(57)【要約】【課題】オフセット印刷物の製作工程においては、ハイライト部やシャドウ部のような再現の限界に近い画像では、用紙やベタ画像のフレの影響が強く、安定した数値が得られないため、階調再現範囲は、あいまいに管理される傾向があった。階調画像として再現できる下限、あるいは上限近辺の再現を明確に規定する必要がある。【解決手段】キャリブレーション方法においては、印刷物が階調画像として再現できる下限、あるいは上限近辺の階調値において、形状に特異性を有するカラーパッチ画像を、階調値０％あるいは１００％の画像上に配置して反射メディア上に出力し、その再現結果を、（１）特異な形状が視覚的に認知できる状態、（２）パッチの存在は認知できるが不連続な形状が認知できない状態、（３）パッチの存在が視覚的に認知されない状態、という属性に分類し、特定の階調値が特定の属性として再現されるよう規定する。【選択図】  図２
2005280219.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷物が階調画像として再現できる下限、あるいは上限近辺の階調値において、形状に特異性を有するカラーパッチ画像を、階調値０％あるいは１００％の画像上に配置して反射メディア上に出力し、その再現結果を、
（１）特異な形状が視覚的に認知できる状態、
（２）パッチの存在は認知できるが特異な形状が認知できない状態、
（３）パッチの存在が視覚的に認知されない状態、
という属性に分類し、特定の階調値が特定の属性として再現されるよう規定し、印刷物の階調再現性を確認し補正を行うことを特徴とする印刷物のキャリブレーション方法。
【請求項２】
該カラーパッチ画像がステップウエッジ画像であることを特徴とする請求項１記載の印刷物のキャリブレーション方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷物のキャリブレーション方法、特にハイライト部およびシャドウ部と呼ばれる階調画像として再現できる下限、あるいは上限近辺の再現を規定すると同時に、規定どおりの再現を実現するキャリブレーション方法に関するものであり、主にオフセット印刷物のキャリブレーション方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフセット印刷やプリンタ出力によって印刷物を作成する場合、入力される諧調データに対し、メディア上において規定された階調で再現をさせ、品質を管理する必要がある。そのため印刷結果に基づいて、印刷物作成条件あるいは階調データに対して補正を加えるキャリブレーション作業が広く行われている。
【０００３】
通常、キャリブレーション作業は、階調値を５％あるいは１０％刻みの一定間隔で、０％から１００％まで変化させたカラーパッチ画像を並べることで構成される、ステップウエッジ画像を出力し、その光学的反射濃度値を実測することで行われる。すなわち、事前に規定された濃度値あるいは濃度値から計算される網点面積率の標準値と、実測された値との差に応じて、補正を加えている。
【０００４】
なお、印刷物の階調再現を管理するためには、階調再現範囲もキャリブレーションで管理されることが望ましい。階調再現範囲とは、確実に階調性が再現できる最小の階調値と最大の階調値を示したものである。例えば、商業用オフセット印刷の規格であるＩＳＯ１２６４７−２では、３％から９７％までの範囲で階調性を再現することを規定している。この場合、１％や２％の階調データは、印刷物上では再現されていなくてもかまわず、また９８％や９９％の階調データは、印刷物上では１００％網、いわゆるベタ画像と区別できなくてもかまわないとされている。
【０００５】
オフセット印刷物の製作工程では、確実に階調性が再現できる最小の階調領域をハイライト部、確実に階調性が再現できる最大の階調領域をシャドウ部と呼ぶ。また、ハイライト部より網点面積率が小さくて再現が保証されない領域をキャッチライト、シャドウ部より網点面積率が大きくて、再現が保証されない領域をソリッドと呼ぶ。これらの指標は、印刷再現が最適になるよう画像に加工を施す際の重要な指標となる。
【０００６】
ところが、実際のオフセット印刷物の製作工程においては、このように、階調再現範囲は重要な管理項目であるが、確実に階調が再現できているかどうかという基準には、あいまいさが存在する。すなわち、どの程度ならば再現されていると見なすかどうかは、観察者の主観による影響が大きい。しかし、より明確な規定を与えるため反射濃度等の測定値を使おうとしても、ハイライト部やシャドウ部のような再現の限界に近い画像では、用紙やベタ画像のフレの影響が強く、安定した数値が得られない。そのため階調再現範囲は、あいまいに管理される傾向があった。
【０００７】
従来は、このような階調再現範囲のあいまいさは、各印刷デバイスや印刷会社の個性として認識される傾向があり、印刷条件に合わせた画像データの調整が一般に行われてきた。また、個別の印刷条件によらない標準印刷物を規定する場合でも、オフセット印刷においては、経験的に確立されたアナログ方式の製版工程管理によって、網点再現範囲が決められるため、規定が多少あいまいでも大きな問題とならなかった。
【非特許文献１】国際標準規格  ＩＳＯ１２６４７−２  ４．２．２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、近年、ＣＴＰ（Computer−To−Plate）のような工程のデジタル化により、データ上の階調再現は自由に補正することができるようになっている。このような環境では、ハイライトからキャッチライトにかけて、およびシャドウからソリッドにかけての階調性が自由に調整できるため、従来のキャリブレーション条件を満たしていても、設定条件次第では、印刷された画像の仕上がりが微妙に異なる、という問題がある。すなわち、階調画像として再現できる下限、あるいは上限近辺の再現を明確に規定し、キャリブレーションを行う方法が不可欠となる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、上記に鑑み鋭意検討した結果、以下のキャリブレーション方法を発明するに至った。
