(57)【要約】【課題】液体噴射装置が傾いた場合に、廃液タンクから廃液が漏れ出るのを防ぐ。【解決手段】  被記録物上を往復移動し、被記録物へ液体を吐出する液体噴射ヘッドと、被記録物を液体噴射ヘッドの下方へ案内すると共に、被記録物を下方から支持する紙案内前部材と、装置本体において紙案内前部材の下方に配され、液体噴射ヘッドから吐出されて被記録物上に到着しなかった廃液を内部に保持する廃液タンクとを備えた液体噴射装置であって、廃液タンクは、廃液を保持する内部を形成する鉛直な側面、および、側面の上端に沿って水平に延伸し、側面の上端から廃液が漏れ出ることを防止する漏れ防止壁を有する。【選択図】図３
2005280007.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録物上を往復移動し、前記被記録物へ液体を吐出する液体噴射ヘッドと、
前記被記録物を前記液体噴射ヘッドの下方へ案内すると共に、前記被記録物を下方から支持する紙案内前部材と、
装置本体において前記紙案内前部材の下方に配され、前記液体噴射ヘッドから吐出されて前記被記録物上に到着しなかった廃液を内部に保持する廃液タンクと
を備えた液体噴射装置であって、
前記廃液タンクは、
廃液を保持する前記内部を形成する鉛直な側面、および、
前記側面の上端に沿って水平に延伸し、前記側面の前記上端から廃液が漏れ出ることを防止する漏れ防止壁を有する液体噴射装置。
【請求項２】
前記漏れ防止壁は、前記廃液タンクの上面全体を覆う請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記漏れ防止壁は、前記内部に保持した廃液の溶媒が蒸発する場合に当該溶媒が通過する蒸発穴を有する請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記紙案内部材は、前記廃液タンクの上面全体を覆うことにより、前記漏れ防止壁を兼ねる請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記廃液タンクは、記録装置本体に対して着脱可能である請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記廃液タンクの前記内部に配され、前記廃液を吸収して保持する吸収材をさらに備える請求項１から５のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項７】
液体噴射装置において被記録物を支持する紙案内前部材の下方に配され、液体噴射ヘッドから吐出されて前記被記録物上に到着しなかった廃液を内部に保持する廃液タンクであって、
廃液を保持する前記内部を形成する鉛直な側面と、
前記側面の上端に沿って水平に延伸し、前記側面の前記上端から廃液が漏れ出ることを防止する漏れ防止壁と
を備える廃液タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、廃液タンクおよび液体噴射装置に関する。本発明は、特に、被記録物上に到着しなかった液体を保持する廃液タンクおよびこれを有する液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、被記録物上を往復移動し、被記録物へインクを吐出するインクジェット式記録装置において、被記録物に到着しなかったインクを保持する廃液タンクを設けることが知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２００２−１２７４６２号公報（第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１における廃液タンクにあっては、鉛直な側面の上端が開放されているので、インクジェット式記録装置が傾くと、廃液タンクの側面の上端から外部へインクが漏れ出すという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、本発明の第１の形態においては、被記録物上を往復移動し、前記被記録物へ液体を吐出する液体噴射ヘッドと、前記被記録物を前記液体噴射ヘッドの下方へ案内すると共に、前記被記録物を下方から支持する紙案内前部材と、装置本体において前記紙案内前部材の下方に配され、前記液体噴射ヘッドから吐出されて前記被記録物上に到着しなかった廃液を内部に保持する廃液タンクとを備えた液体噴射装置であって、前記廃液タンクは、廃液を保持する前記内部を形成する鉛直な側面、および、前記側面の上端に沿って水平に延伸し、前記側面の前記上端から廃液が漏れ出ることを防止する漏れ防止壁を有する。これにより、液体噴射装置が傾いた場合に、廃液タンクの上面から廃液が漏れ出ることを防止することができる。
【０００５】
上記液体噴射装置において、前記漏れ防止壁は、前記廃液タンクの上面全体を覆ってもよい。これにより、廃液タンクの上面から廃液が漏れ出ることをより確実に防止することができる。
