(57)【要約】【課題】  コストアップなく、また、複雑な機構を有することなく、画像形成装置から排出された出力紙同士が張り付くことを防止し、適正な出力画像を得ることのできる画像形成装置を提供すること。【解決手段】  （１）排紙トレイを複数有する画像形成装置において、転写紙の種類に応じて、（ａ）出力紙を複数の排紙トレイに１枚ずつ振り分けて排出する。（ｂ）出力紙を複数の排紙トレイに所定枚数ずつ振り分けて排出する。（ｃ）プリントジョブ毎に排紙トレイを切り替える。（２）排紙トレイを１つ又は複数有する画像形成装置において、転写紙の種類に応じて、（ｄ）出力紙が所定枚数出力された時点でプリントジョブを一時停止し、所定時間経過後にプリントジョブを再開する。（ｅ）出力紙が所定枚数出力された時点でプリントジョブを一時停止し、ユーザによってプリントジョブを再開する。【選択図】        図１
2005084307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光層を有する像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電手段と、前記帯電手段によって帯電した像担持体を走査して露光する露光手段と、前記露光により像担持体上に形成された静電潜像を現像剤により顕像化する現像手段と、像担持体上に形成された現像剤像を写し取る記録媒体と、前記現像剤像を記録媒体上に転写する転写手段と、前記記録媒体に転写された現像剤像を加熱及び加圧により記録媒体上に定着する定着手段と、前記現像剤の定着された記録媒体を機外の記録媒体積載部に排出する複数の排出口と、前記記録媒体を転写手段及び定着手段及び複数の排出口へ搬送する搬送手段とを有する画像形成装置において、前記記録媒体の種類に応じて、前記現像剤の定着された記録媒体を前記複数の排出口へ所定枚数毎に切り分けて排出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記所定枚数とは、１枚であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
感光層を有する像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電手段と、前記帯電手段によって帯電した像担持体を走査して露光する露光手段と、前記露光により像担持体上に形成された静電潜像を現像剤により顕像化する現像手段と、像担持体上に形成された現像剤像を写し取る記録媒体と、前記現像剤像を記録媒体上に転写する転写手段と、前記記録媒体に転写された現像剤像を加熱及び加圧により記録媒体上に定着する定着手段と、前記現像剤の定着された記録媒体を機外の記録媒体積載部に排出する複数の排出口と、前記記録媒体を転写手段及び定着手段及び複数の排出口へ搬送する搬送手段とを有する画像形成装置において、前記記録媒体の種類に応じて、前記現像剤の定着された記録媒体を前記複数の排出口へプリントジョブ毎に振り分けて排出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
感光層を有する像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電手段と、前記帯電手段によって帯電した像担持体を走査して露光する露光手段と、前記露光により像担持体上に形成された静電潜像を現像剤により顕像化する現像手段と、像担持体上に形成された現像剤像を写し取る記録媒体と、前記現像剤像を記録媒体上に転写する転写手段と、前記記録媒体に転写された現像剤像を加熱及び加圧により記録媒体上に定着する定着手段と、前記現像剤の定着された記録媒体を機外の記録媒体積載部に排出する１つ又は複数の排出口と、前記記録媒体を転写手段及び定着手段及び前記排出口へ搬送する搬送手段とを有する画像形成装置において、前記記録媒体の種類に応じて、前記現像剤の定着された記録媒体が前記排出口へ所定枚数排出された場合にプリントジョブを中断し、所定時間経過後に前記中断されたプリントジョブを再開することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
