(57)【要約】【課題】遊技媒体を補給する際の作業性を向上させる遊技機を提供する。【解決手段】スロットマシンは、メダルの払出しを行なうメダル払出装置３が組み込まれる本体５と、本体５の前面に、横方向に回動して開閉可能に装着されるフロントドア７と、本体内部のフロントドア７の開口側に設置され、上部にメダル補給口３１ａを具備し、メダル払出装置３にメダルを補給可能な補給路３１を具備するメダル補給装置３０とを備えている。そして、メダル補給装置３０は、メダル補給口３１ａを、少なくとも高さ方向で可動するように構成されている。【選択図】    図２
2005323651.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体の払出しを行なう遊技媒体払出装置が組み込まれる本体と、
前記本体の前面に、横方向に回動して開閉可能に装着されるフロントドアと、
前記本体内部のフロントドア開口側に設置され、上部に遊技媒体補給口を具備し前記遊技媒体払出装置に遊技媒体を補給可能な補給路を具備する遊技媒体補給装置と、
を備え、
前記遊技媒体補給装置は、前記遊技媒体補給口を、少なくとも高さ方向で可動させる可動手段を有することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記遊技媒体補給口は、回動可能であることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記フロントドアの上部に、前記遊技媒体補給口を露出させる開閉扉を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記遊技媒体補給装置は、前記本体に対して着脱可能であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項５】
前記遊技媒体補給装置は、前記補給路に設けられて遊技媒体の通過を検知するセンサと、前記センサからの検知信号に基づいて効果音を出音する出音手段とを有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遊技機に関し、詳細には、メダルのような遊技媒体を利用して遊技を行なう遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記したような遊技機として、例えば、スロットマシンが知られている。通常、スロットマシンの本体内には、遊技者による遊技結果に応じて、報償としてのメダルを払出すメダル払出装置が組み込まれており、例えば、特許文献１に開示されているように、確実で誤差が生じないようにメダルを払出すメダル払出装置が知られている。
【０００３】
一般的に、上記したメダル払出装置は、ペイアウト率を考慮して、多数のメダルをバケット内に収容しているが、遊技状況によってはペイアウト率を超えてメダルを払出す必要性が有り得る。通常、このような場合、従業員が、スロットマシンの本体の前面にヒンジ機構によって横方向に開閉可能に設けられたフロントドアを開放し、メダル払出装置のバケットにメダルを補給するようにしている。
【０００４】
ところで、従業員がメダルを補給する場合、フロントドアを開放することから、遊技者は、席を立たなければならないと共に、その隣で遊技をしている遊技者は、開放されたフロントドアによって邪魔されるため、一旦遊技を中止しなければならないという問題が生じる。このため、特許文献２には、スロットマシンの本体内の側部に、メダルをメダル払出装置のバケットに向けて案内する案内通路を設けておくと共に、本体上部に上扉を開閉自在に設けておき、メダルを補給する場合は、単に上扉を開放して、メダルを案内通路に供給することで、バケット内にメダルを補給するスロットマシンが開示されている。
【特許文献１】特開平９−３１９９０８号公報
【特許文献２】実公平５−３８７７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した特許文献２に開示されているスロットマシンによれば、フロントドアを開かずに上扉を開くことでメダルを補給できるため、遊技者が席を立ったり、その隣の遊技者の遊技を中断させるようなことが防止できるが、メダルの補給口が本体の上部位置に固定されており、かつメダルの案内通路も本体内の側部に固定された状態にあるため、作業性及び汎用性に劣るという問題がある。すなわち、メダルの補給口が本体上部に位置していることから、背の低い従業員にとっては補給作業が行ないづらいという問題がある。また、案内通路が固定されており、補給口の位置も固定されていることから、柔軟な作業が行なえないという問題もある。
