(57)【要約】  【課題】  本発明の課題は、製造および調整が容易であり、低コストと高信頼性とを実現し得る現像剤残量検知装置および該装置を用いた画像形成装置を提供することにある。  【解決手段】    本発明に関わる現像剤残量検知装置は、現像剤ｇの残量を検知するための差動トランス３を備える現像剤残量検知装置１であって、差動トランス３における現像剤ｇ側の一方の２次コイル３ｃ21に対して反対側の他方の２次コイル３ｃ22の外方に、差動トランス３の磁束流を横断する位置に配された磁性パターン４ｍを有する磁気調整手段４を具え、磁気調整手段４は、調整工具ｄにより移動して磁束流を横断する磁性パターン４ｍの面積を増減することを特徴としている。  【選択図】  図１
2005084629.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤の残量を検知するための差動トランスを備える現像剤残量検知装置であって、
差動トランスにおける現像剤側の一方の２次コイルに対して反対側の他方の２次コイルの外方に、前記差動トランスの磁束流を横断する位置に配された磁性パターンを有する磁気調整手段を具え、
前記磁気調整手段は、調整工具により移動して前記磁束流を横断する前記磁性パターンの面積を増減する
ことを特徴とする現像剤残量検知装置。
【請求項２】
前記磁気調整手段は、前記差動トランスのコイルボビンの中心軸と異なる軸心廻りに回転自在に支持され、回転移動に伴ない前記差動トランスの磁束流を横断する前記磁性パターンの面積が増減する
ことを特徴とする請求項１記載の現像剤残量検知装置。
【請求項３】
前記磁気調整手段は、その一部と噛合う減速機構により回転角を調整する
ことを特徴とする請求項２に記載の現像剤残量検知装置。
【請求項４】
前記磁気調整手段は、外周部と噛合う減速機構により回転角を調整し、
調整角に対する前記回転角を小さくした
ことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の現像剤残量検知装置。
【請求項５】
前記磁気調整手段は、直線移動自在に支持され、直線状に移動することにより前記磁束流を横断する前記磁性パターンの面積を増減する
ことを特徴とする請求項１記載の現像剤残量検知装置。
【請求項６】
前記磁気調整手段は、支持部材に形成される切欠き部または凹部に嵌合する
ことを特徴とする請求項１から請求項５のうちの何れか一項記載の現像剤残量検知装置。
【請求項７】
前記磁気調整手段は、支持部材との接触面または近接部にグリース等の非蒸発性の潤滑材を介在させる
ことを特徴とする請求項１から請求項６のうちの何れか一項に記載の現像剤残量検知装置。
【請求項８】
前記磁気調整手段の磁性パターンは、メッキまたは蒸着または厚膜印刷などの付着手段により形成される
ことを特徴とする請求項１から請求項７のうちの何れか一項に記載の現像剤残量検知装置。
【請求項９】
現像剤の残量を検知するための差動トランスを備える現像剤残量検知装置であって、差動トランスにおける現像剤側の一方の２次コイルに対して反対側の他方の２次コイルの外方に、前記差動トランスの磁束流を横断する位置に配された磁性パターンを有する磁気調整手段を具え、前記磁気調整手段は、調整工具により移動して前記磁束流を横断する前記磁性パターンの面積を増減する現像剤残量検知装置
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記現像剤残量検知装置の磁気調整手段は、前記差動トランスのコイルボビンの中心軸と異なる軸心廻りに回転自在に支持され、回転移動に伴ない前記差動トランスの磁束流を横断する前記磁性パターンの面積が増減する
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記現像剤残量検知装置の磁気調整手段は、その一部と噛合う減速機構により回転角を調整する
ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記現像剤残量検知装置の磁気調整手段は、外周部と噛合う減速機構により回転角を調整し、調整角に対する前記回転角を小さくした
