(57)【要約】【課題】  電気、ガス、水道などの被計量対象の使用量を積算表示する積算表示メータであって、サービスポイントの積算値とサービス条件が不正に変更または読み取られることを防止する積算表示メータを提供する。【解決手段】  暗証番号の確認をした後で、サービスポイントの積算値またはサービス条件を入力可能または読み取り可能な状態とする暗証番号確認部を備えることで、サービスポイントの積算値が不正に変更されることと、サービス条件が不正に変更または読み取られることを防止する積算表示メータを提供する。詳しくは、被計量対象が、予め決められたサービス条件で使用された場合にサービスポイントを付与する演算部と、サービスポイントを積算するサービスポイント積算部と、暗証番号と、サービス条件と、サービスポイントの積算値とを記憶するメモリー部と、暗証番号の確認をした後で、サービスポイントの積算値またはサービス条件を入力可能または読み取り可能な状態とする暗証番号確認部と、を備えたことを特徴とする積算表示メータを提供する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気、ガス、水道等の被計量対象の使用量を積算表示する積算表示メータであって、
前記被計量対象が、予め決められたサービス条件で使用された場合にサービスポイントを付与し、
暗証番号の確認をした後で、前記サービスポイントの積算値または前記サービス条件を、入力可能または読み取り可能な状態とする暗証番号確認部を備えたことを特徴とする積算表示メータ。
【請求項２】
電気、ガス、水道等の被計量対象の使用量を積算表示する積算表示メータであって、
前記被計量対象が、予め決められたサービス条件で使用された場合にサービスポイントを付与する演算部と、
前記サービスポイントを積算するサービスポイント積算部と、
暗証番号と、前記サービス条件と、前記サービスポイントの積算値とを記憶するメモリー部と、
前記暗証番号の確認をした後で、前記サービスポイントの積算値または前記サービス条件を、入力可能または読み取り可能な状態とする暗証番号確認部と、
を備えたことを特徴とする積算表示メータ。
【請求項３】
前記暗証番号確認部は、外部設定器または電話回線を介して入力された暗証番号を確認する請求項１または請求項２に記載の積算表示メータ。
【請求項４】
前記サービスポイントの積算値を表示するサービスポイント積算表示部をさらに備えた請求項１または請求項２記載の積算表示メータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積算表示メータに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
家庭で使用される電気、ガス、水道等の被計量対象の使用量を積算表示するものとして、積算電力計、ガスメータ、水道メータ等の積算表示メータがある。積算表示された値は、例えば毎月一回の検針にて読み出され、使用量に応じた料金が各家庭に請求される。
【０００３】
上記被計量対象のうち、特にガスに関しては、多数のガス事業者が存在しているため販売競争が激しく、ガス事業者にとって少しでも多くのガスを消費してもらうことが重要な課題となっている。このような課題を解決する試みの一つとして、ガス料金を値引くサービスが行われている。例えば下記特許文献１には、ガス暖房機のようにガス消費量の大きい器具を購入して貰い、その器具を使用する場合に限ってガス使用量を別に積算、表示し、ガス料金を値引きするガスメータが開示されている。
【特許文献１】特許第２９２７６２６号公報
【０００４】
ところが料金を値引きするのは、事業者にとって大きな負担になる。そこで料金を値引きする代わりにサービスポイントを付与し、ある程度ポイントが溜まった時点で景品と交換するサービスが試みられている。例えば消費量の多い特定器具を使用した場合や、深夜など特定の時間帯に使用した場合や、一定の使用量を超えた使用があった場合などに、サービスポイントを付与するのである。また、料金の支払いを銀行振込にする契約をした消費者を対象に、毎月一定のサービスポイントを付与することもできる。このようなサービスを行うことによって、消費者はサービスポイントが次第に溜まる楽しみを得られ、その結果、消費量が増大する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電気、ガス、水道などの被計量対象が、サービスポイントを付与する条件（サービス条件）で消費されているか否かの判断は、積算表示メータにて行われる。例えば消費量の多い特定器具を使用した場合、消費量が急激に変化するので、その変化量を感知したり、または特定器具が発する信号を積算表示メータが感知したりする。深夜などの特定時間帯にサービスポイントを付与する場合は、積算表示メータに内蔵されている時計が使われる。
