(57)【要約】 【課題】  レンズによる光学系を必要とせず、組立工程での調芯が容易な光アイソレータを提供すること。【解決手段】  光の偏光面を非相反的に回転させるファラデー回転素子７と、その両側に接合された２枚の偏光子６とを備える光アイソレータであり、２枚の偏光子６はいずれも球面加工が施され、偏光子６を透過する光を収束又は発散させて実像又は虚像を結ぶレンズとなっている。また２枚の偏光子６でファラデー回転素子７を挟んで接合してなる全体の形状がほぼ球状である。また２枚の偏光子６は屈折率が互いに異なる素材からなる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光の偏光面を非相反的に回転させるファラデー回転素子と、その両側に接合された２枚の偏光子とを備える光アイソレータにおいて、前記２枚の偏光子はいずれも球面加工が施され、前記偏光子を透過する光を収束又は発散させて実像又は虚像を結ぶレンズに加工されたことを特徴とする光アイソレータ。
【請求項２】
前記偏光子は特定の偏光成分と、それに直交する偏光成分とを分離する特性を有することを特徴とする、請求項１に記載の光アイソレータ。
【請求項３】
前記偏光子の材質は、ルチル単結晶、ＹＶＯ4単結晶及びＬiＮbＯ3単結晶のうちから選ばれたことを特徴とする、請求項２に記載の光アイソレータ。
【請求項４】
前記偏光子は特定の偏光成分を透過させ、前記特定の偏光成分に直交する偏光成分を吸収消光する特性を有することを特徴とする、請求項１に記載の光アイソレータ。
【請求項５】
前記２枚の偏光子でファラデー回転素子を挟んで接合してなる全体の形状がほぼ球状であることを特徴とする、請求項１から請求項４のいずれかに記載の光アイソレータ。
【請求項６】
前記全体の形状は球体の一部分が平面に削られてなり、前記平面によって偏光方向又は固定面が指示されたことを特徴とする、請求項５に記載の光アイソレータ。
【請求項７】
前記２枚の偏光子は屈折率が互いに異なる素材からなることを特徴とする、請求項１から請求項６のいずれかに記載の光アイソレータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一方向の光を低損失で透過させ、逆方向の光を遮断する光アイソレータに関し、特に半導体レーザ発振素子への反射戻り光を遮断するのに好適な光アイソレータに関する。
【背景技術】
【０００２】
半導体レーザ発振素子に代表される光をレーザ発振する光源の多くは、光回路を逆行する反射戻り光によって、その発振が不安定になり、発振光の雑音の発生や出力の不安定といった現象を生じる。このような状態では光を変調させた時に、安定した信号伝達を行うことは困難になる。その反射戻り光は光回路における光学部品それぞれから発生するばかりでなく、断線等の事故によっても発生する。そこで、この種の反射戻り光を遮断する手段として、発振方向の光は透過し、戻り光を遮断する非相反素子が半導体レーザの直前に配置させる構造が一般的になってきている。これを光アイソレータ素子と一般的に称している。この光アイソレータは、光学回路の保守や構造の制限から、半導体レーザの直前ではなく、光回路の途中に配置されることも多くある。
【０００３】
前記光アイソレータに含まれる非相反回転素子はファラデー回転素子と称されることが多い。このファラデー回転素子はＣ軸と称される結晶軸に平行なベクトル成分に対する非相反回転機能を有するため、発散又は収束するような角度を持つ光は、ファラデー回転素子のＣ軸方向成分の偏光回転角度を持つ。光アイソレータを作製する際に、この発散、集光角度を考慮したもので調整を行う必要があるが、その発散、集光角度が一定でないことや、生産性の問題から平行光束を対象とするものが多い。
【０００４】
ここで、従来の一般的な光アイソレータとそれに用いる光学系を示す図４を参照する。同図のように光アイソレータ３を用いるときは、半導体レーザ発振チップ１から出力される光に対して、光アイソレータ３の前後に光線束を発散又は収束させて実像又は虚像を結ぶレンズ２を配置して平行光束４に調整してから光アイソレータ３を通過させ、再び集光してファイバー等の光回路端５に入力する方法が一般的に用いられている。
【０００５】
このようなレンズ２を用いた構造であると、構造が複雑化し、組み立ての生産性が低下することから、光アイソレータに使用する偏光子の片側を光線束を発散又は収束させて実像又は虚像を結ぶようにレンズ化する手法が用いられることがある。光アイソレータ３の一方の偏光子に曲面加工を施す方法である。この方法は先行例として特許文献１に記載されている。
