(57)【要約】【課題】  用紙搬送用の各部材間の継ぎ目部分における騒音の発生が防止された用紙搬送装置および画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  用紙搬送路３１に沿って配置され、搬送される用紙を案内する、用紙搬送路側が平面に形成された案内部材３２と、用紙搬送路上流側が案内部材３２とで用紙搬送路３１を挟む、案内部材３２から離れた位置に支持されるとともに、用紙搬送方向下流側で案内部材３２に接する平板状の弾性部材３３とからなる。【選択図】        図２
2005154020.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送する用紙搬送装置において、
用紙搬送路に沿って配置されて搬送される用紙を案内する、用紙搬送路側が平面に形成された案内部材と、
用紙搬送路上流側が前記案内部材とで用紙搬送路を挟む、該案内部材から離れた位置に支持されるとともに、用紙搬送方向下流側で案内部材に接する平板状の弾性部材とを備えたことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記弾性部材の、用紙搬送方向下流側の端縁が、該用紙搬送方向に対し直角の方向に直線をなすことを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記案内部材と前記弾性部材の支持された上流側との間に、用紙を、用紙搬送方向下流側ほど前記案内部材から離れる方向に向かって送り込む用紙搬送方向規制部材を備えたことを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
用紙が搬送される用紙搬送路を有し、該用紙搬送路上を搬送されてきた用紙上にトナー像を転写して定着することにより該用紙上に定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置において、
用紙搬送路に沿って配置されて搬送される用紙を案内する、用紙搬送路側が平面に形成された案内部材と、
用紙搬送路上流側が前記案内部材とで用紙搬送路を挟む、該案内部材から離れた位置に支持されるとともに、用紙搬送方向下流側で案内部材に接する平板状の弾性部材とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、複写機、プリンタなどの画像形成装置に用いられる用紙搬送装置、および電子写真方式の複写機、プリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、複写機、プリンタなどの画像形成装置には、画像が形成される用紙を所定の用紙搬送路に沿って搬送する、複数の部材からなる用紙搬送装置が備えられている。用紙搬送装置を構成する複数の部材としては、用紙搬送路に沿って用紙が搬送されるように案内する各種の案内部材や、搬送中の用紙の姿勢を整える姿勢制御部材や、用紙を所定の方向に向かって送り込むよう用紙の搬送方向を規制する用紙搬送方向規制部材などがある。
【０００３】
また、電子写真方式の画像形成装置の場合に、転写領域と案内部材との間に発生するトナークラウドによる用紙の汚れが生じることがあり、それを防止するために、転写領域よりも上流側に、用紙が送り出される上部が用紙裏面側部材の上部と接触するポリエチレンテレフタレート等の可撓性を有する遮蔽板を備えた案内部材を設けた画像形成装置が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
しかし、上記の画像形成装置において、用紙が遮蔽板と用紙裏面側部材の間を通過している間は、遮蔽板の先端部は、用紙を介して用紙裏面側部材に押し付けられているが、用紙の後端が遮蔽板の先端部から抜け出た瞬間に、用紙の腰の強さ、すなわち弾性により用紙の後端が跳ね上がり、用紙が激しく振動し、そのため用紙表面の未定着トナーが飛散してトナー像が滲み、画質が劣化するという問題がある。
【０００５】
