(57)【要約】【課題】規格として定められたフレーム構造でのパケットによる通信を行いながら、１つの無線周波数により無線通信を行う物理的に同一の無線通信部により論理的に分離された仮想無線ネットワークを構成することができるようにする。【解決手段】無線基地局５００は、論理的または物理的に分離された有線ＬＡＮから受信したデータフレームを読み取り識別し、管理テーブルを参照し対応する基本サービス識別子を付与して無線回線へと送出可能であり、また無線回線から受信するデータフレームに付与された無線ヘッダに格納されるアドレスを読み取り、管理テーブルに格納された情報を参照して、対応する論理的または物理的に分離した有線ＬＡＮへと送出可能な機能を備える。このことにより、無線ネットワークを分離することが可能となる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有線によるネットワークに接続する有線通信手段と、１つの無線周波数により無線通信を行う無線通信手段とを備え、有線回線と無線回線とのブリッジ機能を有する無線基地局であって、
複数の仮想無線ネットワークを構成できるよう、該複数の仮想無線ネットワークそれぞれに対応した情報を格納したパケットを１つの前記無線通信手段が送出するように制御する制御手段を備えたことを特徴とする無線基地局。
【請求項２】
前記制御手段は、複数の仮想無線ネットワークそれぞれに対応した情報を格納したパケットとして、該仮想無線ネットワーク毎に異なる情報要素を格納した報知情報と、該仮想無線ネットワーク毎に異なる基本サービス識別子を格納したパケットとを、１つの前記無線通信手段に送出させることを特徴とする請求項１記載の無線基地局。
【請求項３】
論理的または物理的に分離された有線による各ネットワークの識別子に、該ネットワークに連結されて構成される仮想無線ネットワークの基本サービス識別子を関連付けて構成された管理テーブルを備え、
前記制御手段は、
前記有線通信手段が受信した無線回線宛てパケットのヘッダ情報を前記管理テーブルに基づいて変換して前記無線通信手段に送出させ、
前記無線通信手段が受信した有線回線宛てパケットのヘッダ情報を前記管理テーブルに基づいて変換して前記有線通信手段に送出させることを特徴とする請求項１または２記載の無線基地局。
【請求項４】
前記管理テーブルは、前記有線による各ネットワークの識別子に、該ネットワークに連結されて構成される仮想無線ネットワークの拡張サービス識別子を関連付けて格納することを特徴とする請求項３記載の無線基地局。
【請求項５】
前記制御手段は、無線移動端末からの要求に対して返信する管理フレームに、前記管理テーブルに基づいて仮想無線ネットワーク毎に異なる拡張サービス識別子を格納し、
該管理フレームを、当該拡張サービス識別子が割り当てられた仮想無線ネットワークの基本サービス識別子とともに要求してきた無線移動端末に返信することを特徴とする請求項４記載の無線基地局。
【請求項６】
前記管理テーブルは、前記有線による各ネットワークの識別子に、該ネットワークに連結されて構成される仮想無線ネットワークの帰属数を関連付けて格納することを特徴とする請求項３から５の何れか１項に記載の無線基地局。
【請求項７】
前記制御手段は、仮想無線ネットワークの拡張サービス識別子から当該仮想無線ネットワークに帰属した無線移動端末の種類を識別し、
前記管理テーブルに格納された帰属数を、該帰属数が関連付けられた基本サービス識別子の仮想無線ネットワークに帰属した無線移動端末の種類毎のトラフィック量に応じて変更させるよう制御することを特徴とする請求項６記載の無線基地局。
【請求項８】
前記管理テーブルは、前記有線による各ネットワークの識別子に、該ネットワークに連結されて構成される仮想無線ネットワークの最大再送回数を関連付けて格納することを特徴とする請求項３から７の何れか１項に記載の無線基地局。
【請求項９】
前記管理テーブルにおける前記最大再送回数は、各仮想無線ネットワークについて１つ以上の段階に設定でき、
前記制御手段は、受信したパケットの性質に応じて前記最大再送回数を、前記１つ以上の段階の何れとするかを変更することを特徴とする請求項８記載の無線基地局。
【請求項１０】
前記管理テーブルにおける前記最大再送回数は、各仮想無線ネットワークについて少数側と多数側との２段階に設定され、
前記受信したパケットの性質は、通信内容が送信先でリアルタイム再生される通信に用いられるパケットとして予め設定されたリアルタイム通信パケットと、該リアルタイム通信パケットの制御パケットとであり、
前記制御手段は、前記受信したパケットの性質がリアルタイム通信パケットである場合には最大再送回数を少数側とし、前記受信したパケットの性質が制御パケットである場合には最大再送回数を多数側とするよう制御することを特徴とする請求項９記載の無線基地局。
【請求項１１】
前記管理テーブルは、前記有線による各ネットワークの識別子に、該ネットワークに連結されて構成される仮想無線ネットワークにおける認証方法を関連付けて格納することを特徴とする請求項３から１０の何れか１項に記載の無線基地局。
【請求項１２】
前記管理テーブルは、前記有線による各ネットワークの識別子に、該ネットワークに連結されて構成される仮想無線ネットワークにおける配送表示メッセージ付き報知情報送出間隔を関連付けて格納することを特徴とする請求項３から１１の何れか１項に記載の無線基地局。
【請求項１３】
論理的または物理的に分離された有線によるネットワークと、該有線によるネットワークに接続された無線基地局と、前記無線基地局との間で無線通信を行う複数の無線移動端末とを備えた無線ネットワークシステムであって、
前記無線基地局は、
前記有線によるネットワークに接続する有線通信手段と、１つの無線周波数により前記無線移動端末との間で無線通信を行う無線通信手段とを備え、有線回線と無線回線とのブリッジ機能を有し、
複数の仮想無線ネットワークを構成できるよう、該複数の仮想無線ネットワークそれぞれに対応した情報を格納したパケットを１つの前記無線通信手段が送出するように制御する制御手段を備えたことを特徴とする無線ネットワークシステム。
【請求項１４】
前記制御手段は、複数の仮想無線ネットワークそれぞれに対応した情報を格納したパケットとして、該仮想無線ネットワーク毎に異なる情報要素を格納した報知情報と、該仮想無線ネットワーク毎に異なる基本サービス識別子を格納したパケットとを、１つの前記無線通信手段に送出させることを特徴とする請求項１３記載の無線ネットワークシステム。
【請求項１５】
論理的または物理的に分離された有線による各ネットワークの識別子に、該ネットワークに連結されて構成される仮想無線ネットワークの基本サービス識別子を関連付けて構成された管理テーブルを備え、
前記制御手段は、
前記有線通信手段が受信した無線回線宛てパケットのヘッダ情報を前記管理テーブルに基づいて変換して前記無線通信手段に送出させ、
前記無線通信手段が受信した有線回線宛てパケットのヘッダ情報を前記管理テーブルに基づいて変換して前記有線通信手段に送出させることを特徴とする請求項１３または１４記載の無線ネットワークシステム。
【請求項１６】
前記管理テーブルは、前記有線による各ネットワークの識別子に、該ネットワークに連結されて構成される仮想無線ネットワークの拡張サービス識別子を関連付けて格納することを特徴とする請求項１５記載の無線ネットワークシステム。
【請求項１７】
前記制御手段は、無線移動端末からの要求に対して返信する管理フレームに、前記管理テーブルに基づいて仮想無線ネットワーク毎に異なる拡張サービス識別子を格納し、
該管理フレームを、当該拡張サービス識別子が割り当てられた仮想無線ネットワークの基本サービス識別子とともに要求してきた無線移動端末に返信することを特徴とする請求項１６記載の無線ネットワークシステム。
【請求項１８】
前記管理テーブルは、前記有線による各ネットワークの識別子に、該ネットワークに連結されて構成される仮想無線ネットワークの帰属数を関連付けて格納することを特徴とする請求項１５から１７の何れか１項に記載の無線ネットワークシステム。