【０００６】
更に、メダルの補給作業を行なっている間、遊技者は、単に座ってその作業が終わるのを待つだけであり、この間にも、遊技とは異なった面白みのある演出を行なうことができれば、遊技者に対する興趣感を向上させることができ好ましいと考えられる。
【０００７】
この発明は、上記した問題に基づいてなされたものであり、遊技媒体を補給する際の作業性を向上させる遊技機を提供することを目的とする。  
また、本発明は、上記したような遊技機において、遊技媒体の補給時に、遊技者の興趣を向上させることが可能な遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するために、請求項１に係る遊技機は、遊技媒体の払出しを行なう遊技媒体払出装置が組み込まれる本体と、前記本体の前面に、横方向に回動して開閉可能に装着されるフロントドアと、前記本体内部のフロントドア開口側に設置され、上部に遊技媒体補給口を具備し前記遊技媒体払出装置に遊技媒体を補給可能な補給路を具備する遊技媒体補給装置と、を備え、前記遊技媒体補給装置は、前記遊技媒体補給口を、少なくとも高さ方向で可動させる可動手段を有することを特徴とする。
【０００９】
上記した遊技機において、遊技媒体払出装置に対して遊技媒体を補給する場合、フロントドアを開けて遊技媒体補給口に遊技媒体を流し込む。上記したように、遊技媒体補給口を具備する遊技媒体補給装置は、フロントドアの開口側に設置されていることから、フロントドアを少し開けるだけで補給作業を行なうことが可能であり、着座している遊技者を立たせたり、隣の遊技機で遊技をしている遊技者を邪魔するようなことはない。また、遊技媒体補給口は、高さ方向で可動に構成されていることから、作業者の体格（身長）や操作性に応じて、その位置を作業し易い位置に設定することが可能となり、全ての作業者が補給作業を行ない易くなる。
【００１０】
なお、上記した遊技媒体補給口を高さ方向で可動させる方法としては、遊技媒体補給口を上下方向にスライドさせるような構成であっても良いし、特定の支持点を中心に上下方向に回動させるような構成であっても良い。
【００１１】
また、請求項２に係る遊技機では、前記遊技媒体補給口を、回動可能にしたことを特徴とする。
【００１２】
このように遊技媒体補給口が回動可能であることにより、遊技媒体補給時に最適な状態に遊技媒体補給口を仕向けることができ、また、例えば、遊技機が遊技媒体の自動供給装置を備えている場合であっても、その供給口に対して最適な位置に遊技媒体補給口を位置合わせすることも可能となる。なお、上記した構成において、回動とは、遊技媒体補給口を水平方向や上下方向に回動できるような構成であれば良い。
【００１３】
また、請求項３に係る遊技機では、前記フロントドアの上部に、前記遊技媒体補給口を露出させる開閉扉を設けたことを特徴とする。
【００１４】
このような構成によれば、フロントドアの上部の開閉扉を開くことで、遊技媒体を遊技媒体補給口に対して補給できることから、補給作業時に、作業者はフロントドアを開ける必要がなくなり、着座している遊技者を邪魔したり、遊技を邪魔するようなことがなくなる。
【００１５】
また、請求項４に係る遊技機では、前記遊技媒体補給装置は、前記本体に対して着脱可能であることを特徴とする。
【００１６】
このような構成によれば、遊技機に対して、遊技媒体補給装置をオプション設定することが可能となり、そのような装置を具備していない遊技機に対しても、必要に応じて装備することが可能となり、汎用性の向上が図れるようになる。
【００１７】
また、請求項５に係る遊技機では、前記遊技媒体補給装置は、前記補給路に設けられて遊技媒体の通過を検知するセンサと、前記センサからの検知信号に基づいて効果音を出音する出音手段とを有することを特徴とする。
【００１８】
