(57)【要約】【課題】  音声メッセージ出力を前提とし、使用者にとって効率的な操作が可能となる電子機器を提供する。【解決手段】  使用者が次のメニュー項目の提示を要求するために操作するメニュー操作部１と、メニュー操作部１が次項目要求操作を検出するごとに、メニュー項目に関する説明をメッセージとして順次音声出力する音声メッセージ出力部２と、使用者が設定した機能設定と同じ内容で異なる操作手順を使用者に示す操作手順表示部を備える。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
次のメニュー項目を提示させるメニュー操作部と、メニュー操作部の操作を行うごとに、メニュー項目に関する説明をメッセージとして順次音声出力する音声メッセージ出力部と、メニュー項目の提示操作により設定した機能と同じ内容で異なる操作手順を表示する操作手順表示部と、を備えることを特徴とする電子装置。
【請求項２】
請求項１の電子装置において、異なる操作手順を最短の操作手順とすることを特徴とする電子装置。
【請求項３】
請求項１の電子装置において、音声メッセージ出力部が、音声にて操作手順を出力することを特徴とする電子装置。
【請求項４】
請求項３の電子装置において、操作手順の出力は、次に操作すべき操作項目の名称を出力し、あるいは操作後のカーソル位置を出力することを特徴とする電子装置。
【請求項５】
請求項１の電子装置において、各メニュー項目には固有の番号が付与されており、該固有の番号の入力によって対応するメニュー項目の設定ができ、表示できることを特徴とする電子装置。
【請求項６】
コンピュータを請求項１から５のいずれか１項に記載した電子装置として機能させるためのプログラム。
【請求項７】
請求項６に記載したプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば画像形成装置の実行可能な機能を表示装置にメニューとして表している場合、メニュー項目に関する説明をメッセージとして出力する電子装置、プログラム、及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来では、一般に例えば画像形成装置が持つ液晶パネル等の表示装置はその面積が小さいために、その画像形成装置が実行できる機能（メニュー）を全て表示することが難しかった。また、視覚に障害のある使用者の場合には、そもそも液晶パネル等を見ることが不可能であり、あるいは見難いものであった。
ツリー構造のメニューを持ち、そのメニューに関する説明を音声にて出力し、その音声ガイダンスに従って操作する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１、２参照）。この画像形成装置によれば、視覚情報を用いないで操作できることから、メニュー全体が表示できなくても、あるいは視覚障害を持つ人や老眼、白内障を持つ高齢者にも使える利便性の高いものとなる。
【特許文献１】特開２００３−０２１９８６公報
【特許文献２】特開２００３−０２５６８１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記従来技術において、一方で、ツリー構造のメニューに関する説明を音声で出力する場合には、全体表示の一覧性に乏しいために、操作したいメニュー（ツリー構造のノードに相当する）へたどり着く際に、必ずしも最適な操作手順（パス）を通すとは限らず、最適な操作手順を踏むことが難しいという問題があった。つまり、使用者は無駄な操作をし、このために効率的な操作ができないという欠点があった。
本発明は、音声メッセージ出力を前提とし、使用者にとって効率的なメニュー操作が可能となる電子機器、プログラム、及び記録媒体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、次のメニュー項目を提示させるメニュー操作部と、メニュー操作部の操作を行うごとに、メニュー項目に関する説明をメッセージとして順次音声出力する音声メッセージ出力部と、メニュー項目の提示操作により設定した機能と同じ内容で異なる操作手順を表示する操作手順表示部と、を備える電子装置を最も主要な特徴とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１の電子装置において、異なる操作手順を最短の操作手順とする電子装置を主要な特徴とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１の電子装置において、音声メッセージ出力部が、操作手順を出力する電子装置を主要な特徴とする。
請求項４に記載の発明は、請求項３の電子装置において、操作手順の出力は、次に操作すべき操作項目の名称を出力し、あるいは操作後のカーソル位置を出力する電子装置を最も主要な特徴とする。
請求項５に記載の発明は、請求項１の電子装置において、各メニュー項目には固有の番号が付与されており、該固有の番号の入力によって対応するメニュー項目の設定ができ、表示できる電子装置を主要な特徴とする。
請求項６に記載の発明は、コンピュータを請求項１から５のいずれか１項に記載した電子装置として機能させるためのプログラムを最も主要な特徴とする。
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載したプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、使用者が気付かなかった別の操作手順を提示することにより、効率的な操作が可能となる電子機器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して本発明の各各実施例を詳細に説明する。
