(57)【要約】【課題】複数の医用画像システムに蓄積されている複数の医用画像データを使用した，重ね合わせ，フュージョンなどの画像処理をインターネットなどの広域ネットワークやイントラネットで接続した利用者端末装置で実行する。【解決手段】複数の医用画像システムのデータ蓄積装置に直結またはその近傍に設置したデータ処理装置に，ネットワークで接続した利用者端末装置から画像データと画像処理パラメータを指定する。データ処理装置は指定された画像データを取得し，指定された画像処理を実行し，画像処理の結果を利用者端末装置に送信する。利用者端末装置は複数のデータ処理装置から受信した画像処理の結果を使用して重ね合わせ，フュージョンなどの画像処理を行い，結果を表示する。複数の医用画像システムのデータ蓄積装置が蓄積している画像データを，ネットワーク経由で取得しないで，その近傍のデータ処理装置を使用して，画像処理することを可能にした。【選択図】  図２
2005296552.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一以上の医療施設に設置されている，データ蓄積装置とそのデータ蓄積装置に直結またはそのネットワーク的近傍に設置したデータ処理装置とを具備した複数の医用画像システムと，一以上の医療施設に設置されている利用者端末装置とをインターネットなどの広域ネットワークまたはイントラネットによって相互に接続した医用情報システムにおいて，利用者端末装置は希望する画像データを蓄積している医用画像システムのデータ蓄積装置に直結またはそのネットワーク的近傍に設置されているデータ処理装置に対してデータ蓄積装置から取得する画像データの指定と画像処理パラメータの指定を行う機能を具備し，データ処理装置は指定された画像データをデータ蓄積装置から取得し，この画像データに指定された画像処理パラメータで画像処理を実行し，画像処理の結果の画像データを利用者端末装置に送信する機能を具備し，利用者端末装置は二つ以上のデータ処理装置から送信された画像処理済画像データを受信し，この二つ以上の画像処理済画像データを使用して画像重ね合わせなどの画像処理を行い，その画像処理の結果の画像を表示する機能を具備することによって，複数の医用画像システムに分散蓄積されている画像データ間の相互比較などを含む画像診断支援業務を，関係する全ての画像データを広域ネットワークまたはイントラネット経由で転送せずに，画像処理の結果の画像データのみを転送することで実行可能にした広域ネットワーク環境における画像処理システム。
【請求項２】
一以上の医療施設に設置されている，データ蓄積装置とデータベースとそのデータ蓄積装置に直結またはそのネットワーク的近傍に設置したデータ処理装置とを具備した医用画像システムと，一以上の医療施設に設置されている利用者端末装置とをインターネットなどの広域ネットワークまたはイントラネットによって相互に接続した医用情報システムにおいて，データ蓄積装置は画像診断装置が収集した医用画像データを蓄積する機能とデータ処理装置が指定する画像データをデータ処理装置に送付する機能とを具備し，データベースはデータ蓄積装置に蓄積されているデータを管理する機能と利用者端末装置からの問合せに基づいて自己のデータベースを探索し，その結果を利用者端末装置に回答する機能とを具備し，データ処理装置は利用者用端末装置が指定する画像データをデータ蓄積装置から取得する機能とその画像に対して利用者用端末装置が指定する画像処理パラメータに基づいて画像処理を行う機能と画像処理を行った画像データを利用者用端末装置に送信する機能とを具備し，医用画像システムは利用者認証の機能を具備し，利用者端末装置はネットワーク上の複数の医用画像システムのデータベースに対してその医用画像システムのデータ蓄積装置に蓄積されている画像データに関する問合せを行う機能と，この問合せに対するデータベースからの回答に基づいてネットワーク上の一以上の医用画像システムを選択し，選択した医用画像システムのデータ処理装置に対して指定する画像データをデータ蓄積装置から取得することを指示する機能と，その画像データに指定する画像処理パラメータで画像処理を行うことを指示する機能と，データ処理装置が送信する画像処理済の画像データを受信し，この画像処理済画像データを使用して画像重ね合わせなどの画像処理を行い，その画像処理の結果の画像を表示する機能と，利用者認証の機能を具備し，これによって利用者端末装置において，ネットワーク上の複数の医用画像システムに分散蓄積されている医用画像データの中から選択した希望する画像データに対して希望する画像処理を実施した結果の画像データをネットワーク経由で受信することを可能にし，複数の医用画像システムに分散蓄積されている画像データ間の相互比較などを含む画像診断支援業務を，関係する全ての画像データをインターネットなどの広域ネットワークまたはイントラネット経由で転送しないで，画像処理結果の画像データのみを転送することで実行可能にした広域ネットワーク環境における画像処理システム。
【請求項３】
一以上の医療施設に設置されている，データ蓄積装置とデータベースとそのデータ蓄積装置に直結またはそのネットワーク的近傍に設置したデータ処理装置とを具備した医用画像システムと，一以上の医療施設に設置されているデータ蓄積装置とデータベースとそのデータ蓄積装置に直結またはそのネットワーク的近傍に設置したデータ処理装置と利用者端末代行装置とを具備した医用画像システムと，一以上の医療施設に設置されている利用者端末装置とをインターネットなどの広域ネットワークまたはイントラネットによって相互に接続した医用情報システムにおいて，データ蓄積装置は画像診断装置が収集した医用画像データを蓄積する機能とデータ処理装置が指定する画像データをデータ処理装置に送付する機能とを具備し，データベースはデータ蓄積装置に蓄積されているデータを管理する機能と利用者端末装置または利用者端末代行装置からの問合せに基づいて自己のデータベースを探索し，その結果を利用者端末装置または利用者端末代行装置に回答する機能とを具備し，データ処理装置は利用者用端末装置または利用者端末代行装置が指定する画像データをデータ蓄積装置から取得する機能とその画像に対して利用者用端末装置または利用者端末代行装置が指定する画像処理パラメータに基づいて画像処理を行う機能と画像処理を行った画像データを利用者用端末装置または利用者端末代行装置に送信する機能とを具備し，利用者端末代行装置は利用者端末装置からの指示に基づいてネットワーク上の複数の医用画像システムのデータベースに対してその医用画像システムのデータ蓄積装置に蓄積されている画像データに関する問合せを行う機能と，この問合せに対するデータベースからの回答を利用者端末装置に送信する機能と，利用者端末装置が選択したネットワーク上の一以上の医用画像システムのデータ処理装置に対して利用者端末装置が指定する画像データをデータ蓄積装置から取得することを指示する機能と，その画像データに利用者端末装置が指定した画像処理パラメータで画像処理を行うことを指示する機能と，データ処理装置が送信する画像処理済の画像データを受信し，それを利用者端末装置に送信する機能とを具備し，医用画像システムは利用者認証の機能を具備し，利用者端末装置はネットワーク上の複数の医用画像システムのデータベースに対して直接または利用者端末代行装置経由でその医用画像システムのデータ蓄積装置に蓄積されている画像データに関する問合せを行う機能と，この問合せに対するデータベースからの直接または利用者端末代行装置経由の回答に基づいてネットワーク上の一以上の医用画像システムを選択し，選択