(57)【要約】【課題】自らの作動状況についての診断情報のレポート機能を画像形成装置に備えることで、エラー状態を予防する。【解決手段】紙などの記録媒体に画像を形成可能な画像形成装置において、画像形成装置の作動状況を検査し診断する作動状況検査・診断手段ステップＳ２０と、  予め設定された出力タイミング又は出力要請に応じた出力タイミングで前記作動状況の検査結果を含む診断情報を前記媒体への画像形成により出力する診断情報出力手段ステップＳ４０と、を備えるようにする。こうすることで、適時に画像形成装置の診断情報が出力され、有効にエラー発生が防止される。【選択図】  図４ 
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙などの記録媒体に画像を形成可能な画像形成装置であって、
画像形成装置の作動状況を検査し診断する作動状況検査・診断手段と、
予め設定された出力タイミング又は出力要請に応じた出力タイミングで前記作動状況の検査結果を含む診断情報を前記媒体への画像形成により出力する診断情報出力手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記診断情報出力手段における前記予め設定された出力タイミングは、前記画像形成装置の使用期間、記録剤の残量、消耗品の交換履歴、及び媒体への出力履歴のいずれかの使用情報を基準に設定される、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記作動状況検査・診断手段は、前記予め設定された出力タイミング又は出力要請に応じた出力タイミングに先だって前記画像形成装置の作動状況を検査し診断する手段である、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記作動状況検査・診断手段は、前記画像形成装置の作動状況を一定期間毎に検査し診断する手段であり、さらに、作動状況検査結果を含む２以上の診断情報を記憶する記憶手段を備える、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記診断情報出力手段は、前記作動状況検査・診断手段により障害性の高い作動状況であるとの診断がなされたとき、前記出力タイミングにかかわらず、該診断内容を含む診断情報を出力する手段である、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記診断情報出力手段は、前記出力タイミングに先だって直近に前記記憶手段に記憶された前記診断情報を出力する手段である、請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記診断情報出力手段は、前記出力タイミングで前記記憶手段に記憶された２以上の作動状況検査結果を含む診断情報を出力する手段である、請求項４又は５に記載の装置。
【請求項８】
前記作動状況検査・診断手段が検査する前記画像形成装置の作動状況は、消耗品の交換及び清掃を含むメンテナンス関連状況である、請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成装置は、作動状況の障害性が高い場合に、該障害性の高い状況への対処方法を記憶する手段を備え、前記診断情報出力手段は、前記検査された作動状況の障害性に応じてその対処方法を併せて出力する手段である、請求項１〜８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成装置の管理方法であって、
該画像形成装置に備えられる作動状況検査・診断手段が、該画像形成装置の作動状況を検査し診断する作動状況検査・診断工程と、
予め設定された出力タイミング又は出力要請に応じた出力タイミングで前記作動状況の検査結果を含む診断情報を前記媒体への画像形成により出力する診断情報出力工程と、
を備える、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成装置の管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ等の画像形成装置においては、印刷中にエラーが発生した場合、エラー発生により印刷が中止され排出される用紙にエラー内容と対処方法とを印刷するというものが知られている（特許文献１）。また、エラーやワーニングなどを検知してこの検知された状態を表示部に表示するとともに、この表示された状態に対処する手順に関する情報を併せて表示部に表示する電子機器も知られている（特許文献２）。このような技術によれば、エラー発生時には、その状況と対処方法が合わせて教示されるため、エラー状態を容易に解除できるとされている。
【特許文献１】特開平５−２７０１１１号公報
