(57)【要約】【課題】電池の内部抵抗を低減できる集電構造を有しながらも容易に製造できる構成を備えた電池およびその電池を生産性良く好適に製造できる製造方法を提供する。【解決手段】電池ケース１の開口端側に拡口部１ａが形成され、拡口部１ａの内方側下端に支持棚部１ｂが設けられている。極板群２に一方極の集電体１１が接合され、この一方極の集電体１１に接続リード１０の一端部が接合され、接続リード１０の他端部が封口体８の下面に接合されている。絶縁ガスケット２７は封口体８の周縁部に対し一方極の集電体１１とは反対側から装着されて、封口体８の周縁部が絶縁ガスケット２７を介して支持棚部１ｂ上に支持されている。封口体８の周縁部が、電池ケース１の開口端のかしめ加工と拡口部１ａの縮径加工により、絶縁ガスケット２７を介し横締めされて固定されている。【選択図】  図１
2005150073.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状の正極板および負極板をこれらの間にセパレータを介在させて渦巻状に巻回してなる極板群が有底筒状の金属製電池ケース内に収納され、前記電池ケースの上端開口部が、絶縁ガスケットを介し封口体により密閉されてなる電池において、
前記電池ケースの開口端側の前記極板群の上端よりも上方の箇所に拡口部が形成されて、その拡口部の内方側下端に環状の支持棚部が設けられ、
前記極板群から上方に突出した一方極の極板の端部に一方極の集電体が接合され、
接続リードの一端部がこれに形成された切欠きを前記一方極の集電体の中心の注液孔の孔縁の一部に合致させた配置で前記一方極の集電体に接合されているとともに、前記接続リードにおける一端部から延びる折り返し部の先端の他端部が封口体における中心の弁口よりも前記接続リードの折り返し部側に偏位した箇所に接合され、
前記封口体の周縁部が前記絶縁ガスケットを介し前記支持棚部上に支持され、
前記封口体の周縁部が、前記電池ケースの開口端が内方にかしめ加工され、前記拡口部が縮径されることにより前記絶縁ガスケットを介し横締めされていることを特徴とする電池。
【請求項２】
絶縁ガスケットは、封口体の周縁部を支持する支持底面と、この支持底面から斜め下方に延出する押さえ片部とが一体形成され、前記押さえ片部の下端部が前記一方極の集電体における上面周端部に弾力的に当接されている請求項１に記載の電池。    
【請求項３】
有底筒状の開口端側に拡口部が形成され、且つその拡口部の内方側下端に環状の支持棚部が設けられた電池ケース内に、上端に一方極の集電体が、且つ下端に他方極の集電体がそれぞれ接合された渦巻状極板群を収納する工程と、
接続リードの一端部をこれに形成された切欠きを前記一方極の集電体の中心の注液孔の孔縁の一部に合致させた配置で前記一方極の集電体に接合したのち、その接合部の近傍箇所を折り曲げて前記接続リードを起立させる工程と、
起立された接続リードの他端部に、封口体における中心の弁口よりも下方箇所を接合する工程と、
前記一方極の集電体の注液孔を通じて電解液を前記電池ケース内に注入する工程と、
前記接続リードをこれの一端部と他端部との中間部分に折り返し部を形成するように屈曲させながら前記封口体を回動させることにより、前記封口体を前記電池ケースの開口面に平行状態に対向配置させて開口部内に挿入し、その封口体の周縁部を絶縁ガスケットを介し前記電池ケースの支持棚部上に係止する工程と、
前記電池ケースの開口端を内方にかしめ加工し、且つ前記拡口部を縮径して前記封口体の周縁部を前記絶縁ガスケットを介し横締めして固定する工程とを備えていることを特徴とする電池の製造方法。
【請求項４】
帯状の正極板および負極板をこれらの間にセパレータを介在させて渦巻状に巻回してなる極板群が有底筒状の金属製電池ケース内に収納され、前記電池ケースの上端開口部が、絶縁ガスケットを介し封口体により密閉されてなる電池において、
前記電池ケースの開口端側における前記極板群の上端よりも上方の箇所に拡口部が形成されて、その拡口部の内方側下端に環状の支持棚部が設けられ、
前記極板群から上方に突出した一方極の極板の端部に一方極の集電体が接合され、
接続リードの一端部が前記一方極の集電体に接合されているとともに、前記接続リードの他端部が前記封口体の下面に接合され、
前記絶縁ガスケットが前記封口体の周縁部に対し前記一方極の集電体とは反対側から装着されて、前記封口体の周縁部が前記絶縁ガスケットを介して前記支持棚部上に支持され、
前記封口体の周縁部が、前記電池ケースの開口端が内方にかしめ加工され、且つ前記拡口部が縮径されることにより前記絶縁ガスケットを介して横締めされていることを特徴とする電池。
【請求項５】
絶縁ガスケットは、封口体の周端面が嵌合する保持内壁面と、この保持内壁面の下方に延出して封口体の周縁部を下方から支持する支持底部と、この支持底部から下方にゆくに従って外方に向け拡開する形状に形成された前記封口体を装着する導入口となるガイドテーパー面とが一体に形成されているとともに、前記支持底部の前記保持内壁面からの内方への突出長が０．２ｍｍ〜０．４ｍｍに設定された形状を有している請求項４に記載の電池。
【請求項６】
絶縁ガスケットが、保持内壁面の上端から内方に向け傾斜した形状或いは保持内壁面の上端から内方へ向け下面に対し平行に延出する形状の被覆部が一体形成されている請求項５に記載の電池。
【請求項７】
絶縁ガスケットは、封口体の周縁部に組み付ける前の形状が、前記封口体に組み付けたときの集電体側部分に向け拡開した断面八字状になっている請求項４に記載の電池。
【請求項８】
接続リードが、矩形状の導電性板状材からなり、一方極の集電体のほぼ中央部に接合されて外方に向かって延びる接続基部と、この接続基部から上方へ延びる立ち上げ部と、この立ち上げ部の上端から前記接続基部に対し平行な配置で封口体の周縁方向に向け延出する被接続部とを有する形状に形成されて、前記被接続部が封口体の下面に接合されている請求項４ないし６の何れかに記載の電池。
【請求項９】
接続リードが、矩形状の導電性板状材からなり、一方極の集電体のほぼ中央部に接合されて外方に向かって延びる接続基部と、この接続基部の両端部分からそれぞれ上方へ延びる一対の立ち上げ部と、この一対の立ち上げ部の上端から前記接続基部に対し平行な配置でそれぞれ封口体の周縁方向に向け延出する一対の被接続部とを有する形状に形成され、前記一対の被接続部が封口体の下面にそれぞれ接合されている請求項４ないし６の何れかに記載の電池。
【請求項１０】
極板群の上下両端部に一方極および他方極の各集電体を接合する工程と、
前記一方極の集電体を極板群に接合する前または後に、接続リードの接続基部を前記一方極の集電体に接合する工程と、
前記接続リードにおける前記接続基部に対し立ち上げ部を介在して形成された被接続部を封口体のフィルタ部の周縁部の下面に抵抗溶接して接合する工程と、
前記フィルタ部の周縁部に絶縁ガスケットを前記集電体とは反対側から装着する工程と、
有底筒状の開口端側に拡口部が形成され、且つその拡口部の内方側下端に環状の支持棚部が設けられた電池ケース内に、前記極板群を収納して、前記フィルタ部の周縁部を前記絶縁ガスケットを介在して前記支持棚部上に載置する工程と、
前記電池ケースの開口端を内方にかしめ加工し、且つ前記拡口部を縮径することにより、前記封口体の周縁部を前記絶縁ガスケットを介し横締めして固定する工程と、
前記一方極の集電体の注液孔を通じて電解液を前記電池ケース内に注入する工程と、
前記フィルタ部に安全弁体を間に挟み込んだ状態でキャップ状端子を接合して、前記封口体を組み立てる工程とを備えていることを特徴とする電池の製造方法。
【請求項１１】
接続リードの被接続部と封口体のフィルタ部の周縁部とを抵抗溶接するに際して、前記被接続部の下面に、前記フィルタ部の周縁部に対応する弧形状となった一方の溶接電極を接触させ、且つ前記フィルタ部の周縁部の上面に、リング形状となった他方の溶接電極を当接させた状態で、前記両溶接電極間に通電するようにした請求項１０に記載の電池の製造方法。
【請求項１２】
絶縁ガスケットとして、封口体の周縁部に組み付ける前の形状が前記封口体に組み付けたときの集電体側部分に向け拡開した断面八字状となったものを用い、
前記絶縁ガスケットを、極板群に集電体および接続リードを介して予め接合されたフィルタ部の接合部に前記集電体とは反対側から被せる状態に装着し、
前記絶縁ガスケットの外方への突出箇所を内方にすぼめるように変形させながら、前記絶縁ガスケットを極板群と共に電池ケース内に挿入するようにした請求項１０または１１に記載の電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高出力化および高容量化を図ることができる新規な集電構造および封口構造を備えた電池およびその電池を好適に製造することができる製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年では、ＡＶ機器あるいはパソコンや携帯型通信機器などの電子機器のボータブル化やコードレス化が急速に促進されており、これらの電子機器の駆動用電源としては、従来においてニッケルカドミウム電池やニッケル水素電池などの水溶液系電池が主に用いられてきたが、近年においては、急速充電が可能で体積エネルギ密度および重量エネルギ密度が共に高いリチウム二次電池に代表される非水電解液電池が主流になりつつある。一方、上述のニッケルカドミウム電池やニッケル水素電池は、大きな負荷特性を必要とするコードレスパワーツールや電気自動車などの駆動用電源としての用途に特化しつつあり、一層の大電流放電特性が求められている。
【０００３】
