(57)【要約】【課題】操作性、作業性に優れる光ファイバの補強スリーブ加熱装置を提供する。【解決手段】光ファイバ１１の融着接続部９を外方から補強する補強スリーブ１３を載置する加熱用台１５とその加熱用台１５に対して開閉可能な加熱用上蓋１７と前記補強スリーブ１３を加熱用台１５と加熱用上蓋１７との間に把持して加熱する加熱部１９とを備えた加熱体３と、  前記加熱体３の一方に配置されクランプ台３３と開閉可能なクランプ上蓋３５とによって前記光ファイバ１１を把持する往復動可能な第１クランプ体５と前記加熱体３の他方に配置されクランプ台２５と開閉可能なクランプ上蓋２７とによって前記光ファイバ１１を把持する固定された第２クランプ体７とで構成する。  前記加熱体３の加熱用上蓋１７と前記第１、第２クランプ体５、７の各クランプ上蓋３５、２７を、同時に開閉するよう連動連結する一方、前記第１クランプ体５を、前記各上蓋１７、２７、３５の閉扉完了時に駆動手段３７の働きによって前記光ファイバ１１を引張る引張り方向へ移動させて光ファイバ１１に張力を与える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
融着接続部を有する光ファイバと前記融着接続部を外方から補強する補強スリーブとを載置する加熱用台とその加熱用台に対して開閉可能な加熱用上蓋と前記補強スリーブを加熱用台と加熱用上蓋との間に把持して加熱する加熱部とを備えた加熱体と、
前記加熱体の一方に配置されクランプ台と開閉可能なクランプ上蓋とによって前記光ファイバを把持する長手方向に往復動可能な第１クランプ体と前記加熱体の他方に配置されクランプ台と開閉可能なクランプ上蓋とによって前記光ファイバを把持する固定された第２クランプ体とで構成され、
前記加熱体の加熱用上蓋と前記第１、第２クランプ体の各クランプ上蓋とを、同時に開閉するよう連動連結する一方、前記第１クランプ体は、前記各上蓋の閉扉完了時に駆動手段の働きによって前記光ファイバを引張る引張り方向へ移動可能であることを特徴とする光ファイバの補強スリーブ加熱装置。
【請求項２】
前記加熱体の加熱部は、加熱体及び第１、第２クランプ体の各上蓋が同時に閉じた閉扉完了時に加熱がスタートすることを特徴とする請求項１記載の光ファイバの補強スリーブ加熱装置。
【請求項３】
前記駆動手段は、前記各上蓋の閉扉時にオンとなり前記第１クランプ体を付勢ばねを介して光ファイバ引張り方向へ押圧するソレノイドとそのソレノイドのオフの時に前記第１クランプ体を元の位置へ復帰させる復帰ばねとから成り、前記ソレノイド，付勢ばね，復帰ばねは同一軸線上に配置されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバの補強スリーブ加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバの素線を突合せて接続した融着接続部の補強と保護を図る光ファイバの補強スリーブ加熱装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に光ファイバは素線とその素線を被覆する被覆層からなり、光ファイバ同士を接続する場合には、例えば、図７に示すように各光ファイバ端末部の被覆層１０１を所定長剥ぎ取って素線１０３を露出させ、その素線１０３同士を突合せ、放電加熱により融着接続するものである。
【０００３】
融着接続された融着接続部１０５は、融着接続時の熱の影響によって通常他の部分に比べて機械的強度が低くなっている。
【０００４】
このため、融着接続部１０５領域の補強を図るために、例えば、図９に示すように補強スリーブ１０７を融着接続部１０５の領域全体にわたって被せ、その補強スリーブ１０７を加熱して融着接続部１０５に嵌着させる手段が採られている。
【０００５】
補強スリーブ１０７は、熱融着性樹脂製の内部管１０９とそれに添わせたガラス製又は鋼製の補強棒１１１と熱収縮性樹脂製の外部管１１３とで構成され、加熱時に内部管１０９が光ファイバの素線１０３及び一部被覆層１０１にわたって嵌着するようになっている。
【０００６】
補強スリーブ１０７の加熱は補強スリーブ加熱装置１１５によって行なわれるようになっている。
【０００７】
補強スリーブ加熱装置１１５の概要は、図９に示すように補強スリーブ１０７を加熱する加熱体１１７の両側に第１、第２クランプ１１９、１２１を備えた構造となっている。
【０００８】
