(57)【要約】【課題】画像形成装置内に蓄積される画像情報のセキュリティを高めると共に、画像情報の紛失や書き換え、あるいは、情報の漏洩を防止可能にする。【解決手段】画像形成装置２０の画像入力部２０１で原稿を読取り、画像形成装置２０の認証部２０３で認証を行う。認証がＯＫな場合は、情報処理装置３０にも画像情報を転送するか否かを判断し、転送する場合は、情報処理装置３０の認証部３０２を使って認証を行う。何れの認証もＯＫな場合は、原稿画像を画像形成装置２０の画像蓄積部２０２に蓄積するとともに、ＬＡＮ通信線４０を介して情報処理装置３０に転送し、画像蓄積部３０１に蓄積する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と情報処理装置とがネットワークを介して接続され、相互に情報をやり取りしながら画像情報を蓄積する画像情報処理ネットワークシステムにおいて、
前記画像形成装置は、
原稿画像を読み取る画像読取手段と、
画像情報を蓄積する第１画像蓄積手段と、
ユーザの認証を行う第１認証手段と、
前記ネットワークを介して通信制御を行う第１通信制御手段と
を備え、
前記情報処理装置は、
画像情報を蓄積する第２画像蓄積手段と、
ユーザの認証を行う第２認証手段と、
前記ネットワークを介して通信制御を行う第２通信制御手段と
を備え、前記第１および第２認証手段の両方で認証を行い、前記画像読取手段で読み取った画像情報を前記第１画像蓄積手段に蓄積すると共に、ネットワークを経由して前記第２画像蓄積手段に蓄積することを特徴とする画像情報処理ネットワークシステム。
【請求項２】
前記画像読取手段で読み取った画像情報は、前記第１画像蓄積手段に蓄積せずに、ネットワークを経由して前記第２画像蓄積手段に蓄積することを特徴とする請求項１に記載の画像情報処理ネットワークシステム。
【請求項３】
前記第１画像蓄積手段および前記第２画像蓄積手段の少なくとも一方に蓄積された画像情報を読み出して利用する際に、前記第１および第２認証手段の両方の認証を必要とすることを特徴とする請求項１に記載の画像情報処理ネットワークシステム。
【請求項４】
画像形成装置と情報処理装置とがネットワークを介して接続され、相互に情報をやり取りしながら画像情報を蓄積する画像情報処理方法において、
前記画像形成装置で原稿画像を読み取る画像読取ステップと、
前記画像形成装置と前記情報処理装置の両方でユーザの認証を行う認証ステップと、
前記画像読取ステップで読み取った画像情報を前記画像形成装置および前記情報処理装置の両方に蓄積する画像情報蓄積ステップと
を含むことを特徴とする画像情報処理方法。
【請求項５】
前記画像読取ステップで読み取った画像情報は、前記画像形成装置に蓄積せずに、ネットワークを経由して前記情報処理装置に蓄積することを特徴とする請求項４に記載の画像情報処理方法。
【請求項６】
前記画像形成装置および前記情報処理装置の少なくとも一方に蓄積された画像データを読み出して利用する際に、前記画像形成装置および前記情報処理装置の両方の認証を必要とすることを特徴とする請求項４に記載の画像情報処理方法。
【請求項７】
請求項４〜６のいずれか一つに記載された方法をコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して接続された画像形成装置と情報処理装置との間で情報をやり取りして画像情報を蓄積する画像情報処理ネットワークシステム、画像情報処理方法、その方法をコンピュータに実行させるプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置がローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）等のネットワークに接続され、同じネットワーク上に複数の画像形成装置やユーザ単位で管理している複数のパーソナルコンピュータ（情報処理装置）などが接続されて利用されるようになりつつある。このような画像形成装置や情報処理装置のネットワーク化が進むにつれて、画像形成装置内に蓄積された画像情報のセキュリティをどのように守るかは重要な問題になっている。
【０００３】
そこで、一般的には、画像形成装置や情報処理装置に認証手段を設けて、ユーザは、各装置を使用する際に認証を行ってから使用するシステムが多く見受けられるようになっている。例えば、画像形成装置および外部コンピュータをネットワーク接続し、認証を行って、読み取った画像を印刷する他、ファイリングしたり外部コンピュータなどの操作を可能とするデジタル複写機があった（特許文献１参照）。
【０００４】
