(57)【要約】【課題】  熱交換器の外形寸法の小型化を図り、また、部品の共通化を図ることが可能な熱交換器用偏平チューブを提供する。また、このような偏平チューブを用いた熱交換器や偏平チューブの製造方法を提供する。【解決手段】  両端が開口されて内部に流体通路を有する偏平管状に形成され、開口端部１３，１４の近傍がねじられると共に開口端部１３，１４がヘッダパイプ２，３，４の中心線に沿って延設されたチューブ挿入孔７，８，１２に挿入される偏平チューブ５，６において、偏平チューブ５，６の開口端部１３，１４を該偏平チューブの長手方向中心線に対してオフセットして設け、このオフセット量を偏平チューブ５，６の側縁に開口端部１３，１４を一致させる量とする。これにより、熱交換器の外形寸法の小型化を図り、また、部品の共通化を図れる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端が開口されて内部に流体通路を有する偏平管状に形成され、開口端部の近傍がねじられると共に前記開口端部がヘッダパイプの中心線に沿って延設されたチューブ挿入孔に挿入される熱交換器用偏平チューブにおいて、
前記偏平チューブの開口端部を該偏平チューブの長手方向中心線に対してオフセットして設け、このオフセット量を前記偏平チューブの側縁に前記開口端部を一致させる量にしたことを特徴とする熱交換器用偏平チューブ。
【請求項２】
両端が開口されて内部に流体通路を有する偏平管状に形成され、開口端部の近傍がねじられると共に前記開口端部がヘッダパイプの中心線に沿って延設されたチューブ挿入孔に挿入される熱交換器用偏平チューブにおいて、
前記偏平チューブの開口端部を該偏平チューブの長手方向中心線に対してオフセットして設け、前記偏平チューブの長手方向に沿ったねじり部分の寸法を前記偏平チューブの巾の１．０倍以上、且つ、１．３倍以下の範囲に設定したことを特徴とする熱交換器用偏平チューブ。
【請求項３】
ヘッダパイプと、両端が開口されて内部に流体通路を有する偏平管状に形成され、開口端部が前記ヘッダパイプに形成されたチューブ挿入孔に挿入される偏平チューブと、隣り合う偏平チューブ間に介在されるフィンとを有して構成される熱交換器において、
前記チューブ挿入孔が前記ヘッダパイプの中心線に沿って延びる長孔として形成され、これに合わせて前記偏平チューブの開口端部の近傍がねじられると共に前記開口端部が前記偏平チューブの長手方向中心線に対してオフセットして設けられ、このオフセット量を前記偏平チューブの側縁に開口端部を一致させる量にしたことを特徴とする熱交換器。
【請求項４】
前記ヘッダパイプは、第１のヘッダパイプとこれと対向して設けられる中継用ヘッダパイプと、前記第１のヘッダパイプに隣接して設けられ、前記中継用ヘッダバイプと対向して設けられる第２のヘッダパイプとを有して構成され、
前記偏平チューブは、前記第１のヘッダパイプと前記中継用ヘッダバイプとを連通するように設けられる複数の第１の偏平チューブと、前記中継用ヘッダバイプと前記第２のヘッダパイプとを連通するように設けられる複数の第２の偏平チューブとを有して構成され、
前記第１の偏平チューブは、前記第１のヘッダパイプのチューブ挿入孔に挿入される開口端部を前記第２の偏平チューブから遠ざかる側縁にオフセットして設け、前記中継用ヘッダバイプのチューブ挿入孔に挿入される開口端部を前記第２の偏平チューブに近接する側縁にオフセットして設け、
前記第２の偏平チューブは、前記第２のヘッダパイプのチューブ挿入孔に挿入される開口端部を前記第１の偏平チューブから遠ざかる側縁にオフセットして設け、前記中継用ヘッダバイプのチューブ挿入孔に挿入される開口端部を前記第１の偏平チューブに近接する側縁にオフセットして設けたことを特徴とする請求項３記載の熱交換器。
【請求項５】
両端が開口されて内部に流体通路を有する偏平管状に形成され、開口端部の近傍がねじられて前記開口端部がヘッダパイプの中心線に沿って延設されたチューブ挿入孔に挿入されると共に前記偏平チューブの長手方向中心線に対してオフセットして設けられている熱交換器用偏平チューブの成型方法において、
前記偏平チューブの開口端部とこれに対して所定距離離れた部位とをチャック部材で挟み込み、前記開口端部を挟んだチャック部材を前記偏平チューブの長手方向と同方向の軸回りに回転させつつオフセット方向にスライドさせるようにしたことを特徴とする熱交換器用偏平チューブの成形方法。
【請求項６】
両端が開口されて内部に流体通路を有する偏平管状に形成され、開口端部の近傍がねじられて前記開口端部がヘッダパイプの中心線に沿って延設されたチューブ挿入孔に挿入されると共に前記偏平チューブの長手方向中心線に対してオフセットして設けられている熱交換器用偏平チューブの成型方法において、