感光層を有する像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電手段と、前記帯電手段によって帯電した像担持体を走査して露光する露光手段と、前記露光により像担持体上に形成された静電潜像を現像剤により顕像化する現像手段と、像担持体上に形成された現像剤像を写し取る記録媒体と、前記現像剤像を記録媒体上に転写する転写手段と、前記記録媒体に転写された現像剤像を加熱及び加圧により記録媒体上に定着する定着手段と、前記現像剤の定着された記録媒体を機外の記録媒体積載部に排出する１つ又は複数の排出口と、前記記録媒体を転写手段及び定着手段及び前記排出口へ搬送する搬送手段とを有する画像形成装置において、前記記録媒体の種類に応じて、前記現像剤の定着された記録媒体が前記排出口へ所定枚数排出された場合にプリントジョブを中断し、ユーザによって再開命令を受理した場合に、前記中断されたプリントジョブを再開することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記記録媒体の種類がオーバヘッドトランスペアレンシであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特に、電子写真プロセスを用いて記録媒体上に画像を記録する、画像形成装置における排紙制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を応用した画像形成装置においては、感光体ドラムに形成されたトナー像を転写紙に転写し、前記転写紙を定着器によって加熱してトナー像を溶融定着させて装置外に排出する構成がとられている。このような電子写真プロセスを用いた画像形成装置の一例として、中間転写体を用いたカラー画像形成装置の構成例を図２に記載し、図２を参照して以下で動作原理の詳細説明を行う。また、中間転写体としては中間転写ベルトや間転写ドラム等、複数ある形態の中から、本従来例では中間転写ドラムを用いたカラー画像形成装置について説明を行う。
【０００３】
図２において、感光体ドラム２００上にスキャナユニット２０７でＴＯＰ信号を基準に各色毎に送出される画像情報により潜像を形成し、形成された潜像は各色現像器保持体２０８内の現像器Ｄｙ（イエロー），Ｄｃ（シアン）、Ｄｂｋ（ブラック），Ｄｍ（マゼンタ）により順次現像され、中間転写体２０３に複数回転写されて、中間転写体２０３上に多色画像が形成される。その後、普通紙用カセット２８１〜２８４より選択抽出された転写紙Ｐを中間転写体２０３と転写及び搬送ベルト２５０の間に搬送させ、転写紙Ｐに中間転写体２０３上の多色画像を転写させる。転写紙Ｐ上に転写させた多色画像は、定着器２０４で転写紙Ｐに熱定着させる。その後、転写紙Ｐは排紙部２０５より排紙トレイＡ２０６、または排紙トレイＢ２１５に排出される。
【０００４】
次に、上記カラーＬＢＰの動作について具体的に説明する。まず、一次帯電器２１１によって感光体ドラム２００が所定の極性に均一に帯電（例えば−６００Ｖ）され、ＴＯＰ信号を基準にコントローラから送出される画像データにしたがって、レーザビーム光Ｌによる露光により潜像が形成され、例えばＭ（マゼンタ）色現像器Ｄｍにより感光体ドラム２００上の潜像が現像され、感光体ドラム２００上に現像剤像が形成される。一方、所定のタイミングで現像剤像と反対極性（例えばプラス極性）の１次転写高圧（例えば＋２００Ｖ）が中間転写体２０３に印加され、該感光体ドラム２００上の第１の現像剤像が中間転写体２０３に転写される。その後、感光体ドラム２００上に残留する第１の現像剤はクリーナ２１２によって除去され、次の潜像形成及び現像工程に備える。第１の現像色が終了したのち、該感光体ドラム２００上にレーザビーム光Ｌにより、第２色（例えばシアン）の潜像が形成され、第２の現像器により現像剤像が形成される。そして、この第２の現像剤像は、先に中間転写体２０３に転写された第１の現像剤像の先端位置に合わせて中間転写体２０３に前述と同様に転写を行う。同様にして第３（例えばイエロー）、第４（例えばブラック）の潜像が感光体ドラム２００上に順次形成され、それぞれが第３、第４の現像器によって順次現像され、中間転写体２０３に先に転写された現像剤像と位置を合わせて、第３、第４の各現像剤像が順次転写され、かくして、中間転写体２０３上に４色の現像剤像が重なった状態で形成されることになる。この後、４色の現像剤像が重畳転写された中間転写体２０３の画像先端部が転写材転写位置に近づくと、転写及び搬送ベルト２５０に高圧（例えば＋２ｋＶ）を印加して、転写及び搬送ベルト２５０を中間転写体２０３に接触させる。その後、中間転写体２０３と転写及び搬送ベルト２５０間に普通紙用カセット２８１、２８２、２８３又は２８４のいずれかからピックアップした転写紙Ｐを、現像材像の先端位置に合わせて搬送させ転写を行う。さらに転写及び搬送ベルト２５０後部に配置した除電針の２５１に、転写及び搬送ベルト２５０に印加したバイアスの逆極性（例えば−１ｋＶ）もしくは接地させ、転写紙Ｐの後端が転写及び搬送ベルト２５０を離れるまで作動し、転写紙Ｐ上の残留電荷を除去する。なお、転写紙Ｐの後端が転写終了位置（中間転写体２０３と転写及び搬送ベルト２５０が形成するニップ部の出口）に達したとき、中間転写体２０３に印加する１次転写高圧をオフ（接地電位）にする。
