(57)【要約】【課題】被検体の姿勢に応じて折れ曲がり得ると共に画質低下を抑制することが出来るＭＲＩ用コイルを提供する。【解決手段】３枚の板部材１を間隙を開けて一列に並べ、３枚の板部材１に跨ってＲＦコイル２０を重ね、３枚の板部材１の間隙に跨って屈曲材２を重ね、それら板部材１とＲＦコイル２０と屈曲材２とをストッパ３０，３１で挟み、ビス３およびナット４で一体化する。【効果】接続部５でＲＦコイル２０が折り曲がるため、ＲＦコイル２０が被検体Ｈに密着する。ＲＦコイル２０が折り曲がる角度はストッパ３０，３１により制限され、ＲＦコイル２０の共振周波数の変動範囲が共鳴周波数からの周波数ずれとして許容される範囲内に入る。このため、ＲＦコイル２０の共振周波数が共鳴周波数からずれることによる画質低下も抑制することが出来る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２以上の板部材を１以上の接続部で折り曲げ可能に接続したコイル支持板と、前記２以上の板部材に跨って前記コイル支持板に支持され且つ該コイル支持板の接続部で折り曲げ可能なＲＦコイルと、前記ＲＦコイルを折り曲げない状態での共振周波数から前記ＲＦコイルを最大折曲角まで折り曲げた状態での共振周波数までの共振周波数の変動範囲が共鳴周波数からの周波数ずれとして許容される範囲内に入るように前記コイル支持板の折曲角を前記最大折曲角以内に制限する折曲角制限手段とを具備したことを特徴とするＭＲＩ用コイル。
【請求項２】
請求項１に記載のＭＲＩ用コイルにおいて、前記共鳴周波数からの周波数ずれとして許容される範囲は、「共鳴周波数−１０ｋＨｚ」から「共鳴周波数＋１０ｋＨｚ」であることを特徴とするＭＲＩ用コイル。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のＭＲＩ用コイルにおいて、前記最大折曲角は、３０°以下であることを特徴とするＭＲＩ用コイル。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載のＭＲＩ用コイルにおいて、前記コイル支持板は、一列に並べた３枚の板部材を２カ所の接続部で折り曲げ可能に接続したものであることを特徴とするＭＲＩ用コイル。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載のＭＲＩ用コイルにおいて、前記ＲＦコイルは、フレキシブル基板に導体パターンを形成したものであることを特徴とするＭＲＩ用コイル。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載のＭＲＩ用コイルにおいて、前記ＲＦコイルは、ループコイルを含むことを特徴とするＭＲＩ用コイル。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載のＭＲＩ用コイルにおいて、前記ＲＦコイルは、８の字コイルを含むことを特徴とするＭＲＩ用コイル。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれかに記載のＭＲＩ用コイルにおいて、前記折曲角制限手段は、前記ＲＦコイルの第１面を凹面状にする折曲角および前記ＲＦコイルの第１面を凸面状にする折曲角の両方を制限するものであることを特徴とするＭＲＩ用コイル。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれかに記載のＭＲＩ用コイルにおいて、前記折曲角制限手段は、前記接続部を挟む両側の板部材にそれぞれ設置されたストッパであって、それらストッパは最大折曲角のときに互いに当接してそれ以上の折れ曲りを制限するものであることを特徴とするＭＲＩ用コイル。
【請求項１０】
