(57)【要約】【課題】復帰安全確認をより早く安全に実施することができる復帰安全確認方法および電子式ガスメータを提供すること。【解決手段】電子式ガスメータは、ガス流路を遮断する遮断弁からなる遮断部９と、遮断弁によりガス供給が遮断される遮断事象の発生後に、復帰信号の入力に基づき遮断弁を弁開してガス供給を復帰させる際に復帰安全を確認する復帰安全確認手段１〜５，８と、遮断直前の流量の有無を監視する流量有無監視手段７を備え、復帰安全確認手段１〜５，８は、流量有無監視手段７の監視に基づき、流量がなかった場合復帰安全確認時間を第１の所定値に設定すると共に流量があった場合復帰安全確認時間を第１の所定値より長い第２の所定値に設定し、第１または第２の所定値の復帰安全確認時間の間の漏洩流量の有無に基づき復帰安全を確認する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスメータの遮断弁が弁閉されてガス供給が遮断される遮断事象の発生後に、復帰信号の入力に基づき前記遮断弁を弁開してガス供給を復帰させる際に復帰安全を確認する復帰安全確認方法であって、
前記遮断直前の流量の有無を監視し、前記流量がなかった場合復帰安全確認時間を第１の所定値に設定すると共に前記流量があった場合前記復帰安全確認時間を前記第１の所定値より長い第２の所定値に設定し、前記第１または第２の所定値の前記復帰安全確認時間の間の漏洩流量の有無に基づき復帰安全を確認する
ことを特徴とする復帰安全確認方法。
【請求項２】
請求項１記載の復帰安全確認方法において、
前記第１または第２の所定値の前記復帰安全確認時間の間に、前記漏洩流量があった場合は前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記漏洩流量がなかった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とする
ことを特徴とする復帰安全確認方法。
【請求項３】
ガス流路を遮断する遮断弁からなる遮断部と、前記遮断弁によりガス供給が遮断される遮断事象の発生後に、復帰信号の入力に基づき前記遮断弁を弁開してガス供給を復帰させる際に復帰安全を確認する復帰安全確認手段とを備えた電子式ガスメータであって、
前記遮断直前の流量の有無を監視する流量有無監視手段をさらに備え、
前記復帰安全確認手段は、前記流量有無監視手段の監視に基づき、前記流量がなかった場合復帰安全確認時間を第１の所定値に設定すると共に前記流量があった場合前記復帰安全確認時間を前記第１の所定値より長い第２の所定値に設定し、前記第１または第２の所定値の前記復帰安全確認時間の間の漏洩流量の有無に基づき復帰安全を確認する
ことを特徴とする電子式ガスメータ。
【請求項４】
請求項３記載の電子式ガスメータにおいて、
前記復帰安全確認手段は、前記第１または第２の所定値の前記復帰安全確認時間の間に、前記漏洩流量があった場合は前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記漏洩流量がなかった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とする
ことを特徴とする電子式ガスメータ。
【請求項５】
請求項３または４記載の電子式ガスメータにおいて、
前記復帰安全確認手段は、
前記ガス流路を流れるガスの瞬時流量を監視する流量監視部と、
前記流量監視部からの検出出力が供給され、供給された検出出力に基づいて演算を行って瞬時流量値を算出するデータ演算部と、
前記データ演算部で算出された前記瞬時流量値を記憶するデータ記憶部と、
予め設定された流量しきい値を記憶するしきい値記憶部と、
前記データ記憶部に記憶されている前記瞬時流量値と、前記しきい値記憶部に記憶されている前記流量しきい値とを比較し、比較結果を出力するデータ比較部と、
前記流量有無監視手段の監視に基づき、前記流量がなかった場合前記復帰安全確認時間を第１の所定値に設定すると共に前記流量があった場合前記復帰安全確認時間を前記第１の所定値より長い第２の所定値に設定し、前記第１または第２の所定値の前記復帰安全確認時間の間の前記データ比較部よりの比較結果により、前記瞬時流量値が前記流量しきい値より大きかった場合は、前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記流量が前記流量しきい値以下であった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とする制御部と
を含むことを特徴とする電子式ガスメータ。
【請求項６】
ガスメータの遮断弁が弁閉されてガス供給が遮断される遮断事象の発生後に、復帰信号の入力に基づき前記遮断弁を弁開してガス供給を復帰させる際に復帰安全を確認する復帰安全確認方法であって、
前記遮断事象を監視してその種類を示す遮断情報を記憶し、前記遮断情報がガスを使用していない状態での遮断であることを示している場合復帰安全確認時間を第１の所定値に設定し、その間の漏洩流量の有無に基づき復帰安全を確認すると共に、前記遮断情報がガスを使用している状態での遮断であることを示している場合前記復帰安全確認時間を前記第１の所定値より長い第２の所定値に設定し、その間の漏洩流量の有無に基づき復帰安全を確認する
ことを特徴とする復帰安全確認方法。
【請求項７】
請求項６記載の復帰安全確認方法において、
前記第１または第２の所定値の前記復帰安全確認時間の間に、前記漏洩流量があった場合は前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記漏洩流量がなかった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とする
ことを特徴とする復帰安全確認方法。
【請求項８】
ガス流路を遮断する遮断弁からなる遮断部と、前記遮断弁によりガス供給が遮断される遮断事象の発生後に、復帰信号の入力に基づき前記遮断弁を弁開してガス供給を復帰させる際に復帰安全を確認する復帰安全確認手段とを備えた電子式ガスメータであって、
前記遮断事象を監視してその種類を示す遮断情報を記憶する遮断情報監視手段をさらに備え、
前記復帰安全確認手段は、前記遮断情報監視手段に記憶されている前記遮断情報がガスを使用していない状態での遮断であることを示している場合復帰安全確認時間を第１の所定値に設定し、その間の漏洩流量の有無に基づき復帰安全を確認すると共に、前記遮断情報監視手段に記憶されている前記遮断情報がガスを使用している状態での遮断であることを示している場合前記復帰安全確認時間を前記第１の所定値より長い第２の所定値に設定し、その間の漏洩流量の有無に基づき復帰安全を確認する
ことを特徴とする電子式ガスメータ。
【請求項９】
請求項８記載の電子式ガスメータにおいて、
前記復帰安全確認手段は、前記第１または第２の所定値の前記復帰安全確認時間の間に、前記漏洩流量があった場合は前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記漏洩流量がなかった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とする
ことを特徴とする電子式ガスメータ。
【請求項１０】
請求項８または９記載の電子式ガスメータにおいて、
前記復帰安全確認手段は、
前記ガス流路を流れるガスの瞬時流量を監視する流量監視部と、
前記流量監視部からの検出出力が供給され、供給された検出出力に基づいて演算を行って瞬時流量値を算出するデータ演算部と、
前記データ演算部で算出された前記瞬時流量値を記憶するデータ記憶部と、
予め設定された流量しきい値を記憶するしきい値記憶部と、
前記データ記憶部に記憶されている前記瞬時流量値と、前記しきい値記憶部に記憶されている前記流量しきい値とを比較し、比較結果を出力するデータ比較部と、
前記遮断情報監視手段の監視に基づき、前記遮断情報がガスを使用していない状態での遮断であることを示している場合前記復帰安全確認時間を第１の所定値に設定すると共に前記遮断情報がガスを使用している状態での遮断であることを示している場合前記復帰安全確認時間を前記第１の所定値より長い第２の所定値に設定し、前記第１または第２の所定値の前記復帰安全確認時間の間の前記データ比較部よりの比較結果により、前記瞬時流量値が前記流量しきい値より大きかった場合は、前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記流量が前記流量しきい値以下であった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とする制御部と
を含むことを特徴とする電子式ガスメータ。
【請求項１１】
ガスメータの遮断弁が弁閉されてガス供給が遮断される遮断事象の発生後に、復帰信号の入力に基づき前記遮断弁を弁開してガス供給を復帰させる際に復帰安全を確認する復帰安全確認方法であって、
極小流量燃焼器具の設定の有無を監視し、設定なしの場合第１の安定時間を設定すると共に設定ありの場合前記第１の安定時間より長い第２の安定時間を設定し、前記第１または第２の安定時間経過後の漏洩流量の有無に基づき復帰安全を確認する
ことを特徴とする復帰安全確認方法。
【請求項１２】
請求項１１記載の復帰安全確認方法において、
前記第１または第２の安定時間経過後に、前記漏洩流量があった場合は前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記漏洩流量がなかった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とする
ことを特徴とする復帰安全確認方法。
【請求項１３】
ガス流路を遮断する遮断弁からなる遮断部と、前記遮断弁によりガス供給が遮断される遮断事象の発生後に、復帰信号の入力に基づき前記遮断弁を弁開してガス供給を復帰させる際に復帰安全を確認する復帰安全確認手段とを備えた電子式ガスメータであって、
極小流量燃焼器具の設定の有無を監視し、設定なしの場合第１の安定時間を設定すると共に設定ありの場合第１の安定時間より長い第２の安定時間を設定する安定時間監視手段をさらに備え、
