(57)【要約】【課題】自動排水動作中であっても利用者に不信感を持たせず飲料提供する飲料供給機を提供することを課題とする。【解決手段】飲料タンク２０１と注出口１３０とを連結する配管３０３に排水弁１０２および排水経路１９０を備え、配管内の水を定期的に自動排水する飲料供給機において、自動排水の動作中に、利用者からの要求すなわち操作パネル１７０上のスイッチ操作があった場合には、排水弁１０２を閉じて自動排水を強制的に解除し、注出口１３０からの飲料注出を優先して行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料タンクと注出口とを連結する配管に、排水経路を設けるとともに、
前記配管内の水を定期的に自動排水する飲料供給機において、
前記自動排水の動作中に前記注出口から飲料注出を行う場合は、前記自動排水を強制解除し、前記飲料注出を行うことを特徴とする飲料供給機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料供給機に関し、特に冷水回路内の溜り水の処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の飲料供給機の構成および動作を図６を用いて説明する。
ホットタンク１４０を内部に備える飲料供給機本体１００と、冷水注出装置２００とが配管３０３によって連結され、また全体の制御を行う制御装置４００が電気的に接続されている。
操作パネル１７０の飲料注出スイッチが押されると、混合容器１２０内に冷水またはお湯と粉末茶とが供給され、これらがミキシングモータ１１０で混合されて飲料が生成される。この飲料が混合容器１２０の下側に設けられた注出口１３０に向けて注出されるようになっている。
【０００３】
上述した飲料供給機においては、冷水注出装置２００内の水もしくは冷水注出装置２００と冷水給水弁１０１の間の配管３０３内に相当する部分の水が、ある条件で排水弁１０２から排水口５０に排出される制御となっている。これにより、温まった水が利用者に供給される事態が防がれる。このような排水機構を備えたものの例が特許文献１にも開示されている。
【０００４】
この他に、冷水が大量に使用される場合、大型の冷水注出装置を飲料供給機とは別に設け、これらを連結する配管内の水が温まるのを防ぐために断熱材を巻いているものもあるが、断熱材の効果だけでは不十分であった。
【０００５】
【特許文献１】特開平６―１７４３５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した排水制御方法を採用する飲料供給機においては、排水動作中に飲料注出スイッチが操作されても飲料注出ができないので、利用者に不信感を持たせてしまうという問題点がある。
【０００７】
この発明は、このような問題点を解決するためになされたものであり、利用者からの注出要求が排水動作中にあった場合でも、利用者に不信感を持たせることなく飲料を供給する飲料供給機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的を達成するため、本発明に係る飲料供給機は、飲料タンクと注出口とを連結する配管に、排水経路を設けるとともに、配管内の水を定期的に自動排水する飲料供給機において、自動排水の動作中に注出口から飲料注出を行う場合は、自動排水を強制解除し、飲料注出を行うことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、飲料供給機は、排水動作中に利用者からの注出要求があった場合は、排水動作を強制解除して即時に注出を行うので、利用者に不信感を持たせることなく飲料を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１．
図１にこの発明の実施の形態１に係る飲料供給機１の構成を示す。
