(57)【要約】【課題】  温度変化等の環境の変化にともなう、レンズの曇り、結露、例えば画像不良等の発生を防止し得る光学系、および、かかる光学系を備える内視鏡を提供すること。【解決手段】  本発明の光学系は、複数の光学部品で構成される光学系であって、その内部に、大気圧露点０℃以下の空気を封入してなることを特徴とする。１気圧、２０℃における前記空気中に含まれる水分量は、４．８５ｇ／ｍ３以下である。前記光学部品として、光透過性を必要としない部材を備えるものであって、前記部材の表面の少なくとも一部に、吸湿剤と暗色の着色剤とを含有するコーティング膜が形成されている。前記光学部品として、レンズを備えるものであって、前記レンズは、対物レンズである。前記レンズは、内視鏡用レンズである。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光学部品で構成される光学系であって、
その内部に、大気圧露点０℃以下の空気を封入してなることを特徴とする光学系。
【請求項２】
１気圧、２０℃における前記空気中に含まれる水分量は、４．８５ｇ／ｍ３以下である請求項１に記載の光学系。
【請求項３】
前記光学部品として、光透過性を必要としない部材を備えるものであって、
前記部材の表面の少なくとも一部に、吸湿剤と暗色の着色剤とを含有するコーティング膜が形成されている請求項１または２に記載の光学系。
【請求項４】
前記光学部品として、レンズを備えるものであって、
前記レンズは、対物レンズである請求項１ないし３のいずれかに記載の光学系。
【請求項５】
前記レンズは、内視鏡用レンズである請求項１ないし４のいずれかに記載の光学系。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の光学系を備えることを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学系および内視鏡に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医療の分野では、消化管等の検査、診断などに、内視鏡が使用されている。この内視鏡は、体腔内に挿入される挿入部（内視鏡用可撓管）と、この挿入部の基端側に設置され、挿入部の先端部を湾曲操作する操作部とを有している。また、この内視鏡は、操作部から延設され、光源装置や制御装置に接続される接続部を有する。
【０００３】
挿入部は、曲がった体腔内に挿入され、これに追従できるよう、可撓性を有する可撓管と、その先端側において湾曲操作される湾曲部とを有する。
また、湾曲部の先端部内側には、対物レンズを備える観察手段が設けられている。
【０００４】
ところで、使用の度に、内視鏡には、洗浄・消毒・滅菌処理等が施されるが、この際、挿入部（特に、湾曲部の先端部）内に、挿入部の内部と外部との温度差により、対物レンズに曇りや結露が生じ、その結果、観察部位の観察が極めて困難となるという問題があった。
【０００５】
そこで、光学系を構成する光学素子（光の透過を必要とする部材）の表面に、吸水性および反射防止性被膜を形成することが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。このような構成により、高圧高温水蒸気によるオートクレーブ滅菌時等に、光学素子の表面を曇らせたり、水滴が付着することを防止できる。
【０００６】
しかしながら、従来の方法では、曇り等を抑えられたとしても、光学特性等にバラツキが生じるといった問題があった。また、洗浄・消毒・滅菌処理を繰り返すことにより、前記被膜に含まれる吸水性ポリマーが劣化して黄変して、その場合、得られる画像の色が変わってしまい、画像診断に支障をきたすという問題があった。
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−１５２９０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、温度変化等の環境の変化にともなう、レンズの曇り、結露、例えば画像不良等の発生を防止し得る光学系、および、かかる光学系を備える内視鏡を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このような目的は、下記（１）〜（６）の本発明により達成される。
（１）  複数の光学部品で構成される光学系であって、
その内部に、大気圧露点０℃以下の空気を封入してなることを特徴とする光学系。
【００１０】
これにより、温度変化等の環境の変化にともなう、レンズの曇り、結露、例えば画像不良等の発生を防止することができる。
【００１１】
（２）  １気圧、２０℃における前記空気中に含まれる水分量は、４．８５ｇ／ｍ３以下である上記（１）に記載の光学系。
【００１２】
これにより、温度変化等の環境の変化にともなう、レンズの曇り、結露、例えば画像不良等の発生をより効果的に防止することができる。
【００１３】
（３）  前記光学部品として、光透過性を必要としない部材を備えるものであって、
