(57)【要約】【課題】  中間転写体上の溶融トナーを記録材に転写するタイプの画像形成装置で、残留トナーのクリーニング性能を向上する。【解決手段】  像担持体１上に形成されたトナー像を弾性中間転写体２に転写させ、中間転写体２上のトナー像を加熱溶融して記録材３上に転写する方式の画像形成装置において、中間転写体２に対向して配設され且つクリーニング部材５にて中間転写体上の残留トナーを清掃するクリーニング装置４と、このクリーニング部材５の上流側に配設され且つ転写後の中間転写体２及び中間転写体２上の残留トナーに対し歪を印加する歪印加手段６と、前記クリーニング部材５の上流側に配設され且つ前記残留トナーに帯電バイアスを印加する帯電手段７と、この帯電バイアスと極性の異なるクリーニングバイアスを前記クリーニング部材５に印加するバイアス印加手段８とを備える。【選択図】  図１
2005266169.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に形成されたトナー像を弾性中間転写体に転写させ、中間転写体上のトナー像を加熱溶融して記録材上に転写する方式の画像形成装置において、
中間転写体に対向して配設され且つクリーニング部材にて中間転写体上の残留トナーを清掃するクリーニング装置と、
このクリーニング部材の上流側に配設され且つ転写後の中間転写体及び中間転写体上の残留トナーに対し歪を印加する歪印加手段と、
前記クリーニング部材の上流側に配設され且つ前記残留トナーに帯電バイアスを印加する帯電手段と、
この帯電バイアスと極性の異なるクリーニングバイアスを前記クリーニング部材に印加するバイアス印加手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
歪印加手段は、帯電手段を兼用することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成装置において、
歪印加手段は、回転自在なロールで構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
歪印加手段は、複数のロールによって構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１又は２記載の画像形成装置において、
クリーニング装置に、歪印加手段を組み込んだことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
像担持体上に形成されたトナー像を弾性中間転写体に転写させ、中間転写体上のトナー像を加熱溶融して記録材上に転写する方式の画像形成装置において、
中間転写体に対向して配設され且つクリーニング部材にて中間転写体上の残留トナーを清掃するクリーニング装置と、
このクリーニング部材の上流側に配設され且つ転写後の中間転写体及び中間転写体上の残留トナーに対し歪を印加する歪印加手段と、
この歪印加手段によって歪が印加される部位にて中間転写体及び中間転写体上の残留トナーを冷却に至らしめる冷却手段と、
前記クリーニング部材の上流側に配設され且つ前記残留トナーに帯電バイアスを印加する帯電手段と、
この帯電バイアスと極性の異なるクリーニングバイアスを前記クリーニング部材に印加するバイアス印加手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
像担持体上に形成されたトナー像を弾性中間転写体に転写させ、中間転写体上のトナー像を加熱溶融して記録材上に転写定着する方式の画像形成装置に用いられるクリーニング装置において、
中間転写体上の残留トナーを清掃するクリーニング部材と、
このクリーニング部材にクリーニングバイアスを印加するバイアス印加手段と、
このクリーニング部材の上流側に配設され且つ転写後の中間転写体及び中間転写体上の残留トナーに対し歪を印加する歪印加手段とを備え、
この歪印加手段は、前記クリーニングバイアスと極性が異なる帯電バイアスを印加する帯電手段を兼用させたことを特徴とするクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写方式による複写機やプリンタ等の画像形成装置に係り、特に、溶融トナーを転写する画像形成装置及びこれに用いられるクリーニング装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子写真方式を利用する複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、例えば、感光体ドラム上にトナー像を形成した後、中間転写体上に転写させ、この中間転写体上に転写されたトナー像を加熱溶融させて、その溶融トナーを用紙等の記録材上に転写定着するタイプのものが知られている。
