(57)【要約】【課題】セルフアライニング時のエアバッグ装置の上面をリング部面の変位に追従させ易い装飾体付きステアリングホイールを提供すること。【解決手段】ステアリングホイール１のステアリングホイール芯金３が、ボス５Ｂを備えるボス部芯金５Ａと、スポーク部芯金６Ｓと、リング部芯金４とを備える。スポーク部芯金６Ｓのリング部芯金４側の端部に、連結部８が形成される。連結部８には、装飾体としてのガーニッシュ３０が連結支持される。ボス５Ｂと連結部８との間の部位に、塑性変形予定部７が、セルフアライニング時に塑性変形可能に構成されている。【選択図】図８
2005280499.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操舵時に把持するためのリング部に配置されるリング部芯金と、  ステアリングシャフトに連結されるボスを有するボス部芯金と、
前記ボス部芯金と、前記リング部芯金と、を、連結するスポーク部芯金と、から構成されるステアリングホイール芯金を、ステアリングホイール本体が備え、
装飾体が、前記ステアリングホイール本体の上部に配設され、
前記ステアリングホイール本体の変形時に、前記ステアリングホイール芯金を塑性変形させて、リング部面を鉛直面に接近させるように変位可能なステアリングホイールであって、
前記ステアリングホイール芯金は、前記スポーク部芯金として、中央もしくは中央より前側に配置される前側スポーク部芯金と、中央より後側に配置される後側スポーク部芯金と、を、それぞれ少なくとも１つづつ備え、
少なくとも１つの前記前側スポーク部芯金及び少なくとも１つの前記後側スポーク部芯金が、前記装飾体を連結支持する連結部をそれぞれ備えるとともに、少なくとも１つの前記装飾体をそれぞれの該連結部で連結支持し、
前記装飾体が前記連結部にて連結支持された前記スポーク部芯金には、前記連結部と、前記ボスと、の、間の部位に、塑性変形予定部が設けられ、
前記装飾体を連結支持することによって実質的に一体化される前記連結部同士の間の実質的な距離が、前記ステアリングホイール本体が変形する前から変形した後まで、実質的に変化しないことを特徴とするステアリングホイール。
【請求項２】
前記ステアリングホイールは更にエアバッグ装置を備え、
前記エアバッグ装置は、少なくとも１つの前記後側スポーク芯金部に固定され、
前記後側スポーク部芯金には、前記塑性変形予定部と、前記連結部と、の間の部位に、前記エアバッグ装置を固定する固定部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用の、装飾体を備えたステアリングホイールに関する。
【０００２】
なお、本明細書での上下の方向は、特に断らない限り、ステアリングホイールが車両に装着された際のステアリングシャフトの軸方向に沿った上下方向を言うものであり、前後左右の方向は、特に断らない限り、ステアリングホイールが車両に装着された後の直進操舵時においての、ステアリングシャフトの軸直交方向に沿った車両の前後左右の方向を言う。
【背景技術】
【０００３】
ステアリングホイールにおいて、セルフアライニング機構を有する構成が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平２００１−２７７９８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、市場における高級化志向の高まりから、意匠性の向上として様々な装飾体をステアリングホイールに付加する構成の要求が増加し、ステアリングホイールパッドの部分的な装飾のみならず、全体的な装飾性が求められている。また、上述の特許文献１に開示される様に、セルフアライニング機構との両立も求められている。なお、セルフアライニングとは、車両装着後のステアリングホイールにおけるリング部の後部に対して、略水平方向の前方側への衝撃力が作用した際、リング部の上面側となるリング部面を鉛直面に接近させるように、ステアリングホイール芯金を塑性変形させることを言う。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、セルフアライニング時に、装飾体の上面をリング部面の変位に追従させ易くすることができる装飾体を備えたステアリングホイールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るステアリングホイールは、操舵時に把持するためのリング部に配置されるリング部芯金と、ステアリングシャフトに連結されるボスを有するボス部芯金と、ボス部芯金と、リング部芯金と、を、連結するスポーク部芯金と、から構成されるステアリングホイール芯金を、ステアリングホイール本体が備え、装飾体が、ステアリングホイール本体の上部に配設され、ステアリングホイール本体の変形時に、ステアリングホイール芯金を塑性変形させて、リング部面を鉛直面に接近させるように変位可能なステアリングホイールであって、ステアリングホイール芯金は、スポーク部芯金として、中央もしくは中央より前側に配置される前側スポーク部芯金と、中央より後側に配置される後側スポーク部芯金と、を、それぞれ少なくとも１つづつ備え、少なくとも１つの前側スポーク部芯金及び少なくとも１つの後側スポーク部芯金が、装飾体を連結支持する連結部をそれぞれ備えるとともに、少なくとも１つの装飾体をそれぞれの連結部で連結支持し、装飾体が連結部にて連結支持されたスポーク部芯金には、連結部と、ボスと、の、間の部位に、塑性変形予定部が設けられ、装飾体を連結支持することによって実質的に一体化される連結部同士の間の実質的な距離が、ステアリングホイール本体が変形する前から変形した後まで、実質的に変化しないことを特徴とする。
