(57)【要約】【課題】  廃棄塗料の減量化、洗浄手順の簡易化を図ることができる塗装ガン及び塗装装置を提供することを目的とする。【解決手段】  塗料を噴射するノズル１１と、このノズルに連通して塗料を供給する塗料供給通路ＴＰと、この塗料供給通路ＴＰを開閉する塗料制御弁１８とを備える塗装ガン１０において、塗料制御弁１８よりもノズル１１側の塗料供給通路ＴＰ上に、洗浄液を供給する洗浄液供給ホース４２を接続するための洗浄液ジョイント１４ｂを設ける。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗料を噴射するノズルと、このノズルに連通して塗料を供給する塗料供給通路と、この塗料供給通路を開閉する塗料制御弁と、を備える塗装ガンであって、
前記塗料供給通路は、
前記塗料制御弁よりもノズル側に、洗浄液を供給する洗浄液供給ホースの接続部を備えることを特徴とする塗装ガン。
【請求項２】
圧縮空気の噴射に伴って塗料を吸い上げてノズルから塗料を噴射する手持ち式塗装ガンと、
塗料タンクから前記手持ち式塗装ガンに塗料を供給する塗料供給手段と、
空気圧縮機により空気を圧縮して前記手持ち式塗装ガンに圧縮空気を供給するエア供給手段と、
洗浄液タンクから洗浄液供給ホースを介して前記手持ち式塗装ガンに洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、を備える塗装装置において、
前記手持ち式塗装ガンは、
前記ノズルと塗料供給手段とを連通する塗料供給通路と、
この塗料供給通路を開閉する塗料制御弁と、を有し、
前記洗浄液供給手段の洗浄液供給ホースは、
前記塗料制御弁よりもノズル側において前記塗料供給通路と接続されていることを特徴とする塗装装置。
【請求項３】
前記洗浄液供給手段は、前記洗浄液供給ホースの途中に洗浄液制御弁を備え、
前記洗浄液制御弁は、前記手持ち式塗装ガンに取り付けられていることを特徴とする請求項２に記載の塗装装置。
【請求項４】
塗料タンクから自動機用塗装ガンに塗料を供給する塗料供給手段と、
洗浄液タンクからポンプにより洗浄液を吸い上げて洗浄液供給ホースを介して前記自動機用塗装ガンに洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、を備える塗装装置において、
前記自動機用塗装ガンは、
前記ノズルと塗料供給手段とを連通する塗料供給通路と、
この塗料供給通路を開閉する塗料制御弁と、を有し、
前記洗浄液供給手段の洗浄液供給ホースは、
前記塗料制御弁よりもノズル側において前記塗料供給通路と接続されていることを特徴とする塗装装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗装ガン及び塗装装置に関し、詳しくは洗浄液供給手段の接続部を備えた塗装ガン及び前記塗装ガンと洗浄液供給手段とを備えた塗装装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気に触れると硬化する塗料を用いて塗装を行う場合において、塗装を一時中断するときは、塗料が硬化してノズルが詰まったり、スプレー不良を起こしたりすることを防止するために、塗装ガンの内部に残った塗料を排出し、ノズルをきれいに洗浄する必要がある。このような不便を解消すべく、以下に示すような塗装ガンが開示されている。
【０００３】
図５は、従来の塗装ガンを示す側面図である。
従来の塗装ガン１００は、図５に示すように、ケーシング１１２の先端にはノズル１１１が取り付けられており、ケーシング１１２の先端下部には塗料ジョイント１１６が設けられている。また、ケーシング１１２の後端から下方に向かってグリップ１１２ａが形成されており、このグリップ１１２ａの下端にはエアジョイント１１７が設けられている。ケーシング１１２の内部には塗料供給通路とエア供給通路が形成されており、その途中にはそれぞれ塗料制御弁１１８及びエア制御弁１１９が設けられている。これらの各制御弁１１８、１１９は引き金１１３に接続されており、引き金１１３の操作により開閉するようになっている。
