(57)【要約】【課題】複数のガス器具が混在するガス流路において個々にガス器具の流量や使用時間を設定しなくてもガス器具別に使用量を取り出せるガスメータを提供する。【解決手段】ガスが使用されたときに使用流量及び使用時間を計測する計測手段と、ガスの流量パターンを記憶するパターン記憶手段とを、例えば流量センサ１７及びマイコン１８などでガスメータ１に備える。マイコン１８では、計測された使用流量及び時間に基づいて、パターン記憶手段に記憶されている流量パターンの中から、該当する流量パターンを検索して特定し、特定された流量パターン別に使用流量を積算する。パターン記憶手段では、流量パターンを検索できなかったときに、計測された使用流量及び時間に基づいて、ガスの流量パターンを或る特定ガス器具又は複数の特定ガス器具の組み合わせによる流量パターンとして新たに記憶し、記憶した流量パターンを検索結果として返す。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスの流量パターンに基づいてガス器具別の使用流量を積算するガスメータであって、ガスの流量パターンを記憶するパターン記憶手段と、ガスが使用されたときにガス使用流量及びガス使用時間を計測する計測手段と、前記計測手段で計測されたガス使用流量及びガス使用時間に基づいて、前記パターン記憶手段に記憶されている流量パターンの中から、該当する流量パターンを検索して特定するパターン特定手段と、該パターン特定手段で特定された流量パターン別にガス使用流量を積算する積算手段と、を備えたことを特徴とするガスメータ。
【請求項２】
前記パターン記憶手段は、前記パターン特定手段によって流量パターンを検索できなかったときに、前記計測手段で計測されたガス使用流量及びガス使用時間に基づいて、ガスの流量パターンを或る特定ガス器具又は複数の特定ガス器具の組み合わせによる流量パターンとして、新たに記憶し、該記憶した流量パターンを前記パターン特定手段に検索結果として返すことを特徴とする請求項１に記載のガスメータ。
【請求項３】
前記パターン特定手段は、前記パターン記憶手段が流量パターンを検索結果として返す代わりに、前回検索できなかった流量パターンを、前記パターン記憶手段において新たに記憶した後、再度検索することを特徴とする請求項２に記載のガスメータ。
【請求項４】
所定の期間と、該所定の期間にのみ使用する所定のガス器具の情報、或いは前記所定の期間には使用しない所定ガス器具の情報と、を含むカレンダ情報を内蔵し、前記パターン特定手段は、前記カレンダ情報を優先させて、流量パターンの特定を行うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のガスメータ。
【請求項５】
前記パターン記憶手段に記憶される流量パターンは、流量を大，中，小のいずれかとして、及び使用時間を長，中，短のいずれかとして、分類されるものであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のガスメータ。
【請求項６】
前記積算手段によって積算された流量パターン別の積算値を、該積算値に対応する流量パターンが流量において大，中，小のいずれに該当するものであるかの情報と、該流量パターンが使用時間において長，中，短のいずれに該当するものであるかの情報との組み合わせと共に表示するか、或いは、前記組み合わせに相当する特定ガス器具名と共に表示する表示手段を、さらに備えたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のガスメータ。
【請求項７】
前記パターン記憶手段に記憶される流量パターンは、流量を大，中，小のいずれかとして分類されるものであり、前記パターン特定手段は、前記ガス使用時間を流量パターンの特定に用いず、前記パターン記憶手段は、新たに流量パターンを記憶するときに前記ガス使用時間を用いないことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のガスメータ。
【請求項８】
前記積算手段によって積算された流量パターン別の積算値を、該積算値に対応する流量パターンが流量において大，中，小のいずれに該当するものであるかの情報と共に表示するか、或いは、前記情報に相当する特定ガス器具名と共に表示する表示手段を、さらに備えたことを特徴とする請求項７に記載のガスメータ。
【請求項９】
前記パターン記憶手段により記憶された複数の流量パターンから、流量パターンを分析して、複数の特定ガス器具とみなされる流量パターンを、特定ガス器具別の流量パターンに分解し、前記パターン記憶手段の流量パターンを書き換えるパターン分析手段を、さらに備えたことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のガスメータ。
【請求項１０】
