(57)【要約】【課題】  後処理（フィニッシング）された出力を迅速に作成することが可能なプリントシステムを提供する。【解決手段】  ユーザーからの特定プリントジョブをＬＡＮ環境に接続されたプリンタＡ，Ｂ、Ｃに振り分けて出力する場合に、プリンタＢ，Ｃから出力された認識情報付きのシートをユーザーがプリンタＡの後処理装置に挿入し、認識手段で特定プリントジョブのプリントシートが挿入されたと認識されたときに、振り分け制御手段から特定プリントジョブの情報を得て、プリンタＡ分の媒体を出力すると共に、特定プリントジョブに対して予め指示された後処理を行う。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信手段と、
前記通信手段に接続され、シートへのプリントが可能なプリント装置であり、プリントジョブを識別可能とするプリントジョブ識別手段をシート束に付加することが可能な第１のデバイスと、
前記通信手段に接続され、シートへのプリントが可能なプリント装置、およびユーザーにより供給されたシートに付加された前記プリントジョブ識別手段の認識が可能な認識手段を有し、ユーザーにより供給されたシートと当該プリント装置からのプリントシートに対して後処理が可能な後処理装置からなる第２のデバイスと、
ユーザーからの特定プリントジョブを前記第１，第２のデバイスを含む２つ以上のデバイスに振り分けて出力制御が可能な振り分け制御手段とを備え、
前記第２のデバイスにおいて、前記認識手段で特定プリントジョブのプリントシートがユーザーにより供給されたと認識されたことに応じて、特定プリントジョブに対して予め指示された後処理を含む処理を行うことを特徴とするプリントシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のプリントシステムにおいて、
前記第２のデバイスにおいて振り分け制御手段から得る特定プリントジョブの情報は、後処理設定を含むことを特徴とするプリントシステム。
【請求項３】
請求項１に記載のプリントシステムにおいて、
前記第２のデバイスにおいて振り分け制御手段から得る特定プリントジョブの情報は、第２のデバイスでプリントを行うプリントデータを含むことを特徴とするプリントシステム。
【請求項４】
通信手段と、
通信手段に接続されたユーザー端末と、
前記通信手段に接続され、シートへのプリントが可能なプリント装置であり、プリントジョブを識別可能とするプリントジョブ識別手段をシート束に付加することが可能な第１、第２のデバイスと、
前記通信手段に接続され、ユーザーにより供給されたシートに付加された前記プリントジョブ識別手段の認識が可能な認識手段を有し、ユーザーにより供給されたシートに対して後処理が可能な後処理装置と、
ユーザーからの特定プリントジョブを前記第１，第２のデバイスを含む２つ以上のデバイスに振り分けて出力制御が可能な振り分け制御手段と、
を備え、
前記後処理装置において、前記認識手段で特定プリントジョブのプリントシートがユーザーにより供給されたと認識されたことに応じて、特定プリントジョブに対して予め指示された後処理を行うことを特徴とするプリントシステム。
【請求項５】
請求項４に記載のプリントシステムにおいて、
前記後処理装置において振り分け制御手段から得た特定プリントジョブの情報は、後処理設定を含むことを特徴とするプリントシステム。
【請求項６】
請求項１ないし４のいずれかに記載のプリントシステムにおいて、
振り分けられた特定プリントジョブに対して必要な全てのシート束が後処理装置にユーザーにより供給されたことを判断して後処理を開始することを特徴とするプリントシステム。
【請求項７】
請求項１ないし４のいずれかに記載のプリントシステムにおいて、
前記プリントジョブ識別手段がシートに付加されていることを特徴とするプリントシステム。
【請求項８】
請求項１ないし４のいずれかに記載のプリントシステムにおいて、
前記プリントジョブ識別手段が無線通信を行う記憶デバイスであることを特徴とするプリントシステム。
【請求項９】
請求項１ないし４のいずれかに記載のプリントシステムにおいて、
前記プリントジョブ識別手段がバーコードであることを特徴とするプリントシステム。
【請求項１０】
請求項１ないし４のいずれかに記載のプリントシステムにおいて、
