(57)【要約】【課題】仕様の異なる同種の部品や外部機器に迅速かつ容易に対応できる電子機器を提供する。【解決手段】プリンタ用サーマルヘッド等の部品や外部機器に無線タグ等の非接触式記録媒体を装着し、その無線タグに部品や外部機器とのインタフェース回路の再構築に必要な情報を記録しておく。無線タグから読み取りアンテナを介して情報を読み出し、この情報に基づいてインタフェース回路を再構築する。インタフェース回路は、ＦＰＧＡなどの再構築可能なデバイスで構成する。【選択図】  図１
2005111932.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
仕様の異なる同種の部品を使用可能な電子機器において、
前記部品との間で所定のインタフェースに従ってデータを入出力する手段と、
前記部品に装着された記録媒体から前記所定のインタフェースの再構築に必要なデータを読み出す読出し手段と、
前記読み出したデータに基づいて前記インタフェースを自動的に再構築する手段と、
を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記読出し手段は、前記部品から非接触でデータを読み出すことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
仕様の異なる同種の部品を使用可能な電子機器において、
前記部品との間で所定のインタフェースに従ってデータを入出力する手段と、
前記部品の識別情報と前記所定のインタフェースの再構築に必要なデータとをあらかじめ対応付けて記憶する記憶手段と、
前記部品に装着された記録媒体から当該部品の識別情報を読み出す読出し手段と、
前記読み出した識別情報及び前記記憶手段に基づいて前記インタフェースを自動的に再構築する再構築手段と、
を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項４】
前記記憶手段は、前記再構築データの編集が可能に構成されたことを特徴とする請求項３に記載の電子機器。
【請求項５】
前記読出し手段は、前記部品から非接触でデータを読み出すことを特徴とする請求項３または請求項４に記載の電子機器。
【請求項６】
仕様の異なる同種の外部機器を使用可能な電子機器において、
前記外部機器との間で所定のインタフェースに従ってデータを入出力する手段と、
前記外部機器に装着された記録媒体から前記所定のインタフェースの再構築に必要なデータを読み出す手段と、
前記読み出したデータに基づいて前記インタフェースを自動的に再構築する手段と、
を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項７】
仕様の異なる同種の外部機器を使用可能な電子機器において、
前記外部機器との間で所定のインタフェースに従ってデータを入出力する手段と、
前記外部機器の識別情報と前記所定のインタフェースの再構築に必要なデータとをあらかじめ対応付けて記憶する記憶手段と、
前記外部機器に装着された記録媒体から当該部品の識別情報を読み出す手段と、
前記読み出した識別情報及び前記記憶手段に基づいて前記インタフェースを自動的に再構築する手段と、
を備えることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子機器の技術分野に属し、特に仕様の異なる同種の部品や外部機器を使用可能な電子機器の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器では、同種の部品でも製造メーカにより仕様が異なる場合が多い。例えばプリンタに用いるサーマルヘッドの場合、製造メーカによりデータ転送シーケンスや制御方法が異なる。プリンタ側でこのような仕様が異なるヘッドを使おうとする場合、各社ごとのインタフェースに対応した回路を基板上に複数実装してヘッドに合わせて切り替えたり、あるいは基板を特定の会社向けにしておき、ヘッドに応じて差し替えたりしている。
【０００３】
一方、ＩＣタグや無線タグのような記録媒体を用いた装置が知られている（例えば、特許文献１乃至３参照）。
【特許文献１】特開２００２−１３２４４６号公報
【特許文献２】特開２０００−２４２６９号公報
