(57)【要約】      （修正有）【課題】  表示画面（ディスプレイ）が離間して設けられている場合であってもその表示画面に対応して直接的に遠隔操作入力が可能となりしかも操作性が向上する情報入力装置を得る。【解決手段】  情報入力装置１０では、操作部１４に設けられた入力ボタン１６は、２段階の押圧操作が可能とされており、１段目の操作で表示画面上にタッチポイントを描画させる操作開始信号を提起することができ、さらに、２段目の操作で決定信号（エンター信号）を提起することができる。さらに、この入力ボタン１６は、１段目の操作と２段目の操作の間においては、操作部１４内における相対位置（操作位置）を、表示画面上におけるタッチポイントの絶対位置信号として連続的に入力することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示画面の表示内容を操作するために情報を入力する情報入力装置において、
装置ケースに設けられ前記表示画面と同一外形の操作部と、
前記操作部内に設けられ、前記操作部内で相対的に操作移動可能とされると共に２段階の押圧操作が可能とされ、１段目の操作で前記表示画面上にタッチポイントを描画させる操作開始信号を提起し、２段目の操作で決定信号を提起する入力ボタンと、
を備え、
前記入力ボタンの前記１段目の操作と２段目の操作の間では、前記入力ボタンの前記操作部内における操作位置を、前記表示画面上における前記タッチポイントの絶対位置信号として連続的に入力する、
ことを特徴とする情報入力装置。
【請求項２】
前記入力ボタンは、前記操作部の中央部位に設けられると共に、前記２段目の操作終了後には前記操作部の前記中央部位に自動復帰する、
ことを特徴とする請求項１記載の情報入力装置。
【請求項３】
前記装置ケースは、操作者の手指が握持できる形状に形成され、
前記操作部は前記装置ケースの前面側に設けられ、かつ、前記入力ボタンは指先で操作可能とされている、
ことを特徴とする請求項１または請求項２記載の情報入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は表示画面の表示内容を操作するために情報を入力する情報入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
表示画面の表示内容を操作するために操作信号を情報として入力する情報入力装置が知られている。
【０００３】
この種の情報入力装置のうち、例えば、カーナビゲーションシステムにおける所謂「タッチパネル」としたものがある（例えば、特許文献１参照）。このような「タッチパネル」は、表示画面（ディスプレイ）に対応して直接的に操作して（手指による表示画面上の操作位置を絶対位置として）入力することができるものの、操作者の手指が届く範囲にしか配置することができない。このため、例えばカーナビゲーションシステム等においては、走行中の視線移動量及び時間を低減させて走行安全性を向上させる必要から、表示画面（ディスプレイ）を上方へ離間させて配置したい要求があり、前述の如き「タッチパネル」では前記要求に対応することができない。
【０００４】
そこで、前記要求に対応することができるように、所謂「ジョイスティック」や「トラックボール」等の情報入力装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
しかしながら、このような「ジョイスティック」や「トラックボール」等の情報入力装置では、スティックやボールの操作位置が、表示画面自体の表示位置やその画面上のタッチポイント（カーソル）の絶対位置とは対応しておらず、例えば、所望の画面にスクロールさせたりタッチポイント（カーソル）を所望位置へ移動させるためには、複数回の操作が不可欠であったり操作状態を数秒間保持したままで待っていなければならず、操作性の点では「タッチパネル」に及ばない欠点があった。
【特許文献１】実開平５-４３４３２号公報
【特許文献２】特開平１０-２４１５０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記事実を考慮して成されたものであり、表示画面（ディスプレイ）が離間して設けられている場合であってもその表示画面に対応して直接的に遠隔操作入力が可能となりしかも操作性が向上する情報入力装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明の情報入力装置は、表示画面の表示内容を操作するために情報を入力する情報入力装置において、装置ケースに設けられ前記表示画面と同一外形の操作部と、前記操作部内に設けられ、前記操作部内で相対的に操作移動可能とされると共に２段階の押圧操作が可能とされ、１段目の操作で前記表示画面上にタッチポイントを描画させる操作開始信号を提起し、２段目の操作で決定信号を提起する入力ボタンと、を備え、前記入力ボタンの前記１段目の操作と２段目の操作の間では、前記入力ボタンの前記操作部内における操作位置を、前記表示画面上における前記タッチポイントの絶対位置信号として連続的に入力する、ことを特徴としている。
