(57)【要約】【課題】被処理液中の陽イオン及び陰イオンを選択的に除去し、設置される燃料電池システム等の耐久性を向上させたイオン交換樹脂フィルタシステムを提供する。【解決手段】陽イオン交換樹脂フィルタ９及び陰イオン交換樹脂フィルタ１０を個別に収納したイオン除去ユニット３と、イオン除去ユニット３の各フィルタ９,１０に流通させる被処理液の流量比を調節する流量調節手段（三方バルブ）６と、被処理液のｐＨ値を検出するｐＨセンサ７と、ｐＨセンサ７から検出されたｐＨ値に基づき、流量調節手段６に制御信号を送り、被処理液の流量比を制御するコントローラ８と、を備える。【選択図】図１
2005296774.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
陽イオン交換樹脂フィルタ及び陰イオン交換樹脂フィルタを個別に収納したイオン除去ユニットと、
前記イオン除去ユニットの各フィルタに流通させる被処理液の流量比を調節する流量調節手段と、
前記被処理液のｐＨ値を検出するｐＨセンサと、
前記ｐＨセンサから検出されたｐＨ値に基づき、前記流量調節手段に制御信号を送り、前記被処理液の流量比を制御するコントローラと、
を備えることを特徴とするイオン交換樹脂フィルタシステム。
【請求項２】
前記コントローラは、前記ｐＨセンサから検出されたｐＨ値が、予め設定した規定値よりも酸性側である場合に、前記流量調節手段を制御する制御信号を送り、前記イオン除去ユニット内の陰イオン交換樹脂フィルタに流通させる被処理液の流量を増加させることを特徴とする請求項１記載のイオン交換樹脂フィルタシステム。
【請求項３】
前記コントローラは、前記ｐＨセンサから検出されたｐＨ値が、予め設定した規定値よりもアルカリ性側である場合に、前記流量調節手段を制御する制御信号を送り、前記イオン除去ユニット内の陽イオン交換樹脂フィルタに流通させる被処理液の流量を増加させることを特徴とする請求項１又は２記載のイオン交換樹脂フィルタシステム。
【請求項４】
前記流量調節手段は、三方バルブであり、
前記コントローラは、前記三方バルブの開度を調節する制御信号を送り、前記イオン除去ユニット内の各フィルタに流通させる被処理液の流量を調節することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のイオン交換樹脂フィルタシステム。
【請求項５】
さらに、陽イオン交換樹脂及び陰イオン交換樹脂を混合して充填して構成されたイオン交換樹脂フィルタ、又は陽イオン交換樹脂及び陰イオン交換樹脂を個別に収納した各樹脂を直列に配置したイオン交換樹脂フィルタのいずれかを備えることを特徴とする請求項１記載のイオン交換樹脂フィルタシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、燃料電池システムの純水系又は冷却水系などに設置されて、冷却水等の被処理液中に含まれるイオンを除去するイオン交換樹脂フィルタシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車の排出ガスによる大気汚染や二酸化炭素による地球温暖化等の環境問題を解決するため、燃料電池を動力源とした燃料電池システムの開発が進められている。
【０００３】
燃料電池システムは、固体高分子膜を電解質として用いた固体高分子電解質型燃料電池から構成される燃料電池スタックを備えており、固体高分子電解質型燃料電池の作動温度は、約80℃〜120℃の低温領域である。このため、燃料電池システムに冷却系を設置し、燃料電池スタックに冷却水を供給することにより燃料電池スタックの温度上昇を緩和している。また、発電に際し、固体高分子電解質を加湿する必要があるため、燃料電池システム内に純水系を設置し、燃料電池スタックに純水を供給している。
【０００４】
燃料電池スタックに供給する冷却水あるいは純水は、その液中にAl3＋、Ca2＋、Mg2＋、Na＋、K＋等の金属イオンが含まれると、燃料電池スタック内でショートする原因となる。そこで、通常、冷却系及び純水系にイオン交換樹脂フィルタシステムを設置して、冷却水あるいは純水に含まれる金属イオンを除去している。
