(57)【要約】  【課題】  未使用時にあっても光源を周期的に点灯／消灯しつつ、光源の立ち上がり時間の変動に応じて使用待ち時間を調整することができる画像読取装置を提供する。  【解決手段】  透光板上の原稿に光を照射する光源と、原稿からの反射光を集束させる集光レンズを通して入射した光に基づき原稿上の画像を読み取る撮像素子とを備えた画像読取装置において、読取が終了した後、設定時間経過後に光源を消灯する消灯手段と、周辺の温度を検出する温度検出手段と、温度検出手段で検出した周辺の温度に基づいて、設定時間を更新する更新手段とを備える。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光板上の原稿に光を照射する光源と、原稿からの反射光を集束させる集光レンズを通して入射した光に基づき原稿上の画像を読み取る撮像素子とを備えた画像読取装置において、読取が終了した後、設定時間経過後に前記光源を消灯する消灯手段と、周辺の温度を検出する温度検出手段と、該温度検出手段で検出した周辺の温度に基づいて、前記設定時間を更新する更新手段とを備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記更新手段は、前記周辺の温度が所定の温度より低いか否かを判断する手段と、該手段で前記周辺の温度が所定の温度より低いと判断した場合、前記設定時間をより長い時間に更新する手段とを備えることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記更新手段は、前記周辺の温度に応じて、前記設定時間を段階的に更新すべくなしてあることを特徴とする請求項１又は２記載の画像読取装置。
【請求項４】
透光板上の原稿に光を照射する光源と、原稿からの反射光を集束させる集光レンズを通して入射した光に基づき原稿上の画像を読み取る撮像素子とを備えた画像読取装置において、読取が終了した後、設定時間経過後に前記光源を消灯する消灯手段と、前記光源の温度の影響を受けない位置に配置してあり、周辺の温度を検出する温度検出手段と、該温度検出手段で検出した周辺の温度に基づいて、前記設定時間を変更すべき旨を報知する報知手段とを備えることを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学系を搭載したキャリッジを移動させて原稿の画像を光学的に読み取るフラットベッド・スキャナのような画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
フラットベッド・スキャナでは、光源、撮像素子（ＣＣＤ）、ミラー等から構成される光学系を搭載したキャリッジを一定方向（副走査方向）へ移動させながら、透光板上に載置された原稿を光学的に読み取る。
【０００３】
原稿を読み取る場合、１枚の原稿の上端の一方から、光学系の移動方向（副走査方向）と直交する方向（主走査方向）の他方までの一直線上の画像を一走査で読み取り、光学系が副走査方向へ一定速度で移動する間に同様の走査を原稿の上端から下端まで等時間間隔で反復することにより原稿全体の画像を読み取る。
【０００４】
また、フラットベッド・スキャナで用いる光源は、電力消費量が比較的大きいことから、省電力状態として光源を一定時間消灯させる機能を設けた機種も開発されている。しかし、フラットベッド・スキャナで用いる光源は、点灯された後、所定の光量になるまでに相当の時間を必要とする。したがって、消灯状態が続いた場合には、光源を点灯してから使用可能な状態となるまで使用者は相当の時間待機する必要があった。特にフラットベッド・スキャナを用いるファクシミリ装置において、消費電力を低減するため、長い時間光源を消灯することが望ましいが、光源が所定の温度以下にまで冷えた場合、所定の光量になるまでに相当の時間を必要とするため、省電力状態から通常通電状態へ復帰するまでの待ち時間が固定である場合、画像形成に十分な温度にまで上がらず、精度の良い画像読み取りを行うことができないという問題点があった。
【０００５】
斯かる問題を解決すべく、例えば特許文献１では、省電力状態から通常通電状態へ復帰するまでの待ち時間を、復帰要因に応じて変動させることにより、読み取った画像を形成するのに十分な温度になるまでウォームアップを行うことができるデジタル複合機が開示されている。
