(57)【要約】【目的】  ディジタル・スチル・カメラ１においてプリンタ20の機能を把握する。【構成】  プリンタ20において実現できるプリントの機能を表すプリンタ機能ファイルがプリンタ20からディジタル・スチル・カメラ１に送信される。プリンタ機能ファイルにもとづいて，プリンタ20が実現できる機能の設定が可能なプリント設定内容画像が生成される。生成されたプリント設定内容画像を用いて，プリント内容がユーザによって設定される。設定されたプリント内容を示すプリント内容ファイルが生成され，プリンタ20に送信される。プリント内容ファイルに格納されているデータにもとづいてプリンタ20においてプリントが実行される。  【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタから送信されるプリント機能を示すデータを受信する受信手段，
上記受信手段によって受信されたプリント機能データにもとづいて，上記プリンタが可能なプリント機能を設定するプリント設定画像を表すデータを生成する生成手段，
上記生成手段によって生成されたプリント設定画像データにもとづいて，プリント設定画像を表示するように表示装置を制御する表示装置制御手段，
上記表示装置制御手段による制御のもとに，上記表示装置に表示されたプリント設定画像にもとづくプリント内容を設定する設定手段，および
上記設定手段によるプリント内容を表すデータを上記プリンタに送信する送信手段，
を備えたプリンタ制御装置。
【請求項２】
上記受信手段および上記送信手段が，無線通信によってデータを受信および送信するものである，請求項１に記載のプリンタ制御装置。
【請求項３】
上記無線通信が赤外通信である，請求項１に記載のプリンタ制御装置。
【請求項４】
上記プリンタ制御装置が撮像装置を備えた携帯電話である，請求項１に記載のプリンタ制御装置。
【請求項５】
上記表示装置制御手段により表示装置に表示されるプリント設定画像に，上記プリンタに対して設定可能な内容がプルダウンで表示される設定項目が含まれているものである，請求項１に記載のプリンタ制御装置。
【請求項６】
プリンタ制御装置からの送信指令に応じてプリンタ機能を示すデータを上記プリンタ制御装置に送信する送信手段，
上記送信手段から送信されたプリンタ機能データに応じて上記プリンタ制御装置から送信されるプリント内容データを受信する受信手段，および
上記受信手段によって受信したプリント内容データにもとづいてプリントを実行するプリント・エンジン，
を備えたプリンタ。
【請求項７】
プリンタから送信されるプリント機能を示すデータを受信し，
受信されたプリント機能データにもとづいて，上記プリンタが可能なプリント機能を設定するプリント設定画像を表すデータを生成し，
生成されたプリント設定画像データにもとづいて，プリント設定画像を表示するように表示装置を制御し，
上記表示装置に表示されたプリント設定画像にもとづいて設定されたプリント内容を表すデータを上記プリンタに送信する，
プリンタ制御装置を制御する方法。
【請求項８】
プリンタ制御装置からの送信指令に応じてプリンタ機能を示すデータを上記プリンタ制御装置に送信し，
上記プリンタ制御装置に送信されたプリンタ機能データに応じて上記プリンタ制御装置から送信されるプリント内容データを受信し，
受信したプリント内容データにもとづいてプリントを実行する，
プリンタの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は，プリンタおよびその制御装置ならびにそれらの制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ制御装置を用いてプリンタを制御してプリントする場合，プリンタ制御装置において，プリント枚数，プリントの大きさなどのプリント内容を設定するための設定画像が表示され，その設定画像を用いてユーザによってプリント内容が設定されることが多い。設定されたプリント内容を示すデータがプリント制御装置からプリンタに送信される。プリンタの機能をプリンタ制御装置において把握している必要がある。
【０００３】
プリンタを用いて画像をプリントする場合，プリンタの機能はプリンタにインストールされるプログラムによって決定される。プリンタにインストールされているプログラムによって規定される機能以外の機能のプリントを実行しようとする場合，そのプリンタに新たにプログラムをインストールすることとなる（特許文献１，２）。
