(57)【要約】【課題】本発明は、プロセスカートリッジのセンサへの通電を必要なときにのみ適切に行って、省電力を図りつつ適切に動作する画像形成装置に関する。【解決手段】デジタル複写機１は、一定期間毎にセンサ電源供給信号を出力するとともに、当該センサ電源供給信号を出力して、一定期間経過した後に、データ格納タイミング信号を出力するタイミング制御部５２が、センサ電源供給信号に基づいてセンサ類への電源の供給と停止を制御する電源制御部５３にセンサ電源供給信号を出力して、電源制御部５３がセンサ類７に電源を供給した後、タイミング制御部５２がデータ格納タイミング信号をデータ取込部５４に出力し、データ取込部５４がセンサ類７からの信号を格納して、制御部５１が、データ取込部５４の信号に基づいて、各種動作制御を行って、画像形成動作を行う。【選択図】          図４
2005141153.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、回転駆動され画像データに基づいて静電潜像の形成される感光体と当該静電潜像の形成された感光体にトナーを供給してトナー画像を形成する現像ユニットとを備えたプロセスカートリッジと、当該プロセスカートリッジに設けられ当該プロセスカートリッジの状態を検知するセンサ類と、当該センサ類からの信号を格納するデータ格納手段と、当該データ格納手段の信号に基づいて、各種動作制御を行って、画像形成動作を行う制御手段と、を備えた画像形成装置であって、一定期間毎にセンサ電源供給信号を出力するとともに、当該センサ電源供給信号を出力して、一定期間経過した後に、データ格納タイミング信号を出力するタイミング制御手段と、前記タイミング制御手段からのセンサ電源供給信号に基づいて前記センサ類への電源の供給と停止を制御する電源制御手段と、を設け、前記タイミング制御手段が前記電源制御手段に前記センサ電源供給信号を出力して、当該電源制御手段が前記センサ類に電源を供給した後、前記タイミング制御手段が前記データ格納タイミング信号を前記データ格納手段に出力し、当該データ格納手段が前記センサ類からの信号を格納することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、前記センサ電源供給信号を出力した後、前記データ格納タイミング信号を出力するまでの信号出力間隔を任意に設定する設定手段をさらに備え、前記タイミング制御手段は、当該設定手段で設定された信号出力間隔で、前記センサ電源供給信号を出力した後、前記データ格納タイミング信号を出力することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記タイミング制御手段は、前記データ格納タイミング信号を出力した後、一定期間経過後に、前記センサ電源供給信号の出力を停止することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳細には、プロセスカートリッジのセンサへの通電を必要なときにのみ適切に行って、省電力を図りつつ適切に動作する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、従来から消耗品であるトナーの交換を容易なものとするために、トナーカートリッジを画像形成装置に着脱可能に装着して、トナーがなくなると、容易に交換できるようにしている。
【０００３】
ところが、近時、装置の小型化の要求から感光体ユニットと感光体ユニットにトナー画像を形成する現像ユニットを一体化して、画像形成装置本体に着脱可能に装着するプロセスカートリッジが用いられるようになってきている。
【０００４】
このプロセスカートリッジ方式では、画像形成装置装置のメンテナンスをユーザ自身で行うことができ、格段に操作性を向上させることができる。したがって、プロセスカートリッジ方式は、画像形成装置に広く採用されてきている。
【０００５】
一方、近時、画像形成装置等の機器においては、省エネルギー化の要望があり、電子機器の消費電力を節減するために、従来から機器が省エネルギー状態にあるときには、省エネルギー解除要因の監視以外にかかる電源を遮断する等の方式が取り入れられている。
【０００６】
また、動作中の素子に関して、状態検知を行なう時にのみ状態検知素子に電源を供給し、消費電力を低減する省エネルギー機能付き電子装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−７５６８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来技術にあっては、例えば、プロセスカートリッジに設けられているセンサに電源が供給されていないときにセンサのデータを読みに行くと、正しくない値が出力されるおそれがあり、適切かつ効率的にセンサに電源を供給して、消費電力を削減しつつ必要なデータを正確に取得する上で改良の必要があった。
