(57)【要約】【課題】携帯電話等の外付け機器に接続されて、外付け機器の入出力装置を利用して情報を表示出力したり、入場券の予約処理等を行う。【解決手段】無線通信により情報を受信する機能を持つ無線通信手段１２と、無線通信手段１２により受信した情報を記憶する記憶手段１５と、携帯電話１等の外付け機器に接続をして、当該外付け機器に対して情報を転送する機能を持つ接続手段１９と、外付け機器に設けられている出力装置を、接続手段を介して制御して、受信した情報を出力装置に表示出力するよう制御する機能を持つ出力制御手段１６とを備えた。【選択図】  図１
2005141652.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信により情報を受信する機能を持つ無線通信手段と、
前記無線通信手段により受信した情報を記憶する記憶手段と、
外付け機器に接続をして、当該外付け機器に対して情報を転送する機能を持つ接続手段と、
前記外付け機器に設けられている出力装置を、前記接続手段を介して制御して、前記受信した情報を前記出力装置に表示出力するよう制御する機能を持つ出力制御手段とを備えたことを特徴とする情報通信ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の情報通信ユニットにおいて、
前記外付け機器に設けられている入力装置による操作情報を、前記接続手段を介して受け入れて取得する機能を持つ入力制御手段と、
前記外付け機器に設けられている入力装置による操作情報に基づいて、前記無線通信手段により受信する情報を選択制御する情報収集手段を備えたことを特徴とする情報通信ユニット。
【請求項３】
請求項１に記載の情報通信ユニットにおいて、
前記外付け機器に設けられている入力装置の操作情報を、前記接続手段を介して受け入れて、前記無線通信手段が受信する情報に基づいて予約情報を生成する機能を持つ予約処理手段を備え、
前記無線通信手段は、前記情報通信ネットワークを通じて、前記予約処理手段の生成した予約情報を、予約管理をする管理装置側に送信することを特徴とする情報通信ユニット。
【請求項４】
請求項１に記載の情報通信ユニットにおいて、
前記外付け機器に設けられている入力装置の操作情報を、前記接続手段を介して受け入れて、前記無線通信手段が受信する情報に基づいて予約情報を生成する機能を持つ予約処理手段と、
生成された当該予約情報を記憶して保持する記憶手段とを備え、
前記無線通信手段は、前記予約情報を受信して予約管理をする管理装置側から要求があったとき、前記予約処理手段の生成した予約情報を前記記憶手段から読み出して、前記情報通信ネットワークを通じて前記管理装置側に送信することを特徴とする情報通信ユニット。
【請求項５】
請求項２に記載の情報通信ユニットにおいて、
地理的な位置を検出する位置情報検出装置と、
前記位置情報検出装置の取得した情報通信ユニットの位置から、前記入力制御手段の操作により指定された場所までの案内地図を選択して表示する案内手段を備えたことを特徴とする情報通信ユニット。
【請求項６】
請求項１に記載の情報通信ユニットにおいて、
前記接続手段を介して、前記外付け機器の特定の機能を所定のタイミングで制限する機能制限手段を設けたことを特徴とする情報通信ユニット。
【請求項７】
請求項１に記載の情報通信ユニットにおいて、
外付け機器に前記接続手段を介して電源電力を供給する電源装置が設けられていることを特徴とする情報通信ユニット。
【請求項８】
コンピュータを、
無線通信により情報を受信する機能を持つ無線通信手段と、
前記無線通信手段により受信した情報を記憶する記憶手段と、
外付け機器に接続をして、当該外付け機器に対して情報を転送する機能を持つ接続手段と、
前記外付け機器に設けられている出力装置を、前記接続手段を介して制御して、前記受信した情報を前記出力装置に表示出力するよう制御する機能を持つ出力制御手段、
として機能させる情報通信ユニット制御プログラム。
【請求項９】
情報の送受信機能を持つ情報通信ユニットに対して、無線通信により所定の情報を送信する送信手段と、
前記情報通信ユニットから、無線通信により前記所定の情報と関係付けられた所定の予約情報を受信する受信手段と、
所定の予約登録情報を記憶する記憶手段と、
前記受信手段の受信した予約情報を受付けて、予約登録処理を実行し、前記記憶装置の予約登録情報を更新する予約管理手段とを備え、
この予約管理手段は、
予め前記情報通信ユニット中で生成されて、当該情報通信ユニット中の記憶装置に記憶された予約情報を受信する処理と、予約登録可能な予約情報かどうかを判定する処理と、予約登録可能な予約情報と判定した場合には前記予約登録処理を実行して、予約登録情報を生成し、前記情報通信ユニットに返信する処理と、予約登録が不可能な予約情報の場合には、予約無効であることを示す情報を前記情報通信ユニットに返信する処理とを実行する機能を持つことを特徴とする予約情報の管理装置。
【請求項１０】
コンピュータを、
情報の送受信機能を持つ情報通信ユニットに対して、無線通信により所定の情報を送信する送信手段と、
前記情報通信ユニットから、無線通信により前記所定の情報と関係付けられた所定の予約情報を受信する受信手段と、
所定の予約登録情報を記憶する記憶手段と、
前記受信手段の受信した予約情報を受付けて、予約登録処理を実行し、前記記憶装置の予約登録情報を更新する機能と、予め前記情報通信ユニット中で生成されて、当該ユニット中の記憶装置に記憶された予約情報を受信するステップと、予約登録可能な予約情報かどうかを判定するステップと、予約登録可能な予約情報と判定した場合には前記予約登録処理を実行して、予約登録情報を生成し、前記情報通信ユニットに返信するステップと、予約登録が不可能な予約情報の場合には、予約無効であることを示す情報を、前記情報通信ユニットに返信するステップとを実行する機能を有する予約管理手段、
