(57)【要約】【課題】投入コイン送出装置の振動がコイン受入認識装置に伝達するのを抑制する遊技機を提供する。【解決手段】コイン受入認識装置５０を遊技機１の筐体４に支持する支持手段７０に、緩衝部材Ｇ２を間に介在させて投入コイン送出装置４０を支持し、投入コイン送出装置４０の振動が支持手段７０を介してコイン受入認識装置５０に直接伝達されるのを防ぎ、コイン受入認識装置５０に伝達される振動を緩衝部材Ｇ２によって減衰し、軽減する。これにより、コイン受入認識装置５０の構成部品を固定する固定ねじの緩み等を防止し、また、適切な受入認識判断を行わせることができる。そして、コイン通路部の振動が支持手段を介して遊技機１の筐体４に伝達されるのを抑制し、振動に起因した騒音の発生を防ぎ、静粛性を確保する。【選択図】図７
2005323814.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コインを任意の姿勢状態で投入可能なコイン投入部と、
該コイン投入部の下部に連続して下方傾斜して延在し、所定の曲率半径で湾曲した凹状底部と、該凹状底部に沿って終端部分まで移動してきたコインが触突するコイン触突壁と、該コイン触突壁に沿って前記凹状底部に開口し前記コインの１枚分の厚さ幅よりも広くかつ２枚分の厚さ幅よりも狭い間隙を有するコイン送出口とが形成されたコイン通路部と、
該コイン通路部に一体に設けられて駆動により前記コイン通路を振動させる振動手段と、を有し、
前記コインを振動させながら前記コイン通路部の凹状底部に沿って終端部分まで移動させ、前記コイン触突壁に沿って延在する起立姿勢状態として前記コイン送出口から前記コイン通路部の下方に送り出す投入コイン送出装置と、
前記コイン送出口の下部に連続して下方に向かって延在し、該コイン送出口から送り出されたコインを案内するコイン案内路と、
該コイン案内路を通過するコインを検出するコイン通過検出部と、を有し、
前記コイン通過検出部からの検出信号に基づいて前記コインを受け入れたことを認識するコイン受入認識装置と、を有する遊技機において、
前記コイン受入認識装置を前記遊技機の筐体に支持する支持手段に、緩衝部材を間に介在させて前記投入コイン送出装置を支持したことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記投入コイン送出装置は、第１緩衝部材を間に介在して前記コイン通路部を支持するケース本体を有し、
前記支持手段は、第２緩衝部材を間に介して前記ケース本体を支持することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記ケース本体は、前記コイン通路部の左右両側に沿って延在する左右一対のサイドフレーム部、これら左右一対のサイドフレーム部の両前端部間を連結する前フレーム部、サイドフレーム部の両後端部間を連結する後フレーム部を有し、前記前フレーム部に前方に向かって突出する前方支持軸が設けられており、
前記支持手段は、前記ケース本体の前フレーム部に対向する正面壁部、前記ケース本体の各サイドフレーム部にそれぞれ対向する左右の側面壁部を有し、前記正面壁部に前記第２緩衝部材を間に介在して前記前方支持軸を挿入支持する前方支持穴が開口形成されていることを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記ケース本体は、前記コイン通路部の左右両側に沿って延在する左右一対のサイドフレーム部、これら左右一対のサイドフレーム部の両前端部間を連結する前フレーム部、サイドフレーム部の両後端部間を連結する後フレーム部を有し、前記各サイドフレーム部から側方に向かって各々突出する一対の側方支持軸が設けられており、
前記支持手段は、前記ケース本体の前フレーム部に対向する正面壁部、前記ケース本体の各サイドフレーム部にそれぞれ対向する左右の側面壁部を有し、前記側面壁部に前記第２緩衝部材を間に介在して前記側方支持軸を挿入支持する側方支持穴が開口形成されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記ケース本体は、前記コイン通路部の左右両側に沿って延在する左右一対のサイドフレーム部、これら左右一対のサイドフレーム部の両前端部間を連結する前フレーム部、サイドフレーム部の両後端部間を連結する後フレーム部を有し、前記各サイドフレーム部から側方に向かって各々突出する一対の側方支持軸が設けられており、
前記支持手段は、前記ケース本体の前フレーム部に対向する正面壁部、前記ケース本体の各サイドフレーム部にそれぞれ対向する左右の側面壁部を有し、
前記各側面壁部から後方に向かって突出するように基端部が側面壁部に固定され、先端部が側面壁部よりも後方位置でケース本体のサイドフレーム部に沿って延在し、前記側方支持軸を挿入支持する側方支持穴が設けられた支持アームを有することを特徴とする請求項２又は３に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コイン投入口に任意の姿勢状態で投入されたコインを所定の姿勢状態に整えてコイン送出口から送り出す投入コイン送出装置と、その投入コイン送出装置の下流側でコインの受け入れを認識するコイン受入認識装置とを有する遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシン等に代表される遊技機は、遊技価値媒体であるコイン（メダル）を使用してゲームを楽しむように構成されており、通常１回のゲームに複数枚のコインを投入可能に設定されている。そして、従来の遊技機へのコインの投入は、コインを上下に起立させた姿勢状態として１枚ずつ行われている。
【０００３】
図１５は、従来の遊技機に設けられているコイン投入部１０１の構成を説明する図である。コイン投入部１０１は、図示していない遊技機の正面に設けられており、遊技機の手前から奥に向かって若干の登り傾斜を伴って延在する断面が凹円弧状の底部１０２ａを有する保持レール１０２と、保持レール１０２の奥側の端部に連続して穿設されて前壁１０３ａと背面壁１０３ｂと側壁１０３ｃ、１０３ｄで囲われた一枚のコインＭが挿通する長方形状のコイン投入口１０３を有している。
【０００４】
上記構成を有するコイン投入部１０１の場合、遊技機の手前側の下部に設けられているコイン受け皿等から複数枚のコインＭを掴み取り、掌の上でコインＭを重ね合わせて縦列並びに整列させて、コイン投入部１０１の保持レール１０２上に載置し、コインＭの端部を押して保持レール１０２の奥側に移動させることによって、コイン投入口１０３にコインＭを一枚ずつ連続して投入していた。
【０００５】
しかしながら、掌の上でコインＭを重ね合わせて縦列並びに整列させたり、整列したコインＭを手に持って保持レール１０２上に載置したり、保持レール１０２上に載置したコインＭの端部をコイン投入口１０３側へ押して１枚ずつコイン投入口１０３から落下させる操作は簡単なように見えるが、実際には難しく、慣れを要する。よって、不慣れな遊技者はコインＭの投入を円滑に行うことができず、テンポよくゲームを行うことが困難であった。また、長い時間コインＭに触れることによって遊技者の手にコインＭの汚れが付着するという問題があった。そこで、従来より、コインＭを容易に投入することができる装置が種々提案されている。
【０００６】
（第１の従来例）遊技機のコイン投入口の上方に取り付けられ、上部開口部より任意の姿勢状態で投入された複数枚のコインを、螺旋状スロープによって一旦強制的に寝かせた姿勢状態とし、螺旋状スロープの下方位置に傾斜配置されたコイン調節筒部内を通過させることによって縦状に整列させて１枚ずつ順番に連続してコイン投入口に供給するものが提案されている（特許文献を１参照）。
【０００７】
（第２の従来例）遊技機の投入口から任意の姿勢状態で投入された複数枚のコインをコイン受け部で受けて、コイン受け部内で駆動手段によって上下方向に移動されるスライド板の下方への移動によってコインを起立させ、下端でスライド板の上端面に載置し、スライド板の上昇移動によってコインを起立姿勢状態のままでコインレール部まで持ち上げ、コインレール部に受け渡して、コインレール部に連続するコイン排出口から１枚ずつ順番に連続して送り出すコイン送り出し装置が提案されている（特許文献２を参照）。
【０００８】
