(57)【要約】【課題】複数の蓄積性蛍光体パネルに記録された被写体の連続する放射線画像情報を容易且つ確実に合成し、所望の放射線画像情報を得る。【解決手段】２枚の蓄積性蛍光体パネルＩＰ１、ＩＰ２を収納する第１カセッテ１３にカセッテ情報及び配置情報を記録する情報記録部２９ａ、２９ｂを設け、当該第１カセッテ１３に蓄積性蛍光体パネルＩＰ１、ＩＰ２が収納された際、情報記録部２９ａ、２９ｂから蓄積性蛍光体パネルＩＰ１、ＩＰ２のＩＣチップ３１ａ、３１ｂに対して、カセッテ情報及び配置情報を記録し、蓄積性蛍光体パネルＩＰ１、ＩＰ２に記録された放射線画像情報を読み取る際、蓄積性蛍光体パネルＩＰ１、ＩＰ２に記録されたカセッテ情報及び配置情報に従って各放射線画像情報の合成処理を行う。【選択図】図２
2005257634.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の放射線画像情報が蓄積記録される蓄積性蛍光体パネルにおいて、
前記被写体の連続する撮影部位に対応して配置される複数の前記蓄積性蛍光体パネルの配置情報を保持する配置情報保持部を備えることを特徴とする蓄積性蛍光体パネル。
【請求項２】
被写体の連続する撮影部位に対応して配置される複数の蓄積性蛍光体パネルを収納するカセッテにおいて、
前記各蓄積性蛍光体パネルに配設された配置情報保持部に対して、前記各撮影部位の配置情報を記録する配置情報記録部を備えることを特徴とするカセッテ。
【請求項３】
請求項２記載のカセッテにおいて、
前記配置情報は、前記カセッテを特定するカセッテ情報を含むことを特徴とするカセッテ。
【請求項４】
被写体の連続する撮影部位に対応して配置された複数の蓄積性蛍光体パネルに蓄積記録された放射線画像情報を読み取る画像読取装置において、
前記各蓄積性蛍光体パネルに配設され前記各撮影部位の配置情報を保持する配置情報保持部より前記配置情報を読み取る配置情報読取部と、
前記各蓄積性蛍光体パネルから前記放射線画像情報を読み取る画像読取部と、
前記配置情報に基づいて前記各放射線画像情報を合成する画像合成部と、
を備えることを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体の放射線画像情報が蓄積記録される蓄積性蛍光体パネルと、前記蓄積性蛍光体パネルを収納するカセッテと、前記蓄積性蛍光体パネルから放射線画像情報を読み取る画像読取装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放射線エネルギの一部が蓄積され、その後、可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギ強度に応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）が知られている。
【０００３】
この蓄積性蛍光体を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を蓄積性蛍光体層を備えてなる蓄積性蛍光体パネルに一旦記録し、この蓄積性蛍光体パネルにレーザ光等の励起光を照射して得られる輝尽発光光を光電的に読み取って得られた画像信号に基づき、写真感光材料等の記録媒体、ＣＲＴ等の表示装置に被写体の放射線画像情報を可視像として出力させる放射線画像情報記録再生システムが採用されている。なお、放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体パネルは、消去光を照射することで残存する放射線エネルギを除去した後、再度、放射線画像情報の記録に供することができる。
【０００４】
ところで、例えば、脊柱側湾症や下肢全体の診断を行う場合、長尺な蓄積性蛍光体パネルを用いることも可能であるが、長尺な蓄積性蛍光体パネルは取り扱いが不便であり、また、画像読取装置も長尺な蓄積性蛍光体パネルに対応した構成としなければならないため、コスト上の問題が発生する。
【０００５】
そこで、例えば、特許文献１に開示された組立体を用いて撮影する方法が提案されている。この方法では、図７に示すように、記録用要素を収納した複数のカセッテ１ａ〜１ｄを部分的に重畳させて配置することで長尺な記録領域を確保し、この記録領域にＸ線源２から被写体Ｍを介してＸ線を照射して放射線画像情報を記録する。そして、各カセッテ１ａ〜１ｄに収納された記録用要素から放射線画像情報を読み取り、それらを合成することで、被写体Ｍの全体の放射線画像情報を構築することができる。
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−２４４２７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、全体の放射線画像情報を構築するためには、カセッテ１ａ〜１ｄから取り出された記録用要素の位置関係を把握し、決められた順に読取処理を行って合成していたため、作業負担が大きくなる問題が指摘されていた。また、異なる被写体Ｍの放射線画像情報が記録されたカセッテ１ａ〜１ｄの取り違えが発生するおそれもあった。
