(57)【要約】【課題】  滞留部及び滞留通路を含む複数のシート搬送路が設けられた場合でも、小型化及び構造の簡略化が可能となるだけでなく、高生産性に有効な画像形成装置を提供する。【解決手段】  プリンタ２の枠体内の、シート排出部１１８のシート搬送方向上流側に正逆転自在の回転体６０１を備えたバッファリング装置６００を設け、この回転体６０１の周面に沿って、シートを一時滞留させる滞留通路１２３と、シートをシート処理装置４００に搬送するシート処理通路１２２の一部と、シートを画像形成部に再度搬送する再搬送通路の一部を形成する。【選択図】      図２
2005196124.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像形成されたシートを排出するシート排出部と、
画像形成されたシートを一時滞留させるバッファリング装置と、
を備え、
前記バッファリング装置を装置本体内の、前記シート排出部のシート搬送方向上流側に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記バッファリング装置は、前記画像形成されたシートを一時滞留させる滞留通路を周面に沿って形成する、正逆転自在の回転体を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記バッファリング装置は、前記シート排出部のシート排出速度よりも高速の画像形成速度で画像が形成されたシートを一時滞留させるようにしたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シート排出部の下流側に、前記シート排出部から排出されたシートに処理を施すシート処理装置を設けたことを特徴とする請求項１乃至３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記バッファリング装置は、前記シート処理装置がシートの処理を行っている間、前記画像が形成されたシートを一時滞留させるようにしたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記回転体の逆回転により、前記画像形成されたシートを前記シート排出部に搬送するようにしたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記シート排出部により排出されるシートとは画像形成面を反対向きでシートを排出する第２のシート排出部を備え、
前記回転体の逆回転により前記画像形成されたシートを前記第２のシート排出部へ搬送するようにしたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像が形成されたシートを前記画像形成部に再度搬送する再搬送通路と、
前記再搬送通路のシート搬送方向上流側に、前記シートを反転させる反転部を設け、前記回転体の逆回転によりシートを前記反転部に搬送して反転させた後、前記回転体の正回転により前記反転したシートを再搬送通路に搬送することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記滞留通路に前記画像形成されたシートの搬送方向を変更させる変更手段を設け、前記変更手段により、前記シートの搬送方向を、前記回転体の逆回転の際には前記再搬送通路の反転部側、前記排紙通路の下流側、或は該回転体に沿う方向に選択的に変更させ、前記回転体の正回転の際にはシート処理装置側、或は前記再搬送通路の画像形成部側に選択的に変更させることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記回転体の回転方向及び前記変更手段のシート搬送方向変更動作を制御する制御手段を備え、
前記制御手段は、前記シートの前記画像形成部への再搬送と、前記シート処理装置への搬送を同時に行うように前記回転体の回転方向及び前記変更手段のシート搬送方向変更動作を制御することを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
画像形成装置本体の上部に前記シート排出部によりシートを排出する排紙空間を設け、前記排紙空間に前記シート処理装置を備えたことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記排紙空間の上部に原稿画像を読取る画像読取装置を備えたことを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置の上流側及び画像形成部の下流側にバッファリング装置を備えた画像形成装置に関し、特に画像形成装置の枠体内にバッファリング装置及びシート処理装置を配設したものに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機器等の画像形成装置においては、画質、単位時間あたりのプリント枚数等の性能が高まっており、特に画像形成時のプリント速度は飛躍的に向上している。このため、画像形成されるシートの紙間は可能な限り小さく設定されている。