そして、塗料ジョイント１１６には三方弁１１４が接続され、この三方弁１１４の切り替え可能なポートの一方に塗料供給ホース１２２が接続されると共に残りのポートに洗浄液供給ホース１４２が接続される。また、エアジョイント１１７にはエア供給ホース１３２が接続される。
【０００４】
塗装を行うときは、三方弁１１４を操作して塗料供給ホース１２２と塗料ジョイント１１６とを連通させ、引き金１１３を引く。すると、塗料制御弁１１８及びエア制御弁１１９が開放され、エア供給ホース１３２から供給される圧縮空気（以下、「エア」という。）の噴射に伴い塗料供給ホース１２２から塗料が吸い上げられ、ノズル１１１から塗料が噴射される。
そして、塗装を中断する場合には、三方弁１１４を切り替えて塗料供給ホース１２２を閉塞し、引き金１１３を引いて残留塗料を排出する。そして、三方弁１１４のカップラ１１５に洗浄液供給ホース１４２を接続し、もう一度引き金１１３を引く。すると、塗料制御弁１１８及びエア制御弁１１９が開放され、エアの噴射に伴い洗浄液供給ホース１４２から洗浄液が吸い上げられ、ケーシング１１２内の塗料供給通路及びノズル１１１が洗浄される。
【特許文献１】実開平６−２４７６６号公報（段落００１２〜００１５、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、かかる塗装ガン１００では、三方弁１１４で遮断した箇所からノズル１１１までの塗料供給通路内に充満している大量の塗料が廃棄され、不経済であるという問題があった。特に、ケーシングからノズルまでの距離が長い塗装ガンの場合には、廃棄される塗料の量が増大することとなるため、かかる問題が顕著となる。
【０００６】
また、従来の塗装ガン１００は、塗料制御弁１１８よりも上流に洗浄液供給ホースの接続部が設けられていたため、三方弁１１４を切り替えて塗料供給ホース１２２を閉塞し、残留している塗料を排出する必要があった。すなわち、従来の塗装ガン１００は、ノズル１１１の洗浄に際して（１）三方弁１１４の切り替え（＝塗料供給通路の閉塞）、（２）引き金１１３の操作（＝塗料の排出）、（３）洗浄液供給ホース１４２の接続、（４）引き金１１３の操作（＝洗浄液の供給）、という４つのステップが必要であった。このため、工程を簡略化して洗浄作業を容易にすることが求められていた。
【０００７】
本発明は、これらの問題を解決するためになされたものであり、廃棄塗料の減量化、洗浄手順の簡易化を図ることができる塗装ガン及び塗装装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る塗装ガンは、塗料を噴射するノズルと、このノズルに連通して塗料を供給する塗料供給通路と、この塗料供給通路を開閉する塗料制御弁と、を備える塗装ガンであって、塗料供給通路は、塗料制御弁よりもノズル側に、洗浄液を供給する洗浄液供給ホースの接続部を備えることを特徴とする。
ここで、「塗装ガン」は、手持ち式塗装ガン又は自動機用塗装ガンのどちらであってもよい。
【０００９】
また、本発明に係る塗装装置は、エアの噴射に伴って塗料を吸い上げて、ノズルから塗料を噴射する手持ち式塗装ガンと、塗料タンクから手持ち式塗装ガンに塗料を供給する塗料供給手段と、空気圧縮機により空気を圧縮して手持ち式塗装ガンにエアを供給するエア供給手段と、洗浄液タンクから洗浄液供給ホースを介して手持ち式塗装ガンに洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、を備える塗装装置において、手持ち式塗装ガンは、ノズルと塗料供給手段とを連通する塗料供給通路と、この塗料供給通路を開閉する塗料制御弁とを有し、洗浄液供給手段の洗浄液供給ホースは、塗料制御弁よりもノズル側において塗料供給通路と接続されていることを特徴とする。
【００１０】
