(57)【要約】【課題】  放電灯のみを交換することを可能にし、ランプ交換時の費用の低減を図る。【解決手段】  直管蛍光灯１１と、この直管蛍光灯１１を収容する筒状のランプカバー部材１２と、直管蛍光灯１１の端子に係合される一組のコネクタ１３と、コネクタ１３に一端が電気的に接続され直管蛍光灯１１に電力を供給するためのケーブル１８と、ランプカバー部材１２の両端に係合されコネクタ１３を支持する一組のキャップ部材１４とを備える。【選択図】  図２
2005093161.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電灯と、
前記放電灯を収容する筒状のランプカバー部材と、
前記放電灯の端子に係合される一組のコネクタと、
前記コネクタに一端が電気的に接続され、前記放電灯に電力を供給するためのケーブルと、
前記ランプカバー部材の端部に係合され、前記コネクタを支持するキャップ部材と
を備えることを特徴とするランプ支持構造体。
【請求項２】
直管の前記放電灯と、
前記ランプカバー部材の両端に係合され、前記一組のコネクタをそれぞれ支持する一組の前記キャップ部材とを備える請求項１に記載のランプ支持構造体。
【請求項３】
前記コネクタは、前記放電灯の端子を保持する保持片と、前記キャップ部材に支持される支持片とを有する請求項１または２に記載のランプ支持構造体。
【請求項４】
前記キャップ部材は、弾性材料からなる請求項１ないし３のいずれか１項に記載のランプ支持構造体。
【請求項５】
前記コネクタの前記支持片を支持するスペーサ部材を備え、
前記キャップ部材には、前記スペーサ部材が嵌合される嵌合部が設けられている請求項３または４に記載のランプ支持構造体。
【請求項６】
前記キャップ部材には、前記放電灯の長さ方向に直交する端面の中央から、前記長さ方向に平行な側面に亘って切り込みが設けられ、前記切り込みの各端に、前記ケーブルが挿通される挿通穴が設けられている請求項１ないし５のいずれか１項に記載のランプ支持構造体。
【請求項７】
前記放電灯は、冷陰極蛍光管である請求項１ないし６のいずれか１項に記載のランプ支持構造体。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項に記載のランプ支持構造体と、
前記ランプ支持構造体に固定されて設けられ、放電灯に電力を供給するインバータ電源部とを備える照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば遊技機等の筐体内や展示台等に設けられる蛍光灯等の放電灯を支持するためのランプ支持構造体およびこのランプ支持構造体を備える照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばパチンコ機、スロットマシン等の遊技機の筐体内や展示ケース内等に照明装置が設けられている。この種の照明装置では、ランプとして、一般的な蛍光灯よりも比較的小型の直管蛍光灯である冷陰極蛍光管が用いられている。
【０００３】
このような従来の照明装置としては、比較的破損しやすい冷陰極蛍光管を保護するためのランプカバーと、このランプカバーに取り付けられるインバータ電源部とを備える構成が開示されている（例えば特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−１３２７３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した特許文献１等に開示されている従来の照明装置では、直管蛍光灯の端子とケーブルの一端とが直接はんだ付けされて接合されることで、電気的に接続されていた。
【０００５】
したがって、従来の照明装置では、いわゆるランプ切れや明るさ等が劣化した際のランプ交換時に、直管蛍光灯のみを差し替える場合、はんだ付け作業を行う必要があった。このようなはんだ付け作業が煩わしく、直管蛍光灯のみを差し替えることが困難であったため、従来の照明装置では、インバータ電源部を含めた照明装置全体の交換が行われている。このため、従来の照明装置では、ランプ交換に要する費用が嵩むという不都合があった。
【０００６】
また、従来の照明装置では、ランプ交換時に、照明装置全体を廃棄することになるため、廃棄物の増加を招き、環境に好ましくないという問題もあった。
【０００７】
