(57)【要約】【課題】  両面印字機能を備えた画像形成装置において、記録紙両面の画像の相対的な印字位置のずれ量や画像の伸縮量を測定器具を用いずに正確に把握することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  記録紙の両面に画像を印字する両面印字手段６と、画像領域Ｘの左右対称軸Ｙに関して対称な所定の曲線又は直線を一定間隔で縦方向に複数配置してなる第１パターンＡ、所定の曲線又は直線を一定間隔で横方向に複数配置してなる第２パターンＢ、及び該第２パターンＢを左右対称軸Ｙを中心に左右反転してなる反転第２パターンＣを含むテスト画像Ｄの画像データ１２を記憶した記憶手段１０と、テスト印字命令があった場合、両面印字手段６を制御して、所定サイズの記録紙の両面にテスト画像Ｄの印字を行う制御手段２と、を備える。【選択図】      図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙の両面に画像を印字する両面印字手段と、画像領域の左右対称軸に関して対称な所定の曲線又は直線を一定間隔で縦方向に複数配置してなる第１パターン、所定の曲線又は直線を一定間隔で横方向に複数配置してなる第２パターン、及び該第２パターンを前記左右対称軸を中心に左右反転してなる反転第２パターンを含むテスト画像の画像データを記憶した記憶手段と、テスト印字命令があった場合、前記記憶手段が記憶している前記画像データを読み出し、前記両面印字手段を制御して、所定サイズの記録紙の両面に読み出した前記テスト画像の印字を行う制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記録紙の両面に画像を印字する両面印字手段と、画像領域の左右対称軸に関して対称な所定の曲線又は直線を一定間隔で縦方向に複数配置してなる第１パターン及び所定の曲線又は直線を一定間隔で横方向に複数配置してなる第２パターンを含む第１テスト画像、並びに前記第１パターン及び前記第２パターンを前記左右対称軸を中心に左右反転してなる反転第２パターンを含む第２テスト画像の画像データを記憶した記憶手段と、テスト印字命令があった場合、前記記憶手段が記憶している前記第１テスト画像及び前記第２テスト画像の画像データを読み出し、前記両面印字手段を制御して、所定サイズの記録紙の一方の面に前記第１テスト画像の印字を行い、同記録紙の他方の面に前記第２テスト画像の印字を行う制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記第１パターンは、前記画像領域の上限から下限に亘って形成されるものであり、前記第２パターン及び前記反転第２パターンは、少なくとも前記画像領域の左限又は右限から前記左右対称軸に亘って形成されるものであることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１パターン、前記第２パターン、及び前記反転第２パターンが形成する図形は格子状の図形であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
記録紙の両面に画像を印字する両面印字手段と、画像領域の左右対称軸に関して対称な所定の曲線又は直線を一定間隔で縦方向に複数配置してなる第１パターン及び所定の曲線又は直線を一定間隔で横方向に複数配置してなる第２パターンを含む第１テスト画像、並びに前記第１パターンを形成する何れか１つの直線又は曲線及び前記第２パターンを形成する何れか１つの曲線又は直線を前記左右対称軸を中心に左右反転してなる反転第２パターンを含む第２テスト画像の画像データを記憶した記憶手段と、テスト印字命令があった場合、前記記憶手段が記憶している前記第１テスト画像及び前記第２テスト画像の画像データを読み出し、前記両面印字手段を制御して、所定サイズの記録紙の一方の面に前記第１テスト画像の印字を行い、同記録紙の他方の面に前記第２テスト画像の印字を行う制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機、レーザプリンタ、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関し、特に、両面印字機能を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