ことを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記現像剤残量検知装置の磁気調整手段は、直線移動自在に支持され、直線状に移動することにより前記磁束流を横断する前記磁性パターンの面積を増減する
ことを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記現像剤残量検知装置の磁気調整手段は、支持部材に形成される切欠き部または凹部に嵌合する
ことを特徴とする請求項９から請求項１３のうちの何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記現像剤残量検知装置の磁気調整手段は、支持部材との接触面または近接部にグリース等の非蒸発性の潤滑材を介在させる
ことを特徴とする請求項９から請求項１４のうちの何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記現像剤残量検知装置における磁気調整手段の磁性パターンは、メッキまたは蒸着または厚膜印刷などの付着手段により形成される
ことを特徴とする請求項９から請求項１５のうちの何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー用紙、紙幣、証券などの紙用類等の用紙に画像を形成する現像剤の残量を検知する現像剤残量検知装置および該装置を用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置であるコピー機、ファックス機等においては、現像剤の残量を検知するために、差動トランスの原理を用いた現像剤残量検知装置が使用されている。
【０００３】
上記現像剤残量検知装置１０１は、その要部側断面図である図３に示すように、現像剤ｇが収納されたプロセスカートリッジｐcの壁面ｐc１に回路基板１０２上に実装された差動トランス１０３の反実装面１０３ｈを押し当て、プロセスカートリッジｐc内の現像剤ｇの増減によって生じる磁束の変化を電気信号として検出している。
【０００４】
差動トランス１０３は、コイルボビン１０３bと、コイルボビン１０３bの外周面中央部に巻線される１次コイル１０３ｃ1と、コイルボビン１０３bの外周面上部の現像剤ｇ側に位置する２次コイル１０３ｃ21とを具えており、さらに、コイルボビン１０３bの外周面下部には２次コイル１０３ｃ21に連続してその巻線方向とは反対方向に巻線され、巻数が同数である２次コイル１０３ｃ22を具えている。
【０００５】
また、差動トランス１０３のコイルボビン１０３bには、その中央部の円筒孔１０３b1の内周面に雌ネジが螺刻されており、円筒孔１０３b1内には、磁束を調整するための磁性コア１０３ｋが該雌ネジに螺着されている。
【０００６】
上記構成の差動トランス１０３を用いて現像剤ｇの量を検知するに際しては、差動トランス１０３の１次コイル１０３ｃ1に所定の交流を流す。
【０００７】
すると、１次コイル１０３ｃ1の電流の変化により電磁誘導によって円筒孔１０３b1内に磁束の変化が生じ、２次コイル１０３ｃ21、１０３ｃ22には、誘導起電力が発生する。
【０００８】
しかし、２次コイル１０３ｃ21、１０３ｃ22は、それぞれ互いに反対方向に巻線されているため、１次コイル１０３ｃ1の交流により発生する磁束の変化が、２次コイル１０３ｃ21と２次コイル１０３ｃ22とについて同じである場合には、２次コイル１０３ｃ21、１０３ｃ22に発生する起電力が逆の極性を有し、それぞれ互いに打ち消し合い、２次コイル１０３ｃ21、１０３ｃ22の両端子間の差動出力は０となる。
【０００９】
ところが、１次コイル１０３ｃ1に対する２次コイル１０３ｃ21および２次コイル１０３ｃ22廻りのそれぞれの透磁率の対称性が失われると発生する磁束流が異なり、２次コイル１０３ｃ21、１０３ｃ22の両端子間にはプラスの差動電圧 (信号)が生じたり、或いは、マイナスの差動電圧(信号)が生じる。
【００１０】
