(57)【要約】【課題】  遮光層を突出部のより際付近まで形成させることができる押釦スイッチ用キーシートの製造方法及び押釦スイッチ用キートップ付きキーシートの製造方法を提供する。【解決手段】  押釦スイッチ１のキーシート２は、透光性材料で形成されると共に、上面２ａに突出部８を有している。キートップ３は、透明な材料で形成され、突出部８の上面８ａよりも広い下面３ｂを有し、その下面３ｂに文字、記号、又は図形が印刷された印刷部１７を有している。治具２１を用いて、吸引路２３を負圧状態とし、薄肉可動部１１を変形させて、突出部８の上面８ａがキーシート２の上面２ａと略面一とする。その状態で、キーシート２の上面２ａに、遮光層１８をスクリーン印刷によって形成する。次いで、突出部８の上面８ａの全面に接着剤３１を塗布し、突出部８の上面８ａとキートップ３の下面３ｂとを接着により固着する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性を有する材料で形成された押釦スイッチ用キーシートの製造方法において、
前記キーシートの上面から突き出した突出部の上面が前記キーシートの上面と略面一となるように、前記突出部に連なる薄肉可動部を変形させる第１のステップと、
前記キーシートの上面に、遮光層を形成させる第２のステップとを含むことを特徴とする押釦スイッチ用キーシートの製造方法。
【請求項２】
前記第２のステップにおいて、前記遮光層をスクリーン印刷又はパッド印刷により形成させることを特徴とする請求項１に記載の押釦スイッチ用キーシートの製造方法。
【請求項３】
前記第１のステップにおいて、前記キーシートの下面側に治具を当接させて、前記薄肉可動部と前記治具との間に形成された空間を負圧にすることで、前記薄肉可動部を変形させることを特徴とする請求項１又は２に記載の押釦スイッチ用キーシートの製造方法。
【請求項４】
透光性を有する材料で形成されると共に、上面に突出部を有するキーシートと、透光性を有する材料で形成され、文字、記号、又は図形が印刷された印刷部を有すると共に、前記突出部の上面の縁部から前記突出部の上面の全周にわたってはみ出した面を有するキートップとを備える押釦スイッチ用キートップ付きキーシートの製造方法において、
前記突出部の上面が前記キーシートの上面と略面一となるように、前記突出部に連なる薄肉可動部を変形させる第１のステップと、
前記キーシートの上面に、遮光層を形成させる第２のステップと、
前記突出部の上面の全面に接着剤を塗布して、前記突出部の上面と前記キートップの前記面とを接着することにより、前記キートップを前記キーシートに固着させる第３のステップとを含むことを特徴とする押釦スイッチ用キートップ付きキーシートの製造方法。
【請求項５】
前記第２のステップにおいて、前記遮光層をスクリーン印刷又はパッド印刷により形成させることを特徴とする請求項４に記載の押釦スイッチ用キートップ付きキーシートの製造方法。
【請求項６】
前記第１のステップにおいて、前記キーシートの下面側に治具を当接させて、前記薄肉可動部と前記治具との間に形成された空間を負圧にすることで、前記薄肉可動部を変形させることを特徴とする請求項４又は５に記載の押釦スイッチ用キートップ付きキーシートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種電気機器等に使用される押釦スイッチ用キーシートの製造方法及び押釦スイッチ用キートップ付きキーシートの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種電気機器等に使用される押釦スイッチにおいては、キートップを押下することにより電気機器で実行される機能を分かりやすくする目的で、キートップに文字や図形等が印刷されている。
【０００３】
このような押釦スイッチとしては、例えば、キートップとキーシートとの間に、文字や図形等が形成された印刷部を配置させ、キーシートの下側からキートップに向けて光を照射することにより、印刷部に形成された文字や図形等がキートップの上方から見て視覚的に際立つようにするものがある。この種の押釦スイッチにおいては、印刷部の文字や図形等が照光されて目立つように、キーシートの上面のうち、キートップが配置された部分を除く上面には、キーシートの下側からの光を遮光する遮光層が形成されている。
