(57)【要約】【課題】  各送風機に対応した貯蔵室内の食材芯温を制御することにより食材の冷却不足や過冷却を防止する急速冷却庫を提供する。【解決手段】  急速冷却庫１は食材２０を収容する貯蔵室１２と、冷却装置の冷却器１０と熱交換した冷気を貯蔵室１２内に循環するための複数の送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃと、冷却装置及び各送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃの運転を制御する制御装置１８と、各送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃに対応してそれぞれ設けられ、食材２０の芯温を検出する複数の芯温センサ１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃとを備える。制御装置１８は、各芯温センサ１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃの出力に基づき、当該芯温センサ１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃに対応した送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃの運転をそれぞれ独立して制御する。【選択図】図１
2005241082.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食材を保存温度よりも低い冷却温度により急速冷却する急速冷却庫であって、
前記食材を収容する貯蔵室と、
冷却装置の冷却器と熱交換した冷気を前記貯蔵室内に循環するための複数の送風機と、
前記冷却装置及び前記各送風機の運転を制御する制御装置と、
前記各送風機に対応してそれぞれ設けられ、前記食材の芯温を検出する複数の芯温センサとを備え、
前記制御装置は、前記各芯温センサの出力に基づき、当該芯温センサに対応した前記送風機の運転をそれぞれ独立して制御することを特徴とする急速冷却庫。
【請求項２】
前記芯温センサは、当該芯温センサに対応した前記送風機付近の前記食材の芯温を検出すると共に、前記制御装置は、前記芯温センサが検出する食材芯温が所定の値に低下した場合に、当該芯温センサに対応した前記送風機の運転を停止させることを特徴とする請求項１の急速冷却庫。
【請求項３】
前記制御装置は、全ての前記芯温センサが検出する食材芯温が前記所定の値に低下した場合に、前記冷却装置の運転を停止することを特徴とする請求項２の急速冷却庫。
【請求項４】
前記制御装置は、最も高い食材芯温を検出している前記芯温センサの検出温度との差が予め設定された温度差以上となった検出温度の前記芯温センサに対応した前記送風機の運転を停止すると共に、差が予め設定された温度差未満となった場合に、当該送風機の運転を再開することを特徴とする請求項１の急速冷却庫。
【請求項５】
前記制御装置は、前記最も高い食材芯温を検出している前記芯温センサの検出温度が、所定の温度まで低下した場合に、前記温度差に基づく制御を開始することを特徴とする請求項４の急速冷却庫。
【請求項６】
前記制御装置は、前記送風機の回転数を制御することを特徴とする請求項１の急速冷却庫。
【請求項７】
前記芯温センサは、当該芯温センサに対応した前記送風機付近の前記食材の芯温を検出すると共に、前記制御装置は、最も高い食材芯温を検出している前記芯温センサの検出温度との差に基づいて前記各芯温センサに対応した前記送風機の回転数を制御することを特徴とする請求項６の急速冷却庫。
【請求項８】
前記制御装置は、当初前記各送風機の回転数を１００％とすると共に、前記最も高い食材芯温を検出している前記芯温センサの検出温度が、所定の温度まで低下した場合に、前記検出温度との差に基づく回転数制御を開始することを特徴とする請求項７の急速冷却庫。
【請求項９】
前記各送風機に対応して前記貯蔵室内を仕切る仕切部材を設けたことを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、請求項６、請求項７又は請求項８の急速冷却庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食材を保存温度よりも低い冷却温度により急速冷却する急速冷却庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来よりこの種急速冷却庫は、例えば内部に貯蔵室１２を備えた縦長略矩形状の断熱箱体２の前方開口が開閉自在に断熱扉６で閉塞され、断熱箱体２内には図９、図１０、図１１に示すように向かって貯蔵室１２の左側に縦長の冷却器１０が設置され、貯蔵室１２の後部には冷却器１０で冷却された冷気を貯蔵室１２内に循環させるための複数の送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃが上下方向に並設されると共に、貯蔵室１２内には食材２０の芯温を検出する芯温センサ１６０が設けられている。
【０００３】
また、貯蔵室１２内の両側に立設されたホテルパン受けレール用支柱７には左右で一対のホテルパン受けレール８が上下方向に複数段設けられ、このホテルパン受けレール８にホテルパン１５が出し入れ可能に載置される。このホテルパン１５に、スチームコンベクションオーブン等で例えば＋５０℃〜＋６０℃程度に加熱調理された高温食材２０が載置され貯蔵室１２内に収容される。
【０００４】
また、断熱箱体２の上部には冷却装置の冷媒回路を構成するコンプレッサ４や凝縮器５或いは凝縮器用送風機５Ａが設置された凝縮ユニット３が設けられている。コンプレッサ４は図示しない冷媒吐出管にて凝縮器５に接続され、この凝縮器５は図示しないレシーバタンク及びドライコアなどを介して膨張弁に接続され、膨張弁は冷却器１０に接続される。そして、貯蔵室１２内の食材２０は冷却器１０で冷却された冷気が複数の送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃにて図１１矢印で示すように循環し、貯蔵室１２内の食材２０を急速、短時間で冷却保存していた（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−３４６５２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように複数の送風機を備えた急速冷却庫において、貯蔵室内に収容した食材の芯温を検出するため設けた一本の芯温センサで貯蔵室内に収容した食材の温度を測定し、予め設定された温度以下になるように複数の送風機を同時に運転していた。しかし、複数の送風機を同時に運転して貯蔵室内に収容した全ての食材を冷却した場合、食材の種類や形状により所定の冷却保存温度までには時間差があった。即ち、小さい食材は大きな食材より早く冷え、薄い食材は厚い食材より早く冷える。更に水分の少ない食材は水分の多い食材より早く冷える性質がある。このため、芯温センサで測定した食材の温度が所定の冷却保存温度まで低下していても、芯温センサで測定していない貯蔵室内の他の食材は温度が低すぎたり、高すぎたりして、冷やしすぎや凍結或いは冷却不足となってしまう場合があった。
