(57)【要約】  【課題】  露光用光源の管温度を低下させない構成を有しつつも，ユーザに不快な思いをさせない画像読取装置を提供すること。また，この場合において，長時間の装置待機後であっても管温度が低下しない画像読取装置を提供すること。さらには，管温度を適温に保つよう制御可能な画像読取装置を提供すること。  【解決手段】  画像読取時には露光光源Ｌから発せられた光が原稿台１１１上に載置された原稿に到達するよう，可動式遮蔽部材１１３ｂが光源Ｌの後方へと回動する。その他のときには，前記可動式遮蔽部材１１３ｂが光源Ｌの原稿台１１１方向への光路を遮蔽し，光源収容部１１３ａとともに光源Ｌを包囲する。【選択図】  図１
2005241663.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿台に載置された原稿の画像を読み取るために該原稿を露光する光源を備えた画像読取装置において，
画像読取動作の際には前記光源から前記原稿台方向に向かう光路を開放し，その他のときは前記光源を包囲する可動式包囲機構を具備してなることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記可動式包囲機構が，前記光源を収容し前記原稿台方向に向かう光路を開放する形状を有する光源収容部と，前記光源から前記原稿台方向に向かう光路を遮蔽する遮蔽部材とからなる請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記光源収容部及び／若しくは前記遮蔽部材が鏡面部材からなる請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記遮蔽部材が，画像読取動作の際には前記光源から前記原稿台方向に向かう光路を遮蔽しない位置に移動する可動式遮蔽部材である請求項２または３のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記可動式遮蔽部材が前記光源収容部の動作に連動する請求項４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記遮蔽部材が，前記光源収容部が画像読取動作以外のときに待機する待機位置に移動することにより前記光源収容部に対して相対的に移動して前記光源収容部に収容された光源を包囲するべく，前記原稿台の下方に固設された固定式遮蔽部材である請求項２または３のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項７】
画像読取動作以外のときには前記光源に供給する電力を低下させ，又は前記光源に電力を供給しないよう制御する第一の供給電力制御手段を具備してなる請求項１ないし６のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記光源の管温度を測定する管温度測定手段を具備し，前記管温度測定手段によって測定された前記光源の管温度に応じて前記光源に供給する電力を制御する第二の供給電力制御手段とを具備してなる請求項１ないし７のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項９】
読取動作状態に移行する際，前記光源に読取動作の点灯時に通常供給される電力より高い電力を一時的に供給するよう制御する第三の供給電力制御手段を具備してなる請求項１ないし８のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項１０】
前記光源が一又は複数の冷陰極管からなる請求項１ないし９のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項１１】
前記一又は複数の冷陰極管が単管構造及び／若しくは二重管構造を有する請求項１０に記載の画像読取装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれかに記載の画像読取装置を具備してなることを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，原稿台に載置された原稿の画像を読み取るために該原稿を露光する光源を有し，読み取った画像情報を電気信号に変換する画像読取手段を備えた画像読取装置及びこのような画像読取装置を具備する画像処理装置に関し，特に保温性を高めた光源を有する画像読取装置及び画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
