(57)【要約】【目的】  一つの携帯型端末装置を、携帯電話、読書端末、及びノート型パソコン又は携帯情報端末（ＰＤＡ）として、多機能に利用できるようにする。【構成】    隣接しているもの同士が互いに折り曲げ・折り畳み可能に接続された３個以上の薄板から成る第１の薄板群と、隣接しているもの同士が互いに折り曲げ・折り畳み可能に接続された３個以上の薄板から成る第２の薄板群と、前記第１の薄板群と前記第２の薄板群とがそれぞれの３個の薄板が互いに連続するように接続すると共に、前記第１の薄板群と前記第２の薄板群とが同一平面上に連なるように且つ互いに近づく方向に折り曲げ可能に接続するための折り曲げ接続手段と、前記第１の薄板群と前記第２の薄板群とを、両者のほぼ中心部近傍を支点として、一方が他方に対して回動可能に接続するための回動接続手段と、を含むことを特徴とする携帯型端末装置である。【選択図】    図１
2005141715.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも６個以上の複数の薄板を含む携帯型端末装置であって、
隣接しているもの同士が互いに折り曲げ方向と直交する方向から見たときの複数の薄板全体の側面が略ジクザグ状となるように折り曲げ可能に且つ折り畳み可能に接続された３個以上の薄板から成る第１の薄板群であって、その中の全部又は一部の複数の薄板が互いに協働して「電子ペーパーなどのフレキシブルな薄型表示装置から成る一つの画面」をユーザーに対向するように支持するために使用される第１の薄板群と、
隣接しているもの同士が互いに折り曲げ方向と直交する方向から見たときの複数の薄板全体の側面が略ジクザグ状となるように折り曲げ可能に且つ折り畳み可能に接続された３個以上の薄板から成る第２の薄板群であって、その中の全部又は一部の複数の薄板が互いに協働して「電子ペーパーなどのフレキシブルな薄型表示装置から成る一つの画面」をユーザーに対向するように支持するために使用される第２の薄板群と、
前記第１の薄板群の３個以上の薄板の端部と前記第２の薄板群の３個以上の薄板の端部とが互いに近接するように接続すると共に、前記第１の薄板群と前記第２の薄板群とをそれらの全部又は一部を展開したときの平面が同一平面上になるように且つ互いの平面が近づく方向に折り曲げられるように接続するための折り曲げ接続手段と、
前記第１の薄板群と前記第２の薄板群とを、両者に含まれる薄板の全部を展開したときの平面の全体のほぼ中心部又はその近傍を支点として、一方が他方に対して少なくとも約１８０度回動可能に接続するための回動接続手段と、を含むことを特徴とする携帯型端末装置。
【請求項２】
少なくとも１６個以上の複数の薄板を含む携帯型端末装置であって、互いに上下又は左右方向に配置され隣接しているもの同士が互いに折り曲げ可能に且つ折り畳み可能に接続された８個以上の薄板から成る第１の薄板群であって、その中の全部又は一部の複数の薄板が互いに協働して「電子ペーパーなどのフレキシブルな薄型表示装置から成る一つの画面」をユーザーに対向するように支持するために使用される第１の薄板群と、
互いに上下又は左右方向に配置され隣接しているもの同士が互いに折り曲げ可能に且つ折り畳み可能に接続された８個以上の薄板から成る第２の薄板群であって、その中の全部又は一部の複数の薄板が互いに協働して「電子ペーパーなどのフレキシブルな薄型表示装置から成る一つの画面」をユーザーに対向するように支持するために使用される第２の薄板群と、
前記第１の薄板群の４個以上の薄板の端部と前記第２の薄板群の４個以上の薄板の端部とが互いに近接するように接続すると共に、前記第１の薄板群と前記第２の薄板群とをそれらの全部又は一部を展開したときの平面が同一平面上になるように且つ互いの平面が近づく方向に折り曲げられるように接続するための折り曲げ接続手段と、
前記第１の薄板群と前記第２の薄板群とを、両者に含まれる薄板の全部を展開したときの平面の全体のほぼ中心部又はその近傍を支点として、一方が他方に対して少なくとも約１８０度回動可能に接続するための回動接続手段と、
を含むことを特徴とする携帯型端末装置。
【請求項３】
少なくとも８個以上の複数の薄板を含む携帯型端末装置であって、互いに上下又は左右方向に配置され隣接しているもの同士が互いに折り曲げ可能に且つ折り畳み可能に接続された４個以上の薄板から成る第１の薄板群であって、その中の全部又は一部の複数の薄板が互いに協働して「電子ペーパーなどのフレキシブルな薄型表示装置から成る一つの画面」をユーザーに対向するように支持するために使用される第１の薄板群と、
互いに上下又は左右方向に配置され隣接しているもの同士が互いに折り曲げ可能に且つ折り畳み可能に接続された４個以上の薄板から成る第２の薄板群であって、その中の全部又は一部の複数の薄板が互いに協働して「電子ペーパーなどのフレキシブルな薄型表示装置から成る一つの画面」をユーザーに対向するように支持するために使用される第２の薄板群と、
前記第１の薄板群の２個以上の薄板の端部と前記第２の薄板群の２個以上の薄板の端部とが互いに近接するように接続すると共に、前記第１の薄板群と前記第２の薄板群とをそれらの全部又は一部を展開したときの平面が同一平面上になるように且つ互いの平面が近づく方向に折り曲げられるように接続するための折り曲げ接続手段と、
前記第１の薄板群と前記第２の薄板群とを、両者に含まれる薄板の全部を展開したときの平面の全体のほぼ中心部又はその近傍を支点として、一方が他方に対して少なくとも約１８０度回動可能に接続するための回動接続手段と、
を含むことを特徴とする携帯型端末装置。
【請求項４】
少なくとも６個以上の複数の薄板を含む携帯型端末装置であって、
隣接しているもの同士が互いに折り曲げ方向と直交する方向から見たときの複数の薄板全体の側面が略ジクザグ状となるように折り曲げ可能に且つ折り畳み可能に接続された３個以上の薄板から成る第１の薄板群であって、その中の全部又は一部の複数の薄板が互いに協働して「一つの画面」をユーザーに提供するために使用される第１の薄板群と、
隣接しているもの同士が互いに折り曲げ方向と直交する方向から見たときの複数の薄板全体の側面が略ジクザグ状となるように折り曲げ可能に且つ折り畳み可能に接続された３個以上の薄板から成る第２の薄板群であって、その中の全部又は一部の複数の薄板が互いに協働して「一つの画面」をユーザーに提供するために使用される第１の薄板群とであって、その中の全部又は一部の複数の薄板が互いに合わさって「一つの画面」をユーザーに提供するために使用される第２の薄板群と、
前記第１の薄板群の３個以上の薄板の端部と前記第２の薄板群の３個以上の薄板の端部とが互いに近接するように接続すると共に、前記第１の薄板群と前記第２の薄板群とをそれらの全部又は一部を展開したときの平面が同一平面上になるように且つ互いの平面が近づく方向に折り曲げられるように接続するための折り曲げ接続手段と、
前記第１の薄板群と前記第２の薄板群とを、両者に含まれる薄板の全部を展開したときの平面の全体のほぼ中心部又はその近傍を支点として、一方が他方に対して少なくとも約１８０度回動可能に接続するための回動接続手段と、を含むことを特徴とする携帯型端末装置。
【請求項５】
少なくとも１６個以上の複数の薄板を含む携帯型端末装置であって、互いに上下又は左右方向に配置され隣接しているもの同士が互いに折り曲げ可能に且つ折り畳み可能に接続された８個以上の薄板から成る第１の薄板群であって、その中の全部又は一部の複数の薄板が互いに協働して「一つの画面」をユーザーに提供するために使用される第１の薄板群と、
