(57)【要約】【課題】  熱交換タンクの湯水が浴槽内に溢れ出ない様にすると共に、高温のスチームが浴槽内に吹き出さない様にすることにより、火傷に対する安全性を向上させることを可能とする。【解決手段】  貯湯槽の温水の水位を検出する水位検出手段と、前記貯湯槽の温水を沸かすヒータと、前記貯湯槽の温水温度を検出する温水温度検出手段と、前記貯湯槽内の温水を循環させるために設けられた吸入口及び噴出口と、前記吸入口から前記温水を吸込み前記噴出口から噴出させる循環ポンプと、前記噴出口から噴出された温水と該温水により熱供給を受けた水蒸気とを分離する気液分離手段と、前記ヒータ及び循環ポンプを制御し前記水位検出手段及び温水温度検出手段を監視する制御手段とを備えるスチーム発生装置において、前記貯湯槽の温水温度検出手段又は水位検出手段の出力に応じて、前記循環ポンプの回転数を可変して運転する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽内にスチームを吹き出す吹き出し口と、温水を貯湯する貯湯槽と、前記貯湯槽の温水の水位を検出する水位検出手段と、前記貯湯槽の温水を沸かすヒータと、前記貯湯槽の温水温度を検出する温水温度検出手段と、前記貯湯槽内の温水を循環させるために設けられた吸入口及び噴出口と、前記吸入口から前記温水を吸込み前記噴出口から噴出させる循環ポンプと、前記噴出口から噴出された温水と該温水により熱供給を受けた水蒸気とを分離する気液分離手段と、前記ヒータ及び循環ポンプを制御し前記水位検出手段及び温水温度検出手段を監視する制御手段とを備えるスチーム発生装置において、前記貯湯槽の温水温度検出手段又は水位検出手段の出力に応じて、前記循環ポンプの運転を制御して前記噴出口から出る温水の勢いを制御することを特徴とするスチーム発生装置。
【請求項２】
請求項１記載のスチーム発生装置において、前記スチーム発生装置は前記気液分離板に温水を噴出させスチームを発生させる運転モードと、前記貯湯槽に満水位置まで温水を注入して前記ヒータを加熱し運転モードより高い温水温度で循環させ殺菌する殺菌モードを有するとともに、前記制御手段は、前記記循環ポンプの回転数を設定する回転数可変手段を備え、前記殺菌モード時の前記循環ポンプ運転時の回転数は、前記運転モードより低く運転することを特徴とするスチーム発生装置。
【請求項３】
請求項１記載のスチーム発生装置において、前記スチーム発生装置は前記気液分離板に温水を噴出させスチームを発生させる運転モードと、前記貯湯槽に満水位置まで温水を注入して前記ヒータを加熱し運転モードより高い温水温度で循環させ殺菌する殺菌モードを有するとともに、前記制御手段は、前記運転モード時と前記殺菌モード時との循環ポンプの運転回転数が同じであり、前記殺菌モード時の前記循環ポンプ運転を間欠駆動することを特徴とするスチーム発生装置。
【請求項４】
請求項１乃至３記載のスチーム発生装置において、前記制御手段は、前記スチーム吹き出し口にスチーム吹き出し温度を検出可能な吹き出しセンサを有するとともに、前記殺菌モード中は、前記吹き出しセンサの出力が所定値以上を超えると、前記循環ポンプ又は前記循環ポンプを停止させることを特徴とするスチーム発生装置。
【請求項５】
請求項１乃至４記載のスチーム発生装置において、前記スチーム発生装置は前記貯湯槽に貯湯された湯水を排水可能な排水手段を有し、前記浴槽内にスチームを吹き出す運転モード中は、前記貯湯槽の貯湯量が所定量を超えると、前記循環ポンプ又は前記循環ポンプを停止させると共に、前記貯湯槽の湯水を排水することを特徴とするスチーム発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通常の入浴（全身浴、半身浴など）として使用する浴槽に向けてスチームを発生させ、この浴槽内に滞留するスチームによりサウナ浴ができるようにしたスチーム発生装置に係わり、適切なスチーム温度を発生させると共に、火傷に対する安全性を高めたスチーム発生装置に関する発明である。