前記偏平チューブの開口端部とこれに対して所定距離離れた部位とをチャック部材で挟み込み、前記開口端部を挟んだチャック部材を挟み込む方向にスライドさせ、しかる後に前記偏平チューブの長手方向中心線を軸にして回転させることを特徴とする熱交換器用偏平チューブの成形方法。
【請求項７】
両端が開口されて内部に流体通路を有する偏平管状に形成され、開口端部の近傍がねじられて前記開口端部がヘッダパイプの中心線に沿って延設されたチューブ挿入孔に挿入されると共に前記偏平チューブの長手方向中心線に対してオフセットして設けられている熱交換器用偏平チューブの成型方法において、
前記偏平チューブの開口端部に対して所定距離離れた部位をチャック部材で挟み込み、その後前記開口端部を他のチャック部材によって挟み込む方向に変位させつつ挟み込み、しかる後に前記開口端部を挟んだチャック部材を前記偏平チューブの長手方向中心線を軸にして回転させるようにしたことを特徴とする熱交換器用偏平チューブの成形方法。
【請求項８】
両端が開口されて内部に流体通路を有する偏平管状に形成され、開口端部の近傍がねじられて前記開口端部がヘッダパイプの中心線に沿って延設されたチューブ挿入孔に挿入されると共に前記偏平チューブの長手方向中心線に対してオフセットして設けられている熱交換器用偏平チューブの成型方法において、
前記偏平チューブの開口端部とこれに対して所定距離離れた部位とをチャック部材で挟み込み、前記開口端部を挟んだチャック部材を前記偏平チューブの長手方向と同方向の軸回りに回転させ、しかる後にオフセット方向にスライドさせるようにしたことを特徴とする熱交換器用偏平チューブの成形方法。
【請求項９】
前記偏平チューブの開口端部を挟み込んだチャック部材は、前記偏平チューブの長手方向と同方向の軸回りに回転させる際に、前記開口端部から所定距離離れた部位を挟み込むチャック部材に近接させるようにしたことを特徴とする請求項５〜８のいずれかに記載の熱交換器用偏平チューブの成形方法。
【請求項１０】
前記偏平チューブの開口端部に対して所定距離離れた部位に設けられるチャック部材は前記偏平チューブとの間に所定のクリアランスが設けられていることを特徴とする請求項５〜９記載のいずれかに記載の熱交換器用偏平チューブの成形方法。
【請求項１１】
偏平チューブの開口端部位に対して所定距離離れた部位は、前記チャック部材に代えて対をなすローラで挟み込むようにしたことを特徴とする請求項５〜９記載のいずれかに記載の熱交換器用偏平チューブの成形方法。
【請求項１２】
前記偏平チューブの開口端部位を挟み込むチャック部材とこれに対して所定距離離れた部位に設けられるチャック部材とは互いに対向する側の挟み込み部分の角部にＲ状の面取りが施されていることを特徴とする請求項５〜９記載のいずれかに記載の熱交換器用偏平チューブの成形方法。
【請求項１３】
前記面取り半径Ｒは、前記偏平チューブの板厚ｔに対して、Ｒ≧０．５ｔとなるように設定されていることを特徴とする請求項１２記載の熱交換器用偏平チューブの成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、両端が開口されて内部に通路を有する偏平管状に形成され、開口端部がヘッダパイプに形成されたチューブ挿入孔に挿入される熱交換器用偏平チューブ、特に、開口端部の近傍がねじられた熱交換器用偏平チューブと、これを用いた熱交換器、及び、前記熱交換器用偏平チューブの成形方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ヘッダバイプとこのヘッダバイプに挿入接合される偏平チューブとを備えた高圧仕様の熱交換器にあっては、耐圧強度を確保するためにヘッダバイプの径を極力小さくする必要がある。このため、ヘッダバイプに挿入接合される偏平チューブは、その開口端部の近傍が略９０度にねじられて開口端部をヘッダバイプの長手方向に合わせ、ヘッダバイプの周面に軸方向に沿って延びるチューブ挿入孔を形成し、このチューブ挿入孔に偏平チューブの開口端部を挿入接合するようにした構成が考えられている（特許文献１）。また、このような構成において、開口部分を偏平チューブの長手方向中心線に対してオフセットさせる構成も考えられている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特表２００２−５２１６４４号公報
【特許文献２】欧州特許公報ＥＰ０８４５６４８Ａ２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述の構成において、偏平チューブのねじられた開口端部のオフセット量が不十分であると、ヘッダバイプが隣接して設けられ、なお且つ、偏平チューブが並設される熱交換器においては、開口端部をヘッダバイプのチューブ挿入孔に挿入するためには、並設される偏平チューブを離して設けなければならず、このため、熱交換器の熱交換部分の寸法が大きくなる。また、逆に開口端部のオフセット量が大きくなり過ぎると、隣接されるヘッダバイプの間隔を大きくしなければならなくなり、同様に外形寸法が大きくなるという不都合が生じる。
