(57)【要約】【課題】  トレンドデータ上で、所望の関連データを容易に重畳表示することによって検査効率を改善し、操作者の負担を軽減する。【解決手段】  データ処理部５０は、超音波プローブ２０及び送受信部４０を用いて得られた超音波受信信号からＢモード画像データあるいはドプラスペクトラム画像データを生成する、一方、計測部７は、これらの画像データに基づいて各種計測を時系列的に行ない、トレンドデータ生成部８は、得られた時系列的な計測値を用いてトレンドデータを生成して表示部９に表示すると共に、表示されたトレンドデータにおいて入力部１０の入力デバイスが指示した所望の時相の計測値に関する詳細情報や関連情報を前記トレンドデータに重畳表示する。【選択図】  図１
2005087634.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に対して超音波の送受波を行なう圧電振動子を備えた超音波プローブと、
前記圧電振動子に対して送受信を行なう送受信手段と、
この送受信手段によって得られる受信信号から画像データを生成する画像データ生成手段と、
前記画像データを用いて所望の計測項目についての計測を行なう計測手段と、
前記送受信手段による超音波の送受信と前記画像データ生成手段による画像データの生成と前記計測手段による画像データの計測を複数回繰り返して得られる時系列的な計測値に基づいてトレンドデータを生成するトレンドデータ生成手段と、
このトレンドデータの所定時相における関連情報と前記トレンドデータを合成して表示する表示手段を
備えることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記画像データ生成手段は、前記被検体に対してＢモード画像データ、ドプラスペクトラム画像データ、カラードプラ画像データ、ＵＣＧデータの少なくとも何れかの画像データを生成することを特徴とする請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記計測手段は、前記被検体である胎児に対して、その発育状態を評価するための計測項目について計測を行なうことを特徴とする請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記計測手段は、前記胎児における児頭大横径、児頭前後径、胸部周囲長、腹部周囲長、大腿骨長の少なくとも何れかについて計測することを特徴とする請求項３記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記トレンドデータ生成手段は、前記計測手段によって得られた所望の計測項目における計測値と、正常値記憶手段に予め記憶された前記計測項目における正常値情報に基づいて前記トレンドデータを生成することを特徴とする請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記トレンドデータの所定時相を指示する指示手段を備え、前記表示手段は、前記指示手段が指示した前記トレンドデータの時相における関連情報を前記トレンドデータと合成して表示することを特徴とする請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記表示手段は、前記トレンドデータにおいて指示された時相における計測値、正常値情報、検査日の少なくとも何れかを前記関連情報として前記トレンドデータに重畳して表示することを特徴とする請求項６記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記表示手段は、前記トレンドデータにおいて指示された時相と同一時相における他の計測項目の計測値を前記関連情報として前記トレンドデータに重畳して表示することを特徴とする請求項６記載の超音波診断装置。
【請求項９】
前記表示手段は、複数の計測項目における計測値に基づいて前記トレンドデータ生成手段が生成した複数のトレンドデータを並列表示することを特徴とする請求項６記載の超音波診断装置。
【請求項１０】
前記表示手段は、前記トレンドデータにおいて指示された時相の計測値の計測に用いられた画像データを前記関連情報として前記トレンドデータと合成して表示することを特徴とする請求項６記載の超音波診断装置。
【請求項１１】
前記表示手段は、前記トレンドデータにおいて指示された時相の計測値に関する関連情報を、前記トレンドデータ上に設定されるツールヒント領域あるいはホップアップウインドウ領域において表示することを特徴とする請求項６記載の超音波診断装置。
【請求項１２】
