(57)【要約】【課題】  電動役物装置の状態を、経験や技量に乏しい遊技者においても容易に把握し得る機能を備えた遊技機の提供を課題とする。また、その制御技術を提供する。【解決手段】  遊技球の進路を変更する電気駆動式の進路変更機構を備えた電動役物装置と、電動役物装置の設置領域を通過して遊技盤の局所に至る遊技球を検出するためのセンサと、センサで得られた検出結果を用いての演算処理の実行によって電動役物装置の状態を特定する図柄制御装置と、この特定した電動役物装置の状態を遊技者に認識可能に出力する可変表示装置とを備えることを特徴とする。【選択図】  図９
2005087382.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球の落下する遊技領域を形成している遊技盤を備え、この遊技領域に打ち出された遊技球を媒体に、遊技者に遊技を提供している遊技機であって、
前記遊技領域に設けられ、この遊技領域を落下している遊技球の進路に変更を加える電気駆動式の進路変更機構を備えた電動役物装置と、
前記電動役物装置の設置領域を通過して前記遊技盤の局所に至る遊技球を検出するためのセンサと、
前記電動役物装置の状態を、前記センサで得られた検出結果を用いての演算処理の実行によって特定する特定部と、
特定された電動役物装置の状態を前記遊技者に認識可能に出力する出力部と、
を備えることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記電動役物装置は、前記遊技盤に点在して設けられ、
前記センサは、その設置領域を観測点として前記遊技盤の複数箇所に配設され、
前記特定部は、前記観測点ごとに前記電動役物装置の状態を個々に特定し、
前記出力部は、前記観測点に於いて個々に特定された状態を、その対応する観測点ごとに出力していることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記特定部は、前記センサで得られた検出結果を蓄積する蓄積部と、その検出結果の蓄積数に基づき、前記設置領域における遊技球の通過率を算出する通過率算出部とを備え、
前記出力部は、前記電動役物装置の状態を前記算出部で算出した通過率に基づき定量化して出力していることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】
遊技球の進入し得る間口で開口した入賞口を備える入賞装置が前記遊技盤に設けられ、
前記センサは、前記電動役物装置の設置領域を通過して前記入賞口に至る遊技球を検出し、
前記特定部は、前記センサで得られた検出結果を蓄積する蓄積部と、その検出結果の蓄積数に基づき、前記入賞口を対象とした遊技球の入賞率を算出する入賞率算出部とを備え、
前記出力部は、前記電動役物装置の状態を前記特定部で算出した入賞率に基づき定量化して出力していることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項５】
前記遊技盤をモチーフとした仮想盤面を表示する表示装置を備え、
前記出力部は、前記観測点で個別に特定した電動役物装置の状態をこの観測点に即して設けられる前記仮想盤面上の各所の領域に表示していることを特徴とする請求項２から４の何れかに記載の遊技機。
【請求項６】
遊技球の落下する遊技領域を形成している遊技盤と、前記遊技領域に設けられ、この遊技領域を落下している遊技球の進路に変更を加える電気駆動式の進路変更機構を備えた電動役物装置と、前記電動役物装置の設置領域を通過して前記遊技盤の局所に至る遊技球を検出するためのセンサと、前記センサの検出結果を遊技機の制御に反映させる制御装置とを備えた遊技機用のプログラムであって、
前記電動役物装置の状態を、前記センサで得られた検出結果を用いての演算処理の実行によって特定する特定機能と、
特定された電動役物装置の状態を前記遊技者に認識可能に出力する出力機能と、
を前記制御装置に実現させるためのプログラム。
【請求項７】
遊技球の落下する遊技領域を形成している遊技盤と、前記遊技領域に設けられ、この遊技領域を落下している遊技球の進路に変更を加える電気駆動式の進路変更機構を備えた電
