(57)【要約】 【課題】  本発明の画像形成機（２）によれば、圧ローラ（１０４）と定着ローラ（１０２）との間に記録用紙がくわえ込まれた状態及び／或いは記録用紙が定着ローラに巻き付いて定着ローラと無端ベルト（１１０）との間にくわえ込まれた状態でジャムが発生した場合に記録用紙を圧ローラと定着ローラとの間及び／或いは定着ローラと無端ベルトとの間から取り出す際においても、容易にジャム除去作業ができる。【解決手段】本体外装（４）の一部領域を構成し開位置と閉位置との間を開閉自在に配設された開閉カバー（６）と、圧ローラの回転軸に作用する圧接／圧接解除手段（１３９）とを有する。定着ローラ及び圧ローラの回転軸はベルト支持ローラ（１０６及び１０８）の回転軸（１３８）に対して移動可能に支持されている。【選択図】        図１
2005241922.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ローラと、該定着ローラに圧接する圧ローラと、相互に間隔をおいては位置された複数のベルト支持ローラと、該ベルト支持ローラの各々間に巻き掛けられた無端ベルトとを備えた定着装置を有し、該無端ベルトの外周面の一部領域は該定着ローラの外周面の一部領域に圧接され、少なくとも１個のベルト支持ローラは内側又は外側に配設された加熱手段により加熱される画像形成機において、
本体外装の一部領域を構成し開位置と閉位置との間を開閉自在に配設された開閉カバーと、該圧ローラの回転軸に作用する圧接／圧接解除手段とを有し、
該定着ローラ及び該圧ローラの回転軸は該ベルト支持ローラの回転軸に対して移動可能に支持されており、
該開閉カバーが該閉位置から該開位置に移動せしめられると、該圧接／圧接解除手段が該開閉カバーに連動して該圧ローラの回転軸を該ベルト支持ローラの回転軸に対して離隔する方向に移動し、該圧ローラの該定着ローラへの圧接を解除すると共に、該無端ベルトの外周面における一部領域の該定着ローラの外周面における一部領域への圧接を解除し、
該開閉カバーが該開位置から該閉位置に移動せしめられると、該圧接／圧接解除手段が該開閉カバーに連動して該圧ローラの回転軸を該ベルト支持ローラの回転軸に対して近接する方向に移動し、該圧ローラが該定着ローラへ圧接されると共に、該定着ローラの外周面における一部領域が該無端ベルトの外周面における一部領域へ圧接される、ことを特徴とする画像形成機。
【請求項２】
該圧接／圧接解除手段は、該開閉カバーの開閉と連動して旋回する旋回レバーと、一端が該旋回レバーに固定され、該旋回レバーを旋回させて該圧ローラの回転軸を該ベルト支持ローラの回転軸に対して離隔する方向に移動させる第一の弾性偏倚手段と、該圧ローラの回転軸を該ベルト支持ローラの回転軸に対して近接する方向に押圧する第二の弾性偏倚手段とを含んでいる、請求項１記載の画像形成機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置、更に詳しくは定着ローラと、この定着ローラに圧接する圧ローラと、相互に間隔をおいては位置された複数のベルト支持ローラと、ベルト支持ローラの各々間に巻き掛けられた無端ベルトとを備えた定着装置を有する画像形成機に関する。
【背景技術】
【０００２】
定着ローラを内部からではなく、外部から加熱するよう構成された定着装置はすでに知られている。この種の定着装置の一つの典型例は、定着ローラと、定着ローラに圧接された圧ローラと、定着ローラに圧接されかつ加熱手段を内蔵した複数の熱ローラとを備えている（特許文献１参照）。定着ローラは、鉄製の中空管からなる心金と、心金の周囲を被覆するシリコンゴムから構成されている。また熱ローラの各々は、表面をフッ素樹脂でコーティングしたアルミニウム製の中空管から構成されている。
【０００３】