このように、本発明に係る塗装ガン及び塗装装置は、塗料制御弁よりもノズル側に塗料供給通路と洗浄液供給ホースとの接続部を設けたことから、ノズルに近い位置から塗料供給通路に洗浄液を供給することができる。また、本発明に係る塗装ガン及び塗装装置は、塗料供給通路を開閉する塗料制御弁よりもノズル側（下流側）に洗浄液供給ホースの接続部を設けたことから、「塗料供給通路の閉塞」という手順が不要となり、（１）洗浄液供給ホースの接続、（２）洗浄液の供給、という２つの手順でノズルを洗浄することができる。
【００１１】
また、本発明にかかる塗装装置は、請求項２に記載の塗装装置において、洗浄液供給手段は、洗浄液供給ホースの途中に洗浄液制御弁を備え、この洗浄液制御弁は、手持ち式塗装ガンに取り付けられていることを特徴とする。
【００１２】
手持ち式塗装ガンは、塗料制御弁よりもノズル側に洗浄液供給ホースが接続されることから、洗浄液制御弁を手持ち式塗装ガン本体に取り付けないと、手持ち式塗装ガンのノズル近傍から洗浄液供給ホースがぶら下がるような状態となり、洗浄液制御弁の操作が不便である。また、ノズル側が重くなってバランスが悪くなり、塗装の精度が悪化する。
本発明に係る塗装装置によれば、洗浄液供給ホースの途中に備えられた洗浄液制御弁が手持ち式塗装ガンに取り付けられていることから、洗浄液供給ホースが手持ち式塗装ガンのノズル近傍からぶら下がることがなく、洗浄液制御弁が手持ち式塗装ガンと一体になる。
【００１３】
本発明に係る塗装装置は、塗料タンクから自動機用塗装ガンに塗料を供給する塗料供給手段と、洗浄液タンクから洗浄液供給ホースを介して自動機用塗装ガンに洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、を備える塗装装置において、自動機用塗装ガンは、ノズルと塗料供給手段とを連通する塗料供給通路と、この塗料供給通路を開閉する塗料制御弁と、を有し、洗浄液供給手段の洗浄液供給ホースは、塗料制御弁よりもノズル側において前記塗料供給通路と接続されていることを特徴とする。
【００１４】
かかる塗装装置によれば、自動機用塗装ガンは、塗料制御弁よりもノズル側において洗浄液供給ホースと塗料供給通路が接続されていることから、ノズルに近い位置から塗料供給通路に洗浄液を供給することができる。また、塗料制御弁を閉じたままの状態で、自動機用塗装ガンのノズルに洗浄液を供給できる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る塗装ガン及び塗装装置によれば、塗料供給通路は、洗浄液を供給する洗浄液供給ホースの接続部を、塗料制御弁よりもノズル側に備えていることから、洗浄液供給ホースの接続部とノズルとの距離が短縮され、廃棄塗料の減量化を図ることができる。
また、本発明に係る塗装ガン及び塗装装置によれば、（１）洗浄液供給ホースの接続、（２）洗浄液の供給、という２つの手順でノズルを洗浄することができるので、従来の塗装ガンよりもノズルの洗浄を容易に行うことができる。さらに、常時、洗浄液供給ホースを接続しておけば、前記「（２）洗浄液の供給」の手順のみでノズルを洗浄することができる。換言すれば、引き金の操作が不要となり、塗装ガンの操作性、作業性が向上する。
また、請求項３に係る手持ち式塗装ガンによれば、洗浄液供給ホースの途中に備えられた洗浄液制御弁が手持ち式塗装ガンに取り付けられていることから、洗浄液制御弁の操作性が向上する。また、常時、洗浄液供給ホースを接続しておく場合でも、塗装ガンの先端（ノズル近傍）から洗浄液供給ホースがぶら下がるようなことがなく、重量バランスが改善され、作業性に優れると共に塗装の精度が向上する。また、洗浄液供給ホースを塗装ガンに常に接続しておくことができることから、こまめにノズルを洗浄することが極めて容易となり、ノズル詰まりやスプレー不良を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本実施形態に係る塗装装置の構成図であり、図２は、本実施形態に係る塗装ガンの構造を示した断面図である。
第１の実施形態では、エアの噴射により塗料を吸い上げて吹き付けを行う手持ち式の塗装ガン及びこれを用いた塗装装置を想定して説明する。
【００１７】
＜塗装装置及び塗装ガンの構造＞
