(57)【要約】【課題】簡単な構成で装置の位置情報を提供することができるようにしたネットワーク端末装置を提供することを目的とする。【解決手段】所定の装置機能を備えたネットワーク端末装置において、あらかじめ設置場所の位置を通知するための案内画像データを記憶し、ネットワークを介して位置情報の取得要求を受信すると、当該取得要求元に対して、記憶している上記案内画像データを送信するようにした。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の装置機能を備えたネットワーク端末装置において、
あらかじめ設置場所の位置を通知するための案内画像データを記憶し、
ネットワークを介して位置情報の取得要求を受信すると、当該取得要求元に対して、記憶している上記案内画像データを送信することを特徴とするネットワーク端末装置。
【請求項２】
所定の装置機能を備えたネットワーク端末装置において、
あらかじめ設置場所の位置を通知するためのレイアウト情報を記憶し、
ネットワークを介して位置情報の取得要求を受信すると、上記レイアウト情報に基づいて、設置場所の位置を通知するための案内画像データを生成し、その生成した案内画像データを、当該取得要求元に対して送信することを特徴とするネットワーク端末装置。
【請求項３】
所定の装置機能を備えたネットワーク端末装置において、
あらかじめ設置場所の位置を通知するためのレイアウト情報を記憶し、
ネットワークを介して位置情報の取得要求を受信すると、ネットワークを介して、自端末の設置場所を含む所定範囲の設置場所に設置されている他の端末装置のレイアウト情報を取得し、上記記憶したレイアウト情報および上記取得した上記レイアウト情報に基づいて、設置場所の位置を通知するための案内画像データを生成し、その生成した案内画像データを、当該取得要求元に対して送信することを特徴とするネットワーク端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の装置機能を備えたネットワーク端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、所定の装置機能を備えたネットワーク端末装置では、ネットワークを介して設置場所の位置情報の問い合わせを行えると、ユーザが利用する際に、当該ネットワーク端末装置の設置場所を明確に知ることができるので便利である。
【０００３】
このようなネットワーク端末装置としては、ネットワークに接続された各デバイスの位置情報を階層的構造で管理して各デバイスの位置をユーザに分かりやすく表示できるようにしたもの（特許文献１参照）が提案されている。
【特許文献１】特開２００１−８４２１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来装置では、位置情報の管理方法が複雑であり、大がかりなシステムが必要となるいう不都合を生じていた。
【０００５】
本発明はこのような課題を解決するために、簡単な構成で装置の位置情報を提供することができるようにしたネットワーク端末装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、所定の装置機能を備えたネットワーク端末装置において、あらかじめ設置場所の位置を通知するための案内画像データを記憶し、ネットワークを介して位置情報の取得要求を受信すると、当該取得要求元に対して、記憶している上記案内画像データを送信するようにしたものである。
【０００７】
また、所定の装置機能を備えたネットワーク端末装置において、あらかじめ設置場所の位置を通知するためのレイアウト情報を記憶し、ネットワークを介して位置情報の取得要求を受信すると、上記レイアウト情報に基づいて、設置場所の位置を通知するための案内画像データを生成し、その生成した案内画像データを、当該取得要求元に対して送信するようにしたものである。
【０００８】
また、所定の装置機能を備えたネットワーク端末装置において、あらかじめ設置場所の位置を通知するためのレイアウト情報を記憶し、ネットワークを介して位置情報の取得要求を受信すると、ネットワークを介して、自端末の設置場所を含む所定範囲の設置場所に設置されている他の端末装置のレイアウト情報を取得し、上記記憶したレイアウト情報および上記取得した上記レイアウト情報に基づいて、設置場所の位置を通知するための案内画像データを生成し、その生成した案内画像データを、当該取得要求元に対して送信するようにしたものである。
【発明の効果】
【０００９】
したがって、それぞれのネットワーク端末装置が、自端末の位置情報を管理するようにしているので、システム構成を小さくして、かつ、効率の良い位置情報提供システムを構築することができるという効果を得る。
【００１０】
また、ネットワーク端末装置で管理する位置情報がレイアウト情報であり、そのレイアウト情報に基づいて位置情報の画像データを生成するので、例えば、管理者が位置情報を作成する手間を大幅に削減することができ、運用上有利であるという効果も得る。
【００１１】
また、ネットワーク端末装置が、自端末の周辺に配置されている他の端末装置の位置情報を含めた画像データをユーザに提供できるので、ユーザは、目的の端末装置を探し出す手がかりを得ることができ、非常に便利であるという効果も得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施例にかかるネットワークシステムを示している。
【００１４】
このネットワークシステムは、１つのビル（ビルＡ）の各フロアに設けれた複数のネットワークセグメントＮＳ１〜ＮＳｍから構成されており、それぞれのネットワークセグメントＮＳ１〜ＮＳｍは、ローカルエリアネットワークＬＡＮで連絡された複数のクライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ装置）、ネットワーク機器、および、各ネットワークセグメントを接続するためのルータ装置から構成されている。