両面印字機能を備えた従来の画像形成装置によって、記録紙の両面に画像を印字した場合、自装置特有の癖や各部の経年変化などにより、記録紙両面の画像の印字位置が互いにずれを生じることがある。また、スイッチバック式の両面印字機能を備える画像形成装置によって、記録紙の両面に画像を印字する際に、記録紙の表裏各面に対する搬送速度が完全に一致しないことなどにより、一方の面に印字された画像に比べて他方の面に印字された画像が拡大又は縮小（以下、「伸縮」という。）して印字されることがある。
【０００３】
このため、多くの画像形成装置には、両面印字した際に生じる表裏各面同士の相対的な位置ずれや伸縮を補正する機能を備えており、位置ずれや伸縮に対する補正値を入力することによりそれらが補正されるようになっている。
【０００４】
ところで、特許文献１には、記録紙の両面に画像を印字する場合、記録紙の表面に画像を印字する際に基準マークを印字し、印字された基準マークの位置に基づいて、記録紙の裏面への画像の印字位置を自動的に決定する画像形成装置が開示されている。この画像形成装置によれば、印字位置がずれることなく、記録紙の両面に画像を印字することができる。
【特許文献１】特開平１０−１１５９５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１を含めた従来の画像形成装置において、記録紙両面の画像の印字位置が互いにずれていたり、互いに伸縮している場合は、ユーザは両面に画像が印字された記録紙を透かして見ることなどにより、そのことを把握することはできるものの、記録紙両面の画像の相対的なずれ量や画像の伸縮量を正確に把握するためには、ものさしなどの測定器具を用いて測定しなければならなかった。
【０００６】
本発明は、以上のような問題点に鑑みてなされたものであり、記録紙両面の画像の相対的な印字位置のずれ量や画像の伸縮量を測定器具を用いずに正確且つ簡単に把握することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１記載の画像形成装置は、記録紙の両面に画像を印字する両面印字手段と、画像領域の左右対称軸に関して対称な所定の曲線又は直線を一定間隔で縦方向に複数配置してなる第１パターン、所定の曲線又は直線を一定間隔で横方向に複数配置してなる第２パターン、及び該第２パターンを前記左右対称軸を中心に左右反転してなる反転第２パターンを含むテスト画像の画像データを記憶した記憶手段と、テスト印字命令があった場合、前記記憶手段が記憶している前記画像データを読み出し、前記両面印字手段を制御して、所定サイズの記録紙の両面に読み出した前記テスト画像の印字を行う制御手段と、を備えることにある。
【０００８】
請求項２記載の画像形成装置は、記録紙の両面に画像を印字する両面印字手段と、画像領域の左右対称軸に関して対称な所定の曲線又は直線を一定間隔で縦方向に複数配置してなる第１パターン及び所定の曲線又は直線を一定間隔で横方向に複数配置してなる第２パターンを含む第１テスト画像、並びに前記第１パターン及び前記第２パターンを前記左右対称軸を中心に左右反転してなる反転第２パターンを含む第２テスト画像の画像データを記憶した記憶手段と、テスト印字命令があった場合、前記記憶手段が記憶している前記第１テスト画像及び前記第２テスト画像の画像データを読み出し、前記両面印字手段を制御して、所定サイズの記録紙の一方の面に前記第１テスト画像の印字を行い、同記録紙の他方の面に前記第２テスト画像の印字を行う制御手段と、を備えることにある。
