(57)【要約】【課題】  ノズルシュートを遊技媒体貸出機本体に取り付け後、遊技機の受け皿にあわせてノズルシュートの高さ調整を短時間で容易に行うことができ、また、遊技機の機種変更時、メンテナンスやメダルの補給などで遊技機の前面扉を開ける際、邪魔になることのない遊技媒体貸出機およびそのノズルシュートを得る。【解決手段】  ノズルシュートは、ノズルに基端部に球状体が形成されると共に球状体の上部および下部の少なくとも一方に球状体の輪郭に沿って少なくとも３の幅溝が刻設され、バックベースおよびノズルカバーの少なくとも一方に、ノズルの球状体を滑動可能にする内包部が形成されると共にノズルの球状体に刻設された幅溝と操作レバーにより係止し得る係止手段が設けられている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
隣接して配置される遊技機の受け皿にノズルシュートを介して遊技媒体を払い出す遊技媒体貸出機であって、前記ノズルシュートを構成するノズルの基端部に球状体が形成され、該球状体が上下方向に回動可能で操作レバーにより複数段階に位置決めされ、かつ水平方向に回動自在にされていることを特徴とする遊技媒体貸出機。
【請求項２】
隣接して配置される遊技機の受け皿に遊技媒体を払い出す遊技媒体貸出機のノズルシュートであって、前記遊技媒体貸出機の遊技媒体払出口に取り付けられ、払い出される遊技媒体を案内する案内口を有するバックベースと、該バックベースの案内口に連なる前記遊技媒体の通路を有するノズルと、該ノズルの基端部を覆うノズルカバーとを備え、さらに、前記ノズルには、前記基端部に球状体が形成されると共に該球状体の上部および下部の少なくとも一方に前記球状体の輪郭に沿って少なくとも３の幅溝が刻設され、前記バックベースおよびノズルカバーの少なくとも一方には、前記ノズルの球状体を滑動可能にする内包部が形成されると共に前記ノズルの球状体に刻設された幅溝と操作レバーにより係止し得る係止手段が設けられている、ことを特徴とする遊技媒体貸出機のノズルシュート。
【請求項３】
前記係止手段は、回転軸を有し、前記ノズルの球状体に刻設された幅溝と係止した後、水平方向に所定の回動角度で位置決めし得るクリックストッパ機構を備えていることを特徴とする請求項２に記載の遊技媒体貸出機のノズルシュート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、スロットマシンのような、メダルを遊技媒体とした遊技機に隣接して設置される遊技媒体貸出機およびそのノズルシュートに関し、さらに詳しくは、多種類の遊技機に対して幅広く適用することが可能な遊技媒体貸出機およびそのノズルシュートに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店などの遊技店には、スロットマシンのような、メダルを遊技媒体とした遊技機が配置されている。そして、貨幣やカードなどでメダルの貸出を行う遊技媒体貸出機としては、遊技機から離れた場所に配置されるスタンドアロン形のもの、または遊技機に隣接して配置されるものが知られている。このうち、遊技機に隣接して配置される遊技媒体貸出機は、遊技を中断するとなくメダルなどの遊技媒体を購入できるので、遊技者にとって便利である。
【０００３】
図４は、遊技機７０とこれに隣接して配置される従来の遊技媒体貸出機５０を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。図４で、遊技媒体貸出機５０は、その上部に、貨幣やカードなどを投入する投入口５２と、投入金額やエラーなどを表示する表示部５３が設けられ、また中間には、遊技媒体貸出機５０内のメダルが不足した場合に、遊技店側が遊技媒体貸出機５０内のメダルホッパー（図示せず）にメダルを補給するために開閉する鍵穴５４付きの扉５５と、また下部には、ノズルシュート６０がそのノズル６２を下傾状態にして設けられ、メダルホッパーから送り出された遊技媒体を、ノズル６２の先端部６２ｂから、遊技機７０の受け皿７１に払い出すように構成されている。メダルの補給は、遊技媒体貸出機５０のメダルホッパーのみでなく、遊技機７０が島内に配置されている場合、遊技機７０の前面扉７３を日中に何回も開けて行われることが多い。なお、ノズル６２は部品とし、このノズルと、後述するノズルベースやノズルカバーなどの部品を組み立てたものをノズルシュート６０として説明する。
