(57)【要約】【課題】適切な画像処理が短時間で実行可能な面積階調画像形成方法、面積階調画像形成装置及びプログラムを提供する。【解決手段】複数の画像部品からなる原画像を用いて、ドットの集合体によって階調表現される面積階調画像を形成する画像形成装置１において、画像部品毎に、面積階調画像のＤＧ曲線を調整するＤＧ曲線調整工程（ステップＳ３）と、ＤＧ曲線調整工程により調整されたＤＧ曲線に従って、画像部品をスクリーニングして面積階調画像データを作成する面積階調画像データ作成工程（ステップＳ５）と、を備える。【選択図】図１０
2005323256.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像部品からなる原画像を用いて、ドットの集合体によって階調表現される面積階調画像を形成する面積階調画像形成方法において、
前記画像部品毎に、前記面積階調画像のドットゲイン曲線を調整するドットゲイン曲線調整工程と、
前記ドットゲイン曲線調整工程により調整されたドットゲイン曲線に従って、前記画像部品をスクリーニングして面積階調画像データを作成する面積階調画像データ作成工程と、
を備えることを特徴とする面積階調画像形成方法。
【請求項２】
請求項１に記載の面積階調画像形成方法において、前記ドットの色が可変であることを特徴とする面積階調画像形成方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の面積階調画像形成方法において、
前記面積階調画像データ作成工程におけるスクリーニングが、複数のスクリーニング方式から選択されたスクリーニング方式によるものであることを特徴とする面積階調画像形成方法。
【請求項４】
請求項３に記載の面積階調画像形成方法において、
前記複数のスクリーニング方式には、ＡＭスクリーニングとＦＭスクリーニングとが含まれることを特徴とする面積階調画像形成方法。
【請求項５】
複数の画像部品からなる原画像を用いて、ドットの集合体によって階調表現される面積階調画像を形成する面積階調画像形成装置において、
前記画像部品毎に、前記面積階調画像のドットゲイン曲線を調整するドットゲイン曲線調整手段と、
前記ドットゲイン曲線調整手段により調整されたドットゲイン曲線に従って、前記画像部品をスクリーニングして面積階調画像データを作成する面積階調画像データ作成手段と、
を備えることを特徴とする面積階調画像形成装置。
【請求項６】
複数の画像部品からなる原画像を用いて、ドットの集合体によって階調表現される面積階調画像を形成するコンピュータに、
前記画像部品毎に、前記面積階調画像のドットゲイン曲線を調整する機能と、
前記ドットゲイン曲線に従って、前記画像部品をスクリーニングして面積階調画像データを作成する機能と、
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、面積階調画像形成方法、面積階調画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタル機器によって記録された画像を用いて行う面積階調画像の作成にあたっては、面積階調画像を構成する画像部品を、各画像部品の画像データが登録されたデータベースより取り出して、パソコンのモニタ上でレイアウトした上で、パソコンやモニタ、デジタルカメラなどのデータ形式であるＲ（赤）Ｇ（緑）Ｂ（青）系から印刷に供されるデータ形式であるＣ（シアン）Ｍ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）Ｋ（黒）系に変換する方法が用いられることが知られている（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１に挙げた方法によると、データベースには、ＲＧＢ系の色成分毎に分解された画像データが登録されており、該画像データを備える各画像部品を、モニタ上でレイアウトし、全体の配置を決定した時点で、ＣＭＹＫ系に変換するとともに、各画像部品を面積階調画像のどの位置に配置するかについての情報であるレイアウト情報を作成し、このレイアウト情報に基づいて画像作成が行われる。画像処理が必要な画像部品がある場合には、該画像部品をデータベースから読み出し、これに必要な画像処理を施した上で、ＣＭＹＫ系に変換して、再度レイアウト情報を用いて画像部品をはめ込むことによって、最適な面積階調画像を取得する方法が開示されている。