上記定着装置は、定着ローラの表面を直接加熱するので、定着ローラの昇温時間を短縮でき、したがってウォームアップ時間を短縮できる。しかしながら、複数の熱ローラによる定着ローラへの熱の供給は、熱ローラの各々と定着ローラとの間のわずかなニップ幅に限定されるので、熱の供給量が制限される。その結果、定着ローラの昇温時間を更に短縮したい場合には、該ニップ幅を広げる必要があるが、該ニップ幅を広げた場合には、定着ローラに対する局部的な負荷が増加するので、定着ローラの駆動トルクが増加し、駆動系を強化する必要が生ずる。また、定着ローラのシリコンゴムの損傷を早めて耐久性を損なうおそれがある。
【０００４】
上記問題を解決することができる
定着装置は、本出願人である京セラミタ株式会社によって既に出願されている。この定着装置の典型例は、定着ローラと、定着ローラに圧接された圧ローラと、相互に間隔を置いて配置された複数のベルト支持ローラと、ベルト支持ローラの各々間に巻き掛けられた無端ベルトとを備えている。無端ベルトの外周面の一部領域は定着ローラの外周面の一部領域に圧接され、少なくとも1個のベルト支持ローラは、加熱手段が内蔵されたヒートローラから構成される。上記定着装置においては、無端ベルトの外周面の一部領域は定着ローラの外周面の一部領域に圧接されるよう構成されている。すなわち、定着ローラの外周面の一部領域に沿って、柔軟性のある無端ベルトが圧接されてニップ領域１０Ｎを形成するので、定着ローラを加熱するためのニップ幅を従来よりも大幅に増加することができる。その結果、定着ローラに対する局部的な負荷を増加することなく、しかも定着ローラの耐久性を損なうことなく、定着ローラの昇温時間を短縮してウォームアップ時間を短縮することを可能にする。
【０００５】
しかしながら、上記定着装置を有する画像形成機を実用化するに当たっては、次のような解決するべき技術課題が存在することが判明した。即ち、圧ローラと定着ローラとの間に記録用紙がくわえ込まれた状態及び／或いは記録用紙が定着ローラに巻き付いて定着ローラと無端ベルトとの間にくわえ込まれた状態でジャムが発生した場合に記録用紙を圧ローラと定着ローラとの間及び／或いは定着ローラと無端ベルトとの間から取り出す際に記録用紙が破れて定着装置内に残留し、これが新たなジャムの原因、或いは記録用紙の未定着部分のトナーが定着ローラに付着し画像不良の原因となる虞がある。
【特許文献１】特開平１１−８４９３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、その主たる技術課題は圧ローラと定着ローラとの間に記録用紙がくわえ込まれた状態及び／或いは記録用紙が定着ローラに巻き付いて定着ローラと無端ベルトとの間にくわえ込まれた状態でジャムが発生した場合に記録用紙を圧ローラと定着ローラとの間及び／或いは定着ローラと無端ベルトとの間から取り出す際においても、容易にジャム除去作業ができる、新規且つ改良された画像形成機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、定着ローラと、該定着ローラに圧接する圧ローラと、相互に間隔をおいては位置された複数のベルト支持ローラと、該ベルト支持ローラの各々間に巻き掛けられた無端ベルトとを備えた定着装置を有し、該無端ベルトの外周面の一部領域は該定着ローラの外周面の一部領域に圧接され、少なくとも１個のベルト支持ローラは内側又は外側に配設された加熱手段により加熱される画像形成機において、
本体外装の一部領域を構成し開位置と閉位置との間を開閉自在に配設された開閉カバーと、該圧ローラの回転軸に作用する圧接／圧接解除手段とを有し、
該定着ローラ及び該圧ローラの回転軸は該ベルト支持ローラの回転軸に対して移動可能に支持されており、
該開閉カバーが該閉位置から該開位置に移動せしめられると、該圧接／圧接解除手段が該開閉カバーに連動して該圧ローラの回転軸を該ベルト支持ローラの回転軸に対して離隔する方向に移動し、該圧ローラの該定着ローラへの圧接を解除すると共に、該無端ベルトの外周面における一部領域の該定着ローラの外周面における一部領域への圧接を解除し、
該開閉カバーが該開位置から該閉位置に移動せしめられると、該圧接／圧接解除手段が該開閉カバーに連動して該圧ローラの回転軸を該ベルト支持ローラの回転軸に対して近接する方向に移動し、該圧ローラが該定着ローラへ圧接されると共に、該定着ローラの外周面における一部領域が該無端ベルトの外周面における一部領域へ圧接される、ことを特徴とする画像形成機が提供される。
