(57)【要約】 【課題】  複数の流路が設けられている場合に、各々の流路を流れる流体の流量を監視でき、流量が適正な値であるか否かを容易に、かつ、確実に確認することのできる流量監視装置を提供すること。【解決手段】  流量検出器９１Ａ、９１Ｂ、９１Ｃ、９１Ｄのうち、いずれかの流量検出器において適正流量範囲を逸脱した流量が検出されると、アラームランプ９２４Ａ、９２４Ｂ、９２４Ｃ、９２４Ｄのうち、当該いずれかの流量検出手段に対応して設けられたアラームランプのみが点灯され、使用者の注意を喚起する。【選択図】 図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体の流量の検出に用いられる複数の流量検出手段と、
前記各流量検出手段ごとに適正流量範囲を設定する流量監視条件を記憶する記憶手段と、
この記憶手段に記憶される前記流量監視条件に基づいて前記各流量検出手段で検出される各流量を監視する流量監視手段と、
使用者の注意を喚起する注意喚起手段とを備え、
前記流量監視手段は、前記各流量検出手段で検出される各流量と、前記各流量検出手段ごとに設定される前記各適正流量範囲とを比較し、いずれかの前記流量検出手段において前記適正流量範囲を逸脱した流量が検出されたときに、前記流量監視条件が充足されないとして前記注意喚起手段を作動させることを特徴とする流量監視装置。
【請求項２】
請求項１に記載の流量監視装置において、前記注意喚起手段は、前記各流量検出手段に対応して設けられた複数のアラームランプを備え、前記流量監視手段は、前記流量監視条件が充足されないときに、前記複数のアラームランプのうち、前記適正流量範囲を逸脱した流量が検出された流量検出手段に対応して設けられたアラームランプのみを点灯させることを特徴とする流量監視装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の流量監視装置において、前記各流量検出手段で検出される各流量を一箇所にまとめて表示させる流量表示手段が備えられることを特徴とする流量監視装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の流量監視装置において、前記各流量検出手段は、各種成形型の中から任意に選択される一の成形型の温調を行う温調流体を流す複数の温調流体流路の各々に取り付けられ、前記記憶手段は、前記各種成形型ごとに設定される前記流量監視条件を記憶し、前記流量監視手段は、前記各種成形型の中から前記一の成形型が任意に選択されると、その選択に応じて、当該一の成形型について設定されている前記流量監視条件を前記記憶手段から呼び出し、呼び出された当該流量監視条件に基づいて前記各流量検出手段で検出される各流量を監視することを特徴とする流量監視装置。
【請求項５】
成形機本体と、この成形機本体に取り付けられる成形型と、この成形型の温調を行うための温調流体を流す複数の温調流体流路と、請求項１から請求項４のいずれかに記載の流量監視装置とを備え、前記各流量検出手段は、前記各温調流体流路に取り付けられることを特徴とする成形機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流量監視装置、および、この流量監視装置が取り付けられた成形機に関する。
【背景技術】
【０００２】
金型のキャビティ内に溶融樹脂を射出し、冷却固化させる射出成形機においては、キャビティ内の温度制御を適切に行うことが、成形品の品質を向上させる上で重要である。キャビティ内の温度制御は、従来、予め設定された適当な温度に調整された温調流体を金型内に設けられた温調流体流路に流すことによって行われている（特許文献１参照）。
特許文献１に開示される射出成形機では、金型のキャビティ近傍に複数の温調流体流路が設けられ、ここに温調流体を流す構成となっている。温調流体流路を複数設けることによって、金型壁面の温度分布のむらを小さくさせることができ、成形品の品質を向上させることができる。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１９３２２３号公報（図１、２、３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このような構成の射出成形機において、キャビティ内の温度制御が適正になされるためには、温調流体が適正な流量をもって各々の温調流体流路を流れる必要がある。そのため、何らかの不具合によって温調流体の流量が適正な値よりも多くなったり少なくなったりしてしまうと、キャビティ内の温度制御が適正になされず、その結果、成形品の品質が悪くなってしまうという問題がある。従って、温調流体の流量が常に適正な値をとるように監視しておくことは、成形品の品質を高度に保つ上で重要である。
