(57)【要約】【課題】  製作にあたって緻密な調整作業を要さず、簡単な構成でコンパクトな物質測定装置を提供する。【解決手段】  血液中から抽出される特定の物質と反応して蛍光を発する蛍光試薬３６の蛍光を測定して物質の有無またはその量を測定する。血液収容部３７および蛍光試薬３６を収容する試薬収容部３８を有し、かつ、血液から抽出される物質が蛍光試薬３６に加えられる検出部３と、この検出部３と反対側に設けられた光源部から所定の励起光が入射されるとともに試薬収容部３８に収容される蛍光試薬３６に対して所定の励起光を照射する投光路部と、蛍光を発する場合にこの蛍光を受光するとともにこの受光した蛍光を検出部３と反対側に設けられ分光部１２に伝達する受光部とを有する。投光路部および受光路部がともに光ファイバとして構成され、これらの投光路部と受光路部とが検出部３側の端部で軸線方向を揃えた状態で集束ケーブル５１として一体化されている【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
血液中から抽出される特定の物質と反応して、所定の励起光が照射されることにより蛍光を発する蛍光試薬の蛍光の有無またはその蛍光強度を測定して、血液中の特定の物質の有無またはその量を測定する物質測定装置であって、
上記血液を収容する血液収容部および上記蛍光試薬を収容する試薬収容部を有し、かつ、血液中に上記物質がある場合にこれを抽出してこの抽出される物質が上記蛍光試薬に加えられる検出部と、この検出部と反対側の端部に設けられた光源部から所定の励起光が入射されるとともに上記試薬収容部に収容される蛍光試薬に対して所定の励起光を照射する投光部と、この励起光の照射により蛍光を発する場合に当該蛍光を受光するとともにこの受光した蛍光を上記検出部と反対側の端部に設けられ分光部に伝達する受光部とを有し、
上記投光部および受光部がともに光ファイバとして構成され、これらの投光部と受光部とが少なくとも検出部側の端部で軸線方向を揃えた状態で一体化されていることを特徴とする物質測定装置。
【請求項２】
上記血液収容部と試薬収容部とが隣接して設けられ、これらの収容部間が特定物質の大きさと略同等の大きさ以下の物質のみを透過する特定物質透過膜によって仕切られていることを特徴とする請求項１記載の物質測定装置。
【請求項３】
上記特定物質透過膜が特定の物質としての一酸化窒素の分子の大きさと略同等の大きさ以下の分子のみを透過するように構成されていることを特徴とする請求項２記載の物質測定装置。
【請求項４】
上記試薬収容部を減圧する減圧手段が設けられていることを特徴とする請求項２または請求項３記載の物質測定装置。
【請求項５】
上記試薬収容部は、内壁面の少なくとも一部が曲面として形成され、上記投光部および受光部はこの曲面に対向して配置されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の物質測定装置。
【請求項６】
上記投光部および受光部を構成する光ファイバは、検出部側と反対側の端部においては２本に分岐して投光部側ケーブルと受光部側ケーブルとを構成することを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の物質測定装置。
【請求項７】
上記検出部が上記光源部および分光部と別体に形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の物質測定装置。
【請求項８】
上記検出部は、その血液収容部と連通し、生体に差し込まれて血液を採取する血液採取部が設けられていることを特徴とする請求項７記載の物質測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液中に含まれることがある特定の物質、例えば一酸化窒素を検出測定する物質測定装置に関し、詳しくはこの特定の物質を抽出して蛍光試薬に加えることによりその蛍光を測定する物質測定装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
血液中には、生体の生理作用と密接に関連する様々な物質が含有しており、例えば、生体内に骨折箇所や癌等の異常部位がある場合には、血液中にマクロファージが増加して一酸化窒素が産生されることが知られている。従って、このラジカルとしての一酸化窒素を検出測定することは、異常部位の有無および異常部位がある場合にはその異常部位の治癒の程度を確認する上で重要な要素になってきている。
【０００３】
