(57)【要約】【課題】  遊技者の操作によって任意に図柄変動を即停止することができ、かつ、図柄変動の演出を楽しみながら図柄の変動時間を短縮することを可能とする。【解決手段】  この遊技機は、図柄表示器２３と、図柄表示器２３に図柄変動を表示する制御装置とを備える。さらに、この遊技機は、遊技者によって操作可能な第１スイッチ３３と第２スイッチ３２を有する。第１スイッチ３３が操作されると、制御装置は図柄表示器２３に表示されている図柄変動を即座に停止する。第２スイッチ３２が操作されると、制御装置は図柄表示器２３に表示されている図柄変動の演出制御を変更し、これによって図柄の変動時間を短縮する。【選択図】  図１
2005111107.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
図柄表示器と、
その図柄表示器に図柄変動を表示する制御装置と、を備え、
その制御装置は、
図柄変動の開始を指示する変動開始信号と、図柄変動の停止を指示する変動停止信号を出力するメイン制御基板と、
メイン制御基板から出力された変動開始信号を受信すると図柄表示器に図柄変動の表示を開始し、メイン制御基板から出力された変動停止信号を受信すると図柄表示器に表示されている図柄変動を停止するサブ制御基板とを有する遊技機であって、
メイン制御基板と接続され、遊技者によって操作可能な第１スイッチと、
サブ制御基板と接続され、遊技者によって操作可能な第２スイッチと、
サブ制御基板によって駆動され、第１スイッチを操作した状態に切換える切換手段と、をさらに有し、
第１スイッチが操作されるとメイン制御基板はサブ制御基板に変動停止信号を出力する第１の変動時間短縮処理を実行し、
第２スイッチが操作されるとサブ制御基板は、図柄表示器に表示されている図柄変動の演出制御を変更し、変更した演出制御に従って図柄変動を停止するときに切換手段を駆動する第２の変動時間短縮処理を実行することを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、図柄表示器を備えた遊技機に関し、詳しくは、遊技者によって図柄表示器に変動表示されている図柄を停止することができる機能を有する遊技機の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技者のボタン操作等によって図柄表示器に変動表示されている図柄を停止することができる遊技機としては、特許文献１に開示された遊技機が知られている。
特許文献１に開示の遊技機には、遊技盤の略中央に図柄表示器が取付けられる。図柄表示器には３つの図柄表示部が設けられ、各図柄表示部には１の図柄が変動表示される。遊技機前面には、図柄表示器に変動表示される図柄を停止するための変動時間短縮ボタンが設けられる。
かかる遊技機では、所定条件が成立すると図柄表示部に表示される図柄が変動を開始する。予め設定されている操作有効条件が成立している状態で変動時間短縮ボタンが操作されると、図柄表示器に変動表示されている全ての図柄が直ちに停止する。そして、３つの図柄表示部に停止表示された図柄の組合せが所定の組合せとなると、遊技者に特典が付与される。
【特許文献１】特開平６−１３４１０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１の遊技機では、操作有効条件が成立している場合に限り、変動時間短縮ボタンを操作することで図柄の変動表示を直ちに停止する。したがって、操作有効条件が成立していない場合には、変動時間短縮ボタンを操作しても図柄の変動表示を停止することはできないこととなる。このため、遊技店の閉店間際等の図柄の変動時間を短縮したい状況において、遊技者が任意に図柄の変動時間を短縮することができなかった。
一方、常に変動時間短縮ボタンの操作を有効とすると、以下の問題が生じる。すなわち、近年、パチンコ機等の遊技機では、図柄変動に併せて種々の変動演出が行われ、その変動演出を楽しみにしている遊技者も多い。特に、リーチ後の変動演出にはスーパーリーチやプレミアムリーチ等の熱い演出が行われ、遊技者を楽しませる。したがって、図柄の変動時間は短縮したいが、リーチ後の変動演出は楽しみたいという遊技者も多く存在する。ボタン操作によって全ての図柄を直ちに停止することとすると、リーチ後の変動演出を見るためには、リーチとなるか否かが判明するまでは変動時間短縮ボタンを操作することができなくなる。一方、リーチとならない図柄変動は、通常、リーチとならないことが判明してからの変動時間が短くされており、変動時間短縮ボタンを操作する意義は少ない。したがって、このような遊技者にとっては、変動時間短縮スイッチを操作する機会が実質的に無くなることとなる。
【０００４】
本発明は上述した実情に鑑みなされたものであり、その目的は、いつでも遊技者の操作によって図柄変動を即停止することができ、かつ、図柄変動の演出を楽しみたい遊技者に対しては、図柄変動の演出を楽しみながら図柄の変動表示時間を短縮することができる遊技機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために創作された本願第１の遊技機は、図柄表示器と、その図柄表示器に図柄変動を表示する制御装置とを備える。その制御装置は、図柄変動の開始を指示する変動開始信号と、図柄変動の停止を指示する変動停止信号を出力するメイン制御基板と、メイン制御基板から出力された変動開始信号を受信すると図柄表示器に図柄変動の表示を開始し、メイン制御基板から出力された変動停止信号を受信すると図柄表示器に表示されている図柄変動を停止するサブ制御基板とを有する。