被検体に対して超音波の送受信を行なって生成された画像データに対して計測を行ない、得られた計測値をトレンドデータとして表示する計測データ表示方法であって、
（ａ）被検体に対して超音波の送受信を行なって得られた受信信号に基づいて画像データを生成するステップと、
（ｂ）前記画像データに対して計測を行うステップと、
（ｃ）前記ステップ（ａ）と前記ステップ（ｂ）を繰り返して得られた時系列的な計測値に基づいてトレンドデータを生成するステップと、
（ｄ）生成された前記トレンドデータの所望時相を指示するステップと、
（ｅ）前記トレンドデータの所望時相における関連情報を前記トレンドデータと合成して表示するステップを
有することを特徴とする計測データ表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置及び計測データ表示方法に係り、特に、被検体からの超音波受信信号に基づいて得られた各種計測データをトレンドデータとして表示する超音波診断装置及び計測データ表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、超音波プローブに内蔵された圧電振動子から発生する超音波パルスを被検体内に放射し、被検体組織の音響インピーダンスの差異によって生ずる超音波反射波を上記圧電振動子によって受信してモニタ上に表示するものである。この診断方法は、超音波プローブを体表に接触させるだけの簡単な操作でリアルタイムの２次元画像が容易に観察できるため、生体の各種臓器の機能診断や形態診断に広く用いられている。生体内の組織あるいは血球からの反射波により生体情報を得る超音波診断法は、超音波パルス反射法と超音波ドプラ法の２つの大きな技術開発により急速な進歩を遂げ、上記技術を用いて得られるＢモード画像とカラードプラ画像は、今日の超音波画像診断において不可欠のものとなっている。
【０００３】
又、超音波診断法は、Ｘ線のような被曝障害が無く被検体に対して非侵襲であるため特に産科領域において最も一般的に用いられており、上述の超音波診断装置を用いて出生前の胎児に対する種々の診断及び治療が行なわれている。
【０００４】
胎児に対する超音波診断法の1つとして超音波胎児計測法がある。この胎児計測法は、妊娠中の胎児における各臓器の形状や大きさ、更には血流状態を計測するものであり、胎児の発育状態を観察するための重要な診断法の１つである。
【０００５】
妊娠初期の胎児計測において、妊娠４〜６週では子宮壁に着床した妊卵（受精卵子）が子宮内腔に形成する胎嚢（以下、ＧＳ：gestational sac）が、又、胎児自身の描出が可能となる妊娠７〜１１週では胎児の頭部先端から臀部までの距離（以下、ＣＲＬ：crown-rump length）が、更に、妊娠１２〜２０週以降では胎児の頭部横断面の直径である児頭大横径（以下、ＢＰＤ：biparietal diameter）などが計測される。
【０００６】
又、妊娠中期及び妊娠後期では、上述の「ＢＰＤ」の他に児頭の前後径（以下、ＯＦＤ：occipital frontal diameter）、腹部周囲長（以下、ＡＣ：abdominal circumference）、更には、大腿骨の長軸の長さである大腿骨長（以下、ＦＬ：femur length）などの計測によって胎児の発育状態が診断されている。
【０００７】
そして、所定間隔（例えば、週間隔）で測定された上記計測値の経時的変化はトレンドデータとして超音波診断装置の表示部において表示される。
【０００８】
一方、近年では、上述のトレンドデータとこのトレンドデータの生成に用いられた超音波画像データを同一画面上に表示することによって操作性及び診断効率の向上を可能とする表示方法が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平９−３２７４５７号公報（第２−３頁、第１−３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記特許文献１に記載の方法によれば、トレンドデータと超音波画像データを同時に観測することが可能であるが、このトレンドデータを形成している各時相における計測値に関する詳細情報やその関連情報については、別途備えた表示機能によって観測しなければならなかった。特に、トレンドデータ上に同時表示される正常範囲に対して前記計測値が著しく外れているような場合、その原因が計測の誤りによるのか、あるいは胎児の発育異常によるのかを明確にするために、同一胎児の他の測定項目における計測値あるいはトレンドデータとの比較が有効となる。このような場合、従来の表示方法によれば各測定項目における測定値一覧表やトレンドデータを夫々独立に表示しなくてはならなかったため操作が煩雑となり、医師や検査技士（以下、操作者と呼ぶ。）に多大の負担を与えていた。
