(57)【要約】【課題】  広告主を募集して、多機能プリンタ装置により印刷される印刷物に広告を掲載する広告印刷システムを提供する。【解決手段】  （ａ）広告情報を含む広告掲載要求を仲介サーバへ送信する手段と、印刷物に広告を掲載した実績に基づく広告料の支払い請求を仲介サーバから受信して、支払い処理を行う手段とからなる広告代理店サーバと、（ｂ）広告掲載要求を受信し、該広告掲載要求に含まれる広告情報を多機能プリンタ装置へ送信する手段と、広告掲載を行った印刷枚数を多機能プリンタ装置から受信して広告料の請求を広告代理店サーバへ送信する手段とからなる仲介サーバと、（ｃ）仲介サーバから広告情報を受信して保持する手段と、画像メモリに記憶されている画像データに対して、受信した広告情報を埋め込む手段と、広告情報が埋め込まれた画像データが印刷された枚数を、仲介サーバへ送信する手段とからなる多機能プリンタ装置とを備える。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）予め作成された広告情報を含む広告掲載要求を仲介サーバへ送信する手段と、印刷物に広告を掲載した実績に基づく広告料の支払い請求を仲介サーバから受信して、この支払い請求に対する支払い処理を行う手段とからなる広告代理店サーバと、
（ｂ）前記広告掲載要求を受信し、該広告掲載要求に含まれる広告情報を多機能プリンタ装置へ送信する手段と、広告掲載を行った印刷枚数を多機能プリンタ装置から受信して広告料の請求を広告代理店サーバへ送信する手段とからなる仲介サーバと、
（ｃ）印刷対象の画像データを記憶する画像メモリと、仲介サーバから広告情報を受信して保持する手段と、前記画像メモリに記憶されている画像データに対して、受信した前記広告情報を埋め込む手段と、前記広告情報が埋め込まれた画像データが印刷された枚数を、仲介サーバへ送信する手段とからなる多機能プリンタ装置と
を備えたことを特徴とする広告印刷システム。
【請求項２】
広告代理店サーバと、仲介サーバと、多機能プリンタ装置とからなる広告印刷システムにおける広告印刷方法であって、
前記広告代理店サーバは、
予め作成された広告情報を含む広告掲載要求を仲介サーバへ送信する過程と、印刷物に広告を掲載した実績に基づく広告料の支払い請求を仲介サーバから受信して、この支払い請求に対する支払い処理を行う過程と有し、
前記仲介サーバは、
前記広告掲載要求を受信し、該広告掲載要求に含まれる広告情報を多機能プリンタ装置へ送信する過程と、広告掲載を行った印刷枚数を多機能プリンタ装置から受信して広告料の請求を広告代理店サーバへ送信する過程とを有し、
前記多機能プリンタ装置は、
仲介サーバから広告情報を受信して保持する過程と、画像メモリに記憶されている画像データに対して、受信した前記広告情報を埋め込む過程と、前記広告情報が埋め込まれた画像データが印刷された枚数を、仲介サーバへ送信する過程とを有する
ことを特徴とする広告印刷方法。
【請求項３】
広告代理店サーバと、仲介サーバと、多機能プリンタ装置とからなる広告印刷システム上で動作する広告印刷プログラムであって、
前記広告代理店サーバ上において、
予め作成された広告情報を含む広告掲載要求を仲介サーバへ送信する処理と、印刷物に広告を掲載した実績に基づく広告料の支払い請求を仲介サーバから受信して、この支払い請求に対する支払い処理を行う処理と、
前記仲介サーバ上において、
前記広告掲載要求を受信し、該広告掲載要求に含まれる広告情報を多機能プリンタ装置へ送信する処理と、広告掲載を行った印刷枚数を多機能プリンタ装置から受信して広告料の請求を広告代理店サーバへ送信する処理と、
前記多機能プリンタ装置上において、
仲介サーバから広告情報を受信して保持する処理と、画像メモリに記憶されている画像データに対して、受信した前記広告情報を埋め込む処理と、前記広告情報が埋め込まれた画像データが印刷された枚数を、仲介サーバへ送信する処理と
をコンピュータに行わせることを特徴とする広告印刷プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多機能プリンタ装置（MFP：Multi Function Peripheral）を使用する場合に、広告付き印刷を実施する広告印刷システム、広告印刷方法及び広告印刷プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から物品販売店、サービス提供店等々において広く普及しているＰＯＳ装置に用いられるＰＯＳレシート用紙への広告掲載を効率的に行うための、ＰＯＳレシート用紙への広告掲載管理方法および広告掲載管理装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１４０５８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に示す広告掲載管理装置にあっては、ＰＯＳレシート用紙に広告を印刷するものであり、ＰＯＳシステムより運用コストの割高な多機能プリンタにおいて印刷される印刷物に広告を印刷するものではなかった。