動役物装置と、前記電動役物装置の設置領域を通過して前記遊技盤の局所に至る遊技球を検出するためのセンサと、前記センサの検出結果を遊技機の制御に反映させる制御装置とを備えた遊技機用のプログラムを記録した記録媒体であって、
前記電動役物装置の状態を、前記センサで得られた検出結果を用いての演算処理の実行によって特定する特定機能と、
特定された電動役物装置の状態を前記遊技者に認識可能に出力する出力機能と、
を前記制御装置に実現させるためのプログラムを記録した制御装置読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遊技機に関し、より詳細には、遊技球を媒体に遊技者に遊技を提供する所謂パチンコ遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の遊技機として、例えば、風適法（風俗営業等の規則及び業務の適正化等に関する法律）の内規上「第１種」に区分される遊技機が知られている。
【０００３】
この遊技機は、液晶表示ユニット等で構成される可変表示装置を遊技盤の中央に備え、この可変表示装置の有効ライン上に、例えば「１」〜「７」等の数字や絵柄等で構成される図柄を、種々の演出を踏まえて表示することで現在の遊技状態を遊技者に告知している。
【０００４】
また、遊技盤の各所には、風車及び遊技くぎ等の障害物が設けられ、遊技盤の上部に打ち出された遊技球は、これら障害物との接触によって、その進路が不規則に変化しながら遊技盤を落下する。
【０００５】
また、遊技盤には、障害物の他、例えば、スルーチャッカの愛称で親しまれる通過式入賞装置や、スタートチャッカの愛称で親しまれるチューリップ式入賞装置等が設けられている。また、これら入賞装置には、遊技球の通過を検出するためのセンサが内蔵されており、遊技機の制御系では、このセンサの出力を読み込み、遊技機の各種制御に反映させている。
【０００６】
また、スタートチャッカは、遊技機の制御系で実行される大当たり抽選制御の契機をなす入賞装置あり、遊技機の制御系では、このスタートチャッカに遊技球が入り込む動作を以て始動入賞の成立とみなし、この始動入賞の成立を契機に特別遊技状態に当選したか否かの判定にあたる大当たり抽選制御を実行している。
【０００７】
また、大当たり抽選制御の実行に伴い、可変表示装置にて告知すべき内容すなわち「アタリ」、「ハズレ」が決定され、次いで、この告知に係る演出のパターンを決定すべく演出パターン決定用の乱数抽選が実行される。そして、この乱数抽選で決定された演出パターンに従い、各種図柄が背景画像と共に有効ライン上で変動表示され、例えば、「７−７−７」といった一定の規則性を持つ組み合せで各図柄が停止した場合を「アタリ」とし、以後、遊技機の制御状態は特別遊技状態用の制御状態に切り替わる。
【０００８】
また、ここで特別遊技状態とは、所謂「大当たり」及び「確率変動付き大当たり」といった遊技状態に相当し、遊技者は、この特別遊技状態の継続下のもと、スタートチャッカの下方に設けられたアタッカ（大入賞装置）の開閉制御の実行に伴い、通常時に較べて有利に遊技を楽しむことができる。
【０００９】
また、近年では、スタートチャッカやアタッカに対する遊技球の入賞率を可変させるために、その周囲に電動役物装置が設けられた遊技機も増えつつある。
この電動役物装置は、電動モータやソレノイドなどを動力に揺動する可動板などを備え、この可動板と遊技球との接触によって遊技球の進路を強制的に変更することで、例えば、スタートチャッカに対する遊技球のアプローチを一時的に容易にする、或いは一時的に困難にするなどして入賞率に変化を与えている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、遊技球の進路に変化を与える電動役物装置の状態（例えば、可動板の傾斜方向など）は、時間の経過やその時々の状況に応じて変化する。このため高い入賞率を維持するには、変わりゆく電動役物装置の状態を各場面に於いて正確に把握し、その時々に適した打力で遊技球を打ち出すなどの操作が要求される。
【００１１】
しかしながら、電動役物装置の設置に伴う入賞率の変化は、その周囲に設けられる障害物や、入賞装置との相対的な位置の関係に大きく左右されるため、経験や技量に乏しい遊技者は、この電動役物装置の状態の有利不利を正確に見抜くことができず、その多くは、適切な操作を行うことなく遊技にのぞんでいる。