このような差動トランス１０３の動作を利用して、プロセスカートリッジｐc内の現像剤ｇの量が、所望量のときに１次コイル１０３ｃ1に対する２次コイル１０３ｃ21と２次コイル１０３ｃ22とについての磁気バランス、すなわち、透磁率の対称性がとれるように、コイルボビン１０３bの円筒孔１０３b1内の磁性コア１０３ｋを、調整ドライバーｄにより回動して、その位置を１次コイル１０３ｃ1に対して上下方向に調整する。
【００１１】
そして、現像剤ｇが消費され減少することによる２次コイル１０３ｃ21、１０３ｃ22間の磁気バランスのずれを、電気信号の変化として検出し、現像剤ｇの量を検知している。
【００１２】
なお、本願に係る文献公知発明として下記の特許文献１等が開示されている。
【特許文献１】特開平０８−０３００８６号公報
【特許文献２】特開平０１−２１０９７９号公報
【特許文献３】特開平０９−１９６８９４号公報
【特許文献４】特許第０２０５１４２９号
【特許文献５】特許第０２８９４７５４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところで、図３に示すように、１次コイル１０３ｃ1は、コイルボビン１０３bの巻線長の１／３程度の巻線幅であり、１次コイル１０３ｃ1により発生する磁束の分布する範囲が狭い。
【００１４】
また、磁性コア１０３ｋは、円筒形状を呈しており、１次コイル１０３ｃ1内の磁束流に対して上下方向に位置調整されるため、磁性コア１０３ｋの上下方向の移動による磁束の変化率が大きく、磁性コア１０３ｋの位置調整が困難なものとなっている。
【００１５】
加えて、磁性コア１０３ｋの調整は、コイルボビン１０３bの円筒孔１０３b1のネジのピッチに依存するため微調整が難しく、調整工数の増加からコスト上昇を招来している。
【００１６】
また、磁性コア１０３ｋの位置調整時に調整ドライバーｄによる力が磁性コア１０３ｋ全体に加わり、磁性コア１０３ｋを回動させ調整する力が加わっている状態と、調整後の調整ドライバーｄを放した状態とでは磁気バランスが変化してしまい、調整作業に熟練を要している。
【００１７】
また、磁性コア１０３ｋは、樹脂中に磁気粉末を分散させて固形化したものであり、磁気特性のばらつきを少なく一様に製造することは容易ではない。
【００１８】
そのため、磁性コア１０３ｋを組み付けた際、所望の磁気回路を得るために行う調整作業にバラツキが生じている。
【００１９】
また、磁性コア１０３ｋは、その製造方法よりコスト高となっている。
【００２０】
本発明は上記実状に鑑み、製造および調整が容易であり、低コストと高信頼性を実現し得る現像剤残量検知装置および該装置を用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記目的を達成するために、請求項１記載の現像剤残量検知装置は、現像剤の残量を検知するための差動トランスを備える現像剤残量検知装置であって、差動トランスにおける現像剤側の一方の２次コイルに対して反対側の他方の２次コイルの外方に、前記差動トランスの磁束流を横断する位置に配された磁性パターンを有する磁気調整手段を具え、前記磁気調整手段は、調整工具により移動して前記磁束流を横断する前記磁性パターンの面積を増減することを特徴とする。
【００２２】
請求項２記載の現像剤残量検知装置は、請求項１記載の現像剤残量検知装置において、前記磁気調整手段は、前記差動トランスのコイルボビンの中心軸と異なる軸心廻りに回転自在に支持され、回転移動に伴ない前記差動トランスの磁束流を横断する前記磁性パターンの面積が増減することを特徴とする。
【００２３】
請求項３記載の現像剤残量検知装置は、請求項２記載の現像剤残量検知装置において、前記磁気調整手段は、その一部と噛合う減速機構により回転角を調整することを特徴とする。
【００２４】
請求項４記載の現像剤残量検知装置は、請求項２または請求項３に記載の現像剤残量検知装置において、前記磁気調整手段は、外周部と噛合う減速機構により回転角を調整し、調整角に対する前記回転角を小さくしたことを特徴とする。
【００２５】
請求項５記載の現像剤残量検知装置は、請求項１記載の現像剤残量検知装置において、前記磁気調整手段は、直線移動自在に支持され、直線状に移動することにより前記磁束流を横断する前記磁性パターンの面積を増減することを特徴とする。
