(57)【要約】【課題】  印刷版を印刷版露光装置へ供給する際の供給時間が短縮されて生産性をすることができる印刷版供給装置の接続構造を得る。【解決手段】  ＰＳ版Ｐが収納されるＰＳ版供給装置１０のカセット１４の前部１５、及び遮光カバー４０の前部４１を、印刷版露光装置１５０の枚葉搬送部１５２に設けたカセット挿入口１５４に挿入することにより、ＰＳ版供給装置１０が印刷版露光装置１５０に接続されるよう構成すると共に、このカセット挿入による接続状態では、枚葉搬送部１５２の内部に、カセット１４の前部１５及び遮光カバー４０の前部４１のみが収容されるようにする。カセット１４の接続及び離脱では、カセット１４（ＰＳ版供給装置１０）の移動距離が短くなるため、ＰＳ版Ｐを印刷版露光装置１５０へ供給する際の供給時間が短縮されて生産性が向上する。【選択図】    図１
2005266197.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷版を印刷版露光装置に供給するために、前記印刷版が収納可能とされた印刷版供給装置を前記印刷版露光装置に接続する印刷版供給装置の接続構造であって、
前記印刷版供給装置は、
複数枚の前記印刷版が積層状態で収納される収納部と、
前記収納部に設けられ、収納部に前記印刷版を装填し収納するための装填口と、
前記装填口を開放及び閉塞可能な装填口開閉部材と、
前記収納部の一端部に設けられ、収納された前記印刷版を前記印刷版露光装置への供給時に取り出すための取出口と、
前記取出口を開放及び閉塞可能な取出口開閉部材と、
前記収納部に一体的に接続され、収納部を移動可能に支持する移動支持部と、
を有し、
前記印刷版露光装置は、
前記収納部の前記一端部が挿入されて接続され、その挿入された一端部を内部に収容する接続部と、
前記接続部に設けられ、接続部に前記一端部を挿入し接続するための挿入口と、
前記挿入口を通して前記接続部に前記一端部が挿入され収容された状態で、前記取出口開閉部材を開放状態とし前記取出口を開放する開放手段と、
前記開放手段により開放された前記取出口を通して前記収納部に収納された前記印刷版を取り出す取出手段と、
を有し、
さらに、前記印刷版供給装置及び前記印刷版露光装置の少なくとも一方は、
前記接続部に前記一端部が接続された状態で、一端部と前記挿入口との隙間から接続部の内部に外光が入り込まないよう遮光する遮光手段を有することを特徴とすることを特徴とする印刷版供給装置の接続構造。
【請求項２】
前記遮光手段は、
前記接続部に前記挿入口の口縁部を囲うように設けられた凸状の周壁部と、
前記収納部に前記一端部の基端を囲うように設けられ、一端部が前記接続部に接続されると前記凸状の周壁部に略嵌合する凹状の周壁部と、
を有することを特徴とすることを特徴とする請求項１記載の印刷版供給装置の接続構造。
【請求項３】
前記装填口が前記収納部の一端部を含む範囲に設けられて前記取出口はその装填口の一部により構成され、
前記装填口開閉部材は、前記収納部に着脱可能とされると共に収納部に取り付けられると前記装填口の他部を閉塞し、
前記取出口開閉部材は、前記装填口開閉部材に相対移動可能に連結されると共に装填口開閉部材が収納部に取り付けられると装填口の一部により構成された取出口を前記相対移動により開放及び閉塞することを特徴とする請求項１記載の印刷版供給装置の接続構造。
【請求項４】
前記遮光手段は、
前記接続部に前記挿入口の口縁部を囲うように設けられた凸状の周壁部と、
前記収納部に前記一端部の基端を囲うように設けられ、一端部が前記接続部に接続されると前記凸状の周壁部に略嵌合する凹状の第１周壁部と、
前記装填口開閉部材に前記一端部の基端と対応する部位を囲うように設けられ、装填口開閉部材が前記収納部に取り付けられると前記凹状の第１周壁部に連接されると共に一端部が前記接続部に接続されると前記凸状の周壁部に略嵌合する凹状の第２周壁部と、
を有することを特徴とすることを特徴とする請求項３記載の印刷版供給装置の接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷版供給装置の接続構造に関し、詳細には、印刷版を印刷版露光装置に供給するために、印刷版が収納可能とされた印刷版供給装置を印刷版露光装置に接続する印刷版供給装置の接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
サーマル版やフォトポリマー版、ＰＳ（Presensitized Plate）版等の印刷版では、複数枚の印刷版を積層状態で収納するカセット型の収納部を備えた印刷版供給装置を用い、この印刷版供給装置から印刷版露光装置へ印刷版を順次供給する供給形態が採られている。
【０００３】
例えば、ＰＳ版をこのような印刷版供給装置（ＰＳ版供給装置）の収容部に収納する場合には、ＰＳ版は、感光層が設けられた印刷面を保護する保護シートとしての合紙と交互に積層された状態で、図６に示されるような、ＰＳ版供給装置２００のカセット（収納部）２０２に装填され、カセット２０２内に設けられた載置板２０４上に載置されて収納される。このカセット２０２には、版厚によって最大６０〜１２０枚のＰＳ版Ｐが収納可能とされているが（０．３ｍｍ厚及び０．２４ｍｍ厚のＰＳ版では６０枚、０．２ｍｍ厚のＰＳ版では１００枚、０．１５ｍｍ厚のＰＳ版では１２０枚）、通常は、作業者が無理せずに持ち上げられる３〜５０枚程度のＰＳ版Ｐの束（積層束Ｂ）にして複数回に分けて装填・補充作業を行っている。また、ＰＳ版Ｐが最大枚数収納されたカセット２０２は重量物となるため、ＰＳ版供給装置２００のベース部（脚部）を構成すると共に下端部にキャスター２０６が取り付けられた支持台２０８に着脱可能に取り付けられて載せられており、この支持台２０８に支持された状態で移動可能とされている。
【０００４】
ここで、ＰＳ版Ｐ（積層束Ｂ）を収納したＰＳ版供給装置２００から印刷版露光装置２１０にＰＳ版Ｐを供給する際は、印刷版露光装置２１０のＰＳ版露光部２１１に隣設された枚葉搬送部２１２の手前までＰＳ版供給装置２００を移動させ、カセット２０２を支持台２０８とロック解除して支持台２０８上に設けられたガイドローラ２１４に載せながら枚葉搬送部２１２側へ押し出し、支持台２０８上から枚葉搬送部２１２のカセットガイド２１６上へ移す。
【０００５】
この移動操作によりカセット２０２の前部下面がカセットガイド２１６上に設けられたカセット搬送ローラ２１８上に載せられると、カセット２０２は、カセット搬送ローラ２１８の回転駆動力によって搬送され、カセット挿入口２２０から枚葉搬送部２１２の内部へと装填されていく。
【０００６】
