(57)【要約】【課題】印画紙マガジンに装填されている印画紙の横幅に関する情報が的確に写真プリント装置の本体側に伝わるようにする。【解決手段】長尺の印画紙をロール状に収納して所定の取り付け位置に着脱自在な印画紙マガジン３と、その印画紙マガジン３から引き出された印画紙に対して画像を露光形成する画像露光装置とが備えられ、前記印画紙マガジン３は、長手方向視での横幅が異なる印画紙のロールを交換装填可能に構成され、前記印画紙マガジン３における印画紙引出口３ａ付近において印画紙の搬送横幅方向での位置を規制する印画紙ガイド４１が、装填された印画紙の横幅に応じて搬送案内幅を変更可能な状態で備えられた写真プリント装置において、前記印画紙ガイド４１の位置情報を検出するガイド検出手段ＧＳが備えられ、前記ガイド検出手段の検出情報に基づいて、前記印画紙マガジンに装填されている印画紙の横幅を判別する。【選択図】図１
2005266457.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の印画紙をロール状に収納して所定の取り付け位置に着脱自在な印画紙マガジンと、その印画紙マガジンから引き出された印画紙に対して画像を露光形成する画像露光装置とが備えられ、
前記印画紙マガジンは、長手方向視での横幅が異なる印画紙のロールを交換装填可能に構成され、
前記印画紙マガジンにおける印画紙引出口付近において印画紙の搬送横幅方向での位置を規制する印画紙ガイドが、装填された印画紙の横幅に応じて搬送案内幅を変更可能な状態で備えられた写真プリント装置であって、
前記印画紙ガイドの位置情報を検出するガイド検出手段が備えられ、
前記ガイド検出手段の検出情報に基づいて、前記印画紙マガジンに装填されている印画紙の横幅を判別する印画紙幅判別手段が設けられている写真プリント装置。
【請求項２】
前記印画紙ガイドの一部が、前記印画紙マガジンの外部に露出する状態で備えられ、
前記ガイド検出手段は、前記印画紙マガジンの取り付け位置に備えられて、前記印画紙ガイドにおける前記印画紙マガジンの外部に露出した部分に対して検出作用するように構成されている請求項１記載の写真プリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺の印画紙をロール状に収納して所定の取り付け位置に着脱自在な印画紙マガジンと、その印画紙マガジンから引き出された印画紙に対して画像を露光形成する画像露光装置とが備えられ、前記印画紙マガジンは、長手方向視での横幅が異なる印画紙のロールを交換装填可能に構成され、前記印画紙マガジンにおける印画紙引出口付近において印画紙の搬送横幅方向での位置を規制する印画紙ガイドが、装填された印画紙の横幅に応じて搬送案内幅を変更可能な状態で備えられた写真プリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
かかる写真プリント装置は、写真プリント装置の所定位置にセットされた印画紙マガジンから印画紙を引き出して、その印画紙に対して画像露光装置にて画像を露光形成する装置である。
写真プリントには複数のプリントサイズが存在し、それに対応して印画紙マガジンに装填するロール状の印画紙にも複数種類の横幅（長手方向視での横幅、以下においても同様）の印画紙が存在する。
印画紙マガジンは、そのような複数種類の横幅のロール状の印画紙に対して共通に利用できるように構成されており、そのために、印画紙マガジンにおける印画紙引出口付近において印画紙の搬送横幅方向での位置を規制する印画紙ガイドも、装填された印画紙の横幅に応じて搬送案内幅を変更可能に構成されている。
従って、複数種類の横幅の印画紙のロールのうちのいずれの横幅のものを印画紙マガジンに装填しているかを写真プリント装置の本体側に知らせる必要があり、写真プリント装置のオペレータも、複数の印画紙マガジンの中から写真プリント装置へセットする印画紙幅の印画紙マガジンを選び出す等ためにその情報を把握しておく必要がある。