加熱体１１７は加熱用台１１９にセットされた補強スリーブ１０７を開閉可能な加熱用上蓋１２３によって把持した状態でヒータ等の加熱部１２５によって補強スリーブ１０７を加熱するようになっている。
【０００９】
第１、第２クランプ１１９、１２１は、クランプ１２５と開閉可能なクランプ上蓋１２７とで構成され、加熱体１１７の両側に延長される光ファイバの被覆層１０１を把持することで光ファイバに張力を与えるようになっている。
【００１０】
光ファイバに張力を与える理由は、加熱体１１７による加熱時に、光ファイバにたるみが起きると補強スリーブ１０７の内部で光ファイバが曲がった状態のまま補強スリーブ１０７が光ファイバに嵌着されてしまうようになり、光ファイバの伝送損失の増加につながるためである。
【００１１】
この問題を解消するために、例えば、左右の第１、第２クランプ１１９、１２１の内、第１クランプ１１９を移動自在な可動用、他方の第２クランプ１２１を固定した固定用とし、第１、第２クランプ１１９、１２１の各上蓋１２７、１２７によって光ファイバを把持した状態において加熱用上蓋１２３を最後に閉めた時に、加熱用上蓋１２３に設けられた磁石１２９と第１クランプ１１９側に設けられた磁石１３１同士の反発力（Ｓ極とＳ極又はＮ極とＮ極）によって前記第１クランプ１１９を光ファイバの引張り方向（矢印）へ移動させる手段が公知となっている。
【特許文献１】特開平９−２１９２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
磁石を用いる手段は、構造も簡単で済むと共に必要以上に引張り力を与えることがない点では優れているが、反面操作性、作業性の面で問題を有する。
【００１３】
この点について具体的に説明すると、加熱に入る時には、第１、第２クランプ１１９、１２１の各上蓋１２７、１２７を閉じた後に、加熱用上蓋１２３を閉める操作手順となる。これにより可動用となる第１クランプ１１９を磁石の反発力によって移動させ光ファイバに一定の張力を与えるようになる。
【００１４】
また、加熱完了後は、可動用となる第１クランプ１１９のクランプ上蓋１２７を初めに開ける必要があり、各上蓋１２７、１２７、１２３の開閉動作に決まりが必要で、開閉手順に基づいた上蓋の開閉操作が求められる。
【００１５】
この開閉手順を無視すると、張力を作用させることができなくなったり、又は、加熱完了後に加熱用上蓋１２３を先に開けてしまうと、復帰用のばね１３３によって第１クランプ１１９は光ファイバを把持したまま加熱体１１７の方へ移動復帰（矢印と反対）し光ファイバに曲げ圧縮力がかかり、伝送損失につながる不具合をかかえるようになる。
【００１６】
また、各上蓋１２３、１２７、１２７の開閉は、第１、第２クランプ１１９、１２１の各上蓋１２７、１２７と加熱用上蓋１２３の３操作が必要となる等、操作性、作業性の面で望ましくない。
【００１７】
そこで、本願発明は、操作性、作業性に優れる光ファイバの補強スリーブ加熱装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
前記目的を達成するために、本発明にあっては、融着接続部を有する光ファイバと前記融着接続部を外方から補強する補強スリーブとを載置する加熱用台とその加熱用台に対して開閉可能な加熱用上蓋と前記補強スリーブを加熱用台と加熱用上蓋との間に把持して加熱する加熱部とを備えた加熱体と、
前記加熱体の一方に配置されクランプ台と開閉可能なクランプ上蓋とによって前記光ファイバを把持する長手方向に往復動可能な第１クランプ体と前記加熱体の他方に配置されクランプ台と開閉可能なクランプ上蓋とによって前記光ファイバを把持する固定された第２クランプ体とで構成され、
前記加熱体の加熱用上蓋と前記第１、第２クランプ体の各クランプ上蓋とを、同時に開閉するよう連動連結する一方、前記第１クランプ体は、前記各上蓋の閉扉時に駆動手段の働きによって前記光ファイバを引張る引張り方向へ移動可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の補強スリーブ加熱装置によれば、加熱時又は加熱完了時において、加熱用上蓋を始めとして各クランプ上蓋を同時に開又は閉にすることができる。しかも、その上蓋の開閉操作は１つの操作で完了するようになる。
【００２０】
