(57)【要約】【課題】予備乾燥機能付きの生ごみ処理機において、予備乾燥時の外気の吸引の際、外気温度による生ごみ処理機への影響を最小限にすること。【解決手段】生ごみを分解処理する処理槽２と、処理槽２内の処理物を撹拌する撹拌手段５と、処理槽２を必要に応じて加熱する加熱手段６と、外気と連通し吸気ファンを備えた吸気通路８とを具備し、前記吸気通路８中に、外気の温度を検知する外気温センサ１４を配置する生ごみ処理機とした。これにより、外気の温度によって投入された生ごみの温度が低下し、あるいは基材の温度が低下する等の影響が出ることがなくなるものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ごみを分解処理する処理槽と、処理槽内の処理物を撹拌する撹拌手段と、処理槽を必要に応じて加熱する加熱手段と、外気と連通し吸気ファンを備えた吸気通路とを具備し、前記吸気通路中に、外気の温度を検知する外気温センサを配置した生ごみ処理機。
【請求項２】
外気温センサは、吸気通路に外気を導入するための外気吸気口よりも上方に配置した請求項１記載の生ごみ処理機。
【請求項３】
外気温センサは、吸気ファンよりも上流側に配置した請求項１または２記載の生ごみ処理機。
【請求項４】
外気温センサは、そのリード線部分を保持して吸気通路中に配置した請求項１〜３のいずれか１項に記載の生ごみ処理機。
【請求項５】
外気温センサの検知温度により、撹拌手段の撹拌間隔または撹拌時間を制御する請求項１記載の生ごみ処理機。
【請求項６】
吸気した外気を加熱する乾燥ヒータを吸気通路内に配置し、外気温センサの検知温度により前記乾燥ヒータを制御する請求項１記載の生ごみ処理機。
【請求項７】
吸気した外気を加熱する乾燥ヒータを吸気通路内に配置し、外気温センサの検知温度により前記乾燥ヒータ自身の制御温度を可変する請求項１記載の生ごみ処理機。
【請求項８】
外気と連通し換気ファンを備えた排気通路を具備し、外気温センサの検知温度により、前記排気通路内の換気ファンを制御する請求項１記載の生ごみ処理機。
【請求項９】
加熱手段によって保温される処理槽の制御目標温度を、外気温センサの検知温度により可変する請求項１記載の生ごみ処理機。
【請求項１０】
吸気した外気を加熱する乾燥ヒータを吸気通路内に配置し、乾燥ヒータの下流側より吸気ファンの上流側に戻る連通路を、前記吸気通路に設けた請求項１記載の生ごみ処理機。
【請求項１１】
外気温センサの検知温度が所定の温度より高温のときに乾燥ヒータを停止する請求項１０記載の生ごみ処理機。
【請求項１２】
外気温センサの検知温度が所定の温度より高温のときに報知する請求項１０記載の生ごみ処理機。
【請求項１３】
加熱手段の通電率、または複数のヒータで構成した加熱手段の接続数を、外気温センサの検知温度により制御する請求項１記載の生ごみ処理機。
【請求項１４】
吸気した外気を加熱する乾燥ヒータを吸気通路内に配置し、外気温センサは、前記乾燥ヒータから輻射を受ける位置に配置した請求項１記載の生ごみ処理機。
【請求項１５】
外気温センサの色を略黒色とした請求項１４記載の生ごみ処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は主として家庭用又は業務用の廃棄物を減容、減量処理する生ごみ処理機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の生ごみ処理機は生ごみと微生物を培養するオガクズなどの微生物基材と撹拌し、微生物によって生ごみを分解するものや、さらにその微生物分解の前工程として温風により生ごみを乾燥してから発酵槽で分解するものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図７は特許文献１に記載された従来の生ごみ処理機を示すものである。図７に示したように生ごみ処理機本体４０内に微生物の生息場所となるおがくず等の微生物培養基材４１を入れた発酵槽４２と、投入された生ごみＡと微生物培養基材４１とを混合、撹拌するための回転撹拌棒４４及びその駆動装置４５を有し、その発酵槽４２の上方には回転により開閉自在なるプレート４６があり、そのプレート４６の上方の、投入された生ごみＡを予備乾燥する乾燥室４７と乾燥室４７に温風を送る送風ファン４８とエアヒータ４９を備えている。５０は加熱手段にして、発酵槽４２の温度を適正に保つものである。
【０００４】
この種の生ごみ処理機４０の動作としては、生ごみは、まず乾燥室４７に投入され、エアヒータ４９と送風ファン４８による温風で予備乾燥され、その後プレート４６が回動、開放し、生ごみが発酵槽４２に落とされ、撹拌、保温されることにより微生物により分解されるものである。