【０００３】
従来、写真プリント装置の本体側の制御装置に対して印画紙マガジンに装填されている印画紙のロールの横幅を報知するための構成としては、例えば、写真プリント装置における印画紙マガジンの取り付け位置付近にフォトインタラプタ型の光センサを複数個備えると共に、印画紙マガジン側に前記フォトインタラプタ型の光センサを遮光する状態と遮光しない状態とに切り換え移動可能な遮光片を複数個備えて、各光センサの遮光状態の組み合わせを印画紙のロールの横幅の情報と対応させておき、印画紙マガジンに印画紙のロールの装填作業を行ったオペレータが、装填した印画紙ロールの横幅の応じて前記遮光片の位置を手動設定する手法が考えられている。
従って。熟練したオペレータは、その遮光片の設定状態を目視で観察することによって、その印画紙マガジンにどのような印画紙が装填されているかを直ちに把握できる。
更に、容易かつ直接的に印画紙マガジンに装填されている印画紙の情報を把握できるように、下記特許文献１に記載のように、印画紙マガジンの外面に印画紙の情報を表示するための表示ケースを備えるような構成も考えられている。
【特許文献１】特開２００２−２３３１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来構成では、印画紙マガジンにどのようなサイズの印画紙が装填されているかの情報を写真プリント装置の本体側に対して報知するための操作をオペレータが手動設定によって行っているので、オペレータが設定操作を誤れば、写真プリント装置が印画紙のサイズを誤認識して適正なプリント作業が行えなくなってしまう。
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、印画紙マガジンに装填されている印画紙の横幅に関する情報が的確に写真プリント装置の本体側に伝わるようにする点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本出願の第１の発明は、長尺の印画紙をロール状に収納して所定の取り付け位置に着脱自在な印画紙マガジンと、その印画紙マガジンから引き出された印画紙に対して画像を露光形成する画像露光装置とが備えられ、前記印画紙マガジンは、長手方向視での横幅が異なる印画紙のロールを交換装填可能に構成され、前記印画紙マガジンにおける印画紙引出口付近において印画紙の搬送横幅方向での位置を規制する印画紙ガイドが、装填された印画紙の横幅に応じて搬送案内幅を変更可能な状態で備えられた写真プリント装置において、前記印画紙ガイドの位置情報を検出するガイド検出手段が備えられ、前記ガイド検出手段の検出情報に基づいて、前記印画紙マガジンに装填されている印画紙の横幅を判別する印画紙幅判別手段が設けられている。
【０００６】
すなわち、印画紙マガジンにおいて、印画紙ガイドによる搬送案内幅を、装填する印画紙のロールの横幅に合わせて適正に設定することは必須の作業であり、その設定作業を行わないと印画紙が適正に搬送されないので、オペレータがその設定作業を怠るというようなことは現実的にはあり得ないと見なすことができる。
このように、印画紙の横幅に忠実に対応する印画紙ガイドを検出対象とすることで、ガイド検出手段の検出情報に基づいて、印画紙マガジンに装填されている印画紙の横幅を自動的且つ的確に検知することができる。
【０００７】
尚、印画紙の横幅を的確に検知するには、印画紙そのものを検出対象とすることも考えられるが、例えば光学的に検出しようとすれば印画紙の感光（かぶり）を設計上で考慮する必要あり、又、印画紙への接触作用により機械的に検出しようとすれば印画紙の損傷を設計上で考慮する必要があるのに対して、印画紙の横幅に直結する印画紙ガイドの搬送案内幅を検出対象とすることで、印画紙のかぶりや機械的な損傷の発生を考慮する必要なく、印画紙の横幅を的確に検出できることになる。
【０００８】