前記部材の表面の少なくとも一部に、吸湿剤と暗色の着色剤とを含有するコーティング膜が形成されている上記（１）または（２）に記載の光学系。
【００１４】
これにより、温度変化等の環境の変化にともなう、レンズの曇り、結露、例えば画像不良等の発生をより確実に防止することができる。
【００１５】
（４）  前記光学部品として、レンズを備えるものであって、
前記レンズは、対物レンズである上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の光学系。
これにより、観察部位の観察を好適に行うことができる。
【００１６】
（５）  前記レンズは、内視鏡用レンズである上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の光学系。
【００１７】
本発明の光学系は、各種の光学系に適用することができるが、特に、内視鏡用レンズ系に適用するのが好ましい。
【００１８】
（６）  上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の光学系を備えることを特徴とする内視鏡。
【００１９】
これにより、高温高圧の環境下に繰り返しまたは長時間曝された場合でも、鮮明な被写体の画像を継続して得ることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、温度変化等の環境の変化にともなう、レンズの曇り、結露、例えば画像不良等の発生を防止することができる。
【００２１】
さらに、封入するガスとして空気を用いるため、安全でかつ安価に、光学系や内視鏡を製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の光学系および内視鏡を添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明の光学系を適用した電子内視鏡（電子スコープ）を示す全体図、図２は、図１に示す電子内視鏡の先端部を示す縦断面図である。以下の説明では、図１中、上側を「基端」、下側を「先端」と言う。また、図２では、左側が先端方向、右側が基端方向となっている。
【００２４】
図１に示す電子内視鏡１０は、先端部に湾曲部５を備え、可撓性（柔軟性）を有する長尺の挿入部可撓管１と、挿入部可撓管１の基端部に設けられ、術者が把持して電子内視鏡１０全体を操作する操作部６と、操作部６に接続された接続部可撓管７と、接続部可撓管７の先端側に設けられた光源差込部８とで構成されている。
【００２５】
挿入部可撓管１は、生体の管腔内に挿入して使用される。この挿入部可撓管１は、図２に示すように、被写体に照明光を照射する照明手段４と、被写体の画像を撮影する撮像手段３とを有している。
【００２６】
照明手段４は、挿入部可撓管１（および接続部可撓管７）の長手方向に沿って配設された一対の光ファイバー束（ライトガイド）４１、４１と、この光ファイバー束の先端部に配置された平凹レンズ（投射レンズ系）４２、４２とを備えている。
【００２７】
撮像手段３は、対物レンズ系（光学系）３２と、かかる対物レンズ系３２の基端側に設置された撮像素子（ＣＣＤイメージセンサー）３１とを有し、これらは、湾曲部５の先端部５１に形成された孔部３３内に設置されている。また、撮像素子３１には、挿入部可撓管１（および接続部可撓管７）の長手方向に沿って配設された信号線３１１が接続されている。
【００２８】
このような挿入部可撓管１の基端部には、操作部６が設けられている。この操作部６には、その側面に操作ノブ６１、６２が設置されている。この操作ノブ６１、６２を操作すると、挿入部可撓管１内に配設されたワイヤー（図示せず）が牽引されて、湾曲部５が４方向に湾曲し、その方向を変えることができる。
【００２９】
また、この操作部６には、接続部可撓管７が接続されている。この接続部可撓管７内を通り、光ファイバー束４１および信号線３１１は、光源差込部８に接続されている。
【００３０】
この光源差込部８は、その内部に、画像信号を処理する信号処理回路８３を有している。また、光源差込部８は、その先端部に、光源用コネクタ８１と、画像信号用コネクタ８２とを有している。
【００３１】
各光ファイバー束４１は、それぞれ光源用コネクタ８１に接続されている。また、信号線３１１は、信号処理回路８３に接続され、信号処理回路８３は、画像信号用コネクタ８２に接続されている。
【００３２】
これらの画像信号用コネクタ８２および光源用コネクタ８１は、それぞれ図示しない光源プロセッサ装置に接続される。この光源プロセッサ装置には、図示しないモニタ装置が接続されている。
【００３３】
このような構成の電子内視鏡１０は、光源プロセッサ装置に光源差込部８を接続し、光源プロセッサ装置を作動させると、光源プロセッサ装置から発せられた光（照明光）が、光源用コネクタ８１を介して、光ファイバー束４１内に入射する。この光は、光ファイバー束４１内を通り、光ファイバー束４１の先端から出射する。
【００３４】