互いに上下又は左右方向に配置され隣接しているもの同士が互いに折り曲げ可能に且つ折り畳み可能に接続された８個以上の薄板から成る第２の薄板群であって、その中の全部又は一部の複数の薄板が互いに協働して「一つの画面」をユーザーに提供するために使用される第２の薄板群と、
前記第１の薄板群の４個以上の薄板の端部と前記第２の薄板群の４個以上の薄板の端部とが互いに近接するように接続すると共に、前記第１の薄板群と前記第２の薄板群とをそれらの全部又は一部を展開したときの平面が同一平面上になるように且つ互いの平面が近づく方向に折り曲げられるように接続するための折り曲げ接続手段と、
前記第１の薄板群と前記第２の薄板群とを、両者に含まれる薄板の全部を展開したときの平面の全体のほぼ中心部又はその近傍を支点として、一方が他方に対して少なくとも約１８０度回動可能に接続するための回動接続手段と、
を含むことを特徴とする携帯型端末装置。
【請求項６】
少なくとも８個以上の複数の薄板を含む携帯型端末装置であって、互いに上下又は左右方向に配置され隣接しているもの同士が互いに折り曲げ可能に且つ折り畳み可能に接続された４個以上の薄板から成る第１の薄板群であって、その中の全部又は一部の複数の薄板が互いに協働して「一つの画面」をユーザーに提供するために使用される第１の薄板群と、
互いに上下又は左右方向に配置され隣接しているもの同士が互いに折り曲げ可能に且つ折り畳み可能に接続された４個以上の薄板から成る第２の薄板群であって、その中の全部又は一部の複数の薄板が互いに協働して「一つの画面」をユーザーに提供するために使用される第２の薄板群と、
前記第１の薄板群の２個以上の薄板の端部と前記第２の薄板群の２個以上の薄板の端部とが互いに近接するように接続すると共に、前記第１の薄板群と前記第２の薄板群とをそれらの全部又は一部を展開したときの平面が同一平面上になるように且つ互いの平面が近づく方向に折り曲げられるように接続するための折り曲げ接続手段と、
前記第１の薄板群と前記第２の薄板群とを、両者に含まれる薄板の全部を展開したときの平面の全体のほぼ中心部又はその近傍を支点として、一方が他方に対して少なくとも約１８０度回動可能に接続するための回動接続手段と、
を含むことを特徴とする携帯型端末装置。
【請求項７】
請求項４，５又は６において、前記第１の薄板群又は第２の薄板群の全部又は一部を構成する複数の薄板するには、複数の薄板にまたがって備えられる一枚の画面表示用シートであって電子ペーパーなどのフレキシブルな素材により構成される折り曲げ又は折り畳み可能な一枚の画面表示用シートが備えられている、ことを特徴とする携帯型端末装置。
【請求項８】
請求項４，５，６又は７において、さらに、前記第１の薄板群又は前記第２の薄板群の前記「一つの画面」を提供する側の裏側の面の全部又は一部には、キーボード又はタッチパネルなどのデータ入力部が備えられている、ことを特徴とする携帯型端末装置。
【請求項９】
請求項４から８までのいずれかにおいて、さらに、前記第１の薄板群又は前記第２の薄板群の前記「一つの画面」を提供する側の裏側の面の一部には、遠隔地の他人と会話するためのマイク又はイヤホンを含むスピーカが備えられている、ことを特徴とする携帯型端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の薄板（シート）を含む携帯型端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の薄板（シート）を含む携帯型端末装置が様々に提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１６６８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、携帯電話、読書端末、ノート型パソコン及び携帯情報端末（ＰＤＡ）として利用できる携帯型端末装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
Ａ．６個以上の複数の薄板（シート、パネル）を含む携帯型端末装置。
【０００５】
Ａ−１  少なくとも６個以上の複数の薄板を含む携帯型端末装置であって、隣接しているもの同士が互いに折り曲げ・折り畳み可能に接続された３個以上の薄板から成る第１の薄板群と、隣接しているもの同士が互いに折り曲げ・折り畳み可能に接続された３個以上の薄板から成る第２の薄板群と、前記第１の薄板群の３個以上の薄板の端部と前記第２の薄板群の３個以上の薄板の端部とが互いに近接するように接続すると共に、前記第１の薄板群と前記第２の薄板群とがそれら全部又は一部を展開したときの平面が同一平面上になるように且つ互いの平面が近づく方向に折り曲げ可能に接続するための折り曲げ接続手段と、前記第１の薄板群と前記第２の薄板群とを、両者に含まれる薄板の全部を展開したときの平面の全体のほぼ中心部又はその近傍を支点として、一方が他方に対して回動可能に接続するための回動接続手段と、を含むことを特徴とする携帯型端末装置。
【０００６】
Ａ−２  上記Ａ−１において、さらに、前記第１の薄板群又は前記第２の薄板群を構成する薄板の全部又は一部は、複数の薄板が合わさって（協働して）ユーザーに「一つの画面」を提供するために使用されるものである、ことを特徴とする携帯型端末装置。
【０００７】
Ａ−３  上記Ａ−１又は２において、さらに、前記第１の薄板群又は第２の薄板群を構成する薄板の全部又は一部には、複数の薄板にまたがって備えられる一枚の画面表示用シートであって電子ペーパーなどのフレキシブルなシートにより構成される折り曲げ又は折り畳み可能な一枚の画面表示用シートが備えられている、ことを特徴とする携帯型端末装置。
【０００８】
Ａ−４  上記Ａ−１，２又は３において、さらに、前記第１の薄板群又は前記第２の薄板群の前記「一つの画面」を提供する側の裏側の全部又は一部には、キーボード又はタッチパネルなどのデータ入力部が備えられている、ことを特徴とする携帯型端末装置。
【０００９】
Ａ−５  上記Ａ−１から５までのいずれかにおいて、さらに、前記第１の薄板群又は前記第２の薄板群を構成する一つ又は複数の薄板の前記「一つの画面」が提供される側の裏側の面には、遠隔地の他人と会話するためのマイク又はイヤホンを含むスピーカが備えられている、ことを特徴とする携帯型端末装置。
【００１０】
Ｂ．１２個以上の複数の薄板（シート、パネル）を含む携帯型端末装置。
【００１１】
Ｂ−１  少なくとも１６個以上の複数の薄板を含む携帯型端末装置であって、互いに上下又は左右方向に配置され隣接しているもの同士が互いに折り曲げ・折り畳み可能に接続された８個以上の薄板から成る第１の薄板群と、互いに上下又は左右方向に配置され隣接しているもの同士が互いに折り曲げ・折り畳み可能に接続された８個以上の薄板から成る第２の薄板群と、前記第１の薄板群の４個以上の薄板の端部と前記第２の薄板群の４個以上の薄板の端部とが互いに近接するように接続すると共に、前記第１の薄板群と前記第２の薄板群とをそれらの全部又は一部を展開したときの平面が同一平面上になるように且つ互いの平面が近づく方向に折り曲げ可能に接続するための折り曲げ接続手段と、前記第１の薄板群と前記第２の薄板群とを、両者に含まれる薄板の全部を展開したときの平面の全体のほぼ中心部又はその近傍を支点として、一方が他方に対して回動可能に接続するための回動接続手段と、を含むことを特徴とする携帯型端末装置。
【００１２】
Ｂ−２  上記Ｂ−１において、さらに、前記第１の薄板群又は前記第２の薄板群を構成する薄板の全部又は一部は、複数の薄板が合わさって（協働して）ユーザーに「一つの画面」を提供するために使用されるものである、ことを特徴とする携帯型端末装置。
【００１３】
