(57)【要約】【課題】ＦＰＤを利用した医用画像撮影のワークフローを効率化する。【解決手段】本発明に係る医用画像システム１００によれば、カセッテ１Ａは、画像検出部において、被写体を透過した放射線像を撮影して可視光に変換し、この可視光を光電変換して電気信号として検出し、検出された電気信号をデジタル変換して医用画像データを取得する。また、カセッテ１Ａは、取得された医用画像データのデータサイズを縮小して確認用画像データを生成し、この確認用画像データを第１の通信部により無線アンテナ３を介して無線通信により確認用ディスプレイ４に送信し、確認用画像に基づいて当該医用画像データが診断用画像として確定されると、医用画像データを第２の通信部により画像処理装置５へ送信する。【選択図】図１
2005296050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を透過した放射線像を撮影して光電変換し、光電変換された放射線画像信号を医用画像データとして取得するカセッテ型撮影装置における医用画像撮影方法であって、
被写体を撮影して医用画像データを取得する工程と、
前記取得された医用画像データの画像サイズを縮小するか又は前記医用画像データの間引きを行うことにより前記医用画像データのデータサイズを縮小した確認用画像データを作成する工程と、
前記作成された確認用画像を表示する工程と、
前記表示された確認用画像に基づき前記医用画像データを診断用画像として確定する工程と、
前記確定された医用画像データを画像処理装置に送信する工程と、
を含むことを特徴とする医用画像撮影方法。
【請求項２】
被写体を透過した放射線像を撮影して光電変換し、光電変換された放射線画像信号を医用画像データとして取得する画像検出手段と、前記取得された医用画像データを記憶する記憶手段を備えたカセッテ型撮影装置において同一被写体の一連の医用画像を生成する医用画像撮影方法であって、
被写体を撮影して一の医用画像データを取得する工程と、
前記取得された医用画像データの画像サイズを縮小するか又は前記医用画像データの間引きを行うことにより前記医用画像データのデータサイズを縮小した確認用画像データを作成する工程と、
前記作成された確認用画像を表示する工程と、
再撮影の要否を入力する工程と、
前記入力結果に基づいて、再撮影不要時は前記医用画像データを記憶手段に保存し、再撮影必要時は再撮影を実行する工程と、
前記一の医用画像データを前記記憶手段に保存後、同一被写体の他の撮影に移行し、前記一連の医用画像の全てを取得後、前記記憶手段に蓄積された医用画像データを画像処理装置に送信する工程と、
を含むことを特徴とする医用画像撮影方法。
【請求項３】
被写体を透過した放射線像を撮影して光電変換し、光電変換された放射線画像信号を医用画像データとして取得する画像検出手段と、
前記画像検出手段により取得された医用画像データを記憶する記憶手段と、
前記取得された医用画像データの画像サイズを縮小するか又は前記医用画像データの間引きを行うことにより前記医用画像データのデータサイズを縮小した確認用画像データを作成する確認画像作成手段と、
前記確認用画像データを外部の表示装置に無線送信する第１の通信手段と、
前記記憶手段に記憶された医用画像データを画像処理装置に送信する第２の送信手段と、
を備えたことを特徴とするカセッテ型撮影装置。
【請求項４】
被写体を透過した放射線像を撮影して光電変換し、光電変換された放射線画像信号を医用画像データとして取得する画像検出手段と、
前記画像検出手段により取得された医用画像データを記憶する記憶手段と、
前記取得された医用画像データの画像サイズを縮小するか又は前記医用画像データの間引きを行うことにより前記医用画像データのデータサイズを縮小した確認用画像データを作成する確認画像作成手段と、
前記作成された確認用画像を表示する表示手段と、
前記記憶手段に記憶された医用画像データを画像処理装置に送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とするカセッテ型撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＦＰＤ（flat panel detector）を利用して放射線画像を撮影するカセッテ型撮影装置及び医用画像撮影方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、医用画像として広く用いられている放射線画像をデジタル画像データとして取得するＣＲ（Computed Radiography）撮影装置とともに、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）と呼ばれる半導体検出器を用い、被写体を透過した放射線像を撮影して光電変換し、光電変換された放射線画像信号を医用画像データとして取得する撮影装置が用いられるようになってきている。また、ＦＰＤと、ＦＰＤを用いて取得された画像データを記憶するメモリとをケースに収容した、持ち運びが可能なカセッテ型撮影装置も種々提案されている（例えば、特許文献１参照）。ＦＰＤを用いた撮影装置は、ＣＲ撮影装置に対し、放射線像を直接にデジタル変換することができるため、撮影後、医用画像データを直ちに表示ディスプレイに転送して表示することにより、撮影の成否を直ちに判別できる利点を有している。