【特許文献２】特開平７−３１１６７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、プリンタ等の画像形成装置においては、印刷を実行する要請があるときには、ただちに印刷を実行することが期待されており、このためには常時正常作動状態にあることが好ましい。したがって、エラー発生後にエラー情報やその対処方法を知ることができたとしても、要請されていた印刷等の作業が中断されることになる。また、エラー状態などとその対処方法が表示されても、同様である。したがって、常時正常作動が期待されるプリンタ等においては、エラー状態の発生を予防できるようになっていることが望まれる。
【０００４】
そこで、本発明は、自らの作動状況についての診断情報のレポート機能を画像形成装置に備えさせることによりエラー状態を予防できる画像形成装置及び画像形成装置の管理方法を提供することを一つの目的とする。また、好ましいタイミングで自らの診断情報についてレポートすることができる画像形成装置及び画像形成装置の管理方法を提供することを他の一つの目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の画像形成装置及び画像形成装置の管理方法は、上述の目的の少なくとも一部を達成するために以下の手段を採った。
【０００６】
本発明の画像形成装置は、
紙などの記録媒体に画像を形成可能な画像形成装置であって、
画像形成装置の作動状況を検査し診断する作動状況検査・診断手段と、
予め設定された出力タイミング又は出力要請に応じた出力タイミングで前記作動状況の検査結果を含む診断情報を前記媒体への画像形成により出力する診断情報出力手段と、
を備えることを要旨とする。
【０００７】
この画像形成装置によれば、作動状況を検査し診断し、その結果である診断情報を、予め設定された出力タイミング又は出力要請に応じた出力タイミングで出力するため、画像形成装置の使用者は、画像形成装置の作動状況を適時把握することができ、必要に応じて、エラー発生に対して予防措置や準備をすることができる。結果として、画像形成装置におけるエラー等の不具合を有効に防止できる。なお、ここで、予め設定された出力タイミングとは、画像形成装置が自ら設定した出力タイミングと使用者により予め設定された出力タイミングとの双方を含む。また、出力要請に応じた出力タイミングとは、画像形成措置の使用者が出力を希望するときに出力要請信号等を入力することにより発生する出力タイミングである。出力タイミングが予め設定されていることにより、使用者は確実に診断情報を得ることができ、出力要請に応じて診断情報を得ることで、画像形成装置に何らかの不具合が発生したときに、作動状況を確認して、対処することが可能となる。
【０００８】
本画像形成装置においては、前記診断情報出力手段における前記予め設定された出力タイミングは、前記画像形成装置の使用期間、記録剤の残量、消耗品の交換履歴、及び媒体への出力履歴のいずれかの使用情報を基準に設定されることが好ましい。これらの使用情報を基準に出力タイミングが予め設定されることで、画像形成装置の使用状況に応じ好ましいタイミングで画像形成装置の作動状況を把握し、予防措置等を採ることができる。
【０００９】
また、本画像形成装置においては、前記作動状況検査・診断手段は、前記予め設定された出力タイミング又は出力要請に応じた出力タイミングに先だって前記画像形成装置の作動状況を検査し診断する手段とすることができる。こうすることで、最新の作動状況についての診断情報を出力することになるため、正確でかつ確実な予防措置が可能となる。
【００１０】
本画像形成装置は、前記作動状況検査・診断手段は、前記画像形成装置の作動状況を一定期間毎に検査し診断する手段であり、作動状況検査結果を含む２以上の診断情報を記憶する記憶手段を備えることもできる。こうすることで、作動状況検査・診断手段によって作動状況のモニタリングが可能となり、モニタリング結果である複数の診断情報を記憶させておくことで、必要に応じ複数の診断情報、すなわち、診断履歴を参照することでより詳細に作動状況を把握することができ、的確な対処が可能となる。
【００１１】
この画像形成装置においては、前記診断情報出力手段は、前記出力タイミングに先だって直近に前記記憶手段に記憶された前記診断情報を出力する手段とすることもできる。直近の診断情報を入手することで、無駄なく画像形成装置の現況を把握できる。また、予め診断情報は記憶されているため、出力要請をした場合には、速やかに診断情報を得ることができる。一方、前記診断情報出力手段は、前記出力要請に応じた出力タイミングで前記記憶手段に記憶された２以上の作動状況検査結果を含む診断情報を前記媒体への画像形成により出力する手段とすることができる。こうすれば、必要なとき、診断履歴を参照することができる。