このとき、枚葉搬送部２１２内の防塵及び遮光用に設けられた開閉板２２２によって通常は閉塞されているカセット挿入口２２０は、開閉板２２２がカセット２０２の前端部に押され、枚葉搬送部２１２の内方へ回動することにより開放される。支持台２０８上からカセットガイド２１６上に移されたカセット２０２は、この開閉板２２２を押圧して開放されたカセット挿入口２２０を通り、カセットガイド２１６上をカセット搬送ローラ２１８により搬送されて枚葉搬送部２１２の内部へ移動する。
【０００７】
カセット２０２がカセット挿入口２２０を通過し、カセット２０２全体が枚葉搬送部２１２の内部に収容（装填）されて所定のカセット装填位置に至ると、搬送動作が停止されてカセット２０２はその位置にセットされる。また、このカセット装填に伴い、カセット２０２の前端部に設けられたカバー蓋２２４が枚葉搬送部２１２の内部に設けられた図示しない蓋開放機構によって開放され、ピックアップローラ２２６がカセット２０２内に収納された積層束Ｂの最上層に配置されたＰＳ版Ｐに接触する。
【０００８】
そして、ＰＳ版供給時には、ピックアップローラ２２６が回転駆動してＰＳ版Ｐを合紙と１組にして下層側のＰＳ版の積層束から分離し取り出す。このカセット２０２内から取り出されたＰＳ版Ｐ及び合紙は、搬送途中で合紙分離装置等によりＰＳ版Ｐから合紙が分離され、ＰＳ版Ｐのみが印刷版露光装置２１０のＰＳ版露光部２１１へ供給される。これらの動作を繰り返すことにより、ＰＳ版供給装置２００のカセット２０２に収納された積層束Ｂから、最上層のＰＳ版Ｐが順次取り出されて印刷版露光装置２１０へ供給される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記のＰＳ版供給装置２００を用いたＰＳ版Ｐの供給形態では、印刷版露光装置２１０の枚葉搬送部２１２内にカセット２０２全体が装填されて収容される構成であるため、カセット２０２の装填、及びＰＳ版Ｐ供給後の枚葉搬送部２１２内からカセット２０２の排出におけるカセット２０２の移動距離が長くなり、ＰＳ版Ｐの供給に時間が掛かって生産性を低下させる。
【００１０】
また、カセット２０２と枚葉搬送部２１２とにそれぞれ大きな遮光構造が必要となるため、コスト高になると共に、枚葉搬送部２１２を含む印刷版露光装置２１０全体が大型化して設置面積が大きくなる。さらに、カセット２０２の移動距離（搬送路）が長いため、長尺のカセットガイド２１６や、カセット２０２を搬送するためのカセット搬送ローラ２１８及びその駆動源等の搬送機構が必要となり、これらも装置コストを引き上げる要因となる。
【００１１】
本発明は上記事実を考慮して、印刷版を印刷版露光装置へ供給する際の供給時間が短縮されて生産性をすることができると共に、印刷版露光装置全体の構成を簡素化し小型化させて設置面積の縮小化及びコストの低減を図ることができる印刷版供給装置の接続構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、印刷版を印刷版露光装置に供給するために、前記印刷版が収納可能とされた印刷版供給装置を前記印刷版露光装置に接続する印刷版供給装置の接続構造であって、前記印刷版供給装置は、複数枚の前記印刷版が積層状態で収納される収納部と、前記収納部に設けられ、収納部に前記印刷版を装填し収納するための装填口と、前記装填口を開放及び閉塞可能な装填口開閉部材と、前記収納部の一端部に設けられ、収納された前記印刷版を前記印刷版露光装置への供給時に取り出すための取出口と、前記取出口を開放及び閉塞可能な取出口開閉部材と、前記収納部に一体的に接続され、収納部を移動可能に支持する移動支持部と、を有し、前記印刷版露光装置は、前記収納部の前記一端部が挿入されて接続され、その挿入された一端部を内部に収容する接続部と、前記接続部に設けられ、接続部に前記一端部を挿入し接続するための挿入口と、前記挿入口を通して前記接続部に前記一端部が挿入され収容された状態で、前記取出口開閉部材を開放状態とし前記取出口を開放する開放手段と、前記開放手段により開放された前記取出口を通して前記収納部に収納された前記印刷版を取り出す取出手段と、を有し、さらに、前記印刷版供給装置及び前記印刷版露光装置の少なくとも一方は、前記接続部に前記一端部が接続された状態で、一端部と前記挿入口との隙間から接続部の内部に外光が入り込まないよう遮光する遮光手段を有することを特徴としている。
【００１３】
請求項１に記載の発明では、印刷版供給装置に印刷版を収納するには、印刷版供給装置の収納部に装填口から印刷版を装填して収納する。ここで、複数枚の印刷版を装填した場合には、その複数枚の印刷版は積層状態で収納部に収納される。
【００１４】
印刷版の収納後に、装填口を装填口開閉部材によって閉塞し、さらに、収納された印刷版を印刷版露光装置への供給時に取り出すために、収納部の一端部に設けられた取出口を取出口開閉部材によって閉塞すると、収納部内は遮光されて、例えば、印刷版の印刷面に設けられた感光層の外光による感光が防止される。
【００１５】
また収納部は、一体的に接続された移動支持部により支持されて移動可能とされており、印刷版供給装置から印刷版露光装置への印刷版の供給は、この移動支持部により移動可能とされた収納部を有する印刷版供給装置を移動させ、収納部を印刷版露光装置の接続部に接続することにより行う。
【００１６】
ここで、印刷版露光装置の接続部に設けられた挿入口に収納部の一端部を挿入し接続すると、収納部の一端部は接続部の内部に収容され、この接続部の内部は、印刷版供給装置及び印刷版露光装置の少なくとも一方が有する遮光手段により、一端部と挿入口との隙間から接続部の内部に外光が入り込まないよう遮光される。これにより、この接続状態においても、印刷版が収容部から取り出される際等に、印刷版の印刷面に設けられた感光層の外光による感光が防止される。
【００１７】
また、挿入口を通して接続部に一端部が挿入され収容された状態では、印刷版露光装置が有する開放手段は、取出口開閉部材を開放状態にし、収納部の一端部に設けられた取出口を開放する。さらに、印刷版の供給時には、印刷版露光装置が有する取出手段は、開放された取出口を通して収納部に収納された印刷版を取り出す。そして、この収納部から取り出された印刷版は、例えば、印刷版露光装置の所定の露光位置等へ搬送され、露光手段によって印刷面（感光層）に対する露光処理等が行われて印刷処理部等へ供給される。
【００１８】
このように、上記の印刷版供給装置の接続構造では、印刷版供給装置の収納部における一端部のみが印刷版露光装置の接続部に挿入（接続）されて収容される構成であるため、収納部の接続、及び印刷版供給後の接続部からの収納部の離脱における収納部の移動距離が短くなり、印刷版を印刷版露光装置へ供給する際の供給時間が短縮されて生産性を向上することができる。
