(57)【要約】【課題】  文字入力に際して、コストやスペースの問題と、使い勝手の良さとを両立させることができる画像印刷装置を提供する。【解決手段】  携帯電話からのデータを受信するデータ受信手段４６と、データ受信手段４６が受信したデータに基づいて印刷すべき画像を合成する画像合成手段４２と、画像合成手段４２が合成した画像を印刷する印刷手段４８とを具備する。【選択図】        図２
2005280052.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯電話からのデータを受信するデータ受信手段と、
該データ受信手段が受信したデータに基づいて印刷すべき画像を合成する画像合成手段と、
該画像合成手段が合成した画像を印刷する印刷手段とを具備することを特徴とする画像印刷装置。
【請求項２】
貨幣を投入する貨幣投入口から投入された貨幣の金額を算出し、お釣りの払い出しを実行する金銭制御手段を具備し、
該金銭制御手段が所定額の貨幣が投入されたことを検出した後、画像合成手段および印刷手段が作動することを特徴とする請求項１記載の画像印刷装置。
【請求項３】
前記画像合成手段は、
前記データ受信手段が携帯電話から受信した文字データの文字と、前記データ受信手段が携帯電話から受信した画像データの画像とを合成することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像印刷装置。
【請求項４】
前記画像合成手段は、
前記データ受信手段が携帯電話から受信した文字データの文字と、該文字の背景となる所定の画像とを合成して文字スタンプとし、
該文字スタンプと、前記データ受信手段が携帯電話から受信した画像データの画像とを合成することを特徴とする請求項１〜請求項３のうちのいずれか１項記載の画像印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザが撮影した画像を印刷することができる画像印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザが撮影した画像データを取り込み、ユーザが料金を投入することで、この画像データの画像を印刷する画像印刷装置が知られている。このような装置は、店舗の店頭や観光地の宿泊施設内等に設置され、ユーザが自らのデジタルカメラで撮影した画像データを取り込み、内蔵のプリンタで画像を印刷することができるように構成されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１９７１７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の画像印刷装置によれば、印刷される写真上に日付や場所を記入するための文字入力手段が必要になる場合もある。文字入力手段としては、ハードウェアキーボード、またはソフトウェアキーボードであるタッチパネルもしくはペンタッチなどの手段がある。
しかし、ハードウェアキーボードはユーザにとっては操作しやすいが、部品点数の増加によりコスト高になってしまうという課題や、ある程度のスペースを必要とするので、装置全体が大型化してしまうという課題や、壊れやすく、また水が入り込まないように防水管理をしなくてはならないという管理上の課題もある。
一方のソフトウェアキーボードは、部品点数が増加するものではなくコストアップも抑えられ、またキーボード用のスペースを確保しなくても済むが、ユーザにとっては操作しにくいという課題がある。
【０００５】
したがって、本発明の目的は、文字入力に際して、コストやスペースの問題と、使い勝手の良さとを両立させることができる画像印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にかかる画像印刷装置によれば、携帯電話からのデータを受信するデータ受信手段と、該データ受信手段が受信したデータに基づいて印刷すべき画像を合成する画像合成手段と、該画像合成手段が合成した画像を印刷する印刷手段とを具備することを特徴としている。
この構成を採用することによって、文字データの入力に携帯電話を使用することができるので、画像印刷装置自体には文字入力手段としてのハードウェアまたはソフトウェアキーボードを設けなくとも良くなった。また、ユーザが普段使い慣れた携帯電話で文字入力を行なうので、文字入力の操作性も優れている。すなわちこの構成により、低コストで広いスペースも必要なく、文字入力の操作性にも優れた画像印刷装置とすることができる。