従来、大電流放電用の用途に用いられる電池としては、図１９に示すような構造を備えたものが知られている。この電池（以下、第１の従来技術の電池と称する）は、帯状の正，負極板（図示せず）をこれらの間にセパレータ（図示せず）を介在させて積層した状態で渦巻状に巻回してなる極板群５０が、有底円筒状の金属製電池ケース５１内に収納されている。大電流放電に適した正，負極板からの出入力集電構造としては、正極板の端部（図示せず）が極板群５０の上方へ突出し、且つ負極板の端部（図示せず）が極板群５０の下方に突出するように極板群５０を構成して、正極板の端部にほぼ円板状の正極集電体５２を複数箇所で溶接し、その正極集電体５２に正極リード５３の一端部５３ａを抵抗溶接し、且つ正極リード５３の他端部５３ｂを封口体５４のフィルタ部５７に抵抗溶接し、負極板の端部に負極集電体（図示せず）を抵抗溶接し、その負極集電体の舌片状の負極集電片（図示せず）を電池ケース５１の底面に抵抗溶接した構成になっている。
【０００４】
上記封口体５４は、フィルタ部５７とキャップ状正極端子５８との間に安全弁体５９を挟んだ配置で一体化した構成になっている。この封口体５４は、圧縮状態の安全弁体５９が通常時にフィルタ部５７の弁口５７ａを閉塞しており、電池内圧が安全弁体５９による設定圧力以上に大きくなったときに安全弁体５９が変形して弁口５７ａが開かれ、その弁口５７ａからガスを外部に放出して電池内圧を低下させ、そののち安全弁体５９が元の形状に復帰して弁口５７ａを閉塞するようになっている。
【０００５】
上記封口体５４は、電池ケース５１の外周面に設けられた環状溝５１ａによって電池ケース５１の内方側に膨出形成された環状支持部５１ｂ上に絶縁ガスケット６０を介在して載置支持され、且つ電池ケース５１における内方にかしめ加工された開口部分によってフィルタ部５７の周縁部が絶縁ガスケット６０を介し上下方向から挟持されて固定されている。また、極板群５０の上端周縁部と環状支持部５１ｂの下面部との間にはリング状の上部絶縁板６１が介挿されている。このリング状の上部絶縁板６１は、極板群５０を電池ケース５１内において動かないように固定するとともに、極板群５０が環状支持部５１ｂに接触することによる電気的短絡の発生を防止する。
【０００６】
上記電池では、正極リード５３が、電池ケース５１の環状支持部５１ｂに接触して電気的に短絡するのを防止するために、側面視Ｚ字形状となるように２箇所で折り曲げられている。これとは別に、図２０に示す電池（以下、第２の従来技術の電池と称する）では、正極リード５３を１箇所で湾曲形状に折り曲げた形状になっている。図２０において、図１９と同一若しくは同等のものには同一の符号を付して、重複する説明を省略する。
【０００７】
上記第２の従来技術の電池は、以下のような組立工程を経て製造される。すなわち、図２１（ａ），（ｂ）に示すように、電池ケース５１内に極板群５０を挿入し、正，負極板に正極集電体５２および負極集電体（図示せず）を溶接し、リング状の上部絶縁板６１を電池ケース５１内に挿入して正極集電体５２上に載置し、電池ケース５１の外周面の所定箇所に環状溝５１ａを形成したのち、正極リード５３の一端側の所定箇所５３ａを、正極集電体５２における極板群５０の中央の空隙部よりも一方寄り（図２１（ａ）の右方寄り）の箇所に溶接し、その正極リード５３における溶接箇所の近傍を直角に上方へ折り曲げてＬ字状に起立させることにより電池ケース５１の開口部から突出させ、この正極リード５３の他端側の所定箇所５３ｂに、予め組み立てられた封口体５４のフィルタ部５７を溶接により接合する。上述のように正極リード５３を極板群５０の中心部分の上方に起立させるのは、環状支持部５１ｂを有する電池ケース５１の開口部内に封口体５４をこれのフィルタ部５７の下端部分が環状支持部５１ｂに当接することなしにスムーズに挿入させるためである。
【０００８】
続いて、正極リード５３を湾曲状に屈撓させて、封口体５４を、図２１（ａ）に矢印で示すように回動させながら、電池ケース５１の開口部に対し挿入可能な相対配置に位置させたのち、電池ケース５１内に挿入して、フィルタ部５７の周縁部を絶縁ガスケット６０を介して電池ケース５１の環状支持部５１ｂ上に載置する。このとき、正極リード５３の他端部５３ｂは極板群５０の中心の空隙部の上方に位置される。この状態で、電池ケース５１の開口端縁部を内方にかしめ加工して、そのかしめ加工した開口端縁部により絶縁ガスケット６０を圧縮してフィルタ部５７の周縁部を挟持固定する。
【０００９】
ところで、従来の電池では、図１９に示すように封口体５４によって電池ケース５１の開口部を封口した状態としたのちに、電池ケース５１に対しこれの缶軸方向（上下方向）に加圧して環状溝５１ａを圧潰しながら封口体５４を電池ケース５１の内方へ向け押し下げて、上部絶縁板６１で正極リード５３を介し極板群５０を動かないように押さえ付ける状態とされるものが多い。このとき、正極リード５３は折り重ねられるように変形されるが、正極リード５３のフィルタ部５７への溶接位置のばらつきによって弁口５７ａが正極リード５３における極板群５０の中心に位置する部分によって塞がれてしまうおそれがある。
【００１０】
また、従来では、上述のような不具合の発生を防止した電池が提案されている。そのうちの一つの電池（以下、第３の従来技術の電池と称する）は、正極リード部が正極集電体部に対し折り曲げ部を介して一体形成されている。すなわち、従来の正極集電体と正極リードとが一体形成されて、その正極リード部に、封口体の弁口から突出したリング状突出部に嵌め込まれるＵ字形状の切欠きを有する馬蹄形状になっている（例えば、特許文献１参照）。
【００１１】
さらに従来の他の電池（以下、第４の従来技術の電池と称する）は、図２２に示すような過程を経て製造される（例えば、特許文献２参照）。すなわち、正極リード５３は、これの一端部５３ａが正極集電体５２のほぼ中央部に溶接により接合されたのち、溶接箇所の近傍を直角に上方に向け折り曲げてＬ字状に起立させ、他端部に設けられたガス抜き孔５３ｄを封口体５４のフィルタ部５７の弁口５７ａに合致するように位置決めした状態で、ガス抜き孔５３ｄの周囲の箇所５３ｂ，５３ｃがフィルタ部５７に溶接により接合される。そののち、正極リード５３を折り曲げながら封口体５４を電池ケース５１の開口面に平行に対向させた状態とし、封口体５４を電池ケース５１の開口部内に挿入して環状支持部５１ｂ上に絶縁ガスケット６０を介し載置して、電池ケース５１の開口部が内方にかしめ加工される。なお、図２２における図２１と同一もしくは同等のものには、重複する説明を省略するために、同一の符号を付してある。
【００１２】
また、従来では、図２３に示すような工程を経て組み立てる電池も提案されている（例えば、特許文献３参照）。同図において、図２１（ａ）と同一若しくは同等のものには同一の符号を付してある。この電池（以下、第５の従来技術と称する）では、正極リード５３と封口体５４を溶接して相互に接続するに際して、正極リード５３の一端部を正極集電体５２の周端部に溶接し、その溶接部の上方位置に鉛直状態で配置した封口体５４のフィルタ部５７を正極リード５３の他端部に溶接し、封口体５４を、矢印で示すように回動して水平方向に配置転換しながら電池ケース５１の開口部内に挿入する工程を経て製造しようとするものである（例えば、特許文献３参照）。この電池では、正極リード５３の一体部が正極集電体５２の周端部に溶接されているから、封口体５４で電池ケース５１の開口部を封口したのちに環状溝（図示せず）を圧潰したときに、極板群５０の中心の空隙部上に正極リード５３が存在しないことから、フィルタ部５７の弁口５７ａが正極リード５３で塞がれるおそれがない。
【００１３】
なお、封口体５４を絶縁ガスケット６０に係着するに際しては、図２４に示すような手順で行われる（例えば、特許文献４参照）。すなわち、同図（ａ）に示すように、封口体５４を傾斜させた配置として絶縁ガスケット６０内に挿入していくことにより、同図（ｂ）に示すように、封口体５４のフィルタ部５７の一端部を絶縁ガスケット６０の底面に当接させ、つぎに、同図（ｃ）に示すように、絶縁ガスケット６０の上端部に乗っているフィルタ部５７の他端部を下方に押圧して絶縁ガスケット６０の外方に僅かに拡がる状態に変形させながら、フィルタ部５７の他端部を絶縁ガスケット６０の内側面に沿って下降させることにより、封口体５４を絶縁ガスケット６０内に挿入する。
【特許文献１】実開昭５８−７４７６８号公報
【特許文献２】特開２００１−１５５７１２号公報
【特許文献３】特開２００１−２５６９３５号公報（図７）
【特許文献４】特開平６−２６７５１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、第１の従来技術の電池は、図１９における正極リード５３をＺ字形状に折り曲げることから、この正極リード５３の長さが長くなるのに伴い集電距離が長くなるとともに、２回折り曲げる必要があることから、正極リード５３を薄くする必要があるので、その分、電池としての内部抵抗が高くなってしまい、これが大電流放電特性を阻害する要因になっている。また、長くて薄い正極リード５３と封口体５４との溶接部は、電池が強い衝撃や振動を受けて極板群５０が動いたときに外れるおそれがあり、これが電池としての耐振動性や耐衝撃性を低下させる一因になっている。
【００１５】
また、第２の従来技術の電池は、第１の従来技術の電池に比較して、正極リード５３の長さが若干短くなる利点があるが、極板群５０の押さえと封口体５４の支持との機能を有する環状支持部５１ｂの存在により、この環状支持部５１ｂの上下両側に位置する封口体５４のフィルタ部５７と極板群５０の上端とが比較的大きな間隔に離間した相対配置となってしまうので、正極リード５３としては、上記大きな間隔に対応した或る程度の長さが必要となり、やはり、電池としての内部抵抗を低減することができず、大電流放電特性の向上を図ることができない。さらに、この電池は、Ｌ字状に折り曲げて起立した状態の正極リード５３に封口体５４を接合するに際して、図２１（ａ）に明示するように、封口体５４を電池ケース５１の中央部に配置する必要がある。そのため、封口体５４を正極リード５３に接合したあとに電解液を注液するに際して、正極リード５３を図２１（ａ）の状態から右方に折り曲げて封口体５４を正極集電体５２の中央のガス抜き孔５２ａからずらし、注液後に再び図２１（ａ）の状態に一旦戻したのち、封口体５４を同図の矢印方向に回動させるように操作しなければならず、無駄な作業が多くなって生産性が悪い。
