(57)【要約】【課題】  現像領域における現像剤担持体と像担持体との間の現像ギャップ“Ｇ”の変動を低減し、長期間にわたって濃度ムラのない高品質な画像形成を行う。【解決手段】  像担持体４に対して現像ギャップ“Ｇ”をもって対向配置され、磁性キャリアとトナーとからなる二成分現像剤を担持して搬送するローラ形状の現像剤担持体３５を有し、現像剤担持体３５の表面に表面粗さが５〜２０μｍの凹凸が形成され、現像剤担持体３５の表面における測定長さ０．２ｍｍの中に存在する１μｍ以上の高さの山の数を５個以下とする。これにより、現像スリーブ３７の表面の磨耗、磁性キャリアの表面磨耗を減らすことができ、現像剤担持体３５と像担持体４との間の現像ギャップの変動を低減させることができ、現像剤担持体３５による二成分現像剤の汲み上げ性能を維持することができ、安定した現像性能を維持できる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に対して現像ギャップ“Ｇ”をもって対向配置されて中心線回りに回転可能なローラ形状の現像剤担持体と、磁性キャリアとトナーとからなる二成分現像剤とを具備し、前記現像剤担持体に担持されて搬送される二成分現像剤中のトナーにより前記像担持体上に形成された静電潜像を現像してトナー画像を形成する現像装置において、
前記現像剤担持体の表面に表面粗さが５〜２０μｍである不規則な凹凸が形成され、
前記現像剤担持体の表面における測定長さ０．２ｍｍの中に存在する１μｍ以上の高さの山の数が５個以下である、
ことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記現像ギャップ“Ｇ”が０．１〜０．４ｍｍであることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記磁性キャリアの粒径が２０〜５０μｍであることを特徴とする請求項１又は２記載の現像装置。
【請求項４】
前記磁性キャリアは、磁性体の芯材に樹脂コート膜が被覆され、前記樹脂コート膜が熱可塑性樹脂とメラニン樹脂とを架橋させた樹脂成分と帯電調整剤とを含有していることを特徴とする請求項４記載の現像装置。
【請求項５】
外周面にトナー画像が形成される像担持体と、
前記像担持体を回転可能に保持するカートリッジケースと、
前記カートリッジケース内に設けられ、前記像担持体の外周面に対向配置された請求項１ないし４のいずれか一記載の現像装置と、
を具備するプロセスカートリッジ。
【請求項６】
外周面にトナー画像が形成される像担持体と、
前記感光体の外周面を一様に帯電する帯電装置と、
一様に帯電された前記像担持体の外周面に静電潜像を書き込む光書込装置と、
前記像担持体の外周面に書き込まれた静電潜像を現像してトナー画像を形成する請求項１ないし４のいずれか一記載の現像装置と、
現像されたトナー画像を記録媒体に転写する転写装置と、
を具備する画像形成装置。
【請求項７】
装置本体内に設けられ、記録媒体収容部から記録媒体排出部に至る記録媒体搬送路と、
前記記録媒体搬送路の途中に着脱可能に配置された請求項５記載のプロセスカートリッジと、
を具備する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置、この現像装置を備えるプロセスカートリッジ及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、現像装置の一例として、複数の固定磁極を有するマグネットとこのマグネットを囲む円筒状の現像スリーブとを有する現像ローラを備え、現像スリーブの外周面を感光体の外周面に一定の現像ギャップをもって対向させ、現像ローラを中心線回りに回転させるようにした現像装置が知られている。
【０００３】
このような現像装置では、マグネットが形成する磁界の磁力線に沿った現像剤（但し、磁性キャリアとトナーとを有する二成分現像剤）の穂立ちが現像スリーブの外周面に発生する。穂立ちした現像剤においては、穂立ちに係る磁性キャリアに対し帯電したトナーが付着している。そして、穂立ちした現像剤中のトナーが感光体と対向する位置で感光体の表面に転移することにより、感光体の表面に形成されている静電潜像にトナーが付着してトナー画像が形成される。
