(57)【要約】  【課題】  少なくもと１つ上（又は下）の階層のアイコンを別場面に表示させることで，機能設定情報，送信アドレス情報，ユーザ登録情報等の階層構造化されて記憶された各種データの検索操作或いは設定操作等の操作性を向上させること。  【解決手段】  階層構造化されてデータ記憶手段に記憶された各種データのうち，所定のデータに属するｎ階層のデータそれぞれのアイコンを，上記表示部を構成する１の表示画面に表示する第１の表示手段と，上記第１の表示手段により上記１の表示画面に表示された１以上のアイコンから１つのアイコンを選択する第１の選択手段と，上記第１の選択手段により選択されたアイコンに関連付けられたデータに属する（ｎ＋１）階層のデータそれぞれのアイコンを，上記１の表示画面とは異なる他の表示画面に表示する第２の表示手段とを画像処理装置に設ける。【選択図】図３
2005241764.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理装置で管理される各種データを階層構造化して記憶するデータ記憶手段と，
上記データ記憶手段に記憶されたデータがシンボル化或いは文字列化されたアイコンを表示する複数の表示画面を備えてなる表示部と，
を具備する画像処理装置において，
上記データ記憶手段に記憶された所定のデータに属するｎ階層のデータそれぞれのアイコンを，上記表示部を構成する１の表示画面に表示する第１の表示手段と，
上記第１の表示手段により上記１の表示画面に表示された１以上のアイコンから１つのアイコンを選択する第１の選択手段と，
上記第１の選択手段により選択されたアイコンに関連付けられたデータに属する（ｎ＋１）階層のデータそれぞれのアイコンを，上記１の表示画面とは異なる他の表示画面に表示する第２の表示手段と，
を具備してなることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
上記他の表示画面に表示された１以上のアイコンから１つのアイコンを選択する第２の選択手段と，
上記第２の選択手段により選択されたアイコンに関連付けられたデータに属し，該データの１つ下位の階層のデータそれぞれのアイコンを上記他の表示画面に表示する第３の表示手段と，を更に備えてなる請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
上記１の表示画面若しくは上記他の表示画面に表示された１以上のアイコンから１つのアイコンを選択する第３の選択手段と，
上記第３の選択手段により選択されたアイコンに関連付けられたデータに属し，該データの１つ下位の階層のデータそれぞれのアイコンを上記他の表示画面若しくは上記１の表示画面に表示する第４の表示手段と，を更に備えてなる請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
上記各種データが，上記画像処理装置に登録されたユーザ登録情報又は送信先アドレス情報，或いは上記画像処理装置の各種機能を設定するための機能設定情報のいずれか又は複数である請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，複数の表示画面を有する液晶タッチパネル等の表示部を備えた画像処理装置に係り，特に，階層構造化して記憶された機能設定情報ややユーザ登録情報等の各種データがシンボル化或いは文字列化されたアイコンを上記複数の表示画面に表示する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ装置，複写機，スキャナ装置等の画像処理装置においては，機能設定情報やユーザ登録情報，或いは画像データの送信先情報等の多種多様なデータが取り扱われる。一般にこれらの各種データは，データの管理性を考慮して，データの種類に応じて階層構造化してメモリやハードディスク等の記憶装置に記憶されている。
一方，画像処理装置に設けられた液晶パネル等の表示画面には，上記記憶装置に記憶された各種データがシンボル化或いは文字列化されたアイコンが表示される。このアイコンは画像処理装置の操作性の向上を図るために採用されたものであって，いわゆるショートカットアイコンと呼ばれるものである。即ち，操作者が，マウスやタッチパネル等の入力デバイスで画面に表示された上記アイコンを指し示し或いはクリクする等の操作を行うことで，上記記憶装置に格納された各種データのディレクトリやフォルダをたどることなく，上記操作アイコンに対応する上記各種データが展開され，或いは画面上に表示される。
【０００３】
ところで，近年の画像処理装置は，その多機能化及び高機能化に伴い，画像処理に関する機能の設定項目が増加され或いは細目化される傾向にある。その結果，所望する機能の設定方法或いは設定場所を容易に把握することが困難な状況となっており，そのため非常に複雑且つ煩雑な設定操作が要求されている。これに対し，特許文献１には，印刷条件を設定する際の操作性を向上することのできる画像形成装置が開示されている。この画像形成装置では，印字出力される用紙の画像保持形態の条件（例えば両面印刷，片面印刷等）を示すアイコンを横軸に，用紙の後処理形態の条件（例えばソート，ステープル等）を示すアイコンを縦軸にして，これらのアイコンをマトリクス的に同時に画面に表示させている。そして，上記マトリクス内の所定の表示部分（所定の桝目）が操作者により選択されると，その選択位置に対応する横軸の画像保持形態の条件のアイコン及び縦軸の後処理形態の条件のアイコンそれぞれに応じた印刷条件が同時に設定される。このように，２種類の印刷条件が同時に設定されるため，操作者による印刷条件の設定操作を容易にすることができる。
