(57)【要約】【課題】  光の伝搬損失が少なく、かつ安価に製造することができる矩形状のコアを有する光ファイバーとその製造方法及びその光ファイバーを備えた画像形成装置の提供を課題とする。【解決手段】  円筒状のチューブ３６内へ多数の中空細管３４を充填し、そのチューブ３６内へ充填された多数の中空細管３４の略中心部分で、かつ所定サイズの矩形エリア内にある中空細管３４を抜き取り、代わりに中空細管３４と同径のロッド３３を挿入してプリフォーム３１を作成し、そのプリフォーム３１を溶融しつつ線引きしてカバー層３８を被覆することにより、光ビームの光軸方向と直交する方向の断面形状が矩形状となるコア３２を有する光ファイバー３０を作成する。【選択図】        図６
2005196031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ビームの光軸方向と直交する方向の断面形状が矩形状をなすコアと、
前記コアを被覆するクラッドと、
を備えた光ファイバーにおいて、
前記クラッドが、溶融されることによって前記コアと一体化される多数の中空細管で構成されていることを特徴とする光ファイバー。
【請求項２】
断面が矩形状のコアの母材を成形する工程と、
円筒状のチューブ内へ前記コアの母材を心出しして挿入する工程と、
前記コアの母材が挿入されたチューブ内に多数の中空細管を充填してプリフォームを作成する工程と、
前記プリフォームを溶融しつつ線引きし、カバー層を被覆して矩形状コアの光ファイバーを作成する工程と、
からなることを特徴とする光ファイバーの製造方法。
【請求項３】
円筒状のチューブ内へ多数の中空細管を充填する工程と、
前記チューブ内へ充填された多数の中空細管の略中心部分で、かつ所定サイズの矩形エリア内にある中空細管を抜き取り、代わりに該中空細管と同径のロッドを挿入してプリフォームを作成する工程と、
前記プリフォームを溶融しつつ線引きし、カバー層を被覆して矩形状コアの光ファイバーを作成する工程と、
からなることを特徴とする光ファイバーの製造方法。
【請求項４】
光ビームを出射する光源と、
前記光源と光結合された請求項１に記載の光ファイバーと、
前記光ファイバーから出射された光ビームを記録媒体上に結像する結像光学系と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記光ファイバーのコアは、主走査方向の幅が副走査方向の幅よりも短いことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記光源が、ブロードエリア型の半導体レーザーであることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ビームを案内する光ファイバーと、その光ファイバーの製造方法及びその光ファイバーによって案内した光ビームを記録媒体に照射することにより画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、半導体レーザー等の光源に光ファイバーを結合し、その光ファイバーから出射された光ビームを結像レンズ（結像光学系）により集光して、その結像位置に配置された記録媒体上に照射し、その記録媒体上に画像を形成（記録）する画像形成装置が知られている。
【０００３】
このような画像形成装置では、光ビームの光軸方向と直交する方向の断面形状が円形状のコアと、そのコアを被覆するクラッドからなるコア／クラッド構造の光ファイバーが一般的に使用されている。この光ファイバーの出射光のプロファイルは円形状であり、記録媒体上を走査する光ビームのスポット形状も同様に円形状となるが、光ビームのスポット形状は円形状よりも矩形状である方が望ましいとされている。これは、光強度が幅方向（副走査方向）で略一定で、光量の増減による線幅、網点率の変動が少なく、安定して良好な画像を得られるからである。
【０００４】
矩形状のビームスポットは、例えばブロードエリア型の半導体レーザーのように、出射光のプロファイルが矩形状の半導体を光源として用いることによって得ることができる。しかしながら、このブロードエリア型の半導体レーザーは高出力であるために、発熱量も多く、特にアレイ化した場合には冷却が困難になるという問題がある。また、このブロードエリア型の半導体レーザーを光ビームの出力源として画像形成装置の露光ヘッドの中に組み込んだ場合には、故障した際に、新しい半導体レーザーとの交換が面倒になるという問題がある。
【０００５】