【０００８】
本発明は、この種の課題を解決するものであり、複数の蓄積性蛍光体パネルに記録された被写体の連続する放射線画像情報を容易且つ確実に合成し、所望の放射線画像情報を得ることのできる蓄積性蛍光体パネル、カセッテ及び画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る蓄積性蛍光体パネルは、被写体の連続する撮影部位に対応して配置される各蓄積性蛍光体パネルの配置情報を配置情報保持部に保持させ、蓄積性蛍光体パネルから読み取った放射線画像情報を前記配置情報に従って配列することにより、所望の放射線画像情報を構築することができる（請求項１記載の発明）。
【００１０】
また、本発明に係るカセッテは、カセッテに収納された各蓄積性蛍光体パネルの配置情報保持部に対して、カセッテに配設された配置情報記録部により、被写体の各撮影部位の配置情報を記録する。この場合、カセッテから取り出された各蓄積性蛍光体パネルより読み取られた放射線画像情報は、配置情報保持部に保持された配置情報に従って合成することができる（請求項２記載の発明）。
【００１１】
なお、配置情報保持部にカセッテを特定するカセッテ情報を保持させておけば、カセッテと蓄積性蛍光体パネルとを関連させて管理することができる（請求項３記載の発明）。この場合、異なる被写体から取得した放射線画像情報が混在する場合であっても、カセッテ情報によって関連付けられた放射線画像情報を選択し、その配置情報に従って合成処理を行い、所望の放射線画像情報を得ることができる。
【００１２】
さらに、本発明に係る画像読取装置は、画像読取部において蓄積性蛍光体パネルから放射線画像情報を読み取り、読み取った各放射線画像情報を、各蓄積性蛍光体パネルに配設された配置情報保持部から読み取った前記各撮影部位の配置情報に従って配列して合成することにより、所望の放射線画像情報を構築することができる（請求項４記載の発明）。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の蓄積性蛍光体パネル、カセッテ及び画像読取装置によれば、複数の蓄積性蛍光体パネルを用いて被写体の連続する放射線画像情報を取得する際、被写体に対する蓄積性蛍光体パネルの配置情報を蓄積性蛍光体パネルに保持させることにより、この配置情報に基づいて放射線画像情報を容易且つ確実に合成して所望の放射線画像情報を得ることができる。
【００１４】
また、配置情報とともにカセッテ情報を蓄積性蛍光体パネルに保持させておくことにより、異なる被写体から取得した放射線画像情報が混在する場合であっても、カセッテ情報によって関連付けられた放射線画像情報を選択し、その配置情報に従って合成処理を行い、所望の放射線画像情報を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本実施形態のカセッテ１１の分解斜視図である。カセッテ１１は、第１カセッテ１３及び第２カセッテ１４と、第１カセッテ１３及び第２カセッテ１４を分離可能に連結する結合機構１６、１７とを備える。
【００１６】
図２に示すように、第１カセッテ１３は、２枚の蓄積性蛍光体パネルＩＰ１、ＩＰ２を収納する長尺な筐体１９を有する。筐体１９の両端部には、蓄積性蛍光体パネルＩＰ１、ＩＰ２を出入可能な第１開口部２１ａ及び第２開口部２１ｂと、第１開口部２１ａ及び第２開口部２１ｂを開閉可能な第１蓋体２３ａ及び第２蓋体２３ｂとが配設される。第１蓋体２３ａ及び第２蓋体２３ｂは、ヒンジ部２５ａ、２５ｂを介して筐体１９に揺動可能に連結される。また、筐体１９内には、２枚の蓄積性蛍光体パネルＩＰ１、ＩＰ２の端部同士を分離し、且つ、重畳させて配置する仕切板２７が配設される。
【００１７】
ここで、蓄積性蛍光体パネルＩＰ１、ＩＰ２は、フレキシブルなパネルから構成され、カセッテ１１を特定するカセッテ番号等のカセッテ情報及びカセッテ１１における蓄積性蛍光体パネルＩＰ１、ＩＰ２の配置情報を記憶するＲＦＩＤ（Radio Frequency ldentification）等からなるＩＣチップ３１ａ、３１ｂ（配置情報保持部）が装着されている。なお、蓄積性蛍光体パネルＩＰ１、ＩＰ２は、ガラス等の硬質材料からなる支持基板に柱状の蓄積性蛍光体層を蒸着して形成される硬質なパネルとすることもできる。
【００１８】
一方、第１カセッテ１３の筐体１９のうち、第１蓋体２３ａ及び第２蓋体２３ｂに対応する部位には、収納されている蓄積性蛍光体パネルＩＰ１、ＩＰ２のＩＣチップ３１ａ、３１ｂに対して、前記カセッテ情報及び前記配置情報を記録する情報記録部２９ａ、２９ｂ（配置情報記録部）が配設される。
【００１９】
図３に示すように、第２カセッテ１４は、蓄積性蛍光体パネルＩＰ３を収納する筐体３３と、筐体３３の一端部に設けられ、蓄積性蛍光体パネルＩＰ３を出入可能な開口部２１ｃと、開口部２１ｃを開閉可能な蓋体２３ｃとが配設される。蓋体２３ｃは、ヒンジ部２５ｃを介して筐体３３に揺動可能に連結される。筐体３３の他端部には、第１カセッテ１３の第２蓋体２３ｂ側に形成された凹部３５に挿入されることにより、第１カセッテ１３及び第２カセッテ１４に収納されている蓄積性蛍光体パネルＩＰ２、ＩＰ３の端部同士を重畳させて配置する挿入端部３７が設けられる。