した医用画像システムのデータ処理装置に対して直接または利用者端末代行装置経由で，指定する画像データをデータ蓄積装置から取得することを指示する機能と，その画像データに指定する画像処理パラメータで画像処理を行うことを指示する機能と，データ処理装置が直接または利用者端末代行装置経由で送信する画像処理済の画像データを受信し，この画像処理済画像データを使用して画像重ね合わせなどの画像処理を行い，その画像処理の結果の画像を表示する機能と，利用者認証の機能を具備し，これによって利用者端末装置において，ネットワーク上の複数の医用画像システムに分散蓄積されている医用画像データの中から選択した希望する画像データに対して希望する画像処理を実施した結果の画像データをネットワーク経由で受信することを可能にし，複数の医用画像システムに分散蓄積されている画像データ間の相互比較などを含む画像診断支援業務を，関係する全ての画像データをインターネットなどの広域ネットワークまたはイントラネット経由で転送しないで，画像処理結果の画像データのみを転送することで実行可能にした広域ネットワーク環境における画像処理システム。
【請求項４】
請求項１および請求項２，請求項３において，ネットワーク上の一以上の医用画像システムのデータ蓄積装置に蓄積されている複数の医用画像データを使用して画像処理を行うことを希望する利用者端末装置は，それらの画像データをインターネットなどの広域ネットワークまたはイントラネット経由で取得しなくても，それらの画像データを蓄積している医用画像システムのデータ処理装置を使用して，一台の利用者端末装置から対話的に操作しながら画像処理を行い，一以上のデータ処理装置から受信した画像処理済の複数の画像データを使用した画像データ間の相互比較などを含む，一以上の医用画像システムに分散蓄積されている複数の画像データを使用した画像診断支援業務を，ネットワークトラフィックを増加させないで，可能にしたことを特徴とする広域ネットワーク環境における画像処理システム。
【請求項５】
請求項１および請求項２，請求項３において，ネットワーク上の一以上の医用画像システムのデータ蓄積装置に蓄積されている複数の医用画像データを使用して画像処理を行うことを希望する利用者端末装置は，それらの画像データをインターネットなどの広域ネットワークまたはイントラネット経由で取得しなくても，それらの画像データを蓄積している医用画像システムのデータ処理装置を使用して，一台の利用者端末装置から対話的に操作しながら画像処理を行い，一以上のデータ処理装置から受信した画像処理済の複数の画像データに対して利用者端末装置でさらに重ね合わせ処理，フュージョン処理などの画像処理を行うことによって，一以上の医用画像システムに分散蓄積されている複数の画像データの重ね合わせ処理，フュージョン処理などの画像診断支援業務を，ネットワークトラフィックを増加させないで，可能にしたことを特徴とする広域ネットワーク環境における画像処理システム。
【請求項６】
請求項１および請求項２，請求項３において，ネットワーク上の一以上の医用画像システムのデータ蓄積装置に分散蓄積されている複数の医用画像データを使用して画像処理を行うことを希望する利用者端末装置は，それらの画像データを蓄積している医用画像システムのデータ処理装置を使用して画像処理を行い，一以上のデータ処理装置から受信した画像処理済の複数の画像データに対して利用者端末装置で実施した各種の重ね合わせ処理，フュージョン処理などの画像処理の結果から，修正した画像処理パラメータをデータ処理装置に送信し，この修正した画像処理パラメータでデータ処理装置が画像処理した結果を受信することを手動または自動的に繰り返すことによって，一以上の医用画像システムに分散蓄積されている複数の画像データの重ね合わせ処理，フュージョン処理などをはじめとする画像診断支援業務を，ネットワークトラフィックを増加させないで，可能にしたことを特徴とする広域ネットワーク環境における画像処理システム。
【請求項７】
請求項１および請求項２，請求項３において，ネットワーク上の一以上の医用画像システムのデータ蓄積装置に分散蓄積されている複数の医用画像データを使用して画像処理を行うことを希望する利用者端末装置は，それらの画像データを蓄積している医用画像システムのデータ処理装置を使用して画像処理を行い，一以上のデータ処理装置から受信した画像処理済の複数の画像データに対して利用者端末装置で実施した各種のデータ処理の結果から得られた情報を当該するデータ処理装置に送信し，データ処理装置の行う画像処理のパラメータをデータ処理装置の判断で変更させ，その結果を再度受信することを繰り返すことによって，一以上の医用画像システムに分散蓄積されている複数の画像データの重ね合わせ処理，フュージョン処理などの画像診断支援業務を，ネットワークトラフィックを増加させないで，可能にしたことを特徴とする広域ネットワーク環境における画像処理システム。
【請求項８】
請求項１および請求項２，請求項３において，画像読影医の作成した画像診断報告書に記載されているネットワーク上の一以上の医用画像システムのデータ蓄積装置に蓄積されている複数の医用画像データに対して画像処理を行うこと希望する利用者端末装置は，画像診断報告書に記載されている画像データを蓄積している医用画像システムのデータ処理装置を使用して，画像診断報告書に記載されている画像処理パラメータを使用して画像処理を行い，一以上のデータ処理装置から受信した画像処理済の複数の画像データを使用した画像データ間の相互比較などを含む，一以上の医用画像システムに分散蓄積されている複数の画像データを使用した画像の参照を，ネットワークトラフィックを増加させないで，可能にしたことを特徴とする広域ネットワーク環境における画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は，インターネットなどの広域ネットワーク環境に蓄積されている医用画像データを利用するための画像処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】  医用画像検査に関する情報は患者の診療に関する情報の中で重要な位置を占めている。医用画像検査は一般に画像診断部門において，Ｘ線装置やＸ線ＣＴ装置，核医学診断装置，超音波診断装置，内視鏡検査装置などの医用画像診断装置によって行われる。画像診断装置によって収集された医用画像は，画像診断医によって読影と呼ばれる画像診断が行われる場合が多い。画像診断の結果は画像診断報告書に記述され，依頼部門に送付される。【０００３】  従来は，Ｘ線装置で撮影されるＸ線画像はＸ線フィルムで観察され，Ｘ線ＣＴ装置などのデジタル化された医用画像診断装置によって収集される医用画像もフィルムに焼き付けられて観察されてきたが，最近では，医用画像の保管と流通を改善するために医用画像をデジタルデータとしてサーバーに保管し，必要に応じてネットワークを経由して画像表示装置に配信し，画像表示装置を使用してこれらの医用画像データを観察する画像保管通信システム（ＰＡＣＳ）が多くの医療施設に導入されている。【０００４】  Ｘ線ＣＴ装置などの画像診断装置の高性能化に伴って，一回の検査で発生する画像データのデータ量は急速に増大している。このため，画像診断装置で収集された医用画像データはＰＡＣＳのデータ蓄積装置に蓄積保管し，ネットワークを経由して画像表示装置に配信し，画像表示装置を使用してこれらの医用画像データを観察することが一般的になっている。【０００５】  医用画像診断装置として最近注目を集めているものとしてポジトロンエミッショントモグラフィー（ＰＥＴ）がある。