(57)【要約】【課題】  消費者による施設利用時に発生し、施設提供業者の負担となる旅行会社の買掛金を、仲介業者に支払代行を依頼し、直ちに施設提供業者に対して支払いが行われるようにすることにより、買掛金を流動化する買掛金の流動化方法を提供すること。【解決手段】  旅行会社が作成乃至販売した旅行商品の催行に際して、観光施設が実際に利用され、施設利用料金が確定されたことを施設提供業者が旅行会社に通知するステップと、施設提供業者からの通知を受領した旅行会社が、仲介業者に施設利用料金の支払代行依頼を行うステップと、旅行会社からの支払代行依頼情報から、支払情報を特定し、仲介業者が買掛金の支払代行を行うステップと、旅行会社における独自の支払サイクルに基づいて、仲介業者に対して、支払代行された買掛金を支払うステップと、を具備する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パッケージツアー等の旅行商品を作成乃至販売する旅行会社と、作成された旅行商品に含まれる観光施設を提供する施設提供業者と、それらの間に介在する仲介業者との存在を前提として、旅行会社が仲介業者を介して施設提供業者に対して施設利用料金を即日支払い、買掛金を流動化する方法であって、
旅行会社が作成乃至販売した旅行商品の催行に際して、旅行商品に含まれる観光施設が実際に利用され、施設利用料金が確定されたことを施設提供業者が旅行会社に精算確定通知として通知するステップと、
精算確定通知を受領した旅行会社が、その内容の精査及び承認を経て、仲介業者に施設提供業者に対する施設利用料金の支払依頼を通知するステップと、
旅行会社から送信される支払依頼情報から、支払の対象となる施設提供業者や支払金額等の支払情報を特定し、対象となる施設提供業者に対して仲介業者が買掛金の支払い代行を行うステップと、
旅行会社における独自の支払サイクルに基づいて、仲介業者に対して、支払い代行された買掛金を支払うステップと、を具備することを特徴とする買掛金流動化方法。
【請求項２】
請求項１に記載の買掛金流動化方法を実現するために、施設提供業者の端末機と、旅行会社の端末機と、インターネット上に設けられた情報管理サーバとを有するシステムであって、
旅行会社の端末機には、情報管理サーバと連動し、相互に情報交換が可能とされている旅行業務管理ソフトがインストールされており、
前記情報管理サーバには、旅行商品に含まれる施設提供業者用のアプリケーションであるＡＳＰ（Active Server Pages）が搭載されており、
前記ＡＳＰは、
施設提供業者の端末機からの要求によって、ＡＳＰの入力画面を施設提供業者の端末機に表示するためにダウンロードするダウンロード手段と、
入力画面において入力された情報を基に精算済み予約情報を作成し、この精算済み予約情報を旅行会社の端末機にインストールされた旅行業務管理ソフトへと送信する送信手段、とを有し、
前記旅行業務管理ソフトは、
旅行商品を作成するための旅行商品作成手段と、
作成された旅行商品に関する予約情報を情報管理サーバへとアップロードするためのアップロード手段と、
情報管理サーバから送信されてくる精算済み予約情報を受信するための受信手段と、
精算済み予約情報に基づいて所定の支払機関に対して支払い要求を送信する送信手段、とを有する買掛金流動化システム。
【請求項３】
前記ＡＳＰが、
ユーザの指定する検索条件を引数として、予約情報を記憶している記憶手段から適応する予約情報を検索し、表示する検索手段を更に有することを特徴とする請求項２に記載の買掛金流動化システム。
【請求項４】
前記ＡＳＰが、
ユーザによって選択される旅行情報に精算確定フラグを付与し、その精算確定フラグと旅行情報とを関連づけて精算確定通知として旅行会社へと送信する精算確定通知送信手段を更に有することを特徴とする請求項２に記載の買掛金流動化システム。
【請求項５】
前記旅行業務管理ソフトが、
ユーザの指定する検索条件を引数として、予約情報を記憶している記憶手段から適応する予約情報を検索し、表示する検索手段を更に有することを特徴とする請求項２に記載の買掛金流動化システム。
【請求項６】
前記旅行業務管理ソフトが、
ユーザからの所定の要請により、ＡＳＰから送信される精算確定フラグを、関連づけられている旅行情報と共に表示する確定フラグ表示手段を更に有することを特徴とする請求項２に記載の買掛金流動化システム。
【請求項７】
前記旅行業務管理ソフトが、
ユーザからの所定の要請により、ユーザに選択されている旅行情報の支払い情報を、支払依頼データとして指定されている仲介業者に送信する支払依頼データ送信手段を更に有することを特徴とする請求項２に記載の買掛金流動化システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、パッケージツアーや、手配旅行・クーポン発行等を主催、又は手配する旅行業者とそれらのパッケージツアーにて利用される観光施設等の施設提供業者との間に生じる買掛金の精算処理方法に係り、特に施設提供業者側にて発生する買掛金を、旅行会社が第３者である仲介業者への支払依頼を介して支払い代行を行うことによって流動化させる方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、目的地への交通手段、目的地での宿泊施設及び他の施設を含む観光施設を一括して手配するパッケージツアー等が旅行業界でも人気商品となっている。