【００１６】
また、第３の従来技術電池は、正極リード部の馬蹄形状となった切欠きを封口体のリング状突出部に位置決めする際に、切欠きの奥部がリング状突出部に当たるようにしないと確実な位置決めができず、このとき、少しでも位置ずれが生じると、スポット溶接位置のばらつきや不完全溶接状態が発生する。また、正極リード部が馬蹄形状であるため、振動によってスポット溶接部に直接的に負荷が加わり、スポット溶接の溶接外れが発生し易い問題もある。
【００１７】
また、第４の従来技術の電池は、正極リード５３を封口体５４に溶接する際に、封口体５４が電池ケース５１の中心から正極リード５３の屈曲側に偏位した配置で行われるので、封口体５４を正極リード５３に溶接した後に、そのままの状態で電解液の注液を行える利点があるが、やはり電池ケース５１に環状溝５１ａを有していることから、環状支持部５１ｂの上下両側に位置する封口体５４のフィルタ部５７と極板群５０の上端とは、比較的大きな間隔に離間した相対配置となってしまうので、正極リード５３としては、上記大きな間隔に対応した或る程度の長さが必要となり、電池としての内部抵抗を低減するのに限度がある。
【００１８】
また、第５の従来技術の電池は、封口体５４の周縁部が電池ケース５１の開口端に当たってしまい、実用化が困難な構成である。
【００１９】
そこで、本発明は、上記従来の課題に鑑みてなされたもので、電池としての内部抵抗を低減できる集電構造を有しながらも容易に製造できる構成を備えた電池およびその電池を生産性良く好適に製造することのできる製造方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明の電池は、帯状の正極板および負極板をこれらの間にセパレータを介在させて渦巻状に巻回してなる極板群が有底筒状の金属製電池ケース内に収納され、前記電池ケースの上端開口部が、絶縁ガスケットを介し封口体により密閉されてなる電池において、前記電池ケースの開口端側の前記極板群の上端よりも上方の箇所に拡口部が形成されて、その拡口部の内方側下端に環状の支持棚部が設けられ、前記極板群から上方に突出した一方極の極板の端部に一方極の集電体が接合され、
接続リードの一端部がこれに形成された切欠きを前記一方極の集電体の中心の注液孔の孔縁の一部に合致させた配置で前記一方極の集電体に接合されているとともに、前記接続リードにおける一端部から延びる折り返し部の先端の他端部が封口体における中心の弁口よりも前記接続リードの折り返し部側に偏位した箇所に接合され、前記封口体の周縁部が前記絶縁ガスケットを介し前記支持棚部上に支持され、前記封口体の周縁部が、前記電池ケースの開口端が内方にかしめ加工され、前記拡口部が縮径されることにより前記絶縁ガスケットを介し横締めされていることを特徴としている。
【００２１】
請求項２に係る発明の電池は、絶縁ガスケットが、封口体の周縁部を支持する支持底面と、この支持底面から斜め下方に延出する押さえ片部とが一体形成されてなり、前記押さえ片部の下端部が前記一方極の集電体における上面周端部に弾力的に当接されている。
【００２２】
請求項３に係る発明の電池の製造方法は、有底筒状の開口端側に拡口部が形成され、且つその拡口部の内方側下端に環状の支持棚部が設けられた電池ケース内に、上端に一方極の集電体が、且つ下端に他方極の集電体がそれぞれ接合された渦巻状極板群を収納する工程と、接続リードの一端部をこれに形成された切欠きを前記一方極の集電体の中心の注液孔の孔縁の一部に合致させた配置で前記一方極の集電体に接合したのち、その接合部の近傍箇所を折り曲げて前記接続リードを起立させる工程と、起立された接続リードの他端部に、封口体における中心の弁口よりも下方箇所を接合する工程と、前記一方極の集電体の注液孔を通じて電解液を前記電池ケース内に注入する工程と、前記接続リードをこれの一端部と他端部との中間部分に折り返し部を形成するように屈曲させながら前記封口体を回動させることにより、前記封口体を前記電池ケースの開口面に平行状態に対向配置させて開口部内に挿入し、その封口体の周縁部を絶縁ガスケットを介し前記電池ケースの支持棚部上に係止する工程と、前記電池ケースの開口端を内方にかしめ加工し、且つ前記拡口部を縮径して前記封口体の周縁部を前記絶縁ガスケットを介し横締めして固定する工程とを備えていることを特徴としている。
【００２３】
請求項４に係る発明の電池は、帯状の正極板および負極板をこれらの間にセパレータを介在させて渦巻状に巻回してなる極板群が有底筒状の金属製電池ケース内に収納され、前記電池ケースの上端開口部が、絶縁ガスケットを介し封口体により密閉されてなる電池において、前記電池ケースの開口端側における前記極板群の上端よりも上方の箇所に拡口部が形成されて、その拡口部の内方側下端に環状の支持棚部が設けられ、前記極板群から上方に突出した一方極の極板の端部に一方極の集電体が接合され、接続リードの一端部が前記一方極の集電体に接合されているとともに、前記接続リードの他端部が前記封口体の下面に接合され、前記絶縁ガスケットが前記封口体の周縁部に対し前記一方極の集電体とは反対側から装着されて、前記封口体の周縁部が前記絶縁ガスケットを介して前記支持棚部上に支持され、前記封口体の周縁部が、前記電池ケースの開口端が内方にかしめ加工され、且つ前記拡口部が縮径されることにより前記絶縁ガスケットを介して横締めされていることを特徴としている。
【００２４】
請求項５に係る発明の電池は、絶縁ガスケットが、封口体の周端面が嵌合する保持内壁面と、この保持内壁面の下方に延出して封口体の周縁部を下方から支持する支持底部と、この支持底部から下方にゆくに従って外方に向け拡開する形状に形成された前記封口体を装着する導入口となるガイドテーパー面とが一体に形成されているとともに、前記支持底部の前記保持内壁面からの内方への突出長が０．２ｍｍ〜０．４ｍｍに設定された形状を有している。
【００２５】
請求項６に係る発明の電池は、絶縁ガスケットが、保持内壁面の上端から内方に向け傾斜した形状或いは保持内壁面の上端から内方へ向け下面に対し平行に延出する形状の被覆部が一体形成されている。
【００２６】
請求項７に係る発明の電池は、絶縁ガスケットがは、封口体の周縁部に組み付ける前の形状が、前記封口体に組み付けたときの集電体側部分に向け拡開した断面八字状になっている。
【００２７】
請求項８に係る発明の電池は、接続リードが、矩形状の導電性板状材からなり、一方極の集電体のほぼ中央部に接合されて外方に向かって延びる接続基部と、この接続基部から上方へ延びる立ち上げ部と、この立ち上げ部の上端から前記接続基部に対し平行な配置で封口体の周縁方向に向け延出する被接続部とを有する形状に形成されて、前記被接続部が封口体の下面に接合されている。
【００２８】
請求項９に係る発明の電池は、接続リードが、矩形状の導電性板状材からなり、一方極の集電体のほぼ中央部に接合されて外方に向かって延びる接続基部と、この接続基部の両端部分からそれぞれ上方へ延びる一対の立ち上げ部と、この一対の立ち上げ部の上端から前記接続基部に対し平行な配置でそれぞれ封口体の周縁方向に向け延出する一対の被接続部とを有する形状に形成され、前記一対の被接続部が封口体の下面にそれぞれ接合されている。
【００２９】
請求項１０に係る発明の電池の製造方法は、極板群の上下両端部に一方極および他方極の各集電体を接合する工程と、前記一方極の集電体を極板群に接合する前または後に、接続リードの接続基部を前記一方極の集電体に接合する工程と、前記接続リードにおける前記接続基部に対し立ち上げ部を介在して形成された被接続部を封口体のフィルタ部の周縁部の下面に抵抗溶接して接合する工程と、前記フィルタ部の周縁部に絶縁ガスケットを前記集電体とは反対側から装着する工程と、有底筒状の開口端側に拡口部が形成され、且つその拡口部の内方側下端に環状の支持棚部が設けられた電池ケース内に、前記極板群を収納して、前記フィルタ部の周縁部を前記絶縁ガスケットを介在して前記支持棚部上に載置する工程と、前記電池ケースの開口端を内方にかしめ加工し、且つ前記拡口部を縮径することにより、前記封口体の周縁部を前記絶縁ガスケットを介し横締めして固定する工程と、前記一方極の集電体の注液孔を通じて電解液を前記電池ケース内に注入する工程と、前記フィルタ部に安全弁体を間に挟み込んだ状態でキャップ状端子を接合して、前記封口体を組み立てる工程とを備えていることを特徴としている。
【００３０】
請求項１１に係る発明の電池の製造方法は、接続リードの被接続部と封口体のフィルタ部の周縁部とを抵抗溶接するに際して、前記被接続部の下面に、前記フィルタ部の周縁部に対応する弧形状となった一方の溶接電極を接触させ、且つ前記フィルタ部の周縁部の上面に、リング形状となった他方の溶接電極を当接させた状態で、前記両溶接電極間に通電するようにした。
【００３１】
請求項１２に係る発明の電池の製造方法は、絶縁ガスケットとして、封口体の周縁部に組み付ける前の形状が前記封口体に組み付けたときの集電体側部分に向け拡開した断面八字状となったものを用い、前記絶縁ガスケットを、極板群に集電体および接続リードを介して予め接合されたフィルタ部の接合部に前記集電体とは反対側から被せる状態に装着し、前記絶縁ガスケットの外方への突出箇所を内方にすぼめるように変形させながら、前記絶縁ガスケットを極板群と共に電池ケース内に挿入するようにした。
【発明の効果】
【００３２】