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、広告主を募集して、多機能プリンタ装置によって印刷される印刷物に広告を掲載することができる広告印刷システム、広告印刷方法及び広告印刷プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、（ａ）予め作成された広告情報を含む広告掲載要求を仲介サーバへ送信する手段と、印刷物に広告を掲載した実績に基づく広告料の支払い請求を仲介サーバから受信して、この支払い請求に対する支払い処理を行う手段とからなる広告代理店サーバと、（ｂ）前記広告掲載要求を受信し、該広告掲載要求に含まれる広告情報を多機能プリンタ装置へ送信する手段と、広告掲載を行った印刷枚数を多機能プリンタ装置から受信して広告料の請求を広告代理店サーバへ送信する手段とからなる仲介サーバと、（ｃ）印刷対象の画像データを記憶する画像メモリと、仲介サーバから広告情報を受信して保持する手段と、前記画像メモリに記憶されている画像データに対して、受信した前記広告情報を埋め込む手段と、前記広告情報が埋め込まれた画像データが印刷された枚数を、仲介サーバへ送信する手段とからなる多機能プリンタ装置とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、広告代理店サーバと、仲介サーバと、多機能プリンタ装置とからなる広告印刷システムにおける広告印刷方法であって、前記広告代理店サーバは、予め作成された広告情報を含む広告掲載要求を仲介サーバへ送信する過程と、印刷物に広告を掲載した実績に基づく広告料の支払い請求を仲介サーバから受信して、この支払い請求に対する支払い処理を行う過程と有し、前記仲介サーバは、前記広告掲載要求を受信し、該広告掲載要求に含まれる広告情報を多機能プリンタ装置へ送信する過程と、広告掲載を行った印刷枚数を多機能プリンタ装置から受信して広告料の請求を広告代理店サーバへ送信する過程とを有し、前記多機能プリンタ装置は、仲介サーバから広告情報を受信して保持する過程と、画像メモリに記憶されている画像データに対して、受信した前記広告情報を埋め込む過程と、前記広告情報が埋め込まれた画像データが印刷された枚数を、仲介サーバへ送信する過程とを有することを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、広告代理店サーバと、仲介サーバと、多機能プリンタ装置とからなる広告印刷システム上で動作する広告印刷プログラムであって、前記広告代理店サーバ上において、予め作成された広告情報を含む広告掲載要求を仲介サーバへ送信する処理と、印刷物に広告を掲載した実績に基づく広告料の支払い請求を仲介サーバから受信して、この支払い請求に対する支払い処理を行う処理と、前記仲介サーバ上において、前記広告掲載要求を受信し、該広告掲載要求に含まれる広告情報を多機能プリンタ装置へ送信する処理と、広告掲載を行った印刷枚数を多機能プリンタ装置から受信して広告料の請求を広告代理店サーバへ送信する処理と、前記多機能プリンタ装置上において、仲介サーバから広告情報を受信して保持する処理と、画像メモリに記憶されている画像データに対して、受信した前記広告情報を埋め込む処理と、前記広告情報が埋め込まれた画像データが印刷された枚数を、仲介サーバへ送信する処理とをコンピュータに行わせることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、不特定多数のユーザが使用する多機能プリンタ装置によって印刷される印刷物に広告を掲載するようにしたため、広告効果を高めることができるとともに、広告主から得た広告収入をユーザに還元することが可能となり、多機能プリンタ装置の稼働率を向上させることができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態による広告印刷システムを図面を参照して説明する。図１は同実施形態の構成を示すブロック図である。この図において、符号１は、コンビニエンスストア等に設置される多機能プリンタ装置（以下、ＭＦＰという）である。符号２は、複数の広告代理店から広告を募集し、各ＭＦＰへ広告情報を送信して広告掲載を指示する仲介サーバである。符号３は、広告情報を作成し、仲介サーバ２に対して広告掲載を依頼する広告代理店サーバである。符号４は、広告掲載料の決済を行う口座振替サーバである。符号５は、ＭＦＰ１、仲介サーバ２、広告代理店サーバ３及び口座振替サーバ４が接続されるインターネットであり、各サーバ及びＭＦＰの間で情報の通信を行うものである。