このような構成によれば、遊技媒体補給時に効果音（例えば、音楽やメッセージ等）が出音されるため、多くの遊技媒体を獲得している遊技者に対して、気分を高揚させ、興趣を向上させることができるようになる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る遊技機によれば、遊技媒体補給口が可動であり、かつフロントドアの開口側に設置されていることから、作業者の身長に関係なく、遊技媒体払出装置に遊技媒体を補給する際の作業性の向上が図れ、また、遊技媒体補給時において、その遊技機の遊技者や隣の遊技機の遊技者を邪魔するようなこともなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る遊技機の一実施の形態を、添付図面の記載に基づいて詳しく説明する。なお、以下の実施形態では、遊技機としてスロットマシンを例示して説明する。  
図１は、スロットマシンの一例を示した正面図であり、図２は、フロントドアを開放した状態を示す図である。
【００２１】
スロットマシン１は、遊技を実行するための遊技装置（リールユニット）２、遊技媒体としてのメダルを払い出すメダル払出装置３、及びリールユニット２の遊技動作を制御する制御基板（図示せず）等を収容した本体５と、この本体５に対してヒンジ機構（図示せず）を介して横方向に回動して開閉されるフロントドア（前面扉）７とを備えている。前記フロントドア７には、リールユニットの各回転リール２ａ，２ｂ，２ｃを視認させるリール表示窓８ａ，８ｂ，８ｃを有する表示領域９が設けられている。この表示領域９には、例えば、各種の遊技情報を静止画情報、動画情報として表示する画像表示部（例えば液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、ＣＲＴディスプレイ、ドットマトリクス表示機等）が配設されており、前記リールユニットの各回転リール２ａ，２ｂ，２ｃの表面を、前記リール表示窓８ａ，８ｂ，８ｃを介して透過表示させるようになっている。なお、画像表示部は、回転リール２ａ，２ｂ，２ｃから離れた位置に設置されたものであっても良いし、そのような画像表示部を備えない構成であっても良い。
【００２２】
前記フロントドア７の表示領域９の下方側には、台座７ａが形成されており、ここにベットボタン１０ａ、マックスベットボタン１０ｂ、メダル投入口１１、スタートレバー１２、３個のストップボタン１３ａ，１３ｂ，１３ｃ、及び各種の操作ボタンを有する操作パネル１４が配設されている。
【００２３】
さらに、スタートレバー１２の下方に位置するフロントドア７には、腰部パネル１５が開閉可能に取り付けられており、腰部パネル１５の下方に位置するフロントドア７には、前記メダル払出装置３から払出しされるメダルを排出するメダル払出口１６に臨むようにしてメダル受皿１７が配設されている。また、前記フロントドア７の腰部パネル１５部分には、左右一対のスピーカ１８ａ，１８ｂが配設されている。
【００２４】
なお、上記したフロントドア７の構成、及び各部材の配置は、一例を示したに過ぎず、上記した構成部材以外にも、例えば、上部に装飾パネル２０を設け、ここに複数のスピーカ２１ａ，２１ｂを配設したり、或いは、遊技状態に応じて点滅する各種の装飾ランプ等を配置しても良い。
【００２５】
前記メダル払出装置３は、多数のメダルを蓄積、収容するようにバケット３ａと、バケット３ａの下方に設けられたメダル排出機構３ｂとを備えており、バケット３ａ内に蓄積、収容されたメダルは、遊技結果に応じて、メダル排出機構３ｂにより、所定枚数づつ、前記メダル排出口１６を介してメダル受皿１７に払出される。
【００２６】
この場合、メダル払出装置３は、ペイアウト率を考慮して、多数のメダルをバケット３ａ内に収容しているが、遊技状況によってはペイアウト率を超えてメダルを払出す必要性が有り得る。このような場合、作業者（ホール従業員）は、フロントドア７を開放して、以下に詳述するメダル（遊技媒体）補給装置３０を介して、メダル払出装置のバケット３ａにメダルを補給する。
【００２７】
メダル補給装置３０は、本体５の内部のフロントドア７の開口側に設置されており、メダルを案内する筒状の補給路３１を備えて構成されている。補給路３１の上部には、メダルを供給するメダル補給口３１ａが設けられ、下部には、前記バケット３ａに臨むようにして排出口３１ｂが設けられており、本実施形態の補給路３１は、本体５の側壁に対して図示しない着脱機構によって着脱可能に装着されている。
