(57)【要約】【課題】  車載ケースを閉止及び開放するために必要なスペースを小さくし、これによってケース及びその周辺に設置される機器の設置レイアウト自由度の向上を図る。【解決手段】  エアクリーナケース１を構成するロアケース８及びアッパケース９を着脱する着脱機構として、アッパケース９に、フック部９２ａ，９３ａを備えた係止爪９２，９３を、ロアケース８に、上記フック部９２ａ，９３ａが係合可能なロック部材８２，８３をそれぞれ一体形成する。エアクリーナケース１の閉止作業時において、フック部９２ａ，９３ａがロック部材８２，８３に係合する際には、係止爪９２，９３がエアクリーナケース１の外面に沿う方向に移動するのみであり、エアクリーナケース１の外面に対して直交する方向への移動を伴うことがない。【選択図】      図３
2005337064.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車に搭載され且つ少なくとも第１ケース部材及び第２ケース部材を備えてこれらが一体的に組み付けられて成る車載ケースを閉止するための構造であって、
係止部材及びこの係止部材が係止する被係止部材を備え、
上記第１ケース部材と第２ケース部材とを互いに近接する方向に相対移動させて、この両者が所定の組み付け位置に達した際に、上記相対移動の方向に沿う面内で係止部材が姿勢変化して被係止部材に係止し、第１ケース部材と第２ケース部材とが係合する構成となっていることを特徴とする車載ケースの閉止構造。
【請求項２】
上記請求項１記載の車載ケースの閉止構造において、
係止部材は、第１ケース部材及び第２ケース部材のうちの一方のケース部材に備えられていると共に、その一方のケース部材の外面に沿う方向であって第１ケース部材と第２ケース部材とを組み付ける際の相対移動方向に対して直交する方向に向けて突出するフック部を備えている一方、
被係止部材は、他方のケース部材に備えられていると共に、上記係止部材を挿入可能とする挿入空間を形成しており、
上記第１ケース部材と第２ケース部材とを互いに近接する方向に相対移動させる際、係止部材が被係止部材に当接して弾性変形することにより係止部材のフック部が被係止部材の挿入空間を通過し、第１ケース部材と第２ケース部材とが所定の組み付け位置に達した時点で係止部材のフック部が被係止部材を乗り越えることによって係止部材が元の形状に復帰してフック部が被係止部材に係止し、これによって第１ケース部材と第２ケース部材とを係合するよう構成されていることを特徴とする車載ケースの閉止構造。
【請求項３】
上記請求項２記載の車載ケースの閉止構造において、
係止部材には、その係止部材を弾性変形させることによってフック部の被係止部材に対する係合状態を解除するための操作部が設けられていることを特徴とする車載ケースの閉止構造。
【請求項４】
上記請求項１〜３のうち何れか一つに記載の閉止構造を備えた車載ケースであって、第１ケース部材と第２ケース部材とを互いに近接する方向に相対移動させて、この両者が所定の組み付け位置に達した際に、上記相対移動の方向に沿う面内で係止部材が姿勢変化して被係止部材に係止し、第１ケース部材と第２ケース部材とが係合されていることを特徴とする車載ケース。
【請求項５】
上記請求項４記載の閉止構造を備えた車載ケースはエアクリーナケースであって、第１ケース部材と第２ケース部材とにより形成されるケース内部空間にエアクリーナエレメントが収容されていることを特徴とする車載ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車のエンジンルーム内に設置されるエアクリーナケース等に代表される車載ケースを閉止するための構造及びその構造を備えた車載ケースに係る。特に、本発明は、車載ケース（以下、単にケースと呼ぶ）の閉止作業や開放作業を行うために必要なスペースを縮小化する対策に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車のエンジンルーム内等に設置される吸気系にはエアクリーナが備えられている。このエアクリーナの一般的な構成としては、下記の特許文献１にも開示されているように、樹脂製のロアケース（ケース本体と呼ばれることもある）と同じく樹脂製のアッパケース（キャップと呼ばれることもある）とが一体的に組み付けられて成るエアクリーナケースの内部にエアクリーナエレメントが収容されている。また、定期的にエアクリーナエレメントを交換する必要があることから、エアクリーナケースは開放自在となっている。例えば、ロアケースが車体側に固定されているのに対し、アッパケースがロアケースに対して着脱自在となっている。
【０００３】
