(57)【要約】【課題】双方向印刷を実現するに際して、製造コストを低減することを可能にするとともに、装置全体の構成の複雑化を避ける。【解決手段】インク・ジェット方式により所定のインクを媒体上に吐出するインク・ヘッド・ユニットを備えたインク・ヘッドとインク・ヘッド・ユニットから媒体上に吐出されたインクに対して光を照射する光照射手段とが一体的に媒体上を相対移動しながら、インク・ヘッド・ユニットから吐出されるインクにより媒体に対して印刷を行うインク・ジェット・プリンタにおけるインク・ヘッド配置構造おいて、少なくとも１以上のインク・ヘッド・ユニットを備えた第１のインク・ヘッドと、少なくとも１以上のインク・ヘッド・ユニットを備えた第２のインク・ヘッドとを有し、第１のインク・ヘッドと第２のインク・ヘッドとの間に光照射手段を位置させて、第１のインク・ヘッドと第２のインク・ヘッドとをインク・ジェット・プリンタに配置する。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク・ジェット方式により所定のインクを媒体上に吐出するインク・ヘッド・ユニットを備えたインク・ヘッドと前記インク・ヘッド・ユニットから前記媒体上に吐出されたインクに対して光を照射する光照射手段とが一体的に前記媒体上を相対移動しながら、前記インク・ヘッド・ユニットから吐出されるインクにより前記媒体に対して印刷を行うインク・ジェット・プリンタにおけるインク・ヘッド配置構造おいて、
少なくとも１以上のインク・ヘッド・ユニットを備えた第１のインク・ヘッドと、
少なくとも１以上のインク・ヘッド・ユニットを備えた第２のインク・ヘッドと
を有し、
前記第１のインク・ヘッドと前記第２のインク・ヘッドとの間に光照射手段を位置させて、前記第１のインク・ヘッドと前記第２のインク・ヘッドとをインク・ジェット・プリンタに配置する
ことを特徴とするインク・ジェット・プリンタにおけるインク・ヘッド配置構造。
【請求項２】
請求項１に記載のインク・ジェット・プリンタにおけるインク・ヘッド配置構造において、
前記第１のインク・ヘッドは、異なる色のインクをそれぞれ吐出する複数のインク・ヘッド・ユニットを備え、
前記第２のインク・ヘッドは、前記第１のインク・ヘッドの複数のインク・ヘッド・ユニットがそれぞれ吐出する異なる色のインクとそれぞれ一致する色のインクをそれぞれ吐出する複数のインク・ヘッド・ユニットを備え、
前記第１のインク・ヘッドの複数のインク・ヘッド・ユニットと前記第２のインク・ヘッドの複数のインク・ヘッド・ユニットとは、互いに一致する色のインクを吐出するインク・ヘッド・ユニットが前記光照射手段を中心にして対称的に順次配置された
ことを特徴とするインク・ジェット・プリンタにおけるインク・ヘッド配置構造。
【請求項３】
請求項１または２のいずれか１項に記載のインク・ジェット・プリンタにおけるインク・ヘッド配置構造において、
前記第１のインク・ヘッドと前記第２のインク・ヘッドとの少なくともいずれか一方のインク・ヘッドは、少なくとも白色インクを吐出するインク・ヘッド・ユニットを備える
ことを特徴とするインク・ジェット・プリンタにおけるインク・ヘッド配置構造。
【請求項４】
請求項１または２のいずれか１項に記載のインク・ジェット・プリンタにおけるインク・ヘッド配置構造において、
前記第１のインク・ヘッドと前記第２のインク・ヘッドとの少なくともいずれか一方のインク・ヘッドは、少なくともクリアー・インクを吐出するインク・ヘッド・ユニットを備える
ことを特徴とするインク・ジェット・プリンタにおけるインク・ヘッド配置構造。
【請求項５】
請求項１、２、３または４のいずれか１項に記載のインク・ジェット・プリンタにおけるインク・ヘッド配置構造において、
前記インク・ヘッド・ユニットから吐出されるインクはＵＶインクであり、
前記光照射手段は紫外線ランプである
ことを特徴とするインク・ジェット・プリンタにおけるインク・ヘッド配置構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク・ジェット・プリンタにおけるインク・ヘッド配置構造に関し、さらに詳細には、数値制御により記録紙などの媒体上に印刷、例えば、高速かつ高解像度でのカラー印刷などを行う際に用いて好適なインク・ジェット・プリンタにおけるインク・ヘッド配置構造に関する。
【０００２】