原稿台に載置された原稿を露光するための露光用光源として，代表的には，キセノンランプ・発光ダイオード（以下ＬＥＤという）・冷陰極管等が利用される。
このうち，キセノンランプは比較的高価であり，ＬＥＤは光量が小さいという欠点を有する。一方，冷陰極管を利用した場合には，比較的安価ながらも十分に大きな光量を得ることができるという利点を有する。
しかしながら，冷陰極管は管温度が低い状態では満足な光量を得られないという欠点を有する。冷陰極管を常温にて点灯させた場合，初期的に小さな光量で点灯し，その後自己発熱によって管温度が上昇するに従って光量も次第に大きくなるという特性を有する。
このような特性を踏まえて，上記のような冷陰極管を利用した光源の利点を活かすためには，自己発熱によって管温度が十分に上昇し大きな光量が得られる状態になった後に前記露光用照明を照射するか，あるいは管温度を一度十分に上昇させその後管温度が下がらないよう保持することが考えられる。
前者では管温度が所定の温度に上昇するまでの間待ち時間が生じるため実用的ではない。
一方，後者の一例として，光源を常時点灯させておく従来技術がある。これによって前記管温度が下がらないよう保持することは可能である。しかしながら，常時点灯によって消費電力が大きくなり，また，露光用の極めて強い点灯光が，使用のたびにユーザの網膜を刺激することは，ユーザに不快な思いをさせるという問題点がある。
また，他の一例として，画像形成装置の熱定着手段の余熱を利用して，前記管温度が下がらないよう保持する技術が知られている（例えば，特許文献１参照）。図５は，特許文献１に示される熱定着手段の余熱を利用した画像形成装置の構成図である（特許文献１の図１を引用）。図５に示されるように，読取りユニット１０が所定の位置へ移動すると遮蔽蓋９が開き，定着器８のヒータの余熱が冷陰極管１７方向へ流入し，冷陰極管１７の温度が下がらないよう保持される。しかしながら，画像形成装置が長時間待機状態にある場合，定着器８のヒータもオフとなるため，冷陰極管１７方向へ余熱が流入しなくなる。また，冷陰極管１７は，一般に管温度５０℃前後において光量が最大となることが知られているが，特許文献１に記載の発明においては，遮蔽蓋９の開閉のみで冷陰極管１７方向へ流入する余熱量が定まり，その開閉は読取りユニット１０の動作に連動しているため，冷陰極管１７周囲の温度が適温（５０℃前後）となるよう制御することが実質不可能である。
あるいは，冷陰極管の管表面に発熱体を設ける技術（例えば，特許文献２参照），冷陰極管の周囲に発熱体を設ける技術（例えば，特許文献３参照）も知られているが，光源とは別の熱源を必要とし，構造の複雑化及び消費電力の増大につながっていた。
【特許文献１】特開２００２−９９１９４号公報
【特許文献２】実開平５−７３８５３号公報
【特許文献３】特開平１１−３４４７０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は，以上のような従来技術の問題点を解決することを課題とするものであり，具体的には，前記管温度が下がらないよう保持する構成を採用しながらも，装置の構成がなるべく簡易であり，消費電力を抑えることができ，且つユーザに不快な思いをさせないような画像読取装置を提供することを目的とする。
また，この場合において，長時間の待機後であっても管温度が下がらない，及び適温となるように制御することができる画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記課題を解決するために，本発明は，原稿台に載置された原稿の画像を読み取るために該原稿を露光する光源を備えた画像読取装置において，画像読取動作の際には前記光源から前記原稿台方向に向かう光路を開放し，その他のときは前記光源を包囲する可動式包囲機構を具備してなることを特徴とする画像読取装置として構成されている。光源が可動式包囲機構によって包囲されることにより，光源周囲温度の低下を防止することができる。