【０００７】
また、ステアリングホイールは更にエアバッグ装置を備え、エアバッグ装置は、少なくとも１つの後側スポーク芯金部に固定され、後側スポーク部芯金には、塑性変形予定部と、連結部と、の間の部位に、エアバッグ装置を固定する固定部が設けられているようにしても良い。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係るステアリングホイールでは、車両装着後におけるリング部後部に対して、略水平方向の前方側への衝撃力が作用するセルフアライニング時、スポーク部芯金における、装飾体との連結部とボスとの間の部位に配置された塑性変形予定部が塑性変形し、かつ、塑性変形予定部が、装飾体を連結支持することによって実質的に一体化される連結部同士の間の実質的な距離を、ステアリングホイール本体が変形する前から変形した後まで、実質的に変化させないように塑性変形することから、スポーク部芯金における、装飾体との連結部からリング部芯金との連結部位までの部位がリング部芯金とともに変位することとなって、スポーク部芯金の連結部に連結支持された装飾体も、リング部面に追従して変位することとなる。
【０００９】
したがって、本発明に係るステアリングホイールでは、セルフアライニング時の装飾体の上面を、リング部面の変位に容易に追従させることができる。
【００１０】
そして、請求項２に記載したように、後側スポーク部芯金における塑性変形予定部と連結部との間の部位にエアバッグ装置を固定する固定部を設けて、エアバッグ装置を後側スポーク部芯金に固定すれば、装飾体と同様にエアバッグ装置についても、セルフアライニング時のエアバッグ装置の上面を、リング部面の変位に容易に追従させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
実施形態のステアリングホイール１は、図１・２・５・６に示すように、円環状の操舵時に把持するリング部１０と、リング部１０の中央に配置されるボス部５と、リング部１０とボス部５とを連結する３本のスポーク部６と、を備えて構成され、構成部品上では、ステアリングホイール本体２と、ボス部５の上部に配置されるエアバッグ装置２０及び装飾体としてのガーニッシュ３０と、から構成されている。
【００１３】
ステアリングホイール本体２は、リング部１０・ボス部５・スポーク部６の各部を連結するように配置されるステアリングホイール芯金３と、ボス部５の下部を覆うようにロアカバー１３と、を備えて構成されている。
【００１４】
ステアリングホイール芯金３は、図２・５・６・７に示すように、リング部１０に配置される断面逆Ｕ字形のリング部芯金４と、ステアリングシャフト１１（図５・８参照）に連結されるボス部芯金５Ａと、ボス部芯金５Ａとリング部芯金４とを連結する３本のスポーク部芯金６Ｓ（６ＳＡ・６ＳＢ・６ＳＣ）と、から構成されている。リング部芯金４とリング部芯金４側の各スポーク部芯金６Ｓ（６ＳＡ・６ＳＢ・６ＳＣ）とには、合成樹脂製の被覆層１０Ａが被覆されている。
【００１５】
ボス部芯金５Ａは、ステアリングシャフト１１と接続される鋼製のボス５Ｂと、ボス５Ｂの周囲を円筒状に覆って、リング部芯金４やスポーク部芯金６Ｓと一体的にダイカスト鋳造されるアルミニウム合金・マグネシウム合金等からなる被覆部５Ｃと、から構成されて、ボス部５を形成している。なお、ステアリングホイール本体２はステアリングシャフト１１に対し、ナット１２を用いて螺合されている。
【００１６】
そして、各スポーク部芯金６Ｓ（６ＳＡ・６ＳＢ・６ＳＣ）は、ボス部芯金５Ａの被覆部５Ｃから斜め上方のリング部芯金４側へ延びるように配設されており、被覆部５Ｃから左右両側へ延びてリング部芯金４に連結される板状の左前・右前側スポーク部芯金６ＳＡ・６ＳＢと、被覆部５Ｃから後方へ延びてリング部芯金３に連結される後側スポーク部芯金６ＳＣと、から構成されている。
【００１７】
左前・右前側スポーク部芯金６ＳＡ・６ＳＢには、それぞれ、リング部芯金４側の端部に、後述するガーニッシュ３０を連結支持する連結部８（８Ａ・８Ｂ）が設けられている。実施形態では、連結部８Ａ・８Ｂは、左前・右前側スポーク部芯金６ＳＡ・６ＳＢにおいて、リング部面Ｐと略平行な面Ｐｓ（Ｐｓａ・Ｐｓｂ）を持つ略平板状の平板部６ＳＰ（６ＳＰａ・６ＳＰｂ）の部位に設けられており、後述するガーニッシュ３０の裏面３９から略垂直に突出する嵌合爪３３（３３Ａａ・３３Ａｂ・３３Ｂａ・３３Ｂｂ）が連結される。
