(57)【要約】【課題】ネットワーク上の複数の機器の管理を容易化する機器管理装置を提供する。【解決手段】ネットワーク上の複数の対象機器を複数の管理サービスによって管理する機器管理装置において、制御部１５は、複数の管理サービスを表示部１１の表示画面上に表示させるとともに、各管理サービスの管理対象である一以上の対象機器を、各管理サービスに従属する態様で表示画面上に表示させる。そして、制御部１５は、表示画面上に表示された複数の対象機器のうち、所望の管理サービスに従属する所望の対象機器を指定したモジュール起動指示に応答して、当該所望の管理サービスと当該所望の対象機器の機種との組み合わせに応じた管理モジュール部１４を起動させる。【選択図】図２
2005196400.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上の複数の対象機器を複数の管理サービスによって管理する機器管理装置であって、
前記複数の管理サービスを表示画面上に表示させるとともに、前記各管理サービスの管理対象である一以上の対象機器を、前記各管理サービスに従属する態様で表示画面上に表示させるオブジェクト表示手段と、
前記表示画面上に表示された複数の対象機器のうち、所望の管理サービスに従属する所望の対象機器を指定したモジュール起動指示に応答して、当該所望の管理サービスと当該所望の対象機器の機種との組み合わせに応じた管理モジュールを起動させるモジュール起動手段と、
を有することを特徴とする機器管理装置。
【請求項２】
ネットワーク上の複数の対象機器を複数の管理サービスによって管理する機器管理装置であって、
前記複数の管理サービスを表示画面上に表示させるとともに、前記各管理サービスの管理対象である一以上の対象機器を、前記各管理サービスに従属する態様で表示画面上に表示させるオブジェクト表示手段と、
前記表示画面上に表示された複数の対象機器のうち、所望の管理サービスに従属する所望の対象機器を指定した管理画面表示指示に応答して、当該所望の管理サービスと当該所望の対象機器の機種との組み合わせに応じた管理画面を表示画面上に表示させる管理画面表示手段と、
を有することを特徴とする機器管理装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の機器管理装置であって、
前記表示画面上に表示された複数の管理サービスのうち、所望の管理サービスを指定した属性表示指示に応答して、当該所望の管理サービスによって管理される一以上の対象機器と、当該所望の管理サービスに関する前記各対象機器の属性情報とを対応付けて表示画面上に一覧表示させる第１の属性表示手段をさらに有することを特徴とする機器管理装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の機器管理装置であって、
前記表示画面上に表示された複数の対象機器のうち、所望の管理サービスに従属する所望の対象機器を指定した属性表示指示に応答して、当該所望の管理サービスに関する当該所望の対象機器の属性情報を表示画面上に一覧表示させる第２の属性表示手段をさらに有することを特徴とする機器管理装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の機器管理装置であって、
前記複数の対象機器と前記複数の管理サービスとを行項目または列項目とし、前記各管理サービスの管理対象である前記各対象機器を表示画面上に表示するか否かを要素とする一覧表を、表示画面上に表示させる一覧表画面表示手段と、
前記表示画面上に表示された一覧表において、前記表示するか否かを前記要素に設定する操作を受け付ける要素設定手段と、をさらに有し、
前記オブジェクト表示手段は、前記一覧表の各要素に設定された表示するか否かに基づいて、前記各管理サービスによって管理される前記各対象機器を表示または非表示にすることを特徴とする機器管理装置。
【請求項６】
請求項５に記載の機器管理装置であって、
前記表示画面上に表示された一覧表において、行項目または列項目として表示された複数の対象機器のうち、所望の対象機器を指定した削除指示に応答して、当該所望の対象機器を当該機器管理装置の管理対象から削除する機器削除手段をさらに有することを特徴とする機器管理装置。
【請求項７】
請求項５または６に記載の機器管理装置であって、
前記一覧表が表示された表示画面上における所定の追加指示に応答して、新たな対象機器を当該機器管理装置の管理対象に追加する機器追加手段をさらに有することを特徴とする機器管理装置。
【請求項８】
ネットワーク上の複数の対象機器を複数の管理サービスによって管理する機器管理方法であって、
前記複数の管理サービスを表示画面上に表示させるとともに、前記各管理サービスの管理対象である一以上の対象機器を、前記各管理サービスに従属する態様で表示画面上に表示させるオブジェクト表示ステップと、
前記表示画面上に表示された複数の対象機器のうち、所望の管理サービスに従属する所望の対象機器を指定したモジュール起動指示に応答して、当該所望の管理サービスと当該所望の対象機器の機種との組み合わせに応じた管理モジュールを起動させるモジュール起動ステップと、
を有することを特徴とする機器管理方法。
【請求項９】
請求項８に記載の機器管理方法であって、
前記複数の対象機器と前記複数の管理サービスとを行項目または列項目とし、前記各管理サービスの管理対象である前記各対象機器を表示画面上に表示するか否かを要素とする一覧表を、表示画面上に表示させる一覧表画面表示ステップと、
前記表示画面上に表示された一覧表において、前記表示するか否かを前記要素に設定する操作を受け付ける要素設定ステップと、をさらに有し、
前記オブジェクト表示ステップでは、前記一覧表の各要素に設定された表示するか否かに基づいて、前記各管理サービスによって管理される前記各対象機器を表示または非表示にすることを特徴とする機器管理方法。
【請求項１０】
ネットワーク上の複数の対象機器を複数の管理サービスによって管理するための機器管理プログラムであって、コンピュータに、
前記複数の管理サービスを表示画面上に表示させるとともに、前記各管理サービスの管理対象である一以上の対象機器を、前記各管理サービスに従属する態様で表示画面上に表示させるオブジェクト表示ステップと、
前記表示画面上に表示された複数の対象機器のうち、所望の管理サービスに従属する所望の対象機器を指定したモジュール起動指示に応答して、当該所望の管理サービスと当該所望の対象機器の機種との組み合わせに応じた管理モジュールを起動させるモジュール起動ステップと、
