(57)【要約】      （修正有）【課題】  挿入部の先端側に備わる先端部本体に配設された観察窓や照明窓等の窓部を，より容易かつ強固に装着することができる超音波内視鏡を提供する。【解決手段】  挿入部の先端側から超音波を発し，観察対象を観察または照明するための窓部１３２を挿入部の先端側に設けた超音波内視鏡であって，レーザ非透過性の材質で形成された先端部本体１１４と，先端部本体に配設され，かつレーザ透過性の材質で形成されて，先端部本体との当接部分の少なくとも一部にレーザを照射して先端部本体へ溶着される窓部とを備えることを特徴とする。【選択図】    図３
2005087295.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端側から超音波を発し，観察対象を観察または照明するための窓部を前記挿入部の先端側に設けた超音波内視鏡であって，
レーザ非透過性の材質で形成された先端部本体と，
前記先端部本体に配設され，かつレーザ透過性の材質で形成されて，前記先端部本体との当接部分の少なくとも一部にレーザを照射して前記先端部本体へ溶着される窓部とを備えることを特徴とする，超音波内視鏡。
【請求項２】
前記窓部は，透明な有機性樹脂材で形成され，
前記先端部本体は，レーザ非透過性の有色の有機性樹脂材で形成されていることを特徴とする，請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項３】
前記窓部は，前記先端部本体との当接部分に接着剤を接着するか，または前記先端部本体との当接部分へ圧入することにより，前記先端部本体に固定してから，前記当接部分に前記レーザを照射して，前記先端部本体に溶着されることを特徴とする，請求項１または２に記載の超音波内視鏡。
【請求項４】
挿入部の先端側から超音波を発し，観察対象を観察または照明するための窓部を前記挿入部の先端側に設けた超音波内視鏡であって，
レーザ非透過性の材質で形成された先端部本体と，
前記先端部本体に配設され，かつ透明な材質で形成される窓部と，
前記窓部の周縁部に配設され，かつレーザ透過性の材質で形成されて，前記先端部本体との当接部分の少なくとも一部にレーザを照射して前記先端部本体へ溶着される環状部材とを備えることを特徴とする，超音波内視鏡。
【請求項５】
前記環状部材は，透明な有機性樹脂材で形成され，
前記先端部本体は，レーザ非透過性の有色の有機性樹脂材で形成されていることを特徴とする，請求項４に記載の超音波内視鏡。
【請求項６】
前記環状部材の外径は，前記窓部の外径と略同一であり，
前記環状部材の側面と前記先端部本体との当接部分に前記レーザを照射することにより，前記環状部材が前記先端部本体へ溶着されることを特徴とする，請求項４または５に記載の超音波内視鏡。
【請求項７】
前記環状部材の外径は，前記窓部の外径より大きく，
前記環状部材の内径は，前記窓部の外径より小さく，
前記環状部材の底面と前記先端部本体との当接部分に前記レーザを照射することにより，前記環状部材が前記先端部本体へ溶着されることを特徴とする，請求項４または５に記載の超音波内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，医療用に使用される超音波内視鏡に関し，特に超音波内視鏡の挿入部の先端側に備わる内視鏡観察機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
患者の体内の検査・診断を行うための装置として，内視鏡及び超音波検査装置がある。内視鏡は，体腔内壁表面の状態を検査するものであり，超音波検査装置は，体内組織の状態を検査するためのものである。また，内視鏡による観察機構に超音波検査機構を付加した超音波内視鏡も広く使用されている。超音波内視鏡は，体腔内に挿入される挿入部の先端側に設けられた先端部本体に，観察窓及び照明窓を備えた内視鏡観察機構と，超音波トランスデューサを装着した超音波検査機構とを配設した構成としたものである。
【０００３】
