(57)【要約】  【課題】  排水管の排水口を確実に開閉し、温度上昇した空気が機械室から排水管を介して冷気通路に流れ込むことを防止する。  【解決手段】  底壁６Ａを貫通して設けられ機械室４２に下端が位置した排水管５３の下端には、開閉弁取付部６１に合成樹脂製で且つフィルム状の開閉弁５８が取り付けられる。即ち、開閉弁取付部６１の下面には複数の取付用凸部６２が形成され、開閉弁５８には取付用凸部６２に対応して等間隔に複数の取付孔６３が形成されている。そして、開閉弁５８の取付孔６３を取付用凸部６２に合せ、取付用凸部６２を取付孔６３に通し、更に取付用凸部６２に熱を加えて潰し、熱溶着して開閉弁５８を開閉弁取付部６１に取り付ける。  【選択図】  図３
2005241139.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体と、この冷蔵庫本体の内部に区画形成された貯蔵室及び冷気通路と、この冷気通路に設けられた冷却器と、前記冷蔵庫本体の外に設けられた機械室に配設された圧縮機と、前記冷気通路の下部に形成された除霜水受けと、この除霜水受けに接続され下端を前記機械室に開口した排水口を有する排水管と、前記機械室に設けられ前記排水管からの除霜水を受ける除霜水皿などを備えた冷蔵庫において、前記排水管下端に通常は前記排水口を閉塞すると共に、前記除霜水の重量により下方に変形して前記排水口を開放する可撓性を有した開閉弁を設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記開閉弁は薄いフィルム状であることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却器の除霜時などに発生した除霜水を処理する機構を備えた冷蔵庫に関するものである。詳述すると、冷蔵庫本体と、この冷蔵庫本体の内部に区画形成された貯蔵室及び冷気通路と、この冷気通路に設けられた冷却器と、前記冷蔵庫本体の外に設けられた機械室に配設された圧縮機と、前記冷気通路の下部に形成された除霜水受けと、この除霜水受けに接続され下端を前記機械室に開口した排水口を有する排水管と、前記機械室に設けられ前記排水管からの除霜水を受ける除霜水皿などを備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の冷蔵庫は、貯蔵室内と仕切られた冷気通路に設けられた冷却器の除霜時に発生した除霜水などを排水として断熱箱体を貫通した排水管を介して断熱箱体の外に排出する冷蔵庫が、例えば特許文献１などに開示されている。そして、排水管下端の排水口は、機械室内に開口している。機械室内の圧縮機などの運転により暖められた空気が排水管を介して冷気通路に侵入することを防止するために、開閉弁が排水管下端の排水口に開閉自在に設けられている。この排水口は通常は開閉弁により閉じられているが、排水管内に溜まった排水により、即ち溜まった排水の重量により回動して排水口を開放するものである。
【特許文献１】特開平１１−３２５２７０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような従来の排水管に設けられ開閉弁においては、この開閉弁に形成された軸孔に、排水管の下部に突設された軸が挿通され、軸を支点として回動して排水口を開放すると共に、溜まっていた排水が流れ落ちた後には、開閉弁自身の重量のバランスにより逆方向に回動する構造であった。
【０００４】
このため、軸と軸孔との間にごみが入った場合或いは開閉弁にごみが付着した場合などには、開閉弁がスムーズに回動しなくなる或いは開閉弁の重心位置がずれ、排水口の開放により排水の排出が終了した後、開閉弁が回動せずに排水口が開放された状態が継続する虞がある。また、軸と開閉弁の位置関係がずれた場合、即ち取り付け状態によっては、開閉弁の重心位置がずれ、開閉弁により排水口が確実に閉じられなくなり、温度上昇した空気が機械室から排水管を介して冷気通路に流れ込む虞があった。