として機能させるための予約情報の管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話等の外付け機器に接続されて、外付け機器の入出力装置を利用して情報を表示出力したり、入場券の予約処理等を行うことができる、情報通信ユニットと情報通信ユニット制御プログラムと予約情報の管理装置と予約情報の管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話を利用する者の割合が著しく増加し、携帯電話機の利用者に対して広告等の情報を発信することが広く行われている（特許文献１）。また、携帯電話機を用いて、各種チケットの購入や予約販売を行うシステムも広く利用されている（特許文献２）。
【特許文献１】特開2003-256707
【特許文献２】特開2003-150682
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記のような従来の技術には、次のような解決すべき課題があった。
携帯電話を利用するシステムは、携帯電話の通話料の負担が問題になる。携帯電話の通話料は他の通信手段に比べて比較的高額である。従って、例えば、アミューズメント施設やテーマパーク等において、利用者（入場者）に対して様々な情報を自由に多量に発信したりする目的には適さない。この点では、上記の特許文献２に記載されたように、専用のネットワークを構築し、専用のモバイル端末を利用して情報サービスをするシステムが優れている。しかしながら、専用のモバイル端末に提供する情報の質が向上して、情報量が増えると、大型のディスプレイを必要とし、端末が高価になるという問題がある。また、端末が大型化して持ち運びが不便になるという問題がある。
本発明は以上の点に着目してなされたもので、携帯電話等の外付け機器に接続されて、外付け機器の入出力装置を利用して情報を表示出力したり、入場券の予約処理等を行うことができる、情報通信ユニットと情報通信ユニット制御プログラムを提供することを目的とする。また、本発明は、この情報通信ユニットを利用して、チケット等の予約処理を実行する予約情報の管理装置と予約情報の管理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は次の構成により上記の課題を解決する。
〈構成１〉無線通信により情報を受信する機能を持つ無線通信手段と、上記無線通信手段により受信した情報を記憶する記憶手段と、外付け機器に接続をして、当該外付け機器に対して情報を転送する機能を持つ接続手段と、上記外付け機器に設けられている出力装置を、上記接続手段を介して制御して、上記受信した情報を上記出力装置に表示出力するよう制御する機能を持つ出力制御手段とを備えたことを特徴とする情報通信ユニット。
【０００５】
情報通信ユニットは、無線ＬＡＮ等の情報通信ネットワークを利用して、所定の情報を無線通信により受信する。外付け機器は携帯電話等である。外付け機器に設けられているディスプレイ等の出力装置を利用して、受信した情報を表示出力するので、情報通信ユニットに大型高精細な出力装置が不要になる。ゆえに情報通信ユニットを小型化できる。また、情報通信ユニット自体に高価な大型出力装置を設ける必要がないので、多数の情報通信ユニットを利用したシステムのトータルコストを安くすることができる。さらに、携帯電話等のネットワークを利用する場合に比べて、情報の送受信コストを低くすることもできる。
【０００６】
〈構成２〉構成１に記載の情報通信ユニットにおいて、上記外付け機器に設けられている入力装置による操作情報を、上記接続手段を介して受け入れて取得する機能を持つ入力制御手段と、上記外付け機器に設けられている入力装置による操作情報に基づいて、上記無線通信手段により受信する情報を選択制御する情報収集手段を備えたことを特徴とする情報通信ユニット。
【０００７】
外付け機器に設けられているキーボード等の入力装置を利用すれば、無線通信手段で受信する情報の検索等の操作が可能になる。従って、情報端末として、より機能的な活用が可能になる。このとき、情報通信ユニット自体に、高価なキーボード等を設ける必要がないので、情報通信ユニットを安価にし小型化できる。また、情報通信ユニットを使用して、チケットの予約処理等が可能になる。
【０００８】
〈構成３〉構成１に記載の情報通信ユニットにおいて、上記外付け機器に設けられている入力装置の操作情報を、上記接続手段を介して受け入れて、上記無線通信手段が受信する情報に基づいて予約情報を生成する機能を持つ予約処理手段を備え、上記無線通信手段は、上記情報通信ネットワークを通じて、上記予約処理手段の生成した予約情報を、予約管理をする管理装置側に送信することを特徴とする情報通信ユニット。
【０００９】
所定の予約情報は、例えば、予約対象にかかわる座席とか入場券等の空き状況を示す情報である。これを受信すると、その情報中に含まれた空き席情報等に基づいて予約処理をすることができる。この場合にも、外付け機器に設けられている入力装置を利用するので、情報通信装置側に高価な大型のキーボード等の装置を組み込む必要がない。特に、携帯電話のキーボードは操作性がよいので、それをそのまま利用すると、操作性のよい端末装置とすることができる。
【００１０】
〈構成４〉構成１に記載の情報通信ユニットにおいて、上記外付け機器に設けられている入力装置の操作情報を、上記接続手段を介して受け入れて、上記無線通信手段が受信する情報に基づいて予約情報を生成する機能を持つ予約処理手段と、生成された当該予約情報を記憶して保持する記憶手段とを備え、上記無線通信手段は、上記予約情報を受信して予約管理をする管理装置側から要求があったとき、上記予約処理手段の生成した予約情報を上記記憶手段から読み出して、上記情報通信ネットワークを通じて上記管理装置側に送信することを特徴とする情報通信ユニット。
【００１１】
情報通信ユニットは、管理装置と情報通信ネットワークを介して常時接続されているとは限らない。それでも、予約処理手段は、予約情報を生成して予約処理をすることができる。その予約情報は、情報通信ユニット内部の記憶手段に記憶しておく。そして、情報通信ユニットが管理装置と情報通信ネットワークを介して接続されたときに、その予約情報を管理装置側に送信する。従って、情報通信ネットワークのサービスを受ける前に、ユーザは所定の予約処理を完了させることができる。
【００１２】
