(57)【要約】【課題】ペットが実際の居所とする部分（ペットの本能として、ペットの方から好んで寄ってゆき、長時間を過ごすような場所）の温度を正確に、また簡単且つ素早く知ることができるようにする。【解決手段】周囲温度が所定に達したことを自らの変色により表示する感温変色部２と、この感温変色部２を視認可能な姿勢に保持する表示器本体３とを有した構成の温度表示器１を用いる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周囲温度が所定に達したことを自らの変色により表示する感温変色部（２）と、この感温変色部（２）を視認可能な姿勢に保持する表示器本体（３）とを有していることを特徴とするペット用の温度表示器。
【請求項２】
前記感温変色部（２）は、変色を始める閾温度が高い温感センサ（１２）と閾温度が低い冷感センサ（１３）とを有していることを特徴とする請求項１記載のペット用の温度表示器。
【請求項３】
前記表示器本体（３）は、ペットの居所を形成したものであることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のペット用の温度表示器。
【請求項４】
前記表示器本体（３）は、ペットが入る籠もり空間（１１）を有したものであることを特徴とする請求項３記載のペット用の温度表示器。
【請求項５】
前記表示器本体（３）は、ペット用の調温器具を有したものであることを特徴とする請求項３記載のペット用の温度表示器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペットの住環境温度を表示することのできる温度表示器に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近では、ハムスター、ハツカネズミ、モルモット、チンチラ、フェレット、ウサギなどの小動物をペットとして家庭で飼育することも多くなってきているが、ここに列挙したような小動物は、例えば犬や猫、小鳥などよりも比較的気温の変化に敏感とされる。殊にハムスター等では、気温が１２℃以下になると低体温症を引き起こして動作が鈍化し、甚だしい場合には仮死状態に陥り、或いは更に気温が低い場合では凍死に至ることもある。一方、気温が２５℃以上になると、体毛の長さから熱中症を引き起こしたり、病原菌の繁殖を原因として病気にかかりやすくなったりする。これらのことから、気温の管理をこまめにしてやる必要がある。
【０００３】
なお、気温だけに限定せず、ペットの住環境温度という面での温度管理全般に関して言えば、これとよく似た話が昆虫や水性生物（殊に熱帯魚等）などでも聞かれる。そこで、ペット用飼育器（ケージ、カゴ、水槽など）には温度計を取り付けることが推奨されている。またペットの寒さ対策に関してはマット型の暖房器具（特許文献１等参照）を設けたり、水槽であれば温水ヒーターを設けたりすることがあった。
例えば、温度計を見て適正温度より低すぎると判断された場合、ペット用飼育器の中にペット専用の暖房器具等があればそのスイッチをオンにすればよいし、無ければ、部屋（人間の部屋）全体の温度をエアコンやストーブなどで上げればよいことになる。また反対に、温度計を見て適正温度より低すぎると判断された場合であれば、扇風機やエアコンを作動させればよいことになる。
【特許文献１】実用新案登録第３０８５７６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ペットの住環境温度（気温や水温等）が適正温度より低すぎたり高すぎたりした場合には、前記したようにペットの死や病気を防止するためにペット専用の暖房器具や人間用の冷暖房設備を作動させる必用があるが、この作動の判断基準とする温度計が、例えば直射日光や外気の影響を受けやすい窓際に接近して取り付けられていたり、人間用の冷暖房設備に接近して（エアコンの吹き出し口付近等に）取り付けられていたりすると、この温度計の表示そのものに外乱による誤差が含まれることになる。
