(57)【要約】【課題】  ヘッドライトを適切に自動点灯させることにより、走行時の安全性を向上させることが可能なヘッドライト自動点灯システムを提供することにある。【解決手段】  中央管理室側に設けられ車両のヘッドライトの点灯の必要性を判断してヘッドライト点灯指示信号を出力する中央管理室側制御装置と、各車両側に設けられ上記中央管理室側制御装置からのヘッドライト点灯指示信号を入力してヘッドライトを点灯させると共にヘッドライト点灯信号を上記中央管理室側制御装置に出力する車両側制御装置と、を具備したもの。  【選択図】  図１
2005280632.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央管理室側に設けられ車両のヘッドライトの点灯の必要性を判断してヘッドライト点灯指示信号を出力する中央管理室側制御装置と、
各車両側に設けられ上記中央管理室側制御装置からのヘッドライト点灯指示信号を入力してヘッドライトを点灯させると共にヘッドライト点灯信号を上記中央管理室側制御装置に出力する車両側制御装置と、
を具備したことを特徴とするヘッドライト自動点灯システム。
【請求項２】
請求項１記載のヘッドライト自動点灯システムにおいて、
上記中央管理室側制御装置は、日照センサによって検出される照度が設定値を下回ったか否か、時刻が日没時刻を過ぎたか否か、複数台の車両におけるヘッドライト点灯率が設定値を上回ったか否かを夫々判別し、少なくとも何れか一つの条件を満足した時にヘッドライト点灯指示信号を出力するものであることを特徴とするヘッドライト自動点灯システム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のヘッドライト自動点灯システムにおいて、
上記中央管理室の管理下に複数の基地局が設けられ、中央管理室と各基地局とをインターネットを介してネットワーク化し、各基地局を介して複数台の車両を制御することを特徴とするヘッドライト自動点灯システム。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッドライト自動点灯システムに係り、特に、ある一定の条件に基づいて走行している車両のヘッドライトを強制的に点灯させることを可能にし、それによって、走行時における安全性の向上を図ることができるように工夫したものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両のヘッドライトの点灯に関しては、各車両を運転する運転者の判断に委ねられていた。すなわち、運転者が周囲の明るさを判断して必要に応じてヘッドライトを点灯するものである。又、トンネルにさしかかった場合にも運転者が判断してヘッドライトを点灯するものである。
【０００３】
これに対して、車両に照度センサを取り付けて、該照度センサの検出に基づいてヘッドライトの点灯を自動化したものが提案されている。
【０００４】
そのような構成を開示するものとして、例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４等がある。
【０００５】
【特許文献１】特開平７−９９１１号公報
【特許文献２】特開平８−１２７２８４号公報
【特許文献３】特開平１１−  １９２８８５号公報
【特許文献４】特開２００１−２３３１１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来の構成によると次のような問題があった。
まず、運転者が自らの判断でヘッドライトを点灯させる場合であるが、この場合には、点灯のタイミングが遅れてしまうことがあり、それによって、周囲への注意喚起が損なわれてしまい、事故発生の一因になっていた。
又、トンネル内を走行する場合にはヘッドライトを点灯することが好ましいが、運転者によってはヘッドライトを点灯させないで走行する場合もあり、それも事故発生の一因となっていた。
又、夜間であっても、交差点で停止した場合には点灯しているヘッドライトを一旦消灯させることがあり、その際、ヘッドライトを再点灯させることなく走行してしまうことがあった。これも事故発生の一因となっていた。
又、ヘッドライトの点灯を自動化した場合であるが、この場合には誤作動の問題があった。例えば、日中であっても、建築物の陰や高架下等の場所では、照度が落ちることがあり、その場合には、照度センサの検出に基づいてヘッドライトが自動点灯されることになる。しかしながら、実際にはヘッドライトを点灯させる必要はなく、無駄な点灯になってしまうと共に、逆に、対向車等の障害になってしまうという問題があった。
