(57)【要約】【課題】  記録媒体に記録された情報データを再圧縮する際に、再圧縮する方式を前記再圧縮すべき情報データに応じて決定できるようにする。【解決手段】記録媒体Ｍに記録された第１の情報データを、互いに異なる複数の符号化方式を選択的に用いて符号化し、その情報量を圧縮した第２の情報データを生成する圧縮回路１０２と、前記記録媒体Ｍから前記第１の情報データを再生すると共に、前記圧縮回路１０２により符号化された第２の情報データを前記第１の情報データに代えて前記記録媒体Ｍに記録する記録再生回路１０３と、前記記録再生回路１０３により再生された第１の情報データに応じて前記圧縮回路１０２にて用いる符号化方式を決定する制御回路１０６とを設ける。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に記録された第１の情報データを再生する再生手段と、
前記再生手段により再生された第１の情報データを、互いに異なる複数の符号化方式を選択的に用いて符号化し、その情報量を圧縮した第２の情報データを生成する符号化手段と、
前記記録媒体から前記第１の情報データを削除すると共に、前記符号化手段により符号化された第２の情報データを前記第１の情報データに代えて前記記録媒体に記録する記録手段と、
前記再生手段により再生された第１の情報データに応じて前記符号化手段にて用いる符号化方式を決定する制御手段とを備えることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記第１の情報データは、所定の符号化方式により符号化され、その情報量が圧縮されて前記記録媒体に記録されており、前記再生手段は前記第１の情報データを復号する復号手段を有し、前記符号化手段は前記第２の情報データの情報量が前記第１の情報データよりも少なくなるように前記復号手段により復号された第１の情報データを符号化することを特徴とする請求項１記載の記録装置。
【請求項３】
前記第１及び第２の情報データは動画像データであり、前記符号化手段が行う符号化方式は、時間方向の情報量を削減せずに空間方向の情報量を削減する第１の符号化方式と、空間方向の情報量を削減せずに時間方向の情報量を削減する第２の符号化方式とを含むことを特徴とする請求項１記載の記録装置。
【請求項４】
前記動画像データは、１フレームが多数の画素からなる多数のフレームから構成されており、前記第１の符号化方式は前記多数のフレームの間引きを行わずに１フレーム当たりの画素数を削減する方式であり、前記第２の符号化方式は１フレーム当たりの画素数を削減せずに前記多数のフレームの間引きを行う方式であることを特徴とする請求項３記載の記録装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記動画像データの動きを検出し、この動き検出結果に応じて前記第１の符号化方式と第２の符号化方式の何れかを選択することを特徴とする請求項３記載の記録装置。
【請求項６】
前記制御手段は、連続する２フレーム間での画像データの差分を求め、一連の動画像データにおいてこの差分の最大値が所定の閾値を超えた場合に動きありと検出することを特徴とする請求項５記載の記録装置。
【請求項７】
前記制御手段は、一連の動画像データにおけるフレーム間差分値の平均を求め、前記求めた平均値が所定の閾値を超えた場合に動きありと検出することを特徴とする請求項５記載の記録装置。
【請求項８】
情報データファイルをそれぞれ格納するための圧縮フォルダを複数個用いて前記情報データファイルを管理するファイル管理手段と、
前記情報データファイルを符号化してその情報量を圧縮する圧縮手段と、
互いに異なる圧縮方式に対応した複数の圧縮フォルダに格納されている情報データファイルを、前記圧縮フォルダに対応した圧縮方式に従い符号化するように前記圧縮手段を制御する制御手段とを備えることを特徴とする信号処理装置。
【請求項９】
前記制御手段は、所定のタイミングで前記圧縮フォルダに格納された情報データファイルを符号化することを特徴とする請求項８記載の信号処理装置。
【請求項１０】
記録媒体に記録された第１の情報データを再生する再生工程と、
前記再生工程により再生された第１の情報データを、互いに異なる複数の符号化方式を選択的に用いて符号化し、その情報量を圧縮した第２の情報データを生成する符号化工程と、
前記記録媒体から前記第１の情報データを削除すると共に、前記符号化工程により符号化された第２の情報データを前記第１の情報データに代えて前記記録媒体に記録する記録工程と、
前記再生工程により再生された第１の情報データに応じて前記符号化工程にて用いる符号化方式を決定する制御工程とを有することを特徴とする記録方法。
【請求項１１】
