(57)【要約】【課題】  高圧ガス保安法に従う燃料容器に適合し、燃料供給ポンプの作動音の伝達を抑制でき、かつ液化ガスを安定供給できる燃料容器に適合する液化ガス用燃料供給装置を提案する。【解決手段】  燃料供給ポンプ１３を覆い、吸引口１６より下方部位に内側流通孔１７が形成された内側筐体１４と、内側流通孔１７と対向し、かつ吸引口１６より上方となる部位に、外側流通孔１８が形成された外側筐体１５とを、ほぼ同心状に配設して燃料容器１内に備えてなり、配設中心線Ｌが鉛直線Ｐに対して傾斜する径方向に配され、内側流通孔１７と外側流通孔１８とを両側に配するようにした。これにより、自動車に搭載され、前後左右に傾斜した場合等にあっても、燃料供給ポンプ１３が液化ガスをエンジンに安定供給できる。また、内側筐体１４と外側筐体１５との二重構造により、ポンプ作動音が車内に響くことを防止できる。【選択図】  図２
2005337147.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液化ガスを吸引口から吸引し、所定の駆動装置に供給する燃料供給ポンプと、
該燃料供給ポンプを覆い、燃料供給ポンプの吸引口より下方となる部位に、液化ガスを流入出可能な内側流通孔が形成された内側筐体と、
該内側筐体を覆い、内側筐体の内側流通孔と対向し、かつ燃料供給ポンプの吸引口より上方となる部位に、液化ガスを流入出可能な外側流通孔が形成された外側筐体とを、
前記内側筐体と外側筐体とがほぼ同心状となるように配設して、液化ガスを貯留する燃料容器内に備えてなり、
内側筐体と外側筐体の配設中心線が、燃料容器を構成する略円筒状胴部の中心を通る鉛直線に対して傾斜する径方向に配され、略円筒状胴部の下部位置で、前記内側筐体の内側流通孔と外側筐体の外側流通孔とを、配設中心線の、容器長手方向に沿った両側に配するようにしたものであることを特徴とする液化ガス用燃料供給装置。
【請求項２】
燃料供給ポンプの吸引口、内側筐体の内側流通孔、外側筐体の外側流通孔がそれぞれ、配設中心線よりも鉛直線側となるように設けられていることを特徴とする請求項１に記載の液化ガス用燃料供給装置。
【請求項３】
外側筐体の外側流通孔が、燃料供給ポンプの吸引口を通って配設中心線に平行な線分よりも、該配設中心線側となるように設けられていることを特徴とする請求項２に記載の液化ガス用燃料供給装置。
【請求項４】
内側筐体の内側流通孔が、外側筐体の外側流通孔よりも鉛直線側となるように設けられていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の液化ガス用燃料供給装置。
【請求項５】
燃料供給ポンプの吸引口が、配設中心線よりも、容器長手方向に沿った外側筐体の外側流通孔の設けられている側に配されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の液化ガス用燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液化石油ガス（ＬＰＧ）等の液化ガスを貯留する燃料容器に配設され、該燃料容器内の液化ガスを所定の駆動装置に供給する液化ガス用燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車の燃料に用いられる液化ガスを貯留する燃料容器にあっては、自動車のトランク等に横置きにして搭載されることが一般的である。このような燃料容器には、液化ガスを充填する充填バルブ、該容器内の液化ガスをエンジンに供給する供給管路が接続された取出バルブ等が配設されている。この取出バルブは、液化ガスを充填する場合や、自動車への取り付け時及び取り外し時に閉鎖されるものであり、これ以外の場合には開放状態に保持されて液化ガスを供給管路へ流入可能としている。このため、取出バルブは、搭載された状態で作業者が開閉作業を行い易いように、例えば、燃料容器の斜め下部位置に設けられている。
【０００３】