を実行させることを特徴とする機器管理プログラム。
【請求項１１】
ネットワーク上の複数の対象機器を複数の管理サービスによって管理するための機器管理プログラムであって、コンピュータに、
前記複数の管理サービスを表示画面上に表示させるとともに、前記各管理サービスの管理対象である一以上の対象機器を、前記各管理サービスに従属する態様で表示画面上に表示させるオブジェクト表示ステップと、
前記表示画面上に表示された複数の対象機器のうち、所望の管理サービスに従属する所望の対象機器を指定した管理画面表示指示に応答して、当該所望の管理サービスと当該所望の対象機器の機種との組み合わせに応じた管理画面を表示画面上に表示させる管理画面表示ステップと、
を実行させることを特徴とする機器管理プログラム。
【請求項１２】
請求項１０または１１に記載の機器管理プログラムであって、コンピュータに、
前記表示画面上に表示された複数の管理サービスのうち、所望の管理サービスを指定した属性表示指示に応答して、当該所望の管理サービスによって管理される一以上の対象機器と、当該所望の管理サービスに関する前記各対象機器の属性情報とを対応付けて表示画面上に一覧表示させる第１の属性表示ステップをさらに実行させることを特徴とする機器管理プログラム。
【請求項１３】
請求項１０〜１２のいずれか１項に記載の機器管理プログラムであって、コンピュータに、
前記表示画面上に表示された複数の対象機器のうち、所望の管理サービスに従属する所望の対象機器を指定した属性表示指示に応答して、当該所望の管理サービスに関する当該所望の対象機器の属性情報を表示画面上に一覧表示させる第２の属性表示ステップをさらに実行させることを特徴とする機器管理プログラム。
【請求項１４】
請求項１０〜１３のいずれか１項に記載の機器管理プログラムであって、コンピュータに、
前記複数の対象機器と前記複数の管理サービスとを行項目または列項目とし、前記各管理サービスの管理対象である前記各対象機器を表示画面上に表示するか否かを要素とする一覧表を、表示画面上に表示させる一覧表画面表示ステップと、
前記表示画面上に表示された一覧表において、前記表示するか否かを前記要素に設定する操作を受け付ける要素設定ステップと、をさらに実行させ、
前記オブジェクト表示ステップでは、前記一覧表の各要素に設定された表示するか否かに基づいて、前記各管理サービスによって管理される前記各対象機器を表示または非表示にすることを特徴とする機器管理プログラム。
【請求項１５】
請求項１４に記載の機器管理プログラムであって、コンピュータに、
前記表示画面上に表示された一覧表において、行項目または列項目として表示された複数の対象機器のうち、所望の対象機器を指定した削除指示に応答して、当該所望の対象機器を当該機器管理装置の管理対象から削除する機器削除ステップをさらに実行させることを特徴とする機器管理プログラム。
【請求項１６】
請求項１４または１５に記載の機器管理プログラムであって、コンピュータに、
前記一覧表が表示された表示画面上における所定の追加指示に応答して、新たな対象機器を当該機器管理装置の管理対象に追加する機器追加ステップをさらに実行させることを特徴とする機器管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク上の複数の対象機器を複数の管理サービスによって管理する機器管理装置に関し、特に、そのユーザインタフェースに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等のネットワークは、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと称す）、プリンタ、または複合機といった様々な機器から構成されている。そして、これらの機器には、それぞれＩＰアドレス、サブネットマスク、設置場所等の設定情報が設定されている。また、これらの基本的な設定とは別に、例えば、複合機には、いわゆる親展ボックス（データの格納場所）の所有者名やパスワード、ファクシミリの通信モード、電子メールのアドレス帳等の多岐に渡る設定情報が設定されている。ここで、設定情報の機器への設定は、一般的に次のような方法で行われる。
【０００３】
（ａ）機器に設けられたユーザインタフェースを操作して設定情報を機器に直接入力する。具体的には、デバイス（複合機やプリンタ等）のコントロールパネルに設定情報を直接入力する。また、設定対象のＰＣにおいて、表示画面を見ながらマウスやキーボードの操作により設定情報を直接入力する。
【０００４】
（ｂ）デバイスのＷｅｂサーバをＰＣから呼び出して、ＰＣに表示されたＷｅｂページ上で設定情報を入力する。
【０００５】
（ｃ）管理者ＰＣ上の専用のアプリケーションソフトを用いて、ネットワーク上の機器と通信し、管理者ＰＣの画面上の操作によって設定情報を設定する。
【０００６】
このように、機器に対する設定情報の設定は、機種や設定項目に応じた各種のツールによって行われている。
【０００７】
また、設定情報の設定と同様に、機器に設定されている設定情報の確認、機器の使用状況の分析、機器の状態の監視等の他の管理サービスも、管理サービスの種類や機器の機種に応じた各種のツールによって提供されている。ここで、機器の使用状況とは、例えば、所定期間のプリント枚数や、ユーザ毎のカラーコピー枚数等である。また、機器の状態とは、例えば、残トナー量や、紙詰まりの有無等である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のように、管理サービスの種類や機器の機種によって使用すべき管理ツールが異なるので、管理者は、どのような管理を、どのような機器について行いたいのかに応じて、各種の管理ツールを使い分けなければならない。このため、機器の管理が複雑であり、ネットワーク上の複数の機器を管理する管理者にかかる負担が非常に大きい。
【０００９】
