(57)【要約】【課題】  電気炊飯器で、煮物類を行う煮込み調理を温度センサの検出温度に基づき首尾よく自動調理できるようにする。【解決手段】  煮物類を行う煮込みモードと、煮込みモードを選択する選択手段とを備え、煮込みモードの選択により、所定の初期加熱温度Ｔ１まで初期加熱した後、それよりも低い温度Ｔ２に低温加熱する煮込みモードにて加熱手段を制御する煮込み制御手段を設け、初期加熱の過程で煮込み材料の調理進行度を判定し、この判定結果に基づき初期加熱温度Ｔ１への到達時に所定の調理進行度を満足するよう加熱手段４の加熱出力を制御することにより、上記の目的を達成する。【選択図】  図４
2005296247.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓋閉じ状態の器体内で加熱により炊飯を行う飯器と、前記加熱を行う加熱手段と、飯器の温度を検出する温度センサと、温度センサが検出する飯器温度に基づき加熱手段を炊飯モードで制御して炊飯を行う炊飯制御手段とを備えた電気炊飯器において、
煮物類を行う煮込みモードと、煮込みモードを選択する選択手段とを備え、煮込みモードの選択により、所定の初期加熱温度まで初期加熱した後、それよりも低い温度に低温加熱する煮込みモードにて加熱手段を制御する煮込み制御手段を設け、初期加熱の過程で煮込み材料の調理進行度を判定し、この判定結果に基づき初期加熱温度到達時に所定の調理進行度を満足するよう加熱手段の加熱出力を制御することを特徴とする電気炊飯器。
【請求項２】
調理進行度の判定は数回行う請求項１に記載の電気炊飯器。
【請求項３】
調理進行度は、初期加熱中に加熱手段の加熱出力を停止または低下させたときの降温度合により判定する請求項１、２のいずれか１項に記載の電気炊飯器。
【請求項４】
所定の調理進行度は、降温度合が所定値以上を満足した状態での初期加熱温度への到達点である請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気炊飯器。
【請求項５】
調理進行度の判定に基づき煮込み材料の量を主体とした調理負荷を判定し、判定した調理負荷に応じて低温加熱の条件を設定する請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はヒータや電磁誘導などの電気的な加熱によって炊飯を行う電気炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電気炊飯器は、加熱方式の違いにかかわらずその基本構成は概ね共通している。本実施の形態を示す図１を参照して説明すると、蓋１で閉じた状態の器体２内で加熱されるかまたはおよび発熱されて加熱による炊飯を行う飯器３と、前記加熱を行う加熱手段４と、飯器３の温度を検出する温度センサ５と、温度センサ５が検出する飯器温度に基づき加熱手段４を炊飯モードで制御して炊飯を行う炊飯制御手段６とを備えている。電気炊飯器は古くから提供され美味しいご飯を炊くべく日進月歩してきた。例えば、近時では図７に示すように、弱火で米に吸水させる吸水工程、強火とファジーな火力で沸騰させてから水分が無くなり温度が急上昇し始めるまでの炊き上げ工程、１３０℃程度まで加熱して余分な水分をさらに飛ばす焼き工程、その後１１５℃までの降温を図って一定時間それを維持する高温蒸らしを経てさらに１１０℃まで降温させてそれを維持することにより余分な蒸気を飛ばしご飯のα化をさらに促進して甘味を増す蒸らし工程、を順次行い炊飯を終える。炊飯後は所定の保温温度にまで降温させてそれを維持する保温工程に移行する。
【０００３】
また、電気炊飯器は高機能化、多機能化するなか、本発明の実施の形態を示す図２に例示しているように、炊飯に関しても白米、早炊き、分づき、発芽玄米、玄米、おかゆ、すしめし、炊込み、おこわ蒸しの別があり、水加減が同じでも普通、かため、やわらか、おこげ、の違いが設定できる。また、無洗米対応メニューや、パンの醗酵、焼き、飯器および蓋のクエン酸洗浄を行うクリーニングといった炊飯以外のメニューも設けられている。
