(57)【要約】【課題】転写紙に対する充分な白ぬけ防止を実現可能な転写装置を提供する。【解決手段】駆動ローラ２と従動ローラ３とに巻装され、駆動ローラ２により移動自在な転写ベルト５と、トナー像を担持した感光体ドラム１とにより、ニップ域Ｎで転写紙が挟持され、感光体ドラム１と転写ベルト５とが駆動され、高圧電源６からの転写バイアスが、バイアスローラ７から転写ベルト５に印加され、制御ユニット１０により高圧電源６から出力される電流Ｉａの内で、感光体ドラム１に流入する電流Ｉｏｕｔが、設定した目標値になるように高圧電源６が制御され、感光体ドラム１上のトナー像が転写紙に転写され、ニップ域Ｎの上流近傍の転写ベルト６に接触配設された電圧降下ローラ８により、その位置の転写ベルト６の電位が降下され、ニップ域Ｎの直前でのプレ放電の発生が阻止され、転写紙に転写されたトナー像が感光体ドラム１に再転写される白ぬけの発生の防止が可能になる。【選択図】図１
2005321836.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動ローラと従動ローラとに巻装され、前記駆動ローラの駆動によって移動自在な転写ベルトと、トナー像を担持した感光体とにより、所定のニップ域で転写紙を挟んだ状態で、前記感光体と前記転写ベルトとが駆動され、前記転写ベルトに対接配置される転写手段により、電源からの転写バイアスを前記転写ベルトに印加することにより、前記感光体上のトナー像を前記転写紙に転写する転写装置において、
前記電源から出力される電流の内で、前記感光体に流入する電流が、予め設定した目標値になるように前記電源から出力される電流を制御する転写電流制御手段と、前記転写手段と前記従動ローラ間において、前記ニップ域の前記転写ベルトの移動の上流近傍位置で前記転写ベルトに接触配設され、前記転写ベルトの電位を降下させる電位降下手段とを有することを特徴とする転写装置。
【請求項２】
請求項１記載の転写装置において、前記転写手段と前記電位降下手段との間の前記転写ベルトに沿った距離は、前記従動ローラを含み、前記転写ベルトに接触する導電性部材と、前記転写手段との間の前記転写ベルトに沿った距離よりも短く設定されていることを特徴とする転写装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の転写装置に対して、前記電位降下手段に流れる電流を制御する電流制御手段が設けられていることを特徴とする転写装置。
【請求項４】
請求項３記載の転写装置に対して、前記転写ベルトの抵抗値を判定する抵抗値判定手段が設けられ、前記電流制御手段が、前記抵抗値判定手段の検出値に基づいて、前記電位降下手段に流れる電流を制御することを特徴とする転写装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機など各種の画像形成装置に組込み使用される転写装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に組込まれ、感光体ドラムなどの像担持体上のトナー像を転写紙に転写する転写装置には、古くから使用されているコロナ転写の方式に比して、近年では、オゾンの発生量が少なく、電源電圧が低くて装置の小型化と低製造コストでの製造が可能な接触方式のものが広く使用されている。
【０００３】
この接触方式の転写装置では、バイアスローラが直接転写ベルトに接触され、このバイアスローラからバイアス電圧を、転写ベルトに印加するが、転写ベルトの抵抗値の違いによって、転写紙と転写ベルト間での剥離放電の起こり易さが変化する。この種の転写装置では、剥離放電の起こり易さの違いによって、異常画像が発生することがあり、特に、転写ニップの直前において、プレ放電が生じると、転写紙に転写されていたトナー像が、感光体ドラム側に再転写され、転写紙が所謂白ぬけ状態となることがあり、この種の転写装置では大きな問題となる。
【０００４】
この種の転写装置に関連する技術を記載したものとして、例えば特許文献１、特許文献２がある。
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１４６５９４号公報
