(57)【要約】【課題】      電子レンジで蒸し作業を行うに際して、食器棚から計量カップを取り出し、そして、一々、水の量を計量カップで量って加えると言った煩瑣な作業をせずとも、極めて簡単に規定量の水を加えることが出来、しかもコストが高く付かず、更には余計な不安を引き起こさない、即ち、ユーザーが加熱蒸気には水しか用いていないと言う安心感を持つことが出来る蒸し器を提供することである。【解決手段】  蒸す為の物が入れられる容器本体部と、前記容器本体部の上方開口部を覆う蓋部とを備えた蒸し器であって、前記容器本体部内に配置されたものを蒸す為の蒸気源となる水を貯える貯水部を具備し、前記貯水部は、該貯水部が設けられている容器部の内径よりも小さい内径の筒状部で構成されたものである。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸す為の物が入れられる容器本体部と、前記容器本体部の上方開口部を覆う蓋部とを備えた合成樹脂材を成形してなる蒸し器であって、
前記容器本体部内に配置された物を蒸す為の蒸気源となる水を貯える貯水部を具備し、
前記貯水部は、該貯水部が設けられている容器部の内径よりも小さい内径の筒状部で構成されたものである
ことを特徴とする蒸し器。
【請求項２】
蒸す為の物が入れられる貫通孔が形成された容器本体部と、前記容器本体部の上方開口部を覆う蓋部と、前記容器本体部の下部に設けられた連結・離脱型の下容器部とを備えた合成樹脂材を成形してなる蒸し器であって、
前記下容器部は、該下容器部の内径より小さな径の筒状部が内側に設けられてなる
ことを特徴とする蒸し器。
【請求項３】
下容器部に設けられた筒状部より内側の位置に対応して貫通孔が容器本体部の底板に形成されてなることを特徴とする請求項２の蒸し器。
【請求項４】
下面側にあっては凹で上面側にあっては凸の凹凸が容器本体部の底板に放射状に形成されていることを特徴とする請求項２又は請求項３の蒸し器。
【請求項５】
下容器部に設けられた筒状部における底板の下面が該下容器部の最下面より上にあるよう凹んでいることを特徴とする請求項２〜請求項４いずれかの蒸し器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば肉まん、あんまん、シュウマイ、餃子などの食品を蒸して食べるに際して用いられる技術に関する。勿論、主たる対象は食品であるが、蒸すだけのものにも用いられる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
蒸し物料理は手軽で、かつ、手間も掛からず、そして素材の栄養や旨味を逃がし難く、更には材料の余分な油分を落としてくれることから、ヘルシーな食べ物であるとして非常に重宝されている。従って、古くより蒸し料理が広く行われている。そして、蒸し料理には、当然のことながら、蒸し器（蒸篭）が用いられている。このような蒸し器として、各種のものが提案されている。
【０００３】
例えば、図３に示される如く、容器本体３１の途中に多孔隔壁板３２を設け、多孔隔壁板３２上の上部室３２ａには食品３３を置けるようにすると共に、多孔隔壁板３２下の下部室３２ｂには水が封入された袋３４を入れた蒸し器が提案（実開平６−２４６３２）されている。
【０００４】
又、図４に示される如く、食品を収容する容器本体４１と、この容器本体４１の底部に貫通形成されて蒸気が通過する孔４２と、前記容器本体４１を持ち上げ支持する脚部４３と、前記容器本体４１の下方に形成された空間部４４とを有する蒸し器が提案（特開平１０−２９１５７２）されている。
【０００５】
又、図５に示される如く、食品を電子レンジで加熱する際に、該食品を蒸すことが出来る容器であって、容器本体５１の底部全体に散在するように凸部５２が設けられ、この結果生じる凹部５３が繋がっており、そして凸部５２上には多孔隔壁板５４が配設されていて、該凹部５３に注水した後に電子レンジにて加熱することにより、凸部５２上の多孔隔壁板５４上に置かれた食品全体を蒸すことが出来るようにした蒸し器が提案（特開平１１−２０８７３８）されている。
【０００６】
又、図６に示される如く、電子レンジ等の加熱で蒸し調理を行うための蒸し器６１であって、この蒸し器は容器本体６１ａと食品載置部６１ｂと蓋体６１ｃとからなり、前記容器本体６１ａ内に、親水性高分子と水とで構成され、加熱により蒸気を発生する蒸気発生剤又はその蒸気発生剤を封入した蒸気発生体６２を備えた蒸し器が提案（特開２００１−１６１５６２）されている。
【特許文献１】実開平６−２４６３２
【特許文献２】特開平１０−２９１５７２
【特許文献３】特開平１１−２０８７３８