【０００９】
そこで、請求項１記載の発明は、少なくとも、回転駆動され画像データに基づいて静電潜像の形成される感光体と当該静電潜像の形成された感光体にトナーを供給してトナー画像を形成する現像ユニットとを備えたプロセスカートリッジが、当該プロセスカートリッジの状態を検知するセンサ類を備え、当該センサ類からの信号をデータ格納手段に格納して、当該データ格納手段の信号に基づいて、制御手段が、各種動作制御を行って、画像形成動作を行うに際して、一定期間毎にセンサ電源供給信号を出力するとともに、当該センサ電源供給信号を出力して、一定期間経過した後に、データ格納タイミング信号を出力するタイミング制御手段が、センサ電源供給信号に基づいてセンサ類への電源の供給と停止を制御する電源制御手段にセンサ電源供給信号を出力して、当該電源制御手段がセンサ類に電源を供給した後、タイミング制御手段がデータ格納タイミング信号をデータ格納手段に出力し、当該データ格納手段がセンサ類からの信号を格納することにより、消費電力を削減するとともに、プロセスカートリッジ内のセンサ類の電源がオフのときの誤ったデータの取り込みを防止しつつ、プロセスカートリッジの必要なデータを正確に取得し、消費電力を削減しつつ、プロセスカートリッジの利用性を適切に向上させる画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１０】
請求項２記載の発明は、センサ電源供給信号を出力した後、データ格納タイミング信号を出力するまでの信号出力間隔を任意に設定する設定手段で信号出力間隔が設定されると、タイミング制御手段が、当該設定された信号出力間隔で、センサ電源供給信号を出力した後、データ格納タイミング信号を出力することにより、電源供給後の不安定な状態でデータを格納することを防止して、プロセスカートリッジの必要なデータをより一層正確に取得し、消費電力を削減しつつ、プロセスカートリッジの利用性を向上させる画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１１】
請求項３記載の発明は、タイミング制御手段が、データ格納タイミング信号を出力した後、一定期間経過後に、センサ電源供給信号の出力を停止することにより、データの格納タイミングを受けてプロセスカートリッジ内のセンサ類への電源供給を確実に停止し、確実にデータを格納するとともに、無駄にセンサ類で電力消費されるのを防止して、より一層適切に消費電力を削減する画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１記載の発明の画像形成装置は、少なくとも、回転駆動され画像データに基づいて静電潜像の形成される感光体と当該静電潜像の形成された感光体にトナーを供給してトナー画像を形成する現像ユニットとを備えたプロセスカートリッジと、当該プロセスカートリッジに設けられ当該プロセスカートリッジの状態を検知するセンサ類と、当該センサ類からの信号を格納するデータ格納手段と、当該データ格納手段の信号に基づいて、各種動作制御を行って、画像形成動作を行う制御手段と、を備えた画像形成装置であって、一定期間毎にセンサ電源供給信号を出力するとともに、当該センサ電源供給信号を出力して、一定期間経過した後に、データ格納タイミング信号を出力するタイミング制御手段と、前記タイミング制御手段からのセンサ電源供給信号に基づいて前記センサ類への電源の供給と停止を制御する電源制御手段と、を設け、前記タイミング制御手段が前記電源制御手段に前記センサ電源供給信号を出力して、当該電源制御手段が前記センサ類に電源を供給した後、前記タイミング制御手段が前記データ格納タイミング信号を前記データ格納手段に出力し、当該データ格納手段が前記センサ類からの信号を格納することにより、上記目的を達成している。
【００１３】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記画像形成装置は、前記センサ電源供給信号を出力した後、前記データ格納タイミング信号を出力するまでの信号出力間隔を任意に設定する設定手段をさらに備え、前記タイミング制御手段は、当該設定手段で設定された信号出力間隔で、前記センサ電源供給信号を出力した後、前記データ格納タイミング信号を出力するものであってもよい。
【００１４】
