(57)【要約】【課題】  受け側光コネクタの構造を簡略化してその破損を抑制でき、また、収容性や取扱い性に優れ、しかも、複数種の受け側光コネクタに対応して光接続することが可能な光コネクタを提供することを課題とする。【解決手段】  外部ハウジング１３の両側部１３ｓに受け側光コネクタのハウジングの嵌合凹所の両側に形成された係合凹部に係合しうる係合爪１４ａを有するラッチ１４が設けられ、外部ハウジング１３の先端側には受け側光コネクタの嵌合凹所に嵌合して位置決めする嵌合すり合わせ部１５が形成されており、プラグフレーム１６から外部ハウジング１３を取り外すことにより、受け側光コネクタの嵌合凹所の開口部よりも狭い開口部を有する嵌合凹所が形成された第二の受け側光コネクタに挿入及び嵌合が可能となる光コネクタ１０を用いる。【選択図】  図４
2005266086.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェルール（１１）を収容したプラグフレーム（１６）と、このプラグフレームの外周に装着された外部ハウジング（１３）とを有し、この外部ハウジングが受け側光コネクタ（２０）のハウジング（２２）に形成された嵌合凹所（２３）に挿入及び嵌合されるようになっている光コネクタであって、
前記外部ハウジングの両側部（１３ｓ）には前記受け側光コネクタのハウジングの嵌合凹所の両側に形成された係合凹部（２４）に係合しうる係合爪（１４ａ）を有するラッチ（１４）が設けられており、
前記外部ハウジングの先端側には、前記受け側光コネクタの嵌合凹所に嵌合して前記受け側光コネクタに対して位置決めする嵌合すり合わせ部（１５）が形成されており、
前記プラグフレームから前記外部ハウジングを取り外すことにより、前記受け側光コネクタの嵌合凹所の開口部（２３ａ）よりも狭い開口部（３３ａ）を有する嵌合凹所（３３）が形成された第二の受け側光コネクタ（３０）に挿入及び嵌合が可能となることを特徴とする光コネクタ（１０）。
【請求項２】
前記プラグフレームには、前記第二の受け側光コネクタの嵌合凹所に挿入及び嵌合するときに前記第二の受け側光コネクタの嵌合凹所内に設けられた弾性係合片（３４）と係合する係合部（１６ａ）が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記外部ハウジングには弾性変形可能な弾性係合片（１８）が形成されており、この弾性片がプラグフレームの側部に形成された凸部（１６ｃ）に係合することにより、プラグフレームからの外部ハウジングの脱落が阻止されていることを特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
光ファイバの光接続に用いられる光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバの光接続に用いられる光コネクタとしては、ＪＩＳ  Ｃ  ５９７３等に記載のＳＣ形光コネクタ（ＳＣ：Single fiber Coupling）やＳＣ２形光コネクタなどがある。これらの光コネクタには、光コネクタプラグ（雄型光コネクタ）と、この光コネクタプラグに対する受け側光コネクタ（雌型光コネクタ）であるレセプタクルまたはアダプタがあり、光コネクタプラグと受け側光コネクタとの嵌合およびスライドロック構造により光ファイバの光接続がなされる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特公平０４−０５４９２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、光ファイバ通信網の普及が進むにつれ、光コネクタの操作がいわゆる事業者にとどまらず一般利用者でも行えるようにすることが望まれている。ＳＣ形あるいはＳＣ２形光コネクタでは、光コネクタ同士の嵌合をロックするための弾性係合片が受け側光コネクタに設けられているので、過剰な外力や衝撃等によって弾性係合片が破損した場合、装置やアウトレット等に設けられた受け側光コネクタが使用不能となる。受け側光コネクタが破損すれば、装置やアウトレット等を修理する必要が生じ、その修理に多大な時間や費用が掛かって利用者が不便をこうむるおそれがある。受け側光コネクタを破損しにくい構造にした場合、該構造が複雑化し、受け側光コネクタの寸法を大きく確保する必要がある。すると、受け側光コネクタを装置やアウトレット等に収容することが困難になったり、装置やアウトレット等の設計に制約が生じるおそれがある。