この出射光は、平凹レンズ４２を通って、観察部位（被写体）に照射される。このとき、出射光は、平凹レンズ４２を通ることにより、拡散、均一化される。その結果、電子内視鏡１０は、観察部位を、広範囲にわたってムラなく照明することができる。
【００３５】
照射された照明光は、観察部位で反射し、被写体像を形成する反射光となる。この反射光の一部は、対物レンズ系３２に入射する。そして、この反射光は、撮像素子３１の受光面上に結像するように導かれる。
【００３６】
撮像素子３１は、その受光面に導かれた反射光を、受光する。その結果、被写体像が撮像される。そして、撮像素子３１からは、撮像された被写体像に対応した画像信号（ＣＣＤ信号）が出力される。この画像信号は、信号線３１１を介して、光源差込部８に伝送される。
【００３７】
この画像信号は、光源差込部８にて、信号処理回路８３に入力される。そして、信号処理回路８３により、画像信号に、所定の信号処理が施される。この処理が施された画像信号は、この画像信号用コネクタ８２を介して、光源プロセッサ装置に出力される。
【００３８】
この出力された画像信号は、光源プロセッサ装置により、所定のテレビジョン信号に変換される。したがって、モニタ装置を光源プロセッサ装置に接続すると、テレビジョン信号が、モニタ装置に入力される。その結果、モニタ装置では、撮像素子で撮像された被写体の画像（電子画像）、すなわち動画の内視鏡モニタ画像が、表示される。
【００３９】
次に、本発明の光学系を適用した対物レンズ系３２について説明する。
図２に示す対物レンズ系３２は、４枚のレンズ３２１〜３２４で構成される対物レンズ（内視鏡用レンズ）３２０を有している。具体的には、対物レンズ系３２は、挿入部可撓管１の先端に設置された第１レンズ３２１と、この第１レンズ３２１から基端側（結像側）に向かって、互いの中心軸（光軸）がほぼ一致するように設置された第２レンズ３２２、第３レンズ３２３、第４レンズ３２４とで構成される対物レンズ３２０を有している。
【００４０】
第１レンズ３２１は、その先端面が平坦面であり、またその基端面（結像側の面）が凹面である平凹レンズで構成されている。この第１レンズ３２１は、孔部３３が湾曲部５（挿入部可撓管１）の先端に設置された部材３２９の先端開口３３１の縁部に支持、固定されており、その先端面は、挿入部可撓管１の外部に露出している。
【００４１】
第２レンズ３２２は、その先端面が平坦面であり、またその基端面が凸面である平凸レンズで構成されている。
また、第３レンズ３２３と第４レンズ３２４とは、接合レンズで構成されている。
【００４２】
第２レンズ３２２、第３レンズ３２３および第４レンズ３２４は、それぞれ、円筒状の支持体３２５に支持・固定（接合）されている。また、この状態で、支持体３２５は、孔部３３内に挿入され、円筒状の枠部材３２６を介して湾曲部５の内部（孔部３３）に支持・固定（接合）されている。
【００４３】
なお、第２レンズ３２２と第３レンズ３２３との間には、これらの間隔を規定する間隔リング３２７が設けられている。
【００４４】
また、撮像素子３１の先端面には、撮像素子３１の受光面に導かれる前記反射光から高周波成分を除去する光学フィルター３２８が固着（固定）されている。
【００４５】
このように、本実施形態では、対物レンズ（内視鏡用レンズ）３２０、これを支持する（これに接合される）部材である部材３２９、支持体３２５、枠部材３２６および間隔リング３２７、さらに、光学フィルター３２８のような複数の光学部品により、対物レンズ系（光学系）３２が構成されており、その内部が密閉されている。
【００４６】
各レンズ３２１〜３２４（対物レンズ３２０）および光学フィルター３２８は、それぞれ、光透過性を有する材料で構成されている。この光透過性を有する材料の具体例としては、例えば、各種ガラス材料、各種樹脂材料等が挙げられる。
【００４７】
また、支持体３２５、枠部材３２６および間隔リング３２７は、それぞれ、樹脂材料、特に比較的硬質の樹脂材料で構成されているのが好ましく、その具体例としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブタジエン、エチレン−酢酸ビニル共重合体等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリメチルメタクリレート、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、アクリル系樹脂、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂、アイオノマー、ポリアセタール、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン等が挙げられる。
【００４８】
