(57)【要約】【課題】  回転フランジ８ａの基端部の設計の自由度を向上させて、ハブ５の軸方向寸法を大きくする事なく、この基端部の肉厚を大きくして、この基端部の剛性の向上を図れる構造を実現する。【解決手段】  空間１６の軸方向外端側開口を塞ぐ密封装置２２を、外輪２の外端部外周面よりも径方向外方に設置する。即ち、この密封装置２２を構成するシールリング２３を上記外輪２の外端部外周面に固定すると共に、スリンガ２４を上記回転フランジ８ａの軸方向内側面に固定する。そして、上記外輪２の外端部内径側の空間に密封装置を設ける必要がなくなる分、上記回転フランジ８ａの基端部に肉厚を大きくする。この基端部の肉厚を大きくする為に、上記ハブ５の軸方向寸法が大きくなる事はない。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周面に複列の外輪軌道を有し、使用状態で懸架装置に支持固定される外輪と、外周面の軸方向外端寄りに車輪を支持固定する為の回転フランジを、同じく軸方向中間部及び内端寄り部分に内輪軌道を、それぞれ有するハブと、これら各内輪軌道と上記各外輪軌道との間に転動自在に設けられた複数個の転動体と、これら各転動体を設置した空間の軸方向外端側の開口を塞ぐ密封装置とを備えた車輪支持用転がり軸受ユニットに於いて、この密封装置が、上記外輪の軸方向外端部外周面よりも径方向外方に設置されている事を特徴とする車輪支持用転がり軸受ユニット。
【請求項２】
密封装置を構成するシールリングが外輪に固定され、このシールリングのシールリップが、回転フランジの一部若しくはこの回転フランジに固定した部材と摺接する、請求項１に記載した車輪支持用転がり軸受ユニット。
【請求項３】
回転フランジの基端部と外輪の軸方向外端部との間の隙間を、０．５〜３．０mmとした、請求項１〜２の何れかに記載した車輪支持用転がり軸受ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、塵挨、水、泥水等異物が内部に侵入する事を防止する密封装置を備えた車輪支持用転がり軸受ユニットの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の車輪を懸架装置に支持する為に、例えば特許文献１〜２に記載されている様な車輪支持用転がり軸受ユニットを使用する。このうちの特許文献２には、図６に示す様な車輪支持用転がり軸受ユニット１が記載されている。この車輪支持用転がり軸受ユニット１は、独立式の懸架装置に支持する従動輪（ＦＦ車の後輪、ＦＲ車及びＲＲ車の前輪）用の車輪支持用転がり軸受ユニットの１例を示している。上記車輪支持用転がり軸受ユニット１を構成する外輪２は、内周面に複列の外輪軌道３、３を有する。又、外周面に形成した外向フランジ状の取付部４により、ナックル等の懸架装置の構成部材に支持固定されて、使用時にも回転しない。
【０００３】
又、上記外輪２の内径側には、ハブ５をこの外輪２と同心に設けている。このハブ５は、ハブ本体６と内輪７とから成る。このうちのハブ本体６の外周面で、軸方向外端（車両への組み付け時に幅方向外側になる端を言い、各図の左端）寄り部分には、車輪を構成するホイールとロータを支持固定する為の回転フランジ８を形成している。又、上記ハブ本体６の外周面の軸方向中間部には、上記外輪軌道３、３のうち軸方向外方の外輪軌道３と対向する内輪軌道９を、同じく軸方向内端部には小径段部１０を、それぞれ形成している。そして、この小径段部１０に上記内輪７を外嵌している。この内輪７は、外周面に、上記外輪軌道３、３のうち軸方向内方の外輪軌道３と対向する内輪軌道９を形成している。又、この内輪７を上記小径段部１０に外嵌した後、上記ハブ本体６の軸方向内端部に形成した円筒部１１を径方向外方に塑性変形させる事により、かしめ部１２を形成する。そして、このかしめ部１２により上記内輪７の軸方向内端面を抑え付けて、この内輪７の脱落を防止している。
【０００４】