【特許文献２】特開平７−２４４４３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この種の転写装置では、高圧電源から出力される電流の内でアース側に流れる電流を、従動ローラよりも転写ベルトの移動の上流位置で、転写ベルトに接触配置した接触部材によって検出して、高圧電源からの出力電流を制御し、感光体ドラムに所定のバイアス電圧が供給されるような制御が行われる。この場合、この接触部材或いは従動ローラをアースすることにより、転写ニップの直前の転写ベルトの電位を下げて、転写紙の白ぬけを防止することが提案されているが、充分な効果は得られていない。
【０００７】
本発明は、前述したような転写装置の動作の現状に鑑みてなされたものであり、その目的は、転写紙に対する充分な白ぬけ防止を実現可能な転写装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、駆動ローラと従動ローラとに巻装され、前記駆動ローラの駆動によって移動自在な転写ベルトと、トナー像を担持した感光体とにより、所定のニップ域で転写紙を挟んだ状態で、前記感光体と前記転写ベルトとが駆動され、前記転写ベルトに対接配置される転写手段により、電源からの転写バイアスを前記転写ベルトに印加することにより、前記感光体上のトナー像を前記転写紙に転写する転写装置において、前記電源から出力される電流の内で、前記感光体に流入する電流が、予め設定した目標値になるように前記電源から出力される電流を制御する転写電流制御手段と、前記転写手段と前記従動ローラ間において、前記ニップ域の前記転写ベルトの移動の上流近傍位置で前記転写ベルトに接触配設され、前記転写ベルトの電位を降下させる電位降下手段とを有することを特徴とするものである。
【０００９】
同様に前記目的を達成するために、請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記転写手段と前記電位降下手段との間の前記転写ベルトに沿った距離は、前記従動ローラを含み、前記転写ベルトに接触する導電性部材と、前記転写手段との間の前記転写ベルトに沿った距離よりも短く設定されていることを特徴とするものである。
【００１０】
同様に前記目的を達成するために、請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２記載の発明に対して、前記電位降下手段に流れる電流を制御する電流制御手段が設けられていることを特徴とするものである。
【００１１】
同様に前記目的を達成するために、請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明に対して、 前記転写ベルトの抵抗値を判定する抵抗値判定手段が設けられ、前記電流制御手段が、前記抵抗値判定手段の検出値に基づいて、前記電位降下手段に流れる電流を制御することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によると、駆動ローラと従動ローラとに巻装され、駆動ローラの駆動によって移動自在な転写ベルトと、トナー像を担持した感光体とにより、所定のニップ域で転写紙が挟まれた状態で、感光体と転写ベルトとが駆動され、転写ベルトに対接配置される転写手段により、電源からの転写バイアスが転写ベルトに印加され、転写電流制御手段によって、電源から出力される電流の内で、感光体に流入する電流が、予め設定した目標値になるように電流の制御が行われ、感光体上のトナー像が転写紙に転写されるが、転写手段と従動ローラ間において、ニップ域の上流近傍の転写ベルトに接触配設された電位降下手段によって、該位置の転写ベルトの電位が降下されるので、ニップ域の直前でのプレ放電の発生が阻止され、転写紙に転写されたトナー像が感光体に再転写される白ぬけの発生を防止することが可能になる。
【００１３】
請求項２記載の発明によると、請求項１記載の発明で得られる効果に加えて、転写手段と電位降下手段との間の転写ベルトに沿った距離は、従動ローラを含み、転写ベルトに接触する導電性部材と、転写手段との間の転写ベルトに沿った距離よりも短く設定されているので、各種の導電性部材に影響されることなく、電位降下手段による電位降下が確実且つ安定に行われる。
