(57)【要約】【課題】  セキュリティが十分考慮されつつも、ネットワークを介して教育機関に各種のサービスが提供可能な教育機関統合サービス提供システムを提供する。【解決手段】  インターネット５０を介して、幼稚園に統合されたサービスを提供する教育機関統合サービス提供システムは、複数の幼稚園３０と、幼稚園３０に統合サービスを提供する、幼稚園向け統合サービス提供装置２０とを含む。幼稚園向け統合サービス提供装置２０と個々の幼稚園３０とは、それぞれに設けられた仮想私設網（ＶＰＮ）ゲートウエイ２１および３１で接続されている。【選択図】      図１
2005141506.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して教育機関に統合されたサービスを提供する教育機関統合サービス提供システムであって
前記教育機関に、コンテンツを含む、統合されたサービスを提供するサーバと、
前記サーバに前記ネットワークを介して接続された前記教育機関のクライアントとを含み、
前記サーバと前記クライアントとは仮想私設網（ＶＰＮ）で接続されている、教育機関への統合サービス提供システム。
【請求項２】
前記クライアントは、前記教育機関に在籍している学習者の保護者の有するクライアントを含む、請求項１に記載の教育機関への統合サービス提供システム。
【請求項３】
前記コンテンツは、英語を含む、請求項１または２に記載の教育機関への統合サービス提供システム。
【請求項４】
前記教育機関のクライアントは、前記教育機関内に設けられ、所定のライブ画像を撮像するライブカメラと接続され、
前記ライブカメラの撮像した画像は、前記サーバを介して前記保護者のクライアントの要求に応じて送信される、請求項２または３に記載の教育機関への統合サービス提供システム。
【請求項５】
前記保護者のクライアントが前記ライブカメラの画像を要求する時には、前記サーバは、所定の保護者のクライアント特定情報を要求し、前記保護者のクライアント特定情報が正しいか否かの判定は、前記教育機関のクライアントが行う、請求項２から４のいずれかに記載の教育機関への統合サービス提供システム。
【請求項６】
前記教育機関のクライアントは複数存在し、
前記コンテンツはテレビ会議を含み、
前記複数の教育機関のクライアントは、前記サーバを介して相互に接続され、前記テレビ会議が可能である、請求項１から５のいずれかに記載の教育機関への統合サービス提供システム。
【請求項７】
前記教育機関は、幼稚園である、請求項１から６のいずれかに記載の教育機関への統合サービス提供システム。
【請求項８】
ネットワークを介して統合されたサービスを提供するサーバであって
前記統合されたサービスを提供するために、コンテンツを含む、データを格納する格納手段と、
前記ネットワークを介して接続された教育機関のクライアントと仮想私設網（ＶＰＮ）を介して接続するための手段を含む、サーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、教育機関への統合サービス提供システムおよびサーバに関し、特に、セキュリティを考慮した教育機関への統合サービス提供システムおよびサーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
教育機関への教材をインターネットのようなネットワークを介して提供するシステムが、たとえば下記特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１によれば、配信サーバと学校内の教材サーバとがインターネットを介して接続され、配信サーバから配信された教材が教材サーバに格納され、授業が行われる。
【特許文献１】特開２００２−７２８５０号公報（図１〜３、段落番号０００９〜００１８等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の教育機関への教材をインターネットのようなネットワークを介して提供するシステムは上記のように構成されていた。ネットワークを介した教材等のコンテンツの提供はなされていたが、そのセキュリティについては何の考慮もされていなかった。
【０００５】
また、従来の教材コンテンツ配信システム等の従来のシステム(テレビ会議システム、ライブカメラ等も含めて)は、認証、接続、保守などの手順が採用されるシステムに応じて異なっており、これらの個々のシステムの全ての対応するためには、多額のコストが係るとともに、システムが複雑になるという問題点があった。
【０００６】