【０００４】
また、熱交換器の外形寸法を調節するために開口端部のオフセット量をその都度変更するようにすれば、部品の共通化が図れず、製造工程や組付け工程が煩雑になる不都合がある。さらに、このような偏平チューブを成形するためには、開口端部をねじると共にオフセットさせる成形工程が必要となるので、量産に適した成形方法を確立することが急務な課題となる。
【０００５】
そこで、この発明においては、熱交換器の外形寸法の小型化を図り、また、部品の共通化を図ることが可能な熱交換器用偏平チューブを提供すること、また、このような偏平チューブを用いた熱交換器を提供すること、さらに量産に適した偏平チューブの成形方法を提供することを主たる課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を達成するために、本発明に係る熱交換器用偏平チューブは、両端が開口されて内部に流体通路を有する偏平管状に形成され、開口端部の近傍がねじられると共に前記開口端部がヘッダパイプの中心線に沿って延設されたチューブ挿入孔に挿入される構成において、前記偏平チューブの開口端部を該偏平チューブの長手方向中心線に対してオフセットして設け、このオフセット量を前記偏平チューブの側縁に前記開口端部を一致させる量にしたことを特徴としている（請求項１）。
【０００７】
したがって、２つの偏平チューブを並設した場合において、ヘッダバイプが隣接される構成においては、オフセットした開口端部を外側に向けて２つの偏平チューブを並設することで開口端部間の距離を確保することが可能となり、また、開口端部が離れすぎない状態にできるので、ヘッダバイプを近接させて併設することが可能となる。また、共通のヘッダバイプに２つの偏平チューブを並設して接続する場合においても、オフセットした開口端部を内側に向けて偏平チューブを並設することで開口端部同士を近接させることができ、共通のヘッダバイプの径を最小限に抑えることが可能となる。
【０００８】
尚、両端が開口されて内部に流体通路を有する偏平管状に形成され、開口端部の近傍がねじられると共に開口端部がヘッダパイプの中心線に沿って延設されたチューブ挿入孔に挿入される熱交換器用偏平チューブにおいて、偏平チューブの開口端部を該偏平チューブの長手方向中心線に対してオフセットして設けた上で、偏平チューブの長手方向に沿ったねじり部分の寸法を偏平チューブの巾の１．０倍以上、且つ、１．３倍以下の範囲に設定することが耐久性を確保しつつ、熱交換性能を維持する上で好ましい（請求項２）。
【０００９】
そして、熱交換器としては、ヘッダパイプと、両端が開口されて内部に流体通路を有する偏平管状に形成され、開口端部が前記ヘッダパイプに形成されたチューブ挿入孔に挿入される偏平チューブと、隣り合う偏平チューブ間に介在されるフィンとを有して構成されるものにおいて、チューブ挿入孔を前記ヘッダパイプの中心線に沿って延びる長孔として形成し、これに合わせて偏平チューブの開口端部の近傍がねじられると共に開口端部を前記偏平チューブの長手方向中心線に対してオフセットして設け、このオフセット量を前記偏平チューブの側縁に開口端部を一致させる量にしたことで、小型化を図ることが可能となる（請求項３）。
【００１０】
より具体的には、ヘッダパイプは、第１のヘッダパイプとこれと対向して設けられる中継用ヘッダパイプと、第１のヘッダパイプに隣接して設けられ、中継用ヘッダバイプと対向して設けられる第２のヘッダパイプとを有して構成され、前記偏平チューブは、第１のヘッダパイプと中継用ヘッダバイプとを連通するように設けられる複数の第１の偏平チューブと、中継用ヘッダバイプと第２のヘッダパイプとを連通するように設けられる複数の第２の偏平チューブとを有して構成され、前記第１の偏平チューブは、前記第１のヘッダパイプのチューブ挿入孔に挿入される開口端部を前記第２の偏平チューブから遠ざかる側縁にオフセットして設け、前記中継用ヘッダバイプのチューブ挿入孔に挿入される開口端部を前記第２の偏平チューブに近接する側縁にオフセットして設け、前記第２の偏平チューブは、前記第２のヘッダパイプのチューブ挿入孔に挿入される開口端部を前記第１の偏平チューブから遠ざかる側縁にオフセットして設け、前記中継用ヘッダバイプのチューブ挿入孔に挿入される開口端部を前記第１の偏平チューブに近接する側縁にオフセットして設けるとよい（請求項４）。このような構成とすることで、対交流の熱交換器を小型にすることが可能となる。
