(57)【要約】【課題】画像形成装置に使用される書込み光学系ユニットにおいて、極めて簡単な手段で画像の主走査方向に対するセンター位置の補正を行なうことが可能な画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像情報に基づいて、一様に帯電された感光体表面に光照射を行なって画像の書き込みを行なう書込み光学系ユニットを備えた画像形成装置において、予め、主走査方向の位置を段階的に変更し副走査方向に複数ラインの長さを持つように配置されたセンター位置基準画像情報を記憶させ、且つ該センター位置基準画像情報を、書込み光学系ユニットを用いて所定の用紙に出力し、前記用紙に出力された前記センター位置基準画像情報から前記書込み光学系ユニットのセンター位置の補正量を特定することを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に基づいて、一様に帯電された感光体表面に光照射を行なって画像の書き込みを行なう書込み光学系ユニットを備えた画像形成装置において、予め、主走査方向の位置を段階的に変更し、副走査方向に複数ラインの長さを持つように配置されたセンター位置基準画像情報を記憶させ、且つ該センター位置基準画像情報を、書込み光学系ユニットを用いて所定の用紙に出力し、前記用紙に出力された前記センター位置基準画像情報から前記書込み光学系ユニットのセンター位置の補正量を特定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数ラインの長さ毎に主走査方向に区切り線を設け、且つ前記書込み光学系ユニットの補正量を前記所定の用紙に書込むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
さらに画像情報読込み用スキャナを備え、前記センター位置基準画像情報を出力した用紙を前記スキャナに読取り、前記書込み光学系ユニットを用いて所定の用紙に出力し、前記画像情報読込み用スキャナのセンター位置の補正量を特定することを特徴とする請求項１及び請求項２のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、デジタル複写機、ファクシミリなどの画像形成装置に使用される書込み光学系ユニットおよび読取り光学系ユニットのセンター位置の補正方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】電子写真法を利用した画像形成装置では、感光体ドラム表面を一様に帯電し、帯電した感光体ドラム表面に、所定の画像情報に基づいて光照射を行うことにより静電潜像（電荷像）を形成し、所定極性に帯電したトナーを含む現像剤を用いて静電潜像を現像し、得られたトナー像を、紙やＯＨＰフィルム等の転写シート表面に転写し、転写されたトナー像を熱ローラ（定着ローラ）によって熱定着させることにより、画像形成が行われる。このような画像形成プロセスにおいて、帯電した感光体ドラム表面への光照射による静電潜像の形成、即ち、画像情報の書込みは、いわゆるＬＳＵ（Ｌａｓｅｒ  Ｓｃａｎｎｅｒ  Ｕｎｉｔ）と呼ばれるレーザービームを使用した書込みユニットによるもの、あるいはＬＥＤ素子を主走査方向に複数個配列したＬＥＤアレイヘッドを使用したもの等により行なわれている。
また、画像情報の読み込みは、原稿を光源により照射し反射光をレンズ等の光学系を介してＣＣＤ素子で受光することにより行っている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】このような画像形成装置に使用される書込み光学系ユニットにおいて、例えば、ユニットの取り付け誤差等によって、所定の転写シート上に得られる画像の主走査方向に対するセンター位置が機械毎に変動する。このため、機械組立て時或いは書込み光学系ユニットの交換を行なったときには、センター位置の補正を行なう必要があり、従来では図３に示すようにデフォルトで設定されている主走査方向のセンター位置に搬送方向に基準ラインの書き込みを行いこの画像のセンターからのずれ量を金尺等で測定し、例えば操作部から補正量を入力し再度基準ラインの書き込みを行い、基準ラインがセンター位置にくるまでこの補正を繰り返す必要があり、極めて面倒で時間がかかるという問題があった。
