(57)【要約】【課題】  従来の圧力スイッチは、ケーシングと端子との隙間から微小な異物がケーシング内に侵入し、接点の導通不良を引き起こす可能性があった。【解決手段】  第１および第２の圧力室Ｃ２を画成するケーシングと、ケーシングに形成されてその外と第２の圧力室Ｃ２とを連通する端子貫通孔３２と、第２の圧力室Ｃ２内に収容され、第１および第２の圧力室Ｃ２の差圧に応じてオン／オフするスイッチ接点と、スイッチ接点に接続し、第２の圧力室Ｃ２から端子貫通孔３２を通ってケーシング外に突出する端子１５Ｍとを有する本発明の圧力スイッチは、端子貫通孔３２の第２の圧力室Ｃ２と反対側の端部に形成されて端子１５Ｍを挟むように変形を伴って端子１５に押し当たる一対のシール部３６ｆ，３６ｒを備えている。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の圧力室および第２の圧力室を画成し、前記第１の圧力室に連通する接続ポートを有するケーシングと、このケーシングに形成されて当該ケーシングの外と前記第２の圧力室とを連通する端子貫通孔と、前記第２の圧力室内に収容され、前記第１および第２の圧力室の差圧に応じてオン／オフするスイッチ接点と、このスイッチ接点に接続し、前記第２の圧力室から前記端子貫通孔を通って前記ケーシング外に突出する端子とを有する圧力スイッチであって、
前記端子貫通孔の前記第２の圧力室と反対側の端部に前記ケーシングと一体に形成され、前記端子を挟むように変形を伴って前記端子に押し当たる一対のシール部を備えたことを特徴とする圧力スイッチ。
【請求項２】
前記一対のシール部の一方が当接する前記端子の表面に形成され、前記ケーシング外と前記第２の圧力室内とに亙って屈曲状態で延在する通気溝をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の圧力スイッチ。
【請求項３】
前記端子を挟んで対向する前記一対のシール部は、これらの間隔が前記端子貫通孔の前記第２の圧力室と反対の端部側ほど狭くなる傾斜面をそれぞれ有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の圧力スイッチ。
【請求項４】
前記端子は、幅広の板状をなし、板幅を示す表面および裏面ならびに板厚を示す一対の側端面を持った基部と、この基部の先端中央部から突出する板幅の狭い先端部とを有し、前記端子貫通孔は、前記端子の前記基部が貫通し得る矩形の細長い断面形状を有することを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の圧力スイッチ。
【請求項５】
前記端子の前記基部の表面および裏面に前記一対のシール部が押し当たることを特徴とする請求項４に記載の圧力スイッチ。
【請求項６】
前記端子の前記基部の前記裏面から突出してこれと対向する前記端子貫通孔の内壁に当接し、前記端子貫通孔に対して前記端子を所定の姿勢に保持するための凸部をさらに有することを特徴とする請求項４または請求項５に記載の圧力スイッチ。
【請求項７】
前記通気溝は、前記端子の前記基部の前記表面に形成され、少なくとも前記一方のシール部が当接する部分またはその近傍にて屈曲していることを特徴とする請求項６に記載の圧力スイッチ。
【請求項８】
前記端子の前記基部の前記一対の側端面と前記端子貫通孔との間の隙間が封止されるように、前記ケーシングの外に位置する前記端子の前記基部の板幅方向両端部がかしめられていることを特徴とする請求項４から請求項７の何れかに記載の圧力スイッチ。
【請求項９】
前記ケーシングは、前記端子を構成する金属よりも軟質の合成樹脂を成形したものであることを特徴とする請求項１から請求項８の何れかに記載の圧力スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１および第２の圧力室を画成するケーシングと、このケーシング外に連通する第２の圧力室に収容されて第１の圧力室との差圧に応じて開閉するスイッチ接点とを有する圧力スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