【００１０】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、トレンドデータ上で指示した所望時相の計測値に関する詳細情報の確認や関連情報との比較を容易に行なうことによって、診断効率の向上と操作者における負担の軽減を可能とした超音波診断装置及び計測データ表示方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、請求項１に係る本発明の超音波診断装置は、被検体に対して超音波の送受波を行なう圧電振動子を備えた超音波プローブと、前記圧電振動子に対して送受信を行なう送受信手段と、この送受信手段によって得られる受信信号から画像データを生成する画像データ生成手段と、前記画像データを用いて所望の計測項目についての計測を行なう計測手段と、前記送受信手段による超音波の送受信と前記画像データ生成手段による画像データの生成と前記計測手段による画像データの計測を複数回繰り返して得られる時系列的な計測値に基づいてトレンドデータを生成するトレンドデータ生成手段と、このトレンドデータの所定時相における関連情報と前記トレンドデータを合成して表示する表示手段を備えることを特徴としている。
【００１２】
又、請求項１１に係る本発明の計測データ表示方法は、被検体に対して超音波の送受信を行なって生成された画像データに対して計測を行ない、得られた計測値をトレンドデータとして表示する計測データ表示方法であって、（ａ）被検体に対して超音波の送受信を行なって得られた受信信号に基づいて画像データを生成するステップと、（ｂ）前記画像データに対して計測を行うステップと、（ｃ）前記ステップ（ａ）と前記ステップ（ｂ）を繰り返して得られた時系列的な計測値に基づいてトレンドデータを生成するステップと、（ｄ）生成された前記トレンドデータの所望時相を指示するステップと、（ｅ）前記トレンドデータの所望時相における関連情報を前記トレンドデータと合成して表示するステップを有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、トレンドデータ上で、所望の関連データを容易に表示することができるため、検査効率が向上し操作者の負担が軽減されるのみならず精度の高い診断が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
【実施例１】
【００１５】
本実施例の特徴は、定期的に得られる胎児のＢモード画像データあるいはドプラスペクトラム画像データに基づいて得られた胎児発育計測のための計測値（以下、計測値と呼ぶ。）からトレンドデータを生成して表示すると共に、表示されたトレンドデータ上の所定の時相を指示することによって、この時相の計測値に関する詳細情報や関連情報とトレンドデータとを重畳表示あるいは並列表示することにある。
【００１６】
（装置の構成）
以下では、セクタ走査方式の超音波診断装置に対して本発明を適用した実施例の構成につき図1乃至図２を用いて説明する。尚、図１は、本実施例における超音波診断装置の全体構成を示すブロック図であり、図２は、この超音波診断装置を構成する送受信部及びデータ処理部のブロック図を示す。
【００１７】
図１に示す超音波診断装置１００は、被検体（胎児）に対して超音波の送受波を行なう超音波プローブ２０と、超音波プローブ２０に対して電気信号の送受信を行なう送受信部４０と、送受信部４０から得られた受信信号からＢモードデータやドプラスペクトラムを得るための信号処理を行なうデータ処理部５０と、データ処理部５０において得られたＢモードデータやドプラスペクトラムを保存すると共に、Ｂモード画像データ及びドプラスペクトラム画像データの生成を行なうデータ記憶部６と、送受信部４０あるいはデータ処理部５０に対して、例えば、超音波パルスの中心周波数（ｆｏ）とほぼ等しい周波数の連続波あるいは矩形波を発生する基準信号発生部１を備えている。
【００１８】
更に、超音波診断装置１００は、データ記憶部６において生成されたＢモード画像データやドプラスペクトラム画像データを用いて胎児の発育計測に必要な各種計測を行なう計測部７と、計測部７において所定間隔で得られた過去から現在に至るまでの当該胎児における各種計測結果を用いてトレンドデータを生成するトレンドデータ生成部８と、前記Ｂモード画像データやドプラスペクトラム画像データ、更には、前記トレンドデータを表示する表示部９と、操作者によって患者情報、画像表示モード、超音波データ収集条件、更には、表示部９に表示されたトレンドデータに対して詳細情報や関連情報の表示時相を指示するコマンド信号など、各種コマンド信号が入力される入力部１０と、上記超音波診断装置１００の各ユニットを統括的に制御するシステム制御部１１を備えている。
