(57)【要約】【課題】  高熱状態で動作する酸化触媒フィルタによる濾過装置ケースの熱変形を抑える。【解決手段】  画像形成装置の電源部と連結され熱を発散するヒータ１２２と，ヒータ１２２と隣接するように設けられ，ヒータ１２２から伝熱され，定着ユニットで蒸発したキャリアー成分が含まれた排気と化学反応して，上記排気を濾過する酸化触媒フィルタ１２１と，内部にヒータ１２２と酸化触媒フィルタ１２１とが配されるフィルタケース１２３と；内部にフィルタケース１２３が所定間隔をおいて離隔設置され，フィルタケース１２３を冷却するために外部空気が流出入される空気通過路を形成する濾過装置ケース１２４と，フィルタケース１２３と濾過装置ケース１２４とを連結し，ヒータ１２２からの伝熱を放熱する熱発散装置とを備えた。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の電源部と連結され熱を発散するヒータと；
前記ヒータと隣接するように設けられ，前記ヒータから伝熱され，定着ユニットで蒸発したキャリアー成分が含まれた排気と化学反応して，前記排気を濾過する酸化触媒フィルタと；
内部に前記ヒータと前記酸化触媒フィルタとが配されるフィルタケースと；
内部に前記フィルタケースが所定間隔をおいて離隔設置され，前記フィルタケースを冷却するために外部空気が流出入される空気通過路を形成する濾過装置ケースと；
前記フィルタケースと前記濾過装置ケースとを連結し，前記ヒータからの伝熱を放熱する熱発散装置と；
を含むことを特徴とする湿式電子写真方式画像形成装置の排気濾過装置。
【請求項２】
前記熱発散装置は，
前記酸化触媒フィルタおよびフィルタケースを貫通して配設され，両端部が前記濾過装置ケースに結合される支持部材と；
前記支持部材に設けられ，前記ヒータからの伝熱を放熱する熱伝導部材と；
を含むことを特徴とする，請求項１に記載の湿式電子写真方式画像形成装置の排気濾過装置。
【請求項３】
前記熱伝導部材は，前記フィルタケースと前記濾過装置ケースとの間の空間部に形成された前記空気通過路上に配設されることを特徴とする，請求項２に記載の湿式電子写真方式画像形成装置の排気濾過装置。
【請求項４】
前記熱伝導部材は，前記濾過装置ケースの外側に配設されることを特徴とする，請求項２に記載の湿式電子写真方式画像形成装置の排気濾過装置。
【請求項５】
前記熱伝導部材は，前記支持部材と熱伝導できるように結合された少なくとも１つの板状部材であることを特徴とする，請求項２〜４のいずれかに記載の湿式電子写真方式画像形成装置の排気濾過装置。
【請求項６】
前記熱伝導部材は，銅，アルミニウム，黄銅，またはスチールのうちいずれか１つを主成分とする金属であることを特徴とする，請求項２〜５のいずれかに記載の湿式電子写真方式画像形成装置の排気濾過装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，画像形成装置の排気濾過装置に関し，詳細には，湿式電子写真方式画像形成装置に設けられ，定着過程において生じる有害物質を分離する濾過装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に，湿式電子写真方式画像形成装置１０は，図１に示したように，光走査装置１１により表面に静電潜像が形成された像担持体１２（ＯＰＣドラム）に現像ユニット１３がトナー画像を形成し，該トナー画像は転写ユニット１４を経て印刷用紙（Ｐ）に伝達される。上記トナー画像は定着ユニット１５にて加熱および加圧され上記印刷用紙（Ｐ）に固定される。
【０００３】
ところが，湿式電子写真方式画像形成装置１０の現像液にはｎｏｒｐａｒのような液体のキャリアー（ｌｉｑｕｉｄ  ｃａｒｒｉｅｒ）によりトナーが稀釈されている。係る液体のキャリアーには着色剤（ｐｉｇｍｅｎｔ），バインダー樹脂（ｂｉｎｄｅｒ  ｒｅｓｉｎ）および帯電制御剤（ｃｈａｒｇｅ  ｄｅｔｅｃｔｏｒ）などが分散されている。上記キャリアーは，高温高圧状態である定着ユニット１５で印刷用紙（Ｐ）にトナーが定着される過程で蒸気が発生するが，上記液体のキャリアーおよびその蒸気の成分は炭化水素系化合物であって，一種の揮発性有機化合物である。