(57)【要約】【課題】  単純に悪臭除去のみを目的に洗濯機を使用する場合、洗濯、濯ぎ、脱水などの洗濯過程を経ることなく悪臭を除去できる洗濯機及びその脱臭方法を提供する。【解決手段】  脱臭対象物が投入される脱臭槽２０と；前記脱臭槽２０と連通するとともに、前記脱臭槽２０内部の脱臭対象物から分離された臭い粒子を含む空気が通過するダクト３０と；前記ダクト３０を通過する空気中の汚染された臭い粒子を除去するために脱臭剤を噴射する脱臭剤噴射装置３１ａと；を含んで洗濯機を構成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
脱臭対象物が投入される脱臭槽と；
前記脱臭槽と連通するとともに、前記脱臭槽内部の脱臭対象物から分離された臭い粒子を含む空気が通過するダクトと；
前記ダクトを通過する空気中の汚染された臭い粒子を除去するために脱臭剤を噴射する脱臭剤噴射装置と；
を含むことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記脱臭剤噴射装置は、脱臭剤をミスト状に噴射する脱臭剤ノズルを含むことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記洗濯機は、前記脱臭槽内部の空気を前記ダクトに循環するための流動力を発生する送風ファンと、前記ダクト内部を循環する空気を加熱するためのヒーターと、をさらに含むことを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項４】
前記ダクトは、前記脱臭剤ノズルが設置された脱臭ダクトと、前記送風ファンおよび前記ヒーターが設置された送風ダクトと、を含むことを特徴とする請求項３記載の洗濯機。
【請求項５】
前記洗濯機は、前記脱臭槽内の脱臭対象物にミスト状の水を供給するための給水ノズルをさらに含むことを特徴とする請求項３記載の洗濯機。
【請求項６】
洗濯機の脱臭方法であって、
脱臭対象物に染みた臭い粒子を分離する段階と、分離された臭い粒子を脱臭剤に溶解した後で排出して臭い粒子を除去する段階と、を含むことを特徴とする洗濯機の脱臭方法。
【請求項７】
前記臭い粒子を分離する段階は、脱臭対象物に熱風を供給する方式と、脱臭対象物に物理的な衝撃を加える方式と、脱臭対象物にミスト状の水分を供給して臭い粒子を溶解する方式のうちの少なくとも一つにより構成されることを特徴とする請求項６記載の洗濯機の脱臭方法。
【請求項８】
前記臭い粒子を除去する段階は、分離された臭い粒子が浮遊するドラム内部の空気を脱臭ダクトに循環し、臭い粒子により汚染された空気が脱臭ダクトに循環するとき、脱臭剤ノズルを作動して脱臭剤を噴射することを特徴とする請求項６記載の洗濯機の脱臭方法。
【請求項９】
前記洗濯機の脱臭方法は、前記脱臭ダクトで臭い粒子が除去されて浄化された空気を再び前記ドラムの内部に循環する段階をさらに含むことを特徴とする請求項８記載の洗濯機の脱臭方法。
【請求項１０】
脱臭された臭い粒子を含む脱臭剤は、排水管を通して洗濯機の外部に排出されることを特徴とする請求項９記載の洗濯機の脱臭方法。
【請求項１１】
脱臭剤として、水を使用することを特徴とする請求項１０記載の脱臭方法。
【請求項１２】
脱臭対象物が投入される回転槽および固定槽を備えた脱臭槽を含む洗濯機であって、
前記固定槽と連通するとともに、脱臭槽内部の脱臭対象物から分離された臭い粒子を含む空気が通過するダクトと；
前記ダクトを通過する空気中の汚染された臭い粒子を除去するために脱臭剤を噴射する脱臭剤噴射装置と；を含むことを特徴とする洗濯機。
【請求項１３】
前記ダクトは、前記脱臭剤ノズルが設置される上下端部を備えた脱臭ダクトを含み、前記脱臭ダクトは、下端部で前記固定槽の後面下部と連通するように前記固定槽の後面に上下に設置されることを特徴とする請求項１２記載の洗濯機。
【請求項１４】
