(57)【要約】【課題】  冷媒中の不純物を除去回収するフィルタの圧力損失の増大を抑えることにある。【解決手段】  冷凍装置は、圧縮機、凝縮器、蒸発器、減圧手段により冷凍サイクルを形成し、蒸発器と凝縮器を接続する冷媒配管２４の水平部にフィルタ３０とそのフィルタ３０に並列接続されたバイパス配管３２とを設け、バイパス配管３２をフィルタ３０の下側に配設した構成とする。【選択図】  図２ 
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機、凝縮器、蒸発器、減圧手段により冷凍サイクルを形成する冷凍装置において、前記蒸発器と前記凝縮器を接続する冷媒配管の水平部にフィルタと該フィルタに並列接続されたバイパス配管とを設け、該バイパス配管を前記フィルタの下側に配設したことを特徴とする冷凍装置。
【請求項２】
前記フィルタは、カポック繊維、セルロース、羊毛、ポリプロピレン、ポリエステルの少なくとも１つからなるエレメントを有して形成されることを特徴とする請求項１に記載の冷凍装置。
【請求項３】
前記フィルタは、前記エレメントの少なくとも前記冷媒の流れの下流側に、前記冷媒に含まれる水分を吸着する水分吸着材が配設されてなることを特徴とする請求項２に記載の冷凍装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
液冷媒用フィルタを備えた冷凍装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
空調機や冷凍庫などに用いられる冷凍装置は、圧縮機により圧縮した冷媒を凝縮器により凝縮し、凝縮された冷媒を減圧手段により減圧して蒸発器で蒸発させる冷凍サイクルを備え、例えば空気や水を冷媒の凝縮熱又は蒸発熱で加熱又は冷却するものである。
【０００３】
このような冷凍装置において、旧来は、冷媒として例えばＣＦＣ冷媒またはＨＣＦＣ冷媒を用い、冷凍機油として例えば鉱油を使用するものが一般的であった。しかし、例えばオゾン層を保護するために、冷媒として例えばＨＦＣ冷媒を用い、冷凍機油として例えば合成油（例えば、エステル油、エーテル油）を使用するものが広く用いられるようになってきた。
【０００４】
ところで、旧来の冷媒等を用いた冷凍装置を新たな冷媒等を用いた冷凍装置に置き換える要請があり、この場合、費用削減のために、室内機と室外機を接続する冷媒配管など再利用可能な設備をそのまま転用することが考えられている。
【０００５】
しかし、再利用する接続配管等に汚染物質、例えば旧装置に封入された鉱油、鉱油の酸化劣化反応物、酸化スケール、塩素系化合物などの不純物が残留していることがある。そのような不純物が残留していると、新装置の冷媒が劣化したり、新装置の冷媒に溶解しない鉱油などの成分が冷凍サイクル内の低温部で析出して冷凍サイクルが詰まったりするおそれがある。
【０００６】
このような問題を解決するため、冷媒中の不純物を捕捉するエレメントを有するフィルタを冷媒配管に配設して、冷凍装置の信頼性を確保することが提案されている（例えば、非特許文献１参照）。
【０００７】
【非特許文献１】ダンフォスジャーナル誌（The Danfoss Journal）、１９９７年３月発行、Ｐ１０−Ｐ１１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来技術では、不純物がフィルタのエレメントに徐々に捕捉されフィルタが目詰まりし、フィルタの圧力損失が増大して冷凍サイクルの運転性能に支障をきたすおそれがある。
【０００９】
そこで、本発明は、冷媒中の不純物を除去回収するフィルタの圧力損失の増大を抑えることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の冷凍装置は、圧縮機、凝縮器、蒸発器、減圧手段により冷凍サイクルを形成し、蒸発器と凝縮器を接続する冷媒配管の水平部にフィルタとそのフィルタに並列接続されたバイパス配管とを設け、バイパス配管をフィルタの下側に配設したことを特徴とする。
【００１１】
すなわち、冷媒に含まれる不純物（例えば、鉱油）は、冷媒よりも密度が小さいことから、冷媒の上部に浮遊した状態で冷媒配管を流れる。したがって、冷媒配管内の冷媒は、不純物を含む冷媒が上部に、不純物をほとんど含まない冷媒が下部に分かれて流れる。それゆえ、不純物を含む冷媒はフィルタに流入して不純物が除去、回収される一方、不純物をほとんど含まない冷媒は、バイパス配管を介してフィルタを迂回して流れる。その結果、フィルタに流れ込む冷媒量を減らすことができ、冷媒中の不純物を確実に捕捉しつつ、発生する圧力損失の増大を抑えることができる。