この遊技機は、さらに、メイン制御基板と接続され、遊技者によって操作可能な第１スイッチと、サブ制御基板と接続され、遊技者によって操作可能な第２スイッチと、サブ制御基板によって駆動され、第１スイッチを操作した状態に切換える切換手段とを有する。そして、第１スイッチが操作されるとメイン制御基板はサブ制御基板に変動停止信号を出力する第１の変動時間短縮処理を実行する。第２スイッチが操作されるとサブ制御基板は、図柄表示器に表示されている図柄変動の演出制御を変更し、変更した演出制御に従って図柄変動を停止するときに切換手段を駆動する第２の変動時間短縮処理を実行することを特徴とする（手段１）。
【０００６】
（手段１に記載の遊技機の作用と効果）  この遊技機では、遊技者によって操作されるスイッチが２種類設けられる。遊技者によって第１スイッチが操作されると、図柄表示器に表示される図柄が直ちに停止する。一方、遊技者によって第２スイッチが操作されると、図柄表示器に表示される図柄変動の演出制御が変更され、変動時間の短縮が図られる。したがって、図柄変動を直ちに停止したい遊技者は第１スイッチを操作し、変動時間の短縮を図りつつ変動演出を楽しみたい遊技者は第２スイッチを操作することとなる。また、この遊技機では、図柄変動の演出制御の変更をサブ制御基板のみで行うため、メイン制御基板の処理負担の増加を抑制することができる。
なお、遊技機を統括的に制御するメイン制御基板は、図柄の変動時間を管理する必要があり、そのため、図柄変動を停止する時は変動停止信号をサブ制御基板に向かって出力する。サブ制御基板によって図柄変動の演出制御が変更されたときは、図柄変動の停止タイミングをサブ制御基板からメイン制御基板に伝える必要がある。このため、サブ制御基板は図柄変動を停止するタイミングで切換手段を駆動し、第１スイッチが操作された状態とする。これによって、メイン制御基板は、図柄変動の停止タイミングを知ることができ、変動停止信号の出力を行うことができる。
【０００７】
手段１に記載の遊技機において、サブ制御基板は、図柄表示器に表示されている図柄変動がリーチとなる前に第２スイッチが操作されると、その操作時に変動表示している図柄の少なくとも一つを停止表示する図柄停止表示処理を実行することが好ましい（手段２）。
【０００８】
（手段２に記載の遊技機の作用と効果）  この遊技機では、第２スイッチを操作することで変動している図柄の少なくとも一つが停止し、その分だけ図柄の変動時間を短縮することができる。
【０００９】
手段２に記載の遊技機において、サブ制御基板は、第２スイッチが操作されることで少なくとも一つの図柄を停止して当該図柄変動がリーチとなるか否かが判明する場合において、当該図柄変動がリーチとならないときは直ちに切換手段を駆動することが好ましい（手段３）。
【００１０】
（手段３に記載の遊技機の作用と効果）  この遊技機では、第２スイッチを操作することで図柄が停止し、リーチでないことが明らかとなったときは、直ちに切換手段が駆動され、全ての図柄が停止する。このため、リーチでないことが判明した図柄変動が、その後も表示され続けることを防止する。
なお、上述した手段２及び手段３において、第２スイッチを操作することによる図柄の「停止」は、いわゆる「確定停止」を意味するのではなく、図柄表示器に概ね停止した状態で表示されることを意味する。ここでいう「概ね停止した状態」とは、図柄が上下方向や左右方向にわずかに揺動を繰り返す状態や、図柄がわずかに拡大・縮小を繰り返す状態等を含むものであり、通常の変動表示中とは異なり、遊技者が「図柄はほぼ停止している」と認識できる状態であればよい。したがって、第２スイッチの操作によって一旦停止した図柄が、その後に再変動してもよい。すなわち、「確定停止」は、メイン制御基板から送信された変動停止信号を受信することで行われる。
【００１１】
手段１〜３のいずれかに記載の遊技機において、サブ制御基板は、図柄表示器に表示される図柄変動がリーチとなった後に第２スイッチが操作されると、リーチ演出を短縮して表示するリーチ演出短縮処理を実行することが好ましい（手段４）。
【００１２】
（手段４に記載の遊技機の作用と効果）  この遊技機では、リーチとなった後に第２スイッチが操作されると、リーチ演出自体が短縮される。このため、長いリーチ演出を嫌う遊技者は、そのリーチ演出を短縮することができる。
【００１３】
手段１〜４のいずれかに記載の遊技機において、切換手段は、メイン制御基板と第１スイッチとの間に配され、サブ制御基板によって電気的にＯＮ‐ＯＦＦされるスイッチ回路であり、サブ制御基板がスイッチ回路をＯＮしたときに第１スイッチからメイン制御基板に入力する信号と、第１スイッチが操作されたときに第１スイッチからメイン制御基板に入力する信号とが同一となることが好ましい（手段５）。
【００１４】
（手段５に記載の遊技機の作用と効果）  この遊技機では、サブ制御基板によってスイッチ回路がＯＮ−ＯＦＦされ、これによって第１スイッチを内部的（電気的）に操作された状態とする。このため、機械的に駆動される部品（たとえば、スイッチを機械的にＯＮ−ＯＦＦするソレノイド等）を用いていないため、切換手段を簡易に構成することができる。
【００１５】
手段１〜５のいずれかに記載の遊技機においては、図柄表示器に表示される図柄変動に併せて補助的な演出を行う補助演出装置をさらに備え、その補助演出装置は、サブ制御基板と接続され、サブ制御基板によって制御される場合がある。
かかる場合、サブ制御基板は、図柄表示器に図柄変動が表示されている状態で第２スイッチが操作されると、当該図柄変動の演出制御の変更に応じて補助演出装置の補助演出制御を変更する補助演出制御変更処理を実行し、図柄表示器に図柄変動が表示されていない状態で第２スイッチが操作されると、補助演出装置の設定を変更する補助演出装置設定変更処理を実行することが好ましい（手段６）。
【００１６】
（手段６に記載の遊技機の作用と効果）  この遊技機では、第２スイッチを補助演出装置（たとえば、スピーカ、ランプ等）の設定を変更するために用いることができる。このため、遊技機の前面側から設定作業を行うことができ、設定作業を楽に行うことができる。
【００１７】