【０００４】
このような遮光層を形成する方法としては、様々な方法が提案されている。例えば、突出部を有するキーシートにおいて、キーシートの上面に遮光層を形成する場合、遮光層を形成しない領域にマスキング紙をかけ、スプレー塗装によって遮光層を形成する方法がある。ところが、上記のマスキング紙を用いてスプレー塗装により遮光層を形成する方法では、マスキング紙が必要となるなど、生産性や歩留まりが低下し、生産コストがかさむ等の問題があった。そこで、突出部以外のキーシートの上面にスクリーン印刷によって遮光層を形成する方法も提案されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００３−２４２８５４号公報  （段落[０００７]−[０００８]、図９，図１０等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、突出部を有するキーシートにおいて、キーシートの上面に、スクリーン印刷により遮光層を形成する場合には、突出部が障害となって、突出部の周囲には、スクリーン印刷を形成することができない領域が相当生じてしまう。そのため、その領域から光が漏れてしまい、印刷部に形成された文字や図形等の視認性が悪化してしまうという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、遮光層を突出部のより際付近まで形成させることができる押釦スイッチ用キーシートの製造方法及び押釦スイッチ用キートップ付きキーシートの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る押釦スイッチ用キーシートの製造方法は、透光性を有する材料で形成された押釦スイッチ用キーシートの製造方法であって、キーシートの上面から突き出した突出部の上面がキーシートの上面と略面一となるように、突出部に連なる薄肉可動部を変形させる第１のステップと、キーシートの上面に、遮光層を形成させる第２のステップとを含むことを特徴とする。
【０００８】
この押釦スイッチ用キーシートの製造方法によれば、第１のステップにおいて、薄肉可動部を変形させて突出部の上面をキーシートの上面と略面一にするため、突出部がキーシートの上面から突出しない状態となり、遮光層を形成させるうえで突出部が障害とならなくなる。そのうえで、第２のステップにおいて、キーシートの上面に遮光層を形成させるため、キーシートの上面には、突出部のより際付近まで遮光層を形成することができる。このように遮光層を形成すれば、キーシートの裏面からキートップに向けて照光すると、突出部が確実に照光されると共に、突出部周囲におけるキーシート上面からの光の漏れは低減される。したがって、例えば、文字、記号、又は図形が印刷された印刷部を有するキートップを突出部に固着した場合、遮光層によってキーシートの上面に照光された光は遮光され、突出部の周囲におけるキーシートの上面からの光漏れが低減されるため、印刷部の文字、記号、又は図形は際立って見やすくなる。
【０００９】
また、上記の第２のステップにおいては、遮光層をスクリーン印刷又はパッド印刷により形成させると良い。これらのスクリーン印刷又はパッド印刷によって、確実に遮光層を形成させることができる。
【００１０】
このような押釦スイッチ用キーシートの製造方法においては、第１のステップにおいて、キーシートの下面側に治具を当接させて、薄肉可動部と治具との間に形成された空間を負圧にすることで、薄肉可動部を変形させることが好ましい。この方法によれば、突出部の上面をキーシートの上面と略面一とした状態を安定的に維持することができ、確実に遮光層を形成することができる。
【００１１】
