(57)【要約】【課題】印刷作業後にインクコンテナに残存しているインクを，迅速にほぼ全量回収することが可能な，湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置を提供すること。【解決手段】静電潜像が形成された感光体にインクを供給して静電潜像を現像する現像ローラ１１２と；現像ローラ１１２に供給されるインクを収容するインクコンテナ１２６と；現像作業後にインクコンテナ１２６に残存しているインクを回収するインク回収装置と；を備えた現像装置が提供される。上記インク回収装置は，インクコンテナの内部に回転自在に設置され，回転することによってインクコンテナの内部にあるインクをインクコンテナの底部に形成された貫通孔から排出させるインク回収部材１５１と；インク回収部材１５１を回転させる駆動手段と；インクコンテナ１２６から排出されたインクを回収して保存するインクカートリッジ１４０と；を備えることを特徴とする。【選択図】図３
2005084689.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成された感光体にインクを供給して前記静電潜像を現像する現像ローラと；
前記現像ローラに供給されるインクを収容するインクコンテナと；
現像作業後に前記インクコンテナに残存しているインクを回収するインク回収装置と；
を備え，
前記インク回収装置は，
前記インクコンテナの内部に回転自在に設置され，回転することによって前記インクコンテナの内部にあるインクを前記インクコンテナの底部に形成された貫通孔から排出させるインク回収部材と；
前記インク回収部材を回転させる駆動手段と；
前記インクコンテナから排出されたインクを回収して保存するインクカートリッジと；を備えることを特徴とする，湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置。
【請求項２】
前記インク回収部材は，
前記貫通孔の両側にそれぞれ設けられ，回転することによって前記インクコンテナの内部にあるインクを前記貫通孔側に移動させる第１及び第２スクリューバネを含むことを特徴とする，請求項１に記載の湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置。
【請求項３】
前記第１及び第２スクリューバネの一端は，前記インクコンテナの両端にそれぞれ回転自在に設置され，前記第１及び第２スクリューバネの他端は相互に連結されていることを特徴とする，請求項２に記載の湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置。
【請求項４】
前記第１及び第２スクリューバネの他端には，それぞれ連結用ジョイントリングが形成されていることを特徴とする，請求項３に記載の湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置。
【請求項５】
前記駆動手段は，前記第１及び第２スクリューバネの一端のうちいずれか一つに連結されることを特徴とする，請求項３または４のいずれかに記載の湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置。
【請求項６】
前記インクコンテナの底面は，前記貫通孔側に傾斜していることを特徴とする，請求項２，３，４または５のいずれかに記載の湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置。
【請求項７】
前記第１及び第２スクリューバネの形状は，略円筒状であることを特徴とする，請求項６に記載の湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置。
【請求項８】
前記第１及び第２スクリューバネの形状は，前記貫通孔に近くなるほど直径が大きくなるテーパ状であることを特徴とする，請求項６に記載の湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置。
【請求項９】
前記インク回収装置は，
前記第１及び第２スクリューバネの他端を，それぞれ回転自在に支持するシャフトマウントをさらに備えることを特徴とする，請求項６，７または８のいずれかに記載の湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置。
【請求項１０】