【０００４】
また、炊飯合数を判定して炊飯温度の理想炊飯曲線を設定し、合数に応じた理想的な炊飯ができるようにすることも知られている（例えば、特許文献１）。
【０００５】
一方、電気炊飯器の多機能化は、調理機器を増やさずに自動調理できる種類数が多くなる利点があり、さらに進む傾向にある。例えば、炊く前のご飯の状態や出し汁の状態にかかわらず、ご飯から雑炊などを上手に炊き上げられるようにした電気炊飯器も既に知られている（例えば、特許文献２）。
【特許文献１】特開平５−１７６８３７号公報
【特許文献２】特開２００１−３３３８５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明者はさらに新たな自動調理について研究、開発を進めるなか、煮物類を行う煮込み調理は、材料を柔らかくする加減、煮崩れや焦げつき、味の浸透、特に薄味での浸透などの面から、火加減が難しかったり、火加減などのために人が長時間束縛されてしまう問題があり、自動で煮込み調理ができればユーザへの貢献度が高いことに着眼し、新たな調理には新たな工夫のいるところ、電気炊飯器の構造を利用して首尾よく煮込み調理できる手法を見出した。
【０００７】
本発明の目的は、そのような新たな知見に基づき、煮物類を行う煮込み調理をセンサの検出温度に基づき首尾よく自動調理できる電気炊飯器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記のような目的を達成するため、本発明の電気炊飯器は、蓋閉じ状態の器体内で加熱により炊飯を行う飯器と、前記加熱を行う加熱手段と、飯器の温度を検出する温度センサと、温度センサが検出する飯器温度に基づき加熱手段を炊飯モードで制御して炊飯を行う炊飯制御手段とを備えた電気炊飯器において、煮物類を行う煮込みモードと、煮込みモードを選択する選択手段とを備え、煮込みモードの選択により、所定の初期加熱温度まで初期加熱した後、それよりも低い温度に低温加熱する煮込みモードにて加熱手段を制御する煮込み制御手段を設け、初期加熱の過程で煮込み材料の調理進行度を判定し、この判定結果に基づき初期加熱温度到達時に所定の調理進行度を満足するよう加熱手段の加熱出力を制御することを主たる特徴としている。
【０００９】
このような構成では、蓋閉じ状態の器体内に煮込み材料を入れた飯器を収容して加熱手段を働かせることにより、煮込みの自動調理を行うことができる状態となる。このような自動調理は煮込みモード選択手段によるモード選択に従い煮込み制御手段が、温度センサが検出する飯器温度に基づきながらも、炊飯モードなどとは別に、加熱手段を煮込みモードで加熱することにより実行する。まず、初期加熱にて所定の初期加熱温度まで加熱して煮汁とそれを介した煮込み材料との昇温を煮汁の対流や攪乱を伴いむらなく図って、煮込み材料をある程度柔らかくする初期調理を行うが、温度センサの検出温度に対する煮込み材料の調理進行度が遅れ勝ちとなる初期加熱の過程において、煮込み材料の調理進行度を判定し、この判定結果に基づいた加熱手段の加熱出力の制御によって、煮込み材料が初期加熱温度到達時に所定の調理進行度となるようにするので、その後、初期加熱温度よりも低い温度に降温させて低温加熱することにより、煮込み材料の種類や量の違いなどによる調理負荷にかかわらず前記初期調理の目的を確実に達成して、低温加熱に移行することができ、蒸気の発生を抑え、また、煮崩れや焦げ付きを防止しながら味の十分な染み込みと煮込み材料をさらに柔らかくする低温加熱との組合せによって、煮込み調理を電気炊飯器によって自動的に設定通りに達成させられる。
【００１０】
調理進行度の判定は数回行う、さらなる構成では、
初期加熱温度に向けた初期加熱を判定した調理進行度に基づき制御するのに、判定回数に見合ってきめ細かに対応することができる。