【００２０】
蓄積性蛍光体パネルＩＰ３は、蓄積性蛍光体パネルＩＰ１、ＩＰ２と同様の構成からなり、カセッテ１１を特定するカセッテ番号等のカセッテ情報及びカセッテ１１における蓄積性蛍光体パネルＩＰ３の配置情報を記憶するＲＦＩＤ等からなるＩＣチップ３１ｃ（配置情報保持部）が装着されている。また、第２カセッテ１４の筐体３３のうち、蓋体２３ｃに対応する部位には、収納されている蓄積性蛍光体パネルＩＰ３のＩＣチップ３１ｃに対して、前記カセッテ情報及び前記配置情報を記録する情報記録部２９ｃ（配置情報記録部）が配設される。
【００２１】
結合機構１６、１７は、図１に示すように、連結棒体４１、４３と、第１カセッテ１３及び第２カセッテ１４の側部に形成された穴部４４ａ〜４４ｄ、４５ａ〜４５ｄに係合するピン４７ａ〜４７ｄ、４８ａ〜４８ｄと、孔部４９、５５に係合する爪部材５７、５８を有した操作部５９、６１とを備える。なお、爪部材５７、５８は、操作部５９、６１を手動操作することで変位可能である。
【００２２】
図４は、蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３に蓄積記録された放射線画像情報を読み取る画像読取装置１０の構成図である。画像読取装置１０の上部には、被写体の放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３が収容された第１カセッテ１３及び第２カセッテ１４を分離状態として装填する複数のカセッテ装填部２０ａ〜２０ｄが設けられる。なお、図４では、カセッテ装填部２０ａに第２カセッテ１４を装填し、カセッテ装填部２０ｂ〜２０ｄに第１カセッテ１３を装填した状態を示す。第１カセッテ１３から２枚の蓄積性蛍光体パネルＩＰ１、ＩＰ２を画像読取装置１０に供給して処理するためには、例えば、第１蓋体２３ａ側をカセッテ装填部２０ａ〜２０ｄに装填して蓄積性蛍光体パネルＩＰ１を供給して処理した後、第２蓋体２３ｂ側をカセッテ装填部２０ａ〜２０ｄに装填して蓄積性蛍光体パネルＩＰ２を供給して処理することになる。
【００２３】
画像読取装置１０の内部には、第１カセッテ１３又は第２カセッテ１４から蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３を枚葉する一方、読取消去が完了した蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３を第１カセッテ１３又は第２カセッテ１４に収納する枚葉収納部３０が配設される。枚葉収納部３０には、装填された第１カセッテ１３又は第２カセッテ１４に収納されている蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３のＩＣチップ３１ａ〜３１ｃからカセッテ情報及び配置情報を読み取るとともに、必要に応じて所定の情報を記録する読取記録部３２ａ〜３２ｄと、第１蓋体２３ａ、第２蓋体２３ｂ又は蓋体２３ｃが開放された第１カセッテ１３又は第２カセッテ１４内に進入自在な吸着盤３４ａ〜３４ｄと、この吸着盤３４ａ〜３４ｄにより吸着保持された蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３を受け取って搬送路４０に送り出す搬送ローラ対３６ａ〜３６ｄと、搬送路４０と選択されたカセッテ装填部２０ａ〜２０ｄとを接続する揺動可能なガイド板３９ａ〜３９ｄとを備える。
【００２４】
枚葉収納部３０に接続される搬送路４０は、複数組のローラ対３８を備えて下方に延在した後、水平方向に延在する。水平方向に延在する搬送路４０には、読取部５０が配設される。読取部５０は、蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３を副走査方向（矢印Ａ方向）に搬送する副走査搬送機構５２と、副走査方向に搬送される蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３の主走査方向（副走査方向と略直交する方向）に励起光であるレーザビームＬを照射する走査ユニット５４と、このレーザビームＬの照射によって蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３から生ずる輝尽発光光を光電的に読み取る読取ユニット５６ａ及び５６ｂとを備える。副走査搬送機構５２は、蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３を搬送する第１及び第２ローラ対６０、６２を備える。
【００２５】