請求項１の電池では、電池ケースの開口端近傍箇所に拡口部を設けて、この拡口部の内方側下端部に、封口体の周縁部を支持するための支持棚部を形成したことにより、従来の電池に設けられていた環状溝による環状支持部が不要となっているので、従来の環状支持部が無くなった分だけ極板群の上端を電池ケースの開口端の方向に延ばして高く設定することができる。これにより、極板群の上端に取り付けられる集電体と封口体との間隔が従来電池に比較して格段に狭くなり、集電体と封口体との電気的接続を図るための接続リードを格段に短くできることから、接続リードの長さが短くなった分だけ集電距離が短縮されるので、電池内部抵抗を格段に低減して高出力を得ることができる。
【００３３】
しかも、この電池では、従来電池において環状支持部の存在により生じていた無駄な空間分だけ極板群の高さを高くして体積の増大を図ることができ、この極板群の体積の増大に伴い高容量化することができる。また、接続リードは、長さを可及的に短くできるのに加えて、封口体の弁口を避けるための切欠きや開口部などを他端部に形成する必要がなくなり、単なる矩形状とすればよく、安価なものとなる。また、接続リードは、上下方向に圧縮されて折り重なる状態に変形した場合においても、弁口を塞ぐおそれがない。
【００３４】
請求項２の電池では、絶縁ガスケットに一体形成された押さえ片部が、一方極の集電体を介して極板群を動かないように押さえるので、従来の電池が備えている上部絶縁板を除外することができ、また、樹脂製の絶縁ガスケットの押さえ片が、極板群の高さの相違に応じて弾性変形し、極板群の高さのばらつきを吸収して極板群を確実に押さえることができる。
【００３５】
請求項３の電池の製造方法では、極板群の中心に対し一方寄りの箇所で起立させた接続リードの他端部に封口体を溶接して、この状態から接続リードを屈曲させながら封口体を電池ケースの開口部に平行になるように回動させても、環状支持部が存在しないので、封口体が極板群の中心から一方寄りに偏位した位置で鉛直の配置で取り付けられているにも拘わらず、この封口体を、これの下端が電池ケースの何れの箇所にも当たることなく回動させて所定の状態に配置転換できる。そのため、短い接続リードにより集電体と封口体との電気的接続を図りながらも、封口体を電池ケースの開口部に好適に挿入することができ、請求項１または２に記載の電池を好適に製造することができる。これに対し、従来電池では、環状支持部に下端部が当たらないように封口体を回動させるために、封口体を極板群の中心位置で鉛直の配置で接続リードに溶接する必要があった。
【００３６】
請求項４の電池では、電池ケースの開口端近傍箇所に拡口部を設けて、この拡口部の内方側下端部に、封口体の周縁部を支持するための支持棚部を形成したことにより、従来の電池に設けられている環状溝による環状支持部が不要となるので、その環状支持部が無くなった分だけ極板群の上端を電池ケースの開口端に向け延ばして高く設定することができる。これにより、極板群の上端に取り付けられる集電体と封口体との間隔が従来電池に比較して格段に小さくなり、集電体と封口体との電気的接続を図るための接続リードを格段に短くできることから、接続リードの長さが短くなった分だけ集電距離が短縮されるので、電池内部抵抗を格段に低減して高出力を得ることができる。
【００３７】
しかも、この電池では、従来電池において環状支持部の存在により生じていた無駄な空間分だけ極板群の高さを高くして体積の増大を図ることができ、この極板群の体積の増大に伴い高容量化することができる。また、絶縁ガスケットは、封口体の周縁部に集電体とは反対側から装着できるので、封口体を接続リードを介し一方極の集電体に接続した状態において、封口体の周縁部に装着する手順で組み立てることが可能となり、従来電池のように接続リードに接続した封口体を接続リードの折り曲げ線の回りに回動しながら電池ケースの開口部から内部に挿入する必要がなくなり、これにより、接続リードは長さをさらに短くでき、且つ比較的厚くできるから、その分だけ電池の内部抵抗をさらに低減して一層の高出力化を達成できる。
【００３８】
請求項５の電池では、絶縁ガスケットを封口体の周縁部に装着する際に、絶縁ガスケットのガイドテーパー面に封口体の周縁部が摺接して絶縁ガスケットが拡径状態に容易に変形されるとともに、支持底部の保持内壁面からの内方への突出長が０．２ｍｍ〜０．４ｍｍに設定されていることにより、封口体の周縁部を支持底部内に確実に嵌め込むことができる。この絶縁ガスケットは、接続リードを封口体に予め接合したのちに嵌着可能であるから、接続リードを封口体の周縁近傍箇所に装着することができる。
【００３９】
請求項６の電池では、絶縁ガスケットの被覆部が、電池ケースの開口端部を内方へかしめ加工したときに変形される内方に向け予め傾斜した形状に形成されているので、従来電池に用いられている既存の絶縁ガスケットに比較して保持内壁面の上端からの長さを長く設定しても、電池ケースの開口端部のかしめ加工を支障無く行うことができる。そのため、電池ケースの開口端部を内方にかしめ加工したときには、絶縁ガスケットの長く延出された被覆部が電池ケースの開口端面よりも内方側へ突出するので、従来電池において電池ケースの開口端部の変形または電池ケースの開口体と封口体との間に導電性の異物が嵌まり込むなどに起因して発生していた電池ケースの開口端部と封口体との接触による電気的短絡といったトラブルの発生が絶無となる。
【００４０】
請求項７の電池では、絶縁リードを封口体の周縁部に対し前記一方極の集電体とは反対側から装着する工程を自動化することができる。
【００４１】
請求項８の電池では、接続リードを、集電体と封口体とを最短距離で接続できる形状に予め折り曲げておくので、長さをを可及的に短くすることができる。
【００４２】
請求項９の電池では、複数の接続リードと一方極の集電体との接合部を、一方極の集電体と極板群との接合部に近接する位置に設けることができるとともに、接続リードと一方極の集電体との各接合部と接続リードと封口体との各接合部とを近接させることができるので、各接合部間での電流経路が短くなって集電効率が向上するとともに、電池としての内部抵抗をさらに低減することができる。
【００４３】
請求項１０の電池の製造方法では、封口体のフィルタ部を、集電体に接合した接続リードに接合したのち、封口体のフィルタ部の周縁部に絶縁ガスケットを装着できるので、接続リードと封口体のフィルタ部の周縁部とは、絶縁ガスケットを装着せず、且つ電池ケース内に挿入前に接合することから、抵抗溶接により互いに接合することができるので、この抵抗溶接は、従来電池のように封口体を鉛直状態の配置で接続リードに溶接する場合に比較して、安定した状態で精度良く実施することができ、良好な溶接強度を得ることができるから、溶接部での電気抵抗を低減できる。しかも、この製造方法では、接続リードに折り曲げ部を設ける必要がないので、接続リードをさらに短くすることが可能となる。
【００４４】
請求項１１の電池の製造方法では、各溶接電極と接続リードの被溶接部およびフィルタ部の周縁部との接触面積とが格段に大きくなることから、接続リードの被接続部とフィルタ部とを加圧して確実に接触させた状態で、一方の溶接電極、フィルタ部および接続リードの被接続部の合計荷重を他方の溶接電極で安定に受けることができ、接続リードとフィルタ部との抵抗溶接を一層安定に行うことができる。
【００４５】
請求項１２の電池の製造方法では、絶縁リードを封口体の周縁部に対し前記一方極の集電体とは反対側から装着する工程を自動化することができ、ひいては電池の殆どの工程を自動化して、請求項６ないし９の何れに記載の電池を高い生産性で量産することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照しながら説明する。図１は本発明の第１の実施の形態に係る電池を示す縦断面図である。この電池は、有底円筒状の金属製電池ケース１と、帯状の正極板３と負極板４とがこれらの間にセパレータ７を介在させて渦巻状に巻回されてなる極板群２と、電池ケース１の開口部を絶縁ガスケット１２を介して密閉する封口体８とを備えている。極板群２は、電池ケース１内に収納されて、電解液（図示せず）と共に発電要素を構成する。
【００４７】
上記極板群２は、上記正極板３の帯状の長手方向に沿った一方の端部３ａが極板群２から上方に突出し、上記負極板４の帯状の長手方向に沿った一方の端部４ａが下方へ突出するように構成されている。負極板４の端部４ａには、円板状の負極集電体９が溶接により接合されており、この負極集電体９と電池ケース１の底面との間には、発泡金属製のリング体からなる弾性導電体１０が介挿されている。この弾性導電体１０は、極板群２の総高のばらつきを吸収するとともに、耐振動性および耐衝撃性についても効果を発揮するものである。また、負極集電体９の中央部には切り込みが形成されて、この切り込みを介して下方に切り起こして形成された舌片状の負極集電片９ａが電池ケース１の底面に抵抗溶接により接合されている。一方、正極板３の端部３ａには、正極集電体１１が抵抗溶接により接合されている。
【００４８】
電池ケース１の開口部近傍箇所には、極板群２が収納される本体部分に対し僅かに大きな径に拡径された形状の拡口部１ａが形成されており、電池ケース１の内方側における拡口部１ａと本体部分との間には、環状の支持棚部１ｂが形成されている。上記拡口部１ａは、電池ケース１における本体部分に収納される極板群２の上端よりも僅かに上方の位置に形成されている。
【００４９】
上記封口体８は、電池内部に発生したガスを排出するための弁口２１ａを有するフィルタ部２１と、このフィルタ部２１上に重ね合わせた状態で固定されたキャップ状正極端子２２と、フィルタ部２１とキャップ状正極端子２２との間に挟持固定されて弁口２１ａを閉塞するゴム製の安全弁体２３とを備えて構成されている。フィルタ部２１の周縁部は、絶縁ガスケット１２を介して電池ケース１の支持棚部１ｂ上に係止された状態で、電池ケース１における内方にかしめ加工され、且つ縮径された拡口部１ａによって絶縁ガスケット１２を介し縦締め状態および横締め状態で強固に固定されている。樹脂製の絶縁ガスケット１２は、封口体８のフィルタ部２１の周縁部が載置される支持底面１２ａを有している。
【００５０】