そこで、このブロードエリア型の半導体レーザーを用いずに、矩形状のビームスポットを得るために、コアの形状を矩形状にした光ファイバーが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この光ファイバーから出射されたレーザービームによれば、記録媒体上のビームスポットが矩形状となるので、光量が変動しても線幅が変化しないなどの上記した効果が得られる。しかも、主走査方向のビーム径（幅）を副走査方向のビーム径（幅）よりも小さくすれば、記録媒体がヒートモード型感光材料の場合に、その感度を大幅に向上させることができる。
【０００６】
すなわち、ヒートモード型感光材料は、露光後の光熱変換により、物理的変化あるいは化学的変化を引き起こして記録を行う感光材料であり、露光の速度が遅くなると、発生した熱が散逸し、より多くの露光エネルギーが必要になる低照度不軌特性（低照度、長時間露光ほど、感光材料の感度が低下する特性）を有している。したがって、ヒートモード型感光材料に画像を形成（記録）する場合には、高照度、短時間露光で露光エネルギーを少なくするという観点から、主走査方向のビーム径を副走査方向のビーム径よりも小さくすることが望ましいとされている。
【特許文献１】特開２０００−３１０７４６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このコアの形状が矩形状となる光ファイバーを製造するには、図８（Ｂ）で示すような断面形状が矩形状のコア６２とそれを被覆するクラッド６４の母材（以下、プリフォームという）６０を、図８（Ａ）で示すような加熱装置６８により加熱溶融しながら線引きして、そのクラッド６４に、カバー層６６をコーティングして行くが、このようなプリフォーム６０を線引きした場合に、コア６２の形状を所望とする矩形状に保つのは困難であった。つまり、矩形状コア６２の再現性が良くなかった。
【０００８】
また、断面形状が矩形状となるコア６２とそれを被覆するクラッド６４のプリフォーム６０を一体的に作成するのは難しく、実際にはクラッド６４を複数のパーツに分離して、矩形状のコア６２を被覆するようにしている。そのため、クラッド６４の各パーツの接合面に空気が混入することがあり、できあがった光ファイバー７０において、コア６２とクラッド６４との界面にその空気が気泡となって存在して、散乱が発生する原因となる問題があった。つまり、コア６２とクラッド６４との界面の平滑性が良好ではないため、光の伝搬損失が大きく、光ビームの利用効率が著しく低下するという問題があった。
【０００９】
したがって、この光ファイバー７０においては、このような問題を解決するために、コア６２とクラッド６４との界面を光学研磨する工程が必要となり、これによって、この光ファイバー７０が著しく高価になってしまっていた。このように、スポット形状が矩形状となる光ビームを得ることができる光ファイバーで、好適に実用化できるものは、未だ得られていないのが現状である。
【００１０】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、光の伝搬損失が少なく、かつ安価に製造することができる矩形状のコアを有する光ファイバーとその製造方法及びその光ファイバーを備えた画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の光ファイバーは、光ビームの光軸方向と直交する方向の断面形状が矩形状をなすコアと、前記コアを被覆するクラッドと、を備えた光ファイバーにおいて、前記クラッドが、溶融されることによって前記コアと一体化される多数の中空細管で構成されていることを特徴としている。
【００１２】
請求項１の発明によれば、溶融されることによってコアと一体化される多数の中空細管でクラッドが構成されているため、クラッドとコアとの界面に気泡が存在するような不具合は起きない。よって、散乱が発生するおそれはない。また、これにより、クラッドとコアとの界面を光学研磨する工程が不要となるので、光ファイバーを安価に製造することが可能となる。
【００１３】
更に、コアと一体化されたクラッドには、中空細管により、光ビームの光軸方向に多数の空孔が周期的に形成されるが、その多数の空孔が屈折率を実質的に低下させるので、光ビームをコアに閉じこめて導波させることができる。したがって、光の伝搬損失（光量のロス）が低減され、光ビームの利用効率が低下するような不具合は起きない。
【００１４】