また、ユーザ認証情報に基づいてログインを許可する以外に外部認証部によりアプリケーションの利用を許可するか否かを判断する情報処理装置などがあった（特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１５１８７５号公報
【特許文献２】特開２００２−３５１８３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような背景技術にあっては、蓄積手段を持つ画像形成装置内に画像情報を蓄積すると、その蓄積画像情報に対してどのような手段や方法を使ってアクセスできるのか、あるいは、画像情報の紛失や書き換えなどを防止するにはどのように対応すべきかといった点は、常にセキュリティ上の問題となっている。
【０００７】
そこで、このような蓄積手段を備えた画像形成装置において、画像情報を蓄積する際にはその画像形成装置の認証を持ち、認証を受けたユーザによる蓄積情報については、当該ユーザ−だけが印刷したりアクセスできるようになり、他のユーザがアクセスするのを防止するようになっている。しかし、画像情報が画像形成装置内の蓄積手段に保存されているため、ウィルスの進入や他の使用者、特に管理者によって情報が盗み見られてしまう可能性が高いという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、画像形成装置内に蓄積される画像情報のセキュリティを高めると共に、画像情報の紛失や書き換え、あるいは、情報の漏洩が防止可能な画像情報処理ネットワークシステム、画像情報処理方法、その方法をコンピュータに実行させるプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、画像形成装置と情報処理装置とがネットワークを介して接続され、相互に情報をやり取りしながら画像情報を蓄積する画像情報処理ネットワークシステムにおいて、前記画像形成装置は、原稿画像を読み取る画像読取手段と、画像情報を蓄積する第１画像蓄積手段と、ユーザの認証を行う第１認証手段と、前記ネットワークを介して通信制御を行う第１通信制御手段とを備え、前記情報処理装置は、画像情報を蓄積する第２画像蓄積手段と、ユーザの認証を行う第２認証手段と、前記ネットワークを介して通信制御を行う第２通信制御手段とを備え、前記第１および第２認証手段の両方で認証を行い、前記画像読取手段で読み取った画像情報を前記第１画像蓄積手段に蓄積すると共に、ネットワークを経由して前記第２画像蓄積手段に蓄積することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の画像情報処理ネットワークシステムにおいて、前記画像読取手段で読み取った画像情報は、前記第１画像蓄積手段に蓄積せずに、ネットワークを経由して前記第２画像蓄積手段に蓄積することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３にかかる発明は、請求項１に記載の画像情報処理ネットワークシステムにおいて、前記第１画像蓄積手段および前記第２画像蓄積手段の少なくとも一方に蓄積された画像情報を読み出して利用する際に、前記第１および第２認証手段の両方の認証を必要とすることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４にかかる発明は、画像形成装置と情報処理装置とがネットワークを介して接続され、相互に情報をやり取りしながら画像情報を蓄積する画像情報処理方法において、前記画像形成装置で原稿画像を読み取る画像読取ステップと、前記画像形成装置と前記情報処理装置の両方でユーザの認証を行う認証ステップと、前記画像読取ステップで読み取った画像情報を前記画像形成装置および前記情報処理装置の両方に蓄積する画像情報蓄積ステップとを含むことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項５にかかる発明は、請求項４に記載の画像情報処理方法において、前記画像読取ステップで読み取った画像情報は、前記画像形成装置に蓄積せずに、ネットワークを経由して前記情報処理装置に蓄積することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項６にかかる発明は、請求項４に記載の画像情報処理方法において、前記画像形成装置および前記情報処理装置の少なくとも一方に蓄積された画像データを読み出して利用する際に、前記画像形成装置および前記情報処理装置の両方の認証を必要とすることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項７にかかる発明は、請求項４〜６のいずれか一つに記載された方法をコンピュータに実行させるプログラムである。