【００１２】
この場合において、フィルタは、カポック繊維、セルロース、羊毛、ポリプロピレン、ポリエステルの少なくとも１つからなるエレメントを有して形成するのが望ましい。要するに、例えば鉱油の劣化物と親和性が大きく、またメッシュ数が比較的大きい繊維性の材料をエレメントとして用いればよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、冷媒中の不純物を除去回収するフィルタの圧力損失の増大を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（第１の実施形態）本発明を適用した冷凍装置の第１の実施形態について図１及び図２を参照して説明する。図１は、本実施形態の冷凍装置の系統図、図２は、冷媒配管に配設されるフィルタとバイパス配管の構成図を示している。
【００１５】
図１に示すように、空調機などに用いられる冷凍装置は、室外に設置される室外ユニット１０と、室内に設置される複数の室内ユニット（例えば、室内ユニット１２ａ、１２ｂ）を備えて構成される。室外ユニット１０は、冷媒を圧縮する圧縮機１４と、冷房運転時には凝縮器として作用してガス冷媒の熱を大気に放熱させて冷媒を凝縮し、暖房運転時には蒸発器として作用して液冷媒の蒸発熱を大気に放熱する熱交換器１６が配設されている。また、圧縮機１４に吸引されるガス冷媒から液冷媒を分離する気液分離器１８と、主として暖房運転時に作用する減圧手段である膨張弁２０と、冷房運転と暖房運転を切り替える四方切換弁２２と、冷媒配管２４の冷媒流量を調整する液タンク２５を備えている。なお、冷媒配管２４に阻止弁２８、冷媒ガス配管２６には阻止弁２９が配設されている。そして、膨張弁２０と膨張弁３６ａ、３６ｂとの間の冷媒配管２４に、不純物回収装置としてフィルタ３０、バイパス配管３２が配設されている。フィルタ３０は、冷媒配管２４の水平部に設けられている。バイパス配管３２は、フィルタ３０と並列に冷媒配管２４に配設されている。
【００１６】
室内ユニット１２ａは、冷房運転時には蒸発器として作用して液冷媒の蒸発熱を利用して室内供給用の空気を冷却し、暖房運転時には凝縮器として作用してガス冷媒の凝縮熱を利用して室内供給用の空気を暖める熱交換器３４ａと、主として冷房運転時に作用する減圧手段である膨張弁３６ａを備えている。室内ユニット１２ｂも同様に、熱交換器３４ｂ、膨張弁３６ｂが配設されている。そして、室内ユニット１２ａ、１２ｂが、冷媒配管２４と冷媒ガス配管２６を介して室外ユニット１０に接続することによって冷凍サイクルが形成される。
【００１７】
このように構成される冷凍装置においては、フィルタ３０のエレメントに冷媒に含まれる不純物（例えば、鉱油）が徐々に捕捉されるためフィルタ３０が目詰まりし、フィルタ３０の圧力損失が増大して冷凍サイクルの運転性能に支障を来たすおそれがある。この点、本実施形態では、フィルタ３０に並列接続されたバイパス配管３２をフィルタ３０の下側に配設することにより、冷媒中の不純物を確実に除去回収しつつ、フィルタ３０の圧力損失の増大を抑えるようにしている。
【００１８】
ここで、本発明の特徴であるフィルタ３０とバイパス配管３２について図２を参照して説明する。図２に示すように、フィルタ３０は、冷媒配管２４の水平部に設けられている。バイパス配管３２は、フィルタ３０に並列接続され、かつフィルタ３０の下側に配設されている。要するに、バイパス配管３２は、冷房運転時の冷媒の流れを基準にすると、フィルタ３０の入口側の冷媒配管２４から下向きに分岐し、分岐した配管がフィルタ３０の出口側の冷媒配管２４に合流して形成されるようにすればよい。なお、フィルタ３０には、冷媒中の不純物を捕捉するエレメント３８が配設されている。エレメント３８は、カポック繊維、セルロース、羊毛、ポリプロピレン、ポリエステルのいずれか１つ、または複数を組み合わせて形成される。要するに、エレメント３８の材料として、例えば鉱油の劣化物と親和性が大きく、メッシュ数が比較的大きいものを用いる。このようなフィルタ３０によって、液冷媒中の不純物がエレメント３８により除去、回収される。なお、液冷媒中の不純物を回収した後は、フィルタ３０を取り除いてもよい。
【００１９】