前記インクコンテナの底面は略平坦であることを特徴とする，請求項２，３，４または５のいずれかに記載の湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置。
【請求項１１】
前記第１及び第２スクリューバネの他端は，前記第１及び第２スクリューバネが前記インクコンテナの底面に平行になるように，相互に連結されることを特徴とする請求項１０に記載の湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置。
【請求項１２】
前記インク回収部材は，
前記貫通孔の両側にそれぞれ設けられ，回転することによって前記インクコンテナの内部にあるインクを前記貫通孔側に移動させる第１及び第２スクリューを含むことを特徴とする，請求項１に記載の湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置。
【請求項１３】
前記第１及び第２スクリューの一端は，前記インクコンテナの両端にそれぞれ回転自在に設置され，前記第１及び第２スクリューの他端は，相互に連結されていることを特徴とする，請求項１２に記載の湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置。
【請求項１４】
前記駆動手段は，前記第１及び第２スクリューの一端のうちいずれか一つに連結されることを特徴とする，請求項１３に記載の湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置。
【請求項１５】
前記インクコンテナの底面は，前記貫通孔側に傾斜していることを特徴とする，請求項１２，１３または１４のいずれかに記載の湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置。
【請求項１６】
前記第１及び第２スクリューの他端部を，それぞれ回転自在に支持するシャフトマウントをさらに備えることを特徴とする，請求項１５に記載の湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置に係り，特に，印刷作業後にインクコンテナに残っているインクをほぼ全量回収できる湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に，湿式電子写真方式の画像形成装置は，感光体に光を走査して所望のイメージに当る静電潜像を形成し，これを所定の色相を有するインクで現像して所望の画像を得る機器である。
【０００３】
図１には，従来の一般的な湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置が示されている。図１を参照すれば，現像装置は，インクが保存されたインクカートリッジ４０と，上記インクカートリッジ４０からインクを供給されて収容するインクコンテナ２６と，上記インクコンテナ２６からインクを供給されて感光体１０に形成された静電潜像を現像する現像ローラ１２と，を備える。
【０００４】
上記現像ローラ１２の周囲には，インクコンテナ２６にあるインクを現像ローラ１２の表面に付着させる付着ローラ１６と，現像ローラ１２の表面に付いたインクを所定範囲の厚さになるように規制するメータリングローラ１４と，現像後に現像ローラ１２の表面に未現像状態に残存しているインクをクリーニングするためのクリーニングローラ１８と，が設けられている。
【０００５】
また，図１に示すように，画像形成装置は，感光体１０に光を走査して静電潜像を形成する光走査装置２０と，感光体１０の表面に残っているインクを除去するためのクリーニングブレード２２と，上記クリーニングブレード２２によって除去されたインクを収容する廃インクコンテナ２４とを備える。
【０００６】
上記のような構成で，現像作業のために第１ポンプＰ１が駆動されれば，インクはインクカートリッジ４０から第１貫通孔３０を通じてインクコンテナ２６に供給される。このようにインクコンテナ２６に供給されたインクは，付着ローラ１６によって現像ローラ１２に供給され，この現像ローラ１２は，感光体１０と接触しながら回転することで，感光体１０に形成された静電潜像を現像する。この過程でインクコンテナ２６から流出されたインクはインク回収筒２８に回収され，このようにインク回収筒２８に回収されたインクは，第２貫通孔３２を通じて排出されてインクカートリッジ４０に保存される。このために，インクカートリッジ４０とインク回収筒２８とを連結する通路には第２ポンプＰ２が設けられている。
【０００７】