【特許文献１】特開２０００−２１７８０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ＦＰＤを利用した撮影により取得された医用画像データは、有線通信或いは無線通信により表示ディスプレイに転送されるが、有線通信の場合、ＦＰＤと表示ディスプレイがケーブル等により接続されると持ち運びの自由度が低くなり、撮影の邪魔になるという問題があった。また、ＦＰＤからクレードルを介して表示ディスプレイに医用画像データを転送すると、同一被写体を複数方向から撮影する場合等において撮影毎に画像の確認をしたい場合に撮影毎にＦＰＤをクレードルに載置する必要があり、煩雑であった。
【０００４】
また、無線ＬＡＮ（Local Area Network）や赤外線等を用いた無線通信により表示ディスプレイに医用画像データを転送する場合には、有線通信による転送に比べ取り扱いが容易であるが、通信速度が遅いため、画像の確認まで時間がかかり、実用に耐えうる性能が確保できないという問題があった。
【０００５】
本発明の課題は、ＦＰＤを利用した医用画像撮影のワークフローを効率化することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
被写体を透過した放射線像を撮影して光電変換し、光電変換された放射線画像信号を医用画像データとして取得するカセッテ型撮影装置における医用画像撮影方法であって、
被写体を撮影して医用画像データを取得する工程と、
前記取得された医用画像データの画像サイズを縮小するか又は前記医用画像データの間引きを行うことにより前記医用画像データのデータサイズを縮小した確認用画像データを作成する工程と、
前記作成された確認用画像を表示する工程と、
前記表示された確認用画像に基づき前記医用画像データを診断用画像として確定する工程と、
前記確定された医用画像データを画像処理装置に送信する工程と、
を含むことを特徴としている。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、
被写体を透過した放射線像を撮影して光電変換し、光電変換された放射線画像信号を医用画像データとして取得する画像検出手段と、前記取得された医用画像データを記憶する記憶手段を備えたカセッテ型撮影装置において同一被写体の一連の医用画像を生成する医用画像撮影方法であって、
被写体を撮影して一の医用画像データを取得する工程と、
前記取得された医用画像データの画像サイズを縮小するか又は前記医用画像データの間引きを行うことにより前記医用画像データのデータサイズを縮小した確認用画像データを作成する工程と、
前記作成された確認用画像を表示する工程と、
再撮影の要否を入力する工程と、
前記入力結果に基づいて、再撮影不要時は前記医用画像データを記憶手段に保存し、再撮影必要時は再撮影を実行する工程と、
前記一の医用画像データを前記記憶手段に保存後、同一被写体の他の撮影に移行し、前記一連の医用画像の全てを取得後、前記記憶手段に蓄積された医用画像データを画像処理装置に送信する工程と、
を含むことを特徴としている。
【０００８】
請求項３に記載の発明のカセッテ型撮影装置は、
被写体を透過した放射線像を撮影して光電変換し、光電変換された放射線画像信号を医用画像データとして取得する画像検出手段と、
前記画像検出手段により取得された医用画像データを記憶する記憶手段と、
前記取得された医用画像データの画像サイズを縮小するか又は前記医用画像データの間引きを行うことにより前記医用画像データのデータサイズを縮小した確認用画像データを作成する確認画像作成手段と、
前記確認用画像データを外部の表示装置に無線送信する第１の通信手段と、
前記記憶手段に記憶された医用画像データを画像処理装置に送信する第２の送信手段と、
を備えたことを特徴としている。
【０００９】
請求項４に記載の発明のカセッテ型撮影装置は、
被写体を透過した放射線像を撮影して光電変換し、光電変換された放射線画像信号を医用画像データとして取得する画像検出手段と、
前記画像検出手段により取得された医用画像データを記憶する記憶手段と、
