(57)【要約】  【課題】  予期せぬ時刻に照明器具が点灯または消灯することが殆どないようにする。  【解決手段】  マイコン６は時計機能をもち、設定された時刻が到来すると照明器具２を点灯または消灯制御する信号を発生するタイマー制御機能(留守番モード)を備える。電池(図示せず)をリモコン送信器３に挿入接続することなどによる電源投入後、現在時刻をセットするまでは前記タイマー制御機能をセット不可能としている。操作スイッチ１４を押して留守番モード(タイマー制御機能)に設定しようとすると、現在時刻はセットされたかどうか(決定キーすなわち操作スイッチ１８が押されたかどうか)が判断されて、Ｙの場合に留守番モードがセットされるようになる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
時計機能をもち、設定された時刻が到来すると照明器具を点灯または消灯制御する信号を発生するタイマー制御機能を備えた照明制御装置であって、電源投入後、現在時刻をセットするまでは前記タイマー制御機能をセット不可能とした照明制御装置。
【請求項２】
請求項１において、電源投入時点では時計機能が計時を開始せず、現在時刻をセットしてから計時を開始する照明制御装置。
【請求項３】
請求項１において、タイマー制御機能をセットするとパイロットランプにて表示するようにした照明制御装置。
【請求項４】
請求項１において、メーカー出荷時にタイマー動作時間帯の開始時刻と終了時刻があらかじめ設定されている照明制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイマー機能をもつリモコン送信器などと、これによって制御される照明器具を対象とした照明制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
このようなリモコン送信器などの照明制御装置は例えば特許文献１で知られ、その段落「００４６」には、あらかじめ設定された時刻にリモコン信号が照明器具に送信されることが記載されている。この機能を用いると、自宅を留守にする場合の防犯のために、あたかも家人が在宅しているかのように、設定した時刻に自宅の照明器具を点灯制御させることができる。例えば、毎日、１７：００に照明器具を自動的に点灯できる。また、例えば、２３：００に消灯用のリモコン信号が送信されるように設定してあると、その時刻になれば照明器具を自動的に消灯でき、このような設定により設定された時間帯で照明器具を点灯継続可能となる。また、特許文献１には開示されていないものの、このようなリモコン送信器などでは、電池を挿入するなどの電源投入時点で時計機能が計時を開始する。大抵は００：００から計時開始される。そこで、ユーザーはその時刻表示を正しい現在時刻になるまで送り設定してから、決定ボタンなどを押して現在時刻をセットしておく必要がある。さらに、現在時刻のセットとは独立して、点灯時刻・消灯時刻などのタイマー制御機能もセット可能であり、タイマー制御機能をセットすることにより、あらかじめ設定した時刻が到来した時点で照明器具を点灯または消灯制御する信号を発生するものであった。
【特許文献１】特開２００１−２８５９７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記背景技術の場合、ユーザーは現在時刻をセットしていないまま、タイマー制御機能をセットしてしまうことも可能であり、そうすると、予期せぬ時刻に照明器具が点灯したり消灯したりする不具合が発生してしまう。例えば、昼間に点灯開始して夕方になると消灯するというちぐはぐな照明制御状態になってしまう。本発明はこのような解決すべき課題を鑑み、予期せぬ時刻に照明器具が点灯または消灯することが殆どないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明を要約すると、時計機能をもち、設定された時刻が到来すると照明器具を点灯または消灯制御する信号を発生するタイマー制御機能を備えた照明制御装置であって、電源投入後、現在時刻をセットするまでは前記タイマー制御機能をセット不可能とした照明制御装置である。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、現在時刻をセットするまではタイマー制御機能をセット不可能としたため、予期せぬ時刻に照明器具が点灯または消灯することが殆どない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