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１にかかる画像情報処理ネットワークシステムは、画像形成装置は、画像読取手段によって原稿画像を読み取り、第１画像蓄積手段によって画像情報を蓄積し、第１認証手段によってユーザ認証を行い、第１通信制御手段によってネットワークを介して通信制御を行い、情報処理装置は、第２画像蓄積手段によって画像情報を蓄積し、第２認証手段によってユーザの認証を行い、第２通信制御手段によってネットワークを介して通信制御が行われ、第１および第２認証手段の両方で認証を行って、画像読取手段で読み取った画像情報を第１画像蓄積手段と第２画像蓄積手段に蓄積するようにする。このため、ユーザ認証が画像形成装置内の認証とともに、ユーザ単位で管理する情報処理装置でも行われるので、画像情報を蓄積する際に、画像情報が情報処理装置内の蓄積手段にも転送・蓄積され、情報を２重化したことにより、蓄積画像情報の紛失や書き換え等を未然に防ぐことができるという効果を奏する。
【００１７】
請求項２にかかる画像情報処理ネットワークシステムは、画像読取手段で読み取った画像情報を第１画像蓄積手段に蓄積せずに、ネットワークを経由して第２画像蓄積手段に直接蓄積するようにする。これは、ユーザ個人が管理する情報処理装置内の蓄積手段だけでなく、画像形成装置内の蓄積手段にも記憶させることは、情報の紛失防止になるが、他人が使える装置内に情報を置くことで、他人に盗み見られる危険性が残る。そこで、画像形成装置内の蓄積手段には、記憶させずに、ユーザ単位で管理する情報処理装置内の蓄積手段にのみ記憶させることで、他人に盗み見られる心配がなくなるという効果を奏する。
【００１８】
請求項３にかかる画像情報処理ネットワークシステムは、第１画像蓄積手段および第２画像蓄積手段の少なくとも一方に蓄積された画像情報を読み出して利用する際に、第１および第２認証手段の両方の認証を必要としたため、たとえ管理者であっても情報を盗み見ることができなくなり、情報の漏洩を確実に防止して、セキュリティが保証されるという効果を奏する。
【００１９】
請求項４にかかる画像情報処理方法は、画像読取ステップによって画像形成装置で原稿画像を読み取り、認証ステップによって画像形成装置と情報処理装置の両方でユーザの認証を行い、画像情報蓄積ステップによって画像読取ステップで読み取った画像情報を画像形成装置および情報処理装置の両方に蓄積するようにする。このため、画像情報の蓄積を２重化したことにより、蓄積画像情報の紛失や書き換え等を未然に防ぐことができるという効果を奏する。
【００２０】
請求項５にかかる画像情報処理方法は、画像読取ステップで読み取った画像情報は、画像形成装置に蓄積せずに、ネットワークを経由して情報処理装置に蓄積するようにする。これは、ユーザ個人が管理する情報処理装置内の蓄積手段だけでなく、画像形成装置内の蓄積手段にも記憶させることは、情報の紛失防止になるが、他人が使える装置内に情報を置くことで他人に盗み見られる危険性が残る。そこで、画像形成装置内には、記憶させずに、ユーザ単位で管理する情報処理装置内にのみ記憶させることで、他人に盗み見られる心配がなくなるという効果を奏する。
【００２１】
請求項６にかかる画像情報処理方法は、画像形成装置および情報処理装置の少なくとも一方に蓄積された画像データを読み出して利用する際に、画像形成装置および情報処理装置の両方の認証を必要としたため、たとえ管理者であっても情報を盗み見ることができなくなり、情報の漏洩を確実に防止して、セキュリティが保証されるという効果を奏する。
【００２２】
請求項７にかかるプログラムは、請求項４〜６のいずれか一つに記載された方法をコンピュータに実行させるプログラムであるため、請求項４〜６のいずれか一つの動作をコンピュータによって実行できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に、本発明にかかる画像情報処理ネットワークシステム、画像情報処理方法、その方法をコンピュータに実行させるプログラムの実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。
【実施例１】
【００２４】
図１は、本発明の画像情報処理ネットワークシステムの全体構成を説明する図であり、図２は、図１における画像形成装置と情報処理装置の構成ブロック図であり、図３は、画像形成装置の外観図であり、図４は、画像形成装置の機能ブロック図であり、図５は、図４のコントローラの具体的な構成ブロック図であり、図６は、図３の画像形成装置における操作部の構成図である。
【００２５】