この発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、セキュリティが十分考慮されるとともに、コストをかけることなく、システムが簡素化できる、ネットワークを介して教育機関に各種のサービスが提供可能な教育機関統合サービス提供システムおよびサーバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係る、ネットワークを介して、教育機関に統合されたサービスを提供する教育機関への統合サービス提供システムは、教育機関に、コンテンツを含む、統合されたサービスを提供するサーバと、サーバにネットワークを介して接続された教育機関のクライアントとを含み、サーバとクライアントとは仮想私設網（ＶＰＮ）で接続されている。
【０００８】
統合されたサービスを提供するサーバと教育機関のクライアントとが仮想私設網で接続されているため、セキュリティが十分考慮されつつも、コストをかけることなく、システムが簡素化できる、ネットワークを介して教育機関に各種のサービスが提供可能な教育機関統合サービス提供システムを提供することができる。
【０００９】
好ましくは、クライアントは、教育機関に在籍している学習者の保護者のクライアントを含む。
さらに好ましくは、コンテンツは、英語、文字、数字、絵本等を含む。
【００１０】
さらに好ましくは、教育機関のクライアントは、教育機関内に設けられ、所定のライブ画像を撮像するライブカメラと接続され、ライブカメラの撮像した画像は、サーバを介して保護者のクライアントの要求に応じて送信される。
【００１１】
さらに好ましくは、保護者のクライアントがライブカメラの画像を要求する時には、サーバは、所定の保護者のクライアント特定情報を要求し、保護者のクライアント特定情報が正しいか否かの判定は、教育機関のクライアントが行う。
【００１２】
さらに好ましくは、教育機関のクライアントは複数存在し、コンテンツはテレビ会議を含み、複数の教育機関のクライアントは、サーバを介して相互に接続され、テレビ会議が可能である。
【００１３】
さらに好ましくは、教育機関は、幼稚園である。
【００１４】
この発明の他の局面においては、ネットワークを介して統合されたサービスを提供するサーバは、統合されたサービスを提供するために、コンテンツを含む、データを格納する格納手段と、ネットワークを介して接続された教育機関のクライアントと仮想私設網（ＶＰＮ）を介して接続するための手段を含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１はこの発明の一実施の形態にかかる、ネットワークを利用した教育機関への統合サービス提供システムが、複数の幼稚園に所望のコンテンツ等を提供する幼稚園向け統合サービスシステムに適用された場合の全体構成を示すブロック図である。図１を参照して、この発明の一実施の形態に係る教育機関への統合サービス提供システム１０は、幼稚園向け統合サービス提供装置２０と、Ａ幼稚園、Ｂ幼稚園の幼稚園装置３０ａ、３０ｂと、幼稚園に通っている幼稚園児の保護者の家庭に設けられた家庭パソコンＰＣ４０ａ、４０ｂと、これらを相互に接続するネットワークの一例としてのインターネット５０とを含む。なお、家庭用パソコンに限らず、図２の４１で示すように、携帯電話からも幼稚園向け統合サービス提供装置２０から接続できるようにしてもよい。
【００１６】
図２は、幼稚園向け統合サービス提供装置２０および幼稚園側装置３０の詳細を示すブロック図である。なお、以下において、幼稚園側装置３０を幼稚園という場合がある。図２を参照して、幼稚園向け統合サービス提供装置２０は、幼稚園向け統合サービス提供装置２０へのアクセスがあったとき、アクセスを受け付けるか否かを判定する認証サーバ２３と、個々の幼稚園側装置３０からの要求に応じて所望のコンテンツ等を提供するコンテンツサーバ２４と、幼稚園児の保護者が外部からアクセスするときの入口となるＷＷＷサーバ２５と、コンテンツサーバ２４のデータを要求された幼稚園側装置３０へカプセル化して送信するためにＶＰＮ（Virtual Private Network,仮想私設網)化するＶＰＮゲートウエイ２１と、必要な情報を格納するデータベースサーバ２２と、テレビ会議を管理するためのテレビ会議接続サーバ２７と、インターネット５０に対して通常に接続するためのリバースプロキシ２６とを含む。なお、コンテンツサーバ２４は、各幼稚園側装置３０からの要求に応じて送信される一般的なコンテンツを格納している。
【００１７】
ここでＶＰＮとは、インターネット５０などの共有ネットワークを経由して、幼稚園内の公開しないローカルなプライベートネットワーク同士で通信するためのサービスをいう。
【００１８】
