(57)【要約】【課題】排泄物の吸収性、ドライ性、取り扱い性に優れたペットシーツを提供する。【解決手段】基材２と、基材２に間欠的に固着された略球形の吸水性樹脂粒子３とを有するペットシーツ用吸水性複合シート１。このペットシーツ用吸水性複合シート１と非透水性シート１２とを有するペットシーツ１０Ａ。重合性モノマー及び該モノマーの重合進行物を含有する液滴を基材２に付着させた後、該モノマー及び該重合進行物を重合させることにより、このペットシーツ用吸水性複合シート１を製造する方法。【選択図】図２
2005323548.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材と、該基材に間欠的に固着された略球形の吸水性樹脂粒子とを有することを特徴とするペットシーツ用吸水性複合シート。
【請求項２】
該基材上に第１の吸水性樹脂を配した後、第２の吸水性樹脂を生成し得る重合性モノマー及び該モノマーの重合進行物を含有する液滴を該基材上に付着させて該モノマー及び重合進行物を重合させることにより、前記第１の吸水性樹脂を第２の吸水性樹脂により該基材上に間欠的に固着させてなることを特徴とするペットシーツ用吸水性複合シート。
【請求項３】
請求項１又は２において、該基材に抗菌及び／又は消臭能を有する物質が担持されていることを特徴とするペットシーツ用吸水性複合シート。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、該基材が透水性の網状構造体であることを特徴とするペットシーツ用吸水性複合シート。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載のペットシーツ用吸水性複合シートと、該吸水性複合シートの吸水性樹脂固着面側に設けられた非透水性シートとを有することを特徴とするペットシーツ。
【請求項６】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載のペットシーツ用吸水性複合シートと、該吸水性複合シートの前記吸水性樹脂固着面と反対側の面側に設けられた非透水性シートとを有することを特徴とするペットシーツ。
【請求項７】
請求項６において、該吸水性複合シートの前記吸水性樹脂固着面側に設けられた透水性シートを有することを特徴とするペットシーツ。
【請求項８】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載のペットシーツ用吸水性複合シートを、該吸水性複合シートの前記吸水性樹脂固着面側が内側となるように重ね合わせ、この積層シートの一方の面に非透水性シートを設けたことを特徴とするペットシーツ。
【請求項９】
吸水性樹脂を生成し得る重合性モノマー及び該モノマーの重合進行物を含有する液滴を基材に付着させた後、該モノマー及び該重合進行物を重合させることにより、基材上に略球形の吸水性樹脂粒子が間欠的に固着されたペットシーツ用吸水性複合シートを製造することを特徴とするペットシーツ用吸水性複合シートの製造方法。
【請求項１０】
基材上に第１の吸水性樹脂を配した後、第２の吸水性樹脂を生成し得る重合性モノマー及び該モノマーの重合進行物を含有する液滴を該基材上に付着させて該モノマー及び該重合進行物を重合させることにより、前記第１の吸水性樹脂を第２の吸水性樹脂により該基材上に間欠的に固着させたペットシーツ用吸水性複合シートを製造することを特徴とするペットシーツ用吸水性複合シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸水性、取り扱い性に優れたペットシーツ用吸水性複合シート及びその製造方法と、このペットシーツ用吸水性複合シートを用いたペットシーツに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、犬、猫、ウサギ、猿、豚、フェレット、ハムスター等のペットの排泄物処理は、砂やおがくず、紙屑等の排泄物処理剤をペットの排泄場所に置き、これに排泄物を吸収させて廃棄する方法が用いられている。しかし、このような排泄物処理剤を用いる場合、ペットが、排泄場所に出入りする際に、排泄物を含んだ処理剤が飛散して周囲を汚染する問題があった。
【０００３】
そこで、最近では、非透水性シートと透水性シートの間に吸水性樹脂等の吸水材を配したペットシーツが用いられるようになってきている。このようなペットシーツを用いることで、排泄処理剤が周囲に飛散することが無くなったが、従来のペットシーツは、吸水性樹脂等の吸収材をパルプなどの繊維にまぶしているだけであるため、ペットシーツを搬送したり、ペットがペットシーツを足でひっかいたりした際に、ペットシーツ内の吸水性樹脂が移動して、吸水性樹脂の存在しない部分が発生し、排泄物を吸収しきれずに漏れ出る問題や、逆に、吸水性樹脂が集塊している部分に排泄物を吸収することで、吸水性樹脂がママコになって十分な吸収を行えない問題、更には吸水性樹脂の微粉がシーツから漏れ出てペットに付着したり、周囲に飛散する問題があった。
【０００４】
そこで、吸水性樹脂の移動、微粉の飛散を抑制するため、熱融着繊維により吸水性樹脂の固定を行う方法が開示されている（特開２００３−９６９４号公報）。しかし、この方法を採用すると、吸水性樹脂に熱融着繊維が付着、被覆することで吸水阻害を起こし、ペットの排泄物を十分に吸収し得ず、また、急速な吸収が行えないため、ペットの足に排泄物が付着して、ペットが排泄場所から外へ移動した際に、排泄物を外に持ち出すこととなり、衛生面で問題がある。また、全面もしくは一部を強固に融着するため、ペットシーツが硬く、柔軟性が無くなるため、ペット用トイレボックス等の構造物にフィットさせることが難しく、また、感触の悪さでペットが馴染まないという問題点もあった。
【特許文献１】特開２００３−９６９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来の問題点を解決し、吸収性、ドライ性、取り扱い性に優れたペットシーツを提供することを目的とする。
【０００６】
本発明は特に、吸水性樹脂が移動することなく安定してペットシーツ内に存在し、排泄物の吸収前の保形性、柔軟性が良好でかつ吸収時には急速かつ均一に吸収して膨潤し、この状態であっても安定して排泄物の吸収が可能であり、更には、高い抗菌、消臭性能を付与できるペットシーツを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１のペットシーツ用吸水性複合シートは、基材と、該基材に間欠的に固着された略球形の吸水性樹脂粒子とを有することを特徴とする。
【０００８】
請求項２のペットシーツ用吸水性複合シートは、該基材上に第１の吸水性樹脂を配した後、第２の吸水性樹脂を生成し得る重合性モノマー及び該モノマーの重合進行物を含有する液滴を該基材上に付着させて該モノマー及び重合進行物を重合させることにより、前記第１の吸水性樹脂を第２の吸水性樹脂により該基材上に間欠的に固着させてなることを特徴とする。
【０００９】
このペットシーツ用吸水性複合シートは、基材に対して吸水性樹脂を固着したものであるため、排泄物の吸収前においても、排泄物の吸収によりゲル状となった後においても、基材に対して吸水性樹脂が安定に固定され、吸水性樹脂がペットシーツ内で移動することなく安定して存在する。このため、吸水性樹脂が移動して集塊し、排泄物吸収時ママコになることがなく、また、吸水性樹脂が無い部分が発生して排泄物を吸収することなく水走り（ペットシーツの面方向への排泄物が拡散する）や漏れ出る（吸収することなくシーツから排泄物が漏れ出る）ことなく、確実に排泄物を吸収することができる。
【００１０】
しかも、吸水性樹脂は基材に対して間欠的に、即ち不連続状に固着されているため、柔軟性があり、容易に変形させることができ、曲面場所や狭所や突起のあるところへの適用、敷設も容易である。
