(57)【要約】【課題】  転写残トナーを現像装置に回収して再利用する場合であっても、潤滑剤が現像装置に入り込みにくいようにする。【解決手段】  電子写真プロセスで用いられる感光体１０２に対して潤滑剤塗布ローラ１１３によって潤滑剤１１０を塗布するに際して、潤滑剤塗布ローラ１１３による感光体１０２への潤滑剤１１０の塗布量を可変し、感光体１０２に対する潤滑剤１１０の過剰な塗布を防止する。これにより、残転写トナーを現像装置１０５に回収して再利用するよう構成したり、クリーナレス構成としたりした場合であっても、現像装置１０５へ潤滑剤が入り込んでトナーの正常な帯電を阻害してしまうようなことが抑制される。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真プロセスで用いられる像担持体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布部材と、
前記潤滑剤塗布部材による前記像担持体への潤滑剤の塗布量を可変する可変機構と、
前記可変機構を駆動する駆動部と、
前記駆動部を制御する制御手段と、
を備える潤滑材塗布装置。
【請求項２】
前記像担持体上の余分な潤滑剤を塞き止めて均す潤滑剤均し部材を含む請求項１記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項３】
前記潤滑剤塗布部材は、前記像担持体に接触する回転自在なローラ状部材であり、
前記潤滑剤均し部材は、前記潤滑剤塗布部材上の潤滑剤の量を規制する、
請求項１記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記像担持体上の潤滑剤の量を認識し、認識した潤滑剤の量が所定の量よりも少ない場合には前記駆動部を制御して潤滑剤の量を増大させる請求項１記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記像担持体に形成される画像面積の累積値に基づいて前記像担持体上の潤滑剤の量を認識する請求項４記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項６】
前記像担持体に速度差をもって接触する接触部材と、
前記接触部材が像担持体から受ける力を検知する検知部と、
を備え、前記制御手段は、前記検知部による検知結果に基づいて前記像担持体上の潤滑剤の量を認識する請求項４記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項７】
前記潤滑材塗布部材を前記接触部材として用いることを特徴とする請求項６記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記像担持体上の画像が形成された領域に対しては、前記潤滑剤塗布部材を前記像担持体から退避させるように前記駆動部を制御する請求項１記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項９】
前記制御手段は、電子写真プロセスによる作像開始に際して、前記像担持体の回転始動後、前記像担持体における画像形成領域が最初に前記潤滑剤塗布部材の位置に到達するまでの間の時間を利用し、前記像担持体上の潤滑剤の量を認識する処理を実行する請求項１記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、電子写真プロセスによる作像開始に際して、前記像担持体の回転始動後、前記像担持体上の最初の画像形成領域が前記潤滑剤塗布部材の位置に到達するまでの間の時間を利用し、前記像担持体に対して前記潤滑剤塗布部材が潤滑剤塗布動作を実行するように前記駆動部を制御する請求項１又は９記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、電子写真プロセスによる作像終了に際して、前記像担持体上の最後の画像形成領域が前記潤滑剤塗布部材の位置を通過した後、前記像担持体が停止するまでの間の時間を利用し、前記像担持体上の潤滑剤の量を認識する処理を実行する請求項１、９又は１０記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、電子写真プロセスによる作像終了に際して、前記像担持体上の最後の画像形成領域が前記潤滑剤塗布部材の位置を通過した後、前記像担持体が停止するまでの間の時間を利用し、前記像担持体に対して前記潤滑剤塗布部材が潤滑剤塗布動作を実行するように前記駆動部を制御する請求項１、９、１０又は１１記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項１３】
潤滑剤として、ステアリン酸亜鉛を用いる請求項１記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項１４】
前記像担持体の回転方向から見て前記現像装置の上流側に、前記像担持体の表面に付着したトナーを散らすトナー散し部材を設けた請求項１記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項１５】
前記トナー散し部材は、前記像担持体に対して接離自在であり、
前記潤滑剤塗布部材が前記像担持体に当接している状態では前記トナー散し部材が前記像担持体から退避するようにした、
請求項１記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項１６】
像担持体と、
前記像担持体を利用して電子写真プロセスによる画像形成動作を実行する画像プロセス部の少なくとも一部と、
請求項１ないし１５のいずれか一記載の潤滑剤塗布装置と、
を備えるプロセスカートリッジ。
【請求項１７】
転写材に電子写真プロセスによる画像形成動作を実行する電子写真装置において、
請求項１６記載のプロセスカートリッジを備えることを特徴とする電子写真装置。
【請求項１８】
転写材に電子写真プロセスによる画像形成動作を実行する電子写真装置において、
像担持体と、
画像信号に応じて前記像担持体に光を照射し、静電潜像を形成する潜像形成装置と、
前記静電潜像を現像する現像装置と、
現像された前記静電現像を転写材に転写する転写装置と、
請求項１ないし１５のいずれか一記載の潤滑剤塗布装置と、
