(57)【要約】   【課題】  酒樽を解体して得られる湾曲した樽材を大量にかつ効率よく平坦に矯正して家具や建材として再利用する。  【解決手段】本発明に係る湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置１は、載荷手段としてコンクリートで形成された載荷体１１を備えており、湾曲材１２をその下面が中央スリット８に挿通された中央反力ロッド７に当接され、その端部上面が端部スリット１０に挿通された端部載荷ロッド９にそれぞれ当接されるようにかつ湾曲凸部が下方となるように複数段に桟積みされることで、中央反力ロッド７と当接する箇所を支点として湾曲材１２を曲げて平板状に矯正できるようになっており、載荷体１１からの矯正荷重は、中央反力ロッド７及び２本の端部載荷ロッド９を介して上段の湾曲材１２から下段の湾曲材１２へと伝達順次され、湾曲材１２が平坦になるように複数段の湾曲材１２を同時に載荷する。  【選択図】  図１
2005233509.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の中央ガイド柱を対向位置にて所定の基部に立設するとともに該一対の中央ガイド柱で形成される中央鉛直構面から所定の離間距離だけ隔てられた両側方位置に一対の側方ガイド柱をそれらで形成される側方鉛直構面が前記中央鉛直構面と平行になるように前記基部にそれぞれ立設し、前記中央ガイド柱に中央反力ロッドが挿通される中央スリットを該中央反力ロッドの水平方向移動が拘束され鉛直方向移動が自在となるように形成するとともに、前記側方ガイド柱に端部載荷ロッドが挿通される端部スリットを該端部載荷ロッドの水平方向移動が拘束され鉛直方向移動が自在となるように形成し、前記中央スリットに挿通された前記中央反力ロッドに下面が当接され前記端部スリットに挿通された前記端部載荷ロッドに端部上面がそれぞれ当接されるようにかつ湾曲凸部が下方となるように湾曲材が複数段に桟積みされた状態にて最上段に配置された湾曲材の端部上面に当接する２本の端部載荷ロッドに矯正荷重を載荷する載荷手段を備えたことを特徴とする湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置。
【請求項２】
前記載荷手段を所定の質量を持つ載荷体で構成した請求項１記載の湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置。
【請求項３】
前記中央ガイド柱及び前記側方ガイド柱の少なくともいずれかの柱頭に固定された反力体と、該反力体の下面に上端が連結され垂設された油圧又は空気圧アクチュエータとで前記載荷手段を構成するとともに、前記油圧又は空気圧アクチュエータの伸縮ロッドの先端を前記２本の端部載荷ロッドに当接自在に構成した請求項１記載の湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置。
【請求項４】
所定の乾燥装置内で湾曲材を蒸煮することで該湾曲材を軟化させつつ、前記湾曲材に載荷荷重を作用させて平坦状に矯正し、引き続いて矯正が終了した又は終了しつつある処理材を所望の含水率になるように乾燥させる湾曲材の矯正乾燥方法であって、前記湾曲材を含水率が２０〜５０％のホワイトオーク材とし、前記乾燥装置内を乾球温度９０゜Ｃ〜１１０゜Ｃ、湿球温度９０゜Ｃ〜１００゜Ｃに維持することで前記ホワイトオーク材の軟化及び矯正を行い、次いで、乾球温度だけを１１０゜Ｃ〜１３０゜Ｃに上昇維持することで、引き続き矯正及び乾燥を行い、次いで、湿球温度だけを８５゜Ｃ〜１００゜Ｃに下降維持して引き続き矯正及び乾燥を行い、次いで、湿球温度だけを８０゜Ｃ〜９０゜Ｃに下降維持して矯正された平板形状の固定化及び乾燥を行うことを特徴とする湾曲材の矯正乾燥方法。
【請求項５】
前記ホワイトオーク材の矯正進捗状況を監視しつつ、該ホワイトオーク材の矯正の進捗が実質的に進行しなくなった時期をもって各工程の終期とする請求項４記載の湾曲材の矯正乾燥方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、酒樽の側板として使用されていた樽材に代表される湾曲材を建築材として再利用できるように矯正乾燥する湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置及び矯正乾燥方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
