(57)【要約】【課題】  マルチレーザ方式の画像形成装置において、各レーザ光源の発光量を均一にする。【解決手段】  主に奇数ラインの画像を露光する第１のレーザ光源７０１１と、主に偶数ラインの画像を露光する第２のレーザ光源７０１２と、連続する前後の画像のうち、前の画像において、奇数ラインの点灯ドット数に対する偶数ラインの点灯ドット数の差が規定値以上であり、かつ、後画像及び前の画像の奇数ラインのトータルの点灯ドット数と、後の画像及び前の画像の偶数ラインのトータルの点灯ドット数との差が規定値以上である場合、奇数ライン及び偶数ラインを入れ替えて第１及び第２のレーザ光源７０１１及び７０１２に後の画像を形成させる制御部１００とを備える。【選択図】      図３
2005125591.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体面上に複数のレーザビームを照射して画像を形成する画像形成装置であって、
複数のレーザ光源と、
所定サイズの画像毎に、各レーザ光源の発光量を示す点灯ドット数をカウントするカウント手段と、
カウントされた各レーザ光源の点灯ドット数を比較し、その結果に基づいて、各レーザ光源の点灯ドット数が略均一化するように、各レーザ光源に画像を割り当て、次の所定サイズの画像を形成する制御手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、点灯ドット数が最も大きい第１のレーザ光源と、点灯ドット数が最も小さい第２のレーザ光源とを特定し、特定した第１及び第２のレーザ光源の点灯ドット数の差が規定値以上である場合、前記第１のレーザ光源で形成される画像を、前記第２のレーザ光源を用いて形成させ、前記第２のレーザ光源で形成される画像を前記第１のレーザ光源で形成させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数のレーザ光源のうち、いずれか１つのレーザ光源は、水平同期信号検出用に点灯されるレーザ光源であり、
前記カウント手段は、前記水平同期信号検出用に点灯されるレーザ光源に対する点灯ドット数に、その点灯量を加味したオフセットを持たせて点灯ドット数をカウントすることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カウント手段は、画素データの階調に応じた重みを持たせて前記点灯ドット数をカウントすることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特にマルチレーザ方式により画像を形成するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成の高速化を図るために、複数のレーザ光源を備え、各レーザ光源から同時にレーザビームを照射して、感光体ドラム上に１枚の画像を形成するマルチレーザ方式による画像形成装置が知られている。
【０００３】
レーザ光源は、使用頻度に応じて劣化するため、かかる画像形成装置では、各レーザ光源を偏りなく使用し、特定のレーザ光源が他のレーザ光源よりも早く劣化するという事態を防止し、各レーザ光源の劣化を均一にすることが課題となっている。
【０００４】
ところで、レーザ方式による画像形成装置では、画像１ラインの走査を開始する前に、画像形成領域の範囲外に配設された同期センサにレーザビームを照射して水平同期信号を生成させ、水平同期信号の生成時から所定時間経過後に、画像１ラインの走査を開始し、各ラインの走査開始位置を揃えることが一般的に行なわれている。そして、マルチレーザ方式による画像形成装置においては、水平同期信号を生成させるために、特定のレーザ光源を点灯するのが一般的である。そのため、かかる特定のレーザ光源が、他のレーザ光源よりも早く劣化するという問題があった。そこで、水平同期信号の生成に用いられるレーザ光源を、例えばページ毎に切替える発明が開示されている（特許文献１）。
【０００５】
また、記録紙及びＯＨＰ等の記録媒体の種類に応じて画像形成速度を切替える複数の動作モードを備える画像形成装置において、ポリゴンミラーの回転速度を一定とし、使用するレーザ光源の数を変更することで、各動作モードに対応すべく画像形成速度を切替える画像形成装置が開示されており、かかる装置において、一定の画像を形成する毎に使用するレーザ光源を切替えて、特定のレーザ光源のみの劣化の防止を図る技術が開示されている（特許文献２）。
