(57)【要約】【課題】  レーザビーム検出手段（ＢＤセンサ）の数を減らし、低コストでかつ各レーザビームの光量制御を適切なタイミングで行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  第１，第２の２つのレーザビームを１つの回転多面鏡で偏向走査する画像形成装置において、前記第１のレーザビームの走査路上にあって、レーザビームが入力すると該第１のレーザビームの画像書き出しタイミングの基準となるＢＤ信号を発生するＢＤセンサ４０１と、前記ＢＤセンサ４０１で検出したＢＤ信号にもとづいて、前記第１，第２のレーザビームの光量を制御する第１，第２のレーザ光量制御部のタイミングをそれぞれ制御する第１，第２のタイミング制御部４０２，４０３を備えるようにする。【選択図】        図４
2005125632.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１，第２のレーザビーム発生手段と、第１，第２の像担持体と、前記第１，第２のレーザビーム発生手段により発生した第１，第２のレーザビームを同時に前記第１，第２の像担持体のそれぞれの表面上に偏向走査させる１つの回転多面鏡と、前記第１のレーザビームの走査路上にあって、レーザビームが入力すると該第１のレーザビームの画像書き出しタイミングの基準となるＢＤ信号を発生するレーザビーム検出手段と、前記第１，第２のレーザビームの光量を制御する第１，第２のレーザ光量制御手段を備え、前記第１，第２のレーザビームは、前記回転多面鏡のそれぞれ異なる面によって、偏向走査するように構成された画像形成装置において、
前記レーザビーム検出手段で検出したＢＤ信号にもとづいて、前記第１，第２のレーザ光量制御手段のタイミング信号をそれぞれ生成する第１，第２のタイミング制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
第１，第２のレーザビーム発生手段と、第１，第２の像担持体と、前記第１，第２のレーザビーム発生手段により発生した第１，第２のレーザビームを同時に前記第１，第２の像担持体のそれぞれの表面上に偏向走査させる１つの回転多面鏡と、前記第１のレーザビームの走査路上にあって、レーザビームが入力すると該第１のレーザビームの画像書き出しタイミングの基準となるＢＤ信号を発生するレーザビーム検出手段と、前記第１，第２のレーザビームの光量を制御する第１，第２のレーザ光量制御手段を備え、前記第１，第２のレーザビームは、前記回転多面鏡のそれぞれ異なる面によって、偏向走査するように構成された画像形成装置において、
前記レーザビーム検出手段で検出したＢＤ信号にもとづいて、前記第２のレーザビームの画像書き出しタイミングの基準となる擬似ＢＤ信号を発生する擬似ＢＤ信号発生手段と、
前記レーザビーム検出手段で検出したＢＤ信号にもとづいて、前記第１のレーザ光量制御手段のタイミング信号を生成する第１のタイミング制御手段と、
前記擬似ＢＤ信号発生手段で発生した擬似ＢＤ信号にもとづいて前記第２のレーザ光量制御手段のタイミング信号を生成する第２のタイミング制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
第１，第２のレーザビーム発生手段と、第１，第２の像担持体と、前記第１，第２のレーザビーム発生手段により発生した第１，第２のレーザビームを同時に前記第１，第２の像担持体のそれぞれの表面上に偏向走査させる１つの回転多面鏡と、前記第１のレーザビームの走査路上にあって、レーザビームが入力すると該第１のレーザビームの画像書き出しタイミングの基準となるＢＤ信号を発生するレーザビーム検出手段と、前記第１，第２のレーザビームの光量を制御する第１，第２のレーザ光量制御手段を備え、前記第１，第２のレーザビームは、前記回転多面鏡のそれぞれ異なる面によって、偏向走査するように構成された画像形成装置において、