また、最適な面積階調画像を取得する他の方法として、画像部品毎に網点の形状を選択したり、スクリーン線数を変更したりする方法が知られている（例えば、特許文献２参照）。即ち、特許文献２には、画像部品毎に、異なった画像形成条件を選択可能な方法が開示されている。
【０００３】
ところで、印刷において重要な特性としてドットゲイン（以下、「ＤＧ」という。）があることが知られている。これは、網点の面積が、予め設定した大きさよりも大きくなる現象を意味する。ＤＧは、例えば、印刷の際、面積階調画像の網点を形成するインクが刷版からプランケットを介して紙へと転移する際に、印刷機が備えるシリンダーの圧力によって延ばされたり、印刷後、紙にインクがにじんだりすることによって生じる場合がある。このため、予め網点の大きさを小さめにしておくといったＤＧ補正が行われていた。こうした補正だけでなく、ベタ画像（文字など）に対しても同様の効果を得るためにＤＧ補正を行うことも知られている（例えば、特許文献３参照）。
【０００４】
印刷用の画像をコンピュータ上で編集し、これをもとにして作成した画像データから、レーザーなどの書き込み手段によって直接版を作成する、コンピュータ・トゥ・プレート（ＣＴＰ）方式においては、単に従来の印刷方式と同じような再現ができる版を作成するのみならず、好ましい再現を追及することが可能となった。
従来、プルーフ画像は印刷物の仕上がりを予測するものとしての役割が期待されてきた。面積階調画像を構成するドットの色を可変とすることにより、印刷用紙の違い等の、印刷の仕上がりを左右する条件を変化した場合の仕上がりをも予測することが可能となった。換言すると、これは、プルーフの役割が単なる印刷の仕上がりの予測から、印刷の条件を変えた場合のシミュレーションに拡大されてきたことを意味する。
【特許文献１】特開２００４−５８４３８号公報
【特許文献２】特開平６−９８１５４号公報
【特許文献３】特開２００１−２０３８９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
これまで、印刷段階で条件を微調整することによって仕上がりの画質を最適化しており、結果としてＤＧに変化を生じていたものが、プルーフがある種のシミュレーション機能を有するようになったことにより、画像部品毎の最適条件を詰めることにより版の作成段階においてＤＧの最適化を果たすことができるようになった。ことに、スクリーニング方式を違えた画像部品を配置した画像などの場合には、ＤＧの調整が仕上がりの最適化に非常に有効である。特許文献１及び２には、こうしたＤＧ調整の有効性については何ら触れられておらず、その応用についても何ら示唆されていない。
【０００６】
本発明の課題は、適切な画像処理が短時間で実行可能な面積階調画像形成方法、面積階調画像形成装置及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決すべく、請求項１に記載の発明は、複数の画像部品からなる原画像を用いて、ドットの集合体によって階調表現される面積階調画像を形成する面積階調画像形成方法において、前記画像部品毎に、前記面積階調画像のドットゲイン曲線を調整するドットゲイン曲線調整工程と、前記ドットゲイン曲線調整工程により調整されたドットゲイン曲線に従って、前記画像部品をスクリーニングして面積階調画像データを作成する面積階調画像データ作成工程と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の面積階調画像形成方法において、前記ドットの色が可変であることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の面積階調画像形成方法において、前記面積階調画像データ作成工程におけるスクリーニングが、複数のスクリーニング方式から選択されたスクリーニング方式によるものであることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の面積階調画像形成方法において、前記複数のスクリーニング方式には、ＡＭスクリーニングとＦＭスクリーニングとが含まれることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