オーク材（ブナ科ナラ属の総称）は材質が堅硬で弾性のある良材であることから、ウイスキーやブランデーの樽材に適した樹種として広く知られているが、従来、樽としての役目を終えたものは産業廃棄物として処分されていた。
【０００３】
一方、オーク材は、欧米諸国で古くから高級家具材として使用されていることからもわかるように利用価値の高い樹種であり、特に樽材として使用されるオーク材は柾目材として切り出されたものであるため、貴重な木材資源であった。
【０００４】
そのため、昨今では、樽としての役目を終えたオーク材を元通り平坦にし、家具や建材として再利用する技術が開発されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１５５９１２
【０００６】
【特許文献２】特開２０００−２３３４０１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、これらの利用技術においてオーク材を再利用する際、まず、湾曲したオーク材を蒸煮等の手段で軟化させるとともに該オーク材を加圧して平坦にし、次いで、これを家具や建材に適した含水率となるように乾燥させる必要がり、各処理装置にオーク材をセットしたり取り出したりしなければならないこととも相まって、酒樽を解体してから家具や建材に使えるように再生するまでに多くの手間と時間を要するという問題を生じていた。
【０００８】
かかる問題を解決すべく、オーク材に断続的に湾曲部が逆側に反るよう負荷を与えて真直な板にする技術も開発されているが（特許文献２参照）、かかる技術をもってしても乾燥の手間は必須であり、結局、天然乾燥にしろ人工乾燥にしろ、処理されたものを別途乾燥させる手間や時間は依然として解消されないままである。また、大量のオーク材を効率よく処理するには装置の規模を大型化せざるを得ないという懸念も別途生じる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上述した事情を考慮してなされたもので、酒樽を解体して得られる湾曲した樽材を大量にかつ効率よく平坦に矯正して家具や建材として再利用することが可能な湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置及び矯正乾燥方法を提供することを目的とする。
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係る湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置は請求項１に記載したように、一対の中央ガイド柱を対向位置にて所定の基部に立設するとともに該一対の中央ガイド柱で形成される中央鉛直構面から所定の離間距離だけ隔てられた両側方位置に一対の側方ガイド柱をそれらで形成される側方鉛直構面が前記中央鉛直構面と平行になるように前記基部にそれぞれ立設し、前記中央ガイド柱に中央反力ロッドが挿通される中央スリットを該中央反力ロッドの水平方向移動が拘束され鉛直方向移動が自在となるように形成するとともに、前記側方ガイド柱に端部載荷ロッドが挿通される端部スリットを該端部載荷ロッドの水平方向移動が拘束され鉛直方向移動が自在となるように形成し、前記中央スリットに挿通された前記中央反力ロッドに下面が当接され前記端部スリットに挿通された前記端部載荷ロッドに端部上面がそれぞれ当接されるようにかつ湾曲凸部が下方となるように湾曲材が複数段に桟積みされた状態にて最上段に配置された湾曲材の端部上面に当接する２本の端部載荷ロッドに矯正荷重を載荷する載荷手段を備えたものである。
【００１１】
また、本発明に係る湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置は、前記載荷手段を所定の質量を持つ載荷体で構成したものである。
【００１２】
また、本発明に係る湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置は、前記中央ガイド柱及び前記側方ガイド柱の少なくともいずれかの柱頭に固定された反力体と、該反力体の下面に上端が連結され垂設された油圧又は空気圧アクチュエータとで前記載荷手段を構成するとともに、前記油圧又は空気圧アクチュエータの伸縮ロッドの先端を前記２本の端部載荷ロッドに当接自在に構成したものである。
【００１３】