この種の画像形成装置にあっては、溶融されたトナーの中間転写体への付着力が比較的強いため、転写定着後の残留トナーをクリーニングするのが困難という問題がある。
【０００３】
ところで、この種の問題の解決のために、中間転写体上の残留トナーをクリーニングする各種の方式が提示されている。
特許文献１では、残留トナーを一旦加熱溶融し冷却固化させた後、ブレードによって掻き取る方式が提示されている。
また、特許文献２では、クリーニング部材を加熱し、表面に粘着層を形成しつつ中間転写体上の残留トナーをこの粘着力で引き剥がそうとする方式が提示されている。
更に、特許文献３では、中間転写体上の残留トナーが固化する前にクリーニング部材で粘着剥離する方式が提示されている。
更にまた、特許文献４では、中間転写体上の残留トナーを若干冷却させ（中間転写体の温度を１０〜５０℃程度低下させる）、例えば金属ロール（トナーに対し離型性が低いもの）との粘着効果によってトナーを剥離しようとする方式が提示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２７８３１１号公報（発明の実施の形態の欄、図１）
【特許文献２】特開平１１−１５２８９号公報（課題を解決するための手段の欄、図１）
【特許文献３】特開平１１−２９５９９５号公報（発明の実施の形態の欄、図１）
【特許文献４】特開２００２−２３６４２２号公報（発明の実施の形態の欄、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に提示された技術では、中間転写体上で種々の状態にある残留トナー（溶融したものや粉体状態のものもある）を一旦全て加熱溶融して冷却固化した後、ブレードにて掻き取る方式であり、中間転写体と残留トナーとの密着力が強固なため、中間転写体に対しブレードを強く当てる必要がある。そのため、中間転写体に傷が発生するという不具合がある。
また、特許文献２に提示された技術では、表面に粘着層を形成するため、クリーニング部材を加熱する必要があり、中間転写体への傷を発生する問題は解消されるかもしれないが、消費エネルギが増大する欠点がある。
更に、特許文献３，４に提示された技術では、クリーニング部材の加熱は行わず、一旦転写時に溶融した状態の残留トナーを自然空冷又は強制冷却することで冷却させ、残留トナーの表面の粘着性能を利用して剥離するようにしており、クリーニング部材を加熱する消費エネルギは不要となるかもしれないが、クリーニング性能は残留トナーとクリーニング部材との粘着性能のみに依存するため、クリーニング性能が不足する欠点がある。
本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであって、中間転写体上に転写されたトナーを加熱溶融させ、この溶融トナーを記録材に転写定着するタイプの画像形成装置において、転写定着後に中間転写体上に残った残留トナーをクリーニングする際、中間転写体へのダメージを低減しつつ、消費エネルギの少ない画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、溶融トナーを記録材に転写定着するタイプの画像形成装置における残留トナーのクリーニング方式について、各種検討を行い、中間転写体及び中間転写体上の残留トナーに歪を印加することで、両者の弾性係数の違いによる界面での剥離現象を見出した。すなわち、歪印加による中間転写体と残留トナーとの変形量が互いに異なるため、歪が開放されたときに中間転写体と残留トナーとの界面で微小スリップを起こし、互いの付着力が低減する現象（マイクロスリップ現象）が発生することを確認した。
【０００７】
そこで、本発明者らは、先に、転写定着後に歪印加を行い、その後、クリーニングブラシ等を軽く当てることで中間転写体から残留トナーを引き剥がす方式を採用することで、中間転写体へのダメージを低減しつつ、消費エネルギの少ないクリーニング方式を用いた画像形成装置を提案した（特願２００４−５６１５７）。
しかしながら、このようなタイプにあっては、プリント動作を継続していくと、中間転写体表面の変化等により、残留トナーの中間転写体に対する付着力が増加することが考えられる。そして、この付着力が増加すると、残留トナー上への歪印加を行った後に残留トナーを引き剥がすクリーニング方式のみでは除去性能が不足する懸念がある。そのため、本発明者らは、更に詳細な検討を行い、残留トナーに一旦帯電電荷を与え、クリーニング時にその帯電電荷と逆極性の電界を印加することで、残留トナーの引き剥がし性能が向上することを確認した。