【０００５】
前記可動式包囲機構が，前記光源を収容し前記原稿台方向に向かう光路を開放する形状を有する光源収容部と，前記光源から前記原稿台方向に向かう光路を遮蔽する遮蔽部材とからなることが望ましい。これによって，前記光源周囲を密閉若しくは準密閉状態とし，保温効果がより高まると共に，光源を常時点灯させた場合であっても，前記原稿台方向への光路が遮蔽されているため，ユーザに不快な思いをさせることはない。
【０００６】
前記光源収容部及び／若しくは前記遮蔽部材が鏡面部材からなれば，原稿台方向へ集光することが可能となり，より望ましい。
【０００７】
前記遮蔽部材が，画像読取動作の際には前記光源から前記原稿台方向に向かう光路を遮蔽しない位置に移動する可動式遮蔽部材であってもよく，この場合に，前記可動式遮蔽部材が前記光源収容部の動作に連動してもよい。
【０００８】
また，前記遮蔽部材が，前記光源収容部が画像読取動作以外のときに待機する待機位置に移動することにより前記光源収容部に対して相対的に移動して前記光源収容部に収容された光源を包囲するべく，前記原稿台の下方に固設された固定式遮蔽部材であってもよい。
【０００９】
画像読取動作以外のときには前記光源に供給する電力を低下させ，又は前記光源に電力を供給しないよう制御する第一の供給電力制御手段を具備していれば，消費電力の無駄を抑えることが可能となり好適である。
【００１０】
前記光源の管温度を測定する管温度測定手段を具備し，前記管温度測定手段によって測定された前記光源の管温度に応じて前記光源に供給する電力を制御する第二の供給電力制御手段とを具備していれば，管温度に応じた制御が可能であり，より好適である。
【００１１】
読取動作状態に移行する際，前記光源に読取動作の点灯時に通常供給される電力より高い電力を一時的に供給するよう制御する第三の供給電力制御手段を具備していれば，立ち上がり特性がよりよくなるため望ましい。
【００１２】
前記光源は一又は複数の冷陰極管からなっていてもよい。また，前記一又は複数の冷陰極管が単管構造及び／若しくは二重管構造を有していてもよい。
【００１３】
さらには，本発明は，以上のような画像読取装置を具備してなることを特徴とする画像処理装置として捉えられてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように本発明によれば，画像読取動作以外のときには，光源が包囲機構により包囲されているため，包囲機構により光源の放熱が防止され，光源周囲温度の低下を防止することができる。また，前記光源周囲を密閉若しくは準密閉状態とすることによって保温効果が高まり，光源へ電力を供給しない，あるいは供給電力を低下させる構成とすることも可能であり，消費電力の低下を図ることができる。さらに，光源を常時点灯させる構成とした場合であっても，原稿台方向への光路は遮蔽されており，ユーザに不快な思いをさせることも防止できる。
【００１５】
したがって，冷陰極管を光源として使用した場合であっても，前記光源の管温度が，自己発熱によって適切な光量を得ることができる温度に上昇するまでの待ち時間がなくなる。また，この光源に供給する電力を調整することによって，装置が長時間待機状態になった場合であっても，前記管温度の低下を防止することができる。さらに，管温度を測定し，これに応じて供給電力を制御する構成とした場合には，前記管温度が常時適温（例えば，５０℃前後）となるよう保持することも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下添付図面を参照して，本発明の実施の形態及び実施例につき説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の第一の実施の形態に係る画像読取装置の概略構成と該画像読取装置中の原稿走査ユニットの概略構成を示す模式断面図，図２は本発明の第二の実施の形態に係る画像読取装置の概略構成と該画像読取装置中の原稿走査ユニットの概略構成を示す模式断面図である。
【００１７】
〈実施の形態１〉