又、上記各外輪軌道３、３と上記各内輪軌道９、９との間に転動体１３、１３を、それぞれ複数個ずつ設けて、上記外輪２の径方向内側でのハブ５の回転を自在としている。尚、上記各転動体１３、１３は、それぞれ保持器１４、１４により、転動自在に保持している。又、図示の例では転動体１３、１３として玉を使用しているが、重量が嵩む車両用の軸受の場合には、転動体としてテーパころを使用する場合もある。更に、上記外輪２の軸方向内端部内周面と上記内輪７の軸方向内端部外周面との間、並びに、この外輪２の軸方向外端部内周面と上記ハブ本体６の軸方向中間部外周面との間に、それぞれ密封装置１５ａ、１５ｂを設け、上記外輪２の内周面と上記ハブ５の外周面との間で、上記各転動体１３、１３を設置した空間１６の軸方向両端開口を塞いでいる。そして、この空間１６内への異物の侵入を防止すると共に、この空間１６内に存在するグリースの漏洩防止を図っている。
【０００５】
上記各密封装置１５ａ、１５ｂのうち、上記空間１６の軸方向外端側の開口を塞ぐ密封装置１５ｂは、図７に示す様に、それぞれが円環状に形成された芯金１７とシール材１８とから成る。このうちの芯金１７は、金属板にプレス加工等の打ち抜き加工並びに塑性加工を施す事により、一体成形している。この芯金１７は、前記外輪２の軸方向外端部内周面に内嵌固定自在な円筒部１９と、この円筒部１９の外端縁（図７の左端縁）から直径方向内方に折れ曲がった支持板部２０とを備える。上記円筒部１９の自由状態での外径は、上記外輪２の軸方向外端開口部の内径よりも僅かに大きくしている。従ってこの円筒部１９は、この外輪２の軸方向外端開口部に、締まり嵌めで内嵌固定自在である。又、上記支持板部２０には、モールド成形、接着等により上記シール材１８を添着している。このシール材１８は、ゴム、エラストマー等により形成され、外側面及び内周縁にそれぞれシールリップ２１、２１を有する。そして、これら各シールリップ２１、２１を、前記回転フランジ８の基端部の軸方向内側面及び、前記ハブ本体６の軸方向中間部外周面にそれぞれ摺接させて、上記空間１６の軸方向外端側の開口を塞いでいる。
【０００６】
上述した図６〜７の構造の場合、空間１６の軸方向外端開口を塞ぐ密封装置１５ｂを、外輪２の軸方向外端部内径側に設置している。この為、この外輪２の軸方向外端部内周面とハブ５の軸方向中間部外周面との間に、上記密封装置１５ｂを設置する為の空間が必要となる。従って、密封装置１５ｂを上記外輪２の軸方向外端部内径側に設置する構造の場合、上記ハブ５の軸方向外端寄り外周面に設けた回転フランジ８の基端部の軸方向内側面の形状（設計の自由度）が制限される。例えば、この回転フランジ８の基端部の剛性を高くする為に、この基端部の肉厚を大きくする事に関して制限を受ける。
【０００７】
即ち、上記回転フランジ８は、車輪を構成するホイールを支持する為、自動車の旋回時等にモーメント荷重が作用する。この様にモーメント荷重が作用した場合には、上記回転フランジ８の基端部には大きな力が作用する。従って、この基端部の剛性をできるだけ高くする事が望ましい。この回転フランジ８の基端部の剛性を高くする為には、この基端部の肉厚を大きくする事が考えれられる。しかし、上記図６〜７に記載された構造の場合、上記密封装置１５ｂを設置する為の空間を確保しなければならない為、そのままの状態では、上記回転フランジ８の基端部の肉厚を軸方向内方に向けて大きくはできない。
【０００８】
一方、上記回転フランジ８の軸方向外側面には、ホイール及びロータを固定する為、この回転フランジ８の基端部のみの肉厚を軸方向外方にも大きくする事はできない。これに対して、この回転フランジ８の基端部の肉厚を大きくする為に、回転フランジ８全体を軸方向外方に移動させて、この回転フランジ８の肉厚を確保し、しかも、この回転フランジ８の基端部と上記外輪２の軸方外端部との距離を広げる事が考えられる。しかし、この回転フランジ８全体を軸方向外方に移動させると、ハブ５の軸方向寸法が大きくなり、車輪支持用転がり軸受ユニット１が大型化し、重量が増大する為、好ましくない。