このような一酸化窒素の検出測定する方法としては、従来からいくつかの方法が提案されている。例えば、生体から血液や細胞を採取してこれに蛍光試薬を用いて分光蛍光光度計により検出測定する方法が提案されている。
【０００４】
この方法に用いる分光蛍光光度計は、主に励起光を発生させる光源部と、この励起光を照射する測定対象である試料を収容する試料収容部と、励起光が照射されることにより発生した蛍光を分光する分光器と、分光された蛍光を検出する光検出部とを有し、拡散する励起光および蛍光を効率よく試料収容部および分光器に入射するため、光源部と試料収容部との間および試料収容部と分光器との間に集光レンズが配設されている。そして、試料には予め一酸化窒素をトラップする蛍光試薬が添加され、光源部より照射された励起光が集光レンズにより集束されて試料収容部に入射され、試料から発せられる蛍光の有無および蛍光強度を測定することによって一酸化窒素の有無およびその量を測定するものとなされている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の分光蛍光光度計では、効率よく測定するために各集光レンズの焦点を正確に合わせることを要し、この光度計の組み立てにあたって、緻密な調整を行わなければならず、その作業が面倒で困難であるという問題があった。
【０００６】
しかも、光源部、試料収容部や分光器といった各構成要素が一の本体内に収容されており、これらの構成要素をこの限定された空間内に光軸が交差しないように配置しなければならず、装置の大型、複雑化を招くといった問題もあった。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、製作にあたって緻密な調整作業を要さず、簡単な構成でコンパクトな物質測定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、この発明に係る物質測定装置は、血液中から抽出される特定の物質と反応して、所定の励起光が照射されることにより蛍光を発する蛍光試薬の蛍光の有無またはその蛍光強度を測定して、血液中の特定の物質の有無またはその量を測定する物質測定装置であって、上記血液を収容する血液収容部および上記蛍光試薬を収容する試薬収容部を有し、かつ、血液中に上記物質がある場合にこれを抽出してこの抽出される物質が上記蛍光試薬に加えられる検出部と、この検出部と反対側の端部に設けられた光源部から所定の励起光が入射されるとともに上記試薬収容部に収容される蛍光試薬に対して所定の励起光を照射する投光部と、この励起光の照射により蛍光を発する場合に当該蛍光を受光するとともにこの受光した蛍光を上記検出部と反対側の端部に設けられ分光部に伝達する受光部とを有し、上記投光部および受光部がともに光ファイバとして構成され、これらの投光部と受光部とが少なくとも検出部側の端部で軸線方向を揃えた状態で一体化されていることを特徴とするものである。
【０００９】
この発明によれば、血液中に特定の物質が含まれている場合に、血液中から抽出された特定物質が添加された蛍光試薬に対して所定の励起光を照射する投光部およびこの励起光の照射による蛍光を受光する受光部が光ファイバとして構成されているので、この光ファイバを配索することにより限定された空間内に比較的自由にかつ効率的に光路を設定することができ、これにより簡単な構成でコンパクトに物質測定装置を形成することができる。しかも、光路の一部が光ファイバとして構成されているので、各構成要素を一の本体内に収容する必要がなくなり、これにより比較的自由な部材構成とすることができる。また、投光部および受光部として形成された光ファイバの検出部側の端部で軸線方向を揃えた状態で一体化されているので、それぞれの光軸を揃えた状態で投光部と受光部とを配置するだけで、装置を形成することができ、焦点合わせ等の緻密な作業を要さず、簡単に製作することができる。
【００１０】
この発明において、上記血液収容部と試薬収容部とが隣接して設けられ、これらの収容部間が特定物質の大きさ、例えば一酸化窒素の分子の大きさと略同等の大きさ以下の物質のみを透過する特定物質透過膜によって仕切られているのが好ましい（請求項２、請求項３）。
【００１１】
このように構成すれば、血液収容部に収容された血液に一酸化窒素等の特定物質が含まれている場合に、当該血液から比較的容易に特定物質を抽出することができ、少量の蛍光試薬で効果的に特定物質を検出測定することができる。
【００１２】
この場合、上記試薬収容部を減圧する減圧手段が設けられているのが好ましい（請求項４）。
【００１３】