【００１９】
超音波プローブ２０は、母体の表面に対してその前面を接触させ超音波の送受波を行なうものであり、１次元に配列された複数個（Ｎ個）の微小な圧電振動子をその先端部に有している。この圧電振動子は電気音響変換素子であり、送信時には電気パルスを超音波パルス（送信超音波）に変換し、また受信時には超音波反射波（受信超音波）を電気信号（受信信号）に変換する機能を有している。
【００２０】
この超音波プローブ２０は小型、軽量に構成されており、ケーブルを介して送受信部４０の送信部２及び受信部３に接続されている。以下に述べる超音波プローブ２０は、セクタ走査対応の超音波プローブについて述べるが、リニア走査対応、あるいはコンベックス走査対応の超音波プローブであってもよい。
【００２１】
次に、図２に示した送受信部４０は、超音波プローブ２０から送信超音波を放射するための駆動信号を生成する送信部２と、被検体内から受信超音波を受信する受信部３を備えており、送信部２は、レートパルス発生器４１と、送信遅延回路４２と、パルサ４３を備えている。そして、レートパルス発生器４１は、被検体内に放射する送信超音波の繰り返し周期（Ｔｒ）を決定するレートパルスを、基準信号発生部１から供給される連続波あるいは矩形波を分周することによって生成し、このレートパルスを送信遅延回路４２に供給する。
【００２２】
又、送信遅延回路４２は、送信に使用される圧電振動子と同数（Ｎチャンネル）の独立な遅延回路から構成されており、送信において細いビーム幅を得るために所定の深さに送信超音波を収束するための遅延時間と所定の方向に送信超音波を放射するための遅延時間をレートパルスに与え、このレートパルスをパルサ４３に供給する。そして、パルサ４３は、送信遅延回路４２と同様にして、送信に使用される圧電振動子と同数（Ｎチャンネル）の独立な駆動回路を有しており、超音波プローブ２０に内蔵された圧電振動子を駆動するための駆動パルスを生成する。
【００２３】
一方、受信部３は、プリアンプ４４と、受信遅延回路４５と、加算器４６とを備えている。プリアンプ４４は、圧電振動子によって電気信号（受信信号）に変換された微小信号を増幅し十分なＳ／Ｎを確保する。又、受信遅延回路４５は、細い受信ビーム幅を得るため所定の深さからの受信超音波を収束するための遅延時間と、所定方向からの受信超音波に対して強い受信指向性を設定するための遅延時間をプリアンプ４４の出力に与え、次いで、所定の遅延時間が与えられた受信遅延回路４５の出力は加算器４６に送られて加算合成される。
【００２４】
次に、図２のデータ処理部５０は、受信部３の加算器４６から出力された受信信号に対してＢモードデータを生成するためのＢモードデータ処理部４と、上記受信信号に含まれるドプラ信号の周波数スペクトラムを計測するドプラスペクトラム計測部５を備えている。
【００２５】
そして、Ｂモードデータ処理部４は、対数変換器５１と包絡線検波器５２とＡ／Ｄ変換器５３とを備えている。Ｂモードデータ処理部４の入力信号、即ち、受信部３の加算器４６から出力された受信信号は、対数変換器５１において、その振幅が対数変換されて弱い信号が相対的に強調される。次いで、包絡線検波器５２は、対数変換された上記受信信号に対して包絡線検波を行ない、超音波周波数成分を除去して振幅情報のみを検出する。又、Ａ／Ｄ変換器５３は、この包絡線検波器５２の出力信号をＡ／Ｄ変換し、Ｂモードデータを生成する。
【００２６】
一方、ドプラスペクトラム計測部５は、π／２移相器５４、ミキサ５５−１及び５５−２、ＬＰＦ（ローパスフィルタ）５６−１及び５６−２、ＳＨ（サンプルホールド回路）５７−１及び５７−２を備えており、更に、ＢＰＦ（バンドパスフィルタ）５８−１及び５８−２、Ａ／Ｄ変換器５９−１及び５９−２、ＦＦＴ（Fast-Fourier-Transform）分析器６０を備えている。
【００２７】
ＦＦＴ分析器６０は、図示しない演算回路と記憶回路を備えており、記憶回路は、Ａ／Ｄ変換器５９−１及び５９−２から出力されるドプラ信号の保存を行ない、演算回路は、記憶回路に保存された所定区間のドプラ信号に対してＦＦＴ分析を行なう。
【００２８】