請求項１から請求項９のいずれかに記載のＭＲＩ用コイルにおいて、前記コイル支持板を被検体に装着するための装着手段を具備したことを特徴とするＭＲＩ用コイル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）用コイルに関し、さらに詳しくは、被検体の姿勢に応じて折れ曲がり得ると共に画質低下を抑制することが出来るＭＲＩ用コイルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、被検体の屈曲可能部位の屈曲に合わせるように支持面を変形または曲折し得る被検体支持手段と、この支持面に沿って列設された複数のＲＦコイルとを具備した「垂直マグネット型ＭＲＩ装置」が提案されており、また、折り曲げ可能な可撓性パッドと、その可撓性パッドに列設された複数のＲＦコイルとを具備した「ＭＲＩ用フレキシブルマルチコイル」が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２０００−１３９８７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来の「垂直マグネット型ＭＲＩ装置」や「ＭＲＩ用フレキシブルマルチコイル」では、被検体が腰などの屈曲可能部位を伸ばした状態でも屈曲させた状態でも複数のＲＦコイルが被検体に密着するため、ＲＦコイルが被検体から離れることによる画質低下を防ぐことが出来た。
しかし、屈曲可能部位を屈曲させた被検体に密着した状態でのＲＦコイルの共振周波数は、屈曲可能部位を伸ばした被検体に密着した状態でのＲＦコイルの共振周波数よりも高くなる。このため、ＲＦコイルの共振周波数が共鳴周波数からずれることによる画質低下を生じる問題点があった。
そこで、本発明の目的は、被検体の姿勢に応じて折れ曲がり得ると共に画質低下を抑制することが出来るＭＲＩ用コイルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
第１の観点では、本発明は、２以上の板部材を１以上の接続部で折り曲げ可能に接続したコイル支持板と、前記２以上の板部材に跨って前記コイル支持板に支持され且つ該コイル支持板の接続部で折り曲げ可能なＲＦコイルと、前記ＲＦコイルを折り曲げない状態での共振周波数から前記ＲＦコイルを最大折曲角まで折り曲げた状態での共振周波数までの共振周波数の変動範囲が共鳴周波数からの周波数ずれとして許容される範囲内に入るように前記コイル支持板の折曲角を前記最大折曲角以内に制限する折曲角制限手段とを具備したことを特徴とするＭＲＩ用コイルを提供する。
上記構成において「共鳴周波数からの周波数ずれとして許容される範囲」とは、ＲＦコイルの共振周波数が共鳴周波数からずれることによる画質低下が許容できる程度の周波数ずれをいう。あるいは、自動チューニングによりアジャスト可能な周波数ずれの範囲をいう。
上記第１の観点によるＭＲＩ用コイルでは、折り曲げ可能なＲＦコイルを支持するコイル支持板が折り曲がるため、被検体が腰などの屈曲可能部位を伸ばした状態でも屈曲させた状態でもＲＦコイルが被検体に密着し、ＲＦコイルが被検体から離れることによる画質低下を防ぐことが出来る。一方、コイル支持板が折り曲がる角度は折曲角制限手段により制限され、ＲＦコイルを折り曲げない状態での共振周波数からＲＦコイルを最大折曲角まで折り曲げた状態での共振周波数までの共振周波数の変動範囲が、共鳴周波数からの周波数ずれとして許容される範囲内に入るようになっている。このため、ＲＦコイルの共振周波数が共鳴周波数からずれることによる画質低下も抑制することが出来る。
【０００５】
第２の観点では、本発明は、上記構成のＭＲＩ用コイルにおいて、前記共鳴周波数からの周波数ずれとして許容される範囲は、「共鳴周波数−１０ｋＨｚ」から「共鳴周波数＋１０ｋＨｚ」であることを特徴とするＭＲＩ用コイルを提供する。
上記第２の観点によるＭＲＩ用コイルでは、共鳴周波数からの周波数ずれとして許容される範囲を「±１０ｋＨｚ」とするが、この程度であれば画質低下を許容範囲内に抑制でき、再チューニングしなくても済む。
【０００６】
第３の観点では、本発明は、上記構成のＭＲＩ用コイルにおいて、前記最大折曲角は、３０°以下であることを特徴とするＭＲＩ用コイルを提供する。
上記第３の観点によるＭＲＩ用コイルでは、コイル支持板が折り曲がる角度を３０゜以下とするが、この程度であれば画質低下を許容範囲内に抑制でき、再チューニングしなくても済む。
【０００７】
