(57)【要約】【課題】  車椅子利用ユーザが無理なく操作することができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】  装置本体１の上部に画像読取部２を備えた画像形成装置において、前記画像読取部２の下部に画像形成用操作部５が設けられていることを特徴とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の上部に画像読取部を備えた画像形成装置において、前記画像読取部の下部に画像形成用操作部が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像読取部の下部に収納部が設けられ、該収納部に前記操作部が出入可能に収納されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記操作部は、前記画像読取部の下部において鉛直方向に回動するように設けられ、前記操作部の操作面を装置本体に対して所定角度で固定可能に構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像読取部は、装置本体に設けられた案内手段に案内されて、装置本体から操作側となる前方に引き出すことが可能になっていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像読取部は、装置本体から前方に引き出された状態で、前記操作部を前記収納部に収納したときに、前記案内手段に案内されて後方へ移動することが可能になっていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像読取部は、その上面に画像形成用の第２の操作部を有することを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２の操作部の操作面に設けられた操作キー等よりも前記操作部の操作面に設けられた操作キー等は、大きくなっていること特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記操作部を回動させて操作面を装置本体に対して所定角度で固定したときに、電力の供給が、第２の操作部から操作部へと切り替わることを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置において、ユーザが画像形成動作（複写等）の指示を装置本体に与えるための操作部は、通常の場合、装置本体の上面の所定位置に配置されている（例えば、特許文献１参照）。そのため、画像形成装置を使用するユーザが車椅子を利用する身体障害者の場合、視点が健常者に比べて低い位置となるために、操作部の各種操作キーや表示部を確認することが難しいという問題点が存在する。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１７１３７２号公報（図８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、このような問題点に鑑みなされたものであり、車椅子利用ユーザが無理なく操作することができる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、装置本体の上部に画像読取部を備えた画像形成装置において、前記画像読取部の下部に画像形成用操作部が設けられていることを特徴とする画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記画像読取部の下部に収納部が設けられ、該収納部に前記操作部が出入可能に収納されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記操作部は、前記画像読取部の下部において鉛直方向に回動するように設けられ、前記操作部の操作面を装置本体に対して所定角度で固定可能に構成されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記画像読取部は、装置本体に設けられた案内手段に案内されて、装置本体から操作側となる前方に引き出すことが可能になっていることを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、前記画像読取部は、装置本体から前方に引き出された状態で、前記操作部を前記収納部に収納したときに、前記案内手段に案内されて後方へ移動することが可能になっていることを特徴とする。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記画像読取部は、その上面に画像形成用の第２の操作部を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、前記第２の操作部の操作面に設けられた操作キー等よりも前記操作部の操作面に設けられた操作キー等は、大きくなっていること特徴とする。
【００１２】
請求項８に記載の発明は、請求項６又は７に記載の画像形成装置において、前記操作部を回動させて操作面を装置本体に対して所定角度で固定したときに、電力の供給が、第２の操作部から操作部へと切り替わることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
この発明は、前記のような構成であるから、車椅子利用ユーザが無理なく操作することができる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
この発明の実施の形態を、添付図面に示す実施例を参照して説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１は、実施例１に係る画像形成装置の斜視図、図２は、図１の要部拡大断面図、図３は、同上の画像形成装置を車椅子利用ユーザが使用している状態を示す模式図である。
【００１６】