なお、サブ制御基板に接続されたスイッチを多機能化する技術は、メイン制御基板に接続されたスイッチと併せて用いる必要は必ずしもなく、単独で用いることもできる。
すなわち、本願第２の遊技機は、図柄表示器と、その図柄表示器に図柄変動を表示する制御装置とを備える。その制御装置は、図柄変動の開始を指示する変動開始信号と、図柄変動の停止を指示する変動停止信号とを出力するメイン制御基板と、メイン制御基板から出力された変動開始信号を受信すると図柄表示器に図柄変動の表示を開始し、メイン制御基板から出力された変動停止信号を受信すると図柄表示器に表示されている図柄変動を停止するサブ制御基板とを有する。
この遊技機は、さらに、サブ制御基板と接続され、遊技者によって操作可能な第３スイッチと、サブ制御基板と接続され、図柄変動に併せて補助的な演出を行う補助演出装置とを有する。そして、サブ制御基板は、図柄表示器に図柄変動が表示されている状態で第３スイッチが操作されると、図柄表示器に表示されている図柄変動の演出制御を変更すると共に、その演出制御の変更に応じて補助演出装置の補助演出制御を変更する演出制御変更処理を実行し、図柄表示器に図柄変動が表示されていない状態で第３スイッチが操作されると、補助演出装置の設定を変更する補助演出装置設定変更処理を実行することを特徴とする（手段７）。
【００１８】
（手段７に記載の遊技機の作用と効果）  この遊技機では、サブ制御基板に接続された第３スイッチが、（１）図柄表示器や補助演出装置（たとえば、スピーカ、ランプ等）の演出制御を変更するためのスイッチ、並びに、（２）補助演出装置の設定を変更するためのスイッチ、として機能する。従来、補助演出装置の設定を変更するためのスイッチは、遊技機裏面に設けられており、設定変更を行う際は遊技機の裏側から作業を行う必要があった。この遊技機によれば、遊技者によって操作される第３スイッチ（すなわち、遊技機前面から操作できるスイッチ）によって設定変更ができるため、その作業を楽に行うことができる。また、２つの機能を一つのスイッチで実現するため、機能毎にスイッチを設ける場合と比較して、遊技機の製造コストを下げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、本発明を具現化した一実施形態に係るパチンコ機について説明する。まず、本実施形態に係るパチンコ機の目的と、その特徴的な構成を簡単に説明する。
（目的１）  本実施形態のパチンコ機は、いつでも遊技者の操作によって図柄の変動を停止することができる一方、図柄の変動時間を短縮しつつ図柄変動に併せて行われる遊技演出をも楽しむことができるようにする。
（目的２）  本実施形態のパチンコ機は、図柄の変動時間を短縮しつつ遊技演出を楽しむために、遊技者の操作から図柄の停止までに行われる変動演出のバリエーションを豊富化する。その際、遊技演出の制御をサブ制御基板側で行うことで、メイン制御基板の負担を軽減する。
【００２０】
上記目的を達成するために、本実施形態のパチンコ機が備える特徴的な構成について列挙する。
（特徴１）  本実施形態のパチンコ機は、遊技者によって操作される全図柄停止スイッチ（請求項でいう第１スイッチ）と、同じく、遊技者によって操作される演出スイッチ（請求項でいう第２スイッチ）を備える。図柄表示器に図柄が変動表示されているときに全図柄停止スイッチが操作されると、図柄表示器に変動表示されている全ての図柄が停止する。一方、図柄表示器に図柄が変動表示されているときに演出スイッチが操作されると、図柄の演出制御を変更し、これによって図柄の変動時間を短縮する。かかる構成によって、変動表示されている図柄の即停止か、演出有りの変動時間短縮かを遊技者は選択することができる。
（特徴２）  全図柄停止スイッチは、メイン制御基板に接続され、メイン制御基板に信号を入力する。メイン制御基板は、全図柄停止スイッチからの信号が入力すると、サブ制御基板に変動停止コマンド（いわゆる、確定コマンド）を出力する。一方、演出スイッチは、サブ制御基板に接続され、サブ制御基板に信号を入力する。サブ制御基板は、演出スイッチからの信号が入力すると、図柄表示器に表示される図柄変動の変動演出を変更し、図柄の変動時間を短縮する。そして、図柄変動を停止するタイミングとなると、全図柄停止スイッチが操作された状態（内部的に操作された状態）とする。
かかる構成によると、図柄変動の変動演出の変更等をサブ制御基板側で行うため、メイン制御基板の負担を少なくすることができる。また、サブ制御基板で図柄変動を短縮しても、図柄変動を終了するタイミングは、サブ制御基板が全図柄停止スイッチを操作した状態とすることで、メイン制御基板に伝えることができる。これによって、メイン制御基板は図柄の変動時間を管理することができる。
【００２１】
（本実施形態に係るパチンコ機のその他の特徴）  本実施形態では、演出スイッチによってスピーカの音量調整、ランプ装置の輝度調整、図柄表示器（ＬＣＤ）の輝度調整及びコントラスト調整を行うことができる。
すなわち、サブ制御基板には、スピーカ、ランプ装置、図柄表示器が接続されている。図柄表示器に図柄変動が表示されていないときに演出スイッチを長押しすると（約１秒間）、サブ制御基板はこれらの装置の設定を調整するためのプログラムを起動する。プログラムが起動されると、液晶表示器に案内画面が表示される。遊技店の店員等は、その案内画面に従って演出スイッチを操作することで、各種装置の設定を調整することができる。
【００２２】
以下、本実施形態に係るパチンコ機について図面を参照して詳細に説明する。まず、本実施形態に係るパチンコ機の全体構成を簡単に説明する。図１は本実施形態に係るパチンコ機の外観を示す正面図である。図１に示すように、本実施形態に係るパチンコ機１０は遊技盤１４を備える。遊技盤１４には、センター役物装置１５、ゲート１８、始動口２５、大入賞口２６等が適宜配置されている。
【００２３】