【００１０】
符号１１は、インターネット５を介して各サーバと情報通信を行う通信部である。符号１２は、ＭＦＰ１の動作を制御する制御部である。符号１３は、印刷物等の画像を読み取りデジタルデータに変換する画像読み取り部である。符号１４は、印刷またはＦＡＸ送信を行う対象の画像データを記憶する画像メモリである。符号１５は、画像メモリ１４に記憶されている画像の印刷を行う印刷部である。符号１６は、広告掲載の実績情報を収集する実績収集部である。符号１７は、仲介サーバ２から広告情報を受信して内部に保持する広告情報受信部である。符号１８は、画像メモリ１４内に記憶されている画像に対して、広告情報を加えるレイアウト処理を行うレイアウト処理部である。
【００１１】
符号２１は、インターネット５を介して各サーバ及びＭＦＰ１と情報通信を行う通信部である。符号２２は、広告情報を記憶する広告情報データベースである。符号２３は、広告情報を広告代理店サーバ３から受信するとともに、ＭＦＰ１に対して広告情報を送信する広告情報送受信部である。符号２４は、ＭＦＰ１の識別名とネットワークアドレスが予め記憶されたＭＦＰデータベースである。符号２５は、各ＭＦＰ１から広告掲載実績の情報を受信する実績受信部である。符号２６は、実績情報に基づいて課金処理を行う課金処理部である。符号２７は、課金処理の結果得られる課金情報を記憶する課金データベースである。
【００１２】
符号３１は、インターネット５を介して各サーバと情報通信を行う通信部である。符号３２は、広告代理店サーバ３の動作を制御する制御部である。符号３３は、印刷物に掲載する広告情報（画像データ）とこの広告情報及び広告代理店サーバ３を識別する識別名とを記憶する広告データベースである。符号３４は、掲載した広告情報に応じて課金処理を行う課金処理部である。
【００１３】
なお、図１においては、１台のＭＦＰ１と１台の広告代理店サーバ３のみを図示したが、ＭＦＰ１及び広告代理店サーバ３は、それぞれ複数存在していもよい。
【００１４】
次に、図１に示すシステムの動作を説明する。まず、広告代理店サーバ３の制御部３２は、広告データベース３３から広告掲載を希望する広告情報と識別名を読み出し、仲介サーバ２に対して、この広告情報と識別名を含む広告掲載要求を送信する。この広告掲載要求は、広告情報送受信部２３が受信する。そして、広告情報送受信部２３は、受信した広告掲載要求に含まれる広告情報と識別名を広告情報データベース２２へ記憶する。この動作を複数の広告代理店サーバ３からの広告掲載要求に対して行うことにより、広告情報データベース２２には、複数の広告情報が記憶されることとなる。
【００１５】
次に、広告情報送受信部２３は、予め決められたタイミング（例えば、毎日午前８時など）で広告情報データベース２２に記憶されている広告情報を読み出す。また、広告情報送受信部２３は、ＭＦＰデータベース２４に記憶されているＭＦＰ１のネットワークアドレスを読み出す。そして、読み出したネットワークアドレスのそれぞれに対して、読み出した広告情報を含む広告掲載要求を送信する。この広告掲載要求は、広告情報受信部１７によって受信され、受信した広告情報は、広告情報受信部１７内に保持される。
【００１６】
次に、ＭＦＰ１の使用者は、複写しようとする原稿を画像読み取り部１３におき、複写開始操作を行う。このとき、制御部１２は、印刷物に広告を掲載すると複写の代金が割引になる旨のメッセージを図示しない表示装置へ表示する。使用者は、広告を掲載するか否かを選択する操作を行う。この選択の結果、広告を掲載しない場合は、通常の動作によって複写が行われる。一方、広告を掲載することを選択した場合、制御部１２は、広告の掲載形式を選択することを指示するメッセージを表示装置へ表示する。このとき、表示装置には、図２に示すように、（１）上端の広告エリアに掲載する、（２）下端の広告エリアに掲載する、（３）裏面全面の広告エリアに掲載する、（４）新たな広告頁を追加して掲載する、の４種類の掲載形式が表示され、これらの中から所望の掲載形式が選択可能であり、それぞれに割引単価が表示される。
【００１７】