【０００８】
すなわち、本発明は、図１に示すように、像担持体１上に形成されたトナー像を弾性中間転写体２に転写させ、中間転写体２上のトナー像を加熱溶融して記録材３上に転写する方式の画像形成装置において、中間転写体２に対向して配設され且つクリーニング部材５にて中間転写体上の残留トナーを清掃するクリーニング装置４と、このクリーニング部材５の上流側に配設され且つ転写後の中間転写体２及び中間転写体２上の残留トナーに対し歪を印加する歪印加手段６と、前記クリーニング部材５の上流側に配設され且つ前記残留トナーに帯電バイアスを印加する帯電手段７と、この帯電バイアスと極性の異なるクリーニングバイアスを前記クリーニング部材５に印加するバイアス印加手段８とを備えたことを特徴とするものである。尚、本件でいう「記録材への転写」には、少なくとも中間転写体２上の溶融されたトナーを記録材３上に転写することをいい、この転写時に定着してもよいし、この転写後に記録材３搬送方向下流側で別途定着を施すことでもよい。
【０００９】
このような技術的手段において、本発明における画像形成装置は、フルカラー、モノクロを問わず、また、像担持体１としては、画像を担持し得るものであれば、感光体、誘電体等適宜選定してよく、その形態についてもロール状、ベルト状いずれであってもよい。
更に、中間転写体２はロール状、ベルト状を問わず、例えば剛体上に弾性層２ａが形成されたロール状の態様であってもよいし、例えば弾性層２ａを有するベルト状であっても差し支えない。尚、中間転写体２は、弾性層２ａの表面に、例えばトナーを有効に剥離する観点から離型層等の保護層を備えることが好ましい。
更にまた、中間転写体２上のトナー像を加熱溶融するための加熱方式としては、例えば中間転写体２内部に加熱源を備える態様であってもよいし、例えば中間転写体２の外部に加熱源を備える態様であっても差し支えない。
【００１０】
また、クリーニング部材５としては、例えば導電性を備えたブラシ状、ブレード状等の部材を中間転写体２に接触配置させ、バイアス印加手段８によるクリーニングバイアスが残留トナーに有効に作用できる態様であればよい。尚、歪が印加され剥離し易くなった残留トナーを中間転写体２から引き剥がす際に、中間転写体２への負荷を一層小さくする観点からは、ブラシ状が好ましい。また、クリーニング装置４を、中間転写体２上の残留トナーをクリーニングする際にのみ中間転写体２に当接する構成、所謂接離自在な構成とすることで、中間転写体２へのダメージが軽減され一層の長寿命化を図ることができる。
【００１１】
更に、本発明における歪印加手段６は、中間転写体２及び中間転写体２上の残留トナーに適正な歪量を印加するものであり、中間転写体２と残留トナーとの歪量の差異による界面での微小スリップによって両者の付着力が低減する現象（マイクロスリップ現象）を発生させる態様であればよい。そのため、中間転写体２に対し、例えば回転自在な態様であってもよいし、固定的に配設される態様であっても適正な歪量を印加できる態様であればよい。尚、歪印加手段６として一定の歪量を安定して印加できるようにする観点からは、歪印加手段６は回転自在なロール形状が好ましい。更にまた、歪印加手段６として、複数のロールを備えることも可能で、このとき残留トナーに対し一層有効な歪量を加えることができ、残留トナーのクリーニング性能が向上する。尚、歪印加手段６は、中間転写体２へのダメージを軽減する観点から、中間転写体２に対し接離自在に設けられることが好ましい。
【００１２】
ところで、本件の残留トナーを清掃する方式の関連技術としては、粉体トナーの残留トナーを除去する際に、正極性又は負極性にバイアスした導電性部材を用いて一旦残留トナーの極性を調整した上で、クリーニング部材に逆極性のバイアスを印加する方式が知られている。しかしながら、残留トナーは帯電分布をもっているため、残留トナーへの一様な極性帯電はできず、全ての残留トナーを清掃することが困難であった。
そこで、本発明者らは、本件においても上述の帯電効果の利用を検討したところ、溶融トナーを記録材３に転写した後の残留トナーの帯電電位がほぼ０Ｖであることを発見した。そのため、転写後の残留トナーに、先ず帯電手段７によって帯電バイアスを印加し、その後、バイアス印加手段８によって、帯電バイアスとは極性の異なるクリーニングバイアスをクリーニング部材５に印加するバイアス印加手段８を備えることで、クリーニング性能の一層の向上を図った。
