(57)【要約】【課題】触感が温かく、強度や耐久性の優れた木質点字プレートの製造方法、並びにこれにより得られた木質点字プレート及び木質点字建築部材を提供することを目的とする。【解決手段】所定の圧力を有する蒸気雰囲気内において木質材料からなる板状の木質部材１０を加熱し軟化させる軟化工程と、所望する点字の各点の位置に対応して設けた凹部を有する形状２２を備えた金型２０の押圧面２１を木質部材１０の少なくとも一方の面１１に押圧し、木質部材１０を圧縮して、木質部材１０の一方の面１１から突出する凸形状の点字１２を形成する圧縮工程と、所定の圧力を有する蒸気雰囲気内において木質部材１０を圧縮したまま加熱し形状を固定する固定工程と、蒸気雰囲気を開放し木質部材１０を冷却する冷却工程と、を具備する木質点字プレート３０の製造方法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の圧力を有する蒸気雰囲気内において木質材料からなる板状の木質部材を加熱し軟化させる軟化工程と、
所望する点字の各点の位置に対応して設けた凹部を有する形状を備えた金型の押圧面を前記木質部材の少なくとも一方の面に押圧し、該木質部材を圧縮して、該木質部材の一方の面から突出する凸形状の点字を形成する圧縮工程と、
所定の圧力を有する蒸気雰囲気内において前記木質部材を圧縮したまま加熱し形状を固定する固定工程と、
前記蒸気雰囲気を開放し前記木質部材を冷却する冷却工程と、
を具備することを特徴とする木質点字プレートの製造方法。
【請求項２】
前記金型が前記凹部を有する形状を略円筒面状の押圧面に備え、
前記圧縮工程において前記金型を回転させながら前記木質部材の少なくとも一方の面に押圧することを特徴とする請求項１に記載の木質点字プレートの製造方法。
【請求項３】
前記金型の凹部を有する形状が貫通穴であることを特徴とする請求項１又は２に記載の木質点字プレートの製造方法。
【請求項４】
請求項１から３の何れか１項に記載の木質点字プレートの製造方法により得られたことを特徴とする木質点字建築部材の製造方法。
【請求項５】
請求項４に記載の木質点字プレートを加工して得られたことを特徴とする木質点字建築部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、木質点字プレートの製造方法、並びにこれにより得られた木質点字プレート及び木質点字建築部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、凸形状の点字を備えた点字プレートは各種方法によって製造されていた。例えば、まず、第１に、ステンレスなどの金属製プレートに裏面からポンチングを行い点字を形成する方法があった。第２に、樹脂製プレートに裏面からポンチングを行い点字を形成する方法があった。第３に、木質プレートに鋲などを打ち込み点字を形成する方法があった。第４に、インクに樹脂を混ぜ合わせてインクジェット方式により紙などに盛り上げて印刷や立体コピーを行い点字を形成する方法があった（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。また、切削によって木材の表面に凸形状の点字を形成することもできる。更に、柱、壁や手摺りなどの木質建築部材の表面に凸形状の点字を設ける際には、鋲などを打ち込む方法、切削による方法、金属製の点字プレートを埋め込む方法などを用いていた。
【特許文献１】特開２００１−５３７５号公報
【特許文献２】特開２００３−２０８０９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の各種方法によって製造された点字プレートには、それぞれ問題があった。第１の金属製プレートに点字を形成した場合においては、指先などで触れたときの触感が冷たいという問題があった。第２の樹脂製プレートに点字を形成した場合には、過荷重を加えると点字の凸形状が容易に崩れるなど強度が低い問題というがあった。第３の木質プレートに鋲などを打ち込み点字を形成した場合においては、点字の凸形状自体は鋲などの金属製であるため触感が冷たく、また、鋲などの抜け出しや飛び出しにより危険を伴うことがあるという問題があった。第４のインクジェット方式により点字を形成した場合には、点字の凸形状が不安定であるため触感が一定せずに認識性が悪く、更に、点字の凸形状の強度が非常に低く、耐久性にも欠けるという問題があった。また、切削によって木材の表面に点字を形成する場合においては、加工が非常に困難であるとともに、点字の凸形状の強度や耐久性が低いという問題があった。更に、木質建築部材の表面に点字を形成した場合においても、上記と同様な問題があったとともに、部材と一体化した点字を形成するには切削による方法しかなかった。