【００１１】
調理進行度は、初期加熱中に加熱手段の加熱出力を停止または低下させたときの降温度合により判定する、
さらなる構成では、初期加熱で生じた温度センサの検出温度に対する煮込み材料の調理進行度の遅れは昇温遅れとして現れ、初期加熱している加熱手段の出力を停止または低下させたときの、温度センサの検出温度の降温度合に相関する経験則から、煮込み材料の調理度合を前記降温度合から適確に判定することができる。
【００１２】
所定の調理進行度は、降温度合が所定値以上を満足した状態での初期加熱温度への到達点である、さらなる構成では、
前記経験則から、降温度合が所定値以上であることにより煮込み材料が温度センサの検出温度にほぼ見合う調理進行度に達しており、無理のない加熱出力にていたずらに時間を掛けることなく煮込み材料を所定の調理進行度にて所定の初期加熱温度に到達させられる。
【００１３】
調理進行度の判定に基づき煮込み材料の量を主体とした調理負荷を判定し、判定した調理負荷に応じて低温加熱の条件を設定する、さらなる構成では、
温度センサの検出温度に対する煮込み材料の調理進行度の遅れが、煮込み材料の調理負荷の大小と相関している経験則から、煮込み材料の調理負荷が判定でき、それに見合った条件の低温加熱によって煮込み調理ができる。それには、低温加熱する調理時間またはおよび温度を調節することができる。
【００１４】
本発明のそれ以上の目的および特徴は、以下の詳細な説明および図面によって明らかになる。本発明の各特徴は可能な限りそれ単独で、あるいは種々な組合せで複合して採用することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の電気炊飯器の主たる特徴によれば、所定の初期加熱温度への到達時点で、煮込み材料をある程度柔らかくしておくといった所定の調理進行度を確保して、煮崩れや焦げ付きを防止しながら味の十分な染み込みと煮込み材料をさらに柔らかくする低温加熱へ移行することにより、煮込み調理を電気炊飯器によって自動的に設定通りに達成できる。
【００１６】
調理進行度の判定は数回行う、さらなる構成によれば、
判定回数に見合って初期加熱温度に向けた初期加熱をきめ細かに対応し、加熱が過剰になったり、時間が掛かり過ぎたりしないようにすることができる。
【００１７】
調理進行度は、初期加熱中に加熱手段の加熱出力を停止または低下させたときの降温度合により判定する、さらなる構成によれば、
煮込み材料の調理度合をこれに相関する降温度合から適確に判定し、調理を首尾よく達成させられる。
【００１８】
所定の調理進行度は、降温度合が所定値以上を満足した状態での初期加熱温度への到達点である、さらなる構成によれば、
無理なくいたずらに時間を掛けることなく所定の初期温度到達時に煮込み材料を確実に所定の調理進行度にすることができ、調理の過不足による失敗を回避することができる。
【００１９】
調理進行度の判定に基づき煮込み材料の量を主体とした調理負荷を判定し、判定した調理負荷に応じて低温加熱の条件を設定する、さらなる構成によれば、
煮込み材料の調理負荷に見合った条件の低温加熱によって煮込み調理ができ、調理負荷に対する調理の過不足を解消できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る電気炊飯器の実施の形態について、図１〜図７を参照しながら詳細に説明し本発明の理解に供する。
【００２１】
本実施の形態の電気炊飯器は、図１を参照して既述した基本的構成を有しているが、加熱手段４として、主に飯器３を電磁誘導にて発熱させて内容物を加熱する加熱コイル１１を用いたものであり、加熱コイル１１は飯器３の底部とその外まわり部を発熱させるように配置している。加熱手段４は他に飯器３の胴部を加熱する保温ヒータ１２、器体２を閉じる蓋１の内側で飯器３の口部をシールパッキン１３ａにより閉じる金属製の内蓋１３を器体２の肩部にて加熱する肩ヒータ１４を組合せ備え、前記炊飯時の各種加熱工程や炊飯後の保温を行うようにしている。しかし、これに限られることはなく、飯器３および内蓋１３の全体を各部に配置した加熱コイルからの電磁誘導にて発熱させ加熱を行うようにしてもよいし、全体をヒータにより加熱するものでもよい。