本発明では、上述したような複数の光学部品で構成される光学系の内部の密閉された空間に、大気圧露点０℃以下の空気が封入されている点に特徴を有している。これにより、温度変化等の環境の変化にともなう、レンズの曇り、結露、例えば画像不良等の発生を防止することができる。これに対して、封入する空気の大気圧露点が前記上限値を超えると、例えば、オートクレーブ滅菌時のような高温高圧の環境に曝される等すると、光学系の内部と外部との間に温度差が生じ、対物レンズ等に曇りや結露が生じ、その結果、観察部位の観察が極めて困難となる。
【００４９】
内視鏡は、特に、オートクレーブ滅菌のような温度変化等をともなう処理を施すため、本発明の光学系は、内視鏡に適用された場合に、前述したような効果が顕著に現れる。
【００５０】
また、特に、本発明によれば、封入するガスとして空気を用いるため、安全でかつ安価に、前述したような光学系や内視鏡を製造することができる。
【００５１】
本発明では、封入する空気の大気圧露点が、０℃以下である点に特徴を有しているが、封入する空気の大気圧露点は、−５℃以下であるのが好ましく、−１５℃以下であるのがより好ましく、−５０℃以下であるのがさらに好ましく、−７５℃以下であるのが最も好ましい。これにより、前述の効果をより顕著なものとすることができる。
【００５２】
なお、本明細書中における「大気圧露点」とは、空気を大気圧下で冷却するとき、空気に含まれている水分が飽和し始める温度、すなわち、結露し始める温度のことをいう。
【００５３】
１気圧、２０℃における前記空気に含まれる水分量は、４．８５ｇ／ｍ３以下であるのが好ましく、３．４１ｇ／ｍ３以下であるのがより好ましく、１．６０ｇ／ｍ３以下であるのがさらに好ましく、０．０６ｇ／ｍ３以下であるのが最も好ましい。水分量がこのような範囲のものであると、温度変化等の環境の変化にともなう、レンズの曇り、結露、例えば画像不良等の発生をより効果的に防止することができる。これに対し、水分量が前記上限値を超えると、例えば、オートクレーブ滅菌時のような高温高圧の環境に曝される等すると、光学系の内部と外部との間に温度差が生じ、対物レンズ等に曇りや結露が生じ、その結果、観察部位の観察が極めて困難となる。
【００５４】
光学系（対物レンズ系３２）内への上述したような空気の封入は、例えば、前述したような空気で置換した任意の空間に、前述した対物レンズ系３２の各部材を投入し、その空間内で対物レンズ系３２を組み立て、密封することにより行うことができる。
【００５５】
また、このような空気の封入は、例えば、対物レンズ系３２の一部（例えば、第１のレンズ等）を密封しない状態にしておき、真空雰囲気中に投入し、内部空気を抜気させて真空状態とした後、この真空雰囲気を、前述したような空気に置換することによっても行うことができる。
【００５６】
前述したような空気は、例えば、吸着式ドライヤー、冷凍式ドライヤー、半透膜式ドライヤー等を用いることにより、供給することができる。
【００５７】
ところで、光学系（対物レンズ系３２）の内部に吸湿性の部材を用いることによって、光学系内部の湿度を低くすることも考えられるが、製造時の条件等によって、品質（光学特性）のバラツキが出てくることも考えられる。これに対して、本発明では、予め製造時において、雰囲気ガスとして、含まれる水分量が十分に低い空気を用いることにより、各製品間の光学特性のバラツキを抑制し、製品の信頼性を高めることができる。
【００５８】
なお、図２に示すような光学部品のうち、光透過性を必要としない部材（例えば、支持体３２５、枠部材３２６、間隔リング３２７等）の表面の少なくとも一部に、吸湿剤と暗色の着色剤とを含有するコーティング膜が形成されていてもよい。温度変化等の環境の変化にともなう、レンズの曇り、結露、例えば画像不良等の発生等をより確実に防止することができる。また、コーティング膜は着色剤により暗色に着色されているため、光の反射を抑制して、フレアの発生を防止することができる。これにより、画像を鮮明に得ることができる。さらに、例え、コーティング膜が含有する有機バインダーが変色した場合でも、コーティング膜が着色されているので、その変色が目立たず、画像に与える影響を抑制することもできる。これにより、画像不良が発生せず、長期間に亘って良好に被写体の撮像ができる。
【００５９】
ここで、対物レンズ３２０や光学フィルター３２８のように、光透過性を必要とする部材の表面に、このようなコーティング膜を形成することも考えられるが、仮に、光透過性を必要とする部材の表面にコーティング膜を形成した場合、その光の透過率が減少し、被写体の撮像が困難となる場合がある。また、洗浄・消毒・滅菌処理を繰り返すことにより、コーティング膜に含まれる有機バインダー（例えば、分散ポリマー等）等が劣化して黄変した場合、得られる画像の色が変わってしまう場合があり、画像診断に支障をきたす可能性がある。さらに、別途吸湿剤を含む部材を対物レンズ系３２に組み込むことも考えられるが、部品点数の増大や、これに伴う湾曲部５の先端部５１の大径化（大型化）を招く場合がある。
【００６０】
吸湿剤としては、例えば、水分子を結晶水として分子構造内に取り込む物質や、水分子を吸着により保持する物質等を用いることができる。
【００６１】