すなわち、従来の分光蛍光光度計では、蛍光試薬の添加作業を別途行わなければならないが、上記のように構成すれば、減圧手段によって試薬収容部の室内を減圧することができ、上記特定物質透過膜を通して一酸化窒素等の特定物質を効率的かつ自動的に抽出することができる。従って、血液収容部に血液を充填するだけで、簡単に特定物質を検出測定することができる。
【００１４】
また、この発明において、上記試薬収容部は、内壁面の少なくとも一部が曲面として形成され、上記投光部および受光部はこの曲面に対向して配置されているのが好ましい（請求項５）。
【００１５】
このように構成すれば、例えば投光部と受光部の先端部を平面的な内壁面に正対させた場合に、投光部から照射された励起光が内壁面にそのまま反射されて受光部に入光されるといった事態を回避することができ、投光部から照射された励起光が曲面によって拡散し蛍光試薬による蛍光を受光部に効率的に入射させるとともにノイズを低減することができ、これにより測定精度を向上させることができる。
【００１６】
さらに、この発明において、上記投光部および受光部を構成する光ファイバは、検出部側と反対側の端部においては２本に分岐して投光部側ケーブルと受光部側ケーブルとを構成するのが好ましい（請求項６）。
【００１７】
このように構成すれば、検出部側と反対側の端部における各ケーブルの接続が容易になる。
【００１８】
また、この発明において、上記検出部が上記光源部および分光部と別体に形成されているのが好ましい（請求項７）。
【００１９】
このように構成すれば、光源部や分光部が搭載された本体とは別個に検出部を形成することができ、これにより検出部を本体とは別に移動、載置等することができ、その取り扱いが便利になる。
【００２０】
この場合、上記検出部は、その血液収容部と連通し、生体に差し込まれて血液を採取する血液採取部が設けられているのが好ましい（請求項８）。
【００２１】
特に、検出部を別体として形成できるようになれば、検出部に血液収容部と連通し、かつ生体に差し込まれて血液を採取する血液採取部が設けられることにより、この血液採取部を生体に差し込んで血液を採取しながら、一酸化窒素等、特定の物質の有無や量を検出測定することができ、特定物質の時間的変化を直接的に検出測定することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の物質測定装置によれば、投光部および受光部としての光ファイバを配索することにより比較的自由にかつ効率的に複雑な光路を構成することができ、これにより簡単な構成でコンパクトに物質測定装置を形成することができるという利点がある。しかも、それぞれの光軸を揃えた状態で投光部と受光部とを試薬収容部内に収容される蛍光試薬に向けて配置するだけで、この装置を構成することができ、焦点合わせ等の緻密な作業を要さず、簡単に製作することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の好ましい実施形態を図面に基づいて説明する。なお、ここでは血液中の特定物質として一酸化窒素を検出測定するＮＯ測定装置について説明するが、本発明の物質測定装置によって測定する特定物質は一酸化窒素に限定されるものではなく、血液中に含有する他の物質であってもよい。
【００２４】
図１は、本実施形態のＮＯ測定装置の構成を示す概略図である。このＮＯ測定装置は、例えば骨折箇所や癌等の異常部位がある場合に生体内に産生される一酸化窒素を検出、測定するもので、具体的には血液中から抽出される一酸化窒素と反応して、所定の励起光が照射されることにより蛍光を発する蛍光試薬の蛍光の有無またはその蛍光強度を測定して、血液中の一酸化窒素の有無またはその量を測定するものである。
【００２５】
このＮＯ測定装置は、構成要素の大部分が搭載された装置本体１と、この装置本体１から分離して別体として形成され、かつ、試料である血液および上記蛍光試薬が収容される検出部３と、この装置本体１と検出部３とを光学的に接続する光ファイバケーブル５とを備え、光ファイバケーブル５を通して装置本体１で発生させた特定波長の励起光を検出部３内に照射して、この照射により蛍光を生じた場合には、発生した蛍光を同じく光ファイバケーブル５の異なる光路を通して装置本体１内に導入し、この蛍光を分析することにより一酸化窒素の有無およびその量を測定するものである。
【００２６】
装置本体１は、上記所定の励起光を発生させるとともにこの励起光を光ファイバケーブル５の後述する投光路部５２０に入射する光源部１１と、検出部３で蛍光が発生した場合に光ファイバケーブル５の後述する受光路部５３０を通して伝達された蛍光を分光して検出する分光部１２と、この分光部１２で分光検出された蛍光に基づき一酸化窒素の量等を表示する表示部１３と、各部１１，１２等を制御するコントロールユニット１５とを備える。