このようにロアケースとアッパケースとを着脱自在に組み付ける構成として、これまでは、特許文献１に開示されているようにクランプ部材が使用されていた。具体的には、図７（エアクリーナケースの外縁部の断面図）に示すように、例えば帯状の金属板を折り曲げて（例えば略Ｃ型に湾曲形成して）クランプ部材ａを形成しておき、このクランプ部材ａに、ロアケース側係止部ａ１、アッパケース側係止部ａ２及び操作部ａ３をそれぞれ形成しておく。そして、内部にエアクリーナエレメントｂを収容した状態でロアケースｃとアッパケースｄとを一体的に組合せ、ロアケースｃの外縁フランジ部ｃ１に対してその下側から上記クランプ部材ａのロアケース側係止部ａ１を係止する。この状態で、この係止箇所を回動中心としてクランプ部材ａを水平軸回りに回動させ（図７の矢印Ａ）、アッパケースｄの外縁フランジ部ｄ１に対してその上側から上記アッパケース側係止部ａ２を係止させる（図７に実線で示すクランプ部材ａ参照）。このような閉止構造をエアクリーナケースの外縁部の複数箇所（例えば４箇所）に適用し、ロアケースｃとアッパケースｄとを一体的に強固に組み付けている。
【０００４】
また、エアクリーナエレメントｂの交換時には、上記とは逆の操作を行ってクランプ部材ａを水平軸回りに外側へ回動させて（図７の矢印Ｂ）、アッパケースｄの外縁フランジ部ｄ１からクランプ部材ａのアッパケース側係止部ａ２を離脱させることにより、ロアケースｃとアッパケースｄとの組み付け状態を解除する（図７に仮想線で示すクランプ部材ａ参照）。
【特許文献１】特開平８−３２０００６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上述した如く、従来のエアクリーナケース閉止構造では、上記クランプ部材ａを使用し、このクランプ部材ａを水平軸回りに回動（エアクリーナケースの外面に対して直交する方向に回動）させることによってロアケースｃとアッパケースｄとの着脱作業を行っていた。このため、クランプ部材ａを回動させるためのスペース（図７におけるスペースＳ）をエアクリーナケースの周囲に確保しておく必要があった。
【０００６】
図８は、この従来構造のエアクリーナケースが設置されたエンジンルーム内のエアクリーナ設置箇所周辺の一例を示す平面図である。特に、この図８では上記クランプ部材ａを
水平軸回りに回動させてアッパケースｄの外縁フランジ部ｄ１からクランプ部材ａのアッパケース側係止部ａ２を離脱させた状態（図７に仮想線で示す状態）を示している。
【０００７】
この図８に示すものでは、エアクリーナｅの車体前方側にヘッドランプｆが、車体後方側にエンジン補機類ｇ（例えばオルタネータ）がそれぞれ位置している。このため、エアクリーナｅの前面とヘッドランプｆとの間には、エアクリーナケース前面側に装着されるクランプ部材ａ，ａの回動スペース（図中Ｓ１）が必要であり、同様に、エアクリーナｅの後面とエンジン補機類ｇとの間には、エアクリーナケース後面側に装着されるクランプ部材ａ，ａの回動スペース（図中Ｓ２）が必要であった。
【０００８】
このように、従来の構成では、クランプ部材ａの回動スペースをエアクリーナケースの周囲に確保しておく必要があり、これがエンジンルームの小型化を阻害する要因となっていたばかりでなく、エアクリーナ及びその周辺に設置される機器の設置レイアウトの自由度を大きく阻害していた。尚、図８におけるｈはラジエータ、ｉはスロットルボディ、ｊはサージタンク、ｋはエンジン本体である。
【０００９】
上述した課題は、エアクリーナケースに限らず、自動車に搭載され且つクランプ部材を使用して閉止状態とされるケース（ヒューズボックス等）においても同様に生じるものである。
【００１０】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、車載ケースを閉止及び開放するために必要なスペースを小さくし、これによってケース及びその周辺に設置される機器の設置レイアウト自由度の向上を図ることが可能な車載ケースの閉止構造及びその閉止構造を備えた車載ケースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
−発明の概要−
上記の目的を達成するために講じられた本発明の解決手段は、エアクリーナケース等のケースを構成する第１ケース部材（エアクリーナケースにあってはロアケース）及び第２ケース部材（エアクリーナケースにあってはアッパケース）を着脱するに際し、ケースの外面に対して直交する方向への移動を伴わない係止部材を設け、この係止部材がケースの組み付け方向に沿う面内で移動（姿勢変化）して、第１ケース部材と第２ケース部材とを係合する状態（ロック状態）及び係合を解除する状態（アンロック状態）が得られるようにしている。
【００１２】
−解決手段−