そこで、本発明は、ネットワーク上の複数の機器の管理を容易化する機器管理装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、ネットワーク上の複数の対象機器を複数の管理サービスによって管理する機器管理装置であって、前記複数の管理サービスを表示画面上に表示させるとともに、前記各管理サービスの管理対象である一以上の対象機器を、前記各管理サービスに従属する態様で表示画面上に表示させるオブジェクト表示手段と、前記表示画面上に表示された複数の対象機器のうち、所望の管理サービスに従属する所望の対象機器を指定したモジュール起動指示に応答して、当該所望の管理サービスと当該所望の対象機器の機種との組み合わせに応じた管理モジュールを起動させるモジュール起動手段と、を有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、ネットワーク上の複数の対象機器を複数の管理サービスによって管理する機器管理装置であって、前記複数の管理サービスを表示画面上に表示させるとともに、前記各管理サービスの管理対象である一以上の対象機器を、前記各管理サービスに従属する態様で表示画面上に表示させるオブジェクト表示手段と、前記表示画面上に表示された複数の対象機器のうち、所望の管理サービスに従属する所望の対象機器を指定した管理画面表示指示に応答して、当該所望の管理サービスと当該所望の対象機器の機種との組み合わせに応じた管理画面を表示画面上に表示させる管理画面表示手段と、を有することを特徴とする。
【００１２】
本発明の機器管理装置において、望ましくは、前記表示画面上に表示された複数の管理サービスのうち、所望の管理サービスを指定した属性表示指示に応答して、当該所望の管理サービスによって管理される一以上の対象機器と、当該所望の管理サービスに関する前記各対象機器の属性情報とを対応付けて表示画面上に一覧表示させる第１の属性表示手段をさらに有する。
【００１３】
また、望ましくは、前記表示画面上に表示された複数の対象機器のうち、所望の管理サービスに従属する所望の対象機器を指定した属性表示指示に応答して、当該所望の管理サービスに関する当該所望の対象機器の属性情報を表示画面上に一覧表示させる第２の属性表示手段をさらに有する。
【００１４】
また、望ましくは、前記複数の対象機器と前記複数の管理サービスとを行項目または列項目とし、前記各管理サービスの管理対象である前記各対象機器を表示画面上に表示するか否かを要素とする一覧表を、表示画面上に表示させる一覧表画面表示手段と、前記表示画面上に表示された一覧表において、前記表示するか否かを前記要素に設定する操作を受け付ける要素設定手段と、をさらに有し、前記オブジェクト表示手段は、前記一覧表の各要素に設定された表示するか否かに基づいて、前記各管理サービスによって管理される前記各対象機器を表示または非表示にする。
【００１５】
また、望ましくは、前記表示画面上に表示された一覧表において、行項目または列項目として表示された複数の対象機器のうち、所望の対象機器を指定した削除指示に応答して、当該所望の対象機器を当該機器管理装置の管理対象から削除する機器削除手段をさらに有する。
【００１６】
また、望ましくは、前記一覧表が表示された表示画面上における所定の追加指示に応答して、新たな対象機器を当該機器管理装置の管理対象に追加する機器追加手段をさらに有する。
【００１７】
また、本発明は、ネットワーク上の複数の対象機器を複数の管理サービスによって管理する機器管理方法であって、前記複数の管理サービスを表示画面上に表示させるとともに、前記各管理サービスの管理対象である一以上の対象機器を、前記各管理サービスに従属する態様で表示画面上に表示させるオブジェクト表示ステップと、前記表示画面上に表示された複数の対象機器のうち、所望の管理サービスに従属する所望の対象機器を指定したモジュール起動指示に応答して、当該所望の管理サービスと当該所望の対象機器の機種との組み合わせに応じた管理モジュールを起動させるモジュール起動ステップと、を有することを特徴とする。
【００１８】
本発明の機器管理方法において、望ましくは、前記複数の対象機器と前記複数の管理サービスとを行項目または列項目とし、前記各管理サービスの管理対象である前記各対象機器を表示画面上に表示するか否かを要素とする一覧表を、表示画面上に表示させる一覧表画面表示ステップと、前記表示画面上に表示された一覧表において、前記表示するか否かを前記要素に設定する操作を受け付ける要素設定ステップと、をさらに有し、前記オブジェクト表示ステップでは、前記一覧表の各要素に設定された表示するか否かに基づいて、前記各管理サービスによって管理される前記各対象機器を表示または非表示にする。
【００１９】
また、本発明は、ネットワーク上の複数の対象機器を複数の管理サービスによって管理するための機器管理プログラムであって、コンピュータに、前記複数の管理サービスを表示画面上に表示させるとともに、前記各管理サービスの管理対象である一以上の対象機器を、前記各管理サービスに従属する態様で表示画面上に表示させるオブジェクト表示ステップと、前記表示画面上に表示された複数の対象機器のうち、所望の管理サービスに従属する所望の対象機器を指定したモジュール起動指示に応答して、当該所望の管理サービスと当該所望の対象機器の機種との組み合わせに応じた管理モジュールを起動させるモジュール起動ステップと、を実行させることを特徴とする。
【００２０】
また、本発明は、ネットワーク上の複数の対象機器を複数の管理サービスによって管理するための機器管理プログラムであって、コンピュータに、前記複数の管理サービスを表示画面上に表示させるとともに、前記各管理サービスの管理対象である一以上の対象機器を、前記各管理サービスに従属する態様で表示画面上に表示させるオブジェクト表示ステップと、前記表示画面上に表示された複数の対象機器のうち、所望の管理サービスに従属する所望の対象機器を指定した管理画面表示指示に応答して、当該所望の管理サービスと当該所望の対象機器の機種との組み合わせに応じた管理画面を表示画面上に表示させる管理画面表示ステップと、を実行させることを特徴とする。
【００２１】
本発明の機器管理プログラムにおいて、望ましくは、コンピュータに、前記表示画面上に表示された複数の管理サービスのうち、所望の管理サービスを指定した属性表示指示に応答して、当該所望の管理サービスによって管理される一以上の対象機器と、当該所望の管理サービスに関する前記各対象機器の属性情報とを対応付けて表示画面上に一覧表示させる第１の属性表示ステップをさらに実行させる。
【００２２】
また、望ましくは、コンピュータに、前記表示画面上に表示された複数の対象機器のうち、所望の管理サービスに従属する所望の対象機器を指定した属性表示指示に応答して、当該所望の管理サービスに関する当該所望の対象機器の属性情報を表示画面上に一覧表示させる第２の属性表示ステップをさらに実行させる。
【００２３】