【０００８】
請求項１記載の情報入力装置では、操作者によって入力ボタンが１段目の操作されると、表示画面上にタッチポイントを描画させる操作開始信号の提起が入力され（すなわち、入力ボタンの当該１段目の操作が、入力操作開始のトリガーとなり）、操作（情報の入力）が開始される。
【０００９】
入力ボタンが１段目に操作された後には（２段目の操作までは）、入力ボタンを操作部内において操作移動させることで、この入力ボタンの操作部内における操作位置が、表示画面上におけるタッチポイントの絶対位置信号として連続的に入力される。すなわち、入力ボタンは、表示画面と同一外形の操作部内に設けられており、この操作部内で相対的に操作移動可能とされるため、入力ボタンの操作部内における操作位置は、表示画面上におけるタッチポイントの位置と対応しており、入力ボタンの操作部内における操作位置は、表示画面上におけるタッチポイントの絶対位置信号として連続的に入力される。
【００１０】
さらに、入力ボタンが２段目に操作されることで、決定信号の提起が入力され、操作（情報の入力）が終了される。
【００１１】
このように、請求項１記載の情報入力装置では、表示画面（ディスプレイ）に対応して直接的に操作して（入力ボタンの操作部内における操作位置を、表示画面上の絶対位置として）入力することができ、操作性が向上する。しかも、表示画面が離間し操作者の手指が届く範囲をこえて設けられている場合であっても適用可能となる。
【００１２】
請求項２に係る発明の情報入力装置は、請求項１記載の情報入力装置において、前記入力ボタンは、前記操作部の中央部位に設けられると共に、前記２段目の操作終了後には前記操作部の前記中央部位に自動復帰する、ことを特徴としている。
【００１３】
請求項２記載の情報入力装置では、操作者が２段目の操作終了後に入力ボタンから手指を放すと、この入力ボタンは操作部の中央部位（原点位置）に自動復帰するため、その後に再び入力操作を再開する際に所謂「ブラインド操作」することができ、操作性が向上する。
【００１４】
請求項３に係る発明の情報入力装置は、請求項１または請求項２記載の情報入力装置において、前記装置ケースは、操作者の手指が握持できる形状に形成され、前記操作部は前記装置ケースの前面側に設けられ、かつ、前記入力ボタンは指先で操作可能とされている、ことを特徴としている。
【００１５】
請求項３記載の情報入力装置では、操作者は容易に装置ケースを握持し、しかもその状態で入力ボタンを指先で操作することができるため、操作性が向上する。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明した如く本発明に係る情報入力装置は、表示画面（ディスプレイ）が離間して設けられている場合であってもその表示画面に対応して直接的に遠隔操作入力が可能となりしかも操作性が向上するという優れた効果を有している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１には本発明の実施の形態に係る情報入力装置１０の全体構成が斜視図にて示されている。また、図２にはこの情報入力装置１０の全体構成が三面図にて示されている。
【００１８】
情報入力装置１０は、表示画面３０（ディスプレイ：図３参照）の表示内容を操作するために情報を入力するための装置であり、装置ケース１２を備えている。この装置ケース１２は、操作者の手指Ｆが握持できる形状に形成されており、さらに、この装置ケース１２の前面側には操作部１４が設けられている。
【００１９】
操作部１４は、表示画面３０と同一外形（略四角形）に構成されており、表示画面３０を所謂比例的に縮小した形状とされている。
【００２０】
操作部１４には、入力ボタン１６が設けられている。この入力ボタン１６は、操作部１４の中央部位に設けられると共に、操作部１４内で相対的に操作移動可能とされており、しかも、２段階の押圧操作が可能とされている。すなわち、入力ボタン１６は、１段目の操作で表示画面３０上にタッチポイント３２を描画させる操作開始信号を提起することができ、さらに、２段目の操作で決定信号（所謂エンター信号）を提起することができる構成となっている。
【００２１】
さらに、この入力ボタン１６は、１段目の操作と２段目の操作の間においては、操作部１４内における相対位置（操作位置）を、表示画面３０上におけるタッチポイント３２の絶対位置信号として連続的に入力することができる。
【００２２】
またしかも、入力ボタン１６は、前記２段目の操作終了後には操作部１４の中央部位（原点位置）に自動復帰する構成となっている。
【００２３】
なお、本実施の形態においては、例えば、１段目の操作では入力ボタン１６の必要操作力が「０〜０．３Ｎ程度」、２段目の操作では入力ボタン１６の必要操作力が「４Ｎ以上」で操作ストロークが１ｍｍ程度、となるように設定されている。
【００２４】