【０００５】
そこで本発明は、排水管の排水口を確実に開閉可能な冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このため第１の発明は、冷蔵庫本体と、この冷蔵庫本体の内部に区画形成された貯蔵室及び冷気通路と、この冷気通路に設けられた冷却器と、前記冷蔵庫本体の外に設けられた機械室に配設された圧縮機と、前記冷気通路の下部に形成された除霜水受けと、この除霜水受けに接続され下端を前記機械室に開口した排水口を有する排水管と、前記機械室に設けられ前記排水管からの除霜水を受ける除霜水皿などを備えた冷蔵庫において、前記排水管下端に通常は前記排水口を閉塞すると共に、前記除霜水の重量により下方に変形して前記排水口を開放する可撓性を有した開閉弁を設けたことを特徴とする。
【０００７】
第２の発明は、第１の発明において、前記開閉弁は薄いフィルム状であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、排水管の排水口を確実に開閉でき、温度上昇した空気が機械室から排水管を介して冷気通路に流れ込むことが防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図に基づき説明する。先ず、冷凍冷蔵庫である冷凍冷蔵庫の正面図である図１において、１はそれぞれ前面扉が設けられた複数の食品保存室から成る冷凍冷蔵庫の冷凍冷蔵庫本体で、鋼板製の外箱１Ａと内箱１Ｂ及び両箱間に充填された発泡ウレタンなどの断熱材１Ｃにより構成されている。この冷凍冷蔵庫本体１の内部は断熱作用のある仕切壁により仕切られ、上部より貯蔵室である冷蔵室２、野菜室３、製氷室４、温度切換室５及び冷凍室６を備えている。
【００１０】
そして、前記冷蔵室２前面開口はハンドル７により開閉可能な回動式の冷蔵室扉８により閉塞可能であり、冷蔵室２の下の野菜室３、製氷室４、温度切換室５及び冷凍室６は引出し式の野菜室扉９、製氷室扉１０、温度切換室扉１１及び冷凍室扉１２により夫々閉塞されている。また、各扉にはハンドル１３、１４、１５、１６が設けられている。１７は冷蔵室扉８の前面に設けられたコントロールパネルであり、このコントロールパネル１７には、設定スイッチ１７Ａ、冷蔵室冷却停止スイッチ１７Ｂ及び冷蔵室の温度などを表示する表示器１７Ｃなどが設けられている。
【００１１】
図２に示すように、前記冷蔵室２内には所定間隔を存して食品等を載置する複数の棚２０が配設され、冷蔵室２の下部には特定低温室２１を配置する。該特定低温室２１には、前面に開閉可能な扉が設けられたスライド式保存容器が備えられる。また、前記野菜室３内には野菜容器２２が配設され、前記野菜室扉９の引出しにより該野菜容器２２も前方へ引出される。
【００１２】
そして、野菜室３及び冷蔵室２の背面に沿って上方に向かって冷気通路としての冷蔵用ダクト２３を形成し、該冷蔵用ダクト２３内に冷蔵用冷却器２４及び送風機２５を配設して、この冷蔵用冷却器２４で発生した冷気は送風機２５により前記冷蔵用ダクト２３内を上昇しつつ、前記特定低温室２１や冷蔵室２内に各吹出口２６から直接冷気が供給され、食品等の鮮度を長く保ち保存することが可能である。
【００１３】
そして、前記冷蔵室２に供給された冷気は、仕切板２７に開設した吸込口２８から野菜室３に供給され、野菜室３内の野菜容器２２の前面に沿って下降し、仕切壁２９に沿って吸込口３０から前記冷蔵用ダクト２３に帰還する構成である。
【００１４】
また、製氷室４、冷凍室６の背面に冷気通路としての冷凍用ダクト３１を形成し、このダクト３１内に冷凍用冷却器３２及び送風機３３を配設する。そして、前記冷凍用冷却器３２で発生した冷気は送風機３３により前記冷凍用ダクト３１内を上昇しつつ、製氷室４内に吹出口３４から冷気が供給され、容器３５の前面に沿って下降して吸込口３６を介して吹出ダクト３７に合流する。そして、製氷室４と冷凍室６との間の仕切壁には、前記冷凍用ダクト３１と連通する吹出ダクト３７を形成し、この吹出ダクト３７に開設した吹出口より下方に向けて冷気が供給されるように構成する。