〈構成５〉構成２に記載の情報通信ユニットにおいて、地理的な位置を検出する位置情報検出装置と、上記位置情報検出装置の取得した情報通信ユニットの位置から、上記入力制御手段の操作により指定された場所までの案内地図を選択して表示する案内手段を備えたことを特徴とする情報通信ユニット。
【００１３】
イベント会場等の中で行き先がわからなくなったとき、位置情報検出機能を持たせることで、適切な道案内が可能になる。この場合にも、外付け機器の入力装置を利用して、行き先指定等の処理ができる。
【００１４】
〈構成６〉構成１に記載の情報通信ユニットにおいて、上記接続手段を介して、上記外付け機器の特定の機能を所定のタイミングで制限する機能制限手段を設けたことを特徴とする情報通信ユニット。
【００１５】
例えば、情報通信ユニットのスイッチがオンしているときには、外付け機器である携帯電話を呼び出し音が鳴らないモードにする。また、基本的に情報通信ユニットを経由しない通信を禁止して、ある領域内での携帯電話の使用を自動的に禁止することもできる。逆に、スイッチをオフしているときは、外付け機器の機能を生かしたままの状態に維持し、スイッチをオンしたときに、受信情報を表示して、携帯電話等の機能制限をするといった動作も可能になる。
【００１６】
〈構成７〉構成１に記載の情報通信ユニットにおいて、外付け機器に上記接続手段を介して電源電力を供給する電源装置が設けられていることを特徴とする情報通信ユニット。
【００１７】
情報通信ユニットはレンタル式にすることができる。この情報通信ユニットに例えば、燃料電池や大陽電池、振動エネルギを利用した発電機等が搭載されていれば、情報通信ユニットを接続している限り、携帯電話等の外付け機器の電源電力が保証されるので、情報通信ユニットの利用度が高まるという効果がある。
【００１８】
〈構成８〉コンピュータを、無線通信により情報を受信する機能を持つ無線通信手段と、上記無線通信手段により受信した情報を記憶する記憶手段と、外付け機器に接続をして、当該外付け機器に対して情報を転送する機能を持つ接続手段と、上記外付け機器に設けられている出力装置を、上記接続手段を介して制御して、上記受信した情報を上記出力装置に表示出力するよう制御する機能を持つ出力制御手段、として機能させる情報通信ユニット制御プログラム。
【００１９】
構成１の情報通信ユニットを動作させるためのコンピュータプログラムである。
【００２０】
〈構成９〉情報の送受信機能を持つ情報通信ユニットに対して、無線通信により所定の情報を送信する送信手段と、上記情報通信ユニットから、無線通信により上記所定の情報と関係付けられた所定の予約情報を受信する受信手段と、所定の予約登録情報を記憶する記憶手段と、上記受信手段の受信した予約情報を受付けて、予約登録処理を実行し、上記記憶装置の予約登録情報を更新する予約管理手段とを備え、この予約管理手段は、予め上記情報通信ユニット中で生成されて、当該情報通信ユニット中の記憶装置に記憶された予約情報を受信する処理と、予約登録可能な予約情報かどうかを判定する処理と、予約登録可能な予約情報と判定した場合には上記予約登録処理を実行して、予約登録情報を生成し、上記情報通信ユニットに返信する処理と、予約登録が不可能な予約情報の場合には、予約無効であることを示す情報を上記情報通信ユニットに返信する処理とを実行する機能を持つことを特徴とする予約情報の管理装置。
【００２１】
情報通信ユニットが情報通信ネットワーク外にあるときでも、情報通信ユニットの記憶装置に予約情報を記憶させて予約を受付ける。そして、情報通信ネットワーク内にあるときに、管理装置と情報通信ユニットを接続する。管理装置は、ユニット中の記憶装置に記憶された予約情報を受信して、予約可能なものは予約登録処理をする。従って、利用者は予めいつでも予約処理をしておき、その後所定のタイミングで予約確認をすることが可能である。
【００２２】
〈構成１０〉コンピュータを、情報の送受信機能を持つ情報通信ユニットに対して、無線通信により所定の情報を送信する送信手段と、上記情報通信ユニットから、無線通信により上記所定の情報と関係付けられた所定の予約情報を受信する受信手段と、所定の予約登録情報を記憶する記憶手段と、上記受信手段の受信した予約情報を受付けて、予約登録処理を実行し、上記記憶装置の予約登録情報を更新する機能と、予め上記情報通信ユニット中で生成されて、当該ユニット中の記憶装置に記憶された予約情報を受信するステップと、予約登録可能な予約情報かどうかを判定するステップと、予約登録可能な予約情報と判定した場合には上記予約登録処理を実行して、予約登録情報を生成し、上記情報通信ユニットに返信するステップと、予約登録が不可能な予約情報の場合には、予約無効であることを示す情報を上記情報通信ユニットに返信するステップとを実行する機能を有する予約管理手段、として機能させるための予約情報の管理プログラム。
【００２３】
構成９の管理装置を動作させるためのコンピュータプログラムである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明では、例えばアミューズメント施設やテーマパーク等において、管理装置から情報を発信するとともに、この情報を受信する情報通信ユニットを、利用者（入場者）の携帯電話等に接続する。これにより、携帯電話等の外付け機器のディスプレイやキーボード等が、情報通信ユニットの入出力装置として利用できる。情報通信ユニットには大型高性能なディスプレイ等が不要であるから、非常に小型化することができる。管理装置から発信される情報には、混雑情報、おすすめ情報、アトラクション情報、イベント情報、等の案内情報のほかに、予約状況、待ち時間情報等の予約関連情報を含めることができる。情報通信ユニットは、管理装置から発信される情報を表示する機能のほかに、入場券等の予約処理機能、ＧＰＳ情報取得機能等を備えるとよい。以下本発明を具体例により詳細に説明する。
【実施例１】
【００２５】
図１は、本発明の情報通信ユニットの具体例を示すブロック図である。