測定流体が導入される第１の圧力室と、基準となる大気圧が導入され、第１の圧力室との差圧に応じて開閉するスイッチ接点が収容された第２の圧力室とを形成した圧力スイッチは、車両用空気調和装置や冷凍サイクルにおける圧縮機の運転や停止を行う電気スイッチとして圧縮機の吐出側の冷媒圧力に応じてスイッチ接点を開閉させたり、あるいは油圧制御装置における油圧の検出などに用いられている。このような圧力スイッチは、例えば特許文献１〜特許文献３に開示されており、測定流体の圧力の変化に応じて変位するダイヤフラムなどを用いた感圧作動部材が第１の圧力室と第２の圧力室との間に介装され、測定流体の圧力変化に応じて感圧作動部材が変位して可撓性を持った可動スイッチ接点を弾性変位させ、固定スイッチ接点に対する可動スイッチ接点の接触状態と非接触状態とを切り換えるようになっている。
【０００３】
測定流体が導入される第１の圧力室と基準となる大気圧などが導入される第２の圧力室との差圧を利用してこれら第１および第２の圧力室を仕切る感圧作動部材を変位させ、これによって可動スイッチ接点を弾性変位させる型式の圧力スイッチにおいては、スイッチ接点に塵埃などの異物が付着堆積して接点間の導通不良を起こさないように、スイッチ接点が収容された第２の圧力室を密閉状態にしておくことが好ましい。しかしながら、スイッチ接点を収容した第２の圧力室を密閉した場合、外気温の変動によって第２の圧力室が圧力変化を起こし、第１の圧力室と第２の圧力室との差圧を正確に測定することができなくなるため、第２の圧力室を常時大気連通状態にしておく必要がある。このため、特許文献１に開示された圧力スイッチにおいては、ケーシングに形成された端子貫通孔とこの端子貫通孔を貫通する端子との間に形成される隙間を利用し、この隙間を介してケーシング外の大気圧をケーシング内に形成された第２の圧力室に導くようにしている。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１２３６９３号公報
【特許文献２】特開平８−１７３０９号公報
【特許文献３】特開平１０−４０７８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示された圧力スイッチは、その組立時にケーシングに形成された端子貫通孔に端子を挿通させる必要があり、ケーシングの端子貫通孔が形成された部分の機械的強度を充分に取れないこともあって、端子貫通孔と端子との間に５０〜２００μm程度のはめ合い隙間を形成する必要があり、このはめ合い隙間を利用して大気圧をスイッチ接点が収容されたケーシング内に導入する構造を採用している。このため、空気中に浮遊する塵埃などの異物が端子貫通孔と端子との間の隙間からスイッチ接点が収容された第２の圧力室内に侵入し、特に１００μm以上の異物が可動スイッチ接点と固定スイッチ接点との間に挟み込まれると、これらの接点間の導通不良を引き起こす可能性があった。
【０００６】
このような不具合を回避するため、特許文献２に開示された圧力スイッチでは、ケーシングに形成された端子貫通孔に対して端子がしまり嵌め状態となるように端子を端子貫通孔に圧入し、端子の表面と対向する端子貫通孔の内壁に半円弧状断面の通気用溝を形成するようにしている。しかしながら、端子を端子貫通孔に対して圧入形態とすることは、端子の強度を必要以上に高くしなければならず、そのためのコストが嵩む上に組立の際に極めて慎重な操作が要求され、組立作業性が劣ってしまう不具合があった。
【０００７】
さらに、このような溝を設けることにより塵埃の侵入を防止する場合でも、その形状が上から下へ直線状をなしているため、断面積がその程度の塵埃は侵入することとなる。そして、この程度の塵埃でも、長期の使用においては次第に堆積し、スイッチの作動不良の原因となることは明かである。
【０００８】
