(57)【要約】【課題】  耳障りな騒音の発生がなく、部品コストおよびランニングコストの軽減化に貢献し、しかも用紙束の高精度な整合処理を実現することができるようにする。【解決手段】  用紙Ｐがスタック部２０に排紙される都度、当該用紙Ｐの後端部を用紙受け板４２に向けて付勢する付勢部材６０と、スタック部２０の底部に設けられ、用紙束Ｐ１を用紙受け板４２に沿って上方位置と下方位置との間で昇降させる用紙昇降部材４３と、用紙昇降部材４３によって上方位置に上昇された用紙束Ｐ１の後端部を用紙受け板４２側に誘導する姿勢維持部材７０とを有し、用紙束Ｐ１が上方位置に上昇された状態でつぎの用紙Ｐがスタック部２０に排紙されるとともに、この排紙後に付勢部材６０が用紙束Ｐ１の後端部を付勢しつつ、用紙昇降部材４３が用紙束Ｐ１を下方位置に向かわせるべく下降するように構成されている。【選択図】      図２
2005154018.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されてくる用紙を一時的に貯留する立設型の用紙受け板を備えたスタック部を有する用紙スタック機構であって、
用紙が前記スタック部に排紙される都度、当該用紙を前記用紙受け板に向けて付勢する用紙付勢部材と、
前記スタック部に設けられ、貯留された用紙を前記用紙受け板に沿って上方位置と下方位置との間で昇降させる用紙昇降部材と、
前記用紙昇降部材によって貯留用紙が上方位置に上昇され、且つ用紙付勢部材による付勢が解除された状態で、貯留用紙が前記用紙受け板側に沿った姿勢を維持させる姿勢維持部材とが備えられ、
貯留用紙が上方位置に上昇された状態でつぎの用紙がスタック部に排紙されるとともに、この排紙後に前記用紙付勢部材が用紙を付勢しつつ、前記用紙昇降部材が貯留用紙を下方位置に向かわせるべく下降するように構成されていることを特徴とする用紙スタック機構。
【請求項２】
前記用紙付勢部材は、用紙の排紙方向の後端部を押圧するものであることを特徴とする請求項１記載の用紙スタック機構。
【請求項３】
前記姿勢維持部材は、用紙を前記スタック部に導くガイドローラ対の内の前記用紙受け板側のガイドローラを上昇してくる用紙束に対して覆った状態のガイド板であることを特徴とする請求項１または２記載の用紙スタック機構。
【請求項４】
前記用紙付勢部材および前記用紙昇降部材の駆動を制御する制御部が設けられ、
前記制御部は、
用紙昇降部材が下方位置から上方位置に向かい、用紙付勢部材が用紙を付勢し、かつ、姿勢維持部材が貯留用紙の前記姿勢を維持させるべく作用して用紙受入れ準備を行う第１の状態と、
用紙昇降部材が上方位置に位置し、姿勢維持部材の前記作用が継続された状態で用紙付勢部材による用紙付勢が解除されて用紙の受入れが開始される第２の状態と、
用紙昇降部材が上方位置から下方位置に向かい、姿勢維持部材の前記作用が解除された状態で用紙付勢部材による用紙付勢が解除されて用紙貯留動作が行われる第３の状態と、
用紙昇降部材が下方位置に位置し、姿勢維持部材の前記作用の解除が継続された状態で用紙付勢部材が用紙を付勢する第４の状態と
を順次行わせるものであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の用紙スタック機構。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の用紙スタック機構が採用されてなる後処理装置であって、前記スタック部に貯留されて整合された用紙束に所定の後処理を施すように構成されていることを特徴とする後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、順次搬送されてきたスタック部に用紙を受け入れて一時的に貯留しながら用紙束を揃える整合処理を行った後に排出する用紙スタック機構およびこの機構を備えた後処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載された図７に示すような後処理装置が知られている。この後処理装置１００は、画像形成装置等の他の機器から排紙された用紙Ｐを受け入れる箱形を呈した筐体１０１と、この筐体１０１内に斜めに配されて例えばステイプル処理等の後処理を用紙束Ｐ１に施す後処理ユニット１０２と、前記筐体１０１の外部に後処理ユニット１０２と対向して設けられ、後処理ユニット１０２から排出された用紙Ｐあるいは用紙束Ｐ１を受ける複数段のジョブトレイ１０３とを備えて構成されている。
【０００３】
筐体１０１の側壁には、他の機器から排紙された用紙Ｐを筐体１０１内に引き取る引取りローラ対１０４が設けられているとともに、筐体１０１内には引取りローラ対１０４を介して導入された用紙Ｐを後処理ユニット１０２に中間位置に案内する搬送路１０５と、この搬送路１０５の下流端であって後処理ユニット１０２に臨む位置に配された排紙ローラ対１０６とが設けられている。したがって、引取りローラ対１０４を介して筐体１０１内に導入された用紙Ｐは、搬送路１０５を通り、排紙ローラ対１０６を介して後処理ユニット１０２に排紙されることになる。
【０００４】
前記後処理ユニット１０２は、上端がジョブトレイ１０３に対向するように斜めに配されたユニット本体１０２ａと、このユニット本体１０２ａの下部上面に突設された用紙束Ｐ１を支持する用紙支持板１０２ｂと、この用紙支持板１０２ｂの上方側であってユニット本体１０２ａとで用紙束Ｐ１を挟持し得る位置に設けられたステイプル装置１０２ｃとを備えている。そして、排紙ローラ対１０６を介してユニット本体１０２ａ上で用紙支持板１０２ｂに支持された用紙束Ｐ１は、ステイプル装置１０２ｃによってステイプル処理が施された後、図略の排紙機構の駆動で予め所定の高さ位置に設定された（すなわち排紙先のトレイが設定された）ジョブトレイ１０３に向けて排紙されるようになっている。
【０００５】
そして、このように構成された後処理装置１００においては、特に排紙ローラ対１０６とユニット本体１０２ａとの間に、水平軸周りに径方向に向けて多数本の毛が植設されたブラシローラ１０７が配設され、このブラシローラ１０７の図７における水平軸回りの時計方向に向かう回転によって排紙ローラ対１０６を介してユニット本体１０２ａ上に排紙され、かつ、用紙支持板１０２ｂに支持された用紙Ｐの後端縁（図７における上部側）がユニット本体１０２ａに向けて押し付けられるようになっている。
【０００６】
かかるブラシローラ１０７を採用することにより、排紙ローラ対１０６を介して後処理ユニット１０２のユニット本体１０２ａに排紙された用紙Ｐは、ブラシローラ１０７の毛で押されてユニット本体１０２ａに向けて撓むため、新たに送り込まれてきた用紙Ｐがすでに形成されているユニット本体１０２ａ上の用紙束Ｐ１の間に嵌り込んで頁の順番が入れ替わる、いわゆる頁狂いが生じなくなる。