センター役物装置１５は、遊技盤１４の略中央に組付けられている。センター役物装置１５には図柄表示器２３（本実施形態では液晶表示器）を備える。図柄表示器２３には３つの特別図柄（左図柄，中図柄，右図柄）が変動表示される。変動表示される特別図柄は、左図柄、右図柄、中図柄の順に停止する。そして、変動停止時の図柄の組合せが所定の組合せ（例えば、７・７・７等のゾロ目）となると、パチンコ機１０は大当り遊技状態（大入賞口２６が開放される状態）に移行するようになっている。
また、図柄表示器２３の表示画面内の左下部には、普通図柄を表示する普通図柄表示部２３ａが設けられている。普通図柄は、ゲート１８をパチンコ球が通過すると変動するようになっている。センター役物装置１５の左側方に配置されているゲート１８の内部には、ゲートセンサ５４が装着されている。ゲートセンサ５４は、ゲート１８を通過するパチンコ球を検知する。
【００２４】
始動口２５は２枚の可動翼片２５ａを有している。可動翼片２５ａは、通常時は垂直に配置され、普通図柄表示部２３ａに変動表示された普通図柄が所定の組合せで停止すると外方に開く。可動翼片２５ａが外方に開くと、始動口２５にパチンコ球が入賞しやすくなる。始動口２５の内部には、パチンコ球の入賞を検知する始動口センサ４１が設けられている。始動口センサ４１によってパチンコ球が検出されると、図柄表示器２３に特別図柄が変動表示される。
【００２５】
大入賞口２６は開閉蓋２７を有し、開平蓋２７はソレノイド４０によって開閉駆動される。開閉蓋２７は、大当り遊技状態に移行すると開放される。開閉蓋２７が開放される期間は、大入賞口２６にパチンコ球が所定個数（一般的には１０個）入賞するか、開放してから３０秒間を経過するまでのいずれか早いほうで終了する。開閉蓋２７が開放されると、大入賞口２６にパチンコ球が入賞可能な状態となる。
【００２６】
また、遊技盤１４の下方には、賞球の受皿である上皿９３が設けられる。上皿９３の裏側には効果音を出力するスピーカ２８が収容される。また、遊技盤１４の周囲にはランプ３４が配される。遊技の進行に応じて、スピーカ２８から効果音が出力され、ランプ３４が点灯される。
上皿９３の下方には、パチンコ球を一時的に貯留する下皿２１が設けられる。下皿２１の側方には発射装置が設けられる。発射装置は、発射ハンドル２０や図示しない発射モータにより構成される。遊技者が発射ハンドル２０を操作すると発射モータが駆動され、これによって遊技盤１４の遊技領域内にパチンコ球が発射されるようになっている。
【００２７】
さらに、上皿９３の側方には全図柄停止スイッチ３２と演出スイッチ３３が設けられる。全図柄停止スイッチ３２は、図柄表示器２３に変動表示されている特別図柄を直ちに停止するためのスイッチである。全図柄停止スイッチ３２が操作されると、図柄表示器２３に変動表示されている全ての特別図柄が１秒以内に停止する。
一方、演出スイッチ３３は、図柄表示器２３に変動表示される特別図柄の演出制御（すなわち、演出パターン）を変更するためのスイッチである。演出スイッチ３３が操作されると、特別図柄の演出パターンが短時間の演出パターンのものに変更される。これによって、特別図柄の変動時間が短縮される。なお、本実施形態においては、演出スイッチ３３を操作するタイミングや、当該図柄変動がリーチとなるか否か等に応じて、その後の特別図柄の停止態様が異なる。
例えば、全ての特別図柄が変動表示されている状態で演出スイッチ３３が操作されると、変動表示されている特別図柄の一つ（すなわち、左図柄）のみが停止する。また、左図柄のみが停止している状態で演出スイッチ３３が操作されると、まず、変動表示されている２つの特別図柄のうち右図柄が停止する。そして、当該図柄変動がリーチとなる場合はリーチ演出を表示し、リーチとならない場合は最後の特別図柄（すなわち、中図柄）を直ちに停止する。また、図柄変動がリーチとなった後に演出スイッチ３３が操作されると、表示されているリーチ演出（リーチパターン）を変動時間が短いリーチ演出（短縮リーチパターン）に変更して、図柄表示器２３にリーチ演出を表示する。なお、リーチ演出を短縮する場合において、演出スイッチ３３が操作されてから図柄変動が終了するまでの時間は、表示されているリーチ演出の種類に応じて異なる。すなわち、ノーマルリーチの場合は演出スイッチ３３が操作されてから比較的短時間で図柄変動が終了し、スーパーリーチの場合は演出スイッチ３３が操作されてから比較的長時間で図柄変動が終了するようになっている。
【００２８】
次いで、図柄表示器２３を制御する制御系の構成について説明する。図２に示すように、図柄表示器２３を制御する制御系は、複数の制御基板（メイン制御基板６２，サブ制御基板７０，表示制御基板７８）により構成される。
メイン制御基板６２は、パチンコ機１０に装備された各遊技装置（図柄表示器２３，スピーカ２８，ランプ３４等）の動作を統括する制御装置である。メイン制御基板６２には、始動口センサ４１、ゲートセンサ５４、ソレノイド４０等が接続されている。メイン制御基板６２は、始動口センサ４１やゲートセンサ５４から出力される検出信号に基づいてコマンドを作成し、サブ制御基板７０にコマンドを出力する。また、メイン制御基板６２は、図柄表示器２３に表示される特別図柄の変動が大当りとなると、ソレノイド４０を駆動して大入賞口２６を開放する処理を行う。
【００２９】
さらに、メイン制御基板６２には、スイッチ回路３５を介して全図柄停止スイッチ３２が接続されている。全図柄停止スイッチ３２は接点開放型のスイッチである。全図柄停止スイッチ３２からメイン制御基板６２に向って出力される信号は、全図柄停止スイッチ３２が操作（押圧）されているとＬＯＷレベルとなり、全図柄停止スイッチ３２が操作（押圧）されていないとＨＩＧＨレベルとなる。メイン制御基板５０は、全図柄停止スイッチ３２からの信号の状態を検出することで、全図柄停止スイッチ３２が操作さているか否かを検出する。
