(57)【要約】【課題】可能な限り小型、軽量化を図り、突設される端子、及び、記憶装置本体を落下時の衝撃等から有効に守ることができ、デザイン性にも優れ、他製品との差別化を大きく向上する。【解決手段】ＵＳＢ端子付記憶装置１は、短円筒状の記憶装置本体２と、この記憶装置本体２から外部に突設したＵＳＢ端子３と、記憶装置本体２とＵＳＢ端子３とを内部に格納し、ＵＳＢ端子３を外部に突没自在に覆うリング状の保護ケース４とを有して主要に構成される。ＵＳＢ端子付記憶装置１をコンピュータ本体のＵＳＢ端子と接続するには、記憶装置本体２を把持して回動させ、記憶装置本体２のＵＳＢ端子３を保護ケース４から突出させ接続する。また、ＵＳＢ端子３を格納するには、記憶装置本体２を逆に回動し、ＵＳＢ端子３を保護ケース４のストッパ部５に突き当て格納する。【選択図】図１
2005266955.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶装置本体と、
上記記憶装置本体から外部に突設した端子と、
上記記憶本体と上記端子とを内部に格納し、上記端子を外部に突没自在に覆う保護ケースとを備えたことを特徴とする記憶装置。
【請求項２】
上記保護ケースは、上記記憶装置本体を上記保護ケース内部で回動自在に保持し、該記憶装置本体の回動により上記端子を突没させることを特徴とする請求項１記載の記憶装置。
【請求項３】
上記保護ケースは、外力により予め設定した部位を変形自在に形成し、該保護ケースの変形により上記端子を突没させることを特徴とする請求項１記載の記憶装置。
【請求項４】
上記保護ケースは、上記端子を内部に格納した状態で、端子を外部から覆うカバー部を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の記憶装置。
【請求項５】
上記記憶装置本体は内部に、フラッシュメモリとハードディスクドライブとメモリカード読みとり書き込み装置の少なくとも何れかを格納していることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか一つに記載の記憶装置。
【請求項６】
上記記憶装置本体は、該記憶装置本体の作動状態を表示する表示手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか一つに記載の記憶装置。
【請求項７】
前記端子はＵＳＢ端子であることを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか一つに記載の記憶装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部にフラッシュメモリやハードディスクドライブやメモリカード読みとり書き込み装置を備えた記憶装置、特にＵＳＢ端子付記憶装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、内部にフラッシュメモリを備え、比較的大容量のデータを持ち運び自在にするＵＳＢ（Unidersal Serial Bus）端子を具備したＵＳＢメモリ装置や、フラッシュメモリやハードディスクドライブやメモリカード読みとり書き込み装置を備え、パーソナルコンピュータと接続し、或いは、イヤホンジャックを介して音楽データの再生録音等がおこなえるディジタルオーディオ等が広く普及し始めている。このような、ＵＳＢ端子付記憶装置では、落下した場合、内部のフラッシュメモリやハードディスクドライブやメモリカード読みとり書き込み装置を如何に衝撃から守るかが大きな課題となっている。
【０００３】