前記レーザビーム検出手段で検出したＢＤ信号にもとづいて、前記第１，第２のレーザ光量制御手段のタイミング信号を生成するタイミング制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２つのレーザビームを１つの回転多面鏡で走査する画像形成装置に関し、特にそのレーザ光量制御部のタイミング制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を用いた画像形成装置においては、画像信号によって変調されたレーザビームが回転する多面鏡（以後ポリゴンミラー、またはポリゴンと略す場合あり）を有するスキャナによって反射され、感光体上を走査することによって画像形成を行っている。感光体はドラム状のものが多用され、感光ドラムと呼ばれている。この方式をカラーレーザプリンタに応用する場合、色の異なる（例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の４色）複数の画像を重ね合わせてカラー画像をシート状媒体上に形成している。この重ね併せ技術を達成するための構成には次のようなものがある。
【０００３】
１つの構成として第１の色画像信号を感光ドラム上に走査して潜像を作り、可視化するために現像剤を付着させ、これを記録紙に転写し、その後に感光ドラムをクリーニングし、再び第２の色画像信号を同一の感光ドラムに走査し潜像を作り、第１と同様の工程を行う。ただし、現像剤は第２の色のものを使用する。これを第３の色画像信号、第４の色画像信号に対しても同じ工程を繰り返す。このようにして同一の記録紙に複数回現像した画像を重ね合わせることによって１つの画像記録を行うものである。
【０００４】
また、第２の構成としては、複数の画像信号に対して同数の感光ドラムを具備し、それぞれの色画像信号に対して１対１に対応する感光ドラムに潜像を作り、それぞれ異なる色の現像剤でもって可視化現像を行い、そして記録紙に順次転写する。この場合、１つの画像信号に対して１つのレーザビーム発生手段、１つのスキャナ、レーザビーム発生手段の画像書き出しタイミングを検知するための１つのＢＤ（Ｂｅａｍ  Ｄｅｔｅｃｔ）センサ、１つの感光ドラムを用意するのが一般的であり、従って重ね合わせるべき画像信号が複数ある場合は画像信号と同数のレーザビーム発生手段、スキャナ、感光ドラムおよびＢＤセンサが必要である。
【０００５】
前記第１の構成は帯電−露光−現像−転写−クリーニングの一連の電子写真プロセスを第１の色画像信号に対して行い、次に第２の色画像信号に対して再び同じプロセスを行い、第３の色画像信号に対しても、第４の色画像信号に対してもそれぞれ時系列的に行わなければならない。従って１枚のプリント時間が非常に長いという問題を持っている。
【０００６】
前記第２の構成は第１の構成に対して短時間でプリントできるというメリットがある。しかし前述した如く、レーザビーム発生手段，スキャナ，感光ドラム，ＢＤセンサをそれぞれの色画像信号の数と同数を用意しなければならず、装置が大型化し、高価になるという問題を持っている。
【０００７】
どちらの構成においても各色の画像を重ね合わせていくため、各色の画像位置が合わないことで発生する、いわゆる色ずれを起こしやすい。特に後者の構成においては、異なったスキャナ，感光ドラムを用いてそれぞれの色画像を形成するため、色毎のレジストレーションが合いにくいという問題を有している。そのため、色毎のレジストレーション合わせを行っている。例えば、中間転写ベルト（Ｉｎｔｅｒｍｅｄｉａｔｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｂｅｌｔ：ＩＴＢと略する）や静電転写ベルト（Ｅｌｅｃｔｒｏｓｔａｔｉｃ  Ｔｒａｎｓｐｏｒｔａｔｉｏｎ  Ｂｅｌｔ：ＥＴＢと略する）上にレジスト検知用パターン画像を形成し、これをレジスト検知センサで読み取って、画像の書き出し位置等にフィードバックすることによって補正を行う手段が用いられている。
【０００８】
レジスト検知センサは、ＩＴＢまたはＥＴＢ上に形成されたレジスト検知用画像パターンを、光源で照射し、反射光をフォーカシングした受光センサで読み取り、レジスト検知用パターンが通過したときの受光センサの信号の時間的な強度変化を位置ずれ情報として、電気的に処理を行っている。
【０００９】