【０００４】
マグネットは複数の磁極を備え、それぞれの磁極を形成する磁石が棒状などに形成されていて、特に現像スリーブ表面の現像領域部分では現像剤を立ち上げる現像主磁極を備えている。現像スリーブとマグネットとの少なくとも一方が回転することで、現像スリーブ表面に穂立ちを起こしている現像剤が移動するようになっている。
【０００５】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置の現像ローラの表面（現像スリーブ）は、現像ローラが低速回転する形式である場合を除き、溝加工又はサンドブラスト加工等の粗し加工が施されている。その理由は、高速で回転する現像スリーブ上で現像剤がスリップして停滞することを防止し、画像濃度の低下の発生を防止するためである。
【０００６】
図７、図８に現像ローラ及び現像装置の構造の一例を示す。図７は現像ローラの概略断面図、図８は現像装置の概略断面図である。現像ローラ１００は、円筒状の現像スリーブ１０２と、その両端部にそれぞれ固定されたフランジ１０３とを備えている。現像スリーブ１０２の内部には磁場発生手段としてのマグネット１０１が設けられ、現像ローラ１００は中心線回りに回転可能に支持されている。現像ローラ１００は、現像剤規制ブレード１０４、感光体１０５に近接して配置されている。このような現像ローラ及び現像装置は、特許文献１、２等に開示されている。
【０００７】
現像ローラ１００は、現像剤規制ブレード１０４、感光体１０５に近接して配置されているため、現像スリーブ１０２に振れがあると、現像剤規制ブレード１０４もしくは感光体１０５との間のギャップが現像スリーブ１０２の回転周期で変動することになる。これにより、現像ローラ１００が担持する現像剤量のムラや現像能力のムラを生じてしまい、結果として感光体１０５上に形成されたトナー画像が現像スリーブ１０２の振れに応じたピッチで濃度ムラを生じてしまう。従って高画質を得るためには現像スリーブ１０２の振れ精度を高くする必要がある。
【０００８】
【特許文献１】特開平８−１６０７３６号公報
【特許文献２】特開２０００−１０３３６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述の濃度ムラは、現像スリーブ１０２と感光体１０５との間のギャップ（現像ギャップ）の変動や速度変動によって発生する。具体的には、現像工程では、現像スリーブ１０２上の二成分現像剤中のトナーが、磁性キャリアから離脱して感光体１０５の静電潜像上に転移する。この際、現像スリーブ１０２が感光体１０５と一定の現像ギャップを保ちながら等速回転することが望ましいが、現像スリーブ１０２の振れの影響で、現像ギャップが微妙に変動してしまう。そして、この変動が、感光体１０５上に形成された静電潜像へのトナー付着量を変化させ、濃度ムラを出現させてしまう。
【００１０】
特に近年では、画像の高画質化に伴って現像ギャップが狭小化される傾向にある。そして、現像ギャップの狭小化が進むにつれて、現像ギャップの変動又は速度変動による濃度ムラが顕著に現れるようになってきているため、現像ギャップの変動又は速度変動は無視できないものとなっている。
【００１１】
従来技術においては、現像スリーブ１０２に切削もしくは研削加工を施し、振れ精度を高めた後、粗さ１０μ程度のサンドブラスト加工を施す方法も取られている。しかし、サンドブラスト加工を施した現像スリーブ１０２は経時により搬送性能が低下してしまい、長期間に渡っての高画質の維持が困難であるという問題がある。
【００１２】
表面に溝加工を施した現像スリーブ１０２においては、経時での現像剤汲み上げ性能低下の問題は生じないが、溝加工時のストレスにより振れ精度が低下しやすく、サンドブラスト品に比べて高い振れ精度を得ることが難しいという問題がある。溝加工後に切削・研削を行うことも考えられるが、切削・研削の加工時に溝部にバリが発生してしまい、連続使用時にバリの離脱による画像欠陥を起こしたり、現像剤の搬送性能を低下させるという問題がある。