【０００４】
本発明は、上記した事情や問題に鑑みてなされたものであり、触感が温かく、強度や耐久性の優れた木質点字プレートの製造方法、並びにこれにより得られた木質点字プレート及び木質点字建築部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
当該目的を達成するために、請求項１に記載の木質点字プレートの製造方法は、所定の圧力を有する蒸気雰囲気内において木質材料からなる板状の木質部材を加熱し軟化させる軟化工程と、所望する点字の各点の位置に対応して設けた凹部を有する形状を備えた金型の押圧面を前記木質部材の少なくとも一方の面に押圧し、該木質部材を圧縮して、該木質部材の一方の面から突出する凸形状の点字を形成する圧縮工程と、所定の圧力を有する蒸気雰囲気内において前記木質部材を圧縮したまま加熱し形状を固定する固定工程と、前記蒸気雰囲気を開放し前記木質部材を冷却する冷却工程と、を具備することを特徴としている。
【０００６】
請求項２に記載の木質点字プレートの製造方法は、請求項１に記載の木質点字プレートの製造方法において、前記金型が前記凹部を有する形状を略円筒面状の押圧面に備え、前記圧縮工程において前記金型を回転させながら前記木質部材の少なくとも一方の面に押圧することを特徴としている。
【０００７】
請求項３に記載の木質点字プレートの製造方法は、請求項１又は２に記載の木質点字プレートの製造方法において、前記金型の凹部を有する形状が貫通穴であることを特徴としている。
【０００８】
請求項４に記載の木質点字プレートは、請求項１から３の何れか１項に記載の木質点字プレートの製造方法により得られたことを特徴としている。
【０００９】
請求項５に記載の木質点字建築部材は、請求項４に記載の木質点字プレートを加工して得られたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の木質点字プレートの製造方法によれば、所定の圧力を有する蒸気雰囲気内において木質材料からなる板状の木質部材を加熱し軟化させる軟化工程と、所望する点字の各点の位置に対応して設けた凹部を有する形状を備えた金型の押圧面を木質部材の少なくとも一方の面に押圧し、木質部材を圧縮して、木質部材の一方の面から突出する凸形状の点字を形成する圧縮工程と、所定の圧力を有する蒸気雰囲気内において木質部材を圧縮したまま加熱し形状を固定する固定工程と、蒸気雰囲気を開放し木質部材を冷却する冷却工程と、を具備している。従って、少なくとも一方の面から突出した所望する凸形状の点字を備えた木質点字プレートを得ることができる。また、圧縮工程において、木質部材を圧縮して木質点字プレートを製造しているので、木質点字プレートは圧密化されており、圧縮前の木質材料に比べて全体及び表面の強度や耐候性を向上することができる。なお、木質材料とは、木材の他、木粉、廃パルプ、紙など、セルロースを主成分とする各種材料を意味する。
【００１１】
請求項２に記載の木質点字プレートの製造方法によれば、請求項１に記載の木質点字プレートの製造方法において、金型が凹部を有する形状を略円筒面状の押圧面に備え、圧縮工程において金型を回転させながら木質部材の少なくとも一方の面に押圧している。従って、略円筒面状の押圧面を備えた金型は、一般の設備にて使用される金型に代えて用いることができるので、既存の設備を用いて圧縮工程を行なうことができる。
【００１２】
請求項３に記載の木質点字プレートの製造方法によれば、請求項１又は２に記載の木質点字プレートの製造方法において、金型の凹部を有する形状が貫通穴である。従って、金型の凹部を有する形状をドリルなどを貫通させる穴開け加工のみによって設けることができるので、凸形状の点字を略反転した形状などに金型を加工する必要がないため、金型を容易かつ安価に得ることができる。