前記復帰安全確認手段は、前記安定時間監視手段の監視に基づき、前記第１または第２の安定時間経過後の漏洩流量の有無に基づき復帰安全を確認する
ことを特徴とする電子式ガスメータ。
【請求項１４】
請求項１３記載の電子式ガスメータにおいて、
前記復帰安全確認手段は、前記第１または第２の安定時間経過後に、前記漏洩流量があった場合は前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記漏洩流量がなかった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とする
ことを特徴とする電子式ガスメータ。
【請求項１５】
請求項１３または１４記載の電子式ガスメータにおいて、
前記復帰安全確認手段は、
前記ガス流路を流れるガスの瞬時流量を監視する流量監視部と、
前記流量監視部からの検出出力が供給され、供給された検出出力に基づいて演算を行って瞬時流量値を算出するデータ演算部と、
前記データ演算部で算出された前記瞬時流量値を記憶するデータ記憶部と、
予め設定された流量しきい値を記憶するしきい値記憶部と、
前記データ記憶部に記憶されている前記瞬時流量値と、前記しきい値記憶部に記憶されている前記流量しきい値とを比較し、比較結果を出力するデータ比較部と、
前記安定時間監視手段の監視に基づき、前記極小流量燃焼器具の設定なしの場合第１の安定時間を設定すると共に前記極小流量燃焼器具の設定ありの場合第１の安定時間より長い第２の安定時間を設定し、前記第１または第２の安定時間経過後の前記データ比較部よりの比較結果により、前記瞬時流量値が前記流量しきい値より大きかった場合は、前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記流量が前記流量しきい値以下であった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とする制御部と
を含むことを特徴とする電子式ガスメータ。
【請求項１６】
ガスメータの遮断弁が弁閉されてガス供給が遮断される遮断事象の発生後に、復帰信号の入力に基づき前記遮断弁を弁開してガス供給を復帰させる際に復帰安全を確認する復帰安全確認方法であって、
遮断直後の流量の有無を監視し、前記流量が予め設定された第１の流量しきい値以下である場合第１の安定時間を設定すると共に前記流量が前記第１の流量しきい値を超えている場合前記第１の安定時間より長い第２の安定時間を設定し、前記第１または第２の安定時間経過後の漏洩流量の有無に基づき復帰安全を確認する
ことを特徴とする復帰安全確認方法。
【請求項１７】
請求項１６記載の復帰安全確認方法において、
前記第１または第２の安定時間経過後に、前記漏洩流量があった場合は前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記漏洩流量がなかった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とする
ことを特徴とする復帰安全確認方法。
【請求項１８】
ガス流路を遮断する遮断弁からなる遮断部と、前記遮断弁によりガス供給が遮断される遮断事象の発生後に、復帰信号の入力に基づき前記遮断弁を弁開してガス供給を復帰させる際に復帰安全を確認する復帰安全確認手段とを備えた電子式ガスメータであって、
前記復帰安全確認手段は、遮断直後の流量の有無を監視し、前記流量が予め設定された第１の流量しきい値以下である場合第１の安定時間を設定すると共に前記流量が前記第１の流量しきい値を超えている場合前記第１の安定時間より長い第２の安定時間を設定し、前記第１または第２の安定時間経過後の漏洩流量の有無に基づき復帰安全を確認する
ことを特徴とする電子式ガスメータ。
【請求項１９】
請求項１８記載の電子式ガスメータにおいて、
前記復帰安全確認手段は、前記第１または第２の安定時間経過後に、前記漏洩流量があった場合は前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記漏洩流量がなかった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とする
ことを特徴とする電子式ガスメータ。
【請求項２０】
請求項１８または１９記載の電子式ガスメータにおいて、
前記復帰安全確認手段は、
前記ガス流路を流れるガスの瞬時流量を監視する流量監視部と、
前記流量監視部からの検出出力が供給され、供給された検出出力に基づいて演算を行って瞬時流量値を算出するデータ演算部と、
前記データ演算部で算出された前記瞬時流量値を記憶するデータ記憶部と、
予め設定された第１流量しきい値と該第１の流量しきい値より小さい第２の流量しきい値を記憶するしきい値記憶部と、
前記データ記憶部に記憶されている前記瞬時流量値と、前記しきい値記憶部に記憶されている前記第１および第２の流量しきい値とを比較し、比較結果を出力するデータ比較部と、
遮断直後の前記データ比較部における前記瞬時流量値と前記しきい値記憶部に記憶されている前記第１の流量しきい値の比較結果に基づき、前記瞬時流量値が前記第１の流量しきい値以下である場合第１の安定時間を設定すると共に前記流量が前記第１の流量しきい値を超えている場合前記第１の安定時間より長い第２の安定時間を設定し、前記第１または第２の安定時間経過後の前記データ比較部における前記瞬時流量値と前記しきい値記憶部に記憶されている前記第２の流量しきい値の比較結果により、前記瞬時流量値が前記第２の流量しきい値より大きかった場合は、前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記瞬時流量値が前記第２の流量しきい値以下であった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とする制御部と
を含むことを特徴とする電子式ガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス供給異常等に起因するガス供給の遮断後にガス供給を復帰する際の安全を確認する復帰安全確認方法および該方法を実施する電子式ガスメータに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子式ガスメータは、ガス流路を流れるガスの流量を計測する機能の他に、流量が予め定めた合計流量値（接続する燃焼器の消費流量を合計して予め設定される）を越えた場合や、所定期間以上連続して燃焼器が使用された場合に、ガス流路中のガスの漏洩または燃焼器の消し忘れ等の異常を検出すると共に、ガス遮断弁を弁閉させてガス流路を通じてのガス供給を遮断する安全遮断機能を有するものが増加している。
【０００３】
また、異常時の安全遮断機能の他に、ガスメータの作動状況を確認するためにテスト的にガス遮断弁を弁閉させてガス流路を通じてのガス供給を遮断するテスト遮断機能を併せ持つものもある。
【０００４】
そこで、安全遮断機能やテスト遮断機能等により弁閉されたガス遮断弁を弁開して復帰させる際には、ガス漏れがないか安全確認しつつ、安全であるときのみガス遮断弁を弁開して復帰させる必要がある。そこで、ガスメータには、これらの遮断機能による遮断後に漏洩の有無を所定時間（復帰安全確認時間）の間確認し、漏洩がなければ通常の使用状態にする機能を搭載している。この機能を復帰安全確認機能という。
【０００５】
このように遮断機能による遮断後に復帰させる際に、所定の復帰安全確認時間を設ける技術は、たとえば特開２００１−３３２８９号公報に開示されている。この技術では、復帰の際の復帰安全確認時間は、一定値（たとえば、１分）に固定されていた。また、遮断時より所定時間前までにガス流量の変動がなければ、遮断時に復帰させる際に復帰安全確認時間を待つことなく、すなわち復帰安全確認作業を行わずに、ガスメータを通常の使用状態にしていた。
【特許文献１】特開２００１−３３２８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述の技術では、遮断前のガス流量の有無に基づいて、遮断弁の自動復帰後、復帰安全確認作業を行わずに即時にガスメータを通常の使用状態にするか、または復帰安全確認作業を行った後ガスメータを通常の使用状態にしている。
【０００７】
しかしながら、上述の技術では、遮断時に復帰安全確認作業を行わない場合があることになり、ガスメータの安全使用上万全とは言えない。したがって、万全といえるのは、遮断時に必ず復帰安全確認作業が行われることが必要とされる。
【０００８】
ところが、遮断機能により遮断が行われた場合、必ずしも一定値の復帰安全確認時間とすることなく、遮断前の各種機能の設定状況や遮断前後の流量の有無等により復帰安全確認時間を早めても良い場合があるが、従来のガスメータでは上述のように、復帰の際の復帰安全確認時間は一定値に固定されているため、復帰安全確認作業の終了をその時間が経過するまで待つことになり、ガスメータの施工時に作業効率が悪くなるという問題がある。
【０００９】
