(57)【要約】【課題】大記憶容量の外部記憶カードが着脱可能に取り付けられるコントロール装置の基板の小型化を図り、コントロール装置の全体形状を小型化する。【解決手段】  コントロール装置１は、外部記憶カード２を着脱するソケット３が基板５に実装され、この基板５及びソケット３がシールド手段としての筐体４内に収容されている。この筐体４には、外部記憶カード２を出し入れするためのカード挿入窓７が形成されている。このカード挿入窓７から外部記憶カード２を筐体４内に出し入れすることにより、外部記憶カード２がソケット３に着脱されるようになっている。筐体４に形成されたカード挿入窓７の外部側縁部１２には接地された除電手段１３が取り付けられ、この除電手段１３がカード挿入窓７から筐体４内に出し入れされる外部記憶カード２の露出したシールド部材８に接触して除電するようになっている。【選択図】図１ 
2005150183.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部記憶カードを着脱するソケットが基板に実装され、
この基板及びソケットがシールド手段内に収容され、
このシールド手段には前記外部記憶カードを出し入れするためのカード挿入窓が形成され、
このカード挿入窓から前記外部記憶カードを前記シールド手段内に出し入れすることにより、前記外部記憶カードが前記ソケットに着脱されるようになっているコントロール装置であって、
前記シールド手段に形成された前記カード挿入窓の外部側縁部には除電手段が取り付けられ、
前記シールド手段の少なくとも前記除電手段が取り付けられる部分が接地され、
前記除電手段が前記カード挿入窓から前記シールド手段内に出し入れされる前記外部記憶カードの露出したシールド部材に接触して除電することを特徴とするコントロール装置。
【請求項２】
前記請求項１記載のコントロール装置と、このコントロール装置を取り付ける画像形成装置本体と、この画像形成装置本体内に収容されて記録材に画像を形成する画像形成部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種データが記憶された外部記憶カードを基板に実装されたソケットに着脱できるようになっているコントロール装置、及びこのコントロール装置を備えた複写機，プリンタ，ファクシミリ等の画像形成装置に関するものであり、特に、外部記憶カードをコントロール装置に脱着する際の除電が容易且つ的確に行なわれるようにしたものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、金属カバーの内部に大記憶容量のＩＣを収容してなる薄板状のＩＣカード（外部記憶カード）が知られている（特許文献１参照）。そして、このようなＩＣカードは、基板に実装されたソケットをシールド部材で覆うようにしたコントロール装置に着脱されるようになっている（例えば、特許文献２及び３参照）。
【０００３】
また、近年、作動制御が複雑化している複写機，プリンタ，ファクシミリ等の画像形成装置においては、上述のようなコントロール装置を取り付けて、ユーザーの使用勝手に沿った作動を可能にするように、ＩＣカードに記憶させたデータを画像形成装置本体内のＣＰＵに供給できるように構成されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２５９６１７号公報
【特許文献２】特許第３４２６５４５号公報
【特許文献３】特許第３４３９６７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されたようなＩＣカードは、金属カバー等のシールド部材によって内部のＩＣがシールドされており、静電気が帯電した作業者の手が触れたとしても、その作業者に帯電した静電気を金属カバー等のシールド部材側に放電して除電し、静電気によってＩＣが誤動作を生じるのを防止するようになっている。また、特許文献２乃至３に記載されたようなコントロール装置は、ＩＣカードがソケットに装着されると、ＩＣカードに形成された接地片がソケットのシールド板の接地部に接触し、ソケットが装着された基板に作業者の手から伝わる静電気やその他の外来ノイズの悪影響が及ばないように工夫されている。
【０００６】