【００１１】
また、この発明にかかる熱交換器用偏平チューブの製造方法は、両端が開口されて内部に流体通路を有する偏平管状に形成され、開口端部の近傍がねじられて開口端部がヘッダパイプの中心線に沿って延設されたチューブ挿入孔に挿入されると共に偏平チューブの長手方向中心線に対してオフセットして設けられている熱交換器用偏平チューブの成型方法にかかり、偏平チューブの開口端部とこれに対して所定距離離れた部位とをチャック部材で挟み込み、開口端部を挟んだチャック部材を偏平チューブの長手方向と同方向の軸回りに回転させつつオフセット方向にスライドさせるようにしてもよい（請求項５）。
【００１２】
また、熱交換器用偏平チューブの成形方法としては、両端が開口されて内部に流体通路を有する偏平管状に形成され、開口端部の近傍がねじられて前記開口端部がヘッダパイプの中心線に沿って延設されたチューブ挿入孔に挿入されると共に前記偏平チューブの長手方向中心線に対してオフセットして設けられる熱交換器用偏平チューブの成型方法において、前記偏平チューブの開口端部とこれに対して所定距離離れた部位とをチャック部材で挟み込み、前記開口端部を挟んだチャック部材を挟み込む方向にスライドさせ、しかる後に前記偏平チューブの長手方向中心線を軸にして回転させるようにしても（請求項６）、偏平チューブの開口端部に対して所定距離離れた部位をチャック部材で挟み込み、その後開口端部を他のチャック部材によって挟み込む方向に変位させつつ挟み込み、しかる後に開口端部を挟んだチャック部材を偏平チューブの長手方向中心線を軸にして回転させるようにしても（請求項７）、さらには、偏平チューブの開口端部とこれに対して所定距離離れた部位とをチャック部材で挟み込み、開口端部を挟んだチャック部材を偏平チューブの長手方向と同方向の軸回りに回転させ、しかる後にオフセット方向にスライドさせるようにしてもよい（請求項８）。
【００１３】
ここで、偏平チューブの開口端部を挟み込んだチャック部材は、偏平チューブの長手方向と同方向の軸回りに回転させる際に、開口端部から所定距離離れた部位を挟み込むチャック部材に近接させてねじり部を小さく形成するようにしても（請求項９）、偏平チューブの開口端部に対して所定距離離れた部位に設けられるチャック部材と偏平チューブとの間に所定のクリアランスを設けるようにしても（請求項１０）、偏平チューブの開口端部位に対して所定距離離れた部位を、チャック部材に代えて対をなすローラで挟み込むようにしてもよい（請求項１１）。            
【００１４】
また、偏平チューブの開口端部位を挟み込むチャック部材とこれに対して所定距離離れた部位に設けられるチャック部材とは互いに対向する側の挟み込み部分の角部にＲ状の面取りを施し、偏平チューブにチャック部材が食い込むことを防ぐようにしてもよい（請求項１２）。この場合、面取り半径Ｒは、偏平チューブの板厚ｔに対して、Ｒ≧０．５ｔとなるように設定するとよい（請求項１３）。
【発明の効果】
【００１５】
以上述べたように、この発明においては、両端が開口されて内部に流体通路を有する偏平管状に形成され、開口端部の近傍がねじられると共に開口端部がヘッダパイプの中心線に沿って延設されたチューブ挿入孔に挿入される熱交換器用偏平チューブにおいて、偏平チューブの開口端部を該偏平チューブの長手方向中心線に対してオフセットして設け、このオフセット量を偏平チューブの側縁に開口端部を一致させる量としたので、熱交換器の外形寸法を小さくすることが可能となり、また、部品の共通化を図ることが可能となるので、製造工程や組付け工程の煩雑さを回避することが可能となる。
【００１６】
また、偏平チューブのねじられた開口端部を偏平チューブの長手方向中心線に対してオフセットして設け、ねじり巾を前記偏平チューブの巾の１．０倍以上、且つ、１．３倍以下の範囲に設定することで、ねじり部分の耐久性を確保しつつ、フィンが設けられない無駄な領域を減らすことが可能となる。
【００１７】
上述した偏平チューブを成型するには、開口端部の近傍を偏平チューブの長手方向と同方向の軸回りにねじると共に、開口端部を偏平チューブの長手方向の中心軸に対してオフセットする必要があるが、これらの工程を２つのチャック部材を用いて行うにあたり、偏平チューブの開口端部とこれに対して所定距離離れた部位とをチャック部材で挟み込み、開口端部を挟んだチャック部材を偏平チューブの長手方向と同方向の軸回りに回転させつつオフセット方向にスライドさせるようにすれば、材料の変形が最短距離で行われ、変形量に対して有利となる。
【００１８】
