(57)【要約】【課題】デジタルカメラの電源が停止している時でも、どの省電力モードで動作するかが一目で判りわかり、省電力モードを切替えることが可能で、使用状況にあわせて起動時から選択することが可能にすることを目的とする。【解決手段】省電力モードを切替える手段又は電源の種類を切替える手段を、デジタルカメラの外装部に設け、機械的手段で構成することにより、デジタルカメラの電源が停止している時でも、ユーザはどの省電力モードで動作するかが一目で判りわかり、省電力モードを切替えることが可能で、使用状況にあわせて起動時から選択することが可能にする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源の投入操作又は外部操作に応じて、内部に組み込まれた機器を動作させる消費電力の異なるモードを複数有するデジタルカメラにおいて、前記消費電力の異なるモードを選択する手段を、前記デジタルカメラの外装上に、有することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記消費電力の異なるモードを選択する手段は、機械構成で、前記デジタルカメラの電源が入っていないときも選択可能なことを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記デジタルカメラの電源は、単３及び単４型電池で構成されたことを特徴とする請求項１または２に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
特性の異なる複数の電源で動作可能なデジタルカメラにおいて、前記特性の異なる電源を選択する手段を、前記デジタルカメラの外装上に、有することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項５】
前記特性の異なる電源を選択する手段は、機械構成で、前記デジタルカメラの電源が入っていないときも選択可能なことを特徴とする請求項４記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
前記デジタルカメラの電源は、単３及び単４型電池で構成されたことを特徴とする請求項４または５に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電池の消費電流を削減する省電力モードを有するデジタルカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラは携帯して使用されることが多いため、その電源には主として電池が使用される。また、携帯性を考慮するとその容量にはおのずと制限がかけられる。そのため、汎用性が高く、入手が容易で小型であるアルカリ乾電池が併用可能な単３型及び単４型電池が使用されることが多い。しかし、デジタルカメラは、画像入力部となるイメージセンサー、被写体画像の表示として液晶表示パネル（ＬＣＤ）、ストロボ、オートフォーカス、オートズーム等が内蔵され、大量の電力を使用するため、電池の消耗が激しく、ユーザーの希望する動作時間を満たすに不十分となっているのが現状である。特に、内部抵抗の大きいアルカリ乾電池は大量の電流を流すと、出力電圧が低下し、利用効率が悪くなる。また、電源投入時は前記イメージセンサー、ＬＣＤ、ストロボ、オートフォーカス、オートズーム等、大量の電力を使用する部分が動作し始めるため、特に大量の電流が流れ、デジタルカメラがシャットダウンすることが多い。
【０００３】
一方、電池の有効利用として、電池の特性を判別して動作シーケンスを可変すること（例えば、特許文献１参照。）や、動作モードを消費電力の低いほうから高いほうに順に移行させ、最適の動作モードを選択すること（例えば、特許文献２参照。）や、電池の電圧を測定し、その結果により、動作シーケンスを可変すること（例えば、特許文献３参照。）が提案されている。これらは電池の種類や状態（電力の残量、温度等）を測定し、過度の電流が流れないように前記イメージセンサー、ＬＣＤ、ストロボ、オートフォーカス、オートズーム等、大量の電力を使用する部分を同時に動作させないよう動作シーケンスを制御するものである。
【特許文献１】特開２００２−３４４７９４号公報
【特許文献２】特開２００３−１６９２３９号公報
【特許文献３】特開２０００−２５３３０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記のような構成では、電池は使用し始めてから、特性が安定するまでに時間がかかるため、電源投入直後は正確な種類、状態の判別ができないため、誤判断し、デジタルカメラがシャットダウンすることがある。また、前記シャットダウンを防止するには、最も低消費電力な動作シーケンスで電源投入後の動作を行わなければならない。言い換えれば、電源投入から撮影開可能となるまでの時間が長くなる。