【背景技術】
【０００２】
従来のスチーム発生装置は、浴室内の例えば浴槽の横にスチーム発生装置本体を設置する。このスチーム発生装置本体は、その内部で、ノズルからの温水噴射によって生じる負圧及びノズル後方に備えたファンにより浴室内の空気を取り込み、この空気をノズル噴射の温水と混合させる。加熱された空気はダクトを通って浴室内に吐出させると共に、ダクトに付着した温水滴を温水回収タンクに回収し溜めるようにしている。この回収された水は再度加熱され、ノズルから噴射させることで、リサイクル型のスチーム発生装置が構成されている。（例えば、特許文献１参照。）。
しかしながら、高温多湿の蒸気を作り出すスチーム発生装置にあっては、湯水の温度によってスチームの温度を維持することが必要であった。さらには、タンク内の湯水は高温であって、タンク内の湯水があふれ出したり、高温のスチームが吹き出したりしないよう、使用者の火傷に対する安全性を確保する必要があった。また、装置内部の蒸気生成・供給の経路や温水回収タンクにはレジオネラ菌などの雑菌の繁殖し易い環境がある。特に、サウナ浴を目的としたスチーム発生装置の場合には蒸気が入浴者の鼻や口から直接、人体に入るので、雑菌の発生は確実に防止する必要がある。
【０００３】
しかしながら、従来のスチーム発生装置の場合、この雑菌対策に関して特別な機構は提案されていない。又、単に温水回収タンク内のみ加熱殺菌したとしても、蒸気の生成・供給経路内に雑菌が残る可能性がある。従って、温水回収タンク内を満水状態にし、蒸気の生成・供給経路内においても加熱しなければ効果的に殺菌は出来ないという問題があった。
また、貯湯槽の水位は満水状態で、温水温度が高い状態（７５℃）で循環ポンプを運転する殺菌モードと、貯湯槽の水位は中間位置で、温水温度が殺菌モードより低い（６０℃）運転モードがある。このとき、同一の循環ポンプで駆動するので、運転状態により最適な回転数を設定する必要がある。
【特許文献１】特開２０００−５５３９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記問題を解決するためになされたもので、本発明の課題は、タンク内の温水温度と貯湯量により適切なポンプ回転数を設定する事により、適度なスチームを発生させることを出来るようにし、高温の湯水を浴槽内に溢れさせず、かつ高温のスチームが浴槽内に吹き出さない様にし、火傷に対する安全を高めたスチーム発生装置を提供する事である。又、高温にてタンク内を殺菌する際においてはタンク内を満水状態にして、循環ポンプを駆動させ蒸気の生成・供給経路内にも高温の湯水を循環させるようにし、なおかつ、高温のスチームが浴槽内に吹き出さないようにすることにより、安全性を高めたスチーム発生装置を提供する事にある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明のよれば、浴槽内にスチームを吹き出す吹き出し口と、温水を貯湯する貯湯槽と、前記貯湯槽の温水の水位を検出する水位検出手段と、前記貯湯槽の温水を沸かすヒータと、前記貯湯槽の温水温度を検出する温水温度検出手段と、前記貯湯槽内の温水を循環させるために設けられた吸入口及び噴出口と、前記吸入口から前記温水を吸込み前記噴出口から噴出させる循環ポンプと、前記噴出口から噴出された温水と該温水により熱供給を受けた水蒸気とを分離する気液分離手段と、前記ヒータ及び循環ポンプを制御し前記水位検出手段及び温水温度検出手段を監視する制御手段とを備えるスチーム発生装置において、前記貯湯槽の温水温度検出手段又は水位検出手段の出力に応じて、前記循環ポンプの運転を制御して前記噴出口から出る温水の勢いを制御することにより、殺菌モード等の時、温水温度が高いときや貯湯量が多い時は、噴出口からでる温水の圧力を弱くすることにより安全性を高めることができる。