【００１８】
そして、左前・右前側スポーク部芯金６ＳＡ・６ＳＢのボス部芯金５Ａ側の端部には、塑性変形予定部７（７Ａ・７Ｂ）が形成されている。これらの塑性変形予定部７Ａ・７Ｂは、セルフアライニング時に、応力集中を生じさせて、ねじり塑性変形する部位となる。すなわち、スポーク部芯金６Ｓ（６ＳＡ・６ＳＢ）において、連結部８（８Ａ・８Ｂ）とボス部芯金５Ａとの間の部位に、塑性変形予定部７（７Ａ・７Ｂ）が設けられている。図示はしていないが、この実施形態では、これらの塑性変形予定部について、厚みを全体的または部分的に薄くして、前側スポーク部芯金における他の部位に対して、塑性変形予定部が応力集中し易い様に構成されている。更に、各前スポーク部芯金６ＳＡ・６ＳＢのボス部芯金５Ａ側には、ステアリングシャフト１１からの取り外し時に使用するプーラー孔５Ｄが形成されている。なお、５Ｅは、ロアカバー１３をねじ止めするための取付孔である。
【００１９】
後側スポーク部芯金６ＳＣは、略後半分の部位を占めて、リング部芯金４に連結される一枚の板状の本体部６ＳＣＣと、略前半分の部位を占めて、本体部６ＳＣＣの前端から左右方向に二又状に分岐して、前端６ＳＣＢ（６ＳＣＢａ・６ＳＣＢｂ）を左前・右前側スポーク部芯金６ＳＡ・６ＳＢにそれぞれ連結させる二つの分岐部６ＳＣＡ（６ＳＣＡａ・６ＳＣＡｂ）と、から構成されている。
【００２０】
後側スポーク部芯金６ＳＣには、本体部６ＳＣＣにおけるリング部芯金４側の端部に、後述するガーニッシュ３０を連結支持する連結部８（８Ｃ）が設けられている。実施形態では、連結部８Ｃは、後側スポーク部芯金６ＳＣにおいて、リング部面Ｐと略平行な面Ｐｓ（Ｐｓｃ）を持つ略平板状の平板部６ＳＰ（６ＳＰｃ）の部位に設けられており、後述するガーニッシュ３０の裏面３９から略垂直に突出する嵌合爪３３（３３Ｃａ・３３Ｃｂ）が連結される。
【００２１】
各分岐部６ＳＣＡａ・６ＳＣＡｂは、それぞれ、ボス部芯金５Ａとの連結部位６ＳＣＤ（６ＳＣＤａ・６ＳＣＤｂ）より上方に配置されるように、ボス部芯金５Ａにおける左前・右前側スポーク部芯金６ＳＡ・６ＳＢ近傍の後縁から上方へ延びる縦骨部６ＳＣＥ（６ＳＣＥａ・６ＳＣＥｂ）と、各縦骨部６ＳＣＥａ・６ＳＣＥｂの上端６ＳＣＦ（６ＳＣＦａ・６ＳＣＦｂ）から、相互に接近しつつリング部芯金４側の後方へ向かう横骨部６ＳＣＧ（６ＳＣＧａ・６ＳＣＧｂ）と、横骨部６ＳＣＧ（６ＳＣＧａ・６ＳＣＧｂ）の後端６ＳＣＨ（６ＳＣＨａ・６ＳＣＨｂ）から若干下方に下がって本体部６ＳＣＣに連結される後板部６ＳＣＩ（６ＳＣＩａ・６ＳＣＩｂ）と、から構成されている。
【００２２】
各横骨部６ＳＣＧａ・６ＳＣＧｂには、相互の対向面側の内側縁に、下方へ延びる長方形板状の取付板部９（９Ａ・９Ｂ）が突設され、各取付板部９Ａ・９Ｂには、エアバッグ装置２０を連結支持するための取付ボルト１６を挿通させる取付孔９Ｅ（９Ｅａ・９Ｅｂ）が形成されている。各取付板部９Ａ・９Ｂは、下端９Ｄ（９Ｄａ・９Ｄｂ）を、縦骨部６ＳＣＥ（６ＳＣＥａ・６ＳＣＥｂ）におけるボス部芯金５Ａと連結された下端（前端）６ＳＣＤ（６ＳＣＤａ・６ＳＣＤｂ）より、上方に配置させている。なお、取付板部９（９Ａ・９Ｂ）は、エアバッグ装置２０を後側スポーク部芯金６ＳＣに連結支持して固定するための固定部である。
【００２３】
また、各取付板部９Ａ・９Ｂは、後述する支持プレート１５の連結片部１５Ａ（１５Ａａ・１５Ａｂ）に当接支持できるように、傾斜したステアリングシャフト１１に装着した状態のステアリングホイール本体２に対してエアバッグ装置２０を連結支持する際、エアバッグ装置２０側の後述する支持プレート１５の連結片部１５Ａ（１５Ａａ・１５Ａｂ）を安定して当接支持できるように、後方側に向って相互に接近するとともに、ボス部芯金５Ａ側に接近するように、形成されている。実施形態の場合、傾斜したステアリングシャフト１１にステアリングホイール本体２を装着した状態では、各取付板部９Ａ・９Ｂの相互間の略中心を、エアバッグ装置２０の重心の鉛直方向での略下方位置若しくは若干その後方位置に配置させ、エアバッグ装置２０から手を離しても、エアバッグ装置２０がステアリングホイール本体２から落下しないように、各取付板部９Ａ・９Ｂが構成されている。
【００２４】
そして、実施形態では、各縦骨部６ＳＣＥａ・６ＳＣＥｂをボス部芯金５Ａから急激に立ち上がらせて応力集中が生じ易いように構成し、各縦骨部６ＳＣＥａ・６ＳＣＥｂのその下向きの前端６ＳＣＢ（６ＳＣＢａ・６ＳＣＢｂ）を、セルフアライニング時における後側スポーク部芯金６ＳＣの下方へ回転するような塑性変形予定部７Ｃ（７Ｃａ・７Ｃｂ）としている。すなわち、スポーク部芯金６Ｓ（６ＳＣ）において、連結部８（８Ｃ）とボス部芯金５Ａとの間の部位に、塑性変形予定部７（７Ｃ（７Ｃａ・７Ｃｂ））が設けられているとともに、連結部８（８Ｃ）と塑性変形予定部７（７Ｃ（７Ｃａ・７Ｃｂ））との間の部位に、エアバッグ装置２０連結支持して固定する固定部としての取付板部９（９Ａ・９Ｂ）が設けられている。
【００２５】