次に、本発明の実施形態を説明するが、それはあくまで本発明に基づいて採択された例示的な実施形態であり、本発明をその実施形態に特有な事項に基づいて限定解釈してはならず、本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲の請求項に示した事項さらにはその事項と実質的に等価である事項に基づいて定めなければならない。
【０００７】
まず、図１〜３に基づいて説明すれば、住宅１の内部において天井には照明器具２が取り付けられ、壁には照明器具２をリモコン制御できるリモコン送信器３がセットされている。そして、照明器具２には、主光源となる蛍光ランプ４や図示されない豆球などの補助光源、さらには、リモコン送信器３からのリモコン信号を受ける受信部５などが設けられる。
【０００８】
リモコン送信器３は、よく知られているように時計機能ももつマイコン６、マイコン６からの制御出力信号を電流増幅するトランジスタなどで構成したドライバー７、ドライバー７で駆動されて赤外線リモコン信号を外部に送信する発光ダイオード８、マイコン６に接続された時刻表示用の液晶などの表示部(ディスプレイ)９を備えている。さらに、マイコン６には操作スイッチ(押しボタン)１０〜１８、パイロットランプとしての可視発光ダイオード１９、２０が接続される。なお、発光ダイオード８は複数あり、リモコン送信器３を壁掛けと床置きのどちらで使用しても、照明器具２にリモコン信号が届きやすいように、リモコン送信器３の前端側と表面側にそれぞれ設けられている。
【０００９】
操作スイッチ１０を押すと蛍光ランプ４を全光点灯させるリモコン信号を送信でき、操作スイッチ１１を押すと蛍光ランプ４を調光(減光)点灯させるリモコン信号を送信でき、操作スイッチ１２を押すと豆球などの補助光源を点灯させるリモコン信号を送信でき、操作スイッチ１３を押すと蛍光ランプ４および前記補助光源を消灯させるリモコン信号を送信できる。
【００１０】
操作スイッチ１４は留守にする際に押す留守番モードスイッチ(タイマー制御機能スイッチ)で、操作スイッチ１４を一度押すと留守番モードになって近傍にあるパイロットランプとしての発光ダイオード１９が点灯(間欠点灯)し、もう一度押すと留守番モードが解除されて発光ダイオード１９が消灯するという繰り返し動作をする。操作スイッチ１５は就寝したい場合に押すおやすみタイマースイッチ(押されてから30分経過後に消灯命令のリモコン信号が送信される)であり、操作スイッチ１５を一度押すとおやすみタイマーモードになって近傍の発光ダイオード２０が点灯(間欠点灯)し、もう一度押すとおやすみタイマーモードが解除されて発光ダイオード２０が消灯するという繰り返し動作をする。
【００１１】
操作スイッチ１６〜１８は表示部９に関連するものであり、操作スイッチ１６を押すたびに、現在時刻、タイマー動作時間帯の開始時刻、タイマー動作時間帯の終了時刻の３つの表示モードに切り替えられる。なお、図２と図３は現在時刻表示モード中であり、「現在」と表示されているが、タイマー動作時間帯の開始時刻、タイマー動作時間帯の終了時刻の表示モード中ではそれぞれ、「開始」、「終了」などとと表示される。操作スイッチ１７は前記表示モードに対応してそのモードの時分を設定するものであり、操作スイッチ１７を押すたびに時分表示を進めることができる。そして、このようにして設定した時分は操作スイッチ１８を押すことにより決定されるものである。なお、メーカー出荷時に例えば、タイマー動作時間帯の開始時刻を１７：００、タイマー動作時間帯の終了時刻を２３：００にあらかじめ設定(決定)しておくと大抵のユーザーにとって好ましい。
【００１２】
そうすると、留守にする際に操作スイッチ１４を押して留守番モードにしておくだけで、毎日、１７：００になると蛍光ランプ４を点灯するためのリモコン信号がリモコン送信器３から送信されて、蛍光ランプ４が点灯し、２３：００になると蛍光ランプ４を消灯するためのリモコン信号がリモコン送信器３から送信されて、蛍光ランプ４が消灯するといった具合に、留守にもかかわらず、あたかも家人が在宅しているかのように照明器具２が点灯制御される。
【００１３】
ここで、本発明の前提について説明すると、マイコン６は時計機能をもち、設定された時刻が到来すると照明器具２を点灯または消灯制御する信号を発生するタイマー制御機能(留守番モード)を備えた照明制御装置である。そして、本発明の要部を図４も参照して説明すれば、電池(図示せず)をリモコン送信器３に挿入接続することなどによる電源投入後、現在時刻をセットするまでは前記タイマー制御機能をセット不可能としている。すなわち、操作スイッチ１４を押して留守番モード(タイマー制御機能)に設定しようとすると、現在時刻はセットされたかどうか(決定キーすなわち操作スイッチ１８が押されたかどうか)が判断されて、Ｙの場合に留守番モードがセットされるようになる。そして、Ｙの場合は、パイロットランプ(表示ＬＥＤ)１９が点灯(間欠点灯が好ましい)して、留守番モードにセットされたことを確認できるようになっている。さらに、タイマー設定時刻が到来するとリモコン送信器３からリモコン信号が発生する留守番モード動作が実行され、照明器具２が点灯または消灯するようになる。なお、Ｎの場合は、パイロットランプ１９が点灯しないので、留守番モードがセットされていないことが分かる。そして、この場合、現在時刻がセットされていない初期状態のままのため、表示部９が「００：００」の点滅状態を継続する。