前記パターン分析手段は、所定の分析期間のみ流量パターンの分析を行うものとし、該分析期間に得た流量パターン別の積算量を記憶しておき、前記パターン特定手段及び積算手段は、前記分析期間終了後には、所定の特定ガス器具に相当する流量パターンに関する積算値のみを求めることを特徴とする請求項９に記載のガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスメータに関し、より詳細には、単位使用量当たりの料金を異ならしめるガス器具が混在するガス流路に設置し、その特殊料金用のガス器具に対するガス使用量を積算する流量別積算ガスメータに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気，灯油，ガスにおけるエネルギー競争において、例えば暖房，冷房には灯油や電気が多く用いられ、ガスが占めるシェアは小さい。エネルギー競争に優位に立つためには、ガスのコストを下げる必要があるが、コストを下げるにはガスの使用量を増大させることが有効である。
【０００３】
上述のごとき問題に対して、それぞれガス消費量が異なるガス器具別にガス料金を設定するシステムが考えられている。上述したように、冷暖房器具におけるエネルギーシェアは、灯油及び電気が高いため、このような器具に限ってガス料金を値引きするような料金体系をもつことにより、競争力が増してガス使用量が高まることが期待できる。すなわち、各ガス器具別に異なる料金体系を設定できるようにすることにより、ユーザへのサービスも多様化でき、また特定のガス器具を販売するための販売戦略とすることもでき、これによりガス器具の普及を図るとともに、ガスの使用量の増大を期待することができる。
【０００４】
すなわち、上述のごとくにガス器具別にガス料金を設定するためには、例えば、通常料金を設定しようとするガス器具群と、値引き料金を設定しようとするガス器具とのガス使用量を分けて算出する必要がある。従来は、単一のガスメータに複数のガス器具が接続されてガスが流れるような場合に、当該ガスメータでは、使用されているガス器具全体の合計使用量しか積算できず、ある特定の流量のガス器具（例えば、ガスファンヒータ）のガス使用量だけを積算することはできなかった。従って、ガス器具ごとにガス使用量を分けて算出するには、例えば各ガス器具に対する配管毎に複数のメータを設置しなければならず、そのための費用がかかってしまい、総体的なコスト低下につながり難くなってしまう。
【０００５】
上述のごとき問題を解決するため、ガス流量が定められた一定量増加した場合、所定時間後に使用量を積算するガスメータが提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００６】
また、ガスメータに流れるガスの流量パターンを、当該ガスメータが有する判定アルゴリズムによって判定することにより、ある特定の流量のガス器具の使用量のみを別積算するための手段を有するガスメータも提案されている（例えば、特許文献２を参照）。このガスメータでは、ガス流量が判定値Ｌ２になったときに、スタートし、Ｌ１未満になったときに停止したと判定し、ガス使用量を別に積算する。また、このガスメータにおいては、時間Ｔ１，Ｔ２を判定値として持っており、このしきい値を超えない場合は使用停止／使用中の判定を無効としている。
【特許文献１】特許第２９２７６２６号公報
【特許文献２】特開２００２−１６２２７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のごとく、ガス器具が混在するガス流路において、特殊料金用の特定ガス器具のみを推定してその使用量を別積算するためには、器具で使用される流量とその器具が使用される時間という２つの特徴を計測して判定することが必要となる。
【０００８】
しかしながら、上述のごとき従来技術によるガスメータでは、この判定を行うために、予め特定器具に該当する器具消費量の流量判定値及び使用時間を設定しておく必要があり、判定値を間違えると特定器具の使用量を積算することが不可能になってしまう。
【０００９】
例えば、ガスストーブ，大型給湯器，ガスコンロが設置されている家庭でガスストーブのみを別に積算するようにする場合、ガスストーブの流量は例えば１００Ｌ／ｈ位なのでこの値に流量の判定値を設定する。この流量はガスコンロの流量と同等であるので、更なる判定値として時間判定値を入れる。ガスストーブはガスコンロの使用時間に比べて長いので例えば６０分以上使用したら別に積算すると判定値を設定する。
【００１０】
このような場合、使用者がガスストーブを、４０分位でいつも停止させたり、また寒くなったら点火するというような使い方をする場合、特定器具に対する別積算（この例ではガスコンロに対するガスストーブの別演算）が全くできないということになる。
【００１１】
こういった例に限らず、近年はＯＮ／ＯＦＦを繰り返して温度をコントロールする器具が多数あり、使用時間の判定値を決めることが非常に難しいものとなる。
【００１２】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、複数のガス器具が混在するガス流路において、個々にガス器具の流量や使用時間を設定しなくても、個々のガス器具におけるガス使用量を取り出すことが可能な、ガスメータを提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、上述のごとき課題を解決するために、以下の各技術手段により構成される。
