(57)【要約】【課題】通信相手端末を自動的に検知する無線通信システム、通信端末、通信相手端末検知プログラム及び通信相手端末検知プログラムを記録した記録媒体を提供する。【解決手段】自端末１０１は、電源を所定時間間隔でオン作動する電源オン手段と、電源オン後、通信相手端末１０２〜１０４が通信可能な状態にあるか否かをサーバー１０５に問い合わせる手段と、サーバー１０５からの応答結果に基づき、通信相手端末１０２〜１０４が通信可能状態にある場合にその結果をユーザーに通知する通知手段とを備え、サーバー１０５は、その問い合わせに対し、通信相手端末１０２〜１０４との通信を試みることによって通信相手端末が１０２〜１０４通信可能状態にあるか否かを確認し、その確認結果を自端末１０１に応答結果として送信する手段を備える。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の通信端末が通信回線を介してサーバーに接続された構成の無線通信システムであって、
任意の通信端末は、
自端末の電源を所定時間間隔でオン作動する電源オン手段と、
電源オン後、他の通信相手端末が通信可能な状態にあるか否かを前記サーバーに問い合わせる手段と、
前記サーバーからの応答結果に基づき、前記通信相手端末が通信可能状態にある場合にその結果をユーザーに通知する通知手段とを備えており、
前記サーバーは、
前記任意の通信端末からの問い合わせに対し、前記他の通信相手端末との通信を試みることによって当該通信相手端末が通信可能状態にあるか否かを確認し、その確認結果を前記任意の通信端末に応答結果として送信する手段を備えたことを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
複数の通信端末が通信回線を介してサーバーに接続された構成の無線通信システムであって、
任意の通信端末は、
他の通信相手端末の情報を管理する通信相手端末管理手段と、
自端末の電源を所定時間間隔でオン作動する電源オン手段と、
電源オン後、前記通信相手端末管理手段の管理情報に基づいて、通信を希望する通信相手端末のアドレスを前記サーバーに問い合わせる手段と、
前記サーバーからのアドレス情報に基づいて前記通信相手端末との通信を試みることによって当該通信相手端末が通信可能状態にあるか否かを検知する通信相手端末検知手段と、
検知の結果、前記通信相手端末が通信可能状態にある場合にその結果をユーザーに通知する通知手段とを備えており、
前記サーバーは、
前記任意の通信端末からのアドレスの問い合わせに対し、問い合わせのあった通信相手端末のアドレス情報を前記任意の通信端末に送信する手段を備えたことを特徴とする無線通信システム。
【請求項３】
前記通知手段が、表示装置による画面表示による通知及び／または音による通知であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の無線通信システム。
【請求項４】
前記任意の通信端末は、自端末が通信可能エリアに入ったか否かを検知する通信可能エリア検知手段をさらに備えており、
前記電源オン手段は、前記通信可能エリア検知手段により自端末が通信可能エリアにいないことを検知しているときには、所定時間経過後であっても電源をオンしないことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の無線通信システム。
【請求項５】
前記電源オン手段は、前記通信相手端末管理手段に通信相手端末が存在しないときには、所定時間経過後であっても電源をオンしないことを特徴とする請求項２に記載の無線通信システム。
【請求項６】
前記任意の通信端末は、ユーザーへインターフェースを提供するユーザーインターフェース手段をさらに備えており、
前記ユーザーインターフェース手段は、通信可能状態にある通信相手端末が存在する場合には、自端末の表示装置に通信可能な通信相手端末を表示し、タブレット装置へのタッチまたは単純なキーオペレーションで通信を行うアプリケーションを起動することを特徴とする請求項２に記載の無線通信システム。
【請求項７】
前記ユーザーへインターフェースは、自端末が前記通信相手端末と通信を行った後、通信切断時に次回の検知を行うか否かをユーザーに問い合わせ、ユーザーによる入力結果を前記通信相手端末管理手段に記憶させる機能を備えることを特徴とする請求項６に記載の無線通信システム。
【請求項８】
前記通信相手端末管理手段は、通信相手端末のうち常に検知する通信相手端末と次回の検知を行わない通信相手端末とを区別する機能を備え、
前記通信相手端末検知手段は、検知する通信相手端末のみとの通信を行ってその通信相手端末が通信可能状態にあるか否かを検知する機能を備えることを特徴とする請求項２に記載の無線通信システム。
【請求項９】
サーバーに接続可能な通信端末であって、
自端末の電源を所定時間間隔でオン作動する電源オン手段と、
電源オン後、他の通信相手端末が通信可能な状態にあるか否かを前記サーバーに問い合わせる手段と、
前記サーバーからの応答結果に基づき、前記通信相手端末が通信可能状態にある場合にその結果をユーザーに通知する通知手段とを備えたことを特徴とする通信端末。
【請求項１０】
サーバーに接続可能な通信端末であって、
他の通信相手端末の情報を管理する通信相手端末管理手段と、
自端末の電源を所定時間間隔でオン作動する電源オン手段と、
