(57)【要約】  【課題】  排出部の近傍に操作部を配設した胴内排出型の画像形成装置において、排出部からの用紙取り出しの際の誤操作を防止する。  【解決手段】  排出部３には排出スイッチ７が配設されており、前記画像形成後の排出部３に排出されて堆積された用紙Ｐの有無を検出できるようになっている。また、該排出スイッチ７と前記操作部４は、制御部８に電気的に接続されており、該制御部８は、排出スイッチ７の検出信号により操作部４の操作をロック状態とする制御を行う。また、該制御部８は、排出部３の用紙Ｐを取り出し、排出スイッチ７により用紙Ｐ無しが検出されると、上記操作部４の操作のロック状態は解除され操作部４による操作が可能となる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に配設された画像読取部と、該画像読取部の下方に排出空間を介して配設された排出部と、該排出部の近傍に配設された操作部とを有する画像形成装置であって、
該排出部上の用紙の有無を検出する排出紙検出手段と、該排出紙検出手段により排出部に用紙が有ると判断された場合には前記操作部の操作をロックし、該排出部の用紙を取り除いて該排出紙検出手段による排出部に用紙が無いと判断された場合には前記操作部のロックを解除する操作部制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記操作部制御手段は、該排出部の用紙を取り除いて該排出紙検出手段の検出を検出しない状態へ移行させ他後、所定時間経過後に前記操作部のロックを解除するタイマーを備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排出紙検出手段は、排出された用紙を検出する位置であって、前記操作部に最も近い位置に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排出部の用紙が完全に取り出されたことを検出する取り出し検出手段をさらに設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取部と給紙部との間に用紙排出空間を備えた所謂胴内排出型の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像読取部と給紙部との間に用紙排出空間を備えた所謂胴内排出型の画像形成装置が広き知られており、商品化されている。この胴内排紙型の画像形成装置は、装置本体側面から給紙部や排紙部が突出しないので、設置面積を小さくできるというメリットがあるが、画像形成された用紙が排出される排出部は、画像読取部と給紙部との間の用紙排出空間に排出されるので、排出紙が取り出し難いという問題があった。このため、排出された用紙の取り出しを容易にしたものが提案されている（特許文献１、特許文献２参照）。
【０００３】
また、さらに排出部の用紙を取り出しやすくしたものとして、図１に示すように排出部の近傍に操作部を配置したものがある。これによると、排出部を取り出す開放空間がかなり広がることとなる。
【特許文献１】特開１９９６−３３９１０５号公報
【特許文献２】特開２００３−２６７６１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、排出部の近傍に操作部を配置したものであれば、装置設置面積のコンパクト化と、排出用紙の取り出しやすさという両方のメリットを維持できるものの、排出部から用紙を取り出す際に、誤って操作部に触れてしまい可能性があった。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、排出部の近傍に操作部を配設した胴内排出型の画像形成装置において、排出部からの用紙取り出しの際の誤操作を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、上部に配設された画像読取部と、該画像読取部の下方に排出空間を介して配設された排出部と、該排出部の近傍に配設された操作部とを有する画像形成装置であって、該排出部上の用紙の有無を検出する排出紙検出手段と、該排出紙検出手段により排出部に用紙が有ると判断された場合には前記操作部の操作をロックし、該排出部の用紙を取り除いて該排出紙検出手段による排出部に用紙が無いと判断された場合には前記操作部のロックを解除する操作部制御手段を有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、該排出部の用紙を取り除いて該排出紙検出手段の検出を検出しない状態へ移行させ他後、所定時間経過後に前記操作部のロックを解除するタイマーを備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【０００８】
また、請求項３に記載の発明は、前記排出紙検出手段は、排出された用紙を検出する位置であって、前記操作部に最も近い位置に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【０００９】
