(57)【要約】【課題】    画像品質などの仕上がり品質の低下を生じさせることなく、効率的な画像形成を可能とする。【解決手段】  記録紙１８を連続的に処理するときには、最初の記録紙１８Ａの基準ピッチＸ1を設定すると共に、この記録紙１８Ａに対する印刷指示の属性に基づいて、デバイスごとの必要間隔を設定し、最大の必要間隔を、搬送間隔Ｙ1に設定する。このとき、記録紙１８Ｂの印刷指示の属性も考慮する。この後、既に設定されている基準ピッチＸ1及び搬送間隔Ｙ1と、記録紙１８Ａの送り長Ｗ1に基づいて基準ピッチＸ2を設定し、この基準ピッチＸ2に基づいて記録紙１８Ｂの搬送及び画像形成を制御する。また、記録紙１８Ｃの基準ピッチＸ3は、記録紙１８Ｂに対する印刷指示の属性と基準ピッチＸ2及び送り長Ｗ2に基づいて決定する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種のデバイスを用いて、記録紙の搬送、印刷指示に基づいた記録紙への画像形成及び、印刷指示に基づいた記録紙に対する処理を行う画像形成装置において、記録紙に連続して画像処理を行うときに、それぞれの記録紙に対して基準ピッチを設定し、設定した基準ピッチに基づいて記録紙を搬送する記録紙の搬送制御方法であって、
前記記録紙ごとに設定されている印刷指示の属性に対して前記デバイスごとに前記記録紙に対して所定の処理が可能となる後流側に隣接する記録紙との間の必要間隔を予め設定し、
前記基準ピッチが設定された先行する前記記録紙に対する前記印刷指示の属性に基づいて、前記デバイスごとの必要間隔から、前記先行する記録紙に後続する記録紙との間の最低間隔を設定し、
該最低搬送間隔と前記先行する記録紙の搬送方向に沿った長さである送り長及び前記基準ピッチに基づいて、前記後続する記録紙に対する基準ピッチを設定し、
設定した基準ピッチで前記後続の記録紙の搬送を行う、
ことを特徴とする記録紙の搬送制御方法。
【請求項２】
前記最低搬送間隔を、前記先行する記録紙に対する印刷指示の属性と、前記後続する記録紙に対する印刷指示の属性に基づいて変更可能とし、前記最低搬送間隔が変更されたときに、変更された最低搬送間隔に基づいて前記後続する記録紙に対する基準ピッチを設定することを特徴とする記録紙の搬送制御方法。
【請求項３】
前記印刷指示の属性に、前記記録紙の属性を含み、該記録紙の属性に基づいて設定される前記デバイスの必要間隔を含めて前記最低搬送間隔が設定されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の記録紙の搬送制御方法。
【請求項４】
前記印刷指示の属性に、形成画像の属性を含み、該形成画像の属性に基づいて設定される前記デバイスの必要間隔を含めて前記最低搬送間隔が設定されることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載の記録紙の搬送制御方法。
【請求項５】
前記各種のデバイスに、画像を形成した前記記録紙に対する画像形成後の処理を行うデバイスを含み、前記印刷指示の属性に、画像形成後の処理を行う前記デバイスに対する処理指定を含むときに、画像形成後の処理を行う前記デバイスの必要間隔を含んで前記最低搬送間隔を設定することを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１項に記載の記録紙の搬送制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに応じた画像を各種の記録紙に形成する画像形成装置に係り、詳細には、記録紙に画像を形成するときの記録紙の搬送制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、電子写真プロセスによって記録紙などの画像形成用紙（以下、記録紙とする）に画像を形成するデジタル複写機やデジタルプリンタがある。この画像形成装置では、画像データなどの画像形成信号が画像形成部に入力されると共に、画像を形成する記録紙をトレイから１枚ずつ取り出して画像形成部へ搬送する。これにより、記録紙に画像信号に応じた画像を形成して、排出用のトレイへ排出する。
【０００３】
一方、画像形成装置の給紙制御の一つには、給紙トレイから画像形成部に至る記録紙の搬送路の途中に、記録紙の通過を検出する用紙センサを設け、この用紙センサの検知信号に基づいて画像形成部での処理を開始する用紙基準制御がある。
【０００４】
また、画像形成装置の給紙制御には、画像信号をメモリに蓄積し、給紙トレイなどから所定の時間的ピッチ（基準ピッチ）で記録紙を画像形成部に搬送し、この記録紙の搬送タイミングに合わせて画像メモリから画像形成部へ画像信号を出力することにより、画像形成部から記録紙に画像を出力するピッチ基準制御がある。
【０００５】
一般に、用紙基準制御は、画像読込みなどに時間を要するアナログ式の複写機で用いられ、ピッチ基準制御は、デジタル複写機やデジタルプリンタ等のデジタル式の画像形成装置に多用されており、ピッチ基準制御では、多量の記録紙を連続的に搬送しながら、連続的に画像を形成することが可能となっている。
【０００６】
ところで、ピッチ基準で記録紙の搬送を行う方法としては、予め設定しているパターン（間隔）で基準ピッチを発生可能としておき、基準ピッチの発生タイミングごとに、記録紙の搬送状況や処理状況などのパラメータに基づいて基準ピッチを発生するか否か、すなわち、記録紙の搬送を開始するか否かを判断する提案がなされている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
また、循環式搬送路を用いて両面印刷を行うときに、循環式搬送路の記録紙を検出したときには、次の記録紙の給紙を停止する提案がなされている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００８】
このような特許文献１及び特許文献２の提案では、循環方式の搬送路を用いて両面印刷を行うときに、印刷途中の記録紙と次に印刷処理を行う記録紙とが干渉してしまうのを防止している。
【０００９】
また、両面印刷を行うときの記録紙の搬送に関しては、２枚の記録紙に同時に画像形成を可能としているときに、１枚目と２枚の記録紙の搬送間隔を狭め、２枚目と３枚目の搬送間隔を広げる提案もなされている（例えば、特許文献３参照。）。