【０００５】
さらに、転写紙Ｐの後端が転写及び搬送ベルト２５０から搬送されたとき、転写及び搬送ベルト２５０及び除電針２５１に印加していた高圧をオフにする。またこの時、転写及び搬送ベルト２５０は中間転写体２０３より離間させる。次に、転写及び搬送ベルト２５０より分離した転写紙Ｐは定着器２０４に搬送され、ここで転写紙Ｐ上の現像剤像を熱定着され、排紙トレイＢ２１５もしくは排紙トレイＡ２０６上のどちらかユーザによって指定された一方の排紙トレイ部へ排出される。なお、中間転写体２０３から転写紙Ｐへの転写が始まり、転写後の転写部の先端がクリーニングローラ２３０に近づくと、クリーニングローラ２３０は中間転写体２０３に接触させる。前記クリーニングローラ２３０には、前記転写及び搬送ベルト２５０と同極性のバイアスを印加させ、中間転写体２０３上の逆極性の転写残現像剤をクリーニングローラ２３０に引き寄せてクリーニングを行い、また同極性に極性転換したのち転写残現像材へは、さらに極性を強めることで感光体ドラム２００へ戻し、中間転写体２０３の次の印字シーケンスに備える。
【０００６】
転写材に両面印字を行う際は、手差しトレイ２６０に前述の印字シーケンスを終えた転写紙Ｐを定着した面を裏面にして載せて前述の印字シーケンスを再び行うか、普通紙用カセット２８１〜２８４のいずれかに前述の印字シーケンスを終えた転写紙Ｐを定着した面を表面にして載せて前述の印字シーケンスを再び行う。もしくは前述した印字シーケンスの転写紙Ｐ上における現像剤像を定着後、両面ユニット２９０側へ転写紙Ｐを搬送し、両面ユニット２９０のスイッチバックローラ２７０を紙送り方向に回転させることにより転写紙Ｐを保持し、転写紙Ｐの後端がスイッチバックローラ２７０に差し掛かる前にスイッチバックローラ２７０を前述の逆方向に回転させ、定着器２０４下部の両面ユニット２９０内の転写材搬送経路２８０へ転写紙Ｐを搬送する。その後、両面ユニット２９０より転写材をピックアップして、前述の印字シーケンスを行った後、両面に現像剤画像を定着させた転写紙Ｐは、排紙トレイＢ２１５もしくは排紙トレイＡ２０５上のどちらかユーザによって指定された一方の排紙トレイ部へ排出され、両面印字された転写紙Ｐが形成される。
【０００７】
なお、ユーザによって指定された排出トレイ部へ転写紙Ｐを排出する方法としては、例えば、特許文献１等が知られている。
【０００８】
また、本従来例では排紙トレイが２箇所ある場合について説明したものの、排紙トレイが１箇所しか存在しない画像形成装置、また排紙トレイが３箇所以上存在する画像形成装置においても動作原理は変わらない。
【特許文献１】特開２００１−８０１７５号公報（第７−２４項、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記のような従来の画像形成装置において、特に一分間に何十枚もプリントするような高速機においては、トナー像が定着した転写紙が高速で一つのトレイ上に排出される。そのため、連続プリント動作を行った場合に、排出された転写紙のトナー像が転写紙に定着する前に、次なる転写紙が重ねて排出されて積載されることになる。この結果、転写紙に熱が蓄積されてトナーが凝固せず転写紙同士が張り付いてしまい、転写紙を無理に引き剥がすとトナー像が反対側の転写紙にはがれてしまうといった問題がある。
【００１０】
上記問題は、高温環境下で画像形成装置を動作させた場合に発生しやすく、また、比較的低い温度で軟化するトナーを用いた画像形成装置、例えばカラー画像形成装置において発生しやすい。さらに、表面の滑らかな転写紙、熱容量の大きいＯＨＴ、高印字率の転写紙が積載された場合にも排出された転写紙同士が張り付きやすいといった問題がある。
【００１１】
その対策として、転写紙搬送路上の定着器通過後（例えば排紙トレイ部）に、転写紙を冷却するための冷却用ファンを設置し、定着器を通過した転写紙を冷却してトナーを凝固させ、転写紙同士が張り付かないようにする方法もある。しかし、前記対策は冷却用ファンの設置によるコストアップ、また、定着器付近に冷却ファンを設置した場合には定着器を不必要に冷却して定着器温度を下げてしまうといった問題を抱えている。
【００１２】
