(57)【要約】  【課題】給茶機制御部16を複雑化したり高価にすることなく、自動販売機で多く使われているコインメック12を利用できる給茶機を提供する。  【解決手段】コインメック12を用いる使い方の場合には、コインメック12と給茶機本体11の給茶機制御部16との間に信号変換装置13を接続する。信号変換装置13により、給茶機制御部16とコインメック12との間での信号の送受信をするとともに、送信する信号については送信先の給茶機制御部16およびコインメック12がそれぞれ受信可能とする信号で送信する。コインメック12との通信回路やプログラムを信号変換装置13が備え、コインメック12を用いない使い方もする給茶機制御部16が複雑化したり高価になるのを防止する。  【選択図】図１
2005321960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料提供動作を制御する給茶機制御部を有する給茶機本体と、
貨幣を処理する貨幣処理装置と、
前記給茶機制御部と貨幣処理装置との間に接続され、給茶機制御部と貨幣処理装置との間での信号の送受信をするとともに、送信する信号については送信先の給茶機制御部および貨幣処理装置がそれぞれ受信可能とする信号で送信する信号変換装置と
を具備していることを特徴とする給茶機。
【請求項２】
貨幣処理装置は、投入される貨幣の金額に応じた貨幣投入信号を信号変換装置に送信し、
信号変換装置は、販売価格を設定する信号変換装置設定手段を有し、貨幣処理装置からの貨幣投入信号に基づく貨幣投入金額が設定された販売価格に達したら飲料提供動作を許可する飲料提供動作許可信号を給茶機制御部に送信する
ことを特徴とする請求項１記載の給茶機。
【請求項３】
給茶機制御部は、信号変換装置を通じ貨幣処理装置と通信して飲料提供動作する販売モードと、貨幣処理装置と通信せずに飲料提供動作する通常モードとを切換設定する給茶機設定手段を有している
ことを特徴とする請求項１または２記載の給茶機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主にお茶などの飲料を提供する給茶機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、主にお茶などを提供する給茶機は、例えば、事務所内などに設置され、事務所員などの所有するカップに自由にお茶などを入れて飲むことができるようにしている一般的な使われ方が多い（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、その一般的な使われ方に比べて少ないが、給茶機の設置場所によっては、お茶などを提供するのに料金を取る使われ方もあり、この場合には、コインを処理するためのコインメックが用いられている。
【０００４】
給茶機に用いられるコインメックには、自動販売機などで多く使われているコインメックは用いられず、給茶機用に専用に開発されたコインメックが用いられており、これは次のような理由による。給茶機における制御内容は例えば選択ボタンが押されたら原料や湯などを供給するというように単純な制御内容であるため、その単純な制御内容に対応して小形の給茶機制御部が用いられている。それに対し、自動販売機で多く使われているコインメックは、自動販売機で多く用いられている特定の通信方式に対応しているが、この通信方式は給茶機の制御に使われている通信方式に比べて複雑な通信方式であり、その制御内容も複雑になっていることが知られている（例えば、特許文献２参照。）。そのため、単純な制御内容に対応して処理する給茶機制御部では、複雑な通信方式のコインメックには対応できず、給茶機用に専用に開発されたコインメックが用いられている。
【特許文献１】特許第３０７１３５８号公報（第１−４頁、図３）
【特許文献２】特開平９−２６８１８号公報（第３−８頁、図１−８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、給茶機で料金を取る使われ方の場合、給茶機用に専用に開発されたコインメックを用いて対応しているため、コインメックが高価であり、コインメックを用いた場合の給茶機の価格が高い問題がある。
【０００６】
そこで、給茶機において、自動販売機などで多く使われているコインメックを用いることを考えた場合、給茶機制御部には、コインメックの複雑な通信方式に対応して通信をするための複雑な通信回路、およびコインメックに電源を供給する電源部などの構成や、コインメックと通信するための複雑で容量の大きいプログラム、および価格を設定するための価格設定のプログラムなどを備えなければならない。これでは、コインメックの価格を抑えられるものの、比較的大容量タイプの大形の給茶機制御部が必要となり、給茶機制御部が複雑化しかつ高価になる。この場合、コインメックを用いない使われ方でも、コインメック対応の給茶機制御部を用いるため、給茶機の価格が高くなる問題が生じる。