そこで、本発明は、放電灯のみを容易に交換することを可能にし、ランプ交換の費用を低減することができるランプ支持構造体およびこのランプ支持構造体を備える照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した目的を達成するため、本発明に係るランプ支持構造体は、放電灯と、放電灯を収容する筒状のランプカバー部材と、放電灯の端子に係合される一組のコネクタと、コネクタに一端が電気的に接続され放電灯に電力を供給するためのケーブルと、ランプカバー部材の端部に係合されコネクタを支持するキャップ部材とを備える。
【０００９】
以上のように構成した本発明に係るランプ支持構造体によれば、放電灯の端子に係合されるコネクタを介して放電灯がケーブルに電気的に接続されているため、ランプカバー部材の端部からキャップ部材を取り外し、放電灯の端子とコネクタとの係合状態を解除することによって、ランプカバー部材内から放電灯を抜き取ることで、放電灯のみを容易に交換することが可能になる。
【００１０】
また、本発明に係るランプ支持構造体は、直管の放電灯と、ランプカバー部材の両端に係合され一組のコネクタをそれぞれ支持する一組のキャップ部材とを備えてもよい。これによって、ランプカバー部材の両端からキャップ部材をそれぞれ取り外すことで、ランプカバー部材内から放電灯のみを長さ方向に抜き取ることが可能にされる。
【００１１】
また、本発明に係るランプ支持構造体が備えるコネクタは、放電灯の端子を保持する保持片と、キャップ部材に支持される支持片とを有してもよい。
【００１２】
また、本発明に係るランプ支持構造体が備えるキャップ部材は、弾性材料からなることが好ましい。これによって、キャップ部材は、外部から衝撃が負荷された際に、緩衝体として作用するため、放電灯の振動や破損が防止される。
【００１３】
また、本発明に係るランプ支持構造体は、コネクタの支持片を支持するスペーサ部材を備える。そして、キャップ部材には、スペーサ部材が嵌合される嵌合部が設けられることが好ましい。これによって、コネクタは、スペーサ部材を介してキャップ部材に支持されるため、コネクタの支持片の外周部よりも比較的大きなスペーサ部材の外周部が、キャップ部材の嵌合部に嵌合されることで、放電灯の径方向の中心に対して、コネクタを精度良く位置決めすることが可能になる。さらに、キャップ部材が弾性材料からなる場合には、スペーサ部材を、キャップ部材よりも比較的剛性を有する例えば樹脂材料等によって形成することで、コネクタの保持片がキャップ部材に直接支持される状態に比較して、キャップ部材によってコネクタを堅固に支持することが可能になる。したがって、コネクタの位置ずれや振動を防止することが可能になる。
【００１４】
また、本発明に係るランプ支持構造体が備えるキャップ部材には、放電灯の長さ方向に直交する端面の中央から、前記長さ方向に平行な側面に亘って切り込みが設けられ、切り込みの各端に、ケーブルが挿通される挿通穴が設けられることが好ましい。これによって、ケーブルを切り込みに沿って移動させて挿通穴を変更することで、キャップ部材に対してケーブルが挿通される位置を必要に応じて変更することが可能になる。
【００１５】
また、本発明に係るランプ支持構造体が備える放電灯は、冷陰極蛍光管であってもよい。
【００１６】
また、本発明に係る照明装置は、本発明に係るランプ支持構造体と、ランプ支持構造体に固定されて設けられ放電灯に電力を供給するインバータ電源部とを備える。
【発明の効果】
【００１７】
上述したように本発明に係るランプ支持構造体および照明装置によれば、放電灯の端子に係合されるコネクタと、コネクタに一端が電気的に接続され放電灯に電力を供給するためのケーブルとを備えることによって、ランプ交換時に放電灯のみを容易に交換することが可能になり、ランプ交換の費用を低減することができる。また、本発明によれば、ランプ交換の費用が低減されるので、例えば遊技機や展示ケースでの照明の色を変更したい場合等にも、他の色の放電灯に差し替えることで、安価に対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の具体的な実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１９】
本発明に係る照明装置は、例えばパチンコ機等の遊技機の筐体内や展示ケース内等に設けられる照明装置である。
【００２０】
（第１の実施形態）
図１および図２に示すように、照明装置１は、直管蛍光灯を有するランプ部５と、このランプ部５に電力を供給するためのインバータ電源部６とを備えている。
【００２１】