本発明の目的は、コストアップさせることなく、また、複雑な機構を有することなく、画像形成装置から排出された転写紙同士が張り付くことを防止し、適正な出力画像を得ることのできる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的は、感光層を有する像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電手段と、前記帯電手段によって帯電した像担持体を走査して露光する露光手段と、前記露光により像担持体上に形成された静電潜像を現像剤により顕像化する現像手段と、像担持体上に形成された現像剤像を写し取る記録媒体と、前記現像剤像を記録媒体上に転写する転写手段と、前記記録媒体に転写された現像剤像を加熱及び加圧により記録媒体上に定着する定着手段と、前記現像剤の定着された記録媒体を機外の記録媒体積載部に排出する複数の排出口と、前記記録媒体を転写手段及び定着手段及び複数の排出口へ搬送する搬送手段とを有する画像形成装置において、前記記録媒体の種類に応じて、前記現像剤の定着された記録媒体を前記複数の排出口へ所定枚数毎に切り分けて排出することを特徴とする画像形成装置によって達成される（第１の発明）。
【００１４】
また、上記目的は、感光層を有する像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電手段と、前記帯電手段によって帯電した像担持体を走査して露光する露光手段と、前記露光により像担持体上に形成された静電潜像を現像剤により顕像化する現像手段と、像担持体上に形成された現像剤像を写し取る記録媒体と、前記現像剤像を記録媒体上に転写する転写手段と、前記記録媒体に転写された現像剤像を加熱及び加圧により記録媒体上に定着する定着手段と、前記現像剤の定着された記録媒体を機外の記録媒体積載部に排出する複数の排出口と、前記記録媒体を転写手段及び定着手段及び複数の排出口へ搬送する搬送手段とを有する画像形成装置において、前記記録媒体の種類に応じて、前記現像剤の定着された記録媒体を前記複数の排出口へプリントジョブ毎に振り分けて排出することを特徴とする画像形成装置によって達成される（第２の発明）。
【００１５】
また、上記目的は、感光層を有する像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電手段と、前記帯電手段によって帯電した像担持体を走査して露光する露光手段と、前記露光により像担持体上に形成された静電潜像を現像剤により顕像化する現像手段と、像担持体上に形成された現像剤像を写し取る記録媒体と、前記現像剤像を記録媒体上に転写する転写手段と、前記記録媒体に転写された現像剤像を加熱及び加圧により記録媒体上に定着する定着手段と、前記現像剤の定着された記録媒体を機外の記録媒体積載部に排出する１つ又は複数の排出口と、前記記録媒体を転写手段及び定着手段及び前記排出口へ搬送する搬送手段とを有する画像形成装置において、前記記録媒体の種類に応じて、前記現像剤の定着された記録媒体が前記排出口へ所定枚数排出された場合にプリントジョブを中断し、所定時間経過後に前記中断されたプリントジョブを再開することを特徴とする画像形成装置によって達成される（第３の発明）。
【００１６】
また、上記目的は、感光層を有する像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電手段と、前記帯電手段によって帯電した像担持体を走査して露光する露光手段と、前記露光により像担持体上に形成された静電潜像を現像剤により顕像化する現像手段と、像担持体上に形成された現像剤像を写し取る記録媒体と、前記現像剤像を記録媒体上に転写する転写手段と、前記記録媒体に転写された現像剤像を加熱及び加圧により記録媒体上に定着する定着手段と、前記現像剤の定着された記録媒体を機外の記録媒体積載部に排出する１つ又は複数の排出口と、前記記録媒体を転写手段及び定着手段及び前記排出口へ搬送する搬送手段とを有する画像形成装置において、前記記録媒体の種類に応じて、前記現像剤の定着された記録媒体が前記排出口へ所定枚数排出された場合にプリントジョブを中断し、ユーザによって再開命令を受理した場合に、前記中断されたプリントジョブを再開することを特徴とする画像形成装置によって達成される（第４の発明）。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、請求項１〜６に関わる発明によれば、コストアップさせることなく、また、複雑な機構を有することなく、画像形成装置から排出された転写紙同士が張り付くことを防止し、適正な出力画像を得ることのできる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明を実施するための最良の形態を、実施例に基づいて図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００１９】
