(57)【要約】【課題】  クランプ顎を導体の周囲に取り付ける際に表示器を視認できなくなるような方向となることを強いられるような場合であっても、少なくとも一つの表示器を読みとれるようにする一以上のデジタル表示器を有するクランプ型のデジタル・マルチメーターを提供する。【解決手段】  メーター１０、５０は、表示部を視認し易い方向に支軸回転可能な単一の表示器５８か、あるいは、メーターのハウジング１２の個々の面に搭載された二元表示器１４、４４を有する。表示器を視認する必要のないときに、表示器の一つ又は両方を覆う保護フラップ３８が設けられている。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導体における電気パラメータを測定するためのクランプ・メーターであって、
ａ）少なくとも第１、第２及び第３の面を有するハウジングと、
ｂ）前記ハウジングの前記第１の面から延出する一対の剛性のある顎であって、顎面を定義し、該顎面においてその少なくとも一つが軸を中心として回転可能である一対の剛性のある顎と、
ｃ）前記顎面にほぼ平行な面において前記ハウジングの前記第２の面に配置された第１の表示器と、
ｄ）前記顎面にほぼ垂直な面において前記ハウジングの前記第３の面に配置された第２の表示器とを備えるクランプ・メーター。
【請求項２】
請求項１記載のクランプ・メーターは、更に、前記一つの顎に取り付けられ、前記一対の顎が互いに接触する閉鎖位置から前記一対の顎が離間する開放位置に前記一つの顎を移動させるためのレバーを備える、クランプ・メーター。
【請求項３】
請求項２記載のクランプ・メーターにおいて、前記ハウジングは第４の面を備え、前記レバーは前記ハウジングの第４の面から延出している、クランプ・メーター。
【請求項４】
請求項１記載のクランプ・メーターは更に、前記ハウジングの第２の面に配置され、測定モードを選択するための選択ノブを備える、クランプ・メーター。
【請求項５】
請求項４記載のクランプ・メーターにおいて、前記測定モードは電圧モード、抵抗モード及び電流モードを含む、クランプ・メーター。
【請求項６】
請求項４記載のクランプ・メーターにおいて、前記選択ノブは前記ハウジングの端部を超えて延出している、クランプ・メーター。
【請求項７】
電気パラメータを測定するためのクランプ・メーターであって、
ａ）ハウジングと、
ｂ）前記ハウジングから延出する一対の剛性のある顎であって、クランプ面を定義し、該クランプ面においてその少なくとも一つが軸を中心として回転可能である一対の剛性のある顎と、
ｃ）前記ハウジングに搭載された第１の表示器と、
ｄ）前記クランプ面にほぼ垂直な面において前記ハウジングに配置された第２の表示器とを備えるクランプ・メーター。
【請求項８】
請求項７記載のクランプ・メーターは、更に、前記一つの顎に取り付けられ、前記一対の顎が互いに接触する閉鎖位置から前記一対の顎が離間する開放位置に前記一つの顎を移動させるためのレバーを備える、クランプ・メーター。
【請求項９】
請求項９記載のクランプ・メーターにおいて、前記レバーは前記少なくとも一つの剛性のあるクランプ顎に一体に形成されている、クランプ・メーター。
【請求項１０】
請求項７記載のクランプ・メーターは更に、前記ハウジングに配置され、測定モードを選択するための選択ノブを備える、クランプ・メーター。
【請求項１１】
請求項１０記載のクランプ・メーターにおいて、前記測定モードは電圧モード、抵抗モード及び電流モードを含む、クランプ・メーター。
【請求項１２】
請求項１０記載のクランプ・メーターにおいて、前記選択ノブは前記ハウジングの端部を超えて延出している、クランプ・メーター。
【請求項１３】
請求項１０記載のクランプ・メーターは、更に、二個のテスト・プローブを接続して入力を得るための二個のジャックを備える、クランプ・メーター。
【請求項１４】
少なくとも一つの電気パラメータを測定するためのクランプ・メーターであって、
ａ）互いにほぼ垂直な少なくとも第１及び第２の面を含むハウジングと、
ｂ）前記ハウジングから延出された第１の剛性のあるクランプ顎と、
