(57)【要約】【課題】印画紙を過度に加熱することを抑えることができ、更に小型化に好適な乾燥装置を提供すること。【解決手段】乾燥装置１１は、内部空間を有する箱状に設けられた乾燥ボックス２１を備える。乾燥ボックス２１内には、印画紙９９を案内する二枚のガイド板２５，２６が配設されている。ガイド板２５，２６の間において、複数のローラ対２４が配列されている。ガイド板２５，２６にはそれぞれヒータ２７，２８が貼着されている。ヒータ２７，２８は、シート状に設けられ、温度の上昇に伴って電気抵抗値が高くなる正温度係数特性を有する電熱材からなるものである。また、乾燥ボックス２１内には、印画紙９９の幅方向に送風するファン２９，３０が設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像処理された感光性記録媒体が通過する内部空間を形成した乾燥ボックスと、
前記乾燥ボックス内に配置されたヒータと、を備え、
前記ヒータがシート状に設けられ且つ正温度係数特性を有することを特徴とする感光材料処理機の乾燥装置。
【請求項２】
前記乾燥ボックス内に配置され、前記乾燥ボックスの内部空間に気流を発生させるファンを更に備えることを特徴とする請求項１に記載の感光材料処理機の乾燥装置。
【請求項３】
前記ファンが前記ヒータに向けて気体を吹き付けるよう設けられたことを特徴とする請求項２に記載の感光材料処理機の乾燥装置。
【請求項４】
前記乾燥ボックス内に配置され、前記感光性記録媒体を案内するガイド部材を更に備え、
前記ヒータが前記ガイド部材に貼着されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の感光材料処理機の乾燥装置。
【請求項５】
前記ヒータが前記乾燥ボックスの内面に貼着されていることを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の感光材料処理機の乾燥装置。
【請求項６】
前記乾燥ボックスの内面から内側に突出した突部を更に備え、
前記ヒータが前記突部に貼着されていることを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の感光材料処理機の乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光性記録媒体に対して現像処理を施すことによって画像を感光性記録媒体に形成する感光材料処理機の乾燥装置であって、現像処理後に感光性記録媒体を乾燥させる乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
銀塩フィルム上に形成された画像を入力してデジタル画像データに変換し、そのデジタル画像データに従って印画紙を露光し、印画紙に対して現像処理を施すことによって画像を印画紙に形成するデジタル写真処理装置が普及している。
【０００３】
デジタル写真処理装置には、現像処理された印画紙を乾燥ボックスに取り込んで、取り込んだ印画紙を乾燥ボックス内で乾燥させる乾燥装置が設けられている。乾燥装置としては、赤外線を印画紙に照射する赤外線方式のものがある。赤外線方式の乾燥装置では、赤外線放射セラミックを含んだ塗料によって塗装されたヒータが印画紙に対向配置されており、ヒータで赤外線放射セラミックを加熱することによって赤外線が赤外線放射セラミックから印画紙に入射する（特許文献１、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平２−２７７０５５号公報
【特許文献２】特開平２−２７７０５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、赤外線方式の乾燥装置では、ヒータから出射した赤外線を直接印画紙に照射するだけでなく、エネルギー効率を高めるために、ヒータの周囲にミラーを設けてヒータから出射した赤外線をミラーで反射させて印画紙に照射するよう設けられている。そのため、ヒータの周囲にミラーを設置するスペースが必要となり、乾燥装置の大型化を招くことがある。また、乾燥装置の大型化に伴って乾燥装置内の空間が大きくなるので、結果的に乾燥装置の熱容量が増えてしまい、エネルギー効率の低下に繋がる。
【０００５】
更には、印画紙の周辺雰囲気が過度に高温になると、印画紙の表面の乳剤面が縮んだり、印画紙の裏面（ベース）のプラスチックが膨潤したりして、印画紙が劣化してしまうことがあるので、印画紙の周辺雰囲気を過度に高温になることを防止する必要がある。
【０００６】
そこで、本発明は、上記のような問題点を解決しようとしてなされたものであり、印画紙を過度に加熱することを抑えることができ、更に小型化に好適な乾燥装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の感光材料処理機の乾燥装置は、現像処理された感光性記録媒体が通過する内部空間を形成した乾燥ボックスと、前記乾燥ボックス内に配置されたヒータと、を備え、前記ヒータがシート状に設けられ且つ正温度係数特性を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の感光材料処理機の乾燥装置は、請求項１に記載の感光材料処理機の乾燥装置において、前記乾燥ボックス内に配置され、前記乾燥ボックスの内部空間に気流を発生させるファンを更に備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