【０００５】
上記イオン交換樹脂フィルタシステムは、基本的に、イオン交換樹脂フィルタと、イオン交換樹脂フィルタ内に冷却水あるいは純水を循環させる駆動力となるポンプと、により構成される。イオン交換樹脂フィルタは、陽イオンを選択的に除去する陽イオン交換樹脂と陰イオンを選択的に除去する陰イオン交換樹脂とを充填して構成されるか、あるいは、陽イオン交換樹脂と陰イオン交換樹脂とを各々充填した２つのイオン交換樹脂フィルタを直列に配置して構成している。
【０００６】
例えば、燃料電池スタックを冷却する冷却系に、イオン交換樹脂から形成したイオン除去ユニットを設けた燃料電池システムが開示されている（例えば、特許文献１参照）。本技術では、冷却系を流通する冷却水の導電率が上昇した時に、冷却水をイオン交換樹脂フィルタに流通させて、冷却水中に溶出したイオンを除去して冷却水の導電率を規定値に維持している。
【特許文献１】特開２００３-３６８６９号公報（第７頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示された発明では、イオン除去ユニットを構成する陽イオン交換樹脂フィルタと陰イオン交換樹脂フィルタとに流通させる流量比が変化しないため、イオン除去ユニットで除去できる陽イオンと陰イオンの比率が一定であった。このため、冷却水中に溶出するイオン種やイオンの比率に変動が生じた場合、冷却水のｐＨが、酸性またはアルカリ性に傾く恐れがあった。
【０００８】
冷却水のｐＨが、酸性あるいはアルカリ性に極端に傾くと、燃料電池スタック中の固体高分子電解質膜や触媒に損傷を与え、発電性能が低下する恐れを有していた。また、酸性あるいはアルカリ性に傾いた冷却水が、金属製配管等の流路内を流通すると、金属の腐食により流路に欠陥が生じる恐れがあった。
【０００９】
そこで、固体高分子電解質膜を構成する高分子樹脂材料や配管を形成する金属材料の劣化を防止するために、材料自体に高耐酸性及び高耐アルカリ性の高分子樹脂材料や高耐食性の金属材料を使用することも検討されている。しかし、この場合には、部品材料の制約を受けてコストが高騰するだけではなく、重量が増加する恐れもあり、燃料電池システムを自動車等の移動体に搭載することが難しくなっていた。このような問題は、燃料電池システムの純水系だけではなく冷却系にも生じていた。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、すなわち、本発明のイオン交換樹脂フィルタシステムは、陽イオン交換樹脂フィルタ及び陰イオン交換樹脂フィルタを個別に収納したイオン除去ユニットと、イオン除去ユニットの各フィルタに流通させる被処理液の流量比を調節する流量調節手段と、被処理液のｐＨ値を検出するｐＨセンサと、ｐＨセンサから検出されたｐＨ値に基づき、流量調節手段に制御信号を送り、被処理液の流量比を制御するコントローラと、を備えることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のイオン交換樹脂フィルタによれば、流量調節手段で陽イオン交換樹脂フィルタと陰イオン交換樹脂フィルタとに流れる流量比を調節して被処理液中の陽イオン又は陰イオンを選択的に除去したため、燃料電池システム等の耐久性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態に係るイオン交換樹脂フィルタシステムについて、図１から図３までを用いて説明する。なお、本発明の実施の形態に係るイオン交換樹脂フィルタシステムは、例えば、燃料電池システムの純水系または冷却水系に設置され、純水系または冷却水系に流通させる純水または冷却水の導電率を低い値に維持するものである。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態に係るイオン交換樹脂フィルタシステムの基本的な構成を示す図である。
【００１４】