【特許文献４】特開２００１−１６１５６２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、蒸し器をガスコンロで加熱して蒸気を発生させることにより蒸す場合には、蒸し器としての制約は余り無かった。しかしながら、電子レンジを用いて蒸す場合には、ガスコンロを用いて蒸す場合とは異なり、蒸し器によって蒸され方に違いが起きていることが判って来た。
【０００８】
特に、蒸し器に入れる水の量によって蒸され方が大きく違っていた。
【０００９】
この原因についての検討が鋭意押し進められて行った結果、電子レンジによる加熱時間は、例えば１分間程度と言った短時間であり、ガスコンロの如くのように長時間掛けて蒸し作業が行われるものでは無い。この為、蒸し容器の中に必要以上の水を加え、そして電子レンジに掛けたならば、電子レンジから供給されるマイクロ波による加熱では水が十分に加熱された蒸気にならず、蒸気になっても蒸気量が少ないことから、蒸しが十分になされないのであることを突き止めるに至った。
【００１０】
従って、電子レンジ用の蒸し器にあっては、蒸し器内に供給される水の量は規定量であることが大事である。
【００１１】
ところで、一言で、規定量の水と言っても、そもそも、電子レンジの使用は簡便さからのものであり、蒸し作業に際して、一々、計量カップで水の量を量って加えると言った作業は煩瑣なことから、到底に、許容されるものでは無い。
【００１２】
従って、本発明が解決しようとする第１の課題は、電子レンジで蒸し作業を行うに際して、別体の計量カップで、一々、水の量を量って加えると言った煩瑣な作業をせずとも、極めて簡単に規定量の水を加えることが出来る蒸し器を提供することである。
【００１３】
本発明が解決しようとする第２の課題は、電子レンジで蒸し作業を行うに際して、別体の計量カップで、一々、水の量を量って加えると言った煩瑣な作業をせずとも、極めて簡単に規定量の水を加えることが出来、しかもコストが高く付かない蒸し器を提供することである。
【００１４】
又、最近では、食品添加物などについての関心が高まっている。このような観点から、特許文献１，４の如く、水が封入された袋を用いる方式のものでは、コストが高く付くと言うのみならず、袋内に如何なる物質が入っているのか、例えば合成添加物が入っているのかどうか、又、香料などの自然食品以外のものが入っているのかどうかと言った不安が有る。従って、特許文献１，４の如くの技術では、要らぬ不安が醸し出される。
【００１５】
従って、本発明が解決しようとする第３の課題は、余計な不安を引き起こさない、即ち、ユーザーが加熱蒸気には水しか用いていないと言う安心感を持つことが出来る蒸し器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記の課題は、蒸す為の物が入れられる容器本体部と、前記容器本体部の上方開口部を覆う蓋部とを備えた合成樹脂材を成形してなる蒸し器であって、
前記容器本体部内に配置された物を蒸す為の蒸気源となる水を貯える貯水部を具備し、
前記貯水部は、該貯水部が設けられている容器部の内径よりも小さい内径の筒状部で構成されたものである
ことを特徴とする蒸し器によって解決される。
【００１７】
又、蒸す為の物が入れられる貫通孔が形成された容器本体部と、前記容器本体部の上方開口部を覆う蓋部と、前記容器本体部の下部に設けられた連結・離脱型の下容器部とを備えた合成樹脂材を成形してなる蒸し器であって、
前記下容器部は、該下容器部の内径より小さな径の筒状部が内側に設けられてなる
ことを特徴とする蒸し器によって解決される。
【００１８】
特に、下容器部に設けられた筒状部より内側の位置に対応して貫通孔が容器本体部の底板に形成されてなる上記の蒸し器によって解決される。
【００１９】
更には、下面側にあっては凹で上面側にあっては凸の凹凸が容器本体部の底板に放射状に形成されている上記の蒸し器によって解決される。
【００２０】
又、下面側にあっては凹で上面側にあっては凸の凹凸が容器本体部の底板に形成されており、この凹凸が下容器部に設けられた筒状部の内外に跨っている上記の蒸し器によって解決される。
【００２１】
又、下容器部に設けられた筒状部における底板の下面が該下容器部の最下面より上にあるよう凹んでいる上記の蒸し器によって解決される。
【発明の効果】
【００２２】
本発明にあっては、容器本体部内に配置された食品などを蒸す為の蒸気源となる水を貯える貯水部として、該貯水部が設けられている容器部、例えば下容器部の内径よりも小さい内径の筒状部で構成した。
【００２３】
そして、貯水部（筒状部）が有る場合と無い場合とを比較すると、これに一定量の水を入れた場合、内径が小さな分だけ、貯水部（筒状部）が有る場合には水位が高くなる。これに対して、内径が小さな貯水部（筒状部）が無い場合には、水位が低い。従って、一定量の水を加えても、本発明のような貯水部（筒状部）が無い場合には、注水量が判り難く、水を多目に入れがちとなる場合が多い。しかしながら、本発明の如くに構成していると、水位が早く上昇するから、水を十分に加えたことを容易に認識するようになり、水を多目に加えると言ったことが無くなる。