【０００４】
ところで、機種により遊技機７０の受け皿７３の高さ位置が異なる場合、遊技媒体貸出機５０からの遊技媒体の払い出しが困難となることがある。これを解決しようと、特許文献１（特開２００２−２１０２１５号公報）には、ノズル６２をその軸心回りに回転可能とした遊技媒体貸出機におけるノズルシュートが提案されている。
【０００５】
一方、遊技機７０の機種変更時、メンテナンスやメダルの補給などで遊技機７０の前面扉７３を開ける際、遊技媒体貸出機５０のノズル６２の先端部６２ａが遊技機７０側に出ていると、作業の邪魔になることがある。これを解決しようと、特許文献２（特開平１１−３４２２５８号公報）には、ノズル６２を水平方向に回転可能とした遊技媒体貸出機およびそのノズルシュートが提案されている。
【０００６】
さらに、特許文献３（特開２００３−２６５８４６号公報）には、図４での遊技機７０の受け皿７１に払い出すのではなく、遊技機７０上部のメダル（遊技媒体）投入口７２にメダルを直接投入するメダル貸し出し機において、メダル貸し出し機本体の前面で、略鉛直な軸で回動自在にノズルを支持するノズル支持部と、このノズル支持部を回動させる駆動装置と、メダルの払い出し終了に応じてノズル支持部を回動させて、ノズルの先端をメダル投入口上から退避させる退避回動制御手段を設ける提案もある。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−２１０２１５号公報
【特許文献２】特開平１１−３４２２５８号公報
【特許文献３】特開２００３−２６５８４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
近年の遊技機は遊技者を楽しませるため、その機種も多くなり、また遊技機を頻繁に交換するようになってきている。しかしながら、特許文献１（特開２００２−２１０２１５号公報）に開示される遊技媒体貸出機におけるノズルシュートは、遊技機の機種変更時、メンテナンスやメダルの補給などで遊技機の前面扉を開ける際、邪魔になることがある。また、上記特許文献２（特開平１１−３４２２５８号公報）に開示される遊技媒体貸出機およびそのノズルシュートでは、遊技機の機種変更により受け皿の高さ位置が大きく変わった場合には対応できないことがある。さらに、特許文献３（特開２００３−２６５８４６号公報）に開示されるメダル貸し出し機は、遊技機のメダル（遊技媒体）投入口に直接投入するものであるが、これを受け皿に払い出す遊技媒体貸出機のノズルシュートに適用した場合には、ノズル支持部を回動させる駆動装置や退避回動制御手段などを備える必要があるので、構造が複雑で高コストになる。一方、前述したとおり、遊技機の機種も多くなり、また遊技機を頻繁に交換するようになってきているが、遊技媒体貸出機本体からノズルシュートを取り外さなくても、ノズルシュートの上下方向の高さ調整を短時間で容易に行えるようにすることも求められている。
【０００９】
本発明の課題は、ノズルシュートを遊技媒体貸出機本体に取り付け後、遊技機の受け皿にあわせてノズルシュートの高さ調整を短時間で容易に行うことができ、また、遊技機の機種変更時、メンテナンスやメダルの補給などで遊技機の前面扉を開ける際、邪魔になることがなく、しかも簡単な構造として低コストに製造できる、遊技媒体貸出機およびそのノズルシュートを得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、ノズルシュートを構成するノズルの基端部に球状体を形成し、この球状体により、ノズルシュートを上下方向に回動可能として、操作レバーにより複数段階に位置決めできるようにし、かつ水平方向に回動自在にすることで、上記課題が解決できるとの知見を得、本発明に想到した。
【００１１】
すなわち、第１発明の遊技媒体貸出機は、隣接して配置される遊技機の受け皿にノズルシュートを介して遊技媒体を払い出す遊技媒体貸出機であって、前記ノズルシュートを構成するノズルの基端部に球状体が形成され、該球状体が上下方向に回動可能で操作レバーにより複数段階に位置決めされ、かつ水平方向に回動自在にされていることを特徴とする。なお、球状体とは、真球のみでなく、凹凸のある球体などを含むものとする。