図２（ａ）は極板群２、正極集電体１１および正極リード１７の相対配置を示す平面図、（ｂ）は（ａ）に対応する箇所の断面図である。正極集電体１１は、極板群２の断面形状内に納まるほぼ矩形状の導電性板材からなり、その中央部に、極板群２の中央の空隙部に対応する円形の注液孔１３が設けられている。さらに、正極集電体１１には、矩形状の四つの角部から中央部近傍までそれぞれ延びる切欠き状の四つの開口部１４が穿設されているとともに、この各開口部１４から下向き方向に直角に屈曲されてなるバーリング突起片１８ａ〜１８ｄが一体形成されている。この正極集電体１１は、計８つのバーリング突起片１８ａ〜１８ｄをそれぞれ正極板３の端部３ａに対し交差した配置で、その一部分を端部３ａに食い込ませた状態で抵抗溶接されて正極板３に接合されている。
【００５１】
つぎに、正極集電体１１と封口体８におけるフィルタ部２１とを電気的接続する正極リード１７について、図３および図４を参照しながら説明する。図３（ａ）は一端部を正極集電体１１に接合した正極リード１７の他端部に封口体８を溶接する製造過程における断面図、（ｂ）は（ａ）の右側面図、図４は図３の状態から正極リード１７の折り曲げを開始した状態の断面図である。なお、図３および図４では、正極リード１７と封口体８との溶接箇所を明確に示すために、便宜上、正極リード１７と封口体８とを離間した状態で図示している。正極リード１７は、図３に示すように、長方形の導電性板状材からなり、正極集電体１１に接続される一端部に、図２（ａ）に示すように、正極集電体１１の注液孔１３に対応した半円形状の切欠き１９が形成されている。
【００５２】
上記正極リード１７は、一端部である接続基部に形成された切欠き１９を極板群２の中心の注液孔１３の孔縁に合致させた配置で一端部が正極集電体１１上に重ね合わされて、一端部における切欠き１９の両側箇所が抵抗溶接により正極集電体１１に接合される。そののち、正極リード１７における中間リード部は、一端部における２箇所の溶接部１７ａ，１７ｂの近傍箇所を直角に上方に向け折り曲げて起立状態とされる。この起立された正極リード１７の他端部である被接続部は、封口体８のフィルタ部２１の弁口２１ａの近傍箇所に重ね合わされて、抵抗溶接によりフィルタ部２１に接合される。
【００５３】
そののち、正極リード１７は、図４に示すように、先ず、他端部の溶接部１７ｃの近傍箇所が折り曲げられて、封口体８が電池ケース１の開口部に対し平行状態となるように回動されていき、この封口体８が電池ケース１の開口部に平行となる配置で開口部内に挿入される。その封口体８のフィルタ部２１の周縁部が絶縁ガスケット１２の支持底面１２ａに係合した状態で電池ケース１の支持棚部１ｂ上に係止されたのちに、電池ケース１の開口端部が内方にかしめ加工され、最後に、電池ケース１の拡口部１ａが縮径されて、この縮径された拡口部１ａによりフィルタ部２１が横締めされる。
【００５４】
この電池では、電池ケース１の開口端近傍箇所に拡口部１ａを設けて、この拡口部１ａの内方側下端部に、封口体８のフィルタ部２１を支持するための支持棚部１ｂを形成したことにより、従来の電池に設けられていた図２０の環状溝５１ａによる環状支持部５１ｂを不要としている。この環状支持部５１ｂが無くなれば、この環状支持部５１ｂと極板群５０との接触を防止するためのリング状の上部絶縁板６１も不要となり、電池ケース１の支持棚部１ｂを、この電池ケース１内に収納した極板群２の上端の近傍箇所に設けることができる。換言すれば、この電池では、従来の環状支持部５１ｂが無くなった分だけ極板群２の上端を電池ケース１の開口端に向け延ばして高く設定することができる。これにより、極板群２の上端に取り付けられる正極集電体１１と封口体８のフィルタ部２１との間隔は、図２（ｂ）と図１９および図２０との対比から明らかなように、従来電池に比較して格段に小さくなる。したがって、正極集電体１１とフィルタ部２１との電気的接続を図るための正極リード１７を格段に短くできる。
【００５５】
そのため、この電池は、正極リード１７の長さが短くなった分だけ集電距離が短縮されるので、電池内部抵抗を格段に低減して高出力を得ることができる。しかも、この電池では、従来電池において環状支持部５１ｂの存在により生じていた無駄な空間分だけ極板群２の高さを高くして体積の増大を図ることができ、この極板群２の体積の増大に伴い高容量化することができる。
【００５６】
また、上記電池では、図３（ａ）に示すように、極板群２の中心に対し一方寄り（図の左方寄り）の箇所で起立させた正極リード１７の他端部に封口体８を溶接して、この状態から正極リード１７を屈曲させながら封口体８を電池ケース１の開口部に平行になるように回動させても、環状支持部５１ｂが存在しないので、封口体８が極板群２の中心から一方寄りに偏位した位置で鉛直の配置で取り付けられているにも拘わらず、封口体８の下端が電池ケース１の何れの箇所にも当たることなく封口体８を回動させて所定の状態に配置転換できる。これに対し、従来電池では、図２０に示すように、環状支持部５１ｂに下端部が当たらないように封口体５４を回動させるために、封口体５４を極板群５０の中心位置で鉛直の配置で正極リード５３に溶接する必要があった。
【００５７】
したがって、正極リード１７は、図３（ａ）に明示するように、その一端を極板群２に対しこれの中心に対し一方寄りに偏位して位置決めした相対配置で正極集電体１１に接合することができるとともに、図３（ｂ）に明示するように、その他端部を鉛直に配置した封口体８における弁口２１ａよりも下方箇所に位置した相対配置でフィルタ部２１に接合することができる。これにより、正極リード１７は、その長さを短くできるとともに、フィルタ部２１の弁口２１ａを避けるための切欠きや開口部などを他端部に形成する必要がなくなり、単なる矩形状とすればよく、安価なものとなる。また、正極リード１７は、図２（ｂ）の状態から上下方向に圧縮されて折り重なる状態に変形した場合においても、弁口２１ａを塞ぐおそれがない。
【００５８】
図５（ａ）は本発明の第２の実施の形態に係る電池における極板群２、正極集電体１１および正極リード１７の相対配置を示す平面図、（ｂ）は（ａ）に対応する箇所の断面図であり、同図において、図２と同一若しくは同等のものには同一の符号を付して、重複する説明を省略する。図２と相違するのは、図２の正極リード１７には半円形状の切欠き１９を設けたのに対し、この電池の正極リード１７には正極集電体１１の注液孔１３よりも僅かに小さな径の円形孔１５を設けるとともに、この円形孔１５の周囲の４箇所に正極集電体１１に対する溶接部１６ａ〜１６ｄを設け、さらに、絶縁ガスケット１２に、支持底部１２ａから斜め下方に延出する押さえ片部１２ｂが一体形成された形状に形成された構成のみである。なお、絶縁ガスケット１２に押さえ片部１２ｂを一体形成したことにより、図１に示した弾性導電体１０が不要となり、部品点数の減少に伴うコストダウンを達成することができる。さらに、この電池では、絶縁ガスケット１２に一体形成した押さえ片部１２ｂが正極集電体１１を介して極板群２を動かないように固定するので、耐振動性や耐衝撃性が向上する。
【００５９】
図２の正極リード１７の場合には、二つの溶接部１７ａ，１７ｂとバーリング突起片１８ａ，１８ｂとの電流経路は短いが、他の二つのバーリング突起片１８ｃ，１８ｄと溶接部１７ａ，１７ｂとの電流経路は長くなっている。これに対し、この電池の正極リード１７では、４箇所のバーリング突起片１８ａ〜１８ｄに対応して図５における４つの溶接部１６ａ〜１６ｄを設けているので、これら各々の間の電流経路が短くなり、電池としての内部抵抗をさらに低減できる。
【００６０】
図６は本発明の第３の実施の形態に係る電池を示す縦断面図であり、同図において、図１と同一若しくは同等のものには同一の符号を付して、重複する説明を省略し、図１と相違する構成についてのみ説明する。この実施の形態では、絶縁ガスケット２７および正極リード２０の形状に特徴があり、この絶縁ガスケット２７および正極リード２０の詳細については後述する。なお、負極集電体９は円板状の中央部分から下方へ膨出した弾性接続部９ｂを有する皿ばね形状になっており、その弾性接続部９ｂが電池ケース１の底面に抵抗溶接により接合されている。この弾性接続部９ｂを設けたことにより、図１の弾性導電体１０は削減されている。
【００６１】
図７（ａ）は図６の電池における極板群２、正極集電体１１および正極リード２０の相対配置を示す平面図、（ｂ）は（ａ）に対応する箇所の断面図である。正極集電体１１は、極板群２の断面形状内に納まるほぼ矩形状の導電性板材からなり、その中央部に、極板群２の中央の円形孔に対応する円形の注液孔１３が設けられている。さらに、正極集電体１１には、矩形状の四つの角部から中央部近傍までそれぞれ延びる四つの開口部１４が穿設されているとともに、この各開口部１４から下向き方向に直角に屈曲されてなるバーリング突起片１８ａ〜１８ｄが一体形成されている。この正極集電体１１は、計８つのバーリング突起片１８ａ〜１８ｄをそれぞれ正極板３の端部３ａに対し交差した配置で、その一部分を端部３ａに食い込ませた状態で抵抗溶接されて、正極板３に接合されている。
【００６２】
正極集電体１１と封口体８におけるフィルタ部２１とを電気的に接続する正極リード２０は、ほぼ矩形状の導電性板状材の２箇所が直角に折り曲げられて、正極集電体１１に溶接される接続基部２０ａから立ち上げ部２０ｂが直交方向上方へ伸び、立ち上げ部２０ｂの上端から接続基部２０ａに対し平行な配置で封口体８の周縁方向に延出する被接続部２０ｃが形成されている。被接続部２０ｃは、これの２箇所にプロジェクション２４が形成されて、このプロジェクション２４を介して封口体８のフィルタ部２１の下面に抵抗溶接される。
【００６３】
