(57)【要約】【課題】小さい掌でも、滑らず掴みやすいグリップ部を有する浴槽を提供する。【解決手段】内槽から外方略水平に延出するフランジと該フランジから連続して垂下したリムとを備える浴槽本体と、防水パンの浴槽載置部と洗い場とを離隔する土手部上に着脱自在に立設され該浴槽本体の前面を掩蔽するエプロンとを備える浴槽において、上記フランジ下面に上記リムに略平行して垂下するリブと、該リブ前面側側面に当接する上記エプロン上端と上記リム裏面との間に嵌装され上記エプロン上端を上記リブに押圧固定するガスケットとを備え、上記フランジ、リム及びガスケットにより入浴者把持用のグリップ部が形成される。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内槽から外方略水平に延出するフランジと該フランジから連続して垂下したリムとを備える浴槽本体と、防水パンの浴槽載置部と洗い場とを離隔する土手部上に着脱自在に立設され上記浴槽本体の洗い場側前面を掩蔽するエプロンとを備える浴槽において、
上記フランジ下面から上記リムに略平行して垂下するリブと、
該リブ前面側側面に当接する上記エプロン上端と上記リム裏面との間に嵌装され上記エプロン上端を上記リブに押圧固定するガスケットと、
を備えることを特徴とする浴槽。
【請求項２】
内槽から外方略水平に延出するフランジと該フランジから連続して垂下したリムとを備える浴槽本体と、防水パンの浴槽載置部と洗い場とを離隔する土手部上に着脱自在に立設され該浴槽本体の前面を掩蔽するエプロンとを備える浴槽において、
上記フランジ下面に上記リムに略平行して垂下するリブと、
該リブ前面側側面に当接する上記エプロン上端と上記リム裏面との間に嵌装され上記エプロン上端を上記リブに押圧固定するガスケットとを備え、
上記フランジ、リム及びガスケットにより入浴者把持用のグリップ部が形成されることを特徴とする浴槽。
【請求項３】
前記ガスケットは、柔軟な弾性体で形成されることを特徴とする請求項１及び２のいずれかに記載の浴槽。
【請求項４】
前記ガスケットは、略直方体状の断面を有するガスケット本体と、該ガスケット本体の両側面より突出する複数の内部リップを備え、
上記内部リップはそれぞれ前記リブ及びエプロン上端に当接して前記エプロン上端を前記リブに押圧固定することを特徴とする請求項１及び２のいずれかに記載の浴槽。
【請求項５】
前記ガスケットは、その表面に、前記リム側へ延出し該リムの小口を被覆掩蔽するリム側外部リップと、前記エプロン側に延出当接するエプロン側外部リップとを備え、上記ガスケット表面は、上記リム側外部リップからエプロン側外部リップ方向へ緩やかに下降して掴みやすい形状の前記グリップ部を形成することを特徴とする請求項４記載の浴槽。
【請求項６】
前記エプロンは、上記エプロン下端が上記土手部上に前記洗い場側略斜め方向から上記土手部上に載置され、該エプロンが上記下端回りに起立させる方向へ回転され直立されて前記リブに当接されることを特徴とする請求項１及び２のいずれかに記載の浴槽。
【請求項７】
前記エプロンは、該エプロン下端裏面と協働して前記土手部を挟持する板ばねを下端裏面に備えることを特徴とする請求項６記載の浴槽。
【請求項８】
前記エプロン中間部は、上端下方が洗い場側へ膨出するように屈曲して形成され、前記リム下に凹部が形成されることを特徴とする請求項１及び２のいずれかに記載の浴槽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽に係り、特に浴槽内での起立及び座り込み動作並びに浴槽の側壁を跨ぐ動作を補助する手摺機能を有する浴槽に関する。また、本発明は、斯かる浴槽のエプロン取付構造の技術分野にも属する。
【背景技術】
【０００２】
近年の一般住宅の浴室でも、高齢化社会を迎えてバリアフリーの考えが浸透し始めたこと、及び床面等に拡がる石けん水等による滑り易さに対する安全対策として、浴槽周りに手摺が設けられることが多くなってきた。
【０００３】
しかし、浴槽の、洗い場とは反対側の壁面に取り付けられる従来型の手摺は、浴槽内で座り込むときや立ち上がるときには有効であっても、出入り時に浴槽の側壁を跨ぐときには、遠くて手が届かず使い勝手が悪いものであった。さりとて、洗い場側側壁の上部又は側部に設けると、手摺の突出が通常の使用の邪魔になる。
【０００４】