このような問題を解決するために、遮蔽板の先端部を、用紙裏面側部材の先端部とほぼ同じ位置まで伸延させることが考えられる。このように、遮蔽板の先端部を延長することにより、用紙の後端が遮蔽板の先端部から抜け出すときには、用紙の後端は既に直線状になっているので用紙の後端が振動することはない。従って、用紙の後端の振動に起因する転写像のにじみを防止することができる。しかしながら、この場合には、遮蔽板の先端部が感光体の表面に接近するため、遮蔽板の先端部のトナー汚れが悪化し用紙を汚すという問題を生じる。
【０００６】
そこで、このトナー飛散による画質劣化を防止する技術として、用紙の通過時には用紙と隙間なく接触し、用紙の非通過時には用紙裏面側部材の上端部に接触する、先端部の位置を用紙搬送方向に関して異ならせた遮蔽板を備えた画像形成装置が開示されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００７】
しかし、上記の画像形成装置では、可撓性の遮蔽板の用紙搬送方向下流側が自由端となるため、用紙後端が遮蔽板の自由端を抜けた瞬間に、用紙通過中に持ち上げられていた遮蔽板の自由端が用紙裏面側部材を叩くため、大きな衝撃音を発生するという問題がある。
【０００８】
このような可撓性の部材による騒音は、上記の画像形成装置における遮蔽板に限らず、用紙を搬送する用紙搬送装置における用紙搬送用の各部材間の継ぎ目部分においても発生することがある。
【特許文献１】特開平８−２１１７５３号公報（第１−３頁、図１−２）
【特許文献２】特開平１０−１２３８４８号公報（第３−５頁、図１−２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記事情に鑑み、用紙搬送用の各部材間の継ぎ目部分における騒音の発生が防止された用紙搬送装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成する本発明の用紙搬送装置は、
用紙を搬送する用紙搬送装置において、
用紙搬送路に沿って配置されて搬送される用紙を案内する、用紙搬送路側が平面に形成された案内部材と、
用紙搬送路上流側が上記案内部材とで用紙搬送路を挟む、上記案内部材から離れた位置に支持されるとともに、用紙搬送方向下流側で案内部材に接する平板状の弾性部材とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
ここで、上記弾性部材の、用紙搬送方向下流側の端縁が、上記用紙搬送方向に対し直角の方向に直線をなすものであってもよい。
【００１２】
また、上記案内部材と上記弾性部材の支持された上流側との間に、用紙を、用紙搬送方向下流側ほど上記案内部材から離れる方向に向かって送り込む用紙搬送方向規制部材を備えたものであってもよい。
【００１３】
また、上記目的を達成する本発明の画像形成装置は、
用紙が搬送される用紙搬送路を有し、用紙搬送路上を搬送されてきた用紙上にトナー像を転写して定着することにより該用紙上に定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置において、
用紙搬送路に沿って配置されて搬送される用紙を案内する、用紙搬送路側が平面に形成された案内部材と、
用紙搬送路上流側が上記案内部材とで用紙搬送路を挟む、上記案内部材から離れた位置に支持されるとともに、用紙搬送方向下流側で案内部材に接する平板状の弾性部材とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の用紙搬送装置によれば、用紙搬送路に沿って配置されて搬送される用紙を案内する、用紙搬送路側が平面に形成された案内部材と、用紙搬送路上流側が上記案内部材とで用紙搬送路を挟む、上記案内部材から離れた位置に支持されるとともに、用紙搬送方向下流側で案内部材に接する平板状の弾性部材とを備えたことにより、用紙後端が弾性部材の用紙搬送方向下流側の端縁を抜けた瞬間に、弾性部材は案内部材に衝突しようとするが、その衝突の過程で弾性部材と案内部材との間の空気層が圧縮されるので、この空気層のクッション効果により衝撃が緩和され衝撃音は小さくなる。従って、騒音の少ない用紙搬送装置を実現することができる。
【００１５】
ここで、上記用紙搬送装置において、弾性部材の用紙搬送方向下流側の端縁が、用紙搬送方向に対し直角の方向に直線をなすように構成した場合は、上記の空気層の圧縮が有効に行われ、衝撃音をより効果的に緩和することができ、また、弾性部材の自由端の形状を変更する方式の従来技術よりも用紙の波打ちや汚れの発生の少ない用紙搬送装置を実現することができる。
