(57)【要約】【課題】  有線通信方法、及び無線通信方法を併用し、家庭内の如何なる場所においても、安定した通信環境を提供する。【解決手段】  一台のデータ配信元端末１０が部屋１にある接続端子６０を介して、有線ネットワーク３に接続され、部屋２にある接続端子６１を介して、一台の変換器５０に接続されている。一方、部屋２に存在する一台の表示端末３０は、無線ネットワークを介して、変換器５０に接続される構成である。このため、従来であれば、通信距離による電波状態の悪化が原因となり、無線通信ができない状況下においても、安定して通信を行うことが可能となる。【選択図】  図１
2005057434.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有線を媒体とした有線通信を提供する有線通信部と、無線を媒体とした無線通信を提供する無線通信部とを組み合わせて用いる通信ネットワークシステムであって、
前記無線通信部を有して受信した情報を表示する少なくとも一つの表示端末と、
前記有線通信部と、前記無線通信部の両方を有し、かつ有線通信及び無線通信間の変換を行う少なくとも一つの変換器と、
前記有線通信部と、前記無線通信部の両方を有し、かつネットワークの管理手段を有する少なくとも一つのデータ配信元端末とを備え、
前記表示端末と通信をしていない変換器はその無線通信部に於いて、受信専用モードに移行し、受信専用モードに於いては電波の送信を行わないことを特徴とする通信ネットワークシステム。
【請求項２】
前記データ配信元端末内の無線通信部、及び変換器内の無線通信部は、前記受信専用モードにあって、他の端末が発する受信専用モードから通常通信モードへの移行を要求する接続要求信号を受信し、認識することを特徴とする請求項１記載の通信ネットワークシステム。
【請求項３】
前記表示端末とデータ配信元端末間、あるいは前記表示端末と変換器間において無線通信が可能である場合には、前記表示端末とデータ配信元端末間、あるいは表示端末と変換器間において機器認証を行うことにより無線通信を開始することを特徴とする請求項１記載の通信ネットワークシステム。
【請求項４】
前記ネットワーク中に、複数のデータ配信元端末が存在する場合には、その中の１つのデータ配信元端末がサーバとなり、該ネットワークの管理を行うことを特徴とする請求項１記載の通信ネットワークシステム。
【請求項５】
前記ネットワーク中に複数のデータ配信元端末が存在する場合には、データ配信元端末同士の通信は有線通信を優先し、もし有線通信が困難な場合には無線通信を行うことを特徴とする請求項１記載の通信ネットワークシステム。
【請求項６】
前記表示端末は、前記表示端末の移動などにより、表示端末における受信電界強度が低下し、現状の無線通信を行うことが困難であると判断した場合には、該ネットワーク中の他のデータ配信元端末、あるいは変換器との通信へ切り替えることを特徴とする請求項１記載の通信ネットワークシステム。
【請求項７】
前記通信の切り替えを行う際に、表示端末は、データ配信元端末、あるいは変換器へ現状の受信品質情報を含む、ローミング要求信号を送信し、その制御信号を受信したデータ配信元端末、あるいは変換器は無線通信可能な通常通信モードに移行することを特徴とする請求項６記載の通信ネットワークシステム。
【請求項８】
前記受信専用モードから通常通信モードへ移行する際に、表示端末から前記接続要求信号あるいは、前記ローミング要求信号を受信したデータ配信元端末、及び変換器は、各々の持つ有線通信部を使用し、受信した前記制御信号の受信電界強度及び受信品質をサーバへ報告することを特徴とする請求項２又は７記載の通信ネットワークシステム。
【請求項９】
各データ配信元端末、変換器、及び表示端末からローミング信号を受信したサーバは、これら受信電界強度、及び受信品質を比較し、もっとも受信状態の良いデータ配信元端末、あるいは変換器を選択して、通常無線通信モードへ移行させる信号を送信することを特徴とする請求項８記載の通信ネットワークシステム。
【請求項１０】
有線を媒体とした有線通信を提供する有線通信部と、無線を媒体とした無線通信を提供する無線通信部とを組み合わせて用い、前記無線通信部を有して受信した情報を表示する少なくとも一つの表示端末と、前記有線通信部と、前記無線通信部の両方を有し、かつ有線通信及び無線通信間の変換を行う少なくとも一つの変換器と、前記有線通信部と、前記無線通信部の両方を有し、かつネットワークの管理手段を有する少なくとも一つのデータ配信元端末とを備える通信ネットワークシステムを制御するための制御方法であって、
前記表示端末と通信をしていない変換器をその無線通信部に於いて、受信専用モードに移行する工程を備え、
前記受信専用モードに於いては電波の送信を行わないことを特徴とする通信ネットワークシステムの制御方法。
【請求項１１】
前記受信専用モードにあって、他の端末が発する受信専用モードから通常通信モードへの移行を要求する接続要求信号を受信し、認識する工程とを特徴とする請求項１０記載の通信ネットワークシステムの制御方法。
【請求項１２】