【０００７】
また、貨幣を投入する貨幣投入口から投入された貨幣の金額を算出し、お釣りの払い出しを実行する金銭制御手段を具備し、該金銭制御手段が所定額の貨幣が投入されたことを検出した後、画像合成手段および印刷手段が作動することを特徴としてもよい。
すなわち、この構成によれば、画像を印刷した写真やシールなどを自動販売する装置とすることができる。
【０００８】
さらに、前記画像合成手段は、前記データ受信手段が携帯電話から受信した文字データの文字と、前記データ受信手段が携帯電話から受信した画像データの画像とを合成することを特徴としてもよい。
【０００９】
なお、前記画像合成手段は、前記データ受信手段が携帯電話から受信した文字データの文字と、該文字の背景となる所定の画像とを合成して文字スタンプとし、該文字スタンプと、前記データ受信手段が携帯電話から受信した画像データの画像とを合成することを特徴としてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像印刷装置によれば、普段からユーザが使い慣れた携帯電話から文字入力ができるので、操作性が非常に良い。しかも、画像印刷装置には、文字入力のためのハードウェアキーボードもソフトウェアキーボードも必要ないので、低コストで且つコンパクトな画像印刷装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
データ受信手段は、待機時からデータを受信可能な状態となっている。データ受信手段は、携帯電話やデジタルカメラから赤外線または記録媒体（以下、単にメディアという場合がある）を介して、画像データを受信する。ユーザは、データ受信手段が受信したデータの中から印刷する画像を選択する。
そして、ユーザが所定の料金を投入すると、画像合成手段を動作させることができる。この状態においてもデータ受信手段はデータを受信可能であり、携帯電話からの文字データを受信する。
画像合成手段は、データ受信手段が受信した文字データをユーザの任意の大きさおよび色で、且つユーザの任意の書体の文字として形成し、文字の背景にはユーザが選択した画像を配置する。こうして文字は、取り込んだ画像の任意の位置に貼り付け可能な文字スタンプとして形成される。
画像合成手段は、文字スタンプを画像上のユーザの任意の位置に貼り付けることによって、印刷される合成画像を作成する。
作成された合成画像は、印刷手段であるプリンタによって印刷される。
【実施例】
【００１２】
画像印刷装置の外観を図１に示し、画像印刷装置２０の外観構成について説明する。
画像印刷装置２０の筐体２１には、画像が表示される表示部２２と、ユーザが操作するスイッチ類等を有する操作部２４と、ユーザが貨幣を投入する貨幣投入口２６と、投入された貨幣に対するお釣りが払い出される払い出し口２９と、印刷物が出力される印刷物取り出し口２７と、デジタルカメラや携帯電話に内蔵されてデータを記録する各種メディアが挿入されるメディア読取部２８と、赤外線受光部３３とが設けられている。
【００１３】
表示部２２としては、ＬＣＤやＣＲＴ等の表示装置が考えられる。また、操作部２４と表示部２２が一体となってタッチパネルを構成しているものであってもよい。さらに、ペンタッチを採用してもよい。
メディア読取部２８としては様々な規格のメディアを読み取り可能とするために、各メディアの大きさに合わせた複数のメディア挿入口３１が形成されている。メディアとしては、デジタルカメラや携帯電話で一般的に良く用いられているスマートメディア、コンパクトフラッシュ、メモリースティック、ｘＤピクチャーカード等がある。
【００１４】
画像印刷装置２０の内部構成を図２に示す。
画像印刷装置２０は、ＣＰＵ等の中央処理装置から成る制御部４０によって、全体の動作が統括制御される。制御部４０は、図示しない記憶装置（ＲＯＭ等）に予め記憶されている制御プログラムを読み出して実行することによって動作する。
また、制御部４０は、図示しない記憶装置（ハードディスク等）に予め記憶されている画像合成が可能な画像合成ソフトウェアを起動して実行することができる。このため、制御部４０が画像合成手段４２を構成することとなる。
【００１５】
制御部４０には、携帯電話からのデータを受信する赤外線受光部３３と、受光した信号を増幅したり波形整形する受信回路４５とを有する赤外線受信部４６が接続されている。なお、携帯電話から発信されるデータとしては、画像データｐと文字データｃの双方がある。
