(57)【要約】      （修正有）【課題】散水部品へ供給される水の殺菌程度を高めることができる加湿器の提供。【解決手段】  紫外線消毒加湿器は、紫外線処理装置を通してポンプにより水を再循環させること及び／または螺旋状通路内の紫外線管に沿って水を案内することによって、水が一回を超えて紫外線放射に曝されるように改良された、消毒特性を有している。湿気散布装置の下方に収集器を具備しており、この収集器に接続されているポンプが  殺菌通路を循環させる。湿気散布装置は表面に沿って水が流れることのできる表面を有する空気透過性構造である。【選択図】  図１
2005337704.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加湿器であって、
ハウジングと、
このハウジングに取り付けられるのに適している、前記加湿器に水を供給するための貯水器と、
水が流れることができ且つ水中の微生物濃度を減少させるために水が紫外線放射に曝される、前記ハウジング内の殺菌通路と、
この通路に接続されていてこの通路から水を受け取る、前記ハウジングを通過している空気中へ湿気を散布するための、前記ハウジングの湿気散布装置と、
この湿気散布装置に供給される少なくとも幾らかの水が前記殺菌通路に沿って一回を超えて前記紫外線放射に曝される様に前記殺菌通路を通して水を循環させるための、この殺菌通路に接続されている、前記ハウジング内のポンプと
を具備する加湿器。
【請求項２】
前記湿気散布装置から余分な水を受け取るための、前記ハウジング内で且つ前記湿気散布装置の下方の収集器を更に具備しており、この収集器に接続されている取入口を前記ポンプが有している、請求項１に記載の加湿器。
【請求項３】
前記湿気散布装置が、表面に沿って水が流れることのできる前記表面を有する空気透過性構造である、請求項２に記載の加湿器。
【請求項４】
前記構造を通る空気流を生じさせるための、前記ハウジング内の送風機を更に具備する、請求項３に記載の加湿器。
【請求項５】
前記構造が、少なくとも部分的に毛管現象によって前記構造中に水流を生じさせる灯心である、請求項４に記載の加湿器。
【請求項６】
前記構造の上部で前記通路に接続されている散水器を前記構造が有しており、前記散水器から前記構造の表面に沿って水が流下する、請求項３に記載の加湿器。
【請求項７】
前記貯水器から水を受け取る室と、前記貯水器から前記収集器へ真水を入れるために前記室を前記収集器に接続している狭窄通路とを、前記ハウジングが備えている、請求項３に記載の加湿器。
【請求項８】
前記通路が前記ハウジングの紫外線ランプによって放射される光に曝される室である、請求項１に記載の加湿器。
【請求項９】
前記通路が、細長紫外線ランプを囲んでおり且つ複数の回転を有する螺旋状通路である、請求項１に記載の加湿器。
【請求項１０】
加湿器であって、
ハウジングと、
このハウジングに取り付けられるのに適している、前記加湿器に水を供給するための貯水器と、
水が流れることができ且つ水中の微生物濃度を減少させるために水が紫外線放射に曝され、細長紫外線ランプの周囲の複数の回転を有する螺旋状通路である、前記ハウジング内の殺菌通路と、
この通路に接続されていてこの通路から水を受け取る、前記ハウジングを通過している空気中へ湿気を散布するための、前記ハウジングの湿気散布装置と、
この湿気散布装置に供給される少なくとも幾らかの水が前記殺菌通路に沿って一回を超えて前記紫外線放射に曝される様に前記殺菌通路を通して水を循環させるための、この殺菌通路に接続されている、前記ハウジング内のポンプと、
前記湿気散布装置から余分な水を受け取るための、前記ハウジング内で且つ前記湿気散布装置の下方の収集器であって、この収集器に接続されている取入口を前記ポンプが有しており、前記湿気散布装置が、表面に沿って水が流れることのできる前記表面を有する空気透過性構造である、前記収集器と、
前記構造を通る空気流を生じさせるための、前記ハウジング内の送風機と、
前記通路に接続されており且つ前記構造の上部に配置されている散水器であって、この散水器から前記構造の表面に沿って水が流下する、前記散水器と
を具備する加湿器。
【請求項１１】
加湿器であって、