特許文献３に開示された圧力スイッチは、ケーシングの端子貫通孔の内壁の一部に突起を形成し、端子を端子貫通孔に挿通させた時に突起に対してほぼ圧接状態とすることによって端子貫通孔と端子との隙間を塞ぐ一方、通気用の溝を端子の表面に交差状態で形成することにより、大気中の微小な異物が端子に形成された溝に入り込んだ時に溝の交差部分で引っ掛かり、異物がケーシング内に収容されたスイッチ接点側に侵入しにくくなるように配慮したものである。この圧力スイッチは、上述した特許文献２の不具合を改善し得るものではあるが、組立性や防塵性に対するさらなる信頼性の向上が要求されている。
【０００９】
（発明の目的）
本発明の目的は、第１および第２の圧力室の差圧に応じて開閉するスイッチ接点が収容された第２の圧力室と、これら第１および第２の圧力室を画成するケーシング外との連通状態を維持しつつ、ケーシング外から第２の圧力室への塵埃などの異物の侵入を防止し得る信頼性の高い圧力スイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による圧力スイッチは、第１の圧力室および第２の圧力室を画成し、前記第１の圧力室に連通する接続ポートを有するケーシングと、このケーシングに形成されて当該ケーシングの外と前記第２の圧力室とを連通する端子貫通孔と、前記第２の圧力室内に収容され、前記第１および第２の圧力室の差圧に応じてオン／オフするスイッチ接点と、このスイッチ接点に接続し、前記第２の圧力室から前記端子貫通孔を通って前記ケーシング外に突出する端子とを有する圧力スイッチであって、前記端子貫通孔の前記第２の圧力室と反対側の端部に前記ケーシングと一体に形成され、前記端子を挟むように変形を伴って前記端子に押し当たる一対のシール部を備えたことを特徴とする。
【００１１】
本発明においては、ケーシングに形成された接続ポートを介して第１の圧力室に流体が導入され、この流体の圧力と第２の圧力室に導入されるケーシング外の流体の圧力、例えば大気圧との差圧に応じてスイッチがオン／オフし、このオン／オフ信号が端子を介して外部に出力される。第２の圧力室からケーシング外に延在する端子と端子貫通孔との間の隙間は、一対のシール部によってその隙間がシールされ、ケーシング外から第２の圧力室内への塵埃などの比較的大きな異物の侵入が阻止される。
【００１２】
本発明による圧力スイッチにおいて、一対のシール部の一方が当接する端子の表面に、ケーシング外と第２の圧力室内とに亙って屈曲状態で延在する通気溝をさらに備えることができる。この場合、ケーシング外の流体が通気溝を介して第２の圧力室に導入されるが、ケーシング外と第２の圧力室内とを連通する通気溝に微小な異物が侵入した場合、通気溝の屈曲部分でこの異物が引っ掛かり、第２の圧力室内への異物の侵入が抑制されることとなる。
【００１３】
端子を挟んで対向する一対のシール部は、これらの間隔が端子貫通孔の第２の圧力室と反対の端部側ほど狭くなる傾斜面をそれぞれ有することができる。
【００１４】
端子は、幅広の板状をなし、板幅を示す表面および裏面ならびに板厚を示す一対の側端面を持った基部と、この基部の先端中央部から突出する板幅の狭い先端部とを有し、端子貫通孔は、端子の基部が貫通し得る矩形の細長い断面形状を有することができる。この場合、端子の基部の表面および裏面に一対のシール部を押し当てることができる。
【００１５】
端子の基部の裏面から突出してこれと対向する端子貫通孔の内壁に当接し、端子貫通孔に対して端子を所定の姿勢に保持するための凸部をさらに有することができる。この場合、少なくとも一方のシール部が当接する部分またはその近傍にて屈曲する通気溝を端子の基部の表面に形成することができる。
【００１６】
端子の基部の一対の側端面と端子貫通孔との間の隙間が封止されるように、ケーシングの外に位置する端子の基部の板幅方向両端部をかしめることができる。
【００１７】
ケーシングは、端子を構成する金属よりも軟質の合成樹脂を成形したものであってよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の圧力スイッチによると、端子貫通孔の第２の圧力室と反対側の端部に端子を挟むように変形を伴って端子に押し当たる一対のシール部をケーシングと一体に形成したので、端子貫通孔と端子との間の隙間が塞がれ、第２の圧力室側への塵埃などの比較的大きな異物の侵入を完全に防止することができる。この結果、比較的大きな異物の侵入が原因となる第２の圧力室内のスイッチの導通不良を未然に防止することができる。