【０００６】
しかしながら特許文献１の例では、片側に平板の偏光子を有するため、組立工程において、光アイソレータ素子の傾きにより光の調芯位置が変動するため、調芯作業が難しく、パッケージの制限も発生していた。また側面固定であるため、その側面の平面加工が必要になり、生産性を低下させていた。
【０００７】
【特許文献１】特開平９−９０２８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記の状況にあって、本発明の課題は、レンズによる光学系を必要とせず、組立工程での調芯が容易な光アイソレータを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の光アイソレータは、光の偏光面を非相反的に回転させるファラデー回転素子と、その両側に接合された２枚の偏光子とを備える光アイソレータにおいて、前記２枚の偏光子はいずれも球面加工が施され、前記偏光子を透過する光を収束又は発散させて実像又は虚像を結ぶレンズに加工されたことを特徴とする。
【００１０】
前記偏光子は特定の偏光成分と、それに直交する偏光成分とを分離する特性を有するとよい。
【００１１】
前記偏光子の材質は、ルチル単結晶、ＹＶＯ4単結晶及びＬiＮbＯ3単結晶のうちから選ばれるとよい。
【００１２】
前記偏光子は特定の偏光成分を透過させ、前記特定の偏光成分に直交する偏光成分を吸収消光する特性を有することもできる。
【００１３】
前記２枚の偏光子でファラデー回転素子を挟んで接合してなる全体の形状をほぼ球状とするとよい。
【００１４】
前記全体の形状は球体の一部分が平面に削られてなり、前記平面によって偏光方向又は固定面が指示されるとよい。
【００１５】
前記２枚の偏光子は屈折率が互いに異なる素材からなることを特徴とする、請求項１から請求項６のいずれかに記載の光アイソレータである。
【発明の効果】
【００１６】
収差の発生を抑えるため、本発明は、光アイソレータの２枚の偏光子の両方を曲面研磨することを特徴としている。その結果、光アイソレータを通過する光は、２カ所の曲面を通過する構造になるため、収差の発生を抑えることができる。
【００１７】
更なる収差改善策として、本発明は、前記２枚の偏光子において、屈折率が相違なものを用い、曲面を調整することを特徴としている。これにより高度な収差改善が可能になる。
【００１８】
また、本発明は光アイソレータの全体外形を球状にすることを特徴にしているこのような手法は調芯時のトレランスを大幅に改善することにつながる。
【００１９】
以上のように、本発明の光アイソレータでは特性を劣化させることなく２枚の偏光子の曲面化が可能であることが証明され、このような２枚の偏光子の曲面化によって、レーザダイオード素子のパッケージ等に内蔵するレンズを省略しても機能が劣化しないことが証明された。
【００２０】
すなわち、本発明によれば、レンズによる光学系を必要とせず、組立工程での調芯が容易な光アイソレータを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図２を参照して本発明の実施の形態を説明する。図２は、本発明の球状の光アイソレータを示す正面図である。具体的には、光の偏光面を回転させる非相反のファラデー回転素子７と、その両側に配置された特定偏光を選択する２枚の偏光子６からなる光アイソレータ３であり、両側に配置された２枚の偏光子６に球面加工を施し、偏光子６は光線束を発散又は収束させて実像又は虚像を結ぶレンズに加工されている。
【００２２】
その形状を得るには、２枚の偏光子６でファラデー回転素子７を挟んで接着した状態で、切断を行い、ほぼ立方体の接着体を作製した後、全体形状を球状に加工する。
【００２３】
この時に使用される偏光子６は、特定の偏光成分を直進させ、それと直交する偏光成分を分離する特性を有するものや、特定の偏光成分を透過させ、それと直交する偏光成分を吸収消光する特性を有するものを使用する。
【００２４】
また、前記２枚の偏光子６において、その屈折率が互いに異なる素材を用いることで更なる収差低減及び調節が可能になる。
【実施例１】
【００２５】
以下、本発明の実施例を述べる。始めに、参照する図面について説明する。図１は本発明の実施例で用いる測定系を示し、図２はすでに説明したように本発明の球状の光アイソレータの正面図であり、図３は本発明の実施例における偏光子とファラデー回転素子の接着体を示す斜視図である。
【００２６】