一方、ガソリンを燃料とする自動車にあっては、厳しい排ガス規制に対応するため、エンジンへの燃料供給量を厳密に制御する種々の構成が配設されている。ここで、ガソリンタンク内には、所定量のガソリンを一定して供給し得る燃料供給ポンプが配設され、該燃料供給ポンプの作動を制御することによって、常に所定量が、エンジンに通ずる供給管路に流れるようにしている。そして、この燃料供給ポンプにあっては、ガソリンタンク内に貯留されているガソリンが常に該燃料供給ポンプに供給されるように、該ガソリンタンク内にサブタンクを配設し、該サブタンク内に配されるようにした構成が提案されている（例えば、特許文献１）。このように、サブタンクが設けられていることによって、走行中に旋回する等して自動車が傾斜し、該傾斜方向にガソリンが偏在した場合にも、サブタンク内で燃料供給ポンプにガソリンが供給されることとなり得る。したがって、燃料供給ポンプは、ガソリンを安定してエンジンに供給することができる。
【特許文献１】特開２０００−３０１９５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した液化ガスを燃料とする自動車にあっても、ガソリン車と同様の厳しい排ガス規制が適用されることとなってきている。このため、上述したガソリン車同様、燃料容器内に燃料供給ポンプを配設し、常に所定量の液化ガスをエンジンに供給できるようにした構成が求められている。ここで、ガソリン車では、ガソリンタンクの設計自由度が高いことから、ほぼ平面形状のタンク底面を設け、該底面に燃料供給ポンプを配設することが可能である。これに対して、液化ガスの燃料容器は、高圧ガス保安法に基づき設計された、略円筒状の胴部と、該胴部の両端開口を塞ぐ略半球状の鏡部とから構成されるものが一般的である。このため、燃料供給ポンプは、上述したように燃料容器の斜め下部に配設された取出バルブに接続されるように、当該容器の斜め下部に配設されることを要している。すなわち、上述した従来の、ガソリン車に適合された、サブタンク内に燃料供給ポンプを配した構成のように、タンク底部に燃料供給ポンプを配設することができない。したがって、このガソリン車用の構成を、単純に、液化ガスの燃料容器に斜めに配設した場合にあっては、サブタンク内に液化ガスを流入出する流入孔の配した位置によって、燃料容器内の死ガス量が定まり、さらに、自動車の前後左右への傾斜に従って該サブタンク内に残留可能な液化ガス量が大きく変化することとなる。このことから、常に液化ガスを当該燃料供給ポンプに供給し得ると言う作用効果を充分に発揮させることは難しい。このため、液化ガスの燃料容器に適合する燃料供給ポンプが求められている。
【０００５】
また、液化ガスの燃料容器は、上述したように略円筒状の胴部と鏡部とから構成されており、容器内で生じた音が比較的共鳴し易い構造となっている。このため、上記した燃料供給ポンプの、ポンプ作動時に発生した作動音が、容器内での共鳴作用により増幅され、車内に響くことともなり得る。ここで、液化ガス（液化石油ガス）を燃料とする自動車の主流はタクシーであり、燃料容器は該タクシーのトランクに搭載されることが一般的である。したがって、このタクシーでは後部座席に搭乗する乗客に、トランクに配置した燃料容器から響く燃料供給ポンプの作動音が聞こえてしまうことが懸念されている。
【０００６】
本発明は、液化ガスの燃料容器に適合し、燃料供給ポンプの作動音を充分に消音でき、かつ、液化ガスを安定供給し得る液化ガス用燃料供給装置を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、液化ガスを吸引口から吸引し、所定の駆動装置に供給する燃料供給ポンプと、該燃料供給ポンプを覆い、燃料供給ポンプの吸引口より下方となる部位に、液化ガスを流入出可能な内側流通孔が形成された内側筐体と、該内側筐体を覆い、内側筐体の内側流通孔と対向し、かつ燃料供給ポンプの吸引口より上方となる部位に、液化ガスを流入出可能な外側流通孔が形成された外側筐体とを、前記内側筐体と外側筐体とがほぼ同心状となるように配設して、液化ガスを貯留する燃料容器内に備えてなり、内側筐体と外側筐体の配設中心線が、燃料容器を構成する略円筒状胴部の中心を通る鉛直線に対して傾斜する径方向に配され、略円筒状胴部の下部位置で、前記内側筐体の内側流通孔と外側筐体の外側流通孔とを、配設中心線の、容器長手方向に沿った両側に配するようにしたものであることを特徴とする液化ガス用燃料供給装置である。
【０００８】