図１において、１は画像形成装置本体である。装置本体１には、その上部に原稿等から画像情報を読み取る画像読取部２が設けられている。また、装置本体１内部には、読み取った画像情報を転写紙に転写するための画像形成部（不図示）や画像形成部に転写紙を所定のタイミングで給紙するための給紙部（不図示）等が設けられている。また、装置本体１の側面には、画像形成済みの転写紙が排出される排紙トレイ１０が設けられている。
【００１７】
画像読取部２は、装置本体１から分離して引き出すことが可能に構成されており、図１は、装置本体１から画像読取部２が前方つまり操作側に引き出された状態を示している。装置本体１には画像読取部２の引き出し時に、画像読取部２を案内するための案内手段であるスライドレール３が設けられている。スライドレール３は、装置本体１側に固定されたアウターメンバ３ａと、画像読取部２の両側面に固定されたインナーメンバ３ｂとを備え、インナーメンバ３ｂはアウターメンバ３ａに沿ってスライド移動可能に係合されている。
【００１８】
また、画像読取部２の上面には、画像形成装置を操作するための操作部４が配置されており、操作部４の操作面には、各種操作キーや表示部が配置されている。また、画像読取部２の下部にも、操作部４と同等の機能を有する操作部５が設けられている。操作部５は、パネル状に形成されており、後述するように、画像読取部２の下部に凹設された収納部１２に出入可能に収納することが可能である。図１は、操作部５が収納部１２から引き出されて、操作部５の操作面が装置本体１に対して所定角度で固定された状態を示している。操作部５は、画像読取部２の上面の限られた面積に配置する必要がないので、操作部４よりも操作面の面積が大きく、操作部４よりも各種操作キーや表示部が大型化されている。
【００１９】
図２に示すように、操作部５の両側面の上端部にはピン５ａが設けられている。このピン５ａは、収納部１２の側壁に形成された案内溝１２ａに遊嵌され、ピン５ａは案内溝１２ａに沿って前後に移動可能であるとともに、ピン５ａを支軸として操作部５が鉛直方向に回動可能に構成されている。また、画像読取部２と操作部５とはリンク部材６を介して接続されている。リンク部材６の一端部は、ピン６ａにより操作部５の両側面部に回動自在に軸支されている。また、リンク部材６の他端部は、ピン６ｂを介して画像読取部２の収納部１２よりも後部に設けられた案内溝２ａに前後に移動可能に係合されている。この案内溝２ａの前端部付近には、案内溝２ａの下辺から略逆Ｌ字型に後方に分岐した固定用分岐溝２ｂが形成されている。この固定用分岐溝２ｂは案内溝２ａと同じ溝幅を有し、後方に所定の長さだけ延出している。図２は、ピン６ｂがこの固定用分岐溝２ｂに嵌り込み、その後端部で係止されている状態を示している。この状態で操作部５はリンク部材６により背面が支持され、操作部５の操作面が装置本体１に対して所定角度で固定される。
【００２０】
また、収納部１２の天井面には、操作部５の回動を検知するための位置検出センサ７が設けられている。また、装置本体１には、ソレノイド等からなるロック部材８が設けられている。さらに、画像読取部２の内部には、不図示の電力切替手段が設けられている。操作部５が回動されると、操作部５の操作面が収納部１２の天井面から離間する。それを検知して、位置検出センサ７が作動し、位置検出センサ７からの出力を受けてロック部材８は上方に突出して画像読取部２の後端部をロックして、前方に引き出された画像読取部２を装置本体１に固定するように構成されている。また、位置検出センサ７の出力は電力切替手段にも送信され、電力の供給を操作部４から操作部５へと切り替えるように構成されている。
【００２１】
本実施例の画像形成装置の動作について説明する。まず、画像読取部２の引き出しを行う。これにより、画像読取部２は、装置本体１からスライドレール３に案内されて前方に引き出される。続いて、図２に点線で示したように収納部１２に収納されている操作部５の前方への引き出しを行う（矢印Ａ）。つまり、操作部５に設けられたピン５ａは案内溝１２ａに沿って案内溝１２ａの後端部から前端部まで移動する。これとともに、リンク部材６のピン６ｂは案内溝２ａの後端部から前端部まで移動する。
【００２２】
続いて、操作部５を鉛直方向に回動して装置本体１に対して所定角度で固定する（矢印Ｂ）。つまり、操作部５に設けられたピン５ａが案内溝１２ａの前端部において矢印Ｂ方向に回動されると、画像読取部２と操作部５とを連結しているリンク部材６は、ピン６ａを支点として後方に押される。すると、リンク部材６のピン６ｂは案内溝２ａに沿って後方に移動し、案内溝２ａの下辺から後方に分岐した固定用分岐溝２ｂに嵌り込んで、固定用分岐溝２ｂに沿って移動し、その後端部で固定される。これにより、操作部５は装置本体１に対して所定の角度で固定される。この際、操作部５の操作面が収納部１２の天井面から離間したことを検知して位置検出センサ７が作動する。位置検出センサ７の出力は、ロック部材８に送信され、ロック部材８が作動して上方に突出し、画像読取部２の後端部をロックすることで、画像読取部２を装置本体１に固定する。また、位置検出センサ７の出力は、電力切替手段にも送信され、電力切替手段が作動して、電力の供給が操作部４から操作部５へと切り替わる。
【００２３】
このようにして、装置本体１から画像読取部２が前方に引き出され、収納部１２に収納されていた操作部５が回動されて所定角度で固定されることで、操作部５を使用して画像形成動作を行うことが可能となる。
【００２４】