スイッチ回路３５は、サブ制御基板７０によってＯＮ‐ＯＦＦされる回路である。スイッチ回路３５がＯＮされた状態では、全図柄停止スイッチ３２の操作状態によらず、全図柄停止スイッチ３２からメイン制御基板６２に入力する信号はＬＯＷレベルとなる。一方、スイッチ回路３５がＯＦＦされた状態では、全図柄停止スイッチ３２の操作状態に応じた信号がメイン制御基板６２に入力する。すなわち、全図柄停止スイッチ３２が操作されているとＬＯＷレベルとなり、全図柄停止スイッチ３２が操作されていないとＨＩＧＨレベルとなる。したがって、スイッチ回路３５がＯＮされると、全図柄停止スイッチ３２を操作した状態と同一の状態となる。
なお、全図柄停止スイッチ３２とスイッチ回路３５の具体的な回路構成としては、例えば図３に示す回路構成を採ることができる。図３に示すように、全図柄停止スイッチ３２は接点開放型のスイッチであり、スイッチ回路３５はサブ制御基板７０によってＯＮ‐ＯＦＦされるスイッチング素子（トランジスタ）によって構成される。図３から明らかなように、全図柄停止スイッチ３２が押圧された場合と、スイッチ回路（トランジスタ）３５がＯＮされた場合のいずれの場合でも、メイン制御基板６２にはＬＯＷレベルの信号が入力するようになっている。
【００３０】
図２に戻って、上述したメイン制御基板６２にはサブ制御基板７０が通信可能に接続されている。サブ制御基板７０は、メイン制御基板６２から送信されたコマンドに基づいてランプ３４の点灯制御、スピーカ２８から効果音を出力する音声制御、並びにメイン制御基板６２から送信されたコマンドの受信及び表示制御基板７８に対するコマンドの送信を行う制御装置である。
サブ制御基板７０には、スピーカ２８、ランプ３７及び表示制御基板７８が接続される。サブ制御基板６０は、メイン制御基板５０から出力されたコマンドを受信すると、まず、そのコマンドを解析し、その解析結果に基づいてスピーカ２８から音声を出力すると共にランプ３７を点灯駆動し、また、表示制御基板７８にコマンドを送信する。
サブ制御基板７０には演出スイッチ３３が接続されている。演出スイッチ３３も、全図柄停止スイッチ３２と同様に、接点開放型のスイッチである。演出スイッチ３３からサブ制御基板７０に向って出力される信号は、演出スイッチ３３が操作されているとＬＯＷレベルとなり、演出スイッチ３３が操作されていないとＨＩＧＨレベルとなる。サブ制御基板７０は、演出スイッチ３３からの信号の状態を検出することで、演出スイッチ３３が操作されているか否かを検出する。
【００３１】
表示制御基板７８は、サブ制御基板７０から送信されたコマンドを受けて図柄表示器２３に遊技画像（例えば、特別図柄の図柄変動等）を表示する制御装置である。表示制御基板７８に装備されたＶＤＰは、受信したコマンドに応じて画像データを生成し、その生成した画像データを図柄表示器２３に出力する。これによって、図柄表示器２３に遊技画像が表示される。
【００３２】
最後に、図柄表示器２３に特別図柄の変動を表示する際に、メイン制御基板６２とサブ制御基板７０で行われる処理について説明する。まず、メイン制御基板６２で行われる処理を、図４を参照して説明する。図４は、メイン制御基板６２における図柄変動処理の手順を示すフローチャートである。
メイン制御基板６２の図柄変動処理は、始動口２５にパチンコ球が入賞すること（すなわち、始動口センサ４１からの信号が入力すること）を条件に開始される。図柄変動処理では、まず、サブ制御基板７０に向って図柄変動の開始を指示する図柄変動開始信号を出力する（Ｓ１０）。図柄変動開始信号は、いわゆる図柄変動開始コマンドであって、変動パターンコマンドと、左図柄・中図柄・右図柄のそれぞれについての停止図柄コマンドから構成される。変動パターンコマンドは、当該図柄変動の変動パターンを指示するコマンドであり、変動パターンによって当該図柄変動における変動時間（ただし、変動短縮が行われないとき）が定められている。停止図柄コマンドは、変動停止時に図柄表示器２３に確定表示する図柄を指示するコマンドである。なお、変動パターン、及び各図柄の停止図柄は、始動口センサ４１からの信号が入力したときに行われる抽選によって決定される。
【００３３】
次いで、変動時間タイマに変動パターン（すなわち、始動口への入賞に基づいて抽選によって決定した変動パターン）によって決まる変動時間をセットし、変動時間タイマのカウントダウンを開始する（Ｓ１２）。変動時間タイマは、当該図柄変動の終了タイミングを判断するためのタイマである。
ステップＳ１４では、全図柄停止スイッチ３２が操作されたか否かを判定する（Ｓ１４）。全図柄停止スイッチ３２が操作されていない場合〔ステップＳ１４でＮＯ〕はそのままステップＳ１８に進む。全図柄停止スイッチ３２が操作されている場合〔ステップＳ１４でＹＥＳ〕は、変動時間タイマのタイムアップ時間を短縮し（Ｓ１６）、しかる後ステップＳ１８に進む。ステップＳ１６でタイムアップ時間の短縮を行うときは、変動時間タイマの数値が「０」にセットされる。
ステップＳ１８に進むと、変動時間タイマがタイムアップしたか否か（すなわち、変動時間タイマが「０」となったか否か）を判定する（Ｓ１８）。変動時間タイマがタイムアップしていない場合〔ステップＳ１８でＮＯ〕は、ステップＳ１４に戻ってステップＳ１４からの処理を繰り返す。一方、変動時間タイマがタイムアップしている場合〔ステップＳ１８でＹＥＳ〕は、サブ制御基板７０に図柄変動の停止を指示する変動停止信号（いわゆる、変動停止コマンド）を出力する（Ｓ２０）。
上述の説明から明らかなように、メイン制御基板６２は、全図柄停止スイッチ３２が操作されると、変動時間タイマを「０」とし、直ちに変動停止信号を出力する。一方、全図柄停止スイッチ３２が操作されないと、始動入賞時に抽選で決定された変動パターンによって決まる変動時間が経過したときに変動停止信号を出力する。
【００３４】
次に、サブ制御基板７０で行われる処理を、図５を参照して説明する。図５は、サブ制御基板７０におけるサブ側図柄変動処理の手順を示すフローチャートである。