【特許文献１】特開平１０−３０８８３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に開示されているデジタル複合機では、省電力状態から通常通電状態へ復帰する復帰要因は、操作スイッチの押し下げ信号、ファクシミリ受信信号等の検知であり、装置周辺の温度に応じて省電力状態から通常通電状態へ復帰するまでの待ち時間を変動させることはできない。したがって、復帰要因に応じて待ち時間を変動させることはできるが、周囲の温度差による画像形成に十分な温度になるまでの時間差を考慮して待ち時間を変動させることができず、十分なウォームアップを行うことができずに画像形成を正確に行うことができないおそれが残されていた。
【０００７】
また、使用者の使用パターンは、使用者毎に特定のパターンを有しており、使用パターンに応じて光源を点灯又は消灯するタイミングを変更することが望ましい。したがって、原稿の読取を終了した後、光源を消灯するまでの待ち時間（以下、ランプオフ時間という）を、装置本体部周辺の温度に基づいて変動させることで、使用者が次に原稿の読取を行う際の省電力状態から通常通電状態へ復帰するまでの待ち時間（以下、ウォームアップ時間）が固定されていても、光源を画像形成に十分な温度にまでウォームアップすることが可能となる。
【０００８】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、装置周辺の温度が変動した場合であっても、光源を画像形成に十分な温度にまでウォームアップすることができる画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために第１発明に係る画像読取装置は、透光板上の原稿に光を照射する光源と、原稿からの反射光を集束させる集光レンズを通して入射した光に基づき原稿上の画像を読み取る撮像素子とを備えた画像読取装置において、読取が終了した後、設定時間経過後に前記光源を消灯する消灯手段と、周辺の温度を検出する温度検出手段と、該温度検出手段で検出した周辺の温度に基づいて、前記設定時間を更新する更新手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
第１発明の画像読取装置では、原稿の読取が終了した後、光源を消灯するまでの設定時間を、温度センサにより検出される画像読取装置の周辺の温度に基づいて変更する。これにより、例えば画像読取装置の周辺の温度が所定の温度よりも低い場合、原稿読取が終了した後、光源を消灯するまでの待ち時間（ランプオフ時間）を、設定時間より長い時間へ更新することにより、次に原稿の読取を行う際におけるウォームアップ時間が無用に長くなることを回避することができ、しかも光源の光量を安定させることができ、画質の高い画像を読み取ることが可能となる。
【００１１】
第２発明に係る画像読取装置は、第１発明において、前記更新手段は、前記周辺の温度が所定の温度より低いか否かを判断する手段と、該手段で前記周辺の温度が所定の温度より低いと判断した場合、前記設定時間をより長い時間に更新する手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
第２発明の画像読取装置では、画像読取装置の周辺の温度が所定の温度より小さい場合、原稿読取が終了した後、光源を消灯するまでの待ち時間（ランプオフ時間）を、より長い時間へ更新する。これにより、次に原稿読取を行う際におけるウォームアップ時間が無用に長くなることを回避することができ、しかも光源の光量を安定させることができ、画質の高い画像を読み取ることが可能となる。
【００１３】
第３発明に係る画像読取装置は、第１発明又は第２発明において、前記更新手段は、前記周辺の温度に応じて、前記設定時間を段階的に更新すべくなしてあることを特徴とする。
【００１４】
第３発明の画像読取装置では、画像読取装置の周辺の温度に応じて、原稿読取を終了した後、光源を消灯するまでの待ち時間（ランプオフ時間）を段階的に変更する。これにより、周辺の温度変化に過敏に対応してランプオフ時間を変動させる必要がなく、しかも光源の光量を安定させることができ、画質の高い画像を読み取ることが可能となる。