【００１３】
請求項４に記載の木質点字プレートによれば、請求項１から３の何れか１項に記載の木質点字プレートの製造方法により得られる。従って、本木質点字プレートは、全体が木質材料からなるので、指先などによって触ったときの触感が温かく、木特有の風合いにより外観も美しく、優しい印象を与える。また、本木質点字プレートは、金属や樹脂などの材料を用いておらず全て自然材料からなるので、自然に優しく環境に調和している。また、木質点字プレート全体及びその表面の強度や耐候性が優れている。
【００１４】
請求項５に記載の木質点字建築部材によれば、請求項４に記載の木質点字プレートを得られる。従って、上記各効果を有する木質点字建築部材を得ることができる。また、予め凸形状の点字をその表面に備えた木質点字プレートを加工するので、埋め込みなどにより後付けすることなく、凸形状の点字が一体化して備わった木質点字建築部材を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
触感が温かく、強度や耐久性の優れた木質点字プレートの製造方法、並びにこれにより得られた木質点字プレート及び木質点字建築部材を提供するという目的を、木質部材を加熱し軟化させる軟化工程と、凹部を有する形状を備えた金型の押圧面を木質部材に押圧させて圧縮する圧縮工程と、木質部材を圧縮したまま加熱し形状を固定する固定工程と、木質部材を冷却する冷却工程と、を具備することにより実現した。
【００１６】
以下、本発明の本発明を実施するための最良の形態に係る木質点字プレートの製造方法について図面に基づいて説明する。該木質点字プレート３０の製造方法は、図１（ａ）から図１（ｄ）に示すように、所定の圧力を有する蒸気雰囲気内において木質材料からなる板状の木質部材であるスギ板材１０を加熱し軟化させる軟化工程と、所望する点字の各点の位置に対応して設けた凹部を有する形状２２を備えた金型２０の押圧面２１をスギ板材１０の少なくとも一方の面１１に押圧し、該スギ板材１０を圧縮して、スギ板材１０の一方の面１１から突出する凸形状の点字１２を形成する圧縮工程と、所定の圧力を有する蒸気雰囲気内においてスギ板材１０を圧縮したまま加熱し形状を固定する固定工程と、蒸気雰囲気を開放しスギ板材１０を冷却する冷却工程と、を具備する製造方法である。
【００１７】
まず、図１（ａ）に示すように、木質部材であるスギ板材１０と、凹部を有する形状２２を押圧面２１に備えた金型２０を用意する。本形態においては、気乾状態の厚さが１０ｍｍのスギ板材１０を用いる。ここで、気乾状態とは、空気中で乾燥した場合における状態であり、内部に水分を含んだ含水状態である。なお、気乾状態のスギ板材１０などの木質部材は、天然乾燥や乾燥機による人工乾燥などにより形成される。一方、金型２０として、本形態においては、金属薄板である厚さ３ｍｍのアルミニウム板を用いる。この金型２０は、木質点字プレート３０に印字する所望の点字の各点の位置に対応して設けた多数の凹部を有する形状２２を備え、他の部分は平らな面である押圧面２１を具備する。本形態においては、凹部を有する形状２２として直径１．５ｍｍの貫通穴２２をドリルによる穴開け加工によって設ける。
【００１８】
木質部材であるスギ板材１０を所定の圧力を有する蒸気雰囲気内において加熱し軟化させる軟化工程を行なう。図１（ｂ）及び図２に示すように、スギ板材１０を治具１０１に固定し、スギ板材１０の上面１１に金型２０の押圧面２１を接触させて載置した状態として蒸気処理装置１００の圧力容器１０２内に搬入し、治具１０３により圧力容器１０２に固定する。ここで、蒸気処理装置１００は、図２に示すように、密閉された圧力容器１０２内に水蒸気などの高温蒸気を、配管１０４を通して外部のボイラなどの蒸気発生器１０５から供給することにより、圧力容器１０２内に高圧高温の蒸気雰囲気を形成する装置である。この蒸気処理装置１００の圧力容器１０２内に、その上面１１に金型２０が載置されたスギ板材１０を１２０℃の高圧水蒸気雰囲気内において１０分間放置し軟化処理を行なう。なお、木質部材の木質材料によって、軟化処理に適切な高圧水蒸気の温度は４０℃から１５０℃と異なり、また、適切な処理時間も異なる。軟化処理により、水蒸気および水蒸気によって加熱された金型２０の熱を吸収して、スギ板材１０などの木質部材は軟化、即ち可塑化する。これにより、木質部材は、通常時の約１割の荷重にて降伏変形に至るようになる。つまり、軟化処理によって、木質部材をより自由に塑性変形させることが可能になる。
