(57)【要約】【課題】家電製品の多機能化および複数の機器を操作できる複合リモコンの要望に伴い、赤外線リモコン装置は、ハードウェアキーに全ての機能を割り振っているため、キー数の増大、およびリモコン本体の大型化を招いている。【解決手段】表示手段と、ハードウェアキーの替わりに機能毎にまとめられたソフトウェアキーと、ポインティングデバイスを備え、使用頻度の低い機能をソフトウェアキーに割り当て、ハードウェアキーの個数を削減する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
赤外線照射部と、機能毎に分類されたソフトウェアキーと、前記ソフトウェアキーを表示する表示手段と、前記ソフトウェアキーを選択するポインティングデバイスを備えたことを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】
前記ポインティングデバイスがポインティングデバイスであることを特徴とする請求項１記載のリモコン装置。
【請求項３】
赤外線照射部と、機能毎に分類されたソフトウェアキーと、前記ソフトウェアキーを表示し選択するタッチパネルを備えたことを特徴とするリモコン装置。
【請求項４】
前記ソフトウェアキーはソフトウェアのダウンロードにより機能を追加または変更することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家電製品を遠隔操作するリモコン装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のリモコン装置として、リモコンと制御される機器本体との間で双方向通信を行い、リモコンのモードを切り替えてリモコンのキー数を必要最小限にするという装置がある。例えば、特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開平２−２５７７９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、家電製品の多機能化およびテレビとＶＴＲに代表される複数の機器を操作できる複合リモコンの要望に伴い、従来の赤外線リモコン装置は、キー数の増大及びリモコン本体の大型化を招いている。
【０００４】
特許文献１では、リモコンと制御される機器本体との間で双方向通信を行いリモコンのモードを切り替えて、リモコンのキー数を必要最小限にしている。しかしながらこの構成では、全ての機能をリモコン本体に固有のハードウェアキーに割り当てているため、キー数の削減に限界がある。更に、１つのキーに複数の役割を兼任させているため、操作の複雑化を招くという課題がある。
【０００５】
本発明は、ハードウェアキーの個数を減らし、リモコン本体を小型化し、操作を簡単にすることが可能なリモコン装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願第一の発明のリモコン装置は、赤外線照射部と、機能毎に分類されたソフトウェアキーと、前記ソフトウェアキーを表示する表示手段と、前記ソフトウェアキーを選択するポインティングデバイスを備えたものである。
【０００７】
また、前記ポインティングデバイスがポインティングデバイスであってもよい。
【０００８】
本願第二の発明のリモコン装置は、赤外線照射部と、機能毎に分類されたソフトウェアキーと、前記ソフトウェアキーを表示し、選択するタッチパネルを備えたものである。
【０００９】
加えて、本願発明のリモコン装置におけるソフトウェアキーは、ソフトウェアのダウンロードにより機能を追加または変更することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明により、リモコン機能を分類し、使用頻度の低い機能をソフトウェアキーに割り当てて、使用頻度の高い機能のみをハードウェアキーに割り当てることにより、ハードウェアキーの個数を減らし、リモコン本体の小型化が可能となる。また、キー数制限のないソフトウェアキーを使用するため、１つのキーに複数の機能を割り当てる必要が無くなり、操作を簡単にすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係るリモコン装置の構成を示すブロック図である。
【００１２】
１０１は、リモートコントロールコードを発信する赤外線照射部、１０２は、ソフトウェアキーを表示するための例えば液晶で構成された表示手段、１０３は、表示手段１０２に表示されたソフトウェアキーを選択するためのポインティングデバイス、１０４は使用頻度が高く、最低限必要なキーを割り当てるためのハードウェアキー群である。
【００１３】
次に、本発明のテレビとＶＴＲの複合リモコンのソフトウェアキーの割り当て例について、図１、図２、図３、図４を用いて説明する。
【００１４】
図２は、本発明の実施の形態１に係るリモコン装置のソフトウェアキー配置例を示した図である。２０１は、機能ページ表示、２０２は、別の機能ページへの移行キー、２０３はソフトウェアキーを選択するカーソル、２０４は、機能ページ表示２０１で分類される機能を持ったソフトウェアキーを割り当てるスペースである。
【００１５】