【００１０】
一方、画像形成装置においては、記録紙の搬送間隔を短くすることによりスループットの向上を図ることができる。ここから、小サイズの記録紙に形成する画像であれば、中間担持体に複数ページ分の画像形成が可能であるときに、記録紙のサイズに応じて搬送間隔を変化させる提案がなされている（例えば、特許文献４参照。）。
【００１１】
また、一方の面に画像形成済みか否かに関わらず、画像形成部へ一定の間隔で記録紙を搬送することにより、両面印刷時にもスループットが低下するのを防止する提案もなされている（例えば、特許文献５参照。）。
【００１２】
さらに、用紙搬送路にスイッチバック部を設けて、スイッチバック部から画像形成部へ記録紙を送り出す構成により、実質的に間隔を無くした状態で記録紙を画像形成部へ送り込むことにより、画像形成時の生産性の向上を図るようにした提案もなされている（例えば、特許文献６参照。）。
【００１３】
このように、画像形成装置においては、生産性の向上を図るために、記録紙の搬送間隔を狭めることを目的とする各種の提案がなされている。
【特許文献１】特開平９−３１５７００号公報
【特許文献２】特開平８−２７２１６４号公報
【特許文献３】特開平９−１１０３１０号公報
【特許文献４】特開平９−２８８３９９号公報
【特許文献５】特開２００３−５８０１６号公報
【特許文献６】特開２００２−３０８４７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、画像形成装置では、記録紙に形成するトナー画像を形成するトナーユニットや、トナーユニットによって形成されたトナー像を担持する中間担持体などのデバイスに加え、画像形成部を通過してトナー像が転写された記録紙に対して加熱定着を行う定着器などがデバイスとして設けられており、記録紙に高品質の画像を形成するためには、記録紙の材質などに応じた適切な定着温度、定着時間が要求される。
【００１５】
これに加え、記録紙に形成する画像がカラー画像かモノクロ画像かによっても、画像形成を行うデバイスでは、処理サイクルが異なることがある。
【００１６】
このときに、単に記録紙の搬送間隔を狭めてしまうと、１枚の記録紙には、高品質の画像が形成されるが、２枚目以降の記録紙に形成される画像に品質低下が生じてしまうことがある。
【００１７】
また、近年の画像形成装置には、記録紙の画像形成面が上側となるように排出するか下側となるように排出するかを選択する排出トレイの選択機能や、所定枚数ずつ重ねてステープルで止めるステープル機能、記録紙を２つに折り畳む二つ折り機能、さらには、１冊の小冊子を作成する小冊子作成機能などの各種の後処理機能を実行するためのデバイスを備えたものがある。
【００１８】
これらの後処理機能を実行するときに、記録紙の間隔が詰まっていると、搬送途中や処理中に、前後の記録紙が衝突したり重なり合ってしまい、所望の仕上がりが得られなくなる。
【００１９】
これを防止するためには、画像が形成された記録紙を貯留するためのバッファスペースを設けることが考えられるが、バッファスペースを設けることは、装置の大型化のみならず、バッファスペースへの記録紙の搬送及びバッファスペースからの記録紙の送り出しのための複雑な制御機構が必要となる。
【００２０】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、画像形成装置の機能や記録紙に画像形成する時の各種の要求に沿って画像形成を行うときに、仕上がり品質を維持して的確な生産性を確保することが可能となる記録紙の搬送制御方法を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記目的を達成するために本発明は、各種のデバイスを用いて、記録紙の搬送、印刷指示に基づいた記録紙への画像形成及び、印刷指示に基づいた記録紙に対する処理を行う画像形成装置において、記録紙に連続して画像処理を行うときに、それぞれの記録紙に対して基準ピッチを設定し、設定した基準ピッチに基づいて記録紙を搬送する記録紙の搬送制御方法であって、前記記録紙ごとに設定されている印刷指示の属性に対して前記デバイスごとに前記記録紙に対して所定の処理が可能となる後流側に隣接する記録紙との間の必要間隔を予め設定し、前記基準ピッチが設定された先行する前記記録紙に対する前記印刷指示の属性に基づいて、前記デバイスごとの必要間隔から、前記先行する記録紙に後続する記録紙との間の最低間隔を設定し、該最低搬送間隔と前記先行する記録紙の搬送方向に沿った長さである送り長及び前記基準ピッチに基づいて、前記後続する記録紙に対する基準ピッチを設定し、設定した基準ピッチで前記後続の記録紙の搬送を行う、ことを特徴とする。
【００２２】
この発明によれば、画像形成装置に設けている各種のデバイスを用い、記録紙に対する印刷指示に基づいて、記録紙の搬送、画像形成等の所定の処理を行う。また、多数枚の記録紙を連続して処理するときには、記録紙のそれぞれに対して基準ピッチを設定し、設定した基準ピッチで記録紙の搬送を開始して画像形成処理を行う。
【００２３】
このとき、先行する記録紙に対する印刷指示の属性に基づいて、各デバイスごとに、先行する記録紙と後続する記録紙のそれぞれに対して、適正な処理を補償する後続する記録紙との間の必要間隔を設定し、設定した必要間隔の最大間隔を、後続する記録紙の間の最低搬送間隔として設定する。
【００２４】
この最低搬送間隔と、先行する記録紙の送り長及び、先行する記録紙の基準ピッチから、後続する記録紙の基準ピッチを設定する。
【００２５】
これにより、記録紙を連続して処理しても、それぞれの記録紙を高品質に仕上げることができる。また、先行する記録紙と後続する記録紙の間が、必要以上に広がってしまうのを防止することができる。
【００２６】
すなわち、高い仕上がり品質を維持するときの最も狭い間隔で記録紙を搬送するように基準ピッチを設定するので、仕上がり品質を向上するために、画像形成装置の生産性が低下してしまうのを抑えることができる。
【００２７】