を備えることを特徴とする電子写真装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスで利用される像担持体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置、このような潤滑剤塗布装置を備えるプロセスカートリッジ、及び、このようなプロセスカートリッジないし潤滑剤塗布装置を備える電子写真装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真装置は、像担持体、例えば感光体上に形成された静電潜像をトナーで現像することにより、静電潜像をトナー像として顕像化させる。そして、トナー像を転写紙に静電気力で転写する。これが、電子写真プロセスの基本である。
【０００３】
このような電子写真プロセスで用いられるトナーは、熱可塑性を有する樹脂を主成分とする。このため、熱や圧力で感光体の表面に付着し易い。感光体の表面にトナーが付着した場合、付着力が強すぎると、クリーニング装置で除去できずに感光体上に残り、以降の画像を劣化させることがある。また、感光体の表面に対するトナーの付着力が強すぎると、転写紙へトナー像を転写するに際して、転写紙に移行するトナーの比率が低下し、画像の濃度が低下したり、クリーニングに回収されるトナーが増加したりするという問題もある。
【０００４】
このような問題を解決するために、感光体の表面に潤滑剤を塗布することが提案されている（特許文献１〜３参照）。これにより、感光体の表面にトナーが付着し難くなる。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−０４７５２４公報
【特許文献２】特開２００３−１６２１０８公報
【特許文献３】特開平１０−１４２８９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１〜３に記載されているように、感光体の表面に潤滑剤を塗布すると、トナーの転写性が向上し、クリーニング性も改善される。その反面、次に述べるような問題が生ずる。
【０００７】
従来の電子写真プロセスでは、転写工程後に感光体上に残ったトナー（以下、転写残トナーと呼ぶ）をクリーニング装置で回収するということが一般的に行なわれる。クリーニング装置で回収したトナーは、そのまま廃棄するか、あるいは、現像装置に補給して再利用するかされる。トナー廃棄するのであれば、感光体に潤滑剤を塗布することとの関係において特段の問題は生じない。これに対して、感光体に潤滑剤を塗布する構成と転写残トナーを現像装置に補給して再使用する構成とを組み合わせた場合、クリーニング装置に回収されたトナーには潤滑剤が付着しているため、再使用のために現像装置に補給したトナーにも潤滑剤が付着していることになる。ところが、現像装置に補給したトナーに付着している潤滑剤は、現像剤に含まれるキャリアに付着し、現像装置での正常な摩擦帯電を妨げ、トナーの帯電量を低下させてしまうという問題がある。このため、現像装置のハウジングからトナーが外部に飛散してしまったり、画像の白部をトナーで汚してしまったりという種々の不具合が発生する。
【０００８】
別の問題としては、感光体への潤滑剤を塗布する構成は、クリーナレス構成と組み合わせ難いという問題がある。つまり、近年、電子写真装置のフルカラー化が進んでおり、この場合には、機械の中に４色分の電子写真プロセス機構を詰めこまなくてはならない。このため、フルカラーの電子写真装置では、１色分のスペースをいかに小さくするかが大きな課題となっている。この課題に着目すると、クリーニング装置は画像を作る上では必須の構成要素ではないため、クリーニング装置を全く省略するか、あるいはクリーニング装置として簡素なものを用いることが想定される。事実、クリーニング装置を全く省略した製品や、クリーニング装置として簡素なものを用いた装置も従来市場に出回っている。クリーナレスというのは、クリーニング装置を全く省略することを意味している。ところが、クリーナレスにした場合、転写残トナーは現像装置に回収される。このため、前述したクリーニング装置で回収したトナーを現像装置に補給して再使用する場合と同様の問題が発生してしまう。
【０００９】
本発明の目的は、転写残トナーを現像装置に回収して再利用する場合であっても、潤滑剤が現像装置に入り込みにくいようにする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の潤滑剤塗布装置の発明は、電子写真プロセスで用いられる像担持体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布部材と、前記潤滑剤塗布部材による前記像担持体への潤滑剤の塗布量を可変する可変機構と、前記可変機構を駆動部と、前記駆動部を制御する制御手段と、を備える。
【００１１】
したがって、潤滑剤により、像担持体の表面に対するトナーの付着力が弱まり、転写材に対するトナーの転写性が向上する。このため、像担持体上の転写残トナーが少なくなる。その一方、制御手段により、潤滑剤塗布部材による像担持体への潤滑剤の塗布量が可変されるので、像担持体に対する潤滑剤の過剰な塗布が防止される。これにより、残転写トナーを現像装置に回収して再利用するよう構成したり、クリーナレス構成としたりした場合であっても、現像装置への潤滑剤の入り込みが抑制され、トナーの正常な帯電を阻害してしまうようなことがなくなる。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の潤滑剤塗布装置において、前記像担持体上の余分な潤滑剤を塞き止めて均す潤滑剤均し部材を含む。
【００１３】
したがって、潤滑剤均し部材は、像担持体上の潤滑剤の量を低減し、潤滑剤を像担持体にこすりつけてしっかりと付着させる。これにより、現像剤等のような他の部材への潤滑剤の付着が回避される。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の潤滑剤塗布装置において、前記潤滑剤塗布部材は、前記像担持体に接触する回転自在なローラ状部材であり、前記潤滑剤均し部材は、前記潤滑剤塗布部材上の潤滑剤の量を規制する。
【００１５】
したがって、潤滑剤均し部材は、潤滑剤塗布部材上の潤滑剤の量を低減し、潤滑剤を潤滑剤塗布部材にこすりつけてしっかりと付着させる。これにより、現像剤等のような他の部材への潤滑剤の付着が回避される。
【００１６】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の潤滑剤塗布装置において、前記制御手段は、前記像担持体上の潤滑剤の量を認識し、認識した潤滑剤の量が所定の量よりも少ない場合には前記駆動部を制御して潤滑剤の量を増大させる。
【００１７】
したがって、像担持体に対する潤滑剤の付着量を必要最低限の量に規制することが可能になる。