【請求項１９】
前記制御手段は、仮想無線ネットワークの拡張サービス識別子から当該仮想無線ネットワークに帰属した無線移動端末の種類を識別し、
前記管理テーブルに格納された帰属数を、該帰属数が関連付けられた基本サービス識別子の仮想無線ネットワークに帰属した無線移動端末の種類毎のトラフィック量に応じて変更させるよう制御することを特徴とする請求項１８記載の無線ネットワークシステム。
【請求項２０】
前記管理テーブルは、前記有線による各ネットワークの識別子に、該ネットワークに連結されて構成される仮想無線ネットワークの最大再送回数を関連付けて格納することを特徴とする請求項１５から１９の何れか１項に記載の無線ネットワークシステム。
【請求項２１】
前記管理テーブルにおける前記最大再送回数は、各仮想無線ネットワークについて１つ以上の段階に設定でき、
前記制御手段は、受信したパケットの性質に応じて前記最大再送回数を、前記１つ以上の段階の何れとするかを変更することを特徴とする請求項２０記載の無線ネットワークシステム。
【請求項２２】
前記管理テーブルにおける前記最大再送回数は、各仮想無線ネットワークについて少数側と多数側との２段階に設定され、
前記受信したパケットの性質は、通信内容が送信先でリアルタイム再生される通信に用いられるパケットとして予め設定されたリアルタイム通信パケットと、該リアルタイム通信パケットの制御パケットとであり、
前記制御手段は、前記受信したパケットの性質がリアルタイム通信パケットである場合には最大再送回数を少数側とし、前記受信したパケットの性質が制御パケットである場合には最大再送回数を多数側とするよう制御することを特徴とする請求項２１記載の無線ネットワークシステム。
【請求項２３】
前記管理テーブルは、前記有線による各ネットワークの識別子に、該ネットワークに連結されて構成される仮想無線ネットワークにおける認証方法を関連付けて格納することを特徴とする請求項１５から２２の何れか１項に記載の無線ネットワークシステム。
【請求項２４】
前記管理テーブルは、前記有線による各ネットワークの識別子に、該ネットワークに連結されて構成される仮想無線ネットワークにおける配送表示メッセージ付き報知情報送出間隔を関連付けて格納することを特徴とする請求項１５から２３の何れか１項に記載の無線ネットワークシステム。
【請求項２５】
前記無線基地局を複数備え、該複数の無線基地局が同一の設定を備え、
該複数の無線基地局の前記制御手段は、前記無線移動端末が無線通信を行う無線基地局を前記複数の無線基地局の間で切り替えた場合であっても、当該無線移動端末のネットワーク層のアドレスを変更することなく、通信を継続できるよう制御することを特徴とする請求項１３から２４の何れか１項に記載の無線ネットワークシステム。
【請求項２６】
論理的または物理的に分離された有線によるネットワークと、該有線によるネットワークに接続された無線基地局と、前記無線基地局との間で無線通信を行う複数の無線移動端末とを備えた無線ネットワークシステムにおける無線通信方法であって、
前記無線基地局が、
前記有線によるネットワークから前記無線移動端末宛てパケットを受信して当該無線移動端末に送出する場合または、前記無線移動端末から前記有線によるネットワークの通信相手宛パケットを受信して当該通信相手に送出する場合に、
転送するパケットのヘッダ情報を変換するための情報を備えた管理テーブルに基づいて受信したパケットのヘッダ情報を変換する変換工程の後に、変換されたパケットを送出する送出工程を備えたことを特徴とする無線通信方法。
【請求項２７】
前記管理テーブルは、前記有線によるネットワークそれぞれの識別子に、該ネットワークに連結されて構成される仮想無線ネットワークの基本サービス識別子を関連付けて構成され、
前記変換工程では、転送するパケットのヘッダ情報における前記有線によるネットワークそれぞれの識別子と、仮想無線ネットワークの前記基本サービス識別子とを互いに変換することを特徴とする請求項２６記載の無線通信方法。
【請求項２８】
前記管理テーブルは、前記有線によるネットワークそれぞれの識別子に、該ネットワークに連結されて構成される仮想無線ネットワークの拡張サービス識別子を関連付けて構成され、
前記変換工程では、転送するパケットのヘッダ情報における前記有線によるネットワークそれぞれの識別子と、仮想無線ネットワークの前記基本サービス識別子および前記拡張サービス識別子とを互いに変換することを特徴とする請求項２７記載の無線通信方法。
【請求項２９】
有線によるネットワークに接続する有線通信手段と、１つの無線周波数により無線通信を行う無線通信手段とを備え、有線回線と無線回線とのブリッジ機能を有する無線基地局の制御プログラムであって、
前記無線基地局に、請求項２６から２８の何れか１項の無線通信方法に記載の工程による処理を実行させることを特徴とする無線基地局の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、有線によるインタフェースと、無線通信を行う無線通信部とを備え、無線通信に対する接続を制御する無線基地局、無線ネットワークシステム、無線通信方法および無線基地局の制御プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、伝送媒体に無線を利用した無線ＬＡＮと有線ＬＡＮとが接続されてなる無線ネットワークシステムにおいては、無線基地局が有線ＬＡＮからのデータフレームを無線回線へと転送する際に、基本サービス識別子（ＢＳＳＩＤ）を格納した無線ヘッダを付与されたデータフレームとして送出する。
【０００３】
また、無線基地局に帰属する無線移動端末が無線基地局を介して有線ＬＡＮへとデータフレームを送信する際には、無線移動端末が、帰属している無線基地局の基本サービス識別子を格納した無線ヘッダを付与されたデータフレームをその無線基地局に送信し、このことにより、送信された無線基地局は有線ＬＡＮへとデータフレームを転送する処理を行う。
【０００４】
無線基地局は無線移動端末へ他の無線基地局への切り替えをサポートしモビリティを提供するために、定期的に拡張サービス識別子（ＥＳＳＩＤ）を格納した報知情報を送出するまたは、無線移動端末からの要求に対応した管理フレームに格納した拡張サービス識別子を返信することによって、自己のエントリーしている分配システム（ＤＳ）を無線移動端末に識別させている。
【０００５】
このように無線移動端末は、無線基地局からの報知情報に含まれる、拡張サービス識別子または、無線移動端末からの要求に対して返信される管理フレームに格納される拡張サービス識別子と、自己のメモリに登録している拡張サービス識別子とが一致する無線基地局に帰属（アソシエーション）することによって、所定の分配システムに参加している。
【０００６】
また、無線基地局は無線通信部と有線インタフェースの各インターフェース（有線ＬＡＮ、無線回線）から受信したデータフレームを転送する、いわゆる有線ＬＡＮ−無線ＬＡＮのブリッジを行う際に、基本サービス識別子を格納した無線ヘッダを付与したデータフレームを送受信することによって、無線区間で誤接続することなく、無線基地局と無線移動端末との間でデータフレームの転送が可能となっている。
【０００７】
この有線ＬＡＮ―無線ＬＡＮブリッジ機能を有する無線基地局を利用した無線ＬＡＮシステムでは、各無線移動端末がネットワークを識別できるように上位層の設定を行うことによって、同一の無線基地局をその１つの無線ＬＡＮとして複数の無線移動端末で利用できるようにしている。
例えば、上位層にＩＰを用いる通信において、第１の無線移動端末に１９２．１６８．１．１０／２４  、第２の無線移動端末に１９２．１６８．１．１１／２４  、第３の無線移動端末に１９２．１６８．１．１２／２４  を割り当てることによって、それぞれの無線移動端末は、同一の無線基地局を介した１つのネットワークとして、有線ＬＡＮに接続された端末やサーバとＩＰでの通信を行うことができる。