【０００４】
さらに機械組立て時あるいは、読取り光学系ユニットも同時に交換した時は、この読取り光学系ユニットのセンター位置の調整も必要となり前記書込み光学系ユニットのセンター位置の補正終了後にセンター位置が調整された図３の原稿をスキャナにより読取り、所定の転写シートに出力し、この画像のセンターからのずれ量を金尺等で測定し、例えば操作部から補正量を入力し再度前記原稿にて読取り、書き込みを行い、基準ラインがセンター位置にくるまでこの補正を繰り返す必要があり、極めて面倒で時間がかかるという問題があった。
【０００５】
従って本発明の目的は、画像形成装置における書込み光学系ユニット及び読取り光学系ユニットにおいて、極めて簡単な手段で、センター位置の補正量を求め補正を行なうことが可能な補正方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明によれば、画像情報に基づいて、一様に帯電された感光体表面に光照射を行なって画像の書き込みを行なう書込み光学系ユニットを備えた画像形成装置において、予め、主走査方向の位置を段階的に変更し副走査方向に複数ラインの長さを持つように配置されたセンター位置基準画像情報を記憶させ、且つ該センター位置基準画像情報を、書込み光学系ユニットを用いて所定の用紙に出力し、前記用紙に出力された前記センター位置基準画像情報から前記書込み光学系ユニットのセンター位置の補正量を特定することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【０００７】
即ち本発明においては、１回の用紙への出力で書込み光学系ユニットのセンター位置の補正量を特定する事ができるため時間もかからず容易に補正を行うことができる。
【０００８】
また、前記複数ラインの長さ毎に主走査方向に区切り線を設け且つ前記書込み光学系ユニットの補正量を前記所定の用紙に書込むことを特徴とすることにより、補正量の特定がさらに容易になる。
【０００９】
さらに画像情報読込み用スキャナを備え、前記センター位置基準画像情報を出力した用紙を前記スキャナに読取り前記書込み光学系ユニットを用いて所定の用紙に出力し前記画像情報読込み用スキャナのセンター位置の補正量を特定することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００１０】
即ち、本発明では、１回の読み込み及び用紙への出力で読取り光学系ユニットのセンター位置の補正量を特定する事ができるため時間もかからず容易に補正を行うことができる。
【００１１】
【発明の実施の態様】以下、本発明を、添付図面に示す具体例に基づいて説明する。図１は、画像情報読込み用スキャナを備え、書込み光学系ユニット（ＬＳＵ）を備えた画像形成装置の全体の構造を示す概略図であり、図２は、本発明で用いるセンター位置基準画像情報を示す図である。
【００１２】
画像情報読込み用スキャナを備え、書込み光学系ユニット（ＬＳＵ）を備えた画像形成装置の全体構造を概略的に示す図１において、この装置には、感光体ドラム１が回転可能に装着されており、感光体ドラム１の周囲には、その回転方向に沿って、主帯電装置２、現像装置３、転写及び紙分離装置４及びクリーニング装置５を備えている。また、図示されていないが、転写及び紙分離装置４とクリーニング装置５との間、或いはクリーニング装置５と主帯電装置２との間には除電装置が設けられている。即ち、主帯電装置２により、感光体ドラム１の表面が所定極性に且つ一様に帯電され、次いで、所定の画像情報に基づく光照射（光路をＬで示す）により静電像が形成される。感光体表面に形成された静電潜像は、現像装置３により現像され、これにより、画像情報に対応するトナー像が形成される。このトナー像は、感光体ドラム１と転写及び紙分離装置４との間に搬送されてきた紙等の転写シート（図示せず）上に転写され、転写トナー像が表面に形成された転写シートは、図示されていない定着装置に供給され、熱、圧力等により、該トナー像が転写シート上に定着され、トナー像が定着された転写シートは、装置外に排出される。また、トナー像が転写された後、感光体ドラム１表面では、クリーニング装置５によって残存トナーがクリーニングされ、更に除電が行なわれ、これにより、画像形成の一サイクルが完了する。