ＰＥＴの検査で広く行われている検査はグルコースにポジトロン核種の標識を付けた薬剤を静脈から注射し，全身へ取り込ませる。それをＰＥＴ装置で撮影し、その挙動を機能画像として収集する画像診断装置である。グルコースが異常に多く集積した場所を突き止めれば，そこにがん細胞があると判断できるので，がんの検査に有効である。またてんかんなどの頭部の機能検査や，虚血性心疾患などの検査にも有効である。しかしながら，装置が高価であることと，アイソトープの取り扱いの問題があることで，一般の病院に導入されるよりも，ＰＥＴセンターと呼ばれている専門の医療施設に導入されることが多い。【０００６】  このため，ＰＥＴ装置の設置されていない病院に入院・通院している患者は，ＰＥＴ検査を受ける必要が生じた場合には，ＰＥＴセンターを受診してＰＥＴ検査を受ける。ＰＥＴセンターでは，受検した患者にＰＥＴ装置を使用した検査を行い，得られたＰＥＴ画像データの読影を行い，読影結果を読影報告書に記述し，この読影報告書とフィルムなどに焼きこんだキー画像を，その患者が日常受診している病院の主治医に送付する。患者の日常診療に従事している主治医は，この読影報告書とフィルムなどに焼きこんだキー画像によって患者の容態を把握し，患者の診療に役立てる。【０００７】  ＰＥＴ装置だけでなく，Ｘ線ＣＴ装置やＭＲ装置も高価で大型の装置であるので，これらを保有していない医療施設も多い。このため，Ｘ線ＣＴ装置やＭＲ装置の設置されていない病院に入院・通院している患者は，Ｘ線ＣＴ検査やＭＲ検査を受ける必要が生じた場合には，Ｘ線ＣＴ装置やＭＲ装置を保有している大病院や画像センターと呼ばれる専門の医療施設を受診してＸ線ＣＴ検査やＭＲ検査を受ける。大病院や画像センターでは，受験した患者にＸ線ＣＴ装置やＭＲ装置を使用した検査を行い，検査で得られたＸ線ＣＴ画像データやＭＲ画像データの読影を行い，読影結果を読影報告書に記述し，この読影報告書とフィルムなどに焼きこんだキー画像を，その患者が日常受診している病院の主治医に送付する。患者の日常診療に従事している主治医は，この読影報告書とフィルムなどに焼きこんだキー画像によって患者の容態を把握し，患者の診療に役立てる。このように，患者の日常診療にあたる診療所などの医療施設と，ＰＥＴ装置やＸ線ＣＴ装置，ＭＲ装置などの先進的な画像診断装置を備えた医療施設とが相互に協力していくことが今後ますます一般的になる。【０００８】  さきに述べたＰＥＴセンターや画像センターでは，ＰＥＴ装置やＸ線ＣＴ装置，ＭＲ装置で収集した画像データをＰＡＣＳのデータ蓄積装置に保管し，必要に応じてこれらのデータをデータ蓄積装置から読み出して画像処理ワークステーションで表示し，三次元画像処理などの種種の画像処理を施し，画像を詳細に観察して読影を行っている。【０００９】  ところが，ＰＥＴセンターや画像センターから患者が日常受診している病院の主治医に送付される読影報告書とキー画像は紙の書類と画像を焼きこんだフィルムであるので，患者の主治医はＰＥＴセンターや画像センターの読影医が読影に使用したＰＥＴ画像データやＸ線ＣＴ画像データ，ＭＲ画像データを直接観察することは一般に不可能である。【００１０】  患者の主治医が画像処理ワークステーションを用意して，インターネットなどの広域ネットワーク経由でＰＥＴセンターや画像センターからＰＥＴ画像データやＸ線ＣＴ画像データ，ＭＲ画像データを取得し，画像処理ワークステーションでこれらの画像データを観察することは可能であるが，ＰＥＴ画像データやＸ線ＣＴ画像データ，ＭＲ画像データのデータ量は大きく，たとえば最近のＸ線ＣＴ検査で収集されるＸ線ＣＴ画像データは数百メガバイトになることもしばしばあるので，インターネットなどの広域ネットワーク経由で取得することは現実的でない。これを解決するために画像データをＣＤやＤＶＤなどに記録して郵送することも行われているが，即時性に乏しい欠点がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】  本発明が解決しようとする問題点について説明する。ＰＥＴ装置やＸ線ＣＴ装置，ＭＲ装置などが日常診療に有効に使用されるようになり，ＰＥＴ検査やＸ線ＣＴ検査，ＭＲ検査にもとづく診療が行われるようになってきたので，これらの装置を保有していない医療施設においてもこれらの検査の必要性が増大している。このために，ＰＥＴ装置を設備したＰＥＴセンターやＸ線ＣＴ装置やＭＲ装置を設備した画像センターなどの専門医療施設が設けられている。ＰＥＴ装置やＸ線ＣＴ装置，ＭＲ装置を保有していない医療施設に入院・通院している患者は，ＰＥＴ検査やＸ線ＣＴ検査，ＭＲ検査を受ける必要が生じた場合には，大病院やＰＥＴセンター，画像センターなどの専門の医療施設を受診してＰＥＴ検査やＸ線ＣＴ検査，ＭＲ検査を受ける。ＰＥＴセンターや画像センターでは，その患者にＰＥＴ装置やＸ線ＣＴ装置，ＭＲ装置を使用した検査を施し，画像読影医が検査で得られるＰＥＴ画像データやＸ線ＣＴ画像データ，ＭＲ画像データの読影を行い，読影結果を読影報告書に記述し，この読影報告書とフィルムなどに焼きこんだキー画像を，その患者が日常受診している病院の主治医に送付する。患者の日常診療に従事している主治医は，この読影報告書とフィルムなどに焼きこんだキー画像によって患者の容態を把握し，患者の診療に役立てる。【００１２】  ＰＥＴセンターや画像センターではＰＥＴ装置やＸ線ＣＴ装置，ＭＲ装置で収集した画像データをＰＡＣＳのデータ蓄積装置に保管し，必要に応じてこれらのデータをデータ蓄積装置から読み出して画像処理ワークステーションで表示し，三次元画像処理などの種種の画像処理を施し，画像を詳細に観察して読影を行っている。ところが，ＰＥＴセンターや画像センターから患者が日常受診している病院の主治医に送付される読影報告書とキー画像は紙の書類と画像を焼きこんだフィルムであるので，患者の主治医はＰＥＴセンターや画像センターの読影医が使用しているＰＥＴ画像データやＸ線ＣＴ画像データ，ＭＲ画像データを直接観察することは一般に可能ではない。ＰＥＴ画像データやＸ線ＣＴ画像データ，ＭＲ画像データのデータ量は大きく，インターネットなどの広域ネットワーク経由で取得することは現実的でない。これを解決するために画像データをＣＤやＤＶＤなどに記録して郵送することも行われているが，即時性に乏しい欠点がある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】  本発明は，この問題を解決するために下記の手段を採用した。複数の医療施設に設置したデータ蓄積装置とそのデータ蓄積装置に直結またはそのネットワーク的近傍に設置したデータ処理装置とを具備した医用画像システムと，一以上の医療施設に設置した利用者端末装置をインターネットなどの広域ネットワークによって相互に接続した。利用者端末装置は希望する画像データを蓄積している一以上の医用画像システムのデータ蓄積装置のネットワーク的近傍のデータ処理装置に対して同時に，データ蓄積装置から取得する画像データの指定とデータ処理装置で実行する画像処理パラメータの指定を行う機能を具備した。データ処理装置は指定された画像データをデータ蓄積装置から取得し，この画像データに指定された画像処理パラメータで画像処理を実行し，画像処理の結果の画像データを利用者端末装置に送信する機能を具備した。利用者端末装置は一以上の医用画像システムのデータ処理装置から送信された画像処理済画像データを受信し，これらの画像処理済画像データを使用して画像重ね合わせなどの画像処理を行い，その画像処理の結果の画像を表示する機能を具備した。