(57)【要約】  【課題】小型でメンテナンスが容易で、使い勝手のよい放射線画像情報記録読取装置を提供すること。より具体的には、１枚のＩＰを用いる放射線画像情報記録読取装置であって、用いるＩＰの特性を選定することと、ＩＰの裏面読み取りを効果的に組み合わせたことにより、極限近くまで小型化が可能な放射線画像情報記録読取装置を提供すること。  【解決手段】放射線画像情報読取部並びに放射線画像情報消去部を有し、少なくとも支持体と輝尽性蛍光体層を有する１枚のＩＰを用いる放射線画像情報記録読取装置であって、前記ＩＰの輝尽性蛍光体としてＢａＦＢｒ（１−Ｘ）ＩＸ：Ｅｕを用い（ここで、０＜Ｘ＜１）、前記放射線画像情報読取部において前記輝尽性蛍光体パネルの裏面読み取りを行うことを特徴とする装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像情報読取部並びに放射線画像情報消去部を有し、少なくとも支持体と輝尽性蛍光体層を有する１枚の輝尽性蛍光体パネルを用いる放射線画像情報記録読取装置であって、
前記輝尽性蛍光体パネルの輝尽性蛍光体としてＢａＦＢｒ（１−Ｘ）ＩＸ：Ｅｕを用い（ここで、０＜Ｘ＜１）、
放射線を前記輝尽性蛍光体パネルの支持体側から入射させるとともに、前記放射線画像情報読取部において前記輝尽性蛍光体パネルの読み取りを前記輝尽性蛍光体層側から行う
ことを特徴とする放射線画像情報記録読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像情報記録読取装置に関し、より具体的には、輝尽性蛍光体（蓄積性蛍光体とも言うが、以下の説明では、輝尽性蛍光体で統一する）パネルを内蔵した、小型でメンテナンスが容易で、使い勝手のよい放射線画像情報記録読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＩＰを用いる放射線画像情報記録読取装置は、輝尽性蛍光体を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦記録し、この放射線画像情報を写真フィルム等の写真感光材料等に再生し、あるいは各種の表示手段に可視像として出力するものである。
【０００３】
輝尽性蛍光体とは、放射線（Ｘ線，アルファ線，ガンマ線，電子線，紫外線等）の照射によりこの放射線エネルギーの一部を蓄積し、後に可視光等の励起光を照射することによって、蓄積されたエネルギーに応じた輝尽発光を示す蛍光体である。この輝尽性蛍光体は、取り扱いの容易性等から、通常、これを支持体上に積層したパネル状の形態で使用され、このパネルはイメージング・プレート（Imaging Plate、以下、ＩＰという）と呼ばれる。
【０００４】
このようなＩＰを用いる放射線画像情報記録読取装置（以下、単に装置ともいう）では、例えば、ＩＰに被写体の放射線画像情報を一旦記録する撮影部と、前記放射線画像情報が記録された前記ＩＰに励起光を照射して、前記放射線画像情報を光電的に読み取る読取部と、読み取り後に前記ＩＰに残存する放射線画像情報を消去する消去部とが一体的に組み込まれる。
【０００５】
この際、前記ＩＰをカセッテに収納して使用するいわゆるカセッテ方式を採用する場合と、ＩＰを当該装置内で継続的に使用するいわゆるビルトイン方式を採用する場合とがある。これをＩＰ側から見ると、前者のカセッテ方式を採用した場合には、多数枚のＩＰが順番に使用されるのに対して、後者のビルトイン方式を採用した場合には、少数枚（１枚ないし２枚の場合が多い）が頻繁に使用されるという点で大きな差異がある。
【０００６】
例えば、特許文献１にはビルトイン方式の装置の要部が示されているが、その図２，図３に示されているのはＩＰを２枚使用するタイプ、図４に示されているのはＩＰを１枚だけ使用するタイプである。なお、ここでは、両タイプの装置とも、表面読み取り、すなわち放射線の入射面からの情報読み取りを行うことを前提とした装置となっている。