まず，図１（ａ）の模式断面図を用いて，本発明の第１の実施の形態に係る画像読取装置の概略構成について説明する。
図１（ａ）には， 原稿台１１１上に載置された，あるいは後述する両面自動原稿送り装置１１２等によって搬送された原稿の画像を読み取るための画像読取装置１１０が示されている。画像読取装置１１０は前記原稿台１１１の下部に第１の原稿走査ユニット１１３，第２の原稿走査ユニット１１４，光学レンズ１１５及び光電変換素子であるＣＣＤラインセンサ１１６とを有している。
前記第１の原稿走査ユニット１１３は，図１（ｂ）に示すように原稿表面を露光する露光用光源Ｌと，該露光用光源Ｌを収容する光源収容部１１３ａ，後述する可動式遮蔽部材１１３ｂ，及び原稿からの反射光像を所定の方向に向かって偏向する第１ミラー１１３ｃとを有し，原稿台１１１の下面に対して一定の距離を保ちながら所定の走査速度でＦおよびＲ方向へ平行に往復移動するものである。
図１（ａ）に示すように，第２の走査ユニット１１４は，第１の走査ユニット１１３の第１ミラー１１３ｃにより偏向された原稿からの反射光像をさらに所定の方向に向かって偏向する第２及び第３のミラーとを有し，第１の走査ユニット１１３と一定の速度関係を保って同じくＦ，Ｒ方向へ平行に往復移動するものである。
光学レンズ１１５は，第２の走査ユニット１１４の第３ミラーにより偏向された原稿からの反射光像をＣＣＤラインセンサ１１６上の所定位置に結像させるためのレンズ群である。
ＣＣＤラインセンサ１１６は，結像された光像を順次光電変換して電気信号として出力するものである。ＣＣＤラインセンサ１１６は，例えば，白黒画像あるいはカラー画像を読取り，Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の各色成分に色分解したラインデータを出力することのできる３ラインのカラーＣＣＤである。このＣＣＤラインセンサ１１６により電気信号に変換された原稿画像情報は，図示しない画像処理部に転送されて所定の画像データ処理が施される。
【００１８】
次に，図１（ｂ）および（ｃ）の模式断面図を用いて前記第１の走査ユニット１１３の動作について説明する。
上述したとおり，第１の走査ユニット１１３は原稿画像表面を露光する露光用光源Ｌと，該露光用光源Ｌを収容する光源収容部１１３ａ，後述する可動式遮蔽部材１１３ｂ，及び原稿からの反射光像を所定の方向に向かって偏向する第１ミラー１１３ｃからなる。
ここで，図１（ｂ）は画像読取動作の際の第１の走査ユニット１１３の状態を表す。光源Ｌを収容する光源収容部１１３ａは，光源Ｌから原稿台１１１方向に向かう光路を開放する形状となっており，かつ，遮蔽部材１１３ｂは光源Ｌのうしろに位置し，原稿台１１１方向に向かう光路を遮蔽しない位置にあるため，光源Ｌから発せられた光は，原稿台１１１上部に載置された原稿に到達し，原稿を露光することができる。この場合において，前記光源収容部１１３ａ及び／若しくは前記遮蔽部材１１３ｂが鏡面部材からなれば，原稿台１１１方向へ発せられた光を原稿の読取り部に集光することができ，より好適である。
一方，図１（ｃ）は読取動作以外のときの第１の走査ユニット１１３の状態を表す。この状態では遮蔽部材１１３ｂは，光源Ｌを中心として回動することで原稿１１１方向に向かう光路を遮蔽する位置へ移動し，光源収容部１１３ａとともに光源Ｌを包囲する（可動式包囲機構の一例）。これによって，光源Ｌ周囲には光源Ｌから発せられたエネルギーが囲い込まれるため，光源Ｌの管温度の低下を抑えることが可能となる。また，例えば，後述する第一の供給電力制御手段によって前記光源Ｌへの供給電力を低下させる等により前記光源Ｌを常時点灯させる場合であっても，光源Ｌから原稿台１１１方向への光路は前記可動式遮蔽部材１１３ｂによって遮蔽されているため，この光源Ｌから発せられた光がユーザの網膜を刺激することはなく，ユーザに不快な思いをさせることはない。