【００２２】
加熱コイル１１は駆動基板１５によってそれに搭載したＩＧＢＴ１６のスイッチング機能を利用した高周波駆動を受け、その時々に必要な加熱容量で出力されるようにしている。駆動基板１５上にはＩＧＢＴ１６を始めとする発熱素子が搭載されており、それらを冷却する冷却ファン１７が器体２内に設けられている。また、特に発熱の大きなＩＧＢＴ１６等はその冷却効果を高めるためにヒートシンク１８に接触させて冷却しやすくしている。保温ヒータ１２および肩ヒータ１４には電源回路１９を通じて１００Ｖの交流電流をそのまま給電し、駆動基板１５および肩部の前部に設けた操作パネル３１の内側に設けたマイクロコンピュータ２２を搭載した制御回路２３にはそれぞれに必要な直流電流を給電するようにしており、これらは制御手段６を構成している。
【００２３】
器体２に施された蓋１は器体２の後部にヒンジピン１３１により起伏できるように枢支されたヒンジ片３２に対し着脱できるように嵌め合わされ、ヒンジ片３２と一体になった回動によって器体２の上端を開閉できるようになっている。ヒンジ片３２には蓋１を開き方向に付勢するばね３３が器体２との間に働かされている。ばね３３の付勢による開き動作を制動する制動機構が必要に応じて設けられるし、蓋１が勝手に開かないように閉じ位置にロックするよう図示しないばねにて付勢したロック爪３４が設けられ、ロック爪３４をばねに抗して回動させることにより蓋１がばね３３の付勢によって自動的に開かれる。
【００２４】
肩ヒータ１４は器体２の肩部上面に形成した溝３５内に収容して金属カバー３６が施され、蓋１の内側に設けた内蓋１３の外周部が金属カバー３６に当接して肩ヒータ１４の熱を伝導されて飯器３の開口部全域を上方からむら無く加熱するようにしている。蓋１の中央部には蒸気を適度に外部に逃がす弁３７が設けられ美味しいご飯が炊けるようにしている。器体２の外壁４１と内壁４２とはそれらの上端部が肩部材４３によって連結一体化され合成樹脂製の器体を構成している。なお、合成樹脂は透磁性を有し、加熱コイル１１などが飯器３を電磁誘導加熱させる範囲に設ければ有効であるが、他の部分にそのような有効性はなく、他の部材と代替することができる。
【００２５】
蓋１は合成樹脂製の上板４４と下板４５の間の空間に断熱材４６を充填した断熱構造をなし、その中央部の貫通孔４７にその上側から前記弁３７が挿入され、下側には内蓋１３のツマミ兼用の蒸気逃がし筒４８が弾性ブッシュ４９によって着脱できるように弾性係合している。器体２にはさらに電源コードの巻取りリール５１が内蔵され、手提げハンドル５２が起伏できるように枢支して外付けされている。
【００２６】
器体２の内壁４２の底部まわりには、合成樹脂製の放射状をしたコイル台５３が配置され、加熱コイル１１を下方から保持するようにしている。コイル台５３の各放射状部に形成した下向きの内にはフェライトコア５４が設けられて加熱コイル１１の働きを助けている。コイル台５３の中央部には内壁４２の中央穴５５を前記温度センサ５が貫通して飯器３の底部に当接し飯器３の温度を検出するようにしている。
【００２７】
