(57)【要約】【課題】原稿読取部と画像形成部をコンパクトに配置しつつ、画像形成部から排出されたシートのカール癖を押さえて、原稿読取部と画像形成部との間でシートの排出不良が起きることを防止して、排出されたシートの載置性を向上させた画像形成装置を提供する。【解決手段】シート排出トレイ５上に載置されたシートに原稿排出トレイ１が当接してシートの上面を押さえつけるので、画像形成部４から排出されたシートにカール癖が付いていても原稿排出トレイ１がシートを有効に押さえつけて、排出されたシートの後端がシート排出手段であるシート排出ローラ対１７を塞ぐことがなく、排出不良を防止することができる。【選択図】図１
2005154022.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読取る原稿読取部と、
前記原稿読取部で画像が読取られた後に前記原稿読取部から排出される原稿を積載する原稿排出トレイと、
前記原稿読取部の下方に配置され、シートに画像を形成する画像形成部と、
前記原稿読取部と前記画像形成部との間に配置され、前記画像形成部で画像が形成された後に前記画像形成部から排出されるシートが積載されるシート排出トレイと、を有する画像形成装置において、
前記原稿排出トレイは前記原稿読取部側において該原稿読取部に支持されて、前記原稿排出トレイが前記シート排出トレイ上に積載されたシートの上面に当接することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記原稿排出トレイは前記原稿読取部側において該原稿読取部に回転自在に軸支されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記原稿排出トレイと前記シート排出トレイ上に積載されるシートの最上面との当接位置を検出して、前記シート排出トレイ上のシートが満載であるか否を判断する満載検知手段を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記原稿排出トレイがシートを除電するための除電手段を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ及びこれらの複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パソコンに接続されて使用されるプリンタに、画像読取部としてのスキャナーやモデム等を一体化して、ファクシミリやコピー機能を併せ持たせたディジタル複合機が提案されている。以下、このような画像形成装置（ディジタル複合機）について図６を用いて説明する。
【０００３】
図６は、従来の画像形成装置の概略断面図である。図６に示すように、従来の画像形成装置は、小型化、省スペース化等の要請から、上部に原稿の画像を読取る原稿読取部３００を配置し、その下方にシートに画像を形成する画像形成部４００が配置されている。
【０００４】
また、原稿読取部３００と画像形成部４００との間には、画像形成部４００により画像が形成されたシートが積載されるシート排出トレイ５００が、形成されている。また、画像形成部４００の下方には画像形成部４００に給送されるシートが載置される給紙トレイ１１０が、配置される。
【０００５】
原稿読取部３００は、原稿が載置される原稿載置トレイ１８０、原稿の画像を読取るコンタクトイメージセンサ２００、原稿載置トレイ１８０に載置された原稿を一枚ずつコンタクトイメージセンサ２００に給送するピックアップローラ１９０、及び読取られた原稿が積載される原稿排出トレイ１００、を有している。
【０００６】
また、画像形成部４００は、給紙トレイ１１０からシートを一枚ずつ給紙する
給紙ローラ１２０、給紙ローラ１２０で給紙されたシートを搬送する搬送ローラ１３０、像担持体である感光ドラム１５０、感光ドラム１５０に形成されたトナー画像を搬送されたシートに転写する転写ローラ１４０、シートに転写されたトナー画像を定着させる定着ローラ１６０、トナー画像が定着され画像が形成されたシートを前記シート排出トレイ５００上に排出する排出ローラ対１７０を有している。
【０００７】
このような画像形成装置では、画像形成部４００で画像が形成されたシートは、画像形成部に設けられたシート排出ローラ対１７０から原稿読取部３００と画像形成部４００との間に形成されたシート排出トレイ５００に排出され積載される。