前記プリントジョブ識別手段が特定のパターンであることを特徴とするプリントシステム。
【請求項１１】
請求項１ないし４のいずれかに記載のプリントシステムにおいて、
前記プリントジョブ識別手段がシートと別に加えられた媒体に付加されることを特徴とするプリントシステム。
【請求項１２】
請求項１１に記載のプリントシステムにおいて、
前記シートと別に加えられた媒体は、後処理の際に除去されて後処理を行うことを特徴とするプリントシステム。
【請求項１３】
請求項１ないし４のいずれかに記載のプリントシステムにおいて、
振り分けられた特定プリントジョブのシートが複数の所要の後処理装置にユーザーにより供給されたことを判断した場合、ユーザーに対して報知することを特徴とするプリントシステム。
【請求項１４】
請求項１ないし４のいずれかに記載のプリントシステムにおいて、
振り分けられた特定プリントジョブのシートが所定時間経過後に所要の後処理装置にユーザーにより供給されないことを判断した場合、ユーザーに対して報知することを特徴とするプリントシステム。
【請求項１５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のプリントシステムにおいて、
振り分けられた特定プリントジョブのシートが複数の後処理装置にユーザーにより供給されたことを判断し、ユーザーにより供給されたシート以外のプリントがいずれかの後処理装置に接続されるプリンタで印字可能な場合、当該プリンタおよび後処理装置でプリントおよび後処理を実行することを特徴とするプリントシステム。
【請求項１６】
請求項１５に記載のプリントシステムにおいて、
振り分けられた特定プリントジョブのシートが複数の後処理装置にユーザーにより供給されたことを判断し、ユーザーにより供給されたシート以外のプリントがいずれかの後処理装置に接続されるプリンタで印字可能な場合、当該プリンタおよび後処理装置でプリントおよび後処理を実行することユーザーに報知することを特徴とするプリントシステム。
【請求項１７】
請求項１１に記載のプリントシステムにおいて、
プリントジョブ識別手段を付加するシートと別に加えられた媒体に、シート束の操作に関する指示を印字することを特徴とするプリントシステム。
【請求項１８】
通信手段と、前記通信手段に接続され、シートへのプリントが可能なプリント装置であり、プリントジョブを識別可能とするプリントジョブ識別手段をシート束に付加することが可能な第１のデバイスと、前記通信手段に接続され、シートへのプリントが可能なプリント装置、およびユーザーにより供給されたシートに付加された前記プリントジョブ識別手段の認識が可能な認識手段を有し、ユーザーにより供給されたシートと当該プリント装置からのプリントシートに対して後処理が可能な後処理装置からなる第２のデバイスと、ユーザーからの特定プリントジョブを前記第１，第２のデバイスを含む２つ以上のデバイスに振り分けて出力制御が可能な振り分け制御手段とを備えたプリントシステムにおける処理方法であって、
前記第２のデバイスにおいて、前記認識手段で特定プリントジョブのプリントシートがユーザーにより供給されたと認識されたことに応じて、特定プリントジョブに対して予め指示された後処理を含む処理を行うことを特徴とするプリントシステムにおける処理方法。
【請求項１９】
請求項１８に記載のプリントシステムにおける処理方法を実現するためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク上に接続される複写機及びプリンタなどの複数のプリント装置および帳合，製本などの後処理（フィニッシングともいう）を行う後処理装置からなるプリントシステムに関するものであり、特に複数のプリント装置にプリントジョブの画像形成を振り分けた場合の後処理に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタで出力したプリント紙（シートまたは出力媒体）を、複写機やプリンタに接続されているか、あるいは独立したフィニッシャにて、帳合，折り，綴じ，製本等の後処理を行っていた。昨今、ネットワークがオフィスに普及するにつれて、複数の複写機やプリンタから出力されたプリント紙をフィニッシングするためのネットワーク対応のニーズが高まっている。それに対して、これまでには下記特許文献１などに開示されるように、ネットワークに接続された予め決められた複数の複写機，プリンタによる出力を特定のフィニッシャで後処理するためのプリントジョブの振り分け処理の手法などが提案されている。
