(57)【要約】    【課題】  プラスチックレンズなどの簡易な部品で高品質な画像を形成することができる光走査装置及びそれを用いた画像形成装置を得ること。    【解決手段】  光源手段３１から放射された光束を、偏向器３の偏向面で偏向させ、走査光学素子１、２１を有する走査光学手段を介して被走査面３７上に導光させる光走査装置において、最も被走査面に近い走査光学素子と該偏向器との間に光量低下手段Ｍ１を設け、該光量低下手段は入射光束を７０％以下に低下させて出射すること。【選択図】    図１
2005084565.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源手段から放射された光束を、偏向器の偏向面で偏向させ、走査光学素子を有する走査光学手段を介して被走査面上に導光させる光走査装置において、
最も被走査面に近い走査光学素子と該偏向器との間に光量低下手段を設け、該光量低下手段は入射光束を７０％以下に低下させて出射することを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
複数の光源手段から放射された複数の光束を、複数の偏向面をもつ同一の偏向器の異なる偏向面で偏向させ、光束毎に設けた走査光学素子を有する各々の走査光学手段を介して対応する被走査面上に導光させる光走査装置において、
最も被走査面に近い走査光学素子と該偏向器との間に各々光量低下手段を設け、該光量低下手段は入射光束を７０％以下に低下させて出射することを特徴とする光走査装置。
【請求項３】
前記光量低下手段は、入射光束を３０％〜７０％に低下させて出射することを特徴とする請求項１又は２記載の光走査装置。
【請求項４】
前記光量低下手段は、反射面に光学薄膜を施した折り返しミラーより成ることを特徴とする請求項１、２又は３記載の光走査装置。
【請求項５】
前記光学薄膜はクロムをベース材料にしていることを特徴とする請求項４記載の光走査装置。
【請求項６】
前記光量低下手段は、ＮＤフィルターより成ることを特徴とする請求項１、２又は３記載の光走査装置。
【請求項７】
前記光量低下手段は、光学面に透過率を低下させる光学薄膜を施した光学素子より成ることを特徴とする請求項１、２又は３記載の光走査装置。
【請求項８】
前記偏向器を挟んで対向する位置に配置された走査光学素子の間に遮光部材を設け、一方の走査光学手段の各光学面で反射したゴースト光が他方の走査光学手段に入射することを防止していることを特徴とする請求項２記載の光走査装置。
【請求項９】
前記遮光部材は前記偏向器への入射光束の光路と、前記偏向面で反射偏向され、前記被走査面上に入射する走査光束の光路とに挟まれた領域の少なくとも１つに設けられていることを特徴とする請求項８記載の光走査装置。
【請求項１０】
前記偏向面への入射光束の光路と、該偏向面で反射偏向され、前記被走査面上に入射する走査光束の光路とに挟まれた領域のうちの前記遮光部材が配置されていない領域側に、ビーム書き出し位置を検知するための単一の書き出し位置検知手段を有し、前記複数の光源手段から放射される複数の光束の書き出しタイミングを、該単一の書き出し検知手段により制御していることを特徴とする請求項９記載の光走査装置。
【請求項１１】
複数の光源手段から放射された複数の光束を、複数の偏向面をもつ同一の偏向器の異なる偏向面で偏向させ、光束毎に設けた走査光学素子を有する各々の走査光学手段を介して対応する被走査面上に導光させる光走査装置において、
該偏向器を挟んで対向する位置に配置された走査光学素子の間に遮光部材を配置し、該遮光部材は有効光束が通過する領域まで延長して配置され、該有効光束がケラレないように切り欠き部を有していることを特徴とする光走査装置。
【請求項１２】
前記遮光部材は一方の走査光学手段の各光学面で反射したゴースト光が他方の走査光学手段に入射することを防止していることを特徴とする請求項１１記載の光走査装置。
【請求項１３】
前記切り欠き部の形状は、コの字型より成ることを特徴とする請求項１１又は１２記載の光走査装置。
【請求項１４】
前記切り欠き部の形状は、Ｖ字型より成ることを特徴とする請求項１１又は１２記載の光走査装置。
【請求項１５】
前記切り欠き部の副走査方向の開口の最大幅をｈ（ｍｍ）とするとき、
０．５（ｍｍ）≦ｈ≦２．０（ｍｍ）
なる条件を満足することを特徴とする請求項１１乃至１４の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項１６】
前記走査光学素子を複数有し、そのうち少なくとも１つは副走査方向に傾いて配置されていることを特徴とする請求項１１乃至１５の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項１７】
前記遮光部材は前記偏向器への入射光束の光路と、前記偏向面で反射偏向され、前記被走査面上に入射する走査光束の光路とに挟まれた領域の少なくとも１つに設けられていることを特徴とする請求項１１乃至１６の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項１８】
前記偏向面への入射光束の光路と、該偏向面で反射偏向され、前記被走査面上に入射する走査光束の光路とに挟まれた領域のうちの前記遮光部材が配置されていない領域側に、ビーム書き出し位置を検知するための単一の書き出し位置検知手段を有し、前記複数の光源手段から放射される複数の光束の書き出しタイミングを、該単一の書き出し検知手段により制御していることを特徴とする請求項１７記載の光走査装置。
【請求項１９】
請求項１乃至１８の何れか１項の光走査装置を用いて、前記被走査面上に設けた感光ドラムに光束を導光することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２０】