また、本発明に係る押釦スイッチ用キートップ付きキーシートの製造方法は、透光性を有する材料で形成されると共に、上面に突出部を有するキーシートと、透光性を有する材料で形成され、文字、記号、又は図形が印刷された印刷部を有すると共に、突出部の上面の縁部から突出部の上面の全周にわたってはみ出した面を有するキートップとを備える押釦スイッチ用キートップ付きキーシートの製造方法であって、突出部の上面がキーシートの上面と略面一となるように、突出部に連なる薄肉可動部を変形させる第１のステップと、キーシートの上面に、遮光層を形成させる第２のステップと、突出部の上面の全面に接着剤を塗布して、突出部の上面とキートップの上記面とを接着することにより、キートップをキーシートに固着させる第３のステップとを含むことを特徴とする。
【００１２】
この押釦スイッチ用キートップ付きキーシートの製造方法によれば、第１のステップにおいて、薄肉可動部を変形させて突出部の上面をキーシートの上面と略面一にするため、突出部がキーシートの上面から突出しない状態となり、遮光層を形成させるうえで突出部が障害とならなくなる。そのうえで、第２のステップにおいて、キーシートの上面に遮光層を形成させるため、キーシートの上面には、突出部のより際付近まで遮光層を形成することができる。このように遮光層を形成させれば、キーシートの裏面からキートップに向けて照光すると、突出部が確実に照光されると共に、突出部の周囲におけるキーシートの上面からの光の漏れは低減される。したがって、印刷部が照光されて文字、記号、又は図形は際立って見やすくなる。また、キートップの面は、突出部の上面の縁部から突出部の上面の全周にわたってはみ出しているため、キートップを突出部に配置すると、突出部の側方において上方にキートップの面が存在する空間が形成される。したがって、突出部の上面の全面に接着剤を塗布して、キートップを突出部に接着した時に、接着剤が突出部の上面からはみ出したとしても（オーバーフロー）、そのはみ出した接着剤は、突出部の側方において上方にキートップの面が存在する空間に露出し、突出部の側面に垂れる状態となる。すなわち、突出部の側方の空間が、はみ出した接着剤の収容空間（バッファ空間）となり、この空間から接着剤が露出しないように収容することができる。このようにして、接着剤は収容空間から露出しなくなるため、接着剤に埃等が付着してキーシートが汚れることは殆どなくなるため、好ましい。また、その接着剤は治具等にも付着しなくなる。さらには、キートップの上方からキートップを見ても、はみ出した接着剤が目立たなくなるため、外観上好ましい。
【００１３】
また、この押釦スイッチ用キートップ付きキーシートの製造方法において、第２のステップでは、遮光層をスクリーン印刷又はパッド印刷により形成させると良い。これらのスクリーン印刷、又はパッド印刷によって、確実に遮光層を形成させることができる。
【００１４】
また、第１のステップにおいて、キーシートの下面側に治具を当接させて、薄肉可動部と治具との間に形成された空間を負圧にすることで、薄肉可動部を変形させることが好ましい。この方法によれば、突出部の上面をキーシートの上面と略面一とした状態を安定的に維持することができ、確実に遮光層を形成することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、突出部を有するキーシートの上面において、遮光層を突出部のより際付近まで形成させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して本発明に係る押釦スイッチ用キーシートの製造方法及び押釦スイッチ用キートップ付きキーシートの製造方法の実施形態について詳細に説明する。
【００１７】
＜第１の実施形態＞
[ 押釦スイッチの構成 ]
図１は押釦スイッチ１の斜視図を示し、図２は押釦スイッチ１の断面図を示している。図１及び図２に示すように、押釦スイッチ１は、キーシート２、キートップ３、クリック部材４、基板６、及び光源７から構成される。
【００１８】
キーシート２は、シリコーンゴム製の透光性エラストマーで形成されている。このキーシート２の上面２ａには、キートップ３を固着するための突出部８が複数個形成されている。これらの突出部８は円柱状に形成され、突出部８の上面８ａは平らとなっている。ここで、突出部８の直径をＡとする。
【００１９】
