(57)【要約】【課題】  装置全体の高コスト化を回避するために飽和蒸気を使用しながら極めて高い殺菌効果を実現することができ、さらには、粉粒体にべたつきがなくその後の取扱も極めて良好な新規な殺菌装置を提供する。【解決手段】  粉粒体が投入される投入口２と、この投入口２から投入された粉粒体が収容されるドラム３０と、ドラム３０内に収容された粉粒体に飽和蒸気を噴射する殺菌手段４０と、上記ドラム内３０を加熱する加熱手段４９と、を備えてなる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉粒体が投入される投入口と、この投入口から投入された粉粒体が収容されるドラムと、このドラム内に収容された粉粒体に飽和蒸気を噴射する殺菌手段と、上記ドラム内を加熱する加熱手段と、を備えてなることを特徴とする殺菌装置。
【請求項２】
前記投入口と前記ドラムとの間には、該投入口から投入された粉粒体が予備加熱されるとともに上記ドラムに連通してなる予備加熱室が形成されてなることを特徴とする請求項１記載の殺菌装置。
【請求項３】
前記予備加熱室は、前記投入口から投入された粉粒体が支持されるとともに多数の透孔が形成された粉粒体支持部材と、この粉粒体支持部材の下方から熱風を供給する熱風供給手段と、この予備加熱室内の空気を外部に排気する排気手段と、を備えてなることを特徴とする請求項２記載の殺菌装置。
【請求項４】
前記ドラム内には、回転軸が挿通され、この回転軸には、上記ドラム内の粉粒体を攪拌する攪拌羽根が形成されてなるとともに飽和蒸気を噴射する噴射孔が形成されてなることを特徴とする請求項１，２又は３記載の殺菌装置。
【請求項５】
前記回転軸には、回転軸から放射状に噴射された飽和蒸気を粉粒体方向へ集束させる集束具が配置されてなることを特徴とする請求項４記載の殺菌装置。
【請求項６】
前記ドラムとこのドラム内に配置された前記回転軸とは、水平方向に長さを有してなるとともに、前記集束具は、回転軸上に位置する折曲部と、この折曲部の一側から垂下してなる一方の垂下板部と、上記折曲部の他側から垂下してなり上記一方の垂下板部と対向してなる他方の垂下板部とを備え、上記回転軸から放射状に噴射された飽和蒸気は、上記一方の垂下板部と他方の垂下板部との間から粉粒体方向に集束されることを特徴とする請求項５記載の殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、粉粒体状に加工された食品、医薬品、化粧品、飼料、肥料等を殺菌するために使用される殺菌装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、こうした粉粒体の殺菌方法としては、加熱殺菌法が一般的に行われており、中でも、飽和蒸気やドライ蒸気を利用することにより殺菌するものがある。上記飽和蒸気を使用した殺菌装置としては、粉粒体が収容される容器内に飽和蒸気を噴射させ、この飽和蒸気により粉粒体を殺菌するものであり、一方、上記ドライ蒸気を使用した殺菌装置としては、例えば、投入口から投入された粉粒体が収容されるドラムと、このドラム内にドライ蒸気を噴射させる噴射手段を有するものや、多数の小孔が形成された網状のコンベア上に粉粒体を載置させ、このコンベアの下側からドライ蒸気を噴射させることにより、該粉粒体を殺菌する殺菌装置がある。なお、このドライ蒸気は、ドライ蒸気の製造設備により製造されるものであり、この設備から上記噴射手段に導入されドラム内において粉粒体に噴射される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した飽和蒸気を使用した従来の殺菌装置では、粉粒体の温度が低下している場合には、該粉粒体の周囲が結露することにより薄い膜が付着している場合があり、飽和蒸気によっては十分に殺菌されない場合が多いばかりではなく、該飽和蒸気により粉粒体がべたつき、殺菌工程の後に乾燥工程を経なければ他所に移送することができず、また、取扱にも大きな支障を来たす。また、ドライ蒸気を使用した従来の殺菌装置では、摂氏２００〜３００度のドライ蒸気を発生させる装置が不可欠であり装置全体のコストが極めて高コストとならざるを得ない。