【００１８】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の潤滑剤塗布装置において、前記制御手段は、前記像担持体に形成される画像面積の累積値に基づいて前記像担持体上の潤滑剤の量を認識する。
【００１９】
潤滑剤は、接触するものに付着する。像担持体上にトナーがあると、トナーは表面積が大きいので、多くの潤滑剤が像担持体からトナーに転移し、潤滑剤の消費量が増大する。このように、像担持体上に作られるトナー像の面積と像担持体から消費される潤滑剤量とは、相関関係が強い。そこで、トナー像の面積を検知することにより、潤滑剤の残量を予測認識することが可能となる。
【００２０】
請求項６記載の発明は、請求項４記載の潤滑剤塗布装置において、前記像担持体に速度差をもって接触する接触部材と、前記接触部材が像担持体から受ける力を検知する検知部と、を備え、前記制御手段は、前記検知部による検知結果に基づいて前記像担持体上の潤滑剤の量を認識する。
【００２１】
潤滑剤が少なくなると、像担持体とそれに接触する部材との摩擦力が大きくなる。そこで、この摩擦力を検知することにより、像担持体上の潤滑剤量を予想認識することが可能となる。
【００２２】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の潤滑剤塗布装置において、前記潤滑材塗布部材を前記接触部材として用いる。
【００２３】
したがって、潤滑材塗布部材と接触部材とが兼用され、部品の共有化が図られる。
【００２４】
請求項８記載の発明は、請求項１記載の潤滑剤塗布装置において、前記制御手段は、前記像担持体上の画像が形成された領域に対しては、前記潤滑剤塗布部材を前記像担持体から退避させるように前記駆動部を制御する。
【００２５】
したがって、潤滑剤塗布部剤がトナーで汚染されることを効率的に回避することが可能となる。
【００２６】
請求項９記載の発明は、請求項１記載の潤滑剤塗布装置において、前記制御手段は、電子写真プロセスによる作像開始に際して、前記像担持体の回転始動後、前記像担持体における画像形成領域が最初に前記潤滑剤塗布部材の位置に到達するまでの間の時間を利用し、前記像担持体上の潤滑剤の量を認識する処理を実行する。
【００２７】
したがって、電子写真プロセスによる作像開始に不可欠な時間及び像担持体の回転動作を利用し、像担持体上の潤滑剤の量を認識する処理が実行される。
【００２８】
請求項１０記載の発明は、請求項１又は９記載の潤滑剤塗布装置において、前記制御手段は、電子写真プロセスによる作像開始に際して、前記像担持体の回転始動後、前記像担持体上の最初の画像形成領域が前記潤滑剤塗布部材の位置に到達するまでの間の時間を利用し、前記像担持体に対して前記潤滑剤塗布部材が潤滑剤塗布動作を実行するように前記駆動部を制御する。
【００２９】
したがって、電子写真プロセスによる作像開始に不可欠な時間及び像担持体の回転動作を利用し、像担持体に対する潤滑剤塗布動作が実行される。
【００３０】
請求項１１記載の発明は、請求項１、９又は１０記載の潤滑剤塗布装置において、前記制御手段は、電子写真プロセスによる作像終了に際して、前記像担持体上の最後の画像形成領域が前記潤滑剤塗布部材の位置を通過した後、前記像担持体が停止するまでの間の時間を利用し、前記像担持体上の潤滑剤の量を認識する処理を実行する。
【００３１】
したがって、電子写真プロセスによる作像終了に不可欠な時間及び像担持体の回転動作を利用し、像担持体上の潤滑剤の量を認識する処理が実行される。
【００３２】
請求項１２記載の発明は、請求項１、９、１０又は１１記載の潤滑剤塗布装置において、前記制御手段は、電子写真プロセスによる作像終了に際して、前記像担持体上の最後の画像形成領域が前記潤滑剤塗布部材の位置を通過した後、前記像担持体が停止するまでの間の時間を利用し、前記像担持体に対して前記潤滑剤塗布部材が潤滑剤塗布動作を実行するように前記駆動部を制御する。
【００３３】
したがって、電子写真プロセスによる作像終了に不可欠な時間及び像担持体の回転動作を利用し、像担持体に対する潤滑剤塗布動作が実行される。
【００３４】
請求項１３記載の発明は、請求項１記載の潤滑剤塗布装置において、潤滑剤として、ステアリン酸亜鉛を用いる。
【００３５】
したがって、潤滑効果、入手容易性、整形性に優れるというステアリン酸亜鉛の利点を享受することが可能となる。
【００３６】
請求項１４記載の発明は、請求項１記載の潤滑剤塗布装置において、前記像担持体の回転方向から見て前記現像装置の上流側に、前記像担持体の表面に付着したトナーを散らすトナー散し部材を設けた。
【００３７】
したがって、像担持体に付着したトナーが散らされることにより、像担持体上でのトナーの偏在が防止されて異常画像の顕在化が抑制される。しかも、像担持体に付着したトナーが散らされるため、像担持体に対する転写残トナーの強固な付着が弱まり、現像によるトナー回収効率を高めることが可能となる。
【００３８】
請求項１５記載の発明は、請求項１記載の潤滑剤塗布装置において、前記トナー散し部材は、前記像担持体に対して接離自在であり、前記潤滑剤塗布部材が前記像担持体に当接している状態では前記トナー散し部材が前記像担持体から退避するようにした。
【００３９】
したがって、可変機構の駆動部でトナー散し部材を駆動して像担持体に接離させることができ、潤滑剤塗布部剤とトナー散し部材との間で駆動部の兼用が可能となる。
【００４０】
請求項１６記載のプロセスカートリッジの発明は、像担持体と、前記像担持体を利用して電子写真プロセスによる画像形成動作を実行する画像プロセス部の少なくとも一部と、請求項１ないし１５のいずれか一記載の潤滑剤塗布装置と、を備える。
【００４１】
したがって、請求項１ないし１５のいずれか一記載の潤滑剤塗布装置の作用が奏される。
【００４２】
請求項１７記載の発明は、転写材に電子写真プロセスによる画像形成動作を実行する電子写真装置において、請求項１６記載のプロセスカートリッジを備える。
【００４３】
したがって、請求項１ないし１５のいずれか一記載の潤滑剤塗布装置の作用が奏される。
【００４４】
請求項１８記載の発明は、転写材に電子写真プロセスによる画像形成動作を実行する電子写真装置において、像担持体と、画像信号に応じて前記像担持体に光を照射し、静電潜像を形成する潜像形成装置と、前記静電潜像を現像する現像装置と、現像された前記静電現像を転写材に転写する転写装置と、請求項１ないし１５のいずれか一記載の潤滑剤塗布装置と、を備える。
【００４５】
したがって、請求項１ないし１５のいずれか一記載の潤滑剤塗布装置の作用が奏される。
【発明の効果】
【００４６】