【０００５】
また、ユーザーの意図による省電力モードの切り替えが容易にできなく、ユーザーがどのモードで動作するかがわからないという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に記載の発明は、電源の投入操作又は外部操作に応じて、内部に組み込まれた機器を動作させる消費電力の異なるモードを複数有するデジタルカメラにおいて、前記消費電力の異なるモードを選択する手段を、前記デジタルカメラの外装上に、有することを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項２に記載の発明は、前記消費電力の異なるモードを選択する手段は、機械構成で、前記デジタルカメラの電源が入っていないときも選択可能なことを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項３に記載の発明は、前記デジタルカメラの電源は、単３及び単４型電池で構成されたことを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項４に記載の発明は、特性の異なる複数の電源で動作可能なデジタルカメラにおいて、前記特性の異なる電源を選択する手段を、前記デジタルカメラの外装上に、有することを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項５に記載の発明は、前記特性の異なる電源を選択する手段は、機械構成で、前記デジタルカメラの電源が入っていないときも選択可能なことを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項６に記載の発明は、前記デジタルカメラの電源は、単３及び単４型電池で構成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の効果は、省電力モードを切替える手段又は電源の種類を切替える手段を、デジタルカメラの外装部に設け、機械的手段で構成することにより、デジタルカメラの電源が停止している時でも、ユーザはどの省電力モードで動作するかが一目で判りわかり、省電力モードを切替えることが可能で、使用状況にあわせて起動時から選択することが可能になるというものである。
【００１３】
特に前記電源を単３型電池又は単４型電池で構成することにより、ユーザはそれぞれの特性に合わせて電池を使い切ることができ、汎用性の高い電池を容易に入手することが可能になるというものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態１のデジタルカメラについて、図面を参照しながら説明する。
【００１５】
本発明の目的は、ユーザーの意図を反映した省電力モードに容易に切り替えることができ、どのモードで動作するかを知ることができるデジタルカメラを供給するというものである。
【００１６】
図１及び図２、図３は本発明の実施形態に係るデジタルカメラ1の外観構成を示す図であり、図１は正面図、図２は上面図、図３は背面図を示す。
【００１７】
デジタルカメラ1の正面側には撮影レンズ２とストロボ発光部３が設けられる。撮影レンズ２はズーム機能とオートフォーカス機能を有しており、それぞれ、ズームモータ４とフォーカスモータ５で駆動される。ストロボ発光部３は被写体に向けてストロボ光を発光する。
【００１８】
デジタルカメラ1の上面には電源ＳＷ６とシャッターボタン７とズームＳＷ８が設けられている。
【００１９】
デジタルカメラ1の背面には、モードダイヤル９と液晶ディスプレィ１０とメニューボタン群１１及びカーソルキー１２が設けられる。モードダイヤル９は「撮影モード」と「エコモード」と「ニッケル水素電池モード」と「アルカリ電池モード」と「再生モード」とを切替設定することができる。撮影モードは被写体の撮影を行って画像データの生成を行うモードであり、動作速度を優先して撮影を行う。エコモードは、撮影モードと同じ、被写体の撮影を行って画像データの生成を行うモードであるが、省電力を優先して撮影を行う。ニッケル水素電池モードとアルカリ電池モードは、電池の電圧を監視し、それぞれの電池の特性と残量に合せて、効率よく使用できるよう動作シーケンスを制御して撮影を行う。前記4つのモードを切替えることにより、ユーザーは、普段は使用する電池に合せたニッケル水素電池モード又はアルカリ電池モードで動作させ、動き回る子供の撮影を行う時等は高速で起動撮影ができる撮影モード、撮影枚数が多く充電機会の少ない旅行先等ではエコモードを使用環境に応じて選択することが可能となる。また、機械的に切替え可能であり、デジタルカメラ1の電源が入っていないときでも、どのモードであるかが判り、切替えも可能であるため、すぐに撮影を始めたいときだけ撮影モードに切替えるとか、電池の交換時に別の種類の電池を挿入した場合でも最初から適切な動作モードで起動できることができ、ユーザーはストレスを感じることなく、電池の長寿命も図ることが可能になる。再生モードはメモリーカード１３に記録された画像データを、デジタルカメラ1の背面にある液晶ディスプレィ１０に表示するモードである。メニューボタン群１１が押下されることによって、各種メニュー画面が液晶ディスプレィ１０に表示され、カーソルキー１２を用いて各種撮影パラメータの設定操作が行われる。