【０００４】
そこで、本発明は、上述した従来の殺菌装置が有する課題を解決するために提案されたものであって、装置全体の高コスト化を回避するために飽和蒸気を使用しながら極めて高い殺菌効果を実現することができ、さらには、粉粒体にべたつきがなくその後の取扱も極めて良好な新規な殺菌装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記の課題を解決するために提案されたものであって、第１の発明（請求項１記載の発明）は、粉粒体が投入される投入口と、この投入口から投入された粉粒体が収容されるドラムと、このドラム内に収容された粉粒体に飽和蒸気を噴射する殺菌手段と、上記ドラム内を加熱する加熱手段と、を備えてなることを特徴とするものである。
【０００６】
なお、この発明を構成する加熱手段は、少なくともドラム内を加熱することができる手段であれば、例えば、ドラムを外側から加熱することによりドラム内が加熱されるものでも、或いは、ドラム内に熱風を送風・流入させることによりドラム内を加熱するものであっても良い。
【０００７】
また、第２の発明（請求項２記載の発明）は、上記第１の発明において、前記投入口と前記ドラムとの間には、該投入口から投入された粉粒体が予備加熱されるとともに上記ドラムに連通してなる予備加熱室が形成されてなることを特徴とするものである。
【０００８】
また、第３の発明（請求項２記載の発明）は、上記第２の発明において、前記予備加熱室は、前記投入口から投入された粉粒体が支持されるとともに多数の透孔が形成された粉粒体支持部材と、この粉粒体支持部材の下方から熱風を供給する熱風供給手段と、この予備加熱室内の空気を外部に排気する排気手段と、を備えてなることを特徴とするものである。
【０００９】
また、第４の発明（請求項４記載の発明）は、上記第１，第２又は第３の発明において、前記ドラム内には、回転軸が挿通され、この回転軸には、上記ドラム内の粉粒体を攪拌する攪拌羽根が形成されてなるとともに飽和蒸気を噴射する噴射孔が形成されてなることを特徴とするものである。
【００１０】
また、第５の発明（請求項５記載の発明）は、上記第４の発明において、前記回転軸には、回転軸から放射状に噴射された飽和蒸気を粉粒体方向へ集束させる集束具が配置されてなることを特徴とするものである。
【００１１】
また、第６の発明（請求項６記載の発明）は、上記第５の発明において、前記ドラムとこのドラム内に配置された前記回転軸とは、水平方向に長さを有してなるとともに、前記集束具は、回転軸上に位置する折曲部と、この折曲部の一側から垂下してなる一方の垂下板部と、上記折曲部の他側から垂下してなり上記一方の垂下板部と対向してなる他方の垂下板部とを備え、上記回転軸から放射状に噴射された飽和蒸気は、上記一方の垂下板部と他方の垂下板部との間から粉粒体方向に集束されることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
上記第１の発明（請求項１記載の発明）によれば、ドラム内を加熱する加熱手段により、飽和蒸気による粉粒体のべたつきを有効に解消することができ、したがって、こうした飽和蒸気による殺菌工程の後に乾燥工程を経る必要がない。
【００１３】
上記第２の発明（請求項２記載の発明）では、投入口と上記ドラムとの間には、該投入口から投入された粉粒体が予備加熱されるとともに上記ドラムに連通してなる予備加熱室が形成されてなることから、この予備加熱室において粉粒体を加熱し該粉粒体の含水率を低くすることができるとともに温度が低下した粉粒体を覆う膜を除去することができ、したがって、この予備加熱室を通過した粉粒体は、上記ドラムにおいて、加熱殺菌手段による加熱エネルギーを該粉粒体が奪うことがないばかりか表面に付着した細菌を確実に殺菌することができる。
【００１４】