【００２７】
光源部１１は、励起光を発生する青色発光ダイオード等の光源と、スリットを通過させることにより上記励起光のうち特定波長領域の励起光のみを通過させる干渉フィルターと、この干渉フィルターを通過した特定波長の励起光を集光する集光レンズとを有し、集光レンズによって集光された特定波長の励起光を光ファイバケーブル５に入射するものとなされている。この光源部１１により発生させる励起光の波長は蛍光試薬の種類に応じて異なり、例えば蛍光試薬として第一化学薬品株式会社の一酸化窒素蛍光検出用試薬（商品名「ＤＡＦ−２」）を用いた場合には、光源部１１はその発生する励起光の波長が４９５±５ｎｍの範囲内となるように設定される。
【００２８】
分光部１２は、光ファイバケーブル５から入射された蛍光の中から特定波長の単色光のみを取り出して蛍光を測定するものであり、本実施形態では公知の光検出部を備えた分光器が用いられており、集光レンズを用いて蛍光を集光させる光検出部付き分光器に比べて検出精度が高めに設定されている。具体的には分光器１２中のスリットを通過させることによって所望の波長の蛍光のみを選出し、同じく分光器１２の中にある光検出部によってその蛍光強度が測定される。この測定される蛍光の波長は蛍光試薬の種類に応じて異なり、例えば、上記のように蛍光試薬として第一化学薬品株式会社の一酸化窒素蛍光検出用試薬（商品名「ＤＡＦ−２」）を用いた場合には、一酸化窒素と反応した後に励起すると波長５１５ｎｍの緑色の蛍光を放つので、分光部１２はこの波長を検出測定し得るように設定されている。なお、光学検出部は分光器１２と別体として設けるものであってもよい。
【００２９】
表示部１３は、この分光部１２での測定結果を表示するものであり、分光部１２からの出力を受けて例えば一酸化窒素の絶対量や時間変化を表示する。この表示部１３として、例えばＣＲＴ、液晶パネル、有機ＥＬ等のディスプレイを用いることができる。また、コントロールユニット１５は、例えばＲＯＭ（read  only  memory）やＲＡＭ(random  access  memory)により構成され、各部を作動させるためのプログラム等が記憶された記憶部（図示せず）と、これらのプログラムに基づいて各部を作動させるＣＰＵ等からなる演算処理部（図示せず）とを備える。
【００３０】
図中１４は、可撓性チューブ７に接続された減圧ポンプであり、この可撓性チューブ７を介して検出部３の後述する試薬収容部３８内の空気を吸引することにより該収容部３８を減圧するために設けられたものであり、その機能は後述する。
【００３１】
一方、検出部３は、試料である血液および蛍光試薬を収容してこの血液中に一酸化窒素が含まれている場合に、この血液から一酸化窒素を抽出するとともに、この抽出した一酸化窒素と蛍光試薬とを反応させて光ファイバケーブル５から入射される励起光により蛍光を発生させる部分である。図２および図３は、この検出部を示した斜視図および断面図である。
【００３２】
具体的には、検出部３は、合成樹脂により形成した細長い筒状容器であり、軸心部に血液や蛍光試薬を収容する空間を有する上方開放円筒状の容器本体３１と、シール部３５を介してこの容器本体３１の上方開放部を気密状態に閉塞する蓋体３２とを備え、本実施形態では、この蓋体３２に光ファイバケーブル５が保持されるとともに可撓性チューブ７が接続されている。
【００３３】
この容器本体３１は、下半容器部３１０と上半容器部３１１とがシール部３１８を介して組み付けられ、これらの容器部３１０，３１１間にガス透過膜３４およびこのガス透過膜３４を補強する補強板３３が挟持されている。そして、下半容器部３１０と上半容器部３１１のそれぞれに断面円形の軸心孔部３１２，３１６が形成されることにより、上記組付状態で内部に断面略円形の収容空間が形成される。この収容空間のうち上記ガス透過膜３４を挟んでその下方が血液を収容する血液収容部３７として構成され、一方、その上方が蛍光試薬３６を収容する試薬収容部３８として構成されている。この血液収容部３７は、上方に向かうに従い拡開する漏斗状に形成され、下部において後述する血液取込口３１４に連通した状態となっている。
【００３４】
また、この容器本体３１には、その径方向に開口し、シリンジＳの先端部が差し込まれる血液取込口３１４が上記血液収容部３７に連通した状態で設けられている。この血液取込口３１４は内方に向かうに従い縮径するテーパー状に形成され、シリンジＳの先端部を緊密状態に嵌合し得るものとなされている。
【００３５】