（第３の従来例）遊技機の前面に設けられた一括投入口に任意の姿勢状態で一括して投入された複数枚のコインを、搬送ベルトの上面に載置して装置本体の奥行き方向に搬送し、その搬送途中で搬送ベルトの上面にコイン１枚分の間隔を隔てて対設された分離ローラを搬送ベルトの送り方向と反対向きに回転させることによって、搬送ベルト上で山積み状態のコインを崩して一枚ずつ分離しながら取り込む装置が提案されている（特許文献３を参照）。
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−２１７００１号公報（図１０）
【特許文献２】特開２００３−７９８０５号公報（図１３及び図１４）
【特許文献３】特開２００３−２４５４０６号公報（図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、第１の従来例の場合、上部開口部より任意の姿勢状態で投入された複数枚のコインを一旦強制的に寝かせた姿勢状態にする螺旋状スロープは、水平方向に大きなスペースを必要とし、また、強制的に寝かせたコインを縦状に整列させるコイン調節筒部は、その過程からある程度の長さを必要とし、上下方向に大きなスペースを必要とする。したがって、全体的に大型化し、遊技機の正面から前方に突出して、遊技の妨げになるおそれがある。
【００１１】
そして、第２の従来例の場合、コイン受け部の下方に存在するコインをスライド板の下方移動によって起立させ、更に上方のコインレール部まで持ち上げる動作を行う必要がある。したがって、迅速にコインを送り出すことができず、要求される処理速度を確保することが困難で、遊技者にストレスを与え、遊技場の経営者には回転率の低下による売り上げ減少という不利益を与えるおそれがある。また、上記装置は構造が複雑であり、部品点数の増加により製品コストが高騰するという問題がある。
【００１２】
また、第３の従来例の場合、コインを搬送ベルトの上に載置して、上流側から下流側まで搬送する必要がある。したがって、迅速にコインを取り込むことができず、要求される処理速度を確保することが困難であり、遊技者にストレスを与え、遊技場の経営者には回転率の低下による売り上げ減少という不利益を与えるおそれがある。
【００１３】
本発明者は、上記課題に鑑み、特願２００４−９２０１８号の特許出願により、遊技機の中に容易に設置可能な大きさでかつ簡単な構成を有し、コイン投入口に投入されたコインをコイン送出口から迅速に送り出し、下流側のコイン受入認識装置に供給することができる投入コイン送出装置を備えた遊技機を提案している。
【００１４】
本発明は、本発明者が発明した上記遊技機の改良発明に係わるものであり、投入コイン送出装置のコイン通路部に付与された振動がコイン受入認識装置に伝達されるのを抑制し、コイン受入認識装置によりコイン受入認識を適切に行わせることができる遊技機を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決する請求項１に記載した遊技機の発明は、コインを任意の姿勢状態で投入可能なコイン投入部と、コイン投入部の下部に連続して下方傾斜して延在し、所定の曲率半径で湾曲した凹状底部と、凹状底部に沿って終端部分まで移動してきたコインが触突するコイン触突壁と、コイン触突壁に沿って凹状底部に開口しコインの１枚分の厚さ幅よりも広くかつ２枚分の厚さ幅よりも狭い間隙を有するコイン送出口とが形成されたコイン通路部と、コイン通路部に一体に設けられて駆動によりコイン通路を振動させる振動手段とを有し、コインを振動させながらコイン通路部の凹状底部に沿って終端部分まで移動させ、コイン触突壁に沿って延在する起立姿勢状態としてコイン送出口からコイン通路部の下方に送り出す投入コイン送出装置と、コイン送出口の下部に連続して下方に向かって延在し、コイン送出口から送り出されたコインを案内するコイン案内路と、コイン案内路を通過するコインを検出するコイン通過検出部とを有し、コイン通過検出部からの検出信号に基づいてコインを受け入れたことを認識するコイン受入認識装置とを有する遊技機において、コイン受入認識装置を遊技機の筐体に支持する支持手段に、緩衝部材を間に介在させて投入コイン送出装置を支持したことを特徴とする。
【００１６】
請求項１の発明によると、コイン投入部のコイン投入口に任意の姿勢状態で投入されたコインは、コイン投入部の下部に連続して下方傾斜して延在するコイン通路部に供給され、コイン通路部の凹状底部上を下方に向かって滑り落ちながら移動する。
【００１７】
凹状底部は、所定の曲率半径を有して凹状に湾曲しており、コイン通路部は、振動手段によって振動されている。したがって、コインはその移動方向に直交する両側端部が凹状底部に点接触し、コインの移動方向に沿って延在するように支持され、コインの両側端部を中心として容易に回動可能な不安定な姿勢状態で凹状底部上を下方に向かって滑り落ちながら移動する。
【００１８】
このような不安定な姿勢状態で凹状底部上を滑り落ちながら移動したコインは、コイン通路部の終端部分でコイン触突壁に触突し、より安定した姿勢状態となるべく、コイン触突壁に沿って起立する姿勢状態へと姿勢変化し、コイン触突壁に沿って張り付くように配置される。コインは、コイン触突壁に張り付くように配置されると、自重によりコイン触突壁に沿って下方に移動し、コイン触突壁の下側に連続して開口形成されているコイン送出口から自然落下し、コイン通路部の下方に送り出される。
【００１９】
コインは、コイン通路部の下方に送り出されると、コイン送出口の下部に連続して下方に向かって延在するコイン案内路によって案内され、コイン通過検出部によって通過検出され、コインの受け入れが認識される。
【００２０】
したがって、コインに振動を与えながら上方から下方に向かって移動させるのみでコインをコイン送出口から迅速に送り出し、コイン受入認識装置に供給することができる。
【００２１】
また、コイン投入部から投入コイン送出装置内に投入されたコインは、コイン投入部内を下方に向かって移動し、コイン通路部内でその移動方向と異なる方向である下方傾斜方向に向かって移動し、コイン通路部の終端部分で再び移動方向を変更して下方に向かって移動して、コイン受入認識装置に供給される。したがって、コインを投入コイン送出装置内でいわゆるクランク状に折れ曲がった移動軌跡を描くように移動させることができる。これにより、コイン投入部から長尺状の異物を挿入してコイン受入認識装置のコイン通過検出部に誤検出させる等の不正行為の実施を困難なものとすることができる。
【００２２】
また、複数枚のコインを一括して投入することにより、第１のコインがコイン触突壁に沿って配置され、第２のコインが第１のコインをコイン触突壁に押圧して挟持する状況となった場合は、振動手段によってコイン通路部が振動されることにより、第２のコインによる第１のコインへの荷重や摩擦抵抗力を軽減することができる。したがって、第１のコインをコイン通路部内に滞留させることなく、コイル送出口から円滑に送り出すことができる。
【００２３】
そしてまた、コイン受入認識装置を遊技機の筐体に支持する支持手段に、緩衝部材を間に介在させて投入コイン送出装置を支持したので、振動手段によりコイン通路部に付与された振動が支持手段を介して投入コイン送出装置からコイン受入認識装置に直接伝達されるのを防ぎ、コイン受入認識装置に伝達される振動を緩衝部材によって減衰し、軽減することができる。したがって、コイン受入認識装置の構成部品を固定する固定ねじの緩み等を防止することができ、また、コイン受入認識装置内でコインを挙動の極力少ない、安定した姿勢状態で通過させることができ、コイン受入認識装置に適切な受入認識判断を行わせることができる。
【００２４】
また、コイン通路部の振動が支持手段を介して遊技機の筐体に伝達されるのを抑制し、振動に起因した騒音の発生を防ぎ、静粛性を確保することができる。
【００２５】
請求項２の発明は、請求項１に記載の遊技機において、投入コイン送出装置が、第１緩衝部材を間に介在してコイン通路部を支持するケース本体を有し、支持手段が、第２緩衝部材を間に介してケース本体を支持することを特徴とする。
【００２６】
請求項２の発明によると、コイン通路部とケース本体との間に第１緩衝部材を介在させ、ケース本体と支持手段との間に第２緩衝部材を介在させた構造により、二重のフローティング支持構造とし、コイン通路部から支持手段に伝達される振動を２乗倍の減衰比によって減衰させて軽減することができる。
【００２７】