また、加熱用上蓋及び各クランプ上蓋を同時に閉とした時、駆動手段の働きによって第１クランプ体を移動させることが可能となり、各上蓋の開閉手順にとらわれることなく光ファイバに張力を確実に与えるよことができる。
【００２１】
したがって、操作性、作業性の面で大変好ましいものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
第１には、前記加熱体の加熱部を、前記加熱体及び第１、第２クランプ体の各上蓋が同時に閉じた閉扉完了時に加熱がスタートするようにして、スタート操作を不用とし操作性の向上を図る。
【００２３】
第２には、前記駆動手段を、前記各上蓋の閉扉時にオンとなり前記第１クランプ体を付勢ばねを介して光ファイバ引張り方向へ押圧するソレノイドとそのソレノイドのオフの時に前記第１クランプ体を元の位置へ復帰させる復帰ばねとで構成し、前記ソレノイド，付勢ばね，復帰ばねとを同一軸線上に配置することで、コンパクトに集約された配置構造とする。
【００２４】
［実施例１］
以下、図１乃至図６の図面を参照しながらこの発明の実施の形態について具体的に説明する。
【００２５】
図１は補強スリーブ加熱装置の概要説明図を示している。
【００２６】
補強スリーブ加熱装置１は、加熱体３とその両側に配置された第１クランプ体５及び第２クランプ体７とで構成されている。
【００２７】
加熱体３は、融着接続部９を有する光ファイバ１１と前記融着接続部９を外方から補強する補強スリーブ１３を載置する図面左右方向に沿って断面Ｕ字状のセット溝（図示していない）を備えた加熱用台１５と、その加熱用台１５に対して閉じた時に、前記融着接続部９に被せた補強スリーブ１３を把持する開閉可能な加熱用上蓋１７と、前記補強スリーブ１３を加熱用台１５と加熱用上蓋１７との間に把持した状態で加熱する電熱ヒータ等の加熱部１９とから成っている。
【００２８】
なお、融着接続部９は加熱により素線を突合せ結合されたもので図７に示したものと同一である。また、補強スリーブ１３は外部管の内部に内部管・補強棒を有し、図８で示した構造と同一である。
【００２９】
加熱部１９は制御部２１からの指令信号に基づき所定の温度に制御管理されるようになっている。なお、加熱部１９は加熱用台１５に特定されることなく加熱用上蓋１７側に設けてもよい。
【００３０】
一方、第１、第２クランプ５、７の内、第２クランプ体７は、クランプ台２３と開閉可能なクランプ上蓋２７とから成り、クランプ台２５は前記加熱用台１５に固定支持されている。クランプ上蓋２７は閉じた時に前記クランプ台２５とで光ファイバ１１を把持することから、クランプ上蓋２７の裏面と前記クランプ台２５の上面とに光ファイバ把持用のゴムでできた弾性体２９、３１を設けるようにすることが望ましい。
【００３１】
第１クランプ体５は、クランプ台３３と開閉可能なクランプ上蓋３５とから成り、後述する駆動手段３７によって前記加熱体３に対して図１左右方向に往復動可能な可動用となっている。
【００３２】
第１クランプ体５のクランプ台３３は前記加熱用台１５から延長されたガイドレール３９にスライド自在に支持される一方、クランプ上蓋３５は閉じた時に前記クランプ台３３とで光ファイバ１１を把持するところからクランプ上蓋３５の裏面とクランプ台３３の上面とに光ファイバ把持用のゴムでできた弾性体４１、４３を設けるようにすることが望ましい。また、クランプ上蓋３５は、前記加熱用上蓋１７を含め前記第２クランプ体７のクランプ上蓋２７と３者一緒に開閉可能で、かつ、加熱用上蓋１７に対して図１、左右方向に移動自在に支持されている。
【００３３】
図２、図３はその具体例を示したもので、左右に長い同一のヒンジ軸線Ｘとなるヒンジ４５を介して第１クランプ体５のクランプ上蓋３５にあってはクランプ台３３に開閉自在に支持されている。同様に図示していないが前記ヒンジ４５を介して加熱用上蓋１７にあっては加熱用台１５に、第２クランプ体７のクランプ上蓋２７にあってはクランプ台２５に対してそれぞれ開閉自在に支持されている。
【００３４】
第２クランプ体７のクランプ上蓋２７は、その上蓋上端部において前記加熱用上蓋１７と一体に結合されている。
【００３５】
第１クランプ体５のクランプ上蓋３５はその上蓋上端部において前記加熱用上蓋１７から延長された連結ロッド４７に対して係合孔４９がスライド自在に嵌合し合う形状となっている。
【００３６】