また、本発明に係る請求項２に記載の光ファイバーの製造方法は、断面が矩形状のコアの母材を成形する工程と、円筒状のチューブ内へ前記コアの母材を心出しして挿入する工程と、前記コアの母材が挿入されたチューブ内に多数の中空細管を充填してプリフォームを作成する工程と、前記プリフォームを溶融しつつ線引きし、カバー層を被覆して矩形状コアの光ファイバーを作成する工程と、からなることを特徴としている。
【００１５】
請求項２の発明によれば、断面が矩形状のコアの母材を、円筒状のチューブ内へ心出しして挿入し、更に、そのチューブ内に多数の中空細管を充填してプリフォームを作成し、そのプリフォームを溶融しつつ線引きして光ファイバーを作成する。したがって、溶融された多数の中空細管がコアを一体に被覆するクラッドとなり、コアの形状が矩形状に維持される（矩形状コアの再現性に優れる）。
【００１６】
また、クラッドとコアとの界面に気泡が存在するような不具合は起きないため、散乱が発生するおそれもなく、これにより、クラッドとコアとの界面を光学研磨する工程が不要となるので、光ファイバーを安価に製造することが可能となる。更に、コアと一体化されたクラッドには、中空細管により、光ビームの光軸方向に多数の空孔が周期的に形成されるが、その多数の空孔が屈折率を実質的に低下させるので、光ビームをコアに閉じこめて導波させることができる。したがって、光の伝搬損失（光量のロス）が低減され、光ビームの利用効率が低下するような不具合は起きない。
【００１７】
また、本発明に係る請求項３に記載の光ファイバーの製造方法は、円筒状のチューブ内へ多数の中空細管を充填する工程と、前記チューブ内へ充填された多数の中空細管の略中心部分で、かつ所定サイズの矩形エリア内にある中空細管を抜き取り、代わりに該中空細管と同径のロッドを挿入してプリフォームを作成する工程と、前記プリフォームを溶融しつつ線引きし、カバー層を被覆して矩形状コアの光ファイバーを作成する工程と、からなることを特徴としている。
【００１８】
請求項３の発明によれば、円筒状のチューブ内へ多数の中空細管を充填し、次いで、そのチューブ内へ充填された多数の中空細管の略中心部分で、かつ所定サイズの矩形エリア内にある中空細管を抜き取り、代わりに中空細管と同径のロッドを挿入してプリフォームを作成し、そのプリフォームを溶融しつつ線引きして光ファイバーを作成する。したがって、溶融された複数のロッドにより矩形状コアが形成され、溶融された多数の中空細管がそのコアを一体に被覆するクラッドとなるため、矩形状コアの再現性に優れる。
【００１９】
また、クラッドとコアとの界面に気泡が存在するような不具合は起きないため、散乱が発生するおそれもなく、これにより、クラッドとコアとの界面を光学研磨する工程が不要となるので、光ファイバーを安価に製造することが可能となる。更に、コアと一体化されたクラッドには、中空細管により、光ビームの光軸方向に多数の空孔が周期的に形成されるが、その多数の空孔が屈折率を実質的に低下させるので、光ビームをコアに閉じこめて導波させることができる。したがって、光の伝搬損失（光量のロス）が低減され、光ビームの利用効率が低下するような不具合は起きない。
【００２０】
また、本発明に係る請求項４に記載の画像形成装置は、光ビームを出射する光源と、前記光源と光結合された請求項１に記載の光ファイバーと、前記光ファイバーから出射された光ビームを記録媒体上に結像する結像光学系と、を備えたことを特徴としている。
【００２１】
請求項４の発明によれば、請求項１に記載の光ファイバーから出射された光ビームを結像光学系によって結像して記録媒体を露光する。この光ファイバーから出射された光ビームのプロファイルは矩形状なので、記録媒体上に結像される光ビームのスポット形状も矩形状となる。したがって、光強度が幅方向で略一定で、光量の増減による線幅、網点率の変動が少なく、安定して良好な画像を得ることができる。
【００２２】
また、請求項５に記載の画像形成装置は、請求項４に記載の画像形成装置において、前記光ファイバーのコアは、主走査方向の幅が副走査方向の幅よりも短いことを特徴としている。
【００２３】
請求項５の発明によれば、コアの主走査方向の幅が副走査方向の幅よりも短いので、主走査方向のビーム径が副走査方向のビーム径よりも縮小される。このため、高照度、短時間露光が可能となり、記録媒体がヒートモード型感光材料の場合に、特に有効に露光できる。
【００２４】
すなわち、ヒートモード型感光材料は、露光の速度が遅くなると、発生した熱が散逸し、より多くの露光エネルギーが必要になる低照度不軌特性（低照度、長時間露光ほど、感光材料の感度が低下する特性）を有している。したがって、主走査方向のビーム径を副走査方向のビーム径よりも小さくすることにより、露光エネルギーを低減できるとともに、走査時間を短くすることができる（瞬間的に露光できる）ので、ヒートモード型感光材料において、良好な画像を得ることができる。