特に、吸湿剤としては、コーティング膜を形成するための組成物（コーティング組成物）中へ、容易かつ確実に混合することが可能であり、吸湿しても形状が変化（例えば潮解、液状化等）しないものが好ましい。これにより、対物レンズ系３２に、光学的な不具合が生じるのを好適に防止することができる。
【００６２】
かかる吸湿剤としては、例えば、硫酸マグネシウム、酸化アルミニウム、酸化バリウム、酸化カルシウム（生石灰）、酸化ケイ素、塩化カルシウム、シリカゲル、シリカアルミナゲル、ゼオライト、水酸化カルシウム、水酸化亜鉛のような水性金属塩、ポリアクリル酸ナトリウム塩、ＯＨ基を有する吸水性ポリマー（親水性ポリマー）等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００６３】
これらの中でも、吸湿剤としては、硫酸マグネシウムを主成分とするものが好適である。硫酸マグネシウムは、水分子を結晶水として分子構造内に不可逆的に取り込み得る。このため、単に水分子を吸着により保持する物質（例えば、シリカゲル、塩化カルシウム、ゼオライト等）と比べて、吸水量（吸湿量）が多く、すなわち、優れた吸湿能力（除湿効果）を有し、さらに、使用環境の変化（例えば温度変化等）によっても放湿し難い。このため、かかる硫酸マグネシウムを主成分とする吸湿剤を用いることにより、電子内視鏡１０は、高温高圧の環境下に曝された場合でも、対物レンズ系３２の内部の湿度をより確実に低いものに維持することができる。
【００６４】
また、硫酸マグネシウムとしては、ＭｇＳＯ４・ｎＨ２Ｏ（ただし、０≦ｎ≦３）で表されるものが好ましい。すなわち、硫酸マグネシウムは、無水物、１水和物、２水和物、３水和物のうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。これらの硫酸マグネシウムは、特に吸湿能力に優れている。
【００６５】
このような吸湿剤の形状は、いかなるものであってもよいが、粒状のものが好ましい。粒状の吸湿剤を用いることにより、コーティング組成物中へより均一に混合する（分散させる）ことができる。
【００６６】
この場合、吸湿剤の平均粒径は、特に限定されないが、１〜３０μｍ程度であるのが好ましく、２〜２０μｍ程度であるのがより好ましい。これにより、前記効果がより向上するとともに、吸湿剤の比表面積を十分に確保することができ、その吸湿能力がより向上する。
【００６７】
着色剤としては、各種暗色の顔料、各種暗色の染料のうちの任意の１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００６８】
暗色の顔料としては、例えば、フタロシアニングリーン、フタロシアニンブルー等のフタロシアニン系顔料、ベンズイミダゾロンブラウン等のアゾ系顔料、キナクリドンマルーン、キナクリドンスカーレット等のキナクリドン系顔料、ペリレンマルーン等のペリレン系顔料、ジオキサジンバイオレット等のジオキサジン系顔料のような有機顔料、カーボンブラック、ランプブラック、ファーネスブラック、アイボリーブラック、黒鉛、フラーレン等の炭素系顔料、黄鉛、モリブデートオレンジ等クロム酸塩系顔料、アンバー、褐色酸化鉄、亜鉛鉄クロムブラウン、酸化クロム、コバルトグリーン、コバルトクロムグリーン、チタンコバルトグリーン、コバルトブルー、セルリアンブルー、コバルトアルミニウムクロムブルー、鉄黒、マンガンフェライトブラック、コバルトフェライトブラック、銅クロムブラック、銅クロムマンガンブラック等の酸化物系顔料、ビリジアン等の水酸化物系顔料、紺青等のフェロシアン化物系顔料、群青等のケイ酸塩系顔料、コバルトバイオレット、ミネラルバイオレット等のリン酸塩系顔料、その他の無機顔料等の１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００６９】
また、暗色の染料としては、ＲｕＬ２(ＳＣＮ)２、ＲｕＬ２Ｃｌ２、ＲｕＬ２(ＣＮ)２、[ＲｕＬ２(ＮＣＳ)２]２Ｈ２Ｏのような金属錯体色素、シアン系色素、アゾ系色素、ブラックベリー色素、クロロフィル色素等の１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００７０】
これらの中でも、着色剤としては、顔料が好ましい。顔料は、経時的に変質・劣化し難いことから好ましい。また、着色剤として顔料を用いることにより、着色剤をコーティング組成物中へより均一に混合することができ、得られるコーティング膜の色ムラを防止することができる。
【００７１】
このような顔料の形状も、いかなるものであってもよいが、粒状のものであるのが好ましい。粒状の顔料を用いることにより、吸湿剤のコーティング組成物への混練をより容易かつ確実に行うことができるとともに、コーティング組成物中へより均一に混合する（分散させる）ことができる。
【００７２】
この場合、顔料の平均粒径は、特に限定されないが、１〜１０μｍ程度であるのが好ましく、２〜８μｍ程度であるのがより好ましい。顔料の平均粒径が小さすぎると、顔料粒子同士が凝集を起こしてしまい、取り扱いが困難となるおそれがあり、一方、顔料の平均粒径が大きすぎると、顔料のコーティング組成物中への分散性が低下するおそれがある。