請求項１記載の潤滑剤塗布装置の発明は、電子写真プロセスで用いられる像担持体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布部材と、前記潤滑剤塗布部材による前記像担持体への潤滑剤の塗布量を可変する可変機構と、前記可変機構を駆動部と、前記駆動部を制御する制御手段と、を備えるので、像担持体に対する潤滑剤の過剰な塗布を防止することができ、これにより、残転写トナーを現像装置に回収して再利用するよう構成したり、クリーナレス構成としたりした場合であっても、現像装置への潤滑剤の回収を抑制することができ、トナーの正常な帯電に対する阻害要因を除去することができる。
【００４７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の潤滑剤塗布装置において、前記像担持体上の余分な潤滑剤を塞き止めて均す潤滑剤均し部材を含むので、像担持体上の潤滑剤の量を低減し、潤滑剤を像担持体にこすりつけてしっかりと付着させることができ、これにより、現像剤等のような他の部材への潤滑剤の付着を回避することができる。
【００４８】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の潤滑剤塗布装置において、前記潤滑剤塗布部材は、前記像担持体に接触する回転自在なローラ状部材であり、前記潤滑剤均し部材は、前記潤滑剤塗布部材上の潤滑剤の量を規制するので、潤滑剤塗布部材上の潤滑剤の量を低減し、潤滑剤を潤滑剤塗布部材にこすりつけてしっかりと付着させることができ、これにより、現像剤等のような他の部材への潤滑剤の付着を回避することができる。
【００４９】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の潤滑剤塗布装置において、前記制御手段は、前記像担持体上の潤滑剤の量を認識し、認識した潤滑剤の量が所定の量よりも少ない場合には前記駆動部を制御して潤滑剤の量を増大させるので、像担持体に対する潤滑剤の付着量を必要最低限の量に規制することができる。
【００５０】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の潤滑剤塗布装置において、前記制御手段は、前記像担持体に形成される画像面積の累積値に基づいて前記像担持体上の潤滑剤の量を認識するので、画像データから容易に潤滑剤の残量を予測認識することができる。
【００５１】
請求項６記載の発明は、請求項４記載の潤滑剤塗布装置において、前記像担持体に速度差をもって接触する接触部材と、前記接触部材が像担持体から受ける力を検知する検知部と、を備え、前記制御手段は、前記検知部による検知結果に基づいて前記像担持体上の潤滑剤の量を認識するので、像担持体上における潤滑剤の現実の状態に基づいて、正しく像担持体上の潤滑剤量を予想認識することができる。
【００５２】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の潤滑剤塗布装置において、前記潤滑材塗布部材を前記接触部材として用いるので、潤滑材塗布部材と接触部材とを兼用し、部品の共有化を図ることができる。
【００５３】
請求項８記載の発明は、請求項１記載の潤滑剤塗布装置において、前記制御手段は、前記像担持体上の画像が形成された領域に対しては、前記潤滑剤塗布部材を前記像担持体から退避させるように前記駆動部を制御するので、潤滑剤塗布部剤がトナーで汚染されることを効率的に回避することができる。
【００５４】
請求項９記載の発明は、請求項１記載の潤滑剤塗布装置において、前記制御手段は、電子写真プロセスによる作像開始に際して、前記像担持体の回転始動後、前記像担持体における画像形成領域が最初に前記潤滑剤塗布部材の位置に到達するまでの間の時間を利用し、前記像担持体上の潤滑剤の量を認識する処理を実行するので、像担持体上の潤滑剤の量を認識する処理を、電子写真プロセスによる作像開始に不可欠な時間及び像担持体の回転動作を利用して効率的に実行することができる。
【００５５】
請求項１０記載の発明は、請求項１又は９記載の潤滑剤塗布装置において、前記制御手段は、電子写真プロセスによる作像開始に際して、前記像担持体の回転始動後、前記像担持体上の最初の画像形成領域が前記潤滑剤塗布部材の位置に到達するまでの間の時間を利用し、前記像担持体に対して前記潤滑剤塗布部材が潤滑剤塗布動作を実行するように前記駆動部を制御するので、像担持体に対する潤滑剤塗布動作を、電子写真プロセスによる作像開始に不可欠な時間及び像担持体の回転動作を利用して効率的に実行することができる。
【００５６】
請求項１１記載の発明は、請求項１、９又は１０記載の潤滑剤塗布装置において、前記制御手段は、電子写真プロセスによる作像終了に際して、前記像担持体上の最後の画像形成領域が前記潤滑剤塗布部材の位置を通過した後、前記像担持体が停止するまでの間の時間を利用し、前記像担持体上の潤滑剤の量を認識する処理を実行するので、担持体上の潤滑剤の量を認識する処理を、電子写真プロセスによる作像終了に不可欠な時間及び像担持体の回転動作を利用して効率的に実行することができる。
【００５７】
請求項１２記載の発明は、請求項１、９、１０又は１１記載の潤滑剤塗布装置において、前記制御手段は、電子写真プロセスによる作像終了に際して、前記像担持体上の最後の画像形成領域が前記潤滑剤塗布部材の位置を通過した後、前記像担持体が停止するまでの間の時間を利用し、前記像担持体に対して前記潤滑剤塗布部材が潤滑剤塗布動作を実行するように前記駆動部を制御するので、像担持体に対する潤滑剤塗布動作を、電子写真プロセスによる作像終了に不可欠な時間及び像担持体の回転動作を利用して効率的に実行することができる。
【００５８】
請求項１３記載の発明は、請求項１記載の潤滑剤塗布装置において、潤滑剤として、ステアリン酸亜鉛を用いるので、潤滑効果、入手容易性、整形性に優れるというステアリン酸亜鉛の利点を享受することができる。
【００５９】
請求項１４記載の発明は、請求項１記載の潤滑剤塗布装置において、前記像担持体の回転方向から見て前記現像装置の上流側に、前記像担持体の表面に付着したトナーを散らすトナー散し部材を設けたので、像担持体に付着したトナーが散らされることにより、像担持体上でのトナーの偏在を防止して異常画像の顕在化を抑制することができ、しかも、像担持体に付着したトナーが散らされるため、像担持体に対する転写残トナーの強固な付着を弱め、現像によるトナー回収効率を高めることができる。
【００６０】
請求項１５記載の発明は、請求項１記載の潤滑剤塗布装置において、前記トナー散し部材は、前記像担持体に対して接離自在であり、前記潤滑剤塗布部材が前記像担持体に当接している状態では前記トナー散し部材が前記像担持体から退避するようにしたので、潤滑剤塗布部剤とトナー散し部材との間で駆動部を兼用することができる。