【特許文献１】特開平１０−１２３４４１号公報
【特許文献２】特開２００３−１１４２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１記載の発明では、画像形成時における複数のレーザ光源間の使用頻度が加味されていない。また、特許文献２記載の発明では、単に一定の画像形成毎にレーザ光源を切替えるのみであり、形成される画像の内容を加味したレーザ光源の切替えが行なわれていない。したがって、特許文献１、２では、形成される画像の内容によっては、特定のレーザ光源のみ劣化するという問題が発生する。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、マルチレーザ方式の画像形成装置おいて、特定のレーザ光源のみの劣化を防止する画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明にかかる画像形成装置は、感光体面上に複数のレーザビームを照射して画像を形成する画像形成装置であって、複数のレーザ光源と、所定サイズの画像毎に、各レーザ光源の発光量を示す点灯ドット数をカウントするカウント手段と、カウントされた各レーザ光源の点灯ドット数を比較し、その結果に基づいて、各レーザ光源の点灯ドット数が略均一化するように、各レーザ光源に画像を割り当て、次の所定サイズの画像を形成する制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
また、前記制御手段は、点灯ドット数が最も大きい第１のレーザ光源と、点灯ドット数が最も小さい第２のレーザ光源とを特定し、特定した第１及び第２のレーザ光源の点灯ドット数の差が規定値以上である場合、前記第１のレーザ光源で形成される画像を、前記第２のレーザ光源を用いて形成させ、前記第２のレーザ光源で形成される画像を前記第１のレーザ光源で形成させることが好ましい。
【００１０】
また、前記複数のレーザ光源のうち、いずれか１つのレーザ光源は、水平同期信号検出用に点灯されるレーザ光源であり、前記カウント手段は、前記水平同期信号検出用に点灯されるレーザ光源に対する点灯ドット数に、その点灯量を加味したオフセットを持たせて点灯ドット数をカウントすることが好ましい。
【００１１】
また、前記カウント手段は、画素データの階調に応じた重みを持たせて前記点灯ドット数をカウントすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、所定サイズの画像（例えば、１枚分の画像、１ライン分の画像、又は複数ライン分の画像）毎に各レーザ光源の発光量を示す点灯ドット数が画像データを基にカウントされ、その結果に基づいて、各レーザ光源の点灯ドット数が均一化するように、各レーザ光源に画像が割り当てられ次の所定サイズの画像が形成される。すなわち、画像データを基に、点灯ドット数がカウントされ、その結果に応じて、各レーザ光源の発光量が均一化するように次の画像が形成されるため、形成する画像の内容を加味して、各レーザ光源の発光量を均一化することができる。その結果、特定のレーザ光源のみが劣化するという事態を防止することができる。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、複数のレーザ光源のうち点灯ドット数が最も高い第１のレーザ光源と、点灯ドット数が最も低い第２のレーザ光源とが特定され、これらの点灯ドット数の差が規定値以上である場合、第１のレーザ光源で形成される画像が第２のレーザ光源により形成されるため、複数のレーザ光源の発光量が均一化され、特定のレーザ光源のみが劣化するという事態を防止することができる。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、水平同期信号を検出するために使用されるレーザ光源において余分に点灯される点灯量を加味して、各レーザ光源の発光量を均一化することができる。
【００１５】