【０００６】
また、請求項２記載の発明によれば、前記スチーム発生装置は前記気液分離板に温水を噴出させスチームを発生させる運転モードと、前記貯湯槽に満水位置まで温水を注入して前記ヒータを加熱し運転モードより高い温水温度で循環させ殺菌する殺菌モードを有するとともに、前記制御手段は、前記記循環ポンプの回転数を設定する回転数可変手段を備え、前記殺菌モード時の前記循環ポンプ運転時の回転数は、前記運転モードより低く運転することにより、高温のスチームが浴槽内に吹き出したり、高温の湯水が浴槽内にあふれ出すことがなく、安全性を高めることを可能とした。
【０００７】
また、請求項３記載の発明によれば、前記スチーム発生装置は前記気液分離板に温水を噴出させスチームを発生させる運転モードと、前記貯湯槽に満水位置まで温水を注入して前記ヒータを加熱し運転モードより高い温水温度で循環させ殺菌する殺菌モードを有するとともに、前記制御手段は、前記運転モード時と前記殺菌モード時との循環ポンプの運転回転数が同じであり、前記殺菌モード時の前記循環ポンプ運転を間欠駆動することにより、制御手段にポンプの回転数可変手段を持つ必要がなく、制御手段を簡単に構成する事ができ、高温のスチームが浴槽内に吹き出したり、高温の湯水が浴槽内にあふれ出すことがなく、安全性を高めることを可能とした。
【０００８】
また、請求項４記載の発明によれば、前記制御手段は、前記スチーム吹き出し口にスチーム吹き出し温度を検出可能な吹き出しセンサを有するとともに、前記殺菌モード中は前記吹き出しセンサの出力が所定値以上を超えると、前記循環ポンプ又は前記循環ポンプを停止させるため、漏水等により、熱交換タンク内の水位が下がってスチームが発生した場合においても、直ちにポンプを停止出来るため、高温のスチームが浴槽内に吹き出し続けることが無く、安全性を高めることを可能とした。
【０００９】
請求項５記載の発明によれば、前記スチーム発生装置は前記貯湯槽に貯湯された湯水を排水可能な排水手段を有し、前記浴槽内にスチームを吹き出す運転モード中は、前記貯湯槽の貯湯量が所定量を超えると、前記循環ポンプ又は前記循環ポンプを停止させると共に、前記貯湯槽の湯水を排水するため、給水経路の故障などにより熱交換タンク内の水位が上昇し続けたとしても、熱交換タンク内の湯水が浴槽内にあふれ出す前に、排水出来る。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、温水温度と貯湯量により、循環ポンプの回転数を変えるため、適切なスチーム温度を保ちながら、高温のミストが浴槽内に吹き出したり、熱交換タンク内の高温の湯水が浴槽内に溢れ出ることが無く、火傷に対する安全性を高めることが出来るという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１および図２は、本発明のスチーム発生装置のブロック図、図７はスチーム発生装置の制御部のブロック図である。まずは本発明のスチーム発生装置の構成を図１、図２、図７を用いて説明する。図２に示したように、スチーム発生装置は、本体１と、本体１の上面に取り付けられる上カバー２、および機器を操作するためのリモコン３０とで構成されている。図１は、本体１に上カバー２を取り付けた状態を示す。本体１には、給水源から熱交換タンク３に水を供給するための給水管４、供給された水を加熱するシーズヒータ５、熱交換タンク３内の加熱された温水を吸い込み口３７より吸い込み、ノズル６から噴射するための循環ポンプ７、熱交換タンク３内の水を排水する排水バルブ８で構成されている。更に、給水管４には、水の供給を開始／停止するための注水電磁弁９、給水流量を検出する流量センサ１０、給水温度を検出する注水サーミスタ１１が備えられている。また、熱交換タンク３には、貯水水位を検出するための電極式レベルセンサ１２および１３、貯水温度を検出する温水サーミスタ１４、スチーム発生装置の外気温度を検出する吸込サーミスタ１５、スチーム温度を検出する吹出サーミスタ１６が備えられている。また、上カバー２には、スチーム発生装置の外気を吸込むための吸込み口１７、スチームを吹出すための吹出し口１８、ノズル６から噴射される温水と該温水により熱供給を受けた水蒸気とを分離する気液分離板１９を備える。
