(57)【要約】【課題】  任意の携帯電話端末によりインターネットメールの受信状況を把握する。【解決手段】  メール照会システム（100）は、インターネット通信プロトコルに従って交信されるインターネットメールを蓄積するメールサーバ（10）と、該メールサーバにインターネット（103）を介して通信可能に接続された携帯電話ネットワーク（102）とを備える。携帯電話ネットワークは、該ネットワークに閉じた携帯電話メールを送受信する携帯電話端末（20）と、携帯電話端末から送信された携帯電話メールを受信し、該受信した携帯電話メールに基づき所定のインターネットメールの蓄積情報をメールサーバへ照会し、該メールサーバからの照会結果を記載した携帯電話メールを携帯電話端末に宛てて送信するメール照会サーバ（40）とを含む。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネット通信プロトコルに従って交信されるインターネットメールを蓄積するメールサーバと、該メールサーバにインターネットを介して通信可能に接続された携帯電話ネットワークとを備えるメール照会システムであって、
前記携帯電話ネットワークは、
当該携帯電話ネットワークに閉じた携帯電話メールを送受信する携帯電話端末と、
前記携帯電話端末から送信された携帯電話メールを受信し、該受信した携帯電話メールに基づき所定のインターネットメールの蓄積情報を前記メールサーバへ照会し、該メールサーバからの照会結果を記載した携帯電話メールを前記携帯電話端末に宛てて送信するメール照会サーバとを含むことを特徴とするメール照会システム。
【請求項２】
さらに、前記携帯電話端末と前記メール照会サーバと間において交信される携帯電話メールを中継する中継装置を備えることを特徴とする請求項１記載のメール照会システム。
【請求項３】
前記メール照会サーバは、携帯電話メールを送受信するメール送受信部と、前記携帯電話端末を識別する識別情報に所定のメールサーバのアドレスを含むメール照会情報を対応付けて保持する情報記憶部と、該記憶部の情報を用いて前記メールサーバにインターネットメールの蓄積情報を照会するためのコマンドを設定する情報処理部と、前記コマンドに基づき前記メールサーバと交信するためのインターネット交信部と、前記メールサーバからの照会結果が記載され且つ前記携帯電話端末を宛先とする携帯電話メールを作成するメール作成部とを有することを特徴とする請求項１又は２記載のメール照会システム。
【請求項４】
前記情報処理部は、インターネットメールの蓄積数を前記蓄積情報として前記コマンドを設定することを特徴とする請求項３記載のメール照会システム。
【請求項５】
前記情報処理部は、前記メールサーバに蓄積されたインターネットメールの発信元アドレスを含むヘッダ情報のリストを前記蓄積情報として前記コマンドを設定することを特徴とする請求項３記載のメール照会システム。
【請求項６】
前記情報処理部は、前記携帯電話端末から時間をおいて送信された携帯電話メールの受信間隔が予め設定された時間閾値より小さいとき、前記蓄積情報の照会に対応するコマンドを設定することを特徴とする請求項４又は５に記載のメール照会システム。
【請求項７】
前記情報処理部は、前記携帯電話端末から時間をおいて送信された携帯電話メールの受信間隔が予め設定された時間閾値より大きいとき、前記蓄積情報の照会に対応するコマンドを設定することを特徴とする請求項４または５に記載のメール照会システム。
【請求項８】
前記メール送受信部は、前記携帯電話端末から、前記インターネットメールの蓄積数の照会、前記インターネットメールの発信元アドレスを含むヘッダ情報のリストの照会、および、当該ヘッダ情報のリストにおける所定のヘッダ情報の照会のうちのいずれかを要求するための携帯電話メールを受信し、
前記情報処理部は、前記メール送受信部が受信した前記携帯電話メールの要求に対応したコマンドを選択的に設定することを特徴とする請求項３記載のメール照会システム。
【請求項９】