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−１４８６２６号公報
【特許文献２】特開２００１−２２１２４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の車輪支持用転がり軸受ユニットは、上述の様な事情に鑑み、回転フランジの基端部の設計の自由度を向上させる事ができる構造を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の車輪支持用転がり軸受ユニットは、上述の図６に示した構造と同様に、外輪と、ハブと、複数個の転動体と、密封装置とを備える。
このうちの外輪は、内周面に複列の外輪軌道を有し、使用状態で懸架装置に支持固定される。
又、上記ハブは、外周面の軸方向外端部寄りに車輪を支持固定する為の回転フランジを、同じく軸方向中間部及び内端寄り部分に内輪軌道を、それぞれ有する。
又、上記各転動体は、これら各内輪軌道と上記各外輪軌道との間に転動自在に設けられている。
又、上記密封装置は、これら各転動体を設置した空間の軸方向外側の開口を塞ぐ。
特に、本発明の車輪支持用転がり軸受ユニットに於いては、この密封装置が、上記外輪の軸方向外端部外周面よりも径方向外方に設置されている。
【発明の効果】
【００１２】
上述の様に構成する本発明の車輪支持用転がり軸受ユニットの場合、転動体を設置した空間の軸方向外端側の開口を塞ぐ密封装置を、外輪の軸方向外端部内周面とハブの外周面との間ではなく、この外輪の軸方向外端部外周面よりも径方向外方に設置している。この為、回転フランジの基端部に対向する部分に、密封装置を設置する為の空間を設ける必要がなくなり、この基端部の設計の自由度が向上する。この結果、車輪支持用転がり軸受ユニットを大型化させる事なく、この回転フランジの基端部の肉厚を大きくして、この基端部の剛性の向上を図る事ができる。又、この回転フランジ全体の肉厚を大きくする必要がない場合には、ハブの軸方向寸法を小さくして、上記車輪支持用転がり軸受ユニットの小型化を図る事ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明を実施する為に好ましくは、請求項２に記載した様に、密封装置を構成するシールリングを外輪に固定する。そして、このシールリングのシールリップを、回転フランジの一部若しくはこの回転フランジに固定した部材と摺接させる。
この様に構成すれば、ハブの回転速度に拘わらず密封性を確保できる。即ち、密封装置を構成するシールリングをこのハブの一部（例えば回転フランジの軸方向内側面）に固定し、シールリップを外輪の一部（例えば軸方向外端部外周面）に摺接させた場合、このハブの回転速度の上昇によりこのシールリップに作用する遠心力が大きくなる。即ち、本発明は、密封装置を外輪の軸方向外端部外周面よりも径方向外方に設ける構造としている為、上記シールリングを上記ハブ側に設けた場合、このシールリングの先端部に形成したシールリップが、径方向内方に向かう方向に弾性力を付与された状態で、上記外輪の外周面に摺接する構造となる場合がある。この場合、上記ハブの回転速度の上昇により、上記シールリップに作用する遠心力が大きくなると、このシールリップが弾性力により相手面に押し付けられる力が低下する結果、密封装置による密封性が低下する。これに対して、密封装置を構成するシールリングを外輪側に設置した場合、ハブが回転してもシールリップに遠心力が作用する事はない為、このハブの回転速度に拘わらず密封性を確保できる。
【００１４】
尚、ハブ側にシールリングを設ける構造の場合でも、外輪の外周面に、例えば、断面コ字形の円環状の部材を設けて、シールリップをこの部材の外径側円筒部の内周面に摺接させる構造とすれば、シールリップに遠心力が作用しても密封性が低下する事はない。逆に、遠心力によりシールリップが上記外径側円筒部の内周面に押し付けられて、密封性が向上する。従って、遠心力による密封性の低下を抑えられる構造であれば、上記シールリングをハブ側に設けても良い。