また、リモコン３０には、スチーム運転の準備を行なうための準備スイッチ３１および準備中であることを表示する準備ＬＥＤ３２、準備が完了した後にスチーム運転を開始／停止するための運転スイッチ３３およびスチーム運転中であることを表示する運転ＬＥＤ３４、スチーム温度を設定するための温度設定スイッチ３５および設定された温度を表示する設定温度ＬＥＤ３６を備える。
上記スチーム発生装置は更に、前記各スイッチ３１、３３、３５の操作および各センサ１０、１１、１２、１３、１４，１５、１６、の検出信号に基づき、注水電磁弁９、循環ポンプ７、シーズヒータ５、排水バルブ８等の制御を行なう制御部４０をも備えており、制御部４０は図７に示すように、循環ポンプ７の回転数を可変する駆動回路部４７と、注水電磁弁９を駆動する駆動部と、シーズヒータ５を駆動する駆動部と、リモコン３０と通信可能な通信Ｉ／Ｆ部と、レベルセンサ１２、１３からの信号により水位を検出する水位検出部４３と、温水温度を検出する温水温度検出部４４とを備えており、マイクロコンピュータ４１にて制御される様になっている。尚、制御部４０と各センサおよび注水電磁弁９、循環ポンプ７、シーズヒータ５、排水バルブ８等とは、図示しない有線若しくは無線にて信号の送受信が可能である。
【実施例】
【００１２】
次に、本発明のスチーム発生装置の動作について図３のフローチャートを参照しながら説明する。
まず、リモコン３０の準備スイッチ３１を押すと（ステップＳ１００）、準備ＬＥＤ３２が点滅を開始すると同時に注水電磁弁９が開き熱交換タンク３へ給水を開始する（ステップＳ１０１）。ステップＳ１０１以降、後述するステップＳ１０６までの動作は殺菌モードであり、熱交換タンク３内に繁殖する恐れのあるレジオネラ菌等の殺菌が目的である。
やがて水位が上昇し、熱交換タンク３の最上部に設けられた上部レベルセンサ１３の位置まで到達すると（ステップＳ１０２）、注水電磁弁９を閉じ給水を停止する（ステップＳ１０３）。
次に、制御部４０は循環ポンプ７およびシーズヒータ５へ通電を開始し、熱交換タンク３内の水を循環加熱する（ステップＳ１０４）。やがて温水サーミスタ１４の検出温度が細菌を死滅させるに十分な温度（例えば７５℃）まで到達すると（ステップＳ１０５）、循環ポンプ７およびシーズヒータ５への通電を停止し（ステップＳ１０６）、殺菌モードが終了する。
続いて、排水バルブ８を開き熱交換タンク３内の高温水の排水を開始する（ステップＳ１０７）。やがて水位が下降し、熱交換タンク３の下部に設けられた下部レベルセンサ１２の位置を下回ると（ステップＳ１０８）、排水バルブ８を閉じ排水を停止する（ステップＳ１０９）。次に、スチーム運転に適した水位となるよう注水電磁弁９を開き（ステップＳ１１０）、水位が下部レベルセンサ１２の位置に到達した時点から流量センサ１０の検出流量が所定の水量（例えば１リットル）に到達すると（ステップＳ１１１）、注水電磁弁９を閉じる（ステップＳ１１２）。
ここで、温水サーミスタ１４の検出温度と、スチーム温度に適した温度（例えば６０℃）とを比較し（ステップＳ１１３）、温水サーミスタ１４の検出温度がスチーム運転に適した温度（例えば６０℃）以下であれば、続いてシーズヒータ５への通電を開始し（ステップＳ１１４）、やがて温水サーミスタ１４の検出温度がスチーム運転に最適な温度（例えば６０℃）に達すると（ステップＳ１１５）、シーズヒータ５への通電を停止すると同時に、準備ＬＥＤ３２を点滅状態から点灯状態へ表示を切り替え（ステップＳ１１６）、準備完了となる。