請求項４記載の発明によれば、多値画像における階調の違いによる発光量の差を加味して、各レーザ光源の発光量を均一化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明に係る画像形成装置を複写機に適用したときの当該複写機の機械的構成を主に示す側面概略図である。複写機は、本体部２００と、本体部２００の左側に配設された用紙後処理部３００と、ユーザが種々の操作指令等を入力するための操作部４００と、本体部２００の上部に配設された原稿読み取り部５００と、原稿読み取り部５００の上方に配設された原稿給送部６００とから構成される。
【００１７】
操作部４００は、タッチパネル４０１、スタートキー４０２及びテンキー４０３等を備える。タッチパネル４０１は、種々の操作画面を表示するとともに、ユーザが種々の操作指令を入力するための種々の操作ボタン等を表示する。スタートキー４０２は、ユーザが印刷実行指令等を入力するために用いられ、テンキー４０３は、印刷部数等を入力するために用いられる。
【００１８】
原稿給送部６００は、原稿載置部６０１、原稿排出部６０２、給紙ローラ６０３及び原稿搬送部６０４等を備え、原稿読み取り部５００は、スキャナ５０１等を備える。給紙ローラ６０３は、原稿載置部６０１にセットされた原稿を繰り出し、原稿搬送部６０４は、繰り出される原稿を１枚ずつ順にスキャナ５０１上に搬送する。スキャナ５０１は搬送される原稿を順次読み取り、読み取られた原稿は原稿排出部６０２に排出される。
【００１９】
本体部２００は、複数の給紙カセット２０１、複数の給紙ローラ２０２、転写ローラ２０３、感光体ドラム２０４、現像装置２０５、定着ローラ２０６、排出口２０７、排出トレイ２０８及び露光装置７００等を備える。
【００２０】
感光体ドラム２０４は、矢印方向に回転しながら帯電装置（図示省略）によって一様に帯電される。露光装置７００は、原稿読み取り部５００において読み取られた原稿の画像データに基づいて生成された変調信号をレーザ光に変換して出力し、感光体ドラム２０４に静電潜像を形成する。現像装置２０５は、現像剤を感光体ドラム２０４に供給してトナー像を形成し、感光体ドラム２０４は、記録紙にトナー像を転写する。
【００２１】
一方、給紙ローラ２０２は、記録紙が収納された給紙カセット２０１から記録紙を引き出し、転写ローラ２０３まで給送する。転写ローラ２０３は、搬送された記録紙に感光体ドラム２０４上のトナー像を転写させ、定着ローラ２０６は、転写されたトナー像を加熱して記録紙に定着させる。その後、記録紙は、本体部２００の排出口２０７から用紙後処理部３００に搬入される。また、記録紙は、必要に応じて排出トレイ２０８へも排出される。
【００２２】
用紙後処理部３００は、搬入口３０１、記録紙搬送部３０２、搬出口３０３及びスタックトレイ３０４等を備える。記録紙搬送部３０２は、排出口２０７から搬入口３０１に搬入された記録紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ記録紙を排出する。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された記録紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能に構成されている。
【００２３】
図２は、露光装置７００の構成図である。露光装置７００は、レーザビームを出力する第１のレーザ光源７０１１及び第２のレーザ光源７０１２と、第１及び第２のレーザ光源７０１１及び７０１２をそれぞれ駆動させるレーザドライバ（ＬＤ）７０２１及び７０２２と、レーザビームを矢符号Ｓで示す主走査方向に走査するポリゴンミラー７０３と、ポリゴンミラー７０３によるレーザビームの走査速度を一定にするｆθレンズ７０４と、水平同期信号を生成する同期センサ７０５と、レーザビームを同期センサ７０５に導くミラー７０６とを備えている。
【００２４】
露光装置７００は、カバーで覆われており（図略）、内部が遮光状態とされている。カバーには、レーザビームを射出する開口部７０７が形成され、感光体ドラム２０４は、開口部７０７に対向する位置に配設されている。
【００２５】
第１及び第２のレーザ光源７０１１及び７０１２は、例えば半導体レーザが採用され、それぞれ同一波長のレーザビームを出力する。第１のレーザ光源７０１１は、１枚の画像において主に奇数ラインの画像を形成し、第２のレーザ光源７０１２は、１枚の画像において主に偶数ラインの画像を形成する。そして、感光体ドラム２０４上に、同時に２ライン分の画像を形成し、画像形成の高速化を図っている。すなわち、マルチレーザ方式が採用されている。