【００２６】
請求項６記載の現像剤残量検知装置は、請求項１から請求項５のうちの何れか一項記載の現像剤残量検知装置において、前記磁気調整手段は、支持部材に形成される切欠き部または凹部に嵌合することを特徴とする。
【００２７】
請求項７記載の現像剤残量検知装置は、請求項１から請求項６のうちの何れか一項記載の現像剤残量検知装置において、前記磁気調整手段は、支持部材との接触面または近接部にグリース等の非蒸発性の潤滑材を介在させることを特徴とする。
【００２８】
請求項８記載の現像剤残量検知装置は、請求項１から請求項７のうちの何れか一項記載の現像剤残量検知装置において、前記磁気調整手段の磁性パターンは、メッキまたは蒸着または厚膜印刷などの付着手段により形成されることを特徴とする。
【００２９】
請求項９記載の画像形成装置は、現像剤の残量を検知するための差動トランスを備える現像剤残量検知装置であって、差動トランスにおける現像剤側の一方の２次コイルに対して反対側の他方の２次コイルの外方に、前記差動トランスの磁束流を横断する位置に配された磁性パターンを有する磁気調整手段を具え、前記磁気調整手段は、調整工具により移動して前記磁束流を横断する前記磁性パターンの面積を増減する現像剤残量検知装置を具備することを特徴とする。
【００３０】
請求項１０記載の画像形成装置は、請求項９に記載の画像形成装置において、前記現像剤残量検知装置の磁気調整手段は、前記差動トランスのコイルボビンの中心軸と異なる軸心廻りに回転自在に支持され、回転移動に伴ない前記差動トランスの磁束流を横断する前記磁性パターンの面積が増減することを特徴とする。
【００３１】
請求項１１記載の画像形成装置は、請求項１０に記載の画像形成装置において、前記現像剤残量検知装置の磁気調整手段は、その一部と噛合う減速機構により回転角を調整することを特徴とする。
【００３２】
請求項１２記載の画像形成装置は、請求項１０または請求項１１に記載の画像形成装置において、前記現像剤残量検知装置の磁気調整手段は、外周部と噛合う減速機構により回転角を調整し、調整角に対する前記回転角を小さくしたことを特徴とする。
【００３３】
請求項１３記載の画像形成装置は、請求項９に記載の画像形成装置において、前記現像剤残量検知装置の磁気調整手段は、直線移動自在に支持され、直線状に移動することにより前記磁束流を横断する前記磁性パターンの面積を増減することを特徴とする。
【００３４】
請求項１４記載の画像形成装置は、請求項９から請求項１３のうちの何れか一項に記載の画像形成装置において、前記現像剤残量検知装置の磁気調整手段は、支持部材に形成される切欠き部または凹部に嵌合することを特徴とする。
【００３５】
請求項１５記載の画像形成装置は、請求項９から請求項１４のうちの何れか一項に記載の画像形成装置において、前記現像剤残量検知装置の磁気調整手段は、支持部材との接触面または近接部にグリース等の非蒸発性の潤滑材を介在させることを特徴とする。
【００３６】
請求項１６記載の画像形成装置は、請求項９から請求項１５のうちの何れか一項に記載の画像形成装置において、前記現像剤残量検知装置における磁気調整手段の磁性パターンは、メッキまたは蒸着または厚膜印刷などの付着手段により形成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３７】
本願の第１発明または第９発明によれば、現像剤側の一方の２次コイルに対して反対側の他方の２次コイルの外方で、磁気調整手段を、調整工具により移動して磁束流を横断する磁性パターンの面積を増減するので、調整時における調整工具が調整すべき磁気回路に与える影響を少なくでき、調整後の磁気回路の変動を防止できる。
【００３８】
そのため、調整作業が非常に簡単である。
【００３９】
また、本願の第２発明または第１０発明によれば、磁気調整手段は、差動トランスのコイルボビンの中心軸と異なる軸心廻りに回転自在に支持され、回転移動に伴ない差動トランスの磁束流を横断する磁性パターンの面積が増減するので、磁気調整手段を回転調整することにより容易に２次コイルに生じる誘導起電力を変化させることができる。