従来の超音波内視鏡の観察窓及び照明窓は，先端部本体との当接部分に接着剤等を介して接着されることにより先端部本体に設けられるのが一般的であった。しかし，超音波内視鏡の消毒滅菌処理のために施すオートクレープ滅菌処理方式等で，超音波内視鏡を高温高圧水蒸気に当てることにより，先端部本体に接着された観察窓及び照明窓に付着された接着剤が劣化するため，これら観察窓及び照明窓が先端部本体から脱落する虞があった。
【０００４】
このため，これら観察窓及び照明窓と言った窓部を固定するために，この窓部の先端面より基端面の外径を大きくし，先端部本体の先端面を被覆する先端カバーのこれら窓部が配置される位置に窓部の先端面と略同一の開口部を設け，このような構成の先端カバーで窓部の脱落を防止する内視鏡が開示されている（例えば，特許文献１を参照）。
【０００５】
また，不透明な例えば黒色のメタクリル樹脂で形成された鏡筒と，光学的に透明なメタクリル樹脂とを二色成形による射出成形によって一体に形成される光学コンポーネントを先端部本体に設けた成形型内に嵌入してから，当接部を溶着させることにより内視鏡先端部が形成される内視鏡が開示されている（例えば，特許文献２を参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−８５３２６号公報
【特許文献２】特開平９−１０５８７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし，上記各特許文献に開示されている内視鏡は，通常の超音波内視鏡と先端部の構成が異なるものであるため，上記各特許文献に記載の窓部を装着する方法が超音波内視鏡には，適用されない。すなわち，超音波内視鏡の挿入部の先端に配設される先端部本体は，超音波トランスデューサを装着した超音波検査機構へ延出される多数の配線から絶縁性を保つために，メタクリル樹脂やポリカーボネイド等のプラスチックから形成される。このため，特許文献１に開示された内視鏡のように先端部本体に先端カバーを被覆させないため，特許文献１に開示された窓部の装着方法は，超音波内視鏡には，適用されない。
【０００８】
また，超音波内視鏡の挿入部の先端側に備わる先端部本体は，前述したように観察窓及び照明窓を備えた内視鏡観察機構と，超音波トランスデューサを装着した超音波検査機構とを配設した構成となっており，通常の内視鏡より複雑な構成となっている。このため，挿入部の細径化の要請を考慮すると，特許文献２に開示された内視鏡の窓部装着方法を超音波内視鏡に適用するのは，困難なものと考えられる。
【０００９】
そこで，本発明は，従来の超音波内視鏡が有する上記問題点に鑑みてなされたものであり，本発明の目的は，先端部本体に配設された内視鏡観察機構に備わる窓部を，より容易かつ強固に装着することの可能な，新規かつ改良された超音波内視鏡を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，挿入部の先端側から超音波を発し，観察対象を観察または照明するための窓部を挿入部の先端側に設けた超音波内視鏡であって，レーザ非透過性の材質で形成された先端部本体と，先端部本体に配設され，かつレーザ透過性の材質で形成されて，先端部本体との当接部分の少なくとも一部にレーザを照射して先端部本体へ溶着される窓部とを備えることを特徴とする，超音波内視鏡が提供される。
【００１１】
このとき，窓部は，透明な有機性樹脂材で形成され，先端部本体は，レーザ非透過性の有色の有機性樹脂材で形成されていることとしてもよい。
【００１２】
このような構成とすることにより，観察窓や照明窓等の窓部と先端部本体の当接部分にレーザを照射すると，レーザ透過性の材質で形成された窓部をレーザが透過して，レーザ非透過性の材質で形成された先端部本体との当接部分がレーザを吸収することにより熱で溶けて，窓部が先端部本体に溶着されるようになる。このため，窓部が先端部本体へ物理的により強固に装着されるので，高温高圧下において窓部が先端部本体から脱落することを防止できる。
【００１３】
また，窓部と先端部本体の当接部分にレーザ光を照射するだけで，窓部が先端部本体へ直接に固着されるので，より簡易かつ短時間で窓部を先端部本体へ装着することが可能となる。
【００１４】
さらに，このとき，窓部は，先端部本体との当接部分に接着剤を接着するか，または先端部本体との当接部分へ圧入することにより，先端部本体に固定してから，当接部分にレーザを照射して，先端部本体に溶着されることとしてもよい。