これによって，複数の医用画像システムに分散蓄積されている画像データ間の相互比較などを含む画像診断支援業務を，関係する全ての画像データを広域ネットワーク経由で転送しなくても，画像処理の結果の画像データのみを転送することで実行可能にした広域ネットワーク環境における画像処理システムを実現した。【００１４】  データ蓄積装置は画像診断装置が収集した医用画像データを蓄積する機能とデータ処理装置が指定する画像データをデータ処理装置に送付する機能とを具備した。データベースはデータ蓄積装置に蓄積されているデータを管理する機能と利用者端末装置からの問合せに基づいて自己のデータベースを探索し，その結果を利用者端末装置に回答する機能とを具備した。データ処理装置は利用者用端末装置が指定する画像データをデータ蓄積装置から取得する機能とその画像に対して利用者用端末装置が指定する画像処理パラメータに基づいて画像処理を行う機能と画像処理を行った画像データを利用者用端末装置に送信する機能とを具備した。また，医用画像システムには利用者認証の機能を具備した。利用者端末装置は広域ネットワーク上の複数の医用画像システムのデータベースに対してその医用画像システムのデータ蓄積装置に蓄積している画像データに関する問合せを行う機能と，この問合せに対するデータベースからの回答に基づいて広域ネットワーク上の一以上の医用画像システムを選択し，選択した医用画像システムのデータ処理装置に対して指定する画像データをデータ蓄積装置から取得することを指示する機能と，その画像データに指定する画像処理パラメータで画像処理を行うことを指示する機能とを具備した。また，データ処理装置が送信する画像処理済の画像データを受信し，この画像処理済画像データを使用して画像重ね合わせなどの画像処理を行い，その画像処理の結果の画像を表示する機能と，利用者認証の機能を具備した。これによって利用者端末装置において，広域ネットワーク上の複数の医用画像システムに分散蓄積されている医用画像データの中から選択��た希望する画像データに対して希望する画像処理を実施した結果の画像データを広域ネットワーク経由で受信することを可能にし，複数の医用画像システムに分散蓄積されている画像データ間の相互比較などを含む画像診断支援業務を，関係する全ての画像データを広域ネットワーク経由で転送せずに，画像処理結果の画像データのみを転送することで実施することを可能にした広域ネットワーク環境における画像処理システムを実現した。【００１５】  ネットワーク上の一以上の医用画像システムのデータ蓄積装置に蓄積されている複数の医用画像データを使用して画像処理を行うことを希望する利用者端末装置は，それらの画像データをインターネットなどの広域ネットワークまたはイントラネット経由で取得しなくても，それらの画像データを蓄積している医用画像システムのデータ処理装置を使用して，一台の利用者端末装置から対話的に操作しながら画像処理を行い，一以上のデータ処理装置から受信した画像処理済の複数の画像データを使用した画像データ間の相互比較などを含む，一以上の医用画像システムに分散蓄積されている複数の画像データを使用した画像診断支援業務を，ネットワークトラフィックを増加させないで，可能にした。【００１６】  ネットワーク上の一以上の医用画像システムのデータ蓄積装置に蓄積されている複数の医用画像データを使用して画像処理を行うことを希望する利用者端末装置は，それらの画像データをインターネットなどの広域ネットワークまたはイントラネット経由で取得しなくても，それらの画像データを蓄積している医用画像システムのデータ処理装置を使用して，一台の利用者端末装置から対話的に操作しながら画像処理を行い，一以上のデータ処理装置から受信した画像処理済の複数の画像データに対して利用者端末装置でさらに重ね合わせ処理，フュージョン処理などの画像処理を行うことによって，一以上の医用画像システムに分散蓄積されている複数の画像データの重ね合わせ処理，フュージョン処理などの画像診断支援業務を，ネットワークトラフィックを増加させないで，可能にした。【００１７】  ネットワーク上の複数の医用画像システムのデータ蓄積装置に分散蓄積されている複数の医用画像データを使用して画像処理を行うことを希望する利用者端末装置は，それらの画像データをネットワーク経由で取得しなくても，それらの画像データを蓄積している医用画像システムのデータ処理装置を使用して画像処理を行い，一以上のデータ処理装置から受信した画像処理済の複数の画像データに対して利用者端末装置で実施した各種の重ね合わせ処理，フュージョン処理などの画像処理の結果から，修正した画像処理パラメータをデータ処理装置に送信し，この修正した画像処理パラメータでデータ処理装置が画像処理した結果を受信することを手動または自動的に繰り返すことによって，一以上の医用画像システムに分散蓄積されている複数の画像データの重ね合わせ処理，フュージョン処理などをはじめとする画像診断支援業務を，ネットワークトラフィックを増加させないで，可能にした。【００１８】  ネットワーク上の一以上の医用画像システムのデータ蓄積装置に分散蓄積されている複数の医用画像データを使用して画像処理を行うことを希望する利用者端末装置は，それらの画像データを蓄積している医用画像システムのデータ処理装置を使用して画像処理を行い，一以上のデータ処理装置から受信した画像処理済の複数の画像データに対して利用者端末装置で実施した各種のデータ処理の結果から得られた情報を当該するデータ処理装置に送信し，データ処理装置の行う画像処理のパラメータをデータ処理装置の判断で変更させ，その結果を再度受信することを繰り返すことによって，一以上の医用画像システムに分散蓄積されている複数の画像データの重ね合わせ処理，フュージョン処理などの画像診断支援業務を，ネットワークトラフィックを増加させないで，可能にした。【００１９】  画像読影医の作成した画像診断報告書に記載されているネットワーク上の一以上の医用画像システムのデータ蓄積装置に蓄積されている複数の医用画像データに対して画像処理を行うこと希望する利用者端末装置は，画像診断報告書に記載されている画像データを蓄積している医用画像システムのデータ処理装置を使用して，画像診断報告書に記載されている画像処理パラメータを使用して画像処理を行い，一以上のデータ処理装置から受信した画像処理済の複数の画像データを使用した画像データ間の相互比較などを含む，一以上の医用画像システムに分散蓄積されている複数の画像データを使用した画像の参照を，広域ネットワークなどのネットワークトラフィックを増加させないで，可能にした。
【発明の効果】
