(57)【要約】【課題】ユーザが簡単にプリンタとオプション装置を締結でき、ユーザがプリンタに任意の方向から力を加えても、プリンタとオプション装置が外れてプリンタが落下することがないレバー部材を提供すること。【解決手段】画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体の下側に組み合わされるオプション装置の一方に締結部材によって固定され、他方への規制部を有し、前記規制部が上下方向を規制する第１の規制部と、倒れ方向を規制する第２の規制部とでレバー部材を構成する。ここで、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体の下側に組み合わされるオプション装置とを締結した状態で、前記オプション装置の少なくとも１つの外装部材を外すことができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体の下側に組み合わされるオプション装置の一方に締結部材によって固定され、他方への規制部を有し、前記規制部が上下方向を規制する第１の規制部と、倒れ方向を規制する第２の規制部とから成ることを特徴とするレバー部材。
【請求項２】
画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体の下側に組み合わされるオプション装置とを締結した状態で、前記オプション装置の少なくとも１つの外装部材を外せることを特徴とする請求項１記載のレバー部材。
【請求項３】
ユーザ操作部と対向側にて、画像形成装置本体とオプション装置を締結することを特徴とする請求項１記載のレバー部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、コピー、ファクシミリ等の画像形成装置にオプション装置を組み合わせるためのレバー部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタがネットワークで複数のホストコンピュータに接続されて共用されることが多い。その場合、シートを給紙カセットに搭載する頻度が大きくならないように、多量のシートを搭載することが必要となる。
【０００３】
プリンタの下部にオプションとして大量のシートを搭載できる給紙装置を取り付け、この給紙装置からプリンタにシートを供給することで対応することが多い。この際、オプション給紙装置をプリンタと締結し、ユーザがプリンタに任意の方向から力を加えても、プリンタとオプション装置が外れてプリンタが落下しないようにすることが安全上必要となる。従来から、オプション給紙装置とプリンタの締結をユーザが簡単に行えるような工夫がなされている。
【０００４】
特許文献１に示されている手法においては、給紙装置にビス通し穴を有する切り起こしが４箇所、本体には対応する位置にネジ穴が４箇所あり、４個のビスにより締結する。
【０００５】
特許文献２に示されている手法においては、プリンタの下部に段差が設けられ、この段差がオプション給紙装置の上部に設けられた壁部の内部に入り込み、２個のビスにより締結する。
【０００６】
【特許文献１】特開平７−１７２５９５号公報
【特許文献２】特許第３０１２０４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１説明されている手法においては、ユーザがプリンタに任意の方向から力を加えても、プリンタとオプション装置が外れてプリンタが落下しないようにするという安全上の必要性は満たしている。しかし、プリンタとオプション装置を締結するのに、ユーザがビスを４箇所も締めなければならず、ユーザが簡単に行えるという条件を満たしていない。
【０００８】
特許文献２で説明されている手法においては、締結に用いるビスは２箇所であり、ユーザが簡単に締結を行えるという条件の両方を満たしている。
【０００９】
しかし、ユーザがプリンタのビスで締結されていない側を上方に持ち上げると、プリンタがオプション装置から外れる可能性がある。即ち、ユーザがプリンタに任意の方向から力を加えても、プリンタとオプション装置が外れてプリンタが落下しないようにするという安全上の必要性を満たしていない。
【００１０】
本発明は、このような従来のプリンタとオプション装置を締結する際の課題を考慮し、ユーザが簡単にプリンタとオプション装置を締結でき、ユーザがプリンタに任意の方向から力を加えても、プリンタとオプション装置が外れてプリンタが落下することがないレバー部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体の下側に組み合わされるオプション装置の一方に締結部材によって固定され、他方への規制部を有し、前記規制部が上下方向を規制する第１の規制部と、倒れ方向を規制する第２の規制部とでレバー部材を構成したことを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体の下側に組み合わされるオプション装置とを締結した状態で、前記オプション装置の少なくとも１つの外装部材を外せることを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、ユーザ操作部と対向側にて、画像形成装置本体とオプション装置を締結することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の発明によれば、ユーザが簡単に画像形成装置とオプション装置を締結でき、ユーザがプリンタに任意の方向から力を加えても、プリンタとオプション装置が外れてプリンタが落下することがない。