【特許文献１】特開２０００−１５９４２１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載のものは、用紙Ｐの受入れに際しブラシローラ１０７が回転した状態になっているため、当該ブラシローラ１０７の毛が貯留されている用紙束Ｐ１の上縁部と常に接触して「パリパリ」といった耳障りな音が発生し、この騒音で落ち着いた仕事環境を得ることができなくなるという問題点を有している。
【０００８】
また、ブラシローラ１０７は、通常のローラに比べて高価であるため、部品コストが嵩むという問題点も存在する。
【０００９】
さらに、ブラシローラ１０７は、毛が磨耗し易く、通常のローラに比べて耐用期間が短いため、新品との交換頻度が多くなり、これによってランニングコストが嵩むという問題点が存在する。
【００１０】
加えて、後処理ユニット１０２のユニット本体１０２ａ上で用紙支持板１０２ｂに支持された用紙束Ｐ１の上縁部をブラシローラ１０７で撫ぜるだけであるため、用紙束Ｐ１の端縁部を揃える整合を高精度で行うことができないという問題点も存在する。
【００１１】
本発明は、かかる状況に鑑みなされたものであり、耳障りな騒音の発生がなく、部品コストおよびランニングコストの軽減化に貢献し、しかも用紙束の高精度な整合処理を実現することができる用紙スタック機構およびこの機構を備えた後処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１記載の発明は、搬送されてくる用紙を一時的に貯留する立設型の用紙受け板を備えたスタック部を有する用紙スタック機構であって、用紙が前記スタック部に排紙される都度、当該用紙を前記用紙受け板に向けて付勢する用紙付勢部材と、前記スタック部に設けられ、貯留された用紙を前記用紙受け板に沿って上方位置と下方位置との間で昇降させる用紙昇降部材と、前記用紙昇降部材によって貯留用紙が上方位置に上昇され、且つ用紙付勢部材による付勢が解除された状態で、貯留用紙が前記用紙受け板側に沿った姿勢を維持させる姿勢維持部材とが備えられ、貯留用紙が上方位置に上昇された状態でつぎの用紙がスタック部に排紙されるとともに、この排紙後に前記用紙付勢部材が用紙を付勢しつつ、前記用紙昇降部材が貯留用紙を下方位置に向かわせるべく下降するように構成されていることを特徴とする用紙スタック機構である。
【００１３】
かかる構成を採用したことにより、用紙昇降部材の上昇で貯留用紙が上方位置に上昇すると、貯留用紙の後端部（上縁部）が姿勢維持部材に誘導されて用紙受け板の方向に誘導され、この状態でつぎの用紙がスタック部に排紙されるため、つぎの用紙は、貯留用紙の上縁部と干渉することなくスタック部に排紙され、これによってつぎの用紙が貯留用紙の間に嵌り込むことによって生じる頁狂いが確実に防止される。
【００１４】
そして、つぎの用紙のスタック部への排紙後に用紙付勢部材が貯留用紙の後端部を付勢しつつ、用紙昇降部材が貯留用紙を下方位置に向かわせるべく下降するため、新たにスタック部に貯留された用紙は、すでに出来上がっている貯留用紙に隙間なく重ねられ、これによって新たな用紙のみが貯留用紙から分離した状態が回避される。
【００１５】
また、新たな用紙がスタック部に排紙される都度、貯留用紙は、用紙昇降部材の駆動によって上方位置と下方位置との間で昇降させられるため、このときの衝撃（特に下降していた用紙昇降部材が急に停止するときの衝撃（慣性力））によって貯留用紙の端部が揃う整合処理が確実に施される。
【００１６】
このように、用紙昇降部材が用紙を受け入れるタイミングに同期して昇降することにより、貯留用紙の頁狂いをなくした上で、ブラシローラを使用していないため耳障りな騒音の発生を抑えることが可能になるとともに、高価なブラシローラを用いない分、製造時の部品コストおよび使用時のランニングコストの低減化に寄与することができ、しかも貯留用紙の高精度な整合処理を実現することができる。
【００１７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の用紙スタック機構において、前記用紙付勢部材は、用紙の排紙方向の後端部を押圧するものであることを特徴とする用紙スタック機構である。
【００１８】
かかる構成を採用することにより、用紙をピンポイントで効果的に用紙受け板に向けて付勢することができる。
【００１９】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の用紙スタック機構において、前記姿勢維持部材は、用紙を前記スタック部に導くガイドローラ対の内の前記用紙受け板側のガイドローラを上昇してくる貯留用紙に対して覆った状態のガイド板であることを特徴とする用紙スタック機構である。
【００２０】
かかる構成を採用することにより、用紙昇降部材の駆動で上方位置に向かう貯留用紙の上縁部は、用紙受け板側のガイドローラ覆ったガイド板に誘導され、用紙受け板の方向に確実に向かわせられる。
【００２１】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の用紙スタック機構において、前記用紙付勢部材および前記用紙昇降部材の駆動を制御する制御部が設けられ、前記制御部は、用紙昇降部材が下方位置から上方位置に向かい、用紙付勢部材が用紙を付勢し、かつ、姿勢維持部材が貯留用紙の前記姿勢を維持させるべく作用して用紙受入れ準備を行う第１の状態と、用紙昇降部材が上方位置に位置し、姿勢維持部材の前記作用が継続された状態で用紙付勢部材による用紙付勢が解除されて用紙の受入れが開始される第２の状態と、用紙昇降部材が上方位置から下方位置に向かい、姿勢維持部材の前記作用が解除された状態で用紙付勢部材による用紙付勢が解除されて用紙貯留動作が行われる第３の状態と、用紙昇降部材が下方位置に位置し、姿勢維持部材の前記作用の解除が継続された状態で用紙付勢部材が用紙を付勢する第４の状態とを順次行わせるものであることを特徴とする用紙スタック機構である。
【００２２】
かかる構成を採用することにより、制御部の制御に基づいて、用紙昇降部材および用紙付勢部材は、姿勢維持部材の所定の作用を得ながら互いに連係して所定の動作を行って用紙に対し第１〜第４の状態を順次現出していき、特に、用紙昇降部が上方位置にあって用紙の受入れが行われる第２の状態から、用紙昇降部材が下方位置に向かって下降する第３の状態への変位時に、用紙のスタック部への排紙で形成された貯留用紙の束は、そのときの衝撃（慣性力）により上下の端部が整合される。
【００２３】
なお、このような制御において、用紙がスタック部に排紙される都度、幅方向に揺動することにより用紙の束を幅方向で整合する幅方向整合手段を設け、かかる幅方向整合手段の駆動制御を行うようにすれば、スタック部に形成された用紙束は、上下方向および幅方向の双方で整合されることになる。この場合、幅方向整合手段として、単に用紙サイズに合わせて用紙の幅方向の移動のみを規制する揺動しない幅方向規制部材を設け、この幅方向規制部材の位置を用紙サイズに合わせて設定することで用紙の束の幅方向の側縁部を整合させるようにしてもよい。