【０００７】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、給茶機制御部が複雑化したり高価になることなく、自動販売機などで多く使われている貨幣処理装置を利用できる給茶機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の給茶機は、飲料提供動作を制御する給茶機制御部を有する給茶機本体と、貨幣を処理する貨幣処理装置と、前記給茶機制御部と貨幣処理装置との間に接続され、給茶機制御部と貨幣処理装置との間での信号の送受信をするとともに、送信する信号については送信先の給茶機制御部および貨幣処理装置がそれぞれ受信可能とする信号で送信する信号変換装置とを具備しているものである。
【０００９】
そして、貨幣処理装置を用いる使われ方の場合には、貨幣処理装置と給茶機本体の給茶機制御部との間に信号変換装置を接続し、この信号変換装置により、給茶機制御部と貨幣処理装置との間での信号の送受信をするとともに、送信する信号については送信先の給茶機制御部および貨幣処理装置がそれぞれ受信可能とする信号で送信するので、貨幣処理装置との通信回路などの構成やプログラムは信号変換装置が備えて給茶機制御部には不要となり、貨幣処理装置を用いない使われ方の多い給茶機制御部が複雑化したり高価になることなく、自動販売機などで多く使われている貨幣処理装置の利用が可能になる。
【００１０】
請求項２記載の給茶機は、請求項１記載の給茶機において、貨幣処理装置は、投入される貨幣の金額に応じた貨幣投入信号を信号変換装置に送信し、信号変換装置は、販売価格を設定する信号変換装置設定手段を有し、貨幣処理装置からの貨幣投入信号に基づく貨幣投入金額が設定された販売価格に達したら飲料提供動作を許可する飲料提供動作許可信号を給茶機制御部に送信するものである。
【００１１】
そして、信号変換装置の信号変換装置設定手段により販売価格を任意に設定可能で、貨幣処理装置からの貨幣投入信号に基づく貨幣投入金額が設定された販売価格に達したら、信号変換装置から給茶機制御部に飲料提供動作許可信号を送信して飲料提供動作を許可する。
【００１２】
請求項３記載の給茶機は、請求項１または２記載の給茶機において、給茶機制御部は、信号変換装置を通じ貨幣処理装置と通信して飲料提供動作する販売モードと、貨幣処理装置と通信せずに飲料提供動作する通常モードとを切換設定する給茶機設定手段を有しているものである。
【００１３】
そして、給茶機制御部は、信号変換装置を通じ貨幣処理装置と通信して飲料提供動作する販売モードと、貨幣処理装置と通信せずに飲料提供動作する通常モードとを切換設定する給茶機設定手段を備えるだけで対応可能で、給茶機制御部が簡素化されかつ安価になる。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の給茶機によれば、貨幣処理装置を用いる使われ方の場合には、貨幣処理装置と給茶機本体の給茶機制御部との間に信号変換装置を接続し、この信号変換装置により、給茶機制御部と貨幣処理装置との間での信号の送受信をするとともに、送信する信号については送信先の給茶機制御部および貨幣処理装置がそれぞれ受信可能とする信号で送信するので、貨幣処理装置との通信回路などの構成やプログラムは信号変換装置が備えて給茶機制御部には不要となり、貨幣処理装置を用いない使われ方の多い給茶機制御部が複雑化したり高価になることなく、自動販売機などで多く使われている貨幣処理装置を利用できる。
【００１５】
請求項２記載の給茶機によれば、請求項１記載の給茶機の効果に加えて、信号変換装置の信号変換装置設定手段により販売価格を任意に設定でき、そして、貨幣処理装置からの貨幣投入信号に基づく貨幣投入金額が設定された販売価格に達したら、信号変換装置から給茶機制御部に飲料提供動作許可信号を送信して飲料提供動作を許可できる。
【００１６】
請求項３記載の給茶機によれば、請求項１または２記載の給茶機の効果に加えて、給茶機制御部は、信号変換装置を通じ貨幣処理装置と通信して飲料提供動作する販売モードと、貨幣処理装置と通信せずに飲料提供動作する通常モードとを切換設定する給茶機設定手段を備えるだけで対応でき、給茶機制御部を簡素化しかつ安価にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１８】