【００１３】
一方、上述した画像情報を得るためのスキャナ１０が上方に設けられており、スキャナ（読取り光学系）１０の下方には、画像情報に基づいて感光体ドラム１表面に光照射を行なうためのＬＳＵ（書込み光学系ユニット）１２が配置されている。また、図示されていないが、スキャナ１０の上部には、開閉可能なカバーが取り付けられており、このカバーには、自動原稿送り装置が設けられている。また、図示されていないが、スキャナ１０には、コピー枚数や拡大、縮小等の各種モードの設定を行う設定キーと表示部を備える操作部が設けられている。
【００１４】
スキャナ１０について概説すると、この上面には、原稿を載置するためのコンタクトガラスが取り付けられており、コンタクトガラスの下方に、走査駆動可能に設けられた光源、ミラーやレンズ等の光学系及びＣＣＤ素子が収容されている。即ち、コンタクトガラス上に置かれる、或いはコンタクトガラス上を通過する原稿に光源から光が照射され、原稿からの反射光はレンズ等の光学系を介してＣＣＤ素子で受光され、原稿の画像情報が読取られるような構造となっている。
【００１５】
上記のようにＣＣＤ素子で読取られた画像情報に基づいて、ＬＳＵ１２により感光体ドラム１の表面にレーザ光が照射され、前述した画像プロセスにしたがって画像形成が行なわれるわけである。このＬＳＵ１２は、レーザーダイオード等のレーザ光源１２ａ、回転するポリゴンミラー１２ｂ（通常、六角形等の多角形状の板状ミラー）を備えており、さらに必要により、反射ミラー１２ｃを備えている。即ち、上記の画像情報に基づいて、レーザ光源１２ａから少なくとも回転するポリゴンミラー１２ｂを介して、感光体ドラム１の表面にレーザ光が照射される。図１では、前記レーザ光の光路がＬで示されている。
【００１６】
上記のようなＬＳＵ１２を用いて感光体ドラム１表面へのレーザ光の照射、即ち書込みを行なう場合、照射されるレーザ光は、常態において、原稿画像と等倍の画像が所定の用紙の適正な位置に形成されるように、感光体ドラム１の表面に照射されなければならず、機械組立て時あるいはＬＳＵ１２の交換等を行なったときには、主走査方向のセンター位置が機械によりズレが発生するため、レーザ光の照射のタイミング等について補正を行なう必要がある。また、同様にスキャナ１０による原稿の読取り時も、ミラーやレンズ等の光学系及びＣＣＤ素子の取り付けばらつき等により、原稿の画像情報が読取られる時のセンター位置のズレが発生する。このために、本発明では、主走査方向の位置を段階的に変更し副走査方向に複数ラインの長さを持つように配置されたセンター位置基準画像情報を、ＲＯＭ等のメモリーに記憶させておく。即ち、補正すべきＬＳＵ１２により基準画像を出力させたときの出力情報により、センター位置の補正を行なう。
【００１７】
即ち、ＬＳＵ１２を用いての基準画像の出力情報を示す図２（ａ）において、この基準画像は、所定の用紙１枚中に主走査方向の位置を段階的に変更し副走査方向に複数ラインの長さを持つように配置される。好ましくは、まず、現状のセンター位置設定値（機械組立て時ではデフォルト値）での基準ライン（２０）を用紙先端に印字する。次に機械方向奥側にセンター位置設定値を一単位づつずらして印字する。所定回数（実施例では４回）印字後、次に機械方向手前側に同じようにセンター位置設定値を基準ラインより逆方向に一単位づつずらして所定回数（実施例では５回）印字する。この時各ライン毎に図２（ａ）中破線で印字されているような区切り線（２１）を設け、且つ各区切り内にその区切り内に属するラインのセンター位置設定値（２２）及び現状のセンター位置設定値からの設定値のズレ量（２３）を印字する。この基準画像により例えばＡ４サイズの用紙であれば用紙端面から１０５ｍｍのところにあるラインがセンター位置となるため金尺等で測定すれば１０５ｍｍの距離に一致するラインを選択すれば良く、計測が容易となる。また、選択されたラインの補正値がライン毎に記入されているため一目で補正値を決定できる。さらに、金尺等を使用しなくとも用紙を半分に折ることによりこの折り目とラインの重なった位置がセンター位置と判断できるため迅速に対応可能となる。