本発明の画像情報処理ネットワークシステム１０は、図１に示すように、ＬＡＮ通信線４０に対して３台の画像形成装置２０，２１，２２が接続され、また、これら画像形成装置２０，２１，２２などの情報を取得して、画面上に表示する情報処理装置（例えば、パーソナルコンピュータ：ＰＣ）３０，３１，３２がＬＡＮ通信線４０に接続されていて、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）を構成している。
【００２６】
図２に示すように、画像形成装置２０と情報処理装置３０は、ＬＡＮ通信線４０を介して接続されている。そして、ＬＡＮ通信線４０と画像形成装置２０および情報処理装置３０との接続部分には、それぞれ第１通信制御手段および第２通信制御手段としてのＬＡＮインターフェース２０３，３０３を備えている。一般的なＬＡＮプロトコルには、ＴＣＰ／ＩＰ、ＩＰＳ／ＳＰＸ、Ｎｅｔ−Ｂｉｏｓといった多種の仕様があるが、本実施例１ではＴＣＰ／ＩＰプロトコルを用いた例で説明する。これら画像形成装置２０，２１，２２および情報処理装置３０，３１，３２には、それぞれＴＣＰ／ＩＰプロトコル上の識別番号としての固有のＩＰアドレスが付与されている。
【００２７】
また、図２に示すように、画像形成装置２０は、画像読取手段として原稿画像を読み取るスキャナなどの画像入力部２０１、第１画像蓄積手段としてデータ量の多い画像データを記憶するＨＤＤなどの画像蓄積部２０２、第１認証手段としてユーザ認証を行う認証部２０３、画像データを用紙にプリントアウトする画像出力部２０４などを備えている。
【００２８】
さらに、図２に示すように、情報処理装置３０は、第２画像蓄積手段としてデータ量の多い画像データを記憶する画像蓄積部３０１、第２認証手段としてユーザ認証を行う認証部３０２などを備えている。
【００２９】
本実施例１の画像形成装置２０は、図３に示すように、通信機能を持った複写機であって、画像形成部２０６、給紙部２０７、画像読取部２０８、排紙トレイ２０９を備え、また、画像読取部２０８の前面部には後述の操作部２１０が設けられ、さらに、画像読取部２０８の原稿台をなす部位に設けられたコンタクトガラス２１１上には、圧板２１２が開閉可能に配置してある。また、コンタクトガラス２１１の枠部分には、原稿サイズを選択するための原稿サイズ選択シート２１３が設けられている。
【００３０】
この画像形成装置２０は、図４に示すように、一般的な画像形成装置と同様に画像形成のために原稿を読み取る画像入力部２０１と、画像情報の処理、蓄積、転送等を行うコントローラ２１６と、画像情報を出力する画像出力部２０４とを備えている。コントローラ２１６は、さらに、画像入力部２０１から入力された画像を処理する画像処理部２１４と、画像入力部２０１から入力された画像情報を一時的に蓄える画像蓄積部２０２と、図１のＬＡＮ通信線４０に接続されたＬＡＮインターフェース２０５を制御して、ＬＡＮ通信線４０上の他の画像形成装置や情報処理装置との間で画像情報をやり取りするＬＡＮコントロール部２０４などで構成されている。これらの画像処理部２１４、画像蓄積部２０２、ＬＡＮコントロール部２１５は、画像出力部２０４に対してそれぞれ画像情報を転送して、画像出力することができる。また、画像処理部２１４および画像蓄積部２０２は、画像入力２０１および画像出力部２０４との間で画像情報をやり取りする処理を行っている。
【００３１】
図５は、図４のコントローラ２１６に相当する具体的な構成ブロック図である。このコントローラ２１６は、ＲＡＭ２１６１、フォントＲＯＭ２１６２、プログラムＲＯＭ２１６３、エンジンインターフェース２１６４、ＬＡＮインターフェース２０５、ＣＰＵ２１６５、ＮＶＲＡＭ２１６７、および大容量記憶部２１６７などを備え、ＣＰＵ２１６５は、さらにパネル４００と接続されている。このようなコントローラ２１６は、画像形成装置の基本処理を行うものである。
【００３２】
ＲＡＭ２１６１は、ＣＰＵのワークメモリ、入力データのインプットバッファ、あるいは画像のデジタイズなどに使用されるメモリである。
【００３３】
フォントＲＯＭ２１６２は、フォントのパターン等が記録されている読み出し専用メモリである。
【００３４】
プログラムＲＯＭ２１６３は、コントローラ２１６の制御プログラムなどが格納されており、読み出し専用メモリである。
【００３５】
エンジンインターフェース２１６４は、エンジンのステータスを取り込んだり、印刷データの通信を行うためのインターフェースである。
【００３６】
ＬＡＮインターフェース２０５は、ＬＡＮ通信線４０と接続され、不図示のホスト装置との間でネットワークを介してやり取りを行うためのインターフェースである。
【００３７】