具体的に、本発明は、自動車に搭載され且つ少なくとも第１ケース部材及び第２ケース部材を備えてこれらが一体的に組み付けられて成る車載ケースを閉止するための構造を前提とする。この閉止構造に対し、係止部材及びこの係止部材が係止する被係止部材を備えさせ、上記第１ケース部材と第２ケース部材とを互いに近接する方向に相対移動させて、この両者が所定の組み付け位置に達した際に、上記相対移動の方向に沿う面内で係止部材が姿勢変化して被係止部材に係止し、第１ケース部材と第２ケース部材とを係合する構成としている。
【００１３】
この特定事項により、第１ケース部材と第２ケース部材とを一体的に組み付けてケースを閉止状態とする場合には、例えば第２ケース部材を第１ケース部材に近接する方向に移動させていく。そして、第２ケース部材が所定の組み付け位置まで移動すると、係止部材が上記組み付け方向（相対移動の方向）に沿う面内で移動（姿勢変化）し、これにより第１ケース部材に対して第２ケース部材が離脱不能に係合されることになる。このように、本解決手段では、ケースを閉止状態とする作業において、ケースの外面に対して直交する
方向への係止部材の移動を伴わないため、この閉止機構部分の周囲に大きなスペースを確保しておく必要が無くなる。尚、第２ケース部材に対して第１ケース部材を近接させてこれらケース部材を一体的に組み付けてケースを閉止する場合も同様である。従来ではクランプ部材を回動させるためのスペースをケースの外周囲に確保しておく必要があった。これに対し、本解決手段によれば、このスペースが必要なくなりケースの設置に要するスペースの大幅な縮小化が図れる。その結果、ケース及びその周辺に設置される機器の設置レイアウト自由度の向上を図ることが可能となり、これら周辺機器とケースとを極めて近接した位置に設置することが可能になる。
【００１４】
係止部材が姿勢変化して被係止部材に係止して第１ケース部材と第２ケース部材とを係合するための具体構成としては次のものが掲げられる。係止部材は、第１ケース部材及び第２ケース部材のうちの一方のケース部材に備えられていると共に、その一方のケース部材の外面に沿う方向であって第１ケース部材と第２ケース部材とを組み付ける際の相対移動方向に対して直交する方向に向けて突出するフック部を備えている。一方、被係止部材は、他方のケース部材に備えられていると共に、上記係止部材を挿入可能とする挿入空間を形成している。そして、上記第１ケース部材と第２ケース部材とを互いに近接する方向に相対移動させる際、係止部材が被係止部材に当接して弾性変形することにより係止部材のフック部が被係止部材の挿入空間を通過し、第１ケース部材と第２ケース部材とが所定の組み付け位置に達した時点で係止部材のフック部が被係止部材を乗り越えることによって係止部材が元の形状に復帰してフック部が被係止部材に係止し、これによって第１ケース部材と第２ケース部材とを係合する構成としている。
【００１５】
この特定事項により、第１ケース部材と第２ケース部材とを互いに近接する方向に相対移動させていくと、係止部材のフック部が被係止部材に当接する。この状態で更に第１ケース部材と第２ケース部材とを近接させると、フック部が被係止部材からの反力を受けて係止部材が弾性変形しながら、被係止部材に形成されている挿入空間に挿入されていく。そして、更に第１ケース部材と第２ケース部材とを近接させ、第１ケース部材と第２ケース部材とが所定の組み付け位置に達すると、係止部材のフック部が被係止部材を乗り越えて係止部材が元の形状に復帰し、フック部が被係止部材に係合する。これにより、第１ケース部材と第２ケース部材とが離脱不能となる。このように、第１ケース部材と第２ケース部材とを互いに近接させる方向に移動させるのみで、自動的にフック部が被係止部材に係合することになるため、ワンアクション（第１ケース部材と第２ケース部材とを相対的に近接させる操作）のみでケースの閉止状態を得ることができて極めて作業性が良好である。
【００１６】
上述の如く閉止状態となったケースを開放するための構成としては次のものがある。係止部材を弾性変形させることによってフック部の被係止部材に対する係合状態を解除するための操作部を係止部材に設ける構成である。
【００１７】
これによれば、操作部を操作し、フック部の被係止部材に対する係合状態を解除した状態で、第１ケース部材と第２ケース部材とを離間する方向に移動させるのみでケースを開放することが可能となり、ケース内に収容されている部材の交換（エアクリーナケースにあってはエアクリーナエレメントの交換）やメンテナンスが容易になる。
【００１８】
尚、上述した各解決手段のうち何れか一つに記載の閉止構造を備えた車載ケースも本発明の技術的思想の範疇である。つまり、第１ケース部材と第２ケース部材とを互いに近接する方向に相対移動させて、この両者が所定の組み付け位置に達した際に、上記相対移動の方向に沿う面内で係止部材が姿勢変化して被係止部材に係止し、第１ケース部材と第２ケース部材とが係合されて成る車載ケースである。