情報データファイルをそれぞれ格納するための圧縮フォルダを複数個用いて前記情報データファイルを管理するファイル管理工程と、
前記情報データファイルを符号化してその情報量を圧縮する圧縮工程と、
互いに異なる圧縮方式に対応した複数の圧縮フォルダに格納されている情報データファイルを、前記圧縮フォルダに対応した圧縮方式に従い符号化するよう前記圧縮工程を制御する制御工程とを有することを特徴とする信号処理方法。
【請求項１２】
記録媒体に記録された第１の情報データを再生する再生工程と、
前記再生工程により再生された第１の情報データを、互いに異なる複数の符号化方式を選択的に用いて符号化し、その情報量を圧縮した第２の情報データを生成する符号化工程と、
前記記録媒体から前記第１の情報データを削除すると共に、前記符号化工程により符号化された第２の情報データを前記第１の情報データに代えて前記記録媒体に記録する記録工程と、
前記再生工程により再生された第１の情報データに応じて前記符号化工程にて用いる符号化方式を決定する制御工程とを有する記録方法をコンピュータに実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１３】
情報データファイルをそれぞれ格納するための圧縮フォルダを複数個用いて前記情報データファイルを管理するファイル管理工程と、
前記情報データファイルを符号化してその情報量を圧縮する圧縮工程と、
互いに異なる圧縮方式に対応した複数の圧縮フォルダに格納されている情報データファイルを、前記圧縮フォルダに対応した圧縮方式に従い符号化するよう前記圧縮工程を制御する制御工程とを有する信号処理方法をコンピュータに実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１４】
前記請求項１２または１３に記載のコンピュータプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録装置及び信号処理装置に関し、特に、デジタル画像データを圧縮して記録するために用いて好適な装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタル画像データを記録する際には、圧縮処理を行って、データ量を削減した上でメモリやハードディスクなどの記録媒体に記録することが行われていた。このような圧縮技術としては、静止画像に対するＪＰＥＧ，ＪＰＥＧ２０００や、動画像に対する、ＭＰＥＧ２，ＭＰＥＧ４等が知られている。
【０００３】
一方、記録媒体の記録容量には限りがあるので、通常の記録装置では、圧縮したデータであっても、記録空き容量が少ない場合は、記録することができない。このため、既に記録した画像データを再度、高圧縮して、記録媒体に空き容量を確保する技術が、例えば特許文献１〜４にて提案されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−３３１４９８号公報
【特許文献２】特開平１０−５６６１２号公報
【特許文献３】特開２０００−１５２１７１号公報
【特許文献４】特開２００２−３７４４８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この様な技術を用いることにより、一旦記録した画像データを再度高圧縮することが可能となり、記憶容量に空きを作ることができ、古い画像データを完全に削除することなく、新たな画像データを記録できるようにしていた。
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１〜３では、再圧縮する際の圧縮方法は画像によらず一定であり、画像によっては、再圧縮後の画質が大きく劣化する場合があった。このような不都合を回避するために、撮影者が再圧縮後の画像を確認しながら操作する方法も提案されているが、操作ミスや手間がかかるという問題があった。
【０００７】
一方、特許文献４では、原画像とそれに対応する画質パラメータを設定することで、最適な圧縮画像を求めるようにしたものだが、記録領域の空き容量を確保するための圧縮は、一回に限っており、空き容量を確保するのに限界があった。
【０００８】
また、いずれの圧縮技術の場合も、静止画像データのみを扱ったものであり、圧縮は、一枚の画像に対して行われるにすぎなかった。すなわち、動画像データのように、複数枚の画像が連続して成るデータに対して、記憶領域をどのようにして確保するかについては、提案されていない。
本発明は上述の問題点にかんがみ、記録媒体に記録された情報データを再圧縮する際に、再圧縮する方式を前記再圧縮すべき情報データに応じて決定できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の記録装置は、記録媒体に記録された第１の情報データを再生する再生手段と、
