(57)【要約】  【課題】  本発明は、左右扉をそれぞれ自動開扉させる開扉装置を備えた観音開き式扉の冷蔵庫において、一方の開扉装置への通電中に他方の開扉スイッチが操作されても、確実に開扉することができる冷蔵庫を得ることを目的とする。  【解決手段】  使用者の操作により、一方の開扉装置３１に通電している（Ｓ５）間に他方の開扉スイッチ２７ｂが操作された場合には、この開扉装置３１への通電が終了してから（Ｓ６）、他方の開扉装置３２に通電を開始させる（Ｓ７，Ｓ８）。また、同時に開扉スイッチ２７ａ，２７ｂが操作されれば、負荷の重い側から通電を開始させる（Ｓ９，Ｓ１０）。  【選択図】  図１
2005214490.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体貯蔵室の前面開口部に開閉自在に設けられた観音開き式の左扉および右扉と、通電によりこの左右扉をそれぞれ押圧して開扉する左開扉装置および右開扉装置と、使用者の操作により駆動信号を出力してそれぞれの左右開扉装置に通電させる左開扉スイッチおよび右開扉スイッチとを備え、
一方の開扉装置に通電している間に他方の開扉スイッチが操作された場合には、この開扉装置への通電が終了してから、他方の開扉装置に通電を開始させることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
左右の開扉スイッチがほぼ同時に操作された場合には、開扉する際の負荷が軽い扉側の開扉装置から通電を開始させることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
左扉または右扉に扉の開閉動作に応じて回転し閉扉時に対向する隙間を閉塞する回転仕切板を設け、左右の開扉スイッチが同時に操作された場合には、回転仕切板を設けていない方から開扉装置への通電を開始させることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記左右扉の開扉時にかかる負荷を検知する負荷検知手段を設け、左右の開扉スイッチがほぼ同時に操作された場合には、負荷の軽い方から開扉装置への通電を開始することを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
負荷検知手段は、左右扉の開閉状態を検知する左ドアスイッチおよび右ドアスイッチを備え、前回の開扉スイッチが操作されてから、操作された側のドアスイッチが開扉状態を検知するまでの測定時間に基いて、開扉時にかかる負荷を検知することを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵室扉を押圧部材の突き出しによって扉を開放する開扉装置を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、冷蔵庫は食生活の多様化とともに収納量も大型化傾向にあり、特に家庭用冷蔵庫においては、収納内容積が４００リットルを超えるクラスが主流となり、冷蔵庫本体の高さや幅寸法も大きくなる傾向にある。
【０００３】
これにともなって、冷蔵室や冷凍室、野菜室の扉も大型化しており、特に貯蔵容積の大きい冷蔵室の扉内側における収納ポケットは、高さと幅寸法の拡大とともに奥行寸法も増大して多くの食品を収納する傾向にあり、扉自体が大きいこともあって、開扉のために大きな力を必要とし、非力な女性や高齢者の場合は負担が大きくなる問題があった。
【０００４】
上記問題を解決する構成として、近年、使用者のハンドルスイッチ操作により本体側からノックピンが突出して扉面を押圧し開扉する電磁ソレノイド式の扉開放装置を備えた冷蔵庫が市場に供されており、扉の開放に負担を要しない商品として評価されている（例えば、特許文献１）。
【０００５】