図１に戻って、データ記憶部６は、画像データの生成と保存を行なう機能を有し、超音波送受波方向を順次変更して得られる受信信号に基づいて、データ処理部５０のＢモードデータ処理部４が生成したＢモードデータを２次元的に保存してＢモード画像データを生成するＢモード画像記憶領域と、ドプラスペクトラム計測部５が形成したドプラスペクトラムを時系列的に保存してドプラスペクトラム画像データを生成するドプラスペクトラム記憶領域と、トレンドデータ生成部８が生成したトレンドデータを保存するトレンドデータ記憶領域を有しており、このトレンドデータ記憶領域には計測部７が計測した胎児発育計測における過去から現在に至るまでの各種計測値の他に、これらの計測に使用したＢモード画像データ及びドプラスペクトラム画像データが付帯情報として保存されている。
【００２９】
次いで、計測部７は、表示部９に表示された胎児の所定部位におけるＢモード画像データに対して入力部１０が設定した２つのマーカの間隔を測ることによって胎児臓器の大きさを計測する。又、スペクトラム画像データから得られる臍帯動脈の血流量等からも胎児発育の計測を行なう。
【００３０】
トレンドデータ生成部８は、図示しないＣＰＵと記憶回路を備え、この記憶回路には、妊娠週数に伴う各種計測値の正常値が正常平均値、正常上限値及び正常下限値として予め保存されている。一方、ＣＰＵは、データ記憶部６のトレンドデータ記憶領域において保存されている各種計測値と前記記憶回路に保存されている正常値データを読み出し、更に、記憶回路に予め保存されている表示用ソフトウエアに従がって所定フォーマットのトレンドデータを生成する。
【００３１】
又、表示部９は、図示しない表示用データ生成回路と変換回路とモニタを備えており、Ｂモード画像データやドプラスペクトラム画像データ、更には、トレンドデータとこれらの付帯情報などを上記表示用データ生成回路で合成し、変換回路においてＤ／Ａ変換とテレビフォーマット変換を行なった後、ＣＲＴあるいは液晶などのモニタに表示する。尚、表示部９のモニタにおいて、トレンドデータを構成する所定時相の計測値に関する詳細情報や関連情報はトレンドデータに重畳表示される。
【００３２】
一方、入力部１０は、操作パネル上に表示パネルやキーボード、トラックボール、マウス等の入力デバイスを備えたインタラクティブなインターフェースであり、患者情報、画像表示モード、超音波データ収集条件、表示条件、計測項目、計測用マーカなどの設定や、トレンドデータの所定時相における詳細情報や関連情報の表示指示など種々のコマンドの入力などが行なわれる。
【００３３】
そして、システム制御部１１は、図示しないＣＰＵと記憶回路を備え、操作者によって入力部１０から入力される上述の各種設定信号やコマンド信号は記憶回路に保存される。一方、ＣＰＵは、入力部１０から入力されたこれらの情報に基づいて超音波診断装置１００の上記各ユニットの制御やシステム全体の制御を統括して行なう。又、基準信号発生部１から供給される基準信号を分周してレンジゲート位置を設定するためのサンプリングパルスを生成し、ＳＨ（サンプルホールド回路）５７に供給する。
【００３４】
（トレンドデータの生成及び表示手順）
次に、図１乃至図８を用いて本実施例におけるトレンドデータの生成と表示の手順について説明する。尚、図３は、本実施例におけるトレンドデータの生成と表示の手順を示すフローチャートである。
【００３５】
超音波データの収集に先立って、操作者は、入力部１０にて患者情報、画像表示モード、超音波データ収集条件、表示条件、計測項目などの設定を行ない、これらの設定情報は、システム制御部１１の図示しない記憶回路に送られて保存される。本実施例においては、画像表示モードとしてＢモード画像及びドプラスペクトラム画像の表示モードの選択を行なう（図３のステップＳ１）。
【００３６】
これらの初期設定が終了したならば、操作者は、超音波プローブ２０の先端（超音波送受信面）を母体の体表面の所定位置に固定し、最初の超音波送受波方向（θ１方向）に対してＢモードデータ収集用の超音波送受波を行なう。即ち、図２のレートパルス発生器４１は、基準信号発生部１から供給される基準信号を分周することによって、被検体内に放射する超音波パルスの繰り返し周期Ｔｒを決定するレートパルスを生成し、このレートパルスを送信遅延回路４２に供給する。
【００３７】
送信遅延回路４２は、送信において所定の深さに超音波を収束するための遅延時間と、所定の方向（θ１）に超音波を送信するための遅延時間をレートパルス発生器４１から受信したレートパルスに与え、このレートパルスをパルサ４３に供給する。
【００３８】
Ｎチャンネルの独立な駆動回路から構成されるパルサ４３は、送信遅延回路４２から出力されたレートパルスの駆動によって発生する電気パルス（駆動信号）により、超音波プローブ２０に内蔵されている圧電振動子を駆動して被検体内に超音波パルス（送信超音波）を放射する。
【００３９】