本発明における帯電手段７としては、その形状は特に限定されないが、中間転写体２上の残留トナーに有効に帯電バイアスを印加する観点からは、ロール状が好ましい。更に、この帯電手段７によって残留トナーに帯電バイアスが印加されることで、転写される前に一旦溶融されて電荷を失ったままの残留トナーに、新たな帯電電荷を付与することができる。そして、バイアス印加手段８によって帯電バイアスと極性が異なるクリーニングバイアスをクリーニング部材５に印加することで、クリーニング部材５と残留トナーとの間で静電引力が有効に働き、クリーニング性能が向上する。尚、帯電バイアス及びクリーニングバイアスは、直流電界が好ましいが、例えば交流電界を重畳した直流電界であっても差し支えない。また、帯電手段７は、残留トナーがクリーニング部材５に至るまでに残留トナーに帯電電荷を付与できる位置に配設されていればよい。
更に、歪印加手段６を帯電手段７と兼用させ、歪印加手段６に帯電バイアスを印加することも可能で、このとき、帯電手段７を不要にでき、機構が簡略化される。
【００１３】
更にまた、本発明では、クリーニング部材５と、このクリーニング部材５にクリーニングバイアスを印加するバイアス印加手段８と、歪印加手段６とを備え、この歪印加手段６にクリーニングバイアスと極性が異なる帯電バイアスを印加する帯電手段７を兼用させて、これらを一つのクリーニング装置４内に組み込むことで、機構が簡単で小型のクリーニング装置４が可能になる。更に、このクリーニング装置４を用いることで、小型の画像形成装置が可能になる。尚、この態様において、バイアス印加手段８及び帯電手段７の電源そのものをクリーニング装置４内に備えるか否かについては特に限定しない。
そして、本件の画像形成装置の他の態様としては、上述した画像形成装置に、歪印加手段６によって歪が印加される部位にて中間転写体２及び中間転写体２上の残留トナーを冷却に至らしめる冷却手段を備えることで、残留トナーへの歪印加手段６による中間転写体２と残留トナーとの界面での微小スリップ以外に、中間転写体２と残留トナーとの熱収縮差が有効に作用し、更に大きな剥離効果が行われ、クリーニング性能が一層向上する。尚、冷却手段の代表的態様としては、冷却ファンが挙げられる。更に、冷却手段を歪印加手段６に備えることも可能で、その代表的態様としては、金属パイプの内部に冷却ファンで冷却空気を送風するようにした態様が挙げられる。この場合、金属パイプ表面には残留トナーと付着し難いシリコーンゴム等の離型層が施されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、溶融トナーを記録材に転写するタイプの画像形成装置において、クリーニング部材と、このクリーニング部材の上流側に設けられた歪印加手段と、クリーニング部材の上流側に配設されて残留トナーに帯電バイアスを印加する帯電手段と、この帯電バイアスと極性の異なるクリーニングバイアスをクリーニング部材に印加するようにしたので、中間転写体と残留トナーとの界面での剥離を助長することができると共に、残留トナーに帯電電荷を与えることでクリーニング時に静電力を利用できることから、クリーニング性能が一層向上する。また、クリーニング部材を加熱する等の消費エネルギも不要で、小型で高効率のクリーニングが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
◎実施の形態１
図２は、本発明が適用されたタンデム型画像形成装置の実施の形態１を示す説明図である。同図における画像形成装置は、記録材としてのシート上にカラー画像を形成するものであり、例えば電子写真方式にて各色成分（例えばイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））トナー像が形成される画像形成ユニット１０（具体的には１０ａ〜１０ｄ）を配設し、この画像形成ユニット１０をシート搬送ベルト４０に並列配置したものである。
ここで、本実施の形態で用いられる画像形成ユニット１０は、各色成分トナー像を形成担持する感光体ドラム１１と、この感光体ドラム１１と対向配置されて感光体ドラム１１上のトナー像が転写されて担持される中間転写ロール２０と、この中間転写ロール２０上の加熱溶融されたトナー像をシート搬送ベルト４０へ転写定着する転写ロール２１とで構成されている。尚、中間転写ロール２０はアルミ等の金属パイプ２０ｂ上に弾性層２０ａを被覆した構成となっている（図３参照）。
【００１６】