【特許文献１】特開平１１−１４３３０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，多機能化された画像処理装置においては，上記特許文献１に記載の２種類の印刷条件を同時に設定する手法では，機能設定をする際の操作性の悪さ，即ち操作の複雑さ，煩雑さを完全に解消することはできない。例えば，階層化されて記憶された機能設定情報のうち，深い階層にある設定機能を検索した後，或いは深い階層で機能設定を行った後に，元の最上位階層に表示画面を戻す場合は，画面を一つ前の前画面に戻すための「戻るキー」等を何回も入力するという煩雑な操作をして，上記機能設定情報等のディレクトリ或いはフォルダを１つずつ上位階層に向けてたどるという非効率的な操作をしなければ表示画面を上記最上位画面に戻すことができないという問題がある。
また，そもそも，操作者がデータの検索或いは設定操作を複雑，煩雑に感じる理由は，階層化されて記憶された多項目の機能設定情報の中から，（ａ）どの階層のどの機能設定情報にアクセスしたらよいか，（ｂ）所望する機能設定情報がどこの階層にあるのか，（ｃ）現在どの階層の機能設定情報にアクセスしているのか，が不明確であるからである。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，少なくもと１つ上（又は下）の階層のアイコンを別場面に表示させることで，機能設定情報，送信アドレス情報，ユーザ登録情報等の階層構造化されて記憶された各種データの検索操作或いは設定操作等の操作性を向上させることが可能な画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明は，画像処理装置で管理される各種データを階層構造化して記憶するデータ記憶手段と，上記データ記憶手段に記憶されたデータがシンボル化或いは文字列化されたアイコンを表示する複数の表示画面を備えてなる表示部と，を具備する画像処理装置において，上記データ記憶手段に記憶された所定のデータに属するｎ階層のデータそれぞれのアイコンを，上記表示部を構成する１の表示画面に表示する第１の表示手段と，上記第１の表示手段により上記１の表示画面に表示された１以上のアイコンから１つのアイコンを選択する第１の選択手段と，上記第１の選択手段により選択されたアイコンに関連付けられたデータに属する（ｎ＋１）階層のデータそれぞれのアイコンを，上記１の表示画面とは異なる他の表示画面に表示する第２の表示手段と，を具備してなることを特徴とする画像処理装置として構成されている。
これにより，例えば，第１階層（ｎ階層）のいずれかのアイコンを選択した場合に，第２階層（ｎ＋１階層）のアイコンが他の表示画面に表示され，上記第１階層のアイコン表示は継続されるため，操作者は，上記第２階層の情報を検索或いは参照した後に，表示画面を基本となる上記第１階層に戻すためのキー操作を行うことなく，上記第１階層のアイコンにアクセスすることができる。この結果，操作表示パネル等の操作が簡略となり，操作性が向上され得る。また，例えば誤操作により，第１階層で所望するアイコンとは異なるアイコンを選択した場合でも，上記第１の階層のアイコンが上記１の表示画面に表示されているため，表示画面を前画面に切り換えること無く，上記１の表示画面から第１階層の所望のアイコンを容易に再選択することができ，より少ない操作回数で機能設定等を行うことが可能となる。
ここで，上記各種データとして画像処理装置の各種機能を設定するための機能設定情報が上記記憶手段に記憶されていると仮定した場合，上記アイコンは表示画面に表示された機能設定項目に相当する。この場合，操作者は第１階層（メインメニュー等）の設定項目を参照しつつ，別画面に表示された第２階層の設定項目の内容を検索することができるため，所望する機能設定項目（機能設定情報）がどこにあるのかを容易に検索することが可能となる。この結果，従来，操作者が感じていた設定操作の複雑さ，煩雑さを解消し，且つ，設定をする際の操作性を高めることができる。
また，この場合，上記１の表示画面で選択された設定項目に応じた詳細項目或いは上記選択された設定項目より下位の全ての設定項目や機能設定情報が上記他の表示画面に表示されれば，階層化して記憶された多項目の機能設定情報の中から，どの設定項目にアクセスしたらよいかを一目で理解することができるので，所望する設定項目を容易に検索することが可能となる。そのため，操作者は設定作業を円滑に進めることが可能となる。
【０００６】
また，本発明に係る画像処理装置は，上記他の表示画面に表示された１以上のアイコンから１つのアイコンを選択する第２の選択手段と，上記第２の選択手段により選択されたアイコンに関連付けられたデータに属し，該データの１つ下位の階層のデータそれぞれのアイコンを上記他の表示画面に表示する第３の表示手段と，を更に備えて構成されたものであることが望ましい。