【００１１】
このペットシーツ用吸水性複合シートは、基材に抗菌、消臭能を有する物質を担持させてもよい。
【００１２】
本発明のペットシーツ用吸水性複合シートの基材としては、透水性の網状構造体が好ましい。
【００１３】
本発明のペットシーツは、このような本発明のペットシーツ用吸水性複合シートと、その吸水性樹脂固着面側又はその反対面側に設けられた非透水性シートとを有するものであり、吸水性、ドライ性、取り扱い性に優れる。
【００１４】
吸水性複合シートの吸水性樹脂固着面と反対側の面に非透水性シートを設けたペットシーツにあっては、吸水性樹脂固着面側に透水性シートを設けてもよい。
【００１５】
また、本発明のペットシーツは、本発明のペットシーツ用吸水性複合シートを、吸水性樹脂固着面側が内側となるように２枚重ね合わせ、この積層シートの一方の面に非透水性シートを設けたものであってもよい。
【００１６】
請求項９のペットシーツ用吸水性複合シートの製造方法は、請求項１のペットシーツ用吸水性複合シートを製造する方法であって、吸水性樹脂を生成し得る重合性モノマー及び該モノマーの重合進行物を含有する液滴を基材に付着させた後、該モノマー及び該重合進行物を重合させることにより、基材上に略球形の吸水性樹脂粒子が間欠的に固着されたペットシーツ用吸水性複合シートを製造することを特徴とする。
【００１７】
請求項１０のペットシーツ用吸水性複合シートの製造方法は、請求項２のペットシーツ用吸水性複合シートを製造する方法であって、基材上に第１の吸水性樹脂を配した後、第２の吸水性樹脂を生成し得る重合性モノマー及び該モノマーの重合進行物を含有する液滴を該基材上に付着させて該モノマー及び該重合進行物を重合させることにより、前記第１の吸水性樹脂を第２の吸水性樹脂により該基材上に間欠的に固着させたペットシーツ用吸水性複合シートを製造することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のペットシーツ用吸水性複合シートは、排泄物の吸収の前後を問わず、吸水性樹脂が基材に対して安定に固定され、長期にわたり形態安定性が高く、しかも柔軟性に富む。また、吸水性樹脂による吸収性に優れる。従って、このような本発明のペットシーツ用吸水性複合シートの片面に非透水性シートを配置した本発明のペットシーツであれば、その柔軟性により、容易に所望の形状に折曲ないし折り畳むことができ、任意の場所に容易に適用することができ、良好な吸収性でペットの排泄物を確実に吸収することができる。
【００１９】
また、本発明のペットシーツ用吸水性複合シートは、抗菌、消臭能を有する物質やその他の機能材を基材に担持させることにより、様々な機能を付与することも可能であり、更に優れた効果が期待される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。
【００２１】
［ペットシーツ用吸水性複合シート］
まず、本発明のペットシーツ用吸水性複合シートについて説明する。
【００２２】
図１（ａ）は、本発明のペットシーツ用吸水性複合シートの実施の形態の一例を示す模式的断面図、図１（ｂ）は同斜視図である。
【００２３】
図１（ａ），（ｂ）に示すペットシーツ用吸水性複合シート１は、基材２に略球形の吸水性樹脂粒子３を間欠的に固着させたものである。
【００２４】
基材２としては、後述の本発明のペットシーツ用吸水性複合シートの製造工程において、重合途上の液滴が接着できるものであって、ペットシーツの重要な特性である柔軟性、例えば、人力で形状を容易に変えられる程度の柔軟性を有し、また、ペットシーツが吸収しようとする排泄物に即座に接触できるように透水性の高い材質よりなることが望ましく、有孔フィルムでもよいが、特に透水性の網状構造体が好ましい。
【００２５】
ここで、網状構造とは、平面的な即ち２次元的な網状構造及び空間的な即ち３次元的網状構造を含む。２次元的な網状構造物としては、薄手の不織布、布地、熱可塑性プラスチックの押し出し成形によるネット構造物、熱可塑性繊維の網状構造物、金属網状構造物等が挙げられる。３次元的な網状構造物としては、前記２次元網状構造物の積層体、厚手の不織布、繊維の綿状物、独立又は連続気泡を有する多孔質プラスチック板などが挙げられる。
【００２６】
基材２としては中でも不織布や布地が好ましい。
【００２７】
前記基材は、その外形の定型、不定型を問わず、多数の空隙や貫通孔及びそれらを成形する骨格部分とからなる前記網状構造を呈するものである。不織布の場合は、繊維交絡が、融着、接着もしくは単なる機械的交絡であるかを問わず、交絡の強さも問わないが、人力で容易に変形できる以上の強さが望ましい。
【００２８】
基材の素材としては、繊維が好ましく、繊維としては天然繊維（植物繊維としてセルロース系のもの  例えば、パルプ、故紙、紙、木綿、麻、わら、竹、おがくず等、動物繊維としては絹、羊毛等）、人造繊維（セルロース系のもの  例えばアセテート、レーヨン等）、合成繊維（ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、アクリル、ポリアミド等）、無機繊維（硝子繊維、石英繊維、石綿、パーライト等）などが挙げられる。また、環境問題などを考慮して生分解性がない合成繊維の代わりに、生分解性のあるポリ乳酸繊維、脂肪族ポリエステルのような合成繊維を用いても構わない。これらのうち２種類以上を混合して用いても構わない。
【００２９】
基材は、繊維に限らず、透水性のあるフィルム又はシートをスリットとしたスリットヤーンで織った織物であってもよい。
【００３０】
基材として熱可塑性樹脂を用いた場合はヒートシールして固定もしくは折り畳んで袋状に成型することもできる。
【００３１】
基材の厚さ、目付等は、必要とされる強度、透水性等を考慮して適宜決定されるが、厚さについては１〜２０ｍｍ（０．２ｐｓｉ圧力下において）であることが好ましく、特に１〜１０ｍｍ、とりわけ１〜５ｍｍであることが好ましい。
【００３２】
吸水性樹脂粒子３を構成する吸水性樹脂とは、自重の数十〜数百倍の水を迅速に吸水し得る樹脂である。この吸水性樹脂の吸水性能は吸水性樹脂当たり５〜６０ｇ−水／ｇ−吸水性樹脂であることが好ましい。吸水性樹脂の吸水性能がこの範囲よりも低いと、必要とする吸水性を得るためには、多量の吸水性樹脂を要し、不経済である。また、この範囲よりも吸水性が高いと、吸水性樹脂の排泄物吸収時のゲルの強度が低くなりすぎ、ゲルブロック（軟弱なゲル同士が変形して膜を生成する）が発生し、漏れが発生することがある。
【００３３】
吸水性樹脂粒子３の粒径は特に制限はないが、平均粒径で１０〜５，０００μｍであることが好ましく、更に５０〜３，０００μｍが好ましく、特に１００〜２，０００μｍであることが好ましい。吸水性樹脂粒子３の平均粒径が小さすぎると、基材上にうまく固着できないことがあり、大きすぎると粒子１個当たりの基材２に対する固着強度が小さくなり、吸水性樹脂粒子３が剥れ落ちやすくなる。
【００３４】
吸水性樹脂粒子３は、基材２に対して間欠的に、即ち不連続状に固着されている。吸水性樹脂粒子３が間欠的に基材２に固着されることにより、ペットシーツに必要とされる柔軟性を得ることができる。吸水性樹脂粒子が基材上に連続して固着され、これらが連結して板状となると、ペットシーツの柔軟性が損なわれ、本発明の目的とする柔軟性が得られない。また、吸収速度、吸収能の低下に繋がる。
【００３５】
なお、吸水性樹脂粒子３が基材２に固着されるとは、例えば、後述するように、重合性モノマー及び該モノマーの重合進行物を含有する液滴を基材に付着させた後に、該重合性モノマー及び該モノマーの重合進行物を重合させることにより、吸水性樹脂が基材上に固定されることを言う。
【００３６】