【特許文献１】特開平５−83508号公報
【特許文献２】特開平５−236232号公報
【０００４】
このようなプリンタとプリンタ制御装置とからなるシステムにおいては，プリンタ制御装置からプリンタにプログラムが送信されるので，プログラムによって規定されるプリンタの機能はプリンタ制御装置において把握されていなければならないことが多い。
【０００５】
しかしながら，常にプリンタ制御装置からプリンタにプログラムが送信されてインストールされなければならないのは比較的煩雑である。
【発明の開示】
【０００６】
この発明は，プリンタ制御装置において，プリンタの機能を把握できるようにすることを目的とする。
【０００７】
第１の発明によるプリンタ制御装置は，プリンタから送信されるプリント機能を示すデータを受信する受信手段，上記受信手段によって受信されたプリント機能データにもとづいて，上記プリンタが可能なプリント機能を設定するプリント設定画像を表すデータを生成する生成手段，上記生成手段によって生成されたプリント設定画像データにもとづいて，プリント設定画像を表示するように表示装置を制御する表示装置制御手段，上記表示装置制御手段による制御のもとに，上記表示装置に表示されたプリント設定画像にもとづくプリント内容を設定する設定手段，および上記設定手段によるプリント内容を表すデータを上記プリンタに送信する送信手段を備えていることを特徴とする。
【０００８】
また，第１の発明は，上記プリンタ制御装置に適した制御方法も提供している。すなわち，この方法は，プリンタから送信されるプリント機能を示すデータを受信し，受信されたプリント機能データにもとづいて，上記プリンタが可能なプリント機能を設定するプリント設定画像を表すデータを生成し，生成されたプリント設定画像データにもとづいて，プリント設定画像を表示するように表示装置を制御し，上記表示装置に表示されたプリント設定画像にもとづいて設定されたプリント内容を表すデータを上記プリンタに送信するものである。
【０００９】
第１の発明によると，プリンタからプリンタ制御装置にプリンタの機能を示すデータが送信され，プリンタ制御装置において受信される。プリンタ制御装置において受信されたプリンタ機能データにもとづいて，プリント設定画像を表すデータが生成される。生成されたプリント設定画像データにもとづいてプリント設定画像が表示される。表示されたプリント設定画像を利用してユーザによってプリント内容が設定される。設定されたプリント内容を表すデータがプリンタ制御装置からプリンタに送信される。
【００１０】
プリント設定画像には，プリンタが実行可能な機能が表示される。表示された機能の中からプリント内容が指定される。プリンタの機能をプリンタ制御装置が把握できるようになる。
【００１１】
上記受信手段および上記送信手段は，無線通信，たとえば，赤外通信によってデータを受信および送信するものである。
【００１２】
また，上記プリンタ制御装置が撮像装置を備えた携帯電話のようなものでもよい。
【００１３】
上記表示装置制御手段により表示装置に表示されるプリント設定画像には，上記プリンタに対して設定可能な内容がプルダウンで表示される設定項目が含まれているとよい。設定項目が多い場合であっても，プリント設定画像が分かりやすいものとなる。
【００１４】
第２の発明によるプリンタは，上記プリンタ制御装置によって制御されるものである。すなわち，プリンタ制御装置からの送信指令に応じてプリンタ機能を示すデータを上記プリンタ制御装置に送信する送信手段，上記送信手段から送信されたプリンタ機能データに応じて上記プリンタ制御装置から送信されるプリント内容データを受信する受信手段，および上記受信手段によって受信したプリント内容データにもとづいてプリントを実行するプリント・エンジンを備えているものである。
【００１５】
第２の発明は上記プリンタに適した制御方法も提供している。すなわち，この方法は，プリンタ制御装置からの送信指令に応じてプリンタ機能を示すデータを上記プリンタ制御装置に送信し，上記プリンタ制御装置に送信されたプリンタ機能データに応じて上記プリンタ制御装置から送信されるプリント内容データを受信し，受信したプリント内容データにもとづいてプリントを実行するものである。
【００１６】