第４の観点では、本発明は、上記構成のＭＲＩ用コイルにおいて、前記コイル支持板は、一列に並べた３枚の板部材を２カ所の接続部で折り曲げ可能に接続したものであることを特徴とするＭＲＩ用コイルを提供する。
上記第４の観点によるＭＲＩ用コイルでは、板部材を２枚にした場合よりも、広い範囲で被検体との密着性を高めることが出来る。また、板部材を４枚以上にした場合よりも、構造を簡単化できる。
【０００８】
第５の観点では、本発明は、上記構成のＭＲＩ用コイルにおいて、前記ＲＦコイルは、フレキシブル基板に導体パターンを形成したものであることを特徴とするＭＲＩ用コイルを提供する。
上記第５の観点によるＭＲＩ用コイルでは、フレキシブル基板に導体パターンを形成することにより、折り曲げ可能なＲＦコイルを容易に構成できる。
【０００９】
第６の観点では、本発明は、上記構成のＭＲＩ用コイルにおいて、ＲＦコイルは、ループコイルを含むことを特徴とするＭＲＩ用コイルを提供する。
上記第６の観点によるＭＲＩ用コイルでは、ループコイルを用いるため、簡単な構造で広い感度範囲を得られる。
【００１０】
第７の観点では、本発明は、上記構成のＭＲＩ用コイルにおいて、ＲＦコイルは、８の字コイルを含むことを特徴とするＭＲＩ用コイルを提供する。
上記第７の観点によるＭＲＩ用コイルでは、８の字コイルを用いるため、広い感度範囲を得られると共にコイル中央部での感度を高めることが出来る。
【００１１】
第８の観点では、本発明は、上記構成のＭＲＩ用コイルにおいて、前記折曲角制限手段は、前記ＲＦコイルの第１面を凹面状にする折曲角および前記ＲＦコイルの第１面を凸面状にする折曲角の両方を制限するものであることを特徴とするＭＲＩ用コイルを提供する。
上記第８の観点によるＭＲＩ用コイルでは、被検体の前屈および後屈の両方に対応することが出来る。
【００１２】
第９の観点では、本発明は、上記構成のＭＲＩ用コイルにおいて、前記折曲角制限手段は、前記接続部を挟む両側の板部材にそれぞれ設置されたストッパであって、それらストッパは最大折曲角のときに互いに当接してそれ以上の折れ曲りを制限するものであることを特徴とするＭＲＩ用コイルを提供する。
上記第９の観点によるＭＲＩ用コイルでは、コイル支持板が折れ曲がる角度を簡単な構造で制限できる。
【００１３】
第１０の観点では、本発明は、上記構成のＭＲＩ用コイルにおいて、前記コイル支持板を被検体に装着するための装着手段を具備したことを特徴とするＭＲＩ用コイルを提供する。
上記第１０の観点によるＭＲＩ用コイルでは、コイル支持板を被検体に装着することにより、被検体に姿勢の変更に好適に追従して、ＲＦコイルを被検体に密着することが出来る。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のＭＲＩ用コイルによれば、被検体が腰などの屈曲可能部位を伸ばした状態でも屈曲させた状態でもＲＦコイルが被検体に密着し、ＲＦコイルが被検体から離れることによる画質低下を防ぐことが出来る。また、コイル支持板が折り曲がる角度が制限されるため、ＲＦコイルの共振周波数が共鳴周波数からずれることによる画質低下も抑制することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図に示す実施例により本発明をさらに詳しく説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。
【実施例１】
【００１６】
図１は、実施例１に係るＭＲＩ用コイル１００を示す斜視図である。
このＭＲＩ用コイル１００は、３枚の板部材１を間隙を開けて一列に並べ、３枚の板部材１に跨ってＲＦコイル２０を重ね、３枚の板部材１の間隙に跨って屈曲材２を重ね、それら板部材１とＲＦコイル２０と屈曲材２とをストッパ３０，３１で挟み、ビス３およびナット４で一体化したものである。
【００１７】
３枚の板部材１は、ＲＦコイル２０および屈曲材２により一体に接続され、コイル支持板１０を構成している。
【００１８】
板部材１は、例えば硬質プラスチック製である。各板部材１には、ベルト用穴９が穿設されている。