Ｂ−３  上記Ｂ−２において、さらに、前記第１の薄板群又は前記第２の薄板群を構成する薄板の全部又は一部には、複数の薄板にまたがって備えられる一枚の画面表示用シートであって電子ペーパーなどのフレキシブルなシートにより構成される折り曲げ又は折り畳み可能な一枚の画面表示用シートが備えられている、ことを特徴とする携帯型端末装置。
【００１４】
Ｂ−４  上記Ｂ−２又は３において、さらに、前記第１の薄板群又は前記第２の薄板群の前記「一つの画面」が提供される側の裏側の面の全部又は一部には、キーボード又はタッチパネルなどのデータ入力部が備えられている、ことを特徴とする携帯型端末装置。
【００１５】
Ｂ−５  上記Ｂ−２から５までのいずれかにおいて、さらに、前記第１の薄板群又は前記第２の薄板群を構成する一つ又は複数の薄板の前記「一つの画面」が提供される側の裏側の面には、遠隔地の他人と会話するためのマイク又はイヤホンを含むスピーカが備えられている、ことを特徴とする携帯型端末装置。
【００１６】
Ｃ．８個以上の複数の薄板（シート、パネル）を含む携帯型端末装置。
【００１７】
Ｃ−１  少なくとも８個以上の複数の薄板を含む携帯型端末装置であって、互いに上下又は左右方向に配置され隣接しているもの同士が互いに折り曲げ・折り畳み可能に接続された４個以上の薄板から成る第１の薄板群と、互いに上下又は左右方向に配置され隣接しているもの同士が互いに折り曲げ・折り畳み可能に接続された４個以上の薄板から成る第２の薄板群と、前記第１の薄板群の２個以上の薄板の端部と前記第２の薄板群の２個以上の薄板の端部とが互いに近接するように接続すると共に、前記第１の薄板群と前記第２の薄板群とをそれらの全部又は一部を展開したときの平面が同一平面上になるように且つ互いの平面が近づく方向に折り曲げ可能に接続するための折り曲げ接続手段と、前記第１の薄板群と前記第２の薄板群とを、両者に含まれる薄板の全部を展開したときの平面の全体のほぼ中心部又はその近傍を支点として、一方が他方に対して回動可能に接続するための回動接続手段と、を含むことを特徴とする携帯型端末装置。
【００１８】
Ｃ−２  上記Ｃ−１において、さらに、前記第１の薄板群又は前記第２の薄板群を構成する薄板の全部又は一部は、複数の薄板が合わさって（協働して）ユーザーに「一つの画面」を提供するために使用されるものである、ことを特徴とする携帯型端末装置。
【００１９】
Ｃ−３  上記Ｃ−１又は２において、さらに、前記第１の薄板群又は第２の薄板群を構成する薄板の全部又は一部には、複数の薄板にまたがって備えられる一枚の画面表示用シートであって電子ペーパーなどのフレキシブルなシートにより構成されており折り曲げ又は折り畳み可能な一枚の画面表示用シートが備えられている、ことを特徴とする携帯型端末装置。
【００２０】
Ｃ−４  上記Ｃ−１，２又は３において、さらに、前記第１の薄板群又は前記第２の薄板群の前記「一つの画面」を提供する側の裏側の全部又は一部には、キーボード又はタッチパネルなどのデータ入力部が備えられている、ことを特徴とする携帯型端末装置。
【００２１】
Ｃ−５  上記Ｃ−１から４までのいずれかにおいて、さらに、前記第１の薄板群又は前記第２の薄板群を構成する一つ又は複数の薄板の前記「一つの画面」が提供される側の裏側の面には、遠隔地の他人と会話するためのマイク又はイヤホンを含むスピーカが備えられている、ことを特徴とする携帯型端末装置。
【００２２】
Ｄ．電子ペーパーなどのフレキシブルな薄型表示装置を備えた携帯型端末装置
【００２３】
Ｄ−１  少なくとも６個以上の複数の薄板を含む携帯型端末装置であって、隣接しているもの同士が互いに折り曲げ方向と直交する方向から見たときの複数の薄板全体の側面が略ジクザグ状となるように折り曲げ可能に且つ折り畳み可能に接続された３個以上の薄板から成る第１の薄板群であって、その中の全部又は一部の複数の薄板が互いに協働して「電子ペーパーなどのフレキシブルな（柔軟な）薄型表示装置から成る一つの画面」をユーザーに対向するように支持するために使用される第１の薄板群と、隣接しているもの同士が互いに折り曲げ方向と直交する方向から見たときの複数の薄板全体の側面が略ジクザグ状となるように折り曲げ可能に且つ折り畳み可能に接続された３個以上の薄板から成る第２の薄板群であって、その中の全部又は一部の複数の薄板が互いに協働して「電子ペーパーなどのフレキシブルな薄型表示装置から成る一つの画面」をユーザーに対向するように支持するために使用される第２の薄板群と、前記第１の薄板群の３個以上の薄板の端部と前記第２の薄板群の３個以上の薄板の端部とが互いに近接するように接続すると共に、前記第１の薄板群と前記第２の薄板群とをそれらの全部又は一部を展開したときの平面が同一平面上になるように且つ互いの平面が近づく方向に折り曲げられるように接続するための折り曲げ接続手段と、前記第１の薄板群と前記第２の薄板群とを、両者に含まれる薄板の全部を展開したときの平面の全体のほぼ中心部又はその近傍を支点として、一方が他方に対して少なくとも約１８０度回動可能に接続するための回動接続手段と、を含むことを特徴とする携帯型端末装置。
【００２４】
Ｄ−２  少なくとも１６個以上の複数の薄板を含む携帯型端末装置であって、互いに上下又は左右方向に配置され隣接しているもの同士が互いに折り曲げ可能に且つ折り畳み可能に接続された８個以上の薄板から成る第１の薄板群であって、その中の全部又は一部の複数の薄板が互いに協働して「電子ペーパーなどのフレキシブルな薄型表示装置から成る一つの画面」をユーザーに対向するように支持するために使用される第１の薄板群と、互いに上下又は左右方向に配置され隣接しているもの同士が互いに折り曲げ可能に且つ折り畳み可能に接続された８個以上の薄板から成る第２の薄板群であって、その中の全部又は一部の複数の薄板が互いに協働して「電子ペーパーなどのフレキシブルな薄型表示装置から成る一つの画面」をユーザーに対向するように支持するために使用される第２の薄板群と、前記第１の薄板群の４個以上の薄板の端部と前記第２の薄板群の４個以上の薄板の端部とが互いに近接するように接続すると共に、前記第１の薄板群と前記第２の薄板群とをそれらの全部又は一部を展開したときの平面が同一平面上になるように且つ互いの平面が近づく方向に折り曲げられるように接続するための折り曲げ接続手段と、前記第１の薄板群と前記第２の薄板群とを、両者に含まれる薄板の全部を展開したときの平面の全体のほぼ中心部又はその近傍を支点として、一方が他方に対して少なくとも約１８０度回動可能に接続するための回動接続手段と、を含むことを特徴とする携帯型端末装置。
【００２５】
Ｄ−３  少なくとも８個以上の複数の薄板を含む携帯型端末装置であって、互いに上下又は左右方向に配置され隣接しているもの同士が互いに折り曲げ可能に且つ折り畳み可能に接続された４個以上の薄板から成る第１の薄板群であって、その中の全部又は一部の複数の薄板が互いに協働して「電子ペーパーなどのフレキシブルな薄型表示装置から成る一つの画面」をユーザーに対向するように支持するために使用される第１の薄板群と、互いに上下又は左右方向に配置され隣接しているもの同士が互いに折り曲げ可能に且つ折り畳み可能に接続された４個以上の薄板から成る第２の薄板群であって、その中の全部又は一部の複数の薄板が互いに協働して「電子ペーパーなどのフレキシブルな薄型表示装置から成る一つの画面」をユーザーに対向するように支持するために使用される第２の薄板群と、前記第１の薄板群の２個以上の薄板の端部と前記第２の薄板群の２個以上の薄板の端部とが互いに近接するように接続すると共に、前記第１の薄板群と前記第２の薄板群とをそれらの全部又は一部を展開したときの平面が同一平面上になるように且つ互いの平面が近づく方向に折り曲げられるように接続するための折り曲げ接続手段と、前記第１の薄板群と前記第２の薄板群とを、両者に含まれる薄板の全部を展開したときの平面の全体のほぼ中心部又はその近傍を支点として、一方が他方に対して少なくとも約１８０度回動可能に接続するための回動接続手段と、を含むことを特徴とする携帯型端末装置。