また、ＳＣ形あるいはＳＣ２形の光コネクタプラグでは、フェルールの端面がハウジングから突出している。このため、光コネクタの先端部を何かにぶつけたりしたときにフェルールの端面を傷つけてしまうおそれがあり、光コネクタの取扱いには十分な注意が必要である。
そこで、上述の問題を解決できるような新規なインターフェースを有する光コネクタが望まれている。しかし、ＳＣ形あるいはＳＣ２形光コネクタを用いた機器やシステム等が普及している現在、従来の機器やシステム等との互換性を勘案すると、必要に応じて従来のＳＣ形光コネクタと光接続できるようにする必要がある。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、受け側光コネクタの構造を簡略化してその破損を抑制でき、また、収容性や取扱い性に優れ、しかも、複数種の受け側光コネクタに対応して光接続することが可能な光コネクタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するため、本発明は、フェルールを収容したプラグフレームと、このプラグフレームの外周に装着された外部ハウジングとを有し、この外部ハウジングが受け側光コネクタのハウジングに形成された嵌合凹所に挿入及び嵌合されるようになっている光コネクタであって、前記外部ハウジングの両側部には前記受け側光コネクタのハウジングの嵌合凹所の両側に形成された係合凹部に係合しうる係合爪を有するラッチが設けられており、前記外部ハウジングの先端側には、前記受け側光コネクタの嵌合凹所に嵌合して前記受け側光コネクタに対して位置決めする嵌合すり合わせ部が形成されており、前記プラグフレームから前記外部ハウジングを取り外すことにより、前記受け側光コネクタの嵌合凹所の開口部よりも狭い開口部を有する嵌合凹所が形成された第二の受け側光コネクタに挿入及び嵌合が可能となることを特徴とする光コネクタを提供する。
この光コネクタにおいては、前記プラグフレームには、前記第二の受け側光コネクタの嵌合凹所に挿入及び嵌合するときに前記第二の受け側光コネクタの嵌合凹所内に設けられた弾性係合片と係合する係合部が形成されている構成を採用することもできる。
また、前記外部ハウジングには弾性変形可能な弾性係合片が形成されており、この弾性片がプラグフレームの側部に形成された凸部に係合することにより、プラグフレームからの外部ハウジングの脱落が阻止されていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の光コネクタによれば、受け側光コネクタに対する着脱を操作するラッチが設けられているので、受け側光コネクタの構造を簡略化できるとともにその破損が抑制される。受け側光コネクタの寸法を比較的小型に収めることができ、装置やアウトレット等に収容しやすく、装置やアウトレット等の設計についても空間的制約が小さくなる。
外部ハウジングをプラグフレームから取り外すことにより、受け側光コネクタの嵌合凹所の開口部よりも狭い開口部を有する第二の受け側光コネクタに挿入及び嵌合が可能となり、従来の機器やシステム等との互換性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一形態例に係る光コネクタを受け側光コネクタに接続した状態を示す断面図である。図２〜図４は、本発明の一形態例に係る光コネクタを示す図面であり、図２（ａ）は部分切欠図、図２（ｂ）は正面図、図３は部分切欠斜視図、図４は縦断面図である。図５は、図２の光コネクタの外部ハウジングを示す縦断面図である。図６は、図２の光コネクタから外部ハウジングを取り外した状態を示す縦断面図である。図７は、図２の光コネクタから外部ハウジングを取り外した状態を示す斜視図である。
