(57)【要約】  【課題】簡単な操作により、閃光装置を発光させる撮影画像と閃光装置を発光させない撮影画像とを得る電子カメラを提供する。  【解決手段】ＣＰＵ１８は、レリーズスイッチ２９から全押し操作信号が入力されると、閃光装置通信回路２４を介して閃光装置３００（図１）へ発光指示を送信し、閃光装置３００（図１）を発光させる撮影を行う。ＣＰＵ１８はさらに、閃光装置３００（図１）を発光させない撮影を続けて行い、閃光撮影による画像および閃光発光しない撮影による画像をそれぞれ記録媒体２７に記録する。これにより、閃光装置３００（図１）の発光／非発光の設定を変えて２回のレリーズ操作を行うことなく、１回のレリーズ操作で両画像を得ることができる。  【選択図】図２
2005084243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を撮像する撮像手段と、
被写体輝度を検出する輝度検出手段と、
前記輝度検出手段による検出結果を用いて露出演算する演算手段と、
一度の撮影指示に応じて閃光装置を用いた撮影および前記閃光装置を用いない撮影を続けて行うように前記撮像手段、前記輝度検出手段、および前記演算手段を制御する撮影制御手段とを備えることを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記演算手段は、前記閃光装置を用いる場合および前記閃光装置を用いない場合のそれぞれにおける制御露出を演算し、
前記撮影制御手段は、前記それぞれの撮影において、適正露出が得られない場合に適正露出に近づけるようにシャッター速度、絞り、および撮像感度のうち少なくとも１つを変更することを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の電子カメラにおいて、
前記撮影制御手段は、前記閃光装置を用いた撮影による画像および前記閃光装置を用いない撮影による画像を記録媒体にそれぞれ記録することを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＣＣＤイメージセンサなどで構成される撮像素子は、限られた素子サイズの中で画素数を増加させると、１画素当たりの受光面積が小さくなる。このため、各画素の集光量が減少することによって撮像素子のダイナミックレンジが狭くなることが多い。このような撮像素子を備える電子カメラで閃光装置を用いた撮影を行うと、閃光装置による照明光が届きやすい近景に対応する画素でオーバーフローが生じることにより、適正露出の画像が得られにくくなる。特許文献１には、閃光装置を発光させる撮影と閃光装置を発光させない撮影とをそれぞれ行い、両撮影画像の相関を検出し、検出した相関に基づいて閃光装置を発光させた撮影画像を補正する技術が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１０２０２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のカメラは、撮影時に閃光装置を発光させない設定をしてレリーズ操作を行い、閃光装置を発光させる設定をして再度レリーズ操作を行う。このように、撮影するたびに閃光装置の発光／非発光の設定を変えて２回のレリーズ操作を行うことは煩わしい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による電子カメラは、被写体像を撮像する撮像手段と、被写体輝度を検出する輝度検出手段と、輝度検出手段による検出結果を用いて露出演算する演算手段と、一度の撮影指示に応じて閃光装置を用いた撮影および閃光装置を用いない撮影を続けて行うように撮像手段、輝度検出手段、および演算手段を制御する撮影制御手段とを備えることを特徴とする。
演算手段は、閃光装置を用いる場合および閃光装置を用いない場合のそれぞれにおける制御露出を演算することもできる。この場合の撮影制御手段は、それぞれの撮影において、適正露出が得られない場合に適正露出に近づけるようにシャッター速度、絞り、および撮像感度のうち少なくとも１つを変更することもできる。
撮影制御手段は、閃光装置を用いた撮影による画像および閃光装置を用いない撮影による画像を記録媒体にそれぞれ記録することもできる。
【発明の効果】
【０００６】