また、望ましくは、コンピュータに、前記複数の対象機器と前記複数の管理サービスとを行項目または列項目とし、前記各管理サービスの管理対象である前記各対象機器を表示画面上に表示するか否かを要素とする一覧表を、表示画面上に表示させる一覧表画面表示ステップと、前記表示画面上に表示された一覧表において、前記表示するか否かを前記要素に設定する操作を受け付ける要素設定ステップと、をさらに実行させ、前記オブジェクト表示ステップでは、前記一覧表の各要素に設定された表示するか否かに基づいて、前記各管理サービスによって管理される前記各対象機器を表示または非表示にする。
【００２４】
また、望ましくは、コンピュータに、前記表示画面上に表示された一覧表において、行項目または列項目として表示された複数の対象機器のうち、所望の対象機器を指定した削除指示に応答して、当該所望の対象機器を当該機器管理装置の管理対象から削除する機器削除ステップをさらに実行させる。
【００２５】
また、望ましくは、コンピュータに、前記一覧表が表示された表示画面上における所定の追加指示に応答して、新たな対象機器を当該機器管理装置の管理対象に追加する機器追加ステップをさらに実行させる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明では、各管理サービスの管理対象である一以上の対象機器を、各管理サービスに従属する態様で表示画面上に表示させる。そして、所望の管理サービスに従属する所望の対象機器を指定したモジュール起動指示に応答して、当該所望の管理サービスと当該所望の対象機器の機種との組み合わせに応じた管理モジュールを起動させる。このため、ユーザは、ある対象機器について、ある管理サービスを使用したい場合、表示画面上でその管理サービスに従属するその対象機器を指定するだけでよく、管理サービスの種類や対象機器の機種に応じて各種の管理ツールを使い分ける必要がない。この結果、ネットワーク上の複数の対象機器の管理を容易化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００２８】
図１は、実施の形態に係る機器管理装置１０が設置されたネットワークシステムの構成図である。このネットワークシステムでは、複数の機器２０がＬＡＮ３０を介して互いに接続されている。本実施の形態では、複数の機器２０は、２台の複合機２１、２台のプリンタ２２、および４台のＰＣ２３である。ＬＡＮ３０には、本実施の形態に係る機器管理装置１０が接続されている。この機器管理装置１０は、複数の機器２０を表示画面上で一括管理できる環境を提供することにより、複数の機器２０の管理を容易化し、管理者の負担を軽減するものである。
【００２９】
なお、本実施の形態では、プリンタ機能、ファクシミリ機能、またはスキャナ機能を備えた装置を複合機と称す。また、複合機またはプリンタをデバイスと称す。
【００３０】
ここで、機器管理装置１０により提供される管理サービスには、機器２０に設定情報を設定するための設定サービス、機器２０の使用状況を把握するための分析サービス、および機器２０の使用状態を把握するための監視サービスが含まれる。ただし、機器管理装置１０により提供される管理サービスは、これらに限定されず、機器２０に対する保守を行うための保守サービス等、他の管理サービスも含まれ得る。なお、本実施の形態では、複数の機器２０が、機器管理装置１０の管理対象であり、対象機器である。
【００３１】
図２は、機器管理装置１０の構成を示すブロック図である。この機器管理装置１０は、表示部１１、入力部１２、記憶部１３、複数の管理モジュール部１４、および制御部１５を有する。
【００３２】
表示部１１は、各種の情報を表示画面上に表示する液晶ディスプレイ等のユーザインタフェースである。入力部１２は、ユーザから操作入力を受け付けるマウスやキーボード等のユーザインタフェースである。
【００３３】
記憶部１３は、各種の情報およびプログラムを格納するハードディスク装置等の記憶媒体である。ここで、各種の情報には、サービス分類情報、機器情報、管理画面情報、管理モジュール情報、および表示／非表示情報が含まれる。これらの各情報については後述する。また、各種のプログラムには、本実施の形態に係る機器管理プログラム、および、後述する管理用のプログラムモジュールが含まれる。
【００３４】
複数の管理モジュール部１４は、機器２０を管理するためのモジュールである。具体的には、各管理モジュール部１４は、当該管理モジュール部１４に対応する機器２０のモジュールと所定の通信プロトコルで通信を行い、機器２０に対する管理サービスを提供する。ここで、所定の通信プロトコルとしては、例えば、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）や、ＳＯＡＰ（Simple Object Access Protocol）等がある。管理モジュール部１４は、記憶部１３に格納されている管理用のプログラムモジュールがＣＰＵ（不図示）によって実行されることにより実現される。この管理用のプログラムモジュールには、既存の機器管理ソフトウェア等の管理ツールに含まれるモジュールを利用することができる。
【００３５】
制御部１５は、表示部１１の画面状態の制御、記憶部１３に対するデータの読み書き、および複数の管理モジュール部１４の制御を行うものである。この制御部１５は、記憶部１３に格納されている機器管理プログラムがＣＰＵ（不図示）により実行されることによって実現される。なお、制御部１５による上記の処理は、機器管理プログラム、記憶部１３に格納されている情報、および入力部１２を介して受け付けられたユーザ入力に基づいて実行される。
【００３６】
なお、管理モジュール部１４は、機器管理プログラムにより実現されてもよいし、機器管理プログラムとは別のプログラムにより実現されてもよい。したがって、制御部１５は、機器管理装置１０にインストールされている他の機器管理ソフトウェアの管理モジュールに、機器２０に対する管理を指示することができる。また、このように複数の管理モジュール部１４を使用するのは、管理サービスの種類や機器２０の機種によって、対応する管理モジュールが異なるからである。また、機器管理装置１０は、本実施の形態では通常のＰＣであるが、別の態様で実現されてもかまわない。
【００３７】
以下、記憶部１３に格納されている各種の情報のうち、サービス分類情報と機器情報とについて説明する。
【００３８】