【００１４】
請求項３記載の発明によると、請求項１または請求項２記載の発明で得られる効果に加えて、電流制御手段によって、電位降下手段に流れる電流が制御されるので、電源から出力される電流の増加を抑えた状態で、白ぬけの発生を防止することが可能になり、使用可能な転写ベルト抵抗の範囲を拡大することも可能になる。
【００１５】
請求項４記載の発明によると、請求項４記載の発明で得られる効果に加えて、抵抗値判定手段によって判定された転写ベルトの抵抗値に基づいて、電流制御手段によって電位降下手段に流れる電流が制御されるので、白ぬけの発生をより効果的に防止することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
［第１の実施の形態］
発明の第１の実施の形態を、図１及び図６を参照して説明する。図１は本実施の形態の要部の構成を示す説明図、図６は各実施の形態での電位分布を示す特性図である。
【００１７】
本実施の形態は、例えば複写機に組み込まれて使用され、図１に示すように、周面にトナー像が形成される感光体ドラム１に、駆動ローラ２と従動ローラ３に巻装され、駆動ローラ２の回転によって矢印方向に移動する転写ベルト５が、ニップ域Ｎで図示せぬソレノイドによって接離自在に配設されている。図示はしないが感光体ドラム１の周面に近接対向して、原稿の読取信号に対応して、感光体１を露光し静電潜像を作製する露光ユニット、形成された静電潜像をトナー像に現像する現像ユニットが設けられている。また、本実施の形態では、転写ベルト５にバイアス電圧を供給する高圧電源６が設けられ、この高圧電源６の出力端子には、バイアスローラ７が接続され、このバイアスローラ７は、駆動ローラ２と従動ローラ３間のニップ域Ｎの近傍で転写ベルト５の移動の下流側において、転写ベルト５に転動自在に対接配置されている。さらに、駆動ローラ２と従動ローラ３間のニップ域Ｎの近傍で転写ベルト５の移動の上流側において、転写ベルト５の電位を降下させる電位降下ローラ８が、転写ベルト５に転動自在に対接配置され、電位降下ローラ８と従動ローラ３とは、高圧電源６の筺体に実質的にアース接続されている。
【００１８】
また、本実施の形態では、バイアスローラ７と電圧降下ローラ８間の距離は、駆動ローラ２、従動ローラ３を含めた転写ベルト５に接触する各種の導電性部材と、バイアスローラ７間の転写ベルト５に沿った距離よりも短く設定されている。そして、本実施の形態では、高圧電源６から出力される電流Ｉａの内で、アース側に流れる電流Ｉｂを検出する電流計９が設けられ、この電流計９には、その検出信号に基づいて、感光体ドラム１に供給される電流Ｉｏｕｔ＝Ｉａ−Ｉｂが予め設定した所定値になるように、高圧電源６から出力される電流Ｉａを制御する制御ユニット１０が設けられ、制御ユニット１０の出力端子には高圧電源６が接続されている。
【００１９】
このような構成の本実施の形態の動作を説明する。露光ユニットによる露光によって、時計回り方向に回転する−８００Ｖに帯電された感光体ドラム１の周面には、原稿画像の静電潜像が形成され、現像ユニットによって、感光体ドラム１に形成された静電潜像は、正帯電のトナーによりトナー像に現像され、感光体ドラム１の回転に伴って、トナー像が形成された感光体ドラム１がニップ域Ｎに到達する。
【００２０】
感光体ドラム１のトナー像が形成された領域がニップ域Ｎに到達するのに同期して、図示せぬ転写紙送り込み手段によって、転写紙がニップ域Ｎにおいて、感光体ドラム１と転写ベルト５間に送り込まれ、転写ベルト５が感光体ドラム１に対接移動され、高圧電源６からバイアスローラ７を介して、転写ベルト５に−１．５ＫＶ〜−６．５ＫＶのバイアス電圧が印加され、このバイアス電圧によって、感光体ドラム１上のトナー像が転写紙に転写される。
【００２１】