【００４０】
また、本願の第３発明または第１１発明によれば、磁気調整手段は、その一部と噛合う減速機構により容易に回転角を調整することができる。
【００４１】
また、本願の第４発明または第１２発明によれば、磁気調整手段は、外周部と噛合う減速機構により回転角が調整され、調整角に対する回転角を小さくしたので、差動出力の変化率を低下させることができ、より微細な調整が可能となり調整精度が向上する。
【００４２】
また、本願の第５発明または第１３発明によれば、磁気調整手段は、直線移動自在に支持されるので、直線状に移動することにより磁束流を横断する磁性パターンの面積を増減し、差動トランスの差動出力を容易に調整することができる。
【００４３】
また、本願の第６発明または第１４発明によれば、磁気調整手段は、支持部材に形成される切欠き部または凹部に嵌合するので、磁気調整手段の位置決めが容易であり、また、安定した調整動作が得られる。
【００４４】
また、本願の第７発明または第１５発明によれば、磁気調整手段は、支持部材との接触面または近接部にグリース等の非蒸発性の潤滑材を介在させるので、支持部材と磁気調整手段との摩擦を低減でき、良好な磁気調整手段の移動調整が可能であり、また、互いの密着性が向上する
また、本願の第８発明または第１６発明によれば、磁気調整手段の磁性パターンは、メッキまたは蒸着または厚膜印刷などの付着手段により形成されるので、磁性パターンの材料の磁気特性や形成するパターン幅等を変化させることにより、調整の分解能(合わせ易さ)を制御することができ、その制御が簡便に行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００４６】
本発明の実施例の画像形成装置であるコピー機における現像剤残量検知装置は、差動トランスの原理を応用したものである。
【００４７】
現像剤残量検知装置１は、その要部側断面図である図１(ａ)に示すように、現像剤ｇが収納されたプロセスカートリッジｐcの壁面の薄肉ｐc1部に、回路基板２上に実装された差動トランス３の反実装面３ｈを装置カバー１ｃを介して押し当て、プロセスカートリッジｐc内の現像剤ｇの増減によって生じる磁束の変化を、差動出力として電気信号により検出している。
【００４８】
上記現像剤残量検知装置１は、コイルボビン３bの外周面上に１次コイル３ｃ1、２次コイル(一方の２次コイル)３ｃ21、および２次コイル(他方の２次コイル)３ｃ22が巻線された差動トランス３と、差動トランス３が実装され、差動トランス３のコイルボビン３bの中央円筒孔３b1に対向した孔２ａを有する回路基板２と、回路基板２における差動トランス３の反実装面２ｕに接触または近接して設けられ、回路基板２の孔２ａから中央円筒孔３b1に対して露出する磁性パターン４ｍが配された調整ディスク(磁気調整手段)４(調整ディスク４の上面図である図１(ｂ)参照)と、差動トランス３、回路基板２、および調整ディスク４等を覆って保護する装置カバー１ｃとを備えて構成されている。
【００４９】
ここで、回路基板２と調整ディスク４との接触面または近接部にはグリース等の潤滑材を塗布して介在させ、摩擦力を低減し潤滑性を向上するとともに、密着性を向上させている。
【００５０】
上記差動トランス３は、磁束流が通る中央円筒孔３b1を有するコイルボビン３bと、コイルボビン３bの外周面上に巻線される１次コイル３ｃ1および２次コイル３ｃ21、３ｃ22を具えている。
【００５１】
２次コイル３ｃ21と２次コイル３ｃ22とは、連続し導通されており、コイルボビン３bの外周面廻りに互いに反対方向の向きに同じ巻数を有して巻線されている。
【００５２】
差動トランス３の稼動時には、２次コイル３ｃ21、３ｃ22に磁束の変化に伴なう誘導起電力を発生させるため、１次コイル３ｃ1に交流信号が流される。
【００５３】
上記調整ディスク４には、図１(ｂ)に示すように、表面に磁性パターン４ｍが、調整ディスク中心４ｏと同中心４eｏをもつパターン中心円４ｅを幅方向の中心として、その幅が漸増するようにメッキ処理により形成されている。
