(57)【要約】【課題】  画像形成装置の着脱可能なベルトユニットフレームにおいて、剛性の弱いベルトユニットであっても取付時にベルトユニットを変形させないようにする。【解決手段】  着脱可能であるベルトユニットを有する画像形成装置において、ベルトユニットを画像形成装置本体に固定するためのベルトユニット取り付け用両側板の位置決め手段のうち、前記両側板の少なくとも片方の位置決め基準となる手段は、少なくとも３個所であることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱可能であるベルトユニットを有する画像形成装置において、ベルトユニットを画像形成装置本体に固定するためのベルトユニット取り付け用の両側板の位置決め手段のうち、前記両側板の少なくとも片方の位置決め基準となる手段は、少なくとも３個所であることを特徴とする記録紙搬送用ベルトユニット。
【請求項２】
前記３個所以上の基準のうち少なくとも２個所の位置決め手段は、ベルトユニットを構成する両側板間を保持する部材であることを特徴とする請求項１記載の記録紙搬送用ベルトユニット。
【請求項３】
請求項２記載のベルトユニットを構成する両側板間を保持する部材の少なくとも１つが、ベルトユニットを構成するローラのローラ軸であることを特徴とする記録紙搬送用ベルトユニット。
【請求項４】
請求項３記載のベルトユニットを構成するローラ軸の少なくとも１つが前記ベルトユニットの駆動ローラであることを特徴とする記録紙搬送用ベルトユニット。
【請求項５】
請求項２記載のベルトユニットを構成する両側板間を保持する部材の少なくとも１つが、ベルトユニットの機能を構成する機能部品の基準軸を兼ねていることを特徴とする記録紙搬送用ベルトユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子複写機、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、特に記録紙搬送用ベルトユニット取付手段に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、画像形成装置では、出力スピードの高速化により、転写紙を高速搬送する必要があるため、走行安定性の高いベルトユニットの採用が増えている。また、フルカラー出力の需要増加により、モノクロ並みの出力スピードが得られるタンデム型のカラー画像形成装置が注目されており、その作像ユニットにもベルトユニットが利用されている。これらベルトユニットのベルトは経時で劣化し、特に作像に影響のある転写ベルトなどはベルト劣化により画質が低下するため、ある程度使用する毎に交換する必要がある。
従来のベルトユニットでは、板金の前後側板やアルミの押し出し材のステーを使用するなど剛性の高いフレームが採用されており、ベルトの交換も専門知識を持ったユーザーやサービスマンが行っていた。
しかしながら、現在のベルトユニットは一般ユーザーでも交換し易いようにベルトユニットごと交換する画像形成装置が多くなったため、ベルトユニットの軽量化やコストダウンのために樹脂フレームの採用が増えており、また、ユニットの小型化やレイアウトの制約のためにベルトユニットのフレーム厚みが薄くなっているため、ユニットの剛性が低くなり易い。このようにベルトユニットのフレーム剛性が弱いと、画像形成装置への取付時にベルトユニットのフレームが撓み等で変形し、ベルト走行性が不安定になるためベルトの乗り上げ等の問題が発生する。
この問題を解決するために、ベルトユニットの前後側板が一体となった樹脂フレームを採用する提案があるが、形状が大きく複雑になるため成型コストが高く、また転写ベルトユニットの接離機構などユニット内部に部品が多い場合は剛性が弱くなる。また、ベルトユニットの前側板と後側板を別部品にした場合は、部品単体の剛性をあげるために側板の厚み増大が必要となるため、ユニットの小型化がし難くなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、上述した実情を考慮してなされたもので、小型化、軽量化に適したフレーム剛性の弱いベルトユニットであっても、画像形成装置への取付時にベルトユニットが変形することのない手段を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、着脱可能であるベルトユニットを有する画像形成装置において、ベルトユニットを画像形成装置本体に固定するためのベルトユニット取り付け用両側板の位置決め手段のうち、前記両側板の少なくとも片方の位置決め基準となる手段は、少なくとも３個所である記録紙搬送用ベルトユニットを特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記３個所以上の基準のうち少なくとも２個所の位置決め手段は、ベルトユニットを構成する両側板間を保持する部材である請求項１記載の記録紙搬送用ベルトユニットを特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、請求項２記載のベルトユニットを構成する両側板間を保持する部材の少なくとも１つが、ベルトユニットを構成するローラのローラ軸である記録紙搬送用ベルトユニットを特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、請求項３記載のベルトユニットを構成するローラ軸の少なくとも１つが前記ベルトユニットの駆動ローラである記録紙搬送用ベルトユニットを特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、請求項２記載のベルトユニットを構成する両側板間を保持する部材の少なくとも１つが、ベルトユニットの機能を構成する機能部品の基準軸を兼ねている記録紙搬送用ベルトユニットを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、着脱可能であるベルトユニットを有する画像形成装置において、ベルトユニットを画像形成装置本体に固定するためのベルトユニット取り付け用両側板の位置決め手段のうち、前記両側板の少なくとも片方の位置決め基準となる手段は、少なくとも３個所であることを特徴とする記録紙搬送用ベルトユニットにより、樹脂フレームなどの剛性の弱いベルトユニットでも精度良く取付ることができ安定したベルト走行性を得ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【実施例１】