また、偏平チューブの開口端部とこれに対して所定距離離れた部位とをチャック部材で挟み込み、開口端部を挟んだチャック部材をオフセット方向にスライドさせ、しかる後に偏平チューブの長手方向中心線を軸にして回転させる場合、偏平チューブの開口端部に対して所定距離離れた部位をチャック部材で挟み込み、その後開口端部を他のチャック部材によってオフセット方向に変位させつつ挟み込み、しかる後に前記開口端部を挟んだチャック部材を前記偏平チューブの長手方向中心線を軸にして回転させる場合、又は、偏平チューブの開口端部とこれに対して所定距離離れた部位とをチャック部材で挟み込み、開口端部を挟んだチャック部材を偏平チューブの長手方向を軸にして回転させ、しかる後にオフセット方向にスライドさせるようにする場合には、チャック部材の動きをシンプルにすることが可能となり、機構を単純にすることが可能となる。
【００１９】
さらに、偏平チューブの開口端部位を挟み込むチャック部材は、偏平チューブの開口端部を挟み込んだチャック部材は、開口端部を偏平チューブの長手方向と同方向の軸回りに回転させる際に、開口端部から所定距離離れた部位を挟み込むチャック部材に近接させるようにすることで、材料の伸び量を小さくでき、材料が伸びてちぎれる不都合を低減することが可能となる。また、熱交換しないねじり部分の小さくして熱交換器のフィンの取り付け面積を大きく確保することができ、熱交換面積を大きくすることが可能となる。
【００２０】
偏平チューブの開口端部位に対して所定距離離れた部位に設けられるチャック部に偏平チューブとの間に所定のクリアランスが設けたり、チャック部に代えて対をなすローラで偏平チューブを挟み込むようにすれば、ねじり部分の伸びを偏平チューブ全体で吸収することが可能となる。
【００２１】
また、偏平チューブの開口端部位を挟み込むチャック部材とこれに対して所定距離離れた部位を挟み込むチャック部材の互いに対向する側の挟み込み部分の角部をＲ状に面取りすることで、偏平チューブにチャック部材が食い込むことを防ぎ、ねじり部の損傷を避けることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、この発明の最良の実施形態を添付図面を参照しながら説明する。
【００２３】
図１及び図２において、熱交換器１は、ＣＯ2 冷媒などの高圧冷媒が封入される冷凍サイクル用の熱交換器として用いられるもので、隣接して並設された第１及び第２のヘッダパイプ２，３と、これら第１及び第２のヘッダパイプ２，３と対向して設けられる中継用ヘッダパイプ４とを有し、第１のヘッダパイプ２と中継用ヘッダバイプ４とは複数の第１の偏平チューブ５によって連通され、第２のヘッダパイプ３と中継用ヘッダバイプ４とは複数の第２の偏平チューブ６によって連通されている。
【００２４】
第１及び第２のヘッダパイプ２，３は、断面円形状のパイプ構成部材２ａ，３ａの側面に形成されたスリット部４、５にチューブ取付プレート２ｂ、３ｂを嵌合して筒状に形成されているもので、長手方向両端がパイプ構成部材２ａ，３ａの切り欠き６を介して挿入される蓋体２ｃ、３ｃによって閉塞されている。それぞれのチューブ取付プレート２ｂ、３ｂには、図１（ｃ）にも示されるように、長手方向に沿って延設された長孔からなるチューブ挿入孔７，８が一列に整列して複数形成されている。
【００２５】
これに対して、中継用ヘッダパイプ４は、同じく、断面円形状のパイプ構成部材４ａの側面に形成されたスリット部９にチューブ取付プレート４ｂを嵌合してパイプ状に形成され、長手方向両端がパイプ構成部材４ａの切り欠き１０から挿入される蓋体４ｃによって閉塞されているもので、パイプ構成部材４ａの径は第１及び第２のヘッダパイプ２，３の径よりも大きく形成され、また、チューブ取付プレート４ｂの横幅も、第１及び第２のヘッダパイプ２，３のチューブ取付プレート２ｂ，３ｂの横幅よりも大きく形成されている。そして、チューブ取付プレート４ｂには、図１（ｄ）にも示されるように、長手方向に沿って延設された長孔からなるチューブ挿入孔１２が二列に整列して複数形成されている。
【００２６】
第１の偏平チューブ５と第２の偏平チューブ６は、両端が開口されて内部に流体通路が形成され、図３に示されるように、長手方向両側の開口端部１３，１４の近傍が長手方向と同方向の軸回りに略９０度ねじられている。また、開口端部１３，１４は、偏平チューブの長手方向中心線に対してオフセットした位置にして設けられ、このオフセット量を偏平チューブ５，６の側縁に開口端部を一致させる量としている。さらに、偏平チューブ５，６の長手方向の一方の開口端部は、他方の開口端部と反対側にオフセットされており、偏平チューブの中心に対して点対称に形成されている。
【００２７】