図８〜図１１は、受け側光コネクタの一例を示す図面であり、図８，図９は断面図、図１０は端面図、図１１は斜視図である。図１２は、第二の受け側光コネクタを示す断面図である。図１３は、図６の光コネクタを第二の受け側光コネクタに接続した状態を示す断面図である。
【０００８】
図１〜図３に示すように、本発明の光コネクタ１０は、フェルール１１とこのフェルール１１を収容したハウジング１２を有する光コネクタプラグ（雄型光コネクタ）である。この光コネクタ１０と接続される受け側光コネクタ２０は、光コネクタ１０のハウジング１２が挿入及び嵌合される嵌合凹所２３が形成されたハウジング２２とフェルール２１を有する。受け側光コネクタ２０は、例えばレセプタクルまたはアダプタなどの雌型光コネクタであるが、ここでは、光コネクタレセプタクルである。
【０００９】
光コネクタ１０のフェルール１１は、少なくとも先端部がジルコニア等の硬質材料からなり、フェルール１１の先端が接合端面１１ａとなっている。フェルール１１の内部には、接合端面１１ａに開口した光ファイバ挿入穴（微細孔）１１ｂが形成されており、該光ファイバ挿入穴１１ｂには、光ファイバ１１ｆが内挿固定されている。光ファイバ１１ｆは、特に限定されるものではないが、例えば光ファイバ心線、光ファイバ素線、光ファイバコード、光ファイバケーブル（例えばインドアケーブルやドロップケーブル）などから先端部の被覆を除去して露出された裸光ファイバや、コネクタ成端されるべき光ファイバとは別の短尺の裸光ファイバ（接続用光ファイバ）などが用いられる。接続用光ファイバを用いた場合、コネクタ成端される光ファイバは、光コネクタのハウジング内で接続用光ファイバと突き合わせ等により光接続されるようになっている。
【００１０】
光コネクタ１０のハウジング１２は、本形態例においてはフェルール１１を収容したプラグフレーム１６およびこのプラグフレーム１６の後端側に嵌挿された後部ハウジング１９からなる内部ハウジング１２ｉと、この内部ハウジング１２ｉを取り囲むように収容した外部ハウジング１３とを備える。フェルール１１の接合端面１１ａは、プラグフレーム１６から突出している。
【００１１】
図３，図６等に示すように、プラグフレーム１６の両側部には、後述する第二の受け側光コネクタ３０の嵌合凹所３３内に設けられた弾性係合片３４の係合爪３４ａと係合可能な係合部１６ａ（抜け止め突起）と、外部ハウジング１３の両側部１３ｓに形成された弾性係合片１８と係合可能な凸部１６ｃ（係合部）とが突出形成されている。凸部１６ｃのプラグフレーム１６先端側の縁部は、係合部１６ａと凸部１６ｃとの間に形成された凹部１６ｄに向かって傾斜した傾斜面１６ｂとなっている。
図２，図４に示すように、後部ハウジング１９は、外部ハウジング１３内に収容される本体部１９ａと、この本体部１９ａの後端側に形成されて本体部１９ａの外周よりも外方に突出したフランジ部１９ｂとを有する。本体部１９ａとフランジ部１９ｂとの間の段差は、外部ハウジング１３が突き当たることによりハウジング後方への脱落を阻止する突き当たり部１９ｃとなっている。
【００１２】
図３〜図５に示すように、外部ハウジング１３は、内部に内部ハウジング１２ｉを収容するようなハウジング収容穴１３ｉを有し筒状に形成されたハウジング本体１３ｍと、このハウジング本体１３ｍの両側部１３ｓ後端側から延出されたラッチ１４と、前記ハウジング本体１３ｍから外部ハウジング１３の先端側（図５の右側）に突出するように形成された突出片１５とを有する。ハウジング本体１３ｍの両側部１３ｓの先端側にはそれぞれ弾性係合片１８が形成されている。これら弾性係合片１８は、ハウジング収容穴１３ｉを介して互いに対向するように配置されている。
【００１３】