前記再生手段により再生された第１の情報データを、互いに異なる複数の符号化方式を選択的に用いて符号化し、その情報量を圧縮した第２の情報データを生成する符号化手段と、前記記録媒体から前記第１の情報データを削除すると共に、前記符号化手段により符号化された第２の情報データを前記第１の情報データに代えて前記記録媒体に記録する記録手段と、前記再生手段により再生された第１の情報データに応じて前記符号化手段にて用いる符号化方式を決定する制御手段とを備えることを特徴としている。
【００１０】
本発明の信号処理装置は、情報データファイルをそれぞれ格納するための圧縮フォルダを複数個用いて前記情報データファイルを管理するファイル管理手段と、前記情報データファイルを符号化してその情報量を圧縮する圧縮手段と、互いに異なる圧縮方式に対応した複数の圧縮フォルダに格納されている情報データファイルを、前記圧縮フォルダに対応した圧縮方式に従い符号化するように前記圧縮手段を制御する制御手段とを備えることを特徴としている。
【００１１】
本発明の記録方法は、記録媒体に記録された第１の情報データを再生する再生工程と、
前記再生工程により再生された第１の情報データを、互いに異なる複数の符号化方式を選択的に用いて符号化し、その情報量を圧縮した第２の情報データを生成する符号化工程と、前記記録媒体から前記第１の情報データを削除すると共に、前記符号化工程により符号化された第２の情報データを前記第１の情報データに代えて前記記録媒体に記録する記録工程と、前記再生工程により再生された第１の情報データに応じて前記符号化工程にて用いる符号化方式を決定する制御工程とを有することを特徴としている。
【００１２】
本発明の信号処理方法は、情報データファイルをそれぞれ格納するための圧縮フォルダを複数個用いて前記情報データファイルを管理するファイル管理工程と、前記情報データファイルを符号化してその情報量を圧縮する圧縮工程と、互いに異なる圧縮方式に対応した複数の圧縮フォルダに格納されている情報データファイルを、前記圧縮フォルダに対応した圧縮方式に従い符号化するよう前記圧縮工程を制御する制御工程とを有することを特徴としている。
【００１３】
本発明のコンピュータプログラムは、記録媒体に記録された第１の情報データを再生する再生工程と、前記再生工程により再生された第１の情報データを、互いに異なる複数の符号化方式を選択的に用いて符号化し、その情報量を圧縮した第２の情報データを生成する符号化工程と、前記記録媒体から前記第１の情報データを削除すると共に、前記符号化工程により符号化された第２の情報データを前記第１の情報データに代えて前記記録媒体に記録する記録工程と、前記再生工程により再生された第１の情報データに応じて前記符号化工程にて用いる符号化方式を決定する制御工程とを有する記録方法をコンピュータに実行させることを特徴としている。
また、本発明の他の特徴とするところは、情報データファイルをそれぞれ格納するための圧縮フォルダを複数個用いて前記情報データファイルを管理するファイル管理工程と、前記情報データファイルを符号化してその情報量を圧縮する圧縮工程と、互いに異なる圧縮方式に対応した複数の圧縮フォルダに格納されている情報データファイルを、前記圧縮フォルダに対応した圧縮方式に従い符号化するよう前記圧縮工程を制御する制御工程とを有する信号処理方法をコンピュータに実行させることを特徴としている。
【００１４】
本発明の記録媒体は、前記に記載のコンピュータプログラムを記録したことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、記録領域の空き容量を確保するために、情報データを再圧縮する場合に、前記情報データの内容に応じた最適な圧縮符号化方式を用いて再圧縮を行うようにすることができる。これにより、再圧縮による画像の劣化を最小限に抑えながら、記録装置の空き容量を効率的に確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（第１の実施の形態）
図１に、本発明の記録装置及び信号処理装置の第１の実施の形態の構成例を示す。
図１において、１０１はビデオカメラであり、撮影した動画像をデジタルデータとして出力する。圧縮回路１０２はカメラ１０１から出力された動画像データを符号化し、その情報量を圧縮する圧縮回路である。１０３は記録再生回路であり、ハードディスクや光ディスクなどのランダムアクセス、再読み出し、再書き込みが可能な記録媒体Ｍに対して圧縮された動画像データを記録再生する。
【００１７】
