(57)【要約】【課題】家庭内ホームネットワークに登録をした家電機器の画像を機器登録を完了しだい情報端末上で表示すること。【解決手段】情報センター５と、情報端末６と、家電機器７から１０とを備え、家電機器の名称と一致した画像を情報センター５から情報端末６へダウンロードすることにより、家電機器７から１０をモニター或は制御する際に家電機器の情報と共に画像も表示することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネット接続可能な情報端末から無線を介して家電機器を制御する家庭内ホームネットワークにおいて、前記家電機器を前記ホームネットワークに登録をする機器登録システムであって、複数の家電機器と、前記家電機器の情報を保管する情報センターと、前記情報センターからインターネットを通じてダウンロードした情報を表示する前記情報端末とを備え、機器登録の際に前記家電機器の画像を前記情報センターから前記情報端末へダウンロードし表示することを特徴とした機器登録システム。
【請求項２】
家電機器の情報を保管する情報センターに情報端末からアクセスする請求項１記載の機器登録システムであって、機器登録を行う際に登録する家電機器と前記情報センターに保存されている家電機器の画像の名称とを照らし合わせ、名称の一致した画像を前記情報センターから前記情報端末へ送信することを特徴とした請求項１記載の機器登録システム。
【請求項３】
家電機器の画像を情報センターから情報端末へダウンロードする請求項２記載の機器登録システムであって、前記情報端末上での用途により前記家電機器の画像の大きさや形、色のうち少なくとも一つを変更することを可能とした請求項２記載の機器登録システム。
【請求項４】
請求項２に記載されている家電機器により異なる家電機器の画像の名称は、家電機器の製造者と品番を基にして生成することを特徴とした請求項２記載の機器登録システム。
【請求項５】
家電機器の画像を表示する情報端末であって、家電機器をホームネットワークに登録をする機器登録完了後、前記情報端末の設定変更メニューにより表示されている家電機器の画像を別の画像に変更することを可能とし、新しい画像を情報センターからだけではなくメモリーカードにより外部から取り込むことを可能とした情報端末。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項記載の機能の少なくとも一部をコンピュータに実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインターネット接続可能な情報端末から無線を介して家電機器を制御する家庭内ホームネットワークにおいて家電機器のホームネットワークへの登録を行う機器登録システムおよび情報端末に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、エアコンや冷蔵庫などの白物家電機器や侵入センサー等のセキュリティ機器と家庭内に設置された情報端末とを無線で接続し、１つの端末から複数の家電機器をコントロールしたり、インターネットを介して情報端末から情報センターや情報提供会社にアクセスし家事や家電機器に関するコンテンツを収集したり、家の中のセキュリティ情報を管理する家庭内ネットワークシステムが開発されてきている。
【０００３】
このようなネットワークシステムに対応した家電機器をネットワーク上で利用するにはまずその機器をホームネットワークに登録しなければならない。この工程を機器登録といい従来の機器登録は家電機器を制御するリモコンから家電機器にアクセスして、家電機器に記憶されている情報を取得しサーバーへ送り機器登録を完了し、リモコンから家電機器へ機器登録情報を受け取り、情報に基づいて家電機器の状態を所定の状態に設定し、サーバーはリモコンからの機器登録要求に応じてホストに機器情報を確認するというものである。
【０００４】
図９は、従来の機器登録システムを示すものである（特許文献１参照）。図９に示すように、ホスト１と、サーバー２と、リモコン３と、機器４から構成されている。図９を用いて従来の機器登録システムがどのように登録を行っていたのかを説明する。まずリモコン３が機器４へ機器情報要求をする。要求をされた機器４は機器情報をリモコン３へ送信する。その情報をうけたリモコン３はサーバー２へ機器登録を要求する。要求をうけたサーバー２がすでにその機器の情報を保存している場合は、ホスト１に機器情報を確認し、機器確認が行われた場合には機器情報をリモコン３まで送り、リモコン３が機器登録情報を機器４へ送り機器登録が完了になる。またサーバー２に機器の情報が保存されていない場合は、ホスト１に機器登録情報を要求しホスト１から機器登録情報を受け取る。