インターネット通信プロトコルに従って交信されるインターネットメールを蓄積するメールサーバにインターネットを介して通信可能に接続された携帯電話ネットワークに設けられるメール照会サーバであって、
前記携帯電話ネットワークに閉じた携帯電話メールを送受信するメール送受信部と、携帯電話端末を識別する識別情報に所定のメールサーバのアドレスを含むメール照会情報を対応付けて保持する情報記憶部と、該記憶部の情報を用いて前記メールサーバにインターネットメールの蓄積情報を照会するためのコマンドを設定する情報処理部と、前記コマンドに基づき前記メールサーバとの交信を行うインターネット交信部と、前記メールサーバからの照会結果が記載され且つ前記携帯電話メールを送信した携帯電話端末を宛先とする携帯電話メールを作成するメール作成部とを有することを特徴とするメール照会サーバ。
【請求項１０】
前記情報処理部は、前記インターネットメールの蓄積数を前記蓄積情報として前記コマンドを設定することを特徴とする請求項９記載のメール照会サーバ。
【請求項１１】
前記情報処理部は、前記メールサーバに蓄積された前記インターネットメールの発信元アドレスを含むヘッダ情報のリストを前記蓄積情報として前記コマンドを設定することを特徴とする請求項９記載のメール照会サーバ。
【請求項１２】
前記情報処理部は、携帯電話端末から時間をおいて送信された携帯電話メールの受信間隔が予め設定された時間閾値より小さいとき、前記蓄積情報の照会に対応するコマンドを設定することを特徴とする請求項１０または１１に記載のメール照会サーバ。
【請求項１３】
前記情報処理部は、携帯電話端末から時間をおいて送信された携帯電話メールの受信間隔が予め設定された時間閾値より大きいとき、前記蓄積情報の照会に対応するコマンドを設定することを特徴とする請求項１０または１１に記載のメール照会サーバ。
【請求項１４】
前記メール送受信部は、前記携帯電話端末から、前記インターネットメールの蓄積数の照会、前記インターネットメールの発信元アドレスを含むヘッダ情報のリストの照会、および、当該ヘッダ情報のリストにおける所定のヘッダ情報の照会のうちのいずれかを要求するための携帯電話メールを受信し、
前記情報処理部は、前記メール送受信部が受信した前記携帯電話メールの要求に対応したコマンドを選択的に設定することを特徴とする請求項９記載のメール照会サーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット上で伝搬されるインターネットメール、および、携帯電話ネットワークに閉じた携帯電話メールを利用するデジタル情報通信分野におけるメール照会システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話端末やポケットベルのような通信端末を用いて、インターネットメールの受信状態を確認する方法およびサービスが提供されている。これらの手法は大別して２つあり、その第一の従来例として、インターネットメールのメール受信ボックスを持つサーバ、もしくはメール受信ボックスと密接に連携するサーバが、メールの受信時に、このメール自体を複製したもの、もしくはこのメールの一部を抜粋した内容を通知情報としたものを、当該サーバのメール転送機能を用いて、直接ポケットベルや携帯電話に送信する方法である。この種の技術としては、例えば後述の特許文献１に記載されたものがある。
【０００３】
また、第二の従来例として、上記のようなサーバに、さらにｈｔｔｐサーバ機能を持たせ、ｈｔｔｐクライアント機能（ＷＥＢブラウザ）を持つ携帯電話端末からｈｔｔｐアクセスがあったことをきっかけとして、当該ｈｔｔｐサーバ上に具備されたインターネットメール確認機能を動作させ、そして、ｈｔｔｐを用いて、携帯電話端末にメール受信状況を表示するという方法がある。この種の技術としては、例えば後述の特許文献２に記載されたものがある。
【特許文献１】特開２００１−３０６４７１号公報
