(57)【要約】【課題】  特定の項目に関連した拡張テキスト情報を所定位置に表示するためのシステムおよび方法を提供する。【解決手段】  他のスクリーン項目の表示を妨げることなく拡張テキストを所定位置に表示するために、ユーザがテキスト・スクロール領域を呼び出す。複数の項目に関連したテキストを表示するために、複数のスクロール領域が作成される。【選択図】  図１
2005196773.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
グラフィカル・ユーザ・インターフェースにおいて項目に関する情報を表示するための方法であって、
前記グラフィカル・ユーザ・インターフェースを通してユーザに項目の１つまたは複数のフィールドを表示するステップと、
前記項目に関連したアイコンを前記ユーザに表示するステップと、
前記ユーザが前記アイコンを選択することに応答して、前記項目に関連した拡張情報を前記ユーザに表示するステップとを含み、
前記拡張情報が、前記項目の１つまたは複数の前に表示されたフィールドに代わって表示される、
方法。
【請求項２】
前記項目が項目のリストの一部であり、
前記方法が前記項目のリストを前記ユーザに表示するステップであって、前記項目のリストにおける該項目の各々が該項目の１つまたは複数のフィールドとして表示される、ステップと、
前記項目のリストにおける前記項目の各々について、前記項目に関連したアイコンを前記ユーザに表示するステップと、
前記ユーザが前記項目の１つについて前記アイコンを選択することに応答して、前記選択されたアイコンについて前記項目に関連した拡張情報を前記ユーザに表示するステップであって、前記拡張情報が前記選択されたアイコンについて前記項目の１つまたは複数の前に表示されたフィールドに代わって表示される、ステップとを更に含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記拡張情報に関連した左および右の矢印を表示することによって、前記項目のリストにおける他の項目の表示を妨げることなく、前記ユーザが前記選択された項目に関連したすべての前記拡張情報を所定位置に表示させることを可能にするステップを更に含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記ユーザが前記選択された項目について前記アイコンを２回選択することに応答して、前記拡張情報を前に表示された１つまたは複数のフィールドと置換するステップを更に含む、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記項目のリストからの１つまたは複数の更なる項目について、前記ユーザが前記１つまたは複数の更なる項目に関連した前記アイコンを選択することに応答して、前記選択されたアイコンについて前記１つまたは複数の項目に関連した拡張情報を前記ユーザに表示するステップを更に含み、
前記拡張情報が、１つまたは複数の前に表示されたフィールドに代わって表示される、
請求項２に記載の方法。
【請求項６】
項目のリストおよび前記項目のリストにおける１つまたは複数の項目に関連した拡張情報を表示するためのグラフィカル・ユーザ・インターフェースであって、
項目のリストであって、前記項目のリストにおける前記項目の各々が１つまたは複数のフィールドを有する、項目のリストと、
前記項目のリストにおける前記項目の各々に関連したアイコンとを含み、
ユーザが前記アイコンを選択することに応答して、前記項目に関連した拡張情報が１つまたは複数の前記フィールドに代わって表示される、
グラフィカル・ユーザ・インターフェース。
【請求項７】
前記リストにおける他の項目の表示を妨げることなく、前記ユーザが前記選択されたアイコンについて前記項目に関連したすべての前記拡張情報を所定位置に表示させることを可能にする、前記拡張情報に関連した左および右の矢印を更に含む、
請求項６に記載のグラフィカル・ユーザ・インターフェース。
【請求項８】
項目のリストおよび前記項目のリストにおける１つまたは複数の項目に関連した拡張情報を表示するためのグラフィカル・ユーザ・インターフェースであって、
項目のリストをユーザに表示するための手段であって、前記項目のリストにおける前記項目の各々が該項目の１つまたは複数のフィールドとして表示される、手段と、
前記項目のリストにおける前記項目の各々について、前記項目に関連したアイコンを前記ユーザに表示するための手段と、
前記ユーザが１つまたは複数の前記項目について前記アイコンを選択することに応答して、前記選択されたアイコンについて前記項目に関連した拡張情報を前記ユーザに表示するための手段であって、前記拡張情報が１つまたは複数の前に表示されたフィールドに代わって表示される、手段と
を含む、グラフィカル・ユーザ・インターフェース。