テレビとＶＴＲの複合リモコン機能として、テレビ電源ＯＮ／ＯＦＦ、チャンネル変更、音量調整、初期設定、入力切替、ＶＴＲ電源ＯＮ／ＯＦＦ、テープ操作、録画予約等がある。これらのうち、テレビ電源ＯＮ／ＯＦＦとＶＴＲ電源ＯＮ／ＯＦＦとをハードウェアキー群１０４に、音量調整とチャンネルＵＰ／ＤＯＷＮをポインティングデバイスに割り当て、他の機能を図３に示す機能毎にまとめられページ化されたソフトウェアキーとして割り当てる。その様子を図４に示す。
【００１６】
次に本発明の実施の形態１に係るリモコン装置の動作について説明する。ユーザーは、ポインティングデバイス１０３を操作し、カーソル２０３で別機能ページへの移行キー２０２をクリックして、所望のソフトウェアキーが収められている機能ページへ移行する。次に、表示手段１０２に表示されたソフトウェアキーをクリックすることにより、テレビやＶＴＲをリモート操作する。
【００１７】
なお、当実施の形態では決定手段として、ポインティングデバイスを用いているが、トラックボールや十字キーでもよく、その限りではない。
【００１８】
以上のように、本実施の形態によれば、使用頻度の低い機能をソフトウェアキーに割り当て、ハードウェアキーを割り当てずに済むので、ハードウェアキーの個数を減らし、リモコン本体の小型化が可能となる。また、ソフトウェアキーにはキー数の制限が無いため、１つのキーに複数の機能を割り当てる必要が無くなり、１つのキーには１つの機能だけを割り当てられるので操作を簡単にすることが可能となる。
【００１９】
（実施の形態２）
次に本発明の実施の形態２におけるリモコン装置について図５を参照しながら説明する。
【００２０】
テレビとＶＴＲの複合リモコンの場合、テレビ電源ＯＮ／ＯＦＦとＶＴＲ電源ＯＮ／ＯＦＦをハードウェアキー群に割り当て、他の機能全てをソフトウェアキーに割り当てる。
【００２１】
本発明の実施の形態２に係るリモコン装置の動作については、ユーザーが、タッチパネル上のソフトウェアキーに触れることにより、テレビやＶＴＲをリモート操作する。
【００２２】
以上のように、本実施の形態によれば、使用頻度の低い機能をソフトウェアキーに割り当て、ハードウェアキーを割り当てずに済むので、ハードウェアキーの個数を減らし、リモコン本体の小型化が可能となる。また、ソフトウェアキーにはキー数の制限が無いため、１つのキーに複数の機能を割り当てる必要が無くなり、１つのキーには１つの機能だけを割り当てられるので操作を簡単にすることが可能となる。更に、ポインティングデバイスの替わりにタッチパネルを使用することで、操作性の更なる向上が図れる。
【００２３】
（実施の形態３）
次に本発明の実施の形態３におけるリモコン装置について図６を参照しながら説明する。
【００２４】
６０１は、リモコンのキー情報が格納されたメモリカード、６０２は、メモリカード挿入口である。上記メモリカード６０１をメモリカード６０２に挿し、ソフトウェアキー情報を書き換えることにより、ハードウェアキーおよびソフトウェアキーの割り当て、および送信コードを変更する。
【００２５】
動作に関しては実施の形態１または２と同洋であるが、変更例として、テレビ専用リモコンからテレビとＶＴＲ兼用リモコンへの機能追加、Ａ社製機器用リモコンからＢ社製機器用リモコンへのメーカー変更、キー配置変更等が考えられる。
【００２６】
以上のように、本実施の形態によれば、キー情報を書き換えることにより、１つのリモコンで複数の機能を持たせることが可能となる。また、メーカーにとっては、ソフトウェアを書き換えるだけで様々な機能を付加できるので、全ての家電製品のリモコンを共通のリモコンハードウェアに統一でき、コスト削減が図れる。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明のリモコン装置は、ハードウェアキーの個数を減らし、リモコン本体を小型化し、操作を簡単にすることができ、あらゆる家電製品のリモコン装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態１におけるリモコン装置の構成を示す図
【図２】本発明の実施の形態１におけるソフトウェアキー割り当てを示す図
【図３】本発明の実施の形態１におけるソフトウェアキーの機能分類とアイコン配置を示す図
【図４】本発明の実施の形態１におけるハードウェアキー割り当てとソフトウェアキー割り当てを示す図
【図５】本発明の実施の形態２におけるハードウェアキー割り当てとソフトウェアキー割り当てを示す図
【図６】本発明の実施の形態３におけるリモコン本体とメモリカードを示す図
【符号の説明】
【００２９】
１０１    赤外線照射部
１０２    表示手段
１０３    ポインティングデバイス
１０４    ハードウェアキー
２０１    機能分類表示
２０２    別機能分類への移行キー
２０３    カーソル
２０４    ソフトキー割り当てスペース
５０１    タッチパネル
６０１    メモリカード
６０２    メモリカードスロット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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