(57)【要約】【課題】  本発明は、スロットレスタイプの光ケーブルにおいて、リサイクル時シース及び介在を分離することなく、一括して剥離回収できる光ケーブルを提供する。【解決手段】  かゝる本発明は、ケーブルコア２０部分に介在２２０ａを充填させ、この外周にシース４０を押し出し被覆させるスロットレスの光ケーブル１０Ａにおいて、介在２２０ａをシース材料と同一又は同種材料として、シース４０の剥離時介在２２０ａと共に一括して剥離できる光ケーブルにあり、これによって、シース材料及び介在材料におけるリサイクル性の大幅な向上を得ることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルコア部分に介在を充填させ、この外周にシースを押し出し被覆させるスロットレスの光ケーブルにおいて、前記介在をシース材料と同一又は同種材料として、前記シースの剥離時前記介在と共に一括して剥離できるようにしたことを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記シース及び介在の材料がポリエチレンであることを特徴とする請求項１記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットレスタイプの光ケーブルにおいて、リサイクル時シース及び介在を分離することなく、一括して剥離回収できるようにした光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、基幹の通信伝送路において大型の光ケーブルが使用される一方、ＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）の実現に向けて、中〜小規模エリアのアクセス系においても、光ケーブルの普及が図られている。中〜小規模エリア用の光ケーブルの場合、心線数はそれほど多い必要がないため、好ましいタイプとして、大量の光ファイバテープ心線や単心の光ファイバ心線を収容するためのスロット（外周に溝を有するロット状の樹脂長尺体）を省略したスロットレスタイプの光ケーブルが提案されている。
【０００３】
このスロットレスタイプの光ケーブルの一例を示すと、図４の如くである。
この光ケーブル１０Ｂでは、ケーブルコア２０の中心部分に複数の光ファイバテープ心線２１０を積層させ、その外周に介在２２０を施して外径をほぼ円形にしてある。介在２２０の外周には、その対向する左右に引き裂き用のリップコード３０、３０を添わせ、プラスチック製のシース４０を押し出し被覆してある。この押出時、シース４０内の肉厚内で、丁度左右のリップコード３０、３０とクロス（例えば直交）する方向には、ケーブル強度を確保するための２本のテンションメンバ５０、５０を入れ、さらに、リップコード３０、３０に対応するシース４０の外周には、シース肉厚確保用のリブ４１を設けてある(特許文献１)。
【特許文献１】特開２００１-３４３５６７号公報
【０００４】
このようなスロットレス構造の場合、スロットがない分ケーブルの細径化や軽量化が可能となり、コスト的にも有利な光ケーブルが得られる。
【０００５】
一方、この光ケーブル１０Ｂの製造にあったては、従来、コスト面と剥離性の面から、通常介在材料として、ポリプロピレン（ＰＰ）を用い、これをＰＰヤーンの形で、中央の光ファイバテープ心線２１０の積層部分外周に充填させている。
【０００６】
つまり、シース材料をポリエチレン（ＰＥ）としたとき、コスト的に有利なポリプロピレンの方の融点がポリエチレンのそれより高いため、シース４０が押し出し被覆された後にあっても、介在２２０側が熱融着などによりシース４０側に強く付着することがなく、剥離時剥がれ易くなるからである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、今後、このような光ケーブル１０Ｂは、大量に使用される一方、大量廃棄も予想されるため、リサイクルの面から考えると、以下のような改善すべき点があった。
【０００８】
先ず、シースのポリエチレンを剥離回収する場合、介在のＰＰヤーンがポリエチレンとは異種材料であるため、厳格に分離する必要がある。というのは、ポリエチレンをリサイクルして再使用する場合、僅かでも異種材料が混入していると、これが不純物となり、材料価値が著しく低下するからである。不純物の混入があると、低級の再生材料としては使用できるものの、通常のバージン材料としての使用は困難となる。
【０００９】