またもしステップＳ１１３で、スチーム温度に適した温度（例えば６０℃）を超えていたら、再びステップＳ１０７へ戻り、以降はスチーム運転に適した温度（例えば６０℃）以下になるまで動作を繰り返す。準備完了となった後で、今度はリモコン３０の運転スイッチ３３を押すと（ステップＳ１１７）、循環ポンプ７への通電が開始し（ステップＳ１１８）、熱交換タンク３内の温水が噴射ノズル６から勢いよく噴射される。この噴射により、吸込み口１７付近には負圧が生じスチーム発生装置内へ外気が吸込まれ、噴射された温水と熱交換されながら気液分離板１９に衝突する。気液分離板１９に衝突した温水（液体）は殆どが熱交換タンク３内に回収され、一部がスチーム（気体）として吹出し口１８から排出される。このスチームの排出により、熱交換タンク３内の温水温度は低下し、また、温水の水位が低下する。温水サーミスタ１４の検出温度がスチーム運転に適さない温度（例えば５０℃）以下を検出すると（ステップＳ１１９）、シーズヒータ５への通電を開始し（ステップＳ１２０）、ＯＮ／ＯＦＦ制御により所定温度範囲（例えば５０℃〜６０℃）で保温動作を行なう（ステップＳ１１９〜Ｓ１２２）。また、下部レベルセンサ１２が水なしを検出すると（ステップＳ１２３）、注水電磁弁９を開き（ステップＳ１２４）、流量センサ１０からの信号に基づき所定水位範囲（例えば下部レベルセンサ位置から１リットルの範囲）となるよう制御する（ステップＳ１２３〜Ｓ１２６）。ここで、リモコン３０の運転スイッチ３３を押すと（ステップＳ１２７）、循環ポンプ７、注水電磁弁９、シーズヒータ５への通電を停止し（ステップＳ１２８）、スチーム運転が一時停止となる。尚、温水水位及び温水温度が所定範囲内に到達するまでは、注水電磁弁９及びシーズヒータ５への通電を継続させても良い。
使用後はリモコン３０の準備スイッチ３１を押すと（ステップＳ１２９）、準備中ＬＥＤ３２が消灯すると共に、排水バルブ８を開き（ステップＳ１３０）、熱交換タンク３内の温水を排水し一連の動作が終了となる。
尚、運転中にリモコン３０の温度設定スイッチ３５を押すと、対応する設定温度ＬＥＤ３６のいずれかが点灯すると共に、吸込サーミスタ１５及び吹出サーミスタ１６の検出温度が目標温度となるようシーズヒータ５のＯＮ／ＯＦＦ制御を調整する。
以上がスチーム運転に関する一連の動作説明である。
【００１３】
次に本発明請求項１の実施例を図１及び図６のフローチャートを元に説明する。
準備完了後リモコン３０の運転スイッチ３３（ステップＳ４００）を入れると、制御部４０は循環ポンプ７を所定の回転数（ここでは４０００ｒｐｍ）で回転するよう制御する（ステップＳ４０１）。次に制御部４０は熱交換タンク３に貯留している温水温度が所定温度より低い（ここでは６０℃未満）かどうか判断する（ステップＳ４０２）。ここで、熱交換タンク３内の温度が低い場合、発生するスチームの温度が下がってしまい、しいては浴槽内の温度を下げる事になる。又、循環ポンプ７を回転が回転している限り、熱交換タンク３内の湯水の温度が下がるため、シーズヒータ５へ通電したとしても、所定温度まで沸かし上げるには時間が掛かってしまう。従って、熱交換タンク３内に貯留された湯水温度が所定温度以下ならシーズヒータ５へ通電を開始する（ステップＳ４０３）と共に、制御部４０は循環ポンプ７の回転数を下げ（ここでは３０００ｒｐｍ）ることにより（ステップＳ４０４）、スチーム吹き出し量を下げ浴槽内の温度が低下しにくくなるよう制御すると共に、湯水の沸かし上げ時間を短縮させるようにする。温水温度が所定温度（ここでは６０℃以上）になると（ステップＳ４０５）、制御部４０はシーズヒータ５への通電を停止させると共に（ステップＳ４０６）、循環ポンプ７の回転数を上げるよう制御する（ステップＳ４０７）。次に、制御部４０はレベルセンサ１２の信号により熱交換タンク３内の水位を確認する（ステップＳ４０８）。ここでレベルセンサ１２の信号が無ければ、注水電磁弁９を開いて熱交換タンク３に注水を開始する（ステップＳ４０９）と共に、注水されると熱交換タンク３内の湯水温度が下がるため、循環ポンプ７の回転数を下げる（ここでは３０００ｒｐｍ）よう制御する（ステップＳ４１０）。流量センサ１０からの信号により１Ｌ注水された後（ステップＳ４１１）、注水電磁弁９を閉じて注水を停止する（ステップＳ４１２）。