【特許文献１】特開２００２−２１１８２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来のこのような画像形成装置では、画像が形成されたシートがシート排出ローラ対１７０から排出される際、シートの端部にカール癖が生じる場合がある。特に、シートの後端が起き上がるようなカール癖が生じていると、排出されたシートの後端がシート排出ローラ対１７０の出口を塞いでしまうことがある。このような状態で後続のシートが排出ローラ対１７０から排出されると、排出される後続のシートと先に排出されたシートのカール部分とが接触して、シート排出トレイ５００上で丸められ、原稿読取部３００と画像形成部４００との間にシートが溜まり、排出不良が起きる場合がある。また、シート排出トレイ５００上に積載されたシートのカール部分が後から排出されるシートと接触して、シート排出トレイ５００上から押し出されて排出不良が起きる場合がある。
【０００９】
本発明は、上記した従来の画像形成装置の問題点を解決し、原稿読取部と画像形成部をコンパクトに配置しつつ、画像形成部から排出されたシートのカール癖を押さえて、原稿読取部と画像形成部との間でシートの排出不良が起きることを防止して、排出されたシートの載置性を向上させた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明にあっては、原稿の画像を読取る原稿読取部と、前記原稿読取部で画像が読取られた後に前記原稿読取部から排出される原稿を積載する原稿排出トレイと、前記原稿読取部の下方に配置され、シートに画像を形成する画像形成部と、前記原稿読取部と前記画像形成部との間に配置され、前記画像形成部で画像が形成された後に前記画像形成部から排出されるシートが積載されるシート排出トレイと、を有する画像形成装置において、前記原稿排出トレイは前記原稿読取部側において該原稿読取部に支持されて、前記原稿排出トレイが前記シート排出トレイ上に積載されたシートの上面に当接することを特徴とする。
【００１１】
尚、前記原稿排出トレイは、該原稿排出トレイが回動自在に支持されるものの他、該原稿排出トレイが昇降自在に支持されるものも含まれる。
【００１２】
本発明の好ましい態様によれば、前記原稿排出トレイは前記原稿読取部側において該原稿読取部に回転自在に軸支されることを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、シート排出トレイ上に積載されたシートに原稿排出トレイが当接してシートの上面を押さえつける。このため、画像形成部から排出されたシートにカール癖が付いていても前記原稿排出トレイがシートを有効に押さえつけて、排出されたシートの後端がシート排出手段であるシート排出ローラ対を塞ぐことがなく、排出不良の発生を防止することができる。
【００１４】
本発明の好ましい態様によれば、前記原稿排出トレイと前記シート排出トレイ上に積載されるシートの最上面との当接位置を検出して、前記シート排出トレイ上のシートが満載であるか否を判断する満載検知手段を有することを特徴とする。
【００１５】
即ち、原稿排出トレイはシート排出トレイ上に積載されたシートの上面に当接するように構成されている。このため、シート排出トレイ上に積載されたシートが満載となったか否かは、前記原稿排出トレイと前記シート排出トレイ上に積載されるシートの最上面との当接位置を満載検知手段によって検知することにより判断することができる。
【００１６】
従って、シート排出トレイ上でシートが満載となって原稿読取部と画像形成部との間で排出不良が起きることが防止できる。
【００１７】
本発明の好ましい態様によれば、前記原稿排出トレイがシートを除電するための除電手段を有することを特徴とする。
【００１８】
即ち、原稿排出トレイはシート排出トレイ上に積載されたシートの上面に当接するように構成されている。このため、原稿排出トレイに除電手段を設けることによって、画像形成部から排出されたシートが帯電していても、シート排出時に効果的に除電を行うことができる。
【００１９】
従って、帯電したシートがシート排出手段を塞ぐことによる排出不良を防止することができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、シート排出トレイ上に積載されたシートの上面に原稿積載トレイが当接してシート上面を押さえつけるので、排出されたシートの後端がシート排出手段を塞ぐことがなくなり、排出不良が起きることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２２】
〔第１の実施の形態〕図１及び図２は本発明の画像形成装置の概略断面図である。図３は画像形成装置の外観形状を示す斜視図である。図１乃至図３を用いて本発明の第１の実施の形態である画像形成装置を説明する。
【００２３】
画像形成装置は、小型化、省スペース化等の要請から、上部に原稿の画像を読取る原稿読取部３を配置し、その下方にシートに画像を形成する画像形成部４が配置されている。また、原稿読取部３と画像形成部４との間であって、画像形成部４の上面には、画像形成部４により画像が形成されたシートが積載されるシート排出トレイ５が形成されている。更に、画像形成部４の下部には画像形成部４に給送されるシートが載置される給紙トレイ１１がシート載置面を水平として配置される。