【０００３】
これらのパッケージツアーの魅力は、参加者（消費者）ではなく旅行会社がツアーに含まれる様々な観光施設を一括して企画、及び手配することで参加者の手間を省き、更に一定量の参加者を募ることによって料金面でもそれらのツアーに含まれる観光施設などを単独で組み合わせるよりも割安な金額に設定できることにある。
【０００４】
もちろんこれらのパッケージツアーの利点は参加者にのみ存在するのではなく、旅行会社側はこれらのパッケージツアーを作成及び販売することにより、ツアーに含まれる観光施設等の施設提供業者から施設の利用料金の一部をコミッションとして受け取ることができ、また施設提供業者側においても、旅行会社が販売まで受け持つことに加え、一度に多数の施設利用者を確保できる、という利点を有している。
【０００５】
また、パッケージツアーの参加者が一方的な都合により突然ツアーへの参加をキャンセルしてしまうことによる損失が生じてしまうことを防ぐために、これらのパッケージツアーの参加者は、ツアーに含まれる観光施設の利用料金（交通費、食費、宿泊費等）を事前に旅行会社に対して支払うことが通常となっている。このことは、ツアーの参加者はパッケージに含まれている施設の利用料は、利用時には既に支払い済みであるため、複数の観光施設を利用するようなツアーであっても、参加者は各観光施設毎に支払を行う手間が省けることに加え、旅行時の現地での出費が減少されるという利点もある。
【０００６】
そして、実際に消費者がツアー内容に基づき、観光施設等を利用した後に施設提供業者から旅行会社に対する精算通知が送られ、旅行会社は施設利用料金から旅行会社側のコミッションなどを差し引いた金額を施設提供業者に支払うこととなっている。
【０００７】
これらの精算処理などは、旅行会社の端末機や施設提供業者の端末機にインストールされた旅行業向け会計処理装置によってなされている。これらの旅行業向け会計処理装置としては、第１の計上操作があったとき、一旅行商品に関する売上金額及び仕入れ金額を全て同日付で売上及び仕入として経理ファイルに登録する第１の計上手段と、第２の計上操作があったとき、売上及び仕入計上前であることを条件として、当該操作で指定の金額を未収金又は未払金として経理ファイルに登録する第２の計上手段と、を具備する旅行業向け会計処理装置が知られている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００３−１６１５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、観光施設等の施設提供業者側としては、実際のツアー日において、参加者が観光施設を利用した後に、その時に実際に参加した人数分の施設利用料金を旅行会社に請求することとなる。この時点で、施設が実際に利用され、施設提供業者側において費用が発生したのにもかかわらず、施設提供業者はその施設利用料金を旅行会社から受け取っていないため、未回収となっている施設利用料金が発生することとなる。この未回収の施設利用料金から旅行会社側のコミッションを差し引いた金額が買掛金となり、後日旅行会社から支払われることとなる。
【０００９】
この施設提供業者側に生じる施設利用料金は、実際の施設利用日以降に予約内容と実際の利用内容とが確認され、施設提供業者から旅行会社に対する精算確定通知（請求書）が作成され、送付される。この送付手段としては通常郵送が用いられている。
【００１０】
一方、旅行会社側では、施設提供業者からの精算確定通知の受領後に支払内容の照合、確認、及び承認処理を経て買掛金の支払処理が行われる。この支払処理とは、金融機関に対して支払依頼と共に支払金額や支払先などの情報を含む支払データを送付することによって為される。そして、その支払依頼を受けた金融機関が支払データに基づき、指定される買掛金の支払対象となる施設提供業者に支払を行なう。
【００１１】
また、この旅行会社側の支払処理とは、各旅行会社独自の基準を設けているため各旅行会社によって差異はあるが、観光施設の利用当月末分を翌月末支払として支払われるような会計上の基準を設けている旅行会社が一般的である。
【００１２】
そのため、実際の観光施設利用日から施設提供業者へ買掛金の支払が行われるまでに通常１〜２ヶ月程度かかり、その間は施設提供業者側は未回収の売掛金（この場合、施設提供業者側の視点なので売掛金となるが、旅行会社側から見た買掛金を指すものである）を抱えることとなり、支出に対する収入の採算が合わないこととなる。
【００１３】
パッケージツアーにおいては、一度に多数の施設利用者を確保できることが施設提供業者にとっての利点であるが、同時に施設提供業者側の負担となる売掛金もその利用人数分だけ増えてしまう結果となる。
【００１４】
資金力が豊富な観光施設ならば、旅行会社から支払が遅れ、売掛金を一定時間負担するような自体にあっても、運営上さほど問題ではないかも知れないが、施設提供業者の多数は地方に存在し、銀行からの融資等によって施設の管理、運営、整備等を含む運転資金を賄っている。そのため一日でも早く売掛金を回収し、運転資金として活用したいというのが実情である。
【００１５】
本発明は上述の問題点に着目して為されたものであり、その目的とするところは、消費者が施設を利用すると同時に発生し、施設提供業者の負担となる売掛金を、施設提供業者から旅行会社に対して行われる精算確定通知が完了後、仲介業者を介して直ちに施設提供業者に対して支払いが行われるようにすることによって、施設提供業者側の売掛金を流動化する売掛金の流動化方法を提供することにある。