【０００８】
好ましくは、該圧接／圧接解除手段は、該開閉カバーの開閉と連動して旋回する旋回レバーと、一端が該旋回レバーに固定され、該旋回レバーを旋回させて該圧ローラの回転軸を該ベルト支持ローラの回転軸に対して離隔する方向に移動させる第一の弾性偏倚手段と、該圧ローラの回転軸を該ベルト支持ローラの回転軸に対して近接する方向に押圧する第二の弾性偏倚手段とを含んでいる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成機よれば、圧ローラと定着ローラとの間に記録用紙がくわえ込まれた状態及び／或いは記録用紙が定着ローラに巻き付いて定着ローラと無端ベルトとの間にくわえ込まれた状態でジャムが発生した場合に記録用紙を圧ローラと定着ローラとの間及び／或いは定着ローラと無端ベルトとの間から取り出す際においても、容易にジャム除去作
業ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に従って構成された画像形成機の好適な実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
図１を参照して、本発明に従って構成された画像形成機を説明する。全体を番号２で示す画像形成機は、ほぼ直方体形状をなす画像形成機本体４を備えている。かかる画像形成機本体４の本体外装には開口部（図１乃至図４において、いずれにも図示されていない）が形成されており、この開口部の下端には本体外装の一部領域を構成し開位置（図１において一点鎖線で図示する位置、図２において図示する位置）と閉位置（図１において実線で図示する位置、及び図３において図示する位置）との間を開閉自在に配設された開閉カバー６が取り付けられている。図示の実施形態における開閉カバー６は本体外装の左側側面の一部領域を構成しており、その上端部の内面には後述する旋回レバー１４４（図１においては図示されていないが、図２乃至図４においては図示されている）に作用する作用部７（図１においては省略されているが、図２及び図３と共に図４においては図示されている）が水平方向（図４参照）に間隔をおいて一対設けられている。また、画像形成機本体４の上部内には、図示しない原稿露光及び画像読取手段が配設されている。原稿露光及び画像読取手段は、画像形成機本体４の上面に配設された図示しないコンタクトガラス上に戴置した原稿の読取走査を行うための光源、ミラー、レンズなどの各種構成要素、及びこれらを駆動する装置などを備えている。このようないわゆるスキャナの上方には自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）８が装着されている。画像形成機本体４の上面における、コンタクトガラスの手前側には図示しない操作パネルが配設されている。画像形成機本体４内には、給紙カセット、用紙搬送路、各種搬送ローラ、作像手段など（図１乃至図４において、いずれにも図示されていない）が配設されている。各種搬送ローラは、ピックアップローラ、給紙ローラ、レジストローラなどを含んでいる。作像手段は、感光体ドラム１０、感光体ドラム１０の周囲に配設された主帯電器、レーザスキャニングユニット、現像装置、転写ローラ１２、クリーニング装置などの作像エレメント、用紙搬送路に配設された定着装置１００などを含んでいる。かかる画像形成機においては、用紙搬送路を矢印１４方向に搬送されてきた用紙に転写部１６で感光体ドラム１０の外周面からトナー像が転写され、転写されたトナー像は定着装置１００において用紙に定着される。
【００１２】