操作パネル３１には図２に示すように、炊飯や保温のメニューや動作状態、時刻、その他のメッセージを表示する液晶表示部６１が中央部に設けられ、これの左右両側まわり、前側まわりに炊飯をスタートさせ、また無洗米炊飯を選択する炊飯／無洗米キー６２、炊飯の時間予約を行う予約キー６３、各種入力の取消キー６４、保温を人為的にスタートさせ、また保温状態を選択する保温／選択キー６５、炊飯のメニューを設定するメニューキー６６、炊飯のたきわけを選択する炊きわけキー６７、調理１、２、３や、パンの醗酵、焼き、クリーニング、予約吸水などのモードを選択するパン／調理キー６８、時間設定用の時キー６９、分キー７０など、各種設定に必要な操作キーが設けられる。調理１、２、３の１つは例えば、比較的長い時間降温操作する本煮込みモードであり、他は特に降温による煮込みを行わない煮物モード、煮込みを行ってもその時間が短い準煮込みモードなどとする。もっとも、煮物類を行う煮込みモード１つを選択した後、ユーザの調理時間の変更によって煮物の種類や材料、量の違いに対応できるようにし、他は煮物以外の調理モードを設定するようにもできる。液晶表示部６１およびそのまわりには、設定モード、調理時間、予約時間、調理や予約の残り時間、調理状態などを記述表示、点灯表示、ローテーション表示などするようにしてある。
【００２８】
マイクロコンピュータ２２は図３に示すように、操作パネル３１からの入力に従って、炊飯や煮込み調理などを行うべく、温度センサ５からの温度情報を基に、加熱コイル１１、保温ヒータ１２、肩ヒータ１４、および冷却ファン１７をそれぞれのドライバ７１、７２、７３、７４を介して駆動する。このために、マイクロコンピュータ２２は内部機能として炊飯のための炊飯制御手段７５や煮込み調理のための煮込み制御手段７６などを有し、設定状態や動作状態、時間経過、残り時間などを操作パネル３１上に表示するようにしている。これにより、蓋１を閉じた状態の器体２内に煮込み材料を入れた飯器３を収容して加熱手段４を働かせることにより、煮込みの自動調理を行うことができる状態となる。対象となる煮込み調理は、シチュー、スープ、肉じゃが、おでん、野菜の煮物など煮物類全般であるが、本実施の形態の既述では、特に蒸気の発生を抑えられる温度以下で加熱を継続する煮込み操作を含む調理を主たる対象としている。このような自動調理は煮込みモード選択手段であるパン／調理キー６８によるモード選択に従い煮込み制御手段７６が、温度センサ５が検出する飯器温度に基づきながらも、既述した炊飯モードなどとは別に、加熱手段４を煮込みモードで加熱することにより実行する。
【００２９】
本実施の形態では、パン／調理キー６８によって煮込みモードが選択されると、煮込み制御手段７６により、図４に示すように所定の初期加熱温度Ｔ１まで加熱した後、それよりも低い温度で、例えば温度Ｔ２まで降温させて維持する低温加熱をする煮込みモードにて加熱手段４を制御する。
【００３０】
所定の初期加熱温度Ｔ１までの初期加熱は、煮汁とそれを介した煮込み材料との昇温を煮汁の対流や攪乱を伴いむらなく図って調理を早期に立ち上げ、殺菌や煮込み材料をある程度柔らかくすることを満足し、その後の、初期加熱温度Ｔ１よりも低い温度Ｔ２に降温させての低温加熱により、蒸気の発生を抑え、また、煮崩れや焦げ付きを防止しながら味の十分な染み込みと煮込み材料をさらに柔らかくする加熱傾向が安定して得られる。その結果、煮込み調理を電気炊飯器によって自動的に達成させられる。つまり、煮崩れや焦げつき、味の浸透、特に薄味での浸透などの面から、火加減が難しかったり、人が長時間束縛されてしまう問題がある煮込み調理を、電気炊飯器を共用した独自の煮込みモードでの加熱制御によって自動的に首尾よく、また手間が掛かったり拘束されたりすることなく達成できる。
【００３１】
ここで、低温加熱は煮込み材料の味が染み込みやすいかどうか、あるいは柔らかくなりやすいかどうかといった違い、あるいは低温加熱において、煮込み調理の味の染み込みを余り図らないかどうか、材料を余り柔らかくしないのかどうか、水分をあまり飛ばさないのかどうかといった調理の種類や目的の違いによって種々な加熱態様で行うことができる。例えば、低温加熱での維持温度を段階的に下げて行う。降温は加熱なしにて自然に行うか、加熱しながらまたはおよび所定時間掛けて行う。なお、第１の温度Ｔ１は高温雑菌対策ができればそれ以降の低温加熱操作で加熱は補えるので、沸騰温度である例えば１００℃に到達する必要はない。このため、初期加熱温度Ｔ１を図４に例示するように９５℃程度として降温操作に移行しても問題はなく、それにより高温蒸気の発生や蒸気の多量発生を有効に抑えることができる。また、煮崩れしやすい材料の煮崩れを防止するのにも有利である。また、降温温度Ｔ２は図４の場合８５℃としてあるが、煮込み材料、煮込み調理、煮込み目的の違いによって種々に変更できる。低温加熱による調理進行度は温度Ｔ２の設定温度、および調理時間ｔの一方または双方の組み合わせによって種々に設定することができる。