【００１２】
さらに、前記診断情報出力手段は、前記作動状況検査・診断手段により障害性の高い作動状況であるとの診断がなされたとき、前記出力タイミングにかかわらず、該診断内容を含む診断情報を出力する手段とすることができる。こうすることで、突発的なエラー発生を有効に防止することができる。
【００１３】
これらの本発明の画像形成装置においては、前記作動状況検査・診断手段が検査する前記画像形成装置の作動状況は、消耗品の交換及び清掃を含むメンテナンス関連状況とすることができる。これらのメンテナンス関連状況は、画像形成装置の画像形成エラーの発生防止に有効である。
【００１４】
これらの画像形成装置は、作動状況の障害性が高い場合に、該障害性の高い状況への対処方法を記憶する手段を備え、前記診断情報出力手段は、前記検査された作動状況の障害性に応じてその対処方法を併せて出力する手段とすることができる。こうすることで診断情報を得るだけで、対応措置や予防措置などの各種の対処を速やかに採ることができる。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置の管理方法は、
該画像形成装置に備えられる作動状況検査・診断手段が、該画像形成装置の作動状況を検査し診断する作動状況検査・診断工程と、
予め設定された出力タイミング又は出力要請に応じた出力タイミングで前記作動状況の検査結果を含む診断情報を前記媒体への画像形成により出力する診断情報出力工程と、
を備えることを要旨とする。こうすることで、画像形成装置におけるエラーなどの不具合を有効に予防することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態の画像形成装置２０の構成の概略を示す構成図であり、図２は、実施形態の画像形成装置２０のコントローラ５０における制御信号の入出力を示すブロック図である。図３は、診断レポートの出力タイミングの基準となる使用情報と設定される出力タイミングを例示する表である。
【００１７】
本実施形態の画像形成装置２０は、カラーレーザプリンタである。この画像形成装置２０は、単一感光体方式と中間転写方式とを採用したフルカラーの電子写真方式の画像形成装置として構成されており、図１に例示するように、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された各色毎の画像を帯電された感光体２１上にレーザを照射して静電潜像として形成する露光器２２と、装着された各色のトナーカートリッジ３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋから供給される各色のトナーを用いて感光体２１上に形成された静電潜像をトナー像として現像する現像器２３と、感光体２１上に現像された各色のトナー像を転写ベルト２４に重ねて転写してカラートナー像を形成する一次転写ユニット２５と、用紙カセット２６から用紙を搬送する搬送ユニット２７と、搬送された用紙に転写ベルト２４に形成されたカラートナー像を転写する二次転写ユニット２８と、用紙上に転写されたカラートナー像を用紙に融着定着させて排紙する定着ユニット２９と、現像器２３の回転に伴ってトナーカートリッジ３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋに取り付けられた記憶素子３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ，３３Ｋに接続してカートリッジのトナーの色に関する情報などを読み込む可動接続部３０と、各種の使用情報や故障履歴を記憶する記憶素子４０と、画像形成装置２０の診断及びレポートに関する所定の情報の入力が可能な入力部４２と、こうした画像形成装置２０全体の動作を制御するコントローラ５０とを備える。また、画像形成装置２０は、トナーによる汚染の程度など各部の状況を検出可能な図示しない各種センサを備えている。また、各種サイズの媒体への印刷枚数をカウントする図示しないカウンタも備えている。尚、実施例では、単一感光体方式と中間転写方式を採用した画像形成装置にて説明したが、各色毎に感光体、現像器を持つタンデム方式等の他の構成であっても何ら問題はない。
【００１８】
画像形成装置２０の入力部４２は、画像形成装置２０の作動状況を診断レポートの印刷出力要請のための入力ボタンを備えている。この入力ボタンが押されることで、作動状況の診断レポートの出力要請信号がコントローラ５０に入力される。
【００１９】
記憶素子４０は、各種の使用情報や故障履歴を記憶するメモリセルと、このメモリセルにおけるデータの読み書きを制御するリード・ライト制御部とを備えている。
【００２０】
