(57)【要約】【課題】  初心者等であっても、ネットオークションの終了時刻や終了年月日の適切な設定を容易にする。【解決手段】  本発明は、品名毎の入札の統計情報を含む情報が記憶された統計情報記憶手段と、出品者の装置からネットワークを介して出品要求を取得すると、統計情報記憶手段に記憶された品名毎の入札の統計情報に基づいて、ネットオークションの入札終了の時刻を決定する入札終了時刻決定手段と、を有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介してオークションを行うネットオークションサーバであって、
品名毎の入札の統計情報を含む情報が記憶された統計情報記憶手段と、
出品者の装置からネットワークを介して出品要求を取得すると、該出品要求の品名に基づいて前記統計情報記憶手段に記憶された品名毎の入札の統計情報を検索し、該統計情報に基づいて、前記ネットオークションの入札終了の時刻を決定する入札終了時刻決定手段と、を有することを特徴とするネットオークションサーバ。
【請求項２】
前記入札終了時刻決定手段は、
前記統計情報記憶手段に記憶された品名毎の前記統計情報の入札頻度情報に基づいて、前記ネットオークションの入札終了の時刻を決定する手段を含む請求項１記載のネットオークションサーバ。
【請求項３】
前記入札終了時刻決定手段は、
前記品名毎の前記入札頻度情報の入札頻度が最大となる時刻の近傍の時刻を、前記ネットオークションの入札終了の時刻として決定する手段を含む請求項２記載のネットオークションサーバ。
【請求項４】
前記入札終了時刻決定手段は、
前記品名毎の前記入札頻度情報の入札頻度が最大となるピークが終了する時刻の近傍の時刻を、前記ネットオークションの入札終了の時刻として決定する手段を含む請求項２記載のネットオークションサーバ。
【請求項５】
前記入札終了時刻決定手段は、
前記品名毎の前記入札頻度情報の入札頻度が最大または極大となる時刻の近傍の時刻であって、予め決められた時間帯以外の時刻を、前記ネットオークションの入札終了の時刻として決定する手段を含む請求項２記載のネットオークションサーバ。
【請求項６】
ネットワークを介してオークションを行うネットオークションサーバであって、
商品毎の販売期間の情報を記憶する販売期間記憶手段と、
出品者の装置からネットワークを介して出品要求を取得すると、該出品要求の商品名に基づいて前記販売期間記憶手段が記憶する商品毎の販売期間の情報を検索し、該商品毎の販売期間の情報に基づいて、ネットオークションの開始及び終了の年月日を算出する期間算出手段と、を有することを特徴とするネットオークションサーバ。
【請求項７】
前記ネットオークションサーバは、
品名毎の入札の統計情報を含む情報が記憶された統計情報記憶手段と、
前記商品姪に基づいて前記統計情報記憶手段に記憶された品名毎の入札の統計情報を検索し、該統計情報に基づいて前記ネットオークションの入札終了の時刻を決定する入札終了時刻決定手段と、
前記期間算出手段において算出したネットオークションの開始の年月日から所定日数にわたってネットオークションを行い、前記入札終了時刻決定手段が決定したネットオークションの入札終了の時刻にネットオークションを終了する手段と、を更に有する請求項６記載のネットオークションサーバ。
【請求項８】
ネットワークを介してオークションを行うためのコンピュータに実行させるネットオークションプログラムであって、
出品者の装置からネットワークを介して出品要求を取得すると、該出品要求の品名に基づいて統計情報記憶手段に記憶された品名毎の入札の統計情報を検索し、該統計情報に基づいて、前記ネットオークションの入札終了の時刻を決定する入札終了時刻決定ステップを実行させることを特徴とするネットオークションプログラム。
【請求項９】
ネットワークを介してオークションを行うためのコンピュータに実行させるネットオークションプログラムであって、
出品者の装置からネットワークを介して出品要求を取得すると、該出品要求の商品名に基づいて販売期間記憶手段に記憶されている商品毎の販売期間の情報を検索し、該商品毎の販売期間の情報に基づいて、ネットオークションの開始の年月日を算出する開始年月日算出ステップと、
前記商品名に基づいて統計情報記憶手段に記憶されている品名毎の入札の統計情報を検索し、該統計情報に基づいて、前記ネットオークションの入札終了の時刻を決定する入札終了時刻決定ステップと、
前記開始年月日算出ステップで算出されたネットオークションの開始の年月日から所定日数をネットオークション期間として決定し、該ネットオークション期間においてネットオークションを実行させ、前記入札終了時刻決定ステップで決定された前記入札終了の時刻に到達した時点で該ネットオークションを終了させるネットオークション期間決定ステップと、を実行させることを特徴とするネットオークションプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットオークションサーバ及びネットオークションプログラムに係り、特に、ネットワーク上でのオークション（以下、単に『ネットオークション』と記す）を行うためのネットオークションサーバ及びネットオークションプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワーク上で競売またはオークション（以下、単に「ネットオークション」と記す）を可能とするサービスが急速に普及し始めている（例えば、非特許文献１参照）。