本実施例では、ポンプの能力とノズルの形状により、ポンプ回転数を４０００ｒｐｍと３０００ｒｐｍに設定しているが、ポンプの能力及びノズル形状さらには気液分離板等の要因により、スチームを発生させる適切な回転数は異なってくるため、特にこの値に限るものではない。又、温度検出手段をサーミスタとしているが、温度が検出出来ればこの限りではない。又、温水サーミスタ１４の設定値を６０℃と設定しているが、必ずしもこの値に限るわけではない。又注水量を１Ｌに設定しているが、熱交換タンク３の容量により適切な水位は異なるため、必ずしもこの限りではない。
【００１４】
次に本発明請求項２及び６の実施例を図４のフローチャートを用いて説明する。
準備完了後リモコン３０の運転スイッチ３３（ステップＳ２００）を入れると、制御部４０は循環ポンプ７が４０００ｒｐｍで回転する様制御（ステップＳ２０１）し、吹出し口１８よりスチームを発生させる。温水温度が所定温度以下（ここでは６０℃以下）であれ温水温度が所定温度以上（ここでは６０℃以上）になるまでシーズヒータ５へ通電を開始する（ステップＳ２０２〜２０５）。ここで制御部４０はレベルセンサ１３の検出信号を確認する（ステップＳ２０６）。通常運転モードにおいてはレベルセンサ１３より低い水位で運転している為、信号が無いはずであるが、信号があれば、注水電磁弁９の故障等により水位が上昇した事が考えられ、浴槽内に熱交換タンク３の湯水が溢れ出る危険がある。制御部４０はヒータ５がＯＮ中であれば、ヒータ５への通電を停止し（ステップＳ２１７）、循環ポンプ７を停止し（ステップＳ２１８）、排水弁８を開いて、熱交換タンク３内の湯水を排水させ、リモコン３０でエラー表示を行う。つづいて、レベルセンサ１３の検出信号が無かった場合（ステップＳ２０６）、吹出しサーミスタ１６の温度が所定値以上（ここでは４８℃以上）かどうか確認を行う（ステップＳ２０７）。ここで所定値以上であれば、ヒータ５がＯＮ中ならヒータ５への通電を停止し（ステップＳ２１３）、循環ポンプ７を停止し（ステップＳ２１４）、リモコン３０でエラー表示する。所定値以下であれば、温水サーミスタ１４の温度が所定値以上（ここでは６５℃以上）かどうか確認を行う（ステップＳ２０８）。所定値以上である場合、前記同様ヒータ５がＯＮ中であれば、ヒータ５への通電を停止し、循環ポンプ７を停止し（ステップＳ２１４）、リモコン３０でエラー表示する。
本実施例では、ポンプの能力とノズルの形状により、ポンプ回転数を４０００ｒｐｍに設定しているが、ポンプの能力及びノズル形状さらには気液分離板等の要因により、スチームを発生させる適切な回転数は異なってくるため、特にこの限りではない。又、温度検出手段をサーミスタとしているが、温度が検出出来ればこの限りではない。又、吹出しサーミスタ１６の判定値を４８℃と設定しているが、吹き出すスチームの温度により使用者が火傷しないように設定しているものであって、必ずしもこの値に限るものではない。また、温水サーミスタ１４の設定値を６５℃と設定しているが、必ずしもこの値に限るわけではない。
【００１５】
次に本発明請求項３、４、５の実施例を図５のフローチャートを用いて説明する。
リモコン３０の準備スイッチ３１を押すと（ステップＳ３００）、準備ＬＥＤ３２が点滅を開始すると同時に注水電磁弁９が開き熱交換タンク３へ給水を開始する（ステップＳ３０１）。やがて水位が上昇し、熱交換タンク３の最上部に設けられた上部レベルセンサ１３の位置まで到達すると（ステップＳ３０２）、注水電磁弁９を閉じ給水を停止する（ステップＳ３０３）。