したがって、コイン受入認識装置に伝達される振動をより小さくすることができ、振動に起因したコイン受入認識装置への影響を極力排除することができる。また、振動の抑制により極めて高い静粛性を得ることができる。
【００２８】
請求項３の発明は、請求項２に記載の遊技機において、ケース本体は、コイン通路部の左右両側に沿って延在する左右一対のサイドフレーム部、これら左右一対のサイドフレーム部の両前端部間を連結する前フレーム部、サイドフレーム部の両後端部間を連結する後フレーム部を有し、前フレーム部に前方に向かって突出する前方支持軸が設けられており、支持手段は、ケース本体の前フレーム部に対向する正面壁部、ケース本体の各サイドフレーム部にそれぞれ対向する左右の側面壁部を有し、正面壁部に第２緩衝部材を間に介在して前方支持軸を挿入支持する前方支持穴が開口形成されていることを特徴とする。
【００２９】
請求項３の発明は、ケース本体の前部を支持手段に支持する具体的な支持構造を示したものであり、これによれば、ケース本体の前フレーム部から前方に向かって突出する前方支持軸を、間に緩衝部材を介在させて、支持手段の正面壁部に開口形成された前方支持穴に挿入支持することによって、ケース本体の前部を支持手段に支持することができる。
【００３０】
請求項４の発明は、請求項２又は３に記載の遊技機において、ケース本体は、コイン通路部の左右両側に沿って延在する左右一対のサイドフレーム部、これら左右一対のサイドフレーム部の両前端部間を連結する前フレーム部、サイドフレーム部の両後端部間を連結する後フレーム部を有し、各サイドフレーム部から側方に向かって各々突出する一対の側方支持軸が設けられており、支持手段は、ケース本体の前フレーム部に対向する正面壁部、ケース本体の各サイドフレーム部にそれぞれ対向する左右の側面壁部を有し、側面壁部に第２緩衝部材を間に介在して側方支持軸を挿入支持する側方支持穴が開口形成されていることを特徴とする。
【００３１】
請求項４の発明は、ケース本体の側部を支持手段に支持する具体的な支持構造を示したものであり、これによれば、ケース本体の各サイドフレーム部から側方に向かって各々突出する一対の側方支持軸を、間に緩衝部材を介在させて、支持手段の各側面壁部に開口形成された側方支持穴に挿入支持することによって、ケース本体の側部を支持手段に支持することができる。
【００３２】
請求項５の発明は、請求項２又は３に記載の遊技機において、ケース本体は、コイン通路部の左右両側に沿って延在する左右一対のサイドフレーム部、これら左右一対のサイドフレーム部の両前端部間を連結する前フレーム部、サイドフレーム部の両後端部間を連結する後フレーム部を有し、各サイドフレーム部から側方に向かって各々突出する一対の側方支持軸が設けられており、支持手段は、ケース本体の前フレーム部に対向する正面壁部、ケース本体の各サイドフレーム部にそれぞれ対向する左右の側面壁部を有し、各側面壁部から後方に向かって突出するように基端部が側面壁部に固定され、先端部が側面壁部よりも後方位置でケース本体のサイドフレーム部に沿って延在し、側方支持軸を挿入支持する側方支持穴が設けられた支持アームを有することを特徴とする。
【００３３】
請求項５の発明は、ケース本体の側部を支持手段に支持する具体的な支持構造を示したものであり、これによれば、ケース本体の各サイドフレーム部から側方に向かって各々突出する一対の側方支持軸を、支持手段の各側面壁部から後方に向かって突出し、先端部が側面壁部よりも後方位置でケース本体のサイドフレーム部に沿って延在する支持アームの側方支持穴に挿入支持することによって、ケース本体の側部を支持手段に支持することができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明にかかる遊技機によれば、投入コイン送出装置のコイン通路部内でコインを振動させながら上方から下方に移動させるのみでコイン送出口から送り出すことができ、従来のようにコインを上方に移動させたりベルト等で搬送しないので、迅速に送り出すことができる。したがって、コインの投入によって遊技が中断されることはなく、容易に連続して遊技を行うことができる。
【００３５】
また、凹状底部はコインを不安定な姿勢状態で移動させてコイン触突壁への触突によってコイン触突壁に沿って起立する姿勢状態にすることができるだけの長さと上下幅があればよい。したがって、装置全体の軽量小型化を図ることができ、遊技機の任意の箇所に取り付けることができ、取り付け自由度を大きくすることができる。
【００３６】
また、コインは、コイン投入部内を下方に向かって移動してコイン通路部内に進入し、下方傾斜しているコイン通路部内を終端部分まで移動し、その終端部分で再び下方に向かって移動した後に、コイン受入認識装置に供給される。したがって、投入コイン送出装置内に、いわゆるクランク状に折れ曲がった移動軌跡を描くようにコインの移動経路を構成することができる。これにより、コイン投入口から長尺状の異物を挿入してコイン受入認識装置にコイン通過を誤検出させる等の不正行為を予防できる。
【００３７】
また、コイン受入認識装置を遊技機の筐体に支持する支持手段に、緩衝部材を間に介在させて投入コイン送出装置を支持したので、投入コイン送出装置からコイン受入認識装置に伝達される振動を緩衝部材によって減衰させて軽減することができる。したがって、振動に起因してコイン受入認識装置のコイン受入認識性能が低下するのを防ぎ、適切な認識を行わせることができる。また、投入コイン送出装置から支持手段を介して筐体に振動が伝達するのを抑制できるので、筐体の振動による騒音の発生を防ぎ、静粛性を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
（第１実施の形態）
以下、本発明の第１実施の形態について遊技機の一例としてスロットマシンの場合を例に図面に基づいて説明する。図１は、スロットマシン１の前面扉３が閉じた状態を示す斜視図、図２は、スロットマシン１の前面扉３を開いた状態を示した斜視図である。スロットマシン１は、図１に示すように、本体２と前面扉３とからなる正面視略矩形状の筐体４を有している。
【００３９】
本体２は、スロットマシン１の骨格をなす部材であり、図２に示すように、前面が開放された箱形状を有している。本体２の内部には、各種の図柄等が表示される複数個の回転ドラム１１と、スロットマシン１の遊技動作を制御するメイン制御基板６０（図７を参照）やメイン制御基板６０から送信されるコマンドを受信してスピーカ２２の出力等を制御するサブ制御基板６５（図７を参照）等を収納した制御基板収納ボックス１２と、電源スイッチ１３ａ、リセットスイッチ１３ｂ、設定キースイッチ１３ｃなどを備える電源ボックス１３と、遊技価値媒体であるコインＭを貯留する補助タンク１４ａ、及び補助タンク１４ａ内のコインＭを排出用通路９からメダル払出口７に払い出す支払装置１４ｂを備えたホッパ１４等が収容されている。
【００４０】
前面扉３は、図２に示すように、左側辺部の上下２カ所がヒンジ５によって本体２に連結されて取り付けられており、本体２の前面開放部分を容易に閉塞及び開放できるように構成されている。
【００４１】
前面扉３は、図１に示すように、上方から下方に向かって順番に視認部３Ａ、操作部３Ｂ、貯留部３Ｃの３つの部分を備えている。視認部３Ａは、前面扉３の上辺に沿って設けられ遊技の進行に伴って点灯・点滅する上部ランプ２１と、上部ランプ２１の下方位置で左右両側に各々配置されて種々の効果音等を発生させる一対のスピーカ２２と、これら一対のスピーカ２２の間に配設されて画像・映像などの種々の情報を表示する液晶ディスプレイ２３を有している。また、視認部３Ａの略中央高さ位置には、筐体４内で回転する複数個の回転ドラム１１をそれぞれ視認するための透明窓２４が設けられており、透明窓２４の左側にはコインＭのベット数（賭け数）に応じて点灯するベットランプ２５が配設されている。そして、視認部３Ａの下部には、左側から右側に向かって順番にクレジット枚数表示部２６、ゲーム数表示部２７、払出枚数表示部２８が設けられている。
【００４２】
操作部３Ｂは、視認部３Ａの下端で折曲されて手前側に向かって延在する平面部分Ｆと、その平面部分の手前側の端部で折曲されて下方に向かって垂下する縦壁部分Ｈを有しており、平面部分Ｆには、左側位置に１枚用と２枚用のベットボタン３１、３２が設けられ、その右側近傍位置に３枚用のベットボタン３３が設けられている。そして、平面部分Ｆの右側位置には、後述する投入コイン送出装置４０のコイン投入部４１が配設されている。