情報通信ユニット１０は、例えば、携帯電話１などの外付け機器に接続される。携帯電話１は、ディスプレイ３やキーボード５を備えている。この情報通信ユニット１０を携帯電話１のコネクタ６にコネクタ１９を用いて接続する。この情報通信ユニット１０は、例えば、情報受信機能、情報記憶保持機能、情報検索機能、各種施設の予約処理機能、予約情報の保持記憶機能、予約情報の送信機能、位置情報取得機能、道案内情報表示機能等を備えることができる。外付け機器は、携帯電話、ＰＤＡ等の携帯端末、デジタルカメラ等、高性能の出力装置や入力装置を備えた機器が適する。情報通信ユニット１０を携帯電話１に接続して使用することで、情報通信ユニット１０の高性能な出力装置、あるいは入力装置として携帯電話１を利用することが可能になる。
【００２６】
情報通信ユニット１０には、アンテナ１１、無線通信装置１２、予約処理手段１３、情報収集手段１４、記憶装置１５、ディスプレイ出力制御手段１６、キーボード入力制御手段１７、起動スイッチ１８、コネクタ１９、機能制限手段２０、位置情報検出装置２１、及び電源装置２２が設けられている。アンテナ１１と無線通信装置１２とは、後で説明する情報通信ネットワークを利用して、無線通信により各種の情報を送受信するためのものである。予約処理手段１３は、後で説明する情報通信ネットワークを通じて、例えば、イベント会場などの入場予約処理などを実行する機能を持つ。各手段は、それぞれ情報通信ユニット１０に搭載されたコンピュータに所定の処理を実行させるコンピュータプログラムから構成することができる。
【００２７】
情報収集手段１４は、無線通信装置１２により受信した情報を記憶装置１５に記憶させる機能を持つ。この情報収集手段１４は、例えば、一定時間おきに無線通信装置１２を起動させて情報の収集処理を実行するように動作する。記憶装置１５には、予約情報２３、収集情報２４、案内地図データ２５、識別コード２６が記憶されている。予約情報２３は、後で説明するように、イベント会場などの予約に必要な情報で、予約処理手段１３が生成し、一時保持のために記憶装置１５に記憶する。この情報は、所定のタイミングで、情報通信ネットワークを通じて、後で説明する管理装置に送信される。収集情報２４は、情報収集手段１４が収集した情報で、様々な情報サービスのための情報である。予約情報２３は、この収集情報中に含まれた予約関連情報に基づいて生成される。その説明は後で詳細に行う。案内地図データ２５は、テーマパークやイベント会場などの地図を表示して道案内をするために利用されるデータである。識別コード２６は、管理対象にある全ての情報通信ユニットを区別するための文字や数字データからなる。
【００２８】
ディスプレイ出力制御手段１６は、所定のタイミングで、例えば、収集情報２４を、コネクタ１９を介して携帯電話１に転送する機能を持つ。これにより携帯電話１のディスプレイ３に収集情報２４が表示出力される。キーボード入力制御手段１７は、携帯電話１のキーボード５が操作されたとき、その操作情報を、コネクタ１９を通じて取得し、予約処理手段１３や情報収集手段１４に伝える機能を持つ。この機能により、キーボード５を操作して、予約処理や情報収集処理が可能になる。
【００２９】
起動スイッチ１８は、情報通信ユニット１０の動作を開始させたり、停止させたりするために使用されるスイッチである。これは、例えば、情報通信ユニット１０の側面などに取り付けられる。情報通信ユニット１０を携帯電話１に接続したときに、強制的に携帯電話の機能を停止させて、携帯電話を、単に、情報通信ユニット１０の入出力インタフェースとして機能させることも考えられる。しかし、それでは、情報通信ユニット１０を装着している間は、携帯電話本来の使い方ができなくなる。携帯電話のコネクタを利用して携帯電話に記憶されたデータを取り出すような既存の装置は、このような用いられ方がされる。一方、上記の情報通信ユニットは、テーマパーク等で常時接続したまま使用されるから、長時間携帯電話の機能を損なうのは好ましくない。そこで、起動スイッチを設けて、必要なときのみ、携帯電話を入出力インタフェースとして使用するようにした。
【００３０】
情報通信ユニット１０は、構造を簡素化して小型化と低価格化を図るために最小限の装置構成とすることが好ましい。しかし、スイッチのほかに、簡単な番号表示などをするディスプレイが設けられていてもよい。識別番号表示やメンテナンス情報の表示に利用できる。また、収集情報の自動受信時にその状態を知らせる発光ダイオードやブザーを設けてもよい。もちろん、収集情報の自動受信時に、携帯電話１のディスプレイ３にその旨を表示したり、携帯電話１の着信音を鳴らすようにしても構わない。
【００３１】
コネクタ１９は、情報通信ユニット１０と携帯電話１などの外付け機器を接続するためのものである。携帯電話１には、従来より標準的に設けられたコネクタ６がある。これを利用する。なお、例えば、外付け機器が、携帯電話以外のモバイルコンピュータや携帯端末など、様々な機器の場合には、適当なインタフェースケーブルを使用して接続するとよい。また、あるいは、無線を用いて接続する等、各種の接続手段を利用することが可能である。情報通信ユニットを携帯電話に機械的に装着するには、コネクタやクランプを用いるとよい。また、信号送受信のためには、コネクタとケーブルによるインタフェース、ブルートゥース等の無線インタフェース、赤外線通信インタフェース等が適する。
【００３２】
機能制限手段２０は、外付け機器の機能制限処理を実行する機能を持つ。情報通信ユニット１０を携帯電話１に接続したときに、指定された任意の機能を制限する。例えば、情報通信ユニット１０を接続しておけば、携帯電話１が着信ベルを鳴らさない、いわゆるサイレントモードなどに携帯電話を自動的に設定することができる。携帯電話の使用を禁止したい領域では、携帯電話の機能を停止させることもできる。携帯電話の該当する機能を停止させる情報を携帯電話の該当する領域に書き込んだり、強制的に割り込み信号を送出して、該当するデバイスや回路の動作を制限することでこの処理が実現する。
【００３３】