【００１９】
次に、図１（ｃ）に示すように、金型２０の押圧面２１を木質部材であるスギ板材１０の一方の面である上面１１に押圧し、該スギ板材１０を圧縮して、スギ板材１０の上面１１に突出する凸形状の点字１２を形成する圧縮工程を行なう。前記蒸気処理装置１００の圧力容器１０２内にて、スギ材板１０の上面１１に載置された金型２０を下方に押圧して、スギ板材１０を圧縮する。具体的には、前記高温高圧水蒸気雰囲気内において、図２に示すように、蒸気処理装置１００に内蔵されたプレス成形機１０６によって、金型２０を下方に押圧し、スギ板材１０の厚さが約半分の約５ｍｍとなるまで圧縮する。なお、金型２０の上面に、その下面が金型２０の上面全体に均一に接するような平面状のステンレス製などの押圧介在具１０７を載置しておき、この押圧介在具１０７をプレス成形機１０７によって押圧すれば、金型２０の押圧面２１をスギ材板１０の上面１１全面に渡って満遍なく均一の圧力を掛けることができるので好ましい。
【００２０】
ところで、圧縮工程において、金型２０の押圧面２１をスギ板材１０の上面１１に押圧し、スギ板材１０を圧縮しているが、金型２０の押圧面２１には凹部を備えた形状として貫通穴２２が設けられている。この貫通穴２２を設けた部分以外の金型２０の押圧面２１は平面であり、スギ材板１０を直接押圧する。一方、貫通穴２２に対向する部分のスギ板材１０は、直接金型２０から押圧されることがないので、スギ板材１０が圧縮されることにより金型２０に直接押圧される部分に比べて相対的に盛り上がり、その上面１１から上方に突出する凸形状の点字１２が形成される。
【００２１】
次に、木質部材であるスギ板材１０を圧縮したまま所定の圧力を有する蒸気雰囲気内において形状を固定する固定工程を行なう。これは、圧縮工程において、スギ材板１０に形成した形状を永久に固定するために行なう。図２に示す蒸気処理装置１００の圧力容器１０２内に、配管１０４を通して外部の蒸気発生器１０５から高温の水蒸気を更に供給し、１８０℃以上の高圧水蒸気雰囲気内において１０分間放置し処理を行なう。これにより、スギ板材１０などの木質部材の主成分であるセルロースの結晶構造が変化し形状を記憶するともに、木質部材の他の成分であるヘミセルロースやリグニンが低分子化することによって、圧縮時に発生した木質部材内部の残留応力が緩和される。
【００２２】
更に、木質部材であるスギ板材１０を圧縮状態のまま蒸気雰囲気を開放して冷却する冷却工程を行なう。図２に示す蒸気処理装置１００の配管１０８から高温高圧水蒸気を排気することによって圧力容器１０２内を除圧するとともに、自然冷却によって除冷を行なう。なお、水冷や空冷により強制冷却を行なってもよい。木質部材が冷却される過程において、木質部材内部の残留応力が更に緩和され、この応力緩和の過程において、表層側は冷却されやすく緩和が進みやすいものの、内層は熱が残っているために応力緩和が進みにくく、相対的に内部応力が残留しやすい。この内層に残留した内部応力によって、木質部材の表層は一層圧密化される。最後に、図１（ｄ）に示すように、スギ板材１０を蒸気処理装置１００の外部に搬出し、圧縮状態から解除して取り出すことにより、その上面３１から突出する凸形状の点字３２を備えた木質点字プレート３０を得る。
【００２３】
本形態による木質点字プレートの製造方法にて得られた木質点字プレート３０は、図１（ｄ）に示すように、スギ材からなる厚さ約５ｍｍの板状の上面３１に平均高さ約０．３ｍｍの凸形状の点字３２を備えるものである。この凸形状の点字３２は、視覚障害者などが指先などにて触ることにより点字として十分に認識することができるものである。また、この木質点字プレート３０は、圧縮前のスギ板材１０に比べて約半分の厚さに圧縮され圧密化されているので、比重が約２倍になっており、木質点字プレート３０自体の強度や表面硬さは、圧縮前のスギ板材１０と比較して非常に向上している。また、耐候性にも優れている。また、木質点字プレート３０全体が、全て天然材料である木材から構成されているので、自然に優しく環境に調和している。また、金属やプラスチックとは異なり、触った感触も温かい。木に触れることが人間に精神的な安定をもたらすとの報告もある。木材特有の風合いは見た目にも美しくナチュラルテイストであり，健常者が木質点字プレート３０に興味を示すことにより、障害者への理解が増すことも期待できる。また、製造方法も、化学薬品などを用いておらず、高圧高温水蒸気のみにより処理することが可能である。また、製材によって排出される端材や間伐材などを有効利用することができる。