しかし、このような従来のコントロール装置は、ＩＣカードの接地片と接触する接地部をシールド部材に形成するようになっているため、シールド部材の形状が複雑になり、シールド部材の加工費が嵩むという問題を有していた。
【０００７】
また、従来のコントロール装置は、装置内部においてシールド部材の接地部とＩＣカードの接地片とが接触するようになっており、それら接地部と接地片とが接触する位置よりも奥の方の基板上に回路パターンを形成し、回路パターンに静電気の放電の悪影響や外来ノイズの悪影響が及ばないように構成されているため、回路パターンを形成する領域が限られてしまい、基板の小型化を図ることが困難であった。
【０００８】
そこで、本発明は、コントロール装置のシールド部材の形状を簡単化すると共に、コントロール装置の基板の小型化を図り、コントロール装置の全体形状を小型化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明は、コントロール装置に関するものである。このコントロール装置は、外部記憶カードを着脱するソケットが基板に実装され、この基板及びソケットがシールド手段内に収容され、このシールド手段には前記外部記憶カードを出し入れするためのカード挿入窓が形成され、このカード挿入窓から前記外部記憶カードを前記シールド手段内に出し入れすることにより、前記外部記憶カードが前記ソケットに着脱されるようになっている。そして、前記シールド手段に形成された前記カード挿入窓の外部側縁部には除電手段が取り付けられている。また、前記シールド手段の少なくとも前記除電手段を取り付ける部分が接地されている。そして、前記除電手段が前記カード挿入窓から前記シールド手段内に出し入れされる前記外部記憶カードの露出したシールド部材に接触して除電するようになっている。
【００１０】
請求項２の発明は、画像形成装置に関するものである。この画像形成装置は、上述の請求項１の発明に係るコントロール装置と、このコントロール装置を取り付ける画像形成装置本体と、この画像形成装置本体内に収容されて記録材に画像を形成する画像形成部と、を備えたことを特徴としている
【発明の効果】
【００１１】
本発明のコントロール装置は、外部記憶カードのシールド部材の露出部分がシールド手段に形成されたカード挿入窓の外部において除電手段に接触し、外部記憶カードのシールド部材の露出部分が除電手段及びシールド手段を介して接地される。したがって、本発明のコントロール装置は、装置内部のシールド部材の形状を複雑化することなく、外部記憶カード脱着時の除電を確実に行うことができるため、シールド部材の加工がようになり、製品価格の低廉化を図ることができる。
【００１２】
また、本発明のコントロール装置は、静電気の除電や外部ノイズの遮断を装置の外部において行うことができるため、装置内部の基板上の回路パターンをカード挿入窓の近傍まで形成することができる。その結果、コントロール装置のシールド部材の形状を簡単化できると共に、コントロール装置の基板の小型化を図り、コントロール装置の全体形状を小型化するができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。
【００１４】
（コントロール装置）
図１乃至図３は、本実施の形態に係るコントロール装置１を示す図である。このうち、図１は、コントロール装置１の一部を切り欠いて示す外観斜視図である。また、図２は外部記憶カード（例えば、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード）２をソケット３に挿入する際の外部記憶カード２とソケット３との関係を示す図であり、図２（ａ）が一部を切り欠いて示す平面図であり、図２（ｂ）が図２（ａ）のＡ−Ａ線に沿って切断して示す断面図である。また、図３は、外部記憶カード２をソケット３に装着した後の状態を示す図であり、図３（ａ）が一部を切り欠いて示す平面図であり、図３（ｂ）が図３（ａ）のＢ−Ｂ線に沿って切断して示す図である。
【００１５】