この場合、高圧電源６から出力される電流Ｉａの内でアース側に流れる電流Ｉｂが電流計９で検出され、制御ユニット１０によって、電流計９の検出値に基づいて、高圧電源６から感光体ドラム１に供給される電流Ｉｏｕｔを、Ｉｏｕｔ＝Ｉａ−Ｉｂにより演算し、電流Ｉｏｕｔが予め設定した所定値になるように高圧電源６から出力される電流Ｉａが制御される。このようにして、温度、湿度などの環境条件の変化や、転写ベルト５の品質のばらつきに対応して、転写紙上での表面電位が調整され、一定の転写効率での転写が行われる。
【００２２】
この転写動作に際して、本実施の形態では、ニップ域Ｎの転写ベルト５の流れの上流側の近傍において、転写ベルト５に電圧降下ローラ８が接触していて、該位置の転写ベルト５の電位が降下されるので、ニップ域Ｎの直前でのプレ放電の発生が阻止され、転写紙に転写されたトナー像が感光体ドラム１に再転写される白ぬけの発生が防止される。
【００２３】
図６で横軸は転写装置の各部品に対応した位置を示し、縦軸は対応する電位を示しており、本実施の形態に対応する特性曲線は、同図で特性線Ｋ１のようになり、ニップ直前位置での電位は点Ｃに示すように降下している。
【００２４】
因みに、同図において、特性線Ｋ４は、従来の転写装置で、従動ローラの近傍の転写ベルトの移動の上流位置に、高圧電源から出力される電流Ｉａの内でアース側に流れる電流Ｉｂを検出する接触板をアースして配置した場合の特性線であり、ニップ域Ｎの直前での電位は点Ａに示すように高くなっている。また、特性線Ｋ３は、従来の転写装置で、アース接続された従動ローラによって、高圧電源から出力される電流Ｉａの内でアース側に流れる電流Ｉｂを検出した場合であり、ニップ域Ｎの直前での電位は点Ｂに示すようにやはり高くなっている。
【００２５】
このように、本実施の形態によると、電位降下ローラ８を、ニップ域Ｎの転写ベルト５の移動の上流側の近傍位置に配設することにより、ニップ域Ｎの直前での電位を従来に比して大幅に降下させ、ニップ域Ｎの直前でのプレ放電の発生が阻止され、転写紙に転写されたトナー像が感光体ドラム１に再転写される白ぬけの発生が防止される。また、本実施の形態では、バイアスローラ７と電圧降下ローラ８間の距離は、駆動ローラ２、従動ローラ３を含めた転写ベルト５に接触する各種の導電性部材と、バイアスローラ７間の転写ベルト５に沿った距離よりも短く設定されているので、アース側に流れる電流Ｉｂが、装置に設けられている各種の導電性部材に流れることはなく、これらの導電性部材に影響されることなく、電位降下ローラ８による電位降下が確実且つ安定に行われる。
【００２６】
［第２の実施の形態］
発明の第２の実施の形態を、図２、図３及び図６を参照して説明する。図２は本実施の形態の要部の構成を示す説明図、図３は本実施の形態の転写ベルトの抵抗値検出動作を示すフローチャート、図６は各実施の形態での電位分布を示す特性図である。
【００２７】
本実施の形態では、図２に示すように、すでに、図１を参照して説明した第１の実施の形態に対して、電位降下ローラ８と電流計９の入力端子間に可変抵抗器１３が接続され、制御ユニット１０Ａは、電流計９の検出信号に基づいて、感光体ドラム１に供給される電流Ｉｏｕｔが予め設定した所定値になるように、高圧電源６から出力される電流Ｉａを制御する機能に加えて、電流計９の検出信号に基づいて、転写ベルト５の抵抗値の判定をし、得られる判定結果によって、可変抵抗器１３の抵抗値を制御する機能をも備えている。本実施の形態のその他の部分の構成は、すでに図１を参照して説明した第１の実施の形態と同一なので、重複する説明は省略する。
【００２８】
本実施の形態の転写ベルトの抵抗値判定動作を、図３のフローチャートに基づいて説明する。図３のフローチャートのステップＳ１で、制御ユニット１０Ａの指令によって、感光体ドラム１に供給される電流Ｉｏｕｔが先ず４０μＡになるように設定されて、高圧電源６から電流Ｉａが出力され、ステップＳ２に進んで、電流計９によって、アース側に流れる電流Ｉｂが検出され、ステップＳ３で、制御ユニット１０Ａによって、検出された電流Ｉｂに基づき、高圧電源６から出力される電流Ｉａが、Ｉａ＝Ｉｂ＋Ｉｏｕｔによって演算される。
【００２９】