なお、下半容器部３１０の軸心孔部３１２には、その中間部および下部が縮径することにより位置決め段部３１３が形成され、上半容器部３１１の先端部である嵌合突部３１５がこの軸心孔部３１２の上部に緊密状態に嵌合され、この嵌合突部３１５の先端面がこの位置決め段部３１３の上面にガス透過膜３４等を介して当接されることにより両容器部３１０，３１１、補強板３３およびガス透過膜３４の位置決めが行われている。また、上半容器部３１１の軸心孔部３１６にも、その中間部および下部が縮径することにより段部３１７が形成され、蓋体３２の先端部である嵌合突部３２２の先端部がこの軸心孔部３１６の上部に緊密状態に嵌合され、この嵌合突部３２２の先端面がこの段部３１７の上面に当接するものとなされている。
【００３６】
ここで、上記血液取込口３１４に差し込まれるシリンジＳは注射筒部Ｓ１とプランジャー部Ｓ２とを有する公知の注射器が用いられている。本実施形態では、このシリンジＳを用いてまず生体から採血し、そして注射筒部Ｓ１の先端部を上記血液取込口３１４に嵌合して血液収容部３７に当該血液を充填するものとなされている。
【００３７】
また、ガス透過膜３４は、特定物質の大きさと略同等の大きさ以下の物質のみを透過する透過膜で、本実施形態では一酸化窒素分子の大きさと略同等の大きさ以下の物質のみを透過する透過膜が用いられている。蛍光試薬３６は通常一酸化窒素分子よりも分子が大きいので、このガス透過膜３４は、血液収容部３７に収容されている血液から一酸化窒素を効果的に抽出する役目だけでなく、試薬収容部３８に収容されている蛍光試薬３６の逆流を防止する役目もある。
【００３８】
より詳しくは、このガス透過膜３４は、気体分離型の透過膜のうち一酸化窒素ガスの透過性の大きな高分子膜等が用いられ、その中でも特に形態が異なる多層構造をもつ或いは形態が傾斜構造をもつ非対称膜や、化学的または構造的に異なる表面層を２次的に形成した複合膜等が用いられ、例えば分子の大きさが１０Å以下の分子のみを透過させるように構成されている。また、このガス透過膜３４は、容器本体３１の収容空間の断面形状および大きさに対応して形成され、上記したように血液収容部３７と試薬収容部３８とを仕切っている。
【００３９】
このガス透過膜３４は非常に薄いものであるため、この膜３４の強度を向上させるために、ガス透過膜３４に補強板３３が積層されている。この補強板３３は、ガス透過膜３４の試薬収容部３８側の一面に重ね合わされ（図８参照）、試薬収容部３８が減圧された際の変形や損傷を効果的に防止している。この補強板３３は、図４に示すように、平面視略円形状のプレートであり、厚さ方向に貫通して複数個の導通孔３３０が設けられている。この導通孔３３０の具体的形状やその配置態様は、特に限定するものではないが、本実施形態では先端が突き合わされた一対のドロップ状の導通孔が同心円上に等間隔に並んだ状態で配置されている。
【００４０】
また、上記試薬収容部３８に収容されている蛍光試薬は、特定の物質と反応して所定の励起光によって励起し特定色の蛍光を発する試薬であり、本実施形態では一酸化窒素と反応するものが用いられている。このような一酸化窒素と反応して所定の励起光によって励起することにより蛍光を発する蛍光試薬としては、例えば上記したように第一化学薬品株式会社の一酸化窒素蛍光検出用試薬（商品名「ＤＡＦ−２」）を挙げることができる。試薬収容部３８に対する蛍光試薬の充填量は適宜設定することができるが、試薬収容部３８に非充填空間を残存させるように充填するのが好ましい。
【００４１】
一方、蓋体３２は、図２および図３に示すように、直方体状に形成された合成樹脂成形品であり、本実施形態では上部蓋体３２０と下部蓋体３２１とをオーリング３２７を介して固着状態に組み合わされて形成されている。
【００４２】
上部蓋体３２０は、上記光ファイバケーブル５を保持するためのものであり、軸心に沿って上下に貫通するファイバ保持孔３２５が設けられている。このファイバ保持孔３２５は、光ファイバケーブル５の後述する差込部５１０の断面に応じて設けられ、当該差込部５１０が緊密状態に差し込まれるものとなされている。そして、この差し込まれた差込部５１０を止着するために、上部蓋体３２０の側部から上記ファイバ保持孔３２５に連通するねじ孔が設けられ、このねじ孔に止着具３２６を螺合して、当該止着具３２６により差込部５１０の側面を圧接止着するものとなされている。
【００４３】