の感光材料処理機の乾燥装置は、請求項２に記載の感光材料処理機の乾燥装置において、前記ファンが前記ヒータに向けて気体を吹き付けるよう設けられたことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の感光材料処理機の乾燥装置は、請求項１又は２に記載の感光材料処理機の乾燥装置において、前記乾燥ボックス内に配置され、前記感光性記録媒体を案内するガイド部材を更に備え、前記ヒータが前記ガイド部材に貼着されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の感光材料処理機の乾燥装置は、請求項１から３の何れか一項に記載の感光材料処理機の乾燥装置において、前記ヒータが前記乾燥ボックスの内面に貼着されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の感光材料処理機の乾燥装置は、請求項１から３の何れか一項に記載の感光材料処理機の乾燥装置において、前記乾燥ボックスの内面から内側に突出した突部を更に備え、前記ヒータが前記突部に貼着されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ヒータがシート状に設けられているから、乾燥ボックス内の空間を小さくすることができ、乾燥ボックス内の熱容量を小さく抑えることができる。そのため、乾燥装置のエネルギー効率を高めることができる。
また、ヒータが正温度係数特性を有するので、ヒータの温度の上昇に伴って電気抵抗値が高くなる。そのため、例えばヒータに一定電圧を印加した場合、ヒータの温度及び電気抵抗値の上昇に伴って、ヒータに流れる電流が小さくなるので、ヒータの発熱量が低下する。つまり、ヒータが過度に加熱し、乾燥ボックス内の温度が過度に高温になることを防止することができる。そのため、感光性記録媒体を過度に加熱することを抑えることができる。
また、このようなヒータの正温度係数特性によって、ヒータに印加する電圧や電流を制御回路等によって特に制御せずとも、ヒータの温度制御を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１５】
図１は、本発明を適用した実施形態における自動写真処理装置１の斜視図である。
自動写真処理装置１は、画像をデジタルデータとして入力する画像入力装置２，３と、画像入力装置２，３から入力したデジタル画像データに対して種々の画像処理を行うホストコンピュータ４と、ホストコンピュータ４から入力したデジタル画像データに従った画像を感光性記録媒体に形成する感光材料処理機５と、を備える。
【００１６】
画像入力装置２は、ネガフィルムやリバーサルフィルムといった透過原稿に記録された画像を光学的に読み取って、読み取った画像をデジタルデータに変換するフィルムスキャナである。
【００１７】
画像入力装置３は、プリント済みの印画紙といった反射原稿に記録された画像を光学的に読み取って、読み取った画像をデジタルデータに変換するフラットベッドスキャナである。
【００１８】
ホストコンピュータ４には、各種操作の入力を行うキーボード、マウスといった入力装置６と、画像入力装置２，３から入力したデジタル画像データに基づく画像表示やその画像の処理に要する表示を行う表示装置７とが併設されている。ホストコンピュータ４には、光ディスク等の記憶媒体からデジタル画像データを読み出したり、記憶媒体にデジタル画像を書き込んだりするドライブが内蔵又は外付けされている。
【００１９】
ホストコンピュータ４は、画像入力装置２，３、感光材料処理機５、入力装置６及び表示装置７の制御を行うものである。すなわち、ホストコンピュータ４は、画像入力装置２，３に画像入力動作を行わせる機能を有する。また、ホストコンピュータ４は、画像入力装置２，３や各種記録媒体からデジタル画像データを入力して記憶する機能を有する。また、ホストコンピュータ４は、入力したデジタル画像データに基づく画像を表示装置７に表示させたり、入力装置６の入力操作に従い或いはプログラムに基づいて表示画像に対して色補正やトリミング等の画像処理を行ったりする機能を有する。また、ホストコンピュータ４は、入力したデジタル画像データや画像処理したデジタル画像データを感光材料処理機５に出力し、画像形成を感光材料処理機５に行わせる機能を有する。
【００２０】
感光材料処理機５は、感光性記録媒体としてハロゲン化銀感光材料からなる印画紙を収納したマガジン部８と、マガジン部８から搬送されてきた印画紙を露光する露光処理部９と、露光処理部９から搬送されてきた印画紙に対して現像処理を行う現像処理部１０と、現像処理部１０から搬送されてきた印画紙を乾燥させる乾燥装置１１（図２に図示）と、乾燥装置１１から搬送されてきた印画紙を切断する切断部１２と、切断部１２によって切断された印画紙を受けるトレー部１３と、を備える。
【００２１】
また、感光材料処理機５は上流側外装フレーム１４と、この上流側外装フレーム１４よりも右側の下流に配設された下流側外装フレーム１５とを備え、露光処理部９は上流側外装フレーム１４内に内蔵されており、現像処理部１０、乾燥装置１１及び切断部１２は下流側外装フレーム１５内に内蔵されている。
【００２２】
上流側外装フレーム１４の外側であって上流側外装フレーム１４の左方には、設置台１６が床に載置された状態で取り付けられている。設置台１６上には、マガジン部８が載置されている。マガジン部８内には、印画紙がロール状に巻回された状態で収納されている。