、複数の画像部品からなる原画像を用いて、ドットの集合体によって階調表現される面積階調画像を形成する面積階調画像形成装置において、前記画像部品毎に、前記面積階調画像のドットゲイン曲線を調整するドットゲイン曲線調整手段と、前記ドットゲイン曲線調整手段により調整されたドットゲイン曲線に従って、前記画像部品をスクリーニングして面積階調画像データを作成する面積階調画像データ作成手段と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、複数の画像部品からなる原画像を用いて、ドットの集合体によって階調表現される面積階調画像を形成するコンピュータに、前記画像部品毎に、前記面積階調画像のドットゲイン曲線を調整する機能と、前記ドットゲイン曲線に従って、前記画像部品をスクリーニングして面積階調画像データを作成する機能と、を実現させるプログラムである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１、５及び６に記載の発明によると、スクリーニングにより面積階調で階調表現される画像部品について、各画像部品単位で、所望のＤＧ曲線に調整することができる。
これにより、原画像において、画像部品毎に最適なＤＧ曲線とすることによって適切な画像表現ができる。
また、ＣＴＰ版を作成する場合には、このようにして画像部品毎に調整されたＤＧ曲線をＣＴＰ版の作成に直接適用することができるため、短時間で好ましい画像を形成する印刷版を作成することができることとなる。
ここで、画像の種類により画質を律する特性が異なることが知られている。具体的には、例えば、ポートレートのような画像では、階調表現のなめらかさ、微妙な明暗の描写が該画像の画質を左右し、一般の人物、遠景、近景を含む画像（以下、「風景画像」という。）の場合には、色の鮮やかさが該画像の画質を左右する。従って、ポートレートにおいては、「なめらかな階調及び微妙な明暗の表現」を強調できるＤＧ曲線に調整することで適切な画像表現が可能となり、風景画像においては、「鮮やかな色表現」を強調できるＤＧ曲線に調整することで適切な画像表現とすることができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によると、ドットの色を変えることができる。
これにより、請求項１に記載の発明の効果が得られるのは無論のこと、特に、プルーフとして印刷用紙の違い、インクのトラッピング率の違いなどを再現することが可能となり、非常に有用性の高いプルーフ画像を取得することができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によると、スクリーニング方式を、複数のスクリーニング方式から選択することができる。
これにより、請求項１又は２に記載の発明の効果が得られるのは無論のこと、特に、画像部品に応じて、より適したスクリーニング方式を用いてスクリーニングを行うことができ、高画質な画像を取得することができる。
さらに、スクリーニング方式の違いに応じてＤＧ曲線を調整することにより、各々のスクリーニング方式に対して最適な条件を設定することができ、より確実に高画質な画像を取得することができる。
具体的には、例えば、ポートレートのような画像では、階調表現のなめらかさ、微妙な明暗の描写が該画像の画質を左右し、風景画像の場合には、色の鮮やかさが該画像の画質を左右する。従って、ポートレートにおいては、その画像特性である、「なめらかな階調及び微妙な明暗の表現」を強調できるスクリーニング方式を選択し、風景画像などの画像においては、その画像特性である、「鮮やかな色表現」を強調できるスクリーニング方式を選択することによって適切な画像表現とすることができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によると、スクリーニング方式として、ＡＭスクリーニングとＦＭスクリーニングとを用いることができる。