なお、本明細書において「媒体」とは、普通紙などの紙類よりなる各種の記録媒体は勿論のこと、ＰＶＣ、ポリエステル等の樹脂材料やアルミ、鉄、木材の様な材料などの各種の材料が含まれるものとする。
【０００３】
また、本明細書において「インク・ジェット方式」とは、二値偏向方式あるいは連続偏向方式などの各種の連続方式や、サーマル方式あるいは圧電素子方式などの各種のオンデマンド方式を含む、従来より公知の各種の手法によるインク・ジェット技術による印刷方式を意味するものとする。
【０００４】
なお、本明細書の「背景技術」ならびに「発明を実施するための最良の形態」において、それぞれ同一あるいは相当する構成を説明するに際しては、それぞれ同一の符号を用いて示すことにより、その詳細な構成および作用の説明は省略する。
【背景技術】
【０００５】
従来より、マイクロ・コンピューターによって全体の動作を制御され、給紙装置によって供給された記録紙上に記録紙の幅方向（なお、本明細書においては、当該記録紙の幅方向を、「主走査方向」と適宜称することとする。）で移動するインク・ヘッドを用い、インク・ジェット方式により所定の印刷を行うにしたインク・ジェット・プリンタが知られている。
【０００６】
また、こうしたインク・ジェット・プリンタの中で、記録紙に印刷を行うためのインクとして、紫外線で硬化するＵＶインクを使用したものも知られるようになってきた。
【０００７】
ここで、図１には、上記したような紫外線で硬化するＵＶインクを使用したインク・ジェット・プリンタの一例を示す概略構成説明図が示されており、図２には、図１の要部を模式的に示した説明図が示されている。
【０００８】
このインク・ジェット・プリンタ１００は、主走査方向に延長して配設された固定系のベース部材１１２と、ベース部材１１２の左右両端でベース部材１１２に直交して配設された側方部材１１４Ｌ、１１４Ｒと、側方部材１１４Ｒ内に配設されてそれぞれ異なる色の液体状のＵＶインクを貯留した４つのインク・カートリッジ１１６と、４つのインク・カートリッジ１１６のそれぞれから延長されて各インク・カートリッジ１１６に貯留されたＵＶインクをそれぞれ対応する４つのインク・ヘッド・ユニット１２、１４、１６、１８（後述する。）へ搬送して供給するための４本のインク・チューブ１１８と、４本のインク・チューブ１１８を内部に挿通して支持する管状のインク・チューブ・ガイド１２０と、左右２つの側方部材１１４Ｌ、１１４Ｒを連結する中央壁１２２と、中央壁１２２の壁面よりベース部材１１２に平行して突設されインク・チューブ・ガイド１２０を支持する板状のインク・チューブ・ガイド受け部材１２３と、中央壁１２２の壁面に平行して主走査方向に移動自在に配設されたワイヤー１２４と、ワイヤー１２４に固定的に配設されたインク・ヘッド・ホルダー１３０とを有して構成されている。
【０００９】
なお、こうしたインク・ジェット・プリンタ１００の全体の動作は、マイクロ・コンピュータ（図示せず）によって制御されている。
【００１０】
ここで、インク・ヘッド・ホルダー１３０には、４本のインク・チューブ１１８によりそれぞれ搬送されて供給された異なる色のＵＶインクをインク・ジェット方式によりそれぞれ記録紙上に吐出する４つのインク・ヘッド・ユニット１２、１４、１６、１８を備えたインク・ヘッド１０と、主走査方向におけるインク・ヘッド１０の両側にそれぞれ配置されて記録紙上に吐出されたＵＶインクに対して紫外線を照射して硬化させる光照射手段としての紫外線ランプ２０、２２とが搭載されている。
【００１１】
インク・ヘッド１０を構成するインク・ヘッド・ユニット１２、１４、１６、１８はそれぞれ同様な構成を備えており、主走査方向に沿ってインク・ヘッド・ホルダー１３０内に順次配置されていて、具体的には、図１において、インク・ヘッド・ユニット１２が主走査方向における最も左方側に配置され、インク・ヘッド・ユニット１８が主走査方向における最も右方側に配置され、左方側から右方側に向かう順で、インク・ヘッド・ユニット１２の右方側に隣接してインク・ヘッド・ユニット１４が配置され、インク・ヘッド・ユニット１４の右方側に隣接してインク・ヘッド・ユニット１６が配置され、インク・ヘッド・ユニット１６の右方側に隣接してインク・ヘッド１８が配置されている。
【００１２】