【００７３】
また、着色剤の色、すなわち、コーティング層の色（暗色）としては、例えば、黒色、紺色、こげ茶色、濃緑色等が好ましいが、特に黒色であるのが好ましい。コーティング膜を黒色に着色することにより、コーティング膜の反射防止効果、変色の視認防止効果をより向上させることができる。
【００７４】
以上説明したようなコーティング膜は、例えば、吸湿剤と着色剤と有機バインダー（分散ポリマー）とを、溶媒に溶解または分散させることにより塗布液を調製し、かかる塗布液を、支持体３２５、枠部材３２６および間隔リング３２７の表面に塗布した後、固化または硬化させることにより、容易に形成することができる。
【００７５】
有機バインダーとしては、各種熱可塑性樹脂や各種熱硬化性樹脂、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等のポリオレフィン、環状ポリオレフィン、変性ポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリカーボネート、ポリ−（４−メチルペンテン−１）、アイオノマー、アクリル系樹脂、ポリメチルメタクリレート、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ樹脂）、アクリロニトリル−スチレン共重合体（ＡＳ樹脂）、ブタジエン−スチレン共重合体、ポリオキシメチレン、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、エチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロヘキサンテレフタレート（ＰＣＴ）等のポリエステル、ポリエーテル、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルイミド、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリフェニレンオキシド、変性ポリフェニレンオキシド、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンサルファイド、ポリアリレート、芳香族ポリエステル（液晶ポリマー）、ポリテトラフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン、その他フッ素系樹脂、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、エポキシ系、アクリル系、シリコーン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素系（フッ素ゴム系）、塩素化ポリエチレン系等の各種エラストマー（熱可塑性エラストマー）、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、ユリア樹脂、メラミン樹脂、不飽和ポリエステル、シリコーン樹脂、ポリウレタン等が挙げられ、これらのうちの１または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００７６】
また、前記溶媒としては、例えば、メチルエチルケトン（ＭＥＫ）、アセトン、ジエチルケトン、メチルイソブチルケトン（ＭＩＢＫ）、メチルイソプロピルケトン（ＭＩＰＫ）、シクロヘキサノン等のケトン系溶媒、メタノール、エタノール、イソプロパノール、エチレングリコール、ジエチレングリコール（ＤＥＧ）、グリセリン等のアルコール系溶媒、ジエチルエーテル、ジイソプロピルエーテル、１，２−ジメトキシエタン（ＤＭＥ）、１，４−ジオキサン、テトラヒドロフラン（ＴＨＦ）、テトラヒドロピラン（ＴＨＰ）、アニソール、ジエチレングリコールジメチルエーテル（ジグリム）等のエーテル系溶媒、メチルセロソルブ、エチルセロソルブ、フェニルセロソルブ等のセロソルブ系溶媒、ヘキサン、ペンタン、ヘプタン、シクロヘキサン等の脂肪族炭化水素系溶媒、トルエン、キシレン、ベンゼン等の芳香族炭化水素系溶媒、ピリジン、ピラジン、フラン、ピロール、チオフェン等の芳香族複素環化合物系溶媒、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド（ＤＭＡ）等のアミド系溶媒、ジクロロメタン、クロロホルム、四塩化炭素、１，２−ジクロロエタン等のハロゲン化合物系溶媒、酢酸エチル、酢酸メチル、ギ酸エチル等のエステル系溶媒、ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）、スルホラン等の硫黄化合物系溶媒、アセトニトリル、プロピオニトリル等のニトリル系溶媒等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を混合して用いることができる。
【００７７】
