(57)【要約】【課題】  トナー循環の悪化及びトナー劣化することなく、トナー容量の大容量化が可能な現像装置、プロセスカートリッジおよび画像形成装置を提供することを課題とする。【解決手段】  トナー容器６はトナー収納部６、６ｂの底面が交わる個所に収納部６からトナーの汲み上げる高さを規制するため底部より上方向に伸びた仕切り部材１０により第一収納部、第二収納部であるトナー収納部６、６ｂの２つの収納部に分割され、収納部６ｂから６へのトナーの供給は仕切り部材１０によって形成された上部より、第二収容部に備えられた巻き上げシート１１を巻き上げることで行われる。これにより、現像剤収納容器を大容量化した場合でもトナー循環の悪化及びトナー劣化することなく、現像手段への安定したトナー供給が行われ、良好な画像を提供することができる。【選択図】      図２  
2005266201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容可能な現像剤収容容器を備える現像装置において、
前記現像装置は、現像剤収容容器低部から鉛直方向上方に伸び、
現像剤収容容器を第一収容部と第二収容部に分割して両収容部間の開口部を形成する仕切り部材を備え、
第二収容部内の現像剤を第一収容部内に移動させる巻き上げシートを第二収容部に備える
ことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
現像剤を収容可能な現像剤収容容器を備える現像装置において、
前記現像装置は、現像剤収容容器低部から鉛直方向上方に伸び、
現像剤収容容器を第一収容部と第二収容部に分割して両収容部間の開口部を形成する仕切り部材を備え、
第二収容部から第一収容部に循環するようにエアーを流し第一収容部に現像剤を搬送する
ことを特徴とする現像装置。
【請求項３】
現像剤を収容可能な現像剤収容容器を備える現像装置において、
前記現像装置は、現像剤収容容器低部から鉛直方向上方に伸び、
現像剤収容容器を第一収容部と第二収容部に分割して両収容部間の開口部を形成する仕切り部材を備え、
第二の収容部内にあるトナー送り部材が遥動して現像剤を第一の収容部に搬送する
ことを特徴とする現像装置。
【請求項４】
現像剤を収容可能な現像剤収容容器を備える現像装置において、
前記現像装置は、現像剤収容容器低部から鉛直方向上方に伸び、
現像剤収容容器を第一収容部と第二収容部に分割して両収容部間の開口部を形成する仕切り部材を備え、
仕切り部材が上下動作可能である
ことを特徴とする現像装置。
【請求項５】
現像剤を収容可能な現像剤収容容器を備える現像装置において、
前記現像装置は、現像剤収容容器低部から鉛直方向上方に伸び、
現像剤収容容器を第一収容部と第二収容部に分割して両収容部間の開口部を形成する仕切り部材を備え、
仕切り部材が高さの異なる段違い構造となっており、
かつ、横方向にスライド可能な構成となっている
ことを特徴とする現像装置。
【請求項６】
現像剤を収容可能な現像剤収容容器を備える現像装置において、
前記現像装置は、現像剤収容容器低部から鉛直方向上方に伸び、
現像剤収容容器を第一収容部と第二収容部に分割して両収容部間の開口部を形成する仕切り部材を備え、
第二収容部の底板が上昇する機構を備える
ことを特徴とする現像装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の現像装置を備える
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項８】
請求項１ないし６のいずれかに記載の現像装置を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成に用いられる、現像装置、プロセスカートリッジおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置において、電子写真感光体及び電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができる。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられている。
【０００３】
また、このプロセスカートリッジは、現像剤収納容器、現像手段及びクリーニング容器で構成されており、現像剤収納容器から現像手段へのトナー供給は搬送部材の搬送及び撹拌によって行なわれている。
しかしながら、上記プロセスカートリッジは高寿命化を目的として現像剤収納容器を大容量化した場合、トナーの自重により現像剤収納容器内のトナーが固まり、循環が悪化して現像手段へのトナー供給が不足して画像不良（フェーディング）が発生するという弊害が考えられる。
また、循環を良くするために搬送部材の搬送力を必要以上に大きくすると撹拌されすぎてトナー自体が劣化してしまうという問題があった。
【０００４】
特許文献１には、現像剤収納部を分割して設け、それぞれに現像剤を搬送するための回動可能な搬送部材についての記載があるが、本発明とは、現像剤を搬送するための手段において異なるものである。
【特許文献１】特開２００３−１６２１３６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みなされたもので、トナー循環の悪化及びトナー劣化することなく、トナー容量の大容量化が可能な現像装置、プロセスカートリッジおよび画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための手段として、本発明は以下の特徴を有している。
請求項１に記載の現像装置では、現像剤を収容可能な現像剤収容容器を備える現像装置において、前記現像装置は、現像剤収容容器低部から鉛直方向上方に伸び、現像剤収容容器を第一収容部と第二収容部に分割して両収容部間の開口部を形成する仕切り部材を備え、
第二収容部内の現像剤を第一収容部内に移動させる巻き上げシートを第二収容部に備える
ことを特徴とする。
請求項２に記載の現像装置では、前記現像装置は、第二収容部から第一収容部に循環するようにエアーを流し第一収容部に現像剤を搬送することを特徴とする。