次に、制御部４０はシーズヒータ５へ通電を開始し（ステップＳ３０４）、循環ポンプ７の回転数を通常のスチーム発生時の回転数よりも低い１５００ｒｐｍで回転する様回転制御し（ステップＳ３０５）、熱交換タンク３内の水を循環加熱する。循環加熱時は吹出しサーミスタ１６の温度が所定温度（例えば４８℃）を超えるとシーズヒータ５への通電を停止しさせ（ステップＳ３０９）、循環ポンプ７を停止し（ステップＳ３１０）、リモコン３０に異常表示する（ステップＳ３１１）。温水サーミスタ１６の温度が所定温度以下であれば、温水サーミスタ１４の検出温度が所定温度（例えば７５℃）まで循環加熱する（ステップＳ３０７）。温水サーミスタ１４の検出温度が所定温度以上であれば、循環ポンプ７およびシーズヒータ５への通電を停止し（ステップＳ３０８）、殺菌モードが終了する。殺菌モード中、熱交換タンク３内の湯水温度は高温であって、高温のスチームや熱交換タンク３から浴槽内へ高温の湯水があふれ出すと火傷の可能性がある。そこで制御部４０は、殺菌モード中においては加熱された温水が気液分離板１９へ衝突しない程度の回転数でかつ、熱交換タンク３から高温の湯水が浴槽内に溢れ出ない程度の回転数（本実施例では１５００ｒｐｍ）で循環ポンプ７を駆動する様制御させている。本実施例では回転数を１５００ｒｐｍに設定してあるが、ポンプの能力及びノズル形状さらには気液分離板等の要因により、スチームが発生しない適切な回転数は異なってくるため、スチームが発生せず、湯水が浴槽内にあふれ出ないのであれば、回転数はいくつに設定しても良い。又ここでは、循環ポンプ７の回転数を通常スチーム発生させる運転モードの回転数より低く設定しているが、通常スチームを発生させる運転モードと同じ回転数であっても、間欠的に駆動させ、スチームが発生せず、湯水が浴槽内にあふれ出ない様にしても良い。
又、吹出しサーミスタ１６の判定値を４８℃と設定しているが、吹き出すスチームの温度により使用者が火傷しないように設定しているものであって、必ずしもこの値に限るものではない。さらには温水サーミスタ１４の検出温度が７５℃になるまで運転するように設定しているのは、高温にさらす温度を何度に設定するかによって異なるため必ずしもこの限りではなく、さらには、所定温度に達した後、ヒータ５の通電を切り、所定時間さらしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施例に係わるスチーム発生装置の構成図。
【図２】本発明の一実施例に係わるスチーム発生装置の別の構成図。
【図３】本発明のスチーム発生装置の動作を示すフローチャート。
【図４】本発明の一実施例に係わるスチーム発生装置の運転モードを示すフローチャート。
【図５】本発明の一実施例に係わる高温殺菌モードを示すフローチャート。
【図６】本発明の一実施例に係わる運転モードを示すフローチャート。
【図７】本発明の一実施例に係わる制御部のブロック図。
【符号の説明】
【００１７】
１…本体
２…上カバー
３…熱交換タンク
４…給水管
５…シーズヒータ
６…ノズル
７…循環ポンプ
８…排水バルブ
９…注水電磁弁
１０…流量センサ
１１…注水サーミスタ
１２…下部レベルセンサ
１３…上部レベルセンサ
１４…温水サーミスタ
１５…吸込サーミスタ
１６…吹出サーミスタ
１７…吸込み口
１８…吹出し口
３０…リモコン
３１…準備スイッチ
３２…準備ＬＥＤ
３３…運転スイッチ
３４…運転ＬＥＤ
３５…温度設定スイッチ
３６…設定温度ＬＥＤ
３７…吸い込み口
４０…制御部
４１…制御部内のマイクロコンピュータ
４２…不揮発性記憶手段
４３…水位検出部
４４…温水温度検出部
４５…流量検出部
４６…注水電磁弁駆動部
４７…循環ポンプ回転数可変手段
４８…シーズヒータ駆動部
４９…通信Ｉ／Ｆ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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