【００１４】
そこで、図５も参照して電源投入から現在時刻セット完了までを説明する。このフローを要約すれば、電源投入時点では時計機能が計時を開始せず、現在時刻をセットしてから計時を開始するものである。詳しく述べると、電源投入された初期状態では表示部９は「００：００」の点滅状態であり、計時は開始されていない。そして、表示部９は現在時刻表示モードになっている。そこで、現在時刻を設定するために操作スイッチ(時分キー)１７を押して時分を送り設定する。そして、その表示が現在時刻(例えば「１２：３４」)になったら操作スイッチ(決定キー)１８を押して現在時刻を決定する。そうすると、表示部９には、決定された現在時刻として例えば「１２：３４」と表示される。このようにして操作スイッチ１８が押されると現在時刻がセットされたことになるため、タイマー制御機能モード(留守番モード)にするための操作スイッチ１４を押すと、図４の判断条件部がＹになるため、留守番モードがセットされる。なお、電源投入初期状態で表示部９が「００：００」の点灯状態であり、そのまま計時が開始される時計機能であってもよい。この場合でも、現在時刻を正しく合わせるには、操作スイッチ１７にて時分を送り設定してから、操作スイッチ１８を押して現在時刻を決定するとよい。また、操作スイッチ１８がなく、操作スイッチ１７で時分を送り設定するとその設定された時刻からそのまま計時が進行する時計機能の場合は、操作スイッチ１７が押されると以降、操作スイッチ１４を押すことで留守番モードがセット可能になるようなものでも別段かまわない。すなわち、「現在時刻をセットする」とは、「独立した決定キーにより時分を決定する操作」のみならず、「時分設定キーにより時分を設定する操作」も含む。
【００１５】
とにかく、現在時刻がセットされていないと、タイマー制御機能はセットできないため、予期せぬ時刻にリモコン信号が発生することが実質的に防止される。そして、電源投入時点では時計機能の計時が開始されないようにする、殊に「００：００」の点滅状態とすることにより、ユーザーにとって現在時刻が正しくセットされていないことが分かりやすくなり、現在時刻のセットを促すことができる。特に、メーカー出荷時にタイマー動作時間帯の開始時刻と終了時刻があらかじめ設定(電池などの電源なしでもEEPROMなどに記憶可能)されている場合は、現在時刻のセットがタイマー制御機能(留守番モード)セットの条件になっていることが非常に好ましい。
【００１６】
以上示した本実施形態によれば、現在時刻をセットするまではタイマー制御機能をセット不可能としたため、予期せぬ時刻に照明器具２が点灯または消灯することが殆どなくなる。なお、照明器具２に時計機能を内蔵させることにより本発明によるタイマー制御機能を照明器具２側にもたせてももちろんよい。また、比較的長期間の留守に備えて、よりリアルに在宅を装うために、日によって前記時間帯の開始時刻または／および終了時刻がそれらの近辺(±１時間程度以内)で周期的またはランダムに変化するようにしてもよいので、時間帯点灯機能手段による点灯時間帯の開始・終了時刻が毎日固定的である必要はない。また、「消灯」とは、完全な消灯ではなく、補助光源のみの点灯など微弱な点灯モードであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】全体概略図
【図２】同リモコン送信器の正面図
【図３】同回路ブロック図
【図４】留守番モード(タイマー制御機能)設定から留守番モード実行までのフロー図
【図５】電源投入から現在時刻セット完了までのフロー図
【符号の説明】
【００１８】
２  照明器具
３  リモコン送信器(照明制御装置)
９  表示部(ディスプレイ)
１４  操作スイッチ(留守番モード(タイマー制御機能)の設定／解除用)
１９  パイロットランプ(発光ダイオード)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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