【００３２】
ところで、上記のような煮込み調理が設定通り、思う通りに達成するには、本発明者の経験によれば、初期加熱温度Ｔ１への到達時に煮込み材料が既述した初期加熱の目的に見合う所定の調理進行度になっていることが重要である。しかし、所定の初期加熱温度Ｔ１、および降温させた温度Ｔ２は温度センサ５の検出温度であり、特に初期加熱温度Ｔ１に対して煮込み材料の実調理温度は遅れ気味になる。これは、調理立ち上げのために高出力の加熱を行うために飯器３の昇温が先行し、煮込み材料の昇温が追いつかないことによる。これを初期加熱温度Ｔ１までの立ち上げ速度を落すのであれば時間が掛かり過ぎるし、それによって調理を失敗することもある。また、煮込み材料の量や種類などによる調理負荷の違いによってほとんど遅れなかったり、遅れ度に違いが生じる。図７に温度センサ５の温度変化例（ａ）と内容物を単純化して水としたときの温度変化例（ｂ）とを比較して示しているように温度センサ５の検出温度と内容物の温度とに昇温時も、降温時も認められるし、そのずれ度合は１５００ｃｃから２００ｃｃまで５段階に内容物量を変化させたことによっても変化している。
【００３３】
そこで、本実施の形態では、煮込み制御手段７６により、初期加熱の過程、つまり初期加熱進行時間ｔ０中において煮込み材料の調理進行度を判定し、この判定結果に基づき初期加熱温度Ｔ１への到達時に所定の調理進行度を満足するよう加熱手段４の加熱出力を制御するようにしている。このように、温度センサ５の検出温度に対する煮込み材料の調理進行度が遅れ勝ちとなる初期加熱の過程、つまり初期加熱進行時間ｔ０中において、煮込み材料の調理進行度を判定し、この判定結果に基づいた加熱手段４の加熱出力を制御することによって、煮込み材料が初期加熱温度Ｔ１への到達時に所定の調理進行度となるようにするので、その後、初期加熱温度Ｔ１よりも低い温度Ｔ２に降温させて低温加熱することにより、煮込み材料の種類や量の違いなどによる調理負荷にかかわらず前記初期調理の目的を確実に達成して、低温加熱に移行することができ、蒸気の発生を抑え、また、煮崩れや焦げ付きを防止しながら味の十分な染み込みと煮込み材料をさらに柔らかくする低温加熱との組合せによって、煮込み調理を電気炊飯器によって自動的に設定通りに首尾よく達成させられる。
【００３４】
このような調理進行度は、初期加熱時間ｔ０中に加熱手段４の加熱出力を停止または低下させたときの降温度合により判定することができる。これは、本発明者が知見した初期加熱で生じた温度センサ５の検出温度に対する煮込み材料の調理進行度の遅れは昇温遅れとして現れ、初期加熱している加熱手段４の出力を停止または低下させたときの、温度センサ５の検出温度の図４に示す降温度合ΔＴ／Δｔに相関するのを利用したもので、煮込み材料の調理度合を前記降温度合ΔＴ／Δｔから適確に判定することができ、１つの例として所定の調理進行度は、降温度合ΔＴ／Δｔが所定値以上を満足した状態での初期加熱温度への到達点とする。これにより、前記経験則から、降温度合ΔＴ／Δｔが所定値以上であることにより煮込み材料が温度センサの検出温度にほぼ見合う調理進行度に達しており、無理のない加熱出力にていたずらに時間を掛けることなく煮込み材料を所定の調理進行度にて所定の初期加熱温度に到達させられる。降温度合ΔＴ／Δｔは図４に示す降温線Ｌ１〜Ｌ３の傾斜角として見ることもできる。ここで、高温度合ΔＴ／Δｔの代えて、所定時間例えば１分で温度が何度下がったかで判定することもできる。