次に、使用者が所望の掲載形式を選択する操作を行うと、画像読み取り部１３は、この原稿を読み取り、読み取った結果の画像データを画像メモリ１４へ記憶する。これを受けて、レイアウト処理部１８は、選択された掲載形式に合致する広告情報を広告情報受信部１７から読み出し、読み出した広告情報を画像メモリ１４内に記憶されている印刷対象の画像データに埋め込む。このとき、レイアウト処理部１８は、広告情報を埋め込むための広告エリアを作るため、印刷対象の画像データを変更する。例えば、上端または下端に広告を埋め込む場合は、印刷対象の画像データを縮小し、裏面や新たな広告頁の場合は、頁情報を追加するなどして画像データの変更処理を実行する。画像データへの広告情報埋め込みが終了したことを受けて、印刷部１５は、画像メモリ１４に記憶されている画像データを読み出し、印刷を行う。この動作により、広告が掲載された印刷物が印刷されることとなる。
【００１８】
印刷処理が終了した時点で印刷部１５は、実績収集部１６に対して、印刷枚数を通知し、制御部１２は、広告掲載形式を識別することが可能な情報を通知する。実績収集部１６は、これらの情報を内部に蓄える。そして、予め決められたタイミング（例えば、毎日午前８時など）で内部蓄えてあった広告掲載実績情報（ＭＦＰの識別名、広告識別名、掲載形式及び印刷枚数）を仲介サーバ２へ送信する。この広告掲載実績情報は、実績受信部２５が受信し、内部に保持する。これにより、全てのＭＦＰ１からの広告掲載実績情報が実績受信部２５に蓄えられることとなる。
【００１９】
次に、課金処理部２６は、実績受信部２５内部に蓄えられている広告掲載実績情報を読み出し、ＭＦＰ１の識別名毎に広告掲載実績を集計するとともに、広告掲載に対する対価を計算して結果を課金データベース２７へ記憶する。そして、課金処理部２６は、毎月の決められた時期に、広告代理店サーバ３に対して、対価の請求を行う。この請求は、広告代理店サーバ３の課金処理部３４によって受信される。そして、課金処理部３４は、支払い処理を口座振替サーバ４へ依頼する。これにより、各ＭＦＰ１を設置している店舗に対して、広告料の支払い処理が行われる。
【００２０】
このように、不特定多数のユーザが使用する多機能プリンタ装置によって印刷される印刷物に広告を掲載するようにしたため、広告効果を高めることができるとともに、広告主から得た広告収入をユーザに還元することが可能となり、多機能プリンタ装置の稼働率を向上させることができる。
【００２１】
前述した説明では、原稿を複写する場合について説明したが、ＭＦＰ１には、ＦＡＸを送信する機能を有しているものがある。これは、ＦＡＸ送信したい原稿を画像読み取り部１３によって読み取り、得られた画像データを画像メモリ１４に記憶し、図示しない入力部から送信元と宛先の情報を入力するとインターネット５を介して、画像印刷が可能な端末に対して、読み取った画像を送信することができるものである。この機能を使用した場合においても、図３に示すように、内部で作成されるＦＡＸ送信状の上端等に広告エリアを設け、複写のときと同様に広告を掲載するようにしてもよい。
【００２２】
なお、図１における処理部の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより広告印刷処理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータシステム」は、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）を備えたＷＷＷシステムも含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
【００２３】
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】広告掲載例を示す説明図である。
【図３】ＦＡＸ送信状の広告掲載例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２５】
１・・・ＭＦＰ
１１・・・通信部
１２・・・制御部
１３・・・画像読み取り部
１４・・・画像メモリ
１５・・・印刷部
１６・・・実績収集部
１７・・・広告情報受信部
１８・・・レイアウト処理部
２・・・仲介サーバ
２１・・・通信部
２２・・・広告情報データベース
２３・・・広告情報送受信部
２４・・・ＭＦＰデータベース
２５・・・実績受信部
２６・・・課金処理部
２７・・・課金データベース
３・・・広告代理店サーバ
３１・・・通信部
３２・・・制御部
３３・・・広告データベース
３４・・・課金処理部
４・・・口座振替サーバ
５・・・インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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