通常レーザプリンタのプリント時間を短縮するためにはスキャナの回転速度を上げることによって行われる。レーザプリンタの従来のスキャナ回転速度は２００００ｒｐｍ以上の高速回転が普通である。更にスキャナに使用されるミラーは多面鏡である、ポリゴンミラーであり、偏向角度の誤差がレーザビームの光路長によって感光ドラム上での位置変動を生ずるため、スキャナは各面の倒れ誤差が非常に少ないことが必要であり、又高速回転による振動が少ないことも必要である。従ってポリゴンミラーの安定した高速回転を得るためにモータが大型になり、またミラー各面に倒れ誤差の制限が必要なことから精密加工技術がスキャナ製造工程に要求される。このため、製造の歩留りが悪く非常に高価なものになっている。
【００１０】
以上の様なスキャナを複数個用意した装置は大型になり、高価なものとなってしまう。
【００１１】
そこでコストダウンを図るために、複数色に対して共通のスキャナを用いるようにしたもの（例えば、下記特許文献１参照。）さらには、スキャナを共通にし、複数の光源のうち、１つの光源に対してのみＢＤセンサを設けるようにしたもの（例えば、下記特許文献２参照。）が提案されている。特許文献２について簡単に説明すると、複数の光源は、ポリゴンの異なる面によって同時に感光体の走査される構成にしてあり、ＢＤセンサを設けた光源以外の他の光源は、ポリゴンの回転位相差（角度差）が予め分かっていることから、ＢＤセンサを設けた光源のＢＤ信号から、推測できるというものである。
【特許文献１】特公平４−５１８２９号公報
【特許文献２】特開平４−３１３７７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
通常、レーザダイオードの光量を検出して適切な光量に設定するための光量制御は、ポリゴンの各面を走査するたびに行われる。かつ、前記光量制御のタイミングは、レーザビームが像担持体上を走査する領域いわゆる画像領域以外を走査しているタイミングで行われる。そのタイミング信号を生成するために、レーザビームの走査路上に光検出手段（以後、ＢＤセンサと呼ぶ）を備える。そして、前記ＢＤセンサ上をレーザビームが走査してレーザビーム走査タイミングを検出する信号を基に前記光量制御タイミング信号を生成することが行われている。
【００１３】
しかしながら、図１に示すような、２つのレーザビームを１つのポリゴンで同時に走査し、一方のレーザビームにのみＢＤセンサを配置し、他方のレーザビームのＢＤ検知はＢＤセンサのあるレーザのＢＤ信号から検知するような構成をとると、走査路上にＢＤセンサを備えていないレーザビームの光量制御を行うタイミングが分からないという問題があった。
【００１４】
本発明は、このような状況のもとでなされたもので、レーザビーム検出手段（ＢＤセンサ）の数を減らし、低コストでかつ各レーザビームの光量制御を適切なタイミングで行うことができる画像形成装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記課題を解決するため、本発明では、画像形成装置を次の（１）ないし（３）のとおりに構成する。
【００１６】
（１）第１，第２のレーザビーム発生手段と、第１，第２の像担持体と、前記第１，第２のレーザビーム発生手段により発生した第１，第２のレーザビームを同時に前記第１，第２の像担持体のそれぞれの表面上に偏向走査させる１つの回転多面鏡と、前記第１のレーザビームの走査路上にあって、レーザビームが入力すると該第１のレーザビームの画像書き出しタイミングの基準となるＢＤ信号を発生するレーザビーム検出手段と、前記第１，第２のレーザビームの光量を制御する第１，第２のレーザ光量制御手段を備え、前記第１，第２のレーザビームは、前記回転多面鏡のそれぞれ異なる面によって、偏向走査するように構成された画像形成装置において、
前記レーザビーム検出手段で検出したＢＤ信号にもとづいて、前記第１，第２のレーザ光量制御手段のタイミング信号をそれぞれ生成する第１，第２のタイミング制御手段を備えた画像形成装置。
【００１７】