そのため、実際にペットが居所としている部分の温度を正確に知ることは困難となり、場合によってはペット専用暖房器具や人間用冷暖房設備を間違って作動させることに繋がっていた。なおこれらのことから明らかなように、温度計を用いても正確な温度を知ることが困難であるのだから、温度計を使わずに人間の主観だけ（暑さ寒さ）でペットの温度環境を推測し判断することは、そもそも間違っていると言わざるを得ない。
【０００５】
一方、ペット用飼育器の内部において、上記した外乱がない箇所を選んで温度計が取り付けられていたとしても、その取付箇所が必ずしもペットの居所になっていない場合がある。ここにおいてペットの居所とは、ハムスター等であれば暗くて狭い穴蔵のような場所に相当し、昆虫であれば草むらや土中等に相当し、鳥であれば止まり木に相当し、熱帯魚であれば魚種によって水深方向の適所や物陰に相当したりと、そのペットの種類に応じて様々であるが、要するにペットの本能として、ペットの方から好んで寄ってゆき、長時間を過ごすような場所を言う。
【０００６】
すなわち、このようなペットの居所に対し、そこから遠い箇所に温度計が取り付けられていた場合では、温度計の表示温度をそのままペットの住環境温度として鵜呑みにすることで、やはり判断を誤る要因となる。
また、温度計は目盛りが細かくて読みにくいし、目盛りを読む角度によって誤差を多分に含むことになる。そのため、このような性格を持つ温度計を、上記したようなペットの居所へ取り付けたとしても、この温度計の表示を正確に読みとるのは困難と成らざるを得ない。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、ペットの住環境温度を表示することのできるペット用の温度表示器を提供することを目的とする。また本発明は、ペットが実際の居所とする部分（ペットの本能として、ペットの方から好んで寄ってゆき、長時間を過ごすような場所）の温度を正確に、また簡単且つ素早く知ることができるようにしたペット用の温度表示器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、本発明は次の手段を講じた。
即ち、本発明に係るペット用の温度表示器１は、周囲温度が所定に達したことを自らの変色により表示する感温変色部２を有している。この感温変色部２は、例えばサーモクロミックプラスチックで形成する。また本発明に係るペット用の温度表示器１は、この感温変色部２をペット用飼育器１０内において保持する表示器本体３を有している。この表示器本体３は、感温変色部２を飼育器１０外から視認可能な姿勢（壁掛けや据え置き等）に保持させるようにしたものである。
【０００９】
このような構成であると、温度表示器１を一目しただけで、その色から温度を知ることができる。このとき、温度表示器１を見る角度（視角）や距離は全く問題ではなく、また細かい目盛りを読むといった面倒且つ慎重な仕草は不要である。
感温変色部２は、変色を始める閾温度が高い温感センサ１２と閾温度が低い冷感センサ３とを有したものとすればよい。
このようにすることで、上限及び下限のある温度範囲として、温度の表示が可能になる。すなわち、冷感センサ１３が変色しなければ適正温度より低い温度であることが判別でき、温感センサ１２が変色すれば適正温度より高い温度であることが判明し、更に冷感センサ１３が変色しているにも拘わらず温感センサ１２が変色しなければ、適正温度になっていることを判別できるものである。なお、センサの数は上限用と下限用との２つに限定されるものではなく、温感センサ１２を数種、冷感センサ１３を数種といった具合にそれぞれ複数化することができる。
【００１０】
表示器本体３は、ペット用飼育器１０内でのペットの居所を形成したものとするのが好適である。ここにおいてペットの居所とは、ハムスター等であれば暗くて狭い穴蔵のような場所に相当し、昆虫であれば草むらや土中等に相当し、鳥であれば止まり木に相当し、熱帯魚であれば魚種によって水深方向の適所や物陰に相当したりと、そのペットの種類に応じて様々であるが、要するにペットの本能として、ペットの方から好んで寄ってゆき、長時間を過ごすような場所を言う。
このようにすることで、感温変色部２が表示した温度は、ペットの居所に可及的に近いか又はその居所自体のものとなるので、その表示温度をそのままペットの住環境温度として信頼することができる。そのため、ペット専用暖房器具や人間用冷暖房設備に関してそれらを作動させるための判断を誤るおそれがない。