また、本発明に係る湾曲材の矯正乾燥方法は請求項４に記載したように、所定の乾燥装置内で湾曲材を蒸煮することで該湾曲材を軟化させつつ、前記湾曲材に載荷荷重を作用させて平坦状に矯正し、引き続いて矯正が終了した又は終了しつつある処理材を所望の含水率になるように乾燥させる湾曲材の矯正乾燥方法であって、前記湾曲材を含水率が２０〜５０％のホワイトオーク材とし、前記乾燥装置内を乾球温度９０゜Ｃ〜１１０゜Ｃ、湿球温度９０゜Ｃ〜１００゜Ｃに維持することで前記ホワイトオーク材の軟化及び矯正を行い、次いで、乾球温度だけを１１０゜Ｃ〜１３０゜Ｃに上昇維持することで、引き続き矯正及び乾燥を行い、次いで、湿球温度だけを８５゜Ｃ〜１００゜Ｃに下降維持して引き続き矯正及び乾燥を行い、次いで、湿球温度だけを８０゜Ｃ〜９０゜Ｃに下降維持して矯正された平板形状の固定化及び乾燥を行うものである。
【００１４】
また、本発明に係る湾曲材の矯正乾燥方法は、前記ホワイトオーク材の矯正進捗状況を監視しつつ、該ホワイトオーク材の矯正の進捗が実質的に進行しなくなった時期をもって各工程の終期とするものである。
【００１５】
請求項１に係る湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置を用いて湾曲材を矯正乾燥するにあたっては、まず、対向配置された一対の中央ガイド柱にそれぞれ形成された２つの中央スリットに中央反力ロッドを挿通する。
【００１６】
次に、樽材から解体された湾曲材をその下面が中央反力ロッドに当接されるようにかつ湾曲凸部が下方となるように載置する。湾曲材は、一対の中央ガイド柱の柱間に形成された湾曲材載置スペースに適宜並べるように配置すればよい。
【００１７】
次に、対向配置された一対の側方ガイド柱にそれぞれ形成された２つの端部スリットに端部載荷ロッドを挿通して湾曲材の端部上面に載せて当接させる。
【００１８】
このように、中央反力ロッド、湾曲材及び２本の端部載荷ロッドを下方から繰り返し積み上げていくことで湾曲材を複数段に桟積みする。
【００１９】
ここで、中央反力ロッド及び端部載荷ロッドは、それぞれ中央スリットと端部スリットに挿通されているため、水平方向にずれるおそれはない。なお、最下段の湾曲材については、基部の上に置かれた最下段の中央反力ロッドで中央下面が支持されているだけなので、必要に応じて、矯正工程に支障が生じない位置、例えば中央反力ロッドの両側方に補助反力部材を隣接配置し、中央反力ロッドとともに最下段の湾曲材を支持するようにすればよい。
【００２０】
湾曲材を複数段に桟積みしたならば、次に、最上段に配置された湾曲材の端部上面に当接する２本の端部載荷ロッドに矯正荷重を載荷するとともに、矯正乾燥用桟積み装置全体を乾燥装置内に搬入する。載荷の開始と乾燥装置内への搬入の時期については、載荷を開始してから搬入してもよいし、搬入してから載荷を開始してもかまわない。
【００２１】
次に、乾燥装置内で湾曲材を蒸煮することで該湾曲材を軟化させつつ、上述した載荷荷重によって湾曲材を平坦状に矯正し、引き続いて矯正が終了した又は終了しつつある処理材を所望の含水率になるように乾燥させる。
【００２２】
このようにすると、解体された湾曲材を本発明に係る矯正乾燥用桟積み装置にセットして乾燥装置内に搬入するだけで湾曲材を平板状に矯正し、家具や建材として再利用することができるのみならず、矯正乾燥用桟積み装置へのセットは複数段にわたって可能ゆえ、一度にたくさんの湾曲材を矯正乾燥処理することが可能となる。
【００２３】
矯正荷重を載荷する載荷手段は、湾曲材の中央近傍を支点としてその両端に鉛直荷重を下方に載荷できるものであればどのような構成のものでもかまわない。例えば、所定の質量を持つ載荷体で構成することが可能である。また、中央ガイド柱及び側方ガイド柱の少なくともいずれかの柱頭に固定された反力体と、該反力体の下面に上端が連結され垂設された油圧又は空気圧アクチュエータとで構成するとともに、油圧又は空気圧アクチュエータの伸縮ロッドの先端を２本の端部載荷ロッドに当接自在に構成することも可能である。
【００２４】
乾燥装置は、市販されているものから適宜選択すればよい。
【００２５】
ここで、上述した基部を基板で構成するとともに該基板の下面に走行用車輪を取り付けたならば、矯正乾燥用桟積み装置内への搬入及び蒸煮・乾燥処理終了後の該装置からの搬出が容易になり、矯正乾燥処理に要する手間や時間をさらに短縮し、効率化を図ることが可能となる。
【００２６】