【００１５】
このような構成とすることにより，窓部と先端部本体との当接部分により正確にレーザを照射することができるので，窓部を先端部本体に，より確実かつ強固に装着することが可能となる。また，レーザで溶着させる前に窓部と先端部本体の接着箇所に接着剤を塗着することにより，双方の接着の気密性が向上するようになる。
【００１６】
上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，挿入部の先端側から超音波を発し，観察対象を観察または照明するための窓部を挿入部の先端側に設けた超音波内視鏡であって，レーザ非透過性の材質で形成された先端部本体と，先端部本体に配設され，かつ透明な材質で形成される窓部と，窓部の周縁部に配設され，かつレーザ透過性の材質で形成されて，先端部本体との当接部分の少なくとも一部にレーザを照射して先端部本体へ溶着される環状部材とを備えることを特徴とする，超音波内視鏡が提供される。
【００１７】
このとき，環状部材は，透明な有機性樹脂材で形成され，先端部本体は，レーザ非透過性の有色の有機性樹脂材で形成されていることとしてもよい。
【００１８】
このような構成とすることにより，観察窓や照明窓等の窓部の周縁部に設けた環状部材と先端部本体の当接部分にレーザを照射すると，レーザ透過性の材質で形成された環状部材をレーザが透過して，レーザ非透過性の材質で形成された先端部本体との当接部分がレーザを吸収することにより熱で溶けて，環状部材が先端部本体に溶着されるようになる。このため，先端部本体に溶着された環状部材を介して，窓部が先端部本体へ物理的により強固に装着されるので，高温高圧下において窓部が先端部本体から脱落することを防止できる。また，環状部材を透明な有機性樹脂材で形成することにより，特に観察窓から出射する照明光の出射のロスを少なくすることができる。
【００１９】
また，このとき，環状部材の外径は，窓部の外径と略同一であり，環状部材の側面と先端部本体との当接部分にレーザを照射することにより，環状部材が先端部本体へ溶着されることとしてもよい。
【００２０】
このような構成とすることにより，窓部の材質を問わず，窓部が先端部本体に溶着された環状部材を介して，より強固に先端部本体に装着されるようになる。
【００２１】
さらに，環状部材の外径は，窓部の外径より大きく，環状部材の内径は，窓部の外径より小さく，環状部材の底面と先端部本体との当接部分にレーザを照射することにより，環状部材が先端部本体へ溶着されることとしてもよい。
【００２２】
このような構成とすることにより，環状部材と先端部本体との当接部分の面積が大きくなるので，レーザをより簡潔，かつ確実に上記の当接部分に照射できるので，環状部材が先端部本体に溶着し易くなる。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように本発明によれば，超音波内視鏡の挿入部の先端側に備わる先端部本体に配設された観察窓や照明窓等の窓部を，より容易かつ強固に装着することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２５】
（第１の実施の形態）
まず，本発明の第１の実施の形態に係る超音波内視鏡の構成について，図面を使用しながら説明する。図１は，同実施の形態の超音波内視鏡の概略構成を説明する外観説明図であり，図２は，同実施の形態の先端部本体の構成を示す部分斜視図であり，図３は，同実施の形態の超音波内視鏡の挿入部の先端側の軸方向の断面図である。
【００２６】
図１に示すように，同実施の形態の超音波内視鏡１００は，体腔内に挿入される細長で可撓性を有する挿入部１０２と，この挿入部１０２の後端に連設する操作部１０４と，この操作部１０４の側部から延出するユニバーサルコード１０６と，このユニバーサルコード１０６の先端側に設けられ，不図示の光源装置や超音波観測装置に接続されるコネクタ部（図示せず）とを備える。
【００２７】
挿入部１０２は，先端側から順に硬質な樹脂部材で形成した先端部本体１１４，この先端部本体１１４の基端に位置する湾曲自在な湾曲部１１６，この湾曲部１１６の基端に位置して操作部１０４の先端部に至る細径かつ長尺で可撓性を有する導入部１１８を連設して構成されている。