幼稚園側装置３０は、幼稚園ＬＡＮ３３と、後に説明する、幼稚園ＬＡＮ３３内の所定のパソコンから幼稚園向け統合サービス提供装置２０へのデータ要求情報等をＶＰＮ化するためのＶＰＮゲートウエイ３１とを含む。すなわち、幼稚園向け統合サービス提供装置２０側のＶＰＮゲートウエイ２１と幼稚園側のＶＰＮゲートウエイ３１とはＶＰＮ回線２９で接続されている。なお、上記したように、ＶＰＮ回線２９は、基本的にインターネット５０である。
【００１９】
すなわち、この実施の形態においては、幼稚園向け統合サービス提供装置２０が含む各サーバおよびその任意の組み合わせが統合されたサービスを提供するサーバとして作動し、幼稚園側装置３０や、幼稚園児の保護者の家庭に設けられた家庭パソコンＰＣ４０ａ、４０ｂ等が統合されたサービスを受けるクライアントとなる。
【００２０】
図３は、図２に示した個々の幼稚園側装置３０に設置される幼稚園ＬＡＮ３３の構成を示すブロック図である。図３を参照して、幼稚園ＬＡＮ３３は、ＶＰＮゲートウエイ３１に接続されたカメラ付きパソコン３３１と、カメラの付属していない通常のパソコン３３２と、ビデオカメラサーバ３３３と、データベース３３４と、キャッシュサーバ３３５とを含む。
【００２１】
なお、ここでは、各要素が単独で示されているが、実際は、必要な数だけの装置が図示のないハブ等のネットワーク装置で接続されている。たとえば、パソコン３３２は、幼稚園の各組に少なくとも１台は設置されており、園児のライブ画像を撮像するためのビデオカメラサーバ３３３は、幼稚園の各組や運動場を初めとし、所望の各箇所に設けられている。
【００２２】
パソコン３３２は、上記したように幼稚園の各組に設けられ、相互に園児が自由に使用できる。また、園児の使用するパソコン３３２には、幼児が容易にパソコンを利用できるよう、入力装置としては、タブレット等が使用される。カメラ付きパソコン３３１は幼稚園の先生が、テレビ会議や、各組等で使用するために設けられている。データベース３３４は、幼稚園の園児やその父兄、並びに先生方の名簿といった幼稚園独自の秘密性の高いデータや、独自に作成したコンテンツ等を格納する。キャッシュサーバ３３５は、一時的に幼稚園向け統合サービス提供装置２０からダウンロードしたデータ等を格納する。
【００２３】
次に幼稚園向け統合サービス提供装置２０の動作について説明する。図４は、幼稚園向け統合サービス提供装置２０の認証サーバ２３の動作を説明するフローチャートである。
【００２４】
図４を参照して、幼稚園からアクセスがあったときは、まず認証を行う（ステップＳ１１、以下ステップを省略する）。幼稚園の認証は予め各幼稚園ごと等に割り当てられたＩＤおよびパスワードが、幼稚園向け統合サービス提供装置２０に格納されているデータベースサーバ２２内のデータと一致するか否かを判定することによって行う。認証が得られたときは（Ｓ１１でＹＥＳ）、各要求に応じた処理を行う（Ｓ１２、Ｓ１３）。
【００２５】
Ｓ１１で認証ができないときはその旨をアクセス者に通知し、Ｓ１１へ戻る。
【００２６】
次に図４のＳ１２で示した幼稚園コンテンツ処理の内容について説明する。図５は幼稚園コンテンツ処理の内容を示すフローチャートである。図５を参照して、幼稚園コンテンツ処理においては、コンテンツサーバ２４からキャッシュサーバ３３５を介してＰＣ３３２にまずメニューを送信する（Ｓ２１）。コンテンツを要求した、たとえば、幼稚園側装置３３のパソコンは、そのメニュー画面において、所望のメニューを選択する。図６にメニュー画面の一例を示す。図には、メニューとして、英語、音楽、パソコン、その他が示されているが、これに限らず、文字、数字、絵本等をメニューとして加えてもよい。
【００２７】
また、メニュー画面はこれで終わりではなく、たとえば、英語を選択するとその下層に次のメニューが設けられ、最終的に所望のメニューが選択できるようになっている。
【００２８】
メニューが決定されると（Ｓ２２でＹＥＳ）、決定されたコンテンツが幼稚園へ出力される（Ｓ２３）。このとき、コンテンツサーバ２４から出力されたコンテンツはキャッシュサーバ３３５に一定期間保存され、次回同じコンテンツが幼稚園内のパソコン３３２等から要求されたときには、キャッシュサーバ３３５に保存されたものが出力される。これにより幼稚園側装置３３における応答性が向上する。
【００２９】
次に図４のＳ１３で示した幼稚園テレビ会議処理の内容について説明する。
【００３０】
図７は幼稚園テレビ会議処理の内容を示すフローチャートである。図７を参照して、この発明の一実施の形態にかかる幼稚園テレビ会議処理においては、テレビ会議システムの互換性を確保するために、Ｈ．３２０／Ｈ．３２３に準拠したシステムである。
【００３１】