【特許文献１】特開平１０−２７６４７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の構成では、メーカ、機種、動力等の機器情報内容以外の情報を機器登録の際にダウンロードする機能は搭載されていなかった。しかしながら、家庭内ホームネットワークのように遠隔制御リモコン機能を備えた情報端末から見えない場所にある家電機器を操作する場合、画像のない場合では実際に操作が行われているのかどうか、それが正しい機器なのか実感を得ることが難しいという課題を有していた。特に家庭に複数台ある家電機器は難しい。
【０００６】
たとえば、エアコンは各部屋にあることが多いが、機器操作する際にどのエアコンを操作するのかを指定するときに、メーカや機種番号などを表示しても使用者にはそれがどの部屋のエアコンを指すのか判断が難しい場合が多い。部屋の名前を示してエアコンを判断する方法も考えられるが、家族全員で部屋の名前が統一して認識されていることが前提となる。そこで、エアコン本体の画像やエアコンとその設置場所を含めた画像、エアコンの操作部（リモコン）の画像を表示するようにすれば使用者にとって大変使いやすいものにすることができる。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、家電機器の画像を機器登録の際に情報センターからダウンロードし家電機器操作時にその画像を表示する機器登録システムおよび情報端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の機器登録システムは、インターネット接続可能な情報端末から無線を介して家電機器を制御する家庭内ホームネットワークにおいて、前記家電機器を前記ホームネットワークに登録をする機器登録システムであって、複数の家電機器と、前記家電機器の情報を保管する情報センターと、前記情報センターからインターネットを通じてダウンロードした情報を表示する前記情報端末とを備え、機器登録の際に前記家電機器の画像を前記情報センターから前記情報端末へダウンロードし表示することを特徴としたものである。そして、家電機器を家庭内ホームネットワークに新たに登録をする際にインターネットを介して情報センターにアクセスし、家電機器の画像を情報端末へダウンロードし画像を情報端末上で表示することにより、家電機器の制御をする際に情報端末上でその家電機器の画像を表示することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の機器登録システムは、家庭内ホームネットワークに家電機器を登録する際に前記家電機器の画像を情報センターから家電機器の制御を行う情報端末にダウンロードすることにより、前記情報端末に前記家電機器の画像を表示しながら前記家電機器の制御を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
第１の発明は、家電機器を家庭内ホームネットワークに新たに登録をする際にインターネットを介して情報センターにアクセスし、家電機器の画像を情報端末へダウンロードし画像を情報端末上で表示することにより、家電機器の制御をする際に情報端末上でその家電機器の画像を表示することができる。
【００１１】
第２の発明は、特に、第１の発明の情報センターからダウンロードする画像を検索する際、家電機器の名称と画像の名称とを参照し誤りなく機器登録された家電機器の画像を検出することができる。
【００１２】
第３の発明は、特に、第１の発明の情報端末で家電機器の状態をモニターしたり制御する際に情報センターからダウンロードをした画像を表示し、情報端末上での用途に相応しい大きさ、形、または色で表示することができる。
【００１３】
第４の発明は、特に、第２の発明の家電画像の名称を家電機器の製造者と品番を基に生成することにより、情報センターから登録された家電機器の画像を間違いなく情報端末にダウンロードすることができる。
【００１４】
第５の発明は、特に、第３の発明の情報端末で機器登録後にメモリーカードから画像を読み込み、画像変更メニューを選択することにより別の画像を情報端末上で表示することができる。
【００１５】
第６の発明は、特に、請求項１〜３と請求項５のいずれか１項記載の機器登録システムまたは請求項４記載の情報端末の機能をプログラム化することにより、コンピュータで実現することができる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における機器登録システムの構成図を示すものであり、図２は情報センター上の家電機器画像選択手段の構成図であり、図３は機器登録動作のフローチャートである。
【００１８】