【００１９】
また、印刷版露光装置の接続部は、収納部の一端部のみが収容できる大きさに構成すればよく、さらに、従来のような大きな遮光構造や収納部の搬送機構等を設ける必要もないため、印刷版露光装置全体の構成を簡素化し小型化することができて、設置面積の縮小化及びコストの低減を図ることができる。
【００２０】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の印刷版供給装置の接続構造において、前記遮光手段は、前記接続部に前記挿入口の口縁部を囲うように設けられた凸状の周壁部と、前記収納部に前記一端部の基端を囲うように設けられ、一端部が前記接続部に接続されると前記凸状の周壁部に略嵌合する凹状の周壁部と、を有することを特徴としている。
【００２１】
請求項２に記載の発明では、印刷版露光装置の接続部に設けられた挿入口に、印刷版供給装置の収納部における一端部を挿入し接続すると、この接続操作に伴い、接続部に挿入口の口縁部を囲うように設けられた凸状の周壁部と、収納部に一端部の基端を囲うように設けられ凹状の周壁部とが略嵌合して、接続部の内部に外光が入り込まないよう遮光状態が形成される。また、接続部の挿入口から収納部の一端部を抜き出して接続解除すると、この接続解除操作に伴い、凸状の周壁部と凹状の周壁部との略嵌合状態が解除される。
【００２２】
このような凸状の周壁部及び凹状の周壁部を有する遮光手段であれば、印刷版供給装置の接続／解除に伴い、自動的に遮光状態が形成／解除されるため、印刷版供給装置の接続／解除操作が容易となる。また、この凸状の周壁部及び凹状の周壁部は固定的に設けられており、可動部や駆動源等が必要ないため、遮光手段の構成を簡素化できる。
【００２３】
請求項３に記載の発明は、請求項１記載の印刷版供給装置の接続構造において、前記装填口が前記収納部の一端部を含む範囲に設けられて前記取出口はその装填口の一部により構成され、前記装填口開閉部材は、前記収納部に着脱可能とされると共に収納部に取り付けられると前記装填口の他部を閉塞し、前記取出口開閉部材は、前記装填口開閉部材に相対移動可能に連結されると共に装填口開閉部材が収納部に取り付けられると装填口の一部により構成された取出口を前記相対移動により開放及び閉塞することを特徴としている。
【００２４】
請求項３に記載の発明では、装填口開閉部材は、取出口開閉部材が相対移動可能に連結されると共に印刷版供給装置の収納部に着脱可能とされており、この装填口開閉部材を収納部から取り外すことで収納部の装填口は開放され、収納部への印刷版の装填が可能となる。
【００２５】
また、装填口開閉部材を収納部に取り付けると、装填口開閉部材によって装填口の他部が閉塞され、装填口開閉部材によって閉塞されない装填口の一部が取出口となって収納部の一端部に設けられる。この取出口は、装填口開閉部材に連結された取出口開閉部材が装填口開閉部材に対して相対移動することにより、取出口開閉部材によって開放及び閉塞される。
【００２６】
このような一体構成された装填口開閉部材及び取出口開閉部材であれば、例えばそれらが分離構成されている場合に比べて、収納部への着脱が容易に行えるようになる。また、収納部の一端部に設ける取出口を装填口の一部で構成することにより、例えば装填口と取出口とを個別に設ける場合に比べて、収納部の形状を、例えば上面側が開口した単純な筐体状等のように簡素化することができる。
【００２７】
請求項４に記載の発明は、請求項３記載の印刷版供給装置の接続構造において、前記遮光手段は、前記接続部に前記挿入口の口縁部を囲うように設けられた凸状の周壁部と、前記収納部に前記一端部の基端を囲うように設けられ、一端部が前記接続部に接続されると前記凸状の周壁部に略嵌合する凹状の第１周壁部と、前記装填口開閉部材に前記一端部の基端と対応する部位を囲うように設けられ、装填口開閉部材が前記収納部に取り付けられると前記凹状の第１周壁部に連接されると共に一端部が前記接続部に接続されると前記凸状の周壁部に略嵌合する凹状の第２周壁部と、を有することを特徴としている。
【００２８】
請求項４に記載の発明では、印刷版供給装置の収納部に装填口開閉部材を取り付けると、収納部に一端部の基端を囲うように設けられた凹状の第１周壁部に、装填口開閉部材に一端部の基端と対応する部位を囲うように設けられた凹状の第２周壁部が連接し、これら凹状の第１及び第２周壁部によって一つの凹状の周壁部が構成される。
【００２９】
この凹状の第１及び第２周壁部を有する印刷版供給装置を印刷版露光装置に接続するため、印刷版露光装置の接続部に設けられた挿入口に、印刷版供給装置の収納部における一端部を挿入し接続すると、この接続操作に伴い、接続部に挿入口の口縁部を囲うように設けられた凸状の周壁部と、印刷版供給装置の凹状の第１及び第２周壁部とが略嵌合して、接続部の内部に外光が入り込まないよう遮光状態が形成される。また、接続部の挿入口から収納部の一端部を抜き出して接続解除すると、この接続解除操作に伴い、凸状の周壁部と凹状の第１及び第２周壁部との略嵌合状態が解除される。
【００３０】
このように、装填口を収納部の一端部を含む範囲に設けて取出口をその装填口の一部により構成すると共に、装填口開閉部材は装填口の他部に対応させ、取出口開閉部材は装填口の一部により構成される取出口に対応させるような場合でも、上記の凸状の周壁部と凹状の第１及び第２周壁部を有する遮光手段であれば、印刷版供給装置の接続／解除に伴い、自動的に遮光状態が形成／解除されるため、印刷版供給装置の接続／解除操作が容易となる。また、この凸状の周壁部と凹状の第１及び第２周壁部は固定的に設けられており、可動部や駆動源等が必要ないため、遮光手段の構成を簡素化できる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明の印刷版供給装置の接続構造は上記構成としたので、印刷版を印刷版露光装置へ供給する際の供給時間が短縮されて生産性をすることができると共に、印刷版露光装置全体の構成を簡素化し小型化させて設置面積の縮小化及びコストの低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の実施形態に係る印刷版供給装置の接続構造について図面を参照して説明する。
【００３３】
図１には、本発明の一実施形態に係る印刷版供給装置であるＰＳ版供給装置の全体構成、及び、印刷版露光装置の枚葉搬送部（接続部）が示されており、図２には、本実施形態のＰＳ版供給装置におけるカセット（収納部）及び枚葉搬送部が、カセットに印刷版としてのＰＳ版が積層収納された状態で示されている。また、図５には、本実施形態のカセットにＰＳ版が積層収納された状態が示されている。