これにより，例えば，上記各種データが機能設定情報である場合は，第１階層の設定項目等が常に１の表示画面に継続して表示されるため，深い階層で機能の設定操作或いは機能の検索操作を終了した後に，煩雑なキー操作を行うことなく第１階層の表示画面にある設定項目にアクセスすることができる。そのため，設定操作等の操作性を向上させ，従来操作者が感じていた操作の煩雑さ，複雑さを解消することができる。また，上記１の表示画面に表示された設定項目を参照することにより，現在，操作者自身がどの設定項目の詳細設定を行おうとしているのか，或いは行っているのかを認識しながら操作することができる。
【０００７】
また，上記１の表示画面若しくは上記他の表示画面に表示された１以上のアイコンから１つのアイコンを選択する第３の選択手段と，上記第３の選択手段により選択されたアイコンに関連付けられたデータに属し，該データの１つ下位の階層のデータそれぞれのアイコンを上記他の表示画面若しくは上記１の表示画面に表示する第４の表示手段と，を更に備えて構成された画像処理装置であってもよい。
これにより，上記表示部が２つの表示画面で構成されている場合は，あるデータに属する隣接する２階層分の設定項目等のアイコンが表示され，上記表示部が３つの表示画面で構成されている場合は隣接する３階層分の設定項目等のアイコンが表示されるため，所望するアイコンの所在位置，及び現在アクセスしているアイコンの位置を容易に把握することが可能となり，円滑な操作を行うことが可能となる。
【０００８】
なお，階層構造化して記憶される上記各種データの具体的な例としては，前記で既に例示した機能設定情報だけに限らず，画像処理装置に登録されたユーザ登録情報又は送信先アドレス情報等が該当すると考えられる。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように，本発明は，階層構造化して記憶された送信先アドレス情報等の各種データがシンボル化或いは文字列化されたアイコンを複数の表示画面に表示する際に適用されるものであって，上記各種データを記憶するデータ記憶手段の所定のデータに属するｎ階層のデータそれぞれのアイコンを，液晶タッチパネル等の表示部を構成する１の表示画面に表示する第１の表示手段と，上記第１の表示手段により上記１の表示画面に表示された１以上のアイコンから１つのアイコンを選択する第１の選択手段と，上記第１の選択手段により選択されたアイコンに関連付けられたデータに属する（ｎ＋１）階層のデータそれぞれのアイコンを，上記１の表示画面とは異なる他の表示画面に表示する第２の表示手段と，が画像処理装置に設けられているため，あるデータに属するｎ階層のいずれかのアイコンを選択した場合に，（ｎ＋１）階層のアイコンが他の表示画面に表示され，上記第ｎ階層のアイコンは継続して表示されるため，操作者は，上記第２階層の情報を検索或いは参照した後に，現在の表示画面を基本となる上記第１階層に戻すためのキー操作を行うことなく，上記第１階層のアイコンにアクセスすることができる。この結果，操作表示パネル等の操作が簡略となり，操作性が向上され得る。
また，例えば誤操作により，第１階層で操作者が所望するアイコンとは異なるアイコンを選択した場合でも，上記第１の階層のアイコンが上記１の表示画面に表示されているため，表示画面を前画面に切り換えること無く，上記１の表示画面から第１階層の所望のアイコンを容易に再選択することができ，より少ない操作回数で機能設定等を行うことが可能となる。
また，本発明によれば，上記１の表示画面で選択されたアイコンに応じた下位階層のアイコン或いは上記選択されたアイコンより下位階層の全アイコンが上記他の表示画面に表示されるため，階層化して記憶された多項目の各種データの中から，どのデータにアクセスしたらよいかを一目で理解することができるので，所望するデータを容易に検索することが可能となる。そのため，操作者はデータの検索等の操作を円滑に進めることが可能となる。
【００１０】
また，本発明に係る画像処理装置には，上記他の表示画面に表示された１以上のアイコンから１つのアイコンを選択する第２の選択手段と，上記第２の選択手段により選択されたアイコンに関連付けられたデータに属し，該データの１つ下位の階層のデータそれぞれのアイコンを上記他の表示画面に表示する第３の表示手段と，が設けられているため，例えば，上記各種データが機能設定情報である場合は，第１階層の設定項目等が常に１の表示画面に継続して表示されるため，深い階層で機能の設定操作或いは機能の検索操作を終了した後に，煩雑なキー操作を行うことなく第１階層の表示画面にある設定項目にアクセスすることができる。そのため，設定操作等の操作性を向上させ，従来操作者が感じていた操作の煩雑さ，複雑さを解消することができる。また，上記１の表示画面に表示された設定項目を参照することにより，現在，操作者自身がどの設定項目の詳細設定を行おうとしているのか，或いは行っているのかを認識しながら操作することができる。
【００１１】
