(57)【要約】  【課題】  溝に封止部材を嵌合させたときの嵌合力を高めながらも、リサイクル等のときには、容易に封止部材を取り外せる封止構造を提供する。  【解決手段】  封止部材２１の嵌め込まれた溝１１を有するケーシング３２と、そのケーシング３２に固定するカバー３３とにおける部材間の封止構造において、溝１１にリブ１を設け、封止部材２１と溝１１との摩擦力を高める。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
封止部材の嵌め込まれた溝を有する第１部材と、その第１部材に固定する第２部材とにおける部材間の封止構造において、
上記溝に、突起部を設けることを特徴とする部材間の封止構造。
【請求項２】
上記突起部は、上記封止部材を挟持するように、上記溝の側壁から突出するように設けられていることを特徴とする請求項１に記載の部材間の封止構造。
【請求項３】
上記突起部は、上記溝部の底部から突出するように設けられるとともに、その突起部の先端が鋭頭状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の部材間の封止構造。
【請求項４】
上記溝には、上記封止部材を係止させる係止穴部が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の部材間の封止構造。
【請求項５】
上記溝は、枠状に配設されるとともに、
上記封止部材の一端が、上記溝に嵌め込まれた上記封止部材で構成される枠状から突き出る端部となるように配置されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の部材間の封止構造。
【請求項６】
上記溝は枠状に配設され、その枠状におけるコーナー部分が湾曲していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の部材間の封止構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばトナー等を含む現像剤（剤）を外部に漏れないようにしたケーシング（例えば画像形成装置のトナー収容部（ホッパー）や現像装置等）と、その蓋（カバー）との封止構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の現像装置では、トナー・キャリア等からなる現像剤が、樹脂製のケーシング（筐体）に収容されるようになっている。しかしながら、トナー等の粒径は極めて小さいため、剛体のケーシングに対して剛体の蓋（カバー）をしたとしても、そのケーシングとカバーとの隙間から、トナー等が漏れることが多々ある。
【０００３】
そこで、ケーシングとカバーとの隙間を封止するために、ケーシング・カバーのいずれか一方に発泡ウレタン等からなる封止部材を接着固定した現像装置等が種々提案されている。しかしながら、封止部材をケーシングやカバーに接着固定してしまうと、ケーシング・カバーをリサイクルしようとしたとき、封止部材の固定のために使用した接着剤等が容易に除去されず、リサイクルの障害となってくる。
【０００４】
そこで、特許文献１のように、接着剤を使用することなく封止部材を用いた現像装置が提案されている。図１２（図１２（ｂ）は図１２（ａ）のＪ−Ｊ’線矢視断面図）は、特許文献１の現像装置１３１を示すものである。この図に示すように、この現像装置１３１では、ケーシング１３２に設けた凹状の溝１１１に、その溝幅Ｖ1よりも若干広い幅Ｖ2をもつ封止部材１２１が嵌め込まれることで、接着剤を使用することなく、封止部材１２１を現像装置１３１に設けている。
【特許文献１】特開２０００−２８４５９１号公報（請求項６、段落〔００４５〕、図３参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、凹状の溝１１１の溝幅Ｖ1よりも若干広い幅Ｖ2をもつ封止部材１２１が嵌め込まれるだけでは、封止部材１２１と溝１１１との摩擦力（嵌合力）は高いとはいえず、例えばサービスマン等が現像装置１３１を分解して修理等するときにまで、封止部材１２１がケーシング１３２から剥離してしまい、修理作業の障害となる。