【００１５】
又、本発明を実施する為により好ましくは、請求項３に記載した様に、回転フランジのの基端部と外輪の外端部との間の隙間を、０．５〜３．０mmとする。
この様に構成すれば、ハブの軸方向寸法を抑えると共に、回転フランジにモーメント荷重が作用して、外輪の中心軸に対してハブの中心軸が傾斜した場合でも、この回転フランジの基端部とこの外輪の外端部とが接触する事を防止できる。
【実施例】
【００１６】
図１〜２は、本発明の実施例を示す。尚、本発明の特徴は、回転フランジ８ａの基端部の設計の自由度を向上させて、この基端部の剛性を確保したり、車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの小型化を図るべく、転動体１３、１３を設置した空間１６の軸方向外端側の開口を塞ぐ密封装置２２の配置を工夫した点にある。その他の構造及び作用に就いては、前述の図６に示した構造とほぼ同様である為、同等部分には同一符号を付して、重複する部分の説明は省略若しくは簡略にし、以下、上記図６の構造と異なる部分、及び、本実施例の特徴部分を中心に説明する。
【００１７】
本実施例の場合、上記図６の構造と異なり、内輪７の軸方向内端面をナット３８により抑え付けている。即ち、ハブ本体６の軸方向内端部に雄ねじ部３９を設け、この雄ねじ部３９に上記ナット３８を螺合緊締する事により、このナット３８の軸方向外端面により上記内輪７の軸方向内端面を抑え付けて、この内輪７の脱落を防止している。
【００１８】
又、本実施例の場合、上記空間１６の軸方向外端側の開口を塞ぐ為の上記密封装置２２を、外輪２の外周面よりも径方向外方に設置している。この為、それぞれがこの密封装置２２を構成する部材であるシールリング２３とスリンガ２４とのうち、シールリング２３を上記外輪２の外端部外周面に固定し、スリンガ２４を、ハブ５の外周面で軸方向外端寄りに形成された上記回転フランジ８ａの軸方向内側面の基端寄り部分に固定している。このうちのシールリング２３は、芯金２５とシール材２６とから構成される。この芯金２５は、ＳＰＣＣの如き軟鋼板、ステンレス鋼等の金属板に曲げ加工等を施す事により形成され、上記外輪２の外端部外周面に外嵌する円筒部２７と、この円筒部２７の軸方向内端部から径方向外方に向けて折れ曲がった円輪部２８とを備える。又、上記シール材２６は、ゴム、エラストマー等により形成され、上記芯金２５を構成する円筒部２７の外周面乃至円輪部２８の軸方向外側面に対し、モールド成形、接着等により接着固定されている。又、上記シール材２６の外周面には、外径側に突出する２本のシールリップ２９、２９を設けている。尚、このシールリップ２９、２９は、３本以上としても良い。
【００１９】
上述の様に構成されるシールリング２３は、上記芯金２５を構成する円筒部２７を上記外輪２の軸方向外端部外周面に形成された段部３０に外嵌する事により、この外輪２に固定されている。この段部３０は、この段部３０よりも軸方向内方に隣接する外周面よりも小径で、上記芯金２５を構成する円筒部２７を外嵌する為に十分な軸方向寸法を有する。この芯金２５を上記段部３０に外嵌する際には、この芯金２５の軸方向内端面を、この段部３０と上記軸方向内方に隣接する外周面との段差面３１に当接させる。又、上記芯金２５を構成する上記円輪部２８の径方向の幅は、この段差面３１の高さよりも十分に大きい。従って、上記芯金２５の軸方向内端面をこの段差面３１に当接させた状態で、上記円輪部２８の径方向中間部乃至外径側半部がこの段差面３１よりも径方向外方に突出する。この為、上記外輪２の外周面でこの段差面３１よりも軸方向内方部分に付着した泥水等の異物は、上記円輪部２８に堰き止められ、後述する、シールリップ２９、２９とスリンガ２４との摺接部に到達しにくくなる。尚、上記芯金２５を構成する円筒部２７の自由状態での内径は、上記段部３０の外径よりも僅かに小さくしている。この為、この円筒部２７はこの段部３０に、締り嵌めで外嵌される。
【００２０】