【００１６】
この発明の他の目的とするところは、上述の買掛金の流動化方法を実現するためにインターネット等のネットワーク上に配置されるサーバ装置に施設提供業者が旅行会社に対する売掛金の精算確定通知などを容易にかつ迅速に行えるように構成したＡＳＰを提供することにある。
【００１７】
この発明のさらに他の目的並びに作用効果については、以下の記述を参照することにより、当業者であれば容易に理解されるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上述の問題点を解決するために、本願発明の買掛金流動化方法は、パッケージツアー等の旅行商品を作成乃至販売する旅行会社と、作成された旅行商品に含まれる観光施設を提供する施設提供業者と、それらの間に介在する仲介業者との存在を前提として、旅行会社が仲介業者を介して施設提供業者に対して施設利用料金を即日支払い、買掛金を流動化する方法であって、旅行会社が作成乃至販売した旅行商品の催行に際して、旅行商品に含まれる観光施設が実際に利用され、施設利用料金の支払いが確定されたことを施設提供業者が旅行会社に精算確定通知として通知するステップと、精算確定通知を受領した旅行会社が、その内容の精査及び承認を経て、仲介業者に施設提供業者に対する施設利用料金の支払依頼を通知するステップと、旅行会社から送信される支払依頼情報から、支払の対象となる施設提供業者や支払金額等の支払情報を特定し、対象となる施設提供業者に対して仲介業者が買掛金の支払い代行を行うステップと、旅行会社における独自の支払サイクルに基づいて、仲介業者に対して、支払い代行された買掛金を支払うステップと、を具備している。
【００１９】
ここで、『旅行会社』とあるが、これには、旅行業界ではホールセラーと称される卸売業者のみならず、パッケージツアーや、手配旅行・クーポン発行等の旅行商品を作成乃至販売する種々の旅行会社乃至旅行業者が含まれる。
【００２０】
ここでいう『観光施設』とは、飛行機や電車などを含む交通施設、ホテルや旅館などを含む宿泊施設、レストランや料亭などを含む飲食施設、寺院や美術館などを含む施設等のパッケージツアーに含まれるあらゆる観光施設を意味するものである。また、『施設提供業者』とは、これらの様々な観光施設を提供する業者のことである。
【００２１】
また、ここでいう『買掛金』とは、旅行会社側の視点による買掛金を指すものである。旅行会社側の買掛金とは、施設提供業者側から見た売掛金となる。本願発明による仕組みは、旅行会社の買掛金を支払い代行して流動化させることにあり、施設側の売掛金を債務買取するものではないため、買掛金流動化方法と称している。施設提供業者側に対する与信は行わずに、旅行会社に対する与信を行うものであります。
【００２２】
このような構成とすることにより、施設提供業者に対する施設利用料金の支払いは、旅行会社から支払依頼を受けた仲介業者が即日行うため、施設提供業者は施設の利用日からさほど待たずに施設利用料金を受け取ることができる。そのため、従来施設提供業者が負担していた買掛金が流動化される結果となる。
【００２３】
本発明の買掛金流動化方法を実現するために、施設提供業者の端末機と、旅行会社の端末機と、インターネット上に設けられた情報管理サーバとを有するシステムであって、旅行会社の端末機には、情報管理サーバと連動し、相互に情報交換が可能とされている旅行業務管理ソフトがインストールされており、前記情報管理サーバには、旅行商品に含まれる施設提供業者用のアプリケーションであるＡＳＰ（Active Server Pages）が搭載されており、前記ＡＳＰは、施設提供業者の端末機からの要求によって、ＡＳＰの入力画面を施設提供業者の端末機に表示するためにダウンロードするダウンロード手段と、入力画面において入力された情報を基に精算済み予約情報を作成し、この精算済み予約情報を旅行会社の端末機にインストールされた旅行業務管理ソフトへと送信する送信手段、とを有し、前記旅行業務管理ソフトは、旅行商品を作成するための旅行商品作成手段と、作成された旅行商品に関する予約情報を情報管理サーバへとアップロードするためのアップロード手段と、情報管理サーバから送信されてくる精算済み予約情報を受信するための受信手段と、精算済み予約情報に基づいて所定の支払機関に対して支払い要求を送信する送信手段、とを有している。
【００２４】
このような構成により、施設提供業者と旅行会社との間で行われる様々な情報の送受信が情報管理サーバとＡＳＰとを介して容易に行うことができる。
【００２５】
そして、本発明によれば、前記ＡＳＰが、ユーザの指定する検索条件を引数として、予約情報を記憶している記憶手段から適応する予約情報を検索し、表示する検索手段を更に有している。
【００２６】
このような構成により、予約情報の中から、所望する予約情報を、ユーザの指定する検索条件を引数として抽出して表示させることが可能となり、ＡＳＰを介して行う処理を容易に行うことができる。
【００２７】
そして、本発明によれば、前記ＡＳＰが、ユーザによって選択される旅行情報に精算確定フラグを付与し、その精算確定フラグと旅行情報とを関連づけて精算確定通知として旅行会社へと送信する精算確定通知送信手段を更に有している。