図１及び図２に示すように、本実施形態の塗装装置１は、手持ち式塗装ガン１０（以下、単に「塗装ガン１０」と略称する。）と、この塗装ガン１０に塗料を供給する塗料供給手段２０と、同じく塗装ガン１０にエアを供給するエア供給手段３０と、塗装ガン１０に洗浄液を供給する洗浄液供給手段４０とを備えて構成されている。
【００１８】
塗装ガン１０は、図１に示すように、主にノズル１１と塗料供給通路ＴＰ及びエア供給通路ＡＰとを備えている。なお、塗装ガン１０の具体的な構造は、図２を参照して、後に詳しく説明する。
【００１９】
塗料供給通路ＴＰの一端部には、ノズル１１が接続されており、ノズル１１に塗料が供給されるようになっている。また、塗料供給通路ＴＰの他端部には、塗料ジョイント１６が設けられており、塗料供給手段２０の塗料供給ホース２２が接続されるようになっている。また、塗料供給通路ＴＰには、この通路を開閉する塗料制御弁１８が設けられている。さらに、この塗料制御弁１８とノズル１１との間には、洗浄液供給手段４０の洗浄液供給ホース４２を接続するための洗浄液ジョイント１４ｂが設けられている。
【００２０】
なお、かかる「洗浄液ジョイント」が、請求項にいう「洗浄液供給ホースの接続部」に相当する。かかる洗浄液ジョイント１４ｂは、できる限りノズル１１に近い位置に設けるのが好ましい。ノズル１１に近いほど、洗浄液ジョイント１４ｂとノズル１１の先端との距離が短くなり、廃棄される塗料を減量することができるからである。また、本実施形態においては、洗浄液ジョイント１４ｂと塗料供給通路ＴＰとの間に逆止弁１４ｃが設けられている。これにより、塗料供給通路ＴＰから洗浄液ジョイント１４ｂに向かって塗料が流入するのを防止することができる。
【００２１】
エア供給通路ＡＰの一端部には、ノズル１１が接続されており、ノズル１１にエアが供給されるようになっている。また、エア供給通路ＡＰの他端部には、エアジョイント１７が設けられており、エア供給手段３０のエア供給ホース３２が接続されるようになっている。また、エア供給通路ＡＰには、この通路を開閉するエア制御弁１９が設けられている。
【００２２】
ノズル１１は、その先端部において、塗料供給通路ＴＰとエア供給通路ＡＰとが合流するように構成されており、エアの噴出に伴って塗料が吸い上げられるようになっている。吸い上げられた塗料は、エアとともに噴射される。
【００２３】
塗料供給手段２０は、図１に示すように、塗料タンク２１と、塗料供給ホース２２と、ポンプ２３と、レギュレータ２４とから構成されている。塗料タンク２１は、塗装ガン１０に供給する塗料を貯留しておく容器であり、塗料を貯留できる容器であればどのようなものでもよい。塗料供給ホース２２は、塗装ガン１０に塗料を供給するホースであり、一端側が塗装ガン１０の塗料ジョイント１６に接続されているとともに他端側が塗料タンク２１に接続されている。ポンプ２３により吸い上げられた塗料はレギュレータ２４によって吐出量を調整されて塗装ガン１０に供給される。
【００２４】
エア供給手段３０は、空気圧縮機３１と、エア供給ホース３２とから構成されている。空気圧縮機３１は、空気を吸い込んで圧縮した後にエア供給ホース３２に圧縮空気を供給する装置である。空気圧縮機３１は、所定気圧のエアを供給できるものであれば、特に制限はない。エア供給ホース３２は、塗装ガン１０にエアを供給するホースであり、一端側が塗装ガン１０のエアジョイント１７に接続されているとともに他端側が空気圧縮機３１に接続されている。エア供給ホース３２は、塗装ガン１０の移動・運搬に追従できるように、耐圧性のゴムホースなどで構成されるのが好ましい。
【００２５】
洗浄液供給手段４０は、洗浄液タンク４１と、洗浄液供給ホース４２と、洗浄液タンク４１から洗浄液を吸い上げるポンプ４３と、洗浄液供給ホース４２を開閉する洗浄液制御弁４４とから構成されている。
【００２６】
洗浄液タンク４１は、塗装ガン１０に供給する洗浄液を貯留しておく容器であり、洗浄液を貯留できる容器であればどのようなものでもよい。