また、本発明は、前記最低搬送間隔を、前記先行する記録紙に対する印刷指示の属性と、前記後続する記録紙に対する印刷指示の属性に基づいて変更可能とし、前記最低搬送間隔が変更されたときに、変更された最低搬送間隔に基づいて前記後続する記録紙に対する基準ピッチを設定することを特徴とする。
【００２８】
この発明によれば、先行する記録紙に対する印刷指定の属性と、後続する記録紙に対する印刷指示の属性に基づいて、最低搬送間隔の変更が必要か否かを判断し、必要があれば、最低搬送間隔を変更する。
【００２９】
すなわち、後続する記録紙に対する印刷指示の属性も含めて、最低搬送間隔を設定し、この設定に基づいて後続する記録紙に対する基準ピッチを設定するので、より確実に高い仕上がり品質を保持することができる。
【００３０】
このような本発明においては、前記印刷指示の属性に、前記記録紙の属性を含み、該記録紙の属性に基づいて設定される前記デバイスの必要間隔を含めて前記最低搬送間隔が設定されるものであれば良い。
【００３１】
また、本発明においては、前記印刷指示の属性に、形成画像の属性を含み、該形成画像の属性に基づいて設定される前記デバイスの必要間隔を含めて前記最低搬送間隔が設定されるものであれば良く、さらに、前記各種のデバイスに、画像を形成した前記記録紙に対する画像形成後の処理を行うデバイスを含み、前記印刷指示の属性に、画像形成後の処理を行う前記デバイスに対する処理指定を含むときに、画像形成後の処理を行う前記デバイスの必要間隔を含んで前記最低搬送間隔を設定することが好ましい。
【発明の効果】
【００３２】
以上説明したように本発明によれば、記録紙に対する印刷指示の属性に基づいて、デバイスごとに仕上がり品質を保証する必要間隔を設定し、この必要間隔に基づいて、後続する記録紙との最低搬送間隔を設定し、この最低搬送間隔から後続する記録紙の基準ピッチを設定するので、記録紙に形成する画像等の品質低下を生じさせることなく、効率的な画像形成処理が可能となるという優れた効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下に、図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。図１には、本実施の形態に画像形成装置として適用した画像形成システム１０の概略構成を示している。本実施の形態に適用した画像形成システム１０は、装置本体１２と、この装置本体１２に連結される増設トレイ装置１４及び、後処理装置となるフィニッシャー１６によって形成されている。
【００３４】
この画像形成システム１０では、装置本体１２に入力される画像データに応じた画像を記録紙１８に形成する。このときに、印刷指示に基づいて画像形成を行う。
【００３５】
このような画像形成システム１０では、図示しない画像作成装置によって作成された画像データが装置本体１２に入力されるものであっても良く、また、装置本体１２が、パーソナルコンピュータ、ワークステーション等の各種の画像作成装置にネットワーク接続され、これらの画像作成装置から印刷ジョブとして入力される画像データに基づいて印刷処理を行うものであっても良い。
【００３６】
さらに、画像形成システム１０としては、自動原稿送り機能を備えたスキャナ（画像読取り装置）が装置本体１２に接続され、このスキャナによって読み取られて生成された原稿の画像データに基づいた画像を記録紙１８に形成するものであっても良い。
【００３７】
また、本実施の形態では、一例として画像形成システム１０に設けたフィニッシャー１６に、排出選択機能、ステープル機能、小冊子作成機能及び、中折り、Z折りなどの折込み機能などを含んでいる。
【００３８】
画像形成システム１０の装置本体１２には、電子写真プロセスによって記録紙１８に画像を形成する画像形成部２０と、それぞれに多数枚の記録紙１８を収容する複数のトレイ２２を備えたトレイ部２４が設けられており、装置本体１２は、単体でシンプルな構成の画像形成装置を形成している。
【００３９】
トレイ部２４には、複数のトレイ２２の一例として、比較的大きいサイズの記録紙１８を収容するトレイ２２Ａ、２２Ｂ及び、比較的小さいサイズの記録紙を収容するトレイ２２Ｃ、２２Ｄが設けられており、トレイ２２Ａ〜トレイ２２Ｄのそれぞれに多数枚の記録紙１８が積層されて収容されるようになっている。
【００４０】
トレイ部２４には、トレイ２２Ａ〜２２Ｄのそれぞれに、最上層から記録紙１８を取り出すフィードローラ２６が設けられ、また、トレイ２２Ａ〜２２Ｄのぞれぞれから取出した記録紙１８を、画像形成部２２へ搬送する搬送路２８が形成されている。
【００４１】
また、装置本体１２に連結される増設トレイ装置１４には、それぞれに多量の記録紙１８が収容可能なトレイ２２Ｅ、２２Ｆと共に、手差し用のトレイ２２Ｇが設けられている。なお、以下では、手差しトレイ２２Ｇを含めてトレイ２２Ａ〜２２Ｇを総称するときにトレイ２２とする。
【００４２】
増設トレイ装置１４には、トレイ２２Ｅ、２２Ｆ及び手差しトレイ２２Ｇに、最上層から記録紙１８を１枚ずつ取り出すフィードローラ２６が設けられ、トレイ２２Ｅ、２２Ｆ及び手差しトレイ２２Ｇから画像形成部２０へ向けて記録紙１８を搬送する搬送路３０が形成されている。
【００４３】
これにより、装置本体１２では、トレイ２２から記録紙１８を１枚ずつ取り出して、画像形成部２０の所定位置へ搬送（給紙）可能となっている。
【００４４】
画像形成部２０には、画像形成系のデバイスとしてＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）及びＫ（ブラック）の各色の現像ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが設けられている。また、画像形成部２０には、中間担持体として無端の転写ベルト３４が設けられている。
【００４５】
転写ベルト３４は、ローラ３６Ａ、３６Ｂ及び記録紙１８の搬送路側の転写ローラ３８に巻き掛けられており、一定速度で矢印Ａ方向へ回転駆動されるようになっている。また、転写ベルト３４は、現像ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに設けられている感光体ドラム４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋに接している。