図１に示すように、イオン交換樹脂フィルタシステム１は、系内の流路２を流通する冷却水または純水などの被処理液中に含まれるイオンを除去するイオン除去ユニット３及びイオン交換樹脂フィルタ４を直列に接続している。イオン除去ユニット３の上流側には、イオン除去ユニット３及びイオン交換樹脂フィルタ４に被処理液を循環させる駆動力となるポンプ５を設置している。イオン除去ユニット３上流には、流量調節手段である三方バルブ６を接続している。イオン除去ユニット３とポンプ５との間の流路２には、ｐＨセンサ７を設置し、ｐＨセンサ７にはコントローラ８を接続している。
【００１５】
イオン除去ユニット３は、被処理液中に含まれる陽イオンを選択的に除去する陽イオン交換樹脂フィルタ９と、陰イオンを選択的に除去する陰イオン交換樹脂フィルタ１０とを、内部に並列に収納して構成される。陽イオン交換樹脂フィルタ９としては、例えば、スルホン酸基(-SO3H)を交換基とする強酸性陽イオン交換樹脂、あるいはカルボン酸基(-COOH)を交換基とする弱酸性陽イオン交換樹脂を用いたフィルタを挙げることができる。また、陰イオン交換樹脂フィルタ１０としては、例えば、４級アンモニウム基(≡N+OH-)を交換基とする強塩基性陰イオン交換樹脂、あるいは１級1,2,3,アミンを交換基とする弱塩基性陰イオン交換樹脂を用いたフィルタを挙げることができる。この中でも、被処理液が、冷却水や純水である場合は、強酸樹脂フィルタまたは強塩基樹脂フィルタを使用することが好ましい。
【００１６】
イオン交換樹脂フィルタ４は、陽イオン交換樹脂及び陰イオン交換樹脂を混合して充填して構成される。また、本構成に限定されず、陽イオン交換樹脂及び陰イオン交換樹脂を個別に収納した各樹脂を直列に配置して構成しても良い。なお、ここではイオン除去ユニット３の後流側に設置したが、イオン交換樹脂フィルタ４の設置位置は限定されるものではなく、系内に設置すれば良い。
【００１７】
流量調節手段としての三方バルブ６は、イオン除去ユニット３内の陽イオン交換樹脂フィルタ９と陰イオン交換樹脂フィルタ１０とに流通させる被処理液の流量比を調節するものである。なお、ここでは、流量調節手段として三方バルブ６を使用したが、三方バルブに限定されず、陽イオン交換樹脂フィルタ９と陰イオン交換樹脂フィルタ１０とに流通させる被処理液の流量比を調節できるものであれば良い。
【００１８】
ｐＨセンサ７は、系内の流路２を流通する被処理液のｐＨ値を検出するセンサである。
【００１９】
コントローラ８は、ｐＨセンサ７から検出されたｐＨ値に基づき、三方バルブ６に制御信号を送り、三方バルブ６の開度を調節して、イオン除去ユニット３内の陽イオン交換樹脂フィルタ９及び陰イオン交換樹脂フィルタ１０に流通させる被処理液の流量比を制御するものである。例えば、コントローラ８は、ｐＨセンサ７から検出されたｐＨ値が、予め設定した規定値よりも酸性側である場合に、イオン除去ユニット３内の陰イオン交換樹脂フィルタ９に流通させる被処理液の流量を増加させる。一方、ｐＨセンサ７から検出されたｐＨ値が、予め設定した規定値よりもアルカリ性側である場合に、コントローラ８は、三方バルブ６に制御信号を送り、イオン除去ユニット３内の陽イオン交換樹脂フィルタ１０に流通させる被処理液の流量を増加させる。
【００２０】
図２は、流量調節手段である三方バルブ６の開度の決め方を説明する図である。横軸Ａは、系内を流通する被処理液のｐＨ値と、中性であるｐＨ値との差を示し、縦軸Ｂは、三方バルブ６の開度（％）を示す。また、三方バルブ６の開度１００％とは、イオン除去ユニット３内の陽イオン交換樹脂フィルタ９に、被処理液を全量流す時の開度を意味するものである。図２に示すように、ｐＨセンサ７から検出された被処理液のｐＨ値が、予め設定した規定値以上、つまりアルカリ側に傾いている時には、陽イオン交換樹脂フィルタ１０に流れるように三方バルブ６の開度を調節する。一方、被処理液のｐＨ値が、予め設定した規定値以下、つまり酸性側に傾いている時には、陰イオン交換樹脂フィルタ９に被処理液が流通するように三方バルブ６の開度を調節する。三方バルブ６の開度を調節して、被処理液のｐＨ値を迅速に中性に近づけることができる。なお、三方バルブ６の開度は、検出された被処理液のｐＨ値が中性に近づくほど、図２に示すように、陽イオン交換樹脂フィルタ９と陰イオン交換樹脂フィルタ１０とを流通する被処理液の流量比を１：１となるように調節する。