【００１１】
表示器本体３は、ペットが入る籠もり空間１１を有したものとすることも可能である。また表示器本体３は、暖房機能や冷却機能を有し、必要に応じてオンオフ切替可能なペット用の調温器具を有したものとすることも可能である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係るペット用の温度表示器では、ペットの住環境温度を表示することができる。殊に、ペットが実際の居所とする部分（ペットの本能として、ペットの方から好んで寄ってゆき、長時間を過ごすような場所）の温度を正確に、また簡単且つ素早く知ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づき説明する。
図１乃至図７は、本発明に係るペット用温度表示器１の第１実施形態を示している。この温度表示器１は感温変色部２を有したものである。またこの温度表示器１は表示器本体３を有しており、この表示器本体３で上記の感温変色部２を保持するようになっている。
図５から明らかなように、この第１実施形態の温度表示器１は、ハツカネズミやハムスター等のげっし目をペットとする場合に適用するものとしてある。これに伴い、表示器本体３はキノコをイメージして造形したものとしてある。従ってこの表示器本体３は、キノコの軸を表現した巣箱部５とキノコの傘を表現した屋根部６とを有したものとなっている。表示器本体３がこのようにキノコ形をしているので、この温度表示器１は、ペット用のケージ、カゴ、水槽などペット用飼育器１０の内部で壁掛けにしても、或いは据え置きにしても違和感なく使用できるし、鑑賞していて楽しいものとなる。
【００１４】
表示器本体３において、巣箱部５と屋根部６とは互いに結合・分離自在となっている。これら巣箱部５及び屋根部６はいずれも器（うつわ）型となっており、互いの内部同士を向き合わせるように両者を結合することにより、それらの内部には一つに連通一体化した空洞が形成されるようになっている。そして、巣箱部５にはその側面に出入り口７が形成されているため、この表示器本体３の内部に形成される空洞はペットが自由に出たり入ったりすることのできる籠もり空間１１として形成されることになる。この籠もり空間１１は、ペットの休息、就寝、避難、食事、冬眠、子育てなどに使用されることになり、ペットにとっては日常の多くの時間を過ごす重要な居所となる。
【００１５】
そしてこのような表示器本体３に対し、屋根部６の傾斜面部分に感温変色部２が設けられている。この感温変色部２は、周囲温度が所定に達したことを自らの変色により表示するものである。この感温変色部２は、サーモクロミックプラスチックを素材として形成することができる。サーモクロミックプラスチックは、例えば酸顕色性物質、酸性物質及び高沸点溶媒で形成された変色と復色とに可逆性を有する感温色素（好ましくは微小カプセル化したもの）をポリプロピレンやポリスチレン等のベース樹脂に混合し、所定形状に成形したものである。この感温変色部２における変色前の色及び変色後の色は、酸顕色性物質の選択・組み合わせによって適宜操作できる。またこの感温変色部２において変色を始める閾温度は、高沸点溶媒の選択によって適宜操作できる。
【００１６】
図３に示したように本第１実施形態において感温変色部２は、屋根部６の周方向に沿って計４個設けられているものとし、このうち２個は温感センサ１２で、他の２個は冷感センサ１３であるものとした。温感センサ１２と冷感センサ１３とは交互配置となっている（屋根部６を平面視すれば２個の温感センサ１２と２個の冷感センサ１３とで十文字配置となっている）。そして、これら温感センサ１２及び冷感センサ１３は、いずれも変色前の色が緑色を呈し、変色後の色が黄色を呈するものとした。温感センサ１２は、変色を始める閾温度が２５℃と高く設定してあり、これに対して冷感センサ１３は、変色を始める閾温度が１２℃と低く設定してある。
【００１７】