図１において、５は情報センター、６は情報端末、７から１０は家電機器であるエアコン、冷蔵庫、洗濯機、電子レンジである。図２において、１１は機器名称解読手段、１２は家電機器画像データベース、１３は画像選択手段である。図１と図２と図３を用いて機器登録システムについて説明をする。
【００１９】
まず家電機器７を新たに家庭内ネットワークに登録をするにはＳＴＥＰ１にて情報端末６に表示されるメニューから機器登録メニューを選択し、ＳＴＥＰ２にて登録する機器、ネット家電、を選択し、ＳＴＥＰ３にて新規登録メニューを選択し、ＳＴＥＰ４にて新規登録メニューを選択してから例えば５分以内に家電機器７を登録モードにする。
【００２０】
ＳＴＥＰ５にて家電機器が登録され、この登録の際家電機器７から情報端末６へ家電機器７の家電機器の名称などを含む機器情報が送られる。情報端末６はこの機器情報を情報センター５へ送り、情報センター５は送られてきた家電機器７の名称をセンター内に保存されている機器画像と比べ、名称が一致した画像を情報端末６へ送信する。
【００２１】
エラー無しで登録が成功した場合にはＳＴＥＰ７にて登録情報が保存され登録完了となる。ＳＴＥＰ６にてエラーにより登録ができなかった場合にはＳＴＥＰ３から再度登録が行われる。
【００２２】
ＳＴＥＰ５にて情報センター５でどのように家電機器画像が選択されているのかを詳しく説明すると、図２のように情報端末６から送信された家電機器情報を情報センター５が受信をし、機器名称解読手段８により現在登録されている家電機器の名称が読み取られる。情報センター５には家電機器の画像が保存されている家電機器画像データベース１２が存在し、画像のファイル名は写っている家電機器の名称となっている。例えば家電機器の名称がＮＲ−Ｄ４７１Ｎ−Ｇの場合、画像の名称はＮＲ−Ｄ４７１Ｎ−Ｇ．ｊｐｇになる。そして画像選択手段１３により家電機器画像データベース１２から登録された家電機器の名称と同じ名称の家電機器画像が選択され、その画像が情報端末６へ送信される。
【００２３】
以上のように、本実施の形態においては、家電機器の情報を家電機器画像データベース１２を保存する情報センター５まで送ることにより、登録されている家電機器と一致した画像を選択して情報端末に表示することが機器登録時にできる。
【００２４】
なお画像の名称には製造者の情報を入れることにより異なる製造者の家電機器についても共通の情報センターで対応することができる。たとえば画像の名称をＮＡＴＩＯＮＡＬ−ＮＲ−Ｄ４７１Ｎ−Ｇ．ｊｐｇとする等である。
【００２５】
あるいはまた、使用者がユーザー登録を郵便や電子メール、インターネットにて行うとそのときに登録した使用機器情報（機種番号、製造番号、本体色の色識別番号など）に応じて情報センター側で家電機器画像を選択して、使用者のメールアドレスに送付するようにしてもよい。
【００２６】
（実施の形態２）
図４は機器登録を完了した後に画像変更を行う場合の画像変更操作手順のフローチャートであり図５は情報端末の機器登録部の構成図である。図４と図５を用いて画像変更操作について説明をする。
【００２７】
実施の形態１で述べたように、機器登録の際には本発明により情報センター５に登録された家電機器の名称と一致した家電画像が情報端末６へ送信される。機器登録後ユーザーが別の画像を情報端末６で表示したい場合、端末の設定変更メニューにより画像を変更することが可能である。
【００２８】
まずＳＴＥＰ９で画像変更メニューを選択し、情報センターから画像を選択したい場合はＳＴＥＰ１０ａへ進み、メモリーカードから画像を選択したい場合はＳＴＥＰ１０ｂへ進む。
【００２９】
情報センターを選択した場合、ＳＴＥＰ１１ａで通信手段１４によって情報センター５にアクセスできるかどうかを確認し、アクセス可能な場合はＳＴＥＰ１２ａにて新しく画像を入手したい製品の種類名を記入し、ＳＴＥＰ１３ａで制御手段１６によって記入した名称が家電機器画像データベース１２に登録されている名称と一致した場合には、画像表示手段１８によって情報端末６にその製品の画像リストを表示する。
【００３０】
次にＳＴＥＰ１５ａでは入手したい画像を選択し、ＳＴＥＰ１６ａでは制御手段１６にて選択した画像の確認を行い、画像に間違いがなければＳＴＥＰ１７ａで画像表示手段１８にて画像を情報端末６上に表示し、更新した登録内容が通信手段１４により情報センター５へ送信され、家電機器登録情報管理手段１７により新しい登録内容を情報端末６上で管理する。
【００３１】
またメモリーカードから画像を選択したい場合、ＳＴＥＰ１１ｂでメモリーカードが情報端末６にセットされているかをメモリーカード読み取り手段１５が確認し、認識された場合にはＳＴＥＰ１２ｂでメモリーカード上の画像のリストを画像表示手段１８によって表示する。ＳＴＥＰ１３ｂでリストの中から入手した画像を選択し、ＳＴＥＰ１４ｂの確認画面に間違いがなければ、ＳＴＥＰ１５ｂで画像表示手段１８によって画像を表示する。
