(57)【要約】【課題】  ステアリングコラムに装着されたブラケットの支持部材に対する移動をロックするロック操作及びロック解除操作を比較的小さな操作力により容易に行うことができるようにする。【解決手段】  車体Ａに揺動可能に枢支されるステアリングコラム３に装着されたブラケット４と、車体Ａに装着される支持部材５に前記ブラケット４を移動可能に支持し一端部にナット６３を有する軸体６と、該軸体６の他端部近傍に回転可能に配置されカム２２ａを有する操作軸２２と、カム２２ａに外嵌され軸体６の他端部に係合する第１転動輪２１と、該第１転動輪２１と並んで操作軸２２に外嵌された第２転動輪２３と、該第２転動輪２３に係合する係合部２４ａを有し、操作軸２２の回転操作によりナット６３との間でブラケット４を挟み込む押付体２４とを備える構成とし、操作軸２２の操作力を第１転動輪２１、第２転動輪２３を介して軸体６、押付体２４に伝動するようにした。【選択図】      図３
2005125939.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に揺動可能に枢支されるステアリングコラムに装着されたブラケットと、車体に装着される支持部材に前記ブラケットを移動可能に支持し、一端部に押付部を有する軸体と、前記ブラケットの移動をロックするロック手段とを備えたステアリング装置において、
前記ロック手段は前記軸体の他端部近傍に回転可能に配置されカムを有する操作軸と、前記カムに外嵌され前記軸体の他端部に係合する第１転動輪と、該第１転動輪と並んで前記操作軸に外嵌された第２転動輪と、該第２転動輪に係合する係合部を有し、前記操作軸の回転操作により前記押付部との間で前記ブラケットを挟み込む押付体とを備えていることを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
前記第２転動輪は前記第１転動輪の両側に配置されている請求項１記載のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車室内に支持されたステアリングコラムの傾斜角度、換言すればチルト角度を運転者の運転姿勢に合わせて調節することが可能に構成されたステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
チルトタイプのステアリング装置は、車体にその下部が枢軸を介して揺動可能に枢支されるステアリングコラムと、該ステアリングコラムの途中に装着されたブラケットと、車体に装着される支持部材に前記ブラケットを移動可能に支持するチルト軸と、前記ブラケットの移動をロック（チルトロック）するロック手段とを備えている。
【０００３】
支持部材は、ステアリングコラムの枢軸を中心とする円弧形の長孔が形成された一対の支持板を備えており、ブラケットは、支持部材の支持板間に移動可能に嵌め込まれ、夫々の長孔に挿通されたチルト軸を介して支持部材に支持されている。チルト角度の調節は、前記長孔をガイドとするチルト軸の移動によりステアリングコラムを揺動させてチルト角度を変え、適宜のチルト角度が得られた位置にてチルト軸を移動不可能にロックし、該チルト軸を介して支持部材の支持板間にブラケットを挟み込む手順により実現されている。      
【０００４】
チルト軸は、一般的には支持部材の一方の支持板からの突出部の外周面にねじ部を有するボルトとされ、該ボルトのねじ部には、適長のチルトレバーの基部に一体形成されたナットが螺着させてあり、チルト角度の調節は、チルトレバーの一方向の操作により基部のナットを緩めて行われ、この調節後のチルトロックは、チルトレバーの逆方向の操作により基部のナットを締め付け、該ナット及びボルトの頭部を２つの側板に押付けることにより実現されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
また、チルトロックを行わせるための他のロック手段として、チルト軸の途中に軸長方向への移動自在に外嵌され、ブラケットの内側に配された２つの筒体と、各筒体の間に該筒体と接触するように介装されたカムとを備え、このカムの作用により前記筒体を互いに離反する向きに押圧し、ブラケットの内側に各筒体を押付けて、支持部材の支持板間にブラケットを挾着せしめる構成としたロック手段もある（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開平８−１１７２５号公報