第１の技術手段は、ガスの流量パターンに基づいてガス器具別の使用流量を積算するガスメータであって、ガスの流量パターンを記憶するパターン記憶手段と、ガスが使用されたときにガス使用流量及びガス使用時間を計測する計測手段と、前記計測手段で計測されたガス使用流量及びガス使用時間に基づいて、前記パターン記憶手段に記憶されている流量パターンの中から、該当する流量パターンを検索して特定するパターン特定手段と、該パターン特定手段で特定された流量パターン別にガス使用流量を積算する積算手段と、を備えたことを特徴としたものである。
【００１４】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記パターン記憶手段は、前記パターン特定手段によって流量パターンを検索できなかったときに、前記計測手段で計測されたガス使用流量及びガス使用時間に基づいて、ガスの流量パターンを或る特定ガス器具又は複数の特定ガス器具の組み合わせによる流量パターンとして、新たに記憶し、該記憶した流量パターンを前記パターン特定手段に検索結果として返すことを特徴としたものである。
【００１５】
第３の技術手段は、第２の技術手段において、前記パターン特定手段は、前記パターン記憶手段が流量パターンを検索結果として返す代わりに、前回検索できなかった流量パターンを、前記パターン記憶手段において新たに記憶した後、再度検索することを特徴としたものである。
【００１６】
第４の技術手段は、第１乃至第３のいずれかの技術手段において、所定の期間と、該所定の期間にのみ使用する所定のガス器具の情報、或いは前記所定の期間には使用しない所定ガス器具の情報と、を含むカレンダ情報を内蔵し、前記パターン特定手段は、前記カレンダ情報を優先させて、流量パターンの特定を行うことを特徴としたものである。
【００１７】
第５の技術手段は、第１乃至第４のいずれかの技術手段において、前記パターン記憶手段に記憶される流量パターンは、流量を大，中，小のいずれかとして、及び使用時間を長，中，短のいずれかとして、分類されるものであることを特徴としたものである。
【００１８】
第６の技術手段は、第１乃至第５のいずれかの技術手段において、前記積算手段によって積算された流量パターン別の積算値を、該積算値に対応する流量パターンが流量において大，中，小のいずれに該当するものであるかの情報と、該流量パターンが使用時間において長，中，短のいずれに該当するものであるかの情報との組み合わせと共に表示するか、或いは、前記組み合わせに相当する特定ガス器具名と共に表示する表示手段を、さらに備えたことを特徴としたものである。
【００１９】
第７の技術手段は、第１乃至第４のいずれかの技術手段において、前記パターン記憶手段に記憶される流量パターンは、流量を大，中，小のいずれかとして分類されるものであり、前記パターン特定手段は、前記ガス使用時間を流量パターンの特定に用いず、前記パターン記憶手段は、新たに流量パターンを記憶するときに前記ガス使用時間を用いないことを特徴としたものである。
【００２０】
第８の技術手段は、第７の技術手段において、前記積算手段によって積算された流量パターン別の積算値を、該積算値に対応する流量パターンが流量において大，中，小のいずれに該当するものであるかの情報と共に表示するか、或いは、前記情報に相当する特定ガス器具名と共に表示する表示手段を、さらに備えたことを特徴としたものである。
【００２１】
第９の技術手段は、第１乃至第８のいずれかの技術手段において、前記パターン記憶手段により記憶された複数の流量パターンから、流量パターンを分析して、複数の特定ガス器具とみなされる流量パターンを、特定ガス器具別の流量パターンに分解し、前記パターン記憶手段の流量パターンを書き換えるパターン分析手段を、さらに備えたことを特徴としたものである。
【００２２】
第１０の技術手段は、第９の技術手段において、前記パターン分析手段は、所定の分析期間のみ流量パターンの分析を行うものとし、該分析期間に得た流量パターン別の積算量を記憶しておき、前記パターン特定手段及び積算手段は、前記分析期間終了後には、所定の特定ガス器具に相当する流量パターンに関する積算値のみを求めることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、ガスの使用状態を学習しパターン化して、ガス器具に対し別々にガス流量を積算するようにしているので、個々にガス器具の流量や使用時間を設定しなくても、個々のガス器具におけるガス使用量を取り出すことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明に係るガスメータは、ガス器具が混在するガス流路に設置して、ガスの流量パターンに基づいてガス器具毎のガス使用流量（ガス使用量）を積算する流量別積算ガスメータであり、単位使用量当たりの料金を異ならしめるガス器具が混在するガス流路において、その異ならせる特殊料金用の特定ガス器具に対するガス使用量を積算する際にも有効に機能する。従って、このガスメータは、ガスの流量パターンに基づいて特定のガス器具の使用／不使用を判別するための機能を備えているとも謂える。積算したガス器具別の使用量（積算値）は、ガスメータ内に記憶され、随時又は料金計算時などの適時に、外部に読み取られるか、直接ネットワーク経由でガス事業者側のサーバの記憶装置などに転送されることとなる。
