(57)【要約】【課題】  本発明は無線ＩＣタグを用いて印刷装置の保守を行う印刷装置の保守システムに関し、特に無線ＩＣタグ、例えばＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤ）タグを使用し、リアルタイムでサービス員の保守情報を取得し、サービス員の適正配置を可能とすると共に、印刷装置を再立ち上げする際にも設定ミスの無い印刷装置の保守システムを提供するものである。【解決手段】  印刷装置１０にＲＦＩＤ  Ｉ／Ｆ回路２０、ＮＩＣ回路１７を設ける。電源投入時にサービス員の保持しているＲＦＩＤタグ１と通信し、保守用ＩＤを受信すると印刷装置１０は保守モードで立ち上がり、前回の通常モードのプリンタ設定情報２８を電子メール３６にして自印刷装置１０宛に送信する。保守作業終了後、通常モードで再度立ち上げたときに上記電子メール３６を受信し、プリンタ設定情報２８を復元する。前回モード情報３０の保守開始時刻とサービス員ＩＤと、保守終了時刻である再立ち上げ時の時刻とともにサービスセンタに送信する。サービスセンタで保守時間が把握でき管理し易くなる。【選択図】  図１
2005342955.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークとの通信を行う第１の通信手段と、
無線ＩＣタグとの通信を行う第２の通信手段と、
保守作業時、前記第２の通信手段を介して無線ＩＣタグから送信される信号に基づいて装置を保守モードに設定する設定手段と、
該保守モードの設定に伴って、装置の設定内容を自装置宛にメールを行うメール送信手段と、
前記保守作業終了後、装置の通常モードへの設定に伴って、前記メールを受信し、前記装置の設定内容を保守前の状態に復元する復元手段と、
を有することを特徴とする印刷装置の保守システム。
【請求項２】
ネットワークとの通信を行う第１の通信手段と、
無線ＩＣタグとの通信を行う第２の通信手段と、
保守作業時、前記第２の通信手段を介して無線ＩＣタグから送信される信号に基づいて装置を保守モードに設定する設定手段と、
該保守モードの設定に伴って、装置の設定内容を自装置宛にメールを行うメール送信手段と、
前記保守作業終了後、装置の通常モードへの設定に伴って、前記メールを受信し、前記装置の設定内容を保守前の状態に復元する復元手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
前記保守モードへの設定の際、作業開始時刻を記憶手段に記憶し、前記保守作業終了の際、作業終了時刻を記憶手段に記憶し、前記作業開始時刻と作業終了時刻を前記第１の通信手段を介してネットワークに送信することを特徴とする請求項１記載の印刷装置の保守システム。
【請求項４】
前記ネットワークに接続されるサーバは、前記作業開始時刻と作業終了時刻の情報に基づいて、保守管理を行う際の保守員の適正配置を行うことを特徴とする請求項３記載の印刷装置の保守システム。
【請求項５】
前記無線ＩＣタグはカードに収納され、該カードを前記第２の通信手段に翳すことによって装置との通信を行うことを特徴とする請求項１、３、又は４記載の印刷装置の保守システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＩＣタグを用いて印刷装置の保守を行う印刷装置の保守システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ページプリンタなどの印刷装置の保守作業は、サービス員が実際にユーザ先に出向いて行うことが多い。この場合、メンテナンス作業の実施時間は、サービス員の作業報告書により記録、報告される。また、サービス員が保守作業を行う際、印刷装置を初期化する場合があり、この場合サービス員が紙等に設定内容を記録し、保守作業終了後、記録に基づいて手作業で印刷装置の再設定を行っている。
【０００３】