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、締結レバーを外さずにオプション装置の外装を外すことができるので、プリンタとオプション装置を締結したまま、オプション装置の電気基板、機構部にアクセスすることが可能となる。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、画像形成装置とオプション装置の締結をユーザ操作部と対向側で行うので、ユーザが誤って締結を解除する危険が小さく安全である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１８】
図１はカラー画像形成装置１００とオプション給紙装置２００の全体構成を示す縦断面図である。
【００１９】
先ず、カラー画像形成装置１００によってカラー画像を形成するプロセスについて説明する。
【００２０】
図１に示すカラー画像形成装置１００は、垂直方向に並設された４個の感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄを備えている。感光体ドラム１は、駆動手段によって反時計回りに回転駆動される。感光体ドラム１の周囲には、その回転方向に従って順に、感光体ドラム１表面を均一に帯電する帯電装置２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）、画像情報に基づいてレーザービームを照射し感光体ドラム１上の静電潜像を形成するスキャナユニット３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像する現像装置４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）、感光体ドラム１上のトナー像を転写材Ｓに転写させる静電転写装置５、転写後の感光体ドラム１表面に残った転写残トナーを除去するクリーニング装置６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）等が配設されている。
【００２１】
ここで、感光体ドラム１と帯電装置２、現像装置４、クリーニング装置６は一体的にカートリッジ化されプロセスカートリッジ７を形成している。
【００２２】
以下、感光体ドラム１から順に詳述する。
【００２３】
感光体ドラム１は、例えば直径３０ｍｍのアルミシリンダの外周面に有機光導伝体層（ＯＰＣ感光体）を塗布して構成したものである。感光体ドラム１は、その両端部を支持部材によって回転自在に支持されており、一方の端部に駆動モータ( 不図示) からの駆動力が伝達されることにより、反時計周りに回転駆動される。
【００２４】
帯電装置２としては、接触帯電方式のものを使用することができる。帯電部材は、ローラ状に形成された導電性ローラであり、このローラを感光体ドラム１表面に当接させるとともに、このローラに帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１表面を一様に帯電させるものである。スキャナユニット３は、感光体ドラム１の略水平方向に配置され、レーザーダイオード（不図示）によって画像信号に対応する画像光が、スキャナモーター（不図示）によって高速回転されるポリゴンミラー９（９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ）に照射される。ポリゴンミラー９に反射した画像光は、結像レンズ１０（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ）を介して帯電済みの感光体ドラム１表面を選択的に露光して静電潜像を形成するように構成している。
【００２５】
現像装置４は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーを図示時計方向に回転する現像ローラ４０の外周に塗布し、且つ、トナーに電荷を付与する。
【００２６】
そして、潜像が形成された感光ドラム１と対向した現像ローラ４０に現像バイアスを印加することにより、潜像に応じて感光体ドラム１上にトナー現像を行うものである。
【００２７】
全ての感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに対向し、接するように循環移動する静電転写ベルト１１が配設される。静電転写ベルト１１は１０11〜１０14Ω・ｃｍの体積固有抵抗を持たせた厚さ約１５０μｍのフィルム状部材で構成される。この静電転写ベルト１１は、垂直方向に４軸でローラに支持され、図中左側の外周面に転写材Ｓを静電吸着して上記感光体ドラム１に転写材Ｓを接触させるべく循環移動する。これにより、転写材Ｓは静電転写ベルト１１により転写位置まで搬送され、感光体ドラム１上のトナー像を転写される。
【００２８】