【００２５】
なお、このガスメータは、勿論、ガス器具が最大で１つしかないガス流路に設置してもよく、その場合、ガスメータで計測した流量がそのままそのガス器具のガス使用量となる。また、実際にはガス事業者が料金を異ならせたいようなガス器具、例えばガスストーブ，設置型ガスコンロ，大型給湯器などの設置状況は、殆どガス事業者によって設置場所（家庭）毎に把握されている。
【００２６】
本発明に係るガスメータは、ガスの流量パターンに基づいてガス器具別の使用流量を積算するために、次に説明するパターン記憶手段，計測手段，パターン特定手段，積算手段の各手段を少なくとも備えるものとする。
【００２７】
パターン記憶手段は、ガスの流量パターンを記憶する手段であり、記憶装置（各種記憶媒体やその制御手段など）で構成すればよい。計測手段は、ガスが使用されたときにガス使用流量及びガス使用時間を計測する手段であり、基本的に、流量を随時監視しておき、ガスの使用流量を使用開始から使用終了まで時系列で計測するよう構成すればよい。
【００２８】
パターン特定手段は、計測手段で計測されたガス使用流量及びガス使用時間に基づいて、パターン記憶手段に記憶されている流量パターンの中から、該当する流量パターンを検索して特定する手段である。本発明は、所定のガス器具を使用すると所定の流量パターンが計測されることを前提にしているため、このパターン特定手段は、最終的にガス使用流量及びガス使用時間に対応する特定ガス器具を特定するための手段であり、ガス器具特定手段とも謂える。なお、本発明においては、所定の流量パターンが２種類以上のガス器具の流量パターンの組み合わせとして構成されることも、例えばパターン学習の初段などにおいては当然有り得る。
【００２９】
積算手段は、パターン特定手段で特定された流量パターン別にガス使用流量を積算する手段で、積算のタイミングは任意である。従って、料金計算などに用いる月単位など所定期間内での特定ガス器具別積算値は、随時積算を行っていき、所定の日時で取得してもよいし、ガスメータに内蔵されたメモリ等の記憶装置の容量にもよるが、流量を時系列で１ヶ月保持しておき、まとめてパターン特定・積算処理を実行するようなことも可能である。積算手段は、計測手段で計測されたガス使用流量及びガス使用時間と、パターン特定手段で特定された１又は複数の特定ガス器具の情報と、を関連付けて、特定ガス器具別の使用量を積算するものであるとも謂える。
【００３０】
そして、本発明の一実施形態におけるパターン記憶手段は、パターン特定手段によって流量パターンを検索できなかったときに、計測手段で計測されたガス使用流量及びガス使用時間に基づいて、ガスの流量パターンを或る特定ガス器具又は複数の特定ガス器具の組み合わせによる流量パターンとして、新たに記憶し、記憶した流量パターンをパターン特定手段に検索結果として返す。すなわち、本実施形態では、予め流量パターンをパターン記憶手段に１つも登録していなくても（勿論幾つか登録していても検索できなかったときも）、新しい流量パターンが発生する度に登録することが可能であり、さらにその登録した結果を検索結果としてパターン特定手段に返すため、新しい流量パターンの計測結果であっても既存の流量パターンのものと同様に積算できる。
【００３１】
図１は、本発明の一実施形態に係るガスメータの一構成例を示す図で、図中、１はガスメータ、２はデータ読み出し器、１０は制御部、１１は圧力検知器、１２は電池、１３は感震器、１４は双方向遮断弁、１５はテスト遮断スイッチ、１６は遮断弁開スイッチ、１７は流量センサ、１８はマイクロコンピュータ（以下、マイコンという）、１９は端子台、２０は積算表示器（積算カウンタ）、２１はセキュリティ表示器、２２は計量部である。
【００３２】
図１に例示するガスメータ１は、その制御部１０において、流量センサ１７，マイコン１８を備えるものとする。なお、電池１２は少なくとも制御部１０の電源となるものである。流量センサ１７は、流量を検出するためのセンサで、勿論、流速センサであってマイコン１８にて流量に演算するものであってもよいし、流量演算器（流量変換器）を介してマイコン１８に流量を送信するものであってもよい。マイコン１８は、流量センサ１７へ命令し流量センサ１７からの流量検出信号に基づいて流量を計測して積算する処理を行う電子制御装置であり、少なくとも上述の計測手段，パターン特定手段，積算手段，パターン記憶手段の一部又は全部として機能するＩＣである。マイコン１８は、演算処理をするＭＰＵと、それら各手段としてＭＰＵを機能させるためのプログラムを記録し処理データを記録するメモリとで構成される。処理データはマイコン１８に接続された各部位（例えば積算カウンタ２０，セキュリティ表示器２１などに記憶手段を設け保持するようにしてもよい。
【００３３】