その代表的な物質として，ベンゼン（ｂｅｎｚｅｎｅ），アセチレン（ａｃｅｔｙｌｅｎｅ），揮発油，トルエン（ｔｏｌｕｅｎｅ），エチレン（ｅｔｈｙｌｅｎｅ），フェノール（ｐｈｅｎｏｌ），メタノール（ｍｅｔｈａｎｏｌ），ブタノール（ｂｕｔａｎｏｌ），アセトン（ａｃｅｔｏｎｅ），メチルエチルケトン（ｍｅｔｈｙｌｅｔｈｙｌ  ｋｅｔｏｎｅ），またはアセチック酸（ａｃｅｔｉｃ  ａｃｉｄ）である。係る揮発性有機化学物は，大気中で窒素酸化物と共存すると，光の作用で光化学反応を引き起こしてオゾンおよびパーオキシアセチルナイトレート（ＰＡＮ）などの光化学酸化性物質を生成して光化学スモッグを誘発させる物質であって，大気汚染物質であることは言うまでもなく，発癌性を有する毒性化学物質として光化学酸化物の前駆物質である。
【０００４】
従って，図１に示すように，湿式電子写真方式画像形成装置では，係る有害物質を濾過するために，画像形成装置内の空気を強制的に吸込み，画像形成装置の外部へと排気する濾過装置２０を備える。
【０００５】
上記濾過装置２０は，図２に示すように，酸化触媒フィルタ２１と，該酸化触媒フィルタ２１を加熱するヒータ２２と，上記酸化触媒フィルタ２１とヒータ２２を固定するフィルタケース２３と，該フィルタケース２３の外側に設けられる濾過装置ケース２４とを有している。
【０００６】
上記フィルタケース２３は，複数の固定スクリュー（Ｓ）により上記濾過装置ケース２４と結合し，上記濾過装置ケース２４の前面には上記濾過装置ケース２４を密閉してその内部に流路を形成することができるようにカバー２５が結合される。尚，上記流路は上記フィルタケース２３を経由するように設けられる。上記流路には，上側に備えられた吸込ダクト２６から吸い込まれたキャリアー成分が含まれた蒸気を含む空気が流れる。つまり流路とはフィルタケース２３内に形成されたものであり，吸込ダクト２６で吸い込まれた蒸気を含んだ排気が移動する通路のことである。従って，上記流路を流れる有害成分を有する空気は，上記ヒータ２２により１５０〜４００度程度に加熱された上記酸化触媒フィルタ２１と接触しながら，その熱により酸化分解される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら上記従来の方法では，一般の上記フィルタケース２３は，耐熱性の優れた金属材質からなっており，上記濾過装置ケース２４は耐熱性を有する樹脂材質で形成され，上記ヒータ２２から伝達された上記フィルタケース２３の熱は，上記濾過装置ケース２４と面接触される上記フィルタケース接触面２３ａを介して上記濾過装置ケース２４に伝達されるが，この時上記酸化触媒フィルタ２１は，１５０〜４００度程度で加熱されるので，長時間画像形成装置を作動させる場合，樹脂材質から形成された上記濾過装置ケース２４が接触面２３ａと接触する部分は熱変形されてしまう恐れがあるという問題があった。
【０００８】
そこで，本発明は，このような問題に鑑みてなされたもので，その目的とするところは，高熱状態で動作される酸化触媒フィルタからの伝熱による濾過装置ケースの熱変形を抑制することが可能な，新規かつ改良された湿式電子写真方式画像形成装置の排気濾過装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために，画像形成装置の電源部と連結され熱を発散するヒータと；
前記ヒータと隣接するように設けられ，前記ヒータから伝熱され，定着ユニットで蒸発したキャリアー成分が含まれた排気と化学反応して，前記排気を濾過する酸化触媒フィルタと；内部に前記ヒータと前記酸化触媒フィルタとが配されるフィルタケースと；内部に前記フィルタケースが所定間隔をおいて離隔設置され，前記フィルタケースを冷却するために外部空気が流出入される空気通過路を形成する濾過装置ケースと；前記フィルタケースと前記濾過装置ケースとを連結し，前記ヒータからの伝熱を放熱する熱発散装置と；
を含むことを特徴とする湿式電子写真方式画像形成装置の排気濾過装置が提供される。
【００１０】
また，上記熱発散装置は，上記酸化触媒フィルタおよびフィルタケースを貫通して配設され，両端部が上記濾過装置ケースに結合される支持部材と；上記支持部材に設けられ，上記ヒータからの伝熱を放熱する熱伝導部材と；を含んでもよい。
【００１１】
また，上記熱伝導部材は，上記フィルタケースと上記濾過装置ケースとの間の空間部に形成された上記空気通過路上に配設されてもよい。