ここで、ネットオークションでは、通常のオークションと同様に、出品者は、できるだけ高額で落札してもらいたいと望む。そのため、できるだけ多くの人に参加してもらい、参加者に競り合ってもらいたいと望む。
【０００３】
一方、ネットオークションは、通常のオークションとは異なり、予め決められた終了時間がある。但し、ネットオークションは、一定の場所を占有して行われるものではなく、ネットワーク上で行われるため、競り合う時間を十分に確保できる。そのため、ネットオークションの終了時間をどのように確保するかは出品者にとっては、重要な事項である。
【非特許文献１】インターネット（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｂｉｄｄｅｒｓ．ｃｏ．ｊｐ／ｔｕｔｏｒｉａｌ／ｒａｋｕ０１．ｈｔｍｌ）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の従来のネットオークション技術では、初心者等が出品しようとする場合、係る重要な終了時間や終了年月日の設定をどのように行ったらよいかがわからないという問題がある。換言すれば、客観的な基準に基づいて終了時刻や終了年月日を設定することができないという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記の点に鑑みなされたもので、初心者などであってもネットオークションの終了時刻や終了年月日の適切な設定を容易にすることが可能なネットオークションサーバ及びネットオークションプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
図１は、本発明の原理構成図である。
【０００７】
本発明は、ネットワークを介してオークションを行うネットオークションサーバであって、
品名毎の入札の統計情報を含む情報が記憶された統計情報記憶手段１６０と、
出品者の装置からネットワークを介して出品要求を取得すると、該出品要求の品名に基づいて統計情報記憶手段１６０に記憶された品名毎の入札の統計情報を検索し、該統計情報に基づいて、ネットオークションの入札終了の時刻を決定する入札終了時刻決定手段１５０と、を有する。
【０００８】
この構成により、入札終了時刻決定手段１５０が、統計情報記憶手段１６０に記憶された品名毎の入札の統計情報に基づいてネットオークションの入札終了の時刻を決定するため、初心者等であってもネットオークションの終了時間の適切な設定を容易にすること可能なネットオークションサーバを実現することが可能となる。
【０００９】
また、本発明の入札終了時刻決定手段１５０は、
統計情報記憶手段１６０に記憶された品名毎の統計情報の入札頻度情報に基づいて、ネットオークションの入札終了の時刻を決定する手段を含む。
【００１０】
この構成により、さらに、品名毎の入札頻度情報に基づいて、ネットオークションの入札終了の時刻を決定することが可能となる。
【００１１】
また、本発明の入札終了時刻決定手段１５０は、品名毎の入札頻度が最大となる時刻の近傍の時刻を、ネットオークションの入札終了の時刻として決定する手段を含む。
【００１２】
この構成により、さらに、品名毎の入札頻度が最大となる時刻の近傍の時刻をネットオークションの入札終了の時刻とするため、競りをさらに盛んにすることが可能となる。
【００１３】
また、本発明の入札終了時刻決定手段１５０は、
品名毎の入札頻度情報の入札頻度が最大となるピークが終了する時刻の近傍の時刻を、ネットオークションの入札終了の時刻として決定する手段を含む。
【００１４】
この構成により、更に、入札頻度が最大となるピークが終了する時刻の近傍の時刻を、ネットオークションの入札終了の時刻として決定するため、効率的にネットオークションを終了することが可能となる。
【００１５】
また、本発明の入札終了時刻決定手段１５０は、
品名毎の入札頻度情報の入札頻度が最大または極大となる時刻の近傍の時刻であって、予め決められた時間帯以外の時刻を、ネットオークションの入札終了の時刻として決定する手段を含む。
【００１６】
この構成により、更に、入札頻度が最大または極大となる時刻の近傍の時刻であって、予め決められた時間帯以外の時刻を、ネットオークションの入札終了の時刻として決定するため、希望の入札者層を選択することを容易にする。
【００１７】
本発明は、ネットワークを介してオークションを行うネットオークションサーバであって、
商品毎の販売期間の情報を記憶する販売期間記憶手段と、
