(57)【要約】【課題】  動作全体の流れの説明と動作のうちの個々の場面の詳しい説明とをユーザの都合に応じて適宜選択可能に提供するマニュアル提供装置を実現する。【解決手段】  記憶部１３０には、複数の動作を説明する複数の動画が格納されている。また、記憶部１３０には各動画をコマ毎に切り出して所定の形態に加工するためのプログラムとレイアウトとが格納されている。制御部１１０は、操作・表示部１２０からユーザの所望するマニュアルの種類についての選択を受け付け、選択された種類に対応する動画を記憶部１３０から読み出して再生する。制御部１１０は、再生中の動画の所定の場面における詳細マニュアルの出力要求と出力形態の設定とを受け付ける。制御部１１０は、設定された出力形態に基づいて、その場面の動画をコマ絵や説明文付きコマ絵の形態に加工し、モニタ表示部１５０や音声出力部１６０や印刷部１７０から出力させる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の動作を説明するためのマニュアルを提供するマニュアル提供装置であって、
所定の動作の一連の流れを示す動画像を取得する動画像取得手段と、
前記動画像を再生する動画再生手段と、
前記動画像が示す一連の動作のうち所定の場面についての説明を要求する要求信号を受け付ける受付手段と、
前記要求信号に応じて、前記動画像から静止画像を生成する画像処理手段と、
前記静止画像を用いて、前記所定の場面について説明するためのマニュアルを作成する作成手段と、
作成された前記マニュアルを視認可能な形態で出力する出力手段と、
を備えることを特徴とするマニュアル提供装置。
【請求項２】
前記動画像を記憶する記憶手段をさらに備え、
前記動画像取得手段は、該記憶手段から前記動画像を読み出して取得する、
ことを特徴とする請求項１に記載のマニュアル提供装置。
【請求項３】
当該マニュアル提供装置は、前記動画像を記憶する記憶手段と通信ネットワークを介して接続され、
前記動画像取得手段は、前記記憶手段から、前記通信ネットワークを介して前記動画像を取得する、
ことを特徴とする請求項１に記載のマニュアル提供装置。
【請求項４】
前記記憶手段は、複数の動作に対応する複数の動画像を記憶し、
前記受付手段は、前記複数の動作からの所望の動作の選択を受け付け、
前記動画像取得手段は、前記選択に基づいて対応する動画像を取得する、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載のマニュアル提供装置。
【請求項５】
前記記憶手段は、前記動画像が示す一連の動作のうちの所定の場面について文章で説明する説明文を記憶し、
前記画像処理手段は、前記動画像から前記所定の場面に対応する静止画像を生成し、
前記作成手段は、生成された前記静止画像と前記所定の場面に対応する説明文とを用いて、前記所定の場面について説明するためのマニュアルを作成する、
ことを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載のマニュアル提供装置。
【請求項６】
前記受付手段は、マニュアルの作成に際して、静止画像のみを用いるか、静止画像と説明文とをともに用いるか、の選択を受け付け、
前記作成手段は、前記選択に基づいて、マニュアルを作成する、
ことを特徴とする請求項５に記載のマニュアル提供装置。
【請求項７】
前記説明文を他の所定の言語に基づいて翻訳する翻訳手段をさらに備え、
前記受付手段は、説明文に関する言語の選択を受け付け、
前記作成手段は、前記静止画像と、選択された言語で記述された説明文とを用いて、マニュアルを作成する、
ことを特徴とする請求項５又は６に記載のマニュアル提供装置。
【請求項８】
前記記憶手段は、前記説明文に対応する音声データを記憶し、
前記受付手段は、音声を出力するか否かの選択を受け付け、
前記出力手段は、前記選択によって音声を出力する選択がなされた場合、作成されたマニュアルとともに該マニュアルの説明文に対応する音声を出力する、
ことを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載のマニュアル提供装置。
【請求項９】
前記記憶手段は、マニュアルに関する複数のレイアウトを記憶し、
前記受付手段は、前記複数のレイアウトからの所望のレイアウトの選択を受け付け、
前記作成手段は、選択されたレイアウトに基づいて、マニュアルを作成する、
ことを特徴とする請求項２乃至８のいずれか１項に記載のマニュアル提供装置。
【請求項１０】
前記出力手段は、
作成された前記マニュアルを所定の画面上に表示する表示手段と、
作成された前記マニュアルを所定のシート上に印刷する印刷手段と、
のうちの少なくとも一方から構成される、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のマニュアル提供装置。
【請求項１１】
前記受付手段は、マニュアルの出力方法に関する選択を受け付け、
前記出力手段は、前記表示手段と前記印刷手段との両方から構成され、前記選択に基づいた出力方法でマニュアルを出力する、
ことを特徴とする請求項１０に記載のマニュアル提供装置。
【請求項１２】
コンピュータを、
所定の動作の一連の流れを示す動画像を取得する動画像取得手段と、
前記動画像を再生する動画再生手段と、
前記動画像が示す一連の動作のうち所定の場面についての説明を要求する要求信号を受け付ける受付手段と、
前記要求信号に応じて、前記動画像から複数の静止画像を生成する画像処理手段と、
前記複数の静止画像のうちの少なくともひとつを用いて、前記所定の場面について説明するためのマニュアルを作成する作成手段と、
作成された前記マニュアルを視認可能な形態で出力する出力手段と、
を備える装置として機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項１３】
所定の動作の一連の流れを説明するためのマニュアルを生成して出力するためのマニュアル提供方法であって、
所定の動作の一連の流れを示す動画像を取得するステップと、
前記動画像が示す一連の動作のうち所定の場面についての説明を要求する要求信号を受け付けるステップと、
前記要求信号に応じて、前記動画像から複数の静止画像を生成するステップと、
前記複数の静止画像のうちの少なくともひとつを用いて、前記所定の場面について説明するためのマニュアルを作成するステップと、
作成された前記マニュアルを視認可能な形態で出力するステップと、
を備えることを特徴とするマニュアル提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マニュアル提供装置、プログラムおよび方法に関し、特に、画像を用いて所定の動作に関するマニュアルをユーザに提示する、マニュアル提供装置、プログラムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、機器の操作方法や料理の手順、あるいはスポーツのルールなどを記したマニュアルは紙媒体によるものが主流であった。しかし、近時、機器の機能や料理における工程の複雑化やスポーツにおけるルールの改正等による記載内容の増加、紙資源節約などの観点から、マニュアルの内容を電子情報化した電子マニュアルが普及しつつある（例えば、特許文献１）。電子マニュアルは電子情報化されているため、インターネットなどの通信ネットワークを介して配信可能であったり、内容の追加・変更が容易であるなど、紙媒体のマニュアルと比して利点が多い。
【特許文献１】特開２００２−１４９８７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
電子マニュアルは、テキストのみでなく動画像や静止画像を使用するものが多い。例えば、静止画像はある特定の操作の一場面や機器の一部を表示するために使用され、動画像はある一連の操作を実際の動作として示す場合等に用いられるものである。静止画像を用いた電子マニュアルと動画像を用いた電子マニュアルとにはそれぞれ一長一短があり、例えば静止画像を用いた電子マニュアルは、特定の操作や機器の一部分について詳細な説明を行うことはできるが、一連の動作をうまく説明することができない。一方、動画像を用いた電子マニュアルは、動作の流れを説明することができるものの、説明が通り一辺倒になってしまう傾向があり、一連の動作のうちの一部の場面について詳しく説明することができない。
【０００４】
従来の手法により提供される電子マニュアルでは、提供者側で出力形態が固定的に決められていたため、ユーザの状況等に応じた好適な出力形態とすることができなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記実状に鑑みてなされたものであり、所定の動作を説明するためのマニュアルにおいて、動作全体の流れの説明と動作のうちの個々の場面の詳しい説明とをユーザの都合に応じて適宜選択可能に提供するマニュアル提供装置及びマニュアル提供方法を実現することを目的とする。
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の第１の観点に係るマニュアル提供装置は、
所定の動作を説明するためのマニュアルを提供するマニュアル提供装置であって、
所定の動作の一連の流れを示す動画像を取得する動画像取得手段と、
前記動画像を再生する動画再生手段と、
前記動画像が示す一連の動作のうち所定の場面についての説明を要求する要求信号を受け付ける受付手段と、
前記要求信号に応じて、前記動画像から静止画像を生成する画像処理手段と、
前記静止画像を用いて、前記所定の場面について説明するためのマニュアルを作成する作成手段と、
作成された前記マニュアルを視認可能な形態で出力する出力手段と、
を備えることを特徴とする。
【０００７】
前記動画像を記憶する記憶手段をさらに備え、
前記動画像取得手段は、該記憶手段から前記動画像を読み出して取得することが好ましい。
【０００８】
当該マニュアル提供装置は、前記動画像を記憶する記憶手段と通信ネットワークを介して接続され、
前記動画像取得手段は、前記記憶手段から、前記通信ネットワークを介して前記動画像を取得することが好ましい。
【０００９】
前記記憶手段は、複数の動作に対応する複数の動画像を記憶し、
前記受付手段は、前記複数の動作からの所望の動作の選択を受け付け、