前記表示端末とデータ配信元端末間、あるいは前記表示端末と変換器間において無線通信が可能である場合には、前記表示端末とデータ配信元端末間、あるいは表示端末と変換器間において機器認証を行うことにより無線通信を開始することを特徴とする請求項１０記載の通信ネットワークシステムの制御方法。
【請求項１３】
前記表示端末の移動などにより、表示端末における受信電界強度が低下し、現状の無線通信を行うことが困難であると判断した場合には、該ネットワーク中の他のデータ配信元端末、あるいは変換器との通信へ切り替えることを特徴とする請求項１０記載の通信ネットワークシステムの制御方法。
【請求項１４】
前記通信の切り替えを行う際に、表示端末は、データ配信元端末、あるいは変換器へ現状の受信品質情報を含む、ローミング要求信号を送信し、その制御信号を受信したデータ配信元端末、あるいは変換器は無線通信可能な通常通信モードに移行することを特徴とする請求項１３記載の通信ネットワークシステムの制御方法。
【請求項１５】
前記受信専用モードから通常通信モードへ移行する際に、表示端末から前記接続要求信号あるいは、前記ローミング要求信号を受信したデータ配信元端末、及び変換器は、各々の持つ有線通信部を使用し、受信した前記制御信号の受信電界強度及び受信品質をサーバへ報告することを特徴とする請求項１１又は１４記載の通信ネットワークシステムの制御方法。
【請求項１６】
各データ配信元端末、変換器、及び表示端末からローミング信号を受信したとき、これら受信電界強度、及び受信品質を比較し、もっとも受信状態の良いデータ配信元端末、あるいは変換器を選択して、通常無線通信モードへ移行させる信号を送信することを特徴とする請求項１５記載の通信ネットワークシステムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーバとクライアント間にて動画伝送、あるいはデータ伝送を行う通信ネットワークシステムに関し、特に、家庭内や構内のような限られた場所にて使用される通信ネットワークシステムであり、有線通信方式及び無線通信方式を併用した通信ネットワークシステムに関する。また、前記通信ネットワークシステムの制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、サーバとクライアント間にて動画伝送、あるいはデータ伝送を行う、家庭内あるいは構内ネットワークにおける通信媒体として、イーサネット（登録商標）等の有線通信を使用した方法、あるいは無線ＬＡＮなどの無線通信を使用した方法が従来から存在している。例えば、本件出願人による特開２００２−９４５４３号公報には、有線接続により構成されるホームネットワークが開示されている。また、同じく本件出願人による特開２００３−１７４３６８号公報には無線接続により構成されるホームネットワークが開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−９４５４３号公報
【特許文献２】特開２００３−１７４３６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、家庭内あるいは構内の如何なる場所においても動画伝送、あるいはデータ伝送に於いて安定した通信を行うことを目的とした場合、例えば、イーサネット等の有線通信を使用した前記特許文献１に記載のような方法の場合には、自由に場所を動かして通信を継続することが困難であり、また、前記特許文献２に記載のような無線ＬＡＮなどの無線通信を使用した方法については、自由に場所を動かして通信を継続することは可能であるが、通信距離が大きくなったり、無線通信路間に壁などの障害物が存在する場合には、受信機における受信電界強度の低下等の、受信信号品質の劣化が起こり、無線通信を継続することが困難となっていた。
【０００５】
そこで、本発明は、前記の有線通信方法、及び無線通信方法を併用し、家庭内の如何なる場所においても、安定した通信環境を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る通信ネットワークシステムは、前記課題を解決するために、有線を媒体とした有線通信を提供する有線通信部と、無線を媒体とした無線通信を提供する無線通信部とを組み合わせて用いる通信ネットワークシステムであって、前記無線通信部を有して受信した情報を表示する少なくとも一つの表示端末と、前記有線通信部と、前記無線通信部の両方を有し、かつ有線通信及び無線通信間の変換を行う少なくとも一つの変換器と、前記有線通信部と、前記無線通信部の両方を有し、かつネットワークの管理手段を有する少なくとも一つのデータ配信元端末とを備え、前記表示端末と通信をしていない変換器はその無線通信部に於いて、受信専用モードに移行し、受信専用モードに於いては電波の送信を行わない。
【０００７】