【００４６】
画像形成部２０には、画像データに基づいて生成されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色の画像信号（ラスタデータ）が入力されるようになっており、画像形成部２０では、この画像信号に基づいて、現像ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋのそれぞれで、感光体ドラム４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋに、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像を形成し、それぞれのトナー像を転写ベルト３４に重畳させて転写する。
【００４７】
また、画像形成部２０には、転写ローラ３８に対向してローラ（バイアストランスファーローラ）３８Ａが設けられており、トレイ２２から取出された記録紙１８は、転写ローラ３８とローラ３８Ａとの間に送り込まれ、転写ベルト３４と共に転写ローラ３８及びローラ３８Ａに挟持される。
【００４８】
これにより、記録紙１８は、転写ベルト３４のトナー像が転写されながら送り出される。なお、転写ベルト３４は、実質的に継ぎ目が転写される画像（トナー像）に影響を与えることがないようになっている。
【００４９】
画像形成部２０には、画像形成系のデバイスとして定着ユニット４２が設けられている。定着ユニット４２は、一対の定着ローラ４４を備えており、トナー像が転写された記録紙１８は、この定着ローラ４４の間に送り込まれる。
【００５０】
定着ユニット４２は、定着ローラ４４の間へ送り込まれる記録紙１８を定着ローラ４４によって挟持して加圧しながら加熱し、記録紙１８にトナー像を定着させて送り出す。これにより、記録紙１８に画像データに応じた画像が形成される。なお、記録紙１８にカラー画像を形成するときには、現像ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが用いられ、白黒画像を形成するときには、現像ユニット３２Ｋが用いられる。
【００５１】
このような画像形成部２０は、電子写真プロセスを用いた一般的構成の画像形成を適用でき、本実施の形態では詳細な説明を省略する。
【００５２】
装置本体１２には、画像形成部２０を通過した記録紙１８を、再度、画像形成部２０へ向けて搬送する循環搬送路４６が形成されている。この循環搬送路４６では、定着ユニット４２を通過した記録紙１８が送り込まれることにより、この記録紙１８を反転させて、搬送路２８へ送り込む。すなわち、循環搬送路４６では、最初に画像形成部２０を通過したときに、記録紙１８の転写ベルト３４に対向した面が、反転写ベルト３４側となるように記録紙１８を反転させる。
【００５３】
これにより、装置本体１２では、記録紙１８の両面のそれぞれに画像を形成する両面印刷が可能となっている。
【００５４】
一方、装置本体１２は、記録紙１８への画像形成（印刷処理）が終了すると、この記録紙１８をフィニッシャー１６へ送り込む。
【００５５】
フィニッシャー１６には、それぞれに多数枚の記録紙１８を積層して集積可能な排出トレイ４８Ａ及び排出トレイ４８Ｂが設けられている。フィニッシャー１６では、記録紙１８を、排出トレイ４８Ａへ搬送することにより、画像形成面を上向きで排出して、排出トレイ４８Ａに集積する。また、フィニッシャー１６では、記録紙１８を、画像形成面が下向きとなるように反転させて、排出トレイ４８Ｂに集積可能となっている。
【００５６】
また、フィニッシャー１６には、記録紙１８に対する後処理デバイスとして、小冊子作成部５０、ステープル部５２及び折込み部５４が設けられている。小冊子作成部５０では、設定された枚数の記録紙１８を重ねて中綴じした後に二つ折りするなどして、小冊子状としてストッカー５６に集積する。
【００５７】
ステープル部５２では、設定された枚数の記録紙１８を重ね、重ねた記録紙１８の周縁部の所定位置をステープル止めしてトレイ５８へ排出する。また、ステープル部５２では、パンチ穴を穿設する穴開け処理が設定されていると、記録紙１８の周縁部の所定位置にパンチ穴を穿設してトレイ５８へ排出する。
【００５８】
また、折込み部５４では、記録紙１８を二つ折りないしＺ折りなどの設定された折り方に折り曲げて、トレイ６０上に排出する。
【００５９】
なお、Ｚ折り等は、小冊子作成部５０で行うものであっても良い。また、フィニッシャー１６の小冊子作成部５０、ステープル部５２及び折込み部５４は、従来公知の構成を適用でき、本実施の形態では、詳細な説明を省略する。また、フィニッシャー１６は、これら以外の後処理機能を備えたものであっても良く、そのときには、必要なデバイスを設ければよい。
【００６０】
図２に示すように、画像形成システム１０では、装置本体１２に処理制御部７０が設けられている。この処理制御部７０では、印刷処理を行う画像データ及び印刷指示に基づいて所定の画像処理を行ってＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色の画像信号（ラスターデータ）を生成する。これと共に処理制御部７０では、画像形成システム１０の作動を制御する。
【００６１】
すなわち、処理制御部７０は、装置本体１２に設けている画像形成部２０及び、トレイ２２からの記録紙１８の取り出しを行うと共に、記録紙１８の搬送路２８、循環搬送路４６等を成すデバイスによって形成される搬送部７２の作動を制御する。また、処理制御部７０は、増設トレイ装置１４のトレイ２２からの記録紙１８の取り出しと共に、記録紙１８の搬送路３０を成すデバイスによって形成される搬送部７４の制御を行い、フィニッシャー１６での記録紙１８の搬送を行うデバイスによって形成される搬送部７６及び、小冊子作成部５０、ステープル部５２、折込み部５４などの各デバイスの作動制御を行う。
【００６２】
これにより、画像形成システム１０では、トレイ２２からの記録紙１８の取り出し、搬送、記録紙１８への画像形成及び画像を形成した記録紙１８の各種の後処理がおこなわれるようになっている。すなわち、処理制御部７０では、画像形成システム１０に設けられている記録紙搬送系デバイス、画像形成系デバイス及び後処理系デバイスのそれぞれを制御することにより、記録紙１８への画像形成及び画像形成後の所定の処理を行うようになっている。