【００１９】
また、この車載ケースとして具体的にはエアクリーナケースが掲げられる。つまり、第１ケース部材と第２ケース部材とにより形成されるケース内部空間にエアクリーナエレメントが収容されて構成されるケースである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明では、ケースを構成する第１ケース部材と第２ケース部材とを一体的に組み付けてケースを閉止する際に、第１ケース部材及び第２ケース部材の相対移動の方向に沿う面内で係止部材が姿勢変化して被係止部材に係止することで両ケース部材が係合される構成としている。従来では、ケースの外面に対して直交する方向へ回動するクランプ部材を使用していたため、この回動のためのスペースがケースの外周囲に必要であった。本発明によれば、このスペースが必要なくなりケースの設置に要するスペースの大幅な縮小化を図ることができる。その結果、ケース及びその周辺に設置される機器の設置レイアウト自由度の向上を図ることが可能となり、これら周辺機器とケースとを極めて近接した位置に設置することが可能になる。特に、エンジンルーム内に設置されるエアクリーナケースに本発明を適用した場合には、エンジンルームの内部スペースを効率良く使用して各機器をレイアウトすることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。本形態では、自動車のエンジンルーム内に設置されるエアクリーナのハウジング部材であるエアクリーナケースに本発明を適用した場合について説明する。
【００２２】
−吸気系の概略構成−
図１は、本形態に係るエアクリーナケース１を使用したエアクリーナ２が設置されたエンジンルームＲ内のエアクリーナ設置箇所周辺を示す（ボンネット及びフェンダパネルの一部を破断している）平面図である。この図１に示すように、エンジン本体Ｅへ空気を導入する吸気系は、エアクリーナ２、スロットルボディ３、サージタンク４、図示しないインテークマニホールド等を備えており、これら各部材の内部空間によりエンジン本体Ｅの各気筒内に吸入空気を導入するための吸気通路が構成されている。
【００２３】
そして、上記エアクリーナ２は、内部に図示しないエアクリーナエレメントを収容していると共に、その空気流れ方向の上流側部分（エアクリーナエレメントの一次側空間）がエアインレット２１に接続されるとともに、空気流れ方向の下流側部分（エアクリーナエレメントの二次側空間）がエアアウトレット２２を介してスロットルボディ３に接続されている。つまり、エアインレット２１から導入された外気（吸入空気）はエアクリーナ２を通過する際にエアクリーナエレメントによって浄化され、その後、エアアウトレット２２からスロットルボディ３に向けて供給されるようになっている。
【００２４】
尚、本形態に係るエアクリーナ２では、上記エアインレット２１が後述するロアケース８に、エアアウトレット２２が後述するアッパケース９にそれぞれ接続されている。エアアウトレット２２をアッパケース９に接続する理由は、エアアウトレット２２の接続位置を高く設定することにより、仮にエアクリーナ２内部に水が浸入したとしてもエアアウトレット２２からスロットルボディ３に向けて水が流出しないようにするためである。この接続箇所はこれに限るものではない。また、図１における５はヘッドランプ、６はラジエータ、７はオルタネータ等のエンジン補機類である。
【００２５】
−エアクリーナケース１の全体構成−
次に、本形態の特徴とする部材であるエアクリーナケース１について説明する。図２はエアクリーナケース１が閉止された状態の斜視図であり、図３はエアクリーナケース１が開放された状態の斜視図である。これら図２及び図３に示すエアクリーナケース１では、
図中の符号１１で示す面が車体前方側を向く前面であり、図中の符号１２で示す面が車体後方側を向く後面である。
【００２６】
図２及び図３に示すように、エアクリーナケース１は、本発明でいう第１ケース部材としての樹脂製のロアケース８（ケース本体と呼ばれることもある）と本発明でいう第２ケース部材としての樹脂製のアッパケース９（キャップと呼ばれることもある）とが一体的に組み付けられて成っている。また、このエアクリーナケース１の内部には上述した如くエアクリーナエレメント（図示省略）が収容されている。エアクリーナケース１内部におけるエアクリーナエレメントの支持構造としては、ロアケース８に支持されていてもよいしアッパケース９に支持されていてもよい。尚、このエアクリーナケース１の内部には、吸気系を通って漏れ出てくる燃料蒸気の外部への拡散を防止するための吸着剤が収容されている場合もある。また、必要に応じてロアケース８とアッパケース９との合わせ面にはシール材が介在される。
