(57)【要約】【課題】  文字情報を音声情報に自動変換した上、その文字情報とともに配信先に配信するに際し、その文字情報をそのよみ通りの音声情報に変換した上、配信すること。【解決手段】  情報発信元端末１１からの文字情報は、ウェブシステム上に設置のサーバ１３で受信された上、その文字情報からは配信文字情報及び配信音声情報が作成されが、これら情報の情報配信先端末１４への配信に先立っては、それら情報が端末１１で事前に確認されるようにした。その配信音声情報が文字情報のよみ（読み）通りであれば、端末１１からの配信要求を待って、それら情報がサーバ１３から端末１４に配信されるが、よみ通りでない場合は、端末１１からサーバ１３での配信音声情報が変更された上、再び端末１１で確認されるようにした。よみの不具合がなくなるまで、配信音声情報の変更と確認が繰返されるが、やがて、文字情報のよみ通りとなれば、端末１１からの配信要求を待って、それら情報がサーバ１３から端末１４に配信されるようにしたものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報発信元端末からの文字情報を受信し、該文字情報から作成された配信文字情報及び配信音声情報を、配信に先立って、上記情報発信元端末に転送表示させるサーバを含む情報配信システム。
【請求項２】
請求項１に記載の情報配信システムにおいて、上記情報発信元端末では、上記サーバから配信文字情報及び配信音声情報が転送表示される度に、表示内容の確認が行われ、該確認の結果に応じて、該情報発信元端末から配信音声情報の変更が行われた上、配信文字情報とともに当該情報発信元端末に転送表示されるか、または配信要求が上記サーバに送信される情報配信システム。
【請求項３】
請求項１、または２に記載の情報配信システムにおいて、上記サーバで、上記情報発信元端末からの文字情報から配信音声情報が作成されるに際しては、該文字情報は自動的に単語単位にかな変換が行われ、かな文化された状態として一時蓄積されるか、あるいはかな文が音声データ化された状態として一時蓄積される情報配信システム。
【請求項４】
情報発信元端末に任意内容のものとして入力された文字情報が、該情報発信元端末からウェブシステム上に設置されているサーバに送信され、該サーバでは、該文字情報から配信文字情報及び配信音声情報が作成された上、該配信文字情報及び配信音声情報が情報配信先に配信されるようにした情報配信方法であって、上記情報配信先への配信に先立って、上記配信文字情報及び配信音声情報は上記情報発信元端末に転送表示された上、該情報発信元端末からの配信要求を待って、上記サーバから上記情報配信先への配信が行われるようにした情報配信方法。
【請求項５】
請求項４に記載の情報配信方法において、上記情報発信元端末では、上記サーバから配信文字情報及び配信音声情報が転送表示される度に、表示内容の確認が行われ、該確認の結果に応じて、該情報発信元端末から配信音声情報の変更が行われた上、配信文字情報とともに当該情報発信元端末に転送表示されるか、または配信要求が上記サーバに送信される情報配信方法。
【請求項６】
請求項４、または５に記載の情報配信方法において、上記サーバで、上記情報発信元端末からの文字情報から配信音声情報が作成されるに際しては、該文字情報は自動的に単語単位にかな変換が行われ、かな文化された状態として一時蓄積されるか、あるいはかな文が音声データ化された状態として一時蓄積される情報配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報発信元端末に任意内容のものとして入力された文字情報が音声情報に変換された上、情報配信先に配信されるに際し、その配信に先立って、その音声情報の内容が情報発信元端末で確認されるようにした情報配信システムや情報配信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
既に、これまでにも、例えば、防災システムの一環として、文字情報や音声情報を配信情報として、情報配信先としての加入電話機やファクシミリ装置等への配信が行われている。その配信に先立って、発信者により文字情報や音声情報が入力されているが、その入力に際しては、たとえ、それら情報が内容上、同一であったとしても、文字情報と音声情報はそれぞれ別個に入力されていた。このうち、音声情報については、発信者等による肉声音声として事前録音された上、転送配信される方法が採られている。