上記第３の発明（請求項３記載の発明）では、前記投入口から投入され支持部材に支持された粉粒体は、該支持部材に形成された多数の透孔を通過した熱風により加熱される。すなわち、予備加熱室内の粉粒体は、支持部材の下方から上方に噴出される熱風により加熱される。したがって、この第３の発明によれば、特別な攪拌装置や駆動装置等を用いていないことから、安価で且つ極めて効果的に粉粒体を予備加熱することができる。さらに、この第３の発明においては、予備加熱室内の空気を外部に排気する排気手段を備えていることから、この殺菌装置が冷却した場合であっても、ドラム内ばかりではなく予備加熱室双方の湿度をより低くすることができることから、装置内部での結露の発生を抑制することができ、コンタミネーションの原因となる危険性を一層回避することができる。
【００１５】
上記第４の発明（請求項４記載の発明）では、ドラムに収容された粉粒体は、前記加熱手段ばかりではなく、回転軸から噴射される飽和蒸気によっても殺菌されるものであることから、従来の殺菌装置を構成するドライ蒸気製造設備に代えて、飽和蒸気を製造する設備を構成要素とすることができ、低コスト化を図ることができるばかりではなく、粉粒体の表面に付着していた膜は上記予備加熱室において除去されていることから、該粉粒体の表面に付着している細菌を効果的に殺菌することができる。また、この第４の発明によれば、上記回転軸から噴射され粉粒体の表面に付着した飽和蒸気は、前記加熱手段により気化されることから、粉粒体の性質・性状を維持することができ、殺菌処理後の搬送その他の取扱にも支障を生じない。
【００１６】
上記第５の発明（請求項５記載の発明）及び第６の発明（請求項６記載の発明）によれば、集束具により、回転軸から放射方向に噴射された飽和蒸気は、粉粒体方向に集束される（向きを変えられる）ことから、飽和蒸気による粉粒体の殺菌を無駄なく極めて効率よく行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施の形態に係る殺菌装置について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１８】
この殺菌装置１は、図１に示すように、粉粒体が投入される投入口２を備え、この投入口２は、図２に示すように、予備加熱室３に連通している。上記投入口２は、図示しないフレキシブルパイプの端部に接続される部位であり、圧縮空気とともに上記粉粒体が流入する部位である。また、上記投入口２は、管状に成形され上記図示しないフレキシブルパイプの端部が接続される接続部材４に形成されてなるものであり、この接続部材４は、図１に示すように、上部が閉塞された円筒体５の側面に固定されている。また、この円筒体５は、正面形状が逆三角形状に成形され左側面側に形成された滑り板部（符号は省略する。）を備えた金物６を介して、この殺菌装置１の右側板１ａに固定されている。また、上記円筒体５の内部と上記金物６の内部とはそれぞれ連通されてなるとともに、さらに上記金物６と上記予備加熱室３とは連通されている。なお、この殺菌装置１の右側板１ａには、図２に示すように、上記金物６の配置位置よりも下方に、開閉蓋７が着脱可能に取り付けられており、この開閉蓋７の中央には、ガラス等の透明体からなる円形状の覗き窓７ａが固定され、この覗き窓７ａから、上記粉粒体が内部に流入しているか否かが確認できるようにされている。
【００１９】
また、この殺菌装置１の内部であって該殺菌装置１の略中央から右側板1ａ側には、上記予備加熱室３が形成されている。この予備加熱室３は、後述するドラムが配置された殺菌室とこの予備加熱室３とを仕切る仕切り板９と、左端がこの仕切り板９に固定され右端は上記右側板１ａに固定された正面側仕切り板１０（図２又は図４参照）と、この正面側仕切り板１０よりも後方に配置され左端は上記仕切り板９に固定され右端は上記右側板１ａに固定された背面側仕切り板１１と、上記右側板１ａと、上記投入口２から流入した粉粒体が支持される支持板１２とにより形成されている。上記支持板１２は、本発明を構成する支持部材であり、左右に長さを有する長方形状の板体であって、図示しない多数の透孔が穿設されたパンチングメタルである。なお、この支持板１２に形成された多数の透孔は、該粉粒体が支持板１２の下方に脱落しないように上記粉粒体（の粉体又は粒体）の径よりも細かい径とされている。また、上記正面側仕切り板１０の下端は、この支持板１２の正面側端部に固定され、上記背面側仕切り板１１の下端は、支持板１２の背面側端部に固定されている。なお、上記支持板１２の右端側中途部は上記右側板１ａに固定されてなるとともに、図１に示すように更に右側に突出している。
