(57)【要約】【課題】小型化および組み立ての簡素化を図る上で有利な電気調光素子、レンズ鏡筒および撮像装置を提供する。【解決手段】液晶調光素子１６は、第２透明基板１６０４に、第１〜第３透明基板１６０２，１６０４，１６０６が重ね合わされた状態で他の第１、第３透明基板１６０２，１６０６よりも第２透明基板１６０４の面方向に沿って突出する突出部１６０４Ａが設けられている。突出部１６０４Ａは、第１透明電極１６０８に臨む第１面１６２０と第４透明電極１６１４に臨む第２面１６２２とを有し、第１面１６２０に第１〜第４透明電極１６０８，１６１０，１６１２，１６１４に導通する第１〜第４端子部１６２４、１６２６，１６２８，１６３０が設けられている。【選択図】        図４
2005257839.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに間隔をおいて平行に延在する３枚以上の透明基板と、前記各透明基板の互いに対面する面にそれぞれ形成され互いに対向する透明電極と、前記互いに対向する透明電極間に介在される調光層とでそれら透明基板、透明電極、調光層とが重ね合わされて構成され、前記各調光層は、対応する前記透明電極に印加される電圧により、前記互いに対向する透明電極間の寸法である調光層の厚さ方向に透過する光の光透過量が調整されるように構成された電気調光素子であって、
前記重ね合わされた状態で中間に位置する透明基板に、それら透明基板が重ね合わされた状態で他の透明基板よりも該透明基板の面方向に沿って突出する突出部が設けられ、
前記突出部に前記各透明基板の透明電極に導通する複数の端子部が設けられている、
ことを特徴とする電気調光素子。
【請求項２】
前記透明基板は、第１透明基板、第２透明基板、第３透明基板、第４透明基板として４枚設けられこれらの順に重ね合わされ、前記突出部は、前記第２透明基板あるいは第３透明基板の一方に設けられていることを特徴とする請求項１記載の電気調光素子。
【請求項３】
前記透明基板は、第１透明基板、第２透明基板、第３透明基板として３枚設けられこれらの順に重ね合わされ、前記透明電極は、前記第１、第２透明基板の互いに対面する面に形成された第１、第２透明電極および前記第２、第３透明基板の互いに対面する面に形成された第３、第４透明電極として設けられ、前記突出部は、前記第１透明基板に臨む面と第３透明基板に臨む面とを有し、前記第１透明電極に導通する第１端子部と前記第２透明電極に導通する第２端子部は、前記突出部が第１透明基板に臨む面に設けられ、前記第３透明電極に導通する第３端子部と前記第４透明電極に導通する第４端子部は、前記突出部が第３透明基板に臨む面に設けられていることを特徴とする請求項１記載の電気調光素子。
【請求項４】
前記透明基板は、第１透明基板、第２透明基板、第３透明基板として３枚設けられこれらの順に重ね合わされ、前記透明電極は、前記第１、第２透明基板の互いに対面する面に形成された第１、第２透明電極および前記第２、第３透明基板の互いに対面する面に形成された第３、第４透明電極として設けられ、前記突出部は、前記第１透明基板に臨む面と第３透明基板に臨む面とを有し、前記第１透明電極に導通する第１端子部と、前記第２透明電極に導通する第２端子部と、前記第３透明電極に導通する第３端子部と、前記第４透明電極に導通する第４端子部とは、前記突出部が第１透明基板に臨む面または前記突出部が第３透明基板に臨む面の一方の面に設けられていることを特徴とする請求項１記載の電気調光素子。
【請求項５】
前記透明基板は、第１透明基板、第２透明基板、第３透明基板として３枚設けられこれらの順に重ね合わされ、前記第１透明基板と第３透明基板は同形同大の長方形を呈し、前記第２透明基板は前記長方形の短辺と等しい寸法の短辺と、前記長方形の長辺よりも大きな寸法の長辺とで長方形を呈し、前記突出部は前記第１、第３透明基板の短辺から突出する第２透明基板の部分で構成されていることを特徴とする請求項１記載の電気調光素子。
【請求項６】
前記調光層は、互いに対向する前記各透明電極の面にそれぞれ設けられた配向膜と、これら互いに対向する配向膜間に介在される液晶層とで構成されていることを特徴とする請求項１記載の電気調光素子。
【請求項７】
前記突出部には、前記全ての透明基板の全ての透明電極に導通する端子部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の電気調光素子。
【請求項８】
被写体像を導く光学系が収容された鏡筒本体と、
前記光学系の光軸上に設けられ前記鏡筒本体で支持された電気調光素子とを備え、
前記電気調光素子は、互いに間隔をおいて平行に延在する３枚以上の透明基板と、前記各透明基板の互いに対面する面にそれぞれ形成され互いに対向する透明電極と、前記互いに対向する透明電極間に介在される調光層とでそれら透明基板、透明電極、調光層とが重ね合わされて構成され、前記各調光層は、対応する前記透明電極に印加される電圧により、前記互いに対向する透明電極間の寸法である調光層の厚さ方向に透過する光の光透過量が調整されるように構成され、
前記重ね合わされた状態で中間に位置する透明基板に、それら透明基板が重ね合わされた状態で他の透明基板よりも該透明基板の面方向に沿って突出する突出部が設けられ、
前記突出部に前記各透明基板の透明電極に導通する複数の端子部が設けられている、
ことを特徴とするレンズ鏡筒。
【請求項９】
前記調光層は、互いに対向する前記各透明電極の面にそれぞれ設けられた配向膜と、これら互いに対向する配向膜間に介在される液晶層とで構成されていることを特徴とする請求項８記載のレンズ鏡筒。
【請求項１０】
前記突出部には、前記全ての透明基板の全ての透明電極に導通する端子部が設けられていることを特徴とする請求項８記載のレンズ鏡筒。
【請求項１１】
被写体像を導く光学系が収容された鏡筒本体と、
前記光学系で導かれた被写体像を撮像する撮像素子と、
前記光学系の光軸上で前記光学系と前記撮像素子との間に設けられ前記鏡筒本体で支持された電気調光素子とを備える撮像装置であって、
前記電気調光素子は、互いに間隔をおいて平行に延在する３枚以上の透明基板と、前記各透明基板の互いに対面する面にそれぞれ形成され互いに対向する透明電極と、前記互いに対向する透明電極間に介在される調光層とでそれら透明基板、透明電極、調光層とが重ね合わされて構成され、前記各調光層は、対応する前記透明電極に印加される電圧により、前記互いに対向する透明電極間の寸法である調光層の厚さ方向に透過する光の光透過量が調整されるように構成され、
前記重ね合わされた状態で中間に位置する透明基板に、それら透明基板が重ね合わされた状態で他の透明基板よりも該透明基板の面方向に沿って突出する突出部が設けられ、
前記突出部に前記各透明基板の透明電極に導通する複数の端子部が設けられている、
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項１２】
前記調光層は、互いに対向する前記各透明電極の面にそれぞれ設けられた配向膜と、これら互いに対向する配向膜間に介在される液晶層とで構成されていることを特徴とする請求項１１記載の撮像装置。
【請求項１３】
前記突出部には、前記全ての透明基板の全ての透明電極に導通する端子部が設けられていることを特徴とする請求項１１記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気調光素子、レンズ鏡筒および撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラやビデオカメラなどの撮像装置のレンズ鏡筒は、被写体像を導く光学系と、光学系の光軸上に設けられたＣＣＤなどからなる撮像素子と、光学系の光軸に介在され撮像素子に導かれる光の光量を調整する調光手段とを有している。
多くの場合、調光手段として機械的に絞りを調整するアイリス絞りが設けられているが、アイリス絞りを用いた場合、アイリスはねと該アイリスはねを駆動する駆動機構がスペースを占有してしまうためレンズ鏡筒の小型化を図る上で不利があった。
このため、占有スペースが少なくて済む電気調光素子を用いた撮像装置が提案されている。