図８（ａ），（ｂ）は図６の電池における絶縁ガスケット２７の平面図および縦断面図、（ｃ）は（ｂ）の一部の拡大図、（ｄ）は封口体８のフィルタ部２１を係着した状態の絶縁ガスケット２７の一部の拡大図である。この絶縁ガスケット２７は、上記電池ケース１の拡口部１ａの内径にほぼ等しい外径を有する短筒状となった合成樹脂の成形品である。この絶縁ガスケット２７には、（ｃ）に明示するように、封口体８のフィルタ部２１の外径にほぼ等しい内径を有する保持内壁面２７ａと、この保持内壁面２７ａの下端から内方に向け傾斜した形状に突出した支持底部２７ｂと、この支持底部２７ｂの下方箇所から下方に向け拡開する形状となったガイドテーパー面２７ｃと、保持内壁面２７ａの上端から内方に向け突出してフィルタ部２１の外径よりも僅かに小さい内径に形成された係止突出部２７ｄとが一体に形成されている。支持底部２７ｂの保持内壁面２７ａから内方への突出長Ｄは０．２ｍｍ〜０．４ｍｍ  の範囲内に設定されており、これにより、上記絶縁ガスケット２７は封口体８に対し極板群２とは反対側から装着することが可能になっている。なお、同図（ｄ）の詳細については後述する。
【００６４】
上記電池においても、第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。すなわち、、この電池では、封口体８のフィルタ部２１を支持するための支持棚部１ｂを形成したことにより、従来の電池に設けられていた環状溝５１ａによる環状支持部５１ｂを不要となるから、リング状の上部絶縁板６１も不要となり、従来の環状支持部５１ｂが無くなった分だけ極板群２の上端を電池ケース１の開口端に向け延ばして群高を高く設定することができ、さらに、正極集電体１１とフィルタ部２１との電気的接続を図るための正極リード２０の特に立ち上げ部２０ｂを格段に短くできる。そのため、この電池は、正極リード２０の長さが短くなった分だけ集電距離が短縮されるので、電池内部抵抗が格段に低減して高出力を得ることができ、また、従来電池において環状支持部５１ｂの存在により生じていた無駄な空間分だけ極板群２の高さを高くして体積の増大を図ることができ、この極板群２の体積の増大に伴い高容量化することができる。
【００６５】
しかも、第２の実施の形態の電池では、上述した第１の実施の形態と同様の効果を得られるのに加えて、絶縁ガスケット２７が封口体８に対し極板群２とは反対側から装着可能な形状を有していることから、この絶縁ガスケット２７を、正極リード２０に予め溶接により接合した状態の封口体８に対し装着することができるので、従来のように電池ケースの開口部から引き出された正極リードに接合した封口体を回しながら電池ケース内に挿入する場合とは異なり、電池の製造過程において正極リード２０を折り曲げ加工する必要がない。これにより、正極リード２０を一層短くできる。
【００６６】
つぎに、上記電池の製造工程について、図９ないし図１１を参照しながら説明する。図９（ａ）は、組立手順に対応する各部材の相対配置を示したものである。先ず、最初の工程では、図９（ａ）に矢印で示すように、負極集電体９を極板群２における図６で示した負極板４の端部４ａに突き合わせて抵抗溶接するとともに、正極集電体１１の各バーリング突起片１８ａ〜１８ｄを、極板群２における図６で示した正極板３の端部に突き合わせて抵抗溶接し、正極リード２０の接続基部２０ａを、正極集電体１１に対し図７（ａ）に示す相対配置に位置決めして配置したのち、正極リード２０の２箇所を正極集電体１１に溶接すると、正極リード２０が２箇所の溶接部２８ａ，２８ｂおよび正極集電体１１を介して正極板３に接続される。これにより、図９（ｂ）に示すように、極板群２に正、負極集電体１１，９および正極リード２０が取り付けられた状態となる。
【００６７】
上述の負極集電体９および正極集電体１１の抵抗溶接は、何れも専用の溶接治具（図示せず）を用いて行う。正極集電体１１を正極板３の端部３ａに溶接するに際しては、図７（ａ）に示すように正極集電体１１の８つのバーリング突起片１８ａ〜１８ｄが何れも極板群２の径方向に位置しているから、これら各バーリング突起片１８ａ〜１８ｄが正極板３の端部３ａに対しほぼ直交した相対位置で相対向し、何れの開口部１４についてもこれらを挟んだ各２箇所の平板部分に一対の溶接電極を当接させて加圧しながら抵抗溶接を行うことにより、開口部１４によって一対の溶接電極間における正極集電体１１の表面に流れる無効電流が減り、且つバーリング突起片１８ａ〜１８ｄと正極板３の端部３ａとの交差部分に流れる溶接電流が増して、各バーリング突起片１８ａ〜１８ｄが正極板３の端部３ａに食い込んだ状態で溶融されるので、強く溶着される。これにより、バーリング突起片１８ａ〜１８ｄと正極板３の端部３ａとの溶接部分での電気抵抗が低減し、ひいては電池としたときの内部抵抗が低減する。
【００６８】
続いて、図１０（ｃ）に示すように、正極リード２０の被接続部２０ｃと封口体８のフィルタ部２１の周縁部とを、図７に示したプロジェクション２４を介して抵抗溶接して、互いに接合する。この正極リード２０とフィルタ部２１とを抵抗溶接できるのは、絶縁ガスケット２７を装着せず、且つ電池ケース１内に挿入前に溶接することによって可能になっている。すなわち、絶縁ガスケット２７が未装着で、且つ電池ケース１への挿入前であることから、正極リード２０の被接続部２０ｃの下面に一方の溶接電極２９を接触させ、且つフィルタ部２１の周縁部の上面に他方の溶接電極３０を接触させるとともに、フィルタ部２１の周端面と一方の溶接電極２９との間に絶縁ガイド３１を介在させて、プロジェクション２４を介し抵抗溶接を行うことができる。
【００６９】
したがって、上記抵抗溶接は、図２２および図２３で示したような封口体５４を鉛直状態の配置で正極リード５３に溶接する場合に比較して、安定した状態で精度良く実施することができ、良好な溶接強度を得ることができる。また、一方の溶接電極２９は、フィルタ部２１の周縁部を三等分した弧状形状になっており、他方の溶接電極３０はリング形状になっている。これにより、各溶接電極２９，３０と正極リード２０の被接続部２０ｃおよびフィルタ部２１の周縁部との接触面積とが格段に大きくなることから、プロジェクション２４を介して正極リード２０の被接続部２０ｃとフィルタ部２１とを加圧状態に確実に接触させた状態で、一方の溶接電極２９、フィルタ部２１および正極リード２０の被接続部２０ｃの合計荷重を他方の溶接電極３０で受けることができ、上記抵抗溶接を一層安定に行うことができる。
【００７０】
続いて、上述のようにして正極リード２０に接合したフィルタ部２１の周縁部には、図１０（ｄ）に示すように、絶縁ガスケット２７が装着される。この装着作業は、絶縁ガスケット２７をフィルタ部２１の周縁部に対し正極集電体１１とは反対側から、つまり上方から押し付けることにより、ナイロン製の絶縁ガスケット２７が、これのガイドテーパー面２７ｃにフィルタ部２１の周端部が摺接しながら支持底部２７ｂが拡径状態に変形されて、絶縁ガスケット２７の内部空間内にフィルタ部２１の周縁部が挿入されていき、図８（ｃ）に２点鎖線で示すように、絶縁ガスケット２７の支持底部２７ｂと保持内壁面２７ａとの境界位置にフィルタ部２１の周縁部の下端が合致した時点で、絶縁ガスケット２７は、これの係止突出部２７ｄと支持底部２７ｂとが共に拡径状態に変形されたことによる復元力でフィルタ部２１の周縁部を上下から挟み込むことによってフィルタ部２１に装着される。
【００７１】
ここで、支持底部２７ｂの保持内壁面２７ａから内方への突出長Ｄは、上述したように０．２ｍｍ〜０．４ｍｍ  の範囲内に設定すれば、電池の種類や絶縁ガスケット２７の形成材料などの相違に拘わらず、絶縁ガスケット２７をフィルタ部２１に対し上方から押し込んで装着することができる。
【００７２】
上述のようにして正，負極集電体１１，９、正極リード２０およびフィルタ部２１が装着された極板群２は、図１０（ｅ）に示すように、電池ケース１内に挿入される。このとき、絶縁ガスケット２７は、電池ケース１の環状の支持棚部１ｂ上に載置して支持される。つぎに、極板群２における中心部の円形孔には、細長い溶接電極３２を、フィルタ部２１の弁口２１ａおよび正極集電体１１の注液孔１３を通じて上方から差し入れて、負極集電体９の弾性接続部９ｂを電池ケース１の底面に加圧した状態で抵抗溶接を行うことにより、負極集電体９を電池ケース１の底面に接合する。
【００７３】
続いて、図１１（ｆ）に示すように、電池ケース１の開口端部が内方にかしめ加工されたのち、電池ケース１の拡口部１ａの外径よりも僅かに小さな内径を有する縮径加工用筒体（図示せず）内に、電池ケースをこれの底部から圧入して挿通させることにより、電池ケース１の拡口部１ａを縮径加工する。電池ケース１をかしめ加工した際には、かしめ加工された電池ケース１の開口端部がフィルタ部２１、正極リード２０および正極集電体１１を介して極板群２を僅かに押し下げる。
【００７４】
これにより、極板群２は、電池ケース１内において缶軸方向（上下方向）に動かないように縦締めされて、僅かに、例えば０．２ｍｍ程度圧縮された状態で固定されるので、電池としての耐落下特性や耐振動特性が格段に向上する。たま、絶縁ガスケット２７は、かしめ加工された電池ケース１の開口端部により上方から加圧力を受けて変形し、図８（ｄ）に示すように、支持底部２７ｂおよび係止突出部２７ｄがフィルタ部２１の周縁部の上，下面にそれぞれ押し付けられる。一方、負極集電体９は、極板群２からの押圧力を受けて弾性接続部９ｂが圧潰される状態に塑性変形することにより、正，負極板３，４の各々の端部３ａ，４ａの高さのばらつきを吸収する。また、電池ケース１の拡口部１ａが縮径加工されることにより、封口体８のフィルタ部２１が絶縁ガスケット２７を介し横締めされて、フィルタ部２１は極めて強固な支持構造によって確実に固定される。
【００７５】
上述のように、電池ケース１の開口端部のかしめ加工と拡口部１ａの縮径加工とにより予備封口された電池ケース１内には、注液ノズル３３からフィルタ部２１の弁口２１ａおよび正極集電体１１の注液孔１３を通じて所定量の電解液が注入される。この注液工程は、極板群２に接続された電池ケース１にフィルタ部２１および正極集電体１１が強固に固定された安定状態で実施されるので、極めて能率的に行うことができる。