【００６１】
請求項１６記載のプロセスカートリッジの発明は、像担持体と、前記像担持体を利用して電子写真プロセスによる画像形成動作を実行する画像プロセス部の少なくとも一部と、請求項１ないし１５のいずれか一記載の潤滑剤塗布装置と、を備えるので、請求項１ないし１５のいずれか一記載の潤滑剤塗布装置の効果を有する。
【００６２】
請求項１７記載の発明は、転写材に電子写真プロセスによる画像形成動作を実行する電子写真装置において、請求項１６記載のプロセスカートリッジを備えるので、請求項１ないし１５のいずれか一記載の潤滑剤塗布装置の効果を有する。
【００６３】
請求項１８記載の発明は、転写材に電子写真プロセスによる画像形成動作を実行する電子写真装置において、像担持体と、画像信号に応じて前記像担持体に光を照射し、静電潜像を形成する潜像形成装置と、前記静電潜像を現像する現像装置と、現像された前記静電現像を転写材に転写する転写装置と、請求項１ないし１５のいずれか一記載の潤滑剤塗布装置と、を備えるので、請求項１ないし１５のいずれか一記載の潤滑剤塗布装置の効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６４】
［第１の実施の形態］
本発明の第１の実施の形態を図１に基づいて説明する。
【００６５】
図１は、電子写真装置の画像プロセス部を概略的に示す模式図である。本実施の形態の電子写真装置は、転写残トナーを回収するクリーニング装置を有しないクリーナレスタイプである。クリーナレスタイプは、本発明を実施するうえで必須の構成というわけではなく、別の実施の形態としては、転写残トナーを回収するクリーニング装置を有するタイプのものでも良く、あるいは、クリーニング装置で回収した転写残トナーを現像装置１０５に戻して再利用するタイプのものでも良い。
【００６６】
図１は、画像プロセス部１０１及びその周辺装置のみ図示している。画像プロセス部１０１を用いて電子写真装置を構成する場合、給紙装置や定着装置（いずれも図示せず）等のような電子写真装置として不可欠の構成を必要とする。このような電子写真装置として不可欠である給紙装置や定着装置等を含んだ電子写真装置の構成手法は、従来からある一般的な電子写真装置と異なる点はないため、電子写真装置全体の図示及びその説明は省略する。
【００６７】
画像プロセス部１０１は、像担持体としての感光体１０２を有する。感光体１０２の周囲には、帯電装置１０３、潜像形成装置１０４、現像装置１０５、転写装置１０６、及び潤滑剤塗布装置１０７が配置されている。
【００６８】
帯電装置１０３は、感光体１０２を一様に帯電する。このような帯電装置１０３としては、非接触の帯電ローラが用いられている。非接触であるので、ローラが汚染されにくく、オゾンが発生しにくいという利点がある。もっとも、非接触の帯電ローラは、帯電装置１０３を実現する上で必須の構成というわけではなく、他の種類のものを用いることができる。例えば、スコロトロン、コロトロン等のコロナ帯電装置、接触タイプの帯電ローラ等が適用可能である。これらの各種の使用が許容される帯電装置１０３は、印加電圧にＡＣを重畳しても良い。
【００６９】
潜像形成装置１０４は、画像信号に基づいてレーザ光１０８を感光体１０２に照射する。感光体１０２におけるレーザ光１０８の照射部分に静電潜像が形成される。
【００７０】
現像装置１０５は、感光体１０２に形成された静電潜像を現像する。つまり、静電潜像にトナーを付着させてトナー像とする。このような現像装置１０５としては、２成分現像装置が用いられている。もっとも、本発明を実施するうえで、現像装置１０５の種類として、１成分・２成分、接触・非接触は必須の条件ではない。
【００７１】
転写装置１０６は、感光体１０２に形成されたトナー像を図示しない転写材、例えば転写紙に転写し、転写紙上に画像を形成する。トナー像を転写紙に転写するための構造として、転写ベルト１０９が用いられる。転写ベルト１０９は、図示しない帯電装置によって帯電されている。このような転写ベルト１０９は、転写紙等の転写材を搬送し、感光体１０２の位置を通過させる。その過程で、感光体１０２に形成されたトナー像が転写ベルト１０９によって搬送される転写材に転写される。もっとも、転写装置１０６を実現する上で、転写ベルト１０９を用いた方式は必ずしも必須ではなく、ローラ転写方式、コロナ転写方式等、各種の方式を採用し得る。また、直接転写方式に限らず、中間転写体を用いた中間転写方式を用いても良い。
【００７２】
潤滑剤塗布装置１０７について説明する。潤滑剤塗布装置１０７は、感光体１０２に潤滑剤１１０を塗布する。潤滑剤塗布装置１０７は、支軸１１１を中心に回動自在に取り付けられたハウジング１１２を有し、このハウジング１１２の内部に、潤滑剤１１０、潤滑剤塗布部剤としての潤滑剤塗布ローラ１１３、潤滑剤均し部材としての潤滑剤均しブレード１１４が収納されている。ハウジング１１２は、支軸１１１を中心に回動することで、潤滑剤塗布ローラ１１３及び潤滑剤均しブレード１１４を感光体１０２に対して接離させる。
【００７３】
ハウジング１１２を回動させる機構は、可変機構１１５である。可変機構１１５は、一例として、支軸１１１をギヤ機構（図示せず）によって回動させる。ギヤ機構に限らず、軸を回動させる機構であれば、可変機構１１５として採用することができる。別の一例として、可変機構１１５は、ハウジング１１２の一部やハウジング１１２付加された部分等を従動節とするカム機構（図示せず）によってハウジング１１２を回動させる機構であっても良い。可変機構１１５は、駆動部としての第１のモータ１１６（図１中、Ｍ１として示す）を駆動源とする。第１のモータ１１６は、図示しないＣＰＵ及びメモリから構成されたマイクロコンピュータ（以下、マイコンと略称する）１１７を搭載する制御部１１８によって駆動制御される。制御部１１８は、マイコン１１７の処理によって第１のモータ１１６を制御し、ハウジング１１２の回動状態、換言すると、感光体１０２に対する潤滑剤塗布ローラ１１３及び潤滑剤均しブレード１１４の接離状態を制御する。このようなマイコン１１７により実行される処理によって、駆動部である第１のモータ１１６を制御する制御手段の機能が実行される。
【００７４】
潤滑剤１１０は、ブロック状をしている。このような潤滑剤１１０は、潤滑剤塗布ローラ１１３に押し付けられている。潤滑剤１１０を潤滑剤塗布ローラ１１３に押し付ける手法としては、錘をつけて重力を利用する、ばねをつけて加圧する、ソレノイド等で加圧する等の手法を採用し得る。ソレノイド等の動力源を利用した場合には、潤滑剤塗布ローラ１１３に対する潤滑剤１１０の加圧力や加圧タイミング等を制御することが可能となる。
【００７５】