【特許文献１】特開平９−２９２１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、予備乾燥を送風で行うことにより、外気の温度によって投入された生ごみの温度が低下したり、基材の温度が低下するなどの影響が出て、場合によっては生ごみの分解性能が低下したりするなど課題があった。
【０００６】
本発明は前記従来の課題を解決するもので、予備乾燥機能付き生ごみ処理機にあって外気の温度による生ごみ処理機への影響を最小限にすると共に、あらゆる使用環境に応じて使い勝手の良い生ごみ処理機を実現することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために本発明の生ごみ処理機は、外気と連通し吸気ファンを備えた吸気通路を具備し、吸気通路中に温度センサを設けたものである。
【０００８】
これによって、外気温に対して、あらゆる使用環境に応じて使い勝手の良い生ごみ処理機が提供できるものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、あらゆる使用環境に応じて使い勝手の良い生ごみ処理機を実現するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
第１の発明は、外気と連通し吸気ファンを備えた吸気通路を具備し、吸気通路中に外気温センサを配置したことにより、外気の温度を的確に捕捉し、あらゆる使用環境に応じて使い勝手の良い生ごみ処理機が実現できるものである。
【００１１】
第２の発明は、吸気通路が外気に連通する外気吸気口よりも外気温センサを上方に配置したことにより、雨や雪、太陽光のような外乱から保護することができ、設置条件や天候によらず、さらにあらゆる使用環境に応じて使い勝手の良い生ごみ処理機が実現できるものである。
【００１２】
第３の発明は、外気温センサを吸気ファンの上流に配置して、吸気ファンのファンモータの熱を受けないようにし、外気の温度を的確に捕捉し、設置条件や天候によらず、さらにあらゆる使用環境に応じて使い勝手の良い生ごみ処理機が実現できるものである。
【００１３】
第４の発明は、外気温センサを、そのリード線部分を保持して吸気通路中に配置したことにより、外気温センサのセンサ部分が保持部材の影響を受けないようにして、より正確な外気温を計測することができ、加えて衝撃によって外気温センサが外力を受けない安定した性能の使い勝手の良い生ごみ処理機が実現できるものである。
【００１４】
第５の発明は、外気温センサの入力で撹拌手段の撹拌間隔または撹拌時間を制御することにより、外気温によって異なる減量程度を均一化し、安定した性能の使い勝手の良い生ごみ処理機が実現できるものである。
【００１５】
第６の発明は、吸気通路に配置した空気を加熱する乾燥ヒータを備え、外気温センサの入力で乾燥ヒータを制御することにより、低温時に減量性能を確保するためにヒータを入れることができ、低外気温などの条件でもより安定した性能の使い勝手の良い生ごみ処理機が実現できるものである。
【００１６】
第７の発明は、吸気通路に配置した空気を加熱する乾燥ヒータを備え、外気温センサの入力で乾燥ヒータの制御温度を可変することにより、外気温によって乾燥ヒータ自身の温度を変えて温風の温度があまり変わらないようにすることができ、低外気温などの条件でもより安定した性能の使い勝手の良い生ごみ処理機が実現できるものである。
【００１７】
第８の発明は、外気温センサの入力で換気ファンを制御することにより、低温時のタンク内の保温、高温時の乾燥しすぎを防止することができ、低外気温や高外気温などの条件でもより安定した性能の使い勝手の良い生ごみ処理機が実現できるものである。
【００１８】
第９の発明は、加熱手段によって保温される処理槽の温度を外気温センサの入力で制御することにより、外気温によって保温温度を補正することで、処理槽の温度をより容易に一定温度に保つことができ、低外気温などの条件でもより安定した性能の使い勝手の良い生ごみ処理機が実現できるものである。
【００１９】
第１０の発明は、吸気通路に、乾燥ヒータの下流より吸気ファンの上流に戻る連通路を設けたことにより、温度上昇を測定することにより、送風口の閉塞による乾燥ヒータの異常過昇を外気温センサで検知することが容易になり、より安定した性能の使い勝手の良い生ごみ処理機が実現できるものである。
【００２０】