そこで本発明は、上述した従来の問題点に鑑み、復帰安全確認をより早く安全に実施することができる復帰安全確認方法および電子式ガスメータを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明の復帰安全確認方法は、ガスメータの遮断弁が弁閉されてガス供給が遮断される遮断事象の発生後に、復帰信号の入力に基づき前記遮断弁を弁開してガス供給を復帰させる際に復帰安全を確認する復帰安全確認方法であって、前記遮断直前の流量の有無を監視し、前記流量がなかった場合復帰安全確認時間を第１の所定値に設定すると共に前記流量があった場合前記復帰安全確認時間を前記第１の所定値より長い第２の所定値に設定し、前記第１または第２の所定値の前記復帰安全確認時間の間の漏洩流量の有無に基づき復帰安全を確認することを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の復帰安全確認方法において、前記第１または第２の所定値の前記復帰安全確認時間の間に、前記漏洩流量があった場合は前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記漏洩流量がなかった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とすることを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明の電子式ガスメータは、ガス流路を遮断する遮断弁からなる遮断部と、前記遮断弁によりガス供給が遮断される遮断事象の発生後に、復帰信号の入力に基づき前記遮断弁を弁開してガス供給を復帰させる際に復帰安全を確認する復帰安全確認手段とを備えた電子式ガスメータであって、前記遮断直前の流量の有無を監視する流量有無監視手段をさらに備え、前記復帰安全確認手段は、前記流量有無監視手段の監視に基づき、前記流量がなかった場合復帰安全確認時間を第１の所定値に設定すると共に前記流量があった場合前記復帰安全確認時間を前記第１の所定値より長い第２の所定値に設定し、前記第１または第２の所定値の前記復帰安全確認時間の間の漏洩流量の有無に基づき復帰安全を確認することを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の電子式ガスメータにおいて、前記復帰安全確認手段は、前記第１または第２の所定値の前記復帰安全確認時間の間に、前記漏洩流量があった場合は前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記漏洩流量がなかった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とすることを特徴とする。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項３または４記載の電子式ガスメータにおいて、前記復帰安全確認手段は、前記ガス流路を流れるガスの瞬時流量を監視する流量監視部と、前記流量監視部からの検出出力が供給され、供給された検出出力に基づいて演算を行って瞬時流量値を算出するデータ演算部と、前記データ演算部で算出された前記瞬時流量値を記憶するデータ記憶部と、予め設定された流量しきい値を記憶するしきい値記憶部と、前記データ記憶部に記憶されている前記瞬時流量値と、前記しきい値記憶部に記憶されている前記流量しきい値とを比較し、比較結果を出力するデータ比較部と、前記流量有無監視手段の監視に基づき、前記流量がなかった場合前記復帰安全確認時間を第１の所定値に設定すると共に前記流量があった場合前記復帰安全確認時間を前記第１の所定値より長い第２の所定値に設定し、前記第１または第２の所定値の前記復帰安全確認時間の間の前記データ比較部よりの比較結果により、前記瞬時流量値が前記流量しきい値より大きかった場合は、前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記流量が前記流量しきい値以下であった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とする制御部とを含む。
【００１５】
請求項６記載の発明の復帰安全確認方法は、ガスメータの遮断弁が弁閉されてガス供給が遮断される遮断事象の発生後に、復帰信号の入力に基づき前記遮断弁を弁開してガス供給を復帰させる際に復帰安全を確認する復帰安全確認方法であって、前記遮断事象を監視してその種類を示す遮断情報を記憶し、前記遮断情報がガスを使用していない状態での遮断であることを示している場合復帰安全確認時間を第１の所定値に設定し、その間の漏洩流量の有無に基づき復帰安全を確認すると共に、前記遮断情報がガスを使用している状態での遮断であることを示している場合前記復帰安全確認時間を前記第１の所定値より長い第２の所定値に設定し、その間の漏洩流量の有無に基づき復帰安全を確認することを特徴とする。
【００１６】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の復帰安全確認方法において、前記第１または第２の所定値の前記復帰安全確認時間の間に、前記漏洩流量があった場合は前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記漏洩流量がなかった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とすることを特徴とする。
【００１７】
請求項８記載の発明の電子式ガスメータは、ガス流路を遮断する遮断弁からなる遮断部と、前記遮断弁によりガス供給が遮断される遮断事象の発生後に、復帰信号の入力に基づき前記遮断弁を弁開してガス供給を復帰させる際に復帰安全を確認する復帰安全確認手段とを備えた電子式ガスメータであって、前記遮断事象を監視してその種類を示す遮断情報を記憶する遮断情報監視手段をさらに備え、前記復帰安全確認手段は、前記遮断情報監視手段に記憶されている前記遮断情報がガスを使用していない状態での遮断であることを示している場合復帰安全確認時間を第１の所定値に設定し、その間の漏洩流量の有無に基づき復帰安全を確認すると共に、前記遮断情報監視手段に記憶されている前記遮断情報がガスを使用している状態での遮断であることを示している場合前記復帰安全確認時間を前記第１の所定値より長い第２の所定値に設定し、その間の漏洩流量の有無に基づき復帰安全を確認することを特徴とする。
【００１８】
請求項８記載の発明は、請求項８記載の電子式ガスメータにおいて、前記復帰安全確認手段は、前記第１または第２の所定値の前記復帰安全確認時間の間に、前記漏洩流量があった場合は前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記漏洩流量がなかった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とすることを特徴とする。
【００１９】
請求項１０記載の発明は、請求項８または９記載の電子式ガスメータにおいて、前記復帰安全確認手段は、前記ガス流路を流れるガスの瞬時流量を監視する流量監視部と、前記流量監視部からの検出出力が供給され、供給された検出出力に基づいて演算を行って瞬時流量値を算出するデータ演算部と、前記データ演算部で算出された前記瞬時流量値を記憶するデータ記憶部と、予め設定された流量しきい値を記憶するしきい値記憶部と、前記データ記憶部に記憶されている前記瞬時流量値と、前記しきい値記憶部に記憶されている前記流量しきい値とを比較し、比較結果を出力するデータ比較部と、前記遮断情報監視手段の監視に基づき、前記遮断情報がガスを使用していない状態での遮断であることを示している場合前記復帰安全確認時間を第１の所定値に設定すると共に前記遮断情報がガスを使用している状態での遮断であることを示している場合前記復帰安全確認時間を前記第１の所定値より長い第２の所定値に設定し、前記第１または第２の所定値の前記復帰安全確認時間の間の前記データ比較部よりの比較結果により、前記瞬時流量値が前記流量しきい値より大きかった場合は、前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記流量が前記流量しきい値以下であった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とする制御部とを含むことを特徴とする。
【００２０】
請求項１１記載の発明の復帰安全確認方法は、ガスメータの遮断弁が弁閉されてガス供給が遮断される遮断事象の発生後に、復帰信号の入力に基づき前記遮断弁を弁開してガス供給を復帰させる際に復帰安全を確認する復帰安全確認方法であって、極小流量燃焼器具の設定の有無を監視し、設定なしの場合第１の安定時間を設定すると共に設定ありの場合前記第１の安定時間より長い第２の安定時間を設定し、前記第１または第２の安定時間経過後の漏洩流量の有無に基づき復帰安全を確認することを特徴とする。
【００２１】
請求項１２記載の発明は、請求項１１記載の復帰安全確認方法において、前記第１または第２の安定時間経過後に、前記漏洩流量があった場合は前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記漏洩流量がなかった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とすることを特徴とする。
【００２２】
請求項１３記載の発明の電子式ガスメータは、ガス流路を遮断する遮断弁からなる遮断部と、前記遮断弁によりガス供給が遮断される遮断事象の発生後に、復帰信号の入力に基づき前記遮断弁を弁開してガス供給を復帰させる際に復帰安全を確認する復帰安全確認手段とを備えた電子式ガスメータであって、極小流量燃焼器具の設定の有無を監視し、設定なしの場合第１の安定時間を設定すると共に設定ありの場合第１の安定時間より長い第２の安定時間を設定する安定時間監視手段をさらに備え、前記復帰安全確認手段は、前記安定時間監視手段の監視に基づき、前記第１または第２の安定時間経過後の漏洩流量の有無に基づき復帰安全を確認することを特徴とする。
【００２３】
請求項１４記載の発明は、請求項１３記載の電子式ガスメータにおいて、前記復帰安全確認手段は、前記第１または第２の安定時間経過後に、前記漏洩流量があった場合は前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記漏洩流量がなかった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とすることを特徴とする。
【００２４】