又、逆に、周囲が暗くなっているにもかかわらず、照度センサが誤動作によってこれを検知することができず、結局、適切な点灯がなされないという問題もあった。
【０００７】
本発明はこのような点に基づいてなされたものでその目的とするところは、ヘッドライトを適切に自動点灯させることにより、走行時の安全性を向上させることが可能なヘッドライト自動点灯システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するべく本願発明の請求項1によるヘッドライト自動点灯システムは、中央管理室側に設けられ車両のヘッドライトの点灯の必要性を判断してヘッドライト点灯指示信号を出力する中央管理室側制御装置と、各車両側に設けられ上記中央管理室側制御装置からのヘッドライト点灯指示信号を入力してヘッドライトを点灯させると共にヘッドライト点灯信号を上記中央管理室側制御装置に出力する車両側制御装置と、を具備したことを特徴とするものである。
又、請求項２によるヘッドライト自動点灯システムは、請求項１記載のヘッドライト自動点灯システムにおいて、上記中央管理室側制御装置は、日照センサによって検出される照度が設定値を下回ったか否か、時刻が日没時刻を過ぎたか否か、複数台の車両におけるヘッドライト点灯率が設定値を上回ったか否かを夫々判別し、少なくとも何れか一つの条件を満足した時にヘッドライト点灯指示信号を出力するものであることを特徴とするものである。
又、請求項３によるヘッドライト自動点灯システムは、請求項１又は請求項２記載のヘッドライト自動点灯システムにおいて、上記中央管理室の管理下に複数の基地局が設けられ、中央管理室と各基地局とをインターネットを介してネットワーク化し、各基地局を介して複数台の車両を制御することを特徴とするものである。  
【発明の効果】
【０００９】
以上述べたように本願発明によるヘッドライト自動点灯システムによると、中央管理室側に設けられ車両のヘッドライトの点灯の必要性を判断してヘッドライト点灯指示信号を出力する中央管理室側制御装置と、各車両側に設けられ上記中央管理室側制御装置からのヘッドライト点灯指示信号を入力してヘッドライトを点灯させると共にヘッドライト点灯信号を上記中央管理室側制御装置に出力する車両側制御装置と、を具備した構成としたので、中央管理室の管理の下に各車両のヘッドライトを必要に応じて強制的に点灯させることができ、それによって、走行時の安全性の向上を図ることができる。
又、中央管理室側制御装置として、日照センサによって検出される照度が設定値を下回ったか否か、時刻が日没時刻を過ぎたか否か、複数台の車両におけるヘッドライト点灯率が設定値を上回ったか否かを夫々判別し、少なくとも何れか一つの条件を満足した時にヘッドライト点灯指示信号を出力するものとして構成した場合には、単に、照度や時刻といった条件だけではなく、運転者の感性をも考慮して適切な判断が可能となり、それによって、走行安全性をさらに高めることができる。
特に、車両の点灯率という人間の感覚を反映した条件を加味し、ヘッドライトを強制的に点灯させるようにしているため、走行安全性を高める上での信頼性も高いものである。
又、中央管理室の管理下に複数の基地局を設け、中央管理室と各基地局とをインターネットを介してネットワーク化し、各基地局を介して複数台の車両を制御するようにした場合には、制御できる範囲を容易に拡大することができる。  
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図１乃至図５を参照して本発明の第１の実施の形態を説明する。図１に示すように、まず、中央管理室１があり、複数台の車両３がこの中央管理室１における管理の下にある。
【００１１】
上記中央管理室１には、図２に示すような中央管理室側制御装置５が設置されている。まず、信号処理部７があり、この信号処理部７には日照センサ９、時計１１からの信号が常時入力されている。上記日照センサ９は照度を検出するものであり、又、時計１１は現在時刻を検出するものである。上記信号処理部７は、上記日照センサ９と時計１１からの信号等に基づいて、ヘッドライト点灯指示信号を送信／受信部１３、アンテナ１５を介して、各車両３に対して出力する。
【００１２】