また、通信を使用して保守情報の交換を行う発明として特許文献１、及び特許文献２がある。特許文献１の発明は、中央管理装置と管理端末装置と複数の画像形成装置を接続し、データ収集指令を数日前から発信し、指令に基づくデータの収集を行うシステムであり、サービス終了時に中央管理装置にサービス終了通報データを自動的に送信する。
【０００４】
また、特許文献２の発明は、携帯電話システムの保守情報を遠隔の保守卓からインターネットを介して集中保守管理するシステムであり、修理進捗状況報告書、修理完了報告書の発行を情報提供サーバを介して行い、修理品に遠隔保守卓で入力した内容の修理タグカードをリペアセンタ端末で印刷し、修理品に付加する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−１８１３０２号公報（段落番号００４５、００６３〜００６５、図１、図１５）
【特許文献２】特開２００２−１３２９８７号公報（段落番号００６2〜００６７、図１、図４、図５、図１２〜図１９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、サービス員が作成する作業報告書を利用して印刷装置の保守を行う場合、サービス員から報告書を受け取って初めて確認することができる。したがって、保守作業時間をリアルタイムで知ることができず、例えば複数のユーザ先への訪問が必要な場合、サービス員を適正配置することが困難である。また、サービス員が保守作業中、印刷装置を初期化した場合、前述のように紙に記録した情報をもとに印刷装置の再設定を行う。この為、設定ミスが発生し易い。
【０００６】
また、上記の特許文献１、及び２は、サービス員が個々の装置設置場所に出向いて保守を行う技術に関するものではない。
そこで、本発明は無線ＩＣタグ、例えばＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤ）タグを使用し、リアルタイムでサービス員の保守情報を取得し、サービス員の適正配置を可能とすると共に、印刷装置を再立ち上げする際にも設定ミスの無い印刷装置の保守システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題は本発明によれば、ネットワークとの通信を行う第１の通信手段と、無線ＩＣタグとの通信を行う第２の通信手段と、保守作業時、前記第２の通信手段を介して無線ＩＣタグから送信される信号に基づいて装置を保守モードに設定する設定手段と、該保守モードの設定に伴って、装置の設定内容を自装置宛にメールを行うメール送信手段と、前記保守作業終了後、装置の通常モードへの設定に伴って、前記メールを受信し、前記装置の設定内容を保守前の状態に復元する復元手段とを有する印刷装置の保守システム、及び印刷装置を提供することによって達成される。
【０００８】
このように構成することにより、保守前の印刷装置の再設定を容易に行い、ミスの少ない印刷条件の復元を実現できる。
また、前記保守モードへの設定の際、作業開始時刻を記憶手段に記憶し、前記保守作業終了の際、作業終了時刻を記憶手段に記憶し、前記作業開始時刻と作業終了時刻を前記第１の通信手段を介してネットワークに送信する構成である。
【０００９】
このように構成することにより、例えばネットワークに接続されたサーバは上記保守開始時刻と、作業終了時刻の情報から保守作業時間を集計することができ、装置の保守管理を容易に行うことができる。例えば、サーバは上記作業開始時刻と作業終了時刻の情報に基づいて、保守管理を行う際の保守員の適正配置を容易に行うことも可能となる。
【００１０】
また、前記無線ＩＣタグは、例えばカードに収納され、該カードを前記第２の通信手段に翳すことによって装置との通信を行う構成である。このように構成することにより、確実に印刷装置との通信を行うことができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、保守員が持つ無線ＩＣタグとの通信により、印刷装置が保守モードで立ち上がり、印刷装置の設定内容を例えば自装置宛に電子メールすることにより、保守後の通常モード立ち上げ時、当該電子メールを受信し、正確に印刷装置の設定内容を復元することができる。