ｃ）前記ハウジングから延出された第２の剛性のあるクランプ顎と、前記第１及び第２のクランプ顎はクランプ面を形成し、前記第１の剛性のあるクランプ顎は、前記クランプ面においてのみ軸を中心として回転可能であり、
ｄ）前記ハウジングの第１の面に配置された第１の表示器と、
ｅ）前記ハウジングの第２の面に配置された第２の表示器とを備えるクランプ・メーター。
【請求項１５】
請求項１４記載のクランプ・メーターは、更に、前記第１の剛性のあるクランプ顎に取り付けられ、前記第１の剛性のあるクランプ顎を前記第１及び第２のクランプ顎が互いに接触する閉鎖位置から前記第１及び第２のクランプ顎が離間する開放位置に移動させるためのレバーを備える、クランプ・メーター。
【請求項１６】
請求項１５記載のクランプ・メーターにおいて、前記ハウジングは、第３の面を含み、前記レバーは前記ハウジングの前記第３の面から延出している、クランプ・メーター。
【請求項１７】
請求項１４記載のクランプ・メーターは、更に、前記ハウジングに配置され、測定モードを選択するための選択ノブを備える、クランプ・メーター。
【請求項１８】
請求項１７記載のクランプ・メーターにおいて、前記測定モードは少なくとも一つの電流モードを含む、クランプ・メーター。
【請求項１９】
請求項１７記載のクランプ・メーターにおいて、前記選択ノブは前記ハウジングの端部を超えて延出している、クランプ・メーター。
【請求項２０】
請求項１７記載のクランプ・メーターは、更に、二個のテスト・プローブを接続して入力を得るための二個の開口を備える、クランプ・メーター。
【請求項２１】
電気パラメータを測定するためのクランプ・メーターであって、
ａ）少なくとも第１の面、第２の面、及び凹部を有する第３の面を有するハウジングと、
ｂ）前記ハウジングの第１の面から延出する一対の剛性のある顎であって、顎面を定義し、該顎面においてその少なくとも一つが軸を中心として回転可能である一対の剛性のある顎と、
ｃ）前記ハウジングの凹部に配置された表示部と、
ｄ）前記表示器及び前記ハウジングに連結されたヒンジであって、前記表示器が前記凹部に配置された格納位置と、表示器が前記顎面にほぼ垂直な面に配置された起立位置との間で前記表示部を軸を中心として回転するように搭載するヒンジとを備えるクランプ・メーター。
【請求項２２】
請求項２１記載のクランプ・メーターは更に、前記第２の面に設けられ、前記表示部を軸を中心として回転させるために前記表示部への接触を提供する窪み部を備える、クランプ・メーター。
【請求項２３】
請求項２１記載のクランプ・メーターは、更に、前記表示部上の少なくとも一つの回り止めと、前記ハウジングに設けられ、前記回り止めを解放可能に保持する切り欠き部とを備える、クランプ・メーター。
【請求項２４】
請求項２１記載のクランプ・メーターにおいて、前記ヒンジは、前記表示器を前記ハウジングの前記顎とは反対側の端部から視認可能とすべく前記表示器が軸支回転するように配置されている、クランプ・メーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気テスト機器に関し、特に、電流感知クランプを有するデジタル・マルチメーターに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル・マルチメーター、即ちＤＭＭは、ＡＣ電圧、ＤＣ電圧、抵抗及び電流等の各種電気パラメータを測定するために使用される。クランプ形ＤＭＭは、単にクランプ・メーターとして知られており、電流搬送導体と接触することなく電流を測定することができるものである。そのようなクランプ・メーターとしては特許文献１に記載のものがある。ここでは、この特許文献１の開示を参照として加える。加えて、クランプ・メーターは、極めて高いレベルの電流を測定する性能を有する。
【０００３】
クランプ・メーターは、回路を形成する導体と電気的に接続することなく、導体に流れる電流を測定する。クランプ・メーターでは、その内部に埋め込まれたコイルを有する２個のクランプ顎が導体を包囲し、電流によって形成される電磁界を検知して、電流を測定する。しかしながら、クランプ顎、ハウジング及び表示器に対する被測定導体の物理配置によっては、クランプ・メーターを使用しなければならない方向が決められてしまうことがある。このため、ある状況では、表示器を読みとることが困難なことがある。