前記ダクトは、内部にファン及びヒーターが設置されており、前記脱臭ダクトの上端部と連通し、前記固定槽の上部に沿って延長し、前面上側で前記脱臭槽の内部と連通する送風ダクトをさらに含むことを特徴とする請求項１３記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機及びその脱臭方法に関するもので、詳しくは、衣服に染みた飲食およびタバコの臭いなどの悪臭を誘発する臭い粒子を除去するために、別途の洗濯過程を経ることなく悪臭を除去できる洗濯機の脱臭構造及びその脱臭方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ドラム洗濯機は、回転するドラムの内部で洗濯物が自由落下するときに発生する力により洗濯力を得る方式の洗濯機であって、従来のパルセーター方式の洗濯機に比べると、洗濯時間は長いが、衣服の損傷および水の消耗が減少することから、その需要が増加しつつある。
【０００３】
通常、このドラム洗濯機は、洗濯、濯ぎ、脱水及び乾燥機能を備えており、これら機能を選択的に組み合わせて使用するように構成されている。
【０００４】
しかしながら、衣服に染みた飲食およびタバコの臭いなどの悪臭を除去するために従来の洗濯機を使用する場合、単純に悪臭除去のみを目的とする場合も、衣服を新しく洗濯しなければならないため、電力および水が浪費されるとともに、長い時間洗濯すべきであるという不便さがあった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたもので、単純に悪臭除去のみを目的に洗濯機を使用する場合、洗濯、濯ぎ、脱水などの洗濯過程を経ることなく悪臭を除去できる洗濯機及びその脱臭方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような目的を達成するために、本発明による洗濯機は、脱臭対象物が投入される脱臭槽と；前記脱臭槽と連通するとともに、前記脱臭槽内部の脱臭対象物から分離された臭い粒子を含む空気が通過するダクトと；前記ダクトを通過する空気中の汚染された臭い粒子を除去するために脱臭剤を噴射する脱臭剤噴射装置と；を含むことを特徴とする。
【０００７】
また、前記脱臭剤噴射装置は、脱臭剤をミスト状に噴射する脱臭剤ノズルを含むことを特徴とする。
【０００８】
また、前記洗濯機は、前記脱臭槽内部の空気を前記ダクトに循環するための流動力を発生する送風ファンと、前記ダクト内部を循環する空気を加熱するためのヒーターと、をさらに含むことを特徴とする。
【０００９】
また、前記ダクトは、前記脱臭剤ノズルが設置される脱臭ダクトと、前記送風ファンおよび前記ヒーターが設置される送風ダクトと、を含むことを特徴とする。
【００１０】
前記洗濯機は、前記脱臭槽内の脱臭対象物にミスト状の水を供給するための給水ノズルをさらに含むことを特徴とする。
【００１１】
また、このような目的を達成するために、本発明による洗濯機の脱臭方法は、脱臭対象物に染みた臭い粒子を分離する段階と、分離された臭い粒子を脱臭剤に溶解した後で排出して臭い粒子を除去する段階と、を含むことを特徴とする。
【００１２】
また、前記臭い粒子を分離する段階は、脱臭対象物に熱風を供給する方式と、脱臭対象物に物理的な衝撃を加える方式と、脱臭対象物にミスト状の水分を供給して臭い粒子を溶解する方式のうちの少なくとも一つにより構成されることを特徴とする。
【００１３】
また、前記臭い粒子を除去する段階は、分離された臭い粒子が浮遊するドラム内部の空気を脱臭ダクトに循環し、臭い粒子により汚染された空気が脱臭ダクトに循環するとき、脱臭剤ノズルを作動して脱臭剤を噴射することを特徴とする。
【００１４】
また、前記洗濯機の脱臭方法は、前記脱臭ダクトで臭い粒子が除去されて浄化された空気を再び前記ドラムの内部に循環する段階をさらに含むことを特徴とする。