【発明の効果】
【００２６】
本発明では、一つの携帯型端末装置を、携帯電話として、読書端末として、及びノート型パソコン又は携帯情報端末（ＰＤＡ）として、多機能に利用できるようになり、また、携帯時の大幅な小型化が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明を実施するための最良の形態は、以下の実施例１について述べるような形態である。
【実施例１】
【００２８】
図１及び図２は本発明の実施例１による携帯型端末装置を読書端末（電子書籍端末）及び携帯情報端末（ＰＤＡ、ノート型パソコンの代わり）として使用するときの構成及び動作を示す図である。
【００２９】
図１の図示上方の３枚の薄板１ａ，１ｂ，１ｃは、公知のヒンジ部などの接続部（図示せず）により、互いに隣接するもの同士（例えば、薄板１ａと１ｂ、薄板１ｂと１ｃ）が折り曲げ且つ畳み可能に接続されている。また、図１の図示下方の３枚の薄板２ａ，２ｂ，２ｃも、公知のヒンジ部などの接続手段（図示せず）により、互いに隣接するもの同士（例えば、薄板２ａと２ｂ、薄板２ｂと２ｃ）が折り曲げ且つ畳み可能に接続されている。
【００３０】
また、図１の図示上方の計３枚の薄板１ａ，１ｂ，１ｃから成る薄板群１と図示下方の計３枚の薄板２ａ，２ｂ，２ｃから成る薄板群２とは、ヒンジ部３ａ，３ｂ及びヒンジ部４により、図示上下方向に互いに折り曲げ折り畳み可能に接続されている。
【００３１】
詳しくは詳述するが、前記３つのヒンジ部３ａ，３ｂ，４の中で、両端のヒンジ部３ａ，３ｂは、薄板群１及び薄板群２の一方が他方に対して図１の左右方向に回動するとき（図５（ｂ）参照）、ヒンジ部３ａ，３ｂによる薄板群１及び薄板群２の相互間の接続を容易に解除できるようになっている。
【００３２】
また、前記３つのヒンジ部３ａ，３ｂ，４の中で、中央のヒンジ部４は、薄板群１と薄板群２とが図１の上下方向に折り曲げ・折り畳み可能に接続するだけでなく、薄板群１及び薄板群２の一方が他方に対して図１の左右方向に回動可能となるようにも接続している。
【００３３】
また、本実施例１では、前記薄板群１を構成する３個の薄板１ａ，１ｂ，１ｃの一方の面に、これらのほぼ全体をまたがるように、一枚の電子ペーパー５が備えられている。また、また、本実施例１では、前記薄板群２を構成する３個の薄板２ａ，２ｂ，２ｃの一方の面に、これらのほぼ全体をまたがるように、一枚の電子ペーパー６が備えられている。これらの電子ペーパー５，６は、文字や画像などを表示することができる画面表示機能を有しており、フレキシブルな素材で構成された極めて薄い薄板（例えば０．１−０．３ｍｍ厚、又は、０．１−２．０ｍｍ厚）であり、折り曲げ及び折り畳みが可能に形成されている。
【００３４】
したがって、本実施例では、前述のように、各薄板群１，２を構成する各薄板１ａ−２ｃが互いに折り曲げられ又は折り畳まれた状態でも、それらが展開されユーザーに対して開かれた状態でも、これらの状態の間を相互に移行しているときでも、前記電子ペーパー５，６は画面表示機能を有する一枚のシートとしての性能を保持する。よって、図１又は図２に示すように各薄板が展開されたときでも、前記電子ペーパー５，６は、「一つの画面」（「ヒンジ部の存在などによる継ぎ目」などの無い画面）をユーザーに提供できる。
【００３５】
本実施例１は、図２（ａ）のように、ユーザーから見て上下方向に開いて、薄板群２の下面を机上に載置し（前記電子ペーパー６が上面にくるようにし）、この薄板群２に対して薄板群１を少し傾斜させ、この角度で両者を一時的に固定（公知のチルト機構や摩擦機構により一時的に固定させる）した状態で使用してもよい。この場合は、机上に設置する薄板群２をタッチパネルとして機能させて（例えば、画面にソフトキーボードを表示させたり、手書き入力認識画面を表示させたりする）、指先又はペンでデータ入力することが可能である（タッチパネルの方式は、圧電素子を使用して押圧力を検出する方式、静電容量の変化を検出する方式、赤外線でペン先や指先の位置を検出する方式など様々な方式が可能である。このタッチパネルは、デジタイザ、米国マイクロソフト社のタブレット・パソコン用表示装置などを含む）。
【００３６】
また、本実施例１は、図２（ｂ）のように、ユーザーから見て左右方向に開いて、ユーザーが片手又は両手で持って電子書籍、電子新聞、電子雑誌などを表示させる読書端末として使用することもできる。
【００３７】
次に、図３及び図４は本実施例１を図１の状態から携帯電話として使用するのに適した形態に移行させるときの構成及び動作を示す図である。
【００３８】
図１について前述したように、図１の図示上方の３枚の薄板１ａ，１ｂ，１ｃと、図１の図示下方の３枚の薄板２ａ，２ｂ，２ｃは、公知のヒンジ部などの接続部（図示せず）により、互いに隣接するもの同士（例えば、薄板１ａと１ｂ、薄板１ｂと１ｃ。また、薄板２ａと２ｂ、薄板２ｂと２ｃ）が折り曲げ方向と直交する方向から見たときの側面が略ジクザグ状となるように折り曲げ可能に且つ畳み可能に接続されている。
【００３９】
したがって、ユーザーは、自己が希望するときは、本実施例１を、図１に示す状態から、図３（ａ）に示すように、折り曲げ方向（図３（ａ）の左右方向）と直交する方向から見たときの複数の薄板全体の側面が全体として略ジクザグ状となるように折り曲げた状態に移行させることができる。そして、ユーザーは、この図３（ａ）に示す略ジグザグ状の状態から、さらに、図３（ｂ）に示すような薄板群１及び２をそれぞれ構成する３個の薄板が互いに折れ重なった折り畳み状態に移行させることができる。
【００４０】
図４（ａ）は、図３（ｂ）に示す折り畳み状態となった実施例１をその背後から示すものである。図４（ａ）に示すように、本実施例１では、図３（ａ）の薄板１aの電子ペーパー５が備えられた側の反対側の面には、図４（ａ）に示すような携帯電話用のスピーカ（イヤホンを含む）７と電話の相手先情報・着信情報・時刻情報・電源情報などを表示するための小型ディスプレイ８が備えられている。また、図３（ａ）の薄板２aの電子ペーパー６が備えられた側の反対側の面には、図４（ａ）に示すような携帯電話用のマイク９と電話番号などを入力するためのキー群１０ａが備えられている。このキー群１０ａは、後述のキーボード１０の一部を構成するものである。
【００４１】
また、本実施例１では、図示していないが、内部に携帯電話機能を発揮するための集積回路その他電子回路及びアンテナを備えている。したがって本実施例１を図４（ａ）に示すような状態にすると、ユーザーは、前記スピーカ７とマイク９を使用して、遠隔の相手と無線で電話をすることができる。
【００４２】
また、本実施例１においては、ユーザーは、図４（ａ）の状態で薄板群１と薄板群２とを接続している前記ヒンジ部３ａ，３ｂの接続を解除して（図４（ｂ）では、前記ヒンジ部３ａ，３ｂの図示を省略している）、前記ヒンジ部４だけにより両者を接続するようにする。そして、ユーザーは、薄板群１の図４（ａ）の下方の端部と薄板群２の図４（ａ）の上方の端部とを互いに少し離して、この状態で、前記ヒンジ部４により薄板群１の薄板１ａの平面と薄板群２の薄板２ａの平面とが互いに少し近づくように折り曲げて図４（ｂ）に示す状態にすることができる。そして、ユーザーは、この状態で遠隔の相手と無線で電話をすることができる。この場合は、前述のように薄板群１と薄板群２とが互いにそれぞれの平面が少し近づくように少し折り曲げられているので、実施例１のユーザーの顔に対向する部分の形状及びスピーカ７とマイク９との相互の位置関係が、ユーザーの顔の形状によりフィットした状態となり、実施例１が携帯電話としてより使用しやすくなっている。