【００２７】
上記ロアケース８は図示しない固定用ブラケット等を介して車体側に固定されている。一方、上記エアクリーナエレメントを定期的に交換する必要があることから、上記アッパケース９はロアケース８に対して着脱自在となっている。つまり、アッパケース９をロアケース８から取り外すことによってエアクリーナケース１の内部が開放されて（図３の状態参照）エアクリーナエレメントの交換が行われることになる。尚、図３における８４は上記エアインレット２１が接続されるインレット開口であり、９５は上記エアアウトレット２２が接続されるアウトレット開口である。
【００２８】
−アッパケース９の着脱機構−
次に、ロアケース８に対してアッパケース９を着脱自在とするための構成について説明する。図２及び図３に示すように、エアクリーナケース１におけるロアケース８とアッパケース９との重ね合わせ部分の複数箇所（本形態のものではエアクリーナケース１の前面１１及び後面１２それぞれにおける左右両外側端近傍位置の合計４箇所）にはロアケース８に対してアッパケース９を着脱自在とするための着脱機構が設けられている。図４は、そのうちの一つの着脱機構の作動状態を示す拡大図である。これら図２〜図４に示すように、着脱機構は、アッパケース９に一体形成された係止部９１と、ロアケース８に一体形成され且つ上記係止部９１に対応する位置に配置された被係止部８１とにより構成されている。以下、それぞれについて詳述する。尚、各着脱機構に備えられている係止部９１及び被係止部８１それぞれの形状は共に同一であるので、ここでは一つの係止部９１及び被係止部８１を代表して説明する。
【００２９】
（係止部９１）
図２〜図４に示すように、係止部９１はアッパケース９の外縁の下端から下方に延びる左右一対の係止爪（本発明でいう係止部材）９２，９３を備えている。これら係止爪９２，９３は互いに対称形状であって、その延長方向（図４における上下方向）の略中央部には左右外側に突出するフック部９２ａ，９３ａが形成されている。また、このフック部９２ａ，９３ａの下側部分は、下方に向かうに従って先細り形状となるガイド部９２ｂ，９３ｂとして形成されている。このガイド部９２ｂ，９３ｂの外側面（左右外側に向く面）が傾斜面９２ｃ，９３ｃとして形成されており、これが本係止部９１を被係止部８１に挿入する際のガイドとして機能するようになっている。また、上記ガイド部９２ｂ，９３ｂの上端とアッパケース９の下端とはストレート部９２ｄ，９３ｄにより接続されている。このように、本係止部９１は、下方に開放された略Ｕ字形状のスリット９１ａを中央部に備えた所謂バックル形状に形成されている。このスリット９１ａは係止爪９２，９３の根本部分まで延びており、これによって係止爪９２，９３が互いに近接する方向への弾性変形（図４（ｂ）参照）が容易に行えるようになっている。
【００３０】
また、各係止爪９２，９３の特徴の一つとして、その下端部には小径円柱形状のピン（本発明でいう操作部）９２ｅ，９３ｅが立設されている。このピン９２ｅ，９３ｅを作業者が操作することによって係止爪９２，９３同士が近接する方向に弾性変形させることができるようになっている。
【００３１】
（被係止部８１）
次に、被係止部８１について説明する。この被係止部８１はロアケース８の前面及び後面において上記係止部９１に対応する位置に形成されている。具体的には、この被係止部８１はロアケース８の表面の上端部分に設けられた断面Ｌ型の左右一対のロック部材（本発明でいう被係止部材）８２，８３により構成されている。これらロック部材８２，８３は互いに対称形状であって、ロアケース８の表面に対して直交方向に延びる第１片部８２ａ，８３ａと、この第１片部８２ａ，８３ａの先端から相手側のロック部材８３，８２に向けてロアケース８の表面に平行に延びる第２片部８２ｂ，８３ｂとを備えている。このように形成された左右一対のロック部材８２，８３の間に、上記係止部９１を挿入するための挿入空間８１ａが形成されている（図３参照）。また、左右一対のロック部材８２，８３の第２片部８２ｂ，８３ｂ同士の間には所定寸法の隙間（図４（ａ）に示す寸法ｔ４の隙間）が形成されている。
【００３２】