かかる構成にあっては、上述したように、燃料容器の下部に斜めに配設された場合に、燃料供給ポンプを二重に覆う内側筐体と外側筐体とを、外側流通孔を内側流通孔に比して上方となるようにし、かつ、該外側流通孔と内側流通孔とを互いに容器長手方向で配設中心線の両側となるようにしたものである。これにより、外側流通孔から流入した液化ガスを内側流通孔から内側筐体内に流入し易くしている。さらに、自動車が加減速する場合や旋回している場合、又は坂道を走行している場合等では、燃料が容器内の前後左右に移動して偏在することとなったり、車体が前後左右に傾斜することとなる。このような場合にあっては、内側筐体内及び外側筐体内に存在する液化ガスが外側流通孔から流出することともなり得るが、例え流出しても、内側筐体内の液化ガス量が一度に多量に減少してしまうことを防止できる。したがって、自動車の走行中に車体が傾斜したり、燃料が容器内で偏在化しても、略円筒状胴部の斜め下部に設けられた内側筐体内に充分な量の液化ガスを保持でき、当該液化ガスを燃料供給ポンプに適正に供給することができる。而して、燃料供給ポンプが略円筒状胴部の斜め下部に設けられる燃料容器にあっても、該燃料供給ポンプによって、液化ガスを所定の駆動装置に安定的に供給することができ得る。また、燃料供給ポンプを外側筐体及び内側筐体により二重に覆っていることから、該燃料供給ポンプの作動音が燃料容器内に伝達することを抑制している。これにより、上述したように、高圧ガス保安法に従う略円筒状胴部から構成された、音の共鳴作用が比較的高い燃料容器にあっても、燃料供給ポンプの作動音が自動車の座席等に響くことを防ぎ得る。
【０００９】
また、燃料供給ポンプの吸引口に比して、内側流通孔が下方に設けられ、かつ、外側流通孔が上方に設けられていることから、燃料容器内の液化ガス量が減少した場合、車体が前後左右に傾斜した場合、又は燃料が容器内の前後左右に偏在した場合等で、外側流通孔から液化ガスが流入しない状態にあっても、吸引口に内側筐体及び外側筐体内に滞留する液化ガスを供給することができる。さらに、内側流通孔が吸引口より下方に設けられていることから、車体が前後左右に比較的大きく傾斜した場合にあっても、該吸引口より下方に位置できるため、外側流通孔から流入した液化ガスが内側筐体内に流入し易く、吸引口により多くの液化ガスを供給し得る。一方、外側筐体の外側流通孔が、燃料供給ポンプの吸引口や内側筐体の内側流通孔に比して、上方に設けられていることから、該外側流通孔の配設高さによって、当該燃料容器内の死ガス量が決定される。したがって、この死ガス量をできるだけ少量となるように、燃料容器の形状や配置条件等に応じて、外側流通孔と、吸引口及び内側流通孔との配設部位を適宜設定することが求められる。そして、このように死ガス量を少量とするように設計された場合にあっても、燃料容器内の液化ガスを燃料供給ポンプに常に供給させることができ得る。
【００１０】
このように、本発明の液化ガス用燃料供給装置によれば、自動車のトランク等に横置きに搭載される、略円筒形状の胴部と鏡部とから成る燃料容器にあって、車体が前後左右に傾斜した場合や燃料が容器内の前後左右に偏在した場合（いわゆる、燃料が燃料容器に対して相対的に前後左右に移動した場合）にも、燃料供給ポンプによって燃料容器内の液化ガスを安定して所定の駆動装置（エンジン）に供給することができ得る。さらに、高圧ガス保安法に従う形状から構成される燃料容器にあっても、燃料供給ポンプの作動音を二重の筐体構造により抑制できるから、例えば、タクシーに配設された場合に、該作動音が車内に響くことを防止でき、搭乗者に聞こえてしまうことを防ぎ得る。而して、本発明の液化ガス用燃料供給装置は、燃料供給ポンプを液化ガスの燃料容器に、充分に適合し得るものである。
【００１１】
一方、上述した液化ガス用燃料供給装置にあって、燃料供給ポンプの吸引口、内側筐体の内側流通孔、外側筐体の外側流通孔がそれぞれ、配設中心線よりも鉛直線側となるように設けられている構成が提案される。かかる構成にあっては、吸引口、内側流通孔、外側流通孔をそれぞれ、より下方に配設することができる。また、通常の自動車走行により、燃料が燃料容器に対して相対的に鉛直線方向から配設中心線に向かう側に移動した場合にあっても、吸引口を外側流通孔に比して下方に維持でき、かつ、内側流通孔が吸引口に比して下方に維持でき得る。これにより、吸引口は、内側筐体内に存在する液化ガスをより多く利用することができ、燃料が燃料容器に対して相対的に鉛直線方向から配設中心線に向かう側に移動した場合にも、吸引口に安定して液化ガスを供給できるという上述した作用効果が一層適正に発揮され得る。