【００２８】
また，操作部１０４には，湾曲部１１６を所望の方向に湾曲操作するためのアングルノブ１２０と，先端部本体に備わる観察窓や照明窓等の窓部の洗浄等のために送気及び送水操作を行うための送気・送水ボタン１２２，吸引操作を行うための吸引ボタン１２４が設けられている。
【００２９】
また，この操作部１０４の先端側には，鉗子等の処置具を体腔内の目的部位に挿入処置具を挿通するための処置具挿入口１２６が設けられており，この処置具挿入口１２６は，挿入部１０２内に配設されている処置具挿通用チャンネル１２８（図３参照）に接続されている。
【００３０】
図２は，先端部本体１１４の構成を示す部分斜視図である。本実施の形態では，先端部本体１１４は，体腔内へ挿入する際に使用する照明窓１３０と，観察窓１３２と，この観察窓１３２等を洗浄するための送気・送水口１３４と，上記の処置具挿通用チャンネル１２８の開口部となる鉗子口１３６と，組織を観察するために超音波を送受する多数の矩形形状の超音波振動子を凸面状に配列して構成したコンベックス型の超音波トランスデューサ１３８を具備する。本実施の形態の先端部本体１１４は，電気絶縁性、耐薬品性や生態適合性が良好で，かつ超音波の反射低減のために，例えばポリスチレンやポリエーテルイミド等の有機性樹脂材料で形成されている。また，観察窓１３２や照明窓１３０は，後述するように，レーザ透過性の材質，例えば透明な上記有機性樹脂材料で形成される。
【００３１】
また本実施の形態では，超音波トランスデューサ１３８により送受信される超音波で超音波画像を表示するために走査される超音波走査面を観察画像に取り入れるため，観察窓１３２は，図２及び図３に示すように，挿入部１０２の軸方向に対して斜方向の面となる先端部本体斜面部１１４ａに配設されている。この観察窓１３２は，図３に示すように，操作部１０４側から延出されるイメージガイド１４０と接続されている。また，超音波トランスデューサ１３８は，多数の配線１４２と接続され，これら配線１４２は，ナイロン等の電気絶縁性の材質で形成された被覆部材１４３によって束ねられて，操作部１０４側へ接続される。
【００３２】
次に，本実施の形態における先端部本体１１４に観察窓１３２を装着するときの動作について，以下で図面を使用して説明する。図４（ａ）は，図３におけるＡ部の断面図であり，同実施の形態の先端部本体に観察窓が装着されている状態，及び動作を説明するための図であり，図４（ｂ）は，その変形例である。
【００３３】
上述したように，本実施の形態では，観察窓１３２は，挿入部１０２の軸方向に対して斜方向の面となる先端部本体斜面部１１４ａに配設される。観察窓１３２を先端部本体１１４に装着するに際して，まず，イメージガイド１４０に接続される観察窓１３２と略同一な型，大きさの窓部収容凹部１４４を上記の先端部本体斜面部１１４ａに形成する。
【００３４】
次に，上記の窓部収容凹部１４４に観察窓１３２を圧入して，観察窓１３２を先端部本体１１４に対して固定する。このとき，観察窓１３２と先端部本体１１４の気密性を向上させるために，観察窓１３２と先端部本体１１４に設けられた窓部収容凹部１４４との当接部分に接着剤を塗着してもよい。
【００３５】
観察窓１３２を先端部本体１１４に対して固定した後に，観察窓１３２と先端部本体１１４に設けられた窓部収容凹部１４４との当接部分，本実施の形態では，図４（ａ）に示すように，観察窓１３２とイメージガイド１４０の外径が略同一のため，観察窓１３２の側面部１３２ａと窓部収容凹部１４４の側面部１４４ａとの当接部分Ｆ１０のうち，観察窓１３２の先端面側の部分にレーザ光を照射する。
【００３６】
本実施の形態では，先端部本体がレーザ非透過性の材質，例えば有色の前述した有機性樹脂材で形成され，かつ観察窓１３２がレーザ透過性の材質，例えば前述したように透明な有機性樹脂材で形成されている。このため，観察窓１３２と上記窓部収容凹部１４４との当接部分Ｆ１０にレーザの焦点を合わせて照射すると，レーザ透過性の材質で形成された観察窓１３２をレーザが透過して，レーザ非透過性の材質で形成された窓部収容凹部１４４との当接部分Ｆ１０がレーザを吸収することにより熱で溶けて，観察窓１３２が先端部本体１１４に溶着されるようになる。