前記取得された医用画像データの画像サイズを縮小するか又は前記医用画像データの間引きを行うことにより前記医用画像データのデータサイズを縮小した確認用画像データを作成する確認画像作成手段と、
前記作成された確認用画像を表示する表示手段と、
前記記憶手段に記憶された医用画像データを画像処理装置に送信する送信手段と、
を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、被写体を透過した放射線像を撮影して光電変換し、光電変換された放射線画像信号を医用画像データとして取得するカセッテ型撮影装置において、被写体を撮影して医用画像データを取得し、取得された医用画像データの画像サイズを縮小するか又は医用画像データの間引きを行うことにより医用画像データのデータサイズを縮小した確認用画像データを作成し、作成された確認用画像を表示し、表示された確認用画像に基づき医用画像データを診断用画像として確定し、確定された医用画像データを画像処理装置に送信する。従って、撮影により得られた医用画像データの確認用画像を簡易的に表示することで、撮影者が、直ちに撮影された医用画像のポジショニングや画質等を直ちに確認し、診断用画像として確定することが可能となるので、医用画像撮影のワークフローを効率化することが可能となる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、被写体を透過した放射線像を撮影して光電変換し、光電変換された放射線画像信号を医用画像データとして取得する画像検出手段と、前記取得された医用画像データを記憶する記憶手段を備えたカセッテ型撮影装置において、被写体を撮影して一の医用画像データを取得し、取得された医用画像データの画像サイズを縮小するか又は医用画像データの間引きを行うことにより医用画像データのデータサイズを縮小した確認用画像データを作成し、作成された確認用画像を表示し、再撮影の要否の入力結果に基づいて、再撮影不要時は医用画像データを記憶手段に保存し、再撮影必要時は再撮影を実行し、一の医用画像データを記憶手段に保存後、同一被写体の他の撮影に移行し、一連の医用画像の全てを取得後、記憶手段に蓄積された医用画像データを画像処理装置に送信する。従って、同一被写体に対する一連の撮影する場合に、１回の撮影毎に、取得された医用画像データの確認用画像を簡易的に表示し、撮影された医用画像のポジショニングや画質等を撮影者が直ちに確認し再撮影の要否を判定し、再撮影が必要な場合には直ちに調整を行って再撮影を行うことで、従来のように、一連の撮影の終了後にまとめて画像を確認し再撮影が必要な場合に再度被写体やカセッテ型撮影装置を適正な位置に配置し直して再撮影を行うより、効率的に医用画像撮影を行うことが可能となる。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、被写体を透過した放射線像を撮影して光電変換し、光電変換された放射線画像信号を医用画像データとして取得し、取得された医用画像データを記憶手段に記憶するとともに、その医用画像データの画像サイズを縮小するか又はその医用画像データの間引きを行うことによりデータサイズを縮小した確認用画像データを作成し、確認用画像データを第１の送信手段により外部の表示装置に無線送信し、記憶手段に記憶された医用画像データを第２の送信手段により画像処理装置に送信する。従って、従来のように、医用画像データを確認表示するための表示装置に医用画像データをそのまま無線送信する場合に比べ、通信時間を短縮することができ、撮影者が直ちにポジショニングや画質を確認することが可能となり、医用画像撮影のワークフローを効率化することが可能となる。また、有線通信のようにカセッテ型撮影装置の持ち運びの自由度が低くなったり、撮影の邪魔になったりという問題がない。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、カセッテ型撮影装置において、被写体を透過した放射線像を撮影して光電変換し、光電変換された放射線画像信号を医用画像データとして取得し、取得された医用画像データを記憶手段に記憶するとともに、取得された医用画像データの画像サイズを縮小するか又は医用画像データの間引きを行うことにより医用画像データのデータサイズを縮小した確認用画像データを作成し、作成された確認用画像を表示し、記憶手段に記憶された医用画像データを画像処理装置に送信する。従って、撮影者がその場で直ちに確認用画像を表示してポジショニングや画質を確認することが可能となり、医用画像撮影のワークフローを効率化することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００１５】
〔第１の実施の形態〕
まず、第１の実施の形態の構成を説明する。