【００６３】
ところで、処理制御部７０では、ピッチ基準で記録紙１８を搬送し、画像形成（プリント処理）を行うようになっている。ここから、処理制御部７０では、記録紙１８に対して連続してプリント処理を行うときに、先行する記録紙１８の基準ピッチを設定した後、この記録紙１８に後続する記録紙１８の基準ピッチを設定し、設定した基準ピッチで後続する記録紙１８の搬送及び画像形成を行うようにしている。
【００６４】
すなわち、図３に示すように、記録紙１８Ａ、１８Ｂ、１８Ｃ・・に連続して画像を形成する（プリント処理を行う）ときには、先ず、１枚目の記録紙１８Ａの先頭の基準ピッチＸ1を設定し、この基準ピッチＸ1に基づいて記録紙１８Ａの搬送及び画像形成処理を行う。なお、基準ピッチＸ1は、予め設定されたタイミングとなる。
【００６５】
次に、１枚目の記録紙１８Ａと２枚目の記録紙１８Ｂの搬送間隔Ｙ1を設定し、記録紙１８Ａの送り長Ｗ1と搬送間隔Ｙ1に基づいて、次の記録紙１８Ｂに対する基準ピッチＸ2を設定する。また、２枚目の記録紙１８Ｂの３枚目の記録紙１８Ｃに対する基準ピッチＸ3は、記録紙１８Ｂと記録紙１８Ｃの搬送間隔Ｙ2を設定し、既に設定している基準ピッチＹ2と記録紙１８Ｂの送り長Ｗ2及び搬送間隔Ｙ2に基づいて設定する。
【００６６】
なお、図３では、記録紙１８の送り長Ｗ（Ｗ1、Ｗ2、Ｗ3、・・）を搬送方向（矢印Ｂ方向）に沿った記録紙１８の寸法とし、奥行き長Ｌ（Ｌ1、Ｌ2、Ｌ3、・・）を搬送方向と直交する方向に沿った寸法としている。すなわち、送り長Ｗ（Ｗ1、Ｗ2、Ｗ3・・）と奥行き長Ｌ（Ｌ1、Ｌ2、Ｌ3・・）は、記録紙１８のサイズと向きによって定まっている。なお、記録紙１８は、送り長Ｌ及び奥行き長Ｗが同じ同一サイズのみならず、送り長Ｌないし奥行き長Ｗが異なる異サイズが含まれていても良い。
【００６７】
一方、処理制御部７０では、搬送間隔Ｙ（Ｙ1、Ｙ2、Ｙ3・・）を、先行する記録紙１８に対する印刷指示の属性に基づいて最低搬送間隔Ｙminを設定し、この最低搬送間隔Ｙminに基づいて決定されるが、必要に応じて後続の記録紙１８に対する印刷指示の属性を含めて最低搬送間隔Ｙminを設定し、この最低搬送間隔Ｙminに基づいて決定する。
【００６８】
一方、装置本体１２の処理制御部７０に入力される印刷ジョブに基づいて画像形成を行う。このとき、印刷ジョブには、記録紙１８ごとに形成する画像データと共に、印刷指示が含まれる。この印刷指示には、印刷処理を行うための属性として、画像を形成する記録紙１８のサイズ、向き（搬送方向）、紙質などの記録紙１８に対する属性が含まれる。また、印刷指示の属性には、カラー画像かモノクロ画像かの指定、両面印刷を行うか否かの指定、記録紙１８の画像形成面を上向きにして排出するか記録紙１８を反転させて画像形成面を下向きにして排出するかの排出指定（反転設定）、小冊子作成、ステープル処理、穴（パンチ穴）あけ処理、折込み処理の指定が含まれる。
【００６９】
処理制御部７０では、この印刷指示に含まれる属性から、記録紙１８の搬送、画像形成及び後処理に適用するデバイスの選択、切換えを行う。
【００７０】
また、画像形成システム１０では、多数枚の記録紙１８を連続して搬送し、それぞれの記録紙１８に画像を形成するときに、先行する記録紙１８と後続する記録紙１８の間隔である必要間隔がデバイスごとに設定されている。
【００７１】
この必要間隔は、先行する記録紙１８と後続する記録紙１８のそれぞれの仕上がりを補償可能とするための先行する記録紙１８と後続の記録紙１８の間隔としている。すなわち、必要間隔は、それぞれのデバイスが記録紙１８に高品質の画像を形成し、円滑に処理可能となる間隔となっている。
【００７２】
また、この必要間隔は、印刷指示の属性に応じて、デバイスごとに設定されている。
【００７３】
処理制御部７０には、現像ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ、定着ユニット４２などの画像形成系のデバイス、搬送部７２〜７６に含まれる記録紙１８の搬送に用いる記録紙搬送系のデバイス及び、小冊子作成部５０、ステープル部５２、折込み部５４などの記録紙１８の後処理に用いる後処理系のデバイスごとに、印刷指示の属性に応じて必要間隔が記憶されている。なお、後処理系デバイスには、記録紙１８の排出方向（反転するか否か）を切り替えるデバイスも含まれる。
【００７４】
処理制御部７０では、印刷指示の属性と、印刷指示の属性に対してデバイスごとに設定されている必要間隔から、高品質の印刷処理が可能でかつ効率低下を抑えるように基準ピッチＸ（Ｘ1、Ｘ2、Ｘ3・・）を設定して、記録紙１８への画像形成を行うようにしている。
【００７５】
このように構成されている画像形成システム１０では、例えば、図示しないパーソナルコンピュータ等から印刷ジョブが入力されると、この印刷ジョブの印刷指示に基づいて、記録紙１８を収容しているトレイ２２を選択すると共に、画像形成、搬送及び後処理をおこなうデバイスの選択や切換えを行う。
【００７６】
この後に、選択したトレイ２２から記録紙１８を取り出して、画像形成部２０へ搬送すると共に、印刷ジョブの画像データ及び印刷指示に基づいて画像信号を生成し、生成した画像信号に基づいて画像形成部２０で画像形成を行う。
【００７７】
このときに画像形成部２０では、現像ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋによって画像信号に応じたトナー像を生成して転写ベルト３４に転写し、転写ベルト３４のトナー像と記録紙１８を重ねて転写ローラ３８とローラ３８Ａによって挟持することにより、記録紙１８にトナー像を転写する。
【００７８】
また、画像形成部２０では、トナー像が転写された記録紙１８を、定着ユニット４２の定着ローラ４４で挟持することにより加熱及び加圧する。これにより、トナー像が記録紙１８に定着される。
【００７９】
このようにして画像が形成された記録紙１８は、装置本体１２からフィニッシャー１６へ送られ、排出トレイ４８Ａ又は輩出トレイ４８Ｂ等に排出されて集積される。このときに、印刷指示に基づいた集積が行われる。また、フィニッシャー１６では、印刷指示において小冊子作成、ステープル処理、穴あけ処理、折込み処理などを行う。