飲料供給機１は、飲料供給機本体１００と、飲料供給機本体１００に冷水を供給する冷水注出装置２００とからなる。給水源として、飲料供給機本体１００には水道３０１が、冷水注出装置２００には水道３０２がそれぞれ連結されている。また飲料供給機本体１００と冷水注出装置２００は配管３０３によって連結され、この配管３０３を通して冷水注出装置２００から飲料供給機本体１００へ冷水が供給される。
【００１１】
飲料供給機本体１００は、操作パネル１７０、ホットタンク１４０、混合容器１２０、注出口１３０を備える。
【００１２】
操作パネル１７０は、利用者が飲料を注出させる際に操作するスイッチが設けられたパネルであり、冷水注出スイッチ（冷水注出ＳＷ）１７１、冷茶注出スイッチ１７２、お湯注出スイッチ１８１、お茶注出スイッチ１８２を備える。
ホットタンク１４０は水道水を加熱してお湯とし、これを貯留するものであり、水位を検知するためのフロートスイッチ１４１および水を所定の温度に加熱するためのヒータ１４２を備える。またホットタンク１４０はお茶注出弁１０４を経由して混合容器１２０に、お湯注出弁１０６を経由して注出口１３０に、それぞれ連結され、お湯を供給する。
混合容器１２０は、冷水またはお湯と粉末茶を攪拌して混合し、お茶を生成するもので、ミキシングモータ１１０および粉放出モータ１１１を備え、また注出口１３０に連結されている。
注出口１３０はカップ等を置く場所であり、利用者に飲料が提供される。
【００１３】
水道３０１はホット給水弁１０７（ホット給水ＷＶ）を経由してホットタンク１４０に連結されている。
配管３０３は冷水給水弁１０１に連結されている。冷水給水弁１０１は、冷水注出弁１０５を経由して注出口１３０に連結されている。また冷水給水弁１０１は、冷茶注出弁１０３および混合容器１２０を経由しても同じく注出口１３０に連結されている。さらに冷水給水弁１０１は、排水弁１０２および排水経路１９０を経由して排水口５０にも連結されている。
【００１４】
冷水注出装置２００は、飲料供給機本体１００に冷水を供給するためのものであり、水を冷却および貯留する飲料タンク２０１、冷却機構である凝縮ファン２０２と圧縮機２０３を備える。水道３０２は飲料タンク２０１に連結され、飲料タンク２０１はさらに配管３０３に連結されている。
【００１５】
また飲料供給機本体１００および冷水注出装置２００には、これら全体の制御を行う制御装置４０１が電気的に接続されている。
また制御装置４０１は自動排水の間隔を計時する自動排水タイマ１５０を備え、とくに、ドアが開いている状態であることを検知するドア開閉検知手段１６０、操作パネル１７０に設けられた冷水注出スイッチ１７１、冷茶注出スイッチ１７２、お湯注出スイッチ１８１、お茶注出スイッチ１８２、図示しない週間タイマ、図示しない断水検知手段に電気的に接続されている。ここで週間タイマは夜間・休日等の運転停止時間帯を週単位で制御するものであり、また断水検知手段は断水を検知するものである。
【００１６】
図１に基づいて飲料供給機１全体の動作を説明する。
操作パネルのスイッチが操作されると、まず粉放出モータ１１１が作動して所定量の粉末茶が放出されて、混合容器１２０内に供給されるとともに、冷茶注出弁１０３またはお茶注出弁１０４が所定時間開放されて所定量の水またはお湯が混合容器１２０に供給され、ミキシングモータ１１０で攪拌混合されることにより冷茶またはお茶が生成され、注出口１３０に向けて注出されるようになっている。
【００１７】
次に、上述した飲料供給機１における自動排水制御の基本的な動作について説明する。
飲料供給機本体１００の電源が投入されると同時に、自動排水タイマ１５０がリセットされ、計時を開始する。自動排水タイマ１５０は一定の排水間隔時間、たとえば２０分で満了する。自動排水タイマ１５０が満了しておらず、かつ冷茶注出弁１０３もしくは冷水注出弁１０５がＯＮ（オン、すなわち開いた状態）である場合、自動排水タイマ１５０はリセットされ、ふたたび計時を開始する。一方自動排水タイマ１５０の満了までに配管３０３からの冷水給水がなかった場合、自動排水タイマ１５０がリセットされふたたび計時を開始するとともに、排水弁１０２がＯＮとなり、配管３０３内の水を排水口５０へ排水開始する。その後、一定の排水時間、たとえば１０秒経過後に排水弁１０２はＯＦＦ（オフ、すなわち閉じた状態）となる。この排水時間は、少なくとも配管３０３内の水および冷水給水弁１０１と冷水注出弁１０５、冷茶注出弁１０３との間の水が排出される長さに設定される