電源オン後、前記通信相手端末管理手段の管理情報に基づいて、通信を希望する通信相手端末のアドレスを前記サーバーに問い合わせる手段と、
前記サーバーからのアドレス情報に基づいて前記通信相手端末との通信を試みることによって当該通信相手端末が通信可能状態にあるか否かを検知する通信相手端末検知手段と、
検知の結果、前記通信相手端末が通信可能状態にある場合にその結果をユーザーに通知する通知手段とを備えたことを特徴とする通信端末。
【請求項１１】
前記通知手段が、表示装置による画面表示による通知及び／または音による通知であることを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の通信端末。
【請求項１２】
自端末が通信可能エリアに入ったか否かを検知する通信可能エリア検知手段をさらに備えており、
前記電源オン手段は、前記通信可能エリア検知手段により自端末が通信可能エリアにいないことを検知しているときには、所定時間経過後であっても電源をオンしないことを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の通信端末。
【請求項１３】
前記電源オン手段は、前記通信相手端末管理手段に通信相手端末が存在しないときには、所定時間経過後であっても電源をオンしないことを特徴とする請求項１０に記載の通信端末。
【請求項１４】
ユーザーへインターフェースを提供するユーザーインターフェース手段をさらに備えており、
前記ユーザーインターフェース手段は、通信可能状態にある通信相手端末が存在する場合には、自端末の表示装置に通信可能な通信相手端末を表示し、タブレット装置へのタッチまたは単純なキーオペレーションで通信を行うアプリケーションを起動することを特徴とする請求項１０に記載の通信端末。
【請求項１５】
前記ユーザーへインターフェースは、自端末が前記通信相手端末と通信を行った後、通信切断時に次回の検知を行うか否かをユーザーに問い合わせ、ユーザーによる入力結果を前記通信相手端末管理手段に記憶させる機能を備えることを特徴とする請求項１４に記載の通信端末。
【請求項１６】
前記通信相手端末管理手段は、通信相手端末のうち常に検知する通信相手端末と次回の検知を行わない通信相手端末とを区別する機能を備え、
前記通信相手端末検知手段は、検知する通信相手端末のみとの通信を行ってその通信相手端末が通信可能状態にあるか否かを検知する機能を備えることを特徴とする請求項１０に記載の通信端末。
【請求項１７】
通信相手端末を検知するコンピュータ読み取り可能な通信相手端末検知プログラムであって、
自端末の電源を所定時間間隔でオン作動するステップと、
電源オン後、他の通信相手端末が通信可能な状態にあるか否かをサーバーに問い合わせるステップと、
前記サーバーからの応答結果に基づき、前記通信相手端末が通信可能状態にある場合にその結果をユーザーに通知するステップとを備えたことを特徴とする通信相手端末検知プログラム。
【請求項１８】
通信相手端末を検知するコンピュータ読み取り可能な通信相手端末検知プログラムであって、
自端末の電源を所定時間間隔でオン作動するステップと、
電源オン後、他の通信相手端末の情報を管理する通信相手端末管理部の管理情報に基づいて、通信を希望する通信相手端末のアドレスをサーバーに問い合わせるステップと、
前記サーバーからのアドレス情報に基づいて前記通信相手端末との通信を試みることによって当該通信相手端末が通信可能状態にあるか否かを検知するステップと、
検知の結果、前記通信相手端末が通信可能状態にある場合にその結果をユーザーに通知するステップとを備えたことを特徴とする通信相手端末検知プログラム。
【請求項１９】
請求項１７または請求項１８に記載の通信相手端末検知プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、公衆無線サービス等の通信エリアにて通信相手を検知する電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
公衆無線サービス等の通信エリアにて通信相手を検知する電子機器においては、自端末（ユーザー）が特定のエリア内に入ったときに自動的に端末の電源をオンすることができ、サーバーと自端末間での通信を行うことができる技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。この技術においては、ユーザーの近傍に配置された通信装置がユーザーの携帯する無線タグとの交信によりネットワークを介してユーザーの識別データをユーザー管理サーバーに転送し、その識別データの認証をユーザー管理サーバーが行うことによってユーザーが特定のエリア内に入った認証を行う。そして、その識別データを受信した通信装置の近傍にあるユーザー端末の電源をオンする起動制御を行う。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２―１５７０４０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献１の方法では、自動的に自端末の電源がオンされサーバーとの通信が可能となるが、他に接続している端末が存在するかどうかを自動的に検知する機能はなく、通信（接続）可能になったことをタイムリーに知ることができなかった。
【０００５】
そのため、相手とのコンタクトの機会を逃してしまう問題が生じていた。また、通信相手端末がなくても電源をオン作動するので不必要なときに電源をオンして電力を消費することも生じていた。