【請求項９】
前記拡張情報に関連した左および右の矢印を表示して、前記項目のリストにおける他の項目の表示を妨げることなく、前記ユーザが前記選択されたアイコンについて前記項目に関連したすべての前記拡張情報を所定位置に表示させることを可能にするための手段を更に含む、請求項８に記載のグラフィカル・ユーザ・インターフェース。
【請求項１０】
前記ユーザが前記選択されたアイコンについて前記項目について前記アイコンを２回選択したことに応答して、前記拡張情報を前に表示された１つまたは複数のフィールドと置換するための手段を更に含む、請求項８に記載のグラフィカル・ユーザ・インターフェース。
【請求項１１】
前記項目のリストからの１つまたは複数の更なる項目について、前記ユーザが前記１つまたは複数の更なる項目に関連した前記アイコンを選択したことに応答して、前記選択されたアイコンについて前記１つまたは複数の項目に関連した拡張情報を前記ユーザに表示するための手段を更に含み、
前記拡張情報が、１つまたは複数の前に表示されたフィールドに代わって表示される、
請求項８に記載のグラフィカル・ユーザ・インターフェース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特定の項目に関連した拡張テキスト情報を所定位置に表示するためのシステムおよび方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子メール・メッセージのような項目のリストを表示するためのシステムは、一般に周知である。典型的には、これらの項目に関連したテキストのわずかな部分だけがそのリスト自体に表示される。ユーザがもっと多くの情報を表示させたい場合、ユーザはそれらの項目の１つを選択して更なる情報を別の領域に表示しなければならない。
【０００３】
しばしば、メッセージが関連することがあるが、別の項目として散在して現れるので、ユーザがその後の十分な検討を行うことを難しくしている。更に、一般的なシステムでは、緊急または削除のような特定のアクションのためのメッセージにマークを付することを望むユーザは、これを達成するためにスクリーンの別の領域に移動させなければならない。
【０００４】
人がテキストの拡張量を表示させたいが、その人にとって使用可能な表示領域または「スクリーンの面積」によって制限されるという状況が数多く存在する。例えば、項目リストを見ているユーザが、その表示の他の領域を注意して見ることなく、あるいは隠蔽することなく、それらの項目の１つに関する詳細な内容テキストを見たり、事前表示したりすることを望むことがあろう。
【０００５】
もう１つの問題点は、検討事項を理解しようとするユーザが、分散したメッセージを仕分けしなければならないことである。これは、ユーザが関連項目を見つけること、メッセージにおいて生じた懸念が他の誰かによって既に処理されてしまったかどうかを通知すること、または、検討事項を理解することを困難にしている。これは、小型のディスプレイを有する携帯用装置を使用するとき、表示された大きいリストの関連項目を見る機会が少ないので、特に困難となることがある。更に、多くのそのような装置上にテキストを入力することの難しさのために、既に他の誰かに処理されてしまったメッセージに応答するコストは高くなる。
【０００６】
もう１つの問題点は、通常のシステムでは、その後のアクションがディスプレイの種々な領域にカーソルを移動させたり、キーボード制御を使用したりするため、項目にマークを付することをユーザに要求することである。特に、これは、ハンドヘルド携帯用装置のようなスクリーン面積が限定される状況では問題がある。
【０００７】
更に、その他の制限および問題が存在する。
【特許文献１】米国特許出願第１０／３３４，０８７号
【特許文献２】米国特許出願第０９／９９５，１５１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、既存のシステムに関するこれらのおよびその他の制限を克服するものである。
【０００９】
本発明の１つの側面は、項目に関連したテキストの拡張量を、他の項目に影響することなく、インラインで表示する装置および方法に関するものである。ある実施例では、このシステムおよび方法は、項目に関連した領域を、更なるテキストが表示される水平スクロール・フィールドに変換することを可能にする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
ある実施例では、ユーザが項目の隣のアイコンを選択するとき、スクロール領域が設けられる。ユーザは、そのスクロール領域の両側における矢印を押すことによってテキストをスクロールすることが可能である。別の実施例では、ユーザは、選択されたメッセージのテキストを自動的にスクロールすることが可能である。
【００１１】