【００２０】
デジタルカメラ１の側面には、着脱自在な記録媒体であるメモリーカード１３の挿入装着部が設けられており、本撮影によって得られる画像データはこのメモリーカード１３に記録される。
【００２１】
さらに、デジタルカメラ1の底面には汎用的な電池である単３型電池１４の挿入装着部が設けられており、ニッケル水素電池又はアルカリ電池２本で動作可能である。
【００２２】
図４は、このデジタルカメラ1の電気的な構成について示す。撮影レンズ2には、ズーム倍率を変更するためのズームモータ４と、焦点調整を行うフォーカスモータ５とが組み込まれている。ズームモータ４とフォーカスモータ5とは、シャッターボタン７とズームＳＷ８の操作により、ＣＰＵ１５によりドライバー１６、１７を介してそれぞれ駆動制御される。
【００２３】
撮影レンズ２を通過した被写体光はＣＣＤイメージセンサー１８上に結像し光電変換される。光電変換された信号は信号処理回路１９に入力される。信号処理回路１９は増幅器、Ａ／Ｄ変換器を含んでおり、入力された信号はデジタル画像データに変換される。
【００２４】
画像処理回路２０では、信号処理回路１９からの画像データに対して、ホワイトバランス、γ補正、色変換、シェーディング補正、ノイズリダクション等の画像処理を施す。
【００２５】
画像処理が行われた画像データはＲＡＭ２１に一時的に保管され、メモリーカード１３に転送され、記録される。
【００２６】
また、ＲＡＭ２１に一時的に保管された画像データから対応するデータを読み出し、ＬＣＤドライバー２２を通してディスプレィ１０に表示することができる。バックライト２３はディスプレィ１０を照明する。
【００２７】
電池電圧測定回路２４はデジタルカメラ１に装着された単3型電池１４の電圧を測定するために設けられている。ＣＰＵ１５はモードダイヤル９と電池電圧測定回路２４の出力から動作シーケンスを決定し、実行する。
【００２８】
ＲＯＭ２５にはデジタルカメラ１を駆動させるための制御プログラムが記録されている。
【００２９】
ストロボ発光制御部２６はストロボ発光に必要な電力を電解コンデンサー２７に充電し、ＣＣＤイメージセンサー１８から得た周囲の明るさに合せて、ストロボ発光部３を発光させる。電解コンデンサー２７の充電には大電力を必要とするため、エコモードで撮影時には、ＣＣＤイメージセンサー１８、信号処理回路１９、画像処理回路２０、ディスプレィ１０、ＬＣＤドライバー２２、バックライト２３を停止させ、大電流が流れるのを防ぐ。
【００３０】
図５は撮影モードにおける高速起動時の動作シーケンス（高速起動時の動作シーケンス）を表したものである。まず、ズームモータ４の初期化を行い、撮影レンズ２が伸長するまで駆動させる。ズームモータ４の駆動中にＣＣＤイメージセンサー１８、ディスプレイ１０の初期化を行い、動作状態にさせる。その後、フォーカスモータ５の初期化を行い、ズームモータ４が所定の位置まで到達したら、駆動させ、ピントを合せ、撮影可能状態にする。ズームモータ４の駆動中にＣＣＤイメージセンサー１８、ディスプレイ１０の初期化を行い、動作状態にさせ、フォーカスモータ５の初期化を行うため、処理が重なった時は、大電流が流れるが、撮影レンズ２が伸長した後すぐに撮影可能になる。
【００３１】
図６はエコモード及びニッケル水素電池モードとアルカリ電池モードにおける起動の動作シーケンス（省電力起動時の動作シーケンス）を表したものである。まず、ズームモータ４の初期化を行い、撮影レンズ２が伸長するまで駆動させる。ズームモータ４が所定の位置まで到達したら、フォーカスモータ５の初期化を行い、駆動させ、ピントを合せる。その後、ＣＣＤイメージセンサー１８の初期化を行い、動作状態にさせ、ディスプレイ１０の初期化を行い、動作状態にさせる、撮影可能状態にする。ズームモータ４の駆動中にはＣＣＤイメージセンサー１８、ディスプレイ１０、フォーカスモータ５の初期化、動作はさせないため、撮影レンズ２が伸長した後、撮影可能になるまでに時間がかかるが、処理が重ならないため、大電流が流れず、内部抵抗の大きい電池や、残量の少ない電池でも起動することができる。ユーザは撮影モードで起動しなかった電池でも、モードダイヤル９をエコモードに切替え、再度電源ＳＷ６を入れることにより、起動することが可能になり、電池を最後まで使い切ることができる。
【００３２】