【０００３】
因みに、特許文献１には、情報ソースからの天気予報等に係るデータは音声合成サーバで音声データに変換された後、ウェブ（Web）サーバに配信されており、そのウェブサーバで運営されているホームページが、ユーザからアクセスされることによって、音声合成サーバからの音声データがユーザにより聴取可能とされた音声データ配信システムが開示されている。特許文献２にはまた、文章を作成する作業と、音声属性を調整する作業とを同時に行うことが可能とされた音声合成方法が開示されており、更に、特許文献３には、文書の読み上げ作業を中断させることなく、その作業中に、複数のよみ（読み）を持つ単語のよみの中から、任意の読みをオペレータが自由に設定可能な文書読み上げ装置が開示されている。更にまた、特許文献４には、手書き入力された文字を認識し、その認識結果を発声する手書き文字認識装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００１―２８２２６８号公報
【特許文献２】特開平９―３２５７８７号公報
【特許文献３】特開平６―２０２８４３号公報
【特許文献４】特開平７―２９５５８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、以上のようにして、文字情報や音声情報が入力される場合、入力ミスにより誤った文字情報が配信される虞があるばかりか、文字情報及び音声情報の別個の入力操作が煩わしく、利用上での不便さは否めないものとなっている。
そこで、文字情報を音声情報に変換した上、その文字情報とともに配信することが考えられる。発信者により任意に入力された文字情報を、各情報配信先端末向けの情報（音声情報、または文字情報）に変換の上、配信情報として各情報配信先端末それぞれに配信しようというものである。しかし、一般に、文字情報は漢字やかな文字、各種記号等を含む文章として構成されていることから、文字情報の音声情報への変換の際に、発信者の意図通りに音声情報に変換されるとは必ずしも限らず、一部意味不明な音声情報として配信される虞があった。
【０００５】
本発明の目的は、文字情報が音声情報に自動変換された上、その文字情報とともに配信されるに際し、その文字情報はそのよみ（読み）通りの音声情報に変換された上、配信され得る情報配信システム及び方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による情報配信システムは、情報発信元端末からの文字情報を受信し、該文字情報から作成された配信文字情報及び配信音声情報を、配信に先立って、上記情報発信元端末に転送表示させるサーバを含むように構成したものである。
【０００７】
また、本発明による情報配信方法は、情報発信元端末に任意内容のものとして入力された文字情報が、該情報発信元端末からウェブシステム上に設置されているサーバに送信され、該サーバでは、該文字情報から配信文字情報及び配信音声情報が作成された上、該配信文字情報及び配信音声情報が情報配信先に配信されるようにした方法であって、上記情報配信先への配信に先立って、上記配信文字情報及び配信音声情報は上記情報発信元端末に転送表示された上、該情報発信元端末からの配信要求を待って、上記サーバから上記情報配信先への配信が行われるようにしたものである。
【０００８】
以上のように、情報発信元端末には、サーバから配信文字情報及び配信音声情報が転送表示されているが、これは、現状の段階では、文字情報の音声情報への自動変換精度が完全なものではなく、その不完全さが補完されるように、特に文字情報の音声情報への変換内容が発信者により事前に確認される必要があるからである。その確認の結果として、その音声情報に変換上のよみの不具合がある場合は、情報発信元端末から配信音声情報の変更が行われた上、配信文字情報とともに当該情報発信元端末に再び転送表示されることで、情報発信元端末でその変更内容が再確認されるようにすればよい。また、最初の転送表示の段階で、よみの不具合がないことが確認された場合や、何回かに亘る配信音声情報の変更によりよみの不具合が解消された場合には、情報発信元端末からは、初めて配信要求をサーバに送信することによって、サーバから情報配信先それぞれには、配信文字情報や配信音声情報の配信が行われるようにした。
【発明の効果】
【０００９】