更にまた，上記１の表示画面若しくは上記他の表示画面に表示された１以上のアイコンから１つのアイコンを選択する第３の選択手段と，上記第３の選択手段により選択されたアイコンに関連付けられたデータに属し，該データの１つ下位の階層のデータそれぞれのアイコンを上記他の表示画面若しくは上記１の表示画面に表示する第４の表示手段と，が設けられているため，例えば，上記表示部が２つの表示画面で構成されている場合は，あるデータに属する隣接する２階層分の設定項目等のアイコンが表示され，上記表示部が３つの表示画面で構成されている場合は隣接する３階層分の設定項目等のアイコンが表示されるため，所望するアイコンの所在位置，及び現在アクセスしているアイコンの位置を容易に把握することが可能となり，円滑な操作を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下添付図面を参照しながら，本発明の一実施形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る複写機Ｘの概略構成を示す全体模式図，図２は上記複写機Ｘの制御部の概略構成を示すブロック図，図３は上記複写機Ｘの制御部により実行される画面表示処理の手順の一例を説明するフローチャート，図４は上記複写機Ｘの操作表示パネルの概要を示すパネル模式図，図５〜図８は液晶表示部の表示画面の表示態様の一例を示す模式画面図，図９は上記複写機Ｘの制御部により実行される画面表示処理の手順の変形例を説明するフローチャート，図１０は液晶表示部の表示画面の表示態様の一例を示す模式画面図である。
まず，図１の全体模式図及び図２のブロック図を用いて，本発明の実施形態に係る複写機Ｘの概略構成について説明する。図１（ａ）は複写機Ｘの模式断面図，（ｂ）は（ａ）の矢視Ａ−Ａの平面図である。尚，本発明の実施形態に係る複写機Ｘは，画像処理装置の単なる一例にすぎず，本発明に係る画像処理装置の他の例として，ファクシミリ装置，プリンタ装置，若しくは読み取られた画像データをＬＡＮ等のネットワークを介して接続されたパーソナルコンピュータ等の端末装置に伝送するプッシュ型のスキャナ装置，或いは上記各装置の機能を複数併せ持つデジタル複合機（ＭＦＰ）等が該当する。
図１に示すように，上記複写機Ｘは，大別して，原稿画像を読み取る画像読取装置２０と，この画像読取装置２０の上方に配置された自動原稿送り装置１０（以下，「ＡＤＦ１０」と称す。）と，上記画像読取装置２０の下部に配置された画像形成装置１５と，更に該画像形成装置１５の下部に配置された給紙カセット１６とにより構成されている。
上記ＡＤＦ１０は，原稿セット部１１にセットされた原稿Ｓを複数の搬送ローラＲを介して１枚ずつ順次搬送するものである。上記ＡＤＦ１０によって搬送された原稿Ｓはコンタクトガラス１２上の所定の読取位置を通って副走査方向に搬送され，その後，原稿排出部１３へ排出される。なお，上記ＡＤＦ１０は上記コンタクトガラス１２を覆う原稿カバーを兼用するものであるため，上記ＡＤＦ１０の上記コンタクトガラス１２を覆う面１４は，原稿から安定した反射光を得るために，主走査方向の読み取り幅全域にわたって白色とされている。
【００１３】
上記画像読取装置２０の上面にはコンタクトガラス１２が配置されている。また，上記画像読取装置２０の内部には，上記コンタクトガラス１２上の所定の読取位置を副走査方向に移動する原稿Ｓに光を照射する露光装置２１と，上記原稿Ｓからの反射光をコンタクトガラス１２を介して受光するミラー等からなるキャリッジ２２と，このキャリッジ２２により受光された反射光を光学レンズ２４に導光する導光ミラー２３ａ，２３ｂと，上記導光ミラー２３ａ，２３ｂを介して導かれた反射光を集光する光学レンズ２４と，上記光学レンズ２４により集光された反射光に含まれる画像情報を電気信号に変換するＣＣＤ２５と，該ＣＣＤ２５により変換された電気信号に基づいて認識された画像データの画像処理を実行すると共に，本複写機Ｘを統括的に制御する制御部３０とが適宜配設されている。
【００１４】
上記制御部３０は，図２のブロック図に示すように，中央演算処理装置の一例であるＣＰＵ３１と，該ＣＰＵ３１のメインメモリ（主記憶装置）として演算作業領域に使用されるＲＡＭ３２と，上記複写機Ｘで用いられる所定のデータを記憶するデータメモリ３３と，上記複写機Ｘに用いられる制御プログラムを格納するプログラムメモリ３４と，上記画像読取装置２０により読み取られた原稿画像データ等のイメージデータを記憶する画像メモリ３５と，外部装置と接続してデータ通信を可能とするインターフェース（Ｉ／Ｆ）３６とを備え，これらの各要素が相互に接続されて構成されている。上記Ｉ／Ｆ３６には，ＣＣＤ２５，ＡＤＦ１０，画像形成装置１５，給紙カセット１６，後述する操作表示パネル４０，その他モータ等の図示しない駆動系機器に接続されている。なお，上記データメモリ３３，上記プログラムメモリ３４及び上記画像メモリ３５は揮発性或いは不揮発性の半導体メモリである。
上記データメモリ３３には，本複写機Ｘで管理される各種データが階層構造化されて記憶されている。この各種データとしては，上記複写機Ｘに登録されたユーザ登録情報或いは上記複写機Ｘの各種機能を設定するための機能設定情報等が該当する。なお，本複写機Ｘにファクシミリ機能やプッシュ型のスキャナ機能等が搭載されている場合は，上記ファクシミリ機能或いはスキャナ機能等において読み取られた原稿画像データを送信する場合に参照する送信先アドレス情報等も上記各種データの一例に相当する。