ここで、圧縮回路１０２の機能について説明する。圧縮回路１０２は圧縮の方法として、画質低減、解像度変換及びコマ落としの３つの方法を持っている。このうち、画質低減と称している圧縮方法は、通常のＭＰＥＧ等で行われている変換符号化、エントロピー符号化及びフレーム間相関を利用した圧縮方法である。この圧縮処理では入力された解像度（画素数）、フレーム数は変化せず、わずかな画質低減を伴いながら、画像データのデータ量を圧縮している。
【００１８】
一方、解像度変換及びコマ落としと称している方法は、通常は圧縮の前処理として行われている方法である。解像度変換は、画像データの画素数を削減することにより、データ量の削減を図るものである。例えば、入力画像が水平７２０画素で垂直４８０画素であった場合、水平垂直の画素数を１／２にして水平３６０画素で垂直２４０画素とすることで、解像度を減少するとともに、画像データの量を１／４に削減することができる。
【００１９】
また、コマ落としは、動画像を構成する時間当りのフレーム数を削減することで、データ量の削減を図るものである。例えば、秒間３０フレームで構成されていた動画像データから、一コマづつ削減し、秒間１５フレームの画像とすることで、動きのなめらかさは減少するが、画像データ量は１／２にすることができる。
【００２０】
圧縮回路１０２が圧縮対象とする動画像データは、カメラ１０１の出力データまたは図示していない外部入力からの画像データに加えて、後述の如く、記録媒体Ｍから再生された動画像データも対象としている。
【００２１】
制御回路１０６は、操作部１０８からの記録開始の指示を受け、記録再生回路１０３を制御して、この様に圧縮された動画像データを記録媒体Ｍに記録する。また、制御回路１０６は、操作部１０８から動画像データの再生開始の指示を受けると、記録再生回路１０３を制御して記録媒体Ｍから動画像データを再生する。
【００２２】
再生された動画像データは伸長回路１０４に出力され、伸長回路１０４は再生された動画像データを復号してモニタ１０５に出力し、再生画像をモニタ１０５に表示する。また、伸長回路１０４は、制御回路１０６からの指示に従い、再圧縮の指示がある場合、復号した動画像データを圧縮回路１０２に送ると共に、動き検出回路１０７にも送る。
【００２３】
図２は、記録媒体Ｍにおける記録領域の様子を示す図である。図２において、２０１は撮影が行われ、いくつかの画像データが記録された記録媒体Ｍにおいて、記憶領域の第１の記憶状態を示している。図２では、動画像データ１、動画像データ２及び動画像データ３が記録媒体Ｍに記録されている。ビデオカメラ１０１で撮影した画像を最初に記録する際は、所定の圧縮処理、ここでは画質低減の方法で符号化して記録する。
【００２４】
この様に、記録媒体Ｍに対して動画像の記録を続けた結果、制御回路１０６により記録媒体Ｍの残量が所定量よりも少なくなったことを検出すると、本実施の形態の記録装置では、記録媒体Ｍに記録されている動画像データを読み出し、再度圧縮を行って画像データ量を削減した再圧縮データを生成する。
【００２５】
そして、元の動画像データを記録媒体Ｍから削除すると共に、この元の動画像データの代わりに再圧縮したデータを再度記録することで、空き容量を拡大している。動画像データ３を読み出し、これを再圧縮して再記録することにより、記録媒体Ｍの空き容量を増やした様子を第２の記憶状態２０２として示す。
【００２６】
本実施の形態の画像記録装置では、再圧縮を行う方法として、再度、画質低減の方法を利用する他、解像度変換またはコマ落としによる圧縮も選択可能である。すなわち、制御回路１０６は、記録媒体Ｍの記憶容量の残量が少なくなると、記録媒体Ｍに記録されている動画像データのうち、所定のデータ、例えば、最も記録日時が古いデータを記録再生回路１０３により再生し、伸長回路１０４により復号する。
【００２７】
そして、この復号した動画像データを動き検出回路１０７に送る。動き検出回路１０７は、この動画像データの動きを検出し、検出結果を制御回路１０６に送る。制御回路１０６は、動画像の動きの様子に応じて、その記録内容の主旨をできるだけ保つように、圧縮回路１０２における符号化方式を選択し、伸長回路１０４により復号された動画像データを再圧縮する。
【００２８】
なお、動きの判定方法については、例えば、連続する２フレーム間での画像データの差分を求め、一連の動画像データにおいてこの差分の最大値が閾値を超えた場合に動きありと判別する方法や、一連の動画像データにおけるフレーム間差分値の平均を求め、この平均値が所定の閾値を超えた場合に動きありと判別する方法などが考えられる。
【００２９】