【００２１】
さらに、コントローラ８において、被処理液のｐＨを調節する処理工程フローを図３に示す。
【００２２】
図３に示すように、まず、ｐＨセンサ７から検出された系内の流路２を流通する被処理液のｐＨ値を取得する（Ｓt１００）。その後、取得した被処理液のｐＨ値が、予め設定した規定値（ここでは、規定値７）よりも小さいか否かを判定する（Ｓt２００）。
【００２３】
Ｓt２００での判定の結果、被処理液のｐＨ値が規定値よりも大きい(ｐＨ＞7)場合には、被処理液中に陽イオンが多く存在するため、コントローラ８から三方バルブ６に制御信号を送り（Ｓt３００）、三方バルブ６の開度を調節して陽イオン交換樹脂フィルタ９に流れる流量比を増加させて、陽イオンを除去する。一方、Ｓt２００での判定の結果、被処理液のｐＨ値が規定値よりも小さい（ｐＨ＜7）場合には、被処理液中に陰イオンが多く存在するため、コントローラ８から三方バルブ６に制御信号を送り（Ｓt４００）、三方バルブ６の開度を調節して陰イオン交換樹脂フィルタ１０に流れる流量比を増加させて、陰イオンを除去する。
【００２４】
さらに、系内の流路２を流通する被処理液のｐＨ値を取得して、取得した被処理液のｐＨ値がｐＨ＝7であるか否かを判定する（Ｓt５００）。Ｓt５００での判定の結果、被処理液のｐＨ値がｐＨ＝7である場合は、三方バルブ６の開度をそのまま維持して処理を終了する。一方、被処理液のｐＨ値が、ｐＨ＝7ではない場合には（ｐＨ＞７またはｐＨ＜7）、Ｓt１００に戻る。
【００２５】
本実施形態によれば、流量調節手段として三方バルブ６を設置したため、イオン除去ユニット３を構成する陽イオン交換樹脂フィルタ９と陰イオン交換樹脂フィルタ１０とに流通させる被処理液の流量比を変えることができる。このため、被処理液中の陽イオンと陰イオンとの溶出量が異なり、被処理液のｐＨ値が酸性あるいはアルカリ性に傾いた場合でも、被処理液中に含まれる陽イオン及び陰イオンを選択的に除去して素早くｐＨを調節し、被処理液を中性あるいは予め設定した基準値内とすることができる。この結果、被処理液のｐＨ値が、アルカリ性側あるいは酸性側に極端に傾き、燃料電池スタックがオーバーショートするのを防止することができる。
【００２６】
また、本実施形態によれば、イオン除去ユニット３の後流側にイオン交換樹脂フィルタ４を設置したため、被処理液が、必ず陽イオン交換樹脂フィルタ９及び陰イオン交換樹脂フィルタ１０を通過する。このため、イオン除去ユニット３で、陽イオン交換樹脂フィルタ又は陰イオン交換樹脂フィルタのいずれか一方のみを通過した場合でも、被処理液中の陽イオン及び陰イオンを除去することができる。
【００２７】
なお、本実施形態では、燃料電池システムの冷却系あるいは純水系にイオン交換樹脂フィルタシステムを設置して、冷却水あるいは純水中のイオンを除去する例を挙げて説明したが、イオン交換樹脂フィルタシステムは、燃料電池システムの冷却系あるいは純水系に設定されるものに限定されるものではなく、被処理液中の金属イオン等を除去する他のシステムに設置できることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態に係るイオン交換樹脂フィルタシステムを説明する構成図である。
【図２】図１に示す三方バルブの開度の調節を説明する図である。
【図３】図１に示すイオン交換樹脂フィルタシステムのコントローラにおける、被処理液のｐＨを調節する工程を説明するフロー図である。
【符号の説明】
【００２９】
１…イオン交換樹脂フィルタシステム
２…流路
３…イオン除去ユニット
４…イオン交換樹脂フィルタ
５…ポンプ
６…三方バルブ
７…ｐＨセンサ
８…コントローラ
９…陽イオン交換樹脂フィルタ
１０…陰イオン交換樹脂フィルタ
【図１】
2005296774.tif 000003
【図２】
2005296774.tif 000004
【図３】
2005296774.tif 000005