【０００６】
上記液体噴射装置において、前記漏れ防止壁は、前記内部に保持した廃液の溶媒が蒸発する場合に当該溶媒が通過する蒸発穴を有してもよい。これにより、廃液タンクから溶媒が蒸発することを許容するので、廃液タンクに大量の廃液を保持することができる。
【０００７】
上記液体噴射装置において、前記紙案内部材は、前記廃液タンクの上面全体を覆うことにより、前記漏れ防止壁を兼ねてもよい。これにより、漏れ防止壁を別体で設ける必要が無く、部品点数が増えることを防ぐことができる。
【０００８】
上記液体噴射装置において、前記廃液タンクは、記録装置本体に対して着脱可能であってもよい。これにより、廃液タンクが廃液で満杯になった場合に、廃液を外部に排出して再び取り付ける、または、新たな空の廃液タンクに取り替えることができる。
【０００９】
上記液体噴射装置は、前記廃液タンクの前記内部に配され、前記廃液を吸収して保持する吸収材をさらに備えてもよい。これにより、液体噴射装置が傾いた場合に、廃液タンクの上面から廃液が漏れ出ることをより確実に防止することができる。
【００１０】
本発明の第２の形態においては、液体噴射装置において被記録物を支持する紙案内前部材の下方に配され、液体噴射ヘッドから吐出されて前記被記録物上に到着しなかった廃液を内部に保持する廃液タンクであって、廃液を保持する前記内部を形成する鉛直な側面と、前記側面の上端に沿って水平に延伸し、前記側面の前記上端から廃液が漏れ出ることを防止する漏れ防止壁とを備える。
【００１１】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態に係る液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置１０の斜視図を示す。図２は、図１のインクジェット式記録装置１０をキャリッジ４２が往復移動する方向に沿った鉛直な平面で切断してその概略を示す断面図である。図３は、図１のインクジェット式記録装置１０における装置本体１６および廃液タンク２００付近を示す分解斜視図である。
【００１４】
図１および図２に示すように、インクジェット式記録装置１０は、インクジェット式記録装置１０の下面を覆う装置本体１６と、この装置本体１６に支持され装置本体１６から鉛直に立ち上がっているメインフレーム１４と、このメインフレーム１４よりも被記録物１１の搬送方向よりも上流側において装置本体１６に支持されるトレイ１２とを備える。インクジェット式記録装置１０は、さらに、装置本体１６に支持されインクジェット式記録装置１０を制御する制御部８０と、制御部８０により制御されるモータ４８と、モータ４８により回転駆動されるタイミングベルト４４と、装置本体１６に設けられたガイド板４６と、ガイド板４６に支持されると共にタイミングベルト４４に連結したキャリッジ４２と、キャリッジ４２の下方に配されキャリッジ４２と共に往復移動する記録ヘッド４３と、記録ヘッド４３の下方に配された紙案内前部材１００と、紙案内前部材１００の下方に配された廃液タンク２００と、キャリッジ４２と紙案内前部材１００との間に被記録物１１を搬送する搬送部３０と、紙案内前部材１００上に搬送された被記録物１１をインクジェット式記録装置１０から排出する排出部５０と、これら搬送部３０および排出部５０を駆動するベルト６２と、制御部８０に制御されてベルト６２を回転駆動するステップモータ６０とを備える。
【００１５】
キャリッジ４２は、インクカートリッジ４９を着脱可能に収容する。インクカートリッジ４９は、内部にインクを収容し、このインクを記録ヘッド４３に供給する。インクカートリッジ４９に収容されるインクは、染料または顔料である溶質と、この溶質を溶かす水などの溶媒とを有する。
【００１６】
ここで、インクジェット式記録装置１０は、被記録物１１に対して液体を噴射することで記録を行う液体噴射装置の一例である。また、インクジェット式記録装置１０の記録ヘッド４３は、液体噴射装置の液体噴射ヘッドの一例である。記録ヘッド４３に設けられる吐出口は、液体噴射ヘッドの噴射口の一例である。
【００１７】
しかしながら、本発明はこれらに限られない。液体噴射装置の他の例は、液晶ディスプレイのカラーフィルタを製造するカラーフィルタ製造装置である。この場合、カラーフィルタ製造装置の色材噴射ヘッドが液体噴射ヘッドの一例である。液体噴射装置のさらに他の例は、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極を形成する電極形成装置である。この場合、電極形成装置の電極材（電導ペースト）噴射ヘッドが液体噴射ヘッドの一例である。液体噴射装置のさらに他の例は、バイオチップを製造するバイオチップ製造装置である。この場合、バイオチップ製造装置の生体有機物噴射ヘッドおよび精密ピペットとしての試料噴射ヘッドが液体噴射ヘッドの一例である。本発明の液体噴射装置は、産業用途を有するその他の液体噴射装置も含む。また被記録物とは、液体が噴射されることにより記録が行われる物であり、例えば記録用紙、ディスプレイの電極等の回路パターンが形成される回路基板、ラベルが記録されるＣＤ−ＲＯＭ、ＤＮＡ回路が記録されるプレパラートが含まれる。