【００２８】
このような構成により、精算確定通知を受領する旅行会社側の端末にインストールされる旅行業務管理ソフトにおいて、受信した精算確定通知から容易に精算確定が行われた旅行情報を抽出することができる。
【００２９】
そして、本発明によれば、前記旅行業務管理ソフトが、ユーザの指定する検索条件を引数として、予約情報を記憶している記憶手段から適応する予約情報を検索し、表示する検索手段を更に有している。
【００３０】
このような構成により、予約情報の中から、所望する予約情報を、ユーザの指定する検索条件を引数として抽出して表示させることが可能となり、旅行業務管理ソフトを介して行う処理を容易に行うことができる。
【００３１】
そして、本発明によれば、前記旅行業務管理ソフトが、ユーザからの所定の要請により、ＡＳＰから送信される精算確定フラグを、関連づけられている旅行情報と共に表示する確定フラグ表示手段を更に有している。
【００３２】
このような構成により、施設提供業者から送信される精算確定フラグの付与された旅行情報を、旅行会社側の旅行業務管理ソフトに反映させ、画面に表示させることが可能となる。これにより、旅行情報のうち、どの旅行情報の精算処理が施設提供業者側で完了しているかを容易に識別することが可能となる。
【００３３】
そして、本発明によれば、前記旅行業務管理ソフトが、ユーザからの所定の要請により、ユーザに選択されている旅行情報の支払い情報を、支払依頼データとして指定されている仲介業者に送信する支払依頼データ送信手段を更に有している。
【００３４】
このような構成により、旅行業務管理ソフトを介して、ユーザの指定する旅行情報に対する仲介業者への支払依頼を容易に行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、観光施設の施設提供業者とパッケージツアーなどを企画乃至販売する旅行会社との間に発生し、施設提供業者側の負担となっていた買掛金が、仲介業者を介して即日支払われるようにすることによって流動化され、施設提供業者の運営状況の向上が図られる。
【００３６】
また、施設提供業者側の運営状況の向上が図られることによって、観光施設の施設そのものや提供するサービスの充実化が図れる。
【００３７】
また、本発明によれば、施設提供業者側にて行われる買掛金の精算処理をネットワークに設けられた情報管理サーバに搭載されるＡＳＰを介して容易に行え、旅行会社に対する精算確定通知も精算処理の一連の作業として容易に、かつ迅速に行えることが可能となる。
【００３８】
また、本発明によれば、精算確定通知を受けた旅行会社側においても、情報管理サーバと連動する旅行業務管理ソフトを採用しているため、精算確定通知のデータを容易に取込、反映させることが可能とされ、仲介業者への支払依頼処理も容易に行うことが可能とされている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下に、本発明の好適な実施の一形態を添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本発明に係る買掛金の流動化システムの全体構成が図１に示されている。同図にて示されるように、この買掛金流動化システムは、各旅行会社に設置されているコンピュータ端末機１と、各施設提供業者に設置されているコンピュータ端末機２と、一般消費者側のコンピュータ端末機３と、買掛金の支払い代行を行う仲介業者側のコンピュータ端末機４と、それらのコンピュータ端末機を介して旅行会社・施設提供業者・一般消費者・仲介業者に電子商品取引空間としてのＷｅｂサイト（以下、旅行商品取引サイトと言う）を提供し、施設提供業者側の買掛金の精算処理を行うためのＡＳＰ（Active Server Pages）を備えた情報管理サーバ５と、情報管理サーバ５とコンピュータ端末機１との間に介在される専用通信回路（この例では、ＩＰ／ＶＰＮを使用）６と、情報管理サーバ５と消費者側のコンピュータ端末機３との間に介在されるインターネットなどの公衆通信網７とを有している。
【００４０】
各旅行会社のコンピュータ端末機１は、この例では、旅行商品情報作成のためのプログラムを含む共通企画の旅行業務管理ソフトがインストールされた旅行業務基幹システム端末機とされている。旅行業務管理ソフトにより実現される機能には、旅行商品情報作成機能が含まれており、当該機能を介して各旅行会社で作成される旅行情報は、情報管理サーバ５で収集され、旅行商品取引サイトを通じて一般消費者へと公開される。それにより各旅行商品の予約・購入を行うことが可能となっている。
【００４１】
施設提供業者として、同図中には‘旅館’、‘ホテル’、‘観光施設’が示されている。各施設提供業者のコンピュータ端末機２には、施設情報（空室情報、観光施設情報）が入力される。ここで入力された施設情報は、情報管理サーバ５（旅行商品取引サイト）を通じて、旅行会社、一般消費者に公開され、それにより各施設利用者が予約・購入を行うことが可能となっている。また、情報管理サーバ５にて記載される施設情報を基に、旅行会社がパッケージツアーなどを企画し、旅行商品取引サイトを介して一般消費者に提供することが可能とされている。
【００４２】