一方，印刷作業が終われば，上記第１ポンプＰ１がインクコンテナ２６にインクを供給するために駆動される方向と逆方向に駆動されて，上記インクコンテナ２６に残っているインクは，第１貫通孔３０を通じて排出されてインクカートリッジ４０に回収される。
【０００８】
図２Ａ及び図２Ｂは，図１に示されたインクコンテナ２６の内部構造を示す平面図及び断面図である。図２Ａ及び図２Ｂを参照すれば，インクコンテナ２６の下部にはインクの供給及び排出のための第１貫通孔３０が形成されており，上記インクコンテナ２６の底面は上記第１貫通孔３０側に傾いている。このような構成によってインクコンテナ２６の内部にあるインクは，重力によって上記第１貫通孔３０側に移動する。
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−２２８７１７号公報
【特許文献１】特開平１１−１０２１２２号公報
【特許文献１】米国特許第４，７２８，９８７号明細書
【特許文献１】米国特許第５，５１５，１４１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら，上記従来の現像装置では，インクコンテナ２６の内部にあるインクが高濃度のインクである場合には，重力だけでは第１貫通孔３０側に移動し難いという問題があった。また，もし高濃度のインクが第１貫通孔３０側に移動できるとしても，その移動時間が長くかかってしまうという問題があった。
【００１１】
そこで，本発明は，上記問題に鑑みてなされたものであり，本発明の目的とするところは，印刷作業後にインクコンテナに残存しているインクを，迅速にほぼ全量回収することが可能な，新規かつ改良された湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，静電潜像が形成された感光体にインクを供給して静電潜像を現像する現像ローラと；現像ローラに供給されるインクを収容するインクコンテナと；現像作業後にインクコンテナに残存しているインクを回収するインク回収装置と；を備え，上記インク回収装置は，インクコンテナの内部に回転自在に設置され，回転することによってインクコンテナの内部にあるインクをインクコンテナの底部に形成された貫通孔から排出させるインク回収部材と；インク回収部材を回転させる駆動手段と；インクコンテナから排出されたインクを回収して保存するインクカートリッジと；を備えることを特徴とする，湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置が提供される。
【００１３】
かかる構成により，インク回収装置によって印刷作業後にインクコンテナに残っているインクのほぼ全量を迅速に回収できる。このため，インクコンテナに対するインクの固着を防止して，現像装置の寿命を延長できる。
【００１４】
また，上記インク回収部材は，貫通孔の両側にそれぞれ設けられ，回転することによってインクコンテナの内部にあるインクを貫通孔側に移動させる第１及び第２スクリューバネを含むようにしてもよい。
【００１５】
また，上記第１及び第２スクリューバネの一端は，インクコンテナの両端にそれぞれ回転自在に設置され，第１及び第２スクリューバネの他端は相互に連結されているようにしてもよい。
【００１６】
また，上記第１及び第２スクリューバネの他端には，それぞれ連結用ジョイントリングが形成されているようにしてもよい。
【００１７】
また，上記駆動手段は，第１及び第２スクリューバネの一端のうちいずれか一つに連結されるようにしてもよい。
【００１８】
また，上記インクコンテナの底面は，貫通孔側に傾斜しているようにしてもよい。
【００１９】
また，上記第１及び第２スクリューバネの形状は，略円筒状であるようにしてもよい。
【００２０】
また，上記第１及び第２スクリューバネの形状は，貫通孔に近くなるほど直径が大きくなるテーパ状であるようにしてもよい。
【００２１】
また，上記インク回収装置は，第１及び第２スクリューバネの他端を，それぞれ回転自在に支持するシャフトマウントをさらに備えるようにしてもよい。
【００２２】
また，上記インクコンテナの底面は略平坦であるようにしてもよい。
【００２３】
また，上記第１及び第２スクリューバネの他端は，第１及び第２スクリューバネがインクコンテナの底面に平行になるように，相互に連結されるようにしてもよい。
【００２４】
また，上記インク回収部材は，貫通孔の両側にそれぞれ設けられ，回転することによってインクコンテナの内部にあるインクを貫通孔側に移動させる第１及び第２スクリューを含むようにしてもよい。