また、下部蓋体３２１は、装置本体１の減圧ポンプ１４に接続される可撓性チューブ７が接続され、この可撓性チューブ７を通じて試薬収容部３８の空気を吸い出して減圧することができるように、試薬収容部３８と可撓性チューブ７との間に空気通路が形成されている。すなわち、下部蓋体３２１には軸心に沿って上下に貫通する軸心吸引孔３２３が設けられ、この軸心吸引孔３２３は可撓性チューブ７に連通する吸引孔３２４と連通しているとともに、軸心吸引孔３２３の下端開口部が試薬収容部３８にのぞんだ状態で配置されている。また、この軸心吸引孔３２３は、光ファイバケーブル５の差込部５１０の断面よりも大きく形成され、この差込部５１０が差し込まれた状態でその周囲が空気通路となるように構成されている。
【００４４】
また、上記吸引孔３２４には合成樹脂製の接続具３２８の一端部が内嵌され、一方、この接続具３２８の他端部は可撓性チューブ７に内嵌され、これにより可撓性チューブ７と下部蓋体３２１が接続されている。従って、上記減圧ポンプ１４、可撓性チューブ７および蓋体３２等が本願請求項にいう減圧手段に相当する。
【００４５】
なお、この検出部３は、本実施形態では、その先端部（下端部）が台座部８に設けられた嵌合保持孔８５に嵌合されて直立した状態で保持されている。この台座部８は、嵌合保持孔８５に並設された洗浄槽８３を有する直方体状の台座本体８０と、上記洗浄槽８３の上方開口部を閉塞する槽用蓋体８１とを備え、この槽用蓋体８１の両端部が固定ねじ８２で固定されている。この洗浄槽８３は、光ファイバケーブル５の差込部５１０の先端部を洗浄するためのものであり、希塩酸が充填されるようになっている。そして、槽用蓋体８１に設けられた貫通孔８４を通して、差込部５１０を挿入し、その先端部に付着した蛍光試薬を洗浄する。
【００４６】
一方、光ファイバケーブル５は、装置本体１と検出部３との間に設けられ、これらを光学的に接続するものである。そして、このケーブル５内には、複数本のコアが設けられ、複数の光路が形成されている。また、この光ファイバケーブル５を構成する材料は特に限定するものではないが、ここでは石英系のファイバが用いられ、これが所定の緩衝部５４０およびシース部５５０で被覆されている。
【００４７】
具体的には、光ファイバケーブル５は、光源部１１から照射された所定波長の励起光が一端部に入射されるとともに他端部において上記試薬収容部３８に収容される蛍光試薬３６に対してこの入射された励起光を照射する投光路部５２０（投光部）と、この励起光の照射により蛍光を発する場合に当該蛍光を検出部３側の端部で受光するとともにこの受光した蛍光を装置本体１に設けられた分光部１２に伝達する受光路部５３０とを有し、これらの投光路部５２０と受光路部５３０とが検出部３側の端部で軸線方向を揃えた状態で一本のケーブルとして一体化されている一方、装置本体１側の端部で２本のケーブルとして分岐された状態で構成されている。
【００４８】
すなわち、光ファイバケーブル５は、分岐型ケーブルであり、図５および図６に示すように、その検出部３側の端部が投光路部５２０と受光路部５３０との双方が形成された集束ケーブル５１として構成され、一方、装置本体１側の端部が投光路部５２０のみが形成された投光側ケーブル５２と受光路部５３０のみが形成された受光側ケーブル５３との２本に分岐され、これらの集束ケーブル５１と投光側および受光側ケーブル５２，５３との間に分岐部５４が設けられている。
【００４９】
集束ケーブル５１の先端部は、径方向に膨出して形成され、検出部３の蓋体３２のファイバ保持孔３２５に差し込まれる差込部５１０として構成されている。この差込部５１０では、投光路部５２０と受光路部５３０とが略平行となるように配設されており、各光路部５２０，５３０の光軸が近接した状態で平行ないしは略平行となるようになっている。この差込部５１０は、蓋体３２のファイバ保持孔３２５に適正に差し込まれた状態で、先端部が試薬収容部３８に収容された蛍光試薬３６内に挿入されるように設定されている。
【００５０】
また、この集束ケーブル５１では、図６（ａ）に示すように、その軸心部に受光路部５３０が配設されているとともに、この受光路部５３０の周囲であって同心円上に複数本（本実施形態では６本）の投光路部５２０が配設されている。本実施形態では、各光路部５２０，５３０の単位光路断面積は同等に形成されているため、各光路部５２０，５３０の総断面積は投光路部５２０が大きく設定されている。なお、これら光路部５２０，５３０の総断面積の相対的な大きさはこれに限るものではなく、例えば各光路部５２０，５３０間で同等に形成されていてもよく、或いは受光路部５３０が大きく設定されるものであってもよい。
【００５１】