サブ制御基板７０のサブ側図柄変動処理は、メイン制御基板６２から出力された図柄変動開始信号を受信することで開始される。サブ側図柄変動処理では、まず、図柄表示器２３に図柄の変動表示を開始する（Ｓ２２）。具体的には、メイン制御基板６２から受信した図柄変動開始信号（コマンド群）を解読し、その解読結果に応じたコマンドを表示制御基板７８に出力する。これにより、図柄表示器２３においてコマンドで指示された図柄変動が開始される。
次いで、受信した図柄変動開始信号（詳しくは、変動パターンコマンド）により決まる変動時間を変動時間サブタイマにセットし、変動時間サブタイマをスタートさせる（Ｓ２４）。変動時間サブタイマは、当該図柄変動の変動時間を管理するためにサブ制御基板６２側でカウントされるタイマである。
【００３５】
ステップＳ２６では、演出スイッチ３３が操作されたか否かを判定する（Ｓ２６）。演出スイッチ３３が操作されていない場合〔ステップＳ２６でＮＯ〕は、ステップＳ４８に進む。演出スイッチ３３が操作されている場合〔ステップＳ２６でＹＥＳ〕は、第１停止図柄（すなわち、左図柄）が停止しているか否かを判定する（Ｓ２８）。第１停止図柄が停止していない場合〔ステップＳ２８でＮＯ〕は、第１停止図柄を直ちに停止し（Ｓ３０）、変動時間サブタイマの短縮処理を行う（Ｓ４４）。
したがって、全ての特別図柄が変動している状態で演出スイッチ３３が操作されると、左図柄が直ちに停止し、左図柄を即停止した分だけ変動時間サブタイマが短縮される。例えば、メイン制御基板６２から指示された変動パターンでは、図柄変動開始から左図柄が停止するまでの時間がｔ１であり、演出スイッチ３３が操作されたタイミングが図柄変動開始からｔ２時間後であったとする。かかる場合には、（ｔ１−ｔ２）だけ図柄変動が短縮されるため、変動時間サブタイマから（ｔ１−ｔ２）が減算される。ステップＳ４４の短縮処理が終わると、ステップＳ４８に進む。
【００３６】
第１停止図柄が停止している場合〔ステップＳ２８でＹＥＳ〕は、第２停止図柄（すなわち、右図柄）が停止しているか否かを判定する（Ｓ３２）。第２停止図柄が停止していない場合〔ステップＳ３２でＮＯ〕は、第２停止図柄を直ちに停止する（Ｓ３４）。そして、第２停止図柄を即停止することによって変動時間が短縮された分だけ、変動時間サブタイマを短縮する（Ｓ３５）。
次いで、当該図柄変動がリーチとなるか否か（すなわち、左図柄と右図柄が一致するか否か）を判定する（Ｓ３６）。具体的には、メイン制御基板６２から受信した図柄変動開始信号（コマンド群）の解読結果に基づいて、当該図柄変動がリーチとなるか否かを判定する。
当該図柄変動がリーチとならない場合〔ステップＳ３６でＮＯ〕は、第３停止図柄（すなわち、中図柄）を直ちに停止し（Ｓ３８）、次いで、変動時間サブタイマを「０」とする（Ｓ４４）。一方、当該図柄変動がリーチとなる場合〔ステップＳ３６でＹＥＳ〕は、当該図柄変動が当りとなるか否かを判定する（Ｓ４２）。具体的には、メイン制御基板６２から受信した図柄変動開始信号（詳しくは、停止図柄コマンド）によって、当該図柄変動が当りとなるか否かを判定する。
当該図柄変動が当りとならない場合〔ステップＳ４２でＮＯ〕は、当該図柄変動のリーチ演出を短縮されたリーチ演出に変更し、その短縮リーチ演出に応じた時間に変動時間サブタイマの時間を短縮する（Ｓ４４）。一方、当該図柄変動が当りとなる場合〔ステップＳ４２でＹＥＳ〕は、通常のリーチ演出を図柄表示器２３に表示する（Ｓ４６）。
したがって、第１停止図柄が停止している状態で演出スイッチ３３が操作されると、第２停止図柄が直ちに停止し、図柄変動がリーチとならない場合は直ちに第３停止図柄まで停止され、図柄変動がリーチとなる場合はその後のリーチ演出が表示される。
【００３７】
また、ステップＳ３２でＹＥＳとなる場合〔演出スイッチ３３の操作時に第２停止図柄が停止している場合〕は、まず、リーチ演出中か否かを判定する（Ｓ４０）。リーチ演出中でない場合〔ステップＳ４０でＮＯ〕は、当該図柄変動の変動時間を短縮することなくステップＳ４８に進む。すなわち、リーチとならない図柄変動は、第２停止図柄が停止してから第３停止図柄が停止するまでの時間がもともと短いため、演出スイッチ３３が操作されても変動時間を短縮しないようになっている。
一方、リーチ演出中である場合〔ステップＳ４０でＹＥＳ〕は、当該図柄変動が大当たりとなるか否かを判定する（Ｓ４２）。当該図柄変動が大当りとならない場合〔ステップＳ４２でＮＯ〕は、当該図柄変動のリーチ演出を短縮されたリーチ演出に変更し、その短縮リーチ演出に応じた時間に変動時間サブタイマの時間を短縮する（Ｓ４４）。当該図柄変動が大当りとなる場合〔ステップＳ４２でＹＥＳ〕は、予め設定されたリーチ演出（図柄変動開始時に決定される）をそのまま表示する（Ｓ４６）。
したがって、リーチとなっている状態で演出スイッチ３３が操作されると、当該図柄変動が大当りとならない場合は短縮されたリーチ演出が表示され、当該図柄変動が大当りとなる場合は予め設定されたリーチ演出がそのまま表示される。したがって、演出スイッチ３３を操作してもリーチ演出が短縮されないことによって、大当り予告を行うことができる。このため、遊技者は、リーチ後に演出スイッチ３３を押すことで、当該図柄変動の結果を予測することができる。
【００３８】
ステップＳ４８では、変動時間サブタイマがタイムアップしたか否かを判定する（Ｓ４８）。変動時間サブタイマがタイムアップしていない場合〔ステップＳ４８でＮＯ〕は、ステップＳ２６に戻って、ステップＳ２６からの処理を繰り返す。
一方、変動時間サブタイマがタイムアップしている場合〔ステップＳ４８でＹＥＳ〕は、変動時間サブタイマの短縮処理を行ったか否か（すなわち、メイン制御基板６２からの変動パターンで指定された変動時間を短縮したか否か）を判定する（Ｓ５４）。変動時間サブタイマの短縮処理を行っていない場合〔Ｓ５４でＮＯ〕は、そのままステップＳ５４に進む。変動時間サブタイマの短縮処理を行っている場合（Ｓ５４でＹＥＳ）は、スイッチ回路３５をＯＮしてから（Ｓ５２）、ステップＳ５４に進む。