ＣＰＵ２１６５は、コントローラ２１６全体を制御するものである。
【００３８】
ＮＶＲＡＭ２１６６は、モード指示の内容などを記憶しておく不揮発性記憶装置である。
【００３９】
大容量記憶部２１６７は、ユーザ情報やプリントデータなどを蓄積するためのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）のような大規模記憶装置である。
【００４０】
パネル４００は、プリンタの状態を知らせたり、モード設定を行うための表示部であり、次に説明する操作部２１０の液晶タッチパネルに相当するものである。
【００４１】
図６に示す操作部２１０は、図３の操作部２１０を上から見た拡大平面図である。図６に示すように、画像形成装置の操作部２１０には、液晶タッチパネル５０、テンキー５１、クリア／ストップキー（Ｃ／Ｓ）５２、スタートキー５３、予熱キー５４、リセットキー５５、初期設定キー５６、原稿読み取りキー５７、文書一覧キー５８、およびログアウトキー５９などが配置されている。
【００４２】
図５に示す液晶タッチパネル３１は、後述するモード設定のためのキーや画像形成装置の状態を示すメッセージなどが表示され、パネル上に表示されたキーを直接タッチすることによって、種々の設定や各種操作が行えるようになっている。
【００４３】
図７は、原稿読取り画面例を示した図であり、図８は、蓄積画像文書一覧画面例を示した図であり、図９は、印刷条件ボタンを押したときに表示される印刷画面例を示した図である。
【００４４】
図７の原稿読取り画面は、図６に示した画像形成装置の操作部２１０の原稿読み取りキー５７を押下したときに液晶タッチパネル５０に表示される画面例である。オペレータが液晶タッチパネル５０に表示されたキーにタッチすると、図７に示すように、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合については（例えば、変倍→変倍値等）、該当キーにタッチすることで、詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネル５０は、ドット表示器を使用しているため、その時の最適な表示をグラフィカルに行うことができる。
【００４５】
図７に示す画面上部のメッセージエリア６０には、「読み取りできます」あるいは「お待ちください」等のメッセージが表示され、その右側にはセットした枚数を表示する原稿枚数表示部６１、その下には転写紙を自動的に選択する自動用紙選択キー６２、読み取り画像の倍率を等倍にセットする等倍キー６３、拡大／縮小倍率をセットする変倍キー６４、読み取り時に両面モードを設定する両面／集約／分割キー６５、とじ代モード等を設定する編集キー６６、表紙／合紙モードを設定する表紙／合紙キー６７、デジタル複写機のネットワークを介して多量のプリント動作を複数に分けてプリントアウトする連結コピーキー６８などが画面上に配置されている。また、中央部には給紙トレイ数に対応した給紙トレイ状態を示し、手動で給紙段を設定するための給紙キー６９が給紙段分表示されている。
【００４６】
図８は、図６の文書一覧キー５８を押下したときに表示される文書一覧画面であり、図２の画像形成装置２０の画像蓄積部２０２に記憶されている画像情報、あるいは、認証ユーザの情報処理装置３０上の画像蓄積部３０１に記憶されている画像情報の一覧について、ユーザ名（ＩＤ）と文書名、原稿枚数（ページ数）、および時刻などが一覧で表示され、任意の文書にタッチすると、そのエリアの色が反転し、その文書を選択することができる。さらに、その欄の右には、詳細ボタン７４があり、選択された文書の詳細情報を見ることができる。
【００４７】
さらに、右側の欄には、リストから削除ボタン７５を押下することにより、選択された文書を画像蓄積部２０２から削除したり、その下の印刷条件ボタン７６を押下することで、選択された文書を印刷することができる。
【００４８】
図９は、図８の印刷条件ボタン７６を押したときに表示される印刷条件設定画面であり、図７に示した原稿読取り画面と同様に、「印刷できます」等のメッセージを表示するメッセージエリア８０、その右側には、選択された枚数を表示する印刷枚数表示部８１、転写紙を自動的に選択する自動用紙選択キー８２、コピーを一部ずつページ順にそろえる処理を指定するソートキー８３、コピーをページ毎に仕分けする処理を指定するスタックキー８４、ソート処理されたものを一部ずつ綴じる処理を指定するステープルキー８５などがある。
【００４９】