【００１５】
更に、前記冷凍室６の底面を形成する断熱材１Ｃの底壁６Ａには、吸込口を有する冷気通路としての吸込ダクト３８を形成すると共にこの吸込ダクト３８を前記冷凍用ダクト３１に連通させる。
【００１６】
３９は上面開口せるフリーザー容器で、この容器３９の底面は複数の開孔を有するパンチングメタル４０で形成される。前記パンチングメタル４０は、合成樹脂材料より熱伝導性が良好なステンレス製や、アルミニウム製、鉄鋼板製などで形成される。
【００１７】
また、４１は底壁６Ａの下方に形成された機械室４２に配置され、冷媒を吸入圧縮して高温高圧にする例えばレシプロ式コンプレッサである圧縮機であり、圧縮機４１と、それぞれ図示しない凝縮器、キャピラリチューブ、及び冷蔵用冷却器２４、冷凍用冷却器３２とを配管接続し、冷凍サイクルが構成される。
【００１８】
また、図３に示すように、５０は冷凍用ダクト３１の上流側の冷凍用冷却器３２の下方に配置された例えば樹脂製の除霜水受けであり、この除霜水受けは冷凍用冷却器３２の除霜運転時などに冷凍用冷却器３２から滴下した除霜水を受ける。除霜水受け５０の底には凹部５１が形成され、この凹部５１の中央には下方へ延びた円筒状の排水部５２が形成されている。
【００１９】
更に、５３は底壁６Ａを貫通して設けられ機械室４２に下端が位置した排水管であり、この排水管５３は底壁６Ａに埋め込まれ底壁６Ａを貫通し排水部５２に接続された排水筒体５４と、この排水筒体５４の下部に接続された排水口体５５とから構成されている。排水筒体５４及び排水口体５５は共に例えばポリプロピレンなどの合成樹脂材料により形成されている。そして、排水筒体５４の上部は排水部５２の下部にオーバーラップし、排水口体５５の上部は排水筒体５４の下部にオーバーラップしている。
【００２０】
前記排水口体５５は筒部５６と、ほぼ中間部に形成され底壁６Ａの下面に位置した環状の鍔部５７と、筒部５６の下端に設けられた開閉弁５８とから構成されている。この開閉弁５８は、例えばポリプロピレンなどの合成樹脂製であり且つ薄いフィルム状であり、可撓性を有している。筒部５６の下端は傾斜しており、下端には排水口６０が形成されていると共に、上部に開閉弁取付部６１が形成され、この開閉弁取付部６１の下面に上部が支持されて下部が開閉可能な開閉弁５８が取り付けられている。
【００２１】
以下、筒部５６下端の開閉弁取付部６１への開閉弁５８の取り付け構造について、図４に基づき説明する。開閉弁取付部６１の下面には複数の取付用凸部６２が形成され、開閉弁５８には取付用凸部６２に対応して等間隔に複数の取付孔６３が形成されている。そして、開閉弁５８の取付孔６３を取付用凸部６２に合せ、取付用凸部６２を取付孔６３に通し、更に取付用凸部６２に熱を加えて潰し、熱溶着して開閉弁５８を開閉弁取付部６１に取り付ける。
【００２２】
また、排水口体５５の下方には、図２及び図３に示したように圧縮機４１の上に位置して除霜水皿６４が設けられている。
【００２３】
上記のように構成された冷蔵庫において、冷却運転が開始され、圧縮機４１が運転されると、圧縮機４１から吐出された高温高圧のガス冷媒は凝縮器に流入し、上記冷凍サイクルを循環して冷蔵用冷却器２４と冷凍用冷却器３２とに順次流入して蒸発し、双方の冷却器２４、３２で冷却能力を発揮する。そして、冷蔵室２の温度及び冷凍室６の温度に基づいて各部屋への冷気の循環及び圧縮機４１の運転が図示しない制御装置により制御され、冷蔵室２の温度及び冷凍室６の温度がほぼ一定に保たれる。また、このような冷却運転時には、開閉弁５８の上には除霜水などが溜まっていないため、可撓性を有した開閉弁５８は排水口６０を閉じた状態を維持する。この結果、機械室４２内から暖かい空気が冷凍用ダクト３１及び吸込ダクト３８などの冷気通路へ侵入することを確実に防止することができる。