出品者の装置からネットワークを介して出品要求を取得すると、該出品要求の商品名に基づいて販売期間記憶手段が記憶する商品毎の販売期間の情報を検索し、該商品毎の販売期間の情報に基づいて、ネットオークションの開始及び終了の年月日を算出する期間算出手段と、を有する。
【００１８】
この構成により、期間算出手段が販売期間記憶手段が記憶する商品毎の販売期間の情報に基づいてネットオークションの開始及び終了の年月日を算出するため、季節物の出品物について、初心者等であってもネットオークションの終了年月日の適切な設定を容易にすることが可能となる。
【００１９】
また、本発明のネットオークションサーバは、
品名毎の入札の統計情報を含む情報が記憶された統計情報記憶手段と、
商品名に基づいて統計情報記憶手段に記憶された品名毎の入札の統計情報を検索し、該統計情報に基づいてネットオークションの入札終了の時刻を決定する入札終了時刻決定手段と、
期間算出手段において算出したネットオークションの開始の年月日から所定日数にわたってネットオークションを行い、入札終了時刻決定手段が決定したネットオークションの入札終了の時刻にネットオークションを終了する手段と、を更に有する。
【００２０】
この構成により、更に、入札終了時刻決定手段が、統計情報記憶手段に記憶された品名毎の入札の統計情報に基づいてネットオークションの入札終了の時刻を決定するため、季節物の出品物について、初心者等であってもネットオークションの終了時間の適切な設定を容易にすることが可能となる。
【００２１】
本発明は、ネットワークを介してオークションを行うためのコンピュータに実行させるネットオークションプログラムであって、
出品者の装置からネットワークを介して出品要求を取得すると、該出品要求の品名に基づいて統計情報記憶手段に記憶されている品名毎の入札の統計情報を検索し、該統計情報に基づいて、ネットオークションの入札終了の時刻を決定する入札終了時刻決定ステップを実行させる。
【００２２】
これにより、入札終了時刻決定ステップで、品名毎の入札の統計情報に基づいてネットオークションの入札終了の時刻を決定するため、初心者等であってもネットオークションの終了時刻の適切な設定を容易にする。
【００２３】
また、本発明は、ネットワークを介してオークションを行うためのコンピュータに実行させるネットオークションプログラムであって、
出品者の装置からネットワークを介して出品要求を取得すると、該出品要求の商品名に基づいて販売期間記憶手段に記憶されている商品毎の販売期間の情報を検索し、該商品毎の販売期間の情報に基づいて、ネットオークションの開始の年月日を算出する開始年月日算出ステップと、
商品名に基づいて統計情報記憶手段に記憶されている品名毎の入札の統計情報を検索し、該統計情報に基づいて、ネットオークションの入札終了の時刻を決定する入札終了時刻決定ステップと、
開始年月日算出ステップで算出されたネットオークションの開始の年月日から所定日数をネットオークション期間として決定し、該ネットオークション期間においてネットオークションを実行させ、入札終了時刻決定ステップで決定された入札終了の時刻に到達した時点で該ネットオークションを終了させるネットオークション期間決定ステップと、を実行させる。
【００２４】
これにより、さらに、入札終了時刻決定ステップとネットオークション期間決定ステップにより、季節物の出品物について、初心者等であってもネットオークションの終了時間や終了期間の適切な設定を容易にすることが可能となる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は、予め記憶された品名毎の入札情報に基づいてネットオークションの入札終了時刻や期間を決定するため、初心者等であってもネットオークションの終了時間や終了期間の適切な設定を容易にすることが可能なネットオークションサーバ及びネットオークションプログラムを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態を図面と共に説明する。
【００２７】
［第１の実施の形態］
図２は、本発明の第１の実施の形態におけるネットオークションサーバのブロック構成を示す。
【００２８】
同図に示すネットオークションサーバ１００は、操作情報を入力させるための操作部１１０、所定のデータを入出力するためのデータ入出力部１２０、ネットワーク１０上の装置と通信するための通信部１３０、通信部１３０を介して受信した出品依頼を受け付ける出品受付処理部１４０、出品受付処理部１４０が受け付けた出品依頼に関して入札終了時間を決定する入札終了時刻決定部１５０、及び、入札終了時刻決定部１５０が入札終了時刻を決定する際に参照する統計情報を記憶する統計情報記憶部１６０を含むように構成される。
【００２９】
図３は、本発明の第１の実施の形態におけるネットオークションサーバの具体的な構成を示す。
【００３０】
操作部１１０は、具体的には、キーボードやマウス、タッチパネル等によって構成される入力部１１１を含むように構成される。但し、入力部１１１は、このような構成には限定されない。操作部１１０は、さらに、表示部１１２を含むように構成され、ネットオークションサーバ１００からの情報を表示できるのは更に好適である。