【００３５】
図４に示す例では、初期加熱温度Ｔ１の手前に設定する調理進行度の判定温度Ｔ３、例えば８５℃に到達するまでは煮物類での最大限となる１０５０Ｗの加熱出力にて初期加熱して昇温１を行い、判定温度Ｔ３に達すると加熱出力を６００Ｗに低下させて所定時間ｔ１の間降温を図り、そのときの降温度合ΔＴ／Δｔを判定し、それが所定値α以上でなければ再度１０５０Ｗの加熱出力での初期加熱を行うことを繰り返し、所定値α以上の降温度合ΔＴ／Δｔが検出されると加熱出力を８００Ｗにした初期加熱に切り替えそのまま判定温度点を通過して初期加熱温度Ｔ１に到達させる昇温２を行い、初期加熱温度Ｔ１に到達するのと同時に煮込み材料が所定の調理進行度に達しているようにしている。判定のための降温操作は常に一定時間ｔ１の間行って判定にばらつきがないようにするが、判定後の再初期加熱によって判定温度Ｔ３にまで昇温するのに必要な時間は回を重ねる都度短くなる。図４では３回判定を行っているが、所定値α以上の降温度合ΔＴ／Δｔを検出するのに要する時間は１分程度である。これは煮込み材料の量が多いことによる。本例では３回目の降温線Ｌ３がほぼ水平に近づいていることにより温度センサ５による検出温度に見合う調理進行度に到達しているとみなしている。図５に示す例では、煮込み材料の量が少なく初回の判定で降温度合ΔＴ／Δｔ、つまり降温線Ｌ１が既に昇温に反転していることにより、８００Ｗの加熱出力にして初期加熱温度Ｔ１までの昇温を図っている。以上のように、煮込み材料の量などによって降温度合ΔＴ／Δｔがなかなか所定値α以上にならないことに対して、前記のような調理進行度の判定を数回行うことによって、判定回数に見合ってきめ細かに対応し、無理なく、遅滞なく煮込み材料を所定の調理進行度とすることができる。昇温２の加熱出力を下げるのは初期加熱温度Ｔ１への昇温過程で煮込み材料の調理進行度が再び温度センサ５の検出温度に見合わなくなるのを防止することができる。また、調理進行度判定時の加熱は判定に有利な降温条件を設定するのに有効であるし、煮込み材料を柔らかくするなどの調理の進行にも役立つ。以上から、調理進行度の判定は初期加熱温度Ｔ１に達するまでの昇温操作間、具体的には昇温１と昇温２との間で行い、所定温度間、具体的には判定温度Ｔ３以降初期加熱温度Ｔ１未満の温度範囲で行い、また判定操作はこれらの範囲において高出力加熱と低出力加熱との繰り返しによりほぼ連続して行うのが好適である。
【００３６】
また、温度センサ５の検出温度に対する煮込み材料の調理進行度の遅れが、煮込み材料の調理負荷の大小と相関している経験則から、煮込み材料の調理負荷が判定できる。そこで、煮込み制御手段７６は、判定した調理負荷に応じて低温加熱の条件を設定するようにするのが好適である。これにより、それに見合った条件の低温加熱によって煮込み調理ができる。それには、低温加熱する調理時間ｔまたはおよび温度Ｔ２を調節して対応できる。
【００３７】
ここで、煮込み制御手段７６による図４に示す例での具体的制御例につき、図６に示すフローチャートに従って説明する。まず、煮込み調理がセットされると、初期設定されている標準調理時間、例えば１２０分が液晶表示部６１に表示される。これによりユーザは選択した煮込みモードに応じた調理時間が表示されて調理の必要時間や終了時点判断の目安に段取りをすることができ、他の調理の進行とのバランスといった段取りが採りやすくなる。また、調理時間が初期設定されていることによっては、ユーザ側の手間なく、初期設定された調理時間による標準条件で煮込み調理が自動的に達成することができる。しかも、これを標準としてユーザが調理の種類や好みなどに応じて変更したい場合は、時キー６９と分キー７０とによって設定時間を設定し直すことができる。それには、標準の調理時間を煮込み調理の種類と量とによる最長の時間を設定しておくと、ユーザはそれを必要に応じ短く設定し直す簡単な操作で対応することができる。もっとも、最短時間でも最長時間と最短時間との中間の時間設定でもよい。５秒など所定時間の間変更操作がないか、炊飯／無洗米キー６２が操作されると調理時間が特定し、炊飯／無洗米キー６２が操作と同時に特定した調理時間での煮込み調理が開始して調理タイマがスタートし、前記調理時間の表示から残時間の表示に切り替わる。