このような冷凍装置では、液冷媒に含まれる不純物は、液冷媒よりも密度が小さいことから、液冷媒の上部に浮遊した状態で冷媒配管２４を流れている。したがって、冷媒配管２４内の冷媒は、不純物を含む冷媒が上部に、不純物をほとんど含まない冷媒が下部に分かれて流れる。その結果、不純物を含む冷媒は、フィルタ３０に流入することで不純物が除去、回収される一方、不純物をほとんど含まない冷媒は、バイパス配管３２を介してフィルタ３０を迂回して流れることになる。
【００２０】
本実施形態によれば、フィルタ３０に並列接続されたバイパス配管３２をフィルタ３０の下側に配設していることから、フィルタ３０に流れ込む冷媒量を減らすことができ、液冷媒中の不純物を確実に捕捉しつつ、発生する圧力損失の増大を抑えることができる。
【００２１】
また、フィルタ３０およびバイパス配管３２を室外ユニット１０に内蔵させていることから、費用削減のために冷媒配管２４や冷媒ガス配管２６など再利用可能な設備をそのまま転用するときでも、施行作業の工数を減らすことができる。
【００２２】
なお、図２に示す構成に代えて、バイパス配管を冷媒配管２４の上側に形成し、そのバイパス配管にフィルタを配設するようにしてもよい。これによっても、液冷媒中の不純物を捕捉しつつ、発生する圧力損失の増大を抑えることができる。ただし、この場合、冷媒配管２４の冷媒が、ガス冷媒と液冷媒が混ざった気液二層流のときは、ガス冷媒のみがフィルタを通過し、液冷媒がフィルタを通過しないようになるから、液冷媒中の不純物を除去、回収できなくなる。したがって、冷媒配管２４の冷媒が気液二層流のときは、図２に示す構成にするのが望ましい。
【００２３】
（第２の実施形態）本発明を適用した冷凍装置の第２の実施形態について図３を参照して説明する。図３は、本実施形態のフィルタとバイパス配管の構成図を示している。本実施形態が、第１の実施形態と異なる点は、フィルタ３０に接続する冷媒配管２４に電磁弁４０、４２を設けるようにしたことにある。なお、図１及び図２と相互に対応する箇所については同一の符号を付して説明する。
【００２４】
第１の実施形態で説明したように、フィルタ３０は液冷媒中の不純物（例えば、鉱油）を除去、回収するが、液冷媒中の不純物の量がフィルタ３０の回収許容量よりも少ないときは、フィルタ３０のエレメント３８が目詰まりすることがない。その場合、液冷媒および液冷媒中の冷凍機油（例えば、合成油）がフィルタ３０を依然として通過することになるから、液冷媒中の冷凍機油がフィルタ３０に捕捉された不純物と接触し続けることになり、冷凍機油の劣化が促進されるおそれがある。
【００２５】
この点、本実施形態では、図３に示すように、フィルタ３０に接続する冷媒配管２４に電磁弁４０、４２を配設している。電磁弁４０、４２は、フィルタ３０を挟むように冷媒配管２４に配設されている。また、電磁弁４０は、バイパス配管３２と冷媒配管２４との接続部分よりもフィルタ３０側の冷媒配管２４に配設されている。電磁弁４２も同様である。そして、電磁弁４０、４２は、冷凍装置の運転が開始されるときに開けられ、運転開始から所定時間が経過したときに閉じられる。電磁弁４０、４２が閉じられた後は、液冷媒はバイパス配管３２を介して流れるようになる。
【００２６】
本実施形態によれば、液冷媒がフィルタ３０を通過する時間を制限できることから、例えば液冷媒中の冷凍機油が、フィルタ３０に捕捉された不純物と接触する時間を短縮することができる。したがって、冷凍機油の劣化を抑制することができ、冷凍サイクルの運転性能を確保することができる。
【００２７】
また、電磁弁４０、４２を閉じると、電磁弁４０と電磁弁４２との間の冷媒配管２４とフィルタ３０が、液冷媒で満たされた液封状態になることがある。その場合、フィルタ３０周辺の温度が著しく高くなると、フィルタ３０およびその冷媒配管２４内の圧力が上昇することで、フィルタ３０およびその冷媒配管２４から冷媒が漏れるおそれがある。そこで、本実施形態では、フィルタ３０の周辺、例えば電磁弁４０と電磁弁４２の間の冷媒配管２４に圧力スイッチ４４を設けるようにしている。圧力スイッチ４４は、フィルタ３０及び冷媒配管２４内の圧力が上昇して設定値に達したときに制御手段に指令を出力する。そして、制御手段により電磁弁４０、４２が一時的に開けられる。これにより、フィルタ３０周辺の温度が著しく高くなるときでも、フィルタ３０及び冷媒配管２４の圧力が設定値を超えて上昇することを回避できる。
【００２８】
