(57)【要約】【課題】  被写体領域外へ照射された放射線を効果的に除去して、放射線画像の画質（画像コントラスト）を格段に向上させることのできる放射線画像撮影システム及び放射線画像撮影装置の提供。【解決手段】  被写体に放射線を照射して、被写体の後方にある放射線検出媒体に被写体の放射線透過画像情報を記録し、画像読み取り手段で該画像情報を読み取り、表示又は出力する放射線画像撮影システムにおいて、特定の手段を有することを特徴とする放射線画像撮影システム。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体に放射線を照射して、被写体の後方にある放射線検出媒体に被写体の放射線透過画像情報を記録し、画像読み取り手段で該画像情報を読み取り、表示又は出力する放射線画像撮影システムにおいて、以下の手段を有することを特徴とする放射線画像撮影システム。
１）該被写体と該放射線検出媒体との間に、該放射線検出媒体の被写体領域外に照射される放射線を遮断する放射線遮蔽手段
２）被写体の形状を認識する手段
３）該被写体の形状を認識する手段により得られた情報により該放射線遮蔽手段の移動を制御する手段
【請求項２】
被写体以外の領域に放射線を照射する領域と、検知した被写体の形状に併せて放射線を照射する領域を被写体撮影手段に伝達する伝達手段を有することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
前記放射線遮蔽手段が放射線遮蔽部材を有し、該放射線遮蔽部材の放射線遮蔽率が５０〜１００％であることを特徴とする請求項１又２に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記放射線遮蔽部材の厚さが０．５〜５．０ｍｍであることを特徴とする請求項３に記載の記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記放射線遮蔽部材が原子番号２０以上の金属から形成されることを特徴とする請求項３又は４に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項６】
前記放射線検出媒体及び前記放射線遮蔽部材との間隔が０〜３００ｍｍであることを特徴とする請求項３〜５の何れか１項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項７】
前記放射線遮蔽部材が短冊形状であることを特徴とする請求項３〜６の何れか１項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項８】
被写体を通して照射された放射線による被写体の放射線透過画像情報を、被写体の後方にある放射線検出媒体に記録する放射線画像撮影装置であって、画像読み取り手段で該画像情報を読み取り、表示又は出力する放射線画像撮影装置において、
該被写体の形状を認識する手段及び該被写体と該放射線検出媒体との間に、該放射線検出媒体の被写体領域外に照射される放射線を遮断する放射線遮蔽手段を有し、更に、該被写体の形状を認識する手段により得られた情報により該放射線遮蔽手段の移動を制御する手段を有することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項９】
被写体以外の領域に放射線が照射しようとする情報と、その形状を検知する情報を前記放射線画像撮影装置へ伝達する機能を持つ伝達器を有することを特徴とする請求項８に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１０】
前記放射線遮蔽手段が放射線遮蔽部材を有し、該放射線遮蔽部材の放射線遮蔽率が５０〜１００％であることを特徴とする請求項８又９に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１１】
前記放射線遮蔽部材の厚さが０．５〜５．０ｍｍであることを特徴とする請求項１０に記載の記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１２】
前記放射線遮蔽部材が原子番号２０以上の金属から形成されることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１３】
前記放射線検出媒体及び前記放射線遮蔽部材との間隔が０〜３００ｍｍであることを特徴とする請求項１０〜１２の何れか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１４】
前記放射線遮蔽部材が短冊形状であることを特徴とする請求項１０〜１３の何れか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は放射線画像撮影システム及び放射線画像撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、Ｘ線画像に代表される放射線画像が病気診断用などに広く用いられている。この放射線画像を得るための方式としては、被写体を透過させた放射線を増感紙と呼ばれる蛍光体層に照射し、この蛍光体層から放出された可視光をハロゲン化銀写真感光材料（以下、「感光材料」という）に照射し、この感光材料に現像処理を施して可視画像を得る、いわゆる放射線写真方式が提案され、実用化されている。
