(57)【要約】【課題】  内部温度の過剰な上昇を防止し、良好な画像品質及び構造上の品質を保つことが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  電源コンセントを挿入した状態でメインスイッチ投入後一定時間は強制的に室内温度を上昇させ、結露除去制御を行うメイン制御手段６を備えた画像形成装置において、メイン制御手段６は、結露が発生しない条件時には結露除去制御を停止する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源コンセントを挿入した状態でメインスイッチ投入後一定時間は強制的に室内温度を上昇させ、結露除去制御を行うメイン制御手段を備えた画像形成装置において、前記メイン制御手段は、結露が発生しない条件時には前記結露除去制御を停止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、前記メイン制御手段は、電源コンセントオフ時、かつメインスイッチオフ時も一定時間毎に装置内外の温度差をモニタして結露が発生しない条件を判定する結露条件判定手段を備え、該結露条件判定手段により判定した結果、結露が発生しない条件時には結露除去制御を停止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２の画像形成装置において、前記結露除去制御を行うか否かを設定する操作部を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタなどの画像形成装置に関し、特に品質保持技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、製品出荷時やしばらく電源コンセントを抜いていた状態から再度使用する場合などに、十分に結露を除去できない場合があり、この影響で画像異常、紙詰まりを発生させることがある。製品出荷時にこのような現象が発生すると、消費者の不審を招き、製品の大きなイメージダウンにつながることになる。
このような不具合を回避するために、例えば、特許文献１に示した画像形成装置では、電源コンセント挿入後一定時間は強制的に内部温度を上昇させる技術が提案されている。
【特許文献１】特開２００３−２８７９９４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし上記特許文献１に開示されている従来技術は、内気、外気の状況や結露の状態に関係なく画像形成装置の内部温度を上昇させるため、現像ユニット部でのトナー固着などの問題を引き起こす可能性が高くなり、結果としてやはり消費者の不審を招く結果となる可能性がある。
そこで本発明は、内部温度の過剰な上昇を防止し、良好な画像品質及び構造上の品質を保つことが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、電源コンセントを挿入した状態でメインスイッチ投入後一定時間は強制的に室内温度を上昇させ、結露除去制御を行うメイン制御手段を備えた画像形成装置において、メイン制御手段は、結露が発生しない条件時には結露除去制御を停止する画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１の画像形成装置において、前記メイン制御手段は、電源コンセントオフ時、かつメインスイッチオフ時も一定時間毎に装置内外の温度差をモニタして結露が発生しない条件を判定する結露条件判定手段を備え、該結露条件判定手段により判定した結果、結露が発生しない条件時には結露除去制御を停止することを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１または２の画像形成装置において、結露除去制御を行うか否かを設定する操作部を備えた画像形成装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、結露が発生しない条件と判定した場合は、強制的に内部温度を上昇させる制御を実施しないようにすることで、内部温度の過剰な上昇を防止し、良好な画像品質と構造上の品質を保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の要部ブロック図である。その構成を動作と併せて説明する。電源コンセントからＡＣ電源がメインスイッチ１を介してＰＳＵ２に入力され、そこでＤＣ電源に変換されて、各制御基板や各負荷に分配されていくが、これとは別にＡＣ入力でＯＦＦ／ＯＮするＡＣリレー３に電源コンセントからのＡＣ電源を接続する。
また、ＡＣ電源を使用した結露ヒータ４をノーマルクローズのリレー５を介して接続する。ＣＰＵを有するメイン制御部６は、電源が入力されていない時も、リチウム電池などで全体もしくは一部を制御できるようにしておく。ＡＣリレー３例えば電源コンセントが商用電源に未挿入時はＬレベル、挿入時はＨレベルとなるように接続し、メイン制御部６にてレベルの確認ができるようにする。