一方、投光側ケーブル５２および受光側ケーブル５３の装置本体１側の端部には、コネクタ５２１，５３１が設けられ、このコネクタ５２１，５３１を装置本体１内の図示しないジャックに差し込まれることにより、投光路部５２０が光源部１１に光学的に接続されるとともに受光路部５３０が分光部１２に光学的に接続される。また投光側ケーブル５２では、図６（ｂ）に示すように、投光路部５２０が同心円上に等間隔に複数本列設されており、一方、受光側ケーブル５３では、図６（ｃ）に示すように、受光路部５３０がケーブル５３の軸心部に配設されている。
【００５２】
以上のように構成されたＮＯ測定装置を用いた血液中の一酸化窒素の測定方法を図７および図８等に基づいて説明する。
【００５３】
まず、シリンジＳにより生体内から血液を採取して、このシリンジＳの先端部を図３に示すように容器本体３１の血液取込口３１４に差し込む。そして、この差し込み状態でＮＯ測定装置を作動させると、まず減圧ポンプ１４（図１参照）が予め設定された所定時間或いは図示しない入力手段からの出力に基づき駆動する。
【００５４】
この減圧ポンプ１４が駆動すると、可撓性チューブ７を通じて検出部３内の空気が吸い出され、試薬収容部３８内が減圧される。具体的には、減圧ポンプ１４により可撓性チューブ７を通じて空気が吸い出されると、図７において矢印で示すように、試薬収容部３８の空気が蓋体３２の軸心吸引孔３２３における光ファイバケーブル５の周囲および吸引孔３２４を通じて可撓性チューブ７から吸い出され、その結果、試薬収容部３８が減圧される。
【００５５】
このように試薬収容部３８が減圧されると、試薬収容部３８と血液収容部３７との圧力差に基づき血液収容部３７内の空気もガス透過膜３４および補強板３３の導通孔３３０を通じて試薬収容部３８側に流入し、その結果、血液収容部３７内も減圧され、シリンジＳ内の血液が吸い出され、これに伴ってプランジャー部Ｓ２が徐々に押進方向に移動する。すなわち、このＮＯ測定装置によれば、採血したシリンジＳを血液取込口３１４にセットするだけで自動的に血液を血液収容部３７に導入することができる。
【００５６】
そして、血液収容部３７がシリンジＳから流入した血液で一杯になると、図８に示すように、血液中に含有する一酸化窒素がガス透過膜３４および補強板３３の導通孔３３０を通して試薬収容部３８側に流入する。なお、このとき、試薬収容部３８側に流入するガスは、一酸化窒素だけでなく、一酸化窒素の分子よりも小さい分子から構成されるその他のガスも含まれる。また、血液収容部３７が血液で一杯になる前にも一酸化窒素が試薬収容部３８に流入することもある。
【００５７】
試薬収容部３８に一酸化窒素を含むガスが流入すると、この一酸化窒素が蛍光試薬３６と反応して所定の励起波長で励起することになる。このとき、この蛍光試薬３６には、光ファイバケーブル５における差込部５１０の先端部が差し込まれ、光源部１１から入射された所定波長の励起光がこの差込部５１０の先端部の投光路部５２０から照射されており、この励起光によって反応後の蛍光試薬から蛍光が発せられる。この蛍光を光ファイバケーブル５の受光路部５３０の先端部で受光し、分光部１２に伝達される。そして、この分光部１２で蛍光を単色光に分光してこの単色蛍光を光検出部でスペクトル分析して測定し、その結果を表示部１３で表示することにより血液中の一酸化窒素の有無および一酸化窒素を含有する場合にはその量を測定することができる。
【００５８】
この測定が終了すると、検出部３の蓋体３２を容器本体３１から取り外し、台座部８の洗浄槽８３で光ファイバケーブル５の先端部を洗浄するとともに、容器本体３１を取り替えてこの容器本体３１に光ファイバーケーブル５洗浄後の蓋体３２をセットして後の測定準備を行う。なお、本実施形態では容器本体３１を測定毎に取り替えるようにしているが、この容器本体３１も洗浄して再度使用するものであってもよい。
【００５９】
このように、このＮＯ測定装置によれば、投光路部５２０と受光路部５３０とが差込部５１０において光軸を揃えた状態で一体化されているので、蛍光試薬３６に対する焦点合わせが不要であり、蓋体３２を容器本体３１に嵌着するだけで一酸化窒素を測定することができる。しかも、焦点合わせを不要とすることから、従来の分光蛍光光度計のように、装置製造時に焦点合わせといった緻密な作業を要さず、簡単に製作することができる。
【００６０】
また、光源部１１と検出部３との間、および検出部３と分光部１２との間の光路が光ファイバにより形成されているので、この光ファイバを含むケーブル５を比較的自由かつ効率的に配索することにより各構成要素の配置を比較的自由に設定することができ、これにより装置全体のコンパクト化を図ることができる。しかも、上記各構成要素３，１１，１２間の光路を光ファイバケーブル５によって構成するので、検出部３を装置本体１から分離して配置することができ、これにより設置場所の制約が大幅に緩和され、取り扱いが便利になる。