この種の開扉装置としては、扉前面に設けられた開扉スイッチが操作されると、電磁ソレノイドに所定時間通電されて、初期位置から押圧部材を前方に突出させて扉を押圧開放するとともに、所定時間後は、通電を遮断して引込用スプリングの付勢力により引き込まれ、バネ力により初期位置に戻るようになっている。
【０００６】
また、観音開き式扉の冷蔵庫においては、単一の上記開扉装置を用いて左右扉を同時に、または左右扉を片側づつ開扉する構成が考えられている（例えば、特許文献２）
【特許文献１】特開２００１−５９６７５号公報
【特許文献２】特開２００３−８３６７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、観音開き式扉の冷蔵庫において左右扉を片側づつ開扉することができる場合には、通常片方づつ開扉スイッチが操作されるが、使用者によっては、一方の開扉装置に通電している間に、他方の開扉装置を操作することや同時に操作されることがある。
【０００８】
この場合、冷蔵庫、オーブンレンジ、炊飯器など台所で使用される電化製品の商用電源は、一般に、過剰電流が流れることを防止するブレーカーが共通化されているため、他の電化製品が使用されている際に、両方の開扉装置に通電するとこのブレーカーが動作する恐れがある。
【０００９】
このような検証は、従来においては行われておらず、使用者の実情に合わせて一方の開扉装置への通電中に他方の開扉スイッチが操作されることや同時に操作されることも想定して、開扉装置の動作を検討する必要があった。
【００１０】
本発明は上記問題を考慮してなしたものであり、観音開き式扉の冷蔵庫において、一方の開扉装置に通電させている間に他方の開扉スイッチが操作された場合、または同時に操作されたとしても、過剰な電流が流れずに確実に開扉する冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の冷蔵庫は、本体貯蔵室の前面開口部に開閉自在に設けられた観音開き式の左扉および右扉と、通電によりこの左右扉をそれぞれ押圧して開扉する左開扉装置および右開扉装置と、使用者の操作により駆動信号を出力してそれぞれの左右開扉装置に通電させる左開扉スイッチおよび右開扉スイッチとを備え、一方の開扉装置に通電している間に他方の開扉スイッチが操作された場合には、この開扉装置への通電が終了してから、他方の開扉装置に通電を開始させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
上記発明によれば、観音開き式扉の冷蔵庫において、一方の開扉装置に通電させている間に他方の開扉スイッチが操作された場合、または同時に操作されたとしても、過剰な電流が流れずに確実に開扉する冷蔵庫を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明の実施例について説明する。図２は本発明の冷蔵庫を示す斜視図であり、図３は図２の冷蔵庫を開扉させた状態を示すものである。この図２，図３において、周知構造の断熱箱体として構成された冷蔵庫本体１内には、冷蔵室２、野菜室３、製氷室４、内部温度を複数段階に切替可能な切替室５、冷凍室６を上から順に設け、製氷室４及び切替室５は左右に並んで配設している。
【００１４】
上記冷蔵室２の前面開口部には、左右両端にそれぞれ枢支されたいわゆる観音開き式扉を構成する左扉２０ａと右扉２０ｂとを設け、野菜室３、製氷室４、切替室５及び冷凍室６の各前面には、それぞれの貯蔵容器（図示せず）に連結された引出式の扉３ａ、４ａ、５ａ及び６ａを設けている。
【００１５】
左右扉２０ａ，２０ｂの裏面側の周縁部には、マグネットガスケット２１ａ，２１ｂを取り付けており、左右扉２０ａ，２０ｂは、そのマグネットガスケット２１ａ，２１ｂが冷蔵庫本体１のフランジ部１ａに吸着することにより閉鎖状態に保持される構成となっている。なお、図示しないが、他の扉３ａ、４ａ、５ａ及び６ａの裏面側の周縁部にもマグネットガスケットを取り付けている。