上記ＣＰＵ３１は，上記プログラムメモリ３４に格納された制御プログラムを読み出し，この読み出された制御プログラムに従って所定の演算処理を実行するものである。このＣＰＵ３１により上記所定の演算処理がなされることにより，上記Ｉ／Ｆ３６を介して接続された各機器及び本複写機Ｘ全体が制御される。なお，上記制御部３０は，上述の如く構成されたものに限られず，例えば上記制御部３０の各構成要素が集積化されたＤＳＰ（Digital Signal Processor）等の１チップコンピュータ（マイクロコンピュータ等）であってもかまわない。
【００１５】
上記画像形成装置１５は，図１に示すように，静電潜像を担持する感光体ドラム１５１，上記感光体ドラム１５１の表面を所定電位に一様に帯電させる帯電装置１５２，上記感光体ドラム１５１上の静電潜像にトナーを付着させて現像する現像装置１５３，現像されたトナー画像を上記給紙カセット１６から搬送された記録紙に転写する転写装置１５４，該転写装置１５４による転写後に上記感光体ドラム１５１上に残存するトナーを除去するクリーニング装置１５５，トナー画像が転写された記録紙に画像を定着させる定着装置１５６等の周知の各種装置により構成されている。
【００１６】
上記画像読取装置２０の正面側には，上記画像読取装置２０の機能設定や上記画像形成装置１５の機能設定等の設定操作，或いは読み取られた画像データの送信先アドレス等の指定又は入力操作等の所定の操作を行うと共に，上記複写機Ｘが有する各機能の設定を行うための機能設定情報等の各種データ等を表示するための操作表示パネル４０が設けられている。この操作表示パネル４０の模式図を図４に示す。
図４に示されるように，上記操作表示パネル４０は，テンキー４２１，複写動作（コピー動作）の開始を指示するためのスタート押釦４２２，上記複写機Ｘの機能設定や入力したデータ等をクリア（消去）したり，コピー動作の中断或いは中止をするためのストップ／クリア押釦４２３等を有する操作部４２と，上記複写機Ｘで管理される上記各種データ，或いは，上記各種データの名称や記憶場所等の情報等を記憶するディレクトリ又はフォルダ等がシンボル化若しくは文字列化されたアイコン等を表示する複数の表示画面を備えた液晶表示部４１（表示部の一例）と，を備えて構成されている。
上記液晶表示部４１はタッチキー入力可能なタッチパネルで構成された液晶ディスプレイである。この液晶表示部４１に表示されたアイコンが操作者によって押圧操作（タッチキー入力）されると，上記液晶表示部４１の表示画面が，前記制御部３０によって，操作されたアイコンに対応する画面に切り替えられる。なお，本実施形態例では，タッチパネルで構成された上記液晶表示部４１を用いる形態について説明するが，通常のＬＣＤパネルにマウスやタブレット等の入力手段から上記ＬＣＤパネルの表示画面に表示されたショートカットアイコン等が選択操作或いは指定操作されることにより，表示画面を切り換えるものであってもかまわない。このような上記制御部３０により行われる画面の表示処理に関しては後段において詳細に説明する。なお，図４（ａ）の液晶表示部４１に表示されている画面は上記複写機Ｘの初期画面であるメインメニュー４１ａを示し，図４（ｂ）の液晶表示部４１に表示されている画面は，後述する機能設定がなされた後のメインメニュー４１ｂを示す。また，上記メインメニュー４１ａ，４１ｂに表示されたＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄはそれぞれ上記アイコンの一例である機能設定項目を示す。即ち，上記アイコンＡは応用機能設定項目であり，これは上記データメモリ３３に階層構造化されて記憶された応用機能設定情報（上記複写機Ｘの応用機能を設定するための情報）と関連付けられている。また，上記アイコンＢはユーザ機能設定項目であり，これも上記データメモリ３３に階層構造化されて記憶されたユーザ機能設定情報（予めユーザ側で機能の初期設定を行うための情報）と関連付けられている。同様に，上記アイコンＣは基本機能設定項目であり，上記データメモリ３３の基本機能設定情報（複写機Ｘの全機能のうち，濃度や倍率等の基本機能を設定するための情報）と関連付けられている。また，上記アイコンＤはプログラム設定項目であり，上記データメモリ３３のプログラム設定情報（本複写機Ｘに用いられる制御プログラムやファームプログラムの切り換えや更新或いは設定を行うための情報）と関連付けられている。
【００１７】
次に，図４〜図８を参照しながら，図３のフローチャートを用いて本複写機Ｘの制御部３０（のＣＰＵ３１）が前記プログラムメモリ３４に格納された制御プログラムに従って実行する画面表示処理手順の一例，即ち，上記データメモリ３３に階層構造化して記憶された設定画面データ，機能設定に関する種々のデータ，機能設定プログラム等の機能設定情報を前記液晶表示部４１に表示させる処理手順の一例について説明する。図中のＳ１０，Ｓ２０，…は処理手順（ステップ）番号を示す。処理はステップＳ１０より開始される。
本複写機Ｘにおいて，図示しない電源スイッチが投入されると，上記制御部３０は予め定められた種々の初期設定処理を行った後に，前記操作表示パネル４０（図４）の液晶表示部４１の全域に上記アイコンＡ〜Ｄを含むメインメニュー４１ａを表示させる（Ｓ１０）。なお，上記アイコンＡ〜Ｄはいずれも上記データメモリ３３内の同階層に記憶された機能設定情報と関連付けられたものである。