尚，この第１の実施の形態における前記遮蔽部材１１３ｂは可動式遮蔽部材の一例であり，可動式遮蔽部材１１３ｂが光源Ｌから原稿台１１１方向への光路を遮蔽しない位置（例えば，図１（ｂ）に示される位置）に移動するか，あるいは前記光路を遮蔽する位置（例えば，図１（ｃ）に示される位置）に移動するかの制御は，例えば，第１の走査ユニット１１３の動作と可動式遮蔽部材１１３ｂの動作とを連動させることによって行なうことが可能である。即ち，走査ユニット１１３がホームポジション（原稿読取領域Ｃのうち最もＲ方向の位置であって，走査ユニット１１３が画像読取動作時に移動する位置のうち最もＲ方向の位置をいう。以下同じ）Ｂから更にＲ方向にある待機位置Ａに移動した場合に，これと連動して可動式遮蔽部材１１３ｂが回動し，前記光路を遮蔽する位置に移動する構成が考えられる。
あるいは，ＣＰＵ等からなる制御部を設け，この制御部が画像読取動作中であるか否かを判断し，モータ等によって前記可動式遮蔽部材１１３ｂを作動させる等，種々の構成が考えられるが，要するに，画像読取動作の際には前記光路を遮蔽しない位置に，その他のときには前記光路を遮蔽する位置に，前記可動式遮蔽部材１１３ｂが移動するよう制御されれば良い。
【００１９】
〈実施の形態２〉
続いて，図２（ａ）の模式断面図を用いて，本発明の第２の実施の形態に係る画像読取装置の概略構成について説明する。
図２（ａ）に示すように， 画像読取装置１１０の構成は前記第１の実施の形態に係る画像読取装置と基本的には同じ構成であるため，詳細な説明は割愛するが，原稿台１１１下方の所定の位置に遮蔽部材１１１ａが固設されている（固定式遮蔽部材に相当）点が異なる。
具体的には前記固定式遮蔽部材１１１ａは待機位置Ａ近辺の原稿台１１１直下に設けられる。また，その大きさは，前記光源収容部１１３ａの大きさに合わせて，該光源収容部１１３ａの上部開口を覆い得る程度の大きさに設計すれば良い。
図２（ｂ）に示されるように，画像読取動作の際には，前記第１の走査ユニット１１３は前記ホームポジションＢもしくはそれよりＦ方向の原稿台１１１下方（原稿読取領域Ｃ）を往復動作するため，光源Ｌから発せられた光は，原稿台１１１上部に載置された原稿に到達し，原稿を露光することができる。この場合において，前記光源収容部１１３ａが鏡面部材からなれば好適である点は上記第１の実施形態と同様である。
一方，図２（ｃ）に示されるように，画像読取動作以外のときには，前記第１の走査ユニット１１３は前記ホームポジションＢから更にＲ方向にある待機位置Ａに移動する。これによって，前記固定式遮蔽部材１１１ａは，前記光源収容部１１３ａに対して相対的に移動したこととなり，該光源収容部１１３ａとともに前記光源Ｌを包囲する（可動式包囲機構の他の一例）。これによって，上記第１の実施形態と同様に光源Ｌの管温度の低下を抑えることが可能となり，また，ユーザに不快な思いをさせることも防止できる。
【実施例】
【００２０】
画像読取動作以外のときには，前記光源Ｌに供給する電力を低下させ，又は前記光源Ｌに電力を供給しないよう制御して（第一の供給電力制御手段に相当）も良い。この場合でも上記のように光源収容部１１３ａと可動式遮蔽部材１１３ｂまたは固定式遮蔽部材とによって光源Ｌが包囲され，その管温度の低下が抑えられるため，光源Ｌに，画像読取動作の際に通常供給される電力を提供した場合に，比較的早い時間で最大光量を得ることが可能となる。これによって，消費電力を抑えること及び光源Ｌの長寿命化を図ることが可能である。
さらに，光源Ｌ近辺にその管温度を測定する温度センサ等（管温度測定手段に相当）を設け，これによって測定された前記光源Ｌの管温度に応じて前記光源Ｌに供給する電力を制御して（第二の供給電力制御手段に相当）も良い。具体的には，例えば，前記光源Ｌとして冷陰極管を用いている場合であれば，前記管温度が適正管温度の一例である５０℃前後となるように光源Ｌに供給する電力を制御する。これによって，上記の効果に加えて，より適正な温度を保つことができるという効果がある。
さらに，読取動作状態に移行する際に，前記光源Ｌに対して読取動作中の光源Ｌ点灯時に通常供給される電力より高い電力を一時的に供給するよう制御すれば（第三の供給電力制御手段に相当），前記管温度をより早く上昇させることができるため，より早い時間で最大光量を得ることが可能となる。
【００２１】