（２）第１，第２のレーザビーム発生手段と、第１，第２の像担持体と、前記第１，第２のレーザビーム発生手段により発生した第１，第２のレーザビームを同時に前記第１，第２の像担持体のそれぞれの表面上に偏向走査させる１つの回転多面鏡と、前記第１のレーザビームの走査路上にあって、レーザビームが入力すると該第１のレーザビームの画像書き出しタイミングの基準となるＢＤ信号を発生するレーザビーム検出手段と、前記第１，第２のレーザビームの光量を制御する第１，第２のレーザ光量制御手段を備え、前記第１，第２のレーザビームは、前記回転多面鏡のそれぞれ異なる面によって、偏向走査するように構成された画像形成装置において、
前記レーザビーム検出手段で検出したＢＤ信号にもとづいて、前記第２のレーザビームの画像書き出しタイミングの基準となる擬似ＢＤ信号を発生する擬似ＢＤ信号発生手段と、
前記レーザビーム検出手段で検出したＢＤ信号にもとづいて、前記第１のレーザ光量制御手段のタイミング信号を生成する第１のタイミング制御手段と、
前記擬似ＢＤ信号発生手段で発生した擬似ＢＤ信号にもとづいて前記第２のレーザ光量制御手段のタイミング信号を生成する第２のタイミング制御手段と、
を備えた画像形成装置。
【００１８】
（３）第１，第２のレーザビーム発生手段と、第１，第２の像担持体と、前記第１，第２のレーザビーム発生手段により発生した第１，第２のレーザビームを同時に前記第１，第２の像担持体のそれぞれの表面上に偏向走査させる１つの回転多面鏡と、前記第１のレーザビームの走査路上にあって、レーザビームが入力すると該第１のレーザビームの画像書き出しタイミングの基準となるＢＤ信号を発生するレーザビーム検出手段と、前記第１，第２のレーザビームの光量を制御する第１，第２のレーザ光量制御手段を備え、前記第１，第２のレーザビームは、前記回転多面鏡のそれぞれ異なる面によって、偏向走査するように構成された画像形成装置において、
前記レーザビーム検出手段で検出したＢＤ信号にもとづいて、前記第１，第２のレーザ光量制御手段のタイミング信号を生成するタイミング制御手段を備えた画像形成装置。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、レーザビーム検出手段（ＢＤセンサ）の数を減らし、低コストでかつ各レーザビームの光量制御を適切なタイミングで行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を実施するための最良の形態を実施例により詳しく説明する。
【実施例１】
【００２１】
図２は、実施例１である“カラーレーザプリンタ”の構成を示すブロック図である。図２において、２０１は本実施例のカラーレーザプリンタ、２０２はホストコンピュータである。
【００２２】
本実施例は、４ドラム方式のカラーレーザプリンタの例であり、４色（イエローＹ，マゼンタＭ，シアンＣ，ブラックＢＫ）の画像を重ね合わせたカラー画像を形成するために４色の画像形成部を備えている。
【００２３】
画像形成部は、像担持体としての感光ドラムを有するトナーカートリッジ２０７から２１０と、画像露光用光源としてのレーザビームを発生させるレーザダイオードを有するスキャナユニット２０５，２０６とからなる。このうち、トナーカートリッジは４色それぞれ１つづつ有する。しかし、スキャナユニットに関しては、イエロー，マゼンタで共通の１つ、シアン，ブラックで共通の１つの２つであるのが特徴である。このスキャナユニットに関しては後で詳しく説明する。
【００２４】
ホストコンピュータ２０２からの画像データを受け取ると、レーザプリンタ２０１内のビデオコントローラ２０３で前記画像データをビットマップデータに展開し、画像形成用のビデオ信号を生成する。ビデオコントローラ２０３とエンジンコントローラ２０４はシリアル通信を行い、情報の送受信を行っている。ビデオ信号はエンジンコントローラ２０４に送信され、エンジンコントローラ２０４は前記ビデオ信号に応じてスキャナユニット２０５と２０６内のレーザダイオード（不図示）を駆動し、トナーカートリッジ２０７〜２１０内の感光ドラム（不図示）上にそれぞれ画像を形成する。前記感光ドラムは、中間転写ベルトＩＴＢ２１１に接しており、各色の感光ドラム上に形成された画像がＩＴＢ２１１上に転写され順次重ね合わされていくことにより、カラー画像が形成される。画像形成のプロセスについては後ほど詳しく述べる。
【００２５】
またＩＴＢ２１１上の画像のレジスト位置をモニタするレジ検センサ２１２がある。