【０００６】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであって、凹状の溝に封止部材を嵌合させたときの摩擦力（嵌合力）を高めながらも、リサイクル等のときには、容易に封止部材を取り外すことのできる封止構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の部材間の封止構造は、封止部材の嵌め込まれた溝を有する第１部材と、その第１部材に固定する第２部材とにおける部材間の封止構造であって、上記溝に、突起部を設けることを特徴としている。
【０００８】
また、本発明の部材間の封止構造では、上記突起部は、上記封止部材を挟持するように、上記溝の側壁から突出するように設けられていることが好ましい。
【０００９】
これらによると、例えば接着剤等を用いることなく、溝に封止部材が嵌め込まれることで、その封止部材を第１部材に取り付けることができる。その上、突起部を設けることによって、その突起部と封止部材との摩擦力（嵌合力）が、突起部の存在しない箇所での封止部材と溝との摩擦力に比べて高くなる。そのため、確実に封止部材を溝に固定することができる。
【００１０】
また、本発明の部材間の封止構造では、上記突起部は、上記溝部の底部から突出するように設けられるとともに、その突起部の先端が鋭頭状に形成されていることが好ましい。
【００１１】
これによると、鋭頭状の突起部が封止部材に突き刺さるようになり、封止部材にその突起部が埋入する。すると、埋入している突起部が封止部材を、例えば溝の側壁に向かって押しつけるようになる。その結果、突起部と封止部材との間に生じる摩擦力が高まることになり、確実に封止部材を溝に固定することができる。その上、突起部が封止部材に埋入していることから、その封止部材が溝のあらゆる方向においてずれなくなる。したがってこのような突起部は、封止部材の位置ずれを防止することもできる。
【００１２】
また、本発明の部材間の封止構造では、上記溝には、上記封止部材を係止させる係止穴部が設けられていることが好ましい。
【００１３】
これによると、例えば係止穴部が封止部材の縦断面よりも小さいものにすると、封止部材の先端が係止穴部に嵌入することで、その係止穴部に引っかかり（係止し）、強固に固定されるようになる。そのため、強固に固定された箇所を基準として、容易に封止部材を溝に取り付けることができる。
【００１４】
また、本発明の部材間の封止構造では、上記封止部材の一端が、上記溝に嵌め込まれた上記封止部材で構成される枠状から突き出る端部となるように配置されることが好ましい。
【００１５】
これによると、例えば第１部材と第２部材とを分解するときに、サービスマン等は、封止部材の突き出る端部（突端）を持ち手とし、容易に引き上げることができ、その結果、封止部材を容易に第１部材から取り外すことができる。
【００１６】
また、本発明の部材間の封止構造では、上記溝は枠状に配設され、その枠におけるコーナー部分が湾曲していることが好ましい。
【００１７】
これによると、コーナー部分に角度を持たせないようにしているので（コーナー部分が湾曲しているので）、例えばサービスマン等が封止部材を取り外そうとしたときに、枠状のコーナー部分の溝と封止部材とが引っかかることなく外せるようになる。つまり、例えばリサイクル等の場合には、容易に封止部材を第１部材から取り外すことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の部材間の封止構造（例えば現像装置やホッパー（剤収容体）の封止構造）によれば、溝に封止部材を嵌合させたときの摩擦力（嵌合力）を高めながらも、リサイクル等のときには、容易に封止部材を取り外すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の実施の一形態について、図面に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００２０】