【００２０】
また、上記正面側仕切り板１０の正面よりもさらに正面（手前）側には、該正面側仕切り板１０とともに熱風を上記支持板１２の下側に導くガイド板１３が固定されている。すなわち、上記予備加熱室３の正面側には、上記正面側仕切り板１０とガイド板１３とにより形成され、熱風を上記支持板１２の下側に導く熱風流路１４が形成されている。また、この殺菌装置１の内部であって、上記予備加熱室３の上方には、図１に示すように、集塵機２０が配置されている。この集塵機２０は、多数のバグフィルター２１と、排気ファン２３とから概略構成されてなるものであり、この殺菌装置１では、上記予備加熱室３内の空気は、上記排気ファン２３の駆動により、上記多数のバグフィルター２１を通過し大気に放出されるよう構成されている。すなわち、上記正面側仕切り板１０とガイド板１３とにより形成された熱風流路１４を介して上記支持板１２の下方に流入した熱風は、該支持板１２に形成された多数の透孔を通過して上記予備加熱室３内に（吹き上げられるようにして）流入し、上記多数のバグフィルター２１を通過して大気に放出される。このとき、上記投入口３からこの殺菌装置１内に流入した粉粒体は、上記支持板１２の上面に支持されるとともに、下方から吹き上げられた熱風により加熱される。なお、上記予備加熱室３内で吹き上げられた粉粒体（の粉体又は粒体）は、この殺菌装置１の外部に放出されることなく、上記バグフィルター２１の外周面により捕捉される。
【００２１】
また、上記予備加熱室３の形成位置よりも左側には、図１に示すように、上記仕切り板９を挟んで殺菌室２９が形成され、この殺菌室２９内には、ドラム３０が配置されている。このドラム３０は、図６に示すように、左右に長さを有する円筒状に成形されてなるものであり、左右両端は開放されている。そして、このドラム３０の左端側中途部の外周には一方のフランジ部３０ａが形成され、他端側中途部の外周には他方のフランジ部３０ｂが形成されている。また、このドラム３０の左端側であって下方よりやや正面側には、該ドラム３０を支持する第１の回転体３１が配置されている。また、上記ドラム３０の右端側であって下方よりやや正面側には、第２の回転体３２が配置され、この第２の回転体３２と上記第１の回転体３１とは一方の水平軸３３により接続され、さらに、上記第２の回転体３２には、第１の駆動モータ３４の駆動軸３４ａが固定されている。また、上記ドラム３０の左端側であって下方よりもやや背面側には、第３の回転体３５が配置されている。また、上記ドラム３０の右端側であって下方よりやや背面側には、第４の回転体３６が配置され、この第４の回転体３６と上記第３の回転体３５とは上記一方の水平軸３３と平行に配置された他方の水平軸３７により接続され、さらに、上記第４の回転体３６には、第２の駆動モータ３８の駆動軸３８ａが固定されている。なお、この殺菌装置１では、上記第１の駆動モータ３４と第２の駆動モータ３８とは同期して回転するように構成されている。上記第１乃至第４の回転体３１，３２，３５，３６は、それぞれ外周にリング状の凹溝３１ａ，３２ａ，３５ａ，３６ａが形成されている。そして、上記ドラム３０は、該ドラム３０に形成された一方のフランジ部３０ａが、上記第１の回転体３１に形成された凹溝３１ａ内と上記第３の回転体３５に形成された凹溝３５ａ内に挿入され、且つ、該ドラム３０に形成された他方のフランジ部３０ｂが上記第２の回転体３２に形成された凹溝３２ａ内と上記第４の回転体３６に形成された凹溝３６ａ内に挿入された状態で、該第１乃至第４の回転体３１，３２，３５，３６に支持されている。そして、上記第１の回転体３１と第２の回転体３２に形成された各凹溝３１ａ，３２ａを形成する各リング状の面（上記一方又は他方のフランジ部３０ａ，３０ｂの周面と接する部位）には、図７に示すように、複数の段差部３１ｂが形成されている。なお、上記第３及び第４の回転体３５，３６には、本実施の形態に係る殺菌装置１では、上記段差部は形成されていない。また、上記仕切り板９には、図２に示すように円形状の開口９ａが形成されている。したがって、粉粒体は、上記予備加熱室３にて上記支持板１２の下方から吹き上げられた熱風により加熱されながら、上記開口９ａを介して上記ドラム３０内に流入する。そして、上記第1及び第２の駆動モータ３４，３８の駆動により、上記第1乃至第４の回転体３１，３２，３５，３６が回転することにより、上記粉粒体が収容されたドラム３０が回転する。