図１は、本実施の形態における医用画像システム１００の全体構成を示す概念図である。図１に示すように、医用画像システム１００は、持ち運びが可能なカセッテ撮影装置１Ａ（以下、カセッテ１Ａと称する）、放射線源２、無線アンテナ３、確認用ディスプレイ４、画像処理装置５、画像サーバ６、診断用端末７、画像記録装置８等により構成されている。カセッテ１Ａは、撮影時に図示しない撮影台に保持されるとともに、無線アンテナ３を介して確認用ディスプレイ４と接続可能に構成されている。また、カセッテ１Ａは、クレードル５ａに装着されることで、クレードル５ａを介して画像処理装置５と接続可能に構成される。また、画像処理装置５、画像サーバ６、診断用端末７及び画像記録装置８は、ＬＡＮやＷＡＮ（Wide Area Network）、インターネット等のネットワークＮを介して、相互にデータ送受信可能なように接続されている。
【００１６】
以下、医用画像システム１００を構成する各装置について説明する。
【００１７】
カセッテ１Ａは、ＦＰＤを搭載したカセッテ型撮影装置であり、被写体を透過した放射線像を撮影して可視光に変換し、この可視光を光電変換して電気信号として検出し、検出された電気信号をデジタル変換して医用画像データを取得する。また、カセッテ１Ａは、取得された医用画像データのデータサイズを縮小して確認用画像データを生成し、この確認用画像データを無線アンテナ３を介して無線通信により確認用ディスプレイ４に送信し、確認用画像に基づいて当該医用画像データが診断用画像として確定され、カセッテ１Ａがクレードル５ａに装着されると、画像処理装置５に当該医用画像データを送信する。
【００１８】
ここで、図２を参照して、カセッテ１Ａの内部構成について説明する。
図２は、カセッテ１Ａの機能的構成を示すブロック図である。図２に示すように、カセッテ１Ａは、ＣＰＵ１１、操作部１２、画像検出部１３、ＲＡＭ１４、記憶部１５、アンテナ１６ａを備えた第１の通信部１６、第２の通信部１７、消去部１８等から構成され、各部はバス１９により接続されている。
【００１９】
ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１は、記憶部１５に記憶されているシステムプログラムを読み出し、ＲＡＭ１４内に形成されたワークエリアに展開し、該システムプログラムに従って各部を制御する。また、ＣＰＵ１１は、記憶部１５に記憶されている各種処理プログラム、各種アプリケーションプログラムを読み出してワークエリアに展開し、後述する医用画像撮影処理Ａ、確認用画像作成処理を始めとする各種処理を実行する。
【００２０】
操作部１２は、カーソルキー、数字キー及び各種機能キー等を備えて構成され、放射線技師等の撮影者により押下されたキーに対応する押下信号をＣＰＵ１１に出力する。なお、操作部１２は、必要に応じてタッチパネル等のポインティングデバイスや、その他の入力装置を備えるものとしてもよい。
【００２１】
画像検出部１３は、例えば、固体光検出器と放射線を可視光に変換するシンチレータとを積層して構成され、固体光検出器は、石英ガラスからなる基板上に、アモルファス半導体と、該アモルファス半導体を挟む透明導電膜及び導電膜とからなる固体光検出素子をマトリクス状に配列してなる。固体光検出器では、対象物を透過した放射線をシンチレータで可視光に変換し、この可視光を固体光検出素子の光電変換部により電気信号として検出する。そして、検出した電気信号を、各固体光検出素子から所定の読み出し方法により読み出し、Ａ／Ｄ変換して放射線画像信号として出力する。この放射線画像信号は、デジタル医用画像データとしてＲＡＭ１４のワークエリアに記憶される。
【００２２】
ＲＡＭ（Random Access Memory）１４は、ＣＰＵ１１により実行制御される各種処理において、記憶部１５から読み出されたＣＰＵ１１で実行可能な各種プログラム、入力若しくは出力データ、及びパラメータ等の一時的に記憶するワークエリアを形成する。
【００２３】
記憶部１５は、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）やＳＤＲＡＭ（Synchronous
Dynamic Random Access Memory）等の揮発性メモリ、又はフラッシュメモリ等の不揮発
性メモリにより構成される。記憶部１５は、ＣＰＵ１１で実行されるシステムプログラム、当該システムプログラムに対応する、医用画像撮影処理プログラムＡ、確認用画像作成処理プログラムを始めとする各種処理プログラム等を記憶する。また、記憶部１５は、画像検出部１３から出力される医用画像データ等を記憶する。
【００２４】
第１の通信部１６は、アンテナ１６ａを含む無線通信部で構成され、無線アンテナ３を介して確認用ディスプレイ４内の図示しない通信部と無線通信を確立してデータの送受信を行う。