【０００７】
また、特許文献２には、前述の輝尽性蛍光体並びにそれを各種支持体に塗布して作成した放射線画像変換パネル（本明細書におけるＩＰ）、さらにこのパネルを用いる放射線画像撮影方法が詳細に開示されている。なお、ここで装置の構成については特に規定されていない。
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−１２２１９４号公報
【特許文献２】特開２００２−２８５１４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、前述のビルトイン方式の装置を小型でメンテナンスが容易で、使い勝手のよいものにしようとした場合に考慮すべき点は、以下の通りである。
【００１０】
究極的な小型化を行うためには、ＩＰの使用枚数を１枚とするのが好ましいという点である。このように構成する場合には、いうまでもなく、１枚のＩＰに放射線画像を撮影（記録）し、記録された放射線画像の情報を読み取り、読み取り後に放射線画像の情報を消去して、ＩＰを再使用するというサイクルを繰り返すという構成になる。
【００１１】
ＩＰの使用枚数を１枚とした場合には、複数枚使用の場合と異なりＩＰの交換を行う必要がなくなるので、そのためのスペースを削減することが可能となるはずである。この場合に好ましいのは、ＩＰを全く移動させずに、固定された位置において繰り返し使用する事を可能とすることである。
【００１２】
これを実現するための方法の１つは、放射線の入射面（以下、これを表（おもて）面という）を支持体側とし、この側から記録した画像情報を、裏面側である輝尽性蛍光体層側から読み取る、いわゆる裏面読み取りを行うことである。すなわち、通常は、放射線入射（撮像）と画像読み取りを同じ側（表面）で行うところ、画像読み取りを逆の側（裏面）側から行うようにするのである。
【００１３】
またさらに、ＩＰ１枚使用方式の構成とした場合には、このＩＰを所定期間連続的に繰り返し使用するわけであるから、それに耐え得る特性を有するＩＰを選定して用いる必要があるということもある。
ここで考慮すべきＩＰの特性としては、蛍光強度（蛍光発光強度ともいう）が上記所定期間（使用期間といってもよい）内において大きく低下しないこと、すなわち、特性が安定しており、長期間の使用に耐える必要があるということである。
【００１４】
周知のように、輝尽性蛍光体にはＸ線損傷と呼ばれる現象が見られる。この現象は、ＩＰを繰り返し使用すると、輝尽発光強度が徐々に低下してしまうという現象である。実用上の目安としては、輝尽発光強度の低下が５０％以内であれば、一般に、後述するようにデータを読み出す際に各種の補正を行うことで、継続使用することが可能となる。
【００１５】
なお、前述の使用期間としては、Ｘ線照射量，１日当たりの撮影回数等を考慮すると１年間が一つの目安になると考えられるので、ＩＰの安定発光寿命が１年間程度あることが好ましいといえる。従って、これに適合するような輝尽性蛍光体を選定することが重要である。
【００１６】
考慮すべきＩＰの他の特性としては、読み取りの終了したＩＰの放射線画像情報の消去に要する時間が短いことである。これは、前述のような、１枚のＩＰを用いての撮影・読取・消去というサイクルを短時間で繰り返す、つまりサイクルタイムを短縮するために重要なことである。
【００１７】
従来、このような点全てを考慮して実現された放射線画像情報記録読取装置は存在していなかった。
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、前述のように、小型でメンテナンスが容易で、使い勝手のよい放射線画像情報記録読取装置を提供することにある。
【００１８】
