(57)【要約】【課題】従来のレーザ治療装置は、温度が設定値より上がらない制御する際に、レーザの出力を下げることにより、温度制御をおこなっていた。しかし、同時に疼痛部位に達する治療光の出力が下がるため、特に深部においては、光刺激による治療効果が下がるという課題を有していた。【解決手段】レーザを間欠的に照射させる制御手段２と、照射モードを選択する入力手段３とを備えることにより出力を一定のまま照射し、間欠的に照射することができ、安全でかつ治療効果を損なう事が無いレーザ治療装置を提供することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザを発振するレーザ発振部と、前記レーザ発振部が発振したレーザを生体に照射するレーザ照射部と、前記生体へのレーザの照射状態を入力する入力手段と、前記入力手段に入力された照射状態に基づいてレーザを間欠的に照射させるレーザ制御部とを備えたレーザ治療装置。
【請求項２】
レーザを発振するレーザ発振部と、前記レーザ発振部が発振したレーザを生体に照射するレーザ照射部と、レーザが照射された前記生体の温度を測定する温度測定部と、前記温度測定部の測定結果に基づいてレーザを間欠的に照射させるレーザ制御部とを備えたレーザ治療装置。
【請求項３】
レーザ制御手段はレーザ発振部の出力を制御することによりレーザを間欠的に照射させる請求項１または２記載のレーザ治療装置。
【請求項４】
レーザを遮蔽するレーザ遮蔽部を備え、レーザ制御手段は前記レーザ遮蔽部を制御することによりレーザを間欠的に照射させる請求項１または２記載のレーザ治療装置。
【請求項５】
レーザ出力のピーク値を略一定に保ってレーザの間欠照射を行う請求項１から４のいずれかに記載のレーザ治療装置。
【請求項６】
レーザのピーク値が１０Ｗ以上である請求項１から５のいずれかに記載のレーザ治療装置。
【請求項７】
レーザ照射の休止期間が４秒以上である請求項１から６のいずれかに記載のレーザ治療装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はレーザにて疼痛の治療を行うレーザ治療装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、近赤外領域のレーザの照射による様々な症例の疼痛緩解が行われている。
【０００３】
従来のレーザ治療装置は、治療部位の温度を検知し、温度が設定値を超えそうな場合、レーザ出力を低下させることで温度上昇を防止し、治療を行っている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
図４は上記従来のレーザ治療装置の機能ブロック図を示しており、１０１はレーザ照射部、１０２はレーザダイオード、１０３は赤外線センサー、１０４は本体、１０５は増幅器、１０６はリニアライザー、１０７は電力供給部、１０８は電力制御部で、１０９はレーザの照射対象としての生体である。
【０００５】
以上のように構成されたレーザ治療装置について、その動作を説明する。
【０００６】
レーザ照射部１０１の内部に設けたレーザダイオード１０２に電力供給部１０７からの電力を供給してレーザを発生させ、生体１０９にレーザを照射する。レーザの照射部位から発散する熱エネルギーを赤外線センサー１０３で感知することによって照射部位の温度を検出し、この検出信号を増幅器１０５で増幅し、増幅した信号をリニアライザー１０６で直線性変化量に修正変換する。電力供給部１０７の出力を制御する電力制御部１０８へリニアライザーからの温度検出信号を付与し、レーザの出力を制御する。このフィードバック制御により生体１０９の照射部位の温度は予め設定する適宜な温度に保たれるようにレーザの生体への照射量が連続的に制御される。
【特許文献１】特開昭６３−２１６５７９号公報（第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来のレーザ治療装置は、温度が設定値を超えそうな場合は、レーザの出力を初期出力より下げることにより、温度制御をおこなっていた。しかし、出力を下げる事により、同時に疼痛部位に達する治療光の出力が下がるため、特に深部においては、光刺激による治療効果が下がるという課題を有していた。
【０００８】
本発明は、安全にかつ治療効果を損なう事が無いレーザ治療装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のレーザ治療装置は、上記課題を解決するために、レーザを間欠的に照射させる制御手段と、照射モードを選択する入力手段とを備えている。そして、この構成により出力を一定のまま照射し、間欠的に照射することとなる。
【００１０】
また、本発明のレーザ治療装置は、照射口先端部に温度検出手段を備えている。そして、この構成により自動的に温度を検出し、出力を一定のまま照射し、必要に応じて、照射時間を間欠的に停止することとなる。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように、本発明は、レーザを間欠的に照射させる制御手段と、照射モードを選択する入力手段とを備えることにより出力を一定のまま照射し、間欠的に照射することができ、安全にかつ治療効果を損なう事が無いレーザ治療装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（実施の形態１）
図１において、１は本体、２はレーザの照射を制御するレーザ制御手段、３は照射モードを選択する入力手段、４はレーザ素子、５はレーザを導光する導光ファイバ、６はプローブ、７は照射口、８は生体を示す。
【００１３】
図２において、９は通常の照射モードで照射した場合の生体８の温度上昇カーブ、１０は間欠照射モードで照射した場合の生体８の温度上昇カーブ、１１は温度閾値を示す。
【００１４】