【０００７】
本発明は、係る従来技術の課題を解決するために成されたものであり、各送風機に対応した貯蔵室内の食材芯温を制御することにより食材の冷却不足や過冷却を防止する急速冷却庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
即ち、本発明の急速冷却庫は、食材を保存温度よりも低い冷却温度により急速冷却するものであって、食材を収容する貯蔵室と、冷却装置の冷却器と熱交換した冷気を貯蔵室内に循環するための複数の送風機と、冷却装置及び各送風機の運転を制御する制御装置と、各送風機に対応してそれぞれ設けられ、食材の芯温を検出する複数の芯温センサとを備え、制御装置は、各芯温センサの出力に基づき、当該芯温センサに対応した送風機の運転をそれぞれ独立して制御することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２の発明の急速冷却庫は、上記に加えて、芯温センサは、当該芯温センサに対応した送風機付近の食材の芯温を検出すると共に、制御装置は、芯温センサが検出する食材芯温が所定の値に低下した場合に、当該芯温センサに対応した送風機の運転を停止させることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３の発明の急速冷却庫は、請求項２において、制御装置は、全ての芯温センサが検出する食材芯温が所定の値に低下した場合に、冷却装置の運転を停止することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４の発明の急速冷却庫は、請求項１において、制御装置は、最も高い食材芯温を検出している芯温センサの検出温度との差が予め設定された温度差以上となった検出温度の芯温センサに対応した送風機の運転を停止すると共に、差が予め設定された温度差未満となった場合に、当該送風機の運転を再開することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５の発明の急速冷却庫は、請求項４において、制御装置は、最も高い食材芯温を検出している芯温センサの検出温度が、所定の温度まで低下した場合に、温度差に基づく制御を開始することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６の発明の急速冷却庫は、請求項１において、制御装置は、送風機の回転数を制御することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７の発明の急速冷却庫は、請求項６において、芯温センサは、当該芯温センサに対応した送風機付近の食材の芯温を検出すると共に、制御装置は、最も高い食材芯温を検出している芯温センサの検出温度との差に基づいて各芯温センサに対応した送風機の回転数を制御することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項８の発明の急速冷却庫は、請求項７において、制御装置は、当初各送風機の回転数を１００％とすると共に、最も高い食材芯温を検出している芯温センサの検出温度が、所定の温度まで低下した場合に、検出温度との差に基づく回転数制御を開始することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項９の発明の急速冷却庫は、上記各請求項に加えて、各送風機に対応して貯蔵室内を仕切る仕切部材を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
以上詳述した如く本発明によれば、食材を収容する貯蔵室と、冷却装置の冷却器と熱交換した冷気を貯蔵室内に循環するための複数の送風機と、冷却装置及び各送風機の運転を制御する制御装置と、各送風機に対応してそれぞれ設けられ、食材の芯温を検出する複数の芯温センサとを備え、制御装置は、各芯温センサの出力に基づき、当該芯温センサに対応した送風機の運転をそれぞれ独立して制御するので、例えば、請求項２の如く、芯温センサは、当該芯温センサに対応した送風機付近の食材の芯温を検出すると共に、制御装置は、芯温センサが検出する食材芯温が所定の値に低下した場合に、当該芯温センサに対応した送風機の運転を停止するので、貯蔵室内を各送風機に対応した食材の温度制御を行うことができる。これにより、貯蔵室内に収容した全ての食材を予め設定した冷却温度範囲内に冷却保存することが可能となる。従って、貯蔵室内の場所によって食材の冷やし過ぎや凍結、或いは、食材の冷却不足が発生してしまうなどの不都合を防止することができるようになるものである。
【００１８】
特に、制御装置は各送風機に対応した貯蔵室内の食材芯温を制御するので、食材の冷却不足を未然に阻止することが可能となる。従って、冷却不足によって貯蔵室内に収容した食材に例えば人体に有害な細菌が増殖してしまうなどの不都合を未然に防止することができるようになる。
【００１９】
また、請求項３の発明によれば、請求項２において、制御装置は、全ての芯温センサが検出する食材芯温が所定の値に低下した場合に、冷却装置の運転を停止するので、貯蔵室内に収容した食材が凍結してしまうのを防止することが可能となり、貯蔵室内に収容した食材の過冷却を防止することができる。これにより、貯蔵室内に収容した食材の凍結を未然に阻止することが可能となる。従って、凍結による食材の劣化を損なうことが無いので貯蔵室から取り出した食材の食感や味、風味等を損なうことがなく急速冷却庫の利便性を極めて向上することができるようになるものである。
【００２０】