【００１５】
第４発明に係る画像読取装置は、透光板上の原稿に光を照射する光源と、原稿からの反射光を集束させる集光レンズを通して入射した光に基づき原稿上の画像を読み取る撮像素子とを備えた画像読取装置において、読取が終了した後、設定時間経過後に前記光源を消灯する消灯手段と、前記光源の温度の影響を受けない位置に配置してあり、周辺の温度を検出する温度検出手段と、該温度検出手段で検出した周辺の温度に基づいて、前記設定時間を変更すべき旨を報知する報知手段とを備えることを特徴とする。
【００１６】
第４発明の画像読取装置では、原稿読取が終了した後、光源を消灯するまでの所定の待ち時間を、画像読取装置の周辺の温度に基づいて更新すべきと判断した場合には、その旨を使用者に報知する。これにより、例えば画像読取装置の周辺の温度が所定の温度よりも低い場合、原稿読取が終了した後、光源を消灯するまでの待ち時間（ランプオフ時間）を設定時間より長い時間に更新する旨を使用者に知らせることができ、使用者の判断によりランプオフ時間をより長い時間に更新することで、次に原稿読取を行う際におけるウォームアップ時間が無用に長くなることを回避することができ、しかも光源の光量を安定させることができ、画質の高い画像を読み取ることが可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ランプオフ時間を、画像読取装置の周辺の温度に基づいて更新することで、使用者が次に原稿読取を行う際におけるウォームアップ時間が無用に長くなることを回避することができ、しかも光源の光量を安定させることができ、画質の高い画像を読み取り、形成することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面を参照して具体的に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る画像読取装置の構成図である。本実施の形態に係る画像読取装置は、原稿給送部１、原稿載置部２、読取部３を備えている。
【００１９】
原稿給送部１は、原稿を載置する原稿台１１と、原稿を１枚ずつ分離供給する分離ローラ１２と、分離された原稿を給送する複数の給送ローラ１３と、上面を原稿が通過する透光板１４と、排出された原稿を蓄積する原稿排出台１５とを有する。原稿載置部２は、上面に原稿を載置するための透明な原稿載置板（透光板）２１と、原稿載置板２１上に開閉回動可能に配設された押さえ蓋２２とを有する。そして、原稿給送部１の原稿台１１及び原稿排出台１５は、原稿載置部２の押さえ蓋２２上に配設され、押さえ蓋２２と一体的に開閉回動される。
【００２０】
読取部３は、透光板１４上を通過する原稿または原稿載置板２１上に載置された原稿に光を照射する光源３１と、原稿からの反射光の光路を変更する３個のミラー３２、３３、３４と、光源３１及びミラー３２、３３、３４を移動させる移動機構３５と、ミラー３４からの光を集束させる集光レンズ３６と、集光レンズ３６を通して入射した光に基づき原稿上の画像を読み取る撮像素子（ＣＣＤ）３７とを有する。光源３１、ミラー３２、３３、３４、集光レンズ３６及びＣＣＤ３７により画像読み取り用の光学系が構成されている。
【００２１】
移動機構３５は、左右一対の大径プーリ４１、４２と、左右一対の小径プーリ４３、４４と、大径プーリ４１、４２間に掛装された第１ベルト４５と、小径プーリ４３、４４間に掛装された第２ベルト４６と、第１ベルト４５に連結された第１キャリッジ４７と、第２ベルト４６に連結された第２キャリッジ４８と、ステップモータ４９とを有する。
【００２２】
第１キャリッジ４７上には光源３１及びミラー３２が支持され、第２キャリッジ４８上にはミラー３３、３４が支持されている。そして、ステップモータ４９にて大径プーリ４１、４２及び小径プーリ４３、４４が回転されることにより、第１、第２ベルト４５、４６を介して第１、第２キャリッジ４７、４８が移動されるようになっている。
【００２３】