【特許文献３】特開平１１−９６３１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のように仕様や規格の異なる部品に対して機器本体側で対応するのはコストや手間を要する複雑な作業であり、また作業上の誤りも発生しやすい。さらに、特定の仕様や規格の部品が調達できないために機器自体の製造や使用ができない、という恐れがあった。
【０００５】
また、プリンタ等の電子機器をパーソナルコンピュータ等の外部機器に接続して使用するような場合にも、データ転送の仕様や規格の違いなどにより同様な問題が起こりうる。
【０００６】
本発明は上記事情を鑑みてなされたもので、仕様の異なる同種の部品や外部機器に迅速かつ容易に対応できる電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に係る電子機器は、仕様の異なる同種の部品を使用可能な電子機器において、前記部品との間で所定のインタフェースに従ってデータを入出力する手段と、前記部品に装着された記録媒体から前記所定のインタフェースの再構築に必要なデータを読み出す読出し手段と、前記読み出したデータに基づいて前記インタフェースを自動的に再構築する手段と、を備えることを特徴としている。
【０００８】
請求項１に係る電子機器では、部品の仕様に合わせたインタフェース回路が自動的に再構築されるので、各仕様ごとに専用の回路や基板を用意したりそれらを差し換えたり、という作業が必要なく、仕様の異なる同種の部品に迅速かつ容易に対応できる。
【０００９】
また、請求項１に係る電子機器では、インタフェース回路の再構築に必要なデータをあらかじめ記録媒体に記録しておくことで、電子機器本体の構成を簡単なものとすることができる。
【００１０】
請求項２に係る電子機器は、請求項１に記載の電子機器において、前記読出し手段は、前記部品から非接触でデータを読み出すことを特徴としている。
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項３に係る電子機器は、仕様の異なる同種の部品を使用可能な電子機器において、前記部品との間で所定のインタフェースに従ってデータを入出力する手段と、前記部品の識別情報と前記所定のインタフェースの再構築に必要なデータとをあらかじめ対応付けて記憶する記憶手段と、前記部品に装着された記録媒体から当該部品の識別情報を読み出す読出し手段と、前記読み出した識別情報及び前記記憶手段に基づいて前記インタフェースを自動的に再構築する再構築手段と、を備えることを特徴としている。
【００１２】
請求項３に係る電子機器では、部品の仕様に合わせたインタフェース回路が自動的に再構築されるので、各仕様ごとに専用の回路や基板を用意したりそれらを差し換えたり、という作業が必要なく、仕様の異なる同種の部品に迅速かつ容易に対応できる。
【００１３】
なお、請求項３に係る電子機器では、部品に装着される記録媒体には部品の識別情報を記録しておけばよいので記録媒体に対する制約が少なく、構成を簡易化し、コストを低減することができる。
【００１４】
請求項４に係る電子機器は、請求項３に記載の電子機器において、前記記憶手段は、前記再構築データの編集が可能に構成されたことを特徴としている。
【００１５】
請求項４に係る電子機器では、再構築データの編集を可能とすることで、新たな仕様の部品に対しても容易に対応することができる。
【００１６】
請求項５に係る電子機器は、請求項３または請求項４に記載の電子機器において、前記読出し手段は、前記部品から非接触でデータを読み出すことを特徴としている。
【００１７】
上記目的を達成するために、請求項６に係る電子機器は、仕様の異なる同種の外部機器を使用可能な電子機器において、前記外部機器との間で所定のインタフェースに従ってデータを入出力する手段と、前記外部機器に装着された記録媒体から前記所定のインタフェースの再構築に必要なデータを読み出す手段と、前記読み出したデータに基づいて前記インタフェースを自動的に再構築する手段と、を備えることを特徴としている。
【００１８】