【０００４】
一般的に、クランプ・メーターは、片手で把持できるように設計された細長い矩形状のハウジングを有する。一対のクランプ顎は、ハウジングの頂部から延出されている。顎は、ハウジングの表面にほぼ平行な固定面に位置している。メーターの表示器は、通常、ハウジングの表面領域内に設けられている。従って、クランプ顎が導体を包囲して配置されたとき、表示器は、不可能ではないにしても、表示器を読みとるのが困難な位置となることがある。このことは、電流搬送導体が、頭上にあるか、又は、電気キャビネット等の緊密な物理的空間に配置されているような場合に起きる。
【０００５】
クランプ顎によって形成された面にほぼ垂直な面に配置されたマルチメーター・ハウジングの側面に表示器を追加することは、電流搬送導体を包囲する必要性によって決定される都合の悪い位置にクランプ・メーターがあっても、測定値を読みとることが容易となることが分かっている。
【特許文献１】米国特許第６７３１１０２号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００２／０１０１２３０号明細書
【特許文献３】米国特許第６２５９２４１号明細書
【特許文献４】米国特許第５６８６８３１号明細書
【特許文献５】米国特許第５３４９２８９号明細書
【特許文献６】米国特許第４４７６７２１号明細書
【特許文献７】米国特許第４３６６４３４号明細書
【特許文献８】米国特許第４１００４８８号明細書
【特許文献９】米国特許第４０７１８２４号明細書
【特許文献１０】米国特許第３８９３０２８号明細書
【特許文献１１】米国特許第３８４０８０８号明細書
【特許文献１２】米国特許第３８０６７９７号明細書
【特許文献１３】米国特許第３７６８０１１号明細書
【特許文献１４】米国特許第３６５２９３５号明細書
【特許文献１５】米国特許第３１６８６９８号明細書
【特許文献１６】欧州特許第９１３６９５号明細書
【特許文献１７】米国意匠第４５２０５９号公報
【特許文献１８】米国意匠第３９６６５７号公報
【特許文献１９】米国意匠第３５８３４９号公報
【特許文献２０】米国意匠第２９２４９６号公報
【特許文献２１】米国意匠第２９２１７７号公報
【特許文献２２】米国意匠第２６４０５７号公報
【特許文献２３】米国意匠第２４２６０９号公報
【特許文献２４】米国意匠第２４２６０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の主たる目的は、異なる面に設けられた複数の表示器を有するクランプ・メーターを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明では、少なくとも一つの表示器で、メーターの方向に関係なく、直ちに視認可能となる。クランプ・メーターは、少なくとも第１，第２及び第３の面を有するハウジングを含む。一対の剛性のある顎がハウジングの第１の面から延びる。顎は、顎面に配置され、その顎面内では少なくとも一つの剛性顎が軸を中心として移動可能となっている。第１の表示部は、顎面とほぼ平行な面にあるハウジングの第２の面に配置されている。第２の表示部は、顎面とほぼ垂直の面にあるハウジングの第３の面に配置されている。表示器の一つは、軸を中心として回転可能なフラップにより覆われる。
【０００８】
別の実施形態では、単一の表示器がハウジングに軸を中心として回転可能に設けられ、その表示器を好適な観察位置に傾斜することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１〜図４は、本発明によるクランプ・メーター１０を示す。クランプ・メーターは、第１のデジタル・表示器１４を搭載した細長いハウジング１２を有する。表示器は、その外面がハウジングの表面１６とほぼ連続的となるように搭載されている。２個の入力ジャック１８，２０がテスト・リード線（図示せず）を取り付けるために設けられている。ハウジング１２は、硬質で、耐久性のある、軽量樹脂材料からなる。表面１６上には、メーターの一以上のテスト機能を選択するための一連のプッシュボタン２２Ａ〜２２Ｄが設けられている。表面１６上には、セレクタ・ノブ即ちダイアル２４が電気測定モードを選択するために設けられている。