【００２４】
なお、前記圧縮工程においては、スギ板材１０の厚さを約１／２に圧縮したが、これに限定されることはなく、４／５から１／５程度に圧縮してもよい。スギはその比重が約０．３であり、スギなどの木質部材の主成分であるセルロースやリグニンの比重である約１．５まで圧縮することが可能であるので、スギ板材１０は１／５程度にまで圧縮することができる。また、木質材料としてスギに限定されることはなく、各種木材を用いることができる。例えば、ナラ材を用いた場合には、比重が約０．７であるので、１／２程度まで圧縮することができ、ヒノキ材を用いた場合には、比重が約０．４であるので、１／４程度まで圧縮することができる。ただし、ナラ材などの比重が大きく硬い材を用いることは好ましくなく、比重が０．７以下、より最適には０．６５以下の木質材料を用いることが好ましい。
【００２５】
なお、金型２０は、その押圧面２１が凹部を有する形状として貫通穴２２を備えるが、この貫通穴２２の押圧面２１側の端部に、押圧面２１側に向かって漸次拡径するようにテーパを設けることが好ましい。例えば、図３（ａ）に示すように、金型２００の貫通穴２２の押圧面２１側の端部に、直線状の傾斜を有するテーパ２３を設ける。また、図３（ｂ）に示すように、金型２０１の貫通穴２２の押圧面２１側の端部に、曲線状の傾斜を有するテーパ２４を設ける。このようなテーパ２３、２４を設けることにより、木質点字プレート３０の凸形状の点字３２を更に鮮明に形成することができ、木材の年輪による違いを少なくすることができる。更に、図３（ｃ）などに示すように、金型４０は、その押圧面４１が凹部を有する形状として、凸形状の点字３２の形状に合わせて、略半球状の凹部を先端に備えた凹部４２であってもよい。このような凹部４２を設けることにより、各点がより均一で形状の安定した凸形状の点字３２を形成することができる。
【００２６】
なお、図４（ａ）から図４（ｄ）に示すように、スギ板材１０の上面１１を押圧する金型２０に追加して、スギ板材１０の下面１３にその押圧面５１を接して押圧する下金型５０を用いる木質点字プレートの製造方法であってもよい。この下金型５０は、金型２０と同様に、厚さ３ｍｍのアルミニウム板からなる金属薄板に、木質点字プレート３００の下面３３０に印字する所望の点字の各点の位置に対応して設けた凹部を有する形状として直径１．５ｍｍの貫通穴５２を備えた押圧面５１を具備する。図４（ｂ）に示すように、下金型５０を治具１０１（図２参照）とスギ板材１０の下面１３との間に載置したまま、前記軟化工程、圧縮工程、固定工程及び冷却工程の各工程を、前記形態と同様に行なう。これによって、図４（ｄ）に示すように、木質点字プレート３００の下面３３０から下方に突出する凸形状の点字３４０が形成される。このように、スギ板材１０の上面１１と下面１３を金型２０及び下金型５０にて挟み込み、各工程を行なうことによって、木質点字プレート３００の上面３１０と下面３３０とに異なる凸形状の点字３２０、３４０を形成することができる。
【００２７】
また、図５（ａ）から図５（ｄ）に示すように、略半球状の凹部を先端に備えた凹部を有する形状４２を押圧面４１に備えた金型４０を用いて、スギ板材１０の上面１１を押圧し、金型４０の凹部を有する形状４２を略反転させた凸部を有する形状５７を押圧面５６に備えた下金型５５を用いて、スギ板材１０の下面１３を押圧する木質点字プレート３０１の製造方法であってもよい。この下金型５５は、金型４０の凹部を有する形状４２を略反転させた凸部を有する形状５７、即ち略半球状の凸部を先端に備え押圧面５６である上面から上方に突出した凸部を有する形状５７を備える。図５（ｂ）に示すように、下金型５５を治具１０１（図２参照）とスギ板材１０の下面１３との間に載置したまま、前記軟化工程、圧縮工程、固定工程及び冷却工程の各工程を、前記形態と同様に行なう。これによって、図５（ｄ）に示すように、木質点字プレート３０１の上面３１１から突出する凸形状の点字３２１の下方に位置する下面３３１に、上方に向かって陥没した凹形状３４１が形成される。これにより、点字を設けた部位と設けない部位との板厚をほぼ等しくすることができ、破損などの不具合を削減することができるため、特に、薄厚の木質点字プレート３０１をより良好に製造することができる。