【０００９】
請求項３記載の画像形成装置は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記第１パターンは、前記画像領域の上限から下限に亘って形成されるものであり、前記第２パターン及び前記反転第２パターンは、少なくとも前記画像領域の左限又は右限から前記左右対称軸に亘って形成されるものであることにある。
【００１０】
請求項４記載の画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置において、前記第１パターン、前記第２パターン、及び前記反転第２パターンが形成する図形は格子状の図形であることにある。
【００１１】
請求項５記載の画像形成装置は、記録紙の両面に画像を印字する両面印字手段と、画像領域の左右対称軸に関して対称な所定の曲線又は直線を一定間隔で縦方向に複数配置してなる第１パターン及び所定の曲線又は直線を一定間隔で横方向に複数配置してなる第２パターンを含む第１テスト画像、並びに前記第１パターンを形成する何れか１つの直線又は曲線及び前記第２パターンを形成する何れか１つの曲線又は直線を前記左右対称軸を中心に左右反転してなる反転第２パターンを含む第２テスト画像の画像データを記憶した記憶手段と、テスト印字命令があった場合、前記記憶手段が記憶している前記第１テスト画像及び前記第２テスト画像の画像データを読み出し、前記両面印字手段を制御して、所定サイズの記録紙の一方の面に前記第１テスト画像の印字を行い、同記録紙の他方の面に前記第２テスト画像の印字を行う制御手段と、を備えることにある。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１又は２の発明によれば、テスト画像が両面に印字された記録紙、又は第１テスト画像が記録紙の一方の面に、第２テスト画像が他方の面に印字された記録紙から、記録紙両面の画像の相対的な印字位置のずれ量を測定器具を用いずに正確に把握することができる。また、パターンを形成する曲線又は直線の数が多ければ、記録紙両面の画像の相対的な伸縮量を測定器具を用いずに正確に把握することができる。
【００１３】
請求項３又は４の発明によれば、テスト画像が両面に印字された記録紙、又は第１テスト画像が一方の面に、第２テスト画像が他方の面に印字された記録紙から、記録紙両面の画像の相対的な印字位置のずれ量や画像の伸縮量を測定器具を用いずに正確に把握することができる。特に、前記伸縮量については、請求項１又は２の画像形成装置よりも更に正確に把握できる。
【００１４】
請求項５の発明によれば、第２テスト画像は多数の曲線又は直線で形成されていないので、記録紙両面の画像の相対的なずれや画像の伸縮を視認しやすく、記録紙両面の画像の相対的なずれ量や画像の伸縮量を測定器具を用いずに正確且つ簡単に把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の第１実施形態に係るずれ及び伸縮補正機能を備えた画像形成装置１を図面に基づいて説明する。なお、本実施形態においては、本発明に係る画像形成装置を複写機に適用した場合を例に挙げて説明するが、本発明はこれに限らず、ファクシミリ装置などの他の装置に適用できることはいうまでもない。
【００１６】
画像形成装置１は、図１に示すように、制御部（ＭＰＵ：Microprocessing Unit）２、原稿読取部３、コーデック４、画像メモリ５、印字部６、操作部７、表示部８、ＲＯＭ（Read Only Memory）９、及びＲＡＭ（Random Access Memory）１０を備えたものであって、各部２乃至１０はバス１１によって通信可能に接続されている。
【００１７】