【特許文献２】特開２０００−２５６２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが特許文献１に開示されたステアリング装置においては、チルト軸に螺着されたナットが支持部材の支持板に接触し、この接触状態でロック操作が行われるため、このロック操作に比較的大きな操作力が必要であり、チルト角度の調節が行い難いと言う問題があった。また、特許文献２に開示されたステアリング装置においては、チルトレバーにより操作されるカムが２つの筒体に接触し、この接触状態でロック操作が行われるため、このロック操作及びロック解除操作に比較的大きな操作力が必要であり、チルト角度の調節が行い難いと言う問題があった。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、ステアリングコラムに装着されたブラケットの支持部材に対する移動をロックするロック操作及びロック解除操作を比較的小さな操作力により容易に行うことができるステアリング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１発明に係るステアリング装置は、車体に揺動可能に枢支されるステアリングコラムに装着されたブラケットと、車体に装着される支持部材に前記ブラケットを移動可能に支持し、一端部に押付部を有する軸体と、前記ブラケットの移動をロックするロック手段とを備えたステアリング装置において、前記ロック手段は前記軸体の他端部近傍に回転可能に配置されカムを有する操作軸と、前記カムに外嵌され前記軸体の他端部に係合する第１転動輪と、該第１転動輪と並んで前記操作軸に外嵌された第２転動輪と、該第２転動輪に係合する係合部を有し、前記操作軸の回転操作により前記押付部との間で前記ブラケットを挟み込む押付体とを備えていることを特徴とする。
【０００９】
第１発明にあっては、操作軸を回転操作することにより該操作軸の操作力を第１転動輪を介して軸体の他端部に加え、該軸体を軸線方向へ引張るとともに押付部を支持部材の一側に押付けることができ、さらに操作軸の操作力を第２転動輪を介して押付体に加え、該押付体を支持部材の他側に押付けることができ、この押付部及び押付体の押付けによりブラケットを挟み込むことができ、該ブラケットの支持部材に対する移動をロックすることができる。しかも、操作軸の操作力を第１転動輪及び第２転動輪を介して軸体及び押付体に伝動し、操作軸に加わる摩擦抵抗を低減することができるため、ロック操作及びロック解除操作を比較的小さな操作力により容易に行うことができる。
【００１０】
第２発明に係るステアリング装置は、前記第２転動輪は前記第１転動輪の両側に配置されていることを特徴とする。
【００１１】
第２発明にあっては、操作軸の操作力を第１転動輪の両側に配置されている２つの第２転動輪から押付体の２個所に加えることができるため、押付体の押付力を増加することができる。
【発明の効果】
【００１２】
第１発明によれば、操作軸の操作力を第１転動輪及び第２転動輪を介して軸体及び押付体に伝動するため、ロック操作及びロック解除操作を比較的小さな操作力により容易に行うことができる。
【００１３】
第２発明によれば、操作軸の操作力を第１転動輪の両側に配置されている２つの第２転動輪から押付体の２個所に加えることができるため、押付体の押付力を増加することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は本発明に係るステアリング装置の全体構成を示す模式図、図２は支持部材による支持部近傍の拡大図、図３は図２の III−III 線による断面図である。
【００１５】
図に示したステアリング装置は車体Ａにロアブラケット１及び枢軸２を介してその下部が揺動可能に枢支されるステアリングコラム３と、該ステアリングコラム３の途中に装着されたブラケット４と、車体Ａに装着される支持部材５に前記ブラケット４を移動可能に支持する軸体６と、ブラケット４の移動をロックするロック手段２０とを備えており、該ロック手段２０を操作することによりステアリングコラム３の傾斜角度（チルト角度）を調節することができるように構成されている。