【００２６】
図３はカラーレーザプリンタの構造を示す断面図である。図２と同一のものには同一の符号を付してある。なお、図２で説明したビデオコントローラおよびエンジンコントローラは図示していない。
【００２７】
３０１〜３０４は感光ドラムであり、それぞれ３０１はブラック、３０２はシアン、３０３はマゼンタ、３０４はイエローの画像の形成に利用される。
【００２８】
図１は図３におけるスキャナユニット２０５，２０６の詳細を示した図である。便宜上、スキャナユニット２０５の構成について説明する。２０６は２０５と構成は同様であるため、説明を省く。図１において、１０１および１０２はレーザダイオードであり、図示しないエンジンコントローラからの制御信号によって駆動制御される。便宜上、１０１をＬＤ１、１０２をＬＤ２と称する。１０３はポリゴンミラーであり、図示しないスキャナモータで図中の矢印の方向に一定速度で回転し、レーザダイオードＬＤ１およびレーザダイオードＬＤ２からのビームを反射しながら走査する。本実施例ではレーザダイオードＬＤ１からのビームは図の右側から、レーザダイオードＬＤ２からのビームは図の左側から同時にポリゴンミラー１０３に照射される。
【００２９】
１０６はレーザダイオードＬＤ１からのビームの走査路上にあって、レーザビームが入射されると信号を発生する光センサ（請求項のレーザビーム検出手段に対応）であり、ＢＤ（ＢｅａｍＤｅｔｅｃｔ）センサと呼ぶ。このＢＤセンサはレーザダイオードＬＤ１の走査路上にのみあり、他方のレーザダイオードＬＤ２の走査路上には存在しない。
【００３０】
レーザダイオードＬＤ１から発せられたレーザビームはポリゴンミラー１０３により反射されながら走査され、折り返しミラー１０４でさらに反射され、感光ドラム３０２上を右から左方向に走査する。
【００３１】
なお、実際にはレーザビームは感光ドラム上に焦点をあわせるため、あるいはレーザビームを拡散光から平行光に変換するための各種レンズ（不図示）を経由する。しかし、今回は説明を省略する。
【００３２】
レーザダイオードＬＤ１は、図示しないビデオコントローラで生成された、ビデオ信号によって変調されたレーザビームを発生し、感光ドラム３０２上を走査していく。一方感光ドラム３０２は図示しないドラムモータによって一定速度で図１に示す矢印の方向に回転する。感光ドラム３０２は図３の帯電ローラ３０６によって表面を一様に帯電されており、この表面をビデオコントローラで作成されたビデオ信号で変調されたレーザビームが走査することで、目には見えない静電潜像が形成される。静電潜像は図３の現像器３１０によってトナー像として可視化される。
【００３３】
通常、ビデオコントローラはＢＤセンサの出力信号を検知してから所定時間後に、ビデオ信号をエンジンコントローラに対して送信する。そうすることにより、感光ドラム上のレーザビームによる画像の書き出し位置が常に一致するのである。一方、レーザダイオードＬＤ２の方についても、レーザダイオードＬＤ１と同様に感光ドラム３０１上に静電潜像を形成する。
【００３４】
なお、ＢＤ信号に関してはレーザダイオード１０２の走査路上には存在しないので、レーザダイオードＬＤ１のＢＤ信号を基準にして、ポリゴンの各面の面分割誤差を補正するようなタイミングで、擬似的にレーザダイオードＬＤ２のＢＤ信号を発生する。以後このレーザダイオードＬＤ２のＢＤ信号を擬似ＢＤ信号、レーザダイオードＬＤ２のＢＤ信号を発生する回路を擬似ＢＤ信号発生部と呼ぶ。
【００３５】
このようにして、レーザダイオードＬＤ１によるシアン（Ｃ）の色画像が感光ドラム３０２上に、また、レーザダイオードＬＤ２によるブラック（ＢＫ）の色画像が感光ドラム３０１上に形成される。
【００３６】
以上、図３におけるスキャナユニット２０５の説明をした。スキャナユニット２０６についても２０５と全く同様である。すなわち、感光ドラム３０３上にマゼンタ（Ｍ）、感光ドラム３０４上にイエロー（Ｙ）の色画像がそれぞれ形成される。
【００３７】
各色画像は、一定速度で搬送されるＩＴＢ２１１上に順次重ね合うように転写（一次転写）される。つまり、最初にイエロー（Ｙ）の画像がＩＴＢに転写され、その上に、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の順に転写され、カラー画像が形成される。