更に、実施形態では、装飾体としてのガーニッシュ３０を連結支持することによって実質的に一体化される各連結部８同士の間の実質的な各距離Ｌ（Ｌａｂ・Ｌａｃ・Ｌｂｃ）が、それぞれ、セルフアライニング時にステアリングホイール本体が変形する前から変形した後まで、実質的に変化しないように、各塑性変形予定部７（７Ａ・７Ｂ・７Ｃ（７Ｃａ・７Ｃｂ））の強度特性が設定されている。
【００２６】
ガーニッシュ３０は、図１・３・４・５・６に示されるように、スポーク部芯金６Ｓ（６ＳＡ・６ＳＢ・６ＳＣ）の連結部８（８Ａ・８Ｂ・８Ｃ）へ、ガーニッシュ３０を連結するための嵌合爪３３（３３Ａａ・３３Ａｂ・３３Ｂａ・３３Ｂｂ・３３Ｃａ・３３Ｃｂ）を備えている。嵌合爪３３は、ガーニッシュ３０の裏面３９から略垂直に突出している。各嵌合爪３３（３３Ａａ・３３Ａｂ・３３Ｂａ・３３Ｂｂ・３３Ｃａ・３３Ｃｂ）は２つで一対を成しており、一対となって対向する嵌合爪３３同士の互いの方向に向かって爪部３５（３５Ａａ・３５Ａｂ・３５Ｂａ・３５Ｂｂ・３５Ｃａ・３５Ｃｂ）と、リブ３４（３４Ａａ・３４Ａｂ・３４Ｂａ・３４Ｂｂ・３４Ｃａ・３４Ｃｂ）とが突出している。また、嵌合爪３３は、ステアリングホイール１を上側から見たとき、スポーク部６の被覆層１０Ａと隣接する、ガーニッシュ３０における側面部３２（３２ｂ）の近傍の部位に偏るように配置されている。
【００２７】
ガーニッシュ３０は硬質樹脂製の成形品による１ピース構造であり、ステアリングホイール１を上側から見たとき、エアバッグ装置２０の前側を除く外周を囲んで、エアバッグ装置２０とスポーク部６における合成樹脂製の被覆層１０Ａとの間に配置されるように、ステアリングホイール２に対して上側から組付られる。また、ガーニッシュ３０は前述したように、スポーク部芯金６Ｓにおいて、リング部面Ｐと略平行な面Ｐｓを持つ略平板状の平板部６ＳＰの部位に設けられた連結部８に対して、ガーニッシュ３０の裏面３９から略垂直に突出する嵌合爪３３によって連結される。その際、嵌合爪３３は、スポーク部芯金６Ｓにおける略平板状の平板部６ＳＰの部位に設けられた連結部８を、対向する一対の嵌合爪３３によって平板部６ＳＰの幅方向を挟み込むとともに、爪部３５とリブ３４との間の部位で平板部６ＳＰの厚さ方向を挟み込むように連結される。
【００２８】
エアバッグ装置２０は、図５・６に示すように、膨張可能に折り畳まれた袋状のエアバッグ２２、エアバッグ２２に膨張用ガスを供給するインフレーター２７、折り畳まれたエアバッグ２２を覆うパッド２１、エアバッグ２２・インフレーター２７・パッド２１を保持するバッグホルダ２５、ホーンスイッチ機構１４、及び、エアバッグ装置２０をステアリングホイール本体２に連結支持させるための支持プレート１５、を備えて構成されている。
【００２９】
インフレーター２７は、上部にガス吐出口を備えた略円柱状の本体部と、本体部の外周面から突出するフランジ部２７ａと、を備えて構成されている。
【００３０】
パッド２１は、合成樹脂製として、エアバッグ２２の膨張時に所定部位を破断させる天井壁部と、天井壁部の外周縁付近から下方へ延びる略六角筒形状の側壁部と、を備えて構成されている。側壁部の内周面には、所定位置に、後述するバッグホルダ２５の側壁部に設けられた係止爪を係止させる係止部が形成されている。また、天井壁部の下面には、バッグホルダ２５の後述する取付片部２５ａに当接する図示しない複数のリブが形成されている。
【００３１】
バッグホルダ２５によるエアバッグ２２とインフレーター２７との保持は、エアバッグ２２内に配置される円環状のリテーナ２３が下方へ延びる複数のボルト２３ａを備え、これらのボルト２３ａをエアバッグ２２・バッグホルダ２５・インフレーター２７のフランジ部２７ａに貫通させてナット２４止めすることにより、行なっている。また、バッグホルダ２５によるパッド２１の保持は、パッド側壁部のリベット止めと、係止爪の係止部への係止と、により行なっている。
【００３２】
バッグホルダ２５は、図５・６に示すように、軽量化と形状賦形性を考慮してマグネシウム等からなるダイカスト製とし、中央にインフレーター本体部を下方から挿入可能な挿通孔を備えた横板部と、横板部の前縁側や後縁付近の左右両側から上下方向に延びる側壁部と、を備えて構成されている。横板部の挿通孔の周囲には、リテーナ２３の各ボルト２３ａを挿通させる貫通孔２５ｂが形成されている。
【００３３】
各側壁部の上端には、外方へ横方向に延びる３つの取付片部２５ａが形成され、これらの各取付片部２５ａは、その下方位置の支持プレート１５の後述する取付片部１５ａとの間に、ホーンスイッチ機構１４を配設する部位となり、各取付片部２５ａには、ホーンスイッチ機構１４の後述する段付きボルト１４ａを締結するためのねじ孔２５ｃが形成されている。
【００３４】
なお、バッグホルダ２５には、ホーン作動回路の正極側に導通するように、図示しないリード線が結線されている。
【００３５】