【００２５】
また、請求項６に記載の画像形成装置は、請求項４又は５に記載の画像形成装置において、前記光源が、ブロードエリア型の半導体レーザーであることを特徴としている。
【００２６】
請求項６の発明によれば、高出力の光ビームを得ることができる。また、出射光のプロファイルが矩形状となるので、矩形状のコアを有する光ファイバーへの入射効率が良好となる。
【発明の効果】
【００２７】
以上、何れにしても本発明によれば、光の伝搬損失が少なく、かつ安価に製造することができる矩形状のコアを有する光ファイバーとその製造方法及びその光ファイバーを備えた画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態を図面に示す実施例を基に詳細に説明する。図１には本発明に係る画像形成装置１０の一例が示されている。記録媒体としてのヒートモード型感光材料５０は、一定速度で回転する円筒形ドラム１２の外周面に装着（吸着）されている。このヒートモード型感光材料５０は、蒸着膜アブレーション方式の感光材料であり、レーザー等により直接画像を書き込めることから、デジタル製版システムとして注目されている。なお、ヒートモード型感光材料５０は、アブレーション方式のものに限定されず、相転移、不溶化等の熱変性を利用したものでもよい。
【００２９】
ドラム１２の近傍には、その外周面と対向して露光ヘッド１４が配置されている。この露光ヘッド１４は、ドラム１２の回転軸方向に移動可能に支持されている。なお、ドラム１２の回転方向（矢印Ｘ方向）と反対方向（矢印Ｍ方向）が主走査方向とされ、露光ヘッド１４が移動するドラム１２の回転軸方向（矢印Ｓ方向）が副走査方向とされており、露光ヘッド１４から照射されたレーザービームが主走査方向、副走査方向に順次走査されることにより、ヒートモード型感光材料５０に、二次元画像が形成（記録）される。
【００３０】
露光ヘッド１４には光ファイバー３０の出射部３０Ｂ側が保持部材１８を介して接続されている。そして、光ファイバー３０の入射部３０Ａ側には光源としての半導体レーザー２４を備えた光学ユニット２０が接続されている。また、露光ヘッド１４内には光ファイバー３０から出射されたレーザービームをヒートモード型感光材料５０の露光面（記録面）上に結像する結像光学系としての結像レンズ１６が配置されている。
【００３１】
光学ユニット２０は、図２で示すように、レーザービームを出射する半導体レーザー２４と、半導体レーザー２４から出射されるレーザービームを光ファイバー３０の入射部３０Ａに集光するシリンドリカルレンズ２６とを備え、これら半導体レーザー２４とシリンドリカルレンズ２６はケース２２内に固定されている。また、光ファイバー３０の入射部３０Ａ側はケース２２の側壁に設けられた開孔２８に挿入され、その入射部３０Ａがシリンドリカルレンズ２６の側面に近接するように固定されている。なお、半導体レーザー２４としては、例えば出射領域が５０μｍ×１μｍの高出力なブロードエリア型の半導体レーザーが使用可能である。
【００３２】
光ファイバー３０は、図３で示すように、レーザービームの光軸方向と直交する方向の断面形状が矩形状で、かつ主走査方向の幅Ｗｍが副走査方向の幅Ｗｓよりも短いコア３２と、このコア３２を所定の空隙を有して被覆する円筒状のチューブ（第２クラッド）３６と、心出しされたコア３２とチューブ３６との間に略六方最密構造をなすように（少なくともコア３２に近い部分が正確な六方最密構造をなすように）充填される多数の中空細管（第１クラッド）３４とでプリフォーム３１が作成され、そのプリフォーム３１を所定の温度に加熱しながら所定の圧力で線引きし、その外表面にカバー層３８をコーティングすることにより製造される。
【００３３】
すなわち、この光ファイバー３０は、プリフォーム３１を加熱・線引きしたときに、中空細管３４が溶融されて、図４で示すように、コア３２と中空細管３４とチューブ３６とが一体化されるようになっており、プリフォーム３１のコア形状がそのまま光ファイバー３０のコア形状になるように構成されている。そのため、この光ファイバー３０は矩形状コア３２の大きさ（サイズ）及び形状の再現性に優れる。また、コア３２とチューブ３６は中空細管３４により均一に一体化されるので、その界面は理想的な平滑面となる。したがって、散乱が発生するおそれもない。また、これにより、その界面を光学研磨するような工程が必要とされないので、光ファイバー３０は安定して安価に製造できる。
【００３４】
