(57)【要約】【課題】コストダウンを主目的としたパネルレス、もしくは、表示部を持たない機器に対応する新しい機器操作手段の実現。本手法は、携帯電話を利用する方法であり、携帯電話が普及している環境下では、受入れられる可能性のある方式であると考えられる。また、ユーザが保有する携帯電話を利用するため、新たなハードコストは発生しない。【解決手段】携帯電話のｉＭｏｄｅ機能を利用してプリンタパネルに相当する操作を行う事ができる。具体的には、プリンタパネルの液晶表示が行う、プリンタのステータス・エラー情報等をｉＭｏｄｅ経由で携帯電話に表示、また、各種設定を携帯電話から行える。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ、複写機等の機器において、ＬＡＮに接続する手段と、その機器内にインターネットのホームページを有し、それを利用し機器の操作パネル機能を実現する手段を有する事を特徴とする装置。
【請求項２】
請求項１に対し、携帯電話のインターネットアクセス機能を利用しパネル操作に相当する機能を実現する手段を有する事を特徴とする装置。
【請求項３】
プリンタ、複写機等用の操作パネルに相当する機能を実現するために、ホストコンピュータ、もしくは、ＬＡＮ上のサーバにパネル用のホームページを持つ手段と、該ホストコンピュータ、もしくは、該ＬＡＮ上のサーバとプリンタが通信を行う手段（セントロ、ＬＡＮ通信等）を有する事を特徴とする装置。
【請求項４】
請求項３に対し、携帯電話のインターネットアクセス機能を利用しパネル操作に相当する機能を実現する手段を有する事を特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、操作パネルを有する機器に適応可能である。
【０００２】
【従来の技術】
従来、操作パネルはプリンタ等の機器上に設置された形態のものとホストコンピュータ上のディスプレイに表示される仮想パネルがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来方法の問題点を説明する。まず、機器上に設置されたパネルは、ハードコストがかかるというデメリットがある。また、ディスプレイ上の仮想パネルに関しては、ホストコンピュータが機器に対して遠距離にある場合、使い勝手の面での問題があった。例えば、プリンタにおいて、用紙サイズが違うため印刷が行えないような時、プリンタ印刷物を取りに行ったユーザは、プリンタが印刷を行えない状態にあることを知る。次に、不具合内容を知るために、ホストに戻り仮想パネル上でその内容を調べ、用紙サイズが違うことを知る。最後に、ユーザはプリンタに戻り、適合した用紙をセットし印刷を行えることが出来る。
【０００４】
また、特開２００１−２９０６１５では、通知先メールアドレスへプリンタの状態を通知するが、オペレーションパネルから、プリンタのステータス通知を指定するとともに、通知先メールアドレスを入力しなければならなかった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述の不具合を解決するために、本特許では、携帯電話のｉＭｏｄｅ機能を利用する。まず、プリンタのネットワーク機能等にホームページ機能を持たせる。ユーザは、ユーザの携帯電話でｉＭｏｄｅ機能を利用し、プリンタ内のホームページにアクセスする。そのホームページでは、従来の操作パネルと同様に、プリンタの状態表示、エラー表示、メッセージ表示、設定の変更（用紙サイズ、解像度、使用カセット等）が行える。
【０００６】
【発明の実施の形態】
（第一の実施例）
本実施例は、ＬＢＰにおける本機能の実現例であり、図１は本実施例を最もよく表した図である。図中、１１はユーザのオフィス等に敷設させたＬＡＮ、１２はＬＡＮ１１上のユーザが使用するホストコンピュータ、１３は同様にＬＡＮ１１に接続してあるパネル機能を実現するホームページを有するプリンタ、１４は外部とのインターネット通信を行うＬＡＮ１１のインターネットサーバ、１５はユーザの携帯電話である。尚、ＬＡＮ上にはホストコンピュータ１１が多数存在するケースが多い。
【０００７】
次に実際の動作を図２のフローチャートを用いて説明する。まず、携帯電話１５からプリンタ１３内のホームページをアクセスする（Ｓ２１）。その際のアクセスルートは、携帯電話の電話会社経由でインターネットに接続され、インターネット経由でＬＡＮ１１上のインターネットサーバ１４と接続され、最終的にＬＡＮ１１でプリンタ１３に到達する。次に、アクセス後ユーザの携帯電話上にはホームページの内容が表示され、具体的にはプリンタ１３の状態表示（Ｒｅａｄｙ、紙なし等）が行われる（Ｓ２２）。これにより、ユーザはプリンタ１３の状態を知ることができる。また、同時に状態設定メニューが表示され設定変更をしない場合（Ｓ２３−Ｎｏ）は終了となる。また、設定変更をする場合は（Ｓ２３−Ｙｅｓ）、変更内容をホームページ上にユーザよる入力作業が行われる（Ｓ２４）。設定入力が終了すると、その内容はプリンタ１３に送信され（Ｓ２５）、プリンタ１３はその情報に基づき設定変更処理を行う（Ｓ２６）。最後に変更後の状態をユーザの携帯電話１５上に表示する（Ｓ２７）。変更が正常に行われなかった場合は、その表示がここで行われることになる。
【０００８】