上記液晶表示部４１に上記メインメニュー４１ａが表示されると（Ｓ１０），続いて，ステップＳ２０において，上記メインメニュー４１ａに表示された１以上のアイコン，即ち，上記アイコンＡ〜Ｄからいずれか１のアイコンが選択されたかどうかが上記制御部３０によって判断される。この判断は，操作者が上記アイコンを指で触れることにより，該触れられたアイコンに対応した部分のタッチパネルに生じた電流信号が検出されたかどうかにより行われる。なお，上記ステップＳ２０の処理を具現化するプログラム或いは制御手順を実行する手段が第１の選択手段に相当する。
ここで，上記ステップＳ２０で，いずれのアイコンも選択されずに（Ｓ２０のＮｏ側），前記スタート押釦４２２がＯＮ入力された場合は（Ｓ２１のＹｅｓ側），上記複写機Ｘにセットされた原稿の画像データが読み取られ，この読み取られた画像データに応じた印字処理（いわゆるコピー処理）が実行され（Ｓ２２），その後，一連の処理が終了する。
【００１８】
上記ステップＳ２０で，例えば，上記複写機Ｘの基本機能を設定するための基本機能設定項目のアイコンＣ（図４）が選択されると（Ｓ２０のＹｅｓ側），続いて，ステップＳ３０では，上記制御部３０により，上記液晶表示部４１の表示画面を図５（ａ）に示すように，表示画面Ｖ１，Ｖ２，及びスイッチ画面ＶSWに分割する処理（画面分割処理）が実行される。その後，或いは上記画面分割処理と並行して，上記メインメニュー４１ａが図５に示すように上記表示画面Ｖ１に表示され（Ｓ４０），上記ステップＳ２０で選択されたアイコンＣに関連付けられた基本機能設定情報（上記データメモリ３３に記憶）に属する下位階層のデータそれぞれのアイコン（基本機能設定項目の詳細設定項目）が上記表示画面Ｖ１とは異なる上記表示画面Ｖ２（図５参照）に表示される（Ｓ５０）。即ち，上記表示画面Ｖ１には，上記アイコンＡ〜Ｄが表示されたメインメニュー４１ａが表示され，上記表示画面Ｖ２には，上記ステップＳ２０で選択されたアイコンＣの詳細設定項目である用紙選択項目Ｃ１，コピー濃度設定項目Ｃ２，倍率設定項目Ｃ３のアイコンが表示される。このように，上記ステップＳ４０の処理を具現化するプログラム或いは制御手順を実行する手段が第１の表示手段に相当し，上記ステップＳ５０の処理を具現化するプログラム或いは制御手順を実行する手段が第２の表示手段に相当する。
ここに，上記各アイコンＣ１〜Ｃ３は上記アイコンＣに関連付けられた基本機能設定情報に属する下位階層のデータそれぞれのアイコンの例示であって，上記アイコンＣ１〜Ｃ３以外に，原稿サイズ設定項目等の各種の機能設定項目が考えられる。なお，上記スイッチ画面ＶSWには，設定完了キー４１１と，上記液晶表示部４１の表示画面を１つ前の表示画面（前画面）に戻すＢＡＣＫキー４１２がシンボル化されて表示される。
このとき，上記表示画面Ｖ１で選択又は指定されたアイコンＣの表示色を他のアイコンＡ，Ｂ，Ｄと異ならせる等により，選択されたアイコンＣを明示することが望ましい。これにより，操作者は上記表示画面Ｖ２に表示された表示内容が上記アイコンＡ〜Ｄのどの機能設定項目に属するものであるかを視認することができる。
ここで，図５の表示画面Ｖ１には上記メインメニュー４１ａの全体画像の一部（左端部）しか表示されていないが，上記表示画面Ｖ１に設けられた垂直スクロールバー４１３或いは水平スクロールバー４１４を操作して上記表示画面Ｖ１を垂直方向或いは水平方向にスクロールさせることによって上記表示画面Ｖ１に表示しきれていないアイコン等の画面情報を図５（ｂ）に示すように表示させることができる。
【００１９】
上記各画面Ｖ１，Ｖ２，ＶSWそれぞれに上述のアイコンやボタン等が表示されると，続いて処理はステップＳ６０に進む。ここでは，上記制御部３０により，上記表示画面Ｖ２に表示された１以上のアイコン，即ち，上記アイコンＣ１〜Ｃ３から１つのアイコンが選択されたかどうかが判断される。ここで，例えば，上記アイコンＣ１（用紙選択項目）が選択されたと判断されると，続いて，ステップＳ７０において，上記アイコンＣ１に関連付けられたデータに属する下位階層のデータそれぞれのアイコンが，上記表示画面Ｖ２に表示される。具体的には，図６（ａ）に示すように，画像を印字する記録紙の種類毎に応じた複数のアイコンＣ１１，Ｃ１２，Ｃ１３，…が上記表示画面Ｖ２に表示される。即ち，上記表示画面Ｖ２の表示内容が，上記アイコンＣ１〜Ｃ３の表示内容から上記アイコンＣ１１，Ｃ１２，…の表示内容に切り換えられる。このように，上記表示画面Ｖ１に表示されたアイコンＣ１が選択された場合でも，上記表示画面Ｖ１のメインメニュー４１ａの表示が残されたまま，上記アイコンＣ１の詳細設定項目（アイコンＣ１１，Ｃ１２，…）が上記表示画面Ｖ２に表示される。上記ステップＳ７０の処理の後は，処理は再びステップＳ６０に戻る。
なお，このとき，既に初期設定等により用紙サイズの設定がなされている場合は，図６（ａ）或いは（ｂ）に示す表示画面Ｖ２のアイコンＣ１５のように，既に設定されている設定項目のアイコンの表示色を他のアイコンと異ならせる等により，設定されているアイコンを明示することが望ましい。