第１１の発明は、第１０の発明に記載の外気温センサが所定の温度より高温のときに乾燥ヒータを停止することにより、外気温センサが高温時にはヒータの異常過昇を防止することが可能で、より安定した性能の使い勝手の良い生ごみ処理機が実現できるものである。
【００２１】
第１２の発明は、第１０の発明に記載の外気温センサが所定の温度より高温のときに報知することにより、外気温センサが高温時には使用者に報知を行うことができ、より安定した性能の使い勝手の良い生ごみ処理機が実現できるものである。
【００２２】
第１３の発明は、処理槽の加熱手段の通電率、もしくは加熱手段を複数のヒータで構成しその接続数を制御することにより、外気温によって保温ヒータの能力を変更することができ、処理槽の温度をより容易に一定温度に保つことができ、低外気温などの条件でもより安定した性能の使い勝手の良い生ごみ処理機が実現できるものである。
【００２３】
第１４の発明は、吸気通路に配置した空気を加熱する乾燥ヒータを備え、乾燥ヒータの輻射を受ける位置に外気温センサを配置したことにより、乾燥ヒータからの輻射伝熱の確保により、万一乾燥ヒータが過昇した時に外気温センサでより容易に乾燥ヒータの異常温度を検知することができ、安定した性能の使い勝手の良い生ごみ処理機が実現できるものである。
【００２４】
第１５の発明は、第１４の発明に記載の外気温センサの色を略黒色としたことにより、さらに輻射性能の向上により外気温センサでの検知精度の向上を図ることができるもので、安定した性能の使い勝手の良い生ごみ処理機が実現できるものである。
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態により、本発明が限定されるものではない。
【００２６】
（実施の形態１）
本発明の第１の実施の形態について、図１〜図４を用いて説明する。
【００２７】
図１は、本発明の第１の実施の形態である生ごみ処理機本体１（以下、本体と呼ぶ）の断面図である。処理槽２は生ごみおよびオガクズなどの微生物担体を内装するし、上方に蓋３を備えており、蓋３を開放して生ごみの投入ができるようになっている。蓋３には蓋の開放を検知する蓋検出スイッチ４が設けられている。
【００２８】
処理槽２には生ごみおよびオガクズなどの微生物担体を撹拌する撹拌手段５が設けられ、モータ等の原動機により回転駆動され、撹拌動作を行う。処理槽２の外壁には抵抗ヒータなどからなる加熱手段６と処理槽２内の温度を検知する温度センサ７が貼り付けられ、必要に応じて処理槽２を加熱し、処理槽２内の微生物担体を所定の温度に保持する。処理槽２には外気と連通した吸気通路８および、排気通路９が接続されており、排気通路９には処理槽２より外気に向かって送風する排気ファン１０が設けられている。吸気通路８の途中には温風装置１１が設けられ、内部に温風ヒータ１２と吸気ファン１３、外気温センサ１４を内蔵している。
【００２９】
これら蓋検出スイッチ４、撹拌手段５、加熱手段６、温度センサ７、排気ファン１０、温風ヒータ１２と吸気ファン１３、外気温センサ１４はすべて制御装置１５に接続されている。
【００３０】
図２は前記吸気通路８の詳細図である。吸気通路８が外気に望む外気吸気口１６は吸気ファン１３の上流でしかも吸気通路８下端にある。すなわち、外気温センサ１４は外気吸気口１６の上方で、外気吸気口１６と吸気ファン１３の間に配置されている。
【００３１】
以上のように構成された生ごみ処理機において、その動作を説明する。図３はこの生ごみ処理機の動作を表したフローチャートである。
【００３２】
まず、通常の処理動作に関して説明を行う。当該微生物による生ごみ処理機は通常連続的生ごみ処理を行う。そのため、常に処理槽２は制御装置１５によって温度センサ７と加熱手段６で所定の温度に保温される（Ｓ０００１）と共に撹拌手段５により連続的に、また、断続的に撹拌されている（Ｓ０００２）。
【００３３】
使用者が蓋３をあけると、蓋検出スイッチ４からの信号により（Ｓ０００３）、制御装置１５は撹拌手段５を停止する（Ｓ０００４）。つづいて、処理する生ごみを使用者が処理槽２に投入し（Ｓ０００５）、蓋３を閉じると蓋検出スイッチ４は蓋３の開閉の検知、すなわち生ごみの投入を検知し、制御装置１５に伝達する（Ｓ０００６）。
【００３４】
制御装置１５は蓋検出スイッチ４により蓋３の開閉が検知されると、その後、所定時間予備乾燥運転する（Ｓ０００８）。その間、必要に応じて温風ヒータ１２も同時に運転される（Ｓ０００９）。この予備乾燥工程によって投入された生ごみはある程度の水分を蒸発によって失い、蒸発した水分は排気通路９を介して排気と同時に外気に排出される（Ｓ００１０）。所定時間の経過後（Ｓ００１１）、制御装置１５は温風ヒータ１２（Ｓ００１２）及び吸気ファン１３を停止する（Ｓ００１３）。