図２は、本発明の封止構造の一例として使用される封止部材２１である。この図では、四角柱状の封止部材２１が図示されているが、これに限定されるものではなく、剤収容体（後述）の開口を囲む程度の長さを有する棒状の封止部材２１であればよい。また、封止部材２１の材料は特に限定されるものではないが、発泡ウレタン等のスポンジであることが好ましい。なお、この封止部材２１の幅をＷ2と表示する。
【００２１】
図３は、剤収容体（例えばトナーを収容するホッパーや現像装置等）３１を示している。この剤収容体３１は、剤（例えばトナー等）を収容するケーシング（第１部材）３２と、そのケーシング３２の開口３４を覆うカバー（第２部材）３３とから構成されている。そして、ケーシング３２の開口３４の周囲には、封止部材２１が取り付けられている。
【００２２】
ここで、本発明の特徴的な構成について説明する。
【００２３】
図１は、図３に示すケーシング３２を上方からみた場合の平面図であり、便宜上、封止部材２１を除外して表している。この図に示すように、ケーシング３２の開口３４を囲むように溝１１が形成されており、この溝１１に封止部材２１が嵌め込まれるようになっている。さらに、その溝１１の側壁１２（１１）には、リブ（突起部）１が設けられている。なお、この溝１１の溝幅Ｗ1は封止部材２１の幅Ｗ2よりも幅狭くなっている。
【００２４】
そのため、図１（ｂ）（図１（ａ）の矢視Ａ−Ａ’線断面図）に示すように、封止部材２１が圧縮されて溝１１に嵌め込まれると、その封止部材２１は再び元の形状に戻ろうとして、溝１１の側壁１２を押しつけるようになる。そのため、封止部材２１と側壁１２との間に生じる摩擦力は高まり、封止部材２１がケーシング３２から解離しないようになる。
【００２５】
また、特に、この剤収容体３１では、溝１１の側壁１２にリブ１が設けられている。具体的には、封止部材２１を挟持するように、溝１１の側壁１２から突出するようにリブ１が設けられている。そのため、図１（ｃ）（図１（ａ）の矢視Ｂ−Ｂ’線断面図）に示すように、リブ１と封止部材２１との間に生じる摩擦力（嵌合力）は、リブ１を設けていない箇所の摩擦力に比べて、さらに高まることになる。つまり、リブ１を設けることによって、そのリブ１と封止部材２１との摩擦力が、リブ１の存在しない箇所での封止部材２１と溝１１との摩擦力に比べて高くなる。そのため、封止部材２１が、一層確実にケーシング３２に固定されるようになる。
【００２６】
なお、リブ１の形状は特に限定されるものではない。例えば図４（ａ）に示すように、リブ１が四角片状（矩形状）であってもよいし、図４（ｂ）に示すように、リブ１の挟持部（封止部材２１を挟み込む箇所）１ａが切り欠き状であってもよい。また、図４（ｃ）に示すように、リブ１の挟持部１ａが曲面形状であってもよい。要は、封止部材２１の嵌め込まれる溝１１を有するケーシング３２と、そのケーシング３２に固定するカバー３３とにおける部材間の封止構造において、溝１１にリブ１が設けられ、そのリブ１が封止部材２１と溝１１との摩擦力を高めることのできる形状であればよい。
【００２７】
ただし、図４（ｃ）のように、リブ１の挟持部１ａが曲面形状であったり、リブ１自体が半球円状であったりすると（封止部材２１と接触するリブ１の少なくとも一部が曲面を形成していると）、リブ１と封止部材２１との間に生じる摩擦力（嵌合力）が高まり、容易にケーシング３２から外れないと同時に、リサイクル等のときサービスマン等が、封止部材２１を溝１１から容易に取り外すこともできる。なぜなら、リブ１の挟持部１ａが曲面形状であったり、リブ１自体が半球円状であったりすると、サービスマン等が封止部材２１を引き抜く方向（例えば上方向や斜め方向）に対して、必要以上に高い摩擦力（係止力）を発揮し得ないためである。
【００２８】
なお、リブ１の設置箇所は、溝１１の側壁１２の上端に限られることはなく、側壁１２の中央付近でも、下端付近であっても構わない。要するに、リブ１は、封止部材２１と溝１１との摩擦力を高めることのできる位置に設けられていればよい。