このような電気調光素子としては、液晶層を有し、液晶層には多数の棒状の液晶分子が、その長軸方向を互いに平行させて傾動されるように封入されており、液晶調光素子に印加される電圧により、互いに平行する多数の液晶分子の長軸方向が液晶層の厚さ方向となす傾斜角が変わるように構成された、いわゆる液晶調光素子が知られている（例えば特許文献１参照）。
このような電気調光素子では、液晶分子の長軸方向が光の進行方向となす角度が小さいほど光透過量が増加し（光透過率が上がり）、長軸方向が光の進行方向となす角度が直角に近いほど光透過量が減少する（光透過率が下がる）。
【特許文献１】特開２００２−８２３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一方、撮像装置およびレンズ鏡筒の小型化や組み立ての簡素化が求められていることから、電気調光素子においても占有スペースが少なくて済み、また、レンズ鏡筒への組み込みが簡単に行えるものが必要となってきている。
本発明はこのような事情に鑑みなされたものであり、その目的は、小型化および組み立ての簡素化を図る上で有利な電気調光素子、レンズ鏡筒および撮像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述の目的を達成するため、本発明の液晶調光素子は、互いに間隔をおいて平行に延在する３枚以上の透明基板と、前記各透明基板の互いに対面する面にそれぞれ形成され互いに対向する透明電極と、前記互いに対向する透明電極間に介在される調光層とでそれら透明基板、透明電極、調光層とが重ね合わされて構成され、前記各調光層は、対応する前記透明電極に印加される電圧により、前記互いに対向する透明電極間の寸法である調光層の厚さ方向に透過する光の光透過量が調整されるように構成された電気調光素子であって、前記重ね合わされた状態で中間に位置する透明基板に、それら透明基板が重ね合わされた状態で他の透明基板よりも該透明基板の面方向に沿って突出する突出部が設けられ、前記突出部に前記各透明基板の透明電極に導通する複数の端子部が設けられていることを特徴とする。
また本発明のレンズ鏡筒は、被写体像を導く光学系が収容された鏡筒本体と、前記光学系の光軸上に設けられ前記鏡筒本体で支持された電気調光素子とを備え、前記電気調光素子は、互いに間隔をおいて平行に延在する３枚以上の透明基板と、前記各透明基板の互いに対面する面にそれぞれ形成され互いに対向する透明電極と、前記互いに対向する透明電極間に介在される調光層とでそれら透明基板、透明電極、調光層とが重ね合わされて構成され、前記各調光層は、対応する前記透明電極に印加される電圧により、前記互いに対向する透明電極間の寸法である調光層の厚さ方向に透過する光の光透過量が調整されるように構成され、前記重ね合わされた状態で中間に位置する透明基板に、それら透明基板が重ね合わされた状態で他の透明基板よりも該透明基板の面方向に沿って突出する突出部が設けられ、前記突出部に前記各透明基板の透明電極に導通する複数の端子部が設けられていることを特徴とする。
また本発明の撮像装置は、被写体像を導く光学系が収容された鏡筒本体と、前記光学系で導かれた被写体像を撮像する撮像素子と、前記光学系の光軸上で前記光学系と前記撮像素子との間に設けられ前記鏡筒本体で支持された電気調光素子とを備える撮像装置であって、前記電気調光素子は、互いに間隔をおいて平行に延在する３枚以上の透明基板と、前記各透明基板の互いに対面する面にそれぞれ形成され互いに対向する透明電極と、前記互いに対向する透明電極間に介在される調光層とでそれら透明基板、透明電極、調光層とが重ね合わされて構成され、前記各調光層は、対応する前記透明電極に印加される電圧により、前記互いに対向する透明電極間の寸法である調光層の厚さ方向に透過する光の光透過量が調整されるように構成され、前記重ね合わされた状態で中間に位置する透明基板に、それら透明基板が重ね合わされた状態で他の透明基板よりも該透明基板の面方向に沿って突出する突出部が設けられ、前記突出部に前記各透明基板の透明電極に導通する複数の端子部が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
そのため、本発明によれば、互いに間隔をおいて平行に延在する３枚以上の透明基板が重ね合わされた状態で中間に位置する透明基板に、それら透明基板が重ね合わされた状態で他の透明基板よりも該透明基板の面方向に沿って突出する突出部が設けられ突出部に前記各透明基板の透明電極に導通する複数の端子部が設けられている。
したがって、電気調光素子の突出部に複数の端子部が集中して設けられているため、各透明電極に駆動電圧を供給するための構造の小型化、簡素化を図れ、レンズ鏡筒および撮像装置を小型化およびコストダウンを図る上で有利となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
小型化および組み立ての簡素化を図るという目的を、互いに間隔をおいて平行に延在する３枚以上の透明基板が重ね合わされた状態で中間に位置する透明基板に、それら透明基板が重ね合わされた状態で他の透明基板よりも該透明基板の面方向に沿って突出する突出部が設けられ突出部に前記各透明基板の透明電極に導通する複数の端子部を設けることによって実現した。
【実施例１】
【０００７】
次に本発明の実施例１について図面を参照して説明する。
本実施例では、本発明のレンズ鏡筒が撮像装置に組み込まれている場合について説明する。
図１は実施例１の撮像装置を前方から見た斜視図、図２は実施例１の撮像装置を後方から見た斜視図、図３は撮像装置の制御系を示すブロック図、図４はレンズ鏡筒の断面図、図５は光学系の概略構成図、図６は液晶調光素子１６の光透過量の説明図である。
【０００８】
図１、図２に示すように、撮像装置１００はデジタルスチルカメラであって、外装を構成する矩形板状のケース１０２を有している。なお、本明細書において左右は、撮像装置１００を前方から見た状態でいうものとし、また、光学系の光軸方向で被写体側を前方といい、撮像素子側を後方という。
図１に示すように、ケース１０２の前面の右寄り箇所にレンズ窓１０４が設けられ、レンズ窓１０４に臨むようにレンズ鏡筒１０が設けられている。
レンズ窓１０４の上方箇所には、撮影補助光を出射するフラッシュ１０６が設けられている。
ケース１２の上面の左寄り箇所には、シャッターボタン１０８などが設けられている。
ケース１２の後面には静止画および動画などの画像や文字や記号などが表示されるディスプレイ１１０（液晶表示器）、各種操作を行なうための十字スイッチ１１２および複数の操作ボタン１１４などが設けられている。
ケース１２の左側面には、静止画あるいは動画などの画像などを記録するためのメモリカード１１６（記憶媒体）を装脱可能に収容するメモリ収容部１１８が設けられている。
【０００９】
図３に示すように、レンズ鏡筒１０は、被写体像を導く光学系１４と、光学系１４の光軸上に設けられた撮像素子１８と、液晶調光素子１６（特許請求の範囲の電気調光素子に相当）とを備え、光学系１４で捉えた被写体像が液晶調光素子１６を透過して撮像素子１８に結像されるように構成されている。
撮像素子１８に結像された像は撮像されて撮像信号として画像処理部１２０に出力され、画像処理部１２０ではこの撮像信号に基づいて静止画あるいは動画の画像データが生成され、メモリカード１１６に記録される。また、前記画像データは表示処理部１２２によりディスプレイ１１０に表示される。
また、液晶調光素子１６は調光制御部１２６から供給される駆動電圧によって制御される。
さらに、撮像装置１００は、シャッタボタン１１６、十字スイッチ１１２、操作ボタン１１４の操作に応じて、画像処理部１２０、表示処理部１２２、調光制御部１２６を制御するＣＰＵなどを含む制御部１２４を備えている。
【００１０】
次にレンズ鏡筒１０について説明する。
図４に示すように、レンズ鏡筒１０は鏡筒本体１００２を有し、鏡筒本体１００２には、光学系１４を構成する第１固定レンズ１４０２、第１移動レンズ１４０４、第２固定レンズ１４０６、第２移動レンズ１４０８が光軸方向の前方から後方に向かってこの順番で配設されている。