【特許文献２】特開２００１−３３１４２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記の第一の従来例を実施するために２つの条件が挙げられる。１つめの条件は、携帯電話端末がインターネットメールの送受信を行う機能を有することである。すなわち、携帯電話端末が、インターネット通信プロトコルを取り扱う機能を持ち、なおかつ電子メールフォーマットを解釈して表示する能力を必要とされることを指す。しかしながら、このような条件を満たすには、携帯電話端末に求められる処理能力およびメモリサイズが増大するという不都合がある。
【０００５】
続いて２つめの条件は、携帯電話端末がインターネットメールを受信するために、携帯電話ネットワークにおいて、インターネットおよび携帯電話間のルートを開くことである。しかしながら、このことは、いわゆる迷惑メールや、ウイルスを持ったメールのような、不用意に送りつけられる悪質なメールの流入を許すことにつながる。
【０００６】
他方、第二の従来例を実施するためには、利用者が持つ携帯電話端末にｈｔｔｐクライアント機能を具備する必要がある。国内外において、携帯電話端末によりｈｔｔｐクライアント機能を利用するためには、その利用者は携帯電話事業者に対し予め利用契約を結び、ｈｔｔｐクライアント機能の月額利用料金を支払う必要がある。また、一般的にｈｔｔｐクライアント機能を持つ携帯電話端末は、これを持たないものより高価である事が多い。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るメール照会システムは、インターネット通信プロトコルに従って交信されるインターネットメールを蓄積するメールサーバと、該メールサーバにインターネットを介して通信可能に接続された携帯電話ネットワークとを備えるメール照会システムであって、  前記携帯電話ネットワークは、当該携帯電話ネットワークに閉じた携帯電話メールを送受信する携帯電話端末と、前記携帯電話端末から送信された携帯電話メールを受信し、該受信した携帯電話メールに基づき所定のインターネットメールの蓄積情報を前記メールサーバへ照会し、該メールサーバからの照会結果を記載した携帯電話メールを前記携帯電話端末に宛てて送信するメール照会サーバとを含むことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係るメール照会サーバは、インターネット通信プロトコルに従って交信されるインターネットメールを蓄積するメールサーバにインターネットを介して通信可能に接続された携帯電話ネットワークに設けられるメール照会サーバであって、前記携帯電話ネットワークに閉じた携帯電話メールを送受信するメール送受信部と、携帯電話端末を識別する識別情報に所定のメールサーバのアドレスを含むメール照会情報を対応付けて保持する情報記憶部と、該記憶部の情報を用いて前記メールサーバにインターネットメールの蓄積情報を照会するためのコマンドを設定する情報処理部と、前記コマンドに基づき前記メールサーバとの交信を行うインターネット交信部と、前記メールサーバからの照会結果が記載され且つ前記携帯電話メールを送信した携帯電話端末を宛先とする携帯電話メールを作成するメール作成部とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係るメール照会システムによれば、携帯電話端末の利用者は、当該端末が標準的に具備する携帯電話メールの送受信機能を用いて、インターネット上のインターネットメールの受信状況を知ることができる。よって、インターネットメールの送受信機能やｈｔｔｐクライアント機能の有無に関わらず、任意の携帯電話端末により本発明を実施することができる。また、利用者の必要に応じたタイミングでインターネットメールの蓄積情報を照会し、しかも、携帯電話端末からの直接的なインターネット接続を必要としないことから、従来の手法に比べ、当該端末における通信費の削減が期待できると共に、悪質なインターネットメールの受信を防止することができる。
【００１０】