さらに、装置ケース１２の手前上面側には、「現在地」、「目的地」、「メニュー」等の他の複数の機能ボタン１８が設けられている。
【００２５】
次に本実施の形態の作用を説明する。
【００２６】
以上の構成の情報入力装置１０では、操作者によって入力ボタン１６が１段目の操作されると、表示画面３０上にタッチポイント３２を描画させる操作開始信号の提起が入力され（すなわち、入力ボタン１６の当該１段目の操作が、入力操作開始のトリガーとなり）、例えば、図３（Ａ）に示す如く、表示画面３０上に地図画面が映し出されると共にタッチポイント３２が描画されて、操作（情報の入力）が開始される。
【００２７】
入力ボタン１６が１段目に操作された後には（２段目の操作までは）、入力ボタン１６を操作部内において操作移動させることで、この入力ボタン１６の操作部１４内における相対位置（操作位置）が、表示画面３０上におけるタッチポイント３２の絶対位置信号として連続的に入力される。すなわち、入力ボタン１６は、表示画面３０と同一外形の操作部１４内に設けられており、この操作部１４内で相対的に操作移動可能とされるため、入力ボタン１６の操作部１４内における相対位置（操作位置）は、表示画面３０上におけるタッチポイント３２の位置と対応しており、入力ボタン１６の操作部１４内における相対位置（操作位置）は、表示画面３０上におけるタッチポイント３２の絶対位置信号として連続的に入力される（例えば、図３（Ｂ）図示状態）。
【００２８】
さらに、入力ボタン１６が２段目に操作されることで、決定信号の提起が入力され、例えば、図３（Ｃ）に示す如く、表示画面３０上の地図画面が所望の位置へ移動した状態で映し出され、操作（情報の入力）が終了される。
【００２９】
入力ボタン１６の２段目の操作終了後には、操作者が入力ボタン１６から手指Ｆを放すことで、入力ボタン１６は操作部１４の中央部位（原点位置）に自動復帰し、次回の入力操作の待機状態となる。
【００３０】
このように、本実施の形態に係る情報入力装置１０では、表示画面３０（ディスプレイ）に対応して直接的に操作して（入力ボタン１６の操作部１４内における操作位置を、表示画面３０上の絶対位置として）入力することができ、操作性が向上する。しかも、表示画面３０が離間し操作者の手指Ｆが届く範囲をこえて設けられている場合であっても適用可能となる。
【００３１】
また、この情報入力装置１０では、操作者が入力ボタン１６の２段目の操作終了後に入力ボタン１６から手指Ｆを放すと、この入力ボタン１６は操作部１４の中央部位（原点位置）に自動復帰するため、その後に再び入力操作を再開する際に所謂「ブラインド操作」することができ、一層操作性が向上する。
【００３２】
さらに、この情報入力装置１０では、操作者は容易に装置ケース１２を握持し、しかもその状態で入力ボタン１６を指先で操作することができるため、さらに一層操作性が向上する。
【００３３】
なお、本実施の形態にて説明した情報入力装置１０において、入力ボタン１６の２段目の操作が完了しない状態で、当該入力ボタン１６を途中停止した位置でロックできる機構を付加すれば、その後に再操作する場合でも入力ボタン１６を前記途中停止した位置から継続して操作入力を再開することが可能となり（再び操作入力を最初からやり直す必要が無くなり）、一層操作性が向上して効果的である。
【００３４】
また、前述した実施の形態では、入力ボタン１６は、１段目の操作と２段目の操作の間においては、操作部１４内における相対位置（操作位置）を、表示画面３０上におけるタッチポイント３２の絶対位置信号として連続的に入力することができる構成としたが、これに限らず、例えば、入力ボタン１６に代えて、所謂「タッチパネル」の如き操作ボタンを操作部１４内に設け、当該操作ボタンの操作位置を、表示画面３０上におけるタッチポイント３２の絶対位置信号として入力する構成、すなわち、当該操作ボタンを表示画面３０に対応して直接的に操作して入力する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施の形態に係る情報入力装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る情報入力装置の全体構成を示し、（Ａ）は平面図であり、（Ｂ）は正面図であり、（Ｃ）は側面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る情報入力装置によって情報入力操作されることで表示画面上に表示される地図画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０    情報入力装置
１２    装置ケース
１４    操作部
１６    入力ボタン
３０    表示画面
３２    タッチポイント
【図１】
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【図２】
2005196551.tif 000004
【図３】
2005196551.tif 000005