本実施の形態において、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１１の周囲には、感光体ドラム１１を帯電する帯電ロール等の帯電器１２、帯電された感光体ドラム１１上に静電潜像を書き込む半導体レーザ等からなる露光装置１３、感光体ドラム１１上に形成された静電潜像を各色成分トナーで可視像化する現像装置１４、感光体ドラム１１上の残留トナーをクリーニングするブレード１５が配設されている。
また、矢印Ｂ方向に回転する中間転写ロール２０の周囲には、中間転写ロール２０上のトナー像を加熱溶融するために、例えばシーズヒータ等の非接触型ヒータ２５（図３においては省略）が中間転写ロール２０と転写ロール２１とが対向する位置より上流側に配置され、中間転写ロール２０を加熱できるように構成されている。
そして、本件の特徴点である残留トナーのクリーニング装置３０が、中間転写ロール２０に接離自在に配設され、転写定着後の中間転写ロール２０上の残留トナーをクリーニングするようになっている。
【００１７】
一方、本実施の形態におけるシート搬送ベルト４０は、複数の張架ロール４１〜４３に掛け渡され、例えば張架ロール４１を駆動ロールとして回動自在に構成され、矢印Ｃ方向に移動するようになっている。また、シート搬送ベルト４０の画像形成ユニット１０ａが配設された位置より上流側には、シート搬送ベルト４０へ記録材としてのシート４６を吸着するためのコロトロン等からなる帯電器４４が配設され、シート搬送ベルト４０に所定の帯電を行い、シート４６を吸着できるようになっている。尚、この帯電器４４の帯電性能を確保するために、帯電器４４のシート搬送ベルト４０を挟んで対向する位置には、バックアップロール４５が設けられている。
【００１８】
ここで、本実施の形態におけるクリーニング装置３０について図３を用いて詳細に説明する。同図において、クリーニング装置３０は、クリーニングケース３１内に、二本の歪印加手段としての歪印加ロール３２（具体的には３２ａ，３２ｂ）と、クリーニング部材としてのクリーニングブラシ３３とが収納され、歪印加ロール３２には正の帯電バイアス電源３４が、クリーニングブラシ３３には負のクリーニングバイアス電源３５が接続されている。
歪印加ロール３２は、例えば、鋼、ＳＵＳ、アルミ等の金属パイプを使用し、表面に例えばシリコーン樹脂等からなる離型層を形成したもので、中間転写ロール２０に対する歪量が５％になるように図示外の押圧手段によって中間転写ロール２０側へ押圧されている。尚、本件での歪量とは、荷重印加方向における加圧前の弾性体の長さ（本実施の形態においては中間転写ロール２０の弾性層の厚み方向に相当する長さ）Ｌ１に対する加圧により変形した分の長さΔＬ（＝Ｌ１−Ｌ２）の比を百分率で表したもので、（Ｌ１−Ｌ２）／Ｌ１×１００で求められる量を示している。
また、本実施の形態では、歪印加ロール３２は中間転写ロール２０と対向する部位で互いに同方向に回転するようになっており、中間転写ロール２０に歪を印加した状態でも中間転写ロール２０へのダメージが少なくなるようになっている。
一方、本実施の形態におけるクリーニングブラシ３３は、中間転写ロール２０とその対向部位において互いに異なる方向に回転しており、上流側に配設された歪印加ロール３２によって、歪が印加され剥離し易くなった残留トナーを中間転写ロール２０から引き剥がし易くなっている。
【００１９】
次に、本実施の形態における画像形成装置の作動について、図２、図３を基に説明する。
本実施の形態において、感光体ドラム１１上に形成されたトナー像は、感光体ドラム１１と中間転写ロール２０との対向部位で、図示外の一次転写バイアスによって中間転写ロール２０側へ転写される。中間転写ロール２０へ転写されたトナー像は、図示外の非接触加熱手段によって加熱溶融され、中間転写ロール２０と転写ロール２１との対向部位にて、シート搬送ベルト４０上を搬送されたシート４６上に転写されて転写定着される（ここで、本実施の形態においては、シート４６への転写は同時に定着を行っているため、転写定着と称す）。夫々の画像形成ユニット１０（１０ａ〜１０ｄ）にて転写定着を終えたシート４６は、張架ロール４２のところでシート搬送ベルト４０から離れ、例えば図示外の排紙トレイ等へ搬送される。
【００２０】
一方、転写定着後の中間転写ロール２０上には、シート４６へ転写定着されずに残った残留トナーが付着している。次に、歪印加ロール３２（具体的には３２ａ，３２ｂ）によって、中間転写ロール２０と残留トナーとに歪が加えられ、中間転写ロール２０と残留トナーとの界面では界面剥離を起こしやすくなる。また同時に、歪印加ロール３２に帯電バイアス電源３４が接続され、帯電バイアスが印加されることから、溶融によって一旦電荷を失った残留トナーに対し帯電電荷が付与されることとなる。