コントローラ５０は、図２に示すように、ＣＰＵ５１やＲＡＭ６２，マスクＲＯＭ６３、ＥＥＰＲＯＭ７１を中心としたマイクロプロセッサとして構成されており、各種センサ（例えば、トナー汚染センサ及び温度センサなど）やその他の入力信号（例えば、使用者による診断レポート出力要請信号など）が信号ラインを介して入力され、これらの入力信号に基づいて露光器駆動制御部６４や現像器駆動制御部６５，一次転写ユニット駆動制御部６６，二次転写ユニット駆動制御部６７，定着ユニット駆動制御部６８，搬送ユニット駆動制御部６９、可動接続部駆動制御部７０などを介して露光器２２や現像器２３，一次転写ユニット２５，二次転写ユニット２８，定着ユニット２９，搬送ユニット２７，可動接続部３０などのカラーレーザプリンタ２０の各部の動作を制御するとともに各種センサやカウンタからの使用情報等の各種情報の記憶素子４０への書き込み及び記憶素子４０からの情報の読み出しの他、作動状況の検査診断内容を含む診断情報のＥＥＰＲＯＭ７１への書き込み及びＥＥＰＲＯＭ７１からこれらの情報の読み出しを制御している。
【００２１】
マスクＲＯＭ６３には、画像形成装置２０の上記各ユニットにおけるメンテナンス状況や清掃状況（汚染状況）を主項目とする画像形成装置２０の作動状況に関する検査項目が記憶されている。このような作動状況の検査項目としては、例えば、記録剤の残量（トナーカートリッジにおけるトナー残量を含む）、ハードディスクユニット容量の残量、感光体ユニットの寿命、クリーニングテープの寿命、転写ベルトの寿命、定着ユニットの寿命、転写ユニットの寿命、廃トナーボックスの空き容量、トナーフィルタの寿命、エンジン調整用センサの汚染、露光窓の汚染、帯電ワイヤの汚染、搬送ユニットの汚染、給紙ローラの汚染、クリーニングテープの汚染、装置内における湿度、温度、異物等の有無、異音の有無などを挙げることができる。
【００２２】
また、マスクＲＯＭ６３には、作動状況診断・レポート処理などを実行する各種プログラムの他、各検査項目における検査結果に対応された作動状況の障害性の有無、さらに障害性のレベルと、その障害レベルに対応した対応措置や予防措置も併せて記憶されている。さらに、マスクＲＯＭ６３には、画像形成装置の作動状況を検査して診断結果を印刷出力（レポート）するいくつかの出力タイミングが記憶されている。この出力タイミングは、図３に示すように、画像形成装置２０の使用期間、トナー等の記録剤の残量、トナーや感光ユニットなどの消耗品の交換履歴、及び紙などの媒体への出力履歴のいずれかの使用情報あるいはこれらを二つ以上組み合わせた使用情報を基準として設定されている。なお、出力タイミングは、一の使用情報に対して２以上のタイミングを設定することができる。
【００２３】
次に、図４〜図８に基づいて、画像形成装置２０の作動状況診断・レポート処理について説明する。図４は、画像形成装置２０において、コントローラ５０により実行される作動状況診断・レポート処理（以下、単に、診断・レポート処理ともいう。）の一例を示すフローチャートであり、図５は、診断・レポート処理の一例を示すフローチャートであり、図６は、診断レポートの一例を示す図である。この診断・レポート処理では、予め設定された出力タイミング及び出力要請に応じた出力タイミングで、画像形成装置２０の各部における作動状況を検査し、その検査結果に対して診断を行い、さらに必要に応じてその対応措置や予防措置を診断レポートとして印刷出力することができる。なお、この診断・レポート処理では、使用者が診断レポートを適時出力要請できるようになっているとともに、紙への印刷毎数に応じて（例えば、Ａ４１０００枚相当）、定期的に診断レポートが出力されるようになっている。なお、この作動状況診断・レポート処理を実行するプログラムは、マスクＲＯＭ６３に格納されており、ＣＰＵ５１が所定タイミングごとに実行する。
【００２４】
この診断・レポート処理では、まず、作動状況を診断及び出力する要請があるかどうかを判定する（ステップＳ１０）。出力要請信号は、画像形成装置の２０の管理者等が入力部３２に設けた診断レポートボタンを押圧することによってコントローラ５０に入力される。コントローラ５０が、かかる出力要請信号を検出すると、作動状況・診断処理を実行し（ステップＳ２０）、出力要請が検出されないときには、予め設定された出力タイミングであるか否かの判定処理を実行する（ステップＳ３０）。
【００２５】
出力タイミングの判定処理（ステップＳ３０）は、ＣＰＵ５１が記憶素子４０の印刷枚数カウンタのメモリにアクセスしての印刷枚数を取得し、設定された印刷毎数であるか否かを判定することによって行う。予め設定された出力タイミングであると判定されたときには、作動状況・診断処理を実行する（ステップＳ２０）。予め設定された出力タイミングでない場合には、処理を終了する。なお、出力タイミングは、印刷枚数についての使用情報を基準とするものに限定しないで、既に述べたように各種の使用情報を基準として予め設定可能である。出力要請を受けあるいは予め設定された出力タイミングに応じ、作動状況の検査・診断を実行するため、出力時点での作動状況を最も反映した診断レポートを出力でき、そのレポートには的確な診断内容と措置が含まれることになる。