吸水性樹脂粒子３は、一般的には基材２上に、均一に間欠的に固着されていることが好ましいが、基材２上に不均一に間欠的に固着されていても良く、例えば、グラデーション状、ストライプ状、千鳥格子状、市松模様状に吸水性樹脂粒子３の配置部分が形成されていてもよい。また、吸水性樹脂粒子３は基材２上に、一粒一粒が間欠的に固着されていても良く、複数の粒子が互いに付着して葡萄状になったものが間欠的に固着されてもよい。このようにすることで、排泄物吸収時のママコ現象の防止、吸収速度の向上、柔軟性の確保を図ることができる。
【００３７】
基材２への吸水性樹脂粒子３の固着量は、過度に少ないと、十分な排泄物吸収性を得ることができず、過度に多いと吸水性樹脂粒子同士が互いに連結して硬い板状となり、柔軟性が損われる。従って、吸水性樹脂粒子３の固着量は、基材２の構造や必要とされる排泄物吸収性等によっても異なるが、目付量として５０〜１，０００ｇ／ｍ２、特に５０〜５００ｇ／ｍ２とすることが好ましい。ただし、基材２に対する吸水性樹脂粒子３の固着量が多い場合であっても、吸水性樹脂粒子３を基材２上で葡萄状に凝集させて固着させることにより、間欠的固着による柔軟性を確保した上で、固着量を高めて排泄物吸収性を高めることができる。
【００３８】
なお、本発明のペットシーツは、基材に対して固着された吸水性樹脂の他、遊離の、即ち、基材に対して固定されておらず、容易に剥離し得る吸水性樹脂を有していてもよい。この場合、遊離の吸水性樹脂の種類は、基材２に固着した吸水性樹脂粒子３と同種のものであってもよく、異なるものであってもよく、また、その形状にも特に制限はなく、粒状に限らず、繊維状、フレーク状、破砕状、フィルム状、その他各種の形状であってもよい。
【００３９】
基材２に対して固着された吸水性樹脂粒子３とは別の吸水性樹脂を担持させて排泄物吸収性能の向上を図る場合には、後述の如く、基材上に第１の吸水性樹脂を配した後、第２の吸水性樹脂を生成し得る重合性モノマー及び該モノマーの重合進行物を含有する液滴を該基材上に付着させて該モノマー及び該重合進行物を重合させることにより、第１の吸水性樹脂を第２の吸水性樹脂（上述の吸水性樹脂粒子３に相当する。）により該基材上に間欠的に固着させることができる。
【００４０】
この吸水性向上のための第１の吸水性樹脂としては次のようなものが挙げられる。
(1)  アニオン性吸水性樹脂
アニオン性吸水性樹脂としては市販のアニオン性吸水性樹脂を用いることができる。例えば、次のような水溶性のエチレン性不飽和モノマーのホモ樹脂又は共重合樹脂がある。このようなモノマーとしては、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、２−（メタ）アクリロイルエタンスルホン酸、２−（メタ）アクリロイルプロパンスルホン酸、２−（メタ）アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸、ビニルスルホン酸、（メタ）アリルスルホン酸、及び、それらのアルカリ金属塩やアンモニウム塩等を挙げることができ、これらの１種又は２種以上を用いることができる。好ましくはアクリル酸、及び２−（メタ）アクリロイルエタンスルホン酸又はその塩である。
(2)  カチオン系吸水性樹脂
カチオン性吸水性樹脂としては市販のカチオン性吸水性樹脂を用いることもできる。例えば、ポリアリルアミン、ポリアルキレンポリアミン、ポリエチレンイミン、ポリビニルアミン、ポリ（メタ）アクリルアミドのマンニッヒ反応物、ポリ（メタ）アクリルアミン、ジアルキルアミノアルキル（メタ）アクリレート：Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノエチル（メタ）アクリレート、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノプロピル（メタ）アクリレート、Ｎ，Ｎ−ジチルアミノブチル（メタ）アクリレート、Ｎ，Ｎ−ジエチルアミノエチル（メタ）アクリレートのホモ樹脂又は（メタ）アクリルアミドとの共重合樹脂、ジアルキルアミノアルキル（メタ）アクリレートをハロゲン化アルキル（例えば塩化メチル、塩化エチル、臭化メチル等）で４級化アンモニウム塩としたもののホモ樹脂又はその（メタ）アクリルアミドとの共重合樹脂、ポリジアルキルアリルアミン４級アンモニウム塩、４級化ビニルベンジルアミンの樹脂、キトサンのアセチル化物、エピクロルヒドリンと多価アミン又はモノアミンとの縮合反応物の架橋されたポリカチオンである。
(3)  ノニオン系吸水性樹脂
ノニオン系吸水性樹脂としては、ポリエチレンオキシド、ポリプロピレンオキシド、エチレンオキシド／プロピレンオキシド共重合体、Ｎ−ビニルカルボン酸アミド重合体、ポリビニルアルコール、ポリ酢酸ビニルであり、これらの架橋体が使用できる。特にポリエチレンオキシドなどのポリアルキレンオキシド架橋体が好ましい。
【００４１】
これらの吸水性樹脂は体液存在下でのシート形状の保持の目的からシート成形前あるいは成形後、架橋したものを使用することもできる。
【００４２】
上記アニオン性吸水性樹脂を基材に担持させることにより２価以上の金属を捕捉して、吸水能力を増大させることができる。また、上記カチオン性吸水性樹脂を担持させることにより、金属イオンを含む水溶液の吸水能力を増大させることができる。また、上記ノニオン性吸水性樹脂を担持させることにより、電解質を含む水溶液の吸水能を増大させることができる。これらの吸水性樹脂（第１の吸水性樹脂）は１種を単独で用いても良く、２種以上を併用しても良い。
【００４３】
この第１の吸水性樹脂は微粉状であっても、後述の如く、重合途上の液滴の付着力で安定に基材上に固定することができる。また、後述の重合途上の液滴の粒子と同一もしくは大きな平均粒子径を持った吸水性樹脂を用いても構わない。例えば、重合途上粒子の粒子よりも吸水性能の良好な吸水性樹脂や製造規格外品及び各種の吸水性材料製品の廃材など再回収した吸水性樹脂などを用いても構わない。
【００４４】
ただし、この第１の吸水性樹脂が大き過ぎると第２の吸水性樹脂粒子により基材に安定的に固定されることができなくなる場合があるため、第１の吸水性樹脂は、粒状である場合、平均粒径１，０００μｍ以下であることが好ましく、取り扱い性等を考慮した場合、例えば３００〜８００μｍ程度であることが好ましい。
【００４５】
また、第１の吸水性樹脂の基材への担持量は、要求される排泄物吸収能や第２の吸水性樹脂の使用量によっても異なるが、基材に対して目付量として１０〜１，０００ｇ／ｍ２が好ましく、更には１０〜５００ｇ／ｍ２が好ましく、特に１０〜３００ｇ／ｍ２が好ましい。
【００４６】
本発明のペットシーツ用吸水性複合シートは、基材に対して、抗菌剤、殺菌剤、静菌剤、樹脂の分解・変質を防止する安定剤、芳香剤、消臭剤等の機能性物質を担持させることにより機能性を高めることができる。
【００４７】
このうち吸収する液体による樹脂分解・変質を防止する安定剤としては、排泄物（即ち尿、糞便）、体液（血、分泌液等の体液）による吸水性樹脂の分解・変質を防止する安定剤が挙げられる。特開昭６３−１１８３７５号公報にはポリマー中に含酸素還元性無機塩及び／又は有機酸化防止剤を含有させる方法、特開昭６３−１５３０６０号公報には酸化剤を含有させる方法、特開昭６３−１２７７５４号公報には酸化防止剤を含有させる方法、特開昭６３−２７２３４９号公報には硫黄含有還元剤を含有させる方法、特開昭６３−１４６９６４号公報には金属キレート剤を含有させる方法、特開昭６３−１５２６６号公報にはラジカル連鎖禁止剤を含有させる方法、特開平１−２７５６６１号公報にはホスフィン酸基またはホスホン酸基含有アミン化合物またはその塩を含有させる方法、特開昭６４−２９２５７号公報には多価金属酸化物を含有させる方法、特開平２−２５５８０４号公報、特開平３−１７９００８号公報には重合時水溶性連鎖移動剤を共存させる方法等が提案されている。これらはすべて本発明にて使用することができる。また、特開平６−３０６２０２号公報、特開平７−５３８８４号公報、特開平７−６２２５２号公報、特開平７−１１３０４８号公報、特開平７−１４５３２６号公報、特開平７−１４５２６３号公報、特開平７−２２８７８８号公報、特開平７−２２８７９０号公報に記載される材料及び方法を使用することもできる。具体的にはたとえばシュウ酸チタン酸カリウム、タンニン酸、酸化チタン、ホスフィン酸アミン（またはその塩）、ホスホン酸アミン（またはその塩）、金属キレート等挙げられる。