外部機器から入力した色信号を異なった色の画像データに変換して各々の光走査装置に入力せしめるプリンタコントローラを有していることを特徴とする請求項１９記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光走査装置及びそれを用いた画像形成装置に関し、特に光源手段から光変調され出射した光束を偏向手段としてのポリゴンミラーにより反射偏向させ、走査光学手段（走査レンズ系）を介して被走査面上を光走査して画像情報を記録するようにした、例えば電子写真プロセスを有するレーザービームプリンタやデジタル複写機、マルチファンクションプリンタ（多機能プリンタ）等の画像形成装置に好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来よりレーザービームプリンタ（ＬＢＰ）等の光走査装置においては画像信号に応じて光源手段から光変調され出射した光束を、例えば回転多面鏡（ポリゴンミラー）より成る偏向器により周期的に偏向させ、ｆθ特性を有する走査レンズ系によって感光性の記録媒体（感光ドラム）面上にスポット状に集束させ、その面上を光走査して画像記録を行っている。
【０００３】
図１４は従来の光走査装置の要部斜視図である。
【０００４】
同図において光源手段１４１から出射した発散光束はコリメーターレンズ１４２により略平行光束とされ、絞り１４３により光束径が制限された後に副走査方向にのみ所定の屈折力を有するシリンドリカルレンズ１４４に入射される。シリンドリカルレンズ１４４に入射した略平行光束のうち主走査断面内においてはそのままの状態で射出する。また副走査断面内においては集束してポリゴンミラーから成る偏向器１４５の偏向面（反射面）１４５ａにほぼ線像として結像している。
【０００５】
そして偏向器１４５の偏向面１４５ａで反射偏向された光束をｆθ特性を有する走査レンズ系（ｆθレンズ系）１４８を介して被走査面としての感光ドラム面上（不図示）に導光し、該偏向器１４５を回転させることによって、該感光ドラム面上を光走査して画像情報の記録を行っている。
【０００６】
図１５は従来の光走査装置の主走査方向の要部断面図（主走査断面図）である。
【０００７】
同図においては２つの光源（光源手段）１０１、１０２から放射された２本の光束Ｒｉ１、Ｒｉ２を絞り、コリメーターレンズ、そしてシリンドリカルレンズ９６を介し４つの面（偏向面）を有するポリゴンミラー（偏向器）９３の隣接する面９３ａ，９３ｂで同時に反射偏向し、光束ごとに設けた走査レンズ系ＳＬ１１、ＳＬ１２を介し、別々の感光ドラム面９８，９９上へ結像させている。
【０００８】
また同図において９７は書き出し位置検知用レンズ（ＢＤレンズ）であり、書き出しタイミング用の光束（ＢＤ光束）を集光している。１０３は書き出し位置検知手段（ＢＤセンサー）であり、長手方向の走査開始位置を決定する為の同期信号を得ている。
【０００９】
図１６は特許文献１で公開されている従来のカラー画像形成装置の要部概略図であり、図１５に示す光走査装置を２組並列にして配置し、２つの偏向器により合計４本の走査線を描画する。
【００１０】
同図においてはポリゴンミラー（偏向器）１６３、１７３で反射偏向されて第１の走査レンズ１６１ａ、１６２ａ、１７１ａ、１７２ａを通過した後の４つの光束を、折り返しミラーＭ１、Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４により各々９０°図面上、下に折り曲げ第２の走査レンズ１６１ｂ、１６２ｂ、１７１ｂ、１７２ｂを介し、対応する感光ドラム面１６４、１６５、１７４、１７５上へ導いている。
【００１１】
このように単一のポリゴンミラーで複数の光束を走査することで、従来１つの光束に１つ必要であったポリゴンミラーを省くことができ、これにより装置全体の簡素化を図っている。
【００１２】
このようなポリゴンミラーを共用するタイプの光走査装置においては、図１５に示すように一方の光走査装置（第１のスキャナーＳＫ１１）で画像を描く際、第１の走査レンズ９１のレンズ表面９１ａで反射され、感光ドラム面９９に入射する反射光（ゴースト光）Ｒｆ１が他方の光走査装置（第２のスキャナーＳＫ１２）の走査レンズ系ＳＬ１２を透過し、感光ドラム面９９上へ入射するという問題点が生じていた。
【００１３】
特に図１５に示すような２つの光源１０１、１０２が走査レンズ系ＳＬ１１、ＳＬ１２の光軸に対して同じ側に配置された光走査装置の場合、該走査レンズ系ＳＬ１１、ＳＬ１２の光軸に対して光源１０１、１０２側からのゴースト光が光量的に問題となる。
【００１４】
この問題を解決するためには、
(1)ポリゴンミラー近傍に遮光部材を配置することにより一方の走査レンズ系で発生したゴースト光が他方の走査レンズ系に入射するのを防ぐ、
(2)走査レンズ系を構成するレンズの表面に反射防止膜を蒸着し、ゴースト光の光量を低減する、
などが考えられる。
【００１５】
上記(1)、(2)の対策を行った光走査装置が提案されている（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−１３１１５８号公報
【特許文献２】特開平１０−１４８７８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら図１７、図１８、図１９に示すように遮光部材７４は偏向面で偏向された画像形成用の有効光束（実走査光束）やポリゴンミラー９３などを避けなければならないため配置上に限界があり、この結果、遮光部材７４とポリゴンミラー９３との間にできる僅かな隙間からゴースト光が漏れてしまい完全に遮光できないといった問題点が発生する。
【００１７】
尚、図１７は第１の走査レンズ９１の第１面９１ａで反射されたゴースト光Ｒｆ１を示した主走査断面図、図１８は第２の走査レンズ９４の第１面９４ａで反射されたゴースト光Ｒｆ２を示した主走査断面図、図１９は第２の走査レンズ９４の第２面９４ｂで反射されたゴースト光Ｒｆ３を示した主走査断面図であり、それら各図は図１５に示した要素と同一要素には同符番を付している。
【００１８】