外部ハウジング１３は、外部ハウジング１３の後端１３ｂ側（図５の左側）から内部ハウジング１２ｉの先端側（図６の右側）を挿入して、外部ハウジング１３の弾性係合片１８がプラグフレーム１６の傾斜面１６ｂに沿って弾性係合片１８がハウジングの幅方向の外方に一旦弾性的に湾曲し、さらに傾斜面１６ｂを乗り越えて凸部１６ｃの後方に達するまで押し込むことにより、図４に示すように、外部ハウジング１３がプラグフレーム１６の凸部１６ｃと後部ハウジング１９の突き当たり部１９ｃとの間に配置され、後部ハウジング１９の本体部１９ａやプラグフレーム１６の後端部が外部ハウジング１３のハウジング収容穴１３ｉに収容される。このため、光コネクタ１０を受け側光コネクタ２０と接続する際、及びこの接続を解除する際、光コネクタ１０の着脱に要する程度の負荷では、弾性係合片１８の先端がプラグフレーム１６の凸部１６ｃに突き当たるか、外部ハウジング１３の後端部１３ｂが後部ハウジング１９の突き当たり部１９ｃに突き当たることになり、内部ハウジング１２ｉから外れることがないようになっている。
内部ハウジング１２ｉから外部ハウジング１３を取り外すためには、例えば、外部ハウジング１３が内部ハウジング１２ｉの先端側に相対的に変位するように、光コネクタ１０の着脱に要する負荷を超える外力をハウジングに加え、外部ハウジング１３の弾性係合片１８とプラグフレーム１６の凸部１６ｃとの係合を解除する等の方法がある。
【００１４】
外部ハウジング１３の両側部１３ｓには、先端に係合爪１４ａを有するラッチ１４が一対設けられている。ラッチ１４は、先端側の挿入片１４ｂと後端側の操作部１４ｃとを有し、操作部１４ｃは弾性変形可能な基端部１４ｄを介して外部ハウジング１３の後端部１３ｂにつながっている。挿入片１４ｂは、外部ハウジング１３の側部１３ｓに沿って光コネクタ１０の先端側（フェルールの接合端面が臨む側、図２の右側）に延びており、その先端側から係合爪１４ａと共に受け側光コネクタ２０の嵌合凹所２３に挿入できるようになっている。なお、ラッチは、ハウジングの片側に設けられていてもよいが、ハウジングの両側に対向して設けられていることにより、光コネクタの操作性や受け側光コネクタとの係合の安定性が向上して好ましい。
【００１５】
外部ハウジング１３の両ラッチ１４が対向する方向（光コネクタの幅方向）の直交する二方（図３の上下；光コネクタの幅方向と直交する厚さ方向の上下両方）には、光コネクタ１０の先端側に延びる突出片１５が一対形成されている。プラグフレーム１６は、両突出片１５と両ラッチ１４とにより、側面の四方が囲まれている。
突出片１５の両側縁１５ａと外面１５ｂとは、受け側光コネクタ２０の嵌合凹所２３に形成されたキー溝２５（後述）に嵌合することにより、受け側光コネクタ２０に対して光コネクタ１０をその光軸に直交する２方向（光コネクタの幅方向及び厚さ方向；図１の上下方向および紙面に垂直な方向）に位置決めできるようになっている。つまり、突出片１５は、光コネクタ１０の嵌合すり合わせ部１５としての機能も有するものである。図２（ａ）に示すように突出片１５は、フェルール１１の接合端面１１ａよりも該光コネクタ１０の光軸方向の先端側（図２（ａ）の右側）に延びている。
【００１６】
図８〜図１１に示すように、受け側光コネクタ２０のフェルール２１は、少なくとも先端部がジルコニア等の硬質材料からなり、フェルール２１の先端が接合端面２１ａとなっている。フェルール２１の内部には、接合端面２１ａに開口した光ファイバ挿入穴（微細孔）２１ｂが形成されており、該光ファイバ挿入穴２１ｂには、光ファイバ２１ｆが内挿固定されている。光ファイバ２１ｆは、特に限定されるものではないが、例えば光ファイバ心線、光ファイバ素線、光ファイバコード、光ファイバケーブル等から先端部の被覆を除去して露出された裸光ファイバや、コネクタ成端されるべき光ファイバとは別の短尺の裸光ファイバ（接続用光ファイバ）などが用いられる。接続用光ファイバを用いた場合、コネクタ成端される光ファイバは、光コネクタのハウジング内で接続用光ファイバと突き合わせ等により光接続されるようになっている。
【００１７】
受け側光コネクタ２０のハウジング２２は、本形態例においてはフェルール２１を収容したスリーブホルダ２６と、このスリーブホルダ２６を取り囲むように形成された嵌合凹所２３を有するコネクタ挿入部２７を備える。嵌合凹所２３は、コネクタ挿入部２７の先端側に開口しており（開口部２３ａ）、該嵌合凹所２３には光コネクタ１０のハウジング１２の先端部が挿入及び嵌合できるようになっている。