また、２つの紫外線ランプ２０、２２もそれぞれ同様な構成を備えていて、主走査方向に沿ってインク・ヘッド１０の両側においてインク・ヘッド・ホルダー１３０内に順次配置されており、具体的には、図１において、主走査方向における最も左方側に配置されたインク・ヘッド・ユニット１２の左方側に隣接して紫外線ランプ２０が配置され、主走査方向における最も右方側に配置されたインク・ヘッド・ユニット１８の右方側に隣接して紫外線ランプ２２が配置されている。
【００１３】
なお、詳細な図示は省略するが、インク・ヘッドを構成する４つのインク・ヘッド・ユニット１２、１４、１６、１８の下面には、ＵＶインクを記録紙に対して吐出する際の吐出口としての複数個のインク・ジェット・ノズルがそれぞれ配設されており、インク・ヘッド・ユニット１２、１４、１６、１８のインク・ジェット・ノズルと紫外線ランプ２０、２２とは、それぞれ記録紙に対向するようにして配設されている。
【００１４】
また、上記したように、４つのインク・カートリッジ１１６のそれぞれに収容されている液体状のインクは紫外線で硬化するＵＶインクであり、それぞれ異なる色のインクであるが、具体的には、インク・カートリッジ１１６からインク・チューブ１１８によって搬送されて、インク・ヘッド・ユニット１２には黒色（ブラック）のインクが供給され、インク・ヘッド・ユニット１４には青色（シアン）のインクが供給され、インク・ヘッド・ユニット１６には赤色（マゼンタ）のインクが供給され、インク・ヘッド・ユニット１８には黄色（イエロー）のインクが供給されるようになされている。
【００１５】
なお、インク・ジェット方式によりインク・ヘッド・ユニット１２、１４、１６、１８のインク・ジェット・ノズルから記録紙へ向けてＵＶインクが吐出されると、当該吐出されたＵＶインクの飛滴が記録紙上に落下することになるが、当該記録紙上に落下したＵＶインクの飛滴に対しては紫外線ランプ２０、２２から紫外線が照射されて、当該ＵＶインクの飛滴が記録紙上で硬化することになり、こうして記録紙上に印刷が行われることになる。
【００１６】
ここで、ワイヤー１２４に固定的に配設されたインク・ヘッド・ホルダー１３０は、ワイヤー１２４がモーターなどの駆動装置（図示せず）によって巻き取られて主走査方向に移動すると、このワイヤー１２４の移動に伴って中央壁１２２の壁面に沿って主走査方向に移動する。
【００１７】
このため、インク・ヘッド・ホルダー１３０に固定的に配設されたインク・ヘッド１０ならびに紫外線ランプ２０、２２も、インク・ヘッド・ホルダー１３０の移動に伴って記録紙上を主走査方向に移動する。即ち、側方部材１１４Ｒ側から側方部材１４Ｌ側へと主走査方向における行き方向で移動するとともに、側方部材１１４Ｌ側から側方部材１１４Ｒ側へと主走査方向における帰り方向で移動する。
【００１８】
以上の構成において、このインク・ジェット・プリンタ１００を用いて記録紙上に印刷を行う場合を説明する。
【００１９】
即ち、ワイヤー１２４の巻き取りによりワイヤー１２４が移動すると、このワイヤー１２４の移動に伴って、インク・ヘッド・ホルダー１３０に搭載されたインク・ヘッド１０と紫外線ランプ２０、２２とが、給紙装置（図示せず）によってベース部材１１２上に供給された記録紙上を主走査方向における行き方向および帰り方向に一体的に往復移動する。
【００２０】
この際、主走査方向における行き方向と帰り方向との双方向において往復移動するインク・ヘッド１０は、インク・チューブ１１８によって搬送されたＵＶインクをそれぞれのインク・ヘッド・ユニット１２、１４、１６、１８から記録紙へ向けて吐出し、吐出されたＵＶインクの飛滴は記録紙上の所定の位置に落下する。記録紙上に落下したＵＶインクの飛滴は、インク・ヘッド・ホルダー１３０が主走査方向における行き方向において移動する際には紫外線ランプ２２からの紫外線の照射により硬化され、一方、インク・ヘッド・ホルダー１３０が主走査方向における帰り方向において移動する際には紫外線ランプ２０からの紫外線の照射により硬化されて、双方向印刷により記録紙上に所定の印刷が行われることになる。
【００２１】
即ち、従来のインク・ジェット・プリンタ１００においては、上記した行き方向と帰り方向との両方で印刷する双方向印刷を行うために、インク・ヘッド１０の両側に紫外線ランプ２０、２２をそれぞれ配置して、一対の紫外線ランプ２０、２２に挟まれてインク・ヘッド１０が位置するようなインク・ヘッド配置構造を備えていた。
【００２２】