【００２４】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の用紙スタック機構が採用されてなる後処理装置であって、前記スタック部に貯留されて整合された貯留用紙に所定の後処理を施すように構成されていることを特徴とする後処理装置である。
【００２５】
かかる構成を採用することにより、後処理装置は、請求項１乃至４のいずれかに記載の用紙スタック機構が備える作用効果を享受したものになる。
【発明の効果】
【００２６】
請求項１記載の発明によれば、用紙昇降部材を用紙の受け入れタイミングに同期して昇降させることにより、貯留用紙の頁狂いをなくした上で、ブラシローラを使用していないため耳障りな騒音の発生を抑えることが可能になるとともに、高価なブラシローラを用いない分、製造時の部品コストおよび使用時のランニングコストの低減化に寄与することができ、しかも貯留用紙の高精度な整合処理を実現することができる。
【００２７】
請求項２記載の発明によれば、用紙をピンポイントで効果的に用紙受け板に向けて付勢することができる。
【００２８】
請求項３記載の発明によれば、用紙昇降部材の駆動で上方位置に向かう貯留用紙の上縁部は、用紙受け板側のガイドローラ覆ったガイド板に誘導され、これによって貯留用紙を用紙受け板の方向に確実に向かわることができる。
【００２９】
請求項４記載の発明によれば、姿勢維持部材の所定の作用の基に行われる制御装置の制御に基づいた紙昇降部材および用紙付勢部材の一連の連係動作によって用紙がスタック部に排紙されることにより形成した貯留用紙の上下方向の端部を整合することができる。
【００３０】
請求項５記載の発明によれば、後処理装置を、請求項１乃至４のいずれかに記載の用紙スタック機構が備える作用効果を享受したものにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
図１は、本発明に係る後処理装置の一実施形態の内部構造を説明するための側面視の説明図である。この図に示すように、本実施形態の後処理装置１０は、複写機やファクシミリ装置、さらには各種のプリンタとして適用される画像形成装置１９に隣設されるものであり、縦長の箱状を呈した筐体１１内に、用紙搬送路Ｒに沿って用紙Ｐに綴り孔を穿孔するためのパンチング処理を施すパンチ部１２と、このパンチ部１２の下流側（図１の左方）に設けられて用紙Ｐを行き先別に振り分ける用紙振分け部１３と、この用紙振分け部１３の下部に配設され排紙された用紙Ｐの束（用紙束Ｐ１（貯留用紙））を一時的に貯留するとともに、用紙束Ｐ１に対して当該用紙束Ｐ１を綴じるためのステイプル処理を施すスタック部２０と、ステイプル処理後の用紙束Ｐ１に中折り処理を施す中折り処理部１６とが内装されてる。
【００３２】
一方、筐体１１外には、その背面側に立設されたジョブトレイ１４と、このジョブトレイ１４の下方位置に配設された汎用トレイ１５と、この汎用トレイ１５と対向するように筐体１１の下端部に配設された中折りトレイ１７とが設けられている。ジョブトレイ１４および汎用トレイ１５には、中折り処理が施されない用紙Ｐや用紙束Ｐ１が排紙されるのに対し、中折りトレイ１７には、中折り処理部１６における中折り処理が施された用紙束Ｐ１が排出される。
【００３３】
前記用紙搬送路Ｒは、筐体１１の正面側（図１の右方）の上部に設けられた、画像形成装置１９の排紙口１９１から排紙される用紙Ｐを受け継ぐための用紙受継ぎ開口１１１から用紙振分け部１３へ向かう入口側搬送路Ｒ１と、この入口側搬送路Ｒ１に続く、用紙振分け部１３に形成された環状搬送路Ｒ２と、この環状搬送路Ｒ２から上方後部に向かって分岐されたジョブトレイ向け搬送路Ｒ３と、用紙振分け部１３からジョブトレイ向け搬送路Ｒ３の下部で汎用トレイ１５へ向かうように分岐された汎用トレイ向け搬送路Ｒ４と、用紙振分け部１３からスタック部２０へ向けて垂下されたスタック部向け搬送路Ｒ５と、スタック部２０内を上下に縦貫するように形成されたスタック部内搬送路Ｒ６と、このスタック部内搬送路Ｒ６と連通可能な状態で中折り処理部１６内を斜めに貫通するように形成された中折り部内搬送路Ｒ７と、中折り処理部１６内で中折り処理の施された用紙束Ｐ１を搬出するための搬出搬送路Ｒ８とからなっている。
【００３４】
前記用紙振分け部１３には、それぞれ適所に搬送路切り換え用の切換え部材が設けられ、これらの切換え部材の所定の切り換え動作によって画像形成装置１９から用紙受継ぎ開口１１１を介して入口側搬送路Ｒ１内に排紙された用紙Ｐは、予め設定された搬送路を通って目的の場所に送り込まれることになる。
【００３５】
前記パンチ部１２は、入口側搬送路Ｒ１の上方位置に設けられている。かかるパンチ部１２は、内部にパンチ刃を昇降させるパンチ機構１２１を有し、入口側搬送路Ｒ１に導入された用紙Ｐは、搬送が一時的に停止された状態でパンチ機構１２１の駆動によるパンチ刃の昇降で所定の位置にパンチ孔が穿孔されるようになっている。
【００３６】
前記用紙振分け部１３は、入口側搬送路Ｒ１から送り込まれた用紙Ｐをスタック部向け搬送路Ｒ５へ向かわせるための退避ドラム１３１を有している。前記退避ドラム１３１は、用紙Ｐを入口側搬送路Ｒ１からスタック部向け搬送路Ｒ５へ直接向かわせようとした場合、用紙Ｐが略直角に折れ曲がった状態になるのを防止して円滑にスタック部向け搬送路Ｒ５へ送り込むためのものであり、軸心回りに時計方向に向かう回転で用紙Ｐをその周面に沿わせることにより、用紙Ｐは、大きな角度変化が生じることなくスタック部向け搬送路Ｒ５に導入されるようになっている。
【００３７】
スタック部向け搬送路Ｒ５の略中間位置には、用紙Ｐをスタック部内搬送路Ｒ６へ向けて押し出すガイドローラ対Ｒ５１が設けられており、用紙Ｐは、このガイドローラ対Ｒ５１の駆動により安定した定速状態でスタック部内搬送路Ｒ６に導入されるようになっている。
【００３８】
前記ジョブトレイ１４は、上下に所定間隔で並設された複数枚の単位トレイ１４１からなり、ジョブの種類に応じていずれかの単位トレイ１４１を選択し得るようになっている。この選択のために、ジョブトレイ１４は、筐体１１の背面部に立設された支柱１１２に沿って昇降可能に構成され、所望の単位トレイ１４１が選択されると、この単位トレイ１４１の基端側が前記ジョブトレイ向け搬送路Ｒ３の下流端と対向する位置に設定されるようになっている。したがって、ジョブトレイ向け搬送路Ｒ３を通って排紙された用紙Ｐは、予め選択された単位トレイ１４１に排紙されることになる。
【００３９】
前記汎用トレイ１５は、特にジョブトレイ１４での排紙先である単位トレイ１４１が選択されない用紙Ｐや用紙束Ｐ１、すなわち、汎用トレイ向け搬送路Ｒ４を通って排紙される一般的な用紙Ｐおよび一旦スタック部内搬送路Ｒ６で所定の後処理が施された用紙束Ｐ１を受けるものであり、その基端側が汎用トレイ向け搬送路Ｒ４の下流端に対向配置されるようになっている。
【００４０】