【００３４】
図５に示されるＰＳ版Ｐは、アルミニウムプレートからなる支持体の一面に感光層が塗布されて構成されており、この感光層を設けた面が印刷面ＰＡとされ、印刷面ＰＡの反対側の面（他面）がバック面ＰＢとされている。また、未使用状態のＰＳ版Ｐは、図５に示すように、印刷面ＰＡに、印刷面ＰＡを保護する保護シート（保護用紙）としての合紙Ｓが密着配置されており、ＰＳ版Ｐを後述するカセット１４に複数枚収納する場合には、印刷面ＰＡを上方に向けたＰＳ版Ｐ及び合紙Ｓが交互に厚み方向に積層された状態（積層束Ｂ）で収納される。
【００３５】
図１に示されるＰＳ版供給装置１０は、カセット１４に収納した積層束Ｂから、ＰＳ版Ｐと合紙Ｓとが１組で取り出され、後述する合紙分離装置６６で合紙Ｓが分離されたＰＳ版Ｐを印刷版露光装置１５０のＰＳ版露光部１５１に搬送して供給するために使用される。以下、ＰＳ版Ｐの搬送方向を矢印Ｆで、これと直交する方向（カセット１４及びカセット１４に収納されたＰＳ版Ｐの幅方向）を矢印Ｗでそれぞれ示す。
【００３６】
図１に示されるように、ＰＳ版供給装置１０は、装置のベース部（脚部）を構成する略コ字状の支持台１２を備えている。支持台１２の下部には、高さ調整可能且つ固定可能なキャスター１６が（４個）取り付けられており、支持台１２上にはカセット１４が配設され、このカセット１４と支持台１２とは一体的（着脱不能）に接続されている。また、カセット１４の後端部には、ＰＳ版供給装置１０の移動操作用となる操作バー１７が設けられている。
【００３７】
ＰＳ版供給装置１０は、上記支持台１２のキャスター１６によって移動自在とされ、ユーザが操作バー１７を掴んで移動操作することにより、印刷版露光装置１５０の枚葉搬送部１５２に設けられたカセット挿入口１５４等へカセット１４の前部（一端部）１５を挿入し接続することができる。また、図１に示されるように、カセット１４の前部１５をカセット挿入口１５４に挿入し接続すると、カセット１４の前端部には、カセット挿入口１５４の奥側に設けられた枚葉搬送機構１５６が配置される。
【００３８】
図２に示されるように、カセット１４は、扁平な四角形で上面側が開口した筐体状とされており、この上面側の開口がカセット１４内にＰＳ版Ｐを装填し収納するための装填口１４Ｂとされている。カセット１４内には、その底板部１４Ａ上に、収納したＰＳ版Ｐ（積層束Ｂ）が載置される載置板２０が配置されており、載置板２０は、後端側の基端部がカセット１４の底板部１４Ａに揺動可能に連結され、揺動端側（前端側）が上下動可能とされて通常は底板部１４Ａに近接した下限位置に配置されている（図２の矢印Ｄ方向／ＰＳ版補給可能位置）。
【００３９】
また、枚葉搬送部１５２には、上記の載置板２０の揺動端側を上昇させる図示しないアクチュエータが設けられており、このアクチュエータは、上記のカセット挿入口１５４にカセット１４が挿入されるのに連動して載置板２０を下限位置から上昇させる（図２の矢印Ｕ方向／ＰＳ版供給可能位置）。
【００４０】
載置板２０の上面（ＰＳ版載置面）には、一対（２個）の側端ガイド板２２及び１個の後端ガイド板２４が設けられており、これら一対の側端ガイド板２２及び後端ガイド板２４に略囲まれて区画された領域（略凹状部）が、載置板２０上におけるＰＳ版収納領域２０Ａとされている。
【００４１】
側端ガイド板２２は、図示しないスライド機構によって矢印Ｗ方向にスライド可能とされており、カセット１４の使用時（ＰＳ版収納・供給時）には、収納するＰＳ版Ｐのサイズに合った適正位置にセットされ、載置板２０に載置された複数枚のＰＳ版Ｐ（積層束Ｂ）の側端に接して側端位置を揃え、幅方向を位置決めする。同様に、後端ガイド板２４も図示しないスライド機構によって矢印Ｆ方向及びその反対方向にスライド可能とされており、載置板２０に載置された複数枚のＰＳ版Ｐ（積層束Ｂ）の後端に接して後端位置を揃え、前後方向を位置決めする。これら一対の側端ガイド板２２及び後端ガイド板２４をスライドさせて位置を変えることにより、カセット１４は、複数サイズのＰＳ版の収納及び供給が可能とされている。
【００４２】
図１及び図３に示されるように、カセット１４の下面１４Ｃ及び両側の側面１４Ｄにおける前側の所定位置には、下面１４Ｃ及び両側の側面１４Ｄを囲うよう形成された下部側凹状遮光部材１２０が取り付けられている。下部側凹状遮光部材１２０は、操作バー１７部分を除くカセット１４の前後方向（短手方向）の長さ（図１の寸法：Ｌ１）に対し、カセット前端から後側へ約１／３の位置（図１の寸法：Ｌ２）に配置されている。また、この下部側凹状遮光部材１２０よりも前側の部位が前述したカセット１４の前部１５とされており、したがって、下部側凹状遮光部材１２０は、カセット１４の前部１５の基端に配置されている。
【００４３】
下部側凹状遮光部材１２０は、図３に示されるように、断面Ｌ字状で、カセット１４の下面１４Ｃを囲う下部１２０Ａが、下面１４Ｃから下方へ略垂直に所定寸法延出し、その延出先端（下端）から前方へ略直角に屈曲された形状とされ、カセット１４の側面１４Ｄを囲う側部１２０Ｂが、側面１４Ｄから側方へ所定寸法延出し、その延出先端（側端）から前方へ略直角に屈曲された形状とされている。これらの形状によって、下部側凹状遮光部材１２０の前面側には、カセット１４の下面１４Ｃ及び両側の側面１４Ｄとの間に、前側を開口させた凹状部が形成されている。
【００４４】
また、下部側凹状遮光部材１２０の前面側における内周壁面及び奥壁面には、下部１２０Ａ及び両側の側部１２０Ｂに沿って、カセット１４の下面１４Ｃ及び両側の側面１４Ｄを囲うよう延設されたスポンジテープ又はゴムテープ等からなるクッション材１２２が固着されている。
【００４５】
上記のように構成されたカセット１４には、図１に示されるように、カセット１４の上面側の装填口１４Ｂを塞ぐ遮光カバー４０が着脱可能に取り付けられている。遮光カバー４０の上面には、遮光カバー４０の把持部となる取っ手４２が設けられており、遮光カバー４０は、ユーザが取っ手４２を掴んでカセット１４の上面側に被せ、図示しないロック機構によりロックすることでカセット１４に取り付けられる。また、ユーザがロック機構によるロックを解除し、取っ手４２を掴んで持ち上げることによりカセット１４から取り外される。
【００４６】
遮光カバー４０の前部４１には、カバー前端面からカバー上面の一部までを開口させた開口部が形成されている。遮光カバー４０をカセット１４に装着した際には、この開口部と対応する装填口１４Ｂの前側領域（装填口１４Ｂの一部）が、カセット１４内に収納されたＰＳ版Ｐを印刷版露光装置１５０への供給時に取り出すための取出口４４として構成される。また、この取出口４４は、遮光カバー４０の前部４１にヒンジ４６を介して回動可能に取り付けられたカバー蓋４８によって開閉されるようになっている。