【０００８】
このような無線ＬＡＮシステムでは、ＯＳＩ参照モデルでのレイヤ３（ネットワーク層）において各無線移動端末のネットワークを識別しているため、同一の無線基地局に異なるネットワークアドレスの無線移動端末が移動してきた際（ローミング）に通信を継続できない課題がある。
また、ネットワークプロトコルにルーティング機能を提供しないＮｅｔＢＥＵＩ（ＮｅｔＢＩＯＳ  Ｅｘｔｅｎｄｅｄ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  ）を用いる場合には、同一の無線基地局に帰属する無線移動端末間にブロードキャストが流出してしまい、ネットワークを分離できずセキュリティ上問題となるケースがあった。
【０００９】
このような問題を解消するために、有線ＬＡＮにおいては、データリンク層でネットワークを分離するＶＬＡＮ機能を有するレイヤ２スイッチが用いられ、物理的に同一のネットワークを論理的に分離する機能が提供されている。
【００１０】
またこのような伝送媒体に無線を用いる無線ＬＡＮシステムは、伝送路の信頼性を向上させるために、到達確認（ＡＣＫ）や再送機能（Ｒｅｔｒｙ）を備えている。
さらに、無線移動端末には無線基地局へ帰属後、報知情報を間欠的に受信することによって消費電力を抑える省電力機能を備えたものもある。
無線基地局は省電力動作を行う無線移動端末を識別管理し、無線移動端末が受信していないときには、当該無線移動端末宛のデータフレームを自己のメモリにバッファし、報知情報の情報要素（ＴＩＭ）にてデータフレームをバッファしている旨通知する。帰属している無線移動端末への同報（ブロードキャスト）は所定の間隔の配送表示メッセージ（ＤＴＩＭ）付き報知情報の後に各無線移動端末へ送信される。
すなわち、省電力動作を行う無線移動端末は、ブロードキャストを受信するために配送表示メッセージ付き報知情報を受信する動作を行う必要がある。
【００１１】
また、同一の無線周波数を用いる無線基地局において、帰属する無線移動端末のネットワークを分離する機能を実現するために、特開２００３−１１０５６７号公報（特許文献１）では、送信対象となる無線通信端末のセグメント情報を取得してフレームに埋め込む埋め込み手段を備え、特開２００３−６０６５６号公報（特許文献２）では、配下の無線移動端末のＭＡＣアドレスとＶＬＡＮ識別子を対応付けてネットワークを分離するようにしている。
【００１２】
【特許文献１】
特開２００３−１１０５６７号公報
【特許文献２】
特開２００３−６０６５６号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、無線ネットワークにおいて、有線ＬＡＮ同様にネットワークを分離するためには、ネットワーク毎に異なる無線基地局を設置する必要があり、コスト的な問題や、複数の無線基地局間で利用可能な無線周波数に限りがあるため、物理的に設置できない等の問題があった。
【００１４】
また、上述した特許文献１によるネットワークの分離方式には、以下のような課題があった。
イ）  セグメント情報をフレームに埋め込む必要があるため、ＩＥＥＥ８０２．１１に従った管理フレームに改造を加える必要があり、特別な管理フレームに対応した無線移動端末しか利用できないという課題がある。
【００１５】
ロ）  無線移動端末間でネットワークを分離することができたとしても、報知情報は同一であるため、報知情報の情報要素を用いて動作する、例えば省電力モードで動作する端末の立ち上がり周期を決定する配送表示メッセージ付き報知情報や、データフレームをバッファしている旨を通知するトラフィック表示メッセージは共通となってしまうため、例えばブロードキャストの少ないネットワークドメインに登録している無線移動端末であっても、ブロードキャストの多いネットワークドメインと同様に立ち上がる必要があり、無駄な電力を消費してしまうという課題がある。
【００１６】
ハ）  更に、この無線ネットワークを分離する機能を用いて、例えば、電子メールやＷｅｂブラウズなどのデータネットワークと、Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  ＩＰによる音声通話やＭＰＥＧ４による動画などの、メディアの性質が異なるネットワークを分離して構築する際にも、従来の無線基地局ではデータの再送回数は予め設定された一定の回数が適用されるため、信頼性が要求されるデータネットワークにおいて再送回数を増加させると、リアルタイム性を優先する音声データネットワークにおいても、増加した再送回数が適用され、無線区間での誤りによる遅延を増大させてリアルタイム性が損なわれてしまうという課題がある。
【００１７】
ニ）  異なる無線ネットワークにおいても、同一の無線基地局で無線移動端末の管理を行うため、例えば、音声通信用に無線帯域を確保するために帰属数（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ数）を限定した場合、同様にデータネットワーク用の無線移動端末も、限定されてしまうという課題があり、異なる性質のデータフレームを扱う無線移動端末の接続管理を行うことが困難である。
【００１８】
また、上述した特許文献２における無線移動端末のＭＡＣアドレスとＶＬＡＮ識別子とを対応付けてネットワークを分離する方式においても、報知情報が同一であるため、例えば、ゲスト用のデータネットワークにオープン認証アルゴリズムを用いた場合、他のネットワークも同様にオープン認証アルゴリズムが適用されてしまい、セキュリティ上好ましくないという課題がある。
【００１９】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、ＩＥＥＥ８０２．１１などの公的な規格として定められたフレーム構造でのパケットによる通信を行いながら、１つの無線周波数により無線通信を行う物理的に同一の無線通信部により論理的に分離された仮想無線ネットワークを構成することができる無線基地局、無線ネットワークシステム、無線通信方法および無線基地局の制御プログラムを提供することを目的とする。
【００２０】
また、他に目的とすることは、同一の無線基地局でデータネットワークと音声ネットワークなど、性質の異なるトラフィックが利用できる共存環境を得ることができる無線基地局、無線ネットワークシステム、無線通信方法および無線基地局の制御プログラムを提供することである。
【００２１】
さらに、他に目的とすることは、同一の無線基地局を利用する異なるクライアントにおいて、それぞれのパケットの種類に応じた適切なネットワーク環境を構築することが可能である無線基地局、無線ネットワークシステム、無線通信方法および無線基地局の制御プログラムを提供することである。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は以下の特徴を備える。
請求項１記載の発明は、有線によるネットワークに接続する有線通信手段と、１つの無線周波数により無線通信を行う無線通信手段とを備え、有線回線と無線回線とのブリッジ機能を有する無線基地局であって、複数の仮想無線ネットワークを構成できるよう、該複数の仮想無線ネットワークそれぞれに対応した情報を格納したパケットを１つの無線通信手段が送出するように制御する制御手段を備えたことを特徴とする。
【００２３】
請求項２記載の発明は、上記した制御手段が、複数の仮想無線ネットワークそれぞれに対応した情報を格納したパケットとして、該仮想無線ネットワーク毎に異なる情報要素を格納した報知情報と、該仮想無線ネットワーク毎に異なる基本サービス識別子を格納したパケットとを、１つの無線通信手段に送出させることを特徴とする。
【００２４】