【００１８】
図１および図２に示すインクジェット式記録装置１０において、被記録物１１はトレイ１２上に重ねて載置される。搬送部３０は、制御部８０からの制御に基づいて駆動されたステップモータ６０の駆動力をベルト６２を介して受け取ることにより、トレイ１２に載置された最上位の被記録物１１を分離し、分離した被記録物１１を記録ヘッド４３の下方で紙案内前部材１００の上方へ搬送する。この場合に、紙案内前部材１００は被記録物１１を記録ヘッド４３の下方に案内すると共に、被記録物１１を下方から支持する。被記録物１１が紙案内前部材１００上に搬送された状態で、モータ４８がタイミングベルト４４を回転駆動することにより、タイミングベルト４４に連結されたキャリッジ４２が被記録物１１上を往復移動する。キャリッジ４２が往復移動しつつ、キャリッジ４２の下方に配された記録ヘッド４３が被記録物１１へ向けてインクを吐出することにより、記録ヘッド４３から吐出されたインクが被記録物１１上に到着して被記録物１１上に記録が行われる。その後、搬送部３０が被記録物１１をさらに搬送し、搬送された被記録物１１上に記録ヘッド４３がインクを吐出する二つの動作を繰り返すことにより、インクジェット式記録装置１０は被記録物１１上の全体に記録を行う。その後、排出部５０が制御部８０からの制御に基づいて駆動されたステップモータ６０の駆動力をベルト６２を介して受け取ることにより、被記録物１１を、インクジェット式記録装置１０の前方に排出する。
【００１９】
なお、記録ヘッド４３が往復移動しつつ吐出したインクのうち、被記録物１１上に到着しなかったインクは、紙案内前部材１００上に着弾する。例えば、被記録物１１の前後左右の端まで記録を行ういわゆる縁無し印刷をする場合に、記録ヘッド４３は、紙案内前部材１００上における被記録物１１の外側にまでインクを吐出するので、被記録物１１に到着しなかったインクが紙案内前部材１００上に打ち捨てられる。紙案内前部材１００は、記録ヘッド４３の吐出口と対向する位置に多孔質材を有しており、この多孔質材は、打ち捨てられたインクを受け止めた後に紙案内前部材１００の下方に配された廃液タンク２００に排出する。
【００２０】
インクジェット式記録装置１０は、さらに、記録ヘッド４３の往復移動の方向における一端に配されたキャップ部７０およびその近傍に配された吸引ポンプ９０を備える。キャップ部７０は、記録ヘッド４３がキャップ部７０の上方に来た場合に、記録ヘッド４３の下面を覆う。これにより、記録ヘッド４３が長期間使用されない場合に、記録ヘッド４３の吐出口が乾燥して詰まることを防ぐ。また、キャップ部７０は図示しないチューブにより吸引ポンプ９０と連結している。これにより、キャップ部７０が記録ヘッド４３の下面を覆った状態で吸引ポンプ９０が吸引駆動することにより、記録ヘッド４３の吐出口からインクが強制的に吐出されて、記録ヘッド４３のクリーニングが行われる。記録ヘッド４３からキャップ部７０へ強制的に吐出されたインクを、吸引ポンプ９０がさらに図示しないチューブを介して廃液タンク２００に排出する。
【００２１】
キャップ部７０は、記録ヘッド４３の吐出口のメニスカスを整えるためのフラッシングにより記録ヘッド４３から吐出されたインクを、記録ヘッド４３の下方で受け取る。キャップ部７０で受け取られたインクは、クリーニングの場合と同様に、吸引ポンプ９０が廃液タンク２００に排出する。
【００２２】
図２および図３に示すように、側面２１０は、装置本体１６における紙案内前部材１００の下方に配される。廃液タンク２００は、底面および垂直な側面２１０に囲まれた略箱体の形状を有し、内部２０２に吸収材２４０を有する。吸収材２４０は、繊維または多項質材であり、インクを吸収して保持する。廃液タンク２００は、さらに、廃液タンク２００は、側面２１０の上端２１２に沿ってこれを囲うように、水平方向内側に延伸する漏れ防止壁２２０を有する。
【００２３】
廃液タンク２００は、記録ヘッド４３から吐出されて被記録物１１上に到着しなかったインクの廃液を内部２０２に保持する。廃液として廃液タンク２００に流れ込むインクは、上述のように、紙案内前部材１００上に打ち捨てられて紙案内前部材１００から流れ落ちるインク、並びに、クリーニングおよびフラッシングの動作によりキャップ部７０から流れ込むインクがある。図２および図３に示す廃液タンク２００は、側面２１０の上端２１２に沿ってこれを囲う漏れ防止壁２２０が設けられているので、側面２１０の上端２１２からインクが漏れ出ることを防止する。よって、インクジェット式記録装置１０が傾いた場合に、廃液タンク２００の側面２１０を伝って内部２０２に達したインクは漏れ防止壁２２０に堰き止められ、廃液タンク２００の上面からインクが漏れ出ることを防止することができる。