この被係止部８１の各部の寸法と上記係止部９１の各部の寸法との関係について以下に説明する。被係止部８１を構成する左右一対のロック部材８２，８３における第１片部８２ａ，８３ａの寸法として、ロアケース８の表面からの突出寸法は、上記係止爪９２，９３の板厚寸法に一致またはこの板厚寸法に対して僅かに大きく設定されている。これにより、挿入空間８１ａへの係止爪９２，９３の挿入が可能となっている。また、両第１片部８２ａ，８３ａ同士の間の間隔寸法（図４（ａ）における寸法ｔ１）は、上記係止爪９２，９３のストレート部９２ｄ，９３ｄの外側縁同士の間の寸法（図４（ａ）における寸法Ｔ１）に略一致している。また、この間隔寸法ｔ１は、係止爪９２，９３のフック部９２ａ，９３ａの左右外側端同士の間の寸法（係止爪９２，９３に外力が作用していない状態での寸法；図４（ａ）における寸法Ｔ２）よりも小さくなっている。また、各第１片部８２ａ，８３ａの上下方向の長さ寸法（図４（ａ）における寸法ｔ３）は、上記係止爪９２，９３のストレート部９２ｄ，９３ｄの上下方向の長さ寸法（アッパケース９の下端縁とフック部９２ａ，９３ａの上端縁との間の長さに相当し、図４（ａ）における寸法Ｔ３）に略一致している。更に、ロック部材８２，８３における第２片部８２ｂ，８３ｂ同士の間の隙間の寸法（図４（ａ）における寸法ｔ４）は、上記係止爪９２，９３に形成されているピン９２ｅ，９３ｅの左右外側端同士の間の寸法（ピン９２ｅ，９３ｅに外力が作用していない状態での寸法；図４（ａ）における寸法Ｔ４）に一致またはこの寸法（Ｔ４）よりも僅かに大きく設定されている。
【００３３】
−エアクリーナケース１の閉止、開放動作−
次に、上記構成によるエアクリーナケース１の閉止動作及び開放動作について説明する。
【００３４】
（閉止動作）
先ず、エアクリーナケース１の閉止動作にあっては、図３に矢印Ｉで示すように、ロアケース８に対してアッパケース９を上方から近接させる。この際、アッパケース９に形成されている各係止部９１，９１，…は、ロアケース８に形成されている各被係止部８１，８１，…にそれぞれ対向している。
【００３５】
このようにしてロアケース８に対してアッパケース９を上方から近接させていくと、図４（ｂ）に示すように、係止部９１の各係止爪９２，９３に形成されている傾斜面９２ｃ，９３ｃが、被係止部８１の第１片部８２ａ，８３ａに当接し、この第１片部８２ａ，８
３ａからの反力によって各係止爪９２，９３がスリット９１ａの幅寸法を小さくする方向に弾性変形（図４（ｂ）における矢印II）しながら、係止部９１が被係止部８１の挿入空間８１ａに挿入されていく。このとき、各ピン９２ｅ，９３ｅは、各第２片部８２ｂ，８３ｂ同士の間の隙間（上記寸法ｔ４の隙間）を通過する。また、各係止爪９２，９３のフック部９２ａ，９３ａは、各第１片部８２ａ，８３ａの内側面に摺接しながら上記挿入空間８１ａを通過していく。
【００３６】
この状態から、更にアッパケース９をロアケース８に向けて押し込むと、アッパケース９の下端がロアケース８の上端に重なり合い、これらが所定の組み付け位置に達する。これに伴って、各係止爪９２，９３のフック部９２ａ，９３ａが被係止部８１の第１片部８２ａ，８３ａの下端縁を乗り越え、各係止爪９２，９３が元の形状に復帰し、このフック部９２ａ，９３ａが第１片部８２ａ，８３ａの下端に係合する（図４（ｃ）参照）。これにより、図２に示すように、ロアケース８に対してアッパケース９が一体的に係合された状態となる。
【００３７】
このようにしてエアクリーナケース１が閉止された動作では、アッパケース９に上向きの外力が作用した場合であっても各着脱機構においてフック部９２ａ，９３ａが第１片部８２ａ，８３ａの下端に係合しているため、ロアケース８から外れてしまうことはなく、エアクリーナケース１の閉止状態が安定的に維持される。また、上述した如く、各第１片部８２ａ，８３ａの上下方向の長さ寸法（図４（ａ）における寸法ｔ３）は、上記係止爪９２，９３のストレート部９２ｄ，９３ｄの上下方向の長さ寸法（図４（ａ）における寸法Ｔ３）に略一致しているため、この閉止状態では、ロアケース８に対してアッパケース９が「がたつく」といったこともなく、エアクリーナケース１の気密性を良好に維持できる。
【００３８】
（開放動作）
次に、エアクリーナエレメントの交換時等に行われるエアクリーナケース１の開放動作について説明する。この開放動作では、先ず、図４（ｃ）に矢印IIIで示すように、作業
者がピン９２ｅ，９３ｅを摘む等して、各係止爪９２，９３を、スリット９１ａの幅寸法が小さくなる方向に弾性変形させる。これにより、各係止爪９２，９３のフック部９２ａ，９３ａが、各第１片部８２ａ，８３ａの間の挿入空間８１ａを抜け出すことを可能にする。このようにして各着脱機構におけるピン９２ｅ，９３ｅを操作して、第１片部８２ａ，８３ａの下端に対するフック部９２ａ，９３ａの係合状態を解除し、ロアケース８に対してアッパケース９を上方に移動させる。これにより、図３に示すようにエアクリーナケース１が開放された状態となり、エアクリーナエレメントの交換が可能となる。具体的には、先ず、エアクリーナケース１の前面１１側の各係止部９１，９１のピン９２ｅ，９３ｅを操作して、この前面側における係合状態を解除し、その後、エアクリーナケース１の後面１２側の各係止部９１，９１のピン９２ｅ，９３ｅを操作して、この後面側における係合状態を解除するといった動作を行う。