【００３８】
ＩＴＢ２１１上に形成されたカラー画像は、ＩＴＢ２１１によって搬送されていく。一方、カセット３１４内のシートはピックアップローラ３１６によって、転写ローラ３１８の位置でちょうどＩＴＢ２１１上の画像とタイミングが合うようにピックアップされる。そしてカラー画像は転写ローラ３１８に加圧されＩＴＢ２１１からシートの方に転写される（２次転写）。画像が転写されたシートは定着器３１３で、熱と圧力によって、画像を定着させられた後、プリンタの上部、排紙トレイ３１７に排出される。
【００３９】
以上が、画像形成の一連のプロセスである。
【００４０】
次に図４のブロック図および図５のタイミングチャートを利用して実施例１のレーザ光量制御について説明する。図４は、実施例１におけるＡＰＣ（レーザ光量制御部）のタイミング制御部の構成を示すブロック図である。レーザダイオードＬＤ１のＢＤセンサ４０１の出力信号を基準にして、ＬＤ１ＡＰＣタイミング制御部４０２でレーザビーム１の光量制御タイミング信号を生成する。また、同じくレーザダイオードＬＤ１のＢＤセンサ４０１の出力信号を基準にして、ＬＤ２ＡＰＣタイミング制御部４０３で、レーザビーム２の光量制御タイミング信号を生成する。
【００４１】
ＬＤ１ＡＰＣタイミング制御部４０２およびＬＤ２ＡＰＣタイミング制御部４０３の動作を図５のタイミングチャートを用いて説明する。Ｓ１はレーザダイオードＬＤ１のタイミングチャートである。Ｓ５０１はレーザダイオードＬＤ１のＢＤ信号であり、ＢＤセンサ４０１の出力信号である。Ｓ５０２は画像領域を表し、レーザダイオードＬＤ１のレーザビームで感光体を走査しながら、ビデオデータに応じてレーザダイオードＬＤ１を点滅し、感光体３０２を露光する領域である。Ｓ５０３はレーザダイオードＬＤ１のレーザ光量制御を行っているタイミングである。このタイミングチャートで示しているように、レーザダイオードＬＤ１のレーザ光量制御は、画像領域外で行う必要がある。なぜならば、レーザ光量制御を行うときはレーザを点灯しつづけるため、この期間に感光体を走査すると感光体を露光してしまうからである。レーザダイオードＬＤ１のレーザ光量制御を行うタイミングＳ５０３は、レーザダイオードＬＤ１のＢＤ信号Ｓ５０１の立下りエッジを基準にして所定の期間Ｔ１だけ、カウンタをカウントすることでタイミングを作ることができる。また、レーザ光量制御を行う期間も同じカウンタでカウントすることで適切なタイミング信号を生成することができる。Ｓ２はレーザダイオードＬＤ２のタイミングチャートである。Ｓ５０４は擬似ＢＤ信号である。Ｓ５０５はレーザダイオードＬＤ２の画像領域を表し、レーザダイオードＬＤ２のレーザビームで感光体３０１を走査しながら、ビデオデータに応じてレーザダイオードＬＤ２を点滅し、感光体３０１を露光する領域である。Ｓ５０６はレーザダイオードＬＤ２のレーザ光量制御を行うタイミングである。このタイミングチャートで示しているように、レーザダイオードＬＤ２のレーザ光量制御は画像領域外で行う必要がある。なぜならば、レーザ光量制御を行うときはレーザを点灯しつづけるため、この期間に感光体を走査すると感光体を露光してしまうからである。レーザダイオードＬＤ２のレーザ光量制御を行うタイミングＳ５０６は、レーザダイオードＬＤ１のＢＤ信号Ｓ５０１の立下りエッジを基準にして所定の期間Ｔ２だけカウントすることでタイミングを作ることができる。また、レーザ光量制御を行う期間も同じカウンタでカウントすることで適切なタイミング信号を生成することができる。以上のようにすることでＢＤセンサを持たないレーザダイオードのレーザ光量制御を適切なタイミングで行うことができる。
【００４２】
本実施例では４面ポリゴンについて述べた。しかしながら４面ポリゴンに限定されるものではない。また、本実施例ではＩＴＢを備えて画像を形成する画像形成装置について説明をしたものの、ＥＴＢ方式の画像形成装置にも適用可能である。
【実施例２】
【００４３】