【００１３】
特許文献１においては、高精度で高耐久の現像ローラを得る方法として、１．現像スリーブの表面に多角形の形状を有する稜線突出部を多数持ち、稜線突出部以外の部分に微細な凹凸をもつ構成。２．現像スリーブ上に導電性樹脂被膜・金属処理層などを設け凹凸を得る構成。について提案しているが、この構成であると連続して使用したときに微細な凹凸部にトナーが固着して現像能力低下などの不具合が生じてしまうことや、加工工程が煩雑になってしまうなどの問題が生ずる。
【００１４】
特許文献２においては、現像スリーブの表面粗さＲｚを４〜２０μｍ、凹凸のピークとピークとの平均間隔Ｓｍを３０〜８０μｍと規定することにより、現像スリーブ表面へのワックス成分等の固着を防止できるとあるが、後述するように上述したＲｚ及びＳｍで規定された凹凸では十分に目的を達成できない。
【００１５】
本発明の目的は、現像領域における現像剤担持体と像担持体との間の現像ギャップの変動を低減し、長期間にわたって濃度ムラのない高品質な画像形成を行うことである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
請求項１記載の発明は、像担持体に対して現像ギャップ“Ｇ”をもって対向配置されて中心線回りに回転可能なローラ形状の現像剤担持体と、磁性キャリアとトナーとからなる二成分現像剤とを具備し、前記現像剤担持体に担持されて搬送される二成分現像剤中のトナーにより前記像担持体上に形成された静電潜像を現像してトナー画像を形成する現像装置において、前記現像剤担持体の表面に表面粗さが５〜２０μｍである不規則な凹凸が形成され、前記現像剤担持体の表面における測定長さ０．２ｍｍの中に存在する１μｍ以上の高さの山の数が５個以下である、ことを特徴とする。
【００１７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の現像装置において、前記現像ギャップ“Ｇ”が０．１〜０．４ｍｍであることを特徴とする。
【００１８】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の現像装置において、前記磁性キャリアの粒径が２０〜５０μｍであることを特徴とする。
【００１９】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の現像装置において、前記磁性キャリアは、磁性体の芯材に樹脂コート膜が被覆され、前記樹脂コート膜が熱可塑性樹脂とメラニン樹脂とを架橋させた樹脂成分と帯電調整剤とを含有していることを特徴とする。
【００２０】
請求項５記載の発明のプロセスカートリッジは、外周面にトナー画像が形成される像担持体と、前記像担持体を回転可能に保持するカートリッジケースと、前記カートリッジケース内に設けられ、前記像担持体の外周面に対向配置された請求項１ないし４のいずれか一記載の現像装置と、を具備する。
【００２１】
請求項６記載の発明の画像形成装置は、外周面にトナー画像が形成される像担持体と、前記像担持体の外周面を一様に帯電する帯電装置と、一様に帯電された前記像担持体の外周面に静電潜像を書き込む光書込装置と、前記像担持体の外周面に書き込まれた静電潜像を現像してトナー画像を形成する請求項１ないし３のいずれか一記載の現像装置と、現像されたトナー画像を記録媒体に転写する転写装置と、を具備する。
【００２２】
請求項７記載の発明の画像形成装置は、装置本体内に設けられ、記録媒体収容部から記録媒体排出部に至る記録媒体搬送路と、前記記録媒体搬送路の途中に着脱可能に配置された請求項５記載のプロセスカートリッジと、を具備する。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１記載の発明の現像装置によれば、現像剤担持体の表面の磨耗、磁性キャリアの表面磨耗を減らすことができ、現像剤担持体と像担持体との間の現像ギャップ“Ｇ”の変動を低減させることができ、経時的に安定した現像剤の汲み上げ性能を維持することができ、安定した現像性能を維持できる。