また、図９において、上記以外のキーとしては、図７と同様に、例えば拡大／縮小倍率をセットする変倍キー８６、読み取り時に両面モードを設定する両面／集約／分割キー８７、とじ代モード等を設定する編集キー８８、表紙／合紙モードを設定する表紙／合紙キー８９などが表示されている。ユーザがこの画面を使って選択された文書の各種モードを設定し、図６のスタートキー５３を押下することにより、選択文書の印刷を行うことができる。
【００５０】
以上のように構成された画像形成装置を使い、ネットワーク（ＬＡＮ）を介して接続された情報処理装置との間で画像情報の蓄積、転送、印刷、およびそれに関連したユーザの認証処理動作を説明する。
【００５１】
図１０−１は、画像形成装置の認証入力画面例を示した図であり、図１０−２は、画像形成装置の認証確認画面例を示した図であり、図１０−３は、情報処理装置側の認証入力画面例を示した図であり、図１１は、画像形成装置による原稿読取り動作の処理手順を説明するフローチャートである。
【００５２】
まず、本実施例１において、画像形成装置のユーザの認証機能が有効になっている場合は、図６に示す操作部２１０の原稿読取りキー５７を押下すると（ステップＳ１００）、図７に示す画面はすぐには表示されず、認証入力画面が表示される。
【００５３】
つまり、画像形成装置の認証を行うため、図１０−１に示すようなユーザ名９０とパスワード９１の入力を促す画面が開かれる(ステップＳ１０１)。この入力画面５０で、ユーザ名とパスワードが入力されると、あらかじめ登録してあるユーザ名とパスワードか否かを照合して、認証がＯＫか否かを判断する（ステップＳ１０２）。登録データと一致しない場合は、不図示のエラー画面を表示して、再度認証入力を行うように促す（ステップＳ１０３）。
【００５４】
ステップＳ１０２において、あらかじめ登録してあるユーザ名とパスワードが正しく入力されると、図１０−２に示すような認証確認画面が表示され、読取り画像データをユーザ所有の情報処理装置（ＰＣ）３０へ転送するか否かを問う（ステップＳ１０４）。つまり、図１０−２の画面には、読み取った画像を上記入力したユーザ名の所有する情報処理装置（ＰＣ）に転送するかどうかを尋ねるメッセージが表示される（ステップＳ１０５）。
【００５５】
ここで、はいキー９３を選択すると、図１０−３に示すような情報処理装置側の認証入力画面が開かれ、今度は情報処理装置側の認証を行うためにユーザ名９４とパスワード９５の入力を促す画面が開かれる(ステップＳ１０６）。この入力画面５０で、ユーザ名９４とパスワード９５が入力されると、あらかじめ登録してあるユーザ名とパスワードか否かを照合して、認証がＯＫか否かが判断される（ステップＳ１０７）。登録データと一致しない場合は、不図示のエラー画面を表示して、再度認証入力を行うように促す（ステップＳ１０８）。
【００５６】
ステップＳ１０７において、情報処理装置３０側の認証用のユーザ名９４とパスワード９５を正しく入力した場合に初めて図７の画面が開かれて、画像読み取り条件を設定することができる（ステップＳ１０９）。
【００５７】
ここで、図６のスタートキー５３を押下すると、画像読み取りが開始され（ステップＳ１１０）、画像形成装置２０の画像入力部２０１によって読取った画像情報を画像蓄積部２０２に蓄積すると共に、ＬＡＮインターフェース２０５からＬＡＮ通信線４０を介してユーザ所有の画像処理装置（ＰＣ）３０へ画像情報を転送して、画像蓄積部３０１に蓄積する（ステップＳ１１１）。
【００５８】
また、上記ステップＳ１０５において、情報処理装置３０へ転送しないことを選択した場合は、直ちに図７の画面が開かれ、画像読取り条件を設定することができる（ステップＳ１１２）。ここで図６に示すスタートキー５３を押下すると、画像読取りが開始され（ステップＳ１１３）、原稿を読取った画像情報を画像形成装置２０内の画像蓄積部２０２にのみ蓄積される（ステップＳ１１４）。
【００５９】
このように、本実施例１によれば、画像形成装置で読取った画像情報を画像形成装置と情報処理装置の両方に蓄積する場合は、画像形成装置と情報処理装置の両方の認証を要求し、認証されたらネットワークを介して情報処理装置にも転送し、画像蓄積部に蓄積するため、同じ画像情報が２重に蓄積されるので、紛失や書き換えによって貴重なデータが削除されることを防止することができる。
【００６０】
また、本実施例１によれば、画像情報を２重化して蓄積する際にも、それぞれの認証を要求し、認証がＯＫになった場合のみ画像情報の蓄積を許可するので、セキュリティ性が高くなる。
【実施例２】
【００６１】
本実施例２の特徴は、上記図１１のフローチャートにおいて、原稿読み取りを開始するスタートキー５３が押下され（ステップＳ１００）、原稿を読取ったとしても、画像形成装置２０本体の画像蓄積部２０２には蓄積しないようにし、ユーザ所有の情報処理装置３０側に転送する場合は、情報処理装置３０側への転送のみを行うようにした点にある。つまり、図１１のステップＳ１１１が、「原稿を読取って、画像を（画像形成装置内に）蓄積するとともに、ＰＣ上への転送」という内容を「原稿を読取って、画像をＰＣ上へ転送」という内容に変更するものである。