【００６１】
〔その他の実施形態〕
なお、以上に本実施形態に係る装飾板ユニットについて説明したが、この発明に係る装飾板ユニットは、上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、以下のような変更が可能である。
【００６２】
（１）上記実施形態では、投光路部５２０と受光路部５３０とを有する光ファイバケーブル５が蓋体３２に保持されて容器本体３１の軸線方向に沿って差し込まれる構造となっているが、光ファイバケーブル５の配置態様は光ファイバケーブル５の先端が蛍光試薬３６内に挿入されていればその具体的構成を限定するものではない。
【００６３】
従って、図９に示すように、容器本体３１、詳しくは上半容器部３１１の側面に試薬収容部３８に連通するファイバ取付孔１４０が設けられ、シール部３５を介してこのファイバ取付孔１４０にファイバ保持部１３９を嵌着することにより光ファイバケーブル５を検出部３に対して接続するものであってもよい。この場合、光ファイバケーブル５の各光路部５２０，５３０の光軸は、検出部３の軸心孔部３１２，３１６の軸心方向に対して直交する方向で揃えられている。また、軸心孔部３１６は断面円形に形成されているので、光ファイバケーブル５は、曲面として形成された内壁面に対向した状態で配置されている。このように、光ファイバケーブル５を曲面に対向して配置することにより、投光路部５２０から照射された励起光が内壁面にそのまま反射されて受光路部５３０に入光されるといった事態を回避することができ、投光路部５２０から照射された励起光が曲面によって拡散し蛍光試薬３６による蛍光を受光路部５３０に効率的に入射させるとともにノイズを低減することができ、これにより測定精度を向上させることができる。
【００６４】
なお、投光路部５２０から照射された励起光の反射による受光精度の低下を防止する方法としては、光ファイバケーブル５を曲面に対向する場合だけでなく、反射を拡散させる種々の手法を採用することができるが、検出部３の内壁面の製造上の問題から曲面に対向させるのが好ましい。
【００６５】
（２）上記実施形態では、血液取込口３１４にシリンジＳを差し込んで該シリンジＳで採血された血液を間接的に取り込むこととなされているが、この血液取込口３１４に注射針を設け、直接生体に差し込むことにより採血する血液採取部を取り付け、この血液採取部によって生体から直接的に血液を取り込むようにしてもよい。上記のように検出部３を別体として形成できるようになれば、このように血液採取部を設けて生体から直接的に採血することができ、また生体から直接的に採取すれば、一酸化窒素等、特定の物質の有無や量を検出測定することにより特定物質の時間的変化を直接的に測定することができる点で有利である。
【００６６】
（３）蛍光試薬の種類は特に限定するものではなく、一酸化窒素等の測定対象と反応して蛍光を発するものであれば特に限定するものではない。ただし、この場合には光源部１１から発せられる励起光の波長や分光部１２で検出する蛍光の波長を適宜設定する必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本実施形態に係る物質測定装置を示す概略図である。
【図２】同装置の検出部を示す斜視図である。
【図３】同検出部を示す断面図である。
【図４】同検出部に含まれる補強板を示す平面図である。
【図５】本実施形態の物質測定装置に用いられる光ファイバケーブル５を示す平面図である。
【図６】（ａ）は図５のＡ−Ａ断面図、（ｂ）は図５のＢ−Ｂ断面図、（ｃ）は図５のＣ−Ｃ断面図である。
【図７】本実施形態の物質測定装置の作用を説明する説明図である。
【図８】本実施形態の物質測定装置の作用を説明する説明図である。
【図９】他の実施形態に係る物質測定装置を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６８】
１     装置本体
３     検出部
５     光ファイバケーブル
７     可撓性チューブ
１１   光源部
１２   分光部
１３   表示部
１４   減圧ポンプ
３４   ガス透過膜
３６   蛍光試薬
３７   血液収容部
３８   試薬収容部
５２０ 投光路部（投光部）
５３０ 受光路部（受光部）
Ｓ     シリンジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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