原稿給送部１と読取部３とにより複数原稿自動読取部が構成され、第１、第２キャリッジ４７、４８が透光板１４の下方に移動配置された状態で、透光板１４上を通過する原稿の画像が読み取られる。また、原稿載置部２と読取部３とによりフラットヘッド読取部が構成され、第１、第２キャリッジ４７、４８が原稿載置板２１の下方を走査移動されて、原稿載置板２１上に載置された原稿の画像が読み取られる。
【００２４】
図２は、図１に示すような画像読取装置をファクシミリ装置に具体化した場合の回路構成のブロック図である。図２において図１と同一部分には同一番号を付しており、画像読取装置における光源３１、集光レンズ３６及びＣＣＤ３７を示している。
【００２５】
図２において、５１はＣＰＵであり、バス７０を介して以下に説明するハードウェア各部と接続されていて、それらを制御すると共に、種々のソフトウェア的機能を実行する。記録部５２は、電子写真方式のプリンタ装置であって、読取部２で読取った原稿の画像データ、ファクシミリ通信により受信した画像データ、外部のＰＣ、デジタルカメラ、デジタルビデオ等から取得した画像データ等に応じた画像を用紙にプリント出力する。表示部５３は、液晶表示装置、ＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、ファクシミリ装置の動作状態を表示したり、ユーザへ操作入力を促す画面を表示したり、送信すべく読取った原稿の画像データ、他のファクシミリ装置、ＰＣ、デジタルカメラ、デジタルビデオ等から送信された画像データ等の表示を行う。
【００２６】
操作部５４は、ファクシミリ装置を操作するために必要な文字キー、テンキー、短縮ダイヤルキー、ワンタッチダイヤルキー、各種のファンクションキー等を備えている。なお、表示部５３をタッチパネル方式とすることにより、操作部５４の各種のキーの内の一部又は全部を表示部５３が代用することも可能である。ＲＯＭ５５は、ファクシミリ装置の動作に必要な種々のソフトウェアのプログラムを予め格納している。ＲＡＭ５６は、ＳＲＡＭ、フラッシュメモリ等で構成されソフトウェアの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。
【００２７】
画像メモリ５７は、読み取った画像データ及び受信した画像データを一時的に記憶する。光源駆動回路５８は、原稿読み取り時における光源３１の点灯動作を制御する。モデム６０は、バス７０に接続されており、ファクシミリ通信が可能なファクシミリモデムである。また、モデム６０は、バス７０に接続されたＮＣＵ６１とも接続されている。ＮＣＵ６１は、公衆電話回線網（ＰＳＴＮ：Public Switched Telephone Network）との回線Ｌの閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム６０をＰＳＴＮと接続する。そして、ファクシミリ装置は、ＰＳＴＮによって他のファクシミリ装置と接続されており、通常のファクシミリ通信を行う。
【００２８】
タイマ６８は、後述する光源３１のランプオフ時間を計測する。機構制御部６９は、ＣＰＵ５１の指示に従ってステップモータ４９を制御し、大径プーリ４１、４２及び小径プーリ４３、４４を回転させて、第１、第２ベルト４５、４６を介して第１、第２キャリッジ４７、４８を移動する。
【００２９】
周辺温度検出部８０は、ファクシミリ装置の周辺の温度を検出する温度センサからなり、上述したハードウェア機構のうち、光源３１のような、動作することに伴い発熱を伴うハードウェアと可能な限り離れた位置に配置してある。これにより発熱を伴うハードウェアの影響を最小限に止めることができ、周辺の温度をより正確に検出することができる。検出した温度データは、内部バス７０を介してＣＰＵ５１に入力される。
【００３０】
次に、上述した構成のファクシミリ装置における画像読取処理の動作について説明する。画像読取装置で原稿の読取を行った場合、ＣＰＵ５１は、光源駆動回路５８に指示を出して光源３１を点灯させ、読取が完了した時点でタイマ６８による計時動作を開始させる。そして、周辺温度検出部８０からの出力信号がＣＰＵ５１へ入力される。
【００３１】
