(57)【要約】【課題】  受け側の複数のＵＳＢコネクタ間の間隔が狭くなっても、機器を接続可能とする。【解決手段】  内部に少なくとも記憶媒体としてのメモリチップを有し、一端に前記メモリチップと電気的に繋がるＵＳＢコネクタを有する、メモリ本体と、前記ＵＳＢコネクタに対して前記メモリ本体の軸に沿った第１の軸方向に着脱可能とされ、装着状態において前記ＵＳＢコネクタを保護し、使用時には取り外される、コネクタ保護部材と、を備え、前記メモリ本体は、前記ＵＳＢコネクタ側の第１部材と、それと反対側の第２部材とを有し、前記第１部材と前記第２部材とは、前記メモリ本体の軸の回りに互いに回転可能に接続されていることを特徴とするＵＳＢコネクタを備えた機器。【選択図】図１５
2005196256.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に少なくとも記憶媒体としてのメモリチップを有し、一端に前記メモリチップと電気的に繋がるＵＳＢコネクタを有する、メモリ本体と、
前記ＵＳＢコネクタに対して前記メモリ本体の軸に沿った第１の方向に着脱可能とされ、装着状態において前記ＵＳＢコネクタを保護し、使用時には取り外される、コネクタ保護部材と、
を備え、
前記メモリ本体は、前記ＵＳＢコネクタ側の第１部材と、それと反対側の第２部材とを有し、前記第１部材と前記第２部材とは、前記メモリ本体の軸の回りに互いに回転可能に接続されていることを特徴とするＵＳＢコネクタを備えた機器。
【請求項２】
前記第２部材は、幅の寸法よりも厚さの寸法が小さいものとして構成されていることを特徴とする請求項１に記載のＵＳＢコネクタを備えた機器。
【請求項３】
前記第２部材は、取り外された状態における前記コネクタ保護部材を、前記第１の方向とほぼ直交する第２の方向に沿って、前記コネクタ保護部材の厚さ方向に嵌め込んで収納保持する、前記第２の方向に貫通した保護部材収納空間を、有するものとして構成されていることを特徴とする、請求項１又は２に記載のＵＳＢコネクタを備えた機器。
【請求項４】
前記収納空間に嵌め込まれた前記コネクタ保護部材の前記メモリ本体からの脱落を防止する脱落防止機構をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至３の１つに記載の、ＵＳＢコネクタを備えた機器。
【請求項５】
前記脱落防止機構は、前記コネクタ保護部材の外周と、前記収納空間の内周面との一方に、突起を、他方にその突起と係合する溝を、それぞれ設けたものである、請求項１乃至４の１つに記載のＵＳＢコネクタを備えた機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＵＳＢメモリのように、ＵＳＢコネクタを備えた機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＵＳＢケーブルを用いて各種の機器同士が接続されている。例えば、ノート型ＰＣのＵＳＢ雌形コネクタに、ＵＳＢケーブルを用いて周辺機器を接続している。さらには、周辺機器自体に、前記ＵＳＢ雌形コネクタに接続するＵＳＢ雄形コネクタを備えさせて、ＵＳＢケーブルを用いることなしに直接的にその周辺機器を例えばノート型ＰＣに接続することも行われている。その一例として、ＵＳＢメモリと呼ばれているものがある。このＵＳＢメモリは、ＵＳＢ雄形コネクタを備えたメモリカードとして位置付けられるものである。このようなＵＳＢメモリは、筺体内にメモリチップやコントローラが収納されており、一端側にそれらの回路とつながるＵＳＢ雄形コネクタが設けられている。このＵＳＢ雄形コネクタには、メモリ部分の静電破壊や雄形コネクタの端子部のショート防止を図るべく、保護用のキャップ（または保護部材）が着脱可能に設けられている。このため、ＵＳＢメモリは、その使用時には、キャップを取り外した後にＵＳＢ雄形コネクタをＰＣ等のＯＡ機器のＵＳＢ雌形コネクタに接続される。
【０００３】
ところが近年ＰＣ等の小形化が著しく進み、これに伴って、ＰＣ等のＵＳＢ雌形コネクタ間の距離も著しく狭っている。このため、ＵＳＢメモリ等の２つの周辺機器を同時にＰＣ等のＵＳＢ雌形コネクタに接続しようとしても、周辺機器１００，１００によっては、図１６に示すように、互いが干渉し合って、ＰＣ等の機器２００におけるメス形コネクタ３００に接続できないという事態も生じている。これは、例えば、ＵＳＢメモリの他端部分にキャラクタ等が形成、取り付けられている時等にも起きる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、従来は、ＵＳＢメモリ等のように、ＵＳＢ雄形コネクタを有する複数の機器を、ＰＣ等のＵＳＢ雌形コネクタを有する機器に、接続できないという事態も発生していた。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的は、ＰＣ等の機器が小形化され、受け側のＵＳＢコネクタ間の距離が狭くなっていても、ＵＳＢコネクタを有する機器を接続可能とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
