(57)【要約】【課題】  色安定性に優れかつ天然木材様の外観を有する木質化粧材の製造方法およびその製造方法によって製造された木質化粧材を提供する。【解決手段】  木質基材２０に漂白処理を施す工程Ａと、漂白処理を施した木質基材２０の被処理面に関する情報１を得る工程Ｂと、あらかじめ蓄積された情報２と情報１の類似点を照合させて、漂白処理を施した木質基材２０の被処理面に、情報２から選択した模様を印刷する工程Ｃとを少なくとも有する木質化粧材の製造方法を提供する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
木質基材に漂白処理を施す工程Ａと、前記漂白処理を施した木質基材の被処理面に関する情報１を得る工程Ｂと、あらかじめ蓄積された情報２と前記情報１の類似点を照合させて、前記漂白処理を施した木質基材の被処理面に、前記情報２から選択した模様を印刷する工程Ｃとを少なくとも有することを特徴とする木質化粧材の製造方法。
【請求項２】
前記情報２は、特定の種類の木質素材の表面を撮影した画像データもしくは該画像データを画像処理したものから選択したものであることを特徴とする請求項１に記載の木質化粧材の製造方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の木質化粧材の製造方法によって製造されたことを特徴とする木質化粧材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、木質化粧材の製造方法およびその製造方法によって製造された木質化粧材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
クラロウォールナットなどの銘木化粧材は、リグニン、ヘミセルロース、その他の変色物質を多く含んでいるので、材料間の色のばらつきが大きい。
これらの化粧材の色のばらつきを小さくするには、これらの発色物質を、漂白処理やアルカリ処理などの方法を用いて除去すればよい（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
しかしながら、このような処理を施すと、本来銘木化粧材が有している特有の模様まで消失してしまうことがある。
【０００４】
そこで、従来、平均的な木目柄を有する単板、化粧板を原稿として写真製版し、木材の表面に直接グラビア印刷するダイレクトプリント技術を用いて製造された木質化粧材が実用化されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
例えば、素材となる天然木材にチーク模様やローズウッド模様を印刷して、木質化粧材を作製し、これを家具素材として用いることがある。このような木質化粧材は、その表面において素材の天然木材の木目と、木質化粧材の表面に印刷された木目とが合っておらず、その外観が天然木材とは全く異なるまがいものであった。
【特許文献１】特開平６−３１５９０７号公報
【特許文献２】特公昭５６−９４０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたもので、色安定性に優れかつ天然木材様の外観を有する木質化粧材の製造方法およびその製造方法によって製造された木質化粧材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するために、木質基材に漂白処理を施す工程Ａと、前記漂白処理を施した木質基材の被処理面に関する情報１を得る工程Ｂと、あらかじめ蓄積された情報２と前記情報１の類似点を照合させて、前記漂白処理を施した木質基材の被処理面に、前記情報２から選択した模様を印刷する工程Ｃとを少なくとも有する木質化粧材の製造方法を提供する。
【０００８】
上記木質化粧材の製造方法において、前記情報２は、特定の種類の木質素材の表面を撮影した画像データもしくは該画像データを画像処理したものから選択したものであること好ましい。
【０００９】
本発明は、上記の木質化粧材の製造方法によって製造された木質化粧材を提供する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の木質化粧材の製造方法によれば、漂白処理により木質基材中に含まれる発色物質の量を低減することができるから、色安定性に優れた木質化粧材を実現することができる。また、漂白処理により木質基材中の青しみなどの汚れも除去することができる。
【００１１】
本発明の木質化粧材の製造方法によれば、漂白処理を施した木質基材の被処理面の模様と、この木質基材とは別体の木質素材の表面の模様を画像処理してなる模様との類似点を合わせて、漂白処理を施した木質基材の被処理面に、画像処理によって得られた模様を印刷するから、所望の天然木材様の外観を有する木質化粧材を実現することができる。また、木目模様の印刷において、耐光性に優れた印刷を施すことができるので、屋外使用にも耐え得る木質化粧材を実現することができる。