一方、各車両３側には、図３に示すような車両側制御装置１３が設置されている。まず、信号処理部１５があり、この信号処理部１５には、アンテナ１７、送信／受信部１９を介して、中央管理室側制御装置５よりヘッドライト点灯指示信号が入力される。信号処理部１５はそのヘッドライト点灯指示信号に基づいて、ヘッドライトオン／オフスイッチ２１を「オン」にする。このヘッドライトオン／オフスイッチ２１の「オン」によってへッドライト２３が点灯することになる。
【００１３】
上記ヘッドライト２３の点灯は、ヘッドライト点灯状況検出部２５によって検出され、信号処理部１５にフィードバックされる。信号処理部１５は、その信号を、送信／受信部１９、アンテナ１７を介して、中央管理室側制御装置５に出力するものである。
【００１４】
又、上記各車両３においては、運転者が自らの判断に基づいて、ヘッドライトオン／オフスイッチ２１を「オン」にすることも可能であり、その場合にも、ヘッドライト２３の点灯は、ヘッドライト点灯状況検出部２５によって検出され、信号処理部１５にフィードバックされる。
【００１５】
既に説明した中央管理室側制御部５の信号処理部７の処理について説明を加えると、本実施の形態の場合には、次の３つの条件の内、少なくとも1個の条件が満足された場合に、ヘッドライト２３を強制的に点灯させるものである。
まず、最初の条件は照度である。日照センサ９によって検出される照度が予め設定された「閾値」を下回っていることである。
次に、時刻である。時計１１によって検出される現在時刻が日没時刻を過ぎた場合である。
次に、ヘッドライト２３の点灯率である。すなわち、複数台の車両３の内ヘッドライト２３が点灯されている割合が、予め設定された「閾値」を上回っていることである。
これらの３つの条件の内、少なくとも１個の条件を満足した場合には、ヘッドライト２３を強制的に点灯させるものである。
【００１６】
以上の構成を基に、図４及び図５のフローチャートを参照しながら、その作用を説明する。図４は中央管理室側制御装置５の信号処理を示すフローチャートであり、図５は車両側制御装置１３の信号処理を示すフローチャートである。
【００１７】
まず、中央管理室側制御装置５において、日照センサ９からの検出信号に基づいて、日照レベルが閾値を下回ったか否かを判別する(ステップＳ１)。日照レベルが閾値を下回ったと判別された場合には、ステップＳ２に移行して、ヘッドライト点灯指示信号を出力する。これに対して、日照レベルが閾値を下回っていないと判別された場合には、ステップＳ３に移行する。このステップＳ３では、車両３のヘッドライト２３の点灯率が閾値を上回っているか否かの判別がなされる。そして、車両３のヘッドライト２３の点灯率が閾値を上回っていると判別された場合には、ステップＳ２に移行して、ヘッドライト点灯指示信号が出力される。これに対して、車両３のヘッドライト２３の点灯率が閾値を上回っていないと判別された場合には、ステップＳ４に移行する。このステップＳ４では、時計１１からの信号に基づいて、現在時刻が日没時刻を過ぎたか否かが判別される。そして、現在時刻が日没時刻を過ぎた判別された場合には、ステップＳ２に移行して、ヘッドライト点灯指示信号が出力される。これに対して、現在時刻が日没時刻を過ぎていないと判別された場合にはそのまま終了する。
【００１８】
このようなヘッドライト自動点灯処理が繰り返し実行されているものであり、所定の条件下において各車両３に対してヘッドライト点灯指示信号が出力されるものである。
【００１９】
一方、車両３側では次のような信号処理が実行されている。図５に示すように、まず、中央管理室側制御装置５よりヘッドライト点灯指示信号が出力されているか否かの判別がなされる(ステップＳ１１)。ヘッドライト点灯指示信号が出力されていると判別された場合には、ステップＳ１２に移行して、ヘッドライト２３の点灯が実行される。次いで、ステップＳ１３に移行して、ヘッドライト２３が点灯したことを中央管理室側制御装置５に知らせるものである。
【００２０】
又、ステップＳ１１において、ヘッドライト点灯指示信号が出力されていないと判別された場合には、ステップＳ１４に移行して、ヘッドライト２３が点灯されているか否かの判別がなされる。これは、ヘッドライト２３が運転者の自らの判断によって手動操作によって点灯されていることがあるからである。そして、ヘッドライト２３が点灯されていると判別された場合には、既に説明したステップＳ１３に移行する。ヘッドライト２３が点灯されていないと判別された場合にはそのまま終了する。