前記スタック部２０は、スタック部向け搬送路Ｒ５を通ってスタック部内搬送路Ｒ６に順次導入された用紙Ｐを一時貯留して用紙束Ｐ１を形成するとともに、この形成された用紙束Ｐ１に対して端部を揃える整合処理と、用紙束Ｐ１を綴結する、いわゆるステイプル処理とを施すものである。スタック部向け搬送路Ｒ５は、下流端がスタック部内搬送路Ｒ６の中間位置より若干上方位置に対向されている一方、スタック部内搬送路Ｒ６の上端部は前記汎用トレイ向け搬送路Ｒ４に対向されている。
【００４１】
したがって、スタック部向け搬送路Ｒ５を通って一旦スタック部内搬送路Ｒ６に導入された用紙Ｐは、ここで用紙束Ｐ１となってステイプル処理が施された後、当該用紙束Ｐ１がスタック部内搬送路Ｒ６の上端部から汎用トレイ向け搬送路Ｒ４を介して汎用トレイ１５に排出されることになる。
【００４２】
前記中折り処理部１６は、スタック部２０で中央部にステイプル処理が施された用紙束Ｐ１に対して、同中央部を境にして折り畳む、いわゆる中折り処理を施す部位であり、中折りユニット１６１が設けられている。
【００４３】
この中折りユニット１６１は、中折り部内搬送路Ｒ７の中央上部に設けられた中折りローラ対１６２と、中折り部内搬送路Ｒ７の下部に中折りローラ対１６２と対向して設けられた中折り部内搬送路Ｒ７を横断する板状の押し型１６３と、搬出搬送路Ｒ８の下流端に設けられた搬出ローラ対１６４と、この搬出ローラ対１６４の下流側で所定の軸回りに揺動可能に設けられた押え部材１６５とを備えて構成されている。
【００４４】
前記押し型１６３は、用紙束Ｐ１が中折り部内搬送路Ｒ７に搬入された状態で、ステイプル処理が施されている部分を、図略の駆動手段の駆動によって中折りローラ対１６２間に向けて押圧するようになされている。したがって、押し型１６３により中央部が押圧されて中折り状態になった用紙束Ｐ１は、中折りローラ対１６２の駆動で搬出搬送路Ｒ８内に引き入れられ、搬出搬送路Ｒ８、搬出ローラ対１６４および押え部材１６５を介して中折りトレイ１７に排出されることになる。
【００４５】
以下、前記スタック部２０について、図２を基に、必要に応じて図１を参照しながら詳細に説明する。図２は、スタック部２０（後処理ユニット３０）の一実施形態を示す概略側面図である。なお、図２においては、受けユニット４０およびカバーユニット５０の各幅方向（図２の紙面に直交する方向）一対の側板の内、図２に向かって手前側のものを取り外した状態を示している。
【００４６】
まず、図２に示すように、スタック部２０は、スタック部向け搬送路Ｒ５からの用紙Ｐを受ける受けユニット４０と、この受けユニット４０の用紙受け面に開閉自在に被せられるカバーユニット５０とからなる後処理ユニット３０を備えて構成されている。
【００４７】
前記受けユニット４０は、上端部が前記汎用トレイ向け搬送路Ｒ４に対向するとともに、下端部が筐体１１の右方下部に位置するように長さ設定されて斜めに配された幅方向一対の側板４１間に、用紙Ｐを受ける用紙受け板４２と、この用紙受け板４２上に積層されて形成した用紙束Ｐ１を前記用紙受け板に沿って上方位置と下方位置との間で昇降させる用紙昇降部材４３と、各側板４１間における上下方向の略中間位置に架設されたステイプル機構４４と、前記用紙昇降部材４３を用紙受け板４２に沿って昇降させる昇降用無端ベルト４５とが介設されることによって構成されている。
【００４８】
前記用紙受け板４２は、幅方向（図２の紙面に直交する方向）に複数枚が並設されているとともに、前記昇降用無端ベルト４５は、並設された用紙受け板４２間の隙間に嵌り込んだ状態で配設されている。前記用紙昇降部材４３は、かかる用紙受け板４２間に設けられた昇降用無端ベルト４５に固定され、昇降用無端ベルト４５の正逆周回によって用紙受け板４２に沿って昇降するようになっている。
【００４９】
図３は、用紙昇降部材４３の一実施形態を示す斜視図である。図３に示すように、用紙昇降部材４３は、跨いだ状態で昇降用無端ベルト４５に固定される断面視がコ字状の固定部４３１と、この固定部４３１に一体に連接された、用紙束Ｐ１を受ける用紙束受け部４３４とからなっている。
【００５０】
前記固定部４３１は、幅寸法が昇降用無端ベルト４５のそれと略同一に設定された平板４３２と、この平板４３２の幅方向両側部から昇降用無端ベルト４５の方向に向けて折り返されることによって形成された一対の側板４３３とからなっている。そして、一対の側板４３３により昇降用無端ベルト４５を挟持した状態で平板４３２が昇降用無端ベルト４５にボルト止めされることによって固定部４３１が昇降用無端ベルト４５に固定されるようになっている。
【００５１】
前記用紙束受け部４３４は、固定部４３１の平板４３２の上下方向の端縁から延設されることによって形成されており、平板４３２の上端縁から延設された用紙束受け板４３５と、平板４３２の下縁部から延設されて上縁部が前記用紙束受け板４３５の先端縁に溶接止め等で固定された円弧状の補強板４３６とからなっている。
【００５２】
前記用紙束受け板４３５は、側面視で一段の階段状に形成され、平板４３２に直結した用紙束Ｐ１の下端縁が当止する当止板４３５ａと、この当止板４３５ａの先端縁からさらに延設された側面視でＬ字状を呈し、かつ、当止板４３５ａより上方に突出したＬ型板４３５ｂとからなっている。そして、当止板４３５ａの上方であって、昇降用無端ベルト４５とＬ型板４３５ｂとの間に用紙束Ｐ１の下縁部が嵌り込む用紙束支持空間４３７が形成されている。
【００５３】
前記ステイプル機構４４（図２）は、後処理ユニット３０の受けユニット４０およびカバーユニット５０間で前記用紙昇降部材４３に支持された状態の用紙束Ｐ１に対してステイプル処理を施すものであり、ステイプル用の綴り針の供給機構や、供給された綴り針を用紙束Ｐ１に打ち込む打ち込み機構などが備えられているが、ここでは説明を省略する。
【００５４】
前記昇降用無端ベルト４５は、図２に示すように、一対の側板４１間に架設された所定個数のベルト支持ローラに掛け回され、側板４１間であって長手方向の略中間位置に設けられたベルト用モータ４５１の駆動で周回するようになっている。前記ベルト支持ローラとしては、ベルト用モータ４５１の駆動軸に同心で固定された駆動ローラ４５２と、一対の側板４１間の上端部、同下端部および一対の側板４１間であって昇降用無端ベルト４５を前記駆動ローラ４５２に巻き掛け得る位置にそれぞれ設けられた所定個数の従動ローラ４５３とが採用されている。
【００５５】
したがって、昇降用無端ベルト４５は、ベルト用モータ４５１の正逆駆動により駆動ローラ４５２を介して各従動ローラ４５３間を正逆周回し、これによって当該昇降用無端ベルト４５に連結されている用紙昇降部材４３が用紙受け板４２に沿って昇降することになる。
【００５６】
また、前記用紙昇降部材４３は、図２に示すように、従動ローラ４５３の内の最下位に位置した最下位ローラ４５３ａを介して受けユニット４０およびカバーユニット５０間の用紙束支持位置から一対の側板４１間の下部の位置である退避位置へ向けて移動し得るようになっている。そして、用紙昇降部材４３が退避位置に位置することによって、スタック部内搬送路Ｒ６が中折り部内搬送路Ｒ７に連通され、これによってステイプル機構４４で中折り用のステイプル処理（用紙束Ｐ１の中央部がステイプルされる）が施された用紙束Ｐ１が中折り部内搬送路Ｒ７へ向かい得るようになっている。