【０００３】
近年においては、前記した放射線写真方式に代えて、照射された放射線エネルギーを蓄積し、励起光を照射すると蓄積された放射線エネルギーに応じて輝尽発光する「輝尽性蛍光体」を用いた放射線画像記録再生方式が提案されている。この方式は、被写体を透過させた放射線を輝尽性蛍光体に照射することによって、被写体各部の放射線透過密度に対応する放射線エネルギー（以下、「画像情報」という）を輝尽性蛍光体に蓄積させた後、励起光によって輝尽性蛍光体に蓄積された画像情報を輝尽発光光として放出させ、この輝尽発光光の強弱を電気信号に変換して、感光材料などの画像記録材料やＣＲＴなどの画像表示装置を介して可視像として再生するものである。
【０００４】
前記した放射線画像記録再生方式で使用されるシート状の輝尽性蛍光体（以下、「輝尽性蛍光体シート」という）１００は、図４に示すように、所定の支持板１１０に固定された状態で筐体１２０内に配置され、放射線画像撮影に供されることが多く、放射線画像撮影を終えた後には、筐体１２０内に設けられた放射線画像読取手段（以下、「読取手段」という）１３０によって輝尽性蛍光体に蓄積された画像情報が読み取られる。このような読取手段１３０を備えた放射線画像撮影装置は、「放射線画像読取装置」と称される。
【０００５】
この読取手段１３０としては、図４に示したように、輝尽性蛍光体シート１００の裏面側（放射線源側と反対側）に配置されたものが提案され、実用化されている。この読取手段は、励起光源１３１、導光手段１３２および光電変換手段１３３を備え、励起光源１３１から照射した励起光によって輝尽性蛍光体シート１００に蓄積された画像情報を裏面側から輝尽発光光として放出させ、この輝尽発光光を導光手段１３２を介して光電変換手段１３３に導いて電気信号に変換するものである。この電気信号は、図示されていない画像処理手段に伝送されて画像処理を施された上で可視化される。
【０００６】
このような輝尽性蛍光体シート１００の裏面側（放射線源側と反対側）から放出される輝尽発光光を読み取る読取手段１３０を備えた放射線画像読取装置を使用した場合には、以下のような問題があった。
【０００７】
すなわち、輝尽性蛍光体シート１００の放射線源２００側には、図５に示すように、（放射線源２００側から順に）被写体３００、筐体１２０の前面板１２１および支持板１１０が存在しており、輝尽性蛍光体シート１００は、これらを透過する際に散乱した低エネルギーの放射線（散乱線）をも蓄積してしまう。このような散乱線によって正確な画像情報の蓄積が妨げられると、診断性能の低下などの種々の弊害を招く場合があった。
【０００８】
特に、このような放射線画像読取装置の上方に被写体３００を配置して放射線撮影を行う場合（すなわち「臥位」での放射線撮影の場合）には、被写体３００と筐体１２０の前面板１２１との間に、被写体２００の重量を支える天板４００を設ける必要がある（図６参照）ため、散乱線が放射線画像に与える悪影響はさらに大きくなっていた。
【０００９】
このような散乱線を除去するための手段として、従来は、放射線吸収率の高い鉛などからなる放射線吸収層と、放射線吸収率の低いアルミニウム、紙、木、合成樹脂などからなる放射線透過層とを交互に設けた積層体を、放射線吸収率の低いカバー部材で被覆して構成した「グリッド」が使用されており、このグリッドを輝尽性蛍光体シート１００よりも被写体３００側の位置に配置することによって、散乱線を除去していた。
【００１０】
しかしながら、未だ満足するものではなく、これらの問題を解決する技術も幾つか開示されているが解決するに至ってない。（例えば、特許文献１、２を参照）
散乱線を発生させる基となる撮影時の放射線量は、被写体領域外へ照射される放射線量が、被写体を通過した後の放射線量よりも、当然多くなり放射線画像に悪影響を与える度合いが大きい。
【００１１】
一般的には、上記の問題を解決するために放射線源の放射線量を調整し、なるべく被写体領域外への放射線の照射を避けるようにしているが、被写体の形状（輪郭）が曲線であるのに対し、放射線源の調整による放射線の照射領域（形状）は長方形になるため、被写体領域外に放射線が照射され、放射線画像に悪影響を及ぼし、これらの問題を解決する技術が望まれていた。
【特許文献１】特開２００３−１１４２９９号公報
【特許文献２】特開２００３−１４０２８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
従って、本発明は上記問題を鑑みなされたものであり、本発明の目的は、被写体領域外へ照射された放射線を効果的に除去して、放射線画像の画質（画像コントラスト）を格段に向上させることのできる放射線画像撮影システム及び放射線画像撮影装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の上記目的は以下の構成により達成される。