続いて、画像形成動作が終了した後の収納動作について説明する。操作部５を収納するためには、操作部５を矢印Ｂとは逆の方向に移動させる。すると、リンク部材６はピン６ａを支点として前方に引っ張られる。これにより、固定用分岐溝２ｂに嵌り込んでいたピン６ｂが、固定用分岐溝２ｂに沿って移動して案内溝２ａに復帰し、案内溝２ａに沿ってさらに前方に移動する。そして、操作部５が図２に点線で示した位置となると、ピン６ｂは案内溝２ａの前端部に至る。その後、ピン６ｂが再び固定用分岐溝２ｂに落ち込まないように、リンク部材６を手動等で上方に付勢しながら後方（矢印Ａの逆方向）に移動させると、ピン６ｂは案内溝２ａに案内されて案内溝２ａの後端部に至る。同様に、ピン５ａは案内溝１２ａに案内されて案内溝１２ａの後端部に至る。これにより操作部５は収納部１２に収納される。操作部５が矢印Ｂの逆方向に回動され、操作部５の操作面が収納部１２の天井面に近接すると、それを検知して位置検出センサ７が作動する。位置検出センサ７の出力はロック部材８及び電力切替手段に送信される。位置検出センサ７からの出力を受けて、ロック部材８が下降して装置本体１に収納されることで、画像読取部２と装置本体１との固定状態が解除される。これにより画像読取部２は移動可能となり、手動によりスライドレール３に案内されて後方へと移動して装置本体１に収納される。また、位置検出センサ７からの出力を受けて、電力切替手段が電力の供給を操作部５から操作部４へと切り替えることで、操作部４が使用可能となる。
【００２５】
このように本実施例の画像形成装置によれば、画像読取部２の下部に操作部５が備えられているので、図３に示すように操作部５の高さが車椅子利用ユーザの視点よりも低くなり、操作部５の操作性が格段に高まる。
【００２６】
また、操作部５は収納部１２に出入可能に収納されているので、操作部５を使用しない場合に操作部５を収納部１２に収納しておくことが可能となり、空間の利用効率が高まる。
【００２７】
また、操作部５は、鉛直方向に回動するように設けられ、操作部５の操作面を装置本体１に対して所定角度で固定することができるので、車椅子利用ユーザは、図３に示すように操作面を斜め前方に見下ろすような自然な姿勢で操作部５を操作することができ、操作部５の操作性が高まる。
【００２８】
また、操作部５が設けられた画像読取部２は装置本体１から前方に引き出すことが可能であるので、図３に示すように、車椅子利用ユーザが装置本体１に正対した場合であっても、車椅子を画像読取部２の下側に進入させることができ、車椅子が装置本体１につかえることがない。この結果、車椅子利用ユーザと操作部５との距離が近づき、車椅子利用ユーザは、体や腕を無理に伸ばさなくとも操作部５を操作することができる。
【００２９】
また、操作部５の操作面が収納部１２の天井面に近接した場合にロック部材８が解除されて画像読取部２が移動可能となるので、操作部５を回動した状態のままで画像読取部２を後方に移動させて、操作部５を破損するといった誤操作を防止できる。
【００３０】
操作部５に設けられた操作キーや表示部を操作部４よりも大きくしたので、操作部５の視認性が向上し操作性が向上する。
【００３１】
操作部５を回動させた時に、電力の供給を操作部４から操作部５へと切り替えるので、使用しない操作部４の操作キー等を誤って押してしまうといった誤操作を防止できるとともに、消費電力を低減することができる。
【００３２】
尚、案内溝２ａに設ける固定用分岐溝２ｂの個数は２個以上であっても構わない。このようにすることにより、操作部５を装置本体１に対して複数の角度で固定することが可能となる。
尚、実施例１においては、装置本体１から分離して前方に移動する画像読取部２の下部に操作部５を設ける構成について説明したが、画像読取部２が装置本体１に固定され、前方に引き出すことができないような画像形成装置において、画像読取部２の下部に収納された操作部５のみを装置本体１から出入可能に構成したものも本発明の技術的範囲に含まれる。
【実施例２】
【００３３】
図４は、実施例２に係る画像形成装置の要部拡大断面図である。尚、図４において図１〜３と同様の部材については同符号を付し、その説明を省略する。
【００３４】
実施例２は、操作部５と画像読取部２との係合方法が実施例１とは異なっている。すなわち実施例２においては、操作部５は、その両側面の一端部にラチェット等のロック機構（不図示）を備えた回転軸５ｃを有しており、この回転軸５ｃが、収納部１２の側壁の前端部付近に回転可能に取り付けられており、操作部５はこの回転軸５ｃを支軸として回動し、且つ、所定の角度で固定することが可能に構成されている。
【００３５】
実施例２に係る画像形成装置の動作について説明する。装置本体１から画像読取部２を前方に引き出した上で、収納部１２に収納されている操作部５を、回転軸５ｃを支軸として矢印Ｃの方向に回動する。すると、操作部５の操作面の反対面が収納部１２の天井面から離間する。位置検出センサ７はこれを検知して、ロック部材８及び電力切替手段に出力を送信する。これにより、ロック部材８が作動して上方に突出して画像読取部２が装置本体１に固定される。同様に、電力切替手段が作動して電力の供給を操作部４から操作部５へと切り替える。回動された操作部５の回転軸５ｃにはロック機構が設けられているので、操作部５は装置本体１に対して所定角度で固定される。
このように、実施例２に係る画像形成装置は実施例１と同様の効果を奏するとともに、回転軸５ｃがロック機構を有しているので、操作部５の装置本体１に対する固定角度を連続的に変化させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】実施例１に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】同上の要部拡大断面図である。
【図３】同上の画像形成装置を車椅子利用ユーザが使用している状態を示す模式図である。
【図４】実施例２に係る画像形成装置の要部拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１  装置本体
２  画像読取部
３  スライドレール
４  操作部
５  操作部
６  リンク部材
７  位置検出センサ
８  ロック部材
１０  排紙トレイ
１２  収納部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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