これにより、請求項３に記載の発明の効果が得られるのは無論のこと、特に、階調表現のなめらかさをより強調したＡＭスクリーニングや、鮮やかな色を強調したＦＭスクリーニング、またはその他のスクリーニング方式を、同一の面積階調画像に対して同時に用いることができ、画像部品に適したスクリーニング方式を選択することができることとなって、さらに高画質な画像を取得することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明について、図面を用いて具体的な態様を説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
図１は、本発明を適用した好適な実施の形態として例示する画像形成装置の要部構成を示すブロック図である。
【００１８】
本実施の形態の画像形成装置１は、複数の画像部品からなる原画像を用いて、ドットの集合体によって階調表現されるプルーフ画像（面積階調画像）を出力するプルーフ画像形成装置を構成するものであり、図１に示すように、プルーフ画像に係る原画像を入力する画像入力部２と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３、ＲＡＭ（Random Access Memory）４と、ＲＯＭ（Read Only Memory）５、入力された原画像データ（即ち、画像部品データ）より、面積階調画像データ（以下、「画像データ」という。）を作成するＲＩＰ（Raster Image Processor）６、プルーフ画像を出力する画像出力部７と、等を備えている。
また、画像入力部２、ＣＰＵ３、ＲＡＭ４、ＲＯＭ５、ＲＩＰ６、画像出力部７は、それぞれバス１０により接続されている。
【００１９】
画像入力部２は、外部から画像を読取るための画像読取部２１を備える。画像読取部２１としては、例えば、画像から画像部品データを読取る情報読取手段としての、所謂、スキャナを備える。即ち、画像入力部２は、例えば、図示しない光源、レンズ、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）、Ａ／Ｄ変換部等を備え、原稿画像に対して光源から照明走査して、この反射光をＣＣＤにより読取ってアナログ信号に変換し、このアナログ信号をＡ／Ｄ変換部にてデジタル信号に変換することにより、画像部品データを取得する。
画像部品データは、カラー写真などのようにスキャナで読取られるものではなく、ハードディスク上に蓄積された画像部品データであってもよいし、デジタルカメラのメモリーデバイス上の画像部品データであってもよい。
ここで、画像入力部２は、当該画像形成装置１に対して画像部品データを入力するものとし、画像部品データの形態に応じて、種々のインターフェースを含んで構成される。例えば、所定の外部機器から送信された画像部品データを受信するためのＵＳＢ（Universal Serial Bus）や無線ＬＡＮ等のインターフェースを備えて構成されていてもよい。
【００２０】
ＣＰＵ３は、当該画像形成装置１を構成する各部を統括して制御するものであり、ＲＯＭ５に格納されている所定のプログラムを読み出してＲＡＭ４の作業領域に展開し、当該プログラムに従って各種処理を実行する。具体的には、ＣＰＵ３は、所定の制御プログラムを実行して、画像入力部２を介して入力された画像データに基づいて、画像出力部７からプルーフ画像を出力する画像出力処理を行う。
ＲＡＭ４は、ＣＰＵ３により実行される各種処理において、プログラムやデータ等を一時的に記憶する記憶領域、プログラムを実行するための作業領域などを形成する。
ＲＯＭ５は、本発明の動作の実行に必要な各種アプリケーションソフト、プログラム等を格納しており、具体的には、例えば、図１に示すように、ＤＧ曲線調整プログラム５１、色特性情報取得プログラム５２、色判別テーブル（以下、「色判別ＴＢＬ」という。）５３、カラーコレクションテーブル（以下、「カラーコレクションＴＢＬ」という。）５４、材料特性テーブル（以下、「材料特性ＴＢＬ」という。）５５、等を格納する。
【００２１】
ＤＧ曲線調整プログラム５１は、プルーフ画像を構成する画像部品毎に、各画像部品が備えるＤＧ曲線を、適切なＤＧ曲線に調整するためのプログラムであって、ＣＰＵ３は、該ＤＧ曲線調整プログラム５１を実行することによって、ＤＧ曲線調整手段として機能する。
【００２２】
ＣＰＵ４が、ＤＧ曲線調整プログラム５１を実行することにより行われるＤＧ曲線の調整は、例えば以下に説明する方法で実行される。