まず、サービス分類情報について説明する。本実施の形態では、複数の管理サービスは、その種類に応じて分類されている。サービス分類情報は、この管理サービスの分類構造を表す情報である。図３に、サービス分類情報のデータ構成を示す。図３では、最も下位の階層が管理サービスを表し、それ以外の階層は、管理サービスの分類項目を表す。図３において、「基本設定」サービスは、デバイス（複合機２１またはプリンタ２２）に、機器名（任意の文字列）、設置場所（任意の文字列）、本体メールアドレス、低電力モード移行時間、各種ポート（ＤＨＣＰ、ＬＰＤ、ＳＭＢ）の起動／停止、サブネットマスク、ゲートウェイアドレス等を設定するためのサービスである。「機器アクセス制限」サービスは、デバイスに、ユーザ毎に設定されたユーザ情報（ユーザＩＤ、パスワード、カラー出力制限の有無、枚数制限）、当該デバイスを使用できるクライアントのＩＰアドレス一覧、当該デバイスを使用できるクライアントのメールドメイン等を設定するためのサービスである。「機器証明書」サービスは、デバイスに、当該デバイスの公開鍵証明書を登録するためのサービスである。「親展ボックス」サービスは、複合機２１に、ボックス番号、ボックス名称、パスワード、アクセス制限（制限なし、書き込み可、または読み出し可の別）、当該親展ボックスと関連付けられたジョブフロー、ジョブフローを実行するか否か等を設定するためのサービスである。「宛先表」サービスは、複合機２１に、宛先名とメールアドレスとが対応付けられた宛先表や、サーバ名とサーバアドレスとが対応付けられた宛先表等を登録するためのサービスである。「指示書」サービスは、複合機２１に、当該複合機２１の動作手順が記述されたジョブフローファイル（指示書ともいう）を登録するためのサービスである。「プリンタドライバ」サービスは、ＰＣ２３に、当該ＰＣ２３のユーザ用にカスタマイズされたプリンタドライバを設定するためのサービスである。「印刷状況の分析」サービスは、所定期間内の印刷枚数、１日当たりの平均印刷枚数、ユーザ毎の１ヶ月当たりの平均印刷枚数等のデバイスの使用状況を把握するためのサービスである。「デバイスの監視」サービスは、残トナー量や紙詰まりの有無等のデバイスの使用状態を監視するためのサービスである。
【００３９】
つぎに、機器情報について説明する。機器情報は、管理対象である機器２０の管理に関する情報である。図４に、機器情報のデータ構成を示す。図４に示されるとおり、機器情報は、複数の管理サービスに対応する複数の機器属性テーブルにより構成される。すなわち、一つの管理サービスについて一つの機器属性テーブルが用意されている。なお、図４では省略表示されている。ある管理サービスの機器属性テーブルでは、その管理サービスの管理対象である一以上の機器２０と、その管理サービスに関する各機器２０の属性情報とが対応付けられている。具体的には、機器２０を識別するための識別情報と、機器２０の属性情報とが対応付けられている。本実施の形態に係る機器管理装置１０では、機器２０を識別するための識別情報として、機種名およびＩＰアドレスを採用する。ただし、識別情報は、機器２０を識別することができれば、機種名およびホスト名、ＩＰアドレスのみ、ホスト名のみ等の他の情報であってもよい。
【００４０】
以下、上記構成を有する機器管理装置１０の動作について、場合を分けて詳細に説明する。ここでは、主に、制御部１５の動作について説明する。
【００４１】
［メイン画面の表示］
ユーザにより機器管理プログラムが起動されると、制御部１５は、記憶部１３に格納されているサービス分類情報および機器情報を読み出す。ついで、制御部１５は、読み出されたサービス分類情報および機器情報に基づいて、図５に示されるメイン画面５０を表示部１１の表示画面上に表示させる。
【００４２】
具体的には、制御部１５は、図３のサービス分類情報に基づいて、複数の管理サービスを表示画面上に表示させる。ここで、管理サービスを表示画面上に表示させるとは、管理サービスを表すシンボルを表示画面上に表示させることを意味する。図５のメイン画面５０では、管理サービスのシンボルとしてサービスアイコン５３を用いており、その右隣に管理サービスの名称を表示している。なお、サービスアイコン５３の上位階層のアイコンは、管理サービスの分類項目を表すものであり、管理サービスを表すものではない。
【００４３】
また、制御部１５は、図４の機器情報に基づいて、各管理サービスの管理対象である一以上の機器２０を、各管理サービスに従属する態様で表示させる。具体的には、機器２０を表す機器アイコン５４を、サービスアイコン５３の下位階層に配置する。
【００４４】
なお、メイン画面５０は、画面左側の選択エリア５１と画面右側の一覧エリア５２とから構成されている。そして、サービスアイコン５３および機器アイコン５４のツリー構造は、選択エリア５１に配置されている。また、管理サービスや機器２０のシンボルは、管理サービス等を識別可能に表すものであればよく、例えば、文字列のみであってもよい。
【００４５】
このメイン画面５０において、ユーザにより、所望の管理サービスを指定した機器追加操作が行われると、制御部１５は、このユーザ操作に応答して、追加すべき機器２０の識別情報（機種名およびＩＰアドレス）の入力を促す画面を表示させる。そして、この画面においてユーザから識別情報の入力を受け付けると、指定された管理サービスの管理対象として、新規の機器２０を機器情報に追加する。そして、更新された機器情報に基づいて、メイン画面５０を更新する。これにより、メイン画面５０において、指定された管理サービスに従属する形態で新規の機器２０が追加表示される。
【００４６】
したがって、ユーザは、ある機器２０をある管理サービスの管理対象として加えたい場合、メイン画面５０において、その管理サービスを指定して機器追加操作を行えばよい。ここで、機器追加操作としては、例えば、サービスアイコン５３を右クリックしたときに表示される右クリックメニューから「機器を追加する」を選択する操作がある。
【００４７】
また、メイン画面５０において、ユーザにより、所望の管理サービスに従属する所望の機器２０を指定した機器削除操作が行われると、制御部１５は、このユーザ操作に応答して、指定された管理サービスの管理対象のうち指定された機器２０を機器情報から削除する。そして、更新された機器情報に基づいて、メイン画面５０を更新する。これにより、メイン画面５０において、指定された機器２０が削除される。
【００４８】
したがって、ユーザは、ある機器２０をある管理サービスの管理対象から外したい場合、メイン画面５０において、その管理サービスに従属するその機器２０を指定して機器削除操作を行えばよい。ここで、機器削除操作としては、例えば、機器アイコン５４の右クリックメニューから「機器を削除する」を選択する操作がある。
【００４９】
［管理画面の表示］