【００３７】
このため，観察窓１３２が先端部本体１１４へ物理的により強固に装着されるので，例えば消毒滅菌処理のためにオートクレープ滅菌処理を施した場合でも，高温高圧下において観察窓１３２が先端部本体１１４から脱落することを防止できる。また，観察窓１３２と先端部本体１１４の当接部分Ｆ１０にレーザ光を照射するだけで，観察窓１３２が先端部本体１１４へ直接溶着されるので，より簡易かつ短時間で観察窓１３２を先端部本体１１４へ装着することが可能となる。
【００３８】
なお，レーザ光を上記当接部分Ｆ１０に照射する際，少なくとも当接部分Ｆ１０の一部に照射すれば，照射先が熱で溶けて溶着されるので，レーザ光の撃ち方は，断続的でも連続的でも観察窓１３２の先端部本体１１４への溶着は，可能であるが，上記当接部分Ｆ１０へ連続的にレーザを照射した方が，観察窓１３２と先端部本体１１４の当接部分Ｆ１０にひずみを生じずに，より強固に観察窓１３２が先端部本体１１４に溶着され，かつ観察窓１３２と先端部本体１１４との気密性を維持することが可能となる。
【００３９】
また，レーザ光を上記当接部分Ｆ１０に照射する前に，観察窓１３２と先端部本体１１４との当接部分Ｆ１０に接着剤を接着するか，または先端部本体１１４との当接部分Ｆ１０へ圧入することにより，観察窓１３２を先端部本体１１４に固定してから，レーザを照射すると，上記当接部分Ｆ１０により正確にレーザを照射できるので，観察窓１３２を先端部本体１１４に，より確実かつ強固に装着することが可能となる。
【００４０】
また，第１の実施の形態の変形例として，観察窓１３２の外径をイメージガイド１４０の外径より大きくすると，図４（ｂ）に示すように，観察窓１３２の底面１３２ｂと先端部本体に設けられた窓部収容凹部１４４の底部との当接部分Ｆ１２は，第１の実施の形態の上記当接部分Ｆ１０よりも面積が大きくなる。このため，レーザをより簡潔，かつ確実に上記の当接部分Ｆ１２に照射できるので，観察窓１３２が先端部本体１１４に溶着し易くなる。
【００４１】
なお，観察窓１３２および先端部本体１１４は，上述したようにポリスチレンやポリエーテルイミド等の有機性樹脂材料で形成されているが，観察窓１３２および先端部本体１１４の材質は，これらに限定されない。以下のレーザ溶接可能な有機性樹脂材（プラスチック）の可能な組み合わせを表す表１に掲載されている他の材質，ＡＢＳ樹脂，アクリル，ポリカーボネイド，ポリサルホン等の有機性樹脂材でもよい。なお，下記表１では，縦側に記載されている材料と横側に記載されている材料との組み合わせで，レーザ溶接が可能な組み合わせの所に丸印○が付記されている。
【００４２】
【表１】
2005087295.tif 000003
【００４３】
上記の表１に記されているように，観察窓１３２と先端部本体１１４は，必ずしも同一の有機性樹脂材でなくてもよい。例えば，観察窓１３２をアクリル，先端部本体１１４をＡＢＳ樹脂から形成した場合でも，上記と同様の効果が得られる。換言すると，観察窓１３２および先端部本体１１４の材質に関して，観察窓１３２がレーザ透過性の透明若しくは略透明な上記有機性樹脂材で形成され，先端部本体１１４がレーザ非透過性の黒色等の有色な上記有機性樹脂材で形成され，かつ上記表１のレーザ溶接可能な材料の組み合わせであればよい。
【００４４】
（第２の実施の形態）
次に，本発明の第２の実施の形態に係る超音波内視鏡の構成について，図面を使用しながら説明する。本実施の形態の超音波内視鏡の概略構成を説明する外観説明図，本実施の形態の先端部本体の構成を示す部分斜視図は，図１，図２と同様であるため，これらの説明は，省略する。
【００４５】
図５は，本実施の形態の超音波内視鏡の挿入部の先端側の軸方向の断面図である。本実施の形態では，第１の実施の形態と同様に，超音波トランスデューサ２３８によって送受信される超音波で超音波画像を表示するために走査される超音波走査面を観察画像に取り入れるため，観察窓２３２は，図５に示すように，挿入部１０２の軸方向に対して斜方向の面となる先端部本体斜面部２１４ａに配設されている。この観察窓２３２は，操作部１０４側から延出されるイメージガイド２４０と接続されている。また，超音波トランスデューサ２３８は，多数の配線２４２と接続され，これら配線２４２は，ナイロン等の電気絶縁性の材質で形成された被覆部材２４３によって束ねられて，操作部１０４側へ接続される。本実施の形態では，観察窓２３２の周縁部に配設された環状部材２４６を介して，観察窓２３２が先端部本体２１４に装着されている点が第１の実施の形態と異なる。
