(57)【要約】【課題】  寸法精度の高いプリフォーム口筒部を得ることができる倒立運搬型の治具による熱結晶化処理方法を創出することを課題とし、もって生産性の高い口筒部熱結晶化処理工程、そして２軸延伸ブロー成形工程を提供することを目的とする。【解決手段】  ２軸延伸ブロー成形用ＰＥＴ系樹脂製のプリフォームを倒立運搬型の治具に設置した状態で口筒部の熱結晶化処理をする方法において、プリフォームの口筒部天面の下に間隙を形成させた状態で、治具に装着して熱結晶化処理を実施する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２軸延伸ブロー成形用ポリエチレンテレフタレート系樹脂製のプリフォーム(1)を倒立運搬型の治具(11)に設置した状態で口筒部(2)の熱結晶化処理をする方法であって、前記プリフォーム(1)の口筒部(2)天面(2a)の下に間隙(G)を形成させた状態で、前記治具(11)に装着して実施することを特徴とする熱結晶化処理方法。
【請求項２】
中心軸に沿ってプリフォーム(1)に挿入可能に支持体(13)を起立配設した治具(11)を用い、前記支持体(13)の一部とプリフォーム(1)の内面所定箇所との当接により予め設定される挿入限界まで該支持体(13)を挿入した状態で、プリフォーム(1)を倒立姿勢で治具(1)に装着することにより、前記プリフォーム(1)の口筒部(2)天面(2a)の下に間隙(G)を形成させることを特徴とする請求項１記載の熱結晶化処理方法。
【請求項３】
支持体(13)の先端部をプリフォーム(1)の底部(4)内面に当接して実施することを特徴とする請求項２記載の熱結晶化処理方法。
【請求項４】
支持体(13)の所定の高さ位置をプリフォーム(1)の胴部(3)の内周面所定箇所に周状に当接させて実施することを特徴とする請求項２記載の熱結晶化処理方法。
【請求項５】
支持体(13)の上端部に先端に向かって縮径するテーパー部(13a)を形成し、該テーパー部(13a)を、プリフォーム(1)の胴部(3)上端部内周面に形成された底部(4)に向かって縮径するテーパー部(5)に周状に当接させる請求項４記載の熱結晶化処理方法。
【請求項６】
内径規制部(17)を有する治具(11)を用い、該内径規制部(17)を支持体(13)とした請求項２、３、４または５記載の熱結晶化処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポリエチレンテレフタレート（以下ＰＥＴと記す）系樹脂製のプリフォーム口筒部の熱結晶化処理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、高温での充填、あるいは殺菌等の熱処理工程を要する製品、たとえばお茶、果汁飲料用等に使用されるＰＥＴ樹脂製２軸延伸ブロー成形壜体についての記載がある。このようにお茶、果汁飲料等のように高温（８０〜９０℃程度）での充填あるいは熱処理工程のある製品向けのＰＥＴ樹脂製壜体では熱結晶化処理により耐熱変形性が改良された所謂耐熱口筒部が使用される。そして、たとえば特許文献２には熱結晶化処理方法についての記載がある。
【０００３】
図５はＰＥＴ系樹脂製のプリフォーム１における口筒部２を熱結晶化処理をするための装置の一例を示す説明図である。射出成形したプリフォーム１をホルダー２２に挿入し、口筒部２を赤外線ヒータ２１で加熱して熱結晶化処理を行なう。この際加熱を周方向に亘って均一にするためにホルダー２２を回転させながら加熱を実施する。
【特許文献１】特開平１０−０５８５２７号公報
【特許文献２】特公昭６１−２４１７０号公報
【０００４】
一方、図６に示すようにプリフォーム１を倒立運搬型の治具１１に装着して熱結晶化処理をする方法がある。この方法ではプリフォーム１の治具１１への装着、あるいは治具１１からの取り外しがエアーチャック等を用いて容易にでき、機械設備が容易であり、また生産性を向上することができる。
【０００５】