なお、コーティング組成物中には、必要に応じて、例えば、可塑剤、無機フィラー、顔料、各種安定剤（酸化防止剤、光安定剤、帯電防止剤、ブロッキング防止剤、滑剤）、Ｘ線造影剤等の各種添加物を配合（混合）するようにしてもよい。
【００７８】
形成するコーティング膜の平均厚さは、特に限定されないが、０．０１〜１μｍ程度が好ましく、０．１〜０．７μｍ程度であるのがより好ましい。コーティング膜が薄過ぎると、吸湿剤の含有量等によっては、コーティング膜の除湿効果を十分に得ることができないおそれがあり、一方、コーティング膜を前記上限値を超えて厚くしても、それ以上の効果の増大が期待できない。
【００７９】
また、コーティング膜をこのように薄いものとすることにより、光の干渉によって反射光を打ち消すことができ、反射防止性を得ることができる。その結果、フレアの発生を防止することができる。これにより、鮮明な画像を得ることができる。
【００８０】
コーティング膜中における吸湿剤の含有量は、特に限定されないが、１〜４０ｗｔ％程度であるのが好ましく、１〜３０ｗｔ％程度であるのがより好ましい。吸湿剤の含有量が少なすぎると、その種類や、電子内視鏡１０の使用環境の条件等によっては、対物レンズ系３２の内部を十分に低湿度とすることができない場合があり、一方、吸湿剤の含有量が多すぎると、コーティング膜の光非透過部品への密着性が低下するおそれがある。
【００８１】
また、コーティング膜中における着色剤の含有量も、特に限定されないが、０．５〜５ｗｔ％程度であるのが好ましく、１〜３ｗｔ％程度であるのがより好ましい。着色剤の含有量が少なすぎると、着色剤の種類等によっては、コーティング膜の着色が十分ではなく、前述したような効果を十分に発揮できない場合があり、一方、着色剤の含有量が多すぎると、コーティング膜の光学部品への密着性が低下するおそれがある。
【００８２】
このような構成の電子内視鏡１０では、対物レンズ系３２（光学系）の内部に、大気圧露点０℃以下の空気が封入されており、また、さらに、吸水性および反射防止性のコーティング膜が形成されているので、より確実にレンズ（第１レンズ３２１）の曇りや結露を防止することができる。特に、本発明のように、光学系の内部に、大気圧露点０℃以下の空気を封入することにより、光学特性等のバラツキをより確実に防止することができる。
【００８３】
以上、本発明の光学系および内視鏡について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部材（各部）の構成は、同様の機能を有する任意のものに置換することができる。
【００８４】
また、前記実施形態では、電子内視鏡について説明したが、本発明の内視鏡は、光学式内視鏡に適用することができることは言うまでもなく、さらに、医療用に限定されず、工業用（産業用）に用いられる内視鏡に適用することもできる。
【００８５】
また、前記実施形態では、本発明の光学系を内視鏡レンズ系、特に、対物レンズ系に適用した場合を代表に説明したが、内視鏡の接眼レンズ系や、照明光を照射する照射レンズ系に適用してもよいし、また、内視鏡本体に限らず、カメラのレンズ系、内視鏡付属品のレンズ系等に適用するようにしてもよい。
【００８６】
また、前述した実施形態では、コーティング膜中に、吸湿剤を分散させた構成を例に挙げて説明したが、これに限定されず、例えば、コーティング膜を、吸水性ポリマーのような吸湿剤自体を有機バインダーとして用いて形成してもよい。
【００８７】
また、前述した実施形態では、支持体３２５、枠部材３２６および間隔リング３２７の表面に、コーティング膜を形成する場合について説明したが、これに限定されず、例えば、これらのうちの少なくとも１つ（１部材）の表面にコーティング膜を形成するようにしてもよい。
【００８８】
また、前述した実施形態では、コーティング膜を、前記部材のほぼ全面に形成する場合について説明したが、これに限定されず、例えば、前記部材の表面の少なくとも一部に、コーティング膜を形成するようにしてもよい。なお、この場合、コーティング膜は、少なくとも部材の孔部３３に露出している部分に形成することが好ましい。
【００８９】
また、対物レンズ系３２には、任意の目的の部品を追加することもできる。例えば、湾曲部５の先端開口３３１の縁部と枠部材３２６との間隔を規定する環状の部材を追加し、この環状の部材の表面に、前述したようなコーティング膜を形成するようにしてもよい。
【実施例】
【００９０】
次に、本発明の具体的実施例について説明する。
１．電子内視鏡の製造
（実施例１）
まず、ポリフェニレンサルファイド（東レ（株）社製、トレリナＡ５０４）を用いて、前述したような支持体、枠部材および間隔リングを作製した。
【００９１】
次に、大気圧露点０℃の空気雰囲気中において、これらの部材を用いて、図２に示すような挿入部可撓管を作製し、図１に示すような電子内視鏡（上部消化管用内視鏡）を製造した。なお、１気圧、２０℃における前記空気中に含まれる水分量は、４．８５ｇ／ｍ３であった。
【００９２】
（実施例２〜５）
空気として表１に示すような大気圧露点のものを用いた以外は、前記実施例１と同様にして電子内視鏡を製造した。