図７はニッケル水素電池モード及びアルカリ電池モードで単３型電池１４の電圧が、それぞれの電池の特性に合せて設定された設定電圧より、高い場合と、撮影モード時の撮影の動作シーケンス（高速撮影時の動作シーケンス）を示す図である。シャッターボタン７が押下されるとディスプレィ１０がＯＦＦされ、ストロボ発光部３が発光すると同時にＣＣＤイメージセンサー１８と信号処理回路１９は動画モードから写真モードに切替わる。ＣＣＤイメージセンサー１８と信号処理回路１９により受光した光は、光電変換され、Ａ／Ｄ変換され、デジタル画像データに変換される。デジタル画像データは画像処理回路２０で補正され、メモリーカード１３に転送される。メモリーカード１３への記録が終了すると、ディスプレィ１０がＯＮし、同時に、ストロボ発光部３の電解コンデンサー２７への充電が開始され、充電が完了すると次の撮影が可能になる。この動作シーケンスは処理が重なるため、大電流が流れるが、画像処理後すぐにディスプレィ１０に被写体を写すことができるため、ユーザは次の撮影の準備ができ、ストレスを感じることなく撮影ができる。
【００３３】
図8はニッケル水素電池モード及びアルカリ電池モードで単３型電池１４の電圧が、それぞれの電池の特性に合せて設定された設定電圧より、低い場合と、エコモード時の撮影の動作シーケンス（省電力撮影時の動作シーケンス）を示す図である。シャッターボタン７が押下されるとディスプレィ１０がＯＦＦされ、ストロボ発光部３が発光すると同時にＣＣＤイメージセンサー１８と信号処理回路１９は動画モードから写真モードに切替わる。ＣＣＤイメージセンサー１８と信号処理回路１９により受光した光は、光電変換され、Ａ／Ｄ変換され、デジタル画像データに変換される。この時点で、ＣＣＤイメージセンサー１８と信号処理回路１９はＯＦＦされる。デジタル画像データは画像処理回路２０で補正され、メモリーカード１３に転送される。メモリーカード１３への記録が終了すると、ストロボ発光部３の電解コンデンサー２７への充電が開始され、充電が完了するとディスプレィ１０とＣＣＤイメージセンサー１８及び信号処理回路１９がＯＮし、同時に、次の撮影が可能になる。この動作シーケンスは消費電力の大きいストロボ充電、画像処理、ＣＣＤ駆動処理を順次行うため、ストロボ充電が完了するまでは次の撮影の準備ができないが、処理を分散させるため、大電流が流れず、電池を最後まで使い切ることができる。
【００３４】
本発明では使用電池を単３型電池として記載しているが、単４型電池でもかまわない。また、本発明では使用電池をニッケル水素電池とアルカリ電池として記載しているがニッケルマンガン電池や他の単３型電池及び単４型電池でもかまわない。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
省電力モードを切替える手段又は電源の種類を切替える手段を、デジタルカメラの外装部に設け、機械的手段で構成することにより、デジタルカメラの電源が停止している時でも、ユーザはどの省電力モードで動作するかが一目で判りわかり、省電力モードを切替えることが可能で、使用状況にあわせて起動時から選択することが可能になるため、デジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラ、さらにカメラ機能を備えた携帯電話端末等の携帯機器に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明のデジタルカメラの正面図
【図２】本発明のデジタルカメラの上面図
【図３】本発明のデジタルカメラの背面図
【図４】本発明のデジタルカメラの電気的な構成を示す図
【図５】本発明の高速起動時の動作シーケンスを表す図
【図６】本発明の省電力起動時の動作シーケンスを表す図
【図７】本発明の高速撮影時の動作シーケンスを表す図
【図８】本発明の省電力撮影時の動作シーケンスを表す図
【符号の説明】
【００３７】
１    デジタルカメラ
２    撮影レンズ
３    ストロボ発光部
４    ズームモータ
５    フォーカスモータ
６    電源ＳＷ
７    シャッターボタン
８    ズームＳＷ
９    モードダイヤル
１０    ディスプレィ
１１    メニューボタン群
１２    カーソルキー
１３    メモリーカード
１４    単3型電池
１５    ＣＰＵ
１６    ドライバー
１７    ドライバー
１８    ＣＣＤイメージセンサー
１９    信号処理回路
２０    画像処理回路
２１    ＲＡＭ
２２    ＬＣＤドライバー
２３    バックライト
２４    電池電圧測定回路
２５    ＲＯＭ
２６    ストロボ発光制御部
２７    電解コンデンサー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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