ハウジングと、
このハウジングに取り付けられるのに適している、前記加湿器に水を供給するための貯水器と、
水が流れることができ且つ水中の微生物濃度を減少させるために水が紫外線放射に曝され、細長紫外線ランプの周囲の複数の回転を有する螺旋状通路である、前記ハウジング内の殺菌通路と、
この通路に接続されていてこの通路から水を受け取る、前記ハウジングを通過している空気中へ湿気を散布するための、前記ハウジングの湿気散布装置と
を具備する加湿器。
【請求項１２】
前記湿気散布装置が灯心である、請求項１１に記載の加湿器。
【請求項１３】
前記湿気散布装置が空気透過性構造であり、この空気透過性構造が、表面に沿って水が流れる前記表面を有しており、前記殺菌通路から前記構造の上部の散布器を通して水を供給される、請求項１１に記載の加湿器。
【請求項１４】
前記構造を通る空気流を生じさせるための、前記ハウジング内の送風機を更に具備する、請求項１３に記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空中へ放出される水に対して改良された紫外線消毒作用を有する加湿器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、殺生物剤を含む材料で加湿器のうちの水と接触する部分を作るか、または水が曝される消毒源を備えることによって、加湿器に消毒作用を与えることが知られている。
【０００３】
使用者が流し台等から補給することのできる貯水器を有する代表的な加湿器では、機械的加湿器、空気が通される灯心、または超音波大気散布器の様な何らかのその他の散布源であってよい散布装置へ、水が通される。この加湿器は、加湿器を通って加湿後に部屋へ戻る空気の流れを生じさせるための送風機等をも一般に含んでいる。
【０００４】
紫外線放射に曝されている室に水を通すことによって著しい程度の消毒を達成できることが見出された。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
散水部品に引き渡される水の殺菌の程度を著しく高めることのできる改良された加湿器を提供することが、本発明の主要な目的である。
【０００６】
本発明の別の目的は、従来の実情よりも高い程度の水の殺菌処理を確実にすることができる加湿器を提供することである。
【０００７】
本発明の更に別の目的は、空中へ散布される湿気中の微生物濃度を従来の紫外線加湿器と比較して著しく減少させることができる紫外線消毒タイプの加湿器を提供することである。
【０００８】
加湿器の散布装置に到達している水の測定可能な微生物含有量が、今日の加湿器で達成可能な値を超えて著しく減少している、改良された加湿器を提供することが、本発明の付随的な目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
これらの目的は、加湿器であって、
ハウジングと、
このハウジングに取り付けられるのに適している、前記加湿器に水を供給するための貯水器と、
水が流れることができ且つ水中の微生物濃度を減少させるために水が紫外線放射に曝される、前記ハウジング内の殺菌通路と、
この通路に接続されていてこの通路から水を受け取る、前記ハウジングを通過している空気中へ湿気を散布するための、前記ハウジングの湿気散布装置と、
この湿気散布装置に供給される少なくとも幾らかの水が前記殺菌通路に沿って一回を超えて前記紫外線放射に曝される様に前記殺菌通路を通して水を循環させるための、この殺菌通路に接続されている、前記ハウジング内のポンプと
を具備する加湿器である本発明に従って達成される。
【００１０】
しかし、再循環なしで使用可能であるが、水が紫外線放射に供される期間を更に増加させるのに再循環が加わって有用である、本発明の重要な特徴は、水に螺旋状通路内で紫外線源の周囲を通らせることである。
【００１１】
従って、本発明による加湿器は、
ハウジングと、
このハウジングに取り付けられるのに適している、前記加湿器に水を供給するための貯水器と、
水が流れることができ且つ水中の微生物濃度を減少させるために水が紫外線放射に曝され、細長紫外線ランプの周囲の複数の回転を有する螺旋状通路である、前記ハウジング内の殺菌通路と、