以上，本発明は，基本的には冷陰極管を光源として用いた場合を前提としているが，冷陰極管以外の光源であってもよく，また，図３（ａ）ないし（ｄ）に示されるように，光源が複数の場合であっても本発明の範囲内である。図３（ａ）及び（ｂ）に示されるように，可動式遮蔽部材を使用する前記第１の実施形態に対応する実施例の場合，前記光源収容部１１３ａが複数の光源（Ｌ１，Ｌ２…）を収容し得る形状に設計され，光源の数に相当する複数の可動式遮蔽部材（１１３ｂ1，１１３ｂ2，…）が必要となる。図（ｃ）及び（ｄ）に示されるように，固定式遮蔽部材を使用する前記第２の実施形態に対応する実施例の場合，同じく前記光源収容部１１３ａが複数の光源（Ｌ１，Ｌ２，…）を収容し得る形状に設計されるが，基本的に固定式遮蔽部材１１１ａは一つで足りる。
また，前記冷陰極管は通常の単管構造だけでなく，真空二重管構造の冷陰極管（例えば，ハリソン東芝ライティング社製）の場合においても同様の効果を得ることができた。
【００２２】
また，本発明は，以上述べたような画像読取装置を具備してなることを特徴とする画像処理装置として捉えられてもよい。
ここに図４は，本発明に係る画像処理装置の一例であるデジタルカラー複写機１の構成を示す模式断面図である。
複写機本体１の上面には，前記原稿台１１１及び図示しない操作パネルが設けられ，複写機本体１の内部に画像読取部１１０および画像形成部２１０が設けられた構成である。
原稿台１１１の上面には該原稿台１１１に対して開閉可能な状態で支持され，原稿台１１１面に対して所定の位置関係をもって両面自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ；Ｒｅｖｅｒｓｉｎｇ  Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）１１２が装着されている。
さらに，両面自動原稿送り装置１１２は，まず，原稿の一方の面が原稿台１１１の所定位置において画像読み取り部１１０に対向するよう原稿を搬送し，この一方の面についての画像読み取りが終了した後に，他方の面が原稿台１１１の所定位置において画像読み取り部１１０に対向するよう原稿を反転して原稿台１１１に向かって搬送するようになっている。そして，両面自動原稿送り装置１１２は，１枚の原稿について両面の画像読み取りが終了した後にこの原稿を排出し，次の原稿についての両面搬送動作を実行する。以上の原稿の搬送および表裏反転の動作は，複写機全体の動作に関連して制御されるものである。
画像読み取り部１１０は，可動式包囲機構を具備してなっている。詳細な内容は上述したとおりであり，ここでは説明しない。
次に，画像形成部２１０の構成，および画像形成部２１０に係わる各部の構成について説明する。
画像形成部２１０の下方には，用紙トレイ内に積載収容されている用紙（記録媒体）Ｐを１枚ずつ分離して画像形成部２１０に向かって供給する給紙機構２１１が設けられている。そして１枚ずつ分離供給された用紙Ｐは，画像形成部２１０の手前に配置された一対のレジストローラ２１２によりタイミングが制御されて画像形成部２１０に搬送される。さらに，片面に画像が形成された用紙Ｐは，画像形成部２１０の画像形成にタイミングを合わせて画像形成部２１０に再供給搬送される。
画像形成部２１０の下方には，転写搬送ベルト機構２１３が配置されている。転写搬送ベルト機構２１３は，駆動ローラ２１４と従動ローラ２１５との間に略平行に伸びるように張架された転写搬送ベルト２１６に用紙Ｐを静電吸着させて搬送する構成となっている。そして，転写搬送ベルト２１６の下側に近接して，パターン画像検出ユニットが設けられている。
さらに，用紙搬送路における転写搬送ベルト機構２１３の下流側には，用紙Ｐ上に転写形成されたトナー像を用紙Ｐ上に定着させるための定着装置２１７が配置されている。この定着装置２１７の一対の定着ローラ間のニップを通過した用紙Ｐは，搬送方向切り換えゲート２１８を経て，排出ローラ２１９により複写機本体１の外壁に取り付けられている排紙トレイ２２０上に排出される。
切り換えゲート２１８は，定着後の用紙Pの搬送経路を，複写機本体１へ用紙Ｐを排出する経路と，画像形成部２１０に向かって用紙Ｐを再供給する経路との間で選択的に切り換えるものである。切り換えゲート２１８により再び画像形成部２１０に向かって搬送方向が切り換えられた用紙Ｐは，スイッチバック搬送経路２２１を介して表裏反転された後，画像形成部２１０へと再度供給される。