図１に、給茶機のブロック図を示し、この給茶機は、給茶機本体11を有し、さらに、貨幣処理装置としてのコインメック12および信号変換装置13を有している。そして、コインメック12を用いず料金を取らない使われ方の場合には、給茶機本体11のみが設置され、また、コインメック12を用いて料金を取る使われ方の場合には、給茶機本体11にコインメック12および信号変換装置13が組み合わせて設置される。
【００１９】
給茶機本体11は、本体部およびこの本体部の前面に開閉可能に設けられた扉体を有し、この本体部内に、例えば、各種のお茶などの飲料の粉末原料を供給する原料供給装置、湯を供給する湯供給装置、冷水を供給する冷水供給装置、粉末原料と湯または冷水とを混合してカップに注出する混合装置などが配置されている。
【００２０】
扉体の前面には、カップを出し入れするカップ出入口や、お茶などの種類を選択する選択ボタンなどが配置されている。
【００２１】
扉体の内側には、飲料提供動作を制御する給茶機制御部16が配置されている。この給茶機制御部16には、各種設定を可能とする給茶機設定手段としての操作部17、および設定状態などの各種事項を表示する表示部18が設けられているとともに、信号変換装置13を接続する図示しない接続用コネクタが設けられている。
【００２２】
給茶機制御部16は、信号変換装置13を通じコインメック12と通信して飲料提供動作を許可する販売モードと、コインメック12と通信せずに飲料提供動作を許可する通常モードとを有し、操作部17で切換設定可能としている。
【００２３】
また、コインメック12は、例えば給茶機本体11の側部に取り付けられ、投入されるコインを受け入れて真偽および金種を識別し、金額に応じた貨幣投入信号を信号変換装置に送信し、さらに、必要に応じて釣銭を払い出す機能も備えている。そして、コインメック12は、信号変換装置13からの販売許可信号の受信により、コインを受け付けて処理し、また、信号変換装置13からの販売禁止信号の受信により、コインの受け付けを禁止して販売中止状態とする。
【００２４】
また、図２に示すように、信号変換装置13は、信号変換装置制御部としてのマイコン（マイクロコンピュータ）21を有し、このマイコン21には、給茶機制御部16と通信するシリアル通信用のインターフェース回路22および給茶機制御部接続用コネクタ23が接続されているとともに、コインメック12と通信するシリアル通信用のインターフェース回路24およびコインメック接続用コネクタ25が接続されている。
【００２５】
信号変換装置13は、商用電源に接続される電源部26を備え、この電源部26からマイコン21、インターフェース回路22，24に電源を供給するとともに、コインメック接続用コネクタ25を通じてコインメック12に電源を供給する。
【００２６】
さらに、信号変換装置13は、販売価格を設定する例えばディップスイッチなどで構成される信号変換装置設定手段27を備えている。
【００２７】
そして、マイコン21は、給茶機制御部16とコインメック12との通信や価格設定などのプログラムが書き込まれており、給茶機制御部16とコインメック12との間での信号の送受信をするとともに送信する信号については送信先の給茶機制御部16およびコインメック12が受信可能とする信号で送信する機能、コインメック12からの貨幣投入信号に基づく貨幣投入金額が設定された販売価格に達したら飲料提供動作を許可する飲料提供動作許可信号を給茶機制御部16に送信する機能などを有している。
【００２８】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００２９】
まず、コインメック12を用いず料金を取らない使われ方の場合には、給茶機本体11のみが設置される。給茶機制御部16の操作部17で通常モードが設定される。
【００３０】
そして、利用者が選択ボタンを操作することにより、選択されたお茶などの飲料の飲料提供動作を開始し、カップ出入口に予め配置されているカップに選択されたお茶などの飲料を注出する。
【００３１】
次に、コインメック12を用いて料金を取る使われ方の場合には、給茶機本体11にコインメック12および信号変換装置13が組み合わせて設置される。すなわち、信号変換装置13の給茶機制御部接続用コネクタ23と給茶機制御部16とをケーブルで接続し、信号変換装置13のコインメック接続用コネクタ25とコインメック12とをケーブルで接続する。
【００３２】
図３のフローチャートに示すように、まず、給茶機を管理する管理者などが、給茶機制御部16の操作部17で販売モードを設定し、信号変換装置13の信号変換装置設定手段27のディップスイッチなどでお茶などの飲料の１杯分の価格を設定する（ステップ１）。
【００３３】
給茶機本体11での所定温度の湯や冷水の供給が可能となるなどして飲料提供動作が可能となれば、給茶機制御部16から信号変換装置13に飲料提供動作可能信号を送信する（ステップ２）。
【００３４】