【００２８】
以下、本発明を実施するための最良の形態の変形に係る木質点字プレートの製造方法について図面に基づいて説明する。本変形の形態においては、図６（ａ）から図６（ｄ）に示すように、凹部を有する形状６２を略円筒状の押圧面６１に備えるローラ金型６０を用いた木質点字プレート３０１の製造方法である。ローラ金型６０は、略円筒状の金属からなるものであり、その略円筒面の表面を押圧面６１として、木質点字プレート３０２に印字する所望の点字の各点の位置に対応して設けた凹部を有する形状６２を備えている。本形態においては、略半球状の凹部を先端に備えた凹部を有する形状６２を備えている。木質材料からなる板状の木質部材として、前記スギ板材１０を用いる。
【００２９】
木質部材であるスギ板材１０を所定の圧力を有する蒸気雰囲気内において加熱し軟化させる軟化工程を行なう。スギ板材１０を治具１０１に固定した状態において、図示しない蒸気処理装置の圧力容器内に搬入し、１２０℃の高温高圧水蒸気にて１０分間放置し軟化処理を行なう。
【００３０】
次に、図６（ｃ）に示すように、ローラ金型６０の押圧面６１を木質部材であるスギ板部材１０の一方の面である上面１１に押圧し、該スギ板材１０を圧縮して、スギ板材１０の上面１１に突出する凸形状の点字１２を形成する圧縮工程を行なう。前記高温高圧水蒸気雰囲気内において、図示しない蒸気処理装置に内蔵されたローラプレス機によって、スギ板材１０の厚さが約半分の約５ｍｍとなるように、ローラ金型６０の下端と治具の載置面との距離を約５ｍｍの一定距離を保ちながら、ローラ金型６０を一定速度にて回転させることにより押圧部位を転動させながら、スギ板材１０を圧縮する。この圧縮時に、ローラ金型６０の押圧面６１の凹部を有する形状６２に対向する部分に位置するスギ板材１０の部分は、直接ローラ金型６０から押圧されることがなく、ローラ金型６０に直接押圧される他の部分に比べて相対的に盛り上がり、上面１１から上方に突出する凸形状１２が形成される。
【００３１】
次に、木質部材であるスギ板材１０を圧縮状態のまま所定の圧力を有する蒸気雰囲気内において形状を固定する固定工程を行なう。蒸気処理装置の圧力容器内に、高温の水蒸気を更に供給し、１８０℃以上の高圧水蒸気にて１０分間処理を行なう。更に、木質部材であるスギ板材１０を圧縮状態のまま蒸気雰囲気を開放して冷却する冷却工程を行なう。最後に、図６（ｄ）に示すように、木質点字プレート３０２を取り出す。なお、スギ板材１０を治具１０１の平らな載置面に載置させ固定し圧縮したが、スギ材板１０の上下面をローラ金型にて一定の距離を保持したまま挟み込みながら回転させることにより、スギ材板１０を圧縮し凸形状の点字を形成してもよい。
【００３２】
以下、本発明を実施するための最良の形態の別の変形に係る木質点字プレートの製造方法について図面に基づいて説明する。本変形の形態においては、図７（ａ）から図７（ｄ）に示すように、木質部材として木粉７０を用い、この木粉７０を箱状の金属枠８０の中に充填させ、その上に金型４０を載置して圧縮を行なう木質点字プレート３０３の製造方法である。まず、図７（ａ）に示すように、木質部材として気乾状態のスギの切削屑からなる木粉７０を、上面が開放された箱状の金属枠８０の中に充填し、木粉７０の上面７１が均一になるように押し込み圧縮する。なお、予め木粉を圧縮して板状としたものを用いてもよい。一方、金型４０として、凸形状の点字３１３の形状に合わせて、略半球状の凹部を先端に備えた凹部４２を有する押圧面４１を備える金型４０を用いる。
【００３３】