前記動画像取得手段は、前記選択に基づいて対応する動画像を取得することが好ましい。
【００１０】
前記記憶手段は、前記動画像が示す一連の動作のうちの所定の場面について文章で説明する説明文を記憶し、
前記画像処理手段は、前記動画像から前記所定の場面に対応する静止画像を生成し、
前記作成手段は、生成された前記静止画像と前記所定の場面に対応する説明文とを用いて、前記所定の場面について説明するためのマニュアルを作成することが好ましい。
【００１１】
前記受付手段は、マニュアルの作成に際して、静止画像のみを用いるか、静止画像と説明文とをともに用いるか、の選択を受け付け、
前記作成手段は、前記選択に基づいて、マニュアルを作成することが好ましい。
【００１２】
前記説明文を他の所定の言語に基づいて翻訳する翻訳手段をさらに備え、
前記受付手段は、説明文に関する言語の選択を受け付け、
前記作成手段は、前記静止画像と、選択された言語で記述された説明文とを用いて、マニュアルを作成することが好ましい。
【００１３】
前記記憶手段は、前記説明文に対応する音声データを記憶し、
前記受付手段は、音声を出力するか否かの選択を受け付け、
前記出力手段は、前記選択によって音声を出力する選択がなされた場合、作成されたマニュアルとともに該マニュアルの説明文に対応する音声を出力することが好ましい。
【００１４】
前記記憶手段は、マニュアルに関する複数のレイアウトを記憶し、
前記受付手段は、前記複数のレイアウトからの所望のレイアウトの選択を受け付け、
前記作成手段は、選択されたレイアウトに基づいて、マニュアルを作成することが好ましい。
【００１５】
前記出力手段は、
作成された前記マニュアルを所定の画面上に表示する表示手段と、
作成された前記マニュアルを所定のシート上に印刷する印刷手段と、
のうちの少なくとも一方から構成されることが好ましい。
【００１６】
前記受付手段は、マニュアルの出力方法に関する選択を受け付け、
前記出力手段は、前記表示手段と前記印刷手段との両方から構成され、前記選択に基づいた出力方法でマニュアルを出力することが好ましい。
【００１７】
上記目的を達成するため、本発明の第２の観点に係るプログラムは、
コンピュータを、
所定の動作の一連の流れを示す動画像を取得する動画像取得手段と、
前記動画像を再生する動画再生手段と、
前記動画像が示す一連の動作のうち所定の場面についての説明を要求する要求信号を受け付ける受付手段と、
前記要求信号に応じて、前記動画像から複数の静止画像を生成する画像処理手段と、
前記複数の静止画像のうちの少なくともひとつを用いて、前記所定の場面について説明するためのマニュアルを作成する作成手段と、
作成された前記マニュアルを視認可能な形態で出力する出力手段と、
を備える装置として機能させることを特徴とする。
【００１８】
上記目的を達成するため、本発明の第３の観点に係るマニュアル提供方法は、
所定の動作の一連の流れを説明するためのマニュアルを生成して出力するためのマニュアル提供方法であって、
所定の動作の一連の流れを示す動画像を取得するステップと、
前記動画像が示す一連の動作のうち所定の場面についての説明を要求する要求信号を受け付けるステップと、
前記要求信号に応じて、前記動画像から複数の静止画像を生成するステップと、
前記複数の静止画像のうちの少なくともひとつを用いて、前記所定の場面について説明するためのマニュアルを作成するステップと、
作成された前記マニュアルを視認可能な形態で出力するステップと、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、所定の動作を説明するためのマニュアルにおいて、動作全体の流れの説明と動作のうちの個々の場面の詳しい説明とをユーザの都合に応じて適宜選択可能に提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の実施の形態に係るマニュアル提供装置および方法について、図面を参照して説明する。
【００２１】
（第１実施形態）
本実施の形態に係るマニュアル提供装置は、例えば、コピー機能やプリンタ機能、および、ファクシミリ機能やスキャナ機能などといった複数の機能が統合されたＭＦＰ（Multi Function Printer）などの画像形成装置によって実現される。本実施の形態にかかるＭＦＰ１００は、例えば、オフィス等に設置されて事務機器として使用される。ここで、本実施の形態にかかるＭＦＰ１００は、コピーやファクシミリなどといった通常の機能の他に、ＭＦＰ１００の電子マニュアルを出力する。
【００２２】
本実施の形態にかかるＭＦＰ１００は、図１および２に示すような構成を有する。図１は、ＭＦＰ１００の外観構成を示す図であり、図２は、ＭＦＰ１００の内部構成を示すブロック図である。図１および２に示すように、ＭＦＰ１００は、制御部１１０と、操作・表示部１２０と、記憶部１３０と、画像処理部１４０と、モニタ表示部１５０と、音声出力部１６０と、印刷部１７０と、認証部１８０と、を備える。
【００２３】
制御部１１０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、ＭＦＰ１００全体の動作を制御する。また、制御部１１０は、記憶部１３０から読み出した動作プログラムを実行することにより、後述する各種の処理を行う。
【００２４】
操作・表示部１２０は、例えば、タッチパネル式の液晶表示装置などから構成され、ユーザによる処理選択メニューの選択操作やその他の操作入力に用いられる。
【００２５】
記憶部１３０は、例えば、半導体メモリや磁気ディスク記録装置の記憶装置から構成され、各種の情報やプログラムを記憶する。
【００２６】
記憶部１３０はまた、図３に示すように、制御部１１０が実行する動作プログラムを格納するプログラム格納部１３１と、各種のデータを格納するデータベース部１３２と、を備える。データベース部１３２はさらに、マニュアルＤＢ１３２ａと、ユーザ情報ＤＢ１３２ｂと、レイアウトＤＢ１３２ｃと、から構成される。
【００２７】
マニュアルＤＢ１３２ａは、ＭＦＰ１００が出力する電子マニュアルを格納するＤＢである。すなわち、本実施の形態では、ＭＦＰ１００についての電子マニュアルが格納される。マニュアルＤＢ１３２ａに記録される情報の例を図４に示す。
【００２８】
図示するように、マニュアルＤＢ１３２ａには、カテゴリ毎に分類されたマニュアル毎にレコードが作成されている。ここで、マニュアルＤＢ１３２ａには、ＭＦＰ１００についての電子マニュアルが格納されているため、各電子マニュアルのファイルは、例えば、ＭＦＰ１００の機能やユーザが検索するための項目により分類されている。例えば、ＭＦＰ１００が、「コピー」、「ファクシミリ」、「プリンタ」、「スキャナ」の４機能を備えている場合、各電子マニュアルはこれらの機能毎に分類される（カテゴリ（１））。そして、カテゴリ（１）での分類毎に、例えば、「基本的な使い方」、「高度な使い方」、「トラブルシューティング」、「管理者用マニュアル」、などといった、ユーザがマニュアルを参照する状況や用途などに応じて各電子マニュアルがさらに分類される（カテゴリ（２））。
【００２９】
このように分類されている各電子マニュアルには、一意の識別情報（マニュアルＩＤ）が割り当てられており、このマニュアルＩＤをキーとしてレコードが作成されている。
【００３０】
そして、各レコードには、当該電子マニュアルを構成するデータ（マニュアルデータ）が格納されている。本実施の形態では、動画像によって構成された電子マニュアルを出力するものとする。したがって、マニュアルＤＢ１３２ａの各レコードには、当該電子マニュアルのタイトルを示す情報の他、所定の符号化方式で符号化された動画像データなどが格納されている。
【００３１】
ここで、各電子マニュアルを構成する動画像データについて説明する。本実施の形態では、ＭＦＰ１００についての電子マニュアルであるため、ＭＦＰ１００の操作方法やメインテナンス方法などを解説した動画と、この動画で示されている動作を説明するテキストデータや音声データなどから各電子マニュアルデータが構成されている。動画は、例えば、コンピュータグラフィクスなどによるアニメーションや実写映像により構成される。
【００３２】
各電子マニュアルの動画像データは、図５に示すようなデータ構造を有する。すなわち、動画を構成する複数のフレーム（FR1〜FRn）から構成されるデータストリームＤＳを１ファイルとしたものである。各データストリームＤＳには、当該データストリームＤＳの識別情報等を示すヘッダ（メインヘッダＭＨ）が付与されている。また、各フレームを示すフレームデータ毎にも、ヘッダ（フレームヘッダＦＨ）が付されている。
【００３３】
メインヘッダＭＨには、例えば、当該電子マニュアルに付与されているマニュアルＩＤなどが記録される。
【００３４】
また、図５に示すように、フレームヘッダＦＨには、そのフレームが示している場面に対応した説明を示すテキストデータや音声データ（説明データ）が記録される。ここで、このような説明データは、例えば、ハイライト場面のフレームに記録されるものとし、このようなフレームが１つのデータストリーム中に所定数設定されるものとする。
【００３５】
フレームヘッダＦＨに記録される説明データは、例えば、当該場面での動作や方法を説明した文章を示すテキストデータや音声データ（例えば、ＰＣＭ（Pulse Code Modulation）データなど）であり、場面毎に用意される。また、説明データには、複数の長さの文章が用意されるものとする。ここでは、例えば、「ミニマム（Ｍ）」、「ショート（Ｓ）」、「レギュラー（Ｒ）」の３つの文章長の説明データを用意することとする。また、フレームヘッダＦＨには、このような複数の文章を他言語に翻訳したデータも記録される。したがって、フレームヘッダＦＨには、１つの説明について、長さの異なる複数の文章を示すテキストデータと音声データとが複数言語分記録される。
【００３６】
次にユーザ情報ＤＢ１３２ｂについて説明する。ユーザ情報ＤＢ１３２ｂは、ＭＦＰ１００を使用するユーザのうち、特定のユーザについての情報を格納する。ここで、特定のユーザとして、例えば、ＭＦＰ１００の管理者を想定する。管理者とは、例えば、ＭＦＰ１００における重要な設定などをおこなう者である。したがって、管理者は他の一般ユーザとは区別される必要があり、管理者のみがおこなうことができる操作については、管理者による操作であることを認証する必要がある。このような認証をおこなうため、管理者についての属性情報などをユーザ情報ＤＢ１３２ｂに格納する。ユーザ情報ＤＢ１３２ｂに記録される情報の例を図６に示す。