【００２５】
第２の通信部１７は、クレードル５ａを介して画像処理装置５とデータの送受信を行うためのインターフェースである。
【００２６】
消去部１８は、画像検出部１３に蓄積された電気信号を消去する。
【００２７】
放射線源２は、被写体に向けてＸ線等の放射線を照射する。
確認用ディスプレイ４は、撮影された医用画像の画質やポジショニング等を撮影者が確認するために設けられたＣＲＴ（Cathode Lay Tube）、ＬＣＤ等から構成される表示ディスプレイ及びキーボードやマウス等の操作手段を備えるＰＣ（Personal Computer）等の端末である。確認用ディスプレイ４は、無線アンテナ３に接続され、図示しない無線通信部を備えてカセッテ１Ａと無線接続可能に構成され、カセッテ１Ａから送信される確認用画像データを受信して表示する。
【００２８】
画像処理装置５は、クレードル５ａが接続されており、クレードル５ａを介してカセッテ１Ａから送信された医用画像データに対し医師の読影診断の効率化を図るための画像処理を施して画像処理済みの医用画像データを画像サーバ６、読影用端末７、画像記録装置８等に出力する。画像処理には、例えば、画像のコントラストを調整する階調処理、鮮鋭度を調整する周波数処理やダイナミックレンジの広い画像を被写体の細部のコントラストを低下させることなく見やすい濃度範囲に収めるためのダイナミックレンジ圧縮処理等が含まれる。
【００２９】
画像サーバ６は、画像ＤＢ（data base）を備え、画像処理装置５から送信される画像処理済みの医用画像データを画像ＤＢに保存し、保管された医用画像データをネットワークＮに接続された各種装置に配信する。
【００３０】
診断用端末７は、診察室等に設けられ、医師が診断用画像を表示して読影するために設けられたＣＲＴ、ＬＣＤ等から構成される表示ディスプレイ及びキーボードやマウス等の操作手段を備えるＰＣ等の端末である。
【００３１】
画像記録装置８は、例えば、光熱銀塩方式のプリンタであり、画像処理装置５から入力される画像データを可視像として再生したハードコピーを出力する。
【００３２】
次に、第１の実施の形態の動作を説明する。
図３に、カセッテ１ＡのＣＰＵ１１により実行される医用画像撮影処理Ａを示す。当該処理は、図示しない撮影台にカセッテ１Ａがセットされ、操作部１２により撮影が指示入力された際に実行される処理である。
【００３３】
放射線源２から照射され被写体を透過した放射線が画像検出部１３に入射して撮影が行われると（ステップＳ１）、画像検出部１３において、被写体を透過した放射線に応じた医用画像データが取得され、ワークエリアに一時的に保存される（ステップＳ２）。次いで、記憶部１５から医用画像データのデータサイズを縮小して確認用画像データを作成するための確認用画像作成処理プログラムが読み出され、確認用画像作成処理が実行されて確認用ディスプレイ４に送信するための確認用画像データが生成される（ステップＳ３）。
【００３４】
ここで、確認用ディスプレイ４における画像の表示は、撮影者がポジショニング、放射線量が適正か否か等を確認できる程度の画質が確保できればよいので、医用画像データは、撮影者がポジショニングや放射線量等を確認できる程度の、データサイズの小さい確認用画像データに変換される。画像検出部１３により取得される医用画像データのデータサイズは、一般的に、２０ＭＢｙｔｅ前後になることが多く、ステップＳ３において、例えば、この２０ＭＢｙｔｅ前後の医用画像データが１／１０のデータサイズの２ＭＢｙｔｅ前後に縮小される。データサイズの縮小方法としては、医用画像データに対して間引き処理を施して確認用画像データを作成するようにしてもよいし、医用画像データの画像サイズを縮小してサムネイル画像化して確認用画像データを作成するようにしてもよい。
【００３５】
次いで、作成された確認用画像データが第１の通信部１６を介して無線通信により確認用ディスプレイ４に送信される（ステップＳ４）。ここで、確認用画像データのデータサイズは医用画像データのデータサイズの１／１０に縮小した場合、従来の通信時間のほぼ１／１０の時間で通信が完了する。確認用ディスプレイ４においては、確認用画像データが受信されると、確認用画像が表示され、撮影者により画像の確認が行われ、撮影された画像を診断用画像として確定するか（再撮影を不要とするか）或いは再撮影を行うかが判断される。この確認結果は、撮影者が確認用ディスプレイ４の操作手段から入力し、無線通信によりカセッテ１Ａに送信するようにしてもよいし、カセッテ１Ａの操作部１２から直接入力するようにしてもよい。
【００３６】