図２および図３に示すように、ランプ部５は、直管蛍光灯１１と、この直管蛍光灯１１を保護するためのランプカバー部材１２と、直管蛍光灯１１の両端の各端子にそれぞれ係合される一組のコネクタ１３と、これらコネクタ１３を支持するとともにランプカバー部材１２の両端にそれぞれ取り付けられる一組のキャップ部材１４とを有している。
【００２２】
直管蛍光灯１１としては、例えばガラス管の直径５ｍｍ程度、長さ４００ｍｍ程度の冷陰極蛍光管が用いられている。なお、本実施形態では、放電灯の一例として直管蛍光灯１１を挙げたが、用途に応じて例えばナトリウム灯、ネオンランプ、水銀灯や、電子管、ガイスラー管等が用いられてもよい。
【００２３】
ランプカバー部材１２は、例えば透明なプラスチック等の光透過性を有する樹脂材料によって円筒状に形成されている。ランプカバー部材１２の外周部には、図２および図４に示すように、インバータ電源部６に係合される平板状の位置決め突部２０が、長さ方向に亘って一体に形成されている。
【００２４】
各コネクタ１３は、図３に示すように、導電性を有する金属板によって形成されており、直管蛍光灯１１の端子を保持する環状の保持片２１と、この保持片２１に一体に形成されてキャップ部材１４に支持される円筒状の支持片２２とを有している。
【００２５】
キャップ部材１４は、例えばゴム材等の弾性材料によって略四角柱状に形成されており、直管蛍光灯１１の端子に臨む一側面に、ランプカバー部材１２の内周部に挿入される円筒状の係合部２５が一体に形成されている。この係合部２５の端面の中央には、コネクタ１３の支持片２２が挿入される支持穴２７が設けられており、支持穴２７に支持片２２が固定されることで、コネクタ１３の保持片２１が、直管蛍光灯１１の径方向の中心に対して精度良く位置決めされる。また、キャップ部材１４には、後述するケーブル１８が挿通される挿通穴２８が支持穴２７に連通されて設けられている。
【００２６】
キャップ部材１４は、係合部２５の外径が、ランプカバー部材１２の内周部の内径よりもやや大きく形成され、支持穴２７の内径が、コネクタ１３の支持片２２の外径よりもやや小さく形成されている。このように形成されることで、キャップ部材１４は、ゴム材からなる係合部２５が弾性を有しているため、弾性による圧力によって、ランプカバー部材１２に着脱自在に固定されるとともに、コネクタ１３の支持片２２が着脱自在に固定される。
【００２７】
さらに、本実施形態では、図３に示すように、キャップ部材１４がランプカバー部材１２に係合された状態で、係合部２５がランプカバー部材１２と支持片２２との間に位置されるように構成されている。このため、ランプカバー部材１２による係合部２５への圧力が係合部２５を通して支持片２２に伝われることで、係合部２５に支持片２２がより一層良好に固定されており、一方で、支持片２２による係合部２５への圧力が係合部２５を通してランプカバー部材１２に伝わることで、ランプカバー部材１２に係合部２５がより一層良好に固定されている。
【００２８】
また、キャップ部材１４の係合部２５には、ランプカバー部材１２の内周部に係合される位置決め突部３１が一体に形成されている。一方、ランプカバー部材１２の内周部には、キャップ部材１４の位置決め突部３１が係合される位置決め凹部３２が、長手方向に沿って形成されており、ランプカバー部材１２の内周部に、キャップ部材１４を挿入することで、ランプカバー部材１２の軸回り方向に対するキャップ部材１４の取り付け位置が位置決めされる。
【００２９】
また、キャップ部材１４には、図５に示すように、直管蛍光灯１１の長さ方向に直交する端面の中央に設けられた挿通穴２８から、長さ方向に平行な各側面に亘って十字状の切り込み２９が設けられ、切り込み２９の各端に、ケーブル１８が挿通される挿通穴３０がそれぞれ設けられている。
【００３０】
したがって、このキャップ部材１４によれば、端面の中央の挿通穴２８から引き出されているケーブル１８を、切り込み２９に沿ってキャップ部材１４を弾性変形させて他の側面の挿通穴３０に移動させることで、照明装置１が取り付けられる取り付け部の構造等の必要に応じて、ランプ部５側からのケーブル１８の引き出し位置を任意に変更することが可能にされている。
【００３１】
すなわち、照明装置１は、キャップ部材１４の端面の挿通穴２９からケーブル１８が引き出されている場合に比較して、キャップ部材１４の側面の挿通穴３０からケーブル１８を引き出すことで、キャップ部材１４の端面側から突出されて折り曲げられるケーブル１８の突出量だけ、直管蛍光灯１１の長さ方向に平行な寸法を小さくすることができる。