【００５４】
なお、磁性パターン４ｍは、メッキ処理によらず蒸着や圧膜印刷等の付着手段を用いて形成してもよい。
【００５５】
また、そのパターンも連続パターンに限定されず細かい粒子状のパターンでもよい。
【００５６】
ここで、調整ディスク４は、図１(ａ)に示すように、パターン中心円４ｅの中心４ｅoと差動トランス３の中央円筒孔３b1の中心(コイルボビンの中心軸)３b10間の寸法が、パターン中心円４ｅの半径寸法と等しくなるように、軸部４ｊを介して装置カバー１ｃに回転自在に支持されている。
【００５７】
この調整ディスク４の軸部４ｊに、調整ドライバー(調整工具)ｄを差し込み、図１(ｂ)に示すように、調整ディスク４を矢印方向に回動させることにより、差動トランス３の中央円筒孔３b1を挿通する磁束流を横断する磁性パターン４ｍの面積を増減させ、差動トランス３の２次コイル３ｃ22近傍の磁気回路の特性を変化させている。
【００５８】
なお、調整ディスク４の回転調整は、中心部に在る軸部４ｊを直接回動することなく、調整ディスク４の外周部と噛合う減速機構(ギア等)を付加し、調整ねじにより該減速機構を介して調整ディスク４の外周部を移動させ、回転調整してもよい。
【００５９】
この場合、調整のための調整角変位に対して調整ディスク４の回転角の変位が小さくとれるため、より微細な調整が可能となり、センサとして調整上のバラツキを非常に少なくできる。
【００６０】
上記回路基板２には、差動トランス３が実装され、また、差動トランス３等を駆動する駆動回路と、差動トランス３からの出力信号を処理する信号処理回路と、出力信号を直流信号に平滑化する平滑回路と、出力電圧制御回路等が実装されている。
【００６１】
次に、上述の現像剤残量検知装置１の動作について説明する。
【００６２】
１次コイル３ｃ1には、所定の交流信号が流される。
【００６３】
すると、２次コイル３ｃ21、３ｃ22のそれぞれには、１次コイル３ｃ1の交流電流により生じる磁束の変化により、電磁誘導によって誘導起電力が発生する。
【００６４】
ところで、２次コイル３ｃ21、３ｃ22は、前述の如く、互いに導通され、かつ同じ巻数であり、その極性が逆になるよう反対方向に巻線されている。
【００６５】
そのため、プロセスカートリッジｐc内の現像剤ｇによる２次コイル３ｃ21の廻りに形成される磁気回路と、２次コイル３ｃ22の内方の中央円筒孔３b1を通る磁束流が横断する調整ディスク４の磁性パターン４ｍの面積の大きさに依る磁気回路とが、同じ磁気特性を有している場合、２次コイル３ｃ21に生ずる誘導電圧と２次コイル３ｃ22に生ずる誘導電圧との極性は逆であり、且つ、これらの電圧の大きさは同じで、２次コイル３ｃ21、３ｃ22間の両端子の差動出力は０となる。
【００６６】
このような、現像剤残量検知装置１の動作原理に基づき、作業者は、プロセスカートリッジｐc内の現像剤ｇが所望量の時に、所望量の現像剤ｇによる磁気回路と中央円筒孔３b1を通る磁束流を横断する調整ディスク４の磁性パターン４ｍによる磁気回路とがバランスして、２次コイル３ｃ21、３ｃ22間の両端子の差動出力電圧が０となるように、調整ドライバーｄを調整ディスク４の軸部４ｊに差し込み、調整ディスク４を回動させて、中央円筒孔３b1を通る磁束流を横断する調整ディスク４の磁性パターン４ｍの面積の大きさを調整することにより、初期調整を行う。
【００６７】
初期調整後、画像形成装置を使用してプロセスカートリッジｐc内の現像剤ｇが消費されその量が減少または無くなることにより、上記の両磁気回路のバランスが崩れて、現像剤ｇの減少量に伴なう差動出力電圧が２次コイル３ｃ21、３ｃ22間の両端子に生じ、現像剤ｇの減少を把握することができる。
【００６８】
上記構成によれば、調整ディスク４は、回路基板２に面接触または近接しており、また、差動トランス３の外方に位置しているため、調整時に、調整ディスク４を調整ドライバーｄを用いて軽い力で回すことが可能であり、差動トランス３に力が加わることがない。
【００６９】