【００２４】
請求項２記載の発明の現像装置によれば、像担持体へのキャリア付着や電界エッジ効果による不均一な画像濃度の発生を防止できる。
【００２５】
請求項３記載の発明の現像装置によれば、像担持体へのキャリア付着や不均一な画像濃度の発生を防止できる。
【００２６】
請求項４記載の発明の現像装置によれば、磁性キャリアの削れやスペント化を防止できる。
【００２７】
請求項５記載の発明のプロセスカートリッジによれば、請求項１ないし４のいずれか一記載の現像装置を具備するので、請求項１ないし４のいずれか一記載の発明と同様の効果を奏することができる。
【００２８】
請求項６記載の発明の画像形成装置によれば、請求項１ないし４のいずれか一記載の現像装置を具備するので、安定した現像性能の元で画像形成を行うことができる。
【００２９】
請求項７記載の発明の画像形成装置によれば、請求項５記載のプロセスカートリッジを具備するので、請求項５記載の発明と同様の効果を奏することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
本発明の第１の実施の形態を図１ないし図５に基づいて説明する。図１は画像形成装置であるカラーレーザー複写機（以下、「複写機」という。）全体の構造を概略的に示す縦断正面図である。
【００３１】
複写機１の装置本体２内の中央部にはカラー画像を形成するためのプリンタエンジン３が設けられている。このプリンタエンジン３は、等間隔に離間させて水平向きに並列に配設された４つの像担持体である感光体４、感光体４の外周面を一様に帯電する帯電装置５、帯電装置５により帯電された各感光体４の外周面を画像データに応じて露光することにより静電潜像を形成する光書込装置６、静電潜像にトナーを供給することにより静電潜像をトナー画像として顕像化する現像装置７、感光体４上のトナー画像が順次転写される中間転写ベルト８、中間転写ベルト８上へのトナー画像の転写後に感光体４上に残留したトナーを除去するクリーニング装置９、中間転写ベルト８上に転写されたトナー画像を記録媒体Ｓに転写させる転写装置１０等により構成されている。なお、４つの感光体４上にはそれぞれ異なる色のトナー画像（Ｙ；イエロー、Ｍ；マゼンタ、Ｃ；シアン、Ｂ；ブラック）が形成され、これらの各色のトナー画像が中間転写ベルト８上に転写されることにより、中間転写ベルト８上ではカラーのトナー画像が形成され、このカラーのトナー画像が記録媒体Ｓに転写される。
【００３２】
装置本体２の上部には、画像読取りが行われる原稿を自動送りするＡＤＦ１１と、画像読取りが行われる原稿が載置されるコンタクトガラス１２と、ＡＤＦ１１で自動送りされた原稿又はコンタクトガラス１２上に載置された原稿の画像を読取る画像読取装置１３とが配置されている。
【００３３】
画像読取装置１３は、コンタクトガラス１２と平行に２：１の速度で走行可能な第１・第２走行体１４，１５、レンズ１６、光電変換素子（ＣＣＤ）１７等により構成されている。第１走行体１４には、コンタクトガラス１２上に載置された原稿、又は、ＡＤＦ１１で搬送される原稿を照明するための光源１８と、原稿で反射された光を反射させる第１ミラー１９とが搭載されている。第２走行体１５には、第１ミラー１９で反射された光をさらに反射させる第２ミラー２０と第３ミラー２１とが搭載されている。第１〜第３ミラー１９，２０，２１で順次反射された光の進行方向前方に、レンズ１６とＣＣＤ１７とが配置されている。
【００３４】
装置本体２の下部には、記録媒体Ｓを収納する複数段の用紙カセット２４が設けられている。これらの用紙カセット２４内に収納された記録媒体Ｓはピックアップローラ２５とフィードローラ２６とリバースローラ２７により一枚ずつ分離給紙され、分離給紙された記録媒体Ｓは装置本体２内に設けられた用紙搬送路２８に沿って搬送される。この用紙搬送路２８上には、搬送ローラ２９、レジストローラ３０、転写装置１０、定着装置３１、排紙ローラ３２等が配置されている。
【００３５】
このような構成において、この複写機１による画像形成動作は、以下のようにして行われる。