【０００６】
積算表示メータに記憶されているサービス条件を、事業者が自由に追加または変更できると、事業者ごとに独自のサービスを作ることができるので、活発な競争が促される。事業者にとってサービス条件は秘密事項なので、競合する事業者に知られないようにする必要がある。ところが、誰でも自由に積算表示メータにアクセスできると、サービス条件を不正に読み出されたり、変更されたりする場合がある。特に同じ型の積算表示メータを取り扱っている競合事業者はサービス条件の変更方法を知っているので、ライバルのサービス条件を不正に調査できる。また、積算表示メータにはサービスポイントの積算値が記憶されているが、いたずらで、この値を変更されてしまうこともある。
【０００７】
本発明は、上述のような事情を背景になされたもので、特に、電気、ガス、水道などの被計量対象の使用量を積算表示する積算表示メータであって、サービスポイントの積算値とサービス条件が不正に変更または読み取られることを防止する積算表示メータを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の積算表示メータは、電気、ガス、水道等の被計量対象の使用量を積算表示する積算表示メータであって、被計量対象が予め決められたサービス条件で使用された場合にサービスポイントを付与し、暗証番号の確認をした後で、サービスポイントの積算値またはサービス条件を、入力可能または読み取り可能な状態とする暗証番号確認部を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、上記課題を解決するため、本発明の積算表示メータは、電気、ガス、水道等の被計量対象の使用量を積算表示する積算表示メータであって、被計量対象が、予め決められたサービス条件で使用された場合にサービスポイントを付与する演算部と、サービスポイントを積算するサービスポイント積算部と、暗証番号と、サービス条件と、サービスポイントの積算値とを記憶するメモリー部と、暗証番号の確認をした後で、サービスポイントの積算値またはサービス条件を、入力可能または読み取り可能な状態とする暗証番号確認部と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明の積算表示メータは暗証番号確認部を備えており、サービスポイントの積算値またはサービス条件を、入力可能または読み取り可能な状態とする前に、暗証番号の確認をすることで不正なアクセスを防止する。さらには、本発明の積算表示メータはメモリー部と、演算部と、サービスポイント積算部とを備えている。メモリー部には暗証番号と、サービス条件と、サービスポイントの積算値が記憶されている。メモリー部は書換え可能メモリーであり、暗証番号が正しい場合のみ、事業者がサービス条件およびサービスポイントの積算値を変更できる。
【００１１】
上記メモリー部には、サービス条件を１または複数記憶できる。サービスポイントは、該当するサービス条件に対してそれぞれ付与されるので、複数のサービスにサービスポイントが付与される場合もある。それは、例えば深夜の特定時間帯に特定設備を使用する場合である。各サービス条件に対して付与されたサービスポイントは、サービスポイント積算部で積算される。以降、本明細書ではこの値をサービスポイント積算値と呼び、電気、ガス、水道などの使用量の積算値を使用量積算値と呼んで両者を区別する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を、図面を用いて説明する。
まず、図１（ａ）を用いて本発明の積算表示メータのブロック構成を説明する。サービス条件、暗証番号、サービスポイント積算値は、メモリー部１４に記憶されている。メモリー部１４は書換え可能メモリーである。メモリー内部の情報の変更または読み取りは、外部設定器４０や図示しない電話回線を介して行われる。積算表示メータには、外部設定器４０や電話回線と接続するための接続部６１が設けられている。メモリー部１４に記憶されているサービス条件およびサービスポイント積算値を、変更可能または読み取り可能な状態とする前に、暗証番号確認部５０が暗証番号の確認を行うことによって、不正なアクセスを防止できる。
【００１３】
電気、ガス、水道などの被計量対象が消費されていると、計量部１６によって使用量が計量され、カウント信号が送られる。判定部１５はカウント信号を検知し、メモリー部１４に記憶されているサービス条件で被計量対象が使用されているか判定する。サービス条件に該当するときは、演算部１２がサービスポイントを付与する。サービスポイントはサービスポイント積算部１３で積算され、その後、メモリー部１４に記憶される。