次いで、ステップＳ４において、制御ユニット１０Ａによって、高圧電源６から出力される電流ＩａがＩａ≦３００μＡの条件を満足するか否かが判定され、ステップＳ４の判定結果がＮＯであると、ステップＳ５に進んで、転写ベルト５の抵抗値が規格の許容範囲より低いと判定される。ステップＳ４の判定結果がＹＥＳであると、ステップＳ６に進んで、制御ユニット１０Ａによって、高圧電源６から出力される電流ＩａがＩａ≧１５０μＡの条件を満足するか否かの判定が行われ、ステップＳ６の判定結果がＹＥＳであると、ステップＳ７に進んで、転写ベルト５の抵抗値は、低抵抗範囲にあると決定される。
【００３０】
さらに、ステップＳ８において、１５０μＡ≦Ｉａ≦２００μＡであると、第１の低抵抗範囲Ｌ１にあると決定され、２００μＡ＜Ｉａ≦２５０μＡであると、第１の低抵抗範囲Ｌ１よりも抵抗値が低い第２の低抵抗範囲Ｌ２にあると判定され、２５０μＡ＜Ｉａ≦３００μＡであると、第２の低抵抗範囲Ｌ２よりも抵抗値が低い第３の低抵抗範囲Ｌ３にあると判定される。
【００３１】
一方、ステップＳ６の判定結果がＮＯであると、ステップＳ９に進んで、制御ユニット１０Ａの指令によって、感光体ドラム１に供給される電流Ｉｏｕｔが５０μＡになるように設定されて、高圧電源６から電流Ｉａが出力され、ステップＳ１０に進んで、電流計９によって、アース側に流れる電流Ｉｂが検出され、ステップＳ１１で、制御ユニット１０Ａによって、検出された電流Ｉｂに基づき、高圧電源６から出力される電流Ｉａが、Ｉａ＝Ｉｂ＋Ｉｏｕｔによって演算される。
【００３２】
次いで、ステップＳ１２に進んで、制御ユニット１０Ａによって、高圧電源６から出力される電流Ｉａが、９０μＡ＜Ｉａ≦１８０μＡの条件を満足するか否かが判定され、ステップＳ１２の判定結果がＹＥＳであると、ステップＳ１３に進んで、転写ベルト５の抵抗値は中抵抗範囲にあると判定される。
【００３３】
一方、ステップＳ１２の判定結果がＮＯであると、ステップＳ１４に進んで、制御ユニット１０Ａの指令によって、感光体ドラム１に供給される電流Ｉｏｕｔが６０μＡになるように設定されて、高圧電源６から電流Ｉａが出力され、ステップＳ１５に進んで、電流計９によって、アース側に流れる電流Ｉｂが検出され、ステップＳ１６で、制御ユニット１０Ａによって、検出された電流Ｉｂに基づき、高圧電源６から出力される電流Ｉａが、Ｉａ＝Ｉｂ＋Ｉｏｕｔによって演算される。
【００３４】
次いで、ステップＳ１７に進んで、制御ユニット１０Ａによって、高圧電源６から出力される電流Ｉａが、６０μＡ＜Ｉａ≦１００μＡの条件を満足するか否かが判定され、ステップＳ１７の判定結果がＹＥＳであると、ステップＳ１８に進んで、転写ベルト５の抵抗値は高抵抗範囲にあると判定される。また、ステップＳ１７の判定結果がＮＯであると、ステップＳ１９に進んで、転写ベルト５の抵抗値が規格の許容範囲より高いと判定される。
【００３５】
本実施の形態では、転写ベルト５の抵抗値が、前述のように、第１の低抵抗範囲Ｌ１、第２の低抵抗範囲Ｌ２、第３の低抵抗範囲Ｌ３、中抵抗範囲、及び高抵抗範囲の何れかであると判定されると、制御ユニット１０Ａによって、可変抵抗器１３が制御され、転写ベルト５の抵抗値が低い場合には、可変抵抗器１３の抵抗値を高く設定し、転写ベルト５の抵抗値が高い場合には、可変抵抗器１３の抵抗値を低く設定する。また、ベルト抵抗値が規格外と決定された場合には、転写ベルト５は規格の特性のものに交換される。
【００３６】
このようにして、本実施の形態では、転写ベルト５の抵抗値が低い場合に、アースに流れる電流Ｉｂが増加することにより、高圧電源６から出力される電流Ｉａが増加し、印加電圧が高くなってしまう。そこで制御ユニット１０Ａを制御することにより、フィードバック電流Ｉｂをおさえ、高圧電源６の出力電流値を制御する。
【００３７】
図６の特性線Ｋ２が、本実施の形態に対応する特性線であり、本実施の形態では、ニップ域Ｎ直前の電位が、点Ｃ′に示すように降下し、ニップ域Ｎの直前でのプレ放電の発生が阻止され、転写紙に転写されたトナー像が感光体ドラム１に再転写される白ぬけの発生が防止される。本実施の形態のその他の動作は、すでに説明した第１の実施の形態の動作と同一である。
【００３８】