また、キーシート２の突出部８の裏側には、クリック部材４を収容するための凹部９が形成されている。この凹部９は、突出部８に対して同心円筒状に形成されており、凹部９の直径は突出部８の直径Ａよりも大きく形成されている。この形状により、突出部８の下部には、突出部８に連なる円環状の薄肉可動部１１が形成されている。薄肉可動部１１は、突出部８上に固着されるキートップ３が押圧されると、突出部８が下方に移動するように変形する。また、キートップ３からの押圧が解除されると、薄肉可動部１１は、自らの復元力により元の形状に復帰する。
【００２０】
凹部９の上面には、クリック部材４を押圧するために、下方に向けて突出するプッシャー部１２が形成されている。また、凹部９，９間におけるキーシート２の下部は、基板６に当接されるベース部１３が形成され、このベース部１３の下面２ｂには、光源７を収容するための光源収容部１４が形成されている。
【００２１】
キートップ３は、ポリカーボネート等の透光性、透明性を有する樹脂で形成され、キーシート２の突出部８に固着される。このキートップ３の下側縁部には、水平方向に突出するフランジ部３ａが形成されている。そして、このフランジ部３ａの上方にアッパーカバー１６の縁部が位置して、キートップ３が離脱しないように、アッパーカバー１６が取り付けられる。また、キートップ３の下部の直径Ｂは、突出部８の直径Ａよりも大きく形成されている。そのため、キートップ３の下面３ｂは、突出部８の上面８ａの縁部から突出部８の上面８ａの全周にわたって側方に向かってはみ出している。
【００２２】
このキートップ３の下面３ｂには、文字、記号、又は図形が印刷された印刷部１７が形成されており、この印刷部１７は、キートップ３の下面３ｂと同じ大きさである。印刷された文字、記号、又は図形は、例えば、各キートップ３を押下することにより電気機器で実行される機能を示すものである。ここで、印刷部１７は、背景部分が遮光材料で印刷されて、文字部分、記号部分、又は図形部分は型抜き状となっていてもよく、或いは、文字部分、記号部分、又は図形部分と背景部分とが透光性のある異なる色彩で印刷されたものであってもよい。また、印刷された図形は、模様や色彩であってもよい。なお、この印刷部１７は、スクリーン印刷により印刷されたものであるが、パッド印刷等によって形成されてもよい。このように印刷部１７が形成されているキートップ３は、キーシート２の突出部８の上面８ａに接着されて、キーシート２に固着される。
【００２３】
基板６には、キートップ３の押下を検出するためのクリック部材４と、キートップ３に形成された印刷部１７をキーシート２の下側から照光するための光源７が配置されている。そして、クリック部材４はキーシート２の凹部９に収容され、光源７はキーシート２の光源収容部１４に収容されるように、基板６上にキーシート２が配置される。このとき、凹部９内において、クリック部材４は、プッシャー部１２の下方に位置する。また、光源７としてはＬＥＤが好ましい。
【００２４】
また、キーシート２の上面２ａには、光源７からの光を遮光するための遮光層１８が形成されている。突出部８の上面８ａには遮光層は形成されない。これにより、光源７から光が照射された状態で、上方からキーシート２を見ると、キーシート２の上面２ａは遮光層１８によって遮光されているが、キートップ３は照光されるので、印刷部１７の文字、記号、図形等は際立って見える。この遮光層１８は、例えば、スクリーン印刷により形成される。
【００２５】
[ キートップ付きキーシートの製造方法 ]
次に、キートップ付きキーシート２の製造方法について説明する。図３は、キーシート２の上面２ａに遮光層１８を形成するステップを示している。
【００２６】
図３（ａ）に示すように、キーシート２の上面２ａに遮光層１８を形成するには、キーシート２を載置するための治具２１を用いる。この治具２１は、キーシート２がはめ込まれるキーシート受部２２と、吸引路２３が形成された吸引ベース部２４とからなる。キーシート受部２２には、キーシート２のベース部１３が密着してはめ込まれるベース部装着部２６が形成されていると共に、キーシート２の薄肉可動部１１を吸引するための吸引部２７が形成されている。この吸引部２７は、側面が内側に湾曲した逆円錐台形をしている。さらに、キーシート受部２２には、各吸引部２７と同心状に、貫通孔２８が形成されている。この貫通孔２８は、吸引ベース部２４の吸引路２３と吸引部２７とを連通する。また、キーシート受部２２には、吸引部２７と同心状に、薄肉可動部１１が吸引部２７に吸引されたときにプッシャー部１２が装填される円筒状に窪んだプッシャー受部２９が形成されている。