【００５７】
前記カバーユニット５０は、用紙Ｐがスタック部内搬送路Ｒ６に排紙されることによって形成した用紙束Ｐ１の昇降を受けユニット４０の用紙受け板４２と対向してガイドするために当該受けユニット４０に被せられるものであり、幅方向（図２の紙面に直交する方向）一対の側板５１と、これら一対の側板５１間で受けユニット４０の用紙受け板４２と対向するように架設された被せ板５２と、前記ステイプル機構４４と対向した位置に設けられた受け部５３とを備えて構成されている。前記受け部５３は、ステイプル機構４４が用紙束Ｐ１に対してステイプル処理を施す際の受け台としての役割を果たすものであり、ここには後述する中綴じ用のステイプラのクリンチャー部が設けられている。
【００５８】
かかるカバーユニット５０は、最下位ローラ４５３ａを軸支するローラ軸４５３ｂ回りに回動自在に軸支され、このローラ軸４５３ｂ回りに正逆回動することによってスタック部内搬送路Ｒ６を閉止した、図２において実線で示す閉止姿勢と、スタック部内搬送路Ｒ６を開放した、図２に二点鎖線で示す開放姿勢との間で姿勢変更可能になっている。
【００５９】
そして、本発明においては、図２に示すように、カバーユニット５０の上端部の斜め上方であって、ガイドローラ対Ｒ５１の略直下におけるスタック部向け搬送路Ｒ５の後方位置（図２の右方）に付勢部材６０が設けられているとともに、この付勢部材６０の上方位置であって、ガイドローラ対Ｒ５１の前方のローラの前方位置に姿勢維持部材７０が設けられている。
【００６０】
前記付勢部材６０は、ガイドローラ対Ｒ５１を介してスタック部内搬送路Ｒ６へ排紙された用紙Ｐの後端縁部（上縁部）を、受けユニット４０の用紙受け板４２へ向けて付勢するためのものである。この付勢が行われた状態で、用紙昇降部材４３が上昇されることにより、用紙束Ｐ１の上端部が姿勢維持部材７０と用紙受け板４２との間に誘導され、これによって直前にスタック部内搬送路Ｒ６に到達した用紙Ｐがつぎに送られてくる用紙Ｐの排紙の邪魔にならないようにするためのものである。
【００６１】
前記姿勢維持部材７０は、用紙昇降部材４３の昇降動作による用紙束Ｐ１の整合処理動作において、用紙束Ｐ１の上縁部がばらけてスタック部内搬送路Ｒ６からスタック部向け搬送路Ｒ５の方向に向けて逆流するのを防止するためのものであり、前記付勢部材６０との協働によって用紙束Ｐ１の頁狂いが防止される。
【００６２】
図４は、付勢部材６０および姿勢維持部材７０の一実施形態を示す斜視図である。なお、図４において、Ｘ−Ｘ方向を幅方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。
【００６３】
図４に示すように、付勢部材６０は、上下方向に長尺の幅方向一対の側板６１と、これら一対の側板６１の前縁部間に架設された前面板６２と、この前面板６２の先端部が一対の側板６１の上縁部に向けて湾曲されることにより形成された上面板６３とを備えて構成されている。
【００６４】
前記各側板６１の基端部（下部）は、スタック部向け搬送路Ｒ５の若干後方位置を幅方向に横断するように筐体１１の所定のフレームに架設された横断軸１１３回りに回動自在に軸支され、これによって付勢部材６０は、図２および図４に実線で示す、横断軸１１３上に起立した用紙受入れ姿勢（待機姿勢）と、図２および図４に二点差線で示す、用紙Ｐの上縁部を用紙受け板４２へ向けて付勢する付勢姿勢との間で姿勢変更し得るようになっている。
【００６５】
かかる付勢部材６０には、右側の側板６１の基端部から若干右方に突出した状態で先端側が後方に折り曲げられた、平面視でＬ字状を呈するＬ型突片６４が設けられている一方、筐体１１の図略のフレームには、このＬ型突片６４に対応したアクチュエータ６５が設けられ、このアクチュエータ６５の上下方向に動く操作ロッド６５１の上端部が、連結軸６５２を介して前記Ｌ型突片６４の先端に連結されている。したがって、アクチュエータ６５の正逆駆動で操作ロッド６５１がアクチュエータ６５から出没することにより、付勢部材６０は、Ｌ型突片６４を介して横断軸１１３回りに正逆回動し、図４に二点鎖線で示す用紙押え姿勢と、同実線で示す用紙受入れ姿勢との間で姿勢変更するようになっている。
【００６６】
前記姿勢維持部材７０は、図４に示すように、ガイドローラ対Ｒ５１の前方のローラの上位側に汎用トレイ向け搬送路Ｒ４（図１）へ向かうべく図略のフレームに固定された、先上りの傾斜を有し、かつ、幅方向に長尺の上部誘導板７１と、この上部誘導板７１下縁部から下方に向けて延設された下部誘導板（ガイド板）７２とを備えて構成されている。
【００６７】
前記下部誘導板７２は、上面側がガイドローラ対Ｒ５１の前方のローラの周面に略当接され、これによってガイドローラ対Ｒ５１の前方のローラの周面の前方下部を斜めに覆った状態になっている。かかる下部誘導板７２は、その下端縁部が、用紙付勢姿勢に姿勢設定された付勢部材６０の上面板６３の前端縁より後方に位置するように寸法設定されている。
【００６８】
したがって、付勢部材６０が付勢姿勢に設定された状態で用紙昇降部材４３が上昇することによりスタック部内搬送路Ｒ６内を上昇中の用紙束Ｐ１は、その上端縁が付勢部材６０の前面板６２および姿勢維持部材７０の下部誘導板７２に誘導されて汎用トレイ向け搬送路Ｒ４に向かうため、用紙束Ｐ１の一部がスタック部向け搬送路Ｒ５に戻るような不都合の発生が確実に防止される。
【００６９】
また、本実施形態においては、ステイプル機構４４は、スタック部内搬送路Ｒ６に一時貯留された用紙束Ｐ１の下端縁部の幅方向の適所の２個所を綴結する端部綴結モードと、同用紙束Ｐ１の上下方向の中央部における幅方向の適所の２個所を綴結する中央部綴結モード（中綴じモード）と、用紙束Ｐ１の下端縁部における幅方向の一側部を斜めに綴結するコーナー部綴結モード（平綴じモード）との３種類のステイプルモードを選択し得るようになっている。
【００７０】
そして、用紙束Ｐ１の整合が行われた後、用紙昇降部材４３は、用紙サイズおよび予め設定されたステイプル処理モードに応じて高さ位置が設定され、その後のステイプル機構４４の駆動によって用紙束Ｐ１に対し予め設定されたステイプルモードに応じた位置にステイプル処理が施されるようになっている。
【００７１】
そして、ステイプル機構４４が端部綴結モードまたはコーナー部綴結モードに設定されているときは、ステイプル処理の終了した後の用紙束Ｐ１は、汎用トレイ向け搬送路Ｒ４を介して汎用トレイ１５へ排出される一方、ステイプル機構４４が中央部綴結モードに設定されているときは、ステイプル処理の終了した後の用紙束Ｐ１は、中折り部内搬送路Ｒ７を介して中折り処理部１６へ向けて送り込まれ、ここで上記所定の中折り処理が施された後、中折りトレイ１７へ排出されることになる。
【００７２】