【特許文献１】特開２０００−１１２７０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、多数のユーザーが接続するネットワークに接続された多種多様な複写機やプリンタからの出力に対してフィニッシングを行う場合、ユーザーによるプリント紙のフィニッシャへのセットという作業が発生するため、プリントジョブの振り分けを行う時点でのサーバーでの判断だけでは効率的なプリントおよび後処理が行われない可能性がある。ジョブ振り分け時点では空いているフィニッシャにジョブを振り分けても、複数のユーザーによるプリント紙のフィニッシャへのセットの時点で処理がかち合った場合、他に空いているフィニッシャがあるにも関わらず、複数のユーザーによるフィニッシング処理で１台のフィニッシャの処理が滞り、結果としてフィニッシングしたプリント出力を得るのに多大な時間がかかることが考えられる。
【０００４】
本発明は、このような状況のもとでなされたもので、後処理された出力を迅速に作成することが可能なプリントシステムを提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するため、本発明では、プリントシステムを次ぎの（１）ないし（１７）のとおりに構成し、プリントシステムにおける処理方法を次ぎの（１８）のとおりに構成し、プログラムを次ぎの（１９）のとおりに構成する。
【０００６】
（１）通信手段と、
前記通信手段に接続され、シートへのプリントが可能なプリント装置であり、プリントジョブを識別可能とするプリントジョブ識別手段をシート束に付加することが可能な第１のデバイスと、
前記通信手段に接続され、シートへのプリントが可能なプリント装置、およびユーザーにより供給されたシートに付加された前記プリントジョブ識別手段の認識が可能な認識手段を有し、ユーザーにより供給されたシートと当該プリント装置からのプリントシートに対して後処理が可能な後処理装置からなる第２のデバイスと、
ユーザーからの特定プリントジョブを前記第１，第２のデバイスを含む２つ以上のデバイスに振り分けて出力制御が可能な振り分け制御手段とを備え、
前記第２のデバイスにおいて、前記認識手段で特定プリントジョブのプリントシートがユーザーにより供給されたと認識されたときに、振り分け制御手段から特定プリントジョブの情報を得ることで、特定プリントジョブに対して予め指示された後処理を含む処理を行うプリントシステム。
【０００７】
（２）前記（１）に記載のプリントシステムにおいて、
前記第２のデバイスにおいて振り分け制御手段から得る特定プリントジョブの情報は、後処理設定を含むプリントシステム。
【０００８】
（３）前記（１）に記載のプリントシステムにおいて、
前記第２のデバイスにおいて振り分け制御手段から得る特定プリントジョブの情報は、第２のデバイスでプリントを行うプリントデータを含むプリントシステム。
【０００９】
（４）通信手段と、
通信手段に接続されたユーザー端末と、
前記通信手段に接続され、シートへのプリントが可能なプリント装置であり、プリントジョブを識別可能とするプリントジョブ識別手段をシート束に付加することが可能な第１、第２のデバイスと、
前記通信手段に接続され、ユーザーにより供給されたシートに付加された前記プリントジョブ識別手段の認識が可能な認識手段を有し、ユーザーにより供給されたシートに対して後処理が可能な後処理装置と、
ユーザーからの特定プリントジョブを前記第１，第２のデバイスを含む２つ以上のデバイスに振り分けて出力制御が可能な振り分け制御手段と、
を備え、
前記後処理装置において、前記認識手段で特定プリントジョブのプリントシートがユーザーにより供給されたと認識されたときに、振り分け制御手段から特定プリントジョブの情報を得ることで、特定プリントジョブに対して予め指示された後処理を行うプリントシステム。
【００１０】
（５）前記（４）に記載のプリントシステムにおいて、
前記後処理装置において振り分け制御手段から得た特定プリントジョブの情報は、後処理設定を含むプリントシステム。
【００１１】