【００２６】
作動状況検査・診断処理（ステップＳ２０）では、まず、状況検査処理を実行し（ステップＳ１００）、ＣＰＵ５１が、所定の検査項目について検査結果を取得することによって行う。所定の検査項目について検査結果の取得は、例えば、ＣＰＵ５１が検査すべき状況検査項目を、逐次マスクＲＯＭ６３から読み出し、その項目について、各種センサに検出信号を送出して画像形成装置２０の各部の作動状況（例えば汚染状況）に関する情報をＣＰＵ５１に対して出力させたり、記憶素子４０から作動状況に関する情報（たとえば記録剤の残量）を読み出したり、あるいはＥＥＰＲＯＭ７１から作動状況に関する情報（たとえば印刷枚数）を読み出したりすることによって行うことができる。
【００２７】
次いで、取得した状況検査結果についての診断処理を実行する（ステップＳ１１０）。この診断処理（ステップＳ１１０）は、各状況検査項目について、得られた検査結果から、その部位の作動状況が、予めマスクＲＯＭ６３に記憶され各項目について定められた障害性なし（作動状況良好）、障害性あり、障害性がある場合には、さらには、障害性（緊急性を含む）の各種レベルのいずれに該当するかを判定することによって行う。
【００２８】
さらに、こうして得られた診断内容について、一定レベル以上の障害性の状況検査項目があるか否かを判定し（ステップＳ１２０）、そのような状況検査項目があるときには、その対応措置や予防措置をマスクＲＯＭ６３から検索して取得する処理を実行し（ステップＳ１３０）、検査結果、診断内容及び対応措置などを含んだ診断情報をＥＥＰＲＯＭ７１に記憶して(ステップＳ１４０)、本処理を終了する。例えば、トナー残量が一定以下となった場合などには、トナーユニットの交換方法や連絡先が対応装置に相当し、帯電ベルトがトナーによって汚染され、明瞭な画像形成に障害がある場合などには、清掃方法が予防措置に相当する。また、一定以上のレベルの障害性の項目がない場合には、検査結果と診断内容を含み、とくに現状では対応措置及び予防措置を要しないという情報が付加された診断情報をＥＥＰＲＯＭ７１に記憶し（ステップＳ１４０）、本処理を終了する。
【００２９】
こうして、作動状況検査・診断処理（ステップＳ２０）を終了すると、作動状況の診断レポートを印刷出力する処理を実行する（ステップＳ４０）。出力内容は、診断日時、作動状況検査項目、検査結果、診断内容、対応措置や予防措置の内容の他、必要に応じて、交換や修理を有する部品やユニットのリスト、画像形成装置の図形中に交換や清掃を要する部位が指し示された画像なども含めることができる。診断レポートの一例を図６に示す。
【００３０】
以上説明した実施形態の画像形成装置２０によれば、診断レポートの出力要請に応じて、あるいは予め設定された出力タイミングで、各部の作動状況を検査し診断し、その結果を紙などの媒体に印刷出力することにより、画像形成装置２０の使用者や管理者は、画像形成装置２０の状態を容易に把握でき、また、診断内容が良好であれば画像形成装置２０の安定的な作動状態を検査することができ、一方、何らかの障害性があれば、清掃等のメンテナンスを行ったりあるいは交換ユニットの注文をしたりなどと適切な対応を取ることができる。この結果、画像形成装置２０の安定的使用を確保することができ、緊急的な対応処置を取る必要性が低減される。さらに、紙などの媒体に印刷出力されるため、たとえば、マニュアル等が手近になくともその場においてただちに対応措置を取ることができる。
【００３１】
ここで、実施形態の画像形成装置２０では、図４のステップＳ１０、ステップＳ３０を実行するＣＰＵ５１が出力タイミング判定手段に相当し、図５に示す作動状況検査・診断処理を実行するＣＰＵ５１が作動状況検査・診断手段に相当し、露光器２２、現像器２３、一次転写Ｙニット２５、二次転写ユニット２８、定着ユニット２９、搬送ユニット２７、及び図４におけるステップＳ４０を実行するＣＰＵ５１が作動状況診断レポート出力手段に相当する。
【００３２】
なお、実施形態の画像形成装置２０では、出力要請に応じあるいは出力タイミングに応じて作動状況を検査・診断するようにしたが、例えば、予め設定した検査タイミングで検査・診断を行い、その結果として得られる診断情報をＥＥＰＲＯＭ７１などに記憶し、出力要請に応じあるいは設定された出力タイミングに応じて、記憶された診断情報であって未だ出力されていない情報あるいは直近の診断情報をＥＥＰＲＯＭ７１から読み出して出力するようにすることもできる。この形態では、検査タイミングは出力タイミングよりも短くなるように設定する。このような処理の一例を図７及び図８に示す。