【００１６】
マグネットガスケット２１ａ，２１ｂの内周には、上下に延在させた一対のビード部２２ａをそれぞれ形成しており、このビード部２２ａには、食品を収納する収納ポケット２３ａ，２３ｂを設けている。
【００１７】
また、右扉２０ｂと対向する左扉２０ａのビード部２２ａには、閉扉した状態で左右扉２０ａ，２０ｂの隙間を閉塞する回転仕切板２５を設けており、この回転仕切板２５は、本体上部に設けたピン１ｂが回転仕切板２５の上面に形成した溝内を、左扉２０ａの開閉動作に応じて摺動することにより、回転するようになっている。
【００１８】
左右扉２０ａ，２０ｂの前面部には、左開扉スイッチ２７ａと右開扉スイッチ２７ｂとを取り付けており、左開扉スイッチ２７ａを押圧すると左扉２０ａを開扉する開扉信号が出力され、右開扉スイッチ２７ｂを押圧すると右扉２０ｂを開扉する開扉信号が出力される。なお、左開扉スイッチ２７ａを押圧すると右扉２０ｂを開扉する開扉信号を出力してもよい。
【００１９】
具体的には、開扉スイッチ２７ａ，２７ｂが押圧操作されたときにＯＮされる常開型のマイクロスイッチなどの機械的スイッチを内蔵した構成となっている。なお、フォトインタラプタを利用した光学的なスイッチ或いは磁気的なスイッチなどにより構成することも可能である。
【００２０】
また、右扉２０ｂの前面には、貯蔵室の温度調整などを行う操作部２８を設けている。
【００２１】
さて、左扉２０ａを開扉する際の冷蔵庫１を示す上面図である図４にも示すように、冷蔵室２の左右側壁には、左右扉２０ａ，２０ｂのそれぞれの開閉状態を検知するドアスイッチ２６ａ，２６ｂを設けている。このドアスイッチ２６ａ，２６ｂは、ボタン２６´がビード部２２ａによって押圧されると扉２０ａ，２０ｂが閉扉されたと見做して閉扉信号を出力し（ＯＦＦ状態）、扉２０ａ，２０ｂが開放されていくとボタンへの押圧が徐々に開放されていき、ボタンがそのばね力によりある程度まで突出すると、扉２０ａ，２０ｂが開放されたと見做して開扉信号を出力するようになっている（ＯＮ状態）。
【００２２】
冷蔵庫本体１の天井部には、冷蔵室２の左扉２０ａおよび右扉２０ｂをそれぞれ独立に開放させる開扉装置３０を取り付けており、この開扉装置３０は、左開扉装置３１と右開扉装置３２とを併設させて構成している。
【００２３】
以下に左開扉装置３１について説明する。冷蔵庫１の上部の断面構造を示す図６に示すように、冷蔵庫本体１の天井部に形成された凹部１ｃ内に半埋め込み状態で設置されるものであり、合成樹脂製のケース３３内に駆動源として直流駆動される電磁ソレノイド３４を収納した形態となっている。
【００２４】
この電磁ソレノイド３４は、円筒状に形成されたコイルを樹脂モールドしたコイルユニット３５と、このユニット内にこれを貫通した状態で軸方向に移動可能に設けられた磁性体製のプランジャー３６と、このプランジャー３６に対し同軸状に固定された非磁性金属より成る押圧部材３７とを主たる構成要素としたもので、コイルユニット３５のコイルに通電されると（以下、通電状態とする）プランジャー３６及び押圧部材３７が扉２０ａ方向へ付勢される構成となっている。
【００２５】
プランジャー３６の後部には抜外れを防止するための例えばＣリングよりなる鍔部３６ａを設けており、当該プランジャー３６の周りには、上記鍔部３４ａ及びコイルユニット３５間で伸長力を作用させるようにして圧縮コイルばねより成る引込用スプリング３８を設けている。
【００２６】
上記した構成により、電磁ソレノイド３４に通電されると、押圧部材３７が前方に突き出されて左扉２０ａを押圧し、自動的に開扉するようになっており、通電が遮断されると引込用スプリング３８のばね力により初期位置に戻されるようになっている。
【００２７】