しかしながら、こうした従来のインク・ジェット・プリンタにおけるインク・ヘッド配置構造においては、高価な紫外線ランプを２つ用いる必要があり、製造コストの大幅な上昇を招来していたという問題点があった。
【００２３】
また、説明ならびに図示は省略したが、上記したような紫外線ランプを使用するインク・ジェット・プリンタにおいては、紫外線ランプの点灯により発生する熱を外部へ逃がすための廃熱処理機構を備えている。
【００２４】
双方向印刷を行うためにインク・ヘッドの両側に一対の紫外線ランプをそれぞれ配置した従来のインク・ジェット・プリンタにおいては、こうした廃熱処理機構も各紫外線ランプにそれぞれ対応して２組必要となり、このため、装置全体の構成が複雑化するとともに製造コストの上昇を来すという問題点があった。
【００２５】
さらに、最近においては、印刷速度の高速化を図るため、図３に示すように、複数のインク・ヘッド・ユニット１２、１４、１６、１８を備えたインク・ヘッド１０を２個連接し、これら２個のインク・ヘッド１０、１０を用いて双方向印刷を行うようにしたインク・ジェット・プリンタが開発されている。
【００２６】
こうしたインク・ヘッド１０を２個連接したインク・ジェット・プリンタにおいては、双方向印刷を行うために、図３において左側に位置する一方のインク・ヘッド１０の左側に一方の紫外線ランプ２０を配置するとともに、図３において右側に位置する他方のインク・ヘッド１０の右側に他方の紫外線ランプ２２を配置している。
【００２７】
しかしながら、このように２個連接したインク・ヘッド１０、１０の両脇に一対の紫外線ランプ２０、２２を配置した場合には、紫外線ランプ２０、２２のそれぞれ最も近くに位置するインク・ヘッド・ユニットと紫外線ランプ２０、２２のそれぞれ最も遠くに位置するインク・ヘッド・ユニットとの間の距離が、図１に示す単一のインク・ヘッド１０を備えたインク・ジェット・プリンタ１００に比べて大きくなってしまうものであった。
【００２８】
このため、紫外線ランプ２０、２２のそれぞれ最も近くに位置するインク・ヘッド・ユニットから記録紙上に吐出されたＵＶインクと、紫外線ランプ２０、２２のそれぞれ最も遠くに位置するインク・ヘッド・ユニットから記録紙上に吐出されたＵＶインクとでは、紫外線ランプ２０、２２による硬化条件が変化してしまい、記録紙上に印刷された印刷結果の表面艶が均一でないという問題点があった。
【００２９】
なお、本願出願人が特許出願のときに知っている先行技術は、文献公知発明に係る発明ではないため、記載すべき先行技術文献情報はない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００３０】
本発明は、上記したような従来の技術の有する種々の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、双方向印刷を実現するに際して、製造コストを低減することを可能にしたインク・ジェット・プリンタにおけるインク・ヘッド配置構造を提供しようとするものである。
【００３１】
また、本発明の目的とするところは、双方向印刷を実現するに際して、装置全体の構成が複雑化することのないようにしたインク・ジェット・プリンタにおけるインク・ヘッド配置構造を提供しようとするものである。
【００３２】
さらに、本発明の目的とするところは、複数のインク・ヘッドを配置するに際して、記録紙上に印刷された印刷結果の表面艶が均一となるようにしたインク・ジェット・プリンタにおけるインク・ヘッド配置構造を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００３３】
上記目的を達成するために、本発明は、インク・ヘッド・ユニットをそれぞれ備えた２つのインク・ヘッドの間に光照射手段を位置させて、当該２つのインク・ヘッドをインク・ジェット・プリンタに配置する、即ち、１つの光照射手段の両側にインク・ヘッドがそれぞれ位置するように２つのインク・ヘッドを配置するようにしたものである。
【００３４】
従って、本発明によれば、双方向印刷は可能であるが、光照射手段は一つで済むので、製造コストを低減することができるとともに装置構成を簡素化することができる。
【００３５】
また、本発明によれば、複数のインク・ヘッドを配置するに際して、光照射手段の最も近くに位置するインク・ヘッド・ユニットと光照射手段の最も遠くに位置するインク・ヘッド・ユニットとの間の距離が、従来の単一のインク・ヘッドを備えたインク・ジェット・プリンタと同様になるため、記録紙上に印刷される印刷結果の表面艶の不均一を防止することができる。