ＣＰＵ５１は、入力された周辺温度検出部８０からの出力信号値が所定の値より小さいか否か、すなわち光源３１が消灯してから、再度画像読取装置として使用可能な光量に到達するまでのウォームアップ時間が、周辺の温度が低いことから比較的長くなるか否かを判断し、例えば周辺温度検出部８０からの出力信号値が所定の値より小さい、すなわち周辺の温度が低く、光源３１が消灯してから、再度画像読取装置として使用可能な光量に到達するまでのウォームアップ時間が長くなると判断した場合、光源駆動回路５８に指示を出して光源３１を消灯させる時間間隔であるランプオフ時間を長くする。具体的には、ＲＡＭ５６に記憶してあるランプオフ時間の設定時間ＴＬを、同じくＲＡＭ５６に記憶してある周辺温度の基準値と周辺温度検出部８０からの出力信号値との差異に基づいて更新する。
【００３２】
ＣＰＵ５１は、原稿の読取が終了してからの経過時間をタイマ６８により計測し、更新したランプオフ時間の設定時間ＴＬが経過した場合、光源駆動回路５８に指示を出して光源３１を消灯する。以下、ランプオフ時間ＴＬの増減調整方法について説明する。
【００３３】
図３は、周辺温度検出部８０からの出力信号値に基づいたランプオフ時間ＴＬの調整方法の説明図である。図３（ａ）は、縦軸にＣＣＤ３７からの出力信号値、すなわち光源３１の光量を、横軸に経過時間を、それぞれ示す。図３（ｂ）は、縦軸に光源３１の温度を、横軸に経過時間を、それぞれ示す。図３では、光源３１の標準的なウォームアップ時間をＴｗとし、原稿の読取が終了してから光源３１を消灯するまでの待ち時間であるランプオフ時間をＴＬ１、ＴＬ２とする。
【００３４】
図３（ａ）に示すように、立ち上がり時間Ｔｗ経過した場合、光源３１の光量原稿読取に十分な光量となり、原稿の読取を行うことができる。図３では説明を簡単にするために、原稿の読取中は光源３１の光量が変化しないものとし、立ち上がり時間Ｔｗ経過時に原稿の読取を行い、同時に終了してランプオフ時間に入るものと仮定している。
【００３５】
ファクシミリ装置本体周辺の温度が所定の標準温度である場合、立ち上がり時間Ｔｗ経過時に原稿の読取を行い、読取を終了した後、ランプオフ時間ＴＬ１経過した時点で光源３１を消灯する。光源３１が消灯された後、光源３１の温度は、光源３１の温度とファクシミリ装置周辺の温度との温度差ΔＳ１により低下する。使用者により、時刻ｔ２にて再度ウォームアップ開始信号が入力された場合、光源３１が点灯し、光源３１の温度が上昇する。
【００３６】
ファクシミリ装置周辺の温度が所定の標準温度よりも低い場合、光源３１の温度とファクシミリ装置周辺の温度との温度差ΔＳ２が、温度差ΔＳ１より大きくなり、光源３１の温度低下勾配が大きくなると判断する。したがって、使用者により、時刻ｔ２にて再度ウォームアップ開始信号が入力された時点で、光源３１の温度は、ファクシミリ装置本体周辺の温度が所定の標準温度である場合よりも低く（破線）、画像読取装置として使用可能な光量に到達するまでのウォームアップ時間が長くなる。すなわち、図３（ｂ）におけるｔ３まで、光源３１の光量は、画像読取装置として使用可能な光量に到達しない。
【００３７】
そこで、ウォームアップ時間をＴｗにすべく、ウォームアップ開始前の光源３１の温度を、ファクシミリ装置周辺の温度が所定の標準温度である場合の温度に一致させる。すなわち、ランプオフ時間をＴＬ１よりも長いＴＬ２とすることにより、消灯前の光源３１の温度を高くしておき、使用者により再度ウォームアップ開始信号が入力される時刻ｔ２における光源３１の温度を、ファクシミリ装置周辺の温度が所定の標準温度である場合の温度に一致させる。
【００３８】
これにより、ファクシミリ装置周辺の温度が所定の標準温度よりも低い場合であっても、ウォームアップ時間が長くなることがなく、確実に光源の光量を確保することができ、一定の品質を担保しつつ原稿を読み取り、画像を形成することが可能となる。
【００３９】
なお、ランプオフ時間の増減は、周辺の温度変化に応じて都度変動させる必要はない。図４は、ランプオフ時間と周辺温度との温度差との関係を示す図である。図４に示すように、温度差が所定の範囲内である場合、同一のランプオフ時間とすることにより、演算処理負荷を軽減しつつ、画像読取精度を高く維持することが可能となる。
【００４０】