一方、蒸煮あるいは乾燥のスケジュールについては、樹種に応じて公知のスケジュール又はそれを適宜変更して行うことができるが、ホワイトオーク材に関する限り、樽側板として数年間使用されていたことによる残留応力を緩和して矯正することが困難であるばかりか、乾燥させるだけでも４日〜１０日を要し、樽材として使われたホワイトオーク材を矯正乾燥するスケジュールは、未だ明らかにされていないのが現状である。
【００２７】
本出願人は、酒樽に使用されていたホワイトオーク材を矯正乾燥して家具や建材として使用することができないかという点に着眼し、多くの実験を重ねた結果、かかるホワイトオーク材を矯正乾燥することができる新規なスケジュールを見出した。
【００２８】
すなわち、請求項４に係る矯正乾燥方法においては、前記乾燥装置内を乾球温度９０゜Ｃ〜１１０゜Ｃ、湿球温度９０゜Ｃ〜１００゜Ｃに維持することで前記ホワイトオーク材の軟化及び矯正を行い、次いで、乾球温度だけを１１０゜Ｃ〜１３０゜Ｃに上昇維持することで、引き続き矯正及び乾燥を行い、次いで、湿球温度だけを８５゜Ｃ〜１００゜Ｃに下降維持して引き続き矯正及び乾燥を行い、次いで、湿球温度だけを８０゜Ｃ〜９０゜Ｃに下降維持して矯正された平板形状の固定化及び乾燥を行う。
【００２９】
このようにすると、長期間、樽側板として湾曲状態で固定されていたことに起因するホワイトオーク材の残留応力は短時間に緩和されることとなり、かくしてホワイトオーク材の矯正及び乾燥を短時間に達成することが可能となる。
【００３０】
各工程においてそれぞれの温度範囲を維持する時間については任意に定めればよいが、前記ホワイトオーク材の矯正進捗状況を監視しつつ、該ホワイトオーク材の矯正の進捗が実質的に進行しなくなった時期をもって各工程の終期とするならば、ホワイトオーク材の短時間での矯正乾燥がさらに確実となる。
【００３１】
含水率の目標値についても任意であるが、ホワイトオーク材を床材に利用する場合には所望の含水率を８％とし、家具材に利用する場合には１２％とするのが望ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明に係る湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置及び矯正乾燥方法の実施の形態について、添付図面を参照して説明する。なお、従来技術と実質的に同一の部品等については同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３３】
図１は、本実施形態に係る湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置を示した正面図、図２は側面図、図３は図１のＡ−Ａ線に沿った水平断面図である。これらの図でわかるように、本実施形態に係る湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置１は、基部である矩形状の基板２に対向位置にて立設された一対の中央ガイド柱３，３と、互いに対向するように基板２に立設された一対の側方ガイド柱５，５とを備える。
【００３４】
ここで、一対の側方ガイド柱５，５は図１及び図３でよくわかるように、それらで形成される仮想的な側方鉛直構面６が一対の中央ガイド柱３，３で形成される仮想的な中央鉛直構面４と平行になるように該中央鉛直構面から所定の離間距離Ｌ，Ｌだけ隔てられた両側方位置にてそれぞれ立設してあり、中央ガイド柱３は計２本、側方ガイド柱は計４本がそれぞれ基板２に立設されていることになる。
【００３５】
中央ガイド柱３は、２本のアングル材を隙間ｄだけ離間させた組立柱であり、鉛直方向に延びるアングル材間のスペースは、中央反力ロッド７が挿通される中央スリット８を形成しており、該中央反力ロッドの水平方向移動が拘束され鉛直方向移動が自在となるように形成してある。
【００３６】
同様に、側方ガイド柱５も、２本のアングル材を隙間ｄ′だけ離間させた組立柱であり、鉛直方向に延びるアングル材間のスペースは、端部載荷ロッド９が挿通される端部スリット１０を形成しており、該端部載荷ロッドの水平方向移動が拘束され鉛直方向移動が自在となるように形成してある。
【００３７】
ここで、各部材や隙間の具体例として、隙間ｄ、ｄ′は２７ｍｍ、中央反力ロッド７は25ｍｍ×25ｍｍ×1000ｍｍのスチール製角形パイプ、端部載荷ロッド９は２５ｍｍφのスチール製丸形パイプとすることができる。
【００３８】
なお、４本の側方ガイド柱５及び２本の中央ガイド柱３の安定を図るため、中央鉛直構面４や側方鉛直構面６に直交する方向にそれらの柱の柱頭を平鋼１４を介して相互に連結してあるとともに、対向する一対の側方ガイド柱５，５の柱頭を連結ロッド１３を介して着脱自在に連結できるようになっている。