【００３７】
図示するように、ユーザ情報ＤＢ１３２ｂには、登録される管理者毎に一意の識別情報（ユーザＩＤ）をキーとしたレコードが作成され、各レコードには、当該管理者の氏名等を示す属性情報の他、認証に必要となる認証情報が記録される。ここでは、ＭＦＰ１００が採用する認証方法に応じた認証情報が記録される。例えば、ＭＦＰ１００が指紋認証を採用している場合には、当該管理者の指紋を示す画像情報が認証情報として記録される。
【００３８】
次にレイアウトＤＢ１３２ｃについて説明する。レイアウトＤＢ１３２ｃは、動画像の電子マニュアルを印刷等する際のレイアウトを規定する情報を格納する。本実施の形態では、ＭＦＰ１００の印刷機能を用いて、電子マニュアルが必要に応じて印刷可能であるものとする。そして、印刷する際のレイアウトパターンを複数用意しておき、ユーザが所望するレイアウトを選択する。したがって、レイアウトＤＢ１３２ｃには、このような複数種類のレイアウトパターンを規定する情報（レイアウト情報）が格納されている。レイアウトＤＢ１３２ｃに記録される情報の例を図７に示す。
【００３９】
図示するように、レイアウトＤＢ１３２ｃには、レイアウトパターン毎に一意に割り当てられている識別情報（レイアウトＩＤ）をキーとしたレコードが作成されており、各レコードには、当該レイアウトパターンのタイトルを示す情報とともに、レイアウトパターンを規定するレイアウトデータが記録されている。レイアウトデータは、例えば、ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）などのマークアップ言語により記述される。
【００４０】
画像処理部１４０は、制御部１１０が記憶部１３０のマニュアルＤＢ１３２ａから読み出した電子マニュアルデータを加工して出力する。より具体的には、画像処理部１４０は、マニュアルＤＢ１３２ａから読み出した動画像データを伸張し、テキストや音声を含む動画像として再生する他、動画像を構成する各フレーム画像を抽出し、印刷用に電子マニュアルデータを加工する。
【００４１】
なお、画像処理部１４０は、例えば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit：特定用途向け集積回路）などのハードウェア構成で実現可能である他、例えば、制御部１１０によるソフトウェア処理により実現されてもよい。この場合、画像処理部１４０がおこなう処理を実現するプログラムを記憶部１３０に格納しておき、制御部１１０がこのプログラムを実行することで、画像処理部１４０として機能する。
【００４２】
モニタ表示部１５０は、例えば、液晶表示装置などの表示装置から構成され、種々の情報を表示出力する。本実施の形態では、選択された電子マニュアルの再生画像などを表示する。
【００４３】
音声出力部１６０は、例えば、スピーカ等から構成され、音声を出力する。本実施の形態では、再生された電子マニュアルの音声などを出力する。
【００４４】
印刷部１７０は、ＭＦＰ１００の画像形成機構であり、電子マニュアルの内容を指定されたレイアウトで用紙上に印刷する。
【００４５】
認証部１８０は、ユーザ認証に必要な認証情報を入力するための装置であり、ＭＦＰ１００が採用する認証方式に応じた入力装置から構成される。例えば、ＭＦＰ１００が指紋認証を採用している場合、認証部１８０は、ユーザの指紋を読み取るための画像入力装置（例えば、イメージスキャナなど）から構成され、ユーザが押圧した指先の指紋画像を取得してユーザ認証に用いる。
【００４６】
上述した各構成は、本願発明の特徴である電子マニュアルの出力に必要な構成であり、ＭＦＰ１００の基本機能（コピー、ファクシミリ、スキャナ、プリンタ、など）の実施などに必要な構成についての詳細な説明は省略する。
【００４７】
このような構成のＭＦＰ１００を用いて電子マニュアルを提示するための「電子マニュアル提示処理」を以下説明する。図８は、本実施の形態にかかる電子マニュアル提示処理を説明するためのフローチャートであり、以下、図８を参照してＭＦＰ１００の動作を説明する。なお、この電子マニュアル提示処理は、ユーザが操作・表示部１２０を操作して、電子マニュアル機能を選択したことを契機に開始される。すなわち、ＭＦＰ１００が起動している状態では、操作・表示部１２０に図９（ａ）に示すような機能選択画面が表示されており、この機能選択画面を通じてユーザが所望する機能を選択する。この機能選択画面には、図９（ａ）に示すように、ＭＦＰ１００の基本機能であるコピー、ファクシミリ、スキャナ、プリンタを選択するためのボタンの他に、電子マニュアルを出力する機能を選択するための「電子マニュアル」ボタンが選択可能に表示されている。ユーザは、電子マニュアルの参照を所望する際には、操作・表示部１２０に表示されている「電子マニュアル」ボタンを選択する。この操作を契機に、電子マニュアル提示処理が開始される。すなわち、この処理を実現するための動作プログラムを制御部１１０が実行する。
【００４８】
処理が開始されると、制御部１１０は、ユーザが所望するマニュアルを絞り込むためのカテゴリ選択画面を操作・表示部１２０に表示する（ステップＳ１０１）。
【００４９】
ここでは、制御部１１０がマニュアルＤＢ１３２ａにアクセスし、カテゴリ（１）の分類項目を選択可能に操作・表示部１２０に表示する（図９（ｂ））。ユーザは、例えば、コピー機能の操作についてのマニュアルを参照したい場合には、項目「コピー」を選択する。カテゴリ（１）についての分類が選択されると、制御部１１０は、選択された分類項目に属するカテゴリ（２）の分類項目を選択可能に操作・表示部１２０に表示する（図９（ｃ））。ユーザは、現在の状況などに応じて、所望する分類項目を選択する。
【００５０】
ここで、ユーザが操作・表示部１２０を操作して、カテゴリ（２）の分類項目の中から所望する項目を選択すると、制御部１１０は、選択された項目がプロテクト項目であるか否かを判別する（ステップＳ１０２）。ここで、プロテクト項目とは、管理者などの特定のユーザのみが参照可能となるようにプロテクトされた項目である。本実施の形態では、カテゴリ（２）の分類項目のうち、「管理者用マニュアル」が選択された場合、制御部１１０はプロテクト項目が選択されたと判別する（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）。
【００５１】
この場合、制御部１１０は、ユーザに認証情報の入力を要求し、入力された認証情報に基づいた認証動作をおこなう（ステップＳ１０３）。例えば、ＭＦＰ１００が指紋認証を採用している場合には、指紋入力を促す画面を操作・表示部１２０に表示する。この場合、ユーザが認証部１８０を指先で押圧することで、ユーザの指紋が読み取られる。制御部１１０は、ユーザ情報ＤＢ１３２ｂにアクセスし、読み取られた指紋画像と一致する指紋画像が登録されているか否かを判別することで認証をおこなう。
【００５２】
認証が成功した場合（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、もしくは、プロテクト項目以外の項目が選択された場合（ステップＳ１０２：Ｎｏ）、制御部１１０は、選択されたカテゴリ（２）に属する電子マニュアルのタイトル情報をマニュアルＤＢ１３２ａから取得し、操作・表示部１２０に選択可能に表示する（ステップＳ１０５）。
【００５３】
ユーザは、表示されているマニュアルのタイトルのうち、参照したいマニュアルのタイトルを選択する。このようにしてマニュアルが選択されると、制御部１１０は、当該電子マニュアルの動画像データをマニュアルＤＢ１３２ａから取得するとともに、当該電子マニュアルの出力形態を選択するための出力形態選択画面（図１０（ａ））を操作・表示部１２０に表示する（ステップＳ１０６）。
【００５４】
図示するように、出力形態選択画面には、選択された電子マニュアルを動画像として再生出力するか、印刷により出力するかを選択するためのボタン（形態選択ボタン）の他、出力時の言語を選択するためのボタン（言語選択ボタン）などが選択可能に表示されている。
【００５５】
また、出力形態選択画面は、選択内容に応じて複数の画面が用意される。例えば、動画像再生が選択された場合には、図１０（ｂ）に示すような出力形態選択画面が表示される。ここでは、例えば、動画像再生時の説明データの出力形態を選択するためのボタン等が表示される。
【００５６】
また、印刷が選択された場合には、図１０（ｃ）に示すような出力形態選択画面が表示され、例えば、動画像のフレームシーケンスから印刷用に抽出するフレーム数や、抽出したフレームのレイアウト、および、出力する説明データのテキスト長などを選択するためのボタン等が表示される。
【００５７】
ユーザは、所望する形態と言語を示すボタンを選択する。ここで、形態選択ボタンで「動画像再生」が選択された場合（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）、制御部１１０は、取得した動画像データを画像処理部１４０に送出する。画像処理部１４０は、取得した動画像データを伸張して再生する（ステップＳ１０８）。すなわち、画像処理部１４０は、伸張した動画像データをモニタ表示部１５０および音声出力部１６０に出力することで、図１１（ａ）に示すように、動画像で構成された電子マニュアルが再生される。
【００５８】
ここで、画像処理部１４０は、取得した動画像データをフレーム単位で伸張する。ここで、伸張したフレームのフレームヘッダＦＨに説明データが含まれている場合には、ユーザが指定した形態（テキスト、音声、テキスト＋音声）に対応する説明データを取得して、モニタ表示部１５０もしくは音声出力部１６０に出力する。すなわち、ユーザが指定した言語および出力形態に対応する説明データが動画像とともに再生される。
【００５９】
これにより、ユーザはＭＦＰ１００を使用しながら、必要なマニュアル情報を動画像でみることができる。例えば、ＭＦＰ１００の操作方法などがわからない場合などには、電子マニュアルの動画像を参照しながら操作することができる。
【００６０】