尚、本装置の場合、ゴースト光は第１の走査レンズ９１の第１面９１ａ及び第２の走査レンズ９４の第１面９４ａ、第２面９４ｂから反射したものに限られ、第１の走査レンズ９１の第２面９１ｂからの反射光はポリゴンミラー９３に再入射した後、有効域外へ向かうため問題となっていない。
【００１９】
またレンズ表面に反射防止膜を蒸着するにしても、近年低コスト化のために多用されているプラスチックレンズは反射防止膜を蒸着することが難しく、また反射防止膜はコストが高くついてしまう。そのため反射防止膜以外の解決手段が望まれている。
【００２０】
通常のゴースト光はポリゴンミラーの回転に伴い、その到達位置も変化するものであるが、ここに示したゴースト光はポリゴンミラーの回転角度とは無関係に感光ドラム面上で略静止してしまう。
【００２１】
以上説明したのと同様に第２のスキャナーＳＫ１２からの反射光が第１のスキャナーＳＫ１１に入射するゴースト光も存在する。
【００２２】
また前記図１４に示すような一つの光源１４１から射出した光束を一つ偏向器１４５で偏向走査するタイプの光走査装置においても、レンズ表面で反射したゴースト光がポリゴンミラー１４５や他のレンズ表面で再反射した後、感光ドラム面（不図示）へ入射し、画像品質の劣化を起こす問題点も発生している。
【００２３】
本発明はプラスチックレンズなどの簡易な部品で高品質な画像を形成することができる光走査装置及びそれを用いた画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
請求項１の発明の光走査装置は、
光源手段から放射された光束を、偏向器の偏向面で偏向させ、走査光学素子を有する走査光学手段を介して被走査面上に導光させる光走査装置において、
最も被走査面に近い走査光学素子と該偏向器との間に光量低下手段を設け、該光量低下手段は入射光束を７０％以下に低下させて出射することを特徴としている。
【００２５】
請求項２の発明の光走査装置は、
複数の光源手段から放射された複数の光束を、複数の偏向面をもつ同一の偏向器の異なる偏向面で偏向させ、光束毎に設けた走査光学素子を有する各々の走査光学手段を介して対応する被走査面上に導光させる光走査装置において、
最も被走査面に近い走査光学素子と該偏向器との間に各々光量低下手段を設け、該光量低下手段は入射光束を７０％以下に低下させて出射することを特徴としている。
【００２６】
請求項３の発明は請求項１又は２の発明において、
前記光量低下手段は、入射光束を３０％〜７０％に低下させて出射することを特徴としている。
【００２７】
請求項４の発明は請求項１、２又は３の発明において、
前記光量低下手段は、反射面に光学薄膜を施した折り返しミラーより成ることを特徴としている。
【００２８】
請求項５の発明は請求項４の発明において、
前記光学薄膜はクロムをベース材料にしていることを特徴としている。
【００２９】
請求項６の発明は請求項１、２又は３の発明において、
前記光量低下手段は、ＮＤフィルターより成ることを特徴としている。
【００３０】
請求項７の発明は請求項１、２又は３の発明において、
前記光量低下手段は、光学面に透過率を低下させる光学薄膜を施した光学素子より成ることを特徴としている。
【００３１】
請求項８の発明は請求項２の発明において、
前記偏向器を挟んで対向する位置に配置された走査光学素子の間に遮光部材を設け、一方の走査光学手段の各光学面で反射したゴースト光が他方の走査光学手段に入射することを防止していることを特徴としている。
【００３２】
請求項９の発明は請求項８の発明において、
前記遮光部材は前記偏向器への入射光束の光路と、前記偏向面で反射偏向され、前記被走査面上に入射する走査光束の光路とに挟まれた領域の少なくとも１つに設けられていることを特徴としている。
【００３３】
請求項１０の発明は請求項９の発明において、
前記偏向面への入射光束の光路と、該偏向面で反射偏向され、前記被走査面上に入射する走査光束の光路とに挟まれた領域のうちの前記遮光部材が配置されていない領域側に、ビーム書き出し位置を検知するための単一の書き出し位置検知手段を有し、前記複数の光源手段から放射される複数の光束の書き出しタイミングを、該単一の書き出し検知手段により制御していることを特徴としている。
【００３４】
請求項１１の発明の光走査装置は、
複数の光源手段から放射された複数の光束を、複数の偏向面をもつ同一の偏向器の異なる偏向面で偏向させ、光束毎に設けた走査光学素子を有する各々の走査光学手段を介して対応する被走査面上に導光させる光走査装置において、
該偏向器を挟んで対向する位置に配置された走査光学素子の間に遮光部材を配置し、該遮光部材は有効光束が通過する領域まで延長して配置され、該有効光束がケラレないように切り欠き部を有していることを特徴としている。
【００３５】
請求項１２の発明は請求項１１の発明において、
前記遮光部材は一方の走査光学手段の各光学面で反射したゴースト光が他方の走査光学手段に入射することを防止していることを特徴としている。
【００３６】
請求項１３の発明は請求項１１又は１２の発明において、
前記切り欠き部の形状は、コの字型より成ることを特徴としている。
【００３７】
請求項１４の発明は請求項１１又は１２の発明において、
前記切り欠き部の形状は、Ｖ字型より成ることを特徴としている。
【００３８】
請求項１５の発明は請求項１１乃至１４の何れか１項の発明において、
前記切り欠き部の副走査方向の開口の最大幅をｈ（ｍｍ）とするとき、
０．５（ｍｍ）≦ｈ≦２．０（ｍｍ）
なる条件を満足することを特徴としている。
【００３９】
請求項１６の発明は請求項１１乃至１５の何れか１項の発明において、
前記走査光学素子を複数有し、そのうち少なくとも１つは副走査方向に傾いて配置されていることを特徴としている。
【００４０】
請求項１７の発明は請求項１１乃至１６の何れか１項の発明において、
前記遮光部材は前記偏向器への入射光束の光路と、前記偏向面で反射偏向され、前記被走査面上に入射する走査光束の光路とに挟まれた領域の少なくとも１つに設けられていることを特徴としている。