【０００６】
そこで本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は公衆無線サービス等の通信エリアにおいて通信相手端末を自動的に検知する無線通信システム、通信端末、通信相手端末検知プログラム及び通信相手端末検知プログラムを記録した記録媒体を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の無線通信システムは、複数の通信端末が通信回線を介してサーバーに接続された構成の無線通信システムであって、任意の通信端末は、自端末の電源を所定時間間隔でオン作動する電源オン手段と、電源オン後、他の通信相手端末が通信可能な状態にあるか否かをサーバーに問い合わせる手段と、サーバーからの応答結果に基づき、通信相手端末が通信可能状態にある場合にその結果をユーザーに通知する通知手段とを備えており、サーバーは、任意の通信端末からの問い合わせに対し、他の通信相手端末との通信を試みることによって当該通信相手端末が通信可能状態にあるか否かを確認し、その確認結果を任意の通信端末に応答結果として送信する手段を備えたことを特徴としている。
【０００８】
これによって、自端末のユーザーは通信を行いたい相手端末が通信可能になったタイミングをタイムリーに知ることができ、相手とのコンタクトの機会を逃さずに知ることができる。
【０００９】
また、本発明の無線通信システムは、複数の通信端末が通信回線を介してサーバーに接続された構成の無線通信システムであって、任意の通信端末は、他の通信相手端末の情報を管理する通信相手端末管理手段と、自端末の電源を所定時間間隔でオン作動する電源オン手段と、電源オン後、通信相手端末管理手段の管理情報に基づいて、通信を希望する通信相手端末のアドレスをサーバーに問い合わせる手段と、サーバーからのアドレス情報に基づいて通信相手端末との通信を試みることによって当該通信相手端末が通信可能状態にあるか否かを検知する通信相手端末検知手段と、検知の結果、通信相手端末が通信可能状態にある場合にその結果をユーザーに通知する通知手段とを備えており、サーバーは、任意の通信端末からのアドレスの問い合わせに対し、問い合わせのあった通信相手端末のアドレス情報を任意の通信端末に送信する手段を備えたことを特徴としている。
【００１０】
これによって、ユーザーは通信相手端末の情報を毎回入力する必要はなく、通信を行いたい相手端末が通信可能になったタイミングをタイムリーに知ることができ、相手とのコンタクトの機会を逃さずに知ることができる。
【００１１】
また、上記構成の無線通信システムにあっては、通知手段が、表示装置による画面表示による通知及び／または音による通知であることが好ましい。
【００１２】
これによって、ユーザーは、より確実に通信可能状態にある通信相手端末を検知したことを知ることができる。
【００１３】
また、上記構成の無線通信システムにあっては、任意の通信端末は、自端末が通信可能エリアに入ったか否かを検知する通信可能エリア検知手段をさらに備えていてもよい。これによって、電源オン手段は、通信可能エリア検知手段により自端末が通信可能エリアにいないことを検知しているときには、所定時間経過後であっても電源をオンしないことができる。更に、電源オン手段は、通信相手端末管理手段に通信相手端末が存在しないときには、所定時間経過後であっても電源をオンしないように構成することもできる。
【００１４】
これによって、通信を希望する通信相手端末と通信するときのみにおいて自端末の電源をオンすることになり、不必要なときに電源をオンして余分な電力を消費することを避けることができる。
【００１５】
また、上記構成の無線通信システムにあっては、任意の通信端末は、ユーザーへインターフェースを提供するユーザーインターフェース手段をさらに備えており、ユーザーインターフェース手段は、通信可能状態にある通信相手端末が存在する場合には、自端末の表示装置に通信可能な通信相手端末を表示し、タブレット装置へのタッチまたは単純なキーオペレーションで通信を行うアプリケーションを起動することができる。
【００１６】
これによって、自動的に通信に必要なアプリケーションが起動するので、ユーザーがアプリケーション探して起動する手間を省くことができる。
【００１７】
また、上記構成の無線通信システムにあっては、ユーザーへインターフェースは、自端末が通信相手端末と通信を行った後、通信切断時に次回の検知を行うか否かをユーザーに問い合わせ、ユーザーによる入力結果を通信相手端末管理手段に記憶させる機能を備えることができる。
【００１８】
これによって、通信相手端末との通信の切断時に問い合わせがくるので、管理情報の修正は、その必要がある場合に忘れることなく簡便に行うことができる。
【００１９】
また、上記構成の無線通信システムにあっては、通信相手端末管理手段は、通信相手端末のうち常に検知する通信相手端末と次回の検知を行わない通信相手端末とを区別する機能を備え、通信相手端末検知手段は、検知する通信相手端末のみとの通信を行ってその通信相手端末が通信可能状態にあるか否かを検知する機能を備えることができる。
【００２０】
これによって、一時的に通信を行いたい相手と常に通信を行いたい相手を分けて管理することにより不要に検知をして電力を無駄に消費することをさけることができる。
【００２１】