【００１５】
また、脱臭された臭い粒子を含む脱臭剤は、排水管を通して洗濯機の外部に排出されることを特徴とする。
【００１６】
また、脱臭剤としては、水を使用することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明による洗濯機及びその脱臭方法によると、脱臭対象物に染みた悪臭を除去するために洗濯、濯ぎ、脱水などの別途の洗濯過程を経ることなく、電力及び水の消耗を減少できるという効果がある。
【００１８】
また、洗濯時に発生する衣服の損傷を防止できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態による洗濯機及びその脱臭方法を図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１および図２に示すように、本発明による洗濯機は、外観をなすハウジング１０と、衣服などの脱臭対象物を投入するためにハウジング１０の前面に開閉自在に設置されたドア１１と、洗濯機の運転を操作するためにドア１１の上側に設けられた運転操作部１２と、を備えている。
【００２１】
ハウジング１０内には、ドア１１に向かって開口された円筒状のドラム２０が備わる。このドラム２０は、脱臭過程で脱臭槽として用いられるもので、固定槽２１および回転槽２２の２重構造となっている。回転槽２２は、固定槽２１内に回転自在に設置され、固定槽２１の後面に設けられた駆動モータ４１により駆動される。また、回転槽２２は、固定槽２１と連通されるように、その側面および後面に多数の通孔２２ａを備えており、内部の脱臭対象物を容易に持ち上げるように、その側面に長さ方向に置かれた多数のリフター２２ｂを備える。
【００２２】
固定槽２１の上部には、ドラム２０の内部に水を供給するための給水管４４が備わる。この給水管４４の一端は、外部の給水源(図示せず)から水の供給を受けるようにハウジング１０の後面に連結され、他端は、ハウジング１０の前面側に設置された洗剤ボックス４５に連結される。また、洗剤ボックス４５を通過した水をドラム２０の内部に供給するために、回転槽２２の内部に水を噴射する給水ノズル４６が備わる。固定槽２１の下部には、洗濯に使用した水を排水するための排水管４２および排水ポンプ４３が備わる。
【００２３】
固定槽２１の外側には、ドラム２０内部の空気を引き出して再びドラム２０の内部に循環するダクト３０が設けられる。このダクト３０は、固定槽２１の後面に上下に形成され、固定槽２１の後面下部と連通される脱臭ダクト３１と、この脱臭ダクト３１の上端と連通され、固定槽２１の上部に沿って延長されるとともに、固定槽２１の前面上側から再びドラム２０の内部と連通される送風ダクト３２と、に区分される。
【００２４】
脱臭ダクト３１には、その内部を通過する空気中の汚染された臭い粒子を除去するための脱臭剤をミスト状に噴射する脱臭剤ノズル３１ａが備わる。従来の乾燥機能を提供する洗濯機には、乾燥中にドラムから流入された高温多湿な空気中の水分を凝縮して除去するために固定槽の後面に設置された凝縮ダクトと、この凝縮ダクトの内部を通過する空気に水を噴射する凝縮水ノズルと、が備わっているが、本実施形態による洗濯機では、脱臭ダクト３１および脱臭剤ノズル３１ａを別途に構成せずに、従来の凝縮ダクトおよび凝縮剤ノズルを用いることで、追加的な構成物がなくても脱臭機能を行えるようにすべきである。
【００２５】
送風ダクト３２には、ドラム２０およびダクト３０の内部で空気を循環するための流動力を発生する送風ファン３２ａと、ドラム２０の内部に流入される空気を加熱するためのヒーター３２ｂと、が備わる。
【００２６】
以下、本発明の洗濯機による脱臭方法を図３に基づいて説明する。
【００２７】