また、上述したメディア読取部２８も制御部４０に接続され、メディア内に記録されているデータを制御部４０へ転送することができる。
【００１６】
制御部４０には、貨幣投入口２６に所定の料金が投入されたことを検出する金銭制御部４４が接続されている。金銭制御部４４は、所定の料金が投入されたことを検出すると、制御部４０に検出信号ａを出力する。検出信号ａを受けた制御部４０は、画像印刷のための動作を開始する。
【００１７】
操作部２４も制御部４０に接続されており、ユーザが操作して指示した内容が制御部４０へ入力される。
制御部４０には、表示部２２が接続されている。表示部２２は、制御部４０によって合成される画像や、ユーザに操作方法を指示する内容等の画像を表示させる。
【００１８】
制御部４０の画像合成手段４２で生成された合成画像データｂは、印刷手段であるプリンタ４８へ出力される。プリンタ４８は、通常の用紙およびシール紙が搭載されており、ユーザの選択により通常の用紙またはシール紙へ合成画像データｂの合成画像を印刷可能である。
【００１９】
なお、制御部４０には、画像上に貼り付ける文字スタンプ用の背景画像、通常のスタンプあるいはフレーム等、様々な貼り付け用の画像データが予め記憶されている記憶手段５０が接続されている。
制御部４０の画像合成手段４２は、記憶手段５０内からユーザが選択したスタンプやフレーム等の貼り付け用の画像データを抽出し、このスタンプやフレーム等をユーザが撮影した画像と合成させることができる。
なお、文字スタンプとは、携帯電話から受信した文字データの文字と、この文字の背景とが一体に構成された画像である。フレームとは印刷される画像の周囲に配置される枠状の飾りである画像である。
【００２０】
以下、図３〜図６に基づいて画像印刷装置の動作の一例について説明する。
まず、ユーザは、携帯電話から印刷したい画像の画像データｐを赤外線で転送する。
画像印刷装置２０では、赤外線受信部４６が画像データｐを受信し、制御部４０へ画像データｐを送信する（ステップＳ１００）。
【００２１】
次に、ユーザは、所定の料金を投入する。金銭制御部４４は、貨幣投入口２６から所定金額が投入されたことを検出し、制御部４０へ検出信号ａを出力する。制御部４０は、検出信号ａによって入金を確認した後、画像編集手段４２を起動して画像の編集動作に入る（ステップＳ１０１）。
なお、制御部４０にはタイマー（図示せず）を設けておき、画像合成手段４２が作動して画像合成可能な時間をタイマーによって制限してもよい。
【００２２】
次にユーザは、文字を携帯電話で入力して、入力した文字の文字データｃを赤外線で転送する。携帯電話での文字入力としては、メール作成による入力、メモ機能を用いた入力、その他すでにアドレス帳に登録されている内容をそのまま文字データとする等の方法がある。
画像印刷装置２０では、赤外線受信部４６が文字データｃを受信し、制御部４０へ文字データｃを送信する（ステップＳ１０２）。なお、上述したタイマーは、文字データ送信中には停止しておくとよい。
制御部４０では、送信されてきた文字データｃをファイル変換し、該当する文字を識別する（ステップＳ１０４）。
【００２３】
次に、制御部４０は、図４に示すように、送信されてきた文字データｃから識別した文字に基づき、この文字を配置できる程度の大きさを算出する。そして、制御部４０は、算出した文字の大きさに該当する領域を、制御部４０内の記憶領域に確保する（ステップＳ１０６）。
次に、制御部４０は、文字の書体および色を決定する（ステップＳ１０７）。書体や色は、予め記憶手段５０に複数記憶されているサンプルのうちからユーザが選択する。すなわち、制御部４０は、書体および色の例を表示部２２に表示させ、ユーザに操作部２４で選択、決定させる。
そして、次に制御部４０は文字の背景を決める（ステップＳ１０８）。背景は、記憶手段５０に予め複数記憶されているサンプルのうちからユーザが選択する。すなわち、制御部４０は、背景の例を表示部２２に表示させ、ユーザに操作部２４を操作することで選択、決定させる。なお、文字の背景は特に無くても良い。
【００２４】
そして、制御部４０は、図４に示すように、前のステップで決定した背景に文字を合成して文字スタンプ５６を作成する（ステップＳ１１０）。