【００３６】
まず、コンタクトガラス１２上に載置され、又は、ＡＤＦ１１により自動送りされる原稿の画像が画像読取装置１３により読み取られる。その読取結果に応じて光書込装置６の半導体レーザから各色（イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＢ）の画像データに応じたレーザ光が出射され、そのレーザ光が帯電装置５により一様に帯電された各感光体４の外周面を露光することにより静電潜像が形成される。この静電潜像に対して各現像装置７から各色のトナーが供給されることにより静電潜像が顕像化され、感光体４の外周面上に各色のトナー画像が形成される。各感光体４上のトナー画像は、感光体４の回転と同期して移動する中間転写ベルト８上に順次転写され、中間転写ベルト８上にはカラートナー画像が形成される。
【００３７】
一方、画像読取装置１３での画像読取が開始された後、用紙カセット２４内から記録媒体Ｓの分離給紙が開始される。用紙カセット２４内から分離給紙された記録媒体Ｓは用紙搬送路２８上を搬送され、間欠的に回転駆動するレジストローラ３０により中間転写ベルト８と転写装置１０との間の転写位置に送り込まれる。
【００３８】
記録媒体Ｓが中間転写ベルト８と転写装置１０との間の転写位置に送り込まれることにより、中間転写ベルト８上のカラーのトナー画像が記録媒体Ｓ上に転写される。トナー画像が転写された記録媒体Ｓは引き続き用紙搬送路２８上を搬送され、記録媒体Ｓが定着装置３１を通過する過程でトナー画像が記録媒体Ｓに定着される。トナー画像が定着された記録媒体Ｓは排紙ローラ３２によって排紙トレイ３３上に排紙される。
【００３９】
このような構成の下、本実施の形態の特徴的部分について説明する。図２は現像装置７を示す縦断正面図である。現像装置７は、磁性キャリアとトナーとを有する二成分現像剤を収納するケース３４、ケース３４に保持されて中心線回りに回転駆動される現像剤担持体である現像ローラ３５等を備えている。現像ローラ３５は、複数の固定磁極を有するマグネット３６とマグネット３６を囲む円筒状の現像スリーブ３７とにより形成されている。
【００４０】
図３は、現像スリーブの外周面の粗さプロファイルを示している。（ａ）と（ｂ）とが本実施の形態の現像スリーブ３７の場合であり、（ｃ）が従来例の現像スリーブの場合である。本実施の形態では、従来例に比べ、全体的に緩やかな変化が不規則に存在しており、微小な粗さは測定誤差レベルとなっている。
【００４１】
このような粗さプロファイルの場合、現像装置７に組み込まれた時に二成分現像剤の搬送力を得るための二成分現像剤との摩擦は十分に得られ、かつ、微細な粗さが小さいためにトナーあるいはトナー中の成分の表面への固着が防止され、長期間に渡って良好な画質を得ることができる。
【００４２】
このような粗さプロファイルを特性値として捉えようとした場合、ＪＩＳ等で定められている規格のみでは必ずしも完全ではない。そこで、新たな特性値として単位長さあたりの山の数を提案することとした。
【００４３】
ＪＩＳ規格上では山ピッチを表す特性値としてはＳｍ（凹凸の平均間隔）が定義されているが、その意味するところは、粗さプロファイルの平均線に対する山の間隔を表しており、本発明の指示する山の数とは必ずしも対応が取れない。
【００４４】
本実施の形態で示している、単位長さ（請求項１に示すのは０．２ｍｍ）あたりの山の数とは、その長さの中にいくつの凹凸が存在するのかを表すものであるが、余りに微小な凹凸は影響しないことから１．０μｍ以上の凹凸に限ってカウントしている。
【００４５】
山の数が多い場合は一つ一つの山部の断面積が小さいことを意味し、連続して使用された場合、山の先端部が磨耗しやすく、二成分現像剤の搬送性が低下するほか、磁性キャリアの表面部との摩擦が大きくなるために、磁性キャリアの表層（コーティング層）の特性劣化を引き起こすと考えられる。山の数が少ない場合は、現像スリーブ３７の表面の磨耗が少なくなるほか、磁性キャリアとの接触がほぼ面接触となるために磁性キャリアの表層の劣化も少なくなる。図４（ａ）は本実施の形態の現像スリーブ３７と磁性キャリアＡとの接触状態を示す模式図であり、図４（ｂ）はサンドブラスト処理された従来例の現像スリーブと磁性キャリアＡとの接触状態を示す模式図である。