次に図６のブロック図および図７のタイミングチャートを利用して実施例２である“カラーレーザプリンタ”のレーザ光量制御について説明する。本実施例全体のハードウエア構成は、実施例１と同様なので実施例１の説明を援用し、ここでの説明を省略する。
【００４４】
図６は、本実施例におけるＡＰＣのタイミング制御部の構成を示すブロック図である。レーザダイオードＬＤ１のＢＤセンサ４０１の出力信号を基準にして、ＬＤ１ＡＰＣタイミング制御部４０２でレーザビーム１のレーザ光量制御タイミング信号を生成する。本実施例では、擬似ＢＤ信号発生部４０４を基準にしてＬＤ２ＡＰＣタイミング制御部４０３でレーザビーム２のレーザ光量制御タイミング信号を生成する。
【００４５】
ＬＤ１ＡＰＣタイミング制御部４０２およびＬＤ２ＡＰＣタイミング制御部４０３の動作は図７のタイミングチャートを用いて説明する。Ｓ１はレーザダイオードＬＤ１のタイミングチャートである。Ｓ５０１はレーザダイオードＬＤ１のＢＤ信号であり、ＢＤセンサ４０１の出力信号である。Ｓ５０２は画像領域を表し、レーザダイオードＬＤ１のレーザビームで感光体を走査しながら、ビデオデータに応じてレーザダイオードＬＤ１を点滅し、感光体を露光する領域である。Ｓ５０３はレーザダイオードＬＤ１のレーザ光量制御を行っているタイミングである。このタイミングチャートで示しているように、レーザダイオードＬＤ１のレーザ光量制御は、画像領域外で行う必要がある。なぜならば、レーザ光量制御を行うときはレーザを点灯しつづけるため、この期間に感光体を走査すると感光体を露光してしまうからである。レーザダイオードＬＤ１のレーザ光量制御を行うタイミングＳ５０３は、レーザダイオードＬＤ１のＢＤ信号Ｓ５０１の立下りエッジを基準にして所定の期間Ｔ１だけ、カウンタをカウントすることでタイミングを作ることができる。また、レーザ光量制御を行う期間も同じカウンタでカウントすることで適切なタイミング信号を生成することができる。Ｓ２はレーザダイオードＬＤ２のタイミングチャートである。Ｓ５０４は擬似ＢＤ信号発生部４０４で発生した擬似ＢＤ信号である。Ｓ５０５はレーザダイオードＬＤ２の画像領域を表し、レーザダイオードＬＤ２のレーザビームで感光体を走査しながら、ビデオデータに応じてレーザダイオードＬＤ２を点滅し、感光体を露光する領域である。Ｓ５０６はレーザダイオードＬＤ２のレーザ光量制御を行っているタイミングである。このタイミングチャートで示しているように、レーザダイオードＬＤ２のレーザ光量制御は画像領域外で行う必要がある。なぜならば、レーザ光量制御を行うときはレーザを点灯しつづけるため、この期間に感光体を走査すると感光体を露光してしまうからである。レーザダイオードＬＤ２のレーザ光量制御を行うタイミングＳ５０６は、擬似ＢＤ信号Ｓ５０４の立下りエッジを基準にして所定の期間Ｔ２だけ、カウントをカウントすることでタイミングを作ることができる。また、レーザ光量制御を行っている期間も同じカウンタでカウントすることで適切なタイミング信号を生成することができる。以上のようにすることでＢＤセンサを持たないレーザダイオードのレーザ光量制御を適切なタイミングで行うことができる。
【００４６】
以上説明したように、本実施例によれば、適切かつ高精度なタイミングで第２のレーザビームのレーザ光量制御を行うことができる。
【００４７】
本実施例では４面ポリゴンについて述べた。しかしながら、４面ポリゴンに限定されるものではない。また、本実施例ではＩＴＢを備えて画像を形成する画像形成装置について説明をしたものの、ＥＴＢ方式の画像形成装置にも適用可能である。
【実施例３】
【００４８】
次に図８のブロック図および図９のタイミングチャートを利用して実施例３である“カラーレーザプリンタ”のレーザ光量制御について説明する。本実施例全体のハードウエア構成は、実施例１と同様なので実施例１の説明を援用し、ここでの説明を省略する。
【００４９】
図８は、本実施例におけるＡＰＣのタイミング制御部の構成を示すブロック図である。レーザダイオードＬＤ１のＢＤセンサ４０１の出力信号を基準にして、ＬＤ１ＡＰＣタイミング制御部４０１でレーザビーム１のレーザ光量制御タイミング信号を生成する。本実施例では、レーザビーム２のレーザ光量制御タイミングはレーザビーム１のレーザ光量制御タイミングと同一のタイミングとする。
【００５０】