しかし、前記特許文献１の射出成形機においては、温調流体流路が複数設けられているため、適正な流量の温調流体が流れているかどうかを各温調流体流路について一々確認するのは煩雑な作業である。また、各温調流体流路について流量を確認しなければならないとすると、確認箇所が多くなる結果、いずれかの温調流体流路において流量が適正な値をとらなくなっており、品質の劣った成形品が製造されてしまっている場合であっても、それを看過してしまう恐れがある。
【０００５】
本発明の目的は、複数の流路が設けられている場合に、各々の流路を流れる流体の流量を監視でき、流量が適正な値であるか否かを容易に、かつ、確実に確認することのできる流量監視装置、および、この流量監視装置が取り付けられた成形機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の流量監視装置は、流体の流量の検出に用いられる複数の流量検出手段と、前記各流量検出手段ごとに適正流量範囲を設定する流量監視条件を記憶する記憶手段と、この記憶手段に記憶される前記流量監視条件に基づいて前記各流量検出手段で検出される各流量を監視する流量監視手段と、使用者の注意を喚起する注意喚起手段とを備え、前記流量監視手段は、前記各流量検出手段で検出される各流量と、前記各流量検出手段ごとに設定される前記各適正流量範囲とを比較し、いずれかの前記流量検出手段において前記適正流量範囲を逸脱した流量が検出されたときに、前記流量監視条件が充足されないとして前記注意喚起手段を作動させることを特徴とする。
【０００７】
この発明の流量監視装置は、複数形成されている流路の各々を流れる流体の流量を一元的に監視するためのものである。ここで、流量の監視とは、各流路を流れる流量が使用者の設定した適正流量範囲を逸脱しないように監視することをいう。各流路には各流量検出手段が取り付けられ、各流路ごとに使用者が設定する適正流量範囲は、各流量検出手段ごとに設定される適正流量範囲として記憶手段に記憶されている。
【０００８】
この発明の流量監視装置を用いた流量の監視は、複数形成されている流路の各々に対して各流量検出手段を取り付けた上で行われる。
全ての流量検出手段が適正流量範囲内の流量を検出しているときは、全ての流路に適正流量範囲内の量の流体が流れている。このときは、流量監視条件は充足されており、注意喚起手段は作動されず、使用者の注意は喚起されない。
いずれかの流量検出手段が適正流量範囲を逸脱した流量を検出しているときには、当該流量検出手段が取り付けられた流路に適正流量範囲を逸脱した量の流体が流れている。このときは流量監視条件が充足されておらず、注意喚起手段が作動され、使用者の注意が喚起される。
【０００９】
この発明では、注意喚起手段が作動されていないときは、全ての流路において適正流量範囲内の量の流体が流れており、注意喚起手段が作動されているときは、少なくとも一つの流路において適性流量範囲を逸脱した量の流体が流れている。このように、使用者は、注意喚起手段の作動の有無によって、各流路に適正流量範囲内の量の流体が流れているか否かを確認することができる。そのため、使用者は、各流路に適正流量範囲内の量の流体が流れているか否かを、それぞれの流路について一々確認する必要はないから、使用者の監視負担を軽減させることができる。
また、使用者は、注意喚起手段が作動されることによって、いずれかの流路において適正流量範囲を逸脱した量の流体が流れていることを直ちに認識することができるから、それを看過してしまうようなこともなくなる。
【００１０】
本発明では、前記注意喚起手段は、前記各流量検出手段に対応して設けられた複数のアラームランプを備え、前記流量監視手段は、前記流量監視条件が充足されないときに、前記複数のアラームランプのうち、前記適正流量範囲を逸脱した流量が検出された流量検出手段に対応して設けられたアラームランプのみを点灯させる構成が好ましい。
【００１１】
この発明では、流量監視条件が充足されず、いずれかの流路において適正流量範囲を逸脱した量の流体が流れていると、当該流路の流量を検出する流量検出手段に対応して設けられたアラームランプのみが点灯される。そのため、使用者は、アラームランプの点灯によって、適正流量範囲を逸脱した量の流体が流れている流路を特定することができる。そして、使用者は、この特定された流路についてのみ、その流量を調節すれば流量監視条件を充足させることができる。そのため、この発明によれば、使用者は、流量監視条件を充足させるための流量調節作業を、作業対象となる流路を特定して的確かつ迅速に行うことができる。