【００４３】
縦壁部分Ｈの上部には左側から右側に向かって順番に、コインＭを貯留するか否かを選択するためのクレジットボタン３４、回転ドラム１１の回転開始を指示するためのスタートレバー３５、回転ドラム１１の回転停止を指示するためのストップボタン３６が設けられている。スタートレバー３５は、縦壁部分Ｈから手前側に向かって突設されており、下方に押し下げる、或いは上方に押し上げることによって操作される。ストップボタン３６は、各回転ドラム１１に対応する位置にそれぞれ配設されており、押し動作によって操作される。また、操作部３Ｂの下部には、機種名や遊技に関わるキャラクタ等が表示された表示プレート１５等が設けられている。
【００４４】
貯留部３Ｃは、操作部３Ｂの下方位置で左右方向に亘って延在するように配置形成されており、コイン払出口７から払い出されたコインＭを受けて貯留するコイン受け皿１６や灰皿１７等が設けられている。
【００４５】
図３は、投入コイン送出装置４０の斜視図、図４は、図３の縦断面図、図５は、投入コイン送出装置４０の分解図である。
【００４６】
投入コイン送出装置４０は、任意の姿勢状態で投入された複数枚のコインＭを、１枚ずつ起立した姿勢状態としてコイン送出口４２ｃから順番に送出して、後述するセレクタ（コイン受入認識装置）５０に供給するためのものであり、図３〜図５に示すように、コイン投入部４１、コイン通路部４２、振動手段４３を備えている。
【００４７】
コイン投入部４１は、スロットマシン１の前面扉３に取り付け固定されており、操作部３Ｂの平面部分Ｆ（図１参照）に露出して略水平に延在するコイン投入口４１ａと、コイン投入口４１ａから下方に移行するにしたがって漸次狭窄するロート部４１ｂと、下端で下方に向かって開口するコイン供給口４１ｃを有している。
【００４８】
コイン投入口４１ａは、複数枚のコインＭを所定範囲内で略水平方向に拡散した状態で一括投入可能な大きさで上方に向かって開口する形状を有しており、例えば、本実施の形態では、矩形状を有し、コイン受け皿１６等から複数枚のコインＭを掴み取り、そのままコイン投入口４１ａの上まで移動させて掌を開いた場合に、掌の中にある全てのコインＭをコイン投入口４１ａ内に容易に入れることができる程度の大きさに形成されている。
【００４９】
ロート部４１ｂは、コイン投入口４１ａの右側辺部及び左側辺部から下方に移行するにしたがって漸次互いに接近する傾斜側壁面４１ｄ、４１ｅと、コイン投入口４１ａの奥側辺部から鉛直方向に垂下する奥側壁面４１ｆと、コイン投入口４１ａの手前側辺部から鉛直方向に所定距離だけ垂下した下端で折曲されて下方に移行するにしたがって漸次奥行方向に移行するように傾斜した受け壁面４１ｇを備えている。受け壁面４１ｇは、奥側壁面４１ｆよりも下方位置であってかつコイン投入口４１ａの中心付近まで延出しており、コイン投入口４１ａの上方から落下させたコインＭをコイン供給口４１ｃに向かって円滑に導くことができる傾斜角度を有するように形成されている。
【００５０】
また、受け壁面４１ｇには、任意の姿勢状態にあるコインＭを所定の姿勢状態に姿勢変更させる突起部４１ｈが設けられている。突起部４１ｈは、本実施の形態では、受け壁面４１ｇの左右方向ほぼ中央位置で上方に向かって突出し、受け壁面４１ｇの手前側から奥側に亘って延在し、コイン供給口４１ｃに向かって移行するにしたがって漸次収縮する略断面山形の凸状形状を有している。
【００５１】
そして例えば、コイン投入口４１ａから投入されたコインＭが起立姿勢状態にある場合には、突起部４１ｈによって積極的に傾倒させ、また、複数枚のコインＭが略水平に重なり合った姿勢状態でコイン投入口４１ａから投入された場合には、その重なり合いを崩して順番にコイン供給口４１ｃに供給することができるように構成されている。
【００５２】
コイン供給口４１ｃは、左右の傾斜側壁面４１ｄ、４１ｅ、奥側壁面４１ｆ、受け壁面４１ｇの各下端の間を連結するように延在する底壁面４１ｉに開口形成されており、受け壁面４１ｇに対向して配置され、左右方向幅よりも前後方向幅の方が長い縦長楕円状の開口形状を有している。コイン供給口４１ｃの左右方向幅は、コインＭの外径よりもやや大きく、コインＭが上方から下方に向かって容易に通過できる程度の大きさに設定されている。
【００５３】
したがって、コイン受け皿１６等から複数枚のコインＭを掴み取り、そのままコイン投入口４１ａの上まで移動させて掌を開くのみで、掌の中にある全てのコインＭをコイン投入口４１ａ内に容易に投入することができる。
【００５４】
そして、コイン投入口４１ａから下方に向かって落下するコインＭを、ロート部４１ｂによって案内し、コイン供給口４１ｃに集める方向に積極的に移動させることができ、コイン供給口４１ｃに円滑に導くことができる。また、受け壁部４１ｇに突設された突起部４１ｈによって、起立した姿勢状態にあるコインＭを積極的に寝かせる方向に傾倒させることができ、傾倒させた姿勢状態でコイン供給口４１ｃからコイン通路部４２に導くことができる。
【００５５】
コイン通路部４２は、緩衝部材Ｇ１（第１緩衝部材）を間に介在させてケース本体４４に取り付け支持されている。ケース本体４４は、コイン通路部４２の左右両側に沿ってそれぞれ延在する一対のサイドフレーム部４４ａ、４４ｂと、両サイドフレーム部４４ａ、４４ｂの先端部間及び後端部間を連結する前フレーム部４４ｃと後フレーム部４４ｄを備えている。
【００５６】
サイドフレーム部４４ａ、４４ｂの内壁面には、コイン通路部４２の側部を支持するための横軸受け４４ｅが互いに接近する方向に向かって突設されており、外壁面には、ケース本体４４を後述する支持手段７０に支持するための側方支持軸４４ｉが側方に向かって互いに離間する方向に突設されている。また、前フレーム部４４ｃの幅方向略中央位置には、コイン通路部４２の前部を支持するための縦軸受け孔４４ｆが上下方向に延在するように開口形成されており、前フレーム部４４ｃの前端部には、一対の前方支持軸４４ｊが左右に互いに離間して前方に向かって突出するように設けられている。
【００５７】
コイン通路部４２は、コイン投入部４１の下部に連続して下方傾斜して延在し、所定の曲率半径で湾曲した凹状の横断面を有する凹状底部４２ａと、その凹状底部４２ａに沿って終端部分まで移動してきたコインＭが触突するコイン触突壁４２ｂと、コイン触突壁４２ｂに沿って凹状底部４２ａに開口するコイン送出口４２ｃを有している。
【００５８】
コイン通路部４２は、コインＭの外径よりもやや大きい内径で延在する円形の内孔４２ｄを有した円筒体４２ｅによって構成されており、内孔４２ｄが凹状底部４２ａを備えている。
【００５９】
円筒体４２ｅは、先端部分に開口するコイン送入口４２ｆがコイン供給口４１ｃの下部に連続するように対向配置され、内孔４２ｄが水平方向に対して１５度から２０度の間の傾斜角度で下方傾斜して延在するようにケース本体４４に支持されている。尚、上記の下方傾斜の角度は、１５度から２０度の間の値に限定されるものではなく、内孔４２ｄ内をコインＭが自重によって上方から下方に向かって滑り落ちながら円滑に移動可能な角度であればよい。
【００６０】
円筒体４２ｅの内孔４２ｄは、内孔４２ｄ内でコインＭを内孔４２ｄの軸方向に沿って延在するように配置した場合に、内孔４２ｄの径方向、換言すると、コインＭの移動方向に直交する方向に位置するコインＭの両側端部をそれぞれ点接触により支持し、その両側端部を中心として容易に回動可能な不安定な姿勢状態（シーソーのような状態）で移動させることができる大きさの内径を有している。
【００６１】
コイン触突壁４２ｂは、内孔４２ｄの径方向に沿って上下に平面状に延在して円筒体４２ｅの終端部分を閉鎖するように設けられており、内孔４２ｄの軸方向に沿った不安定な姿勢状態で内孔４２ｄ内を移動してきたコインＭが触れて突き当たることによって、より安定した姿勢状態である、コイン触突壁４２ｂに沿って起立する姿勢状態に姿勢を変更することができるように構成されている。
【００６２】
コイン送出口４２ｃは、コイン触突壁４２ｂに沿ってコインＭの径よりも広い幅で延在すると共に、コイン触突壁４２ｂから円筒体４２ｅの軸方向にコインＭの１枚分の厚さよりも広くかつ２枚分の厚さよりも狭い間隙を有しており、コイン触突壁４２ｂに沿って当接して起立する姿勢状態のコインＭが自重により落下し、コイン通路部４２から下方に送り出すことができるように凹状底部４２ａに開口形成されている。