【００４１】
請求項１８の発明は請求項１７の発明において、
前記偏向面への入射光束の光路と、該偏向面で反射偏向され、前記被走査面上に入射する走査光束の光路とに挟まれた領域のうちの前記遮光部材が配置されていない領域側に、ビーム書き出し位置を検知するための単一の書き出し位置検知手段を有し、前記複数の光源手段から放射される複数の光束の書き出しタイミングを、該単一の書き出し検知手段により制御していることを特徴としている。
【００４２】
請求項１９の発明の画像形成装置は、
請求項１乃至１８の何れか１項の光走査装置を用いて、前記被走査面上に設けた感光ドラムに光束を導光することを特徴としている。
【００４３】
請求項２０の発明は請求項１９の発明において、
外部機器から入力した色信号を異なった色の画像データに変換して各々の光走査装置に入力せしめるプリンタコントローラを有していることを特徴としている。
【発明の効果】
【００４４】
本発明によれば最も被走査面に近い走査光学素子と偏向器との間に入射光束を７０％以下に低下させて出射する光量低下手段を設けることにより、該光量低下手段と被走査面との間に配置される走査レンズのレンズ表面で発生するゴースト光の光量を効果的に低減することができ、プラスチックレンズなどの簡易な部品で高品質な画像を形成することができる光走査装置及びそれを用いた画像形成装置を達成することができる。
【００４５】
本発明によれば第１の遮光部材を有効光束の領域まで延長させて配置し、かつ有効光束がケラレないようにその先端に切り欠き部を設けることにより、効果的にゴースト光をカットでき、プラスチックレンズなどの簡易な部品で高品質な画像を形成することができる光走査装置及びそれを用いた画像形成装置を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
以下、図面を用いて本発明の実施例について説明する。
【実施例１】
【００４７】
図１は本発明の光走査装置の実施例１の主走査断面図、図２は図１に示した光走査装置の副走査断面図である。
【００４８】
ここで、主走査方向とは偏向手段の回転軸及び走査レンズ系の光軸に垂直な方向（偏向器で光束が反射偏向（偏向走査）される方向）を示し、副走査方向とは偏向器の回転軸と平行な方向を示す。また主走査断面とは主走査方向に平行で走査レンズ系の光軸を含む平面を示す。また副走査断面とは主走査断面と垂直な断面を示す。
【００４９】
図中、ＳＫ１、ＳＫ２は各々第１、第２のスキャナーである。第１、第２のスキャナーＳＫ１、ＳＫ２は、各々光源手段（３１，３２）と、該光源手段（３１，３２）から放射した光束を規制する開口絞り（３３，３４）と、入射光束を略平行光束に変換するコリメーターレンズ（３５，３６）と、主走査方向に長い線像として結像させる共用のシリンドリカルレンズ６と、複数の偏向面を持つ単一の偏向器３と、該偏向器３で反射偏向された光束を被走査面（３７，３８）上にスポットに形成する走査光学手段としての走査レンズ系（ＳＬ１、ＳＬ２）とを有している。
【００５０】
第１、第２の走査レンズ系ＳＬ１、ＳＬ２は各々第１、第２の２枚の走査レンズ（走査光学素子）１、２１、２、２２を有し、偏向器３により反射偏向された光束を対応する被走査面３７，３８上にスポット状に結像させている。また第１、第２の走査レンズ系ＳＬ１、ＳＬ２は副走査断面内において偏向器３の偏向面近傍と被走査面３７、３８近傍との間を共役関係にすることにより、倒れ補正機能を有している。
【００５１】
３７，３８は各々被走査面としての感光ドラム面である。
【００５２】
４は第１の遮光部材であり、偏向器３を挟んで対向する位置に配置された走査レンズ１、２の間で、かつ偏向面３ａへの入射光束Ｒｉ１の光路と、該偏向面３ａで反射偏向され、被走査面３７上に入射する走査光束Ｒｓの光路とに挟まれた領域に配しており、第１の走査レンズ１のレンズ表面１ａ及び第２の走査レンズ２１のレンズ表面２１ａ、２１ｂで反射し、感光ドラム面３８に入射する反射光（ゴースト光）Ｒｆ１、Ｒｆ２、Ｒｆ３（Ｒｆ３は不図示）が第２の走査レンズ系ＳＬ２に入射することを防止している。
【００５３】
しかしながら第１の遮光部材４により大部分のゴースト光を遮光することができるが、前述の如く該第１の遮光部材４とポリゴンミラー３との間にできる僅かな隙間からゴースト光が漏れてしまっている。この僅かな隙間から抜けてくるゴースト光が当った部分は、周辺よりも濃い濃度となり、特にハーフトーンの画像を出力した場合にスジとしてはっきり現われる。
【００５４】
Ｍ１、Ｍ２は各々光量低下手段としての折り返しミラー（反射ミラー）であり、最も被走査面に近い走査レンズ２１、２２と偏向器３との間の光路中に各々配置されており、偏向器３によって偏向走査された光束の光路を折り曲げている。
【００５５】
本実施例における折り返しミラーＭ１、Ｍ２は各々入射光束を７０％以下に低下させて出射させている。即ち、この折り返しミラーＭ１、Ｍ２の反射率を７０％以下に設定しており、これにより走査レンズ２１、２２のレンズ表面で発生するゴースト光の光量を低減させることによって、上記の問題点を解決している。
【００５６】
５は第２の遮光部材であり、第１の走査レンズ系ＳＬ１の光軸に対して、２つの光源手段３１，３２が位置している領域と反対側の領域であって、偏向面３ａで反射偏向され、被走査面３７上に入射する走査光束Ｒｓの光路と、偏向器３で挟まれる領域に配しており、該第１の走査レンズ系ＳＬ１の光軸に対して２つの光源手段３１，３２と反対側（入射光束Ｒｉ１の入射方向と反対側の）の面１ａからの反射光（ゴースト光）Ｒｆ４が第２の走査レンズ系ＳＬ２に入射することを防止している。
【００５７】
本実施例においては第１、第２のスキャナーＳＫ１、ＳＫ２が同一の偏向器３を併用しており、かつ第１、第２のスキャナーＳＫ１、ＳＫ２は、該偏向器３の異なった偏向面で反射偏向した光束を用いている。
【００５８】