より具体的には、本発明の目的は、１枚のＩＰを用いる放射線画像情報記録読取装置であって、用いるＩＰの使用時のサイクルタイムが短く、十分実用に耐えるとともに、ＩＰの繰り返し使用期間が通常の使用態様で約１年間はあるような、小型でメンテナンスが容易で、使い勝手のよい放射線画像情報記録読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上述の目的を達成するために、本発明に係る放射線画像情報記録読取装置は、放射線画像撮影部と、放射線画像情報読取部並びに放射線画像情報消去部を有し、１枚の輝尽性蛍光体パネルを用いる放射線画像情報記録読取装置であって、前記輝尽性蛍光体パネルを構成する輝尽性蛍光体としてＢａＦＢｒ（１−Ｘ）ＩＸ：Ｅｕを用い（ここで、０＜Ｘ＜１）、前記放射線画像情報読取部において前記輝尽性蛍光体パネルの裏面読み取りを行うことを特徴とする。
【００２０】
また、前記輝尽性蛍光体として用いるＢａＦＢｒ（１−Ｘ）ＩＸ：Ｅｕの組成中のＸは、０.０５≦Ｘ≦０.９５、好ましくは０.０５≦Ｘ≦０.７０、より好ましくは０.０５≦Ｘ≦０.５０であることが望ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、小型でメンテナンスが容易で、使い勝手のよい放射線画像情報記録読取装置を実現できるという顕著な効果を奏する。
【００２２】
より具体的には、本発明によれば、１枚のＩＰを用いるため交換の目的でＩＰを循環させる必要がないので、ＩＰを所定位置に固定したままで、撮影・読取・消去の動作サイクルを進めること可能となって装置の小型化が容易であり、さらに、Ｘ線損傷が少ないＩＰを用いることで長期の継続使用が可能となり、小型でメンテナンスが容易で、使い勝手のよい放射線画像情報記録読取装置を実現できるという効果を奏するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面に示す好適実施形態に基づいて、本発明を詳細に説明する。
【００２４】
表１は、本発明の一実施形態に係る装置（放射線画像情報記録読取装置）において採用したＩＰに用いている輝尽性蛍光体（ＢａＦＢｒ０.８５Ｉ０.１５：Ｅｕ）のＸ線損傷特性並びに消去特性を、一般的な他の２種の輝尽性蛍光体（ＢａＦＩ：Ｅｕ，ＣｓＢｒ：Ｅｕ）と比較したものである。
【００２５】
【表１】
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【００２６】
表１からも明らかなように、本実施形態に係る装置において採用したＩＰに用いている輝尽性蛍光体（ＢａＦＢｒ０.８５Ｉ０.１５：Ｅｕ）のＸ線損傷特性の−１０％という値は、他の２種の輝尽性蛍光体の−５０％，−７５％という値に比較すると、格段に優れているといえる。
【００２７】
なお、ここでのＸ線損傷特性の評価は、前述のＩＰの安定発光寿命の目安としての１年間に対応させるべく、１回の撮影におけるＸ線の照射量を５０ｍＲ，１日当たりの撮影回数を平均で２００回として、積算のＸ線照射量が３０００Ｒに達した時点における蛍光発光強度の低下度合いを求めたものである。
【００２８】
図１に、前述の輝尽性蛍光体（ＢａＦＢｒ（１−Ｘ）ＩＸ：Ｅｕ）中のＸ、すなわちＩ（沃素）の含有率とＸ線損傷の関係をグラフ化して示した。
縦軸のＰＳＬ（規格化）値は、新品のＩＰと３０００Ｒ照射後におけるＩＰのＰＳＬ値の比を取ったものであり、この値が１に近い方がＸ線損傷が少ない（軽微である）ことを示しており、好ましいものである。
【００２９】
上記表１には、上述の３種類の輝尽性蛍光体についての「消去光量」も示されているが、この値は各蛍光体について、当該蛍光体の残光（消去作業後の輝尽発光量）が、Ｘ線照射後消去光を当てることなく励起したときの輝尽発光量（初期値）と比べて２.０×１０−４倍になるまで消去するのに必要となる消去光量を示しており、この値は小さい方が好ましいものである。