【００１６】
ステアリングコラム３は、筒形をなすコラムハウジング３１の内部に回転自在に支持されたコラム軸３２を備えている。このコラム軸３２の上端部は操舵部材としてのステアリングホイールＢが嵌着固定され、コラム軸３２の下端部は、両端にユニバーサルジョイント７，７を備える中間軸８を介して舵取機構Ｃに連結されている。以上の構成により、操舵のためにステアリングホイールＢに加えられる操舵トルクは、コラム軸３２及び中間軸８を介して舵取機構Ｃに伝動され、該舵取機構Ｃの動作により操舵が実行される。
【００１７】
コラムハウジング３１の下部一側にはロアブラケット１が装着されており、下部他側には操舵補助用の電動モータ９が装着されており、また、コラムハウジング３１の下部内側にはステアリングホイールＢに加えられる操舵トルクを検出するトルクセンサと、電動モータ９の回転をコラム軸３２に伝動する減速機構とが内装されており、トルクセンサによる検出トルクに基づいて電動モータ９を駆動し、該電動モータ９の回転力を減速機構を介してコラム軸３２に伝え、前述のように行われる操舵を補助するように構成されている。また、コラムハウジング３１のブラケット４近傍位置には後記する操作軸２２の伝動軸部２２ｂが挿通される貫通孔１０ａを有する板状のストッパ１０が設けられている。
【００１８】
支持部材５は車体Ａに装着される平板状の基板５１と、該基板５１に離隔して垂下され、互いに平行をなして対向する第１及び第２の支持板５２，５３とを有しており、枢軸２を中心とする円弧形の長孔５４，５４が各支持板５２，５３に穿設されており、各長孔５４，５４に軸体６がこれら長孔５４，５４の延在方向への移動を自在に挿通されている。また、基板５１の車体Ａへの装着部は二次衝撃エネルギにより相対移動するカプセル１１，１１を介して車体Ａに装着されるように構成されている。
【００１９】
このような支持部材５に支持されるブラケット４はコラムハウジング３１の外周部に固着され、支持板５２，５３と向き合うように離隔して突設された２つの被支持板４１，４１と、各被支持板４１，４１の先端部を連結する連結板４２とにより略逆Ｕ字形に形成されており、各被支持板４１，４１に長孔５４，５４に臨む貫通孔４３，４３が穿設されており、各被支持板４１，４１が各支持板５２，５３の内側に嵌め込まれた状態で各貫通孔４３，４３及び各長孔５４，５４に軸体６が挿通されている。
【００２０】
図４は要部の拡大断面図、図５はロック手段の分解斜視図、図６は図４のVI−VI線による拡大断面図、図７は図４のVII −VII 線による拡大断面図である。軸体６は一端部に押付部としてのナット６３が螺着され、他端部に平行的に面取りされた平取面６１及び該平取面６１を貫通する非円形の係合孔６２を有するねじ軸からなり、ナット６３が第１の支持板５２に接触し、係合孔６２部分が第２の支持板５３の外方に突出しており、この係合孔６２部分と第２の支持板５３との間にロック手段２０が設けられている。
【００２１】
このロック手段２０は軸体６の他端部近傍に回転可能に配置されカム２２ａを有する操作軸２２と、前記カム２２ａに外嵌され前記軸体６の係合孔６２に係合する第１転動輪２１と、該第１転動輪２１の両側であり、第１転動輪２１と並んで操作軸２２に外嵌された第２転動輪２３，２３と、各第２転動輪２３，２３に係合する２つの係合部２４ａ，２４ａを有し、操作軸２２の回転操作によりナット６３との間でブラケット４を挟み込む押付体２４とを備えている
【００２２】
操作軸２２は、軸体６と交差するように配置され、係合孔６２に挿通される伝動軸部２２ｂと、該伝動軸部２２ｂに屈曲部を介して連なる操作軸部２２ｃとを有しており、伝動軸部２２ｂに略楕円形のカム２２ａと、該カム２２ａの両側に配置された円形断面の嵌合部２２ｄ，２２ｄと、各嵌合部２２ｄ，２２ｄの両側に係止された抜止環２５，２５とが設けられており、カム２２ａに外嵌された第１転動輪２１が係合孔６２に係合し、嵌合部２２ｄ，２２ｄに外嵌された第２転動輪２３，２３が係合部２４ａ，２４ａに係合することにより軸体６及び押付体２４に伝動軸部２２ｂが回転自在に支持されている。また、伝動軸部２２ｂの途中はストッパ１０の貫通孔１０ａに挿通されており、操作軸部２２ｃが伝動軸部２２ｂと交差する方向へ操作されるのを禁止している。尚、伝動軸部２２ｂは、操作軸部２２ｃ側の嵌合部２２ｄに第２転動輪２３を外嵌することができるように途中が分離可能になっている。