【００４８】
吸収した液による腐敗を防止するためには抗菌剤が用いられる。抗菌剤として例えば、「殺菌・抗菌技術の新展開」１７〜８０頁（東レリサーチセンター（１９９４））、「抗菌・抗カビ剤の検査・評価法と製品設計」１２８〜３４４頁（エヌ・ティー・エス（１９９７））、特許第２７６０８１４号公報、特開昭３９−１７９１１４号公報、特開昭５６−３１４２５号公報、特開昭５７−２５８１３号公報、特開昭５９−１８９８５４号公報、特開昭５９−１０５４４８号公報、特開昭６０−１５８８６１号公報、特開昭６１−１８１５３２号公報、特開昭６３−１３５５０１号公報、特開昭６３−１３９５５６号公報、特開昭６３−１５６５４０号公報、特開昭６４−５５４６号公報、特開昭６４−５５４７号公報、特開平１−１５３７４８号公報、特開平１−２２１２４２号公報、特開平２−２５３８４７号公報、特開平３−５９０７５号公報、特開平３−１０３２５４号公報、特開平３−２２１１４１号公報、特開平４−１１９４８号公報、特開平４−９２６６４号公報、特開平４−１３８１６５号公報、特開平４−２６６９４７号公報、特開平５−９３４４号公報、特開平５−６８６９４号公報、特開平５−１６１６７１号公報、特開平５−１７９０５３号公報、特開平５−２６９１６４号公報、特開平７−１６５９８１号公報に紹介されているものを適宜選択できる。
【００４９】
例えばアルキルピリジニウム塩、塩化ベンザルコニウム、グルコン酸クロルヘキシジン、ピリジオン亜鉛、銀系無機粉体等が挙げられる。四級窒素系の抗細菌試薬の代表的な例としては、メチルベンズエトニウムクロライド、ベンズアルコニウムクロライド、ドデシルトリメチルアンモニウムブロマイド、テトラデシルトリメチルアンモニウムブロマイド及びヘキサデシルトリメチルアンモニウムブロマイドを挙げることができる。ヘテロ環四級窒素系の抗細菌試薬としては、ドデシルピリジニウムクロライド、テトラデシルピリジニウムクロライド、セチルピリジニウムクロライド（ＣＰＣ）、テトラデシル−４−エチルピリジニウムクロライド及びテトラデシル−４−メチルピリジニウムクロライドを挙げることができる。
【００５０】
他の好ましい抗細菌試薬として、ビス−ビグアニド類を挙げることができる。これらは、例えば、米国特許第２，６８４，９２４号明細書、同２，９９０，４２５号明細書、同第２，８３０，００６号明細書及び同第２，８６３，０１９号明細書に詳細に記載されている。最も好ましいビス−ビグアニドとしては、１，６−ビス（４−クロロフェニル）ジグアニドヘキサンであり、クロロヘキシジン及びその水溶性塩として知られているものである。特に好ましいのは、クロロヘキシジンの塩酸塩、酢酸塩及びグルコン酸塩である。
【００５１】
他のいくつかのタイプの抗細菌試薬も有用である。例えば、カルバニリド類、置換フェノール、金属化合物及び界面活性剤の希土類塩を例示することができる。カルバニリドとしては、３，４，４’−トリクロロカルバニリド（ＴＣＣ，トリクロカルバン）及び３−（トリフルオロメチル−４，４’−ジクロロカルバニリド（ＩＲＧＡＳＡＮ）が含まれる。置換フェノールとしては、５−クロロ−２−（２，４−ジクロロフェノキシ）フェノール（ＩＲＧＡＳＡＮ  ＤＰ−３００）を挙げることができる。金属化合物としては、亜鉛及びすずの塩、例えば塩化亜鉛、硫化亜鉛及び塩化すずが含まれる。界面活性剤の希土類塩は、欧州特許公開第１０８１９号公報に開示されている。このタイプの希土類塩としては、炭素数１〜１８の直鎖アルキルベンゼンスルホン酸塩のランタン塩などを例示することができる。
【００５２】
また、吸収した液の不快な臭気を防止あるいは緩和するものとして消臭剤、脱臭剤、芳香剤が用いられる。消臭剤、脱臭剤、芳香剤は例えば「新しい消臭・脱臭剤と技術と展望」（東レリサーチセンター（１９９４））、特開昭５９−１０５４４８号公報、特開昭６０−１５８８６１号公報、特開昭６１−１８１５３２号公報、特開平１−１５３７４８号公報、特開平１−２２１２４２号公報、特開平１−２６５９５６号公報、特開平２−４１１５５号公報、特開平２−２５３８４７号公報、特開平３−１０３２５４号公報、特開平５−１２３３５８号公報、特開平５−２６９１６４号公報、特開平５−２７７１４３号公報に紹介されているものを適宜選択できる。具体的には消臭剤、脱臭剤としては鉄錯体、茶抽出成分、活性炭、クレー、ゼオライト等が挙げられる。芳香剤としては例えば香料系（シトラール、シンナミックアルデヒド、ヘリオトピン、カンファ、ボルニルアセテート）木酢液、パラジクロルベンゼン、界面活性剤、高級アルコール、テルペン系化合物（リモネン、ピネン、カンファ、ボルネオール、ユカリプトール、オイゲノール）が挙げられる。
【００５３】
これらの機能性物質の担持量は、用いる機能性物質の種類や、要求される機能性によっても異なるが、基材に対して目付量として１０〜１，０００ｇ／ｍ２が好ましく、更には５０〜５００ｇ／ｍ２が好ましく、特に５０〜３００ｇ／ｍ２が好ましい。
【００５４】
更に、基材上には、パルプ、化学繊維のような繊維状物、公知の吸水性樹脂のブロッキング防止に使用されるシリカ粉体類等を配置してもよい。
【００５５】
（ペットシーツ用吸水性複合シートの製造方法）
以下に、本発明のペットシーツ用吸水性複合シートの製造方法について、その好適な態様を説明するが、本発明のペットシーツ用吸水性複合シートの製造方法は何ら以下の方法に限定されるものではない。
【００５６】
通常、本発明のペットシーツ用吸水性複合シートは、吸水性樹脂粒子を基材に固着する工程、吸水性樹脂の表面架橋工程を順次行うことによって製造される。基材に抗菌、消臭能を有する物質、その他の機能性物質を担持させる場合には、基材上に吸水性樹脂粒子を固着する工程の前に、基材上にこれらの物質を付与する工程を行う。以下、各工程について説明する。
【００５７】
[1]  基材上に抗菌、消臭能を有する物質、その他の機能性物質を付与する工程
前述の如く、基材には、他の吸水性樹脂や、抗菌剤、殺菌剤、静菌剤、樹脂の分解・変質を防止する安定剤、芳香剤、パルプ、化学繊維のような繊維状物、公知の吸水性樹脂のブロッキング防止に使用されるシリカ粉体類等（以下、「機能性物質等」と称す。）を付与することができる。この場合、これらの機能性物質等を予め基材上に配置しておき重合途上の後述の液滴を付着させるようにして基材に対して固定することができる。即ち、重合途上の液滴は粘着性を有しているため、これらの機能性物質等を巻き込んで基材に付着するようになり、容易にこれらを基材上に固定することができる。
【００５８】
従って、重合途上の液滴を重合させた粒子の平均粒子径よりも小さな機能性物質等から大きな機能性物質等まで、基材上に安定に固定することができる。即ち、通常のペットシーツには微粉などは表面シートから漏れ出たり、易移動性のため集塊したり、粉塵として飛散するので使用できないが、本発明では、重合途上の液滴を各種の機能性物質等に付着させて基材に固定することができるため、表面シート（後述の非透水性シートや透水性シート）から漏れ出ることなく、使用可能である。
【００５９】
[2]  基材上に吸水性樹脂粒子を固着する工程
