(57)【要約】【課題】  ＵＳＢコネクタを有する機器のキャップを外れないように本体に取り付け可能とする。【解決手段】  内部に少なくとも記憶媒体としてのメモリチップを有し、一端に前記メモリチップと電気的に繋がるＵＳＢコネクタを有する、メモリ本体と、前記ＵＳＢコネクタに対して前記メモリ本体の軸に沿った第１の方向に着脱可能とされ、装着状態において前記ＵＳＢコネクタを保護し、使用時には取り外される、コネクタ保護部材と、を備え、前記メモリ本体は、取り外された状態における前記コネクタ保護部材を、前記第１の方向とほぼ直交する第２の方向に沿って、前記コネクタ保護部材の厚さ方向に嵌め込み状態に収納保持する、前記第２の方向に貫通した保護部材収納空間を、有するものとして構成されていることを特徴とする、ＵＳＢコネクタを有する機器。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に少なくとも記憶媒体としてのメモリチップを有し、一端に前記メモリチップと電気的に繋がるＵＳＢコネクタを有する、メモリ本体と、
前記ＵＳＢコネクタに対して前記メモリ本体の軸に沿った第１の方向に着脱可能とされ、装着状態において前記ＵＳＢコネクタを保護し、使用時には取り外される、コネクタ保護部材と、
を備え、
前記メモリ本体は、取り外された状態における前記コネクタ保護部材を、前記第１の方向とほぼ直交する第２の方向に沿って、前記コネクタ保護部材の厚さ方向に嵌め込み状態に収納保持する、前記第２の方向に貫通した保護部材収納空間を、有するものとして構成されていることを特徴とする、ＵＳＢコネクタを有する機器。
【請求項２】
前記収納空間に嵌め込まれた前記コネクタ保護部材の前記メモリ本体からの脱落を防止する脱落防止機構をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の、ＵＳＢコネクタを有する機器。
【請求項３】
前記脱落防止機構は、前記コネクタ保護部材の外周と、前記収納空間の内周面との一方に、突起を、他方にその突起と係合する溝を、それぞれ設けたことを特徴とする請求項２に記載の、ＵＳＢコネクタを有する機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＵＳＢメモリのように、ＵＳＢコネクタを有する機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＵＳＢケーブルを用いて各種の機器同士が接続されている。例えば、ノート型ＰＣのＵＳＢ雌形コネクタに、ＵＳＢケーブルを用いて周辺機器を接続している。さらには、周辺機器自体に、前記ＵＳＢ雌形コネクタに接続するＵＳＢ雄形コネクタを備えさせて、ＵＳＢケーブルを用いることなしに直接的にその周辺機器を例えばノート型ＰＣに接続することも行われている。その一例として、ＵＳＢメモリと呼ばれているものがある。このＵＳＢメモリは、ＵＳＢ雄形コネクタを備えたメモリカードとして位置付けられるものである。このようなＵＳＢメモリは、筺体内にメモリチップやコントローラが収納されており、一端側にそれらの回路とつながるＵＳＢ雄形コネクタが設けられている。このＵＳＢ雄形コネクタには、メモリ部分の静電破壊や雄形コネクタの端子部のショート防止を図るべく、保護用のキャップ（または保護部材）が着脱可能に設けられている。このため、ＵＳＢメモリは、その使用時には、キャップを取り外した後にＵＳＢ雄形コネクタをＰＣ等のＯＡ機器のＵＳＢ雌形コネクタに接続される。ところが、実際に使用してみるとキャップの紛失のおそれが高い。これを防ぐために、従来は、いわゆる万年筆のように、一旦外したキャップを、本体の他端側に嵌めるようにしていた。しかしながら、意外に簡単に、キャップが本体から外れてしまい、キャップがやはり紛失してしまうのが避けられなかった。このことを図１４−図１８に示している。即ち、ＵＳＢメモリ１００におけるメモリ本体１０１からキャップ１０２を取り外してＵＳＢ雄形コネクタ１０３を露呈させる（図１４、図１５）。取り外したキャップ１０２を本体１０１の端部のキャップ保持用の突起１０４に嵌合させる（図１６）。この状態でＵＳＢメモリ１００が使用される。