【００３１】
データ入出力部１２０は、具体的には、フレキシブルディスクやＤＶＤ(Digital Versatile Disc)等から統計情報等を読み出す（書き込みもできるものでのよい）ディスクドライブ１１１、ＩＣカード１２３等の記憶媒体から情報を読み出す（書込みもできるものでもよい）リーダライタ１２２等のいずれか、もしくは、それらの組み合わせ、または、他の手段、もしくは他の手段を付加したものによって構成されるのでもよい。
【００３２】
図３に示す具体的な構成例では、出品受付処理部１４０、入札終了時刻決定部１５０、及び統計情報記憶部１６０は、データ処理や制御を行うＣＰＵ(Central Processing Unit)１４１、ＯＳ（Operating System）やその他のプログラム及び制御用のデータ等を記憶するＲＯＭ(Read Only Memory)１４２，ＣＰＵ１４１で用いるプログラムやデータ等を記憶するＲＡＭ(Random Access Memory)１４３、アプリケーションソフトや所定のデータを不揮発かつ、書替可能に記憶するＥＥＰＲＯＭ(Electrically Erasable Programmable ROM)１４４、及び、統計情報等を記憶するハードディスク１４５を含むように構成される。
【００３３】
なお、入札終了時刻決定部１５０が入札終了時刻を決定する際に参照する統計情報は、必ずしも、ハードディスク１４５に記憶される必要はなく、ＥＥＰＲＯＭ１４４等に記憶されるのでもよい。以下では、これらの統計情報は、ハードディスク１４５に記憶されるものとして説明を行う。図４に統計情報の例を示す。
【００３４】
統計情報は、図４に示すように、品名Ａ，Ｂ，…、Ｎ毎に管理され、予め決められた時間間隔（図４では、１５分刻み）で区切られた時間帯毎の入札の頻度の情報（以下、単に入札頻度情報という）として記憶されている。また、統計情報は、サンプル数が統計性を有するほど多いことを必ずしも必要とせず、少ないサンプル数でもよいものとする。また、統計情報は、品名と入札の時刻とからなる情報でもよい。この場合、入札終了時刻決定部１５０が統計情報から入札頻度を計算するようにすれば、上記の区切られた時間帯毎の入札頻度情報を得ることができる。
【００３５】
この場合、入札終了時刻決定部１５０は、統計情報記憶部１６０に記憶された品名毎の入札頻度情報に基づいて、ネットオークションの入札終了の時刻を決定することができる。そして、入札終了時刻決定部１５０は、品名毎の入札の頻度（以下、単に入札頻度という）が最大となる時刻の近傍の時刻を、ネットオークションの入札終了の時刻として決定（以下、第１の決定方法と記す）するのでも、品名毎の入札頻度が最大となるピークが終了する近傍の時刻を、ネットオークションの入札終了の時刻として決定（以下、第２の決定方法と記す）するのでもよい。
【００３６】
また、入札終了時刻決定部１５０は、品名毎の入札頻度が最大または極大となる時刻の近傍の時刻であって、予め決められた時間帯以外の時刻を、前述のネットオークションの入札終了の時刻として決定（以下、第３の決定方法と記す）するのでもよい。図５は、図４に示す商品Ａについての入札頻度をグラフにして概念的に示したものである。
【００３７】
以下、図５を用いて、上記のネットオークションを終了する入札終了の時刻の決定方法について説明する。
【００３８】
図５に示すグラフにおける縦軸は入札頻度であり、横軸は２４時間表示の時間である。図５に示すグラフにおけるピークをｐ１〜ｐ６までの記号で示す。図５に示すグラフにおいて、最大ピークは、１時付近にピークをもつｐ１である。１時ごろのピークｐ１は、例えば、主に学生たちが参加するピークであり、１０時ごろのピークｐ２は、主に主婦たちが参加するピークであり、１２時から１３時までのピークｐ３は、主にサラリーマン等の勤労者が参加するピークであり、１６時ごろのピークｐ４は、主に学生や主婦たちが参加する第２のピークであり、主に１９時過ぎのピークｐ５及び２２時ごろのピークｐ６は、サラリーマン等の勤労者が参加するピークであるとする。
【００３９】
図５に示すような入札頻度情報がある場合、入札終了時刻決定部１５０は、上記第１の決定方法から第３の決定方法のいずれかの方法でネットオークションの入札終了の時刻を具体的に決定しようとするとき、以下のように行う。
【００４０】
まず、第１の決定方法に関しては、入札頻度が最大となるピークは、１時ごろのピークｐ１であるため、入札終了時刻決定部１５０は、ピークｐ１が最大となる時刻（以下、この時刻をＴｍａｘとする）の近傍（以下、この時刻をＴａとする）をネットオークションの入札終了時刻として決定するように動作する。このように入札終了時刻を決定することによって、更に競りを盛んにすることができる。ここで、時刻Ｔｍａｘと時刻Ｔａとの差は、予め決められたものが記憶されているものとする。また、時刻Ｔｍａｘと時刻Ｔａとは、同一時刻であってもよい。
【００４１】