潤滑剤１１０としては、ステアリン酸亜鉛のブロックが用いられる。ステアリン酸亜鉛は、潤滑効果が高く、その整形が容易である。ステアリン酸亜鉛以外にも、金属石鹸類、ワックス類、フッ素含有樹脂類を潤滑剤１１０として用いても良い。これらの金属石鹸類、ワックス類、フッ素含有樹脂類も、ステアリン酸亜鉛と同様の効果を示す。
【００７６】
潤滑剤塗布ローラ１１３は、潤滑剤１１０を擦り取り、像担持体に塗りつける機能を有する。このため、適度な表面粗さと当接圧力の均一性を維持するための柔軟性が必要である。シリコーンゴム、ウレタンゴム、その他の合成ゴムのローラの表面に比較的硬質の樹脂コート、例えば、ポリアミド、ポリエチレン、ＰＥＴ、フッ素を含有する樹脂等を施したものを用いると、耐久性の高い潤滑剤塗布ローラ１１３が得られる。その他、潤滑剤塗布ローラ１１３として、発泡ゴム、ローラ状ブラシを用いても良い。これらは、表面の平滑性が低いので、潤滑剤の消費が多くなりがちである。
【００７７】
潤滑剤塗布ローラ１１３は、第２のモータ１１９（図１中、Ｍ２として示す）を駆動源として回転駆動される。潤滑剤塗布ローラ１１３の回転駆動方向は、感光体１０２の回転方向と同一方向である。これにより、感光体１０２と潤滑剤塗布ローラ１１３の接触部分では、感光体１０２と潤滑剤塗布ローラ１１３との移動方向が逆方向となる。このような潤滑剤塗布ローラ１１３の回転によって、潤滑剤１１０が潤滑剤塗布ローラ１１３に転移し、潤滑剤塗布ローラ１１３に転移した潤滑剤１１０は、効率的に感光体１０２に塗布される。前述したように、潤滑剤塗布ローラ１１３は、ハウジング１１２の回動動作に伴い感光体１０２に対して接離する。感光体１０２から離反した状態で潤滑剤塗布ローラ１１３が回転駆動され続けると、エネルギーの無駄であるばかりでなく、潤滑剤塗布ローラ１１３の回転に伴い潤滑剤１１０が無駄に削り取られてしまう。そこで、感光体１０２からの潤滑剤塗布ローラ１１３の離反動作と同期させて、潤滑剤塗布ローラ１１３の回転駆動を停止することが望ましい。
【００７８】
潤滑剤均しブレード１１４は、感光体１０２に塗布された余分な潤滑剤１１０を塞き止め、感光体１０２に塗布された潤滑剤１１０を感光体１０２の上で均一に均し、さらに、感光体１０２に潤滑剤１１０をしっかりと付着させて余計な所に潤滑剤１１０が移行しないようにする。感光体１０２に対する潤滑剤均しブレード１１４の当接の均一性、耐磨耗性等を考慮して、潤滑剤均しブレード１１４には、ウレタンゴム、その他の合成ゴムのブレードが用いられる。その他、ＰＥＴ、ポリアミド等の樹脂ブレードを潤滑剤均しブレード１１４として用いても、その役割が有効に果たされる。
【００７９】
以上説明した画像プロセス部１０１は、感光体１０２と潤滑剤塗布装置１０７と画像プロセス部１０１の一部とが、プロセスカートリッジ（図示せず）として一体化されていても良い。画像プロセス部１０１の一部は、帯電装置１０３、現像装置１０５、又は、転写装置１０６である。プロセスカートリッジとして一体化されている場合には、プロセスカートリッジとして収納されている各部に故障や障害が発生した場合、プロセスカートリッジを交換するだけで早期に原状回復を図ることができ、サービス時間の短縮を図ることができる。この場合、潤滑剤塗布装置１０７は、感光体１０２の潤滑効果をもたらすため、感光体１０２の寿命、ひいてはプロセスカートリッジの寿命を延ばすことができる。
【００８０】
このような構成において、第１のモータ１１６に回転駆動されて潤滑剤塗布ローラ１１３が回転すると、潤滑剤１１０が潤滑剤塗布ローラ１１３に転移し、潤滑剤塗布ローラ１１３に転移した潤滑剤１１０が感光体１０２に塗布される。これにより、感光体１０２の表面に対するトナーの付着力が弱まり、転写紙等の転写材に対するトナーの転写性が向上し、感光体１０２上の転写残トナーが少なくなる。
【００８１】
その一方、マイコン１１７は、第１のモータ１１６を適宜駆動制御し、ハウジング１１２を回動させて潤滑剤塗布ローラ１１３及び潤滑剤均しブレード１１４を感光体１０２から接離させる。これにより、潤滑剤塗布ローラ１１３による感光体１０２への潤滑剤１１０の塗布量が可変されるので、感光体１０２に対する潤滑剤１１０の過剰な塗布が防止される。したがって、残転写トナーを現像装置１０５に回収して再利用するよう構成したり、クリーナレス構成としたりした場合であっても、現像装置１０５への潤滑剤１１０の入り込みが抑制され、トナーの正常な帯電を阻害してしまうようなことがなくなる。
【００８２】
ここで、マイコン１１７による第１のモータ１１６の駆動制御の詳細について説明する。マイコン１１７は、感光体１０２の表面上の潤滑剤１１０の量を認識し、認識した潤滑剤の量が所定の量よりも少ない場合に第１のモータ１１６を駆動制御して潤滑剤塗布ローラ１１３及び潤滑剤均しブレード１１４を感光体１０２に接触させ、第２のモータ１１９を駆動制御して潤滑剤塗布ローラ１１３を回転駆動する。これにより、感光体１０２に対する潤滑剤１１０の付着量を必要最低限の量に規制することが可能になる。
【００８３】
この際、マイコン１１７は、一例として、感光体１０２に形成される画像面積の累積値に基づいて感光体１０２の表面上の潤滑剤１１０の量を認識する。潤滑剤１１０は、接触するものに付着するため、感光体１０２の表面上にトナーがあると、トナーは表面積が大きいので、多くの潤滑剤１１０が感光体１０２からトナーに転移し、潤滑剤１１０の消費量が増大する。このことを考慮すると、感光体１０２の表面上に作られるトナー像の面積と感光体１０２から消費される潤滑剤１１０の量とは、相関関係が強いことが分かる。そこで、トナー像の面積を検知することにより、潤滑剤１１０の残量を予測認識することが可能となる。
【００８４】
別の一例として、潤滑剤塗布ローラ１１３は、感光体１０２に速度差をもって接触する接触部材として機能するので、潤滑剤塗布ローラ１１３が感光体１０２から受ける力を検知すれば、感光体１０２の表面上に塗布されている潤滑剤１１０の量を認識することが可能となる。この場合、潤滑剤塗布ローラ１１３が感光体１０２から受ける力を検知する検知部（図示せず）が必要となる。検知部は、一例として、潤滑剤塗布ローラ１１３に対する第２のモータ１１９の回転駆動力をトルクコンバータで測定したり、第１のモータ１１６の駆動電流を測定したり、等の手法で潤滑剤塗布ローラ１１３が感光体１０２から受ける力を検知する。潤滑剤塗布ローラ１１３が感光体１０２から受ける力を検知することで、感光体１０２の表面上に塗布されている潤滑剤１１０の量を認識することができるのは、潤滑剤１１０の量に応じて、潤滑剤塗布ローラ１１３が感光体１０２から受ける力が変動するからである。つまり、感光体１０２の表面上に塗布されている潤滑剤１１０の量が少なくなると、感光体１０２とこれに接触する潤滑剤塗布ローラ１１３との間の摩擦力が大きくなり、反対に、感光体１０２の表面上に塗布されている潤滑剤１１０の量が多くなると、感光体１０２とこれに接触する潤滑剤塗布ローラ１１３との間の摩擦力が小さくなる。