また、そのコア３２とチューブ３６の間には、中空細管３４によりレーザービームの光軸方向に多数の空孔４０が周期的に形成される。特にコア３２に近い部分の空孔４０は正確な六方最密構造をなすように規則的に配列されている。このため、その多数の空孔４０が実質的な屈折率を低下させるので、チューブ３６の屈折率がコア３２の屈折率よりも低くなり、光（レーザービーム）をコア３２に閉じこめて（全反射させて）導波させることができる。したがって、光の伝搬損失（光量のロス）が低減され、レーザービームの利用効率の低下が抑止される。
【００３５】
ここで、コア３２及び中空細管３４は、例えば屈折率の高い無水の石英で構成され、チューブ３６は、例えば屈折率がそれよりも低い石英又はガラス等で構成される。そして、カバー層３８は、例えば屈折率がそれよりも低い紫外線硬化樹脂で構成されている。また、この光ファイバー３０は、例えばコア３２の大きさ（サイズ：Ｗｍ×Ｗｓ）が３０μｍ×６０μｍ、中空細管３４が溶融されてできた第１クラッドの外径が９０μｍ、第２クラッド（チューブ３６）の外径が１２５μｍ程度に形成されている。なお、図３では、チューブ３６の内面に接する中空細管３４が少なく描かれているが、実際には隙間なく充填される。
【００３６】
また、光ファイバー３０は、次のようにして製造してもよい。すなわち、まず図５で示すように、チューブ３６内に多数の中空細管３４を六方最密構造となるように充填する。なお、この図５でも、チューブ３６の内面に接する中空細管３４が少なく描かれているが、実際には隙間なく充填される。そして、次に図６で示すように、チューブ３６内の略中心部分に想定した矩形エリア（図４、図６において仮想線Ｋで示されている）内に存在している中空細管３４を複数本抜き出し、代わりに中空細管３４と同径の石英ロッド３３を同数本挿入する。
【００３７】
こうして、石英ロッド３３と中空細管３４とチューブ３６からなるプリフォーム３１を作成したら、上記と同様に、そのプリフォーム３１を所定の温度に加熱しながら所定の圧力で線引きし、その外表面にカバー層３８をコーティングする。すなわち、石英ロッド３３と中空細管３４とを加熱溶融してチューブ３６と一体化し、更に、そのチューブ３６の外表面にカバー層３８をコーティングすることにより、光ファイバー３０を製造する。
【００３８】
こうしてできた光ファイバー３０によれば、複数本の石英ロッド３３が溶融されることにより所定サイズの矩形状コア３２が形成されるので、図３で示すものに比べ、コア３２を心出ししなくて済む分、容易に製造することができる。つまり、所定位置にある中空細管３４を複数本、石英ロッド３３と交換するだけでよいので、より簡単に光ファイバー３０を製造することができる。
【００３９】
また、コア３２と第１クラッドの屈折率と断面形状を上記のように構成すると、光ファイバー３０から出射されるレーザービームは、その光エネルギーを光軸方向と直交する主走査方向に積分して強度分布を求めた場合、図７で示すように、シングルモードの強度分布（主走査方向に対して幅狭で単一のピークを有する形状）を示すことになる。したがって、主走査方向のビームスポット径が絞り易くなっている。
【００４０】
一方、副走査方向の光強度分布はガウス分布形状となることはなく、副走査方向に対しては幅広な略矩形状となる。このため、レーザービームの強度、即ち光量が若干変動したとしても、ヒートモード型感光材料５０の像形成閾値によって決定される像形成範囲（横幅）が変動することはなく、画像の副走査方向に対する書き込みの線幅が一定に維持される。また、面積階調の表示を網点により行った場合は、線幅が一定に維持されることにより、網点率も一定に維持される。
【００４１】
以上のような構成の光ファイバー３０及び画像形成装置１０において、次にその作用を説明する。光学ユニット２０内において、画像情報に応じて変調され、半導体レーザー２４から出射されたレーザービームは、シリンドリカルレンズ２６により、光伝送路としての光ファイバー３０の入射部３０Ａに集光され、その光ファイバー３０により伝送される。この光ファイバー３０は、上記のような構成であるため、少ない伝搬損失で画像形成（記録）に必要な光量を充分に伝送することができる。
【００４２】
光ファイバー３０によって伝送されたレーザービームは、露光ヘッド１４内において、保持部材１８に保持された光ファイバー３０の出射部３０Ｂから出射される。すなわち、副走査方向に細長い矩形状のコア３２から出射される。そして、そのコア３２から出射されたレーザービームは結像レンズ１６によって結像され、主走査方向のビーム径（幅）が副走査方向のビーム径（幅）よりも縮小された（副走査方向に細長く伸びた矩形状の）ビームスポットとしてヒートモード型感光材料５０の露光面に照射され、画像情報に基づく画像が、その露光面上に形成（記録）される。