一方、上記密封装置２２を構成する上記スリンガ２４は、亜鉛メッキ鋼板、クロムメッキ鋼板、ステンレス鋼板、或はチタン板等の耐食性に優れた金属板に曲げ加工等を施して、断面Ｌ字形で全体を円環状に形成されている。即ち、このスリンガ２４は、その軸方向外半部が前記回転フランジ８ａの軸方向内側面の基端寄り部分に設けた段部３２に外嵌される円筒部３３と、この円筒部３３の軸方向外端部から径方向外方に向けて折れ曲がった円輪部３４とから成る。この円筒部３３の自由状態での内径は、上記段部３２の外径よりも僅かに小さい。この為、この円筒部３３の軸方向外半部は、この段部３２に、締り嵌めで外嵌される。又、上記円輪部３４の軸方向外側面が、上記回転フランジ８ａの軸方向内側面に当接した状態で、この円筒部３３の軸方向内半部は、上記段部３２から軸方向内方に突出し、上記外輪２の軸方向外端部の径方向外方に配置される。そして、この円筒部３３の先端（図１〜２の右端）寄り内周面に、上記シールリング２３を構成するシールリップ２９、２９を全周に亙って摺接させている。
【００２１】
本実施例の場合、上述の様に、上記スリンガ２４を耐食性に優れた金属板製としている為、上記シールリップ２９、２９が摺接する部分が錆びる事を防止し、腐食生成物の発生を抑えて、これらシールリップ２９、２９が早期に摩耗する事を抑えられる。そして、密封性能の低下を長期に亙って防止できる。又、上記円筒部３３の先端部は、径方向外方に折り曲げる事により、軸方向に対して僅かに傾斜させている。この為、この円筒部３３の先端部と中間部との成す角が鈍角となる。この円筒部３３の先端部をこの様に構成する事により、上記円筒部３３の外周面に付着した泥水等の異物が、上記シールリップ２９、２９と上記スリンガ２４との摺接部に到達しにくくなる。又、密封装置２２の組立時に、上記シールリップ２９、２９の先端縁が損傷しにくくできる。
【００２２】
即ち、上記回転フランジ８ａの外径側から伝わってきた泥水等の異物が、上記円筒部３３の外周面に付着しても、この円筒部３３の先端部から遠心力により振り飛ばされる。この為、上記異物が上記摺接部に到達しにくくなる。又、前述した様に、上記外輪２の外周面に付着した異物も、上記芯金２５を構成する円輪部２８に堰き止められ、上記摺接部に到達しにくくなる。言い換えれば、上記摺接部よりも軸方向外側からの異物を、上記スリンガ２４を構成する円筒部２７の先端部を折り曲げる事により、上記摺接部よりも軸方向内側からの異物を、上記芯金２５を構成する円輪部２８の径方向外半部を上記外輪２の外周面より突出させる事により、それぞれ摺接部に到達しにくくしている。この結果、前記密封装置２２による密封性能を長期に亙って確保できる。即ち、上記異物が、上記摺接部にまで到達した場合、上記シールリップ２９、２９の先端縁、若しくは、上記円筒部３３の先端寄り内周面で、これらシールリップ２９、２９が摺接する部分が、摩耗或は腐食し易くなる。これに対して、上記摺接部に異物が到達しにくくすれば、この様な摩耗或は腐食を抑えて、密封性能を長期に亙って確保できる。又、組立時には、径方向外方に折れ曲がった、上記円筒部３３の先端部が、上記シールリップ２９、２９がこの円筒部３３の内径側に入り込む事を案内する。
【００２３】
尚、上記円筒部３３の先端部の形状は、上述した形状に限らず、例えば、断面コ字形、断面Ｖ字形、或は、断面Ｌ字形等に形成しても良い。即ち、上記円筒部３３の先端部の形状を、断面コ字形とする場合、この先端部を径方向外方に折り曲げ、更に、軸方向外方に折り返す。この様に形成すれば、上記円筒部３３に付着した異物が、上記先端部で堰き止められ、上記シールリップ２９、２９とこの円筒部３３との摺接部にまで到達する事を防止する。又、この円筒部３３の先端部の形状を断面Ｖ字形とする場合、この先端部と円筒部３３の中間部との成す角が鋭角となる様に、この先端部を径方向外方に折り曲げる。この様に構成する事により、上記異物を堰き止める事ができる。更に、上記円筒部３３の先端部の形状を断面Ｌ字形とする場合、この円筒部３３の先端部を径方向外方に直角に折り曲げる。この様に構成する事により、上記異物がこの先端部から径方向外方に飛ばされ、上記摺接部に到達しにくくなる。
