(57)【要約】【課題】  画像不良が発生しないトナー搬送を高信頼性・低コストで実現する。【解決手段】  トナー搬送路、トナー搬送手段、搬送路を動かす運動手段とから構成して、搬送路と搬送手段を一部材で構成する。あるいは、搬送路と搬送手段を同一で運動させる。運動手段を回転とする。運動手段を反転揺動とする。搬送路に搬送用の傾斜面を有する。搬送路の内周面に螺旋状の突起を有する。【選択図】        図１
2005084082.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを搬送する入口と出口を有する搬送路と
トナーを搬送する搬送手段と
搬送路を動かす運動手段と
から構成される画像形成装置において、
搬送路と搬送手段を
一部材で構成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナーを搬送する入口と出口を有する搬送路と
トナーを搬送する搬送手段と
搬送路を動かす運動手段と
から構成される画像形成装置において、
搬送路と搬送手段を
同一に運動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、運動手段として
回転させる回転手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、運動手段として
反転揺動運動させる反転揺動運動手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし４いずれかに記載の画像形成装置において、搬送手段として
搬送路の内部に傾斜面を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし４に記載の画像形成装置において、搬送手段として
搬送路の内周面に螺旋状の突起を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機・ファクシミリ・プリンターなどの電子写真画像形成装置に関する。特に、現像工程にトナーを搬送する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、現像工程にトナーを搬送する画像形成装置におけるトナー搬送方法としては、スクリューによる搬送（特許文献１）や、エアーによる搬送（特許文献２）が提案されている。
【特許文献１】特開平５−６９９２１号公報
【特許文献２】特開平１１−２４２４１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、スクリューによる搬送では（図６）、搬送路１００１とスクリュー１００２の間に隙間Ｓがあった。搬送路１００１とスクリュー１００２の間の隙間Ｓは、搬送路１００１やスクリュー１００２の偏芯やたわみなどにより、変動することがあった。この隙間の変動のために、隙間にあるトナーが摺擦されたり、圧力を受けたりすることがあった。摺擦されたトナーは帯電して、画像形成部での現像・転写工程で画像の不具合を発生することがあった。また、圧力を受けたトナーは、トナー同士がくっついて粒径が大きくなり（粗粒化）、画像形成部での現像工程で、現像スリーブと現像ブレードの間に粗粒がつまり、画像に白い筋が発生し画像不良を引き起こすことがあった。特に、トナー搬送路が長い場合に、搬送路やスクリューが長くなり、偏芯やたわみなどが大きくなり、搬送路とスクリューとの隙間の変動が大きくなり、トナーへのダメージが大きくなっていた。このため、トナー搬送路を短くすることが必要で、設計の自由度を著しく低下させていた。また、近年、ダウンタイム短縮を目的として、複数のトナーボトルをレイアウトするものが提案されており、この場合も搬送路が長くなり、前記の問題が顕在化してきている。
【０００４】
これを改善するために、エアーによる搬送が提案されている。エアーによる搬送では、搬送中のトナーへのダメージは最低限に抑えられ、かつ、トナー搬送路を短くする必要がなく、設計の自由度は高かった。しかしながら、搬送路の密閉やエアー発生装置など構成が複雑で信頼性が低かった。あるいは、構成が複雑なためコストが高くなっていた。
【０００５】
本発明の目的は、画像不良が発生しないトナー搬送を、信頼性が高く、低コスト、設計の自由度を阻害することなく提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は下記の構成を備えることにより上記課題を解決できるものである。
【０００７】
（１）トナーを搬送する入口と出口を有する搬送路と、トナーを搬送する搬送手段と、搬送路を動かす運動手段と、から構成される画像形成装置において、搬送路と搬送手段を、一部材で構成することを特徴とする画像形成装置。
【０００８】
（２）トナーを搬送する入口と出口を有する搬送路と、トナーを搬送する搬送手段と、搬送路を動かす運動手段と、から構成される画像形成装置において、搬送路と搬送手段を、同一に運動させることを特徴とする画像形成装置。
【０００９】
（３）前記（１）または（２）に記載の画像形成装置において、運動手段として、回転させる回転手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【００１０】