ある実施例では、ユーザはリストの複数の項目について、スクロール領域を同時に作成することが可能である。ユーザは、例えば、スクロール領域を作成するために使用したアイコンと同じアイコンをクリックすることによって、任意のスクロール領域を解除することが可能である。
【００１２】
ある特定の実施では、本発明が、電子メール・システムについて使用される。その他の用途も利用可能である。
【００１３】
本発明のその他の目的および特徴は、本発明の実施例を示した添付図面と関連して考察される以下の詳細な説明から明らかとなるであろう。しかし、これらの図面が単に説明を目的として描かれており、本発明を限定するものとして描かれたものではないことは理解されよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明の種々な実施例に従って種々のメッセージング・オペレーションを遂行するためのシステム１００を示す。本発明は、電子メールに関連して説明されるが、明らかなように、本発明はそのように限定されるものではなく、他の用途にも適用される。システム１００は、電子メール・メッセージまたはその他の情報をサーバ１３０から検索する端末装置１１０を包含する。端末装置１１０は、リレーションシップ・モジュール１４２、テキスト拡張モジュール１４４、およびまたは、身振りメニュー(gestural menu)・モジュール１４６のような１つまたは複数のコンピュータ可読モジュール１４０、並びに、その他のモジュールを含んでもよい。これらのモジュールは、ユーザが電子メール・メッセージに関連した種々の機能を遂行することを可能にする。コンピュータ可読モジュール１４０は、明らかなように、電子メール・ソフトウェアに統合されてもよく、別個のモジュールであってもよい。
【００１５】
リレーションシップ・モジュール１４２は、関連メッセージを識別することが可能であり、ユーザが同じ検討スレッドまたは活動の一部である関連メッセージを表示させることを可能にする。スレッド化関係は、２００２年１２月３０日に出願された「Method and Apparatus for Handling Conversation Treads and Message Groupings as a Single Entity」と題する米国特許出願第１０／３３４，０８７号（公開番号 US20030163537A1）、および２００１年１１月２７日に出願された「Method and Apparatus for Maintaining Conversation Treads in Electronic Mail」と題する米国特許出願第 ０９／９９５，１５１号（公開番号 US20030101065A1）に開示されたような種々のスレッド・サービスを使用して維持することが可能である。本発明は、電子メール・メッセージを含むドキュメントのセットのうちのスレッドを決定するためにいかなる特定の機構にも限定されないことに留意するべきである。
【００１６】
テキスト拡張モジュール１４４は、ユーザが特定のメッセージに関連した付加的なテキストを表示させることを可能にする。身振りモジュール１４６は、ユーザが身振りの動きおよびポップアップ・メニューを使用して、メッセージに関連したタスクを遂行することを可能にする。例えば、ユーザは、メッセージのリストを介して素早いパスを行うことおよびその後のアクションについてあるメッセージにマークを付することが可能である。これらの機能に関しては、後でもっと詳しく説明することにする。
【００１７】
図１に示されるように、サーバ１３０に関連して記憶装置１５０を利用することが可能である。記憶装置１５０は、サーバ１３０上にあるように示されているが、端末装置１１０上にまたは端末装置１１０によってアクセス可能な他のロケーションに設けることも可能である。記憶装置１５０は、中央ロケーションにおいてメッセージおよび関連するアクションを記憶する。
【００１８】
サーバ１３０は、例えば、Microsoft Windows（商標）NT（商標）、Microsoft Windows（商標）2000、Unix、Linux、Xenix、IBM AIX（商標）、Hewlett-Packard UX（商標）、Novell Netware（商標）、Sun Microsystems Solaris（商標）、OS/2（商標）、BeOS（商標）、Mach、Apache、OpenStep（商標）、もしくはその他のオペレーティング・システムまたはプラットフォームであってもよく、あるいはこれらを含んでもよい。
【００１９】
端末装置１１０は、通信リンク１２２、ネットワーク１２０を介してサーバ１３０に接続することが可能である。端末装置１１０の例は、任意の１つまたは複数の、例えば、デスクトップ・コンピュータ、ラップトップまたは他の携帯用コンピュータ、ブラックベリや、パーソナル・ディジタル・アシスタント（ＰＤＡ）や、ウェブ使用可能携帯電話や、またはパーム・パイロットのようなハンドヘルド・コンピュータ装置、あるいは任意の他のコンピュータ装置を含み得るものである。