そして上記のような倒立運搬型の治具１１上では、口筒部２の天面２ａ（プリフォーム１の正立姿勢では上端面に相当する。）と治具基体１２の天面１２ａの当接により、また治具１１に起立設したガイド筒片１８等の支持部によりその傾きがないようにして、プリフォーム１の倒立姿勢が確保される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記倒立運搬型の治具を使用してプリフォームを熱結晶化処理すると、口筒部の寸法が設計値通りにならない、特に外径が設計値よりも大きくなってしまう、あるいは極端に云えば口筒部２の上端面が開いて口筒部２がラッパ状になってしまう等の問題があり、この問題の解決が要求されていた。
【０００７】
そこで本発明は、上記した問題点の原因を解明して、寸法精度の高いプリフォーム口筒部を得ることができる倒立運搬型の治具による熱結晶化処理方法を創出することを課題とし、もって生産性の高い口筒部熱結晶化処理工程、そして２軸延伸ブロー成形工程を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記技術的課題を解決する方法のうち、請求項１記載の発明の方法は、
２軸延伸ブロー成形用ポリエチレンテレフタレート系樹脂製のプリフォームを倒立運搬型の治具に設置した状態で口筒部の熱結晶化処理をする方法であって、
プリフォームの口筒部天面の下に間隙を形成させた状態で、治具に装着して実施すること、にある。
【０００９】
本願発明者らは、口筒部の外径が設計値より大きくなる、あるいはラッパ状になる原因を検討する中で、この主たる原因が口筒部の天面と治具基体の天面の摩擦により熱結晶化処理による口筒部の収縮が阻害されていること、すなわち、当接面に作用する加重はプリフォーム自体の重量という比較的小さな荷重ではあるが、熱結晶化処理は１５０〜２２０℃というＰＥＴ樹脂の軟化温度（ガラス転移温度）、よりもかなり高い温度に加熱されるために口筒部の天面における摩擦が大きくなり収縮が阻害されることにあるのを見い出し、本請求項の方法を発明するに至った。
【００１０】
そこで、請求項１記載の基本的な考えは、プリフォームの口筒部天面の下に間隙を形成させた状態で、治具に装着して熱結晶化することにあり、これにより口筒部天面が治具基体の天面等、治具の部分箇所への当接、接触することなく摩擦による熱収縮の阻害のない状態で熱結晶化処理でき、口筒部の上端面が開いてラッパ状になってしまう等の不正な形状になるのを防止することができる。
【００１１】
請求項２記載の発明の方法は、請求項１記載の発明にあって、
中心軸に沿ってプリフォームに挿入可能に支持体を起立配設した治具を用い、
支持体の一部とプリフォームの内面所定箇所との当接により予め設定される挿入限界までこの支持体を挿入した状態で、プリフォームを倒立姿勢で治具に装着することにより、プリフォームの口筒部天面の下に間隙を形成させること、にある。
【００１２】
請求項２記載の方法は、口筒部天面の下に間隙を形成するための具体的な方法に係るものであり、治具に起立配設した支持体をプリフォームの胴部、底部等の内面所定箇所に当接して、口筒部天面の下に間隙を形成すると共にプリフォームの倒立姿勢を保持した状態で熱結晶化処理を実施する方法である。
【００１３】
すなわち、支持体とプリフォーム内面所定箇所の当接により支持体のプリフォームへの挿入限界が決められ、口筒部の天面を治具基体の天面に当接、接触させることなくプリフォームの倒立姿勢を確保できるので、摩擦による熱収縮の阻害のない状態で熱結晶化処理でき、口筒部を設計値どおりの口径、形状とすることができる。
【００１４】
なお、熱結晶化処理では収縮による口筒部の寸法精度の向上、あるいは楕円状等の歪な変形を防止するために円柱片状の規制コアあるいは円筒片状の規性リング等の内径規制部を口筒部に内接状に嵌入して使用する場合があるが、本発明においてもたとえば支持体の下端部に規性リングを外嵌して内径規制部として使用することができる。