出力紙同士の張り付きは、出力紙を連続で積載し続けることで、積載されている出力紙の温度が下がらず、トナーが凝固しないことによって起きる。よって、本実施例では、複数（本実施例では２箇所）の排紙トレイへ出力紙を１枚ずつ振り分けて排出して、出力紙を効果的に冷却し、トナーの凝固を促進して出力紙同士の張り付きを防止するものである。本発明の実施形態として、実施例１を図１のフローチャート、図２の画像形成装置の概略図、図６のブロック図を用いて説明する。実施例１では、熱容量が大きく張り付きの発生しやすいＯＨＴを転写紙として選択した場合を例にとって説明する。
【００２０】
画像形成装置本体Ａへ電源が投入されると（ステップ１０１）本体内のＣＰＵ３２１が起動し、まず初めにプリント動作上、本体に問題が無いかどうか各種センサ出力のチェックが行われる。例えば、画像形成装置本体Ａに設置された開閉ドア部の開閉動作に伴ってＯＮ／ＯＦＦされるドア検出用センサ３３０、画像形成装置本体Ａ内に滞留した転写紙Ｐの有無を検出する滞留紙検出用センサ３３１、普通紙用カセット２８１〜２８４の転写紙Ｐの有無を検出するカセット紙有無センサ３３２等の出力状態をチェックし、画像形成装置本体Ａの開閉ドアはきちんと閉じられているか、画像形成装置本体Ａ内に転写紙Ｐは滞留していないか、普通紙用カセット２８１〜２８４に転写紙Ｐは入っているか等をそれぞれバス１、バス２、バス３を介してチェックされる。ＣＰＵ３２１は各種センサの出力をチェックした結果、プリント動作上で特に問題がない場合には、バス４を介してコントローラ３４０にプリントレディ信号を送信し、画像形成装置本体Ａはプリントレディ状態へと移行する（ステップ１０２）。ここで、プリントレディ状態とは、コントローラ３４０がプリントコマンドを受理した場合に、プリント動作を開始できる状態をさす（画像形成装置本体Ａの具体的なプリント動作については前記、背景技術に記載）。
【００２１】
プリントレディ状態の画像形成装置本体Ａは、外部からコントローラ３４０へプリントコマンドが入力されていないかどうかチェックを継続して行う。そして、外部からプリントコマンドを受理すると（ステップ１０３）、転写材である転写紙ＰがＯＨＴなのか普通紙なのか判定を行う（ステップ１０４）。判別手段としては、例えばフォトインタラプタを紙搬送経路上に設け、転写材がフォトインタラプタを通過する際の出力信号を見ることで判別（フォトインタラプタの出力がハイであればＯＨＴ，ローであれば普通紙等）できるし、他にもＬＥＤを転写材に照射し、その反射光量によって判別する（反射光量がハイであれば普通紙、ローであればＯＨＴ等）こともできる。
【００２２】
ステップ１０４で転写材がＯＨＴでなく普通紙であると判定した場合には、出力紙同士が張り付くことがないとみなし、出力紙をユーザの指定した単一の排紙トレイ（例えば排紙トレイＡ２０６）に排出し（ステップ１０５）、全て排出した時点でプリントを終了する（ステップ１１２）。
【００２３】
ステップ１０４で転写材がＯＨＴであると判定した場合には、単一の排紙トレイに出力紙を全て排出するとＯＨＴ同士が張り付いてしまう危険性があるため、複数の排紙トレイに一枚ずつ交互に排出することでＯＨＴを効果的に冷やし、ＯＨＴ同士の張り付きを防止する。本実施例では排紙トレイは、排紙トレイＡ２０６と排紙トレイＢ２１５の２箇所の排紙トレイへ出力紙を排出するものとする。具体的には、ステップ１０４で転写材がＯＨＴであると判定後、ＣＰＵ３２１はバス５を介してＲＡＭ３２３にデータＮ＝１を書き込む（ステップ１０６）。その後、画像形成装置Ａはプリント動作を開始し、まず１枚目（２Ｎ−１＝１）の出力紙を排紙トレイＡ２０６に排出する（ステップ１０７）。そして、１枚目でプリントジョブが完了したかどうかを判定し（ステップ１０８）、１枚でプリントジョブが完了した場合には、画像形成装置本体Ａはプリント動作を終了する（ステップ１１２）。プリントジョブがまだ完了していない場合には、２枚目の出力紙を排紙トレイＢ２１５へ排出し（ステップ１０９）、２枚目でプリントジョブが完了したかどうかを判定する（ステップ１１０）。２枚でプリントジョブが完了した場合には、画像形成装置本体Ａはプリント動作を終了する（ステップ１１２）。プリントジョブがまだ完了していない場合には、ＣＰＵ３２１はバス５を介してＲＡＭ３２３のデータＮに１を加えてＮ＝２に書き換える。そして、３枚目（２Ｎ−１＝３）の出力紙を排紙トレイＡ２０６へ排出する（ステップ１０７）。以後、プリントジョブが完了するまで奇数枚数目の出力紙を排紙トレイＡ２０６へ排出し、偶数枚数目の出力紙を排紙トレイＢ２１５へ排出し（ステップ１０７〜ステップ１１１）、プリントジョブが完了した時点で、画像形成装置本体Ａはプリント動作を終了する（ステップ１１２）。