【００４３】
また、図４（ｃ）は、図４（ａ）の状態から図４（ｂ）の折り曲げ状態を経て、薄板群１の薄板１ａと薄板群２の薄板２ａのそれぞれの平面が互いに折り重なるように折り畳んだ状態を示すものである（図４（ｃ）では、前記ヒンジ部３ａ，３ｂの図示を省略している）。この図４（ｃ）のように折り畳んだ状態では、実施例１の全体の容量は最小となるので、服のポケットやバッグなどへの収納が容易になり携帯が容易になる。
【００４４】
次に、図５及び図６は本実施例１を、携帯情報端末（ＰＤＡ）又はノート型パソコンのように、文字や図形などのデータを入力するために使用するときの構成及び動作を示す図である。
【００４５】
図５（ａ）に示すものは、図１（ａ）に示すものと同一である。本実施例１では、図５（ａ）の状態から、図５（ｂ）に示すように、前記薄板群１及び薄板群２のいずれか一方を他方に対して、前記ヒンジ部４を支点として、図５の左右方向（前記薄板群１及び薄板群２が前記ヒンジ部３ａ，３ｂ，４により互いに折り曲げ・折り畳まれる方向と直交する方向）に約１８０度グルッと回動できるように構成されている。
【００４６】
このような回動を行うときは、まず、前記薄板群１及び薄板群２を接続している前記ヒンジ部３ａ，３ｂの接続を解除させ（図５（ｂ）では、前記ヒンジ部３ａ，３ｂの図示を省略している）、前記ヒンジ部４だけで前記薄板群１及び薄板群２が互いに接続されている状態にする。前記ヒンジ部４は、図５の縦（上下）方向の軸（図示せず）を備えており、これを支点としてグルッと図示横向きに薄板群１及び薄板群２の一方を他方に対して回動できるように支持している。
【００４７】
ユーザーは、このヒンジ部４の機能により、図５（ｂ）に示すように、薄板群１に対して薄板群２を１８０度だけ回動させて、図６（ａ）に示すような状態とすることができる。本実施例１では、前記薄板群２の電子ペーパー６が備えられた側の反対側の面（裏面）にはキーボード１０が備えられている。すなわち、薄板２ａの裏面（電子ペーパー６が備えられた側の裏側の面）にはキー群１０ａが、薄板２ｂの裏面にはキー群１０ｂが、薄板２ｃの裏面にはキー群１０ｃが備えられている。そして、これらの各キー群１０ａ，１０ｂ，１０ｃは、各薄板２ａ−２ｃに内蔵された電子回路により、互いに協働して、全体として「一つのキーボード」１０として機能するようになっている。
【００４８】
また、ユーザーは、図６（ａ）の状態から、図６（ｂ）のように薄板群２の下面を机上に載置した状態（薄板群２のキーボード１０を上面にして）、この薄板群２のキーボード１０に対して薄板群１の電子ペーパー５を少し傾斜させ、この角度で両者を一時的に固定（公知のチルト機構や摩擦機構により一時的に固定させた状態）で使用してもよい。この場合は、従来のＰＤＡやノート型パソコンを使用するときと同じ方法でデータ入力を行うこと、すなわち、机上に設置する薄板群２のキーボード１０を使用してデータ入力を行い、その入力したデータを薄板群１の電子ペーパー５に表示させることができる。
【００４９】
なお、本発明では、図６のキーボード１０に代えて、タッチパネルを使用して指先やペンでデータを入力するようにしてもよい。この場合のタッチパネルの方式は、圧電素子を使用して押圧力を検出する方式、静電容量の変化を検出する方式、赤外線でペン先や指先の位置を検出する方式など様々な方式が可能である。このタッチパネルは、デジタイザ、米国マイクロソフト社のタブレット・パソコン用表示装置などを含む。
【実施例２】
【００５０】
次に、図７及び図８は本発明の実施例２による携帯型端末装置を読書端末（電子書籍端末）及び携帯情報端末（ＰＤＡ、ノート型パソコンの代わり）として使用するときの構成及び動作を示す図である。
【００５１】
図７の図示上方の８枚の薄板１１ａ−１１ｈは、公知のヒンジ部などの接続部（図示せず）により、互いに隣接するもの同士（例えば、薄板１１ａと１１ｅ、薄板１１ｂと１１ｆ、薄板１１ｃと１１ｇ、薄板１１ｄと１１ｈ、薄板１１ｂと１１ｃ、薄板１１ａと１１ｄ）が折り曲げ且つ畳み可能に接続されている。また、図１の図示下方の８枚の薄板１２ａ−１２ｈも、公知のヒンジ部などの接続手段（図示せず）により、互いに隣接するもの同士（例えば、薄板１２ａと１２ｅ、薄板１２ｂと１２ｆ、薄板１２ｃと１２ｇ、薄板１２ｄと１２ｈ、薄板１２ｂと１２ｃ、薄板１２ａと１２ｄ）が折り曲げ且つ畳み可能に接続されている。
【００５２】
また、図７の図示上方の計８枚の薄板１１ａ−１１ｈから成る薄板群１１と図示下方の計８枚の薄板１２ａ−１２ｈから成る薄板群１２とは、ヒンジ部１３ａ，１３ｂ及びヒンジ部１４により、図示上下方向（例えば、図７の矢印α方向）に互いに折り曲げ・折り畳み可能に接続されている。
【００５３】
詳しくは詳述するが、前記３つのヒンジ部１３ａ，１３ｂ，１４の中で、両端のヒンジ部１３ａ，１３ｂは、薄板群１１及び薄板群１２の一方が他方に対して図７の左右方向に回動するとき（図１１（ａ）参照）、ヒンジ部１３ａ，１３ｂによる薄板群１１と薄板群１２との相互の接続を容易に解除できるようになっている。また、前記３つのヒンジ部１３ａ，１３ｂ，１４の中で、中央のヒンジ部１４は、薄板群１１及び薄板群１２を、両者を図７の上下方向に回動可能に接続するだけでなく、両者の一方が他方に対して図７の左右方向に約１８０度グルッと回動可能となるようにも、接続している。
【００５４】
また、本実施例２では、前記薄板群１１を構成する８個の薄板１１ａ−１１ｈの一方の面に、これらのほぼ全体をまたがるように、一枚の電子ペーパー１５が備えられている。また、また、本実施例２では、前記薄板群１２を構成する８個の薄板１２ａ−１２ｈの一方の面に、これらのほぼ全体をまたがるように、一枚の電子ペーパー１６が備えられている。これらの電子ペーパー１５，１６は、文字や画像などを表示することができる画面表示機能を有しており、フレキシブルな素材で構成された極めて薄い薄板（例えば０．１−０．３ｍｍ厚）であり、折り曲げ及び折り畳みが可能に形成されている。
【００５５】
したがって、本実施例２では、前述のように、各薄板群１１，１２を構成する各薄板１１ａ−１１ｈ及び１２ａ−１２ｈが互いに折り曲げられ又は折り畳まれた状態と、それらが展開されユーザーに対して開かれた状態との間を相互に移行しても、前記電子ペーパー１５，１６は画面表示機能を有する一枚のシートとしての性能を保持する。よって、図７又は図８に示すように各薄板が展開されたときでも、前記電子ペーパー１５，１６は、「一つの画面」（「ヒンジ部の存在などによる継ぎ目」などが無い画面）をユーザーに提供できる。
【００５６】
本実施例２は、図８（ａ）のように、ユーザーから見て上下方向に開いて、薄板群１２の下面を机上に載置し、この薄板群１２に対して薄板群１１を少し傾斜させ、この角度で両者を一時的に固定（公知のチルト機構や摩擦機構により一時的に固定させる）した状態で使用してもよい。この場合は、机上に設置する薄板群１２をタッチパネルとして機能させて（例えば、画面にソフトキーボードを表示させたり、手書き入力認識画面を表示させたりする）、指先又はペンでデータ入力することが可能である（タッチパネルの方式は、圧電素子を使用して押圧力を検出する方式、静電容量の変化を検出する方式、赤外線でペン先や指先の位置を検出する方式など様々な方式が可能である。このタッチパネルは、デジタイザ、米国マイクロソフト社のタブレット・パソコン用表示装置などを含む）。