また、請求項４の発明によれば、請求項１において、制御装置は、最も高い食材芯温を検出している芯温センサの検出温度との差が予め設定された温度差以上となった検出温度の芯温センサに対応した送風機の運転を停止すると共に、差が予め設定された温度差未満となった場合に、当該送風機の運転を再開するので、例えば、細菌の増殖が活発な温度帯を急速、短時間で通過させた後、貯蔵室内の全ての食材を狭い範囲の温度制御で冷却させることができる。これにより、貯蔵室内に収容した一部の食材が予め設定した温度以下に低下してしまうのを防止することができるので、貯蔵室内に収容した全ての食材を予め設定した温度の範囲以内に冷却制御することが可能となる。従って、貯蔵室内に収容した全ての食材芯温のバラツキを無くすことができるので、特定食材の冷やし過ぎや、凍結などの不都合を防止することができるようになるものである。
【００２１】
また、請求項５の発明によれば、請求項４において制御装置は、最も高い食材芯温を検出している芯温センサの検出温度が、所定の温度まで低下した場合に、温度差に基づく制御を開始するので、例えば、貯蔵室内に収容した食材を予め設定された低い温度で冷却保存する際、細菌が増殖し易い危険な温度帯域以下の冷却温度に短時間で到達させることができる。これにより、貯蔵室内に収容した食材に人体に有害な細菌が増殖してしまうなどの不都合を確実に防止することが可能となる。従って、貯蔵室内に収容した食材の安全性を確保することができ、急速冷却庫の利便性を大幅に向上することができるようになるものである。
【００２２】
更に、請求項６の発明によれば、請求項１において、制御装置は、送風機の回転数を制御するので、食材の冷却度合いを調整することができる。これにより、予め設定された所定範囲の上限温度まで冷却された食材に、送風機の回転数を低速にして冷気を循環させれば、食材が急激に冷却され凍結してしまうなどの不都合を確実に防止することができるようになるものである。従って、特定食材の冷やし過ぎや、凍結などの不都合を確実に防止することができるようになるものである。
【００２３】
更にまた、請求項７の発明によれば、請求項６において、芯温センサは、当該芯温センサに対応した送風機付近の食材の芯温を検出すると共に、制御装置は、最も高い食材芯温を検出している芯温センサの検出温度との差に基づいて各芯温センサに対応した送風機の回転数を制御するので、例えば、複数の芯温センサが検出した食材の温度差と送風機の回転数を逆比例で設定することにより、温度差が大きく食材の芯温が予め設定された所定の温度範囲の下限の場合に送風機の風量を少なくすることができるので食材が過冷却されてしまうなどの不具合を防止することができる。従って、特定食材の冷やし過ぎや、凍結などの不都合を未然に阻止することができ便利である。
【００２４】
また、請求項８の発明によれば、請求項７において、制御装置は、当初各送風機の回転数を１００％とすると共に、最も高い食材芯温を検出している芯温センサの検出温度が、所定の温度まで低下した場合に、検出温度との差に基づく回転数制御を開始するので、例えば細菌が増殖する危険域の下限温度まで各送風機の回転数を１００％で回転させることにより、その温度まで食材を急速冷却することができる。これにより、人体に有害な細菌が食材に増殖してしまうなどの不都合を未然に阻止することが可能となる。特に、最も高い食材芯温を検出している芯温センサの検出温度が、所定の温度まで低下した場合に、検出温度との差に基づいて送風機を制御し回転数を１００％以下の低速にすれば、人体に有害な細菌が増殖してしまうのを防止しつつ、食材の冷やし過ぎなどによる凍結を防止することができる。
【００２５】
また、請求項９の発明によれば、上記各請求項に加えて、各送風機に対応して貯蔵室内を仕切る仕切部材を設けたので、各送風機に対応する貯蔵室内をそれぞれ独立して所定の温度に冷却することができる。これにより、仕切部材で仕切られて送風機に対応した貯蔵室内の食材が、他の隣接する送風機の影響を受けてしまうのを防止することができる。従って、仕切部材で仕切られた貯蔵室内の食材を更に正確な温度で管理することができるので食材の冷やし過ぎや凍結を確実に防止することができるようになるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明は、複数の送風機を備えた急速冷却庫の貯蔵室内に収容した部分的な食材の冷やし過ぎや凍結を防止するため、複数の送風機に対応して芯温センサをそれぞれ設け、これらの芯温センサが検出した食材の芯温によって送風機を運転し貯蔵室内全体の食材の芯温を所定温度以内に抑えることを目的とする。
【実施例１】
【００２７】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の急速冷却庫１の縦断正面図、図２は本発明の急速冷却庫１の縦断側面図、図３は本発明の急速冷却庫１の横断上面図をそれぞれ示している。尚、各図において図９乃至図１１と同一符号は同一のものとする。図において１は冷却装置を備えた急速冷却庫で、この急速冷却庫１は、前方を開口して内部に貯蔵室１２を備えた縦長略矩形状の断熱箱体２と、この断熱箱体２の開口を開閉自在に閉塞する断熱扉６とで構成されている。
【００２８】
断熱箱体２内には図１に示すように向かって貯蔵室１２の左側に後述する冷却装置の冷媒回路を構成すると共に貯蔵室１２の略上部から下部まで延在する縦長の冷却器１０が設置されている。貯蔵室１２と冷却器１０との間は冷却器ケース１１で仕切られており、冷却器１０と貯蔵室１２は冷却器ケース１１に形成された図示しない複数の空気孔にて連通している。また、貯蔵室１２の後部には冷却器１０で冷却された冷気を当該貯蔵室１２内に循環させる複数の送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃが設置されると共に、これらの送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃは上下方向に並設されている。
【００２９】