副走査搬送機構５２の上部に配設される読取ユニット５６ａは、蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３におけるレーザビームＬの走査位置に沿って一端部が配設される光ガイド９６ａと、光ガイド９６ａの他端部に装着されるフォトマルチプライヤ９８ａとを備え、蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３の上面から得られる輝尽発光光を集光する。
【００２６】
副走査搬送機構５２の下部に配設される読取ユニット５６ｂは、蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３におけるレーザビームＬの走査位置に沿って一端部が配設される光ガイド９６ｂと、光ガイド９６ｂの他端部に装着されるフォトマルチプライヤ９８ｂとを備え、蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３が透明な支持体によって支持された両面読取タイプものである場合において、蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３の下面から得られる輝尽発光光を集光する。
【００２７】
搬送路４０は、読取部５０から上方向に延在した後、水平方向に延在して退避路５１に連通する。退避路５１は、読取部５０の上部に配設される消去搬送路５３を介して搬送路４０に連通する。消去搬送路５３には、複数本の消去用光源４６が配列された消去ユニット４２が配置される。
【００２８】
消去ユニット４２と退避路５１との間には、画像読取装置１０を制御する制御回路８０が配設される。図５に示すように、制御回路８０は、画像読取装置１０の全体の制御を行う制御部８２を有し、制御部８２には、画像読取装置１０の操作及び動作状態の表示を行うタッチパネル２４と、走査ユニット５４を制御する走査ユニット制御部８４と、読取ユニット５６ａ及び５６ｂを制御する読取ユニット制御部８６と、消去ユニット４２を制御する消去ユニット制御部８８と、蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３に装着されたＩＣチップ３１ａ〜３１ｃに対して情報の読み取り及び記録を行う読取記録部３２ａ〜３２ｄとが接続される。
【００２９】
また、制御部８２には、蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３から読み取った放射線画像情報を、読取記録部３２ａ〜３２ｄによって読み取ったカセッテ情報及び配置情報に基づいて合成処理する画像合成部９０と、蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３から読み取った放射線画像情報及び合成された放射線画像情報を記憶する画像記憶部９２とが接続される。
【００３０】
本実施形態のカセッテ１１及び画像読取装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、これらを用いて放射線画像情報を取得する場合の処理について説明する。
【００３１】
先ず、カセッテ１１を構成する第１カセッテ１３及び第２カセッテ１４に蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３を収納する。
【００３２】
図２において、第１蓋体２３ａ及び第２蓋体２３ｂを開蓋し、蓄積性蛍光体パネルＩＰ１及びＩＰ２を筐体１９内に挿入する。このとき、筐体１９に配設した情報記録部２９ａ、２９ｂに対して、蓄積性蛍光体パネルＩＰ１、ＩＰ２に配設したＩＣチップ３１ａ、３１ｂが近接する位置となるように設定する。
【００３３】
蓄積性蛍光体パネルＩＰ１、ＩＰ２が筐体１９に挿入されると、情報記録部２９ａ、２９ｂは、当該第１カセッテ１３を特定するカセッテ情報と、挿入された蓄積性蛍光体パネルＩＰ１、ＩＰ２のカセッテ１１に対する配置情報とをＩＣチップ３１ａ、３１ｂに記録する。例えば、第１カセッテ１３を特定するカセッテ情報をＣ１、カセッテ１１に対する蓄積性蛍光体パネルＩＰ１、ＩＰ２の配置情報をＤ１、Ｄ２とすると、ＩＣチップ３１ａには、（Ｃ１，Ｄ１）の情報が記録され、ＩＣチップ３１ｂには、（Ｃ１，Ｄ２）の情報が記録される。
【００３４】
同様に、図３において、蓋体２３ｃを開蓋し、蓄積性蛍光体パネルＩＰ３を筐体３３内に挿入する。このとき、筐体３３に配設した情報記録部２９ｃに対して、蓄積性蛍光体パネルＩＰ３に配設したＩＣチップ３１ｃが近接する位置となるように設定する。
【００３５】
蓄積性蛍光体パネルＩＰ３が筐体３３に挿入されると、情報記録部２９ｃは、当該第２カセッテ１４を特定するカセッテ情報と、挿入された蓄積性蛍光体パネルＩＰ３のカセッテ１１に対する配置情報とをＩＣチップ３１ｃに記録する。例えば、第２カセッテ１４を特定するカセッテ情報を第１カセッテ１３と同じＣ１、カセッテ１１に対する蓄積性蛍光体パネルＩＰ３の配置情報をＤ３とすると、ＩＣチップ３１ｃには、（Ｃ１，Ｄ３）の情報が記録される。
【００３６】