【００１８】
次に図２〜図５を用いて、上述した飲料供給機１における自動排水制御の動作の詳細な流れについて説明する。
最初に図２において、自動排水の動作の流れを説明する。
まず利用者の操作により冷水注出スイッチ１７１がＯＮとなると、飲料注出が開始される。まず冷水スイッチ１７１と同時に冷水注出弁１０５がＯＮとなる（時刻ｔ０１）。その後たとえば０．５秒後に冷水給水弁１０１がＯＮとなる（時刻ｔ０２）。利用者の操作により冷水注出スイッチ１７１がＯＦＦとなると、同時に冷水給水弁１０１がＯＦＦとなる（時刻ｔ０３）。その後０．５秒後に冷水注出弁１０５がＯＦＦとなり、飲料注出が終了する。この時点から自動排水タイマ１５０が計時を開始する（時刻ｔ０４）。
【００１９】
その後、排水間隔時間２０分の間、利用者の操作がなかった場合、自動排水が開始され、まず冷水排水弁１０２がＯＮとなる（時刻ｔ０５）。その後０．５秒後に冷水給水弁１０１がＯＮとなり（時刻ｔ０６）、排水時間１０秒が経過した後にＯＦＦとなる（時刻ｔ０７）。その後０．５秒後に冷水排水弁１０２が再びＯＦＦとなり、自動排水が終了する（時刻ｔ０８）。
【００２０】
次に図３において、自動排水中に冷水注出スイッチ１７１または冷茶注出スイッチ１７２が操作された場合の動作の流れを説明する。
まず自動排水が開始され、冷水排水弁１０２がＯＮとなる（時刻ｔ２１）。その後０．５秒後に冷水給水弁１０１がＯＮとなる（時刻ｔ２２）。ここで排水時間１０秒が経過する前に冷水注出スイッチ１７１がＯＮとなると、同時に冷水注出弁１０５がＯＮに、冷水排水弁１０２がＯＦＦに、冷水給水弁１０１がＯＦＦになる（時刻ｔ２３）。すなわちこの時刻ｔ２３において自動排水が強制解除され、飲料注出が開始される。この後０．５秒後に冷水給水弁１０１がＯＮとなる。利用者の操作により冷水注出スイッチ１７１がＯＦＦとなると、同時に冷水給水弁１０１がＯＦＦとなる（時刻ｔ２５）。その後０．５秒後に冷水注出弁１０５がＯＦＦとなり、飲料注出が終了する（時刻ｔ２６）。
【００２１】
さらに図４において、自動排水中にホットタンクへの給水が行われる場合の動作の流れを説明する。
まず自動排水が開始され、冷水排水弁１０２がＯＮとなる（時刻ｔ１１）。その後０．５秒後に冷水給水弁１０１がＯＮとなる（時刻ｔ１２）。ここで排水時間１０秒が経過する前にホットタンクへの給水が開始され、ＨＯＴ給水弁１０７がＯＮとなるが（時刻ｔ１３）、自動排水は継続して行われる。時刻ｔ１２から排水時間１０秒が経過した時点で冷水給水弁１０１がＯＦＦとなり（時刻ｔ１４）、その後０．５秒後に冷水排水弁１０２が再びＯＦＦとなり、自動排水が終了する（時刻ｔ１５）。最後に、フロートスイッチ１４１がＯＮとなると同時にＨＯＴ給水弁１０７がＯＦＦとなる（時刻ｔ１６）。
【００２２】
最後に図５において、自動排水中にお湯注出スイッチ１８１またはお茶注出スイッチ１８２が操作された場合の動作の流れを説明する。
まず自動排水が開始され、冷水排水弁１０２がＯＮとなる（時刻ｔ３１）。その後０．５秒後に冷水給水弁１０１がＯＮとなる（時刻ｔ３２）。ここで排水時間１０秒が経過する前に利用者の操作によってお湯注出スイッチ１８１がＯＮとなり（時刻ｔ３３）、またＯＦＦとなると同時にお湯注出弁１０６がＯＮとなるが（時刻ｔ３４）、自動排水は継続して行われる。
【００２３】
時刻ｔ３２から排水時間１０秒が経過した時点で冷水給水弁１０１がＯＦＦとなり（時刻ｔ３５）、その後０．５秒後に冷水排水弁１０２がＯＦＦとなり、自動排水が終了する（時刻ｔ３６）。またこの後、お湯注出弁１０６がＯＦＦとなると同時にＨＯＴ給水弁１０７がＯＮとなり（時刻ｔ３７）、最後にＨＯＴ給水弁１０７がＯＦＦとなる（時刻ｔ３８）。
【００２４】