【００１４】
（請求項１）
被写体に放射線を照射して、被写体の後方にある放射線検出媒体に被写体の放射線透過画像情報を記録し、画像読み取り手段で該画像情報を読み取り、表示又は出力する放射線画像撮影システムにおいて、以下の手段を有することを特徴とする放射線画像撮影システム。
１）該被写体と該放射線検出媒体との間に、該放射線検出媒体の被写体領域外に照射される放射線を遮断する放射線遮蔽手段
２）被写体の形状を認識する手段
３）該被写体の形状を認識する手段により得られた情報により該放射線遮蔽手段の移動を制御する手段
（請求項２）
被写体以外の領域に放射線を照射する領域と、検知した被写体の形状に併せて放射線を照射する領域を被写体撮影手段に伝達する伝達手段を有することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【００１５】
（請求項３）
前記放射線遮蔽手段が放射線遮蔽部材を有し、該放射線遮蔽部材の放射線遮蔽率が５０〜１００％であることを特徴とする請求項１又２に記載の放射線画像撮影システム。
【００１６】
（請求項４）
前記放射線遮蔽部材の厚さが０．５〜５．０ｍｍであることを特徴とする請求項３に記載の記載の放射線画像撮影システム。
【００１７】
（請求項５）
前記放射線遮蔽部材が原子番号２０以上の金属から形成されることを特徴とする請求項３又は４に記載の放射線画像撮影システム。
【００１８】
（請求項６）
前記放射線検出媒体及び前記放射線遮蔽部材との間隔が０〜３００ｍｍであることを特徴とする請求項３〜５の何れか１項に記載の放射線画像撮影システム。
【００１９】
（請求項７）
前記放射線遮蔽部材が短冊形状であることを特徴とする請求項３〜６の何れか１項に記載の放射線画像撮影システム。
【００２０】
（請求項８）
被写体を通して照射された放射線による被写体の放射線透過画像情報を、被写体の後方にある放射線検出媒体に記録する放射線画像撮影装置であって、画像読み取り手段で該画像情報を読み取り、表示又は出力する放射線画像撮影装置において、
該被写体の形状を認識する手段及び該被写体と該放射線検出媒体との間に、該放射線検出媒体の被写体領域外に照射される放射線を遮断する放射線遮蔽手段を有し、更に、該被写体の形状を認識する手段により得られた情報により該放射線遮蔽手段の移動を制御する手段を有することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【００２１】
（請求項９）
被写体以外の領域に放射線が照射しようとする情報と、その形状を検知する情報を前記放射線画像撮影装置へ伝達する機能を持つ伝達器を有することを特徴とする請求項８に記載の放射線画像撮影装置。
【００２２】
（請求項１０）
前記放射線遮蔽手段が放射線遮蔽部材を有し、該放射線遮蔽部材の放射線遮蔽率が５０〜１００％であることを特徴とする請求項８又９に記載の放射線画像撮影装置。
【００２３】
（請求項１１）
前記放射線遮蔽部材の厚さが０．５〜５．０ｍｍであることを特徴とする請求項１０に記載の記載の放射線画像撮影装置。
【００２４】
（請求項１２）
前記放射線遮蔽部材が原子番号２０以上の金属から形成されることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の放射線画像撮影装置。
【００２５】
（請求項１３）
前記放射線検出媒体及び前記放射線遮蔽部材との間隔が０〜３００ｍｍであることを特徴とする請求項１０〜１２の何れか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【００２６】
（請求項１４）
前記放射線遮蔽部材が短冊形状であることを特徴とする請求項１０〜１３の何れか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【発明の効果】
【００２７】
本発明による放射線画像撮影システム及び放射線画像撮影装置は、被写体領域外へ照射された放射線を効果的に除去して、放射線画像の画質（画像コントラスト）を格段に向上させることができ、優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明を更に詳細に述べる。
【００２９】
本発明の請求項１の発明、図１に示すように、被写体に放射線を照射して、被写体の後方にある放射線検出媒体に被写体の放射線透過画像情報を記録し、画像読み取り手段で該画像情報を読み取り、表示又は出力する放射線画像撮影システムにおいて、以下の手段を有することを特徴とする放射線画像撮影システムである。
１）該被写体と該放射線検出媒体との間に、該放射線検出媒体の被写体領域外に照射される放射線を遮断する放射線遮蔽手段
２）被写体の形状を認識する手段
３）被写体以外のＸ線照射線領域を認識する手段により得られた情報により該放射線遮蔽手段の移動を制御する手段
該放射線画像撮影システムを用いることにより、放射線画像の画質を格段に向上させることができたのである。
【００３０】