【００１２】
また、本発明の木質化粧材の製造方法によれば、低級な木質基材の被処理面に高級な銘木化粧材の木目模様を印刷することができるから、安価に高級な木質化粧材を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図１および図２を用いて本発明に係る木質化粧材の製造方法一の実施形態について詳しく説明する。
【００１４】
まず、図１に示すような模様を有する木質素材１０の表面を、カメラ、スキャナー、ビデオカメラなどの撮像装置によって撮影し、この表面に関する情報１を得る。
ここでは、木質素材１０の表面の模様を特徴付けている多数の特異点（例えば、図１中の特異点ａ１、ｂ１、ｃ１、ｄ１、ｅ１）を抽出し、情報１ａとすると共に、木質素材１０の表面における特異点（ａ１、ｂ１、ｃ１、ｄ１、ｅ１）の周辺領域（Ａ１、Ｂ１、Ｃ１、Ｄ１、Ｅ１）の模様をデジタル情報化し、これらを併せて情報１ｂとする。
【００１５】
このとき、コンピュータなどの画像処理装置および画像処理ソフトを用いて、例えば、情報１ｂを修正、強調などの画像処理を行って、整えられた木質素材１０の表面の模様に関する情報２ｂを得てもよい。このとき、周辺領域Ａ１、Ｂ１、Ｃ１、Ｄ１、Ｅ１を画像処理して、周辺領域Ａ１´、Ｂ１´、Ｃ１´、Ｄ１´、Ｅ１´としてもよい。これらの情報１ａ、１ｂ、２ｂは、データベース化され、画像処理装置などに備えられた記憶装置に保存される。同種の多数の木質素材において、このような工程を繰り返し、あらかじめ、画像データが蓄積されたデータベースを作成しておく。また、情報１ａから、情報１ｂまたは情報２ａが導かれるように、リンクなどの方法をとっておく。
【００１６】
この画像処理においては、木質素材１０の表面に存在する青しみや不要な汚れを除去し、より木目を強調し、整えられた模様（木目）を形成したり、他の幾何学パターンなどと重ね合わせたりしてもよい。
【００１７】
木質素材１０としては、クラロウォールナット、楠杢、ローズウッド、黒柿、黒檀、レッドウッド杢などの銘木化粧材、チェリー、ブビンガ、チーク、ゼブラウッドなどの優良材が用いられる。
【００１８】
一方、図２（ａ）に示すように、別の木質基材２０を用意し、この木質基材２０を公知の方法により漂白処理する。この漂白処理によって、図２（ｂ）に示すように、木質基材２０は漂白（脱色）され、木目は、その痕跡（図２（ｂ）中の破線Ｉ、Ｊ、特異点ａ２、ｂ２、ｃ２、ｄ２、ｅ２）を残す程度に存在するようになる。
【００１９】
本発明における漂白処理方法としては、公知の漂白処理方法を採用することができる。
例えば、漂白液を木質基材２０に刷毛塗りなどの方法によって塗布し、必要に応じて加熱を行いながら所定時間処理する方法、木質基材２０を漂白液に浸漬し、必要に応じて加熱を行いながら所定時間処理する方法などが挙げられる。
【００２０】
漂白液としては、例えば、ｐＨ９〜１２の過酸化水素水、亜塩素酸カリウム、亜塩素酸ナトリウムなどの亜塩素酸塩の水溶液、次亜塩素酸カリウム、次亜塩素酸ナトリウムなどの次亜塩素酸塩の水溶液などが挙げられる。
処理時間は、特に限定されないが、例えば、処理温度を３０〜５０℃とした場合には、１０分〜２００分とし、処理温度を２０℃とした場合には、１時間〜２４時間とする。
【００２１】
上記の漂白処理方法以外にも、例えば、特開昭５７−１８７２０４号公報に記載された、脂肪族ジアルデヒドおよび亜塩素酸塩で天然木材を処理する方法、特開昭６２−１３４２０２号公報に記載された、天然木材をアスコルビン酸、次亜塩素酸ナトリウムおよびエチレンジアミン四酢酸ナトリウムの混合溶液に浸漬する方法、特開平８−１１１０６号公報に記載された、過炭酸ナトリウム等の過酸化水素誘導体を添加した過酸化水素水で天然木材を漂白・脱色する方法など、公知の漂白処理方法を採用できる。
【００２２】
漂白処理の後には、漂白処理した木質基材２０を加熱または洗浄し、余分な漂白液を除去することが好ましい。漂白液として使用した過酸化水素や水酸化ナトリウムなどが木質基材２０内に残留していると、木質基材２０の被処理面に塗膜などを設けたり、木質基材２０を染色した際に、塗膜や木質基材２０の色が変色するなどの不具合が生ずるおそれがある。
【００２３】
また、洗浄は、漂白された木材成分（リグニン、ヘミセルロース、その他の発色物質など）を除去する面からも好ましい。具体的には、洗浄は、漂白処理された木質基材２０を水に浸漬するか、または流水に晒すことによって行われる。洗浄には、水または４０〜８０℃の温水を使用できる。また、洗浄時間は、特に限定されないが、３０分〜１８０分程度とする。
【００２４】