積算カウンタ２０は、ガスメータ１で供給されるトータルのガス流量（流量パターン別，ガス器具別ではない）をトータル積算し、表示する機器であり、トータル積算はマイコン１８側で実行するよう構成してもよく、この場合、積算表示器とも謂える。また、セキュリティ表示器２１は、ガスを遮断弁で遮断させたときやガス使用の異常時に表示するための表示器であり、後述する他の実施形態においては特定の器具別の積算値をも表示するものとする。積算カウンタ２０と同様に、セキュリティ表示器２１において器具別積算を実行するよう構成してもよい。
【００３４】
データ読み出し器２は、積算カウンタ２０で積算したトータル積算値や、本発明に係る特定ガス器具別の積算値を、マイコン１８から読み出す装置であって、ネットワークを介して外部記憶装置にトータル積算値や流量別積算値（及びそのガスメータ１に関する使用者等の情報）などを伝送するネットワーク接続機器であってもよい。なお、図１においてはマイコン１８との情報のやり取りを行うための端子をもつ端子台１９に、ハンディターミナル（検針器）などのデータ読み出し器２を接続した例を図示している。
【００３５】
また、図１においては、各種計量を行う計量部２２、ガスメータ１の保安機能として、圧力の低下を検知する圧力検知器１１や、地震による揺れを感知する感震器１３、それらにより安全性が保たれないと判断されたときにマイコン１８からの命令によってガス流路を遮断するための遮断弁（ここでは双方向遮断弁１４で例示）、双方向遮断弁１４が正常に機能するかをテストするためのテスト遮断スイッチ１５、及び、双方向遮断弁１４が閉じられた後にマイコン１８からの命令により開弁させるための遮断弁開スイッチ１６を備えた例を図示しているが、勿論、本発明の必須の構成要素ではなく、また、この他の機能を適宜組み込んでもよい。また、セキュリティ表示器２１における表示機能としては、計量部２２での各種計量結果や、これら保安機能に関する警告などを表示する。
【００３６】
図２は、図１のガスメータにおける流量別積算処理を説明するための具体例を示す図で、ガスストーブ，大型給湯器，ガスコンロが設置されている家庭におけるガス使用量を例示する時系列グラフである。図中、Ａ〜Ｄはそれぞれ異なる流量パターンである。また、図３は、図１のガスメータにおける流量別積算処理の流れを説明するためのフロー図である。
【００３７】
ガスストーブ，大型給湯器，ガスコンロが設置されている家庭において、上述のパターン記憶手段に記憶される各流量パターンを例示する。まず、単使用の場合の各流量パターンは、次のようになる。すなわち、大型給湯器は、例えば最大時は１２００Ｌ／ｈ位で一般的には短時間使用するものとし、これを流量パターンＡとして記憶する。ガスコンロの流量は、例えば１００Ｌ／ｈ位で一般的には短時間使用するものとし、これを流量パターンＢとして記憶する。ガスストーブの流量は、例えば１００Ｌ／ｈ位で長い時間使用するものとし、これを流量パターンＣとして記憶する。重複使用などパターン化できないものを流量パターンＤとする。なお、一般的な家庭におけるガス器具では、例えば給湯に用いる湯沸器・風呂釜等はガス消費量が大きく、台所のテーブルコンロ，炊飯器，ガスストーブ及びガス冷暖房（ＧＨＰ）等はそのガス消費量が小さい。
【００３８】
流量計測が開始されると、まず所定の期間（例えば１５秒など）経過したか否かをマイクロコンピュータ１８が判定し（ステップＳ１）、経過したときのみ次のステップＳ２に進む。ステップＳ２では、マイコン１８が流量センサ１７からの流量又は流速検出信号に基づいて流量を演算し、演算した流量を記憶する。そして、ガスが停止したか否かをマイコン１８が判定する（ステップＳ３）、停止していなければステップＳ１に戻り、停止していれば次のステップＳ４に進む。
【００３９】
ステップＳ４では、ステップＳ２において記憶した流量がパターン登録されているものであるのか否かをパターン特定手段により判定する。判定は、既に登録されている流量パターンの中から、先ほど記憶した流量パターンを検索する処理を行う。ここでの検索は、完全一致だけでなく、特徴点や大きさ，勾配などの類似するものも類似検索として抽出するようにしてもよい。ステップＳ４においてパターン登録されていると判定された場合、該当パターンに積算値を加算して（ステップＳ６）、処理を終了する。
【００４０】
一方、ステップＳ４においてパターン登録されていないと判定された場合、ステップＳ２で記憶した流量パターンをパターン登録して、登録した流量パターンの積算値として積算値を記憶し（ステップＳ５）、処理を終了する。パターン登録を行った後に、記憶した流量パターンをパターン特定手段に検索結果として返すようにすればよい。このように、或る一定期間（この例では１５秒間）の中で流量パターンを判別して別々にメモリに積算していくとよい。上述のごとく、本実施形態においては、ガス使用流量とガス使用時間を計測し、該当する特定ガス器具の動き（使用状態）に合わせて特定ガス器具と判別するための判定値（流量パターン）を自動的に設定する。
【００４１】
上述したように、単独パターン（１つのあるガス器具の流量パターン）とみなせないもの、すなわちガス器具の重複使用など通常ではパターン化できないものも、流量パターンとして登録しておくとよい。他の実施形態として後述するが、ここで登録した流量パターンはパターン分析を行って、登録を抹消するようにしてもよい。また、単独パターンとみなす基準に関する情報もいずれかに記憶しておくとよい。