【００１４】
図１（ｂ）は、メモリー部１４内の構成を示す図である。サービス条件はサービス条件格納エリア１４ａに格納されている。また、季節サービスや特定時間サービスに必要となる計時を、計時カウンタエリア１４ｂで行っている。サービスポイント積算値および使用量積算値は、それぞれサービスポイント積算値格納エリア１４ｃおよび使用量積算値格納エリア１４ｄに格納されている。暗証番号は、暗証番号格納エリア１４ｅに格納されている。
【００１５】
図２（ａ）は本発明の積算表示メータのうち、特にガスメータを表す正面図である。消費者がガスを消費すると、ガスメータにガスが流れ、周知の膜式、超音波式等の計測方法で使用量を計量する。そして使用量積算値を、積算カウンター３０に表示する。次に、表示部２０の概略図を図２（ｂ）に示す。液晶表示部２０はサービスポイント積算値表示部２２と、ガス漏れなどの保安関係情報表示部２３からなる。サービスポイント積算値が表示されることで、ガス消費者は、サービスを受けていることを実感できる。また、外部設定器４０や電話回線を介してサービス内容を変更するための接続部６１（図示しない）が、当該ガスメータの内部に構成されている。開閉部６０を開けることによって内部の接続部６１に接続可能となる。一方、地震が発生した場合等にガスの供給を遮断する機構が内部に設けられるとともに、ガスの供給を再開するためのボタン７０が備えられている。
【００１６】
次に、サービス条件について説明する。下記表１は、特定器具を使用した場合のサービス条件を示すものである。例えばガス使用量を複数の区間に分け、それぞれの区間において、サービスポイントを付与する量が設定される。また、表１には記載されていないが、例えば深夜の使用時間帯を複数の区間に分け、それぞれの区間において、サービスポイントを付与する量を設定してもよい。このようなサービス条件は各ガス事業者が自由に設定できる。そのためガス事業者独自のサービスを作ることが可能となり、ガス事業者間での競争が促される。
【００１７】
【表１】
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【００１８】
下記表２に、サービスの例を示す。表２の基本サービスとは、新規契約をした消費者を対象とするサービスである。継続サービスとは、供給契約年数を予め決めたときのサービスである。また、ガス漏れなどの事故が起きなかったときはサービスするノートラブルサービスもある。料金の銀行自動振込みを設定した消費者にサービスする銀行自動振込みサービスもある。ガス事業者としては、使用料金を銀行自動振込みにしてもらいたいと望んでおり、このようにサービスポイントを付与することで、消費者に積極的に銀行自動振込みをしてもらうことが可能となる。テレメ検針サービスは電話回線を介して検針する消費者を対象としたサービスである。季節サービスは例えばガス消費量の少ない夏季のサービスである。連動警報器設置契約はガスメータ内の遮断弁と連動するガス警報器を購入またはレンタルして貰った消費者を対象とするサービスである。以上説明したサービスをガス消費者に対して提供することで、ガス消費者はサービスポイントが溜まる楽しみを得られ、ガス事業者は銀行自動振込みやテレメ検針などの設定をしてもらえたりして助かる。それぞれのサービスには、上記表１のように、サービスポイントを付与する設定がされる。なお、これらのサービスはガスメータに限らず、他の積算表示メータにも応用可能である。
【００１９】
【表２】
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【００２０】
以上概略説明した積算表示メータの動作の詳細を、図３〜図５のフローチャートを参照して以下説明する。図３は、全体の動作を説明するためのフローチャートである。まず、電気、ガス、水道などの被計量対象を供給する契約を結び、サービス条件の設定処理Ｓ１を行う。初めての場合は初期設定となる。初期設定が完了すると、使用時間処理Ｓ２に移る。使用量積算値およびサービスポイント積算値は毎月一回、検針処理Ｓ３によって読み出される。次のステップ処理Ｓ４では設定処理Ｓ1を行うか判断し、行う場合は再び設定処理Ｓ１へと進む。設定処理Ｓ１を再度行うのは、例えば景品と交換するためにサービスポイントを減算するか、引越しなどでサービスポイントを全て消去（リセット）する場合である。また、新しいサービス条件を追加したり、サービス条件を変更したりするときも、設定処理Ｓ１を再度行う。
【００２１】