この静電転写ベルト１１の内側に当接し、４個の感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに対向した位置に転写ローラ１２（１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ）が並設される。これら転写ローラ１２から正極性の電荷が静電転写ベルト１１を介して転写材Ｓに印加され、この電荷による電界により、感光体ドラム１に接触中の用紙に感光体ドラム１上の負極性のトナー像が転写される。
【００２９】
静電転写ベルト１１は周長約７００ｍｍ、厚み１５０μｍのベルトであり、駆動ローラ１３、従動ローラ１４ａ，１４ｂ、テンションローラ１５の４本のローラにより掛け渡され、図の矢印方向に回転する。これにより、上述した静電転写ベルト１１が循環移動して転写材Ｓが従動ローラ１４ａ側から駆動ローラ１３側へ搬送される間にトナー像を転写される。
【００３０】
給紙部１６は、画像形成部に転写材Ｓを給紙搬送するものであり、複数枚の転写材Ｓが給紙カセット１７に収納されている。画像形成時には給紙ローラ１８（半月ローラ）、レジストローラ対１９が画像形成動作に応じて駆動回転し、給紙カセット１７内の転写材Ｓを１枚毎分離給送するとともに、転写材Ｓ先端はレジストローラ対１９に突き当たり一旦停止し、ループを形成した後静電転写ベルト１１の回転と画像書出し位置の同期を取って、レジストローラ対１９によって静電転写ベルト１１へと給紙されていく。
【００３１】
定着部２０は、転写材Ｓに転写された複数色のトナー画像を定着させるものであり、回転する加熱ローラ２１ａと、これに圧接して転写材Ｓに熱及び圧力を与える加圧ローラ２１ｂとから成る。
【００３２】
即ち、感光体ドラム１上のトナー像を転写した転写材Ｓは定着部２０を通過する際に定着ローラ対２１で搬送されるとともに、定着ローラ対２１によって熱及び圧力を与えられる。これによって複数色のトナー像が転写材Ｓ表面に定着される。
【００３３】
画像形成の動作としては、プロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄが、印字タイミングに合わせて順次駆動され、その駆動に応じて感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄが反時計回り方向に回転駆動される。そして、各々のプロセスカートリッジ７に対応するスキャナユニット３が順次駆動される。この駆動により、帯電ローラ２は感光体ドラム１の周面に一様な電荷を付与し、スキャナユニット３は、その感光体ドラム１周面に画像信号に応じて露光を行って感光体ドラム１周面上に静電潜像を形成する。
【００３４】
現像装置４内の現像ローラ４０は、静電潜像の低電位部にトナーを転移させて感光体ドラム１周面上にトナー像を形成（現像）する。
【００３５】
最上流の感光体ドラム１周面上に形成されたトナー像の先端が静電転写ベルト１１との対向点に回転搬送されてくるタイミングで、その対向点に転写材Ｓの印字開始位置が一致するように、レジローラ対１９が回転を開始して転写材Ｓを静電転写ベルト１１へ給送する。
【００３６】
転写材Ｓは、静電吸着ローラ２２と静電転写ベルト１１とによって挟み込むようにして静電転写ベルト１１の外周に圧接し、且つ、静電転写ベルト１１と静電吸着ローラ２２との間に電圧を印加することにより、誘電体である転写材Ｓと静電転写ベルト１１の誘電体層に電荷を誘起し、転写材を静電転写ベルト１１の外周に静電吸着するように構成している。これにより、転写材Ｓは静電転写ベルト１１に安定して吸着され、最下流の転写部まで搬送される。
【００３７】
このように搬送されながら転写材Ｓは、各感光体ドラム１と転写ローラ１２との間に形成される電界によって各感光体ドラム１のトナー像を順次転写される。
【００３８】
４色のトナー像を転写された転写材Ｓは、ベルト駆動ローラ１３の曲率により静電転写ベルト１１から曲率分離され、定着部２０に搬入される。転写材Ｓは、定着部２０で上記トナー像を熱定着された後、排紙ローラ対２３によって、排紙部２４から画像面を下にした状態で本体外に排出される。
【００３９】
次に、オプション給紙装置２００について図１を用いて説明する。
【００４０】
オプション給紙装置２００は、カラー画像形成装置１００の下に設置される。オプション給紙装置２００には２つの給紙カセット２０１，２０２が装着されているので、多量の転写材Ｓを搭載することができ、ユーザが転写材Ｓを搭載する頻度を低く抑えることができる。
【００４１】
ユーザが任意の方向に力を加えても、オプション給紙装置２００とカラー画像形成装置１００が外れないように締結レバー２０３により、オプション給紙装置２００とカラー画像形成装置１００が締結されている。
【００４２】
次に、本発明の特徴的な構成について詳しく説明する。
【実施例１】
【００４３】
先ず、カラー画像形成装置１００がオプション給紙装置２００に設置する様子について説明する。
【００４４】
図２はカラー画像形成装置１００をオプション給紙装置２００に設置する様子を前方右側から見た斜視図である。
【００４５】