右開扉装置３２は、左開扉装置３１と同一構成であるためその説明を省略するが、右開扉装置３２の電磁ソレノイド３４に通電されると、右扉２０ｂを自動的に開扉するようになっている。
【００２８】
さて、図４に示すように、右開扉装置３２は、左開扉装置３１よりもヒンジ側に設置されているが、これは、左扉２０ａに回転仕切板２５を設けていることから開扉する際に要する力が右扉２０ｂよりも要することから、右開扉装置３２の押圧力を低減させることにより、左右扉２０ａ，２０ｂの開扉速度をほぼ均一にすることができるからである。なお、右開扉装置３２と左開扉装置３１との配置位置を中央から対称にさせる場合には、押圧力を通電時間や供給電圧により可変させて、左開扉装置３１の押圧力を右側より強くすることにより、左右扉２０ａ，２０ｂの開扉速度をほぼ均一にすることも可能である。また、左右扉２０ａ，２０ｂの大きさが異なる形態においては、適宜配置場所や押圧力を適宜変更することが好ましい。
【００２９】
次に、本発明の制御回路について、制御ブロック図である図７を参照して説明する。制御装置５０は、左ドアスイッチ２６ａおよび右ドアスイッチ２６ｂから、左右扉２０ａ，２０ｂの開扉状態に応じて開扉信号または閉扉信号が入力され、左開扉スイッチ２７ａ、右開扉スイッチ２７ｂから駆動信号が入力される。
【００３０】
制御装置５０は、これらの信号に基づき、閉扉信号が入力されているときに駆動信号が入力されると、後述する負荷検知手段８０により出力するＰＷＭデューティを決定して、このＰＷＭ信号を左開扉回路５１または右開扉回路５２を出力する。
【００３１】
以下、左開扉回路５１について説明する。電磁ソレノイド３４の一端子は図示しない倍電圧整流回路の正の出力端子に接続され、他端子は駆動用のＦＥＴ６１のドレイン側と接続している。また、電磁ソレノイド３４の両端子には、ダイオード６２を並列に接続している。
【００３２】
このＦＥＴ６１は、左ドアスイッチ２６ａの閉扉信号中に左開扉スイッチ２７ａの駆動信号が制御装置５０に入力されると、制御装置５０からのＰＷＭ信号によりオンされるようになっている（制御電源は、例えば直流１５Ｖ、駆動電源は、例えば直流２００Ｖ）。
【００３３】
以下にＦＥＴ６１をオンオフ駆動する具体的な構成について説明する。制御装置５０からの出力側の端子がｎｐｎ型のトランジスタ７１のベース側と接続されており、この第１トランジスタ７１のコレクタ側は抵抗６９を介してｐｎｐ型の第２トランジスタ３７のコレクタ側と接続されて制御電源が供給されているとともに、エミッタ側は第２トランジスタ６７と第３トランジスタ６８のベース側と接続され、また、抵抗７０を介してグランドと接続されている。
【００３４】
第２トランジスタ６７のエミッタ側は、ｐｎｐ型の第３トランジスタ６８のエミッタ側と接続されているとともに、抵抗６４を介してＦＥＴ６１のソース側と接続されている。
【００３５】
また、この抵抗６４は、後述するＦＥＴ６１のゲート電荷の引き抜きを迅速化させるために抵抗６６とダイオード６５とを直列に接続した回路と並列に接続され、この抵抗６４とＦＥＴ６１のゲート間は、抵抗６３を介してグランドと接続されている。
【００３６】
上記構成の場合、制御装置５０からＯＮ信号が入力されると、第１トランジスタ７１がオンする。すると第２トランジスタ６７のコレクタ側には制御電圧が供給されているため、第２トランジスタ６７がオンして、コレクタ−エミッタ間に電流が流れる。そして、第３トランジスタ６８のベース側への電流が遮断されるため、第３トランジスタ６８がＯＦＦしてＦＥＴ６１がオンされる。一方、制御装置５０からのＯＮ信号が遮断されると、第１トランジスタ７１がオフし、ＦＥＴ６１のゲート残留電荷により接地された抵抗７０を通して、第３トランジスタ６８のベース電流が流れるため、第３トランジスタがＯＮし、ＦＥＴ６１のゲート電荷が引き抜かれてＦＥＴ６１がＯＦＦする。
