(57)【要約】【課題】  電池の交換又は充電の必要がある旨の警告を適切なタイミングで行う。【解決手段】  デジタルカメラには、電池電圧に応じて警告信号を出力する電池電圧検出回路が設けられている。ユーザが電源オフ操作を行うと、電池電圧検出回路により、電池の出力電圧が測定され、この測定電圧が予め設定された基準電圧以下であるか否かが検出される。測定電圧が基準電圧以下であった場合には、電池電圧検出回路から警告信号がマイクロコンピュータ４１に送られる。マイクロコンピュータ４１は警告信号に応答して、電池の充電を促す警告メッセージ３１及び警告画像３２を組み込んだエンディング画面３０をＬＣＤパネルに一定時間表示する。【選択図】        図３
2005257601.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
交換又は充電可能な電池の残容量を検出する残容量検出手段と、前記電池の残容量が予め設定された容量以下であることを検出した場合に、電池は交換又は充電の必要がある旨の警告を行う警告手段とを備え、電池を電源として動作する電子機器において、
機器本体の電源をオフする電源オフ操作時に、前記警告手段により電池の残容量に基づいて警告を行うことを特徴とする電池駆動型の電子機器。
【請求項２】
機器本体に表示装置を備え、
前記警告手段は、電池の交換又は充電を促すような警告メッセージ及び警告画像を、前記表示装置に一定時間表示することを特徴とする請求項１記載の電池駆動型の電子機器。
【請求項３】
前記残容量検出手段を第１残容量検出手段、前記警告手段を第１警告手段とし、
内蔵メモリ又は記憶媒体にデータを記録する記録手段と、前記内蔵メモリ又は記憶媒体の残記録容量を検出する第２残容量検出手段と、前記内蔵メモリ又は記憶媒体の残記録容量が予め設定された容量以下であることを検出した場合に、内蔵メモリ又は記憶媒体の残記録可能容量がゼロに近い旨の警告を行う第２警告手段とを設け、
前記電源オフ操作時に、前記第１警告手段により電池の残容量に基づいて警告を行うとともに、前記第２警告手段により内蔵メモリ又は記憶媒体の残容量に基づいて警告を行うことを特徴とする請求項１記載の電池駆動型の電子機器。
【請求項４】
機器本体に表示装置を備え、
前記第２警告手段は、内蔵メモリ又は記憶媒体の残記録可能容量に対する注意を促すような警告メッセージと、前記残記録可能容量に関する情報とを、前記表示装置に一定時間表示することを特徴とする請求項３記載の電池駆動型の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池駆動型の電子機器に関し、更に詳しくは、電池の残容量が所定の容量以下であることを検出すると、ユーザに対し、電池は交換又は充電の必要がある旨の警告を発する手段を備えた電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＣＣＤなどの撮像手段によって被写体を撮像して得られた撮影画像をデジタルデータとしてメモリーカードに記録するデジタルカメラが普及している。このようなデジタルカメラは、電池又は充電可能な電池を電源として用いるため、カメラの各回路へ連続して供給できる電力には限界がある。このため、電池が完全に消耗する前に電池を交換又は充電しておかないと、撮影中に電池が切れてカメラが使用不能となり、大切なシャッターチャンスを逃し兼ねない。
【０００３】
このような問題を回避するため、従来のデジタルカメラの多くは、電池の残容量を模式的に示すアイコンを連続的もしくは一時的に内蔵ディスプレイに表示することで、ユーザに電池の交換又は充電の必要がある旨を警告するようにしている。しかし、前記アイコンはその表示が撮影の邪魔にならないように比較的小さく目立たないものであったため、ユーザがその警告表示に気付かない場合もあり、結局電池が全く使えなくなった後で電池が消耗していることに気付くということが多かった。
【０００４】