【００４６】
次に，本実施の形態における先端部本体２１４に観察窓２３２を装着するときの動作について，以下で図面を使用して説明する。図６（ａ）は，図５におけるＢ部の断面図であり，同実施の形態の先端部本体２１４に観察窓２３２が装着されている状態，及び動作を説明するための図であり，図６（ｂ）は，その変形例である。
【００４７】
上述したように，本実施の形態では，観察窓２３２は，挿入部１０２の軸方向に対して斜方向の面となる先端部本体斜面部２１４ａに配設される。本実施の形態では，観察窓２３２の先端側縁部の外周を細くすることにより，観察窓２３２の先端面２３２ｔの外径は，基端面２３２ｂの外径より小さくなるように形成されている。本実施の形態の環状部材２４６は，内径が観察窓２３２の先端面２３２ｔの外径と略同一であり，外径が観察窓２３２の基端面２３２ｂの外径より大きい。観察窓２３２を先端部本体２１４に装着するに際して，まず，イメージガイド２４０に接続される観察窓２３２に環状部材２４６が嵌合したものと略同一な型，大きさの窓部収容凹部２４４を上記の先端部本体斜面部２１４ａに形成する。
【００４８】
次に，上記の窓部収容凹部２４４に観察窓２３２を圧入して，観察窓２３２を先端部本体２１４に対して固定する。このとき，観察窓２３２と先端部本体２１４の気密性を向上させるために，観察窓２３２と先端部本体２１４に設けられた窓部収容凹部２４４との当接部分に接着剤を塗着してもよい。
【００４９】
観察窓２３２を先端部本体２１４に対して固定した後に，本実施の形態では，観察窓２３２の先端面２３２ｔの周縁部に環状部材２４６を嵌合させて，この環状部材２４６により観察窓２３２を押圧させる。その後，観察窓２３２の先端面２３２ｔの周縁部に嵌合した環状部材２４６と先端部本体２１４に設けられた窓部収容凹部２４４との当接部分，本実施の形態では，図６（ａ）に示すように，環状部材２４６の底面２４６ａと先端部本体２１４に設けられた窓部収容凹部２４４の肩部２４４ｓとの当接部分Ｆ２０にレーザ光を照射する。
【００５０】
本実施の形態では，先端部本体がレーザ非透過性の材質，例えば有色の前述した有機性樹脂材で形成され，かつ環状部材２４６がレーザ透過性の材質，例えば前述したように透明な有機性樹脂材で形成されている。このため，環状部材２４６の底面２４６ａと上記窓部収容凹部２４４の肩部２４４ｓとの当接部分Ｆ２０にレーザの焦点を合わせて照射すると，レーザ透過性の材質で形成された環状部材２４６をレーザが透過して，レーザ非透過性の材質で形成された窓部収容凹部２４４との当接部分Ｆ２０がレーザを吸収することにより熱で溶けて，環状部材２４６が先端部本体２１４に溶着されるようになる。
【００５１】
従って，観察窓２３２が先端部本体２１４に溶着された環状部材２４６を介して先端部本体２１４へ物理的により強固に装着されるので，例えば消毒滅菌処理のためにオートクレープ滅菌処理を施した場合でも，高温高圧下において観察窓２３２が先端部本体２１４から脱落することを防止できる。また，観察窓２３２の周縁部に設けた環状部材２４６と先端部本体２１４の当接部分Ｆ２０にレーザ光を照射するだけで，環状部材２４６が先端部本体２１４へ直接溶着されるので，より簡易かつ短時間で観察窓２３２が環状部材２４６を介して先端部本体２１４へ装着することが可能となる。
【００５２】
さらに，本実施の形態では，先端部本体２１４に観察窓２３２を固定するために使用する環状部材２４６が透明な材質によって形成されているため，観察窓２３２からの照明光の出射のロスを少なくすることができる。
【００５３】
なお，第１の実施の形態と同様に，レーザ光を上記当接部分Ｆ２０に照射する際，少なくとも当接部分Ｆ２０の一部に照射すれば，照射先が熱で溶けて溶着されるので，レーザ光の撃ち方は，断続的でも連続的でも観察窓２３２の周縁部に設けた環状部材２４６の先端部本体２１４への溶着は，可能であるが，上記当接部分Ｆ２０へ連続的にレーザを照射した方が，環状部材２４６と先端部本体２１４の当接部分Ｆ２０にひずみを生じずに，より強固に環状部材２４６を介して観察窓２３２が先端部本体２１４に装着されるようになる。