【００１２】
上記構成において、特に、ノズルシュートを構成するノズルの基端部に球状体を形成し、この球状体を上下方向に回動可能にしているので、ノズルの先端部の上下方向の移動量が大きくなる。したがって、ノズルシュートの高さ方向の調整範囲も大きくなり、遊技機の機種変更により受け皿の高さ位置が大きく変わっても、遊技媒体を払い出すことができる遊技媒体貸出機となる。また、球状体が、操作レバーにより上下方向に複数段階に位置決めされているので、遊技媒体貸出機本体からノズルシュートを取り外さなくても、ノズルシュートの上下方向の高さ調整を短時間で容易に行える遊技媒体貸出機となる。なお、操作レバーは、ノズルシュートを遊技媒体貸出機本体に取り付け後に操作できれば、遊技媒体貸出機本体の内外いずれの位置でも良い。
【００１３】
さらに、ノズルは、その基端部で水平方向に回動自在にされているので、先端部の水平方向の移動量が大きくなる。したがって、遊技機の機種変更時、またはメンテナンスやメダルの補給などで遊技機の前面扉を開ける際、ノズルの先端が前面扉の前を塞がなくなるので、作業の邪魔にならない遊技媒体貸出機となる。
【００１４】
さらに、上記のとおりノズルの先端部は、上下方向および水平方向ともに移動可能であることからその移動範囲を広く設定することができる。したがって、多機種の遊技機に対応可能な遊技媒体貸出機となる。なお、基端部とは、ノズルの根元付近のみでなく、上記機能を有するものであれば、根元から離れたノズルの中間付近を含むものとする。
さらに、上記のとおり、ノズルの先端部の上下方向および水平方向ともに移動できることから、ノズルの先端部を斜め方向にも移動でき、またその移動量も大きく、多機種の遊技機に対応することのできる遊技媒体貸出機となる。なお、基端部とは、ノズルの根元付近のみでなく、上記機能を有するものであれば、根元から離れたノズルの中間付近を含むものとする。
【００１５】
次に、第２発明に係る遊技媒体貸出機のノズルシュートは、隣接して配置される遊技機の受け皿に遊技媒体を払い出す遊技媒体貸出機のノズルシュートであって、前記遊技媒体貸出機の遊技媒体払出口に取り付けられ、払い出される遊技媒体を案内する案内口を有するバックベースと、該バックベースの案内口に連なる前記遊技媒体の通路を有するノズルと、該ノズルの基端部を覆うノズルカバーとを備え、さらに、前記ノズルには、前記基端部に球状体が形成されると共に該球状体の上部および下部の少なくとも一方に前記球状体の輪郭に沿って少なくとも３の幅溝が刻設され、前記バックベースおよびノズルカバーの少なくとも一方には、前記ノズルの球状体を滑動可能にする内包部が形成されると共に前記ノズルの球状体に刻設された幅溝と操作レバーにより係止し得る係止手段が設けられている、ことを特徴とする。
【００１６】
上記構成において、ノズルシュートを構成するノズルの基端部に球状体が形成され、一方、バックベースおよびノズルカバーの少なくとも一方に、ノズルの球状体を滑動可能にする内包部が形成されているので、ノズルはその基端部で上下方向に回動可能で、かつ左右方向に回動自在にされ、ノズルの先端部の上下方向および左右方向の移動量を大きくする。したがって、遊技機の機種変更により受け皿の高さ位置が大きく変わっても遊技媒体を払い出すことができ、かつ、遊技機の機種変更時、メンテナンスやメダルの補給などで遊技機の前面扉を開ける際、邪魔になることがない、ノズルシュートとなる。
【００１７】
また、ノズルには、球状体の上部および下部の少なくとも一方に球状体の輪郭に沿って少なくとも３の幅溝が刻設され、一方、バックベースおよびノズルカバーの少なくとも一方には、ノズルの球状体に刻設された幅溝と操作レバーにより係止し得る係止手段が設けられているので、球状体は、操作レバーにより上下方向に回動した後、複数段階に位置決めされる。したがって、遊技媒体貸出機本体から取り外さなくても、上下方向の高さ調整を短時間で容易に行うことができるノズルシュートとなる。
【００１８】