ＲＦコイル２０は、フレキシブル基板であり、折り曲げ可能である。
また、屈曲材２は、例えばゴム板であり、折り曲げ可能である。
従って、コイル支持板１０は、３枚の板部材１の接続部５で、折り曲げ可能である。
【００１９】
図２は、ＲＦコイル２０の平面図である。
ＲＦコイル２０は、フレキシブル基板２１に、導体パターンによってループコイル２２と８の字コイル２３とを形成したものである。ループコイル２２には給電線Ｆ１が接続され、８の字コイル２３には給電線Ｆ２が接続される。
フレキシブル基板２１には、ビス穴７’とベルト用穴９’とが穿設されている。
【００２０】
図３は、接続部５の断面図である。
接続部５の両側の板部材１，１は、ＲＦコイル２０および屈曲材２により、折り曲げ可能に接続されている。
【００２１】
図４に示すように、ストッパ３０側の面を凹面状にするように折り曲げると、ストッパ３０，３０が当接するため、それ以上の折曲げが制限される。このときの角度が、第１の最大折曲角θfmaxである。ストッパ３０，３０が、第１の折曲角制限手段を構成する。最大折曲角θfmaxは、ストッパ３０，３０の間隔と高さとを調節することにより変更できる。
【００２２】
図５に示すように、ストッパ３０側の面を凸面状にするように折り曲げると、ストッパ３１，３１が当接するため、それ以上の折曲げが制限される。このときの角度が、第２の最大折曲角θrmaxである。ストッパ３１，３１が、第２の折曲角制限手段を構成する。最大折曲角θrmaxは、ストッパ３１，３１の間隔と高さとを調節することにより変更できる。
【００２３】
図３に示すようにＲＦコイル２０を折り曲げない状態での共振周波数に比べて、図４，図５に示すようにＲＦコイル２０を折り曲げた状態での共振周波数は、高くなる。そこで、ＲＦコイル２０を折り曲げない状態での共振周波数からＲＦコイル２０を最大折曲角θfmax，θrmaxまで折り曲げた状態での共振周波数までの共振周波数の変動範囲が、共鳴周波数からの周波数ずれとして許容される範囲内に入るように、ストッパ３０，３１の間隔と高さとを調節する。
【００２４】
一般的には、共鳴周波数をｆｏとし、共鳴周波数からの周波数ずれとして許容される範囲が±Δｆならば、ＲＦコイル２０を折り曲げない状態での共振周波数が「ｆｏ−Δｆ」となり、ＲＦコイル２０を折り曲げた状態での共振周波数が「ｆｏ＋Δｆ」となる折曲角を最大折曲角θfmax，θrmaxとすればよい。
例えば、共鳴周波数からの周波数ずれとして許容される範囲が±１０ｋＨｚならば、ＲＦコイル２０を折り曲げない状態での共振周波数が「ｆｏ−１０ｋＨｚ」となるようにループコイル２２や８の字コイル２３を調整する。次に、ＲＦコイル２０を折り曲げて、共振周波数が「ｆｏ＋１０ｋＨｚ」となった折曲角以上には折り曲がらないように、ストッパ３０，３１の間隔と高さとを調節すればよい。
【００２５】
逆に、最大折曲角θfmax，θrmaxを先に決め、ＲＦコイル２０を折り曲げない状態での共振周波数が「ｆｏ−Δｆ」となり、ＲＦコイル２０を最大折曲角θfmax，θrmaxまで折り曲げた状態での共振周波数が「ｆｏ＋Δｆ」となるようにループコイル２２や８の字コイル２３を設計してもよい。
例えば、最大折曲角θfmax＝θrmax＝３０゜となるようにストッパ３０，３１の間隔と高さとを調節し、共鳴周波数からの周波数ずれとして許容される範囲が±１０ｋＨｚならば、ＲＦコイル２０を折り曲げない状態での共振周波数が「ｆｏ−１０ｋＨｚ」となり、ＲＦコイル２０を最大折曲角まで折り曲げたときの共振周波数が「ｆｏ＋１０ｋＨｚ」となるようにループコイル２２や８の字コイル２３を設計すればよい。
【００２６】
図６，図７は、被検体Ｈの腰椎をＭＲ撮像する場合におけるＭＲＩ用コイル１００の使用例を示す説明図である。
被検体ＨをＭＲＩ装置（図示せず）のテーブル上で側臥位にさせる。そして、腰椎をカバーするように被検体Ｈの背面にＭＲＩ用コイル１００をベルト８によって装着する。
図６に示すように、被検体Ｈが前屈しても、ＭＲＩ用コイル１００は、被検体Ｈの腰部の姿勢に応じて折れ曲がり、被検体Ｈに密着する。但し、最大折曲角θfmaxを超えては折れ曲がらない。