【００１２】
つまり、従来の遊技機は、電動役物装置の状態といった容易に判別し難い要素が遊技に大きな影響を与えるため、経験や技量に乏しい遊技者は、遊技に馴染むまでに多くの労力を要していた。
【００１３】
本発明は、このような技術的背景を考慮してなされたもので、電動役物装置の状態を、経験や技量に乏しい遊技者においても容易に把握し得る機能を備えた遊技機の提供を課題とする。また、その制御技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、上記した技術的課題を解決するために以下の構成とした。
すなわち、本発明は、遊技球の落下する遊技領域を形成している遊技盤を備え、この遊技領域に打ち出された遊技球を媒体に、遊技者に遊技を提供している遊技機であって、
前記遊技領域に設けられ、この遊技領域を落下している遊技球の進路に変更を加える電気駆動式の進路変更機構を備えた電動役物装置と、
前記電動役物装置の設置領域を通過して前記遊技盤の局所に至る遊技球を検出するためのセンサと、
前記電動役物装置の状態を、前記センサで得られた検出結果を用いての演算処理の実行によって特定する特定部と、
特定された電動役物装置の状態を前記遊技者に認識可能に出力する出力部と、
を備えることを特徴とする。
【００１５】
このように構成された本発明によれば、電気駆動式の進路変更機構が組み込まれた電動役物装置を遊技盤に備え、この遊技盤に設けられる遊技領域を落下している遊技球の進路は、この電動役物装置の進路変更機構によって変更される。
また、電動役物装置の設置領域を通過して遊技盤の局所に至る遊技球を検出するためのセンサを備え、このセンサの検出結果を用いて実行される演算処理によって電動役物装置の状態が特定される。また、特定された電動役物装置の状態は、出力部によって遊技者に視認可能に出力されることになる。
【００１６】
より詳しくは、例えば、センサの出力の有無によって当該電動役物装置の設置領域に於ける遊技球の通過の有無が把握され、この通過の有無を以て電動役物装置の状態の良否や稼働の有無等が特定されることになる。
【００１７】
つまり、本構成によれば、実際の遊技球の挙動に即して電動役物装置の状態が特定されるため、この情報の提供を以て電動役物装置の状態を遊技者に正確に把握させることが可能になる。
【００１８】
なお、上記で進路変更機構とは、例えば、ソレノイドに対する通電の有無によって揺動
する可動部材、また、電動モータを動力によって可動する可動部材等、遊技球に外力を加えてその進路を強制的に変更する機構である。また、電動役物装置の状態とは、動的に把握可能な状態、また静的に把握可能な状態の何れであってもよい。なお、進路変更機構として可動板を備えた例を説明すれば、可動板の傾斜方向や傾斜速度等が動的に把握可能な状態に相当する。また、静的に把握可能な状態としては、可動板の位置や傾斜角度等を例示できる。
また、出力部については、遊技者が電動役物装置の状態をこの出力部の出力を以て認識できればよく、その出力態様については特に問わない。
【００１９】
また、前記電動役物装置は、前記遊技盤に点在して設けられ、
前記センサは、その設置領域を観測点として前記遊技盤の複数箇所に配設され、
前記特定部は、前記観測点ごとに前記電動役物装置の状態を個々に特定し、
前記出力部は、前記観測点に於いて個々に特定された状態を、その対応する観測点ごとに出力している構成であってもよい。
【００２０】
この構成によれば、観測点ごとに電動役物装置の状態が個別に特定され、さらに、電動役物装置の状態と観測点とが対応付けされて遊技者に出力される。つまり、電動役物装置が遊技盤に点在して設けられるとき、本構成の採用によって、電動役物装置の状態を個々に特定することが可能になるため、遊技者は、複数設けられる電動役物装置の状態を個別に認識することが可能になる。
【００２１】
また、前記特定部は、前記センサで得られた検出結果を蓄積する蓄積部と、その検出結果の蓄積数に基づき、前記設置領域における遊技球の通過率を算出する通過率算出部とを備え、
前記出力部は、前記電動役物装置の状態を前記算出部で算出した通過率に基づき定量化して出力している構成であってもよい。
【００２２】