（６）前記（１）ないし（４）のいずれかに記載のプリントシステムにおいて、
振り分けられた特定プリントジョブに対して必要な全てのシート束が後処理装置にユーザーにより供給されたことを判断して後処理を開始するプリントシステム。
【００１２】
（７）前記（１）ないし（４）のいずれかに記載のプリントシステムにおいて、
前記プリントジョブ識別手段がシートに付加されているプリントシステム。
【００１３】
（８）前記（１）ないし（４）のいずれかに記載のプリントシステムにおいて、
前記プリントジョブ識別手段が無線通信を行う記憶デバイスであるプリントシステム。
【００１４】
（９）前記（１）ないし（４）のいずれかに記載のプリントシステムにおいて、
前記プリントジョブ識別手段がバーコードであるプリントシステム。
【００１５】
（１０）前記（１）ないし（４）のいずれかに記載のプリントシステムにおいて、
前記プリントジョブ識別手段が特定のパターンであるプリントシステム。
【００１６】
（１１）前記（１）ないし（４）のいずれかに記載のプリントシステムにおいて、
前記プリントジョブ識別手段がシートと別に加えられた媒体に付加されるプリントシステム。
【００１７】
（１２）前記（１１）に記載のプリントシステムにおいて、
前記シートと別に加えられた媒体は、後処理の際に除去されて後処理を行うプリントシステム。
【００１８】
（１３）前記（１）ないし（４）のいずれかに記載のプリントシステムにおいて、
振り分けられた特定プリントジョブのシートが複数の後処理装置にユーザーにより供給されたことを判断した場合、ユーザーに対して報知するプリントシステム。
【００１９】
（１４）前記（１）ないし（４）のいずれかに記載のプリントシステムにおいて、
振り分けられた特定プリントジョブのシートが所定時間経過後に所要の後処理装置にユーザーにより供給されないことを判断した場合、ユーザーに対して報知するプリントシステム。
【００２０】
（１５）前記（１）ないし（４）のいずれかに記載のプリントシステムにおいて、
振り分けられた特定プリントジョブのシートが複数の後処理装置にユーザーにより供給されたことを判断し、ユーザーにより供給されたシート以外のプリントがいずれかの後処理装置に接続されるプリンタで印字可能な場合、当該プリンタおよび後処理装置でプリントおよび後処理を実行するプリントシステム。
【００２１】
（１６）前記（１５）に記載のプリントシステムにおいて、
振り分けられた特定プリントジョブのシートが複数の後処理装置にユーザーにより供給されたことを判断し、ユーザーにより供給されたシート以外のプリントがいずれかの後処理装置に接続されるプリンタで印字可能な場合、当該プリンタおよび後処理装置でプリントおよび後処理を実行することユーザーに報知するプリントシステム。
【００２２】
（１７）前記（１１）に記載のプリントシステムにおいて、
プリントジョブ識別手段を付加するシートと別に加えられた媒体に、シート束の操作に関する指示を印字するプリントシステム。
【００２３】
（１８）通信手段と、前記通信手段に接続され、シートへのプリントが可能なプリント装置であり、プリントジョブを識別可能とするプリントジョブ識別手段をシート束に付加することが可能な第１のデバイスと、前記通信手段に接続され、シートへのプリントが可能なプリント装置、およびユーザーにより供給されたシートに付加された前記プリントジョブ識別手段の認識が可能な認識手段を有し、ユーザーにより供給されたシートと当該プリント装置からのプリントシートに対して後処理が可能な後処理装置からなる第２のデバイスと、ユーザーからの特定プリントジョブを前記第１，第２のデバイスを含む２つ以上のデバイスに振り分けて出力制御が可能な振り分け制御手段とを備えたプリントシステムにおける処理方法であって、
前記第２のデバイスにおいて、前記認識手段で特定プリントジョブのプリントシートがユーザーにより供給されたと認識されたときに、振り分け制御手段から特定プリントジョブの情報を得て、特定プリントジョブに対して予め指示された後処理を含む処理を行うるプリントシステムにおける処理方法。
【００２４】
（１９）前記（１８）に記載のプリントシステムにおける処理方法を実現するためのプログラム。
【発明の効果】
【００２５】