【００３７】
また、ＦＥＴ６１は、ＯＮ時間（パルス幅）を変化させることにより、出力電圧を時間比率制御するＰＷＭ制御で駆動制御するようになっており、ＦＥＴ６１のＯＮ信号（ＰＷＭ信号）は、使用者の耳の聞こえにくい周波数、例えば、８ｋＨｚ以上としている。
【００３８】
人の平均可聴域で最も敏感に反応する聴域は４ｋＨｚ近辺とされており、この近辺のＰＷＭ信号で電磁ソレノイド３４に通電すると、本実施例に示すように、押圧部材３７は左右扉２０ａ，２０ｂと接触していることから、上記ＰＷＭ信号が左右扉２０ａ，２０ｂに伝達されて振動音が発生し、使用者には騒音と感じられることがある。また、ＰＷＭ信号が低すぎたのでは、押圧部材３７を十分に突き出すことができない。このため、騒音と感じる聴域を除外して確実に開扉できるように、高周波数である８ｋＨｚ以上のＰＷＭ信号に設定している。
【００３９】
なお、右開扉回路５２については、左開扉回路５１と同構成であるため、その説明を省略するが、左開扉回路５１と右開扉回路５２は、それぞれ電気的に独立させている。
【００４０】
これは、一般に、電気回路には外部からのノイズを除去するコモンモードチョークコイルより構成されるノイズフィルター回路を備えており、それぞれの開扉回路５１，５２が共通のラインを有していると、全ての電流がこのコモンモードチョークコイルに流れるため、このコイルを大型化してノイズフィルター回路の電流容量を確保する必要があるが、本実施例のように電気的に独立させていれば、電流容量を上げる必要がないので、小型化を図ることができる。
【００４１】
次に、開扉する際の開扉装置３０の動作について説明する。なお、左扉２０ａと左扉２０ｂを開扉させる動作は同一であるため、左扉２０ａを例に挙げて説明する。
【００４２】
左扉２０ａが開扉されている状態では、左開扉装置３１を動作させる必要がないため、左ドアスイッチ２６ａが閉扉信号が出力されているとき、すなわちＯＦＦされているときに、使用者により左開扉スイッチ２７ａが押圧されてＯＮすると、制御装置５０に駆動信号を出力して、左開扉装置３１に通電する。
【００４３】
このとき、押圧部材３７は突き出されて左扉２０ａを押圧し、マグネットガスケット２１ａの吸着を引き剥がして、図７に示すように左ドアスイッチ２６ａがＯＮして開扉信号を出力する。通常、左開扉スイッチ２７ａがＯＮされてから、左ドアスイッチ２６ａがＯＮされるまでの時間は、０．２秒〜０．３秒である。
【００４４】
制御装置５０は、この開扉信号を受けるとマグネットガスケット２１ａを引き剥がして所定の位置まで開扉されているものと推認して、このタイミングから所定時間、例えば０．１秒間通電して左扉２０ａを完全に開扉させるようになっている。
【００４５】
次に、一方の開扉装置に通電している際に、他方の開扉スイッチが操作された場合の左右開扉装置の動作について、フローチャートを示す図１を参照して説明する。なお、ここでは、左開扉装置３１に通電している際に、右開扉スイッチ２７ｂが操作された場合を例に挙げて説明する。
【００４６】
ステップ１では、左扉２０ａと右扉２０ｂが開扉されていれば開扉装置３０を動作させる必要がないため、左ドアスイッチ２６ａおよび右ドアスイッチ２６ｂが共にＯＦＦされいるか否かを検出し（Ｓ１）、ＯＦＦされていれば、ステップ２に進む。なお、一方が開扉されている際に他方のドアスイッチが操作されれば、通常通り、他方の扉側の開扉装置に通電を開始するようになっている。もちろん、一方の扉が開扉されていることから開扉にかかる負荷が軽くなっているため、開扉力を減少させてもよい。
【００４７】
ステップ２では、左開扉スイッチ２７ａまたは右開扉スイッチ２７ｂが操作されたか否かを検出し（Ｓ２）、操作されれば、使用者により開扉が要求されていると判断してステップ３に進む。
【００４８】