ホーンスイッチ機構１４は、図５・６に示すように、各スポーク部６の近傍におけるパッド２１周縁の裏面側の三箇所に配置されて、バッグホルダ２５の各取付片部２５ａと支持プレート１５の各取付片部１５ａとの間に、配設されている。そして、各ホーンスイッチ機構１４は、パッド２１の押下げ操作によって、接点相互を接触させて、ホーンを作動させるように構成されている。また、各ホーンスイッチ機構１４は、ホーン非作動時にコイルばねによって接点相互を離隔させるとともに、ワッシャ付きの段付きボルト１４ａによって、接点相互の離隔距離を一定にするように構成されている。各段付きボルト１４ａは、支持プレート１５における取付片部１５ａの下方からバッグホルダ２５における取付片部２５ａのねじ孔２５ｃに螺合されている。
【００３６】
支持プレート１５は、板金製として、図１に示すように、上方から見てＵ字形の連結杆部１５ｂと、連結杆部１５ｂにおけるバッグホルダ２５の各取付片部２５ａ近傍位置から上方へ延びる３つの縦板部と、各縦板部の上端から横方向の外方へ延びて各取付片部２５ａの下方に配置される３つの取付片部１５ａと、連結杆部１５ｂの左右両側の内縁から下方へ延びる連結片部１５Ａ（１５Ａａ・１５Ａｂ）と、を備えて構成されている。
【００３７】
各取付片部１５ａの中央には、それぞれ取付孔１５ｃが形成され、各取付孔１５ｃには、ホーンスイッチ機構１４の段付きボルト１４ａが挿通されている。また、各取付片部１５ａの外縁側には、各スポーク部６の被覆層１０Ａに当接して支持される当接片部が形成されている。
【００３８】
各連結片部１５Ａには、相互の対向面側にナット１５Ｃ（１５Ｃａ・１５Ｃｂ）が固着されて、エアバッグ装置２０を、スポーク部芯金６Ｓ（６ＳＣ）の横骨部６ＳＣＧ（６ＳＣＧａ・６ＳＣＧｂ）における取付板部９（９Ａ・９Ｂ）にボルト１６止めさせるための、連結孔１５Ｂ（１５Ｂａ・１５Ｂｂ）が形成されている。
【００３９】
実施形態のステアリングホイール１の車両への装着は、ダイカスト鋳造して被覆層１０Ａを成形しておいたステアリングホイール芯金３に対して、ロアカバー１３をねじ止めしておき、その状態で、車両のステアリングシャフト１１に、ボス部芯金５Ａのボス５Ｂを外嵌させるとともにナット１２止めして、ステアリングホイール本体２を取り付ける。なお、ステアリングシャフト１１は、水平方向から約３０°程度、上端を上方へ向けるように、傾斜している。
【００４０】
次に、ガーニッシュ３０をステアリングホイール本体２に組付ける。その際、ガーニッシュ３０における嵌合爪３３が、スポーク部芯金６Ｓに設けられた連結部８に対して嵌合するように、ガーニッシュ３０をステアリングホイール本体２の上側から下側へ向かって押圧・挿入する。図４に示すように、嵌合爪３３は、まず爪部３５の傾斜面３７（３７Ａａ・３７Ａｂ）がスポーク部芯金６Ｓにおける略平板状の平板部６ＳＰの部位に設けられた連結部８に当接し、ついで押圧力が加わるにつれて嵌合爪３３の軸部３８（３８Ａａ・３８Ａｂ）が撓み、爪部３５の先端部３６（３６Ａａ・３６Ａｂ）がスポーク部芯金６Ｓにおける略平板状の平板部６ＳＰの部位に設けられた連結部８を乗越え、軸部３８の復元力によって嵌合爪３３が元の形状に戻ることで嵌合状態を成す。すなわち、前述したように、スポーク部芯金６Ｓにおける略平板状の平板部６ＳＰの部位に設けられた連結部８を、対向する一対の嵌合爪３３によって平板部６ＳＰの幅方向を挟み込むとともに、爪部３６とリブ３４との間の部位で平板部６ＳＰの厚さ方向を挟み込むように連結されることとなる。また、リブ３４は、連結部８に対するガーニッシュ３０の挿入量が必要以上にならないように制限するとともに、ガーニッシュ３０が連結部８に組付いた状態でのガタツキを防止する。
【００４１】
そして、エアバッグ装置２０から延びるホーンスイッチ機構１４の図示しないリード線を、ステアリングホイール本体２側の図示しないコネクタに結線するとともに、予め組み立てておいたエアバッグ装置２０の支持プレート１５の各連結片部１５Ａ（１５Ａａ・１５Ａｂ）を、後側スポーク芯金部６Ｃの各分岐部６ＳＣＡａ・６ＳＣＡｂにおける取付板部９（９Ａ・９Ｂ）の内側面９Ｃ（９Ｃａ・９Ｃｂ）に当接させる。
【００４２】
ついで、各取付ボルト１６を、ロアカバー１３の各挿通孔１３ａから取付板部９（９Ａ・９Ｂ）の取付孔９Ｅ（９Ｅａ・９Ｅｂ）を経て、連結片部１５Ａ（１５Ａａ・１５Ａｂ）の連結孔１５Ｂ（１５Ｂａ・１５Ｂｂ）に螺合させれば、ステアリングホイール１を、組み立てて、ステアリングシャフト１１に装着することができる。
【００４３】
上記のように組み付けられたステアリングホイール１では、パッド２１を押してエアバッグ装置２０を押し下げれば、コイルばねの付勢力に抗して、ホーンスイッチ機構１４の接点相互が接触し、ホーンを作動させることとなる。
【００４４】
また、インフレーター２７が作動すれば、インフレーター２７からの膨張用ガスがエアバッグ２２内に流入され、エアバッグ２２が、パッド２１の天井壁部を押し開いて、大きく膨張することとなる。
【００４５】