また、調整時に、調整ドライバーｄは差動トランス３の外に在るため、調整時における調整ドライバーｄの回動力および調整ドライバーｄの存在が、調整後の磁気バランスに影響を与えることがなく磁気バランスのずれが発生せず、調整時と調整後に磁気バランスに大きな差が生じることが防止される。
【００７０】
そのため、調整作業が非常に簡単である。
【００７１】
また、調整の合わせ易さも、調整ディスク４に形成する磁性パターン４ｍの材料の磁気特性や形成するパターン幅等で制御できるため、安定な磁気特性を容易に得ることができ、調整上のバラツキを小さく抑えることができる。
【００７２】
上述したことより、現像剤残量検知装置１における調整工数の大幅低減が図れる。
【００７３】
また、現像剤残量検知装置１の調整ディスク４は、量産性に適したメッキ処理等の方法で磁性パターン４ｍが形成されるため製造が容易である。
【００７４】
従って、製造コストの大幅低減が可能であり、現像剤残量検知装置１の低価格化が図れるとともに、該現像剤残量検知装置１を利用した画像形成装置の信頼性向上と低コスト化が実現できる。
【００７５】
なお、上述の実施例においては、調整ディスク４上の磁性パターン４ｍを、回路基板２との対向面である接触面に形成する構成を例示したが、接触面に設けることなくその反対側の面に設けてもよい。
【００７６】
また、磁性パターンを形成する部材の形状も中心軸廻りに回転する円板状に限定されず、適宜、任意の形状を選択できる。
【００７７】
例えば、図２に示すように、方形状の板材にその幅が漸増する磁性パターン１４ｍを形成した調整プレート(磁気調整手段)１４としてもよい。
【００７８】
この調整プレート１４を矢印方向に移動することにより、差動トランス３の中央円筒孔３b1を通る磁束流を横断する磁性パターン１４ｍの面積を変化させることができる。
【００７９】
例えば、調整プレート１４を、ラックとギア等のスライド調整機構を用いて矢印方向に移動し、図２(ａ)に示すＡ位置では、中央円筒孔３b1を通る磁束流を横断する磁性パターン１４ｍの領域面積を小さく、図２(ｂ)に示すＢ位置では、中央円筒孔３b1を通る磁束流を横断する磁性パターン１４ｍの領域面積を最大程度に、図２(ｃ)に示すＣ位置では、中央円筒孔３b1を通る磁束流を横断する磁性パターン１４ｍの領域面積を中間程度に調整することができ、差動出力の調整ができる。
【００８０】
また、上述の実施例においては、回路基板２に孔２ａを穿孔する例を例示したが、孔に代替して回路基板(支持部材)２の一部を切り取りまたは凹部を形成し、その切欠き部または凹部に調整ディスク４または調整プレート１４を嵌合させて構成することも可能である。
【００８１】
この場合、調整ディスク４または調整プレート１４の位置決め、および装置の薄型化等に有利であり、安定した調整動作が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
上述の実施例においては、画像形成装置としてコピー機を例示したが、現像剤を用いる画像形成装置であれば、紙幣、証券などの紙用類の用紙に画像をする形成する装置等、その他の様々な画像形成装置に本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】(ａ)および(ｂ)は、本発明の実施例の現像剤残量検知装置の要部側断面図、および(ａ)図に示す調整ディスクの上面図。
【図２】(ａ)、(ｂ)、および(ｃ)は、本発明の実施例の調整プレートの上面図。
【図３】従来の現像剤残量検知装置の要部側断面図。
【符号の説明】
【００８４】
１…現像剤残量検知装置、
２…回路基板(支持部材)、
３…差動トランス、
３b…コイルボビン、
３b10…中央円筒孔の中心(コイルボビンの中心軸)、
３ｃ21…２次コイル(一方の２次コイル)、
３ｃ22…２次コイル(他方の２次コイル)、
４…調整ディスク(磁気調整手段)、
４ｍ、１４ｍ…磁性パターン、
４ｏ…調整ディスク中心(磁気調整手段の中心軸)、
１４…調整プレート(磁気調整手段)、
ｄ…調整ドライバー(調整工具)、
ｇ…現像剤。
【図１】
2005084629.tif 000003
【図２】
2005084629.tif 000004
【図３】
2005084629.tif 000005