(57)【要約】【課題】  電気、ガス、水道などの被計量対象の使用量を積算表示する積算表示メータであって、消費者がサービスポイントを自由に確認でき、上記被計量対象の事業者がサービス条件の設定を変えられ、かつ、どのようなサービスがなされているか第三者には容易に分からない積算表示メータを提供する。【解決手段】  電気、ガス、水道等の被計量対象が、予め決められたサービス条件で使用された場合に付与されるサービスポイントを、累積表示する表示部を備える。より具体的には、被計量対象の使用条件のうち、サービスポイント付与対象となるサービス条件を、１または２以上記憶するメモリー部と、被計量対象が、メモリー部に記憶されているサービス条件で使用された場合、サービスポイントを付与する演算部と、サービスポイントを、全てのサービス条件に関して積算するサービスポイント積算部と、積算されたサービスポイントを表示するサービスポイント積算表示部と、を備えた積算表示メータを提供する。また、サービス条件は暗号化して表示される。【選択図】  図１
2005233689.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気、ガス、水道等の被計量対象の使用量を積算表示する積算表示メータであって、
前記被計量対象が予め決められたサービス条件で使用された場合に付与されるサービスポイントを積算表示するサービスポイント積算表示部を備えたことを特徴とする積算表示メータ。
【請求項２】
電気、ガス、水道等の被計量対象の使用量を積算表示する積算表示メータであって、
前記被計量対象の使用条件のうち、サービスポイント付与対象となるサービス条件を記憶するメモリー部と、
前記被計量対象が、前記メモリー部に記憶されている前記サービス条件で使用された場合、前記サービスポイントを付与する演算部と、
前記サービスポイントを積算するサービスポイント積算部と、
積算された前記サービスポイントを表示するサービスポイント積算表示部と、を備えたことを特徴とする積算表示メータ。
【請求項３】
前記サービス条件を暗号化して表示するサービス条件表示部を、さらに備えたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の積算表示メータ。
【請求項４】
前記サービス条件は、前記被計量対象の前記使用量または使用時間帯が複数の区間に分かれ、該区間においてそれぞれ、前記サービスポイントを付与する量が設定されることを特徴とする請求項１または請求項２記載の積算表示メータ。
【請求項５】
前記サービス条件は書換え可能であることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の積算表示メータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積算表示メータに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
家庭で使用される電気、ガス、水道等の被計量対象の使用量を積算表示するものとして、積算電力計、ガスメータ、水道メータ等の積算表示メータがある。積算表示された値は、例えば毎月一回の検針にて読み出され、使用量に応じた料金が各家庭に請求される。
【０００３】
上記被計量対象の消費量を増大させるために、積算表示メータにさまざまな工夫がされている。特にガスに関しては、多数のガス事業者が存在しており、販売競争が激しい。そこでガス事業者にとって少しでも多くのガスを消費してもらうことが重要な課題となっている。このような課題を解決する試みの一つとして下記特許文献１には、例えばガス暖房機のようにガス消費量の大きい器具を購入して貰い、その器具を使用する場合に限ってガス使用量を別に積算、表示し、ガス料金を値引きするガスメータが提案されている。
【特許文献１】特許第２９２７６２６号公報
【０００４】
ところが料金を一律に値引きするのは、事業者にとって大きな負担になる。そこで料金を値引きする代わりにサービスポイントを付与し、ある程度ポイントが溜まった時点で景品と交換するサービスが試みられている。このようなサービスを提供することで、消費者に満足感を与えるとともに、消費量の増大が見込まれる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
溜まったサービスポイントは、毎月一回の検針の時に、専用の器具を用いて積算表示メータから読み出せる。読み出したサービスポイントは、例えば請求書に記載することで消費者に知らせることができる。しかしこの方法では、消費者は毎月一回しかサービスポイントを確認できないので、サービスポイントが増える楽しみを実感できない問題がある。
【０００６】
一方、積算表示メータには、サービスポイントを付与する条件（サービス条件）が記憶される。しかし事業者がサービス条件を変更できないと、どの事業者も同じサービスになり、事業者間の競争が活発になされない。
【０００７】
また、サービス条件を積算表示メータに書いておくと、消費者がサービスの内容を自由に確認できるので便利である。しかし競合する事業者に見られた場合、どのようなサービスをしているか分かってしまい、公平な競争がなされない。
【０００８】