請求項３記載の発明は、論理的または物理的に分離された有線による各ネットワークの識別子に、該ネットワークに連結されて構成される仮想無線ネットワークの基本サービス識別子を関連付けて構成された管理テーブルを備え、上記した制御手段は、有線通信手段が受信した無線回線宛てパケットのヘッダ情報を管理テーブルに基づいて変換して無線通信手段に送出させ、無線通信手段が受信した有線回線宛てパケットのヘッダ情報を管理テーブルに基づいて変換して有線通信手段に送出させることを特徴とする。
【００２５】
請求項４記載の発明は、上記した管理テーブルが、有線による各ネットワークの識別子に、該ネットワークに連結されて構成される仮想無線ネットワークの拡張サービス識別子を関連付けて格納することを特徴とする。
【００２６】
請求項５記載の発明は、上記した制御手段が、無線移動端末からの要求に対して返信する管理フレームに、管理テーブルに基づいて仮想無線ネットワーク毎に異なる拡張サービス識別子を格納し、該管理フレームを、当該拡張サービス識別子が割り当てられた仮想無線ネットワークの基本サービス識別子とともに要求してきた無線移動端末に返信することを特徴とする。
【００２７】
請求項６記載の発明は、上記した管理テーブルが、有線による各ネットワークの識別子に、該ネットワークに連結されて構成される仮想無線ネットワークの帰属数を関連付けて格納することを特徴とする。
【００２８】
請求項７記載の発明は、上記した制御手段が、仮想無線ネットワークの拡張サービス識別子から当該仮想無線ネットワークに帰属した無線移動端末の種類を識別し、上記の管理テーブルに格納された帰属数を、該帰属数が関連付けられた基本サービス識別子の仮想無線ネットワークに帰属した無線移動端末の種類毎のトラフィック量に応じて変更させるよう制御することを特徴とする。
【００２９】
請求項８記載の発明は、上記した管理テーブルが、有線による各ネットワークの識別子に、該ネットワークに連結されて構成される仮想無線ネットワークの最大再送回数を関連付けて格納することを特徴とする。
【００３０】
請求項９記載の発明は、上記した管理テーブルにおける最大再送回数は、各仮想無線ネットワークについて１つ以上の段階に設定でき、上記した制御手段は、受信したパケットの性質に応じて最大再送回数を、１つ以上の段階の何れとするかを変更することを特徴とする。
【００３１】
請求項１０記載の発明は、上記した管理テーブルにおける最大再送回数が、各仮想無線ネットワークについて少数側と多数側との２段階に設定され、上記の受信したパケットの性質は、通信内容が送信先でリアルタイム再生される通信に用いられるパケットとして予め設定されたリアルタイム通信パケットと、該リアルタイム通信パケットの制御パケットとであり、上記した制御手段は、受信したパケットの性質がリアルタイム通信パケットである場合には最大再送回数を少数側とし、受信したパケットの性質が制御パケットである場合には最大再送回数を多数側とするよう制御することを特徴とする。
なお、上記したリアルタイム通信パケットとは、例えば、音声パケットや、ＭＰＥＧなどでのストーリーミングに用いられるパケットなどである。
【００３２】
請求項１１記載の発明は、上記した管理テーブルが、有線による各ネットワークの識別子に、該ネットワークに連結されて構成される仮想無線ネットワークにおける認証方法を関連付けて格納することを特徴とする。
【００３３】
請求項１２記載の発明は、上記した管理テーブルが、有線による各ネットワークの識別子に、該ネットワークに連結されて構成される仮想無線ネットワークにおける配送表示メッセージ付き報知情報送出間隔を関連付けて格納することを特徴とする。
【００３４】
請求項１３記載の発明は、論理的または物理的に分離された有線によるネットワークと、該有線によるネットワークに接続された無線基地局と、無線基地局との間で無線通信を行う複数の無線移動端末とを備えた無線ネットワークシステムであって、上記の無線基地局は、有線によるネットワークに接続する有線通信手段と、１つの無線周波数により無線移動端末との間で無線通信を行う無線通信手段とを備え、有線回線と無線回線とのブリッジ機能を有し、複数の仮想無線ネットワークを構成できるよう、該複数の仮想無線ネットワークそれぞれに対応した情報を格納したパケットを１つの無線通信手段が送出するように制御する制御手段を備えたことを特徴とする。
【００３５】
請求項１４記載の発明は、上記した制御手段が、複数の仮想無線ネットワークそれぞれに対応した情報を格納したパケットとして、該仮想無線ネットワーク毎に異なる情報要素を格納した報知情報と、該仮想無線ネットワーク毎に異なる基本サービス識別子を格納したパケットとを、１つの無線通信手段に送出させることを特徴とする。
【００３６】
請求項１５記載の発明は、論理的または物理的に分離された有線による各ネットワークの識別子に、該ネットワークに連結されて構成される仮想無線ネットワークの基本サービス識別子を関連付けて構成された管理テーブルを備え、上記した制御手段は、有線通信手段が受信した無線回線宛てパケットのヘッダ情報を管理テーブルに基づいて変換して無線通信手段に送出させ、無線通信手段が受信した有線回線宛てパケットのヘッダ情報を管理テーブルに基づいて変換して有線通信手段に送出させることを特徴とする。
【００３７】
請求項１６記載の発明は、上記した管理テーブルが、有線による各ネットワークの識別子に、該ネットワークに連結されて構成される仮想無線ネットワークの拡張サービス識別子を関連付けて格納することを特徴とする。
【００３８】
請求項１７記載の発明は、上記した制御手段が、無線移動端末からの要求に対して返信する管理フレームに、管理テーブルに基づいて仮想無線ネットワーク毎に異なる拡張サービス識別子を格納し、該管理フレームを、当該拡張サービス識別子が割り当てられた仮想無線ネットワークの基本サービス識別子とともに要求してきた無線移動端末に返信することを特徴とする。
【００３９】
請求項１８記載の発明は、上記した管理テーブルが、有線による各ネットワークの識別子に、該ネットワークに連結されて構成される仮想無線ネットワークの帰属数を関連付けて格納することを特徴とする。
【００４０】
請求項１９記載の発明は、上記した制御手段が、仮想無線ネットワークの拡張サービス識別子から当該仮想無線ネットワークに帰属した無線移動端末の種類を識別し、上記した管理テーブルに格納された帰属数を、該帰属数が関連付けられた基本サービス識別子の仮想無線ネットワークに帰属した無線移動端末の種類毎のトラフィック量に応じて変更させるよう制御することを特徴とする。
【００４１】
請求項２０記載の発明は、上記した管理テーブルが、有線による各ネットワークの識別子に、該ネットワークに連結されて構成される仮想無線ネットワークの最大再送回数を関連付けて格納することを特徴とする。
【００４２】
請求項２１記載の発明は、上記した管理テーブルにおける最大再送回数は、各仮想無線ネットワークについて１つ以上の段階に設定でき、上記した制御手段は、受信したパケットの性質に応じて最大再送回数を、１つ以上の段階の何れとするかを変更することを特徴とする。
【００４３】
請求項２２記載の発明は、上記した管理テーブルにおける最大再送回数が、各仮想無線ネットワークについて少数側と多数側との２段階に設定され、上記の受信したパケットの性質は、通信内容が送信先でリアルタイム再生される通信に用いられるパケットとして予め設定されたリアルタイム通信パケットと、該リアルタイム通信パケットの制御パケットとであり、上記した制御手段は、受信したパケットの性質がリアルタイム通信パケットである場合には最大再送回数を少数側とし、受信したパケットの性質が制御パケットである場合には最大再送回数を多数側とするよう制御することを特徴とする。
なお、上記したリアルタイム通信パケットとは、例えば、音声パケットや、ＭＰＥＧなどでのストーリーミングに用いられるパケットなどである。
【００４４】
請求項２３記載の発明は、上記した管理テーブルが、有線による各ネットワークの識別子に、該ネットワークに連結されて構成される仮想無線ネットワークにおける認証方法を関連付けて格納することを特徴とする。
【００４５】