また、ポリエチレンの回収時、ＰＰヤーンの混入がないようにする必要があるため、細心の注意を払って作業する必要があり、結構面倒である。勿論、このため、作業性の低下も避けられない。
【００１０】
一方、介在のＰＰヤーン側を回収又は破棄するにしても、ポリエチレンと分別して、個別に行う必要があり、それなりの回収コストや破棄コストが掛かる。
【００１１】
そこで、本発明者等は、介在に対して、従来とは逆の立場から、即ちシースの効率的なリサイクルの観点から、シース側に介在を積極的に接着（より強い付着）させるようにして、リサイクル時、シースと介在を分離することなく、一括して剥離回収できるようにした。
【００１２】
これを実現するため、介在材料をシース材料と同一又は同種材料とした。これにより、シースの押し出し被覆時、シースと介在とが接着され易くなるからである。シースと介在が接着して剥離性が悪くなると、シースの剥離時、介在側も一緒に剥離されるため、一度の剥離作業により、両者を同時に剥離回収することができるようになる。勿論、両者を分別して回収する必要はなくなる。また、両者の混入を気にして、作業に細心の注意を払う必要もなく、迅速な作業性も可能となる。
【００１３】
本発明は、このように介在をシース材料と同一又は同種材料とすることで、リサイクル時シース及び介在を分離することなく、一括して剥離できる、リサイクル性に優れた光ケーブルを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１記載の本発明は、ケーブルコア部分に介在を充填させ、この外周にシースを押し出し被覆させるスロットレスの光ケーブルにおいて、前記介在をシース材料と同一又は同種材料として、前記シースの剥離時前記介在と共に一括して剥離できるようにしたことを特徴とする光ケーブルにある。
【００１５】
請求項２記載の本発明は、前記シース及び介在の材料がポリエチレンであることを特徴とする請求項１記載の光ケーブルにある。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、介在をシース材料と同一又は同種材料としてあるため、シースのリサイクル時、シース及び介在を分離することなく、一括して剥離回収することができる。従って、上記したように、シースと介在の両者を分別回収する必要もなく、また、回収時両者の混入を気にする必要もないため、作業性の大幅な向上が可能となる。
【００１７】
さらに、後述する試験例から明らかなように、光ケーブルにおいて、介在をシース材料と同一又は同種材料としても、従来の光ケーブルとほぼ同等の特性が得られることが確認できた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、本発明の一つの実施の形態に係る光ケーブルを示したものである。この光ケーブル１０Ａも、基本的には、上記図４の光ケーブル１０Ｂとほぼ同構造のものであるが、介在２２０ａとして、シース材料と同一又は同種材料を用いた点において異なる。
【００１９】
この光ケーブル１０Ａにおいて、図４の光ケーブル１０Ｂと同一構造部分には、同一符合を付してある。各構成部分をより詳しく説明すると、ケーブルコア２０の中心部分には、例えば図２に示すような、４心構造の光ファイバテープ心線２１０（テープ幅１．２２ｍｍ、テープ厚０．４８ｍｍ）を積層（例えば６層）させてある。このテープ心線用の光ファイバ心線２１１には、例えば図３に示すような、ガラスファイバ２１１ａ（外径１２５μｍ）に樹脂コート（紫外線硬化型樹脂コート）２１１ａを施したもの（外径２５０μｍ）を用いてある。
【００２０】
シース４０のプラスチック材料としては、特に限定されないが、例えばポリエチレン（ＰＥ）を挙げることができる。シース材料にポリエチレンを用いたときには、当然介在２２０ａの材料も、ポリエチレンやこれと同種の材料を用いる。介在２２０ａの充填にあたっては、図１に示すように、ＰＥヤーン（繊維）２２１として、その複数本（例えば７本）を、積層された光ファイバテープ心線２１０の外周に撚り合わせて行う。
【００２１】
シース４０は押し出し被覆されるが、その際例えば図１中に示すように、介在２２０ａの左右の外周には、テトロン糸などの引き裂き用のリップコード３０、３０を添わせる一方、リップコード３０、３０とクロス（例えば直交）するシース４０の樹脂内には、鋼線などの２本のテンションメンバ５０、５０を入れてある。また、リップコード３０、３０に対応するシース４０の外周には、シース肉厚確保用のリブ４１、４１を設けてある。