【０００３】
また、従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機器等の画像形成装置においては、表面（一面）に画像が形成されたシートを再度、画像形成部に搬送して画像を形成するようにしたものがあり、このような画像形成装置では表面（第一面）に画像が形成されたシートを再度、画像形成部に搬送して裏面(第二面)に画像形成するための再搬送通路を備えている。
【０００４】
そして、このような画像形成装置では、給紙カセットに収納されたシートをシート給送装置により給送した後、給送されたシートを順次画像形成部、定着部、排紙部に搬送すると共に、シートの両面に画像形成、或はシートの片面に重複して画像を形成する場合は、シートを再搬送通路に搬送して再度画像形成部に搬送するようにしている。
【０００５】
さらに、従来の画像形成システムにおいては、画像形成装置本体の排紙側に画像が形成されたシートに対して綴じ処理等の処理を施すシート処理装置を設けたものがあり、このような画像形成システムの場合、装置の生産性を上げるために、例えばシートをシート処理装置のシート処理部に搬送するシート処理通路に、シート処理部がシートの処理を行っている間、画像が形成されたシートを一時滞留させる滞留部であるバッファリング装置をシート処理装置に配設するようにしている。
【０００６】
そして、このようなバッファリング装置をシート処理装置に配設することにより、シート処理部が処理動作を行っている間は、画像形成されたシートをバッファリング装置に設けられたバッファローラに複数巻き付けることにより一時滞留させ、シート処理時間を確保することができる。なお、このバッファリング装置は、処理動作が終了すると、巻き付けられた複数のシートをシート処理部に向けて一度に排出するようにしている（特許文献１参照。）。
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−１５３９４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、近年の画像形成装置においては排紙に至るまでのプリント速度（画像形成速度）は高く設定されているが、画像形成されたシートを排出積載する際の排出速度は、積載整合性を確保するために低めに設定される。高いプリント速度を保ったままシートが排出されると、シートが飛びすぎて積載整合性が乱される可能性があるからである。そのため、プリント速度と排出速度との速度差を調整するため、上記シート処理時間の確保と同様に、画像形成されたシートを一時滞留させる必要がある。
また、従来のシート処理装置において、バッファリング装置のバッファローラとしては、複数枚のシートを適切に巻き付けることができるようシート長以上の周長を有する大型のローラが用いられる。しかし、このような大型のローラを用いた場合、バッファリング装置が大型化し、これに伴いシート処理装置が大型化する。
【０００９】
さらに、シート処理装置内には、シート処理通路や、バッファリング装置に設けられ、バッファローラの周面に沿って形成される滞留通路の他、画像が形成されたシートを排紙部に搬送する排紙通路、再搬送通路等の複数のシート搬送路が存在しており、このように装置本体内に複数のシート搬送路が存在すると、構造が複雑となるばかりでなく、シート処理装置が大型化する。
【００１０】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、高生産性に有効な画像形成装置を提供することを目的とするものである。また、画像形成装置にシート処理装置を設けた場合でも、小さな取り付けスペースに容易に装着可能となる画像形成システムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像形成されたシートを排出するシート排出部と、画像形成されたシートを一時滞留させるバッファリング装置と、を備え、前記バッファリング装置を装置本体内の、前記シート排出部のシート搬送方向上流側に設けたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のように、画像形成されたシートを一時滞留させるバッファリング装置を装置本体の枠体内の、シート排出部のシート搬送方向上流側に設けたことにより、画像形成速度をシート排出速度に合せて低く設定することがなくなり、高生産性が可能となる。また、バッファリング装置を装置本体の枠体内に配設したことにより、シート処理装置の小型化及び構造の簡略化が可能となるため、画像形成装置にシート処理装置を装着する際、小さな取り付けスペース、例えば画像読取装置と画像形成装置の間に配設された排紙スペースに容易に装着可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図である。