【００９３】
（実施例６）
まず、ポリフェニレンサルファイド（東レ（株）社製、トレリナＡ５０４）を用いて、前述したような支持体、枠部材および間隔リングを作製した。
【００９４】
次に、所定の量の吸湿剤、着色剤および有機バインダーを、それぞれ、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）に添加して、コーティング組成物を調製した。
【００９５】
そして、このコーティング組成物を、各部材の表面に刷毛を用いて塗布した後、乾燥・固化させて、コーティング膜（平均厚さ０．５μｍ）を形成した。
【００９６】
なお、吸湿剤として、ＭｇＳＯ４・２Ｈ２Ｏ粉末（平均粒径５μｍ）を用いた。また、コーティング膜中における吸湿剤の含有量が、３０ｗｔ％となるようにした。
【００９７】
また、着色剤として、カーボンブラック（平均粒径５μｍ）を用いた。また、コーティング膜中における着色剤の含有量が、２ｗｔ％となるようにした。
【００９８】
また、有機バインダーとして、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー（ディアイシーバイエルポリマー(株)社製、パンデックス）を用いた。
【００９９】
次に、大気圧露点０℃の空気雰囲気中において、これらの部材を用いて、図２に示すような挿入部可撓管を作製し、図１に示すような電子内視鏡（上部消化管用内視鏡）を製造した。なお、１気圧、２０℃における前記空気中に含まれる水分量は、４．８５ｇ／ｍ３であった。
【０１００】
（実施例７〜８）
コーティング膜中における吸湿剤および着色剤の含有量を表１に示すようにし、空気として表１に示すような大気圧露点のものを用いた以外は、前記実施例６と同様にして電子内視鏡を製造した。
【０１０１】
（比較例）
コーティング膜を形成せず、また、空気として大気圧露点５℃のものを用いた以外は、前記実施例１と同様にして電子内視鏡を製造した。
【０１０２】
２．評価
各実施例および各比較例で製造した電子内視鏡に対して、それぞれ、以下のような評価を行った。
【０１０３】
高温高圧環境（温度：１３５℃、圧力：２．２気圧）下に、５時間放置したのち、第１レンズに０℃の冷水を噴射し、被写体の画像の画質を確認し、以下の４段階の基準に従って評価した。
◎：曇りや結露が全く生じなかった。
○：曇りや結露がほとんど生じなかった。
△：曇りや結露がやや生じた。
×：曇りや結露が生じた。
これらの結果を表１に示す。
【０１０４】
【表１】
2005257952.tif 000002
【０１０５】
表１に示すように、各実施例の電子内視鏡（本発明の内視鏡）は、いずれも、曇りや結露が全く生じず、被写体の画像の画質の低下が生じなかった。
これに対し、比較例の電子内視鏡は、曇りや結露が生じやすいものであった。
【０１０６】
また、各実施例の電子内視鏡は、さらに、上記操作を繰り返し行っても、良好な結果が得られた。特に、吸湿剤および着色剤を含むコーティング膜を形成した実施例６〜８の電子内視鏡は、特に、温度変化等の環境の変化にともなう、レンズの曇り、結露、例えば画像不良等の発生等をより確実に防止することができた。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明の光学系を適用した電子内視鏡（電子スコープ）を示す全体図である。
【図２】図１に示す電子内視鏡の先端部を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１０            電子内視鏡
１              挿入部可撓管
３              撮像手段
３１            撮像素子
３１１          信号線
３２            対物レンズ系
３２０          対物レンズ
３２１          第１レンズ
３２２          第２レンズ
３２３          第３レンズ
３２４          第４レンズ
３２５          支持体
３２６          枠部材
３２７          間隔リング
３２８          光学フィルター
３２９          部材
３３            孔部
３３１          先端開口
４              照明手段
４１            光ファイバー束
４２            平凹レンズ
５              湾曲部
５１            先端部
６              操作部
６１、６２      操作ノブ
７              接続部可撓管
８              光源差込部
８１            光源用コネクタ
８２            画像信号用コネクタ
８３            信号処理回路
【図１】
2005257952.tif 000003
【図２】
2005257952.tif 000004