本実施例においては図２に示すように第２の走査レンズ２１のレンズ表面で発生するゴースト光が、隣の第２のスキャナーＳＫ２の感光ドラム(不図示)３８へ入射する場合、折り返しミラーＭ１，Ｍ２で合計３回反射される。画像形成に用いられる実走査光束（有効光束）は１回の反射で感光ドラム３８へ入射されるため、ゴースト光Ｒｆ２（及びＲｆ３）は２回余分にミラーで反射される。
【００５９】
本実施例はこの点に注目し、折り返しミラーＭ１，Ｍ２の反射率を７０％以下と低く設定することで、実走査光束に対してゴースト光の光量を相対的に低減することができる。
【００６０】
例えば、折り返しミラーＭ１，Ｍ２の反射率が９５％の場合と７０％の場合で比較すると、
（０．７×０．７）／（０．９５×０．９５）＝０．５４
となり、反射率が９５％の高反射の場合に対して、反射率が７０％の低反射の場合は、ゴースト光の光量を約半減することができる。
【００６１】
尚、折り返しミラーの反射率は７０％以下であれば十分に効果があるが、より望ましくは３０％〜７０％、更に望ましくは５０％〜７０％の範囲内に設定するのがよい。
【００６２】
また光走査装置に多用されている赤外レーザ（７８０ｎｍ）や赤色レーザ（６８０ｎｍ）の波長帯域で、絶対反射率を７０％以下にするには、クロムをベース材料にした光学薄膜を折り返しミラーの反射面に施せばよく、これにより比較的安価に所望の特性を満足する折り返しミラーを得ることができる。
【００６３】
図３は図１及び図２で示した光走査装置を用いて、ゴースト光を実測したグラフである。測定は折り返しミラーＭ１、Ｍ２の反射率が共に８８％の場合と、５５％の場合で行った。グラフの横軸は像高を示しており、原点はレンズの光軸に一致させ、マイナス符号側はレーザの入射側に対応する。グラフの縦軸は実走査光束を１００％とした場合のゴースト光の光量を示している。斜線で示した領域は第１の走査レンズ１のレンズ表面１ａで反射されたゴースト光であり、第１の走査レンズ１からのゴースト光は折り返しミラーＭ１で１回反射されるだけであるので、該折り返しミラーＭ１を低反射にしたことによるゴースト光量の低減効果は得られていない。しかしながら、最も光量の大きい第２の走査レンズ２１からのゴースト光（光軸近傍の最も高い山）は狙い通り光量が低減されているのが分かる。計算では、
（０．５５×０．５５）／（０．８８×０．８８）＝０．３９
であり、ほぼ実測値との対応も取れている。
【００６４】
このように最も被走査面３７，３８に近い走査レンズ２１，２２と偏向器３との間に折り返しミラーＭ１，Ｍ２が配置された光走査装置においては、該折り返しミラーＭ１，Ｍ２の反射率を低く設定するだけで、該折り返しミラーＭ１、Ｍ２と被走査面３７、３８との間にある走査レンズ２１、２２のレンズ表面で発生するゴースト光の光量を低減させることができる。これにより走査レンズ２１、２２に反射防止膜を蒸着したり、新たな遮光部材を追加配置したりといった対策をせずに、低コストで簡易な構成で高品質な画像を形成する光走査装置を提供することができる。
【００６５】
尚、本実施例では光量低下手段として折り返しミラーを用いたが、これに限らず、例えばＮＤフィルターや、光学面に透過率を低下させる光学薄膜を施した光学素子（例えばレンズ等）より構成しても良い。
【００６６】
また本実施例においては偏向面への入射光束の光路と、該偏向面で反射偏向され、被走査面上に入射する走査光束の光路とに挟まれた領域のうち、第１の遮光部材４が配置されていない領域側に、ビーム書き出し位置を検知するための単一の書き出し位置検知手段（ＢＤセンサー）４１を配し、２つの光源手段３１，３２から放射される複数の光束の書き出しタイミングを、該ＢＤセンサー４１により制御している。またＢＤセンサー４１へ向かう光束（ＢＤ光束）を、書き出し位置検知用レンズ（ＢＤレンズ）７を通過させ、前記走査光束とは別光路を辿るように構成している。尚、本実施例ではシリンドリカルレンズ６とＢＤレンズ７とを一体にして構成したが、別々に構成しても良い。
【００６７】
本実施例においては上記の如く第１の走査レンズ系ＳＬ１を構成する第１及び第２の走査レンズの各レンズ面からのゴースト光を遮るために偏向器３への入射光束Ｒｉ１の光路と、偏向器３で反射偏向される走査光束Ｒｓの光路とに挟まれた領域に第１の遮光部材４を配置している。これは、入射光束Ｒｉ１と入射光束Ｒｉ２で挟まれた領域に遮光部材４を配置するよりも、ポリゴンミラー３に近接させずに効果的にゴースト光を遮光することができるからである。
【００６８】
更にＢＤセンサー４１へ向かう書き出し位置検知光束（ＢＤ光束）Ｒｂが走査光束Ｒｓと別光路を採っている光走査装置においては、該ＢＤセンサー４１へ向かうＢＤ光束Ｒｂを第１の遮光部材４で遮らないようにしなくてはならない。それゆえＢＤ光束Ｒｂが位置しない方の領域に第１の遮光部材４を配置することが望ましい。
【００６９】
またゴースト光の光量自体は少ないが、第１の走査レンズ系ＳＬ１の光軸に対して光源と反対側（入射光束Ｒｉ1の入射方向と反対側の）の面１ａからのゴースト光Ｒｆ４も第２の遮光部材５を設けることにより第２の走査レンズ系ＳＬ２に入射しないようにしている。
【００７０】
同様に第２の走査レンズ系ＳＬ２の各レンズ表面からのゴースト光も第１、第２の遮光部材４、５により第１の走査レンズ系ＳＬ１に入射しないようにしている。
【００７１】
尚、本実施例は走査レンズ系がガラスレンズで構成された光走査装置においても、十分な効果を発揮することができる。また本実施例においては走査レンズ系を２枚のレンズより構成したが、これに限らず、単一、又は３枚以上のレンズより構成しても良い。単一の走査レンズの場合は、走査レンズと偏向器の間に配置された反射部材の反射率を７０％以下にすることで、上述したようなゴースト光の光量を低減させることができる。
【００７２】
また各スキャナー内に設けた折り返しミラーは１枚に限らず、複数枚であっても良い。また本実施例では光源手段（３１，３２）とＢＤセンサー４１とを同一の基板に設けたが、別々の基板に設けても良い。