本実施例では、「○○高原お花見ツアー」という文字が携帯電話から受信したデータであり、この文字に基づいて文字スタンプ５６を作成している。
【００２５】
次に、作成した文字スタンプ５６を画像の上に配置し、その位置をユーザが移動可能とし、文字スタンプ５６を画像５５のいずれの位置に配置するかをユーザに決定させる（ステップＳ１１２、図５の点線部分参照）。
文字スタンプ５６の移動は、ユーザが操作部２４を操作することで実行可能である。ユーザは文字スタンプ５６を最適と思われる位置に移動した後、操作部２４を介して文字スタンプ５６の位置を決定する。
【００２６】
そして、制御部４０は、取り込んだ画像５５に、文字スタンプ５６を合成する（ステップＳ１１４、図６参照）。
制御部４０は、作成した合成画像の合成画像データｂをプリンタ４８に送信し、ユーザが指定した用紙に印刷させる（ステップＳ１１６）。
【００２７】
なお、上述した実施例では、ユーザが入力してきた画像に合成させるのは、文字スタンプ５６のみであった。しかし、ユーザが入力してきた画像に合成させることができる画像としては、これらに限定されるものではない。
例えば、文字が入らない画像のみのスタンプ（図示せず）も、ユーザが入力してきた画像と合成可能にすると良い。このスタンプとしては、ハート型のマーク、星型のマーク、その他様々なマークや模様が考えられる。
また、画像合成手段４２は、ユーザが入力した文字をスタンプではなくフレームに合成するように動作してもよい。
さらに、操作部２４がタッチペン入力を採用している場合にあっては、ユーザがペン入力した文字（いわゆるらくがき）についても、ユーザが入力してきた画像と合成させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明の画像印刷装置は、コンビニエンスストア、百貨店等の店頭に設置することで、プリンターを所有していないユーザが、自分のプリンター代わりに撮影したデータを印刷するために使用することができる。
また、画像印刷装置を、観光地の土産物店の店頭、あるいはホテルや旅館等の宿泊施設内に設置することにより、各観光地で撮影した写真を観光客が手間をかけずにすぐにプリントできるので、観光から帰った後にプリントするよりも観光客に喜ばれると考えられる。
また、予め記憶しておくフレームやスタンプの背景に、各観光地の特徴に合わせた様々な画像を記憶させておくことにより、各観光地ごとに特色ある写真を提供することができる。
さらに、画像印刷装置を、遊園地、アミューズメントパーク、ゲームセンター等に設置し、アミューズメント用として用いることもできる。
【００２９】
以上本発明につき好適な実施例を挙げて種々説明したが、本発明はこの実施例に限定されるものではなく、発明の精神を逸脱しない範囲内で多くの改変を施し得るのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の画像印刷装置の外観構成を示す外観図である。
【図２】画像印刷装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】画像印刷装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】合成した文字スタンプの例を示す説明図である。
【図５】画像上に文字スタンプを配置したところを示す説明図である。
【図６】作成された合成画像の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３１】
２０   画像印刷装置
２１   筐体
２２   表示部
２４   操作部
２６   貨幣投入口
２７   印刷物取り出し口
２８   メディア読取部
２９   払い出し口
３１   メディア挿入口
３３   赤外線受光部
４０   制御部
４２   画像合成手段
４４   金銭制御部
４５   受信回路
４６   赤外線受信部
４８   プリンタ
５０   記憶手段
５５   画像
５６   文字スタンプ
ａ     検出信号
ｂ     合成画像データ
ｃ     文字データ
ｐ     画像データ                                                      
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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