本発明による電子カメラでは、簡単な操作により、閃光装置を発光させる撮影による画像と閃光装置を発光させない撮影による画像とを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は、本発明の一実施の形態による一眼レフ電子カメラシステムの要部構成図である。図１において、カメラボディ２００に脱着可能な撮影レンズ１００および脱着可能な閃光装置３００がそれぞれ装着されている。
【０００８】
カメラボディ２００は、メインスイッチ２０１と、撮影モードスイッチ２０２と、閃光装置オン／オフブラケティングスイッチ２０３と、レリーズスイッチ２０４と、カメラマイコン２０５と、通信回路２０６と、レンズマウント２０７とを含む。
【０００９】
メインスイッチ２０１は、カメラボディ２００の電源オン／オフを切換えるための操作信号をカメラマイコン２０５へ出力する。撮影モードスイッチ２０２は、少なくとも閃光装置３００の発光を許可する撮影モードと、閃光装置３００の発光を禁止する撮影モードとを切換えるための操作信号をカメラマイコン２０５へ出力する。閃光装置オン／オフブラケティングスイッチ２０３は、閃光装置オン／オフブラケティングの設定／解除を切換えるための操作信号をカメラマイコン２０５へ出力する。
【００１０】
閃光装置オン／オフブラケティングが設定されると、電子スチルカメラシステムは、閃光装置３００を発光させる撮影と閃光装置３００を発光させない撮影とを続けて行う。一方、閃光装置オン／オフブラケティングが解除されると、電子スチルカメラシステムは、閃光装置３００を発光させる撮影および閃光装置３００を発光させない撮影のうち、いずれか一方の撮影を行う。撮影時に閃光装置３００を発光させるか否かは、撮影モードスイッチ２０２により設定されている撮影モードによって決定される。
【００１１】
本発明は、閃光装置オン／オフブラケティングによる撮影、すなわち、一度の撮影開始指示に応じて閃光装置３００を発光させる撮影、および閃光装置３００を発光させない撮影を続けて行うことに特徴を有する。
【００１２】
レリーズスイッチ２０４は、レリーズボタン（不図示）の押下操作に連動してレリーズ操作信号をカメラマイコン２０５へ出力する。カメラマイコン２０５は、各スイッチから入力される操作信号に応じて所定の処理を行う。カメラボディ２００に閃光装置３００が装着されると、通信回路２０６が閃光装置３００の通信回路３０３と接続される。カメラマイコン２０５は、通信回路２０６および通信回路３０３を介して閃光装置３００の閃光装置マイコン３０２との間で通信を行う。レンズマウント２０７は、装着された撮影レンズ１００を支持する。
【００１３】
閃光装置３００は、閃光部材３０１と、閃光装置マイコン３０２と、通信回路３０３とを含む。閃光部材３０１は、閃光装置マイコン３０２から送信される発光指令に応じて所定の光量で発光する。閃光装置マイコン３０２は、カメラマイコン２０５から送信される発光タイミングおよび発光量を示す制御信号に基づいて閃光部材３０１へ発光指令を出力する。通信回路３０３は、カメラボディ２００の通信回路２０６と接続され、カメラボディ２００および閃光装置３００間の通信データを送受する。
【００１４】
撮影レンズ１００は、鏡筒および鏡筒内に配設されたレンズ群１０１によって構成されている。
【００１５】
図２は、カメラボディ２００の回路ブロック図である。ＣＰＵ１８（図１のカメラマイコン２０５に対応する）は、後述する各ブロックから出力される信号を入力して所定の演算を行い、演算結果に基づいて制御信号を各ブロックへ出力する。撮像素子１０は、ＣＣＤイメージセンサなどによって構成される。撮像素子１０は、撮影レンズ１００（図１）を通過した被写体光による像を撮像し、撮像信号をアナログ信号処理回路１１へ出力する。撮像素子１０は、ドライバ１６からの駆動信号によって所定の動作タイミングで駆動される。ドライバ１６は、タイミングジェネレータ１７で生成されるタイミング信号によって駆動される。
【００１６】
アナログ信号処理回路１１は、アナログ撮像信号に対してゲインコントロール、雑音除去等のアナログ処理を施し、アナログ処理後の信号をＡ／Ｄ変換回路１２へ出力する。Ａ／Ｄ変換回路１２は、アナログ撮像信号をディジタル信号に変換する。アナログ信号処理回路１１およびＡ／Ｄ変換回路１２は、タイミングジェネレータ１７で生成されるタイミング信号によってそれぞれの動作タイミングが制御される。
【００１７】