【００２０】
ネットワーク１２０は、任意の１つまたは複数のネットワークを含み得るものである。例えば、ネットワーク１２０は、インターネット、イントラネット、ＰＡＮ（パーソナル・エリア・ネットワーク）、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）、ＷＡＮ（広域ネットワーク）、ＳＡＮ（ストレージ・エリア・ネットワーク）、ＭＡＮ（大都市圏ネットワーク）、またはその他のネットワークを含み得るものである。
【００２１】
通信リンク１２２は、任意の１つまたは複数の通信リンクも含み得るものである。例えば、通信リンク１２２は、銅の電話回線、ディジタル・サブスクライバ回線（ＤＳＬ）接続、ディジタル・データ・サービス（ＤＤＳ）接続、イーサネット接続、統合サービス・ディジタル・ネットワーク（ＩＳＤＮ）回線、アナログ・モデム接続、ケーブル・モデム接続、無線接続、またはその他の通信リンクを含み得るものである。
【００２２】
図２は、本発明の種々の側面に従ったユーザ・インターフェース２００を示す。ユーザ・インターフェース２００は、先進メール機能のための１つまたは複数の制御アイコンを含む制御ペイン２０２を含むことが可能である。これらの制御アイコンは、テキスト拡張アイコン２０４、身振りメニュー・アイコン２０６、およびまたは、その他の制御アイコンを含むことが可能である。これらの制御アイコンの他に、ユーザ・インターフェース２００はリレーションシップ・アイコン２０８を含むことも可能である。
【００２３】
図２は、本発明の１つの側面に従って、関連メッセージを有するメッセージ・リストの例を示す。関連メッセージとは、特定の人または人のグループ、あるいは関連ある人または人のグループから、同じ主題に関する同じスレッド内のメッセージであってもよい。現在の選択されたメッセージ２１２が、例えば、図示のように、濃い強調表示によって他のメッセージとは別個にセットされる。関連メッセージ２２２および２２４も、例えば、薄い強調表示によって別個にセットされるか、または区別される。図２および他の図面に示されたデータ・フィールドが関連メッセージとは異なる強調表示を持つように見えるが、データ・フィールドが関連メッセージと同じ強調表示を使用することも可能であることは当業者には明らかであろう。明らかなように、メッセージを互いに別個にセットするための、または区別するための他の機構が使用可能である。
【００２４】
リレーションシップ・アイコン２０８は、関連メッセージ間をナビゲートするために、およびまたは、関連メッセージの存在を示すために使用することが可能である。１つの実施例では、リレーションシップ・アイコン２０８は、現在の選択されたメッセージに関するメッセージの存在を示すために使用することが可能である。例えば、図３は、現在の選択されたメッセージ３０２および関連メッセージ３０４、３０６を有するメッセージ・リストとのユーザ・インターフェースを示す。リレーションシップ・アイコン２０８は、１つまたは複数のサークル、即ち、円として示される。円の集合体３１０は複数の関連メッセージの存在を示し、円３１２は現在の選択されたメッセージを示すことが可能である。関連メッセージの存在を示すことに加えて、リレーションシップ・アイコン２０８は一時的関係を示すことも可能である。例えば、リレーションシップ・アイコン２０８は、関連メッセージがその選択されたメッセージの時間的に前または後に生じるかどうかを示すことができる。図３に示されるように、関連アイコン２０８は、関連メッセージ３０４および３０６に対応する円の集合体３１０を、それらが現在の選択されたメッセージの前に生じることを示す円３１２の左に示す。ある実施例では、リレーションシップ・アイコン２０８は、現在の選択されたメッセージの前および後のメッセージの数を反映するように変化する動的オブジェクトであってもよい。例えば、図４に示されるように、リレーションシップ・アイコン２０８は、円の２つの集合体、即ち、２つの以前の関連メッセージを表す２つの円の集合体３１４、現在の選択されたメッセージを表す円３１６、および３つ以上の将来の関連メッセージを示す３つの円の集合体３１８を含むことが可能である。
【００２５】
ある実施例では、リレーションシップ・アイコン２０８は、関連メッセージのステータスを反映するように他の外観の異なるものを使用してもよい。例えば、リレーションシップ・アイコン２０８の一部分は、緊急の関連メッセージを示すために明るい赤色で表示してもよく、読まれていない関連メッセージを示すために緑色で表示してもよい。明らかなように、その他の色、およびまたは、可視的表示を使用することも可能である。