【００８０】
ところで、画像形成部７０では、記録紙１８の搬送及び画像形成をピッチ基準で行うようになっている。また、処理制御部７０では、多数枚の記録紙１８に連続して画像形成を行うときには、それぞれの記録紙１８に対する印刷指示の属性に基づいて、後続する記録紙１８との搬送間隔Ｙを設定し、搬送間隔Ｙ及び記録紙１８の送り長Ｌ等に基づいて基準ピッチＸを決定し、決定した基準ピッチで記録紙１８の搬送を行うようにしている。
【００８１】
ここで、図４及び図５を参照しながら、記録紙１８の連続処理を行うときの基準ピッチＸの設定を説明する。
【００８２】
図４には、基準ピッチ設定の処理の概略を示しており、このフローチャートは、記録紙１８の連続処理を行うときに実行されて記録紙１８ごとに基準ピッチＸを設定する。処理制御部７０では、これにより設定された基準ピッチＸに基づいて記録紙１８の搬送処理を開始する。
【００８３】
このフローチャートでは、最初のステップ１００で初期設定を行う。この初期設定では、変数ｎを設定する(ｎ＝１)と共に、最初の基準ピッチＸ1（Ｘn）を設定し、ステップ１０２では、先ず、1枚目（ｎ枚目）の記録紙１８に対する印刷指示の属性を読み込む。次のステップ１０４では、読み込んだ印刷指示の属性に基づいて、印刷処理に用いるデバイスごとに、印刷指示の属性に対して設定されている記録紙１８の必要間隔を読み込む。
【００８４】
この後、ステップ１０６では、必要間隔の最大値を最低搬送間隔Ｙminに設定する。すなわち、先行するｎ枚目（最初は１枚目）の記録紙１８と、この記録紙１８に後続する（ｎ＋１）枚目（最初は２枚目）の記録紙１８の搬送間隔Ｙn（最初は、搬送間隔Ｙ1）を、最低搬送間隔Ｙminに基づいて設定する。
【００８５】
印刷指示の属性には、画像を形成する記録紙１８の属性があり、この記録紙１８の属性には、サイズ（送り長W、奥行長L）、紙質などがある。紙質には、普通紙、再生紙、厚紙、薄紙、ｔａｂ紙、穴空き紙、ＯＨＰ用紙、タックフィルムなどがあり、この紙質によって記録紙搬送系のデバイスや画像形成系のデバイスに影響する。
【００８６】
すなわち、滑り易い材質の記録紙１８を搬送するときには、搬送途中での搬送方向に沿ったズレや回転ズレ（Skew）が生じる。ここから、滑り易い紙質の記録紙１８に対しては、通常よりも搬送間隔を広げることが好ましく、記録紙搬送系のデバイスに対しては、紙質に応じた必要間隔が設定されている。
【００８７】
また、記録紙１８の属性に含まれる紙質や用紙サイズに基づいて、トレイ２２が選択されるが、選択されるトレイ２２が手差しトレイ２２Ｇであると、正確なフィードが難しくなる。ここから、記録紙１８の属性から手差しトレイ２２Ｇが選択されるときには、そのための記録紙搬送系のデバイスデバイスでは、必要間隔が長く設定されている。
【００８８】
定着ユニット４２などの画像形成系のデバイスでは、記録紙１８が厚紙であったり、画像形成面積が大きいと、熱容量に低下が生じることがあり、このために、次の記録紙１８を定着するまでに適正な温度に回復するのに時間を要するので、記録紙１８の搬送間隔を広げる必要がある。
【００８９】
また、ＯＨＰ、タックフィルムなどの紙質の記録紙１８は、搬送速度と紙質によって定着ユニット４２の定着能力が定まる。
【００９０】
ここから、定着ユニット４２などの画像形成系のデバイスに対しては、記録紙１８の属性に含まれるサイズ（送り長Ｗと奥行長Ｌ、これにより記録紙面積が得られる）と紙質又は紙質に応じて必要間隔が設定されている。
【００９１】
さらに、記録紙１８には、Ｔａｂ紙、穴空き紙などの特殊形状のものがある。このような特殊形状の記録紙１８では、用紙後端のＴａｂ横や穴空き部分に対向する転写ベルト３４に未転写のトナーが残ることがあり、これを除去するためにクリーニング時間を確保する必要がある。
【００９２】
ここから、印刷指示の属性が特殊形状の記録紙１８を示すときには、画像形成系のデバイスの必要間隔が長くなるように設定されている。
【００９３】
一方、印刷指示の属性には、カラー印刷かモノクロなどの単色印刷か及び、ＹＭＣＫ画像の作像／非作像などがある。
【００９４】
画像形成系のデバイスである現像ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋや定着ユニット４２などでは、カラー印刷かモノクロ印刷かで処理速度が異なりレスポンスも異なる。ここから、画像形成系のデバイスでは、モノクロ印刷に比べてカラー印刷で搬送間隔を広くするように、カラー印刷時の必要間隔とモノクロ印刷時の必要間隔が設定されている。
【００９５】
また、画像形成部２０では、ＹＭＣＫ画像の作像／非作像に応じて画像間での現像、転写の制御切換えが行われることが有り、このための、現像、転写の電圧回路の制御レスポンスを考慮して、ＹＭＣＫ画像の作像／非作像の切換えが生じるときには、制御レスポンスを考慮して、該当デバイスに対する必要間隔を広げて設定される。
【００９６】
さらに、印刷指示の属性には、オフセット指定、穴開け指定、ステープル指定、折り指定、小冊子作成指定などの後処理系のデバイスにかかわる属性が含まれる。
【００９７】
オフセット指定に対しては、セット単位で必要間隔を広げるように後処理系のデバイスに対する必要間隔が設定されるようにしている。すなわち、該当する記録紙１８がオフセット単位の最後であるときには、通常よりも搬送間隔が広くなるように必要間隔が設定されている。
【００９８】
また、記録紙１８単位（１枚ずつ）の穴開け指定があるときには、記録紙１８の穴開け処理中に、次の記録紙１８が衝突しないように、記録紙１８単位で搬送間隔が広がるように必要間隔を設定している。
【００９９】
さらに、セット単位での穴開け指定、ステープル指定、小冊子作成指定があるときには、それぞれのデバイスの必要間隔が、セット単位の最後の記録紙１８に対して広がるように設定される。
【０１００】
また、折り指定があるときには、該当するデバイス（折込部５４）に対し、折込処理を行うのに適切な搬送間隔となる必要間隔が設定されていると共に、複数の用紙単位で折り処理が指定されているときには、１セットの最後の記録紙１８で搬送間隔が広がるように必要間隔が設定される。