【００５４】
また，レーザ光を上記当接部分Ｆ２０に照射する前に，環状部材２４６と先端部本体２１４との当接部分Ｆ２０に接着剤を接着するか，または先端部本体２１４との当接部分Ｆ２０へ圧入することにより，環状部材２４６を先端部本体２１４に固定してから，レーザを照射すると，上記当接部分Ｆ２０により正確にレーザを照射できるので，観察窓２３２は，環状部材２４６を介して先端部本体２１４に，より確実かつ強固に装着することが可能となる。
【００５５】
また，第２の実施の形態の変形例として，図６（ｂ）に示すように，環状部材２４８は，内径が観察窓２３２の先端面２３２ｔの外径と略同一であり，外径が観察窓２３２の基端面２３２ｂの外径と略同一とすることも可能である。このとき，環状部材２４８の外径と観察窓２３２の基端面側の外径は，略同一なので，環状部材２４８の側面部２４８ａと窓部収容凹部２４４の側面部２４４ａとの当接部分Ｆ２２にレーザ光を照射して溶着することになる。
【００５６】
また，本実施の形態では，先端部本体２１４に溶着した環状部材２４６，２４８を介して観察窓２３２を先端部本体２１４に装着するので，観察窓２３２の材質は，透明または略透明であれば，上述した表１に掲載した有機性樹脂材でなくてもよい。換言すると，先端部本体２１４を形成する上記有機性樹脂材とレーザ溶接が不可能な材質，例えばガラス等で観察窓２３２を形成しても，環状部材２４６，２４８が先端部本体２１４を形成する材質とレーザ溶接可能な材質であればよい。
【００５７】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５８】
例えば，上記の第１の及び第２の実施の形態のレーザ照射によって先端部本体に溶着される窓部は，観察窓としたが，照明窓等の他の窓部にも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は，観察窓や照明窓を先端部本体に具備する内視鏡装置に適用可能であり，特に先端部本体が有機性樹脂等で形成される超音波内視鏡に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】図１は，本発明の第１の実施の形態の超音波内視鏡の概略構成を説明する外観説明図である。
【図２】図２は，同実施の形態の先端部本体の構成を示す部分斜視図である。
【図３】図３は，同実施の形態の超音波内視鏡の挿入部の先端側の軸方向の断面図である。
【図４】図４（ａ）は，図３におけるＡ部の断面図であり，同実施の形態の先端部本体に観察窓を装着するときの動作を説明するための図であり，図４（ｂ）は，その変形例である。
【図５】図５は，本発明の第２の実施の形態の超音波内視鏡の挿入部の先端側の軸方向の断面図である。
【図６】図６（ａ）は，図５におけるＢ部の断面図であり，同実施の形態の先端部本体に観察窓を装着するときの動作を説明するための図であり，図６（ｂ）は，その変形例である。
【符号の説明】
【００６１】
１００      超音波内視鏡
１０２      挿入部
１０４      操作部
１０６      ユニバーサルコード
１１４，２１４      先端部本体
１１４ａ，２１４ａ      先端部本体斜面部
１１６      湾曲部
１１８      導入部
１２０      アングルノブ
１２２      送気・送水ボタン
１２４      吸引ボタン
１２６      処置具挿入口
１２８，２２８      処置具挿通用チャンネル
１３０      照明窓
１３２，２３２      観察窓
１３４      送気・送水口
１３６      鉗子口
１３８，２３８      超音波トランスデューサ
１４０，２４０      イメージガイド
１４２，２４２      配線
１４３，２４３      被覆部材
１４４，２４４      窓部収容凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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