【００１０】
本発明は、印刷物が階調画像として再現できる下限、あるいは上限近辺の階調値において、形状に特異性を有するカラーパッチ画像を、階調値０％あるいは１００％の画像上に配置して反射メディア上に出力し、その再現結果を、
（１）特異な形状が視覚的に認知できる状態、
（２）パッチの存在は認知できるが特異な形状が認知できない状態、
（３）パッチの存在が視覚的に認知されない状態、
という属性に分類し、特定の階調値が特定の属性として再現されるよう規定し、印刷物の階調再現性を確認し補正を行う印刷物のキャリブレーション方法である。
【００１１】
カラーパッチ画像が、ステップウエッジ画像であると好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明により、ハイライト部およびシャドウ部と呼ばれる階調画像として再現できる下限、あるいは上限近辺の再現を明確に規定した、キャリブレーション方法を提供することができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明において、連続的な階調再現性を有する印刷物においては、上記のカラーパッチ画像の再現は、
（１）特異な形状が視覚的に認知できる状態、
（２）パッチの存在は認知できるが特異な形状が認知できない状態、
（３）パッチの存在が視覚的に認知されない状態、
という３つの属性に分類することができ、階調値に応じて段階的に変化するということを見出した。
【００１４】
したがって、従来のような、階調の再現が可能か不可能か、という二者択一の条件の間に、階調の存在は認知できるが特異な形状が認知できない、という状態を用意することにより、微妙なハイライト部とシャドウ部の再現をより明確に規定することが可能となる。この規定条件は、観察者による認知性という人的因子が入るという限界はあるが、人間のパターン認識能力を利用することにより、光学的測定に基づく方法よりも迅速でかつ確実であるという特徴がある。
【００１５】
実際に、このような管理規定に基づいてキャリブレーションを行うためには、まず階調値と再現属性との対応関係の規定を行う。本発明では、後述の実施例で示すように、特異な形状が視覚的に認知できる最小の階調値を３％、最大の階調値９７％とすることで、ＩＳＯ１２６４７−２で規定されている階調再現範囲との整合性をもたせることができる。通常は、階調値と再現属性との対応関係は、標準として規定された印刷物の再現性から決める。
【００１６】
以下、発明の一実施形態の図を使って、本発明を説明する。なお、本発明の実施にあたってはこの形態に限られるものではない。
【実施例１】
【００１７】
本発明の形状に特異性を有するカラーパッチ画像としては、図１に部分的に切りかけの入った形状のカラーパッチ（Ａ）や、逆に部分的に突起のついた形状のカラーパッチ（Ｂ）、周辺形状の曲率が変化する形状のカラーパッチ（Ｃ）を例示する。いずれも、再現全体的から視覚的に予測される特異性のない形状２とは、異なる形状を有することが必須となる。
【００１８】
本発明において、連続的な階調再現性を有する印刷物においては、上記のカラーパッチ画像の再現は、
（１）特異な形状が視覚的に認知できる状態、
（２）パッチの存在は認知できるが特異な形状が認知できない状態、
（３）パッチの存在が視覚的に認知されない状態、
という３つの属性に分類することができ、階調値に応じて段階的に変化するということを見出した。
【００１９】
つぎに、図２に示すような、階調値を一定間隔で変化させた、形状に特異性を有するカラーパッチ画像からなる、ステップウエッジ画像を、キャリブレーションの対象となる印刷手段から印刷する。なお、ハイライト部のステップウエッジ画像３は用紙上に、シャドウ部のステップウエッジ画像４は１００％網上に描画される。そして階調値毎の再現属性を視覚的に判定する。具体的にはハイライト部においては、パッチ画像の特異な形状が視覚的に認知できる最小の階調値、およびパッチ画像が視覚的に認知できない最大の階調値の値を求め、両者の平均値をパッチの存在は認知できるが特異な形状が認知できない状態の代表値とし、表１のように記入する。
【００２０】
【表１】
2005280219.tif 000003
【００２１】
最後に、規定された階調値と、実測された階調値が対応するよう一次変換を施すことにより、キャリブレーションが実現される。例えば表１の場合では、意図した再現属性が実現できるよう、データ上における諧調値２％は、３．５％に、諧調値９７％は９０％になるよう、一次変換を行い、その他の表中の階調値に対しても同様な操作を行う。このような操作は、従来からのキャリブレーション作業に、操作する階調値を少し追加するだけで簡便に行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明の活用例として、共通の画像再現を実現するために標準の印刷条件を規定する用途に使うことができ、そして個別の印刷条件を標準に合わせるためのキャリブレーション操作に使うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】特異な形状を有するカラーパッチ画像の例
【図２】ステップウエッジ画像の例
【符号の説明】
【００２４】
１  特異性のある形状
２  特異性のない形状
３  ハイライト部のステップウエッジ画像
４  シャドウ部のステップウエッジ画像
【図１】
2005280219.tif 000004
【図２】
2005280219.tif 000005