多数のユーザーが接続する通信手段に接続された多種多様な複写機やプリンタからの出力に対して後処理を行う場合において、プリント出力に識別情報を付加し、その識別情報を後処理装置で認識することで、ユーザーによるシートの後処理装置へのセットという作業を介しても、後処理された出力を迅速に作成することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下本発明を実施するための最良の形態を、システムの実施例により詳しく説明する。なお、実施例の説明に裏付けられて、方法の形で、またプログラムの形で実施することができる。
【実施例１】
【００２７】
図１は、実施例１である“プリントシステム”の動作環境であるＬＡＮ環境の模式図である。端末は、ＬＡＮに接続されサーバーとの間でユーザーとの入出力を行うパソコンなどの端末である。ユーザーはプリントを行うジョブの指定、部数、後処理（フィニッシング）の方法などのプリント設定およびフィニッシング設定を端末からサーバーに送付する。サーバーは端末からのユーザーのプリント指示に基づき、プリンタＡ，Ｂ，Ｃに対してプリントジョブを振り分けるとともに、プリント設定およびフィニッシング設定、プリントデータを管理し、各プリンタとやり取りを行う。プリンタＡ，Ｂ，ＣはＬＡＮに接続されたプリンタであり、プリンタＡおよびＣにはプリント済みの用紙をインサート部にセットし、プリンタ自身の出力と合わせて帳合，製本等の後処理が可能なフィニッシング装置（後処理装置ともいう）Ｆ−Ａ、Ｆ−Ｃが接続されるものである。また、各プリンタはプリント出力にプリントジョブ識別情報を付加することが可能となっているものである。この識別情報としてプリントアウトとは別に１枚目に識別用の用紙を追加しその用紙上に特定パターンを付加しているものとして説明を行う。特定パターンとしては、数字や文字などを印字することで、プリントジョブ番号，プリンタ名称，割り振り番号といった情報を示す形や、プリントジョブ番号，プリンタ名称，割り振り番号といった情報をコード化した画像パターンとして印字して付加する手法などが一般的に挙げられる。この識別情報としてプリントアウトとは別に１枚目に識別用の用紙を追加する場合は、その用紙にユーザーへの指示を印字することも可能である。その指示例としては、プリントジョブＮｏを印字するとともに、同一のプリントジョブＮｏのプリントアウトを同一のフィニッシャのインサータに置くことを要求するような文章を印字することなどが挙げられる。
【００２８】
この識別情報はマーカー，バーコード，一般的にミューチップとして知られるような無線通信を行う微小記憶デバイスなど用紙上に付加でき識別情報として機能するものであればいかなるものでもかまわない。また、視認しにくい形であればプリントアウト紙そのものに識別情報を付加してもかまわない。
【００２９】
図２は、フィニッシング装置の帳合挿入部（インサータ）の各段に配置されたプリントジョブ認識手段の模式図である。ここでは特定パターンの読み取りを行う撮像素子からなるセンサおよびそのセンサからの画像情報を認識する認識回路が用意されるものである。識別情報として数字や文字などによる表記を用いた場合はＯＣＲによる認識が用いられ、プリントジョブ番号，プリンタ名称，割り振り番号といった情報をコード化した画像パターンとして付加する手法では、センサからの画像情報に対してパターン認識による解析が行われるものである。
【００３０】
識別情報としてマーカーを用いる場合は、認識手段は撮像素子からなるセンサおよびそのセンサからの画像情報を認識する認識回路、識別情報としてバーコードを用いる場合は、認識手段はバーコードリーダーおよびバーコードリーダーからの画像情報を認識する認識回路、識別情報として無線通信を行う記憶デバイスを用いる場合は認識手段としては通信手段および通信情報を認識する認識回路などが用意される。このように認識手段としては識別情報の種類に応じたデバイスが用意されているものとする。
【００３１】
プリンタの出力の１枚目には識別情報の特定パターンが付加されている。識別情報が付加されたプリンタの出力は、識別情報を読み取るセンサを有したフィニッシング装置の挿入部であるインサータにセットされる。このセンサからなるプリントジョブ認識部の認識結果の情報に基づいて、サーバーは以下のことを判断する。
【００３２】
どのプリントジョブの出力か