同様に、第２の決定方法に関しては、入札終了時刻決定部１５０は、ピークｐ１が終了する時刻の近傍をネットオークションの入札終了時刻として決定するように動作する。このように入札終了時刻を決定することによって、効率的にネットオークションを終了することができる。ここで、ピークが終了する時刻として、例えば、そのピークの最大値が予め決められた割合（例えば、１割に）に低下する時刻や、そのピークの最大値から予め決められた頻度低下する時刻を採るのでもよい。さらに、具体的には、上記のピークｐ１の場合、上記の割合を１割とし、ピークの最大値から最大値の１割以下に低下した時刻（約２時ごろ）を終了時刻とするのでもよい。
【００４２】
第３の決定方法に関しては、入札終了時刻決定部１５０は、例えば、２３時から６時までの間のピークを除く等の所定の条件を反映させ、ネットオークションの入札終了時刻として決定するように動作する。このように入札終了時刻を決定することによって、例えば、サラリーマン等の希望の入札者層を選択することを容易にすることができる。ここで、例えば、２３時から６時までの間のピークを除くことが条件とされる場合、入札終了時刻決定部１５０は、ｐ２〜ｐ６までのピークを対象に、上記の第１の決定方法または、第２の決定方法でネットオークションの入札終了時刻を決定するようにしてもよい。
【００４３】
上記の第１の決定方法から第３の決定方法は、品名毎の入札統計情報に基づいてネットオークションの入札終了時刻を決定する方法を例示したものであり、入札終了時刻決定部１５０がネットオークションの入札終了時刻を決定する方法は、入札頻度情報に基づいて行う方法に限定するものではなく、品名毎の入札の統計情報に基づいてネットオークションの入札終了時刻を決定するものであればよい。
【００４４】
以下、本発明の第１の実施の形態におけるネットオークションサーバ１００の動作について説明する。
【００４５】
図６は、本発明の第１の実施の形態におけるネットオークションサーバの動作を説明するためのフローチャートである。
【００４６】
ステップ５１０）  ネットワーク１０上の装置からの出品要求の有無が出品受付処理部１４０によって通信部１３０を介して判断され、出品要求あると判断された場合には、ステップ５２０に移行する。ないと判断された場合、処理は最初に戻り、出品要求を検出するまで上記の処理が繰り返される。
【００４７】
ステップ５２０）  ステップ５１０で出品要求があったと判断された場合、出品受付処理部１４０において、出品者の登録、出品物の名称、出品物に関する情報、落札の条件、その他の出品やオークションの際に必要となる情報を受け付け、取得した情報を統計情報記憶部１６０等に登録する。当該ステップ５２０での処理を同図では、出品受付処理として示すが、この出品受付処理は、入札終了時間に関する部分を除けば、従来のネットオークションにおける出品の受付処理と同様である。そのため、出品受付処理についての説明は、省略する。
【００４８】
ステップ５３０）  ステップ５２０で出品受付処理後、入札終了時刻決定部１５０は、出品物の名称に基づいて統計情報記憶部１６０中の統計情報を検索する。
【００４９】
ステップ５４０）  入札終了時刻決定部１５０は、取得した統計情報から入札頻度情報を取得し、入札頻度のピークを検出する。
【００５０】
具体的には、ステップ５３０で、図４に示すように商品名の情報をもとに統計情報を抽出し、ステップ５４０で、図５に示される６つのピークを検出する。
【００５１】
ステップ５５０）  ステップ５４０において検出された入札頻度のピークに基づいて、入札終了決定部１５０は、入札が可能な期間を決定する。当該入札期間決定処理の詳細を図７を用いて説明する。
【００５２】
まず、入札終了決定部１５０は、ステップ５４０で検出した入札頻度のピークの中から対象とするピーク（以下、対象ピークと記す）を選択する（ステップ５５１）。対象ピークとして、上記の第１の決定方法及び第２の決定方法では、最大値を有するピークを選択し、第３の決定方法では、所定の条件下で検出したピークの中から、最大値を有するピークを選択する。但し、これらは対象ピークの選択の例を述べたものに過ぎず、これらの方法に限定されるものではない。
【００５３】
ステップ５５１で選択された対象ピークを、入札終了時刻として決定する（ステップ５５２）。入札終了時刻の決定は、例えば、上記第１の決定方法から第３の決定方法を用いて行われるものでもよいが、これらに限定する主旨ではなく、他の方法で行われてもよい。
【００５４】
入札終了決定部１５０は、ステップ５５２で決定した入札終了時刻から予め決められた規則に基づいて、入札開始の年月日や時刻を決定する。同様に、入札終了の年月日を決定する。（ステップ５５３）。入札に参加できる期間は、商品毎に予め決定された期間を記憶しておき、商品名を引数に決定するようにしてもよい。
【００５５】
ステップ５６０）  ステップ５５０で入札期間決定処理が行われたら、入札期間決定処理で決定された入札期間の情報が、通信部１３０を介してネットワーク１０上の出品者の装置に通知される。なお、入札期間の情報は、ネットオークションに際して、ネットワーク１０上の入札者の装置にも通知されるのは言うまでもない。