この構成によれば、電動役物装置の設置領域において遊技球の通過率が特定され、電動役物装置の状態の出力時には、この特定された通過率に基づき電動役物装置の状態が定量化されて遊技者に出力されることになる。よって、遊技者は、この定量化された電動役物装置の状態をもとに、より明確に電動役物装置の状態を把握することが可能になる。なお、ここで通過率に基づく定量化とは、例えば、通過率をパラメータとして用いる定量化処理の実行に相当し、この定量化処理の実行によって、例えば、通過率の相違に基づき出力部の出力態様が段階的に変更され、遊技者は、この出力態様の相違を以て、電動役物装置の状態を定量的に把握することが可能になる。
【００２３】
また、遊技球の進入し得る間口で開口した入賞口を備える入賞装置が前記遊技盤に設けられ、
前記センサは、前記電動役物装置の設置領域を通過して前記入賞口に至る遊技球を検出し、
前記特定部は、前記センサで得られた検出結果を蓄積する蓄積部と、その検出結果の蓄積数に基づき、前記入賞口を対象とした遊技球の入賞率を算出する入賞率算出部とを備え、
前記出力部は、前記電動役物装置の状態を前記特定部で算出した入賞率に基づき定量化して出力している構成であってもよい。
【００２４】
この構成によれば、電動役物装置の設置領域を通過して入賞口に至る遊技球をセンサで検出し、このセンサの検出結果に基づき当該入賞口を対象とした遊技球の入賞率が特定される。また、電動役物装置の状態の出力時には、この特定された入賞率を用いて電動役物装置の状態が定量化されて遊技者に出力されることになる。よって、遊技者は、この定量
化された電動役物装置の状態をもとに、入賞し易い状態にある電動役物装置や、入賞し難い状態にある電動役物装置等を容易に把握することが可能になる。なお、ここで入賞率に基づく定量化とは、例えば、入賞率をパラメータとして用いる定量化処理の実行に相当し、この定量化処理の実行によって、例えば、入賞率の相違に基づき出力部の出力態様が段階的に変更され、遊技者は、この出力態様の相違を以て、電動役物装置の状態を定量的に把握することが可能になる。
【００２５】
また、前記遊技盤をモチーフとした仮想盤面を表示する表示装置を備え、
前記出力部は、前記観測点で個別に特定した電動役物装置の状態をこの観測点に即して設けられる前記仮想盤面上の各所の領域に表示している構成であってもよい。
【００２６】
この構成では、遊技盤をモチーフとした仮想の盤面を、例えば、画像として表示する表示装置を備え、出力部は、実際の観測点で個別に把握した電動役物装置の状態を、その観測点に即して設けられる仮想盤面上の各所の領域に表示している。このため遊技盤をモチーフとした仮想盤面には、例えば、上記した入賞率や通過率等で定量化された電動役物装置の状態が各所に表されることになる。よって、この仮想盤面の表示を以て、状態の良好な位置に遊技球を打ち出させるといった新たな技術介入性を遊技者に提供することができる。また、換言すれば遊技操作をアシストするための機能として電動役物装置の状態を積極的に出力することが可能になる。
【００２７】
また、本発明は、遊技球の落下する遊技領域を形成している遊技盤と、前記遊技領域に設けられ、この遊技領域を落下している遊技球の進路に変更を加える電気駆動式の進路変更機構を備えた電動役物装置と、前記電動役物装置の設置領域を通過して前記遊技盤の局所に至る遊技球を検出するためのセンサと、前記センサの検出結果を遊技機の制御に反映させる制御装置とを備えた遊技機用のプログラムであって、
前記電動役物装置の状態を、前記センサで得られた検出結果を用いての演算処理の実行によって特定する特定機能と、
特定された電動役物装置の状態を前記遊技者に認識可能に出力する出力機能と、
を前記制御装置に実現させるためのプログラムでもある。
【００２８】
この構成のプログラムによれば、電動役物装置の設置領域を通過して遊技盤の局所に至る遊技球をセンサで検出し、このセンサで得られた出力結果に基づき電動役物装置の状態を特定し、この特定した電動役物装置の状態を遊技者に対して認識可能に出力するロジックが、制御装置に対する本プログラムの導入によって制御装置内に確立される。
【００２９】