【００６２】
このように、本実施例２にかかる動作フローは、上記実施例１と一部分しか異ならないため、図１１を用いて説明することにしたが、読取った画像情報を画像形成装置内には蓄積しないようにしたという点で効果が大きく異なってくる。
【００６３】
以上述べたように、本実施例２によれば、画像入力部２０１で読取った原稿画像は、画像形成装置２０内の画像蓄積部２０２には記憶させずに、ＬＡＮインターフェース２０５からＬＡＮ通信線４０を介して、ユーザ所有の情報処理装置３０へ転送し、その画像蓄積部３０１にのみ記憶させるようにしたため、他人に盗み見られる危険性が無くなり、大幅に安全性を高めることができる。つまり、セキュリティを高める手段を種々用いたとしても、必ずしも完全ではないため、他人の使える装置内に情報を置いておくことは、それだけ他人に盗み見られる危険性が残ることになる。このため、本実施例２では、盗み見る対象となる画像情報そのものを残さないようにしたものである。
【実施例３】
【００６４】
本実施例３の特徴は、画像形成装置内の画像蓄積部に記憶された画像情報を取得したり、印刷したりする際に、画像形成装置の認証を得るだけでなく、ユーザが管理する情報処理装置の認証も必要とすることで、セキュリティ性能を大幅に向上させた点にある。つまり、画像形成装置の認証だけで画像情報が取り出せるようにすると、画像形成装置の管理者などは他人の画像情報を容易に見ること可能となる。しかし、ユーザが管理する情報処理装置の認証とのアンド条件とするならば、画像形成装置の管理者であっても容易に盗み見ることができなくなるからである。
【００６５】
図１２は、本実施例３の画像形成装置における蓄積画像の印刷動作を説明するフローチャートである。まず、図１２に示すように、画像形成装置内の画像蓄積部に記憶された画像を印刷する場合は、図６に示す画像形成装置の操作部２１０の文書一覧キー５８を押下すると（ステップＳ２００）、図８に示す画面はすぐには表示されず、認証入力画面が表示される。
【００６６】
つまり、画像形成装置の認証を行うため、図１０−１に示すようなユーザ名９０とパスワード９１の入力を促す画面が開かれる(ステップＳ２０１)。この入力画面５０で、ユーザ名とパスワードが入力されると、あらかじめ登録してあるユーザ名とパスワードか否かを照合して、認証がＯＫか否かが判断される（ステップＳ２０２）。登録データと一致しない場合は、不図示のエラー画面を表示して、再度認証入力を行うように促す（ステップＳ２０３）。
【００６７】
ステップＳ２０２において、あらかじめ登録してあるユーザ名とパスワードが正しく入力されると、図１０−３に示すような情報処理装置側の認証入力画面が開かれ、情報処理装置側の認証を行うためのユーザ名９４とパスワード９５とを入力し、その認証を受ける（ステップＳ２０４）。ここで、あらかじめ登録してあるユーザ名とパスワードか否かを照合し、認証がＯＫか否かが判断される（ステップＳ２０５）。登録データと一致しない場合は、不図示のエラー画面を表示して、再度認証入力を行うように促す（ステップＳ２０６）。
【００６８】
ステップＳ２０５において、情報処理装置３０側の認証用のユーザ名９４とパスワード９５を正しく入力した場合に初めて図８の蓄積画像文書一覧の画面が表示される（ステップＳ２０７）。そして、図８の印刷条件キー７６を押下することで、図９の印刷条件設定画面が表示され（ステップＳ２０８）、ここで、図６のスタートキー５３を押下することにより、選択文書の印刷を行うことができる（ステップＳ２０９）。スタートキーを押下したとき、選択された文書（蓄積画像）が、情報処理装置３０上にだけにあるか、それとも画像形成装置２０内にもあるのかを判断する（ステップＳ２１０）。
【００６９】
このとき、情報処理装置（ＰＣ）上にのみ選択された文書（蓄積画像）がある場合は、その蓄積画像情報を情報処理装置（ＰＣ）から転送して、印刷するようにする（ステップＳ２１１）。
【００７０】
また、ステップＳ２１０において、蓄積画像情報が画像形成装置２０内の画像蓄積部２０２にある場合は、そこから画像情報を読み取って、印刷するようにする（ステップＳ２１２）。
【００７１】
以上述べたように、本実施例３によれば、画像形成装置２０の画像蓄積手段２０２と情報処理装置３０の画像蓄積部３０１の少なくとも一方に蓄積された画像情報を読み出して利用する際に、画像形成装置２０の認証部２０３および情報処理装置３０の認証部３０２の両方の認証を必要としたため、たとえ管理者であっても情報を盗み見ることができなくなり、情報の漏洩を確実に防止し、セキュリティを保証することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