本実施例では、光学系１４は、これら４群からなるインナーフォーカスレンズとして構成され、第１固定レンズ１４０２と第２固定レンズ１４０６は光学系１４の光軸方向に移動不能に鏡筒本体１００２に固定され、第１移動レンズ１４０４と第２移動レンズ１４０８はそれぞれ不図示の移動機構により光学系１４の光軸方向に移動されるように構成されている。第１移動レンズ１４０４は光軸方向に移動されることで光学系１４の焦点距離を調整するズームレンズとして構成され、第２移動レンズ１４０８は光軸方向に移動されることで光学系１４の焦点調節がなされるフォーカスレンズとして構成されている。すなわち、第１移動レンズ１４０４の変位によって焦点距離を可変し、この焦点距離の変化によって生じた合焦位置のずれを第２移動レンズ１４０８の変位によって修正し適切に合焦させるように構成されている。
鏡筒本体１００２は、例えば円筒状あるいは直方体状を呈しており、鏡筒本体１００２の後端には開口１００４が設けられ、撮像素子１８は長方形を呈する撮像面１８０２を開口１００４から前方に臨ませた状態で鏡筒本体１００２の後端に取着されている。また、開口１００４には第２移動レンズ１４０８を通過した光が通過する光学フィルタ１００６が取着されており、光学フィルタ１００６は例えばローパスフィルタ、あるいは、赤外線フィルターで構成されている。
鏡筒本体１００２の第２固定レンズ１４０６と第２移動レンズ１４０８との間の箇所には鏡筒本体１００２の径方向外方に開放された開口１００８が設けられている。開口１００８は、液晶調光素子１６が挿入可能な大きさで形成され、開口１００８に対向する鏡筒本体１００２の内周面箇所には液晶調光素子１６が接続されるコネクタ２０が設けられている。開口１００８は、液晶調光素子１６が挿入された後に蓋体１０１０によって閉塞される。
【００１１】
次に液晶調光素子１６について説明する。
図５に示すように、液晶調光素子１６は、互いに間隔をおいて平行に延在する第１透明基板１６０２と、第２透明基板１６０４と、第３透明基板１６０６とを備えている。
第１、第２透明基板１６０２，１６０４の互いに対面する面に、第１、第２透明電極１６０８、１６１０がそれぞれ形成され、これら第１、第２透明電極１６０８、１６１０は対向している。
第２、第３透明基板１６０４，１６０６の互いに対面する面に、第３、第４透明電極１６１２，１６１４がそれぞれ形成され、これら第３、第４透明電極１６１２，１６１４は対向している。
第１、第２透明電極１６０８、１６１０間には第１液晶層１６１６（特許請求の範囲の調光層に相当）が介在され、第３、第４透明電極１６１２，１６１４間には第２液晶層１６１８（特許請求の範囲の調光層に相当）が介在されている。
これらの第１〜第３透明基板１６０２，１６０４，１６０６、第１〜第４透明電極１６０８，１６１０，１６１２，１６１４、第１、第２液晶層１６１６，１６１８は重ね合わされて構成されている。
そして、第１液晶層１６１６は、第１、第２透明電極１６０８，１６１０に印加される電圧により、互いに対向する第１、第２透明電極１６０８，１６１０間の寸法である第１液晶層１６１６の厚さ方向に透過する光の光透過量が調整されるように構成されている。また、第２液晶層１６１８は、第３、第４透明電極１６１２，１６１４に印加される電圧により、互いに対向する第３、第４透明電極１６１２，１６１４間の寸法である第２液晶層１６１８の厚さ方向に透過する光の光透過量が調整されるように構成されている。
さらに詳細に説明すると、第１、第２透明電極１６０８，１６１０の向かい合う面のそれぞれに第１、第２配向膜が形成され、第１液晶層１６１６は前記第１、第２配向膜の間に封入され、第１液晶層１６１６には棒状を呈する液晶分子１６１５が含まれている。また、第３、第４透明電極１６１２，１６１４の向かい合う面のそれぞれに第３、第４配向膜が形成され、第２液晶層１６１８は前記第１、第２配向膜の間に封入され、第２液晶層１６１８には棒状を呈する液晶分子１６１５が含まれている。
また、液晶調光素子１６は、第１、第２液晶層１６１６、１６１８がホスト材料とゲスト材料を有するゲスト−ホスト型セルで構成され、前記ホスト材料は液晶分子１６１５で構成され、前記ゲスト材料は二色染料分子で構成されている。
したがって、第１液晶層１６１６を透過する光の光透過量の調整は、第１、第２透明電極１６０８，１６１０の間に印加される駆動電圧により、液晶分子１６１５の長軸方向が前記第１、第２配向膜で決定される配向方向に沿った状態で第１液晶層１６１６の厚さ方向に対する液晶分子１６１５の傾斜角が変化されることによりなされる。同様に、第２液晶層１６１８を透過する光の光透過量の調整は、第３、第４透明電極１６１２、１６１４の間に印加される駆動電圧により、液晶分子１６１５の長軸方向が前記第３、第４配向膜で決定される配向方向に沿った状態で第２液晶層１６１８の厚さ方向に対する液晶分子１６１５の傾斜角が変化されることによりなされる。
【００１２】
次に液晶調光素子１６の作用について説明する。
まず、図６を参照して、液晶調光素子１６の液晶分子の長軸方向の傾斜と液晶調光素子１６を透過する光Ｌとの関係について説明する。なお、図面を単純化するため図６では第１液晶層１６１６についてのみ示す。
以下に説明するように、液晶分子１６１５の傾斜と液晶調光素子１６を透過する光Ｌとの関係は、ブラインド（日よけ用のよろい戸）を構成する各はねとこれらはねの間を透過する光との関係と類似している。なお、図６に示すように、本実施例では、第１液晶層１６１６における配向方向が撮像素子１８の撮像面１８０２の短辺とほぼ平行となるように構成されている。
図６（Ａ１）、（Ａ２）、（Ａ３）は第１液晶層１６１６に駆動電圧Ｅが印加されていない状態を示し、図６（Ａ１）は第１液晶層１６１６をその前方から見た図、（Ａ２）は（Ａ１）を液晶分子１６１５の配向方向であるＹ方向から見た図、（Ａ３）は（Ａ１）を前記配向方向と直交するＸ方向から見た図である。
したがって、第１液晶層１６１６に駆動電圧Ｅが印加されていない状態では、各液晶分子１６１５の長軸方向が第１液晶層１６１６の厚さ方向に対する傾斜角は０度である。このため、進行方向が第１液晶層１６１６の厚さ方向と平行な光Ｌが入射すると、第１液晶層１６１６の光透過量は光Ｌと液晶分子１６１５の長軸方向とがなす傾斜角０度に対応して最大値となる。
図６（Ｂ１）、（Ｂ２）、（Ｂ３）はそれぞれ図６（Ａ１）、（Ａ２）、（Ａ３）と同様の図であるが、第１液晶層１６１６に中間の駆動電圧Ｅが印加されている状態を示している。
したがって、第１液晶層１６１６に中間の駆動電圧Ｅが印加されている状態では、各液晶分子１６１５の長軸方向が第１液晶層１６１６の厚さ方向に対する傾斜角は例えば４５度となる。このため、進行方向が第１液晶層１６１６の厚さ方向と平行な光Ｌが入射すると、第１液晶層１６１６の光透過量は該光Ｌと液晶分子１６１５の長軸方向とがなす傾斜角４５度に対応した中間値となる。
図６（Ｃ１）、（Ｃ２）、（Ｃ３）もそれぞれ図６（Ａ１）、（Ａ２）、（Ａ３）と同様の図であるが、第１液晶層１６１６に最大の駆動電圧Ｅが印加されている状態を示している。
したがって、第１液晶層１６１６に最大の駆動電圧Ｅが印加されている状態では、各液晶分子１６１５の長軸方向が第１液晶層１６１６の厚さ方向に対する傾斜角は９０度となる。このため、進行方向が第１液晶層１６１６の厚さ方向と平行な光Ｌが入射すると、第１液晶層１６１６の光透過量は該光Ｌと液晶分子１６１５の長軸方向とがなす傾斜角９０度に対応して最小値となる。
したがって、この液晶調光素子１６によれば、第１〜第３透明基板１６０２，１６０４，１６０６、第１〜第４透明電極１６０８，１６１０，１６１２，１６１４、第１、第２液晶層１６１６，１６１８が重ね合わされて構成されているので、第１液晶層１６１６による光透過率をＡ、第２液晶層１６１８による光透過率をＢとすれば、液晶調光素子１６全体による光透過率はＡ・Ｂとなる。
【００１３】
次に、液晶調光素子１６の詳細な構造について具体的に説明する。