使用状態において、キャップ１０２に対して外力２００が加わることが少なくない（図１７）。例えば、他の周辺機器をつないでいるＵＳＢケーブルやマウスとＰＣとをつなぐケーブル等がキャップ１０２に当接するからである。この際にはキャップ１０２は突起１０４から外れてメモリ本体１０１と容易に別々になってしまうのが避けられない。これによって、キャップ１０２が紛失するおそれが依然としてなくならない。キャップ１０２と突起１０４との嵌合を確実にするためには、突起１０４をより大きなものにするとか、全く別の嵌合保持機構を付加するとか種々の方策が考えられるが、できるだけ、大形化を避ける、機構の複雑化を避ける、コスト増加を避ける等の観点に抵触し、ＵＳＢメモリにおいては実際的ではない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このように、ＵＳＢコネクタを有する機器において、そのコネクタを保護するキャップを、ＵＳＢメモリの使用時に、本体に対して外れないように確実に装着するということを満足することは、機構が簡単で且つ安価にという周辺機器に要求される条件のもとでは実際上困難であった。
【０００４】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的は、ＵＳＢコネクタを有する機器において、そのコネクタの保護用の保護部材を、コネクタから取り外した使用状態において、本体に対して確実に装着保持可能とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の実施態様は、内部に少なくとも記憶媒体としてのメモリチップを有し、一端に前記メモリチップと電気的に繋がるＵＳＢコネクタを有する、メモリ本体と、前記ＵＳＢコネクタに対して前記メモリ本体の軸に沿った第１の方向に着脱可能とされ、装着状態において前記ＵＳＢコネクタを保護し、使用時には取り外される、コネクタ保護部材と、を備え、前記メモリ本体は、取り外された状態における前記コネクタ保護部材を、前記第１の方向とほぼ直交する第２の方向に沿って、前記コネクタ保護部材の厚さ方向に嵌め込み状態に収納保持する、前記第２の方向に貫通した収納空間を、有するものとして構成されていることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１及び図２（ａ）−（ｃ）は、本発明の一実施形態としてのＵＳＢメモリ１の平面図、及び構成部品としてのキャップ３の分離状態の平面図、構成部品（キャップ）３の断面図、側面図である。即ち、ＵＳＢメモリ１は、メモリ本体２とキャップ３とを有する。メモリ本体２は中空部と中実部とを有する筐体を備え、中空部中にメモリとしての回路部品、例えば、メモリチップやコントローラ等が基板に取り付けられた状態で収納されている。この筐体は、プラスティック、木、金属等の形状を保持できるもので構成できる。前記回路部品は、一端に形成されたＵＳＢ雄形コネクタ６における電気配線と、電気的につながっている。このメモリ本体２の他端は中実部であり、上記筺体の一部がほぼリング状のキャップ保持部７として形成されている。このキャップ保持部７における円形の空間部分（保護部材収納空間）８に、後述のように、上記キャップ３が嵌め込まれる。
【０００７】
さて、上記メモリ本体２におけるＵＳＢ雄形コネクタ６には、それを保護する上記キャップ３が着脱可能に取り付けられている。図１、図２（ａ）がそれぞれ装着状態及び取り外し状態を示している。このキャップ３は、図２（ｂ）からわかるように、薄い円柱状のものの周側面の一部から、内部に空洞としての、ＵＳＢ雄形コネクタを収納保持するためのコネクタ収納空間３ａを、対向周側面に向って形成した形状としている。なお、図２（ｂ）からわかるように、キャップ３は、収納空間３ａ以外の部分としてのＩ-IIの部分αが完全な形の周側面となっている。この部分αに、後述のように、突起あるいは溝が形成されることになる。さらに、図２（ｂ）、（ｃ）には、キャップ３の断面図と側面図を示している。即ち、図２（ｃ）は（ａ）のＣ方向に見た側面図、（ｂ）は（ｃ）のＢ−Ｂ線断面図である。メモリ本体２から取り外されたキャップ３は、メモリ本体２のキャップ保持部７の空間部分８に装嵌させられる。キャップ３と収納空間８とは摩擦（軽いしまりばめ）で互いに保持されるようにすることもできるが、後述のように、突起と溝の組み合わせで脱落防止を図ることもできる。なお、図１において幅方向ＷＤはメモリ本体１の幅に沿った方向であり、図３中において、第１の方向ＬＤはメモリ本体１の軸に沿った方向であり、第２の方向ＷＤはメモリ本体１の厚さに沿った方向である。