【００１８】
スリーブホルダ２６は嵌合凹所２３の開口部２３ａに向かって突出した形状になっており、スリーブホルダ２６内には光コネクタ１０のフェルール１１が挿入及び収容されるフェルール収容穴２６ａが設けられている。フェルール収容穴２６ａの内面には断面Ｃ字状の割りスリーブ２６ｂが装着されている。割りスリーブ２６ｂ内に光コネクタ１０のフェルール１１を挿入及び収容することにより、両光コネクタ１０，２０のフェルール１１，２１は接合端面１１ａ，２１ａ同士を対向させて突き合わされる。割りスリーブ２６ｂは、各フェルール１１，２１に内装された光ファイバ１１ｆ，２１ｆを精密に位置合わせするために、両フェルール１１，２１の外周面を位置決めするようになっている。
コネクタ挿入部２７の側面両側には、受け側光コネクタ２０をパネルやボックス等に取り付けるためのフランジ２２ｆが突出して形成されている。
【００１９】
コネクタ挿入部２７の幅方向両側には、嵌合凹所２３と連通する係合凹部２４がスリーブホルダ２６を間に挟む両側に形成されている。ここでは係合凹部２４は、コネクタ挿入部２７の側壁を貫通する貫通穴となっており、該貫通穴の嵌合凹所２３の開口部２３ａ側の縁部は、ラッチ１４の先端の係合爪１４ａが係合される係止部２４ａ（図１参照）となっている。
【００２０】
コネクタ挿入部２７の係合凹部２４が対向する方向（受け側光コネクタの幅方向）の直交する二方（図１０，図１１の上下；受け側光コネクタの幅方向と直交する厚さ方向の上下両方）には、嵌合凹所２３の開口部２３ａと該開口部２３ａに対向する底部２３ｂとの間に延びるキー溝２５が形成されている。各キー溝２５は、底面２５ｂと該底面２５ｂの両側部に位置する側面２５ａ，２５ａとを有する断面コ字状の溝になっている。キー溝２５は、光コネクタ１０の突出片１５が挿入及び嵌合することにより、両光コネクタ１０，２０をその光軸に直交する２方向（光コネクタの幅方向及び厚さ方向；図１の上下方向および紙面に垂直な方向）に位置決めできるようになっている。具体的には、キー溝２５の両側面２５ａと突出片１５の両側縁１５ａとの嵌合すり合わせにより、両光コネクタ１０，２０の幅方向（図１の上下方向）の位置決めがなされ、キー溝２５の底面２５ｂと突出片１５の外面１５ｂとの嵌合すり合わせにより、両光コネクタ１０，２０の厚さ方向（図１の紙面に垂直な方向）の位置決めがなされるようになっている。
受け側光コネクタ２０の嵌合すり合わせ部２５となるキー溝２５は、該光コネクタ２０の接合端面２１ａよりも該光コネクタ２０の光軸方向の奥側（図８の右側）に達している。
【００２１】
さらに本形態例の光コネクタにおいては、図１３に示すように、外部ハウジング１３を取り外した状態では、受け側光コネクタ２０の嵌合凹所２３の開口部２３ａよりも狭い開口部３３ａを有する嵌合凹所３３が形成された第二の受け側光コネクタ３０に挿入及び嵌合が可能となっている。
図６，図７に、本形態例の光コネクタ１０から外部ハウジング１３を取り外した状態を示す。ここでは、外部ハウジング１３を取り外した状態を区別するため、特に光コネクタ１０ｉということがある。光コネクタ１０ｉでは、フェルール１１の接合端面１１ａがプラグフレーム１６から突出するようになっている。
図１２に示すように、第二の受け側光コネクタ３０は、ＪＩＳ  Ｃ  ５９７３等に規定されたＳＣ形光コネクタ（ＳＣ：Single fiber Coupling）の光コネクタレセプタクルやＳＣ形光コネクタを簡略化したいわゆるＳＣ２形光コネクタのレセプタクルなどを用いることができる。
【００２２】
第二の受け側光コネクタ３０のフェルール３１は、少なくとも先端部がジルコニア等の硬質材料からなり、フェルール３１の先端が接合端面３１ａとなっている。フェルール３１の内部には、接合端面３１ａに開口し、光ファイバ３１ｆが内挿固定された光ファイバ挿入穴（微細孔）３１ｂが形成されている。