また、本発明は、遊技球の落下する遊技領域を形成している遊技盤と、前記遊技領域に設けられ、この遊技領域を落下している遊技球の進路に変更を加える電気駆動式の進路変更機構を備えた電動役物装置と、前記電動役物装置の設置領域を通過して前記遊技盤の局所に至る遊技球を検出するためのセンサと、前記センサの検出結果を遊技機の制御に反映させる制御装置とを備えた遊技機用のプログラムを記録した記録媒体であって、
前記電動役物装置の状態を、前記センサで得られた検出結果を用いての演算処理の実行によって特定する特定機能と、
特定された電動役物装置の状態を前記遊技者に認識可能に出力する出力機能と、
を前記制御装置に実現させるためのプログラムを記録した制御装置読み取り可能な記録媒体でもある。
【００３０】
ここで記録媒体としては、プログラムを流通させ得る有体物で足りる。また、好ましくは、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＨＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ）、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔ  Ｏｐｔｉｃａｌ）、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の記録媒体が望ましい。また、記録媒体に記録される本
発明のプログラムは、単体での流通も可能であり、例えば、インターネット等の通信媒体を介しての配布も可能である。
【００３１】
また、本発明は、当該プログラムの実行によって実現される制御装置の制御方法にも該当する。また、上記した課題を解決するための手段に記載の各種内容は、本発明の課題や技術的思想を逸脱しない範囲で可能な限り組合せることができる。
【発明の効果】
【００３２】
このように本発明は、電動役物装置の状態を経験や技量に乏しい遊技者においても容易に把握し得る機能を備えた遊技機を提供することができる。また、その制御技術を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、図面を参照して本発明に係る遊技機の好適な実施形態について説明する。
本実施の形態では、風営適正化法（風俗営業等の規則及び業務の適正化等に関する法律）の内規上「第１種」に区分されるパチンコ遊技機を例に説明する。
【００３４】
＜遊技機の概略構成＞
本実施の形態に示す遊技機１は、図１に示すように遊技機１の設置場所たる遊技店の所謂「島」に固定された外枠３と、この外枠３に一側を保持され且つ外枠３に対して開閉自在に設けられた表枠４と、表枠４の前面上部に開閉自在に設けられた窓枠５とを備えている。また、遊技機１の主要構成部品は、表枠４に集約して取り付けられている。
【００３５】
表枠４に設けられる主要構成部品としては、遊技球の落下する遊技領域が盤面に形成された遊技盤６、遊技機１に供給すべき遊技球（遊技媒体）及び遊技機１より払い出される賞球を一時貯留する受皿２、遊技球を遊技盤６の上部に打ち出すための発射駆動装置７、この発射駆動装置７を操作するための操作ハンドル８、必要に応じて所定個数の賞球を受皿２内に払い出す遊技球払出装置５３、遊技に係る主たる制御を処理する主制御装置５０、主制御装置５０から出力されたコマンドに基づき各種装置を制御する副制御装置６１，６２，６３等を例示できる。
【００３６】
表枠４に設けられる窓枠５は、遊技者がその枠内に先の遊技盤６を覗き見ることのできる透視窓９を備えている。また、この透視窓９にはガラスが嵌め込まれ、さらに透視窓９の外周には、装飾ＬＥＤ１０、装飾ランプ１１、及びスピーカ（音声発生装置）１２が設けられている。
【００３７】
表枠４に設けられる受皿２は、窓枠５の下方に取り付けられている。
受皿２の内部には螺旋状のスロープが形成され、その最上流部には、ＣＲユニット７０に通じる遊技球借入口２ａが設けられている。また、その下流には賞球払出し用の賞球払出口２ｂが設けられている。最下流部には、受皿２内の遊技球を一列に整列して遊技機１内に導く貯留球整列路２ｃが形成されている。そして、貯留球整列路２ｃの末端に、発射駆動装置７に通じる遊技球供給口２ｄが設けられている。また、受皿２の前面には、受皿２内の遊技球を受皿２外に排出させるための球抜きボタン２ｅ，２ｆが設けられている。
【００３８】