本発明の通信端末は、サーバーに接続可能な通信端末であって、自端末の電源を所定時間間隔でオン作動する電源オン手段と、電源オン後、他の通信相手端末が通信可能な状態にあるか否かをサーバーに問い合わせる手段と、サーバーからの応答結果に基づき、通信相手端末が通信可能状態にある場合にその結果をユーザーに通知する通知手段とを備えたことを特徴としている。
【００２２】
これによって、自端末のユーザーは通信を行いたい相手端末が通信可能になったタイミングをタイムリーに知ることができ、相手とのコンタクトの機会を逃さずに知ることができる。
【００２３】
また、本発明の通信端末は、サーバーに接続可能な通信端末であって、他の通信相手端末の情報を管理する通信相手端末管理手段と、自端末の電源を所定時間間隔でオン作動する電源オン手段と、電源オン後、通信相手端末管理手段の管理情報に基づいて、通信を希望する通信相手端末のアドレスを前記サーバーに問い合わせる手段と、サーバーからのアドレス情報に基づいて通信相手端末との通信を試みることによって当該通信相手端末が通信可能状態にあるか否かを検知する通信相手端末検知手段と、検知の結果、通信相手端末が通信可能状態にある場合にその結果をユーザーに通知する通知手段とを備えたことを特徴としている。
【００２４】
これによって、ユーザーは通信相手端末の情報を毎回入力する必要はなく、通信を行いたい相手端末が通信可能になったタイミングをタイムリーに知ることができ、相手とのコンタクトの機会を逃さずに知ることができる。
【００２５】
また、上記構成の通信端末にあっては、通知手段が、表示装置による画面表示による通知及び／または音による通知であることが好ましい。
【００２６】
これによって、ユーザーは、より確実に通信可能状態にある通信相手端末を検知したことを知ることができる。
【００２７】
また、上記構成の通信端末にあっては、自端末が通信可能エリアに入ったか否かを検知する通信可能エリア検知手段をさらに備えており、電源オン手段は、通信可能エリア検知手段により自端末が通信可能エリアにいないことを検知しているときには、所定時間経過後であっても電源をオンしないことができる。更に、電源オン手段は、通信相手端末管理手段に通信相手端末が存在しないときには、所定時間経過後であっても電源をオンしないこともできる。
【００２８】
これによって、通信を希望する通信相手端末と通信するときのみにおいて自端末の電源をオンすることになり、不必要なときに電源をオンして余分な電力を消費することを避けることができる。
【００２９】
また、上記構成の通信端末にあっては、ユーザーへインターフェースを提供するユーザーインターフェース手段をさらに備えており、ユーザーインターフェース手段は、通信可能状態にある通信相手端末が存在する場合には、自端末の表示装置に通信可能な通信相手端末を表示し、タブレット装置へのタッチまたは単純なキーオペレーションで通信を行うアプリケーションを起動することができる。
【００３０】
これによって、自動的に通信に必要なアプリケーションが起動するので、ユーザーがアプリケーション探して起動する手間を省くことができる。
【００３１】
また、上記構成の通信端末にあっては、ユーザーへインターフェースは、自端末が前記通信相手端末と通信を行った後、通信切断時に次回の検知を行うか否かをユーザーに問い合わせ、ユーザーによる入力結果を通信相手端末管理手段に記憶させる機能を備えることができる。
【００３２】
これによって、通信相手端末との通信の切断時に問い合わせがくるので、管理情報を修正は、その必要がある場合に忘れることなく簡便に行うことができる。
【００３３】
また、上記構成の通信端末にあっては、通信相手端末管理手段は、通信相手端末のうち常に検知する通信相手端末と次回の検知を行わない通信相手端末とを区別する機能を備え、通信相手端末検知手段は、検知する通信相手端末のみとの通信を行ってその通信相手端末が通信可能状態にあるか否かを検知する機能を備えることができる。
【００３４】
これによって、一時的に通信を行いたい相手と常に通信を行いたい相手を分けて管理することにより不要に検知をして電力を無駄に消費することをさけることができる。
【００３５】
本発明の通信相手端末検知プログラムは、通信相手端末を検知するコンピュータ読み取り可能な通信相手端末検知プログラムであって、自端末の電源を所定時間間隔でオン作動するステップと、電源オン後、他の通信相手端末が通信可能な状態にあるか否かをサーバーに問い合わせるステップと、サーバーからの応答結果に基づき、通信相手端末が通信可能状態にある場合にその結果をユーザーに通知するステップとを備えたことを特徴としている。
【００３６】
上記プログラムを通信通信端末に使用することによって、自端末のユーザーは通信を行いたい相手端末が通信可能になったタイミングをタイムリーに知ることができ、相手とのコンタクトの機会を逃さずに知ることができる。
【００３７】
また、本発明の通信相手端末検知プログラムは、通信相手端末を検知するコンピュータ読み取り可能な通信相手端末検知プログラムであって、自端末の電源を所定時間間隔でオン作動するステップと、電源オン後、他の通信相手端末の情報を管理する通信相手端末管理部の管理情報に基づいて、通信を希望する通信相手端末のアドレスをサーバーに問い合わせるステップと、サーバーからのアドレス情報に基づいて通信相手端末との通信を試みることによって当該通信相手端末が通信可能状態にあるか否かを検知するステップと、検知の結果、通信相手端末が通信可能状態にある場合にその結果をユーザーに通知するステップとを備えたことを特徴としている。