ステップＳ５４では、メイン制御基板６２からの変動停止信号を受信するまで待機し、変動停止信号を受信すると〔ステップＳ５４でＹＥＳ〕、全ての特別図柄を確定表示（すなわち停止表示）して（Ｓ５６）、当該図柄変動を終了する。
【００３９】
以上説明したように、本実施形態のパチンコ機１０では、全図柄停止スイッチ３２を操作することで図柄変動を直ちに停止することができ、その一方、演出スイッチ３３を操作することで図柄変動の変動時間の短縮を図りながらその演出を楽しむことができる。したがって、遊技者にスイッチ操作を選択させることで、遊技者の好みに応じて図柄変動が短縮される。また、遊技を行っている状況（例えば、閉店間際で図柄変動の回数を増やしたいとき）に応じて、遊技者は変動短縮の態様を選択することができる。
また、変動時間の短縮（すなわち、図柄変動の演出変更）は、サブ制御基板７０のみで行われ、メイン制御基板７０は図柄変動の開始と終了に所定の信号を出力するだけとされる。すなわち、演出スイッチ３３が操作されても、演出スイッチ３３からの信号はメイン制御基板６２に入力されず、また、メイン制御基板６２は変動時間タイマの変更処理を行うこともない。また、サブ制御基板７０による変動時間の短縮は、サブ制御基板７０がスイッチ回路３５をＯＮすることでメイン制御基板６２は認識することができる。このため、メイン制御基板６２には演出スイッチ３３に基づく処理は一切行う必要はなく、その処理量の増加を抑制することができる。
さらに、処理能力の高いサブ制御基板７０によって演出変更を行うことで、演出スイッチ３３が操作されたときの演出パターンを複数用意することができる（例えば、変動パターン毎に異なる短縮変動パターンを設定することができる）。これによって、演出スイッチ３３の操作から図柄変動が終了するまでのバリエーションを豊富化することができ、これによって、長期間遊技を行っても飽きのこない遊技機とすることができる。
なお、演出スイッチ３３によって図柄が停止されても、その停止は「確定停止」ではないため、その後のリーチ演出等において再変動演出等が可能となる。したがって、演出スイッチ３３によって図柄変動が短縮された場合でも、多様なリーチ演出が可能となる。
【００４０】
以上、本発明の一実施形態に係るパチンコ機１０について説明したが、本発明はこのような形態に限られず、上述した実施形態を種々に変形、変更した形態で実施することができる。
【００４１】
（１）上述した実施形態では、演出スイッチ３３を図柄変動の演出制御を変更するためにだけ用いられていたが、演出スイッチ３３をスピーカ２８の音量調整、ランプ３４の輝度調整、図柄表示器（ＬＣＤ）２３の輝度調整及びコントラスト調整に利用することもできる。すなわち、演出スイッチ３３を所定の条件下で操作することで、その操作によってスピーカ２８の音量調整、ランプ３４の輝度調整、図柄表示器（ＬＣＤ）２３の輝度調整及びコントラスト調整等を行うことができるように構成することができる。
例えば、上述した実施形態においてサブ制御基板７０には、スピーカ２８の音量調整、ランプ３４の輝度調整、図柄表示器（ＬＣＤ）２３の輝度調整及びコントラスト調整を実施するためのプログラムが格納されている。このプログラムは、演出スイッチ３３が予め設定された期間に所定の態様で操作されると起動される。例えば、図柄表示器２３に図柄変動が表示されていない期間に、演出スイッチ３３が１秒以上長押しされることで起動される。
このプログラムが起動されると、サブ制御基板７０は、まず、表示制御基板７８を介して図柄表示器２３に選択画面を表示する。選択画面は、作業者に調整したい項目を選択させるための画面であって、例えば、図６に示す画面とされる。図６から明らかなように、この例では、演出スイッチ３３の操作時間によって調整したい項目を選択できるようになっている。例えば、スピーカ２８の音量調整を行いたいときは演出スイッチ３３を１秒間押し、図柄表示器２３の輝度を調整したいとき演出スイッチ３３を２秒間押す。
上述した手順で調整したい項目が選択されると、次いで、その選択した項目について調整手順を示す手順画面が図柄表示器２３に表示される。図７には、スピーカ２８の音量調整が選択されたときの手順画面が表示されている。図７に示すように、演出スイッチ３３を長押しすると音量が順に変化する。したがって、所望の音量となったときに演出スイッチ３３の押圧を解除することで、音量調整を行うことができる。
選択した項目の調整が終了すると、作業者は演出スイッチ３３を短く押す。これによって、図柄表示器２３に再び選択画面（図６参照）が表示される。他の項目を調整する場合は、演出スイッチ３３を所定時間だけ長押しする。一方、調整作業を終了する場合は、演出スイッチ３３を短く押す。これによって、調整プログラムが終了し、図柄表示器２３に通常の遊技画面が表示される。
上述したような構成によれば、スピーカ２８の音量調整、ランプ３４の輝度調整、図柄表示器（ＬＣＤ）２３の輝度調整及びコントラスト調整等をパチンコ機１０の前面側から行うことができる。したがって、遊技店の閉店後に店員によって行われるこれら調整作業を短時間で行うことができる。
なお、上述した作業手順を遊技店内に別途表示し、遊技者自らが種々の調整を行うことができるようにしてもよい。これによって、遊技者は、自己の好みに応じた輝度やコントラストで遊技を楽しむことができる。
【００４２】
（２）上述した実施形態では、全図柄停止スイッチ３２がメイン制御基板６２に直接接続された。しかしながら、全図柄停止スイッチはサブ制御基板を介してメイン制御基板に接続されるようにしてもよい。かかる構成を採用する場合、全図柄停止スイッチから出力される信号は、サブ制御基板のＣＰＵに入力されることなく（すなわち、サブ制御基板で処理されることなく）、メイン制御基板に入力されることが好ましい。また、サブ制御基板上にスイッチ回路を設けるようにしてもよい。このようにすることで、サブ制御基板とスイッチ回路を接続するハーネスを無くすことができる。