例えば、特開２０００−１５６０７７号公報では、磁気ディスク装置において、スピンドルモータやアクチュエータ等の機構部品を搭載する部分の両サイドにベースを張り出させ、そこに多目的空間を形成して、この多目的空間を、耐衝撃性向上のためのダンパー機能、温度上昇防止のための放熱機構、電子部品搭載パッケージの実装、或いは、本体装置への着脱機構などに用いる技術が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−１５６０７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述のＵＳＢ端子付記憶装置を上述の特許文献１を適用して衝撃から守ろうとする場合、ＵＳＢ端子が記憶装置本体から突出しているため、常時固定された多目的空間のような部位を設けることは困難で、たとえそのような空間が設けられたとしても、ＵＳＢ端子付記憶装置が著しく大型化し、コスト高、重量増加を招く虞がある。また、特に、ディジタルオーディオ等においては、デザイン性が重視されるが、このデザイン性が制限され、好ましくない。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、可能な限り小型、軽量化を図り、突設される端子、及び、記憶装置本体を落下時の衝撃等から有効に守ることができ、デザイン性にも優れ、他製品との差別化を大きく向上することができる記憶装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、記憶装置本体と、上記記憶装置本体から外部に突設した端子と、上記記憶本体と上記端子とを内部に格納し、上記端子を外部に突没自在に覆う保護ケースとを備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明による記憶装置は、可能な限り小型、軽量化を図り、突設される端子、及び、記憶装置本体を落下時の衝撃等から有効に守ることができ、デザイン性にも優れ、他製品との差別化を大きく向上することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。  
図１乃至図４は本発明の実施の第１形態を示し、図１はＵＳＢ端子を突出した状態のＵＳＢ端子付記憶装置の説明図で、図１（ａ）はＵＳＢ端子付記憶装置の正面図、図１（ｂ）は図１（ａ）に対する右側からの側面図、図１（ｃ）は図１（ａ）に対する下側からの側面図、図１（ｄ）は図１（ａ）に対する裏面図である。また、図２はＵＳＢ端子を格納した状態のＵＳＢ端子付記憶装置の説明図で、図２（ａ）はＵＳＢ端子付記憶装置の正面図、図２（ｂ）は図２（ａ）に対する右側からの側面図、図２（ｃ）は図２（ａ）に対する下側からの側面図、図２（ｄ）は図２（ａ）に対する裏面図である。更に、図３は記憶装置本体の内部構造の概略図、図４は記憶装置本体の機能ブロック図である。
【０００９】
図１及び図２において、符号１はＵＳＢ端子付記憶装置（例えば、音楽再生のディジタルオーディオプレーヤ）を示し、このＵＳＢ端子付記憶装置１は、短円筒状の記憶装置本体２と、この記憶装置本体２から外部に突設したＵＳＢ端子３と、記憶装置本体２とＵＳＢ端子３とを内部に格納し、ＵＳＢ端子３を外部に突没自在に覆うリング状の保護ケース４とを有して主要に構成されている。尚、このＵＳＢ端子３は、オス側の端子であり、コンピュータ本体（図示せず）のメス側、或いは、コンピュータ本体のＵＳＢ端子との間とを結ぶＵＳＢ延長ケーブルのメス側のＵＳＢ端子と接続可能である。
【００１０】
記憶装置本体２は、保護ケース４内部に梁状に横架された支持部４ａにより、該保護ケース４の縁側に偏芯して回動自在に支持されている。
【００１１】
保護ケース４は、弾力性を有する素材（例えば、樹脂や硬質ゴム等、或いは、これら素材で金属枠を覆ったもの等）で形成されており、保護ケース４内部には、ＵＳＢ端子３を、保護ケース４内部に格納する際に、略突き当ててＵＳＢ端子３の移動を防止するストッパ部５が、記憶装置本体２に向けて突設されている。
【００１２】