図７は液晶調光素子１６の構造を示す斜視図であり、（Ａ）は液晶調光素子１６をその厚さ方向の一方（前面）から見た状態を示し、（Ｂ）は液晶調光素子１６をその厚さ方向の他方（後面）から見た状態を示している。図８は液晶調光素子１６の構造を示す斜視図である。
図７に示すように、第１透明基板１６０２と第３透明基板１６０６は同形同大の長方形を呈し、第２透明基板１６０４は前記長方形の短辺と等しい寸法の短辺と、前記長方形の長辺よりも大きな寸法の長辺とで長方形を呈している。
第１透明基板１６０２と第２透明基板１６０４は、第１、第２透明電極１６０８、１６１０、第１液晶層１６１６および前記第１、第２配向膜が設けられ重ね合わされ接合された状態で、第１透明基板１６０２の一方の短辺が第２透明基板１６０４の一方の短辺に合致し、第１透明基板１６０２の長辺および第２透明基板１６０４の長辺は合致している。
第２透明基板１６０４と第３透明基板１６０６は、第３、第４透明電極１６１２，１６１４、第２液晶層１６１８および前記第３、第４配向膜が設けられ重ね合わされ接合された状態で、第２透明基板１６０４の一方の短辺が第３透明基板１６０６の一方の短辺に合致し、第２透明基板１６０４の長辺および第３透明基板１６０６の長辺は合致している。
そして、第２透明基板１６０４は、第１、第３透明基板１６０２、１６０８の他方の短辺から突出する突出部１６０４Ａを有している。
言い換えると、重ね合わされた状態で中間に位置する第２透明基板１６０４には、他の第１、第３透明基板１６０２，１６０６よりも該第２透明基板１６０４の面方向に沿って突出する突出部１６０４Ａが設けられている。
突出部１６０４Ａは、第１透明電極１６０８（第１透明基板１６０２）に臨む第１面１６２０と第４透明電極１６１４（第３透明基板１６０６）に臨む第２面１６２２とを有し、第１面１６２０に第１〜第４透明電極１６０８，１６１０，１６１２，１６１４に導通する第１〜第４端子部１６２４、１６２６，１６２８，１６３０がそれぞれ突出部１６０４Ａの短辺に沿って互いに間隔をおいて設けられている。
さらに説明すると、図７（Ａ）、図８に示すように、第１端子部１６２４は、第２透明基板１６０４から第１液晶層１６１６の厚さ方向に延在する導電材料１６３１を介して第１透明電極１６０８に導通され、第２端子部１６２６は第２透明基板１６０４上で第２透明電極１６１０に導通されている。
図７（Ｂ）に示すように、第３端子部１６２８は、導通材１６３６および第１中間配線部１６３２を介して第３透明電極１６１２に導通されている。導通材１６３６は突出部１６０４Ａの第１面１６２０から第２面１６２２にわたって貫通するスルーホール内に設けられ、導通材１６３６はその一端が第３端子部１６２８に接続され、他端が第１中間配線部１６３２に接続されている。第１中間配線部１６３２は第２面１６２２上に設けられ第３透明電極１６１２に導通されている。
第４端子部１６３０は、前記導通材１６３６とは別の導通材１６３７および第２中間配線部１６３４を介して第４透明電極１６１４に導通されている。導通材１６３７は突出部１６０４Ａの第１面１６２０から第２面１６２２にわたって貫通するスルーホール内に設けられ、導通材１６３７はその一端が第４端子部１６３０に接続され、その他端が第２中間配線部１６３４に接続されている。第２中間配線部１６３４は第２面１６２２上に設けられ、図８と同様に、第２透明基板１６０４から第２液晶層１６１８の厚さ方向に延在する導電材料１６３１を介して第４透明電極１６１４に導通されている。
なお、前記スルーホールは第３端子部１６２８および第１中間配線部１６３２の双方または一方を貫通するように設けてもよいし、第３端子部１６２８および第１中間配線部１６３２が形成されていない突出部１６０４Ａの部分を貫通するように設けてもよい。同様に、前記スルーホールは第４端子部１６３０および第２中間配線部１６３４の双方または一方を貫通するように設けてもよいし、第４端子部１６３０および第２中間配線部１６３４が形成されていない突出部１６０４Ａの部分を貫通するように設けてもよい。
【００１４】
また、本実施例においては、第１〜第３透明基板１６０２，１６０４，１６０６は例えばガラスまたは高分子透明樹脂で構成されている。
第２透明基板１６０４のスルーホールは、第２透明基板１６０４に対してレーザー加工、ケミカルエッチング、ドライエッチング、機械的掘削などによって形成することができる。
導通材１６３６，１６３７は、導電性を有する材料とそれを包埋する樹脂材料とで構成されるものを用いることができる。
前記導電性を有する材料としては、金、白金、銀、銅、パラジウム、タングステン、スズなどの金属材料、または、酸化インジウムにスズをドープしたＩＴＯなどの導電性セラミックス材料の中から選択した１種類の材料、あるいは、２種類以上の材料からなる合金を用いることができる。
また、前記樹脂材料としては、熱硬化型、紫外線硬化型、二液反応硬化型、乾燥硬化型から選ばれた少なくとも１種類の材料を用いることができる。また、前記樹脂材料としては、エポキシ系、アクリル系、ポリアルキルオキサイド系、ゴム系から選ばれた少なくとも１種類の材料を用いることができる。
また、導通材１６３６，１６３７としては、前記スルーホールに無電解めっき法によって形成された導電膜を用いることもできる。
【００１５】
次にコネクタ２０について説明する。
図９はコネクタ２０の構成を示す斜視図である。
図４、図９に示すように、コネクタ２０は、鏡筒本体１００２のコネクタ収容部１０１０に収容された本体２００２を有している。
本体２００２は、短辺と長辺を有する長方形の接合面を有し、接合面には前記長方形の長辺に沿って係合凹部２００４が形成され、係合凹部２００４の側面に間隔をおいて第１〜第４接続片２００６、２００８，２０１０，２０１２が設けられている。
係合凹部２００４は、突出部１６０４Ａが装脱可能に構成され、挿入された突出部１６０４Ａが保持されるように構成されている。そして、突出部１６０４Ａが係合凹部２００４に挿入されることで突出部１６０４Ａがコネクタ２０に保持され、かつ、その状態で突出部１６０４Ａの第１〜第４端子部１６２４、１６２６，１６２８，１６３０と第１〜第４接続片２００６、２００８，２０１０，２０１２とが電気的に接続されるように構成されている。
図４に示すように、コネクタ２０の第１〜第４接続片２００６、２００８，２０１０，２０１２はフレキシブル基板２２を介して調光制御部１２６に接続されており、突出部１６０４Ａが係合凹部２００４に挿入された状態では、調光制御部１２６から供給される駆動電圧を第１〜第４端子部１６２４、１６２６，１６２８，１６３０のそれぞれを介して第１〜第４透明電極１６０８，１６１０，１６１２，１６１４に印加するように構成されている。
【００１６】
以上説明したように実施例１の液晶調光素子１６によれば、第２透明基板１６０４に、第１〜第３透明基板１６０２，１６０４，１６０６が重ね合わされた状態で他の第１、第３透明基板１６０２，１６０６よりも第２透明基板１６０４の面方向に沿って突出する突出部１６０４Ａが設けられ、突出部１６０４Ａに第１〜第３透明基板１６０２，１６０４，１６０６の第１〜第４透明電極１６０８，１６１０，１６１２，１６１４に導通する第１〜第４端子部１６２４、１６２６，１６２８，１６３０が設けられている。
したがって、液晶調光素子１６の突出部１６０４Ａに第１〜第４端子部１６２４、１６２６，１６２８，１６３０が集中して設けられているため、４つの透明電極１６０８，１６１０，１６１２，１６１４に駆動電圧を供給するための構造の小型化、簡素化を図れ、レンズ鏡筒１０および撮像装置１００を小型化およびコストダウンを図る上で有利となる。
特に、実施例１のように４つの透明電極１６０８，１６１０，１６１２，１６１４の全ての端子部１６２４、１６２６，１６２８，１６３０を突出部１６０４Ａに設けると、４つの透明電極１６０８，１６１０，１６１２，１６１４に駆動電圧を供給するための構造の小型化、簡素化を図る上でよりいっそう有利となる。
また、突出部１６０４Ａが装脱可能に保持されるコネクタ２０を設ける場合であっても、実施例１のようにコネクタ２０の小型化を図れることは無論のこと、液晶調光素子１６をコネクタ２０に連結するだけで液晶調光素子１６のレンズ鏡筒１０への組み込みができるので組み立ての簡素化を図る上でも有利となる。