ステップ３では、他方の開扉スイッチが操作されたか否かを検出、すなわち同時に開扉スイッチ２７ａ，２７ｂが同時に操作されたか否かを検出して（Ｓ３）、操作されれば、ステップ４に進み、操作されなければステップ５に進む。
【００４９】
ステップ４では、一方の開扉スイッチが操作されてから所定時間、例えば０．０２秒経過したか否かを検出する（Ｓ４）。すなわち、同時といっても使用者の操作には、通常、タイムラグがあるため、一方の開扉スイッチを操作されてから所定時間内に他方の開扉スイッチが操作されれば、同時に操作されたものと見做すためである。
【００５０】
したがって、この所定時間が経過しても他方の開扉スイッチが操作されなければ、同時に操作されなかったと判断して、ステップ５に進み、上述したように開扉スイッチが操作された側の開扉装置３０、ここでは左開扉装置３１への通電を開始させる（Ｓ５）。一方、この所定時間が経過しない場合には、ステップ３に戻るようになっている。
【００５１】
なお、この所定時間は開扉装置３０への通電を行わない時間であるため、あまり長い時間に設定すると、開扉スイッチを操作したにも拘わらずなかなか開扉装置３０が動作しないことから使用者に違和感を与える恐れがあるため、０．０５秒以下であることが好ましい。
【００５２】
ステップ６では、左開扉装置３１の通電が終了したか否かを検出する（Ｓ６）。具体的には、通電を開始して左ドアスイッチ２６ａがＯＮしてから所定時間経過したか否かを検出し、所定時間経過すればステップ７に進む。
【００５３】
ステップ７では、他方の開扉スイッチ２７、ここでは右開扉スイッチ２７ｂが左開扉装置３１への通電中に操作されたか否かを検出し（Ｓ７）、操作されていれば、ステップ８に進んで、操作された側の開扉装置３０、ここでは右開扉装置３２に通電を開始する（Ｓ８）。
【００５４】
すなわち、一方の開扉装置への通電中には他方の開扉スイッチが操作されても、一方の開扉装置の通電が終了するまでは、他方の開扉装置への通電を行わないため、左右の開扉装置への通電が重なることがなく、過剰な電流が流れることを防止することができるようになっている。
【００５５】
さて、上述したように使用者の操作によっては、左右の開扉装置が同時に操作される場合があり、以下に、同時に操作された場合の動作について説明する。
【００５６】
ステップ９では、左右扉２０ａ，２０ｂの開扉する際の負荷を判定する（Ｓ９）。一例としては、一般的に回転仕切板２５を設けている方が回転させる際にかかる負荷が大きいため、回転仕切板２５を設けている左扉２０ａを開扉する際に負荷が重いと判断する。
【００５７】
ステップ１０では、ステップ９にて判断した負荷の軽い扉側から通電を開始させる（Ｓ１０）。ここでは、右扉２０ｂには回転仕切板２５を設けておらず開扉する際の負荷が左扉２０ａよりも軽いため、右開扉装置３２への通電を開始して右扉２０ｂを開扉させる。
【００５８】
このとき、図５に示すように、右開扉スイッチ２７ｂよりも先に左開扉スイッチ２７ａが同時と見做せる程度に操作されたとしても右開扉装置３２から通電を開始させて右扉２０ｂから開扉させるようになっている。
【００５９】
ステップ１１では、ステップ６と同様に、左右の開扉装置３１，３２への通電が重なることを防止するために、ここでは右開扉装置３２への通電が終了したか否かを検出し（Ｓ１１）、通電が終了すればステップ１２に進む。
【００６０】
ステップ１２では、ステップ６にて判断した負荷の重い扉への通電を開始させる（Ｓ１２）。ここでは、左扉２０ａを開扉させるために左開扉装置３１への通電を開始させる。
【００６１】
このように、負荷の軽い方から開扉させる理由は、本実施例のようにドアスイッチがＯＮして所定時間経過するまで開扉装置に通電させる場合には、少なくともドアスイッチがＯＮしないと他方の開扉装置に通電が開始されないため、負荷の重い扉側から通電させてしまうと、ドアスイッチがＯＮするまでに時間が要し（例えば、０．５秒〜１．５秒）、なかなか他方の扉が開扉されないことから、使用者に違和感を与えてしまう恐れがあるからである。