これらの図に示すように、シールド手段としての筐体４の内部には、回路パターンが形成された基板５及びこの基板５に実装されたソケット３が収容されている。そして、筐体４には、ソケット３のカード係合部６に対応するようにカード挿入窓７が開口形成されている。このカード挿入窓７は、薄板状の外部記憶カード２を筐体４内部に容易に出し入れできるように、外部記憶カード２の挿入方向に直交する断面の外形形状よりも大きく形成されている。なお、筐体４は、図示しない接地手段によって接地されている。また、筐体４は、導電性の材料（例えば、（亜鉛）メッキ鋼板）で形成されている。
【００１６】
外部記憶カード２は、大記憶容量のＩＣ（図示せず）及びこのＩＣが実装された基板（図示せず）が金属製のシールド部材８で覆われるようになっており、作業者の衣服等に帯電した静電気をシールド部材８に放電させて除電し、静電気の放電や外部ノイズの悪影響がＩＣ及びこのＩＣを実装した基板に及ばないようにして、ＩＣが誤作動を生じないようになっている。なお、この外部記憶カード２は、シールド部材８の上下面のほぼ中央部の広い面積に意匠シール１０が貼着されており、その意匠シール１０の周囲にシールド部材８の露出部分（図１の編み目状部分）１１が形成されている。
【００１７】
筐体４に形成されたカード挿入窓７の外部側縁部１２には、除電手段１３が取り付けられている。この除電手段１３は、少なくとも筐体４側が導電部材（例えば、導電性金属又は導電性樹脂と導電粘着材料等）で形成された薄板状の基部１４と、この基部１４の下端側に垂れ下がるように形成された導電性材料（例えば、導電性樹脂材料，導電性金属，導電性ゴム等）のブラシ部１５とから構成されている。ここで、ブラシ部１５を筐体４に固定する場合には、粘着剤として導電性粘着剤が使用された片面粘着樹脂テープ（導電性と非導電性のいずれかのテープ）でブラシ１５を筐体４に接着固定するようにしてもよい。そして、この除電手段１３のブラシ部１５が外部記憶カード２のシールド部材８の露出部分１１に接触し、作業者に蓄積された静電気を除電手段１３及び筐体４を介して図示しない接地手段に逃がし、作業者に蓄積された静電気の放電や外部ノイズ等の悪影響がコントロール装置１の基板５及ばないようになっている。なお、除電手段１３は、図１において、外部記憶カード２のシールド部材８のうちの図中左側に位置する露出部分１１に摺接する位置にのみ取り付けられているが、これに限られず、図中右側に位置する露出部分１１に摺接する位置にのみ取り付けるようにしてもよく、また、図中左右両側に位置する露出部分１１，１１に摺接するように取り付けてもよい。
【００１８】
このような構成のコントロール装置１によれば、外部記憶カード２を筐体４の内部に収容されたソケット３に装着する作業を実行する際に、作業者の手が外部記憶カード２の露出部分１１に触れると、作業者の衣服等に帯電していた静電気がシールド部材８の露出部分１１で放電して除電される。そして、作業者が外部記憶カード２を手で持ち、図２に示すように、その外部記憶カード２を筐体４のカード挿入窓７に差し込むと、その外部記憶カード２の差し込み方向先端側の露出部分１１が筐体４の外部において除電手段１３のブラシ部１５に接触する。したがって、作業者の衣服等に帯電した静電気が十分に除電されておらず、その静電気が外部記憶カード２のシールド部材８に流れたとしても、その静電気を除電手段１３を介して筐体４側に流し、外部記憶カード２をカード挿入窓７から筐体４内部に差し入れる前に、静電気や外部ノイズの影響が内部の基板５等に作用するのを遮断するようになっている。
【００１９】
外部記憶カード２がカード挿入窓７から筐体４内部に差し入れられ、図３に示すように、外部記憶カード２が筐体４内部のソケット３に装着された後、着衣に静電気が帯電した作業者が外部記憶カード２のシールド部材８の露出部分に触れると、作業者の着衣に帯電した静電気が外部記憶カード２のシールド部材８及び除電手段１３を介して筐体４側に流れて除電される。したがって、外部記憶カード２を筐体４内部のソケット３から引き抜く際に、作業者の着衣に帯電した静電気や外部ノイズが筐体４内部の基板５に悪影響を及ぼし、作動不良等の不具合を生じさせるようなことがない。
【００２０】