【００２５】
また，上記第１及び第２スクリューの一端は，インクコンテナの両端にそれぞれ回転自在に設置され，第１及び第２スクリューの他端は，相互に連結されているようにしてもよい。
【００２６】
また，上記駆動手段は，第１及び第２スクリューの一端のうちいずれか一つに連結されるようにしてもよい。
【００２７】
また，上記インクコンテナの底面は，貫通孔側に傾斜しているようにしてもよい。
【００２８】
また，上記第１及び第２スクリューの他端部を，それぞれ回転自在に支持するシャフトマウントをさらに備えるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００２９】
以上説明したように本発明の湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置によれば，印刷作業後にインクコンテナに残っているインクをほぼ全量回収でき，インクの回収時間も短縮できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３１】
（第１の実施形態）
まず，本発明の第１の実施形態にかかる湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置について説明する。
【００３２】
図３は，本実施形態にかかる湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置を概略的に示す説明図であり，図４Ａ及び図４Ｂは，図３に示されたインクコンテナの内部構造を示す平面図及び断面図である。
【００３３】
図３を参照すれば，本実施形態にかかる現像装置は，感光体１１０に形成された静電潜像を現像する現像ローラ１１２と，上記現像ローラ１１２に供給されるインクを収容するインクコンテナ１２６と，印刷作業後に上記インクコンテナ１２６に残っているインクを回収するためのインク回収装置と，を備える。
【００３４】
上記現像ローラ１１２は，感光体１１０と対面して回転自在に設置されて，静電潜像が形成された感光体１１０にインクを供給する。この現像装置ローラ１１２は，感光体１１０と接触しながら回転し，感光体１１０表面にインクを供給して静電潜像を現像する。
【００３５】
さらに，上記現像ローラ１１２の周囲には，インクコンテナ１２６にあるインクを現像ローラ１１２の表面に付着させる付着ローラ１１６と，現像ローラ１１２の表面に付いたインクを所定範囲の厚さになるように規制するメータリングローラ１１４と，現像後に現像ローラ１１２の表面に未現像状態で（現像に使用されずに）残存しているインクをクリーニングするためのクリーニングローラ１１８が設けられている。
【００３６】
また，図３に示すように，画像形成装置は，感光体１１０に光を走査して静電潜像を形成する光走査装１置２０と，感光体１１０の表面に残っているインクを除去するためのクリーニングブレード１２２と，上記クリーニングブレード２２によって除去されたインクを収容する廃インクコンテナ２４とをさらに備える。
【００３７】
上記インクコンテナ１２６は，後述するインクカートリッジ１４０からインクが供給される。そして，図４Ａ及び図４Ｂに示されたように，上記インクコンテナ１２６の下部（底部）には，インクが出入する第１貫通孔１３０が形成されており，上記インクコンテナ１２６の底面は上記第１貫通孔１３０側に傾いている。具体的には，インクコンテナ１２６の底面は，当該底面の略中央部に設けられた第１貫通孔１３０に向かって，両側部から中央部にかけて下るように傾斜している。
【００３８】
上記インク回収装置は，例えば，インクコンテナ１２６の内部に回転自在に設置され，その回転によってインクを第１貫通孔（本発明の貫通孔に相当する）１３０から排出させるインク回収部材と，上記インク回収部材を回転させるための駆動モータＭと，上記インクコンテナ１２６から排出されたインクを回収して保存するインクカートリッジ１４０と，を備える。
【００３９】
上記インク回収部材は，例えば，図４Ａ及び図４Ｂに示されたように，第１及び第２スクリューバネ１５１，１５２で構成される。この第１及び第２スクリューバネ１５１，１５２は，第１貫通孔１３０の両側にそれぞれ設けられ，その回転によってインクコンテナ１２６の内部にあるインクを第１貫通孔１３０側に移動させる。このような第１及び第２スクリューバネ１５１，１５２は，図５に示されたようにワイヤが傾いて形成された円筒状のバネである。
【００４０】