どのプリンタに振り分けられた出力か
どのインサータにセットされたか
ここでは、プリンタＢ，Ｃに割り振られたプリントジョブの出力をプリンタＡのフィニッシャにセットし、セットされた識別情報をフィニッシャのせンサで認識し、その情報をもとにサーバーからの設定指示によりプリントジョブの割り振りの残りをプリンタＡでプリントするとともに、プリンタＢ、Ｃからのプリント出力と帳合しフィニッシングする例を図２に示す。
【００３３】
サーバーでの処理を中心としたフローチャートを図３に示す。ユーザーによる端末からのプリント要求を受け付け（Ｓ１０１）、現在のプリンタのジョブ処理状況を把握する（Ｓ１０２）。プリントジョブ内容とプリンタのジョブ処理状況から分散処理するか判断する（Ｓ１０３）。分散処理しない場合、ユーザーからの設定に基づきプリンタを選択し（Ｓ１０４）、そのプリンタにプリントデータを送信し（Ｓ１０５）、プリントデータを受け取ったプリンタはプリントおよび後処理を実行する（Ｓ１０６）。
【００３４】
Ｓ１０３で分散処理すると判断した場合、ユーザーからの設定などを基にフィニッシングを行うプリンタ以外のプリンタを選択し（Ｓ１０７）、各プリンタへプリントデータを送信し（Ｓ１０８）、各プリンタはプリントジョブ情報を付加してプリント動作を実行する（Ｓ１０９）。ある特定の１台のフィニッシング装置に、分散処理されたプリントジョブのうち、必要なプリント出力が全てセットされたかを判断し（Ｓ１１０）、全てセットされた場合、その特定の１台のフィニッシング装置を含むプリンタに分散処理した残りのプリントデータおよび分散処理した情報および後処理のための設定情報を送信する（Ｓ１１５）。その特定の１台のフィニッシング装置を含むプリンタは受け取った設定およびデータに基づいて、プリントおよび後処理を行う（Ｓ１１６）。
【００３５】
Ｓ１１０の判断で必要なプリント出力が全てセットされていない場合、複数のフィニッシング装置に分散処理されたプリントジョブのプリントがセットされていないか判断し（Ｓ１１１）、複数のフィニッシング装置に、分散処理されたプリントジョブのプリントがセットされた場合には、端末などに対して警告表示を行い、ユーザーのセットミスをリカバーするように指示を出す（Ｓ１１２）。複数のフィニッシング装置には分散処理されたプリントジョブのプリントがセットされていない場合であり、所定時間を経過した場合（Ｓ１１３）、端末などに対して警告表示を行い、ユーザーのセット漏れをリカバーするように指示を出す（Ｓ１１４）。
【００３６】
このような処理を図２に示す例で説明する。サーバーは分散処理するべきプリントジョブをプリントＢ，Ｃに割り振る処理を行う。分散処理されたプリントジョブのうちプリンタＢに割り振られたプリントおよびプリンタＣに割り振られたプリントに対しては、プリントジョブ情報およびプリンタ情報を含む情報を付加する形でプリントの出力を行う。そのプリント出力をプリンタＡに接続されたフィニッシャのインサータにセットすると、インサータ近傍に配置されたプリントジョブ認識部の認識結果によって、サーバーは分散処理したプリントジョブで、他のプリンタに割り振ったプリント出力が全てフィニッシャに揃ったことを認識する。その判断によって、サーバーはプリンタＡに残りのプリントデータと後処理設定情報を送り、プリンタＡは残りのプリントを実行しながら設定された後処理情報に基づいて、セットされたプリンタＢのプリント出力とプリントＣのプリント出力とともにプリンタＡのプリント出力に対して後処理を実行する。このとき、プリンタＢ，Ｃからのプリント出力の１枚目には本来のプリントジョブには不要な識別情報の特定パターンが記録された用紙が付加されている。フィニッシング装置Ｆ−Ａではこの不要な識別情報の特定パターンが記録された用紙を除去して後処理を行う。
【００３７】
ここで、仮に割り振られたプリントジョブのプリント出力のうち、プリンタＢの出力がプリンタＣのフィニッシャにセットされ、プリンタＣの出力がプリンタＡのフィニッシャにセットされた場合、端末にセットされたフィニッシャが異なる旨の警告を表示する。また、仮に割り振られたプリントジョブのプリント出力のうち、プリンタＢの出力がプリンタＡのフィニッシャにセットされたものの、プリンタＣの出力がプリンタＡのフィニッシャに所定時間経過した後でもセットされない場合、端末にフィニッシャＡへのセットを要求する旨の警告を表示する。