そして、第１の偏平チューブ５は、第１のヘッダパイプ２のチューブ挿入孔７に一方の開口端部１３を挿入し、この挿入される開口端部１３を第２の偏平チューブ６から遠ざかる側縁にオフセットさせ、また、中継用ヘッダバイプ４のチューブ挿入孔１２に他方の開口端部１４を挿入し、この挿入される開口端部１４を第２の偏平チューブ６に近接する側縁にオフセットさせている。また、第２の偏平チューブ６は、第２のヘッダパイプ３のチューブ挿入孔８に一方の開口端部１４を挿入し、この挿入される開口端部１４を第１の偏平チューブ５から遠ざかる側縁にオフセットさせ、また、中継用ヘッダバイプ４のチューブ挿入孔１２に他方の開口端部１３を挿入し、この挿入される開口端部１３を第１の偏平チューブ５に近接する側縁にオフセットさせている。
【００２８】
そして、第１の偏平チューブ５間、及び、第２の偏平チューブ６間には、両側の開口端部近傍に形成されるねじり部１５，１６を除いた平坦部分にコルゲート状のフィン１７が介在され、両側の偏平チューブにあっては、平坦部分にフィン１７を介して断面コ字状のサイドプレート１８が設けられている。尚、第１の偏平チューブ５間に介在されるフィンと第２の偏平チューブ６間に介在されるフィンとは、別々であっても、一体的に形成されるものであってもよい。
【００２９】
したがって、第１のヘッダパイプ２に流入された流体は、第１の偏平チューブ５に分配して流入され、フィン１７間を通過する空気と熱交換した後に中継ヘッダパイプ４に集められる。その後、中継ヘッダパイプ４内でＵターンして第２の偏平チューブ６に分配して流入され、フィン１７間を通過する空気とさらに熱交換した後に第２のヘッダパイプ３に集められ、この第２のヘッダパイプ３から流出される。よって、冷媒の流れを第１の偏平チューブ５と第２の偏平チューブ６とで対向流にすることができ、また、風を第２の偏平チューブ６側から通過させることで、偏平チューブを流れる冷媒の順序と空気の流れを対向流にすることができる。
【００３０】
また、偏平チューブ５，６の開口端部１３，１４は、偏平チューブ５，６の側縁に一致させるようにオフセットされているので（第１及び第２のヘッダパイプ２，３側にあっては外側の側縁に一致させるようにオフセットされ、中継用ヘッダパイプ４側にあっては内側の側縁に一致させるようにオフセットされているので）、第１及び第２のヘッダパイプ２，３にあっては、離さなくても偏平チューブ５．６の開口端部１３．１４をチューブ挿入孔に挿入できるので、隣接させることが可能となり、また、中継用ヘッダパイプ４にあっては、第１及び第２の偏平チューブ５，６の開口端部１３，１４を十分に近接させることができるので、径を小さくすることが可能となる。したがって、対向流の熱交換器を小型化させることが可能となり、また、第１及び第２の偏平チューブは、同一の偏平チューブを用いることが可能となるので、部品の共通化が図れ、製造工程や組付け工程が煩雑になることを回避することができ、量産に適したものとなる。
【００３１】
ところで、上述した偏平チューブの開口端部近傍のねじりと、開口端部のオフセットとを実現するためには、量産に適した成形方法を確立する必要があり、次のような各成形方法を利用するとよい。
【００３２】
図４に第１の成形方法が示され、ここで示される成形方法は、所定の寸法に切断された偏平チューブ（５又は６）に対して、図４（ａ）に示されるように、開口端部（１３又は１４）とこれに対して所定距離離れた部位２０との２箇所を第１及び第２のチャック部材２１，２２で挟み込み、図４（ｂ）に示されるように、開口端部（１３又は１４）を挟み込んだ第１のチャック部材２１を偏平チューブ５，６の長手方向と同方向の軸回りに回転させつつオフセット方向にスライドさせ、図４（ｃ）に示される状態、即ち、開口端部（１３又は１４）の近傍を約９０度ねじると共に、開口端部（１３又は１４）を偏平チューブ（５又は６）の側縁に一致させた状態を形成する。ねじる工程とオフセットさせる工程は同時進行で行われ、各工程の動きのスピードはそれぞれの動きが同時にスタートし、同時に終了する様に調節される。
【００３３】
したがって、このような成形方法によれば、偏平チューブ（５又は６）の開口端部（１３又は１４）の近傍においてねじりによる変形とオフセットによる変形が同時に行われるので、ねじり部（１５又は１６）での材料の変形が最短距離で行われることになり、変形量に無駄がなくなる。
【００３４】
図５に第２の成形方法が示され、ここで示される成形方法は、所定の寸法に切断された偏平チューブ（５又は６）に対して、図５（ａ）に示されるように、開口端部（１３又は１４）とこれに対して所定距離離れた部位２０との２箇所を第１及び第２のチャック部材２１，２２で挟み込み、図５（ｂ）に示されるように、開口端部（１３又は１４）を挟んだ第１のチャック部材２１を挟み込む方向にスライドさせ、しかる後に、図５（ｃ）に示されるように、偏平チューブ（５又は６）の長手方向の中心線を軸にして回転させ、図５（ｄ）に示される状態、即ち、開口端部（１３又は１４）の近傍を約９０度ねじると共に、開口端部（１３又は１４）を偏平チューブ（５又は６）の側縁に一致させた状態を形成する。                                                        