図１乃至図４を参照して説明を続ける。図示の実施形態における定着装置１００は、定着ローラ１０２と、定着ローラ１０２に対し左方（図４においては下方）から圧接される圧ローラ１０４と、相互に間隔を置いて配置された複数の、実施形態においては２個のベルト支持ローラ１０６及び１０８と、ベルト支持ローラ１０６及び１０８の各々間に巻き掛けられた無端ベルト１１０とを備えている。無端ベルト１１０の外周面の一部領域は定着ローラ１０２の外周面の一部領域に圧接されている。少なくとも1個のベルト支持ローラは、内側又は外側に配設された加熱手段により加熱されるよう構成されている。実施形態において、1個のベルト支持ローラ１０６は、加熱手段１０６Ｈ（図１においては省略されており、図４においては図示されていないが、図２及び図３には図示されている）が内蔵されたヒートローラから構成されている。すなわち、ベルト支持ローラ１０６は、内側に配設された加熱手段１０６Ｈにより加熱されるよう構成されている。無端ベルト１１０及びベルト支持ローラ１０６及び１０８により囲まれた空間内には、ヒートローラであるベルト支持ローラ１０６の温度制御を行うための制御機器である温度センサ（図示されていない）、具体的にはサーミスタが、例えばベルト支持ローラ１０６の外周面に接触するよう配設されている。用紙は、図１及び図３において矢印１４で示す方向に搬送される。定着装置１００は、ハウジング１１２を備えている。図示の実施形態におけるハウジング１１２は主部１１４及び主部１１４に着脱自在に装着される補助部１１６から構成されている。ハウジング１１２の主部１１４は横断面において略コの字状部１１８、略コの字状部１１８の端部から外方に延出する延出部１２０（図４参照）及び略コの字状部１１８の端部における略中央部から延び出る円弧状部１２２（図２参照）を備えている。ハウジング１１２の補助部１１６は横断面において略コの字状部１２４、略コの字状部１２４の端部から外方に延出する延出部１２６（図４参照）及び略コの字状部１２４の端部における略中央部に配設された切欠部１２８（図２及び図３参照）を備えている。上述されたように構成されたハウジング１１２の主部１１４における略コの字状部１１８の両側側面には、夫々に第一の案内長孔１２９及び第二の案内長孔１３１が水平方向に間隔をおいて形成されている。第一の案内長孔１２９と圧ローラ１０４の回転軸１３０との間には夫々、ベアリング１３２が配設されており、第二の案内長孔１３１と定着ローラ１０２の回転軸１３４との間には夫々、ベアリング１３６が配設されている。そして、圧ローラ１０４の回転軸１３０は回転可能且つベルト支持ローラ１０６及び１０８の回転軸１３８に対して離隔する方向に移動可能に支持されており、定着ローラ１０２の回転軸１３４は回転可能且つベルト支持ローラ１０６及び１０８の回転軸１３８（に対して離隔する方向に移動可能に支持されている。ハウジング１１２の補助部１１６における略コの字状部１２４の両側側面には、夫々に図示していない支持孔が形成されており、かかる支持孔とベルト支持ローラ１０６及び１０８の回転軸１３８との間にはベアリング１４０（図２及び図３においては図示され���いないが、図４においてはベルト支持ローラ１０６の回転軸１３８に配設されたベアリングのみが図示されている）が配設されており、ベルト支持ローラ１０６及び１０８の回転軸１３８は回転可能にベアリング１４０（図２及び図３においては図示されていないが、図４においてはベルト支持ローラ１０６の回転軸１３８に配設されたベアリングのみが図示されている）を介して上記支持孔に支持されている。
【００１３】
本発明の画像形成機は、圧ローラ１０４の回転軸１３０に作用する圧接／圧接解除手段１３９を有する。図示の実施形態における圧接／圧接解除手段１３９は、開閉カバー６の開閉に連動して旋回する略Ｌ字状の旋回レバー１４４と、旋回レバー１４４を旋回させて圧ローラ１０４の回転軸１３０をベルト支持ローラ１０６及び１０８の回転軸１３８に対して離隔する方向に移動させる第一の弾性偏倚手段１５０と、主部１１４における略コの字状部１１８の両側側面に摺動自在に装着された回転軸支持部材１５２と、ハウジング１１２の主部１１４における略コの字状部１１８の両側側面の夫々に設けられた固定片１４６に一端が固定され圧ローラ１０６の回転軸１３０をベルト支持ローラ１０６及び１０８の回転軸１３８に対して近接する方向に押圧する第二の弾性偏倚手段１４８とを含んでいる。第一の弾性偏倚手段１５０及び第二の弾性偏倚手段１４８は弾性バネで構成することができる。第一の弾性偏倚手段１５０はその一端が旋回レバー１４４の屈曲部に固定され、他端がハウジング１１２の主部１１４における略コの字状部１１８の両側側面或いは画像形成機本体４に固定されている。回転軸支持部材１５２は第一の弾性偏倚手段１５０の自由端部に固定されており、圧ローラ１０４の回転軸１３０を旋回レバー１４４と共に挟持している。