【００２２】
また、上記ドラム３０の中心よりもやや下方位置には、図１に示すように、水平方向に回転軸４０が配置されている。この回転軸４０は、内部に飽和蒸気が流入するよう管状に成形されてなるものであり、右端が図示しない右軸受により回転可能に支持され、左端側中途部は図示しない左軸受により回転可能に支持されてなり、左端は、この殺菌装置１の左側板１ｃよりも左側に突出されている。なお、この回転軸４０の端部（左端）には、ロータリージョイント３９を介して図示しない飽和蒸気製造装置に接続されている。また、この回転軸４０には、図８に示すように、上記飽和蒸気製造装置から流入した飽和蒸気が噴射する多数のスリット４０ａが形成されている。また、この回転軸４０には、該回転軸４０の一端から他端側に第１乃至第４のビーター４１・・・４４が、それぞれ所定距離を置いて順番に固定されている。これら第１乃至第４のビーター４１・・・４４は、上記回転軸４０の長さ方向と直行する方向に固定された軸４１ａ・・・４４ａと、この軸４１ａ・・・４４ａの先端に形成され略半円状に成形された攪拌羽根部４１ｂ・・・４４ｂとから構成されてなるものであって、上記第１のビーター４１と第２のビーター４２との固定位置は、この回転軸４０の一端側から他端側にかけて順番に９０度ずらされているとともに、上記各攪拌羽根部４１ｂ・・・４４ｂは、回転軸４０に対してそれぞれ４０度捻られている。なお、この殺菌装置１の左側板１ｃには、この回転軸４０を回転駆動させる図示しない第３の駆動モータが固定され、この第３の駆動モータの駆動軸と回転軸４０とは図示しないチェーンベルトにより連結されている。したがって、上記第３の駆動モータの駆動により、上記回転軸４０が回転すると、上記第１乃至第４のビーター４１・・・４４により、粉粒体はドラム３０の右側から左側にかけて攪拌されながら且つ移動させられる。また、上記回転軸４０には、第１乃至第４の集束具４５・・・４８が支持されている。上記第１の集束具４５は、上記第１のビーター４１の配置位置よりも殺菌装置１の左側板１ｃ側に配置され、上記第２の集束具４６は、上記第１のビーター４１と第２のビーター４２との間に、また、上記第３の集束具４７は上記第２のビーター４２と第３のビーター４７との間に、上記第４の集束具４８は上記第３のビーター４３と第４のビーター４４との間に配置されている。これら第１乃至第４の集束具４５・・・４８は、それぞれ下面が上記回転軸４０の外周面に載置され円弧状に折曲された折曲部４５ａ・・・４８ａと、この折曲部４５ａ・・・４８ａと連続し上記回転軸４０の正面側に垂下してなる一方の垂下板部４５ｂ・・・４８ｂと、この一方の垂下板部４５ｂ・・・４８ｂと対向してなるとともに上記折曲部４５ａ・・・４８ａと連続し上記回転軸４０の背面側に垂下してなる他方の垂下板部４５ｃ・・・４８ｃとから構成されている。なお、上記一方の垂下板部４５ｂ・・・４８ｂと、上記他方の垂下部４５ｃ・・・４８ｃとのそれぞれ下端側には、重り部４５ｄ・・・４８ｄ，４５ｅ・・・４８ｅが形成されている。
【００２３】