また、保護ケース４の側面には、ＵＳＢ端子３の保護ケース４外部への移動を許容するガイド溝６が形成されており、このガイド溝６の記憶装置本体２側の端部は、ＵＳＢ端子３の移動を停止させる突き当て部６ａとなっている。
【００１３】
これにより、ユーザーは図１（ｄ）或いは図２（ｄ）に示す側から記憶装置本体２を把持し、記憶装置本体２を回動させることができ、この回動により、記憶装置本体２のＵＳＢ端子３が、ガイド溝６の突き当て部６ａからストッパ部５の間で移動させられる。そして、ＵＳＢ端子３をガイド溝６の突き当て部６ａに移動した状態、すなわち、図１の状態にすることで、ＵＳＢ端子３が保護ケース４から最大限に突出され、他のＵＳＢ端子と接続可能になる。逆に、ＵＳＢ端子３をストッパ部５に移動した状態、すなわち、図２の状態にすることで、ＵＳＢ端子３が保護ケース４内に確実に格納される。
【００１４】
記憶装置本体２は、保護ケース４の支持部４ａに支持されている側とは反対側の表面で、ＵＳＢ端子３側とは逆の縁部側に、現在の動作状況（例えば、「Forward」、「Play」、「Backward」）を表示する表示手段としての液晶表示部７が設けられている。
【００１５】
そして、この液晶表示部７の周りに、３つの押圧スイッチ８（例えば、図１（ｄ）の左側から、「早戻り」、「再生」、「早送り」の各スイッチ）が配設されている。
【００１６】
記憶装置本体２は、図３に示すように、筐体１１と保護ケース４の支持部４ａとが、回動自在に、筐体１１に形成した孔１１ａに段状のクリップ部１２を挿通して支持されている。
【００１７】
また、記憶装置本体２は、筐体１１の内部に上記ＵＳＢ端子３の端部が接続され、上記押圧スイッチ８で作動される内蔵スイッチ１３を設けた実装基板１４と、フラッシュメモリ（例えば、２５６Ｍbytes容量）１５と、バッテリ等のその他内蔵物１６が格納され、イヤホンジャック１７が上記ＵＳＢ端子３を設けた側とは反対側の部位に設けられている。
【００１８】
そして、これらの機能は、具体的には  図４の機能ブロック構成で説明される。  
すなわち、記憶装置本体２は、内部に、液晶表示部７、スイッチ１３、フラッシュメモリ１５、バッテリ１６、イヤホンジャック１７、及び、実装基板１４上に構成されるＵＳＢインタフェース制御部２１、メモリ制御部２２、充電制御部２３を有しており、ＵＳＢ端子３とＵＳＢインタフェース制御部２１及び充電制御部２３の間はデータバス２５及び電源ライン２６で接続されている。
【００１９】
ＵＳＢインタフェース制御部２１は、記憶装置本体２がＵＳＢ端子３でコンピュータ本体と接続されたときにその接続を認識する。また、ＵＳＢプロトコルを用いたコンピュータ本体とのデータ通信を制御する。
【００２０】
メモリ制御部２２は、ＵＳＢインタフェース制御部２１による制御でコンピュータ本体と送受信されるデータをフラッシュメモリ１５から読み出し、または、フラッシュメモリ１５へ書き込む。また、メモリ制御部２２は、コンピュータ本体と送受信されるデータ、或いは、スイッチ１３から図示しない入出力インタフェースを介して入力される信号に基づいて、フラッシュメモリ１５から読み出し／書き込みを行い、ＵＳＢインタフェース制御部２１を介して、必要に応じてコンピュータ本体と送受信を行う。また、メモリ制御部２２は、コンピュータ本体と送受信されるデータ、或いは、スイッチ１３から図示しない入出力インタフェースを介して入力される信号に基づいて、フラッシュメモリ１５から読み出しを行い、入出力インタフェースを介してイヤホンジャック１７から音楽データの再生を行う。そして、メモリ制御部２２は、入出力インタフェースを介して、現在の記憶装置本体２の作動状態を液晶表示部７に表示させる。
【００２１】
充電制御部２３は、バッテリ１６の状態を管理して、バッテリ１６の残量が少ないときには、ＵＳＢ端子３を介してバッテリ１６に充電を行い、バッテリ１６の残量が十分なときには、ＵＳＢ端子３からバッテリ１６への電力供給を停止させる制御を行う。
【００２２】