また、本発明に係る通信ネットワークシステムの制御方法は、前記課題を解決するために、有線を媒体とした有線通信を提供する有線通信部と、無線を媒体とした無線通信を提供する無線通信部とを組み合わせて用い、前記無線通信部を有して受信した情報を表示する少なくとも一つの表示端末と、前記有線通信部と、前記無線通信部の両方を有し、かつ有線通信及び無線通信間の変換を行う少なくとも一つの変換器と、前記有線通信部と、前記無線通信部の両方を有し、かつネットワークの管理手段を有する少なくとも一つのデータ配信元端末とを備える通信ネットワークシステムを制御するための制御方法であって、前記表示端末と通信をしていない変換器をその無線通信部に於いて、受信専用モードに移行する工程を備え、前記受信専用モードに於いては電波の送信を行わない。
【０００８】
本発明は、通信ネットワークに於いて、少なくとも1つのデータ配信元端末、少なくとも1つの表示端末、少なくとも1つの変換器を有し、データ配信元端末、表示端末間における通信は、無線通信、あるいは変換器を介して、有線通信及び無線通信を行うものであり、本発明における、ネットワークの管理はネットワーク中に少なくとも1つは存在するデータ配信元端末（サーバ）が行う。
【０００９】
表示端末、データ配信元端末間の通信に於いては、通信を開始する際、表示端末、データ配信元端末間（変換器を通信経路に含む場合には表示端末、変換器、データ配信元端末間）で機器認証を行い通信を開始する。本発明におけるネットワーク中に複数のデータ配信元端末が存在する場合には、そのうちの1つのデータ配信元端末がサーバとなる。また、これら、複数のデータ配信元端末同士で通信を行う場合には、有線通信を優先し、もし、有線通信が困難な場合には、前記データ配信元端末同士の通信は、無線通信によって行われる。
【００１０】
本発明におけるネットワーク中に複数の変換器、及びデータ配信元端末が存在する場合、ある時刻に於いて表示端末と通信を行っていない変換器、及びデータ配信元端末の無線通信部は、受信専用モードに移行することによって、余計な電波の発射を抑えている。ある時刻に於いて表示端末の移動などの原因により、表示端末、データ配信元端末間の通信の状況が悪化した場合には、表示端末は、他の変換器、あるいはデータ配信元端末内の無線通信部との通信を試みる。以下、ローミングという。このローミング時、表示端末は本発明のシステムに固有な信号（以下、ローミング要求信号）を送信する。ローミング要求信号を受信した変換器、あるいはデータ配信元端末内の無線通信部は、ネットワーク内のサーバに対して、受信電界強度、及び受信品質等の受信品質情報を送信する。各変換機、及びデータ配信元端末から前記、受信電界強度、受信品質の情報を受けたサーバは本ネットワークに於いて最も条件の良い通信経路を選択し、その通信経路にあたる変換器、あるいはデータ配信元端末の無線通信部分に対して、通常無線通信モードに移行するための制御信号を送信する。
【００１１】
これにより、従来の方法では通信の困難であった電波の届かない場所においてでも、例えば、変換器を複数使用し、表示端末と変換器、あるいはデータ配信元端末間の無線通信を切り替えながら通信を行い、データの送信元であるデータ配信元端末、変換器間は有線通信を行うことにより、安定した通信を行うことが可能になる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る通信ネットワークシステムによれば、例えば家庭内ネットワークを構築した場合、従来であれば通信距離による電波状態の悪化が原因となり無線通信ができない状況下においても、安定して通信を行うことが可能となる。また、複数の無線通信機が存在するネットワークに於いて、ある時刻に通信をしていない無線通信機の送信を止めることにより、従来では、前記ある時刻に於いて通信をしていない無線機から発せられるビーコンやその他の制御信号が妨害となるような状況下に於いても、安定した通信を行うことが可能になる。
【００１３】
本発明に係る通信ネットワークシステムの制御方法によれば、例えば家庭内ネットワークを構築した場合、従来であれば通信距離による電波状態の悪化が原因となり無線通信ができない状況下においても、安定して通信を行うことが可能となる。また、複数の無線通信機が存在するネットワークに於いて、ある時刻に通信をしていない無線通信機の送信を止めることにより、従来では、前記ある時刻に於いて通信をしていない無線機から発せられるビーコンやその他の制御信号が妨害となるような状況下に於いても、安定した通信を行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明のいくつかの実施の形態について図面を参照しながら説明する。先ず、第１の実施の形態は、本発明の通信ネットワークシステムを家庭内に適用した家庭内通信ネットワークシステムである。家庭内に設置されたサーバからクライアントに動画伝送や、データ伝送を有線通信方式及び無線通信方式を併用して行う。
【００１５】
図１には、第１の実施の形態の家庭内通信ネットワークシステムの全体構成を示す。部屋１及び部屋２のように複数の部屋にまたがる家庭内ネットワークシステムであり、一台のデータ配信元端末１０、一台の表示端末３０、一台の変換器５０が配置されている。データ配信元端末１０は部屋１にある接続端子６０を介して、有線ネットワーク３に接続され、部屋２にある接続端子６１を介して、変換器５０に接続されている。一方、部屋２に存在する表示端末３０は、無線ネットワークを介して、変換器５０に接続される。本システムにあって、データ配信元端末１０はサーバであり、変換器５０及び表示端末３０はクライアントである。