【００５７】
また、本実施例２は、図８（ｂ）のように、ユーザーから見て左右方向に開いて、ユーザーが片手又は両手で持って電子書籍、電子新聞、電子雑誌などを表示させる読書端末として使用することもできる。
【００５８】
次に、図９及び図１０は本実施例２を図７、図８の状態から携帯電話として使用するのに適した形態に移行させるときの構成及び動作を示す図である。
【００５９】
図７について前述したように、図７の図示上半分の８枚の薄板１１−１１ｈと、図７の図示下半分の８枚の薄板１２ａ−１２ｈは、それぞれ、公知のヒンジ部などの接続部（図示せず）により、互いに隣接するもの同士（例えば、薄板１１ａと１１ｅ、薄板１１ｂと１１ｆなど。また、薄板１２ａと１２ｅ、薄板１２ｂと１２ｆなど）が、互いに折り曲げ可能に且つ畳み可能に接続されている。
【００６０】
したがって、ユーザーは、本実施例２の薄板群１１を、図７に示す状態から、図９（ａ）に示すように、薄板群１１の中の薄板１１ａ−１１ｄと薄板１１ｅ−１１ｈとを、それらの電子ペーパー１５が備えられている面が互いに近づく方向（図９（ａ）の矢印β方向）に、互いに折り曲げ・折り畳むことができる。また、ユーザーは、本実施例２の薄板群１２を、図７に示す状態から、図９（ａ）に示すように、薄板群１２の中の薄板１２ａ−１２ｄと薄板１２ｅ−１２ｈとを、それらの電子ペーパー１６が備えられている面が互いに近づく方向（図９（ａ）の矢印γ方向）に、互いに折り曲げ・折り畳むことができる。
【００６１】
なお、図９（ａ）において、１７は薄板１１ａの電子ペーパー１５が備えられた側の反対側の面に備えられた携帯電話用スピーカ（イヤホンを含む）、１８は薄板１１ａの電子ペーパー１５が備えられた側の反対側の面の前記スピーカ１７の近傍に備えられた小型ディスプレイ（電話の着信表示、相手先情報表示などに使用する）、１９は薄板１２ａの電子ペーパー１６が備えられた側の反対側の面に備えられた携帯電話用マイク、２０ａはこの面に備えられたキー群（相手先の電話番号の入力などに使用する）である。
【００６２】
また図９（ａ）において、２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄは、それぞれ、各薄板１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの電子ペーパー１６が備えられた側と反対側の面に備えられたキー群である。これらのキー群２０ａ−２０ｄは、各薄板１２ａ−１２ｄに内蔵された電子回路により、互いに協働して「一つのキーボード」として機能するようになっている。
【００６３】
本実施例２を携帯電話として使用しようとするときは、ユーザーは、図９（ａ）に示すように、図示上半分の薄板群１１の薄板１１ａ−１１ｄを薄板１１ｅ−１１ｈの方向に折り曲げて折り畳む（その結果、薄板１１ａ−１１ｄと薄板１１ｅ−１１ｈとは、電子ペーパー１５が備えられた面が互いに対向するように、折り畳まれる）と共に、図示下半分の薄板群１２の薄板１２ａ−１２ｄを薄板１２ｅ−１２ｈの方向に折り曲げて折り畳む（その結果、薄板１２ａ−１２ｄと薄板１２ｅ−１２ｈとは、電子ペーパー１６が備えられた面が互いに対向するように、折り畳まれる）。
【００６４】
図９（ｂ）は、このように折り畳んだ後の状態を示す斜視図である。本実施例２を携帯電話として使用しようとする場合、ユーザーは、図９（ａ）の状態からさらに、図９（ｂ）に示すように、薄板１１ａ，１１ｅ，１２ａ及び１２ｅと薄板１１ｂ，１１ｆ，１２ｂ，１２ｆとを、薄板１１ｅ及び１２ｅと薄板１１ｆ及び１２ｆとが互いに重なり合うように（図９（ｂ）の矢印Ａ参照）、互いに折り畳むようにする。また、これと並行して、ユーザーは、図９（ｂ）に示すように、薄板１１ｃ，１１ｇ，１２ｃ，１２ｇと薄板１１ｄ，１１ｈ，１２ｄ，１２ｈとを、薄板１１ｃ及び１２ｃと薄板１１ｄ及び１２ｈとが互いに重なり合うように（図９（ｂ）の矢印Ｂ参照）、互いに折り畳むようにする。なお、図９においては、ヒンジ部１３ａ，１３ｂ，１４は図示を省略している。
【００６５】
図１０（ａ）は、図９（ｂ）について前述したように折り畳んだ後の状態を示す斜視図である。なお、図１０においても、ヒンジ部１３ａ，１３ｂ，１４は図示を省略している。ユーザーは、この図１０（ａ）の状態で、マイク１９及びスピーカ１７により遠隔の相手と無線で電話をすることができる。
【００６６】
また、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）の状態から、さらに、図示を省略している前記ヒンジ部１４により、薄板群１１と薄板群１２とを、薄板１１ａと薄板１２ａとが互いに近づく方向に、少し折り曲げた状態を示す図である。ユーザーは、この図１０（ｂ）の状態でも、本実施例２を携帯電話として使用することができる。この場合は、図１０（ｂ）に示すように、スピーカ１７を含む薄板１１ａとマイク１９を含む薄板１２ａとが少し折り曲げられているので、実施例２のユーザーの顔に対向する部分の形状及びスピーカ１７とマイク１９の位置関係が、ユーザーの顔の形状によりフィットした状態となり、実施例２が携帯電話としてより使用しやすくなっている。
【００６７】
また、図１０（ｃ）は、図１０（ａ）の状態から図１０（ｂ）の折り曲げ状態を経て、薄板群１１と薄板群１２とを、薄板１１ａ及び薄板１２ａのそれぞれの平面が互いに折り重なるように、互いに折り畳んだ状態を示すものである。この図１０（ｃ）のように折り畳んだ状態では、実施例２の全体の容量は最小となるので、服のポケットやバッグなどへの収納が容易になり携帯が容易になる。
【００６８】
次に、図１１は本実施例２を、携帯情報端末（ＰＤＡ）又はノートパソコンのように、文字や図形などのデータを入力するために使用するときの構成及び動作を示す図である。本実施例２では、図７に示す状態から、図１１（ａ）に示すように、前記薄板群１１及び薄板群１２のいずれか一方を他方に対して、前記ヒンジ部１４を支点として、図１１の左右方向（図７及び図８において、前記薄板群１１と薄板群１２とが、それぞれの電子ペーパー１５，１６が備えられた面が互いに近づくように、前記ヒンジ部１３ａ，１３ｂ及び１４により互いに折り曲げ・折り畳まれる方向と直交する方向）に約１８０度グルッと回動できるように構成されている。
【００６９】
このような回動を行うときは、まず、前記薄板群１１及び薄板群１２を接続している前記ヒンジ部１３ａ，１３ｂによる両薄板群１１及び１２の間の接続を解除させ（図１１（ａ）では、前記ヒンジ部１３ａ，１３ｂの図示を省略している）、前記ヒンジ部１４だけで前記薄板群１１及び薄板群１２が互いに接続されている状態にする。前記ヒンジ部１４は、図１０の縦（上下）方向の軸（図示せず）を備えており、この軸を支点としてグルッと図示横向きに（約１８０度以上）薄板群１１及び薄板群１２の一方を他方に対して回動できるように支持している。
【００７０】
ユーザーは、このヒンジ部１４の機能により、図１０（ａ）に示すように、薄板群１１に対して薄板群１２を約１８０度だけ回動させることができる。本実施例２では、前記薄板群１２の各薄板１２ａ−１２ｈの電子ペーパー１６が備えられた側の反対側の面（裏面）に、キー群２０ａ−２０ｈが備えられている。すなわち、薄板１２ａの裏面（電子ペーパー１６が備えられた側の裏側の面）にはキー群２０ａが、薄板１２ｂの裏面にはキー群２０ｂが、薄板１２ｃの裏面にはキー群２０ｃが、薄板１２ｄの裏面にはキー群２０ｄが、薄板１２ｅの裏面にはキー群２０ｅが、薄板１２ｆの裏面にはキー群２０ｆが、薄板１２ｇの裏面にはキー群２０ｇが、薄板１２ｈの裏面にはキー群２０ｈが備えられている（図１０（ｂ）参照）。そして、これらの各キー群２０ａ−２０ｈは、各薄板の内部の電子回路により、互いに協働して、全体として「一つのキーボード」として機能するようになっている。