さらに、外側流通孔に配設位置によって定まる燃料容器内の死ガス量を少なくすることができる。尚ここで、自動車のトランクに横置きに搭載される燃料容器は、一般的に、該トランクの前部側に配置されることから、取出バルブに接続する燃料供給ポンプは、自動車の後方側下部で前方に傾斜するように配設される。このため、自動車の発進時や加速時等のように燃料を比較的多量に必要とする場合には、燃料が鉛直線方向から配設中心線に向かう、自動車の後方側に移動して偏在することとなる。したがって、燃料を比較的多量に必要とする場合に、前記のように吸引口、内側流通孔、外側流通孔の上下関係が適正に維持され、上述したように、燃料供給ポンプに安定して液化ガスを供給することができる。而して、本構成は、自動車への適合性に一層優れていると言える。
【００１２】
またここで、外側筐体の外側流通孔が、燃料供給ポンプの吸引口を通って配設中心線に平行な線分よりも、該配設中心線側となるように設けられている構成が提案される。かかる構成にあっては、通常の自動車走行によって、燃料が燃料容器に対して相対的に配設中心線から鉛直線方向に向かう側に移動した場合にあっても、吸引口を外側流通孔に比して下方に維持できる。したがって、上述したように、燃料容器をトランクに搭載した自動車が、減速等により前方に傾斜した場合にあっても、燃料供給ポンプに安定して液化ガスを供給することができる。而して、本構成によれば、駆動装置への液化ガスの供給安定性がさらに高まる。
【００１３】
さらにまた、内側筐体の内側流通孔が、外側筐体の外側流通孔よりも鉛直線側となるように設けられている構成が提案される。かかる構成にあっては、燃料容器が内側流通孔側又は外側流通孔側に傾斜した場合や燃料が燃料容器内の左右に偏在した場合（いわゆる、燃料が燃料容器に対して相対的に内側流通孔側又は外側流通孔側に移動した場合）に、内側筐体内の液化ガスをできるだけ多量に保持することができ得る。したがって、上述したように、燃料容器をトランクに搭載した自動車が旋回した傾斜した場合にあっても、燃料供給ポンプに安定して液化ガスが供給することができる。而して、本構成によれば、駆動装置への液化ガスの供給安定性がさらに高まる。
【００１４】
一方、このような液化ガス用燃料供給装置にあって、燃料供給ポンプの吸引口が、配設中心線よりも、容器長手方向に沿った外側筐体の外側流通孔の設けられている側に配されているようにした構成が提案される。かかる構成にあっては、燃料容器が外側流通孔側に比較的大きく傾斜し、内側流通孔から液化ガスが流入しないこととなった場合にも、できるだけ多くの液化ガスを利用することができる。尚、燃料容器が内側流通孔側に、比較的大きく傾斜した場合には、外側流通孔から流出する液化ガスも比較的少なく、内側筐体内に残留する液化ガス量も、前記した外側流通孔側に傾斜した場合に比して多くなるため、液化ガスの利用量も適切に確保でき得る。したがって、かかる構成によれば、自動車の旋回に従って左右に比較的大きく傾斜した場合にあっても、燃料供給ポンプに安定して液化ガスを供給することができ得る。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、上述したように、液化ガスを吸引口から吸引し、所定の駆動装置に供給する燃料供給ポンプと、該燃料供給ポンプを覆い、燃料供給ポンプの吸引口より下方となる部位に、液化ガスを流入出可能な内側流通孔が形成された内側筐体と、該内側筐体を覆い、内側筐体の内側流通孔と対向し、かつ燃料供給ポンプの吸引口より上方となる部位に、液化ガスを流入出可能な外側流通孔が形成された外側筐体とを、前記内側筐体と外側筐体とがほぼ同心状となるように配設して、液化ガスを貯留する燃料容器内に備えてなり、内側筐体と外側筐体の配設中心線が、燃料容器を構成する略円筒状胴部の中心を通る鉛直線に対して傾斜する径方向に配され、略円筒状胴部の下部位置で、前記内側筐体の内側流通孔と外側筐体の外側流通孔とを、配設中心線の、容器長手方向に沿った両側に配するようにした液化ガス用燃料供給装置であるから、該液化ガス用燃料供給装置が配設された燃料容器をトランク等に横置きに搭載されている自動車が、走行中に燃料が燃料容器に対して相対的に前後左右に移動した場合にあっても、燃料供給ポンプによって燃料容器内の液化ガスを所定の駆動装置（エンジン）に安定して供給することができ得る。さらに、高圧ガス保安法に従う形状から構成される燃料容器にあっても、燃料供給ポンプの作動音が伝達することを二重の筐体構造により抑制でき、例えば、タクシーに配設された場合に、該作動音が車内に響くことを防止でき、搭乗者に聞こえてしまうことを防ぎ得る。而して、本発明の液化ガス用燃料供給装置は、燃料供給ポンプを液化ガスの燃料容器に、充分に適合し得るものである。