【００２４】
又、本実施例の場合、上記密封装置２２を上記外輪２の外端部外周面よりも径方向外方に設置した事に伴い、上記回転フランジ８ａの基端部の肉厚を大きくして、この基端部の剛性の向上を図っている。本実施例の場合、この回転フランジ８ａの基端部内側面を軸方向内方に膨出させる事により、この基端部の肉厚を大きくしている。尚、上記スリンガ２４の円筒部３３を外嵌する為の上記段部３２は、この基端部の肉厚を大きくする為に膨出した部分の外周面に相当する。又、上記回転フランジ８ａの基端部の肉厚を大きくする事に伴い、この基端部の軸方向内側面と上記外輪２の軸方向外端面との距離が近付くが、本実施例の場合、この基端部の軸方向内側面とこの外輪２の軸方向外端面との隙間ｄを０．５〜３．０mmとなる様に、この基端部の肉厚及び外輪２の外端面の軸方向位置を規制している。
【００２５】
上記隙間ｄは、普通乗用車等に使用される一般的な車輪支持用転がり軸受ユニットを構成するハブ５が、旋回時等に車輪から入力されるモーメント荷重により、外輪２に対して傾斜する量を考慮して求めた。例えば、車輪から入力されるモーメント荷重が、図１の時計方向に作用した場合、転動体１３、１３等の弾性変形により、ハブ５の中心軸が外輪２の中心軸に対して傾斜する。この場合、回転フランジ８ａの軸方向内側面とこの外輪２の軸方向外端面とが、円周方向一部（図１の上部）で近付き、この一部と径方向に関して反対側部分で遠ざかる。従って、通常（ハブ５が外輪２に対して傾斜していない）状態で、上記回転フランジ８ａの軸方向内側面と上記外輪２の軸方向外端面との距離が近過ぎる場合には、上記モーメント荷重が作用して上記ハブ５が上記外輪２に対して傾斜した場合に、上記円周方向一部で、この回転フランジ８ａの軸方向内側面と上記外輪２の軸方向外端面とが接触する場合がある。
【００２６】
本発明者の研究によれば、上記隙間ｄを０．５〜３．０mmとする事により、ハブ５の軸方向寸法を抑えると共に、モーメント荷重により上記ハブ５が上記外輪２に対して傾斜した場合でも、回転フランジ８ａと外輪２との接触を防止できる事が分かった。即ち、上記隙間ｄを０．５mmより小さい値とした場合、上記ハブ５に作用するモーメント荷重の大きさによっては、上記回転フランジ８ａと外輪２とが接触する場合があった。一方、上記隙間ｄを３．０mmよりも大きい値とした場合、上記ハブ５の軸方向寸法が必要以上に大きくなり好ましくない。従って、本実施例では、上記隙間ｄを０．５〜３．０mmに規制した。
【００２７】
尚、上記隙間ｄは、回転フランジ８ａの基端部の形状によって、相当する場所が異なる。即ち、この隙間ｄは、この回転フランジ８ａの基端部と外輪２の外端部とが最も近付く部分の隙間を指す。従って、例えば、図３〜５に示す様な構造の場合には、それぞれ上記隙間ｄに相当する部分が異なる。これら各図のうち図３〜４の構造は、回転フランジ８ａの基端部に膨出部３５を設け、この膨出部３５が外輪２の軸方向外端部の内径側に入り込む形状としている。この為、上記隙間ｄは、この膨出部３５の外周面と上記外輪２の軸方向外端部内周面との間の隙間を指す。一方、図５の構造の場合、外輪２の軸方向外端部と対向する、回転フランジ８ａの基端部の軸方向内側面を傾斜面３６としている為、この傾斜面３６と上記外輪２の軸方向外端部の隅角部３７（図の左下部分）との距離が、上記隙間ｄに相当する。この様な図３〜５の各構造の場合も、隙間ｄをそれぞれ０．５〜３．０mmに規制する。
【００２８】