【００２３】
第１転動輪２１はカム２２ａの長軸寸法よりも長い内径寸法を有する転がり軸受からなり、この転がり軸受の内輪２１ａがカム２２ａに外嵌され、外輪２１ｂが係合孔６２に係合しており、カム２２ａの頂部（長軸端部）が内輪２１ａと係合することにより第１転動輪２１を介して軸体６を軸線方向一方（図３、図４の矢印Ｘ方向）へ引張り、カム２２ａの頂部が内輪２１ａと非係合となることにより軸体６の引張りを解除するようになっている。また、第２転動輪２３，２３は内輪２３ａが嵌合部２２ｄ，２２ｄに外嵌された転がり軸受からなる。尚、内輪２３ａが嵌合部２２ｄ，２２ｄに外嵌固定された場合、転がり軸受の外輪２３ｂが第２転動輪２３，２３となる。
【００２４】
押付体２４は軸体６の他端部が挿通される非円形の貫通孔を有する筒部材からなり、一端に半円形の凹所からなる２つの係合部２４ａ，２４ａが設けられており、他端に第２の支持板５３の長孔５４に係合する係合凸部２４ｂが設けられており、該係合凸部２４ｂが長孔５４に係合することにより支持部材５に対する押付体２４の回転が阻止されている。      
【００２５】
以上のように構成されたステアリング装置は、ステアリングコラム３の下部に装着されたロアブラケット１が枢軸２により車体Ａに枢支され、ステアリングコラム３の途中に装着されたブラケット４が軸体６及び支持部材５を介して車体Ａに支持され、このブラケット４を支持部材５に対して移動させることによりステアリングコラム３の傾斜角度、換言すればチルト角度を調節することができ、この調節状態でロック手段２０の操作軸２２を回転操作することによりブラケット４の移動をロック及びロック解除することができる。      
【００２６】
図６に示すようにブラケット４の移動がロック解除されている場合、ブラケット４の貫通孔４３，４３及び支持部材５の長孔５４，５４に挿通されている軸体６のナット６３が第１の支持板５２に接触し、操作軸２２のカム２２ａの頂部が第１転動輪２１と非係合になっており、ナット６３及び押付体２４が各支持板５２，５３に押付けられていない。従って、ロック解除の状態でステアリングコラム３を揺動させることにより、ブラケット４の貫通孔４３，４３に保持されている軸体６が各支持板５２，５３の長孔５４，５４内で移動し、ブラケット４を支持部材５に対して長孔５４，５４の長手方向へ移動させることができ、チルト角度を調節することができる。
【００２７】
図８はブラケット４の移動をロックした状態の拡大断面図である。以上のようにチルト角度を調節した状態で操作軸２２の伝動軸部２２ｂを回転させることにより、カム２２ａの頂部が第１転動輪２１の内輪２１ａと係合し、第１転動輪２１を介して軸体６を軸線方向一方（図３、図４の矢印Ｘ方向）へ引張り、ナット６３を第１の支持板５２に押付けることができるとともに、軸体６の引張反力が第２転動輪２３，２３から押付体２４に加わり、該押付体２４を第２の支持板５３に押付けることができ、ナット６３及び押付体２４の間で各支持板５２，５３と各被支持板４１，４１とを挟み込み、ブラケット４の移動をロックすることができる。この場合、操作軸２２の回転操作力は第１転動輪２１を介して係合孔６２に伝動され、さらに第２転動輪２３，２３を介して押付体２４に伝動されるため、伝動軸部２２ｂに加わる摩擦抵抗を低減でき、ロック操作及びロック解除操作を比較的小さな操作力により容易に行うことができる。尚、伝動軸部２２ｂはカム２２ａの頂部が第１転動輪２１の内輪２１ａと係合した死点を超えた位置で回転規制されるように構成するのが好ましい。
【００２８】
以上説明した実施の形態では、第１及び第２の支持板５２，５３の内側にブラケット４を配置し、ナット６３を第１の支持板５２に直接押付け、押付体２４を第２の支持板５３に直接押付けるように構成したが、その他、例えば第１及び第２の支持板５２，５３の外側に、２つの被支持板４１，４１からなるブラケット４を配置し、一方の被支持板４１を介してナット６３を第１の支持板５２に押付け、他方の被支持板４１を介して押付体２４を第２の支持板５３に押付けるように構成してもよい。
【００２９】