【００１５】
同図において、１は画像形成装置としてのプリンタ、２はプリンタ本体であり、このプリンタ本体２の上部には画像読取装置としてのイメージリーダ２００が、またプリンタ本体内部には画像形成部３００が設けられている。
【００１６】
ここで、このイメージリーダ２００は、プラテンガラス１０２上へ原稿を給送する原稿給送装置１００と、プラテンガラス１０２上へ給送された原稿画像を読み取る不図示のスキャナユニットを備えている。
【００１７】
そして、原稿画像を読み取る際には、原稿給送装置１００は、原稿台１０１に上向きにセットされた不図示の原稿を最上部の原稿から順次分離給紙した後、プラテンガラス１０２上へ搬送し、画像が読み取られた後は、この原稿を排紙トレイ１１２へ排出するようにしている。また、スキャナユニットは、プラテンガラス上に原稿が給送されると、原稿に光を照射し、原稿からの反射光をミラーとレンズを介してイメージセンサに導くことにより原稿画像の読み取りを行うようにしている。本実施例においてはイメージリーダ２００をプリンタ本体２の上部に配置した構成で説明しているが、イメージリーダ２００は必須の要件ではなく、プリンタ本体２のみの構成においても本発明は有効である。
【００１８】
また、画像形成部３００は、感光ドラム１１１と、イメージセンサにより読み取った後、画像処理が施された画像信号に応じたレーザ光を感光ドラム１１１に向けて出力して感光ドラム上に静電潜像を形成する露光制御部１１０と、感光ドラム上の静電潜像を現像する現像器１１３と、現像器１１３により現像されたトナー画像をシートに転写する転写部１１６と、トナー画像が転写されたシートに対してトナー画像の定着処理を施す定着部１１７等を備えている。
【００１９】
なお、１１４、１１５はプリンタ本体２の下部に配されたカセットであり、このカセット１１４，１１５には画像形成されるシートが収納されている。また、４００は、画像が形成された後のシートに対して処理を行うシート処理装置であるフィニッシャであり、このフィニッシャ４００は、画像形成されたシートを一時的に積載し処理を行う処理部に、例えば綴じ処理を行う処理手段であるステイプラ４０１を備えている。
【００２０】
なお、本実施の形態において、このプリンタ１は、シートの表裏両面に画像を形成することができるようになっており、シートの表裏両面に画像を形成する場合は、表面（第一面）に画像が形成されたシートを反転させた後、両面搬送パス１２４を通過させて、再度画像形成部３００に搬送するようにしている。
【００２１】
そして、このように構成された画像形成部３００において、イメージセンサにより原稿画像が読み取られた後、画像処理が施された画像信号が露光制御部１１０に入力されると、露光制御部１１０は画像信号に応じたレーザ光を感光ドラム１１１に照射する。これにより、感光ドラム上に静電潜像が形成される。
【００２２】
次に、感光ドラム上の静電潜像を現像器１１３により現像して感光ドラム上にトナー画像を形成し、この後、このトナー画像をカセット１１４，１１５、或は両面搬送パス１２４のいずれかから給送されたシートが転写部１１６を通過する際、シートに転写する。次に、このようにトナー画像が転写されたシートに対し、定着部１１７でトナー画像の定着処理を施すようにする。
【００２３】
そして、この定着部１１７を通過したシートは、複数枚のシートが出力される場合（連続頁である場合）には、図２に示す第１フラッパ１２１によりシートをフィニッシャ４００に搬送する第１排紙パス１２２に導かれ、排出ローラ１１８により画像が形成された面を下向きの状態（フェイスダウン）にしてフィニッシャ４００へ排出される。ここで、このようにシートをフェイスダウンで排出するようにすれば、原稿給送装置１００を使用したときや、コンピュータから出力された画像を先頭頁から順にプリントする場合において正しい頁順となる。後述するバッファリング動作を必要としない場合、例えばフィニッシャ４００でシート処理をされずに排出される場合、あるいはフィニッシャ４００の処理部にシートが一時積載されていない場合に、第１フラッパ１２１により第１排紙パス１２２が選択される。
【００２４】
本実施の形態において、フィニッシャ４００は排出ローラ１１８のシート搬送方向下流側に接続されて配設されているが、フィニッシャ４００が装着されない場合、排出ローラ１１８より排出されたシートはフィニッシャ４００の取り付けスペースとなっている排紙空間に積載される。その際、排出シートが飛びすぎて積載整合性が乱れないように、排出ローラ１１８による排紙スピードは定着部１１７を通過するまでの画像形成するためのプロセススピードよりも低く抑えられている。フィニッシャ４００が装着された場合のフィニッシャ４００内をシート搬送する速度は、本実施の形態においては排出ローラ１１８によるシート搬送速度と同じに設定しているが、フィニッシャ４００内のシート搬送パスが長い場合には、シート処理時間を短縮するため、排出ローラ１１８を通過した後にシート搬送速度を上げても良い。