即ち、貯蔵室１２の背面上部には送風機１３Ａが、下部には送風機１３Ｃが、その中間には送風機１３Ｂが設けられている。また、貯蔵室１２と各送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃとの間は冷却ファンケース１４にて仕切られており、送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃと貯蔵室１２は各送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃの前部に形成され冷却ファンケース１４に設けられた透孔１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃによりそれぞれ連通している。このように構成された冷却装置によって、例えば貯蔵室１２内に収容した食材２０の芯温が例えば最も細菌の増殖が活発な温度帯（例えば＋２０℃〜＋４０℃）では急速に冷却して、食材２０に細菌が増殖してしまうのを阻止している。
【００３０】
また、貯蔵室１２内の両側にはホテルパン受けレール用支柱７が立設されており、このホテルパン受けレール用支柱７には左右で一対のホテルパン受けレール８が上下方向に複数段設けられている。このホテルパン受けレール８は、ホテルパン１５の左右両端を支持してスライド可能に構成されると共に、食材２０が収容されたホテルパン１５をスライドにより出し入れ自在に構成されている。このホテルパン１５には、スチームコンベクションオーブン（図示せず）等で例えば＋５０℃〜＋６０℃程度に加熱調理された高温食材２０が載置され貯蔵室１２内に収容される。
【００３１】
貯蔵室１２内には、複数の芯温センサ１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃが設けられており、貯蔵室１２内の上部には芯温センサ１６Ａが、下部には芯温センサ１６Ｃが、その中間には芯温センサ１６Ｂが設けられている。即ち、貯蔵室１２内の上部に設けられた送風機１３Ａには芯温センサ１６Ａが対応して設けられ、下部に設けられた送風機１３Ｃには芯温センサ１６Ｃが対応して設けられ、その中間の送風機１３Ｂには芯温センサ１６Ｂが対応して設けられている。そして、ホテルパン受けレール８上のホテルパン１５に載置された食材２０に芯温センサが刺され、この芯温センサによって食材２０の芯温を検出する。即ち、各芯温センサ１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃは、対応して設けられた送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ付近のホテルパン１５に載置された食材２０の芯温を検出する。
【００３２】
一方、断熱箱体２の上部には凝縮ユニット３が設けられており、この凝縮ユニット３には前記冷却装置の冷媒回路を構成するコンプレッサ４や凝縮器５或いは凝縮器用送風機５Ａが設置されている。該コンプレッサ４は図示しない冷媒吐出管にて凝縮器５に接続され、この凝縮器５は図示しないレシーバタンク及びドライコアなどを介して膨張弁が接続され、膨張弁は冷却器１０に接続されている。
【００３３】
冷却器１０はこれもまた図示しない冷媒配管にてアキュームレータ（図示せず）を介して凝縮ユニット３に設けたコンプレッサ４の冷媒吸込管に接続されて、周知の冷媒回路を構成している。尚、急速冷却庫１には、複数の芯温センサ１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ以外に貯蔵室１２内の温度を検出する庫内温度センサ、冷却器１０の出口管に冷媒温度を検出する冷媒温度などが設けられているがそれらは図示していない。
【００３４】
また、急速冷却庫１には当該急速冷却庫１の運転制御を行う汎用マイクロコンピュータなどで構成された制御装置１８を備えている。この制御装置１８には図４に示すように、冷却装置を構成するコンプレッサ４或いは断熱箱体２内に設けた各送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ及び各芯温センサ１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ等が接続されている。尚、断熱箱体２の下部４隅には断熱箱体２を支持する台脚９（後部側図示せず）がそれぞれ設けられている。
【００３５】
該制御装置１８は、各芯温センサ１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃの出力に基づいて、コンプレッサ４の動作をＯＮ、ＯＦＦすると共に、これら芯温センサ１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃに対応した送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃの運転をそれぞれ独立して制御できるように構成されている。即ち、制御装置１８は各芯温センサ１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃの内の何れかの芯温センサが検出する食材２０の芯温が、対応する何れかの送風機によって予め設定した温度まで低下した場合に、その芯温センサに対応した送風機の運転を停止する。また、制御装置１８は、全ての芯温センサ１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃが検出する食材２０の芯温が各送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃによって予め設定した温度に低下した場合に、冷却装置の運転を停止するように構成されている。
【００３６】
具体的には、制御装置１８は急速冷却庫１の貯蔵室１２に収容された食材２０の芯温を１５℃〜１８℃の温度で冷却保存する。制御装置１８は例えば、芯温センサ１６Ａが検出した食材２０の芯温が、対応する送風機１３Ａによって＋１５℃まで低下した場合に、芯温センサ１６Ａに対応した送風機１３Ａの運転を停止する。この場合、他の芯温センサ１６Ａが検出する食材２０の芯温は＋１５℃まで低下していないものとする。また、芯温センサ１６Ｂが検出した食材２０の芯温が、対応する送風機１３Ｂによって＋１５℃まで低下した場合に、芯温センサ１６Ｂに対応した送風機１３Ｂの運転を停止する。この場合も、他の芯温センサ１６Ａが検出する食材２０の芯温は＋１５℃まで低下していないものとする。
【００３７】