【００３２】
以上のように、本実施の形態においては設定変更を行うことにより、自分の好みにあった画像を情報端末６で表示することができる。
【００３３】
（実施の形態３）
図６は、本発明の第３の実施の形態の情報端末の家電一覧画面表示である。８ａは冷蔵庫の縮小サイズの画像を示している。図７は、本発明の第３の実施の形態の情報端末の冷蔵庫のメニュー表示である。８ｂは冷蔵庫の標準サイズの画像を示している。図９は、本発明の第３の実施の形態の情報端末の冷蔵庫の一部を変形した表示である。８ｃは冷蔵庫の一部を変形した形の画像を示し、１１は家電機器８を冷蔵庫とした場合の野菜室である。
【００３４】
図６と図７と図８を用いて画像の用途別変更動作について説明をする。
【００３５】
情報端末６にダウンロードされた画像は、情報端末６の様々な表示画面に利用することができる。例えば制御する家電を選択する図６のようなメニュー画面で家電機器の画像を表示したい場合、複数の画像を１つの表示画面上に映すため、冷蔵庫画像８ａのように縮小されたものが適している。
【００３６】
しかし選択された家電機器のモニターや制御をする場合には、図７のように１つの家電機器を制御する画面では冷蔵庫画像８ｂのような画面いっぱいの画像が適している。すなわちダウンロードした冷蔵庫画像８ｂの画像のサイズを標準サイズと設定しておき、図６のような家電機器選択メニューでは縦２台、横２台の表で選択可能な家電機器を表示するのであれば、画像のサイズを縦、横１／２にすると設定する。
【００３７】
また冷蔵庫８のようにいくつものパーツからなる家電機器は、パーツごとに異なった動作状況があり、あるひとつのパーツの動作状況を表示する場合にはそのパーツを重視した画像を表示する方がユーザーにとって分かりやすい。例えば情報端末６が冷蔵庫８の温度状況を表示しているとする。図７で示されているように冷蔵庫８全体に関わる動作状況が表示されている場合は、冷蔵庫画像８ｂを表示し、野菜室１４の動作状況が表示されている際には図８の冷蔵庫画像の８ｃのように野菜室１４を焦点においた画像を表示する。また家電機器の画像のパーツが拡大されていたり異なった色で表示されていてもよい。
【００３８】
またここでは冷蔵庫を例に説明をしたが、複数の異なる動作をするパーツからなる家電機器であれば冷蔵庫でなくても良い。
【００３９】
以上のように、本実施の形態においては情報端末での画像用途により家電機器の画像のサイズや色や形を変更することにより、情報端末に表示されている家電機器情報に最も適した画像を表示することができ、情報端末からの家電機器の制御と動作状況を分かり易くする。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上のように、本発明にかかる機器登録システムおよび情報端末は、機器登録の際に画像をダウンロードしその画像を機器登録完了以後表示することが可能となるので、ひとつの端末から複数の機器を制御するシステム等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施の形態１における機器登録システムの構成図
【図２】本発明の実施の形態１における家電機器画像選択の構成図
【図３】本発明の実施の形態１における機器登録動作のフローチャート
【図４】本発明の実施の形態２における画像変更操作手順のフローチャート
【図５】本発明の実施の形態２における情報端末の機器登録部の構成図
【図６】本発明の実施の携帯３における情報端末の家電一覧画面表示図
【図７】本発明の実施の形態３における情報端末の家電機器のメニュー表示図
【図８】本発明の実施の形態３における情報端末の家電機器の一部を変形した表示図
【図９】従来の機器登録システムの構成図
【符号の説明】
【００４２】
１  ホスト
２  サーバー
３  リモコン
４  機器
５  情報センター
６  情報端末
７  エアコン（家電機器）
８  冷蔵庫（家電機器）
８ａ  冷蔵庫の縮小サイズ画像
８ｂ  冷蔵庫の標準サイズ画像
８ｃ  冷蔵庫の変形画像
９  洗濯機（家電機器）
１０  電子レンジ（家電機器）
１１  機器名称解読手段
１２  家電機器画像データベース
１３  画像選択手段
１４  通信手段
１５  メモリーカード読み取り手段
１６  制御手段
１７  家電機器登録情報管理手段
１８  画像表示手段
１９  野菜室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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