【００３２】
また、キャップ部材１４は、通常、切り込み２９が閉じられているので、挿通穴内のケーブル１８の位置が確実に規制されており、挿通穴内のケーブル１８が他の挿通穴側等に遊動することが防止されている。
【００３３】
図２および図４に示すように、照明装置１が備えるインバータ電源部６は、外部電源に接続されるインバータ電源１６と、このインバータ電源１６を支持する支持板１７と、直管蛍光灯１１に電力を供給するための一組のケーブル１８と、インバータ電源１６を覆うケース１９とを有している。
【００３４】
各ケーブル１８は、一端がインバータ電源１６側に電気的に接続されており、他端がコネクタ１３の支持片２２にはんだ付けされて電気的に接続されている。また、各ケーブル１８の長さは、コネクタ１３を直管蛍光灯１１から取り外す操作のための遊びを見込んで、インバータ電源１６からコネクタ１３までに亘る長さに、コネクタ１３の長手方向の寸法分の長さが加えられている。
【００３５】
ケース１９は、有底箱状に形成されており、ランプカバー部材１２が組み付けられる開口の縁部に、ランプカバー部材１２の位置決め突部２０が係合される係合爪３４が、長さ方向に亘って設けられている。
【００３６】
以上のように構成された照明装置１について、ランプ部５の直管蛍光灯１１を交換する動作を説明する。
【００３７】
まず、照明装置１は、例えば遊技機の筐体内に配置されている場合、図示しないが、遊技機側に設けられた保持爪によって、照明装置１の各キャップ部材１４が挟持されて取り付けられている。このため、遊技機側から照明装置１全体を引き離すことで、保持爪からキャップ部材１４が取り外される。照明装置１は、キャップ部材１４が弾性材料によって形成されているため、遊技機側に対して着脱する際に、保持爪等を破損することが防止されている。また、照明装置１は、キャップ部材１４が弾性材料によって形成されていることで、遊技機に衝撃が負荷された場合でも、キャップ部材１４が緩衝体として作用するため、直管蛍光灯１１が振動することや直管蛍光灯１１等の破損が防止されている。
【００３８】
次に、例えば遊技機等から取り外された照明装置１は、直管蛍光灯１１の一端側のキャップ部材１４をランプカバー部材１２から抜き取ることで、キャップ部材１４に支持されたコネクタ１３の保持片２１が、直管蛍光灯１１の一端から取り外される。同様に、直管蛍光灯１１の他端側のキャップ部材１４をランプカバー部材１２から抜き取ることで、キャップ部材１４に支持されたコネクタ１３の保持片２１が、直管蛍光灯１１の他端から取り外される。
【００３９】
そして、ランプ部５のランプカバー部材１２内から直管蛍光灯１１を長さ方向に抜き取り、代わりに新たな直管蛍光灯１１をランプカバー部材１２内に挿入する。
【００４０】
続いて、ランプカバー部材１２内に挿入された直管蛍光灯１１の一端に、キャップ部材１４に支持されたコネクタ１３の保持片２１を係合させて、ランプカバー部材１２の一端にキャップ部材１４を挿入して係合させる。同様に、直管蛍光灯１１の他端に、キャップ部材１４に支持されたコネクタ１３の保持片２１を係合させて、ランプカバー部材１２の他端にキャップ部材１４を挿入して係合させる。
【００４１】
上述したように、照明装置１は、キャップ部材１４に支持されたコネクタ１３を備えることによって、コネクタ１３の保持片２１を直管蛍光灯１１から取り外すことで、ランプカバー部材１２内から直管蛍光灯１１を長さ方向に抜き取ることが可能にされるため、直管蛍光灯１１のみを容易に交換することができる。したがって、照明装置１によれば、ランプ交換に要する費用を低減し、廃棄物を削減し、環境を配慮することができる。また、照明装置１によれば、ランプ交換の費用が低減されるので、例えば遊技機や展示ケースでの照明の色を変更したい場合等にも、直管蛍光灯１１のみを他の色のものに差し替えることで、安価に対応することができる。
【００４２】
（第２の実施形態）
次に、上述した実施形態の照明装置１が備えるランプ部５は、キャップ部材１４の支持穴２７にコネクタ１３の支持片２２が直接支持される構成にされたが、コネクタがスペーサ部材を介してキャップ部材に支持されるように構成されてもよい。なお、第２の実施形態の照明装置は、上述した照明装置１と基本構成がほぼ同様であるため、便宜上、同一部材、同一箇所には、同一符号を付して説明を省略する。
【００４３】