【００１２】
また、本発明では、前記各流量検出手段で検出される各流量を一箇所にまとめて表示させる流量表示手段が備えられる構成が好ましい。
【００１３】
この発明の流量表示手段は、各流量検出手段で検出される各流量を表示させる。そのため、使用者は、実際に各流路を流れている流体の流量を視認することができる。また、流量監視条件を充足させるために各流路の流量を調節する際に、流量表示手段に表示される各流量を参照すれば、流量監視条件を充足させるために流さなければならない流量と、実際に流れている流量との差を認識することができる。そして、使用者は、その差をなくすことを目的として流量調節作業を行えばよいから、迅速かつ効率的に流量監視条件を充足させることができる。
この発明の流量表示手段では、各流量は一箇所にまとめて表示されるので、見やすく、流量の調節作業等もさらに迅速かつ効率的に行うことができる。
【００１４】
また、本発明では、前記各流量検出手段は、各種成形型の中から任意に選択される一の成形型の温調を行う温調流体を流す複数の温調流体流路の各々に着脱可能に取り付けられ、前記記憶手段は、前記各種成形型ごとに設定される前記流量監視条件を記憶し、前記流量監視手段は、前記各種成形型の中から前記一の成形型が任意に選択されると、その選択に応じて、当該一の成形型について設定されている前記流量監視条件を前記記憶手段から呼び出し、呼び出された当該流量監視条件に基づいて前記各流量検出手段で検出される各流量を監視する構成が好ましい。
【００１５】
成形機、例えば射出成形機においては、溶融樹脂が成形型のキャビティ内に射出され、冷却固化されることによって、成形品が製造される。このとき、成形品の品質を高いものにするためにはキャビティ内の温度制御を適正に行う必要がある。キャビティ内の温度制御は、成形型に形成された温調流体流路に温調流体を流すことにより行うことが多い（特許文献１参照）。本発明の流量監視装置は、温調流体流路が複数設けられている場合に、各温調流体流路を流れる温調流体の各流量を監視するためのものである。具体的には、各温調流体流路に各流量検出手段を取り付け、記憶手段に記憶されている流量監視条件に基づいて各流量検出手段で検出される各流量を監視する。なお、流量監視条件は、これが充足されるときに成形型のキャビティ内の温度制御が適正となるように設定され、記憶手段に記憶されているものとする。
【００１６】
本発明の流量監視装置は、成形型が複数種類用意され、その中から選択された一の成形型が成形機本体に取り付けられて成形を行う形式の成形機に用いられる。本発明の流量監視装置では、成形機本体に取り付ける一の成形型を選択すると、その選択に応じて、流量監視手段が、当該一の成形型について設定されている流量監視条件を記憶手段から呼び出し、呼び出された当該流量監視条件に基づいて各温調流体流路を流れる温調流体の各流量の監視を行う。
【００１７】
前記のような形式の成形機では、成形機本体に取付可能な成形型が複数種類用意されているから、成形機本体に取り付ける成形型の選択に応じて、複数種類の成形品を製造することができる。ここで、製造する成形品の種類を変更するためには、成形機本体に取り付ける成形型を変更する必要があるが、成形型の変更に伴って、流量の監視に用いられる流量監視条件も変更されなければならない。ところが、成形型の変更のたびに、その都度使用者が流量監視条件を新たに設定し直さなければならないとすると、手間も時間もかかり生産性が悪くなってしまう。これに対して、本発明では、成形型の変更にあたって、新たに一の成形型が選択され成形機本体に取り付けられると、それに応じて、流量監視手段が当該一の成形型について設定されている流量監視条件を記憶手段から呼び出す。そして、流量監視手段は、呼び出された当該流量監視条件に基づいて、新たに選択された当該一の成形型について温調流体の流量の監視を直ちに開始する。このように、本発明によれば、成形型の変更に伴って流量の監視に用いられる流量監視条件を変更したい場合には、使用者がその都度新たに流量監視条件を設定しなおしたりする必要はなく、予め記憶手段に記憶された、変更後の成形型についての流量監視条件を呼び出すだけで足りる。そのため、流量の監視に用いられる流量監視条件を変更する作業を、容易に、かつ、迅速に行うことができ、作業時間を短縮させることができるから、結果的に生産性を向上させることができる。