文字情報が音声情報に自動変換された上、その文字情報とともに配信されるに際し、その文字情報はそのよみ（読み）通りの音声情報に変換された上、配信され得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実態の形態について、図１から図３により説明する。
まず本発明による情報配信システムについて説明する。その全体としてのシステム構成の概要を図１に示す。図示のように、本例でのシステムとしては、ウェブシステムが想定されており、発信者から文字情報の入力が行われる各種情報発信元端末（ウェブ端末）１１と、これら情報発信元端末１１で入力された文字情報を通信回線網（インターネットやイントラネット、ＬＡＮ（Local Area Network）等）１２を介して、収集・変換・蓄積の上、その内部に具備されている各種配信手段により配信文字情報や配信音声情報の配信を行う、情報発信先・情報配信元としてのサーバ（ウェブサーバ）１３と、そのサーバ１３から配信される配信文字情報や配信音声情報を受信表示する情報配信先端末１４とを含むようにして、構成される。その情報発信元端末１１とサーバ１３間は、汎用回線（インターネット）や専用回線（イントラネット）等により接続されることで、ウェブシステムが形成されている。
【００１１】
ここで、先ず情報発信元端末１１について具体的に説明する。この情報発信元端末１１は、任意内容の文字情報が入力、あるいは作成された上、ウェブシステム上に送信可能なものとされ、かつ少なくとも、サーバ１３から転送されてくる配信音声情報の受信表示機能が具備されている必要がある。その配信音声情報は配信文字情報がかな文化されたもの、あるいはそのかな文が音声データ化されたものとされ、通常、その音声データ自体か、あるいはその音声データに基づく合成音声がサーバ１３から情報発信元端末１１に転送された上、音声として再生表示されるが、音声としての再生表示機能が具備されていない場合には、かな文自体が転送表示されるようにしてもよい。この配信音声情報の受信表示機能に加え、この配信音声情報内容との比較確認のために、同じく、サーバ１３から転送されてくる配信文字情報の受信表示機能（配信文字情報自体やファクシミリ情報、映像情報の受信表示機能）が具備されるのが望ましい。
【００１２】
さて、その情報発信元端末１１の具体的なものとしては、ディスクトップ型パーソナルコンピュータ１１１やノート型パーソナルコンピュータ１１２等が考えられるが、各種の無線携帯端末１１３、例えば携帯電話機が使用可能となっている。一般に、携帯電話機では、音声が送受可能とされている一方、それに具備されている電子メール送受信機能を利用すれば、携帯電話機からも文字情報が作成された上、サーバ１３に送信可能とされ、また、サーバ１３からの各種文字情報が受信表示可能となっている。
【００１３】
次に、サーバ１３について具体的に説明する。サーバ１３は情報発信元端末１１からの文字情報の加工・配信用として設けられており、このサーバ１３では、情報発信元端末１１それぞれからの文字情報は配信文字情報として作成・一時蓄積されている以外に、その文字情報は配信音声情報（かな文化状態、あるいはかな文の音声データ化状態）に変換・一時蓄積されている。そして、これら一時蓄積されている配信文字情報や配信音声情報のうち、少なくとも、配信音声情報はかな文化状態として情報発信元端末１１に転送表示されるか、あるいは合成音声、あるいは音声データとして情報発信元端末１１に転送された上、音声としてスピーカより再生表示される。この結果、発信者はその配信音声情報の内容を確認することが可能となる。もしも、その内容が文字情報通りのよみでない場合は、発信者は情報発信元端末１１を介して、サーバ１３での配信音声情報を変更した上、かな文化状態、またはそのかな文の音声化データ、あるいはその音声化データに基づく合成音声として情報発信元端末１１に再転送し、その内容を再確認する。
【００１４】
最初に配信音声情報が転送表示された段階、または配信音声情報の変更が繰返されるうちに、その配信音声情報が文字情報通りのよみであれば、発信者の操作により情報発信元端末１１からサーバ１３には初めて配信要求が送出される。そして、この配信要求を待って、それまでに一時蓄積されている配信文字情報や配信音声情報が、サーバ１３から情報配信先端末１４それぞれに向けて配信される。その際、サーバ１３に事前登録されている情報配信先端末１４それぞれについての端末種別情報及び配信先情報に基づいて、配信文字情報や配信音声情報は最適な形式のものとして配信される。例えば、端末種別がファクシミリ装置ならば、ファクシミリ情報が、加入（固定）電話機であれば、音声データに基づく合成音声が、大型画像表示装置ならば、配信文字情報を含む映像情報が配信される。このように、情報配信先端末１４の端末種別に応じ、最もふさわしい形で情報が配信される。