請求項６に係る電子機器では、外部機器の仕様に合わせたインタフェース回路が自動的に再構築されるので、各仕様ごとに専用の回路や基板を用意したりそれらを差し換えたり、という作業が必要なく、仕様の異なる同種の外部機器に迅速かつ容易に対応できる。
【００１９】
また、請求項６に係る電子機器では、インタフェース回路の再構築に必要なデータをあらかじめ記録媒体に記録しておくことで、電子機器本体の構成を簡単なものとすることができる。
【００２０】
上記目的を達成するために、請求項７に係る電子機器は、仕様の異なる同種の外部機器を使用可能な電子機器において、前記外部機器との間で所定のインタフェースに従ってデータを入出力する手段と、前記外部機器の識別情報と前記所定のインタフェースの再構築に必要なデータとをあらかじめ対応付けて記憶する記憶手段と、前記外部機器に装着された記録媒体から当該部品の識別情報を読み出す手段と、前記読み出した識別情報及び前記記憶手段に基づいて前記インタフェースを自動的に再構築する手段と、を備えることを特徴としている。
【００２１】
請求項７に係る電子機器では、外部機器の仕様に合わせたインタフェース回路が自動的に再構築されるので、各仕様ごとに専用の回路や基板を用意したりそれらを差し換えたり、という作業が必要なく、仕様の異なる同種の外部機器に迅速かつ容易に対応できる。
【００２２】
なお、請求項７に係る電子機器では、外部機器に装着される記録媒体には識別情報を記録しておけばよいので、記録媒体に対する制約が少なく構成を簡易化し、コストを低減することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る電子機器では、仕様の異なる同種の部品や外部機器に迅速かつ容易に対応できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、添付図面に従って、本発明に係る電子機器の好ましい実施の形態について詳説する。
（第一の実施形態）
図１に、第一の実施形態に係るプリンタ１０の構成を示す。プリンタ１０はＣＰＵ２０を備えており、ＣＰＵ２０が以下に詳述する再構築処理やプリント処理等を行う。処理に際しては、データの一時記憶等のためにＲＡＭ２６が用いられる。ＲＯＭ２４には、サーマルヘッドの識別情報とインタフェース回路の再構築データとが対応付けて記憶されている。このＲＯＭ２４はＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等のデバイスで構成され、再構築データの書き換え、削除、追加が可能になっている。このため、ＲＯＭ２４に再構築データが記憶されていない新たな仕様のサーマルヘッドを装着する場合でも、再構築データをＲＯＭ２４に追加することでインタフェース回路の再構築を行うことができる。
【００２５】
また、プリンタ１０にはサーマルヘッド１２が接続されており、サーマルヘッド１２には無線タグ１４が装着されている。無線タグ１４には、サーマルヘッド１２の製造メーカや製品名などの識別情報があらかじめ記録されている。
【００２６】
また、プリンタ１０は、アンテナ１６、符号化／復号化回路１８、再構築可能なＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等のデバイスで構成されたインタフェース回路２２、及び外部機器接続用のプリンタインタフェース２８を備えており、これらの構成要素はデータバスを介して相互にデータや命令の入出力が可能に構成されている。
【００２７】
次に、プリンタ１０でのインタフェース回路再構築について説明する。サーマルヘッド１２が装着されると、無線タグ１４に記憶されたサーマルヘッド１２の識別情報を、アンテナ１６及び符号化／復号化回路１８を介して無線で読み出す。この読み出しは、サーマルヘッド１２に電源を供給する前に行う。
【００２８】
識別情報を読み出すと、その識別情報に対応した再構築データをＲＯＭ２４から読み出し、再構築データに従ってインタフェース回路２２を自動的に再構築する。ＲＯＭ２４から読み出される再構築データには、サーマルヘッド１２の発熱素子数、クロック信号、イネーブル／ディセーブルの信号、ストロボ信号などのデータが含まれる。
【００２９】
インタフェース回路２２の再構築を行うと、サーマルヘッド１２に電源を供給し、プリント処理を行う。