【実施例１】
【０００７】
図１は本発明の電子機器の一例として画像形成装置における主要部のブロックを示す。本画像形成装置は、タッチパネルやテンキー、各種ボタンなどの操作手段からなり使用者が次のメニュー項目を提示させるべく操作するメニュー操作部１、メニュー項目の名称などを音声メッセージとして出力する音声メッセージ出力部２、使用者が行った次項目要求操作の操作手順を逐次保存する操作手順記録部３、使用者に対して計算によって求められ、あるいはデータとして保存された最短手順を表示する操作手順表示部４を備える。
使用者は、タッチパネルやテンキー、各種ボタンなど画像形成装置の操作面にあるメニュー操作部１を利用して、部数設定や拡大縮小、印刷用紙の穿孔などの機能設定を行う。
使用者が設定したい機能が「（複写する）原稿が両面で、（印刷する）用紙も両面」である場合を例にして説明する。また、画像形成装置のメニュー項目は図２にて一部示すように階層構造とし、初期状態のカレントのカーソルを階層メニューの左上と仮定する（図２の例で「部数設定」）。
カーソルは、使用者の次項目要求操作に従って移動し、メニュー項目に関連する説明（次項目要求操作がカーソル移動であれば移動後のメニュー項目の名称など）を音声メッセージ出力部２より音声メッセージとして出力する。
使用者が行った次項目要求操作が、図３のような手順であったとする。全体で１２回の操作（タッチパネルやボタンなどの操作）である。その操作手順を図４に示すように逐次、操作手順記録部３で保存する。また、最終的に利用者が設定を行った機能「原稿両面、用紙両面」も記録する。なお、利用者が有効な機能設定を行ったかどうかのタイミングは、印刷開始ボタンの押下などで判断することができる。
さて、「原稿両面、用紙両面」を設定するに際しては、図５に示すような全体で７回という最短の操作手順が存在する。この最短手順は、動的計画法やあるいはニューラルネット等さまざまな公知の手順検索方法によって得ることができる。
また、最短手順は、利用者が設定の度に計算によって求めるようにしても良いし、あるいは、事前に機能設定と最短操作手順の組をデータとして保存するようにしても良い。また、本発明でいう最短手順とは、厳密解である必要は必ずしもなく、近似解でも十分有用である。
操作手順表示部４では、利用者に対して、計算によって求められた、あるいはデータとして保存された最短手順を表示する。表示のタイミングとしては、利用者が機能を確定させた段階でも良いし、あるいは、印刷が開始もしくは終了のタイミングでも良い。
【実施例２】
【０００８】
本実施例では、視覚障害者や白内障、緑内障など視覚情報を用いて操作することが困難な使用者が操作できるよう、物理的な触覚で判断できるボタン操作（操作項目）と音声情報を用いた操作系の例で説明する。
方向キーを利用している場合には、例えば図５のような操作手順を示す場合、操作手順の各ステップ毎の操作すべきボタンの名称を音声で使用者に知らしめる。このとき音声メッセージ出力部２による音声メッセージの一連の流れは、図６のようになる。また、図７に示すように数字キーパッドを方向キーのように見立てて操作するような画像形成装置においては、図８のような音声メッセージとなる。
【実施例３】
【０００９】
本実施例では、前記実施例と同様に図５の操作手順を示す場合に、各操作手順のステップごとに、操作すべきボタンの名称とともに、各ステップの操作後に移動した後のカーソルの位置を音声で使用者に知らしめる。音声メッセージ出力部２による一連の音声メッセージは図９のようになる。
【実施例４】
【００１０】
本実施例は、各メニュー項目にそれぞれ図１０に示すような固有の番号が付与されており、テンキー等からこの数字を入力することで、そのメニュー項目へ移動できる画像形成装置である。
ここで、使用者が図３に示すような次項目要求操作を行ったとする。使用者が設定した機能は「原稿両面」「用紙両面」であったので、それぞれのメニュー項目に対応する固有の番号である「８」「９」を音声のメッセージとして使用者に知らしめる。ここでは「使用者が設定した機能は、番号８および番号９の入力でも設定できます」のような音声のメッセージにするのが良い。
なお、前記各実施例は画像形成装置で説明したが、その他いかなる電子装置でも応用できる。
また、以上の実施例１〜４の操作手順を、コンピュータプログラムとして形成することができ、このプログラムを格納する記録媒体を得ることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の電子機器としての画像形成装置における主要部のブロック図。
【図２】メニュー項目の階層構造を示す説明図。
【図３】使用者の次項目要求操作を示す図。
【図４】設定する機能の操作手順を示す図。
【図５】設定する機能の操作手順を示す図。
【図６】設定する機能の操作手順を示す図。
【図７】数字キーパッドを示す配置図。
【図８】設定する機能の操作手順を示す図。
【図９】設定する機能の操作手順を示す図。
【図１０】メニュー項目の階層構造を示す説明図。
【符号の説明】
【００１２】
１  メニュー操作部
２  音声メッセージ出力部
３  操作手順記録部
４  操作手順表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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