また、例えば、請求項３に記載するように、前記タイミング制御手段は、前記データ格納タイミング信号を出力した後、一定期間経過後に、前記センサ電源供給信号の出力を停止するものであってもよい。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の発明の画像形成装置によれば、少なくとも、回転駆動され画像データに基づいて静電潜像の形成される感光体と当該静電潜像の形成された感光体にトナーを供給してトナー画像を形成する現像ユニットとを備えたプロセスカートリッジが、当該プロセスカートリッジの状態を検知するセンサ類を備え、当該センサ類からの信号をデータ格納手段に格納して、当該データ格納手段の信号に基づいて、制御手段が、各種動作制御を行って、画像形成動作を行うに際して、一定期間毎にセンサ電源供給信号を出力するとともに、当該センサ電源供給信号を出力して、一定期間経過した後に、データ格納タイミング信号を出力するタイミング制御手段が、センサ電源供給信号に基づいてセンサ類への電源の供給と停止を制御する電源制御手段にセンサ電源供給信号を出力して、当該電源制御手段がセンサ類に電源を供給した後、タイミング制御手段がデータ格納タイミング信号をデータ格納手段に出力し、当該データ格納手段がセンサ類からの信号を格納するので、消費電力を削減することができるとともに、プロセスカートリッジ内のセンサ類の電源がオフのときの誤ったデータの取り込みを防止しつつ、プロセスカートリッジの必要なデータを正確に取得することができ、消費電力を削減しつつ、プロセスカートリッジの利用性を適切に向上させることができる。
【００１６】
請求項２記載の発明の画像形成装置によれば、センサ電源供給信号を出力した後、データ格納タイミング信号を出力するまでの信号出力間隔を任意に設定する設定手段で信号出力間隔が設定されると、タイミング制御手段が、当該設定された信号出力間隔で、センサ電源供給信号を出力した後、データ格納タイミング信号を出力するので、電源供給後の不安定な状態でデータを格納することを防止して、プロセスカートリッジの必要なデータをより一層正確に取得することができ、消費電力を削減しつつ、プロセスカートリッジの利用性を向上させることができる。
【００１７】
請求項３記載の発明の画像形成装置によれば、タイミング制御手段が、データ格納タイミング信号を出力した後、一定期間経過後に、センサ電源供給信号の出力を停止するので、データの格納タイミングを受けてプロセスカートリッジ内のセンサ類への電源供給を確実に停止することができ、確実にデータを格納することができるとともに、無駄にセンサ類で電力消費されるのを防止して、より一層適切に消費電力を削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【実施例１】
【００１９】
図１〜図５は、本発明の画像形成装置の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置の一実施例を適用したデジタル複写機１の要部ブロック構成図である。
【００２０】
図１において、デジタル複写機１は、エンジン制御ユニット２、スキャナユニット３、画像処理ユニット４、書込ユニット５、画像メモリ６、各種センサ類７、シーケンス機器群８及び操作パネル９、電源管理ユニット１０、プリンタコントローラ１１及びＦＡＸユニット１２等を備えており、スキャナユニット３で読み取った画像データに基づいて画像形成するだけでなく、他のスキャナ装置、プリンタ及びファクシミリ装置等の他装置からの画像データに基づいて画像形成を行う。
【００２１】
センサ類７は、記録紙センサ、トナーセンサ、定着温度センサ等の各種センサを総称したものであり、検出結果をエンジン制御ユニット２に出力する。
【００２２】
シーケンス機器群８は、電子写真プロセスで画像形成するのに必要な各種シーケンスユニットを総称したものであり、給紙ユニット、帯電ユニット、現像ユニット、転写ユニット及び定着ユニット等を含んでいる。
【００２３】
操作パネル（設定手段）９は、画質設定キー、スタートキー、ストップキー等のデジタル複写機１の操作を行うのに必要な各種操作キーを備えるとともに、ディスプレイ（例えば、液晶ディスプレイ）を備え、上記各操作キーからは、デジタル複写機１を動作させる各種操作が行われ、ディスプレイには、操作キーから入力された命令内容やデジタル複写機１からオペレータに通知する各種情報が表示される。
【００２４】
スキャナユニット３は、セットされた原稿に光源から光を照射して原稿を主走査及び副走査し、原稿からの反射光を光電変換して、原稿の画像を読み取って、読み取った原稿の画像データを画像処理ユニット４に出力する。
【００２５】
画像処理ユニット４は、スキャナユニット３や他装置からの画像データを一時画像メモリ６に蓄積して、当該画像データに画質調整、変倍等を行って書込ユニット５に処理後のデータを送る。
【００２６】
書込ユニット５は、画像処理ユニット４から送られてくる画像データに基づいて、レーザダイオード（レーザ光源）を点灯させ、感光体２１（図２参照）上に光書込を行う。
【００２７】