【実施例１】
【００４６】
図３の（ａ）〜（ｃ）に示した粗さプロファイルを有する現像スリーブを備えた現像ローラ（φ１８．０）を用い、二成分現像剤の汲み上げ量の測定を行った結果を表１に示す。表１に示した比較例は図３（ｃ）に示した従来例の現像ローラ、実施例１は図３（ａ）に示した本実施の形態の現像ローラ、実施例２は図３（ｂ）に示した本実施の形態の現像ローラを用いた場合である。
【００４７】
【表１】
2005266271.tif 000003
【００４８】
表１から分かるように、山の数が多いほど二成分現像剤の汲み上げ量の低下率は大きくなる傾向があることが分かる。
【００４９】
現像スリーブ３７の粗さプロファイルの加工方法としては、従来のブラスト工法のように素管表面にメディアを衝突させる方法によって成立する。特に比較的形状の大きいカットワイヤ（金属ワイヤを短尺に切断したもの）の使用が効果的である。
【実施例２】
【００５０】
現像装置７では、現像スリーブ３７の外周面と感光体４の外周面との間の現像ギャップ“Ｇ”及び磁性キャリアの粒径が画質に大きく影響する。現像スリーブ３７と感光体４との間現像ギャップ“Ｇ”については０．１〜０．４ｍｍ、磁性キャリアの粒径は２０〜５０μの場合にもっとも画質に優れ副作用の少ない現像装置７が得られる。
【００５１】
現像スリーブ３７と感光体４との間の現像ギャップ“Ｇ”が小さ過ぎる場合は、現像スリーブ３７と感光体４との間の電界が強くなりすぎ、感光体４上に磁性キャリアが移動する、所謂キャリア付着と呼ばれる不具合が生じる。逆に、現像ギャップ“Ｇ”が大き過ぎる場合は、電界が小さくなるため現像効率が低下し、及び、画像部のエッジにおいて電界のエッジ効果が大きくなるので、均一な画像濃度を得ることが難しくなる。
【００５２】
磁性キャリアの粒径が小さ過ぎる場合は、磁性キャリア一つ一つの磁化の大きさが小さくなってしまうために現像ローラ３５から受ける磁気的拘束力が弱まり、感光体４上へのキャリア付着が起こりやすくなる。磁性キャリアの粒径が大き過ぎる場合は、磁性キャリアと感光体４上の静電潜像との間の電界が疎になってしまうため均一な画像濃度を得ることが難しくなる。
【００５３】
図３の（ｂ）、（ｃ）に示した粗さプロファイルを有する現像スリーブを備えた現像ローラ（φ１８．０）を用いて画像形成を行った場合の初期画像レベル、連続使用時の画像レベルの検査結果を表２に示す。表２に示した比較例１、２は、図３（ｃ）に示した従来例の現像ローラを用いた場合、実施例１〜３は、図３（ｂ）に示した本実施の形態の現像ローラを用いた場合である。
【００５４】
【表２】
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【００５５】
この表２に示した結果から、山の数の少ない現像ローラを用いた場合において、初期画像レベル、連続使用時の画像レベルともに優れていることが分かる。
【００５６】
また、二成分現像剤の磁性キャリアとして、芯材に樹脂コート膜を被覆し、該樹脂コート膜が、熱可塑性樹脂とメラニン樹脂とを架橋させた樹脂成分と、帯電調整剤とを含有するものを用いることにより、更に画像レベルを向上させることができる。
【００５７】
この場合の磁性キャリアの一例としては、図５に示すものを挙げることができる。この磁性キャリアは、芯材（フェライト）ａと、芯材ａを包む樹脂コート膜ｂと、樹脂コート膜ｂに保持された大径粒子（アルミナ等）ｃとを有している。樹脂コート膜ｂは、アクリル等の熱可塑性樹脂とメラミン樹脂とを架橋させた樹脂成分に、帯電調整剤を含有させることにより作製され、芯材ａへの衝撃を吸収し、芯材ａの削れを抑制し、強い接着力により大粒子ｃを保持する。大径粒子ｃの直径寸法は樹脂コート膜ｂの厚さ寸法より大きく設定されている。大径粒子ｃは、樹脂コート膜ｂへの他の磁性キャリアからの衝撃を阻止し、スペント物をクリーニングする作用を有している。