【００７６】
最後に、図１１（ｇ）に示すように、封口体８のキャップ状正極端子２２が、フィルタ部２１との間に安全弁体２３を挟み込む配置でフィルタ部２１上に載置された状態で、フィルタ部２１とキャップ状正極端子２２とが溶接により接合されることにより、封口体８が組み立てられ、この封口体８により電池ケース１の開口部が本封口される。
【００７７】
この電池の製造方法では、正極リード２０に溶接により接合したフィルタ部２１に絶縁ガスケット２７を上方から押し付けて装着できるので、フィルタ部２１と正極リード２０とは、絶縁ガスケット２７の装着に先立って極めて安定した状態で抵抗溶接により互いに接合することができ、図２１および図２２で示したような封口体５４を鉛直状態の配置で正極リード５３に溶接する場合やレーザスポット溶接する場合に比較して高精度な溶接によって良好な溶接状態を得ることができるから、溶接部分での電気抵抗が小さくなる。
【００７８】
また、正極リード２０および封口体８のフィルタ部２１が予め取り付けられた極板群２を電池ケース１内に挿入したのち、フィルタ部２１に対し安全弁体２３を間に介在してキャップ状正極端子２２を接合することにより封口体８を組み立てるので、従来電池のように電池ケース５１の開口部から引き出された正極リード５３に接合した封口体５４を回しながら電池ケース５１内に挿入する場合と異なり、製造過程において正極リード２０を折り曲げ加工する必要がなく、正極リード２０は接続基部２０ａ、立ち上げ部２０ｂおよび被接続部２０ｃを有する形状に予め形成しておくことができる。そのため、正極リード２０としては、厚みの比較的大きな板状材を用いることが可能となり、これによっても電池としての内部抵抗をさらに低減できる。
【００７９】
上述したように正極リード２０を短く、且つ厚くできること、正極リード２０とフィルタ部２１とを安定状態で抵抗溶接して良好な溶接状態を得られることとの相乗効果により、電池の内部抵抗のさらなる低減を達成でき、電池の高率充放電特性などの電池性能の向上を図ることができる。
【００８０】
なお、図９ないし図１１で説明した製造方法では、正極集電体１１を正極板３の端部３ａに接合したのち、その正極集電体１１に正極リード２０を接合する過程を経る場合を例示して説明したが、先に正極リード２０を正極集電体１１に接合したのち、この正極集電体１１を正極板３の端部３ａに接合する手順で組み立てることもできる。その場合、図７の形状に形成された正極リード２０を正極集電体１１に接合したのち、図１２に示すように、正極リード２０の接続基部２０ａにおける溶接部２８ａ，２８ｂの近傍箇所を直角に折り曲げて起立させることにより、正極リード２０を正極集電体１１の溶接に際して邪魔にならないように上方に退避させる。正極集電体１１の正極板３の端部３ａへの溶接が終了したのちに、正極リード２０を折り曲げて図７（ｂ）に示す元の形状に戻す。この工程を採用すれば、正極集電体１１と正極リード２０との溶接を一層容易に行うことができる。
【００８１】
図１３は本発明の第４の実施の形態に係る電池の封口部分を示す縦断面図、図１４（ａ），（ｂ）はその電池における正極集電体１１および正極リード３４の相対配置を示す平面図および断面図であり、これらの図において、図６および図７と同一若しくは同等のものには同一の符号を付して、重複する説明を省略する。この電池が第３の実施の形態の電池と相違するのは、第３の実施の形態で用いたと同一の正極集電体１１に対して、一方側のみに被接続部２０ｃが延びる第３の実施の形態の正極リード２０に代えて、これとは形状の異なる正極リード３４を用いる構成のみである。この正極リード３４は、正極集電体１１の注液孔１３に対応する円形のガス抜き孔３４ｄが形成された接続基部３４ａの両端部からそれぞれ一対の立ち上げ部３４ｂを介して被接続部３４ｃが接続基部３４ａに対し平行な配置で外方に向け延出した形状を有している。
【００８２】
この電池は、第３の実施の形態と同様の効果を得られるのに加えて、以下のような効果が得られる。すなわち、第３の実施の形態の電池の正極リード２０の場合には、図１２に示すように正極集電体１１と正極リード２０との２つの溶接部２８ａ，２８ｂと三つのバーリング突起片１８ａ，１８ｂ，１８ｃとの電流経路が短いが、他の一つのバーリング突起片１８ｄと溶接部２８ａ，２８ｂとの電流経路が長くなっているのに対し、この電池の正極リード３４では、４箇所のバーリング突起片１８ａ〜１８ｄに対応して４つの溶接部３７ａ〜３７ｄを設けているとともに、各２つの溶接部３７ａ，３７ｂ、３７ｃ，３７ｄにそれぞれ近接した位置に、プロジェクション２４を有する被接続部３４ｃをそれぞれ設けているので、４つの各溶接部３７ａ〜３７ｄと４つの各プロジェクションとの各間の電流経路が短くなり、集電効率が向上するとともに、電池としての内部抵抗をさらに低減することができる。
【００８３】
また、上記電池の製造は、図９ないし図１１と同様の工程を経て製造して、第３の実施の形態と同様の効果を得ることができる。但し、上記製造工程の一部を変更して、先に正極リード３４を正極集電体１１に接合したのち、この正極集電体１１を正極板３の端部３ａに接合することもできる。その場合、図１４（ａ），（ｂ）に示すような相対配置で正極リード３４を正極集電体１１に接合したのち、（ｃ）に示すように、正極リード３４の接続基部３４ａにおける両側の溶接部３７ａ〜３７ｄの近傍箇所をそれぞれ直角に折り曲げて起立させることにより、正極リード３４を正極集電体１１の極板群２への溶接に際して邪魔にならないように上方に退避させる。正極集電体１１の正極板３の端部３ａへの溶接が終了したのちに、正極リード３４を折り曲げて図１４（ａ），（ｂ）に示す元の形状に戻す。この工程を採用すれば、正極集電体１１と正極リード３４との溶接を一層容易に行える。
【００８４】
図１５（ａ）は本発明による他の例の絶縁ガスケット３８を示す一部の断面図である。この絶縁ガスケット３８は、電池ケース１の拡口部１ａの内径にほぼ等しい外径を有するほぼ短筒状となったナイロン製の成形品である。この絶縁ガスケット３８は、封口体８のフィルタ部２１の外径にほぼ等しい内径を有する保持内壁面３８ａと、この保持内壁面３８ａの下端から内方に向け傾斜した形状に突出した支持底部３８ｂと、この支持底部３８ｂの下方箇所から下方に向け拡開する形状となったガイドテーパー面３８ｃと、保持内壁面３８ａの上端から内方に向け突出してフィルタ部２１の外径よりも僅かに小さい内径に形成された係止突出部３８ｄと、この係止突出部３８ｄから内方に向け傾斜した配置で突出した被覆部３８ｅとが一体に形成されている。支持底部３８ｂの保持内壁面３８ａからの突出長Ｄは、０．２ｍｍ〜０．４ｍｍ  の範囲内に設定されている。
【００８５】
この絶縁ガスケット３８は、保持内壁面３８ａから内方への支持底部３８ｂの突出長Ｄが０．２ｍｍ〜０．４ｍｍの範囲内に設定してあるので、フィルタ部２１の周縁部に対し上方から押し付ければ、第３の実施の形態で説明したと同様の作用により、２点鎖線で示すように、係止突出部３８ｄと支持底部３８ｂとが共に拡径状態に変形されたことに対する復元力でフィルタ部２１の周縁部を上下から挟み込んで、フィルタ部２１の周縁部に装着できる。
【００８６】
この絶縁ガスケット３８の被覆部３８ｅは、電池ケース１の開口端部を内方へかしめ加工したときに変形される内方に向け予め傾斜した形状に形成されているので、例えば、図８に示す絶縁ガスケット２７よりも保持内壁面３８ａの上端からの長さを長く設定しても、電池ケース１の開口端部のかしめ加工を支障無く行うことができるから、保持内壁面３８ａの上端から上方に突出する係止突出部３８ｄおよび被覆部３８ｅを含む部分の長さを既存の電池に用いられている絶縁ガスケットよりも長く設定してある。
【００８７】
そのため、電池ケース１の開口端部を内方にかしめ加工したときには、図１５（ｂ）に示すように、絶縁ガスケット３８の長く延出された被覆部３８ｅが電池ケース１の開口端面１ｃよりも内方側に突出するので、電池ケース１の開口端部が封口体８のフィルタ部２１の上面に接触して両者が電気的に短絡するといったトラブルの発生が絶無となる。これに対し、例えば、図８（ｄ）に示すように、一般的な電池では、電池ケース１の開口端面１ｃが絶縁ガスケット２７よりも内方に突出しているため、導電性の異物が電池ケース１の開口端部とフィルタ部２１との間に入り込んだり、或いは電池の落下などによって電池ケース１の開口端部が変形されたりして、電池ケース１の開口端部とフィルタ部２１とが電気的に短絡されてしまうおそれがある。
【００８８】
図１６は本発明に係る電池における絶縁ガスケット３９のさらに他の例を示したものであり、（ａ）は平面図、（ｂ）は断面図、（ｃ）は（ｂ）の一部の拡大図である。この絶縁ガスケット３９は、封口体８のフィルタ部２１の外径にほぼ等しい内径を有する保持内壁面３９ａと、この保持内壁面３９ａの下端から内方に向け傾斜した形状に突出した支持底部３９ｂと、この支持底部３９ｂの下方箇所から下方に向け拡開する形状となったガイドテーパー面３９ｃと、保持内壁面３９ａの上端から下端面３９ｄに対し平行に突出した被覆部３９ｅとが一体に形成されている。支持底部３９ｂの保持内壁面３９ａからの突出長Ｄは、０．２ｍｍ〜０．４ｍｍ  の範囲内に設定されている。
【００８９】
この絶縁ガスケット３９は、図１５の絶縁ガスケット３８で説明したと同様の効果を得られるのに加えて、保持内壁面３９ａの上端から下端面３９ｄに対し平行に突出した被覆部３９ｅが、図１５の絶縁ガスケット３８における係止突出部３８ｄと同様にフィルタ部２１の上端部に係止するように機能するので、上記係止突出部３８ｄが不要となって形状を簡素化できる利点がある。しかも、この絶縁ガスケット３９は、電池ケース１の開口端を内方にかしめた際に、電池ケース１の開口端面１ｃよりも内方側に確実に突出する大きな特長がある。
【００９０】