【００１２】
また、保守開始時刻と保守終了時刻をネットワークを通じてサーバに送信し、作業時間を把握すると共に、保守員の派遣管理も容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施形態の印刷装置１０のハードウェア構成を示す図である。また、同図に示す１は、サービス員が所持するＲＦＩＤタグ（無線ＩＣタグ）を示す。
【００１４】
印刷装置１０はＣＰＵ１１、ＲＡＭ１２、ＲＯＭ１３、不揮発性メモリ９、タイマ１４、ビデオ（Ｖｉｄｅｏ）Ｉ／Ｆ回路１５、エンジン（Ｅｎｇｉｎｅ）Ｉ／Ｆ回路１６、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）回路１７、ホスト（Ｈｏｓｔ）Ｉ／Ｆ回路１８、アンテナ１９、及びＲＦＩＤ  Ｉ／Ｆ回路２０で構成されている。
【００１５】
ＣＰＵ１１はＲＯＭ１３に記憶されたプログラムに従って印刷装置１０の各種制御を行う。また、ＲＡＭ１２はＣＰＵ１１が行う制御処理のワークエリアとして使用される。尚、タイマ１４は、保守作業の開始や終了時間等の計測に使用される。
【００１６】
ビデオ（Ｖｉｄｅｏ）Ｉ／Ｆ回路１５は印字ヘッドに接続され、印刷データ等の出力制御を行うインタフェースであり、エンジン（Ｅｎｇｉｎｅ）Ｉ／Ｆ回路１６は不図示のプリンタエンジンの各部の制御を行うインタフェースである。また、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）回路１７は、ＬＡＮやインターネット等も含めたネットワークを介してデータの授受を行うインタフェースである。このＮＩＣ回路１７を介して後述する保守関連の情報が電子メール等で送受信される。
【００１７】
ホスト（Ｈｏｓｔ）Ｉ／Ｆ回路１８は、不図示のプリンタサーバやパーソナルコンピュータ（ＰＣ）とのインタフェースであり、例えばパラレルインターフェイスであるセントロニクスや、ＵＳＢ(universal serial bus）仕様で接続される。
【００１８】
ＲＦＩＤ  Ｉ／Ｆ回路２０は、ＲＦＩＤタグ１との無線通信を行う回路であり、信号の変調処理や復調処理、データ処理等行う。アンテナ１９は、ＲＦＩＤタグ１との間で電波による情報の送受信を行う。
【００１９】
ＲＦＩＤタグ１は無線通信機能を備え、例えばカードに内蔵して使用される。ＲＦＩＤタグ１は、ベンダＩＤ、サービス員ＩＤ等のタグ情報を記憶する。サービス員はＲＦＩＤタグ１を内蔵するカードを保持し、保守作業を必要とする印刷装置の設置場所に向かう。
尚、カードとしてはＦＥＬＩＣＡ（登録商標）カード或いは、Ｓｕｉｃａ（登録商標）のような非接触で情報交換のできる形式のカードでもよく、又カード形式でなくとも、保守員の携帯するＰＤＡ端末からＲＦＩＤ  Ｉ／Ｆ回路２０に信号を出力し、ＲＦＩＤ  Ｉ／Ｆ回路２０に対して任意の情報を出力する構成としてもよい。この場合、保守員が携帯するＰＤＡ端末に電子メールが届く構成とすることもできる。
【００２０】
図２は、本実施形態の印刷装置１０のソフトウェア構成を示す図である。尚、同図に示す円は各処理を示す。
先ず、初期化処理２１は、ＲＦＩＤ受信処理２２、モード管理処理２３、不揮発性メモリＲＷ（リード・ライト）処理２４、電子メール送受信処理２５を起動する。ＲＦＩＤ受信処理２２は、ＲＦＩＤタグ１と無線通信を行い、保守IDやサービス員IDを受信し、ＲＦＩＤタグ状態フラグ２６を設定する。
【００２１】
モード管理処理２３は、ＲＦＩＤタグ状態フラグ２６の設定によって、モード管理を不揮発性メモリＲＷ要求フラグ３４や電子メール送受信要求フラグ３５に設定する。不揮発性メモリＲＷ処理２４は、不揮発性メモリRW要求フラグ３４に設定されたフラグ情報に基づいて、不揮発性メモリ９へのデータの書き込み、及び不揮発性メモリ９からのデータの読み出し処理を行う。電子メール送受信処理２５は、電子メール送受信要求フラグ３５の設定に基づいて電子メール３６の送受信を行う。尚、メールデータファイル３３にはメールデータが記憶される。