【実施例２】
【００２４】
実施例１では、出力紙を２箇所の排紙トレイへ１枚ずつ交互に排出することで出力紙の張り付きを防止する効果を得た。しかしながら、ユーザは出力紙をページ順に並べ直さなければならず、多少なりの手間がかかってしまう。そこで、本実施例では、出力紙を２箇所の排紙トレイへ１枚ずつ交互に排出するのではなく、経験上、張り付きが防止できると分かっている所定枚数（例えば１０枚）毎に、出力紙を２箇所の排紙トレイへ振り分けて出力する。こうすることで、ある程度まとまった形で出力紙が振り分けられるため、出力紙を振り分けるユーザの手間が省ける。以下で、本発明の実施例２を図３のフローチャート、図２の画像形成装置の概略図、図６のブロック図を用いて説明を行う。
【００２５】
画像形成装置本体Ａへ電源が投入されると（ステップ２０１）、本体内のＣＰＵ３２１が起動し、まず初めにプリント動作上、本体に問題が無いかどうか各種センサ出力のチェックが行われる。例えば、画像形成装置本体Ａに設置された開閉ドア部の開閉動作に伴ってＯＮ／ＯＦＦされるドア検出用センサ３３０、画像形成装置本体Ａ内に滞留した転写紙Ｐの有無を検出する滞留紙検出用センサ３３１、普通紙用カセット２８１〜２８４の転写紙Ｐの有無を検出するカセット紙有無センサ３３２等の出力状態をチェックし、画像形成装置本体Ａの開閉ドアはきちんと閉じられているか、画像形成装置本体Ａ内に転写紙Ｐは滞留していないか、普通紙用カセット２８１〜２８４に転写紙Ｐは入っているか等をそれぞれバス１、バス２、バス３を介してチェックされる。ＣＰＵ３２１は各種センサの出力をチェックした結果、プリント動作上で特に問題がない場合には、バス４を介してコントローラ３４０にプリントレディ信号を送信し、画像形成装置本体Ａはプリントレディ状態へと移行する（ステップ２０２）。ここで、プリントレディ状態とは、コントローラ３４０がプリントコマンドを受理した場合に、プリント動作を開始できる状態をさす（画像形成装置本体Ａの具体的なプリント動作については前記、背景技術に記載）。
【００２６】
プリントレディ状態の画像形成装置本体Ａは、外部からコントローラ３４０へプリントコマンドが入力されていないかどうかチェックを継続して行う。そして、外部からプリントコマンドを受理すると（ステップ２０３）、ＣＰＵ３２１はバス５を介してＲＡＭ３２３にデータＮ＝１、データｎ＝１を書き込む（ステップ２０４）。
【００２７】
その後、画像形成装置Ａはプリント動作を開始し、まずＮ枚目の出力紙を排紙トレイＡ２０６に排出する（ステップ２０５）。そして、Ｎ枚プリントした時点でプリントジョブが完了したかどうかを判定し（ステップ２０６）、Ｎ枚でプリントジョブが完了した場合には、画像形成装置本体Ａはプリント動作を終了する（ステップ２１５）。プリントジョブがまだ完了していない場合には、現在までの累積プリント枚数が所定枚数Ｎ枚（Ｎ＝１０×ｎ、初期値ｎ＝１の場合は１０枚）に達したかどうか判定をする（ステップ２０７）。Ｎが１０枚に達していない場合には、ＣＰＵ３２１はバス５を介してＲＡＭ３２３にデータＮ＝Ｎ＋１を上書きし（ステップ２０８）、再び排紙トレイＡ２０６へ出力紙を排出する。上記ステップ２０５〜２０８を繰り返し行い、出力紙が１０枚に達した場合には、ＣＰＵ３２１はバス５を介してＲＡＭ３２３にデータＮ＝Ｎ＋１、ｎ＝ｎ＋１を上書きする（ステップ２０９）。その後、Ｎ枚目の出力紙は排紙トレイＡ２０６に代わって排紙トレイＢ２１５に排出される（ステップ２１０）。そして、Ｎ枚プリントした時点でプリントジョブが完了したかどうかを判定し（ステップ２１１）、Ｎ枚でプリントジョブが完了した場合には、画像形成装置本体Ａはプリント動作を終了する（ステップ２１５）。プリントジョブがまだ完了していない場合には、現在までの累積プリント枚数が所定枚数Ｎ枚（Ｎ＝１０×ｎ、ｎ＝２の場合は２０枚）に達したかどうか判定をする（ステップ２１２）。Ｎが２０枚に達していない場合には、ＣＰＵ３２１はバス５を介してＲＡＭ３２３にデータＮ＝Ｎ＋１を上書きし（ステップ２１３）、再び排紙トレイＢ２１５へ出力紙を排出する。上記ステップ２１０〜２１３を繰り返し行い、出力紙が２０枚に達した場合には、ＣＰＵ３２１はバス５を介してＲＡＭ３２３にデータＮ＝Ｎ＋１、ｎ＝ｎ＋１を上書きする（ステップ２１４）。
【００２８】