また，画像形成部２１０における転写搬送ベルト２１６の上方には，転写搬送ベルト２１６に近接して，第１の画像形成ステーションＰａ，第２の画像形成ステーションＰｂ，第３の画像形成ステーションＰｃ，および第４の画像形成ステーションＰｄが，用紙搬送経路上流側から順に並設されている。
転写搬送ベルト２１６は駆動ローラ２１４によって，図４において矢印Ｚで示す方向に摩擦駆動され，前述したように給紙機構２１１を通じて給送される用紙Ｐを担持し，用紙Ｐを画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄへと順次搬送する。
各画像ステーションＰａ〜Ｐｄは，実質的に同一の構成を有している。各画像ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄは，図１に示す矢印Ｆ方向に回転駆動される感光体ドラム２２２ａ，２２２ｂ，２２２ｃ，および２２２ｄをそれぞれ含んでいる。
各感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの周辺には，感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄをそれぞれ一様に帯電する帯電器２２３ａ，２２３ｂ，２２３ｃ，２２３ｄと，感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に形成された静電潜像をそれぞれ現像する現像装置２２４ａ，２２４ｂ，２２４ｃ，２２４ｄと，現像された感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上のトナー像を用紙Ｐへ転写する転写用放電器２２５ａ，２２５ｂ，２２５ｃ，２２５ｄと，感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に残留するトナーを除去するクリーニング装置２２６ａ，２２６ｂ，２２６ｃ，２２６ｄとが感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの回転方向に沿って順次配置されている。
また，各感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの上方には，レーザービームスキャナユニット２２７ａ，２２７ｂ，２２７ｃ，２２７ｄがそれぞれ設けられている。レーザービームスキャナユニット２２７ａ〜２２７ｄは，画像データに応じて変調されたドット光を発する半導体レーザ素子（図示せず），半導体レーザ素子からのレーザービームを主走査方向に偏向させるためのポリゴンミラー（偏向装置）２４０と，ポリゴンミラー２４０により偏向されたレーザビームを感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ表面に結像させるためのｆθレンズ２４１やミラー２４２，２４３などから構成されている。
レーザービームスキャナ２２７ａにはカラー原稿画像の黒色成分像に対応する画素信号が，レーザービームスキャナ２２７ｂにはカラー原稿画像のシアン色成分像に対応する画素信号が，レーザービームスキャナ２２７ｃにはカラー原稿画像のマゼンタ色成分像に対応する画素信号が，そして，レーザービームスキャナ２２７ｄにはカラー原稿画像のイエロー色成分像に対応する画素信号がそれぞれ入力される。
これにより色変換された原稿画像情報に対応する静電潜像が各感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に形成される。そして，現像装置２２７ａには黒色のトナーが，現像装置２２７ｂにはシアン色のトナーが，現像装置２２７ｃにはマゼンタ色のトナーが，現像装置２２７ｄにはイエロー色のトナーがそれぞれ収容されており，感光体ドラム２２２a〜２２２ｄ上の静電潜像は，これら各色のトナーにより現像される。これにより，画像形成部２１０にて色変換された原稿画像情報が各色のトナー像として再現される。