また、ＭＦＰ１００に不具合が発生した場合などにもマニュアルを参照することが想定される。このような場合において、例えば、ＭＦＰ１００の不具合を解消するためには、電源ＯＦＦが必要となる場合もあり、ＭＦＰ１００で動画像マニュアルを再生しながら作業することができない場合もある。この場合、予めマニュアルの内容を用紙に印刷しておけば、印刷した内容を参照しながら作業することができる。
【００６１】
このような場合、ユーザは、図１０（ａ）に示す出力形態選択画面において、「印刷」を示す形態選択ボタンを指定する。このようにして「印刷」が指定されると（ステップＳ１０９：Ｙｅｓ）、制御部１１０は、図１０（ｃ）に示すような出力形態選択画面を操作・表示部１２０に表示する。
【００６２】
ユーザは、ボタンの選択により、所望するレイアウトを指定する。レイアウトが指定されると、画像処理部１４０は、指定されたレイアウトにしたがって、必要なフレームの画像と、指定された出力形態に応じた説明データとを動画像ファイルから抽出する。画像処理部１４０は、制御部１１０から取得したフレーム画像と説明データとが、指定されたレイアウトとなるように構成した画像データを生成し、印刷部１７０に送出する。印刷部１７０は、画像処理部１４０から取得した画像データを用紙上に印刷して出力することで、参照した電子マニュアルの内容が、図１１（ｂ）に示すように、ユーザが所望する形態で印刷され（ステップＳ１１０）、処理を終了する。
【００６３】
以上説明したように、本実施の形態にかかるマニュアル提供装置（ＭＦＰ１００）によれば、動画像で構成された電子マニュアルを、ユーザが所望する形態やレイアウトで出力することができ、ユーザの利便性を向上することができる。
【００６４】
なお、上記第１の実施形態では、動画像のフレーム毎のヘッダに説明データを含ませるものとしたが、説明データの記録形態はこれに限られず任意である。例えば、説明データを蓄積しておくデータベースを用意し、説明データ毎に識別情報を割り当てて記録する。そして、動画像のフレームヘッダＦＨには、説明データ自体ではなく、対応する説明データの識別情報を記録するようにしてもよい。
【００６５】
また、音声データについては、動画像データストリームの音声トラックに記録するようにしてもよい。
【００６６】
また、上記第１の実施形態では、他言語での説明データを用意し、ユーザが指定した言語の説明データを出力するものとしたが、例えば、画像処理部１４０などに翻訳機能を持たせることで、説明データを翻訳して出力するようにしてもよい。この場合、一の言語で説明データを用意しておき、出力時に外国語が選択された場合に随時翻訳して出力する。
【００６７】
（第２実施形態）
上記第１実施形態では、オフィスなどに設置されているＭＦＰで、当該ＭＦＰのマニュアルを出力する場合を例示したが、本発明を適用したマニュアル提供装置は、任意のマニュアルを提供することができる。すなわち、ＭＦＰは、例えば、店舗などの公共スペースで用いられる場合もあり、このような場合には、種々のマニュアル情報をサービスとして提供することができる。以下、種々のマニュアル情報を提供することができるマニュアル提供装置の例を説明する。
【００６８】
本実施の形態に係るマニュアル提供装置は、上記第１の実施形態と同様の、複写や印刷等をはじめ多くの機能を有するＭＦＰなどの画像形成装置によって実現される。すなわち、本実施の形態にかかるＭＦＰ２００は、図２にその内部構成を示すように、制御部２１０と、操作・表示部２２０と、記憶部２３０と、画像処理部２４０と、モニタ表示部２５０と、音声出力部２６０と、印刷部２７０と、指紋読取部２８０と、を備える。これらの構成は、上記第１の実施形態で示した、制御部１１０、操作・表示部１２０、記憶部１３０、画像処理部１４０、モニタ表示部１５０、音声出力部１６０、印刷部１７０、指紋読取部１８０、のそれぞれと同様であるので、詳細な説明は省略する。また、ＭＦＰ２００は、図１に示すような外観を有している。本実施の形態にかかるＭＦＰ２００は、例えば、コンビニエンスストア等に設置され、コピーやＦＡＸ等の機能の他に、例えば、スポーツや料理といった様々なジャンルの動作に関する説明（マニュアル）を提供する。
【００６９】
なお、本実施の形態にかかるＭＦＰ２００において、記憶部２３０は、図１２に示すように、制御部２１０が後述する各種の動作を行うための動作プログラムを格納するプログラム格納部２３１と、各種のデータを格納するデータベース部２３２と、を備える。データベース部２３２は、動画ＤＢ２３２ａと、ユーザ情報ＤＢ２３２ｂと、レイアウトＤＢ２３２ｃと、翻訳文ＤＢ２３２ｄと、から構成される。
【００７０】
動画ＤＢ２３２ａは、本マニュアル提供システムが提供する各種のマニュアルを動画像（以下、動画マニュアル）の形態で格納するＤＢである。各動画マニュアルは、例えば、「Motion-JPEG2000」の形式で格納されている。Motion-JPEG2000では、図１３（ａ）に示すように、連続して動画像をなす画像（以下、コマ絵）の１枚１枚が、独立にJPEG2000形式で符号化されている。これらのコマ絵は所定の圧縮方式を用いて圧縮されており、動作ごとに対応づけられ、動画ＤＢ２３２ａに格納されている。これらのコマ絵のうちの一部は、特定の場面の動作を説明するためのテキスト（説明文）を備えており、より具体的には、図１３（ｂ）に示すように、メインヘッダ中に説明文を格納するためのＣＯＭマーカ部を有している。このＣＯＭマーカ部には、各々のコマ絵に対応する日本語の説明文が、複数通りの文の長さで格納されており、また、それぞれの説明文に対応する日本語の音声データも併せて格納されている。
【００７１】
ユーザ情報ＤＢ２３２ｂは、本ＭＦＰ２００におけるマニュアル提供装置を利用可能な人物（ユーザ）を識別するためのユーザ情報を格納するデータベースである。ユーザ情報ＤＢ２３２ｂには、例えば、図１４に示すようなテーブルが作成されており、ユーザの氏名と指紋データとが、それぞれ対応づけられて記憶されている。また、ユーザ情報ＤＢ２３２ｂには、各ユーザがマニュアル提供システムを前回利用した際の日時や設定情報（前回利用したマニュアルの種類や翻訳言語等の情報）等も、併せて記憶されている。
【００７２】
レイアウトＤＢ２３２ｃは、最終的にユーザに提示されるマニュアルのレイアウトに関する情報を格納するデータベースである。レイアウトＤＢ２３２ｃには、各マニュアル中のコマ絵とそれに対応する説明文（テキスト）の長短に応じた複数のレイアウト情報が、例えばＨＴＭＬのような言語で規定され、格納されている。
【００７３】
翻訳文ＤＢ２３２ｄは、各マニュアル中の説明文を複数の言語で記述した文章を格納するデータベースである。翻訳文ＤＢ２３２ｄには、各マニュアルにおける日本語での説明文と、それを他言語に翻訳した翻訳文とが、それぞれ対応づけられて記憶されている。
【００７４】
次に、本実施の形態に係る「電子マニュアル出力処理」を図１５に示すフローチャートを参照して説明する。ここでは、例えば、コンビニエンスストアに設置されているＭＦＰ２００を用いて、例えば、水泳の「個人メドレー」についてのマニュアルを出力する場合を例にとって説明する。なお、本実施の形態では、所定のユーザのみがＭＦＰ２００を用いたマニュアルの出力が可能であるものとし、このようなユーザについてのユーザ情報がユーザ情報ＤＢ２３２ｂに予め登録されているものとする。
【００７５】
ユーザによってＭＦＰ２００の電源がＯＮされると、制御部２１０は、操作・表示部２２０の表示パネルに、図１６（ａ）に示すようなメニュー選択画面を表示させる。ユーザは表示パネルの表示に従って、画面を押下して入力を行う。以下、このメニュー画面の中からユーザによって「電子マニュアル」が選択されたものとして、図１５のフローチャートに従って処理動作を説明する。
【００７６】
まず、制御部２１０は、タッチパネル方式からなる操作・表示部２２０の表示パネルに、図１６（ｂ）に示すような画面を表示させてユーザに所定位置を指先で押圧させ、指紋読取部２８０に指紋の読み取りを要求する（ステップＳ２０１）。指紋読取部２８０は、指紋画像を取得すると、その画像データを制御部２１０に供給する。
【００７７】
制御部２１０は、指紋が読み取られ、その指紋を示す画像データが指紋読取部２８０から供給されたか否かを判別する（ステップＳ２０２）。指紋を示す画像データを受け取っていないと判別すると（ステップＳ２０２：Ｎｏ）、ステップＳ２０１に戻って、制御部２１０は操作・表示部２２０を制御して、指紋の読み取りを要求する画面を表示し続けさせる。
【００７８】
一方、指紋を示す画像データを受け取ったと判別すると（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、制御部２１０は、記憶部２３０のユーザ情報ＤＢ２３２ｂにアクセスし、指紋読取部２８０から供給された画像データがユーザ情報ＤＢ２３２ｂに格納されている指紋画像のものと一致するか否か、すなわちユーザとして登録されている指紋画像か否かを判別する（ステップＳ２０３）。指紋画像が登録済みのものでないと判別すると（ステップＳ２０３：Ｎｏ）、制御部２１０は、このまま処理を終了する。
【００７９】
一方、指紋画像が登録済みのものであると判別すると（ステップＳ２０３：Ｙｅｓ）、制御部２１０は、操作・表示部２２０に、マニュアルの種類を選択させるための所定の画面を表示させ、ユーザに所望するマニュアルの種類を選択するよう要求する（ステップＳ２０４）。ここではまず、図１７（ａ）に示すようなジャンル選択画面を表示させてジャンルの選択を要求し、続いてさらに細かな種類の選択を要求する画面（図示せず）を操作・表示部２２０に表示させ、マニュアルの種類を選択させるものとする。ユーザは、画面表示に従って、操作・表示部２２０から入力を行い、マニュアルの種類を選択する。ここでユーザは、ジャンルの中から「スポーツ」を選択し、さらに細かな種類として「水泳の個人メドレー」を選択するものとする。
【００８０】
制御部２１０は、マニュアルの種類が選択されたことを示す所定の信号を操作・表示部２２０から受信したか否かを判別する（ステップＳ２０５）。マニュアルの種類が選択されていないと判別すると（ステップＳ２０５：Ｎｏ）、ステップＳ２０４に戻って、制御部２１０はマニュアルの種類の選択を要求し続ける。
【００８１】
マニュアルの種類が選択されたと判別すると（ステップＳ２０５：Ｙｅｓ）、制御部２１０は、記憶部２３０の動画ＤＢ２３２ａにアクセスし、格納された動画像のうち、ステップＳ２０５で受信したマニュアルの種類に対応する動画像を読み出す（ステップＳ２０６）。