（第３の実施形態）本発明を適用した冷凍装置の第３の実施形態について図４を参照して説明する。図４は、本実施形態のフィルタの構成図を示している。本実施形態が、第１及び第２の実施形態と異なる点は、フィルタ３０のエレメント３８ａ、３８ｂの間に水分吸着材４６を挟んで設けることにある。なお、図１及び図２と相互に対応する箇所については同一の符号を付して説明する。
【００２９】
冷媒中に不純物のほか水分が含まれると、その水分に起因して圧縮機１４などで酸化反応が発生して不純物が生成されることがあるから、冷媒中の水分を吸着する水分吸着材が設けられる。しかし、水分吸着材は比較的脆い材料から形成されるため、その水分吸着材が冷媒の通流雰囲気に長い時間にわたって曝されると、冷媒の流れに起因して生じる摩擦力や流体力によって水分吸着材が磨耗する。そのような磨耗粉が冷凍サイクル中を循環することで、圧縮機１４の摺動部でかじりが生じたり、膨張弁２０、３６ａ、３６ｂが詰まったりするおそれがある。
【００３０】
この点、本実施形態では、図４に示すように、水分吸着材４６は、フィルタ３０のエレメント３８ａ、３８ｂに挟まれて配設されている。つまり、冷房運転時の冷媒の流れを基準にすると、エレメント３８ａ、水分吸着材４６、エレメント３８ｂの順番で直列に配設されている。
【００３１】
本実施形態によれば、例えば冷房運転時では、液冷媒は、冷媒配管２４を介してエレメント３８ａの配設側からフィルタ３０に流れ込むから、エレメント３８ａに不純物が徐々に捕捉され、エレメント３８ａでの圧力損失が増大する。したがって、エレメント３８ａおよび水分吸着材４６を通過する冷媒量、つまり冷媒流速が減少するから、液冷媒と水分吸着材４６との間に生じる摩擦力、流体力が減少することになり、水分吸着材４６の磨耗を低減することができる。
【００３２】
また、暖房運転時でも、液冷媒は、冷媒配管２４を介してエレメント３８ｂの配設側からフィルタ３０に流れ込むから、同様の効果がある。要するに、エレメント３８ａ、３８ｂの少なくとも冷媒の流れの下流側に水分吸着材４６を配設すればよい。
【００３３】
（第４の実施形態）本発明を適用した冷凍装置の第４の実施形態について図５を参照して説明する。図５は、本実施形態の冷凍装置の系統図である。本実施形態が、第１の実施形態と異なる点は、フィルタ３０とバイパス配管３２を備えた不純物回収キット５０を外付け型に構成することにある。なお、図１及び図２と相互に対応する箇所については同一の符号を付して説明する。
【００３４】
例えば、オゾン層を保護するために、冷媒として例えばＣＦＣ冷媒またはＨＣＦＣ冷媒を用い、冷凍機油として例えば鉱油を用いる冷凍装置から、冷媒として例えばＨＦＣ冷媒を用い、冷凍機油として例えば合成油（例えば、エステル油、エーテル油）を用いる新たな冷凍装置にリニューアルする際に、室外ユニット１０の外部に位置する冷媒配管２４に不純物回収キット５０を配設する。不純物回収キット５０は、第１ないし第３の実施形態に説明したフィルタ３０とバイパス配管３２などから構成されている。
【００３５】
本実施形態によれば、室外ユニット１０をフィルタ３０およびバイパス配管３２を備えた専用ユニットに構成する必要がなく、汎用タイプの室外ユニット１０の場合でも、例えば冷媒種類が異なる冷凍装置にリニューアルする際に、外付け型の不純物回収キット５０を配設することによって、冷媒中の不純物を確実に捕捉しつつ、発生するフィルタ３０で発生する圧力損失の増大を抑えることができるようになる。また、室外ユニット１０の開発期間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明を適用した本実施形態の冷凍装置のサイクル系統図である。
【図２】冷媒配管に配設されるフィルタとバイパス配管の構成図である。
【図３】第２の実施形態のフィルタとバイパス配管の構成図である。
【図４】第３の実施形態のフィルタの構成図である。
【図５】第４の実施形態の冷凍装置のサイクル系統図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  室外ユニット
１２ａ  室内ユニット
１４  圧縮機
１６  熱交換器
２０  膨張弁
２４  冷媒配管
２６  冷媒ガス配管
３４ａ  熱交換器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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