図５のメイン画面５０において、ユーザにより、複数の機器２０のうち、所望の管理サービスに従属する所望の機器２０を指定した管理実行操作が行われると、制御部１５は、このユーザ操作に応答して、当該所望の管理サービスと当該所望の機器２０の機種との組み合わせに応じた管理画面を表示画面上に表示させる。
【００５０】
ここで、管理実行操作としては、例えば、機器アイコン５４の右クリックメニューから「管理を実行する」を選択する操作がある。また、管理画面は、所望の機器２０を所望の管理サービスによって管理するための画面であって、管理サービスに関する情報の入力を促す画面である。より具体的には、管理画面は、設定に関するサービスの場合、機器２０に設定すべき設定情報の入力を促す画面である。分析に関するサービスの場合、分析すべき使用状況の設定を促す画面である。監視に関するサービスの場合、監視すべき使用状態の設定を促す画面である。
【００５１】
制御部１５は、具体的には、記憶部１３に格納されている管理画面情報を用いて管理画面を表示させる。この管理画面情報は、管理サービスと機器２０の機種との組み合わせと、当該組み合わせにおいて表示されるべき管理画面データとが対応付けられた情報である。これらの管理画面データは、互いに異なる管理サービス間、または、互いに異なる機種間で、適宜共通化されてもよい。
【００５２】
この管理画面において、制御部１５は、ユーザの入力操作を受け付ける。そして、制御部１５は、ユーザから受け付けた入力情報に基づいて、記憶部１３に格納されている機器情報を更新する。例えば、管理画面において、ユーザにより、ＭＦ４００の「設置場所」が「会議室」から「３階会議室」に変更された場合、制御部１５は、図４に示される機器情報において、ＭＦ４００の「設置場所」を「３階会議室」に変更する。
【００５３】
なお、機器２０の識別情報に機種名が含まれない場合には、管理画面を表示する前に、機器２０の機種名の入力をユーザから受け付けることとなる。
【００５４】
［管理モジュールの起動］
上記の管理画面において、ユーザにより、管理サービスの処理を開始する旨の所定の指示操作が行われると、制御部１５は、上記所望の管理サービスと上記所望の機器２０の機種との組み合わせに応じた管理モジュール部１４を起動させる。ここで、所定の指示操作としては、例えば、管理画面に配置されたＯＫボタン（不図示）を押下する操作がある。
【００５５】
制御部１５は、具体的には、記憶部１３に格納されている管理モジュール情報を参照して、起動すべき管理モジュール部１４を選択する。この管理モジュール情報は、管理サービスと機器２０の機種との組み合わせと、当該組み合わせにおいて使用すべき管理モジュール名とが対応付けられた情報である。なお、管理モジュール部１４は、互いに異なる管理サービス間、または、互いに異なる機種間で、適宜共通化されてもよい。
【００５６】
ついで、制御部１５は、選択された管理モジュール名に対応する管理モジュール部１４を起動させ、所定の情報を管理モジュール部１４に与える。ここで、所定の情報には、機器２０をネットワーク上で識別するためのアドレス情報（例えば、ＩＰアドレス）や、上記の管理画面における入力情報等が含まれる。
【００５７】
そして、管理モジュール部１４は、制御部１５から与えられたアドレス情報により機器２０を識別し、管理画面における入力情報等に従って機器２０に対する管理処理を実行することとなる。
【００５８】
なお、上記の説明では、制御部１５は、所望の管理サービスに従属する所望の機器２０を指定する管理実行操作に応答して、管理画面を表示させるが、管理画面を表示させることなく、管理モジュール部１４を起動させてもよい。
【００５９】
以上のとおり、本実施の形態では、各管理サービスの管理対象である一以上の機器２０を、各管理サービスに従属する形態で表示画面上に表示させる。そして、所望の管理サービスに従属する所望の機器２０を指定する管理実行操作に応答して、当該所望の管理サービスと当該所望の機器２０の機種との組み合わせに応じた管理画面を表示させる。または、当該組み合わせに応じた管理モジュール部１４を起動させる。このため、ユーザは、ある機器２０について、ある管理サービスを使用したい場合、表示画面上で所望の機器２０を指定するだけでよく、管理サービスの種類や機器２０の機種に応じて各種の管理ツールを使い分ける必要がない。この結果、ネットワーク上の複数の機器２０の管理を容易化することができ、管理者の負担を軽減することができる。
【００６０】
また、複数の管理サービスと複数の機器２０とは、管理サービスに機器２０が従属する形態で表示画面上に表示されるので、目的に応じた管理が容易となる。ユーザは、ある管理サービスを使用したい場合には、当該管理サービスのサービスアイコン５３と、これに従属する一以上の機器アイコン５４に着目し、これらを操作すればよい。このため、ユーザにとって見易く、操作性がよい。具体的に説明すると、図５のメイン画面５０において、「基本設定」を行いたい場合、「基本設定」のサービスアイコン５３と、これに従属する４個の機器アイコン５４に着目し、これらを操作すればよい。
【００６１】
［機器の属性情報の表示（管理サービスが指定された場合）］
メイン画面５０において、ユーザにより、複数の管理サービスのうち、所望の管理サービスを指定した属性表示操作が行われると、制御部１５は、このユーザ操作に応答して、図６に示されるとおり、当該所望の管理サービスの管理対象である一以上の機器２０と、当該所望の管理サービスに関する各機器２０の属性情報とを対応付けてメイン画面５０の一覧エリア５２に表示させる。ここで、属性表示操作としては、例えば、サービスアイコン５３に対するクリック操作がある。なお、図６は、「基本設定」のサービスアイコン５３がクリックされた場合の画面状態を示している。
【００６２】
具体的には、制御部１５は、記憶部１３に格納されている図４に示される機器情報から、上記所望の管理サービスに対応する機器属性テーブルを読み出す。そして、この機器属性テーブルに基づいて、機器２０を識別するための識別情報（機種名およびＩＰアドレス）と、機器２０の属性情報とを対応付けて表示画面上に表示させる。
【００６３】
ここで、管理サービスに関する機器２０の属性情報は、設定に関するサービスの場合、例えば、機器２０に設定されている、または、設定される予定の設定情報である。また、分析に関するサービスの場合、機器２０の属性情報は、例えば、ユーザ毎の１日当たりの平均印刷枚数等の分析結果である。また、監視に関するサービスの場合、機器２０の属性情報は、例えば、デバイスの紙詰まりの有無等の使用状況である。
【００６４】