【００４７】
したがって、このカバー蓋４８が回動可能に連結されて一体構成とされた遮光カバー４０をカセット１４に装着すると、遮光カバー４０によって、カセット１４の装填口１４Ｂの後側領域（装填口１４Ｂの他部）が塞がれ、カバー蓋４８によって、装填口１４Ｂの前側領域により構成された取出口４４が塞がれて、カセット１４内は遮光される。これにより、ＰＳ版Ｐの印刷面ＰＡに設けられた感光層の外光による感光が防止される。
【００４８】
また、カバー蓋４８は、カセット１４の前部１５（及び遮光カバー４０の前部４１）が印刷版露光装置１５０の枚葉搬送部１５２に接続されていない場合は取出口４４を閉塞してカセット１４内を遮光し、カセット１４が枚葉搬送部１５２に接続されるのに連動して、枚葉搬送部１５２内に設けられた図示しないカバー蓋開放機構により持ち上げられ、ヒンジ４６を中心に回動して取出口４４を開放し（図１参照）、カセット１４内からのＰＳ版Ｐの取り出しを可能とする。
【００４９】
図１及び図３に示されるように、遮光カバー４０の上面４０Ａ及び両側の側面４０Ｂにおける前側の所定位置には、上面４０Ａ及び両側の側面４０Ｂを囲うよう形成された上部側凹状遮光部材１２４が取り付けられている。上部側凹状遮光部材１２４は、カセット１４側の下部側凹状遮光部材１２０と対応して、カセット１４の前部１５の基端と対応する部位に配置されており、遮光カバー４０をカセット１４に装着した際に、下部側凹状遮光部材１２０に連接する。なお、図３では、Ｊで示される部位が下部側凹状遮光部材１２０と上部側凹状遮光部材１２４との連接部（分割部）となっている。また、この上部側凹状遮光部材１２４よりも前側の部位が前述した遮光カバー４０の前部４１とされており、したがって、上部側凹状遮光部材１２４は、遮光カバー４０の前部４１の基端に配置されている。
【００５０】
上部側凹状遮光部材１２４は、下部側凹状遮光部材１２０と同じく、断面Ｌ字状で、遮光カバー４０の上面４０Ａを囲う上部１２４Ａが、上面４０Ａから上方へ略垂直に所定寸法延出し、その延出先端（上端）から前方へ略直角に屈曲された形状とされ、遮光カバー４０の側面４０Ｂを囲う側部１２４Ｂが、側面４０Ｂから側方へ所定寸法延出し、その延出先端（側端）から前方へ略直角に屈曲された形状とされている。これらの形状によって、上部側凹状遮光部材１２４の前面側には、遮光カバー４０の上面４０Ａ及び両側の側面４０Ｂとの間に、前側を開口させた凹状部が形成されている。
【００５１】
また、上部側凹状遮光部材１２４の前面側における内周壁面及び奥壁面にも、上部１２４Ａ及び両側の側部１２４Ｂに沿って、遮光カバー４０の上面４０Ａ及び両側の側面４０Ｂを囲うよう延設されたスポンジテープ又はゴムテープ等からなるクッション材１２６が固着されている。このクッション材１２６は、遮光カバー４０をカセット１４に装着し、上部側凹状遮光部材１２４が下部側凹状遮光部材１２０に連接するのに伴い、下部側凹状遮光部材１２０側のクッション材１２２に連接する。
【００５２】
このように、遮光カバー４０が装着されたカセット１４には、上記の連接された下部側凹状遮光部材１２０及び上部側凹状遮光部材１２４によって、前側に凹状部を設け、カセット１４及び遮光カバー４０を囲う周状とされた一つの遮光部（凹状の周壁部）が形成される。
【００５３】
一方、印刷版露光装置１５０の枚葉搬送部１５２に設けられたカセット挿入口１５４は、遮光カバー４０が装着されたカセット１４の前部１５及び遮光カバー４０の前部４１が挿入可能な大きさの矩形状に形成されている。また、図３に示されるように、枚葉搬送部１５２の外面側におけるカセット挿入口１５４の口縁部には、下部側凹状遮光部材１２０及び上部側凹状遮光部材１２４に対応する凸状遮光部材１３０が取り付けられている。
【００５４】
凸状遮光部材１３０は、カセット挿入口１５４の口縁部を囲う角筒状に形成されており、断面がＬ字状とされて、枚葉搬送部１５２の外面に固定された周状の固定部１３２、及び、固定部１３２の内周縁から後方へ略直角に屈曲されて突出された周状の遮光部（嵌合部）１３４により構成されている。
【００５５】
この凸状遮光部材１３０は、図３に示されるように、枚葉搬送部１５２にカセット１４が接続されると、遮光部１３４の先端側（後端側）をクッション材１２２、１２６に密着させて、下部側凹状遮光部材１２０及び上部側凹状遮光部材１２４に略嵌合するようになっている。これにより、カセット１４及び遮光カバー４０とカセット挿入口１５４との間に形成される環状の隙間Ｇが、凸状遮光部材１３０と、下部側凹状遮光部材１２０及び上部側凹状遮光部材１２４とによって囲われ、隙間Ｇを通して外光が枚葉搬送部１５２の内部へ入り込まなくなり十分な遮光性が確保される。また、部品精度や組立精度等により、凸状遮光部材１３０と、下部側凹状遮光部材１２０及び上部側凹状遮光部材１２４との間に、嵌合方向（カセット接続方向）と略直交する方向で多少の位置ずれが生じても、その誤差分はクッション材１２２、１２６によって吸収されるため、遮光部材間に隙間の無い良好な遮光状態が得られる。
【００５６】
図３に示されるように、カセット挿入口１５４における枚葉搬送部１５２の内面側には、枚葉搬送部１５２内の防塵及び遮光用として設けられた開閉板１３６が配置されている。開閉板１３６は、その上端部が、枚葉搬送部１５２の内面側におけるカセット挿入口１５４の上縁部に設けられたヒンジ１３８に接続されて、ヒンジ１３８を中心に枚葉搬送部１５２の内方へ回動可能とされており、図示しないねじりコイルバネによりカセット挿入口１５４を閉塞する方向へ付勢されて、カセット挿入口１５４にカセット１４の前部１５が挿入されていない場合には、カセット挿入口１５４を閉塞している（図３の二点鎖線の位置）。この開閉板１３６によりカセット挿入口１５４が閉塞されることで、枚葉搬送部１５２は、カセット挿入口１５４から内部への塵埃や異物等の進入及び外光の入射が防止されている。
【００５７】
また、枚葉搬送部１５２にカセット１４を接続する際に、カセット１４の前部１５及び遮光カバー４０の前部４１がカセット挿入口１５４に挿入されると、開閉板１３６は、それらカセット１４の前部１５及び遮光カバー４０の前部４１に押されて枚葉搬送部１５２の内方へ回動し（図３の実線の位置）、カセット挿入口１５４を開放する。
【００５８】