位置情報検出装置２１は、例えば、携帯電話の基地局を利用した位置検出機能や、ＧＰＳ（Global Positioning System：全地球測位システム） を利用した位置検出機能を持ち、この位置情報を利用して、案内地図などを生成する機能を持つ。案内地図の生成には、記憶装置１５に記憶された案内地図データ２５を利用する。電源装置２２は、情報通信ユニット１０を駆動するためのものである。これは乾電池などでもよい。しかしながら、例えば、燃料電池などの余力のあるものにすれば、携帯電話１に対し、駆動用電力を供給したり、携帯電話１のバッテリを充電したりする付加的なサービスが可能になる。その他、振動により発電する自動発電装置や太陽光発電装置を利用することもできる。
【００３４】
携帯電話や携帯端末に設けられたカラーディスプレイは、表示すべき情報が充実するにつれて、ますます高性能化している。スピーカやバイブレータ装置等のディスプレイ以外の出力装置も高性能なものが使用さている。キーボード（操作キー）についても、操作性や耐久性が向上し、利用者も使い慣れている。従って、機器全体の価格に占める入出力装置の割合も非常に高い。本発明では、こうした高価な部品の搭載を省略して、外付け機器に備えつけられたものを利用する。情報送受信機能を充実させたユニットは、テーマパークの利用者等への貸し出し用として最適である。こうした点から、小型で安価で高機能なものを実現させる。なお、位置情報検出装置２１は、携帯電話に組み込むと携帯電話を大型化し高価にすることもある。また、携帯電話に位置情報検出機能を組み込む要求は比較的小さい。これに対して、テーマパーク等での道案内要求はきわめて高い。従って、上記の例では、その機能を情報通信ユニットに搭載した。
【００３５】
図２は、上記のような情報通信ユニットの利用方法を説明する説明図である。
例えば、上記の情報通信ユニット１０は、テーマパークなどの顧客情報管理や顧客の誘導、あるいは顧客の予約管理などに利用される。図２に示すテーマパーク３０には、イベントなどを行う会場３１〜３５が設けられている。各会場３１〜３５には、それぞれ入場券をチェックするためのゲート４１〜４５が設けられている。テーマパーク３０の入場門は図２の右下にある。ここには、受付所３６があり、入場券をチェックするための改札機４６が設けられている。
【００３６】
このテーマパークの情報管理を、管理装置５０が実行する。管理装置５０は、情報通信ネットワーク４７を利用して、入場者の所持する情報通信端末１０に対し、様々な情報を提供する。さらに、この情報通信端末１０と通信を行い、入場券の予約受付、その他の処理を実行する。各会場３１〜３５のゲート４１〜４５、あるいは、受付所３６の改札機４６と管理装置５０とは、情報通信ネットワーク４７用のケーブルを用いて接続される。また、テーマパークの各所にアクセスポイント（ＡＰ）を設け、入場者の携帯する情報通信ユニットと無線による通信を行う。
【００３７】
管理装置５０は、各会場３１〜３５の催しの内容を示す情報や、アトラクション情報、イベント情報、等の情報を、例えば一定時間おきに、情報通信ユニット１０に対して送信する。さらに、必要に応じて混雑状況を見ながら顧客の移動を促して、会場の交通整理を行うための情報送信をすることもできる。さらにテーマパーク内のレストランのメニュー表示をしたり、野球場では、他の野球場の試合進行状況を通報する情報も含められる。多数の情報通信ユニット１０に対する情報の送信は、既知の放送機能を用いて行うとよい。また、各情報通信ユニット１０がそれぞれ予め設定された時間間隔で管理装置１０に接続して、該当するウェブページを閲覧して情報を取得するようにしてもよい。
【００３８】
情報通信ユニット１０は、上記のシステムにより、各種の情報を取得する一方、希望する会場の入場券を予約したり、予約の取消をしたり、予約状況の照会をしたり、混雑状況の照会をしたり、あるいは、道案内の情報を表示させる処理を実行する。情報の取得に際しては、情報検索機能も設けるとよい。なお、道案内に利用する位置検出機能は、よ知られたＧＰＳにより実現してもよいし、会場内に設置された多数のアクセスポイントのうち、どのアクセスポイントを通じて情報通信ユニット１０が通信を行っているかを判断して情報通信ユニットの位置情報を取得するような簡便なシステムも採用できる。
【００３９】
情報通信ユニット１０は、このテーマパークに入場する入場者に貸与される。携帯電話等の外付け機器を持たない入場者には、入出力装置の付いた別の構造の情報通信ユニットを貸与するとよい。受付所３６の改札機４６や各会場３１〜３５のゲート４１〜４５は、無線通信により情報通信ユニット１０と通信して、情報通信ユニット１０の記憶装置から識別コードや予約情報を読み出して、入場管理を行う。この通信には、例えば、赤外線通信装置等を使用するとよい。例えば、情報通信ユニット１０の識別コードとともにバーコードイメージが記憶されており、携帯電話のディスプレイにそのバーコードが表示されるようにすることもできる。この場合は、バーコードを読み取る光学読み取り装置で入場管理が行われる。
【００４０】
テーマパーク内では、いつでもどこでも、情報通信ユニット１０を使用して、任意の会場の入場券の予約処理ができる。また、テーマパークに到着前に入場券の予約処理ができるように、例えば、利用者が情報通信ユニット１０を購入したり持ち帰ることができるようにしてもよい。同じ通信方式を採用するシステムであれば、どこでもこの情報通信ユニットを利用できる。なお、特定のテーマパークの会場の入場券予約をオンラインで行うには、そのテーマパーク内の情報通信ネットワークに接続をしなければならない。そこで、携帯電話を用いて予約処理をする方法と、情報通信ユニットに予約情報を記憶させて、仮予約をし、テーマパークに着いてから、その予約を正式に受付ける方法等を以下の実施例で紹介する。
【実施例２】
【００４１】
図３は、管理装置の構成を示すブロック図である。
この図により、管理装置の管理機能の説明をするとともに、携帯電話を用いた予約処理と、その予約情報を情報通信ユニットに記録する方法の説明をする。管理装置５０は、情報通信ネットワーク４７を使用して情報の発信と予約情報の管理を行うコンピュータである。管理装置５０には、記憶装置５１と５２が設けられている。記憶装置５１には、予約受付ウェブページ６１と発信情報ウェブページ６５が記憶されている。記憶装置５２には、予約登録データベース６２と送信情報データベース６３が記憶されている。また、管理装置５０には、予約情報受信手段５３、予約管理手段５４、情報送信手段５５、無線ＬＡＮインタフェース５６、及びコネクタ５７が設けられている。