図３は、動きが大きい場合の動画像の様子を示す図である。図３に示したのは、画面を車が通り過ぎる第１の動画像３０１を示している。この第１の動画像３０１の場合、画像の主旨は車の動きにある。そのため、解像度を小さくしても、動きは十分に確認できる。そこで、このような画像が再圧縮の対象と選択された場合は、解像度変換により小さい解像度となるように圧縮する。圧縮した結果を、第２の動画像３０２として示す。解像度は１／２となったが、画面上で車の動きは十分に視認できる。それとともに、動画像データのデータ量は約１／４となり、記録領域の空き容量を十分に確保することができる。
【００３０】
図４は、動きがほとんど無いが高精細な動画像の様子を示す図である。図４に示したのは、風景を撮影した第１の画像４０１を示している。この第１の画像４０１の場合、画像の主旨は風景画像そのものにあり、その中で動きのある画像はほとんど無い。そのため、動画像のフレームが少々欠落しても画像の解像度さえ保てれば、画像の主旨を損ねることは無い。
【００３１】
そこで、このような画像が再圧縮の対象と選択された場合は、コマ落としにより、時間あたりのフレーム数を減らすように圧縮する。圧縮した結果を、第２の画像４０２として示す。単位時間あたりのフレーム数は１／２となったが、画面の解像度は保ったままである。それとともに、動画像のデータ量は約１／２となり、記録領域の空き容量を十分に確保することができる。
【００３２】
本実施の形態では、再圧縮の方法として、画質低減、解像度変換及びコマ落としが可能であるが、それぞれ単独の処理で再圧縮を行うようにしても良いし、組み合わせの処理で再圧縮の処理を行うようにしても良い。
【００３３】
このように、本実施の形態の記録装置によれば、記録媒体Ｍの空き容量が少なくなった場合でも、既に記録した画像データに対して、その内容に応じた再圧縮方法を用いて再圧縮を行うようにするようにしたので、再圧縮を行うことによる画像内容の損失を最小限に抑えながら、記録媒体Ｍの空き容量を効率的に確保することができる。
【００３４】
（第２の実施の形態）
次に、図５及び図６を参照しながら本発明の記録装置の第２の実施の形態について説明する。
本実施の形態においては、図１の記録装置において、記録媒体Ｍ上に記録した各動画像ファイルを階層構造として扱うようにしている。この階層構造の単位をフォルダと呼ぶ。制御回路１０６は、記録媒体Ｍ上のファイルを管理するファイルシステムを有する。
【００３５】
本実施の形態では、再圧縮対象となる動画像データを収める特別のフォルダ（以下、圧縮フォルダと呼ぶ）を用意する。ユーザは、既に撮影した画像データのうち、再圧縮してもよいと判断した画像データがあった場合、この画像データを、前記圧縮フォルダに移動する。
【００３６】
記録媒体Ｍに用意された圧縮用のフォルダ、及び記録媒体Ｍに記録されている各画像ファイルの様子はモニタ１０５に表示され、ユーザは操作部１０８を操作することで、圧縮フォルダに対するこれらの画像ファイルの格納を指示することが可能となる。
【００３７】
図５では、動画像データ３が再圧縮対象であるため、これを圧縮フォルダ(二重線で示す)に移動する（これにより、第１の記憶状態５０１の状態から、第２の記憶状態５０２の状態へ移行する）。移動前後のフォルダの階層関係を図６に示す。
【００３８】
図６で、６０１が移動前の階層関係、６０２が移動後の階層関係を示す。画像データは、圧縮フォルダに移動しただけでは、再圧縮されない。したがって、記憶装置（記録媒体Ｍ）内の空き容量にも変化は無い。ここで、ユーザからの指示や、圧縮フォルダに移動してから一定時間の経過または空き容量の不足など、一定の条件が満たされた場合、圧縮フォルダ内にある画像データを再圧縮する。
【００３９】
例えば、図５では、記憶装置の空き容量が不足していると判断して、動画像データ３を再圧縮して、動画像のデータを減らし、空き容量を増やしている（５０２から５０３に移行する）。動画像データの再圧縮方法は、第１の実施の形態で説明した様に、画質低減、解像度変換またはコマ落としなどの手段で行える。
【００４０】
圧縮フォルダ内の画像データの再圧縮を行う条件として、空き容量とした場合、ユーザは、あらかじめ画像を選択して圧縮フォルダに移動して置くだけで、記憶装置の空き容量を確保することができる。
【００４１】
（第３の実施の形態）
以下に、図７を参照しながら本発明の第３の実施の形態について説明する。
第３の実施の形態は、第２の実施の形態で説明した圧縮フォルダを複数個分用意し、圧縮フォルダ毎に画像データの再圧縮手順を指定しておくようにする信号処理装置に係わる実施の形態である。全体構成は、図１に示した記録装置と同様であるので構成図を省略する。また、本実施の形態の信号処理装置は、図１における制御回路１０６を構成するのと同様なコンピュータシステムにより構成されている。
【００４２】