【００３３】
図７に示す作動状況検査・診断処理では、まず、設定された検査タイミングであるか否かを判定し（ステップＳ２１０）、検査タイミングであるときには作動状況の検査及び診断を行い（ステップＳ２２０）、検査タイミングでないときには、処理を終了する。作動状況の検査及び診断は、図５に示すフローチャートに示す手順と同様に行われる。こうして、検査タイミングが到達するごとに、診断情報がマスクＲＯＭ６３に記憶される。また、図８に示すように、作動状況レポート処理が出力要請に応じ、あるいは設定された出力タイミングであるかどうかを判定し（ステップＳ２３０及びステップＳ２４０）、いずれかである場合には、ＥＥＰＲＯＭ７１から未出力の直近の診断情報を読み出して、診断レポートを出力する（ステップＳ２６０）。
【００３４】
この形態においては、検査タイミングが出力タイミングよりも短くなっているため、出力要請が出力タイミングより頻繁に行われない限り、複数の診断情報を含む診断レポートが出力されることになる。複数の診断情報が得られることで、作動状況の履歴を容易に把握することができる。なお、いずれの出力タイミングにおいても、常時、一定期間内に蓄積した複数の診断情報を出力することもできる。こうすることで、診断情報は常に診断履歴として取得できることになり、詳細に作動状況を把握できる。また、予め診断情報が記憶されているため、出力要請があった場合には、速やかに診断レポートを印刷出力できる。なお、印刷出力に際して、既に印刷出力された診断情報であっても過去一定期間の診断情報を印刷出力するようにすることもできる。また、必要に応じて過去一定期間の診断情報を印刷出力可能に、そのような出力を可能とする要請信号を入力部３２からＣＰＵ５１に対して入力するようにしてもよい。なお、この実施形態においては、所定の出力タイミングで診断情報を出力するものとしたが、所定の検査タイミングで緊急性が高い障害やあるいは重大な障害など、障害性の高い作動状況が検査・診断処理により見出された場合には、所定の出力タイミングであるか否かにかかわらず、診断情報を出力するように構成することができる。こうすることで、突発的な不具合発生を予防しかつ有効に対応できる。
【００３５】
これらの実施形態の画像形成装置２０は、カラーレーザプリンタとしたがこれに限定するものでもなく、インクジェットプリンタなど他の形式のプリンタや、さらに複写装置やファクシミリ装置などにも適用することができる。また、これらの実施形態では、ＣＰＵ５１は、ＥＥＰＲＯＭ７１を備えるものとしたが、ＥＥＰＲＯＭに替えてＥＰＲＯＭやＥＰＲＯＭであってもよい。さらも。これらの実施形態では、本発明を画像形成装置２０として説明したが、画像形成装置の管理方法としてもよい。
【００３６】
これらの実施形態においては、予め設定された出力タイミングは、例えば、使用者によって変更可能とすることも可能である。使用状況に応じて（例えば、カラー印刷を多用するあるいはしない）、印刷枚数を基準にした出力タイミングを、トナー残量を基準した出力タイミングに変更することも有効である。
【００３７】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は例示した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の構成の概略を示す図。
【図２】コントローラを中心とするブロック図。
【図３】診断レポートの出力タイミングの基準となる使用情報に関する表。
【図４】作動状況診断・レポート処理のフローチャート。
【図５】検査・診断処理の一例を示すフローチャート。
【図６】診断レポートの一例を示す図である。
【図７】作動状況検査・診断処理の他の一例を示すフローチャート。
【図８】作動状況診断レポート処理の他の一例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００３９】
２０  画像形成装置、２２  露光器、２３  現像器、２５  一次転写ユニット、２７  搬送ユニット、２８  二次転写ユニット、２９  定着ユニット、３０  可動接続部、４０  記憶素子、４２  入力部、５０  コントローラ、５１  ＣＰＵ、６２  ＲＡＭ、６３  マスクＲＯＭ、６４  露光器駆動制御部、６５  現像器駆動制御部、６６  一次転写ユニット駆動制御部、６７  二次転写ユニット駆動制御部、６８  定着ユニット、６９  搬送ユニット駆動制御部、７０  可動接続部駆動制御部、７１  ＥＥＰＲＯＭ 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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