受皿２の左下には、灰皿２０が設けられている。また、受皿２の右下に、操作ハンドル８が設けられている。操作ハンドル８は、表枠４の裏面に設けられた発射駆動装置７を作動させるためのメインスイッチや、操作の有無を検知するタッチアンテナを内蔵している。そして、この操作ハンドル８を対象とした開度操作によって、遊技球の打力調整が可能になっている。
【００３９】
より詳しく説明すると、メインスイッチやタッチアンテナの出力は、遊技機背面に設けられる発射制御装置５２に入力されており、発射駆動装置７は、この発射制御装置５２の制御下で遊技球を遊技盤６に打ち出している。また、発射駆動装置７には、遊技球を打ち出す打出杆、及び打出杆を連続的に揺動させる電動モータ（共に図示せず）などが組み込まれており、発射制御装置５２は、メインスイッチの出力を打出杆の可動量などに反映させて、遊技球の打力を調整している。
【００４０】
また、遊技球の打ち出しに関して、本実施の形態では、受皿２の左方に発射停止ボタン２１を設けている。この発射停止ボタン２１は、遊技者の判断のもと、操作ハンドル固定のまま遊技球の発射操作を一時停止させるための外部操作装置であり、遊技者は、この発射停止ボタン２１を操作（押下）することで、操作ハンドル８の開度を維持しつつも任意のタイミングで遊技球の発射を一時停止することができる。
【００４１】
遊技球払出装置５３（図３参照）は表枠４の裏面側に設けられ、賞球たる遊技球を貯留するタンクと、賞球として払い出される遊技球を数える賞球計数装置と、遊技機１の背面に設けられた遊技球タンク内の遊技球を賞球計数装置に送る賞球整列レールとを備えている（共に図示せず）。そして、その時々に要求される必要個数の遊技球を賞球計数装置にて計数し、先の受皿２内に賞球として払い出す。
【００４２】
また、遊技球払出装置５３は、払出制御装置５１に接続されている。
払出制御装置５１は、主制御装置５０から出力される制御コマンドに基づき遊技球払出装置５３による賞球の払出動作を制御している。また、払出制御装置５１には、遊技球払出装置５３の他、球貸信号制御装置７１が接続されており、払出制御装置５１は、球貸信号制御装置７１を介してＣＲユニット７０を操作し、必要個数の遊技球を受皿２内に供給する。
【００４３】
遊技盤６は、図２に示すように略正方形状をなす合板からなり、表枠４の裏面に形成された遊技盤収納枠（図示せず）に収納固定されている。また、遊技盤６の前面には、ガイドレール１３ａ及び遊技球規制レール１３ｂが設けられ、ガイドレール１３ａ及び遊技球規制レール１３ｂで囲まれた領域によって、遊技球の落下する遊技領域である遊技領域が構成されている。
【００４４】
遊技領域には、遊技くぎや風車等などの固定式障害物１４と、遊技球の進入し得る間口で開口した入賞口を備える各種入賞装置２５，２６，２７，２８と、入賞に至らなかった遊技球を遊技領域の外部に排出するアウト口１５と、演出を伴い種々の図柄を表示する可変表示装置１７が設けられている。
【００４５】
また、本実施の形態では、上記した遊技くぎや風車等の固定式障害物１４の他、遊技球の進路を強制的に変更する進路変更機構を備えた電気駆動式の電動役物装置１００を遊技領域の適所に配置している。なお、この電動役物装置１００については、後に詳述する。
【００４６】
また、可変表示装置１７の上部には、後に詳述するスタートチャッカ２６の開放制御に関わる当否判定の結果を「○」「×」等の記号で告知する普通図柄表示装置（ＬＥＤ表示装置）１８と、当否判定の実行に係る権利の保留数を表示する通過保留数表示ランプ１６と、始動入賞の保留数を表示する特定保留数表示ランプ１９等が設けられている。また、可変表示装置１７の両側に、開放制御の当否判定で実行される乱数抽選の契機をなすスルーチャッカ４９が設けられている。
【００４７】
遊技くぎや風車などの固定式障害物１４は、遊技領域に打ち上げられた遊技球の落下方向に変化を与えて遊技球の挙動に面白みを持たせる機能と、各種入賞装置２５，２６，２
７，２８並びにスルーチャッカ４９の近傍に遊技球を誘導する機能とを兼ね備えている。
【００４８】