【００２６】
ある実施例では、リレーションシップ・アイコン２０８は、関連メッセージの数を表示することが可能である。例えば、図５は、現在の選択されたメッセージを表す円３２２、並びに、以前の関連メッセージおよび将来の関連メッセージとそれらの対応する数とをそれぞれ表す数値インディケータ３２４および３２６を有するリレーションシップ・アイコン２０８を示す。別の実施例では、ユーザは、以前の関連メッセージ、将来の関連メッセージ、およびまたは、それの数を示すリレーションシップ・アイコン２０８の部分に「カーソルを移動する」ために、スタイラスのような入力装置または他の入力装置を使用することも可能である。ある実施例では、ポップアップ・ディスプレイが以前の関連メッセージ、およびまたは、将来の関連メッセージの数を示すことも可能である。リレーションシップ・アイコン２０８を円の集合体として示したが、明らかに、別の形状体または表示体を使用することも可能である。
【００２７】
ある実施例では、リレーションシップ・アイコン２０８は、関連メッセージの間をナビゲートするために使用することが可能である。例えば、リレーションシップ・アイコン２０８は、以前の関連メッセージにナビゲートするための第１の円２１０、現在の選択されたメッセージを表す円２１２、将来の関連メッセージにナビゲートするための円２１４を含んでもよい。次の以前の関連メッセージまたは将来の関連メッセージにナビゲートすることを望むユーザは、リレーションシップ・アイコン２０８の適切な部分を選択することによってそれを行うことも可能である。
【００２８】
ある実施例では、リレーションシップ・アイコン２０８は、関連メッセージの階層リストを取り出すために使用することが可能である。ユーザは、例えば、現在の選択されたメッセージを表す円２１２を選択することによって階層表示を呼び出すことが可能である。図６は、１つの実施例に従って、関連メッセージの階層表示４００とのユーザ・インターフェースを示す。階層表示４００は、例えば、関連メッセージの階層リスト４０４および現在の選択されたメッセージ４０２のテキスト４０６を含むことが可能である。ユーザは、階層リスト４０４から１つまたは複数の関連メッセージを選択することによって、そのメッセージを読むことを選ぶことが可能である。
【００２９】
別の実施例では、リレーションシップ・アイコン２０８は、関連メッセージのナビゲーションおよび識別のために使用することが可能である。リレーションシップ・アイコン２０８は、現在の選択されたメッセージの前および後における関連メッセージの存在を示すことが可能であり、ユーザが関連メッセージ間を移動することを可能にする。例えば、図７は、関連メッセージ間の識別およびナビゲーションのために使用可能なリレーションシップ・アイコンとのユーザ・インターフェースを示す。リレーションシップ・アイコン５０８は、以前の関連メッセージを示す第１またはグループの円５１０、現在の選択されたメッセージを表す第２の円５１２、将来の関連メッセージを表す第３またはグループの円５１４を含むことが可能である。ユーザは、円５１０または５１４を選択することによって、それぞれ、次の以前の関連メッセージまたは将来の関連メッセージにナビゲートすることが可能である。ある実施例では、ユーザがアイコンの上にカーソルを移動するとき、関連メッセージのリストを表示させることが可能である。例えば、図７に示されるように、以前の関連メッセージのリスト５０２は、ユーザが以前のメッセージの円５１０上に入力装置を移動させるときに表示することが可能である。そこで、ユーザは、メッセージを選択することによって特定のメッセージにナビゲートすることが可能である。明らかなように、将来の関連メッセージについての同様の機能を提供することが可能である。
【００３０】
ある実施例では、リレーションシップ・アイコンは、メッセージ・リストが表示されないときにも使用することが可能である。図８に示されるように、オープン・メッセージと関連して表示されたリレーションシップ・アイコン６０８は、関連メッセージの存在を示すことが可能である。ユーザ表示の現在のメッセージ６０２は、リレーションシップ・アイコン６０８を使用することによって、メッセージ・リストの表示への戻りを必要とすることなく、以前の関連メッセージまたは将来の関連メッセージにナビゲートすることが可能である。ある実施例では、ユーザが現在のメッセージおよび前に読み取られたメッセージの間で素早くナビゲートすることを可能にするためにタブ６０４および６０６を設けることが可能である。図示のように、タブ６０４は、現在の選択されたメッセージを表し、タブ６０６は、既に読み取られた関連メッセージを表す。ユーザは、既に読み取られたメッセージに関連したタブを選択することによってそのメッセージに素早く戻ることが可能である。
【００３１】