飲料提供動作可能信号を受信した信号変換装置13は、コインメック12に対して販売許可信号を送信する（ステップ３）。
【００３５】
販売許可信号を受信したコインメック12は、コインの投入を受け付けて販売可能な待機状態になる（ステップ４）。
【００３６】
そして、飲料を購入しようとする購入者がコインをコインメック12に投入することにより、コインメック12は投入されたコインの真偽および金種を識別し、金種に応じた貨幣投入信号を信号変換装置13に送信する（ステップ５）。
【００３７】
信号変換装置13は、コインメック12からの貨幣投入信号を受信して貨幣投入金額が設定された販売価格に達したか判断し（ステップ６）、貨幣投入金額が設定された販売価格に達したら、コインメック12に販売禁止信号を送信するとともに、給茶機制御部16に飲料提供動作許可信号を送信する（ステップ７）。
【００３８】
飲料提供動作許可信号を受信した給茶機制御部16は、例えば選択ボタンに内蔵された販売ランプを点灯させるなどして販売可能状態になったことを報知し、購入者による選択ボタンの操作を受け付ける販売可能状態とする（ステップ８）。
【００３９】
購入者が選択ボタンを操作することにより、選択されたお茶などの飲料の飲料提供動作を開始し、カップ出入口に予め配置されているカップに選択されたお茶などの飲料を注出する。注出完了にて販売終了したら、給茶機制御部16は、例えば選択ボタンに内蔵された販売ランプを消灯させるなどして販売終了したことを報知する（ステップ９）
そして、続けて飲料提供動作が可能であれば給茶機制御部16から信号変換装置13に飲料提供動作可能信号を送信し、次の販売に待機する。
【００４０】
このように、コインメック12を用いる使われ方の場合には、コインメック12と給茶機制御部16との間に信号変換装置13を接続し、この信号変換装置13により、給茶機制御部16とコインメック12との間での信号の送受信をするとともに、送信する信号については送信先の給茶機制御部16およびコインメック12が受信可能とする信号で送信するので、コインメック12との通信回路およびコインメック12の電源部などの構成やプログラムは信号変換装置13が備えて給茶機制御部16には不要になる。
【００４１】
しかも、給茶機制御部16は、コインメック12との通信や価格設定のプログラムがなくなることにより、信号変換装置13との間での飲料提供動作可能信号や飲料提供動作許可信号を送受信するだけの簡単なプログラムでよいため、小容量で安価なマイコン21を選択できる。
【００４２】
したがって、コインメック12を用いない使われ方の多い給茶機制御部16が複雑化したり高価になることなく、自動販売機などで多く使われているコインメック12を利用できる。
【００４３】
信号変換装置13の信号変換装置設定手段27により販売価格を任意に設定できる。そして、信号変換装置13にコインメック12からの貨幣投入信号を受信して貨幣投入金額が設定された販売価格に達したら、信号変換装置13から給茶機制御部16に飲料提供動作許可信号を送信して飲料提供動作を許可できる。
【００４４】
信号変換装置13は、給茶機本体11が飲料提供動作可能な場合にはコインメック12に販売許可を与え、給茶機本体11が飲料提供動作可能でない場合にはコインメック12を販売禁止とするため、給茶機本体11側の飲料提供動作可否状態に応じて販売可否を切り換えることができる。
【００４５】
給茶機制御部16は、信号変換装置13を通じコインメック12と通信して飲料提供動作を許可する販売モードと、コインメック12と通信せずに飲料提供動作を許可する通常モードとを切換設定する給茶機設定手段の機能を備えるだけで対応でき、給茶機制御部16を簡素化しかつ安価にできる。
【００４６】
なお、貨幣処理装置としては、コインメック12だけでなく、貨幣価値を有する磁気カード、ＩＣカード、非接触カードなどのカードリーダなどでもよい。このカードリーダの有無についても、ディップスイッチなどの信号変換装置設定手段27で切り換えて設定できる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施の形態を示す給茶機のブロック図である。
【図２】同上給茶機の信号変換装置のブロック図である。
【図３】同上給茶機の販売時のフローチャートである。
【符号の説明】
【００４８】
11    給茶機本体
12    貨幣処理装置としてのコインメック
13    信号変換装置
16    給茶機制御部
17    給茶機設定手段としての操作部
27    信号変換装置設定手段
【図１】
2005321960.tif 000003
【図２】
2005321960.tif 000004
【図３】
2005321960.tif 000005