一般に、飲食およびタバコの臭いなどの悪臭を誘発する各臭い粒子が染みた脱臭対象物からこれら臭い粒子を分離すると、この分離された各臭い粒子は、ドラム２０内部の空気と共に脱臭ダクト３１を循環するときに脱臭剤に溶解することで、脱臭剤と共に洗濯機の外部に排出されるようになる。
【００２８】
以下、脱臭対象物に染みた各臭い粒子を脱臭対象物から分離するための方法を説明する。第一に、脱臭対象物に機械的な衝撃を加える方法である。すなわち、脱臭対象物が投入された状態で回転槽２２を回転すると、脱臭対象物と脱臭対象物との間あるいは脱臭対象物と回転槽２２との間に発生する摩擦力、および回転槽２２内で昇下降する脱臭対象物が下降するときに発生する衝撃力により、臭い分子が脱臭対象物から分離される。第二に、脱臭対象物に熱を加える方法である。すなわち、前記ヒーター３２ｂを作動して送風ファン３２ａを駆動すると、ヒーター３２ｂを通過しながら加熱された熱風がドラム２０の内部に供給される。その後、この空気が脱臭対象物に接すると、脱臭対象物に付着された各粒子が活発に運動することで、これら粒子が脱臭対象物から分離される。第三に、脱臭対象物に染みた各臭い粒子を水に溶解して分離する方法である。すなわち、給水ノズル４６を通してドラム２０の内部にミスト状の水を少量だけ供給すると、脱臭対象物に付着された臭い粒子が水に溶解された後、水と共に気化されて分離される。これら方法は、いずれか一つを選択的に使用するか、いずれか二つ以上を組み合わせることにより、一層上昇した効果を発揮することができる。脱臭対象物に染みた各臭い粒子は、その種類によって脱臭対象物に吸着された強度が相異なるので、その吸着程度によって前記各方法を適切に組み合わせて使用することが好ましい。
【００２９】
これら方法により分離された各臭い粒子は、ドラム２０の内部で浮遊する状態になるが、これら臭い粒子は、再び脱臭対象物に付着しないようにドラム２０の外側に排出すべきである。
【００３０】
このために、送風ファン３２ａが動作すると、各臭い粒子を含むドラム２０内部の空気がダクト３０に循環するようになる。このとき、脱臭剤ノズル３１ａを作動して脱臭ダクト３１の内部に脱臭剤を噴射すると、脱臭ダクト３１に沿って上がった空気が脱臭剤と混合しながら摩擦するようになり、この過程で、空気中で浮遊する各臭い粒子は、脱臭剤に溶解されて除去される。この脱臭剤として、既存に知られた液状の脱臭剤を使用する場合、脱臭剤を脱臭剤ノズル３１ａに供給する別途の装置が必要になるが、本実施形態では、水を脱臭剤として使用するため、別途の装置が必要でなく、通常的な洗濯機の給水装置で供給される水を脱臭剤ノズル３１ａを通して噴射すればよい。一般に、水は、非常に良好な溶媒であり、例えば、アンモニアなどのガスの場合、常温で水１００ｇ当たり５３.５ｇが溶解される。空気中の各臭い粒子は、前記のように水に溶解されて除去される。次いで、各臭い粒子が溶解された水は、排水管４２及び排水ポンプ４３により洗濯機の外部に排出される。
【００３１】
なお、前記脱臭過程において、臭い粒子を分離する動作、この分離された臭い粒子を脱臭剤により除去する動作は、便宜上、順次的に説明しているが、これら動作は、実質的に同時に行われる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態による洗濯機を示した斜視図である。
【図２】図１の洗濯機を示した側断面図である。
【図３】図１の洗濯機の脱臭動作を示した図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０  ハウジング
１１  ドア
１２  運転操作部
３１  脱臭ダクト
３１ａ  脱臭剤ノズル
３２  送風ダクト
３２ａ  送風ファン
３２ｂ  ヒーター
４６  給水ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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