【００１５】
また、情報配信先端末１４には、上述のように、加入電話機１４１や大型画像表示装置１４４、ファクシミリ機能付き電話機１４３の他、行政無線装置１４２等が使用可能となっている。何れにしても、その端末種別に応じて、合成音声や音声化データ、ファクシミリ情報、映像情報等が配信されるようにすればよい。
【００１６】
また、図２は、本発明に係る情報発信元端末１１及びサーバ１３の内部機能ブロック構成と、それらの関係とを示したものである。図示のように、情報発信元端末１１における文字情報入力部１１−１に対し、発信者により入力され、ウェブシステム上に送信された文字情報は、サーバ１３における文字情報受信部１３−１で受信され、以降、所定の処理が施されるようになっている。すなわち、サーバ１３では、まず、その受信された文字情報は、配信文字情報作成部１３−２で処理されることで、配信文字情報が作成され、文字配信情報ファイル１３−５に一時蓄積される。
【００１７】
一方、受信された文字情報に対しては、文字情報かな変換部１３−３で単語単位、あるいは文節単位にかな変換（よみ変換）が自動的に行われ、変換対象としての単語、あるいは文節と関連付けされた状態として一時記憶される。次いで、配信音声情報作成部１３−４では、それら一時記憶された情報に基づき、配信音声情報が音声データ化されたかな文として作成された上、音声配信情報ファイル１３−６に一時蓄積される。その際、音声配信情報ファイル１３−６には、そのかな文自体が併せて一時蓄積されるようにしてもよい。以上のようにして、配信文字情報や配信音声情報が一時蓄積された後は、配信音声情報のみ、あるいは配信文字情報と配信音声情報の内容が発信者により確認されるように、確認要求部１３−７による制御下で、文字及び音声の配信情報ファイル１３−５，１３−６から読み出された上、文字情報発信元の情報発信元端末１１に転送表示される。
【００１８】
また、文字情報発信元の情報発信元端末１１では、サーバ１３からの配信文字情報、配信音声情報が配信内容確認部１１−２を介して、容易に確認し得る形で、発信者により確認される。ここで、容易に確認し得る形とは、配信文字情報については、その配信文字情報が出力される形、例えばファクシミリ情報であれば、記録紙１１−５への受信記録としてのイメージであり、映像情報であれば、大型画像表示装置への表示イメージ等を意味している。また、音声情報については、音声データから合成音声信号が作成された上、スピーカ１１−４から音声として再生表示されるようにしてもよい。尤も、音声出力が困難な状況であれば、かな文自体が表示されるようにしてもよい。
【００１９】
以上のように、配信音声情報の実際の配信に先立って、発信者によりその内容が確認される。その結果、配信音声情報の内容が文字情報通りのよみである場合、発信者からの配信操作を待って、配信要求部１１−３から、サーバ１３における配信処理部１３−８には配信要求が発せられる。そして、この配信要求に基づき、配信処理部１３−８による制御下で、文字配信情報ファイル１３−５及び音声配信情報ファイル１３−６から配信文字情報及び配信音声情報が読み出され、各情報配信先端末１４に、その端末種別に応じた配信手段（ファクシミリ情報変換手段や映像情報変換手段、音声合成手段等）により情報が配信される。
【００２０】
一方、確認の結果として、文字情報通りのよみでない場合には、発信者により文字情報入力部１１−１に配信音声情報に対する変更内容が入力されるとともに、配信内容確認部１１−２からサーバ１３に再作成要求が発せられる。これにより、その配信音声情報に対する変更が行われ、その変更後の配信音声情報の内容確認が再度行われる。このように、文字情報通りのよみが得られない限りにおいては、繰返し変更内容が入力されるが、やがて、文字情報通りのよみの配信音声情報が得られると、情報配信先端末１４それぞれには、その端末種別に応じた情報が配信されることになる。因みに、以上の説明では、配信文字情報自体には何等、誤り等がないことが前提とされているが、もしも、途中で、誤りが見出されたり、内容の変更の必要性が生じた場合には、情報発信元端末１１における文字情報入力部１１−１に対しては、発信者により誤りのない文字情報や変更後の文字情報が改めて入力されるようにすればよい。