【００８５】
本実施の形態では、潤滑剤塗布ローラ１１３を接触部材として兼用し、潤滑剤塗布ローラ１１３が感光体１０２から受ける力を検知する構成を採用した。このような構成の場合、潤滑材塗布部材（潤滑剤塗布ローラ１１３）と接触部材とが兼用され、部品の共有化が図られる。別の実施の形態として、感光体１０２から受ける力を検知する専用の接触部材を設けても良い。
【００８６】
以上、マイコン１１７において感光体１０２の表面上の潤滑剤１１０の量を認識する処理について二つの例を示した。このような潤滑剤１１０の量を認識する処理は、一例として、電子写真プロセスによる作像開始に際して、感光体１０２の回転始動後、感光体１０２における画像形成領域が最初に潤滑剤塗布ローラ１１３の位置に到達するまでの間の時間を利用して実行される。潤滑剤１１０の量を認識する処理は、別の一例として、電子写真プロセスによる作像終了に際して、感光体１０２における最後の画像形成領域が潤滑剤塗布ローラ１１３の位置を通過した後、感光体１０２が停止するまでの間の時間を利用して実行される。このようなタイミングで潤滑剤１１０の量を認識する処理が実行されれば、電子写真プロセスによる作像開始及び作像終了に不可欠な時間、及び、電子写真プロセスによる作像開始及び作像終了に際して不可避的に行なわれる感光体１０２の回転動作を利用し、感光体１０２の表面上に塗布された潤滑剤１１０の量を認識する処理を実行することができる。
【００８７】
感光体１０２の表面上に塗布された潤滑剤１１０の量を認識する処理と同一のタイミングで、感光体１０２に対する潤滑剤１１０の塗布作業を実行しても良い。つまり、マイコン１１７は、第１のモータ１１６を駆動制御し、潤滑剤塗布ローラ１１３が感光体１０２に接触するようにハウジング１１２を回動させるタイミングとして、電子写真プロセスによる作像開始に際して、感光体１０２の回転始動後、感光体１０２における画像形成領域が最初に潤滑剤塗布ローラ１１３の位置に到達するまでの間の時間を利用し、あるいは、電子写真プロセスによる作像終了に際して、感光体１０２における最後の画像形成領域が潤滑剤塗布ローラ１１３の位置を通過した後、感光体１０２が停止するまでの間の時間を利用する。これにより、電子写真プロセスによる作像開始及び作像終了に不可欠な時間、及び、電子写真プロセスによる作像開始及び作像終了に際して不可避的に行なわれる感光体１０２の回転動作を利用し、感光体１０２の表面に対して潤滑剤１１０を塗布することができる。
【００８８】
以上例示したような電子写真プロセスによる作像開始及び作像終了のタイミングで感光体１０２の表面に対する潤滑剤１１０の塗布作業が実行されれば、感光体１０２の表面上の画像形成領域に潤滑剤塗布ローラ１１３が接触しないことになる。したがって、別の側面から見ると、マイコン１１７は、感光体１０２における画像形成領域を認識し、この画像形成領域に潤滑剤塗布ローラ１１３が接触しないように第１のモータ１１６を駆動制御してハウジング１１２を回動させていることになる。これにより、潤滑剤塗布ローラ１１３がトナーで汚染されることを効率的に回避することが可能となる。
【００８９】
［第２の実施の形態］
本発明の第２の実施の形態を図２に基づいて説明する。第１の実施の形態と同一部分は同一符号で示し、説明も省略する。
【００９０】
図２は、電子写真装置の画像プロセス部を概略的に示す模式図である。ハウジング１１２は、コイルスプリング構成の第１の加圧部材２０１によって付勢されている。これにより、潤滑剤塗布ローラ１１３が感光体１０２に押し付けられる。第１の加圧部材２０１は、感光体１０２の表面に対して、潤滑剤塗布ローラ１１３を簡易な構造で押し付ける。
【００９１】
潤滑剤１１０を潤滑剤塗布ローラ１１３に向けて押圧するコイルスプリング構成の第２の加圧部材２０２が設けられている。潤滑剤均しブレード１１４は、感光体１０２にではなく、潤滑剤塗布ローラ１１３に当接配置されている。潤滑剤均しブレード１１４は、潤滑剤塗布ローラ１１３の余分な潤滑剤１１０を塞き止めると共に、潤滑剤塗布ローラ１１３に塗布された潤滑剤１１０を均一に均してしっかりと潤滑剤塗布ローラ１１３に付着させ、潤滑剤１１０が余計な所に移行しないようにする。潤滑剤均しブレード１１４としては、潤滑剤塗布ローラ１１３に対する当接の均一性、耐磨耗性等から、ウレタンゴム、その他の合成ゴムのブレードを用いて構成することが好ましいが、ＰＥＴ、ポリアミド等の樹脂ブレードを用いて構成しても有効にその機能を果たす。このような潤滑剤塗布ローラ１１３に対する潤滑剤均しブレード１１４の当接の向きは、いわゆるカウンターでもトレーリングでも良い。
【００９２】
潤滑剤１１０が潤滑剤塗布ローラ１１３に当接する場所の下方には、潤滑剤落下防止シール２０３が取り付けられている。この潤滑剤落下防止シール２０３は、潤滑剤１１０の下面に取り付けられ、潤滑剤塗布ローラ１１３にまで回り込んでいる。潤滑剤塗布ローラ１１３によって削り取られた潤滑剤１１０は、潤滑剤落下防止シール２０３によって受け取られて潤滑剤塗布ローラ１１３に供給される。これにより、潤滑剤塗布ローラ１１３によって削り取られた潤滑剤１１０の落下飛散が防止され、しかも、そのような削り取られた潤滑剤１１０は潤滑剤塗布ローラ１１３に供給されるために潤滑剤１１０が無駄に消費されることがなくなる。
【００９３】
本実施の形態によれば、潤滑剤塗布ローラ１１３の表面には、潤滑剤均しブレード１１４によってしっかりと潤滑剤１１０が付着するので、潤滑剤塗布ローラ１１３を感光体１０２から離反させた場合、潤滑剤塗布ローラ１１３の感光体１０２に当接していた箇所に、未均しの潤滑剤１１０が残ることが無い。
【００９４】
［第３の実施の形態］
本発明の第３の実施の形態を図３に基づいて説明する。第１の実施の形態と同一部分は同一符号で示し、説明も省略する。
【００９５】
図３は、電子写真装置の画像プロセス部を概略的に示す模式図である。本実施の形態では、潤滑剤塗布装置１０７と帯電装置１０３との間に、トナー散し部材３０１が配設されている。トナー散し部材３０１は、トナー散しローラ３０２が支持アーム３０３に回転自在に支持され、トナー散しローラ３０２が感光体１０２に当接するように支持アーム３０３が回動自在に取り付けられて構成されている。
【００９６】