制御部２は、この画像形成装置１を構成する各部を制御する制御手段である。原稿読取部３は原稿の画像データを読取るものであり、図示しないが、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等のイメージセンサや光源などの光学系、シェーディング補正等を行う画像処理回路、フラットベッドスキャナ（ＦＢＳ：Flat Bed Scanner）や原稿自動供給装置（ＡＤＦ：Automatic Document Feeder）等の原稿供給機構等を有して構成されている。
【００１８】
コーデック４は、原稿読取部３から出力された画像データをＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）方式又はＭＨ（Modified Huffman）、ＭＲ（Modified Read）、ＭＭＲ（Modified Modified Read）方式等により順次圧縮符号化する。画像メモリ５は、原稿読取部３から出力された画像データやコーデック４において符号化された画像データ等を格納する。
【００１９】
印字部６は、所定サイズの記録紙の両面に画像メモリ５から読み出された画像データの画像を印字するものである。記録紙の両面に画像を印字する場合、図示しないが、まず、所定サイズの記録紙が収容されている給紙カセットから記録紙を１枚ずつ感光体ドラムの方へ繰り出し、感光体ドラムで記録紙の表面に画像を印字し、印字された記録紙を記録紙反転供給部に送り、記録紙を反転する。そして、反転された記録紙を再度、感光体ドラムの方に送り、記録紙の裏面に画像を印字し、両面に画像を印字された記録紙を排紙トレイに排紙する。
【００２０】
操作部７は、印字部６に画像の印字開始を指示するためのスタートキー、コピー部数等を入力するためのテンキー、各種操作を行うためのカーソルキーなど、表示部８と連動した各種操作キーを備えている。表示部８は、各種の設定状態や画像形成装置１の動作状態などを表示する。
【００２１】
ＲＯＭ９は、制御部２によりこの画像形成装置１の各部の動作が制御されるための各種プログラムを格納している。ＲＡＭ１０は、画像形成装置１の処理動作に用いる設定情報や動作情報等の各種データを読出し及び書込み可能な状態で格納するメモリである。また、ＲＡＭ１０は、テスト画像の画像データであるテスト画像データ１２を記憶している。
【００２２】
テスト画像データ１２は、例えば、図２に示すように、画像領域Ｘの左右対称軸Ｙに関して対称な所定の直線を一定間隔（例えば、５ｍｍ間隔）で縦方向に複数配置してなる第１パターンＡ、所定の直線を一定間隔（例えば、５ｍｍ間隔）で横方向に複数配置してなる第２パターンＢ、及び第２パターンＢを左右対称軸Ｙを中心に左右反転してなる反転第２パターンＣを含むテスト画像Ｄの画像データである。なお、本明細書及び特許請求の範囲においては、記録紙の搬送方向を縦方向といい、同搬送方向に対して直角に交差する方向を横方向という。また、画像領域とは、印字部６が所定サイズの記録紙に画像を印字することが可能な領域をいう。
【００２３】
上記のように構成された画像形成装置１において、テスト印字を行う際の画像形成装置１の処理動作について、図３に示すフローチャートに基づいて説明する。画像形成装置１の処理動作は、ＲＯＭ９に格納されている制御プログラムに基づいて制御部２が発行する命令に従って行われる。
【００２４】
テスト印字命令があれば（Ｓ１：ＹＥＳ）、制御部２は、ＲＡＭ１０に記憶しているテスト画像データ１２を読み出す（Ｓ２）。テスト印字命令は、例えば、図４に示す表示部８のテスト印字命令を受付けるテスト印字ボタン１３が押圧されることや、サービスマンが携帯するノートパソコン等の端末から所定のコマンドが入力されることなどにより行われる。
【００２５】