また、請求項４に記載の発明は、前記排出部の用紙が完全に取り出されたことを検出する取り出し検出手段をさらに設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように、本発明によれば、該排出部上の用紙の有無を検出する排出紙検出手段と、該排出紙検出手段により排出部に用紙が有ると判断された場合には前記操作部の操作をロックし、該排出部の用紙を取り除いて該排出紙検出手段による排出部に用紙が無いと判断された場合には前記操作部のロックを解除する操作部制御手段を有しているので、用紙を取り出す際に誤って操作部に触れても装置は作動しない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態及び実施例について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施の形態及び実施例は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。ここに、図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置を側面から見た概略図、図２は排出部に用紙が堆積している様子を示す図、図３はフローチャートである。
【００１２】
まず図１を参照して、画像形成装置１は、上部に配設された画像読取部２と、該画像読取部の下方に排出空間Ｈを介して配設された排出部３と、該排出部３の近傍に並べて配設された操作部４とを有している。操作部４には、印刷指示するためのスタートキーや枚数をセットするテンキー、各種機能を選択する機能選択キー等が配列されている。また、排出部３の下方には給紙部５が配設されており用紙Ｐが収納されている。該用紙Ｐは装置本体からの印刷命令により、給紙が開始され、図外の画像形成部により画像形成が施され、定着部を経て用紙Ｐに画像が定着された後、排出開口６より排出されて排出空間Ｈに放出されて排出部３に堆積される。
【００１３】
排出部３には排出スイッチ７（排出紙検出手段）が配設されており、前記画像形成後の排出部３に排出されて堆積された用紙Ｐの有無を検出できるようになっている。排出スイッチとしては、例えば発光部と受光部を有する光センサーのようなものであればよく、また用紙を検出できるものであれば、これ以外のセンサーであってもかまわない。また、該排出スイッチ７と前記操作部４は、制御部８（操作部制御手段）に電気的に接続されており、該制御部８は、排出スイッチ７の検出信号により操作部４の操作をロック状態とする制御を行う。ここで、ロック状態とは、操作部４の各種キーを操作しても、装置が作動しないということである。また、該制御部８は、排出部３の用紙Ｐを取り出し、排出スイッチ７の検出がなくなると、上記操作部４の操作のロック状態は解除され操作部４による操作が可能となる。
【００１４】
また、該制御部８にタイマーＴを設け、排出部３の用紙Ｐを取り出し、排出スイッチ７の検出がなくなった後所定時間経過後に、上記操作部４の操作のロック状態を解除するようにしてもかまわない。このようにすれば、排出部４の用紙を取り出す際、確実に取り出すまでの間操作部の操作がロックされているので、確実に誤操作を防止することができる。また、排出部３の用紙を複数回にわたって取り出す際にも確実に誤操作を防止することができる。
【００１５】
続いて、図３を用いて本実施形態のフローチャートについて説明する。まず、操作部４から印刷開始指示がなされると印刷が開始される（ステップＳ１）。印刷が終了すると用紙が排出部３に排出される（ステップＳ２）。すると、排出スイッチ７によって排出部３に用紙有りが検出される（ステップＳ３）。この検出信号は制御部８に送信され、制御部８により、操作部４の操作がロックされる（ステップＳ４）。
【００１６】
排出部３に堆積されている用紙を取り除くと（ステップＳ５でＹｅｓ）、排出スイッチ７により用紙無しが検出され、この信号が制御部８に送信され操作部４のロックが解除される（ステップＳ６）。排出部３に堆積されている用紙を取り除かなければ（ステップＳ５でＮｏ）、操作部４の操作はロックされたままである。
【００１７】
尚、排出スイッチ７を設ける位置を、排出された用紙を検出する位置であって、前記操作部に最も近い位置に設けると、排出部から用紙を取り出す際に、排出空間から用紙がほぼ完全に取り出されるまで、排出スイッチ７による用紙有りを検出するので、より確実に誤操作を防止することができる。
【００１８】
また、前記排出部の用紙が完全に取り出されたことを検出する取り出し検出センサ（取り出し検出手段）を操作部上あるいは操作部の近傍に設けることで、操作部上を用紙が通過するまで、操作部の操作のロック上体が保たれるので、ほぼ確実に誤操作を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を側面から見た概略図。
【図２】排出部に用紙が堆積している様子を示す図。
【図３】フローチャート。
【符号の説明】
【００２０】
２…画像読取部
３…排出部
４…操作部
７…排出スイッチ
Ｈ…排出空間
Ｐ…用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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