【００２４】
このことは、電子レンジによる加熱で水を水蒸気化して蒸す場合には極めて効果的である。すなわち、水の量が多すぎて加熱速度を低下させる等と言ったことを防げるので、例えば１分間と言った短時間の設定での電子レンジ作業でも、十分な加熱水蒸気を発生させることが出来、十分な蒸し作業が行われて、蒸し物を美味しく食べることが出来る。
【００２５】
そして、蒸すに際して、一々、別体の計量カップで水を量り取ると言った煩瑣な作業をせずに済み、極めて簡単、かつ、正確に必要量の水を供給できる。
【００２６】
しかも、上記特長を奏する本発明の蒸し器は、その構造が簡単であり、製造コストも低廉である。
【００２７】
更には、蒸気は水のみを用いて出来たものであることをユーザーは確信でき、蒸気源に不要な添加物が入っているのだろうか等の余計な不安感に陥ることが無い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１〜図２は本発明になる蒸し器の一実施形態を示すもので、図１は分解状態での斜視図、図２は組立状態における断面図である。
【００２９】
本発明になる蒸し器は、以下の実施形態では、蒸す為の物が入れられる容器本体部１と、容器本体部１の上方開口部を覆う蓋部２と、容器本体部１の下部に設けられた連結・離脱型の下容器部３との三点部材で構成される。尚、これら各部の素材は、これまでの電子レンジ用の蒸し器に用いられて来た耐熱性樹脂、或いはその他の樹脂を用いて構成される。特に、樹脂シートを用いて構成される。成形手段としては、例えば真空成形手段が用いられる。勿論、その他の成形手段でも良い。尚、蓋部２は、陳列効果を高める為に内部を覗くことが出来るように透明材で構成されている。又、容器本体部１と下容器部３との間には適宜な嵌合機構が設けられており、又、容器本体部１と蓋部２との間にも適宜な嵌合機構が設けられている。
【００３０】
容器本体部１の下部に連結・離脱できるように構成された皿形状の下容器部３は、底板部４と、底板部４の端縁から立ち上がった側板部５と、側板部５の上端縁から横方向の外側に延びたフランジ部６とを有する。尚、フランジ部６は、特に、略１８０°の間隔を持って設けられた２個の把持部６ａ，６ｂを有するものである。底板部４は、その中央部に、内径が下容器部３の内径の５０〜８５％程度の寸法の円盤状の台部７が内側に突出して形成されている。かつ、この台部７の周囲には、容器本体部１に下容器部３を合体させた場合、容器本体部１の下面には上端縁が当接することの無い高さの円筒状の壁８が形成されている。更に、台部７には、適宜な数の凸９が内側に突出して形成されている。尚、凸９は円筒状の壁８内の容積を調整する機能を奏している。すなわち、凸９が無い場合には、壁８内に注げる水の量はそれだけ多く、凸９を設けることによって、壁８内に注げる水の量は少なくなる。又、図２の断面図からも判る通り、台部７や円筒状の壁８や凸９は、内側に飛び出している分だけ、外側（下側）が内側に凹んでいるものとなっている。特に、その上に水が注がれる台部７は内側に凹んでいて、蒸し器を電子レンジのテーブル上に置いた場合には台部７が宙に浮いているようになっており、台部７とテーブルとの間には隙間が有ることから、台部７上で加熱された水から熱が蒸し器外部に逃げ難くなっている。
【００３１】
下容器部３に嵌着される容器本体部１も皿状に構成されている。そして、皿状の容器本体部１も、底板部１０と、底板部１０の端縁から立ち上がった側板部１１と、側板部１１の上端縁から横方向の外側に延びたフランジ部１２とを有する。尚、このフランジ部１２は１個の把持部１２ａを有するのみである。底板部１０には、容器本体部１を下容器部３に嵌着した際、下容器部３の円筒状の壁８より内側の位置に対応して適宜な数の孔１３が形成されている。従って、容器本体部１を下容器部３に嵌着した際、下容器部３の円筒状の壁８内の水が加熱されて蒸気となった場合、垂直上昇した蒸気は孔１３から容器本体部１内に効率良く進入する。この為、蒸し作業が効果的に行われる。又、下面側にあっては凹、かつ、上面側にあっては凸の凹凸１４が底板部１０に形成されている。特に、この凹凸１４は、中心部から周辺部に向かって放射状に形成されている。そして、容器本体部１を下容器部３に嵌着した際、下容器部３の円筒状の壁８の内側、外側、及び内外に跨るように形成されている。尚、蒸し物は凹凸１４上に置かれるから、蒸し物と底板部１０との間には適宜な隙間が出来、蒸し物の底面も効果的に蒸されるようになる。更には、円筒状の壁８内から発生する加熱水蒸気は、その上に在る孔１３から容器本体部１側に抜け出て行くのであるが、凹凸１４の凹部に案内されて横方向にも拡がって滞留する。かつ、この凹凸１４の凸に対応する下面側は凹となって肉厚は厚いものではなく、そしてこの凹部に加熱水蒸気が滞留し、凹凸１４を下側から効果的に加熱することから、この凹凸１４上に置かれている個所も効果的に蒸されるようになる。すなわち、貯水部の面積を小さくし、そして貯水部上の位置に貫通孔を形成した為に、下容器部３側にあっては全体が加熱水蒸気で加熱され難くなる心配があるものの、容器本体部１の底板部１０に放射状に凹凸を形成しているので、かかる恐れが改善される。すなわち、容器本体部１の底板部１０が全面的に加熱されるようになっている。