【００１６】
図２には、データ配信元端末１０の機能ブロック構成の一例を示す。制御部１９はＣＰＵ１４及びメモリ１３を備え、プログラムの実行及び設定値の格納、及び当該装置の状態の記憶などを行う。アンテナ端子５にはテレビ放送受信用のアンテナ１が接続され、アンテナ１より入力された放送信号はチューナ９により、選局、復調され、バス２０に送られる。回線端子６には電話回線２が接続される。さらに、回線端子６はモデム１０を介して、バス２０に接続されている。外部のＤＶＤプレーヤやビデオデッキなどは端子７を介してＩ／Ｆ１１に接続され、さらにバス２０に接続されている。ストレージ１２はハードディスク、ＤＶＤプレーヤ等の外部記憶装置であり、バス２０に接続されている。
【００１７】
一方、無線通信部１５はアンテナ４に接続され、本発明で用いる無線ネットワークにおける信号の送受信を行い、バス２１に接続されている。有線通信部１７は端子８を介して本発明で用いる有線ネットワークに接続されており、また、バス２１に接続されている。データ処理部１８はバス２１に接続されており、前記無線通信部１５、有線通信部１７との間で行われるデータの処理を行う。ネットワーク管理部１６は前記無線通信部１５、有線通信部１７及びバス２０に接続されており、本発明のネットワークシステムにおける有線通信、無線通信の切り替えなど、ネットワークの管理を行う。
【００１８】
図３は、表示端末３０の機能ブロック構成の一例を示す。制御部４０はＣＰＵ３４及びメモリ３３を備え、プログラムの実行及び設定値の格納、及び当該装置の状態の記憶などを行う。無線通信部３２はアンテナ３１に接続され、本発明における無線ネットワークにおける信号の送受信を行い、バス４１を介して、制御部４０、表示制御部３５及び、ＤＡＣ３７に接続される。本発明で用いる無線ネットワークを介して受信された映像信号は、無線通信部３２を介し、表示制御部に送られ、ＬＣＤ３６に表示される。同様に本発明で用いる無線ネットワークを介して受信された音声信号は、無線通信部３２を介して、ＤＡＣ３７に送られ、増幅器３８を介して、スピーカ３９により、音声として再生される。
【００１９】
図４は本発明における変換器の機能ブロック構成の一例を示す。アンテナ５１は無線通信部１５に接続され、プロトコル変換器５２に接続されている。接続端子５３は本発明で用いる有線ネットワーク３に接続されると同時に、有線通信部１７を介してプロトコル変換器５２に接続される。前記プロトコル変換器５２は本発明で用いる無線ネットワークと有線ネットワークとの間のプロトコルの変換を行うものである。
【００２０】
次に、データ配信元端末１０、変換器５０における無線通信部１７の構成について図５の機能ブロック図を参照して説明する。無線通信部１７にあって、アンテナ７１はスイッチ７２を介して、フィルタ７３及び、送信回路部８４（詳細は図示せず）に接続され、本発明で用いる無線ネットワークにおける無線信号の送受信を行う。フィルタ７３により帯域制限された受信信号は増幅器７４より増幅され、周波数変換器７５に入力される。周波数変換器７５に入力された受信信号は、局部発信器７６から入力された局発信号と混合され、ＩＦ周波数に変換され、フィルタ７７により帯域制限される。フィルタ７７により出力された受信信号は自動利得制御増幅器７８（以下ＡＧＣ）により振幅調整された後、ベースバンドプロセッサ７９（以下ＢＢＰ）により、ベースバンド信号に変換され、制御部８０に入力される（経路１）。一方、フィルタ７７により出力された受信信号は、同時に、検波器８２を介して、制御信号認識部８３に入力され、制御部８０に入力される（経路２）。制御部８０から出力された信号は、Ｉ／Ｆ８１、接続端子８５を介して、外部回路へと出力される。
【００２１】
本発明において、無線通信部１５は後述の受信専用モード、及び通常通信モードの２つの動作状態を持つ。通常通信モードに於いて、アンテナ７１により受信された受信信号は、前記の経路１を介して、制御部８０に入力される一般に知られる受信機と同じ動作をする。一方、受信専用モードに於いては、アンテナ７１により受信された受信信号は、前記経路２を介して制御部８０に入力される。
【００２２】
この無線通信部１５はメモリ８６を備え、制御部８０に接続されており、設定値の格納及びデータの一時記憶などの用途に使用される。
【００２３】
後述の様に、ある時刻に於いて表示端末３０と通信を行っていない変換器５０の無線通信部１５、及びデータ配信元端末１０の無線通信部１５は受信専用モードに移行している。受信専用モードにある、無線通信部１５に表示端末３０から後述の接続要求信号が届き、通常通信モードへの移行が必要になった場合には以下に示す手順により、通常通信モードへ移行する。無線通信部１５を受信専用モードから通常通信モードへ移行させるために、表示端末３０はある特定の信号を送信する（以下、接続要求信号）。図５に示すように、本接続要求信号の検出部として検波器８２を使用し、制御信号認識部８３にて制御信号として認識する場合においては、本接続要求信号の一例として、ＡＳＫ変調信号などの振幅変調された信号による特定パターンのバースト信号が考えられる。なお、本接続要求信号は、前記の振幅変調信号に限定されるものではなく、また本接続要求信号の検出位置は図５に示すフィルタ７７の出力に限定されるものではない。