【００２８】
そして、前記メダル補給口３１ａは、可動手段によって高さ方向で可動するように構成されている。可動手段は、少なくとも、メダル補給口３１ａの高さ位置が調整できるように構成されたものであれば良く、本実施形態では、前記補給路３中間部分が、スライド可能な複数の筒部３１ｃ，３１ｄを構造的に継合させて伸縮可能に構成されている。具体的には、図３（ａ），（ｂ）に示すように、補給路３１は、径の異なる複数の筒部３１ｃ，３１ｄが互いに軸方向に摺動し合うことで構成されている。そして、両筒部には、位置決め用の高さ調節孔３１ｅが軸方向に沿って複数形成されており、両筒部を摺動させて、所定の位置でビス３２を差し込むことによって、メダル補給口３１ａの高さを任意位置に調整できるようになっている。
【００２９】
メダル補給口３１ａの高さ位置を調整する可動手段は、上記したような複数の筒部を構造的に継合させる以外にも、例えば、図２の符号３５で示すように、補給路３１の一部、或いは全部を、合成樹脂のような可撓性を有する材料を蛇腹状に構成しておくことで、それ自身の材料によって軸方向に伸縮させることも可能である。なお、本実施形態の可動手段は、蛇腹状の伸縮部３５と、上記したスライド可能な複数の筒部３１ｃ，３１ｄを組み合わせて構成しているが、いずれか一方のみで構成しても良い。また、スライドする筒部の数については、図に示すように、２本に限定されることはなくさらに多数本設置しておいても良い。
【００３０】
また、メダル補給口３１ａは、上記した高さ方向の移動以外にも、回動可能に構成されていることが好ましい。本実施形態では、上記したように、可撓性を有する蛇腹状の伸縮部３５を設けたことにより、図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、メダル補給口３１ａは水平方向に回動可能であると共に上下方向にも回動できるように構成されている。なお、水平方向に回動させたり、上下方向に回動させるためには、上記した可撓性を有する伸縮部３５以外の構成であっても良い。例えば、互いに継合する筒部を円筒状に構成して、周方向に沿って回動可能となるように継合させたものであっても良いし、筒部の先端に、メダル補給口を有する筒部を上下方向に回動可能となるように継合させたものであっても良い。
【００３１】
上記した遊技機によれば、メダル払出装置３に対してメダルを補給する場合、フロントドア７を開けてメダル補給口３１ａにメダルを流し込む。この際、メダル補給装置３０（補給路３１）は、フロントドア７の開口側に設置されていることから、フロントドア７を少し開けるだけで補給作業を行なうことが可能となり、着座している遊技者を立たせたり、或いは、隣のスロットマシンで遊技をしている遊技者を邪魔するようなことはない。また、メダル補給口３１ａは、上記した可動手段によって、高さ方向の位置を調整できるため、作業者の身長に関係なく、その位置を作業し易い位置に設定することが可能となる。
【００３２】
また、上記した構成では、蛇腹状の伸縮部３５によって、メダル補給口３１ａが回動可能であることから、メダル補給時に、より最適な状態にメダル補給口３１ａを仕向けることが可能となる。また、スロットマシンが、メダルをバケット３ａに対して自動供給できる自動供給装置を備えている場合であっても、その供給口に対して最適な位置にメダル補給口３１ａを位置合わせすることができ、メダルを安定してバケット３ａに案内することが可能となる。
【００３３】
さらに、上記した構成では、メダル補給装置３０は、本体５に対して着脱可能に構成されていることから、メダル補給装置をオプション設定することが可能となり、そのような装置を具備していないスロットマシンに対しても、事後的に装着することが可能となる。
【００３４】
本発明に係る遊技機は、上記した構成以外にも、例えば、以下のように構成することも可能である。図５は、スロットマシンの別の実施形態を示す正面図である。上記した実施形態のスロットマシンでは、メダルを補給する際、フロントドア７を開けて作業するように構成したが、フロントドア７の上部に、上記したメダル補給口３１ａを露出させるように開閉扉４０を設けておいても良い。
【００３５】