被検体内に放射された送信超音波の一部は、音響インピーダンスの異なる臓器の境界面あるいは組織にて反射し、又、送信超音波が心臓壁や血球など動きのある反射体で反射する場合は、その超音波周波数はドプラ偏移を受ける。被検体組織にて反射した超音波反射波（受信超音波）は、送信時と同じ圧電振動子によって受信されて電気信号（受信信号）に変換され、この受信信号はＮチャンネルのプリアンプ４４にて増幅された後、同じチャンネル数を有する受信遅延回路４５に供給される。
【００４０】
一方、受信遅延回路４５は、受信において所定の深さからの超音波を収束するための遅延時間と、超音波ビームに対して所定の方向（θ１）に強い受信指向性をもたせて受信するための遅延時間をプリアンプ４４からの受信信号に与えた後、加算器４６に送る。そして、加算器４６は、プリアンプ４４と受信遅延回路４５を介して入力される複数の受信信号を加算合成し、１つの受信信号に纏めた後、Ｂモードデータ処理部４に供給する。
【００４１】
次いで、Ｂモードデータ処理部４に送られた受信信号は、対数変換、包絡線検波、Ａ／Ｄ変換がなされた後、図１のデータ記憶部６におけるＢモード画像記憶領域に保存される。
【００４２】
上記の手順により、θ１方向に対するＢモードデータ収集のための超音波送受波が終了したならば、ドプラスペクトラムデータ収集のために胎児の臍帯動脈方向（θＤ）に対して超音波送受波を行なう。この場合も、θ１方向の超音波送受波と同様の手順によってθＤ方向に対して超音波送受信を行ない、受信部３の加算器４６から出力された受信信号は、ドプラスペクトラム計測部５に供給される。
【００４３】
次に、ドプラスペクトラム計測部５は、ミキサ５５及びＬＰＦ５６を用いた直交位相検波によって加算器４６の出力を複素信号（ＩＱ信号）に変換し、ＳＨ５７に供給する。このＳＨ５７には前記臍帯動脈の位置に設定されたレンジゲート位置Ｌｇに対応したサンプリングパルスがシステム制御部１１より供給され、このサンプリングパルスに基づいて上記複素信号がサンプルホールドされる。そして、ＳＨ５７の出力は、ＢＰＦ５８において平滑化された後、Ａ／Ｄ変換器５９においてデジタル信号に変換されてＦＦＴ分析器６０の記憶回路に一旦保存される。
【００４４】
１回目のθＤ方向の超音波送受波が終了したならば同様の手順によりθ２（θ２＝θ１＋Δθ）方向に対するＢモード用超音波送受波、θＤ方向に対する２回目のドプラモード用超音波送受波、θ３（θ３＝θ１＋２Δθ）方向に対するＢモード用超音波送受波、θＤ方向に対する３回目のドプラモード用超音波送受波・・・のようにＢモードデータの収集に際してはΔθずつ方向を順次変更しながら２次元的な超音波送受波を行ない、得られたＢモードデータはデータ記憶部６のＢモード画像記憶領域に保存してＢモード画像データを生成する。
【００４５】
又、ドプラスペクトラムデータの収集に際しては同一方向（θＤ）に対して、複数回の超音波送受波を行ない、得られたドプラ信号はＦＦＴ分析器６０の図示しない記憶回路に順次保存される。そして、ＦＦＴ分析器６０の図示しない演算回路は、レンジゲート位置において所定間隔で得られるドプラ信号に対してＦＦＴ分析を行なってドプラスペクトラムを形成する。
【００４６】
この場合、ＦＦＴ分析器６０の演算回路は、レートパルス周期の２倍の周期（２Ｔｒ）で得られた離散的なドプラ信号に対して設定した所定幅の時間窓を順次移動しながらＦＦＴ分析を行ない、ドプラスペクトラムを時系列的に形成する。
【００４７】
そして、得られたドプラスペクトラムデータは、データ記憶部６のドプラスペクトラム記憶領域に保存される。
【００４８】
以上述べた手順によって生成された第２のドプラスペクトラム画像データは、単独あるいは同時に生成されたＢモード画像データと合成されて表示部９に表示される。即ち、システム制御部１１は、データ記憶部６のＢモード画像記憶領域に保存されているＢモード画像データやドプラスペクトラム記憶領域に保存されているドプラスペクトラム画像データを読み出し、これらの画像データに対して付帯情報である数字や文字などを表示部９の表示データ生成回路に供給してこれらのデータを合成する。そして、合成されたこれらの画像データは変換回路に供給されてＤ／Ａ変換やＴＶフォーマット変換などが行なわれ表示部９のモニタに表示される（図３のステップＳ２）。
【００４９】
このような手順によって表示部９のモニタにリアルタイム表示されるＢモード画像データを観察しながら、操作者は、胎児の発育計測における所望の画像断面を設定する。例えば、「ＢＰＤ」の計測を行なう場合には、児頭の横断面がＢモード画像上で表示されるように超音波プローブ２０を配置し、midline（大脳鎌）が明確に表示される断面像の最大横径を計測する。
【００５０】