この通路に接続されていてこの通路から水を受け取る、前記ハウジングを通過している空気中へ湿気を散布するための、前記ハウジングの湿気散布装置と
を具備していてよい。
【００１２】
これらの特徴の両方を有する組合せ装置では、灯心である湿気散布装置を加湿器が具備していてよい。
【００１３】
従って、能動消毒装置を備える加湿器は殆ど無視できる濃度に微生物含有量を減少させることができるが、耐性微生物の場合や幸運にも非常に低い濃度に減少させることができる微生物の場合にも、部屋内へ放出される空気中の微生物含有量を更にもっと減少可能であることが、本発明の第一の形態において見出された。これは、本発明に従って、散水手段からの水の一部を収集することとこの収集した水を消毒手段へ再循環させることとによって達成される。詳細には、任意の時間単位中に灯心に供給される水のうちの僅かな部分しか空中へ散布しない灯心の場合には、灯心から流れる水は、収集されて、紫外線ランプを備える室であることが好ましい消毒手段へ再循環される。
【００１４】
装置を通過する水のうちの比較的多くの部分は、それによって少なくとも何回か紫外線ランプ室を通して再循環され、各々の循環においてその微生物含有量を更に減らされる。
【００１５】
所望されれば、装置によって放出される加湿器空気の中の特定の内容物を更に排除するために、装置によって引き寄せられ且つ水が散布される空気用のＨＥＰＡ（高性能微粒子除去）フィルタを、装置が備えていてよい。
【００１６】
本発明の第二の形態において、紫外光源の周囲で且つ紫外光源に沿う螺旋状通路内に水を案内することによって、紫外線源と水との間の比較的長い接触時間を提供することが、非常に制限された空間内で可能であるということが見出された。事実、この様にして加湿器の散布装置に到達する水中における微生物の減少度は、大いに増加している。更に、水の一部を殺菌へ再循環させれば、部屋内へ散布されるかもしれない微生物の減少を、本発明に従って殆ど完全にすることができる。
【００１７】
上記の及びその他の目的、特徴、及び利点は、添付図面を参照している以下の記述からもっと容易に明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１に非常に図式的な形状に示されている加湿器は、示されている他の部品の総てを取り付けることができるハウジング１を具備している。このハウジングは倒置可能貯水器３から生水を受け取る室２を有していてよく、倒置可能貯水器３は自閉弁４を有しており、自閉弁４は室２の台座５上で倒置可能貯水器３が倒置されているときに開いている。水は、収集器６内の水の高さによって要求されている通りに、室２から制限通路７を通って収集器６内へ流れ、この水は、再循環ポンプ８によって収集器６から汲み出され、散布器１０に供給される前に紫外線による消毒処理に供される通路内に送り込まれてよい。９で示されている紫外線処理装置は水用の螺旋状通路９ａを含んでいてよく、この螺旋状通路は、細長紫外線ランプ９ｂを囲んでおり、且つ螺旋状通路の壁がランプ管の石英外被によって形成される様に設計されている（図４参照）ので、ランプ管に沿うその延長通路に亙って水が強烈な紫外線消毒に供される。
【００１９】
紫外線消毒された水は散布器１０によって灯心構造１１上に散布され、この灯心構造１１は、水の幾らかが灯心中の毛管に沿って進み且つ幾らかが灯心の表面に沿って流れることができて灯心を貫通して流れる空気１２によって拾われる様に、空気透過性である。余分な水は、収集器６中へ滝の様に落ち、ポンプ８によって収集器６から９の紫外線処理へ再循環させられる。空気は、モータ１５によって駆動される送風機１４によってＨＥＰＡフィルタ１３を通して装置内へ引き入れられてよく、灯心１１を強制的に通され、それによって、格子１６を通して部屋内へ放出される前に加湿される。
【００２０】