【００２４】
次に、表示端末３０における無線通信部３２の構成について図６の機能ブロック図を参照して説明する。図６は表示端末３０における無線通信部３２の機能ブロックの一例を示す。無線通信部３２は前記無線通信部１５の機能から検波器８２、及び制御信号認識部８３を削除した構成となっており、一般的な無線機における受信回路部と同じ機能ブロック構成である。
【００２５】
次に、データ配信元端末１０、及び変換器５０内の有線通信部１７における構成について図７の機能ブロックを参照して説明する。
【００２６】
データ配信元端末１０及び変換器５０内のバス２１及びプロトコル変換器５２に接続される接続端子１１０は、スイッチ１１１を介して受信回路部１１２及び送信回路部１１４に接続されている。制御部１１３は前記受信回路部１１２、及び送信回路部１１４と接続され、また、Ｉ／Ｆ１１５、及びメモリ１１６に接続されている。Ｉ／Ｆ１１５は接続端子１１７を介して、本発明で用いる有線ネットワーク３に接続されている。接続端子１１０を介して受信された受信信号は、スイッチ１１１を介して受信回路部１１２でベースバンド信号に変換された後、制御部１１３に入力され、Ｉ／Ｆ１１５及び、接続端子１１７を介して外部回路へと出力される。一方外部回路から接続端子１１７を介して入力された信号は、Ｉ／Ｆ１１５、制御部１１３を介して送信回路部１１４に入力され、スイッチ１１１を介して接続端子１１０よりバス２１及びプロトコル変換器５２に送信される。
【００２７】
本有線通信部１７はメモリ１１６を備え、制御部１１３に接続されており、設定値の格納及びデータの一時記憶などの用途に使用される。
【００２８】
次に、本実施の形態の家庭内通信ネットワークシステムにおける電源投入時の処理ルーチンについて図８〜図１２を参照しながら説明する。
【００２９】
図８は図１に示す家庭内通信ネットワークシステムに於いて、表示端末３０にて電源投入を行ったときの処理ルーチンの一例を示す。本処理ルーチンでは、まずステップＳ１０１に於いて表示端末３０の電源をオンした後、ステップＳ１０２に於いて、図６に示す無線通信部３２内のメモリ１０６にある、リトライカウンタの値を初期化する。次に、表示端末３０の電源がオンになったことをサーバに通知するために、ステップＳ１０３に於いて、識別信号及び、接続要求信号を送信する。ステップＳ１０４にてサーバからの応答を待ち、ステップＳ１０５に於いてサーバからの応答の有無を判定する。サーバであるデータ配信元１０は、ステップＳ１０３にて表示端末３０から送られた識別信号を基に表示端末３０の認証処理を行うことになる。ここで、サーバからの応答が無かった場合にはステップＳ１０９に於いて前記のリトライカウンタの値（Ｎ）を１増加させる。次に、ステップＳ１１０に於いてあらかじめ設定してあるリトライの上限値（Ｋ）とＮを比較し、Ｎ≠ＫであればステップＳ１１２に於いて一定時間待機した後、ステップＳ１０３に戻り、再度サーバとの接続を試みる。ステップＳ１１０においてＮ＝Ｋとなった場合には、ステップＳ１１１に於いて、ＬＣＤ３６にサーバからの応答が無い旨を伝えるメッセージを表示した後、ステップＳ１０３に戻り、再度サーバとの接続を試みる。一方、サーバが表示端末３０を認証したことにより、ステップＳ１０５に於いてサーバからの応答を受け取った場合には、ステップＳ１０６において通信開始処理を実行する。ステップＳ１０７に於いて、ステップＳ１０６における通信開始処理が成功したか否かを判断し、ステップＳ１０８に於いて通信を開始する。
【００３０】
図９及び、図１０は図１に示す家庭内通信ネットワークシステムに於いて、変換器５０に電源投入を行ったときにおける処理ルーチンの一例である。
【００３１】
本処理ルーチンでは、ステップＳ２０１に於いて変換器５０内の有線通信部１７の電源をオンにした後、ステップＳ２０２に於いて、図７に示す有線通信部１７内のメモリ１１６にある、リトライカウンタの値を初期化する。次に、変換器５０の電源がオンになったことをサーバに通知するために、ステップＳ２０３に於いて、識別信号及び接続要求信号を送信する。ステップＳ２０４に於いてサーバからの応答の有無を判定する。サーバであるデータ配信元１０は、ステップＳ２０３にて変換器５０から送られた識別信号を基に変換器５０の認証処理を行うことになる。ここで、サーバからの応答がなかった場合には、ステップＳ２０８に於いて前記のリトライカウンタの値（Ｎ）を１増加させる。次にステップＳ２０９に於いてあらかじめ設定してあるＫとＮとを比較し、Ｋ≠ＮであればステップＳ２１０に於いて一定時間待機した後、ステップＳ２０３に戻り再度サーバとの接続を試みる。Ｎ＝Ｋとなった場合には、ステップＳ２１８に於いて、変換器５０内の無線通信部１５の電源をオンし、ステップＳ２１９に於いて無線通信部１５を通常通信モードに移行させた後、ステップＳ２２０に於いて表示端末３０にサーバから応答がない旨や、あるいは電源がオンになっていない旨を伝えるメッセージを送信し、ステップＳ２２１に於いて前記無線通信部１５を受信専用モードに移行させ終了する。