電子メール・メッセージングに関連して説明したが、リレーションシップ・アイコンは、関連項目のリストを有する別の環境において使用することも可能である。例えば、リレーションシップ・アイコンは、チャット・ルーム、メッセージ・ボード、および他のリスト環境における関連の項目を識別するために使用することができる。
【００３２】
本発明の別の側面によれば、拡張テキストの基礎となるリストおよび他のコンテキストをユーザが見ることを可能にするためのシステムが提供される。ある実施例では、ユーザは、他の表示された項目の表示を妨げることなく、拡張テキストをインラインで表示させることが可能である。図９には、１つの実施例に従って、例示的なユーザ・インターフェース７００が示される。電子メール・メッセージに関して後述するが、明らかなように、本発明はそれには限定されず、他の用途が可能である。ユーザ・インターフェース７００は、メッセージのリストを含むことが可能である。メッセージのリストにおける各メッセージは、そのメッセージの送信者を示す名前フィールド７０２、メッセージの主題を示す主題フィールド７０４、メッセージにタイムスタンプを与える日時フィールド７０６、およびまたは、他のメッセージ・フィールドを含んでも良い。ユーザ・インターフェース７００は、選択されたメッセージについて拡張情報を与えるためのテキスト拡張アイコン７１０を含むことも可能である。これらアイコンおよび関連フィールドについては後述することにする。
【００３３】
ユーザは、テキスト拡張モジュール１４２を使用することによって、特定のメッセージまたはフィールドの詳細な内容などの拡張情報を見ることが可能である。図１０は、ユーザが、選択されたメッセージについてテキスト拡張アイコン８１０を選択した後のメッセージのリストとのユーザ・インターフェースを示す。主題フィールド７０４が、スクロール・フィールド８０４によって置換されている。スクロール・フィールド８０４は、スクリーンの別の領域を見ることなく、ユーザがそのフィールドの付加テキストをスクロールすることを可能にする左矢印８１２および右矢印８１４を含んでもよい。ある実施例では、スクロール・フィールド８０４は自動的にスクロールするようにセットすることが可能である。図１１に示されるように、スクロール・フィールド８１０ａ〜８１０ｄとして示された１つまたは複数のスクロール・フィールドを使用することも可能である。所望の１つまたは複数のメッセージに関連したテキスト拡張アイコン８１０を選択することによって、１つまたは複数のスクロール・フィールドを表示することが可能である。従って、ユーザは、１つまたは複数のメッセージの主要テキストをスクロールすることが可能である。ユーザは、例えば、テキスト拡張アイコン８１０を２回クリックすることによって、任意のスクロール領域を解除させることが可能である。
【００３４】
本発明のある実施例では、端末装置１１０は、限定されたディスプレイを有するハンドヘルド携帯用装置である。テキスト拡張モジュール１４２を呼び出したユーザは、他の表示された項目の表示部分を妨げることなく、選択されたメッセージの詳細を見ることが可能である。
【００３５】
図１２は、電子メール・メッセージに関連した更なる内容を表示するために使用することが可能なプロセスの例を示す。オペレーション９０２において、端末装置１１０のユーザは、サーバ１３０からの電子メール・メッセージを要求することが可能である。オペレーション９０４において、サーバ１３０は、次に記憶装置１５０から電子メール・メッセージを検索することが可能である。オペレーション９０６において、サーバ１３０は、検索された電子メール・メッセージを端末装置１１０のユーザに送ることが可能である。記憶装置からメッセージを検索することおよび検索されたメッセージを端末装置１１０に送ることはサーバ１３０において生じるものとして示されるが、それらのメッセージが、端末装置１１０または端末装置１１０によりアクセス可能な他のロケーションに記憶され、そこから検索されてもよいことは明らかであろう。
【００３６】
検索されてユーザに与えられたメッセージは、例えば、名前フィールド７０２、主題フィールド７０４、および日時フィールド７０６のようなフィールドを有する１つまたは複数のライン上に生じさせることも可能である。ユーザは、１つまたは複数の検索されたメッセージに関連した更なるテキストを表示させることを望むことも可能である。オペレーション９０８において、ユーザは、その１つまたは複数の所望のメッセージに関連したテキスト拡張アイコン２０８を選択することが可能である。オペレーション９１０において、テキスト拡張モジュールは、例えば、主題フィールド７０４の所定位置にスクロール・フィールド８０４を設けることも可能である。
【００３７】