この場合、重ね合わされた状態で中間に位置する第２透明基板に突出部１６０４Ａを設け、この突出部１６０４Ａをコネクタ２０で支持できるので、液晶調光素子を安定した状態で支持する上で有利となる。
また、実施例１では、複数の端子部の全てを突出部１６０４Ａの第１面１６２０に設けたので、コネクタ４０における各接続片を係合凹部２００４の一方の側面にのみ設ければよく、コネクタ４０の簡素化を図る上で有利となる。
なお、本実施例では、第１〜第３透明基板１６０２，１６０４，１６０６がガラスまたは高分子透明樹脂で構成されているものとして説明したが、これら第１〜第３透明基板１６０２，１６０４，１６０６の少なくとも１枚を光学フィルタ（ローパスフィルタや赤外線フィルタなど）として構成してもよく、この場合には例えば撮像素子１８の前方に配設した光学フィルタ１００６を省くことができ小型化および部品点数の削減を図る上で有利となる。
【実施例２】
【００１７】
次に本発明の実施例２について説明する。
実施例２はコネクタ３０の構造が実施例１と異なっている。
図１０は実施例２におけるレンズ鏡筒１０の分解斜視図、図１１は突出部１６０４Ａがコネクタ３０に保持された状態を示す説明図、図１２は突出部１６０４Ａがコネクタ３０に挿入される際の動作を示す説明図である。なお、以下の実施例では実施例１と同様な部材、部分には同一の符号を付して説明する。
図１０に示すように、レンズ鏡筒１０は、鏡筒本体１００２を有し、鏡筒本体１００２には、光学系１４を構成する第１固定レンズ１４０２、移動レンズ１４０５、第２固定レンズ１４０６が光軸方向の前方から後方に向かってこの順番で配設されている。
本実施例では、光学系１４は、これら３群からなるインナーフォーカスレンズとして構成され、第１固定レンズ１４０２と第２固定レンズ１４０６は光学系１４の光軸方向に移動不能に鏡筒本体１００２に固定され、移動レンズ１４０５は不図示の移動機構により光学系１４の光軸方向に移動されるように構成されている。移動レンズ１４０５は光軸方向に移動されることで光学系１４の焦点調節がなされるフォーカスレンズとして構成されている。
具体的には、鏡筒本体１００２は、光学系１４の光軸方向に長手方向を有する直方体状を呈しており、その上面の開口１０１４は蓋板１０１６により閉塞されている。
鏡筒本体１００２の前方寄りの箇所には、開口１０１４から挿入された第１固定レンズ１４０２を前記光軸方向および光軸と直交する方向に移動不能に保持する第１レンズ保持部１０１８が設けられ、鏡筒本体１００２の前壁には第１固定レンズ１４０２を前方に臨ませる窓１０３０が設けられ、鏡筒本体１００２の後壁には撮像素子１８を前方に臨ませる開口１００４が設けられている。
また、鏡筒本体１００２の後方寄りの箇所には、開口１０１４から挿入された第２固定レンズ１４０６を前記光軸方向および光軸と直交する方向に移動不能に保持する第２レンズ保持部１０２２が設けられている。
移動レンズ１４０５は、第１、第２固定レンズ１４０２，１４０６との間に配設され、第１レンズ保持部１０１８と第２レンズ保持部１０２２とに掛け渡されたガイド軸１０２４に滑動可能に結合することで光軸方向に移動可能に配設されている。
【００１８】
液晶調光素子１６は実施例１と同一の構成で、移動レンズ１４０５と第２固定レンズ１４０６との間に配設されている。
鏡筒本体１００２の第２レンズ保持部１０２２の前方には、開口１０１４から挿入された液晶調光素子１６を前記光軸方向に移動不能に支持する透明基板支持部１０２６が設けられている。透明基板支持部１０２６は、鏡筒本体１００２の側壁の内面から突設され第１透明基板１６０２の外面の縁部および第３透明基板１６０６の外面の縁部に接触可能な係止壁１０２７により構成されている。
図１２に示すように、透明基板支持部１０２６に対応する鏡筒本体１００２の底面には開口１０２８を介してコネクタ収容部１０１０が設けられている。
鏡筒本体１００２の底面で開口１０２８を光軸方向で挟む２箇所には、ばね部材１０３０がそれぞれ設けられている。各ばね部材１０３０は、液晶調光素子１６の突出部１６０４Ａがコネクタ３０に挿入されたときに、突出部１６０４Ａに臨む第１、第３透明基板１６０２，１６０６の端面箇所に当接することで液晶調光素子１６を光軸と直交する方向で、かつ、コネクタ３０から離間させる方向に付勢するように構成されている。
【００１９】
図１２に示すように、コネクタ３０はコネクタ収容部１０１０に収容される本体３００２を有し、コネクタ収容部１０１０は、本体３００２の外形よりも一回り大きな空間を有しており、この空間内で本体３００２が光軸方向にまた光軸と直交する方向に移動できるようになっている。
本体３００２は、短辺と長辺を有する長方形の接合面を有し、接合面には前記長方形の長辺に沿って係合凹部３００４が形成され、係合凹部３００４の両側面に間隔をおいて第１〜第４弾性片３００６、３００８，３０１０，３０１２が一組ずつ設けられている。これら一組ずつの第１〜第４弾性片３００６、３００８，３０１０，３０１２の間隔は、突出部１６０４Ａの厚さ方向の寸法より小さい寸法となるように構成され、これにより突出部１６０４Ａが係合凹部３００４に装脱可能に構成され、係合凹部３００４に挿入された突出部１６０４Ａが保持されるように構成されている。
これら一組ずつの第１〜第４弾性片３００６、３００８，３０１０，３０１２のうちの一方の第１〜第４弾性片３００６、３００８，３０１０，３０１２は導電性材料からなり、第１〜第４端子部１６２４、１６２６，１６２８，１６３０に電気的接続されるように構成されている。
図１０に示すように、前記一方の第１〜第４弾性片３００６、３００８，３０１０，３０１２はフレキシブル基板２２を介して調光制御部１２６に接続されており、突出部１６０４Ａが係合凹部３００４に挿入された状態では、調光制御部１２６から供給される駆動電圧を第１〜第４端子部１６２４、１６２６，１６２８，１６３０のそれぞれを介して第１〜第４透明電極１６０８，１６１０，１６１２，１６１４に印加するように構成されている。
【００２０】
実施例２では、液晶調光素子１６のコネクタ３０への挿入は次のようになされる。
図１０に示すように、液晶調光素子１６が鏡筒本体１００２の開口１０１４から透明基板支持部１０２６に挿入され、図１２（Ａ）に示すように、液晶調光素子１６の突出部１６０４Ａがコネクタ３０の係合凹部３００４に挿入されると、突出部１６０４Ａが一組ずつの第１〜第４弾性片３００６、３００８，３０１０，３０１２の間に挿入され一組ずつの第１〜第４弾性片３００６、３００８，３０１０，３０１２の間で挟持される。
これによりコネクタ３０の本体３００２はコネクタ収容部１０１０内において突出部１６０４Ａと一体的に動ける状態となる。そして、図１２（Ｂ）に示すように、液晶調光素子１６がさらに挿入されると、ばね部材１０３０は第１、第３透明基板１６０２，１６０６の端面に当接され、弾性変形して扁平になる。
次いで、液晶調光素子１６に対する挿入方向の力を解除すると、図１２（Ｃ）に示すように、ばね部材１０３０の付勢により液晶調光素子１６が光軸と直交する方向で、かつ、コネクタ３０から離間させる方向に移動される。この際、コネクタ３０の本体３００２は突出部１６０４Ａと一体的に動く状態となっているため、本体３００２も光軸と直交する方向に移動し、本体３００２はコネクタ収容部１０１０内においてどこにも接触せず離間した浮遊状態となる。
【００２１】
実施例２によれば、実施例１と同様な効果が奏される他、本体３００２がコネクタ収容部１０１０内で浮遊状態（フローティング状態）となっているので、仮に鏡筒本体１００２が応力を受けたとしてもコネクタ３０がその力を受けることがない。
したがって、コネクタ３０から突出部１６０４Ａに対して無理な力が加わることが防止されるため、液晶調光素子１６に局部的な応力が加わって液晶層における液晶分子の方向に悪影響が与えられることを回避でき、調光動作を確実に行う上で有利となる。
【実施例３】
【００２２】
次に本発明の実施例３について説明する。