【００２２】
次に、図２に示す各要求フラグ及び設定情報の構成を説明する。先ず、図３はＲＦＩＤタグ状態フラグ２６の構成を示す図であり、ＲＡＭ１２に設定される。同図に示すように、ＲＦＩＤタグ状態フラグ２６は３２ビットで構成され、ｂｉｔ０は保守モード検知フラグであり、受信したＲＦＩＤ情報から自ベンダの保守ＩＤを検知したか否かを示すビットフラグである。例えば、このｂｉｔ０が“１”の場合保守用ＩＤを検知したことを示し、“０”の場合未検知であることを示す。また、ｂｉｔ３１は受信完了フラグであり、ＲＦＩＤタグ１と本印刷装置１０との間で無線通信によるＲＦＩＤ情報の受信が完了したか否かを示す。例えば、このビットが“１”の場合受信処理が完了したことを示し、“０”の場合受信処理が未完了であることを示す。
【００２３】
次に、図４は不揮発性メモリＲＷ要求フラグ３４の構成を示す。不揮発性メモリＲＷ要求フラグ３４は、不揮発性メモリＲＷ処理２４に対する処理要求のためのフラグである。本フラグも３２ビットで構成され、例えばｂｉｔ５は前回モード情報読み出し要求フラグであり、ｂｉｔ４はプリンタ設定情報読み出し要求フラグであり、ｂｉｔ３は電子メール設定情報読み出し要求フラグであり、ｂｉｔ２は前回モード情報書き込み要求フラグであり、ｂｉｔ１はプリンタ設定情報書き込み要求フラグであり、ｂｉｔ０は電子メール設定情報書き込み要求フラグである。尚、各ビットは、“１”が要求有りを示し、“０”が要求無しを示す。
【００２４】
次に、図５は電子メール送受信要求フラグ３５の構成を示す図である。電子メール送受信要求フラグ３５は、電子メール送受信処理２５に対する処理要求のためのフラグであり、モード管理処理２３から電子メール送受信要求フラグ３５を設定し、電子メール送受信処理２５によって実行される。例えば、ｂｉｔ５は自印刷装置宛メール送信要求を示すフラグであり、ｂｉｔ４はサービスセンタ宛メール送信要求を示すフラグであり、ｂｉｔ０はメール受信要求を示すフラグである。尚、各ビットは、“１”が要求有りを示し、“０”が要求無しを示す。
【００２５】
次に、図６は前回モード情報２７（ＲＡＭ１２内）、３０（不揮発性メモリ９内）のフラグ構成を示す図であり、以下の３つの保守情報を記憶する。先ず、同図（ａ）は前回モードフラグであり、印刷装置１０の前回の電源投入時のモードを保持するフラグである。ｂｉｔ０が“０”の時前回通常モードを示し、“１”の時前回保守モードを示す。
【００２６】
また、同図（ｂ）は保守開始時刻情報を記憶し、印刷装置１０が前回保守モードである時に当該保守作業を開始した時刻を記憶する。尚、同図（ｂ）に示すように年月日時分秒の各エリアに対応する情報が記憶される。
【００２７】
さらに、同図（ｃ）はサービス員のＩＤ情報を記憶する構成であり、ＲＦＩＤタグ１から受信したサービス員のＩＤ情報を記憶する。自ベンダのサービス員のＩＤ情報が保持される。
【００２８】
次に、図７はプリンタ設定情報２８（ＲＡＭ１２内）、及び３１（不揮発性メモリ９内）の構成を示す。プリンタ設定情報２８、及び３１には印刷装置１０が動作する上での印刷機能についての各種の定義が記憶される。例えば、同図に示すようにトナーセーブ、スムージング、ＪＡＭリカバリ、・・・、カラー印刷、スリープ時間の各設定情報が記憶されている。また、各情報の設定は、同図に示すように“１”が設定するを示し、“０”が設定しないを示す。尚、スリープ時間については、同図に示す数値（１〜６５５３６秒）内で設定する。
【００２９】
次に、図８は電子メール設定情報２９（ＲＡＭ１２内）、及び３２（不揮発性メモリ９内）の構成を示し、メールの送受信を行うための情報が保持される。例えば、同図に示すように、メールサーバアカウント名、メールサーバパスワード、自メールアドレス、サービスセンタメールアドレス、ＰＯＰ３サーバアドレス、ＳＭＴＰサーバアドレスが記憶される。
【００３０】