このカセット接続では、カセット１４及び遮光カバー４０を所定の位置まで挿入すると、カセット１４の下部側凹状遮光部材１２０及び遮光カバー４０の上部側凹状遮光部材１２４が枚葉搬送部１５２の凸状遮光部材１３０に略嵌合して、クッション材１２２、１２６に、凸状遮光部材１３０の遮光部１３４の先端側（後端側）が密着する（図３参照）。またこれと共に、カバー蓋４８の上方への回動によって開放された取出口４４には、図１及び図２に示されるように、枚葉搬送部１５２内に設けられた枚葉搬送機構１５６の一部が配置される。
【００５９】
枚葉搬送機構１５６は、カセット挿入口１５４に挿入されたカセット１４の前側上方に位置すると共に、カセット１４及びＰＳ版Ｐの幅方向に沿って掛け渡されたホルダー５０を備えている。ホルダー５０には、カセット１４に収納された積層束Ｂの前部上方に位置するように、ピックアップローラ５２が回転可能に取り付けられており、このピックアップローラ５２は、駆動モータ５４の駆動力が無端ベルト５６を介して伝達され、積層束Ｂの最上層に配置されたＰＳ版Ｐ又は合紙Ｓ（図５の例ではＰＳ版Ｐ）をカセット１４内から取り出して搬送する方向に回転駆動する。
【００６０】
ホルダー５０は、その幅方向両端で、且つ搬送方向下流側に設けられた一対の支軸５８が軸支されて支軸５８を中心に回動可能とされており、一側方に設けられた駆動モータ６０からの回動駆動力で、ピックアップローラ５２を積層束Ｂに接触させる搬送位置と、積層束Ｂから離間させた離間位置との間で回動する。
【００６１】
また、カセット１４の前側（搬送方向下流側）には、搬送方向に所定の間隔をあけて２枚のガイドプレート６２、６４が配設されている。ピックアップローラ５２によりカセット１４内から取り出されたＰＳ版Ｐは、これらのガイドプレート６２、６４に支持されつつ搬送される。
【００６２】
ガイドプレート６２、６４の間には、合紙分離装置６６が配置されている。合紙分離装置６６は、搬送方向に沿って順に配置された、搬送ローラユニット６８及びリタードローラユニット７０を備えている。これらはいずれも、幅方向に沿って掛け渡された回転可能なシャフト７２と、このシャフト７２に所定の間隔をあけて固定された複数のゴムローラ７４とで構成されている。これらの搬送ローラユニット６８及びリタードローラユニット７０は、駆動モータ７６からの駆動力を受けて回転すると、搬送ローラユニット６８のゴムローラ７４が図４に示される矢印Ｒ１方向に回転（順転）し、リタードローラユニット７０のゴムローラ７４が矢印Ｒ１と逆方向の矢印Ｒ２方向に回転（逆転）する。
【００６３】
リタードローラユニット７０は、その一端側に設けられた駆動ユニット７８により、搬送中の合紙Ｓに接触する接触位置（図４に実線で示す位置）と、合紙Ｓから離間する離間位置（図４に二点鎖線で示す位置）との間を移動（昇降）する。接触位置では、合紙Ｓへの接触状態でリタードローラユニット７０が逆転するので、合紙ＳをＰＳ版Ｐから分離できる。また、搬送ローラユニット６８のゴムローラ７４との間で合紙Ｓをニップできるように、リタードローラユニット７０のゴムローラ７４が搬送ローラユニット６８のゴムローラ７４に接触する。
【００６４】
搬送ローラユニット６８の上方には、ニップローラ８０が幅方向に沿って回転可能に掛け渡されている。ニップローラ８０はその自重によって、搬送ローラユニット６８のゴムローラ７４との間でＰＳ版Ｐ及び合紙Ｓをニップ可能に接触している。ニップした状態で、搬送ローラユニット６８のゴムローラ７４が矢印Ｒ１方向に回転すると、ＰＳ版Ｐ及び合紙Ｓが矢印Ｆ方向に搬送される。なお、図４から分かるように、ニップローラ８０とリタードローラユニット７０のゴムローラ７４との間には、ＰＳ版Ｐ及び合紙Ｓをニップしない程度の隙間が構成されている。
【００６５】
搬送ローラユニット６８及びリタードローラユニット７０の下方には、それぞれ合紙搬送ローラユニット８２Ａ、８２Ｂが配置されている。合紙搬送ローラユニット８２Ａ、８２Ｂも搬送ローラユニット６８やリタードローラユニット７０と同様にシャフト７２とゴムローラ７４とで構成されており、合紙搬送ローラユニット８２Ａ、８２Ｂのゴムローラ７４間で、合紙Ｓをニップすることができるようになっている。搬送ローラユニット６８のシャフト７２と合紙搬送ローラユニット８２Ａのシャフト７２とには無端状の駆動ベルト８４が巻き掛けられており、合紙搬送ローラユニット８２Ａが搬送ローラユニット６８と同期して同方向に回転する。同様に、リタードローラユニット７０のシャフト７２と合紙搬送ローラユニット８２Ｂのシャフト７２とにも駆動ベルト８４が巻き掛けられている。したがって、合紙搬送ローラユニット８２Ａ、８２Ｂのゴムローラ７４の間に合紙Ｓをニップした状態で回転することで、ニップされた合紙Ｓを下方へと搬送することができる。このとき、駆動ベルト８４によって合紙Ｓが案内される。また、図２に示されるように、合紙搬送ローラユニット８２Ａ、８２Ｂの下方には集積箱８６が設けられており、駆動ベルト８４によって案内され下方へ搬送された合紙Ｓは、この集積箱８６に集積される。
【００６６】
図４に示されるように、ホルダー５０には、ピックアップローラ５２よりも搬送方向上流側に、有／無センサ８８及び判別センサ９０が取り付けられいる。また、ガイドプレート６２にも、上流側から順に有／無センサ９２及び判別センサ９４が配置され、その上方には、図示しない保持部材によって、判別センサ９６が保持されている（図２参照）。さらに、ガイドプレート６４にも、上流側から順に有／無センサ９８及び判別センサ１００が設けられている。これらの有／無センサ８８、９２、９８では、ＰＳ版Ｐ又は合紙Ｓの有／無が検出され、判別センサ９０、９４、９６、１００では、搬送物がＰＳ版Ｐであるか合紙Ｓであるかを判別する。
【００６７】
搬送ローラユニット６８及びリタードローラユニット７０と、それぞれ対応する合紙搬送ローラユニット８２Ａ、８２Ｂとの間には、合紙検出センサ１０２が配置されており、合紙Ｓの通過を検出できるようになっている。
【００６８】
上記の有／無センサ８８、９２、９８、判別センサ９０、９４、９６、１００及び合紙検出センサ１０２による検出情報は、印刷版露光装置１５０の図示しない制御部に送られ、制御部は、この情報を基に、枚葉搬送部１５２における枚葉搬送機構１５６及び合紙分離装置６６の各部を制御する。
【００６９】
次に、上記の構成とされた印刷版露光装置１５０に、ＰＳ版供給装置１０を使用してＰＳ版Ｐを供給する際の動作を説明する。
【００７０】
先ず、ＰＳ版供給装置１０のカセット１４にＰＳ版Ｐ（積層束Ｂ）を収納してカセット１４に遮光カバー４０を装着し、その状態で、ＰＳ版供給装置１０を移動させ、カセット１４の前部１５及び遮光カバー４０の前部４１を、印刷版露光装置１５０の枚葉搬送部１５２に設けられたカセット挿入口１５４に挿入し、カセット１４を枚葉搬送部１５２に接続する。このカセット接続に伴い、図１に示すように、カバー蓋４８が上方に回動し遮光カバー４０の取出口４４が開放されて、積層束Ｂの一部（前端部近傍）が露出する。