【００６３】
コイン触突壁４２ｂよりも円筒体４２ｅの軸方向下方側に離間した位置には、横軸部４２ｇが設けられている。横軸部４２ｇは、円筒体４２ｅから側方に向かって突出するように設けられており、サイドフレーム部４４ａ、４４ｂに形成されている横軸受け４４ｅに緩衝部材Ｇ１を間に介在させて支持され、円筒体４２ｅの終端部分側を中心として先端部分側を上下方向に揺動可能に支持している。
【００６４】
また、円筒体４２ｅの先端部分の下部には、縦軸部４２ｈが設けられている。縦軸部４２ｈは、円筒体４２ｅの軸心に直交して垂下するように突設されており、前フレーム部４４ｃに開口形成されている縦軸受け孔４４ｆに緩衝部材Ｇ１を間に介在させて支持されている。
【００６５】
振動手段４３は、電動モータ４３ａとウェイト４３ｂを備えており、コイン触突壁４２ｂの裏面側に取り付け支持されている。電動モータ４３ａは、サブ制御基板６５による電源の供給制御によって回転駆動される構成を有しており、本実施の形態では、直流電源により駆動されるＤＣモータが用いられている。電動モータ４３ａは、コイン触突壁４２ｂの裏面側に連続して形成された円筒状のモータケース４２ｉに収容されており、モータ回転軸が円筒体４２ｅの軸方向に直交して上下方向に延在するように固定支持されている。
【００６６】
ウェイト４３ｂは、モータケース４２ｉから上方に突出するモータ回転軸の先端に偏位して取り付けられており、電動モータ４３ａの回転駆動によって、モータ回転軸に直交する方向に振幅する振動を発生させることができるように構成されている。したがって、コイン通路部４２は、モータケース４２ｉを介して伝達される振動によって、所定の方向に振動することができる。尚、図中で符号４２ｊは、ウェイト４３ｂを覆うウェイトカバーである。
【００６７】
また、上記構成を有するコイン通路部４２には、円筒体４２ｅ内にコインＭが存在するか否かを検出するためのコイン存在検出センサ４５が設けられている。コイン存在検出センサ４５は、本実施の形態では、一対の投光部４５ａと受光部４５ｂを有する光電管によって構成されている。これら投光部４５ａと受光部４５ｂは、ケース本体４４の左右のサイドフレーム部４４ａ、４４ｂに設けられたセンサーブラケット４４ｇ、４４ｈに各々取り付けられており、円筒体４２ｅの軸方向ほぼ中央位置を径方向に貫通するように円筒体４２ｅに開口形成された貫通孔４２ｋを通して互いに対向する位置に配置されており、コインＭの通過を遮光により検出するように構成されている。
【００６８】
上記構成を有する投入コイン送出装置４０から送出されたコインＭは、コイン受入認識装置としてのセレクタ５０に供給される。図６は、セレクタ５０の内部構造を示す図である。
【００６９】
セレクタ５０は、支持手段７０によって前面扉３の背面に沿って延在するように支持されるものであり、セレクタボディ５１には、投入コイン送出装置４０のコイン送出口４２ｃから送出されたコインＭを貯留用通路８に導くためのコイン案内路５２が設けられている。
【００７０】
コイン案内路５２は、図６に矢印Ａで示すように、セレクタボディ５１のボディ上面左側部分から垂下してセレクタボディ５１の略中央高さ位置でボディ右側に向かってカーブし、更に矢印Ｂで示すように所定の傾斜角度で右側面の下部まで延在しており、コインＭが一列で通行することができるように形成されている。本実施の形態では、セレクタボディ５１から図の手前側に突出する突条５２ａによって構成されており、コインＭは、突条５２ａ上を転がりながら下流方向に流れる。
【００７１】
コイン案内路５２の途中位置には、図中に矢印Ｃで示すように、コイン案内路５２から分岐して排出用通路９に連通する分岐通路５３が形成されており、コイン案内路切替手段５４によってコインＭを供給用通路８と排出用通路９のいずれに供給するかを選択することができるように構成されている。
【００７２】
コイン案内路切替手段５４は、コイン案内路５２に対して出没可能な切替片５４ａと、この切替片５４ａを動作させるためのソレノイド（図示せず）とを備えており、ソレノイド非励磁時にはコイン案内路５２内に切替片５４ａを突出させることによって貯留用通路８へのコインＭの流れを阻害し、コインＭを突条５２ａの上から図中の手前側に移動させて下方に落下させて分岐通路５３に誘導し、分岐通路５３から排出用通路９に導いて、前面扉３のコイン払出口７からコイン受け皿１６に排出させる。また、ソレノイド励磁時にはコイン案内路５２外に切替片５４ａを没入させて、コインＭをコイン案内路５２に沿って移動させて、貯留用通路８に導き、筐体４の内部に収容されたホッパ１４に供給する。
【００７３】
コイン案内路５２の下流側位置には、コインＭの通過を検出するコイン通過検出部５５が設けられている。コイン通過検出部５５は、第１投入コイン通過検出センサ５５ａと第２投入コイン通過検出センサ５５ｂを備えており、少なくとも１時期において同一のコインＭを同時に検出する状態が生じる程度に近接した状態で上流と下流に並ぶようにして配置されている。
【００７４】
コイン通過検出部５５は、コイン案内路切替手段５４のソレノイド非励磁時にコインＭがコイン案内路５２の途中で下方に落下して分岐通路５３に導かれるので、各投入コイン通過検出センサ５５ａ、５５ｂによりコインＭの通過を検出することはない。また、コイン案内路切替手段５４のソレノイド励磁時にはコインＭがコイン案内路５２を上流端から下流端まで移動するので、各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂによりコインＭの通過を検出することができる。
【００７５】
次に、上記構成を有する投入コイン送出装置４０とセレクタ５０の筐体４への支持構造について図７〜図１０に基づいて以下に説明する。図７は、投入コイン送出装置４０とセレクタ５０の支持構造を説明する左側面図、図８は、右側面図、図９は、投入コイン送出装置４０を取り外して図８のＤ方向から矢示した図、図１０は、同様に投入コイン送出装置４０を取り外して図８のＩ−Ｉ線で矢視した図である。
【００７６】
図７〜図１０で符号７０は、投入コイン送出装置４０とセレクタ５０を前面扉３の背面に取付支持するための支持手段である。支持手段７０は、所定の厚さを有する金属板を折り曲げ加工した板金部材によって形成されており、投入コイン送出装置４０を支持する投入コイン送出装置支持部７１と、セレクタ５０を支持するセレクタ支持部７２とを有するブラケットを構成している。
【００７７】
セレクタ支持部７２は、図７〜図９に示すように、セレクタ５０とほぼ等しい横幅を有して前面扉３の背面に沿って延在し、前面扉３の図示していない取付部に取付固定される取付面部７２ａと、その左右両端部で折曲されて互いに対向しつつそれぞれ後方に向かって突出する支持面部７２ｂ、７２ｃを有している。
【００７８】
支持面部７２ｂ、７２ｃの後端部には、セレクタ５０のセレクタボディ５１から側方に突設された突起部５１ａ、５１ｂを係入するための係入溝７２ｄ、７２ｅ、７２ｆ、７２ｇが切り欠き形成されており、セレクタ５０を支持面部７２ｂ、７２ｃの間に挿入するように支持手段７０の後方から接近させて、セレクタ５０の上部の突起部５１ａを上部の係入溝７２ｄ、７２ｆに係入し、次いで下部の突起部５１ｂを下部の係入溝７２ｅ、７２ｇに係入することによって、支持手段７０に取付支持されるように構成されている。
【００７９】
図７及び図９で符号７３は、突起部５１ｂが係入溝７２ｃから抜けてセレクタ５０がセレクタ支持部７２から外れるのを防ぐための抜け止めプレート７３である。
【００８０】
抜け止めプレート７３は、合成樹脂製材料によって形成されており、基端部が支持面部７２ｂに固定され、弾性変形により先端部を支持面部７２ｂから側方に離間させる方向に移動させることによって、突起部５１ｂの係入溝７２ｅへの係入及び取り外しを行うことができるように構成されている。この支持手段７０のセレクタ支持部７２への取付支持により、セレクタ５０は予め設定された位置に所定の姿勢状態で保持される。
【００８１】
投入コイン送出装置支持部７１は、図７〜図１０に示すように、ケース本体４４の前フレーム部４４ｃに対向する正面壁部７１ａと、左右のサイドフレーム部４４ａ、４４ｂに各々対向する側面壁部７１ｂ、７１ｃを有している。正面壁部７１ａは、取付面部７２ａの上部に一体に連続して形成されており、投入コイン送出装置４０の横幅よりも若干大きく左右方向に延在し、側面壁部７１ｂ、７１ｃは、正面壁部７１ａの左右両端部で折曲されて、それぞれ前面扉３の背面から後方に向かって所定長さだけ突出し、ケース本体４４のサイドフレーム部４４ａ、４４ｂとの間に所定の間隙を有して対向するように形成されている。