【００８２】
制御部２１０は、記憶部２３０から所定のプログラムを読みこんで動画を再生し（ステップＳ２０７）、モニタ表示部２５０に表示させる。ここでは、前述したようにステップＳ２０４〜２０５で「水泳の個人メドレー」が選択されているため、水泳の個人メドレーに関する動画が再生及び表示される。ここで、個人メドレーは、例えば、図１８（ａ）に示すように、大きく分けて「飛び込み」「バタフライ」「ターン（１）」「背泳ぎ」「ターン（２）」「平泳ぎ」「ターン（３）」「自由形」「ゴール」の９つの工程から成り立っている。
【００８３】
制御部２１０は、動画を再生させながら、表示中の場面における詳細な説明（以下、詳細マニュアル）を出力する要求を受け付ける（ステップＳ２０８）。具体的には、例えば、動画を再生中にユーザによって所定のキー操作が行われると、図１８（ｂ）に示すように、詳細マニュアルを表示するか否かを問うメッセージをモニタ表示部２５０に表示させる。
【００８４】
制御部２１０は、図１８（ｂ）に示す画面において「ＹＥＳ」が選択されたか否か、すなわち、詳細マニュアルの出力を要求する信号を受信したか否かを判別する（ステップＳ２０９）。要求されないと判別すると（ステップＳ２０９：Ｎｏ）、制御部２１０は動画の再生が終了したか否かを判別する（ステップＳ２１０）。動画の再生が終了していないと判別すると（ステップＳ２１０：Ｎｏ）、ステップＳ２０８に戻って制御部２１０は詳細マニュアルの出力要求を受け付け続ける。動画の再生が終了したと判別すると（ステップＳ２１０：Ｙｅｓ）、制御部２１０はこのまま処理を終了する。
【００８５】
一方、ステップＳ２０９において、詳細マニュアルの出力が要求されたと判別すると（ステップＳ２０９：Ｙｅｓ）、制御部２１０は、操作・表示部２２０に、マニュアルの出力形態を選択するための所定の画面を表示させ、マニュアルの出力形態に関するユーザからの設定を受け付ける（ステップＳ２１１）。ここでは、まず図１７（ｂ）に示すようなマニュアルのタイプ（形態）に関する選択画面を表示させ、コマ絵（静止画）なのか、コマ絵＋テキスト（説明文）なのか、テキストのみなのか、といったマニュアル形態の選択を要求する。
【００８６】
続いて、図１９（ａ）に示すようなマニュアルのレイアウトに関する選択画面を表示させ、コマ数、フォント、文字位置（説明文の位置）に関する設定を要求する。さらに、図１９（ｂ）に示すような画面を表示させ、テキストの言語や、マニュアルの出力形態に関する設定の選択を要求する。ユーザは、画面表示に従って、それぞれの画面において操作・表示部２２０から選択入力をおこない、マニュアルの出力形態を設定する。
【００８７】
制御部２１０は、マニュアルの出力形態に関する設定が完了したか否か、すなわち設定情報のすべてを操作・表示部２２０から受信したか否かを判別する（ステップＳ２１２）。設定情報を受信していないと判別すると（ステップＳ２１２：Ｎｏ）、ステップＳ２１１に戻って、制御部２１０は出力形態の設定を要求し続ける。
【００８８】
設定情報の受信を完了したと判別すると（ステップＳ２１２：Ｙｅｓ）、制御部２１０は受信した設定情報及びマニュアルの種類に関する情報に基づいて、マニュアル画像の生成処理を行う（ステップＳ３００）。尚、このマニュアル画像生成処理についての詳細は、後述する。
【００８９】
制御部２１０は、ステップＳ２１２で受信した設定情報に基づいて、モニタ表示部２５０や音声出力部２６０、印刷部２７０を選択的に制御し、生成したマニュアル画像を出力させる（ステップＳ２１３）。
【００９０】
以上説明したような動作により、電子マニュアル出力処理が行われる。次に、ステップＳ３００のマニュアル画像生成処理について、その詳細な処理動作を図２０のフローチャートを参照して説明する。
【００９１】
まず、制御部２１０は、前述した電子マニュアル生成処理のステップＳ２１２で受信したマニュアル形態に関する設定で、「テキスト」（テキストのみ）が選択されていたか否かを判別する（ステップＳ３０１）。
【００９２】
テキストのみが選択されていたと判別すると（ステップＳ３０１：Ｙｅｓ）、ステップＳ３０５にジャンプして、制御部２１０は後述する処理をおこなう。一方、テキストのみでないと判別すると（ステップＳ３０１：Ｎｏ）、制御部２１０は、前述した電子マニュアル出力処理のステップＳ２０６で読み出した動画像を構成する圧縮画像（コマ絵）の中から、ＣＯＭマーカに説明文が記載されたものをサーチして、切り出す（ステップＳ３０２）。
【００９３】
制御部２１０は、切り出した圧縮画像を画像処理部２４０に供給し、画像を伸張するよう指示する。画像処理部２４０は、制御部２１０からの指示に従って、圧縮画像を伸張する（ステップＳ３０３）。
【００９４】
次に、制御部２１０は、マニュアル形態に関する設定で「コマ絵」（コマ絵のみ）が選択されていたか否かを判別する（ステップＳ３０４）。コマ絵のみが選択されていたと判別すると（ステップＳ３０４：Ｙｅｓ）、ステップＳ３０９にジャンプして、制御部２１０は後述する処理をおこなう。
【００９５】
一方、設定されたマニュアル形態がコマ絵のみでないと判別すると（ステップＳ３０４：Ｎｏ）、制御部２１０は、ステップＳ３０３で伸張された圧縮画像から、ＣＯＭマーカに記載された説明文（テキスト）を抽出する（ステップＳ３０５）。そして、 前述した電子マニュアル作成処理におけるステップＳ２１１で受信した設定情報で、外国語が言語指定されているか否かを判別する（ステップＳ３０６）。
【００９６】
外国語が指定されていると判別すると（ステップＳ３０６：Ｙｅｓ）、制御部２１０は翻訳文ＤＢ２３２ｄから、ステップＳ３０５で抽出した説明文に対応する翻訳文を読み出す（ステップＳ３０７）。一方、外国語が指定されていないと判別すると（ステップＳ３０６：Ｎｏ）、制御部２１０は、ステップＳ３０５で抽出したテキストに対応する音声データを、各画像のＣＯＭマーカ部から抽出する（ステップＳ３０８）。
【００９７】
制御部２１０は、記憶部２３０のレイアウトＤＢ２３２ｃから、所定のレイアウトを読み出す（ステップＳ３０９）。そして、各コマ絵の画像や説明文等を用いてレイアウトに従って編集を行い（ステップＳ３１０）、マニュアル画像を生成する。
【００９８】
以上説明したような動作により、マニュアル画像の生成処理が行われる。これにより、動画かコマ絵か、自国語か外国語か、といったユーザの希望に応じた形態の電子マニュアルを選択的に提供することができる。
【００９９】
また、コマ絵と説明文とを組み合わせたマニュアルを提供することにより、動画と比較して、一連の動作をより掘り下げて説明した電子マニュアルを提供することが可能となる。さらに、そのマニュアルをユーザの希望に応じたレイアウトで提供することができる。
【０１００】
例えば、前述した電子マニュアル作成処理のフローにおけるステップＳ２１１〜２１２において、図１７（ｂ）の画面上で「コマ絵」、図１９（ａ）の画面上でコマ数（例えば、３コマ、５コマ、１０コマ）がそれぞれ選択されると、選択されたコマ数に応じて図２１に示すようなマニュアルが作成される。
【０１０１】
同様に、ステップＳ２１１〜２１２において、図１７（ｂ）の画面上で「コマ絵＋テキスト」が選択されると、図２２（ａ）に示すようなコマ絵のみのマニュアルではなく、図２２（ｂ）に示すようなコマ絵とテキストとを併用したマニュアルが作成される。
【０１０２】
また、同じ「コマ絵＋テキスト」が選択された場合であっても、コマ数が異なる場合には、図２３（ａ）と図２３（ｂ）とに示すように、異なったレイアウトのマニュアルが作成される。尚、前述したマニュアル画像生成処理のステップＳ３１０でおこなわれる編集処理によりレイアウトが調整された場合には、図２３（ａ）と図２３（ｂ）とに示すように、選択されたコマ数に応じて異なった長さのテキストが挿入される。
【０１０３】
また、図１９（ｂ）の画面における言語設定で、自国語（例えば、日本語）が選択された場合は図２４（ａ）に示すような自国語のマニュアルが作成され、外国語（例えば、英語）が選択された場合は図２４（ｂ）に示すように、当該外国語に翻訳されたテキスト（説明文）の挿入されたマニュアルが作成される。
【０１０４】
同様に、図１９（ａ）の画面において文字位置の設定がなされると、図２５、２６に示すように、その設定に応じた様々なレイアウトでマニュアルが作成される。
【０１０５】
なお、これらのレイアウトパターンは、本明細書のすべての実施形態において適用される。また、これらは一例であり、種々のレイアウトパターンを採用することができる。
【０１０６】
（第３実施形態）
上記各実施の形態では、マニュアルに関するデータベースがＭＦＰに内蔵されている例を説明したが、ＭＦＰが、インターネット等のネットワーク上に存在するデータベースから電子マニュアルのデータを取得することによってマニュアルを作成することも可能である。この場合、図２７に示すように、ＭＦＰ３００と、外部のネットワークＤＢ３とを通信ネットワークＮＷを介して接続したマニュアル提供システム３０を構成する。なお、ＭＦＰ３００は、上記各実施の形態で示したＭＦＰ１００（ＭＦＰ２００）の構成からデータベース部を除いた構成であるものとする。
【０１０７】
通信ネットワークＮＷは、例えば、電話回線網やインターネットなどとすることができる。通信ネットワークＮＷに接続するため、本実施の形態にかかるＭＦＰ３００は、通信ネットワークＮＷに対応した通信装置（例えば、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなど）を備えているものとする。
【０１０８】
ネットワークＤＢ３は、図２８に示すように、マニュアルＤＢ３ａと、機器情報ＤＢ３ｂと、レイアウトＤＢ３ｃと、から構成される。
【０１０９】
マニュアルＤＢ３ａおよびレイアウトＤＢ３ｃの構成は、上記第１実施形態におけるマニュアルＤＢ１３２ａおよびレイアウトＤＢ１３２ｃのそれぞれの構成と同様であるため、ここでの詳細な説明は省略する。
【０１１０】
機器情報ＤＢ３ｂは、ネットワークＤＢ３に接続されているＭＦＰ３００に関する情報を蓄積する。ここで、ネットワークＤＢ３に接続してマニュアルデータを取得するＭＦＰ３００のそれぞれには、一意の識別情報（機器ＩＤ）が割り当てられているものとする。そして、機器情報ＤＢ３ｂには、このような機器ＩＤをキーとしたレコードが作成され、各レコード毎に、当該ＭＦＰ３００の型番や名称、設置場所などを示す情報、および、使用者についての情報、などが記録されている。