オペレーション９１２において、ユーザは、他のスクリーン項目の表示を妨げることなく、所定位置の１つまた複数のメッセージに関連したテキストをスクロールすることが可能である。図示されていないが、ユーザは、テキスト拡張アイコン２０８を２回選択することによって、その１つまたは複数のメッセージのいずれかに関連したスクロール・フィールド８０４を解除することも可能である。
【００３８】
上記の実施例は電子メール・メッセージに関するものであるが、スクロール領域がメッセージのための領域以外でも作成することが可能であることは明らかであろう。例えば、スクロール・フィールドをサーチ結果のリストまたはデータのテーブルにおいて使用することも可能である。
【００３９】
ある実施例では、テキスト拡張モジュール１４２は、図表またはグラフのような他の表示または可視化に関連して基本的な情報をユーザが表示することも可能である。例えば、図１３は、本発明の１つの実施例に従って円グラフ１０００を示す。円グラフは、各々がテキスト拡張アイコン１００４を有するいくつかのセグメント１００２を含む。ユーザは、テキスト拡張アイコン１００４を選択することによってその円グラフのセグメントに関連したテキストを表示させることが可能である。図示のように、セグメントに関連したテキストは、そのセグメントに関する付加情報を表示するスクロール可能なフィールド１００６を使用して示すことが可能である。
【００４０】
本発明のもう１つの側面は、属性を設定し、身振りメニューを通してアクションを開始させるためのシステムおよび方法に関するものである。図１４は、本発明の１つの側面に従ってメッセージ・リストとのユーザ・インターフェースの一部分を示す。このリストでは、身振りメニュー・アイコン１１０６が各メッセージの隣に与えられる。身振りメニュー・アイコン１１０６を選択することによって、身振りメニュー１１２０が呼び出される。身振りメニュー１１２０は、メッセージおよび他の既知の電子メール・アクションを制御およびアクセスするための種々のアクションを含んでもよい。例えば、身振りメニュー１１２０は、削除するために現在のメッセージにマークを付するための削除アイコン１１０２、緊急の項目にマークを付するための緊急アイコン１１０８、選択されたメッセージを所望のフォルダまで移動させるためのフォルダへの移動アイコン１１１０、現在のメッセージに応答するための応答アイコン１１１４、および現在のメッセージを転送するための転送アイコン１１１６を含んでもよい。その他のアクション・アイコンを設けることも可能である。
【００４１】
図１５および図１６は、削除するためのメッセージにマーク付するための例を示す。図１５では、削除アイコン１１０２が、カーソルを削除アイコン１１０２までナビゲートして、その上に「移動する」ことによって呼び出された。ある実施例では、アクション・アイコンが選択され、あるいはカーソルをその上に移動させたとき、参照番号１２０２で示されるように、そのアイコンは拡大され、その機能の説明を与ることが可能である。身振りメニュー・アイコン１１０６は、一旦それが特定なメッセージについて選択されると、その選択されたアクションを反映するように置換される。図１６に示されるように、身振りメニュー・アイコン１１０６は、そのメッセージが削除されてしまったことまたは削除するためにマークを付されていることを表す削除アイコン１２０４でもって置換されている。
【００４２】
ある実施例では、ユーザは、身振りメニュー１１２０からアクション・アイコンを選択することなく特定のアクションについてのメッセージにマークを付することが可能である。例えば、削除するためのメッセージにマークを付するために、ユーザは、そのメッセージに関連した身振りメニュー・アイコン１１０６を選択し、それを所定の方向にまたはスクリーン表示領域の外にドラッグすることが可能である。この「身振り」は、その項目を捨てることと同じである。緊急のメッセージにマークを付することを望むユーザは、そのアイコンを選択し、それを上方にドラッグすることが可能であり、それはメッセージをより高い重要度に上げることと同じ身振りである。別の指示的な身振りを使用することも可能である。
【００４３】
ある実施例では、ユーザが、選択されたアクションの上または下にサブメニューを表示されることも可能である。例えば、図１７は、選択されたメッセージをフォルダまで移動させるためのサブメニュー１３１０を有するユーザ・インターフェースを示す。身振りメニュー１１２０は、フォルダへの移動アイコン１１１０を含む。カーソルをフォルダへの移動アイコン１１１０にナビゲートして、カーソルをその上に「移動する」ことは、サブメニュー１３１０を呼び出すことを可能にする。従って、ユーザは、現在のメッセージの移動先である所望のフォルダを選択することが可能である。
【００４４】