【００１６】
また、上記用紙搬送装置において、案内部材と弾性部材の支持された上流側との間に、用紙を、用紙搬送方向下流側ほど案内部材から離れる方向に向かって送り込む用紙搬送方向規制部材を備えた構成とした場合は、用紙搬送方向規制部材により、用紙の先端が弾性部材の用紙搬送方向下流側の端縁を通過する際の用紙先端は、案内部材に対して所定の角度をもって線接触する姿勢となり、用紙は案内部材の平面部と面接触することなく搬送される。従って、案内部材と用紙との摩擦抵抗の少ない用紙搬送装置を実現することができる。
【００１７】
また、本発明の画像形成装置によれば、上記の案内部材と弾性部材とを備えたことにより、用紙後端が弾性部材の用紙搬送方向下流側の端縁を抜けた瞬間に弾性部材は案内部材に向かって急激に突き進むが、弾性部材が案内部材に衝突する過程で両者間の空気層が圧縮され、この空気層のクッション効果により衝撃音が緩和されるので騒音の少ない画像形成装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１９】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【００２０】
図１には、本発明の一実施形態である画像形成装置１が示されている。
【００２１】
この画像形成装置１は、電子写真方式の画像形成装置であり、矢印Ａ方向に回転する感光体２、感光体２表面を一様に帯電させる帯電器３、帯電した感光体２表面に画像情報に基づく露光光４を照射して感光体２上に静電潜像を形成する露光部５、感光体２表面に形成された静電潜像を、トナーで現像してトナー像を形成する現像ロール６ａ等からなる現像器６、感光体２表面に形成されたトナー像を、用紙収納部７から用紙搬送路８を経由して搬送されてくる用紙Ｐに転写する転写ロール９、用紙Ｐに転写されたトナー像を用紙に定着させる定着器１０、定着後の用紙Ｐを機外に排出する排紙ロール１１を備えている。
【００２２】
用紙搬送路８には、用紙収納部７から用紙Ｐを給紙する給紙ロール１２、給紙ロール１２により給紙された用紙Ｐを搬送する用紙搬送装置２０、用紙搬送装置２０により搬送されてきた用紙Ｐを所定のタイミングで感光体２と転写ロール９とのニップ部に供給するレジストロール１３、レジストロール１３により供給された用紙Ｐを搬送する用紙搬送装置３０、定着器１０によりトナー像が定着された用紙Ｐを排紙ロール１１に向けて搬送する用紙搬送装置４０などが備えられている。
【００２３】
図２は、本発明の用紙搬送装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【００２４】
図２には、図１に示した用紙搬送装置２０、３０，４０のうちの代表例として用紙搬送装置３０の構成を示した。
【００２５】
この用紙搬送装置３０は、用紙搬送路３１に沿って配置された、用紙搬送路側が平面に形成された案内部材３２と、用紙搬送路上流側が案内部材３２とで用紙搬送路３１を挟む、案内部材３２から離れた位置３４に支持されるとともに、用紙搬送方向下流側で案内部材３２に接する平板状の弾性部材３３とからなる。
【００２６】
弾性部材３３の用紙搬送方向下流側の端縁３３ａは、弾性部材３３自身の弾性によって案内部材３２に押し付けられており、レジストロール１３から供給された用紙Ｐは、弾性部材の端縁３３ａと案内部材３２とに挟まれた状態で感光体２と転写ロール９とのニップ部に向けて搬送される（図２Ａ部参照）。
【００２７】
ところで、一般に、この種の画像形成装置における、用紙搬送路を形成するシュート、ガイドなどの案内部材は、装置全体の軽量化および低コスト化の観点から、主として、薄肉のプラスチック成型品として作製され、さらに、強度を向上させるためリブ形状の成型品とすることが多い。そして、案内部材と用紙との摩擦抵抗を減少させるために、案内部材の用紙搬送路側の面をリブ形状とすることが多い。
【００２８】
しかし、この用紙搬送装置３０においては、案内部材３２の用紙搬送路側は、リブ形状ではなく平面に形成されている。そのため、この用紙搬送装置３０においても、用紙Ｐの後端が弾性部材３３の用紙搬送方向下流側の端縁３３ａを抜けた時に弾性部材３３は案内部材３２に急激に突き進むものの、弾性部材３３は平板状の部材であり、かつ、案内部材３２の用紙搬送路側は平面に形成されているため、弾性部材３３が案内部材３２に衝突しようとする過程で両者間の空気層が圧縮され、この空気層のクッション効果により衝撃音が緩和される。