基材上に吸水性樹脂粒子を固着する工程は、好ましくは、吸水性樹脂を与える重合性モノマーの水溶液、例えば、脂肪族不飽和カルボン酸又はその塩を主成分とする重合性モノマーの水溶液にレドックス系重合開始剤を配して当該モノマーの重合を開始させ、反応開始後のモノマー及び生成ポリマーを含む重合進行中の反応混合物を気相中で液滴となし、これを基材と接触させ、吸水性樹脂粒子の前駆体となし、重合を完結させることにより実施され、これにより基材に吸水性樹脂粒子が付着した本発明のペットシーツ用吸水性複合シートとする。
【００６０】
気相中での液滴を重合させる好ましい一つの方法は、レドックス系重合開始剤を構成する酸化剤と還元剤の一方を含む重合性モノマー水溶液からなる第１液と、レドックス系重合開始剤の他方及び所望により重合性モノマーを含む水溶液からなる第２液とを気相中で混合することにより重合を開始させることからなる。
【００６１】
具体的な手段としては、例えば、後述の実施例に示すように、第１液及び第２液をノズルから流出する液同士の交差角度が１５度以上の角度で、しかも液柱状態で衝突するようにそれぞれ別個のノズルより噴出させる方法がある。このように両液に交差角度を持たせて互いに衝突させることにより、ノズルからの流出エネルギ−の一部を混合に利用するのである。それぞれのノズルから流出する第１液と第２液の交差角度は、使用する重合性モノマーの性状、流量比等に応じ適宜選定する。例えば、液の線速度が大きければ交差角度は小さくすることができる。
【００６２】
なお、この場合、第１液の温度は通常１０〜８０℃、好ましくは２０〜６０℃であり、更に好ましくは２５〜５０℃、また、第２液の温度も通常常温〜８０℃、好ましくは、２０〜６０℃、更に好ましくは２５〜５０℃である。
【００６３】
このように、ノズルから噴出されたそれぞれの水溶液は、液柱状態で衝突させて両液を合体させる。合体後は液柱を形成していて、その状態がある時間保持されるが、その後この液柱は解体して液滴となる。生成した液滴は気相中で重合が進行する。
【００６４】
液滴の重合が進行し、基材に接触して適当な吸水性樹脂粒子を形成するには、液滴の直径は特に１０〜１０，０００μｍの範囲とするのが好ましい。即ち、液滴の直径が１０μｍ未満では微細液滴が反応器に付着したり、気流に流されて安定して基材に固着できない。１０，０００μｍを超えると液滴が基材上に到達した際に自重で球形を維持できないことがある。
【００６５】
このような重合の開始及び重合進行中の液滴の形成を行う反応場を与える気相の気体としては、窒素、ヘリウム、炭酸ガス等の重合に不活性なものが好ましいが、空気でもよい。また、水蒸気のみの場合を含め、気体中の湿度には特に制限はないが、あまり湿度が低いと重合が進行する前にモノマ−水溶液中の水分が蒸発してモノマ−が析出し、その結果、重合速度が著しく低下、或いは重合が途中で停止する可能性がある。気体の温度条件は、２０℃以上１５０℃以下、望ましくは１００℃以下である。気体の流れ方向は液柱及び液滴の進行方向に関して向流、並流のどちらでもよいが、液滴の気相中滞留時間を長くする必要がある場合、即ち重合性モノマ−の重合率を上げ、ひいては液滴の粘度を高める必要がある場合には向流（反重力方向）の方がよい。
【００６６】
以下に重合工程で用いる反応原料について説明する。
【００６７】
（１）重合性モノマー
使用する重合性モノマーは、吸水性樹脂を与えるものである限りその種類を問わないが、レドックス系開始剤によってその重合が開始される重合性モノマーを使用することが特に好ましく、この重合性モノマーは通常、水溶性のものが好ましい。
【００６８】
このような重合性モノマーの代表例であって、しかも本発明に好ましいものは、脂肪族不飽和カルボン酸又はその塩である。具体的には、アクリル酸又はその塩、メタクリル酸又はその塩等の不飽和モノカルボン酸又はその塩；或いはマレイン酸又はその塩、イタコン酸又はその塩等の不飽和ジカルボン酸又はその塩を例示することができ、これらは単独で用いても２種以上を混合して用いてもよい。この中で好ましいのは、アクリル酸又はその塩、及びメタクリル酸又はその塩であり、特に好ましいのはアクリル酸又はその塩である。
【００６９】
本発明で用いる吸水性樹脂を与える重合性モノマーとしては、上記の如く脂肪族不飽和カルボン酸又はその塩が好ましいので、この重合性モノマーの水溶液としては脂肪族不飽和カルボン酸又はその塩を主成分とする水溶液が好ましい。ここで、「脂肪族不飽和カルボン酸又はその塩を主成分とする」とは、脂肪族不飽和カルボン酸又はその塩が重合性モノマーの全量に対して５０モル％以上、好ましくは８０モル％以上含まれることを意味する。
【００７０】
脂肪族不飽和カルボン酸の塩としては、水溶性の塩、例えば、アルカリ金属塩、アンモニウム塩等が通常用いられる。また、その中和度は、目的に応じて適宜定められるが、アクリル酸の場合には、カルボキシル基の２０〜９０モル％がアルカリ金属塩又はアンモニウム塩に中和されたものが好ましい。アクリル酸モノマーの部分中和度が２０モル％未満であると、生成する吸水性樹脂の吸水能が著しく低下する傾向がある。
【００７１】
アクリル酸モノマーの中和には、アルカリ金属の水酸化物や重炭酸塩等又は水酸化アンモニウム等の１種又は２種以上が使用可能であるが、好ましいのはアルカリ金属水酸化物であり、その具体例としては水酸化ナトリウム及び水酸化カリウムが挙げられる。
【００７２】
また、本発明においては、前記の脂肪族不飽和カルボン酸又はその塩以外に、これらと共重合可能な重合性モノマー、例えば、（メタ）アクリルアミド、（ポリ）エチレングリコール（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、その他低水溶性モノマーではあるが、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル等のアクリル酸アルキルエステル類等も、得られる吸水性樹脂の性能を低下させない範囲の量で用いても差し支えない。なお、本明細書中「（メタ）アクリル」という用語は、「アクリル」及び「メタクリル」の何れをも意味するものとする。なお、これらの重合性モノマーのうち吸水性樹脂を与えるものは、脂肪族不飽和カルボン酸又はその塩に対する補助成分としてではなく、「吸水性樹脂を与える重合性モノマーの水溶液」の主要モノマーとして使用することもできる。
【００７３】
上述の脂肪族不飽和カルボン酸又はその塩を主成分として含む重合性モノマー水溶液の重合性モノマーの濃度は、２０重量％以上、好ましくは２５重量％以上である。この濃度が２０重量％より少ないと重合後の吸水性樹脂の吸水能が十分に得られないため好ましくない。上限は重合反応液の取り扱い上から８０重量％程度とするのがよい。
【００７４】
（２）架橋剤
脂肪族不飽和カルボン酸又はその塩、特にアクリル酸又はその塩は、それ自身で自己架橋ポリマ−を形成することがあるが、架橋剤を併用して架橋構造を積極的に形成させることもできる。架橋剤を併用すると、一般に生成する吸水性樹脂の吸水性能が向上する。架橋剤としては、前記重合性モノマーと共重合可能な多価ビニル化合物、例えば、Ｎ，Ｎ’−メチレンビス（メタ）アクリルアミド、（ポリ）エチレングリコールポリ（メタ）アクリレート類等、ならびにカルボン酸と反応し得る２個以上の官能基を有する水溶性の化合物、例えばエチレングリコールジグリシジルエーテル、ポリエチレングリコールジグリシジルエーテル等のポリグリシジルエーテル等が好適に使用される。これらは１種を単独で用いても良く、２種以上を併用してもよい。この中で特に好ましいのは、Ｎ，Ｎ’−メチレンビス（メタ）アクリルアミド、（ポリ）エチレングリコールジ（メタ）アクリレートである。架橋剤の使用量は、重合性モノマーの仕込み量に対して通常０．００１〜１０重量％、好ましくは０．０１〜５重量％、更に好ましくは０．０１〜３重量％である。
【００７５】
（３）重合開始剤
