(57)【要約】【課題】  開扉時にエアカーテンを形成するファンを所定時あるいは閉扉時に逆回転させることにより、庫内灯など過熱部を放熱し、周辺や室内への熱影響をなくして消費電力を低減させることができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】  断熱筐体内に形成された貯蔵室５と、この貯蔵室の前面開口部を開閉自在に閉塞する扉９と、貯蔵室の天井部に配設した冷気ダクト20および庫内灯19と、この庫内灯に近接して貯蔵室内の上部前方に設けたファン23とからなり、このファンを前記扉の開扉時に駆動させて冷気をエアカーテン状にして下方に流下させるとともに、開扉後所定時間経過した場合はファンの回転方向を逆にして前記庫内灯部に送風するようにしたことを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱筐体内に形成された貯蔵室と、この貯蔵室の前面開口部を開閉自在に閉塞する扉と、貯蔵室の天井部に配設した冷気ダクトおよび庫内灯と、この庫内灯に近接して貯蔵室内の上部前方に設けたファンとからなり、このファンを前記扉の開扉時に駆動させて冷気をエアカーテン状にして下方に流下させるとともに、再び閉扉した際にはファンの回転方向を逆にして前記庫内灯部に送風するようにしたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
断熱筐体内に形成された貯蔵室と、この貯蔵室の前面開口部を開閉自在に閉塞する扉と、貯蔵室の天井部に配設した冷気ダクトおよび庫内灯と、この庫内灯に近接して貯蔵室内の上部前方に設けたファンとからなり、このファンを前記扉の開扉時に駆動させて冷気をエアカーテン状にして下方に流下させるとともに、開扉後所定時間経過した場合はファンの回転方向を逆にして前記庫内灯部に送風するようにしたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
ファンを貯蔵室の開口幅に拡がるクロスフローファンとし、逆回転させた場合は、庫内灯および前記ファンの駆動部に送風するようにしたことを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
ファンを逆回転させる時間を所定時間に設定し、前記所定時間の経過後は前記ファンを停止、あるいは正回転に復帰させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に係り、特に貯蔵室の開口上部前面にエアカーテンを形成するファンを配設したものに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、冷蔵庫における冷蔵室など大きな冷却空間を有する貯蔵室には、開閉扉による外気の侵入を防止するため、開扉時には冷気を貯蔵室の上部から幅方向に亙って流下させ、いわゆるエアカーテンを形成するようにして省電力をはかっているものがある。
【０００３】
このエアカーテンは、開扉時にファンの駆動させることによって貯蔵室の前面開口部に冷気のカーテンを形成するものであり、開扉によって貯蔵室内に侵入しようとする高温の外気を阻止し、また室内冷却空気の外方への流出を遮蔽して室内の冷却温度を保持する作用をする（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１０６７５６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら一方、前記冷蔵室などの大きな収納容積を有する貯蔵室には、開扉時に室内を照明する庫内灯を貯蔵室の前部上面に配置している構成が多いが、照明時間が長くなると庫内灯の熱により室内の冷却空間が温度上昇したり、庫内灯近傍の貯蔵室壁面が熱変形する不具合が発生する。
【０００５】
特に、冷蔵庫を店頭展示して前記エアカーテン機構などのデモンストレーションをおこなう場合には、開扉時間が長くなって庫内灯の点灯時間が長くなる傾向が強くなることから、庫内灯による熱変形のみならず、ファンモータなど駆動部の過熱による室内への温度影響が発生し、さらに周囲雰囲気が高温多湿時には、開扉中の侵入暖気によりファンモータの制御部などが結露し、その後の冷却によって着霜することで、制御基板が機能不良となる不具合もあった。
【０００６】