次に、制御部２は、読み出したテスト画像データ１２をコーデック４により展開し（Ｓ３）、印字部６を制御して、テスト画像データ１２に基づくテスト画像Ｄを所定サイズの記録紙の両面にそれぞれ印字する（Ｓ４）。印字されたテスト画像Ｄを形成する直線は、縦方向及び横方向に一定間隔で形成されているので、両面に印字されたテスト画像Ｄを透かして表裏各面の複数の直線が等間隔で刻まれた目盛として見ることにより、表裏各面の相対的な印字位置のずれ量を正確かつ容易にに把握することができる。なお、画像領域Ｘの左右対称軸Ｙと記録紙の左右対称軸とは予め一致するように設定されているので、記録紙両面にテスト画像Ｄを印字した場合、印字位置のずれ及び画像の伸縮がなければ、記録紙両面に印字されたテスト画像Ｄは一致する。
【００２６】
例えば、図５に示すように、両面にそれぞれテスト画像Ｄが印字された記録紙Ｚを透かして見て、記録紙Ｚの裏面に印字された破線で示すテスト画像Ｄが、同記録紙Ｚの表面に印字された実線で示すテスト画像Ｄに対して、縦方向に一定間隔で複数配置された直線Ｄ１の間隔１つ分下にずれており、且つ、横方向に一定間隔で複数配置された直線Ｄ２の間隔１つ分右にずれている場合は、直線同士の間隔が、５ｍｍ間隔であることに基づいて、裏面のテスト画像Ｄが表面のテスト画像Ｄに対して、下に５ｍｍ、右に５ｍｍずれていることを容易に把握することができる。なお、テスト画像において、縦方向及び横方向に複数配置する直線は、例えば、１ｍｍ間隔、２ｍｍ間隔であってもよい。後述するテスト画像も同様である。
【００２７】
次に、上記テスト画像Ｄの変形例について説明する。ＲＡＭ１０に記憶するテスト画像データ１２が、図６に示すように、第１パターンＡを画像領域Ｘの上限から下限に亘って形成し、第２パターンＢを画像領域Ｘの左限から左右対称軸Ｙに亘って形成し、反転第２パターンＣを画像領域Ｘの右限から左右対称軸Ｙに亘って形成したテスト画像Ｄの画像デタである場合、前記Ｓ１乃至Ｓ４の処理動作を実行すると図７に示すようなテスト画像Ｄが両面に印字された記録紙Ｚが得られる。上述のように、テスト画像Ｄを透かして見ることにより、同様に表裏各面の相対的な印字位置のずれ量を正確かつ容易に把握することができる。また、パターンを形成する直線の数が多いので、記録紙両面の画像の相対的な伸縮量を正確に把握することができる。例えば、記録紙Ｚを透かして見て図７に示すような状態でテスト画像Ｄが見られる場合は、記録紙Ｚの表裏各面に印字された横方向に一定間隔で複数配置された直線Ｄ２の位置は一致しているので、表裏各面のテスト画像Ｄは、横方向の印字位置のずれ及び画像の伸縮がないことを把握することができる。一方、縦方向に一定間隔で複数配置された直線Ｄ１の中で、中央に位置する表裏各面の直線Ｊの位置は一致しているが、直線Ｊより上に配置された破線で示す裏面の直線Ｄ１は、該直線Ｄ１に対応する直線Ｊより上に配置された実線で示す表面の直線Ｄ１に対して下方にずれている。また、直線Ｊより下に配置された破線で示す裏面の直線Ｄ１も、該直線Ｄ１に対応する直線Ｊより下に配置された実線で示す表面の直線Ｄ１に対して上方にずれているので、破線で示す裏面のテスト画像Ｄが実線で示す表面のテスト画像Ｄに対して、縦方向に縮小していることを把握することができる。ここで、直線Ｄ１のうち最上位にある直線Ｋと最下位にある直線Ｌとの離間距離は、直線Ｄ１の間隔の数を数えることにより、１９０ｍｍであることがわかる。そして、表面の最上位にある直線Ｋに対して、これに対応する裏面の直線Ｋが下方に５ｍｍ（直線同士の間隔）ずれており、表面の最下位にある直線Ｌに対して、これに対応する裏面の直線Ｌが上方に５ｍｍずれていることから、裏面の直線Ｋと直線Ｌの離間距離は１８０ｍｍであることがわかる。よって、１８０／１９０≒０．９４７であることから、表面のテスト画像Ｄに対する裏面のテスト画像Ｄの縦方向の伸縮率は、９４．７パーセントであることを容易に把握することができる。
【００２８】