【００３２】
一方、サーバが変換器５０を認証したことにより、ステップＳ２０５に於いて、サーバからの応答を受信した場合には、ステップＳ２０６において通信開始処理を実行する。ステップＳ２０７に於いてステップＳ２０６における通信開始処理が成功したか否かを判定し、通信開始処理が失敗した場合には、ステップＳ２０６に戻り、再度通信開始処理を行う。ステップＳ２０７にて通信開始処理が成功したと判定した場合には、ステップＳ２１１に於いて、変換器５０内の無線通信部１５の電源をオンし、無線通信部１５は受信専用モードに移行し、表示端末３０からの信号が受信可能な状態で待機する。ステップＳ２１３に於いて表示端末３０から接続要求信号を受信したと判断した場合には、ステップＳ２１４に於いて無線通信部１５は通常通信モードに移行し、ステップＳ２１５に於いて通信開始処理を実行する。このステップＳ２１３における接続要求信号の受信の判定は、無線通信部１５の前記経路２、すなわち検波器８２、制御信号認識部８３及び制御部８０により行われる。ステップＳ２１６に於いて前記通信開始処理の成否を判定した後、失敗した場合には、ステップＳ２１５に戻り、再度通信開始処理を実行する。一方、通信開始処理が成功した場合には、ステップＳ２１７に進み通信を開始する。
【００３３】
図１１、及び図１２は図１に示す家庭内通信ネットワークシステムに於いて、データ配信元端末１０の電源投入を行ったときにおける処理ルーチンの一例を示す。
【００３４】
本処理ルーチンでは、ステップＳ３０１に於いてデータ配信元端末１０の電源をオンにした後、有線通信部１７に於いてステップＳ３０６からステップＳ３０９までの処理を実行し、無線通信部１５に於いてステップＳ３０２からステップＳ３０５までの処理を実行する。図１１に於いては前記処理を平行して行う形で示してあるが、これらの処理は必ずしも平行して行わなくても良い。ステップＳ３０６からステップＳ３０９に於いては、ステップＳ３０６に於いて有線通信部１７を受信専用モードに移行させ、本発明で用いる有線ネットワークからの接続要求信号を受信可能な状態で待機する。ステップＳ３０７に於いて、制御部１１３が前記接続要求信号の受信をチェックする。変換器５０の有線通信部１７を介して表示端末３０から前記接続要求信号が送られず、接続要求を受信してない場合には、ステップＳ３０８に於いて一定時間待機した後、再度ステップＳ３０７に戻る。一方ステップＳ３０７に於いて接続要求信号の受信が確認された場合には、ステップＳ３０９に於いて、データ配信元端末１０内のネットワーク制御部１６に受信した接続要求信号の信号品質を通知する。
【００３５】
一方、ステップＳ３０２からステップＳ３０５に於いては、ステップＳ３０２に於いて無線通信部１５を受信専用モードに移行させ、本発明における無線ネットワークからの接続要求信号を受信可能な状態で待機する。ステップＳ３０３に於いて、検波器８２、制御信号認識部８３及び制御部８０により前記接続要求信号の受信をチェックする。ここで、前記接続要求信号を受信してないと制御部８０が判定した場合には、ステップＳ３０４に於いて一定時間待機した後、再度ステップＳ３０３に戻る。一方ステップＳ３０３に於いて接続要求信号の受信が確認された場合には、ステップＳ３０５に於いて、データ配信元端末１０内のネットワーク制御部１６に受信した接続要求信号の信号品質を通知する。
【００３６】
ネットワーク制御部１６に於いては、ステップＳ３１０に於いて有線通信部１７、あるいは無線通信部１５からの受信状態の通知を受信した後、ステップＳ３１１に於いて他方からの通知を待つために一定時間通知信号検知可能状態の保持を行う。次に、ステップＳ３１２に於いて通知された信号品質情報の比較を行い、ステップＳ３１３に於いて有線通信ネットワークを使用して通信を行うか、無線ネットワークを使用して通信を行うか判断を行う。ステップＳ３１３に於いて有線通信ネットワークを使用すると判断した場合には、ステップＳ３１４に於いて無線通信部１５を受信専用モードに移行させると同時に、ステップＳ３１５からステップＳ３１７の処理を行う。ステップＳ３１５に於いて有線通信部１７は通信開始処理を行い、ステップＳ３１６に於いて通信開始処理の成否を判断する。ステップＳ３１６に於いて通信処理が失敗したと判断した場合には、再度、ステップＳ３１５に戻り通信開始処理を行う。ステップＳ３１６に於いて、通信開始処理が成功したと判断した場合には、ステップＳ３１７において通信を開始する。
【００３７】
一方、ステップＳ３１３に於いて無線ネットワークを使用すると判断した場合には、ステップＳ３２１に於いて有線通信部１７を受信専用モードに移行し、ステップＳ３１８からステップＳ３２０の処理を実行する。ステップＳ３１８に於いて無線通信部１５は通信開始処理を行い、ステップＳ３１９に於いて通信開始処理の成否を判断する。ステップＳ３１９に於いて通信処理が失敗したと判断した場合には、再度、ステップＳ３１８に戻り通信開始処理を行う。ステップＳ３１９に於いて、通信開始処理が成功したと判断した場合には、ステップＳ３２０において通信を開始する。