実施例３は液晶調光素子１６の端子部の配置と、コネクタ４０の構造が実施例１と異なっている。
図１３（Ａ）は実施例３におけるコネクタ４０の斜視図、（Ｂ）は液晶調光素子１６をその厚さ方向の一方（前面）から見た状態を示す斜視図、（Ｃ）は液晶調光素子１６をその厚さ方向の他方（後面）から見た状態を示す斜視図である。
【００２３】
実施例３では、図１３（Ｂ），（Ｃ）に示すように、第１端子部１６２４と第２端子部１６２６は、第１透明基板１６０２に臨む突出部１６０４Ａの第１面１６２０に設けられ、第３端子部１６２８と第４端子部１６３０は、第３透明基板１６０６に臨む突出部１６０４Ａの第２面１６２２に設けられている。
さらに説明すると、実施例１におけるスルーホールおよび導通材が設けられておらず、第１端子部１６２４は、第２透明基板１６０４から第１液晶層１６１６の厚さ方向に延在する導電材料１６３１（図８参照）を介して第１透明電極１６０８に導通され、第２端子部１６２６は第２透明基板１６０４上で第２透明電極１６１０に導通されている。
第３端子部１６２４は、第２透明基板１６０４上で第３透明電極１６１２に導通され、第４端子部１６３０は第２透明基板１６０４から第２液晶層１６１８の厚さ方向に延在する前記導電材料を介して第４透明電極１６１４に導通されている。
【００２４】
図１３（Ａ）に示すように、コネクタ４０は本体４００２を有し、本体４００２は、短辺と長辺を有する長方形の接合面を有し、接合面には前記長方形の長辺に沿って係合凹部４００４が形成され、係合凹部４００４の一方の側面には第１、第２接続片４００６、４００８が設けられ、係合凹部４００４の他方の側面には第３、第４接続片４０１０，４０１２が設けられている。
係合凹部４００４は、突出部１６０４Ａが装脱可能に構成され、挿入された突出部１６０４Ａが保持されるように構成されている。そして、突出部１６０４Ａが係合凹部４００４に挿入されることで突出部１６０４Ａがコネクタ４０に保持され、かつ、その状態で突出部１６０４Ａの第１、第２端子部１６２４、１６２６と第１、第２接続片４００６、４００８とが電気的に接続されるとともに、突出部１６０４Ａの第３、第４端子部１６２８、１６３０と第３、第４接続片４０１０、４０２１とが電気的に接続されるように構成されている。
コネクタ４０の第１〜第４接続片４００６、４００８，４０１０，４０１２はリード線４２を介して調光制御部１２６（図３参照）に接続されており、突出部１６０４Ａが係合凹部４００４に挿入された状態では、調光制御部１２６から供給される駆動電圧を第１〜第４端子部１６２４、１６２６，１６２８，１６３０のそれぞれを介して第１〜第４透明電極１６０８，１６１０，１６１２，１６１４に印加するように構成されている。
【００２５】
実施例３によれば、実施例１と同様な効果が奏される他、複数の端子部１６２４，１６２６，１６２８，１６３０を突出部１６０４Ａの第１面１６２０と第２面１６２２との双方に分けて設けたので、突出部１６０４Ａの第１、第２面１６２０，１６２２の一方に全ての端子部１６２４，１６２６，１６２８，１６３０を設ける場合に比較して各端子部１６２４，１６２６，１６２８，１６３０の面積を確保することができコネクタ４０の各接続片との接続の安定化を図る上で有利となる。
【実施例４】
【００２６】
次に本発明の実施例４について説明する。
実施例４は端子部と透明電極とを導通させる構成が実施例１と異なっている。
図１４（Ａ）は実施例４における液晶調光素子１６をその厚さ方向の一方（前面）から見た状態を示す斜視図、（Ｂ）は液晶調光素子１６をその厚さ方向の他方（後面）から見た状態を示す斜視図である。
【００２７】
図１４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、第１〜第４端子部１６２４、１６２６、１６２８、１６３０は突出部１６０４Ａの第１面１６２０に設けられている。
さらに説明すると、第１端子部１６２４は、第２透明基板１６０４から第１液晶層１６１６の厚さ方向に延在する導電材料１６３１（図８参照）を介して第１透明電極１６０８に導通され、第２端子部１６２６は第２透明基板１６０４上で第２透明電極１６１０に導通されている。
第３端子部１６２８は、導電フィルム１６４０および第１中間配線部１６３２を介して第３透明電極１６１２に導通されている。導電フィルム１６４０は突出部１６０４Ａの第１面１６２０から第２面１６２２にわたって延在し、導電フィルム１６４０はその一端が第３端子部１６２８に接続され、他端が第１中間配線部１６３２に接続されている。第１中間配線部１６３２は第２面１６２２上に設けられ第３透明電極１６１２に導通されている。
第４端子部１６３０は、前記導電フィルム１６４０とは別の導電フィルム１６４１および第２中間配線部１６３４を介して第４透明電極１６１４に導通されている。導電フィルム１６４１は突出部１６０４Ａの第１面１６２０から第２面１６２２にわたって延在し、導電フィルム１６４１はその一端が第４端子部１６３０に接続され、その他端が第２中間配線部１６３４に接続されている。第２中間配線部１６３４は第２面１６２２上に設けられ、図８と同様に、第２透明基板１６０４から第２液晶層１６１８の厚さ方向に延在する導電材料１６３１を介して第４透明電極１６１４に導通されている。
導電フィルム１６４０，１６４１は導電性を有する材料で形成されており、例えば銅箔、カーボンシート、有機導電性高分子フィルムなどを用いることができる。
実施例４によれば、実施例１と同様な効果が奏される他、導電フィルム１６４０、１６０１を用いて第３、第４透明電極１６１２，１６１４と第３、第４端子部１６２８，１６３０とを導通させたので、突出部１６０４Ａにスルーホールを設ける必要がなくなり、突出部１６０４Ａのスペースが限られている場合や端子部のレイアウト上スルーホールを設けることが難しい場合、あるいは、第２透明基板１６０４がスルーホールを設けることが難しい材料で形成されている場合に有利となる。
【実施例５】
【００２８】
次に本発明の実施例５について説明する。
実施例５は端子部の構成が実施例１と異なっている。
図１５（Ａ）は実施例５における液晶調光素子１６をその厚さ方向の一方（前面）から見た状態を示す斜視図、（Ｂ）は液晶調光素子１６をその厚さ方向の他方（後面）から見た状態を示す斜視図である。
【００２９】
図１５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、第１端子部１６２４と第２端子部１６２６は、第１透明基板１６０２に臨む突出部１６０４Ａの第１面１６２０に設けられ、第３端子部１６２８と第４端子部１６３０は、第３透明基板１６０６に臨む突出部１６０４Ａの第２面１６２２に設けられている。
さらに説明すると、第１端子部１６２４は、第２透明基板１６０４から第１液晶層１６１６の厚さ方向に延在する導電材料１６３１（図８参照）を介して第１透明電極１６０８に導通され、第２端子部１６２６は第２透明基板１６０４上で第２透明電極１６１０に導通されている。
第３端子部１６２４は、第２透明基板１６０４上で第３透明電極１６１２に導通され、第４端子部１６３０は第２透明基板１６０４から第２液晶層１６１８の厚さ方向に延在する前記導電材料を介して第４透明電極１６１４に導通されている。
突出部１６０４Ａの端面には第１〜第４導電フィルム１６４４、１６４６、１６４８、１６５０が設けられている。
第１導電フィルム１６４４は第１端子部１６２４から前記端面にわたって延在し、第２導電フィルム１６４６は第２端子部１６２６から前記端面にわたって延在し、第３導電フィルム１６４８は第３端子部１６２６から前記端面にわたって延在し、第４導電フィルム１６５０は第４端子部１６２８から前記端面にわたって延在している。
実施例５によれば、突出部１６０４Ａの端面に設けた第１〜第４導電フィルム１６４４，１６４６，１６４８，１６５０と第１〜第４端子部１６２４，１６２６，１６２８，１６３０とを接続した。
したがって、実施例１と同様な効果が奏される他、各端子部１６２４，１６２６，１６２８，１６３０と電気的に接続するコネクタ側の接続片を、突出部１６０４Ａの端面と直交する方向から各導電フィルム１６４４，１６４６，１６４８，１６５０に接続するように設けることができ、コネクタ側の接続片のレイアウトの自由度を確保する上で有利となる。