【００４２】
上述のごとき本発明の各実施形態によれば、ガスの使用状態を学習しパターン化して別々に積算するようにしているので、個々にガス器具の流量や使用時間を設定しなくても個々のガス器具に対する使用量を取り出すことができる。
【００４３】
また、本発明の他の実施形態として、パターン特定手段は、パターン記憶手段が流量パターンを検索結果として返す代わりに、前回検索できなかった流量パターンを、パターン記憶手段において新たに記憶した後、再度検索するようにしてもよく、この形態においても、予め流量パターンを１つも登録していなくても、新しい流量パターンが発生する度に登録することが可能であり、さらにその登録後にパターン特定手段にて再検索するため、新しい流量パターンの計測結果であっても積算できる。
【００４４】
また、本発明の他の実施形態として、上述のごときガスメータにカレンダ機能を付加することで、より流量別積算を正確にすることが好ましい。月や季節などを表す所定の期間と、その所定の期間にのみ使用する所定のガス器具の情報、或いはその所定の期間には使用しない所定ガス器具の情報と、を含むカレンダ情報を内蔵しておくことが好ましい。さらに、パターン特定手段は、このカレンダ情報を優先させて、流量パターンの特定を行うようにすればよい。すなわち、流量パターンが実質的に全く同じであってもカレンダ情報によって別パターンとみなすべきものは別流量パターンとして記憶すればよい。
【００４５】
実際には、マイコン１８内或いはマイコン１８に接続されたメモリにカレンダを内蔵しておき、さらにそのカレンダに、或いはそのカレンダと関連付けて、所定の期間とその期間にのみ使用する所定のガス器具の情報（或いは所定期間とその期間には使用しない所定ガス器具の情報）も格納しておけばよい。カレンダに関する情報はガス管理者によって設定可能にしておくことがガスメータの設置場所の地域差を鑑みると好ましい。
【００４６】
前述した実施形態に係るガスメータにおいては、季節変動の中で流量パターンが変化したときにも別に積算することとなる。すなわち、夏場にはガスストーブを使う可能性が低いにも拘わらずガスの使用時間の長短によって、ガスコンロとガスストーブとを区別して別に積算する可能性や、夏場のガスコンロと冬場のガスコンロとは別の流量パターンとして認識して別に流量を積算する可能性がある。
【００４７】
しかしながら、本実施形態のように、カレンダ機能を付加し、例えば１０月から４月までの中でパターン化された物のみを別々に積算するようにすれば、さらに夏場のガスコンロの使用の長短による流量パターンでの別積算はしなくなり、夏場であるのに誤ってガスストーブの使用であると認識することもなくなる。従って、冬場でのガスストーブとガスコンロというような同じくらいの流量のガス器具を、夏場では誤ることなく識別できるようになる。また、夏場のガスコンロと冬場のガスコンロとを同じ流量パターンとして取り扱い、冬場のストーブと冬場のガスコンロとのパターン識別に夏場のガスコンロのパターンを援用することも可能となる。このように、本実施形態によれば、カレンダを持つことにより、ある月からある月までの中で或るガス器具の機能が働くと限定することが可能となり、より正確な流量別積算が可能となる。
【００４８】
図４は、本発明の他の実施形態に係るガスメータにおける表示部の一例を示す図で、図中、２１ａ，２１ｂはガス器具別の積算流量表示部である。
【００４９】
本発明の他の実施形態として、積算手段によって積算された流量パターン別の積算値を、その積算値に対応する流量パターンが流量において大，中，小のいずれに該当するものであるかの情報と、その流量パターンが使用時間において長，中，短のいずれに該当するものであるかの情報との組み合わせと共に表示するか、或いは、組み合わせ（流量パターン）に相当する特定ガス器具名と共に表示する表示手段を、さらに備えることが好ましい。流量の大，中，小や使用時間の長，中，短といった判定は、予めしきい値を設定しておいてもよいし、或る期間サンプルとしてデータを取得してそれを３分割して設定してもよいし、予めしきい値を設定しこのしきい値を学習機能により変化させてよりよいしきい値としていくよう構成してもよい。特定ガス器具名を表示するには、使用流量及び使用時間の組み合わせに相当する特定ガス器具名を記憶しておけばよい。
【００５０】
この表示手段は、図１のセキュリティ表示器（特定器具積算表示器）２１に該当するものである。勿論、ここで表示する内容をメモリ等の内蔵の記憶手段やネットワークを介した記憶手段に記憶させるよう構成することも可能である。なお、本実施形態におけるガスメータの構成例及び流量別積算処理の流れは、それぞれ図１及び図３と基本的に同様であるが、特定器具積算表示器２１のごとき手段が必須であることと、ステップＳ５及びＳ６の後の処理として、マイコン１８が特定器具積算表示器２１に対し上述のごとき表示を行うように制御することとが異なる。
【００５１】