そして、車両装着後におけるリング部後部Ｒｂに対して、略水平方向の前方側への衝撃力Ｆが作用すると、図７・８の二点鎖線に示すように、スポーク部芯金６Ｓの左前・右前側スポーク部芯金６Ａ・６Ｂの塑性変形予定部７（７Ａ・７Ｂ）がねじり塑性変形し、後側スポーク部芯金６Ｃの各分岐部６ＳＣＡａ・６ＳＣＡｂにおけるエアバッグ装置２０の連結支持部位（内側面）９Ｃ（９Ｃａ・９Ｃｂ）より前方に位置する部位６ＳＣＢ（６ＳＣＢａ・６ＳＣＢｂ）が、ボス部芯金５Ａと縦骨部６ＳＣＥ（６ＳＣＥａ・６ＳＣＥｂ）との交差角度を広げるように、塑性変形することから、後側スポーク部芯金６ＳＣにおける塑性変形部７Ｃより後方の部位である６ＳＣＧ・６ＳＣＩ・６ＳＣＣが、リング部芯金４とともに変位することとなり、また、スポーク部芯金６Ｓにおいて、連結部８とボス部芯金５Ａとの間の部位に、塑性変形予定部７が設けられているとともに、ガーニッシュ３０が連結されるスポーク部芯金６Ｓの各連結部８同士の間の実質的な各距離Ｌ（Ｌａｂ・Ｌａｃ・Ｌｂｃ）が、それぞれ、セルフアライニング時にステアリングホイール本体が変形する前から変形した後まで、実質的に変化しないように、塑性変形予定部７の強度特性が設定されているため、ガーニッシュ３０と、後側スポーク部芯金６ＳＣにおける塑性変形予定部７より後方の部位である取付板部９（９Ａ・９Ｂ）に連結支持されたエアバッグ装置２０とが、リング部面Ｐに追従して変位することとなる。
【００４６】
したがって、実施形態のステアリングホイール１では、セルフアライニング時におけるガーニッシュ３０の上面３１と、エアバッグ装置２０の上面２０ａとを、リング部面Ｐの変位に容易に追従させることができる。
【００４７】
なお、実施形態では、スポーク部芯金６Ｓの各連結部８同士の間の実質的な各距離Ｌ（Ｌａｂ・Ｌａｃ・Ｌｂｃ）が、それぞれ、セルフアライニング時にステアリングホイール本体が変形する前から変形した後まで、実質的に変化しないような、塑性変形予定部７の強度特性を設定し易いように、塑性変形予定部７を、いずれもボス部芯金５Ａの近傍に配置し、また、連結部８を、いずれもリング部芯金４の近傍に配置して（換言すれば、スポーク部芯金６の両端部近傍にそれぞれ塑性変形予定部７と連結部８とを配置して）、塑性変形予定部７と連結部８とが離間するように配置したが、その点を考慮しなければ、ボス部芯金５Ａと、スポーク部芯金６Ｓの連結部８との間の部位であればどの部位に配置しても良い。さらに、塑性変形予定部７を、いずれも、ボス５Ｂとスポーク部芯金６Ｓの連結部８との間の部位に配置しても良く、その際は、ボス部芯金５Ａに塑性変形予定部７を設けても良い。また、塑性変形予定部７の構成として、断面積を変化させたり、形状的に屈曲もしくは湾曲させたり、部分的に材質や組成を変化させたり、それらの組合わせとしても良い。
【００４８】
また、実施形態では、ガーニッシュ３０における嵌合爪３３の連結部８への連結を容易とするべく、連結部８を、スポーク部芯金６Ｓにおける、リング部面Ｐと略平行な面Ｐｓを持つ略平板状の平板部６ＳＰの部位に設けたが、この点を考慮しなければ、連結部８の配置部位や形状は任意に設定しても良く、嵌合爪３３もそれに合せて任意に設定して良い。例えば、スポーク部芯金６の構成として、複数の細い棒状のものを平行に配置して１つのスポークとし、その平行した細い棒状スポークの間の部位に嵌合爪３３を嵌合させても良く、さらにこの場合は、一対の対向する嵌合爪３３の爪部３６の向きを、実施例に対して１８０度逆向きに設定しても良い。また、ガーニッシュ３０がステアリングホイール本体２に組付いた後のガタツキや位置ずれを防止するために、嵌合爪３３の位置を規制する位置決め用の突起や嵌合爪３３自体を受けて嵌合爪３３の位置を規制する凹部などを、連結部８に設けても良い。さらに、実施形態では、ガーニッシュ３０の裏面３９から、略垂直に嵌合爪３３を突出させる構成として、ガーニッシュ３０をステアリングホイール本体２の上側からのみの作業で組付可能としているが、この点を考慮しなければ、連結方法として、一般的な方法を採用すれば良く、例えばガーニッシュ３０の裏面３９にボスを設けるとともに、スポーク部芯金６Ｓに貫通孔を設けて、下側からネジ留めする構成としても良い。
【００４９】
また、実施形態では、装飾体としてのガーニッシュ３０を、例えばＡＢＳなどの硬質樹脂から成る一体成形品としているが、強度の点を考慮しなければ、複数に分割成形したものを接着剤などによる貼り合せによって一体化させた構成としても良い。また、意匠性が保たれるならば、装飾体としてのガーニッシュ３０の材質についても、ＡＢＳなどの硬質樹脂に限らず、例えば熱可塑性エラストマーなどの軟質樹脂や、例えばアルミニウム合金などの金属性材料や、それらの複合品で構成しても良い。
【００５０】