実施例１では、光アイソレータに非相反性をもたらすファラデー回転素子としてＧdＢiＩＧガーネット膜（ビスマス置換型ガドリニウム鉄ガーネット膜）を用いた。このガーネット膜は、膜厚５１２（±２）μｍ、波長１．５５μｍで４５°の回転角を持ち、対屈折率１．５の両面無反射コートを施してある。偏光子として厚さ０．９ｍｍのルチル単結晶を用い、片面に対屈折率１．０、もう片面に対屈折率１．５の無反射コートを施した。前記ＧdＢiＩＧガーネット膜及びルチル単結晶膜に施した無反射コートの設定波長は１５５０ｎｍである。使用したＧdＢiＩＧガーネット膜とルチル単結晶は１１ｍｍ角の寸法にした。
【００２７】
まず、一枚のルチル単結晶板の対屈折率１．５の無反射コート側にエポキシテクノロジー社の３５３ＮＤ有機接着剤を塗布し、ＧdＢiＩＧガーネット膜をそれぞれの端辺を合わせて接着固定した。次に、もう一枚のルチル単結晶板の対屈折率１．５の無反射コート側にエポキシテクノロジー社の３５３ＮＤ有機接着剤を塗布し、前記貼り合わせたＧdＢiＩＧガーネット膜とルチル単結晶板のＧdＢiＩＧガーネット膜側に接着し、硬化前に検光子となる側のルチル単結晶板からレーザ光を入力し、磁場を印加してその消光比が最大になるようにルチル単結晶の偏光軸合わせを行い、固定した状態で硬化した。
【００２８】
前記硬化した試料をダイシングソーにより、２．３ｍｍ角に切断し、図３のような接着体を得て、これを湿式バレル研磨によってφ２．０ｍｍの球状に研磨した。このようにして、図２のような、Ｒ１．０ｍｍの球状光アイソレータを完成させた。
【００２９】
この球状光アイソレータに、マグネットによる印加磁場を与えて内蔵するＧdＢiＩＧガーネット膜の結晶軸方向に飽和磁場を与えて飽和させ、光アイソレータとしての特性を測定した。測定系は図１のような系を用いた。同図で８はファラデー回転素子飽和用マグネットであり、９はフェルール付き光ファイバである。波長１５５０ｎｍで順方向損失１．８ｄＢ、逆方向損失４５ｄＢの特性が得られた。これに対空気無反射コートを施せばフレネル反射損失の分、約１．６ｄＢの順方向損失の改善が見込まれる。
【００３０】
ルチル偏光結晶板では常光はまっすぐ透過し、異常光は一定の分離角を持って分離する。この分離した逆方向ビームシフト量は５４．６μｍであり、光源のＬＤチップに戻り光が届かないことが判明した。
【００３１】
なお、本実施例の光アイソレータは球状であるが、素子固定や偏光子の偏光方向を特定するため、光路とならない一部分を平面に削ることで固定面及びマーキングを付けることで、より実用性が向上される。
【実施例２】
【００３２】
光アイソレータの非相反のファラデー回転素子としてＧdＢiＩＧガーネット膜を用いた。このガーネット膜は膜厚５１２（±２）μｍで、波長１．５５μｍで４５°の回転角を持ち、両面に対屈折率１．５の無反射コートを施してある。偏光子として厚さ１．３５ｍｍのＹＶＯ4単結晶を用い、片面に対屈折率１．０、もう片面に対屈折率１．５の無反射コートを施した。前記ＧdＢiＩＧガーネット膜及びＹＶＯ4単結晶板に施した無反射コートの設定波長は１５５０ｎｍである。また使用したＧdＢiＩＧガーネット膜とＹＶＯ4単結晶は１１ｍｍ角の寸法にした。
【００３３】
まず、一枚のＹＶＯ4単結晶板の対屈折率１．５の無反射コート側にエポキシテクノロジー社の３５３ＮＤ有機接着剤を塗布し、ＧdＢiＩＧガーネット膜をそれぞれの端辺を合わせて接着固定した。次に、もう一枚のＹＶＯ4単結晶板の対屈折率１．５の無反射コート側にエポキシテクノロジー社の３５３ＮＤ有機接着剤を塗布し、前記貼り合わせたＧdＢiＩＧガーネット膜とＹＶＯ4単結晶板のＧdＢiＩＧガーネット膜側に接着し、硬化前に検光子となる側のＹＶＯ4単結晶板からレーザ光を入力し、磁場を印加してその消光比が最大になるようにＹＶＯ4単結晶の偏光軸合わせを行い、固定した状態で硬化した。
【００３４】
前記硬化した試料をダイシングソーにより、３．３ｍｍ角に切断し、図３のような接着体を得て、これを湿式バレル研磨によってφ３．０ｍｍの球状に研磨した。このようにして、図２のような、Ｒ１．５ｍｍの球状光アイソレータを完成させた。
【００３５】
この球状光アイソレータに、マグネットによる印加磁場を与えて内蔵するＧdＢiＩＧガーネット膜の結晶軸方向に飽和磁場を与えて飽和させ、光アイソレータとしての特性を測定した。測定系は図１のような系を用いた。波長１５５０ｎｍで順方向損失１．３ｄＢ、逆方向損失４２ｄＢの特性が得られた。これに対空気無反射コートを施せばフレネル反射損失の分、約１．０ｄＢの順方向損失の改善が見込まれる。