【００３５】
その後、制御装置１５は処理槽２を温度センサ７と加熱手段６で所定の温度に保温する（Ｓ０００１）と共に撹拌手段５により連続的に、また、断続的に撹拌される（Ｓ０００２）。
【００３６】
さて、本体１にあっては常に外気を外気吸気口１６から吸気し、吸気通路８から処理槽２、排気通路９を経て換気されている。処理槽２内から排出される水分は吸気された外気と処理槽２内の空気による混合気のイッチ４の入力を受けて、予備乾燥工程に入り（Ｓ０００７）、送風機１３を所定温度によって定まる。そこで前記撹拌手段５による撹拌（Ｓ０００２）の間隔や撹拌量は外気温に応じて定まる。本発明にあっては外気温センサ１４を外気吸気口１６と吸気ファン１３の間に配置することによって、常に流入した空気が流れるため、的確でより感度良く外気温の捕捉ができるものである。
【００３７】
また、外気温センサ１４は外気吸気口１６よりも上方に配置されているために外気吸気口１６から万一水等が入ったとしても外気温センサ１４が濡れたりすることが無いため、外気温センサ１４は吸気される空気の温度をより的確に計測できるものである。
【００３８】
加えて、外気温センサ１４は吸気ファン１３の上流に配置されているため、吸気ファン１３の熱を受けることなく、温度計測できるため、吸気される空気の温度を正確に捕捉することができる。
【００３９】
また、外気温センサ１４は可撓性のあるリード線部分１４ａで保持することで、外気温センサ１４は周辺保持部材等の温度の影響を受けることも少なく、また、吸気ファン１３の振動などの影響を受けることが無いため、いつでもより的確に計測できるものである。
【００４０】
また、制御装置１５は予備乾燥工程のときに、前記外気温センサ１４の検知温度が所定の温度以下であれば、前記した温風ヒータ１２に通電を行うことで、予備乾燥を温風で行うことができる。このように低温環境の時に温風を供給できることで、低温の時であっても所定の乾燥性能を実現でき、より安定した予備乾燥が行えるもので、より安定した性能の生ごみ処理機が実現できるものである。
【００４１】
加えて、前記外気温センサ１４の検知温度に応じて、温風ヒータ１２を例えば、正特性熱抵抗素子で構成し、温風ヒータ１２の入力を低温の時にはより高く、比較的高温の時にはより低くすることで、より温風ヒータ１２による温風温度の均一化を測ることが可能で、更に安定した予備乾燥が行えるもので、より安定した性能の生ごみ処理機が実現できるものである。
【００４２】
また、同様に外気温センサ１４の検知温度に応じて、制御手段１５が吸気ファン１３の風量を低温の時にはより高く、高温の時には低く設定するもので、これによって温風装置１１の温風量は外気温が低温の時には多く、高温のときには少なくなるため、より乾燥しにくい低温時にあっては乾燥性能を向上し、高温の時には乾燥性能を抑え、より安定した乾燥性能を実現することで、使い勝手の良い生ごみ処理機が実現できるものである。
【００４３】
また、図４のフローチャートに示したのは制御装置１５が外気温センサ１４の入力を受けて排気ファン１０の制御をするもので、外気温センサ１４によって外気温を測定し（Ｓ０１０１）、その気温が所定温度を超える（Ｓ０１０２）と排気ファン１０の運転を簡潔運転にする（Ｓ０１０３）もので、外気温センサ１４の計測値Ｔｏによって、排気ファン１０を制御することによって高温環境下では早すぎる乾燥（水分排出）を防止し、低温環境下では十分な換気によって乾燥を促し、ひいては安定した処理槽２内の環境を維持できるものにして、より安定した性能の生ごみ処理機が実現できるものである。
【００４４】
また、図５のフローチャートに示したのは前記外気温センサ１４の入力を受けて制御装置１５が処理槽２の加熱手段６の制御目標温度Ｔｔを制御するものである。通常、処理槽２は処理槽温度計測手段１７で温度Ｔｓを計測し（Ｓ０２０１）、所定の目標温度Ｔｔと比較し（Ｓ０２０２）、低い場合に加熱手段６に通電し（Ｓ０２０３）、高い場合には加熱手段６を止める（Ｓ０２０４）。これを繰り返して処理槽２の温度を制御している。
【００４５】
このように、処理槽温度計測手段１７の計測する計測温度Ｔｓを所定の目標温度Ｔｔに合わせることで制御しているが、通常、この計測温度Ｔｓは処理槽２内の設定温度Ｔｔ０よりも若干高めの目標にしないと処理槽２内の設定温度Ｔｔ０に処理槽２を制御できない。
【００４６】