そこで、特許文献１では、電池の残容量が所定の容量以下となると、警告が示されることに対してユーザに期待を抱かせるような警告専用の画像を表示し、ユーザに警告を積極的に気付かせるようにしている。また、前記警告のタイミングを、電源投入時、又は、ストロボ充電を行っているときや、撮影後に画像データを記録媒体へ書き込んでいるときなどの撮影不能時としているから、その表示が撮影の邪魔になることがない。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２３６４５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のように、警告表示とストロボ充電とを並行して行うと、多大な電力が消費されてしまう。また、電源投入時の警告表示によって電池交換の必要性を提示されても、外出先や屋外で、交換用の電池を携帯していなかったり、ＡＣ電源がとれない場合では、しばらくの間電池をもたせるために極力電力を消費しないようにする他に対処方法がない。
【０００７】
本発明は、電池の交換又は充電の必要がある旨の警告を適切なタイミングで行い、ユーザに対して警告を確実に提示することができる電池駆動型の電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するにあたり、本発明の電池駆動型の電子機器は、交換又は充電可能な電池の残容量を検出する残容量検出手段と、電池の残容量が予め設定された容量以下であることを検出した場合に、電池は交換又は充電の必要がある旨の警告を行う警告手段とを備え、機器本体の電源をオフする電源オフ操作時に、電池の残容量に基づいて警告を行うことを特徴とする。警告手段は、機器本体に備えた表示装置に、電池の交換又は充電を促すような警告メッセージ及び警告画像を一定時間表示することが好ましい。
【０００９】
また、内蔵メモリ又は記憶媒体にデータを記録する記録手段と、内蔵メモリ又は記憶媒体の残記録容量を検出する第２の残容量検出手段と、内蔵メモリ又は記憶媒体の残記録容量が予め設定された容量以下であることを検出した場合に、内蔵メモリ又は記憶媒体の残記録可能容量がゼロに近い旨の警告を行う第２の警告手段とを設け、電源オフ操作時に、電池の残容量に基づく警告を行うとともに、内蔵メモリ又は記憶媒体の残容量に基づいて警告を行うことを特徴とする。第２の警告手段は、機器本体に備えた表示装置に、内蔵メモリ又は記憶媒体の残記録可能容量に対する注意を促すような警告メッセージと、前記残記録可能容量に関する情報を一定時間表示することが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、電源オフ操作時に、電池の交換又は充電を促す警告メッセージ及び警告画像を表示装置に一定時間表示するから、ユーザに対して警告を確実に提示できる。これにより、ユーザは警告表示を見落とすことなく、最適なタイミングで電池の交換又は充電の必要性を認識することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１に示すように、本発明を適用したデジタルカメラ１０の前面には、撮影レンズ１１が組み込まれたレンズ鏡筒１２、ストロボ光を発光するストロボ発光部１３が設けられている。レンズ鏡筒１２は、デジタルカメラ１０の電源がオフの時には、カメラ本体内に沈胴し、電源がオンされると、カメラ本体内から前方へ繰り出される。レンズ鏡筒１２の背後には撮像手段であるＣＣＤイメージセンサが配置されている。また、デジタルカメラ１０の側面には、メモリーカード１４がセットされるスロット１５が設けられている。
【００１２】
デジタルカメラ１０の上面には、レリーズボタン１６と、このレリーズボタン１６の外周を囲むようにドーナツ形状をした撮影モード選択ダイヤル１７とが設けられている。この撮影モード選択ダイヤル１７を回転操作することで、撮影シーンに応じて複数の撮影モードを選択できるようになっている。
【００１３】
図２に示すように、デジタルカメラ１０の背面には、ファインダ接眼窓２８、ＬＣＤパネル２９の他、電源ボタン２４やモードレバー２５などを含む操作部２７が設けられている。モードレバー２５は、ＣＣＤイメージセンサで撮像した撮影画像をメモリーカードに記録する撮影モードと、メモリーカードに記録された画像をＬＣＤパネル２９に再生表示する再生モードとを切り替える操作部材である。
【００１４】
ＬＣＤパネル２９は、画像再生に使用される他、撮影モードのときには、フレーミング用のスルー画を表示する電子ビューファインダとしても機能する。また、ＬＣＤパネル２９は、各種の設定をするための設定画面、及び、後述するエンディング画面の表示にも使用される。
【００１５】