そして、「ＢＰＤ」計測に対する所望のＢモード画像断面が設定されたならば、操作者は、入力部１０において静止（フリーズ）画像表示のコマンドを入力してモニタに表示されている動画像を静止させ（図３のステップＳ３）、次いで、入力部１０の計測モードを選択した後、入力デバイスを用いて表示部９に表示されている児頭横断面のＢモード画像データにおける最大横径の両端部にマーカを設定する。
【００５１】
一方。計測部７は、入力部１０が設定したマーカの間隔を計測することによって「ＢＰＤ」の値を求め、新たに得られた計測値をデータ記憶部６のトレンドデータ記憶領域に保存する（図３のステップＳ４）。
【００５２】
図４は、トレンドデータ記憶領域に保存されている「ＢＰＤ」の計測値を模式的に示したものであり、この記憶領域には同一胎児の各妊娠週数における計測値、正常平均値、正常上限値、正常下限値などが保存されている。そして、例えば上述の手順によって妊娠週数１８週における「ＢＰＤ」（３２ｍｍ）が計測された場合には、既に計測された妊娠週数１７週までの計測結果に対して上述の新たな計測値が追加保存される。
【００５３】
尚、これらの計測値と共に保存される上述の正常平均値、正常上限値、及び正常下限値は、多くの正常胎児に対する計測によって蓄積された臨床データに基づいて統計学的に得られた値、あるいは回帰式に基づいて設定された値であり、通常、正常上限値及び正常下限値は、正規分布の±３σ／２における値が用いられる。そして、これらの正常値データは、トレンドデータ生成部８の記憶回路において予め保存されており、計測値と同じ妊娠週数における正常値データが計測値と共に記憶部６のトレンドデータ記憶領域に保存される。
【００５４】
以下同様にして、「ＣＲＬ（胎児頭殿長）」、「ＦＬ（大腿骨長）」、「ＯＦＤ（児頭前後径）」、「ＣＣ（胸部周囲長）」、更には、「ＡＣ（腹部周囲長）」などの計測が計測部７によって行なわれ、得られた計測値はデータ記憶部６のトレンドデータ記憶領域に保存される。また、ドプラスペクトラム画像データに対しても同様の手順によって所望の時相における静止画像データの表示を行ない、この画像データにおいて計測された臍帯動脈血流等の計測データはデータ記憶部６に保存される（図３のステップＳ２乃至ステップＳ５）。
【００５５】
以上述べた手順によって胎児発育計測における各種計測が終了したならば、操作者は入力部１０において、例えば、「ＢＰＤ」のトレンドデータを表示するためのコマンドを入力する。システム制御部１１を介して上記コマンド信号を受信したトレンドデータ生成部８は、データ記憶部６のトレンドデータ記憶領域に保存されている過去の「ＢＰＤ」データと、新たに計測された「ＢＰＤ」データを読み出す。そして、所定のフォーマットに従がってトレンドデータを形成し、得られたトレンドデータを、データ記憶部６のトレンドデータ記憶領域に保存すると共に表示部９のモニタに表示する（図３のステップＳ６）。
【００５６】
図５は、このとき表示部９に表示される「ＢＰＤ」のトレンドデータであり、横軸は妊娠週数、縦軸は児頭大横径が割り当てられている。そして、各妊娠週数において得られた計測値が離散的に表示されている。又、このトレンドデータには正常平均値Ｂｃや正常上限値Ｂａ、更には正常下限値Ｂｂの各変化曲線が重畳表示されている。
【００５７】
このトレンドデータにおいて、妊娠週数１８週の「ＢＰＤ」計測値が正常範囲から逸脱していることを認識した操作者は、このときの正確な値を知るために入力デバイスを用いてトレンドデータ上の前記「ＢＰＤ」計測値が示されている時相（◆）にポインタあるいはカーソルを設定する。この設定によって、図６に示すようにトレンドデータ近傍にツールヒント領域が形成され、このツールヒント領域の上段より「ＢＰＤ」計測値、計測年月日、正常平均値、正常上限値、正常下限値が表示される（図３のステップＳ７）。
【００５８】
そして、妊娠週数１８週の「ＢＰＤ」計測値が正常範囲から逸脱していることを確認した場合には、その原因が発育異常にあるのか、あるいは計測の誤りにあるのかを調査するために、操作者は、再び、入力部１０の入力デバイスを用いて、トレンドデータの前記時相をクリックする。
【００５９】
この入力デバイスの信号を受信したトレンドデータ生成部８は、データ記憶部６のトレンドデータ記憶領域に保存されている「ＣＲＬ」や「ＦＬ」、あるいは「ＯＦＤ」における妊娠週数１８週の計測値、正常平均値、正常上限値、正常下限値を読み出して一覧表データを生成する。そして得られた一覧表を、図７に示すようにトレンドデータに重畳表示する。例えば、前記表示部分をクリックすることによって、その近傍にポップアップウインドウが形成され、このポップアップウインドウ内に前記一覧表データが表示される。