【００３９】
本実施形態に係る湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置１は、さらに載荷手段としてコンクリートで形成された載荷体１１を備えており、かかる載荷体１１は、最上段に桟積みされた湾曲材１２の端部上面に当接する２本の端部載荷ロッド９，９に矯正荷重を載荷するようになっている。すなわち、本発明に係る湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置１は、湾曲材１２をその中央近傍の下面が中央スリット８に挿通された中央反力ロッド７に当接され、その端部上面が端部スリット１０に挿通された端部載荷ロッド９にそれぞれ当接されるようにかつ湾曲凸部が下方となるように複数段に桟積みされることで、中央反力ロッド７と当接する箇所を支点として湾曲材１２を曲げて平板状に矯正できるようになっており、載荷体１１からの矯正荷重は、中央反力ロッド７及び２本の端部載荷ロッド９を介して上段の湾曲材１２から下段の湾曲材１２へと順次伝達され、湾曲材１２が平坦になるように複数段の湾曲材１２を同時に載荷する。
【００４０】
湾曲材１２は、主として酒樽を解体して得られた側板（胴材）を対象とする。
【００４１】
本実施形態に係る湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置１を用いて湾曲材１２を矯正乾燥するにあたっては、まず、対向配置された一対の中央ガイド柱３，３にそれぞれ形成された２つの中央スリット８，８に中央反力ロッド７を挿通する。
【００４２】
次に、樽材から解体された湾曲材１２をその中央近傍下面が中央反力ロッド７に当接されるようにかつ湾曲凸部が下方となるように載置する。湾曲材１２は、通常、その幅にばらつきがあるが図２でよくわかるように、一対の中央ガイド柱３，３の柱間に形成された湾曲材載置スペースに適宜並べればよい。つまり、湾曲材１２は、複数段にかつ水平方向に任意数だけ並べることが可能であるとともに、それらすべての湾曲材１２を同時に載荷して平板化することができる。
【００４３】
ここで、最下段の湾曲材１２については、中央近傍下面を中央反力ロッド７だけで支持するため不安定になる懸念があるが、かかる場合には、矯正工程、すなわち平板化に支障がない位置、例えば中央反力ロッド７の両脇に必要に応じて補助反力部材を別途設置するようにすればよい。
【００４４】
次に、対向配置された一対の側方ガイド柱５，５にそれぞれ形成された２つの端部スリット１０，１０に端部載荷ロッド９を挿通して湾曲材１２の端部上面に載せて当接させる。
【００４５】
このように、中央反力ロッド７、湾曲材１２及び２本の端部載荷ロッド９，９を下方から繰り返し積み上げていくことで湾曲材１２を複数段に桟積みする。
【００４６】
ここで、中央反力ロッド７及び端部載荷ロッド９，９は、それぞれ中央スリット８と端部スリット１０に挿通されているため、水平方向にずれるおそれはない。
【００４７】
湾曲材１２を複数段に桟積みしたならば、次に、最上段に配置された湾曲材１２の端部上面に当接する２本の端部載荷ロッド９，９に矯正荷重を載荷すべく、該端部載荷ロッドの上に載荷体１１を載せるとともに、矯正乾燥用桟積み装置１全体を乾燥装置内に搬入する。
【００４８】
乾燥装置は、木材乾燥機として市販されているものから適宜選択すればよいし、蒸煮あるいは乾燥のスケジュールは、公知のスケジュール又はそれを適宜変更して行えばよい。また、載荷の開始、換言すれば載荷体１１の設置と乾燥装置内への搬入の時期については、載荷体１１を設置してから乾燥装置内に搬入してもよいし、搬入してから載荷体１１を載せてもかまわない。
【００４９】
次に、乾燥装置内で湾曲材１２を蒸煮することで該湾曲材を軟化させつつ、上述した載荷荷重によって湾曲材１２を平板状に矯正し、引き続いて矯正が終了した又は終了しつつある処理材を用途に適した所望の含水率になるように乾燥させる。
【００５０】
以上説明したように、本実施形態に係る湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置１によれば、解体された湾曲材１２を複数段にかつ水平方向に任意数だけセットして乾燥装置内に搬入するだけで湾曲材１２を平板状に同時矯正することができる。
【００５１】