【００５６】
以上説明したように、本発明の第１の実施の形態に係るネットオークションサーバ１００は、入札終了時刻決定部１５０が、統計情報記憶部１６０に記憶された品名毎の入札の統計情報に基づいてネットオークションの入札終了の時刻を決定するため、初心者等であっても、ネットオークションの終了時間の適切な設定を容易にすることができる。
【００５７】
また、品名毎の入札頻度情報に基づいて、ネットオークションの入札終了の時刻を決定することができる。
【００５８】
また、品名毎の入札頻度が最大となる時刻の近傍の時刻をネットオークションの入札終了の時刻とするため、競りを更に盛んにすることができる。
【００５９】
また、入札頻度が最大となるピークが終了する時刻の近傍の時刻を、ネットオークションの入札終了の時刻として決定するため、効率的にネットオークションを終了することができる。
【００６０】
また、入札頻度が最大または極大となる時刻の近傍の時刻であって、予め決められた時間帯以外の時刻を、ネットオークションの入札終了の時刻として決定するため、希望の入札者層を選択することを容易にすることができる。
【００６１】
また、本実施の形態では、ネットオークションサーバ１００が上記のステップ５１０〜ステップ５６０の各ステップでの処理を行うネットオークション動作について説明したが、これらのステップ５１０〜ステップ５６０を含むネットオークション動作を実行させるためのネットオークションプログラムがインストールされた所定のコンピュータを用いて実施することも可能である。
【００６２】
［第２の実施の形態］
前述の第１の実施の形態では、入札終了時刻等の決定を行うネットオークションサーバ及びネットオークションプログラムについて説明したが、本実施の形態では、入札開始季節が商品によって異なる場合があることを考慮して入札開始の年月日等を決定する機能を有するネットオークションサーバについて説明する。
【００６３】
図８は、本発明の第２の実施の形態におけるネットオークションサーバのブロック構成を示す。前述の第１の実施の形態では、入札終了時刻等の決定を行うネットオークションサーバ及びネットオークションプログラムについて説明したが、本実施の形態では、入札開始季節が商品によって異なる場合があることを考慮して入札開始の年月日等を決定する機能を有するネットオークションサーバについて説明する。
【００６４】
図８に示す、ネットオークションサーバ７００は、前述の第１の実施の形態におけるネットオークションサーバ１００の統計情報記憶部１６０を、商品毎の販売期間の情報を記憶する販売期間記憶部７６０に変更し、入札終了時刻決定部１５０を、販売期間記憶部７６０が記憶する商品毎の販売期間の情報に基づいてネットオークションの開始及び終了の年月日を算出する期間算出部７５０に変更した構成である。
【００６５】
図９は、本発明の第２の実施の形態におけるネットオークションサーバの具体的な構成を示す。
【００６６】
同図に示すように、本実施の形態のネットオークションサーバ７００の情報処理と情報の記憶を行う各手段１４１〜１４５は、第１の実施の形態におけるネットオークション１００と同様に、ＣＰＵ１４１，ＲＯＭ１４２，ＲＡＭ１４３，ＥＥＰＲＯＭ１４４及びハードディスク１４５によって構成されるが、ＣＰＵ１４１が行う処理の内容が異なる。
【００６７】
具体的には、ＲＯＭ１４２、ＥＥＰＲＯＭ１４４、及びハードディスク１４５等に予め、販売期間記憶部７６０が記憶すべき情報や期間算出部７５０が行う処理のプログラム及びデータを記憶させておき、ＣＰＵ１４１は、期間算出部７５０が行う処理のプログラムを実行して期間算出部７５０の機能を実現する。
【００６８】
ここで、期間算出部７５０が行う処理のプログラムは、販売期間記憶部７６０が記憶する商品毎の販売期間の情報に基づいて、ネットオークションの開始及び終了の年月日を算出するようにＣＰＵ１４１に情報処理や制御を行わせるものである。
【００６９】
以下、本発明の第２の実施の形態に係るネットオークションサーバ７００の動作について説明する。図１０は、本発明の第２の実施の形態におけるネットオークションサーバの動作を説明するためのフローチャートである。
【００７０】
同図に示す各ステップのうち、図６に示すステップと同様の処理については、同一の番号を付し、その説明を省略する。
【００７１】
ステップ９３０）  ステップ５２０で出品受付処理が行われたら、期間算出部７５０は、商品名に基づいて販売期間記憶部７６０を検索し、出品物がオールシーズン物か否かについての判断を行い、オールシーズン物であると判断した場合には、ステップ９５０に移行し、オールシーズン物でないと判断された場合は、ステップ９４０に移行する。なお、オールシーズン物か否かの判定は、予め販売期間記憶部７６０に記憶されている商品毎の販売期間の情報に基づいて行われる。
【００７２】
ステップ９４０）  出品物がオールシーズン物でないと判断された場合、期間算出部７５０は、販売期間の情報を販売期間記憶部７６０から読み出す。
【００７３】