【００２３】
上流側外装フレーム１４内には、互いに平行となって圧接した二本のローラからなるローラ対が配設されており、このようなローラ対が所定経路にそって複数配列されている。ローラ対の二本のローラの間に印画紙が挟持された状態でローラがモータによって回転されることによって、マガジン部８の印画紙が上流側外装フレーム１４内に引き込まれて搬送されるようになっている。
【００２４】
上流側外装フレーム１４内に設置された露光処理部９は、印画紙の搬送方向に対して直交する方向に沿った線状に印画紙を露光することによって、印画紙に潜像を形成するように設けられている。露光処理部９によって使用される光の色は赤、緑、青である。
【００２５】
下流側外装フレーム１５内にもローラ対が複数配列されており、ローラ対のローラがモータによって回転されることによって、露光処理部９を経由した印画紙が下流側外装フレーム１５内に引き込まれて搬送されるようになっている。
【００２６】
下流側外装フレーム１５内において、現像処理部１０は上流側外装フレーム１４寄り（左側）に設置され、乾燥装置１１は右側に設置されている。
【００２７】
現像処理部１０は、露光処理部９から搬送されてきた印画紙に現像処理を施すように設けられている。すなわち、現像処理部１０は発色現像液、漂白定着液、安定液がそれぞれ貯蔵した処理槽を備え、ローラ対によって搬送される印画紙がこれら処理槽内の液に順次浸漬されると、印画紙に露光された潜像が顕在化される。印画紙上の赤色の光で露光された部分はシアンに発色し、緑色の光で露光された部分はマゼンタに発色し、青色の光で露光された部分はイエローに発色する。
【００２８】
現像処理部１０で現像処理された印画紙は乾燥装置１１によって乾燥させられ、乾燥装置１１から搬送されてきた印画紙は切断部１２によって所定の大きさに切断され、切断部１２によってカットされた印画紙はトレー部１３に排出される。
【００２９】
乾燥装置１１は、図２のように設けられている。図２は乾燥装置１１を示した三面図である。図２のうち（ａ）図は側面図であり、（ｂ）図は正面図であり、（ｃ）図は下面図である。
【００３０】
乾燥装置１１は、内部空間を有する箱状に設けられた乾燥ボックス２１を備える。ここで、図２において、乾燥ボックス２１は、図示する方向に対して直角な面に沿って切断された状態で示されている。
【００３１】
乾燥ボックス２１の左側壁２１ａの下部には、現像処理部１０で現像処理された印画紙９９を乾燥ボックス２１内に取り込むための取込口２２が設けられ、乾燥ボックス２１の右側壁２１ｂの上部には、乾燥ボックス２１内から外に印画紙９９を排出するための排出口２３が設けられている。なお、図２（ａ）、（ｃ）において、図面を見やすくするために印画紙９９の図示を省略している。
【００３２】
乾燥ボックス２１内において、互いに平行となって圧接した二本のローラからなるローラ対２４が取込口２２から排出口２３にかけて複数配列されている。これらローラ対２４の回転によって、印画紙９９が乾燥ボックス２１内の空間を取込口２２から排出口２３へ通過するようになっている。
【００３３】
乾燥ボックス２１内には、印画紙９９を案内する二枚のガイド板２５，２６が配設されている。ガイド板２５，２６は、互いに平行となって配置され、更に側壁２１ａ，２１ｂに対して平行な状態で配置されている。ガイド板２５は、ガイド板２６よりも左側壁２１ａ寄りに配置されている。ガイド板２５，２６の間において、複数のローラ対２４が配列されている。
【００３４】
ガイド板２５の左側壁２１ａ側の面には、シート状（薄板状）のヒータ２７が貼着されており、ガイド板２６の右側壁２１ｂ側の面にも、シート状のヒータ２８が貼着されている。ヒータ２７，２８は、電気エネルギーにより発熱する電熱材であって、温度の上昇に伴って電気抵抗値が高くなる正温度係数（ＰＴＣ：Positive Temperature Coefficient）特性を有する電熱材からなるものである。特に、ヒータ２７，２８は、温度上昇に対して電気抵抗値が指数的に急増する正温度係数特性を有するものが望ましい。ヒータ２７，２８は定電圧電源に接続されており、定電圧源によって一定の高さの電圧がヒータ２７，２８に印加されるようになっている。
なお、ガイド板２５，２６それぞれの向き合った面にも、シート状のヒータが貼着されていても良い。
【００３５】
正温度係数特性を有する電熱材としては、チタン酸バリウム（ＢａＴｉＯ3）等のセラミックやこのセラミック粒子を結着材中に分散させたもの、あるいはタングステン（Ｗ）、ニッケル（Ｎｉ）、白金（Ｐｔ）などの粉末を主成分として混錬したもの、更には樹脂中にカーボン粒子を分散させたもの等の公知のＰＴＣ発熱材料が使用可能である。その他に、特開平３−２６７６３１号公報、特開平３−２８０３８１号公報、特開平５−２２６１１３号公報、特開平６−９６８４３号公報、特開平７−２４２８２７号公報、特開平９−２３７６７２号公報、特許第２６４９１６５号公報等に開示された面状発熱体をヒータ２７，２８として用いることができる。
【００３６】
ヒータ２７，２８の抵抗を各領域によって変える方法としては、ヒータ２７，２８に別途抵抗の小さい導電性材料、例えば銀（Ａｇ）、銀・プラチナ合金（Ａｇ／Ｐｔ）、金（Ａｕ）、プラチナ（Ｐｔ）等の良導電性材料を混錬したペーストを被覆したり、ヒータ２７，２８の厚さを各領域で変えたりする方法がある。
【００３７】