【００３８】
上記プログラムを通信通信端末に使用することによって、ユーザーは通信相手端末の情報を毎回入力する必要はなく、通信を行いたい相手端末が通信可能になったタイミングをタイムリーに知ることができ、相手とのコンタクトの機会を逃さずに知ることができる。
【００３９】
本発明において、上記構成の通信相手端末検知プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も本発明の技術的思想の範疇である。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００４１】
＜実施形態１＞
図１は、本発明の実施の形態に係る通信相手端末を自動的に検知する機能を備える電子機器の概略構成を示している。
【００４２】
図１の示す電子機器は、全体を制御するＣＰＵ１、各種情報やＧＵＩ（グラフィカルユーザーインターフェース）を表示するＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等の表示装置２、表示装置２に表示されているＧＵＩをタッチペン等で指示するタブレット装置３、タブレット装置３上をタッチするペン操作を制御するタブレット制御部４、キー操作による指示を与えるためのキー入力装置５、及びキー入力装置を制御するキー制御部６を備えている。そして、本電子機器を制御するためには、制御用のプログラム等が格納されているＲＯＭ９、プログラムを実行するために必要なワークエリア等が格納されているＲＡＭ１０、プログラムおよびデータを記録しておく記録媒体としてフラッシュメモリー等の記憶装置７、ＰＣＭＣＩＡカードを差すためのＰＣカードＩ／Ｆ（Ｉ／Ｆ：インターフェース）１３、ＰＣカードＩ／Ｆ１３を制御するためのＰＣカード制御部１１、シリアル接続機器を接続するためのシリアルＩ／Ｆ１４、シリアルＩ／Ｆ１４を制御するためのＵＡＲＴ（汎用非同期式受信回路）制御部１２、ＳＤカードを差すためのＳＤカードＩ／Ｆ１６及びＳＤカードＩ／Ｆ１６を制御するためのＳＤカード制御部１５を備えている。更に、音を鳴らすためのブザー１７を備え、電子機器の装置全体はバス８で接続されている。
【００４３】
図２は、上記図１に示す電子機器を搭載した自端末１０１、及び通信相手端末を含む各種通信端末（白石ＰＣ、竹中ＰＤＡ、鈴木ＰＤＡ）１０２〜１０４が公衆無線回線等の通信回線を介してサーバー１０５に接続された無線通信システムの基本構成を示している。このシステムの例では、自端末１０１、白石ＰＣ１０２、竹中ＰＤＡ１０３がそれぞれ個別の通信可能エリアＡに存在し、鈴木ＰＤＡ１０４が通信可能エリア外に存在している状態を示している。
【００４４】
次に、上記構成の無線通信システムにおいて、自端末１０１が通信相手端末を検知する処理動作について、図３に示すシステム全体の動作フローチャート、図４に示す自端末の管理情報、図５に示すサーバーの管理情報、及び図６に示す自端末の表示画面例を適宜参照して説明する。
【００４５】
まず最初に、自端末１０１のユーザーは、図１に示す電子機器の入力手段（タブレット装置３、キー入力装置５、ＰＣカードＩ／Ｆ１３、シリアルＩ／Ｆ１４またはＳＤカードＩ／Ｆ１６の何れか）を用いて、通信相手端末の情報を管理ファイルに登録し、そのファイルを記憶装置７に格納しておく。この管理情報は、通信相手端末名称、通信相手端末をサーバーへ問い合わせるための情報（ドメイン名）、常時検知する対象である端末か次回検知する対象である端末かの指示情報（チェック）からなり、例えば図４に示すような形態で記憶装置７に格納されている。
【００４６】
この状態において、自端末１０１は、予め設定された一定の時間間隔で電源をオンし（ステップＳ１０１）、通信可能エリアＡ内のアクセスポイントＸとの通信を試みて、自端末１０１が通信可能エリアＡ内にいるかどうかをチェックする（ステップＳ１０２、Ｓ１０３）。
【００４７】
その結果、自端末１０１が通信可能エリアＡ外であって通信不可能と判断した場合（ステップＳ１０３でＮｏと判断した場合）には、次に電源をオンする時間をセットして（ステップＳ１１２）、電源をオフする（ステップＳ１１３）。
【００４８】
一方、自端末１０１が通信可能エリアＡ内であってアクセスポイントＸとの通信が可能と判断した場合（ステップＳ１０３でＹｅｓと判断した場合）には、記憶装置７に格納している通信相手端末の情報管理ファイル（図４）を開き（ステップＳ１０４）、管理情報の常時検知対象端末の項目にチェックが入っている端末と次回検知対象端末の項目にチェックが入っている端末を通信相手端末としてピックアップする（ステップＳ１０５）。そして、ピックアップした通信相手端末が通信可能エリアＡに存在するかどうかをサーバー１０５に問い合わせる（ステップＳ１０６：図２中矢符ａ）。
【００４９】
一方、サーバー１０５は、自端末１０１から問い合わせのあった情報をもとに、サーバー管理情報から通信相手端末のアドレスを調べ、その端末との通信を試みる（ステップＳ１０７：図２中矢符ｂ−１、ｂ−２、ｂ−３）。サーバー管理情報は、例えば図５に示すような形で管理されており、各端末の端末特定情報及びアドレス情報からなっている。
【００５０】
端末との通信を試みたサーバー５は、ピックアップした通信相手端末が通信可能エリアＡに存在するかどうかの確認結果を自端末１０１に返信する（ステップＳ１０８）。
【００５１】