そこで、着脱自在型のエプロンを有する浴槽では、エプロンの前面上部に浴槽の側壁方向に凹陥し前面を開口する凹部状に形成されたグリップ部が設けられたものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。しかしながら、浴槽天端からこの凹部まで距離があるため、子供等掌の小さい者には掴み難いという問題がある。また、浴槽のリムの小口が手掛かり部分に露出しているので、手触りが悪く、使用感が損なわれる。
【０００５】
前者の問題を解決するものとして、側壁部における湯溜め側の面に凹部構成面を基準とした掴み幅を狭小化するための面取り部を備える浴槽部のグリップ部構造も提案されている（例えば、特許文献２参照。）。しかしながら、浴槽天端が狭いと安定感に欠け、また、浴槽やエプロンの表面は通常滑らかに仕上げられるので、掴んだときに滑りやすいという難点がある。
【０００６】
一方、エプロンのがたつきは、このような手摺やグリップ付浴槽においても生じ得る。従来のエプロンの取付方法は、概ね図６及び図７に示すようなものである。すなわち、Ｉ）まず、浴槽１００の、パッキン１０４が付着されたリム１００ｂ裏面と、このリム１００ｂの裏側において浴槽１００のフランジ１００ａからリム１００ｂと略平行して垂下するリブ１００ｃとの間に、エプロン１０１上端を斜め方向から嵌入し、ＩＩ）次に、嵌入されたエプロン１０１上端を支点としてエプロン１０１を起立させる方向に回転させて直立させ、ＩＩＩ）そして、エプロン１０１を持ち上げながらエプロン１０１下端と土手部１０３との間にエプロンロック１０２を差し込み、止まるところまですべらせて固定する、ものである。
【０００７】
このうち、エプロン上端と浴槽リム周りの形状、及び下端の固定方法にはバリエーションが種々あるものの、まず上端を嵌入させて持ち上げながら固定する点ではどの取付構造、取付方法においても略共通する。このようにリム裏で上端の嵌入、回転、持ち上げ等を行うため、リムとリブとの間に隙間が生じ、この隙間ががたつきの原因となっている。
【０００８】
この問題を解決するものとして、目地材を使用するものが提案されている。一つは、エプロン上端をリブにねじ止めし、このねじを被覆部材で被覆するものであり（例えば、特許文献３参照。）、他は、リム下端とエプロン上端の間に楔の役割を果たすスペーサーを挿入してエプロンを下方に押し下げ固定するものである（例えば、特許文献４参照。）。
【０００９】
しかしながら、いずれにおいても、目地材が水平方向に挿入されるため、視界の正面に位置して意匠性に欠けるきらいがあり、特に長年の使用により、汚れや色褪せが生じるとこの傾向は顕著になる。
【００１０】
また、エプロンを持ち上げて取り付けることは、作業者に無理な姿勢を強いることになり、施工性の問題もある。
【特許文献１】特開２０００−３５４５５４号公報（図１（ｂ）、図３）
【特許文献２】特開２０００−５１１１０号公報（図１）
【特許文献３】特開２００１−１６１５８０号公報（図３）
【特許文献４】特開２００２−１４３０１３号公報（図２、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上述した事情を考慮してなされたもので、小さい掌でも、滑らず掴みやすいグリップ部を有する浴槽を提供することを目的とするものである。
【００１２】
本発明の他の目的は、エプロンのがたつきのない着脱の容易な浴槽を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る浴槽は、上述した課題を解決するために、請求項１に記載したように、内槽から外方略水平に延出するフランジと該フランジから連続して垂下したリムとを備える浴槽本体と、防水パンの浴槽載置部と洗い場とを離隔する土手部上に着脱自在に立設され上記浴槽本体の洗い場側前面を掩蔽するエプロンとを備える浴槽において、上記フランジ下面から上記リムに略平行して垂下するリブと、該リブ前面側側面に当接する上記エプロン上端と上記リム裏面との間に嵌装され上記エプロン上端を上記リブに押圧固定するガスケットとを備えるものである。このように構成されることにより、請求項２に記載したように、上記フランジ、リム及びガスケットにより入浴者把持用のグリップ部が形成される。
【００１４】
前記ガスケットは、好適には、請求項３に記載したように、柔軟な弾性体で形成されることが望ましい。
【００１５】
また、前記ガスケットは、請求項４に記載したように、略直方体状の断面を有するガスケット本体と、該ガスケット本体の両側面より突出する複数の内部リップを備え、上記内部リップはそれぞれ前記リブ及びエプロン上端に当接して前記エプロン上端を前記リブに押圧固定するものである。