ＡＳＩＣなどで構成される画像処理回路１３は、ディジタル変換後の信号に所定の画像処理を行う。画像処理は、輪郭補償処理、ガンマ補正処理、ホワイトバランス（ＷＢ）調整処理を含む。バッファメモリ１９は、画像処理回路１３によって信号処理される前の画像データや信号処理された後の画像データを一時的に格納する。圧縮回路１４は、バッファメモリ１９に格納されている画像データをＪＰＥＧなどの形式で圧縮する圧縮処理、圧縮処理後のデータを伸長する伸長処理を行う。圧縮処理や伸長処理が行われた画像データも、バッファメモリ１９内に格納される。
【００１８】
表示画像作成回路２０は、バッファメモリ１９に一時格納されている画像データを用いてモニタ２１に表示するための表示画像データを生成し、生成した表示画像データを表示モニタ２１へ出力する。表示モニタ２１は、ＬＣＤなどで構成され、入力された表示画像データによる再生画像を表示する。
【００１９】
記録媒体２７は、カメラボディ２００に着脱可能なフラッシュメモリなどによって構成される。記録媒体２７は、バッファメモリ１９に格納されている画像データを記録する。
【００２０】
半押しスイッチ２８は、不図示のレリーズボタンの押下げ操作に連動して半押し操作信号をＣＰＵ１８へ出力する。レリーズスイッチ２９（図１のレリーズスイッチ２０４に対応する）は、レリーズボタンの押下げ操作に連動して全押し操作信号をＣＰＵ１８へ出力する。メインスイッチ２２は、図１のメインスイッチ２０１に対応する。ブラケティングスイッチ３０は、図１の閃光装置オン／オフブラケティングスイッチ２０３に対応する。
【００２１】
カメラボディ２００に撮影レンズ１００（図１）が装着されると、ＣＰＵ１８がレンズ通信回路２３を介して撮影レンズ１００に設けられている不図示のレンズＣＰＵと通信を行うように構成されている。閃光装置通信回路２４は、図１の通信回路２０６に対応する。
【００２２】
測光回路２５は、被写体光量を検出して被写体輝度を算出し、算出結果をＣＰＵ１８へ出力する。焦点検出装置２６は、撮影レンズ１００（図１）による焦点検出状態を検出し、検出情報をＣＰＵ１８へ送出する。
【００２３】
ＣＰＵ１８で行われる撮影処理の流れについて、図３のフローチャートを参照して説明する。ＣＰＵ１８は、半押しスイッチ２８から半押し操作信号が入力されると図３による処理を開始する。なお、撮影モードスイッチ２０２による撮影モード設定、および閃光装置オン／オフブラケティングスイッチ２０３による設定は、あらかじめ図３による処理と別に行われている。
【００２４】
図３のステップＳ１１において、ＣＰＵ１８は、焦点検出装置２６から入力される焦点検出情報に基づいてＡＦ処理を行い、ステップＳ１２へ進む。具体的には、ＣＰＵ１８がレンズ駆動量を演算し、不図示のレンズ駆動機構に対して撮影レンズ１００内のフォーカスレンズの駆動を指示することにより、フォーカスレンズが合焦位置へ移動される。
【００２５】
ステップＳ１２において、ＣＰＵ１８は、測光回路２５から入力される輝度情報に基づいてＡＥ処理を行い、ステップＳ１３へ進む。ＣＰＵ１８は、ＡＥ処理で行う露出演算によって撮影時の制御シャッター速度（露光時間）、制御絞り値、および撮像素子１０の感度を決定する。なお、露出演算は、設定されている露出演算モード（たとえば、プログラムオート、シャッター速度優先オートなど）に従うように構成されている。
【００２６】
ステップＳ１３において、ＣＰＵ１８は、全押し操作されたか否かを判定する。ＣＰＵ１８は、レリーズスイッチ２９から全押し操作信号が入力されるとステップＳ１３を肯定判定してステップＳ１４へ進み、レリーズスイッチ２９から全押し操作信号が入力されない場合にはステップＳ１３を否定判定し、ステップＳ１５へ進む。
【００２７】
ステップＳ１５において、ＣＰＵ１８は、半押し操作が継続されているか否かを判定する。ＣＰＵ１８は、半押しスイッチ２８から半押し操作信号が入力されている場合にステップＳ１５を肯定判定してステップＳ１３へ戻り、半押しスイッチ２８から半押し操作信号が入力されていない場合にはステップＳ１５を否定判定し、図３による処理を終了する。本実施形態は、半押し操作後にＡＦ処理およびＡＥ処理をそれぞれ１回行う例を示している。半押し操作が継続されている間にＡＦ処理およびＡＥ処理を繰り返し行う場合には、ステップＳ１５を肯定判定後にステップＳ１１へ戻ればよい。
【００２８】