以上のようにして第１カセッテ１３及び第２カセッテ１４に蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３が挿入され、ＩＣチップ３１ａ〜３１ｃに所定のカセッテ情報及び配置情報が記録された後、第１カセッテ１３及び第２カセッテ１４を結合機構１６、１７を用いて連結する。すなわち、第１カセッテ１３の凹部３５に対して第２カセッテ１４の挿入端部３７を挿入した後、カセッテ１１の両側部に結合機構１６、１７を係合させる。このとき、結合機構１６、１７を構成する爪部材５７、５８が孔部４９、５５に係合することにより、第１カセッテ１３及び第２カセッテ１４が分離しない状態で連結される。
【００３７】
次に、カセッテ１１を図示しない撮影装置に設定した後、被写体に放射線源から放射線を照射し、カセッテ１１内の蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３に対して放射線画像情報を記録する。
【００３８】
撮影が完了したカセッテ１１は、結合機構１６、１７を構成する操作部５９、６１を連結棒体４１、４３に沿ってスライドさせることにより、カセッテ１１の孔部４９、５５に対する爪部材５７、５８の係合状態を解除し、結合機構１６、１７をカセッテ１１から離脱させる。次いで、第２カセッテ１４を第１カセッテ１３から分離させる。
【００３９】
分離された第１カセッテ１３及び第２カセッテ１４は、画像読取装置１０の任意のカセッテ装填部２０ａ〜２０ｄに対して、第１蓋体２３ａ、第２蓋体２３ｂ又は蓋体２３ｃが画像読取装置１０の内部側となるようにして装填される。
【００４０】
第１カセッテ１３又は第２カセッテ１４が装填されると、枚葉収納部３０に配設された読取記録部３２ａ〜３２ｄは、蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３に装着されたＩＣチップ３１ａ〜３１ｃに記録されたカセッテ情報及び配置情報を読み取る。
【００４１】
次いで、図示しない開蓋機構が第１蓋体２３ａ、第２蓋体２３ｂ又は蓋体２３ｃを開蓋した後、枚葉収納部３０の吸着盤３４ａ〜３４ｄが第１カセッテ１３又は第２カセッテ１４内に移動し、この吸着盤３４ａ〜３４ｄにより蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３が吸着保持される。蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３は、吸着盤３４ａ〜３４ｄによって第１カセッテ１３又は第２カセッテ１４から取り出され、搬送ローラ対３６ａ〜３６ｄに供給される。
【００４２】
搬送ローラ対３６ａ〜３６ｄは、蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３を挟持し、ガイド板３９ａ〜３９ｄを介して搬送路４０に供給する。搬送路４０は、複数のローラ対３８の回転作用下に蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３を鉛直下方向に向かって搬送し、読取部５０を構成する副走査搬送機構５２に供給する。
【００４３】
副走査搬送機構５２では、蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３が第１及び第２ローラ対６０、６２に挟持されて矢印Ａ方向（水平方向）に副走査搬送される一方、走査ユニット５４からレーザビームＬが導出される。このレーザビームＬは、蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３を主走査する。レーザビームＬの照射により蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３から得られた輝尽発光光は、光ガイド９６ａ及び９６ｂを介してフォトマルチプライヤ９８ａ及び９８ｂにより光電的に読み取られる。
【００４４】
読み取られた放射線画像情報は、蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３のＩＣチップ３１ａ〜３１ｃから読み取ったカセッテ情報及び配置情報とともに、一旦画像記憶部９２に記憶される。
【００４５】
次いで、画像合成部９０は、放射線画像情報の合成処理を行う。この場合、各蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３から読み取られた放射線画像情報には、カセッテ情報及び配置情報が設定されている。例えば、特定の放射線画像情報を取得したカセッテ１１のカセッテ情報がＣ１で、そのカセッテ１１に挿入されている蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３が配置情報Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３の順に配列されているものとすると、カセッテ情報Ｃ１の放射線画像情報を配置情報Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３の順に画像記憶部９２から読み出し、その順に合成することにより、正確な順に配列された放射線画像情報を合成することができる。