【００３６】
即ち、上記目的を達成するために、本発明のうち請求項１に記載の発明は、インク・ジェット方式により所定のインクを媒体上に吐出するインク・ヘッド・ユニットを備えたインク・ヘッドと上記インク・ヘッド・ユニットから上記媒体上に吐出されたインクに対して光を照射する光照射手段とが一体的に上記媒体上を相対移動しながら、上記インク・ヘッド・ユニットから吐出されるインクにより上記媒体に対して印刷を行うインク・ジェット・プリンタにおけるインク・ヘッド配置構造において、少なくとも１以上のインク・ヘッド・ユニットを備えた第１のインク・ヘッドと、少なくとも１以上のインク・ヘッド・ユニットを備えた第２のインク・ヘッドとを有し、上記第１のインク・ヘッドと上記第２のインク・ヘッドとの間に光照射手段を位置させて、上記第１のインク・ヘッドと上記第２のインク・ヘッドとをインク・ジェット・プリンタに配置するようにしたものである。
【００３７】
また、本発明のうち請求項２に記載の発明は、本発明のうち請求項１に記載の発明において、上記第１のインク・ヘッドは、異なる色のインクをそれぞれ吐出する複数のインク・ヘッド・ユニットを備え、上記第２のインク・ヘッドは、上記第１のインク・ヘッドの複数のインク・ヘッド・ユニットがそれぞれ吐出する異なる色のインクとそれぞれ一致する色のインクをそれぞれ吐出する複数のインク・ヘッド・ユニットを備え、上記第１のインク・ヘッドの複数のインク・ヘッド・ユニットと上記第２のインク・ヘッドの複数のインク・ヘッド・ユニットとは、互いに一致する色のインクを吐出するインク・ヘッド・ユニットが上記光照射手段を中心にして対称的に順次配置されるようにしたものである。
【００３８】
また、本発明のうち請求項３に記載の発明は、本発明のうち請求項１または２のいずれか１項に記載の発明において、上記第１のインク・ヘッドと上記第２のインク・ヘッドとの少なくともいずれか一方のインク・ヘッドは、少なくとも白色インクを吐出するインク・ヘッド・ユニットを備えるようにしたものである。
【００３９】
また、本発明のうち請求項４に記載の発明は、本発明のうち請求項１または２のいずれか１項に記載の発明において、上記第１のインク・ヘッドと上記第２のインク・ヘッドとの少なくともいずれか一方のインク・ヘッドは、少なくともクリアー・インクを吐出するインク・ヘッド・ユニットを備えるようにしたものである。
【００４０】
また、本発明のうち請求項５に記載の発明は、本発明のうち請求項１、２、３または４のいずれか１項に記載の発明において、上記インク・ヘッド・ユニットから吐出されるインクはＵＶインクであり、上記光照射手段は紫外線ランプであるようにしたものである。
【発明の効果】
【００４１】
本発明は、双方向印刷を実現するに際して、製造コストを低減することが可能になるという優れた効果を奏する。
【００４２】
また、本発明は、双方向印刷を実現するに際して、装置全体の構成が複雑化することを避けることができるという優れた効果を奏する。
【００４３】
さらに、本発明は、複数のインク・ヘッドを配置するに際して、記録紙上に印刷された印刷結果の表面艶が均一となるようにすることができるという優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
以下、添付の図面に基づいて、本発明によるインク・ジェット・プリンタにおけるインク・ヘッド配置構造の実施の形態の一例を詳細に説明するものとする。
【００４５】
図４には、本発明によるインク・ジェット・プリンタにおけるインク・ヘッド配置構造の実施の形態の一例を備えたインク・ジェット・プリンタの概略構成説明図が示されており、図５には、図４の要部を模式的に示した説明図が示されている。
【００４６】
なお、図４乃至図５において、図１乃至図３と同一あるいは相当する構成に関しては、図１乃至図３において用いた符号を用いて示すことにより、その詳細な構成および作用の説明は省略する。
【００４７】
また、本発明によるインク・ジェット・プリンタにおけるインク・ヘッド装置を有するインク・ジェット・プリンタにおいても、媒体としては、記録紙を用いるものとする。
【００４８】