【０１１１】
また、マニュアルＤＢ３ａでは、機器情報ＤＢ３ｂに記録されている機器ＩＤと、当該機器ＩＤが示すＭＦＰ３００についてのマニュアルデータとが対応づけられて記録されているものとする。
【０１１２】
このようなネットワークＤＢ３は、例えば、ＭＦＰ３００を製造・販売する事業体などに設置されるものとする。
【０１１３】
そして、ＭＦＰ３００でマニュアルを出力する際、通信ネットワークＮＷを介してネットワークＤＢ３にアクセスし、指定されたマニュアルの動画像データなどを取得して出力する。この場合、ＭＦＰ３００は、自信に割り当てられている機器ＩＤに対応づけられているマニュアルデータをマニュアルＤＢ３ａから取得する。
【０１１４】
このような構成によれば、マニュアル提供装置が動画像データなどを持たなくてもよいので、記憶容量が少ないマニュアル提供装置であっても、内容の制約などをすることなく電子マニュアルを提供することができる。また、データを一元的に管理できるため、例えば、マニュアルの改訂や増補、あるいは、レイアウトパターンの追加などがあっても、容易かつ迅速に反映させることができる。
【０１１５】
（第４実施形態）
上記各実施の形態では、ＭＦＰを用いて電子マニュアルを提供する例について説明した。しかし、実現方法はこれに限られず、例えば、パーソナルコンピュータ等の端末装置を利用して電子マニュアルを提供することも可能である。ここでは、上記第３の実施形態におけるＭＦＰに代えて、端末装置をマニュアル提供装置として用いる場合を以下説明する。
【０１１６】
本実施の形態に係るマニュアル提供システム４０は、図２９に示すように、通信ネットワークＮＷと、通信ネットワークＮＷを介して接続された端末４００（４００１〜４００ｎ）とネットワークＤＢ４と、から構成されている。
【０１１７】
端末４００（４００１〜４００ｎ）は、例えば、パーソナルコンピュータなどの情報処理装置から構成される。端末４００は、図３０に示すように、処理制御部４１０と、通信制御部４２０と、記憶部４３０と、操作部４４０と、表示制御部４５０と、画像処理部４６０と、印刷制御部４７０と、音声出力制御部４８０と、を備える。また、端末４００（４００１〜４００ｎ）には、表示装置４５と、印刷装置４７と、音声出力装置４８と、が接続されている。
【０１１８】
処理制御部４１０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、端末４００全体の動作を制御する。また、処理制御部４１０は、記憶部４３０から読み出した動作プログラムに従って、後述する各種の処理を行う。
【０１１９】
通信制御部４２０は、例えば、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム、ターミナルアダプタ、ルータ、などといった通信装置から構成され、端末４００（４００１〜４００ｎ）と通信ネットワークＮＷとを接続し、通信ネットワークＮＷを介したデータ通信を制御する。本実施の形態では、主に端末４００（４００１〜４００ｎ）と通信ネットワークＮＷを介して接続されたネットワークＤＢ４との間のデータの授受を制御する。
【０１２０】
記憶部４３０は、例えば、半導体メモリ、磁気ディスク記録装置等の記憶装置から構成され、各種の情報や、処理制御部４１０が実行する動作プログラムなどを記憶する。
【０１２１】
操作部４４０は、例えば、キーボードやポインティングデバイス等の入力装置から構成され、ユーザからの指示の入力を受け付け、処理選択メニューの選択操作などを処理制御部４１０に入力する。
【０１２２】
表示制御部４５０は、端末４００と表示装置４５とを接続し、表示装置４５を制御する。これにより、処理制御部４１０からの信号に応じた所定の画像を表示装置４５に表示させる。
【０１２３】
画像処理部４６０は、処理制御部４１０がネットワークＤＢ４から読み出した動画像を加工して、所定のマニュアル用画像を生成する処理を行う。より具体的には、画像処理部４６０は、処理制御部４１０がネットワークＤＢ４から読み出したコマ絵を伸張し、マニュアルとしてユーザに提示するための画像を生成する。
【０１２４】
印刷制御部４７０は、端末４００と印刷装置４７とを接続し、印刷装置４７の動作を制御する。これにより、処理制御部４１０からの信号に応じた所定の画像をシート上に印刷させる。
【０１２５】
音声出力制御部４８０は、端末４００と音声出力装置４８とを接続し、音声出力装置４８の動作を制御する。これにより、処理制御部４１０からの信号に応じた所定の音声を音声出力装置４８から出力させる。
【０１２６】
ネットワークＤＢ４は、図３１に示すように、動画ＤＢ４ａと、ユーザ情報ＤＢ４ｂと、レイアウトＤＢ４ｃと、翻訳文ＤＢ４ｄと、から構成される。
【０１２７】
ユーザ情報ＤＢ４ｂは、本実施の形態に係るマニュアル提供システムを利用可能な人物（ユーザ）を識別するためのユーザ情報を格納するデータベースである。ユーザ情報ＤＢ４ｂには、例えば、図３２に示すようなテーブルが作成されており、ユーザの氏名、ユーザＩＤ、パスワード、などがそれぞれ対応づけられて記憶されている。また、ユーザ情報ＤＢ４ｂには、各ユーザがマニュアル提供システムを前回利用した際の日時や設定情報（前回利用したマニュアルの種類や翻訳言語等の情報）等も、併せて記憶されている。
【０１２８】
動画ＤＢ４ａ、レイアウトＤＢ４ｃおよび翻訳文ＤＢ４ｄの各データベースの構成は、上記第２実施形態における各データベースのものと同様であるため、ここでの詳細な説明は省略する。
【０１２９】
表示装置４５は、例えば、液晶モニタ等から構成され、所定のバスを介して接続された端末４００から供給された信号に基づいて種々のメッセージを表示する。本実施の形態では、後述するマニュアル作成処理において所定のレイアウトにのっとって作成されたマニュアルを表示する。
【０１３０】
印刷装置４７は、例えば、プリンタ等から構成され、所定のバスを介して端末４００と接続される。本実施の形態では、後述するマニュアル作成処理で作成されたマニュアルを、所定のシート上に印刷して出力する。
【０１３１】
音声出力装置４８は、例えば、スピーカ等から構成され、本実施の形態では、後述するマニュアル作成処理で読み出された説明文に対応する音声を出力する。
【０１３２】
次に、本実施の形態に係る電子マニュアル出力処理について、図３３のフローチャートを参照して説明する。尚、ここではある人物（以下、ユーザ）が、端末４００を用いてマニュアルの出力を所望する場合を考える。
【０１３３】
ユーザによって、電子マニュアル出力プログラムを起動させるための操作部４４０を用いた所定の動作（ダブルクリック等）が行われると、処理制御部４１０は、記憶部４３０から所定のプログラムを読み出す（ステップＳ４０１）。そして、処理制御部４１０は、電子マニュアル出力処理を利用可能なユーザであるか否かを識別するための所定の画面を表示させるよう、表示制御部４５０に指示する。
【０１３４】
表示制御部４５０は、表示装置４５を制御して図３４に示すような画面を表示させ、ユーザＩＤとパスワードとの入力を要求する（ステップＳ４０２）。ユーザは、操作部４４０を用いて、表示装置４５の表示画面の指示に従って入力を行う。
【０１３５】
処理制御部４１０は、通信制御部４２０を介してネットワークＤＢ４にアクセスし、操作部４４０から入力されたユーザＩＤがユーザ情報ＤＢ４ｂに格納されているか否か、またパスワードが一致するか否かを判別する（ステップＳ４０３）。一致しないと判別すると（ステップＳ４０３：Ｎｏ）、処理制御部４１０はそのまま処理を終了する。
【０１３６】
一方、一致すると判別すると（ステップＳ４０３：Ｙｅｓ）、処理制御部４１０は表示制御部４５０に指示を送り、表示装置４５を制御して図３５（ａ）に示すような画面を表示させ、ユーザに所望のマニュアルの種類を選択するよう要求する（ステップＳ４０４）。ユーザは、画面表示に従って、操作部４４０から入力を行い、マニュアルの種類を選択する。
【０１３７】
以下、ステップＳ４０５〜Ｓ４１０までの処理は、第２実施形態におけるステップＳ２０５〜Ｓ２１０までの処理（図１５参照）と共通するため、説明を省略する。
【０１３８】
ステップＳ４０９において、詳細マニュアルの出力が要求されたと判別すると（ステップＳ４０９：Ｙｅｓ）、処理制御部４１０は表示制御部４５０に指示を送り、表示装置４５を制御して図３５（ｂ）に示すような画面を表示させ、ユーザに詳細マニュアルの出力形態を設定するよう要求する（ステップＳ４１１）。
【０１３９】
処理制御部４１０は、詳細マニュアルの出力形態が設定されたことを示す所定の信号を操作部４４０から受信したか否か、すなわちマニュアルの出力形態が設定されたか否かを判別する（ステップＳ４１２）。マニュアルの出力形態が設定されていないと判別すると（ステップＳ４１２：Ｎｏ）、ステップＳ４１１に戻って、処理制御部４１０はマニュアルの出力形態の設定を受け付け続ける。
【０１４０】
マニュアルの出力形態が設定されたと判別すると（ステップＳ４１２：Ｙｅｓ）、処理制御部４１０は受信した詳細マニュアルの設定に関する情報に基づいて、マニュアル画像の生成処理を行う（ステップＳ４５０）。
【０１４１】
処理制御部４１０は、ステップＳ４１２で受信した設定情報に基づいて、表示制御部４５０や印刷制御部４７０や音声出力制御部４８０に指示を送り、表示装置４５や印刷装置４７や音声出力装置４８から、生成したマニュアル画像を出力させる（ステップＳ４１３）。
【０１４２】
以上説明したような動作により、電子マニュアル出力処理が行われる。尚、ステップＳ４５０のマニュアル画像生成処理についての詳細は、前述した第２実施形態におけるマニュアル画像生成処理（図２０参照）と同様であるため、ここでの説明は省略する。
【０１４３】
上述したように、ネットワークＤＢ４がネットワーク上に存在することにより、レイアウトやマニュアルそのものの種類を適宜追加・変更することが可能となる。これにより、より柔軟にユーザの趣向に合わせた電子マニュアルを提供することができる。
【０１４４】