洗浄液供給ホース４２は、塗装ガン１０に洗浄液を供給するホースであり、一端側が塗装ガン１０の洗浄液ジョイント１４ｂに接続されているとともに他端側が洗浄液タンク４１に接続されている。なお、洗浄液供給ホース４２は、塗装ガン１０を洗浄するときに接続すればよく、塗装時には洗浄液ジョイント１４ｂから取り外しておいてもよい。かかる場合においても、洗浄液ジョイント１４ｂの塗料供給通路ＴＰ側には逆止弁１４ｃが設けられており、塗料が漏れることがない。
ポンプ４３は、洗浄時に洗浄液タンク４１から洗浄液を吸い上げて洗浄液供給ホース４２を介して塗装ガン１０に洗浄液を供給するポンプである。すなわち、本実施形態に係る塗装装置１は、洗浄時においては、ポンプ４３を作動させて洗浄液を圧送することにより塗装ガン１０に洗浄液を供給するようになっている。
洗浄液制御弁４４は、ポンプ４３と洗浄液ジョイント１４ｂとの間の洗浄液供給ホース４２上に設けられるものであり、洗浄液供給ホース４２を開閉して洗浄液の供給・停止を制御するものである。洗浄液制御弁４４は、常時（非洗浄時）には洗浄液供給ホース４２を閉塞し、洗浄時には手動により洗浄液供給ホース４２を開放できるように構成されている。
【００２７】
ここで、洗浄液制御弁４４は、塗装ガン１０に取り付けられているのが好ましい。このようにすると、塗装ガン１０のノズル１１付近から洗浄液供給ホース４２及び洗浄液制御弁４４が垂れ下がることがなく、洗浄液制御弁４４を操作し易くなる。また、塗装ガン１０の重量バランスがよくなり、塗装ガン１０の姿勢が安定することから、塗装の精度が向上する。洗浄液制御弁４４の構造については、図３を参照して後に詳しく説明する。
【００２８】
次に、塗装ガン１０について、図２を参照して詳しく説明する。
塗装ガン１０は、図２に示すように、側面視すると拳銃のような形状をしており、主にノズル１１、ケーシング１２、引き金１３、塗料供給管１４及びエア供給管１５から構成されている。
【００２９】
ノズル１１は、エアとともに塗料を噴射する略円筒形状の部材であり、塗料供給管１４を介してケーシング１２の一端側に取り付けられている。また、ノズル１１は、その内部が二重構造に形成されており、中心軸付近には塗料供給通路ＴＰが形成され、この塗料供給通路ＴＰを囲うようにエア供給通路ＡＰが形成されている。そして、ノズル１１の先端において塗料供給通路ＴＰとエア供給通路ＡＰとが合流し、エアとともに塗料が噴射されるようになっている。
【００３０】
ケーシング１２は、一端側に塗料供給管１４を取り付けるための塗料供給管取付部１２ｂが形成されており、他端側から下方に向かって塗装ガン１０を把持するためのグリップ１２ａが形成されている。また、ケーシング１２の中央部には引き金１３が回動可能に取り付けられている。
塗料供給管取付部１２ｂの引き金１３側の下部には、前記塗料供給手段２０の塗料供給ホース２２が接続される塗料ジョイント１６が設けられており、グリップ１２ａの下端には、前記エア供給手段３０のエア供給ホース３２が接続されるエアジョイント１７が設けられている。
【００３１】
ケーシング１２の内部には、塗料供給管１４と塗料ジョイント１６とを連通する塗料供給通路ＴＰが形成されている。この塗料供給通路ＴＰ上には、塗料供給通路ＴＰを開閉する塗料制御弁１８が設けられている。
また、ケーシング１２の内部には、後記するエア供給管１５とエアジョイント１７とを連通するエア供給通路ＡＰが形成されている。このエア供給通路ＡＰ上には、エア供給通路ＡＰを開閉するエア制御弁１９が設けられている。
【００３２】
塗料制御弁１８は、ニードル弁１８ａの一端側が、塗料供給管取付部１２ｂ内の塗料供給通路ＴＰ上に設けられた弁座１８ｃに当接離間することにより、塗料供給通路ＴＰを開閉するようになっている。ニードル弁１８ａの他端側は、グリップ１２ａの上方に形成されたシリンダ１８ｄ内に嵌装されており、シリンダ１８ｄ内に備えられたスプリング１８ｂにより弁座１８ｃ方向に付勢されている。また、ニードル弁１８ａは、引き金１３を貫通するように設置されている。これにより、塗料制御弁１８は、引き金１３を引くとニードル弁１８ａが弁座１８ｃから離間して塗料供給通路ＴＰを開放し、引き金１３を放すとニードル弁１８ａが弁座１８ｃに当接して塗料供給通路ＴＰを閉塞するようになっている。
