(57)【要約】【課題】短時間で食味の良い米飯を炊飯する炊飯器を提供することを目的としている。【解決手段】炊飯水を汲み上げる採水部１１と、炊飯水の酸化還元電位を低下させる水還元手段６と、酸化還元電位の低下した炊飯水を内釜３内へ循環させる循環ポンプ１２を備えた構成とし、水還元手段６で生成した酸化還元電位の低下した水の浸透力を利用して米粒内への水の吸水を促進することで、吸水時間を短縮し、ふっくらとした食味の良い米飯を炊飯することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯水を汲み上げる採水部と、炊飯水の酸化還元電位を低下させる水還元手段と、酸化還元電位の低下した炊飯水を内釜内へ循環させる循環ポンプを備え、前記水還元手段で生成した酸化還元電位の低下した水の浸透力を利用して米粒内への水の吸水を促進し、炊飯時間を短縮する炊飯器。
【請求項２】
水還元手段は、電極と前記電極間に高周波交流電圧を印加する交流電源を有し、水を電気分解することで発生する水素ガスにより水の酸化還元電位を低下させる請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
水還元手段は、接地電極を有する構成とした請求項２に記載の炊飯器。
【請求項４】
水還元手段は、高周波交流電圧に直流電圧を印加し、基準電圧をマイナス電位側にシフトさせた請求項２または３に記載の炊飯器。
【請求項５】
水還元手段は、電極と前記電極間に直流電圧を印加する直流電源と、電気分解で発生した塩素ガスおよび次亜塩素酸イオンを吸着除去する活性炭を有し、水を電気分解することで発生する水素ガスにより水の酸化還元電位を低下させる請求項１に記載の炊飯器。
【請求項６】
水還元手段は、電極間を分離する隔膜を有した請求項５に記載の炊飯器。
【請求項７】
水還元手段は、金属マグネシウムもしくはマグネシウム合金を備え、前記マグネシウムもしくはマグネシウム合金の水との反応で発生した水素ガスにより水の酸化還元電位を低下させる請求項１に記載の炊飯器。
【請求項８】
採水部を内蓋に取り付け、採水部は炊飯器内蓋とともに着脱可能とした請求項１に記載の炊飯器。
【請求項９】
採水部は炊飯器内蓋部に収納可能とし、米粒内に水を吸水させる浸漬工程終了後は採水部を内蓋部に収納する請求項１〜８のいずれか１項に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、米粒への水の吸水を促進し、米飯の食味を向上させる炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、短時間で炊飯する方法として、前炊きを省略するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２１９９６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、単に前炊きを省略する短時間炊飯では、米の吸水不足のため米粒に芯が残り通常の炊飯と比べると食味が悪くなるという課題があった。また、通常の炊飯でも炊飯前の浸漬時間が短いと若干の芯が残るなどの課題があった。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、米粒への水の吸水を促進することで吸水時間を短縮し、炊飯時間を短縮してふっくらとした食味の良い米飯を炊飯することができる炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、水還元手段で生成した酸化還元電位の低下した水の浸透力を利用したものである。
【０００６】
これにより、米粒内への水の吸水を促進することで吸水時間を短縮し、炊飯時間を短縮してふっくらとした食味の良い米飯を炊飯することができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の炊飯器は、米粒内への水の吸水を促進することで吸水時間を短縮し、炊飯時間を短縮してふっくらとした食味の良い米飯を炊飯することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、炊飯水を汲み上げる採水部と、炊飯水の酸化還元電位を低下させる水還元手段と、酸化還元電位の低下した炊飯水を内釜内へ循環させる循環ポンプを備え、前記水還元手段で生成した酸化還元電位の低下した水の浸透力を利用して米粒内への水の吸水を促進し、炊飯時間を短縮する炊飯器とすることにより、米粒内への水の吸水を促進することで吸水時間を短縮し、炊飯時間を短縮してふっくらとした食味の良い米飯を炊飯することができる。
【０００９】
第２の発明は、特に、第１の発明における水還元手段は、電極と前記電極間に高周波交流電圧を印加する交流電源を有し、水を電気分解することで発生する水素ガスにより水の酸化還元電位を低下させることにより、米粒内への水の吸水を促進することができる。
【００１０】
第３の発明は、特に、第２の発明における水還元手段は、接地電極を有する構成としたことにより、接地電極は常にマイナス側の電位に固定されるため、水素ガスの発生量を増やすことができる。
【００１１】