【００２４】
そして、冷凍用冷却器３２の除霜運転時には、霜が溶け発生した除霜水が冷凍用冷却器３２から滴下し、除霜水受け５０に受けられ排水管５３内を流下し、開閉弁５８の上に溜まる。除霜運転が進み開閉弁５８の上に溜まった除霜水の重量が大きくなると、その重量により開閉弁５８は図３に破線にて示したように下方へたわみ、排水口６０は開放され、除霜水は除霜水皿６４に流下する。この除霜水の流下により、開閉弁５８上の除霜水の量が、例えば極僅かになると、開閉弁５８は図３に矢印にて示したように可撓性により上方へ変形して元の位置に戻り、排水口６０は開閉弁５８により再び閉じられる。
【００２５】
その後、開閉弁５８の上に再び除霜水が溜まり、その重量が大きくなったときには、その重量により開閉弁５８が下方に変形し、排水口６０を開放して除霜水が流下し、その後、開閉弁５８は可撓性により上方へ変形して元の位置に戻り、排水口６０は開閉弁５８により再び閉じられる。
【００２６】
以上のように、可撓性を有した開閉弁５８による排水口６０の開放により、除霜水の排水管５３からの流下がスムーズに行われるのはもちろん、流下が終わったときには、可撓性を有した開閉弁５８は元の位置に確実に戻り、排水口６０は確実に閉じられ、開閉弁５８による排水口６０の開閉が繰り返された場合にも、機械室４２内から冷凍用ダクト３１、吸込ダクト３８などの冷気通路内及び庫内（製氷室４、温度切換室５及び冷凍室６）への侵入を確実に防止することができる。しかも、構造が簡単で、安価に作製することができる。
【００２７】
また、冷気通路としての冷蔵用ダクト２３の下部の冷蔵用冷却器２４の下方にも図示しない除霜水受けが設けられ、排水管５３と同様に除霜水皿６４の上方に開口した例えば排水管が接続され、この排水管の下端には、上記排水弁５８と同様な開閉弁が設けられ、同様な効果を得ることができる。
【００２８】
更に、開閉弁５８に薄いフィルム状のものを使用しているため、開閉弁の取付スペースを極力小さくすることができる。なお、この開閉弁５８はポリプロピレンなどの合成樹脂材料に限らず、その他の合成樹脂材料、ゴム材料、金属製、非鉄金属製、紙などの材料で構成することも可能であり、この開閉弁５８の開閉弁取付部６１への取付方法も熱溶着に限らず、接着剤その他の方法により取付けても良い。
【００２９】
以上のように本発明の実施態様について説明したが、上述の説明に基づいて当業者にとって種々の代替例、修正又は変形が可能であり、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲で前述の種々の代替例、修正又は変形を包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】冷凍冷蔵庫の正面図である。
【図２】冷凍冷蔵庫の縦断側面図である。
【図３】冷凍冷蔵庫の要部縦断側面図である。
【図４】排水口体への開閉弁の取付方法を説明する斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１              冷凍冷蔵庫本体
２３            冷蔵用ダクト（冷気通路）
２４            冷蔵用冷却器
３１            冷凍用ダクト（冷気通路）
３２            冷凍用冷却器
４１            圧縮機
４２            機械室
５０            除霜水受け
５３            排水管
５８            開閉弁
６０            排水口
６４            除霜水皿
【図１】
2005241139.tif 000003
【図２】
2005241139.tif 000004
【図３】
2005241139.tif 000005
【図４】
2005241139.tif 000006