【実施例６】
【００３０】
次に本発明の実施例６について説明する。
実施例６は導電フィルムの配置が実施例５と異なっている。
図１６（Ａ）は実施例６における液晶調光素子１６をその厚さ方向の一方（前面）から見た状態を示す斜視図、（Ｂ）は液晶調光素子１６をその厚さ方向の他方（後面）から見た状態を示す斜視図である。
【００３１】
図１６（Ａ）、（Ｂ）に示すように、第１〜第４端子部１６２４，１６２６，１６２８，１６３０の配置は実施例５と同様であるため説明を省略する。
突出部１６０４Ａの端面には第１、第２導電フィルム１６５２、１６５４が設けられ、突出部１６０４Ａの側面には第３、第４導電フィルム１６５６、１６５８が設けられている。なお、突出部１６０４Ａの端面は第２透明基板１６０４の２つの短辺のうちの一方の短辺を構成しており、突出部１６０４Ａの側面は第２透明基板１６０４の２つの長辺のうちの一方の長辺を構成している。
第１導電フィルム１６５２は第１端子部１６２４から前記端面にわたって延在し、第２導電フィルム１６５４は第２端子部１６２６から前記端面にわたって延在している。
第３導電フィルム１６５４は第３端子部１６２６から前記側面にわたって延在し、第５導電フィルム１６５６は第４端子部１６２８から前記側面にわたって延在している。
実施例６によれば、突出部１６０４Ａの端面に設けた第１、第２導電フィルム１６５２，１６５４と第１、第２端子部１６２４，１６２６とを接続し、また、突出部１６０４Ａの側面に設けた第３、第４導電フィルム１６４８，１６５０と第３、第４端子部１６２８，１６３０とを接続した。
したがって、実施例１と同様な効果が奏される他、第１、第２端子部１６２４，１６２６と電気的に接続するコネクタ側の接続片を、突出部１６０４Ａの端面と直交する方向から第１、第２導電フィルム１６５２，１６５４に接続するように設け、第３、第４端子部１６２８，１６３０と電気的に接続するコネクタ側の接続片を、突出部１６０４Ａの側面と直交する方向から第３、第４導電フィルム１６５６、１６５８に接続するように設けることができ、コネクタ側の接続片のレイアウトの自由度を確保する上で有利となる。
【実施例７】
【００３２】
次に本発明の実施例７について説明する。
実施例７は透明電極および導電部の配置が実施例１と異なっている。
図１７（Ａ）は実施例７における液晶調光素子１６をその厚さ方向の一方（前面）から見た状態を示す斜視図、（Ｂ）は液晶調光素子１６をその厚さ方向の他方（後面）から見た状態を示す斜視図、（Ｃ）は第１、第２透明電極の平面図、（Ｄ）は第３、第４透明電極の平面図である。
【００３３】
図１７（Ａ）に示すように、突出部１６０４Ａの第１面１６２０に第１〜第４端子部１６２４，１６２６，１６２８，１６３０が設けられ、突出部１６０４Ａの第２面１６２２に第１、第２中間配線部１６３２、１６３４が設けられている。
図１７（Ｃ）に示すように、第１透明電極１６０８は、第１透明基板１６０２の表面の中央に位置して矩形状に形成された第１分割透明電極１６０８Ａと、第１分割透明電極１６０８Ａの外周を囲むように矩形枠状に形成された第２分割透明電極１６０８Ｂとの２つで構成されている。
第２透明電極１６１０は、第２透明基板１６０４の表面の中央に位置して第１分割透明電極１６０８Ａと同形同大の第３分割透明電極１６１０Ａと、第２分割透明電極１６０８Ｂと同形同大の第４分割透明電極１６１０Ｂとの２つで構成されている。
図１７（Ｄ）に示すように、第３透明電極１６１２は、第１分割透明電極１６０８の輪郭と同形同大の矩形状に形成されている。
第４透明電極１６１４は、第３分透明電極１６１２と同形同大の矩形状に形成されている。
さらに説明すると、図１７（Ａ）に示すように、第１端子部１６２４は、第２透明基板１６０４から第１液晶層１６１６の厚さ方向に延在する導電材料１６３１（図８参照）を介して第１分割透明電極１６０８Ａに導通され、第２端子部１６２６は第２透明基板１６０４上で第３分割透明電極１６１０Ａに導通されている。
第３端子部１６２８は、第２透明基板１６０４から第１液晶層１６１６の厚さ方向に延在する導電材料（図８参照）を介して第２分割透明電極１６０８Ｂに導通され、第４端子部１６３０は第２透明基板１６０４上で第４分割透明電極１６１０Ｂに導通されている。
図１７（Ｂ）に示すように、第１中間配線部１６３２は、第２透明基板１６０４上で第３透明電極１６１２に導通され、第２中間配線部１６３４は、第２透明基板１６０４から第２液晶層１６１８の厚さ方向に延在する導電材料（図８参照）を介して第４透明電極１６１４に導通されている。
そして、第３端子部１６２８は、導通材１６３６および第１中間配線部１６３２を介して第３透明電極１６１２に導通されている。導通材１６３６は突出部１６０４Ａの第１面１６２０から第２面１６２２にわたって貫通するスルーホール内に設けられ、導通材１６３６はその一端が第３端子部１６２８に接続され、他端が第１中間配線部１６３２に接続されている。
第４端子部１６３０は、前記導通材１６３６とは別の導通材１６３７および第２中間配線部１６３４を介して第４透明電極１６１４に導通されている。導通材１６３７は突出部１６０４Ａの第１面１６２０から第２面１６２２にわたって貫通するスルーホール内に設けられ、導通材１６３７はその一端が第４端子部１６３０に接続され、その他端が第２中間配線部１６３４に接続されている。
実施例７によれば、第１、第２端子部１６２４、１６２６を介して第１分割透明電極１６０８Ａおよび第３分割透明電極１６１０Ａに駆動電圧が印加される。また、第３、第４端子部１６２８、１６３０を介して第２分割透明電極１６０８Ｂおよび第４分割透明電極１６１０Ｂと、第３透明電極１６１２および第４透明電極１６１４に共通の駆動電圧が印加される。
したがって、実施例１と同様な効果が奏される他、第１、第２透明電極１６０８，１６１０をそれぞれ第１、第２分割透明電極１６０８Ａ、１６０８Ｂと第３、第４透明電極１６１０Ａ、１６１０Ｂに分割したので、それぞれの分割透明電極毎に異なる駆動電圧を印加することによって、液晶調光素子１６の光透過量を部分的に異ならせることができ、光透過率の設定の自由に行う上で有利となる。
【実施例８】
【００３４】
次に本発明の実施例８について説明する。
実施例８は、透明基板の数が１枚増えた点が実施例１と異なっている。
図１８は実施例８における液晶調光素子１６の斜視図である。
【００３５】
液晶調光素子１６´は、実施例１の液晶調光素子１６に第４透明基板１６４０を加えたものである。
より詳細には、第３、第４透明基板１６０４，１６４０の互いに対面する面に、第５、第６透明電極１６４２，１６４４がそれぞれ形成され、これら第５、第６透明電極１６４２，１６４４は対向している。
第５、第６透明電極１６４２，１６４４間には第３液晶層１６４６が介在されている。
そして、第３液晶層１６４６は、第１、第２液晶層１６１６，１６１８と同様に、第５、第６透明電極１６４２，１６４４に印加される電圧により、互いに対向する第５、第６透明電極１６４２，１６４４間の寸法である第３液晶層１６４６の厚さ方向に透過する光の光透過量が調整されるように構成され、第５、第６透明電極１６４２，１６４４の向かい合う面のそれぞれに第５、第６配向膜が形成され、第３液晶層１６４６は前記第５、第６配向膜の間に封入され、第３液晶層１６４６には棒状を呈する液晶分子１６１５（図５参照）が含まれている。
【００３６】
次に、液晶調光素子１６の詳細な構造について具体的に説明する。
第１透明基板１６０２と第４透明基板１６４０は同形同大の長方形を呈し、第２透明基板１６０４は前記長方形の短辺と等しい寸法の短辺と、前記長方形の長辺よりも大きな寸法の長辺とで長方形を呈している。第３透明基板１６０６は前記第１、第４透明基板１６０２，１６４０の長方形の短辺と等しい寸法の短辺と、前記第１、第４透明基板１６０２，１６４０の長方形の長辺よりも大きく、かつ、前記第２透明基板１６０４の長方形の長辺よりも小さい寸法の長辺とで長方形を呈している。