第２の発明によると，プリンタ制御装置からの送信指令に応じてプリンタ機能を示すデータがプリンタからプリンタ制御装置に送信される。上述したように，プリンタ制御装置において，プリンタ機能データにもとづいてプリンタ設定画像が表示される。表示されるプリンタ設定画像は，プリンタにおいて実行可能な機能を設定するものである。プリンタ設定画像を用いて設定されたプリント内容を示すデータがプリンタ制御装置からプリンタに送信される。プリンタにおいて，プリント内容にもどつくプリント処理が実行されることとなる。
【実施例】
【００１７】
図１は，この発明の実施例を示すもので，プリンタ・システムの概要を示している。
【００１８】
プリンタ・システムには，互いに赤外通信が可能なディジタル・スチル・カメラ（プリンタ制御装置）１とプリンタ２とが含まれている（もっとも，赤外通信のような無線通信でなくとも，有線通信でもよいし，赤外通信以外の無線通信が可能なものでもよい）。
【００１９】
この実施例においては，プリンタ20が可能な機能を表すデータが格納されているプリンタ機能ファイル（プリント機能データ）がプリンタ20からディジタル・スチル・カメラ１に送信される。
【００２０】
つづいて，ディジタル・スチル・カメラ１において，プリンタ機能ファイルにもとづいて，プリンタ20が可能な機能が表され，プリント内容を設定するプリント内容設定画像が生成される。ディジタル・スチル・カメラ１のユーザによって，プリント内容設定画像を用いてプリント内容を指定するプリント内容ファイルが作成される。作成されたプリント内容ファイル（プリント内容データ）および画像データがプリンタ20に送信される。
【００２１】
プリンタ20において，プリント内容ファイルにしたがって，画像データによって表される画像のプリントが実行される。プリンタ20が実行可能な機能のみをディジタル・スチル・カメラ１において設定できるようになる。より詳しくは，以下の説明によって明らかとなろう。
【００２２】
図２は，プリンタ20の電気的構成を示すブロック図である。
【００２３】
プリンタ20の全体の動作は，ＣＰＵ22によって統括される。
【００２４】
プリンタ20には，ディジタル・スチル・カメラ１から送信された画像データによって表される画像をプリントするためのプリント・エンジン21，ディジタル・スチル・カメラ１から送信された画像データ等を一時的に記憶するためのメモリ23，表示装置24および表示装置24の表示を制御する表示制御回路25が含まれている。
【００２５】
また，プリンタ20には，上述したようにディジタル・スチル・カメラ１と赤外通信するための赤外通信インターフェイス26，メモリ・カード28に記録されている画像データを読み取るためのメモリ・カード・インターフェイス27および動作プログラムが格納されているＲＯＭ29が含まれている。さらに，プリンタ20には，上述したプリンタ機能ファイルが格納されているプリンタ機能保持メモリ30，プリンタ20に装填されている用紙の種類を検出する回路31および画像合成，画像配置などの処理を行う画像処理回路32も含まれている。
【００２６】
図３は，プリンタ機能保持メモリ30に格納されているプリンタ機能ファイルの内容を示している。
【００２７】
プリンタ機能ファイルは，上述したように，プリンタ20において実行可能な機能を示すデータを格納するものである。
【００２８】
この実施例によるプリンタ20は次の機能を有している。
【００２９】
最大プリント枚数（MAXORDERNUM）：プリント可能な枚数を示すものである。図３に示す例では，プリント枚数として１枚から６枚の設定が可能である。
【００３０】
日にち合成機能（PRINTDATE）：画像に日にちを合成するかどうかの設定を示すものである。ＯＮが画像に日にちを合成する場合の指定であり，ＯＦＦが画像に日にちを合成しない場合の指定である。
【００３１】
プリント可能用紙（MEDIATYPE）：プリンタ20においてプリント可能な用紙を示すものである。普通紙へのプリントとシール紙へのプリントとが可能である。用紙検出回路31における検出結果にもとづいて判定される。
【００３２】
プリント・タイプ（PRINTTYPE）：１枚の用紙上にプリントすべき画像の枚数を設定するものである。図３に示す例では，NORMAL，２枚，４枚または16枚の設定が可能である。NORMALは，一枚の用紙の全面に一駒の画像をプリントするものであり，２枚は，一枚の用紙を二分割した領域のそれぞれに一駒ずつの画像をプリントするものであり，４枚は一枚の用紙を四分割した領域のそれぞれに一駒ずつの画像をプリントするものであり，16枚は一枚の用紙を十六分割した領域のそれぞれに一駒ずつの画像をプリントするものである。
【００３３】