（４）前記（１）または（２）に記載の画像形成装置において、運動手段として、反転揺動運動させる反転揺動運動手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【００１１】
（５）前記（１）ないし（４）いずれかに記載の画像形成装置において、搬送手段として、搬送路の内部に傾斜面を有することを特徴とする画像形成装置。
【００１２】
（６）前記（１）ないし（４）に記載の画像形成装置において、搬送手段として、搬送路の内周面に螺旋状の突起を有することを特徴とする画像形成装置。
【００１３】
［作用］
請求項１・３〜６によれば、一部材で構成することで、搬送路と搬送手段との間にトナーが侵入することがなくなるため、トナーへのダメージや劣化が発生しない。
【００１４】
請求項２・３〜６によれば、同一に動かすことで、搬送路と搬送手段と動きの違い（すなわち相対運動）がないため変動が発生せず、トナーへのダメージや劣化が発生しない。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、画像不良が発生しないトナー搬送を、信頼性が高く、低コスト、設計の自由度を阻害することなく提供可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例１】
【００１７】
以下に、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１８】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるデジタル複合複写機の概略構成図である。１３０は制御部であり、画像情報の制御や画像形成の制御など制御を行っている。図２は、外観図を示す。２００１は、設定・選択する場合に入力する操作部。２００２は、内容を表示する表示部である。１はデジタル複合複写機本体であり、本体１の上部には固定して設けられた透明ガラス板からなる原稿台２が設けられている。また、３は原稿台２の所定位置にシート状の原稿を搬送する原稿送り装置であり、この原稿送り装置３により原稿台２に搬送された原稿は読取部４で読み取られ、その読み取られたデータは画像処理部で処理され、電気信号に変換されて書き込みレーザー部５に伝送される。
【００１９】
ここで、デジタル複合複写機本体１は、書き込みレーザー部５に読取部４からのデータを入力すれば複写機として機能し、パーソナルコンピューターの出力信号を入力すればプリンターとして機能する。また、他機のファクシミリ装置からの送信信号を入力し、読取部４からの信号を他機のファクシミリ装置に送信すれば、ファクシミリ装置として機能する。これらの入力データをもとに、書き込みレーザー部５がレーザー光を発光して、感光ドラム１２を走査する。
【００２０】
１Ａは給紙部であり、この給紙部１Ａは、デジタル複合複写機本体１に内蔵されたシート収納部であるデッキ３０，３１、シートカセット３２，３３に収容されたシートＳを画像形成部１Ｂに給紙するデッキ給紙部３４，３５およびカセット給紙部３６，３７と、シート積載部である給紙トレイ７４および給紙部２１０Ａを備えた手差し給紙装置であるマルチ給紙ユニット２１０が設けられている。
【００２１】
画像形成部１Ｂは、電子写真感光体ドラム１２、帯電器１３と、現像器１４および転写帯電器１９等を有して構成されている。そして、帯電器１３により一様に帯電された感光体ドラム１２の表面に書き込みレーザー部５から射出された画像情報に対応するレーザー光が走査されて潜像を形成し、この潜像に現像器１４によりトナー画像が形成されて、感光体ドラム１２の回転に同期して搬送されたシートＳに転写帯電器１９によりシートＳの上面にトナー画像が転写される。また、転写されたシートを分離する分離帯電器２０とドラム１２に残留したトナーを除去するクリーナ２６も備えている。
【００２２】
また、画像形成部１Ｂの下流には、トナー像が転写されたシートＳを搬送する搬送部２１と、搬送部２１により搬送されたシートＳ上の像を定着するための定着器２２が設けられている。定着器２２の下流側には、本体１からシートを排出する搬送路とシートを反転あるいは両面への搬送路を切り替える搬送路切り替え手段１２１が設けられている。搬送路切り替え手段１２１の下流には、本体１からシートを排出する排出ローラ２４と、シートを反転あるいは両面へ搬送する反転大ローラ１１５が設けられている。
【００２３】
トナー画像が形成されたシートＳは定着器２２に搬送されて、加熱及び加圧されてトナー画像がシートＳ表面に定着される。定着を終えたシートＳは、画像面が上で排出される場合は、搬送路切り替え手段１２１のパスａを通って、排出ローラ２４によって、排紙トレイ２５あるいは後処理装置２６（不図示）に排出される。画像面が下で排出される場合は、搬送路切り替え手段１２１のパスｂを通って、反転大ローラ１１５によって反転されて、排出ローラ２４によって、排紙トレイ２５あるいは後処理装置２６（不図示）に排出される。画像面が両面の場合は、搬送路切り替え手段１２１のパスｂを通って、両面反転パスｃに導かれ、反転大ローラ１１５によって反転されて、両面搬送ローラ１１２〜１１４などにより、画像形成部１Ｂへ再搬送される。
【００２４】