オプション給紙装置２００は、その上方部に４つの位置決めピン２０４ａ，２０４ｂ，２０４ｃ，２０４ｄとカラー画像形成装置１００との電気的接続を行うコネクタ２０５を備えている。位置決めピンがカラー画像形成装置１００の図示していない対向する位置決め穴に嵌合し、図示されていないカラー画像形成装置１００の脚がオプション給紙装置２００上に載置することで、オプション給紙装置２００とカラー画像形成装置１００の互いの位置関係が定まる。
【００４６】
次に、本発明による締結レバー２０３を用いることで、カラー画像形成装置１００にどのような方向から力が加えられても、カラー画像形成装置１００がオプション給紙装置２００と外れないことを説明する。
【００４７】
図３はカラー画像形成装置１００とオプション給紙装置２００を締結レバー２０３ａ，２０３ｂによって結合した状況を背面右側から見た様子を示す斜視図である。
【００４８】
２つの締結レバー２０３ａ，２０３ｂは、各々締結ビス２０６ａ，２０６ｂによってオプション給紙装置２００へ固定される。
【００４９】
締結の様子を詳しく示すために、後方左側の締結部を示す拡大図を図４及び図５に示す。図４は図３と同じく後方右側から、図５は後方左側から見たときの様子を示す斜視図である。
【００５０】
締結レバー２０３ａは、カラー画像形成装置１００への係止部２０３ａ１とオプション給紙装置２００への係止部２０３ａ２を備えている（図４及び図５）ので、カラー画像形成装置１００に上向きの力が加えられたとき（図３矢印Ａ）、その力を受けて、カラー画像形成装置１００がオプション給紙装置２００から浮くことを防止できる。
【００５１】
カラー画像形成装置１００に後方から前方に力が加えられたとき（図３矢印Ｂ）、カラー画像形成装置１００は、前側を支点にして後側が浮き上がろうとするが、締結レバー２０３ａに備えられた係止部２０３ａ１，２０３ａ２によってカラー画像形成装置１００がオプション給紙装置２００から浮くことを防止できる。
【００５２】
カラー画像形成装置１００に左方から右方（図３矢印Ｃ）に力が加えられたとき、カラー画像形成装置１００は、右側を支点にして左側が浮き上がろうとするが、締結レバー２０３ａに備えられた係止部２０３ａ１，２０３ａ２によってカラー画像形成装置１００がオプション給紙装置２００から浮くことを防止できる。
【００５３】
又、締結レバー２０３ａは、カラー画像形成装置１００への当接部２０３ａ３を備えているので、カラー画像形成装置１００に前方から後方に力が加えられたとき（図３矢印Ｄ）、カラー画像形成装置１００が倒れる方向の力を受けることができる。
【００５４】
即ち、締結レバー２０３ａは、上記と同様にカラー画像形成装置１００に上向きの力、後方から前方、左方から右方、前方から後方への力を受けることができ、カラー画像形成装置１００とオプション給紙装置２００の外れを防止することができる。
【００５５】
他方の後方右側にてカラー画像形成装置１００とオプション給紙装置２００を締結する締結レバー２０３ｂ（図３）も、上記と同様にカラー画像形成装置１００に上向きの力、後方から前方、右方から左方、前方から後方への力を受けることができ、カラー画像形成装置１００とオプション給紙装置２００の外れを防止することができる。
【００５６】
以上より、２つ締結レバー２０３ａ，２０３ｂによりカラー画像形成装置１００とオプション給紙装置２００を締結することで、カラー画像形成装置１００に任意の向きに力が加えられても、カラー画像形成装置１００とオプション給紙装置２００の外れを防止することできる。
【００５７】
次に、説明した締結手段をユーザが簡単に実施できることを示す。
【００５８】
図６はカラー画像形成装置１００をオプション給紙装置２００の上に設置した後、締結レバー２０３ａ，２０３ｂの係止部をオプション給紙装置２００の穴部２０７ａ，２０７ｂにくぐらせたときの様子を示す斜視図である。
【００５９】
ユーザは締結レバー２０３ａ，２０３ｂの係止部をオプション給紙装置２００の穴部にくぐらせた後、背当て部がカラー画像形成装置１００に当接するまで移動させる。その位置で締結ビス２０６ａ，２０６ｂにより、締結レバー２０３ａ，２０３ｂをオプション給紙装置２００に固定する。
【００６０】
ユーザが締結レバー２０３ａ，２０３ｂを操作するのは、カラー画像形成装置１００をオプション給紙装置２００に設置した後であるので、設置時に締結レバー２０３ａ，２０３ｂが邪魔にならず、設置作業が簡単である。
【００６１】
又、締結レバー２０３ａ，２０３ｂを所定の位置に移動させる操作を１アクションで行えること、締結ビス２０６ａ，２０６ｂが指でつまみ易い形状になっていること、２つの締結レバー２０３ａ，２０３ｂのみでカラー画像形成装置１００に任意の方向から力が加わっても、カラー画像形成装置１００とオプション給紙装置２００の外れを防止できることにより、ユーザが行う締結操作も簡単である。
【００６２】
以上説明したように本実施例によれば、ユーザが簡単に画像形成装置１００とオプション給紙装置２００を締結でき、ユーザが画像形成装置１００に任意の方向から力を加えても、画像形成装置１００とオプション給紙装置２００が外れて画像形成装置１００が落下しない締結手段を提供するという本発明の目的が達成される。
【実施例２】
【００６３】
次に、本発明に係る締結レバー２０３とオプション給紙装置２００により、締結レバー２０３を外すことなく、オプション給紙装置２００の外装カバーを外すことが可能とした実施例を示す。
【００６４】