一般消費者のコンピュータ端末機３としては、同図中に示されるように、インターネット接続が可能な種々の端末機、具体的には、‘家庭用パソコン’、‘コンビニ端末’、‘携帯電話’、‘モバイル端末’、‘テレビ’、‘カーナビ’、‘家庭用ゲーム機’が適用可能である。この他にも、ネット接続過程用電話や、ネット家電などを適用することもできる。すなわち、本実施の形態では、消費者は旅行会社の提供するパッケージツアー等の旅行商品を（以下、ツアーとする）、これらの種々の端末機と情報管理サーバ５（旅行商品取引サイト）を介して閲覧、予約及び購入することが可能とされている。尚、旅行会社からこの旅行商品取引サイトを介して提供されている旅行商品は直接旅行会社の店舗などで閲覧、予約及び購入することも当然可能である。
【００４３】
情報管理サーバ５は、この例では、Ｗｅｂサーバとして構成され、ＩＰ／ＶＰＮ６又は公衆通信網７を介して旅行会社、施設提供業者、一般消費者に旅行商品取引サイトへのアクセスを提供している。また、この情報管理サーバ５には、施設提供業者側の端末における旅行会社に対する買掛金の精算等の処理を容易に行えるようにサーバ側のアプリケーションとしてＡＳＰを搭載し、更に旅行商品取引サイト上の登録データや、認証用のパスワードなどを保存するデータベースが備えられている。
【００４４】
インターネットを介して旅行会社の提供する旅行商品、例えばツアーが一般消費者によってインターネット上に設けられた情報管理サーバ５の旅行商品取引サイトを介して予約されると、消費者の登録個人情報（氏名、住所等）が旅行情報（予約対象となる旅行商品名、利用日指定等）と共に、対象となるツアーを提供している旅行会社、及びそのツアーに含まれる観光施設の施設提供業者に送付される。
【００４５】
この予約行為は一般消費者が直接旅行会社の店舗などを介して行うことも当然可能であり、その場合には、予約を受けた旅行会社側のコンピュータ端末機１を介して利用者の個人情報並びに旅行情報が入力され、ツアーに含まれる観光施設の施設提供業者に送付されることとなる。
【００４６】
一般消費者による予約が完了すると、ツアーの参加者が一方的な理由により突然参加をキャンセルし、旅行会社や施設提供業者に損失をもたらすことが無いように、実際の旅行日よりも各旅行会社が独自で定める所定期間前に旅行会社に対するツアーの料金を支払うようにされている。
【００４７】
このようにして、一般消費者によるツアーの予約から購入が旅行会社との間にて成立する。そして、一般消費者（参加者）が購入したツアーの実施日において、ツアーに含まれる施設を利用しても、その施設利用料金は既に旅行会社に対して支払済みであるため、ツアーの参加者に対する施設提供業者からの請求は行われない。
【００４８】
これらのツアーに含まれる観光施設の施設提供業者は、ツアーの参加者が実際に施設を利用し、旅行会社から施設提供業者への施設利用料金の支払が確定すると、ツアーを提供している旅行会社に対する支払い要請を行うこととなる。この施設提供業者側の旅行会社に対する支払い要請（精算確定処理）の処理手順が図２、３及び５のフローチャートにて示されている。
【００４９】
本実施の形態によれば、施設提供業者は専用回路ＩＰ／ＶＰＮ６を介して接続可能とされている情報管理サーバ５に搭載されるＡＳＰにて精算確定処理を行う。施設提供業者の情報管理サーバ５に搭載されるＡＳＰへの接続及び認証処理を示すフローチャートが図２に示されている。同図にて示されるように、先ず、情報管理サーバ５においては、ＩＰ／ＶＰＮ６を介して施設提供業者からの接続がなされると（ステップ２０１及びステップ２０２）、所定のパスワード入力画面を施設提供業者のコンピュータ端末２に表示し（ステップ２０３）、予め情報管理サーバ５に登録された施設提供業者毎のパスワードの入力を促す。
【００５０】
このパスワード入力画面において、施設提供業者側でパスワードが入力されると（ステップ２０４及びステップ２０５）、そのパスワードは情報管理サーバ５に備えられるデータベースに保存された施設提供業者毎のパスワードと照合される（ステップ２０６）。ここで、登録されているパスワードと入力されたパスワードとが一致しない場合には（ステップ２０６、Ｎｏ）、施設提供業者の端末機２にはエラー表示が表示され、再度パスワードの入力が促されるようにされている（ステップ２０７）。入力されたパスワードと登録パスワードとの一致が確認されると（ステップ２０６、ＹＥＳ）、次いでＡＳＰのメイン画面が施設提供業者の端末２に表示される（ステップ２０８）。
【００５１】
図３及び５のフローチャートにてＡＳＰのメイン画面への接続後から施設提供業者側の精算確定処理が完了するまでの処理手順が示されている。
【００５２】
図３にて示されるように、ＡＳＰのメイン画面が施設提供業者側のコンピュータ端末機２に表示されると（ステップ３０１）、ユーザは所望の処理を行うためのコマンド操作を行う（ステップ３０２及び３０３、Ｙｅｓ）。ここで、ユーザ側のコマンド操作が精算確定処理を行うためのコマンドであれば（ステップ３０４、Ｙｅｓ）、精算確定処理画面が施設提供業者側の端末機に表示され（ステップ３０７）、後に詳細に説明する精算確定処理が実行される（ステップ３０８）。一方、ユーザからのコマンド操作が精算確定処理以外のコマンドであれば（ステップ３０３、Ｎｏ）、操作されたコマンドに対応するその他の処理が行われる。
【００５３】