以上のように構成されるＵＳＢ端子付記憶装置１では、ＵＳＢ端子付記憶装置１をコンピュータ本体のＵＳＢ端子と接続する際には、ユーザーは、記憶装置本体２を把持して回動させ、図１に示す如く、記憶装置本体２のＵＳＢ端子３を保護ケース４から突出させて接続する。
【００２３】
そして、ＵＳＢ端子付記憶装置１のＵＳＢ端子３を格納するには、図１（ｄ）に示す状態となっている記憶装置本体２を把持して回動し、図２（ｄ）に示すように、ＵＳＢ端子３を保護ケース４のストッパ部５に突き当てて格納する。
【００２４】
このように、本実施の第１形態によれば、ＵＳＢ端子付記憶装置１のＵＳＢ端子３は、使用しない状態では、保護ケース４内に記憶装置本体２と共に格納されるので、たとえ、ユーザーが落下等して、衝撃が加えられても、記憶装置本体２に衝撃が強く伝達されるのが防止でき、記憶装置本体２内の記憶デバイスへの損傷を低減することができる。
【００２５】
また、保護ケース４の大きさも、記憶装置本体２とＵＳＢ端子３を格納する最低限の大きさに抑えることができ、可能な限り小型、軽量化を図ながら、デザイン性にも優れ、他製品との差別化を大きく向上することができるようになっている。
【００２６】
更に、保護ケース４は、記憶装置本体２とＵＳＢ端子３に一体となっているため、保護ケース４を分離して紛失してしまうようなことも防止できる。そして、単純に、記憶装置本体２を回動させることでＵＳＢ端子３を突没自在なため、使い勝手に優れている。
【００２７】
次に、図５及び図６は本発明の実施の第２形態を示し、図５はＵＳＢ端子を格納突出したそれぞれの状態のＵＳＢ端子付記憶装置の説明図、図６は本実施の第２形態の別対応例の説明図である。尚、本実施の第２形態は、保護ケースに、ＵＳＢ端子を内部に格納した状態で、ＵＳＢ端子を外部から覆うカバー部を備えたことが前記第１形態と異なり、他の構成と作用効果は前記第１形態と同様であるので、同じ構成には同じ符号を記し、説明は省略する。
【００２８】
すなわち、図５に示すように、保護ケース４には、ストッパ部５の両側部から延出して、ＵＳＢ端子３を保護ケース４のストッパ部５に突き当てて格納した状態で、該ＵＳＢ端子３を覆うカバー部３１が設けられている。
【００２９】
このカバー部３１を設けることにより、誤って、保護ケース４内に何かを差し込んでしまった場合でもＵＳＢ端子３を有効に保護することができる。また、ＵＳＢ端子３をカバー部３１内に収納しておけば、飛翔してくる水分や塵芥からも有効に保護することが可能である。
【００３０】
図６は、このカバー部の形状を変えたものである。  
すなわち、カバー部３２は、保護ケース４内で、ＵＳＢ端子３が存在しうる全ての範囲に亘りＵＳＢ端子３を保護するべく覆っている。このように、カバー部３２を形成することにより、より確実にＵＳＢ端子３を保護し、飛翔してくる水分や塵芥からも有効に保護するようになっている。
【００３１】
次に、図７は本発明の実施の第３形態による、ＵＳＢ端子付記憶装置の説明図である。尚、本実施の第３形態は、記憶装置本体を回動させることなく、外力による保護ケースの変形によりＵＳＢ端子を突没自在にしたことが前記第１形態と異なり、他の構成と作用効果は前記第１形態と同様であるので、同じ構成には同じ符号を記し、説明は省略する。
【００３２】
すなわち、本実施の第３形態による保護ケース４は、ＵＳＢ端子３側の部分４１が軟らかく形成されている。この軟らかく形成するには、具体的には、その部分の素材自体を変えて形成しても良く、或いは、肉厚を薄く形成しても良い。
【００３３】
そして、保護ケース４の軟性部分４１のＵＳＢ端子３と対向する部位には、該ＵＳＢ端子３が突出可能なように、端子突出孔４１ａが形成されている。
【００３４】
このため、本実施の第３形態によるＵＳＢ端子付記憶装置１を、コンピュータ本体のＵＳＢ端子に接続するには、そのまま、保護ケース４の軟性部分４１を記憶装置本体２側に変形させて、ＵＳＢ端子３を端子突出孔４１ａから突出させて（図７（ｂ）の状態）接続する。