【０００８】
キャップ保持部７を図３−図６を参照して説明する。図３は図１の側面図である。この図３の状態において、キャップ３はメモリ本体２から取り外され、空間部分８の上方に移動させられる（図４）。キャップ３は空間部分８に押し込まれ（図５）、メモリ本体２のキャップ保持部７によって保持された状態に嵌め込まれる（図６）。この図６の状態においてＵＳＢメモリ１は、ＰＣのＵＳＢ雌形コネクタに差し込まれて使用される。キャップ３はメモリ本体２内に嵌め込まれた状態に装着されており、外力が直接キャップ３に加わることはなく、よって外力等が加わってもキャップ３がメモリ本体２から外れるのは確実に阻止される。使用後には、キャップ３をメモリ本体２から抜き取る如くに取り外し、ＵＳＢ雄形コネクタ６に装着すればよい。
【０００９】
キャップ３とキャップ保持部とは、図７に示すように、上記の軽いしまりばめで互いを固定することもできるが、上述のように、それ以外にも種々の固定保持のための脱落防止機構を用いることができる。これを図７−図１１を参照して説明する。図７における円Ｃで囲んだ部分及びキャップのみについて図８−図１１に示している。図８は、キャップ３の周面の全面（部分α）に溝１１を形成し、メモリ本体２の筺体の空間部分８を形成する内周面に突起１３を突成している。この突起１３は、全周側面にわたって形成される。また、図１１に示すように、所定間隔をおいて形成した部分的な突起１４とすることもできる。また、図８とは逆に、キャップ３の部分αに突起１５を形成し、キャップ保持部７側に溝１７を全周的に形成することもできる。また、キャップ３の突起は、部分αに、図１０に示すように、所定間隔をおいて形成した突起１６とすることもできる。また、これらの各種突起１３，１４，１５，１６と溝１１，１７とを随意の組み合わせたものとすることもできる。
【００１０】
また、キャップ３と空間部分８の平面形状は、円形に限るものではなく、各種の形とすることができる。図１２は６角形、図１３は４角形とした例を示す。
【００１１】
以上には、本発明をＵＳＢメモリに適用した例について説明したが、これ以外のものであっても、ＵＳＢコネクタを有する機器であれば、本発明を適用できるのは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態の平面図。
【図２】図１の分離状態の平面図。
【図３】図１の側面図。
【図４】図２（ａ）の側面図。
【図５】図１の装置の使用状態への移行過程を示す図。
【図６】図１の装置の使用状態の側面図。
【図７】図１の装置の変形例を説明するための図。
【図８】図１の装置の変形例を示す部分断面図。
【図９】図１の装置の他の変形例を示す部分断面図。
【図１０】キャップの変形例の平面図。
【図１１】メモリ本体の変形例の部分平面図。
【図１２】図１の装置の変形例の平面図。
【図１３】図１の装置の別の変形例の平面図。
【図１４】従来のＵＳＢメモリの使用状態へ移行する一過程を示す説明図。
【図１５】従来のＵＳＢメモリの使用状態へ移行する一過程を示す説明図。
【図１６】従来のＵＳＢメモリの使用状態へ移行する一過程を示す説明図。
【図１７】従来のＵＳＢメモリの使用中の一状態を示す説明図。
【図１８】従来のＵＳＢメモリの使用中の一状態を示す説明図。
【符号の説明】
【００１３】
１  ＵＳＢメモリ
２  メモリ本体
３  キャップ
３ａ  収納空間（コネクタ収納空間）  
６  ＵＳＢ雄形コネクタ
７  キャップ保持部
８  空間部分（保護部材収納空間）
１１  溝
１３、１４，１５，１６  突起
１７  溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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