図４は，ディジタル・スチル・カメラ１の電気的構成を示すブロック図である。
【００３４】
ディジタル・スチル・カメラ１の全体の動作は，ＣＰＵ４によって統括される。
【００３５】
ディジタル・スチル・カメラ１は，被写体を撮像して被写体像を表す映像信号を出力する撮像素子２，撮像素子２から出力された映像信号をガンマ補正，アナログ／ディジタル変換処理などの所定の信号処理を行う信号処理回路３，データを一時的に記憶等するメモリ５，撮像によって得られた画像データによって表される画像，後述するプリント設定内容画像などを表示する液晶表示装置６および液晶表示装置６を制御する回路７ならびにディジタル・スチル・カメラ１のプログラムが格納されているＲＯＭ８が含まれている。
【００３６】
また，ディジタル・スチル・カメラ１には，上述したように，プリンタ20と赤外通信するための赤外通信インターフェイス９および撮像によって得られた画像データをメモリ・カード10に記録するメモリ・カード・インターフェイス９が含まれている。さらに，ディジタル・スチル・カメラ１には，ユーザからの指令をディジタル・スチル・カメラ１内部に与えるための十字キー（上下左右の矢印が押下可能に形成されている）12，液晶表示装置６の表示画面に表示されるプリント内容設定画像を，プリンタ20から送信されるプリンタ機能ファイルにもとづいて変更するための表示メニュー変更回路13およびＯＫボタン14が含まれている。
【００３７】
図５および図６は，液晶表示装置６の表示画面40に表示されるプリント内容設定画像の一例である。
【００３８】
プリント内容設定画像に含まれる設定項目およびその設定項目の内容は，プリンタ20から送信されるプリンタ機能ファイル（図３参照）にもとづいて決定される。すなわち，実行できる機能はプリンタごとに異なるが，この実施例においてはディジタル・スチル・カメラ１において制御しようとするプリンタ20において実行できる機能が，プリント内容設定画像の設定項目およびその設定項目の内容として表示される。プリントを制御すべきプリンタごとにプリント内容設定画像の内容が変わる。
【００３９】
プリント内容設定項目には，プリント枚数，日にち合成，プリント用紙およびプリント・タイプがある。これらのプリント内容設定項目は，上述したように，プリンタ20から送信されたプリント機能ファイルに格納されているデータにもとづいて決定されるものである。
【００４０】
プリント内容設定項目に対応して，ユーザによって設定可能な設定値が表示される設定値選択ウインドウ41，42，43および44が表示されている。これらの設定値選択ウインドウ41，42，43および44の中には，それぞれプルダウン指示用の下矢印41Ａ，42Ａ，43Ａおよび44Ａが形成されている。
【００４１】
プリント内容設定画像には，第１のカーソルＣ１も表示されている。この第１のカーソルＣ１は，十字キー12に形成されている上矢印部分が押されることにより，現在位置している設定値選択ウインドウの上のウインドウに移動し，十字キー12に形成されている下矢印部分が押されることにより，現在位置している設定値選択ウインドウの下のウインドウに移動する。十字キー12に形成されている右矢印部分が押されることにより，図６に示すように，設定値選択ウインドウがプルダウン・ウインドウ50に変わる。
【００４２】
プルダウン・ウインドウ50には，設定可能な設定値（たとえば，プリント枚数の設定項目であれば，１枚から６枚を示す数値）が表示される。プルダウン・ウインドウ50が表示されているときに，十字キー12に形成されている上矢印の押下または下矢印の押下に応じて，プルダウン・ウインドウ50に表示されている設定値上を第２のカーソルＣ２が上または下に移動する。ＯＫボタン14が押されると，第２のカーソルＣ２が位置している設定値が設定され，プルダウン・ウインドウ50が閉じられ，もとの設定値ウインドウ41，42，43または44に戻る。設定値ウインドウ41，42，43および44には，新たな設定値が表示されることとなる。このようにしてすべての設定項目について設定値が設定された後に，ＯＫボタン14が押されると，設定された内容にしたがって，プリンタ機能ファイルが生成される。
【００４３】
図７は，プリント内容ファイルの一例である。
【００４４】