【００２４】
原稿読取部３には、図２に示すように、その一側部に画像読取部３で画像が読取られる原稿を載置する原稿積載トレイ１８が、給紙側を下にして、取り付けられている。
【００２５】
原稿読取部３は、原稿の画像を読取るコンタクトイメージセンサ２０、及び原稿積載トレイ１８に載置された原稿を一枚ずつコンタクトイメージセンサ２０に給送するピックアップローラ１９等を有している。
【００２６】
また、画像読取部３の他側部には、画像読取部３で読取られた原稿が積載される原稿排出トレイ１が取り付けられている。
【００２７】
画像形成部４は、下部に配置された給紙トレイ１１からシートを一枚ずつ給紙する給紙ローラ１２、給紙ローラ１２で給紙されたシートを搬送する搬送ローラ１３、静電潜像及び該静電潜像をトナーにより現像したトナー画像が形成される像担持体（以下「感光ドラム」という。）１５、感光ドラム１５に形成されたトナー画像を給紙トレイ１１から搬送されたシートに転写する転写ローラ１４、転写されたトナー画像をシートに定着させる定着ローラ１６、トナー画像が形成されたシートが搬送される搬送路Ｂ、搬送路Ｂから搬送されたシートをシート排出トレイ５上に排出するシート排出手段であるところの排出ローラ対１７、を有している。
【００２８】
原稿排出トレイ１は、図３に示すように、軽量化の為にアルミ等の棒材を枠状に折り曲げて所定の形状とされる。また、原稿排出トレイ１の原稿読取部３側の基端１ａは、該原稿読取部３に支軸部１ｂによって軸支され、原稿読取部３に対して回動自在に支持されている。
【００２９】
また、原稿排出トレイ１は、図１に示すように、シート排出トレイ５上に積載されたシート２の上面を有効に押さえるように、原稿読取部３側の支軸部１ｂから下方にコの字状
に屈曲される。
【００３０】
更に、原稿排出トレイ１の先端１ｃは、積載されたシートが滑り落ちないように、少なくともその先端１ｃが常に支軸部１ｂよりも上方に位置するように上向きに屈曲されている。
【００３１】
尚、原稿排出トレイ１は、棒材を枠状に折り曲げて所定の形状に形成したものでなく、適宜、板材等で構成したものとすることも可能である。
【００３２】
また、原稿排出トレイ１は、原稿読取部３側で軸支されて原稿読取部３に対して回動自在に支持されるものの他、原稿排出トレイ１全体をスライドレール等により昇降自在に支持するものでも良い。
【００３３】
このような画像形成装置では、給紙トレイ１１から給紙ローラ１２によって１枚ずつ給送されたシート２は、搬送路Ａを通過し、搬送ローラ１３に搬送される。そして、搬送ローラ１３によって、感光ドラム１５上に形成された現像画像の先端位置が感光ドラム１５と転写ローラ１４とが接触する転写ニップ部の位置に到達したときに、シート２の先端が転写ニップ部に搬送されるようにタイミングを取り、シート２を転写ニップ部に搬送し、転写ニップ部において感光ドラム１５上の現像画像をシート２に転写する。
【００３４】
その後、現像画像が転写されたシート２は、定着ローラ１６へ搬送され、未定着画像を定着させる。更に、トナー画像が定着されたシート２は、搬送路Ｂを通過して排紙ローラ対１７から排出され、原稿排出トレイ１の先端側１ｃを支軸部１ｂを支点として押し上げながら、シート排出トレイ５上に積載される。
【００３５】
一方、原稿読取部３では、原稿載置トレイ１８に画像読取面を下向きにして載置された原稿７がピックアップローラ１９により最下層の原稿から一枚ずつコンタクトイメージセンサ２０に搬送される。搬送された原稿７はコンタクトイメージセンサ２０により画像が読取られ、その後、読取済みの原稿７は原稿読取部３の側部に取り付けられた原稿排出トレイ１に画像読取面を下向きにしたまま排出される。
【００３６】
シート排出トレイ５上に画像形成部４により画像が形成されたシートが順次積載されると、シートの積載高さが増加するが、前述したとおり原稿排出トレイ１は、支軸部１ｂによって原稿読取部３に対して回動自在に支持されているので、原稿排出トレイ１の下面はシート排出トレイ５上に積載されたシートの最上面に追従して、シート上面を常に下方に押さえつける。
【００３７】
ここで、図１は前記シート排出トレイ５上にシートが積載されている中間状態を示し、図２は積載されたシートがシート排出トレイ５上でほぼ満載となった満載状態を示す。いずれの場合でも原稿排出トレイ１はシート排出トレイ５上のシート上面を効果的に押さえつけることが出来る。
【００３８】