更に、芯温センサ１６Ｃが検出した食材２０の芯温が、対応する送風機１３Ｃによって＋１５℃まで低下した場合に、芯温センサ１６Ｃに対応した送風機１３Ｃの運転を停止する。この場合も、他の芯温センサ１６Ａが検出する食材２０の芯温は＋１５℃まで低下していないものとする。また、制御装置１８は、全ての芯温センサ１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃが検出した食材２０の芯温が各送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃによって＋１５℃まで低下した場合に、冷却装置の運転を停止するように構成されている。
【００３８】
このように構成された急速冷却庫１の運転制御方法において、冷却運転時の動作を説明する。まず、＋５０℃〜＋６０℃に調理された食材２０が載置された複数のホテルパン１５を、貯蔵室１２内のホテルパン受けレール８の上にスライドして載置する。
【００３９】
この場合、図１、図２に示すように大きい食材２０や厚くて冷却し難い食材２０或いは水分の多い食材２０を上部の送風機１３Ａの前側のホテルパン受けレール８の上に載置、小さい食材２０や薄くて冷却し易い食材２０或いは水分の少ない食材２０を例えば下部の送風機１３Ｃの前側のホテルパン受けレール８の上に載置、その中間の大きさの食材２０或いは適当な水分の食材２０を中段の送風機１３Ｂの前側のホテルパン受けレール８の上に載置する。即ち、冷却速度の異なる食材２０を各送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃに対応する前側のホテルパン受けレール８の上に載置する。
【００４０】
そして、ホテルパン受けレール８の上に載置されたホテルパン１５上の食材２０に芯温センサを刺して、この芯温センサによって食材２０の芯温を検出する。この場合、各芯温センサ１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃは、対応して設けられた送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ付近のホテルパン１５上に載置されたそれぞれの食材２０に刺され、刺された各食材２０の芯温を検出する。
【００４１】
そして、急速冷却庫１の冷却装置が運転されコンプレッサ４が駆動されると、コンプレッサ４は冷媒回路内の冷媒を吸い込み、圧縮して凝縮器５に吐出する。凝縮器５に吐出された冷媒はそこで凝縮器用送風機５Ａによって放熱した後、図示しない膨張弁で絞られて減圧し、減圧した冷媒は冷却器１０に流入して蒸発し、冷却器１０の周囲の空気から吸熱することにより、周囲の空気を例えば約−２０℃〜−４０℃に冷却して再びコンプレッサ４に戻る循環を繰り返す。
【００４２】
冷却器１０で冷却された冷気は図３矢印で示すように複数の送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃで貯蔵室１２内に循環し、貯蔵室１２内の食材２０を急速、短時間で冷却していく。貯蔵室１２内の食材２０が冷却されていくと、制御装置１８は複数の芯温センサ１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃの内の何れかの芯温センサ、例えば小さい食材２０や薄くて冷却し易い食材２０に刺した芯温センサ１６Ｃが検出した芯温が例えば＋１５℃まで低下したら送風機１３Ｃを停止し、送風機１３Ｃに対応する食材２０がそれ以下の温度に低下してしまうのを阻止する。この場合、他の２台の送風機１３Ａ、１３Ｂが動いているが、送風機１３Ｃは停止しているので、送風機１３Ｃに対応する食材２０がそれ以下の温度に冷却されることが無く、その食材２０の冷やし過ぎや、凍結などの不都合を未然に阻止することができる。
【００４３】
そして、制御装置１８は他の芯温センサ１６Ａ、１６Ｂの内の何れかの芯温センサ、例えば大きい食材２０や厚くて冷却し難い食材２０、或いは、水分の少ない食材２０の中間の大きさの食材２０に刺した芯温センサ１６Ｂが検出した芯温が例えば＋１５℃まで低下したら送風機１３Ｂを停止し、送風機１３Ｂに対応する食材２０がそれ以下の温度に低下してしまうのを阻止する。これによって、送風機１３Ｃと送風機１３Ｂに対応する食材２０がそれ以下の温度に低下してしまうのを阻止する。この場合、他の１台の送風機１３Ａが動いているが、送風機１３Ｂ、１３Ｃは停止しているので、送風機１３Ｂ、１３Ｃに対応する食材２０がそれ以下の温度に冷却されることが無く、その食材２０の冷やし過ぎや、凍結などの不都合を未然に阻止することができる。
【００４４】
また、制御装置１８は大きい食材２０や厚くて冷却し難い食材２０に刺した芯温センサ１６Ａが検出した芯温が例えば＋１５℃まで低下したら送風機１３Ａを停止し、送風機１３Ａに対応する食材２０がそれ以下の温度に低下してしまうのを阻止する。係る制御装置１８は、全ての送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃが停止すると、前述した如き冷却装置（コンプレッサ４や凝縮器用送風機５Ａ等）の運転を停止する。これにより、貯蔵室１２内に収容した食材２０の冷やし過ぎや凍結を防止して冷却保存することができる。また、冷却装置の電力消耗を抑えることが可能になり、コンプレッサ４や凝縮器用送風機５Ａ等の延命を図ることができる。
【００４５】
以後、制御装置１８は、各芯温センサ１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃの内の何れかの芯温センサ、例えば芯温センサ１６Ｃが検出する食材２０の芯温が＋１８℃まで上昇したらコンプレッサ４を起動し、芯温が＋１８℃まで上昇した食材２０の芯温を検出している芯温センサ１６Ｃに対応する送風機１３Ｃを運転し、その食材２０が＋１５℃に低下するまで冷却する。制御装置１８は、食材２０の芯温が＋１５℃まで低下したらそれに対応する送風機１３Ｃを停止する。
【００４６】
また、制御装置１８は他の芯温センサ１６Ａ或いは１６Ｂのどちらか一方が検出する食材２０の芯温が＋１８℃まで上昇した場合も同様にコンプレッサ４を起動し、芯温が＋１８℃まで上昇した食材２０の芯温を検出している芯温センサ１６Ａ或いは１６Ｂに対応する送風機１３Ａ或いは１３Ｂを運転し、芯温が＋１８℃まで上昇した食材２０が＋１５℃に低下するまで冷却する。そして、制御装置１８は食材２０の芯温が＋１５℃まで低下したら、温度が低下した食材２０に対応する送風機１３Ａ或いは１３Ｂを停止する。これによって、制御装置１８は貯蔵室１２内に収容され各送風機に対応する食材２０を予め設定した温度で冷却保存する。
【００４７】