【００２９】
また、ケーシング３２には、図５（ａ）・図５（ｂ）（図５（ａ）の矢視Ｃ−Ｃ’線断面図）に示すように、溝１１の底部１３（１１）に、例えば針状（鋭頭状）の鋭頭部（突起部）２が設けられてもよい。つまり、リブ１に相当する鋭頭部２が、溝１１の底部１３から突出するように設けられるとともに、その鋭頭部２の先端が封止部材２１に埋入するように、針のように尖った形状（鋭頭状）に形成されている。
【００３０】
すると、図５（ｃ）に示すように、この溝１１に封止部材２１が嵌め込まれると、鋭頭部２が封止部材２１に突き刺さるようになる。そして、封止部材２１に埋没（埋入）している鋭頭部２がその封止部材２１を、溝１１の側壁１２に向かって押しつけるようになる。その結果、鋭頭部２と封止部材２１との間に生じる摩擦力が高まることになる。そのため、確実に封止部材２１をケーシング３２に固定することができる。
【００３１】
ところで、封止部材２１をサービスマン等が取り付けるとき、封止部材２１の一端（例えば先端）を強固に固定することが好ましい。封止部材２１の先端を強固に固定しておけば、残りの封止部材２１の箇所については、その固定された箇所を基準とし、溝１１にはわすように嵌め込んでいくだけでよいからである。そこで、ケーシング３２には、図６（ａ）・図６（ｂ）、図７（ａ）・図７（ｂ）に示すように、封止部材２１の先端を強固に固定できる引っかけ穴部（係止穴部）５が溝１１に設けられている。なお、図６（ｂ）は、図６（ａ）の矢視Ｄ−Ｄ’線断面図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）の矢視Ｅ−Ｅ’線断面図である。
【００３２】
これらの図に示すように、引っかけ穴部５は、封止部材２１の縦断面の形状よりも小さな形状である。その上、封止部材２１を最初に嵌め込もうとする方向側の引っかけ穴部５の側壁５ａ（５）には、例えば傾斜が設けられている。そのため、図６（ｃ）・図７（ｃ）に示すように、封止部材２１の先端がこの引っかけ穴部５に差し込まれ、溝１１にその封止部材２１を嵌め合わせていこうとすると、封止部材２１の先端は、引っかけ穴部５に引っかかり（係止し）、強固に固定されるようになる。そのため、容易に封止部材２１をケーシング３２に取り付けることができる。
【００３３】
なお、上述のように、引っかけ穴部５の形状は、封止部材２１の縦断面の形状よりも小さな形状であることが好ましいが、特に限定されるものではない。例え引っかけ穴部５の形状が、封止部材２１の縦断面の形状よりも大きなものであっても、封止部材２１の先端を固定できれば問題はない。また、より強固に封止部材２１の先端を固定するために、引っかけ穴部５の開口の一部（側壁５ａ）を傾斜させたり、切り欠き形状にしたりして、開口の一部が封止部材２１にくい込みやすいようにしてもよい。
【００３４】
ところで、封止部材２１は、ある程度強固にケーシング３２に固定取り付けされることが好ましいが、例えばリサイクル等において、ケーシング３２と封止部材２１とを（剤収容体３１を）分別するときの障害になるまで強固に固定されていると、逆に問題となる。
【００３５】
そこで、ケーシング３２に設けた溝１１は、ケーシング３２の開口３４を囲む枠状に設けられているが、図１（ａ）・図５（ａ）に示すように、一部延長するような溝（延長溝１１ａ（１１））が設けられても構わない。このようにすると、図８（図１（ａ）のケーシング３２に嵌め込まれた封止部材２１を示す平面図）に示すように、溝１１に嵌め込まれる封止部材２１の一端（例えば先端または後端）が、溝１１に嵌め込まれた封止部材２１で構成される枠状から突き出る端部（突端）２１ａ（２１）となる。
【００３６】
すると、剤収容体３１を分解するときに、サービスマン等は、その延長溝１１に嵌め込まれている突端２１ａを持ち手とし、封止部材２１を容易に引き上げることができ、その結果、封止部材２１を容易にケーシング３２から取り外すことができる。
【００３７】