上述した第３，第４の各実施形態の電池における絶縁ガスケット２７および図１５並びに図１６に示した絶縁ガスケット３８，３９は、封口体８のフィルタ部２１の周縁部に対し正極集電体１１とは反対側から装着できる利点を有しているが、フィルタ部２１に装着するに対しては、一方側をフィルタ部２１の周縁部に被せて係着したのちに、他方側を押し拡げながらフィルタ部２１の周縁部に被せて係着する手順で行う。すなわち、上記絶縁ガスケット２７，３８，３９のフィルタ部２１への装着は何れも自動化が難しい。
【００９１】
そこで、図１７に示すような絶縁ガスケット４０を用いれば、この絶縁ガスケット４０のフィルタ部２１への装着作業を自動化することができる。同図（ａ）は絶縁ガスケット４０の一部破断した断面図、（ｂ）は電池ケース１の内方にかしめ加工した開口端部により同絶縁ガスケット４０を介して封口体のフィルタ部２１の周縁部を挟持固定した状態の一部破断した断面図である。この絶縁ガスケット４０は、同図（ａ）に示すように、フィルタ部２１への組み付け前において、フィルタ部２１に装着した際に正極集電体１１側に位置する方向に向けて拡開する断面八字形状を有している。この絶縁ガスケット４０は、封口体８のフィルタ部２１の周端面に密着される保持内壁面４０ａと、上記フィルタ部２１の下面の周縁部を支持する支持底部４０ｂと、上記フィルタ部２１の上面の周縁部に押し付けられる被覆部４０ｃとが一体に形成されている。
【００９２】
図１８（ａ）〜（ｇ）は、上記絶縁ガスケット４０を用いて構成する電池の製造過程を工程順に示した断面図である。先ず、図１８（ａ）に示すように、上記絶縁ガスケット４０を一対の搬送レールからなる搬出ステーション４１に供給されて所定の取出位置に位置決めされると、上方から搬送治具４２が下降して、この搬送治具４２のスピンドル４３が絶縁ガスケット４０に対し僅かに押し拡げるように変形させながら内部に入り込む。これにより、絶縁ガスケット４０は、変形されたことによる復元力でスピンドル４３の外周面に係着する。つぎに、搬送治具４２が上昇して搬出ステーション４１から離間すると、スピンドル４３に係着している絶縁ガスケット４０は、搬出ステーション４１から分離して取り出される。
【００９３】
続いて、図１８（ｂ）に示すように、絶縁ガスケット４０を係着させた搬送治具４２は、正極集電体１１、正極リード２０およびフィルタ部２１が予め取り付けられた極板群２の上方位置に移動して位置決め停止する。そののち、図１８（ｃ）に示すように、搬送治具４２が下降して、この搬送治具４２における圧縮スプリング４４の付勢力によりスピンドル４３から突出されたセンターピン４５が、圧縮スプリング４４を圧縮させながらフィルタ部２１の中心の注液孔１３内に入り込む。これにより、スピンドル４３に係着されている絶縁ガスケット４０は、センターピン４５と注液孔１３との嵌合により、フィルタ部２１に対し所定の相対位置に位置決めされる。
【００９４】
つぎに、図１８（ｄ）に示すように、搬送治具４２におけるスピンドル４３の外周面に摺動自在に外嵌されている円筒状のホルダー４６が下降して、このホルダー４６の下端面が絶縁ガスケット４０を押し下げる。これにより、絶縁ガスケット４０は、スピンドル４３から取り外されたのち、断面八字形状であることから、そのままフィルタ部２１の周縁部に被せる状態に取り付けられる。このとき、スピンドル４３は、磁化されて極板群２を吸着する。
【００９５】
極板群２をスピンドル４３に吸着した搬送治具４２は、図１８（ｅ）に示すように、電池ケース１の上方位置に移動して位置決め停止したのち、下降して極板群２を電池ケース１内に挿入する。このとき、電池ケース１の開口端周囲には円筒状のガイド筒体４７が配置されている。このガイド筒体４７は、内径が下方に向け徐々に小さくなり、且つ最小内径が電池ケース１の拡口部１ａの内径とほぼ同じに設定された形状になっている。したがって、図１８（ｆ）に示すように、断面八字形状となった絶縁ガスケット４０は、ガイド筒体４７内を通過するときに、ガイド筒体４７の内周面に摺接しながら大径の下方箇所が縮径状態に変形されることにより、拡口部１ａ内の所定位置まで押し込まれる。そののち、搬送治具４２は、スピンドル４３の磁化を解除して上昇し、ガイド筒体４７も上昇すると、図１８（ｇ）に示すような状態となり、フィルタ部２１との間に前述の安全弁体２３を介在してキャップ状正極端子２２をフイルタ部２１に固着すると、封口体８が出来上がり、最後に、電池ケース１の開口端を内方にかしめ加工したのち、拡口部１ａを縮径加工することにより、所要の電池が完成する。この製造方法では、工程の殆どを自動化できるので、電池を極めて高い生産性で量産することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
本発明に係る電池は、集電体と封口体との電気的接続を図るための接続リードが格段に短くなって接続リードの長さが短くなった分だけ集電距離が短縮され、電池内部抵抗を格段に低減して高出力を得ることができるとともに、従来電池において環状支持部の存在により生じていた無駄な空間分だけ極板群の高さを高くでき、極板群の体積の増大を図れるのに伴って高容量化することができるから、大きな負荷特性を必要とするコードレスパワーツールや電気自動車などの駆動用電源としての用途に好適に適用できる。また、絶縁ガスケットを封口体のフィルタ部に対し集電体とは反対側から押し付けて装着できるので、集電体に予め接合した状態の接続リードに絶縁ガスケットを装着できるから、上記コードレスパワーツールや電気自動車などの駆動用電源としての電池を高い生産性で製造することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る電池を示す縦断面図。
【図２】（ａ）は同上の電池における極板群、正極集電体および正極リードの相対配置を示す平面図、（ｂ）は（ａ）に対応した箇所の断面図。
【図３】（ａ）は同上の電池における製造過程の断面図、（ｂ）は（ａ）の右側面図。
【図４】図３の状態から正極リードの折り曲げを開始した状態の断面図。
【図５】（ａ）は本発明の第２の実施の形態に係る電池における極板群、正極集電体および正極リードの相対配置を示す平面図、（ｂ）は（ａ）に対応した箇所の断面図。
【図６】本発明の第３の実施の形態に係る電池を示す縦断面図。
【図７】（ａ）は同上の電池における極板群、正極集電体および正極リードの相対配置を示す平面図、（ｂ）は（ａ）に対応する箇所の断面図。
【図８】（ａ），（ｂ）は同上の電池における絶縁ガスケットの平面図および縦断面図、（ｃ）は（ｂ）の一部の拡大図、（ｄ）は封口体を係着した状態の一部の拡大図。
【図９】（ａ）は同上の電池の組み立て手順に対応する各部材の相対配置を示した断面図、（ｂ）は極板群に正，負極集電体および正極リードを取り付けた状態の断面図。
【図１０】（ｃ）は同上の電池における封口体のフィルタ部の取付工程の断面図、（ｄ）は絶縁ガスケットの取付工程の断面図、（ｅ）は極板群を電池ケースに挿入したのちの正極集電体の電池ケースへの溶接工程を示す断面図。
【図１１】（ｆ）は同上の電池における予備封口工程および注液工程の断面図、（ｇ）は封口体の組み立てによる本封口工程の断面図。
【図１２】（ａ），（ｂ）は図９（ｂ）の製造過程に代わる製造過程をそれぞれ示す平面図および断面図。
【図１３】本発明の第４の実施の形態に係る電池の封口部分を示す縦断面図。
【図１４】（ａ），（ｂ）は同上の電池における正極集電体および正極リードの相対配置を示す平面図および断面図、（ｃ）は図７（ｂ）と同等の製造過程を用いた場合の断面図。
【図１５】（ａ）は絶縁ガスケットの本発明による他の例を示す一部の断面図、（ｂ）は電池ケースの内方にかしめ加工した開口端部により同絶縁ガスケットを介して封口体のフィルタ部の周縁部を挟持固定した状態の断面図。
【図１６】（ａ）は絶縁ガスケットの本発明によるさらに他の例を示す平面図、（ｂ）は同絶縁ガスケットの断面図、（ｃ）は（ｂ）の一部の拡大図。
【図１７】（ａ）は絶縁ガスケットのさらに他の例を示す一部破断した断面図、（ｂ）は電池ケースの内方にかしめ加工した開口端部により同絶縁ガスケットを介して封口体のフィルタ部の周縁部を挟持固定した状態の一部破断した断面図。
【図１８】（ａ）〜（ｇ）は図１７の絶縁ガスケットを用いて構成する電池の製造過程を工程順に示した断面図。
【図１９】従来の電池を示す封口部分の断面図。
【図２０】従来の他の電池を示す封口部分の断面図。
【図２１】（ａ）は図１９の電池の製造過程を示す断面図、（ｂ）は（ａ）の右側面図。
【図２２】従来のさらに他の電池の製造過程を示す断面図。
【図２３】従来のさらに他の電池の製造過程を示す断面図。
【図２４】（ａ）〜（ｃ）は従来の電池における絶縁ガスケットに封口体を係着する一般的な過程を工程順に示した断面図。
【符号の説明】
【００９８】
１  電池ケース
１ａ  拡口部
１ｂ  支持棚部
２  極板群
３  正極板
３ａ  正極板の端部
４  負極板
４ａ  負極板の端部
７  セパレータ
８  封口体
９  負極集電体（他方極の集電体）
１１  正極集電体（一方極の集電体）
１２，２７，３８，３９，４０  絶縁ガスケット
１３  注液孔
１７，２０，３４  正極リード（接続リード）
１９  切欠き
２０ａ，３４ａ  接続基部
２０ｂ，３４ｂ  立ち上げ部
２０ｃ，３４ｃ  被接続部
２１  フィルタ部
２２  キャップ状正極端子（キャップ状端子）
２３  安全弁体
２７ａ，３８ａ，３９ａ  保持内壁面
２７ｂ，３８ｂ，３９ｂ  支持底部
２７ｃ，３８ｃ，３９ｃ  ガイドテーパー面
２９  一方の溶接電極
３０  他方の溶接電極
３８ｅ，３９ｅ  被覆部
Ｄ  突出長
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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