ステップＳ１４において、ＣＰＵ１８は、閃光装置３００を発光するか否かを判定する。ＣＰＵ１８は、ＡＥ処理において発光が必要と判定した場合、もしくは強制的に発光させるように設定されている場合にステップＳ１４を肯定判定し、ステップＳ１６へ進む。ＣＰＵ１８は、ＡＥ処理において発光不要と判定した場合、もしくは発光禁止が設定されている場合にステップＳ１４を否定判定し、ステップＳ２６へ進む。
【００２９】
ステップＳ１６において、ＣＰＵ１８は、不図示の絞り機構に閃光撮影する場合の制御絞り値まで絞り込むように指示してステップＳ１７へ進む。ステップＳ１７において、ＣＰＵ１８は、ドライバ１６に電荷蓄積開始を指示してステップＳ１８へ進む。なお、撮像素子１０の感度を変更可能に設定されている場合は、ＣＰＵ１８は必要に応じて撮像感度を変更する。
【００３０】
ステップＳ１８において、ＣＰＵ１８は、閃光装置通信回路２４を介して閃光装置３００へ発光指示を送信し、ステップＳ１９へ進む。これにより、閃光装置３００が所定光量で発光する。ステップＳ１９において、ＣＰＵ１８は、電荷蓄積を開始してから経過した時間が閃光撮影する場合の制御シャッター速度に対応する時間に達すると、ドライバ１６に電荷蓄積終了を指示してステップＳ２０へ進む。ステップＳ２０において、ＣＰＵ１８は、ドライバ１６に対して電荷読み出し（吐き出し）を指示してステップＳ２１へ進む。これにより、バッファメモリ１９に閃光撮影による画像データが格納される。
【００３１】
ステップＳ２１において、ＣＰＵ１８は、閃光装置オン／オフブラケティングの設定が行われているか否かを判定する。ＣＰＵ１８は、閃光装置オン／オフブラケティングによる撮影を行うように設定されているとき、ステップＳ２１を肯定判定してステップＳ２６へ進み、閃光装置オン／オフブラケティングによる撮影を行う設定が解除されているとき、ステップＳ２１を否定判定してステップＳ２２へ進む。ステップＳ２１を肯定判定する場合は、閃光撮影に続けて閃光発光しない撮影を行う。
【００３２】
ステップＳ２２において、ＣＰＵ１８は、不図示の絞り機構に開放絞り値まで絞りを復帰させる指示を行ってステップＳ２３へ進む。ステップＳ２３において、ＣＰＵ１８は、画像処理回路１３に画像処理を指示してステップＳ２４へ進む。画像処理は、バッファメモリ１９内に格納されている全ての画像データについてそれぞれ行う。ステップＳ２４において、ＣＰＵ１８は、圧縮回路１４に圧縮処理を指示してステップＳ２５へ進む。圧縮処理は、バッファメモリ１９内に格納されている全ての画像データについてそれぞれ行う。ステップＳ２５において、ＣＰＵ１８は、画像データを記録媒体２７に記録して図３による処理を終了する。記録処理は、バッファメモリ１９内に格納されている全ての画像データについてそれぞれ行う。
【００３３】
上述したステップＳ１４を否定判定した場合、およびステップＳ２１を肯定判定した場合にそれぞれ進むステップＳ２６において、ＣＰＵ１８は、閃光装置３００を発光させない場合の制御絞り値まで絞りを絞り込むように不図示の絞り機構に指示してステップＳ２７へ進む。ステップＳ２７において、ＣＰＵ１８は、ドライバ１６に電荷蓄積開始を指示してステップＳ２８へ進む。なお、撮像素子１０の感度を変更可能に設定されている場合は、ＣＰＵ１８は必要に応じて撮像感度を変更する。
【００３４】
ステップＳ２８において、ＣＰＵ１８は、電荷蓄積を開始してから経過した時間が閃光発光しない場合の制御シャッター速度に対応する時間に達すると、ドライバ１６に電荷蓄積終了を指示してステップＳ２９へ進む。ステップＳ２９において、ＣＰＵ１８は、ドライバ１６に対して電荷読み出し（吐き出し）を指示してステップＳ２２へ進む。これにより、バッファメモリ１９に閃光発光しない撮影による画像データが格納される。
【００３５】
以上説明した実施形態によれば、次の作用効果が得られる。すなわち、一度の撮影開始指示（ステップＳ１３を肯定判定）に応じて、閃光装置３００を発光させる撮影（ステップＳ１６〜ステップＳ２０）、および閃光装置３００を発光させない撮影（ステップＳ２６〜ステップＳ２９）を続けて行うようにした。各撮影では、それぞれ適正露出が得られるように露出制御される。この結果、撮影するたびに閃光装置の発光／非発光の設定を変えて２回のレリーズ操作を行うことなく、閃光撮影による画像および閃光発光しない撮影による画像がそれぞれ得られる。
【００３６】