【００２７】
このような治具２１に、キーシート２のベース部１３をキーシート受部２２のベース部装着部２６に装着して、キーシート２を載置する。このとき、薄肉可動部１１の裏側において、キーシート２の下面２ｂと吸引部２７との間に空間Ｓが形成される。この空間Ｓは、貫通孔２８によって吸引路２３に連通されている。
【００２８】
図３（ｂ）に示すように、吸引装置（図示せず）を用いて、吸引路２３内にある空気を吸引し、吸引路２３内を負圧にする。すると、薄肉可動部１１は変形して突出部８と共に瞬時に下方へ移動し、薄肉可動部１１は吸引部２７の側面に密着すると共に、キーシート２のプッシャー部１２が治具２１のプッシャー受部２９に嵌った状態となる。このとき、突出部８の上面８ａは、キーシート２の上面２ａと略同一平面上に位置し、略面一となる。
【００２９】
この吸引路２３内の負圧状態を安定的に維持したうえで、キーシート２の上面２ａに遮光層１８をスクリーン印刷により形成する。このとき、突出部８の上面８ａはキーシート２の上面２ａと略面一になっているため、突出部８がキーシート２の上面２ａから突出していない状態であり、遮光層１８を形成するうえで突出部８は障害とならなくなる。そのため、キーシート２の上面２ａに遮光層１８を形成する際、突出部８の際付近まで遮光層１８を形成することができる。
【００３０】
遮光層１８を形成した後、吸引路２３内の負圧状態を解除する。すると、薄肉可動部１１は、その復元力により元の状態に復帰する。そして、図３（ｃ）に示すように、キーシート２を治具２１から取り出す。さらに、熱風乾燥炉又は赤外線炉によって、遮光層１８を乾燥硬化させる。乾燥条件は、例えば、２００℃で３０分程度がよい。或いは、遮光層１８を指触乾燥させた後、本乾燥を行っても良い。なお、薄肉可動部１１が復元力により元の状態に復帰することで、薄肉可動部１１上に形成された遮光層１８は変形するが、スクリーン印刷に採用できるインクであれば、その変形に十分耐えうる。
【００３１】
次いで、キートップ３のキーシート２に対する固着方法について、図２を参照して説明する。突出部８の上面８ａの全面に接着剤３１を塗布して、突出部８の上面８ａとキートップ３の下面３ｂに印刷された印刷部１７とを接着することにより、キートップ３をキーシート２に固着する。
【００３２】
このとき、キートップ３の下面３ｂ及びその下面３ｂに印刷された印刷部１７は、突出部８の上面８ａよりも広く、突出部８の上面８ａの全周にわたって側方に向かってはみ出しているため、キートップ３を突出部８に配置すると、突出部８の側方において上方にキートップ３の下面３ｂが存在する空間Ｐが形成される。したがって、突出部８の上面８ａの全面に接着剤３１を塗布して、キートップ３を突出部８に接着した時に、接着剤３１が突出部８の上面からはみ出したとしても（オーバーフロー）、そのはみ出した接着剤３１は、突出部８の側方における空間Ｐに露出し、突出部８の側面８ｂに垂れる状態となる。すなわち、突出部８の側方の空間Ｐが、はみ出した接着剤３１の収容空間（バッファ空間）となり、この空間Ｐから接着剤３１が露出しないように収容することができる。
【００３３】
以上のようにして製造されたキートップ付きキーシート２においては、突出部８の際付近まで遮光層１８を形成することができるため、光源収容部１４に収容された光源７からキートップ３に向けて照光しても、キーシート２の上面２ａに形成された遮光層１８によって遮光され、印刷部１７が照光されると共に、突出部８の周囲におけるキーシート２の上面２ａからの光漏れが低減される。したがって、キートップ３の上方から見て、印刷部１７の文字、記号、又は図形が際立って見やすくなる。
【００３４】