【００２０】  本発明による広域ネットワーク環境における医用画像処理システムは，たとえばＰＥＴセンターには，ＰＥＴ装置で収集した画像データを保管するデータ蓄積装置とデータベースを設け，データ蓄積装置に直結またはそのネットワーク的近傍にデータ処理装置を設置した医用画像システムを設置する。画像センターには，Ｘ線ＣＴ装置やＭＲ装置で収集した画像データを保管するデータ蓄積装置とデータベースを設け，データ蓄積装置に直結またはそのネットワーク的近傍にデータ処理装置を設置した医用画像システムを設置する。一方，患者の日常診療を担当している診療所などの医療施設には利用者端末装置を設置し，インターネットなどの広域ネットワークを使用して相互に接続する。患者の日常診療を担当している主治医の判断で，患者はＰＥＴセンターや画像センターでＰＥＴ検査やＸ線ＣＴ検査，ＭＲ検査を受検する。ＰＥＴセンターや画像センターの画像診断医はＰＥＴ画像データやＸ線ＣＴ画像データ，ＭＲ画像データの画像読影を行い，読影報告書を作成し，キー画像や読影に使用した各種の画像処理を再現することが可能な画像処理パラメータとともに患者の日常診療を担当している医療施設の主治医に電子メールなどで送付する。【００２１】  読影報告書を受け取った主治医は，利用者端末装置を使用して読影報告書を読むとともに，患者が受検したＰＥＴセンターや画像センターの医用画像システムにインターネットなどの広域ネットワーク経由でアクセスし，患者の検査の画像データを指定し，画像読影医が選んだキー画像や読影に使用した各種の画像処理を再現することが可能な画像処理パラメータをＰＥＴセンターや画像センターのデータ処理装置に送信することによって，ＰＥＴセンターや画像センターのデータ蓄積装置が保管している画像データを使用して，ＰＥＴセンターや画像センターのデータ処理装置を使用して，画像読影医が行った各種の画像処理を行い，画像処理結果の画像をインターネットなどの広域ネットワーク経由で受信し，利用者端末装置に画像表示することができる。この場合は，ＰＥＴセンターや画像センターのデータ蓄積装置が保管している画像データを使用して，ＰＥＴセンターや画像センターのデータ処理装置を使用して画像処理を行い，結果だけをインターネットなどの広域ネットワーク経由で受信するので，ＰＥＴセンターや画像センターのデータ蓄積装置が保管している画像データをインターネットなどの広域ネットワークを経由して受信し，主治医が用意した画像処理ワークステーションを使用して画像処理を行う場合と比較して，ネットワークトラフィックを大幅に低減できる。【００２２】  患者の日常診療を担当している主治医の判断で，患者はＰＥＴセンターや画像センターでＰＥＴ検査やＸ線ＣＴ検査，ＭＲ検査を受検する。主治医は利用者端末装置を使用してインターネットなどの広域ネットワークを経由してＰＥＴセンターにも画像センターにもアクセスできる。主治医は，利用者端末装置を使用して，ＰＥＴセンターで保管しているその患者のＰＥＴ画像データを，そして画像センターで保管しているその患者のＸ線ＣＴ画像データやＭＲ画像データにアクセスすることが可能で，ＰＥＴ画像データに対してはＰＥＴセンターの医用画像システムのデータ処理装置，Ｘ線ＣＴ画像データやＭＲ画像データに対しては画像センターの医用画像システムのデータ処理装置を使用して画像処理を行い，画像処理結果を受信することができるので，ＰＥＴセンターで保管しているＰＥＴ画像データと画像センターで保管しているＸ線ＣＴ画像データやＭＲ画像データとの重ね合わせ処理やフュージョン処理などの画像処理を，対話的にパラメータを変更しながら行い，その結果を一台の利用者端末装置の画像表示装置に表示することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】  本発明の実施の形態について説明する。図１は本発明の広域ネットワーク環境における医用画像処理システムを示すブロック図である。１０１はインターネットなどの広域ネットワークを示す。２０１，２０２，２０３，２０４，２０５は医療施設で，２０２，２０３，２０４，２０５はＰＥＴセンターや画像センター，基幹病院を，２０１は診療所を想定している。医療施設２０１，２０２，２０３，２０４，２０５はインターネットなどの広域ネットワーク１０１に接続されている。２３１は広域ネットワークと医療施設内のネットワークを接続する接続装置，２３２はイントラネットすなわち医療施設内部のネットワークを示す。２２２は医用画像データを蓄積するデータ蓄積装置，２２３はデータベース，２２４はデータ処理装置，２２５はデータ処理装置とデータ蓄積装置を接続する高速ネットワーク，２３３は画像データ用の高速ネットワークである。２４１，２４２は画像診断装置の例示である。２１１は利用者端末装置用のパーソナルコンピュータの例示である。【００２４】  医療施設２０２において，画像診断装置の一例であるＸ線ＣＴ装置２４１は被検者の複数断面のＸ線投影データを収集し，このＸ線投影データに画像再構成処理を施して複数断面の画像データを作成する。データ蓄積装置２２２はＸ線ＣＴ装置２４１をはじめとする複数の画像診断装置で収集し，画像再構成した画像データを保管し，必要に応じて利用者に転送する。ネットワーク２３３はＸ線ＣＴ装置２４１からデータ蓄積装置２２２へ大量の画像データを転送する大容量・高速のネットワークである。データ処理装置２２４はデータ蓄積装置２２２で保管している画像データを取得し，この画像データに画像処理を施して二次元・三次元・四次元画像を作成する。画像診断を行う画像診断医は，パーソナルコンピュータ２１１を使用し，データ処理装置２２４へ医用画像データの指定と画像処理パラメータの指示を行う。データ処理装置２２４は指定された画像データをデータ蓄積装置２２２から取得し，この画像データに指示された画像処理を施して画像を作成し，作成した画像をパーソナルコンピュータ２１１へ転送する。このようにして画像診断医は，パーソナルコンピュータ２１１を使用して画像データの指定と，その画像データを使用した二次元画像の作成と観察，三次元・四次元画像の作成と観察を行うことができる。【００２５】  図１において，一例として医療施設２０２で画像診断医が画像診断を行う場合について説明する。これは医療施設２０３，医療施設２０４，医療施設２０５でも同様である。Ｘ線ＣＴ装置２４１で撮影された患者のＸ線ＣＴ画像データはネットワーク２３３を経由してデータ蓄積装置２２２に蓄積される。画像診断を行う画像診断医は，利用者端末装置用のパーソナルコンピュータ２１１を使用して，その患者のＸ線ＣＴ画像データを保管しているデータ蓄積装置２２２に直結またはそのネットワーク的近傍に設置されたデータ処理装置２２４へその患者のＸ線ＣＴ画像データを特定できる情報を送信する。その患者のＸ線ＣＴ画像データに関する情報を受信したデータ処理装置２２４はその情報に基づいてデータ蓄積装置２２２から指定されたＸ線ＣＴ画像データを取得し，画像診断医がパーソナルコンピュータ２１１から送信した画像処理に関する指示に基づいて画像処理を行い，処理結果の画像データをパーソナルコンピュータ２１１に送信する。パーソナルコンピュータ２１１はこの画像を受信し，これを表示する。画像診断医はパーソナルコンピュータ２１１に表示された画像を観察し，さらに希望する場合には画像処理パラメータの変更を行い，これをデータ処理装置２３４に送信することによって，対話的に画像処理パラメータを変更しながら新しい画像処理パラメータで画像処理した画像を表示することができる。【００２６】  画像データと画像処理，画像処理の結果として得られた画像の例としては，例えばＸ線ＣＴ画像データへの画像処理では，二次元画像処理の例としては１６ビットのＸ線ＣＴ画像データへのウィンドウ処理とその結果得られる２５６階調のグレースケール画像，三次元画像処理の例としては複数の１６ビットのＸ線ＣＴ画像データへのボリュームレンダリング処理とその結果得られるＲＧＢ２５６階調のカラー画像などがある。【００２７】  画像診断医は，二次元画像の画像処理と観察，三次元画像の作成と観察を行い，これによって得た所見を基にパーソナルコンピュータ２１１を使用して電子カルテの画像診断報告書を作成する。このとき画像診断報告書の所見の根拠になったキー画像を画像診断報告書に添付する。また，画像診断報告書の所見の根拠になった画像を作成するために使用した画像処理パラメータのセットを画像診断報告書に添付する。これには大量の画像データの中から選択したキー画像を指定するパラメータ，それを最適の状態で表示するための画像処理パラメータや三次元画像を作成するためのパラメータなどが含まれる。