図７（ｂ）に示すように、木粉７０を充填した金属枠８０を治具１０１（図２参照）に固定し、木粉７０の上面７１に金型４０の押圧面４１を接触させて載置したまま、図２に示す蒸気処理装置１００の圧力容器１０２内に搬入する。その後、前記軟化工程、圧縮工程、固定工程及び冷却工程の各工程を、前記形態と同様に行なう。これによって、図７（ｄ）に示すように、上面３１３から突出する凸形状の点字３２３を備えた木質点字プレート３０３を製造することができる。このように、木質部材として木粉７０を用いることにより、年輪や木目などに影響を受けないので、圧縮率がより均一となるため、割れやひびなどの発生を更に削減することができる。また、廃品となる木粉７０を有効利用することができる。なお、木粉７０の他に、廃パルプ材や細砕された紙などを用いてもよい。
【００３４】
以下、本発明を実施するための最良の形態の更に別の変形に係る木質点字プレートの製造方法について図面に基づいて説明する。本変形の形態においては、図８（ａ）から図８（ｄ）に示すように、木質部材として紙９０を用い、この紙９０をスギ板材１０の上に載置し、スギ板材１０とともに圧縮を行なう木質点字プレート３０４の製造方法である。図８（ａ）に示すように、木質部材として前記スギ板材１０と、所望する凸形状の点字の形状に合わせて、略半球状の凹部を先端に備えた凹部４２を有する押圧面４１を備える金型４０を用いる。更に、木質部材として、厚紙や和紙などの高強度の厚い紙９０を用いる。
【００３５】
図８（ｂ）に示すように、スギ板材１０を治具１０１（図２参照）に固定し、その上面１１に紙９０を介して金型４０の押圧面４１を接触させて載置した状態とし、図２に示す蒸気処理装置１００の圧力容器１０２内に搬入し、軟化工程としてアンモニアガス雰囲気内において１０分間放置し軟化処理を行なう。このアンモニアガス雰囲気は常温常圧でよい。その後、前記圧縮工程、固定工程及び冷却工程の各工程を、前記形態と同様に行なう。ただし、圧縮工程及び固定工程は、軟化工程と同様に、アンモニアガス雰囲気内において行なう。これによって、図８（ｄ）に示すように、上面３１４から突出する凸形状の点字３２４を備えた紙製の木質点字プレート３０４を製造することができる。
【００３６】
更に、上記各形態によって得られた木質点字プレート３０、３００〜３０４を加工して凸形状の点字３２、３２０〜３２４をその表面に備えた、柱、壁や手摺りなどの木質点字建築部材を製造することができる。予め凸形状の点字３２、３２０〜３２４をその表面３１、３１０〜３１４に備えた木質点字プレート３０、３００〜３０４を加工するので、埋め込みなどにより後付けすることなく、点字が一体化して設けられた木質点字建築部材を得ることができる。なお、金型と下金型の押圧面を平面ではなく互いに略反転させた曲面とすることにより、表面に凸形状の点字を備えた曲面からなる木質点字プレートや木質点字建築部材を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
点字をその表面に備えた各種木質部材及びその製造方法等に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態に係る木質点字プレートの製造方法を製造順序に沿って示す断面図である。
【図２】図１（ｃ）に示す圧縮工程などを行なう際に用いる蒸気処理装置を示す断面図である。
【図３】図１に示す金型の他の形態を示す部分断面図である。
【図４】本発明の実施の形態の変形に係る木質点字プレートの製造方法を製造順序に沿って示す断面図である。
【図５】本発明の実施の形態の他の変形に係る木質点字プレートの製造方法を製造順序に沿って示す断面図である。
【図６】本発明の別の実施の形態に係る木質点字プレートの製造方法を製造順序に沿って示す断面図である。
【図７】本発明の更に別の実施の形態に係る木質点字プレートの製造方法を製造順序に沿って示す断面図である。
【図８】本発明の更に別の実施の形態に係る木質点字プレートの製造方法を製造順序に沿って示す断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０  スギ板材（木質部材）
１１  上面
１２  凸形状の点字
２０、４０  金型
２１、４１  押圧面
２２  貫通穴（凹部を有する形状）
３０、３００〜３０４  木質点字プレート
８０  木粉（木質部材）
９０  紙（木質部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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