乾燥ボックス２１内には、乾燥ボックス２１内に気流を発生させるシロッコファン（遠心式ファン）２９，３０が配設されている。シロッコファン２９，３０は、ガイド板２５，２６よりも乾燥ボックス２１の前壁２１ｃ側において配置されている。そして、シロッコファン２９，３０は上下に並んで配置され、シロッコファン２９がシロッコファン３０よりも上方に配置されている。シロッコファン２９，３０は、矢印のように、印画紙９９の幅方向（前から後ろ向き）にガイド板２５，２６の間へ送風するよう設けられている。ここで、印画紙９９の幅方向とは、印画紙９９の搬送方向に直行する方向である。なお、図２（ｂ）において、図面を見やすくするためにシロッコファン２９，３０の図示を省略している。
【００３８】
自動写真処理装置１及び乾燥装置１１の動作について説明する。
【００３９】
乾燥装置１１においては、定電圧電源によって電圧がヒータ２７，２８に印加されることによってヒータ２７，２８が発熱し、更にシロッコファン２９，３０が作動することによって乾燥ボックス２１内に気流が発生する。気流が後ろ壁２１ｄではね返るので、乾燥ボックス２１内では気流が循環する。
【００４０】
ここで、ヒータ２７，２８の温度が上昇すると、ヒータ２７，２８の電気抵抗値が高くなるので、ヒータ２７，２８に流れる電流値が小さくなる。すなわち、一定電圧がヒータ２７，２８に印加されると、ヒータ２７，２８には初期抵抗に応じた電流が流れ、自己発熱によりヒータ２７，２８の温度が上昇する。ここで、ヒータ２７，２８が所定温度に達するとヒータ２７，２８の抵抗が急激に増して電流が減少し、発熱電力と表面温度が一定に保たれるのである。
【００４１】
従って、ヒータ２７，２８の温度上昇に対してヒータ２７，２８に与えられる電力が減少するので、ヒータ２７，２８の温度上昇に伴ってヒータ２７，２８の発熱量が減少する。このように、ヒータ２７，２８に印加する電圧や電流を制御回路等によって特に制御せずとも、ヒータ２７，２８の発熱量を制御でき、ヒータ２７，２８の温度が高くなり過ぎることを防止することができ、乾燥ボックス２１内の温度が過度に高温になることを防止することができる。
【００４２】
そして、ホストコンピュータ４がデジタル画像データを感光材料処理機５に出力し、感光材料処理機５に画像形成を行わせると、感光材料処理機５の各ローラ対が作動し、マガジン部８に収納された印画紙が露光処理部９、現像処理部１０、乾燥装置１１、切断部１２、トレー部１３の順に経由して搬送される。
【００４３】
露光処理部９においては、印画紙がデジタル画像データに従った露光量で露光される。現像処理部１０においては、印画紙が各種の処理液に順次浸漬されることによって印画紙の潜像が顕在化する。
【００４４】
乾燥装置１１においては、現像処理された印画紙が取込口２２から乾燥ボックス２１内に取り込まれる。乾燥ボックス２１内に取り込まれた印画紙は、ローラ対２４によってガイド板２５，２６の間を通って排出口２３へ搬送され、排出口２３から排出される。印画紙が乾燥ボックス２１内を通過している時には、シロッコファン２９，３０及びヒータ２７，２８によって対流が発生して印画紙が乾燥する。ここで、乾燥ボックス２１内の温度が過度に高温にならないので、印画紙を過度に加熱することを抑えることができる。
【００４５】
乾燥ボックス２１の排出口２３から排出された印画紙は、切断部１２によって切断されて、トレー部１３に収集される。
【００４６】
以上のように、本実施形態によれば、乾燥ボックス２１内の温度を測定するセンサや、センサの測定温度をフィードバックしてヒータ２７，２８の温度制御を行う制御回路を設置した場合に、センサや制御回路が故障したときであっても、ヒータ２７，２８が正温度係数特性を有するから、ヒータ２７，２８が一定温度以上に昇温しない。つまり、オーバーヒートを防止することができ、安全性が向上するとともに、高温による印画紙の劣化を抑えることができる。特に、サーモスタットや温度ヒューズといった安全装置とヒータ２７，２８を併用することによって、更なる安全性に信頼を加えることも可能となる。
また、正温度係数特性のヒータ２７，２８が一定温度以上に昇温しないので、乾燥ボックス２１内の温度を測定するセンサや、センサの測定温度をフィードバックしてヒータ２７，２８の温度制御を行う制御回路を設置しなくても済む。
【００４７】
また、ヒータ２７，２８がシート状に設けられているから、乾燥ボックス２１内の空間を小さくすることができ、乾燥ボックス２１内の熱容量を小さく抑えることができる。そのため、乾燥装置１１のエネルギー効率を高めることができる。
【００４８】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
以下、上記乾燥装置１１の各変形例についてそれぞれ図３〜図１０を用いて説明するが、図３〜図１０それぞれにおいて、（ａ）図は側面図であり、（ｂ）図は正面図であり、（ｃ）図は下面図である。
【００４９】
〔変形例１〕
上記乾燥装置１１の代わりに図３に示すような乾燥装置１１１を下流側外装フレーム１５内に配設しても良い。以下、乾燥装置１１１について説明するが、図３において、図２の乾燥装置１１の何れかの部分と同様に構成された部分に対して同一の符号を付し、乾燥装置１１の何れかの部分と同様に構成された部分の説明を省略する。
【００５０】
上記乾燥装置１１ではガイド板２５にガイド板２６が対向配置されているが、図３に示した乾燥装置１１１ではガイド板２５に対して対向したガイド板２６が無い。それに伴い、ヒータ２８も設けられていない。