本発明は、上述のような事情を背景になされたもので、特に、電気、ガス、水道などの被計量対象の使用量を積算表示する積算表示メータであって、消費者がサービスポイントを自由に確認でき、上記被計量対象の事業者がサービス条件の設定を変えられ、かつ、どのようなサービスがなされているか第三者には容易に分からない積算表示メータを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明の積算表示メータは、電気、ガス、水道等の被計量対象の使用量を積算表示する積算表示メータであって、被計量対象が予め決められたサービス条件で使用された場合に付与されるサービスポイントを積算表示するサービスポイント積算表示部を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、上記課題を解決するため、本発明の積算表示メータは、電気、ガス、水道等の被計量対象の使用量を積算表示する積算表示メータであって、被計量対象の使用条件のうち、サービスポイント付与対象となるサービス条件を記憶するメモリー部と、被計量対象がメモリー部に記憶されているサービス条件で使用された場合にサービスポイントを付与する演算部と、サービスポイントを積算するサービスポイント積算部と、積算されたサービスポイントを表示するサービスポイント積算表示部と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
本発明の積算表示メータによると、サービスポイントを積算表示するサービスポイント積算表示部を備えているので、溜まったサービスポイントを、消費者が簡単に確認できる。さらに本発明の積算表示メータは、メモリー部と、演算部と、サービスポイント積算部と、サービス条件表示部を備えている。メモリー部には、サービスポイントを付与する条件となるサービス条件が記憶されている。メモリー部は書換え可能メモリーであり、電気、ガス、水道などの事業者がサービス条件を書き換えることができる。サービス条件は、サービス条件表示部に暗号化して表示されるので競合する事業者が見ても分からない。
【００１２】
サービス条件には、例えば消費量の多い特定設備を使用したときや、深夜など特定の時間帯に使用した場合に、その使用量や使用時間帯に応じたサービスポイントを付与するサービスがある。上記メモリー部には、このようなサービス条件を１または複数記憶できる。サービスポイントは、該当するサービス条件に対し、それぞれ付与される。上記の例だと、深夜の特定時間帯に特定設備を使用した場合である。各サービス条件に対して付与されたサービスポイントは積算された後、サービスポイント積算部に表示される。本明細書ではこの値をサービスポイント積算値と呼び、電気、ガス、水道などの使用量の積算値を使用量積算値と呼んで両者を区別する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を、図面を用いて説明する。
図１（ａ）は本発明の積算表示メータのうち、特にガスメータを表す正面図である。消費者がガスを消費すると、ガスメータにガスが流れ、周知の膜式、超音波式等の計測方法で計量する。そして使用量積算値を積算カウンター３０に表示する。図１（ｂ）は表示部２０の概略図である。表示部２０はサービス条件表示部２１と、サービスポイント積算表示部２２と、ガス漏れなどの保安関係情報表示部２３からなる。サービス条件表示部はサービス条件を暗号化して表示するので、第３者が見ても、その内容が容易に分からない。本実施形態ではアルファベットを用いて暗号化している。アルファベットとサービス内容の対応は各消費者によって異なり、例えば下記表１のような対応表を予め、事業者から消費者へ連絡しておく。サービスを受けている時間は該当するサービス条件が点灯表示される。図１（ｂ）の実施形態ではＢ，Ｄ，Ｈが点灯表示中である。このようにすればサービス中であることや、サービスポイント積算値を簡単に確認できるので、消費者に満足感を与えられ、ガス消費量の増大が見込まれる。一方、地震が発生した場合等にガスの供給を遮断する機構が内部に設けられており、ガスの供給を再開するためのボタン６０が備えられている。
【００１４】
【表１】
2005233689.tif 000003
【００１５】
サービス条件としては、例えば表１のようなものが考えられる。表1において基本契約とは、新規契約をした消費者を対象とするサービス契約である。継続契約とは、供給契約年数を予め決めたときのサービス契約である。また、ガス漏れなどの事故が起きなかったときはサービスするノートラブル契約もある。料金の銀行自動振込みを設定した消費者にはサービスする銀行自動振込み契約もある。ガス事業者としては、使用料金を銀行自動振込みにしてもらいたいと望んでおり、このようにサービスポイントを付与することで、消費者に積極的に銀行自動振込みをしてもらうことが可能となる。テレメ検針契約は電話回線を介して検針する消費者を対象としたサービスで、深夜サービスはガス需要の少ない深夜のサービスである。季節契約は例えばガス消費量の少ない夏季のサービスである。連動警報器設置契約はガスメータ内の遮断弁と連動するガス警報器を購入またはレンタルして貰った消費者にサービスする契約である。特定器具使用契約は、ガス消費量の多い特定ガス器具を、ガス事業者から購入した消費者を対象とするサービスである。以上説明したサービスをガス消費者に対して提供することで、ガス消費者はサービスポイントが溜まる楽しみを得られ、ガス事業者は銀行自動振込みやテレメ検針などの設定をしてもらえたりして助かる。
【００１６】
サービス条件には下記表２のように、サービスポイントを付与するための重し付けがされている。例えば特定ガス器具を使用した場合、ガス使用量を複数の区間に分け、それぞれの区間において、サービスポイントを付与する量を設定する。また、表には記載されていないが、例えば深夜の使用時間帯を複数の区間に分け、それぞれの区間において、サービスポイントを付与する量を設定してもよい。このような重し付けを、例えば表１に示すサービス条件について、それぞれ設定する。また、サービス条件は重し付けを含めて、各ガス事業者が設定できる。そのためガス事業者独自のサービスを作ることが可能となり、ガス事業者間での競争が促される。なお、特定ガス器具を使用したかどうかの判断は、例えば特定ガス器具を使用したときのガス流量の変化を感知するか、もしくは特定ガス器具から直接検知することで判断する。