また、実際の携帯電話上の表示状態についてだが、図３、図４のようになる。図３は、状態表示画面であり、ユーザがプリンタ１３のホームページをアクセスするとこのような表示が携帯上のディスプレイに現れ、ユーザはプリンタ１３の状態を知ることが出来る。図４は設定変更画面の一例だが、図３の状態表示画面をスクロールするとこの画面が現れるか、状態表示のホームページの一部に設定変更画面のＵＲＬにジャンプするボタンを用意する。図４においては、各種設定を変更できるようになっており、図では、カセットの用紙サイズの変更と、ＩＰアドレスの変更を例に挙げてある。
【０００９】
本実施例は、携帯電話のｉＭｏｄｅについて説明しているが、その他の携帯電話がサポートする他のインターネット機能を利用してもよい。
【００１０】
本実施例により、コストをかけることをなく、パネル機能を実現できる。
【００１１】
本実施例により、パネルレス等のプリンタのそばでパネル操作に相当する機能をユーザに提供する事ができる。
【００１２】
（第二の実施例）
本実施例は、ＬＢＰにおける本機能のホストコンピュータ上にホームページを持たせた実現例であり、図５は本実施例を最もよく表した図である。図中、５１はユーザのオフィス等に敷設させたＬＡＮ、５２はＬＡＮ５１上のユーザが使用するパネル機能を実現するホームページを有するホストコンピュータ、５３は同様にＬＡＮ５１に接続してあるプリンタ、５４は外部とのインターネット通信を行うＬＡＮ５１のインターネットサーバ、５５はユーザの携帯電話である。尚、ＬＡＮ上にはホストコンピュータ５１が多数存在するケースが多い。
【００１３】
次に実際の動作を図６のフローチャートを用いて説明する。まず、携帯電話５５からホストコンピュータ５２内のホームページをアクセスする（Ｓ６１）。その際のアクセスルートは、携帯電話５５の電話会社経由でインターネットに接続され、インターネット経由でＬＡＮ５１上のインターネットサーバ５４と接続され、最終的にＬＡＮ５１でホストコンピュータ５２に到達する。ホームページアクセスがあると、ホストコンピュータ５２はプリンタ５３の状態をＬＡＮ５１経由で情報を得る。次に、アクセス後ユーザの携帯電話上にはホームページの内容が表示され、具体的にはプリンタ５３の状態表示（Ｒｅａｄｙ、紙なし等）が行われる（Ｓ６２）。これにより、ユーザはプリンタ５３の状態を知ることができる。また、同時に状態設定メニューが表示され設定変更をしない場合（Ｓ６３−Ｎｏ）は終了となる。また、設定変更をする場合は（Ｓ６３−Ｙｅｓ）、変更内容をホームページ上にユーザよる入力作業が行われる（Ｓ６４）。設定入力が終了すると、その内容はホストコンピュータに送信され、プリンタ５３に転送される（Ｓ６５）。プリンタ５３はその情報に基づき設定変更処理を行う（Ｓ２６）。最後に変更後の状態をホストコンピュータ５２はプリンタ１３から変更後の状態を吸い上げ、ホームページに反映し、ユーザの携帯電話１５上に表示する（Ｓ２７）。変更が正常に行われなかった場合は、その表示がここで行われることになる。
【００１４】
また、実際の携帯電話上の表示状態についてだが、図３、図４のようになる。図３は、状態表示画面であり、ユーザがホストコンピュータ５２のホームページをアクセスするとこのような表示が携帯上のディスプレイに現れ、ユーザはプリンタ５３の状態を知ることが出来る。図４は設定変更画面の一例だが、図３の状態表示画面をスクロールするとこの画面が現れるか、状態表示のホームページの一部に設定変更画面のＵＲＬにジャンプするボタンを用意する。図４においては、各種設定を変更できるようになっており、図では、カセットの用紙サイズの変更と、ＩＰアドレスの変更を例に挙げてある。
【００１５】
尚、本実施例は、ホストコンピュータにパネル用のホームページを用意する形態で説明したが、勿論、インターネットサーバがそれを持つ形態を取ってもよい。
【００１６】
本実施例は、プリンタがＬＡＮ上に乗っているが、ホストコンピュータと別のＩ／Ｆ（セントロ、ＵＳＢ等）で接続されていてもよい。
【００１７】
本実施例は、携帯電話のｉＭｏｄｅについて説明しているが、その他の携帯電話がサポートする他のインターネット機能を利用してもよい。
【００１８】
本実施例により、コストをかけることをなく、パネル機能を実現できる。
【００１９】
本実施例により、パネルレス等のプリンタのそばでパネル操作に相当する機能をユーザに提供する事ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリンタ内にパネル操作に対応したホームページを持たせた例を示した図。
【図２】図１での処理の流れを示したフローチャート。
【図３】図１、図５の例における携帯電話上の表示例。
【図４】図１、図５の例における携帯電話上の表示例。
【図５】プリンタ内にパネル操作に対応したホームページを持たせた例を示した図。
【図６】図５での処理の流れを示したフローチャート。
【符号の説明】
１１  ＬＡＮ
１２  ホストコンピュータ
１３  プリンタ
１４  インターネットサーバ
１５  携帯電話
５１  ＬＡＮ
５２  ホストコンピュータ
５３  プリンタ
５４  インターネットサーバ
５５  携帯電話
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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