又、本出願の第２の発明は、上記第１の発明の構成に加えて、前記印画紙ガイドの一部が、前記印画紙マガジンの外部に露出する状態で備えられ、前記ガイド検出手段は、前記印画紙マガジンの取り付け位置に備えられて、前記印画紙ガイドにおける前記印画紙マガジンの外部に露出した部分に対して検出作用するように構成されている。
すなわち、印画紙ガイドの一部を印画紙マガジンの外部に露出させることで、印画紙マガジンの内部から外部へと安定的に印画紙を搬送案内できるようにしながら、そのような安定搬送のための構成をそのまま流用して、オペレータが露出した印画紙ガイドを見ることによって印画紙のロールの横幅を確認できると共に、印画紙のロールの横幅の自動検出を行うことができる。
しかも、印画紙のロールの横幅の検出は写真プリント装置の本体側で行うので、１台の写真プリント装置に対して複数個備えられる場合の多い印画紙マガジンの装置構成の複雑化を回避して、写真プリント装置全体としてコストダウンを図ることができる。
【発明の効果】
【０００９】
上記第１の発明によれば、印画紙の横幅に直結する印画紙ガイドをガイド検出手段にて検出することで、印画紙マガジンに装填されている印画紙の横幅に関する情報を写真プリント装置の本体側に的確且つ自動的に伝えることができるものとなった。
又、上記第２の発明によれば、印画紙の安定搬送のための構成をそのまま流用して、オペレータによる印画紙のロールの横幅の目視による確認と、写真プリント装置の本体側で印画紙のロールの横幅の自動検出とを行うことができるので、装置構成の複雑化を可及的に回避してコストダウンを図りながら、オペレータや写真プリント装置による印画紙のロールの横幅の管理を的確に行えるものとなった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の写真プリント装置を備えた写真プリントシステムの実施の形態を図面に基づいて説明する。
本実施の形態で例示する写真プリントシステムＤＰは、いわゆるデジタルミニラボ機として知られているものであり、図５のブロック構成図に示すように、写真プリントを作製するための画像を画像データとして取込む画像入力装置ＩＲと、画像入力装置ＩＲにて取込んだ画像データに基づいて印画紙２への画像の形成と現像処理とを行う写真プリント装置ＥＰとから構成されている。
【００１１】
〔画像入力装置ＩＲの概略構成〕
画像入力装置ＩＲには、図５に示すように、写真フィルムの駒画像を読取ってデジタル画像データとして出力するフィルムスキャナ１１と、光磁気ディスクドライブやＣＤ−Ｒ／ＲＷドライブ等の光学ドライブとメモリーカードリーダとを備えて各種の記録媒体から画像データを取込む画像データ入出力装置１２と、パーソナルコンピュータにて構成されてフィルムスキャナ１１や画像データ入出力装置１２等の動作を管理する画像入力制御装置１３とが備えられ、画像入力制御装置１３には、作製する写真プリントのシミュレート画像の表示や各種の情報の表示を行うためのモニタ１３ａと、モニタ１３ａの案内表示に従ってプリント条件等を入力操作するための操作卓１３ｂ及びマウス１３ｃとが接続されている。
【００１２】
〔写真プリント装置ＥＰの構成〕
写真プリント装置ＥＰは、図５に示すように、印画紙２に対してレーザビームを走査することにより印画紙２上に画像を露光形成する画像露光装置２１と、画像露光装置２１にて露光された印画紙２を現像処理する現像処理装置２２と、印画紙マガジン３から引き出された印画紙２を現像処理装置２２へ搬送する印画紙搬送機構ＰＴとが筐体内部に設けられ、図示を省略するが、筐体外部には、現像処理装置２２にて現像された印画紙２をオーダ毎に分類するためのソータや、現像処理装置２２から排出された印画紙２をソータへ搬送するコンベア等が備えられ、更に、これら各部を制御するプリント制御装置２３が筐体内に設けられている。
【００１３】
印画紙搬送機構ＰＴの全体構成について、写真プリント装置ＥＰの内部の装置配置を図示した図４によって概略的に説明する。