【００１２】
また，上記熱伝導部材は，上記濾過装置ケースの外側に配設されてもよい。
【００１３】
また，上記熱伝導部材は，上記支持部材と熱伝導できるように結合された少なくとも１つの板状部材であってもよい。
【００１４】
また，上記熱伝導部材は，銅，アルミニウム，黄銅，またはスチールのうちいずれか１つを主成分とする金属であってもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の湿式電子写真方式画像形成装置の排気濾過装置は，高熱状態で動作されるヒータおよび酸化触媒フィルタから伝達される熱が熱発散装置により発散されて濾過装置ケースに伝達されるため，高熱による濾過装置ケースの変形を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１７】
本発明の実施形態にかかる排気濾過装置１２０は，基本的に前もって説明した背景技術と同一な動作をし，濾過作用に対する詳説は本発明の技術課題と直接的な係わりがないのでその説明は除く。
【００１８】
図３に示したように，第１実施形態にかかる排気濾過装置１２０は，酸化触媒フィルタ１２１および該酸化触媒フィルタ１２１を加熱するヒータ１２２が互いに隣接して設けられたフィルタケース１２３を有している。尚，フィルタケース１２３の外側には所定間隔をおいて離隔されるように濾過装置ケース１２４が設けられ，好ましくは，例えば２.５〜３.５ｍｍ間隔を保つことがよい。そして，支持部材１００と熱伝導部材１１０とを備えた熱発散装置が，フィルタケース１２３と濾過装置ケース１２４とを連結するために設けられる。
【００１９】
この際，フィルタケース１２３と濾過装置ケース１２４とは，支持部材１００により相互固定される。支持部材１００は，図３に示したように，例えば，略平板形状を有し，酸化触媒フィルタ１２１を貫通して複数（例えば２つ）設けられる。支持部材１００の両端部は，濾過装置ケース１２４に結合される。濾過装置ケース１２４の支持部材１００と対応する部分には支持部材が摺動して係合するように溝状の切り欠き１２４ａが設けられている。濾過装置ケース１２４の前面には，濾過装置ケース１２４を密閉してその内部にフィルタケース１２３を経由する流路を形成することができるように，酸化触媒フィルタ１２１とヒータ１２２を覆うようにしてカバー１２３ｂが結合される。
【００２０】
定着ユニットで蒸発したキャリアー成分が含まれる空気（有害成分が含まれる排気）は，定着ユニットと排気濾過装置１２０とを連通する排気流路を介して，排気濾過装置１２０の入口まで運ばれる。そして，このように排気流路を介して運ばれた排気は，図３に示したように吸込ダクト１２６を介してフィルタケース１２３の内部に吸込まれる。吸込ダクト１２６を介して吸込まれた排気は，フィルタケース１２３内の流路において上記ヒータ１２２により例えば１５０〜４００度程度で加熱された酸化触媒フィルタ１２１と接触し，その熱により酸化分解される。本実施形態における流路とはフィルタケース１２３内に形成されたものであり，吸込ダクト１２６で吸い込まれた蒸気を含んだ排気が移動する通路のことである。また，濾過装置ケース１２４とフィルタケース１２３との間には，フィルタケース１２３の冷却のために外部空気が吸い込まれる空気通過路が形成される。上記流路は，上記空気通過路とは別の空気の流れであり，双方が混じることはない。
【００２１】
一方，ヒータ１２２から発生した熱は，酸化触媒フィルタ１２１を加熱し，支持部材１００に伝わる。
【００２２】
尚，支持部材１００は，熱伝導率の低い材質からなることが好ましい。このように，フィルタケース１２３と濾過装置ケース１２４とが支持部材１００により連結されるので，双方の接触面積がより小さくなる。このため，フィルタケース１２３から濾過装置ケース１２４に伝わる熱量は小さくなる。さらに，支持部材１００の両端部には支持部材１００を介して伝わった熱を発散させる熱伝導部材１１０が少なくとも１つ形成されることが好ましい。この熱伝導部材１１０は，例えば，フィルタケース１２３の外側で支持部材１００に対して略垂直方向に張り出した板状部材であってよい。かかる熱伝導部材１１０は，熱伝導率が優れた金属の材質からなることが好ましく，例えば，銅，アルミニウム，黄銅，またはスチールのうちいずれか１つを主成分とする金属で形成されることが好ましい。