【００１８】
図２（ａ）は、機械組立て時の初期の基準画像を示しており、デフォルトのセンター位置設定値（この場合は０）での基準ライン（２０）が先端に出力されている。この時図２（ａ）の先端から３番目のライン（２４）が前記金尺による測定、或いは折り目による判別の結果、センター位置（２５）であるとするとこの３番目のラインの区切り内のセンター位置設定値（２２）の値＋２が補正値となるため操作部によりこの補正値を設定する。このように、センター位置の補正値をいくらに設定すれば良いかが一目で判断できる。
【００１９】
次に、前記機械において、ＬＳＵ１２の交換等を行なったときの基準画像の出力例を図２（ｂ）に示す。交換前のセンター位置設定値（この場合は＋２）での基準ライン（２０）が先端に出力され、区切り内に属するラインのセンター位置設定値（２２）は＋２と出力され現状のセンター位置設定値からの設定値のズレ量（２３）、即ち０が印字される。次のラインからはセンター位置設定値を一単位づつずらして印字しているので、センター位置設定値（２２）は＋３と出力され現状のセンター位置設定値からの設定値のズレ量（２３）、即ち＋１が印字される。補正値の求め方は前記機械組立て時と同様である。
【００２０】
次に、画像情報読込み用スキャナのセンター位置の補正量を特定する場合について説明する。前記書込み光学系ユニットのセンター位置の補正を行った後に、前記基準画像を出力する。この基準画像を原稿として画像情報読込み用スキャナにて読み取りを行い前記書込み光学系ユニットにて書込みを行い画像を出力する。この時の画像を仮に図２（ｂ）と同様なものが得られたとすると、この画像においては前記書込み光学系ユニットのセンター位置の補正が行われているため、前記画像情報読込み用スキャナのセンター位置の現状の設定値からのずれ量が示されている。即ち前記書込み光学系ユニットのセンター位置の補正時と同様の方法で、センター位置が３番目のライン（２４）であると判断されると、現状のセンター位置設定値からの設定値のズレ量（２３）の値＋２が、画像情報読込み用スキャナの現状のセンター位置補正値からのずれ量を表すことになる。このズレ量を現状の設定値に加味して操作部にて補正値を設定する。
【００２１】
前記実施例では、画像情報読込み用スキャナのセンター位置の補正量を特定する場合に、書込み光学系ユニットのセンター位置の補正後の、基準画像を出力したものをそのまま使用したが、書込み光学系ユニットのセンター位置の補正後に画像情報読込み用スキャナのセンター位置設定値及び画像情報読込み用スキャナの現状のセンター位置設定値からの設定値のズレ量を印字しても良い。これにより前記書込み光学系ユニットのセンター位置の補正と同様に補正値をいくらに設定すれば良いかが一目で判断できる。
以上述べた実施例では、書込み光学系ユニットとしてレーザービームを使用したもので説明したが、ＬＥＤ素子を主走査方向に複数個配列したＬＥＤアレイヘッドを使用したものでも同様に利用可能であることは明白である。
【００２２】
【発明の効果】本発明によれば、画像形成装置の書込み光学系ユニット及び読取り光学系ユニットにおいて、基準画像を出力することにより極めて簡単な手段で、センター位置の補正量を求め補正を行なうことが可能となり、サービスマン等の労力を軽減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ＬＳＵを備えた画像形成装置の構造を示す概略図。
【図２】本発明で用いる基準画像の出力画像を示す図。
【図３】従来の基準画像の出力画像を示す図。
【符号の説明】
１：感光体ドラム
１２：ＬＳＵ
２０：基準ライン
２５：センター位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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