本発明は、上記点を考慮してなされたもので、開扉時にエアカーテンを形成するファンを所定時あるいは閉扉時に逆回転させることにより、庫内灯など過熱部を放熱し、周辺や室内への熱影響をなくして消費電力を低減させることができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明による冷蔵庫は、断熱筐体内に形成された貯蔵室と、この貯蔵室の前面開口部を開閉自在に閉塞する扉と、貯蔵室の天井部に配設した冷気ダクトおよび庫内灯と、この庫内灯に近接して貯蔵室内の上部前方に設けたファンとからなり、このファンを前記扉の開扉時に駆動させて冷気をエアカーテン状にして下方に流下させるとともに、再び閉扉した際にはファンの回転方向を逆にして前記庫内灯部に送風するようにしたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２記載の冷蔵庫は、断熱筐体内に形成された貯蔵室と、この貯蔵室の前面開口部を開閉自在に閉塞する扉と、貯蔵室の天井部に配設した冷気ダクトおよび庫内灯と、この庫内灯に近接して貯蔵室内の上部前方に設けたファンとからなり、このファンを前記扉の開扉時に駆動させて冷気をエアカーテン状にして下方に流下させるとともに、開扉後所定時間経過した場合はファンの回転方向を逆にして前記庫内灯部に送風するようにしたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、エアカーテン作用によって開扉時の熱漏洩を防止し省電力化を図ることができるとともに、開扉時間が長くなって庫内灯の点灯過熱を生じた場合には閉扉と同時に過熱部を強制的に冷却することができ、過熱による熱変形や結露による機能不良などの危険を阻止することができる。
【００１０】
請求項２の発明によれば、開扉時間が所定時間以上に長くなった場合は、開扉中においてもファンを逆回転させることで、庫内灯などの過熱部を効果的に冷却することができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面に基づき本発明の１実施形態について説明する。図１にその縦断面図を示す冷蔵庫本体（１）は、外郭を形成する外箱（２）と、その内方に断熱空間を介して貯蔵室の内壁面を形成する内箱（３）を配設しており、前記断熱空間には、ウレタンフォームなどの断熱材（４）の原液を直接断熱空間内に注入するいわゆる現場発泡方式で発泡充填することで断熱箱体を形成している。
【００１２】
内箱（３）の内部は貯蔵空間として最上部に冷蔵室（５）、その下方に野菜室（６）を設け、野菜室の下方には断熱仕切壁を介して製氷貯氷室（７）と温度切替室とを左右に区分して併置しており、最下部には冷凍室（８）を独立して配置し、各貯蔵室の前面開口部には各々専用の扉（９）を設けて開閉自在に閉塞している。
【００１３】
各貯蔵室は、その前面開口部に各々専用の開閉扉を設けて閉塞するとともに、冷蔵空間および冷凍空間のそれぞれの背面に設置した冷蔵用冷却器（10）と冷凍用冷却器（11）および各冷却器の近傍に設けた冷却ファン（12）（13）とダクト（15）によって冷気を循環させ、各貯蔵室毎に設定した温度に冷却制御される。
【００１４】
冷蔵庫本体（１）の最下部に配置した冷凍空間の背面下部には、機械室（16）が形成されており、前記冷蔵用および冷凍用冷却器（10）（11）への冷媒を供給する圧縮機（17）を設置している。
【００１５】
上記構成において、最も大きな収納容積を有する冷蔵室（５）の室内には複数段の載置棚（18）を設けて貯蔵品の収納空間を形成するとともに、その天井部には、冷蔵室内を照明する庫内灯（19）を設置している。
【００１６】
庫内灯（19）は、要部の詳細な断面図である図２に示すように、真空成形による合成樹脂製の内箱（３）の天井部に配置されており、冷蔵用冷却器（10）および冷却ファン（12）による冷気を冷蔵空間に導く前記ダクト（15）から延設された天井面ダクト（20）側へ凹陥する収納凹部（21）内に収納設置されている。
【００１７】
収納凹部（21）は、天井面ダクト（20）における冷気の流通空間を保持するとともに、庫内灯（19）および庫内灯ソケットの組立て体をほぼ収容できる空間を有するように、内箱天井面に設けた段差によって容器状に形成している。さらに、庫内灯（19）を取り付けた収納凹部（21）の庫内側には、庫内灯を外力から保護するとともにその光を透過拡散させるシェード（22）を取り付けている。
【００１８】
（23）は、庫内灯（19）の前方に位置する冷蔵室（５）の天井面に配設した貫流送風機であるクロスフローファンであり、前記天井面ダクト（20）の前端にケーシング（25）とともに設けられている。
【００１９】
このクロスフローファン（23）はその一端に駆動部であるモーター（23ａ）を設け、冷蔵室（５）の幅方向に延びる回転軸に幅の大きな羽根（23ｂ）を立設した円筒形をなしており、モーター（23ａ）により回転駆動させた場合は、白矢印で示す流れのように、後方の前記冷気ダクト（20）に滞留する冷気を吸引して、ケーシング（25）により直角方向の直下に向かって送風させる。
【００２０】
前記クロスフローファン（23）は、冷蔵室扉（９）が閉じられているときは駆動されず、通常の制御によって冷蔵用冷却器（10）で生成される冷気は、冷却ファン（12）の回転により冷気ダクト（15）に導びかれ、冷蔵室背面や天井面ダクト（20）の要所に形成した複数の吐出口から冷蔵室（５）内に吹き出して貯蔵品を冷却するが、冷蔵室扉（９）を開扉した際には、扉の開閉を検知する図示しないドアスイッチの動作によって駆動されるものであり、送風される冷気は冷蔵室（５）の開口部近傍において幅の広い気流を形成して流下し、冷気によるカーテンを形成して冷蔵室内を外気から遮断するものである。