【００１０】
一対の剛性のあるクランプ顎２６，２８がハウジングの頂部から延出している。顎の一つは、ハウジングに軸を中心として回転可能に取り付けられている。本実施形態では、顎２６が移動可能である。顎２６は、固定顎２８に対して閉鎖位置となるようにスプリングにより付勢されている。顎２６、２８は、外側凸状表面３０及び内側凹状表面３２を示す弓状を有する。外側表面の一端は、僅かにずれて、固定顎１８の端部に先端部３４が形成されている。先端部３４により、電気配線の取り扱いが可能となる。顎の内部には、ハウジング内の適切な回路に接続されて、クランプ顎内に配置された導体の電気特性を検出するための電気コイル（図示せず）が設けられている。これらのコイル及び回路は、一般的なものである。内部回路は、表示部に選択されたパラメータを表示する。
【００１１】
トリガー３６はハウジング１２の側面から突出し、可動顎に取り付けられている。好ましくは、図２に示すように、トリガー３６は可動顎２６と一体に形成されている。図２に示すように、トリガー３６をハウジングに向かって押圧すると、可動顎２６が固定顎２８から軸を中心として離間して開放位置に移動する。クランプ顎２６が開放位置に移動すると、顎２６、２８が導体を通過して導体を包囲するようにマルチメーター１０を配置させることができる。この様子は、図２に概略的に示され、その図では異なる２つの位置にある導体Ｃが示され、第１の導体は、顎２６、２８間の開口が明確となるように示したものであり、第２の導体は、ハウジング１２の頂部に着座した状態を示す。トリガー３６が解放されると、図１に示すように、可動クランプ顎２６が導体Ｃの包囲した状態で閉じて、電流測定が可能となる。クランプ顎２６，２８は、異なる導体直径のものを収容できるように設計されている。図１では、導体Ｃは、顎２６，２８の内側表面３２に接触するように示されているが、そのように接触する必要はない。しかしながら、導体により搬送される電流を測定するため、クランプ顎２６，２８は図１に示すように導体を包囲する必要がある。
【００１２】
図３及び図４に示すように、保護フラップ３８は、ハウジングの底面４０上に設けられている。フラップ３８は、ハウジングにヒンジ４２を介して連結されている。第２のデジタル表示器４４は、底面においてハウジングに設けられている。フラップ３８が閉鎖されると、フラップ３８は第２の表示器４４を保護する。２個の可撓性ビーズ４６が底面４０の凹部４８と係合して、フラップが摺接状態で閉鎖位置に維持される。
【００１３】
第２の表示器４４は、クランプ顎によって定義された面と、ハウジングの表面１６によって定義された面とに対してほぼ垂直の平面にある。従って、第２の表示器４４は、第１の表示器１４の面にほぼ垂直に設けられている。第１の表示器１４及び第２の表示器４４の配置により、クランプ顎の配置の必要性によって都合の悪い位置又は観察が困難な位置にクランプ・メーターが強いられるような場合であっても、測定値を読みとることができる。クランプ・メーターの配置によっては、ユーザが第１の表示器１４を明瞭に観察することができるのであれば、フラップ３８は閉鎖状態に維持されていてもよい。しかしながら、導体の位置によって、第１の表示器１４が隠蔽されるか、観察することができなくなるような位置にクランプ・メーターのハウジングを配置させる必要がある場合、フラップ３８は開放され、第２の表示器４４が露出される。第２の表示器４４は、第１の表示器１４で表示されたデータと同じデータを提供する。従って、クランプ・メーターのハウジングの方向に関係なく、表示器の一つに直ちに視認可能にアクセスすることができる。
【００１４】