【実施例２】
【００７３】
図４は本発明の実施例２の主走査断面図、図５は図４で示した光走査装置の副走査断面図である。図４、図５において図１に示した要素と同一要素には同符番を付している。
【００７４】
本実施例において前述の実施例１と異なる点は一つの光源手段３１から出射された光束を一つの光偏向器３で偏向走査するように構成したことである。その他の構成及び光学的作用は実施例１と略同様であり、これにより同様な効果を得ている。
【００７５】
即ち、同図においてＭ１は折り返しミラーであり、実施例１と同様最も被走査面３７に近い走査レンズ２１と偏向器３との間に配置している。同図に示すゴースト光Ｒｆは第２の走査レンズ２１のレンズ表面２１ａで反射した後、折り返しミラーＭ１で反射、更に第１の走査レンズ１のレンズ表面で反射した後、再度折り返しミラーＭ１で反射する光路を辿る。本実施例のゴースト光Ｒｆも実走査光束（有効光束）に対して２回余分に折り返しミラーＭ１で反射しており、折り返しミラーＭ１の反射率を７０％以下と低く設定することにより、実施例１と同様にゴースト光の光量を低減させることができる。
【００７６】
尚、折り返しミラーの反射率は７０％以下であれば十分に効果があるが、より望ましくは３０％〜７０％、更に望ましくは５０％〜７０％の範囲内に設定するのがよい。これにより走査レンズに反射防止膜を蒸着したり、遮光部材を追加配置したりといった対策をせずに、低コストで簡易な構成で高品質な画像を形成する光走査装置を提供することが可能となる。
【００７７】
本実施例においても前述の実施例１と同様に走査レンズ系を単一、又は３枚以上のレンズより構成しても良い。単一の走査レンズの場合は、走査レンズと偏向器の間に配置された反射部材の反射率を７０％以下にすることで、走査レンズの表面で反射し、更に偏向器で反射され、被走査面に向かうようなゴースト光の光量を低減することができる。
【実施例３】
【００７８】
図６は本発明の光走査装置の実施例３の主走査方向の要部断面図（主走査断面図）、図７は図６に示したポリゴンミラーの周辺を拡大して示した拡大図、図８は図６に示した第１の遮光部材の先端部における副走査方向の要部断面図（副走査断面図）である。図６、図７、図８において図１に示した要素と同一要素には同符番を付している。
【００７９】
同図において１４は第１の遮光部材であり、偏向面３ａへの入射光束Ｒｉ１の光路と、該偏向面３ａで反射偏向され、被走査面３７上に入射する走査光束Ｒｓの光路とに挟まれた領域に配置し、第１の走査レンズ１のレンズ表面１ａ及び第２の走査レンズ２１の表面Ｒ２１ａ、２１ｂで反射し、感光ドラム面３８に入射する反射光（ゴースト光）Ｒｆ１、Ｒｆ２、Ｒｆ３（Ｒｆ２とＲｆ３は不図示）が第２の走査レンズ系ＳＬ２に入射することを防止している。
【００８０】
さらに本実施例では、第1の遮光部材１４とポリゴンミラー３との間にできる僅かな隙間からゴースト光が漏れてしまうのを防止するために、主走査断面内において該第１の遮光部材１４を偏向面３ａで偏向された実走査光束（有効光束）の領域まで延長して配置している。このとき実走査光束がケラレないように第１の遮光部材４の先端部にコの字型形状より成る切り欠き部１５を設けている。
【００８１】
５ａは第３の遮光部材である。
【００８２】
第１の遮光部材１４の先端部近傍は図８に示すようにポリゴンミラーの偏向面３ａに近いことから、走査光束（実走査光束）Ｒｓが副走査方向に略集光されている。また図８に示すゴースト光Ｒｆは副走査方向に広がっており、第１の遮光部材１４の先端にコの字型の切り欠き部１５を設けることで、走査光束Ｒｓを遮光せずにゴースト光Ｒｆの一部を副走査方向で遮光することが可能となる。
【００８３】
このようにすることで本実施例では、従来、走査光束Ｒｓと入射光束Ｒｉ１とを遮光しないように配置されていた第１の遮光部材１４とポリゴンミラー３との間にできる隙間から漏れていたゴースト光の光量を低減させることができ、特に本実施例のようにゴースト光が副走査方向に広がっている場合、効果が大きい。
【００８４】
尚、切り欠き部１５の形状はここに示したコの字型に限定されず、図１２に示すようなＶ字型の形状でも同様の効果を発揮できる。
【００８５】
本実施例では、切り欠き部の副走査方向の開口の最大幅をｈ（ｍｍ）とするとき、
０．５（ｍｍ）≦ｈ≦２．０（ｍｍ）        ‥‥（１）
なる条件を満足するように設定している。
【００８６】
条件式（１）は切り欠き部の副走査方向の開口の最大幅を規定するものであり、条件式（１）の下限値を越えると各光学部品の取り付け精度に伴い実走査光束が変動し、遮光されてしまうので良くない。また条件式（１）の上限値を越えるとゴースト光の遮光効果が薄れてしまうので良くない。
【００８７】
更に好ましくは上記条件式（１）を、
０．７（ｍｍ）≦ｈ≦１．８（ｍｍ）        ‥‥（１ａ）
の如く設定するのが良い。
【００８８】
尚、本実施例では第１の遮光部材１４を実走査光束Ｒｓの領域まで延長させて配置したが、これに限らず、偏向面３ａへ入射する入射光束（有効光束）Ｒｉ１の領域まで延長させて配置してもよい。その場合も、偏向面３ａ近傍の入射光束Ｒｉ１は副走査方向に略集光しているため、切り欠き形状を有する遮光部材にしてあれば、入射光束Ｒｉ１を遮光せずにゴースト光を効果的に遮光することができる。
【００８９】
また切り欠き部の形状はコの字型もしくはＶ字型の形状に限らず、有効光束がケラレなければ、どのような形状であっても良い。
【００９０】
また本実施例においては偏向面への入射光束の光路と、該偏向面で反射偏向され、被走査面上に入射する走査光束Ｒｓの光路とに挟まれた領域のうち、第１の遮光部材１４が配置されていない領域側に、ビーム書き出し位置を検知するための単一の書き出し位置検知手段（ＢＤセンサー）４１を配し、２つの光源手段３１，３２から放射される複数の光束の書き出しタイミングを、該ＢＤセンサー４１により制御している。またＢＤセンサー４１へ向かう光束（ＢＤ光束）を、書き出し位置検知用レンズ（ＢＤレンズ）７を通過させ、前記走査光束とは別光路を辿るように構成している。尚、本実施例ではシリンドリカルレンズ６とＢＤレンズ７とを一体にして構成したが、別々に構成しても良い。