【０１０１】
さらに、印刷処理の属性には、排出指定がある。この排出指定は、例えば、排出トレイ４８Ａに画像形成面を上向きにして排出するか、記録紙１８を反転させて、排出トレイ４８Ｂに画像形成面を下向きに排出するかの反転指定である。
【０１０２】
ここで、記録紙搬送系のデバイスでは、記録紙１８の反転の有無に応じて必要間隔が設定され、反転時には次の記録紙１８が衝突しないように、記録紙１８の反転を行うときには、反転無しのときに比べて、搬送間隔が広がるように必要間隔が設定されている。
【０１０３】
すなわち、動作時の色指定に関する属性に対しては、カラー印刷か白黒印刷かに基づいて必要間隔を設定し、カラー印刷と白黒印刷で処理速度が異なり、また、対応するデバイスのレスポンスが異なることにより、仕上がり変化が生じるのを防止する。
【０１０４】
ＹＭＣＫ画像の作像／非作像に関する属性に対しては、画像間での現像、転写の制御切換えを考慮して必要間隔が設定されることにより、出力切換えが安定した状態が得られるようにする。
【０１０５】
記録紙１８の送り長、奥行長、紙質を示す属性に対しては、定着ユニット４２で、熱容量の変化を考慮して必要間隔を設定されるようにし、温度不足による定着不良などの品質低下が生じないようにする。
【０１０６】
搬送速度、紙質を示す属性に対しては、紙質によって必要間隔を設定することにより、用紙搬送速度と紙質によって定着能力が決まるＯＨＰ、タックフィルムなどの記録紙１８に対して、適正な画像定着を可能とするように、該当するデバイスに必要間隔が設定されている。
【０１０７】
Ｔａｂ紙、穴空き紙などの特殊形状を示す属性に対しては、次の記録紙１８に汚れのない画像を形成するための処理（クリーニングなど）時間を確保できるように必要間隔が設定されるようにする。
【０１０８】
記録紙１８を取り出すトレイ２２を指定する属性に対しては、指定されるトレイ２２に応じて必要間隔が設定されるようにし、特に手差しトレイ２２Ｇが指定されたときに、必要間隔が広くなるようにし、手差しトレイ２２Ｇから記録紙１８を搬送するときに、ブレによって前後の記録紙１８との間の搬送間隔が変化しても、適正な画像形成が可能となるようにする。
【０１０９】
このように、処理制御部７０では、記録紙搬送系、画像形成系及び後処理系のデバイスのそれぞれに、印刷指示の属性に応じた必要間隔が設定されている。ここから、処理制御部７０では、印刷指示に基づいて、各デバイスごとの必要間隔を読み出す。
【０１１０】
この後、ステップ１０６では、必要間隔から最低搬送間隔Ｙminを設定する。このとき、最低搬送間隔Ｙminは、デバイスごとの必要間隔の中で、最も広い（長い）必要間隔とする。
【０１１１】
例えば、印刷指示の属性として、記録紙１８のサイズ（搬送方向を含む）Ａ３Ｓ、紙質としてＯＨＰ、排出面が画像形成面を上向きとする「Face  up」でフルカラー（ＹＭＣＫの４色）が指定されているとする。
【０１１２】
このとき、現像（カラー／単色）の属性に対して、画像搬送系のデバイスの中で現像ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃの必要間隔が、カラー現像で４２mm、単色現像で２１mmであり、現像ユニット３２Ｋが、カラー画像で３０mm、モノクロ画像で１０mmであれば、印刷指示の属性でフルカラー（ＹＭＣＫの４色画像）が指定されていることから、現像ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃの必要間隔が４２mmとなり、現像ユニット３２Ｋの必要間隔が３０mmとなる。
【０１１３】
ここから、これらのデバイスにおける必要間隔の最大値が４０ｍｍであり、他のデバイスの必要間隔が、この間隔を越えるものがなければ、最低搬送間隔Ｙminは、４２mm（Ｙmin＝４２mm）に設定される。
【０１１４】
これにより、図５（Ａ）に示すように、ｎ枚目の記録紙１８と次の記録紙１８（（ｎ＋１）枚目の記録紙１８）の間の最低搬送間隔Ｙminが設定される。
【０１１５】
このようにして、最低搬送間隔Ｙminが設定されると、図４のステップ１０８では、次（後続、（ｎ＋１）枚目）の記録紙１８の印刷指示に対する属性を読み込む。次のステップ１１０では、この記録紙１８の間（ｎ枚目と（ｎ＋１）枚目の記録紙１８の間）の属性を対比し、ステップ１１２では、最低搬送間隔Ｙminの変更が必要か否かを確認する。
【０１１６】
これにより、最低搬送間隔Ｙminの変更が必要であれば、ステップ１１２で肯定判定してステップ１１４へ移行し、ｎ枚目の記録紙１８に対する印刷指示の属性と、（ｎ＋１）枚目の記録紙１８に対する印刷指示の属性に基づいて、最低搬送間隔Ｙminの変更を行う。
【０１１７】
すなわち、通常は、先行するｎ枚目の記録紙１８の属性に基づいて最低搬送間隔Ｙminを設定すれば、この搬送間隔を保持することにより、（ｎ＋１）枚目の記録紙１８に対して適性な画像形成処理を行うことができるが、（ｎ＋１）枚目の記録紙１８に対する印刷指示の属性によっては、搬送間隔Ｙを広げる必要が生じることがある。
【０１１８】
例えば、記録紙１８に対する反転処理の有り／無しが混在すると、先行する記録紙１８に後続の記録紙１８の先端が重なるなどの衝突が生じることがある。また、先行する記録紙１８が反転有りで、両面印刷を行うときや、先行する記録紙１８が反転有りで、後続の記録紙１８よりも送り長Ｗの長いサイズであったときにも、先行する記録紙１８に後続の記録紙１８が衝突することがある。
【０１１９】
ここから、ステップ１１０では、ｎ枚目の記録紙１８と（ｎ＋１）枚目の記録紙１８の印刷指示の属性から反転処理を読み出し、反転処理の切り換わりがあるか否かを確認する。
【０１２０】
また、このステップ１１０では、両方の記録紙１８の印刷指示の属性に反転指定があるときには、両面印刷／片面印刷を問わず、ｎ枚目の記録紙１８の送り長Ｗnと（ｎ＋１）枚目の記録紙１８の送り長Ｗ(n+1)が、Ｗn＞Ｗ(n+1)であるか否か及び両面印刷の指定があるか否かを確認し、何れかに該当するときには、ステップ１１２で肯定判定してステップ１１４へ移行する。
【０１２１】