【００３８】
以上説明したように、第１の実施の形態の家庭内通信ネットワークシステムは、一台のデータ配信元端末１０が部屋１にある接続端子６０を介して、有線ネットワーク３に接続され、部屋２にある接続端子６１を介して、一台の変換器５０に接続されている。一方、部屋２に存在する一台の表示端末３０は、無線ネットワークを介して、変換器５０に接続される構成である。このため、従来であれば、通信距離による電波状態の悪化が原因となり、無線通信ができない状況下においても、安定して通信を行うことが可能となる。また、ある時刻に通信をしていない無線通信機の送信を止めることにより、従来では、前記ある時刻に於いて通信をしていない無線機から発せられるビーコンやその他の制御信号が妨害となるような状況下に於いても、安定した通信を行うことが可能になる。
【００３９】
次に、第２の実施の形態について説明する。前記第１の実施の形態において、データ配信元端末１０、変換器５０、表示端末３０は各々一つ存在する場合について説明を行ったが、本発明の通信ネットワークに於いてはこれに限定されるものではなく、データ配信元端末、変換器が複数存在するシステムでもよい。このような家庭内通信ネットワークシステムを第２の実施の形態として以下に、図１３、図１４を用いて説明する。
【００４０】
図１３は第２の実施の形態の家庭内通信ネットワークシステムの構成の一例を示す図である。この家庭内通信ネットワークシステムに於いては、部屋１、部屋２、部屋３、及び部屋４のように複数の部屋にまたがる家庭内ネットワークに於いてサーバとなるデータ配信元端末１０ａ、クライアントとなるデータ配信元端末１０ｂ、変換器５０ａ、変換器５０ｂ、表示端末３０が設置されている。データ配信元端末１０ａは部屋３に設置してあり、接続端子６３を介して、有線ネットワーク３に接続され、データ配信元端末１０ｂは部屋１に設置され、接続端子６２を介して有線ネットワーク３に接続されている。変換機５０ａは部屋２に設置され、接続端子６４を介して、有線ネットワーク３に接続され、変換機５０ｂは部屋４に設置され、接続端子６５を介して有線ネットワーク３に接続され、表示端末３０は部屋２に存在すると仮定している。
【００４１】
この家庭内通信ネットワークシステムにおける電源投入時の処理ルーチンについて図１４を用いて説明する。図１４は図１３に示すネットワークに於いてデータ配信元端末１０ａあるいは、データ配信元端末１０ｂに電源を投入した場合の処理ルーチンの一例である。
【００４２】
尚、表示端末３０に電源投入を行った場合については、先の図８に示す処理ルーチンと同様の処理を実行し、変換器５０ａ、及び変換器５０ｂについては先の図９、及び図１０に示す処理ルーチンと同様の処理を行うためにここでの説明は省略する。
【００４３】
ステップＳ４０１に於いてデータ配信元端末の電源投入を行った後、有線通信を優先するためステップＳ４０２に於いて有線通信部１７を通常通信モードに移行させる。ステップＳ４０３に於いて識別信号及び、接続要求信号を送信する。ステップＳ４０４に於いて、サーバからの応答待つために一定時間待機状態となる。ステップＳ４０５に於いてサーバからの応答がない場合には、１４−１に進み、先の図１１に示すサーバとしての処理ルーチンを実行する。
【００４４】
一方、ステップＳ４０５に於いて、サーバからの応答を受信した場合には、ステップＳ４０６からステップＳ４０８の処理を実行しクライアントとしての動作を行う。ステップＳ４０８において、有線通信部を受信専用モードに移行させ、ステップＳ４０６に於いて無線通信部の電源を投入し、ステップＳ４０７に於いて無線通信部を受信専用モードに移行させる。
【００４５】
この第２の実施の形態の家庭内通信ネットワークシステムにおいて、表示端末３０を部屋２から部屋４に移動したときの、ローミング時の処理について図１５〜図１７を参照して説明する。表示端末３０は、図１３に破線の矢印で示すように部屋２から部屋４に移動し終わったと仮定する。
【００４６】
ステップＳ５０１に於いて変換器５０ａと通信中の表示端末３０は、ステップＳ５０２に於いて受信信号強度、信号帯雑音比などの受信信号の品質を測定する。ステップＳ５０３に於いて前記ステップＳ５０２で測定した受信信号品質とあらかじめ設定してある閾値との比較を行い、受信信号品質が閾値以上であれば、ステップＳ５０１に戻り現状の通信を継続する。
【００４７】
ステップＳ５０３に於いて、受信信号品質が閾値以下と判断した場合には、ステップＳ５０４において、ローミング要求信号を送信する。その後、変換器５０ａおよび変換器５０ｂは各々ステップＳ５０５からステップＳ５０７、及びステップＳ５０８からステップＳ５１０の処理を実行する。変換器５０ａはステップＳ５０５に於いて前記のローミング要求信号を受信した場合、ステップＳ５０６に於いて、その受信したローミング要求信号の信号品質を測定し、ステップＳ５０７に於いてステップＳ５０６で測定した信号品質情報を通知する。同様に、変換器５０ｂはステップＳ５０８に於いてローミング要求信号を受信した場合、ステップＳ５０９に於いて、その受信したローミング要求信号の信号品質を測定し、ステップＳ５１０に於いてステップＳ５０９で測定した信号品質情報を通知する。変換器５０ａ、及び変換器５０ｂから通知を受けたデータ配信元端末１０ａの有線通信部はステップＳ５１１に於いて、各々の信号品質情報の比較を行い、使用する変換器を判断する。ステップＳ５１１に於いて、変換器５０ａを使用すると判断した場合には、ステップＳ５１２において現状の変換器５０ａとの通信を継続すると同時に、ステップＳ５１３に於いて変換器５０ｂの無線通信部を受信専用モードに移行させる。