連結ロッド４７は、各上蓋１７、３５の回動ヒンジ点となるヒンジ４５に対して偏位した位置に設けられることで加熱用上蓋１７とクランプ上蓋３５とを一緒に開閉させる開閉作用点として、また、クランプ上蓋３５を図１，左右方向へスライドさせるガイド部材としてそれぞれ機能している。
【００３７】
したがって、各上蓋１７、２７、３５の内、いずれか一つを持って開閉させることで３者同時に開閉が可能になると共に第１クランプ体５，即ち、クランプ台３３及びクランプ上蓋３５のみ独立してスライド移動が可能となる。
【００３８】
駆動手段３７は、図４，図５に示すように前記各上蓋１７、２７、３５の閉扉時に、オンとなり前記第１クランプ体５を付勢ばね５１を介して光ファイバ引張り方向（図５矢印）へ押圧するソレノイド５３とそのソレノイド５３のオフの時に前記第１クランプ体５を元の位置へ復帰させる復帰用ばね５５とから成っている。
【００３９】
ソレノイド５３、付勢ばね５１、復帰用ばね５５は同一軸線上Ｙに配置され、前記加熱用台１５の底部収容スペース５７内にコンパクトに配置された構造となっている。
【００４０】
復帰用ばね５５は第１クランプ体５のクランプ台３３から延長された支持ロッド５９のフランジ部５ａと加熱用台１５の台壁面６１との間に介装され、第１クランプ体５を常に原位置（図１実線）に付勢している。
【００４１】
付勢ばね５１は前記復帰用ばね５５のばね圧より小さく設定され、前記支持ロッド５９のばね収容凹部６３内にセットされている。
【００４２】
ソレノイド５３は、加熱用台１５の底壁面に固定支持され、作動ロッド６７の先端部６７ａは前記付勢ばね５１のばね端末部に接触作用している。ソレノイド５３は、通常はオフの状態にあって前記各上蓋１７、２７、３５が閉じたことを、例えば、第２クランプ体７に設けられた検知センサ６９が検知すると、その検知信号が前記制御部２１に入力されることでその制御部２１からの信号に基づいてオンとなるよう制御される。と同時に制御部２１は前記加熱部１９の加熱がスタートするよう指令信号を出力するようになっている。
【００４３】
したがって、ソレノイド５３のオンにより、図５に示すように作動ロッド６７が伸長して付勢ばね５１を押圧し、復帰用ばね５５のばね圧に抗して光ファイバ１１を把持した第１クランプ体５のクランプ台３３を矢印方向へ押圧することで、光ファイバ１１には引張り方向の張力が与えられた状態で加熱部１９による加熱がスタートするようになっている。
【００４４】
このように構成された補強スリーブ加熱装置１によれば、各上蓋１７、２７、３５の内、いずれか一つを持って開閉すると３者同時に開閉することが可能となる。
【００４５】
また、各上蓋の閉扉時に駆動手段３７の働きにより光ファイバに引張り力を与えるよう第１クランプ体５を移動させることができる。と同時に加熱部１９による加熱をスタートさせることができる。
【００４６】
したがって、開閉手順に従って開閉操作する煩わしさから解放されると共に、しかも一回の開閉操作で全部の上蓋の開閉が行なえる。と同時に加熱用スタート操作も不用となり操作性、作業性が大幅に向上するようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】この発明にかかる光ファイバの補強スリーブ加熱装置の概要説明図。
【図２】第１クランプ体のクランプ上蓋がクランプ台に対してヒンジを介して開閉自在に支持された状態を示す概要説明図。
【図３】加熱用上蓋と第１クランプ体のクランプ上蓋の上端部において連結ロッドを介して連動連結された状態を示す概要切断説明図。
【図４】通常時の駆動手段の概要説明図。
【図５】動作時の駆動手段の概要説明図。
【図６】制御部からの信号によって加熱部及びソレノイドを制御するブロック説明図。
【図７】光ファイバの融着接続部を示した説明図。
【図８】内部に内部管、補強棒を備えた補強スリーブの概要斜視図。
【図９】加熱装置による加熱状態を示した従来の概要説明図。
【符号の説明】
【００４８】
３    加熱体
５    第１クランプ体
７    第２クランプ体
９    融着接続部
１１    光ファイバ
１３    補強スリーブ
１５    加熱用台
１７    加熱用上蓋
１９    加熱部
２５、３３    クランプ台
２７、３５    クランプ上蓋
３７    駆動手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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