上記第２発明のノズルシュートにおいて、前記係止手段は、回転軸を有し、前記ノズルの球状体に刻設された幅溝と係止した後、水平方向に所定の回動角度で位置決めし得るクリックストッパ機構を備えていることを特徴とする。上記構成のクリックストッパ機構により、ノズルを水平方向に回動した後、簡単に位置決めすることができ、使用中に動くこともない。したがって、遊技媒体の床面などへの落下を少なくして遊技機の受け皿への払い出しが確実に行え、さらに、隣接する遊技機の前面扉の前からノズルの先端部を退避させ、機種変更、メンテナンスやメダルの補給などを効率良く行うことができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る遊技媒体貸出機およびそのノズルシュートによれば、ノズルシュートを遊技媒体貸出機本体に取り付け後、遊技機の受け皿にあわせてノズルシュートの高さ調整を短時間で容易に行うことができ、また、遊技機の機種変更時、メンテナンスやメダルの補給などで遊技機の前面扉を開ける際、邪魔になることがなく、しかも簡単な構造として低コストに製造できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、発明の実施の形態の一例を、図１乃至図３に基づいて詳細に説明する。
図１は、実施の形態に係る、遊技機７０に隣接して配置される遊技媒体貸出機１０を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は、ノズルシュート２０のみを断面した、指で操作レバー２４を操作している状態の側面図である。図１で、遊技媒体貸出機１０は、遊技機７０の受け皿７１にノズルシュート２０を介して遊技媒体を払い出すものであって、ノズルシュート２０を構成するノズル２２の基端部２２ａに球状体２２ｄが形成され、この球状体２２ｄで上下方向に回動可能（θｈ）で操作レバー２４により例えば７段階である複数段階に位置決めされ、かつ水平方向に回動自在（θｂ）にされている。特に、ノズル２２の基端部２２ａに球状体２２ｄが形成され、この球状体２２ｄを上下方向に回動可能（θｈ）にしているので、ノズル２２の先端部２２ｂの上下方向の移動量が大きくなる。したがって、ノズルシュート２０の高さ方向の調整範囲が大きくなり、遊技機７０の機種変更により受け皿７１の高さ位置が大きく変わっても、遊技媒体を払い出すことができる遊技媒体貸出機１０となる。また、球状体２２ｄが、操作レバー２４により上下方向に例えば７段階に位置決めされるので、遊技媒体貸出機１０の本体１１からノズルシュート２０を取り外さなくても、例えば、メダルを補給するために開閉する鍵穴１４付きの扉１５を開け、指で操作レバー２４を操作することで、ノズルシュート２０の上下方向の高さ調整を短時間で容易に行える遊技媒体貸出機１０となる。また、ノズル２２の基端部２２ａで、水平方向に回動自在（θｂ）にされているので、ノズル２２の先端部２２ｂの水平方向の移動量が大きくなる。したがって、遊技機７０の機種変更時、またはメンテナンスやメダルの補給などで遊技機の前面扉７３を開ける際、ノズル２２の先端部２２ｂが前面扉７３の前を塞がず、作業の邪魔にならない遊技媒体貸出機１０となる。
【００２１】
図２は、図１の遊技媒体貸出機１０での、矢視Ａで囲むノズルシュート２０を示し、（ａ）は（ｂ）での矢視Ｂ−Ｂ断面図、（ｂ）は側断面図、（ｃ）はクリックストッパ機構の正断面図である。また、図３は、図２でのノズルシュート２０を理解し易くするための組み立て前の分解側断面図である。図２および図３で、遊技媒体貸出機１０のノズルシュート２０は、遊技媒体貸出機１０の遊技媒体払出口に取り付けられ、払い出される遊技媒体を案内する案内口２１ｇを有するバックベース２１と、このバックベース２１の案内口２１ｇに連なる遊技媒体の通路２２ｇを有するノズル２２と、このノズル２２の基端部２２ａを覆うノズルカバー２３とを備えている。ノズル２２は、下ノズル２２−１と上ノズル２２−２で組み立てられている。さらに、ノズル２２には、その基端部２２ａに球状体２２ｄが形成されると共に、球状体２２ｄの上部に球状体２２ｄの輪郭に沿って例えば７つである複数の幅溝２２ｖが刻設されている。一方、バックベース２１とノズルカバー２３には、ノズル２２の球状体２２ｄを滑動可能にする内包部２１ｄ、２３ｄがそれぞれ形成されると共に、バックベース２１に架設された係止台２１ａには、操作レバー２４が支承軸２４ｂで取り付けられている。操作レバー２４には軸２５が連結され、軸２５のフランジ２５ｆの下面には突起２５ｖが形成されている。そして、ノズル２２の球状体２２ｄに刻設された幅溝２２ｖと、バックベース２１に設けた突起２５ｖとで、球状体２２ｄが上下方向に回動するときの係止手段２７（２２ｖ，２５ｖ）とされている。