一般に、測光回路２５によって検出された被写体輝度が、撮影時に閃光装置３００による照明光を必要とする輝度、および閃光装置３００による照明光を不要とする輝度の境界付近であるとき、閃光装置３００の使用／不使用のどちらの撮影で撮影者の意図により近い画像が得られるかは、撮影してみないとわからないことが多い。たとえば、閃光装置３００を使用した場合に至近の被写体が白っぽく硬い色調になったり、人物の瞳が赤くなったりする。一方、閃光装置３００を使用しない場合には、シャッター速度が低速に設定されるため手ブレが生じたり、撮像素子１０の感度が高く設定されるためノイズによる画質劣化が生じたりする。本発明は、簡単な操作で両方の画像が得られるので、このような場合に特に有効である。
【００３７】
上述した説明では、閃光装置３００を発光させる撮影を行った後に、閃光装置３００を発光させない撮影を行うようにしたが、撮影順序を逆にしてもよい。閃光装置３００を発光させる撮影を行った後に閃光装置３００を発光させない撮影を行う場合には、最初の撮影時の閃光装置３００の発光に反応して（驚いて）目をつぶってしまい、目をつぶったままの状態で閃光装置３００を発光しない次の撮影を行ってしまうなどのおそれがある。しかしながら、撮影順序を逆にして閃光装置３００を発光させない撮影を行った後に閃光装置３００を発光させる撮影を行うようにすれば、このようなことを防ぐことができる。また、撮影する順序（閃光装置オン／オフ、オフ／オン）は、選択できるようにしておくとさらによい。
【００３８】
閃光装置オン／オフブラケティングの設定／解除を閃光装置オン／オフブラケティングスイッチ２０３によって行うようにしたが、撮影メニューによって設定／解除したり、ユーザーがあらかじめＣＰＵ１８に登録するカスタム設定によって設定／解除を行うようにしてもよい。
【００３９】
閃光装置オン／オフブラケティングの設定／解除を撮影モード設定の中で設定する項目に含めるようにしてもよい。
【００４０】
閃光装置オン／オフブラケティングの解除は、閃光装置３００を発光させる撮影と閃光装置３００を発光させない撮影とを所定組行うと、自動的に解除するようにしてもよい。
【００４１】
閃光装置オン／オフブラケティングの設定および解除を周囲の明るさによって行ってもよい。この場合には、ＡＥ処理によって発光が必要と判定した場合に閃光装置オン／オフブラケティングを設定し、ＡＥ処理によって発光不要と判定した場合に閃光装置オン／オフブラケティングを解除すればよい。なお、自動的に設定および解除を行う場合は、設定／解除が行われたことを示す警告ランプなどによる表示を行うとよい。
【００４２】
電子カメラは、一眼レフ電子スチルカメラであっても、一眼レフでないタイプの電子スチルカメラであってもよい。
【００４３】
閃光装置３００をカメラボディ２００に脱着可能に構成する例を説明したが、閃光装置がカメラボディ２００に内蔵される場合にも本発明を適用できる。
【００４４】
特許請求の範囲における各構成要素と、発明を実施するための最良の形態における各構成要素との対応について説明する。撮像手段は、たとえば、撮像素子１０によって構成される。輝度検出手段は、たとえば、測光回路２５によって構成される。演算手段および撮影制御手段は、たとえば、ＣＰＵ１８によって構成される。なお、本発明の特徴的な機能を損なわない限り、各構成要素は上記構成に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施の形態による一眼レフ電子カメラシステムの要部構成図である。
【図２】カメラボディの回路ブロック図である。
【図３】ＣＰＵで行われる撮影処理の流れを説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１０…撮像素子
１８（２０５）…ＣＰＵ（カメラマイコン）
１９…バッファメモリ
２４（２０６）…閃光装置通信回路
２５…測光回路
２９（２０４）…レリーズスイッチ
３０（２０３）…閃光装置オン／オフブラケティングスイッチ
１００…撮影レンズ
２００…カメラボディ
３００…閃光装置
【図１】
2005084243.tif 000003
【図２】
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【図３】
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