【００２３】
以下，図４および図５を参照しながら本実施形態に係る高熱伝達防止手段を有する湿式電子写真方式画像形成装置の排気濾過装置の動作につき詳説する。
【００２４】
図４は，支持部材１００によりフィルタケース１２３と濾過装置ケース１２４とが連結された状態を簡略に示した概略図である。濾過装置ケース１２４には画像形成装置の外部と連通されることができるよう下側と上側に空気通過路が形成され得る。
【００２５】
この際，フィルタケース１２３は，複数のヒータ１２２（図３参照）により加熱された状態なので，特にヒータ１２２が配された部分と隣接したフィルタケース１２３の温度が，酸化触媒フィルタ１２１と隣接したフィルタケース１２３の温度より高いので，フィルタケース１２３と濾過装置ケース１２４との間の空間部には対流現象による空気の流動が図４に示した矢印方向へと発生する。よって，フィルタケース１２３と濾過装置ケース１２４との間の温度より相対的に低温である外部空気が吸込まれるのである。
【００２６】
一方，図５に示したように，支持部材１００の両端部には，少なくとも１つの熱伝導部材１１０が前述した空気通過路上へ露出して設けられる。これにより，ヒータ１２２によって加熱された酸化触媒フィルタ１２１を貫通するように設けられた支持部材１００に伝達された熱は，伝熱量の高い熱伝導部材１１０により発散されるので，支持部材１００を介して濾過装置ケース１２４へと伝達される熱を減らすことができる。
【００２７】
そして，図６に示したように，第２実施形態にかかる濾過装置１２０では，熱伝導部材１１０は，濾過装置ケース１２４の外部へ露出されて，外部空気と直接接触されている。この場合には，図７に示したように，熱伝導部材１１０が外部空気と直接接触されて発熱するので，図４に示したように，フィルタケース１２３と濾過装置ケース１２４との間の内部空間に空気を流動させるための空気流出入口を備えなくて済む。
【００２８】
本実施形態に係る熱伝導部材１１０は，図示された通りに１つの板部材が支持部材１００に結合され使用されているが，これに限るのではなく，複数の板部材が一般的な冷却ピンの形状で，支持部材１００に形成され空気との接触面積を大きくすることも可能である。
【００２９】
本実施形態によると，ヒータ１２２により発した１５０度〜４００度程度の高温が直接濾過装置ケース１２４へ伝達されることを抑えられるので，濾過装置ケース１２４が熱によって変形されることを防止できる。
【００３０】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は湿式画像形成装置の排気を濾過するために高温で加熱される酸化触媒装置を有する湿式電子写真方式画像形成装置の排気濾過装置に適用可能であり，且つ高温状態の内部装置が外部へ露出されることを防止する外部ケーシングに応用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】従来の排気濾過装置を有する湿式電子写真方式画像形成装置を概略的に示した図である。
【図２】従来の排気濾過装置を概略的に示した分解斜視図である。
【図３】第１実施形態に係る熱発散装置を有する湿式電子写真方式画像形成装置の排気濾過装置フィルタケースを分解した図である。
【図４】第１実施形態に係る熱発散装置の動作を示した簡略図である。
【図５】図４の要部斜視図であって，熱発散装置の発熱作用を示した図である。
【図６】本発明の第２実施形態であって，濾過装置ケースの外部に露出された熱発散装置の動作を示すための簡略図である。
【図７】図６の要部斜視図であって，熱発散装置の発熱作用を示した図である。
【符号の説明】
【００３３】
１００      支持部材
１１０      熱伝導部材
１２１      酸化触媒フィルタ
１２２      ヒータ
１２３      フィルタケース
１２４      濾過装置ケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005141226.tif 000007
【図６】
2005141226.tif 000008
【図７】
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