さらに、本実施形態においては、スタック部内搬送路Ｒ６に一時貯留された用紙束Ｐ１を対象とした図略の幅方向整合手段が設けられている。この幅方向整合手段は、用紙サイズに対応して幅方向に揺動する一対の揺動部材を備えて構成され、用紙Ｐがスタック部内搬送路Ｒ６に排紙される都度、これらの揺動部材が用紙Ｐを左右から挟むように揺動し、これによって用紙束Ｐ１の幅方向の整合処理が行われるようになっている。
【００７３】
因みに、幅方向整合手段は、前記揺動部材を備えることに限定されるものではなく、揺動部材に代えて一対の幅方向規制部材を設け、これら一対の幅方向規制部材間の内寸法を用紙サイズに応じて変更するだけにしてもよい。こうすることによって、スタック部内搬送路Ｒ６に排紙される用紙Ｐは、これら一対の幅方向規制部材に規制されることによって幅方向の整合が実現する。
【００７４】
図５は、本発明に係る後処理装置１０における後処理ユニット３０での用紙束Ｐ１の整合処理の作用を説明するための説明図であり、（イ）は、最初の用紙Ｐがスタック部内搬送路Ｒ６に排紙された直後の状態（第３の状態）、（ロ）は、スタック部内搬送路Ｒ６内に排紙された用紙Ｐが用紙昇降部材４３の下降で下がった状態（第４の状態）、（ハ）は、スタック部内搬送路Ｒ６内で一旦下がった用紙Ｐが用紙昇降部材４３の上昇で上がった状態（第１の状態）、（ニ）は、つぎの用紙Ｐがスタック部内搬送路Ｒ６に排紙されつつある状態（第２の状態）をそれぞれ示している。
【００７５】
まず、図５の（イ）に示す状態では、画像形成装置１９（図１）から後処理装置１０へ受け渡され、入口側搬送路Ｒ１を通り、ガイドローラ対Ｒ５１の駆動で後処理ユニット３０のスタック部内搬送路Ｒ６に排紙された用紙Ｐは、横断軸１１３上に起立した状態の用紙受入れ姿勢に姿勢設定された付勢部材６０の前面板６２に案内され、スタック部内搬送路Ｒ６内で用紙受け位置に位置設定された用紙昇降部材４３の当止板４３５ａによって下端縁部が支持された状態になっている。
【００７６】
この状態で、ベルト用モータ４５１（図１）が駆動され、これによる昇降用無端ベルト４５の時計方向に向かう周回で用紙昇降部材４３が図５の（イ）に二点鎖線で示す下方位置にまで下降される。これと同期して用紙受入れ姿勢に姿勢設定されていた付勢部材６０がアクチュエータ６５の駆動による操作ロッド６５１の突出でＬ型突片６４を介し横断軸１１３回りに時計方向に回動されて用紙付勢姿勢に姿勢設定され、このときの回動による付勢作用で用紙Ｐの上縁部が、図５の（ロ）に示すように、受けユニット４０の用紙受け板４２へ向けて押し遣られる。
【００７７】
ついで、図５の（ハ）に示すように、付勢部材６０の用紙付勢姿勢が維持された状態で、用紙昇降部材４３が二点鎖線で示す下方位置から実線で示す元の用紙受け位置に向けて上昇される。この上昇によって用紙Ｐもスタック部内搬送路Ｒ６内を上昇するが、この上昇に当り用紙Ｐの上縁部は用紙付勢姿勢に姿勢設定された付勢部材６０によって下部誘導板７２より前方（図５の左方）側に押し遣られているため、たとえ用紙Ｐの上端部がカール癖などでガイドローラ対Ｒ５１の方向に向けて傾いていても、用紙Ｐの上縁部が下部誘導板７２を越えてガイドローラ対Ｒ５１に向かうことなく、用紙受け板４２と姿勢維持部材７０との間に入れられる。
【００７８】
そして、用紙Ｐの上端部が下部誘導板７２と用紙受け板４２との間に位置した状態で、付勢部材６０が横断軸１１３回りに時計方向へ向けて所定角度回動させられて用紙受入れ姿勢に姿勢設定され、この状態で、図５の（ニ）に示すように、２枚目の用紙Ｐがスタック部内搬送路Ｒ６に供給される。したがって、２枚目の用紙Ｐが１枚目の用紙Ｐより前方に嵌め込まれるようなことはない。
【００７９】
ついで、２枚目の用紙Ｐに関して、図５の（イ）〜（ニ）に示す操作が繰り返され、３枚目以降も同様の操作が繰り返されるため、スタック部内搬送路Ｒ６には、頁狂いが防止された状態で用紙束Ｐ１が順次形成されていく。
【００８０】
そして、用紙Ｐがスタック部内搬送路Ｒ６に供給される都度、用紙昇降部材４３は、当止板４３５ａで用紙束Ｐ１の下端縁面を支持した状態で上方位置と下方位置との間を往復動（昇降）するため、これによる揺さぶり作用によって用紙束Ｐ１は、上下の縁部が揃ったいわゆる整合状態になる。
【００８１】
最後の用紙Ｐがスタック部内搬送路Ｒ６に供給されると、用紙昇降部材４３は、ベルト用モータ４５１（図２）の駆動による昇降用無端ベルト４５の反時計方向へ向かう周回によって用紙受け板４２の上端部にまで移動し、これによって用紙束Ｐ１は、汎用トレイ向け搬送路Ｒ４を介して汎用トレイ１５に向かうことになる。
【００８２】
このように構成された後処理装置１０には、マイクロコンピュータからなる制御部８０が設けられ、この制御部８０による制御で用紙Ｐが後処理ユニット３０のスタック部内搬送路Ｒ６に排紙されることにより形成した用紙束Ｐ１の整合が確実に行われるようになっている。
【００８３】
図６は、制御部８０による用紙束Ｐ１の整合制御を説明するためのブロック図である。この図に示すように、制御部８０は、中央演算処理装置であるＣＰＵ８１と、このＣＰＵ８１に付設された読み出し専用のＲＯＭ８２と、同読み書き自在のＲＡＭ８３とを備えた基本構成を有している。ＲＯＭ８２には、本制御を実行するためのプログラムが記憶されており、後処理装置１０に電源が入れられる都度、プログラムがＣＰＵ８１に読み込まれるようになっている。これに対し、ＲＡＭ８３は、制御に必要な一時的なデータを読み書きするために使用されるものである。
【００８４】
前記ＣＰＵ８１には、用紙受入れ判別部８１１と、用紙付勢指示部８１２と、用紙束昇降指示部８１３と、用紙終了判別部８１４とが設けられている。ＣＰＵ８１外には、１ジョブにおいてスタック部内搬送路Ｒ６に排紙される用紙Ｐの枚数をカウントするカウンタ８４とが設けられている。
【００８５】
前記用紙受入れ判別部８１１は、用紙Ｐがスタック部向け搬送路Ｒ５を通過する度に用紙付勢指示部８１２および用紙束昇降指示部８１３に向けて所定の信号を出力するものである。そのために、ガイドローラ対Ｒ５１の近傍適所には、用紙Ｐがガイドローラ対Ｒ５１を介してスタック部内搬送路Ｒ６へ向かうことを検出する用紙受入れセンサ８０１が設けられ、この用紙受入れセンサ８０１が用紙を検出する度に当該検出信号が用紙受入れ判別部８１１へ入力されるようになっている。用紙受入れ判別部８１１は、この検出信号が入力される度に用紙Ｐがスタック部内搬送路Ｒ６へ受け入れられたと判別し、用紙付勢指示部８１２および用紙束昇降指示部８１３へ向けてそのことを示す信号を出力するようになっている。
【００８６】
前記用紙付勢指示部８１２は、用紙受入れセンサ８０１からの検出信号を得た後、用紙昇降部材４３が上方位置から下方位置に下降してから（図５の（イ）に二点鎖線で表示）、アクチュエータ６５に向けて用紙受入れ姿勢に姿勢設定されている付勢部材６０を用紙付勢姿勢に姿勢変更させるための制御信号を出力する一方、下方位置に位置設定されていた用紙昇降部材４３が上方位置に姿勢変更されたときには、アクチュエータ６５に向けて付勢部材６０を元の用紙受入れ姿勢に姿勢変更させる（図５の（ニ）参照）ための制御信号を出力するようになっている。