【００１６】
そして、前記ガスケットはさらに、請求項５に記載したように、その表面に、前記リム側へ延出し該リムの小口を被覆掩蔽するリム側外部リップと、前記エプロン側に延出当接するエプロン側外部リップとを備え、上記ガスケット表面は、上記リム側外部リップからエプロン側外部リップ方向へ緩やかに下降して掴みやすい形状の前記グリップ部を形成する。
【００１７】
一方、上述した課題を解決するために、請求項６に係るエプロンは、上記エプロン下端が上記土手部上に前記洗い場側略斜め方向から上記土手部上に載置され、該エプロンが上記下端回りに起立させる方向へ回転され直立されて前記リブに当接されるものである。より好適には、請求項７に記載したように、前記エプロンは、該エプロン下端裏面と協働して前記土手部を挟持する板ばねを下端裏面に備える。
【００１８】
さらに、上述した課題を解決するために、請求項８に係るエプロン中間部は、上端下方が洗い場側へ膨出するように屈曲して形成され、前記リム下に凹部が形成されるものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る浴槽によれば、小さい掌でも、滑らず掴みやすいグリップ部を有する浴槽を提供することができる。
【００２０】
また、本発明は、エプロンのがたつきのない着脱の容易な浴槽を得られる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明に係る浴槽の第１の実施の形態について、図を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る浴槽１０を備えるユニットバス１の主要部の概要を示すものであり、防水パン２上に浴槽１０が載置されている。
【００２２】
防水パン２は、樹脂材によって一体的に形成され、図１に示すように、人が体を洗える洗い場部３と、浴槽９が載置される浴槽載置部４とから構成されていて、これらが上方への立ち上がりである土手部５により離隔されている。
【００２３】
洗い場部３は、外周上縁が同一高さに形成され、排水の流れる床面が、浴槽９の長手方向中間部に設けられた排水ピット部６に向かって、すり鉢状に下るように傾斜された流水面となっている。
【００２４】
浴槽載置部４は、洗い場部３より一段低く形成され、排水の流れる床面が、排水ピット部６に向かってすり鉢状に下るように傾斜された流水面となっている。
【００２５】
浴槽９は、下部側の脚１０ａを介して防水パン２の浴槽載置部４上に載置される凹状の浴槽本体１０と、土手部５上方に立設され浴槽９の側方を掩蔽する着脱自在のエプロン２０とから構成される。エプロン２０は、略長方形状を呈し、両側面には側面リブ２０ａが形成され、捩れ等に対して補強される。
【００２６】
浴槽本体１０は、図２に示すように、内槽１０ｆから外方略水平に延出するフランジ１０ｂを上端に備え、このフランジ１０ｂから連続して下向きに垂下したリム１０ｃが形成される。また、フランジ１０ｂ下部には、エプロン２０上端を固定するリブ１０ｄが、エプロン２０両側面の側面リブ２０ａ，２０ａ間に垂設される。
【００２７】
同様に、リム１０ｃとリブ１０ｄの中間には、後述するガスケット３０が必要以上に潜り込むことを防止するストッパ１０ｅが垂設される。なお、このストッパ１０ｅは必須のものではなく、これに替えてバックアップ材等を先行挿入させることによりガスケット３０の潜り込みを防止する構成としてもよい。
【００２８】
エプロン２０の上端は、リブ１０ｄに当接し、リム１０ｃとエプロン上端との間に嵌挿されたガスケット３０に押圧されて固定される。
【００２９】
エプロン２０の下端には、下端リブ２０ｂ，２０ｃが凸設され、上側の下端リブ２０ｃには、所定の位置に複数の板ばね２１がねじ２２によりねじ止めされる。エプロン２０の下端は、この板ばね２１とエプロン２０下端の下端リブ２０ｂが、土手部５上に突設された突条５ａ，５ｂ中洗い場側の突条５ａを挟持することにより固定される。
【００３０】
ガスケット３０は、ゴム又はエラストマー等の軟質の弾性体により形成される。ガスケット３０は、略長方形状の断面を有するガスケット本体３０ａと、このガスケット本体３０ａの全長に亘って突設されるフィン状のリム側内部リップ３０ｂ、リブ側内部リップ３０ｃ、エプロン側内部リップ３０ｄ、エプロン側外部リップ３０ｅ、リム側外部リップ３０ｆ、及び空洞部３０ｇとを備える。