なお、この消去光量の測定方法においては、まず、消去値を求める過程が必要となるが、合わせて以下に説明する。
【００３０】
消去値の測定の第１ステップは、初期値の測定である。このステップは、サンプルにＷ（タングステン）ターゲット８０ｋｖｐのＸ線を１ｍＲ照射する。次に、波長６６０ｎｍの半導体レーザで二次励起光を４.３Ｊ／ｍ２照射し、ＰＳＬ発光を光学フィルターを透過させて光電子増倍管で受光し、その発光量Ｉ０を得る（なお、実際の測定において、この第１ステップと次の第２ステップで同一のＩＰを用いる場合には、次の第２ステップの前に、十分な光量で消去を行っておくことはいうまでもない）。
【００３１】
第２ステップとして、サンプルにＷターゲット８０ｋｖｐのＸ線を１０００ｍＲ照射し、さらに蛍光灯で所定の消去光量（これを、Ｌ（ｌｕｘ＊ｓｅｃ）とする）を照射する。次いで、波長６６０ｎｍの半導体レーザで二次励起光を４.３Ｊ／ｍ２照射し、ＰＳＬ発光を光学フィルターを透過させて光電子増倍管で受光し、その発光量ＩＳを得る。
上述の２つのステップで得られた結果から、上記消去光量Ｌ（ｌｕｘ＊ｓｅｃ）で消去したときの消去値は、ＩＳ／Ｉ０／１０００となる。
【００３２】
また、表１には、上述の３種類の輝尽性蛍光体についての「残像消去光量」も示されているが、この値は各蛍光体について、消去後、所定時間経過後における発光強度を、消去光量と同様の方法で測定したものである。この残像消去光量も小さい方が好ましく、実際には、消去光量と残像消去光量のうち大きい方を所定値以下にすることが必要である。
なお、この残像消去光量の測定方法においても、まず、残像値を求める過程が必要となるが、合わせて以下に説明する。
【００３３】
残像値の測定の第１ステップも、初期値の測定である。このステップは、前述の消去値の測定における第１ステップと同じであるので、説明を省略する。
残像値の測定の第２ステップは、前述の消去値の測定における第２ステップにおいて、蛍光灯による消去後に３２℃で２４時間保存する過程を加えたものである。この後の過程は、消去値の測定における第２ステップと同じである。受光した発光量をＩＺとすると、この場合の残像値は、ＩＺ／Ｉ０／１０００となる。
【００３４】
次に、上述の方法で消去光量，残像消去光量Ｌ（ｌｕｘ＊ｓｅｃ）を少しずつ変化させて消去値，残像値を求め、その結果（グラフ曲線）から逆に、必要とする消去値，残像値になる消去光量，残像消去光量Ｌを算出する。なお、前述の通り、各蛍光体の最終的な評価に際しては、上で求めた消去光量，残像消去光量のうちの大きな方がネックになる。なお、これは、一定光量で消去したときの消去値，残像値のうちの大きな方を見るようにしても同様である。
【００３５】
図２に、前述の輝尽性蛍光体（ＢａＦＢｒ（１−Ｘ）ＩＸ：Ｅｕ）中のＩ（沃素）の含有率（Ｘ）と消去光２５万ｌｕｘと消去光５０万ｌｕｘで消去したときの消去値の関係をグラフ化して示した。実用的には、このような関係を求めておけば、この輝尽性蛍光体（ＢａＦＢｒ（１−Ｘ）ＩＸ：Ｅｕ）については、Ｘが０に近いほど消去値がよくなるといえるので、他の特性値とのバランスでＸの値を決めてよいということになる。
【００３６】
図３には、前述の輝尽性蛍光体（ＢａＦＢｒ（１−Ｘ）ＩＸ：Ｅｕ）中のＩ（沃素）の含有率（Ｘ）と消去光２５万ｌｕｘと消去光５０万ｌｕｘで消去したときの残像値の関係をグラフ化して示した。このように、この輝尽性蛍光体（ＢａＦＢｒ（１−Ｘ）ＩＸ：Ｅｕ）については、残像値に関しても、Ｘ＝０.０５付近に極小値があるものの、概ねＸが小さい方が残像値がよくなるといえることから、他の特性値とのバランスでＸの値を決めてよいということになる。
【００３７】
以上の説明から明らかなように、前述の輝尽性蛍光体（ＢａＦＢｒ（１−Ｘ）ＩＸ：Ｅｕ）は、Ｘの広範囲な領域でＸ線損傷，消去値または残像値が、従来の輝尽性蛍光体に比して大幅に改善されたものとなる。これは、この蛍光体を用いて作成したＩＰについても全く同様である。