ステップ９５０）  ステップ９３０で出品物がオールシーズン物であると判断された場合、または、ステップ９４０で販売期間の情報が読み出されたとき、期間算出部７５０は、入札期間の決定を行う。入札期間の決定方法としては、入札期間の初日は、ステップ９４０で読み出した販売期間より一定の日数早い日とする、販売期間の最初の日と決定する、販売期間の初日以降、一定の日数以内、出品物に応じた日数ずらすように決定する等の様々な決定方法がある。また、入札期間の最終日は、例えば出品物に応じた日数を上記の入札期間の初日に加算するように決定する方法でも、その他の方法で決定されるのでもよい。
【００７４】
入札の開始及び終了の時刻は、予め決められた時刻を用いて決定する、または、出品の時刻に応じて決定するようにしても、また、その他の方法でもよい。
【００７５】
ここで、本発明の第１の実施の形態でのネットオークションサーバ１００に、期間算出部７５０と販売期間記憶部７６０を付加すると共に（この構成のネットオークションサーバを図１１に示す、その具体的な構成は、図９に示すものと同様とする。但し、入札終了時刻決定部１５０と期間算出部７５０との機能を実現するプログラムがＲＯＭ１４２，ＥＥＰＲＯＭ１４４，及びハードディスク１４５等に記憶されているものとする）、以下の処理を行うようにし、入札期間と入札終了時刻を決定するようにするのでもよい。
【００７６】
図１１に示す構成のネットオークションサーバ１０００の動作を図１２及び図１３を用いて説明する。
【００７７】
図１２は、本発明の第２の実施の形態におけるネットオークションサーバ１０００の処理を説明するためのフローチャートである。なお、本発明の第１の実施の形態におけるネットオークションサーバ１００、及び図８に示すネットオークションサーバ７００が行う処理の各ステップのうち、ネットオークション１０００が行う処理のステップと同様のステップについては、同一の番号を付し、その説明を省略する。
【００７８】
ステップ１１５０）  ステップ５４０で入札頻度のピークが検出されると、入札終了時刻決定部１５０は、入札終了時刻を決定し、さらに、期間算出部７５０は入札が可能な期間を決定する（このステップでの処理は、図１２に入札期間適応決定処理として示す）。この入札期間適応決定処理の詳細を図１３を用いて説明する。
【００７９】
ステップ５５１）  まず、ステップ５４０で入札終了時刻決定部１５０は、検出した入札頻度のピークの中から対象ピークを選択する。対象ピークとして、前述の第１の実施の形態において示した第１の決定方法及び第２の決定方法では、最大値を有するピークが選択され、第３の決定方法では、所定の条件の下で検出されたピークの中から最大値を有するピークを選択する。但し、これは、対象ピークの選択の例を述べたもの過ぎず、これらの方法に限定されるものではない。
【００８０】
ステップ５５２）  ステップ５５１で対象ピークが選択されると、入札終了時刻決定部１５０は、入札終了時刻を決定する。入札終了時刻の決定は、例えば、上記の第１の決定方法から第３の決定方法を用いて行われるのでもよいが、これらに限定される主旨ではなく、他の方法で行っても良い。
【００８１】
ステップ９３０）  ステップ５５２で入札終了時刻が決定されると、期間算出部７５０は、出品物がオールシーズン物か否かについての判断を行い、オールシーズン物であると判断した場合にはステップ９５０に移行し、オールシーズン物でないと判断した場合にはステップ９４０に移行する。これは、予め販売期間記憶部７６０に記憶されている商品毎の販売期間の情報に基づいて行う。
【００８２】
ステップ９４０）  ステップ９３０で出品物がオールシーズン物でないと判断した場合には、期間算出部７５０は、販売期間の情報を販売期間記憶部７６０から読み出す。
【００８３】
ステップ９５０）  ステップ９３０で出品物がオールシーズン物であると判断された場合、または、ステップ９４０で販売期間の情報が読み出された場合には、期間算出部７５０は、入札期間を決定する。入札期間の初日は、ステップ９４０で読み出した販売期間より一定の日数早い日とするように決定する、販売期間の最初の日と決定する、販売期間の初日以降、一定の日数以内と決定する、または、出品物に応じた日数ずらすように決定する等のいずれの方法でもよい。また、入札期間の最終日は、例えば、出品物に応じた日数を上記の入札期間の初日に加算するように決定する方法または、その他の方法で決定されるのでもよい。
【００８４】
ステップ５６０）  ステップ５５０で入札期間決定処理が行われたら、入札期間決定処理で決定された入札期間の情報が、通信部１３０を介してネットワーク１０上の出品者の装置に通知する。なお、入札期間の情報は、ネットオークションに際して、ネットワーク１０上の入札者の装置にも通知されるのはいうまでもない。
【００８５】
以上説明したように、本実施の形態に係るネットオークションサーバは、期間算出部７５０が、販売期間記憶部７６０が記憶する商品毎の販売期間の情報に基づいてネットオークションの開始および終了の年月日を算出するため、季節物の出品物について、初心者等であってもネットオークションの終了年月日の適切な設定を容易にすることができる。