【００３１】
リム側内部リップ３０ｂは、リム１０ｃ裏面に当接して押圧され、リブ側内部リップ３０ｃは、リブ１０ｄ表面に当接して押圧され、エプロン側内部リップ３０ｄは、リブ１０ｄに当接したエプロン２０上端に当接して押圧される。
【００３２】
このとき、ガスケット本体３０ａの、リム側内部リップ３０ｂとリブ側内部リップ３０ｃとの間に穿設された空洞部３０ｇ，３０ｇによりこの部分では変形が容易となるので、ガスケット３０がエプロン側内部リップ３０ｄとリム側内部リップ３０ｂとの間に与える圧力は、リム側内部リップ３０ｂとリブ側内部リップ３０ｃとの間に与える圧力より大きく、したがって、エプロン２０がリブ１０ｄに強く押圧され、エプロン２０ががたつくことはない。
【００３３】
ガスケット３０表面は、リム１０ｃの下端がエプロン２０の上端より高い位置にあることから、リム側外部リップ３０ｆからエプロン側外部リップ３０ｅへと緩やかに下降している。しかしながら、通常の視線高さからはガスケット３０表面が視界に入ることは少なく、美観を損ねることはない。
【００３４】
リム側外部リップ３０ｆは、リム１０ｃの小口を被覆して掩蔽する。したがって、入浴者が、リム１０ｃの小口部分に掌をかけても、指が鋭利な小口端部に当たって傷つくようなことはない。
【００３５】
一方、エプロン側外部リップ３０ｅは、リブ側内部リップ３０ｃがエプロン２０上端を押圧することを助勢するのみならず、エプロン側外部リップ３０ｅの端部がエプロン２０上で直線を成しているかを目視することにより、ガスケット３０が正規の位置に嵌挿されているか否かを確認できるので、正規の位置に固定するガイド材としての役割も果たす。
【００３６】
こうして、フランジ１０ｂ、リム１０ｃ及びガスケット３０で形成される部分は浴槽９の洗い場部３側側面全長に亘って浴槽９上端から水平方向に突出し、入浴者が浴槽９内に座り込むとき、浴槽９から立ち上がるとき、及び浴槽９の側壁を跨ぐとき等に把持可能なグリップ部１１が形成される。
【００３７】
このとき、グリップ部１１は、浴槽９の洗い場部３側側面全長に亘って形成されるので、入浴者は自己の体格に合わせて任意の位置でグリップ部１１を把持することが可能である。
【００３８】
また、グリップ部１１自体の高さ或いは厚みはリム１０ｃの高さに限られるので、子供の掌のように小さな掌であっても、容易にグリップ部１１を把持することができる。そして、ガスケット３０表面は、リム側外部リップ３０ｆからエプロン側外部リップ３０ｅへと緩やかに下降しているので、特に掴みやすい形状となっている。
【００３９】
さらに、浴槽９の上面のフランジ１０ｂも、十分な幅を持たせることができるので、この上に手をついて腕を突っ張る等の動作も、誤って手が滑り落ちる危険も少なく、安心してとることができる。
【００４０】
加えて、浴槽本体１０やエプロン２０の表面が平滑で滑りやすいものであっても、ガスケット３０の表面は、その材質上粗面であるため、把持している最中に指が滑って身体のバランスを崩すことも少ない。なお、滑り防止をより確実にするために、ガスケット３０表面にさらに複数の溝或いは突条を設けてもよい。
【００４１】
本実施の形態に係る浴槽９は上記のように構成されており、以下そのエプロン２０の取付手順について説明する。取り付けには、まずエプロン２０の下端を、図２においてＩで示すように、板ばね２１が突条５ａに掛止するように、斜め前方から載置する。そうすると、板ばね２１には、先端が持ち上げられる方向に力が加えられるので、ばねの復元力によりエプロン下端２０の下端リブ２０ｂと協働して、突条５ａを挟持する力が作用する。これにより、エプロン下端が土手部５から落下することはない。
【００４２】
続いて、図２においてＩＩで示すように、エプロン下端を支点として、エプロン上端を、浴槽本体１０側へと回転させる。このとき、エプロン２０の上端は、リム１０ｃの下端より低い位置にあるので、エプロン２０の回転がリム１０ｃにより阻まれることはなく、エプロン２０の上端はリブ１０ｄに当接する。
【００４３】
この状態を保持しつつ、ガスケット３０を、フランジ１０ｂ下面から、エプロン２０上端とリム１０ｃとの間に嵌挿する。このとき、ガスケット３０の裏面がストッパ１０ｅに当接し、ガスケット３０が必要以上に潜り込むことが防止される。これにより、エプロン上端はガスケットに押圧固定されるので、従来のエプロン上端と浴槽リム間のように隙間が生じることなく、がたつきが防止される。