なお、封止部材２１に突端２１ａを設けるためには、上述のように延長溝１１ａが設けられてもよいが、図９（ａ）に示すように、特に延長溝が設けられなくても、図９（ｂ）に示すように、封止部材２１の先端と後端とを重ねるようにして突端２１ａが設けられても構わない。
【００３８】
また、本発明の封止構造においては、図１０・図１１に示すように、封止部材２１が容易にケーシング３２から取り外せるように、枠状の溝１１のコーナー部分１５が湾曲形状（Ｒ形状）に形成されていてもよい。
【００３９】
具体的には、コーナーに相当する溝１１の側壁１２（内側側壁１２ａ・外側側壁１２ｂ）が角度を持たないように湾曲している。このようにコーナー部分１５が角度を持たないようにしていれば、サービスマン等が封止部材２１を取り外そうとしたときに、溝１１のコーナー部分１５と封止部材２１とが引っかかることなく外せるようになる。なお、コーナー部分１５に相当する内側側壁１２ａと外側側壁１２ｂとのいずれか一方でも湾曲されていれば、容易に封止部材２１を取り外せることができる。
【００４０】
なお、本発明は上記の実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。例えば溝１１の側壁１２からリブ１が設けられるとともに、溝１１の底部１３から鋭頭部２が設けられても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
例えばトナーのように粒径の小さな剤を収容する収容体の封止に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】（ａ）は図３のケーシング（第１部材）を上方からみた平面図であり、（ｂ）は（ａ）の矢視Ａ−Ａ’線断面図であり、（ｃ）は（ａ）の矢視Ｂ−Ｂ’線断面図である。
【図２】本発明の部材間（ケーシングとカバーと）の封止構造において、利用される封止部材の斜視図である。
【図３】剤収容体を構成するケーシングとカバーとの斜視図である。
【図４】（ａ）はケーシングの溝に設けられたリブが四角片状であることを示す平面図であり、（ｂ）はリブの挟持部が切り欠き状であることを示す平面図であり、（ｃ）はリブの挟持部が曲面形状であることを示す平面図である。
【図５】（ａ）は図１（ａ）の他の一例を示す平面図であり、（ｂ）は（ａ）の矢視Ｃ−Ｃ’線断面図であり、（ｃ）は溝に封止部材を嵌め込ませたときの断面図である。
【図６】（ａ）は図１（ａ）・図５（ａ）の他の一例を示す平面図であり、（ｂ）は（ａ）の矢視Ｄ−Ｄ’線断面図であり、（ｃ）は溝に封止部材を嵌め込ませたときの断面図である。
【図７】（ａ）は図６（ａ）の他の一例を示す平面図であり、（ｂ）は（ａ）の矢視Ｅ−Ｅ’線断面図であり、（ｃ）は溝に封止部材を嵌め込ませたときの断面図である。
【図８】図１（ａ）のケーシングに嵌め込まれた封止部材を示す平面図である。
【図９】（ａ）は延長溝を設けないケーシングの平面図であり、（ｂ）は、（ａ）のケーシングに嵌め込んだ封止部材に突端を設けた状態を示す平面図である。
【図１０】溝のコーナー部分を湾曲に形成させたケーシングの平面図である。
【図１１】図１０の他の一例を示す平面図である。
【図１２】（ａ）は従来の現像装置の斜視図であり、（ｂ）は（ａ）の矢視Ｊ−Ｊ’線断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１    リブ（突起部）
１ａ  リブの挟持部
２    鋭頭部（突起部）
５    引っかけ穴部（係止穴部）
１１    溝
１１ａ  延長溝（溝）
１２    溝の側壁（溝）
１２ａ  内側側壁（溝）
１２ｂ  外側側壁（溝）
１３    溝の底部（溝）
１５    溝のコーナー部分
２１    封止部材
２１ａ  封止部材の端部（突端）
３１    剤収容体
３２    ケーシング（第１部材）
３３    カバー（第２部材）
３４    開口
Ｗ1    溝幅
Ｗ2    封止部材の幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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