請求項１５記載の発明は、請求項１３または１４記載の電子式ガスメータにおいて、前記復帰安全確認手段は、前記ガス流路を流れるガスの瞬時流量を監視する流量監視部と、前記流量監視部からの検出出力が供給され、供給された検出出力に基づいて演算を行って瞬時流量値を算出するデータ演算部と、前記データ演算部で算出された前記瞬時流量値を記憶するデータ記憶部と、予め設定された流量しきい値を記憶するしきい値記憶部と、前記データ記憶部に記憶されている前記瞬時流量値と、前記しきい値記憶部に記憶されている前記流量しきい値とを比較し、比較結果を出力するデータ比較部と、前記安定時間監視手段の監視に基づき、前記極小流量燃焼器具の設定なしの場合第１の安定時間を設定すると共に前記極小流量燃焼器具の設定ありの場合第１の安定時間より長い第２の安定時間を設定し、前記第１または第２の安定時間経過後の前記データ比較部よりの比較結果により、前記瞬時流量値が前記流量しきい値より大きかった場合は、前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記流量が前記流量しきい値以下であった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とする制御部とを含むことを特徴とする。
【００２５】
請求項１６記載の発明の復帰安全確認方法は、ガスメータの遮断弁が弁閉されてガス供給が遮断される遮断事象の発生後に、復帰信号の入力に基づき前記遮断弁を弁開してガス供給を復帰させる際に復帰安全を確認する復帰安全確認方法であって、遮断直後の流量の有無を監視し、前記流量が予め設定された第１の流量しきい値以下である場合第１の安定時間を設定すると共に前記流量が前記第１の流量しきい値を超えている場合前記第１の安定時間より長い第２の安定時間を設定し、前記第１または第２の安定時間経過後の漏洩流量の有無に基づき復帰安全を確認することを特徴とする。
【００２６】
請求項１７記載の発明は、請求項１６記載の復帰安全確認方法において、前記第１または第２の安定時間経過後に、前記漏洩流量があった場合は前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記漏洩流量がなかった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とすることを特徴とする。
【００２７】
請求項１８記載の発明の電子式ガスメータは、ガス流路を遮断する遮断弁からなる遮断部と、前記遮断弁によりガス供給が遮断される遮断事象の発生後に、復帰信号の入力に基づき前記遮断弁を弁開してガス供給を復帰させる際に復帰安全を確認する復帰安全確認手段とを備えた電子式ガスメータであって、前記復帰安全確認手段は、遮断直後の流量の有無を監視し、前記流量が予め設定された第１の流量しきい値以下である場合第１の安定時間を設定すると共に前記流量が前記第１の流量しきい値を超えている場合前記第１の安定時間より長い第２の安定時間を設定し、前記第１または第２の安定時間経過後の漏洩流量の有無に基づき復帰安全を確認することを特徴とする。
【００２８】
請求項１９記載の発明は、請求項１８記載の電子式ガスメータにおいて、前記復帰安全確認手段は、前記第１または第２の安定時間経過後に、前記漏洩流量があった場合は前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記漏洩流量がなかった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とすることを特徴とする。
【００２９】
請求項２０記載の発明は、請求項１８または１９記載の電子式ガスメータにおいて、前記復帰安全確認手段は、前記ガス流路を流れるガスの瞬時流量を監視する流量監視部と、前記流量監視部からの検出出力が供給され、供給された検出出力に基づいて演算を行って瞬時流量値を算出するデータ演算部と、前記データ演算部で算出された前記瞬時流量値を記憶するデータ記憶部と、予め設定された第１流量しきい値と該第１の流量しきい値より小さい第２の流量しきい値を記憶するしきい値記憶部と、前記データ記憶部に記憶されている前記瞬時流量値と、前記しきい値記憶部に記憶されている前記第１および第２の流量しきい値とを比較し、比較結果を出力するデータ比較部と、遮断直後の前記データ比較部における前記瞬時流量値と前記しきい値記憶部に記憶されている前記第１の流量しきい値の比較結果に基づき、前記瞬時流量値が前記第１の流量しきい値以下である場合第１の安定時間を設定すると共に前記流量が前記第１の流量しきい値を超えている場合前記第１の安定時間より長い第２の安定時間を設定し、前記第１または第２の安定時間経過後の前記データ比較部における前記瞬時流量値と前記しきい値記憶部に記憶されている前記第２の流量しきい値の比較結果により、前記瞬時流量値が前記第２の流量しきい値より大きかった場合は、前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記瞬時流量値が前記第２の流量しきい値以下であった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とする制御部とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００３０】
請求項１および３記載の発明によれば、復帰安全確認時間を、状況に応じて（特に、遮断直前の流量の有無に応じて）異なる所定値に設定することにより、復帰安全確認作業をより早く安全に実施することができ、ガス事業者の施工時の作業効率を向上させることができる。
【００３１】
請求項２、４および５記載の発明によれば、復帰安全確認時間の間に漏洩流量があれば再び遮断し、漏洩流量がなければ復帰安全確認終了とするので、安全性が向上する。
【００３２】
請求項６および８記載の発明によれば、復帰安全確認時間を、状況に応じて（特に、遮断事象の種類に応じて）異なる所定値に設定することにより、復帰安全確認作業をより早く安全に実施することができ、ガス事業者の施工時の作業効率を向上させることができる。
【００３３】
請求項７、９および１０記載の発明によれば、復帰安全確認時間の間に漏洩流量があれば再び遮断し、漏洩流量がなければ復帰安全確認終了とするので、安全性が向上する。
【００３４】
請求項１１および１３記載の発明によれば、極小流量燃焼器具の設定の有無により、復帰後の流量の安定時間を異なる値に設定することにより、復帰安全確認作業をより早く安全に実施することができ、ガス事業者の施工時の作業効率を向上させることができる。
【００３５】
請求項１２、１４および１５記載の発明によれば、復帰安全確認時間の間に漏洩流量があれば再び遮断し、漏洩流量がなければ復帰安全確認終了とするので、安全性が向上する。
【００３６】
請求項１６および１８記載の発明によれば、復帰直後の大流量の有無に応じて復帰後の流量の安定時間を異なる値に設定することにより、復帰安全確認作業をより早く安全に実施することができ、ガス事業者の施工時の作業効率を向上させることができる。
【００３７】
請求項１７、１９および２０記載の発明によれば、復帰安全確認時間の間に漏洩流量があれば再び遮断し、漏洩流量がなければ復帰安全確認終了とするので、安全性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、本発明に係る復帰安全確認方法を実施する電子式ガスメータのいくつかの実施の形態について図面を参照して説明する。
【００３９】
（第１の実施形態）
ガスメータは、遮断事象が発生した場合、そのまま復帰させるのではなく、ガス漏洩の有無を確認し問題ないことを確認した上で、使用を許可するような保安機能を搭載している。これは復帰安全確認機能と呼ばれている。復帰安全確認パラメータは２種類あり、１つは極小流量の燃焼器具がない場合、もう１つは極小流量の燃焼器具がある場合である。極小流量燃焼器具の有無設定については、家屋の状況に応じてガス事業者が設定することとなっている。
【００４０】
極小流量燃焼器具は、その使用ガス流量が使用時間遮断機能における燃焼器具の流量区分のうちの最小流量区分（流量２１Ｌ／ｈ以下）に該当する燃焼器具であり、たとえば、一般家庭におけるガステーブル等がある。使用時間遮断機能は、燃焼器具の使用時間が異常に長い場合、燃焼器具の消し忘れまたは器具栓の不完全閉止などによるガス漏れと判断し、ガスを遮断する機能である。極小流量燃焼器具の設定がある場合（すなわち、極小流量燃焼器具がある場合）は、８．３Ｌ／ｈ〜２１Ｌ／ｈの範囲の極小流量で使用時間遮断が行われる。
【００４１】
Ｓ型ガスメータにおける復帰安全確認完了時間は、極小流量燃焼器具の設定がない場合６０秒、極小流量燃焼器具の設定がある場合１５０秒が必要となるのであるが、現状、ガス事業者が施工作業を実施する際も、復帰安全確認の完了を待つ必要があり、特に極小流量の燃焼器具ありに設定されている場合は、待ち時間が長くなり、作業効率が悪くなる。
【００４２】
そもそも、復帰安全確認機能は、遮断事象が発生した際、復帰の時に遮断前に使用された燃焼器具のガス栓が開放状態になっていると生ガス放出の危険性があるということで、設けられた機能である。つまり、ガス使用状態での遮断に対しては、１５０秒の待ち時間の間中ガス漏洩の有無を確認する必要があるが、それ以外の遮断の場合は、そこまでの精度は要求する必要がない。
【００４３】
そこで、本発明の第１の実施形態では、遮断直前の流量有無を情報として持つことで、従来一辺倒であった復帰安全確認時間を状況に応じて短縮できる復帰安全確認方法および該方法を実施する電子式ガスメータを提案する。
【００４４】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る復帰安全確認方法を実施する電子式ガスメータを示すブロック図である。図１において、電子式ガスメータは、流量監視部１、データ演算部２、データ記憶部３、しきい値記憶部４、データ比較部５、復帰信号入力部６、流量有無監視部７、制御部８および遮断部９から構成される。
【００４５】
流量有無監視部７は、請求項における流量有無監視手段として働く。また、流量監視部１、データ演算部２、データ記憶部３、しきい値記憶部４、データ比較部５および制御部８は、請求項における復帰安全確認手段として働く。
【００４６】
流量監視部１は、ガス流路を流れるガスの流量を監視するものであり、瞬時流量を検出することができる超音波センサやフローセンサ等の流量センサからなる。データ演算部２は、所定値間隔の流量サンプリングによる流量監視部１からの流量検出出力が供給され、供給された流量検出出力に基づいて演算を行って、瞬時流量を算出する。
【００４７】