【００３０】
以上のような処理は、仕様の異なるサーマルヘッドを使用する際に繰り返し行うことができる。
【００３１】
このように、第一の実施形態に係るプリンタ１０では、サーマルヘッド１２の識別情報に基づいてインタフェース回路２２を自動的に再構築するので、仕様の異なるサーマルヘッドに対応した専用の回路をあらかじめ用意しておいて差し替えたり基板を交換するなどの作業が不要であり、仕様の異なるサーマルヘッドに迅速かつ容易に対応できる。
【００３２】
なお、第一の実施形態では、無線タグ１４にサーマルヘッド１２の識別情報が記録され、ＲＯＭ２４にインタフェース回路２２の再構築データが記憶されている場合について説明しているが、サーマルヘッド１２に対応したインタフェース回路２２の再構築データを全て無線タグ１４に記録しておくようにしてもよい。
（第二の実施形態）
図２に、第二の実施形態に係るプリンタ３０の構成を示す。プリンタ３０はＣＰＵ４４を備えており、ＣＰＵ４４がＲＯＭ３２やＲＡＭ３６を用いて以下に詳述する再構築処理やプリント処理等を行う。また、ＲＯＭ３２には無線タグ３４が、ＲＡＭ３６には無線タグ３８がそれぞれ装着されている。無線タグ３４にはＲＯＭ３２のインタフェース回路４６の再構築に必要なデータが、また無線タグ３８にはＲＡＭ３６のインタフェース回路４６’の再構築に必要なデータがあらかじめ記録されている。
【００３３】
また、プリンタ３０は、サーマルヘッド４８、アンテナ４０、符号化／復号化回路４２、再構築可能なＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等のデバイスで構成されたインタフェース回路４６及びインタフェース回路４６’、サーマルヘッド用のインタフェース回路５０、及び外部機器接続用のプリンタインタフェース５２を備えており、これらの構成要素はアドレスバス、データバス、アクセスバスを介して相互にデータや命令の入出力が可能に構成されている。
【００３４】
次に、プリンタ３０でのインタフェース回路再構築について説明する。ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３６が装着されると、無線タグ３４、無線タグ３８に記憶された再構築データを、アンテナ４０及び符号化／復号化回路４２を介して無線で読み出す。そして、読み出した再構築データに従ってインタフェース回路４６、インタフェース回路４６’を自動的に再構築する。再構築データには、ＲＯＭ３２やＲＡＭ３６のアクセスタイミング、アクセスシーケンス等の情報が含まれる。
【００３５】
以上のような処理は、仕様の異なるＲＯＭやＲＡＭを使用する際に繰り返し行うことができる。
【００３６】
このように、第二の実施形態に係るプリンタ３０では、無線タグ３４や無線タグ３８に記録された情報に基づいてインタフェース回路４６、インタフェース回路４６’を自動的に再構築するので、仕様の異なるＲＯＭやＲＡＭに対応した専用の回路の用意しておいて差し替えたり基板を交換するなどの作業が不要であり、仕様の異なるＲＯＭやＲＡＭに迅速かつ容易に対応できる。
【００３７】
なお、第二の実施形態では、無線タグ３４、無線タグ３８にＲＯＭ３２、ＲＡＭ３６の再構築データが記録されている場合について説明しているが、無線タグ３４、無線タグ３８にはＲＯＭ３２、ＲＡＭ３６の識別情報を記録するとともに識別情報と再構築データとをあらかじめ対応付けて記録しておき、無線タグから読み取った識別情報と再構築データとに基づいてインタフェース回路の再構築を行うようにしてもよい。
【００３８】
また、第二の実施形態では、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３６に無線タグを装着してインタフェース回路４６、インタフェース回路４６’の再構築を行う場合について説明しているが、本実施の形態においても、第１の実施形態と同様にサーマルヘッド４８に無線タグを装着し、インタフェース回路５０の再構築を行うようにしてもよい。
（第三の実施形態）
図３に、第三の実施形態に係るプリンタ６０の構成を示す。プリンタ６０はＣＰＵ６６を備えており、ＣＰＵ６６が以下に詳述する再構築処理やプリント処理等を行う。処理に際しては、データの一時記憶等のためにＲＡＭ７４が用いられる。