そのため、多くの湾曲材１２を同時に矯正乾燥させることができるのみならず、いったん本実施形態に係る湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置１に湾曲材１２をセットしてしまえば、後は乾燥装置から搬出して処理材を取り出せばよいだけのなので、湾曲材１２を平板化するための手間を大幅に減らすことが可能となる。
【００５２】
また、本実施形態に係る湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置１によれば、矯正工程と乾燥工程との間に何ら人手を介したり余分な工程を必要とすることなく、連続的に行うことができるため、湾曲材１２を平板化するための時間を大幅に短縮することが可能となる。
【００５３】
また、本実施形態に係る湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置１によれば、湾曲材１２を載荷して矯正し平板化するための載荷手段として載荷体１１を使用するようにしたので、矯正に要するエネルギーは載荷体１１を上げ下ろしする分を除けば零であり、従来の押圧装置等に比べ、矯正のための加圧に要するエネルギー消費量は激減する。
【００５４】
本実施形態では、載荷手段として載荷体を用いたが、これに代えて、図４のように構成してもよい。
【００５５】
すなわち、同図に示す変形例に係る湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置２１は矯正乾燥用桟積み装置１と同様、基部である矩形状の基板２に対向位置にて立設された一対の中央ガイド柱３，３と、互いに対向するように基板２に立設された一対の側方ガイド柱５，５とを備えるが、載荷体１１に代えて、一対の側方ガイド柱５，５の柱頭に架け渡され固定された２つの反力体２２，２２と、該反力体の下面に上端が連結され垂設された空気圧アクチュエータ２３とで構成するとともに、空気圧アクチュエータ２３の伸縮ロッドの先端を２本の端部載荷ロッド９，９に当接自在に構成してある。
【００５６】
かかる構成においても、空気圧アクチュエータ２３を動作させることによって２本の端部載荷ロッド９，９を鉛直下方に載荷することが可能であるのみならず、乾燥機室内での軟化及び矯正工程を行っている間、乾燥機内の乾球温度及び湿球温度を監視しつつ、湾曲材１２の載荷を力又は変位で制御することが可能となり、湾曲材１２をより適切かつ効率的に矯正乾燥させることが可能となる。
【００５７】
また、本実施形態では、蒸煮あるいは乾燥のスケジュールにつき、樹種に応じて公知のスケジュール又はそれを適宜変更して行うことができるが、ホワイトオーク材については公知のスケジュールでは矯正乾燥が不可能であるため、以下に示したスケジュールに沿って矯正乾燥を行う。
【００５８】
すなわち、まず乾燥装置内を乾球温度９０゜Ｃ〜１１０゜Ｃ、湿球温度９０゜Ｃ〜１００゜Ｃに維持することでホワイトオーク材の軟化及び矯正を行う。
【００５９】
ここで、温度範囲を上述のように限定したのは、９０゜Ｃ未満では、ホワイトオーク材に関する限り、残留応力を緩和することができなくなるからであり、１１０゜Ｃを上回ると、蒸気の供給能力が過大となって効率が低下するからである。
【００６０】
表１は、インチ材（２５．４ｍｍ）のホワイトオーク材に対し、最終含水率が８％になるまで乾燥を行った乾燥スケジュールを示したものであり、北米マジソン林産研究所が行ったものである（「木材乾燥のすべて  寺沢真著、海青社、１９９４年１０月１日発行」）。
【００６１】
【表１】
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【００６２】
同表でわかるように、乾球温度を４０゜Ｃ〜８０゜Ｃの範囲でホワイトオーク材を乾燥させているが、かかるスケジュールは乾燥に１７日〜２６日を要する。
【００６３】
ホワイトオーク材の軟化及び矯正を行うにあたっては、ホワイトオーク材の矯正進捗状況を監視し、該ホワイトオーク材の矯正の進捗が実質的に進行しなくなった時期をもって上述した軟化及び矯正工程の終期とするのが望ましい。
【００６４】
なお、必要に応じて乾燥機室内にサンプル材を置き、該サンプル材の含水率を含水率計で監視することにより、ホワイトオーク材の含水率を推定することができる。
【００６５】
次に、乾球温度だけを１１０゜Ｃ〜１３０゜Ｃに上昇維持することで、引き続き矯正及び乾燥を行う。かかる工程を行う時間については、上述したと同様、ホワイトオーク材の矯正の進捗状況を監視しながら上述したと同様に行えばよい。