【００２６】
レーザドライバ７０２１及び７０２２は、搬送波を生成する発振器及び生成された搬送波をＶＩＤＥＯＩ／Ｆ１０４からの画像信号で変調し、第１及び第２のレーザ光源７０１１及び７０１２を駆動させる駆動信号を生成する変調器等を備える。
【００２７】
ポリゴンミラー７０３は、制御部１００による制御の下、図略のモータからの駆動力を受けて時計回りに一定の速度で回転する。同期センサ７０５は、例えばフォトダイオードが採用され、主走査方向に走査されるレーザビームを検知して水平同期信号を生成し、制御部１００に出力する。ミラー７０６は、ポリゴンミラー７０３及び開口部７０７間の三角形で示す画像形成領域ＧＤの範囲外であって、主走査方向上流側に配設されている。そのため、同期センサ７０５は、走査されるレーザビームが画像形成領域ＧＤに侵入する前に、水平同期信号を生成することとなる。なお、第１のレーザ光源７０１１は、同期センサ７０５に水平同期信号を生成させるために、１ライン分の画像を形成する前に点灯され、水平同期信号が生成されたとき消灯され、画像形成領域ＧＤにおいて、再び点灯される。
【００２８】
図３は、制御部１００及び露光装置７００のブロック図を示している。制御部１００は、画像データを記憶するＶＲＡＭ（video ram）１０１と、第１及び第２のレーザ光源７０１１及び７０１２のそれぞれの点灯ドット数カウントするカウンタ部１０２と、第１及び第２のレーザ光源７０１１及び７０１２のそれぞれの点灯ドット数を比較する比較部１０３と、ＶＲＡＭ１０１及びレーザドライバ７０２１，７０２２のインターフェイスを行なうＶｉｄｅｏインターフェイス（ＶｉｄｅｏＩ／Ｆ）１０４とを備えている。制御部１００は、図３では省略しているが、その他、ＣＰＵ（中央処理装置）、ＣＰＵの作業領域として使用されるＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、装置全体を制御するプログラムを記憶するＲＯＭ（リードオンリーメモリ）、画像データを記憶し、ＶＲＡＭ１０１に出力する画像メモリ等を備えている。本画像形成装置は、連続する２枚の画像のうち１枚目の画像における奇数ライン及び偶数ラインの点灯ドット数を基に、２枚目の画像における奇数ライン及び偶数ラインの点灯ドット数を定めるものである。以下、上記１枚目の画像を「前画像」、上記２枚目の画像を「後画像」と称する。
【００２９】
ＶＲＡＭ１０１は、例えば各アドレスが１枚の画像の各画素と対応づけられ、１枚の画像において、左上の画素から右下の画素まで、各画素データをアドレス順に記憶する。
【００３０】
カウンタ部１０２は、１枚の画像を構成する奇数及び偶数ラインの点灯ドット数をそれぞれカウントする奇数カウンタ１０２１及び偶数カウンタ１０２２を備える。詳細には、奇数カウンタ１０２１及び偶数カウンタ１０２２は、２値画像の場合は、「１」の画素データに対して１カウントし、「０」の画素データに対してはカウントしないというようにして点灯ドット数を定める。また、奇数及び偶数カウンタ１０２１及び１０２２は、多値画像の場合は、例えば、階調が３の画素データに対しては３カウントし、階調が２４０の画素データに対しては２４０カウントし、階調が０の画素データに対してはカウントしないというように各画素データの階調分カウントすることで点灯ドット数を定める。
【００３１】
比較部１０３は、奇数レジスタ１０３１、偶数レジスタ１０３２、加算器１０３３、１０３４、規定値記憶部１０３５及び比較制御部１０３６を備える。奇数レジスタ１０３１は、比較制御部１０３６の制御の下、奇数カウンタ１０２１がカウントした奇数ラインの点灯ドット数を記憶する。偶数カウンタ１０２２は、比較制御部１０３６の制御の下、偶数カウンタ１０２２がカウントした偶数ラインの点灯ドット数を記憶する。
【００３２】
加算器１０３３は、比較制御部１０３６の制御の下、奇数レジスタ１０３１が記憶する前画像の奇数ラインの点灯ドット数と、奇数カウンタ１０２１がカウントした後画像の奇数ラインの点灯ドット数とを加算する。加算器１０３４は、比較制御部１０３６の制御の下、偶数レジスタ１０３２が記憶する前画像の偶数ラインの点灯ドット数と、偶数カウンタ１０２２がカウントした後画像の偶数ラインの点灯ドット数とを加算する。
【００３３】