【００３５】
したがって、このような成形方法によれば、第１のチャック部材２１をスライドさせた後にも偏平チューブ（５又は６）の長手方向の中心線を軸にして回転させるようにしたので、チャック部材２１の運動をシンプルにでき、機構を単純にすることが可能となる。
【００３６】
図６に第３の成形方法が示され、ここで示される成形方法は、所定の寸法に切断された偏平チューブ（５又は６）に対して、図６（ａ）に示されるように、開口端部（１３又は１４）に対して所定距離離れた部位２０を第２のチャック部材２２で挟み込み、図６（ｂ）に示されるように、第１のチャック部材２１の挟み込む力を利用して開口端部（１３又は１４）を第１のチャック部２１で挟み込む方向へ変位させつつ挟み込み、しかる後に図６（ｃ）に示されるように、第１のチャック部材２１を偏平チューブ（５又は６）の長手方向の中心線を軸にして回転させ、図６（ｄ）に示される状態、即ち、開口端部（１３又は１４）の近傍を約９０度ねじると共に、開口端部（１３又は１４）を偏平チューブ（５又は６）の側縁に一致させる状態を形成する。
【００３７】
したがって、このような成形方法によれば、第１のチャック部材２１で開口端部（１３又は１４）を挟み込む力を利用して変位させ、その後第１のチャック部材２１を偏平チューブ（５又は６）の長手方向の中心線を軸にして回転させてオフセット状態を形成するようにしたので、チャック部材２１，２２の運動をよりシンプルにすることができ、機構を単純にすることが可能となる。
【００３８】
図７に第４の成形方法が示され、ここで示される成形方法は、所定の寸法に切断された偏平チューブ（５又は６）に対して、図７（ａ）に示されるように、開口端部（１３又は１４）とこれに対して所定距離離れた部位２０との２箇所を第１及び第２のチャック部材２１，２２で挟み込み、図７（ｂ）に示されるように、開口端部（１３又は１４）を挟み込む第１のチャック部材２１を偏平チューブ（５又は６）の長手方向の中心線を軸として回転させ、しかる後に、図７（ｃ）に示されるように、第１のチャック部材２１をオフセット方向にスライドさせ、図７（ｄ）に示される状態、即ち、開口端部（１３又は１４）の近傍を約９０度ねじると共に、開口端部（１３又は１４）を偏平チューブ（５又は６）の側縁に一致させる状態を形成する。
【００３９】
したがって、このような成形方法によれば、第１のチャック部材２１を偏平チューブ（５又は６）の長手方向の中心線を軸にして回転させた後にスライドさせるようにしたので、チャック部材２１，２２の運動をシンプルにでき、機構を単純にすることが可能となる。
【００４０】
図８に第５の成形方法が示され、ここで示される成形方法は、所定の寸法に切断された偏平チューブ（５又は６）に対して、図８（ａ）に示されるように、開口端部（１３又は１４）とこれに対して所定距離離れた部位２０との２箇所を第１及び第２のチャック部材２１，２２で挟み込み、図８（ｂ）に示されるように、開口端部（１３又は１４）を挟み込む第１のチャック部材２１を偏平チューブ（５又は６）の長手方向と同方向の軸回りに回転させつつオフセット方向にスライドさせ、さらに、そのような動作をさせながら第１チャック部材２１を第２のチャック部材２２に近接させ、図８（ｃ）に示される状態、即ち、開口端部（１３又は１４）の近傍を約９０度ねじると共に、開口端部（１３又は１４）を偏平チューブ（５又は６）の側縁に一致させた状態を形成する。ねじる工程とオフセットさせる工程は同時進行で行われ、各工程の動きのスピードはそれぞれの動きが同時にスタートし、同時に終了する様に調節される。
【００４１】
したがって、このような成形方法によれば、材料の伸び量を小さくでき、材料が伸びてちぎれる不都合を低減することが可能となる。また、熱交換しないねじり部１５，１６の大きさ（ねじれ幅Ｌ）を小さくできるので、熱交換器１のフィン１７の取り付け面積を大きく確保することが可能となり、熱交換面積を大きくすることが可能となる。
【００４２】
尚、開口端部１３，１４を偏平チューブ５，６の長手方向と同方向の軸回りにねじる際に、第１のチャック部材２１を第２のチャック部材２２へ近接させる工程は、前述したいずれの構成で採用するようにしてもよい。
【００４３】
また、上述の構成において、第２のチャック部材２２は、偏平チューブ５，６の開口端部１３，１４に対して所定距離離れた部位２０を挟みつける構成であったが、図９に示されるように、第２のチャック部材２２と偏平チューブ５，６との間に所定のクリアランス３０を設けるようにしても、また、図１０に示されるように、第２のチャック部材２２に代えて対をなすローラ３１で挟み込むようにしてもよい。