請求項２４記載の発明は、上記した管理テーブルが、有線による各ネットワークの識別子に、該ネットワークに連結されて構成される仮想無線ネットワークにおける配送表示メッセージ付き報知情報送出間隔を関連付けて格納することを特徴とする。
【００４６】
請求項２５記載の発明は、上記した無線基地局を複数備え、該複数の無線基地局が同一の設定を備え、該複数の無線基地局の制御手段は、無線移動端末が無線通信を行う無線基地局を複数の無線基地局の間で切り替えた場合であっても、当該無線移動端末のネットワーク層のアドレスを変更することなく、通信を継続できるよう制御することを特徴とする。
【００４７】
請求項２６記載の発明は、論理的または物理的に分離された有線によるネットワークと、該有線によるネットワークに接続された無線基地局と、無線基地局との間で無線通信を行う複数の無線移動端末とを備えた無線ネットワークシステムにおける無線通信方法であって、上記の無線基地局が、有線によるネットワークから無線移動端末宛てパケットを受信して当該無線移動端末に送出する場合または、無線移動端末から有線によるネットワークの通信相手宛パケットを受信して当該通信相手に送出する場合に、転送するパケットのヘッダ情報を変換するための情報を備えた管理テーブルに基づいて受信したパケットのヘッダ情報を変換する変換工程の後に、変換されたパケットを送出する送出工程を備えたことを特徴とする。
【００４８】
請求項２７記載の発明は、上記した管理テーブルが、有線によるネットワークそれぞれの識別子に、該ネットワークに連結されて構成される仮想無線ネットワークの基本サービス識別子を関連付けて構成され、上記した変換工程では、転送するパケットのヘッダ情報における有線によるネットワークそれぞれの識別子と、仮想無線ネットワークの基本サービス識別子とを互いに変換することを特徴とする。
【００４９】
請求項２８記載の発明は、上記した管理テーブルが、有線によるネットワークそれぞれの識別子に、該ネットワークに連結されて構成される仮想無線ネットワークの拡張サービス識別子を関連付けて構成され、上記した変換工程では、転送するパケットのヘッダ情報における有線によるネットワークそれぞれの識別子と、仮想無線ネットワークの基本サービス識別子および拡張サービス識別子とを互いに変換することを特徴とする。
【００５０】
請求項２９記載の発明は、有線によるネットワークに接続する有線通信手段と、１つの無線周波数により無線通信を行う無線通信手段とを備え、有線回線と無線回線とのブリッジ機能を有する無線基地局の制御プログラムであって、無線基地局に、請求項２６から２８の何れか１項の無線通信方法に記載の工程による処理を実行させることを特徴とする。
【００５１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る無線基地局、無線ネットワークシステム、無線通信方法および無線基地局の制御プログラムを図面を用いて詳細に説明する。
【００５２】
本発明の実施形態としての無線ネットワークシステムは、図１に示すように、無線移動端末６００（６０１，６０２，…６０Ｎ）、７００（７０１，７０２，…７０Ｎ）との間で無線通信を行う機能を備えた無線基地局５００（５０１，５０２，…５０Ｎ）が、有線ＬＡＮ回線１００に接続されて構成される。
この有線ＬＡＮ回線１００には、有線側端末３００（３０１…３０Ｎ）、４００（４０１…４０Ｎ）と、サーバ２００（２０１…２０Ｎ）とが接続され、上記の無線基地局５００との間で有線ＬＡＮによる通信が可能となっている。
【００５３】
有線側端末３００、４００は、コンピュータとしての所要の構成を備えると共に有線ＬＡＮへの接続インタフェースを備え、有線ＬＡＮ回線１００を介して動画や音声などのリアルタイム通信を行うマルチメディア端末としての機能を備える。
サーバ２００は、コンピュータとしての所要の構成を備えると共に有線ＬＡＮへの接続インタフェースを備え、有線ＬＡＮ回線１００を介して動画や音声などのサービスをリアルタイム通信により行うマルチメディアサーバとしての機能を備える。
【００５４】
無線移動端末６００（６０１，６０２，…６０Ｎ）、７００（７０１，７０２，…７０Ｎ）は、無線通信を行う無線通信部（不図示）を備え、無線基地局５００との間で無線による通信を行う機能を備える。
このことにより、無線移動端末６００及び７００は、有線側端末３００、４００と、インターネットプロトコル（ＩＰ）を用いて動画や音声などのリアルタイム通信が可能である。
【００５５】
上述した有線側端末３００と４００とは、ＶＬＡＮ（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｌｏｃａｌ  Ａｒｉａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）識別子を用いたネットワークの論理的な分離が施されており、異なるネットワークドメインに属している。
なお、この有線ＬＡＮネットワークを分離する機能は、ＶＬＡＮ識別子による論理的な分離に限定されず、異なる有線ＬＡＮ回線に接続されることによる物理的な分離であってもよい。
【００５６】
以上のような構成により、本実施形態としての無線ネットワークシステムは、インターネット又はイントラネットに接続され、インターネットプロトコル（ＩＰ）によるデータ通信、特に音声や動画などのリアルタイム通信を提供するマルチメディア無線ネットワークを構成している。
【００５７】
また、無線基地局（ＡＰ；Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ）５００は、図２に示すように、アンテナを備えて１つの無線周波数により無線通信を行う無線通信部５１と、有線ＬＡＮ回線１００に接続して有線のＬＡＮによる通信を行う有線通信部５２と、無線基地局５００本体の制御を行う制御部５３と、パケット送信先の無線移動端末が省電力モードである場合などにパケットを蓄積する記憶部５４と、を備える。
上記の制御部５３は、ＲＯＭなどに格納されたプログラムとＣＰＵなどによって実現されてよい。
また、記憶部５４は、有線ＬＡＮ回線１００からのパケットを無線通信により無線移動端末へ、または無線移動端末からの無線通信によるパケットを有線ＬＡＮ回線１００へ、無線基地局５００が転送を行うために、転送するパケットのヘッダ情報を変換するための情報を備えた管理テーブル５４ａを格納する。
【００５８】
無線基地局５００は以上の構成を備え、図１に示すそれぞれの無線基地局５００（５０１〜５０Ｎ）が同一の構成、設定を備えることで、各無線基地局５００（５０１〜５０Ｎ）の制御部５３は、無線移動端末が無線通信を行う無線基地局を各無線基地局５０１〜５０Ｎの間で切り替えた場合であっても、当該無線移動端末のネットワーク層のアドレスを変更することなく、通信を継続できるよう制御する。
【００５９】
また、無線基地局５００は以上の構成を備えることで、図３に示すように、１つの無線周波数により無線通信を行う無線通信部５１により、論理的に分離された複数の仮想無線ネットワークを構成する機能を備える。
この図３は、無線基地局５００が、１つの無線周波数により無線通信を行う物理的に同一の無線通信部５１による無線ネットワークを複数の仮想無線ネットワークに論理的に分離し、ＶＬＡＮ識別子を用いて論理的に分離された有線ＬＡＮに連結して仮想ネットワークを構成した状態を概念的に示す図である。
【００６０】
この論理的に分離された仮想無線ネットワークは、それぞれに独自の基本サービス識別子（ＢＳＳＩＤ）と拡張サービス識別子（ＥＳＳＩＤ）とが割り当てられている。図３では模式的に、無線移動端末６００がＢＳＳＩＤ１とＥＳＳＩＤ１とを割り当てられた仮想無線ネットワークに帰属（アソシエーション）し、無線移動端末７００がＢＳＳＩＤ２とＥＳＳＩＤ２とを割り当てられた仮想無線ネットワークに帰属（アソシエーション）していることとして示す。
【００６１】