本発明に係るメール照会サーバによれば、任意の携帯電話端末に対し、上述と同様な効果を与えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本実施形態のメール照会システムは、携帯電話端末に標準的に具備され、携帯電話ネットワークに閉じた携帯電話メールのサービスである、いわゆるショートメッセージサービス（以下、単に「ＳＭＳ」：Short Massage Serviceと称する。）を利用して、インターネット上のメールサーバに格納されている受信メール数および受信メールのヘッダ情報等、インターネットメールの受信状況を照会するものである。
【００１２】
ＳＭＳの携帯電話メールは、従来知られているように、携帯電話端末の呼制御における制御チャネルを利用して携帯電話間で送受信されるものであることから、携帯電話メールの送受信機能は、国内外の携帯電話に標準的に具備されている。ＳＭＳでは、通常、電話番号などの、端末あるいは電話番号と対になったＩＣカードを識別するための識別子を、宛先および発信元識別子として利用し、この識別子を用いて携帯電話メールの送受信管理を行う。
【実施例１】
【００１３】
以下、本発明の実施例について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明に係るメール照会システムの実施例の構成を示すブロック図である。実施例のメール照会システム１００は、図１に示すように、インターネットメールサービスを提供する事業者により運営されるネットワーク１０１と、携帯電話通信事業者が提供するＳＭＳが適用される携帯電話ネットワーク１０２とを備える。両ネットワーク１０１および１０２は、複数のデータ通信路からなるインターネット１０３を介して相互に通信可能に接続されている。
【００１４】
インターネットメールサービスによるネットワーク１０１は、インターネット通信プロトコルに従ってインターネット１０３を伝搬するインターネットメールを受信して蓄積する電子メールサーバ１０を備える。電子メールサーバ１０は、受信したインターネットメールを格納するための図示しないメール受信ボックスを有し、インターネット１０３を介した他の電子メールサーバから受信したインターネットメールを前記ボックスに蓄積する。また、インターネット１０３を介した他の端末装置、および、電話回線などを利用して直接的に当該ネットワーク１０１に接続する端末装置に対して、ＰＯＰ３を利用して前記ボックスのメールを受け渡す。このＰＯＰ３は、従来知られているように、電子メールをＰＣなどの端末へ読み込むためのプロトコルであり、ＩＥＴＦ（Internet Engineering Task Force）にて規定されている。
【００１５】
通常、任意のネットワークの中からインターネット１０３へ接続するとき、当該ネットワークとインターネット１０３との間にはセキュリティ確保のための機器、および、インターネット上でアドレスを割り当てるための機器が存在するが、本実施例での説明は省略する。
【００１６】
他方、携帯電話ネットワーク１０２は、ユーザが利用する複数の携帯電話端末（２０）と、これらの携帯電話端末２０間において携帯電話メールの中継を行う中継装置である携帯電話メール交換機３０と、該交換機３０を介して携帯電話端末２０から受ける携帯電話メールに基づきインターネットメールの照会を行うメール照会サーバ４０とを備える。
【００１７】
携帯電話端末２０は、携帯電話メール交換機３０と無線および有線でつながり、携帯電話メールの送受信機能を具備した従来から利用されている携帯電話端末と同様のものである。携帯電話端末２０は、利用者の操作によりメール照会サーバ４０宛てに携帯電話メールを送出し、メール照会サーバ４０から携帯電話メールを受信し、このメールの内容を利用者に表示できるものとする。
【００１８】
メール照会サーバ４０は、携帯電話ネットワーク１０２において所定の電話番号（例えば、１０００番）が割り当てられており、この電話番号を用いて、携帯電話端末２０と携帯電話メール交換機３０を介して携帯電話メール交換を行う。
【００１９】