【００１５】
請求項３記載の発明の方法は、請求項２記載の方法において、支持体の先端部をプリフォームの底部内面に当接して実施すること、にある。
【００１６】
請求項３記載の上記方法は、請求項１記載の発明における具体的な方法の一つであり、たとえばエアーチャック等でプリフォームを確保して、支持体の上方からプリフォームを自然落下させ、支持体の先端部をプリフォームの底部内面に当接させることにより、口筒部の天面を治具天面に当接させることなく、プリフォームを倒立姿勢で容易に治具に装着することができる。
【００１７】
また、支持体の先端部の形状を半球状として、プリフォームの底部の内面形状に合せた形状としておけば、プリフォームを設置した状態で、この先端部をプリフォームの底部に内接状に嵌入して、運搬中、あるいは熱結晶化処理中もプリフォームの鉛直方向への姿勢を真直ぐに保持することができる。
【００１８】
請求項４記載の発明の方法は、請求項２記載の発明において、支持体の所定の高さ位置をプリフォームの胴部の内周面所定箇所に周状に当接させて実施すること、にある。
【００１９】
請求項４記載の上記方法は、請求項１記載の発明における具体的な方法の一つであり、支持体をプリフォームの胴部の内周面所定箇所に周状に当接させる方法であり、胴部で周状に当接することにより、より安定してプリフォームの姿勢を確保できる。
【００２０】
請求項５記載の発明の方法は、請求項４記載の発明において、支持体の上端部に先端に向かって縮径するテーパー部を形成し、このテーパー部を、プリフォームの胴部上端部内周面に形成された底部に向かって縮径するテーパー部に周状に当接させること、にある。
【００２１】
ブロー成形した壜体の肉厚分布の制御のため等の目的により、多くの場合、プリフォームに、胴部上端部等の内径を底部に向けてテーパー状に縮径させたテーパー部を形成するが、請求項４記載の方法はこのテーパー部分を利用して支持体をプリフォーム胴部に周状に当接させるものである。
【００２２】
支持体の上端部に形成したテーパー部を胴部上端部に形成されたテーパー部に周状に当接させると共に、両テーパー部の斜面を近接して対向位置させることができ、すなわち支持体の上端部に形成したテーパー部の一部をプリフォームのテーパー部に内接状に嵌入した状態とすることができ、プリフォームの姿勢をより安定して保持することができる。
【００２３】
請求項６記載の発明の方法は、請求項１、３、４または５記載の発明において、内径規制部を有する治具を用い、該内径規制部を支持体として実施すること、にある。
【００２４】
熱結晶化処理において、収縮後の内径を精度良く得るために口筒部に内接状に嵌入した状態（若干隙間を形成した状態で嵌入させる場合もある。）で円柱片状の規制コア、あるいは円筒片状の規制リング等の内径規制部を使用する。請求項５記載の方法は、支持体を別途設けることなく、この内径規制部に支持体としての機能を発揮させるものである。
【００２５】
なお、本発明に使用するポリエチレンテレフタレート系樹脂としては、主としてＰＥＴが使用されるが、ＰＥＴ樹脂の本質が損なわれない限り、エチレンテレフタレート単位を主体として、他のポリエステル単位を含む共重合ポリエステルも使用できると共に、たとえば耐熱性を向上させるためにナイロン系樹脂、ポリエチレンナフタレート樹脂等の樹脂をブレンドして使用することもできる。共重合ポリエステル形成用の成分としては、たとえばイソフタル酸、ナフタレン２，６ジカルボン酸、アジピン酸等のジカルボン酸成分、プロピレングリコール、１，４ブタンジオール、テトラメチレングリコール、ネオペンチルグリコール、シクロヘキサンジメタノール、ジエチレングリコール等のグリコール成分を挙げることができる。
【００２６】
さらには、本発明のＰＥＴ系樹脂製壜体は、ＰＥＴ樹脂製壜体としての本質が損なわれない限り、たとえば耐熱性、ガスバリア性の向上のためにＰＥＴ樹脂／ナイロン樹脂／ＰＥＴ樹脂のようにナイロン樹脂等の中間層を有したものであっても良い。