自端末１０１は、サーバー１０５から返信されてきた確認結果に基づいて、通信可能な相手端末があるかどうかを判断する（ステップＳ１０９）。その結果、通信可能な相手端末が無い場合（ステップＳ１０９でＮｏと判断された場合）には、その時点で、次に電源をオンする時間をセットして（ステップＳ１１２）、電源をオフする（ステップＳ１１３）。
【００５２】
一方、通信可能な相手端末が存在する場合（ステップＳ１０９でＹｅｓと判断された場合）には、通信可能な相手端末の情報を表示し（ステップＳ１１０）、ブザー１７よりアラーム音を鳴らして（ステップＳ１１１）、ユーザーに通知する。本実施形態１では、図２に示すように、白石ＰＣ１０２と竹中ＰＤＡ１０３が通信可能エリアＡに存在するので、これらの情報を自端末１０１の表示装置２に表示する。図６は、表示装置２に表示される通信可能な相手端末の表示形態の一例を示している。これにより、ユーザーは、表示装置２の表示内容及びアラーム音によって通信可能な相手端末が存在することを確認することができる。
【００５３】
この後、ユーザーが自端末１０１から通信可能な相手端末に電話をかける場合には、例えば図６に示す表示画面に表示された「電話」と表記された箇所をペン等でタブレット装置３上から操作することで、通信可能な相手端末に電話をかけることができる。また、表示画面に表示された「メッセンジャー」と表記された箇所をペン等でタブレット装置３上から操作することで、通信可能な相手端末にメッセージを送信することができる。
【００５４】
＜実施形態２＞
実施形態２では、図７に示す構成のソフトウェアが図１に示す電子機器にインストールされている。本ソフトウェアは、ＩＰ電話やメッセンジャー等の方法により特定の相手と通信を行うためのアプリケーション部２０１、自端末が通信可能エリアに入ったか否かをチェックする通信可能エリアチェック部２０３、通信相手端末が通信可能状態にあるか否かをチェックする通信相手端末検知部２０４、通信相手端末の情報を管理する通信相手端末管理部２０５、ユーザーへのインターフェースを提供するユーザーインターフェース部２０６、ファイルシステム等を含むその他のオペレーティングシステム部２０２から構成されている。
【００５５】
図８は、上記図１に示す電子機器を搭載した自端末１０１、及び通信相手端末を含む各種通信端末（白石ＰＣ、竹中ＰＤＡ、鈴木ＰＤＡ）１０２〜１０４が公衆無線回線等の通信回線を介してサーバー１０５に接続された無線通信システムの基本構成を示している。このシステムの例では、自端末１０１、白石ＰＣ１０２、竹中ＰＤＡ１０３がそれぞれ個別の通信可能エリアＡに存在し、鈴木ＰＤＡ１０４が通信可能エリア外に存在している状態を示している。
【００５６】
次に、図８に示す無線通信システムにおいて、自端末１０１が通信相手端末を検知する処理動作について、図９に示すシステム全体の動作フローチャート、図４に示す自端末の管理情報、図５に示すサーバーの管理情報、図６に示す自端末の表示画面例及び図７に示す構成のソフトウェアを適宜参照して説明する。
【００５７】
まず最初に、自端末１０１のユーザーは、本端末の入力手段（タブレット装置３、キー入力装置５、ＰＣカードインターフェース１３、シリアルインターフェース１４、ＳＤカードインターフェース１６のいずれか）を用いて、図４のような項目で構成されている情報を通信相手端末の情報を管理するファイルに登録し、通信相手端末管理部２０５を呼び出して、記憶装置７に格納しておく。
【００５８】
この状態において、自端末１０１は、予め設定された一定の時間間隔で電源をオンし（ステップＳ２０１）、通信可能エリア検知部２０３を呼び出しアクセスポイントＸとの通信を試み自端末１０１が通信可能エリアＡにいるかどうかをチェックする（ステップＳ２０２、Ｓ２０３）。
【００５９】
その結果、自端末１０１が通信可能エリアＡ外であって通信不可能と判断した場合（ステップＳ２０３でＮｏと判断した場合）には、次に電源をオンする時間をセットして（ステップＳ２１２）、電源をオフする（ステップＳ２１３）。
【００６０】
一方、自端末１０１が通信可能エリアＡ外であって通信可能と判断した場合（ステップＳ２０３でＹｅｓと判断した場合）には、自端末１０１は、図７の通信相手端末管理部２０５を呼び出し通信相手端末の情報管理ファイル（図４）を開き（ステップＳ２０４）、自端末１０１は、通信相手端末の情報管理の常時検知対象端末の項目にチェックが入っている端末と次回検知対象端末にチェックが入っている端末をピックアップする（ステップＳ２０５）。そして、ピックアップした端末のアドレスをサーバーに問い合わせる（ステップＳ２０６：図８中矢符ａ）。
【００６１】
一方、サーバー１０５は問い合わせのあった情報をもとに、図５に示すサーバー管理情報から各端末のアドレスを調べて自端末１０１に対してアドレス情報を返信する（ステップＳ２０７：図８中矢符ｃ）。
【００６２】
自端末１０１は、サーバー１０５から取得したアドレス情報をもとに通信相手端末検知部２０５がピックアップした端末との通信を試み（ステップＳ２０８：図８中矢符ｄ−１、ｄ−２、ｄ−３）、通信相手端末が通信可能エリアＡに存在するかどうかをチェックする（ステップ２０９）。その結果、通信可能な相手端末が全くない場合（ステップＳ２０９でＮｏと判断された場合）には、その時点で、次に電源をオンする時間をセットして（ステップＳ２１２）、電源をオフする（ステップＳ２１３）。
【００６３】