【００８２】
正面壁部７１ａには、緩衝部材Ｇ２（第２緩衝部材）を間に介在させて投入コイン送出装置４０の前部を支持するための前方支持穴７１ｄが開口形成されている。前方支持穴７１ｄは、図１０に示すように、ケース本体４４の前方支持軸４４ｊに対応する位置に設けられている。緩衝部材Ｇ２は、本実施の形態では、振動吸収特性に優れた弾性部材である防振ゴムによって構成されており、ケース本体４４の前方支持軸４４ｊを嵌入可能な嵌合穴を軸中心に有する円柱形状を有し、前方支持穴７１ｄ内で軸方向に移動しないように外周面に凹設された嵌入溝によって正面壁部７１ａに嵌め込み固定されている。
【００８３】
一方、側面壁部７１ｂ、７１ｃには、図７、図８、図１０に示すように、投入コイン送出装置４０の両側部を支持するための一対の支持アーム７４がそれぞれ取り付けられている。これら一対の支持アーム７４は、弾性変形可能な合成樹脂製材料からなる板状部材によって構成されており、側面壁部７１ｂ、７１ｃから後方に向かって所定長さだけ突出するように基端部が側面壁部７１ｂ、７１ｃに固定され、先端部が側面壁部７１ｂ、７１ｃよりも後方位置でケース本体４４のサイドフレーム部４４ａ、４４ｂに沿って延在するように形成されている。支持アーム７４の先端部には、側方支持穴７４ａが設けられており、ケース本体４４の側方支持軸４４ｉが挿入支持されている。そして、先端部のタブ７４ｂを把持して互いに離間する側方に移動させることによって、容易に弾性変形し、互いの間隔を広げて側方支持軸４４ｉの側方支持穴７４ａへの嵌合を解除することができるように構成されている。
【００８４】
したがって、投入コイン送出装置４０は、間に緩衝部材Ｇ２を介在させて支持手段７０の投入コイン送出装置支持部７１に支持される。これにより、投入コイン送出装置４０の振動を緩衝部材Ｇ２によって吸収することができ、投入コイン送出装置４０の振動が支持手段７０に支持されているセレクタ５０に伝達されるのを抑制することができる。
【００８５】
特に、本実施の形態では、コイン通路部４２とケース本体４４との間に第１緩衝部材Ｇ１を介在させ、ケース本体４４と支持手段７０との間に緩衝部材Ｇ２を介在させて二重のフローティング支持構造としたことにより、コイン通路部４２から支持手段７０に伝達される振動を２乗倍の減衰比によって減衰させて軽減することができる。
【００８６】
次に、制御基板収納ボックス１２内に配設されているスロットマシン１のメイン制御基板６０等について図１１に基づいて説明する。図１１は、スロットマシン１の電気的構成を説明するブロック図である。
【００８７】
メイン制御基板６０には、演算装置である１チップマイコンとしてのＭＰＵ６１と、そのＭＰＵ６１に接続されると共にセンサ類やスイッチ類などの各種の入出力手段に接続された入出力ポート６２が搭載されている。
【００８８】
ＭＰＵ６１には、ＭＰＵ６１により実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭ６３と、そのＲＯＭ６３内に記憶される制御プログラムの実行にあたって各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭ６４と、割込回路やタイマ回路、データ送受信回路等の各種回路（図示せず）等が内蔵されている。
【００８９】
入出力ポート６２には、遊技状態をリセットするためのリセットスイッチ１３ｂ、設定キーの操作により遊技の当選確率を複数段階に切り替えるための設定キースイッチ１３ｃ、１枚〜３枚ベットボタン３１、３２、３３、クレジットボタン３４、スタートレバー３５、ストップボタン３６、コイン存在検出センサ４５、第１投入コイン通過検出センサ５５ａ、第２投入コイン通過検出センサ５５ｂ、１〜３枚ベットランプ２５、クレジット枚数表示部２６、ゲーム数表示部２７、払出枚数表示部２８、サブ制御基板６５等が接続されている。
【００９０】
サブ制御基板６５は、メイン制御基板６０から送信されるコマンドを受信して所定の制御処理を行うものであり、本実施の形態では、振動手段４３の電動モータ４３ａに駆動電源を供給して振動を発生させる制御、スピーカ２２から効果音等の出力制御、表示用制御基板６６を制御して液晶ディスプレイ２３上に演出表示等を行わせるように構成されている。サブ制御基板６５には、上部ランプ２１、スピーカ２２、電動モータ４３ａ、表示用制御基板６６等が接続されており、表示用制御基板６６との間ではデータ等を双方向に送受信可能に構成されている。
【００９１】
電源基板６７は、上述した制御基板収納ボックス１２内に設けられており、メイン制御基板６０の他に、スロットマシン１の各電子機器に駆動電力を供給する電源部６８と、電源断の発生を監視する停電監視回路６９等の各種回路を備えている。スロットマシン１の電源オフ後には、電源基板６７の電源部６８からＲＡＭ６４にバックアップ電圧が供給される。
【００９２】
ＭＰＵ６１は、入出力ポート６２に接続されている各種センサ類、スイッチ類からの検出信号等に基づき、ＲＯＭ６３内に格納されているプログラムを実行することによって種々の処理を行う制御手段を構成する。例えば、コイン通路部４２の円筒体４２ｅ内にコインＭが流れ込み、コイン存在検出センサ４５の投光部４５ａと受光部４５ｂとの間の光路がコインＭによって遮光されると、コインＭの存在を知らせる検出信号がコイン検出センサ４５から入出力ポート６２を介してＭＰＵ６１に入力される。
【００９３】
ＭＰＵ６１は、コイン検出センサ４５から入力した検出信号をプログラムに基づいて解析し、円筒体４２ｅの中にコインＭが存在していると判断すると、入出力ポート６２を介して振動手段４３の電動モータ４３ａを駆動する信号をサブ制御基板６５に出力し、サブ制御基板６５から電動モータ４３ａに電源を供給して電動モータ４３ａのモータ回転軸を回転させる処理を行わせる。
【００９４】
そして、投光部４５ａと受光部４５ｂとの間の遮光が解除されて光路が確保された後、所定時間の経過により円筒体４２ｅの中にコインＭが存在していないと判断すると、電動モータ４３ａの駆動停止信号をサブ制御基板６５に出力し、電動モータ４３ａのモータ回転軸の回転を停止させる処理を行わせる。
【００９５】
また、ＭＰＵ６１は、所定条件に基づきコインＭの受け入れを許可する場合には、セレクタ５０のソレノイドに励磁を行い、切替片５４ａをコイン案内路５２外に没入させる処理を行い、コイン案内路５２をコインＭが通過することによりコイン通過検出部５５が検出した検出信号に基づいて、コインＭを受け入れたことを認識する。また、コインＭの受け入れを拒否する場合には、セレクタ５０のソレノイドを非励磁とし、切替片５４ａをコイン案内路５２内に突出させる処理を行い、コインＭを分岐通路５３に誘導して排出用通路９からコイン受け皿１６に戻す。
【００９６】
次に、上記構成を有するスロットマシン１にコインＭを投入した場合における投入コイン送出装置４０及びセレクタ５０の動作等について図１２及び図１３に基づいて以下に説明する。図１２及び図１３は、投入コイン送出装置４０内におけるコインＭの状態を説明する図である。
【００９７】
まず最初に、コイン受け皿１６等から複数枚のコインＭを掴み取り、コイン投入口４１ａの上まで運んでからコイン投入口４１ａ内に落下させる。コイン投入口４１ａは、複数枚のコインＭを所定範囲内で略水平方向に拡散した状態で一括投入可能な大きさに形成された開口形状を有しており、これら複数枚のコインＭの投入作業を容易に行うことができる。
【００９８】
複数枚のコインＭは、例えば図１２及び図１３に示すように、無秩序な任意の姿勢状態でコイン投入口４１ａからコイン投入部４１内に入り込み、ロート部４１ｂの傾斜側壁面４１ｄ、４１ｅや受け壁面４１ｇに当接しながら下方に向かって移動し、略水平方向に拡散した状態から漸次コイン供給口４１ｃに向かって集合する方向に案内されて、コイン供給口４１ｃからコイン通路部４２に順次流れ込む。
【００９９】
ここで、受け壁面４１ｇがコイン供給口４１ｃに対向する位置に配置されており、コイン投入口４１ａから落下してきたコインＭをコイン通路部４２の先端部分から終端部分に向かって移動する方向に案内するように傾斜形成されているので、コイン投入部４１に投入された複数枚のコインＭをコイン通路部４２に円滑に供給することができる。