また、上記洗浄の後には、漂白処理された木質基材２０を乾燥することが好ましい。特に、漂白処理の後に置換処理としてアセチル化処理を行う場合には、木質基材２０の水分とアセチル化剤である無水酢酸とが反応してしまう。また、水と無水酢酸との反応が発熱反応であるため、大量の木材を扱うと木材の変色を伴うばかりでなく、危険性も増す。したがって、木質基材２０中の含水率を１３％以下としておくことが好ましく、１０％以下としておくことがより好ましく、３％以下としておくことがさらに好ましい。
【００２５】
木質基材２０の乾燥方法としては、例えば、熱風乾燥、真空乾燥、熱盤乾燥などを採用することができる。乾燥条件は、熱風乾燥の場合、例えば、温度を４０〜８０℃、時間を１０分〜９０分とし、真空乾燥の場合、例えば、気圧を５〜１２０ｔｏｒｒ、温度を４０〜８０℃、時間を１時間〜８時間とし、熱盤乾燥の場合は、例えば、温度を５０〜１２０℃、時間を１分〜３０分とする。
【００２６】
次に、図２（ｂ）に示すように、漂白処理が施された木質基材２０の被処理面を、カメラ、スキャナー、ビデオカメラなどの撮像装置によって撮影し、この表面に関する情報３を得る。
ここでは、漂白処理が施された木質基材２０の被処理面の模様を特徴付けている多数の特異点（例えば、図２（ｂ）中の特異点ａ２、ｂ２、ｃ２、ｄ２、ｅ２）を抽出すると共に、木質基材２０の被処理面における特異点（ａ２、ｂ２、ｃ２、ｄ２、ｅ２）の周辺領域（Ａ２、Ｂ２、Ｃ２、Ｄ２、Ｅ２）の模様をデジタル情報化し、これらを併せて情報３とする。
【００２７】
次に、蓄積データ中の特異点ａ１、ｂ１、ｃ１、ｄ１、ｅ１と、木質基材２０の特異点ａ２、ｂ２、ｃ２、ｄ２、ｅ２とを照合、比較するなどして、上記の情報２と情報３の類似点（例えば、特異点ａ１からａ２、特異点ｃ１からｃ２、特異点ｅ１からｅ２）を選択して呼び出し、図３（ａ）に示すように、漂白処理が施された木質基材２０の被処理面に、情報１ａにリンクした情報１ｂまたは情報２ｂの周辺領域Ａ１、Ｂ１、Ｃ１、Ｄ１、Ｅ１または周辺領域Ａ１´、Ｂ１´、Ｃ１´、Ｄ１´、Ｅ１´を印刷する。
この印刷工程において、情報２（特異点ａ１、ｂ１、ｃ１、ｄ１、ｅ１）と情報３（特異点ａ２、ｂ２、ｃ２、ｄ２、ｅ２）の類似点の位置が中心となるように印刷を施し、木質基材２０の被処理面の模様に、データ化した模様を重ね合わせた際に、両者の模様（木目）にずれが生じないようにする。複数の領域Ａ１〜Ｅ１が重なった場合は、重なる部分についていずれかを適宜選択できる方法をとっておく。
【００２８】
本発明における印刷方法としては、公知の印刷方法を採用することができる。
例えば、インクジェットプリンターを用い、耐光性に優れる顔料インクにてダイレクト印刷する方法などが挙げられる。
【００２９】
また、図３（ｂ）に示すように、木目模様が印刷された木質基材２０の被処理面には、必要に応じて、塗装などの後処理を施してもよい。塗装に用いられる樹脂としては、例えば、ウレタン系樹脂、ポリエステル系樹脂、エポキシ樹脂、アクリル樹脂、ラッカー、アルキッド樹脂、メラミン樹脂などが挙げられる。ただし、塗膜に変色が起こり難い樹脂（耐光性に優れる樹脂）を使用することが好ましい。
木目模様が印刷された木質基材２０の被処理面に塗装を施す場合、木目模様の印刷方法は、染料インクを用いた耐光性に優れたものでなくてもよい。
【００３０】
なお、本発明の木質化粧材の製造方法にあっては、漂白処理後の木質基材２０の被処理面を塗装して、塗膜を形成した後に、この塗膜の表面にパターン化された木目模様を印刷してもよい。
【００３１】
このようにして製造された木質化粧材は、漂白処理により木質素材中の青しみなどの汚れも除去されているから、色のばらつきの少ないものである。さらに、この木質化粧材は、漂白処理を施した木質基材の被処理面の模様と、同種の木質素材の表面の模様から撮った理想的な模様との類似点を照合させて、漂白処理を施した木質素材の被処理面に、印刷されているから、天然木材の理想的な外観を有するものとなる。また、一枚一枚の木質基材の個性に応じたバリエーションに富む化粧材となる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明の木質化粧材の製造方法は、楽器、家具、車内装部品、家屋などに用いる木質化粧材を備えた商品群、石材、皮材などの天然素材にも応用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る木質化粧材の製造方法一の実施形態を示す概略平面図である。
【図２】本発明に係る木質化粧材の製造方法一の実施形態を示す概略平面図である。
【図３】本発明に係る木質化粧材の製造方法一の実施形態を示す概略平面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０・・・木質素材、２０・・・木質基材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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