【００２２】
図２（ｂ）で、操作レバー２４を指で操作（矢印Ｃ）して軸２５を上昇させると、幅溝２２ｖと突起２６ｖとの係止が外れる。次いで、この状態で球状体２２ｄを上下方向に回動可能にして、ノズル２２の先端部２２ｂと隣接する遊技機７０の受け皿７１との高さを調整する。次いで、操作レバー２４を放して元に戻し、バネ２６ｓで軸２５を下降させることで、幅溝２２ｖと突起２６ｖとが係止され、上下方向が固定される。
【００２３】
さらに、軸２５には、水平方向に所定の回動角度で位置決めするクリックストッパ機構２８（２５ｅ，２６ｅ）を備えている。このクリックストッパ機構２８（２５ｅ，２６ｅ）は、係止台２１ａ内に、バネ２６ｓで下方へ付勢されたストッパピン２６ｅを軸２５の両側に設け、また、軸２５のフランジ２５ｆの上面には、軸２５と同心でストッパピン２６ｅが係合する窪み２５ｅを５〜１０個設けている。ノズル２２を水平方向に回動させ、隣接する遊技機７０の前面扉７３の前からノズル２２の先端部２２ｂを退避した後、固定することで、遊技機の機種変更、メンテナンスやメダルの補給などが効率良く行うことができる。なお、２９は小ネジを示している。
【００２４】
ノズルシュート２０の組み立ては、以下のようにして行う。先ず、下ノズル２２−１、上ノズル２２−２を組み立てる。また、係止台２１ａにバネ２６ｓとストッパピン２６ｅを収納した後、軸２５を挿入する。次いで、操作レバー２４を軸２５の首部に挿入しつつ支承軸２４ｂと共に、係止台２１ａをバックベース２１に小ネジ（図示せず）で固定する。次いで、ノズル２２の球状体２２ｄを、バックベース２１の内包部２１ｄおよびノズルカバー２３の内包部２３ｄで挟みつつ、遊技媒体貸出機１０の本体１１に、小ネジ２９で締め付け、組み立てる。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明の遊技媒体貸出機およびそのノズルシュートは、スロットマシンに限らず、パチンコなどの遊技機にも適宜設計を加えることで適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施の形態に係る、遊技機７０に隣接して配置される遊技媒体貸出機１０を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は、ノズルシュート２０のみを断面した、指で操作レバー２４を操作している状態の側面図である。
【図２】図１の遊技媒体貸出機１０での、矢視Ａで囲むノズルシュート２０を示し、（ａ）は（ｂ）での矢視Ｂ−Ｂ断面図、（ｂ）は側断面図、（ｃ）はクリックストッパ機構の正断面図である。
【図３】図２でのノズルシュート２０を理解し易くするための組み立て前の分解側断面図である。
【図４】遊技機７０とこれに隣接して配置される従来の遊技媒体貸出機５０を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０：遊技媒体貸出機
１１：本体
１４：鍵穴
１５：扉
２０：ノズルシュート
２１：バックベース
２１ａ：係止台
２１ｄ：内包部
２１ｇ：案内口
２２：ノズル
２２−１：下ノズル
２２−２：上ノズル
２２ａ：基端部
２２ｂ：先端部
２２ｄ：球状体
２２ｖ：幅溝
２２ｇ：通路
２３：ノズルカバー
２３ｄ：内包部
２４：操作レバー
２４ｂ：支承軸
２５：軸
２５ｆ：フランジ
２５ｖ：突起
２６ｅ：窪み
２６ｅ：ストッパピン
２６ｓ：バネ
２７（２２ｖ，２５ｖ）：係止手段
２８（２５ｅ，２６ｅ）：クリックストッパ機構
２９：小ネジ
５０：遊技媒体貸出機
５２：投入口
５３：表示部
６０：ノズルシュート
６２：ノズル
６２ｂ：先端部
７０：遊技機
７１：受け皿
７２：メダル（遊技媒体）投入口
７３：前面扉
θｂ：水平方向に回動自在
θｈ：上下方向に回動可能
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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