ここで，上記第１及び第２スクリューバネ１５１，１５２の一端（外側端）は，それぞれ，インクコンテナ１２６の両端（両側の側端部）に回転自在に設置される。そして，上記第１及び第２スクリューバネ１５１，１５２の他端（内側端）は，相互に連結されている。このために上記第１及び第２スクリューバネ１５１，１５２の他端には，連結用のジョイントリング１５１ａ，１５２ａが形成されている。このようなジョイントリング１５１ａ，１５２ａは，相互に傾いた状態で連結される第１及び第２スクリューバネ１５１，１５２間で，回転力を円滑に伝達する役割を行う。具体的には，第１スクリューバネ１５１は，インクコンテナ１２６の貫通孔１３０の一側の傾斜底面に略平行となるように配設され，一方，第１スクリューバネ１５１は，インクコンテナ１２６の貫通孔１３０の他側の傾斜底面に略平行となるように配設されている。この結果，第１スクリューバネ１５１の回転軸と第２スクリューバネ１５２の回転軸とは，同一直線上になく，所定角度だけ傾いて交わっている。
【００４１】
上記第２スクリューバネ１５２の一端には駆動モータＭが連結される。このような駆動モータＭの駆動力は，駆動モータＭに近く位置した第２スクリューバネ１５２を回転させ，この回転力は環状のジョイントリング１５１ａ，１５２ａを通じて第１スクリューバネ１５１側に伝えられて第１スクリューバネ１５１を回転させる。この時に発生する不均衡的な力と歪む変形とは上記第１及び第２スクリューバネ１５１，１５２によって吸収されるので，円滑な回転が可能になる。なお，上記駆動モータＭは，図示の例に限定されず，第１スクリューバネ１５１の一端に連結されてもよい。
【００４２】
一方，上記駆動モータＭが駆動すると，第１及び第２スクリューバネ１５１，１５２は同一方向に回転する。この時，上記第１及び第２スクリューバネ１５１，１５２は，その回転によってインクコンテナ１２６にあるインクが第１貫通孔１３０側に移動するように設置される。
【００４３】
そして，第１及び第２スクリューバネ１５１，１５２が連結される部位には，スクリューバネ１５１，１５２の回転時にランアウト（回転するスクリューバネ１５１，１５２の他端が揺れる現象）が発生しないように，第１及び第２スクリューバネ１５１，１５２の他端部を支持するシャフトマウント１６１，１６２が設けられる。このシャフトマウント１６１，１６２は，第１及び第２スクリューバネ１５１，１５２が，回転時に第１貫通孔１３０から離隔しないように，第１及び第２スクリューバネ１５１，１５２の他端部を，第１貫通孔１３０の近傍に支持固定する。これによって，第１及び第２スクリューバネ１５１をインクに好適に作用させて，インクコンテナ１２６内にあるインクを残らず排出できるようになる。
【００４４】
上記インクカートリッジ１４０は，インクコンテナ１２６に供給されるインク及び上記インクコンテナ１２６の第１貫通孔１３０を通じて排出されるインクを貯蔵する。このために，インクカートリッジ１４０とインクコンテナ１２６とを連結する通路には第１ポンプＰ１が設けられている。
【００４５】
一方，現像中にインクコンテナ１２６から漏れたインクは，インクコンテナ１２６を下側から包み込むようにして設けられたインク回収筒１２８に回収される。このようにインク回収筒１２８に回収されたインクは，第２貫通孔１３２を通じて排出されて上記インクカートリッジ１４０に保存される。このために，インクカートリッジ１４０とインク回収筒１２８とを連結する通路には第２ポンプＰ２が設けられている。
【００４６】
以上のような現像装置は，単一色相を使用する画像形成装置では例えば一つだけ設けられるが，複数の色相を重畳して印刷するカラー画像形成装置の場合であれば，各色相別に上記現像装置が複数設けられる。
【００４７】
上記のような構成で，現像作業のために第１ポンプＰ１が駆動されれば，インクはインクカートリッジ１４０から，第１ポンプＰ１が設けられた通路および第１貫通孔１３０を通じてインクコンテナ１２６に供給される。次いで，インクコンテナ１２６に収容されたインクは，付着ローラ１１６によって現像ローラ１１２に供給され，上記現像ローラ１１２は，感光体１１０と対向位置で接触しながら回転することで，現像ローラ１１２の表面に供給されたトナーによって，感光体１１０に形成された静電潜像を現像する。
【００４８】