【００３８】
また、仮にプリンタＢ，Ｃのプリントが完了した時点で、プリンタＡが他のユーザーによるジョブで占有されていたり、紙無しやエラーなどで機械の停止状態に陥っていた場合などでは、ユーザーはプリンタＢ，ＣからのプリントをフィニッシャＦ−Ｃにセットすることも予想される。その場合、サーバーは所定のジョブの振り分けたプリント出力がプリンタＣのフィニッシャＦ−Ｃにセットされたことを認識し、プリンタＣに振り分けた残りのプリントデータと後処理情報を送信することで、プリンタＣで後処理されたプリント出力を得ることが可能となる。
【００３９】
以上説明したように、本実施例によれば、多数のユーザーが接続するＬＡＮに接続されたフィニッシャー付きプリンタやプリンタからの出力に対して後処理を行う場合において、プリント出力に識別情報を付加し、その識別情報を後処理装置で認識することで、ユーザーによる出力媒体（シート）の後処理装置へのセットという作業を介しても、後処理された出力を迅速に作成することが可能となる。
【実施例２】
【００４０】
実施例２である“プリントシステム”について説明する。本実施例は、実施例１と同様のハードウエア構成で、振り分けられたプリントジョブのプリント出力が複数のフィニッシャのインサータに挿入された場合の処理として、振り分けられたプリントジョブのプリント出力がセットされたプリンタで残りのプリントジョブを出力可能か判断し、出力可能な場合にはそのプリンタで出力し、フィニッシングを行うことも可能な例である。
【００４１】
図４は本実施例における処理の流れを示すフローチャートである。ユーザーによる端末からのプリント要求を受け付け（Ｓ２０１）、現在のプリンタのジョブ処理状況を把握する（Ｓ２０２）。プリントジョブ内容とプリンタのジョブ処理状況から分散処理するか判断する（Ｓ２０３）。分散処理しない場合、ユーザーからの設定に基づきプリンタを選択し（Ｓ２０４）、そのプリンタにプリントデータを送信し（Ｓ２０５）、プリントデータを受け取ったプリンタはプリントおよび後処理を実行する（Ｓ２０６）。
【００４２】
Ｓ２０３で分散処理すると判断した場合、ユーザーからの設定などを基にフィニッシングを行うプリンタ以外のプリンタを選択し（Ｓ２０７）、各プリンタへプリントデータを送信し（Ｓ２０８）、各プリンタはプリントジョブ情報を付加してプリント動作を実行する（Ｓ２０９）。ある特定の１台のフィニッシング装置に、分散処理されたプリントジョブのうち、必要なプリント出力が全てセットされたかを判断し（Ｓ２１０）、全てセットされた場合、その特定の１台のフィニッシング装置を含むプリンタに分散処理した残りのプリントデータおよび分散処理した情報および後処理のための設定情報を送信する（Ｓ２１６）。その特定の１台のフィニッシング装置を含むプリンタは受け取った設定およびデータに基づいて、プリントおよび後処理を行う（Ｓ２１７）。
【００４３】
Ｓ２１０の判断で必要なプリント出力が全てセットされていない場合、複数のフィニッシング装置に分散処理されたプリントジョブのプリントがセットされていないか判断し（Ｓ２１１）、複数のフィニッシング装置に分散処理されたプリントジョブのプリントがセットされた場合には、端末などに対して警告表示を行い、ユーザーのセットミスをリカバーするように指示を出す（Ｓ２１２）。所定時間経過しても、複数のフィニッシング装置へのセットミスが解消されない場合（Ｓ２１３）、割り振られたプリントがセットされているプリンタでプリントジョブの残りの部分をプリント可能か判断し（Ｓ２１４）、プリント可能であればフィニッシングする装置をサーバー側が選択したことを表示し（Ｓ２１５）、そのプリンタ／フィニッシング装置でのプリント、後処理を行う。複数のフィニッシング装置には分散処理されたプリントジョブのプリントがセットされていない場合であり、所定時間を経過した場合（Ｓ２１８）、端末などに対して警告表示を行い、ユーザーのセット漏れをリカバーするように指示を出す（Ｓ２１９）。
【００４４】