同様に、ステップ２０５〜ステップ２１４を繰り返すことで、１０枚毎に出力紙の排出する排紙トレイを切り分け、プリントジョブが完了した時点で画像形成装置Ａはプリント動作を終了する（ステップ２１５）。
【実施例３】
【００２９】
実施例２では、ある程度まとまった形で出力紙が排紙トレイに積載されるため、出力紙をユーザがページ順に並べ直す作業の負担が実施例１よりも軽くなる効果が得られた。しかしながら、完全にユーザの負担がなくなるわけではないため、本実施例では出力紙をユーザがページ順に並べ直す作業を無くし、快適に出力紙を得られる方法を記載する。但し、本実施例は、プリントコマンドのプリント枚数が多量である場合、出力紙が排紙トレイに多量に積載して出力紙同士が張り付く危険性があるため、後述する実施例４と併用することで回避することも可能である。以下で、本発明の実施例３を図４のフローチャート、図２の画像形成装置の概略図、図６のブロック図を用いて説明を行う。
【００３０】
プリントレディ状態の画像形成装置本体Ａは、外部からコントローラ３４０へプリントコマンドが入力されていないかどうかチェックを継続して行う。そして、外部からプリントコマンドを受理すると（ステップ３０１）、ＣＰＵ３２１はバス５を介してＲＡＭ３２３にデータＴ（初期値Ｔ＝Ａ）を読み取りに行く（ステップ３０２）。次に、ＣＰＵ３２１の読み取った情報がＴ＝Ａであるか、それともＴ＝Ｂであるか判定を行う（ステップ３０３）。
【００３１】
ＣＰＵ３２１の読み取った情報ＴがＴ＝Ａであった場合には、本プリントジョブの排出紙を排紙トレイＡ２０６へ全て積載する（ステップ３０４）。プリントジョブを完了した時点で画像形成装置本体Ａはプリント動作を終了し（ステップ３０５）、ＣＰＵ３２１はバス５を介してＲＡＭ３２３にデータＴにＴ＝Ｂを上書きする（ステップ３０６）。
【００３２】
また、ＣＰＵ３２１の読み取った情報ＴがＴ＝Ｂであった場合には、本プリントジョブの排出紙を排紙トレイＢ２１５へ全て積載する（ステップ３０７）。プリントジョブを完了した時点で画像形成装置本体Ａはプリント動作を終了し（ステップ３０８）、ＣＰＵ３２１はバス５を介してＲＡＭ３２３にデータＴにＴ＝Ａを上書きする（ステップ３０９）。
【００３３】
上記ステップ３０１〜ステップ３０９の処理を行うことで、プリントジョブ毎に出力紙の排出先を変え、出力紙の張り付きを防止する効果を得ることができる。
【実施例４】
【００３４】
実施例１〜３では複数（２箇所）の排紙トレイに出力紙を振り分けて排出することで、出力紙同士の張り付きを防止するものであった。これに対し、本実施例では排紙トレイが１箇所しかない画像形成装置（例えば図２の排紙トレイＡ２０６のみ存在）においても適用することができる。以下で、本発明の実施例４を図５のフローチャート、図２の画像形成装置の概略図、図６のブロック図を用いて説明を行う。
【００３５】
プリントレディ状態の画像形成装置本体Ａは、外部からコントローラ３４０へプリントコマンドが入力されていないかどうかチェックを継続して行う。そして、外部からプリントコマンドを受理すると（ステップ４０１）、ＣＰＵ３２１はバス５を介してＲＡＭ３２３にデータＮ＝１、データｎ＝１を書き込む（ステップ４０２）。
【００３６】
その後、画像形成装置Ａはプリント動作を開始し（ステップ４０３）、Ｎ枚目の出力紙を排紙トレイＡ２０６に排出する（ステップ４０４）。そして、Ｎ枚プリントした時点でプリントジョブが完了したかどうかを判定し（ステップ４０５）、Ｎ枚でプリントジョブが完了した場合には、画像形成装置本体Ａはプリント動作を終了する（ステップ４１１）。プリントジョブがまだ完了していない場合には、現在までの累積プリント枚数が所定枚数Ｎ枚（Ｎ＝１０×ｎ、初期値ｎ＝１の場合は１０枚）に達したかどうか判定をする（ステップ４０６）。Ｎが１０枚に達していない場合には、ＣＰＵ３２１はバス５を介してＲＡＭ３２３にデータＮ＝Ｎ＋１を上書きし（ステップ４０７）、再び排紙トレイＡ２０６へ出力紙を排出する。上記ステップ４０４〜４０７を繰り返し行い、出力紙が１０枚に達した場合にはプリントジョブを一旦停止する（ステップ４０８）。その後、ＣＰＵ３２１はプリントジョブを停止してから所定時間ｔ秒を経過したかどうかチェックを行う（ステップ４０９）。ｔ秒経過した場合、ＣＰＵ３２１はバス５を介してＲＡＭ３２３にデータＮ＝Ｎ＋１、ｎ＝ｎ＋１を上書きする（ステップ４１０）。ステップ４０４〜ステップ４１０を繰り返すことで、プリントジョブが完了するまで１０枚出力紙が排出される毎に所定時間プリントジョブをｔ秒間停止する。
【００３７】
本実施例により、出力紙の排出トレイが一ヵ所しかない場合においても出力紙同士の張り付きを防止し、かつ、ユーザが出力紙を並べ直す手間も省くことができる。