前記ステップ３０７において表示される精算確定処理画面の画面例が図４に示されている。同図にて示されるように、この精算確定処理画面の中央付近には検索条件領域８が設けられており、情報管理サーバ５のデータベースにて記録されている様々な旅行商品予約情報から特定の検索条件を用いて検索することが可能とされている。図示していないが、その検索条件としては、例えば、ツアーなどの旅行商品の提供先の旅行会社名、観光施設の利用日、予約日、予約番号、利用者の代表者氏名、などの検索条件が挙げられる。そしてそれらの検索条件は、ユーザによって直接入力、又はプルダウンメニューなどで選択するような構成とされている。
【００５４】
この検索条件領域８には、検索結果を表示するための予約状況表示ボタン９、及び入力又は選択された検索条件を全てデフォルト設定（検索条件が全く指定されていない状態）に戻すためのクリアボタン１０とが更に備えられている。同図にて示されるように、検索条件領域８の下方には検索結果が表示される。表示される情報としては、検索結果としてのヒット件数や、検索条件と一致する旅行商品の詳細情報などが表示される。検索の結果、複数の旅行商品が検索条件と一致しする場合、例えばマウス操作によって画面上に表示される旅行商品を選択すると、周知の手法により選択された旅行商品にハイライトが施され、その他の旅行商品と明確に見分けることが可能とされている。また、図示していないが、このとき用いられた検索条件と一致する旅行商品が多数存在し、同画面上に表示しきれない場合などには、インターネットの検索ページなどでよく知られているように、所定件数毎に表示ページを分けて表示し、他の検索結果表示ページへのリンクを同画面上に表示するようにされている。
【００５５】
この検索結果の表示にて、旅行商品の詳細情報は表形式で表示され、表の縦方向１１には検索条件と一致する旅行プランが件毎に順に列挙されている。一方、表の横方向１２にはその旅行プランを特定するための様々な情報が記されており、例えば、旅行プランの提供先である旅行会社名、施設利用日、予約日、予約番号、代表者名、等の情報が表示される。それらの旅行商品の詳細情報の最右端には精算確定欄が設けられており、この精算確定欄にはボックス１３が設けられている。このボックス１３は、ユーザがマウスを介してボックス１３をクリックすることによりチェックマーク等の精算確定表示が表示（又は非表示）されるように設定されており、この精算確定表示が表示されている旅行プランには確定フラグが立てられる。尚、この精算確定表示は、この例ではクリックすることによりチェックマークの表示（又は非表示）を行えるボックス１３としているが、例えばプルダウンメニューなどで確定又は未確定を選択するようにするなどその他の周知の表示手法が考えられる。
【００５６】
この精算確定処理画面にて行われる精算確定処理の詳細が図５のフローチャートにて示されている。同図にて、精算確定処理画面が表示されると（ステップ５０１）、ユーザからの検索操作が促される（ステップ５０２及びステップ５０３、Ｙｅｓ）。この検索操作とは、精算確定処理を必要とする旅行商品をデータベースから検索するための操作である。この検索操作が行われると、同精算確定処理画面に検索結果が表示される（ステップ５０４）。
【００５７】
精算確定処理画面にて、ユーザによって指定された検索条件による検索結果が表示され、更に所定のコマンドが操作されると（ステップ５０６）、操作されたコマンドに基づく処理が行われる。
【００５８】
ここで、ユーザによって操作されるコマンドが精算確定コマンドであれば（ステップ５０６、精算確定）、同画面上に表示され精算確定コマンドの対象となる旅行商品情報の精算確定欄のボックス１３に確定フラグが表示される（ステップ５０７）。精算確定フラグが表示されると、更なるユーザのコマンドを待機する（ステップ５０５及び５０６）。
【００５９】
ユーザによって操作されるコマンドが検索コマンドであれば（ステップ５０６、検索）、入力されている検索条件にて検索処理を行い、検索結果が同画面上に表示される（ステップ５０４）。この検索処理は、例えば、検索条件と一致する旅行商品の件数が多い場合などの絞り込み検索としてや、異なる旅行商品を続けて検索したい場合等に用いられる。
【００６０】
また、ユーザによって操作されるコマンドが精算確定通知コマンドであれば（ステップ、５０６精算確定通知）、同画面上に表示されている旅行商品より、精算確定フラグの付与されている旅行商品のみの詳細情報を、その旅行商品の提供先である旅行会社に予め関連付けられているアドレスへと送信する（ステップ５０８）。この精算確定通知の送信によって、施設提供業者側の未回収の施設利用料金に対する精算処理が完了する。
【００６１】
尚、図示していないが、施設提供業者から送信される精算確定通知は、旅行会社側の旅行業務管理ソフトによって受信され、送信された精算確定フラグと対応する旅行情報とを関連づけて記憶手段に記憶される。
【００６２】
施設提供業者側の精算処理が完了すると、次に旅行会社側の処理が行われる。旅行会社側のコンピュータ端末機１には、情報管理サーバ５及びそのＡＳＰと連動するように設定された旅行業務管理ソフトがインストールされている。旅行会社がその旅行業務管理ソフトを介して行う施設提供業者への買掛金の精算処理が図６、８及び１０のフローチャートにて示されている。
【００６３】
図６にて示されるように、旅行会社側のコンピュータ端末機１を操作し、旅行業務ソフトが起動されると（ステップ６０１及び６０２、Ｙｅｓ）、旅行業務管理ソフトのメイン画面が表示される（ステップ６０３）。この旅行業務管理ソフトのメイン画面において、ユーザがコマンドボタンを操作し、請求照合一覧コマンドが操作された場合（ステップ６０５、Ｙｅｓ及びステップ６０６、Ｙｅｓ）、請求照合一覧画面が表示される（ステップ６０８）。