【００３９】
以上が、エアクリーナケース１の閉止動作及び開放動作である。
【００４０】
−実施形態の効果−
以上説明してきたように、本形態では、ロアケース８に対してアッパケース９を一体的に組み付ける際やロアケース８からアッパケース９を取り外す際に、アッパケース９に備えられた係止部９１の係止爪９２，９３が、ロアケース８及びアッパケース９の表面に沿う方向に移動（姿勢変化）するのみで、この係止爪９２，９３のフック部９２ａ，９３ａのロック部材８２，８３に対する係合及び係合解除動作を行うことができる。つまり、エアクリーナケース１の外面に対して直交する方向への移動や回動を伴うことなしに、ロアケース８に対するアッパケース９の着脱動作が可能である。このため、エアクリーナケー
ス１の設置に要するスペースの大幅な縮小化を図ることができる。その結果、エアクリーナケース１及びその周辺に設置される機器の設置レイアウト自由度の向上を図ることが可能となり、これら周辺機器とエアクリーナケース１とを極めて近接した位置に設置することが可能になる。つまり、図１に示すように、エアクリーナケース１の前面とヘッドランプ５との間や、エアクリーナケース１の後面とエンジン補機類７との間に殆どスペースのない状態でレイアウトすることが可能になる。このように、エアクリーナケース１の前後に僅かなスペースしかない状態であっても、本形態のものによれば、エアクリーナケース１の外面に対して直交する方向への部材の移動がないため（従来のクランプ部材ではこの直交方向への回動が必要であった）、ロアケース８に対するアッパケース９の着脱動作が可能である。
【００４１】
また、従来では、ケース８，９とは別体のクランプ部材を閉止箇所の数だけ用意しておく必要があったため部品点数の増大を招いていた。これに対し、本形態では、係止部９１をアッパケース９に、被係止部８１をロアケース８にそれぞれ一体形成しているため、部品点数の大幅な削減を図ることができる。
【００４２】
また、ロアケース８に対してアッパケース９を近接させる方向に移動させるのみで、自動的にフック部９２ａ，９３ａがロック部材８２，８３に係合するため、ワンアクションのみでエアクリーナケース１の閉止状態を得ることができ、極めて作業性が良好である。
【００４３】
−変形例−
次に、本発明の変形例について説明する。以下の第１変形例は、エアクリーナケース１の開放動作時にフック部９２ａ，９３ａの係合状態を解除する構成に係る変形例である。また、第２変形例は、ロアケース８及びアッパケース９とは別の部材によって、これらケース８，９を一体的に組み付けるようにした変形例である。
【００４４】
（第１変形例）
第１変形例を図５を用いて説明する。ここでは、上述した実施形態との相違点についてのみ説明する。
【００４５】
図５に示すように、本例に係る係止部９１にあっては、上述した実施形態におけるピン９２ｅ，９３ｅに代えて、係止爪９２，９３のストレート部９２ｄ，９３ｄに係合解除用の把持部９２ｆ，９３ｆが一体形成されている。
【００４６】
具体的には、ストレート部９２ｄ，９３ｄの側面から側方に突出する左右一対の把持部９２ｆ，９３ｆが形成されており、この把持部９２ｆ，９３ｆの下端とフック部９２ａ，９３ａの上端との間の長さ寸法（上記実施形態におけるストレート部９２ｄ，９３ｄの上下方向の長さ寸法（図４（ａ）における寸法Ｔ３）に相当）が、被係止部８１の各第１片部８２ａ，８３ａの上下方向の長さ寸法（図４（ａ）における寸法ｔ３）に略一致している。つまり、上述した実施形態におけるストレート部９２ｄ，９３ｄに対して本変形例のストレート部９２ｄ，９３ｄは僅かに長く形成されていると共に上記把持部９２ｆ，９３ｆが一体形成された構成となっている。これに伴い、本例では、ロアケース８に一体形成されている被係止部８１の形成位置も、ロアケース８の表面の上端から僅かに下側の位置に形成されている。
【００４７】
本例の構成によれば、エアクリーナケース１の開放動作時にフック部９２ａ，９３ａの係合状態を解除する場合には、作業者は上記把持部９２ｆ，９３ｆを摘んでスリット９１ａの幅寸法が小さくなる方向に各係止爪９２，９３を弾性変形させる。これにより、各係止爪９２，９３のフック部９２ａ，９３ａが、各第１片部８２ａ，８３ａの間の挿入空間８１ａを抜け出すことになる。このように、本変形例では、上記実施形態におけるピン９
２ｅ，９３ｅの位置よりも高い位置に操作部（把持部９２ｆ，９３ｆ）を位置させることができるので操作性をよりいっそう向上させることができる。
【００４８】
（第２変形例）
第２変形例を図６を用いて説明する。ここでも、上述した実施形態との相違点についてのみ説明する。
【００４９】