【００３８】
ここで、前記Ｘの値としては０＜Ｘ＜１の範囲の値が取り得るが、より好ましいのは、図２，図３からも明らかなように、Ｘがこの範囲内でなるべく小さいこと、具体的には、０.０５≦Ｘ≦０.９５、好ましくは０.０５≦Ｘ≦０.７０、より好ましくは０.０５≦Ｘ≦０.５０の範囲である。
【００３９】
なお、上述の蛍光体の製造方法並びにこの蛍光体を用いたＩＰの製造方法については、例えば、本出願人らの出願に係る特願昭５８−１９８７５８号「放射線像変換方法」（特公昭６３−２８９５４号公報参照）に開示されている方法を好適に使用することが可能である。
【００４０】
次に、上述のような特性を有するＩＰを用いる放射線画像情報記録読取装置の実施例を説明する。
図４は、本発明の一実施形態に係る装置（放射線画像情報記録読取装置）２０の概略斜視説明図、図５は、上記装置２０の内部構成説明図である。
【００４１】
本実施形態に係る装置２０は、基台２２から上方に設けられる昇降部２４を備え、この昇降部２４には、装置本体２６がボールねじやシリンダ等の図示されていないアクチュエータを介して昇降自在に支持されている。本実施形態に係る装置２０は、装置本体２６内に１枚のＩＰ１００を所定撮影位置に固定した状態で、被写体の放射線画像情報の記録および読み取り・消去等の作業を繰り返し行うように機能する。
【００４２】
上記装置本体２６内には、図５に示すように、Ｘ線源３２から出射されるＸ線による被写体の放射線画像情報をＩＰ１００に一旦記録する撮影部３０と、前記放射線画像情報が記録されたＩＰ１００を光電的に読み取る読取部４０と、読み取り後に前記ＩＰ１００に残存する放射線画像情報を消去する消去部５０とが一体的に組み込まれている。
【００４３】
撮影部３０は、装置本体２６の前面側（Ｘ線源３２側）に記録媒体であるＩＰ１００をその両側縁をガイドレール６４のガイド溝６２で保持する構造となっている。なお、ここで、ＩＰ１００は、その支持体１２０が前面側（すなわち、輝尽性蛍光体層１１０が後面側）となるようにセットされている。
【００４４】
また、ここでは、後述するように撮影終了後に放射線画像情報を読み取る際に、副走査をＩＰ１００の上下移動によって行うようにしており、その際には、ＩＰ１００が、通常はこのＩＰ１００を位置決めしているガイドレール６４のガイド溝６２に沿って、撮影部３０内を上下に移動可能に構成されている。
【００４５】
装置本体２６内の、ＩＰ１００の輝尽性蛍光体層１１０に対向する位置には、例えばレーザ光などの励起光を出射する励起光原４２と、この励起光原４２から出射された励起光をＩＰ１００の幅方向に走査（これを主走査とする）する光偏向器４４，上記励起光により励起された輝尽性蛍光体層１１０が発する輝尽発光光を読み取る光検出器４８およびこの光検出器４８に上記輝尽発光光を導く光伝達手段４６からなる読取部４０が配されている。
【００４６】
なお、読取部４０を構成する各要素は図示されていない共通ステージ上に搭載されていてもよい。また、このステージを図中の上下方向に移動可能に構成することにより、前述の主走査に直交する方向に副走査するように構成することも可能である。
【００４７】
上記光検出器４８としては、例えば、光電子増倍管、あるいは光電子増幅のチャンネルプレート等、公知の各種検出器が好適に用い得る。また、光伝達手段４６としては、光ファイバー束、あるいは光透過性樹脂からなる導光板などの公知の各種導光手段が好適に用い得る。
【００４８】
また、装置本体２６内の、上述の読取部４０に隣接するＩＰ１００の輝尽性蛍光体層１１０に対向する位置には、消去用光源５２を備えた消去部５０が配されている。この消去用光源５２は、ＩＰ１００上の輝尽性蛍光体層１１０に、ここで用いられている輝尽性蛍光体の励起波長領域に含まれる光を照射することにより、この輝尽性蛍光体層１１０に蓄積されている放射線エネルギーを放出させるものである。