前述した各実施形態に係るガスメータにおいては、パターン化した特定器具の積算値を、例えば流量パターンＢ＊＊＊ｍ3と表示することが考えられるが、そのような表示ではどの対象器具の積算値かわからない（勿論、流量パターンとその積算値で表示するようにしてもよい）。本実施形態においては、これを、「流量大  使用時間短  ＊＊＊ｍ3」というように表示することとなり、ガスを検針するガス管理者（ガス事業者）はその設置先の器具管理台帳からどの器具の積算値なのか理解することができる。また、さらに設置先の器具をガスメータに記憶しておけば、図４のガス器具別の積算流量表示部２１ａ，２１ｂに図示しているように、「給湯器：＊＊＊ｍ3」や「ストーブ：＊＊＊ｍ3」と、器具名と積算値を表示することが可能になる。また、積算値を例えば１ｍ3を１ポイントに換算して、特定器具積算表示器２１に表示するようにしてもよい。
【００５２】
本実施形態によれば、パターン化した流量値を「流量大」，「流量中」，「流量小」と、「使用時間長」，「使用時間中」，「使用時間短」との組み合わせなどで、積算値と共に表示するので、特定ガス器具がどの積算値を表しているのかを特定することができる。さらに、特定ガス器具の器具名を記憶させておくことで、器具名とその積算値とを併せて表示することもでき、特定ガス器具がどの積算値を表しているのかを一目瞭然に確認できる。
【００５３】
再度、図２を参照して、本発明の他の実施形態に係るガスメータにおける流量別積算処理について説明する。本発明の他の実施形態として、パターン記憶手段に記憶される流量パターンが、流量を大，中，小のいずれかとして、及び使用時間を長，中，短のいずれかとして、分類されるものであるものとすることが好ましい。各しきい値を記憶しておくとよいが、これもある程度データを記憶させておきその最大値から求めた各しきい値を記憶するようにしてもよい。図２の例では、流量パターンＡは流量大，時間短、流量パターンＢは流量小，時間短、流量パターンＣは流量小，時間長、流量パターンＤは流量大，時間中、にそれぞれ該当する。
【００５４】
なお、本実施形態におけるガスメータの構成例及び流量別積算処理の流れは、それぞれ図１及び図３と基本的に同様であるが、パターン特定及びパターン記憶において取り扱う使用流量と使用時間とを簡略化して、よりパターン化し易くしている。この実施形態においては、前述のカレンダ機能を具備した実施形態を加えて採用することが好ましい。流量パターン（判定値）が流量大，中，小と使用時間長，中，短とカレンダの組み合わせでガスメータに設定され、ガスメータに設定された内容とガスメータの使用状態により特定ガス器具と判別するための判定値を設定する。
【００５５】
ガスメータに流量値、時間値を固定値として設定するのでなく、設定値として「流量大」，「流量中」，「流量小」と、「使用時間長」，「使用時間中」，「使用時間短」の組み合わせと、季節又は月で別積算させたい器具の特徴を特定してしまって別積算を行うことにより、特定器具が特定しやすい。本実施形態によれば、流量と時間と季節や月の条件を設定したので、その条件でパターン化したものをデータとして取り出すことができる。
【００５６】
例えば、図２を参照すると、ガスストーブ（流量パターンＣ）、大型給湯器（流量パターンＡ）、ガスコンロ（流量パターンＢ）が設置されている家庭で、流量小，使用時間長，冬と設定すると、冬を例えば１１〜３月としておけばその期間における流量が、小領域で使用時間の長さの割合が長い物だけが別積算することが可能となり、この例ではガスストーブ（流量パターンＣ）が冬の期間において特定して別積算し易くなる。
【００５７】
図５は、本発明の他の実施形態に係るガスメータにおける流量別積算処理を説明するための他の具体例を示す図で、図２と同じくガスストーブ，大型給湯器，ガスコンロが設置されている家庭におけるガス使用量を例示する時系列グラフである。図中、Ａ〜Ｃはそれぞれ異なる流量パターンである。
【００５８】
本発明の他の実施形態として、パターン記憶手段に記憶される流量パターンは、流量を大，中，小のいずれかとして分類されるものであることが好ましい。本実施形態におけるガスメータの構成例及び流量別積算処理の流れは、それぞれ図１及び図３と同様であるが、パターン特定及びパターン記憶において、ガスの使用時間を用いていない。すなわち、パターン特定手段は、ガス使用時間を流量パターンの特定に用いず、パターン記憶手段は、新たに流量パターンを記憶するときにガス使用時間を用いない。もちろん、使用流量をその流量値そのものによってパターン化しても基本的に同様となる。
【００５９】
流量パターンを、その判定値として、流量値又は流量大，中，小のみガスメータに設定する。ＯＮ／ＯＦＦを繰り返して温度をコントロールする器具（図５の流量パターンＣ）が設置されているのか連続して流量変化しながら運転する器具なのかを設定する段階で調査するのは難しい。そこで使用時間の判定値も入れて識別するのではなく使用流量のみを設定する。但し、判定（パターン特定）を正確性をもたせるために、前述した季節や月などを併せて設定することが好ましい。この場合、同じ位の流量であってもガスコンロ（図５の流量パターンＢ）のように使用者が操作する物であれば、温度をコントロールする器具（流量パターンＣ）と同一のガス流量パターンになることは少なく、器具のＯＮ／ＯＦＦ制御か比例制御に関係なく別積算できる。図５において、流量パターンＡは給湯器使用時のときを表している。