メール照会サーバ４０の構成を、図２に示すブロック図に沿って説明する。図示のメール送受信部４１は、携帯電話ネットワーク１０２の携帯電話端末２０に対し携帯電話メールの送受信を行う。メール解釈部４２は、メール送受信部４１から携帯電話メールを受け、このメールの送信元を示す識別子である携帯電話端末２０の電話番号および当該メールのペイロードを取り出す。なお、携帯電話メールのペイロードとは携帯電話利用者が当該メールに記述した本文（内容）を格納している部分である。
【００２０】
情報処理部４３は、メール解釈部４２が取り出した電話番号およびペイロードに基づいて、電子メールサーバ１０におけるインターネットメールの蓄積情報を照会するためのコマンドを設定する。情報処理部４３におけるコマンドの設定手順に関しては、後に詳しく述べる。
【００２１】
時計４４は、情報処理部４３から時間の問い合わせを受け、その応答として、その時点における年月日および時刻を返す。時計４４から返される情報は、情報処理部４３がコマンドを設定するにあたり、現在時刻を知るために用いられる。
【００２２】
利用者情報記憶部４５は、利用者もしくは携帯電話の識別情報に対応付けられた後述のメール照会情報を含むテーブル４５ａを格納し、情報処理部４３の要求に応じて、当該テーブルのメールサーバ情報を返す。利用者情報記憶部４５のテーブル４５ａは、例えば図３に示すようなものである。テーブル４５ａには、図３に示すように、携帯電話端末２０を識別するための電話番号である「発信元番号」に、「前回問合せ時刻」と、「メールサーバアドレス」と、利用者識別子である「ＩＤ」と、「パスワード」とからなるメール照会情報が対応付けられている。テーブル４５ａにおける「前回問合わせ時刻」を除くこれらの情報は、予め登録されているものとする。
【００２３】
テーブル４５ａの「前回問合せ時刻」とは、同一の発信元番号から携帯電話メールを受けた年月日および時刻であり、後述するように、当該携帯電話端末２０からのメール受信毎に更新される情報である。「メールサーバアドレス」は、インターネットメールの蓄積情報を照会すべき電子メールサーバ１０のインターネット上でのアドレスであり、インターネット上で一意に定められている。「ＩＤ」は、電子メールサーバ１０が管理する利用者識別子であり、「パスワード」と共に用いることにより、任意の利用者のインターネットメールおよび当該メールの蓄積状況情報にアクセスすることが可能となる。
【００２４】
ＰＯＰ３通信部４６は、電子メールサーバ１０３に対して、インターネット１０３を経由してインターネットメールの受信状況に係る情報を得るための通信手段である。ＰＯＰ３通信部４６は、ＰＯＰ３プロトコルの内、少なくとも携帯電話ネットワーク１０２の任意の利用者（宛先）に宛てられたインターネットメールの蓄積件数、および、当該メールのヘッダ情報の一覧表を電子メールサーバ１０から受け取るためのプロトコルを処理する手段を有する。
【００２５】
インターネットメールのヘッダ情報とは、メールの発信元アドレス、発信日時および時刻、電子メールの件名（タイトル）等を指す。ＰＯＰ３通信部４６は、電子メールサーバ１０に対しＰＯＰ３プロトコルに沿った通信を行うために、情報処理部４３から電子メールサーバ１０のアドレスと、任意の利用者ＩＤと、当該利用者のパスワードとを受け取る。
【００２６】
ＴＣＰ／ＩＰ通信部４７は、インターネット１０３を介して電子メールサーバ１０と交信するためのパケット送受信プロトコルを具備する。ＴＣＰ／ＩＰ通信部４７は、ＰＯＰ３通信手段４６を介して、情報処理部４３からのコマンドおよび情報を受け取り、これらを用いて電子メールサーバ１０と交信する。また、ＴＣＰ／ＩＰ通信部４７は、前記コマンドに対する電子メールサーバ１０からの応答の情報を、ＰＯＰ３通信手段４６を介して情報処理部４３へ供給する。なお、本実施例では、ＰＯＰ３通信部４６およびＴＣＰ／ＩＰ通信部４７が、本発明のインターネット交信部に対応する。
【００２７】