また、外気温が低い場合には更に処理槽２内が換気によって冷えやすいため、この温度のギャップＴｔ−Ｔｔ０は更に大きくなる。そのため、外気温センサ１４の計測する外気温Ｔｏに合わせて、Ｔｔを可変することで処理槽２内温度をより目標に向けて管理することが可能となるものである。つまり、外気温センサ１４計測した（Ｓ０２０５）の計測温度Ｔｏと処理槽２内の設定温度Ｔｔ０の差（Ｔｔ０−Ｔｏ）（Ｓ０２０６）に合わせて、調整値ｋ（Ｔｔ０−Ｔｏ）を算出し（Ｓ０２０７）、制御目標温度Ｔｔを例えばＴｔ−ｋ（Ｔｔ０−Ｔｏ）のように補正するものである（Ｓ０２０８）。これによって処理槽２内温度をより目標に向けてより正確な制御が可能となるものである。
【００４７】
また、同様に加熱手段６の入力を外気温が低い場合に高く設定すること、具体的には加熱手段６のヒータの本数を増やす、通電率を上げるなどの方法により加熱出力を高く設定することにより、同制御目標温度Ｔｔでも実質の温度は高くなるため、同様の効果を得ることができるものである。
【００４８】
（実施の形態２）
本発明の第２の実施の形態について図６をもとに説明する。なお、上記実施の形態と同一部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【００４９】
図６は通気通路１８の詳細図である。外気温センサ１４、温風ヒータ１２および吸気ファン１３の関連は先に説明した実施の形態１と同様である。通気通路１８の下部には前記温風ヒータ１２の下流と吸気ファン１３の近傍を連通する戻り通路１９である。外気温センサ１４は表面を略黒色の樹脂でモールドした構成で、同外気温センサ１４からそのまま温風ヒータ１２が望めるよう、配置されている。
【００５０】
さて、以上の構成において、その動作の説明を行う。外気温センサ１４は通常外気温を計測すべく機能している。
【００５１】
しかし、通気通路１８が万一閉塞したとすると、温風ヒータ１２からの温風は流れることができなくなり、温風ヒータ１２及びその周囲の温度が上がってくる。本発明の構成にあれば、温風ヒータ１２は外気温センサ１４から見通せる位置に配置されているため、温風ヒータ１２が高温ともなれば、輻射伝熱によって外気温センサ１４が高温を検知できる。この温度は通常の外気温と比べことに高いため、容易に異常を検出しうるもので、この異常検知により制御装置１５が温風ヒータ１２への通電を制限する、もしくは使用者に表示ランプ（図示せず）やブザー（図示せず）などの手段で報知し、閉塞の回復を図ることによって、閉塞などの異常を回避し、より安定な性能の生ごみ処理器を得ることができるものである。
【００５２】
また、外気温センサ１４は表面を略黒色の樹脂でモールドされているため、より熱輻射を受け易く、異常時の感度がより高くなるものである。
【００５３】
更に、戻り通路１９を設けたことにより、通気通路１８が万一閉塞した場合にはより効率的に温風の戻りが起きるため、外気温センサ１４でのより早い異常検知が可能であり、閉塞などの異常をより早く検知でき、より長期にわたり安定した性能の維持できる生ごみ処理機が実現できるものである。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
以上のように、本発明に係る生ごみ処理機は、例えば気温が高い時、もしくはきわめて低い場所等の様々な設置環境にあっても、安定した送風乾燥などの処理が実現できるもので、より長期に安定した処理性能を維持できる生ごみ処理機の実現ができるもので、生ごみ処理機の使い勝手の向上、低臭気化などに極めて有用なものである。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施の形態１における生ごみ処理機の断面図
【図２】同、生ごみ処理機の要部断面図
【図３】同、生ごみ処理機の動作を示すフローチャート
【図４】同、生ごみ処理機の動作例を示すフローチャート
【図５】同、生ごみ処理機の別の動作例を示すフローチャート
【図６】本発明の実施の形態２における生ごみ処理機の要部断面図
【図７】従来の生ごみ処理機の断面図
【符号の説明】
【００５６】
１  生ごみ処理機本体
２  処理槽
３  蓋
４  蓋検出スイッチ
５  撹拌手段
６  加熱手段
７  温度センサ
８  吸気通路
９  排気通路
１０  排気ファン
１１  温風装置
１２  温風ヒータ
１３  吸気ファン
１４  外気温センサ
１５  制御装置
１６  外気吸気口
１７  処理槽温度計測手段
１８  通気通路
１９  戻り通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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