【００３６】
ＹＶＯ4偏光結晶板では常光はスネルの法則に従って透過し、異常光は一定の分離角を持って分離する。この分離した逆方向ビームシフト量は７５．５μｍであり、光源のＬＤチップに戻り光が届かないことが判明した。
【００３７】
なお、本実施例の光アイソレータは球状であるが、素子固定や偏光子の偏光方向を特定するため、光路とならない一部分を平面に削ることで固定面及びマーキングを付けることで、より実用性が向上される。
【実施例３】
【００３８】
光アイソレータに非相反性を与えるファラデー回転素子としてＧdＢiＩＧガーネット膜を用いた。このガーネット膜は膜厚５１２（±２）μｍで波長１．５５μｍで４５°の回転角を持ち、両面に対屈折率１．５の無反射コートを施してある。偏光子として厚さ１．８５ｍｍのＬiＮbＯ３単結晶を用い、片面に対屈折率１．０、もう片面に対屈折率１．５の無反射コートを施した。前記ＧdＢiＩＧガーネット膜及びＬiＮbＯ3単結晶板に施した無反射コートの設定波長は１５５０ｎｍである。また使用したＧdＢiＩＧガーネット膜とＬiＮbＯ3単結晶は１１ｍｍ角の寸法にした。
【００３９】
まず、一枚のＬiＮbＯ3単結晶板の対屈折率１．５の無反射コート側にエポキシテクノロジー社の３５３ＮＤ有機接着剤を塗布し、ＧdＢiＩＧガーネット膜をそれぞれの端辺を合わせて接着固定した。次に、もう一枚のＬiＮbＯ３単結晶板の対屈折率１．５の無反射コート側にエポキシテクノロジー社の３５３ＮＤ有機接着剤を塗布し、前記貼り合わせたＧdＢiＩＧガーネット膜とＬiＮbＯ3単結晶板のＧdＢiＩＧガーネット膜側に接着し、硬化前に検光子となる側のＬiＮbＯ3単結晶板からレーザ光を入力し、磁場を印加してその消光比が最大になるようにＬiＮbＯ3単結晶の偏光軸合わせを行い、固定した状態で硬化した。
【００４０】
前記硬化した試料をダイシングソーにより、４．２ｍｍ角に切断し、図３のような接着体を得て、これを湿式バレル研磨によってφ４．０ｍｍの球状に研磨した。このようにして、図２のようなＲ２．０ｍｍの球状光アイソレータを完成させた。
【００４１】
この球状光アイソレータに、マグネットによる印加磁場を与えて内蔵するＧdＢiＩＧガーネット膜の結晶軸方向に飽和磁場を与えて飽和させ、光アイソレータとしての特性を測定した。測定系は図１のような系を用いた。波長１５５０ｎｍで順方向損失１．８５ｄＢ、逆方向損失４０ｄＢの特性が得られた。これに対空気無反射コートを施せばフレネル反射損失の分、約１．６ｄＢの順方向損失の改善が見込まれる。
【００４２】
ＬiＮbＯ3偏光結晶板では常光はスネルの法則に従って透過し、異常光は一定の分離角を持って分離する。この分離した逆方向ビームシフト量は３９．１μｍであり、光源のＬＤチップに戻り光が届かないことが判明した。
【００４３】
なお、本実施例の光アイソレータは球状であるが、素子固定や偏光子の偏光方向を特定するため、光路とならない一部分を平面に削ることで固定面及びマーキングを付けることで、より実用性が向上される。
【００４４】
上記の実施例で用いた偏光子は常光成分をスネルの法則に従って透過させ、すなわち垂直入射では屈折することなく直進させ、異常光成分を一定の分離角で分離させる偏光子であった。これに対して、一方の偏光成分を透過させ、これと直交する偏光成分を吸収消光する偏光子を用いてもよいことは明らかである。
【００４５】
また、２つの偏光子に異なる屈折率の材料を用いると、その球面の曲率半径が等しい場合でも異なる焦点距離が得られるので、半導体レーザ発振チップの出力光の拡がり角と、光ファイバーに結合される光の収束角に合わせた選択が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施例で用いた測定系を示す図。
【図２】本発明の球状光アイソレータの正面図。
【図３】接着体を示す斜視図。
【図４】従来の光アイソレータとそれに用いる光学系を示す図。
【符号の説明】
【００４７】
１    半導体レーザ発振チップ
２    レンズ
３    光アイソレータ
４    平行光束
５    光回路端
６    偏光子
７    ファラデー回転素子
８    ファラデー回転素子飽和用マグネット
９    フェルール付き光ファイバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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