【００５８】
このような磁性キャリアを含む二成分現像剤を使用することにより、従来の磁性キャリアが硬いコート膜を徐々に削りながら長寿命を得るという思想の基で開発されていたのに対して、本実施の形態の磁性キャリアは、樹脂コート膜ｂにより衝撃を吸収して削れ抑制する作用と、樹脂コート膜ｂよりも大きい大径粒子ｃによる樹脂コート膜ｂへの衝撃阻止及びスペント物のクリーニング作用のバランスをとることにより、膜削れとスペント化を無くして長寿命化を図り、二成分現像剤の汲上量の安定化、すなわち、その二成分現像剤を用いて形成される画像品質の安定化を図ることができる。
【００５９】
本発明の第２の実施の形態を図６に基づいて説明する。なお、図１ないし図５において説明した部分と同じ部分は同じ符号で示し、説明も省略する。本実施の形態の画像形成装置であるプリンタ４０は、上述した実施の形態で説明した現像装置７を構成部品の一つとしたプロセスカートリッジ４１を有している。
【００６０】
プリンタ４０には、装置本体（図示せず）内の略中央部に着脱可能にプロセスカートリッジ４１が装着されている。装置本体内には、記録媒体Ｓを収容する記録媒体収納部である用紙カセット２４、用紙カセット２４から記録媒体排出部である排紙トレイ３３に至る記録媒体搬送路４２が設けられ、この記録媒体搬送路４２の途中にプロセスカートリッジ４１が配置されている。記録媒体搬送路４２における記録媒体Ｓの搬送方向に沿ったプロセスカートリッジ４９の下流側には、定着装置３１が配置されている。
【００６１】
プロセスカートリッジ４１は、カートリッジケース４３、カートリッジケース４３内に中心線回りに回転可能に収容保持された感光体４、カートリッジケース４３内に収容された帯電装置５、現像装置７、クリーニング装置９等により構成されている。
【００６２】
このような構成において、このプロセスカートリッジ４１を備えたプリンタ４０における画像形成動作は第１の実施の形態の複写機１での画像形成動作と同じように行われる。そして、このプロセスカートリッジ４１は、第１の実施の形態で説明した現像ローラ３５を備えた現像装置７を有するので、第１の実施の形態と同じように、現像スリーブ３７の表面の磨耗、磁性キャリアの表面磨耗を減らすことができ、現像スリーブ３７と感光体４との間の現像ギャップの変動を低減させることができ、経時的に安定した現像剤の汲み上げ性能を維持することができ、安定した現像性能を維持できる。また、感光体４へのキャリア付着や電界エッジ効果などによる不均一な画像濃度の発生を防止でき、磁性キャリアの削れやスペント化を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の第１の実施の形態であるカラーレーザー複写機全体の構造を概略的に示す縦断正面図である。
【図２】現像装置を示す縦断正面図である。
【図３】本実施の形態と従来例との現像スリーブの外周面の粗さプロファイル。
【図４】本実施の形態と従来例とにおける現像スリーブと磁性キャリアとの接触状態を示す模式図である。
【図５】磁性キャリアの構造を示す断面図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態であるプロセスカートリッジを用いたプリンタ全体の構造を概略的に示す縦断正面図である。
【図７】従来例の現像装置で使用されている現像ローラの概略図である。
【図８】従来例の現像装置の概略図である。
【符号の説明】
【００６４】
４      像担持体
５      帯電装置
６      光書込装置
７      現像装置
２４      記録媒体収容部
３３      記録媒体排出部
３５      現像剤担持体
４１      プロセスカートリッジ
４２      記録媒体搬送路
４３      カートリッジケース
ａ      芯材
ｂ      樹脂コート膜
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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