【００３２】
容器本体部１に対して取り外し可能なように嵌着される蓋部２は、その蓋面部１５が略ドーム形状に構成されている。ここで、蓋面部１５を略ドーム状にしたのは、蒸気の流れを良くすると共に、放熱面積を小さくして、水蒸気の加熱効率を上げ、蒸され方を良くする為である。尚、蓋面部１５の天頂部は、平坦状で、かつ、凸状に構成されている。これは、販売に際して、積み重ねての陳列が出来るようにする為である。すなわち、台部７の下面部における内側に凹んで部分を、その下に有る蒸し器の蓋面部１５の天頂部である凸状部１６に嵌め合わしたならば、互いに、位置ずれが起き難く、積み重ねが確実に行えるようになるからである。略ドーム状の蓋面部１５の下端からは折り返しが続いて設けられ、略Ｕ字状部が設けられている。そして、蓋部２を容器本体部１に配して閉蓋した場合、略Ｕ字状部の外面が容器本体部１における側板部１１の内面に密着嵌合し、内部空間が閉鎖空間となるようになっている。更に、略Ｕ字状部の外側上端縁から外側に向かって略環状の平坦なフランジ部１７が設けられている。尚、フランジ部１７には、フランジ部１２の把持部１２ａと同様な把持部１７ａを有する。又、蒸気逃がし用の切欠部１８ａ，１８ｂが略Ｕ字状部に設けられている。
【００３３】
さて、上記のように構成させた蒸し器を用いて蒸す場合について簡単に述べる。
【００３４】
先ず、例えば肉まんが容器本体部１内に入れられて販売されている場合について述べる。下容器部３を取り外し、次いで下容器部３における円筒状の壁８内側の台部７上に水を入れる。この注水量は、壁８の上端近くまで入れても良いが、溢れない程度に抑える。多少溢れる程度であれば問題は無いが、大量に溢れた場合には、水を入れ過ぎたことになるので、入れた水を捨ててやり直す。本発明では、下容器部３内に円筒状の壁８を設けたので、注水量の制御が極めて簡単になっている。すなわち、円筒状の壁８が無い場合には、溢れると言った現象を見ることが出来ず、そして注水量の目安とする為の喫水線のようなラインを下容器部３に付していても、注水量の誤差が出来易い。特に、目印ラインを多少越えても、水が広がっている底面積が広い分だけ、多くの水が注がれていることになり、目印ラインを少し越えただけでも水の量が過剰となって、加熱効率の低下をもたらし易い。しかしながら、本発明では、下容器部３内に円筒状の壁８を設けたので、水が広がっている底面積が狭い分だけ、超過分量が判り易くなっている。
【００３５】
そして、壁８から溢れない程度の水が注水された後、下容器部３を容器本体部１に合体する。
【００３６】
そして、三点が一体になった蒸し器を電子レンジにセットし、電子レンジを作動させれば、加熱により水が蒸気となり、蒸し作業が行われる。
【００３７】
電子レンジによる加熱が終わると、両手で把持部６ａ，６ｂを持って蒸し器をテーブルに移し、そして蓋部を開いて中身を取り出す。
【００３８】
尚、上記の実施形態では、容器本体部１と蓋部２と下容器部３との三点部材で構成した場合で説明したが、下容器部３の壁８の構成を容器本体部１に応用し、二点部材で構成することも出来る。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明になる蒸し器の分解状態での斜視図
【図２】本発明になる蒸し器の合体状態での断面図
【図３】従来の蒸し器の説明図
【図４】従来の蒸し器の説明図
【図５】従来の蒸し器の説明図
【図６】従来の蒸し器の説明図
【符号の説明】
【００４０】
１              容器本体部
２              蓋部
３              下容器部
４              底板部
６ａ，６ｂ      把持部
７              台部
８              円筒状の壁
９              凸
１０            底板部
１３            孔
１４            凹凸
代  理  人  宇  高  克  己
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図１】
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