【００４９】
上記消去用光源５２は、本装置を小型化する上で重要な意味合いを有するものである。すなわち、前述のように、読み取りの終了したＩＰの放射線画像情報の消去に要する時間を短縮する（つまり、１枚のＩＰを用いての撮影・読取・消去のサイクルタイムを短縮する）ためには、効率的な消去用光源５２の使用が欠かせない条件となる。
【００５０】
具体的には、上記消去用光源５２としては、光源部の体積を小さく押さえるために、体積あたりの発光強度（発光量）の大きな光源を用いることが好ましく、さらには、単位消費電力あたりの発光量の大きな光源、すなわち高効率の光源を用いることが好ましい。これにより、本装置を効果的に小型化することが可能となる。
【００５１】
蛍光灯を例に上げて説明すると、近年では、高発光効率を有するものとしては、数十ルーメン／Ｗ程度の効率を有するものが開発されつつあるので、ここでは、少なくとも、１０ルーメン／Ｗ以上の発光効率を有するものを用いるものとするが、より高い発光効率を有するもの（例えば、５０ルーメン／Ｗ以上）を用いることが好ましい。
【００５２】
具体例を挙げると、９０ルーメン／Ｗの発光効率を有する冷陰極蛍光灯を９０Ｗ分並べて、０.２ｍ２の面積を有するＩＰに４.０×１０４ｌｕｘの照度を与えられる消去用光源５２を設けた場合、前述の輝尽性蛍光体（ＢａＦＢｒ０.８５Ｉ０.１５：Ｅｕ）の必要消去時間は、約８.３秒とすることができ、十分実用範囲とすることが可能である。
【００５３】
上述のように構成した場合には、消去用光源５２全体の出力は９０Ｗ強であり、十分な消去用光量が得られる割には、消去用光源５２全体の物理的な大きさが大きくならず、装置全体を小型化することができるとともに、また、消費電力も大きくならないという効果が得られる。なお、上記消去用光源５２全体の出力は、１５０Ｗ程度が実用的な上限と考えてよい。また、必要消去時間を短縮するという観点からは、４５Ｗ程度が実用的な下限である。
【００５４】
本装置２０では、前述の通り、放射線画像情報を読み取る際には、ＩＰ１００を上下に移動させるようになっているが、ここで、前記撮影部３０の上方には、図示されていない駆動源によって矢印方向に回転するクリーニングローラ６０が設けられている。このクリーニングローラ６０は、ＩＰ１００が読み取られる際に、撮影部３０内を上下に移動する動作に連動して、ＩＰ１００の表面に付着しているゴミ，埃などを除去するためのものである。
【００５５】
なお、ＩＰ１００は図中上下方向、すなわち上記読取部４０，クリーニングローラ６０に対し平行な方向に直線往復移動可能であり、前述の通り、ＩＰ１００はその両側縁をガイドレール６４のガイド溝６２内に収容されつつ、このガイドレール６４に沿って移動可能になっている。この移動は、図示されていないが、例えばラックとピニオン機構等を用いて容易に実現される。
【００５６】
上述のように構成される本装置２０は、以下のように動作する。
被写体７０が、装置本体２６の撮影部にセットされているＩＰ１００とＸ線源３２の間に配された後、Ｘ線源３２からＸ線が照射されると、ＩＰ１００の輝尽性蛍光体層１１０上に、被写体７０の透過放射線画像が蓄積記録される。
【００５７】
放射線画像の蓄積記録完了後、読取部４０の励起光源４２が点灯され、この励起光源４２から照射される励起光によって、輝尽性蛍光体層１１０が走査される。このとき、励起光は、光偏向器４４によってＩＰ１００の幅方向に走査される（主走査）とともに、ＩＰ１００が読取部４０，クリーニングローラ６０に対して上下方向に移動することによって、副走査される。
【００５８】
上記励起光の照射を受けたＩＰ１００は、蓄積記録している画像情報に従って輝尽発光する。この輝尽発光光は、光伝達手段４６を介して光検出器４８に入力されて光電変換され、光検出器４８からは上記画像情報に対応した電気的画像信号が出力される。