メール作成部４８は、電子メールサーバ１０からの応答を示す情報と、当該応答を通知すべき携帯電話端末２０の電話番号とを情報処理部４３から受け、当該携帯電話端末２０を宛先として前記応答内容を記載した携帯電話メールを新規作成し、このメールをメール送受信部４１へ渡す。
【００２８】
以下、図４に示すフローチャートを用いて、本実施例の動作の流れを説明する。ここでは、電話番号が「１３５０１３４０１」である携帯電話端末２０が、サーバアドレス「ｍａｉｌ．ａａａ．ｎｅ．ｊｐ」の電子メールサーバ１０におけるインターネットメールの蓄積情報を照会する例を示す。
【００２９】
まず、携帯電話端末２０が、電話番号１０００番のメール照会サーバ４０に宛てて、インターネットメールの蓄積情報の照会を要求する携帯電話メールを送信する。メール照会サーバ４０では、メール送受信部４１が携帯電話メール交換機３０を介して前記メールを受信したことを契機に動作を開始する（ステップＳ１）。携帯電話端末２０からメール照会サーバ４０に宛てた前記携帯電話メールは、本文に何も記載しないメール、あるいは、「蓄積照会」のような所定の単語を記載したメール等、あらかじめ携帯電話ネットワーク１０２において適宜取り決めておく。メール送受信部４１は、受信した携帯電話メールをメール解釈部４２へ渡す（ステップＳ２）。メール解釈部４２は、当該メールからその発信元電話番号である「１３５０１３４０１」を読み出し（ステップＳ３）、これを情報処理部４３へ渡す。
【００３０】
情報処理部４３は、メール解釈部４２から発信元電話番号を受け取ると、この値をキーにして利用者情報記憶部４５からテーブル４５ａの内容を読み出す（ステップＳ４）。すなわち、テーブル４５ａから、「発信元電話番号」が「１３５０１３４０１」に対応するレコードである、前回問合せ時刻の「２００３／０１／２３／１４：５６：２０」、メールサーバアドレスの「ｍａｉｌ．ａａａ．ｎｅ．ｊｐ」、ＩＤの「ｕｓｅｒ１」、パスワードの「ｐａｓｓ１」をそれぞれ読み出す。
【００３１】
次に、情報処理部４３は、時計４４の値を参照する（ステップＳ５）。例えば、現在時刻が２００３年１月２３日１４時５７分３２秒であるとすると、時計４４から読み出した値は「２００３／０１／２３／１４：５７：３２」となる。情報処理部４３は、前記テーブル４５ａから読み出した前回問合せ時刻「２００３／０１／２３／１４：５６：２０」と、前記時計４４から読み出した値「２００３／０１／２３／１４：５７：３２」とを比較し、両者の差分を求める（ステップＳ６）。ここで両者の差分は「１分１２秒」である。
【００３２】
情報処理部４３は、予め定められた任意の時間閾値と前記差分とを比較する（ステップＳ７）。時間閾値が、例えば「１分（６０秒）」に設定されていたとすると、前記差分の値「１分１２秒」は当該閾値より長い（ステップＳ７：Ｙｅｓ）。この場合、情報処理部４３は、インターネットメールの蓄積件数を蓄積情報として取得するためのコマンドを設定し、これをＰＯＰ３通信部４６に発する（ステップＳ８）。
【００３３】
また、仮に、時計４４から読み出した現在時刻の値が「２００３／０１／２３／１４：５７：１５」であったとすると、この値と、テーブル４５ａから読み出した前回問合せ時刻「２００３／０１／２３／１４：５６：２０」とを比較すると、両者の差分は「５５秒」である。この値「５５秒」は、前記閾値「１分（６０秒）」より短い（ステップＳ７：Ｎｏ）。このとき情報処理部４３は、ＰＯＰ３通信部４６に対し、インターネットメールのヘッダ情報のリストを蓄積情報として取得するためのコマンドを発する（ステップＳ１２）。
【００３４】
情報処理部４３は、時計４４から読み出した現在時刻の値「２００３／０１／２３／１４：５７：３２」または「２００３／０１／２３／１４：５７：１５」を、テーブル４５ａの前回問合せ時刻に上書きする（ステップＳ９、１３）。また、情報処理部４３は、ＰＯＰ３通信部４６へコマンドを送る際、前記テーブル４５ａから読み出した値の内、メールサーバアドレス「ｍａｉｌ．ａａａ．ｎｅ．ｊｐ」と、ＩＤ「ｕｓｅｒ１」と、パスワード「ｐａｓｓ１」とをコマンドと共に与える。
【００３５】