原画像より面積階調画像を形成する複数のスクリーニング方式としては、具体的には、例えば、ＡＭ（Amplitude Modulation Screening）スクリーニングやＦＭ（Frequency Modulation Screening）スクリーニング等が挙げられる。本実施の形態においては、スクリーニング方式として、ＡＭスクリーニングとＦＭスクリーニングを例に挙げて説明する。
図９に、ＡＭスクリーニング及びＦＭスクリーニングによってスクリーニングした画像部品の備えるＤＧ曲線の一例を示した。具体的には、図９（ａ）は、ＡＭスクリーニングによってスクリーニングされた画像部品Ａが備えるＤＧ曲線（ＬＵＴ（Ａ）；後述する）であって、同図（ｂ）は、ＦＭスクリーニングによってスクリーニングされた画像部品Ｂが備えるＤＧ曲線（ＬＵＴ（Ｂ））である。
図９（ａ）、（ｂ）の横軸は、網点面積率（一定面積において網点が占める面積；以下「網％」と示す場合もある。）であって、縦軸はＤＧを示す。従って、画像部品Ａにおいては、網点面積率０％（白抜き）及び１００％（ベタ塗り）の網点によって形成される領域においては、ＤＧは発生せず、網点面積率が略５０％の時に最もＤＧが大きくなる。
一方、画像部品Ｂにおいては、同様に網点面積率０％、１００％の網点によって形成される領域においては、ＤＧは発生せず、網点面積率が略７０％の時に、最もＤＧが大きくなる。
【００２３】
通常、ＤＧ曲線をルックアップテーブル（以下、「ＬＵＴ」という。）として表現することが行われる。ＤＧ曲線を調整する最も簡単な方法の一つは、適当なエディタによってこのＬＵＴを書き直すことであり、モニタ画面上で簡単に調整できるようなプログラムを用いてもよい。
ＤＧ曲線の調整方法、程度は、画像の種類、強調するポイントに応じて適宜変更することが好ましいが、より鮮やかな色の再現を狙う場合には高網％側のＤＧを１．１〜１．５倍の範囲で上昇させることが好ましい。このとき、網％変化に対して急激にＤＧが変化するようになるとトーンジャンプなどの問題を起こす可能性があるため、強調したい網％の周辺も修正して滑らかな曲線とすることが好ましい。
スクリーニング方式が異なる画像に対して適用する場合には、そのスクリーニング方式が示すＤＧ曲線からスタートして上記のような調整を加えることが好ましい。
【００２４】
色判別ＴＢＬ５３（図３参照）には、網点を構成する画素（ドット）における画像データの、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）、特色の色成分毎の発色状態と、該発色状態における画素の色とが対応付けられている。ＣＰＵ３は、画像データ（図２参照）と、該色判別ＴＢＬ５３より、各画素の色である、画素別画像データ（図４参照）を取得する。取得された画素別画像データは、ＲＡＭ４に記憶される。
【００２５】
カラーコレクションＴＢＬ５４（図５参照）には、画素の色と、ハロゲン化銀感光材料に応じた画像形成条件に係るＹ成分、Ｍ成分及びＣ成分のアナリティカル濃度に係る色濃度データとが対応付けられている。カラーコレクションＴＢＬ５４中の各数値は、濃度に応じてコード化されて規定されたものである。
【００２６】
色特性情報取得プログラム５２は、画素別画像データと、カラーコレクションＴＢＬ５４より、画素別画像データに規定された画素の色に応じた各画素の色濃度データ（図６参照）を取得するためのプログラムであって、ＣＰＵ３は、該色特性情報取得プログラム５２を実行することによって、色特性情報取得手段として機能する。取得された色濃度データは、ＲＡＭ４に記憶される。
【００２７】
材料特性ＴＢＬ５５（図７参照）は、色濃度データとしての、各画素を構成するＹ、Ｍ、Ｃの色成分のアナリティカル濃度と露光量とが対応付けられている。ＣＰＵ３は、該材料特性ＴＢＬ５５と、色濃度データより、各画素における、各感光層への露光量データ（図８参照）を取得する。
【００２８】
ＲＩＰ６は、画像形成装置１に入力された画像部品データ及びスクリーニング方式を基に、ＤＧ曲線調整手段によって調整されたＤＧ曲線に従って、画像部品データをスクリーニングすることによりラスタ変換を行い、画像データ（面積階調画像データ）を作成する。即ち、ＲＩＰは、面積階調画像データ作成手段として機能する。
【００２９】
画像出力部７は、露光部７１を備える。露光部７１によってハロゲン化銀感光材料を露光して、当該ハロゲン化銀感光材料上にプルーフ画像に係る潜像を形成させる。該露光部７１はＣＰＵ３によって制御される。