汎用キー２６は、上下左右に配置された４つのキー２６ａ〜２６ｄから構成され、再生する画像を選択したり、設定画面内の項目を選択するためのカーソルシフトキーとして機能する。
【００１６】
デジタルカメラ１０の電池は、例えば、充電式の電池が用いられ、カメラ本体に着脱自在となっている。カメラ本体には図示しない充電装置が内蔵されており、ＡＣアダプタを使用して電池をカメラ本体に装填したまま充電することが可能である。また、電池をカメラ本体から取り外し、専用の充電装置を用いて充電することも可能である。なお、充電式の電池の代わりに、単三型などの市販の乾電池を用いる構造としても良い。
【００１７】
デジタルカメラ１０は、電池の出力電圧を測定する機能を備えており、電池の残容量を調べることができる。電池の出力電圧は、カメラ本体の電源をオフするときに測定される。デジタルカメラ１０は、この測定電圧と、電池充電を推奨する予め設定された電圧（以下、基準電圧という）とを比較し、測定電圧が基準電圧以下である場合に、電池充電の必要がある旨の警告を実施する。
【００１８】
警告を示す方法としては、図３（Ａ）に示すように、例えば「電池残量が不足しています！電池を充電して下さい！」といった警告メッセージ３１と、容量の少ない電池を模式的に示した画像を点滅する警告画像３２とを、電源オフを示すエンディング画面３０に組み込み、これを一定時間表示する。このような警告表示により、ユーザに電池充電の必要性を認識させ、充電後の使用を促すことができる。デジタルカメラ１０は、設定操作により、警告メッセージ及び警告画像をそれぞれ自由に選択して組み合わせたり、これらの表示方法を変化させることができる。交換式の電池を使用する場合は、図３（Ｂ）に示すように、例えば「電池残量が不足しています！交換電池を準備して下さい！」といった警告メッセージ３３を選択すると良い。また、警告を示すエンディング画像３０の表示時間においても、設定可能とする。
【００１９】
図４は、デジタルカメラ１０の電気構成を示す。マイクロコンピュータ４１は、デジタルカメラ１０の各部を制御する。ＲＯＭ４１ａには、制御プログラムや、各種の画像データなどが記憶されている。各種の画像データには、設定画面やエンディング画面３０、警告画像３２などがある。マイクロコンピュータ４１は、操作部２７から入力される操作信号に基づいて、制御プログラムに記述されるステップにしたがって制御を行う、ＲＡＭ４１ｂは、マイクロコンピュータ４１が制御プログラムを実行するための作業用メモリである。
【００２０】
レンズ鏡筒１２及び撮影レンズ１１は、駆動モータ４２によって駆動され、レンズ鏡筒１２の繰り出し及び沈胴や、焦点調節が行われる。マイクロコンピュータ４１は、モータドライバ４３を介して駆動モータ４２の回転量を制御する。絞り４４は、図示しないＡＥ制御回路によって駆動される。
【００２１】
撮影レンズ１１の背後には、ＣＣＤイメージセンサ４５が配置されている。ＣＣＤイメージセンサ４５は、周知のように、多数の受光素子をマトリックス状に配列することにより光電面が形成されており、この光電面に結像した被写体光を光電変換する。
【００２２】
ＣＣＤイメージセンサ４５は、ＣＣＤドライバ４６によって駆動される。ＣＣＤイメージセンサ４５の電荷蓄積時間（露出時間）は、ＣＣＤドライバ４６から供給される電子シャッタ駆動信号に応じて決められる。そして、ＣＣＤドライバ４６から供給される垂直転送クロック及び水平転送クロックに同期して、画素毎に蓄積された電荷が１ラインずつシリアルな撮像信号として出力される。
【００２３】
ＣＣＤイメージセンサ４５から出力された撮像信号は、相関二重サンプリング処理によってノイズが除去されるとともにアンプ４７によって増幅された後、Ａ／Ｄコンバータ４８に入力される。Ａ／Ｄコンバータ４８は撮像信号をデジタル変換して画像データを生成し、これを順次に画像データ処理回路４９に入力する。画像データ処理回路４９は、入力された画像データに対して、マトリックス演算処理やホワイトバランス調節、ガンマ補正などの画像処理を施す。画像処理済みの画像データは、フレームメモリ５０に一時的に記憶される。
【００２４】
ＬＣＤドライバ５３は、フレームメモリ５０あるいはメモリーカード１４に記憶された画像データや、ＲＯＭ４１ａ内の画像データをＬＣＤパネル２９に出力する。リードライト（Ｒ／Ｗ）回路５２は、メモリーカード１４へアクセスして画像ファイルの書き込みと読み込みとを行う。
【００２５】