次に、図９はメールデータファイル３３の内容を示す図である。同図（ａ）は、プリンタ設定情報２８の自印刷装置宛の送信メールの内容例である。トナーセーブ、スムージング、ジャムリカバリ等の設定が、例えば“ＯＮ”、“ＯＦＦ”の設定も含めて文字形式で記述されている。
【００３１】
また、同図（ｂ）は、サービスセンタへの報告メールの内容例である。メール保守開始時間、メール保守終了時間、サービス員ＩＤが文字形式で記述されている。
以上の構成において、以下に本例の処理動作を説明する。図１０〜図１４は本例の処理を説明するフローチャートである。
【００３２】
先ず、印刷装置１０の電源が投入されると、図２に示す初期化処理２１が起動する。この初期化処理２１の処理動作を示すフローチャートが図１０である。この処理では、先ずＲＦＩＤ受信処理２２を起動し（ステップ（以下、Ｓで示す）１）、ＲＦＩＤタグ１との通信を行う。
【００３３】
図１１に示すフローチャートはこの受信処理を説明するものであり、先ず前述のＲＦＩＤ  Ｉ／Ｄ回路２０を駆動してアンテナ１９を介してＲＦＩＤタグ１からの情報を受信する（Ｓ１−１）。例えば、サービス員が当該印刷装置１０を保守するために印刷装置１０に近づき、サービス員が所持するＲＦＩＤタグ１内蔵のカードをアンテナ１９に翳す。ＲＦＩＤ  Ｉ／Ｄ回路２０はＲＦＩＤタグ１から情報が入力するか判断しており（Ｓ１−２）、ＲＦＩＤタグ１から情報を受信できない時（Ｓ１−２がＮＯ）、ＲＦＩＤタグ１が近くに存在しないと判断し、前述の図３に示すｂｉｔ０に“０”をセットする。すなわち、保守モード検知フラグに保守用ＩＤ未検知の設定を行う（Ｓ１−３）。
【００３４】
一方、ＲＦＩＤタグ１から情報を受信した時（Ｓ１−２がＹＥＳ）、ＲＦＩＤタグ１を内蔵したカードが翳されたものと判断する。次に、ＲＦＩＤタグ１が自社のタグであるか判断する（Ｓ１−４）。ここで、自社ベンダＩＤではない場合（Ｓ１−４がＮＯ）、上記と同様図３に示すｂｉｔ０に“０”を設定する（Ｓ１−５）。一方、自社ベンダＩＤである場合（Ｓ１−４がＹＥＳ）、図３に示すｂｉｔ０に“１”を設定し、保守モード検知フラグに保守用ＩＤ検知の設定を行う（Ｓ１−６）。また、ＲＦＩＤタグ１の情報に基づいてサービス員のＩＤ情報を、前述の図６（ｃ）に示すサービス員ＩＤ情報のエリアに記憶する（Ｓ１−７）。そして、最後に図３に示すｂｉｔ３１のエリアに“１”を設定し、受信完了フラグをセットする（Ｓ１−８）。
【００３５】
上記図１１に示す受信処理フローが駆動している間、前述の図１０に示す初期化フローでは受信処理が完了するまで、スリープモードで待ち、ＲＦＩＤタグ１からのデータ受信を待つ（Ｓ２がＮＯ、Ｓ３）。そして、ＲＦＩＤ受信処理が完了すると（Ｓ２がＹＥＳ）、次に印刷装置１０が保守モードか否か判断する（Ｓ４）。
【００３６】
この判断は上記図３に示すｂｉｔ０のエリアを参照して行い、保守モードでなければ（図３に示すｂｉｔ０に“０”が設定されている場合）、通常モードであり（Ｓ４がＮＯ）、指示される印刷処理を行う。一方、保守モードである場合（図３に示すｂｉｔ０に“１”が設定されている場合）、不揮発性メモリＲＷ処理２４を起動し（Ｓ５）、ＲＡＭ１２に必要な情報を書き込む。また、電子メール送受信処理２５を起動し（Ｓ６）、自分宛に電子メールを送信する。さらに、モード管理処理２３を起動し（Ｓ７）、モード管理を行う。
【００３７】
以下に、上記モード管理処理、不揮発性メモリＲＷ処理、電子メール送受信処理、を具体的に説明する。
先ず、図１２はモード管理処理２３が行う処理を説明するフローチャートである。モード管理処理２３は初期化処理２１で起動されると、ＲＦＩＤタグ状態フラグ２６のｂｉｔ０の保守モード検知フラグの情報を得て（Ｓ７−１）、保守用ＩＤを未検知か検知かで現状の動作モードを判断する（Ｓ７−２）。
【００３８】
ここで、現在のモードが保守モードである時（Ｓ７−２がＹＥＳ）、不揮発性メモリＲＷ要求フラグ３４のｂｉｔ５〜３を“１”とし、プリンタ設定情報の読み出し要求によって不揮発性メモリＲＷ処理２４を起動する（Ｓ７−３）。
【００３９】