本実施の形態の信号処理装置の特徴は、圧縮フォルダを複数個用いるようにするとともに、前記情報データファイルを管理するためのファイル管理手段を設けたことを特徴としている。また、制御手段は、互いに異なる圧縮方式に対応した複数の圧縮フォルダに格納されている情報データファイルを、前記圧縮フォルダに対応した圧縮方式に従い符号化するように圧縮手段を制御するようにしている。
【００４３】
本実施の形態の信号処理装置における信号処理の様子を、図７を用いて説明する。図７で、再圧縮対象となるのは、動画像データ３及び動画像データ４である。これらの動画像データ３及び動画像データ４を格納するために、第１の圧縮フォルダＡ及び第２の圧縮フォルダＢの、二通りの圧縮フォルダを用意する。
【００４４】
ここで、動画像データ３は、図３で説明したような、「動き」の大きい画像であり、動画像データ４は、図４で説明したような、高精細な画像であるとする。圧縮フォルダ内の圧縮手順は、第１の圧縮フォルダＡについては、最初に解像度変換を行い、次の段階でコマ落としを行うものと指定しておき、第２の圧縮フォルダＢについては、最初にコマ落としを行い、次の段階で解像度変換を行うものとする。
【００４５】
ユーザは、動画像データ３及び動画像データ４を再圧縮しても良いと判断した場合、本実施の形態の信号処理装置は、動画像データ３については、その画像が「動き」の大きい画像であるから、第１の圧縮フォルダＡへ移動する。また、動画像データ４については、その画像が高精細な画像であるから、第２の圧縮フォルダＢへ移動する。これにより、記録媒体Ｍに記録されている各動画像データ１〜４の記憶状態は第１の記憶状態７０１から第２の記憶状態７０２へと移行する。
【００４６】
図８に、移動前後のフォルダの階層関係を示す。図８において、８０１が移動前の階層関係、８０２が移動後の階層関係を示している。
本実施の形態の信号処理装置では、記憶装置における記憶領域の空き容量が少ないと判断した場合、圧縮フォルダ内の画像データに対し、各圧縮フォルダに指定された順に、再圧縮を行うようにしている。
【００４７】
図７の例では、第１の圧縮フォルダＡにある動画像データ３と、第２の圧縮フォルダＢにある動画像データ４について、再圧縮処理を行う（第２の記憶状態７０２から第３の記憶状態７０３へ移行する）。この再圧縮を行った後、再び記憶領域に空き容量が少ないと判断した場合、第１の圧縮フォルダＡ、第２の圧縮フォルダＢ内の画像データに対し、さらに、再圧縮を行う（第３の記憶状態７０３から第４の記憶状態７０４へ移行する）。
【００４８】
図９に示すように、第１の圧縮フォルダＡにある動画像データ３は、段階的に圧縮される。すなわち、第１の圧縮フォルダＡでの再圧縮手順が最初に解像度変換と指定されているので、まず解像度変換が行われる（第１の記憶状態９０１から第２の記憶状態９０２へと変化する）。次に、再圧縮が必要と判断された場合、次に指定されているコマ落としが行われる（第２の記憶状態９０２から第３の記憶状態９０３へと変化する。）。
【００４９】
同様に、第２の圧縮フォルダＢにある動画像データ４は、図１０に示すように、段階的に圧縮される。すなわち、第２の圧縮フォルダＢでの再圧縮手順が最初にコマ落としと指定されているので、まずコマ落としが行われる（第１の記憶状態１００１から第２の記憶状態１００２へと変化する）。次に、再圧縮が必要と判断された場合、次に指定されている解像度変換が行われる（第２の記憶状態１００２から第３の記憶状態１００３へと変化する。）。
【００５０】
このように、本実施の形態では、記憶装置における記憶領域の空き容量が、図７で示すように、段階的に改善される。なお、第１の圧縮フォルダＡと第２の圧縮フォルダＢでの再圧縮は、同時に行っても良いし、別々のタイミングで行ってもよい。また、動画像データの再圧縮方法は、第１の実施の形態で説明した様に、画質低減、解像度変換またはコマ落としなどの手段で行えるので、順序を自由に指定したり、この組み合わせで再圧縮を行ったりしても良い。
【００５１】
前述したように、本実施の形態の信号処理装置においては、複数個の圧縮フォルダ（第１の圧縮フォルダＡ、第２の圧縮フォルダＢ）を用意しておき、各圧縮フォルダＡ、Ｂにおいて、再圧縮処理を行うようにしたので、画像の性質に応じた圧縮フォルダを利用することで、再圧縮による画像内容の損失を最小限に抑えながら、記録媒体Ｍの空き容量を効率的に確保することができる。
【００５２】
図１１に、信号処理装置を構成可能なコンピュータシステムの一例を示す。
【００５３】
図１１において、１３００はコンピュータＰＣである。ＰＣ１３００は、ＣＰＵ１３０１を備え、ＲＯＭ１３０２またはハードディスク（ＨＤ）１３１１に記憶された、あるいはフレキシブルディスクドライブ（ＦＤ）１３１２より供給されるデバイス制御ソフトウェアを実行し、システムバス１３０４に接続される各デバイスを総括的に制御する。
【００５４】