比較制御部１０３６は、比較部１０３及びＶＩＤＥＯＩ／Ｆ１０４の動作を制御するとともに、加算器１０３３による加算値と加算器１０３４による加算値との差分値を算出し、当該差分値を規定値記憶部１０３５に記憶された規定値と比較し、その結果に基づいて、後画像の奇数及び偶数ラインを、第１及び第２のレーザ光源７０１１及び７０１２のいずれのレーザ光源を用いて形成するかを決定する。詳しくは後述する。
【００３４】
ＶＩＤＥＯＩ／Ｆ１０４は、ＶＲＡＭ１０１から例えば２ライン分の画像データを読み出し、読み出した画像データから２ライン分の画像信号を生成し、比較制御部１０３６の制御の下、生成した２ライン分の画像信号のうち、いずれか一方の画像信号を、ＬＤ７０２１及びＬＤ７０２２のうちのいずれか一方のＬＤに出力し、他方の画像信号を、他方のＬＤに出力する。
【００３５】
図４は、制御部１００の動作を示すフローチャートである。図５は、処理される画像の一例を示した図である。以下、図４及び図５にしたがって、制御部１００の動作について説明する。なお、図５において、各画像に示す４本の帯は、その帯の太さによって、奇数ライン及び偶数ラインの点灯ドット数の大きさを直観的に示したものであり、１段目及び３段目の帯は、奇数ラインの点灯ドット数を示し、２段目及び４段目の帯は、偶数ラインの点灯ドット数を示し、実際の画像が図示する４本の帯からなるものではない。画像１Ａは、前画像を示し、奇数ライン及び偶数ラインの点灯ドット数は、それぞれ２０及び６である。画像２Ａ及び２Ｂは、それぞれパターンの異なる後画像（２ページ目の画像）を示し、画像２Ａの奇数ライン及び偶数ラインの点灯ドット数は、それぞれ２０及び１であり、画像２Ｂの奇数ライン及び偶数ラインの点灯ドット数は、それぞれ１及び２０である。なお、このフローチャートにおいて、規定値記憶部１０３５が記憶する規定値は１０とする。
【００３６】
まず、ステップＳ１において、奇数カウンタ１０２１は、前画像の奇数ラインの点灯ドット数をカウントし、偶数カウンタ１０２２は、前画像の偶数ラインの点灯ドット数をカウントする。
【００３７】
ステップＳ２において、比較制御部１０３６は、ステップＳ１でカウントされた奇数ラインの点灯ドット数と偶数ラインの点灯ドット数との差分値を算出する。
【００３８】
ステップＳ３において、比較制御部１０３６は、ステップＳ２で算出された差分値が規定値以上であるか否かを判定し、規定値以上である場合（ステップＳ３でＹＥＳ）、ステップＳ４に進む。一方、規定値未満である場合（ステップＳ３でＮＯ）、ステップＳ１に戻り、次の１枚の画像に対する奇数ライン及び偶数ラインの点灯ドット数をそれぞれ奇数カウンタ１０２１及び偶数カウンタ１０２２にカウントさせる。
【００３９】
この場合、図５に示す画像１Ａは、奇数ライン及び偶数ラインの点灯ドット数がそれぞれ２０及び６であるため、画像１Ａの差分は、２０−６＝１４と算出される。そして、算出された差分（＝１４）は≧規定値（＝１０）であるため、ステップＳ３でＹＥＳと判定される。
【００４０】
ステップＳ４において、比較制御部１０３６は、ステップＳ１でカウントされた奇数ライン及び偶数ラインの点灯ドット数をそれぞれ奇数レジスタ１０３１及び偶数レジスタ１０３２に格納させる。図５に示す画像１Ａの場合、奇数ラインの点灯ドット数である２０が奇数レジスタ１０３１に格納され、偶数ラインの点灯ドット数である６が偶数レジスタ１０３２に格納される。
【００４１】
ステップＳ５において、奇数カウンタ１０２１は、後画像の奇数ラインの点灯ドット数をカウントし、偶数カウンタ１０２２は、後画像の偶数ラインの点灯ドット数をカウントする。
【００４２】
ステップＳ６において、加算器１０３３は、奇数カウンタ１０２１によりカウントされた後画像の奇数ラインの点灯ドット数と、奇数レジスタ１０３１が記憶する前画像の奇数ラインの点灯ドット数とを加算し、当該加算値を奇数レジスタ１０３１に格納する。
【００４３】
画像１Ａに続いて画像２Ａが出力される場合（以下、「パターン１」の場合と称する）、画像１Ａは、奇数ラインの点灯ドット数が２０であり、画像２Ａは、奇数ラインの点灯ドット数が２０であるため、２０＋２０＝４０が奇数レジスタ１０３１に格納される。一方、画像１Ａに続いて画像２Ｂが出力される場合（以下、「パターン２」の場合と称する）、画像１Ａは、奇数ラインの点灯ドット数が２０であり、画像２Ｂは、奇数ラインの点灯ドット数が１であるため、２０＋１＝２１が奇数レジスタ１０３１に格納される。
