(57)【要約】【課題】  現像剤がニアエンド残量になってからの記録可能枚数通知に際し、アミューズメント的な要素を付加した画像形成装置を提供する。【解決手段】  電子写真記録方式により現像剤収納室内に収納された所定の現像剤を使用して記録紙に画像を形成する画像形成装置において、現像剤収納室内の現像剤の残量を検知する現像剤検知センサ５と、現像剤残量がニアエンド残量になったとき残り記録可能枚数を算出する現像剤検知判定回路１と、再生用ＩＣモジュールと、現像剤残量がニアエンド残量になったとき再生用ＩＣモジュール３に記録されている警告音楽データを読み出して拡声出力するスピーカ４とを備えることとした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真記録方式により現像剤収納室内に収納された所定の現像剤を使用して記録紙に画像を形成する画像形成装置において、現像剤収納室内の現像剤の残量を検知する現像剤検知手段と、現像剤残量がニアエンド残量になったとき残り記録可能枚数を算出する現像剤検知判定手段と、所要の音楽データが記録されている記録手段と、前記記録手段に記録されている警告音楽データを拡声出力することができる音楽出力手段と、前記現像剤検知判定手段により前記現像剤残量がニアエンド残量になったときに、前記記録手段から警告音楽データを読み出して前記音楽出力手段に出力する出力制御を行う出力制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記出力制御手段は、前記記録可能枚数が所定枚数減ったときに、前記記録手段から警告音楽データを読み出して、前記音楽出力手段から当該警告音楽を拡声出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、前記出力制御手段は、前記記録可能枚数が無くなったときに、前記記録手段から現像剤の終了を通知する終了音楽データを読み出して、前記音楽出力手段から終了音楽を拡声出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置において、音楽記録手段を交換可能なＩＣモジュールにより構成したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真記録方式により現像剤収納室内に収納された所定の現像剤を使用して記録紙に画像を形成する複写機やプリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタなどの電子写真記録方式の画像形成装置において、現像剤がニアエンド残量になってからの記録可能枚数を通知することが要求されており、例えば、従来技術としての特許文献１では音声データや液晶表示による通知が提案されている。
【特許文献１】特開平１１−３２７３８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述したように、従来から、現像剤がニアエンド残量になってからの記録可能枚数通知に際し、音声データや液晶表示を利用することが提案されているが、アミューズメント的な要素から考えた場合、人の音声、液晶表示のみでは面白みがなく、よりバリエーションに富んだ機能が要求されている。
本発明は、現像剤がニアエンド残量になってからの記録可能枚数通知に際し、アミューズメント的な要素を付加した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、電子写真記録方式により現像剤収納室内に収納された所定の現像剤を使用して記録紙に画像を形成する画像形成装置において、現像剤収納室内の現像剤の残量を検知する現像剤検知手段と、現像剤残量がニアエンド残量になったとき残り記録可能枚数を算出する現像剤検知判定手段と、所要の音楽データが記録されている記録手段と、前記記録手段に記録されている警告音楽データを拡声出力することができる音楽出力手段と、前記現像剤検知判定手段により前記現像剤残量がニアエンド残量になったときに、前記記録手段から警告音楽データを読み出して前記音楽出力手段に出力する出力制御を行う出力制御手段と、を備えたことを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記出力制御手段は、前記記録可能枚数が所定枚数減ったときに、前記記録手段から警告音楽データを読み出して、前記音楽出力手段から当該警告音楽を拡声出力することを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記出力制御手段は、前記記録可能枚数が無くなったときに、前記記録手段から現像剤の終了を通知する終了音楽データを読み出して、前記音楽出力手段から終了音楽を拡声出力することを特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、音楽記録手段を交換可能なＩＣモジュールにより構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
請求項１乃至請求項３に記載の発明によれば、現像剤残量がニアエンド残量になったとき、または記録可能な枚数が無くなったときに、音楽出力手段から記録手段に記録されている警告音楽データを拡声出力するようにしているので、単なる音声を出力する場合に比べてバリエーションに富んだ通知を行うこと可能になる。
請求項４記載の発明によれば、ユーザの好みに合わせて警告音楽データの変更が容易になるので、よりバリエーションに富んだ通知を行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。現像剤検知判定回路１から音楽データ拡声出力の命令が出力制御回路２に送られ、そこから再生用ＩＣモジュール３に記録された音楽を読み出し、スピーカ４を通して音楽の拡声出力を行うように構成されている。
現像剤検知判定回路１は、現像剤検知センサ５からの現像剤検知信号を入力するようになっている。また、出力制御回路２からは表示パネル６にも信号が出力されるようになっている。なお、再生用ＩＣモジュール３は複数の音楽が記録されており、且つ、交換可能な構造となっている。
【０００７】
図２は図１に示す画像形成装置における現像剤残量通知処理のフローチャートである。
この場合、出力制御回路５は、現像剤検知センサ５により現像剤残量がニアエンド残量であることを検知すると(Ｓ１でＹ)、現像剤検知センサ５は、現像剤残量がニアエンド残量になったことを現像剤検知判定回路１に通知する。現像剤検知判定回路１は、残り記録可能枚数を算出し、残り記録可能枚数を表示するよう出力制御回路２を介して表示パネル６に指示し、表示パネル６でニアエンド１ｓｔ表示を行う(Ｓ２)。また、現像剤検知判定回路１は、出力制御回路２を介してスピーカ４で現像剤エンド警告音楽を拡声出力する(Ｓ３)。
そして図示しないプロッタ部により、例えば１枚記録出力を行ったかをチェックする(Ｓ４)。そして例えば１枚記録出力を行うと、表示パネル６はニアエンド残量の通知と残り記録可能枚数を１枚減算した記録可能枚数を表示するニアエンド２ｎｄ表示を行う(Ｓ５)。１枚記録出力を行う毎に、ニアエンド表示を切り替えていって、残り記録可能枚数が所定の枚数となったとき（例えば５０枚）(Ｓ６)、スピーカ４から現像剤エンド再警告音楽を拡声出力し(Ｓ７)、このような処理を繰り返し行って最終的に残り記録可能枚数が１枚となったとき、現像剤エンド通知音楽を拡声出力する(Ｓ８〜Ｓ１３)。
【０００８】
このようにすれば、現像剤残量がニアエンド残量になったとき、または記録可能な枚数が無くなったときに、スピーカ４から再生用ＩＣモジュール３に記録されている警告音楽データを拡声出力するようにしているので、単なる音声を出力する場合に比べてバリエーションに富んだ通知を行うこと可能になる。
また、再生用ＩＣモジュール３には、複数の音楽が記録されており、且つ、交換可能な構造にすれば、ユーザの好みに合わせて警告音楽データの変更が容易になるので、よりバリエーションに富んだ通知を行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。
【図２】図１に示す画像形成装置における現像剤残量通知処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００１０】
１  現像剤検知判定回路、２  出力制御回路、３  再生用ＩＣモジュール、４  スピーカ、５  現像剤検知センサ、６  表示パネル
【図１】
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【図２】
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