また、以上説明した実施の形態では、支持部材５の第１及び第２の支持板５２，５３に長孔５４，５４を設け、ブラケット４の被支持板４１，４１に貫通孔４３，４３を設けたが、その他、各支持板５２，５３に貫通孔４３，４３を設け、各被支持板４１，４１に長孔５４，５４を設けた構成としてもよい。また、ブラケット４及び支持部材５は板体からなる構成である他、例えば何れか一方がブロック状であり、他方がブロック状の一方を挟み込む板体からなる構成としてもよいのであり、ブラケット４及び支持部材５の構成は特に制限されない。
【００３０】
また、以上説明した実施の形態の軸体６は係合凸部としてのナット６３が螺着されたねじ軸からなる構成としたが、その他、例えば鍔部からなる係合凸部を有する軸部材からなり、係合凸部を第２の支持板５３に押付けるか、又は、係合凸部を抜け止めとし、外嵌された押付部材を第２の支持板５３に押付けるように構成してもよいのであり、軸体６の構成は特に制限されない。
【００３１】
また、以上説明した実施の形態では筒部材からなる押付体２４を用いたが、その他、この押付体２４は断面形状が略Ｃ字形、略Ｕ字形であってもよく、その形状は特に制限されない。また、押付体２４は軸体６の周りに配置する構成とする他、例えば軸体６の一端部に離隔して向き合い、夫々に係合孔６２を有する２つの係合片を設け、該係合片の間に押付体２４を配置するようにしてもよい。この場合、伝動軸部２２ｂには第２転動輪２３が外嵌された嵌合部２２ｄの両側に第１転動輪２１，２１が外嵌されたカム２２ａ，２２ａが設けられる。また、押付体２４を備える構成である他、押付体２４をなくし、操作軸２２に外嵌された第２転動輪２３，２３を支持部材５の第２の支持板５３に接触させ、第２転動輪２３，２３が支持部材５の第２の支持板５３を押付けるように構成してもよい。この場合、第２転動輪２３，２３が接触する第２の支持板５３の接触部分を円弧面とし、第２転動輪２３，２３との接触面積を増加するのが好ましい。
【００３２】
また、第１転動輪２１、第２転動輪２３，２３は転がり軸受からなる構成としたが、その他、摩擦係数の小さいすべり軸受等からなる構成であってもよい。また、カム２２ａの両側に第２転動輪２３，２３を配置した構成としたが、その他、カム２２ａの一側にのみ第２転動輪２３を配置した構成としてもよい。
【００３３】
また、本発明に係るステアリング装置は、操舵補助用の電動モータ９を備えた電動パワーステアリング装置である他、運転者によりステアリングホイールＢに加えられる操舵トルクのみによって操舵がなされるマニュアル式のステアリング装置であってもよい。また、テレスコピック式ステアリング装置にも本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係るステアリング装置の全体構成を示す模式図である。
【図２】本発明に係るステアリング装置の支持部材による支持部近傍の拡大図である。
【図３】図２の III−III 線による断面図である。
【図４】本発明に係るステアリング装置の要部の拡大断面図である。
【図５】本発明に係るステアリング装置のロック手段の分解斜視図である。
【図６】図４のVI−VI線による拡大断面図である。
【図７】図４のVII −VII 線による拡大断面図である。
【図８】本発明に係るステアリング装置のブラケットの移動をロックした状態の拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
３  ステアリングコラム
４  ブラケット
５  支持部材
６  軸体
２０  ロック手段
２１  第１転動輪
２２  操作軸
２２ａ  カム
２３  第２転動輪
２４  押付体
２４ａ  係合部
６３  ナット（押付部）
【図１】
2005125939.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005125939.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005125939.tif 000007
【図６】
2005125939.tif 000008
【図７】
2005125939.tif 000009
【図８】
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