即ち、貯蔵室１２内に収容した食材２０を予め設定した温度で冷却保存している場合、制御装置１８は食材２０の芯温を検出している複数の芯温センサの内の何れかの芯温センサが検出する食材２０の芯温が＋１８℃まで上昇するとコンプレッサ４を起動し、芯温が＋１８℃まで上昇した食材２０の芯温を検出している芯温センサに対応する送風機を運転する。そして、芯温が＋１８℃まで上昇した食材２０が＋１５℃に低下するまで冷却する。そして、その食材２０の芯温が＋１５℃まで低下したら、温度が低下した食材２０に対応する送風機を停止して、貯蔵室１２内に収容された各食材２０を予め設定した温度で冷却保存する。
【００４８】
このように、各送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃに対応した食材２０をそれぞれ独立して＋１５℃まで急速に冷却しているので、最も細菌の増殖が活発となる温度帯（例えば＋２０℃〜＋４０℃）を各送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃに対応する食材２０別に急速、短時間で通過させることができる。これにより、貯蔵室１２内に収容し各送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃのそれぞれに対応した食材２０、特に、貯蔵室１２内に凍結し易い食材２０と凍結し難い食材２０などを混在して収容した場合に、凍結し易い食材２０が凍結してしまうのを防止することが可能となると共に、人体に有害な細菌が増殖してしまうのを効果的に抑えることができるようになる。従って、貯蔵室１２内に収容した食材２０の部分的な冷やし過ぎや凍結を防止し、且つ、食材２０を安全に冷却保存することができる。
【実施例２】
【００４９】
次に、本発明の他の実施の形態を説明する。以下、異なる部分について説明する。この場合、制御装置１８が制御する冷却装置の制御方法が異なるのみで他は前述同様に構成されている。制御装置１８は、前述同様貯蔵室１２内に収容した食材２０の芯温が例えば最も細菌の増殖が活発な温度帯を急速、短時間で通過した後の各送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃの制御方法を変えている。
【００５０】
この場合、貯蔵室１２内に＋５０℃〜＋６０℃に調理された食材２０が収容された冷却中で、細菌の増殖が活発な温度帯（＋２０℃）を急速、短時間で通過した後、制御装置１８は食材２０の最も高い芯温を検出している何れかの芯温センサの検出温度と、食材２０の最も低い芯温を検出している何れかの芯温センサの検出温度との差が予め設定された温度差以上となった芯温センサに対応する送風機の運転を停止するように構成している。また、食材２０の最も高い芯温を検出している何れかの芯温センサの検出温度と、運転を停止した送風機に対応する芯温センサの検出温度との差が予め設定された温度差未満となった場合に、運転を停止していた送風機の運転を再開する。尚、本実施例では温度差の値を例えば３ｄｅｇとしている。
【００５１】
即ち、細菌の増殖が活発な温度帯を急速、短時間で通過した後、食材２０の最も高い芯温を検出している何れかの芯温センサの検出温度と、食材２０の最も低い芯温を検出している何れかの芯温センサの検出温度との差が３ｄｅｇ以上低下した場合、制御装置１８はこの温度差に基づいて３ｄｅｇ以上低下した芯温センサに対応する送風機の運転を停止すると共に、食材２０の最も高い芯温を検出している何れかの芯温センサの検出温度と、運転を停止した送風機に対応する芯温センサの検出温度との差が３ｄｅｇ未満となった場合に停止していた送風機の運転を再開する制御を行う。
【００５２】
具体的には、制御装置１８は例えば食材２０の最も高い芯温、例えば＋２０℃を検出している何れかの芯温センサが芯温センサ１６Ａの場合、この芯温センサ１６Ａの検出温度（＋２０℃）と、食材２０の最も低い芯温、例えば１６℃を検出している何れかの芯温センサが芯温センサ１６Ｂ或いは１６Ｃの場合、食材２０の最も高い芯温と食材２０の最も低い芯温との差が４ｄｅｇとなり３ｄｅｇ以上の温度差なので、芯温センサ１６Ｂ或いは１６Ｃに対応する送風機１３Ｂ或いは１３Ｃの運転を停止し、送風機１３Ｂ或いは１３Ｃ対応する食材２０の冷却を停止する。尚、制御装置１８は、例えば食材２０の最も高い芯温を検出している何れかの芯温センサが上述した芯温センサ１６Ａ以外の場合でも、同様に最も高い芯温を検出している芯温センサとこの芯温センサ以外の芯温センサとの差が３ｄｅｇを超えた場合、同様の制御を行う。
【００５３】
これにより、制御装置１８は芯温センサ１６Ａが検出した食材２０の芯温が前述した如き予め設定した１８℃まで低下した場合に芯温センサ１６Ｂ或いは１６Ｃが検出した食材の２０温度が低下し過ぎて、冷やし過ぎや凍結してしまう等の不都合を防止することができる。そして、制御装置１８は運転を停止した送風機１３Ｂ或いは１３Ｃに対応する芯温センサ１６Ｂ或いは１６Ｃの検出温度との差が予め設定された温度差未満となった場合に、運転を停止していた送風機１３Ｂ或いは１３Ｃの運転を再開する。
【００５４】
即ち、複数の芯温センサの内の何れかの芯温センサが検出した食材２０の最も高い芯温と、何れかの芯温センサが検出した最も低い食材２０の芯温の温度差が、３ｄｅｇ以上になったら、芯温が低い方の食材２０の温度を検出している芯温センサに対応する送風機を停止し、最も高い食材２０の芯温と、最も低い食材２０の芯温との差が３ｄｅｇ未満まで縮まったら送風機の運転を再開する。そして、制御装置１８は食材２０の芯温が＋１５℃まで低下したら、その食材２０に対応する送風機を停止し、全て送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃが停止したら上述同様にコンプレッサ４も停止する。これによって、人体に有害な細菌の増殖温度帯域を素早く通過し、且つ、部分的な冷やし過ぎや凍結を防止し、貯蔵室１２内に収容した食材２０を冷却保存する。
【００５５】