【００１９】
一対のシール部の一方が当接する端子の表面にケーシング外と第２の圧力室内とに亙って屈曲状態で延在する通気溝を形成した場合、ケーシング外から通気溝に微小な異物が侵入したとしても、通気溝の屈曲部分で微小な異物の移動が抑制される結果、ケーシング外と第２の圧力室内との連通状態を維持しつつ第２の圧力室内への微小な異物の侵入を防ぐことも可能となり、信頼性の高い圧力スイッチを得ることができる。
【００２０】
端子を挟んで対向する一対のシール部が、これらの間隔が端子貫通孔の第２の圧力室と反対の端部側ほど狭くなるような傾斜面をそれぞれ有する場合、ケーシングを構成する材料が比較的硬質なものであっても、端子貫通孔に対して端子を貫通させる際の作業性を何ら損なうことなく、その変形に伴う亀裂などの発生を未然に防止することができる。
【００２１】
端子が幅広の板状をなし、板幅を示す表面および裏面ならびに板厚を示す一対の側端面を持った基部と、この基部の先端中央部から突出する板幅の狭い先端部とを有し、端子の基部が貫通し得る矩形の細長い断面形状を端子貫通孔が有する場合、特に端子の基部の表面および裏面に一対のシール部を押し当てることによって、大きな隙間が形成されやすい端子の基部の表面および裏面と端子貫通孔との間の隙間を完全になくすことができる。
【００２２】
端子の基部の裏面から突出してこれと対向する端子貫通孔の内壁に当接し、端子貫通孔に対して端子を所定の姿勢に保持するための凸部をさらに有する場合、端子貫通孔と端子との隙間を大きく設定してケーシングと端子との組立性を損なわずに端子貫通孔に対する端子の姿勢を維持することができる。特に、少なくとも一方のシール部が当接する部分またはその近傍にて屈曲する通気溝を端子の基部の表面に形成した場合には、凸部と通気溝との相対位置を考慮せずにこれらをプレス加工によって端子の表裏両面にそれぞれ形成することができ、しかも通気溝を通る異物を通気溝の屈曲部分にて捕捉し、第２の圧力室側への侵入を抑制することが可能である。
【００２３】
端子の基部の一対の側端面と端子貫通孔との間の隙間が封止されるように、ケーシングの外に位置する端子の基部の板幅方向両端部をかしめた場合、一対のシール部と相俟って端子と端子貫通孔との間に形成される環状の隙間を完全に塞ぐことができる。
【００２４】
端子を構成する金属よりも軟質の合成樹脂にてケーシングを成形した場合、端子を端子貫通孔に通す際にシール部の変形を容易に行わせることができ、組立性を損なうような不具合を未然に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明による圧力スイッチを３動作型のものに応用した一実施形態について、図１〜図６を参照しながら詳細に説明するが、本発明はこのような実施形態のみに限らず、特許請求の範囲に記載された本発明の概念に包含されるあらゆる変更や修正が可能であり、従って本発明の精神に帰属する他の任意の技術にも当然応用することができる。
【００２６】
本実施形態における圧力スイッチの内部構造を図１に示し、その平面形状を図２に示し、図１中の矢視III部を抽出拡大して図３に示すが、基本的な構造は特許文献１や特許文献２に開示されたものとほぼ同一である。すなわち、本実施形態における圧力スイッチは、第１の圧力室Ｃ１および第２の圧力室Ｃ２を画成するケーシング１１と、第１および第２の圧力室Ｃ１，Ｃ２の差圧に応じてケーシング１１内を移動するアクチュエータ１２と、このアクチュエータ１２の移動によってオン／オフする第１および第２のスイッチ接点１３，１４と、これら第１および第２のスイッチ接点１３，１４に接続する２組の端子１５Ｌ，１５Ｍ，１６Ｌ，１６Ｍとを具えている。
【００２７】