【００３３】
エア制御弁１９は、弁体１９ａが、エア供給通路ＡＰを兼ねるシリンダ１９ｅ内に設置された弁座１９ｂに当接離間することにより、エア供給通路ＡＰを開閉するようになっている。シリンダ１９ｅは、グリップ１２ａの上方に形成されている。弁体１９ａは、シリンダ１９ｅ内に設置されたスプリング１９ｃによって弁座１９ｂに向かって付勢されている。弁体１９ａは、弁座１９ｂを貫通して引き金１３に当接する支軸１９ｄに支持されている。これにより、エア制御弁１９は、引き金１３を引くと弁体１９ａが弁座１９ｂから離間してエア供給通路ＡＰを開放し、引き金１３を放すと弁体１９ａが弁座１９ｂに当接してエア供給通路ＡＰを閉塞するようになっている。
【００３４】
引き金１３は、ケーシング１２の中央部に垂下されており、引き金１３を操作することにより塗料制御弁１８及びエア制御弁１９を開閉できるように構成されている。
【００３５】
塗料供給管１４は、剛性を有する管状の部材であり、一方の端部がノズル１１に取り付けられているとともに、他方の端部がケーシング１２の塗料供給管取付部１２ｂに取り付けられている。塗料供給管１４の中空部は、ノズル１１に塗料を供給するための塗料供給通路ＴＰとなっており、ケーシング１２に形成された塗料供給通路ＴＰと連通している。また、塗料供給管１４のノズル１１側には、洗浄液供給ホース４２の接続部となる洗浄液ジョイント１４ｂが設けられており、塗料供給通路ＴＰに洗浄液を供給することができるようになっている。
【００３６】
なお、塗料供給管１４と洗浄液ジョイント１４ｂとの間には、逆止弁１４ｃが設けられている（図１参照）。逆止弁１４ｃは、例えば、洗浄液ジョイント１４ｂ側に弁座を形成し、この弁座に向かってスプリング等により弁体を付勢するように構成する。これにより、塗装ガン１０は、洗浄液供給ホース４２が外されている場合には、塗料が洗浄液ジョイントから漏れることがないようになっている
また、逆止弁１４ｃの弁体を付勢するスプリングの圧力を洗浄液の供給圧力よりも弱く設定しておくか、あるいは洗浄液供給ホース４２の先端部に逆止弁１４ｃの弁体を押し上げる部材を設けておくのがよい。これにより、洗浄液供給ホース４２を洗浄液ジョイント１４ｂに接続して洗浄液を圧送すれば、弁体と弁座とが離間して洗浄液を流入させることができる。
【００３７】
エア供給管１５は、ノズル１１にエアを供給するための管状部材であり、ノズル１１の下部とケーシング１２の一端側の下部とを結んで取り付けられている。このエア供給管１５の中空部は、ノズル１１にエアを供給するためのエア供給通路ＡＰとなっており、ケーシング１２に形成されたエア供給通路ＡＰと連通している。
【００３８】
次に、洗浄液制御弁４４について、図３を参照して詳しく説明する。
図３は、洗浄液制御弁が取り付けられた手持ち式塗装ガンの一部切欠き側面図である。洗浄液制御弁４４は、図３に示すように、ハウジング４４ａと、弁体４４ｂと、弁座４４ｃと、スプリング４４ｄと、弁棒４４ｅと、上流側ジョイント４４ｆと、下流側ジョイント４４ｇとから構成されている。
【００３９】
ハウジング４４ａは、直方体形状の部材であり、上下方向にシリンダ４４ｈが形成されている。また、ハウジング４４ａは固着具４４ｉにより塗料供給管１４のケーシング１２側に取り付けられている。固着具４４ｉとしては、例えば２枚の板状部材により塗料供給管１４を挟持させてボルトにより固定するもの等を用いることができる。
【００４０】
シリンダ４４ｈには、弁体４４ｂと弁座４４ｃが設置されており、弁体４４ｂはスプリング４４ｄによって弁座４４ｃに付勢されている。弁棒４４ｅは、ハウジング４４ａの上面から弁座４４ｃを貫通して弁体４４ｂに接続されており、弁棒４４ｅの頭部４４ｊを押圧すると弁体４４ｂが弁座４４ｃから離間してシリンダ４４ｈ内を洗浄液が流れるようになっている。
【００４１】