そして，印刷作業が終われば，インクコンテナ１２６に残っているインクを回収するために駆動モータＭが駆動され，これにより，第１及び第２スクリューバネ１５１，１５２が回転する。このような第１及び第２スクリューバネ１５１，１５２の回転によって，インクコンテナ１２６に残っているインクは，迅速に第１貫通孔１３０側に移動して排出される。そして，上記第１貫通孔１３０を通じて排出されたインクは，第１ポンプＰ１の駆動によってインクカートリッジ１４０に回収される。この時，上記第１ポンプＰ１は，インクコンテナ１２６にインクを供給するために駆動する方向とは逆方向に駆動する。
【００４９】
このようなインク回収装置によれば，印刷作業後にインクコンテナ１２６に残っているインクをほぼ全量回収でき，インクの回収時間も短縮することができる。
【００５０】
図６Ａ及び図６Ｂは，本実施形態にかかる湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置において，他のインク回収部材が設置されたインクコンテナの内部構造を示す平面図及び断面図である。そして，図７は，図６Ａ及び図６Ｂに示されたインク回収部材を示す側面図である。
【００５１】
図６Ａ，図６Ｂ及び図７を参照すれば，上記インク回収部材は，第１及び第２スクリューバネ２５１，２５２で構成される。この第１及び第２スクリューバネ２５１，２５２は，第１貫通孔１３０の両側にそれぞれ設けられて，その回転によってインクコンテナ１２６の内部にあるインクを第１貫通孔１３０側に移動させる。ここで，上記第１及び第２スクリューバネ２５１，２５２は，貫通孔１３０側に近くなるほど直径が次第に大きくなるようなテーパ状を有する。そして，前述したように第１及び第２スクリューバネ２５１，２５２の他端は，ジョイントリング２５１ａ，２５２ａによって相互連結されており，第１及び第２スクリューバネ２５１，２５２が連結される部位には，回転時にランアウトが発生しないように第１及び第２スクリューバネ２５１，２５２の他端部を支持するシャフトマウント２６１，２６２が設けられる。
【００５２】
このように上記第１及び第２スクリューバネ２５１，２５２をテーパ状にすれば，第１及び第２スクリューバネ２５１，２５２がインクコンテナ１２６の両側端部の高さより高くなり，インクコンテナ１２６からはみ出してしまうことを防止できる。これにより，インクコンテナ１２６と結合される部品（例えば，付着ローラ１１６，メータリングローラ１１４等）と，第１及び第２スクリューバネ２５１，２５２との干渉を，防止および低減できる。
【００５３】
図８Ａ及び図８Ｂは，本実施形態にかかる湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置において，さらに他のインク回収部材が設置されたインクコンテナの内部構造を示す平面図及び断面図である。そして，図９は，図８Ａ及び図８Ｂに示されたインク回収部材を示す側面図である。
【００５４】
図８Ａ，図８Ｂ及び図９を参照すれば，まず，インクコンテナ２２６の下部には第１貫通孔２３０が形成されており，上記インクコンテナ２２６の底面は，略平坦，例えば平滑に構成されている。そして，上記インク回収部材は，第１及び第２スクリューバネ３５１，３５２で構成される。この第１及び第２スクリューバネ３５１，３５２は，第１貫通孔２３０の両側にそれぞれ設けられて，その回転によってインクコンテナ２２６の内部にあるインクを第１貫通孔２３０側に移動させる。ここで，上記第１及び第２スクリューバネ３５１，３５２は一体型に連結され直線状に延び，インクコンテナ２２６の底面に対して略平行に設置される。この結果，第１及び第２スクリューバネ３５１，３５２は，同一の回転軸で回転する。
【００５５】
図１０Ａ及び図１０Ｂは，本実施形態にかかる湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置で，さらに他のインク回収部材が設置されたインクコンテナの内部構造を示す平面図及び断面図である。そして，図１１は，図１０Ａ及び図１０Ｂに示されたインク回収部材を示す側面図である。
【００５６】
図１０Ａ，図１０Ｂ及び図１１を参照すれば，上記インク回収部材は，回転軸の周囲に螺旋状に形成されたパドルを有する第１及び第２スクリュー４５１，４５２で構成される。この第１及び第２スクリュー４５１，４５２は，第１貫通孔１３０の両側にそれぞれ設けられて，その回転によってインクコンテナ１２６の内部にあるインクを掻き出して第１貫通孔１３０側に移動させる。そして，第１及び第２スクリュー４５１，４５２の他端は，ジョイントリング４５１ａ，４５２ａによって相互連結されており，第１及び第２スクリュー４５１，４５２が連結される部位には，回転時にランアウトが発生しないように，第１及び第２スクリュー４５１，４５２の他端部を支持するシャフトマウント４６１，４６２が設けられる。