【００３０】
次に、面積階調画像形成装置１による面積階調画像作成動作の一例を図１０に示すフローチャートを用いて説明する。
【００３１】
先ず、画像入力部２が備える画像読取部２１によって、画像部品が読み込まれる（ステップＳ１）。次いで、各画像部品の備える画像特性に基づいて、オペレーターにより、画像部品毎に複数のスクリーニング方式の中から適切なスクリーニング方式が選択される（ステップＳ２）。選択されたスクリーニング方式は、入力部（図示省略）より、面積階調画像形成装置１に入力され、ＲＡＭ４に記憶される。
【００３２】
各画像部品における適切なスクリーニング方式とは、画像部品が備える画像特性（画像の画質を律する特性）によって異なり、例えば、ポートレートのような画像では、階調表現のなめらかさ、微妙な明暗の描写が該画像の画質を左右するため、「なめらかな階調及び微妙な明暗の表現」を強調可能なＡＭスクリーニングが適切であり、風景画像の場合には、色の鮮やかさが該画像の画質を左右するため、「鮮やかな色表現」を強調できるＦＭスクリーニングが適切である。本実施の形態では、オペレーターが、画像部品の備える画像特性から、適切なスクリーニング方式を選択し、図示しない入力部に画像部品毎のスクリーニング方式を入力することによって、画像形成装置１において、各画像部品に係るスクリーニング方式が認識される。
【００３３】
ＤＧ曲線調整工程であるステップＳ３では、ＣＰＵ３が、ＤＧ曲線調整プログラム５１を実行して、ＤＧ曲線の調整を画像部品毎に実行する。具体的には、例えば、ステップＳ２で、画像部品毎に選択され、ＲＡＭ４に記憶されたスクリーニング方式でスクリーニングを実行した場合のＤＧ曲線を調整し、調整したＤＧ曲線をＲＡＭ４に記憶させる。
【００３４】
以上の様に、ＤＧ曲線調整工程（ステップＳ３）が終了すると、ＣＰＵ３は、原画像として供する全ての画像部品について、スクリーニング方式の決定及びＤＧ曲線の調整が終了したかを確認する（ステップＳ４）。ＣＰＵ３が、全ての画像部品についての選択が終了したと判断すると（ステップＳ４；Ｙｅｓ）、選択されたスクリーニング方式及び調整されたＤＧ曲線に基づいて、ＲＩＰ６にて、面積階調画像データ（例えば、図２参照）が作成される（ステップＳ５：面積階調画像データ作成工程）。
一方、全ての画像部品について終了していないと判断すると（ステップＳ４；Ｎｏ）、再度画像部品を読み込み、各画像部品を構成する網点に対してシミュレーションが実行され、ＤＧ曲線の調整が行われる。
【００３５】
次いで、ステップＳ５で作成された面積階調画像データは、ＲＩＰ６よりＣＰＵ３に出力され、ＣＰＵ３は、入力された面積階調画像データを、画素毎にＹ画像データ、Ｍ画像データ、Ｃ画像データ、Ｋ画像データ、特色画像データに分解して取得する（ステップＳ６）。
【００３６】
次に、ＣＰＵ３は、ＲＯＭ４から色判別ＴＢＬ５３を読み出してＲＡＭ４の所定の作業領域に展開し、この展開された色判別ＴＢＬ５３を参照することにより、上記の読み込まれた各色成分に係る画像データに対応する画素の色を判別する（ステップＳ７）。そして、ＣＰＵ３は、全ての画素について色の判別を行うことにより、各画素と、その色とが対応付けられた画素別画像データを生成する（ステップＳ８）。
【００３７】
ステップＳ９では、ＣＰＵ３は、ＲＯＭ５から色特性情報取得プログラム５２を読み出し、ＲＡＭ４の所定の作業領域に展開し、この展開された色特性情報取得プログラム５２に従って、カラーコレクションＴＢＬ５４を読み出し、該カラーコレクションＴＢＬ５４より、生成された画素別画像データに規定された画素の色に応じた各画素の色濃度データを取得し、ＲＡＭ４に記憶させる（ステップＳ９）。
【００３８】
次いで、ＣＰＵ３は、ハロゲン化銀感光材料のＹ、Ｍ、Ｃの各感光層に対して付与される露光量を設定する処理を実行する（ステップＳ１０）。
具体的には、ＣＰＵ３は、ＲＯＭ５から露光量設定プログラム（図示省略）を読み出してＲＡＭ４に展開し、材料特性ＴＢＬ５５を読み出し、この材料特性ＴＢＬ５５から、ステップＳ９にて取得された画素毎の色濃度データに対応する各感光層の露光量のレベルを取得する。このＣＰＵ３の制御下における露光量の設定は、画素毎にその画素番号に従って行われ、全ての画素について露光量の設定が行われることにより、各画素とそのＹ、Ｍ、Ｃの感光層の露光量とが対応付けられた画素毎の露光量データが生成される。