本実施形態では、１つの無線基地局５００が複数の基本サービス識別子を用いるため、この基本サービス識別子はＭＡＣアドレスに限定されず、ロジカルに決定される。
例えば、仮想無線ネットワークへの論理的な分離を行う無線基地局５００のＭＡＣアドレスをａａ：ｂｂ：ｃｃ：ｄｄ：ｅｅ：００  とすると、ＢＳＳＩＤ１はａａ：ｂｂ：ｃｃ：ｄｄ：ｅｅ：０１  、ＢＳＳＩＤ２はａａ：ｂｂ：ｃｃ：ｄｄ：ｅｅ：０２  というように、最終の位が順次加算されて決定されることとしてもよい。この方法によれば、１つの無線基地局で最大２５６の仮想無線ネットワークを実現することができる。
【００６２】
図４は、本実施形態の無線基地局５が備える管理テーブル５４ａの管理情報を例示した図である。
管理テーブル５４ａは、この図４に示すように、有線ＬＡＮを論理的に分離するＶＬＡＮ  ＩＤに、その論理的に分離された仮想ネットワークに連結される仮想無線ネットワークにおける基本サービス識別子（ＢＳＳＩＤ）と、拡張サービス識別子（ＥＳＳＩＤ）と、２段階の最大再送回数（Ｍａｘ  Ｒｅｔｒｙ１，２）と、配送表示メッセージ付きビーコン送出間隔（ＤＴＩＭ  Ｐｅｒｉｏｄ）と、帰属数（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）と、認証方法（Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ）とが関連付けられて構成されている。
【００６３】
この管理テーブル５４ａを備えることにより、有線ＬＡＮ回線１００からのパケットを無線通信により無線移動端末へ、または無線移動端末からの無線通信によるパケットを有線ＬＡＮ回線１００へ、無線基地局５００が転送を行う際に、上述した管理テーブル５４ａに基づいて制御部５３がパケットにおけるヘッダ部の情報（ヘッダ情報）を変換し、無線通信部５１または有線通信部５２が変換されたパケットを送出する。
すなわち、論理的に分離された有線ＬＡＮから受信したパケットを制御部５３が識別し、管理テーブル５４ａから対応する基本サービス識別子を検索、付与して無線通信部５１により無線回線へ送出させ、また、無線移動端末から受信したパケットに付与された無線ヘッダに格納されるアドレスを読み取り、管理テーブル５４ａに格納された情報を検索して対応するＶＬＡＮ  ＩＤを付与し、有線通信部５２により論理的に分離された有線ＬＡＮに送出させる。
【００６４】
こうして、本実施形態としての無線ネットワークシステムでは、１つの無線周波数を用いて通信を行う無線通信部を用いて、構成する各仮想無線ネットワークに対応した異なる情報要素を格納したビーコン（Ｂｅａｃｏｎ；報知情報）および異なる基本サービス識別子を、各仮想無線ネットワーク毎に送出することで、論理的に分離された複数の仮想無線ネットワークを構成している。
また、管理テーブル５４ａが、有線ＬＡＮを論理的に分離するＶＬＡＮ  ＩＤに、仮想無線ネットワークにおける基本サービス識別子などを関連付けることで構成されることにより、仮想無線ネットワークを、論理的に分離された有線ネットワークに連結させて構成することができる。
【００６５】
次に、無線基地局５００と無線移動端末との間で、各仮想無線ネットワークにおける無線通信を確立する動作について説明する。
無線移動端末６００は、予め設定された拡張サービス識別子（ＥＳＳＩＤ１）を格納した管理フレームを送出（プローブリクエスト）し、周辺の無線通信可能範囲における無線基地局を検索する。
無線基地局５００は、無線移動端末６００からのプローブリクエストに対して、予め設定された拡張サービス識別子（ＥＳＳＩＤ１）が一致した場合、管理テーブル５４ａを検索し、該当する４８ｂｉｔｓの基本サービス識別子（ｘｘｘｘｘ：０１）を格納した無線ヘッダを付与し、拡張サービス識別子（ＥＳＳＩＤ１）を格納した管理フレームを返送する（プローブレスポンス）。
その後、無線移動端末６００は、所定の認証処理を行った後に帰属処理（アソシエーション）を行う。
【００６６】
また、無線移動端末７００は、予め設定された無線移動端末６００は異なる拡張サービス識別子（ＥＳＳＩＤ２）を格納した管理フレームを送出（プローブリクエスト）し、周辺の無線通信可能範囲における無線基地局を検索する。
無線基地局５００の制御部５３は、無線移動端末７００からのプローブリクエストに対して、予め設定された拡張サービス識別子（ＥＳＳＩＤ２）が一致した場合、管理テーブル５４ａを検索し、該当する基本サービス識別子（ｘｘｘｘｘ：０２）を格納した無線ヘッダを付与し、拡張サービス識別子（ＥＳＳＩＤ２）を格納した管理フレームを返送する（プローブレスポンス）。
その後、無線移動端末７００は、所定の認証処理を行った後に帰属処理（アソシエーション）を行う。
【００６７】
本実施形態において、有線ＬＡＮはパケットのデータフレームに付与されたＶＬＡＮ識別子によって論理的に分離されており、本実施形態の無線基地局５００には、上述した管理テーブル５４ａに基本サービス識別子（ＢＳＳＩＤ）、拡張サービス識別子（ＥＳＳＩＤ）と対応付けたＶＬＡＮ識別子が格納されており、更に対応付けられた、帰属数、帰属端末情報、再送回数、認証方法、配送表示メッセージ付きビーコン送出間隔（ＤＴＩＭ  Ｐｅｒｉｏｄ）が格納されている。
【００６８】
図５は、ＩＥＥＥ８０２．１１およびＩＥＥＥ８０２．３により規格として定められた無線、有線それぞれにおけるパケットのフレーム構造を示す図である。
無線基地局５００の制御部５３は、有線ＬＡＮ回線１００から受信したパケットを無線通信により無線移動端末へと転送を行う際に、まず、有線ＬＡＮから受信するフレーム構造を有するパケットのＶＬＡＮ識別子を読み取り識別し、上述した管理テーブル５４ａの管理情報を検索して、該当する基本サービス識別子を格納した無線ヘッダ（フレーム構造におけるヘッダ部分）を付与したパケットを無線回線へ送出する。
【００６９】
無線基地局５００には、上述のように、無線移動端末６００及び７００が帰属しており、受信した各種のパケットを無線基地局５００から各仮想無線ネットワークに対して送出する。
しかしながら無線移動端末６００は、帰属処理（アソシエーション）時に予め自己に設定される拡張サービス識別子（ＥＳＳＩＤ１）と一致する管理フレームを基本サービス識別子（ｘｘｘｘｘ：０１）とともに受信することによって、以後は無線ヘッダの基本サービス識別子が自己の基本サービス識別子（ＢＳＳＩＤ１）と一致するパケットのみを受信する。
すなわち、無線移動端末６００は、同じ無線周波数を使用して送信される、本発明の無線基地局５００からの異なる基本サービス識別子（ｘｘｘｘｘ：０２）を無線ヘッダに格納したパケットに対しては破棄する処理を行う。
【００７０】
同様に、無線移動端末７００は、予め自己に設定される拡張サービス識別子（ＥＳＳＩＤ２）と一致する管理フレームを基本サービス識別子（ｘｘｘｘｘ：０２）とともに受信することによって、異なる基本サービス識別子（ｘｘｘｘｘ：０１）を格納した無線ヘッダが付与されたパケットを破棄する動作を行う。
【００７１】
また、無線基地局５００に帰属する無線移動端末から有線ＬＡＮに接続された通信相手に対してデータを送信する際、その無線移動端末は、アソシエーション時に識別した基本サービス識別子を無線ヘッダに格納したパケットを送出し、無線基地局５００は、受信したパケットの無線ヘッダ情報より、管理テーブル５４ａに格納された管理情報を検索して、ヘッダ情報を対応するＶＬＡＮ識別子に変換したパケットを有線ＬＡＮへ送出する。
【００７２】
このように、無線基地局５００は、論理的または物理的に分離された有線ＬＡＮから受信したパケットを読み取り識別し、上述した管理テーブル５４ａを参照して対応する基本サービス識別子を付与して無線回線へと送出可能である。
また、無線基地局５００は、無線回線から受信するパケットのデータフレームに付与された無線ヘッダに格納されるアドレスを読み取り、上述した管理テーブル５４ａに格納された情報を参照して、対応する論理的または物理的に分離された有線ＬＡＮへと送出可能な機能を用いて、無線ネットワークを論理的に分離することが可能となる。