【００６４】
このときユーザによって操作されるコマンドが請求照合一覧コマンド以外であれば（ステップ６０５、Ｙｅｓ及びステップ６０６、Ｎｏ）、操作されたその他のコマンドに基づくその他の処理が行われる（ステップ６０８及び６０９）。尚、ここでのその他のコマンドとは、例えば、旅行商品（ツアー）の作成、旅行商品の変更等のコマンドが挙げられる。
【００６５】
上記ステップ６０８にて表示される請求照合一覧画面の画面例が図７に示されている。同図において、画面の中央上部に設けられているのが検索条件領域１５であり、旅行業務ソフトにて管理されている様々な旅行商品の予約情報から特定の検索条件を用いて検索することが可能とされている。図示していないが、その検索条件としては、例えば、ツアーなどの旅行商品にて利用された観光施設名、観光施設の利用日、予約日、予約番号、利用者の代表者名、等の検索条件が挙げられる。そしてそれらの検索条件は、ユーザによって直接入力、又はプルダウンメニューなどで選択が可能な構成とされている。
【００６６】
この検索条件領域１５の上部左側には、検索を実行し、検索結果を表示するための検索ボタン１６、及び入力又は選択された検索条件を全てデフォルト設定（検索条件が全く指定されていない状態）に戻すためのクリアボタン１７が備えられている。同様に、検索条件領域１５の上部右側には、照合／入出金コマンドボタン１９を含む様々なコマンドボタン２０が設けられており、それぞれのコマンドに対応する処理が実行されるようになっている。同図にて示されるように、コマンドボタン２０としては、例えば、印刷、ＣＳＶ抽出、一括処理、照合／入出金１９、原価詳細、消費税調整、メール等のコマンドが挙げられる。
【００６７】
また、検索条件領域１５の下部には、検索結果を縦方向に順に列挙するための検索結果表示欄１８が設けられている。この検索結果表示欄の横方向には、検索条件と一致する旅行商品の詳細情報が表示される。同図にて示されるように、検索結果表示欄にて表示される詳細情報としては、その旅行商品を特定する様々な情報が表示される。その例として、例えば、コースコード（旅行会社が旅行商品に付与するコード）、出発日、商品名称、支出、収入、観光施設利用日、観光施設名等が挙げられる。この検索結果表示欄１８において、例えば複数の旅行商品が検索条件と一致し、表示される場合、マウスやキーボード操作によって選択された旅行商品に周知の手法でハイライトを施し、その他の旅行商品と明確に見分けることが可能とされている。
【００６８】
この検索結果表示欄の最右端には、精算確定コラムが設けられており、対応する旅行商品の精算が確定していれば確定表示２１が表示される。尚、ここでは、確定表示２１として精算確定欄に丸を付与する形式としたが、その他の表示方法でも良いことは言うまでもない。
【００６９】
旅行会社側の端末機１を介してこの請求照合一覧画面にて行われる旅行会社側の精算処理が図８のフローチャートにて示されている。同図において、請求照合一覧画面の表示後（ステップ８０１）、ユーザによって検索ボタン１６が操作されると（ステップ８０２及び８０３、Ｙｅｓ）、指定されている検索条件と一致する旅行商品情報が同画面上の検索結果表示欄１８に表示される（ステップ８０４）。検索結果が表示され、ユーザの所望するコマンドの操作が行われると（ステップ８０５及び８０６）、操作されたコマンドに基づく処理が行われる。
【００７０】
ユーザによって操作されたコマンドが検索コマンド１６であれば、（ステップ８０６、検索）、入力されている検索条件にて検索処理を行い、検索結果が同画面上に表示される（ステップ８０４）。この検索処理は、例えば、検索条件と一致する旅行商品の件数が多い場合などの絞り込み検索としてや、異なる旅行商品を続けて検索したい場合等に用いられる。
【００７１】
ユーザによって操作されたコマンドが照合／入出金コマンド１９であれば（ステップ８０６、照合／入出金）、同画面上で選択されている旅行商品において、施設提供業者から精算確定通知を受信しているかの照合が行われる（ステップ８０７）。この照合の結果、ユーザによって選択されている旅行商品に対する施設提供業者からの精算確定通知を受領していれば（ステップ８０７、Ｙｅｓ）、検索結果表示欄１８の精算確定欄に確定フラグが表示され（ステップ８０８）、次なるユーザのコマンド操作を待機する（ステップ８０５）。ここで、対応する施設提供業者からの精算確定通知を受領していない場合、何の処理も行われず、次なるユーザのコマンド操作を待機する（ステップ８０５）。
【００７２】
ユーザによって操作されたコマンドが支払依頼処理コマンド２２であれば（ステップ６０６、支払依頼処理）、支払依頼処理画面が表示され（ステップ８０９）、後に詳細に説明する支払依頼処理が実行される（ステップ８１０）。
【００７３】
ユーザによって操作されたコマンドが、上記以外のその他のコマンドであれば（ステップ８０６、その他のコマンド）、操作されたコマンドに基づくその他の処理が実行される（ステップ８１１）。
【００７４】