また、図１に示すように、上記ドラム３０の下方には、本発明を構成する加熱手段としてのガスバーナー４９が配置されている。このガスバーナー４９は、配管４９ａを介して図示しないガス供給手段に接続されてなるものであり、上方に配置され回転する上記ドラム３０の内部に収容された粉粒体を加熱するものである。また、上記ドラム３０の左側には、該ドラム３０内でローストされた粉粒体を、この殺菌装置１から排出し管路５２を介して他所へ移送するロータリーバルブ５３が配置されており、上記ドラム３０の左側には、該ドラム３０の左端から排出された粉粒体をこのロータリーバルブ５３内に導く排出路５５が形成されている。このロータリーバルブ５３は、上部にローストされた粉粒体が流入する図示しない流入口が形成され、下部には、粉粒体が排出されるとともに上記管路５２に連通してなる排出口が形成されたケース５３ａと、このケース５３ａ内に収納され第４の駆動モータ５４の駆動により回転する図示しないバルブ本体とを構成要素とし、上記バルブ本体には、上記流入口から流入した粉粒体が内部に収容される複数の収容室が形成されている。したがって、上記流入口からバルブ本体の収容室内に流入した粉粒体は、上記第４の駆動モータ５４の駆動により排出口まで移動させられ、上記管路５２内に落下する。
【００２４】
また、上記ドラム３０が配置された殺菌室２９の上方の正面側には、図３に示すように、該殺菌室２９内の空気（加熱された空気）が流入する第１のダクト５８の一端が固定され、この第１のダクト５８の他端側には、排気ファン５９が配置されている。また、殺菌室２９の上方には、この殺菌室２９の空気を排出する第２のダクト６０が配置され、この第２のダクト６０の上端側には、吸気ファン６１が固定され、さらにこの吸気ファン６１の排気口６１ａには、図１に示すように、第３のダクト６２の一端が接続され、この第３のダクト６２の他端は、補助ヒーター６３に接続されている。そしてさらに、この補助ヒーター６３と、前記正面側仕切り板１０と中間仕切り板１３とにより形成された図２に示す熱風流路１４とは、第４のダクト６４を介して接続されている。すなわち、この殺菌装置１では、上記殺菌室２９内の熱風は、上記第１のダクト５８を介して排気ファン５９の駆動により大気に放出されるとともに、上記第２のダクト６０と第３のダクト６２と第４のダクト６４を介して上記熱風流路１４（図２参照）内に至り、上記支持板１２の下方から該支持板１２に形成された多数の透孔を通過して上記予備加熱室３内に（吹き上げられるようにして）流入するように構成されている。
【００２５】
以下、上述した実施の形態に係る殺菌装置１の動作について説明すると、上記投入口２から空気輸送により流入した粉粒体は、上記円筒体５の内部と金物６とを通過して上記予備加熱室３に流入し、上記支持板１２上に支持される。そして、この支持板１２上に支持された粉粒体は、上述したように、下方から該支持板１２に形成された多数の透孔を通過して上記予備加熱室３内に（吹き上げられるようにして）流入する。こうした熱風により、上記予備加熱室９内の粉粒体は加熱・乾燥されながら、上記仕切り板９に形成された開口９ａから上記殺菌室２９内で回転するドラム３０内に流入する。このドラム３０に流入した粉粒体は、該ドラム３０の回転駆動と、このドラム３０の回転方向とは逆方向に回転する上記第１乃至第４のビーター４１・・・４４の回転駆動とにより攪拌されるとともに、上記第１及び第２の回転体３１，３２に形成された複数の段差部３１ｂの回転により振動しながら転動するドラム３０内において、上下に小刻みに跳ねながら、この殺菌装置１の左側に徐々に移動させられる。このとき、上記ドラム３０の下方には、本発明を構成する加熱手段としてのガスバーナー４９が配置されているとともに、上記回転軸４０からは飽和蒸気が噴射されることから、上記ガスバーナー４９による熱と飽和蒸気による熱の両方により粉粒体が殺菌される。すなわち、上記予備加熱室３内で予備加熱された粉粒体は、このドラム３０内において本格的に加熱殺菌される。そして、上記回転軸４０には、前述した第１乃至第４の集束具４５・・・４８が配置されていることから、上記ガスバーナー４９による熱は、これら第１乃至第４の集束具４５・・・４８の内側面において反射し粉粒体側に集束された状態で放射されるばかりではなく、上記回転軸４０から噴射した飽和蒸気もこれら第１乃至第４の集束具４５・・・４８により下方である粉粒体方向に集束される。そして、このように加熱殺菌された粉粒体は、上記排出路５４を通過し、さらに上記ロータリーバルブ５３により上記管路５２内に移送される。また、上記ガスバーナー４９により加熱された空気は、上述したように、上記排気ファン５９の駆動により、上記第１のダクト５８を介して殺菌室２９内から大気に排出されるとともに、上記第２のダクト６０と第３のダクト６２と第４のダクト６４を介して上記熱風流路１４内に至り、上記支持板１２の下方から該支持板１２に形成された多数の透孔を通過して上記予備加熱室３内に（吹き上げられるようにして）流入する。