【００６６】
ここで、温度範囲を上述のように限定したのは上述したと同様、９０゜Ｃ未満では、ホワイトオーク材に関する限り、残留応力を緩和することができなくなるからであり、１１０゜Ｃを上回ると、蒸気の供給能力が過大となって効率が低下するからである。また、乾球温度を９０゜Ｃ〜１１０゜Ｃから、１１０゜Ｃ〜１３０゜Ｃに上昇幅を抑制したのは、ホワイトオーク材が変色する等の不具合が生じるからである。
【００６７】
次に、湿球温度だけを８５゜Ｃ〜１００゜Ｃに下降維持して引き続き矯正及び乾燥を行う。温度範囲については上述と同様であるので、説明を省略する。
【００６８】
次に、湿球温度だけを８０゜Ｃ〜９０゜Ｃに下降維持し、矯正された平板形状の固定化及び乾燥を行う。
【００６９】
このようにすると、長期間、樽側板として湾曲状態で固定されていたことに起因するホワイトオーク材の残留応力は短時間に緩和されることとなり、かくしてホワイトオーク材の矯正及び乾燥を短時間に達成することが可能となる。
【００７０】
含水率の目標値については、ホワイトオーク材を床材に利用する場合には所望の含水率を８％とし、家具材に利用する場合には１２％とするのが望ましい。
【実施例】
【００７１】
本実施形態に係る湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置及び矯正乾燥方法の作用効果を確認すべく、実証試験を行ったので、その概要と結果を以下に述べる。
【００７２】
試験に供した側板としては、厚さが19mmから40mm（平均厚さ23ｍｍ），長さが825ｍｍ〜870ｍｍ（平均長さ840ｍｍ）、湾曲凹部の中央矢高が22ｍｍから44ｍｍ、矯正前の含水率が２０〜４７％のホワイトオーク材を供試体として使用した。ちなみに、家具として利用するには上述したように概ね１２％以下、建材、特に床材に利用するには概ね８％以下にすることが望ましいため、かかる含水率を目標値とした。
【００７３】
実証実験としては、まず、上述した供試体を湾曲材１２と同様にして矯正乾燥用桟積み装置１に桟積みした。供試体を桟積みするにあたっては、1段につき幅方向に平均12本、段数を13段とし、本数を156本とした。
【００７４】
載荷体については、１段につき100ｋｇ以上の質量で荷重が載荷されるよう、その質量を2トンとした。
【００７５】
次に、供試体を桟積みした矯正乾燥用桟積み装置１を木材乾燥機（新柴設備製ＳＫ−ＩＦ10ＬＨＰ）に搬入した。この木材乾燥機は蒸気式インターナルファンを装備してあり、乾燥機内の温湿度を制御する機能や蒸煮設備を備え、130℃まで乾燥機内を加熱することが可能な高温仕様の乾燥機である。
【００７６】
このような木材乾燥機内に上述した矯正乾燥用桟積み装置１を搬入した後、表２に示したスケジュールで矯正乾燥を行った。
【００７７】
【表２】
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【００７８】
供試体の軟化・矯正・乾燥の手順は同表に示した通り、以下の通りである。
【００７９】
(a)ボイラーから配管された生蒸気を乾燥機内に蒸煮し、乾燥機内を乾球温度、湿球温度とも98℃に2時間維持することで、供試体の軟化及び矯正を行った。ここで、供試体の軟化及び矯正を行う前の湾曲凹部の中央矢高は、約３７ｍｍであり、１５ｍｍ下がった時点で矯正の進行が止まったため、上述した蒸煮は２時間で終了した。
【００８０】
(b)次に、乾球温度を120℃に上昇させて維持することで、引き続き矯正を行いつつ、供試体を乾燥させた。湾曲凹部の中央矢高は、さらに１７ｍｍ下がり、乾球温度を１２０゜Ｃに上昇させた効果が現れた。また、含水率は１５．９％に低下した。なお、この時点で矯正の進行が止まったため、上述した温度維持は２時間で終了した。
【００８１】
(c)次に、湿球温度を94℃に下げて２時間維持することで、引き続き矯正と乾燥を行った。湾曲凹部の中央矢高は、さらに７ｍｍ下がり、含水率は１０．９％に低下した。
【００８２】
(d)次に、湿球温度を90℃に下げて２時間維持することで、矯正された平板形状を固定化するとともに、引き続き乾燥させたところ、含水率は８％になった。
【００８３】
次に、乾燥終了後、供試体を冷却し、しかる後、木材乾燥機内から桟積み状態のまま搬出し、次いで、桟積みされた供試体を１段ごとに取り外した。
【００８４】
上述した手順で行った供試体について平板化状況と含水率を調べたところ、156本全部が平板化しており、含水率は7〜12％であった。