重合開始剤としては、水溶液ラジカル重合で一般的に用いられるものを用いることができる。このような開始剤としては、無機及び有機過酸化物が挙げられ、例えばアンモニウムやアルカリ金属、特にカリウム等の過硫酸塩、過酸化水素、ｔ−ブチルパーオキシドやアセチルパーオキシド等が挙げられる。更に、アゾ化合物として知られている開始剤も用いることができる。例えばある程度水溶性を示す、２，２’−アゾビス（２−アミジノプロパン）ジヒドロクロリド等が挙げられる。これらは１種を単独で用いても良く、２種以上を併用してもよい。
【００７６】
重合はラジカル重合開始剤の分解により開始される。通常よく知られている手法は熱分解である。しばしば、予め重合開始剤の分解温度に昇温させた反応液の重合性モノマーに対して加熱していない重合開始剤を添加して重合開始させる場合があるが、この場合も熱分解の範疇に属する。
【００７７】
本発明で特に好ましく用いられるラジカル重合開始剤は、ある程度水溶性のレドックス系をなす、酸化剤と還元剤の組み合わせである。
【００７８】
ここで、酸化剤としては、例えば過酸化水素、過硫酸アンモニウムや過硫酸カリウム等の過硫酸塩、ｔ−ブチルハイドロパーオキシド、クメンハイドロパーオキシド、第二セリウム塩、過マンガン酸塩、亜塩素酸塩、次亜塩素酸塩等の１種又は２種以上が挙げられる。この中でも過酸化水素が特に好ましい。これら酸化剤の使用量は、重合性モノマーに対して通常０．０１〜１０重量％、好ましくは０．１〜２重量％である。
【００７９】
還元剤は、上記酸化剤とレドックス系を形成し得るものであり、具体的には亜硫酸ナトリウム、亜硫酸水素ナトリウム等の亜硫酸塩、チオ硫酸ナトリウム、酢酸コバルト、硫酸銅、硫酸第一鉄、Ｌ−アスコルビン酸又はＬ−アスコルビン酸アルカリ金属塩等の１種又は２種以上を挙げることができる。中でも、Ｌ−アスコルビン酸又はＬ−アスコルビン酸アルカリ金属塩が特に好ましい。これらの還元剤の使用量は、重合性モノマーに対して通常０．００１〜１０重量％、好ましくは０．０１〜２重量％である。
【００８０】
[3]  表面架橋工程
吸水性能を向上させる目的で、吸水性樹脂の表面を架橋剤により架橋させることも可能である。一般に、粉末状の吸水性樹脂粒子の表面に架橋剤とともに適量の水分を付与した後、加熱して表面を架橋することにより樹脂粒子の特性を改良することは公知であり、表面に選択的に架橋構造が形成される結果、吸水して膨潤するに際し、膨潤を阻害せずにその形状を維持することができるものと考えられている。この工程ではまず吸水性樹脂粒子を担持させた基材上に表面架橋剤の溶液を付与する。表面架橋剤としてはＮ，Ｎ’−メチレンビス（メタ）アクリルアミド、（ポリ）エチレングリコールジ（メタ）アクリレート等の重合性モノマーと共重合し得る多官能化合物や、（ポリ）エチレングリコールジグリシジルエーテル等のカルボン酸基と反応し得る官能基を複数個有する化合物が用いられる。これらの表面架橋剤は、通常、吸水性樹脂粒子に対して０．１〜１重量％、好ましくは０．２〜０．５重量％となるように用いられる。なお、これらの表面架橋剤は、吸水性樹脂粒子に均一に付与されるように、水、エタノール、メタノールなどで希釈して０．１〜１重量％、特に０．２〜０．５重量％の溶液として用いるのが好ましい。架橋剤溶液の付与は通常は噴霧器を用いて架橋剤溶液を基材上の吸水性樹脂粒子にスプレーしたり、ロールブラシで架橋剤溶液を塗布する方法により行うのが好ましい。なお、架橋剤溶液を過剰に付与した後、圧搾ロールで樹脂粒子がつぶれない程度に軽く圧搾したり、風を吹き付けたりして、余剰の架橋剤溶液を除去するようにしてもよい。この架橋剤溶液の付与は室温で行えばよい。架橋剤溶液を付与された吸水性樹脂粒子は、次いで加熱して架橋反応を進行させ、吸水性樹脂表面に選択的に架橋構造を形成させる。架橋反応の条件は用いる架橋剤により適宜選択すればよいが、通常は１００℃以上の温度で１０分間以上反応させる。
【００８１】
本発明では、吸水性樹脂として特に不飽和カルボン酸重合物架橋体が好ましく、部分中和アクリル酸重合物架橋体がとりわけ好ましい。
【００８２】
［ペットシーツ］
次に、上述のような本発明のペットシーツ用吸水性複合シートを用いた本発明のペットシーツについて説明する。
【００８３】
図２〜図４は本発明のペットシーツの実施の形態の一例を示す模式図であって、各々（ａ）図は一部切欠斜視図、（ｂ）図は（ａ）図のＢ−Ｂ線に沿う断面の拡大図である。図５は本発明のペットシーツの他の実施の形態を示す断面図である。なお、図２（ａ），図３（ａ）において、ペットシーツの後述の耳部はＪ字形に折曲する前の状態を示している。
【００８４】
図２のペットシーツ１０Ａは、本発明のペットシーツ用吸水性複合シート１の吸水性樹脂粒子３の固着面（以下「吸水面」と称す場合がある。）側に透水性シート１１を配置し、吸水面と反対側の面（以下「基材面」と称す場合がある。）側に非透水性シート１２を配置したものである。
【００８５】
図３のペットシーツ１０Ｂは、本発明のペットシーツ用吸水性複合シート１の吸水面側に非透水性シート１２を配置し、基材面側に透水性シート１１を配置したものである。
【００８６】
図２，３のペットシーツ１０Ａ，１０Ｂにおいて、透水性シート１１と非透水性シート１２とは、周縁の耳部１１Ａ，１２Ａを重ね合わせてＪ字形に折り返してある。
【００８７】
図４のペットシーツ１０Ｃは、本発明のペットシーツ用吸水性複合シート１の吸水面側に非透水性シート１２を配置したものである。非透水性シート１２の周縁１２Ｂは、ペットシーツ用吸水性複合シート１の基材面側にまわり込んで基材面に固定されている。
【００８８】
図５のペットシーツ１０Ｄは、本発明のペットシーツ用吸水性複合シート１を２枚用い、吸水面側を向かい合わせて重ね合わせて積層し、この積層シートの一方の面に非透水性シート１２を配置し、この非透水性シート１２の周縁１２Ｂを他方の面にまわり込ませて固定したものである。
【００８９】
このように本発明のペットシーツは、本発明のペットシーツ用吸水性複合シートを透水性又は非透水性シートによって片面（吸水面）又は両面から挟み込んだり、ペットシーツ用吸水性複合シートの吸水面を内側に合わせて非透水性シートを片面に配置して、接着、ヒートシール、縫合等してなるものである。なお、図２〜４においては、本発明のペットシーツ用吸水性複合シート１の１枚を使用しているが、２枚或いは３枚以上を積層してもよい。また、図５において、ペットシーツ用吸水性複合シートを３枚以上積層してもよい。また、本発明のペットシーツ用吸水性複合シートを切断して部分的に吸収したい位置に挿入して使用してもよい。
【００９０】
この透水性シート１１の材質としては、要求特性に応じた強度、透水性を有するものであれば特に制限はなく、本発明のペットシーツ用吸水性複合シートの基材として前述したようなものを採用することができる。
【００９１】
一方、非透水性シート１２としては、ペットシーツ用吸水性複合シートに吸収した排泄物の透過を阻止し得るものであれば良く、特に制限はないが、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニル、ポリメチルメタクリレート、ポリアミド樹脂等の熱可塑性樹脂シート、伸縮性も併せ持つものとして例えば、スチレン−イソブチレンブロック共重合体、スチレン−ブタジエンブロック共重合体等のスチレン系エラストマー、又はエチレン−酢酸ビニル共重合体等のポリオレフィン系エラストマー等や、ゴムシート等、その他、アルミ箔等の金属シートも使用でき、その厚さは通常１０〜２０００μｍ、目付量１０〜５００ｇ／ｍ２程度である。
【００９２】
なお、本発明のペットシーツは、図１に示す如く、基材２に吸水性樹脂粒子３を、必要に応じて前述の抗菌、消臭能を持つ機能性物質等と共に固着したペットシーツ用吸水性複合シートを使用したりする他、ペットシーツの透水性シート自体を吸水性樹脂粒子を固着させる基材とし、透水性シートの内側に直接吸水性樹脂粒子を固着させた形態とすることもできる。即ち、吸水性樹脂粒子を固着させた基材を直接ペットシーツの透水性シートとして成形して用いることができ、この場合には、ペットシーツ用吸水性複合シートを透水性シート及び／又は非透水性シートと積層してペットシーツ化する作業工程を省略することができる。