一方、通信可能な相手端末が存在する場合（ステップＳ２０９でＹｅｓと判断された場合）は、ユーザーインターフェース部２０６を呼び出し、通信可能な相手端末の情報を表示し（ステップＳ１１０）、ブザー１７よりアラーム音を鳴らして（ステップＳ１１１）、ユーザーに通知する。本実施形態２では、図８に示すように、白石ＰＣ１０２と竹中ＰＤＡ１０３が通信可能エリアＡに存在するので、これらの情報を自端末１０１の表示装置２に表示する。図６は、表示装置２に表示される通信可能な相手端末の表示形態の一例を示している。これにより、ユーザーは、表示装置２の表示内容及びアラーム音によって通信可能な相手端末が存在することを確認することができる。
【００６４】
この後、ユーザーが自端末１０１から通信可能な相手端末に電話をかける場合には、例えば図６に示す表示画面に表示された「電話」と表記された箇所をペン等でタブレット装置３上から操作することで、通信可能な相手端末に電話をかけることができる。また、表示画面に表示された「メッセンジャー」と表記された箇所をペン等でタブレット装置３上から操作することで、通信可能な相手端末にメッセージを送信することができる。その際、例えばユーザーが自端末１０１の表示装置２に表示された図６の「電話」の部分をペン等でタブレット装置３上から操作すると、図７に示すユーザーインターフェース部２０６によって、自動的に「電話」に該当するアプリケーション部２０１を呼び出し該当するアプリケーションを起動する。
【００６５】
なお、ステップＳ２０１及びステップＳ２０２において、電子機器に待機電源をセットして通信可能エリアチェック部２０３に常に通電するようにしておけば、自端末１０１が通信可能なエリアＡに入ったときに自端末１０１の電源を自動的にオンすることもできる。
【００６６】
更に、自端末が通信可能エリアにいないとき、または通信相手端末管理部２０５に通信相手端末のデータが存在しない場合には（図３参照）、自端末が通信可能なエリアＡにはいっても自端末の電源をオンしないように設定することができる。そのような設定を行えば、不必要なときに自端末の電源がオンして不必要な電力を消費することを回避することができる。
【００６７】
＜実施形態３＞
図８に示す無線通信システムにおいて、図１に示す電子機器を搭載した自端末１０１が通信相手端末との通信を終了して通信を切断した後に行われる通信相手端末の検知及び指定を行う動作手順について、図１０に示す通信相手端末の検知及び指定を行う動作フローチャート、図４に示す自端末の管理情報、図７に示すこの電子機器にインストールされたソフトウェアの構成、及び図１１に示す自端末の表示画面例を適宜参照して説明する。
【００６８】
まず、自端末１０１は、例えば竹中ＰＤＡ１０３と通信しておりその通信を切断（ステップＳ３０１）後、記憶装置７に格納している通信相手端末の情報を管理しているファイルを開く（ステップＳ３０２）。
【００６９】
次に、そのファイルから、通信相手端末である竹中ＰＤＡ１０３の管理情報（図４）を読み出し（ステップＳ３０３）、管理情報が常時検知対象端末に指定されているかどうかをチェックする（ステップＳ３０４）。そして図３では、竹中ＰＤＡ１０３が常時検知対象端末に指定されていないのでステップＳ３０５に進む。一方、もし竹中ＰＤＡ１０３が常時検知対象端末に指定されており、また引き続いて常時検知対象端末に指定する場合は、通信相手端末の情報を管理しているファイルを閉じて終了する（ステップＳ３０７）。
【００７０】
ステップＳ３０５では、竹中ＰＤＡ１０３に関して次回も検知を行うかどうかをユーザーに問い合わせるために、例えば図１１のような内容が自端末１０１の表示装置２上に表示される。この表示に対してユーザーが次回検知を指定すれば次回検知対象端末の項目のチェックをそのままにし（この例では「はい」をクリックし）、次回検知を指定しなければ次回検知対象端末のチェックを外す（この例では「いいえ」をクリックする）（ステップＳ３０６）。
【００７１】
この後、通信相手端末の情報を管理しているファイルを閉じて終了する（ステップＳ３０７）。
【００７２】
このとき、竹中ＰＤＡ１０３について次回の検知を行うか否かを自端末１０１に問い合わせた結果は、通信相手端末管理部２０５（図７）に記憶されている。そして、通信相手端末管理部２０５は通信相手端末のうち常に検知する通信相手端末と次回の検知を行わない通信相手端末とを区別し、通信相手端末検知部２０４は、検知する通信相手端末のみとの通信を行ってその通信相手端末が通信可能状態にあるか否かを検知することが可能となる。これによって、通信を希望する通信相手端末のみが通信可能エリアＡに入ったとき自端末１０１の電源をオンすることができる。
【００７３】
以上説明した通信端末は、通信相手端末検知を機能させるためのプログラムで実現されている。
【００７４】
発明の対象とするのは、このプログラムそのものであってもよいし、このプログラムがコンピュータで読み取り可能な記録媒体に格納されているものであってもよい。
【００７５】
本発明では、この記録媒体として、図１に示されている電子機器で処理が行なわれるために必要なメモリ、例えばＲＯＭのようなものそのものがプログラムメディアであってもよいし、また、図示していない外部記憶装置としてプログラム読み取り装置が設けられ、そこに記録媒体を挿入することで読み取り可能なプログラムメディアであってもよい。本発明では、図１に示す記憶装置７がプログラムメディアとなっている。いずれの場合においても、格納されているプログラムはマイクロコンピュータがアクセスして実行させる構成であってもよいし、あるいはいずれの場合もプログラムを読み出し、読み出されたプログラムは、マイクロコンピュータの図示しないプログラム記憶エリアにロードされて、そのプログラムが実行される方式であってもよい。このロード用のプログラムは予め本体装置に格納されているものとする。