帯電電荷が付与された残留トナーは、中間転写ロール２０上を更に下流側に搬送され、クリーニングブラシ３３の機械的な作用と静電引力によって、中間転写ロール２０上から剥離される。
仮に、帯電バイアスが印加されない場合を想定すると、長く使用した中間転写ロール２０の表面には、機械的な摩耗や繰り返しの転写バイアス等の影響で微小な傷（表面の凹凸）が生じる。この表面に残留トナーが付着すると、実質的な付着面積の増加や付着トナーによる転写トナーとの接着の増大により、中間転写ロール２０への付着力が増大する。したがって、残留トナーを中間転写ロール２０から剥離する際に大きなエネルギが必要になり、クリーニングブラシ３３のみではクリーニング不足を発生する傾向になる。
そこで、残留トナーに一旦正の帯電バイアスを印加し、正の帯電電荷を付与することで、クリーニングブラシ３３で残留トナーの帯電電荷と逆極性のバイアス（クリーニングバイアス）を印加することで、静電気的にクリーニングブラシ３３側へ吸引する静電引力も作用し、クリーニング性能が向上する。
【００２１】
ここで、クリーニングブラシ３３の回転方向は、中間転写ロール２０との対向部位で同方向に回転する態様であってもよいし、また、クリーニングブラシ３３の代わりにブレードを使用してもよい。クリーニングブレードを使用しても、本実施の形態においては、歪印加ロール３２を用いているので中間転写ロール２０上の残留トナーが剥離し易くなっているため、クリーニングブレードを中間転写ロール２０に強く当てる必要性が薄れることによる。
また、本実施の形態では、歪印加ロール３２に帯電バイアスを印加する態様を示したが、例えば歪印加ロール３２の上流側若しくは下流側に、別途帯電手段を設けて帯電バイアスを印加することも可能である。更に、本実施の形態では、正の帯電バイアス及び負のクリーニングバイアスの組み合わせを使用するようにしたが、負の帯電バイアス及び正のクリーニングバイアスの組み合わせを使用しても同様の効果を奏する。
【００２２】
更にまた、本実施の形態では、歪印加ロール３２は歪を印加する作用と帯電バイアスを与える作用とを行わせる態様としたが、例えば、図４に示すように、歪印加ロール３２に冷却ファン等からの冷却風を流し、歪印加ロール３２に中間転写ロール２０及び中間転写ロール２０上の残留トナーを冷却する作用を付加することも可能である。この場合、転写定着後の中間転写ロール２０及び中間転写ロール２０上の残留トナーを冷却することで、歪印加の効果がより一層助長され、中間転写ロール２０と残留トナーとの界面での両者の熱収縮差による剥離が促進され、クリーニング性能が一層向上する。尚、図４では加熱手段としての非接触型ヒータは省略している。
【００２３】
◎実施の形態２
図５は、本発明が適用されたタンデム型画像形成装置の実施の形態２を示す説明図である。同図における画像形成装置は、実施の形態１の画像形成装置と異なり、ベルト状中間転写体を使用したもので、各色成分（例えばイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））トナー像が形成される画像形成ユニット１００（具体的には１００ａ〜１００ｄ）を、複数の張架ロール５１〜５３にて張架されて回動自在な中間転写ベルト５０上に並列配置したものである。
本実施の形態での画像形成ユニット１００は、各色成分トナー像を形成担持する感光体ドラム１１１と、この感光体ドラム１１１上のトナー像を中間転写ベルト５０上に転写する転写ロール１２１とを中間転写ベルト５０を挟んで対向配置して構成されている。
【００２４】
本実施の形態において、矢印Ｅ方向に回転する感光体ドラム１１１の周囲には、実施の形態１同様に、帯電器１１２、露光装置１１３、現像装置１１４、ブレード１１５が配設されている。
一方、中間転写ベルト５０は、弾性体で構成され、張架ロール５１を駆動ロールとして矢印Ｆ方向に回転するようになっており、その周囲には、記録材としてのシート４６上に中間転写ベルト５０上のトナー像を転写する二次転写ロール５４と、本件の特徴点である中間転写ベルト５０を加熱するヒータ５５と中間転写ベルト５０上の残留トナーをクリーニングするクリーニング装置３０とが配設されている。
本実施の形態における二次転写ロール５４は、張架ロール５３をバックアップロールとして転写定着部位を形成し、シート４６への転写定着時に中間転写ベルト５０に当接するようになっている。