装置下端には、印画紙マガジン３をセットするためのマガジン収納部ＭＬが左右一対に配置され、このマガジン収納部ＭＬが印画紙搬送の上流端となる。
マガジン収納部ＭＬへは印画紙マガジン３が着脱自在であり、必要とするプリントサイズに応じて、適宜に印画紙マガジン３を交換できる。
印画紙マガジン３から引き出された印画紙２を搬送するために、第１〜第５搬送ユニット２５，２６，２７，２８，２９が備えられており、各搬送ユニット２５，２６，２７，２８，２９にて順次に印画紙２を受け渡しして搬送して行く。各搬送ユニット２５，２６，２７，２８，２９には、多数の搬送ローラ３１や図示を省略するモータ等を備える他、印画紙２の搬送列の振分け等の機能を有するものは、その機能のための機構が備えられている。
印画紙搬送機構ＰＴの搬送上流端寄りの位置には印画紙２を搬送横幅方向に切断するカッタ３５が備えられ、印画紙マガジン３から引き出された印画紙２は、先ず、カッタ３５にて所定のプリントサイズに切断された後、第２搬送ユニット２６にて搬送されている途中で画像露光装置２１にて画像が露光形成される。
【００１４】
マガジン収納部ＭＬへセットする印画紙マガジン３は、印画紙２をロール状に収納しており、横幅の狭い印画紙２のロールを装填したものを示す図２、及び、横幅の広い印画紙２のロールを装填したものを示す図３のように、単一形状の印画紙マガジン３に横幅の異なる複数種類の印画紙２のロールを交換して装填できるように構成されている。印画紙２のロールの交換作業は、印画紙マガジン３のヒンジ部３ｂを揺動軸芯として全体を開き操作して行う。
印画紙マガジン３における印画紙引出口３ａ付近には、印画紙２の搬送横幅方向での位置を規制する印画紙ガイド４１が搬送方向視で左右一対に設けられており、この一対の印画紙ガイド４１による搬送案内幅が、印画紙マガジン３に装填される印画紙ロールの横幅に応じて変更できるように構成されている。
【００１５】
一対の印画紙ガイド４１の搬送案内幅の調整はオペレータが手動操作により行い、印画紙マガジン３に新たな印画紙２のロールを装填するときに、そのロールの先端部両側端が一対の印画紙ガイド４１夫々に形成されたガイド溝４１ａに適正に挿通されるように調整する。
尚、一対の印画紙ガイド４１は、図示を省略する機構により、搬送横幅方向の中心位置に対して接近離間方向に連動移動するように構成されており、搬送案内幅の調整を容易に行えるようにしている。
又、このように一対の印画紙ガイド４１の搬送案内幅を調整することによって、印画紙マガジン３の外部に露出している印画紙ガイド４１の先端部の幅が変化するので、印画紙マガジン３に印画紙２のロールを装填してから時間が経って、どのロール幅の印画紙２をどの印画紙マガジン３へ装填したかを忘れてしまったようなときでも、オペレータは、一対の印画紙ガイド４１を目視により確認することで、直ちに装填している印画紙２の横幅を知ることができる。
【００１６】
印画紙マガジン３に装填している印画紙２の横幅の情報は、プリント制御装置２３においても把握する必要があり、このために、印画紙マガジン３の取り付け位置であるマガジン収納部ＭＬに、印画紙ガイド４１の位置情報を検出するガイド検出手段ＧＳが取り付けられている。
このガイド検出手段ＧＳは、本実施の形態では光検出式を用いており、図１に示すように、レンズ付きの発光素子を印画紙２の搬送横幅方向に複数個（図１では、８個備える場合を示している）並べて備える発光側ユニット４２と、発光側ユニット４２の各発光素子の並びに対応して複数個の受光素子を備える受光側ユニット４３とによって構成し、印画紙マガジン３をマガジン収納部ＭＬにセットした状態で、発光側ユニット４２から受光側ユニット４３へ至る光路の途中に、印画紙ガイド４１の先端部（印画紙マガジン３の外部に露出している側）の端縁が位置するように取り付けている。すなわち、ガイド検出手段ＧＳは、印画紙ガイド４１における印画紙マガジン３の外部に露出した部分に対して検出作用するように構成されている。
【００１７】