【００２５】
このようにして排出空間に排出され、またはフィニッシャ４００内に送り込まれるシートは排出ローラ１１８で一旦速度が落ちるため、排紙スピードよりも速いプロセススピードで搬送される後続シートとの紙間が縮小される。先行シートと後続シートの衝突を防ぐため、排紙スピードとプロセススピードの速度差の設定に調整が必要となる。積載整合性を優先する場合には、プロセススピードを排紙スピードに近づけて低めに設定される。
【００２６】
また、出力するシートが１頁しかない場合（連続頁でない場合）は、フラッパ１２１，１３０，１３５を切替えることにより、トナー画像が転写された面を上向きの状態（フェイスアップ）でバッファパス１２３を経て第２排紙パス１４０に導かれ、サンプルトレイ１３１へ排出される。即ち、本実施の形態において、バッファパス１２３はシートを排出する排紙通路の一部を構成するようになっている。また、このバッファパス１２３は、後述するように再搬送通路の一部を構成するようになっている。
【００２７】
ところで、本実施の形態においては、フィニッシャ４００が綴じ動作を行っている間も、シートの搬送を継続させることができるよう、綴じ動作に要する時間を確保するため複数枚のシートを一時的に滞留させた後、シートをフィニッシャ４００に向けて搬送するための滞留部であるバッファリング装置６００を画像形成部３００とフィニッシャ４００との間に設けている。また、本実施の形態においては、バッファリング装置６００はプリンタ本体２の枠体内に設けられている。バッファリング装置６００がプリンタ本体２の枠体内に設けられることによって、上述した排紙スピードとプロセススピードの速度差による弊害も解消される。すなわち、バッファリング装置６００において複数枚のシートを一時的に滞留させた後、排出ローラ１１８により排出させることによってプロセススピードを排紙スピードに近づけて減少させる必要がなくなる。
【００２８】
ここで、このバッファリング装置６００は、複数枚のシートを一時的に滞留させるためのバッファパス１２３と、バッファパス１２３のガイド面を構成する正逆転自在な回転体であるバッファローラ６０１と、定着部１１７を通過したシートをバッファパス１２３又は第１排紙パス１２２に選択的に導く第１フラッパ１２１と、バッファパス１２３に進入したシートを既述したように第２排紙パス１４０を経てサンプルトレイ１３１に導く第２及び第３フラッパ１３０，１３５と、バッファパス１２３に進入したシートをフィニッシャ４００に導く第３排紙パス１４２に進入させる第４〜第６フラッパ１３６，１３９，１３７、シートを画像が形成された面を下向き（フェイスダウン）でサンプルトレイ１３１へ排出するための第７フラッパ１３８等を備えている。本実施の形態においてバッファリング装置６００は、回転体とその周面に形成された滞留パスにより構成されているが、例えば直線的にシートを保持するものでもよく、複数枚のシートを一時的に滞留させるためのものであれば形状にはこだわらない。
【００２９】
なお、本実施の形態において、後述するようにシートの搬送方向をバッファローラ６０１の回転方向に応じて変更させる変更手段である各第１〜第７フラッパ１２１，１３０，１３５，１３６，１３９，１３７，１３８は、プリンタ本体側に設けられている。
【００３０】
次に、このようなバッファリング装置６００の動作について説明する。
【００３１】
まず、複数枚のシートを滞留させた後、フィニッシャ４００に搬送する場合について説明する。
【００３２】
この場合、図３（ａ）に示す位置に切り替えられている第１フラッパ１２１により、定着部１１７を通過したシートはバッファパス１２３に導かれ、バッファローラ６０１に巻きつくように制御される。この際、第２〜第６フラッパ１３０，１３５，１３６，１３９，１３７はバッファローラ６０１から離れるように制御される。なお、この時、バッファローラ６０１の回転方向は逆回転である反時計回りである。これにより、バッファローラ６０１に数枚のシートが巻き付くようになる。
【００３３】
次に、バッファローラ６０１に数枚のシートが巻き付いた後、第６フラッパ１３７はバッファローラ６０１に当接するように制御される。これにより、バッファローラ６０１に巻き付いた数枚のシートは、第３排紙パス１４２に導かれフィニッシャ４００へと導かれる。
【００３４】
フィニッシャ４００が装着されない場合にも同じパス経路を用いてフィニッシャ４００の取り付けスペースである排紙空間へと導かれる。
【００３５】
次に、シートの両面に画像形成する場合を説明する。
【００３６】
この場合は、まず図３（ｂ）に示すように定着部１１７を通過したシートは第１フラッパ１２１により、バッファパス１２３に導かれる。このとき、第２及び第３フラッパ１３０，１３５はバッファローラ６０１から離れるように制御され、第４フラッパ１３６はバッファローラ６０１に当接するように制御される。そして、この状態でバッファローラ６０１が反時計回りに回転すると、シートは反転部を構成する反転パス１４４へと導かれる。