【００４２】
予約受付ウェブページ６１は、後で説明するように携帯電話１を用いて予約情報を管理装置５０に送信するためのもので、会場内で情報通信ユニットの機能を利用して閲覧されるほかに、インターネットを通じて携帯電話１に広く閲覧できるように公開される。予約登録データベース６２は、携帯電話を通じて予約情報を受信したり、情報通信ネットワークを通じて情報通信ユニットから予約情報を受信したときに、その内容を登録するデータベースである。図２を用いて説明した、受付所３６の改札機４６や各会場３１〜３５のゲート４１〜４５では、この予約登録データベースを参照することにより、入場者チェックを行う。この処理は予約情報の比較照合による認証処理であって、例えば、予約登録データベース６２に登録された予約情報と情報通信ユニットに記憶保持された予約情報とが一致すれば、正規の予約有りという判定結果を出力する。なお、予約情報は、例えば、購入をしたチケットのリストに相当する。認証処理は、間違いなく購入されたチケットに関する情報が、情報通信ユニットに記憶されているかを判定する処理であればよい。予約手続きには決済処理を伴うが、その技術は既知のものを利用すればよいので、説明を省略した。
【００４３】
送信情報データベース６３は、情報通信ユニットに送信するための様々な情報を蓄積している。この内容は、例えば、情報通信ユニットの図１に示した情報収集手段１４により収集される。また、必要に応じて、情報通信ユニットに対して強制的に送信される。なお、情報通信ユニットが随時自発的に情報を閲覧できるように、記憶装置に５１には、発信情報ウェブページ６５が記憶されている。このウェブページは、会場案内から予約情報等までの任意の情報を表示するものでもよい。
【００４４】
予約情報受信手段５３は、各情報通信ユニットから予約情報を受信して、予約登録データベース６３に登録する機能を持つ。予約管理手段５４は、予約登録データベース６２を参照しながら、受信した予約情報の受付処理をし、予約可能かどうかの判断や、予約完了の旨の通知等の処理を実行する機能を持つ。さらに、会場外からの携帯電話などを用いた予約申込みに対する受付処理を実行する機能を持つ。情報送信手段５５は、送信情報データベース６３を利用して、所定のタイミングで、会場内の情報通信ユニットに所定の情報を送信する機能を持つ。無線ＬＡＮインタフェース５６は、会場内の情報通信ネットワーク４７に接続されて、情報の送受信を制御する機能を持つ。コネクタ５７は、予約済の入場者に対して情報通信ユニット１０を貸与する場合に、情報通信ユニット１０に予約情報６４を転送して書き込む機能を持つ。図２に示した受付所３６の改札機４６や各会場３１〜３５のゲート４１〜４５等を予約確認装置４５（図３）と呼ぶことにする。予約確認装置４５は、情報通信ネットワーク４７と比較したとき、これよりも近距離でのみ通信が可能な近接通信手段４８を用いて、情報通信ユニット１０と通信を行う。これにより、予約対象の利用要求があったときに、管理装置に登録された予約情報と、情報通信ユニットに保持された予約情報とを読み出して、認証処理を実行することができる。近接通信手段４８は、即ち、鉄道の自動改札に採用されているような入場者の確認と入場券の有無の確認を同時に速やかに行うものが適する。例えば、情報通信ユニットと予約確認装置との間の通信が確立したときに、予約確認装置は予約対象の利用要求があったと判断すればよい。
【００４５】
情報通信ユニット１０は、テーマパーク内の情報通信ネットワーク４７を利用して管理装置５０と通信を行う。一方、会場の予約は、例えば、会場入場直前、あるいは、会場に向けて家を出発した時点で行えるようにすることが好ましい。そこで、例えば、図３に示すように、利用者が携帯電話１と携帯電話ネットワーク７を利用して、管理装置５０に予約処理を実行する。携帯電話１の予約情報は、基地局８とネットワーク７を介して、管理装置５０に送信される。この予約情報の内容とその処理方法について説明をする。
【００４６】
図４（ａ）は予約情報例の説明図で（ｂ）は予約受付ウェブページ例の説明図である。
予約情報７０は、例えば、端末識別コード７１、受付番号７２、電話番号７３、メールアドレス７４、予約会場名や予約時間を示すデータ７５、７６、７７、７８、といったデータを含んでいる。端末識別コード７１は、全ての情報通信ユニットに付けられた一連番号などで、各情報通信ユニットを区別するために利用される。図１で説明した情報通信ユニットの記憶装置１５に記憶された識別コード２６と同一のものである。受付番号７２は、入場前に携帯電話などによって予約情報の受付を行ったときの相手方の確認に利用される番号である。
【００４７】
電話番号７３は、例えば、相手の携帯電話の電話番号などである。メールアドレス７４は、電子メールによって予約情報の受付があった場合に相手方を確認するためのものである。予約情報は、具体的に、各会場について何時から何時までのイベントに入場する、といった内容になる。特に時間制限がない場合には、予約時間という項目には何も入力されないでよい。複数の予約がある場合には、予約情報７１に全ての予約会場と予約時間を示すデータが含められる。なお、入場前の予約受付処理がなかった場合には、受付番号７２、電話番号７３、メールアドレス７４等のデータは不要である。
【００４８】
予約受付ウェブページ６１は、例えば、携帯電話１や、あるいはユーザのパーソナルコンピュータに表示される。テーマパーク入場前には、インターネットを経由して、携帯電話のこの画面が表示される。テーマパーク入場後に携帯電話に情報通信ユニットを装着し、予約処理を開始すると、携帯電話のディスプレイにこの画面が表示される。予約受付ウェブページ６１は、受付電話番号８１、受付メールアドレス８２、識別コード８８を入力する欄を備える。携帯電話により予約処理を開始すると、着信電話番号取得機能により受付電話番号８１が自動的に表示されるとよい。また、情報通信ユニットを用いた予約処理の場合には、識別コード８８が管理装置側に自動的に取得されて表示される。
【００４９】