【００９３】
また、本発明のペットシーツは、必要に応じて裁断、解砕、粉砕、圧縮成型を行って使用することもできる。もちろん、ペットシーツの規格外品等をリサイクルするために裁断、解砕、粉砕使用することもできる。裁断、解砕、粉砕して使用する場合は、透水性シート及び／又は非透水性シート内で容易に移動しない程度の大きさとすることが好ましい。裁断、解砕、粉砕、圧縮には公知の裁断、解砕、粉砕、圧縮機器を使用することができる。
【００９４】
また、本発明のペットシーツは、本発明のペットシーツ用吸水性複合シートの他、抗菌剤、殺菌剤、静菌剤、樹脂の分解・変質を防止する安定剤、芳香剤等の前述の機能性物質等を含んでいてもよい。
【００９５】
（ペットシーツの製造方法）
次に、本発明のペットシーツを製造する方法について説明するが、本発明のペットシーツの製造方法は、何ら以下の方法に限定されるものではない。
【００９６】
図２，３のペットシーツ１０Ａ，１０Ｂを製造するには、方形の２枚の透水性シート１１と非透水性シート１２との間に、該シート１１，１２の周側に適宜接合代を残して、該両シート１１，１２の輪郭よりも小さい輪郭で本発明のペットシーツ用吸水複合シート１を介在せしめ、しかる後に該両シート１１，１２の周側の縁部（耳部１１Ａ，１２Ａ）をヒートシール、縫合等適宜の方法によって接合封止する。更に好ましくは、本発明のペットシーツ用吸水複合シートを介在させた透水性シート１１と非透水性シート１２にエンボス加工を施して一体化する手段、もしくは、本発明のペットシーツ用吸水複合シート１に予め軽く水を散布して吸水性樹脂粒子を軽度に膨潤させてから挿入した後、軽く加圧して湿潤下の前記吸水性樹脂粒子を透水性シート１１及び非透水性シート１２と暫定的に一体化する手段を採用してもよい。ただし、吸水性樹脂が吸水することにより膨潤する際の膨潤圧力によって破損しない程度の封止圧力で封止することが必要である。
【００９７】
図４のペットシーツ１０Ｃを製造するには、方形の１枚の非透水性シート１２を、該シート１２の周側に適宜接合代を残して、該シート１２の輪郭よりも小さい輪郭で本発明のペットシーツ用吸水複合シート１の吸水面側を合わせて設置し、しかる後に該シート１２の周側縁部１２Ｂをペットシーツ用吸水性複合シート１の基材面側に畳み込み、ヒートシール、接着、縫合等適宜の方法によって接合封止する。この場合においても、更に好ましくは、非透水性シート１２にエンボス加工を施して一体化する手段、もしくは、本発明のペットシーツ用吸水複合シート１に予め軽く水を散布して吸水性樹脂粒子を軽度に膨潤させた後、軽く加圧して湿潤下の前記吸水性樹脂粒子を非透水性シート１２と暫定的に一体化する手段を採用してもよい。ただし、吸水性樹脂が吸水することにより膨潤する際の膨潤圧力によって破損しない程度の封止圧力で封止することが必要である。
【００９８】
図５のペットシーツ１０Ｄは、本発明のペットシーツ用吸水性複合シート１を２枚積層して用いる他は、上記と同様にして製造することができる。
【００９９】
なお、図１〜５には、本発明のペットシーツ用吸水性複合シート及びペットシーツとして方形のものを示したが、本発明のペットシーツ用吸水性複合シート及びペットシーツは何ら方形のものに限定されず、用途に応じて円形、楕円形、その他異形形状のものであってもよい。
【実施例】
【０１００】
以下に実施例、比較例及び試験例を挙げて本発明をさらに具体的に説明する。以下に示す材料、試薬、割合、操作等は、本発明の精神から逸脱しない限り適宜変更することができる。従って、本発明の範囲は以下に示す具体例に制限されるものではない。
【０１０１】
＜実施例１＞
（ペットシーツ用吸水性複合シートの製造）
アクリル酸１００重量部に、２５重量％の水酸化ナトリウム水溶液１３３．３重量部、蒸留水３．３重量部を加え、モノマー濃度５０重量％、中和度６０モル％の部分中和アクリル酸水溶液を調製した。該部分中和アクリル酸水溶液１００重量部に対して架橋剤としてＮ，Ｎ’−メチレンビスアクリルアミド０．１４重量部とさらに酸化剤として３１重量％の過酸化水素水溶液４．５５重量部を加えて溶液Ａを調製した。
【０１０２】
別に、該部分中和アクリル酸水溶液１００重量部に対して架橋剤としてＮ，Ｎ’−メチレンビスアクリルアミド０．１４重量部とさらに還元剤としてＬ−アスコルビン酸０．５７重量部を加えて溶液Ｂを調製した。
【０１０３】
調製した溶液Ａと溶液Ｂを、図６に示した混合装置を用いて混合した。この混合装置は、モノマー溶液の供給配管２１，２２に各々５本の噴出ノズル２１ａ，２２ａが１ｃｍ間隔で設けられたものであり、このノズル２１ａ，２２ａの内径は０．１３ｍｍである。ノズル２１ａ，２２ａから流出する溶液Ａと溶液Ｂとの交差角度θは３０°、ノズル先端の距離ｄは４ｍｍに調節した。溶液Ａ及び溶液Ｂはそれぞれ液温を４０℃に加温して、それぞれ流速５ｍ／秒となるようにポンプで供給した（各２０ｍｌ／分、全量４０ｍｌ／分）。
【０１０４】
溶液Ａ及び溶液Ｂは、それぞれのノズル対のノズルを出たところで合流し、それぞれ約１０ｍｍほど液柱２３を形成した後、液滴２４となって重合を進行させながら気相中（空気中、温度５０℃）を降下し、ノズルの先端より下方３ｍに設置したポリエチレンテレフタレート不織布（繊度７ｄｔｅｘ、目付け量４０ｇ／ｍ２）上に落下し（液滴量は５００ｇ／ｍ２であった）、重合を完了させた。その後は含水率が５％になるまで乾燥させて、ペットシーツ用吸水性樹脂複合体シート（５０ｃｍ×５０ｃｍ）を得た。吸水性樹脂粒子は平均粒径３００μｍ（２０倍に拡大した顕微鏡写真から任意に５０個の粒子を選んで長径を測定した平均値）の略球形であり、そのポリエチレンテレフタレート不織布に対して間欠的に固着されており、その目付量は３００ｇ／ｍ２であった。
【０１０５】
（ペットシーツの製造）
得られたペットシーツ用吸水性複合シートの吸水面に非透水性シートとしてポリエチレンシート（目付け量１８ｇ／ｍ２，厚さ１５μｍ）を配置して、耳部分をシート本体側に折り返して接着、融着などによりシート本体に固定して、図４に示すペットシーツを得た。
【０１０６】
＜実施例２＞
実施例１において、ポリエチレンテレフタレート樹脂不織布上に、予め、セチルピリジニウムクロライド・１水和物を３ｇ／ｍ２目付けになるようにセチルピリジニウムクロライド１０％水溶液を噴霧後乾燥させて用いたこと以外は同一の操作、方法でペットシーツ用吸水性複合シートを製造し、得られたペットシーツ用吸水性複合シートを用いて同様にペットシーツを製造した。
【０１０７】
＜実施例３＞
実施例１において、ポリエチレンテレフタレート樹脂不織布上に、予め、Ａ型ゼオライト（東ソー社製「トヨビルダー」、孔径４オングストローム、平均粒子径１．５μｍ）を１００ｇ／ｍ２目付けになるように存在させて用いたこと以外は同一の操作、方法でペットシーツ用吸水性複合シートを製造し、得られたペットシーツ用吸水性複合シートを用いて同様にペットシーツを製造した。
【０１０８】
＜実施例４＞
実施例１において、ポリエチレンテレフタレート不織布上に、予め以下の方法で製造したカチオン性吸水性樹脂粉体（平均粒径３００μｍ）を１００ｇ／ｍ２目付けになるように存在させて用いたこと及びモノマー流速を４．１ｍ／秒となるようにポンプで供給（全量３３ｍｌ／分、吸水性樹脂粒子２５０ｇ／ｍ２相当）したこと以外は同一の操作、方法でペットシーツ用吸水性複合シートを製造し、作成したペットシーツ用吸水性複合シートを用いて、実施例１と同様にペットシーツを製造した。
【０１０９】