【００７３】
また、本実施形態の無線基地局５００は、上述した管理テーブル５４ａに格納した管理情報により、最大再送回数（Ｍａｘ  Ｒｅｔｒｙ）を仮想無線ネットワークそれぞれに対して２段階に設定できる機能を備える。
【００７４】
ここで、無線基地局５００が、論理的に分離された各仮想無線ネットワーク内で使用されるメディアに応じて最大再送回数を変更する動作について、音声パケットと、その音声パケットによる通信を確立させるなどの制御に用いられる呼制御パケットとの場合を例として説明する。
図６は、音声パケットと呼制御パケットとのフレーム構造を示す図であり、図７は、受信したパケットがこの両者の何れであるかによって無線基地局５００が最大再送回数を変更する動作について示すフローチャートである。
【００７５】
無線基地局５００は、有線ＬＡＮからパケットを受信すると（ステップＳ１１）、受信したパケットのヘッダを読み取り、そのパケットが音声パケットの場合（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、最大再送回数を少なく限定し（ステップＳ１３）、その最大再送回数までに無線移動端末からＡＣＫが返信されない場合、受信したパケットを破棄することによって、不要な配送遅れを排除することができる。
また、呼処理などの制御パケットである場合（ステップＳ１２；Ｎｏ）、再送回数を多くすることによって（ステップＳ１４）、その制御パケットを送信先である無線移動端末へ確実に届けることができ（ステップＳ１５）、信頼性を確保することができる。
【００７６】
このように、本実施形態としての無線ネットワークシステムによれば、論理的に分離した仮想無線ネットワーク毎に異なる再送間隔を設定できるため、データネットワークや音声ネットワークなどの性質の異なるトラフィックを、１つの無線周波数で通信を行う同一の無線基地局で、それぞれの性質に応じた設定により利用することができる。
このため、本実施形態としての無線基地局を用いることで、例えばデータネットワークでは再送回数を多く設定して信頼性を向上させる、音声ネットワークでは再送間隔を少なく設定してリアルタイム性を重視する、といった共存ネットワークを構築することが可能となる。
【００７７】
また、本実施形態としての無線基地局５００は、上述した管理テーブル５４ａに認証方法を格納することにより、論理的に分離した各仮想無線ネットワーク毎に認証方式を設定することができる。
このため、例えば、管理された無線移動端末の場合には８０２．１ｘ方式にて高精度な認証を行い、一時的に使用するゲスト用の無線移動端末についてはＯＰＥＮ認証を簡易的に行うなど、同一の無線基地局で用途の異なる無線移動端末を利用することが可能となる。
【００７８】
また本実施形態としての無線基地局５００は、上述した管理テーブル５４ａに帰属数を格納することにより、論理的に分離した各仮想無線ネットワーク毎にその仮想無線ネットワークにおける帰属数を設定することができる。
この帰属数は、ネットワークの管理者などの設定権限を有する人が設定してもよく、無線基地局５００が各仮想無線ネットワーク毎における帰属数をダイナミックに変更することとしてもよい。すなわち、ネットワークの管理者が１台の無線基地局５００としての最大帰属数（１台の無線基地局５００に対する各仮想無線ネットワークにおける帰属数の総和）を設定し、個々の各仮想無線ネットワーク毎における帰属数を無線基地局５００がダイナミックに変更することとしてもよい。
【００７９】
ここで、無線基地局５００が、各仮想無線ネットワーク毎における帰属数をダイナミックに変更する動作について説明する。
以下の例では、無線基地局５００が、ネットワークの管理者から以下のようにあらかじめ設定されて運用されるとする。
○  １台の無線基地局５００として設定された最大帰属数は１１。
○  ＥＳＳＩＤ＝ｖｏｉｃｅの無線移動端末は本無線基地局を優先的に利用できる。
【００８０】
ここで、Ｖｏｉｃｅの無線移動端末が通話中においては、ＤＡＴＡの無線移動端末の２倍のトラフィックを必要とすることとし、ＥＳＳＩＤ＝Ｖｏｉｃｅに帰属している無線移動端末数をｘ、ＥＳＳＩＤ＝ＤＡＴＡの帰属数をｙとすると、ＤＡＴＡの無線移動端末の帰属数は以下のように決定される。
Ｖｏｉｃｅに帰属の無線移動端末がすべて待ち受け中においての、ＤＡＴＡの帰属数ｙは以下のようになる。
ｙ＝１１−ｘ
Ｖｏｉｃｅに帰属の無線移動端末の３台が通話中で１台が待ち受け中の、ＤＡＴＡの帰属数は以下のようになる。
ｙ＝１１−３＊２−１
このようにＤＡＴＡの帰属数ｙは、Ｖｏｉｃｅに帰属している無線移動端末のトラフィックに応じてダイナミックに変更されることとなる。
【００８１】
このように、仮想無線ネットワーク毎に帰属数を設定することが可能であり、本実施形態の無線基地局５００が、帰属している無線移動端末を仮想無線ネットワーク毎に管理することにより、同一の無線基地局の無線帯域で使用されるデータネットワークや音声ネットワークなどの性質の異なるトラフィックに対しても、それぞれの性質に応じて利用可能な無線移動端末の帰属数を限定することが可能となっている。
この無線基地局５００は、帰属している無線移動端末の状態やトラフィックを仮想無線ネットワーク毎に監視しており、トラフィックに応じて、各仮想無線ネットワークにおける帰属数をダイナミックに可変させることによって、動的に無線帯域を利用可能な無線移動端末を限定することができる。
このため、仮想無線ネットワーク毎の帰属数を、トラフィック量に応じて可変させることができる。
【００８２】
本実施形態としての無線基地局が、パケットの転送を行うに当たっての上述した各機能を実現するための、無線ネットワークシステムとしての動作について、図８、図９を参照して説明する。
無線移動端末（６００または７００）から有線ＬＡＮ回線１００へと転送を行うパケットが送信されてきた場合、図８に示すように無線基地局５００は、送信されたＢＳＳＩＤを含むパケットからヘッダ情報を読み取り、そのヘッダ情報を管理テーブル５４ａの管理情報に基づいて上述したように変換する（ステップＳ２１）。無線基地局５００は、こうして変換されてＶＬＡＮ  ＩＤを含んだパケットを有線ネットワーク側の通信相手に対して送出する。
【００８３】
また、有線ＬＡＮ回線１００に接続された通信相手から無線移動端末（６００または７００）に対して転送を行うパケットが送信されてきた場合、図９に示すように無線基地局５００は、送信されたＶＬＡＮ  ＩＤを含むパケットからヘッダ情報を読み取り、そのヘッダ情報を管理テーブル５４ａの管理情報に基づいて上述したように変換する（ステップＳ２２）。無線基地局５００は、こうして変換されてＢＳＳＩＤを含んだパケットを無線移動端末（６００または７００）に対して無線通信部５１から送出する。
【００８４】
次に、無線移動端末６００、７００が、予め自己に設定された拡張サービス識別子と一致するビーコンを受信することによって帰属処理を行う（パッシブスキャン）場合の動作について説明する。
無線基地局５００は、図１０に示すように、論理的に分離する仮想ネットワーク毎に異なる基本サービス識別子を制御部５３により無線ヘッダに格納し、こうした論理的に分離する仮想無線ネットワーク毎に異なる情報要素を格納したビーコンを仮想無線ネットワーク毎に送出することによって、無線ネットワークを１つの無線通信部５１を用いて論理的に分離することができる。
【００８５】
また、管理テーブル５４ａには、それぞれのビーコンの送出先である仮想無線ネットワーク毎に配送表示メッセージ付きビーコン送出間隔が格納されている。
このことにより、図１０に示すように制御部５３が、その格納された送出間隔に準じて配送表示メッセージ付きビーコンを無線通信部５１に送出させることによって、異なる無線ネットワークに帰属した無線移動端末の省電力モードからの立ち上がり周期を、互いに依存することなく設定や変更することができる。
【００８６】