【００７１】
また、ユーザーは、この状態から、図１０（ｂ）のように、薄板群１２の下面を机上に載置した状態にして（薄板群１２のキー群２０ａ−２０ｈが上面になるようにして）、この薄板群１２のキー群２０ａ−２０ｈに対して薄板群１１の電子ペーパー１５を少し傾斜させ、この角度で両者を一時的に固定（公知のチルト機構や摩擦機構により一時的に固定させた状態）で使用してもよい。この場合は、従来のＰＤＡやノート型パソコンを使用するときと同じ方法でデータ入力を行うこと、すなわち、机上に設置する薄板群２のキー群２０ａ−２０ｈを「一つのキーボード」として使用してデータ入力を行い、その入力したデータを薄板群１の電子ペーパー１５に表示させることができる。
【００７２】
なお、本発明では、図１０のキー群２０ａ−２０ｈから成る「一つのキーボード」に代えて、タッチパネルを使用して指先やペンでデータを入力するようにしてもよい。この場合のタッチパネルの方式は、圧電素子を使用して押圧力を検出する方式、静電容量の変化を検出する方式、赤外線でペン先や指先の位置を検出する方式など様々な方式が可能である。このタッチパネルは、デジタイザ、米国マイクロソフト社のタブレット・パソコン用表示装置などを含む。
【実施例３】
【００７３】
次に、図１２及び図１３は本発明の実施例３による携帯型端末装置を読書端末（電子書籍端末）及び携帯情報端末（ＰＤＡ又はノート型パソコンの代わり）として使用するときの構成及び動作を示す図である。
【００７４】
図１２の図示上半分の４枚の薄板２１ａ−２１ｄは、公知のヒンジ部などの接続部（図示せず）により、互いに隣接するもの同士（薄板２１ａと２１ｃ、薄板１２ｂと２１ｄ、薄板２１ｃと２１ｄ）が、互いに折り曲げ且つ畳み可能に接続されている。また、図１２の図示下半分の４枚の薄板２２ａ−２２ｄも、公知のヒンジ部などの接続手段（図示せず）により、互いに隣接するもの同士（薄板２２ａと２２ｃ、薄板２２ｂと２２ｄ、薄板２２ｃと２２ｄ）が、互いに折り曲げ且つ畳み可能に接続されている。
【００７５】
また、図１２の図示上半分の計４枚の薄板２１ａ−２１ｄから成る薄板群２１と図示下半分の計４枚の薄板２２ａ−２２ｄから成る薄板群２２とは、ヒンジ部２３ａ，２３ｂ及びヒンジ部２４により、図示上下方向（例えば図１２の矢印α方向）に互いに折り曲げ折り畳み可能に接続されている。
【００７６】
詳しくは詳述するが、前記３つのヒンジ部２ａ，２３ｂ，２４の中で、両端のヒンジ部２３ａ，２３ｂは、薄板群２１及び薄板群２２の一方が他方に対して図１２の左右方向に回動するとき（図１６（ａ）参照）、前記ヒンジ部２３ａ，２３ｂによる薄板群２１及び薄板群２２の相互間の接続を容易に解除できるようになっている。また、前記３つのヒンジ部２３ａ，２３ｂ，２４の中で、中央のヒンジ部２４は、薄板群２１及び薄板群２２を、図１２の上下方向（例えば図１２の矢印α方向）に回動可能に接続するだけでなく、両薄板群１１及び１２の一方が他方に対して図１２の左右方向に回動可能となるようにも接続している。
【００７７】
また、本実施例３では、前記薄板群２１を構成する４個の薄板２１ａ−２１ｄが展開されたとき（図１２の状態）の一方の面に、これらの各薄板２１ａ−２１ｄのほぼ全体をまたがるように、一枚の電子ペーパー２５が備えられている。また、また、本実施例３では、前記薄板群２２を構成する４個の薄板２２ａ−２２ｄが展開されたとき（図１２の状態）の一方の面に、これらの各薄板２２ａ−２２ｄのほぼ全体をまたがるように、一枚の電子ペーパー２６が備えられている。これらの電子ペーパー２５，２６は、文字や画像などを表示することができる画面表示機能を有しており、フレキシブルな素材で構成された極めて薄い薄板（例えば０．１−０．３ｍｍ厚）であり、折り曲げ及び折り畳みが可能に形成されている。
【００７８】
したがって、本実施例３では、例えば、薄板群２１を構成する薄板２２ａ−２１ｄが互いに折り曲げられ又は折り畳まれたときでも、薄板群２２を構成する各薄板２２ａ−２２ｄが互いに折り曲げられ又は折り畳まれたときでも、それらが展開されてユーザーに対して開かれたときでも、またそれらがこれらの各状態の間を相互に移行するときでも、前記電子ペーパー２５，２６は、画面表示機能を有する一枚のシートとしての性能を保持する。よって、図１２又は図１３に示すように各薄板が展開されたとき、前記電子ペーパー２５，２６は、それぞれ「一つの画面」（「ヒンジ部の存在などによる継ぎ目」などの無い画面）をユーザーに提供できる。
【００７９】
本実施例３は、図１３（ａ）のように、薄板群２１と薄板群２２とをユーザーから見て上下方向に開いて、薄板群２２の下面を机上に載置し、この薄板群２２に対して薄板群２１を少し傾斜させ、この角度で両者を一時的に固定（公知のチルト機構や摩擦機構により一時的に固定させる）した状態で使用してもよい。この場合は、机上に設置する薄板群２２をタッチパネルとして機能させて（例えば、画面にソフトキーボードを表示させたり、手書き入力認識画面を表示させたりする）、指先又はペンでデータ入力することが可能である（タッチパネルの方式は、圧電素子を使用して押圧力を検出する方式、静電容量の変化を検出する方式、赤外線でペン先や指先の位置を検出する方式など様々な方式が可能である。このタッチパネルは、デジタイザ、米国マイクロソフト社のタブレット・パソコン用表示装置などを含む）。
【００８０】
また、本実施例３は、図１３（ｂ）のように、薄板群２１と薄板群２２とをユーザーから見て左右方向に開いて、ユーザーが片手又は両手で持って電子書籍、電子新聞、電子雑誌などを表示させる読書端末として使用することもできる。
【００８１】
次に、図１４及び図１５は本実施例３を図１２の状態から携帯電話として使用するのに適した形態に移行させるときの構成及び動作を示す図である。
【００８２】
図１２について前述したように、図１２の図示上半分の４枚の薄板２１ａ−２１ｄと、図１２の図示下半分の４枚の薄板２２ａ−２２ｄとは、公知のヒンジ部などの接続部（図示せず）により、互いに隣接するもの同士（例えば、薄板２１ａと２１ｃ、薄板２２ａと２２ｃ）が互いに折り曲げ可能に且つ折り畳み可能に接続されている。
【００８３】
本実施例３を携帯電話として使用しようとするときは、ユーザーは、図１４の矢印ａに示すように、図１２に示す状態から、まず、薄板２１ａ及び２１ｂと薄板２１ｃ及び２１ｄとを、それらの電子ペーパー２５が備えられた側の面が互いに対向するように、互いに折り畳む。次に、これと並行して、ユーザーは、図１４の矢印Ｂに示すように、薄板２２ａ及び２２ｂと薄板２２ｃ及び２２ｄとを、それらの電子ペーパー２６が備えられた側の面が互いに対向するように、互いに折り畳む。
【００８４】
さらに、この後、ユーザーは、図１４の矢印Ｃに示すように、薄板２１ａ及び２１ｂと薄板２１ｃ及び２１ｄとを折り畳んだもの（薄板群２１）と、薄板２２ａ及び２２ｂと薄板２２ｃ及び２２ｄとを折り畳んだもの（薄板群２２）とを、前記薄板２１ａ及び２１ｂの電子ペーパー２５が備えられた側の裏側の面と前記薄板２２ｃ及び２２ｄの電子ペーパー２６が備えられた側の面とが互いに対向するように、互いに折り畳む。なお、図１４においては、ヒンジ部１３ａ，１３ｂは図示を省略している。
【００８５】