【００４４】
このような構成によれば、開口端部１３，１４から所定距離離れた部位２０がチャックうで挟みつけられないので、偏平チューブ５，６のねじりやオフセットに伴う伸び量を偏平チューブ全体で吸収することが可能となり、材料の伸びによる肉痩せやチャック部での破断を避けることが可能となる。
【００４５】
さらに、上述したチャック部２１，２２は、ねじり部１５，１６を形成する側の挟み込み部分の角部を、図１１に示されるように、Ｒ状に面取りすることが好ましい。ここで、面取りの半径Ｒは、偏平チューブの板厚ｔに対して、Ｒ≧０．５ｔとなるように設定するとよい。ねじり幅が大きくなると面取り半径は小さくしてもチャック部の食い込みは生じないが、ねじり幅（偏平チューブの長手方向に沿ったねじり部分の寸法）Ｌ（図３で示す）が小さくなると面取り半径を大きくしないと、チャック部２１，２２の食い込みが生じ、チャック部の破断や亀裂が生じる。そこで、図１２に示されるように、面取半径を小さくしていくと、ねじり幅Ｌを大きくせざるを得なくなる限界が存在するが、上述のような範囲で面取りの半径Ｒを設定することでねじり部１５，１６の破断や亀裂の発生を防ぐことが可能となる。
【００４６】
また、偏平チューブ５，６の開口端部近傍のねじり部１５，１６は、ねじり幅（偏平チューブの長手方向に沿ったねじり部分の寸法）Ｌ（図３で示す）を、チューブ幅Ｗに対して、１．０倍以上、１．３倍以下（１．０Ｗ≦Ｌ≦１．３Ｗ）の範囲で設定することが好ましい。Ｌが１．０Ｗより小さくなると材料の伸びが大きくなり曲げ部分の破断や亀裂が生じやすくなり、チューブ内部の流体が洩れる恐れが大きくなる（図１３参照）。このため、漏れのリスクを無くすためにチューブ幅Ｗの１．０倍以上とする必要がある。また、ねじり幅があまり大きくなると、フィンを取り付けことができない領域が大きくなるので、熱交換に寄与しない無駄な面積が大きくなる。このため、熱交換能力が低下する許容し得る限界を考慮すると、上述した範囲に設定することで、漏れリスクをなくし、熱交換能力の影響を許容範囲に抑えることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】図１は、この発明に係る熱交換器の概略構成を示すもので、図１（ａ）は当該熱交換器の平面図であり、図１（ｂ）は、当該熱交換器の正面図であり、図１（ｃ）は第１及び第２のヘッダパイプを示す図であり、図１（ｄ）は中継用ヘッダパイプを示す図である。
【図２】図２は図１（ｂ）のＡ−Ａ線で切断した断面図であり、ヘッダパイプと偏平チューブとの関係を示す図である。
【図３】図３は熱交換器の偏平チューブの単体を示す図であり、図３（ａ）は偏平チューブを上方から見た図であり、図３（ｂ）は偏平チューブを水平方向から見た図である。
【図４】図４は、偏平チューブの開口端部近傍に形成されるねじり部を成形する第１の成形工程を示す図である。
【図５】図５は、偏平チューブの開口端部近傍に形成されるねじり部を成形する第２の成形工程を示す図である。
【図６】図６は、偏平チューブの開口端部近傍に形成されるねじり部を成形する第３の成形工程を示す図である。
【図７】図７は、偏平チューブの開口端部近傍に形成されるねじり部を成形する第４の成形工程を示す図である。
【図８】図８は、偏平チューブの開口端部近傍に形成されるねじり部を成形する第５の成形工程を示す図である。
【図９】図９は、偏平チューブの開口端部近傍に形成されるねじり部を成形する工程において、第２のチャック部材と偏平チューブとの間に所定のクリアランス３０を設けた例を示す図である。
【図１０】図１０は、偏平チューブの開口端部近傍に形成されるねじり部を成形する工程において、第２のチャック部材に代えて対をなすローラを利用した例を示す図である。
【図１１】図１１は、チャック部２１，２２のねじり部１５，１６を形成する側の挟み込み部分の角部をＲ状に面取りした例を示す図である。
【図１２】図１２は、面取り半径とねじり幅との関係を示す特性線図である。
【図１３】図１３は、ねじり幅と熱交換器の無駄面積及び漏れリスクとの関係を示す特性線図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  熱交換器
２  第１のヘッダパイプ
３  第２のヘッダパイプ
４  中継用ヘッダパイプ
５，６  偏平チューブ
１３，１４  開口端部
１５，１６  ねじり部
１７  フィン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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