また、同一の無線基地局５００に帰属する無線移動端末であっても、受信するビーコンの情報要素が異なるため、ブロードキャストの少ないネットワークドメインに帰属する無線移動端末と、ブロードキャストの多いネットワークドメインに帰属する無線移動端末とをそれぞれのネットワークの性質に応じて異なる立ち上がり周期に設定することが可能となる。
このため、省電力モードを仮想無線ネットワーク毎に最適に動作させ、有効に省電力化を達成することができる。
【００８７】
このように、本実施形態としての無線基地局によれば、無線ネットワークをデータリンク層で分離することが可能であり、同一の無線局で無線ネットワークを分離することが可能となる。
【００８８】
また、論理的に分離した仮想無線ネットワーク毎に帰属数、再送回数、配送表示メッセージ付き報知情報送出間隔、認証方式を設定でき、それぞれについて、分離したネットワークで利用するメディアや無線移動端末の利用方法に応じて適切に設定されたネットワークの構築が可能となる。
【００８９】
なお、上述した実施形態は、本発明の好適な実施形態であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において、種々変形して実施することが可能である。
例えば、管理テーブル５４ａに格納される情報は、予め格納されたものであってもよく、ネットワークの管理者などの変更権限を有する人が予め設定するものであってもよい。すなわち、無線基地局５００は、ネットワークの管理者などの変更権限を有する人が、管理テーブル５４ａに格納される情報を目的や用途などに応じて設定する機能を有したものであってよい。
【００９０】
また、上述した実施形態では、有線によるネットワークがＶＬＡＮ  ＩＤにより論理的に分離された構成であることとして説明したが、物理的に分離された有線のネットワークそれぞれが無線基地局の有線通信部に接続された構成であってもよい。
この場合、それぞれのネットワークを識別する識別子は、ＶＬＡＮ  ＩＤに替えて他の識別子であってよい。
【００９１】
また、上述した実施形態では、論理的に分離された各仮想無線ネットワーク内で使用されるメディアに応じて無線基地局５００が最大再送回数を変更する機能について、使用されるメディアが、音声パケットと、その音声パケットによる通信を確立させるなどの制御に用いられる呼制御パケットとの２種類を用いるものとして説明したが、使用されるメディア（無線基地局５００が受信するパケット）の性質はこのものに限定されない。
すなわち、無線基地局５００が受信するパケットが、通信内容が送信先でリアルタイム再生される通信に用いられるパケットとして予め設定されたリアルタイム通信パケットと、そのリアルタイム通信パケットの制御パケットとであれば、パケットの性質は任意であってよい。
このリアルタイム通信パケットとは、例えば、上述した音声パケットや、ＭＰＥＧなどでのストーリーミングに用いられるパケットなどである。
【００９２】
こうした２種類のパケットに対して、管理テーブル５４ａには上述のように少数側と多数側との２段階の最大再送回数が設定されて格納されるため、無線基地局５００の制御部５３は、受信したパケットの性質が上記のリアルタイム通信パケットである場合には最大再送回数を２段階のうち少数側とし、受信したパケットの性質が上記の制御パケットである場合には最大再送回数を２段階のうち多数側とするよう制御することとなる。
このことにより、本発明の無線基地局によれば、１つの無線周波数で通信を行う１つの無線基地局でデータ通信のみでなく、音声パケットやストーリーミングに用いられるパケットなどのリアルタイム性が必要とされるリアルタイム通信パケットについてもそれぞれの性質に応じた設定により動作させることができ、上述のように、性質の異なるトラフィックをそれぞれの性質に応じた設定により利用する共存ネットワークを構築することができる。
【００９３】
また、上述した実施形態では、最大再送回数を２段階として説明したが、１つ以上任意の段階数であってよい。
この場合、制御部５３は、上記の最大再送回数をその１つ以上の段階の何れにするかについて、受信したパケットの性質に応じて変更することとなる。
【００９４】
また、上述した実施形態では、プログラムは、ＲＯＭなどに格納されることとして説明したが、コンピュータが読み取り可能な記録媒体であればこのものに限定されず、例えば、不揮発性のメモリ，ＥＥＰＲＯＭ等に格納されてもよい。
すなわち、本発明の実施形態による上述した各機能が、上述した記録媒体から供給されるプログラムによって、無線基地局のＣＰＵなどが処理を行うことにより実現されてもよい。
そして、その場合、上述した記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
すなわち、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体および該記憶媒体から読み出された信号は本発明を構成することになる。
【００９５】
この本発明に係るプログラムによれば、当該プログラムによって制御される無線基地局に、上述した本発明に係る実施形態としての各機能を実現させることができる。
【００９６】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、規格として定められたフレーム構造でのパケットによる通信を行いながら、１つの無線周波数により無線通信を行う物理的に同一の無線通信手段により論理的に分離された仮想無線ネットワークを構成することができる。
【００９７】
また、１つの無線周波数により無線通信を行う同一の無線基地局で、データネットワークと音声ネットワークなど、性質の異なるトラフィックをそれぞれの性質に応じた設定により利用できる共存環境を得ることができる。
【００９８】
また、同一の無線基地局を利用する異なるクライアントにおいて、それぞれのパケットの種類に応じた適切なネットワーク環境を構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態としての無線ネットワークシステムの構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態としての無線基地局の構成を示すブロック図である。
【図３】無線ネットワークが複数の仮想無線ネットワークに論理的に分離され、論理的に分離された有線ＬＡＮに連結された状態を概念的に示す図である。
【図４】本管理テーブル５４ａが格納する管理情報の構成を例示した図である。
【図５】ＩＥＥＥ８０２．１１およびＩＥＥＥ８０２．３により規格として定められた無線、有線それぞれにおけるパケットのフレーム構造を示す図である。
【図６】音声パケットと呼制御パケットとのフレーム構造を示す図である。
【図７】受信したパケットの種類により最大再送回数を変更する動作について示すフローチャートである。
【図８】無線移動端末から有線ＬＡＮ回線１００へとパケットの転送を行う動作を示すフローチャートである。
【図９】有線ＬＡＮ回線１００から無線移動端末へとパケットの転送を行う動作を示すフローチャートである。
【図１０】無線基地局が送出する報知情報と無線移動端末での受信との関係を示す図である。
【符号の説明】
１００  有線ＬＡＮ回線
２００（２０１…２０Ｎ）  サーバ
３００（３０１…３０Ｎ）、４００（４０１…４０Ｎ）  有線側端末
５００（５０１，５０２，…５０Ｎ）  無線基地局（ＡＰ；Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ）
５１  無線通信部
５２  有線通信部
５３  制御部
５４  記憶部
５４ａ  管理テーブル
６００（６０１，６０２，…６０Ｎ）、７００（７０１，７０２，…７０Ｎ）無線移動端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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