ここで、本発明によるインク・ジェット・プリンタ２００と、「従来の技術」の項で説明した従来のインク・ジェット・プリンタ１００とを比較すると、従来のインク・ジェット・プリンタ１００では、インク・ヘッド・ホルダー１３０内において４つのインク・ヘッド・ユニット１２、１４、１６、１８を備えた単一のインク・ヘッド１０の両側に２つの紫外線ランプ２０、２２が配設されていたのに対して、本発明によるインク・ジェット・プリンタ２００では、インク・ヘッド・ホルダー１３０内において４つのインク・ヘッド・ユニット１２、１４、１６、１８をそれぞれ備えた２つのインク・ヘッド１０−１、１０−２の間に１つの紫外線ランプ２１が配設されている点において、両者は異なっている。
【００４９】
即ち、本発明によるインク・ジェット・プリンタ２００のインク・ヘッド・ホルダー１３０には、主走査方向における左方から右方に向けてインク・ヘッド・ユニット１２、１４、１６、１８がそれぞれ配置された２つのインク・ヘッド１０−１、１０−２が配設されるとともに、インク・ヘッド１０−１とインク・ヘッド１０−２との間に紫外線ランプ２１が配設されている。これらインク・ヘッド１０−１、１０−２と紫外線ランプ２１とは、インク・ヘッド・ホルダー１３０内において主走査方向に沿って一列に配置されている。
【００５０】
なお、インク・ヘッド１０−１、１０−２とインク・ヘッド１０とは同様な構成を備えており、また、紫外線ランプ２１と紫外線ランプ２０、２２とは同様な構成を備えているので、これらインク・ヘッド１０−１、１０−２ならびに紫外線ランプ２１に関する詳細な説明は省略する。
【００５１】
以上の構成において、このインク・ジェット・プリンタ２００を用いて記録紙上に印刷を行う場合を説明する。
【００５２】
即ち、ワイヤー１２４の巻き取りによりワイヤー１２４が移動すると、このワイヤー１２４の移動に伴って、インク・ヘッド・ホルダー１３０に搭載されたインク・ヘッド１０−１、１０−２と紫外線ランプ２１が、給紙装置（図示せず）によってベース部材１１２上に供給された記録紙上を主走査方向における行き方向および帰り方向に一体的に往復移動する。
【００５３】
この際、主走査方向における行き方向においては、インク・ヘッド１０−１はインク・チューブ１１８によって搬送されたＵＶインクをそれぞれのインク・ヘッド・ユニット１２、１４、１６、１８から記録紙へ向けて吐出するが、インク・ヘッド１０−２はインク・チューブ１１８によって搬送されたＵＶインクをそれぞれのインク・ヘッド・ユニット１２、１４、１６、１８から記録紙へ向けて吐出しない。インク・ヘッド１０−１から吐出されたＵＶインクの飛滴は記録紙上の所定の位置に落下し、記録紙上に落下したＵＶインクの飛滴は紫外線ランプ２１からの紫外線の照射により硬化されて、主走査方向における行き方向における印刷が行われる。
【００５４】
一方、主走査方向における帰り方向においては、インク・ヘッド１０−２はインク・チューブ１１８によって搬送されたＵＶインクをそれぞれのインク・ヘッド・ユニット１２、１４、１６、１８から記録紙へ向けて吐出するが、インク・ヘッド１０−１はインク・チューブ１１８によって搬送されたＵＶインクをそれぞれのインク・ヘッド・ユニット１２、１４、１６、１８から記録紙へ向けて吐出しない。インク・ヘッド１０−２から吐出されたＵＶインクの飛滴は記録紙上の所定の位置に落下し、記録紙上に落下したＵＶインクの飛滴は紫外線ランプ２１からの紫外線の照射により硬化されて、主走査方向における帰り方向における印刷が行われる。
【００５５】
上記のようにして、主走査方向における行き方向における印刷と主走査方向における帰り方向における印刷とが行われて、双方向印刷により記録紙上に所定の印刷が行われることになる。
【００５６】
なお、上記においては、主走査方向における行き方向においてはインク・ヘッド１０−１のみからインクを吐出し、主走査方向における帰り方向においてはインク・ヘッド１０−２のみからインクを吐出するようにしたが、これに限られることなしに、主走査方向における行き方向においてインク・ヘッド１０−１およびインク・ヘッド１０−２の双方からインクを吐出し、主走査方向における帰り方向においてもインク・ヘッド１０−１およびインク・ヘッド１０−２の双方からインクを吐出するようにしてもよいことは勿論である。
【００５７】
従って、インク・ジェット・プリンタ２００においては、双方向印刷が可能である一方で、高価な紫外線ランプは紫外線ランプ２１の一つで済むので、製造コストを低減することができるとともに、紫外線ランプの廃熱処理機構も１個の紫外線ランプ２１に対応する構成だけで済むため簡素化することができる。