なお、２０ｃｍ×２０ｃｍに切り出したペットシーツ用吸水性複合シートを上下に１０回振ってもカチオン性吸水性樹脂粉体は脱落しなかった。
【０１１０】
（カチオン性吸水性樹脂粉体の作成）
Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノエチルアクリレート塩化メチル四級塩（７９重量％水溶液）２００ｇ、トリメチロールプロパントリアクリレート０．９８ｇ、ヒドロキシエチルセルロース２．４ｇ、過硫酸カリウム０．６６ｇ及び蒸留水９１ｇよりなる単量体水溶液を窒素雰囲気下に１００℃で１０分間保持して重合を行い、１００℃で減圧乾燥機内で６時間乾燥を行った。乾燥後の樹脂をコーヒーミルで破砕させ、２０メッシュを通り抜け、８０メッシュに載った粒子をカチオン性給水性樹脂粉体として使用した。
【０１１１】
＜比較例１＞
実施例１において、ノズルの先端より下方０．５ｍに設置したポリエチレンテレフタレート不織布上に液滴を落下させ、重合を完了させたこと以外は同一の操作、方法でペットシーツ用吸水性複合シートを製造し、得られたペットシーツ用吸水性複合シートを用いて同様にペットシーツを製造した。なお、得られたペットシーツ用吸水性複合シートの吸水性樹脂は略球状ではなく、水掻き状のお互いに連結した状態であった。
【０１１２】
＜比較例２＞
熱融着繊維不織布（ポリプロピレン樹脂（融点１６５℃）を高融点芯成分とし、高密度ポリエチレン（融点１３０℃）を低融点鞘成分とし、鞘：芯（重量比＝１：１）である繊維２０ｄｔｅｘ、繊維長５０ｍｍの捲縮を有する複合繊維の交点を熱接着して得られた目付け量１００ｇ／ｍ２のもの）に高吸水性樹脂（サンダイヤポリマー社製：アクアパールＤＳ５０、平均粒径３００μｍ）を３００ｇ／ｍ２になるように均一に散布し、その上に同様の熱融着繊維不織布を積層し、更に２本の熱ロールで挟んで熱圧着させて板状のペットシーツを製造した。
【０１１３】
＜試験例＞
各実施例及び比較例で得られた各ペットシーツ用吸水性複合シート及びペットシーツについて、以下の評価を行い、結果を表１に示した。なお、表中の空欄は測定を行わなかったことを示す。
【０１１４】
＜ペットシーツ用吸水性複合シート（ペットシーツ）評価＞
（１）柔軟性測定
実施例１〜４及び比較例１で製造されたペットシーツ用吸水性複合シートと比較例２で製造されたペットシーツを、それぞれ外径１０ｃｍの管に手で巻きつけ、全体を巻き付けることができるか否かを確認し、巻き付けることができるものを○、巻き付けず折れるものを×とした。柔軟性が高ければ問題なく管に密着して巻き付けることができるが、柔軟性がないと中折れしたり反り返ったりして巻き付けることができない。
【０１１５】
＜ペットシーツ評価＞
（１）吸水性樹脂脱落試験
各例で製造されたペットシーツをそれぞれ１５×１５ｃｍの大きさに切り取り、透明なプラスチック製の袋に入れ振動台に載せ、５０Ｈｚ、振幅３ｍｍで１５分間振るった後、側面（ペットシーツの切り口）からの吸水膨潤性物質の飛散の程度からの吸水性樹脂の脱落量を測定して下記式に従って脱落度を求めた。
【０１１６】
【数１】
2005323548.tif 000003
【０１１７】
（２）ドライ性試験
ペットシーツをそれぞれ平面平滑台上に置き（実施例１〜３、比較例１のペットシーツにおいては、非透水性シートであるポリエチレンシート面を下にした。）、内径４０ｍｍ、外径５０ｍｍ、高さ５０ｍｍのアクリル製円筒をこのペットシーツの中央に立設させ、円筒に成人の人尿（成人五名の人尿を混合）５０ｇ入れ、これが吸収されるまでの時間をストップウオッチで測定し、これを吸収速度（秒）とした。１０分後に円筒を取除き、濾紙（東洋濾紙社製品、ＡＤＶＡＮＴＥＣ  Ｎｏ．４２４，１００×１００ｍｍ）を２０枚重ねたものを、中心に合わせて載せ、更に濾紙上に底面積１０ｃｍ×１０ｃｍで４ｋｇの荷重を載せた。５分後に荷重を取り除き、濾紙の重量を測定して濾紙に吸収された人尿量を測定して放出量（ｇ）とした。上記の測定を３回反復し、その平均値をもって吸収速度と放出量とした。
【０１１８】
（３）抗菌性試験
滅菌済生理食塩液にＥｓｃｈｅｒｉｃｈｉａ
ｃｏｌｉ（大腸菌）をコロニー形成単位が１×１０７ＣＦＵ／ｍｌとなるように添加して試験溶液を調製した。その１０ｍｌに対し、実施例１，２，４で製造したペットシーツをそれぞれ５．８ｃｍ×５．８ｃｍに切り出したサンプル（吸水性樹脂１ｇ相当）を加え、３７℃で２４時間放置した。２４時問後、膨潤したサンプルを採取し、これを２９ｍｌの滅菌済生理食塩液に加え、激しく混和後、その上清液中の生菌数の測定を行った。同様にしてＥｎｔｅｒｏｂａｃｔｅｒ
ｃｌｏａｃａｅ、Ｓｔａｐｈｙｌｏｃｏｃｃｕｓ ａｕｒｅｕｓ（黄色ブドウ球菌）、Ｅｎｔｅｒｏｃｏｃｃｕｓ ｆａｅｃａｌｉｓ（腸球菌）についても抗菌性を試験した。
【０１１９】
（４）糞尿消臭性試験
糞尿として、尿成分は人尿を、便成分として鶏糞を粉砕して使用した。先ず成人の人尿（成人五名の人尿を混合）１００ｇに対し、粉砕した鶏糞５ｇを混合し、室温下で３時間放置して熟成させた。２５０ｍｌの蓋付きガラス製容器に、実施例１，３で製造したペットシーツをそれぞれ１１．５ｃｍ×１１．５ｃｍに切り出したサンプル（吸水性樹脂４ｇ相当）を入れ、熟成糞尿１０ｇを入れて、蓋をして設定温度４０℃にて恒温槽中に放置した。７２時間放置後、容器内部の異臭濃度をガステック製検知管式気体測定器を使用して測定した。
【０１２０】
測定した悪臭物質及び、使用した検知管番号は以下の通りである。  
アンモニア：ガステック検知管，３Ｌ
硫化水素：ガステック検知管，４ＬＴ
【０１２１】
【表１】
2005323548.tif 000004
【０１２２】
表１より、本発明のペットシーツは、吸水性、ドライ性、取り扱い性に優れ、更には抗菌及び／又は消臭能を有する物質により抗菌性、消臭性にも優れたものとすることができることが分かる。
【産業上の利用可能性】
【０１２３】
本発明のペットシーツ用吸水性複合シート及びペットシーツは、犬、猫、ウサギ、猿、豚、フェレット、ハムスター等、様々なペットに好適に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２４】
【図１】図１（ａ）は、本発明のペットシーツ用吸水性複合シートの実施の形態の一例を示す模式的断面図、図１（ｂ）は同斜視図である。
【図２】本発明のペットシーツの実施の形態の一例を示す模式図であって、（ａ）図は一部切欠斜視図、（ｂ）図は（ａ）図のＢ−Ｂ線に沿う断面の拡大図である。
【図３】本発明のペットシーツの他の実施の形態の一例を示す模式図であって、（ａ）図は一部切欠斜視図、（ｂ）図は（ａ）図のＢ−Ｂ線に沿う断面の拡大図である。
【図４】本発明のペットシーツの別の実施の形態の一例を示す模式図であって、（ａ）図は一部切欠斜視図、（ｂ）図は（ａ）図のＢ−Ｂ線に沿う断面の拡大図である。
【図５】本発明のペットシーツの別の実施の形態の一例を示す模式的断面図である。
【図６】実施例において、ペットシーツ用吸水性複合シートの製造に用いた混合装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１２５】
１  ペットシーツ用吸水性複合シート
２  基材
３  吸水性樹脂粒子
１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ  ペットシーツ
１１  透水性シート
１２  非透水性シート
２１，２２  配管
２１ａ，２２ａ  ノズル
２３  液柱
２４  液滴
【図１】
2005323548.tif 000005
【図２】
2005323548.tif 000006
【図３】
2005323548.tif 000007
【図４】
2005323548.tif 000008
【図５】
2005323548.tif 000009
【図６】
2005323548.tif 000010