設定処理Ｓ１は外部設定器４０を積算表示メータに接続するか、または電話回線を通じて行われる。設定処理Ｓ１の動作を図４に示す。まず、初期設定を行う場合について説明する。最初に、ステップ処理Ｓ５にて初期設定であることの判断をする。この判断は、例えば暗証番号やサービス条件がメモリー部１４内に記憶されているかどうかを基に行う。次にステップ処理Ｓ６に移り、暗証番号を初期入力させる。暗証番号は、例えば外部設定器４０から手入力させてもよいし、予め外部設定器４０内に暗証番号を記憶させておき、それを積算表示メータが読みだすようにしてもよい。ステップ処理Ｓ７では、初期入力された暗証番号をメモリー部１４に記憶する。その後、ステップ処理Ｓ１０にてサービス条件の入力可能状態となり、外部設定器４０または電話回線を介してサービス条件の初期設定がされる。ステップ処理Ｓ１１はサービスポイントの入力が可能な状態になる。景品と交換する場合は、ステップ処理Ｓ１１にてサービスポイントを減算するが、初期設定の時は行わないので、そのまま終了する。
【００２２】
次に、再び設定処理を行う場合について説明する。まず、ステップ処理Ｓ５で初期設定かどうかの判断をする。既に暗証番号やサービス条件が設定されているので「Ｎ」であると判断され、ステップ処理Ｓ８およびＳ９を行う。ステップ処理Ｓ８では暗証番号の入力をさせる。外部設定器４０を介して手入力させてもよいし、予め外部設定器４０内に暗証番号を記憶させておき、それを積算表示メータが読みだすようにしてもよい。ステップ処理Ｓ９において暗証番号確認部５０が、正しい暗証番号が入力されたかを確認する。暗証番号が正しい場合のみ、ステップ処理Ｓ１０およびＳ１１に進むことができる。ステップ処理Ｓ１０ではサービス条件を入力可能な状態となる。サービス条件を新規追加したり、サービスポイントを付与する条件を変更したりする場合は、ステップ処理Ｓ１０にて行う。ステップ処理Ｓ１０ではサービス条件の読み取りも可能であるが、ステップ処理Ｓ９にて暗証番号の確認を行っているので、不正な読み取りを防止できる。一方、ステップ処理Ｓ１１ではサービスポイントの入力が可能な状態となる。景品と交換する場合は、ステップ処理Ｓ１１にてサービスポイントを減算する。
【００２３】
以上説明したように、本発明の積算表示メータはステップ処理Ｓ９にて暗証番号の確認をするので、正規の事業者だけがサービス条件やサービスポイントの入力ができ、第三者による不正な変更を防止できる。
【００２４】
次に使用時間処理Ｓ２の動作を、図５（ａ）を参照して説明する。最初のステップ処理Ｓ１２では、計量部１６によって、電気、ガス、水道などの被計量対象の計量をする。次のステップ処理Ｓ１３では、判定部１５によって、サービス条件に該当するかの判断をする。被計量対象がサービス条件で使用されている場合、ステップ処理Ｓ１４〜Ｓ１６を順に行う。ステップ処理Ｓ１４では、演算部１２がサービスポイントを付与する。この際、複数のサービス条件が該当すると、各サービス条件についてサービスポイントが付与される。ステップ処理Ｓ１５では、付与されたサービスポイントを積算する。積算された値はステップ処理Ｓ１６において、サービスポイント積算値表示部２２に表示される。
【００２５】
次に、検針処理の動作を示すフローチャートを図５（ｂ）に示す。電気、ガス、水道などの使用量積算値は、毎月一回の検針の時に、外部設定器または電話回線を通じて各事業者に送信される。最初のステップ処理１７では、例えば外部設定器４０を接続した時に検針を開始する判断をする。電話回線を通じて行う場合は、予め決められた日時になった時に開始する判断をしてもよいし、各事業者から連絡があった時にしてもよい。検針を開始する場合は、使用量積算値およびサービスポイント積算値の送信（ステップ処理Ｓ１８）をする。または、使用量積算値だけを送信してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態であるガスメータの正面図。
【図２】積算表示メータの概略ブロック図である。
【図３】積算表示メータの全体の処理動作を示すフローチャートである。
【図４】図３のフローチャートの、設定処理の動作を示すサブルーチンである。
【図５】図３のフローチャートの、（ａ）使用時間処理および（ｂ）検針処理の動作を示すサブルーチンである。
【符号の説明】
【００２７】
１４  メモリー部
３０  積算カウンター
４０  外部設定器
５０  暗証番号確認部
６１  接続部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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