そして、エンジン制御ユニット２は、書込ユニット５の動作に同期させて、給紙ユニット、帯電ユニット、現像ユニット、転写ユニット及び定着ユニット等の電子写真プロセスのシーケンス機器群８を駆動し、記録紙上に画像を形成する。
【００２８】
そして、ＦＡＸユニット１２は、フアクシミリ送信指示があると、画像処理ユニット４から画像データを受け取って回線を介して相手装置にファクシミリ送信し、また、回線を介して送られてくる画像データをプログラム受信して、画像処理ユニット４に出力する。
【００２９】
プリンタコントローラ１１は、プリンタ機能及びコピー・ＦＡＸ・プリンタの複合動作モードを制御し、特に、画像形成の動作処理を制御する。
【００３０】
そして、デジタル複写機１は、図２に示すように、その画像形成部２０が概略構成されており、画像形成部２０は、デジタル複写機１の本体筐体１ａ内に、書込ユニット５、イエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂ）の４色のプロセスカートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ、中間転写ベルト２２、ＹＭＣＫの各色のトナー収納容器２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋ、給紙カセット２４、給紙ローラ２５、搬送ローラ２６、転写ローラ２７、定着部２８及び排出ローラ２９等が設けられていて、本体筐体１ａの上部には、排紙部３０が形成されている。
【００３１】
画像形成部２０は、中間転写ベルト２２上に、４色のプロセスカートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋで各色のトナー画像を順次重ね合わせて形成してフルカラーのトナー画像を形成し、給紙カセット２４内の複数枚の記録紙Ｐを給紙ローラ２５で１枚ずつ分離して送り出して、搬送ローラ２６で中間転写ベルト２２と定着ローラ２７との間に搬送する。画像形成部２０は、中間転写ベルト２２上に形成されたカラートナー画像を、中間転写ベルト２２と定着ローラ２７との間に搬送されてきた記録紙Ｐに転写して、定着部２８に搬送し、定着部２８で記録紙Ｐを搬送しつつ加熱加圧して、記録紙Ｐ上のカラートナー画像を当該記録紙Ｐに定着させる。画像形成部２０は、カラートナー画像の定着の完了した記録紙Ｐを排出ローラ２９により排紙部３０に排出する。
【００３２】
トナー収納容器２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋには、各色のトナーが収納されている。
【００３３】
そして、上記各色のプロセスカートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋは、そのプロセスカートリッジ２１Ｙについて図３に示すように、感光体ユニット３０及び現像ユニット４０を備えており、感光体ユニット３０と現像ユニット４０は、一体的な構造となっていてもよい。
【００３４】
感光体ユニット３０は、感光体ドラム（感光体）３１、帯電部３２及びクリーニング部３３を備えており、感光体ドラム３１は、図３において時計方向に回転駆動される。帯電部３２は、帯電ローラ３２ａとクリーニングローラ３２ｂ等を備えており、帯電ローラ３２ａにより感光体ドラム３１を所定の電位に帯電させる。クリーニングローラ３２ｂは、帯電ローラ３２ａの表面の汚れを除去する。クリーニング部３３は、クリーニングブレード３３ａ、トナー収納ケース３３ｂ及びトナー搬送オーガ３３ｃ等を備え、クリーニングブレード３３ａは、中間転写ベルト２２へのトナー画像の転写の完了した感光体ドラム３１上の残留トナーを除去してトナー収納ケース３３ｂ内に収納する。トナー搬送オーガ３３ｃは、トナー収納ケース３３ｂ内に収集された残留トナーを図示しない収納部に搬送する。
【００３５】
現像ユニット４０は、現像ケース４１、現像ケース４１の開口から一部露出するように配設された現像ローラ４２、搬送スクリュウ４３、４４、現像ドクタ４５及びトナー濃度センサ４６等を備えており、図２に示した各色のトナー収納容器２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋからトナーが供給される。現像ケース４１には、磁性キャリア及びマイナス帯電のトナーを含む二成分現像剤（以下、単に現像剤という。）が内包されており、現像ケース４１内の現像剤は、搬送スクリュウ４３、４４によって撹拌搬送されながら摩擦帯電された後、現像ローラ４２の表面に担持される。現像ローラ４２の表面に担持された現像剤は、現像ドクタ４５によってその層厚が規制されてから感光体ドラム３１と対向する現像位置に搬送され、現像ローラ４２は、感光体ドラム３１上の静電潜像にトナーを付着させて、感光体ドラム３１上に所定の色トナー像を形成させる。