プリンタ６０には、ケーブル９２を介して図示しない外部機器９０が接続されている。外部機器９０は、例えばサーバ、コンピュータ、データ記録装置等であってよい。例えば外部機器がコンピュータである場合、プリンタ６０とのインタフェースはセントロニクス、ＲＳ−２３２Ｃ、ＧＰＩＢ、ＳＣＳＩ、ＵＳＢなどの規格が考えられる。なお、ケーブル９２には無線タグ９４が装着されており、無線タグ９４には外部機器９０のインタフェースを識別するための情報があらかじめ記録されている。
【００３９】
また、プリンタ６０は、サーマルヘッド７８、サーマルヘッド用のインタフェース回路７６、アンテナ６２、符号化／復号化回路６４、外部機器接続用のプリンタインタフェース７０、再構築可能なアナログプログラマブルＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等のデバイスで構成されたインタフェース回路６８を備えており、これらの構成要素はシステムバスを介して相互にデータや命令の入出力が可能に構成されている。
また、ＲＯＭ７２には、外部機器のインタフェース識別情報とインタフェース回路との再構築データとが関連付けて記憶されている。このＲＯＭ７２はＥＥＰＲＯＭ等のデバイスで構成され、再構築データの書き換え、削除、追加が可能になっている。このため、ＲＯＭ７２に再構築データが記憶されていない新たな仕様の外部機器を接続する場合でも、再構築データをＲＯＭ７２に追加することでインタフェースの再構築を行うことができる。
【００４０】
次に、プリンタ６０でのインタフェース回路再構築について説明する。ケーブル９２が接続されると、無線タグ９４に記憶された識別情報を、アンテナ６２及び符号化／復号化回路６４を介して無線で読み出す。識別情報を読み出すと、その識別情報に対応した再構築データをＲＯＭ７２から読み出し、再構築データに従ってインタフェース回路６８を自動的に再構築する。
【００４１】
以上のような処理は、仕様の異なる外部機器を使用する際に繰り返し行うことができる。
【００４２】
このように、第三の実施形態に係るプリンタ３０では、無線タグ９４に記録された情報に基づいてインタフェース回路６８を自動的に再構築するので、仕様の異なる外部機器に対応した専用の回路を用意しておいて差し替えたり基板を交換するなどの作業が不要であり、仕様の異なる外部機器に迅速かつ容易に対応できる。
【００４３】
なお、第三の実施形態では、無線タグ９４に外部機器９０の識別情報が記録され、ＲＯＭ７２にインタフェース回路６８の再構築データが記録されている場合について説明しているが、外部機器９０に対応したインタフェース回路６８の再構築データを全て無線タグ９４に記録しておくようにしてもよい。
【００４４】
また、第三の実施形態では、外部機器９０に無線タグ９４を装着してインタフェース回路６８の再構築を行う場合について説明しているが、本実施の形態においても、第一及び第二の実施形態と同様にサーマルヘッド７８に無線タグを装着し、インタフェース回路７６の再構築を行うようにしてもよい。
【００４５】
なお、上述の第一乃至第三の実施形態では、電子機器をプリンタとして説明しているが、本発明に係る電子機器はプリンタに限定されるものではなく、他の電子機器、例えばコピー機、ファクシミリ、パーソナルコンピュータ等であってよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第一の実施形態に係るプリンタの構成図である。
【図２】本発明の第二の実施形態に係るプリンタの構成図である。
【図３】本発明の第三の実施形態に係るプリンタの構成図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０、３０、６０・・・プリンタ、１２、４８、７８・・・サーマルヘッド、１４、３４、３８、９４・・・無線タグ、１６、４０、６２・・・アンテナ、１８、４２、６４・・・符号化／復号化回路、２２、５０、６８、７６・・・インタフェース回路
【図１】
2005111932.tif 000003
【図２】
2005111932.tif 000004
【図３】
2005111932.tif 000005