トナー散し部材３０１は、図示しない駆動源によって回転駆動される。この駆動源は制御部１１８が備えるマイコン１１７に駆動制御される。支持アーム３０３も、図示しない駆動源によって回動駆動される。支持アーム３０３の回動駆動により、トナー散しローラ３０２は感光体１０２に対して接離自在となる。
【００９７】
トナー散しローラ３０２は、感光体１０２の表面上の転写残トナーに接触し、回転することで感光体１０２の表面に対する転写残トナーの付着力を弱める。その結果、感光体１０２の表面上におけるトナー付着の集中が乱され、転写残トナーが感光体１０２の表面の１箇所に固まって異常画像を発生させることが防止される。
【００９８】
トナー散しローラ３０２の表面は、トナーを散らすという目的からして、適度に圧力の不均一性があることが好ましく、ローラ状ブラシ、発泡ポリウレタン等の発泡ゴムを用い構成することが好ましい。
【００９９】
トナー散しローラ３０２を構成する素材の電気抵抗に応じて、帯電したトナーの挙動が異なる。トナー散しローラ３０２を構成する素材として、電気抵抗が低いものを用いた場合には、帯電したトナーとの電気的付着力が大きくなる。このため、このような素材は、感光体１０２の表面からのトナーの除去力を大きくすることに貢献する反面、その素材自体が汚れ易くなる。そこで、この場合には、トナー散しローラ３０２からトナーを除去するための図示しないフリッカ部材等を適宜設置すると良い。
【０１００】
トナー散しローラ３０２の回転方向はどちらでも良い。また、トナー散しローラ３０２と感光体１０２との相対速度が計算上等速でも、柔軟な部材によって構成されたトナー散しローラ３０２を感光体１０２に食い込ませて用いれば、トナー散し部材３０１と感光体１０２との間に、部分的に相対速度が発生して散らし効果が生ずる。この場合、駆動源を別途設けることなく、感光体１０２との摩擦力で感光体１０２の回転に追従して回転させることが可能である。
【０１０１】
トナー散しローラ３０２は、感光体１０２の画像領域に対してのみ作動させれば良い。画像形成時以外の時にトナー散しローラ３０２を作動させると、感光体１０２を磨耗させたり、トナー散しローラ３０２の寿命を縮めたりすることになるので、非画像形成領域では作動させないことが望ましい。そこで、トナー散しローラ３０２を作動させない場合には、支持アーム３０３を回動駆動し、感光体１０２からトナー散しローラ３０２を離反させる。この場合、潤滑剤塗布装置１０７における潤滑剤塗布ローラ１１３を感光体１０２に接離させるタイミングとちょうど逆のタイミングになるので、同一の駆動源、つまり第１のモータ１１６を駆動源として許容することが望ましい。
【０１０２】
トナー散し部材３０１の配置位置としては、感光体１０２の回転方向から見て、潤滑剤塗布装置１０７の下流側で現像装置１０５の上流側が好ましく、帯電装置１０３、潜像形成位置の前後は問わない。
【０１０３】
［第４の実施の形態］
本発明の第４の実施の形態を図４に基づいて説明する。第２の実施の形態と同一部分は同一符号で示し、説明も省略する。
【０１０４】
図４は、電子写真装置の画像プロセス部を概略的に示す模式図である。本実施の形態では、可変機構１１５として、ハウジング１１２を回動自在とする機構を採用しない。ハウジング１１２は、感光体１０２に対して位置固定的に配置される。本実施の形態の可変機構１１５としては、潤滑剤塗布ローラ１１３に対して潤滑剤１１０を接離させ、あるいは潤滑剤塗布ローラ１１３に対する潤滑剤１１０の接離圧を可変する機構が採用されている。つまり、ハウジング１１２にはカム機構４０１が設けられ、このカム機構４０１によって、潤滑剤塗布ローラ１１３に対して潤滑剤１１０を接離させ、あるいは潤滑剤塗布ローラ１１３に対する潤滑剤１１０の接離圧を可変する。
【０１０５】
カム機構４０１は、原動節となる板カム４０２と、この板カム４０２の回転によって往復運動する従動節となるスライダ４０３とから構成されている。スライダ４０３は、第２の加圧部材２０２を介して潤滑剤１１０に連結されている。したがって、板カム４０２を第１のモータ１１６で駆動制御することで、潤滑剤塗布ローラ１１３に対して潤滑剤１１０を接離させ、あるいは潤滑剤塗布ローラ１１３に対する潤滑剤１１０の接離圧を可変することが可能となる。
【０１０６】
［第５の実施の形態］
本発明の第５の実施の形態を図５に基づいて説明する。第４の実施の形態と同一部分は同一符号で示し、説明も省略する。
【０１０７】
図５は、電子写真装置の画像プロセス部を概略的に示す模式図である。本実施の形態では、カム機構４０１によって潤滑剤１１０を移動させない。潤滑剤１１０は、第２の加圧部材２０２によって潤滑剤塗布ローラ１１３に押し付けられている。
【０１０８】
これに対して、潤滑剤塗布ローラ１１３の回転軸１１３ａを移動させるカム機構５０１が設けられている。潤滑剤塗布ローラ１１３の回転軸１１３ａは、二つの位置の間で変移自在である。一方の位置は、潤滑剤塗布ローラ１１３を感光体１０２に当接させる位置である。もう一方の位置は、潤滑剤塗布ローラ１１３を感光体１０２から離反させる位置である。カム機構５０１は、第１のモータ１１６に駆動され、潤滑剤塗布ローラ１１３の回転軸１１３ａを、そのような二種類の位置に選択的に位置付ける。これにより、感光体１０２に対する潤滑剤塗布ローラ１１３の接離を制御することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本発明の第１の実施の形態として、電子写真装置の画像プロセス部を概略的に示す模式図である。
【図２】本発明の第２の実施の形態として、電子写真装置の画像プロセス部を概略的に示す模式図である。
【図３】本発明の第３の実施の形態として、電子写真装置の画像プロセス部を概略的に示す模式図である。
【図４】本発明の第４の実施の形態として、電子写真装置の画像プロセス部を概略的に示す模式図である。
【図５】本発明の第５の実施の形態として、電子写真装置の画像プロセス部を概略的に示す模式図である。
【符号の説明】
【０１１０】
１０１      画像プロセス部
１０２      像担持体（感光体）
１０４      潜像形成装置
１０５      現像装置
１０６      転写装置
１０７      潤滑剤塗布装置
１１０      潤滑剤
１１３      潤滑剤塗布部材（潤滑剤塗布ローラ）、接触部材
１１４      潤滑剤均し部材（潤滑剤均しブレード）
１１５      可変機構
１１６      駆動部（第１のモータ）
３０１      トナー散し部材
【図１】
2005266273.tif 000003
【図２】
2005266273.tif 000004
【図３】
2005266273.tif 000005
【図４】
2005266273.tif 000006
【図５】
2005266273.tif 000007