テレビ会議処理においては、複数の幼稚園からのテレビ会議要求があったか否かを、テレビ会議接続サーバ２７で判断する。
【００３２】
テレビ会議接続サーバ２７が複数の幼稚園側装置３０からのテレビ会議要求があったと判断したときは（Ｓ３１でＹＥＳ）、要求のあった幼稚園側装置３０間の接続ルートを確立する（Ｓ３２）。ついで複数の幼稚園側装置３０間の接続を開始し、接続要求が無くなるまで接続を続ける（Ｓ３３、Ｓ３４）。
【００３３】
この実施の形態によれば、統合サービス提供装置２０のサーバ群で集中管理することにより、従来、テレビ会議システム等で、特に必要であった、認証、接続、保守を一元化することによって、テレビ会議システムの簡素化、コストをかけない管理が可能となった。
【００３４】
すなわち、この実施の形態においては、各幼稚園３０と統合サービス提供装置２０（テレビ会議システム以外では、統合サービス提供装置２０と保護者等との間でも発生する）との間で認証を行う必要が発生するが、統合サービス提供装置２０のデータベースサーバ２２と各幼稚園３０のデータベース３３４とを連動させ一元管理することにより、従来のように、各システムごとにクライアント（各幼稚園）や利用者で異なる識別子（ＩＤ）を用いる必要がない。また、すべてのサーバを統合サービス提供装置２０側で提供しているために、各々に異なる各システムのサーバを利用者は意識する必要がない。
【００３５】
さらに、保守においても、各幼稚園３０と統合サービス提供装置２０とを仮想私設網で接続するために各幼稚園３０と統合サービス提供装置とが、ローカルネットワークのように構成され、それによって、統合サービス提供装置２０からクライアント（各幼稚園）をリモートで監視、メンテナンスすることが可能になる。
【００３６】
次に保護者からの接続要求について説明する。図８は保護者からの要求処理の内容を示すフローチャートである。図８を参照して、保護者からの要求はまず、保護者の有するパソコン４０から、幼稚園向け統合サービス提供装置２０へ接続されることにより開始される（Ｓ４１）。接続した段階で、幼稚園向け統合サービス提供装置２０は家庭パソコン４０のディスプレイに図９（Ａ）に示すようなＩＤとパスワードの入力を促す画面を表示する。ここでＩＤとパスワードの入力があったときは、幼稚園向け統合サービス提供装置２０のデータベースサーバ２２内のデータを参照して、保護者のＩＤおよびパスワードが正しいか否かを判定することによって、保護者の認証を行う（Ｓ４２）。認証がＯＫであれば（Ｓ４２でＹＥＳ）、次に保護者の子供が通っている幼稚園３０にＶＰＮゲートウエイを介して接続する（Ｓ４３）。
【００３７】
幼稚園側装置３０は、そのＩＤおよびパスワードが正しい保護者からの要求であるか否かを知るために、データベース３３４を参照して確認する（Ｓ４４）。
【００３８】
このように、この発明の実施の形態では、幼稚園装置３０へアクセスするのに、二重の壁が設けられている。
【００３９】
幼稚園側装置３０において接続要求が正規の父兄からのものであると確認されると、保護者との接続を行う（Ｓ４５）。ついで家庭パソコン４０にメニューを出力し（Ｓ４６）、ライブカメラの映像の要求であれば、カメラの選択をさせ（Ｓ４７）、カメラ映像を出力する（Ｓ４８）。
【００４０】
なお、Ｓ４２およびＳ４４で認証に失敗したときは（Ｓ４２，Ｓ４４でＮＯ）、処理を終了する。
【００４１】
接続完了後の、家庭パソコン４０の図示のないディスプレイの表示画面例を図９（Ｂ）に示す。図９（Ｂ）を参照して、これは、ライブカメラを表示するための画面であるが、この画面において、所望のカメラを選択できる。ここでは、カメラ１、カメラ２と記載されているが、これはさくら組、バラ組、・・・といった幼稚園の各組名が実際には記載され、自分の子供のいるクラスのみが選択可能になる。
【００４２】
この仕組みについて以下に説明する。図２および図３を参照して、保護者が家庭パソコン４０から幼稚園向け統合サービス提供装置２０を介して幼稚園側装置３０へアクセスすると、その要求データは、家庭パソコン４０から、インターネット５０を介してリバースプロキシ２６へ入力され、サーバを通ってＶＰＮゲートウエイ２１を経て幼稚園側装置３０のＶＰＮゲートウエイ３１を介して幼稚園ＬＡＮ３３に接続されたビデオカメラサーバ３３３に送られる。ビデオカメラサーバ３３３は逆のルートを経て家庭パソコン４０に要求されたビデオカメラの画像をライブカメラ画像として表示する。
【００４３】
なお、園児が幼稚園から帰宅し、家庭で、家庭パソコン４０から幼稚園と同じコンテンツをコンテンツサーバ２４からダウンロードして、英語や、パソコンを楽しみながら学習できるようにしても良い。この場合も、アクセス時のセキュリティ確認等は上記と同様に行われる。