上記ステップ８０９にて表示される支払依頼処理画面の画面例が図９に示されている。同図において、画面の中央付近に請求照合一覧画面にて選択された旅行商品の詳細情報２３が示されている。ここで表示される旅行商品の詳細情報は、画面中の横方向２４に示されるように、その旅行商品２３を特定する情報に加え、支払を依頼する上で必要となる情報が表示される。その例として、例えば、コースコード、出発日、支払金額、施設利用日、施設名称などが挙げられる。更に、その表示情報の右端には、支払先欄が設けられている。ここで、旅行会社は旅行商品の施設利用料金の支払先を施設提供業者から所定の仲介業者Ａに変更する。この例では、支払先の変更方法としてプルダウンメニュー２５によって行われるようにされているが、同様の効果を得るためにその他の様々な手法が用いられることは言うまでもない。また、旅行商品の詳細情報の下方には、支払依頼を行う仲介業者へ支払依頼データを送信するための支払依頼データの送信コマンド２６が設けられている。
【００７５】
上記支払依頼処理画面にて行われる支払依頼処理の詳細が図１０のフローチャートにて示されている。同図にて示されるように、先ず支払依頼処理画面が表示され（ステップ１００１）、この支払依頼処理画面にてユーザによるコマンドボタンの操作を待機する（ステップ１００２及び１００３）。ここで、ユーザのコマンド操作が支払先変更コマンドであれば（ステップ１００３、Ｙｅｓ及び１００４、Ｙｅｓ）、支払先変更ボタン２５にて変更された支払先を表示し（ステップ１００５）、更なるユーザコマンドを待機する（ステップ１００２）。
【００７６】
ここでのユーザのコマンド操作が支払依頼データの送信コマンド２６であれば（ステップ１００４、Ｎｏ及びステップ１００６）、表示されている支払先情報と予め関連付けられているアドレスに支払依頼データが送信される（ステップ１００７）。この支払依頼データの送信処理が完了すると、対象旅行商品に対する旅行会社側の精算処理が完了する。そして、精算処理の完了した旅行商品に対しては、旅行会社から支払依頼先へと買掛金の支払いが行われる。この支払の際には、通常の会計基準に基づき支払が行われるため、実際の施設利用日より１〜２ヶ月程度後に行われることとなる。また、この支払依頼データに含まれる支払額とは、施設利用料金から旅行会社側のコミッションを差し引いた金額とされている。
【００７７】
旅行会社からの支払依頼を受けた仲介業者Ａは、支払依頼を受けた後、送られてきた支払依頼データより支払を行う上で必要となる情報（支払先施設名、支払金額、振り込み口座情報等）を抽出し、即日支払を行う。旅行会社から仲介業者Ａへの支払には上述のように遅れが生じているため、従来施設提供業者側が負担していた買掛金を仲介業者Ａが代わりに負担することとなる。そのため、施設提供業者側は、一般消費者が施設を利用し、費用が発生しても精算処理後直ちに支払が行われるため、従来滞っていた買掛金が施設の運用資金として即日利用可能となり、施設提供業者の運営状況の向上へと繋がる。
【００７８】
このとき、施設提供業者に対して支払われる金額は、旅行会社から送付されてきた支払データに記載の施設利用料金から仲介業者Ａ側の割引手数料を差し引いたものとされている。この割引手数料は、支払われる施設利用料の所定％としても、支払い代行を行う件数毎の定額としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明に係る買掛金の流動化システムの全体構成図である。
【図２】本発明に係る情報管理サーバに搭載されるＡＳＰへの接続・認証処理を示すフローチャートである。
【図３】本発明に係るＡＳＰのメイン画面における処理を示すフローチャートである。
【図４】本発明に係るＡＳＰにおける精算確定処理画面の一例を示す図である。
【図５】本発明に係るＡＳＰにおける精算確定処理の詳細を示すフローチャートである。
【図６】旅行会社側の旅行業務管理ソフトのメイン画面における処理を示すフローチャートである。
【図７】旅行会社側の旅行業務管理ソフトにおける請求照合一覧画面の一例を示す図である。
【図８】旅行会社側の旅行業務管理ソフトにおける請求照合一覧画面上の処理を示すフローチャートである。
【図９】旅行会社側の旅行業務管理ソフトにおける支払依頼処理画面の一例を示す図である。
【図１０】旅行会社側の旅行業務管理ソフトにおける支払依頼処理の詳細を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８０】
１    旅行会社のコンピュータ端末機
２    施設提供業者のコンピュータ端末機
３    一般消費者のコンピュータ端末機
４    仲介業者のコンピュータ端末機
５    情報管理サーバ
６    ＩＰ／ＶＰＮ（専用通信回路）
７    公衆通信網
８    検索条件領域
９    検索実行ボタン
１０  クリアボタン
１１  表の縦方向
１２  表の横方向
１３  精算確定ボックス
１４  精算確定通知コマンド
１５  検索条件領域
１６  検索ボタン
１７  クリアボタン
１８  旅行商品詳細情報
１９  照合／入出金コマンド
２０  その他のコマンド
２１  精算確定表示
２２  支払依頼処理コマンド
２３  旅行商品詳細情報
２４  表横方向
２５  支払先変更ボタン
２６  支払依頼データ送信コマンド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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