ドロップダウンリスト８３は、イベント会場などの名称を列挙するためのもので、希望するものを選択できるようにしてある。会場を選択すると、その会場の予約状況などが表示欄８４に自動的に表示される。例えば、会場の予約状況が、何時頃どの程度の混雑率かという情報とともに表示される。希望する時間の欄８４の右側の「予約する」の部分にチェックを入力すると、その時間帯の入場を希望する旨のデータが入力できる。ボタン８５をクリックすると、予約処理が実行される。ボタン８６をクリックすると、処理がキャンセルされる。ボタン８７をクリックすると、既に予約をした自分の予約内容の一覧が表示される。予約内容の一覧は、（ａ）と同様の内容で、時間と予約会場のリストとなる。
【００５０】
図５は、情報通信ユニットの情報表示出力機能の説明図である。（ａ）は、会場入場者に対し情報通信ユニット１０を通じて提供される案内画面９０である。（ｂ）は道案内操作画面１００で、（ｃ）は道案内地図表示画面１１０である。
図５（ａ）に示すように、周辺道路混雑情報、駐車場情報、会場の予約状況情報、イベント情報といった表示のあるボタン９１〜９４をクリックすると、対応する情報が、情報通信ユニットを装着した携帯電話１のディスプレイ３に表示される。図５（ｂ）に示す画面１００は、ドロップダウンリスト１０１を使用して希望する行き先を入力するためのものである。このドロップダウンリスト１０１で、会場内の全ての施設を表示して、その内の特定の施設を選択する。案内表示すると記載したボタン１０２をクリックすると、図１に示した位置情報検出装置２１が動作して、道案内情報が生成される。
【００５１】
例えば、位置情報検出装置２１が、接続をしているアクセスポイントの識別情報を取得する。行き先とアクセスポイントの識別情報との組み合わせに応じて、図１に示した案内地図データ２５を用意しておけば、自動的に簡単に道案内地図を選択して表示できる。カーナビゲーションシステムのような複雑な探索システムがなくても構わない。図５（ｃ）に示す道案内地図１１１には、情報通信ユニットの存在場所１１３（アクセスポイントの設置場所）とドロップダウンリスト１０１で選択された行き先１１４と、この間を結ぶ道順１１５とが表示されている。
【実施例３】
【００５２】
図６は、予約受付動作の具体例を示すフローチャートである。
図６と図７ではテーマパークへの入場前の予約処理を説明する。図８ではテーマパークへ入場後に各種の情報を受信したり、予約処理を行う、情報通信ユニット本来の動作を説明する。まず、図６のステップＳ１において、図３で説明したように、携帯電話１を用いて予約受付を行うときには、携帯電話１にインターネットを通じて管理装置５０から予約受付ウェブページ６１を配信する。
【００５３】
携帯電話１に予約受付ウェブページ６１が表示されると、利用者は、携帯電話１を操作して必要事項を入力する。管理装置５０の予約情報受信手段５３は、この予約情報を受信する（ステップＳ２）。予約管理手段５４は、予約登録情報を生成して（ステップＳ３）、予約登録データベース６２にその予約情報を登録する（ステップＳ４）。登録内容は、図４（ａ）に示すようなものである。その後、携帯電話１を利用する者が、入場門で電話番号を告げると、受付担当者は改札機４６を操作して携帯電話番号をキーに入力をして（ステップＳ５）予約登録データベースを検索する（ステップＳ６）。予約登録データベース６２の中から該当する電話番号の予約情報が抽出されるとステップＳ７からステップＳ８に進む。なければ、エラー処理が実行される。予約はなかったという扱いになるから、改めて予約をしてもらえばよい。
【００５４】
該当するものがあれば、その利用者に渡す情報通信ユニットに、予約情報を転送する（ステップＳ８）この予約情報は、図１に示した記憶装置１５に記憶される。そして、会場への入場処理等の際に利用される。なお、この段階で予約情報の内容は確定するから、利用者に貸与する情報通信ユニットの識別コードと対応させて予約登録データベースへ登録しておく（ステップＳ９）。このステップＳ８とステップＳ９の処理を実行するために、図３に示したようなコネクタ５７を管理装置に設けておく。なお、管理装置５０は入場門４６（図２）の中に配置されていればよいが、入場門の改札機４６から離れた場所に設置されることもある。このときは、コネクタ５７を改札機４６に設けておくことが好ましい。予約情報が予め受付けられていない場合には、保管してある任意の情報通信ユニットを利用者に手渡せばよい。
【００５５】
図７は、情報通信ユニットによる予約処理を示すフローチャートである。
この手順により、テーマパーク外へ情報通信ユニットを持ち出すことができる場合や、情報通信ユニットを買い取った利用者が予め情報通信ユニットを携帯電話に装着して予約処理をすることができる。まず、ステップＳ１０において、情報通信ユニットの予約処理手段１３が予約操作を受付けて、予約情報を生成する。このときの表示画面は、例えば、過去に取得した予約受付ウェブページを記憶装置１５（図１）に記憶させておいたものを利用すればよい。この情報は、収集情報２４に含められるとよい。
【００５６】
図４（ｂ）に示した識別コード８８は、記憶装置１５の識別コード２６を読み取って自動入力されるとよい。受付電話番号、メールアドレス、等は不要である。ステップＳ１１において、その予約情報を記憶装置１５に記憶されて保持される。この作業は、自宅やテーマパークへ向かう交通機関内等で行うとよい。テーマパークに到着すると、ステップＳ１２において情報通信ネットワークに接続される。情報通信ユニットの予約管理手段１３は管理装置５０に対して予約処理を要求するために、予約情報２３を転送する（ステップＳ１３）。ここまでは、情報通信ユニットの動作である。以下は管理装置側の予約受付動作になる。
【００５７】