【００８５】
また、矯正乾燥処理が終了した供試体をプレーナー仕上げし、供試体の材面を観察したところ、ホワイトオークの生地色を保持していた。また、長さ方向を切断して木口面から観察したところ、内部割れは皆無であった。
【００８６】
上述した実証試験に基づき、本実施形態に係る湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置１を用いた場合の効率（生産性）を、容量が180リットルバレルである樽を例に検討する。
【００８７】
まず、上述した容量の樽は、直径55ｃｍであるので側板の巾7ｃｍとして25枚の側板が必要であるが、従来方法（特許第3162682号）によれば、１丁の樽枚数を処理するのに約15〜20分（乾燥時間は除く）を要しているので、１分あたり1.6枚が処理されることになる。
【００８８】
一方、矯正乾燥用桟積み装置及び供試体の条件を、
・段数  30段  （載荷体の質量は3トン）
・1段に巾方向に並べる供試体の枚数  10枚（７cm巾）
・枚数  300枚（30段×10枚）
・本実施形態に係る矯正乾燥用桟積み装置の台数  4台
・総枚数  1200枚（４台×300枚）
・木材乾燥機内における矯正加工時間  6時間
（2時間の乾燥だけに要した時間は除く）
とあらたに定め、上述した実証試験に基づいて生産性を算定すると、時間当たりの枚数  200枚（1200枚÷6時間）、１分間あたりの枚数  3.3枚となり、従来方法よりも、生産性が2倍になることがわかる。
【００８９】
加えて、本実施形態によれば、平板化と乾燥とを同時に行うため、生産性の差はさらに拡がるとともに、上述した小型の木材乾燥機ではなく通常の木材乾燥機を使用すれば、生産性は、従来の方法に比べて10倍に跳ね上がることがわかる。
【００９０】
すなわち、通常の木材乾燥機は、上述した仕様の矯正乾燥用桟積み装置を20台収容可能であり、１回あたり、20台×300枚=6000枚、１分あたり16枚を処理できることになる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本実施形態に係る湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置の正面図。
【図２】本実施形態に係る湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置の側面図。
【図３】本実施形態に係る湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置のＡ−Ａ線に沿う水平断面図。
【図４】変形例に係る湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置の正面図。
【図５】変形例に係る湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置の側面図。
【符号の説明】
【００９２】
１，２１                        湾曲材の矯正乾燥用桟積み装置
２                              基板（基部）
３                              中央ガイド柱
４                              中央鉛直構面
５                              側方ガイド柱
６                              側方鉛直構面
７                              中央反力ロッド
８                              中央スリット
９                              端部載荷ロッド
１０                            端部スリット
１１                            載荷体（載荷手段）
１２                            湾曲材
２２                            反力体
２３                            空気圧アクチュエータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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