本実施形態におけるケーシング１１は、合成樹脂の成形品であるスリーブ１７と、このスリーブ１７の基端部が差し込まれ、この基端部に対して先端部をかしめることによって、スリーブ１７と一体化される金属製のカバー１８とで構成され、スリーブ１７の基端とカバー１８との間にはこれらの隙間をシールする環状のシールリング１９が装着されている。スリーブ１７の先端側は、筒状をなすコネクタカバー２０となり、仕切り壁２１がスリーブ１７内を外部に対して仕切った状態となっている。カバー１８の基端部には、ケーシング１１内に画成される第１の圧力室Ｃ１内に連通する接続ポート２２が形成されており、ここから測定流体を第１の圧力室Ｃ１内に導くようになっている。
【００２８】
上述したカバー１８とで第１の圧力室Ｃ１を画成するためのダイヤフラム２５の外周縁部がスリーブ１７とシールリング１９との間に一体的に挟持された状態となっている。スリーブ１７の基端部には、ダイヤフラム２５の中央部に重ね合わされ、円錐台状の輪郭を持った板ばね２５ａを保持する第１のプランジャ２３と、この第１のプランジャ２３に隣接して配置され、第１のプランジャ２３側の表面に皿ばね２８を受ける第２のプランジャ２４とがそれぞれ摺動自在に嵌め込まれている。板ばね２５ａの中央部の第１のプランジャ２３側の表面には、第１および第２のプランジャ２３，２４を貫通する作動ピン２６の基端部が接触している。第１の圧力室Ｃ１内が所定圧以下の場合にはダイヤフラム２５および板ばね２５ａが第１の圧力室Ｃ１側に突出し、第１の圧力室Ｃ１側が所定圧を越えるとダイヤフラム２５および板ばね２５ａが第１のプランジャ２３側に変位するようになっている。第２のプランジャ２４の中央部には、ダイヤフラム２５および板ばね２５ａの変位に伴う作動ピン２６の摺動を案内する案内作動筒２７が第２のプランジャ２４に対して摺動自在に嵌め込まれている。第１のプランジャ２３と第２のプランジャ２４との間に介装された皿ばね２８に案内作動筒２７の基端が一体的に連結されている。同様に、第２の圧力室Ｃ２には第２のプランジャ２４を第１の圧力室Ｃ１側に付勢するための皿ばね２９が配されており、この皿ばね２９は、先端部が仕切り壁２１に固定された複数本の受け棒３０の基端と、第２の圧力室Ｃ２に臨む第２のプランジャ２４の端面との間に保持されている。この皿ばね２９のばね力は、板ばね２５ａのばね力よりも弱く、第１および第２のプランジャ２３，２４間に介装される皿ばね２８のばね力が最も強くなるように設定されている。
【００２９】
従って、接続ポート２２から第１の圧力室Ｃ１に供給される流体の圧力の上昇に伴い、最初に第１および第２のプランジャ２３，２４と作動ピン２６とがこれらの相対位置を変えることなく変位し、皿ばね２９の変位によって第２のプランジャ２４がスリーブ１７の内壁に形成された段部３１に当接するまで第２の圧力室Ｃ２側に変位する。次いで、ダイヤフラム２５および板ばね２５ａが変位して作動ピン２６が上昇し、最終的に皿ばね２８が変位して案内作動筒２７が上昇するようになっている。つまり、上述した第１，第２のプランジャ２３，２４や、ダイヤフラム２５，板ばね２５ａ，作動ピン２６，案内作動筒２７，受け棒３０，皿ばね２８，２９などが最初に述べたアクチュエータ１２を構成し、第１の圧力室Ｃ１と第２の圧力室Ｃ２との差圧に応じて作動する、いわゆる感圧作動部材として機能する。
【００３０】
仕切り壁２１には、ケーシング１１外と第２の圧力室Ｃ２内とに開口する矩形の細長い開口形状をそれぞれ持った２組の端子貫通孔３２，３３が形成され、これら２組の端子貫通孔３２，３３には対応する２組の端子１５Ｌ，１５Ｍ，１６Ｌ，１６Ｍ（以下、これらをまとめて１５，１６と記述する場合がある）の基部３４の先端側がそれぞれ挿通され、各端子１５，１６の先端部３５が仕切り壁２１からコネクタカバー２０側に突出した状態となっている。各組の端子貫通孔３２，３３はそれぞれ１８０度隔てて相互に平行に形成され、一方の組の端子貫通孔３２の対向方向は、他方の組の端子貫通孔３３の対向方向に対して直交状態に設定されている。仕切り壁２１に形成された端子貫通孔３２，３３の第２の圧力室Ｃ２と反対側の端部、つまり外側端部には、端子１５，１６を挟むように変形を伴って端子１５，１６の基部３４の表裏面３４ｆ，３４ｒに押し当たる一対のシール部３６ｆ，３６ｒが突出状態で仕切り壁２１と一体に形成され、端子１５，１６の基部３４の表裏面３４ｆ，３４ｒと端子貫通孔３２，３３の内壁との間の隙間が完全にシールされるようになっている。