基本的に図２、３の装置は格子２１１付きのハウジング２１０を具備しており、部屋内の乾燥空気が回転送風機羽根２１２によって格子２１１を通して放出空間２１３内へ引き入れられ、放出空間２１３は加湿済空気が放出される出口格子２１４を有している。加湿器の基部２１５は入口貯水器２１６を有しており、この入口貯水器２１６は補給タンク２１７の底の弁２１８を通してタンクと通じる。タンクは、装置から取り外し、流し台へ持って来て、満たし、装置に戻すことができるので、タンクが交換されるときに弁２１８が台座２１９との係合によって開放され、貯水器２１６と基部皿２２１との間の小開口２２０を通って水が流れ、壁２２２によって中間皿２２３から分離されている基部皿２２１内へ計量された割合で水が流れる。水は基部皿２２１から別の計量開口２２４を通って中間皿２２３内へ流れることができる。
【００２１】
羽根車２２６が軸２２７によって駆動されるポンプ２２５が、中間皿２２３から、管２２８を通って上方へ、ランプハウジング２３１内に取り付けられているランプ２３０からの紫外線に曝される殺菌室２２９に水を移す。殺菌された水は散布器２３２へ流れ、格子２１１を通して入れられた乾燥空気が横断している灯心２３３上へ散布器２３２がその水を散布する。
【００２２】
灯心の中の水のうちの僅かな部分が空気中へ散布され、この空気は空間２１３内へ進入し送風機羽根２１２によって部屋へ送り込まれる。残りの水は、下方へ流れ、灯心から出口２３４を通して中間皿２２３内へ放出され、それによりポンプ２２５によって殺菌室２２９へ再循環させられる。
【００２３】
羽根２１２はモータ２３５によって駆動され、モータ２３５は軸２２７に接続されていてポンプ２２５も駆動する。
【００２４】
図３で、殺菌室２２９が羽根２１２から片寄っており従って羽根２１２を妨害しないことが明らかである。
【００２５】
この装置はその他の点では米国特許第５，７８３，１１７号の装置に類似していてもよく、この装置のうちで本明細書に記載されていないかまたは本発明の改良に関連していない何れの部分についてもこの米国特許が参照されてよい。
【特許文献１】米国特許第５，７８３，１１７号明細書
【００２６】
図４に、格子１０２を有するハウジング１０１が示されており、空気が格子１０２を通ってハウジング内へ流入する様に送風機１０３によって空気を誘導することができ、送風機１０３は電動モータ１０４によって駆動され且つ空気を誘導して上方へ流す整流装置１０５上に配置されている。モータ１０４はトレイ１０７内に配置されているポンプ１０６も駆動し、ハウジング１０１に取り付けられていてよい貯水器（図示せず）から水がトレイ１０７内へ計量される。トレイ１０７は殺菌された水を隔離する中間皿１０７ａを含んでいてよく、中間皿１０７ａ内へはトレイ１０７から開口１０７ｂを通して水が入れられる。トレイ１０７からの水は管１０８及び消毒装置１０９を通して散布室１１０内へ引き上げられ、この水は散布室１１０から灯心１１１を通って滝の様に落ちることができる。余分な水は皿１０７ａに戻る．
【００２７】
従って、作動中は、格子１０２内へ引き入れられて格子１０２を貫通する空気のうちの幾らかは、灯心１１１を貫くと共に灯心１１１に沿って進み、加湿され、整流装置１０５を通って上方へ流れ、格子１１２を通して加湿器から放出される。水は石英管１１３からの紫外光によって消毒され、その水は螺旋状傾斜路１１４に沿って、つまり管１１３に沿い且つその周囲の螺旋状通路内を、上方へ進む。水は１１５で消毒装置１０９から散布室へ流れる。
【００２８】
加湿器中を通る大気流中へ散布されない殺菌済の水はトレイ１０７へ戻り、この水はトレイ１０７から再び消毒装置へポンプで送られて再び紫外線に曝される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の原理を図解している図面である。
【図２】例えば米国特許第５，７８３，１１７号に記載されているタイプであってよいが本発明の改良を備えている加湿器の断面図である。
【図３】空気放出格子つまり覆いが取り外されているこの装置の平面図である。
【図４】通常は前記特許に示されているタイプであるが紫外線処理装置の螺旋状通路構成を有する別の加湿器の図面である。
【図１】
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【図２】
2005337704.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005337704.tif 000006