このように、制御装置１８は、貯蔵室１２内に収容した最も高い食材２０の芯温が２０℃以下になった場合、この食材２０芯温を検出している芯温センサの検出温度と、他の食材２０の芯温を検出している芯温センサの検出温度との差が予め設定された温度差（３ｄｅｇ）以上となった場合に、予め設定された温度差以上の食材２０の芯温を検出している芯温センサに対応した送風機の運転を停止する。また、制御装置１８は、貯蔵室１２内に収容した最も高い食材２０の芯温が２０℃以下になった場合、この食材２０芯温を検出している芯温センサの検出温度と、他の食材２０の芯温を検出している芯温センサの検出温度との差が予め設定された温度差未満となった場合に、送風機１３の運転を再開するので、貯蔵室１２内に収容した食材２０が予め設定した温度以下に低下してしまうのを防止することができる。これにより、細菌の増殖が活発な温度帯を急速、短時間で通過させた後の全ての食材２０を狭い範囲の温度で冷却させることができる。これにより、貯蔵室内に収容した一部の食材が予め設定した温度以下に低下してしまうのを防止することができるようになるので、貯蔵室１２内に収容した全ての食材を予め設定した温度の範囲以内に冷却制御することが可能となる。
【００５６】
また、制御装置１８は芯温センサＳ１が検出する食材２０の芯温が＋１５℃になったら、＋１５℃の芯温を検出している芯温センサに対応する送風機を停止し、全ての芯温センサが検出する食材２０の芯温が＋１５℃まで低下したら冷却装置のコンプレッサ４を停止するので、貯蔵室１２内に収容した食材２０を予め設定した低い温度で保存する際、細菌が増殖し易い危険な温度帯域以下の冷却温度に短時間で到達させることができる。これにより、貯蔵室１２内に収容した食材２０に人体に有害な細菌が増殖してしまうなどの不都合を確実に防止することが可能となる。従って、貯蔵室１２内に収容した食材２０の安全性を確保することができ、急速冷却庫１の利便性を大幅に向上することができるようになるものである。
【実施例３】
【００５７】
次に、本発明の他の実施の形態を説明する。図５は本発明の他の実施例の制御回路のブロック図である。以下、異なる部分について説明する。尚、前述の実施の形態（実施例１）と同じ部分にはこれと同じ符号を付して説明を省略する。この場合、制御装置１８と各送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ間に、これらの送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃの回転数をそれぞれ制御する回転数制御装置１９Ａ、１９Ｂ、１９Ｃを介在させている。
【００５８】
具体的には図５に示すように制御装置１８と送風機１３Ａの間に回転数制御装置１９Ａ、制御装置１８と送風機１３Ｂの間に回転数制御装置１９Ｂ、制御装置１８と送風機１３Ｃの間に回転数制御装置１９Ｃをそれぞれ介在させている。この回転数制御装置１９Ａ、１９Ｂ、１９Ｃは制御装置１８からの信号に基づいて各回転数制御装置１９Ａ、１９Ｂ、１９Ｃに接続された、各送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃの回転数を例えば１００％〜３０％の範囲内でそれぞれ回転制御する。
【００５９】
係る制御装置１８は、例えば貯蔵室１２内に収容された各食材２０を予め設定した温度で冷却保存する温度（＋１５℃〜＋１８℃）に低下するまでは各送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃの回転数を１００％で運転し、それ以下の温度では芯温センサ１６Ａが検出した食材２０の検出温度との差に基づいて各送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃの回転数を制御する。即ち、制御装置１８は貯蔵室１２内に収容された各食材２０が予め設定された温度まで低下してから、最も高い食材２０芯温を検出している何れかの芯温センサ１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃの検出温度と、それよりも食材２０の芯温を検出している何れかの芯温センサ１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃの検出温度との差に基づいて各芯温センサ１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃに対応した送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃの回転数を制御する。
【００６０】
また、制御装置１８は各芯温センサ１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃの何れかの芯温センサが検出する食材２０芯温と、最も高い食材２０芯温を検出している何れかの芯温センサ１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃの検出温度差に逆比例して芯温センサに対応する送風機の回転数を制御する。即ち、温度差が大きくなったら送風機の回転数を低下させ、温度差が小さくなったら送風機の回転数を上昇させる。具体的には、最も高い食材２０芯温を検出している芯温センサの検出温度が＋１８℃の場合、制御装置１８は送風機を１００％で回転し、＋１５℃の場合送風機を３０％で回転する。また、制御装置１８は、食材２０の芯温が＋１８℃から＋１５℃まで送風機１３の回転数を略直線で変化させる。
【００６１】
また、制御装置１８は、前述同様食材２０の最も高い芯温を検出している何れかの芯温センサの検出温度と、食材２０の最も低い芯温を検出している何れかの芯温センサの検出温度との差が予め設定された温度差（３ｄｅｇ）以上となった芯温センサに対応する送風機の運転を停止すると共に、全ての芯温センサが検出する食材２０の芯温が＋１５℃まで低下したら冷却装置のコンプレッサ４を停止する。
【００６２】
そして、貯蔵室１２内に収容した食材２０の芯温を検知する全ての芯温センサ１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃが＋１５℃を検出しコンプレッサ４が停止した以後は、前述同様制御装置１８は何れかの芯温センサが検出した食材２０の芯温が＋１８℃まで上昇するとコンプレッサ４を起動し、＋１８℃まで上昇した食材２０の芯温を検出している芯温センサに対応する送風機を１００％で運転する。その後は、芯温センサが検出する食材２０の芯温の低下に合わせて送風機の回転数を低下させていき、＋１５℃で停止させこれを繰り返すことにより、貯蔵室１２内に収容した食材２０を冷却保存する。
【００６３】