シリンダ４４ｈの側面下部には洗浄液の流入口４４ｋが形成されており、この流入口４４ｋの外側開口部には洗浄液供給ホース４２（上流側ホース４２ａ）を接続するための上流側ジョイント４４ｆが設けられている。また、シリンダ４４ｈの側面上部には洗浄液の吐出口４４ｍが形成されており、この吐出口４４ｍの外側開口部には洗浄液供給ホース４２（下流側ホース４２ｂ）を接続するための下流側ジョイント４４ｇが設けられている。
上流側ホース４２ａの一端は、ポンプ４３を介して洗浄液タンク４１と接続しており、他端は上流側ジョイント４４ｆに接続されている。また、下流側ホース４２ｂの一端は、下流側ジョイント４４ｇに接続されており、他端は、塗装ガン１０の洗浄液ジョイント１４ｂに接続されている。
なお、上流側ジョイント４４ｆ、下流側ジョイント４４ｇ及び洗浄液ジョイント１４ｂは、それぞれ一般に使用されているクイックジョイントであり、洗浄液供給ホース４２を着脱自在である。
【００４２】
＜塗装装置及び塗装ガンの使用方法＞
つぎに、このように構成された塗装装置１及び塗装ガン１０の使用方法について、図１及び図２を参照しつつ説明する。
【００４３】
はじめに、塗装ガン１０の塗料ジョイント１６とエアジョイント１７に、塗料供給ホース２２とエア供給ホース３２とを接続する。
【００４４】
つぎに、空気圧縮機３１を始動させて、エア供給ホース３２にエアを供給する。このとき、エア供給通路ＡＰは、エア制御弁１９により閉塞されているため、ノズル１１からエアは噴射されない。
【００４５】
そして、塗装ガン１０のノズル１１を塗装対象物に向けて引き金１３を引くと、エア制御弁１９が作動してエア供給通路ＡＰが開放される。このとき、エア供給通路ＡＰにはエアが供給されているため、このエアがノズル１１から噴射される。
【００４６】
また、同時に塗料制御弁１８も作動して塗料供給通路ＴＰが開放されるため、ポンプ２３によって塗料タンク２１から塗料が吸い上げられる。吸い上げられた塗料は、塗料供給ホース２２、レギュレータ２４及び塗料供給通路ＴＰを介してノズル１１に到達し、塗装対象物に向かってエアとともにノズル１１から噴射される。
なお、洗浄液ジョイント１４ｂは、逆止弁１４ｃによって閉塞されているため、洗浄液供給ホース４２を取り外しておいても、ここから空気などが入って塗料の吸い上げを阻害することがない。また、塗装ガン１０に洗浄液制御弁４４を固定する場合（請求項３）には、洗浄液ジョイント１４ｂに洗浄液供給ホース４２（下流側ホース４２ｂ）を取り付けたままにしておいて、洗浄液制御弁４４の上流側ジョイント４４ｆから洗浄液供給ホース４２（上流側ホース４２ａ）を取り外すようにすることもできる。これにより、塗装ガン１０の持ち運びの自由度が増し、作業性が向上する。
【００４７】
つぎに、塗装を一時中断するときは、引き金１３を放して塗料制御弁１８及びエア制御弁１９を閉塞してエアの噴射を停止する。そして、ノズル１１に残っている塗料が硬化してノズル詰まりやスプレー不良を起こさないように、洗浄液を供給してノズル１１を洗浄する。
【００４８】
具体的には、まず、ポンプ４３が動いていない場合には、ポンプ４３を始動させて洗浄液供給ホース４２に洗浄液を圧送供給する。また、洗浄液制御弁４４は、常時は洗浄液供給ホース４２を閉塞している。
【００４９】
そして、洗浄液制御弁４４を手動により操作して洗浄液供給ホース４２を開放すると、洗浄液が洗浄液ジョイント１４ｂ及び逆止弁１４ｃを介して塗装ガン１０に圧送供給される。
【００５０】
塗料供給通路ＴＰに流入した洗浄液は、塗料を押し出しながらノズル１１から噴出される。これにより、ノズル１１が清掃され、ノズル詰まりやスプレー不良が防止される。また、塗装ガン１０の未使用時には、ノズル１１から洗浄液ジョイント１４ｂまでは洗浄液が充満しているため、塗料供給管１４内に残っている塗料が空気に触れることがない。すなわち、塗料供給管１４の内部で残留塗料が硬化してノズル詰まりやスプレー不良を起こすことがない。
【００５１】
＜第２の実施形態＞
次に、第２の実施形態について説明する。なお、第１の実施形態と同一の部材については同一の番号を付し、重複する説明は省略する。
【００５２】