【００５１】
また、このガイド板２５は凹凸が繰り返されたビード状に設けられており、各凹部内にローラ対２４が配され、各凸部がローラ対２４の間において印画紙９９に接して、ペーパーガイドの働きをする。
【００５２】
上記乾燥装置１１では二つのシロッコファン２９，３０が上下に配置されているが、この乾燥装置１１１ではシロッコファン２９，３０の代わりに１つのクロスフローファン（貫流式ファン）１２９が乾燥ボックス２１内に配置されている。クロスフローファン１２９は、ガイド板２５よりも前壁２１ｃ寄りに配置されており、ローラ対２４の軸心に対して直交する軸心周りに回転するよう設けられている。そして、クロスフローファン１２９が矢印のように印画紙９９の幅方向に送風するよう設けられているので、乾燥ボックス２１内では気流が循環する。
【００５３】
この乾燥装置１１１においても、ヒータ２７が正温度係数特性を有するので、ヒータ２７のオーバーヒートを防止することができ、安全性が向上するとともに、高温による印画紙の劣化を抑えることができる。
【００５４】
〔変形例２〕
上記乾燥装置１１の代わりに図４に示すような乾燥装置２１１を下流側外装フレーム１５内に配設しても良い。以下、乾燥装置２１１について説明するが、図４において、図２の乾燥装置１１の何れかの部分と同様に構成された部分に対して同一の符号を付し、乾燥装置１１の何れかの部分と同様に構成された部分の説明を省略する。
【００５５】
上記乾燥装置１１ではガイド板２５，２６が乾燥ボックス２１内に配設されているが、図４に示した乾燥装置２１１ではガイド板２５，２６が乾燥ボックス２１内に配設されていない。その代わりに、乾燥ボックス２１内において、ガイド板２２６がローラ対２４間で側壁２１ａ，２１ｂに対して平行な状態で配置されている。ガイド板２２６には、裏面から表面まで貫通した複数の貫通孔２２６ａが形成されている。
【００５６】
また、乾燥ボックス２１内において、二本のローラ２３１，２３２がローラ対２４に対して平行に配置されており、ローラ２３１，２３２には無端状の搬送ベルト２２４が架け渡されている。搬送ベルト２２４はローラ対２４間でガイド板２２６に対向しており、印画紙９９は搬送ベルト２２４とガイド板２２６に挟まれた状態で搬送されるようになっている。なお、搬送ベルト２２４は、ガイド板２２６よりも左側壁２１ａ寄りに配置されている。
【００５７】
乾燥ボックス２１の右側壁２１ｂの内面には、シート状のヒータ２２８が貼着されている。特に、ヒータ２２８は、右側壁２１ｂの内面においてガイド板２２６に対向する位置に貼着されている。このヒータ２２８は、上記ヒータ２７，２８と同様に正温度係数特性を有する。
【００５８】
ヒータ２２８とガイド板２２６との間には、プロペラファン（軸流式ファン）２２９が配設されている。このプロペラファン２２９の回転軸はガイド板２２６に対して直角となっている。プロペラファン２２９は回転することによってヒータ２２８からガイド板２２６に向かった気流を発生させるよう設けられている。
【００５９】
この乾燥装置２１１においては、定電圧電源によって電圧がヒータ２２８に印加されることによってヒータ２２８が発熱し、乾燥ボックス２１内の気体がヒータ２２８によって温められる。そして、プロペラファン２２９が作動することによって乾燥ボックス２１内に気流が発生し、温められた気体がガイド板２２６の貫通孔２２６ａを流れて、印画紙９９に当たる。これにより、印画紙９９が乾燥する。
【００６０】
この乾燥装置２１１においても、ヒータ２２８が正温度係数特性を有するので、ヒータ２２８の温度が高くなり過ぎることを防止することができるとともに、高温による印画紙の劣化を抑えることができる。
【００６１】
なお、この乾燥装置２１１ではプロペラファン２２９の吸い込み側にヒータ２２８が配置されているが、プロペラファン２２９の吹き出し側に正温度係数特性のシート状ヒータが配置されていても良い。
【００６２】
〔変形例３〕
上記乾燥装置１１の代わりに図５に示すような乾燥装置３１１を下流側外装フレーム１５内に配設しても良い。以下、乾燥装置３１１について説明するが、図５において、図２の乾燥装置１１の何れかの部分と同様に構成された部分に対して同一の符号を付し、乾燥装置１１の何れかの部分と同様に構成された部分の説明を省略する。
【００６３】
図５に示した乾燥装置３１１では、ガイド板２５，２６の代わりにガイド板３２６がローラ対２４間で側壁２１ａ，２１ｂに対して平行な状態で配置されている。ガイド板３２６には、裏面から表面まで貫通した複数の貫通孔３２６ａが形成されている。
【００６４】
乾燥ボックス２１内において、二本のローラ３３１，３３２がローラ対２４に対して平行に配置されており、ローラ３３１，３３２には無端状の搬送ベルト３２４が架け渡されている。搬送ベルト３２４はローラ対２４間でガイド板３２６に対向しており、印画紙９９は搬送ベルト３２４とガイド板３２６に挟まれた状態で搬送されるようになっている。
【００６５】
乾燥ボックス２１の右側壁２１ｂの内面には、シート状のヒータ３２８が貼着されている。特に、ヒータ３２８は、右側壁２１ｂの内面においてガイド板３２６に対向する位置に貼着されている。このヒータ３２８は、上記ヒータ２７，２８と同様に正温度係数特性を有する。
【００６６】