【００７１】
カセット接続が完了すると、印刷版露光装置１５０の制御部により制御されて有／無センサ８８、９２、９８、判別センサ９０、９４、９６、１００、及び合紙検出センサ１０２が作動し、有／無センサ８８はカセット１４内のＰＳ版Ｐ又は合紙Ｓの存在を検出し、判別センサ９０はその種類を検出する。これらの検出情報に基づいて、制御部は駆動モータ６０を駆動制御し、ホルダー５０を回動させて、図１及び図２に示すように、ピックアップローラ５２を積層束Ｂの最上層に配置されたＰＳ版Ｐの印刷面ＰＡに接触させる。
【００７２】
続いて、制御部は、ＰＳ版ＰをＰＳ版露光部１５１へ供給する指令を受けると、駆動モータ７６を駆動制御してピックアップローラ５２を回転駆動させる。このピックアップローラ５２とＰＳ版Ｐの印刷面ＰＡとの摩擦により、最上層のＰＳ版Ｐとそのバック面ＰＢに密着配置された合紙Ｓに搬送力が作用し、これらのＰＳ版Ｐ及び合紙Ｓが１組で下層側のＰＳ版Ｐから分離し取り出され、矢印Ｆ方向へ搬送される（図５参照）。
【００７３】
ガイドプレート６２上を搬送されるＰＳ版Ｐ及び合紙Ｓが有／無センサ９２及び判別センサ９４、９６を通過すると、これらのセンサによる検出情報に基づいて、制御部は駆動モータ７６及び駆動ユニット７８を駆動制御し、搬送ローラユニット６８を回転駆動させると共にリタードローラユニット７０を離間位置から上昇させて接触位置に配置する。
【００７４】
ピックアップローラ５２からの搬送力を受けてガイドプレート６２上を搬送されるＰＳ版Ｐ及び合紙Ｓが合紙分離装置６６に送り込まれると、搬送ローラユニット６８のゴムローラ７４及びニップローラ８０のゴムローラ７４によりニップされて搬送が継続され、接触位置に配置されたリタードローラユニット７０は、ゴムローラ７４を逆転させつつＰＳ版Ｐの下側に配置された合紙Ｓに接触させることで、ＰＳ版Ｐから合紙Ｓを分離する。
【００７５】
そして、ＰＳ版Ｐは、ガイドプレート６４側へ搬送され、有／無センサ９８及び判別センサ１００によって合紙Ｓが適切に分離されたことが検出されると、そのままガイドプレート６４上を搬送されて露光位置へと送られる。一方、合紙Ｓは、駆動ベルト８４に案内されつつ下方へ搬送されて、集積箱８６に集積される。また、このときに合紙検出センサ１０２が合紙Ｓの通過を検出すると、制御部は駆動ユニット７８を駆動制御して、リタードローラユニット７０を下降させ離間位置に戻す。
【００７６】
なお、ここでは、ＰＳ版Ｐを合紙Ｓと１組でカセット１４内から取り出し搬送する場合を例に説明したが、積層束Ｂの構成などによっては、ＰＳ版Ｐのみ又は合紙Ｓのみを取り出す場合もある。その場合には、上述したように合紙分離装置６６によってＰＳ版Ｐから合紙Ｓを分離する必要はなく、ＰＳ版Ｐのみを取り出した場合には、ＰＳ版Ｐをそのまま搬送して露光位置へと送り、また、合紙Ｓのみを取り出した場合には、合紙Ｓを集積箱８６へと搬送すればよい。
【００７７】
次に、以上説明した本実施形態に係るＰＳ版供給装置１０の接続構造の作用について説明する。
【００７８】
本実施形態のＰＳ版供給装置１０では、カセット１４の前部１５及び遮光カバー４０の前部４１を、印刷版露光装置１５０の枚葉搬送部１５２に設けられたカセット挿入口１５４に挿入し、カセット１４を枚葉搬送部１５２に接続すると、カセット１４の前部１５及び遮光カバー４０の前部４１が枚葉搬送部１５２の内部に収容される。また、この接続状態では、カセット１４及び遮光カバー４０とカセット挿入口１５４との隙間Ｇから枚葉搬送部１５２の内部へ入り込もうとする外光が、クッション材１２２、１２６を介在させて略嵌合している凸状遮光部材１３０と、下部側凹状遮光部材１２０及び上部側凹状遮光部材１２４とにより遮られるため、枚葉搬送部１５２内の遮光性が確保される。これにより、ＰＳ版Ｐがカセット１４から取り出される際に、ＰＳ版Ｐの印刷面ＰＡに設けられた感光層の外光による感光が防止される。
【００７９】
このように、本実施形態に係るＰＳ版供給装置１０の接続構造では、ＰＳ版供給装置１０のカセット１４における前部１５及び遮光カバー４０の前部４１のみが印刷版露光装置１５０の枚葉搬送部１５２に挿入（接続）されて収容される構成であるため、カセット１４の接続、及びＰＳ版Ｐ供給後の枚葉搬送部１５２からのカセット１４の離脱におけるカセット１４の移動距離（ＰＳ版供給装置１０の移動距離）が短くなり、ＰＳ版Ｐを印刷版露光装置１５０へ供給する際の供給時間が短縮されて生産性を向上することができる。
【００８０】
また、印刷版露光装置１５０の枚葉搬送部１５２は、カセット１４の前部１５（及び遮光カバー４０の前部４１）のみが収容できる大きさに構成すればよく、さらに、従来のような大きな遮光構造やカセットの搬送機構等を設ける必要もないため、印刷版露光装置全体の構成を簡素化し小型化することができて、設置面積の縮小化及びコストの低減を図ることができる。
【００８１】
また、このＰＳ版供給装置１０では、印刷版露光装置１５０に接続する際に、従来のようにカセットを支持台から分離する必要はないため、前述したように、カセット１４を支持台１２に一体的に接続させている。これにより、ＰＳ版供給装置１０の構成が簡素化され、カセット１４の接続作業も簡単になる。また、カセット１４が支持台１２から脱落するようなこともないため、作業の安全性が高められる。
【００８２】
また、本実施形態では、遮光カバー４０は、カバー蓋４８が回動可能に連結されると共にＰＳ版供給装置１０のカセット１４に着脱可能とされており、この遮光カバー４０をカセット１４から取り外すことでカセット１４の装填口１４Ｂは開放され、カセット１４へのＰＳ版Ｐの装填が可能となる。
【００８３】
また、遮光カバー４０をカセット１４に取り付けると、遮光カバー４０によって装填口１４Ｂの後側領域（装填口１４Ｂの他部）が閉塞され、遮光カバー４０によって閉塞されない装填口１４Ｂの一部が取出口４４となってカセット１４の前部１５及び遮光カバー４０の前部４１に設けられる。そしてこの取出口４４は、遮光カバー４０に連結されたカバー蓋４８が遮光カバー４０に対して回動することにより、カバー蓋４８によって開放及び閉塞される。
【００８４】
このような一体構成された遮光カバー４０及びカバー蓋４８を用いていることにより、例えばそれらが分離構成されている場合に比べて、カセット１４への着脱が容易に行えるようになる。また、カセット１４の前部１５に設ける取出口４４を装填口１４Ｂの一部で構成していることにより、例えば装填口と取出口とを個別に設ける場合に比べて、カセット１４の形状を、前述したような上面側が開口した単純な筐体状のように簡素化することができている。