ＬＤ１ＡＰＣタイミング制御部４０２の動作を図９のタイミングチャートを用いて説明する。Ｓ１はレーザダイオードＬＤ１のタイミングチャートである。Ｓ５０１はレーザダイオードＬＤ１のＢＤ信号であり、ＢＤセンサ４０１の出力信号である。Ｓ５０２は画像領域を表し、レーザダイオードＬＤ１のレーザビームで感光体を走査しながら、ビデオデータに応じてレーザダイオードＬＤ１を点滅し、感光体を露光する領域である。Ｓ５０３はレーザダイオードＬＤ１のレーザ光量制御を行っているタイミングである。このタイミングチャートで示しているように、レーザダイオードＬＤ１のレーザ光量制御は、画像領域外で行う必要がある。なぜならば、レーザ光量制御を行うときはレーザを点灯しつづけるため、この期間に感光体を走査すると感光体を露光してしまうからである。レーザダイオードＬＤ１のレーザ光量制御を行うタイミングＳ５０３は、レーザダイオードＬＤ１のＢＤ信号Ｓ５０１の立下りエッジを基準にして所定の期間Ｔ１だけ、カウンタをカウントすることでタイミングを作ることができる。また、レーザ光量制御を行っている期間も同じカウンタでカウントすることで適切なタイミング信号を生成することができる。Ｓ２はレーザダイオードＬＤ２のタイミングチャートである。Ｓ５０４は擬似ＢＤ信号である。Ｓ５０５はレーザダイオードＬＤ２の画像領域を表し、レーザダイオードＬＤ２のレーザビームで感光体を走査しながら、ビデオデータに応じてレーザダイオードＬＤ２を点滅し、感光体を露光する領域である。Ｓ５０６はレーザダイオードＬＤ２のレーザ光量制御を行っているタイミングである。このタイミングチャートで示しているように、レーザダイオードＬＤ２のレーザ光量制御は画像領域外で行う必要がある。なぜならば、レーザ光量制御を行うときはレーザを点灯しつづけるため、この期間に感光体を走査すると感光体を露光してしまうからである。レーザダイオードＬＤ２のレーザ光量制御を行うタイミングＳ５０６は、ＬＤ１ＡＰＣタイミング制御部で生成したタイミングをそのまま使用する。すなわち、レーザダイオードＬＤ１のレーザ光量制御とレーザダイオードＬＤ２のレーザ光量制御を同時に行う。このような構成にすることにより、レーザビーム２用のレーザ光量制御タイミング信号を生成する回路を追加する必要がなくなる。
【００５１】
以上説明したように、本実施例によれば、簡易な構成でありながら適切なタイミングで第２のレーザダイオードのレーザ光量制御を行うことができる。
【００５２】
本実施例では４面ポリゴンについて述べた。しかしながら、４面ポリゴンに限定されるものではない。また、本実施例ではＩＴＢを備えて画像を形成する画像形成装置について説明をしたものの、ＥＴＢ方式の画像形成装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】実施例１で用いるスキャナユニットの概略構成を示す斜視図
【図２】実施例１の構成を示すブロック図
【図３】実施例１の構造を示す断面図
【図４】実施例１におけるＡＰＣのタイミング制御部の構成を示すブロック図
【図５】タイミング制御部の動作を示すタイミングチャート
【図６】実施例２におけるＡＰＣのタイミング制御部の構成を示すブロック図
【図７】タイミング制御部の動作を示すタイミングチャート
【図８】実施例３におけるＡＰＣのタイミング制御部の構成を示すブロック図
【図９】タイミング制御部の動作を示すタイミングチャート
【符号の説明】
【００５４】
１０１    第１のレーザダイオード
１０２    第２のレーザダイオード
１０３    ポリゴンミラー
１０６    ＢＤセンサ
２０５    スキャナ（シアン、ブラック）
２０６    スキャナ（イエロー、マゼンタ）
３０１    感光ドラム（ブラック）
３０２    感光ドラム（シアン）
３０３    感光ドラム（マゼンタ）
３０４    感光ドラム（イエロー）
４０２    ＬＤ１ＡＰＣタイミング制御部
４０３    ＬＤ２ＡＰＣタイミング制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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