上記のような構成とした上で、まずメイン制御部６は、ＡＣ電源が入力されていなくても、リチウム電池等で少なくとも電源コンセントからＡＣ電源が投入されているかどうかの監視の制御を行えるようにする。
【０００７】
図２に示すように電源コンセントにＡＣ電源が投入された時に、ＡＣリレー３が動作し、レベルがＬからＨになる。その後メインスイッチ１をＯＮした時に、Ｌレベルの時間、つまり電源コンセントにＡＣ電源が投入されていなかった時間をメイン制御部６にて確認し、一定時間Ｔ以上電源コンセントにＡＣ電源が入力されていなかった場合は、結露を除去する制御を実行する。
ここで結露を除去する（結露除去制御）には、定着ユニットの熱を排出する排風ファン７をあらかじめ設定した一定時間停止させることにより、一時的に機内の温度を全体的に上昇させるのが一般的である。その後は排風ファン７を通常の制御状態に移行させる。このフローチャートを図３（Ｓ１〜Ｓ８）に示す。即ち、ＡＣを入力し（Ｓ１）、その入力を検知すると（Ｓ２）、メインＳＷをＯＮする（Ｓ３）。そしてＡＣを入力した間隔ｔをチェックし（Ｓ４）、ｔ＞Ｔであれば（Ｓ５でＹＥＳの場合）、排風ファンをＯＦＦして立ち上げ動作を行い（Ｓ６）、一定時間後排風ファンをＯＮする（Ｓ７）。ステップＳ５でＮＯの場合、通常立ち上げ動作を行う（Ｓ８）。
また、さらに、通常はメインスイッチ１のＯＮ時にＯＦＦとなる制御を実施している結露ヒータ４を一定時間の間ＯＮのままにしておくことにより、機械のウォーミングアップによる暖気の他に、結露が生じると不具合が大きい感光体ドラムユニット８（感光体ドラム８−１、モータ８−２）や読取ユニット９は特に重点的に温度を上昇させることにより、より確実に結露を除去する技術もある。このフローチャートを図４（Ｓ１１〜Ｓ２０）に示す。即ち、ＡＣを入力し（Ｓ１１）、除湿ヒータをＯＮし（Ｓ１２）、ＡＣ入力を検知すると（Ｓ１３）、メインＳＷをＯＮする（Ｓ１４）。そしてＡＣを入力した間隔ｔをチェックし（Ｓ１５）、ｔ＞Ｔであれば（Ｓ１６でＹＥＳの場合）、立ち上げ動作を行い（Ｓ１７）、一定時間後除湿ヒータをＯＮする（Ｓ１８）。ステップＳ１６でＮＯの場合、除湿ヒータをＯＦＦして（Ｓ１９）、通常立ち上げ動作を行う（Ｓ２０）。
【０００８】
このような制御を実施している画像形成装置において、本発明では、機内と機外の適切な位置に温度センサ１０、１１を設置し、以下の制御を実施する。メイン制御部６にてＡＣ投入前から一定時間毎にタイマ割込み制御等を行い、あらかじめ設置している機内温度センサ１０と機外温度センサ１１の温度をモニタする。
モニタの結果、機械内部の温度Ａより外部の温度Ｂのほうが高い場合はカウントを行い、低い場合はカウントした値をクリアする制御を行う。このフローチャートを図５（Ｓ２１〜Ｓ２３）示す。ここで機器内部の温度が外部の温度より一定時間の間低い状態になると結露が発生すると予測されるので、この結露発生時間となるカウント数をＲとする。
このような状態でメインスイッチ１をＯＮした時に一定時間毎にカウントしたカウント数ｒがＲより大きい場合は、電源コンセント未挿入時間のチェックを行うようにし、Ｒより小さい場合は結露が発生していないと判断されたことになるので、電源コンセント未挿入時間のチェックは行わず、通常の立ち上げ制御を実施する。このフローチャートを図６（Ｓ３１〜Ｓ３９）に示す。即ち、ＡＣを入力し（Ｓ３１）、その入力を検知すると（Ｓ３２）、メインＳＷをＯＮする（Ｓ３３）。ｒ＞Ｒであれば（Ｓ３４でＹＥＳの場合）、ＡＣを入力した間隔ｔをチェックし（Ｓ３５）、ｔ＞Ｔであれば（Ｓ３６でＹＥＳの場合）、排風ファンをＯＦＦして立ち上げ動作を行い（Ｓ３７）、一定時間後排風ファンをＯＮする（Ｓ３８）。ステップＳ３４でｒ＞Ｒでなく、あるいはステップＳ３６でｔ＞Ｔでなければ、通常立ち上げ動作を行う（Ｓ３９）。
このように制御することで、結露が発生していない状態で機内温度を上昇させてしまうことによる不具合を回避することができる。
また、結露発生時間は実機を使用したデータから算出されるが、湿度、気流などの環境によって実際の値と異なり、結露が発生しているにもかかわらず、結露が発生していないと判断してしまい、結露を除去する制御を回避してしまうことが考えられる。
このような環境下において、ＡＣコンセントのＯＮ／ＯＦＦを繰り返す場合は、サービスマンもしくはユーザーが操作部１２から、本制御を行うか否かの選択をできるようにすることで実際の使用条件に合った制御にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の要部ブロック図。
【図２】ＡＣリレーのレベルを示す図。
【図３】本発明の第１の制御例を示す図。
【図４】本発明の第２の制御例を示す図。
【図５】本発明の第３の制御例を示す図。
【図６】本発明の第４の制御例を示す図。
【符号の説明】
【００１０】
６  メイン制御部（メイン制御手段）
１２  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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