【０１００】
また、コインＭが起立した姿勢状態でコイン投入口４１ａに投入された場合は、受け壁面４１ｇに突設された突起部４１ｈに当接することよって積極的に左右方向に傾倒した姿勢状態とされ、その傾倒した姿勢状態でコイン供給口４１ｃからコイン通路部４２に流れ込む。また、複数枚のコインＭが上下に積み重ねた状態でコイン投入口４１ａに投入された場合は、突起部４１ｈに当接することによってその重なり合いを積極的に崩すことができ、コイン供給口４１ｃからコイン通路部４２内に順番に供給することができる。
【０１０１】
コインＭは、コイン送入口４２ｆから順番に内孔４２ｄ内に流れ込むと、内孔４２ｄの軸方向に沿って延在し、コインＭの移動方向に直交する方向に位置する両側端部が内孔４２ｄにそれぞれ点接触した状態で支持され、その両端部を中心として容易に回動することができる不安定な姿勢状態で内孔４２ｄの下方傾斜により内孔４２ｄ内を下方に向かって滑り落ちながら移動する。
【０１０２】
特に突起部４１ｈによって積極的に左右方向に傾倒させて、その傾倒した姿勢状態のままで内孔４２ｄ内に供給することで、コインＭが内孔４２ｄ内で前転方向或いは後転方向に容易に回動できるようにしている。
【０１０３】
そして、コインＭがコイン存在検出センサ４５の投光部４５ａと受光部４５ｂとの間の光路を遮ると、電動モータ４３ａの回転駆動が開始され、コイン通路部４２に振動が付与され、内孔４２ｄ内のコインＭにも振動が与えられる。この電動モータ４３ａの回転駆動は、投入された全てのコインＭがコイン通路部４２を通過し、投光部４５ａと受光部４５ｂとの光路が再び確保された後、所定時間が経過するまで継続される。コインＭは、振動手段４３により振動され、内孔４２ｄ内に留まる或いは詰まることなく、終端部分まで円滑に順番に移動することができる。
【０１０４】
そしてまず、先頭のコインＭが円筒体４２ｅの終端部分でコイン触突壁４２ｂに触突すると、そのコインＭは、より安定した姿勢状態となるべく、両側端部を中心として回動し、コイン触突壁４２ｂに沿って起立した姿勢状態に姿勢変化する。
【０１０５】
コインＭは、コイン触突壁４２ｂに沿って起立すると、自重により下方に向かって移動し、コイン触突壁４２ｂの下側に連続して開口形成されているコイン送出口４２ｃから落下し、コイン通路部４２の下方に迅速に送り出され、セレクタ５０に供給される。
【０１０６】
次いで、先頭のコインＭの後に連続するコインＭも、同様にコイン触突壁４２ｂに触突してコイン触突壁４２ｂに沿って起立する姿勢状態となり、自重により下方に向かって移動してコイン送出口４２ｃから落下し、コイン通路部４２の下方に迅速に送り出される。以下、全てのコインＭについて同様に順番にコイン触突壁４２ｂに触突して起立する姿勢状態となり、コイン送出口４２ｃから下方に向かって迅速に送り出される。
【０１０７】
ここで、特にコインＭが傾倒した姿勢状態で内孔４２ｄ内に供給され、コイン通路部４２の円筒体４２ｅが振動手段４３によって横軸部４２ｇを中心として上下方向に振動するので、コインＭをコイン触突壁４２ｂに触突させた際に、コインＭの両側端部を中心として上下方向に積極的に回動させることができ、より容易にコインＭをコイン触突壁４２ｂに沿って起立した姿勢状態に姿勢変化させることができる。
【０１０８】
また、上流側のコインＭ（第２のコイン）の荷重が下流側のコインＭ（第１のコイン）に付加されて、下流側のコインＭがコイン触突壁４２ｂに所定の押圧力で押圧されて挟持された状況となったときには、振動により下流側のコインＭに加えられる荷重や摩擦抵抗力を軽減することができる。したがって、複数枚のコインＭを順番に下流側からコイン送出口４２ｃより円滑に送り出すことができる。
【０１０９】
コイン送出口４２ｃから送り出されたコインＭは、セレクタ５０の上部からコイン案内路５２内に流れ込む。そして、コインＭの受け入れが許可されている場合は、コイン案内路５２を通過して、コイン通過検出部５５によりコインＭの通過が検出されて、コインＭを受け入れたことが認識される。一方、コインＭの受け入れが許可されていない場合は、コインＭはコイン案内路５２内に突出した切替片５４ａにより分岐通路５３に案内され、排出用通路９からコイン受け皿１６に戻され、コインＭの受け入れは認識されない。
【０１１０】
上記構成を有するスロットマシン１によれば、投入コイン送出装置４０は、複数枚のコインＭをコイン投入部４１のコイン投入口４１ａに任意の姿勢状態で投入することができ、これら複数枚のコインＭを順次案内してコイン投入部４１から下方のコイン通路部４２に順番に供給することができる。
【０１１１】
コイン通路部４２では、コインＭの両側端部を内孔４２ｄによって点接触により支持し、その両側端部を中心として回動することができる不安定な姿勢状態で、内孔４２ｄ内を下方に向かって滑り落ちながら移動させることができる。
【０１１２】
そして、複数枚のコインＭを下流側から順番にコイン触突壁４２ｂに触突させて、上述の不安定な姿勢状態からコイン触突壁４２ｂに沿って起立する安定した姿勢状態に姿勢変化させ、自重による下方への移動によりコイン送出口４２ｃから下方に向かって起立した姿勢状態で１枚ずつ順番に迅速に送り出し、セレクタ５０に供給することができる。
【０１１３】
また、振動手段４３によりコイン通路部４２を振動させているので、コインＭが内孔４２ｄの途中位置に留まる或いは詰まるのを防ぐことができ、終端部分まで円滑に移動させてコイン触突壁４２ｂに触突させることができる。そして、コイン通路部４２をその延在方向に対して交差する方向である上下方向に振動させることによって、内孔４２ｄ内で左右方向に傾倒したコインＭをコイン触突壁４２ｂに触突させた際に、コインＭの両側端部を中心としてコインＭの移動方向前端部を図１２に示すように上方に向かって（後転方向）、或いは図１３に示すように下方に向かって（前転方向）積極的に回動させることができ、コイン触突壁４２ｂに沿って起立する姿勢状態に容易に姿勢を変更させることができる。
【０１１４】
また、内孔４２ｄ内で上流側のコイン（第２のコイン）Ｍが下流側のコイン（第１のコイン）Ｍをコイン触突壁４２ｂに押圧して挟持する状況となったときには、振動により下流側のコインＭに加えられる荷重や摩擦抵抗力を軽減することができ、複数枚のコインＭを下流側から１枚ずつ順番にコイン送出口４２ｃより円滑に送り出すことができる。
【０１１５】
また、投入コイン送出装置４０は、コインＭをその自重によって上方から下方に移動させることによってコイン送出口４２ｃからセレクタ５０に順次送り出すことができ、従来のようにコインＭをスライド板等で上方に移動させたりベルトコンベア等で搬送しないので、迅速に送り出すことができる。したがって、コインＭの投入によってスロットマシン１の遊技が中断されることはなく、連続して遊技を行うことができる。
【０１１６】
更に、投入コイン送出装置４０は、コイン通路部４２の内孔４２ｄがコインＭの両側端部を点接触により支持し、両側端部を中心として回動容易な不安定な姿勢状態でコインＭを移動させてコイン触突壁４２ｂへの触突によってコイン触突壁４２ｂに沿って起立する姿勢状態に変更することができるだけの距離と傾斜角度を有していればよく、投入コイン送出装置４０の高さ、奥行き幅、横幅等を小さくすることができる。したがって、投入コイン送出装置４０全体を軽量小型なものとすることができ、スロットマシン１への取り付けの自由度が大きく、設置が容易である等の有利な効果を得ることができる。
【０１１７】
そしてまた、投入コイン送出装置４０には、従来技術のようにスライド板やベルトコンベア等の可動部が存在しないので、構成部品の点数が少なく、簡単な構造によって構成することができる。よって、低コストで製造することができ、価格の高騰を抑制できる。また、可動部が存在しないことにより、故障による不具合の発生が極めて少なく、メンテナンスが容易であり、メンテナンス費用などのランニングコストを低減することができるという効果も有している。そしてまた、振動手段４３によってコイン通路部４２に振動を与えるだけでよく、大きな駆動力を必要としないので、省エネルギ化を図ることができる。
【０１１８】