内部に少なくとも記憶媒体としてのメモリチップを有し、一端に前記メモリチップと電気的に繋がるＵＳＢコネクタを有する、メモリ本体と、前記ＵＳＢコネクタに対して前記メモリ本体の軸に沿った第１の方向に着脱可能とされ、装着状態において前記ＵＳＢコネクタを保護し、使用時には取り外される、コネクタ保護部材と、を備え、前記メモリ本体は、前記ＵＳＢコネクタ側の第１部材と、それと反対側の第２部材とを有し、前記第１部材と前記第２部材とは、前記メモリ本体の軸の回りに互いに回転可能に接続されているものとして構成されることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は、本発明の一実施形態としてのＵＳＢメモリ１の平面図である。これは、後述のように、キャップ３をメモリ本体２におけるキャップ保持部７に嵌め込み状態に装着保持できるようにしたＵＳＢメモリである。いずれにしても、このＵＳＢメモリ１は、ＵＳＢ雄形コネクタ６に比して、他端側が幅広で大形のものとなっている。そして、メモリ本体２は、基端部（第１部材）２Ａと回転部（第２部材）２Ｂとに分割されている。両者は軸部材１０によって、互いに回転可能に固定されている。例えば、基端部２Ａにおける回路基板に軸部材１０が回転可能に埋め込まれ、回転部２Ｂには軸部材１０の他端が回転可能に埋め込まれている。基端部２Ａと回転部２Ｂを互いに回転させる機構は、上記に限らず、他の機構を採用できるのは当然である。これにより、基端部２Ａと回転部２Ｂとは互いに回転可能である。回転部２Bが軸の回りに９０度回転した状態は図１４に示される。これにより、図１５に示されるように、ＵＳＢ雌形コネクタ３００が近接していても、ＵＳＢメモリ１，１を同時に接続することができる。なお、図１と図３からわかるように、回転部２Ｂは、幅の寸法よりも厚さの寸法が小さいものとして構成されている。なお、基端部２Ａと回転部２Ｂとは自由な回転位置をとりうるように自由に回転可能とすることもできるが、決められた位置で回転を止めるように軽い係止状態とすることもできる。例えば、両部２Ａ，２Ｂの接面の一方に溝を、他方に突起を形成すればよい。
【０００８】
図１及び図２（ａ）−（ｃ）は、本発明の一実施形態としてのＵＳＢメモリ１の平面図、及び構成部品としてのキャップ３の分離状態の平面図、構成部品（キャップ）３の断面図、側面図である。即ち、ＵＳＢメモリ１は、メモリ本体２とキャップ３とを有する。メモリ本体２は中空部と中実部とを有する筐体を備え、中空部中にメモリとしての回路部品、例えば、メモリチップやコントローラ等が基板に取り付けられた状態で収納されている。この筐体は、プラスティック、木、金属等の形状を保持できるもので構成できる。前記回路部品は、一端に形成されたＵＳＢ雄形コネクタ６における電気配線と、電気的につながっている。このメモリ本体２の他端は中実部であり、上記筺体の一部がほぼリング状のキャップ保持部７として形成されている。このキャップ保持部７における円形の空間部分（保護部材収納空間）８に、後述のように、上記キャップ３が嵌め込まれる。
【０００９】
さて、上記メモリ本体２におけるＵＳＢ雄形コネクタ６には、それを保護する上記キャップ３が着脱可能に取り付けられている。図１、図２（ａ）がそれぞれ装着状態及び取り外し状態を示している。このキャップ３は、図２（ｂ）からわかるように、薄い円柱状のものの周側面の一部から、内部に空洞としての、ＵＳＢ雄形コネクタを収納保持するためのコネクタ収納空間３ａを、対向周側面に向って形成した形状としている。なお、図２（ｂ）からわかるように、キャップ３は、収納空間３ａ以外の部分としてのＩ-IIの部分αが完全な形の周側面となっている。この部分αに、後述のように、突起あるいは溝が形成されることになる。さらに、図２（ｂ）、（ｃ）には、キャップ３の断面図と側面図を示している。即ち、図２（ｃ）は（ａ）のＣ方向に見た側面図、（ｂ）は（ｃ）のＢ−Ｂ線断面図である。メモリ本体２から取り外されたキャップ３は、メモリ本体２のキャップ保持部７の空間部分８に装嵌させられる。キャップ３と収納空間８とは摩擦（軽いしまりばめ）で互いに保持されるようにすることもできるが、後述のように、突起と溝の組み合わせで脱落防止を図ることもできる。なお、図１において幅方向ＷＤはメモリ本体１の幅に沿った方向であり、図３中において、第１の方向ＬＤはメモリ本体１の軸に沿った方向であり、第２の方向ＷＤはメモリ本体１の厚さに沿った方向である。