前記ＰＣ１３００のＣＰＵ１３０１，ＲＯＭ１３０２またはハードディスク（ＨＤ）１３１１に記憶されたプログラムにより、本実施の形態の各機能手段が構成される。
【００５５】
１３０３はＲＡＭで、ＣＰＵ１３０１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。１３０５はキーボードコントローラ（ＫＢＣ）であり、キーボード（ＫＢ）１３０９から入力される信号をシステム本体内に入力する制御を行う。１３０６は表示コントローラ（ＣＲＴＣ）であり、表示装置（ＣＲＴ）１３１０上の表示制御を行う。１３０７はディスクコントローラ（ＤＫＣ）で、ブートプログラム（起動プログラム：パソコンのハードやソフトの実行（動作）を開始するプログラム）、複数のアプリケーション、編集ファイル、ユーザファイルそしてネットワーク管理プログラム等を記憶するハードディスク（ＨＤ）１３１１、及びフレキシブルディスク（ＦＤ）１３１２とのアクセスを制御する。
【００５６】
１３０８はネットワークインタフェースカード（ＮＩＣ）で、ＬＡＮ１３２０を介して、ネットワークプリンタ、他のネットワーク機器、あるいは他のＰＣと双方向のデータのやり取りを行う。
【００５７】
（本発明の他の実施形態）
上述した実施形態の機能を実現するべく各種のデバイスを動作させるように、上記各種デバイスと接続された装置あるいはシステム内のコンピュータに対し、上記実施形態の機能を実現するためのソフトウェアのプログラムコードを供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵあるいはＭＰＵ）に格納されたプログラムに従って上記各種デバイスを動作させることによって実施したものも、本発明の範疇に含まれる。
【００５８】
また、この場合、上記ソフトウェアのプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード自体、およびそのプログラムコードをコンピュータに供給するための手段、例えば、かかるプログラムコードを格納した記録媒体は本発明を構成する。かかるプログラムコードを記録する記録媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００５９】
また、コンピュータが供給されたプログラムコードを実行することにより、上述の実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードがコンピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）あるいは他のアプリケーションソフト等と共同して上述の実施形態の機能が実現される場合にもかかるプログラムコードは本発明の実施形態に含まれる。
【００６０】
さらに、供給されたプログラムコードがコンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そのプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合にも本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の第１の実施の形態を示し、記録装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】第１の実施の形態を示し、記憶領域の例を示す図である。
【図３】第１の実施の形態を示し、動画像データの解像度変換を示す図である。
【図４】第１の実施の形態を示し、動画像データのコマ落としを示す図である。
【図５】第２の実施の形態を示し、記憶領域の例を示す図である。
【図６】第２の実施の形態を示し、フォルダの構成例を示す図である。
【図７】第３の実施の形態を示し、記憶領域の例を示す図である。
【図８】第３の実施の形態を示し、フォルダの構成例を示す図である。
【図９】第３の実施の形態を示し、動画像データの再圧縮例を示す図である。
【図１０】第３の実施の形態を示し、動画像データの再圧縮例を示す図である。
【図１１】第３の実施の形態を示し、信号処理装置を構成可能なコンピュータシステムの一例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０１  カメラ
１０２  圧縮回路
１０３  記録再生回路
１０４  伸長回路
１０５  モニタ
１０６  制御回路
１０７  動き検出回路
１０８  操作部
Ｍ  記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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