【００１８】
また、本発明の流量監視装置を用いると、成形機本体と、この成形機本体に取り付けられる成形型と、この成形型の温調を行うための温調流体を流す複数の温調流体流路と、本発明の流量監視装置とを備え、前記各流量検出手段は、前記各温調流体流路に取り付けられることを特徴とする成形機を構成できる。
【００１９】
このように構成される成形機には、本発明の流量監視装置が備えられているので、前記の通り、各々の温調流体流路を流れる温調流体の流量が適正流量範囲を逸脱しないように監視することができる。
いずれかの温調流体流路に適正流量範囲を逸脱した流量の温調流体が流れている結果、成形型のキャビティ内の温度制御が適正になされず、品質の劣った成形品が製造されているような場合には、使用者は、注意喚起手段の作動によってそのことを察知することができる。そのため、使用者は、直ちに、品質の劣った成形品の製造を中止することができる。その後、流量の調節を行って、全ての温調流体流路に適正流量範囲内の流量の温調流体が流れるようにすることができる。そして、流量調節後は、キャビティ内の温度制御が適正になされることとなっているので、品質の高い成形品を製造することができるようになる。
このように、本発明の成形機によれば、品質の劣った成形品が製造されるようになると、使用者は直ちにそれを察知し、成形を中止させることができるから、品質の劣った成形品が大量に製造されるのを未然に防止することができる。その結果、成形品の品質を高度に維持させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１に、射出成形機の金型、及び、この金型へ冷却水を流すための射出成形機の冷却水通水系統を示す。
成形型としての金型１は、図示を省略する射出成形機本体に着脱可能に取り付けられるものであり、凹部１１１を有する固定金型１１と、凸部１２１を有する可動金型１２とを備える。可動金型１２は、固定金型１１に対して図１中左右方向に移動可能に設けられており、両者が互いに密着された状態（図１の状態）においては、凸部１２１が凹部１１１に入り込み、凹部１１１と凸部１２１との隙間にキャビティ１３が形成される。成形時には、キャビティ１３内に高温の溶融樹脂が射出され、それが冷却固化されてキャビティ１３と同形状の成形品が成形される。この成形品は、可動金型１２が図１中左方向に移動されて、固定金型１１との密着が解かれた上で、取り出される。成形品が取り出されると、可動金型１２は図１中右方向へ移動され、再び固定金型１１と密着された状態となる。ここで、固定金型１１と可動金型１２との間には、再びキャビティ１３が形成され、ここに溶融樹脂を射出させることによって、再度の成形を行うことができる。このようにして金型１は、成形および、成形品の取り出しを一定のサイクルをもって、繰り返し行う。なお、金型１は、製造される成形品の形状に応じて、複数の種類のものが用意され、互いに識別するための識別記号が設けられている。成形を行うには、製造したい成形品に対応した金型を選択し、射出成形機本体に取り付けた上で、射出成形機を作動させればよい。
【００２１】
固定金型１１および可動金型１２には、図示しない複数（本実施形態では４本）の冷却水路が形成されている。これらの冷却水路には、後述するように、温調流体としての冷却水が通水される。このため、固定金型１１および可動金型１２は、冷却水の温度、流量等によって温度制御される。固定金型１１および可動金型１２の密着時には、両者の隙間にキャビティ１３が形成されているから、キャビティ１３内の温度も各冷却水路を流れる冷却水によって制御される。そして、冷却水で温度制御されたキャビティ１３内において、溶融樹脂が冷却固化され、成形品が製造される。ここで、各冷却水路に流す冷却水の流量を適正な量に調節して、キャビティ１３内の温度制御をより精密に行えば、その温度制御のもとで冷却固化され製造される成形品の品質を向上させることができる。なお、この冷却水路の数には制限はないが、多いほど、キャビティ１３内の温度制御を精密に行うことができる。本実施形態では、説明および図の簡素化のため、固定金型１１および可動金型１２それぞれに２本ずつの冷却水路が形成されているものとした。
【００２２】