【００９１】
本実施例においては上記の如く第１の走査レンズ系ＳＬ１を構成する第１及び第２の走査レンズの各レンズ面からのゴースト光を遮るために偏向器３への入射光束Ｒｉ１の光路と、偏向器３で反射偏向される走査光束Ｒｓの光路とに挟まれた領域に第１の遮光部材１４を配置している。
【００９２】
図９は本実施例と比較するために光走査装置のポリゴンミラー周辺を拡大して示した主走査断面図である。同図において図７に示した要素と同一要素には同符番を付している。
【００９３】
図９の構成が図７の構成と異なる点は図９の構成が第１の遮光部材１４を互いに異なった偏向面３ａ、３ｂに入射する２本の入射光束Ｒｉ１とＲｉ２との間に配置したことである。どちらの場合も第１の遮光部材１４で第１の走査レンズ１の第１面１ａからの反射光に基くゴースト光をカットすることが可能である。
【００９４】
しかしながら図９の構成ではポリゴンミラー３に接触するくらいまで第１の遮光部材１４の長さを延ばさないと効果的にゴースト光を遮ることができない。これに対して図７の構成ではポリゴンミラー３に接触するまで延ばせなくてもゴースト光を遮ることが可能である。
【００９５】
ポリゴンミラー３は高速回転を行うため、風切り音による騒音が問題となっている。それゆえ、ポリゴンミラー３の周りには該ポリゴンミラー３の回転に伴う風の流れを乱すような部材を配置することは極力避けた方がよい。また風の流れが乱れることで、ポリゴンミラー３に回転ムラが発生し、それによって主走査方向のジッターが発生することも問題となる。
【００９６】
以上の理由から、ポリゴンミラー３から少しでも遠くに配置できゴースト光を効果的にカットできる位置に第１の遮光部材１４を配置する必要がある。それゆえ本実施例のように入射光束Ｒｉ１の光路と走査光束Ｒｓの光路に挟まれた領域に第１の遮光部材１４を配置するのが望ましい。またポリゴンミラー３に対向する位置に切り欠き部１５があるため、ポリゴンミラー３の回転によって引き起こされる空気の流れはちょうど切り欠き部１５を抜けるようにできている。
【００９７】
更にＢＤセンサー４１へ向かう書き出し位置検知光束（ＢＤ光束）Ｒｂが走査光束Ｒｓと別光路を採っている光走査装置においては、該ＢＤセンサー４１へ向かうＢＤ光束Ｒｂを第１の遮光部材１４で遮らないようにしなくてはならない。それゆえＢＤ光束Ｒｂが位置しない方の領域に第１の遮光部材１４を配置することが望ましい。
【００９８】
以上説明したように本実施例では入射光束Ｒｉの入射光路と走査光束Ｒｓの光路とに挟まれる領域で、しかもＢＤ光束が位置しない方の領域に第１の遮光部材１４を配置し、該第１の遮光部材１４の先端部に切り欠き部１５を設けることで、ポリゴンモーターの騒音や主走査方向のジッターなどを悪化せずに、且つプラスチックレンズに高価な反射防止膜などを蒸着しなくても、効果的にゴースト光を防止することが可能となる。
【００９９】
またゴースト光の光量自体は少ないが、第１の走査レンズ系ＳＬ１の光軸に対して光源と反対側（入射光束Ｒｉｆの入射方向と反対側の）の面１ａからの反射光Ｒｆ４も第２の遮光部材５を設けることにより第２の走査レンズ系ＳＬ２に入射しないようにしている。
【０１００】
同様に第２の走査レンズ系ＳＬ２の第１の走査レンズ２のレンズ表面２ａからの反射光（ゴースト光）も第１、第２、第３の遮光部材１４、５、５ａにより第１の走査レンズ系ＳＬ１に入射しないようにしている。
【０１０１】
尚、本実施例は走査レンズ系がガラスレンズで構成された光走査装置においても、十分な効果を発揮することができる。また本実施例においては走査レンズ系を２枚のレンズより構成したが、これに限らず、単一、又は３枚以上のレンズより構成しても良い。
【実施例４】
【０１０２】
図１０は本発明の実施例４の副走査断面図、図１１は図１０に示した第１の遮光部材の先端部における副走査断面図である。図１０、図１１において図６に示した要素と同一要素には同符番を付している。尚、図１０においては第２の走査レンズ２１の第１面２１ａで反射されるゴースト光Ｒｆ２のみを示している。
【０１０３】
本実施例において前述の実施例３と異なる点は第２の走査レンズ２１、２２を副走査方向に傾けて筐体に取り付けたことである。その他の構成及び光学的作用は実施例３と略同様であり、これにより同様な効果を得ている。
【０１０４】
即ち、同図において２１、２２は各々第１、第２の走査レンズ系ＳＬ１、ＳＬ２の第２の走査レンズであり、副走査方向に傾けて筐体に取り付けている。
【０１０５】
本実施例において第１の走査レンズ１を透過した走査光束Ｒｓ（不図示）は第２の走査レンズ２１の第１面２１ａにおいて副走査方向に角度を持って反射される。ゴースト光Ｒｆ２は第１の走査レンズ１を逆側から再入射し、第２のスキャナーＳＫ２を透過して感光ドラム３８に到達する。
【０１０６】
本実施例において第１の遮光部材１４の先端部近傍は図１１に示すようにポリゴンミラー３の偏向面３ａに近いことから、走査光束Ｒｓが副走査方向に略集光されている。またゴースト光Ｒｆは主走査断面内及び副走査断面内、両方で略集光されており、第２の走査レンズ２１を副走査方向に傾けることにより、ゴースト光束Ｒｆ２を第１の遮光部材１４上で副走査方向にシフトした位置に導くことができる。よって先端にコの字型の切り欠き部１５を設けることで、走査光束Ｒｓを遮光せずにゴースト光Ｒｆの全てを副走査方向で遮光することが可能である。
【０１０７】
尚、切り欠き部１５の形状はここに示したコの字型に限定されず、前述の実施例１と同様に図１２に示すＶ字型の形状でも同様の効果を発揮できる。
【０１０８】
また第２の走査レンズ２１の第２面２１ｂで反射されるゴースト光Ｒｆ３も同様に切り欠き部１５により効果的に遮光することが可能である。