以上のように、本発明にかかる画像情報処理ネットワークシステム、画像情報処理方法、その方法をコンピュータに実行させるプログラムは、プリンタ，ファクシミリ装置，スキャナ、複写機、あるいはそれらの複合機などの画像形成装置と、パーソナルコンピュータやサーバといった情報処理装置とをネットワークで接続し、ネットワークを介して画像情報の蓄積、利用、認証などを行うことのできる画像情報処理ネットワークシステム、画像情報処理方法、その方法をコンピュータに実行させるプログラムに適している。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の画像情報処理ネットワークシステムの全体構成を説明する図である。
【図２】図１における画像形成装置と情報処理装置の構成ブロック図である。
【図３】画像形成装置の外観図である。
【図４】画像形成装置の機能ブロック図である。
【図５】図４のコントローラの具体的な構成ブロック図である。
【図６】図３の画像形成装置における操作部の構成図である。
【図７】原稿読取り画面例を示した図である。
【図８】蓄積画像文書一覧画面例を示した図である。
【図９】印刷条件ボタンを押したときに表示される印刷画面例を示した図である。
【図１０−１】画像形成装置の認証入力画面例を示した図である。
【図１０−２】画像形成装置の認証確認画面例を示した図である。
【図１０−３】情報処理装置側の認証入力画面例を示した図である。
【図１１】画像形成装置による原稿読取り動作の処理手順を説明するフローチャートである。
【図１２】本実施例３の画像形成装置における蓄積画像の印刷動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００７４】
１０  画像情報処理ネットワークシステム
２０，２１，２２  画像形成装置
２０１  画像入力部
２０２  画像蓄積部
２０３  認証部
２０４  画像出力部
２０５  ＬＡＮインターフェース
２０６  画像形成部
２０７  給紙部
２０８  画像読取部
２０９  排紙トレイ
２１０  操作部
２１１  コンタクトガラス
２１２  圧板
２１３  原稿サイズ選択シート
２１４  画像処理部
２１５  ＬＡＮコントロール部
２１６  コントローラ
２１６１  ＲＡＭ
２１６２  フォントＲＯＭ
２１６３  プログラムＲＯＭ
２１６４  エンジンインターフェース
２１６５  ＣＰＵ
２１６６  ＮＶＲＡＭ
２１６７  大容量記憶部
３０，３１，３２  情報処理装置
３０１  画像蓄積部
３０２  認証部
３０３  ＬＡＮインターフェース
４０  ＬＡＮ通信線
４００  パネル
５０  液晶タッチパネル
５１  テンキー
５２  クリア／ストップキー
５３  スタートキー
５４  予熱キー
５５  リセットキー
５６  初期設定キー
５７  原稿読み取りキー
５８  文書一覧キー
５９  ログアウトキー
６０  メッセージエリア
６１  原稿枚数表示部
６２  自動用紙選択キー
６３  等倍キー
６４  変倍キー
６５  両面／集約／分割キー
６６  編集キー
６７  表紙／合紙キー
６８  連結コピーキー
６９  給紙キー
７５  削除ボタン
７６  印刷条件ボタン
８０  メッセージエリア
８１  印刷枚数表示部
８２  自動用紙選択キー
８３  ソートキー
８４  スタックキー
８５  ステープルキー
８６  変倍キー
８７  両面／集約／分割キー
８８  編集キー
８９  表紙／合紙キー
９０  ユーザ名
９１  パスワード
９２  実行キー
９３  はいキー
９４  ユーザ名
９５  パスワード
９６  実行キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０−１】
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【図１０−２】
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【図１０−３】
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【図１１】
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【図１２】
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