【００２４】
図４は、廃液タンク２００の別例を示す斜視図である。図４において図３に示す構成と同一の構成については同一の参照番号を付し、説明を省略する。図４に示す廃液タンク２００は、図３の廃液タンク２００における上面の一部を覆う漏れ防止壁２２０に代えて、廃液タンク２００の上面全体を覆う漏れ防止壁２２０として蓋２３０を有する。これにより、廃液タンク２００の上面からインクが漏れ出ることをより確実に防止することができる。蓋２３０は、キャップ部７０に連結しているチューブの一端が挿入され、キャップ部７０からのインクを廃液タンク２００の内部２０２に導入する導入穴２３４を有する。さらに、蓋２３０は、廃液タンク２００の内部２０２に保持したインクの溶媒が蒸発する場合に当該溶媒が通過する複数の蒸発穴２３２を有する。これにより、廃液タンク２００から溶媒が蒸発することを許容するので、廃液タンク２００の内部２０２に大量のインクを保持することができる。
【００２５】
図５は、廃液タンク２００のさらに別例を示す斜視図である。図５において図３に示す構成と同一の構成については同一の参照番号を付し、説明を省略する。図５に示す廃液タンク２００は、図３の廃液タンク２００における上面の一部を覆う漏れ防止壁２２０に代えて、紙案内前部材１００が、廃液タンク２００の上面全体を覆う。すなわち、紙案内前部材１００が漏れ防止壁２２０を兼ねる。この場合に、紙案内前部材１００は、被記録物１１を下方から支持する本体に加え、さらに、本体から水平に延伸し、廃液タンク２００の側面２１０における上端２１２を覆う１１０を有する。紙案内前部材１００が漏れ防止壁２２０を兼ねるので、漏れ防止壁２２０を紙案内前部材１００と別体で設ける必要が無く、部品点数が増えることを防ぐことができる。
【００２６】
以上、図３の漏れ防止壁２２０、図４の蓋２３０および図５の紙案内前部材１００は、側面２１０と一体に形成されていてもよいし、側面２１０から着脱可能に取り付けられてもよい。漏れ防止壁２２０、蓋２３０および紙案内前部材１００が側面２１０から着脱可能である場合には、これらを側面２１０から取り外すことにより廃液タンク２００の内部２０２へ吸収材２４０を容易に着脱することができる。
【００２７】
また、廃液タンク２００は、装置本体１６に対して着脱可能であってもよい。この場合に、例えば、装置本体１６の底面に開閉可能な扉が設けられ、装置本体１６の底面の扉が開放された状態で装置本体１６の底面から廃液タンク２００を着脱してもよい。廃液タンク２００が装置本体１６に着脱可能に取り付けられているので、廃液タンク２００がインクで満杯になった場合に、インクを外部に排出してから再び取り付ける、または、新たな空の漏れ防止壁２２０に取り替えることができる。
【００２８】
以上、本実施形態によれば、側面２１０の上端２１２に沿ってこれを一部囲う蓋２３０または全部を覆う蓋２３０が設けられているので、側面２１０の上端２１２からインクが漏れ出ることを防止する。よって、インクジェット式記録装置１０が傾いた場合に、廃液タンク２００の側面２１０を伝って内部２０２に達したインクは漏れ防止壁２２０または蓋２３０に堰き止められ、廃液タンク２００の上面からインクが漏れ出ることを防止することができる。
【００２９】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェット式記録装置１０の斜視図を示す。
【図２】図１のインクジェット式記録装置１０を切断してその概略を示す断面図である。
【図３】装置本体１６および廃液タンク２００付近を示す分解斜視図である。
【図４】廃液タンク２００の別例を示す分解斜視図である。
【図５】廃液タンク２００のさらに別例を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０  インクジェット式記録装置、１１  被記録物、１２  トレイ、１４  メインフレーム、１６  装置本体、３０  搬送部、４２  キャリッジ、４３  記録ヘッド、４４  タイミングベルト、４６  ガイド板、４８  モータ、４９  インクカートリッジ、５０  排出部、６０  ステップモータ、６２  ベルト、７０  キャップ部、８０  制御部、９０  吸引ポンプ、１００  紙案内前部材、１１０  延伸部、２００  廃液タンク、２０２  内部、２１０  側面、２１２  上端、２２０  漏れ防止壁、２３０  蓋、２３２  蒸発穴、２３４  導入穴、２４０  吸収材
【図１】
2005280007.tif 000003
【図２】
2005280007.tif 000004
【図３】
2005280007.tif 000005
【図４】
2005280007.tif 000006
【図５】
2005280007.tif 000007