乾燥ボックス２１内にはクロスフローファン３２９が配設されている。クロスフローファン３２９は、ヒータ３２８よりも前壁２１ｃ寄りにおいて右側面２１ｂの内面に取り付けられている。このクロスフローファン３２９は、ローラ対２４の軸心に対して直交する軸心周りに回転するよう設けられている。そして、クロスフローファン３２９が矢印のようにヒータ３２８に向けて印画紙９９の幅方向に送風するよう設けられている。
【００６７】
この乾燥装置３１１においては、定電圧電源によって電圧がヒータ３２８に印加されることによってヒータ３２８が発熱し、乾燥ボックス２１内の気体がヒータ３２８によって温められる。そして、クロスフローファン３２９が作動することによって乾燥ボックス２１内に気流が発生し、ヒータ３２８によって温められた気体がガイド板３２６の貫通孔３２６ａを流れて、印画紙９９に当たる。これにより、印画紙９９が乾燥する。
【００６８】
この乾燥装置３１１においても、ヒータ３２８が正温度係数特性を有するので、ヒータ３２８のオーバーヒートを防止することができ、安全性が向上するとともに、高温による印画紙の劣化を抑えることができる。
【００６９】
なお、この乾燥装置３１１では、クロスフローファン３２９の吹き出し側にヒータ３２８が配置されているが、クロスフローファン３２９の吸い込み側に正温度係数特性のシート状ヒータが配置されていても良い。
【００７０】
〔変形例４〕
上記乾燥装置１１の代わりに図６に示すような乾燥装置４１１を下流側外装フレーム１５内に配設しても良い。以下、乾燥装置４１１について説明するが、図６において、図５の乾燥装置３１１の何れかの部分と同様に構成された部分に対して同一の符号を付し、乾燥装置３１１の何れかの部分と同様に構成された部分の説明を省略する。
【００７１】
図５の乾燥装置３１１では右側壁２１ｂの内面にヒータ３２８が貼着されているが、図６の乾燥装置４１１ではヒータ４２７，４２８，４２９がそれぞれ突条４３１，４３２，４３３に貼着されている。
【００７２】
突条４３１，４３２，４３３は、クロスフローファン３２９の吹き出し側において、右側壁２１ｂの内面から内側に突出した状態に設けられている。これら突条４３１，４３２，４３３は、印画紙９９の搬送方向（クロスフローファン３２９の軸心方向）に長尺となるよう、所定間隔をおいて互いに平行となっている。突条４３１，４３２，４３３は三角柱状に設けられており、長手方向に直交する断面が三角形状を呈している。
【００７３】
突条４３１，４３２，４３３は、クロスフローファン３２９から離れるにつれて右側壁２１ｂからの突出高さの高い順にクロスフローファン３２９から後ろ壁２１ｄへ配列されている。すなわち、突条４３１，４３２，４３３のうち、クロスフローファン３２９に最も近い突条４３１が右側壁２１ｂからの突出高さが最も高く、二番面にクロスフローファン３２９に近い突条４３２が右側壁２１ｂからの突出高さが二番目に高く、クロスフローファン３２９から最も遠い突条４３３が右側壁２１ｂからの突出高さが最も低い。
【００７４】
ヒータ４２７は、突条４３１の二つの斜面のうちクロスフローファン３２９側の斜面に貼着されており、ヒータ４２８は、突条４３２の二つの斜面のうちクロスフローファン３２９側の斜面に貼着されており、ヒータ４２９は、突条４３３の二つの斜面のうちクロスフローファン４２９側の斜面に貼着されている。ヒータ４２７〜４２９は、シート状に設けられ、正温度係数特性を有する。
【００７５】
この乾燥装置４１１においては、定電圧電源によって電圧がヒータ４２７〜４２９に印加されることによってヒータ４２７〜４２９が発熱し、乾燥ボックス２１内の気体がヒータ４２７〜４２９によって温められる。そして、クロスフローファン３２９が作動することによって乾燥ボックス２１内に気流が発生するが、クロスフローファン３２９から吹き出された気体はヒータ４２７〜４２９が貼着された面に当たることによってその流れる方向をガイド板３２６に向けられる。そして、ヒータ４２７〜４２９によって温められた気体がガイド板３２６の貫通孔３２６ａを流れて、印画紙９９に当たる。これにより、印画紙９９が乾燥する。ここで、突条４３１〜４３３は、クロスフローファン３２９によって発生した気流を整えて乱れのない流れにし、印画紙９９内のどの点でもほぼ均一の速度で気体が印画紙９９に当たるようにする整流手段として機能する。
【００７６】
この乾燥装置４１１においても、ヒータ４２７〜４２９が正温度係数特性を有するので、ヒータ４２７〜４２９のオーバーヒートを防止することができ、安全性が向上するとともに、高温による印画紙の劣化を抑えることができる。
【００７７】
なお、図７に示した乾燥装置４１１Ａのように、突条４３１〜４３３のうち、クロスフローファン３２９に最も近い突条４３１が右側壁２１ｂからの突出高さが最も低く、二番目にクロスフローファン３２９に近い突条４３２が右側壁２１ｂからの突出高さが二番目に低く、クロスフローファン３２９から最も遠い突条４３３が右側壁２１ｂからの突出高さが最も高くても良い。ここで、図７の乾燥装置４１１Ａは、突条４３１〜４３３の突出高さを除いて図６の乾燥装置４１１と同様に構成されている。
【００７８】
また、突条４３１〜４３３の何れも、右側壁２１ｂからの突出高さを等しくしても良い。
【００７９】
〔変形例５〕
上記乾燥装置１１の代わりに図８に示すような乾燥装置５１１を下流側外装フレーム１５内に配設しても良い。以下、乾燥装置５１１について説明するが、図８において、図５の乾燥装置３１１の何れかの部分と同様に構成された部分に対して同一の符号を付し、乾燥装置３１１の何れかの部分と同様に構成された部分の説明を省略する。