以上に説明したように、本実施の形態によると、第１の実施の形態で得られる効果に加えて、制御ユニット１０Ａが転写ベルト５の抵抗値を判定し、その判定結果に基づいて、可変抵抗器１３の抵抗値が調整されるので、転写ベルト５の抵抗値に依存されずに、常に高圧電源６からほぼ一定の電流Ｉａが出力され、高圧電源６から出力される電流Ｉａの増加を抑えた状態で、白ぬけの発生を阻止することが可能になり、使用可能な転写ベルト抵抗の範囲を拡大することも可能になる。
【００３９】
［第３の実施の形態］
発明の第３の実施の形態を、図４、図５及び図６を参照して説明する。図４は本実施の形態の要部の構成を示す説明図、図５は本実施の形態の電位降下手段の電流制御動作を示すフローチャート、図６は各実施の形態での電位分布を示す特性図である。
【００４０】
本実施の形態では、図４に示すように、すでに図２を参照して説明した第２の実施の形態の可変抵抗器１３に代えて、電圧降下ローラ８と電流計９の入力端子間に、抵抗を挿入しないか、或いは抵抗Ｒ１〜Ｒ３の何れかを選択して挿入するように切換動作を行う抵抗切換器１５が接続されている。
【００４１】
また、本実施の形態では、制御ユニット１０Ｂは、電流計９の検出信号に基づいて、感光体ドラム１に供給される電流Ｉｏｕｔが予め設定した所定値になるように、高圧電源６から出力される電流Ｉａを制御する機能に加えて、電流計９の検出信号に基づいて、転写ベルト５の抵抗値の判定をし、得られる判定結果によって、抵抗切換器１５の抵抗値を切換制御する機能をも備えている。本実施の形態のその他の部分の構成は、すでに図２を参照して説明した第１の実施の形態と同一なので、重複する説明は省略する。
【００４２】
本実施の形態では、第２の実施の形態と同様に転写ベルト５の抵抗値の判定動作が行われ、この判定結果に基づいて、図５のフローチャートに示す抵抗切換器１５の切換動作が行われる。図５のフローチャートのステップＳ２１で、第２の実施の形態と同様にして、転写ベルト５の抵抗値が、高抵抗領域、中抵抗領域、低抵抗領域の何れにあるかが判定され、転写ベルト５の抵抗値が、高抵抗領域或いは中抵抗領域にあると判定されると、ステップＳ２２に進んで、制御ユニット１０Ｂの指令によって、抵抗切換器１５の切換切片ｂが端子ｔ１に切り換えられ、電位降下ローラ８と電流計９の入力端子間は直接接続される。
【００４３】
ステップＳ２１で、転写ベルト５の抵抗値が低抵抗領域にあると判定されると、ステップＳ２３に進んで、転写ベルト５の抵抗値が、第１の低抵抗領域Ｌ１、第２の低抵抗領域Ｌ２、第３の低抵抗領域Ｌ３の何れの領域に属するかの判定が行われ、第１の低抵抗領域Ｌ１に属すると判定されると、ステップＳ２４に進んで、制御ユニット１０Ｂによって、抵抗切換器１５の切換切片ｂが端子ｔ２に切り換えられ、電位降下ローラ８と電流計９の入力端子間に、抵抗Ｒ１が接続される。
【００４４】
同様にして、転写ベルト５の抵抗値が第２の低抵抗領域ｌ２に属すると判定されると、ステップＳ２５に進んで、制御ユニット１０Ｂによって、抵抗切換器１５の切換切片ｂが端子ｔ３に切り換えられ、電位降下ローラ８と電流計９の入力端子間に抵抗Ｒ２（Ｒ２＞Ｒ１）が接続され、転写ベルト５の抵抗値が第３の低抵抗領域Ｌ３に属すると判定されると、ステップＳ２５に進んで、制御ユニット１０Ｂによって、抵抗切換器１５の切換切片ｂが端子ｔ４に切り換えられ、電位降下ローラ８と電流計９の入力端子間に抵抗Ｒ３（Ｒ３＞Ｒ２）が接続される。
【００４５】
このようにして、本実施の形態では、転写ベルト５の抵抗値が低い場合に、アースに流れる電流Ｉｂが増加することにより、高圧電源６から出力される電流Ｉａが増加し印加バアイアス電圧が増加することが、制御ユニット１０Ｂによる転写ベルト５の抵抗値の抵抗切換器１５の抵抗値の切換によって抑制され、電流Ｉｂの急激な変動が抑えられ、高圧電源６からはほぼ一定の電流Ｉａが出力され、安定した転写動作が行われ、ニップ域Ｎ直前の電位が降下し、ニップ域Ｎの直前でのプレ放電の発生が阻止され、転写紙に転写されたトナー像が感光体ドラム１に再転写される白ぬけの発生が防止される。本実施の形態のその他の動作は、すでに説明した第２の実施の形態の動作と同一である。
【００４６】