また、上記第１および第２の実施形態で例示したような、ＭＦＰがマニュアル提供装置として機能している場合において、ＭＦＰとは異なる装置で電子マニュアルを参照することができるので、例えば、ＭＦＰに障害が発生し、障害復旧のためのマニュアル参照がＭＦＰではおこなえない場合であっても、当該ＭＦＰのマニュアルを参照できるとともに、所望するレイアウトで用紙に印刷して出力することができるので、迅速かつ適切な障害復旧に寄与することができる。
【０１４５】
（第５実施形態）
上記第４の実施形態では、ネットワーク上のデータベースからマニュアルやレイアウトパターンのデータを取得した端末によってマニュアルを提供する構成としたが、上記のようなデータベースを有するサーバを、本願発明にかかるマニュアル提供装置としてネットワーク上におき、各端末からの要求に応じて、サーバが電子マニュアルを端末に提供する構成としてもよい。本実施の形態では、ＭＦＰについてのマニュアルを、ネットワーク上のサーバから端末に提供する場合を例に以下説明する。
【０１４６】
図３６は、本実施の形態にかかるマニュアル提供システム５０の構成を模式的に示す図である。図示するように、マニュアル提供システム５０は、通信ネットワークＮＷを介して接続された、サーバ５００と、端末６００と、から構成される。
【０１４７】
端末６００の構成は、上記第４の実施形態における端末４００の構成と同様であるので詳細な説明は省略する（図３０参照）。また、通信ネットワークＮＷは、上記第４の実施形態と同様、例えば、電話回線網やインターネットなどから構成される。
【０１４８】
サーバ５００は、例えば、メインフレームやワークステーションなどといった情報処理装置から構成され、例えば、ＭＦＰの製造・販売をおこなう事業体によって運用される。図３７を参照して、サーバ５００の構成を説明する。図３７は、サーバ５００の構成を示すブロック図である。
【０１４９】
図示するように、サーバ５００は、制御部５１０と、通信制御部５２０と、入力制御部５３０と、出力制御部５４０と、プログラム格納部５５０と、記憶部５６０と、から構成される。
【０１５０】
制御部５１０は、例えば、ＣＰＵなどから構成され、サーバ５００の各部を制御するとともに、プログラム格納部５５０に格納されている動作プログラムを実行することで、後述する各機能および処理を実現する。
【０１５１】
本実施の形態では、制御部５１０がプログラム格納部５５０に格納されている動作プログラムを実行することで、図３８に示すような構成として機能する。すなわち、制御部５１０は、ウェブサーバ部５１１、認証部５１２、ＤＢ制御部５１３、マニュアル加工部５１４、として機能する。
【０１５２】
ウェブサーバ部５１１は、通信制御部５２０との協働により、サーバ５００をウェブサーバとして機能させ、端末６００からの要求を受け付けるとともに、電子マニュアルデータなどを要求元の端末６００に送信する。すなわち、本実施の形態では、サーバ５００が提供するウェブサイトをインターフェースとし、インターネットなどの通信ネットワークＮＷを介して端末６００に電子マニュアルを提供する。したがって、ウェブサーバ部５１１は、当該ウェブサイトを構成するウェブページを動的に生成して端末６００に送信するとともに、送信したウェブページを介して入力された情報を端末６００から受信する。また、ウェブサーバ部５１１は、ユーザに対応する電子マニュアルの選択などをおこなう
【０１５３】
認証部５１２は、ウェブサーバ部５１１が端末６００から取得する認証情報に基づいて、電子マニュアルを要求するユーザの認証を行う。
【０１５４】
ＤＢ制御部５１３は、ウェブサーバ部５１１や認証部５１２からの要求などに応じて、記憶部５６０に記録されている情報を参照する他、必要な情報を記憶部５６０から取得する。
【０１５５】
マニュアル加工部５１４は、ユーザが所望する出力形態となるよう、提供する電子マニュアルのデータを加工する。
【０１５６】
通信制御部５２０は、例えば、ＮＩＣやルータなどの通信装置から構成され、サーバ５００と通信ネットワークＮＷとを接続し、通信ネットワークＮＷを介したデータ通信をおこなう。
【０１５７】
入力制御部５３０は、例えば、キーボードやポインティングデバイスなどの入力装置５３を接続し、入力装置５３から入力されるユーザからの指示などを制御部５１０に入力する。
【０１５８】
出力制御部５４０は、例えば、ディスプレイ装置やプリンタなどの出力装置５４を接続し、制御部５１０の処理結果などを出力装置５４から出力する。
【０１５９】
プログラム格納部５５０は、例えば、ハードディスク装置などの記憶装置から構成され、サーバ５００が本発明にかかるマニュアル提供装置として機能するために必要な動作プログラムを格納する。
【０１６０】
記憶部５６０は、例えば、ハードディスク装置などの記憶装置から構成され、サーバ５００が本発明にかかるマニュアル提供装置として機能するために必要なデータや、処理結果などを格納する。
【０１６１】
ここで、記憶部５６０には、上記第１の実施形態で示した、データベース部１３２（図３参照）と同様のデータベース部５６が構成される。すなわち、データベース部５６には、マニュアルＤＢ５６ａ、ユーザ情報ＤＢ５６ｂ、レイアウトＤＢ５６ｃ、などが構成される。
【０１６２】
マニュアルＤＢ５６ａは、ＭＦＰについての電子マニュアルを構成するデータを格納する。図３９に、マニュアルＤＢ５６ａに記録される情報の例を示す。図示するように、マニュアルＤＢ５６ａには、ＭＦＰ毎に一意に割り当てられている識別情報（装置ＩＤ）をキーとしたレコードが作成されている。各レコードには、当該ＭＦＰについて用意されている電子マニュアルの分類を示す項目（カテゴリ（１）、カテゴリ（２））毎に、当該項目に属するマニュアルの動画像データが格納されている。
【０１６３】
ユーザ情報ＤＢ５６ｂは、ＭＦＰを使用するユーザについての情報を格納する。ユーザ情報ＤＢ５６ｂに記録される情報の例を図４０に示す。図示するように、ユーザ情報ＤＢ５６ｂには、ユーザ毎に一意に割り当てられている識別情報（ユーザＩＤ）をキーとしたレコードが作成されている。各レコードには、当該ユーザの氏名や所属組織などを示す属性情報、ユーザネームやパスワードなどの認証情報、および、使用しているＭＦＰの装置ＩＤ、などが記録される。
【０１６４】
レイアウトＤＢ５６ｃは、電子マニュアルを出力する際のレイアウトパターンを規定する情報を格納する。本実施の形態にかかるレイアウトＤＢ５６ｃに記録される情報は、上記第１の実施形態におけるレイアウトＤＢ１３２ｃに記録される情報と同様である（図７参照）。
【０１６５】
次に、このような構成のサーバ５００が端末６００に電子マニュアルを提供するための「マニュアル配信処理」を、図４１に示すフローチャートを参照して説明する。なお、このマニュアル配信処理は、サーバ５００が提供する、マニュアル提供のためのウェブサイトに端末６００がアクセスしたことを契機に開始される。
【０１６６】
処理が開始されると、ウェブサーバ部５１１は、ユーザの認証情報を入力するための入力画面を生成し、通信ネットワークＮＷを介してアクセス元の端末６００に送信する。
【０１６７】
端末６００では、表示装置４５に認証情報の入力画面が表示されるので、ユーザは、端末６００の入力装置を操作して、認証情報を入力する。入力された認証情報は、通信ネットワークＮＷを介してサーバ５００に送信される。
【０１６８】
サーバ５００では、端末６００から送信された認証情報に基づいて、ユーザ認証をおこなう（ステップＳ５０１）。すなわち、認証部５１２がＤＢ制御部５１３を介してユーザ情報ＤＢ５６ｂを参照し、入力された認証情報とユーザ情報ＤＢ５６ｂに記録されている認証情報とを照合することでユーザ認証をおこなう。
【０１６９】
ユーザが認証されると（ステップＳ５０２：Ｙｅｓ）、認証部５１２は、ユーザ情報ＤＢ５６ｂの当該ユーザのレコードに記録されている装置ＩＤを取得し、当該ユーザが使用しているＭＦＰを特定する（ステップＳ５０３）。
【０１７０】
ウェブサーバ部５１１は、ＤＢ制御部５１３を介してマニュアルＤＢ５６ａにアクセスし、特定された装置ＩＤをキーとしているレコードから、カテゴリ（１）の項目名情報を取得し、これらの項目を選択可能に表示する項目選択画面を生成して端末６００に送信する。
【０１７１】
端末６００では、当該ユーザが使用するＭＦＰについてのマニュアル内容を分類するカテゴリ（１）の項目が選択可能に表示されるので、ユーザは、端末６００の入力装置を操作して、所望する項目を選択すると、選択された項目を示す情報がサーバ５００に送信される。
【０１７２】
サーバ５００では、選択されたカテゴリ（１）の項目を示す情報を受信すると、ウェブサーバ部５１１が、選択された項目に属するカテゴリ（２）の項目情報をマニュアルＤＢ５６ａから取得し、これらの項目を選択可能に表示する項目選択画面を生成して端末６００に送信する。
【０１７３】
端末６００では、カテゴリ（２）の項目が選択可能に表示されるので、ユーザが所望する項目を選択すると、当該項目を示す情報がサーバ５００に送信される。
【０１７４】
サーバ５００では、カテゴリ（２）の選択項目を示す情報を受信すると、ウェブサーバ部５１１は、選択されたカテゴリ（２）の項目に属するマニュアルデータを取得する。すなわち、ユーザが所望するマニュアルが特定される（ステップＳ５０４）。
【０１７５】
提供対象となるマニュアルが特定されると、ウェブサーバ部５１１は、当該マニュアルの出力形態を選択するための出力形態選択画面を生成して端末６００に送信する。出力形態選択画面では、特定したマニュアルの出力形態が選択可能に表示される。ここでは、動画像としての再生や、フレーム数を指定しての印刷、などが選択可能な他、説明テキストや音声の出力要否や、フレームやテキストのレイアウト、説明テキストや音声の言語、などが選択可能に表示される。
【０１７６】
ユーザが、端末６００の表示装置に表示された出力形態選択画面から、所望する出力形態を選択すると、選択された出力形態を示す情報がサーバ５００に送信される。
【０１７７】
サーバ５００では、選択された出力形態を示す情報を受信すると、マニュアル加工部５１４が、ステップＳ５０４で特定されたマニュアルの動画像データをマニュアルＤＢ５６ａから取得し、選択された出力形態となるよう加工する（ステップＳ５０５）。ここでは、動画像データからのフレーム抽出や、指定された出力形態に応じたレイアウトデータをレイアウトＤＢ５６ｃから取得するなどして、ユーザが所望する出力形態にマニュアルデータを加工する。
【０１７８】