【００２１】
しかして、前記クロスフローファン（23）は、冷蔵室扉（９）を閉じた際には、その駆動タイミングを示す図４から理解されるように、所定時間、例えば３０秒程度逆回転するように制御されており、逆回転したファン（23）は、直下から冷蔵室（５）内の冷気を吸い込むとともに水平のダクト（20）内を後方へ送風するものであり、その際、図３に示すように、ケーシング（25）に形成した風向板Ａ（26）および風向板Ｂ（27）によって、冷気は黒矢印で流れを示すように、庫内灯（19）部およびファンのモーター部（23ａ）に送流される。
【００２２】
このとき、庫内灯（19）およびその周辺は、開扉による通電によって高温状態にあり、送風による放熱作用で効果的に冷却されるため、冷蔵室（５）内への熱影響を阻止することができる。
【００２３】
また、開扉によってファンモーター（23）が外気に曝された場合、特に冷蔵庫本体（１）の設置雰囲気が高温高湿の環境にあるときは、流入する高温高湿の空気によってモーター部（23ａ）に結露し易い状態になるが、逆回転によるモーター部への送風で結露を防ぐことができ、閉扉後の冷却による着霜でモーター部に配置した制御基板などの機能不良の発生を確実に防止することができる。
【００２４】
なお、前記において、開扉時間が数秒間であるなど短い場合は、庫内灯（19）の点灯によっても周辺壁面や冷蔵室への温度影響はほとんどないため、そのときは閉扉されてもクロスフローファン（23）を逆回転させずに、そのまま通常の主たる冷却ファン（12）および冷却器（10）による冷却運転に移行するようにしてもよい。
【００２５】
さらに、クロスフローファン（23）は、図５のタイミングチャートに示すように、前記の制御に限らず、開扉時間が１分間を越えた場合は、開扉中であってもこれを逆回転させて庫内灯（19）部およびファンモーター部（23ａ）に風を送るようにする。
【００２６】
この場合、クロスフローファン（23）はその下方から冷蔵室（５）内の冷気を吸い込み、後方へ送流するものであり、逆転時間が１分を経過した際には再び正方向の回転に移行してエアカーテンを形成させるなど、所定時間に亙って正回転と逆回転を繰り返すように制御してもよく、冷蔵室扉（９）が閉じられた場合は、クロスフローファン（23）を停止して主ファンである冷蔵用冷却ファン（12）の回転により通常の冷却運転に復帰させればよい。
【００２７】
上記のように開扉時間が長時間に及ぶことは、通常の家庭内における使用状態ではほとんど発生することはないものである。しかし、冷蔵庫内への収納取り出し量が非常に多い場合や、店頭展示におけるデモンストレーションのような場合には、顧客による試行開扉が継続することになり、庫内灯が連続点灯することになるが、前記のように制御することによって、開扉時間が長時間に亙ることにより庫内灯（19）が点灯し続けることになっても、クロスフローファン（23）の逆回転による送風冷却で庫内灯（19）およびその周辺部の異常過熱を防ぐことができ、熱変形を防止して安全を確保するとともに高温多湿の暖気の侵入による結露などを解消することで制御機器などの信頼性を向上することができる。
【００２８】
なお上記では、エアカーテンを冷蔵室に設けた実施例について説明したが、これに限らず、野菜室や冷凍室など他の貯蔵室に適用してもよいことはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明は、クロスフローファンによるエアカーテン機構を有する冷蔵庫に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の１実施形態を示す冷蔵庫の縦断面図である。
【図２】図１における冷蔵室内上部の構成を示す詳細縦断面図である。
【図３】図２のクロスフローファン周辺構成を示す斜視図である。
【図４】開閉扉状態とクロスフローファンとの関係を示すタイミングチャートである。
【図５】他の実施例を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００３１】
１  冷蔵庫本体            ３  内箱                  ５  冷蔵室
９  扉                    10  冷蔵用冷却器          12  冷却ファン
15  ダクト                18  載置棚                19  庫内灯
20  天井面ダクト          21  収納凹部              22  シェード
23  クロスフローファン    23ａ  ファンモーター      23ｂ  羽根
25  ケーシング            26  風向板Ａ              27  風向板Ｂ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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