なお、本実施の形態は、除電手段１３のブラシ部１５を筐体４のカード挿入窓７の外部側縁部１２に部分的に設置する態様を例示したが、これに限られず、カード挿入窓７の上部側に位置する外部側縁部１２のほぼ全域に除電手段１３を取り付けるようにしてもよく、また、カード挿入窓７の下部側に位置する外部側縁部１６の一部或いは全域に外部記憶カード２の露出部分１１に接触する除電手段１３を取り付けてもよい。さらに、カード挿入窓７の上下の外部側縁部１２，１６の一部又はほぼ全域に除電手段１３を取り付けてもよい。
【００２１】
また、除電手段１３は、基部１４から延出するブラシ部１５に代えて、基部１４から可撓性のフィルム状又はシート状の膜状部を延出させ、その膜状部を外部記憶カード２のシールド部材８の露出部分１１に接触させ、膜状部及び基部１４を介して筐体４側に静電気を流して除電するようにしてもよい。
【００２２】
また、筐体４は、全体が導電性材料で形成される場合に限られず、除電手段１３を図示しない接地手段に導通することができ、内部の基板５上のＩＣや回路パターンを静電気の放電や外部ノイズから遮断することができれば、一部のみを導電性材料で形成するようにし、他部をプラスチックで形成するようにしてもよい。
【００２３】
（画像形成装置）
上述にように構成されたコントロール装置１は、図４に示す画像形成装置２０に取り付けられる。すなわち、画像形成装置２０は、図４に示すように、給紙トレイ２１から送り出されたシート状の記録材２２に画像形成部２３によって画像が形成され、この画像形成済みの記録材２２が画像形成部２３から排紙トレイ２４に送り出されるようになっている。このような画像形成装置２０においては、画像形成装置本体２５に上述のコントロール装置１が取り付けられており、このコントロール装置１のソケット３に装着された外部記憶カード２の記憶データが画像形成部２３等を駆動制御するコントローラ２６に呼び出されて作動制御用データ等として利用されるようになっている。
【００２４】
なお、画像形成装置２０は、インクジェット方式の画像形成部２３を例示しているが、これに限られるものではなく、感光体ドラムの表面に形成された静電潜像を現像装置で現像した後、感光体ドラム表面のトナー像を転写装置によって記録材に転写するようにした電子写真方式の画像形成部２３としてもよい。ただし、この電子写真方式の画像形成装置２０は、画像形成部２３の記録材搬送方向下流側に定着装置が配置され、トナー像が定着装置によって記録材２２に定着された後、トナー像が定着された記録材２２が排紙トレイ２４上に排出されることになる。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
この発明のコントロール装置は、外部記憶カードに保存したデータに応じて各種作動制御を行うように構成されたプリンタ，ファクシミリ，複写機及びこれらの複合機等の画像形成装置に使用される。また、この発明のコントロール装置は、上述の画像形成装置以外のデジタルカメラやスキャナ等の画像取込装置、パーソナルコンピュータのＵＳＢ端子等に装着するカードリーダー、その他の各種機械、各種装置、ゲーム機等にも広く使用される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】コントロール装置の一部を切り欠いて示す外観斜視図である。
【図２】外部記憶カードをソケットに挿入する際の外部記憶カードとソケットとの関係を示す図であり、図２（ａ）が平面図であり、図２（ｂ）が図２（ａ）のＡ−Ａ線に沿って切断して示す断面図である。
【図３】外部記憶カードをソケットに装着した後の状態を示す図であり、図３（ａ）が平面図であり、図３（ｂ）が図３（ａ）のＢ−Ｂ線に沿って切断して示す図である。
【図４】本発明のコントロール装置を取り付けた画像形成装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００２７】
１……コントロール装置、２……外部記憶カード、３……ソケット、４……筐体（シールド手段）、５……基板、７……カード挿入窓、８……シールド部材、１２，１６……外部側縁部、１３……除電手段、２０……画像形成装置、２２……記録材、２３……画像形成部、２５……画像形成装置本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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