撮影された画像の確定指示が入力されると（ステップＳ５；ＹＥＳ）、医用画像データが記憶部１５に記憶、保存され（ステップＳ６）、消去部１８により画像検出部１３に蓄積された電気信号が消去されるとともに、ワークエリアに一時的に記憶された医用画像データが消去され（ステップＳ７）、処理はステップＳ９に移行する。ステップＳ５において、再撮影指示が入力されると（ステップＳ５；ＮＯ）、消去部１８により画像検出部１３の残像が消去されるとともにワークエリアに一時的に記憶された医用画像データが消去され（ステップＳ８）、処理はステップＳ１に戻り、再撮影が行われる。
【００３７】
一連の撮影（例えば、同一患者の同一撮影部位を撮影方向を変えて撮影する場合の一連の撮影等）に対してステップＳ１〜Ｓ８が繰り返し実行され、一連の撮影が終了し（ステップＳ９；ＹＥＳ）、カセッテ１Ａがクレードル５ａに装着されると、第２の通信部により、一連の撮影により得られた医用画像データがまとめて画像処理装置５へ送信される（ステップＳ１０）。
【００３８】
画像処理装置５においては、受信された医用画像データのそれぞれに対し医師の読影診断の効率化を図るための画像処理が施され、処理済みの医用画像データが診断用端末７、或いは画像記録装置８に転送され、医師の診断に供される。或いは、画像サーバ６に転送され、画像ＤＢに保存される。
【００３９】
カセッテ１Ａが上述した医用画像撮影処理Ａを行うことにより、医用画像データのデータサイズを縮小してから確認用ディスプレイ４に無線送信するので、医用画像データをそのまま確認用ディスプレイ４に送信する場合に比べ、無線による通信時間を短縮することができ、更に、確認用ディスプレイ４での表示時間も短縮され、撮影者が確認用ディスプレイ４で直ちにポジショニングや画質等を確認することが可能となる。そのため、一連の撮影を行う際にも、１回の撮影毎に撮影者が再撮影の要否を判定し、再撮影が必要な場合は、直ちに調整を行って再撮影することで、一連の撮影の終了後に画像をまとめて確認し再撮影が必要な場合に再度被写体やカセッテ１Ａを適正な位置に配置し直して再撮影を行うよりも、撮影のワークフローを効率化することが可能となる。また、無線通信の時間が短縮されるので、ペースメーカー等の誤動作の懸念を軽減することができる。更に、ケーブル等の有線通信のように、カセッテ１Ａと確認用ディスプレイ４がケーブル等により接続されてカセッテ１Ａの持ち運びの自由度が低くなったり、撮影の邪魔になったりという問題がなく、また、クレードルを介して転送する場合のように、一連の撮影毎に画像の確認をしたい場合に撮影毎にカセッテ１Ａをクレードル５ａのところに運んで転送する必要もなくなるので、有線での転送に比べて撮影のワークフローを効率化することが可能となる。
【００４０】
なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係る医用画像システム１００の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
例えば、上記実施の形態においては、カセッテ１Ａは、アンテナ１６ａを有し、アンテナ１６ａ及び無線アンテナ３を介して電波を用いた無線により確認用画像データを確認用ディスプレイ４に送信することとしたが、赤外線通信により確認用画像データを送信することとしてもよい。これにより、ペースメーカー等の医療機器の誤動作といった懸念も回避され、安全性を確保することが可能となる。赤外線通信の場合は、撮影者が中継ターミナルを保持し、カセッテ１Ａから一度ターミナルに確認用画像データを送信することで、被写体が影になり確認用ディスプレイ４にデータが送信できない場合や送信距離が長く通信できない場合においても通信を行うことが可能となる。中継ターミナルには、例えば、腕時計タイプの受信器を用いることで、カセッテ１Ａの近くで簡単に中継ターミナルへ画像を送信し、確認用ディスプレイ４の前で受信器から画像を送信することが可能となる。また、中継ターミナルや画像処理装置５は、受光器を複数備えるようにし、感度のよい受光器で赤外線を受信するようにしてもよい。
【００４１】
また、一連の撮影終了後に画像処理装置５に医用画像データの全てを送信する場合には、クレードルを用いてもよいし、画像処理装置５とカセッテ１Ａをケーブル接続して送信してもよいし、カセッテ１Ａをメモリカードが着脱可能な構成とし、医用画像データが書き込まれた医用画像データを画像処理装置５に装着してデータを入力するようにしてもよい。また、医用画像データを送信するのは撮影後であるので、時間がかかるが赤外線通信等の無線通信により医用画像データを送信するようにしてもよい。
【００４２】
その他、本実施の形態における医用画像システム１００の構成部分の細部構成、及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【００４３】