データ記憶部３は、データ演算部２で算出された瞬時流量を記憶する。しきい値記憶部４は、予め設定された流量しきい値を記憶している。
【００４８】
流量しきい値は、漏洩流量が流れているか否かを判断するためのしきい値であり、たとえば８．３リットル／時（Ｌ／ｈ）と設定される。
【００４９】
データ比較部５は、データ記憶部３に記憶された瞬時流量と、しきい値記憶部４に記憶されている流量しきい値とをそれぞれ比較し、それらの比較結果を出力する。
【００５０】
復帰信号入力部６は、復帰ボタン（図示しない）の押下によりオン操作される遮断弁開スイッチ（図示しない）からなる。流量有無監視部７は、遮断直前の流量の有無を監視するものであり、具体的には、流量なし時の遮断であることを表す「０」と流量あり時の遮断であることを表す「１」の流量有無判定フラグを格納している。
【００５１】
制御部８は、流量監視部１に所定値間隔で流量サンプリングを実施するように指示する指示信号を出力する。また、制御部８は、データ比較部５からの比較結果の入力に応じて、遮断部９を遮断弁が弁閉となるように制御する遮断弁閉信号、または遮断弁が弁開となるように制御する遮断弁復帰信号を出力する。遮断部９は、制御部８からの遮断弁復帰信号または遮断弁閉信号で制御されてガス流路を開閉する遮断弁からなる。
【００５２】
なお、データ演算部２、データ記憶部３、しきい値記憶部４、データ比較部５、流量有無監視部７および制御部８は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭを有するマイクロコンピュータで構成することができ、この場合は、ＣＰＵは、データ演算部２、データ比較部５および制御部８として働き、ＲＯＭはしきい値記憶部４として働き、ＲＡＭはデータ記憶部３および流量有無監視部７として働く。
【００５３】
上述の構成において、制御部８は、遮断指示を受けた場合、その際の情報（流量有無）を流量有無監視部７に格納する。格納された情報（流量有無）は、復帰信号入力部６から復帰信号が入力されるまで確保される。復帰信号入力部６からの復帰信号を受けると、制御部８は、流量有無監視部７の流量有無情報をもとに、復帰安全確認時間を設定すると同時に、遮断部９へ遮断弁復帰信号を出力し、復帰安全確認モードに移行する。復帰信号出力完了後、制御部８は、瞬時流量監視部１に流量サンプリングの実施を指示する。それぞれのサンプリング結果は、データ演算部２で演算され、演算された瞬時流量値がデータ記憶部３に記憶される。データ比較部５は、設定された復帰安全確認時間内において瞬時流量がしきい値記憶部４に記憶されている瞬時流量しきい値以下となっている場合には、復帰安全完了に対し問題ないと判断して制御部８に信号を出力する。その信号を受けて、制御部８は、復帰安全確認を終了する。
【００５４】
次に、上述の電子式ガスメータの動作を図２および図３に示すフローチャートを参照して説明する。
【００５５】
図２は、流量有無記録処理を示すフローチャートである。まず、制御部８は、遮断事象があるか否かについて判定する（ステップＳ１）。この判定は、制御部８より遮断部９へ遮断弁閉信号が出力された場合に遮断事象ありと判定するものである。次に、流量有無判定フラグ状態が流量有無監視部７に記憶される。この流量有無判定フラグは、流量なし時の遮断であることを表す「０」、または流量あり時の遮断であることを表す「１」である。
【００５６】
したがって、極小流量の燃焼器具が使用状態にある時に遮断事象が発生すると、極小流量のガスがガス流路を流れている状態での遮断になるので、流量有無判定フラグは、流量あり時の遮断であることを表す「１」が、流量有無監視部７に記憶されることになる。また、極小流量の燃焼器具が使用状態にない時に遮断事象が発生すると、極小流量のガスがガス流路を流れていない状態での遮断になるので、流量有無判定フラグは、流量なし時の遮断であることを表す「０」が、流量有無監視部７に記憶されることになる。
【００５７】
図３は、復帰安全確認機能の処理動作を示すフローチャートである。
【００５８】
まず、何らかの遮断機能による遮断後、復帰ボタンの押下により遮断弁開スイッチがオン操作されることによって、復帰信号入力部６からの復帰信号が制御部８に入力される（ステップＳ１１）。
【００５９】
次に、制御部８は、復帰信号の入力に基づいて遮断弁復帰信号を出力する（ステップＳ１２）。それにより、遮断部９は、制御部８からの遮断弁復帰信号で制御され、遮断弁が開にされる。
【００６０】
次に、制御部８は、流量有無監視部７に記憶されている流量有無判定フラグの状態が「１」になっているか否かを判定する（ステップＳ１３）。
【００６１】
もし、流量有無判定フラグが「１」になっていなければ（ステップＳ１３のＮｏ）、次いで制御部８は、復帰安全確認パラメータタイプ１をセットする（ステップＳ１４）。復帰安全確認パラメータタイプ１は、極小流量の燃焼器具がない場合に相当する。復帰安全確認パラメータタイプ１のセットにより、復帰安全確認パラメータとしての復帰安全確認時間が第１の所定値（たとえば、６０秒）にセットされ、この第１の所定値をカウントする復帰安全確認完了タイマがスタートする。
【００６２】
一方、流量有無判定フラグが「１」になっていれば（ステップＳ１３のＹｅｓ）、次いで制御部８は、復帰安全確認パラメータタイプ２をセットする（ステップＳ１５）。復帰安全確認パラメータタイプ２は、極小流量の燃焼器具がある場合に相当する。復帰安全確認パラメータタイプ２のセットにより、復帰安全確認確認パラメータとしての復帰安全確認時間が第１の所定値より長い第２の所定値（たとえば、１５０秒）にセットされ、この第２の所定値をカウントする復帰安全確認完了タイマがスタートする。
【００６３】
次に、制御部８は、流量監視部１へ瞬時流量のサンプリングを指示する（ステップＳ１６）。それにより、流量監視部１から流量検出信号が出力され、データ演算部２で演算され、演算された瞬時流量値Ｐｎがデータ記憶部３に記憶される。
【００６４】
次に、データ比較部５は、データ記憶部３に記憶された瞬時流量Ｐｎが流量しきい値より大きい（Ｐｎ＞流量しきい値）か否かを判定する（ステップＳ１７）。その答がＮｏならばステップＳ１８に進み、ＹｅｓならばステップＳ１９に進む。
【００６５】
ステップＳ１８で、制御部８は、復帰安全確認完了タイマのカウントが復帰安全確認時間をオーバーしたか否かを判定する。この判定は、ステップＳ１４でセットされた第１の所定値（たとえば、６０秒）またはステップＳ１５でセットされた第２の所定値（たとえば、１５０秒）に基づいて行われる。
【００６６】
ステップＳ１８の答がＮｏならば、ステップＳ１６に戻り、Ｙｅｓならば、次に、復帰安全確認終了として復帰安全確認信号を出力し（ステップＳ２０）、次いで処理を終了する。
【００６７】
一方、ステップＳ１７の答がＹｅｓならば、次いで、制御部８は、遮断弁閉信号を出力して、遮断部９における遮断弁を閉になるように制御してガス流路を閉じ（ステップＳ１９）、次いで処理を終了する。
【００６８】
このように、本発明の第１の実施形態によれば、復帰安全確認時間を、状況に応じて（特に、遮断直前の流量の有無に応じて）異なる所定値に設定することにより、復帰安全確認作業をより早く安全に実施することができ、ガス事業者の施工時の作業効率を向上させることができる。また、復帰安全確認時間の間に漏洩流量があれば再び遮断し、漏洩流量がなければ復帰安全確認終了とするので、安全性が向上する。
【００６９】
（第２の実施形態）
ガスメータは、遮断事象が発生した場合、そのまま復帰させるのではなく、ガス漏洩の有無を確認し問題ないことを確認した上で、使用を許可するような保安機能を搭載している。これは復帰安全確認機能と呼ばれている。復帰安全確認パラメータは２種類あり、１つは極小流量の燃焼器具がない場合、もう１つは極小流量の燃焼器具がある場合である。極小流量燃焼器具の有無設定については、家屋の状況に応じてガス事業者が設定することとなっている。Ｓ型ガスメータにおける復帰安全確認完了時間は、前者の場合６０秒、後者の場合１５０秒が必要となるのであるが、現状、ガス事業者が施工作業を実施する際も、復帰安全確認の完了を待つ必要があり、特に極小流量の燃焼器具ありに設定されている場合は、待ち時間が長くなり、作業効率が悪くなる。
【００７０】
そもそも、復帰安全確認機能は、遮断事象が発生した際、復帰の時に遮断前に使用された燃焼器具のガス栓が開放状態になっていると生ガス放出の危険性があるということで、設けられた機能である。よって、ガスメータ施工中や点検時に実施されるテスト遮断は、ガス事業者のみが実施する内容であり、現場状況を把握した上で実施される内容と限定できることから、極小流量有りの設定の場合であっても、最低限の漏洩検出精度を確保していれば、作業効率を考慮した判定として問題ない。
【００７１】
そこで、本発明の第２の実施形態では、遮断情報を反映することで、従来一辺倒であった復帰安全確認時間を状況に応じて短縮できる復帰安全確認方法および該方法を実施する電子式ガスメータを提案する。
【００７２】
図４は、本発明の第２の実施形態に係る復帰安全確認方法を実施する電子式ガスメータを示すブロック図である。電子式ガスメータは、流量監視部１、データ演算部２、データ記憶部３、しきい値記憶部４、データ比較部５、復帰信号入力部６、制御部８、遮断部９、テスト信号入力部１０および遮断情報監視部１１から構成される。
【００７３】
遮断情報監視部１１は、請求項における遮断情報監視手段として働く。また、流量監視部１、データ演算部２、データ記憶部３、しきい値記憶部４、データ比較部５および制御部８は、請求項における復帰安全確認手段として働く。
【００７４】
流量監視部１は、ガス流路を流れるガスの流量を監視するものであり、瞬時流量を検出することができる超音波センサやフローセンサ等の流量センサからなる。データ演算部２は、所定値間隔の流量サンプリングによる流量監視部１からの流量検出出力が供給され、供給された流量検出出力に基づいて演算を行って、瞬時流量を算出する。
【００７５】
データ記憶部３は、データ演算部２で算出された瞬時流量を記憶する。しきい値記憶部４は、予め設定された流量しきい値を記憶している。
【００７６】