それから、投入コイン送出装置４０は、コイン投入部４１に投入されたコインＭが自重によって移動するように移動経路が構成されているので、例えば電動モータ４３ａに電源供給できず、振動手段４３によって振動を発生させることができない状況にあっても、コインＭをコイン送出口４２ｃから送り出すことができる。したがって、例えばスロットマシン１の製造組立途中の工程において、サブ制御基板６５が取り付けられる前であっても、コインＭを投入してセレクタ５０によりコインの受け入れを認識させることができ、回転ドラム１１の動作確認作業等を行うことができる。また、例えば遊技中に振動手段４３により振動を発生させることができない状況となったときでも、投入されたコインＭをコイン送出口４２ｃから送り出すことができる。そして、投入されたコインＭが、振動が与えられないためにコイン通路部４２内に留まっている場合には、コイン投入口４１ａからコイン通路部４２内に指などを挿入してコインＭを直接動かすことでコイン送出口４２ｃから送り出すことができる。したがって、遊技者等は、このような振動手段４３により振動を発生させることができない状況においても遊技を継続することができ、遊技場の経営者等は、遊技場の売り上げ減少を防ぎ、遊技場の営業への影響を極力少なくすることができる。
【０１１９】
また、コイン投入部４１から投入コイン送出装置４０内に投入されたコインＭは、その自重によりコイン投入部４１内を下方に向かって移動し、コイン通路部４２内でその移動方向と異なる方向である下方傾斜方向に向かって移動し、コイン通路部４２の終端部分で再び移動方向を変更して下方に向かって移動した後にセレクタ５０に供給される。このように、投入コイン送出装置４０内では、いわゆるクランク状に折れ曲がった移動軌跡を描くようにコインＭの移動経路が構成される。したがって、コイン投入口４１ａから長尺状の異物を挿入してセレクタ５０のコイン通過検出部５５にコイン通過を誤検出させる等の不正行為を防ぐことができる。
【０１２０】
尚、上述の実施の形態では、複数枚のコインＭを一括投入する場合を例に説明したが、コインＭを１枚だけ投入する場合であっても同様にコイン送出口４２ｃから起立した姿勢状態で迅速かつ円滑に送り出すことができる。
【０１２１】
そしてまた、セレクタ５０をスロットマシン１の筐体４に支持する支持手段７０に、緩衝部材Ｇ２を間に介在させて投入コイン送出装置４０を支持したので、振動手段４３によりコイン通路部４２に付与された振動が支持手段７０を介して投入コイン送出装置４０からセレクタ５０に直接伝達されるのを防ぎ、セレクタ５０に伝達される振動を緩衝部材Ｇ２によって減衰し、軽減することができる。
【０１２２】
したがって、セレクタ５０の構成部品を固定する固定ねじの緩み等を防止することができる。また、セレクタ５０のコイン案内路５２に沿って導かれるコインＭを、挙動の極力少ない、安定した姿勢状態で通過させることができ、セレクタ５０に適切な受入認識判断を行わせることができる。
【０１２３】
また、コイン通路部４２の振動が支持手段７０を介してスロットマシン１の筐体４に伝達されるのを抑制でき、振動により筐体４から騒音が発生するのを防ぎ、静粛性を確保することができる。
【０１２４】
それから、投入コイン送出装置４０のメンテナンスや修理交換等の作業を行う場合には、支持アーム７４を互いに離間する方向に向かって押圧付勢して弾性変形させて支持アーム７４の側方支持穴７４ａによるケース本体４４の側方支持軸４４ｉの支持を解除すると共に、投入コイン送出装置４０全体を後方に向かって移動させて前方支持軸４４ｊを前方支持穴７１ｄから抜き取ることで、投入コイン送出装置４０を支持手段７０から取り外すことができる。
【０１２５】
そして、メンテナンス等の作業終了後、投入コイン送出装置支持部７１の後方から支持アーム７４の間に挿入するように接近させて、ケース本体４４の前方支持軸４４ｊを前方支持穴７１ｄの緩衝部材Ｇ２に挿入支持し、支持アーム７４の側方支持穴７４ａにケース本体４４の側方支持軸４４ｉを挿入支持することで投入コイン送出装置４０を支持手段７０に取り付けることができる。したがって、投入コイン送出装置４０を支持手段７０に容易に取り付け及び取り外しすることができ、メンテナンス等の作業を容易なものとすることができる。
【０１２６】
（第２実施の形態）
図１４は、本発明の第２実施の形態を説明する全体斜視図である。本実施の形態において特徴的なことは、第１実施の形態における支持アーム７４を廃止し、支持手段７０の側面壁部７１ｂ、７１ｃを後方に延長し、側面壁部７１ｂ、７１ｃに側方支持軸４４ｉを挿入支持する側方支持穴７５を開口形成して、間に防振ゴムＧ２を介在させてケース本体４４を挿入支持させたことである。
【０１２７】
これによれば、投入コイン送出装置４０の前方及び側方を間に第２緩衝部材Ｇ２を介在させて支持することができ、投入コイン送出装置４０を支持手段７０にフローティング支持することができる。
【０１２８】
したがって、第１実施の形態よりも投入コイン送出装置４０から支持手段７０に伝達される振動をより高いレベルで低減することができ、極めて高度な静粛性を得ることができる。また、第１実施の形態と比較して支持アーム７４を省略することができるので、部品点数の削減による部品コストや製造コストを低減でき、製品価格の低廉化を図ることができる。
【０１２９】
本発明は、上述の各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、凹状底部４２ａは、円筒体４２ｅの内孔４２ｄによって形成されるものに限定されるものではなく、コインＭの両側端部を点接触により支持し、両側端部を中心として容易に回動させることができる曲率半径を有して湾曲した凹状底部を有していればよく、例えば、断面がＵ字状の凹状底部を有した内孔や溝であってもよい。また、コイン通路部４２とケース本体４４との間、或いはケース本体４４と支持手段７０との間に介在される防振ゴムＧ１、Ｇ２の代わりに、弾性部材を用いて振動の伝達を抑制してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】スロットマシンの前面扉が閉じた状態を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの前面扉を開いた状態を示す斜視図である。
【図３】投入コイン送出装置の斜視図である。
【図４】図３の縦断面図である。
【図５】投入コイン送出装置の分解図である。
【図６】セレクタの内部構造を示す図である。
【図７】投入コイン送出装置とセレクタの支持構造を説明する左側面図である。
【図８】投入コイン送出装置とセレクタの支持構造を説明する右側面図である。
【図９】投入コイン送出装置を取り外して図８のＤ方向から矢示した図である。
【図１０】同様に投入コイン送出装置を取り外して図８のＩ−Ｉ線で矢視した図である。
【図１１】スロットマシンの電気的構成を説明するブロック図である。
【図１２】投入コイン送出装置内におけるコインＭの状態を概略的に示す説明図である。
【図１３】投入コイン送出装置内におけるコインＭの状態を概略的に示す説明図である。
【図１４】本発明の第２実施の形態を説明する全体斜視図である。
【図１５】従来技術を説明する図である。
【符号の説明】
【０１３１】
１  スロットマシン（遊技機）
１１  回転ドラム
１２  制御基板収納ボックス
１３  電源ボックス
２４  透明窓
３５  スタートレバー
３６  ストップボタン
４０  投入コイン送出装置
４１  コイン投入部
４１ａ  コイン投入口
４１ｃ  コイン供給口
４１ｈ  突起部
４２  コイン通路部
４２ａ  凹状底部
４２ｂ  コイン触突壁
４２ｃ  コイン送出口
４２ｄ  内孔
４２ｅ  円筒体
４４  ケース本体
４３  振動手段
４３ａ  電動モータ
４３ｂ  ウェイト
４４  ケース本体
４４ａ、４４ｂ  サイドフレーム部
４４ｃ  前フレーム部
４４ｄ  後フレーム部
４４ｉ  側方支持軸
４４ｊ  前方支持軸
４５  コイン存在検出センサ
５０  セレクタ（コイン受入認識装置）
６１  ＭＰＵ
７０  支持手段
７１  投入コイン送出装置支持部
７１ａ  正面壁部
７１ｂ、７１ｃ  側面壁部
７１ｄ  前方支持穴
７２  セレクタ支持部
７４  支持アーム
７４ａ  側方支持穴（第１実施の形態）
７５  側方支持穴（第２実施の形態）
Ｇ１、Ｇ２  防振ゴム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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