【００４６】
なお、図６に示すように、各蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３の放射線画像情報に影響を与えない部位に基準マーク６２ａ〜６２ｆを予め記録しておき、合成処理を行う際、例えば、放射線画像情報とともに読み取られた蓄積性蛍光体パネルＩＰ１の基準マーク６２ｂと蓄積性蛍光体パネルＩＰ２の基準マーク６２ｃ、蓄積性蛍光体パネルＩＰ２の基準マーク６２ｄと蓄積性蛍光体パネルＩＰ３の基準マーク６２ｅをそれぞれ一致させることにより、重畳部分での合成処理を容易に行うことができる。
【００４７】
一方、放射線画像情報が読み取られた蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３は、上方向に延在する搬送路４０を介して一旦退避路５１に搬送された後、戻されて消去搬送路５３に搬入される。消去ユニット４２は、消去搬送路５３を矢印Ｂ方向に搬送される蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３に対して消去用光源４６から消去光を照射し、蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３に残存する放射線画像情報を消去する。
【００４８】
消去後の蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３は、消去搬送路５３から搬送路４０に搬入された後、選択されたガイド板３９ａ〜３９ｄの１つを介して枚葉収納部３０により第１カセッテ１３又は第２カセッテ１４に戻される。次いで、蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３を収納した第１カセッテ１３又は第２カセッテ１４は、カセッテ装填部２０ａ〜２０ｄから排出された後、再び放射線画像情報の撮影処理に供せられる。
【００４９】
ここで、上述した実施形態では、カセッテ１１に対して蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３を装填した時点で、各蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３のＩＣチップ３１ａ〜３１ｃに対してカセッテ情報及び配置情報を記録するようにしているが、カセッテ１１に対して放射線を照射するタイミングで記録するようにしてもよい。この場合、情報記録部２９ａ〜２９ｃをカセッテ１１に配設する代わりに、例えば、放射線画像情報を撮影する撮影台等に配設しておき、放射線を照射するタイミングでＩＣチップ３１ａ〜３１ｃに情報を記録することもできる。
【００５０】
また、ＩＣチップ３１ａ〜３１ｃには、カセッテ情報及び配置情報以外に、蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３に照射された放射線の曝射情報を記録し、あるいは、上位の管理システムより被写体に関する情報を送信して記録するようにしてもよい。
【００５１】
なお、蓄積性蛍光体パネルＩＰ１〜ＩＰ３に装着されるＩＣチップ３１ａ〜３１ｃに代えて、磁気テープを利用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施形態に係るカセッテの分解斜視図である。
【図２】図１に示すカセッテを構成する第１カセッテの断面説明図である。
【図３】図１に示すカセッテを構成する第２カセッテの断面説明図である。
【図４】画像読取装置の内部構成図である。
【図５】画像読取装置の制御回路ブロック図である。
【図６】蓄積性蛍光体パネルに記録された放射線画像情報の説明図である。
【図７】従来技術に係る組立体の説明図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０…画像読取装置            １１…カセッテ
１３…第１カセッテ            １４…第２カセッテ
２９ａ〜２９ｃ…情報記録部    ３１ａ〜３１ｃ…ＩＣチップ
３２ａ〜３２ｄ…読取記録部    ４２…消去ユニット
５０…読取部                  ５４…走査ユニット
５６ａ、５６ｂ…読取ユニット  ９０…画像合成部
９２…画像記憶部              ＩＰ１〜ＩＰ３…蓄積性蛍光体パネル
【図１】
2005257634.tif 000003
【図２】
2005257634.tif 000004
【図３】
2005257634.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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