【００４４】
また、園児が幼稚園を卒業すると、通常はそのＩＤ、パスワードが幼稚園から消去されるため、その後は園児はこの幼稚園向け統合サービス提供装置２０の提供するサービスを使用できなくなる。しかしながら、卒園した後も、幼稚園向け統合サービス提供装置２０が本人確認データを保持することによって、幼稚園を介することなく、同様のサービスを提供するようにしても良い。
【００４５】
この発明によれば、次の効果が得られる。
【００４６】
（１）地域において、情報通信活用モデル幼稚園として、位置づけられる幼稚園のような教育機関を提供できる。
【００４７】
（２）保護者との連絡や面談などのコミュニケーションを容易にできるシステムを提供できる。
【００４８】
（３）保護者の信頼を得ることができる幼稚園を提供できる。
【００４９】
（４）地域性の異なる幼稚園との交流が可能な幼稚園のような教育機関を提供できる。
【００５０】
（５）保育者同士がネットワークを介して交流できるシステムを提供できる。
【００５１】
（６）専門の教師を雇用しなくてもよい幼稚園のような教育機関を提供できる。
【００５２】
上記実施の形態においては、家庭パソコン４０からの要求に応じてビデオ映像を送信する場合について説明したが、これに限らず、上記と同様にして別の幼稚園側装置３０からのビデオ映像送信要求に応じてビデオ画像を送信可能である。
【００５３】
上記実施の形態においては、幼稚園と統合サービス提供装置とをＶＰＮで接続する例について説明したが、これに限らず、専用回線や、フレームリレーを用いて接続してもよい。
【００５４】
なお、家庭パソコン４０からコンテンツサーバ２４またはデータベースサーバ２２に存在するコンテンツ情報の要求を受け、それに応じて家庭パソコン４０にコンテンツを送信するようにしても良い。
【００５５】
上記実施の形態においては、教育機関として幼稚園を例に挙げて説明したが、これに限らず、保育所、小学校、中学校、高等学校、大学校、予備校、専門学校、老人健康保険施設等においても各種変形を加えて実施が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
この発明に係る教育機関統合サービス提供システムは、統合されたサービスを提供するサーバと教育機関クライアントとが仮想私設網で接続されているため、セキュリティが十分考慮されつつも、ネットワークを介して教育機関に各種のサービスが提供可能な教育機関統合サービス提供システムとして利用される。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】この発明にかかる教育機関統合サービス提供システムが幼稚園へのサービスを提供するシステムとして利用された場合の全体構成を示すブロック図である。
【図２】幼稚園向け統合サービス提供装置および幼稚園側装置の詳細を示すブロック図である。
【図３】個々の幼稚園側装置に設置される幼稚園ＬＡＮの構成を示すブロック図である。
【図４】幼稚園向け統合サービス提供装置の動作を説明するフローチャートである。
【図５】幼稚園コンテンツ処理の内容を示すフローチャートである。
【図６】コンテンツメニュー画面の一例を示す図である。
【図７】幼稚園テレビ会議処理の内容を示すフローチャートである。
【図８】保護者からの要求処理の内容を示すフローチャートである。
【図９】家庭パソコンのディスプレイにおける表示画面例を示す図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０  教育機関統合サービス提供システム、２０  幼稚園向け統合サービス提供装置、２１  ＶＰＮゲートウエイ、２２  データベースサーバ、２３  認証サーバ、２４  コンテンツサーバ、２５  ＷＷＷサーバ、２６  リバースプロシキ、３０  幼稚園側装置３０、３１  ＶＰＮゲートウエイ、３３  幼稚園ＬＡＮ、３３１  カメラ付きパソコン、３３２  パソコン、３３３  ビデオカメラサーバ、３３４  データベース、３３５  キャッシュサーバ
【図１】
2005141506.tif 000003
【図２】
2005141506.tif 000004
【図３】
2005141506.tif 000005
【図４】
2005141506.tif 000006
【図５】
2005141506.tif 000007
【図６】
2005141506.tif 000008
【図７】
2005141506.tif 000009
【図８】
2005141506.tif 000010
【図９】
2005141506.tif 000011