締結レバー２０３ａ，２０３ｂがオプション給紙装置２００のリアカバー２０７を避けて、リアステー２０８にビス２０９ａ，２０９ｂ，２０９ｃ，２０９ｄにより固定されている例を図７に示す。
【００６５】
図８に締結レバー２０３ａ，２０３ｂをオプション給紙装置２００に締結ビス２０６ａ，２０６ｂにより固定することで、カラー画像形成装置１００とオプション給紙装置２００が締結された状態のまま、リアカバー２０７を外した状態を示す。
【００６６】
リアカバー２０７はサイドカバー２１１ａ，２１１ｂと共通のビス２０９ａ，２０９ｂ，２０９ｃ，２０９ｄにより、側板２１０ａ，２１０ｂに固定されている。
【００６７】
更に、フロントカバー２１２を外した状態を図９に示す。
【００６８】
フロントカバー２１２はサイドカバー２１１ａ，２１１ｂと共通のビス２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｃ，２１３ｄにより側板２１０ａ，２１０ｂに固定されている。ビス２１３ａ，２１３ｂを外せば、サイドカバー２１１ａを図の矢印Ｅ方向に外すことができる。
【００６９】
サイドカバー２１１ｂについても同様であり、締結レバー２０３を外すことなく、オプション装置２００の外装カバーを外すことができ、図示されていない電気基板や機構部への保守、修理等の作業を行うことができる。
【００７０】
以上説明したように、本実施例によれば、オプション給紙装置２００の保守修理作業を行う際に、カラー画像形成装置１００とオプション給紙装置２００の締結を外すことなく、オプションの装置の外装カバーを外し、電気基板や機構部への作業を行うことが可能になるので、保守修理作業を行う際の安全性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】画像形成装置とオプション給紙装置の概略構成を示す側断面図である。
【図２】第１の実施例に係るオプション給紙装置を画像形成装置に設置する様子を示す斜視図である。
【図３】第１の実施例に係るオプション給紙装置を画像形成装置に締結した様子を示す斜視図である。
【図４】第１の実施例に係るオプション給紙装置を画像形成装置に締結した様子の詳細を示す斜視図である。
【図５】第１の実施例に係るオプション給紙装置を画像形成装置に締結した様子の詳細を示す斜視図である。
【図６】第１の実施例に係るオプション給紙装置を画像形成装置に締結する操作の様子を示す斜視図である。
【図７】第１の実施例に係るオプション給紙装置を画像形成装置に設置、締結した様子様子を示す斜視図である。
【図８】第２の実施例に係るオプション給紙装置のリアカバーを外した様子を示す斜視図である。
【図９】第２の実施例に係るオプション給紙装置のフロントカバーを外した様子を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７２】
１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ  感光体ドラム
２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ  帯電装置
３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ  スキャナユニット
４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ  現像装置
５    転写装置
６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ  クリーニング手段
７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ  プロセスカートリッジ
９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ  ポリゴンモータ
１０    結像レンズ
１１    静電転写ベルト
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ  転写ローラ
１３    駆動ローラ
１４    従動ローラ
１５    テンションローラ
１６    給紙部
１７    給紙カセット
１７ａ，１７ｂ  給紙カセットの給排気口
１８    給紙ローラ
１９    レジストローラ
２０    定着装置
２１    定着ローラ対
２２    静電吸着ローラ
２３    排紙ローラ対
２４    排紙部
４０    現像ローラ
１００  カラー画像形成装置
２００  オプション給紙装置
２０３  締結レバー
２０６  締結ビス
２０７  リアカバー
２１１  サイドカバー
２１２  フロントカバー
【図１】
2005321683.tif 000003
【図２】
2005321683.tif 000004
【図３】
2005321683.tif 000005
【図４】
2005321683.tif 000006
【図５】
2005321683.tif 000007
【図６】
2005321683.tif 000008
【図７】
2005321683.tif 000009
【図８】
2005321683.tif 000010
【図９】
2005321683.tif 000011