また，第１の画像形成ステーションＰａと給紙機構２１１との間には用紙吸着用帯電器２２８が設けられており，この吸着用帯電器２２８は転写搬送ベルト２１６の表面を帯電させ，給紙機構２１１から供給された用紙Ｐは，転写搬送ベルト２１６上に確実に吸着させた状態で第１の画像形成ステーションＰａから第４の画像形成ステーションＰｄの間をずれることなく搬送させる。
一方，第４の画像ステーションＰｄと定着装置２１７との間で駆動ローラ２１４のほぼ真上部には除電器２２９が設けられている。この除電器２２９には搬送ベルト２１６に静電吸着されている用紙Ｐを転写搬送ベルト２１６から分離するための交流電流が印加されている。
上記構成のデジタルカラー複写機においては，用紙Ｐとしてカットシート状の紙が使用される。この用紙Ｐは，給紙カセットから送り出されて給紙機構２１１の給紙搬送経路のガイド内に供給されると，その用紙Ｐの先端部分がセンサ（図示せず）にて検知され，このセンサから出力される検知信号に基づいて一対のレジストローラ２１２により一旦停止される。
そして，用紙Pは各画像ステーションＰａ〜Ｐｄとタイミングをとって図１の矢印Ｚ方向にが回転している転写搬送ベルト２１６上に送られる。このとき転写搬送ベルト２１６には前述したように吸着用帯電器２２８により所定の帯電が施されているので，用紙Ｐは，各画像ステーションＰａ〜Ｐｄを通過する間，安定して搬送供給される。
各画像ステーションＰａ〜Ｐｄにおいては，各色のトナー像が，それぞれ形成され，転写搬送ベルト２１６により静電吸着されて搬送される用紙Ｐの支持面上で重ね合わされる。第４の画像ステーションＰｄによる画像の転写が完了すると，用紙Ｐは，その先端部分から順次，除電用放電器により転写搬送ベルト２１６上から剥離され，定着装置２１７へと導かれる。最後に，トナー画像が定着された用紙Ｐは，用紙排出口（図示せず）から排紙トレイ２２０上へと排出される。
なお，上述の説明ではレーザービームスキャナユニット２２７ａ〜２２７ｄによって，レーザービームを走査して露光することにより，感光体への光書き込みを行なう。しかし，レーザービームスキャナユニットの代わりに，発光ダイオードアレイと結像レンズアレイからなる書き込み光学系（ＬＥＤヘッド）を用いても良い。ＬＥＤヘッドはレーザービームスキャナーユニットに比べ，サイズも小さく，また可動部分がなく無音である。よって，複数個の光書き込みユニットを必要とするタンデム方式のデジタルカラー複写機などの画像形成装置では，好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】（ａ）は，本発明の第１の実施の形態に係る画像読取装置の概略構成を示す模式断面図であり，（ｂ）は画像読取動作の際の，（ｃ）はその他のときのそれぞれ第１の走査ユニットの拡大図。
【図２】（ａ）は，本発明の第２の実施の形態に係る情報処理装置の概略構成を示す模式断面図であり，（ｂ）は画像読取動作の際の，（ｃ）はその他のときのそれぞれ第１の走査ユニットの拡大図。
【図３】本発明の一実施例に係る画像読取装置の第１の走査ユニットであって，複数の光源を用いる場合の概略構成を示す模式断面図。
【図４】本発明に係る画像処理装置の一例であるデジタルカラー複写機の構成を示す模式断面図である。
【図５】特許文献１の図１。
【符号の説明】
【００２４】
１１０・・・画像読取装置
１１１・・・原稿台
１１１ａ・・・固定式遮蔽部材
１１２・・・両面自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ；Ｒｅｖｅｒｓｉｎｇ  Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）
１１３・・・第１の走査ユニット
１１３ａ・・・光源収容部
１１３ｂ・・・可動式遮蔽部材
１１４・・・第２の走査ユニット
１１５・・・光学レンズ
１１６・・・ＣＣＤラインセンサ
２１０・・・画像形成部
Ａ・・・待機位置
Ｂ・・・ホームポジション
Ｃ・・・原稿読取領域
Ｌ・・・露光用光源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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