流量しきい値は、漏洩流量が流れているか否かを判断するためのしきい値であり、たとえば８．３リットル／時（Ｌ／ｈ）と設定される。
【００７７】
データ比較部５は、データ記憶部３に記憶された瞬時流量と、しきい値記憶部４に記憶されている流量しきい値とをそれぞれ比較し、それらの比較結果を出力する。
【００７８】
復帰信号入力部６は、復帰ボタン（図示しない）の押下によりオン操作される遮断弁開スイッチ（図示しない）からなる。テスト信号入力部１０は、たとえば手動によるマグネットキー（図示しない）操作によってテスト遮断操作を行わせるテストスイッチ（図示しない）からなる。遮断情報監視部１１は、遮断事象がどんな種類の遮断機能によって発生したかを監視するものであり、具体的には、後述する遮断情報を格納する。
【００７９】
制御部８は、流量監視部１に所定値間隔で流量サンプリングを実施するように指示する指示信号を出力する。また、制御部８は、データ比較部５からの比較結果の入力に応じて、遮断部９を遮断弁閉となるように制御する遮断弁閉信号、または遮断弁開となるように制御する遮断弁復帰信号を出力する。遮断部９は、制御部８からの遮断弁復帰信号または遮断弁閉信号で制御されてガス流路を開閉する遮断弁からなる。
【００８０】
なお、データ演算部２、データ記憶部３、しきい値記憶部４、データ比較部５、遮断情報監視部１１および制御部８は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭを有するマイクロコンピュータで構成することができ、この場合は、ＣＰＵは、データ演算部２、データ比較部５および制御部８として働き、ＲＯＭはしきい値記憶部４として働き、ＲＡＭはデータ記憶部３および遮断情報監視部１１として働く。
【００８１】
上述の構成において、制御部８は、遮断指示を受けた場合、遮断情報監視部１１に対して、その際の遮断情報を格納するように命令する。格納された遮断情報は、復帰信号入力部６から復帰信号が入力されるまで確保される。復帰信号入力部６からの復帰信号を受けると、制御部８は、遮断情報監視部１１の遮断情報をもとに、復帰安全確認時間を設定すると同時に、遮断部９へ遮断弁復帰信号を出力し、復帰安全確認モードに移行する。復帰信号出力完了後、制御部８は、瞬時流量監視部１に流量サンプリングの実施を指示する。それぞれのサンプリング結果は、データ演算部２で演算され、演算された瞬時流量値がデータ記憶部３に記憶される。データ比較部５は、設定された復帰安全確認時間内において瞬時流量がしきい値記憶部４に記憶されている瞬時流量しきい値以下となっている場合には、復帰安全完了に対し問題ないと判断して制御部８に信号を出力する。その信号を受けて、制御部８は、復帰安全確認を終了する。
【００８２】
次に、上述の電子式ガスメータの動作を図５および図６に示すフローチャートを参照して説明する。
【００８３】
図５は、遮断情報記録処理を示すフローチャートである。まず、制御部８は、遮断事象があるか否かについて判定する（ステップＳ３１）。この判定は、制御部８より遮断部９へ遮断弁閉信号が出力された場合に遮断事象ありと判定するものである。次に、その遮断がどの種類の遮断機能により発生したかを識別する遮断情報のコードが遮断情報監視部１１に記憶される。遮断情報のコードは、たとえば、テスト遮断機能による遮断は「０」、合計流量遮断機能による遮断は「１」、使用時間遮断機能による遮断は「２」のように設定される。テスト遮断機能による遮断は、ガスを使用していない状態における遮断である。また合計流量遮断機能や使用時間遮断機能による遮断は、ガスを使用している状態における遮断である。
【００８４】
図６は、復帰安全確認機能の処理動作を示すフローチャートである。
【００８５】
まず、何らかの遮断機能による遮断後、復帰ボタンの押下により遮断弁開スイッチがオン操作されることによって、復帰信号入力部６からの復帰信号が制御部８に入力される（ステップＳ４１）。
【００８６】
次に、制御部８は、復帰信号の入力に基づいて遮断弁復帰信号を出力する（ステップＳ４２）。それにより、遮断部９は、制御部８からの遮断弁復帰信号で制御され、遮断弁が開にされる。
【００８７】
次に、制御部８は、遮断情報監視部１１に記憶されている遮断情報のコードが「０」になっているか否かを判定する（ステップＳ４３）。テストスイッチのオンによるテスト信号入力部１０からのテスト信号の入力に基づく遮断の場合（テスト遮断機能による遮断の場合）には、遮断情報監視部１１に遮断情報コード「０」が記憶される。
【００８８】
したがって、遮断情報コードが「０」になっていれば（ステップＳ４３のＹｅｓ）、次いで制御部８は、復帰安全確認パラメータタイプ１をセットする（ステップＳ４４）。復帰安全確認パラメータタイプ１のセットにより、復帰安全確認パラメータとしての復帰安全確認時間が第１の所定値（たとえば、６０秒）にセットされ、この第１の所定値をカウントする復帰安全確認完了タイマがスタートする。
【００８９】
一方、ステップＳ４３の答がＮｏの場合（すなわち、遮断情報コードが「１」や「２」の場合）、次いで、制御部８は、復帰安全確認パラメータタイプ２をセットする（ステップＳ４５）。復帰安全確認パラメータタイプ２のセットにより、復帰安全確認確認パラメータとしての復帰安全確認時間が第１の所定値より長い第２の所定値（たとえば、１５０秒）にセットされ、この第２の所定値をカウントする復帰安全確認完了タイマがスタートする。
【００９０】
次に、制御部８は、流量監視部１へ瞬時流量のサンプリングを指示する（ステップＳ４６）。それにより、流量監視部１から流量検出信号が出力され、データ演算部２で演算され、演算された瞬時流量値Ｐｎがデータ記憶部３に記憶される。
【００９１】
次に、データ比較部５は、データ記憶部３に記憶された瞬時流量Ｐｎが流量しきい値より大きい（Ｐｎ＞流量しきい値）か否かを判定する（ステップＳ４７）。その答がＮｏならばステップＳ４８に進み、ＹｅｓならばステップＳ４９に進む。
【００９２】
ステップＳ４８で、制御部８は、復帰安全確認完了タイマのカウントが復帰安全確認時間をオーバーしたか否かを判定する。この判定は、ステップＳ４４でセットされた第１の所定値（たとえば、６０秒）またはステップＳ４５でセットされた第２の所定値（たとえば、１５０秒）との比較に基づいて行われる。
【００９３】
ステップＳ４８の答がＮｏならば、ステップＳ４６に戻り、Ｙｅｓならば、次に、復帰安全確認終了として復帰安全確認信号を出力し（ステップＳ５０）、次いで処理を終了する。
【００９４】
一方、ステップＳ４７の答がＹｅｓならば、次いで、制御部８は、遮断弁閉信号を出力して、遮断部９における遮断弁を閉になるように制御してガス流路を閉じ（ステップＳ４９）、次いで処理を終了する。
【００９５】
このように、本発明の第２の実施形態によれば、復帰安全確認時間を、状況に応じて（特に、遮断事象の種類に応じて）異なる所定値に設定することにより、復帰安全確認作業をより早く安全に実施することができ、ガス事業者の施工時の作業効率を向上させることができる。また、復帰安全確認時間の間に漏洩流量があれば再び遮断し、漏洩流量がなければ復帰安全確認終了とするので、安全性が向上する。
【００９６】
（第３の実施形態）
ガスメータは、遮断事象が発生した場合、そのまま復帰させるのではなく、ガス漏洩の有無を確認し問題ないことを確認した上で、使用を許可するような保安機能を搭載している。これは復帰安全確認機能と呼ばれている。遮断事象は、合計流量遮断、使用時間遮断、感震器遮断、復帰安全確認中遮断等の様々な機能によって発生するが、保安に関わる部分については、技術基準に定められており、安全確保のための必須化が図られている。ただし、現状では唯一設定可能な項目として、極小流量燃焼器具の有無がある。たとえば、Ｓ型ガスメータの場合、極小流量に該当しない流量については、一定の流量間隔毎に流量区分が設定されており、それぞれの流量に応じて使用時間遮断が働くことや、復帰安全確認時間が１分にて完了することが必須の項目となっている。しかし、極小流量燃焼器具が設定された場合に限り、復帰安全確認判定までの時間が２倍以上に切り替わる。これは、膜式ガスメータの計測精度から必要な時間であり、利便性に支障がでること、また、極とろ火の機能を搭載している燃焼器具が少ないことなどの問題があることから、任意設定での切り替えを容認している。
【００９７】
瞬時流量計である電子式ガスメータにおいても、極小流量区分の有無によって、復帰安全確認の判定時間は大きく影響を受ける。瞬時流量計において復帰安全確認を短時間で終わらせることが、従来の膜式ガスメータと比較した場合の最大のアピールポイントである。これを実現するための手段として、復帰信号入力後の瞬時流量を検知し、漏洩流量の有無判定を確認して復帰安全確認を完了させるのが一般的ロジックである。
【００９８】
ところが、極小流量区分での漏洩があった場合は、復帰後、漏洩流量を安定して検知するまでの時間が、極小流量燃焼器具の設定なしの場合と比較してかなり長く必要となる。これは、配管パラメータが持つ物理的現象であり、ガスメータによって対処できる部分ではない。極小流量燃焼器具の設定ありまでを考慮した復帰安全確認時間の設定をした同一ロジックにて構成した場合、復帰安全確認の完了を遅くさせてしまうことになるので、結果として瞬時流量計のアピールピントも弱いものになってしまうことになる。だからといって、短時間判定を優先した場合、誤判定の確率が高くなり危険性があるので、極小流量区分の判定精度を悪いものにすることも当然できない。
【００９９】
そこで、本発明の第３の実施形態では、上述の問題を解決するため、極小流量区分有無のそれぞれの状況に見合った安定時間を内部的にデータとして準備しておき、設定状態（極小流量燃焼器具の有無）によってパラメータを自動的に切り替えることで、より早く正確に判定できる復帰安全確認方法および該方法を実施する電子式ガスメータを提案する。
【０１００】
図７は、本発明の第３の実施形態に係る復帰安全確認方法を実施する電子式ガスメータを示すブロック図である。電子式ガスメータは、流量監視部１、データ演算部２、データ記憶部３、しきい値記憶部４、データ比較部５、復帰信号入力部６、制御部８、遮断部９および安定時間監視部１２から構成される。