以上に説明したように、本実施の形態によると、第２の実施の形態で得られる効果に加えて、制御ユニット１０Ｂが転写ベルト５の抵抗値を判定し、その判定結果に基づいて、抵抗切換器１５の抵抗値が切換られるので、より簡単な構成で、転写ベルト５の抵抗値に依存されずに、常に高圧電源６からほぼ一定の電流Ｉａが出力され、高圧電源６から出力される電流Ｉａの増加を抑えた状態で、白ぬけの発生を防止することが可能になり、使用可能な転写ベルト抵抗の範囲を拡大することも可能になる。
【００４７】
なお、各実施の形態では、本発明が複写機に適用された場合を説明したが、本発明は、各実施の形態に限定されるものではなく、本発明は、ファクシミリ、プリンタなど各種の画像形成装置に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の第１の実施の形態の要部の構成を示す説明図である。
【図２】本発明の第２の実施の形態の要部の構成を示す説明図である。
【図３】同実施の形態の転写ベルトの抵抗値検出動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第３の実施の形態の要部の構成を示す説明図である。
【図５】同実施の形態の電位降下手段の電流制御動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の各実施の形態での電位分布を示す特性図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  感光体ドラム
２  駆動ローラ
３  従動ローラ
５  転写ベルト
６  高圧電源
７  バイアスローラ
８  電位降下ローラ
９  電流計
１０、１０Ａ、１０Ｂ  制御ユニット
１３  可変抵抗器
１５  抵抗切換器
【図１】
2005321836.tif 000003
【図２】
2005321836.tif 000004
【図３】
2005321836.tif 000005
【図４】
2005321836.tif 000006
【図５】
2005321836.tif 000007
【図６】
2005321836.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成17年9月8日(2005.9.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ローラと第２ローラとに巻装され、移動自在な転写ベルトと、前記転写ベルトに対接配置され、前記転写ベルトに転写バイアスを印加することにより、像担持体上のトナー像を転写材に転写する転写手段とを備えた転写装置において、
前記転写手段と前記第２ローラ間において、前記ニップ域の前記転写ベルトの移動の上流近傍位置で前記転写ベルトに接触配設され、電源と電気的に結線されることにより前記転写ベルトのニップ域直前での電位を降下させる電位降下手段とを有することを特徴とする転写装置。
【請求項２】
請求項１記載の転写装置において、前記転写手段と前記電位降下手段との間の前記転写ベルトに沿った距離は、前記転写手段とその上流側に位置して前記転写ベルトに接触する直近の前記従動ローラまたはその他の導電性部材と間の前記転写ベルトに沿った距離よりも短く設定されていることを特徴とする転写装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の転写装置を含むことを特徴とする画像形成装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
前記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、第１ローラと第２ローラとに巻装され、移動自在な転写ベルトと、前記転写ベルトに対接配置され、前記転写ベルトに転写バイアスを印加することにより、像担持体上のトナー像を転写材に転写する転写手段とを備えた転写装置において、
前記転写手段と前記第２ローラ間において、前記ニップ域の前記転写ベルトの移動の上流近傍位置で前記転写ベルトに接触配設され、電源と電気的に結線されることにより前記転写ベルトのニップ域直前での電位を降下させる電位降下手段とを有することを特徴とするものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