トナーは、トナー容器３０１（不図示）から現像器１４へ搬送される。図３にトナー搬送図を示す。図３（ａ）は一部の斜視図である。４０１は搬送路、４０２は搬送手段、４０３は搬送路を回転する回転手段である。搬送路４０１は入口と出口有していて、その一部を示している。図３（ｂ）は搬送路４０１，搬送手段４０２の断面図である。搬送手段４０２は、搬送路４０１の内周面に形成された螺旋状の突起部であり、搬送路４０１と一部材で構成されている。回転手段４０３は、駆動モータ４０３ａと駆動ギア４０３ｂと搬送路に取り付けられた搬送路回転ギア４０３ｃで構成されている。トナー搬送を行う場合は、駆動モータ４０３ａを駆動することで、搬送路４０１と搬送手段４０２が回転する。搬送路４０１と搬送手段４０２が回動することでトナーも搬送路４０１の内周面といっしょに回動して、搬送路４０１の内周面に形成された螺旋状の突起部に沿ってトナーが移動して、トナーを搬送する。搬送路４０１と搬送手段４０２を一部材で構成することで、搬送路と搬送手段との間にトナーが侵入することがなくなる。また、同一に動かすことで、搬送路と搬送手段と動きの違いによる変動が発生しない。これにより、トナーへのダメージや劣化が発生しない。したがって、トナーへのダメージや劣化による、画像不良が発生しない。
【実施例２】
【００２５】
図４に、第２の実施例のトナー搬送を示す。記述なき項目は実施例１と同様とする。
【００２６】
図４（ａ）は一部の斜視図である。搬送路４０１は入口と出口を有していて、その一部を示している。図４（ｂ）、図４（ｃ）、図４（ｄ）は搬送路４０１，搬送手段４０２の断面図である。図４では、搬送手段４０２は、搬送路４０１内に形成された板状の部材であり、傾斜面ｋをトナーがすべることでトナーを搬送する。トナー搬送を行う場合は、駆動モータ４０３ａを駆動することで、搬送路４０１と搬送手段４０２が回転する。搬送路４０１と搬送手段４０２が回動することでトナーがくみ上げリブ４０２ｂでトナーをくみ上げ、さらに回動することで、傾斜リブ４０２ａが図４（ｄ）のように傾斜面ｋが立ち上がり、傾斜面ｋをトナーがすべることでトナーを搬送する。搬送路４０１と搬送手段４０２は固定されていて、搬送路４０１が回転すると同一に動く。搬送路４０１と搬送手段４０２を固定して、同一に動かすことで、搬送路と搬送手段と動きの違いによる変動が発生しない。したがって、トナーへのダメージや劣化による、画像不良が発生しない。
【実施例３】
【００２７】
図５に、第３の実施例のトナー搬送を示す。記述なき項目は実施例１と同様とする。
【００２８】
図５（ａ）は一部の斜視図である。搬送路４０１は入口と出口有していて、その一部を示している。図５（ｂ）、図５（ｃ）は搬送路４０１，搬送手段４０２の断面図である。図５では、搬送手段４０２は、搬送路４０１の内周面に形成された突起部であり、搬送路４０１の軸に対して傾いており、搬送路４０１と一部材で構成されている。４０４は反転揺動手段である。反転揺動手段４０４は、駆動モータ４０４ａと駆動ギア４０４ｂと搬送路に取り付けられた搬送路反転揺動ギア４０４ｃで構成されている。トナー搬送を行う場合は、駆動モータ４０４ａを正転・逆転駆動することで、搬送路４０１と搬送手段４０２が反転揺動運動する。搬送路４０１と搬送手段４０２が反転揺動運動することで搬送路４０１の内周面に形成された搬送路４０１の軸に対して傾いた突起部に沿って順次トナーが移動してトナーを搬送する。搬送路４０１と搬送手段４０２を一部材で構成することで、搬送路と搬送手段との間にトナーが侵入することがなくなる。また、同一に動かすことで、搬送路と搬送手段と動きの違いによる変動が発生しない。したがって、トナーへのダメージや劣化による、画像不良が発生しない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施例１のデジタル複合複写機（画像形成装置）の概略構成図
【図２】本発明の実施例１の概観図
【図３（ａ）】本発明の実施例１のトナー搬送図
【図３（ｂ）】本発明の実施例１のトナー搬送図
【図４（ａ）】本発明の実施例２のトナー搬送図
【図４（ｂ）】本発明の実施例２のトナー搬送図
【図４（ｃ）】本発明の実施例２のトナー搬送図
【図４（ｄ）】本発明の実施例２のトナー搬送図
【図５（ａ）】本発明の実施例３のトナー搬送図
【図５（ｂ）】本発明の実施例３のトナー搬送図
【図５（ｃ）】本発明の実施例３のトナー搬送図
【図６】従来のトナー搬送図
【符号の説明】
【００３０】
４０１  搬送路
４０２  搬送手段
４０３  回転手段（運動手段）
４０４  反転揺動手段（運動手段）
【図１】
2005084082.tif 000003
【図２】
2005084082.tif 000004
【図６】
2005084082.tif 000005
【図３（ａ）】
2005084082.tif 000006
【図３（ｂ）】
2005084082.tif 000007
【図４（ａ）】
2005084082.tif 000008
【図４（ｂ）】
2005084082.tif 000009
【図４（ｃ）】
2005084082.tif 000010
【図４（ｄ）】
2005084082.tif 000011
【図５（ａ）】
2005084082.tif 000012
【図５（ｂ）】
2005084082.tif 000013
【図５（ｃ）】
2005084082.tif 000014