【００６２】
したがって、同時に開扉スイッチ２７ａ，２７ｂが操作されても、開扉する際の負荷が軽い方から開扉させることにより、使用者に違和感を与えることなく、確実に開扉装置３０を動作させて開扉することができる。
【００６３】
上記した構成によれば、一方の開扉装置に通電している間に、他方の開扉スイッチが操作されても、通電が終了するまでは他方の開扉装置には通電を行わないため、左右の開扉装置の通電が重なることを防止することができ、もって、商用電源のブレーカーの動作を回避することができる。
【００６４】
また、開扉スイッチが同時に操作された場合には、開扉する際に負荷のかかる回転仕切板を設けていない扉から開扉させることにより、負荷の軽い方から開扉することができるため、使用者に違和感を与えることなく、確実に開扉装置を動作させることができる。
【００６５】
次に、左右扉にかかる負荷を判断する方法として、他の実施例について説明する。
【００６６】
制御装置５０内には負荷検知手段８０を設けており、各スイッチやセンサなどの入力値などに開扉する際の負荷を検知するようになっており、本実施例では、食品の有無を検知するようになっている。
【００６７】
これは、収納ポケット２３ａに、例えば、荷重の重いペットボトルなどの食品が載置されている場合と、載置されていない場合では、開扉する際の負荷が異なり、回転仕切板２５を設けていない冷蔵庫の形態ではもちろん、本実施例のように設けている冷蔵庫の形態においても、食品の有無によっては設けていない側の方が開扉する際の負荷が重くなる場合があるからである。
【００６８】
具体的には、押圧式スイッチ８１を左扉２０ａおよび右扉２０ｂの収納ポケット２３ａ,２３ｂの底面や背面に設け、ペットボトルなどの飲料や食品が収納ポケットに収納され
ると、その食品の容器などにより押圧式スイッチ８１が押圧されて食品が載置されていると判断する。逆に、食品が取り出されれば、食品による押圧が開放されるため、食品が載置されていないと判断するようになっている。
【００６９】
なお、押圧式スイッチ８１の替りに、赤外線センサ８２を用いてもよく、また、使用者が任意に収納ポケット２３ａ，２３ｂに載置する食品を操作部３８などの入力により食品管理を行え得るような冷蔵庫においては、この情報に基いて食品の有無を判断するようにしてもよい。
【００７０】
動作としては、ステップ９において、負荷検知手段８０により左扉２０ａ，右扉２０ｂの食品の有無を検知して、左右扉２０ａ，２０ｂの一方について食品が載置されていると判断し、他方の扉について食品が載置されていないと判断した場合には、食品が載置されていない方の扉を負荷が軽いと判断する。また、左右扉２０ａ，２０ｂともに食品が載置されていない、または食品が載置されていると判断した場合には、回転仕切板２５を設けられていない方の扉を負荷が重いと判断してもよい。
【００７１】
上記した構成によれば、使用者の使用状況に応じて左右扉の負荷をそれぞれ検知することができるため、確実に負荷の軽い方から開扉させることができる。
【００７２】
なお、食品の有無を複数検知できるような場合には、食品数に応じて負荷を判断するようにしてもよい。
【００７３】
また、食品の有無だけでなく、収納ポケット２３ａ，２３ｂの底面に重量センサ８３を配設し、図７に示すように、この重量センサ８３により検知された重量情報に基いて左右扉２０ａ，２０ｂにかかる負荷を判断するようにすれば、食品の有無よりも的確に開扉する際の負荷を検知することができる。
【００７４】
次に、左右扉にかかる負荷を判断する方法として、他の実施例について説明する。負荷検知手段８０は、前回の開扉時における駆動信号が出力されてから開扉信号が出力されるまでの計測時間と予め設定した所定時間とを比較して、開扉時にかかる負荷を検知するようにしている。