【００８７】
付勢部材６０にかかる動作を行わせるために、適所に昇降部材位置センサ８０２が設けられている（図２に示す例では、昇降部材位置センサ８０２はベルト用モータ４５１の近傍に設けられ、ベルト用モータ４５１の回転数を検出することによって用紙昇降部材４３の高さレベルを得るようになっている）。そして、昇降部材位置センサ８０２の検出信号は、一旦用紙受入れ判別部８１１に入力され、ここでの判別結果に基く信号が用紙付勢指示部８１２ヘ向けて出力され、この信号を受けた用紙付勢指示部８１２は、アクチュエータ６５に対して付勢部材６０が所定の姿勢変更するための制御信号を出力するようになっている。
【００８８】
前記用紙束昇降指示部８１３は、付勢部材６０が用紙受入れ姿勢から用紙付勢姿勢に姿勢変更された後、ベルト用モータ４５１へ向けてモータ駆動の制御信号を出力するものである。そのために、付勢部材６０の近傍には、当該付勢部材６０が用紙受入れ姿勢および用紙付勢姿勢のいずれの姿勢になっているかを検出する付勢部材姿勢センサ８０３が設けられている。そして、用紙受入れ判別部８１１は、付勢部材６０が用紙付勢姿勢に姿勢設定されていることを検出した前記付勢部材姿勢センサ８０３からの検出信号が入力されると、用紙束昇降指示部８１３に向けてそのことを示す信号を出力するようになっている。
【００８９】
前記用紙束昇降指示部８１３は、付勢部材６０が用紙受入れ姿勢から用紙付勢姿勢に姿勢変更された後、ベルト用モータ４５１へ向けてモータ駆動の制御信号を出力するものである。そのために、付勢部材６０の近傍には、当該付勢部材６０が用紙受入れ姿勢および用紙付勢姿勢のいずれの姿勢になっているかを検出する付勢部材姿勢センサ８０３が設けられている。そして、用紙受入れ判別部８１１は、付勢部材６０が用紙付勢姿勢に姿勢設定されていることを検出した前記付勢部材姿勢センサ８０３からの検出信号が入力されると、用紙束昇降指示部８１３に向けてそのことを示す信号を出力するようになっている。
【００９０】
したがって、この信号を受けた用紙束昇降指示部８１３は、ベルト用モータ４５１に対し昇降用無端ベルト４５を介して用紙昇降部材４３を所定距離だけ上昇させる制御信号を出力する一方、付勢部材６０が用紙受入れ姿勢に姿勢設定されることにより、用紙昇降部材４３を下方位置まで下降させる制御信号をベルト用モータ４５１へ向けて出力するようになっている。
【００９１】
また、本実施形態においては、制御部８０はカウンタ８４を有し、このカウンタ８４は、用紙受入れセンサ８０１が用紙Ｐを検出する都度、その枚数をカウントするようになされている一方、画像形成装置１９から後処理装置１０へ排紙される用紙Ｐの枚数がＣＰＵ８１へ入力されるようになっており、用紙受入れ判別部８１１は、カウンタ８４がカウントした枚数が画像形成装置１９からの枚数情報と一致した時点で、付勢部材６０を初期状態（図５の（イ））に戻す信号を用紙付勢指示部８１２に向けて出力するとともに、用紙昇降部材４３をガイドローラ対Ｒ５１近傍まで上昇させる信号を用紙束昇降指示部８１３へ向けて出力するようになっている。これによってスタック部内搬送路Ｒ６で整合された用紙束Ｐ１は、汎用トレイ向け搬送路Ｒ４を介して汎用トレイ１５へ排紙されることになる。その後、用紙昇降部材４３は、初期位置（図５の（イ）において実線で表示）に戻され、つぎのジョブの用紙Ｐに備えられる。
【００９２】
本発明に係る用紙スタック機構が適用されてなる後処理装置１０は、搬送されてくる用紙Ｐを受けて一時的に貯留する用紙受け板４２を備えたスタック部２０で当該用紙Ｐを順次受け入れることにより得られた用紙束Ｐ１を用紙受け板４２上で整合する用に構成されたものである。
【００９３】
かかる後処理装置１０に設けられた用紙スタック機構は、用紙Ｐがスタック部２０に排紙される都度、当該用紙Ｐの後端部を用紙受け板４２に向けて付勢する付勢部材６０と、スタック部２０の底部に設けられ、用紙束Ｐ１を用紙受け板４２に沿って上方位置と下方位置との間で昇降させる用紙昇降部材４３と、用紙昇降部材４３によって上方位置に上昇された用紙束Ｐ１の後端部を用紙受け板４２側に誘導する姿勢維持部材７０とを有し、用紙束Ｐ１が上方位置に上昇された状態でつぎの用紙Ｐがスタック部２０に排紙されるとともに、この排紙後に付勢部材６０が用紙束Ｐ１の後端部を付勢しつつ、用紙昇降部材４３が用紙束Ｐ１を下方位置に向かわせるべく下降するように構成されている。
【００９４】
したがって、用紙昇降部材４３の上昇で用紙束Ｐ１が上方位置に上昇すると、用紙束Ｐ１の後端部（上縁部）が姿勢維持部材７０に誘導されて用紙受け板４２の方向に誘導され、この状態でつぎの用紙Ｐがスタック部２０に排紙され、つぎの用紙Ｐは、用紙束Ｐ１の上縁部と干渉することなくスタック部２０に排紙されるため、つぎの用紙Ｐが用紙束Ｐ１の間に嵌り込むことによって生じる頁狂いを確実に防止することができる。
【００９５】
そして、つぎの用紙Ｐのスタック部２０への排紙後に付勢部材６０が用紙束Ｐ１の後端部（上端部）を付勢しつつ、用紙昇降部材４３が用紙束Ｐ１を下方位置に向かわせるべく下降するため、新たにスタック部２０に貯留された用紙Ｐは、すでに出来上がっている用紙束Ｐ１に隙間なく重ねられ、これによって新たな用紙Ｐのみが用紙束Ｐ１から分離するようなことなく新たな用紙束Ｐ１が形成される。
【００９６】
また、新たな用紙Ｐがスタック部２０に排紙される都度、用紙束Ｐ１は、用紙昇降部材４３の駆動によって上方位置と下方位置との間で昇降させられるため、このときの衝撃（特に下降していた用紙昇降部材４３が急に停止するときの衝撃（慣性力））によって用紙束Ｐ１に端部が揃う整合処理を施すことができる。
【００９７】
このように、用紙昇降部材４３が用紙Ｐを受け入れるタイミングに同期して昇降することにより、用紙束Ｐ１の頁狂いをなくした上で、ブラシローラを使用していないため耳障りな騒音の発生を抑えることが可能になるとともに、高価なブラシローラを用いない分、製造時の部品コストおよび使用時のランニングコストの低減化に寄与することができ、しかも用紙束Ｐ１の高精度な整合処理を実現することができる。
【００９８】
また、姿勢維持部材７０は、用紙Ｐをスタック部２０に導くガイドローラ対Ｒ５１の内の用紙受け板４２側のガイドローラを上昇してくる用紙束Ｐ１に対して覆った状態の下部誘導板７２を有しているため、用紙昇降部材４３の駆動で上方位置に向かう用紙束Ｐ１の上縁部は、用紙受け板４２側のガイドローラ覆った下部誘導板７２に誘導され、これによって用紙束Ｐ１をスタック部向け搬送路Ｒ５を介し汎用トレイ１５に向けて確実に送り出すことができる。
【００９９】