【００１６】
このような液化ガス用燃料供給装置にあって、燃料供給ポンプの吸引口、内側筐体の内側流通孔、外側筐体の外側流通孔がそれぞれ、配設中心線よりも鉛直線側となるように設けた構成にあっては、吸引口、内側流通孔、外側流通孔をそれぞれ、より下方に配設できるため、内側筐体内に存在する液化ガスの利用可能量を増大できる。また、燃料が燃料容器に対して相対的に前後左右に移動した場合に、吸引口に安定して液化ガスを供給できるという上述した作用効果も一層適正に発揮され得る。さらに、燃料容器内の死ガス量を少なくすることができる。また、トランクの前部位置に横置きに搭載される燃料容器にあって、自動車の発進又は加速時のように燃料を比較的多量に必要とする場合（鉛直線方向から配設中心線に向かって燃料が移動した場合）にも、本構成によれば、燃料供給ポンプに安定して液化ガスを供給することができるため、自動車への適合性を一層高め得る。
【００１７】
ここで、外側筐体の外側流通孔が、燃料供給ポンプの吸引口を通って配設中心線に平行な線分よりも、該配設中心線側となるように設けた構成にあっては、燃料が燃料容器に対して相対的に配設中心線から鉛直線方向に向かって移動した場合にあっても、燃料供給ポンプに安定して液化ガスを供給することができ、駆動装置への液化ガスの供給安定性がさらに高まる。
【００１８】
また、内側筐体の内側流通孔が、外側筐体の外側流通孔よりも鉛直線側となるように設けた構成にあっては、燃料が燃料容器に対して相対的に内側流通孔側又は外側流通孔側に移動した場合にあっても、燃料供給ポンプに安定して液化ガスが供給することができ、駆動装置への液化ガスの供給安定性がさらに高まる。
【００１９】
一方、上述した液化ガス用燃料供給装置にあって、燃料供給ポンプの吸引口が、配設中心線よりも、容器長手方向に沿った外側筐体の外側流通孔の設けられている側に配されているようにした構成にあっては、燃料容器が外側流通孔側に比較的大きく傾斜し、内側流通孔から液化ガスが流入しない場合にも、できるだけ多くの液化ガスを利用できる。また、内側流通孔側に比較的大きく傾斜した場合には、外側流通孔から流出する液化ガスも比較的少なく、内側筐体内で利用可能な液化ガス量を適切に確保できる。而して、自動車が左右に大きく傾斜した場合にあっても、液化ガスの燃料供給ポンプへの供給安定性を高め得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の一実施形態例を添付図面を用いて詳述する。
本実施形態例にあっては、自動車のトランクの前部位置に横置きに搭載される燃料容器１について例示する。この燃料容器１は、図１に示すように、略円筒状胴部２と、該胴部２の両側開口を塞ぐように溶接された鏡部３，３とから構成されている。ここで、図１は、この燃料容器１を、自動車のトランクに配置された場合に、該自動車後方から見た正面図であり、図２は略円筒状胴部２の縦断面図である。尚、燃料容器１にあっては、液化石油ガス（ＬＰＧ）を充填貯留するものとしている。
【００２１】
この燃料容器１の略円筒状胴部２には、その下部に、図示しない燃料充填弁から液化ガスを充填する場合に開放する充填バルブ６が配設されている。この充填バルブ６は、液化ガスの充填時を除き、閉鎖状態に保持されている。また、この充填バルブ６に並ぶように、略円筒状胴部２の下部には、該燃料容器１内に貯留された液化ガスをエンジン（図示せず）に供給する供給管１１が接続された取出バルブ１０が配設されている。この取出バルブ１０は、液化ガスを充填する場合や当該燃料容器１を自動車から取り外す場合等で閉鎖され、これ以外では開放されている。そして、この取出バルブ１０の、燃料容器１の内側には、図２のように、該取出バルブ１０に接続された燃料供給装置１２が配設されている。この燃料供給装置１２は、本発明の要部にかかり、詳しくは後述する。また、略円筒状胴部２の上部には、燃料容器１内に貯留する液化ガス量を表示する液面計７も配設されている。さらに、この燃料容器１には、自動車のトランクに固定するための固定脚５も配設されている。