図６に示すように、本例のものは、ロアケース８及びアッパケース９の両方に被係止部８１を一体形成しておき、これらを連結するための別部材としての４個の係止具１０，１０，…を備えさせている。この係止具１０の構成としては、上下両端に上記実施形態の係止部９１と同様の係止爪９２，９３を形成した構成となっている。つまり、各係止具１０，１０，…の上側の係止爪９２，９３がアッパケース９の被係止部８１に係合し、下側の係止爪９２，９３がロアケース８の被係止部８１に係合することによって、ロアケース８とアッパケース９とを一体的に組み付けてエアクリーナケース１の閉止状態が得られるようになっている。
【００５０】
この係止具１０を使用してロアケース８とアッパケース９とを一体的に組み付ける場合の作業としては、この係止具１０をアッパケース９の被係止部８１に装着した状態で、アッパケース９をロアケース８に近接させて係止具１０の下側の係止爪９２，９３をロアケース８の被係止部８１に係合させるようにしてもよいし、係止具１０をロアケース８の被係止部８１に装着した状態で、アッパケース９をロアケース８に近接させて係止具１０の上側の係止爪９２，９３をアッパケース９の被係止部８１に係合させるようにしてもよい。また、係止具１０をアッパケース９及びロアケース８の何れにも装着させず、各ケース８，９の間に係止具１０を介在させた状態（挟み込んだ状態）でアッパケース９をロアケース８に向けて押し込んで各ケース８，９それぞれに対する係止具１０の装着と同時に各ケース８，９同士を一体的に組み付けるようにしてもよい。
【００５１】
−その他の実施形態−
以上説明した実施形態及び変形例に限らず、以下の構成を採用することも可能である。
【００５２】
先ず、上記実施形態では、アッパケース９に係止部９１を、ロアケース８に被係止部８１を備えさせたが、逆に、アッパケース９に被係止部８１を、ロアケース８に係止部９１を備えさせるようにしてもよい。
【００５３】
着脱機構の配設個数としては４箇所としていたが、その個数は特に限定されるものではなく、３箇所以下や５箇所以上としてもよい。例えば、ロアケース８及びアッパケース９の一辺同士をヒンジにより連結しておき、このヒンジ連結された一辺に対面する辺の１箇所または複数箇所に着脱機構を設ける構成としてもよい。
【００５４】
複数箇所に設けられる着脱機構としては、全てが上述した構成（係止部９１と被係止部８１との組合せ）である必要はなく。特に、スペースの縮小化が要求されない箇所にあっては従来のクランプ部材を使用してもよい。つまり、本発明に係る閉止構造と従来のクランプ部材による閉止構造とを併用するものである。
【００５５】
エアクリーナケース１としては、上下分割タイプに限らず、左右分割タイプや前後分割タイプのものにも本発明は適用可能である。更には、３つ以上に分割されるエアクリーナケース１に対しても適用可能である。また、方形のエアクリーナケース１に限らず、円筒形状のエアクリーナケースへの適用も可能である。
【００５６】
自動車のエンジンルームＲ内に設置されるエアクリーナケース１に限らず、その他の車
載ケースに本発明は適用可能である。例えば、キャブオーバ車の如くエンジンルーム外に設置されるエアクリーナケースへの適用や、ヒューズボックスその他のケースへの適用が可能である。
【００５７】
上記実施形態では、エアクリーナ２の前側にヘッドランプ５が設置され、エアクリーナ２の後側にエンジン補機類７が設置されたものを対象としたが、これに限るものではなく、種々のレイアウトの自動車に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】実施形態に係るエアクリーナケースが設置されたエンジンルーム内のエアクリーナ設置箇所周辺を示すボンネット及びフェンダパネルの一部を破断した平面図である。
【図２】エアクリーナケースが閉止された状態を示す斜視図である。
【図３】エアクリーナケースが開放された状態を示す斜視図である。
【図４】着脱機構の着脱動作を説明するための拡大図である。
【図５】第１の変形例における図３相当図である。
【図６】第２の変形例における図３相当図である。
【図７】従来例を示すエアクリーナケースの外縁部の断面図である。
【図８】従来例における図１相当図である。
【符号の説明】
【００５９】
１          エアクリーナケース（ケース）
８          ロアケース（第１ケース部材）
８１ａ      挿入空間
８２，８３  ロック部材（被係止部材）
９          アッパケース（第２ケース部材）
９２，９３  係止爪（係止部材）
９２ａ，９３ａ  フック部
９２ｅ，９３ｅ  ピン（操作部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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