【０００７】
本発明に係る実施例を図１に示す。ベルトユニットは、ローラ等の構成部品を保持する前側板１及び後側板２、ベルトを走行させるための駆動ローラ３及び従動ローラ４、５、ベルトにテンションを与えるテンションローラ６、テンションローラ６にテンションを与えるためにテンションローラの軸部に設けられたスプリング８、テンションローラを保持し摺動するホルダ９、駆動モータの回転を駆動ローラ３に与えるために駆動ローラ３の軸端部に設けられたカップリング７から構成されている。これらのローラ３、４、５、６は、前後側板１、２間に支持されている。後側板２の外側面には基準ピン１０（位置決め手段）が３ヵ所突設されており、前側板側１の外側面にも同様の基準ピン（位置決め手段）を有しており、画像形成装置への取付時にはこの基準ピン１０を画像形成装置側に設けた穴（位置決め手段）内に装着することでユニットが画像形成装置側の取付部に位置決めされる。
実施例では位置決め部の形状をピンとしているが、画像形成装置本体側がピンでベルトユニット側を穴形状としたり、ユニットの下面を支持するなどの方法もある。また、後側板と前側板とで、位置決め部の形状や数、位置などが異なる場合もある。この手段により、樹脂フレームなどの剛性の弱いベルトユニットでも本体への取付時に安定したベルト走行性を得ることができる。
【実施例２】
【０００８】
次に実施例２を図２に示す。ベルトユニットは、前後両側板１、２によって基準軸１１、１２の両端部が保持されており、基準軸の端部１１ａ、１２ａは両側板より突出している。画像形成装置への取付時は、基準軸の端部１１ａ、１２ａと側板の基準ピン１０を装置本体側に設けた穴によって保持することで位置決めされる。つまり、基準軸１１、１２、及びその端部１１ａ、１２ａは、位置決め手段を構成している。
本実施例では、基準軸の両端を保持する構成となっているが、片側のみ基準軸保持し、反対側は側板を保持することも可能である。この手段により、画像形成装置への取付時のベルトユニット前後両側板間の歪みやズレを少なくすることができる。
【実施例３】
【０００９】
次に実施例３を図３に示す。ベルトユニットは、従動ローラ４、５の各端部４ａ、５ａが前後両側板１、２より突出しており、画像形成装置への取付時は、従動ローラの端部１１ａ、１２ａと側板の基準ピン１０を保持することで位置決めされる。実施例では、ローラ軸を保持する構成となっているが、片側のみローラ軸を保持し、反対側は側板を保持する手段もある。また、回転する軸を保持する場合、軸自体を保持する以外に、軸に取付られた軸受や側板の軸を支持する部分を保持する場合もある。
つまり、従動ローラ４、５、及びその端部４ａ、５ａは位置決め手段を構成している。
この位置決め手段により、画像形成装置への取付時のローラ位置精度が高くなるためベルト走行性が安定し、また、基準軸等の部品が不要になるため軽量化やコストダウンが図れる。
【実施例４】
【００１０】
次に実施例４を図４に示す。画像形成装置への取付時には、駆動ローラ３のカップリング（位置決め手段）７と従動ローラ端部（位置決め手段）５ａ、基準ピン（位置決め手段）１０を装置本体側の支持部（位置決め手段）によって保持することで位置決めされる。実施例では、駆動ローラのカップリングを保持しているが、駆動ローラ軸や駆動ローラ軸に取付けられた軸受、側板の駆動ローラ軸を支持する部分を保持する場合もある。前述の位置決め手段により、駆動ローラの位置精度が高くなるため、より安定したベルト走行性が得られる。
【実施例５】
【００１１】
次に実施例５を図５、図６に示す。実施例は転写ベルトユニットで、転写ベルト１２は駆動ローラ３と従動ローラ４、５、テンションローラ６によってエンドレスに張設されて走行しており、駆動ローラ３と従動ローラ４、５、テンションローラ６は軸受等を介して前後両側板１、２に保持されている。ユニット内部には、感光体と当接する転写ローラ１３〜１６があり、従動ローラ５と転写ローラ１４〜１６はブラケット１７に保持されており、ブラケット１７は軸１８を中心に回動し図６のように上方に回動下状態では下方に位置する感光体と離間する。このとき、両側板によって支持されている軸（位置決め手段）１８は両側板の外側に突出しており、画像形成装置の支持部（位置決め手段）への取付時にはベルトユニットを位置決めするための支持部材としての役割も持つ。
つまり、この実施形態では、ベルトユニットを構成する両側板間を保持する部材の少なくとも一つが、ベルトユニットの機能を構成する機能部品の基準軸を兼ねている。このような構成により、ベルトユニット内の機能部品が画像形成装置本体に直接位置決めされるので、本体部品との位置精度を高くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のベルトユニットの構成を示す斜視図である。
【図２】本発明のベルトユニットの他の構成を示す斜視図である。
【図３】本発明のベルトユニットのローラ軸利用の例の斜視図である。
【図４】本発明のベルトユニットの駆動ローラ利用の例の斜視図である。
【図５】本発明のベルトユニットの機能部品利用の例の斜視図である。
【図６】本発明のベルトユニットの機能部品利用の例の斜視図である。
【符号の説明】
【００１３】
１  前側板、２  後側板、３  駆動ローラ、４、５  従動ローラ、５ａ  従動ローラ端部、６  テンションローラ、７  カップリング、８  スプリング、９  ホルダ、１０  基準ピン、１１、１２  基準軸、１１ａ、１２ａ  基準軸の端部、１３  従動ローラ、１４、１５、１６  転写ローラ、１７  ブラケット、１８  軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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