【００４４】
ステップＳ７において、加算器１０３４は、偶数カウンタ１０２２によりカウントされた後画像の偶数ラインの点灯ドット数と、偶数レジスタ１０３２が記憶する前画像の偶数ラインの点灯ドット数とを加算し、得られた加算値を偶数レジスタ１０３２に格納する。
【００４５】
パターン１の場合、画像１Ａは、偶数ラインの点灯ドット数が６であり、画像２Ａは、偶数ラインの点灯ドット数が１であるため、６＋１＝７が偶数レジスタ１０３２に格納される。一方、パターン２の場合、画像１Ａは、偶数ラインの点灯ドット数が６であり、画像２Ｂは、偶数ラインの点灯ドット数が２０であるため、６＋２０＝２６が偶数レジスタ１０３２に格納される。
【００４６】
ステップＳ８において、比較制御部１０３６は、ステップＳ６で算出された加算値とステップＳ７で算出された加算値との差分を算出し、得られた差分値を規定値と比較する。そして、当該差分値が規定値以上の場合（ステップＳ８でＹＥＳ）、比較制御部１０３６は、奇数ラインが第２のレーザ光源７０１２で露光され、偶数ラインが第１のレーザ光源７０１１で露光されるように、すなわち、奇数及び偶数ラインの入れ替えが行なわれるように、ＶＩＤＥＯＩ／Ｆ１０４に指令信号を出力する（ステップＳ９）。
【００４７】
パターン１の場合、奇数レジスタ１０３１には４０が格納され、偶数レジスタ１０３２には、７が格納されているため、両レジスタの差分値は、４０−７＝３３となる。この差分値（＝３３）は規定値（＝１０）以上であるため、比較制御部１０３６は、奇数及び偶数ラインの入れ替えが行なわれるように、ＶＩＤＥＯＩ／Ｆ１０４に指令信号を出力する。
【００４８】
指令信号を受信したＶＩＤＥＯＩ／Ｆ１０４は、ＶＲＡＭ１０１から、次の画像の奇数ラインの画像データを１ライン単位で順次読み出すとともに、次の画像の偶数ラインの画像データを１ライン単位で順次読み出して、画像信号を生成し、奇数ラインの画像信号を１ライン単位で順次ＬＤ７０２２に出力し、偶数ラインの１ライン分の画像信号を、１ライン単位で順次ＬＤ７０２１に出力する。
【００４９】
そして、ＬＤ７０２１は、偶数ラインの画像信号で搬送波を変調して駆動信号を生成し、レーザ光源７０１１を駆動させる。また、ＬＤ７０２２は、奇数ラインの画像信号で搬送波を変調して駆動信号を生成し、レーザ光源７０１２を駆動させる。
【００５０】
一方、得られた差分値が規定値未満の場合（ステップＳ８でＮＯ）、比較制御部１０３６は、奇数ラインが第１のレーザ光源７０１１で露光され、偶数ラインが第２のレーザ光源７０１２で露光されるように、すなわち、奇数及び偶数ラインの入れ替えが行われないように、ＶＩＤＥＯＩ／Ｆ１０４に指令信号を出力する（ステップＳ１０）。
【００５１】
パターン２の場合、奇数レジスタ１０３１には２１が格納され、偶数レジスタ１０３２には２６が格納されているため、両レジスタの差分値は、２６−２１＝５となる。この差分値（＝５）は規定値（＝１０）未満であるため、比較制御部１０３６は、奇数及び偶数ラインの入れ替えが行なわれないように、ＶＩＤＥＯＩ／Ｆ１０４に指令信号を出力する。
【００５２】
パターン１において、奇数及び偶数ラインの入れ替えが行なわれない場合、画像１Ａ及び画像２Ａトータルの奇数ラインの点灯ドット数が４０であり、偶数ラインの点灯ドット数が７となるため、第１のレーザ光源７０１１の発光量が第２のレーザ光源７０１２の発光量に比べて著しく大きくなってしまう。本実施形態においては、奇数及び偶数ラインを入れ替えて画像２Ａを形成しているため、第１のレーザ光源７０１１における画像１Ａ及び画像２Ａのトータルの点灯ドット数が２０＋１＝２１（＝画像１Ａの奇数ラインの点灯ドット数＋画像２Ａの偶数ラインの点灯ドット数）、第２のレーザ光源７０１２の画像１Ａ及び画像２Ａのトータルの点灯ドット数が６＋２０＝２６（＝画像１Ａの偶数ラインの点灯ドット数＋画像２Ａの奇数ラインの点灯ドット数）となる。したがって、第１及び第２のレーザ光源７０１１及び７０１２の点灯ドット数の差は６となり、第１のレーザ光源７０１１の発光量と、第２のレーザ光源７０１２の発光量とを均等にすることができる。
【００５３】