【００２２】
次に、本発明の要部である燃料供給装置１２について説明する。
この燃料供給装置１２にあっては、図２及び図３に示すように、液化ガスを吸引口１６から吸引して上記した供給管１１に所定量を流出する燃料供給ポンプ１３と、該燃料供給ポンプ１３を覆う内側筐体１４と、該内側筐体１４を覆う外側筐体１５とから構成されており、内側筐体１４及び外側筐体１５がほぼ同心状となるように設けられている。すなわち、燃料供給装置１２は、燃料供給ポンプ１３を、内側筐体１４と外側筐体１５とにより二重に覆う構造となっている。この内側筐体１４にあっては、上面に燃料供給ポンプ１３をボルト等により係脱可能に係合される略円盤状のポンプ配置座部２１と、該燃料供給ポンプ１３を囲繞する略円筒形状の側周部２２と、該側周部２２の上部開口を塞ぐ天井部２３とから構成されている。ここで、前記側周部２２と天井部２３とは溶接等により一体的に接合されており、側周部２２が、該側周部２２の下部開口を前記ポンプ配置座部２１の上面と密着するように、燃料供給ポンプ１３にボルト等により係脱可能に係合されている。
【００２３】
一方、外側筐体１５にあっては、燃料容器１の略円筒状胴部２の所定斜め下部位置に溶接等により接合された略円環状の設置座部２５と、該燃料容器１の内側に突出するように、該設置座部２５に下部開口が接合された略円筒形状の側周部２６と、該側周部２６の上部開口を塞ぐ天井部２７と、該設置座部２５にボルト等により係脱可能に係合される上記ポンプ配置座部２１とから構成されている。ここで、ポンプ配置座部２１は、上記のように、燃料供給ポンプ１３を覆う内側筐体１４を形成している状態で、該内側筐体１４の側周部２２を前記外側筐体１５の側周部２６の内側に挿入することにより、設置座部２５と密着するように係合される。すなわち、ポンプ配置座部２１は、内側筐体１４の側周部２２の外側で、外側筐体１５の設置座部２５に係合されるようになっており、当該ポンプ配置座部２１が、内側筐体１４及び外側筐体１５の両方を構成している。尚、この外側筐体１５を構成する側周部２６と天井部２７と設置座部２５とは一体的に形成されており、燃料容器１に接合されている。そして、この設置座部２５に、内側筐体１４を構成したポンプ配置座部２１を係脱可能とし、かつ、該設置座部２５と燃料供給ポンプ１３とを係脱可能としていることによって、該燃料供給ポンプ１３のメンテナンスを容易に行い得るようになっている。
【００２４】
このような燃料供給装置１２は、図２のように、燃料容器１の略円筒状胴部２の下部に、ほぼ同心状に設けられた内側筐体１４及び外側筐体１５の配設中心線Ｌが、該胴部２の中心を通る鉛直線Ｐから約２０度傾斜する径方向に沿うようにして配設されている。ここで、配設中心線Ｌが傾斜する方向は、自動車の搭載時に後方となる方向である。そして、この燃料供給装置１２には、上述した取出バルブ１０が、設置座部２５及びポンプ配置座部２１を介して、燃料供給ポンプ１３と接続されており、該燃料供給ポンプ１３により吸引口１６から吸引した液化ガスを供給管１１に所定流量で送り出すようになっている。
【００２５】
ここで、燃料供給装置１２の内側筐体１４には、当該内側筐体１４の内外を連通する内側流通孔１７が、その側周部２２の下部に設けられている。また、外側筐体１５の側周部２６の下部には、当該外側筐体１５の内外を連通する外側流通孔１８が設けられている。ここで、前記内側流通孔１７と外側流通孔１８とは、燃料容器１の略円筒状胴部２に配設された場合に、上述した配設中心線Ｌに対して、容器長手方向に沿った両側に配されるように、互いに対向するようにして設けられている。さらに、この内側流通孔１７は、容器長手方向に沿った径方向に対して、鉛直線Ｐ側に約４０度で偏位した部位に形成されており、同様に、外側流通孔１８は、鉛直線Ｐ側に約１０度偏位した部位に形成されている。
【００２６】
また、燃料供給ポンプ１３の吸引口１６は、配設中心線Ｌよりも鉛直線Ｐ側で、かつ、外側流通孔１８側となる、該燃料供給ポンプ１３の下部に設けられている。この吸引口１６は、鉛直線Ｐ方向に向かって開口している。尚、この吸引口１６を、できるだけ燃料容器１内の底部側に設けることによって、内側筐体１４内に貯留されている液化ガスの利用量を増やすことができる。そして、この吸引口１６に対して、上記内側流通孔１７は下方となるように配され、上記外側流通孔１８は上方となるように配されている。すなわち、燃料供給装置１２にあって、吸引口１６が最も鉛直線Ｐ側に在り、内側流通孔１７、外側流通孔１８の順に配設中心線Ｌ側となるようになっている。ここで、外側流通孔１８の、容器底部に対する高さ位置が、当該燃料容器１の死ガス量となる。