また、付勢部材６０および用紙昇降部材４３の駆動を制御する制御部８０が設けられ、制御部８０は、用紙Ｐがスタック部２０に排紙される前に用紙昇降部材４３を上方位置に位置させ、用紙Ｐがスタック部２０に排紙された後に用紙受入れ姿勢に姿勢設定されている付勢部材６０に用紙Ｐの付勢動作を行わせつつ用紙昇降部材４３を一旦下方位置まで下降させ、引き続き付勢部材６０を用紙受入れ姿勢に戻させてつぎに排紙される用紙Ｐをスタック部２０に案内させる一連の動作を行わせるべく用紙受入れ判別部８１１、用紙付勢指示部８１２および用紙束昇降指示部８１３を備えて構成されている。
【０１００】
したがって、用紙受入れ判別部８１１からの用紙付勢指示部８１２および用紙束昇降指示部８１３を介した制御信号に基づき、用紙Ｐがスタック部２０に排紙される前に用紙昇降部材４３がすでに形成されている用紙束Ｐ１を上方位置へ上昇させ、この状態で用紙Ｐがスタック部２０に排紙された後に用紙受入れ姿勢に姿勢設定されていた付勢部材６０が当該用紙Ｐを用紙受け板４２の方向に向けて付勢動しつつ今度は用紙昇降部材４３が下降して用紙束Ｐ１を一旦下方位置まで下降させ、引き続き付勢部材６０を用紙受入れ姿勢に戻させた状態で排紙される用紙Ｐをスタック部２０に案内させる一連の動作を付勢部材６０および用紙昇降部材４３が行うため、特にスタック部２０内に貯留された用紙束Ｐ１に対して手作業を施すことなく、用紙がスタック部２０に排紙されて形成した用紙束Ｐ１を自動的に整合させることができる。
【０１０１】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【０１０２】
（１）上記の実施形態においては、ガイドローラ対Ｒ５１を姿勢維持部材７０で覆い、この姿勢維持部材７０によって排紙された用紙Ｐの上端部がガイドローラ対Ｒ５１側に撓むのを防止するようにしているが、本発明は、ガイドローラ対Ｒ５１を制御部８０で覆うことに限定されるものではなく、スタック部内搬送路Ｒ６からガイドローラ対Ｒ５１側へ撓む用紙Ｐやスタック部内搬送路Ｒ６から排紙される用紙束Ｐ１をガイドローラ対Ｒ５１の内の用紙受け板４２側のガイドローラによって誘導するようにしてもよい。こうすることによって、特に姿勢維持部材７０を設けることなく、用紙昇降部材４３の駆動で上方位置に向かう用紙束Ｐ１の上縁部は、周面が用紙束Ｐ１を用紙受け板４２の方向に向けて押し遣る方向に向けて回転している用紙受け板４２側のガイドローラに誘導され、用紙受け板４２の方向に確実に向かわせることが可能になる。また、姿勢維持部材７０を設けなくてもよい分、部品点数の低減化に貢献することができ、装置コストの低減化に寄与することができる。
【０１０３】
（２）上記の実施形態においては、後処理装置１０としてジョブトレイ１４や中折り処理部１６を備えたものが採用されているが、本発明は、後処理装置１０にジョブトレイ１４や中折り処理部１６が設けられることに限定されるものではなく、少なくともスタック部２０（後処理ユニット３０）が設けられているものであればよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明に係る後処理装置の一実施形態の内部構造を説明するための側面視の説明図である。
【図２】スタック部（後処理ユニット）の一実施形態を示す概略側面図である。
【図３】用紙昇降部材の一実施形態を示す斜視図である。
【図４】付勢部材および姿勢維持部材の一実施形態を示す斜視図である。
【図５】本発明に係る後処理装置における後処理ユニットでの用紙束の整合処理の作用を説明するための説明図であり、（イ）は、最初の用紙がスタック部内搬送路に排紙された直後の状態、（ロ）は、スタック部内搬送路内に排紙された用紙が用紙昇降部材の下降で下がった状態、（ハ）は、スタック部内搬送路内で一旦下がった用紙が用紙昇降部材の上昇で上がった状態、（ニ）は、つぎの用紙がスタック部内搬送路に排紙されつつある状態をそれぞれ示している。
【図６】制御部による用紙束Ｐ１の整合制御を説明するためのブロック図である。
【図７】従来の後処理装置を示す側面視の略図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１０  後処理装置              １１  筐体
１１１  用紙受継ぎ開口        １１２  支柱
１１３  横断軸                １２  パンチ部
１２１  パンチ機構            １３  用紙振分け部
１３１  退避ドラム            １４  ジョブトレイ
１４１  単位トレイ            １５  汎用トレイ
１６  中折り処理部            １６１  中折りユニット
１６２  中折りローラ対        １６３  押し型
１６４  搬出ローラ対          １６５  押え部材
１７  中折りトレイ            １９  画像形成装置
１９１  排紙口                ２０  スタック部
３０  後処理ユニット          ４０  受けユニット
４１  側板                    ４２  用紙受け板
４３  用紙昇降部材            ４４  ステイプル機構
４５  昇降用無端ベルト        ４５１  ベルト用モータ
４５２  駆動ローラ            ４５３  従動ローラ
４５３ａ  最下位ローラ        ４５３ｂ  ローラ軸
５０  カバーユニット          ５１  側板
５２  被せ板                  ５３  受け部
６０  付勢部材                ６１  側板
６２  前面板                  ６３  上面板
６４  Ｌ型突片                ６５  アクチュエータ
６５１  操作ロッド            ６５２  連結軸
７０  姿勢維持部材            ７１  上部誘導板
７２  下部誘導板              ８０  制御部
８０１  用紙受入れセンサ      ８０２  昇降部材位置センサ
８０３  付勢部材姿勢センサ    ８１  ＣＰＵ
８１１  用紙受入れ判別部      ８１２  用紙付勢指示部
８１３  用紙束昇降指示部      ８１４  用紙終了判別部
８２  ＲＯＭ                  ８３  ＲＡＭ
８４  カウンタ                Ｒ  用紙搬送路
Ｒ１  入口側搬送路            Ｒ２  環状搬送路
Ｒ３  ジョブトレイ向け搬送路  Ｒ４  汎用トレイ向け搬送路
Ｒ５  スタック部向け搬送路    Ｒ５１  ガイドローラ対
Ｒ６  スタック部内搬送路      Ｒ７  中折り部内搬送路
Ｒ８  搬出搬送路              Ｐ  用紙（貯留用紙となる場合もある）
Ｐ１  用紙束（貯留用紙）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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