図６に示すように、第２の実施形態の照明装置２が備えるランプ部５５は、直管蛍光灯１１の両端の各端子にそれぞれ係合される一組のコネクタ６１と、これらコネクタ６１を支持するスペーサ部材６２と、このスペーサ部材６２を支持するとともにランプカバー部材１２の両端にそれぞれ取り付けられる一組のキャップ部材６３とを有している。
【００４４】
コネクタ６１は、図７に示すように、導電性を有する金属板によって形成されており、直管蛍光灯１１を保持する保持片６５と、この保持片６５に一体に形成されてスペーサ部材６２に支持される平板状の支持片６６とを有している。
【００４５】
スペーサ部材６２は、例えばプラスチック等の樹脂材料によって円柱状に形成されており、端面の中央に、コネクタ６１の支持片６６を支持する支持穴６８が貫通して設けられている。このスペーサ部材６２は、外径が、上述したコネクタ１３の円筒状の支持片２２よりも大きく形成されている。
【００４６】
キャップ部材６３は、上述したキャップ部材１４とほぼ同様に形成されており、円筒状の係合部２５に、スペーサ部材６２が嵌合される嵌合穴６９が設けられている。また、キャップ部材６３には、ケーブル１８が挿通される挿通穴７０が、嵌合穴６９に連通して設けられている。
【００４７】
また、コネクタ６１には、スペーサ部材６２の支持穴６８を挿通させた支持片６６の端部に、ケーブル１８がはんだ付けされて電気的に接続されている。ケーブル１８を介してコネクタ６１を長手方向に移動させる外力が加わった場合に、はんだ付け箇所がスペーサ部材６２に係止されるため、コネクタ６１は、直管蛍光灯１１の交換時等に、スペーサ部材６２から脱落することも防止されている。
【００４８】
コネクタ６１は、キャップ部材６３よりも比較的剛性を有するスペーサ部材６２に支持されることで、振動等で位置がずれることなく堅固に支持される。さらに、上述したコネクタ１３の支持片２２よりも外径が比較的大きなスペーサ部材６２がキャップ部材６３の嵌合穴６９に嵌合されることで、直管蛍光灯１１の径方向の中心に対して、コネクタ６１を精度良く位置決めされる。
【００４９】
上述したように、第２の実施形態の照明装置２が備えるランプ部５５によれば、キャップ部材６３に、スペーサ部材６２を介してコネクタ６１が支持されることで、コネクタ６１に保持される直管蛍光灯１１の径方向の中心を、ランプカバー部材１２の内周部の中心に精度良く位置決めすることができる。したがって、このランプ部５５によれば、外部から衝撃が負荷された場合等に、コネクタ６１に保持された直管蛍光灯１１がランプカバー部材１２の内周面に当接することが防止されるとともに、直管蛍光灯１１の交換時に、ランプカバー部材１２内に直管蛍光灯１１を円滑に挿入することが可能にされている。
【００５０】
なお、本実施形態の照明装置１，２では、直管蛍光灯１１が用いられたが、例えば略Ｕ字状に折曲されたいわゆるＵ字管蛍光灯や、任意の形状に湾曲された他の放電灯が用いられてもよい。図示しないが、Ｕ字管蛍光灯を用いる場合には、例えば、有底円筒状のランプカバー部材の開口端側にキャップ部材が係合され、このキャップ部材によって一組のコネクタが支持されるように構成される。このような構成であっても、Ｕ字管蛍光灯の端子がコネクタを介してキャップ部材に保持されるため、上述した照明装置１，２と同様の効果が得られることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る第１の実施形態の照明装置を示す斜視図である。
【図２】前記照明装置を示す分解斜視図である。
【図３】前記照明装置の要部を示す横断面図である。
【図４】前記照明装置を示す縦断面図である。
【図５】キャップ部材を示す斜視図である。
【図６】第２の実施形態の照明装置を示す分解斜視図である。
【図７】前記照明装置の要部を示す横断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  照明装置
５  ランプ部
６  インバータ電源部
１１  直管蛍光灯
１２  ランプカバー部材
１３  コネクタ
１４  キャップ部材
１６  インバータ電源
１８  ケーブル
２１  保持片
２２  支持片
【図１】
2005093161.tif 000003
【図２】
2005093161.tif 000004
【図３】
2005093161.tif 000005
【図４】
2005093161.tif 000006
【図５】
2005093161.tif 000007
【図６】
2005093161.tif 000008
【図７】
2005093161.tif 000009