【００２６】
したがって、この実施の形態に係る殺菌装置１によれば、殺菌室２９内に配置されたドラム３０内で加熱殺菌される前段階において、上記予備加熱室３内において予備加熱・乾燥されることから、上記ドラム３０内においては、粉粒体の内部にまで効果的に加熱殺菌することができ、極めて高品質な粉粒体を提供することができる。特に、この殺菌装置１内における予備加熱は、上記支持板１２の下方から吹き上げる熱風によることから、予備加熱にむらを生ずることがない。また、こうした予備加熱室３内における予備加熱により、この殺菌装置１が冷却した場合であっても、ドラム３０内の湿度は低いことから、該殺菌装置１の内部での結露の発生を十分抑制することができコンタミネーションの原因となる危険性を有効に回避することができる。特に、この殺菌装置１では、予備加熱室３内の空気は、上記排気ファン２３により外部に排気されることからより一層コンタミネーションの発生を抑制することができる。
【００２７】
また、上記予備加熱室３内に供給される熱風は、上記殺菌室２９内において上記ガスバーナー４９により加熱された空気であることから、該ガスバーナー４９のエネルギーが有効に活用され省エネルギー効果も高い。なお、この実施の形態に係る殺菌装置１では、上記殺菌室２９内の熱風を上記予備加熱室３内に供給するルートの途中において、補助ヒーター６３が配置されていることから、例えば、冬場等である場合や寒冷地において使用される場合のように、該予備加熱室３内に供給される熱風の温度が低い場合には、この補助ヒーター６３を駆動させることができる。
【００２８】
なお、上述した実施の形態に係る殺菌装置１は、本発明を構成する加熱殺菌手段として、ガスバーナーを用いているが、少なくともドラム３０内に収容された粉粒体を加熱殺菌することができるものであれば、電気ヒーター等のような他の加熱手段を用いても良い。また、上記実施の形態では、本発明を構成する加熱手段として、上記ガスバーナーを構成要素とし、このガスバーナーによりドラム３０を加熱しながら、該ドラム３０内を加熱するものであるが、本発明は、このように、ドラム３０を加熱するのではなく、例えば、ドラム３０内に、上記予備加熱室３内の熱風を流入させることにより該ドラム３０内を加熱するようにしたものであっても良い。さらに、本発明は、上記予備加熱室３を構成要素することなく、前記補助ヒーター６３で加熱された空気を上記ドラム３０内に送風し、この空気によりドラム３０内を加熱するように構成されたものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】殺菌装置を示す正面図である。
【図２】殺菌装置の内部構造を一部示す側面図である。
【図３】殺菌装置の左側面図である。
【図４】殺菌装置の左側断面図である。
【図５】殺菌装置の平面図である。
【図６】ドラムの支持構造を示す分解斜視図である。
【図７】ドラムの支持状態を示す側断面図である。
【図８】回転軸とビーターとを示す斜視図である。
【図９】回転軸とビーターとを示す側断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１    殺菌装置
２    投入口
３    予備加熱室
９    仕切り板
９ａ    開口
１２    支持板
１４    熱風流路
２９    殺菌室
３０    ドラム
４９    ガスバーナー
５８    第１のダクト
５９    排気ファン
６０    第２のダクト
６２    第３のダクト
６４    第４のダクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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