また、実施形態では、エアバッグ装置２０にホーンスイッチ機構１４を設けて、エアバッグ装置２０自体が上下に可動するように構成されているが、ガーニッシュ３０に、ホーンスイッチ機構としてのホーンボタンスイッチを組み込んでも良い。このようにガーニッシュ３０を構成した場合は、エアバッグ装置２０自体を上下に可動しないようにステアリングホイール本体２に対して固定できるため、エアバッグ装置２０と隣接するガーニッシュ３０の側面３２（３２ａ）と、エアバッグ装置２０との間の隙間を極力小さくして、意匠性を向上させることができる。ちなみに実施形態におけるエアバッグ装置２０とガーニッシュ３０との間には、エアバッグ装置２０自体がホーンスイッチ機構１４によって上下に可動できるだけの隙間寸法が取られている。また、ホーンボタンスイッチに限らず、例えばオーディオコントロールスイッチなどのスイッチ類や、例えばモニターなどの、機能部品をガーニッシュ３０に併設しても良い。なお、ガーニッシュ３０にこれらの機能部品を併設する場合、これら機能部品はガーニッシュ３０のみに対して固定されるか、実施形態におけるエアバッグ装置２０のように機能部品の固定部がスポーク部芯金６Ｓにおける連結部８と塑性変形予定部７との間の部位にのみ設けられているか、もしくは、実施形態におけるガーニッシュ３０のように機能部品自体をスポーク部芯金６Ｓにおける連結部８にのみ連結し、ガーニッシュ３０を機能部品にのみ固定する構成のいずれかとしても良い。
【００５１】
また、実施形態では、ステアリングホイール１を上側から見たとき、ガーニッシュ３０がエアバッグ装置２０の前側を除く外周を囲むように形成しているが、これに限定されずとも、例えばエアバッグ装置２０の外周を全て囲む構成としたり、エアバッグ装置２０の前側以外の外周の前部または一部を囲まないような構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明に係る一実施形態のステアリングホイールの平面図である。
【図２】同実施形態のステアリングホイール芯金の平面図である。
【図３】同実施形態のガーニッシュの平面図である。
【図４】同実施形態のガーニッシュの側面図である。
【図５】同実施形態のステアリングホイールの概略断面図であり、図１のII−II部位を示す。
【図６】同実施形態のステアリングホイールの概略断面図であり、図１のIII −III 部位を示す。
【図７】同実施形態のステアリングホイール芯金の塑性変形を説明する斜視図である。
【図８】同実施形態のステアリングホイールのセルフアライニング時を説明する概略断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１                                      ・・・  ステアリングホイール
２                                      ・・・  ステアリングホイール本体
３                                      ・・・  ステアリングホイール芯金
４                                      ・・・  リング部芯金
５                                      ・・・  ボス部
５Ａ                                    ・・・  ボス部芯金
５Ｂ                                    ・・・  ボス
５Ｃ                                    ・・・  被覆部
５Ｄ                                    ・・・  プーラー孔
５Ｅ                                    ・・・  取付孔
６                                      ・・・  スポーク部
６Ｓ                                    ・・・  スポーク部芯金
６ＳＡ                                  ・・・  左前側スポーク部芯金
６ＳＢ                                  ・・・  右前側スポーク部芯金
６ＳＣ                                  ・・・  後側スポーク部芯金
６ＳＣＡ（６ＳＣＡａ・６ＳＣＡｂ）      ・・・  分岐部
６ＳＣＢ（６ＳＣＢａ・６ＳＣＢｂ）      ・・・  前端
６ＳＣＣ                                ・・・  本体部
６ＳＣＤ（６ＳＣＤａ・６ＳＣＤｂ）      ・・・  連結部位
６ＳＣＥ（６ＳＣＥａ・６ＳＣＥｂ）      ・・・  縦骨部
６ＳＣＦ（６ＳＣＦａ・６ＳＣＦｂ）      ・・・  上端
６ＳＣＧ（６ＳＣＧａ・６ＳＣＧｂ）      ・・・  横骨部
６ＳＣＨ（６ＳＣＨａ・６ＳＣＨｂ）      ・・・  後端
６ＳＣＩ（６ＳＣＩａ・６ＳＣＩｂ）      ・・・  後板部
６ＳＰ（６ＳＰａ・６ＳＰｂ・６ＳＰｃ）  ・・・  平板部
７（７Ａ・７Ｂ・７Ｃ（７Ｃａ・７Ｃｂ））  ・・・  塑性変形予定部
８（８Ａ・８Ｂ・８Ｃ）                  ・・・  連結部
９（９Ａ・９Ｂ）                        ・・・  取付板部
９Ｃ（９Ｃａ・９Ｃｂ）                  ・・・  内側面（連結支持部位）
９Ｄ（９Ｄａ・９Ｄｂ）                  ・・・  下端