【００３６】
現像によってトナーを消費した現像ローラ４２上の現像剤は、現像ローラ４２の回転に伴って現像ケース４１内に戻され、現像ケース４１内の現像剤のトナー濃度は、トナー濃度センサ４６で検知されて、必要に応じて、トナー収納容器２３Ｙからスクリュウ４３の上部のスペースにトナーが補給される。
【００３７】
なお、上記説明では、イエロー（Ｙ）のプロセスカートリッジ２１Ｙについて説明したが、他の色のプロセスカートリッジ２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋについても、同様の構成である。
【００３８】
そして、プロセスカートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋは、デジタル複写機１の画像形成部２０に着脱可能に装着され、このとき、図２に示したように、上方に配設された中間転写ベルト２２に接触して転写位置としての転写ニップを形成する。
【００３９】
また、プロセスカートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋは、デジタル複写機１に着脱する際の基準として、感光体ドラム３１の両端部のフランジに設けられた穴（図示略）が位置決め主基準部として設けられているとともに、手前側と奥側に図示しない位置決め従基準部とが本体筐体１ａのフレームにそれぞれ設けられており、プロセスカートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋをデジタル複写機１に装着する際に、それらの基準部と本体に設けた係合部により、プロセスカートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ、特に、感光体ドラム３１が所定の装着位置に確実に位置決めできるようになっている。
【００４０】
そして、デジタル複写機１は、図４に示すように、そのプロセスカートリッジ電源管理部５０が回路ブロック構成されており、プロセスカートリッジ電源管理部５０は、制御部５１、タイミング制御部５２、電源制御部５３、データ取込部５４及び上記センサ類７等を備えている。
【００４１】
制御部（制御手段）５１は、エンジン制御ユニット２の構成要素であり、メインとなるマイコン等で構成されている。タイミング制御部（タイミング制御手段）５２は、センサ電源供給信号とデータ取込信号（データ格納タイミング信号）を生成して、それぞれ電源制御部５３とデータ取込部５４に送出し、電源制御部（電源制御手段）５３は、タイミング制御部５２からのセンサ電源供給信号を受けてプロセスカートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋに電源を供給する。センサ群７は、電源制御部５３から電源の供給があるときに正常に動作し、検出したデータをデータ取込部５４に出力する。データ取込部（データ格納手段）５４は、タイミング制御部５２からのデータ取込信号によってセンサ出力を格納し、制御部５１が定期的または不定期にデータ取込部５４の格納したセンサ出力を読み取る。
【００４２】
次に、本実施例の作用を説明する。デジタル複写機１は、例えば、コピー指示が操作パネル９で行われると、スキャナユニット３が原稿を読み取り、画像処理ユニット４に画像データを転送する。画像処理ユニット４は、転送されてきたデータに対して、画質調整、変倍等の画像処理を行い、画像処理後の画像データを書込ユニット５に送る。書込ユニット５は、受け取ったデータに従ってレーザ素子を駆動し、各プロセスカートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの感光体ドラム３１上に光書込みを行って静電潜像を形成する。
【００４３】
エンジン制御ユニット２は、各種センサ類７からの入力に基づいて、上記各動作を制御し、プロセスカートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの感光体ドラム３１及び定着ユニット等のシーケンス機器群８も同様に制御して、記録紙に画像を形成する。
【００４４】
デジタル複写機１は、上記プロセスカートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋを用いた動作の中で、トナー濃度センサ４６等の各種センサ類７の出力データを、データ取込部５４に蓄え、エンジン制御ユニット２が、一定期間おきにデータ取込部５４の取り込んだ値を確認することで、各種センサ類７の出力結果、すなわち、デジタル複写機１の状態を検知する。
【００４５】