ＰＯＰ３通信部４６は、インターネットメールの蓄積件数を取得するためのコマンド（ステップＳ８）、または、電子メールヘッダ情報のリストを取得コマンド（ステップＳ１２）と、メールサーバアドレスとＩＤとパスワードとを情報処理部４３から受け取ると、これらをＰＯＰ３コマンドに変換してＴＣＰ／ＩＰ通信部４７へ渡す。そして、ＴＣＰ／ＩＰ通信部４７が、ＰＯＰ３通信部４６により制御されるＰＯＰ３に則り、ユーザログインを行った後、インターネットメールの蓄積情報を照会するための前記いずれかのコマンドを送信する。  その後、電子メールサーバ１０から前記照会の応答となるメール蓄積件数情報またはヘッダ情報のリストを受け取ると、ログアウトを行う（ステップＳ１０、Ｓ１４）。ステップＳ１０およびステップＳ１４手順は、従来知られたＰＯＰ３に規定された手順であり、ここでは詳細な説明を省略する。
【００３６】
前記手順において、照会すべき蓄積情報がメール蓄積件数であった場合は、その応答として、電子メールサーバ１０におけるＩＤ「ｕｓｅｒ１」およびパスワード「ｐａｓｓ１」に対応するインターネットメールが現在何件蓄積されているかが返され、また、照会内容がヘッダ情報である場合は、電子メールサーバ１０に蓄積されている該当のインターネットメールについて、その発信元アドレス、発信日時および時刻、電子メールの件名（タイトル）等が応答として返される。
【００３７】
ＴＣＰ／ＩＰ通信部４７は、以上の様にして、電子メールサーバ１０からの応答を受信すると、これらの情報をＰＯＰ３通信部４６を介して利用者情報記憶部４５へ渡す（ステップＳ１１、１５）。情報処理部４３は、受け取ったメール蓄積件数もしくはヘッダ情報のリストと、応答を通知すべき携帯電話端末２０の前記発信元電話番号「１３５０１２３４０１」とをメール作成部４８へ渡す。
【００３８】
メール作成部４８は、メール蓄積件数もしくはヘッダ情報のリストと、前記発信元電話番号「１３５０１２３４０１」とに基づき、宛先に発信元電話番号「１３５０１２３４０１」を設定すると共に、ペイロードにメール蓄積件数もしくはヘッダ情報のリストを設定した携帯電話メールを新規に作成し（ステップＳ１６）、このメールをメール送受信部４１に渡す。
【００３９】
メール送受信部４１は、メール作成部４８から前記携帯電話メールを受け取ると、これを携帯電話メール交換機３０を介して発信元の携帯電話端末２０へ送信する（ステップＳ１７）。そして、電話番号が「１３５０１２３４０１」の携帯電話端末２０は、前記携帯電話メールを受信すると、インターネットメールの照会結果を利用者に通知すべく、図示しない表示部に当該メールの内容を表示する。これをもって、メール照会システム１００におけるインターネットメールの蓄積情報の照会手順が完了する。
【００４０】
以上説明したように、メール照会システム１００によれば、メール照会サーバ４０が、携帯電話端末２０からの携帯電話メールに基づき、インターネット１０３上の電子メールサーバ１０のメール蓄積情報を照会すると共に、その照会結果を当該携帯電話端末２０へ通知することから、利用者は、携帯電話端末２０から直接的にインターネット１０３接続を行うことなく、ＳＭＳにおける携帯電話メールにより、インターネットメールの蓄積数あるいはヘッダ情報のリスト内容を把握することができる。
【実施例２】
【００４１】
本発明に係るメール照会システムの実施例２は、前記実施例１で図４に沿って説明したステップＳ７での判断、すなわち同一の携帯電話端末２０から携帯電話メールを受信した時間間隔と、予め設定された時間閾値との比較に基づく判断おいて、メール照会サーバ４０の情報処理部４３が実施例１における判断とは逆の判断を行うものである。
【００４２】
具体的には、情報処理部４３が時間閾値と前記差分とを比較し、この差分が閾値より長い場合に、ＰＯＰ３通信部４６に対しヘッダ情報リスト取得コマンドを発行する。また、前記差分が閾値より短い場合は、メール蓄積件数取得コマンドを発行する。実施例２のメール照会システム１００によれば、実施例１のそれと同様な効果を奏する。
【実施例３】
【００４３】