【００３７】
この後、シートの後端が第２フラッパ１３０を抜けると、第２フラッパ１３０は図３（ｃ）に示すようにバッファローラ６０１に当接するように制御されると同時に、バッファローラ６０１を正回転である時計回りに回転させるように制御する。これにより、シートはバッファパス１２３を経て再搬送パス１４３、１２４へと導かれ、もう一方の面に画像を形成するために、転写部１１６、定着部１１７へと搬送される。
【００３８】
ところで、このようにバッファローラ６０１を時計回りに回転させると、シートの反転とシートの排出を同時に行うことができる。次に、この場合について説明する。
【００３９】
この場合は、まず定着部１１７を通過したシートは第１フラッパ１２１により、バッファパス１２３に導かれ、バッファローラ６０１を反時計回りに回転させて第４フラッパ１３６をバッファローラ６０１に当接し、反転パス１４４へと導かれるように制御される。次に、シートの後端が第２フラッパ１３０を抜けると、図４（ａ）に示すように第２フラッパ１３０はバッファローラ６０１に当接するように制御されると同時に第１フラッパ１２１は、シートを第１排紙パス１２２に導く方に制御される。また、このとき、第５及び第６フラッパ１３９，１３７は同図に示す位置に移動する。
【００４０】
同時にバッファローラ６０１は時計回りに回転し、これにより反転パス１４４に存在するシートを反転させて再搬送パス１４３へ導くと共に、両面に画像形成されたシートが第１排紙パス１２２に導かれ、フィニッシャ４００側へと排出される。
【００４１】
次に定着部１１７を通過したシートがサンプルトレイ１３１に排出される場合を説明する。
【００４２】
この場合は、図４（ｂ）に示すように第１フラッパ１２１によってシートをバッファパス１２３へ導き、第３フラッパ１３５をバッファローラ６０１に当接するように制御する。バッファローラ６０１を反時計回りに回転させることにより、シートは第２排紙パス１４０に導かれ、排紙ローラ１６０によって、サンプルトレイ１３１へと排出される。
【００４３】
この場合、シートはトナー画像が転写された面を上向きの状態（フェイスアップ）で排出される。なお、両面に画像が形成されたシートに関しては、２面目が上向きになる状態で排出されるが、プリンタ３００によって、予めシートに書き込むべき画像の順序を入れ替えることによって、１面目が上向きになる状態にすることも可能である。
【００４４】
また、図４（ｃ）に示すようにバッファローラ６０１を反時計回りに回転させ、第１及び第２フラッパ１２１，１３０によってシートをバッファパス１２３へ導き、第３、第４及び第７フラッパ１３５，１３６，１３８によってシートを反転パス１４４へ導き、シートの後端が第７フラッパ１３８を抜けると、第７フラッパ１３８を上側へ向くように制御する。
【００４５】
そして、この後、反転パス１４４に設けられた搬送ローラ１６１を逆転させることによって、パス１４５へ導き、排紙ローラ１６０によって、画像形成された面が下向きの状態（フェイスダウン）でサンプルトレイ１３１に排出される。
【００４６】
ところで、本実施の形態において、原稿給送装置１００とイメージリーダ２００とは水平方向にスライド可能にプリンタ本体２に取り付けられている。これにより、バッファリング装置内でシート詰まりが発生した場合、図５に示すように、原稿給送装置１００とイメージリーダ２００とを水平方向にスライドさせるようにすれば、バッファリング装置６００の上方に配された扉１０１を解放することができ、詰まったシートを取り除くことができる。
【００４７】
また、本実施の形態において、プリンタ本体２に設けられた第２〜第６フラッパ１３０，１３５，１３６，１３９，１３７は、図６に示すように制御手段である制御部５０によって駆動が制御される不図示のソレノイドにより、バッファパス１２３を搬送されるシートに当接するようバッファローラ６０１に当接する第１位置と、バッファパス１２３を搬送されるシートと当接することがないようバッファローラ６０１から離間する第２位置とにそれぞれ選択的に移動可能となっている。
【００４８】
なお、この制御部５０は、バッファパス内でのシートの詰りを検知する詰り検知手段５１からの検知信号、詰まったシートを取り除く際の、電源を投入するための電源スイッチ５２の切断、及び詰まったシートを取り除くため扉１０１が開放されたことを検知する扉開放検知手段５３からの検知信号の少なくとも一つに基づいて第２〜第６フラッパ１３０，１３５，１３６，１３９，１３７を第２位置に切り替えるようにしている。
【００４９】
そして、このように詰まったシートを取り除く際、第２〜第６フラッパ１３０，１３５，１３６，１３９，１３７を第２位置に切り替えることにより、容易に紙詰まりを取り除くことができる。
【００５０】