そして、デジタル複写機１は、プロセスカートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋを使用した画像形成動作において、センサ電源供給信号出力後の一定期間後に生成されるデータ格納タイミング信号に基づいてセンサ類７に電源を供給して、このセンサ類７に電源を供給している間にセンサ類７からのデータの取り込みを行う。
【００４６】
すなわち、図５に示すように、タイミング制御部５２は、プロセスカートリッジ電源供給周期として設定された一定の周期で、図５に（Ａ）で示すように、センサ電源供給信号をオン状態として、電源制御部５３に送出する。このときの周期は、制御部５１が最新のセンサデータを読み込めるように、制御部５１がデータ取込部５４にデータの読み込みを行なう時の周期と同じまたはそれよりも短くする必要がある。
【００４７】
電源制御部５３は、タイミング制御部５２からのセンサ電源供給信号を受け取り、当該センサ電源供給信号がオンであると、プロセスカートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ内のセンサ類７への駆動電源を供給する。電源供給を受けたプロセスカートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ内のセンサ類７は、図５に（Ｂ）で示すように、検知対象の状態によって変化するデータ取込信号（データ格納タイミング信号）をデータ取込部５４へ送出する。
【００４８】
タイミング制御部５２は、図５に（Ｃ）で示すように、センサ電源供給信号をオン状態とした後、プロセスカートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ内のセンサ類７への電源供給開始からプロセスカートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ内のセンサ類７の出力が安定するまでの期間を満たすよう設定された一定期間をおいてデータ取込信号を生成し、データ取込部５４へ送出する。データ取込部５４は、図５に（Ｄ）で示すように、データ取込信号を受け取ると、センサ類７からのデータを確定させて、記憶領域に取り込む。
【００４９】
そして、デジタル複写機１では、操作パネル９のキー操作で、センサ電源供給信号を出力した後、データ格納タイミング信号であるデータ取込信号を出力するまでの信号出力間隔が任意に設定されると、タイミング制御部５２が、当該設定された信号出力間隔で、センサ電源供給信号を出力した後、データ取込信号を出力する。
【００５０】
したがって、電源供給後の不安定な状態でデータを格納することを防止して、プロセスカートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの必要なデータをより一層正確に取得することができ、消費電力を削減しつつ、プロセスカートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの利用性を向上させることができる。
【００５１】
また、タイミング制御部５２は、図５に（Ｅ）で示すように、データ取込信号を生成した後、データ取込動作が完了するまでの期間を満たすように設定された一定期間をおいた後、センサ電源供給信号をオフ状態とする。
【００５２】
制御部５１は、図５に（Ｆ）で示すように、図５に（Ｄ）で示したタイミングで確定したデータ取込部５４のデータを一定周期で読み取り、センサ類７の状態検知を行なう。制御部５１が確定データを読み取りに行くタイミングは、格納データが確定、すなわち、変化するタイミングと重ならないように、データの確定から一定の遅延を持って双方が同期化されていることが好ましいが、全く非同期にデータの読み取りを行ってもよい。
【００５３】
このように、本実施例のデジタル複写機１は、少なくとも、回転駆動され画像データに基づいて静電潜像の形成される感光体ドラム３１と当該静電潜像の形成された感光体ドラム３１にトナーを供給してトナー画像を形成する現像ユニット４０とを備えたプロセスカートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋが、プロセスカートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの状態を検知するセンサ群７を備え、センサ群７からの信号をデータ取込部５４に格納して、データ取込部５４の信号に基づいて、制御部５１が、各種動作制御を行って、画像形成動作を行うに際して、一定期間毎にセンサ電源供給信号を出力するとともに、当該センサ電源供給信号を出力して、一定期間経過した後に、データ格納タイミング信号であるデータ取込信号を出力するタイミング制御部５２が、センサ電源供給信号に基づいてセンサ類への電源の供給と停止を制御する電源制御部５３にセンサ電源供給信号を出力して、電源制御部５３がセンサ類７に電源を供給した後、タイミング制御部５２がデータ取込信号をデータ取込部５４に出力し、データ取込部５４がセンサ類７からの信号を格納している。