【００２９】
ここで、案内部材の用紙搬送路側の面をリブ形状とした場合には、平面どうしによる空気層の圧縮がなく、従ってクッション効果が生じないので、用紙後端が弾性部材の端縁を抜けた時には大きな衝撃音が発生する。
【００３０】
図３は、本発明の用紙搬送装置の他の実施形態を示す概略構成図である。
【００３１】
図３には、図２に示した用紙搬送装置３０の変形例である用紙搬送装置５０の構成を示した。
【００３２】
この用紙搬送装置５０は、用紙搬送路５１に沿って配置された、用紙搬送路側が平面に形成された案内部材５２と、用紙搬送路上流側が案内部材５２とで用紙搬送路５１を挟む、案内部材５２から離れた位置５４に支持されるとともに、用紙搬送方向下流側で案内部材５２に接する平板状の弾性部材５３とからなる。
【００３３】
弾性部材５３の用紙搬送方向下流側の端縁５３ａは、用紙搬送方向に対し直角の方向に直線をなすように構成されており、さらに、案内部材５２と弾性部材５３の支持された上流側との間に、用紙Ｐを、用紙搬送方向下流側ほど案内部材５２から離れる方向に向かって送り込む用紙搬送方向規制部材５５を備えている。
【００３４】
なお、本実施形態では、用紙搬送方向規制部材５５は図３に示すように一対のロールで構成されているが、必ずしもロールに限られるものではなく、板状のガイド部材であってもよい。図３に示す例では、用紙搬送方向規制部材５５は、図１，２に示したレジストロール１３を兼ねており、用紙を所定のタイミングで感光体２と転写ロール９とのニップ部に供給する機能と、用紙を用紙搬送方向下流側ほど案内部材５２から離れる方向（矢印Ｄ方向）に向かって送り込む機能とを有している。
【００３５】
この用紙搬送方向規制部材５５により、用紙の先端が弾性部材５３の用紙搬送方向下流側の端縁５３ａを通過する際の用紙先端の姿勢は、図２に破線Ｂの円で囲んだように案内部材３２に対して所定の角度をもって線接触する姿勢となり、用紙は案内部材５２の平面部と面接触することなく搬送される。
【００３６】
この用紙搬送装置５０においては、案内部材５２の用紙搬送路側は平面に形成されているので、用紙搬送路側をリブ形状とした案内部材５２に比較して案内部材５２と用紙Ｐとの摩擦抵抗は若干高くなりやすい。
【００３７】
そこで、本実施形態では、上記用紙搬送方向規制部材５５により、用紙の先端が弾性部材５３の用紙搬送方向下流側の端縁５３ａを通過する際の用紙先端は、図２に破線Ｂの円で囲んだように案内部材３２に対して所定の角度をもって線接触する姿勢となり、用紙は案内部材５２の平面部と面接触することなく搬送される。
【００３８】
従って、案内部材５２と用紙Ｐとの摩擦抵抗を減少させることができ、案内部材５２の用紙搬送路側の面を平面に形成されたものとしても案内部材５２と用紙Ｐとの摩擦抵抗の増加を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】本発明の用紙搬送装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【図３】本発明の用紙搬送装置の他の実施形態を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００４０】
１    画像形成装置
２    感光体
３    帯電器
４    露光光
５    露光部
６    現像器
６ａ    現像ロール
７    用紙収納部
８    用紙搬送路
９    転写ロール
１０    定着器
１１    排紙ロール
１２    給紙ロール
１３    レジストロール
２０，３０，４０    用紙搬送装置
３１    用紙搬送路
３２    案内部材
３３    弾性部材
３３ａ    端縁
３４    位置
５１    用紙搬送路
５２    案内部材
５３    弾性部材
５３ａ    端縁
５４    位置
５５    用紙搬送方向規制部材
【図１】
2005154020.tif 000003
【図２】
2005154020.tif 000004
【図３】
2005154020.tif 000005