【００２２】
シース４０の押出時には、押出機による加熱、即ち押出熱によりシース材料は溶融した状態で押し出し供給されるため、シース材料と同一又は同種材料である介在材料とは、熱融着などを通じて良好に接着されることになる。
【００２３】
従って、リサイクル時、左右の引き裂き用のリップコード３０、３０を引っ張って、シース４０部分を２分割して剥離すれば、介在２２０ａのＰＥヤーン２２１は、シース４０側に接着して、一緒に簡単に剥離される。
【００２４】
本発明の光ケーブル１０Ａの場合、一度の剥離作業で、シース４０及び介在２２０ａ
側を同時に剥離回収することができる。つまり、作業性がよく、シース及び介在の両材料を無駄なく回収することができる。また、シースと介在の混入を気にすることなく、迅速に作業することができる。勿論、回収されたシース４０側から、その後、不要な２本のテンションメンバ５０、５０を除去すれば、テンションメンバの鋼線も、リサイクル材料として、回収することができる。
【００２５】
なお、本発明の場合、ケーブルコア内部に内蔵される光ファイバの心線としては、上記のような光ファイバテープ心線２１０に限定されず、単心の光ファイバ心線を適当に集合させたものであってもよい。
【実施例】
【００２６】
本発明に係る光ケーブルのサンプル（試作品）を、以下の構成で製造し、そのケーブルについて、特性の評価と共にリサイクル性（解体性）の評価を行った。
【００２７】
ケーブル構造
ケーブルコア部分をスロットレス構造として、その中心部分に、図２〜図３に示した如き、外径１２５μｍのガラスファイバに外径２５０μｍの樹脂コートを施した光ファイバ心線の４本を内蔵させた、光ファイバテープ心線（テープ幅１．２２ｍｍ、テープ厚０．４８ｍｍ）を６層として積層させた（２４心構造）。この外周に、介在のＰＥヤーン（５０００ｄ、ｄ＝デニール）の７本を撚り合わせ、この上にポリエチレンのシースを押し出し被覆し、その外径を約１０ｍｍとした。ここで、リップコードとしては２本のテトロン糸（３０００ｄ）を用い、また、シース中には２本のテンションメンバ（０．７ｍｍφ単鋼線）を入れた。得られた光ケーブルの重量は、７０Ｋｇ／Ｋｍであった。
【００２８】
ケーブル特性の評価
この光ケーブルの損失特性は良好で、介在がＰＰヤーンもの（上記図４の光ケーブルに相当するもの）とほぼ同等の特性が得られた。また、損失温度特性についても−３０℃〜＋７０℃の範囲において、損失変動は０．０５ｄＢ以下で良好であった。
【００２９】
ケーブルのリサイクル性
リサイクル手順として、２本のリップコードによりシース部分を２分割した後、介在のＰＥヤーン内から６層の光ファイバテープ心線を取り出した。このとき、シース部分の２分割により、介在のＰＥヤーン側もシース側に接着した形で分割さればらけた。この介在のぱらけにより、光ファイバテープ心線が容易に取り出せた。つまり、テープ心線の取り出し性は良好であった。介在のＰＥヤーンは、シース側との接着により一度の剥離作業で、一括して剥離回収することができた。また、従来のように、シースと介在との混入を特に気にする必要がないため、迅速な作業が可能であった。剥離された介在付きのシース材料から、鋼線のテンションメンバを除けば、プラスチック及び金属の両材料とも再生使用することができる。勿論、シース材料には、異種材料の不純物が混じっていないため、低級の再生材料としてではなく、ポリエチレンの通常のバージン材料として、単独で又は純粋材料への混合用として使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係る光ケーブルの一つの実施の形態になる縦断面図である。
【図２】図１の光ケーブルに用いられる光ファイバテープ心線の一例になる縦断面図である。
【図３】図２の光ファイバテープ心線に用いられる光ファイバ心線の一例になる縦断面図である。
【図４】従来の光ケーブルの縦断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０Ａ・・・光ケーブル、  ２０・・・ケーブルコア、３０・・・リップコード、  ４０・・・シース、５０・・・テンションメンバ、２１０・・・光ファイ
バテープ心線、２２０ａ・・・介在、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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