なお、温感センサ１２及び冷感センサ１３の外形は全く同じであり、図４に示すように、屋根部６の外周面に対して半球状に膨出するセンサ主体１５と、このセンサ主体１５の裏面で突出したピン部１６とを有し、このピン部１６の先端外周には抜け止めリング１７が設けられたものとなっている。そして屋根部６に対する取り付けは、この屋根部６に設けられた貫通孔１８へピン部１６を差し込み、貫通孔１８を突き抜けた部分で抜け止めリング１７を引っ掛けるようにするものとした。
このピン部１６の先端には小型のセンサ主体１９が設けられており、この小型のセンサ主体１９が表示器本体３の籠もり空間１１内へ向けられるようになっている。そのため、この小型のセンサ主体１９で籠もり空間１１内の温度もある程度、検出できる。このようにすると、例えばこれら温感センサ１２や冷感センサ１３を外側から見たときに、センサ主体１５がその中心だけ異なる色合いとなっているときには、表示器本体３の外部と籠もり空間１１との間に温度差が生じているというようなことをも感知し得ることが期待できる。
【００１８】
なお、センサ主体１５，１９の形状は、円柱形状でも良く、その形状は半球状には限られないが、半球状にすることで、ソフトな感触となるし、ペットが囓ったりし難く、また周囲温度の変化を感知し易いといった利点もある。
表示器本体３において、巣箱部５と屋根部６との結合時に、これら両者は適宜係合構造、圧入（摩擦止め）構造、又はネジ止め構造などを利用した結合保持手段２１によって止め付けられ、人間が意欲的に外そうとしない限り、即ち、ペットが籠もり空間１１を出入りしたり籠もり空間１１内で少々動いた程度では、簡単には結合状態が解けないものとなっている。
【００１９】
屋根部６には、その中央部にペットが通れる程度の開口２３が設けられており、この開口２３には透明蓋２４が嵌め込まれている。この透明蓋２４は屋根部６に対して着脱自在になっている。この透明蓋２４は上方が凸面となっており、上から覗くと籠もり空間１１内を魚眼レンズのように拡大して見ることができる。これにより、籠もり空間１１内にいるペットの様子をよく観察できるものとなる。また図６に示したようにこの透明蓋２４を外しておけば、開口２３をペットの出入り口として利用させることができる他、籠もり空間１１内の温度調節や換気などにも役立つ。
【００２０】
巣箱部５には、その外周面から張り出すようにしてペット用のステップ２５が設けられており、屋根部６から透明蓋２４を外したときには、図５に示したようにペットがこのステップ２５を使って開口２３へ行き来しやすくなる。
なお、この温度表示器１を壁掛け状態で使用可能にするため、表示器本体３の適所（本第１実施形態では屋根部６とした）には壁掛け用フック２７（図１参照）や針金等の取付部材を設けるためのフック取付孔２８（図３参照）が設けられている。またこの温度表示器１を据え置き状態で使用可能にするため、表示器本体３の巣箱部５には底脚２９が設けられている。
【００２１】
このような構成の温度表示器１は、表示器本体３が感温変色部２を飼育器１０の外から視認可能な姿勢に保持させており、感温変色部２をすぐに見つけられるものであり、この感温変色部２の色を即座に確認できる。
そして、この温度表示器１（感温変色部２）を一目しただけで、その色から温度を知ることができる。例えば、冷感センサ１３が変色していなければ適正温度より低い温度である（１２℃に達していない。なお、この際は当然温感センサ１２も変色していない。）ことが判別でき、温感センサ１２が変色していれば適正温度より高い温度である（２５℃を超えている。なお、この際は当然冷感センサ１３も変色している。）ことが判明し、更に冷感センサ１３が変色しているにも拘わらず温感センサ１２が変色していなければ、適正温度になっていること（１２℃〜２５℃である）を判別できるものである。
【００２２】
このとき、温度計とは異なり、温度表示器２を見る角度（視角）や距離は全く問題ではなく、また細かい目盛りを読むといった面倒且つ慎重な仕草は不要である。
この感温変色部２が表示した温度は、ペットの居所に可及的に近いか又はその居所自体のものである（本第１実施形態では居所自体に相当した籠もり空間１１である）ので、その表示温度をそのままペットの住環境温度として信頼することができる。そのため、このようにして判断した温度に基づいて、ペット専用暖房器具や人間用冷暖房設備に関してそれらを作動させればよい。
【００２３】
