(57)【要約】【課題】  パッシブ接続において下位ノードの接続距離が制限される場合であっても、その制限を容易に緩和することができるように、しかもスターカプラの品番を増やさずに安価にパッシブからアクティブに接続変更を行うことができるようにする。【解決手段】  ノードＢ〜Ｅ側のコネクタ１２ａ〜１５ａが接続される複数の接続コネクタ１２〜１５と、これらの接続コネクタ１２〜１５に対して着脱自在とされるアクティブ変換アダプタ２０とを備え、そのアクティブ変換アダプタ２０を介してノードＢ〜Ｅ側のコネクタ１２ａ〜１５ａのいずれかを接続コネクタ１２〜１５のいずれかに接続することにより、ノードＢ〜Ｅのいずれかがアクティブ接続に変更されるようにする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上位ノードからの伝送路に対し複数の下位ノードを分岐させて接続するパッシブ型のスターカプラであって、
前記下位ノード側のコネクタが接続される複数の接続コネクタと、
前記接続コネクタに対して着脱自在とされるアクティブ変換アダプタとを備え、
前記アクティブ変換アダプタを介して前記下位ノード側のコネクタを前記接続コネクタに接続することにより、その下位ノードがアクティブ接続に変更されることを特徴とするスターカプラ。
【請求項２】
前記接続コネクタは、前記アクティブ変換アダプタを装着できる開口部を有し、
前記アクティブ変換アダプタは、前記下位ノード側のコネクタを装着できる開口部を有している
ことを特徴とする請求項１に記載のスターカプラ。
【請求項３】
前記接続コネクタは取り付け部位に対して着脱自在に設けられているとともに、前記アクティブ変換アダプタは取り外されたその取り付け部位に装着可能とされていることを特徴とする請求項１又は２に記載のスターカプラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パッシブ型をアクティブ型に変更可能なスターカプラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両におけるスタートポロジでのネットワークは、たとえば図４に示すような構成がとられている。すなわち、たとえば制御コントロールユニット等のノードＡに対して伝送路１を介し分岐部材としてパッシブ型のスターカプラ１０が接続されている。スターカプラ１０には、伝送路としてのたとえばメタル線２〜５を介してノードＢ〜Ｅが接続されている。そして、ノードＡとノードＢ〜Ｅとの間で、伝送路１及びスターカプラ１０を介し、情報のやり取りのための通信が行われる。
【０００３】
ここで、パッシブ型のスターカプラ１０は、図５に示すように、ノードＡ側のコネクタ１１ａが接続される接続コネクタ１１と、ノードＢ側のコネクタ１２ａが接続される接続コネクタ１２と、ノードＣ側のコネクタ１３ａが接続される接続コネクタ１３と、ノードＤ側のコネクタ１４ａが接続される接続コネクタ１４と、ノードＥ側のコネクタ１５ａが接続される接続コネクタ１５とを備えている。また、接続コネクタ１１と接続コネクタ１２〜１５とは、分岐部１０ａを介して接続されている。
【０００４】
ところで、このようなスタートポロジでのネットワークにおいては、図４に示すように、メタル線２〜５を介して接続されるスターカプラ１０とノードＢ〜Ｅとの間の距離Ｌが、通信速度の低下等を避けるためにある長さ以内に制限されている。特に、高速な通信（５Ｍｂ／ｓ以上）を行う場合、メタル線２〜５の長さは１０ｃｍ以下となるように制限されている。
【０００５】
ところが、車両においては、ノードＢ〜Ｅのいずれかの設置場所により、メタル線２〜５のいずれかの長さが規定された距離Ｌを超えてしまう場合がある。つまり、図４において、たとえばノードＥが規定された距離Ｌからさらに距離Ｌ’だけ遠くなる場合がある。
【０００６】
この場合、たとえば図６に示すように、ドライバＩＣ１１ｂ〜１５ｂを内蔵したアクティブ型のスターカプラ１０Ａとすることで、距離Ｌの制限を緩和することができる。しかしながら、このようなアクティブ型のスターカプラ１０Ａでは、ネットワークの構成に応じたアクティブ型のスターカプラ１０Ａを用意する必要があり、割高となってしまう。