撮影モードでは、レリーズボタン１６が全押しされると、フレームメモリ５０に記憶された画像データが圧縮伸張処理回路５２に送られる。圧縮伸張処理回路５２は、画像データに対して圧縮処理を施し、Ｒ／Ｗ回路５２に出力する。Ｒ／Ｗ回路５２は、圧縮処理された画像ファイルをメモリーカード１４に書き込む。
【００２６】
再生モードでは、Ｒ／Ｗ回路５２がメモリーカード１４から読み出した画像ファイルに対して、圧縮伸張処理回路５２が伸張処理を施した後、ＬＣＤドライブ５３を介してＬＣＤパネル２９に出力される。
【００２７】
電源回路５５は、カメラ本体の電源がオンの間、電池５４の電力をデジタルカメラ１０の各回路へ供給する。電池電圧検出回路５６は、電源ボタン２４を押圧操作してカメラ本体の電源をオフすると同時に、電池５４の出力電圧を測定し、測定電圧が基準電圧以下になっているかどうかを検知する。電池５４の電圧が基準電圧以下の場合には、電圧降下を示す警告信号をマイクロコンピュータ４１に出力する。
【００２８】
マイクロコンピュータ４１は、電池電圧検出回路５６からの警告信号に応じて警告を実施する。マイクロコンピュータ４１は、ＲＯＭ４１ａから、電池５４の交換を促す警告メッセージ３１及び警告画像３２を読み出し、これをＬＣＤパネル２９のエンディング画面３０に組み込んで一定時間表示する。
【００２９】
以下、上記実施形態の作用について、図５のフローチャートを参照して説明する。電源ボタン２４を押圧してデジタルカメラ１０の電源をオンすると、電池５４から電源回路５５を介して各回路に電源が供給され、各部が動作可能となる。そして、所望の動作モードを選択し、ＣＣＤイメージセンサ４５から取り込んだ被写体を撮像・記録したり、メモリーカード１４に記録済みの画像をＬＣＤパネル２９に再生表示する。
【００３０】
デジタルカメラ１０の使用を終了するために電源ボタン２４を再度押圧すると、電池電圧検出回路５６により電池５４の出力電圧Ｖ１が測定され、基準電圧Ｖ０と比較される。電池電圧Ｖ１が基準電圧Ｖ０以下であった場合には、電圧降下を示す警告信号がマイクロコンピュータ４１に出力される。マイクロコンピュータ４１は、警告信号に応じて、電池５４の充電を促す警告メッセージ及び警告画像をエンディング画面３０に組み込み、これをＬＣＤパネル２９に一定時間表示する。この後、電源の供給を停止して電源をオフする。
【００３１】
一方、電池電圧Ｖ１が基準電圧Ｖ０を上回っていた場合には、エンディング画面３０は表示されずに、直ちに、電源の供給が停止されて電源がオフされる。
【００３２】
上記実施形態では、警告メッセージ３１及び警告画像３２を組み込んだエンディング画面３０を表示することで警告を視覚的に示したが、警告の提示方法はこれに限定されない。例えば、スピーカーから警告メッセージや警告音などを発生し、警告を聴覚的に提示しても良い。また、このような聴覚的警告と、上記実施形態のような視覚的警告とを組み合わせて警告を行うようにしても良い。
【００３３】
上記実施形態では、電源をオフする電源オフ操作に応答して、電池充電の必要がある旨の警告を行ったが、このタイミングに加え、電源をオンする電源オン操作のときにも同様の警告を行っても良い。
【００３４】
上記実施形態では、電池５４の出力電圧Ｖ１が基準電圧Ｖ０を上回っていた場合、エンディング画面３０を表示せずに直ちに電源をオフするが、図６に示すように、電池充電の必要がまだない旨のメッセージ６１をエンディング画面６０に組み込んで、これを一定時間表示しても良い。
【００３５】
デジタルカメラ１０は、被写体を撮像し得られた画像データをメモリーカード１４に記録する。メモリーカードなどの記憶媒体は、その記録撮影枚数に限りがあるため、電池と同様に連続的な使用が不能となっている。第２の実施形態において、デジタルカメラ７０は、電池充電又は電池交換の必要がある旨の警告を行う（以下、第１警告処理という）とともに、メモリーカードの残記録可能枚数がゼロに近い旨の警告を行う。
【００３６】
デジタルカメラ７０は、図１、図２及び図４で説明されるデジタルカメラ１０と略同一に構成されるため、その詳細について説明を省略する。デジタルカメラ７０は、メモリーカード１４の残りの記録容量（残記録容量）を測定する機能と、測定した残記録容量に対し、記録できる画像の枚数（残記録可能枚数）を算出する機能とを備えている。メモリーカード１４の残記録容量は、電池の残容量を測定するのと同様に、カメラ本体の電源をオフするときに測定される。デジタルカメラ７０は、メモリーカード１４の残記録容量と、ゼロでない予め設定された容量（以下、基準容量という）とを比較し、残記録容量が基準容量以下である場合に、メモリーカード１４の残記録可能容量がゼロに近い旨の警告を実施する。