【０１０１】
安定時間監視部１２は、請求項における安定時間監視手段として働く。また、流量監視部１、データ演算部２、データ記憶部３、しきい値記憶部４、データ比較部５および制御部８は、請求項における復帰安全確認手段として働く。
【０１０２】
流量監視部１は、ガス流路を流れるガスの流量を監視するものであり、瞬時流量を検出することができる超音波センサやフローセンサ等の流量センサからなる。データ演算部２は、所定値間隔の流量サンプリングによる流量監視部１からの流量検出出力が供給され、供給された流量検出出力に基づいて演算を行って、瞬時流量を算出する。
【０１０３】
データ記憶部３は、データ演算部２で算出された瞬時流量を記憶する。しきい値記憶部４は、予め設定された流量しきい値を記憶している。
【０１０４】
瞬時流量しきい値は、漏洩流量が流れているか否かを判断するためのしきい値であり、たとえば８．３リットル／時（Ｌ／ｈ）と設定される。
【０１０５】
データ比較部５は、データ記憶部３に記憶された瞬時流量と、しきい値記憶部４に記憶されている流量しきい値とをそれぞれ比較し、それらの比較結果を出力する。
【０１０６】
復帰信号入力部６は、復帰ボタン（図示しない）の押下によりオン操作される遮断弁開スイッチ（図示しない）からなる。安定時間監視部１２は、極小流量燃焼器具の設定の有無を監視し、設定なしの場合復帰安全確認時間を第１の所定値に設定し、設定ありの場合第１の所定値より長い第２の所定値に設定するものである。第１および第２の所定値は、それぞれ、安定時間パラメータタイプ１および２として格納される。
【０１０７】
制御部８は、流量監視部１に所定値間隔で流量サンプリングを実施するように指示する指示信号を出力する。また、制御部８は、データ比較部５からの比較結果の入力に応じて、遮断部９を遮断弁閉となるように制御する遮断弁閉信号、または遮断弁開となるように制御する遮断弁復帰信号を出力する。遮断部９は、制御部８からの遮断弁復帰信号または遮断弁閉信号で制御されてガス流路を開閉する遮断弁からなる。
【０１０８】
なお、データ演算部２、データ記憶部３、しきい値記憶部４、データ比較部５、安定時間監視部１２および制御部８は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭを有するマイクロコンピュータで構成することができ、この場合は、ＣＰＵは、データ演算部２、データ比較部５および制御部８として働き、ＲＯＭはしきい値記憶部４として働き、ＲＡＭはデータ記憶部３および安定時間監視部１２として働く。
【０１０９】
上述の構成において、制御部８は、復帰信号入力部６からの復帰信号を受けると、安定時間監視部１２に安定時間の設定を指示する。指示を受けた安定時間監視部１２は、データ記憶部３から現状の設定状態（極小流量燃焼器具の有無の設定）を確認し、その設定状態に対応した安定時間パラメータを取り込み、安定時間タイマとして設定する。安定時間タイマがスタートした時点から、制御部８は、瞬時流量監視部１に流量サンプリングの実施を指示する。それぞれのサンプリング結果は、データ演算部２で演算され、演算された瞬時流量値がデータ記憶部３に記憶される。記憶された瞬時流量値は、データ比較部５によって瞬時流量しきい値と比較され、漏洩チェックが実行される。漏洩を検知した場合は、制御部８は、遮断部９に遮断弁閉信号を出力し、また、漏洩なしと判定した場合は、復帰安全確認を終了し、通常の使用を許可する。
【０１１０】
次に、上述の電子式ガスメータの動作を図８に示すフローチャートを参照して説明する。
【０１１１】
図８は、復帰安全確認機能の処理動作を示すフローチャートである。
【０１１２】
まず、何らかの遮断機能による遮断後、復帰ボタンの押下により遮断弁開スイッチがオン操作されることによって、復帰信号入力部６からの復帰信号が制御部８に入力される（ステップＳ６１）。
【０１１３】
次に、制御部８は、復帰信号の入力に基づいて遮断弁復帰信号を出力する（ステップＳ６２）。それにより、遮断部９は、制御部８からの遮断弁復帰信号で制御され、遮断弁が開にされる。
【０１１４】
次に、制御部８は、安定時間監視部１２に安定時間の設定を指示する。指示を受けた安定時間監視部１２は、データ記憶部３に記憶されている現状の設定状態（極小流量燃焼器具の有無の設定）を確認し、極小流量燃焼器具ありの設定になっているか否かを判定する（ステップＳ６３）。その答がＮｏの場合（すなわち、極小流量燃焼器具なしの設定になっている場合）、次いで、安定時間パラメータタイプ１をセットする（ステップＳ６４）。安定時間パラメータタイプ１のセットにより、安定時間パラメータとしての第１の所定値Ｔ１（たとえば、６０秒）にセットされ、この第１の所定値Ｔ１をカウントする安定時間タイマがスタートする。
【０１１５】
一方、ステップＳ６３の答がＹｅｓの場合（すなわち、極小流量燃焼器具ありの設定になっている場合）、次いで、安定時間パラメータタイプ２をセットする（ステップＳ６５）。安定時間パラメータタイプ２のセットにより、安定時間パラメータとしての第２の所定値Ｔ２（ただし、Ｔ２＞Ｔ１であり、たとえば、Ｔ２＝１５０秒）にセットされ、この第２の所定値Ｔ２をカウントする安定時間タイマがスタートする。
【０１１６】
次に、制御部８は、安定時間タイマのカウントが、ステップＳ６４でセットされた第１の所定値Ｔ１（たとえば、６０秒）またはステップＳ６５でセットされた第２の所定値（たとえば、１５０秒）をオーバーしたか否かを判定し（ステップＳ６６）、その答がＹｅｓならば、次いでステップＳ６７に進む。
【０１１７】
ステップＳ６７で、制御部８は、流量監視部１へ瞬時流量のサンプリングを指示する。それにより、流量監視部１から流量検出信号が出力され、データ演算部２で演算され、演算された瞬時流量値Ｑｎがデータ記憶部３に記憶される。
【０１１８】
次に、データ比較部５は、データ記憶部３に記憶された瞬時流量Ｑｎが瞬時流量しきい値より大きい（Ｑｎ＞瞬時流量しきい値）か否かを判定する（ステップＳ６８）。その答がＮｏならば、次いで、復帰安全確認終了として復帰安全確認信号を出力し（ステップＳ６９）、次いで処理を終了する。
【０１１９】
一方、ステップＳ６８の答がＹｅｓならば、次いで、制御部８は、遮断弁閉信号を出力して、遮断部９における遮断弁を閉になるように制御してガス流路を閉じ（ステップＳ７０）、次いで処理を終了する。
【０１２０】
このように、極小流量燃焼器具の設定有無により、復帰安全を許可する最低漏洩流量が変化する。復帰後、それぞれの最低漏洩流量を検知するための安定時間に違いがあるため、極小流量燃焼器具の設定に応じて安定時間を切り替える。安定時間パラメータは、予めデータ記憶部３に記憶されており、それらを反映して復帰安全確認処理が実行される。
【０１２１】
安定時間経過後から流量サンプリングを実施する第３の実施形態の具体的効果として、以下の点がある。
（１）安定した漏洩状態での瞬時流量を計測できる。
（２）復帰直後からの流量サンプリング方式の場合は、不安定区間の流量にて判定するため誤判定の確率が高くなるが、第３の実施形態によれば誤判定の確率が低減する。
（３）復帰直後からの流量サンプリング方式で平均化データを採用する場合は、不安定区間のデータも反映されてしまうため、算出結果が鈍ったものとなってしまうが、第３の実施形態によれば、そのようなことが解消される。
【０１２２】
以上のように、本発明の第３の実施形態によれば、極小流量燃焼器具の設定の有無により、復帰後の流量の安定時間を異なる値に設定することにより、正確な漏洩流量を捉えることができ、かつ瞬時流量計の短時間測定のメリットを最大限に生かすことができ、したがって、最も精度良くかつ早く復帰安全確認作業を実施することができ、ガス事業者の施工時の作業効率を向上させることができる。また、復帰安全確認時間の間に漏洩流量があれば再び遮断し、漏洩流量がなければ復帰安全確認終了とするので、安全性が向上する。
【０１２３】
（第４の実施形態）
ガスメータは、ガスを遮断するための遮断弁を搭載しているが、その遮断事象が発生した時の状況は２種類ある。１つは、合計流量遮断や使用時間遮断など、ガス使用中に異常を検知した場合に、危険な状況にあると判断して、ガス使用中にガスが遮断されるケースであり、もう１つは、テスト遮断など、ガスを使用していない状態で遮断するケースである。この２つのケースでの違いとして、前者のケースは、メータ下流側の配管内圧力が大気圧になっていること、後者のケースは、ガス供給圧がそのまま維持されていることが上げられる。
【０１２４】
ここで、遮断後に復帰操作が行われた場合、漏洩を検知するための復帰安全確認を実施するが、Ｓ型ガスメータの場合は、状況にかかわらず必ず１分間の判定時間を必要としている。実際のガスの流れを考えた場合、上述の前者のケースでは、復帰後、メータ下流側の配管内にガスを供給する必要があるため、ガスメータ部にも瞬時的に大流量の流れが発生する。一方、後者のケースでは、ガスメータ下流側にガスを供給する必要がないため、瞬時的な流量変化は発生しない。電子式ガスメータは、定期的に瞬時流量をサンプリングしており、上述の流量変化を捉えることができる。
【０１２５】
そこで、本発明の第４の実施形態では、復帰時の瞬時的な大流量の流れを検知するか否かによって、遮断した時の状況を判断することができることから、安定時間パラメータを内部的にデータとして準備しておき、それぞれの状況に応じて自動的に切り替えることで、より早く正確に判定できる復帰安全確認方法および該方法を実施する電子式ガスメータを提案する。
【０１２６】
図９は、本発明の第４の実施形態に係る復帰安全確認方法を実施する電子式ガスメータを示すブロック図である。電子式ガスメータは、流量監視部１、データ演算部２、データ記憶部３、しきい値記憶部４、データ比較部５、復帰信号入力部６、制御部８および遮断部９から構成される。
【０１２７】
流量監視部１、データ演算部２、データ記憶部３、しきい値記憶部４、データ比較部５および制御部８は、請求項における復帰安全確認手段として働く。
【０１２８】