第１透明基板１６０２と第２透明基板１６０４は、第１、第２透明電極１６０８、１６１０、第１液晶層１６１６および前記第１、第２配向膜が設けられ重ね合わされ接合された状態で、第１透明基板１６０２の一方の短辺が第２透明基板１６０４の一方の短辺に合致し、第１透明基板１６０２の長辺および第２透明基板１６０４の長辺は合致している。
第２透明基板１６０４と第３透明基板１６０６は、第３、第４透明電極１６１２，１６１４、第２液晶層１６１８および前記第３、第４配向膜が設けられ重ね合わされ接合された状態で、第２透明基板１６０４の一方の短辺が第３透明基板１６０６の一方の短辺に合致し、第２透明基板１６０４の長辺および第３透明基板１６０６の長辺は合致している。
第３透明基板１６０６と第４透明基板１６４０は、第５、第６透明電極１６４２，１６４４、第３液晶層１６４６および前記第５、第６配向膜が設けられ重ね合わされ接合された状態で、第３透明基板１６０６の一方の短辺が第４透明基板１６４０の一方の短辺に合致し、第３透明基板１６０６の長辺および第４透明基板１６４０の長辺は合致している。
そして、第２透明基板１６０４は、第１、第３、第４透明基板１６０２、１６０８，１６４０の他方の短辺から突出する突出部１６０４Ａを有している。
言い換えると、重ね合わされた状態で中間に位置する第２透明基板１６０４には、他の第１、第３、第４透明基板１６０２，１６０６，１６４０よりも該第２透明基板１６０４の面方向に沿って突出する突出部１６０４Ａが設けられている。
また、重ね合わされた状態で中間に位置する第３透明基板１６０６にも、他の第１、第４透明基板１６０２，１６４０よりも該第３透明基板１６０６の面方向に沿って突出する突出部１６０６Ａが設けられている。
突出部１６０４Ａは、第１透明電極１６０８（第１透明基板１６０２）に臨む第１面１６２０と第４透明電極１６１４（第３透明基板１６０６）に臨む第２面１６２２とを有している。第１面１６２０には、第１、第２透明電極１６０８，１６１０に導通する第１、第２端子部１６２４、１６２６がそれぞれ突出部１６０４Ａの短辺に沿って互いに間隔をおいて設けられている。第２面１６２２には、第３〜第６透明電極１６１２，１６１４，１６４２，１６４４に導通する第３〜第６端子部１６２８，１６３０，１６４６，１６４８がそれぞれ突出部１６０４Ａの短辺に沿って互いに間隔をおいて設けられている。
突出部１６０６Ａには、その厚さ方向に貫通するスルーホールが２つ設けられ、これらのスルーホールにはそれぞれ導通材１６５０，１６５４が設けられている。
【００３７】
さらに説明すると、第１端子部１６２４は、第２透明基板１６０４から第１液晶層１６１６の厚さ方向に延在する導電材料１６３１を介して第１透明電極１６０８に導通され、第２端子部１６２６は第２透明基板１６０４上で第２透明電極１６１０に導通されている。
第３端子部１６２８は、第２透明基板１６０４上で第３透明電極１６１２に導通され、第４端子部１６３０は第２透明基板１６０４から第２液晶層１６１６の厚さ方向に延在する導電材料を介して第４透明電極１６１４に導通されている。
第５端子部１６４６は、導通材１６５０および第１中間配線部１６５２を介して第５透明電極１６４２に導通されている。導通材１６５０はその一端が第５端子部１６４６に接続され、他端が第１中間配線部１６５２に接続されている。第１中間配線部１６５２は第３透明基板１６０４が第４透明基板１６４０に臨む面上に設けられ第５透明電極１６４２に導通されている。
第６端子部１６４８は、導通材１６５４および第２中間配線部１６５６を介して第６透明電極１６４４に導通されている。導通材１６５４はその一端が第６端子部１６４８に接続され、他端が第２中間配線部１６５６に接続されている。第２中間配線部１６５６は第３透明基板１６０４が第４透明基板１６４０に臨む面上に設けられ、図８と同様に、第３透明基板１６０６から第４液晶層１６４６の厚さ方向に延在する導電材料を介して第６透明電極１６４４に導通されている。
【００３８】
実施例８によれば、第１、第２端子部１６２４、１６２６を介して第１、第２透明電極１６０８，１６１０に駆動電圧が印加され、第３、第４端子部１６２８、１６３０を介して第４、第５透明電極１６１２，１６１４に駆動電圧が印加され、第５、第６端子部１６４６、１６４８を介して第５、第６透明電極１６４２，１６４４に駆動電圧が印加される。
したがって、実施例１と同様な効果が奏される他、第１〜第４透明基板１６０２，１６０４，１６０６、１６４０、第１〜第６透明電極１６０８，１６１０，１６１２，１６１４、１６１２，１６１４、第１〜第３液晶層１６１６，１６１８、１６４６とが重ね合わされて構成されているので、第１液晶層１６１６による光透過率をＡ、第２液晶層１６１８による光透過率をＢ、第３液晶層１６４６による光透過率をＣとすれば、液晶調光素子１６全体による光透過率はＡ・Ｂ・Ｃとなり、これらＡ、Ｂ、Ｃの組み合わせにより光透過率の調整範囲を拡大することができる。
【００３９】
なお、各実施例では、液晶層がホスト材料とゲスト材料を有するゲスト−ホスト型セルで構成され液晶分子の形状が棒状を呈しているものとして説明したが、液晶層はその厚さ方向に透過する光の透過量を調整する作用を有するものであればよく、液晶層を構成する材料や液晶分子の形状は限定されない。
また各実施例では、電気調光素子として液晶調光素子１６、１６´を例示したが、電気調光素子としては、互いに対向する２つの透明電極間に封入されこれら透明電極に印加される駆動信号に応じてそれら透明電極間方向に透過する光の光透過量が変化する調光層を有するものを用いることができる。このような電気調光素子としては、例えば有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｔ）などがある。
また、各実施例においては、撮像装置としてデジタルスチルカメラを例示したが、本発明はビデオカメラやテレビカメラなど撮像装置やカメラ付携帯電話機、あるいはレンズ鏡筒を有する種々の電子機器に無論適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】実施例１の撮像装置を前方から見た斜視図である。
【図２】実施例１の撮像装置を後方から見た斜視図である。
【図３】撮像装置の制御系を示すブロック図である。
【図４】レンズ鏡筒の断面図である。
【図５】光学系の概略構成図である。
【図６】液晶調光素子１６の光透過量の説明図である。
【図７】液晶調光素子１６の構造を示す斜視図である。
【図８】液晶調光素子１６の構造を示す斜視図である。
【図９】コネクタ２０の構成を示す斜視図である。
【図１０】実施例２におけるレンズ鏡筒１０の分解斜視図である。
【図１１】突出部１６０４Ａがコネクタ３０に保持された状態を示す説明図である。
【図１２】突出部１６０４Ａがコネクタ３０に挿入される際の動作を示す説明図である。
【図１３】実施例３におけるコネクタ４０および液晶調光素子億素子１６の斜視図である。
【図１４】実施例４における液晶調光素子１６の斜視図である。
【図１５】実施例５における液晶調光素子１６の斜視図である。
【図１６】実施例６における液晶調光素子１６の斜視図である。
【図１７】実施例７における液晶調光素子１６の斜視図および第１〜第４透明電極の平面図である。
【図１８】実施例８における液晶調光素子１６の斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１００……撮像装置、１０……レンズ鏡筒、１４……光学系、１６、１６´……液晶調光素子、１６０２……第１透明基板、１６０４……第２透明基板、１６０４Ａ……突出部、１６０６……第１透明基板、１６０８……第１透明電極、１６１０……第２透明電極、１６１２……第３透明電極、１６１４……第４透明電極、１６１５……液晶分子、１６１６……第１液晶層、１６１８……第２液晶層、１６２４……第１端子部、１６２６……第２端子部、１６２８……第３端子部、１６３０……第４端子部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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