［機器の属性情報の表示（対象機器が指定された場合）］
メイン画面５０において、ユーザにより、複数の機器２０のうち、所望の管理サービスに従属する所望の機器２０を指定した属性表示操作が行われると、制御部１５は、このユーザ操作に応答して、図７に示されるとおり、当該所望の管理サービスに関する当該所望の機器２０の属性情報をメイン画面５０の一覧エリア５２に表示させる。ここで、上記の属性表示操作としては、例えば、機器アイコン５４に対するクリック操作がある。なお、図７は、「基本設定」のサービスアイコン５３に従属する「ＭＦ３００」の機器アイコン５４がクリックされた場合を示している。
【００６５】
具体的には、制御部１５は、記憶部１３に格納されている図４に示される機器情報から、上記所望の管理サービスに対応する機器属性テーブルを読み出す。そして、この機器属性テーブルに含まれる上記所望の機器２０の属性情報を表示画面上に表示させる。なお、図７では、機器２０の属性情報と併せて、機器２０の識別情報も表示させている。
【００６６】
以上のとおり、本実施の形態では、所望の管理サービスまたは所望の機器２０を指定した属性表示操作に応答して、機器２０とその属性情報とが対応付けられた一覧を表示画面上に表示させる。このため、ユーザは、機器２０の設定情報、使用状況、または使用状態を確認したい場合、表示画面上の所望のサービスアイコン５３または所望の機器アイコン５４を指定するだけでよく、管理サービスの種類や機器２０の機種に応じて各種の管理ツールを使い分ける必要がない。この結果、ネットワーク上の複数の機器２０の管理を容易化することができ、管理者の負担を軽減することができる。
【００６７】
［対象機器と管理サービスとの一覧表画面の表示］
ユーザにより、機器２０と管理サービスとの一覧表画面を表示すべき旨の所定の操作が行われると、制御部１５は、このユーザ操作に応答して、機器２０と管理サービスとの一覧表画面を表示画面上に表示させる。本実施の形態では、この一覧表画面は、メイン画面５０に重ねて表示される。ここで、制御部１５は、記憶部１３に格納されている以下の表示／非表示情報に基づいて、上記一覧表画面を表示させる。
【００６８】
図８は、表示／非表示情報のデータ構成を示す図である。図８に示されるとおり、表示／非表示情報は、機器２０の識別情報を行項目とし、管理サービス名を列項目とし、各管理サービスの管理対象である各機器２０の機器アイコン５４を表示するか否かを要素とする表データである。この表示／非表示情報は、メイン画面５０における各サービスアイコン５３に従属する各機器アイコン５４を表示するか否かに反映される。制御部１５は、表示／非表示情報を参照し、各要素に設定された「表示」または「非表示」に基づいて、各サービスアイコン５３に従属する機器アイコン５４を表示または非表示にする。より分かりやすく言えば、制御部１５は、表示／非表示情報において、ある機器２０とある管理サービスとの組み合わせに対応する要素が「表示」である場合には、その管理サービスのサービスアイコン５３に従属する態様で、その機器２０の機器アイコン５４を表示させる。一方、「非表示」である場合には、その機器２０の機器アイコン５４を非表示にする。なお、表示／非表示情報が図８のとおりである場合、メイン画面５０は、図５に示されるとおりとなる。
【００６９】
制御部１５は、このような表示／非表示情報に基づいて、複数の管理サービスと複数の機器２０とを行項目または列項目とし、各管理サービスの管理対象である各機器２０を表示するか否かを表の要素とする一覧表画面を、表示画面上に表示させる。
【００７０】
図９は、管理サービスと機器２０との一覧表画面を示す図である。この一覧表画面は、図８の表示／非表示情報に基づくものである。図９の一覧表画面の構成は、図８の表示／非表示情報のデータ構成とほとんど同じであるが、表の要素としてチェックボックスが配置されている。このチェックボックスにおいて、チェック有りは「表示」を意味し、チェック無しは「非表示」を意味する。
【００７１】
［対象機器の表示／非表示の設定］
図９の一覧表画面において、制御部１５は、表示するか否かを各要素に設定するユーザ操作を受け付ける。具体的には、制御部１５は、ある要素のチェックボックスがチェックされた場合には、当該要素に「表示」が設定されたものと認識し、チェックボックスのチェックが外された場合には、当該要素に「非表示」が設定されたものと認識する。
【００７２】
ついで、一覧表画面において、ユーザにより、ＯＫボタン（不図示）が押下されると、制御部１５は、一覧表画面の各チェックボックスのチェック状態に基づいて、記憶部１３に格納されている表示／非表示情報を更新する。そして、制御部１５は、更新された表示／非表示情報に従って、メイン画面５０を更新する。これにより、ユーザにより新たにチェックされた機器２０はメイン画面５０上に表示され、ユーザによりチェックが外された機器２０はメイン画面５０から削除される。また、制御部１５は、一覧表画面を閉じる。
【００７３】
以上のとおり、本実施の形態では、管理サービスと機器２０とがマトリクス表示された画面において、各管理サービスの管理対象である各機器２０を表示するか否かを各要素に設定するユーザ操作を受け付ける。そして、各要素に設定された表示するか否かに基づいて、各管理サービスに従属する各機器２０を表示または非表示にする。このため、ユーザは、管理サービスと機器２０とがマトリクス表示された見易い画面において、各チェックボックスに対する簡易な操作で、機器２０の表示または非表示を容易に設定することができる。この効果について、図５のメイン画面５０において「ＭＦ３００」の機器アイコン５４をすべてのサービスアイコン５３に従属表示させる場合を例にとって具体的に説明する。メイン画面５０上の操作を利用する場合、ユーザは、サービスアイコン５３を右クリックして右クリックメニューから「機器を追加する」を選択する操作を、「基本設定」のサービスアイコン５３を除くすべてのサービスアイコン５３について繰り返し行わなければならない。これに対し、一覧表画面上の操作を利用する場合、ユーザは、図９において、「ＭＦ３００」の行の全チェックボックスをチェックするだけでよい。
【００７４】
この結果、ネットワーク上の複数の機器２０の管理を容易化することができ、管理者の負担を軽減することができる。
【００７５】
［対象機器の削除］
図９の一覧表画面において、ユーザにより、行項目として表示された複数の機器２０のうち所望の機器２０を指定した機器削除操作が行われると、制御部１５は、この操作に応答して、指定された機器２０を機器管理装置１０の管理対象から削除する。