本発明に係るメール照会システムの実施例３は、携帯電話端末２０により、インターネットメールの蓄積情報の照会内容を指定するものであり、メール照会サーバ４０はその内容に従って、電子メールサーバ１０へ照会を行う。照会内容は、インターネットメールの蓄積数、ヘッダ情報のリスト、および、当該リストにおける所定のヘッダ情報のうちのいずれかとする。
【００４４】
上記の照会内容を識別するために、携帯電話端末２０から送信する携帯電話メールの本文と、照会内容との対応づけを、あらかじめ携帯電話ネットワーク１０２で決定しておく。例えば、インターネットメールの蓄積数を照会する場合は、携帯電話メールの本文に何も記載せず、ヘッダ情報のリストを照会する場合は、本文に「ＬＩＳＴ」と記載し、当該リストの２番目のヘッダ情報を照会する場合は、本文に「２」と記載する等、メール照会サーバ４０で各照会内容を識別できるように、携帯電話メールの記載内容を適宜取り決めておく。
【００４５】
メール照会サーバ４０のメール送受信部４１で上記のような携帯電話メールを受信すると、情報処理部４３は、時計４４の値の参照（ステップＳ５）や、前回問合せ時刻と現在時刻との比較（ステップＳ６、Ｓ７）を行うことなく、前記ペイロードに記述されたコマンドに従って、メール蓄積件数取得コマンドもしくはヘッダ情報取得コマンドの内いずれかをＰＯＰ３通信部４６に発行する。実施例３のメール照会システム１００によれば、実施例１のそれと同様な効果を奏し、さらに、電子メールサーバ１０への照会内容を利用者側で適宜指定することができる。
【００４６】
なお、前記各実施例の携帯電話ネットワーク１０２では、メール照会サーバ４０は、携帯電話端末２０に対して携帯電話メール交換機３０を介して携帯電話メールを送受信する構成であったが、本発明を実施するにあたっては、メール照会サーバ４０に、携帯電話端末２０と携帯電話メールを直接送受信するためのインタフェースを設け、これにより、メール照会サーバ４０が携帯電話メール交換機３０の介在なしに携帯電話メールを取り扱うようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、携帯電話端末の利用者がインターネットメールの受信状況を照会するにあたって、当該端末からの直接的なインターネット接続は不要であることから、インターネットメールの送受信機能や、ｈｔｔｐクライアント機能を具備しない携帯電話端末に対しても、本発明を適用することができる。これにより、例えば、パーソナルコンピュータのような、インターネット接続可能な他の端末でメール受信作業を行う前に、予め上記のような携帯電話端末によって、手軽にメールサーバのメール受信状況を把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明に係るメール照会システムの実施例の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施例における照会サーバの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施例における利用者情報記憶部を説明するための説明図である。
【図４】本発明の実施例の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１００  メール照会システム
１０１  ネットワーク
１０２  携帯電話ネットワーク
１０３  インターネット
１０  電子メールサーバ
２０  携帯電話端末
３０  携帯電話メール交換機
４０  メール照会サーバ
４１  メール送受信部
４２  メール解釈部
４３  情報処理部
４４  時計
４５  利用者情報記憶部
４５ａ  テーブル
４６  ＰＯＰ３通信部
４７  ＴＣＰ／ＩＰ通信部
４８  メール作成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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