【００４３】
ここで、光ファイバー３０のコア３２から出射されるレーザービームは、そのプロファイルが副走査方向に細長く伸びた矩形状であり、主走査方向のスポット径が絞り易くなっている。そして、光強度が横幅方向で略一定であり、光量やヒートモード型感光材料５０の感度等が変動しても、線幅、網点率の変動が少ない。したがって、安定して良好な画像を、そのヒートモード型感光材料５０の露光面上に形成（記録）することができる。
【００４４】
また、ヒートモード型感光材料５０は、露光後の光熱変換により物理的変化あるいは化学的変化を引き起こして記録を行う感光材料であり、露光の速度が遅くなると発生した熱が散逸し、より多くの露光エネルギーが必要になる低照度不軌特性を有している。したがって、断面形状が副走査方向に細長い矩形状のコア３２を有する光ファイバー３０を用いて、ヒートモード型感光材料５０に画像形成（記録）した場合には、主走査速度（ドラム１２の回転速度）はプロセス上略一定となることから、短時間高照度露光となり、露光エネルギーが少なくて済む。つまり、露光エネルギーが一定の場合は、露光速度を上げることができる（高速露光が可能となる）。
【００４５】
なお、ここでは光源として高出力のブロードエリア型の半導体レーザー２４を用いたが、光源はこれに限定されるものではなく、円形のスポット形状を有する通常の半導体レーザーを用いてもよい。ただし、ブロードエリア型の半導体レーザー２４を使用すると、出射光のプロファイルが矩形状となるので、矩形状コア３２を有する光ファイバー３０への入射効率が良好となる。また、その半導体レーザー２４（光学ユニット２０）を複数配置して、複数のレーザービームによって露光するように構成してもよく、これによれば、画像形成装置１０の処理速度を上げることができる。
【００４６】
更に、光ファイバー３０は、その長さを長くしたり、調節できるように構成してもよく、このような構成にすれば、半導体レーザー２４（光学ユニット２０）と露光ヘッド１４とを相互に離間して配置することができるので、それぞれの冷却効率が上がるような構成を容易に実現できるなど、レイアウトの自由度を高めることができる。なお、図示のものは１本の光ファイバー３０を用いたが、２本以上の光ファイバー３０を嵌合コネクター等の光結合部材により接続して用いるようにしてもよい。このような光結合部材を用いると、光学ユニット２０（半導体レーザー２４）と露光ヘッド１４との切り離しが容易となるので、半導体レーザー２４の故障時にも交換が容易に行えるようになる。
【００４７】
また、記録媒体としては、蒸着膜アブレーション方式のヒートモード型感光材料５０を用いたが、レーザービームによる走査露光を行うことができるものであれば、特に制限はなく、ジアゾ系感光材料、ハロゲン化銀系感光材料、光重合型感光材料等を使用することができる。そして、画素露光時間に相当する時間域で低照度不軌特性を示す感光材料においても、特に制限なく使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】画像形成装置の概略斜視図
【図２】光学ユニットの構成を示す概略斜視図
【図３】光ファイバーの構成を示す概略断面図
【図４】光ファイバーの概略断面図
【図５】光ファイバーの構成を示す概略断面図
【図６】光ファイバーの構成を示す概略断面図
【図７】光ファイバーのレーザビームの強度を示す説明図
【図８】（Ａ）光ファイバーを製造する工程を示す説明図、（Ｂ）従来の光ファイバーの概略断面図
【符号の説明】
【００４９】
１０  画像形成装置
１４  露光ヘッド
１６  結像レンズ（結像光学系）
２０  光学ユニット
２４  半導体レーザー
３０  光ファイバー
３１  プリフォーム
３２  コア
３３  石英ロッド
３４  中空細管
３６  チューブ
３８  カバー層
４０  空孔
５０  ヒートモード型感光材料（記録媒体）
【図１】
2005196031.tif 000003
【図２】
2005196031.tif 000004
【図３】
2005196031.tif 000005
【図４】
2005196031.tif 000006
【図５】
2005196031.tif 000007
【図６】
2005196031.tif 000008
【図７】
2005196031.tif 000009
【図８】
2005196031.tif 000010