【実施例５】
【００３８】
本実施例では排紙トレイが１箇所のみ存在する画像形成装置（例えば図２の排紙トレイＡ２０６のみ存在）について、プリンタに設けられたオペレーションパネルを用いた方法を説明する。以下で、本発明の実施例５を図７のフローチャート、図２の画像形成装置の概略図、図６のブロック図を用いて説明を行う。
【００３９】
プリントレディ状態の画像形成装置本体Ａは、外部からコントローラ３４０へプリントコマンドが入力されていないかどうかチェックを継続して行う。そして、外部からプリントコマンドを受理すると（ステップ５０１）、ＣＰＵ３２１はバス５を介してＲＡＭ３２３にデータＮ＝１を書き込む（ステップ５０２）。
【００４０】
その後、画像形成装置Ａはプリント動作を開始し（ステップ５０３）、Ｎ枚目の出力紙を排紙トレイＡ２０６に排出する（ステップ５０４）。そして、Ｎ枚プリントした時点でプリントジョブが完了したかどうかを判定し（ステップ５０５）、Ｎ枚でプリントジョブが完了した場合には、画像形成装置本体Ａはプリント動作を終了する（ステップ５１２）。プリントジョブがまだ完了していない場合には、現在までの累積プリント枚数が所定枚数（本実施例では所定枚数Ｎ＝１０枚）に達したかどうか判定をする（ステップ５０６）。Ｎが１０枚に達していない場合には、ＣＰＵ３２１はバス５を介してＲＡＭ３２３にデータＮ＝Ｎ＋１を上書きし（ステップ５０７）、再び排紙トレイＡ２０６へ出力紙を排出する。上記ステップ５０４〜５０７を繰り返し行い、出力紙が１０枚に達した場合にはプリントジョブを一旦停止する（ステップ５０８）。その後、ユーザが積載された出力紙１０枚を排紙トレイＡ２０６から取り除き（ステップ５０９）、画像形成装置本体Ａに設けられたオペレーションパネル（図示しない）のプリント再開ボタン（例えばプリントボタンで再開）を押すことによってプリントジョブを再開する（ステップ５１０）。プリント再開ボタンが押されると、ＣＰＵ３２１はバス５を介してＲＡＭ３２３にデータＮ＝１を上書きする（ステップ５１１）。ステップ５０４〜ステップ５１１を繰り返すことで、画像形成装置本体Ａはプリントジョブが完了するまで１０枚出力紙が排出される毎にプリントジョブを一旦停止し、ユーザによって出力紙が除去されプリント再開命令が出されて再びプリントジョブを再開する構成とすることができる。
【００４１】
なお、上記実施例１〜５はそれぞれ独立したものではないため、組み合わせて使うことに関して全く問題はない。また、画像形成装置として中間転写体を用いたカラー画像形成装置を例にとって説明を行ったものの、電子写真方式であればタンデム方式のカラー画像形成装置、モノクロの画像形成装置を問わずに実施することが可能である。さらに、露光方式としてレーザビームを用いるレーザビームプリンタを例に記述したものの、露光方式としてＬＥＤを用いるＬＥＤプリンタにも応用可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の第一の実施例形態を表わすフローチャート
【図２】中間転写体を用いたカラー画像形成装置を表わす図
【図３】本発明の第二の実施例形態を表わすフローチャート
【図４】本発明の第三の実施例形態を表わすフローチャート
【図５】本発明の第四の実施例形態を表わすフローチャート
【図６】本発明の第一〜第四の実施例形態に係る画像形成装置内のＣＰＵ周りのブロック図
【図７】本発明の第五の実施例形態を表わすフローチャート
【符号の説明】
【００４３】
Ａ  画像形成装置本体
Ｄｃ  現像器（シアン）
Ｄｙ  現像器（イエロー）
Ｄｍ  現像器（マゼンタ）
Ｄｂｋ  現像器（ブラック）
Ｌ  レーザビーム光
Ｐ  転写紙
２００  感光体ドラム
２０３  中間転写体
２０４  定着器
２０５  排紙部
２０６  排紙トレイＡ
２０７  スキャナユニット
２０８  現像器保持体
２１０  現像器ローラ軸
２１１  一次帯電器
２１２  クリーナ
２１５  排紙トレイＢ
２３０  クリーニングローラ
２５０  搬送ベルト
２５１  除電針
２６０  手差しトレイ
２７０  スイッチバックローラ
２８０  転写材搬送経路
２８１〜２８４  普通紙用カセット
２９０  両面ユニット
３２１  ＣＰＵ
３２３  ＲＡＭ
３３０  ドア検出用センサ
３３１  滞留紙検出用センサ
３３２  カセット紙有無センサ
３４０  コントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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