以上の、ステップＳ５からステップＳ１０の工程により、画像形成する材料の材料特性に応じて網点を構成するドットの色を変えることができる。
【００３９】
次に、ＣＰＵ３は、画像出力部７に対して、生成された画素毎の露光量データを転送して（ステップＳ１１）、この画素毎の露光量データに従って、画像出力部７の露光部７１を制御することにより、露光部７１にてハロゲン化銀感光材料を露光し、当該ハロゲン化銀感光材料上にプルーフ画像に係る潜像を形成させ、さらに、潜像が形成されたハロゲン化銀感光材料を現像処理部（図示省略）にて現像処理を行って、プルーフ画像を形成する（ステップＳ１２）。
【００４０】
尚、必要に応じて、画像部品毎に網点の形状を変えたり、スクリーン線数を変えたりといった処理を同時に行ってもよい。また、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、特色の版毎にこうした処理を行ってもよい。
【００４１】
以上に説明した画像形成装置１によると、スクリーニングにより面積階調で階調表現される画像部品について、各画像部品単位で、所望のＤＧ曲線に調整することができる。これにより、原画像において、画像部品毎に、その画像特性に応じた最適なＤＧ曲線とすることによって適切な画像表現ができる。また、ＣＴＰ版を作成する場合には、このようにして画像部品毎に調整されたＤＧ曲線をＣＴＰ版の作成に直接適用することができるため、短時間で好ましい画像を形成する印刷版を作成することができることとなる。
また、ドットの色を変えることができる。これにより、プルーフとして印刷用紙の違い、インクのトラッピング率の違いなどを再現することが可能となり、非常に有用性の高いプルーフ画像を取得することができる。
さらに、スクリーニング方式を、複数のスクリーニング方式から選択することができる。これにより、画像部品に応じて、より適したスクリーニング方式を用いてスクリーニングを行うことができ、高画質な画像を取得することができる。
その上、スクリーニング方式の違いに応じてＤＧ曲線を調整することにより、各々のスクリーニング方式に対して最適な条件を設定することができ、より確実に高画質な画像を取得することができる。
そして、スクリーニング方式として、ＡＭスクリーニングとＦＭスクリーニングとを用いることができる。これにより、階調表現のなめらかさをより強調したＡＭスクリーニングや、鮮やかな色を強調したＦＭスクリーニング、またはその他のスクリーニング方式を、同一の面積階調画像に対して同時に用いることができ、画像部品に適したスクリーニング方式を選択することができることとなって、さらに高画質な画像を取得することができる。
【００４２】
以下、実施例により本発明を詳細に説明するが、本発明の態様はこれに限定されない。
【実施例】
【００４３】
特開２００２−３４１４７０号広報の実施例１に記載のハロゲン化銀材料Ｎｏ．１０１（試料１）を作成した。
次に、以下のような露光部と現像部をもつ画像形成装置を準備した。露光部は、光源として、Ｂ（青）のＬＥＤを主走査方向に１０個並べ露光のタイミングを少しずつ遅延させることによって同じ場所を１０個のＬＥＤで露光できるように調整した。また、副走査方向にも１０個のＬＥＤを並べ隣接する１０画素分の露光が一度にできる露光ヘッドを準備した。Ｇ（緑）、Ｒ（赤）も同様にＬＥＤを組み合わせて露光ヘッドを準備した。各ビームの径は、約１０μｍで、この間隔でビームを配列し、副走査方向のピッチは約１００μｍとした。１画素あたりの露光時間は約１００ナノ秒であった。
露光後のハロゲン化銀感光材料に対して、前記公報実施例１に記載の現像処理が行われるよう、現像部を準備した。
画像として、ポートレート画像（画像Ａ）と風景画像（画像Ｂ；遠景（山と空）が三分の一、人物が三分の一、近景（植栽、遊具など）が三分の一を占める）を準備し、これを並列にレイアウトして原稿を作成した。
【００４４】
画像ＡからＡＭスクリーニングにより画像データを作成し、この画像が最適となるようにカラーコレクションＴＢＬ５４を微調整し、カラーコレクションＴＢＬ５４（１）を作成した。このとき、墨のベタ色調は、Ｌ*＝１７．５、ａ*＝０．５、ｂ*＝−６．８とし、ＤＧ曲線はＬＵＴ（Ａ）とした。