【００６０】
本実施形態によれば、判定値は流量値又は流量大，中，小のみをガスメータに設定し、設定された内容が繰り返し同じ流量パターンで出現された場合、該当する特定ガス器具と判断するので、すなわちパターン特定に時間の条件が無いので、さまざまな器具の動きに対応して別積算できる。
【００６１】
また、本実施形態において、図４で説明したような実施形態をあわせて適用する場合でも、表示手段では、積算手段によって積算された流量パターン別の積算値を、その積算値に対応する流量パターンが流量において大，中，小のいずれに該当するものであるかの情報と共に表示するか、或いは、情報（流量パターン）に相当する特定ガス器具名と共に表示するとよい。
【００６２】
図６は、本発明の他の実施形態に係るガスメータにおける流量別積算処理を説明するための他の具体例を示す図で、図２と同じくガスストーブ，大型給湯器，ガスコンロが設置されている家庭におけるガス使用量を例示する時系列グラフである。図中、Ａ〜Ｆはそれぞれ異なる流量パターンである。
【００６３】
本発明の他の実施形態として、ガスメータにパターン分析手段をさらに備えるようにすることが好ましい。なお、本実施形態におけるガスメータの構成例及び流量別積算処理の流れは、パターン分析に関するところ以外、図１及び図３と基本的に同様である。
【００６４】
このパターン分析手段は、パターン記憶手段により記憶された複数の流量パターンから、流量パターンを分析して、例えば流量差が激しいなど、複数の特定ガス器具とみなされる流量パターンを、特定ガス器具別の流量パターンに分解し、パターン記憶手段の流量パターンを書き換えるようにすることが好ましい。例えば、図６のようなデータが得られた場合、流量パターンＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆをそれぞれ特定しておき、パターン分析によって、流量パターンＤ＝流量パターンＢであること、流量パターンＥ＝流量パターンＣであること、及び流量パターンＦ＝流量パターンＡ＋流量パターンＣであること、を求めて、流量パターンＤ〜Ｆを消去して、その部分の積算値を各パターン（Ｂ，Ｃ，Ａ＋Ｃ）の分に加算するとよい。流量パターンの分解には、各種の周波数解析を利用してもよい。
【００６５】
そして、本実施形態においては、パターン分析手段は、所定の分析期間のみ流量パターンの分析を行うものとすることが好ましい。その場合、その分析期間に得た流量パターン別の積算量を記憶しておき、パターン特定手段及び積算手段は、分析期間終了後には、所定の特定ガス器具に相当する流量パターンに関する積算値のみを求めるようにすればよい。このように、判定値の判定までの分析期間（学習期間）中には出現したガス器具使用量を記憶しておき、判定値判定後に該当する特定ガス器具の部分のみのデータを採用する。
【００６６】
使用パターンを認識するまで、例えば１週間で行うとすると、その間は別積算することができないので、この間においても細かくパターン化した流量積算値をメモリに記憶しておき、パターン化ができた段階で別積算値として採用するようにしている。本実施形態においては、流量パターンをガスメータが学習していくことができ、また、学習中の別積算の使用量を後で加算するようにすることで、誤差を少なくすることができる。また、分析期間としては、季節毎に１週間のように設定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の一実施形態に係るガスメータの一構成例を示す図である。
【図２】図１のガスメータにおける流量別積算処理を説明するための具体例を示す図である。
【図３】図１のガスメータにおける流量別積算処理の流れを説明するためのフロー図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係るガスメータにおける表示部の一例を示す図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係るガスメータにおける流量別積算処理を説明するための他の具体例を示す図である。
【図６】本発明の他の実施形態に係るガスメータにおける流量別積算処理を説明するための他の具体例を示す図である。
【符号の説明】
【００６８】
１…ガスメータ、２…データ読み出し器、１０…制御部、１１…圧力検知器、１２…電池、１３…感震器、１４…双方向遮断弁、１５…テスト遮断スイッチ、１６…遮断弁開スイッチ、１７…流量センサ、１８…マイクロコンピュータ（マイコン）、１９…端子台、２０…積算カウンタ（積算表示器）、２１…セキュリティ表示器（特定器具積算表示器）、２１ａ，２１ｂ…ガス器具別の積算流量表示部、２２…計量部、Ａ〜Ｆ…流量パターン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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