【００３８】
次いで、昇温１の操作が開始し、加熱コイル１１の１６／１６の比率での出力、保温ヒータ１２、肩ヒータ１４の６／１６の比率での出力とし、ＩＨ９０％での高出力によって判定温度Ｔ３に到達するまで初期加熱をする。判定温度Ｔ３以上になると判定タイマｔ１をスタートさせ、加熱コイル１１の１０／１６の比率での出力、保温ヒータ１２および肩ヒータ１４の６／１６の比率での出力とし、ＩＨ８０％駆動での低出力によって降温を図り、判定タイマのタイムアップによってそのときの降温度合ΔＴ／Δｔが所定値α以上かどうかを判定し、そうでなければ前記昇温１以下の判定操作を繰り返す。
【００３９】
降温度合ΔＴ／Δｔが所定値α以上であると昇温２の初期加熱に移行し、初期加熱温度Ｔ１に向けた加熱を開始し、初期加熱温度Ｔ１に到達すると、低温加熱温度Ｔ２以上で加熱コイル１１の８／１６での出力、および保温ヒータ１２のオフと、肩ヒータ１４の６／１６の比率での出力とし、ＩＨ８０％での低出力による加熱を行い、低温加熱温度Ｔ２以上でないと加熱コイル１１および保温ヒータ１２のオフ、肩ヒータ１４の６／１６の比率での出力とし低温加熱温度Ｔ２への降温とその維持を図り、調理タイマがタイムアップすると、設定通りの煮込み調理は終了し、調理の終了を報知した後、調理の保温工程に移行する。報知は液晶表示部６１にて視覚表示すればよいが、これに代わって、あるいはそれと共に、ブザーや擬似音声など聴覚報知を行うことができる。なお、その時の出来上がり具合によってユーザはさらに煮込み調理を必要時間、必要温度で継続できるようにすることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、電気炊飯器での煮物調理に実用でき、温度センサの検出温度を基に失敗なく調理できる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施の形態に係る電気炊飯器の断面図である。
【図２】図１の電気炊飯器の操作パネルを示す平面図である。
【図３】図１の電気炊飯器の制御回路を示すブロック図である。
【図４】図１の電気炊飯器での煮込みモードの、加熱制御の１つの例を示すタイムチャートである。
【図５】図１の電気炊飯器での煮込みモードの、加熱制御の別の例を示すタイムチャートである。
【図６】図４の加熱制御の具体例を示すフローチャートである。
【図７】図１の電気炊飯器での温度センサと内容物を水としたときの、昇温特性および降温特性を内容物量の違い別に対比したタイムチャートである。
【図８】図１の電気炊飯器での炊飯モードの、加熱制御例を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００４２】
１  蓋
２  器体
３  飯器
４  加熱手段
５  温度センサ
６  制御手段
１１  加熱コイル
１２  保温ヒータ
１３  内蓋
１４  肩ヒータ
２２  マイクロコンピュータ
３１  操作パネル
６２  炊飯／無洗米キー
６８  パン／調理キー
６１  液晶表示部
６６  メニューキー
６９  時キー
７０  分キー
Ｔ１  初期加熱温度
Ｔ２  低温加熱温度
Ｔ３  判定温度
ｔ１  判定用の降温操作の時間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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