【００３７】
警告を示す方法としては、図７に示すように、例えば「メモリーカードの残容量が不足しています！」といった警告メッセージ７１と、画像サイズ及び画質モードに応じた残記録可能枚数を示す情報７２とを、エンディング画面７０に組み込み、これを一定時間表示する。画像サイズには、３Ｍ（２，０４８×１，５３６ピクセル）、２Ｍ（１，６００×１，２００ピクセル）などがあり、画質モードには、ファインやノーマル、ベーシックなどがある。このような警告表示により、ユーザに対し、メモリーカードの残記録可能枚数に対する注意を促すことができる。デジタルカメラ７０は、設定操作により、警告メッセージ７１及び残記録可能枚数情報７２の表示方法を変化させることができる。また、第１警告処理と同様に、警告を示すエンディング画像７０の表示時間においても、設定可能とする。
【００３８】
以下、第２実施形態の作用について、図８のフローチャートを参照して説明する。デジタルカメラ７０の電源をオンすると、各回路に電源が供給され、各部が動作可能となる。そして、所望の動作モードを選択し、被写体を撮像したり、メモリーカード１４に記録済みの画像をＬＣＤパネル２９に再生表示する。
【００３９】
デジタルカメラ７０の使用を終了するために電源ボタン２４を再度押圧すると、第１警告処理が実行され、これに続いて第２警告処理が実行される。第２警告処理では、電池５４の残容量と、メモリーカード１４の残記録容量Ｐ１とがそれぞれ測定される。残記録容量Ｐ１からは残記録可能枚数が算出される。残記録容量Ｐ１が基準容量Ｐ０以下である場合には、メモリーカード１４の残記録可能枚数に対する注意を促す警告メッセージ７１と、残記録可能枚数情報７２とを表示したエンディング画像７０が一定時間表示される。
【００４０】
一方、残記録容量Ｐ１が基準容量Ｐ０を上回る場合には、図９に示すように、残記録可能枚数情報７２だけを表示したエンディング画像７０が一定時間表示される。この後、電源の供給が停止され、電源がオフされる。
【００４１】
第２実施形態では、メモリーカード１４の残記録可能容量に対する警告を行うが、警告の対象はメモリーカードなどの記憶媒体に限定されない。例えば、カメラ本体に内蔵されたメモリを対象としても良い。
【００４２】
上記実施形態では、デジタルカメラを例に説明したが、本発明は電池によって駆動される様々な電子機器に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】デジタルカメラの前面斜視図である。
【図２】デジタルカメラの背面平面図である。
【図３】電池電圧が基準電圧以下である場合に表示するエンディング画面の説明図である。
【図４】デジタルカメラの電気構成を示すブロック図である。
【図５】電池充電の必要がある旨の警告を行う例のフローチャートである。
【図６】電池電圧が基準電圧を上回る場合に表示するエンディング画面の説明図である。
【図７】残撮影可能枚数が基準枚数以下である場合に表示するエンディング画面の説明図である。
【図８】メモリーカードの残撮影可能枚数がゼロに近い旨の警告を行う例のフローチャートである。
【図９】残撮影可能枚数が基準枚数を上回る場合に表示するエンディング画面の説明図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０  デジタルカメラ
２４  電源ボタン
２９  ＬＣＤパネル
４１  マイクロコンピュータ
５４  電池
５５  電源回路
５６  電池電圧検出回路
【図１】
2005257601.tif 000003
【図２】
2005257601.tif 000004
【図３】
2005257601.tif 000005
【図４】
2005257601.tif 000006
【図５】
2005257601.tif 000007
【図６】
2005257601.tif 000008
【図７】
2005257601.tif 000009
【図８】
2005257601.tif 000010
【図９】
2005257601.tif 000011