【発明の効果】
【００２７】
本発明は上記した方法であり、以下に示す効果を奏する。
請求項１記載の方法にあっては、プリフォームの口筒部天面の下に間隙を形成させた状態で、治具に装着して熱結晶化することにより、口筒部が摩擦による熱収縮の阻害のない状態で熱結晶化処理でき、口筒部の上端面が開いてラッパ状になってしまう等の不正な形状になるのを防止することができる。
【００２８】
請求項２記載の方法にあっては、治具に起立配設した支持体をプリフォームの胴部、底部等の内面所定箇所に当接することにより、プリフォームの口筒部天面の下に間隙を形成した状態でプリフォームの倒立姿勢を保持して熱結晶化処理を実施する方法であり、この方法に拠れば口筒部の天面の摩擦による熱収縮に係る阻害はなく、口筒部を設計値どおりの口径、形状とすることができる。
【００２９】
請求項３記載の方法にあっては、支持体の先端部をプリフォームの底部内面に当接させる方法であり、プリフォームを倒立姿勢で容易に治具に装着することができる。
【００３０】
請求項４記載の方法にあっては、支持体をプリフォームの胴部の内周面所定箇所に周状に当接させる方法であり、胴部で周状に当接することにより安定してプリフォームの姿勢を確保できる。
【００３１】
請求項５載の方法にあっては、支持体の上端部に形成したテーパー部を胴部上端部に形成されたテーパー部に周状に当接させると共に、両テーパー部の斜面を近接して対向位置させることができ、すなわち支持体の上端部に形成したテーパー部の一部をプリフォームのテーパー部に内接状に嵌入した状態とすることができ、プリフォームの姿勢をより安定して保持することができる。
【００３２】
請求項６記載の方法にあっては、支持体として部品を別途設けることなく内径規制部に支持体としての機能を発揮させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
図１は本発明のＰＥＴ系樹脂製のプリフォーム口筒部の熱結晶化処理方法に使用する治具の第１例を示すものであり、治具１１にプリフォーム１を装着した状態を示す縦断正面図である。
【００３４】
治具１１は図示省略した搬送装置に組付く有頂円筒状の治具基体１２の頂面中央部から中心軸に沿って支持体１３を起立配設したものである。本第１例ではこの支持体１３は螺合により治具基体１２に結合する支持基体１４とこの支持基体１４に螺合により結合する支持棒１５と、さらにこの支持棒１５に螺合により結合する先端半球部１６から構成され、ダブルナット１６ａにより支持体１３全体の高さを調整可能としている。
【００３５】
そして図１から判るように、上方からプリフォーム１を治具１１に装着した状態では、先端半球部１６がプリフォーム１の底部４の内面に当接し、口筒部２の天面２ａと治具基体１２の天面１２ａと間には間隙Ｇが形成さる。また先端半球部１６が半球殻状の底部４に内接状に嵌入し、プリフォーム１の倒立姿勢を安定して維持することができる。
【００３６】
このような状態で赤外線ヒータ等を使用して（図５参照）熱結晶化処理を実施するが、口筒部２の天面２ａが治具基体１２の天面１２ａと接触することなくフリーな状態での熱結晶化による収縮が可能であり、所定の設計基準どおりの口径の口筒部を得ることができる。
【００３７】
図２は熱結晶化処理方法に使用する治具の第２例を示すものであり、図１に示した治具１１の支持基体１４に円筒片状の内径規制部１７を外嵌したものであり、このように内径規制部１７を使用することもできる。
【００３８】
この内径規制部１７は口筒部２に内接状に嵌入させて使用したり、熱結晶化処理による残留歪みを小さくするために若干隙間を形成した状態で嵌入して使用するが、いずれにしてもこの内径規制部１７によりプリフォーム１の倒立姿勢をより確実に安定して保持することができる。
【００３９】