【００３１】
なお、端子１５，１６の基部３４の一対の側端面３４ｓと端子貫通孔３２，３３との間の隙間は、組立時に端子１５，１６を端子貫通孔３２，３３に挿通した後、仕切り壁２１の外に位置する端子１５，１６の基部３４の板幅方向両端部をかしめることによって封止され、同時にこのかしめ部３７によって仕切り壁２１に対する端子１５，１６の固定がなされる。
【００３２】
端子１５，１６を挿通する前の端子貫通孔３２，３３の断面形状を図４に示す。本実施形態における一対のシール部３６ｆ，３６ｒは、これらの間隔が端子貫通孔３２，３３の第２の圧力室Ｃ２と反対の端部側ほど狭くなる傾斜面３８をそれぞれ有する。この場合、端子１５，１６に対する一対のシール部３６ｆ，３６ｒのしめ代を必要以上に大きく設定すると、端子１５，１６を端子貫通孔３２，３３に差し込む際の抵抗が強くなり過ぎ、組立時の作業性を損ない、さらには仕切り壁２１の一部を破損するおそれがあり、またシール部３６ｆ，３６ｒの傾斜面３８の寸法（図４中、上下方向の長さ）を小さくし過ぎると、シール部３６ｆ，３６ｒ自体が割れてしまうおそれがあるため、注意が必要である。本発明では、一対のシール部３６ｆ，３６ｒを変形させて端子１５，１６の基部３４の表裏面３４ｆ，３４ｒに密着させるようにしているため、端子１５，１６の基部３４の表裏面３４ｆ，３４ｒの平坦度がそれほど良好でなくても、これらに対して密着するように一対のシール部３６ｆ，３６ｒを変形させ、これらの間の隙間を確実になくすことができる。しかも、単一のシール部の変形ではなく、一対のシール部３６ｆ，３６ｒの変形によって端子１５，１６の基部３４の表裏面３４ｆ，３４ｒとの間の隙間を塞ぐようにしているため、シール部３６ｆ，３６ｒの変形に伴う抵抗を小さく抑えることができると共にシール部３６ｆ，３６ｒ（スリーブ１７）を構成する樹脂材料のクラックや欠損などによる不具合を未然に防止することが可能である。
【００３３】
このように、端子貫通孔３２，３３と端子１５，１６の基部３４との間の隙間は、一対のシール部３６ｆ，３６ｒと、仕切り壁２１の外側に突出する端子１５，１６の基部３４の板幅方向両端部に形成されたかしめ部３７とによって、確実に封止され、大気中の塵埃などの比較的大きな異物が第２の圧力室Ｃ２内へ侵入するような不具合を未然に防止している。
【００３４】
仕切り壁２１に形成された端子貫通孔３２，３３からコネクタカバー２０に囲まれた状態で外部に突出する２組の端子１５，１６は、それぞれ幅広の板状をなし、上述したように板幅を示す表面３４ｆおよび裏面３４ｒならびに板厚を示す一対の側端面３４ｓを持った基部３４と、この基部３４の先端中央部から突出する板幅の狭い先端部３５とをそれぞれ有し、各端子１５，１６の基部３４の基端側は第２の圧力室Ｃ２内に位置している。第１の組の端子１５の基部３４には、それぞれ裏面３４ｒ側から突出して端子貫通孔３２の内壁に当接する凸部３９がプレス加工にて形成され、これにより端子１５の端子貫通孔３２内での倒れ（姿勢の乱れ）を規制するようにしている（図６参照）。本実施形態における凸部３９は、その一部が第２の圧力室Ｃ２内に臨んだ状態となっている。
【００３５】
１８０度隔てて対向する第１の組の一方の端子１５Ｌの基部３４の第２の圧力室Ｃ２内に位置する部分には、第２の圧力室Ｃ２内に設けられた受けブロック４０によって先端が保持される板ばね４１の基端が連結され、中央部に作動ピン２６が貫通する開口が形成されたこの板ばね４１の先端側には、半固定スイッチ接点１３Ｌが接合されている。この半固定スイッチ接点１３Ｌに対して第２のプランジャ２４の変位によって接触状態と非接触状態とが切り換えられる可動スイッチ接点１３Ｍが他方の端子１５Ｍの基部３４の第２の圧力室Ｃ２内に位置する部分に板ばね４２を介して接合されており、この板ばね４２の中央部には、作動ピン２６および案内作動筒２７が貫通する開口が形成されている。上述した半固定スイッチ接点１３Ｌは、案内作動筒２７の変位により可動スイッチ接点１３Ｍに対して接触状態と非接触状態とが切り換えられるようになっている。これら第１の組の端子１５の対向方向に対して直交する方向に対向する第２の組の一方の端子１６Ｌの基部３４の第２の圧力室Ｃ２内に位置する部分には、固定スイッチ接点１４Ｌが接合され、この固定スイッチ接点１４Ｌに対して作動ピン２６の変位に応じて接触状態と非接触状態とが切り換えられる可動スイッチ接点１４Ｍが他方の端子１６Ｍの基部３４の第２の圧力室Ｃ２内に位置する部分に板ばね４３を介して取り付けられている。