上記したように、メダル補給口３１ａは、高さ調整することが可能であることから、開閉扉４０の位置に、メダル補給口３１ａを容易に位置合わせしておくことが可能となる。このような構成によれば、メダルの補給作業時に、作業者はフロントドア７を開けることなく、上部の開閉扉４０を開けるだけで良くなり、着座している遊技者を邪魔したり、遊技を邪魔するようなことがなくなる。
【００３６】
なお、上記したような開閉扉の配設位置は、フロントドア７の上部右端に限定されることはなく、遊技者の邪魔にならない位置に設けておけば良い。この場合、メダル補給口３１ａは、上記した可動手段により、その高さ位置や方向が容易に調整できることから、設置された開閉扉の位置とバケット３ａとを容易に連結することが可能となる。
【００３７】
また、図６に示すように、上記したメダル供給装置３０に、メダルの補給時に効果音を発生する出音手段としての出音装置５０を設けておくことが好ましい。この出音装置５０は、各種の効果音（例えば、「ファンファーレ」のような音楽や、「大量獲得だね」のようなメッセージ）を収録した音源ＩＣ、増幅器、スピーカ等を備えており、前記補給路３１に設けられてメダルの通過を検知するセンサ（機械式なもの光学式なもの等、限定されない）５５から発せられる検知信号に基づいて、音源ＩＣに収録されている各種の効果音を出音するようになっている。
【００３８】
通常、メダルを補給する状況になるということは、遊技者が多くのメダルを出していることによるものが多い。このため、メダル補給時に、上記したような効果音を出音することによって、多くのメダルを出している遊技者の気分を高揚することができ、遊技者の興趣をより向上させることが可能となる。なお、上記したような効果音は、センサ５５を、本体５内に設置されている遊技装置の制御基板に接続しておき、フロントドア７に設けられているスピーカ１８ａ，１８ｂを利用して出音するようにしても良い。
【００３９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、メダル補給時に、メダルを、メダル払出装置のバケットに案内するメダル補給装置のメダル補給口が可動するように構成したことに特徴があり、遊技装置の構成、遊技方法、遊技を制御する制御手段、遊技機の外観等については、特定の形態に限定されることはない。また、メダル補給口を可動させる可動手段は、上述したような硬質な材料（金属や硬質樹脂等）を構造的に継合することで可動させたり、それ自身の材料（柔軟性を有する樹脂等）によって可動させるものであれば良い。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、上記したスロットマシン以外にも、メダルのような各種の遊技媒体を払い出す遊技媒体払出装置を組み込んでいる各種の遊技機に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係る遊技機の実施形態であるスロットマシンの一例を示す正面図。
【図２】図１に示すスロットマシンのフロントドアを開放した状態を示す図。
【図３】メダル補給装置の補給路の伸縮構造を示す図であり、（ａ）は、縮んだ状態を示す図、（ｂ）は、伸びた状態を示す図。
【図４】メダル補給装置の補給路の回動構造を示す図であり、（ａ）は、メダル補給口を側方に向けた状態を示す図、（ｂ）は、メダル補給口を正面に向けた状態を示す図。
【図５】スロットマシンの別の実施形態を示す正面図。
【図６】メダル補給装置の変形例を示す図。
【符号の説明】
【００４２】
１  スロットマシン（遊技機）
３  メダル払出装置（遊技媒体払出装置）
３ａ  バケット
５  本体
７  フロントドア
３０  メダル補給装置（遊技媒体補給装置）
３１  補給路
３１ａ  メダル補給口
４０  開閉扉
５０  出音装置
５５  センサ
【図１】
2005323651.tif 000003
【図２】
2005323651.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005323651.tif 000006
【図５】
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【図６】
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