【００８０】
図５の乾燥装置３１１では右側壁２１ｂの内面にヒータ３２８が貼着されているが、図８の乾燥装置５１１ではヒータ５２７，５２８，５２９，５３０がそれぞれ整流板５３１，５３２，５３３，５３４に貼着されている。
【００８１】
整流板５３１〜５３４は、クロスフローファン３２９の吹き出し側であって、ガイド板３２６よりも右側壁２１ｂ寄りに配置されている。これら整流板５３１〜５３４は、ガイド板３２６に対して傾斜した状態に設けられている。整流板５３１〜５３４は、印画紙９９の搬送方向（クロスフローファン３２９の軸心方向）に長尺となるよう、所定間隔をおいて互いに平行となっている。
【００８２】
整流板５３１〜５３４は、幅の狭い順にクロスフローファン３２９から後ろ壁２１ｄまで配列されている。すなわち、整流板５３１〜５３４のうち、クロスフローファン３２９に最も近い整流板５３１の幅が最も狭く、クロスフローファン３２９に二番目に近い整流板５３２の幅が二番目に狭く、クロスフローファン３２９に三番目に近い整流板５３３の幅が三番目に狭く、クロスフローファン３２９から最も遠い整流板５３４の幅が最も広い。
【００８３】
ヒータ５２７は、整流板５３１の両面のうちクロスフローファン３２９側の面に貼着されており、ヒータ５２８は整流板５３２の両面のうちクロスフローファン３２９側の面に貼着されており、ヒータ５２９は整流板５３３の両面のうちクロスフローファン３２９側の面に貼着されており、ヒータ５３０は整流板５３４の両面のうちクロスフローファン３２９側の面に貼着されている。ヒータ５２７〜５３０は、シート状に設けられ、正温度係数特性を有する。
【００８４】
この乾燥装置５１１においては、定電圧電源によって電圧がヒータ５２７〜５３０に印加されることによってヒータ５２７〜５３０が発熱し、乾燥ボックス２１内の気体がヒータ５２７〜５３０によって温められる。そして、クロスフローファン３２９が作動することによって乾燥ボックス２１内に気流が発生するが、クロスフローファン３２９から吹き出された気体はヒータ５２７〜５３０が貼着された面に当たることによってその流れる方向をガイド板３２６に向けられる。そして、ヒータ５２７〜５３０によって温められた気体がガイド板３２６の貫通孔３２６ａを流れて、印画紙９９に当たる。これにより、印画紙９９が乾燥する。ここで、整流板５３１〜５３４は、クロスフローファン３２９によって発生した気流を整えて乱れのない流れにし、印画紙９９内のどの点でもほぼ均一の速度で気体が印画紙９９に当たるようにする整流手段として機能する。
【００８５】
この乾燥装置５１１においても、ヒータ５２７〜５３０が正温度係数特性を有するので、ヒータ５２７〜５３０のオーバーヒートを防止することができ、安全性が向上するとともに、高温による印画紙の劣化を抑えることができる。
【００８６】
〔変形例６〕
上記乾燥装置１１の代わりに図９に示すような乾燥装置６１１を下流側外装フレーム１５内に配設しても良い。以下、乾燥装置６１１について説明するが、図９において、図５の乾燥装置３１１の何れかの部分と同様に構成された部分に対して同一の符号を付し、乾燥装置３１１の何れかの部分と同様に構成された部分の説明を省略する。
【００８７】
図５の乾燥装置３１１では右側壁２１ｂの内面にヒータ３２８が貼着されているが、図９の乾燥装置６１１ではヒータ６２７，６２８，６２９がそれぞれ突条６３１，６３２，６３３に貼着されている。
【００８８】
突条６３１〜６３３は、クロスフローファン３２９の吹き出し側において、右側壁２１ｂの内面から内側に突出した状態に設けられている。これら突条６３１〜６３３は、印画紙９９の搬送方向（クロスフローファン３２９の軸心方向）に長尺となるよう、所定間隔をおいて互いに平行となっている。突条６３１〜６３３は半円管状に設けられており、長手方向に直交する断面が半リング状を呈している。
【００８９】
突条６３１〜６３３のうち、クロスフローファン３２９に最も近い突条６３１が右側壁２１ｂからの突出高さが最も高く、二番目にクロスフローファン３２９に近い突条６３２が右側壁２１ｂからの突出高さが二番目に高く、クロスフローファン３２９から最も遠い突条６３３が右側壁２１ｂからの突出高さが最も低い。
【００９０】
ヒータ６２７〜６２９は、シート状に設けられ、正温度係数特性を有する。
【００９１】
この乾燥装置６１１においては、定電圧電源によって電圧がヒータ６２７〜６２９に印加されることによってヒータ６２７〜６２９が発熱し、乾燥ボックス２１内の気体がヒータ６２７〜６２９によって温められる。そして、クロスフローファン３２９が作動することによって乾燥ボックス２１内に気流が発生するが、クロスフローファン３２９から吹き出された気体はヒータ６２７〜６２９に当たることによってその流れる方向をガイド板３２６に向けられる。そして、ヒータ６２７〜６２９によって温められた気体がガイド板３２６の貫通孔３２６ａを流れて、印画紙９９に当たる。これにより、印画紙９９が乾燥する。ここで、突条６３１〜６３３は、クロスフローファン３２９によって発生した気流を整えて乱れのない流れにし、印画紙９９内のどの点でもほぼ均一の速度で気体が印画紙９９に当たるようにする整流手段として機能する。
【００９２】
この乾燥装置６１１においても、ヒータ６２７〜６２９が正温度係数特性を有するので、ヒータ６２７〜６２９のオーバーヒートを防止することができ、安全性が向上するとともに、高温による印画紙の劣化を抑えることができる。