【００７５】
通常、回転仕切板２５を設けている左扉２０ａ方が開扉する際の負荷が重いが、設けていない右扉２０ｂのマグネットガスケット２１ｂに汚れが付着していると、その粘着力により、右扉２０ｂの方が開扉する際の負荷が重くなることがあり、予め左扉２０ａから開扉させることが好ましくないことがある。
【００７６】
そこで、前回の左扉２０ａおよび右扉２０ｂの開扉動作における、それぞれ開扉スイッチ２７ａ，２７ｂが操作されてから開扉されるまでの時間、具体的には、左ドアスイッチ２６ａおよび右ドアスイッチ２６ｂがそれぞれ開扉信号を出力するまでの測定時間を、制御装置５０に記録させておく。そして、開扉スイッチ２７ａ，２７ｂが操作された際に、ステップ９において、この測定時間が短い方を開扉する際の負荷が軽いと判断する。
【００７７】
これは、通常、開扉装置３０を利用した前後は短期間であるため、マグネットガスケット２１ａ，２１ｂの汚れに変化はなく、前回の測定時間を、実際の開扉する際の負荷と見做すことができるからである。
【００７８】
したがって、上記した構成により、より確実に負荷の軽い方から開扉させることができる。
【００７９】
なお、上述した構成は本発明の一実施例であり、種々の組み合わせ、冷蔵庫の形態に応じて例示した数値を最適化させることができる。例えば、開扉装置３０への通電は、ドアスイッチがＯＮしてから所定時間経過後に終了するようになっているが、開扉スイッチが操作されてから所定時間、例えば１秒間、通電を行う構成としてもよい。
【００８０】
また、本発明は、一方の開扉装置への通電中に他方の開扉スイッチを操作されたとき、または同時に開扉スイッチが操作されたときの開扉装置の動作方法であるため、回転仕切板２５を備えていない観音開き式扉の冷蔵庫にも適応可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
上述したように、本発明によれば、一方の開扉装置への通電中に他方の開扉スイッチを操作されたとき、または同時に開扉スイッチが操作されたときでも確実に開扉することができ、開扉装置を備えた種々の観音開き式扉の冷蔵庫に適応可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の開扉装置の動作を示すフローチャートである。
【図２】本発明の冷蔵庫を示す斜視図である。
【図３】図２の開扉した状態を示す斜視図である。
【図４】左扉を開扉する際の冷蔵庫を示す上面図である。
【図５】同時に開扉スイッチが操作されたとき際の冷蔵庫を示す上面図である。
【図６】本発明の開扉装置を示す縦断面図である。
【図７】本発明の制御ブロック図である。
【符号の説明】
【００８３】
１…冷蔵庫本体                ２０ａ…左扉            ２０ｂ…右扉
２１ａ，２１ｂ…マグネットガスケット    ２２ａ，２２ｂ…ビード
２３ａ，２３ｂ…収納ポケット  ２５…回転仕切体        ２６ａ…左ドアスイッチ
２６ｂ…右ドアスイッチ        ２７ａ…左開扉スイッチ  ２７ｂ…右開扉スイッチ
２８…操作部                  ３０…開扉装置          ３１…左開扉装置
３２…右開扉装置              ３４…電磁ソレノイド    ３７…押圧部材
５０…制御装置                ８０…負荷検知手段      ８１…押圧式スイッチ
８２…赤外線センサ            ８３…重量センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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