【００７６】
具体的には、制御部１５は、記憶部１３に格納されている機器情報および表示／非表示情報から、指定された機器２０に関する情報を削除する。そして、更新された情報に応じて、メイン画面５０および一覧表画面を更新する。これにより、メイン画面５０において、指定された機器２０を表す機器アイコン５４はすべて削除される。また、一覧表画面において、指定された機器２０についての行が削除される。
【００７７】
ここで、所望の機器２０を指定した機器削除操作としては、例えば、行項目として表示された機器２０の識別情報または機器２０に対応する行をクリックした後に、一覧表画面の「機器を削除する」ボタン（不図示）を押下する操作がある。
【００７８】
以上のとおり、本実施の形態では、管理サービスと機器２０とがマトリクス表示された画面において、ユーザから、所望の機器２０を指定した機器削除操作を受け付けると、指定された機器２０に関する情報を記憶部１３から削除し、指定された機器２０を表す機器アイコン５４を表示画面上から削除する。このため、ユーザは、一覧表画面において、削除したい機器２０に対して機器削除操作を行うだけで、所望の機器２０を機器管理装置１０の管理対象から容易に削除することができる。この効果について、機器「ＭＦ３００」を管理対象から削除したい場合を例にとって具体的に説明する。メイン画面上の操作を利用する場合、ユーザは、「ＭＦ３００」の機器アイコン５４を右クリックして右クリックメニューから「機器を削除する」を選択する操作を、すべての「ＭＦ３００」の機器アイコン５４について繰り返し行わなければならない。これに対し、一覧表画面上の操作を利用する場合、ユーザは、図９において、行項目「ＭＦ３００」をクリックして、一覧表画面の「機器を削除する」ボタン（不図示）を押下するだけでよい。
【００７９】
この結果、ネットワーク上の複数の機器２０の管理を容易化することができ、管理者の負担を軽減することができる。
【００８０】
［対象機器の追加］
図９の一覧表画面において、ユーザにより、新たな機器２０を追加すべき旨の所定の機器追加操作が行われると、制御部１５は、この操作に応答して、新たな機器２０を機器管理装置１０の管理対象に追加する。ここで、所定の機器追加操作としては、例えば、一覧表画面の「機器を追加する」ボタン（不図示）を押下する操作がある。
【００８１】
具体的には、制御部１５は、上記ユーザ操作に応じて、新たな機器２０の識別情報（機種名およびＩＰアドレス）の入力を促す画面を表示させ、この画面においてユーザから識別情報を受け付ける。そして、制御部１５は、ユーザから受け付けた情報を識別情報として持つ新規の機器２０を、記憶部１３の機器情報および表示／非表示情報に追加する。ここでは、表示／非表示情報において、新たな機器２０の表示／非表示の設定は、すべて「表示」であるものとする。ついで、制御部１５は、追加後の情報に応じてメイン画面５０および一覧表画面を更新する。これにより、メイン画面５０において、新たな機器２０の機器アイコン５４が配置される。また、一覧表画面において、新たな機器２０の行が生成される。
【００８２】
この後、制御部１５は、一覧表画面において、新たな機器２０について、各サービスアイコン５３に従属する機器アイコン５４を表示するか否かの設定操作を受け付ける。したがって、ユーザは、新たな機器２０を追加した後、一覧表画面において、当該機器２０をどの管理サービスによって管理するかを選択することができる。
【００８３】
なお、追加直後における新たな機器２０についての表示／非表示の設定は、特に限定されず、例えば、すべて「非表示」であってもよい。
【００８４】
以上のとおり、本実施の形態では、管理サービスと機器２０とがマトリクス表示された画面において、ユーザから、機器追加操作を受け付けると、新たな機器２０に関する情報を記憶部１３に登録し、また表示画面上に新たな機器２０を追加表示する。このため、ユーザは、一覧表画面において、機器追加操作を行うだけで、新たな機器２０を機器管理装置１０の管理対象に容易に追加することができる。この効果について、より具体的に説明する。メイン画面５０上の操作を利用する場合、ユーザは、サービスアイコン５３を右クリックして右クリックメニューから「機器を追加する」を選択する操作を、新たな機器２０について利用したい管理サービスの数だけ繰り返し行わなければならない。これに対し、一覧表画面上の操作を利用する場合、ユーザは、「機器を追加する」ボタン（不図示）を押下し、ついで、一覧表画面のチェックボックスを操作するだけでよい。
【００８５】
この結果、ネットワーク上の複数の機器２０の管理を容易化することができ、管理者の負担を軽減することができる。
【００８６】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明が上記の実施の形態に限定されないことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】実施の形態に係る機器管理装置１０が設置されたネットワークシステムの構成図である。
【図２】機器管理装置１０の構成を示すブロック図である。
【図３】サービス分類情報のデータ構成を示す図である。
【図４】機器情報のデータ構成を示す図である。
【図５】メイン画面５０を示す図である。
【図６】管理サービスが指定された場合におけるメイン画面５０を示す図である。
【図７】対象機器が指定された場合におけるメイン画面５０を示す図である。
【図８】表示／非表示情報のデータ構成を示す図である。
【図９】一覧表画面を示す図である。
【符号の説明】
【００８８】
１０  機器管理装置、１１  表示部、１２  入力部、１３  記憶部、１４  管理モジュール部、１５  制御部、２０  機器、２１  複合機、２２  プリンタ、２３  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、３０  ＬＡＮ。
【図１】
2005196400.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005196400.tif 000007
【図６】
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【図７】
2005196400.tif 000009
【図８】
2005196400.tif 000010
【図９】
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