また、ＲＡＭ１０に記憶するテスト画像データ１２が、図８に示すように、第１パターンＡ、第２パターンＢ、及び反転第２パターンＣが形成する図形が格子状（例えば、５ｍｍ間隔の格子）の図形であるテスト画像Ｄの画像データである場合、前記Ｓ１乃至Ｓ４の処理動作を実行すると図９に示すようなテスト画像Ｄが印字された記録紙Ｚが得られる。。上述のように、テスト画像Ｄを透かして見ることにより、同様に表裏各面の相対的なテスト画像Ｄの印字位置のずれ量やテスト画像Ｄの伸縮量を正確かつ容易に把握することができる。例えば、記録紙Ｚを透かして見て図９に示すような状態でテスト画像Ｄが見られる場合は、記録紙Ｚの裏面に印字された破線で示すテスト画像Ｄが、同記録紙Ｚの表面に印字された実線で示すテスト画像Ｄに対して、下に５ｍｍ、右に５ｍｍずれていることを容易に把握することができる。また、記録紙Ｚを透かして見て図１０に示すような状態でテスト画像Ｄが見られる場合は、縦方向に一定間隔で複数配置された実線で示す表面の直線Ｄ１のうち最上位にある直線Ｋと最下位にある直線Ｌとの離間距離は、１７０ｍｍであり、破線で示す裏面の直線Ｋと直線Ｌの離間距離は、１６０ｍｍであることから、実線で示す表面のテスト画像Ｄに対する破線で示す裏面のテスト画像Ｄの縦方向の伸縮率は、９４．１パーセントであることを容易に把握することができる。一方、横方向に一定間隔で複数配置された表面の直線Ｄ２のうち最左位にある直線Ｍと最右位にある直線Ｎの離間距離は、１１０ｍｍであり、裏面の直線Ｍと直線Ｎの離間距離は、１００ｍｍであることから、表面のテスト画像Ｄに対する裏面のテスト画像Ｄの横方向の伸縮率は、９０．９パーセントであることを容易に把握することができる。上記した図８に示す格子状のテスト画像Ｄに、図１１に示すように、目盛りを設けた場合、より正確に記録紙両面の画像の相対的な印字位置のずれ量や画像の伸縮量を把握できる。なお、格子の間隔を狭くすれば（例えば、１ｍｍ間隔、２ｍｍ間隔等）、目盛りを設けなくとも、正確に記録紙両面の画像の相対的な位置のずれ量や画像の伸縮量を把握できる。
【００２９】
以下、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１Ａについて説明する。なお、第１実施形態に係る画像形成装置１と共通する部分については同一の符号を付してその説明を省略し、相違点のみを以下に説明する。
【００３０】
第２実施形態に係る画像形成装置１ＡのＲＡＭ１０は、第１テスト画像の画像データである第１テスト画像データ１２Ａ、及び第２テスト画像の画像データである第２テスト画像データ１２Ｂを記憶している。
【００３１】
第１テスト画像データ１２Ａは、例えば、図１２（ａ）に示すように、画像領域Ｘの左右対称軸Ｙに関して対称な所定の直線を一定間隔（例えば、５ｍｍ間隔）で縦方向に複数配置してなる第１パターンＥ及び所定の直線を一定間隔（例えば、５ｍｍ間隔）で横方向に複数配置してなる第２パターンＦを含む第１テスト画像Ｇの画像データである。第２テスト画像データ１２Ｂは、図１２（ｂ）に示すように、第１パターンＥ及び第２パターンＦを左右対称軸Ｙを中心に左右反転してなる反転第２パターンＨを含む第２テスト画像Ｉの画像データである。
【００３２】
上記構成を備える画像形成装置１Ａにおいて、テスト印字を行う際の画像形成装置１Ａの処理動作について、図１３に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００３３】
前記Ｓ１と同様、テスト印字命令があれば（Ｓ１：ＹＥＳ）、制御部２は、印字部６を制御して、ＲＡＭ１０に記憶している第１テスト画像データ１２Ａ、及び第２テスト画像データ１２Ｂを読み出す（Ｓ１１）。次に、制御部２は、読み出した第１テスト画像データ１２Ａ、及び第２テスト画像データ１２Ｂをコーデック４により展開し（Ｓ１２）、第１テスト画像データ１２Ａに基づく第１テスト画像Ｇを所定サイズの記録紙の一方の面に印字し、同記録紙の他方の面に第２テスト画像データ１２Ｂに基づく第２テスト画像Ｉを印字する（Ｓ１３）。印字された第１テスト画像Ｇ、及び第２テスト画像Ｉを形成する直線は、縦方向及び横方向に一定間隔で形成されているので、一方の面に印字された第１テスト画像Ｇ、及び他方の面に印字された第２テスト画像Ｉを透かして表裏各面の複数の直線が等間隔で刻まれた目盛として見ることにより、表裏各面の相対的な印字位置のずれ量を正確かつ容易に把握することができる。