また，図６（ａ）に示すように，上記表示画面Ｖ２には全てのアイコンが表示しきれていないが，上記表示画面Ｖ２に設けられた垂直スクロールバー４１５及び水平スクロールバー４１６を操作して上記表示画面Ｖ２を垂直方向或いは水平方向にスクロールさせることによって，図６（ｂ）に示すように，未表示のアイコンＣ１６，Ｃ１７等を表示させることができる。
このように，上記ステップＳ６０の処理を具現化するプログラム或いは制御手順を実行する手段が第２の選択手段に相当し，上記ステップＳ７０の処理を具現化するプログラム或いは制御手順を実行する手段が第３の表示手段に相当する。
【００２０】
上記ステップＳ７０の処理が終了すると，その後，処理は再びステップＳ６０に戻る。このとき，ステップＳ６０において，表示画面Ｖ２のアイコンが選択されず（Ｓ６０のＮｏ側），ステップＳ８０において表示画面Ｖ１に表示されたアイコンのうち，例えば応用機能設定項目のアイコンＡが選択されたと判断されると，上記制御部３０によって，上記選択されたアイコンＡに属する下位階層の集約設定項目Ａ１，両面印刷設定項目Ａ２，合成印刷設定項目Ａ３，画像加工項目Ａ４，ソート／仕上げ項目Ａ５，メモリ印刷設定項目Ａ６等のアイコンが図７に示すように表示画面Ｖ２に表示される（Ｓ９０）。このステップＳ９０の処理が行われると，続いて処理はステップＳ６０に戻る。
【００２１】
上記ステップＳ９０の処理の後，処理がステップＳ６０に戻ると，続いて，上述と同様に，上記制御部３０によって，上記表示画面Ｖ２に表示された１以上のアイコンから１つのアイコンが選択されたかどうかが判断される（Ｓ６０）。このとき，上記表示画面Ｖ２には，上記集約設定項目Ａ１，両面印刷設定項目Ａ２，合成印刷設定項目Ａ３，画像加工項目Ａ４，ソート／仕上げ項目Ａ５，メモリ印刷設定項目Ａ６のアイコンが表示されているため，これらのアイコンから１つのアイコンが選択されたかどうかが判断される。ここで，例えば，上記ソート／仕上げ項目のアイコンＡ５が選択されたと判断されると，上記制御部３０により，上記アイコンＡ５に対応する詳細設定項目のアイコンＡ５１〜Ａ５４（ソート設定，仕分け設定，ステイプル設定，パンチ設定）が図８（ａ）に示すように表示され（Ｓ７０），その後，処理は上記ステップＳ６０に戻る。このステップＳ６０で，上記ステイプル設定項目のアイコンＡ５３が選択されたと判断されると，ステイプル設定項目の詳細設定項目のアイコンＡ５３１〜Ａ５３３（設定なし，１点打ち，２点打ち）が図８（ｂ）に示す如く上記表示画面Ｖ２に表示される（Ｓ７０）。即ち，上記表示画面Ｖ２が，アイコンＡ５１〜Ａ５４の表示画面からアイコンＡ５３１〜Ａ５３３の表示画面に切り換えられる。その後，処理はステップＳ６０に戻る。
【００２２】
上述したように，ステップＳ６０〜Ｓ９０のループ処理が繰り返し実行されるなかで，上記ステップＳ８０において，上記表示画面Ｖ１に表示された設定項目（アイコン）が選択されず（Ｓ８０のＮｏ側），その後，ステップＳ１００において，設定完了キー４１１の入力が有ると判断されると，処理はステップＳ１０に戻り，再度Ｓ１０以降の処理が実行される。また，上記設定完了キー４１１の入力が無いと判断されると，処理はＳ６０に戻る。
上記ステップＳ１００で上記設定完了キー４１１の入力が有ると判断された後に処理が上記ステップＳ１０に戻ると，上記制御部３０により上記液晶表示部４１の全域にメインメニューが表示される（Ｓ１０）。このとき，例えば，ステイプル機能の設定が上記ステップＳ６０〜Ｓ９０のループ処理の中で行われた場合は，上記メインメニューの設定内容欄４１７（図４参照）の内容が更新されたメインメニュー４１ｂ（図４（ｂ）参照）が上記液晶表示部４１に表示される。
このように，上記表示画面Ｖ１の表示内容がメインメニューに保持され，その一方で，上記表示画面Ｖ２の表示内容が選択されたアイコンに応じた画面に切り換えられるため，例えば，深い階層に設けられた機能の設定操作や検索操作を行った後に，上記メインメニューに戻る場合でも，前記ＢＡＣＫキー４１２を操作して前画面に戻るという煩雑な操作をする必要が無いため，上記複写機Ｘの機能設定時のキー操作回数が削減され，設定等を行う際の操作性が向上される。これにより，従来，操作者が感じていた設定操作の複雑さ，煩雑さを解消することが可能となる。
【実施例】
【００２３】
以上に説明した実施形態例では，図３のフローチャートのステップＳ６０における判断処理で，上記表示画面Ｖ２に表示されたアイコンＡ５１〜Ａ５４からアイコンＡ５３が選択されたと判断されると，次のステップＳ７０において，上記表示画面Ｖ２の表示内容を，アイコンＡ５１〜Ａ５４の表示画面からアイコンＡ５３１〜Ａ５３３の表示画面（図８（ｂ）参照）に切り換えていた。即ち，上記表示画面Ｖ１に一旦表示された表示内容（アイコンＡ〜Ｄを含むメインメニュー）は，設定完了キー４１１が入力されるまで（Ｓ１００）常に上記表示画面Ｖ１に表示されていた。
【００２４】
しかし，上記液晶表示部４１に画面を表示させる処理は，上述した表示処理以外に，以下に述べる種々の表示手法が考えられる。
ここで，図９のフローチャートを用いて，本複写機Ｘの制御部３０（のＣＰＵ３１）が制御プログラムに従って実行する画面表示処理手順の変形例について説明する。図中のＳ１０，Ｓ２０，…は処理手順（ステップ）番号を示す。処理はステップＳ１０より開始される。なお，図３のフローチャートを用いて上述で説明した処理と同じ処理については，同一の処理手順番号を付して詳細な説明を省略する。