請求項３に記載の現像装置では、前記現像装置は、第二の収容部内にあるトナー送り部材が遥動して現像剤を第一の収容部に搬送することを特徴とする。
請求項４に記載の現像装置では、前記現像装置は、仕切り部材が上下動作可能であることを特徴とする。
【０００７】
請求項５に記載の現像装置では、前記現像装置は、仕切り部材が高さの異なる段違い構造となっており、かつ、横方向にスライド可能な構成となっていることを特徴とする。
請求項６に記載の現像装置では、前記現像装置は、第二収容部の底板が上昇する機構を備えることを特徴とする。
請求項７に記載のプロセスカートリッジでは、前記プロセスカートリッジは、請求項１ないし６のいずれかに記載の現像装置を備えることを特徴とする。
請求項８に記載の画像形成装置では、前記画像形成装置は、請求項１ないし６のいずれかに記載の現像装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
以上説明したように、上記解決するための手段によって、本発明の現像装置では、一つのトナー容器を仕切り部材によって分割して、それぞれの第一収納部と第二収納部に各請求項で示した構成にすることにより、トナー循環の悪化及びトナー劣化することなく、トナー容量の大容量化が可能な現像装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に本発明に係る現像装置、プロセスカートリッジおよび画像形成装置の実施例を図面に基づいて説明するが、以下の説明は本発明の最良形態の例であって、本発明の範囲を限定するものではない。
図１は本発明の一実施形態に係るプロセスカートリッジの概略構成図である。
図１において、像担持体としての感光体ドラム１は、図示しない駆動手段によって図中矢印Ａ方向に回転駆動されながら、一様帯電手段としての帯電チャージャ２０により一様に帯電された後、レーザ光学装置３０により画像情報に基づき走査露光されて表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム１上に形成された静電潜像は、現像装置４０により現像剤としてのトナーで現像され、これにより、感光体ドラム１上に画像が形成される。感光体１上に形成された画像は、図示しない給紙カセットあるいは手差し給紙トレイから転写部へ搬送された図示しない転写紙上に転写チャージャ５０により転写される。転写終了後の転写紙は図示しない定着装置により画像が定着されて機外に排出される。なお、転写紙上に転写されなかった感光体ドラム１上のトナーは、クリーニング装置６０により感光体１から除去される。
【００１０】
図２は請求項１における巻き上げシートの構成、図３は請求項２におけるエアー循環のイメージ図、図４は請求項３におけるトナー搬送部材の遥動説明図、図５は請求項４における仕切り部材の上下動作イメージ図、図６は請求項５における仕切り部材の図、図７は請求項６における底板上昇のイメージ図を示す。
【００１１】
次にトナー容器６の構成について詳細に説明する。
図１に示すように、トナー容器６はトナー収納部６、６ｂの底面が交わる個所に収納部６からトナーの汲み上げる高さを規制するため底部より上方向に伸びた仕切り部材１０により第一収納部、第二収納部であるトナー収納部６、６ｂの２つの収納部に分割される。
そして収納部６ｂから６へのトナーの供給は仕切り部材１０によって形成された上部より行われる。
仕切り部材１０の高さは収納部６ｂからの過剰なトナー送り込みによる収納部６内のトナーのフェーディングを抑えるために、設計条件に合わせて適切な高さに設定されている。
【００１２】
上述の如く、一つのトナー容器を仕切り部材１０によって分割して、トナー収納部６ｂを本発明の構成にすることにより、トナー重量が分散されるのでトナーの自重によるフェーディングや物流時のトナーのタッピングによるトルクの増加を防止することができる。
本発明の現像装置では、上述した仕切り部材を用いても本発明によるトナー搬送機構によりトナーを確実にトナー収容部６ｂから６へ移動させることができる。
【００１３】
図８は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
本発明の現像装置を搭載することで、トナー循環の悪化及びトナー劣化することなく、トナー容量の大容量化が可能な図１に示すプロセスカートリッジ及び図８に示す画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係るプロセスカートリッジの概略構成図である。
【図２】本発明の現像剤第二収容部の巻き上げシートを説明する概念図である。
【図３】現像剤第二収容部から同第一収容部へのエアー循環を説明する概念図である。
【図４】現像剤第二収容部のトナー搬送部材の遥動を説明図する概念図である。
【図５】現像剤収容部の仕切り部材の上下動作を説明する概念図である。
【図６】現像剤収容部のスライド可能な仕切り部材を説明する概念図である。
【図７】現像剤第二収容部の底板上昇を説明する概念図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００１５】
１  感光体ドラム
２  現像ローラ
３  トナー
４  現像剤第１規制部材
６  トナー第１収納部
６ａ  トナー移送部
６ｂ  トナー第２収納部
７  アジテータ
８  リバースローラ
９  現像剤第２規制部材
１０  仕切り部材
１１  巻き上げシート
１２  エアー循環用部材
１３  トナー搬送用揺動部材
１４  上下動用仕切り部材
１５  スライド式仕切り部材
２０  帯電チャージャ
３０  レーザ光学装置
４０  現像装置
５０  転写チャージャ
６０  クリーニング装置
【図１】
2005266201.tif 000003
【図２】
2005266201.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005266201.tif 000006
【図５】
2005266201.tif 000007
【図６】
2005266201.tif 000008
【図７】
2005266201.tif 000009
【図８】
2005266201.tif 000010