この処理は図１３に示すフローチャートに従って実行される。すなわち、先ず不揮発性メモリ上の前回モード情報、プリンタ設定情報、電子メール設定情報をＲＡＭ１２上に読み出す（Ｓ５−１）。すなわち、不揮発性メモリ９に記憶されている前回モード情報３０（図６（ａ）参照）、プリンタ設定情報３１（図７参照）、電子メール設定情報３２（図８参照）をＲＡＭ１２に読み出す。その後、イベント待ち状態となり（Ｓ５−２がＮＯ）、イベントを受信するまで処理の繰り返す。そして、イベントを受信すると、書き込み要求であるか判断し（Ｓ５−３）、更に読み出し要求であれば（Ｓ５−３がＮＯ）、要求に従って不揮発性メモリ９の情報をＲＡＭ１２に読み出す（Ｓ５−５）。
【００４０】
例えば、図４に示す不揮発性メモリＲＷ要求フラグ３４を参照し、前述のようにｂｉｔ５〜３に“１”が設定されている時、不揮発性メモリ９に記憶された情報をＲＡＭ１２に読み出す。例えば、不揮発性メモリ９に記憶された前回モード情報をＲＡＭ１２に読み出し（Ｓ５−９）、不揮発性メモリ９に記憶されたプリンタ設定情報をＲＡＭ１２に読み出し（Ｓ５−１０）、不揮発性メモリ９に記憶された電子メール設定情報をＲＡＭ１２に読み出す（Ｓ５−１１）。
【００４１】
次に、図１２に示すフローチャートに戻り、処理（Ｓ７−４）を行う。この処理は、図１４に示すフローチャートに従って実行され、先ずイベント待ち状態から（Ｓ６−１）、要求の送信があるか判断する（Ｓ６−２）。前述の処理（Ｓ７−４）によって図５に示すｂｉｔ５には“１”がセットされ、送信先は自印刷装置宛であると判断する（Ｓ６−２がＹＥＳ、Ｓ６−３がＹＥＳ）。
【００４２】
電子メール送受信処理２５は前述の処理によってＲＡＭ１２に読み出された電子メール設定情報を参照して自印刷装置宛に電子メールを作成する。そして、例えば前述の図９（ａ）に示すデータをメールデータファイル３３に記録すると共に、このメールデータをネットワークに接続されたサーバに送信する（Ｓ６−４）。
【００４３】
この場合、送信先が自印刷装置１０であり、電子メール設定情報２９より自メールアドレスとＳＭＴＰサーバアドレスを取得し、自印刷装置１０宛にメールデータを電子メール３６として送信する。
【００４４】
次に、図１２に示すフローチャートに戻り、前回モード情報を更新する為、先ず現在のモードが保守モードであるか判断する（Ｓ７−９）。そして、保守モードである場合、前回モード情報の保守モード、保守開始時刻情報である現在時刻を記憶し（Ｓ７−１０）、Ｓ７−９で保守モードでない場合、前回モードを通常モードとして記憶し（Ｓ７−１１）、不揮発性メモリＲＷ要求フラグ３４のｂｉｔ２の前回モード情報書き込み要求を要求ありの“１”にして不揮発性メモリＲＷ処理２４を起動する（Ｓ７−１２）。
【００４５】
その後、保守員は印刷装置のメンテナンス作業を行い、メンテナンスが完了すると印刷装置の電源を投入する。この時前述と同様の処理が繰り返され、図１０に示す初期化処理において通常モードの判断が行われ、モード管理処理２３は図１２に示すフローチャートの判断（Ｓ７−２）がＮＯであるとして、前回モード情報を判断する（Ｓ７−５）。
【００４６】
この場合、前回モード情報は保守モードであり（Ｓ７−５がＹＥＳ）、電子メール送受信処理２５をメール受信要求で起動する（Ｓ７−６）。すなわち、図５に示すビット０に“１”をセットし、電子メール送受信処理２５を起動する。この指示に従って、電子メール送受信処理２５は図１４に示すフローチャートの処理（Ｓ６−６）を実行する。
【００４７】
したがって、この処理によって自印刷装置宛に送られた電子メールデータは受信され、更に受信したメールデータはプリンタ設定情報に展開され、プリンタ設定情報の書き込み要求に従って不揮発性メモリＲＷ処理２４が起動される（Ｓ７−７）。すなわち、図１３に示す処理（Ｓ５−６〜Ｓ５−８）が実行され、メールデータはＲＡＭ１２から不揮発性メモリ９に書き込まれる。この情報は保守員がメンテナンスを開始する前の印刷装置の設定情報であり、この設定情報が本例により自動的に印刷装置に再設定される。