【００２１】
最後に、情報発信元端末からの文字情報が配信音声情報に変換される際での、一例でのかな変換（よみ変換）方法について説明する。例えば、図３に示すように、情報発信元端末から「土砂災害が発生し易くなっています。山沿いの方は注意してください。防災担当古瀬でした。」が文字情報３−１として入力された場合を想定する。この文字情報３−１はサーバに送信されるが、サーバでは、その文字情報３−１の中で、音声情報として出力する必要性がある情報について、入力文字内容を判断した上で、必要に応じてかな変換が行われる。具体的には、漢字や記号の存在が確認された場合には、その単語毎にかな変換が行われ、それら漢字や記号はかなに置換されると同時に、そのかなはまた、置換された単語と対応付けされた状態としてファイルされる。結局、サーバでは、かな文としての配信音声情報３−２が作成され、この配信音声情報３−２は、情報配信先端末への配信に先立って、情報発信元端末に転送表示されることになる。
【００２２】
また、情報発信元端末では、その配信音声情報３−２が、例えばかな文として可視表示された上、そのかな変換が全て正しく行われているか否かが確認される。その確認の結果、本例では、まず「方」が「ほう」に誤ってかな変換されていることから、「方」に対しては、情報発信元端末からサーバに対して、次変換要求が発せられ、これに応答して、サーバで、「方」が別のよみである「かた」に再変換されたとすれば、「ほう」が「かた」に変換された、新たな配信音声情報３−３が作成された上、情報発信元端末に転送表示される。そして、情報発信元端末では、その配信音声情報３−３が、先の場合と同様にして、可視表示された上、そのかな変換が全て正しく行われているか否かが再確認される。
【００２３】
その確認の結果、本例では、発信者により「古瀬」の変換候補に意図したものが存在しなく、「古瀬」が「こせ」に変換不可能と判断された場合には、配信音声情報３−３における「ぼうさいたんとうふるせ」を別の任意のよみとして割り付ける要求、例えば「ぼうさいたんとう（こせ）」というよみとするよう、情報発信元端末からサーバに対しては、その旨の要求が発せられる。これに応答して、サーバでは、「ぼうさいたんとうふるせ」が「ぼうさいたんとう（こせ）」に変更された、新たな配信音声情報３−４が作成され、情報発信元端末に転送表示される。そして、情報発信元端末では、その配信音声情報３−４が意図通りにかな変換されているか否かが確認されるが、意図通りにかな変換されていれば、サーバに対しては、配信要求が初めて発せられことになる。
【００２４】
以上、説明したように、本発明による情報配信システム及び方法によれば、情報発信元端末からサーバに送信された文字情報からは、配信文字情報及び配信音声情報が作成される。そして、情報発信元端末では、その配信音声情報が文字情報通りのよみであるか否かが、それら情報の情報配信先への配信に先立って、事前に確認可能とされるとともに、文字情報通りのよみとなるまで、配信音声情報は変更可能とされている。そして、文字情報通りのよみであることを確認することによって、初めてサーバから情報配信先に配信を行うので、文字情報の音声情報への自動変換上の不完全さが補完され、内容に誤りのない配信音声情報が作成された上で、情報配信先に配信され得るものとなっている。
【００２５】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき、具体的に説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変更可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明による情報配信システムの全体としてシステム構成の概要を示す図である。
【図２】本発明に係る情報発信元端末、サーバそれぞれの内部機能ブロック構成と、それら間の関係とを示す図である。
【図３】情報発信元端末からの文字情報に対するかな変換方法を説明するための図である。
【符号の説明】
【００２７】
１１…情報発信元端末（ウェブ端末）、１２…通信回線網、１３…サーバ（ウェブサーバ）、１４…情報配信先端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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