流量監視部１は、ガス流路を流れるガスの流量を監視するものであり、瞬時流量を検出することができる超音波センサやフローセンサ等の流量センサからなる。データ演算部２は、所定値間隔の流量サンプリングによる流量監視部１からの流量検出出力が供給され、供給された流量検出出力に基づいて演算を行って、瞬時流量を算出する。
【０１２９】
データ記憶部３は、データ演算部２で算出された瞬時流量を記憶する。しきい値記憶部４は、予め設定された第１の流量しきい値とこの第１の流量しきい値より小さい第２の流量しきい値を記憶している。
【０１３０】
第１の流量しきい値は、復帰直後の大流量の有無を判断するためのしきい値であり、たとえば１０００リットル／時（Ｌ／ｈ）と設定される。また、第２の流量しきい値は、漏洩流量が流れているか否かを判断するためのしきい値であり、たとえば８．３リットル／時（Ｌ／ｈ）と設定される。
【０１３１】
データ比較部５は、データ記憶部３に記憶された瞬時流量と、しきい値記憶部４に記憶されている第１または第２のしきい値とを比較し、それぞれの比較結果を出力する。復帰信号入力部６は、復帰ボタン（図示しない）の押下によりオン操作される遮断弁開スイッチ（図示しない）からなる。
【０１３２】
制御部８は、流量監視部１に所定値間隔で流量サンプリングを実施するように指示する指示信号を出力する。また、制御部８は、データ比較部５からの比較結果の入力に応じて、遮断部９を遮断弁閉となるように制御する遮断弁閉信号、または遮断弁開となるように制御する遮断弁復帰信号を出力する。遮断部９は、制御部８からの遮断弁復帰信号または遮断弁閉信号で制御されてガス流路を開閉する遮断弁からなる。
【０１３３】
なお、データ演算部２、データ記憶部３、しきい値記憶部４、データ比較部５および制御部８は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭを有するマイクロコンピュータで構成することができ、この場合は、ＣＰＵは、データ演算部２、データ比較部５および制御部８として働き、ＲＯＭはしきい値記憶部４として働き、ＲＡＭはデータ記憶部３として働く。
【０１３４】
上述の構成において、制御部８は、復帰信号入力部６からの復帰信号を受けると、遮断部９に復帰のための遮断弁復帰信号を出力し、復帰安全確認モードに移行する。同時に、制御部８は、瞬時流量監視部１に流量サンプリングの実施を指示する。それぞれのサンプリング結果は、データ演算部２で演算され、演算された瞬時流量値がデータ記憶部３に記憶される。復帰直後の瞬時流量に大流量が検知されていないかをデータ比較部５がチェックする。データ比較部５は、大流量有無の判定結果を制御部８に出力する。その判定結果を受け、制御部８は、それぞれに用意された復帰安全ロジックを採用して漏洩のチェックを実施する。漏洩を検知した場合は、制御部８は、遮断部９に遮断弁閉信号を出力し、また、漏洩なしと判定した場合は、復帰安全確認を終了し、通常の使用を許可する。
【０１３５】
次に、上述の電子式ガスメータの動作を図１０に示すフローチャートを参照して説明する。
【０１３６】
図１０は、復帰安全確認機能の処理動作を示すフローチャートである。
【０１３７】
まず、何らかの遮断機能による遮断後、復帰ボタンの押下により遮断弁開スイッチがオン操作されることによって、復帰信号入力部６からの復帰信号が制御部８に入力される（ステップＳ８１）。
【０１３８】
次に、制御部８は、復帰信号の入力に基づいて遮断弁復帰信号を出力する（ステップＳ８２）。それにより、遮断部９は、制御部８からの遮断弁復帰信号で制御され、遮断弁が開にされる。
【０１３９】
次に、制御部８は、流量監視部１へ瞬時流量のサンプリングを指示する（ステップＳ８３）。それにより、流量監視部１から流量検出信号が出力され、データ演算部２で演算され、演算された瞬時流量値Ｑｏがデータ記憶部３に記憶される。
【０１４０】
次に、データ比較部５は、データ記憶部３に記憶された瞬時流量Ｑｏが第１の流量しきい値より大きいか否かを判定する（ステップＳ８４）。その答がＮｏの場合、次いで、安定時間パラメータタイプ１をセットする（ステップＳ８５）。安定時間パラメータタイプ１のセットにより、安定時間パラメータとしての第１の所定値Ｔ１（たとえば、６０秒）にセットされ、この第１の所定値Ｔ１をカウントする安定時間タイマがスタートする。
【０１４１】
一方、ステップＳ６３の答がＹｅｓの場合、次いで、安定時間パラメータタイプ２をセットする（ステップＳ８６）。安定時間パラメータタイプ２のセットにより、安定時間パラメータとしての第２の所定値Ｔ２（ただし、Ｔ２＞Ｔ１であり、たとえば、Ｔ２＝１５０秒）にセットされ、この第２の所定値Ｔ２をカウントする安定時間タイマがスタートする。
【０１４２】
次に、制御部８は、安定時間タイマのカウントが、ステップＳ８５でセットされた第１の所定値Ｔ１（たとえば、６０秒）またはステップＳ８６でセットされた第２の所定値（たとえば、１５０秒）をオーバーしたか否かを判定し（ステップＳ８７）、その答がＹｅｓならば、次いでステップＳ８８に進む。
【０１４３】
ステップＳ８８で、制御部８は、再び、流量監視部１へ瞬時流量のサンプリングを指示する。それにより、流量監視部１から流量検出信号が出力され、データ演算部２で演算され、演算された瞬時流量値Ｑｎがデータ記憶部３に記憶される。
【０１４４】
次に、データ比較部５は、データ記憶部３に記憶された瞬時流量Ｑｎが第２の流量しきい値より大きいか否かを判定する（ステップＳ８９）。その答がＮｏならば、次いで、復帰安全確認終了として復帰安全確認信号を出力し（ステップＳ９０）、次いで処理を終了する。
【０１４５】
一方、ステップＳ８９の答がＹｅｓならば、次いで、制御部８は、遮断弁閉信号を出力して、遮断部９における遮断弁を閉になるように制御してガス流路を閉じ（ステップＳ９１）、次いで処理を終了する。
【０１４６】
このように、復帰信号入力後に実施した瞬時流量計測において大流量が検知されたかどうかを確認する。大流量が検知された場合は、合計流量遮断や使用時間遮断など、ガス使用中にガスが遮断され、メータ下流側の配管内圧力が大気圧になっていたと考えられる。このような環境下で復帰が行われた場合、復帰安全確認中に漏洩を検知できるタイミングは、復帰直後ではなく、配管内にガスが供給され、ある程度の安定時間が経過した後となる。
【０１４７】
復帰直後に大流量を検知した場合は、復帰直後の流量で漏洩の有無を判定したのでは、安定状態になっていないため、漏洩がないにもかかわらず流量ありと判定して遮断する様な誤判定の確率が高くなる。正常な流量検知を実施するためには、復帰後、安定時間を設けた後、復帰安全確認のための漏洩流量監視を実施する必要がある。
【０１４８】
一方、テスト遮断など、ガスを使用していない状態で遮断したケースでは、ガス供給圧がそのまま維持されていることから、流量変化はなく、復帰直後の流量にて漏洩有無を判定することができる。したがって、復帰直後に大流量を検知しない場合は、安定時間を短くして、復帰安全確認のための流量監視を実施することができる。
【０１４９】
以上のように、本発明の第４の実施形態によれば、復帰直後の大流量の有無に応じて復帰後の流量の安定時間を異なる値に設定することにより、復帰安全確認作業をより早く安全に実施することができ、ガス事業者の施工時の作業効率を向上させることができる。また、復帰安全確認時間の間に漏洩流量があれば再び遮断し、漏洩流量がなければ復帰安全確認終了とするので、安全性が向上する。
【０１５０】
以上の通り、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれに限らず、種々の変形、応用が可能である。
【０１５１】
たとえば、上述の実施形態における流量しきい値、第１の流量しきい値、第２の流量しきい値、復帰安全確認パラメータタイプ１＆２、安定時間パラメータタイプ１＆２などの各値は、適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１５２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る復帰安全確認方法を実施する電子式ガスメータを示すブロック図である。（第１の実施形態）
【図２】図１の電子式ガスメータの流量有無記録処理を示すフローチャートである。
【図３】図１の電子式ガスメータの復帰安全確認機能の処理動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る復帰安全確認方法を実施する電子式ガスメータを示すブロック図である。（第２の実施形態）
【図５】図４の電子式ガスメータの遮断情報記録処理を示すフローチャートである。
【図６】図４の電子式ガスメータの復帰安全確認機能の処理動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第３の実施形態に係る復帰安全確認方法を実施する電子式ガスメータを示すブロック図である。（第３の実施形態）
【図８】図７の電子式ガスメータの復帰安全確認機能の処理動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第４の実施形態に係る復帰安全確認方法を実施する電子式ガスメータを示すブロック図である。（第４の実施形態）
【図１０】図９の電子式ガスメータの復帰安全確認機能の処理動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１５３】
１    流量監視部（復帰安全確認手段の一部）
２    データ演算部（復帰安全確認手段の一部）
３    データ記憶部（復帰安全確認手段の一部）
４    しきい値記憶部（復帰安全確認手段の一部）
５    データ比較部（復帰安全確認手段の一部）
６    復帰信号入力部
７    流量有無監視部（流量有無監視手段）
８    制御部（復帰安全確認手段の一部）
９    遮断部
１０  テスト信号入力部
１１  遮断情報監視部（遮断情報監視手段）
１２  安定時間監視部（安定時間監視手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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