次に、金型１へ冷却水を流すための冷却水通水系統について説明する。図１において、図示しない冷却装置を備えた冷却水タンク２から、ポンプ３によってくみ上げられた冷却水は、４本の冷却水入口配管４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄへと分枝して流される。ここで、冷却水入口配管４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄは、それぞれ、入口側接手５Ａ、５Ｂ、５Ｃ、５Ｄによって、金型１に形成された前記４本の冷却水路と連通されており、また、これら４本の冷却水路は、それぞれ、出口側接手６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄによって、冷却水出口配管７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄの一端と連通されている。そのため、冷却水は、各冷却水入口配管、金型１の各冷却水路、各冷却水出口配管を順次流される。冷却水出口配管７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄの他端は、冷却水タンク２内に設けられており、ここで冷却水は再び冷却水タンク２に戻される。この冷却水は、金型１の各冷却水路を流される際に温められ、温度が高くなってしまっているが、冷却タンク２に備えられた冷却装置によって所定の温度まで冷却される。そして、再びポンプ３によってくみ上げられ、金型１の冷却に用いられる。
【００２３】
冷却水入口配管４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄには、それぞれ、流量調節弁８Ａ、８Ｂ、８Ｃ、８Ｄが取り付けられている。これらの流量調節弁は、金型１の各冷却水路を流れる冷却水の量を調節するためのものである。前記のように、各冷却水路を流れる冷却水の量は、冷却水の温度とともにキャビティ１３内の温度条件を決定し、それは、成形品の品質に大きく影響するものである。従って、各流量調節弁による冷却水の流量の調節を適正に行って、金型１内の各冷却水路に適正な流量の冷却水を流すことが、成形品の品質を向上させる上で重要である。
【００２４】
冷却水出口配管７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄには、それぞれ、本発明の流量監視装置における流量検出手段としての流量検出器９１Ａ、９１Ｂ、９１Ｃ、９１Ｄが着脱可能に取り付けられる。これらの各流量検出器は、金型１内に形成された各冷却水路を流れる冷却水の流量を検出するためのものである。
なお、前記各冷却水入口配管、前記各冷却水路、および、前記各冷却水出口配管は、冷却水が流れる温調流体流路を構成しているから、流量検出手段としての前記各流量検出器は、温調流体流路の各々に取り付けられていることになる。
【００２５】
図２に、本発明の流量監視装置としての金型冷却水流量監視装置９を示す。金型冷却水流量監視装置９は、前記した４つの流量検出器９１Ａ、９１Ｂ、９１Ｃ、９１Ｄと、集中制御装置９２とを備える。各流量検出器は、図１において、各冷却水出口配管に着脱可能に取り付けられる。
集中制御装置９２は、記憶手段としての条件保存メモリ９２１と、スイッチ部９２２と、流量監視手段としての監視回路９２３と、各流量検出器９１Ａ、９１Ｂ、９１Ｃ、９１Ｄと一対一に対応して設けられたアラームランプ９２４Ａ、９２４Ｂ、９２４Ｃ、９２４Ｄと、各流量検出器によって検出される各流量を一箇所にまとめて表示させる流量表示手段としての流量表示器９２５とを備える。流量表示器９２５は、流量表示部９２５Ａ、９２５Ｂ、９２５Ｃ、９２５Ｄを備え、これらの流量表示部は、それぞれ、流量検出器９１Ａ、９１Ｂ、９１Ｃ、９１Ｄで検出される冷却水の流量を表示する。
【００２６】
条件保存メモリ９２１には、各種の金型ごとに設定される流量監視条件が記憶・保存される。
流量監視条件は、各流量検出器ごとに適正流量範囲を設定するものであり、全ての流量検出器９１Ａ、９１Ｂ、９１Ｃ、９１Ｄにおいて適正流量範囲内の流量が検出されなければならないとする条件である。これらの各適正流量範囲は、金型に形成される各冷却水路を流れる冷却水の適正流量範囲を定めるものであり、各冷却水路に前記各適正流量範囲内の量の冷却水が流れていれば、金型１のキャビティ１３内の温度制御が適正になされる結果、成形品の品質が高度に保たれるものとする。
各種金型に対する流量監視条件を条件保存メモリ９２１へ記憶・保存させるには、スイッチ部９２２の操作を行う。スイッチ部９２２に設けられる各スイッチ（図示せず）の操作によって、各々の金型に対して、金型の識別記号を入力するとともに、各流量検出器ごとに設定される適正流量範囲を入力し、条件保存メモリ９２１に記憶・保存させる。
【００２７】