【００２７】
また、この燃料供給装置１２は、図１に示すように、容器長手方向の中心に対して片側に配設されており、外側筐体１５の外側流通孔１８が該容器長手方向の中心側となるように、燃料容器１に配設されている。
【００２８】
このように燃料供給装置１２は、燃料容器１内に配設されることによって、燃料供給ポンプ１３を、内側筐体１４及び外側筐体１５とによって、該外側筐体１５外と区画するようになっており、内側流通孔１７及び外側流通孔１８を介して、液化ガスが流入出可能としている。
【００２９】
次に、上述した本実施形態例の燃料供給装置１２が配設された燃料容器１が、前後左右に傾いた場合（液化ガスＸが燃料容器１に対して相対的に前後左右に移動した場合）について、液化ガスＸの状態を図４、図５に従って説明する。ここで、燃料容器１内に残留する液化ガスＸが、比較的少量である状態で説明している。尚、図４は、燃料容器１を自動車前方（図１の裏側方向）から見たものである。尚、自動車が加減速した時や旋回した時に、液化ガスＸが燃料容器１に対して前後左右に偏在することとなった場合も、同様である。
先ず、図４のように、自動車が旋回した時にあって、燃料容器１が、容器長手方向となる左右方向に傾斜した場合を説明する。ここで、図４（イ）のように、燃料容器１が、内側流通孔１７の配設された側（紙面に向かって左方向）に傾斜し、燃料容器１内の液化ガスＸの液面高さが外側流通孔１８に比して下方となった場合にあっても、内側筐体１４内に滞留する液化ガスＸ１（及び外側筐体１５内の液化ガスＸ２）の液面高さが、吸引口１６よりも高くなる。このため、燃料供給ポンプ１３には、充分な液化ガスＸ１が供給され得る。
【００３０】
一方、図４（ロ）のように、燃料容器１が、外側流通孔１８の配設された側（紙面に向かって右方向）に傾斜し、該燃料容器１内の液化ガスＸの液面高さが燃料供給装置１２に比して下方となった場合にあっては、内側筐体１４と外側筐体１５との間の液化ガスＸ２は外側流通孔１８から流出する。しかし、内側筐体１４内の液化ガスＸ１は内側流通孔１７より下方に存在する分だけ残留することとなるため、該内側流通孔１７に比して下方となる吸引口１６には液化ガスＸ１を供給することができ得る。ここで、燃料容器１の左方向への傾斜角が比較的小さい場合（図示省略）には、燃料容器１内に在る液化ガスＸの液面高さが外側流通孔１８より高くなり、内側筐体１４内の液化ガスＸ１（及び外側筐体１５内の液化ガスＸ２）が充分に保持されることとなるため、該液化ガスＸ１の液面高さは吸引口１６に比して高くなる。
【００３１】
また、自動車が坂道を上る等しており、燃料容器１が自動車の後方（鉛直線Ｐに対して配設中心線Ｌ側）に傾斜している場合（図５（イ）参照）にあっては、上述した左右方向に傾斜した場合と液化ガスＸの残量がほぼ同じとすると、液化ガスＸの液面高さが外側流通孔１８に比して高い状態で維持されることから、内側筐体１４内の液化ガスＸ１の液面高さは、吸引口１６よりも高くなっている（図示省略）。このため、燃料供給ポンプ１３には、充分な液化ガスＸ１を供給できる。ところで、燃料容器１内の液化ガスＸの残量が、外側流通孔１８とほぼ同等となった場合に、図５（イ）のように燃料容器１が後方に傾斜したとする。この状態では、燃料容器１内の液化ガスＸの液面高さが外側流通孔１８に対して僅かに上昇することとなるため、該液化ガスＸが外側流通孔１８から外側筐体１５内に流入する。これにより、内側筐体１４内の液化ガスＸ１（及び外側筐体１５内の液化ガスＸ２）の液面高さが、吸引口１６に比して上方となる。したがって、燃料容器１内の液化ガスＸの残量が死ガス量に近い状態であっても、自動車が後方に傾斜している場合に、該発進及び加速に要する液化ガスＸをエンジンに充分に供給することが可能である。
【００３２】