【００３４】
例えば、図１４に示すように、表面に第１テスト画像Ｇ、裏面に第２テスト画像Ｉが印字された記録紙Ｚを透かして見て、記録紙Ｚの裏面に印字された破線で示す第２テスト画像Ｉが、同記録紙Ｚの表面に印字された実線で示す第１テスト画像Ｇに対して、縦方向に一定間隔で複数配置された第１パターンＥの間隔１つ分下にずれており、且つ、横方向に一定間隔で複数配置された第２パターンＦ（反転第２パターンＨ）の間隔１つ分右にずれている場合は、直線同士の間隔が、５ｍｍ間隔であることに基づいて、裏面の第２テスト画像Ｉが表面の第１テスト画像Ｇに対して、下に５ｍｍ、右に５ｍｍずれていることを容易に把握することができる。
【００３５】
次に、上記第１テスト画像Ｇ、及び上記第２テスト画像Ｉの変形例について説明する。ＲＡＭ１０に記憶する第１テスト画像データ１２Ａ、及び第２テスト画像データ１２Ｂが、図１５（ａ）及び（ｂ）に示すように、第１パターンＥを画像領域Ｘの上限から下限に亘って形成し、第２パターンＦを画像領域Ｘの左限から左右対称軸Ｙに亘って形成し、反転第２パターンＨを画像領域Ｘの右限から左右対称軸Ｙに亘って形成した第１テスト画像Ｇ、及び第２テスト画像Ｉの画像データである場合、前記Ｓ１乃至Ｓ１３の処理動作を実行すると図１６に示すような一方の面に第１テスト画像Ｇ、及び他方の面に第２テスト画像Ｉが印字された記録紙Ｚが得られる。上述のように、一方の面に印字された第１テスト画像Ｇ、及び他方の面に印字された第２テスト画像Ｉを透かして見ることにより、同様に表裏各面の相対的な印字位置のずれ量を正確かつ容易に把握することができる。また、パターンを形成する直線の数が多いので、記録紙両面の画像の相対的な伸縮量を正確に把握することができる。例えば、記録紙Ｚを透かして見て図１６に示すような状態で第１テスト画像Ｇ、及び第２テスト画像Ｉが見られる場合は、記録紙Ｚの表面に印字された第２パターンＦと裏面に印字された反転第２パターンＨの位置は一致しているので、表裏各面の第１テスト画像Ｇ、及び第２テスト画像Ｉは、横方向の印字位置のずれ及び画像の伸縮がないことを把握することができる。一方、第１パターンＥの中で、中央に位置する表裏各面の直線Ｏの位置は一致しているが、直線Ｏより上に配置された破線で示す裏面の第１パターンＥは、該第１パターンＥに対応する直線Ｏより上に配置された実線で示す表面の第１パターンＥに対して下方にずれている。また、直線Ｏより下に配置された破線で示す裏面の第１パターンＥも、該第１パターンＥに対応する直線Ｏより下に配置された実線で示す表面の第１パターンＥに対して上方にずれているので、破線で示す裏面の第２テスト画像Ｉが実線で示す表面の第１テスト画像Ｇに対して、縦方向に縮小していることを把握することができる。ここで、第１パターンＥのうち最上位にある直線Ｐと最下位にある直線Ｑとの離間距離は、第１パターンＥの間隔の数を数えることにより、９５ｍｍであることがわかる。そして、表面の最上位にある直線Ｐに対して、これに対応する裏面の直線Ｐが下方に５ｍｍ（直線同士の間隔）ずれており、表面の最下位にある直線Ｑに対して、これに対応する裏面の直線Ｑが上方に５ｍｍずれていることから、裏面の直線Ｐと直線Ｑの離間距離は８５ｍｍであることがわかる。よって、表面の第１テスト画像Ｇに対する裏面の第２テスト画像Ｉの縦方向の伸縮率は、８９．４パーセントであることを容易に把握することができる。
【００３６】
また、第１テスト画像データ１２Ａ及び第２テスト画像データ１２Ｂが、図１７（ａ）及び（ｂ）に示すように、第１テスト画像Ｇの画像データと、第１パターンＥを形成するうちの最上位にある直線、及び第２パターンＦを形成するうちの最左位にある直線を左右対称軸Ｙを中心に左右反転してなる反転第２パターンＨを含む第２テスト画像Ｉの画像データである場合、前記Ｓ１乃至Ｓ１３の処理動作を実行すると図１８に示すような第１テスト画像Ｇ、及び第２テスト画像Ｉが印字された記録紙Ｚが得られる。この場合、実線で示す第２テスト画像Ｉは多数の直線で形成されていないので、記録紙両面の画像の相対的なずれや画像の伸縮を視認しやすくなる。