【００８５】
また、本実施形態では、ＰＳ版供給装置１０のカセット１４に遮光カバー４０を装着すると、カセット１４に前部１５の基端を囲うように設けられた下部側凹状遮光部材１２０に、遮光カバー４０に上記前部１５の基端と対応する部位（前部４１の基端）を囲うように設けられた上部側凹状遮光部材１２４が連接し、これら下部側凹状遮光部材１２０及び上部側凹状遮光部材１２４によって一つの凹状の周壁部（遮光部）が構成される。
【００８６】
この下部側凹状遮光部材１２０及び上部側凹状遮光部材１２４を有するＰＳ版供給装置１０を印刷版露光装置１５０に接続するため、印刷版露光装置１５０の枚葉搬送部１５２に設けられたカセット挿入口１５４に、ＰＳ版供給装置１０のカセット１４における前部１５及び遮光カバー４０の前部４１を挿入し接続すると、この接続操作に伴い、枚葉搬送部１５２にカセット挿入口１５４の口縁部を囲うように設けられた凸状遮光部材１３０と、ＰＳ版供給装置１０の下部側凹状遮光部材１２０及び上部側凹状遮光部材１２４とが略嵌合して、枚葉搬送部１５２の内部に外光が入り込まないよう遮光状態が形成される。また、枚葉搬送部１５２のカセット挿入口１５４からカセット１４の前部１５及び遮光カバー４０の前部４１を抜き出して接続解除すると、この接続解除操作に伴い、凸状遮光部材１３０と下部側凹状遮光部材１２０及び上部側凹状遮光部材１２４との略嵌合状態が解除される。
【００８７】
このように、上記の凸状遮光部材１３０と下部側凹状遮光部材１２０及び上部側凹状遮光部材１２４を有する遮光手段によって、ＰＳ版供給装置１０の接続／解除に伴い、自動的に遮光状態が形成／解除されるため、ＰＳ版供給装置１０の接続／解除操作が容易となる。また、これらの遮光部材は全て固定的に設けられており、可動部や駆動源等が必要ないため、遮光手段の構成を簡素化できる。
【００８８】
以上、本発明を上述した実施形態により詳細に説明したが、本発明はそれに限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能である。
【００８９】
例えば、上述した実施の形態では、カセット１４の装填口１４Ｂを開放及び閉塞するための遮光カバー４０はカセット１４に着脱可能に設けているが、このような着脱式の遮光カバー４０に限らず、ガイドレール等を介してスライド可能に設けたスライド式の遮光カバー、あるいは、ヒンジ等を介して回動可能に設けた回動式の遮光カバー等を用いることもできる。また、カセット１４の取出口４４を開放及び閉塞するためのカバー蓋４８については、ヒンジ４６を介して遮光カバー４０に回動可能に設ける他に、ガイドレール等を介してスライド可能に設けることなどもできる。
【００９０】
また、上述した実施の形態のカセット１４は、上面側を開口させた筐体状としてその開口をＰＳ版装填用の装填口１４Ｂとし、カセット１４の前部１５に設けるＰＳ版取出用の取出口４４を装填口１４Ｂの一部で構成しているが、これらの装填口と取出口とを個別に設けることも可能である。例えば、遮光カバー４０を前部４１と後部（前部１５以外）とで分割し、前部４１をカセット１４の前部１５に一体化させることによって、装填口と取出口とが個別に設けられる。この場合の印刷版露光装置１５０に接続されるカセットの前部（一端部）は、上記の遮光カバー４０から分離した前部４１と、上述した実施の形態の前部１５とによって構成される。またこの場合には、上述した実施の形態の下部側凹状遮光部材１２０及び上部側凹状遮光部材１２４は、一体化させて一つの凹状遮光部材とし、上記のカセットに前部の基端を囲うように設けることができる。
【００９１】
このような構成のカセット及び遮光カバーであれば、遮光カバーが小型化及び軽量化されてカセットへの着脱作業が容易になる。また、カセットを印刷版露光装置に接続させたままでも遮光カバーが着脱できるようになるため、例えば、ＰＳ版がカセットからの取り出し途中で搬送トラブルを起こした場合等に、カセットを印刷版露光装置から無理に取り外さなくても、遮光カバーだけをカセットから取り外してそのトラブルに対応できるようになり、枚葉搬送機構等の破損を未然に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の一実施形態に係るＰＳ版供給装置を印刷版露光装置に接続した状態を示す側面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るＰＳ版供給装置のカセット及び枚葉搬送部の枚葉搬送機構を示す斜視図である。
【図３】図１のＰＳ版供給装置及び印刷版露光装置における接続部付近を示す一部断面側面図である。
【図４】図１の枚葉搬送部における枚葉搬送機構及び合紙分離装置の概略構成を示す正面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るＰＳ版供給装置に収納された積層束からＰＳ版及び合紙が取り出される様子を示す説明図である。
【図６】従来のＰＳ版供給装置のカセットを印刷版露光装置に装填する様子を示す側面図である。
【符号の説明】
【００９３】
１０        ＰＳ版供給装置（印刷版供給装置）
１２        支持台（移動支持部）
１４        カセット（収納部）
１４Ｂ      装填口
１５        前部（一端部）
１６        キャスター（移動支持部）
２０        載置板（収納部）
４０        遮光カバー（装填口開閉部材）
４４        取出口
４８        カバー蓋（取出口開閉部材）
５２        ピックアップローラ（取出手段）
５４        駆動モータ（取出手段）
５６        無端ベルト（取出手段）
１２０        下部側凹状遮光部材（凹状の第１周壁部／凹状の周壁部）
１２４        上部側凹状遮光部材（凹状の第２周壁部／凹状の周壁部）
１３０        凸状遮光部材（凸状の周壁部）
１５０        印刷版露光装置
１５２        枚葉搬送部（接続部）
１５４        カセット挿入口（挿入口）
１５６        枚葉搬送機構（取出手段）
Ｂ        積層束
Ｐ        ＰＳ版（印刷版）
【図１】
2005266197.tif 000003
【図２】
2005266197.tif 000004
【図３】
2005266197.tif 000005
【図４】
2005266197.tif 000006
【図５】
2005266197.tif 000007
【図６】
2005266197.tif 000008