このように、芯温センサが検出する食材２０の芯温の温度差が大きく、食材２０の芯温が予め設定された３ｄｅｇ範囲の下限の場合に送風機の風量を少なくすることができるので、食材２０が過冷却されてしまうなどの不具合を防止することができる。従って、特定食材の冷やし過ぎや、凍結などの不都合を未然に阻止することができて便利である。また、何れかの芯温センサが検出する食材２０の芯温が＋１８℃に低下するまで送風機を１００％で運転しているので人体に有害な細菌の増殖温度帯域を素早く通過し、且つ、送風機を１００％〜３０％の回転数制御しているので、送風機をＯＮ−ＯＦＦ制御するよりも食材２０の温度変動を少なくでき、且つ、部分的な冷やし過ぎや凍結を防止することができるようになる。
【実施例４】
【００６４】
次に、本発明の他の実施の形態を説明する。図６は本発明の他の実施例の急速冷却庫１の縦断正面図、図７は本発明の急速冷却庫１の縦断側面図、図８は本発明の急速冷却庫１の横断上面図をそれぞれ示している。以下、異なる部分について説明する。尚、前述の実施の形態（実施例１）と同じ部分にはこれと同じ符号を付して説明を省略する。各図に示すように他の実施の形態の急速冷却庫１は、貯蔵室１２内を上下方向に仕切る仕切部材２１を設けており、この仕切部材２１は各送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃの前方をそれぞれ別々に仕切っている。
【００６５】
即ち、急速冷却庫１の貯蔵室１２を各送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃに対応して仕切部材２１で仕切っている。これにより、貯蔵室１２内の上部に設けられた送風機１３Ａは、この送風機１３Ａに対応するホテルパン受けレール８上に載置された複数のホテルパン１５上の食材２０だけを所定の温度に冷却制御でき、下部に設けられた送風機１３Ｃは、この送風機１３Ｃに対応するホテルパン受けレール８上に載置された複数のホテルパン１５上の食材２０だけを所定の温度に冷却制御でき、その中間に設けられた送風機１３Ｂは、この送風機１３Ｂに対応するホテルパン受けレール８上に載置された複数のホテルパン１５上の食材２０だけを所定の温度に冷却制御できるように構成している。他は前述の実施例１或いは実施例２同様に構成している。
【００６６】
そして、貯蔵室１２内に収容され仕切部材２１で仕切られた食材２０は各送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ別に予め設定された所定の温度で前述同様冷却され、保存される。このように、各送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃに対応して貯蔵室１２内を仕切る仕切部材２１を設けているので、各送風機１３に対応し仕切部材２１で仕切った貯蔵室１２内だけをそれぞれ独立して予め設定した＋１５℃〜＋１８℃に冷却することができる。これにより、仕切部材２１で仕切られ送風機１３に対応した貯蔵室１２内が隣接する他の送風機の影響を受けてしまうのを防止することができる。従って、仕切部材２１で仕切られた貯蔵室１２内の食材２０を更に正確な温度で管理することができるので食材２０の冷やし過ぎや凍結を確実に防止することができるようになる。
【００６７】
尚、実施の形態では貯蔵室内を冷却するため３台の送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃを設けると共に、各送風機１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃに対応して芯温センサ１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃを設けたが、送風機は３台に限らず、４台、５台或いはそれ以上であっても差し支えない。この場合も各送風機に対応して芯温センサを設ければ、貯蔵室内の食材２０を更に細かく分けて温度制御することができ、急速冷却庫１の利便性を極めて向上させることができるようになる。
【００６８】
また、コンプレッサ４を停止した後送風機の運転を停止したが、送風機の運転はこれに限らずコンプレッサ４を停止した後でも送風機を１％〜３０％の範囲の回転数で運転しても差し支えない。この場合、コンプレッサ４の停止中でも貯蔵室１２内の冷気を循環させることができるので、貯蔵室１２内に収容した全ての食材２０の芯温を一層均一に冷却保存することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の急速冷却庫の縦断正面図である。（実施例１）
【図２】本発明の急速冷却庫の縦断側面図である。
【図３】本発明の急速冷却庫の横断上面図である。
【図４】本発明の急速冷却庫の制御回路のブロック図である。
【図５】本発明の他の実施例の制御回路のブロック図である。（実施例３）
【図６】本発明の他の実施例の急速冷却庫の縦断正面図である。（実施例４）
【図７】本発明の他の実施例の急速冷却庫の縦断側面図である。
【図８】本発明の他の実施例の急速冷却庫の横断上面図である。
【図９】従来の急速冷却庫の縦断正面図である。
【図１０】従来の急速冷却庫の縦断側面図である。
【図１１】従来の急速冷却庫の横断上面図である。
【符号の説明】
【００７０】
１  急速冷却庫
２  断熱箱体
３  凝縮ユニット
４  コンプレッサ
５  凝縮器
７  ホテルパン受けレール用支柱
８  ホテルパン受けレール
１０  冷却器
１２  貯蔵室
１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ  送風機
１５  ホテルパン
１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ  芯温センサ
１８  制御装置
２０  食材
２１  仕切部材
【図１】
2005241082.tif 000003
【図２】
2005241082.tif 000004
【図３】
2005241082.tif 000005
【図４】
2005241082.tif 000006
【図５】
2005241082.tif 000007
【図６】
2005241082.tif 000008
【図７】
2005241082.tif 000009
【図８】
2005241082.tif 000010
【図９】
2005241082.tif 000011
【図１０】
2005241082.tif 000012
【図１１】
2005241082.tif 000013