マニュアル加工部５１４で加工されたマニュアルデータは、ウェブサーバ部５１１によって端末６００に送信され（ステップＳ５０６）、処理を終了する。
【０１７９】
これにより、パーソナルコンピュータなどの端末６００を用いて、ユーザが使用している機器（ＭＦＰ）などのマニュアルを出力することができる。すなわち、例えば、動画像で再生する場合には、ウェブページを閲覧するブラウザ上でストリーミング再生するなどして参照することができる。また、印刷する場合には、印刷に適したレイアウトのＨＴＭＬデータなどでマニュアルを提供することで、端末６００に接続したプリンタなどを用いてマニュアルの内容を印刷して出力することができる。
【０１８０】
以上説明したように、本発明にかかるマニュアル提供装置によれば、種々の電子マニュアルを、ユーザに応じた種々の形態で出力することができ、電子マニュアル利用時の利便性を向上することができる。
【０１８１】
なお、上記実施の形態は一例であり、本発明の適用範囲はこれに限られない。すなわち、種々の応用が可能であり、あらゆる実施の形態が本発明の範囲に含まれる。
【０１８２】
上記第４の実施形態にかかる端末４００、および、上記第５の実施形態にかかるサーバ５００は、専用装置から構成可能であることはもとより、汎用のコンピュータ装置などを用いて構成することもできる。すなわち、このような汎用装置に上述したプログラムをインストールして実行させることで、上記実施の形態にかかる端末４００もしくはサーバ５００として機能させることができる。
【０１８３】
このようなプログラムの提供方法は任意であり、例えば、ＣＤ−ＲＯＭなどの記憶媒体に格納して配布可能であることはもとより、プログラムデータを搬送波に重畳することで、所定の通信媒体（例えば、インターネットなど）を介して配布することもできる。
【図面の簡単な説明】
【０１８４】
【図１】本発明の第１および第２の実施形態にかかるＭＦＰの外観構成を示す図である。
【図２】図１に示すＭＦＰの内部構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示す記憶部に構成されるデータベースの例を示すブロック図である。
【図４】図３に示すマニュアルＤＢに記録される情報の例を示す図である。
【図５】図３に示すマニュアルＤＢに記録される動画像データのデータ構成を説明するための図である。
【図６】図３に示すユーザ情報ＤＢに記録される情報の例を示す図である。
【図７】図３に示すレイアウトＤＢに記録される情報の例を示す図である。
【図８】本発明の第１の実施形態にかかる「電子マニュアル提示処理」を説明するためのフローチャートである。
【図９】図８に示す電子マニュアル提示処理における画面表示例を示す図であり、（ａ）は、機能選択画面の表示例を示し、（ｂ）および（ｃ）は、カテゴリ選択画面の表示例を示す。
【図１０】図８に示す電子マニュアル提示処理における出力形態選択画面の表示例を示す図である。
【図１１】図８に示す電子マニュアル提示処理におけるマニュアルの出力例を示す図であり、（ａ）は、動画像として再生出力する場合の表示例を示し、（ｂ）は、印刷出力する場合の出力例を示す。
【図１２】本発明の第２の実施形態にかかるＭＦＰの記憶部に構成されるデータベースの例を示すブロック図である。
【図１３】図１２に示す動画ＤＢに記録されるマニュアルデータのデータ構成を説明するための図であり、（ａ）は、動画像データのフレーム構成を示し、（ｂ）は、（ａ）に示す各フレームに記録される情報の例を示す。
【図１４】図１２に示すユーザ情報ＤＢに記録される情報の例を示す図である。
【図１５】本発明の第２の実施形態にかかる「電子マニュアル出力処理」を説明するためのフローチャートである。
【図１６】図１５に示す電子マニュアル出力処理にかかる画面表示例を示す図である。
【図１７】図１５に示す電子マニュアル出力処理における他の画面表示例を示す図である。
【図１８】（ａ）は本発明の第２の実施形態で例示したマニュアルの構成を説明するための図であり、（ｂ）はマニュアルの表示例を示す図である。
【図１９】出力形態を指定するための画面表示例を示す図である。
【図２０】図１５に示す電子マニュアル出力処理で実行される「マニュアル画像生成処理」を説明するためのフローチャートである。
【図２１】マニュアルを印刷した場合のレイアウトの例を示す図である。
【図２２】マニュアルを印刷した場合のレイアウトの例を示す図である。
【図２３】マニュアルを印刷した場合のレイアウトの例を示す図である。
【図２４】マニュアルを印刷した場合のレイアウトの例を示す図である。
【図２５】マニュアルを印刷した場合のレイアウトの例を示す図である。
【図２６】マニュアルを印刷した場合のレイアウトの例を示す図である。
【図２７】本発明の第３の実施形態にかかるマニュアル提供システムの構成を示す図である。
【図２８】図２７に示すネットワークＤＢの構成を示す図である。
【図２９】本発明の第４の実施形態にかかるマニュアル提供システムの構成を示す図である。
【図３０】図２９に示す端末の構成を示すブロック図である。
【図３１】図２９に示すネットワークＤＢの構成を示す図である。
【図３２】図３１に示すユーザ情報ＤＢに記録される情報の例を示す図である。
【図３３】本発明の第４の実施形態にかかる「電子マニュアル出力処理」を説明するためのフローチャートである。
【図３４】図３３に示す電子マニュアル出力処理における画面表示例を示す図である。
【図３５】図３３に示す電子マニュアル出力処理における画面表示例を示す図である。
【図３６】本発明の第５の実施形態にかかるマニュアル提供システムの構成を示す図である。
【図３７】図３６に示すサーバの構成を示すブロック図である。
【図３８】図３７に示す制御部の機能を示す機能ブロック図である。
【図３９】図３７に示す記憶部に構成されるマニュアルＤＢに記録される情報の例を示す図である。
【図４０】図３７に示す記憶部に構成されるユーザ情報ＤＢに記録される情報の例を示す図である。
【図４１】本発明の第５の実施形態にかかる「マニュアル配信処理」を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【０１８５】
１００、２００    ＭＦＰ
１１０、２１０    制御部
１２０、２２０    操作・表示部
１３０、２３０    記憶部
１４０、２４０    画像処理部
１５０、２５０    モニタ表示部
１６０、２６０    音声出力部
１７０、２７０    印刷部
１８０、２８０    認証部（指紋読取部）
１３１、２３１    プログラム格納部
１３２、２３２    データベース部
１３２ａ  マニュアルＤＢ
１３２ｂ  ユーザ情報ＤＢ
１３２ｃ  レイアウトＤＢ
２３２ａ  動画ＤＢ
２３２ｂ  ユーザ情報ＤＢ
２３２ｃ  レイアウトＤＢ
２３２ｄ  翻訳文ＤＢ
３０  マニュアル提供システム
３００  ＭＦＰ
３  ネットワークＤＢ
３ａ  マニュアルＤＢ
３ｂ  機器情報ＤＢ
３ｃ  レイアウトＤＢ
４０  マニュアル提供システム
４００  端末
４１０  処理制御部
４２０  通信制御部
４３０  記憶部
４４０  操作部
４５０  表示制御部
４５  表示装置
４６０  画像処理部
４７０  印刷制御部
４７  印刷装置
４８０  音声出力制御部
４８  音声出力装置
４  ネットワークＤＢ
４ａ  動画ＤＢ
４ｂ  ユーザ情報ＤＢ
４ｃ  レイアウトＤＢ
４ｄ  翻訳文ＤＢ
５０  マニュアル提供システム
５００  サーバ
５１０  制御部
５１１  ウェブサーバ部
５１２  認証部
５１３  ＤＢ制御部
５１４  マニュアル加工部
５２０  通信制御部
５３０  入力制御部
５３  入力装置
５４０  出力制御部
５４  出力装置
５５０  プログラム格納部
５６０  記憶部
６００  端末
ＮＷ  ネットワーク
【図１】
2005267626.tif 000003
【図２】
2005267626.tif 000004
【図３】
2005267626.tif 000005
【図４】
2005267626.tif 000006
【図５】
2005267626.tif 000007
【図６】
2005267626.tif 000008
【図７】
2005267626.tif 000009
【図８】
2005267626.tif 000010
【図９】
2005267626.tif 000011
【図１０】
2005267626.tif 000012
【図１１】
2005267626.tif 000013
【図１２】
2005267626.tif 000014
【図１３】
2005267626.tif 000015
【図１４】
2005267626.tif 000016
【図１５】
2005267626.tif 000017
【図１６】
2005267626.tif 000018
【図１７】
2005267626.tif 000019
【図１８】
2005267626.tif 000020
【図１９】
2005267626.tif 000021
【図２０】
2005267626.tif 000022
【図２１】
2005267626.tif 000023
【図２２】
2005267626.tif 000024
【図２３】
2005267626.tif 000025
【図２４】
2005267626.tif 000026
【図２５】
2005267626.tif 000027
【図２６】
2005267626.tif 000028
【図２７】
2005267626.tif 000029
【図２８】
2005267626.tif 000030
【図２９】
2005267626.tif 000031
【図３０】
2005267626.tif 000032
【図３１】
2005267626.tif 000033
【図３２】
2005267626.tif 000034
【図３３】
2005267626.tif 000035
【図３４】
2005267626.tif 000036
【図３５】
2005267626.tif 000037
【図３６】
2005267626.tif 000038
【図３７】
2005267626.tif 000039
【図３８】
2005267626.tif 000040
【図３９】
2005267626.tif 000041
【図４０】
2005267626.tif 000042
【図４１】
2005267626.tif 000043