第二の受け側光コネクタ３０のハウジング３２は、本形態例においてはフェルール３１を収容したスリーブホルダ３６と、このスリーブホルダ３６を取り囲むように形成された嵌合凹所３３を有するコネクタ挿入部３７を備える。嵌合凹所３３は、コネクタ挿入部３７の先端側に開口しており（開口部３３ａ）、該嵌合凹所３３には光コネクタ１０のハウジング１２の先端部が挿入及び嵌合できるようになっている。
【００２３】
スリーブホルダ３６は嵌合凹所３３の開口部３３ａに向かって突出した形状になっており、スリーブホルダ３６内には光コネクタ１０ｉのフェルール１１が挿入及び収容されるフェルール収容穴３６ａが設けられている。フェルール収容穴３６ａの内面には、フェルール１１を位置決めするための断面Ｃ字状の割りスリーブ３６ｂが装着されている。
図１３に示すように、フェルール１１をフェルール収容穴３６ａに挿入及び嵌合した際、プラグフレーム１６の先端部は、スリーブホルダ３６の外周面に嵌合するようになっている。
【００２４】
弾性係合片３４は、湾曲するように弾性変形が可能であり、嵌合凹所３３の底部３３ｂから開口部３３ａに向かって突出するような向きに形成されている。各弾性係合片３４の突出方向先端には、光コネクタ１０ｉのプラグフレーム１６の両側部に形成された係合部１６ａ（抜け止め突起）に係合可能な係合爪３４ａが形成されている。
【００２５】
次に、本形態例の光コネクタの作用を説明する。
ラッチ１４の操作部１４ｃを操作して両ラッチ１４，１４の先端部同士の間隔を縮めつつ光コネクタ１０の先端部を受け側光コネクタ２０のコネクタ挿入部２７の嵌合凹所２３内に挿入し、両光コネクタ１０，２０の嵌合すり合わせ部１５，２５同士を嵌合させながら、光コネクタ１０を嵌合凹所２３の底部２３ｂに向かって押し込むことにより、光コネクタ１０が受け側光コネクタ２０に対して精密に位置決めされつつ挿入される。
ラッチ１４に対する操作力を適宜弱めつつ、ラッチ１４の係合爪１４ａが受け側光コネクタ２０の係合凹部２４に係合するまで光コネクタ１０を押し込むことにより、光コネクタ１０の嵌合凹所２３からの抜け止めがなされる。光コネクタ１０のフェルール１１を受け側光コネクタ２０のフェルール収容穴２６ａに挿入して、割りスリーブ２６ｂ内で受け側光コネクタ２０のフェルール２１と対向させることにより、光コネクタ１０のフェルール１１に内挿固定された光ファイバ１１ｆと、受け側光コネクタ２０のフェルール２１に内挿固定された光ファイバ２１ｆとが光接続される。
逆に両光コネクタ１０，２０の光接続を解除する場合には、まず、ラッチ１４の操作部１４ｃを操作して両ラッチ１４，１４の先端部同士の間隔を縮め、ラッチ１４の係合爪１４ａと受け側光コネクタ２０の係合凹部２４との係合を解除する。光コネクタ１０を嵌合凹所２３から引き抜くことにより、光コネクタ１０を受け側光コネクタ２０から抜去することができる。
【００２６】
また、本形態例の光コネクタ１０は、図６，図７に示すように、プラグフレーム１６から外部ハウジング１３を取り外すことにより、ＳＣ２形光コネクタプラグと互換性をもつ光コネクタ１０ｉとして機能する。すなわち、図１２，図１３に示すように、受け側光コネクタ２０の嵌合凹所２３の開口部２３ａよりも狭い開口部３３ａを有する第二の受け側光コネクタ３０に挿入及び嵌合することができる。外部ハウジング１３が取り外された光コネクタ１０ｉは、ＳＣ２形光コネクタでは公知のように、抜去工具を用いることで、第二の受け側光コネクタ３０との接続を解除して抜去することができる。
【００２７】
以上のように、本形態例の光コネクタ１０によれば、両光コネクタ１０，２０の着脱を操作するラッチ１４が光コネクタ１０に設けられているので、受け側光コネクタ２０の破損が抑制される。また、受け側光コネクタ２０の構造を簡略化でき、受け側光コネクタ２０の寸法を比較的小型に収めることができる。従って、装置やアウトレット等に収容しやすく、装置やアウトレット等の設計についても空間的制約が軽減される。
【００２８】