【０１０９】
また本実施例では第２の走査レンズを副走査方向に傾けたが、これに限らず、第１の走査レンズ、もしくは双方のレンズを傾けて構成しても良い。
【０１１０】
尚、光量低下手段を設けた前述の実施例１，２と第１の遮光部材に切り欠き部を設けた実施例３、４とを組み合わせて構成しても良いことは言うまでもない。
【０１１１】
（カラー画像形成装置）
図１３は本発明の実施態様のカラー画像形成装置の要部概略図である。本実施例は、像担持体である複数の感光ドラム面上に画像情報を記録するタンデムタイプのカラー画像形成装置である。図１３において、３６０はカラー画像形成装置、（３１１，３１２），（３１３，３１４）は実施例１〜４に示した何れかの構成を有する光走査装置、３４１，３４２，３４３，３４４は各々像担持体としての感光ドラム、３２１，３２２，３２３，３２４は各々現像器、３５１は搬送ベルトである。
【０１１２】
図１３において、カラー画像形成装置３６０には、パーソナルコンピュータ等の外部機器３５２からＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の各色信号が入力する。これらの色信号は、装置内のプリンタコントローラ３５３によって、Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）、Ｂｋ（ブラック）の各画像データ（ドットデータ）に変換される。これらの画像データは、それぞれ光走査装置（３１１，３１２），（３１３，３１４）に入力される。そして、これらの光走査装置からは、各画像データに応じて変調された光ビーム３３１，３３２，３３３，３３４が出射され、これらの光ビームによって感光ドラム３４１，３４２，３４３，３４４の感光面が主走査方向に走査される。
【０１１３】
本実施態様におけるカラー画像形成装置は光走査装置（３１１，３１２），（３１３，３１４）を２個並べ、各々がＣ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）、Ｂｋ（ブラック）の各色に対応し、各々平行して感光ドラム３４１，３４２，３４３，３４４面上に画像信号（画像情報）を記録し、記録材に多重転写して１枚のフルカラー画像を高速に印字するものである。
【０１１４】
前記外部機器３５２としては、例えばＣＣＤセンサを備えたカラー画像読取装置が用いられても良い。この場合には、このカラー画像読取装置と、カラー画像形成装置３６０とで、カラーデジタル複写機が構成される。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】本発明の実施例１の要部断面図
【図２】本発明の実施例１の副走査断面図
【図３】反射率の異なる折り返しミラーを用いたゴースト光の測定値
【図４】本発明の実施例２の要部断面図
【図５】本発明の実施例２の副走査断面図
【図６】本発明の実施例３の要部断面図
【図７】本発明の実施例３の主要部分の拡大図
【図８】本発明の実施例３の遮光板の副走査断面図
【図９】本発明の実施例３と比較するための要部断面図
【図１０】本発明の実施例４の副走査断面図
【図１１】本発明の実施例４の遮光板の副走査断面図
【図１２】本発明の別の実施例の遮光板の副走査断面図
【図１３】本発明の実施態様のカラー画像形成装置の要部概略図
【図１４】従来の光走査装置の要部斜視図
【図１５】従来の光走査装置におけるゴーストを説明する要部概略図
【図１６】従来の光走査装置の副走査断面図。
【図１７】従来の光走査装置におけるゴーストを説明する要部概略図
【図１８】従来の光走査装置におけるゴーストを説明する要部概略図
【図１９】従来の光走査装置におけるゴーストを説明する要部概略図
【符号の説明】
【０１１６】
１、２  第１の走査レンズ
３  偏向器（ポリゴンミラー）
４、１４  第１の遮光部材
５  第２の遮光部材
５ａ  第３の遮光部材
６  シリンドリカルレンズ
７  書き出し位置検知用レンズ
１５  切り欠き部
２１、２２  第２の走査レンズ
Ｒｉ１、Ｒｉ２  入射光束
Ｒｓ  走査光束
Ｒｆ１、Ｒｆ２、Ｒｆ３、Ｒｆ４  ゴースト光束
Ｒｂ  書き出し位置検知光束
ＳＬ１  第１の走査レンズ系
ＳＬ２  第２の走査レンズ系
ＳＫ１  第１のスキャナー
ＳＫ２  第２のスキャナー
Ｍ１，Ｍ２  反射部材
３１，３２  光源
３３，３４  絞り
３５，３６  コリメーターレンズ
３７，３８  被走査面（感光ドラム面）
３１１、３１２、３１３、３１４  光走査装置
３２１、３２２、３２３、３２４  現像器
３３１，３３２，３３３，３３４  光ビーム
３４１、３４２、３４３、３４４  感光ドラム
３５１  搬送ベルト
３５２  外部機器
３５３  プリントコントローラ
３６０  カラー画像形成装置
【図１】
2005084565.tif 000003
【図２】
2005084565.tif 000004
【図３】
2005084565.tif 000005
【図４】
2005084565.tif 000006
【図５】
2005084565.tif 000007
【図６】
2005084565.tif 000008
【図７】
2005084565.tif 000009
【図８】
2005084565.tif 000010
【図９】
2005084565.tif 000011
【図１０】
2005084565.tif 000012
【図１１】
2005084565.tif 000013
【図１２】
2005084565.tif 000014
【図１３】
2005084565.tif 000015
【図１４】
2005084565.tif 000016
【図１５】
2005084565.tif 000017
【図１６】
2005084565.tif 000018
【図１７】
2005084565.tif 000019
【図１８】
2005084565.tif 000020
【図１９】
2005084565.tif 000021