第４の発明は、特に、第１または第２の発明における水還元手段は、高周波交流電圧に直流電圧を印加し、基準電圧をマイナス電位側にシフトさせたことにより、プラス側の酸素ガスの発生を抑制することができ、酸化還元電位を低下させることができる。
【００１２】
第５の発明は、特に、第１の発明における水還元手段は、電極と前記電極間に直流電圧を印加する直流電源と、電気分解で発生した塩素ガスおよび次亜塩素酸イオンを吸着除去する活性炭を有し、水を電気分解することで発生する水素ガスにより水の酸化還元電位を低下させることにより、電気分解で発生した塩素ガスおよび次亜塩素酸イオンは活性炭に吸着除去することができる。
【００１３】
第６の発明は、特に、第５の発明における水還元手段は、電極間を分離する隔膜を有したことにより、電気分解で発生した塩素ガスおよび次亜塩素酸イオンは活性炭に吸着除去することができる。
【００１４】
第７の発明は、特に、第１の発明における水還元手段は、金属マグネシウムもしくはマグネシウム合金を備え、前記マグネシウムもしくはマグネシウム合金の水との反応で発生した水素ガスにより水の酸化還元電位を低下させることにより、米粒内への水の吸水を促進することができる。
【００１５】
第８の発明は、特に、第１の発明における採水部を内蓋に取り付け、採水部は炊飯器内蓋とともに着脱可能としたことにより、使用後には内蓋と共に採水部を洗浄することができ、採水部を清潔に保つことができる。
【００１６】
第９の発明は、特に、第１〜第８のいずれか１つの発明における採水部は、炊飯器内蓋部に収納可能とし、米粒内に水を吸水させる浸漬工程終了後は採水部を内蓋部に収納することにより、採水部が炊飯時の水の対流や炊飯後の操作の邪魔をすることがなくなる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１、図２は本発明の実施の形態１における炊飯器を示すものである。
【００１９】
図において、炊飯器本体１は、炊飯器蓋部２、米と水を収納し炊飯する内釜３、蓋部２に取り付けられた内蓋４、内釜３を加熱する加熱板５を有している。水還元手段６は炊飯器蓋部２に装備されている。水還元手段６は、チタンに白金もしくは白金イリジウム合金をめっきないしは焼成して形成した貴金属電極７および貴金属電極８の間に高周波交流電圧を印加する交流電源９を有した構成となっている。また、水還元手段６は、接地電極１０、内釜３内部の炊飯水を汲み上げる採水部１１、炊飯水を水還元手段６に循環させる循環ポンプ１２をも装備している。
【００２０】
なお、交流電源９により印加する高周波交流電圧は、高周波交流電圧に直流電圧を印加し、基準電圧をマイナス電位側にシフトさせた電圧となっている。
【００２１】
上記構成において、採水部１１を介して内釜３から汲み上げられた炊飯水は、循環ポンプ１２により水還元手段６に供給される。水還元手段６において、貴金属電極７および８の間に高周波交流電圧を印加すると、水の電気分解が起こり、プラス側の電位をもつ電極からは酸素ガスが、マイナス側の電位の電極からは水素ガスが発生する。また、接地電極１０は常に低い電位に設定されるため、水素ガスが発生する。このようにして発生した水素ガスが水に溶解することで水の酸化還元電位を低下させることができる。また、接地電極１０をマグネシウム合金、チタン合金などの水素吸蔵合金で構成することで、発生した水素ガスを吸蔵して長時間保持することができ、酸化還元電位を長時間低いままに保つことができる。
【００２２】
水還元手段６で酸化還元電位の低下した炊飯水は、循環ポンプ１２により内釜に戻される。酸化還元電位の低下した還元水は、高い浸透力を有しているため、米粒内への水の吸水を促進することができ、吸水時間を短縮し、炊飯時間を短縮してふっくらとした食味の良い米飯を炊飯することができる。
【００２３】
具体的に本実施の形態の効果を炊飯実験によって確認した。貴金属電極７および８には８ｃｍ×１０ｃｍのチタン白金メッキ電極を用い、電極間に４０ｋＨｚ、５０Ｖの高周波電圧を印加し、１５分間電気分解を行った。
【００２４】
２５℃の原水酸化還元電位が５２１ｍＶ（ｖｓ．飽和カロメル電極）に対して、電気分解後の酸化還元電位は２３８ｍＶと酸化還元電位の低下した水を得ることができた。
【００２５】
この水を用いて炊飯器の高速炊飯モードで炊飯した米飯と、水温２５℃の水道水を用いて炊飯器の標準炊飯モードで炊飯した米飯の食味を比較した。高速炊飯モードは浸漬工程（５分）、炊き上げ工程（１５分）、むらし工程（１０分）の約３０分、標準炊飯モードは浸漬工程（２０分）、炊き上げ工程（１５分）、むらし工程（１３分）の約５０分で炊飯した。還元水を用いて炊飯した米飯は、高速炊飯モードで炊飯したにもかかわらす、内部の芯もなくふっくらとした炊き上がりとなり、標準炊飯モードで炊飯した米飯と変わらない炊き上がりとなった。
【００２６】
なお、本実施の形態では精白米を用いて炊飯を行ったが、玄米、５分つき米等を用いた場合においても、浸漬時間を短縮することができ、炊飯時間を短縮することができる。
【００２７】
なお、本実施の形態では接地電極１０を用いた構成であるが、接地電極を用いずに、貴金属電極７および８のみを用い高周波交流電圧を印加した場合でも、水素ガスが発生し、酸化還元電位の低下した水を得ることができる。接地電極１０を用いることで、貴金属電極７および８のみを用いた場合より、水素ガスの発生量を増やすことができる。