【００８６】
また、入札終了時刻決定部１５０が、統計情報記憶部１６０に記憶された品名毎の入札の統計情報に基づいてネットオークションの入札終了の時刻を決定するため、季節物の出品物について、初心者当であってもネットオークションの終了時間の適切な設定を容易にすることができる。
【００８７】
また、本実施の形態では、ネットオークションサーバ７００が上記のステップ５１０、ステップ５２０，ステップ９３０〜９５０、ステップ５６０の各ステップでの処理を行うネットオークション動作について説明したが、これらのステップ５１０、ステップ５２０、ステップ９３０〜９５０、ステップ５６０を含むネットオークション動作を実行させるためのネットオークションプログラムがインストールされた所定のコンピュータを用いて実施することも可能である。
【００８８】
また、本実施の形態では、ネットオークションサーバ１０００が上記のステップ５１０〜５４０、ステップ１１５０、ステップ５６０の各ステップでの処理を行うネットオークションの動作について説明したが、これらのステップ５１０〜５４０、ステップ１１５０、ステップ５６０を含むネットオークション動作を実行させるためのネットオークションプログラムがインストールされた所定のコンピュータを用いて実施することも可能である。
【００８９】
なお、本発明は、上記の第１の実施の形態及び第２の実施の形態の例に限定されることなく、特許請求の範囲内において、種々変更・応用が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
本発明のネットオークションサーバ及びネットオークションプログラムは、初心者であってもネットオークションの終了時間や終了年月日の適切な設定を容易にすることができるという効果を有し、かかる効果が有用なネットオークションサーバ及びネットオークションプログラム等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の原理構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるネットオークションサーバのブロック構成図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態におけるネットオークションサーバの具体的な構成図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における統計情報の例である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における入札頻度を示すグラフである。
【図６】本発明の第１の実施の形態におけるネットオークションサーバの動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】本発明の第１の実施の形態における入札期間決定処理のフローチャートである。
【図８】本発明の第２の実施の形態におけるネットオークションサーバのブロック構成図（その１）である。
【図９】本発明の第２の実施の形態におけるネットオークションサーバの具体的な構成図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態におけるネットオークションサーバの動作を説明するためのフローチャート（その１）である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態におけるネットオークションサーバのブロック構成図（その２）である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態におけるネットオークションサーバの動作を説明するためのフローチャート（その２）である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態における入札期間適用決定処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００９２】
１０  ネットワーク
１００  ネットオークションサーバ
１１０  操作部
１１１  入力部
１１２  表示部
１２０  データ入出力部
１２１  ディスクドライブ
１２２  リーダライタ
１２３  ＩＣカード
１３０  通信部
１４０  出品受付処理部
１４１  ＣＰＵ
１４２  ＲＯＭ
１４３  ＲＡＭ
１４４  ＥＥＰＲＯＭ
１４５  ハードディスク
１５０  入札終了時刻決定手段、入札終了時刻決定部
１６０  統計情報記憶手段、統計情報記憶部
７００  ネットオークションサーバ
７５０  期間算出部
７６０  販売期間記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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