【００５８】
また、インク・ジェット・プリンタ２００においては、２個のインク・ヘッド１０−１、１０−２を配置することにより印刷速度の高速化を図ることが可能となるが、紫外線ランプ２１の最も近くに位置するインク・ヘッド・ユニット（インク・ヘッド１０−１においてはインク・ヘッド・ユニット１８であり、インク・ヘッド１０−２においてはインク・ヘッド・ユニット１２である。）と紫外線ランプ２１の最も遠くに位置するインク・ヘッド・ユニット（インク・ヘッド１０−１においてはインク・ヘッド・ユニット１２であり、インク・ヘッド１０−２においてはインク・ヘッド・ユニット１８である。）との間の距離が、従来の単一のインク・ヘッド１０を備えたインク・ジェット・プリンタ１００と同様になるため、記録紙上に印刷された印刷結果の劣化を防止することができる。
【００５９】
さらに、インク・ジェット・プリンタ２００においては、インク・ジェット・プリンタ２００と同様に２個のインク・ヘッド１０を備えた図３に示す従来の構成に比べて、インク・ヘッド・ホルダー１３０の幅を主走査方向において紫外線ランプ１個分だけ短くすることができるので、インク・ジェット・プリンタ２００の全体のサイズも小さくすることが可能になる。
【００６０】
なお、上記した実施の形態は、以下の（１）乃至（４）に説明するように変形してもよい。
【００６１】
（１）上記した実施の形態においては、２つのインク・ヘッド１０−１、１０−２のインク・ヘッド・ユニット１２、１４、１６、１８の配置順としては、主走査方向における左方から右方に向けて順次に黒色のインクを吐出するインク・ヘッド・ユニット１２、青色のインクを吐出するインク・ヘッド・ユニット１４、赤色のインクを吐出するインク・ヘッド・ユニット１６、黄色のインクを吐出するインク・ヘッド・ユニット１８を配置するようにしたが、これに限られるものではないことは勿論である。つまり、２つのインク・ヘッド１０−１、１０−２におけるインク・ヘッド・ユニット１２、１４、１６、１８の配置順、即ち、主走査方向における吐出されるインクの色の配置順は任意に選択することができる。
【００６２】
例えば、図６に示すように、インク・ヘッド１０−１の黒色のインクを吐出するインク・ヘッド・ユニット１２、青色のインクを吐出するインク・ヘッド・ユニット１４、赤色のインクを吐出するインク・ヘッド・ユニット１６、黄色のインクを吐出するインク・ヘッド・ユニット１８と、インク・ヘッド１０−２の黒色のインクを吐出するインク・ヘッド・ユニット１２、青色のインクを吐出するインク・ヘッド・ユニット１４、赤色のインクを吐出するインク・ヘッド・ユニット１６、黄色のインクを吐出するインク・ヘッド・ユニット１８とが、紫外線ランプ２１を中心にして対称的に順次配置されたミラー配置を採用するようにしてもよい。インク・ヘッド１０−１、１０−２に関して、こうしたインク・ヘッド・ユニット１２、１４、１６、１８のミラー配置を採用すると、双方向印刷時の色斑の発生を抑止することができる。
【００６３】
（２）上記した実施の形態においては、インク・ヘッド１０−１、１０−２は４つのインク・ヘッド・ユニット１２、１４、１６、１８を有するようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、印刷に必要な色彩などに応じて、各種の色のインクを吐出するインク・ヘッド・ユニットの総数を適宜に増減するようにしてもよい。また、インク・ヘッド・ユニット１２、１４、１６、１８から吐出されるインクの色も、上記した黒色、青色、赤色、黄色に限られるものではななく、印刷に必要な任意の色彩のインクを吐出するようにしてもよい。
【００６４】
例えば、図７に示すように、インク・ヘッド１０−１は黒色のインクを吐出するインク・ヘッド・ユニット１２、青色のインクを吐出するインク・ヘッド・ユニット１４、赤色のインクを吐出するインク・ヘッド・ユニット１６、黄色のインクを吐出するインク・ヘッド・ユニット１８に加えて白色のインクを吐出するインク・ヘッド・ユニット２０２を備え、インク・ヘッド１０−２は黒色のインクを吐出するインク・ヘッド・ユニット１２、青色のインクを吐出するインク・ヘッド・ユニット１４、赤色のインクを吐出するインク・ヘッド・ユニット１６、黄色のインクを吐出するインク・ヘッド・ユニット１８に加えて透明感を与えるための透明のインク（クリアー・インク）を吐出するインク・ヘッド・ユニット２０４を備えるようにしてもよい。