【０００７】
ちなみに、特許文献１では、電気信号を、各ノード装置に固有の波長を有する光信号に変換して出力する電気／光変換手段と、各ノード装置における電気／光変換手段から出力されスターカプラにおいて多重された光信号のうち、論理ネットワーク構成がリング状になるように予め設定された特定波長の光信号のみを通過させるフィルタ手段と、フィルタ手段を通過した光信号を、電気信号に変換する光／電気変換手段とを備えるようにした光波長多重ネットワークシステムを提案している。これによれば、物理的にはスター型の構成をとるネットワークシステムにおいて、接続可能なノード数がＡＴＭスイッチの回線数に制限されないため、ノードの増設が容易となる。
【０００８】
また、特許文献２では、１つの入力端に入力された光信号を任意の１又は複数の出力端に分配するスターカプラモジュールと、スターカプラモジュールを搭載し、入力端及び出力端に結合するレセプタクルコネクタを有するプラットフォームとを含むスターカプラを備えたローカルエリアネットワークを提案している。これによれば、ＬＡＮ毎にスターカプラが配備され、スターカプラモジュールと光ファイバとが着脱自在とされるので、ネットワークの拡張性や柔軟性に優れたものとなる。
【特許文献１】特開平１１−０４１２７０号公報
【特許文献２】特開２００３−１７４４５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、上述した特許文献１に示されたものは、物理的にはスター型の構成をとるネットワークシステムを、フィルタ手段を通過させる波長を適切に設定して論理的にはリング型のネットワークシステムを構築することにより、ノード装置等に障害が発生しても、フィルタ手段の通過波長を変更するだけで通信障害を回避することができるものであり、上述したように、スターカプラ１０とノードＢ〜Ｅとの間の距離Ｌが通信速度の低下等を避けるためにある長さ以内に制限されている場合の対処法には適していない。
【００１０】
また、上述した特許文献２に示されたものは、ＬＡＮ毎にスターカプラが配備され、スターカプラモジュールと光ファイバとが着脱自在とされるので、ネットワークの拡張性や柔軟性に優れたものとなるが、上記同様に、スターカプラ１０とノードＢ〜Ｅとの間の距離Ｌが通信速度の低下等を避けるためにある長さ以内に制限されている場合の対処法には適していない。
【００１１】
解決しようとする問題点は、パッシブ型のスターカプラでは、通信速度の低下等を避けるためにノードとの間の距離がある長さ以内に制限されているという点である。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のスターカプラは、上位ノードからの伝送路に対し複数の下位ノードを分岐させて接続するパッシブ型のスターカプラであって、前記下位ノード側のコネクタが接続される複数の接続コネクタと、前記接続コネクタに対して着脱自在とされるアクティブ変換アダプタとを備え、前記アクティブ変換アダプタを介して前記下位ノード側のコネクタを前記接続コネクタに接続することにより、その下位ノードがアクティブ接続に変更されることを特徴とする。
また、前記接続コネクタは、前記アクティブ変換アダプタを装着できる開口部を有し、前記アクティブ変換アダプタは、前記下位ノード側のコネクタを装着できる開口部を有しているようにすることができる。
また、前記接続コネクタは取り付け部位に対して着脱自在に設けられているとともに、前記アクティブ変換アダプタは取り外されたその取り付け部位に装着可能とされているようにすることができる。