【００４４】
また、この取付手順においては、エプロン２０を持ち上げ、その体勢を保持する作業が必要とされないので、作業者に無理な姿勢を強いることもなく、施工性が向上する。
【００４５】
次に、本発明に係る浴槽の第２の実施形態について、図を参照して説明する。本実施の形態の浴槽９Ａは、図４に示すように、エプロン２０Ａの上端下方が洗い場側へ膨出するように屈曲して形成され、リム１０ｃ下に凹部２３が形成される点で、第１の実施形態におけるものと基本的に相違し、他の構成は第１の実施形態と実質的に同じであり、同じ符号を付して説明を省略する。
【００４６】
第１の実施形態におけるエプロン２０は平面状に形成され、リブ１０ｄに当接する上端から土手部５へと垂設されるので、実際にはグリップ部１１より浴槽本体１０側に後退しているにも拘わらず、逆にグリップ部１１が洗い場３側へ突出している印象を与え、美観上好ましくないばかりか、入浴者が体をぶつける虞がある。この点、エプロン２０Ａの上端下方が洗い場側へ膨出するように屈曲して形成されると、美観が向上し、また、入浴者が体をぶつける虞も低減される。
【００４７】
また、浴槽本体１０の排水栓が遠隔操作によるポップアップ式の場合、図５に示すように、遠隔操作式排水栓装置の操作部４０を、グリップ部１１の一方の端部下のエプロン２０Ａに取り付けることもできる。この場合、レリースワイヤ４１は、浴槽本体１０側面裏から下方を経由して、図示しない排水栓に接続される。これにより、操作部４０の操作ボタン４１を押す毎に、排水栓の開閉がトグル的に繰り返される。
【００４８】
さらに、図５に示すように、操作ボタン４１をスイッチガイド４２から突出させた構成とすることも可能である。従来の浴槽本体上面に操作部を取り付けるものでは、入浴者が誤って操作ボタン上に手をついたり、物が落ちてきたりして操作ボタンが押され意に反して排水されることを防止するため、操作ボタンは浴槽本体上面と面一に構成されている。そのため、入浴者は指先でしか押せず、必ずしも使い勝手が良いとはいえなかった。
【００４９】
しかしながら、操作部４０を本実施形態における位置に配置すれば、操作ボタン４１をスイッチガイド４２から突出させても誤って操作ボタン４１が押される可能性は相当に低く、意に反する排水が防止され、また、操作ボタン４１を掌や握り拳でも押すことができ、使い勝手が格段に向上する。
【００５０】
以上に説明した実施態様は説明のためのものであり、本発明の範囲を制限するものではない。従って、当業者であればこれらの各要素もしくは全要素をこれと均等なものによって置換した実施態様を採用することが可能であるが、これらの実施態様も本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】第１の実施形態に係る浴槽を備えるユニットバスの主要部の概要を示す図。
【図２】図１に示された浴槽本体とエプロンとの位置関係を示す拡大図。
【図３】図２に示されたエプロン上端周りの部分拡大図。
【図４】第２の実施形態に係る浴槽を示す図。
【図５】第２の実施形態の変形例を示す図。
【図６】従来のエプロン取付構造を示す図。
【図７】従来のエプロン取付手順を説明する図。
【符号の説明】
【００５２】
１  ユニットバス
２  防水パン
３  洗い場部
４  浴槽載置部
５  土手部，５ａ，５ｂ  突条
６  排水ピット部
９，９Ａ  浴槽
１０  浴槽本体
１０ａ  脚
１０ｂ  フランジ
１０ｃ  リム
１０ｄ  リブ
１０ｅ  ストッパ
１０ｆ  内槽
１１  グリップ部
２０，２０Ａ  エプロン
２０ａ  側面リブ
２０ｂ，２０ｃ  下端リブ
２１  板ばね
２２  ねじ
２３  凹部
３０  ガスケット
３０ａ  ガスケット本体
３０ｂ  リム側内部リップ
３０ｃ  リブ側内部リップ
３０ｄ  エプロン側内部リップ
３０ｅ  エプロン側外部リップ
３０ｆ  リム側外部リップ
３０ｇ  空洞部
４０  操作部
４１  操作ボタン
４２  スイッチガイド
４３  レリースワイヤ
【図１】
2005296185.tif 000003
【図２】
2005296185.tif 000004
【図３】
2005296185.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2005296185.tif 000008
【図７】
2005296185.tif 000009