図１は本発明の放射線画像撮影システムの一例を示す概略図である。
【００３１】
本発明の放射線画像撮影システムの一例あり、スタートから最終の画像を出力、表示、画像処理までのフローであり、被写体以外の領域の放射線は放射線遮蔽手段により効果的に吸収され、且つ、被写体の形状を認識し、被写体に効率的に放射線を照射することにより、放射線画像の画質（画像コントラスト）を格段に向上させることができるのである。
【００３２】
本発明の請求項８の発明は図２に示すように、被写体を通して照射された放射線による被写体の放射線透過画像情報を、被写体の後方にある放射線検出媒体に記録する放射線画像撮影装置であって、画像読み取り手段で該画像情報を読み取り、表示又は出力する放射線画像撮影装置において、
該被写体の形状を認識する手段及び該被写体と該放射線検出媒体との間に、該放射線検出媒体の被写体領域外に照射される放射線を遮断する放射線遮蔽手段を有し、更に、該被写体の形状を認識する手段により得られた情報により、該放射線遮蔽手段中の放射線遮蔽部材の移動を制御する手段を有することを特徴とする放射線画像撮影装置であり、該装置を用いることにより、放射線画像の画質を格段に向上させることができたのである。
【００３３】
また、上記放射線画像撮影装置は被写体以外の領域に放射線が照射しようとする情報と被写体の形状を検知する情報を該放射線画像撮影装置に伝達する伝達器を有することが好ましい。
【００３４】
図２には、請求項８の発明の放射線画像撮影装置の一例を示す概略図を示す。
【００３５】
管球２００からライト光を出し、被写体３００の照射視野を合わせ、その光を受けて、照射認識手段１４０は照射視野（被写体の形状、被写体以外の領域）を認識し、絞り形状決定手段兼放射線遮蔽制御手段６００に伝達され、該絞り形状決定手段兼放射線遮蔽制御手段６００は、照射認識手段１４０の情報に基づいて、短冊状の放射線遮蔽部材５００を被写体３００以外の領域に移動させ、放射線制御手段兼照射視野認識２０１から放射線照射装置２０２の絞り形状決定情報等により放射線を被写体部に照射することにより本発明の目的を達成することができたのである。
【００３６】
前記放射線遮蔽手段が有する放射線遮蔽部材の放射線遮蔽率は５０〜１００％であることが好ましい。
【００３７】
前記放射線遮蔽部材の厚さは０．５〜５．０ｍｍであることが好ましく、前記放射線検出媒体との距離は０〜３００ｍｍが好ましい。
【００３８】
また、前記放射線遮蔽部材は、短冊状が好ましく、原子番号３０以上の金属から形成されていることが好ましい。
【００３９】
本発明において、上記原子番号２０以上の金属とは、具体的には、例えば、Ｃｕ、Ｎｉ、Ｆｅ、Ｐｂ、Ｚｎ、Ｗ、Ｍｏ、Ａｕ、Ａｇ、Ｂａ、Ｔａ、Ｃｄ、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｖ、Ｎｂ、Ｃｒ、Ｃｏ及びＳｎから選ばれる少なくとも１種の金属である。
【実施例】
【００４０】
以下、図３を用いて本発明を具体的に説明するが、本発明の実施態様はこれらに限定されるものではない。
【００４１】
図３ａ），ａ′）の如く、被写体と記録検出記録媒体との間に短冊状の放射線遮蔽部材５０１をを設け、放射線照射前に、照射視野認識手段により放射線照射視野領域と被写体以外の照射する領域を認識し、図３ｂ）、ｂ′）に示すように、絞り形状領域決定手段兼放射線遮蔽部材制御手段より、被写体以外の照射する領域５０２に短冊状の放射線遮蔽部材５０１を移動し、放射線照射装置には放射線照射視野領域の情報に伝達し絞り形状を決定し、図３ｃ）、ｃ′）の状態になったときに放射線照射装置により被写体３００に放射線を照射して、少ない放射線量の被写体以外の領域は放射線遮蔽部材に吸収され、画像記録媒体の後方からくる放射線も該放射線遮蔽部材により吸収され、本発明の放射線画像撮影システム及び放射線画像撮影装置を使用しない場合に比して、被写体の画質（画像コントラスト）を格段に向上できることが分かる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の放射線画像撮影システムの一例を示す概略図である。
【図２】本発明の放射線画像撮影装置の一例を示す概略図である。
【図３】本発明の実施例を説明をする一例を示す概略図である。
【図４】従来の立位用の放射線画像読取装置の概観図である。
【図５】図４のXII部分の拡大断面図である。
【図６】従来の臥位用の放射線画像読取装置の概観図である。
【符号の説明】
【００４３】
１００  輝尽性蛍光体シート
１１０  支持板
１２０  筐体
１２１  前面板
１３０  読取手段
１３１  励起光源
１３２  導光手段
１３３  光電変換手段
２００  放射線源
２０２  放射線照射装置
３００  被写体
４００  天板
５０１  短冊状の放射線遮蔽部材
【図１】
2005266050.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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