【００３５】
このように、保護ケース４に軟性部分４１を設けるようにすれば、ユーザーは記憶装置本体２を回動するという操作を省くことができ、より、簡便なＵＳＢ端子付記憶装置１が実現できる。また、回動部分が省略できるので、構造もより簡素化でき、部品点数も削減でき、コスト的にも有利で、耐久性に優れたものとなる。尚、本実施の第３形態では、軟性部分４１のみ軟らかく変形可能な例で説明しているが、保護ケース４全体に亘って軟性を保たせて形成しても良い。
【００３６】
尚、上記各実施形態における、記憶装置本体２や保護ケース４のデザインはあくまでも、その一例を示すものであり、例えば、立方体形状や直方体形状や楕円形状等であってもよく、また、液晶表示部７の位置、大きさも異なっているものにおいても同様に本発明が適用できることは云うまでもない。更に、押圧スイッチ８の位置も本実施の形態に限定するものではない。
【００３７】
また、上記各実施形態においては、記憶装置本体２を支持するのに梁状に横架された支持部４ａにより支持するようになっているが、例えば、図８に示すように片持ち梁状に設けた支持部５１により支持しても良く、複数本の支持部で支持するようにしても良い。更に、記憶装置本体２を支持する側の面を閉塞し、この閉塞する面によって支持するようにしても良い。このような、様々なデザインを選択することにより、他商品との大きな差別化を図ることができ、様々な色や絵等のデザインも加えて、一層の商品の差別化を図ることができる。
【００３８】
また、上記各実施形態では、記憶装置本体２の内部に、フラッシュメモリ１５を備えた例で説明しているが、その他、ハードディスクドライブ（例えば、０．８５inch、２Ｇbytes容量）や、様々なメモリカードの読み込み／書き込み装置を備えたものであっても良く、これら、複数の組合せを有するものを内蔵するものであっても良い。
【００３９】
更に、上記各実施形態では、ＵＳＢ端子付記憶装置の一例として、音楽再生のディジタルオーディオプレーヤの例で説明しているが、ＵＳＢメモリ装置等にも適応できる。この場合、スイッチの機能は、たとえば、ライトプロテクト等になり、また、バッテリ１６等も不要となり、液晶表示部７もＬＥＤ等で簡単に代用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】実施の第１形態による、ＵＳＢ端子を突出した状態のＵＳＢ端子付記憶装置の説明図
【図２】同上、ＵＳＢ端子を格納した状態のＵＳＢ端子付記憶装置の説明図
【図３】同上、記憶装置本体の内部構造の概略図
【図４】同上、記憶装置本体の機能ブロック図
【図５】実施の第２形態による、ＵＳＢ端子を格納突出したそれぞれの状態のＵＳＢ端子付記憶装置の説明図
【図６】同上、別対応例の説明図
【図７】実施の第３形態による、ＵＳＢ端子付記憶装置の説明図
【図８】片持ち梁状に設けた支持部の例の説明図
【符号の説明】
【００４１】
１    ＵＳＢ端子付記憶装置
２    記憶装置本体
３    ＵＳＢ端子
４    保護ケース
４ａ  支持部
５    ストッパ部
６    ガイド溝
６ａ  突き当て部
７    液晶表示部（表示手段）
８    押圧スイッチ
１６    フラッシュメモリ
３１    カバー部
３２    カバー部
４１    軟性部分
５１    支持部
代理人    弁理士    伊  藤    進
【図１】
2005266955.tif 000003
【図２】
2005266955.tif 000004
【図３】
2005266955.tif 000005
【図４】
2005266955.tif 000006
【図５】
2005266955.tif 000007
【図６】
2005266955.tif 000008
【図７】
2005266955.tif 000009
【図８】
2005266955.tif 000010