本複写機Ｘにおいて，図示しない電源スイッチが投入され，種々の初期設定処理が行われると，上述の実施形態例の画面表示処理と同じようにして，制御部３０により，ステップＳ１０〜Ｓ５０の処理がなされる。即ち，前記操作表示パネル４０（図４）の液晶表示部４１の全域に上記アイコンＡ〜Ｄを含むメインメニュー４１ａが表示され（Ｓ１０），その後，ステップＳ２０において，上記メインメニュー４１ａ内のアイコンＡ〜Ｄのうち，例えば基本機能設定項目のアイコンＡが選択されたと判断されると（Ｓ２０のＹｅｓ側），続いて，上記液晶表示部４１の表示画面が図５（ａ）に示すように，表示画面Ｖ１，Ｖ２，及びスイッチ画面ＶSWに分割される（画面分割処理）。そして，上記画面分割処理により分割された上記表示画面Ｖ１には上記メインメニュー４１ａが表示され（Ｓ４０），上記表示画面Ｖ２には上記アイコンＡの詳細設定項目である集約設定項目Ａ１，両面印刷設定項目Ａ２，合成印刷設定項目Ａ３，画像加工項目Ａ４，ソート／仕上げ項目Ａ５，メモリ印刷設定項目Ａ６等のアイコンが図７に示すように表示画面Ｖ２に表示される（Ｓ５０）。
【００２５】
上記各画面Ｖ１，Ｖ２，ＶSWそれぞれに上述のアイコンやボタンが表示されると，続いて処理はステップＳ６０に進み，上記制御部３０により，上記表示画面Ｖ２に表示されたアイコンＡ１〜Ａ６から，例えば１つのアイコンＡ５が選択されたかどうかが判断される。上記アイコンＡ５（ソート／仕上げ設定項目）が選択されたと判断されると，続いて，ステップＳ７１において，上記アイコンＡ５に関連付けられたデータに属する下位階層のデータそれぞれのアイコンが，上記表示画面Ｖ２とは異なる他の表示画面Ｖ１に表示される。具体的には，図１０（ａ）に示すように，上記制御部３０により，上記アイコンＡ５に対応する詳細設定項目のアイコンＡ５１〜Ａ５４（ソート設定，仕分け設定，ステイプル設定，パンチ設定）が上記表示部Ｖ１に表示される（Ｓ７０）。その後，処理は上記ステップＳ６０に戻り，続いて，このステップＳ６０において，上記画面表示部Ｖ１に表示されたアイコンＡ５１〜Ａ５４から，例えば上記ステイプル設定項目のアイコンＡ５３が選択されたかどうかが判断され，ここで，上記アイコンＡ５３が選択されたと判断されると，続いて，上記ステイプル設定項目Ａ５３の詳細設定項目のアイコンＡ５３１〜Ａ５３３（設定なし，１点打ち，２点打ち）が図１０（ｂ）に示すように，上記表示画面Ｖ２に表示される。その後，処理はステップＳ６０に戻る。なお，図９のフローチャート中のステップＳ８０〜Ｓ１００の処理については，上述の実施形態例の説明を参照されたい。なお，この実施例において，上記ステップＳ６０の処理を具現化するプログラム或いは制御手順を実行する手段が第３の選択手段に相当し，上記ステップＳ７１の処理を具現化するプログラム或いは制御手順を実行する手段が第４の表示手段に相当する。
このように，上記ステップＳ６０，Ｓ７１の処理が繰り返し行われることにより，隣接する２階層分の設定項目が常に上記表示画面Ｖ１，Ｖ２に交互に表示されるため，このような画面表示処理が上記制御部３０により実行された場合は，上記ＢＡＣＫキー４１２の操作して表示画面を前画面に切り換える必要が無いため，円滑な設定操作を行うことが可能となり，設定操作等の操作性を向上させることができる。
また，前記の実施形態例で説明した画面表示処理，及び上記画面表示処理の変形例で説明した画面表示処理では，上記アイコンを表示画面Ｖ１及びＶ２の２画面に表示させていたが，特にこれに限定されることなく，例えば，３画面以上の表示画面に上記アイコンを表示させるものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態に係る複写機Ｘの概略構成を示す全体模式図。
【図２】上記複写機Ｘの制御部の概略構成を示すブロック図。
【図３】上記複写機Ｘの制御部により実行される画面表示処理の手順の一例を説明するフローチャート。
【図４】上記複写機Ｘの操作表示パネルの概要を示すパネル模式図。
【図５】液晶表示部の表示画面の表示態様の一例を示す模式画面図。
【図６】液晶表示部の表示画面の表示態様の一例を示す模式画面図。
【図７】液晶表示部の表示画面の表示態様の一例を示す模式画面図。
【図８】液晶表示部の表示画面の表示態様の一例を示す模式画面図。
【図９】上記複写機Ｘの制御部により実行される画面表示処理の手順の変形例を説明するフローチャート。
【図１０】液晶表示部の表示画面の表示態様の一例を示す模式画面図。
【符号の説明】
【００２７】
Ｘ…複写機
１０…自動原稿送り装置
１５…画像形成装置
１６…給紙カセット
２０…画像読取装置
３０…制御部
４０…操作表示パネル
４１…液晶表示部
４２…操作部
４１１…設定完了キー
４１２…ＢＡＣＫキー
４１３，４１４…垂直スクロールバー
４１５…左右スクロールバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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