本発明に係るスターカプラでは、アクティブ変換アダプタを介して下位ノード側のコネクタを接続コネクタに接続することにより、その下位ノードがアクティブ接続に変更される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のスターカプラによれば、アクティブ変換アダプタを介して下位ノード側のコネクタを接続コネクタに接続することにより、その下位ノードがアクティブ接続に変更されるので、パッシブ接続において下位ノードの接続距離が制限される場合であっても、その制限を容易に緩和することができ、しかもスターカプラの品番を増やさずに安価にパッシブからアクティブに接続変更を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明のスターカプラは、下位ノード側のコネクタが接続される複数の接続コネクタと、これらの接続コネクタに対して着脱自在とされるアクティブ変換アダプタとを備え、そのアクティブ変換アダプタを介して下位ノード側のコネクタを接続コネクタに接続することにより、その下位ノードがアクティブ接続に変更されるようにし、パッシブ接続において下位ノードの接続距離が制限される場合であっても、その制限を容易に緩和することができ、しかもスターカプラの品番を増やさずに安価にパッシブからアクティブに接続変更を行うことができるようにした。
【００１５】
（第１実施形態）
図１は、本発明のスターカプラを車両用に適用した場合の第１実施形態を示す図、図２は、図１のスターカプラに使用されるアクティブ変換アダプタを説明するための斜視図である。なお、以下に説明する図において、図４及び図５と共通する部分には同一符号を付し重複する説明を適宜省略するものとする。
【００１６】
図１に示すように、本実施形態でのスターカプラ１０はパッシブ型であり、アクティブ変換アダプタ２０が着脱自在に装着されるようになっている。また、スターカプラ１０は、上位ノードである制御コントロールユニット等のノードＡ側のコネクタ１１ａが接続される接続コネクタ１１と、下位ノードであるノードＢ側のコネクタ１２ａが接続される接続コネクタ１２と、下位ノードであるノードＣ側のコネクタ１３ａが接続される接続コネクタ１３と、下位ノードであるノードＤ側のコネクタ１４ａが接続される接続コネクタ１４と、下位ノードであるノードＥ側のコネクタ１５ａが接続される接続コネクタ１５とを備えている。また、接続コネクタ１１と接続コネクタ１２〜１５とは、分岐部１０ａを介して接続されている。
【００１７】
ここで、図２に示すように、接続コネクタ１２〜１５は、ドライバＩＣ２２を有する基板２３が内装されたアクティブ変換アダプタ２０を着脱自在に装着できる開口部１２ｃ〜１５ｃを有している。また、アクティブ変換アダプタ２０は、上述したコネクタ１２ａ〜１５ａを着脱自在に装着できる開口部２４を有している。
【００１８】
このような構成では、図４で説明したように、たとえばノードＥが規定された距離Ｌからさらに距離Ｌ’だけ遠くなる場合、アクティブ変換アダプタ２０を接続コネクタ１５に装着し、さらにアクティブ変換アダプタ２０にノードＥ側のコネクタ１５ａを装着する。
【００１９】
これにより、パッシブ型のスターカプラ１０において、特に、高速な通信（５Ｍｂ／ｓ以上）を行う場合、メタル線５の長さは１０ｃｍ以下となるように制限されている場合であっても、アクティブ変換アダプタ２０の介在により、ノードＥ側がスターカプラ１０に対してアクティブ接続されることで、その制限が緩和されることになり、ノードＥを車両内の任意の場所に設置することができる。
【００２０】
なお、この例では、アクティブ変換アダプタ２０を介し、ノードＥ側のコネクタ１５ａを接続コネクタ１５に装着する場合について説明したが、スターカプラ１０と他のノードＢ〜Ｄとの間の距離が規定された距離より遠くなる場合も同様に、アクティブ変換アダプタ２０を他の接続コネクタ１２〜１４に装着することで、その制限が緩和されることになる。
【００２１】
このように、第１実施形態では、ノードＢ〜Ｅ側のコネクタ１２ａ〜１５ａが接続される複数の接続コネクタ１２〜１５と、これらの接続コネクタ１２〜１５に対して着脱自在とされるアクティブ変換アダプタ２０とを備え、そのアクティブ変換アダプタ２０を介してノードＢ〜Ｅ側のコネクタ１２ａ〜１５ａのいずれかを接続コネクタ１２〜１５のいずれかに接続することにより、ノードＢ〜Ｅのいずれかがアクティブ接続に変更されるようにしたので、パッシブ接続においてノードＢ〜Ｅのいずれかの接続距離が制限される場合であっても、その制限を容易に緩和することができ、しかもスターカプラ１０の品番を増やさずに安価にパッシブからアクティブに接続変更を行うことができる。