一方、自動車が坂道を下る等しており、燃料容器１が自動車の前方（配設中心線Ｌに対して鉛直線Ｐ側）に傾斜した場合（図５（ロ）参照）にあって、上述した左右傾斜の場合と液化ガスＸの残量がほぼ同じとすると、該傾斜角が比較的大きく、燃料容器１内の液化ガスＸの液面高さが外側流通孔１８に比して低くなったとしても、内側筐体１４内の液化ガスＸ１の液面高さが吸引口１６に比して高くなる（図示省略）。このため、燃料供給ポンプ１３には、充分な液化ガスＸ１を供給できる。さらにここで、上述と同様、図５（ロ）のように、燃料容器１内の液化ガスＸの残量が、外側流通孔１８とほぼ同等となった場合に、燃料容器１が前方に傾斜したとする。この状態でも、外側流通孔１８が、吸引口１６を通って配設中心線Ｌに平行な線分（図示省略）よりも配設中心線Ｌ側に在ることから、内側筐体１４内の液化ガスＸ１が充分に保持されることとなる。このため、液化ガスＸ１の液面高さが、吸引口１６に比して上方となる。したがって、燃料容器１内の液化ガスＸの残量が死ガス量に近い状態であっても、自動車が坂道を下る等して前方に傾斜している場合に、発進又は加速に要する液化ガスＸをエンジンに充分に供給することが可能である。
【００３３】
上述したように、本実施形態例の燃料供給装置１２にあっては、自動車に横置きに搭載される燃料容器１に配設された場合に、該自動車が走行中に前後左右に傾斜した場合でも、該燃料容器１内の液化ガスを安定してエンジンに供給することができ得る。すなわち、本構成は、高圧ガス保安法に従って設計された略円筒状胴部２と鏡部３，３とから成る燃料容器１に、燃料供給ポンプ１３を最も適切に配設することができ得るものと言える。
【００３４】
また、本実施形態例の燃料供給装置１２にあっては、燃料供給ポンプ１３を内側筐体１４及び外側筐体１５により二重に覆う構成としたものであるから、燃料供給ポンプ１３の作動音が燃料容器１内に伝わることを抑制している。これにより、上記のように、高圧ガス保安法に従って設計された、音の共鳴作用が比較的高い液化ガス用の燃料容器１にあっても、燃料供給ポンプ１３の作動音が、車内に響くことを防ぐことができる。したがって、液化ガス燃料を使用するタクシーにあって、後部座席に搭乗する乗客に、この作動音が聞こえてしまうことを防止でき得る。
【００３５】
一方、上述のように、液化ガスＸの燃料容器１内における状態について、燃料容器１が前後左右に傾斜した場合を例示して説明したが、これは、自動車が加減速した時や旋回した時に、液化ガスＸが燃料容器１内の前後左右に移動して偏在した場合にあってもほぼ同様となる。したがって、加減速時や旋回時にあっても、上述した、本発明の燃料供給装置１２による作用効果が適正に発揮され得る。
【００３６】
このように、本発明の燃料供給装置１２によれば、エンジンへの液化ガス供給量を厳密に制御できる燃料供給ポンプ１３が、高圧ガス保安法に従う燃料容器１に適切に配設することができ得ることとなる。而して、液化石油ガスを燃料とする自動車に対して求められる排ガス規制に適合することが、充分に可能となる。尚、このような本発明の燃料供給装置１２にあって、内側筐体１４及び外側筐体１５を制振性に優れた材料によって形成することにより、燃料供給ポンプ１３で生じる作動音の防音性を一層高めることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】自動車のトランクに横置きに搭載された状態の、燃料容器１を表す正面図である。
【図２】図１における、燃料容器１のＡ−Ａ’断面を表す縦断面図である。
【図３】本発明にかかる燃料供給装置１２の、（イ）縦断面図と、（ロ）図２におけるＢ−Ｂ’断面を表す横断面図である。
【図４】燃料容器１が、容器長手方向に対して（イ）内側流通孔１７側に傾斜した状態と、（ロ）外側流通孔１８側に傾斜した状態とを表す説明図である。
【図５】燃料容器１が、（イ）鉛直線Ｐから配設中心線Ｌ方向に傾斜した状態と、（ロ）配設中心線Ｌから鉛直線Ｐ方向に傾斜した状態とを表す説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  燃料容器
２  略円筒状胴部
１２  燃料供給装置
１３  燃料供給ポンプ
１４  内側筐体
１５  外側筐体
１６  吸引口
１７  内側流通孔
１８  外側流通孔
【図１】
2005337147.tif 000003
【図２】
2005337147.tif 000004
【図３】
2005337147.tif 000005
【図４】
2005337147.tif 000006
【図５】
2005337147.tif 000007