尚、クリーニング装置３０は、実施の形態１と同様に構成され、中間転写ベルト５０に接離自在に構成されている。また、本実施の形態では、クリーニング装置３０の歪印加ロール３２（具体的には３２ａ，３２ｂ）及びクリーニングブラシ３３と中間転写ベルト５０を挟んで対向する位置には、夫々バックアップロール５６〜５８を備えている。そのため、歪印加ロール３２（具体的には３２ａ，３２ｂ）に接続された帯電バイアス電源３４及びクリーニングブラシ３３に接続されたクリーニングバイアス電源３５からのバイアスが有効に中間転写ベルト５０及び中間転写ベルト５０上の残留トナーに加わるようになっている。
【００２５】
本実施の形態における画像形成装置の作動について説明する。
各画像形成ユニット１００にて中間転写ベルト５０上に多重転写されたトナー像は、中間転写ベルト５０裏面からのヒータ５５によって加熱溶融される。そして、溶融したトナーは、二次転写部位（具体的には二次転写ロール５４）にてシート４６上に転写定着される。転写定着後に中間転写ベルト５０上に残った残留トナーは、クリーニング装置３０によって、帯電バイアスが印加されると共に歪印加がなされ、中間転写ベルト５０から残留トナーが部分剥離を起こすようになる。このとき、歪印加ロール３２によって印加されている歪量は、中間転写ベルト５０に対し５％となっているため、適正な部分剥離状態となっており、クリーニングブラシ３３によるクリーニング時に、クリーニングバイアスの効果も手伝って中間転写ベルト５０から引き剥がすことができる。したがって、実施の形態１と同様の効果を奏する。
尚、本実施の形態において、ヒータ５５を中間転写ベルト５０の裏面側に配設する態様を示したが、これに限らず、中間転写ベルト５０の表面側に配設することも可能で、また、配設位置は二次転写部位より上流側で、二次転写時に転写定着可能な位置であればよい。
更に、本実施の形態では、中間転写ベルト５０として弾性体を用いた（所謂弾性中間転写ベルト）が、これに限らず、例えば剛性ベルトの表層に弾性層を備えた態様のものを用いても同様の効果を得ることが可能である。
【実施例】
【００２６】
本実施例では、実施の形態１と同様の装置で、歪印加ロールに印加する帯電バイアス及びクリーニングブラシに印加するクリーニングバイアスとクリーニング性能との相関を実験評価したものである。
本実施例においては、歪印加ロールへの歪量を５％とし、中間転写ロール上の残留トナーとしては、シアン１００％のパッチを使用した。
結果は、図６に示すように、歪印加ロールに電圧をかけない状態では、クリーニングブラシに電圧を印加してもクリーニング性能は向上せず、歪印加ロールに＋５００Ｖ又は−５００Ｖを印加し、クリーニングブラシに逆極性の電圧を印加することで、クリーニング性能の向上が見受けられた。尚、図６では示していないが、歪印加ロールとクリーニングブラシに同極性の電圧（具体的には＋５００Ｖで確認）を印加してもクリーニング性能は向上しなかった。
そして、残留トナーの帯電電位を確認すると、溶融転写後のトナー（本例では溶融したトナーを転写を行わないで確認した）は、溶融によりトナーの電荷量がほぼ０になり、電位測定では０Ｖを示した。その後、歪印加ロールで＋５００Ｖを印加されると、＋４００Ｖ程度の帯電電位を示した。
すなわち、歪印加ロールにて残留トナーを帯電することは可能で、クリーニングブラシにこれと逆極性のバイアスを印加することで、クリーニングブラシでの静電吸引力が有効に作用することが判明し、本件の有効性が確認された。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明が適用された画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図２】実施の形態１に係る画像形成装置を示す説明図である。
【図３】実施の形態１の要部拡大図である。
【図４】実施の形態１の変形例を示す要部拡大図である。
【図５】実施の形態２に係る画像形成装置を示す説明図である。
【図６】実施例の結果を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２８】
１…像担持体，２…中間転写体，２ａ…弾性層，３…記録材，４…クリーニング装置，５…クリーニング部材，６…歪印加手段，７…帯電手段，８…バイアス印加手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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