〔第２の実施の形態〕
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
まず、第２の実施の形態の構成を説明する。
図４は、本実施の形態における医用画像システム２００の全体構成を示す概念図である。図４に示すように、医用画像システム２００は、持ち運びが可能なカセッテ撮影装置１Ｂ（以下、カセッテ１Ｂと称する）、放射線源２、画像処理装置５、画像サーバ６、診断用端末７、画像記録装置８等により構成されている。カセッテ１Ｂは、撮影時に図示しない撮影台に保持される。また、カセッテ１Ｂは、クレードル５ａを介して画像処理装置５とデータが送受信可能なように接続可能である。また、画像処理装置５、画像サーバ６、診断用端末７及び画像記録装置８は、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）、インターネット等のネットワークＮを介して、相互にデータが送受信可能なように接続されている。
【００４４】
ここで、図５を参照して、カセッテ１Ｂの内部構成について説明する。
図５は、カセッテ１Ｂの機能的構成を示すブロック図である。図５に示すように、カセッテ１Ｂは、ＣＰＵ１１、操作部１２、画像検出部１３、ＲＡＭ１４、記憶部１５、第２の通信部１７、消去部１８、表示部２０等から構成され、各部はバス１９により接続されている。即ち、カセッテ１Ｂは、第１の実施の形態において図２を参照して説明したカセッテ１Ａと、表示部２０を備えたことが異なる。また、図２で示した第１の通信部１６は、必ずしも必要な構成ではない。
【００４５】
カセッテ１Ｂの記憶部１５には、後述する医用画像撮影処理Ｂプログラム、確認用画像作成処理プログラムを始めとする各種処理プログラム、アプリケーションプログラムが記憶されており、ＣＰＵ１１は、記憶部１５に記憶されている医用画像撮影処理Ｂを始めとする各種処理プログラム、各種アプリケーションプログラムを読み出してワークエリアに展開し、後述する医用画像撮影処理Ｂ、確認用画像作成処理を始めとする各種処理を実行する。
【００４６】
表示部２０は、ＬＣＤ等による表示ディスプレイを備えた表示手段であり、ＣＰＵ１１からの表示指示に基づいて確認用画像等の各種画像を表示する。
【００４７】
カセッテ１Ｂのその他の構成及び医用画像システム２００のその他の装置については、上述した第１の実施の形態で説明したのと同様であるのでその説明は省略する。
【００４８】
次に、第２の実施の形態の動作について説明する。
図６に、カセッテ１ＢのＣＰＵ１１により実行される医用画像撮影処理Ｂを示す。当該処理は、撮影台にカセッテ１Ｂがセットされ、操作部１２により撮影が指示された際に実行される処理である。
【００４９】
放射線源２から照射され被写体を透過した放射線が画像検出部１３に入射して撮影が行われると（ステップＳ１１）、画像検出部１３において、被写体を透過した放射線に応じた医用画像データが取得され、取得された医用画像データがワークエリアに一時的に保存される（ステップＳ１２）。次いで、記憶部１５から医用画像データのデータサイズを縮小して確認用画像データを作成するための確認用画像作成処理プログラムが読み出され、確認用画像作成処理が実行されて確認用ディスプレイ４に送信するための確認用画像データが作成される（ステップＳ１３）。そして、確認用画像が表示部２０に表示される（ステップＳ１４）。
【００５０】
ここで、表示部２０への確認用画像の表示は、撮影者がポジショニング、放射線量が適正か否か等を確認できる程度の画質が確保できればよいので、医用画像データは、撮影者がポジショニングや放射線量等を確認できる程度の、データサイズの小さい確認用画像データに変換される。画像検出部１３により取得される医用画像データのデータサイズは、一般的に、２０ＭＢｙｔｅ前後になることが多く、ステップＳ１３において、例えば、この２０ＭＢｙｔｅ前後の医用画像データが１／１０のデータサイズの２ＭＢｙｔｅ前後に縮小される。データサイズの縮小方法としては、医用画像データに対して間引き処理を施して確認用画像データを生成するようにしてもよいし、医用画像データの画像サイズを縮小してサムネイル画像化して確認用画像データを生成するようにしてもよい。これにより、表示部２０において確認用画像の表示に係る時間が短縮される。
【００５１】
確認用画像が表示されると、撮影者により画像確認が行われ、撮影された画像を診断用画像として確定するか或いは再撮影を行うかが判断される。この確認結果は、カセッテ１Ｂの操作部１２から直接入力される。
【００５２】