受光側ユニット４３の検出信号はプリント制御装置２３へ入力され、プリント制御装置２３は、受光側ユニット４３の検出信号に基づいて印画紙２のロールの横幅を特定する。
すなわち、最も印画紙２のロールの横幅が小さいものを装填したときの印画紙ガイド４１の位置を示す図１（ａ）と、最も印画紙２のロールの横幅が大きいものを装填したときの印画紙ガイド４１の位置を示す図１（ｂ）との対比から明らかなように、印画紙ガイド４１の調整位置によって遮光状態となる受光素子と発光素子との対が変化し、いずれの対の検出作用位置が遮光状態となっているかあるいは光を通過させる状態となっているかによって、印画紙マガジン３に装填されている印画紙２のロールの横幅を特定できる。写真プリント装置ＥＰでは、プリントサイズが所定のサイズに決まっていることとの関係で、使用を予定している印画紙２の横幅は予めわかっており、且つ、各種類の間で横幅にある程度の差があるため、上記のような検出分解能で適正に検出できる。
プリント制御装置２３は、このようにして印画紙２の横幅を特定することで、指定されたプリントサイズでのプリントが可能な印画紙２がセットされているかの判断や、印画紙２へ露光する画像の向きを９０度回転させるか否か等の判断に利用する。
従って、プリント制御装置２３は、ガイド検出手段ＧＳの検出情報に基づいて、印画紙マガジン３に装填されている印画紙２の横幅を判別する印画紙幅判別手段ＰＪとしての機能を有する。
【００１８】
〔別実施形態〕
以下、本発明の別実施形態を列記する。
（１）上記実施の形態では、ガイド検出手段ＧＳとして、発光側ユニット４２及び受光側ユニット４３を備えて、光検出方式にて印画紙ガイド４１の位置を検出する場合を例示しているが、例えば、リミットスイッチとして使用するような小型スイッチを、受光側ユニット４３の受光素子の並びと同様の状態で並べて、各小型スイッチの被操作片が印画紙ガイド４１と接触作用する位置に設置し、いずれの小型スイッチが印画紙ガイド４１との接触によって押し操作されているかを検知するように構成することでも印画紙２の横幅を検知でき、ガイド検出手段ＧＳの具体構成は種々に変更可能である。
【００１９】
（２）上記実施の形態では、発光側ユニット４２及び受光側ユニット４３において、夫々８個の発光素子と受光素子との対を備えて、８個の検出作用位置を設定する場合を例示しているが、この検出作用位置の数は使用を予定している印画紙２の横幅の種類に応じて適宜に変更可能である。
又、設定基準位置から印画紙ガイド４１の端縁までの距離を測距センサ等にて測定することで、印画紙ガイド４１の位置を連続的に測定できるようにして、将来的に新たな横幅サイズの印画紙２を使用することになっても、ガイド検出手段ＧＳの装置構成を変更することなく対応できるようにしても良い。
（３）上記実施の形態では、画像露光装置２１として、レーザビーム露光式の画像露光装置２１を例示しているが、ＰＬＺＴ光シャッタアレイ方式等の各種の露光形式を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態にかかる印画紙ガイドの位置検出を説明する図
【図２】本発明の実施の形態にかかる印画紙マガジンへ幅狭の印画紙ロールを装填した状態を示す図
【図３】本発明の実施の形態にかかる印画紙マガジンへ幅広の印画紙ロールを装填した状態を示す図
【図４】本発明の実施の形態にかかる写真プリント装置の内部を示す図
【図５】本発明の実施の形態にかかる写真プリントシステムの概略ブロック構成図
【符号の説明】
【００２１】
２    印画紙
３    印画紙マガジン
２１  画像露光装置
４１  印画紙ガイド
ＧＳ  ガイド検出手段
ＰＪ  印画紙幅判別手段
【図１】
2005266457.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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