続いて、金型冷却水流量監視装置９を用いて冷却水の流量の監視を行うための手順を説明する。なお、予め、各流量検出器９１Ａ、９１Ｂ、９１Ｃ、９１Ｄは、各冷却水出口配管７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄに取り付けられており、かつ、用意された全ての金型についての流量監視条件が条件保存メモリ９２１に記憶・保存されているものとする。
まず、成形に用いる一の金型を選択し、射出成形機本体に取り付ける。次に、射出成形機に備えられた成形機コントローラ１０を操作することによって、当該一の金型の識別記号を入力し、集中制御装置９２の監視回路９２３へ送信する。監視回路９２３は、受信した識別記号をもとに、条件保存メモリ９２１に記憶・保存された当該一の金型に対する流量監視条件を呼び出す。そして、監視回路９２３は、呼び出された当該流量監視条件に基づいて、各流量検出器で検出される流量の監視を開始する。
【００２８】
監視回路９２３は、各流量検出器９１Ａ、９１Ｂ、９１Ｃ、９１Ｄで検出される各流量と、呼び出された流量監視条件における各適正流量範囲との比較を行う。そして、いずれかの流量検出器において検出される流量がその適性流量範囲を逸脱した場合は、流量監視条件が充足されず、監視回路９２３はアラーム信号を発する。
このアラーム信号は、４つ設けられたアラームランプ９２４Ａ、９２４Ｂ、９２４Ｃ、９２４Ｄのうち、適正流量範囲を逸脱した流量が検出された流量検出器に対応して設けられたアラームランプにのみ送信され、アラーム信号を受信した当該アラームランプのみが点灯される。アラームランプの点灯によって、使用者の注意が喚起される。
このように、流量監視条件が充足されないとき、流量監視手段としての監視回路９２３は、アラーム信号をアラームランプへ送信し、注意喚起手段としてのアラームランプを作動させ、点灯させることになっている。
【００２９】
流量監視条件が充足されていないときは、金型１に形成されたいずれかの冷却水路に適正流量範囲を逸脱した量の冷却水が流れており、キャビティ１３内の温度制御が適正になされない結果、そのまま成形を続けると品質の粗悪な成形品が製造されてしまう状態となっている。しかし、使用者はアラームランプの点灯によってそのことを察知することができ、直ちに成形を中止させることができる。
【００３０】
そして、成形中止後、流量調節弁８Ａ、８Ｂ、８Ｃ、８Ｄを調整して、各冷却水路に適正流量範囲内の量の冷却水が流れるようにし、キャビティ１３内の温度制御が適正に行われるようにする。この際、適正流量範囲を逸脱した流量が検出された流量検出器に対応するアラームランプのみが点灯されているから、使用者は、いずれの冷却水路に適正流量範囲を逸脱した量の冷却水が流れているかを認識することができる。そのため、いずれの流量調節弁を調整すればよいのか直ちに認識することができるから、流量調節作業も容易である。また、この流量調節作業は、流量表示器９２５の各流量表示部９２５Ａ、９２５Ｂ、９２５Ｃ、９２５Ｄに表示される各流量を参照しながら行うと効率がよい。流量表示器９２５は、各流量を一箇所にまとめて表示させるから、使用者にとって見やすい。
【００３１】
流量調節作業後、再び成形を開始させる。流量調節作業によって流量監視条件は充足されるようになっており、各冷却水路に適正流量範囲内の量の冷却水が流れているから、キャビティ１３内の温度制御も適正になされている。そのため品質のよい成形品が製造できる。
以上のように、本実施形態の射出成形機によれば、品質の粗悪な成形品が製造されるようになると、各アラームランプの点灯によって使用者は直ちにそのことを察知することができ、成形を中止させることができる。そのため、品質の粗悪な成形品が大量に製造されるのを未然に防止することができ、成形品の品質を高度に維持させることができるようになる。
【００３２】
本実施形態によれば、使用者は、各冷却水路の流量を常に監視する必要は無く、各アラームランプが点灯したときにのみ流量を確認すれば足りるので、使用者の監視負担が軽減される。また、いずれかの冷却水路に適正流量範囲を逸脱した量の冷却水が流れてしまっているということを、アラームランプの点灯によってただちに認識することができるので、それを看過してしまうようなこともなくなる。特に、キャビティ１３内の温度制御をより精密にする必要がある場合等に冷却水路の数を増やさなければならなくなったとしても、本実施形態の金型冷却水流量監視装置９によれば、各冷却水路を流れる冷却水の流量の監視を各アラームランプ、流量表示器９２５によって一元的に行うことができるので、流量の監視作業にかかる手間は少ない。