【００７６】
ここで、上記プログラムメディアは、本体と分離可能に構成される記録媒体であり、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、ＦＤ（フレキシブルディスク）やＨＤ（ハードディスク）等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等の光ディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ等による半導体メモリを含めた固定的にプログラムを担持する媒体であってもよい。
【００７７】
また、本発明においては、インターネットを含む通信ネットワークと接続可能なシステム構成であることから、通信ネットワークからプログラムをダウンロードするように流動的にプログラムを担持する媒体であってもよい。なお、このように通信ネットワークからプログラムをダウンロードする場合には、そのダウンロード用プログラムは予め装置本体に格納しておくか、あるいは別の記録媒体からインストールされるものであってもよい。なお、記録媒体に格納されている内容としてはプログラムに限定されず、データであってもよい。
【００７８】
さらに、本発明では、プログラム自体として、図１に示されている電子機器で実行される処理そのものであってもよいし、あるいはインターネットを含む通信ネットワークとアクセスすることで取り込める、あるいは取り込めたものであってもよいし、こちらから送り出すものであってもよい。さらには、この取り込んだプログラムに基づいて、上記通信端末内で処理された結果、つまり生成されたものであってもよい。あるいは、こちらから送り出す際に上記通信端末内で処理された結果、つまり生成されたものであってもよい。なお、これらのものはプログラムに限定されず、データであってもよい。
【００７９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の通信相手端末を自動的に検知する無線通信システム、通信端末、通信相手端末検知プログラム及び通信相手端末検知プログラムを記録した記録媒体によれば、自端末（ユーザー）は、通信相手とのコンタクトの機会を逃してしまうことなく通信することができる。また、本発明の電子機器に通信相手端末の情報を管理する通信相手端末管理部と通信相手端末が通信可能状態にあるか否かをチェックする通信相手端末検知部とを有するソフトウェアを適用することによって、相手端末の存在に合せて自端末の電源をオンすることができ、通信を希望する通信相手端末がないときは電源をオンしないので省エネルギ化を図ることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る通信端末に搭載する電子機器の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る公衆無線サービスの通信エリアにて通信相手端末を自動的に検知する無線通信システムの基本構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態１に係る公衆無線サービスの通信エリアにて通信相手を自動的に検知する動作手順を示すフローチャート図である。
【図４】通信相手端末の管理情報を示す図である。
【図５】サーバー管理情報を示す図である。
【図６】通信相手端末と通信可能であることを自端末に表示する例を示す図である。
【図７】図１に示す電子機器にインストールするソフトウェアの構成を示す図である。
【図８】本発明の実施形態２及び実施形態３に係る公衆無線サービスの通信エリアにて通信相手端末を自動的に検知する無線通信システムの基本構成を示す図である。
【図９】本発明の実施形態２に係る公衆無線サービスの通信エリアにて通信相手を自動的に検知する動作手順を示すフローチャート図である。
【図１０】本発明の実施形態３に係る通信相手端末の検知及び指定を行う動作手順を示すフローチャート図である。
【図１１】通信相手端末との次回の検知についての問い合わせを自端末に表示する例を示す図である。
【符号の説明】
１  ＣＰＵ
２  表示装置
３  タブレット装置
４  タブレット制御部
５  キー入力装置
６  キー制御部
７  記憶装置
８  バス
９  ＲＯＭ
１０  ＲＡＭ
１１  ＰＣカード制御部
１２  ＵＡＲＴ制御部
１３  ＰＣカードＩ／Ｆ
１４  シリアルＩ／Ｆ
１５  ＳＤカード制御部
１６  ＳＤカードＩ／Ｆ
１７  ブザー
１０１  自端末
１０２  通信相手端末（白石ＰＣ）
１０３  通信相手端末（竹中ＰＤＡ）
１０４  通信相手端末（鈴木ＰＤＡ）
１０５  サーバー
２０１  アプリケーション部
２０２  その他オペレーティング部
２０３  通信可能エリア検知部
２０４  通信相手端末検知部
２０５  通信相手端末管理部
２０６  ユーザーインターフェース部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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