９Ｅ（９Ｅａ・９Ｅｂ）                  ・・・  取付孔
１０                                    ・・・  リング部
１０Ａ                                  ・・・  被覆層
１１                                    ・・・  ステアリングシャフト
１２                                    ・・・  ナット
１３                                    ・・・  ロアカバー
１４                                    ・・・  ホーンスイッチ機構
１４ａ                                  ・・・  段付きボルト
１５                                    ・・・  支持プレート
１５Ａ（１５Ａａ・１５Ａｂ）            ・・・  連結片部
１５Ｂ（１５Ｂａ・１５Ｂｂ）            ・・・  連結孔
１５Ｃ（１５Ｃａ・１５Ｃｂ）            ・・・  ナット
１５ａ                                  ・・・  取付片部
１５ｂ                                  ・・・  連結杆部
１５ｃ                                  ・・・  取付孔
１６                                    ・・・  取付ボルト
２０                                    ・・・  エアバッグ装置
２０ａ                                  ・・・  上面
２１                                    ・・・  パッド
２２                                    ・・・  エアバッグ
２３                                    ・・・  リテーナ
２３ａ                                  ・・・  ボルト
２４                                    ・・・  ナット
２５                                    ・・・  バッグホルダ
２５ａ                                  ・・・  取付片部
２５ｂ                                  ・・・  貫通孔
２５ｃ                                  ・・・  ねじ孔
２７                                    ・・・  インフレーター
２７ａ                                  ・・・  フランジ部
３０                                    ・・・  ガーニッシュ
３１                                    ・・・  上面
３２（３２ａ・３２ｂ）                  ・・・  側面部
３３（３３Ａａ・３３Ａｂ・３３Ｂａ・３３Ｂｂ・３３Ｃａ・３３Ｃｂ）  ・・・  嵌合爪
３４（３４Ａａ・３４Ａｂ・３４Ｂａ・３４Ｂｂ・３４Ｃａ・３４Ｃｂ）  ・・・  リブ
３５（３５Ａａ・３５Ａｂ・３５Ｂａ・３５Ｂｂ・３５Ｃａ・３５Ｃｂ）  ・・・  爪部
３６（３６Ａａ・３６Ａｂ）              ・・・  先端部
３７（３７Ａａ・３７Ａｂ）              ・・・  傾斜面
３８（３８Ａａ・３８Ａｂ）              ・・・  軸部
３９                                    ・・・  裏面
Ｆ                                      ・・・  衝撃力
Ｌ（Ｌａｂ・Ｌａｃ・Ｌｂｃ）            ・・・  距離
Ｐ                                      ・・・  リング部面
Ｐｓ（Ｐｓａ・Ｐｓｂ・Ｐｓｃ）          ・・・  面
Ｒｂ                                    ・・・  リング部後部  
【図１】
2005280499.tif 000003
【図２】
2005280499.tif 000004
【図３】
2005280499.tif 000005
【図４】
2005280499.tif 000006
【図５】
2005280499.tif 000007
【図６】
2005280499.tif 000008
【図７】
2005280499.tif 000009
【図８】
2005280499.tif 000010