更に、本実施の形態においては、バッファリング装置６００は、プリンタ本体２に着脱自在に装着されており、バッファリング装置６００内でシート詰まりが発生した場合は、図７に示すようにプリンタ本体２の側面のカバー１７０を水平方向にスライドさせることによって、バッファリング装置６００もカバー１７０と一体に引き出すことができるよう  になっている。
【００５１】
なお、このようにバッファリング装置６００を引き出す際、制御部５０は、詰り検知手段５１からの検知信号、電源スイッチ５２の切断、及びバッファリング装置６００の引出し操作を検知する不図示のマイクロスイッチ等の引出し操作検知手段からの検知信号の少なくとも一つに基づいて、同図に示すように、少なくともバッファリング装置６００の引き出し方向下流側に位置する第２及び第３フラッパ１３０，１３５を第２位置に切り替えるようにしている。
【００５２】
そして、このようにバッファリング装置６００を引き出す際、少なくとも引き出し方向下流側に位置する第２及び第３フラッパ１３０，１３５を第２位置に切り替えることにより、バッファリング装置６００を容易に引き出すことができ、詰まったシートを容易に取り除くことができる。
【００５３】
ところで、この制御部５０は、第１〜第７フラッパ１２１，１３０，１３５，１３６，１３９，１３７、１３８の位置を切り換えることにより、シートの搬送方向を切り換えるようにすると共に、バッファローラ６０１の正逆転を制御するようにしている。
【００５４】
そして、このような制御部５０の制御により、シートの搬送方向を、バッファローラ６０１が反時計周りに回転する際には、反転パス側、第２排紙パス１４０の下流側であるサンプルトレイ側、或はフィニッシャ側に選択的に変更させ、バッファローラ６０１が時計回りに回転する際には再搬送パス１４３、１２４を経て、フィニッシャ側、或は画像形成部側に選択的に変更させることができるようになっている。
【００５５】
また、この制御部５０は、バッファローラ６０１の回転方向及び各フラッパのシート搬送方向変更動作を制御することにより、例えば既述したようにバッファローラ６０１を時計回りに回転させることにより、シートの画像形成部１への再搬送と、フィニッシャ４００への搬送を同時に行うことができる。
【００５６】
そして、既述したようにバッファローラ６０１の周面に沿ってバッファパス１２３が形成され、このようにバッファローラ６０１を時計回りに回転させ、画像が形成された後、第１排紙パス１２２に搬送されたシートをフィニッシャ４００に搬送し、かつ再搬送通路にあるシートを画像形成部１の方向に搬送するようにすることにより、プリンタ本体２の枠体内にバッファリング装置６００及びバッファパス１２３を含む複数のシート搬送路が設けられた場合でも、プリンタ１の小型化及び構造の簡略化が可能となる。
【００５７】
また、このようにシートの搬送と反転を同時に行うことができるようにすることにより、プリンタ１の生産性を向上させることができる。さらに、本実施の形態のように、複数のシート搬送路を設けた場合、シートの出力方法と出力箇所を自由に選択することができるため、ユーザの選択の幅が広がる。
【００５８】
なお、本実施の形態において、バッファリング装置６００をプリンタ本体枠内に、即ち画像形成部上方で、かつ転写部１１６、定着部１１７を通る縦パスの延長線上に配置しているが、本発明は、これに限らずフィニッシャ４００において、ステイプラ４０１（図１参照）の上流側に配置しても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記プリンタに設けられたバッファリング装置の構成を説明する図。
【図３】上記バッファリング装置の動作を説明する第１の図。
【図４】上記バッファリング装置の動作を説明する第２の図。
【図５】上記プリンタにおけるバッファリング装置でのジャム処理の構成を示す第１の図。
【図６】上記バッファリング装置の制御ブロック図。
【図７】上記プリンタにおけるバッファリング装置でのジャム処理の構成を示す第２の図。
【符号の説明】
【００６０】
１        プリンタ
２        プリンタ本体
５０      制御部
１１８    排出ローラ
１２１    第１フラッパ
１２２    第１排紙パス
１２３    バッファパス
１２４    再搬送パス
１３０    第２フラッパ
１３１    サンプルトレイ
１３５    第３フラッパ
１３６    第４フラッパ
１３７    第６フラッパ
１３８    第７フラッパ
１３９    第５フラッパ
１４０    第２排紙パス
１４３    再搬送パス
１４４    反転パス
３００    画像形成部
４００    フィニッシャ
６００    バッファリング装置
６０１    バッファローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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