【００２８】  画像診断医によって作成された画像診断報告書は，データベース２２３に蓄積されると共に，依頼者が同一病院内の場合は院内ネットワークを経由して依頼先に配送されるか，ＩＣカードなどのオフライン媒体に記録されて配送される。依頼者が他の医療施設の場合にはインターネットなどの広域ネットワークを経由して接続されたパーソナルコンピュータに暗号化された画像診断報告書を配送するか，ＩＣカードなどのオフライン媒体に暗号化された画像診断報告書を記録して郵送する。【００２９】  図１において，依頼元施設を２０１とする場合について説明する。これは医療施設２０２，医療施設２０３，医療施設２０４，医療施設２０５でも同様である。担当医師はパーソナルコンピュータ２１１を使用して配送された画像診断報告書を閲覧する。このパーソナルコンピュータから画像診断報告書にアクセスするためには，ＩＣカードなどを使用した認証システムによって認証を受けることが必要である。【００３０】  依頼元施設の主治医は，利用者端末装置用パーソナルコンピュータ２１１を使用して行う画像診断報告書の閲覧に際して，画像診断報告書に付加されたキー画像をクリックすることによって画像診断報告書に添付された画像データに関する情報と画像処理パラメータのセットをパーソナルコンピュータ２１１から依頼先施設２０２のデータ処理装置２２４に送信する。これを受信したデータ処理装置２２４は，データ蓄積装置２２２から画像データを取得し，この画��データに画像処理を行って画像を作成し，この画像を暗号化して，これを依頼元施設２０１の利用者端末装置用パーソナルコンピュータ２１１に送信する。依頼元施設２０１の利用者端末装置用パーソナルコンピュータ２１１はこの暗号化された画像を受信し，これを複号して表示する。また変更した画像処理パラメータを依頼先施設２０２のデータ処理装置２２４に送信することによって，対話的に画像処理パラメータを変更しながら新しい画像処理パラメータで画像処理した画像を受信することができる。したがって，画像診断報告書の内容の理解を深めることが可能になる。【００３１】  これまでの説明では，図１において，依頼元施設２０１の主治医が医療施設２０２でＸ線ＣＴ検査を受検した患者の画像データを閲覧する場合について述べたが，同一の仕組みを使用して同一患者が医療施設２０３で受検したＰＥＴ検査の画像データを同時に依頼元施設２０１の利用者端末装置２１１を使用して閲覧することができる。同一の利用者端末装置から医療施設２０２および医療施設２０３の医用画像システムに指示を出すことによって，医療施設２０２および医療施設２０３の医用画像システムのそれぞれのデータ処理装置２２４を使用して，同時にＸ線ＣＴ画像データとＰＥＴ画像データを画像処理することができる。これによって患者がＰＥＴセンターで受検してＰＥＴセンターに蓄積されているＰＥＴ画像データと患者が画像センターで受検して画像センターに蓄積されているＸ線ＣＴ画像データに関する画像処理をそれぞれのデータ処理装置２２４で行い，画像処理の結果の画像データのみを受信して，ＰＥＴ画像とＸ線ＣＴ画像の重ね合わせ処理やフュージョン処理を利用者端末装置２１１で行うことが可能になった。【００３２】  図２はこれまでの説明を図示するデータ流れ図である。図２において，依頼元施設を２０１とする場合について説明する。主治医はパーソナルコンピュータ２１１を使用して配送された画像診断報告書を閲覧する。この場合には，画像診断報告書に付加されたキー画像をクリックすることによって画像診断報告書に添付された画像データに関する情報をもとにした画像データ取得要求３０６と画像処理パラメータ３１１をパーソナルコンピュータ２１１から依頼先施設２０２または２０３のデータ処理装置２２４に送信する。これを受信した依頼先施設２０２または２０３のデータ処理装置２２４は，データ蓄積装置２２２にデータ転送要求３０７を送信する。データ転送要求３０７を受信したデータ蓄積装置２２２は画像データ３０８を読出し，この画像データ３０８をデータ処理装置２２４に転送する。データ処理装置２２４はこの画像データに画像処理を行い，画像処理の結果の画像データ３１１を暗号化して，これを依頼元施設２０１の利用者端末装置２１１に送信する。依頼元施設２０１の利用者端末装置用パーソナルコンピュータ２１１はこの暗号化された画像３１１を受信し，これを複号して表示する。また変更した画像処理パラメータ３１０を依頼先施設２０２または２０３のデータ処理装置２２４に送信することによって，対話的に画像処理パラメータを変更しながら新しい画像処理パラメータで画像処理した結果の画像データ３１１を受信することができる。���００３３】  画像診断報告書に添付された画像データに関する情報をもとにして画像データを取得する場合について説明したが，画像診断報告書がなくても依頼元施設の主治医が患者に関する情報をもとにして必要とする画像データにアクセスすることが可能である。図２において，依頼元施設２０１の主治医は利用者端末装置２１１を使用して，広域ネットワーク上の複数の医療施設の複数の医用画像システム２２１のデータベース２２３に希望する条件で画像データの問合せ３０２を行う。例えば患者Ａが２００４年１月１日から２００４年３月３１日までに受検したＰＥＴ検査，Ｘ線ＣＴ検査，ＭＲ検査に関する画像データを問い合わせる。利用者端末装置２１１から送信された画像データ問合せ３０２を受信した医療施設２０２，２０３，２０４の医用画像システムのデータベース２２３は，問合せ条件に合致する画像データをデータ蓄積装置２２２に蓄積しているかどうかを探索し，探索した結果を問合せへの回答３０３として利用者端末装置２１１に返信する。利用者端末装置はこの回答を表示し，主治医は希望する検査の画像データを選択し，画像データ取得要求３０６を希望する検査の画像データを蓄積しているデータ蓄積装置２２２の近傍のデータ処理装置に送信する。たとえば医療施設２０２の医用画像システム２２１のデータ蓄積装置２２２が希望するＸ線ＣＴ検査の画像データを蓄積していて，医療施設２０３の医用画像システム２２１のデータ蓄積装置２２２が希望するＰＥＴ検査の画像データを蓄積している場合には，利用者端末装置２１１は，医療施設２０２の医用画像システム２２１のデータ処理装置２２４に希望するＸ線ＣＴ検査の画像データの取得要求３０６を，医療施設２０３の医用画像システム２２１のデータ処理装置２２４には希望するＰＥＴ検査の画像データの取得要求３０６を送信する。医療施設２０２の医用画像システム２２１のデータ処理装置２２４は指定されたＸ線ＣＴ検査の画像データの転送要求３０７をデータ蓄積装置２２２に送信して画像データ３０８を取得し，これに対して利用者端末装置２１１から指示された画像処理パラメータ３１０による画像処理を行い，処理結果３１１を利用者端末装置２１１に送信する。医療施設２０３の医用画像システム２２１のデータ処理装置２２４はデータ蓄積装置２２２に指定されたＰＥＴ検査の画像データの転送要求３０７を送信して画像データ３０８を取得し，これに対して利用者端末装置２１１から指示された画像処理パラメータ３１０による画像処理を行い，処理結果３１１を利用者端末装置２１１に送信する。【００３４】  依頼元施設２０１の主治医は利用者端末装置２１１を使用して，広域ネットワーク上の複数の医療施設の複数の医用画像システムのデータベースを探索し，希望する検査の画像データを選択し，この画像データを蓄積しているデータ蓄積装置に直結されているかそのネットワーク的近傍のデータ処理装置を使用して，この画像データに希望する画像処理を施し，画像処理の結果の画像だけを広域ネットワーク経由で受信する。