【００４３】
（３）上述した実施形態は本発明をパチンコ機に適用した例であったが、本発明はこの他にも、例えば、アレンジホール機（一定数の鋼球を遊技盤上に射出して所定の当たり状態を成立させるもの）、雀球遊技機等の各種遊技機に適用することができる。
【００４４】
（４）なお、上述した実施形態における演出スイッチ３３の操作に基づく特別図柄の停止制御の態様は単なる例示であって、演出スイッチの操作に基づく特別図柄の停止制御の態様には種々の態様を採ることができる。例えば、リーチとならない図柄変動において、全図柄が変動している状態で演出スイッチが操作されたときは、即座に全ての図柄を停止して図柄変動を終了するようにしてもよい。
また、上述した実施形態では、リーチ中に演出スイッチが操作されると、当該図柄変動がハズレであるときはリーチ演出が短縮され、当該図柄変動が当りとなるときはリーチ演出が短縮されなかった。しかしながら、当該図柄変動が当りとなるときにも、リーチ演出が短縮されるようにしてもよい。この場合は、当該図柄変動がハズレとなるときと、当りとなるときとで、短縮の態様が異なることが好ましい。例えば、ハズレのときの短縮リーチ演出と比較して、当りのときの短縮リーチ演出を長くすることが好ましい。このように、当該図柄変動がハズレか当たりかによって短縮リーチ演出の態様を異ならせれば、これによって大当り予告をすることも可能となる。
また、上述した実施形態における説明では、１回の図柄変動中に演出スイッチ３３を複数回操作できることを明言していないが、当然、１回の図柄変動中に演出スイッチを複数回操作し、その都度、図柄変動を短縮することもできる。すなわち、全ての図柄が変動している状態で演出スイッチを操作して第１停止図柄を停止し、次いで、さらに演出スイッチを操作することで第２停止図柄を停止し、それによってリーチとなったときは、さらにそのリーチ演出中に演出スイッチを操作することでリーチ演出を短縮することもできる。
同様に、演出スイッチ３３を操作した後で全図柄停止スイッチ３２を操作し、これによって当該図柄変動を即座に終了させることも可能である。例えば、全ての図柄が変動している状態で演出スイッチを操作することで第１停止図柄を停止し、その後、気が変わって全図柄停止スイッチを操作し、これによって全ての図柄を確定停止することもできる。
【００４５】
（５）上述した実施形態では、全図柄停止スイッチ３２や演出スイッチ３３が図柄変動期間中のいずれのタイミングで操作されても、その操作によって図柄変動の変動時間短縮処理が実行された。しかしながら、図柄変動期間中に全図柄停止スイッチ３２や演出スイッチ３３の操作を無効とする操作無効期間を設定し、その操作無効期間内ではこれらのスイッチが操作されても図柄変動の変動時間短縮処理が実行されないようにしてもよい。例えば、操作無効期間を始動入賞時点又は図柄変動の開始時点から所定時間が経過するまでとする。このように操作無効期間を設定すると、始動入賞時点又は図柄変動開始時点から所定時間が経過するまでは図柄変動が短縮されず、その結果、図柄変動は少なくとも所定時間は変動表示されることとなる。これによって、図柄変動の変動時間が極端に短くなって単位時間当たりの抽選回数が増大してしまうことが防止され、遊技者に一方的に有利となる状態が回避される。
なお、かかる構成を採用する場合は、全図柄停止スイッチ３２や演出スイッチ３３の操作が有効となる期間中は、これらのスイッチの操作が有効である旨を図柄表示器や補助演出装置（ランプ、スピーカ等）を用いて遊技者に報知することが好ましい。スイッチ操作が有効である旨が報知されると、遊技者はその報知によってスイッチ操作が有効な期間か否かを容易に認識することができる。
【００４６】
（６）上述した実施形態では、全図柄停止スイッチ３２と演出スイッチ３３が同一形状とされていたが（図１参照）、両スイッチの識別を容易に行うため、その色彩、形状、操作方向等を異ならせるようにしてもよい。例えば、色彩を用いて識別する場合は、一方を赤、他方を青とする。また、形状を用いて識別する場合は、一方を四角とし、他方を丸とする。形状によって両者を識別する場合は、遊技者は遊技盤面から視線を移動することなく触覚によってスイッチの種類を識別することができる。これによって、スイッチの誤操作を防止することができる。あるいは、操作方向で識別する場合は、一方を手前から奥に押動操作するスイッチとし、他方を上下方向に操作するレバースイッチとする。操作方向を異ならせた場合は、遊技者が意図したスイッチとは異なるスイッチを操作しようとしても、そのスイッチを操作できない。このため、遊技者によるスイッチの誤操作を防止することができる。
【００４７】
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数の目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本実施形態に係るパチンコ機の外観を示す正面図。
【図２】図１に示すパチンコ機の制御系の構成を示すブロック図。
【図３】全図柄停止スイッチとスイッチ回路の具体的な回路構成例を示す図。
【図４】メイン制御基板における処理手順を示すフローチャート。
【図５】サブ制御基板における処理手順を示すフローチャート。
【図６】調整したい項目を選択する際に図柄表示器に表示される選択画面を示す図。
【図７】スピーカの音量調整が選択されたときに図柄表示器に表示される手順画面を示す図。
【符号の説明】
【００４９】
１０・・・パチンコ機
１４・・遊技盤
１５・・センター役物装置
１８・・ゲート
２５・・始動口
２６・・大入賞口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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