なお、表示器本体３は巣箱部５と屋根部６とに分離できるので、籠もり空間１１が汚れたとき等には、殊に巣箱部５の内部を掃除するうえで頗る便利となる。また、これら巣箱部５や屋根部６は耐熱樹脂や金属等で形成しておくのが好適であり、これにより熱湯消毒が可能になって人間にとっても、またペットにとっても清潔に保てることになる。
図８は、本発明に係る温度表示器１の第２実施形態を示している。この第２実施形態の温度表示器１において、表示器本体３は、ウサギや猫などの、やや大型のほ乳類をペットとする場合に適用するものとしてある。これに伴い、この表示器本体３は、ペットが座り込んだり伏せ寝したりできるような扁平なマット部分３０を有したものとしてあり、このマット部３０の内部に、必要に応じてオンオフ切替可能な調温器具、例えば、暖房具（ヒーター線、面状ヒーター等）が内蔵されたものとしている。この調温器具は、電源コード３１から電源を受けて作動するものとされ、電源のオンオフは人為的に行い、発熱温度はサーモスタット等によって所定範囲に維持されるものとなっている。
【００２４】
なお、図例の表示器本体３は、平面視した形状としてにんじんをイメージして造形したものとしてあり、マット部分３０がにんじんの身の部分を表現しており、このマット部分３０の片側に、葉っぱの切り残し部分を表現した表示台３２が設けられて、この表示台３２に３個の感温変色部２が設けられている。これらの感温変色部２は、いずれも変色前の色が緑色を呈し、変色後の色が黄色を呈するものとし、また変色を始める閾温度は１２℃と低く設定してある。
従って、この感温変色部２が変色したときにペットにとって寒い環境であることのサインとなり、マット部分３０に内蔵された暖房具をオンにすればよいことになる。
【００２５】
マット部分３０の上面は、耐熱性及び耐擦過性に優れたシートを張って柔軟性を持たせるようにしてもよい。また、上記調温器具は、冷却具や冷暖両方が可能なものでもよく。その機能に応じて、感温変色部２に用いるセンサを適宜選択すればよい。
図９は、本発明に係る温度表示器１の第３実施形態を示している。この第３実施形態の温度表示器１において、表示器本体３は、熱帯魚などの魚介類をペットとする場合に適用するものとしてある。これに伴い、この表示器本体３は、ペットが隠れ蓑にできるようなトンネル部分（籠もり空間に相当）３４を有したものとしてある。
【００２６】
なお、図例の表示器本体３は、朽ちた流木をイメージして造形したものとしてあり、トンネル部分３４が流木の中空部分を表現している。またこの表示器本体３には、側面中央にも開口３５が形成され、この開口３５を通じてペットがトンネル部分３４の内外を行き来できるようになっている。そして、この開口３５の開口周部に、４個の感温変色部２が設けられている。
ところで、本発明は、上記した各実施形態に限定されるものではなく、実施の形態に応じて適宜変更可能である。また、感温変色部に用いられるセンサの閾温度や感度は、ペットの種類に適したものが用いられることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る温度表示器の第１実施形態を示した斜視図である。
【図２】第１実施形態の温度表示器を示す側面図である。
【図３】図２に対応する平面図である。
【図４】図２のＡ部拡大断面図である。
【図５】第１実施形態の温度表示器においてその使用状況を示した側面図である。
【図６】図５の状態から透明蓋を外した状況を示した側面図である。
【図７】図６の状態から更に屋根部を外した状況を示した側面図である。
【図８】本発明に係る温度表示器の第２実施形態を示した斜視図である。
【図９】本発明に係る温度表示器の第３実施形態を示した斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１    温度表示器
２    感温変色部
３    表示器本体
１１  籠もり空間
１２  温感センサ
１３  冷感センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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