【００６５】
また、インク・ヘッド１０−１またはインク・ヘッド１０−２のいずれか一方を、白色のインクを吐出するインク・ヘッド・ユニット２０２あるいは透明なインクを吐出するインク・ヘッド・ユニット２０４のみにより構成するようにしてもよい。図８（ａ）はインク・ヘッド１０−１を白色のインクを吐出するインク・ヘッド・ユニット２０２のみにより構成した場合を示し、また、図８（ｂ）はインク・ヘッド１０−２を透明なインクを吐出するインク・ヘッド・ユニット２０４のみにより構成した場合を示している。
【００６６】
なお、色彩印刷した後にクリアー・インクによる印刷を行うと、クリアー・インクにより印刷した部分に透明感を与えることができ、例えば、シルクスクリーン印刷したような効果を得ることができる。
【００６７】
（３）上記した実施の形態においては、記録紙上に紫外線を照射する紫外線ランプ２１とＵＶインクとを用いるようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、紫外線とは異なる放射線の可視光や電子線あるいはその他の光を照射する光照射手段を用い、記録紙上に照射される光によって固化あるいは増粘する性質を有する各種インクを用いるようにしてもよい。
【００６８】
（４）上記した実施の形態ならびに上記（１）乃至（３）に示す変形例は、適宜に組み合わせるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、ＵＶインクなどの記録紙上に照射される光によって固化あるいは増粘する性質を有する各種インクを用いたインク・ジェット・プリンタに対して利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】紫外線で硬化するＵＶインクを使用したインク・ジェット・プリンタの一例を示す概略構成説明図である。
【図２】図１の要部を模式的に示した説明図である。
【図３】複数のインク・ヘッド・ユニットを備えたインク・ヘッドを２個連接する際の従来の構造を示す図２に対応した説明図である。
【図４】本発明によるインク・ジェット・プリンタにおけるインク・ヘッド配置構造の実施の形態の一例を備えたインク・ジェット・プリンタの概略構成説明図である。
【図５】図４の要部を模式的に示した説明図である。
【図６】本発明によるインク・ジェット・プリンタにおけるインク・ヘッド配置構造の他の実施の形態を示す図５に対応した説明図である。
【図７】本発明によるインク・ジェット・プリンタにおけるインク・ヘッド配置構造の他の実施の形態を示す図５に対応した説明図である。
【図８】（ａ）（ｂ）は本発明によるインク・ジェット・プリンタにおけるインク・ヘッド配置構造の他の実施の形態を示す図５に対応した説明図である。
【符号の説明】
【００７１】
１０、１０−１、１０−２    インク・ヘッド
１２、１４、１６、１８      インク・ヘッド・ユニット
２０、２１、２２            紫外線ランプ
１１２                        ベース部材
１１４Ｌ、１１４Ｒ            側方部材
１１６                        インク・カートリッジ
１１８                        インク・チューブ
１２０                        インク・チューブ・ガイド
１２２                        中央壁
１２３                        インク・チューブ・ガイド受け部材
１２４                        ワイヤー
１３０                        インク・ヘッド・ホルダー
１００、２００                インク・ジェット・プリンタ
２０２                        白色のインクを吐出するインク・ヘッド・ユニット
２０４                        透明のインクを吐出するインク・ヘッド・ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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