【００３６】
つまり、第１の圧力室Ｃ１に供給される流体の圧力が所定圧までは、図１に示すように２組のスイッチ接点１３，１４はそれぞれ非接触状態にあり、作動ピン２６の先端（図１中、上端）が可動スイッチ接点１４Ｍを有する板ばね４３の直下に近接して位置し、作動ピン２６および案内作動筒２７が貫通する板ばね４２の直下に第２のプランジャ２４の第２の圧力室Ｃ２側の先端面が位置し、作動ピン２６が貫通する板ばね４１の下方に案内作動筒２７の先端（上端）が位置する。これらの間隔は、スリーブ１７に対する第２のプランジャ２４の移動ストローク，第１のプランジャ２３に対する作動ピン２６の移動ストローク，第２のプランジャ２４に対する案内作動筒２７の移動ストロークに応じてそれぞれ適切に設定されている。
【００３７】
この状態から第１の圧力室Ｃ１内の圧力の上昇に伴い、最初に第１および第２のプランジャ２３，２４と作動ピン２６とがこれらの相対位置を変えることなく変位し、皿ばね２９の変位により第２のプランジャ２４がスリーブ１７の内壁に形成された段部３１に当接するまで第２の圧力室Ｃ２側に変位する結果、可動スイッチ接点１３Ｍを有する板ばね４２が第２のプランジャ２４に当接してこの板ばね４２が押し上げられ、第１の組の端子１５のスイッチ接点１３が接触状態に切り替わる。次いで、ダイヤフラム２５および板ばね２５ａが変位して作動ピン２６が上昇すると、可動スイッチ接点１４Ｍを有する板ばね４３が押し上げられ、第２の組の端子１６のスイッチ接点１４が接触状態に切り替わる。さらに、皿ばね２８のばね力に抗して第１のプランジャ２３が第２のプランジャ２４側へと押し付けられると、皿ばね２８と一体の案内作動筒２７に半固定スイッチ接点１３Ｌが設けられた板ばね４１が当接してこの板ばね４１が仕切り壁２１側に押し上げられ、第１の組の端子１５のスイッチ接点１３が再び非接触状態へと切り替わるようになっている。
【００３８】
逆に、この状態から第１の圧力室Ｃ１内の圧力が下降する場合、上述とは逆の順番で２組の端子１５，１６のスイッチ接点１３，１４の接触状態と非接触状態とが順次切り替わることは言うまでもない。このようにして、板ばね２５ａおよび２つの皿ばね２８，２９のばね力を適当に設定することにより、第１の圧力室Ｃ１の３段階の圧力変化を検出することができる。
【００３９】
上述したように、端子貫通孔３２，３３とここを貫通する端子１５，１６の基部３４との間の隙間は、一対のシール部３６ｆ，３６ｒと端子１５，１６の基部３４に形成されるかしめ部３７とにより完全に塞がれた状態となり、このままでは第２の圧力室Ｃ２を大気連通状態にすることができないので、本実施形態では第１の組の一方の端子１５の表面に通気溝４４を形成し、この通気溝４４を介して第２の圧力室Ｃ２を大気連通状態に保持している。
【００４０】
図２中の矢視Ｖ部を抽出拡大して図５に示し、図１中のVI−VI矢視に沿った端子貫通孔３２の部分の抽出拡大断面形状を図６に示す。すなわち、これら一対のシール部３６ｆ，３６ｒの一方（図示例では３６ｆ）が当接する第１の組の他方の端子１５Ｍの基部３４の表面３４ｆには、ケーシング１１外と第２の圧力室Ｃ２内とに亙って延在するＶ字状断面の通気溝４４が形成されている。この通気溝４４の深さは０.０５mm程度で充分であり、ケーシング１１外から第２の圧力室Ｃ２への異物の侵入を防止する観点から、その断面積を必要以上に大きく設定しないことが好ましい。本実施形態における通気溝４４は、一端側が仕切り壁２１の外に達する一対の直線状をなす第１傾斜通気溝４４ａと、これら第１傾斜通気溝４４ａの他端に一端が接続してここから折れ曲がるように凸部３９の裏側に他端が達する一対の直線状をなす第２傾斜通気溝４４ｂとで構成されており、従って第２の圧力室Ｃ２は第２傾斜通気溝４４ｂおよび第１傾斜通気溝４４ａを通って大気連通状態にある（図１参照）。