図５は、本発明の実施の形態に係る画像読取装置のＣＰＵ５１の処理手順を示すフローチャートである。画像読取装置で原稿の読取を行った場合、ＣＰＵ５１は、光源駆動回路５８に指示を出して光源３１を点灯させ、読取が終了した時点でタイマ６８による計時動作を開始させる(ステップＳ５０１)。そして、周辺温度検出部８０からの周辺の温度を示す信号を出力信号値として取得する（ステップＳ５０２）。
【００４１】
ＣＰＵ５１は、入力された周辺温度検出部８０からの出力信号値が所定の値より小さいか否か、すなわち光源３１が消灯してから、再度画像読取装置として使用可能な光量に到達するまでのウォームアップ時間が、周辺の温度が低いことから比較的長くなるか否かを判断する（ステップＳ５０３）。ＣＰＵ５１が、周辺温度検出部８０からの出力信号値が所定の値より小さいと判断した場合（ステップＳ５０３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、ＲＡＭ５６に記憶してあるランプオフ時間の設定時間ＴＬを、同じくＲＡＭ５６に記憶してある周辺温度の基準温度と周辺温度検出部８０からの出力信号値との差異に基づいて設定時間より長いランプオフ時間へと更新する（ステップＳ５０４）。
【００４２】
ＣＰＵ５１が、周辺温度検出部８０からの出力信号値が所定の値より大きいと判断した場合（ステップＳ５０３：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、ＲＡＭ５６に記憶してあるランプオフ時間の設定時間ＴＬを、同じくＲＡＭ５６に記憶してある周辺温度の基準温度と周辺温度検出部８０からの出力信号値との差異に基づいて設定時間より短いランプオフ時間へと更新する（ステップＳ５０５）。
【００４３】
ＣＰＵ５１は、原稿の読取が終了した後の経過時間をタイマ６８により計測し、更新したランプオフ時間の設定時間ＴＬが経過した場合（ステップＳ５０６：ＹＥＳ）、光源駆動回路５８に光源３１の消灯指示信号を出力する（ステップＳ５０７）。
【００４４】
以上のように、本実施の形態によれば、ランプオフ時間を、画像読取装置の周辺の温度に基づいて変更することで、使用者が次に原稿読取を行う際におけるウォームアップ時間が無用に長くなることを回避することができ、しかも光源の光量を安定させることができ、画質の高い画像を読み取り、形成することが可能となる。
【００４５】
なお、上述した実施の形態では、ランプオフ時間を周辺の温度の大小に応じて更新しているが、例えば更新する旨を表示部５３に表示する、あるいはメッセージ、音声等により警告出力することで、使用者にランプオフ時間の更新を促す報知手段を備える構成であってもよい。
【００４６】
なお、本実施の形態ではファクシミリ装置を例として説明しているが、ファクシミリ複合装置、原稿複写装置等、原稿から画像データを読み取る画像取得装置を備える全ての装置に本発明を適用できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像読取装置の構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像読取装置をファクシミリ装置に具体化した場合の回路構成のブロック図である。
【図３】周辺温度検出部からの出力信号値に基づいたランプオフ時間ＴＬの調整方法の説明図である。
【図４】ランプオフ時間と周辺温度との温度差との関係を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像読取装置のＣＰＵの処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４８】
３１  光源
３６  集光レンズ
３７  ＣＣＤ（撮像素子）
５１  ＣＰＵ
５２  記録部
５３  表示部
５４  操作部
５５  ＲＯＭ
５６  ＲＡＭ
５７  画像メモリ
５８  光源駆動回路
６８  タイマ
８０  周辺温度検出部
【図１】
2005241828.tif 000003
【図２】
2005241828.tif 000004
【図３】
2005241828.tif 000005
【図４】
2005241828.tif 000006
【図５】
2005241828.tif 000007