【００１４】
画像形成機２においては、開閉カバー６を開位置（図１において一点鎖線で図示する位置又は図２で図示する位置）から閉位置（図１において実線で図示する位置又は図３において図示する位置）へ回動するに従って、開閉カバー６の先端部に設けられた作用部７が旋回レバー１４４の先端部に作用し始める。これによって、旋回レバー１４４は第一の弾性偏倚手段１５０の弾性力に抗して定着ローラ１０２側に旋回される。かくすると、第二の弾性偏倚手段１４８がその弾性力によって回転軸挟持部材１５２を介して圧ローラ１０４の回転軸１３０をベルト支持ローラ１０６及び１０８の回転軸１３８に対して近接する方向に押圧し、圧ローラ１０４が定着ローラ１０２へ圧接されると共に、定着ローラ１０２の外周面における一部領域が無端ベルト１１０の外周面における一部領域へ圧接される。画像形成機２においては、定着装置１００及び開閉カバー６は上述されたような状態で通常は使用される。
【００１５】
上記画像形成機２において、用紙搬送路を矢印１４方向に搬送されてきた用紙に転写部１６で感光体ドラム１０の外周面からトナー像が転写され、次いで転写されたトナー像が定着装置１００において用紙に定着される際に、圧ローラ１０４と定着ローラ１０２との間に用紙がくわえ込まれた状態及び／或いは用紙が定着ローラ１０２に巻き付いて定着ローラ１０２と無端ベルト１１０との間にくわえ込まれた状態でジャムが発生した場合には、開閉カバー６を閉位置（図１において実線で図示する位置、又は図３に図示する位置）から開位置（図１において一点鎖線で図示する位置、又は図２に図示する位置）へ回動すると、開閉カバー６の回動に従って、第一の弾性偏倚手段１５０がその弾性力によって旋回レバー１４４を定着ローラ１０２とは反対側に旋回すると共に第二の弾性偏倚手段１４８がその弾性力によって定着ローラ１０２とは反対側に移動させる。これによって、圧ローラ１０４の回転軸１３０が回転軸挟持部材１５２と旋回レバー１４４とに挟持された状態で、ベルト支持ローラ１０６及び１０８の回転軸１３８に対して離隔する方向に移動され、圧ローラ１０４の定着ローラ１０２への圧接を解除する共に、定着ローラ１０２の外周面における一部領域の無端ベルト１１０の外周面における一部領域への圧接が解除する。その後、作業者は開閉カバー６が開位置にせしめられた際に本体外装に形成される開口部を介して定着装置１００の下方或いは上方から手を差し伸べて圧ローラと定着ローラとの間及び／或いは定着ローラと無端ベルトとの間にジャム状態になった用紙を容易に取り除くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明による画像形成機の一実施形態を本体外装の前面を取り外して示す構成概略図である。
【図２】図１の画像形成機における定着装置において、圧ローラの定着ローラへの圧接を解除すると共に、定着ローラの外周面における一部領域の無端ベルトの外周面における一部領域のへの圧接を解除した状態を示す図。
【図３】図１の画像形成機における定着装置において、圧ローラを定着ローラへ圧接させると共に、定着ローラの外周面における一部領域を無端ベルトの外周面における一部領域への圧接させた状態を示す図。
【図４】図１の画像形成機における定着装置の上面図。
【符号の説明】
【００１７】
２：画像形成機
４：本体
６：開閉カバー
１００：定着装置
１０２：定着ローラ
１０４：圧ローラ
１０６：ベルト支持ローラ
１０６Ｈ：加熱手段 
１０８：ベルト支持ローラ
１１０：無端ベルト
【図１】
2005241922.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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