従って、画像形成部４から排出されたシートにカール癖が付いていても原稿積載トレイ１がシートを有効に押さえつけて、排出されたシートの後端がシート排出手段であるシート排出ローラ対１７を塞ぐことがなくなり、排出不良の発生を防止することができる。また、シート排出トレイ５上に積載されたシートのカール部分が後から排出されるシートと接触して、シート排出トレイ５上から押し出されて排出不良が起きることが防止される。
【００３９】
〔第２の実施の形態〕図４及び図５は第２の実施の形態に係る画像形成装置の概略断面図である。
【００４０】
第２の実施の形態に係る画像形成装置は、原稿排出トレイ１とシート排出トレイ５上に積載されるシートの最上面との当接位置を検出して、シート排出トレイ５上のシートが満載であるか否を判断する満載検知手段６を有している。
【００４１】
第１の実施の形態における原稿排出トレイ１の構成と同様に本実施の形態における原稿排出トレイ１の基端側は、図示しない支軸を介して原稿読取部３に回動自在に支持されている。このため、原稿排出トレイ１はシート排出トレイ５上に積載されたシート最上面に追従してシート上面を押さえつつ図示しない支軸を中心として回動（スウィング）する。
【００４２】
図４に示すように、原稿排出トレイ１の基端側側の先端は下方に屈曲され、満載検知手段６の一方を構成する先端部６ａが設けられる。また、原稿読取部３には先端部６ａの位置を検知する満載検知手段の他方を構成する位置検知手段６ｂが設けられている。尚、位置検知手段６ｂは接触式マイクロスイッチ、リミットスイッチ、フォトインタラプタ等が好適に用いられる。その他の構成は、第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【００４３】
図４に示す第２の実施の形態に係る画像形成装置は、原稿排出トレイ１がシート排出トレイ５上に積載されたシートの最上面に追従して、上方に回動（スウィング）させられると、原稿排出トレイ１の先端部６ａもその先端位置が移動させられる。そして、図５に示すようにシート排出トレイ５上でシートが満載となった場合には、先端部６ａが位置検知手段６ｂにより検知されて、シート排出トレイ５上のシートが満載となったと判断し、画像形成部４からのシートの排出を停止する。
【００４４】
従って、シート排出トレイ５上でシートが満載となったにもかかわらず、さらにシートが排出されて原稿読取部３と画像形成部４との間でシートが詰まることによる排出不良を事前に防止することができる。
【００４５】
〔第３の実施の形態〕第３の実施の形態に係る画像形成装置は、原稿排出トレイ１が、シートを除電するための除電手段を有している。本実施の形態では、原稿排出トレイ１が導電性の材料で形成され、原稿排出トレイ１が適宜アース線へ落とされている。
【００４６】
前述した第１の実施の形態における原稿排出トレイ１の構成と同様に本実施の形態における原稿排出トレイ１も図示しない支軸を介して原稿読取部３に回動自在に支持され、原稿排出トレイ１はシート排出トレイ５上に積載されたシート最上面に追従してシート上面を押さえつつ回動する。
【００４７】
このため、画像形成部４にて画像形成されたシートが、シート排出トレイ５上に排出される際、シートに上面に接する原稿排出トレイ１が、シートに帯電した電荷をアースへと逃がして放電する。
【００４８】
尚、上記除電手段の他に、例えば、原稿排出トレイ１の裏面のシートとの接触位置に、除電ブラシ（ＳＵＳ等の導電性の金属繊維を束ねて導電性の金属板で挟持したもの）を取付けたものや、除電シートを貼り付けたものでも良い。
【００４９】
従って、帯電したシートの後端が、シート排出トレイ５から浮き上がり原稿読取部３の底部に吸着して、シート排出手段を塞ぐことによるシート排出不良を効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】図１は本発明の画像形成装置の概略断面図である。
【図２】図２は本発明の画像形成装置の概略断面図である（満載状態）。
【図３】図３は画像形成装置の外観形状を示す斜視図である。
【図４】図４は第２の実施の形態に係る画像形成装置の概略断面図である。
【図５】図５は第２の実施の形態に係る画像形成装置の概略断面図である（満載状態）。
【図６】図６は、従来の画像形成装置の概略断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  原稿排出トレイ
３  原稿読取部
４  画像形成部
５  シート排出トレイ
６  満載検知手段
【図１】
2005154022.tif 000003
【図２】
2005154022.tif 000004
【図３】
2005154022.tif 000005
【図４】
2005154022.tif 000006
【図５】
2005154022.tif 000007
【図６】
2005154022.tif 000008