このような処理によって、プリンタＢに割り振られたプリント出力がフィニッシング装置Ｆ−Ａのインサータにセットされ、プリンタＣに割り振られたプリント出力がフィニッシング装置Ｆ−Ｃのインサータにセットされた場合でも、プリンタＡがプリンタＣと同等のプリント出力が可能、あるいはプリンタＣがプリンタＢと同等のプリント出力が可能であれば、いずれかのプリンタでプリント出力および所定の後処理が実行可能となるとともに、ユーザーへの報知によってユーザーは処理が実行されたプリンタ／フィニッシング装置の所在を知ることが可能となる。
【実施例３】
【００４５】
フィニッシング装置単体がネットワークに接続されている場合も実施例１，２と同様な処理が可能となる。その例を実施例３の“プリントシステム”として説明する。
【００４６】
図５に実施例３の構成を示す。端末、サーバー、プリンタＡ，Ｂは実施例１同様であり、プリンタＣ−１はフィニッシング装置の無いプリンタである。プリンタＡにはフィニッシング装置Ｆ−Ａが接続され、独立したフィニッシング装置Ｆ−Ｄがネットワークに接続される。また、各プリンタはプリント出力にプリントジョブ識別情報を付加することが可能となっているものである。
【００４７】
図６はフィニッシング装置Ｆ−Ｄの帳合挿入部（インサータ）に配置されたプリントジョブ認識手段の模式図であり、実施例１と同様にフィニッシング装置の帳合挿入部（インサータ）にプリントジョブ認識手段が配置される。
【００４８】
図７は、本実施例における処理の流れを示すフローチャートである。ユーザーによる端末からのプリント要求を受け付け（Ｓ３０１）、現在のプリンタのジョブ処理状況を把握する（Ｓ３０２）。プリントジョブ内容とプリンタのジョブ処理状況から分散処理するか判断する（Ｓ３０３）。分散処理しない場合、ユーザーからの設定に基づきプリンタを選択し（Ｓ３０４）、そのプリンタにプリントデータを送信し（Ｓ３０５）、プリントデータを受け取ったプリンタはプリントおよび後処理を実行する（Ｓ３０６）。
【００４９】
Ｓ３０３で分散処理すると判断した場合、ユーザーからの設定などを基にプリンタを選択し（Ｓ３０７）、各プリンタへプリントデータを送信し（Ｓ３０８）、各プリンタはプリントジョブ情報を付加してプリント動作を実行する（Ｓ３０９）。ある特定の１台のフィニッシング装置に、分散処理されたプリントジョブのうち、必要なプリント出力が全てセットされたかを判断し（Ｓ３１０）、全てセットされた場合、そのフィニッシング装置に後処理のための設定情報を送信する（Ｓ３１５）。そのフィニッシング装置は受け取った設定に基づいて後処理を行う（Ｓ３１６）。Ｓ３１０の判断で必要なプリント出力が全てセットされていない場合、複数のフィニッシング装置に分散処理されたプリントジョブのプリントがセットされていないか判断し（Ｓ３１１）、複数のフィニッシング装置に分散処理されたプリントジョブのプリントがセットされた場合には、端末などに対して警告表示を行い、ユーザーのセットミスをリカバーするように指示を出す（Ｓ３１２）。複数のフィニッシング装置には分散処理されたプリントジョブのプリントがセットされていない場合であり、所定時間を経過した場合（Ｓ３１３）、端末などに対して警告表示を行い、ユーザーのセット漏れをリカバーするように指示を出す（Ｓ３１４）。
【００５０】
このような処理によって、ユーザーがプリンタＢおよびＣ−１に割り振られたプリント出力をフィニッシング装置Ｆ−Ｄのインサータにセットすることで、所定の後処理が実行可能となる。あるいは、フィニッシング装置Ｆ−Ｄが他のユーザーによるジョブで占有されていたり、エラーなどで機械の停止状態に陥っていた場合、プリンタＢおよびＣ−１に割り振られたプリント出力をフィニッシング装置Ｆ−Ａのインサータにセットすることによっても、所定の後処理が実行可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】実施例１のシステム概念図
【図２】実施例１の用紙セットの概念図
【図３】実施例１の処理を示すフローチャート
【図４】実施例２の処理を示すフローチャート
【図５】実施例３のシステム概念図
【図６】実施例３の用紙セットの概念図
【図７】実施例３の処理を示すフローチャート
【符号の説明】
【００５２】
Ａ，Ｂ，Ｃ    プリンタ
Ｆ−Ａ，Ａ−Ｃ    フィニッシング装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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