たとえば１検査で１０００枚のＸ線ＣＴ画像データで三次元画像を作成する場合，三次元画像処理に使用する画像データは５００ＭＢにもなるが，本発明では，広域ネットワーク経由で転送する画像データは一回の処理命令ごとに５００ｋＢ程度であるので，画像処理パラメータを対話的変更しながら処理結果を受信することが可能になった。【００３５】  従来は，依頼元施設２０１の主治医は利用者端末装置２１１を使用して，広域ネットワーク上の複数の医療施設の複数の医用画像システムのデータベースを探索し，希望する検査の画像データを選択すると，この検査の画像データを全て，この画像データを蓄積しているデータ蓄積装置から利用者端末装置まで広域ネットワーク経由で転送する。たとえば１検査で１０００枚のＸ線ＣＴ画像データで三次元画像を作成する場合，５００ＭＢのデータを広域ネットワーク経由で転送することになるので，現実的ではなかった。本発明では大量の画像データを必要とする二次元・三次元・四次元画像処理はデータを保管しているデータ蓄積装置に直結されているかそのネットワーク的近傍のデータ処理装置で集中して行い，その画像処理の結果の画像を広域ネットワーク経由で依頼元施設の利用者端末用パーソナルコンピュータに配信するので，広域ネットワークのトラフィックはそれほど増加しない。【００３６】  依頼元施設と依頼先施設は，同一の医療施設である場合も含まれる。この場合にはインターネットなどの広域ネットワークではなくイントラネットなどの医療施設内ネットワークが使用される。この場合には，医療施設内ネットワークのトラフィックを大幅に減らすことができる。【００３７】インターネットなどの広域ネットワーク上の利用者端末装置は，広域ネットワーク上の複数の医用画像システムのデータ蓄積装置に蓄積されている画像データを，広域ネットワーク経由で利用者端末装置に転送しなくても，データ蓄積装置に直結またはネットワーク的近傍に設置されているデータ処理装置を使用して対話的に画像処理しながら表示することが可能になった。これによって，画像データ間の相互比較などを含む，複数の医用画像システムに分散蓄積されている画像データを使用した画像診断支援業務を，ネットワークトラフィックを増加させないで，可能になった。【００３８】広域ネットワーク上の複数の医用画像システムのデータ蓄積装置に蓄積されている複数の医用画像データに対して，データ蓄積装置に直結または近傍に設置されているデータ処理装置を使用して希望する画像処理を行い，画像処理済データを広域ネットワーク経由で受信することで，複数の医用画像システムのデータ蓄積装置に分散蓄積されている画像データを対話的に画像処理しながら一台の画像表示装置に表示することを可能にし，関係する全ての画像データを広域ネットワーク経由で取得しないで，画像データ間の相互比較などを含む画像診断支援業務を行うことが可能になった。【００３９】広域ネットワーク上の複数の医用画像システムのデータ蓄積装置に蓄積されている複数の医用画像データに対して，データ蓄積装置に直結または近傍に設置されているデータ処理装置を使用して利用者端末装置から指定した画像処理を行い，画像処理済データを広域ネットワーク経由で受信し，受信した複数の画像処理済データに対してさらに重ね合わせ処理，フュージョン処理などを行うことによって，複数の医用画像システムに分散蓄積され��いる複数の画像データの重ね合わせ処理，フュージョン処理などの画像処理を，対話的にパラメータを変更しながら一台の画像表示装置に表示することが，関係する全ての画像データを広域ネットワーク経由で転送しなくても，可能になった。【００４０】画像読影医の作成した画像診断報告書に記載されているネットワーク上の一以上の医用画像システムのデータ蓄積装置に蓄積されている複数の医用画像データに対して画像処理を行うこと希望する利用者端末装置は，画像診断報告書に記載されている画像データを蓄積している医用画像システムのデータ処理装置を使用して，画像診断報告書に記載されている画像処理パラメータを使用して画像処理を行い，一以上のデータ処理装置から受信した画像処理済の複数の画像データを使用した画像データ間の相互比較などを含む，一以上の医用画像システムに分散蓄積されている複数の画像データを使用した画像の参照を行うことが，広域ネットワークなどのネットワークトラフィックを増加させないで，可能になった。
【実施例１】
【００４１】  本発明の他の実施例を説明する。この実施例では，複数の医療施設に設置されている医用画像システムの一以上は，データ蓄積装置とデータベースとそのデータ蓄積装置に直結するかそのネットワーク的近傍に設置したデータ処理装置と利用者端末代行装置とを具備している。利用者端末代行装置は，利用者端末装置を代行する機能として，利用者端末装置からの指示に基づいて広域ネットワーク上の複数の医用画像システムのデータベースに対してその医用画像システムデータ蓄積装置に蓄積している画像データに関する問合せを行う機能と，この問合せに対するデータベースからの回答を利用者端末装置に送信する機能と，利用者端末装置が選択した広域ネットワーク上の一以上の医用画像システムのデータ蓄積装置に対して利用者端末装置が指定する画像データをその医用画像システムのデータ処理装置に送信することを指示する機能と，データ処理装置に対してその受信した画像データに利用者端末装置が指定した画像処理パラメータで画像処理を行うことを指示する機能と，データ処理装置が送信する画像処理済の画像データを受信し，それを利用者端末装置に送信する機能とを具備している。データ蓄積装置は画像診断装置が収集した医用画像データを蓄積する機能と利用者端末装置または利用者端末代行装置が指定する画像データをデータ処理装置に送付する機能とを具備している。データベースはデータ蓄積装置に蓄積されているデータを管理する機能と利用者端末装置または利用者端末代行装置からの問合せに基づいて自己のデータベースの探索を行い，その結果を利用者端末装置または利用者端末代行装置に回答する機能とを具備している。データ処理装置は利用者用端末装置または利用者端末代行装置が指定する画像データに対して利用者用端末装置または利用者端末代行装置が指定する画像処理パラメータに基づいて画像処理を行う機能と画像処理を行った画像データを利用者用端末装置または利用者端末代行装置に送信する機能とを具備している。利用者端末装置は広域ネットワーク上の複数の医用画像システムのデータベースに対してその医用画像システムデータ蓄積装置に蓄積している画像データに関する問合せを直接または利用者端末代行装置経由で行う機能と，この問合せに対するデータベースからの回答に基づいて広域ネットワーク上の一以上の医用画像システムを選択し，選択した医用画像システムのデータ蓄積装置に対して指定する画像データをその医用画像システ厶のデータ処理装置に送信することを直接または利用者端末代行装置経由で指示する機能と，データ処理装置に対してその受信した画像データに指定する画像処理パラメータで画像処理を行うことを直接または利用者端末代行装置経由で指示する機能と，データ処理装置が送信する画像処理済の画像データを直接または利用者端末代行装置経由で受信し，それを表示する機能と，利用者認証の機能を具備している。これによって，利用者端末装置は，複数の医療施設の医用画像システムのデータ蓄積装置が蓄積している画像データに対してそのデータ蓄積装置のネットワーク的近傍に設置されたデータ処理装置で画像処理を行い，データ処理装置が送信する画像処理の結果を，直接または利用者端末代行装置経���で利用者端末装置に送信することを可能にした。