図３は熱結晶化処理方法に使用する治具の第３例を示すものであり、プリフォーム１の胴部３上端部に形成されたテーパー部５を利用した例である。支持体１３の上端部に先端に向かって縮径するテーパー部１３ａを形成し、このテーパー部１３ａを、プリフォーム１の胴部３上端部内周面に形成された底部４に向かって縮径するテーパー部５に周状に当接させる。
【００４０】
このような当接状態により、口筒部２の天面２ａと治具基体１２の天面１２ａと間には間隙Ｇが形成さる。また支持体１３のテーパー部分１３ａの斜面の一部とプリフォーム１のテーパー部分５の斜面の一部を近接させて対向位置させることができ、すなわち支持体１３の上端部に形成したテーパー部の一部をプリフォームのテーパー部に内接状に嵌入した状態とすることができ、プリフォーム１の倒立姿勢をより安定した状態で維持することができる。
【００４１】
なお、上記第３例でも第２例同様支持体１３に円筒片状の内径規制部１７を外嵌して使用することもできる。またこの第３実施例の支持体１３は中実体であるが、勿論のこと軽量化のため中空体とすることもできる。
【００４２】
図４は熱結晶化処理方法に使用する治具の第４例を示すものであり、円柱片状の内径規制部１７を有する治具であるが、この内径規制部１７の上端部をテーパー状に延設して支持体１３としての機能をも発揮するようにしたものである。
【００４３】
本第４例による当接状態は第３例と略同様であり、内径規制部１７のテーパー部１７ａがプリフォーム１のテーパー部５に周状に当接するものであり、口筒部２の天面２ａと治具基体１２の天面１２ａと間に間隙Ｇが形成さる。そして第３例同様、内径規制部１７（支持体１３）のテーパー部１７ａの斜面の一部をプリフォーム１のテーパー部５の斜面の一部に近接させて対向位置させることができ、内径規制部１７として口筒部２に内接状に嵌入した状態であることと相俟って、運搬工程においても、また熱結晶化処理工程で処理を均一化するため治具１１を回転さても、プリフォーム１の倒立姿勢を傾くことなく、安定した状態で維持することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
以上説明したように本発明のプリフォーム口筒部の熱結晶化処理方法は、倒立運搬型の治具でプリフォームを熱結晶化処理しても処理後の口筒部を設計値通りの口径とすることができ、プリフォームの熱結晶化処理工程、運搬工程、そして２軸延伸ブロー成形工程を容易に設計可能であり、全体として生産性の高い工程を実現することが期待される。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の方法に使用する治具の第１例にプリフォームを設置した状態を示す縦断正面図である。
【図２】治具の第２例にプリフォームを設置した状態を示す縦断正面図である。
【図３】治具の第３例にプリフォームを設置した状態を示す縦断正面図である。
【図４】治具の第４例にプリフォームを設置した状態を示す縦断正面図である。
【図５】正立状態での熱結晶化処理のための装置の一例を示す説明図である。
【図６】倒立状態での熱結晶化処理のために使用する従来の治具にプリフォームを設置した状態を示す縦断正面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  ；プリフォーム
２  ；口筒部
２ａ；天面
３  ；胴部
４  ；底部
５  ；テーパー部
１１；治具
１２；治具基体
１２ａ；基体天面
１３；支持体
１３ａ；テーパー部
１４；支持基体
１５；支持棒
１６；先端半球部
１６ａ；ダブルナット
１７；内径規制部
１７ａ；テーパー部
１８；ガイド筒片
２１  ；赤外線ヒータ
２２  ；ホルダー
Ｇ  ；間隙
【図１】
2005342921.tif 000003
【図２】
2005342921.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2005342921.tif 000007
【図６】
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