【００３３】
また、本実施形態の金型冷却水流量監視装置９によれば、射出成形機本体に取り付けられる金型の変更に伴う流量監視条件の変更作業も容易に、かつ、迅速に行えるようになる。すなわち、流量監視条件を変更するには、金型の変更のたびに新たに流量監視条件を設定しなおしたりする必要はなく、成形機コントローラ１０を操作することによって、変更後の金型の識別記号を監視回路９２３へ送信するだけで足りる。監視回路９２３は、受信した識別記号をもとに条件保存メモリ９２１から変更後の金型についての流量監視条件を呼び出し、自動的に当該流量監視条件に基づいて流量の監視を開始してくれるからである。
【００３４】
また、各流量検出器９１Ａ、９１Ｂ、９１Ｃ、９１Ｄが、射出成形機の各冷却水出口配管７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄに対して着脱可能であることから、金型冷却水流量監視装置９は、射出成形機に対して着脱可能である。そのため、金型冷却水の流量監視機能を持たない射出成形機に対して、金型冷却水流量監視装置９を後付けさせることにより、当該機能を付加させることができる。また、逆に、金型冷却水流量監視装置９があれば、射出成形機自体には金型冷却水の流量監視機能を持たせる必要がないので、射出成形機の構成を簡素化させることができる。
【００３５】
なお、本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
前記実施形態では、金型１に流す温調流体は低温の冷却水としていたが、本発明では、成形に用いる樹脂の性質、成形型のキャビティの形状、成形工程等に応じて、適切な温度範囲の温調流体を選択し、利用することができる。
例えば、本発明の流量監視装置によれば、成形型のキャビティに溶融樹脂を射出する際には、温調流体流路に高温流体を流し、その後キャビティ内で溶融樹脂を冷却固化させる際には、温調流体流路に低温の冷却水を流す射出成形機に取り付けることによって、高温流体、冷却水双方の流量の監視を行うことができる。具体的には、記憶手段に高温流体用の流量監視条件と、冷却水用の流量監視条件とを予め記憶させておき、高温流体が流される際には高温流体用の流量監視条件基づいて高温流体の流量の監視が行われ、冷却水が流される際には冷却水用の流量監視条件に基づいて冷却水の流量の監視が行われるようにすればよい。
【００３６】
また、本実施形態では、金型冷却水流量監視装置９は、射出成形機の金型１における冷却水路を流れる冷却水の流量を監視するものとしていたが、本発明の流量監視装置はこれに限らず、流量の監視を行う必要がある装置一般に取り付けられることによって、当該流量の監視を行うことができる。例えば、部屋の床下に温調流体を流す複数のパイプを設け、このパイプに温調流体を流すことによって、床あるいは部屋の温調を行う温調装置に取り付けることができる。各パイプに、本発明の流量監視装置における各流量検出手段を取り付けることによって、温調流体の流量の監視を行うことができる。
【００３７】
また、本実施形態では、成形機コントローラ１０を操作することによって、選択された一の成形型の識別記号を監視回路９２３に送信することとしていたが、本発明では、スイッチ部９２２を操作することによって、識別記号を入力し、監視回路９２３へ送信させることとしてもよい。
【００３８】
また、本実施形態では、各アラームランプの点灯によって使用者の注意を喚起させるものとしていた。しかし、本発明では、ブザーを鳴らしたり、また、流量監視条件が充足されてない旨を印字したりすることによって、使用者の注意を喚起させるものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は、流体の流量の監視に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態にかかる射出成形機の金型、及び、この金型へ冷却水を流すための射出成形機の冷却水通水系統を示す図。
【図２】前記実施形態の金型冷却水流量監視装置を示す図。
【符号の説明】
【００４１】
１…金型
１１…固定金型
１２…可動金型
１３…キャビティ
８Ａ、８Ｂ、８Ｃ、８Ｄ…流量調節弁
９…金型冷却水流量監視装置
９１Ａ、９１Ｂ、９１Ｃ、９１Ｃ…流量検出器
９２…集中制御装置
９２１…条件保存メモリ
９２３…監視回路
９２４Ａ、９２４Ｂ、９２４Ｃ、９２４Ｄ…アラームランプ
９２５…流量表示器
【図１】
2005257546.tif 000003
【図２】
2005257546.tif 000004