利用者端末装置は広域ネットワーク上の複数の医用画像システムに分散蓄積されている医用画像データに対して希望する画像処理を行った結果を広域ネットワーク経由で受信することによって，複数の医用画像システムに分散蓄積されている画像データ間の相互比較などを含む，複数の医用画像システムに分散蓄積されている画像データを使用した画像診断支援業務を，関係する全ての画像データを広域ネットワーク経由で転送しないで，画像処理結果の画像データのみを転送することで実施することを可能にした。【００４２】  図３は，本発明の他の実施例を説明するデータ流れ図である。図３において，依頼元施設２０１の主治医は利用者端末装置２１１を使用し，広域ネットワーク上の複数の医療施設の複数の医用画像システム２２１のデータベース２２３に希望する条件による画像データの問合せを行う依頼３０１を，広域ネットワーク上の特定の医療施設の特定の医用画像システム２２１の利用者端末代行装置２２５に発行する。例えば患者Ａが２００４年１月１日から２００４年３月３１日までに受検したＰＥＴ検査，Ｘ線ＣＴ検査，ＭＲ検査に関する画像データを問い合わせる。利用者端末代行装置２２５は，広域ネットワーク上の複数の医療施設の複数の医用画像システム２２１のデータベース２２３に利用者端末装置２１１の指定した条件による画像データの問合せ３０２を発行する。利用者端末代行装置２２５から送信された画像データ問合せ３０２を受信した医療施設２０２，２０３，２０４の医用画像システムのデータベース２２３は，問合せ条件に合致する画像データをデータ蓄積装置２２２に蓄積しているかどうかを探索し，探索した結果を問合せへの回答３０３として利用者端末代行装置２２５に返信する。利用者端末代行装置２２５はこの回答をまとめた回答３０４を利用者端末装置２１１に送信する。利用者端末装置はこの回答３０４を表示し，主治医は希望する検査の画像データを選択し，画像データ取得要求３０５と画像処理パラメータ３０９を利用者端末代行装置２２５に発行する。利用者端末代行装置２２５は，指定された検査の画像データを蓄積しているデータ蓄積装置２２２の近傍のデータ処理装置に画像取得要求３０６と画像処理パラメータ３１０を送信する。たとえば医療施設２０２の医用画像システム２２１のデータ蓄積装置２２２が希望するＸ線ＣＴ検査の画像データを蓄積していて，医療施設２０３の医用画像システム２２１のデータ蓄積装置２２２が希望するＰＥＴ検査の画像データを蓄積している場合には，利用者端末代行装置２２５は，医療施設２０２の医用画像システム２２１のデータ処理装置２２４に希望するＸ線ＣＴ検査の画像データの取得要求３０６を，医療施設２０３の医用画像システム２２１のデータ処理装置２２４には希望するＰＥＴ検査の画像データの取得要求３０６を送信する。医療施設２０２の医用画像システム２２１のデータ処理装置２２４は指定されたＸ線ＣＴ検査の画像データの転送要求３０７をデータ蓄積装置２２２に送信して画像データ３０８を取得し，これに対して画像処理パラメータ３１０を使用して画像処理を行い，処理結果３１１を利用者端末代行装置に送信する。医療��設２０３の医用画像システム２２１のデータ処理装置２２４は指定されたＰＥＴ検査の画像データの転送要求３０７をデータ蓄積装置２２２に送信して画像データ３０８を取得し，これに対して画像処理パラメータ３１０を使用して画像処理を行い，処理結果３１１を利用者端末代行装置に送信する。これらの処理結果３１１を受け取った利用者端末代行装置は利用者端末装置２１１にこの処理結果３１２を送信する。利用者端末代行装置２２５を設けて利用者端末装置２１１の業務を代行することによって，利用者端末装置２１１の付加を軽減することが可能になった。
【実施例２】
【００４３】  ネットワーク上の一以上の医用画像システムのデータ蓄積装置に分散蓄積されている複数の医用画像データを使用して画像処理を行うことを希望する利用者端末装置は，それらの画像データを蓄積している医用画像システムのデータ処理装置を使用して画像処理を行い，一以上のデータ処理装置から受信した画像処理済の複数の画像データに対して利用者端末装置で実施した各種の重ね合わせ処理，フュージョン処理などの画像処理の結果から，修正した画像処理パラメータをデータ処理装置に送信し，この修正した画像処理パラメータでデータ処理装置が画像処理した結果を受信することを手動または自動的に繰り返すことによって，一以上の医用画像システムに分散蓄積されている複数の画像データの重ね合わせ処理，フュージョン処理などをはじめとする画像診断支援業務を，ネットワークトラフィックを増加させないで，可能にした。
【実施例３】
【００４４】  ネットワーク上の一以上の医用画像システムのデータ蓄積装置に分散蓄積されている複数の医用画像データを使用して画像処理を行うことを希望する利用者端末装置は，それらの画像データを蓄積している医用画像システムのデータ処理装置を使用して画像処理を行い，一以上のデータ処理装置から受信した画像処理済の複数の画像データに対して利用者端末装置で実施した各種のデータ処理の結果から得られた情報を当該するデータ処理装置に送信し，データ処理装置の行う画像処理のパラメータをデータ処理装置の判断で変更させ，その結果を再度受信することを繰り返すことによって，一以上の医用画像システムに分散蓄積されている複数の画像データの重ね合わせ処理，フュージョン処理などの画像診断支援業務を，ネットワークトラフィックを増加させないで，可能にした。
【実施例４】
【００４５】画像読影医の作成した画像診断報告書に記載されているネットワーク上の一以上の医用画像システムのデータ蓄積装置に蓄積されている複数の医用画像データに対して画像処理を行うこと希望する利用者端末装置は，画像診断報告書に記載されている画像データを蓄積している医用画像システムのデータ処理装置を使用して，画像診断報告書に記載されている画像処理パラメータを使用して画像処理を行い，一以上のデータ処理装置から受信した画像処理済の複数の画像データを使用した画像データ間の相互比較などを含む，一以上の医用画像システムに分散蓄積されている複数の画像データを使用した画像の参照を，広域ネットワークなどのネットワークトラフィックを増加させないで，可能にした。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の広域ネットワーク環境における医用画像処理システムを示すブロック図。
【図２】本発明の実施例を説明するデータ流れ図。
【図３】本発明の他の実施例を説明するデータ流れ図。
【符号の説明】
【００４７】１０１  インターネットなどの広域ネットワーク
２０１，２０２，２０３，２０４，２０５  医療施設
２１１  利用者端末装置
２１２  コンソール
２１３  表示装置
２２１  医用画像システム
２２２  データ蓄積装置
２２３  データベース
２２４  データ処理装置
２２５  高速ネットワーク
２３１  接続装置
２３２  医療施設内ネットワーク
２３３  画像データ用ネットワーク
２４１，２４２  画像診断装置
３０１  画像データ問合せ
３０２  画像データ問合せ
３０３  画像データ問合せへの回答
３０４  画像データ問合せへの回答
３０５  画像データ取得要求
３０６  画像データ取得要求
３０７  画像データ転送要求
３０８  画像データ
３０９  画像処理パラメータ
３１０  画像処理パラメータ
３１１  画像処理済画像データ
３１２  画像処理済画像データ
４０１  データベース探索
４０２  データ読出しと転送
４０３  画像処理
４０４  画像処理と画像表示
【図１】
2005296552.tif 000003
【図２】
2005296552.tif 000004
【図３】
2005296552.tif 000005