【００３７】
以上説明したように、ユーザは、テスト画像Ｄが両面に印字された記録紙、又は第１テスト画像Ｇが一方の面に、第２テスト画像Ｉが他方の面に印字された記録紙Ｚを透かして見ることなどにより、測定器具を用いずに、記録紙両面の画像の相対的な印字位置のずれ量や画像の伸縮量を正確且つ簡単に把握することができる。
【００３８】
上述のように、記録紙両面の画像の相対的なずれ量や画像の伸縮量を測定器具を用いずに正確に把握することができるので、ずれ及び伸縮補正機能により、表示部８などから把握したずれ量、又は伸縮量を入力して、印字位置のずれや画像の伸縮を補正することができる。
【００３９】
なお、本発明の第１実施形態及び第２実施形態においては、テスト画像Ｄ、第１テスト画像Ｇ、及び第２テスト画像Ｉを直線で形成したが、勿論、直線に代えて所定の曲線を一定間隔で縦方向及び横方向に複数配置してなるものをテスト画像として形成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、例えば、両面印字機能を備えた画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成例を示す図。
【図２】テスト画像の一例を示す図。
【図３】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置がテスト印字を行う際に実行する処理動作を示したフローチャート。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の表示部にテスト印字ボタンを表示した状態の一例を示す図。
【図５】テスト画像が印字された記録紙の一例を示す図。
【図６】テスト画像の一例を示す図。
【図７】テスト画像が印字された記録紙の一例を示す図。
【図８】テスト画像の一例を示す図。
【図９】テスト画像が印字された記録紙の一例を示す図。
【図１０】テスト画像が印字された記録紙の一例を示す図。
【図１１】テスト画像の一例を示す図。
【図１２】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置がテスト印字を行う際に実行する処理動作を示したフローチャート。
【図１３】第１テスト画像、及び第２テスト画像の一例を示す図。
【図１４】第１テスト画像、及び第２テスト画像が印字された記録紙の一例を示す図。
【図１５】第１テスト画像、及び第２テスト画像の一例を示す図。
【図１６】第１テスト画像、及び第２テスト画像が印字された記録紙の一例を示す図。
【図１７】第１テスト画像、及び第２テスト画像の一例を示す図。
【図１８】第１テスト画像、及び第２テスト画像が印字された記録紙の一例を示す図。
【符号の説明】
【００４２】
１、１Ａ    画像形成装置
２    制御部
６    印字部
９    ＲＯＭ
１０  ＲＡＭ
１２  テスト画像データ
１２Ａ  第１テスト画像データ
１２Ｂ  第２テスト画像データ
Ａ、Ｅ  第１パターン
Ｂ、Ｆ  第２パターン
Ｃ、Ｈ  反転第２パターン
Ｄ  テスト画像
Ｇ  第１テスト画像
Ｉ  第２テスト画像
Ｘ  画像領域
Ｙ  左右対称軸
【図１】
2005321594.tif 000003
【図２】
2005321594.tif 000004
【図３】
2005321594.tif 000005
【図４】
2005321594.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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