同様に前記目的を達成するために、請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記転写手段と前記電位降下手段との間の前記転写ベルトに沿った距離は、前記転写手段とその上流側に位置して前記転写ベルトに接触する直近の前記従動ローラまたはその他の導電性部材と間の前記転写ベルトに沿った距離よりも短く設定されていることを特徴とするものである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
同様に前記目的を達成するために、請求項３記載の発明の画像形成装置は、請求項１または請求項２記載の転写装置を含むことを特徴とするものである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
請求項１記載の発明によると、第１ローラとしての駆動ローラと第２ローラとしての従動ローラとに巻装され、駆動ローラの駆動によるなどして移動自在な転写ベルトと、トナー像を担持した感光体とにより、所定のニップ域で転写紙が挟まれた状態で、感光体と転写ベルトとが駆動され、転写ベルトに対接配置される転写手段により、電源からの転写バイアスが転写ベルトに印加され、転写電流制御手段によって、電源から出力される電流の内で、感光体に流入する電流が、予め設定した目標値になるように電流の制御が行われ、感光体上のトナー像が転写紙に転写されるが、転写手段と従動ローラ間において、ニップ域の上流近傍の転写ベルトに接触配設された電位降下手段によって電源と電気的に結線されることにより、該位置の転写ベルトの電位が降下されるので、ニップ域の直前でのプレ放電の発生が阻止され、転写紙に転写されたトナー像が感光体に再転写される白ぬけの発生を防止することが可能になる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項２記載の発明によると、請求項１記載の発明で得られる効果に加えて、転写手段と電位降下手段との間の転写ベルトに沿った距離は、従動ローラを含み、上流側に位置して転写ベルトに接触する直近の前記従動ローラまたはその他の導電性部材と、転写手段との間の転写ベルトに沿った距離よりも短く設定されているので、各種の導電性部材に影響されることなく、電位降下手段による電位降下が確実且つ安定に行われる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
請求項３記載の発明では、画像形成装置において上述の如き転写装置を含み構成されて、白ぬけの発生が防止される。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
本実施の形態は、例えば複写機の画像形成装置部に組み込まれて使用され、図１に示すように、周面にトナー像が形成される感光体ドラム１に、第１ローラである駆動ローラ２と第２ローラである従動ローラ３に巻装され、駆動ローラ２の回転によって矢印方向に移動する転写ベルト５が、ニップ域Ｎで図示せぬソレノイドによって接離自在に配設されている。図示はしないが感光体ドラム１の周面に近接対向して、原稿の読取信号に対応して、感光体１を露光し静電潜像を作製する露光ユニット、形成された静電潜像をトナー像に現像する現像ユニットが設けられている。また、本実施の形態では、転写ベルト５にバイアス電圧を供給する高圧電源６が設けられ、この高圧電源６の出力端子には、バイアスローラ７が接続され、このバイアスローラ７は、駆動ローラ２と従動ローラ３間のニップ域Ｎの近傍で転写ベルト５の移動の下流側において、転写ベルト５に転動自在に対接配置されている。さらに、駆動ローラ２と従動ローラ３間のニップ域Ｎの近傍で転写ベルト５の移動の上流側において、転写ベルト５のニップ域直前での電位を降下させる電位降下手段としての電位降下ローラ８が、転写ベルト５に転動自在に対接配置され、電位降下ローラ８と従動ローラ３とは、高圧電源６の筺体に実質的にアース接続されている。