図５及び図６には、本発明による第２の実施形態のマルチメーター５０が示されている。マルチメーター５０は、その一端から延出するクランプ顎５４及び５６を有するハウジング５２を備える。顎５４，５６は、顎２６、２８と同じである。ハウジング５２のノブ、ジャック及びボタンは、上記と同様のものである。ハウジング５２は、ハウジング１２と類似のものであるが、互いに垂直な面にある２つの表示器の代わりに、マルチメーター５０が、ハウジング５２にヒンジ６０を介して連結された単一の軸支表示器５８を有している点でハウジング１２と異なる。好ましくは、表示器５８は、格納位置にあるときはハウジング５２の表面６４の凹部６２に配置される。図５に示すように、表示器５８は、クランプ顎５４、５６によって定義される面にほぼ平行な面を形成するように格納位置に配置される。図６に示される表示器５８は、完全に起立状態にあり、このとき、表示器によって定義される面は、クランプ顎面にほぼ垂直である。ハウジングには窪み部６６が設けられて、ユーザの親指又は指が表示器５８に接触して凹部６２から表示器５８を起立させることができる。
【００１５】
表示器に対する可撓性の電気接続が提供される。電気接続は、表示器の軸を中心とした回転動作に適合するように配置されている。プリント電極がその上に形成された可撓性のポリエステル・フィルムをこの目的にために使用することが好ましい。
【００１６】
好ましくは、ヒンジ６０は、表示器５８をクランプ面に対して複数の位置に保持又は維持するに十分な摩擦抵抗又は剛性を有する。複数の位置は、表示器５８が十分に立直し、かつクランプ面に垂直となる位置から、表示器５８が十分に凹部に配置され、かつクランプ面に平行となる位置までの間の全ての角度である。換言すれば、ヒンジは、ある角度から別の角度にユーザが表示器を傾斜させることを可能にするに十分な自由度を有しているが、重力又はマルチメーターの通常の動きによって表示器の位置がずれることを防止するに十分な硬直性を有している。図６に示すように、表示器５８は、表示器の両側にて突出する回り止め６８を含む。ハウジングの凹部６２は、回り止めと嵌合して表示器を凹部に摺接状態に維持する一対の切り欠き部（図示せず）を含む。
【００１７】
代替例として、ねじりばね（図示せず）を用いて表示器５８を図６に示すような立直あるいは起立位置に付勢することができる。この場合、ハウジング上又は内に留め金又は掛け金が形成される。掛け金は、ハウジングの一側に設けられたトリガー機構によって解放することができる。掛け金を係止させることで、表示器をねじりばねの付勢力に抗して格納位置に保持させることができる。更なる変形例では、開放支持アームの手段により表示器を立直位置に保持することができる。加えて、ピアノ型のヒンジが示されているが、ヒンジは他の構成であってもよく、表示器は当業者に公知なあらゆる手段を用いてハウジングに軸を中心として回転可能に設けられてもよい。更なる変形例として、表示器５８をハウジングの底面に軸を中心として回転可能に取り付けてもよい。
【００１８】
本発明をある好ましい実施形態を参照して説明したが、本発明はそれら好ましい実施形態に制限されない。ここで説明した好ましい実施形態について、本発明の技術思想から逸脱することなく変更することが可能である。本発明の範囲は、特許請求の範囲を参照することで決定される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】顎が閉じて仮想線で示される導体を包囲している状態の本発明のクランプ・メーターの正面図である。
【図２】顎が開いた状態の本発明のクランプ・メーターの正面図である。
【図３】表示部を覆う閉鎖位置にある保護フラップを示す本発明のクランプ・メーターの底面図である。
【図４】表示部を露出する開放位置にある保護フラップを示す本発明のクランプ・メーターの底面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態のクランプ・メーターであって、顎が開いて仮想線で示す導体を受け入れ、表示器が格納位置にあるクランプ・メーターの正面図である。
【図６】表示器が起立状態にある図５のクランプ・メーターの底面図である。
【符号の説明】
【００２０】
１０、５０…クランプ・メーター、１２…ハウジング、１４、４４、５８…表示器、３８…保護フラップ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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