【００２２】
また、接続コネクタ１２〜１５のいずれかにアクティブ変換アダプタ２０を介してノードＢ〜Ｅ側のコネクタ１２ａ〜１５ａのいずれかが接続されるので、単一のスターカプラ１０であってもパッシブ接続とアクティブ接続との組み合わせによるバリエーションを増やすことができる。
【００２３】
（第２実施形態）
図３は、図１のアクティブ変換アダプタ２０を接続コネクタ１２〜１５と置き換え可能とした場合の第２実施形態を示す図である。なお、以下に説明する図において、図１及び図２と共通する部分には同一符号を付し重複する説明を省略する。
【００２４】
すなわち、第２実施形態では、図３に示すように、接続コネクタ１２〜１５がスターカプラ１０の取り付け部位に対して着脱自在に設けられているとともに、アクティブ変換アダプタ２０が取り外されたその取り付け部位に装着可能とされている。
【００２５】
このような構成では、上述したように、たとえばノードＥが規定された距離Ｌからさらに距離Ｌ’だけ遠くなる場合、接続コネクタ１５をスターカプラ１０の取り付け部位から取り外した後、その取り付け部位にアクティブ変換アダプタ２０を装着する。次いで、そのアクティブ変換アダプタ２０にノードＥ側のコネクタ１５ａを装着する。
【００２６】
これにより、上記同様に、特に、高速な通信（５Ｍｂ／ｓ以上）を行う場合、メタル線５の長さは１０ｃｍ以下となるように制限されている場合であっても、アクティブ変換アダプタ２０の介在により、その制限が緩和されることになるため、ノードＥを車両内の任意の場所に設置することができる。
【００２７】
なお、この例では、アクティブ変換アダプタ２０を接続コネクタ１５の取り付け部位に装着する場合について説明したが、スターカプラ１０と他のノードＢ〜Ｄとの間の距離が規定された距離より遠くなる場合も同様に、対象となる接続コネクタ１２〜１４を取り外し、その取り付け部位にアクティブ変換アダプタ２０を装着することで、その制限が緩和されることになる。
【００２８】
このように、第２実施形態では、接続コネクタ１２〜１４を取り付け部位に対して着脱自在に設け、アクティブ変換アダプタ２０を取り外されたその取り付け部位に装着可能としたので、第１実施形態と同様に、パッシブ接続においてノードＢ〜Ｅのいずれかの接続距離が制限される場合であっても、その制限を容易に緩和することができ、しかもスターカプラ１０の品番を増やさずに安価にパッシブからアクティブに接続変更を行うことができ、さらには、単一のスターカプラ１０であってもパッシブ接続とアクティブ接続との組み合わせによるバリエーションを増やすことができる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
車両用に限らず、パッシブ型のスターカプラを必要とするＬＡＮ構成においても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明のスターカプラを車両用に適用した場合の第１実施形態を示す図である。
【図２】図１のスターカプラに使用されるアクティブ変換アダプタを説明するための斜視図である。
【図３】図１のアクティブ変換アダプタを接続コネクタと置き換え可能とした場合の第２実施形態を示す図である。
【図４】従来の車両におけるスタートポロジでのネットワークの構成の一例を示す図である。
【図５】図４のパッシブ型のスターカプラの構成を示す図である。
【図６】従来のアクティブ型のスターカプラを説明するための図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０  スターカプラ
１１〜１５  接続コネクタ
１１ａ〜１５ａ  コネクタ
１２ｃ〜１５ｃ  開口部
２０  アクティブ変換アダプタ
２２  ドライバＩＣ
２３  基板
２４  開口部
Ａ〜Ｅ  ノード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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