【００５４】
したがって、消費電力を削減することができるとともに、プロセスカートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ内のセンサ類７の電源がオフのときの誤ったデータの取り込みを防止しつつ、プロセスカートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの必要なデータを正確に取得することができ、消費電力を削減しつつ、プロセスカートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの利用性を適切に向上させることができる。
【００５５】
また、本実施例のデジタル複写機１は、センサ電源供給信号を出力した後、データ取込信号を出力するまでの信号出力間隔を任意に設定する操作パネル９で信号出力間隔が設定されると、タイミング制御部５２が、当該設定された信号出力間隔で、センサ電源供給信号を出力した後、データ取込信号を出力している。
【００５６】
したがって、電源供給後の不安定な状態でデータを格納することを防止して、プロセスカートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの必要なデータをより一層正確に取得することができ、消費電力を削減しつつ、プロセスカートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの利用性を向上させることができる。
【００５７】
さらに、本実施例のデジタル複写機１は、タイミング制御部５２が、データ取込信号を出力した後、一定期間経過後に、センサ電源供給信号の出力を停止している。
【００５８】
したがって、データの格納タイミングを受けてプロセスカートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ内のセンサ類７への電源供給を確実に停止することができ、確実にデータを格納することができるとともに、無駄にセンサ類７で電力消費されるのを防止して、より一層適切に消費電力を削減することができる。
【００５９】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
プロセスカートリッジを用いて省エネルギを図りつつ、画像形成するプリンタ、ファクシミリ装置、複合装置、複写装置等の画像形成装置一般に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施例を適用したデジタル複写機の要部ブロック構成図。
【図２】図１のデジタル複写機の画像形成部の概略構成図。
【図３】図２のイエローのプロセスカートリッジの側面断面図。
【図４】図１のデジタル複写機のプロセスカートリッジ電源管理部の回路ブロック構成図。
【図５】図４の各部の信号タイミングを示すタイミング図。
【符号の説明】
【００６２】
１  デジタル複写機
１ａ  本体筐体
２  エンジン制御ユニット
３  スキャナユニット
４  画像処理ユニット
５  書込ユニット
６  画像メモリ
７  センサ類
８  シーケンス機器群
９  操作パネル
１０  電源管理ユニット
１１  プリンタコントローラ
１２  ＦＡＸユニット
２０  画像形成部
２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ  プロセスカートリッジ
２２  中間転写ベルト
２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋ  トナー収納容器
２４  給紙カセット
２５  給紙ローラ
２６  搬送ローラ
２７  転写ローラ
２８  定着部
２９  排出ローラ
３０  排紙部
３１  感光体ドラム
３２  帯電部
３２ａ  帯電ローラ
３２ｂ  クリーニングローラ
３３  クリーニング部
３３ａ  クリーニングブレード
３３ｂ  トナー収納ケース
３３ｃ  トナー搬送オーガ
４０  現像ユニット
４１  現像ケース
４２  現像ローラ
４３、４４  搬送スクリュウ
４５  現像ドクタ
４６  トナー濃度センサ
５０  プロセスカートリッジ電源管理部
５１  制御部
５２  タイミング制御部
５３  電源制御部
５４  データ取込部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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