なお、上述した実施の形態に係る飲料供給機１における自動排水制御の動作の詳細な流れにおいて、冷水注出スイッチ１７１および冷水注出弁１０５を、冷茶注出スイッチ１７２および冷茶注出弁１０３に置き換えてもよい。また、お湯注出スイッチ１８１およびお湯注出弁１０６を、お茶注出スイッチ１８２およびお茶注出弁１０４に置き換えてもよい。
【００２５】
ただし、上述した実施の形態において、自動排水は、上述した図示しない週間タイマの制御により飲料供給機１が運転停止しているとき、上述した図示しない断水検知手段が断水を検知しているとき、もしくはドア開閉検知手段１６０がドアが開いていることを検知しているときには行わない。
【００２６】
以上のように、上述した実施の形態によれば、飲料供給機１は、自動排水中に利用者の操作があった場合にも、自動排水中でない場合と同様に、利用者に不信感を持たせることなく飲料を提供することができる。
また、自動排水の際に排水弁１０２から排水口５０へ水を流すので、利用者に不信感を持たせることなく溜まり水を排水することができる。
さらに、配管３０３内の水を定期的に排水するので、常に冷たい飲料を供給することが可能である。また配管３０３の断熱を厚くする必要がなくなり、コストが安くなる。
【００２７】
以上説明してきた本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではない。
実施の形態１においては、混合容器１２０はひとつのみであるが、複数あってもよい。複数の混合容器１２０を配置することにより、さまざまな種類の飲料を利用者に提供することができる。
【００２８】
また、自動排水における排水間隔時間すなわち自動排水タイマ１５０によって計時される時間は２０分となっているが、これは異なる時間であってもよく、また可変であってもよい。たとえば０分〜６０分の範囲において５分単位で指定可能であってもよい。
さらに自動排水における排水量を間接的に制御する排水時間は１０秒となっているが、これは異なる時間であってもよく、また可変であってもよい。たとえば５秒〜１５秒の範囲において１秒単位で指定可能であってもよい。
このように、排水間隔時間もしくは排水時間を可変とすることにより、季節や配管３０３の長さに見合った間隔・量で排水でき、水が節約できる。また飲料供給機本体１００と冷水注出装置２００の配置の制約がなくなる。
【００２９】
さらに、排水弁１０２、排水経路１９０および排水口５０は、冷水給水弁１０１と冷茶注出弁１０３および冷水注出弁１０５との間だけでなく、ホットタンク１４０とお茶注出弁１０４およびお湯注出弁１０６との間だけに設けてもよく、また両方に設けてもよい。これにより、冷めたお湯を定期的に排水するので、常に熱い飲料を供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態１に係る飲料供給機の構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る飲料供給機において、自動排水の動作の流れを示すタイミングチャートである。
【図３】本発明の実施の形態１に係る飲料供給機において、自動排水中に冷水注出スイッチが操作された場合の動作の流れを示す図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る飲料供給機において、自動排水中にホットタンクへの給水が行われる場合の動作の流れを示す図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る飲料供給機において、自動排水中にお湯注出スイッチが操作された場合の動作の流れを示す図である。
【図６】従来の飲料供給機の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  飲料供給機、１３０  注出口、１９０  排水経路、２０１  飲料タンク、３０３  配管。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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