【００５９】
上述のＩＰ１００の副走査の間に、クリーニングローラ６０により、ＩＰ１００の表面が清浄化され、ＩＰ１００の表面から、ゴミ、埃類が除去される。画像読み取りが終了し、且つＩＰ１００の表面全体が清浄化されると、ＩＰ１００は図中下方の待機位置（初期位置）まで戻される。
【００６０】
その後、消去用光源５２が所定時間点灯されて、ＩＰ１００に読取捜査後に残存している放射線エネルギーおよびＩＰ１００中に微量混入している２５６Ｒａや４０Ｋ等の放射性同位元素から放出される放射線、あるいは環境放射線に起因する放射線エネルギーが放出される。
【００６１】
この放射線放出により、ＩＰ１００上に形成されていた読み取り後の放射線画像が除去され、また、装置が長時間使用されていなかった場合等には、ＩＰ１００に蓄積されていた放射性同位元素からの放射線、あるいは環境放射線に起因する放射線エネルギーも放出され、ＩＰ１００は再使用可能な状態に復帰せしめられる。
【００６２】
前記光検出器４８から出力された電気的画像信号は、直ちに再生装置に入力してハードコピーまたは表示出力するようにしてもよいし、また、デジタル化して各種記録媒体に一時記録して、その後、再生装置にかけるようにしてもよい。なお、放射線画像を再生するに先立って、画像信号に適宜の信号処理を施して、画像の強調，コントラストの変更などを行うようにしてもよいことはいうまでもない。
【００６３】
なお、前述の消去用光源５２に用いる高効率の光源としては、先に示した冷陰極蛍光灯が現状では最も好ましいが、本発明はこれに限定されるものではなく、光源全体の占める物理的な体積と光源の発光効率に応じて、より高性能と考えられるものを適宜選択してよいことはいうまでもない。
【００６４】
上記実施形態に示した装置によれば、１枚のＩＰを用いる装置であって、用いる輝尽性蛍光体の特性を選定することと、ＩＰの裏面読み取りを効果的に組み合わせたことにより、極限近くまで小型化が可能な放射線画像情報記録読取装置を実現できるという実用的効果が得られる。
【００６５】
なお、上記実施形態は、本発明の一例を示したものであり、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更や改良を行ってもよいことはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】輝尽性蛍光体（ＢａＦＢｒ（１−Ｘ）ＩＸ：Ｅｕ）中のＸ（Ｉの含有率）とＸ線損傷の関係を示すグラフである。
【図２】輝尽性蛍光体（ＢａＦＢｒ（１−Ｘ）ＩＸ：Ｅｕ）中のＸ（Ｉの含有率）と消去値の関係を示すグラフである。
【図３】輝尽性蛍光体（ＢａＦＢｒ（１−Ｘ）ＩＸ：Ｅｕ）中のＸ（Ｉの含有率）と残像値の関係を示すグラフである。
【図４】本発明の一実施形態に係る装置（放射線画像情報記録読取装置）の概略構成説明図である。
【図５】図４に示した装置の内部構成説明図である。
【符号の説明】
【００６７】
２０  装置（放射線画像情報記録読取装置）
２２  基台
２４  昇降機
２６  装置本体
３０  撮影部
３２  Ｘ線源
４０  読取部
４２  励起光原
４４  光偏向器
４６  光伝達手段
４８  光検出器
５０  消去部
５２  消去用光源
６０  クリーニングローラ
６２  ガイド溝
６４  ガイドレール
７０  被写体
１００  ＩＰ
１１０  輝尽性蛍光体層
１２０  支持体
【図１】
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【図２】
2005266527.tif 000005
【図３】
2005266527.tif 000006
【図４】
2005266527.tif 000007
【図５】
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