図１８は、身振りメニューを使用して属性を設定し、アクションを開始させるために有用なオペレーションを示す。オペレーション１４０２において、端末装置１１０のユーザは、サーバ１３０からの電子メール・メッセージを要求することが可能である。オペレーション１４０４において、サーバ１３０は、次に記憶装置１５０から電子メール・メッセージを検索することが可能である。オペレーション１４０６において、サーバ１３０は、その検索された電子メール・メッセージを端末装置１１０のユーザに送ることが可能である。
【００４５】
ユーザが、検索された電子メール・メッセージの素早い送信を望むことがある。オペレーション１４０８において、ユーザは、所望のメッセージに関連した身振りメニュー・アイコンにナビゲートして身振りメニュー１１２０を呼び出すことが可能である。オペレーション１４１０において、ユーザは、身振りメニュー１１２０から所望のアクションを選択することが可能である。図示されてないが、ユーザは、その関連した身振りメニュー・アイコンを選択することによって１つまたは複数のメッセージについてのアクション・アイコンを選択することも可能である。
【００４６】
一旦ユーザがすべての所望のメッセージにマークを付すると、オペレーション１４１２において示されるように、ユーザは、電子メール・セッションを終了することが可能である。オペレーション１４１４において、電子メール・メッセージおよび対応するアクションが記憶装置１５０に記憶され、適切なアクションが取られる。図示されていないが、ユーザは、その後、端末装置１１０を介して、または記憶装置１５０に接続することができる任意の他の端末装置を介して、電子メール・メッセージを検索することが可能である。その後に検索された電子メール・メッセージは、以前に選択されたアクションを保持している。記憶装置からメッセージを検索することおよびその検索されたメッセージを端末装置１１０に送ることは、サーバ１３０において生じるものとして示されているが、それらのメッセージは、端末装置１１０に、またはその端末装置１１０によりアクセス可能な他のロケーションに記憶されたり、その端末装置１１０からまたは上記の他のロケーションから検索されることが可能であることは明らかである。
【００４７】
本発明の特定の実施例を説明したが、本発明の主旨から逸脱することのない修正が当業者にとって明らかであることは理解されよう。本発明の範囲は、本明細書において開示された特定の実施例に限定されるものではない。本発明の他の実施例、用途、および利点は、本明細書を考察することおよび本願において開示された発明を実施することからも当業者には明らかであろう。本明細書は単に発明を例示したものと考えるべきであり、従って、本発明の範囲は特許請求の範囲によって限定されるべきものである。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施例に従ったシステムを示す図である。
【図２】本発明の実施例に従った、グラフィカル・ユーザ・インターフェースを示す図である。
【図３】本発明の実施例に従った、グラフィカル・ユーザ・インターフェースの表示を示す図である。
【図４】本発明の実施例に従った、リレーションシップ・アイコンを示す図である。
【図５】本発明の実施例に従った、リレーションシップ・アイコンを示す図である。
【図６】本発明の実施例に従った、更なるグラフィカル・ユーザ・インターフェースを示す図である。
【図７】本発明の実施例に従った、リレーションシップ・アイコンの別の実施例を示す図である。
【図８】本発明の実施例に従った、更なるグラフィカル・ユーザ・インターフェースを示す図である。
【図９】本発明の実施例に従った、グラフィカル・ユーザ・インターフェースを示す図である。
【図１０】本発明の実施例に従った、テキスト拡張モジュールを使用するグラフィカル・ユーザ・インターフェースを示す図である。
【図１１】本発明の実施例に従った、テキスト拡張モジュールを使用するグラフィカル・ユーザ・インターフェースを示す図である。
【図１２】本発明の実施例に従った、テキスト拡張モジュールを使用するためのプロセスを示す図である。
【図１３】本発明の実施例に従った、テキスト拡張モジュールを使用するグラフを示す図である。
【図１４】本発明の実施例に従った、身振りメニューを有するグラフィカル・ユーザ・インターフェースを示す図である。
【図１５】本発明の実施例に従った、特定のアクションまたは属性についての項目にマークを付する例を示す図である。
【図１６】本発明の実施例に従った、特定のアクションまたは属性についての項目にマークを付する例を示す図である。
【図１７】本発明の実施例に従った、身振りメニューの別の側面を示す図である。
【図１８】本発明の実施例に従った、身振りメニュー・モジュールを使用するプロセスを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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