【００１５】
また、ネットワーク機器は、例えば、ネットワーク複合機、ネットワークファクシミリ装置、ネットワーク複写機など、ネットワークに接続して、情報をやりとりすることができる機能を備えた機器である。
【００１６】
図２は、ネットワーク機器がユーザに対して位置情報を提供する場合の手順の一例を示している。
【００１７】
まず、管理者が、ネットワークを介し、各ネットワーク機器に対して位置画像データを登録する。ここで、管理者は、例えば、ネットワーク機器が接続されている同一のネットワークセグメント、あるいは、他のネットワークセグメントに接続されているいずれかのクライアントＰＣを用い、ネットワークを介してネットワーク機器へ接続する。
【００１８】
次いで、いずれかのクライアントＰＣの利用者が、目的のネットワーク機器を検索し、その検索結果として、当該クライアントＰＣが、ネットワーク機器に対して位置画像の取得を要求すると、当該ネットワーク機器は、登録されている位置画像データを読み出して、要求元のクライアントＰＣへ送信する。
【００１９】
これにより、利用者は、利用したいネットワーク機器の位置情報を、操作しているクライアントＰＣの画面に表示させることができ、目的のネットワーク機器へ容易に到達することができることとなる。
【００２０】
図３は、ネットワーク機器がユーザに対して位置情報を提供する場合の手順の他の例を示している。
【００２１】
まず、管理者が、ネットワークを介し、各ネットワーク機器に対してテキストデータの位置情報を登録する。ここで、この場合の位置情報は、ネットワーク機器の配置場所を特定するためのいわゆるレイアウト情報であり、例えば、ビル名、フロア階数、および、フロア内の設置場所をあらわす位置座標情報等からなる。
【００２２】
いずれかのクライアントＰＣの利用者が、目的のネットワーク機器を検索し、その検索結果として、当該クライアントＰＣが、ネットワーク機器に対して位置画像の取得を要求すると、当該ネットワーク機器は、登録されている位置情報を読み出し、その位置情報に基づいて、位置画像データを生成し、その生成した位置画像データを、要求元のクライアントＰＣへ送信する。
【００２３】
したがって、管理者は、レイアウト情報をネットワーク機器に登録するだけでよいので、作業が非常に簡略化される。なお、この場合のレイアウト情報としては、所定の生成規則に従って位置画像データを生成できる様式のものが用いられる。
【００２４】
図４は、ネットワーク機器がユーザに対して位置情報を提供する場合の手順のさらに他の例を示している。
【００２５】
まず、管理者が、ネットワークを介し、各ネットワーク機器に対してテキストデータの位置情報を登録する。ここで、この場合の位置情報は、ネットワーク機器の配置場所を特定するためのいわゆるレイアウト情報であり、例えば、ビル名、フロア階数、および、フロア内の設置場所をあらわす位置座標情報等からなる。
【００２６】
いずれかのクライアントＰＣの利用者が、目的のネットワーク機器を検索し、その検索結果として、当該クライアントＰＣが、ネットワーク機器に対して位置画像の取得を要求すると、当該ネットワーク機器は、所定のディレクトリサーバに対して、例えば、ＬＤＡＰを適用して、自端末の周囲の他のネットワーク機器の位置情報の取得を要求する。この場合、例えば、同じビルの同じフロアを取得範囲として指定する。
【００２７】
それにより、ディレクトリサーバは、要求元のネットワーク機器に対して、要求された範囲に含まれるネットワーク機器の位置情報を、送信する。
【００２８】
次いで、ネットワーク機器は、自端末に登録されている位置情報を読み出し、その読み出した位置情報と、ディレクトリサーバより取得した位置情報に基づいて、位置画像データを生成し、その生成した位置画像データを、要求元のクライアントＰＣへ送信する。
【００２９】
したがって、ユーザは、目的のネットワーク機器以外の同一フロアに配置されているネットワーク機器の場所も確認できるので、目的のネットワーク機器を容易に探し出すことができる。
【００３０】
なお、上述した実施例では、ネットワーク機器は、ディレクトリサーバより他のネットワーク機器の位置情報を取得しているが、ローカルエリアネットワークＬＡＮへブロードキャストして、例えば、ＳＳＤＰを用いて、他のネットワーク機器に対して位置情報の取得を要求し、同一ネットワークセグメント内の他のネットワーク機器より位置情報を取得するようにすることもできる。
【００３１】
また、上述した実施例は、レイアウト情報が建物や階数等を表すことができるような内容になっているが、さらに、大きな範囲をあらわすことができるようなフォーマットのものを適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施例にかかるネットワークシステムを示したブロック図。
【図２】ネットワーク機器がユーザに対して位置情報を提供する場合の手順の一例を示したタイムチャート。
【図３】ネットワーク機器がユーザに対して位置情報を提供する場合の手順の他の例を示したタイムチャート。
【図４】ネットワーク機器がユーザに対して位置情報を提供する場合の手順のさらに他の例を示したタイムチャート。
【符号の説明】
【００３３】
ＮＳ１〜ＮＳｎ  ネットワークセグメント
ＰＣ１１〜ＰＣ１ｎ，ＰＣ２１〜ＰＣ２ｎ，・・・，ＰＣｍ１〜ＰＣｍｎ  クライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ装置）
ＰＮ１１〜ＰＮ１ｎ，ＰＮ２１〜ＰＮ２ｎ，・・・，ＰＮｍ１〜ＰＮｍｎ  ネットワーク機器
ＲＴ１〜ＲＴｍ  ルータ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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