【００６０】
又、「ＢＰＤ」を含む複数の計測項目におけるトレンドデータを観測する場合には、操作者は、前記一覧表データあるいは入力部１０において、例えば、「ＢＰＤ」，「ＣＲＬ」，「ＯＦＤ」，「ＦＬ」の４つの計測項目を選択した後、前記表示部分を入力デバイスによってダブルクリックする。一方、入力部１０からの信号を受信したトレンドデータ生成部８は、データ記憶部６のトレンドデータ記憶領域より、選択された上記４つの計測項目に関する過去及び新たな計測値と共に、正常平均値、正常上限値、及び正常下限値を読み出し、４つのトレンドデータを生成する。そして、これらのトレンドデータを、データ記憶部６のトレンドデータ記憶領域に保存すると共に表示部９に表示する。
【００６１】
図８は、このとき表示部９のモニタに表示された４つのトレンドデータであり、「ＢＰＤ」の他に「ＣＲＬ」、「ＯＦＤ」，「ＦＬ」のトレンドデータが並列表示される。これらの複数の計測項目におけるトレンドデータの並列表示により、例えば、「ＢＰＤ」以外のトレンドデータにおいても妊娠週数１８週における計測値が正常範囲から外れている場合には、当該胎児の発育異常が疑われる。
【００６２】
上述のトレンドデータと、その詳細情報及び関連情報によって当該胎児の発育診断が終了したならば一連の検査を終了する（図３のステップＳ８）
以上述べたように、本実施例によれば、胎児に対して時系列的に得られた所望の計測項目の計測データに基づいて得られたトレンドデータにおいて、所望の時相を指示することによって、指示された時相の計測値に関する詳細データや関連データを前記トレンドデータに重畳表示することができる。このため、検査効率を向上させることが可能となり、更に、各種計測項目おける計測値の比較が容易となるため操作者の負担が軽減されるのみならず精度の高い診断を行なうことが可能となる。
【００６３】
以上、本発明の実施例について述べてきたが、本発明は上述の実施例に限定されるものでは無く、変形して実施することが可能である。例えば、上述の実施例では胎児発育計測に有効な計測項目に関するトレンドデータの表示方法について述べたが、他の診断を目的とした計測項目のトレンドデータであってもよい。
【００６４】
一方、図６及び図７において示した所定の計測値に関する詳細データや関連データは、トレンドデータへの重畳表示に限定されるものではなく、並列表示されてもよい。又、図８では、各種計測項目のトレンドデータを並列表示する場合について示したが、基準となるトレンドデータ（例えば、「ＢＰＤ」のトレンドデータ）上に他の計測項目のトレンドデータを重畳表示してもよい。
【００６５】
更に、上述に実施例では、Ｂモード画像データ及びドプラスペクトラム画像データに基づいて得られたトレンドデータについて述べたが、カラードプラ画像データやＵＣＧデータなどに基づいたトレンドデータであってもよい。
【００６６】
又、計測値に関する詳細データとして、この計測値を得る場合に用いられた画像データをトレンドデータと重畳表示あるいは並列表示してもよい。
【００６７】
尚、上述の詳細情報や関連情報の表示は、例えば妊娠週数１８週の最新計測値に限定されるものではなく、過去に得られた何れの計測値においても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施例における超音波診断装置の全体構成を示すブロック図。
【図２】同実施例における送受信部及びデータ処理部の構成を示すブロック図。
【図３】同実施例におけるトレンドデータの表示手順を示すフローチャート。同実施例におけるドプラスペクトラム計測部の基本動作を示すタイムチャート。
【図４】同実施例の記憶領域に保存されている計測値とその関連データの１例を示す図。
【図５】同実施例におけるトレンドデータの具体例を示す図。
【図６】同実施例のトレンドデータに重畳表示される詳細データの１例を示す図。
【図７】同実施例のトレンドデータに重畳表示される関連データの１例を示す図。
【図８】同実施例において並列表示される各種計測項目のトレンドデータを示す図。
【符号の説明】
【００６９】
１…基準信号発生部
２…送信部
３…受信部
４…Ｂモードデータ処理部
５…ドプラスペクトラム計測部
６…データ記憶部
７…計測部
８…トレンドデータ生成部
９…表示部
１０…入力部
１１…システム制御部
２０…超音波プローブ
４０…送受信部
５０…データ処理部
１００…超音波ドプラ診断装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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