以上により、本実施例３は、図１４の状態から図１５（ａ）に示すような状態となる。本実施例３では、前記薄板２１ｃの電子ペーパー２５が備えられた側の裏側の面には、携帯電話用のスピーカ２７及び小型ディスプレイ（着信表示用などに使用する）２８が備えられている。また、前記薄板２１ｄの電子ペーパー２５が備えられた側の裏側の面には、携帯電話用のマイク２９及びキー群３０ａ（相手先の携帯電話の番号を入力するときなどに使用する）が備えられている。ユーザーは、この図１５（ａ）の状態で、マイク２９及びスピーカ２７により遠隔の相手と無線で電話をすることができる。
【００８６】
また、図１５（ｂ）は、図１５（ａ）の状態から、さらに、図示を省略している前記ヒンジ部１４により、図１５（ａ）の上半分の薄板２１ｃ，２１ａ，２２ｃ及び２２ａと、同下半分の薄板２１ｄ，２１ｂ，２２ｄ及び２２ｂとを、薄板２１ｃと薄板２１ｄとが互いに近づく方向に、少し折り曲げた状態を示す図である。ユーザーは、この図１５（ｂ）の状態でも、本実施例３を携帯電話として使用することができる。この場合は、前述のようにスピーカ２７を含む薄板２１ｃとマイク２９を含む薄板２１ｄとが少し折り曲げられているので、実施例３のユーザーの顔に対向する部分の形状及びスピーカ２７及びマイク２９の位置関係が、ユーザーの顔の形状によりフィットした状態となり、実施例３が携帯電話としてより使用しやすくなっている。
【００８７】
また、図１５（ｃ）は、図１５（ａ）の状態から図１５（ｂ）の折り曲げ状態を経て、図１５（ａ）の上半分の薄板２１ｃ，２１ａ，２２ｃ及び２２ａと、同下半分の薄板２１ｄ，２１ｂ，２２ｄ及び２２ｂとを、薄板２１ｃと薄板２１ｄとが互いに折り重なるように、折り畳んだ状態を示すものである（図１５（ｃ）では、前記ヒンジ部２３ａ，２３ｂ，２４の図示を省略している）。この図２０（ｃ）のように折り畳んだ状態では、実施例２の全体の容量は最小となるので、服のポケットやバッグなどへの収納が容易になり携帯が容易になる。
【００８８】
次に、図１６は本実施例３を、携帯情報端末（ＰＤＡ）又はノートパソコンのように、文字や図形などのデータを入力するために使用するときの構成及び動作を示す図である。本実施例３では、図１２に示す状態から、図１６（ａ）に示すように、前記薄板群２１及び薄板群２２のいずれか一方を他方に対して、前記ヒンジ部２４を支点として、図１２及び図１６の左右方向（図１３に示すように前記薄板群２１及び薄板群２２が前記ヒンジ部２３ａ，２３ｂ及び２４により互いに折り曲げ・折り畳まれる方向と直交する方向）に約１８０度グルッと回動できるように構成されている。
【００８９】
このような回動を行うときは、まず、前記薄板群２１及び薄板群２２を接続している前記ヒンジ部２３ａ，２３ｂの接続を解除させ（図１６（ａ）では、前記ヒンジ部２３ａ，２３ｂの図示を省略している）、前記ヒンジ部２４だけで前記薄板群２１及び薄板群２２が互いに接続されている状態にする。前記ヒンジ部２４は、図１３及び図１６（ａ）の縦（上下）方向の軸（図示せず）を備えており、この軸を支点としてグルッと図示横向きに薄板群２１及び薄板群２２の一方を他方に対して回動できるように支持している。
【００９０】
ユーザーは、このヒンジ部２４の機能により、図１５（ａ）に示すように、薄板群２１に対して薄板群２２を１８０度だけ横方向に回動させることができる。本実施例３では、前記薄板群２２の各薄板２２ａ−２２ｄの電子ペーパー２６が備えられた側の反対側の面（裏面）に、それぞれキー群３０ａ−３０ｄが備えられている。すなわち、薄板２２ａの裏面（電子ペーパー２６が備えられた側の裏側の面）にはキー群３０ａが、薄板２２ｂの裏面にはキー群３０ｂが、薄板２２ｃの裏面にはキー群３０ｃが、薄板２２ｄの裏面にはキー群３２０ｄが備えられている（図１６（ｂ）参照）。そして、これらの各キー群３０ａ−３０ｄは、各薄板の内部の電子回路により、互いに協働して、全体として「一つのキーボード」として機能するようになっている。
【００９１】
また、ユーザーは、この状態から、図１６（ｂ）のように、薄板群２２の下面を机上に載置した状態（薄板群２２のキー群３０ａ−３０ｄを上面にして）、この薄板群２２のキー群２０ａ−２０ｄに対して薄板群２１の電子ペーパー２５を少し傾斜させ、この角度で両者を一時的に固定（公知のチルト機構や摩擦機構により一時的に固定させた状態）で使用してもよい。この場合は、従来のＰＤＡやノート型パソコンを使用するときと同じ方法でデータ入力を行うこと、すなわち、机上に設置する薄板群２２のキー群３０ａ−３０ｄを「一つのキーボード」として使用してデータ入力を行い、その入力したデータを薄板群２１の電子ペーパー２５に表示させることができる。
【００９２】
なお、本発明では、図１５のキー群３０ａ−３０ｄから成る「一つのキーボード」に代えて、タッチパネルを使用して指先やペンでデータを入力するようにしてもよい。この場合のタッチパネルの方式は、圧電素子を使用して押圧力を検出する方式、静電容量の変化を検出する方式、赤外線でペン先や指先の位置を検出する方式など様々な方式が可能である。このタッチパネルは、デジタイザ、米国マイクロソフト社のタブレット・パソコン用表示装置などを含む。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の実施例１による携帯型端末装置を読書端末及び携帯情報端末（ＰＤＡ）として使用するときの構成及び動作を示す図。
【図２】本発明の実施例１による携帯型端末装置を読書端末及び携帯情報端末（ＰＤＡ）として使用するときの構成及び動作を示す図。
【図３】本実施例１を携帯電話として使用するとき及び携帯又は収容しておくときの構成及び動作を示す図。
【図４】本実施例１を携帯電話として使用するとき及び携帯又は収容しておくときの構成及び動作を示す図。
【図５】本実施例１を携帯情報端末（ＰＤＡ）又はノートパソコンのようにデータ入力のために使用するときの構成及び動作を示す図。
【図６】本実施例１を携帯情報端末（ＰＤＡ）又はノートパソコンのようにデータ入力のために使用するときの構成及び動作を示す図。
【図７】本発明の実施例２による携帯型端末装置を読書端末及び携帯情報端末（ＰＤＡ）として使用するときの構成及び動作を示す図。
【図８】本発明の実施例２による携帯型端末装置を読書端末及び携帯情報端末（ＰＤＡ）として使用するときの構成及び動作を示す図。
【図９】本実施例２を携帯電話として使用するとき及び携帯又は収容しておくときの構成及び動作を示す図。
【図１０】本実施例２を携帯電話として使用するとき及び携帯又は収容しておくときの構成及び動作を示す図。
【図１１】本実施例２を携帯情報端末（ＰＤＡ）又はノートパソコンのようにデータ入力のために使用するときの構成及び動作を示す図。
【図１２】本発明の実施例３による携帯型端末装置を読書端末及び携帯情報端末（ＰＤＡ）として使用するときの構成及び動作を示す図。
【図１３】本発明の実施例３による携帯型端末装置を読書端末及び携帯情報端末（ＰＤＡ）として使用するときの構成及び動作を示す図。
【図１４】本実施例３を携帯電話として使用するとき及び携帯又は収容しておくときの構成及び動作を示す図。
【図１５】本実施例３を携帯電話として使用するとき及び携帯又は収容しておくときの構成及び動作を示す図。
【図１６】本実施例３を携帯情報端末（ＰＤＡ）又はノートパソコンのようにデータ入力のために使用するときの構成及び動作を示す図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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