【００５７】
以上，本実施形態にかかる現像装置のインク回収装置について説明した。インク回収装置によれば，以下のような効果がある。
【００５８】
第一に，印刷作業後にインクコンテナ１２６に残っているインクをほぼ全量回収でき，インクの回収時間も短縮できる。
【００５９】
第二に，現像装置を長期間放置する時に，インクコンテナ１２６の内部でインクが固着してしまうことを防止でき，現像装置の寿命を延長できる。
【００６０】
第三に，ユーザが現像装置を取扱う時に，インクコンテナからインクが漏れることを防止できる。
【００６１】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は，光体に光を走査して所望のイメージに相当する静電潜像を形成し，これを所定の色相を有するインクで現像して所望の画像を得る湿式電子写真方式の画像形成装置に適用されうる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】従来の湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置を概略的に示す説明図である。
【図２Ａ】図１に示されたインクコンテナの内部構造を示す平面図である。
【図２Ｂ】図１に示されたインクコンテナの内部構造を示す断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態にかかる湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置を概略的に示す説明図である。
【図４Ａ】図３に示されたインクコンテナの内部構造を示す平面図である。
【図４Ｂ】図３に示されたインクコンテナの内部構造を示す断面図である。
【図５】図４Ａ及び図４Ｂに示された円筒状のスクリューバネを示す側面図である。
【図６Ａ】本実施形態にかかる湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置において，別のインク回収部材が設置されたインクコンテナの内部構造を示す平面図である。
【図６Ｂ】本実施形態にかかる湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置において，別のインク回収部材が設置されたインクコンテナの内部構造を示す断面図である。
【図７】図６Ａ及び図６Ｂに示されたテーパ状のスクリューバネを示す側面図である。
【図８Ａ】本実施形態にかかる湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置において，さらに別のインク回収部材が設置されたインクコンテナの内部構造を示す平面図である。
【図８Ｂ】本実施形態にかかる湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置において，さらに別のインク回収部材が設置されたインクコンテナの内部構造を示す断面図である。
【図９】図８Ａ及び図８Ｂに示されたスクリューバネを示す側面図である。
【図１０Ａ】本実施形態にかかる湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置において，さらに別のインク回収部材が設置されたインクコンテナの内部構造を示す平面図である。
【図１０Ｂ】本実施形態にかかる湿式電子写真方式の画像形成装置の現像装置において，さらに別のインク回収部材が設置されたインクコンテナの内部構造を示す断面図である。
【図１１】図１０Ａ及び図１０Ｂに示されたスクリューを示す側面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１１０    感光体
１１２    現像ローラ
１１４    メータリングローラ
１１６    付着ローラ
１１８    クリーニングローラ
１２０    光走査装置
１２２    クリーニングブレード
１２４    廃インクコンテナ
１２６    インクコンテナ
１２８    インク回収筒
１３０    第１貫通孔
１３２    第２貫通孔
１４０    インクカートリッジ
１５１    第１スクリューバネ
Ｐ１    第１ポンプ
Ｐ２    第２ポンプ
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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