【００１７】
【表２】
2005233689.tif 000004
【００１８】
以上の説明では特にガスメータを用いたが、電力メータや水道メータなど、他の積算表示メータにも応用可能である。図２（ａ）は、本発明の積算表示メータのブロック構成図である。サービス条件は、メモリー部１４に記憶されている。メモリー部１４は書換え可能メモリーであり、外部設定器４０を使うか又は電話回線を介して、サービス条件を設定できる。電気、ガス、水道などの被計量対象が消費されていると、計量部１６によって使用量が計量され、カウント信号が送られる。判定部１５はカウント信号を検知し、メモリー部１４に記憶されているサービス条件で被計量対象が使用されているか判定する。サービス条件に該当するときは、演算部１２がサービスポイントを付与する。複数のサービス条件が該当する場合は、それぞれについて積算する。サービスポイント積算値は、サービスポイント積算値表示部２２に表示される。毎月一回の検針のときは外部設定器４０を、通信部１７を介して接続し、サービスポイント積算値および使用量積算値を読み取る。検針は電話回線を通じて行ってもよい。
【００１９】
図２（ｂ）は、メモリー部１４内の構成を示す図である。例えば表１および表２のようなサービス条件が、サービス条件格納エリア１４ａに格納されている。また、季節契約や深夜契約に必要となる計時を、計時カウンタエリア１４ｂで行っている。サービスポイント積算値および使用量積算値は、それぞれサービスポイント積算値格納エリア１４ｃおよび使用量積算値格納エリア１４ｄに格納されている。
【００２０】
以上概略説明した積算表示メータの動作の詳細を、図３〜図５のフローチャートを参照して以下説明する。図３は、全体の動作を説明するためのフローチャートである。まず、電気、ガス、水道などの被計量対象を供給する契約を結び、サービス条件の設定処理Ｓ１を行う。初めての場合は初期設定となる。初期設定が完了すると、使用時間処理Ｓ２に移る。使用量積算値およびサービスポイント積算値は毎月一回、検針処理Ｓ３によって読み出される。次のステップ処理Ｓ４では設定処理をするかを判断し、設定処理をする場合は再び設定処理Ｓ１へと進む。設定処理を再度行うのは、例えば景品と交換するためにサービスポイントを減算するか、引越しなどでサービスポイントを全て消去（リセット）する場合である。また、新しいサービス条件を追加したり、サービスポイントの重し付けを変更したりするときも、設定処理を再度行う。
【００２１】
設定処理は外部設定器４０を積算表示メータに接続するか、または電話回線を通じて行われる。その動作を図４（ａ）のフローチャートに示す。最初のステップ処理Ｓ５にて、サービスポイントの減算の有無を判断し、サービスポイントの減算（リセットを含む）がある場合はステップ処理Ｓ６に進む。新しいサービス条件を追加したり、サービスポイントの重し付けを変更したりするときは、ステップ条件Ｓ７に進む。
【００２２】
次に使用時間処理Ｓ２の動作を、図５を参照して説明する。最初のステップ処理Ｓ１０では、計量部１６によって、電気、ガス、水道などの被計量対象の計量をする。次のステップ処理Ｓ１１では、判定部１５によって、サービス条件に該当するかの判断をする。被計量対象がサービス条件で使用されている場合、ステップ処理Ｓ１２〜Ｓ１５を順に行う。ステップ処理Ｓ１２では、サービス条件表示部２１を点灯表示する。そしてステップ処理Ｓ１３において、演算部１２がサービスポイントを付与する。この際、複数のサービス条件が該当すると、各サービス条件についてサービスポイントが付与される。ステップ処理Ｓ１４では、付与されたサービスポイントを積算する。サービスポイント積算値は次のステップ処理Ｓ１５で、サービスポイント積算値表示部２２に表示される。
【００２３】
電気、ガス、水道などの使用量積算値は、毎月一回の検針の時に、外部設定器または電話回線を通じて各事業者に送信される。検針処理の動作を示すフローチャートを、図４（ｂ）に示す。最初のステップ処理Ｓ８では、例えば外部設定器４０を接続した時に検針を開始する判断をする。電話回線を通じて行う場合は、予め決められた日時になった時に開始する判断をしてもよいし、各事業者から連絡があった時にしてもよい。検針を開始する場合は、使用量積算値およびサービスポイント積算値の送信（ステップ処理Ｓ９）をする。または、使用量積算値だけを送信してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態であるガスメータの（ａ）正面図および（ｂ）表示部の概略図。
【図２】積算表示メータの内部構成を示すブロック図。
【図３】積算表示メータが行う処理を示すフローチャート。
【図４】図３のフローチャートの、（ａ）設定処理および（ｂ）検針処理の動作を示すサブルーチン。
【図５】図３のフローチャートの、使用時間処理の動作を示すサブルーチン。
【符号の説明】
【００２５】
２１  サービス条件表示部
２２  サービスポイント積算値表示部
３０  積算カウンター
４０  外部設定器
【図１】
2005233689.tif 000005
【図２】
2005233689.tif 000006
【図３】
2005233689.tif 000007
【図４】
2005233689.tif 000008
【図５】
2005233689.tif 000009