操作部１２から撮影された画像の確定指示が入力されると（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、ワークエリアに一時保存された医用画像データが記憶部１５に保存され（ステップＳ１６）、消去部１８により画像検出部１３に蓄積された電気信号が消去されるとともにワークエリアに一時的に記憶された医用画像データが消去され（ステップＳ１７）、処理はステップＳ１９に移行する。ステップＳ１５において、再撮影指示が入力されると（ステップＳ１５；ＮＯ）、消去部１８により画像検出部１３に蓄積された電気信号が消去されるとともにワークエリアに一時的に記憶された医用画像データが消去され（ステップＳ１８）、処理はステップＳ１１に戻り、再撮影が行われる。
【００５３】
一連の撮影（例えば、同一患者の同一撮影部位を、複数の撮影方向から撮影する場合の一連の撮影等）に対してステップＳ１１〜Ｓ１８が繰り返し実行され、一連の撮影が終了し（ステップＳ１９；ＹＥＳ）、カセッテ１Ｂがクレードル５ａに装着されると、第２の通信部１７により、一連の撮影により得られた全ての医用画像データが画像処理装置５へ出力される。
【００５４】
画像処理装置５においては、受信された医用画像データのそれぞれに対し医師の読影診断の効率化を図るための画像処理が施され、処理済みの医用画像データが診断用端末７、或いは画像記録装置８に転送され、医師の診断に供される。或いは、画像サーバ６に転送され、画像ＤＢに保存される。
【００５５】
上述したように、カセッテ１Ｂは、確認用画像を表示するための表示部２０を備え、上述した医用画像撮影処理Ｂを行うことにより、医用画像データのデータサイズを縮小してから表示部２０に表示するので、撮影者がその場で直ちにポジショニングや画質等を確認することが可能となる。そのため、一連の撮影を行う際にも、１回の撮影毎に撮影者が再撮影の要否を判定し、再撮影が必要な場合は、直ちに調整を行って再撮影することで、一連の撮影の終了後に画像をまとめて確認し再撮影が必要な場合に再度被写体やカセッテ１Ｂを適正な位置に配置し直して再撮影を行うよりも、撮影のワークフローを効率化することが可能となる。また、無線通信を行わないので、ペースメーカー等の誤動作の懸念がなくなる。更に、ケーブル等の有線通信のように、カセッテ１Ｂと外部の確認用ディスプレイがケーブル等により接続されてカセッテ１Ａの持ち運びの自由度が低くなったり、撮影の邪魔になったりという問題がなく、また、クレードルを介して転送する場合のように、一連の撮影毎に画像の確認をしたい場合に撮影毎にカセッテ１Ｂを外部の確認用ディスプレイに接続されたクレードルに運んで転送する必要もなくなるので、有線での転送に比べて撮影のワークフローを効率化することが可能となる。
【００５６】
なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係る医用画像システム２００の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
例えば、上記実施の形態においては、一連の撮影終了後に画像処理装置５に医用画像データの全てを送信する場合には、クレードルを用いることとしたが、画像処理装置５とカセッテ１Ｂをケーブル接続して送信してもよいし、カセッテ１Ｂをメモリカードが着脱可能な構成とし、医用画像データが書き込まれた医用画像データを画像処理装置５に装着してデータを入力するようにしてもよい。また、医用画像データを送信するのは撮影後であるので、時間がかかるが赤外線通信等の無線通信により医用画像データを送信するようにしてもよい。
【００５７】
その他、本実施の形態における医用画像システム２００の構成部分の細部構成、及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明に係る医用画像システム１００の全体構成を示す図である。
【図２】図１のカセッテ１Ａの機能的構成を示すブロック図である。
【図３】図２のＣＰＵ１１により実行される医用画像撮影処理Ａを示すフローチャートである。
【図４】本発明に係る医用画像システム２００の全体構成を示す図である。
【図５】図４のカセッテ１Ｂの機能的構成を示すブロック図である。
【図６】図４のＣＰＵ１１により実行される医用画像撮影処理Ｂを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５９】
１００、２００  医用画像システム
１Ａ、１Ｂ  カセッテ型撮影装置
１１  ＣＰＵ
１２  操作部
１３  画像検出部
１４  ＲＡＭ
１５  記憶部
１６  第１の通信部
１６ａ  アンテナ
１７  第２の通信部
１８  消去部
１９  バス
２０  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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