また、突出部８の側方にある空間Ｐからは、接着剤３１は露出しないようにできるため、突出部８の上面８ａからはみ出した接着剤３１に埃等が付着してキーシート２が汚れることは殆どなくなるため、好ましい。また、接着剤３１は治具等にも付着しなくなるため好ましい。さらに、キートップ３の上方からキートップ３を見ても、はみ出した接着剤３１は目立たなくなるため、外観上好ましい。
【００３５】
＜第２の実施形態＞
次に、図４を参照して第２の実施形態について説明する。第２の実施形態において、第１の実施形態と異なるのは、突出部８の上面８ａをキーシート２の上面２ａと略面一にする方法である。したがって、その方法を主に説明する。なお、第２の実施形態においては、第１の実施形態における同一又は同等の要素に同一符号を用いるものとし、重複する説明は省略する。
【００３６】
図４は、突出部８の上面８ａをキーシート２の上面２ａと略面一にして、キーシート２の上面２ａに遮光層１８を形成した状態を示す断面図である。図４に示すように、シリコーン樹脂等で形成された微粘着性シート３３を用いる。すなわち、キーシート２の下面２ｂを微粘着性シート３３に当接するように、キーシート２を微粘着性シート３３に載置する。そして、突出部８を下方に押圧して、プッシャー部１２の端面１２ａを微粘着性シート３３に当接する。すると、プッシャー部１２の端面１２ａは微粘着性シート３３に付着するため、突出部８の上面８ａは、キーシート２の上面２ａと略面一となる。この状態になると、突出部８は、キーシート２の上面２ａから突出しなくなるため、遮光層１８を形成するうえで突出部８は障害とならない。そこで、突出部８の際付近まで遮光層１８をスクリーン印刷により形成する。その後の遮光層１８の乾燥、及びキートップ３のキーシート２への接着は、第１の実施形態と同様である。
【００３７】
第２の実施形態においても、第１の実施形態と同様に、突出部８の際付近まで遮光層１８を形成することができるため、突出部８周囲におけるキーシート２の上面２ａからの光漏れが低減されて、印刷部１７の文字、記号、又は図形は際立って見やすくなる。
【００３８】
以上、本発明を各実施形態に基づき説明したが、本発明は上記実施形態に限定されない。
【００３９】
例えば、上記実施形態において、印刷部１７は、キートップ３の下面３ｂに印刷されていたが、その代わりに、キートップ３の上面３ｃに印刷されていてもよい。この場合、キートップ３には透光性があれば良い。或いは、キートップ３の上面３ｃ及び下面３ｂに印刷されていてもよい。また、上記実施形態において、遮光層１８は、スクリーン印刷により形成したが、パッド印刷等により形成してもよい。キーシート２は透光性があればよく、半透光性であってもよい。薄肉可動部１１は、円錐状のドーム形状であってもよい。また、キートップ３や突出部８の形状は、円柱状に限られず、角柱など別の形状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係る押釦スイッチの第１の実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す押釦スイッチの断面図である。
【図３】図１に示すキーシートの上面に遮光層を形成するステップを示しており、図３（ａ）は、治具にキーシートを載置した状態の断面図を示し、図３（ｂ）は、突出部の上面をキーシートの上面と略面一にして、遮光層を形成した状態の断面図を示し、図３（ｃ）は、治具から取り出されたキーシートの断面図を示す。
【図４】第２の実施形態における、突出部の上面をキーシートの上面と略面一にした状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１…押釦スイッチ、２…キーシート、２ａ…キーシートの上面、２ｂ…キーシートの下面、３…キートップ、３ｂ…キートップの下面、３ｃ…キートップの上面、８…突出部、８ａ…突出部の上面、８ｂ…突出部の下面、１１…薄肉可動部、１７…印刷部、１８…遮光層、２１…治具、３１…接着剤、Ｓ…空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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