プリント内容ファイルには，プリント内容設定画像に表示される設定項目に対応したデータが格納される。すなわち，ディジタル・スチル・カメラ１のユーザによって設定されたプリント枚数，日にち合成，プリント可能用紙およびプリント・タイプに対応するデータである。このようなプリント内容ファイルがディジタル・スチル・カメラ１からプリンタ20に送信される。プリンタ20は，ディジタル・スチル・カメラ１から送信されたプリント内容ファイルに格納されているデータにしたがってプリント動作を行うこととなる。
【００４５】
図８は，ディジタル・スチル・カメラ１とプリンタ20との間の処理手順を示すフローチャートである。この図においては，ディジタル・スチル・カメラ１のユーザによって行われる処理も記載されている。
【００４６】
まず，ディジタル・スチル・カメラ１からプリンタ20にプリント機能ファイルのリクエストが送信される。
【００４７】
プリンタ20において，ディジタル・スチル・カメラ１から送信されたプリント機能ファイルのリクエストが受信されると，そのリクエストにしたがって，プリンタ20からディジタル・スチル・カメラ１にプリンタ機能ファイルが送信される。
【００４８】
プリンタ20から送信されたプリンタ機能ファイルがディジタル・スチル・カメラ１において受信されると，そのプリンタ機能ファイルにしたがって，プリンタが実行できる機能を設定できるようなプリント内容設定画像（図６，図７参照）が生成される。生成されたプリント内容設定画像がディジタル・スチル・カメラ１の液晶表示装置６の表示画面40に表示される。
【００４９】
上述したように，プルダウン操作などにより，プリント内容が設定され，最終的にＯＫボタン14が押されると，ユーザからディジタル・スチル・カメラ１にプリント指示が行われたこととなる。すると，ユーザによって設定された内容にしたがってプリント内容ファイルがディジタル・スチル・カメラ１において生成される。生成されたプリント内容ファイルがディジタル・スチル・カメラ１からプリンタ20に送信される。また，プリントすべき画像を表す画像データもディジタル・スチル・カメラ１からプリンタ20に送信される。プリントすべき画像は，ディジタル・スチル・カメラ１のユーザによってあらかじめ選択されているのはいうまでもない。
【００５０】
ディジタル・スチル・カメラ１から送信されたプリント内容ファイルおよび画像データがプリンタ20において受信されると，受信した画像データによって表される画像が，プリント内容ファイルに格納されているプリント指示内容にしたがってプリントされる。プリントが終了すると，プリンタ20からディジタル・スチル・カメラ１にプリント完了コードが送信される。
【００５１】
上述した実施例においては，ディジタル・スチル・カメラ１を用いてプリンタ20を制御しているが，ディジタル・スチル・カメラ以外のもの，たとえば，カメラ付き携帯電話を用いても同様に，撮像した画像を表す画像データをプリンタ20に送信し，かつプリンタ20を制御することができる。また，ディジタル・スチル・カメラ，カメラ付き携帯電話のように，撮像装置を備えていないような制御装置であっても同様に，画像データおよびプリント内容ファイルをプリンタ20に送信し，プリンタ20においてプリントすることもできる。
【００５２】
上述した実施例においては，ハードウエアにより実現されているがソフトウエアにより実現してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】プリンタ・システムの概要を示している。
【図２】プリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【図３】プリンタ機能ファイルの構造を示している。
【図４】ディジタル・スチル・カメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図５】プリント内容設定画像の一例である。
【図６】プリント内容設定画像の一例である。
【図７】プリント内容ファイルの構造を示している。
【図８】ディジタル・スチル・カメラとプリントとの処理手順を示している。
【符号の説明】
【００５４】
１  ディジタル・スチル・カメラ
４，22  ＣＰＵ
６  液晶表示装置
９，26  赤外通信インターフェイス
12  十字キー
13  表示メニュー変更回路
14  ＯＫボタン
21  プリント・エンジン
30  プリンタ機能保持メモリ
31  用紙検出回路
32  画像処理回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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