以上のように構成されたレーザ治療装置について、その動作を説明する。まず、入力手段３により、照射モードを選択する。なお、入力手段３は、例えばレーザを５秒間照射し４秒間休止する等の複数の照射モードに対応付けられた複数の選択ボタン（図示せず）を備え、これらの選択ボタンが押下されることで照射モードが決定される。すなわち、選択ボタンが押下されることで照射モードが切替えられる。そして、選択ボタンが押下されると選択ボタンの背面に設けられたスイッチング素子（図示せず）が接触して電気信号を発生し、この電気信号がレーザ制御手段２内に設けられているＣＰＵ（図示せず）に伝わることでレーザ制御手段２はどの照射モードが選択されたのかを認識し、このレーザ制御手段２は選択された照射モードに基づいてレーザ素子４に流れる電流を制御することでレーザ素子４はレーザを間欠的に照射する。すなわち、例えばレーザを５秒間照射し４秒間休止する照射モードの場合であれば、レーザ制御手段２はレーザ素子４に５秒間電流を流し４秒間電流を流さないように制御し、これを繰り返すことで間欠的にレーザを照射させる。このように、レーザ照射は、レーザ制御手段２からの指令によりレーザ素子４からレーザが照射され、導光ファイバ５によりプローブ６と照射口７を通じて生体８に照射される。
【００１５】
そして、一般的にレーザ照射による治療を長時間行った場合、生体８の温度は図２の温度上昇カーブ９のように上昇する。患者によっては、温度上昇による不快感を覚える事があるが、生体８がある温度より高くなった場合、例えば、図２における温度閾値１１より温度が高くなった場合には、熱傷を引き起こす事も考えられる。そこで、患者自身が不快感を覚えた場合に、入力手段３により、間欠照射を行う照射モードを選択する事により、一定の休止時間、例えば平均出力が１Ｗである場合は、５秒照射後４秒休止する照射に変更することができる。この時、レーザ出力を低下させないのは、出力低下によりレーザの治療効果を低下させないためである。この場合の温度上昇カーブ１０は温度閾値１１を超えることなく治療を続ける事ができる。通常の連続的な照射モードを選択した場合より治療時間は若干長くなるが、安全にかつ治療効果を損なう事が無く治療を行うことができる。
【００１６】
なお、５秒照射後４秒休止の時間設定は患者に適した時間設定であってもよい。
【００１７】
以上のように、レーザを間欠的に照射させる制御手段２と、照射モードを選択する入力手段３とを備えることにより出力を一定のまま照射し、間欠的に照射することができ、安全でかつ治療効果を損なう事が無いレーザ治療装置を提供することができる。
【００１８】
（実施の形態２）
本実施の形態において実施の形態１と同様の構成については同一の番号を付して詳細な説明を省略する。図３において、１２は生体８の温度を検知する温度検出手段、１３は温度検出手段１２の信号を伝える信号線、２ａは信号線１３より得られる温度情報により照射モードを選択するレーザ制御手段である。実施の形態１と異なるのは、照射モードの選択を入力手段３から行わずに、温度検出手段１２から信号により自動的に選択するようにした点である。
【００１９】
以上のように構成されたレーザ治療装置について、その動作を説明する。レーザの照射については、実施の形態１と同様である。治療を長時間行った時、患者によっては、温度上昇による不快感を覚える事があるが、生体８がある温度より高くなった場合、例えば、図２における温度閾値１１より温度が高くなった場合には、熱傷を引き起こす事も考えられる。そこで、本実施の形態では、温度検出手段１２により、生体８を常時監視しているので、温度閾値１１を超えそうな場合は、自動的に照射モードを間欠照射に変更することにより、安全にかつ治療効果を損なう事が無く治療を行うことができる。この場合、レーザ制御手段２は、温度検出手段１２から入力された温度とそれに対応する間欠照射条件（照射時間と休止時間）のテーブルを有しており、温度検出手段１２から入力された温度に基づいて間欠照射条件を選定してレーザ素子４を制御することでレーザの間欠照射を行う。
【００２０】
以上のように、照射口７先端部に温度検出手段１２を備えることにより出力を一定のままレーザを照射し、レ−ザを間欠的に照射することができるので、安全でかつ治療効果を損なう事が無いレーザ治療装置を提供することができる。
【００２１】
なお、上記実施の形態１および２では、レーザ制御部２がレーザ素子４を制御して生体８に対してレーザを間欠照射する例を示したが、レーザ治療装置にレーザを遮蔽する例えばシャッター等のレーザ遮蔽手段（図示せず）と、このレーザ遮蔽手段を駆動させてレーザ遮蔽手段を開閉させるレーザ遮蔽手段駆動手段とを設け（図示せず）、レーザ素子４は連続的にレーザを発した状態とし、入力手段３により選択された照射モードあるいは温度検出手段１２の検出結果に基づいて、レーザ制御部２がレーザ遮蔽手段駆動手段を制御してレーザ遮蔽手段を開閉することでレーザ素子４が発したレーザを間欠的に遮蔽することで、生体８に対してレーザを間欠照射するようにしてもよい。
【００２２】
また、生体８内部へのレーザの深達性を高め、より治療効果を挙げるために、生体８に照射するレーザのピーク値は１０Ｗ以上とすることが望ましい。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
本発明のレーザ治療装置は、安全でかつ治療効果を損なう事が無く、疼痛の治療を行う治療装置等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明のレーザ治療装置の実施の形態１における構成を示す図
【図２】レーザ照射時の生体の温度上昇カーブを示す図
【図３】本発明のレーザ治療装置の実施の形態２における構成を示す図
【図４】従来のレーザ治療装置を示す図
【符号の説明】
【００２５】
１  本体
２  レーザ制御手段
２ａ  レーザ制御手段
３  入力手段
４  レーザ素子
５  導光ファイバ
６  プローブ
７  照射口
８  生体
９  温度上昇カーブ
１０  温度上昇カーブ
１１  温度閾値
１２  温度検出手段
１３  信号線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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