管理装置５０の予約管理手段５４（図３）は、ステップＳ１４で、予約情報を情報通信ユニットから受信する。次いで、ステップＳ１５で予約登録データベースを参照する。情報通信ユニットを操作して情報通信ユニット側でオフラインで生成された予約情報は仮受付されたもので、テーマパークに入場してからでなければ、予約は確定しない。既に予約が一杯であれば予約は無効になる。予約管理手段５４は、受信された予約情報がそのまま受付けられるかどうかの判断をする。予約が可能と判断されると、ステップＳ１６からステップＳ１７に進み、受信した予約情報を使用して予約登録処理を実行する。その後、ステップＳ１８で、予約確認を伝えるメッセージを情報通信ユニットに送信する。これで、仮予約の状態が本予約の状態になる。なお、情報通信ユニットにおいて、記憶装置１５に記憶さた予約情報が仮予約のものか本予約のものかを区別するためのフラグを用意しておくとよい。予約確認メッセージを受信したとき、そのフラグを変更すれば、仮予約の状態の予約情報がそのまま入場券として使用できる確定予約情報になる。一方、予約が受付けられない、と判断されると、ステップＳ１６からステップＳ１９に進み、予約ができない旨のメッセージが情報通信ユニットに送信される。情報通信ユニットでは、記憶装置１５に記憶された該当する予約情報を削除する。
【００５８】
図８は、情報通信ユニットを外付け機器に接続して使用する場合の動作を示すフローチャートである。
まず、ステップＳ２０において、情報通信ユニット１０のコネクタ１９（図１）を、携帯電話１のコネクタ６に接続すると待機状態に入る。ステップＳ２１は、起動スイッチ１８がオンされたかどうかを監視する処理である。この実施例では、起動スイッチ１８がオンされた場合にのみ、情報通信ユニットが動作するようにしている。起動スイッチ１８がオンされると、ステップＳ２１からステップＳ２２に進み、ディスプレイ出力制御手段１６が動作して、携帯電話１のディスプレイに起動表示用のメッセージが転送され表示される。これは、例えば、「情報通信ユニットを起動します」といった内容になる。
【００５９】
次に、ステップＳ２３において、携帯電話１のサイレントモード設定が行われる。これにより、情報通信ユニット１０が動作している間は、携帯電話１の着信音が抑制される。もちろん、電話機能は、そのまま有効に生かしておいても構わない。ステップＳ２４では、記憶装置１５に記憶された収集情報２４を、情報収集手段１４が読み出して、ディスプレイ出力制御手段１６を操作し、携帯電話１に転送する。これによって、予め無線通信装置１２を通じて収集された収集情報が携帯電話１のディスプレイ３に表示される。新たに情報が受信された場合には、ステップＳ２５からステップＳ２６に進み、記憶装置１５に記憶された収集情報２４が更新される。その内容は保存しておき、再度ステップＳ２４で表示される。
【００６０】
また、利用者によって道案内が要求された場合、ステップＳ２７からステップＳ２８に進み、既に説明した通りの道案内処理が実行される。ステップＳ２９では、予約処理が要求されたかどうかを判断する。予約処理が要求された場合には、予約処理手段１３が予約処理を実行する。これは、既に説明した通りで、管理装置の最新の予約受付ウェブページ６１を閲覧して、予約情報の入力を要求する。予約受付ウェブページ６１の表示は携帯電話１のディスプレイ３が行い、予約情報の入力は携帯電話１のキーボード５の操作による。予約情報の入力が終わると、管理装置５０の予約情報受信手段５３（図３）が予約情報を受信し、予約管理手段５４が予約登録処理を実行する。起動スイッチ１８がオンされている状態では、ステップＳ３１からステップＳ２４に戻り、ステップＳ２４からステップＳ３１の処理が繰り返される。起動スイッチ１８がオフされると、ステップＳ３１からステップＳ２１に戻り、待機状態になる。以上のようにして、情報通信ユニットを携帯電話と一体にして使用し、テーマパーク内部の様々な情報を取得し、その情報に基づいて予約処理等を行うことができる。
【００６１】
上記の情報通信ユニットや管理装置等のコンピュータプログラムは、それぞれ独立したプログラムモジュールを組み合わせて構成してもよいし、全体を一体化したプログラムにより構成してもよい。コンピュータプログラムにより制御される処理の全部または一部を同等の機能を備えるハードウェアで構成しても構わない。本発明を実現するためのコンピュータプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭのようなコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して、任意の情報処理装置にインストールして利用することができる。また、ネットワークを通じて任意のコンピュータのメモリ中にダウンロードして利用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】実施例１の情報通信ユニットを示すブロック図。
【図２】実施例１の情報通信ユニットの利用方法の説明図。
【図３】実施例１の管理装置の構成を示すブロック図。
【図４】予約情報例と予約受付ウェブページ例の説明図。
【図５】情報通信ユニットの情報表示出力機能の説明図。
【図６】予約受付動作の具体例を示すフローチャート。
【図７】情報通信ユニットによる予約処理を示すフローチャート。
【図８】情報通信ユニットの動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００６３】
１  携帯電話、  ３  ディスプレイ、  ５  キーボード、  ６  コネクタ、  １０  情報通信ユニット、  １１  アンテナ、  １２  無線通信装置、  １３  予約処理手段、  １４  情報収集手段、   １５  記憶装置、  １６  ディスプレイ出力制御手段、  １７  キーボード入力制御手段、  １８  起動スイッチ、  １９  コネクタ、  ２０  機能制限手段、  ２１  位置情報検出装置、  ２２  電源装置、  ２３  予約情報、  ２４  収集情報、  ２５  案内地図データ、  ２６  識別コード
【図１】
2005141652.tif 000003
【図２】
2005141652.tif 000004
【図３】
2005141652.tif 000005
【図４】
2005141652.tif 000006
【図５】
2005141652.tif 000007
【図６】
2005141652.tif 000008
【図７】
2005141652.tif 000009
【図８】
2005141652.tif 000010