【００１０】
キャップ保持部７を図３−図６を参照して説明する。図３は図１の側面図である。この図３の状態において、キャップ３はメモリ本体２から取り外され、空間部分８の上方に移動させられる（図４）。キャップ３は空間部分８に押し込まれ（図５）、メモリ本体２のキャップ保持部７によって保持された状態に嵌め込まれる（図６）。この図６の状態においてＵＳＢメモリ１は、ＰＣのＵＳＢ雌形コネクタに差し込まれて使用される。キャップ３はメモリ本体２内に嵌め込まれた状態に装着されており、外力が直接キャップ３に加わることはなく、よって外力等が加わってもキャップ３がメモリ本体２から外れるのは確実に阻止される。使用後には、キャップ３をメモリ本体２から抜き取る如くに取り外し、ＵＳＢ雄形コネクタ６に装着すればよい。
【００１１】
キャップ３とキャップ保持部とは、図７に示すように、上記の軽いしまりばめで互いを固定することもできるが、上述のように、それ以外にも種々の固定保持のための脱落防止機構を用いることができる。これを図７−図１１を参照して説明する。図７における円Ｃで囲んだ部分及びキャップのみについて図８−図１１に示している。図８は、キャップ３の周面の全面（部分α）に溝１１を形成し、メモリ本体２の筺体の空間部分８を形成する内周面に突起１３を突成している。この突起１３は、全周側面にわたって形成される。また、図１１に示すように、所定間隔をおいて形成した部分的な突起１４とすることもできる。また、図８とは逆に、キャップ３の部分αに突起１５を形成し、キャップ保持部７側に溝１７を全周的に形成することもできる。また、キャップ３の突起は、部分αに、図１０に示すように、所定間隔をおいて形成した突起１６とすることもできる。また、これらの各種突起１３，１４，１５，１６と溝１１，１７とを随意の組み合わせたものとすることもできる。
【００１２】
また、キャップ３と空間部分８の平面形状は、円形に限るものではなく、各種の形とすることができる。図１２は６角形、図１３は４角形とした例を示す。
【００１３】
以上には、キャップをメモリ本体に装着保持するＵＳＢメモリについて説明したが、本実施例はこれに限るものではなく、メモリ本体にキャラクタを形成取り付けたものや、そもそもＵＳＢメモリ以外のものでも、ＵＳＢコネクタを有する各種の機器に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態の平面図。
【図２】図１の分離状態の平面図。
【図３】図１の側面図。
【図４】図２（ａ）の側面図。
【図５】図１の装置の使用状態への移行過程を示す図。
【図６】図１の装置の使用状態の側面図。
【図７】図１の装置の変形例を説明するための図。
【図８】図１の装置の変形例を示す部分断面図。
【図９】図１の装置の他の変形例を示す部分断面図。
【図１０】キャップの変形例の平面図。
【図１１】メモリ本体の変形例の部分平面図。
【図１２】図１の装置の変形例の平面図。
【図１３】図１の装置の別の変形例の平面図。
【図１４】図１の装置の回転後の平面図。
【図１５】図１４の装置の接続状態の説明図。
【図１６】従来の装置の使用不能状態の説明図。
【符号の説明】
【００１５】
１  ＵＳＢメモリ
２Ａ  基端部（第１部材）
２Ｂ  回転部（第２部材）
２  メモリ本体
３  キャップ
３ａ  コネクタ収納空間  
６  ＵＳＢ雄形コネクタ
７  キャップ保持部
８  空間部分（キャップ収納空間）
１１  溝
１３、１４，１５，１６  突起
１７  溝
【図１】
2005196256.tif 000003
【図２】
2005196256.tif 000004
【図３】
2005196256.tif 000005
【図４】
2005196256.tif 000006
【図５】
2005196256.tif 000007
【図６】
2005196256.tif 000008
【図７】
2005196256.tif 000009
【図８】
2005196256.tif 000010
【図９】
2005196256.tif 000011
【図１０】
2005196256.tif 000012
【図１１】
2005196256.tif 000013
【図１２】
2005196256.tif 000014
【図１３】
2005196256.tif 000015
【図１４】
2005196256.tif 000016
【図１５】
2005196256.tif 000017
【図１６】
2005196256.tif 000018