【００４１】
この場合、第１傾斜通気溝４４ａと第２傾斜通気溝４４ｂとの接続部分は、シール部３６ｆが押し当たる部分か、あるいはその近傍に位置するように設定することにより、端子貫通孔３２と端子１５の基部３４の表裏面３４ｆ，３４ｒとの間の隙間を多少大きく設定した場合であっても、第１の傾斜通気溝４４ａを通る微小な異物が第１傾斜通気溝４４ａと第２傾斜通気溝４４ｂとの接続部分で捕捉され、第２の傾斜通気溝４４ｂから第２の圧力室Ｃ２内へ侵入する可能性を軽減させることができる。従って、端子貫通孔３２と端子１５の基部３４の表裏面３４ｆ，３４ｒとの間の隙間を可能な限り狭く設定することにより、通気溝４４から第２の圧力室Ｃ２内への異物の侵入をより確実に抑制することができる。
【００４２】
本実施形態では、１本の通気溝４４に関して屈曲部分を１箇所だけ形成したが、複数形成することも可能であり、例えば第２傾斜溝４４ｂの他端にさらに向きの異なる第３の傾斜通気溝を接続させるようにしてもよい。また、第１傾斜通気溝４４ａの他端を第２傾斜通気溝４４ｂとの接続部分からさらに延在させて外部から第１傾斜通気溝４４ａに侵入する異物の収容部として機能させたり、第２の傾斜通気溝４４ｂを凸部３９を跨ぐように第２の圧力室Ｃ２側に延在させたり、凸部３９と干渉しないように第２傾斜通気溝４４ｂを形成することも有効である。さらに、上述した実施形態では通気溝４４を第１の組の他方の端子１５Ｍの基部３４の表面３４ｆ側に形成しているが、裏面３４ｒ側に形成したり、両面３４ｆ，３４ｒに形成することも可能であり、他の端子１５Ｌ，１６Ｌ，１６Ｍの各基部３４に形成するようにしてもよい。また、上述した実施形態では２組の端子１５，１６の先端部３５を仕切り壁２１からコネクタカバー２０側に突出させているが、端子１５，１６の数やこれらの相対位置などに関しては目的とする圧力スイッチの仕様に応じて変更することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明による圧力スイッチの一実施形態の内部構造を表す断面図である。
【図２】図１に示した圧力スイッチの平面図である。
【図３】図１中の矢視III部の抽出拡大断面図である。
【図４】図３において端子を差し込む前の端子貫通孔の形状を表す断面図である。
【図５】図２中の矢視Ｖ部の抽出拡大平面図である。
【図６】図１中のVI−VI矢視に沿った端子の部分の抽出拡大断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
Ｃ１  第１の圧力室
Ｃ２  第２の圧力室
１１  ケーシング
１２  アクチュエータ
１３  第１のスイッチ接点
１３Ｌ  半固定スイッチ接点
１３Ｍ  可動スイッチ接点
１４  第２のスイッチ接点
１４Ｌ  固定スイッチ接点
１４Ｍ  可動スイッチ接点
１５Ｌ，１５Ｍ，１６Ｌ，１６Ｍ  端子
１７  スリーブ
１８  カバー
１９  シールリング
２０  コネクタカバー
２１  仕切り壁
２２  接続ポート
２３  第１のプランジャ
２４  第２のプランジャ
２５  ダイヤフラム
２５ａ  板ばね
２６  作動ピン
２７  案内作動筒
２８，２９  皿ばね
３０  受け棒
３１  段部
３２，３３  端子貫通孔
３４  基部
３４ｆ  表面
３４ｒ  裏面
３４ｓ  側端面
３５  先端部
３６ｆ，３６ｒ  シール部
３７  かしめ部
３８  傾斜面
３９  凸部
４０  受けブロック
４１〜４３  板ばね
４４  通気溝
４４ａ  第１傾斜通気溝
４４ｂ  第２傾斜通気溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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