【００２８】
また、交流電源９により印加する、高周波交流電圧を高周波交流電圧に直流電圧を印加し、基準電圧をマイナス電位側にシフトさせた電圧とすることで、交流の基準電位がマイナス側にシフトしているため、プラス側の酸素ガスの発生を抑制することができ、酸化還元電位を低下させることができる。
【００２９】
（実施の形態２）
図３は、本発明の実施の形態２における炊飯器の水還元手段を示すものである。
【００３０】
図において、水還元手段６は、チタンに白金もしくは白金イリジウム合金をめっきないしは焼成して形成した貴金属電極１３および貴金属電極１４の間に直流電圧を印加する直流電源１５を有し、水の電気分解で発生した塩素ガスおよび次亜塩素酸イオンを吸着除去する活性炭１６を備えた構成となっている。
【００３１】
上記構成において、貴金属電極１３および１４の間に直流電圧を印加すると、水の電気分解が起こり、プラス側の電位をもつ電極からは酸素ガスおよび塩素ガスが、マイナス側の電位をもつ電極からは水素ガスが発生する。発生した塩素ガスは水に溶解し次亜塩素酸イオンを形成する。次亜塩素酸イオンは酸化力が強く、酸化還元電位を高めるため、活性炭１６により塩素ガスおよび次亜塩素イオンを吸着除去する。
【００３２】
電気分解で発生した、塩素ガスおよび次亜塩素酸イオンを吸着除去するとともに、電気分解で発生した水素ガスが水に溶解することで、水の酸化還元電位を低下させることができる。
【００３３】
なお、本実施の形態では電極間に隔膜を設けずに電気分解を行ったが、電極間に隔膜を設け、水の電気分解後に両極室の水を混合しても同様の効果を得ることができる。
【００３４】
また、直流による電解は、交流電解と異なり使用中の極性切換えが起こらないため、水素および酸素等の気泡が連続して発生し、ガス発生効率を高めることができる。
【００３５】
（実施の形態３）
次に、本発明の実施の形態３における炊飯器の水還元手段について説明する。
【００３６】
本実施の形態の水還元手段６は、図示していないが、金属マグネシウムもしくはマグネシウム合金を着脱可能な容器に備えた構成となっており、マグネシウム合金としては、マグネシウム含量の高いものが適している。
【００３７】
上記構成において、金属マグネシウムもしくはマグネシウム合金は水中に浸漬すると、水と反応して水素ガスを発生する。発生した水素ガスが溶解することで、水の酸化還元電位が低下し浸透力の高い水を得ることができる。
【００３８】
マグネシウム合金は水中に放置すると、表面に酸化マグネシウムの皮膜が形成し、水素ガス発生効率が悪くなるため、定期的に容器を取り外し酢酸（調理用の酢）等を用いて、表面の酸化皮膜を除去して使用する。
【００３９】
また、水還元手段６としてマグネシウム合金を用いることで、電源等が不要となり、装置を小型化することができる。
【００４０】
（実施の形態４）
図４、図５は、本発明の実施の形態４における炊飯器を示すものである。
【００４１】
図において、水還元手段６は、内蓋４に取り付けた採水部１８の取り付け部１７、採水部１８を可動させる可動部１９を有する。そして、採水部１８は、第１の採水部２０、第２の採水部２１、第３の採水部２２を有する。また、水還元手段６は流路１１と接続する接続部２４を有している。
【００４２】
上記構成において第１の採水部２０、第２の採水部２１、第３の採水部２２で構成された採水部１８は、未使用時には第２の採水部２１および第３の採水部２２は第１の採水部２０内に収納され、可動部１９によって図５に示すように内蓋４に収納される。そのため、採水部が炊飯時の水の対流や炊飯後の操作の邪魔をすることを防止することができるとともに、採水部１８は取り付け部１７によって内蓋４に取り付けられているため、内蓋４と共に本体蓋部２から着脱することができ、使用後には内蓋と共に採水部を洗浄することができ、採水部１８を清潔に保つことができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、米粒内への水の吸水を促進することで吸水時間を短縮し、炊飯時間を短縮してふっくらとした食味の良い米飯を炊飯することができるものであり、家庭用はもちろんのこと、業務用の炊飯器に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の断面図
【図２】同炊飯器における水還元手段の構成図
【図３】本発明の実施の形態２における炊飯器の水還元手段を示す構成図
【図４】本発明の実施の形態４における炊飯器の水還元手段を示す構成図
【図５】同水還元手段を装備した炊飯器の断面図
【符号の説明】
【００４５】
１  炊飯器本体
２  炊飯器蓋部
６  水還元手段
７、８  貴金属電極
９  交流電源
１０  接地電極
１１  採水部
１２  循環ポンプ
１５  直流電源
１６  活性炭
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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