外部ハウジング１３を取り外すことにより、受け側光コネクタ２０の嵌合凹所２３の開口部２３ａよりも狭い開口部３３ａを有する第二の受け側光コネクタ３０（ここではＳＣ２形光コネクタレセプタクル）に光コネクタ１０ｉを挿入及び嵌合することが可能となり、従来の機器やシステム等との互換性を確保できる。
【００２９】
光コネクタ１０の嵌合すり合わせ部１５がフェルール１１の接合端面１１ａよりも突出しているので、嵌合作業時等にフェルール１１の接合端面１１ａを傷つけにくく、取扱い性に優れる。受け側光コネクタ２０の嵌合すり合わせ部２５が接合端面２１ａよりも奥側に達しているので、受け側光コネクタ２０の嵌合すり合わせ部２５の長さ（光軸に沿う方向の長さ）を確保しながら、受け側光コネクタ２０の接合端面２１ａと先端部（嵌合凹所２３の開口部２３ａ）との距離を短くすることができる。従って、受け側光コネクタの全長を短くすることが可能であり、アウトレット等の狭い空間への収納の点で有利である。
【００３０】
図１に示すように、両光コネクタ１０，２０の嵌合すり合わせ部１５，２５同士がすり合わされるすり合わせ長は、側面１５ａ，２５ａ同士においてはほぼ図１等に示すＬとなっている。突出片１５の外面１５ｂとキー溝２５の底面２５ｂとのすり合わせ長については、図１のＬと同程度またはそれ以上の長さが確保されている。図１に示すように、嵌合すり合わせ部１５，２５同士のすり合わせ長の範囲が、光接続状態における接合端面１１ａ，２１ａの位置を含んでおり、光軸方向の両側（嵌合凹所の開口部側および底部側）に延びているので、両光コネクタ同士の嵌合すり合わせが安定し、光特性の持続性が充分に確保され、優れた光コネクタとなる。
【００３１】
以上、本発明を最良の形態に基づいて説明してきたが、本発明は上述の最良の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
上記各形態例における光コネクタの具体的な形状や構造等は例示に過ぎず、本発明を何ら限定するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明は、種々の産業分野において、光ファイバの光接続に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一形態例に係る光コネクタを受け側光コネクタに接続した状態を示す断面図である。
【図２】本発明の一形態例に係る光コネクタを示す（ａ）部分切欠図および（ｂ）正面図である。
【図３】本発明の一形態例に係る光コネクタを示す部分切欠斜視図である。
【図４】本発明の一形態例に係る光コネクタを示す縦断面図である。
【図５】図２の光コネクタの外部ハウジングを示す縦断面図である。
【図６】図２の光コネクタから外部ハウジングを取り外した状態を示す縦断面図である。
【図７】図２の光コネクタから外部ハウジングを取り外した状態を示す斜視図である。
【図８】受け側光コネクタの一例を示す断面図である。
【図９】受け側光コネクタの一例を示す断面図である。
【図１０】受け側光コネクタの一例を示す端面図である。
【図１１】受け側光コネクタの一例を示す斜視図である。
【図１２】第二の受け側光コネクタを示す断面図である。
【図１３】図６の光コネクタを第二の受け側光コネクタに接続した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０…光コネクタ、１１…フェルール、１３…外部ハウジング、１３ｓ…外部ハウジングの側部、１４…ラッチ、１４ａ…係合爪、１５…嵌合すり合わせ部、１６…プラグフレーム、１６ａ…係合部（抜け止め突起）、１６ｃ…凸部（抜け止め突起）、１８…弾性係合片、２０…受け側光コネクタ、２２…ハウジング、２３…嵌合凹所、２３ａ…嵌合凹所の開口部、２４…係合凹部、３０…第二の受け側光コネクタ、３３…嵌合凹所、３３ａ…嵌合凹所の開口部、３４…弾性係合片。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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