【００４８】
一方、ステップＳ５１１に於いて、変換器５０ｂを使用すると判断した場合には、ステップＳ５１４に於いて変換器５０ａの無線通信部を受信専用モードに移行させると同時に、ステップＳ５１５に於いて、変換器５０ｂの無線通信部に於いて通信開始処理を行い、ステップＳ５１６に於いて、表示端末３０との通信を開始する。
【００４９】
以上に説明したように、第２の実施の形態の家庭内通信ネットワークシステムでは、部屋３に設置したデータ配信元端末１０ａは、接続端子６３を介して、有線ネットワーク３に接続され、部屋１に設置されたデータ配信元端末１０ｂは、接続端子６２を介して有線ネットワーク３に接続されている。また、部屋２に設置された変換機５０ａは、接続端子６４を介して、有線ネットワーク３に接続され、部屋４に設置された変換機５０ｂは、接続端子６５を介して有線ネットワーク３に接続されている。そして、表示端末３０は部屋２に存在する。したがって、従来であれば通信距離による電波状態の悪化が原因となり無線通信ができない状況下においても、安定して通信を行うことが可能となる。また、表示端末３０を移動しても容易にローミングを行うことができるので、一層安定した通信が可能となる。また、複数の無線通信機が存在するネットワークに於いて、ある時刻に通信をしていない無線通信機の送信を止めることにより、従来では、前記ある時刻に於いて通信をしていない無線機から発せられるビーコンやその他の制御信号が妨害となるような状況下に於いても、安定した通信を行うことが可能になる。
【００５０】
なお、第１の実施の形態及び第２の実施の形態のシステムにおける、表示端末３０内の無線通信部３２には、接続要求信号、及びローミング要求信号の認識部を備えていない。このため、例えば、表示端末の電源がオフの場合には、サーバからの画像などを表示することができないが、図５に示した無線通信部１５を備えることにより、例えば、表示端末３０の電源がオフの場合でも、サーバから信号を送ることにより、表示端末を起動させることが可能になる。さらに、ビデオ等であらかじめセットしておいた番組を表示させることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】第１の実施の形態の家庭内通信ネットワークシステムの構成例を示す図である。
【図２】データ配信元端末の機能ブロック図である。
【図３】表示端末の機能ブロック図である。
【図４】変換器の機能ブロック図である。
【図５】データ配信端末、及び変換器内の無線通信部の機能ブロック図である。
【図６】表示端末内の無線通信部の機能ブロック図である。
【図７】データ配信端末、及び変換器内の有線通信部の機能ブロック図である。
【図８】表示端末電源投入時における処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図９】変換器電源投入時における処理ルーチンの前半を示すフローチャートである。
【図１０】変換器電源投入時における処理ルーチンの後半を示すフローチャートである。
【図１１】データ配信元端末電源投入時における処理ルーチンの前半を示すフローチャートである。
【図１２】データ配信元端末電源投入時における処理ルーチンの後半を示すフローチャートである。
【図１３】第２の実施の形態の家庭内通信ネットワークシステムの構成例を示す図である。
【図１４】第２の実施の形態の家庭内通信ネットワークシステムにおけるデータ配信元端末の電源投入時における処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図１５】第２の実施の形態の家庭内通信ネットワークシステムにおけるローミング時の処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図１６】第２の実施の形態の家庭内通信ネットワークシステムにおけるローミング時の処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図１７】第２の実施の形態の家庭内通信ネットワークシステムにおけるローミング時の処理ルーチンを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
１０  データ配信元端末、３０  表示端末、５０  変換器、６０，６１  接続端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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