【００９３】
〔変形例７〕
上記乾燥装置１１の代わりに図１０に示すような乾燥装置７１１を下流側外装フレーム１５内に配設しても良い。以下、乾燥装置７１１について説明するが、図１０において、図５の乾燥装置３１１の何れかの部分と同様に構成された部分に対して同一の符号を付し、乾燥装置３１１の何れかの部分と同様に構成された部分の詳細な説明を省略する。
【００９４】
図５の乾燥装置３１１では乾燥ボックス２１が直方体状の箱体であるが、図１０の乾燥装置７２１では、乾燥ボックス７２１が六角柱状の箱体である。すなわち、乾燥ボックス７２１は、上壁７２１ｇ及び下壁７２１ｈに加え、６つの側壁７２１ａ〜７２１ｆを有する。
【００９５】
側壁７１１ａには、取込口２２が形成されている。側壁７１１ａの隣の側壁７２１ｅの内面にはシート状のヒータ７２８が貼着されている。側壁７１１ｅの隣の側壁７２１ｄの内面にはシート状のヒータ７２７が貼着されている。側壁７２１ｄの隣の側壁７２１ｂには、排出口２３が形成されており、側壁７２１ｂは側壁７２１ａに対して平行に設けられている。側壁７２１ｂの隣の側壁７２１ｃは、側壁７２１ｂに対して直角に設けられている。側壁７２１ｃの隣の側壁７２１ｆの内面には、シート状のヒータ７２９が貼着されている。ヒータ７２７〜７２９は、正温度係数特性を有する。
【００９６】
乾燥ボックス７２１内において、ローラ対２４が取込口２２から排出口２３にかけて複数配列されている。ガイド板３２６は、ローラ対２４間で側壁７２１ａ，７２１ｂに対して平行な状態で配置されている。ガイド板３２６にも複数の貫通孔３２６ａが形成されている。ローラ３２１，３２２に架け渡された搬送ベルト３２４はローラ対２４間でガイド板３２６に対向しており、印画紙９９は搬送ベルト３２４とガイド板３２６に挟まれた状態で搬送されるようになっている。
【００９７】
クロスフローファン３２９は、側壁７２１ｃ寄りにおいて側壁７２１ｂの内面に取り付けられている。このクロスフローファン３２９は、ローラ対２４の軸心に対して直交する軸心周りに回転するよう設けられている。
【００９８】
この乾燥装置７１１においては、定電圧電源によって電圧がヒータ７２７〜７２９に印加されることによってヒータ７２７〜７２９が発熱し、乾燥ボックス７２１内の気体がヒータ７２７〜７２９によって温められる。そして、クロスフローファン３２９が作動して矢印のようにヒータ７２７に向けて印画紙９９の幅方向に送風することによって、乾燥ボックス７２１内に気流が発生する。クロスフローファン３２９から吹き出された気体がヒータ７２７に当たるとその流れの向きがガイド板３２６へと向けられる。気体がガイド板３２６の貫通孔３２６ａを流れて、印画紙９９に当たる。これにより、印画紙９９が乾燥する。
【００９９】
また、気流にのった気体がヒータ７２８に当たると、その流れの向きがヒータ７２９へと向けられる。ヒータ７２９に気体が当たると、その流れの向きがクロスフローファン３２９へと向けられる。
【０１００】
以上のように、乾燥ボックス７２１の側壁７２１ａ〜７２１ｇは気流の流れの向きを変更する気流方向変換手段として機能する。
【０１０１】
この乾燥装置７１１においても、ヒータ７２７〜７２９が正温度係数特性を有するので、ヒータ７２７〜７２９のオーバーヒートを防止することができ、安全性が向上するとともに、高温による印画紙の劣化を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】自動写真処理装置１の斜視図である。
【図２】感光材料処理機５に備わる乾燥装置１１の三面図である。
【図３】上記乾燥装置１１とは別例の乾燥装置１１１の三面図である。
【図４】上記乾燥装置１１とは別例の乾燥装置２１１の三面図である。
【図５】上記乾燥装置１１とは別例の乾燥装置３１１の三面図である。
【図６】上記乾燥装置１１とは別例の乾燥装置４１１の三面図である。
【図７】上記乾燥装置１１とは別例の乾燥装置４１１Ａの三面図である。
【図８】上記乾燥装置１１とは別例の乾燥装置５１１の三面図である。
【図９】上記乾燥装置１１とは別例の乾燥装置６１１の三面図である。
【図１０】上記乾燥装置１１とは別例の乾燥装置７１１の三面図である。
【符号の説明】
【０１０３】
１１、１１１、２１１、３１１、４１１、４１１Ａ、５１１、６１１、７１１  乾燥装置
２９、３０  シロッコファン
１２９、３２９  クロスフローファン
２２９  プロペラファン
２７〜２８、２２８、３２８、４２７〜４２９、５２７〜５３０、６２７〜６２９、７２７〜７２９  ヒータ
４３１〜４３３、６３１〜６３３  突条（突部）
２１、７２１  乾燥ボックス
２５、２６  ガイド板（ガイド部材）
【図１】
2005321697.tif 000003
【図２】
2005321697.tif 000004
【図３】
2005321697.tif 000005
【図４】
2005321697.tif 000006
【図５】
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【図６】
2005321697.tif 000008
【図７】
2005321697.tif 000009
【図８】
2005321697.tif 000010
【図９】
2005321697.tif 000011
【図１０】
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