ここで、ステップ１１４では、反転指定の切り換わりがあるときには、ｎ枚目の記録紙１８の送り長Ｗnに予め設定した値αを加算し、先に設定している最低搬送間隔Ｙminと、算出した（Ｗn＋α）の何れか大きい方を最低搬送間隔Ｙminに設定する。
【０１２２】
また、双方の記録紙１８の印刷指示に反転指定があり、送り長Ｗnが送り長Ｗ(n+1)より長いとき（Ｗn＞Ｗ(n+1)）には、両面印刷／片面印刷を問わず、送り長の差分（Ｗn−Ｗ(n+1)）を、先に設定した最低搬送間隔Ｙminに加算して、新たな最低搬送間隔Ｙminを設定する（Ｙmin＝Ｙmin＋（Ｗn−Ｗ(n+1)））。
【０１２３】
このようにして、先行するｎ枚目の記録紙１８に対する印刷指示の属性又は、先行するｎ枚目の記録紙１８に対する印刷指示の属性と後続の（ｎ＋１）枚目の記録紙１８に対する印刷指示の属性に基づいて最低搬送間隔Ｙminを設定すると、ステップ１１６では、この最低搬送間隔Ｙminを、ｎ枚目の記録紙１８と（ｎ＋１）枚目の記録紙１８の間の搬送間隔Ｙnに設定する（Ｙn＝Ｙmin）。
【０１２４】
次のステップ１１８は、設定した搬送間隔Ｙnと既に設定されている基準ピッチＸn及び記録紙１８の送り長Ｗnに基づいて、（ｎ＋１）枚目の記録紙１８に対する基準ピッチＸ(n+1)を設定する。
【０１２５】
これにより、最低搬送間隔Ｙminが、ｎ枚目の記録紙１８に対する印刷指示の属性のみで設定されるとき（ステップ１１２で否定判定）には、図５（Ｂ）に示すように、この最低搬送間隔Ｙminに基づいて、（ｎ＋１）枚目の記録紙１８に対する基準ピッチＸ(n+1)が決定される。
【０１２６】
これに対して、最低搬送間隔Ｙminが、ｎ枚目の記録紙１８に対する印刷指示の属性と（ｎ＋１）枚目の記録紙１８に対する印刷指示の属性に基づいて設定されるとき（ステップ１１２で肯定判定）には、図５（Ｃ）に示すように、この最低搬送間隔Ｙmin基づいて、（ｎ＋１）枚目の記録紙１８に対する基準ピッチＸ(n+1)が決定される。
【０１２７】
このようにして（ｎ＋１）枚目の記録紙１８に対する基準ピッチＸ(n+1)が設定されると、この基準ピッチＸ(n+1)に基づいて（ｎ＋１）枚目の記録紙１８の搬送及び画像形成処理が制御される。
【０１２８】
また、図４のフローチャートでは、ステップ１２０で次の記録紙１８があるか否かを確認し、次の記録紙１８があるときには、ステップ１２０で肯定判定してステップ１２２へ移行し、変数ｎをインクリメントすると、ステップ１０２へ戻り、次の記録紙１８に対する基準ピッチＸの設定を行う。
【０１２９】
すなわち、処理制御部７０では、搬送方向に沿って連続するｎ枚目と（ｎ＋１）枚目の２枚の記録紙１８の間で基準ピッチを設定するときに、先行するｎ枚目の記録紙１８に対する印刷指示の属性に基づいて最低搬送間隔Ｙminを設定する。また、ｎ枚目の記録紙１８に対する印刷指示の属性と（ｎ＋１）枚目の記録紙１８に対する印刷指示の属性の間に、搬送間隔に影響する組み合わせがあるときには、ｎ枚目の記録紙１８に対する印刷指示の属性と（ｎ＋１）枚目の記録紙１８に対する印刷指示の属性に基づいて、最低搬送間隔Ｙminを設定する。
【０１３０】
この後、変更設定した最低搬送間隔Ｙminと、既に設定されている基準ピッチＸn及びｎ枚目の記録紙１８の送り長Ｗnに基づいて、基準ピッチＸ(n+1)を設定する。
【０１３１】
このようにして、順次設定した基準ピッチＸに基づいて記録紙１８の搬送制御、画像形成制御及び後処理制御を行うので、連続して処理する記録紙１８のぞれぞれに高品質の画像を形成して仕上げることができる。
【０１３２】
このときに、先行する記録紙１８と後続の記録紙１８の間隔を、必要以上に広げてしまうことがないので、高品質の画像形成を最適な効率で行うことが可能となる。
【０１３３】
なお、以上説明した本実施の形態は、本発明の構成を限定するものではない。例えば、本実施の形態では、装置本体１２に、増設トレイ装置１４及びフィニッシャー１６を連結した画像形成システム１０を例に説明したが、少なくとも装置本体１２を含む画像形成装置に適用することができる。すなわち、本発明は、電子写真プロセスによって記録紙１８に画像を形成するときに、ピッチ基準で制御を行う任意の構成の画像形成装置に適用することができる。
【０１３４】
また、本実施の形態に適用した印刷指示に基づく属性及びデバイスは、一例を示すものであり、デバイスとしては、最適な処理を行うときに記録紙の搬送間隔に影響を与えるデバイスを適用することができ、印刷指示の属性は、これらのデバイスに影響を与える任意の属性を適用することができ、デバイスごとの必要間隔は、印刷指示の属性のそれぞれに対して及び、印刷指示の属性の組み合わせに対して予め試験や演算、理論等に基づいて設定されたものであれば良い。
【図面の簡単な説明】
【０１３５】
【図１】本実施の形態に適用した画像形成システムの概略構成図である。
【図２】画像形成システムの制御の概略構成を示すブロック図である。
【図３】基準ピッチと記録紙の搬送間隔を示す概略図である。
【図４】基準ピッチの設定の一例を示す流れ図である。
【図５】（Ａ）は先行する記録紙に対する印刷指示の属性に基づく最低搬送間隔の設定を示す概略図、（Ｂ）は（Ａ）の最低搬送間隔に基づいて設定される基準ピッチを示す概略図、（Ｃ）は後続の記録紙に対する印刷指示の属性を含めて設定される基準ピッチを示す概略図である。
【符号の説明】
【０１３６】
１０    画像形成システム
１２    装置本体
１４    増設トレイ装置
１６    フィニッシャー
１８    記録紙
２０    画像形成部
３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ    現像ユニット
３４    転写ベルト
４２    定着ユニット
５０    小冊子作成部
５２    ステープル部
５４    折込み部
７０    処理制御部
７２、７４、７６    搬送部
【図１】
2005266547.tif 000003
【図２】
2005266547.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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