尚、上記図３〜５の各図に示す密封装置２２を構成するシールリング２３ａは、軸方向外方にもシールリップ２９ａを突出させ、このシールリップ２９ａを回転フランジ８ａの軸方向内側面に摺接させている。又、図５に示した構造の場合、スリンガ２４を構成する円輪部３４の径方向外半部を、回転フランジ８ａの軸方向内側面で、段部３２よりも軸方向外方且つ径方向外方に形成した段部４０よりも、径方向外方に突出させている。この為、上記回転フランジ８ａの外径側から内側面を伝わってくる泥水等の異物が、上記円輪３４の径方向外半部により堰き止められる。又、この円輪部３４に堰き止められた泥水等は、この円輪部３４を伝わって径方向外方に振り飛ばされる。この結果、この泥水等が、シールリップ２９、２９と上記スリンガ２４との摺接部により到達しにくくして、密封装置２２による密封性能をより長期に亙って確保できる。
【００２９】
上述の様に構成する本実施例の車輪支持用転がり軸受ユニットの場合、転動体１３、１３を設置した空間１６の軸方向外端側の開口を塞ぐ前記密封装置２２を、上記外輪２の軸方向外端部外周面よりも径方向外方に設置している為、上記回転フランジ８ａの基端部の設計の自由度が向上する。従って、本実施例の様に、この回転フランジ８ａの基端部の肉厚を大きくしても、上記ハブ５の軸方向寸法が大きくなる事がない。言い換えれば、車輪支持用転がり軸受ユニットを大型化させる事なく、上記回転フランジ８ａの基端部の剛性の向上を図る事ができる。尚、回転フランジ８ａの基端部の肉厚を大きくする必要がない場合には、密封装置２２を上記外輪２の外端部内周面の内径側に設ける空間が必要なくなる分、ハブ５の軸方向寸法を小さくできる。従って、この場合には、上記車輪支持用転がり軸受ユニットの小型・軽量化を図る事ができる。
【００３０】
又、上記密封装置２２を構成するシールリング２３、２３ａを外輪２側に固定して、これらシールリング２３、２３ａを構成するシールリップ２９、２９を、上記回転フランジ８ａに固定したスリンガ２４の一部、若しくは、この回転フランジ８ａの内側面に直接、摺接させている為、上記ハブ５の回転速度に拘わらず、上記密封装置２２による密封性能を確保できる。
【００３１】
尚、上述した実施例では、車輪支持用転がり軸受ユニットとして、従動輪用の車輪支持用転がり軸受ユニットに本発明を適用した場合に就いて説明したが、本発明は、駆動輪用の車輪支持用転がり軸受ユニットにも適用可能である。又、上述した実施例では、外輪２の軸方向外端部外周面に固定したシールリング２３のシールリップ２９、２９を、回転フランジ８ａの内側面に固定したスリンガ２４の一部に摺接させる構造としているが、上記シールリップ２９、２９を直接、上記回転フランジ８ａの内側面に摺接させても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施例を示す、半部断面図。
【図２】図１のＡ部拡大図。
【図３】回転フランジの基端部の別形状の第１例を示す、図２と同様の図。
【図４】同じく第２例を示す、図２と同様の図。
【図５】同じく第３例を示す、図２と同様の図。
【図６】従来構造の１例を示す断面図。
【図７】図６のＢ部拡大図。
【符号の説明】
【００３３】
１、１ａ  車輪支持用転がり軸受ユニット
２    外輪
３    外輪軌道
４    取付部
５    ハブ
６    ハブ本体
７    内輪
８、８ａ  回転フランジ
９    内輪軌道
１０    小径段部
１１    円筒部
１２    かしめ部
１３    転動体
１４    保持器
１５ａ、１５ｂ  密封装置
１６    空間
１７    芯金
１８    シール材
１９    円筒部
２０    支持板部
２１    シールリップ
２２    密封装置
２３、２３ａ  シールリング
２４    スリンガ
２５    芯金
２６    シール材
２７    円筒部
２８    円輪部
２９、２９ａ  シールリップ
３０    段部
３１    段差面
３２    段部
３３    円筒部
３４    円輪部
３５    膨出部
３６    傾斜面
３７    隅角部
３８    ナット
３９    雄ねじ部
４０    段部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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