また、図７に示すように、被検体Ｈが後屈しても、ＭＲＩ用コイル１００は、被検体Ｈの腰部の姿勢に応じて折れ曲がり、被検体Ｈに密着する。但し、最大折曲角θrmaxを超えては折れ曲がらない。
【００２７】
実施例１のＭＲＩ用コイル１００によれば、接続部５でＲＦコイル２０が折り曲がるため、被検体Ｈが腰などの屈曲可能部位を伸ばした状態でも屈曲させた状態でもＲＦコイル２０が被検体Ｈに密着し、ＲＦコイル２０が被検体Ｈから離れることによる画質低下を防ぐことが出来る。一方、ＲＦコイル２０が折り曲がる角度はストッパ３０，３１により制限され、ＲＦコイル２０を折り曲げない状態での共振周波数からＲＦコイル２０を最大折曲角まで折り曲げた状態での共振周波数までの共振周波数の変動範囲が共鳴周波数からの周波数ずれとして許容される範囲内に入るようになっている。このため、ＲＦコイル２０の共振周波数が共鳴周波数からずれることによる画質低下も抑制することが出来る。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明のＭＲＩ用コイルは、腰，首，肘のような屈曲部位のＭＲ撮像を行うのに利用できる。また、背骨が曲がった老人のような仰臥位や腹臥位が困難な人のＭＲ撮像を行うのに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】実施例１にかかるＭＲＩ用コイルを示す斜視図である。
【図２】実施例１にかかるＲＦコイルの構成を示す平面図である。
【図３】実施例１にかかるＭＲＩ用コイルの接続部を示す断面図である。
【図４】実施例１にかかるＭＲＩ用コイルの第１面を凹面状に折り曲げた場合の最大折曲角を示す説明図である。
【図５】実施例１にかかるＭＲＩ用コイルの第１面を凸面状に折り曲げた場合の最大折曲角を示す説明図である。
【図６】実施例１にかかるＭＲＩ用コイルの、被検体の前屈状態での使用例を示す説明図である。
【図７】実施例１にかかるＭＲＩ用コイルの、被検体の後屈状態での使用例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３０】
１                                  板部材
２                                  屈曲部
３                                  ビス
４                                  ナット
５                                  接続部
７                                  ビス穴
８                                  ベルト
９，９’                            ベルト用穴
１０                                コイル支持板
２０                                ＲＦコイル
２１                                フレキシブル基板
２２                                ループコイル
２３                                ８の字コイル
３０，３１                          ストッパ
１００                              ＭＲＩ用コイル
Ｆ１，Ｆ２                          給電線
Ｈ                                  被検体
【図１】
2005296180.tif 000003
【図２】
2005296180.tif 000004
【図３】
2005296180.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005296180.tif 000007
【図６】
2005296180.tif 000008
【図７】
2005296180.tif 000009