このように本画像形成装置によれば、画像データを基に、第１及び第２のレーザ光源７０１１及び７０１２の点灯ドット数をカウントし、その結果に基づいて、後画像に対する第１及び第２のレーザ光源７０１１、７０１２の点灯ドット数が均一化するように、後画像の奇数ライン及び偶数ラインの入れ替えを実行しているため、第１及び第２のレーザ光源７０１１及び７０１２のいずれか一方のみが劣化してしまうことを防止することができる。
【００５４】
なお、本発明は、以下の態様を採用してもよい。
【００５５】
（１）上記実施形態ではレーザ光源の個数を２個としたが、これに限定されず、３個以上のレーザ光源を備えてもよい。この場合、レーザ光源毎に点灯ドット数をカウントするカウンタを設け、比較制御部１０３６は、前画像において、点灯ドット数が最大のレーザ光源と最小のレーザ光源とを特定し、両光源の点灯ドット数の差分を算出し、得られた差分値が、規定値以上である場合、点灯ドット数が最大のレーザ光源が形成する画像と点灯ドット数が最小のレーザ光源が形成する画像とを入れ替えて両レーザ光源に、後画像を露光させることにより、各レーザ光源の発光量を均等にすることができる。
【００５６】
（２）上記実施形態では、奇数カウンタ１０２１は、水平同期信号生成用に余分に発光される第１のレーザ光源７０１１の発光量を加味して、オフセットを持たせて、奇数ラインの点灯ドット数をカウントしてもよい。これにより、第１及び第２のレーザ光源７０１１及び７０１２の発光量をより均等にすることができる。また、上記（１）に示す複数のレーザ光源を備える場合においては、水平同期信号を生成するために余分に点灯されるレーザ光源の点灯ドット数をカウントするためのカウンタにオフセットを持たせればよい。
【００５７】
（３）上記実施形態では、比較制御部１０３６は、ＶＩＤＥＯＩ／Ｆ１０４に指令信号を出力することで、奇数及び偶数ラインの入れ替えを行なったが、これに限定されず、ＶＲＡＭ１０１に格納されている画像データの奇数ラインの画像を格納するアドレスに偶数ラインの画像を格納し、偶数ラインの画像を格納するアドレスに奇数ラインの画像を格納することで、奇数及び偶数ラインの画像を入れ替えてもよい。この場合、ＶＩＤＥＯＩ／Ｆ１０４は、ＶＲＡＭ１０１に記憶された画像データを２ラインずつアドレス順に読み取り、アドレスが若い方の１ラインの画像信号をＬＤ７０２１に出力し、アドレスが後の方の１ラインの画像信号をＬＤ７０２２に出力すればよい。これにより、第１のレーザ光源７０１１は、偶数ラインの画像を露光し、第２のレーザ光源７０１２は、奇数ラインの画像を露光することとなる。
【００５８】
（４）上記実施形態では、モノクロ画像を形成する画像形成装置を示したが、これに限定されず、本発明は、カラー画像を形成するものにも適用することができる。この場合、図１に示す感光体ドラム２０４の位置に各色のトナー像が形成される中間転写体ローラを配設し、感光体ドラム２０４を中間転写体ローラと対向して配設する。そして、中間転写体ローラに、イエロー、シアン、マゼンダ、ブラックの各色のトナー像を形成する各色毎の現像装置を配設すればよい。そして、１枚のカラー画像の各色成分の画像を上述した１枚の画像として取り扱えばよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明に係る画像形成装置を複写機に適用したときの当該複写機の機械的構成を主に示す側面概略図である。
【図２】露光装置の構成図である。
【図３】制御部及び露光装置のブロック図を示している。
【図４】制御部の動作を示すフローチャートである。
【図５】処理される画像の一例を示した図である。
【符号の説明】
【００６０】
１００  制御部
１０１  ＶＲＡＭ
１０２  カウンタ部
１０３  比較部
７００  露光装置
７０２  レーザドライバ
７０３  ポリゴンミラー
７０４  レンズ
７０５  同期センサ
７０６  ミラー
７０７  開口部
１０２１  奇数カウンタ
１０２２  偶数カウンタ
１０３１  奇数レジスタ
１０３２  偶数レジスタ
１０３３  １０３４  加算器
１０３５  規定値記憶部
１０３６  比較制御部
７０１１  第１のレーザ光源
７０１２  第２のレーザ光源
７０２１  ７０２２  レーザドライバ（ＬＤ）
【図１】
2005125591.tif 000003
【図２】
2005125591.tif 000004
【図３】
2005125591.tif 000005
【図４】
2005125591.tif 000006
【図５】
2005125591.tif 000007