【００４８】
次に、保守開始時刻及びサービス員ＩＤと、保守終了時刻となる現在時刻から電子メール３７を作成し、電子メール送受信要求フラグ３５のｂｉｔ４のサービスセンタ宛メール送信要求を“１”にセットして電子メール送受信処理２５を起動する（Ｓ７−８）。この指示により、電子メール送受信処理２５は処理（Ｓ６−５）を実行し、例えば図９（ｂ）に示すメールデータをサーバに送信する。
【００４９】
以上のように処理することによって、保守開始時刻と保守終了時刻をネットワークを通じてサーバが取得し、作業時間を把握すると共に、保守員の派遣管理も容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本実施形態の印刷装置のハードウェア構成図及びＲＦＩＤタグである。
【図２】本実施形態の印刷装置のソフトウェア構成図である。
【図３】本実施形態のＲＦＩＤタグ状態フラグである。
【図４】本実施形態の不揮発性メモリＲＷ要求フラグである。
【図５】本実施形態の電子メール送受信要求フラグである。
【図６】本実施形態の前回モード情報であり、（ａ）は前回モードフラグを示す図であり、（ｂ）は保守開始時刻情報を示す図であり、（ｃ）はサービス員ＩＤ情報を示す図である。
【図７】本実施形態のプリンタ設定情報を示す図である。
【図８】本実施形態の電子メール設定情報である。
【図９】本実施形態のメールデータファイルの内容例であり、  （ａ）はプリンタ設定情報の送信メールの内容を説明する図であり、  （ｂ）は報告メールの内容を説明する図である。
【図１０】本実施形態の印刷装置の初期化処理のフローチャートである。
【図１１】本実施形態のＲＦＩＤ受信処理のフローチャートである。
【図１２】本実施形態のモード管理処理のフローチャートである。
【図１３】本実施形態の不揮発性メモリＲＷ処理のフローチャートである。
【図１４】本実施形態の電子メール送受信処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
１・・・ＲＦＩＤタグ、
９・・・不揮発性メモリ、
１０・・・印刷装置、
１１・・・ＣＰＵ、
１２・・・ＲＡＭ、
１３・・・ＲＯＭ
１４・・・タイマ
１５・・・Ｖｉｄｅｏ  Ｉ／Ｆ回路、
１６・・・Ｅｎｇｉｎｅ  Ｉ／Ｆ回路、
１７・・・ＮＩＣ回路、
１８・・・Ｈｏｓｔ  Ｉ／Ｆ回路、
１９・・・アンテナ、
２０・・・ＲＦＩＤ  Ｉ／Ｆ回路、
２１・・・初期化処理、
２２・・・ＲＦＩＤ受信処理、
２３・・・モード管理処理、
２４・・・不揮発性メモリＲＷ処理、
２５・・・電子メール送受信処理、
２６・・・ＲＦＩＤタグ状態フラグ、
２７・・・前回モード情報（ＲＡＭ）、
２８・・・プリンタ設定情報（ＲＡＭ）、
２９・・・電子メール設定情報（ＲＡＭ）、
３０・・・前回モード情報（不揮発性メモリ）、
３１・・・プリンタ設定情報（不揮発性メモリ）、
３２・・・電子メール設定情報（不揮発性メモリ）、
３３・・・メールデータファイル、
３４・・・不揮発性メモリ要求フラグ、
３５・・・電子メール送受信要求フラグ、
３６、３７・・・電子メール
【図１】
2005342955.tif 000003
【図２】
2005342955.tif 000004
【図３】
2005342955.tif 000005
【図４】
2005342955.tif 000006
【図５】
2005342955.tif 000007
【図６】
2005342955.tif 000008
【図７】
2005342955.tif 000009
【図８】
2005342955.tif 000010
【図９】
2005342955.tif 000011
【図１０】
2005342955.tif 000012
【図１１】
2005342955.tif 000013
【図１２】
2005342955.tif 000014
【図１３】
2005342955.tif 000015
【図１４】
2005342955.tif 000016