図４は、第２の実施形態に係る塗装装置を示す概略構成図である。
第２の実施形態に係る塗装装置２は、手持ち式塗装ガン１０に換えて自動機用塗装ガン５０を備えた塗装装置である。塗装装置２は、自動機用塗装ガン５０と、塗料供給手段２０と、洗浄液供給手段４０とから構成されている。
【００５３】
自動機用塗装ガン５０は、図４に示すように、主にノズル１１と塗料供給通路ＴＰとを備えている。
【００５４】
塗料供給手段２０は、図４に示すように、塗料タンク２１と、塗料供給ホース２２と、ポンプ２３と、レギュレータ２４とから構成されており、自動機用塗装ガン５０の塗料ジョイント１６に接続されている。
【００５５】
洗浄液供給手段４０は、図４に示すように、洗浄液タンク４１と、洗浄液供給ホース４２と、洗浄液タンク４１から洗浄液を吸い上げるポンプ４３と、洗浄液供給ホース４２を接続／切断する切替弁４５とから構成されており、自動機用塗装ガン５０の洗浄液ジョイント１４ｂに接続されている。
【００５６】
切替弁４５は、図示しない制御装置に接続されており、当該制御装置からの命令信号により、洗浄液供給ホース４２を接続／切断するようになっている。切替弁４５は、例えばバネの付勢力等を利用して洗浄液供給ホース４２を接続又は切断するようになっている。切替弁４５により洗浄液供給ホース４２が自動機用塗装ガン５０に接続されると、洗浄液ジョイント１４ｂを通って洗浄液が塗料供給通路ＴＰに流入し、この接続部よりもノズル１１側に滞留している塗料を洗浄する。
なお、塗料制御弁１８も、図示しない制御装置に接続されており、当該制御装置からの命令信号により、塗料供給通路ＴＰを開閉するようになっている。
【００５７】
このように、自動機用塗装ガン５０は、塗料制御弁１８よりもノズル１１側の塗料供給通路ＴＰ上に洗浄液供給ホース４２の接続部たる洗浄液ジョイント１４ｂを備えることから、塗料制御弁１８よりもノズル１１側に洗浄液を供給することができる。また、洗浄液ジョイント１４ｂをノズル１１の近傍に設けることにより、廃棄される塗料の量を減らすことができる。
【００５８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更することが可能である。
例えば、洗浄液制御弁の構造は、図３に示すものに限られず、洗浄液供給ホースを開閉して洗浄液の供給を制御可能であればどのような構造の弁でもよい。
【００５９】
また、洗浄を頻繁に行わない場合には、洗浄液供給ホース４２を洗浄液ジョイント１４ｂから取り外すと共に洗浄液制御弁４４も塗装ガン１０から取り外し、洗浄するときに洗浄液供給ホース４２を洗浄液ジョイント１４ｂに取り付けるようにしてもよい。これにより、塗装時の塗装ガン１０を軽量化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】第１の実施形態に係る塗装装置を示す概略構成図である。
【図２】第１の実施形態に係る塗装ガンの構造を示す概略断面図である。
【図３】洗浄液制御弁が取り付けられた手持ち式塗装ガンの一部切欠き側面図である。
【図４】第２の実施形態に係る塗装装置を示す概略構成図である。
【図５】従来の塗装ガンを示す側面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１、２  塗装装置
１０    塗装ガン（手持ち式塗装ガン）
１１    ノズル
１２    ケーシング
１３    引き金
１４    塗料供給管
１４ｂ  洗浄液ジョイント
１５    エア供給管
２０    塗料供給手段
３０    エア供給手段
４０    洗浄液供給手段
４２    洗浄液供給ホース
４４    洗浄液制御弁
５０    自動機用塗装ガン
ＴＰ    塗料供給通路
ＡＰ    エア供給通路
【図１】
2005087849.tif 000003
【図２】
2005087849.tif 000004
【図３】
2005087849.tif 000005
【図４】
2005087849.tif 000006
【図５】
2005087849.tif 000007