このような処理が繰り返し実行されるものである。
【００２１】
以上本実施の形態によると次のような効果を奏することができる。
まず、一定の条件の下に各車両３のヘッドライト２３を強制的に点灯させるようにしているので、周囲が暗くなったにもかかわらずヘッドライト２３が点灯されないようなこと、夜間に交差点でヘッドライト２３を消灯させた後に再点灯させることなく走行するようなこと、等をなくすことができ、それによって、走行時の安全性が損なわれるといった事態の発生を防止することができる。
又、中央管理室１側において集中管理しているので、信頼性は高いものである。
又、ヘッライト点灯指示信号の出力に際しては、照度、時刻だけでなく、車両３の点灯率という人間の感覚を反映した条件を加味し、ヘッドライト２３を強制的に点灯させるようにしているため、走行安全性を高める上での信頼性も高いものである。
上記点に関してより具体的に説明すると、例えば、曇天時等においては日照センサ９によって検出される照度は高いにもかかわらず、見た目には暗く感じる時がある。又、晴天時においては空は明るいけれど地上は見難い等の理由で比較的点灯時期が早い場合がある。このように、必ずしも、照度や時刻だけでは適切な判断が出来ない場合がある。
この点、この実施の形態の場合には、上記したように、照度、時刻以外に人間が実感する明暗の状態を点灯率という条件によって判断することでヘッドライト２３を点灯させるようにしているので、走行安全性を高める上での信頼性も高くなるものである。
【００２２】
次に、図６を参照して本発明の第２の実施の形態を説明する。この第２の実施の形態の場合には、中央管理室１以外に複数の基地局３１を設置し、インターネットを介して各基地局３１、各車両３をネットワーク化して同様の処理を実行しようとするものである。上記各基地局３１には、前記第1の実施の形態の場合における中央管理室側制御装置と同等のものが設置されている。
よって、前記第１の実施の形態の場合と同様の効果を奏することができると共に、より広範囲にわたって制御することが可能になる。
【００２３】
尚、本発明は前記第１、第２の実施の形態に限定されるものではない。
前記各実施の形態の場合には、照度、時刻、点灯率に基づいてヘッドライト点灯指示信号を出力するようにしたが、それに限定されるものではない。例えば、トンネルの入り口にさしかかったか否か、市街地に入ったか否か、等、様々な要因を適宜条件に追加することが考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
本発明は、中央管理室の管理の下に、ある一定の条件がそろった場合に走行している車両のヘッドライトを強制的に点灯させるようにしたヘッドライト自動点灯システムに関し、例えば、ある地域内に走行している各種営業車を集中管理するような場合に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１の実施の形態を示す図で、ヘッドライト自動点灯システムの全体の構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態を示す図で、管理室側の制御装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態を示す図で、車両側の制御装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態を示す図で、管理室側における情報処理の内容を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施の形態を示す図で、車両側における情報処理の内容を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施の形態を示す図で、ヘッドライト自動点灯システムの全体の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  中央管理室
３  車両
５  管理室側制御装置
９  日照センサ
１１  時計
１３  車両側制御装置
３１  基地局
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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