次いで、画像ＢからＦＭスクリーニングにより画像データを作成し、この画像が最適となるようにカラーコレクションＴＢＬ５４（２）を作成した。このとき、墨のベタ色調は、Ｌ*＝１８．０、ａ*＝２．３、ｂ*＝−７．２とし、ＤＧ曲線はＬＵＴ（Ｂ）とした。
ＣＩＥＬＡＢ色空間でこの２点を結んだ直線を等分割する２点を求め、その墨のベタ色調を再現するカラーコレクションＴＢＬ５４（３）、（４）を作成した。
【００４５】
次に、画像Ａ，画像Ｂを同一画面上にレイアウトして、原稿を作成し、これをＡＭスクリーニングして作成した画像を、ＤＧ曲線をＬＵＴ（Ａ）、カラーコレクションＴＢＬ５４を（１）として前記画像形成装置により面積階調画像を作成した。これを基準画像とした。
さらに、画像Ａ、画像Ｂを同一画面上にレイアウトして作成した原稿を用いて、画像ＡはＡＭスクリーニングにより、画像ＢはＦＭスクリーニングにより画像データを作成し、画像Ａに対しては、ＤＧ曲線をＬＵＴ（Ａ）、カラーコレクションＴＢＬ５４を（１）とし、画像Ｂには対しては、表１に示すように、ＤＧ曲線（ＬＵＴ（Ａ）、（Ｂ））、カラーコレクションＴＢＬ５４（（１）〜（４））を適用し、前記画像形成装置により面積階調画像を作成した。
以下、本実施例においては、例えば、ＤＧ曲線をＬＵＴ（Ａ）、カラーコレクションＴＢＬ５４を（１）として作成した面積階調画像は、画像（Ａ−１）として、ＤＧ曲線をＬＵＴ（Ｂ）、カラーコレクションＴＢＬ５４を（３）として作成した面積階調画像は、画像（Ｂ−３）として説明する。
【表１】
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【００４６】
各画像（Ａ−１、・・・、Ｂ−４）を１０人の被験者に提示し、基準画像に対して明らかに優れるものを５、やや優れるものを４、同等のものを３、劣っているものを２、明らかに劣るものを１として評価した。結果を表１に示した。
【００４７】
表１に示すように、ＤＧ曲線としてＬＵＴ（Ａ）を用いた系列に対し、ＤＧ曲線としてＬＵＴ（Ｂ）を用いた系列はいずれも評価点が高く、スクリーニング方式に併せたＤＧ曲線を用いることが重要であることが分かる。
特に、カラーコレクションＴＢＬ５４（２）を使用した画像では、画像（Ｂ−２）においては良好な画像が得られているが、画像（Ａ−２）は、画像（Ｂ−２）に比較して総合的な評価が下がって（−２．０）いる。これは、基準画像と、ＦＭスクリーニングによる画像（Ａ−２）との間で、墨のベタ色調のずれ（色差として約１．９）が、発生したことによって違和感が生じたことに起因する。
ＤＧ曲線としてＬＵＴ（Ｂ）を用いた、画像（Ｂ−１、Ｂ−２、Ｂ−３、Ｂ−４）においては、画像（Ｂ−３）が、画像（Ｂ−２）よりも、総合評価としては高い評価を得た。これは、画像（Ｂ−２）における墨のベタ色調に比較して、画像（Ｂ−３）における墨のベタ色調画が、より、画像Ａの墨のベタ色調に近く、全体としての色差が減少したことによるが、これによって、画像ＢのＦＭスクリーニングによる再現性の改良の効果が確認された。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置１の概略構成を示すブロック図である。
【図２】網点を構成する画像データを色成分毎に模式的に示した図である。
【図３】色判別ＴＢＬを模式的に示した図である。
【図４】画素別画像データを示す図である。
【図５】カラーコレクションＴＢＬを模式的に示した図である。
【図６】色濃度データを示す図である。
【図７】材料特性ＴＢＬを模式的に示した図である。
【図８】画素毎の露光量データを示した図である。
【図９】ＤＧ曲線を示す図である。
【図１０】画像形成装置１が行うプルーフ画像形成処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１  画像形成装置
２  画像入力部
３  ＣＰＵ（ＤＧ曲線調整手段、色特性情報取得手段）
４  ＲＡＭ
５  ＲＯＭ
６  ＲＩＰ
７  画像出力部
５１  ＤＧ曲線調整プログラム
５２  色特性情報取得プログラム
５３  色判別ＴＢＬ
５４  カラーコレクションＴＢＬ
５５  材料特性ＴＢＬ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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