また、入賞装置としては、遊技球が入り込むことで所定個数の賞球（遊技球）の払出しに繋がる一般入賞装置２５と、後に詳述する大当たり抽選制御の契機をなしたり、図柄の変動表示を開始させるためのトリガーとなるスタートチャッカ（始動入賞装置）２６と、特別遊技状態への移行時に開かれる開閉扉２７ｃを備えた大入賞装置２７と、スタートチャッカ２６を一定期間開放するためのトリガーとなる開放用入賞装置２８などを例示できる。
【００４９】
なお、各入賞装置には、遊技球の通過を検知するためのセンサ（図示略）が内蔵されており、そのセンサの出力は、主制御装置５０の入力ポートに入力されている。また、本明細書では、これら入賞装置２５，２６，２７，２８に設けられる入賞口に遊技球が入る動作を以て入賞と称する。また、特に、スタートチャッカ２６に遊技球が入った場合には、この入賞を「始動入賞」と称することもある。
【００５０】
スタートチャッカ２６は、遊技盤６の略中央であって且つ可変表示装置１７の下方に配置されている。また、スタートチャッカ２６に形成された始動入賞口２６ａの両側には、開放制御の実行下で始動入賞口２６ａの外方に動き、始動入賞口２６ａの開口面積をさらに拡大する機能を備えた可動片２６ｂが設けられている。
【００５１】
可動片２６ｂは、スタートチャッカ２６に組み込まれたソレノイドにリンク機構を介して連結され、このソレノイドに対する通電の有無により始動入賞口２６ａの外方若しくは内方に動く。なお、ソレノイドは可動物制御装置６７に接続され、その通電に係る制御は、主制御装置５０の管理のもと、可動物制御装置６７で処理されている。
【００５２】
そして、本実施の形態では、このスタートチャッカ２６より上方であって且つ可変表示装置１７の右側及び左側に電動役物装置１００を計２つ配置している。すなわち、遊技盤６の上部からスタートチャッカ２６に至る経路の途中に電動役物装置１００が設けられている。なお、電動役物装置１００の設置数や設置位置は、各種仕様に応じて適宜変更することができる。
【００５３】
電動役物装置１００は、この電動役物装置１００の設置領域に進入した遊技球の進路（落下方向）を変更するための可動板１０１を備えている。
また、可動板１０１は、遊技盤６の背面に設けられた動力部１０２から延びる支軸（図示略）に固定されている。
【００５４】
支軸を有する動力部１０２は、往復運動可能な可動軸を内蔵したアクチュエータと、この可動軸の往復運動を回転運動に変換して支軸に伝達するためのリンク機構を備えている（共に図示せず）。そして、可動軸の往復運動は、リンク機構を介して支軸の回転運動に変換され、可動板１０１は、支軸と共動して支軸の回転方向に傾斜する。また、本実施の形態では、これら電動役物装置１００に組み込まれる動力部１０２や可動板１０１によって本発明の特許請求の範囲に記載の進路変更機構を構成している。
【００５５】
また、動力部１０２は、可動物制御装置６７に接続されており、主制御装置５０の要求のもと、可動物制御装置６７を介して電力の供給を受けて可動板１０１を動かしている。つまり、電動役物装置１００の状態は、主制御装置５０によって制御されている。
【００５６】
また、電動役物装置１００の作動状態を説明すれば、まず、図５に示すように、可動板１０１の表面がスタートチャッカ２６に対して下り勾配を形成している状態では、可変表示装置１７の側方を通過して電動役物装置１００の設置領域に達した遊技球が、この電動
役物装置１００に設けられる可動板１０１との接触によってスタートチャッカ２６側に進路をとり、より高い確率でスタートチャッカ２６に入賞することになる。つまり、電動役物装置１００が図５の状態にあるときには、電動役物装置１００が遊技者にとって有利な状態と言える。
【００５７】
また、逆に、可動板１０１の表面がスタートチャッカ２６に向かって登り勾配を形成している状態では（図６参照）、可変表示装置１７の側方を通過して電動役物装置１００の設置領域に達した遊技球が可動板１０１との接触によってスタートチャッカ２６から離反する方向に進路をとり、スタートチャッカ２６に達することが困難になる。つまり、電動役物装置１００が図６の状態にあるときには、遊技者にとって不利な状態と言える。
【００５８】
このように本実施の形態に示す遊技機１は、電動役物装置１００の設置領域を通る遊技球の進路を変更し、また、この進路の変更によってスタートチャッカ２６に対する遊技球の入賞率を変化させている。
【００５９】
普通図柄表示装置１８は、スタートチャッカ２６の開放制御の実行の有無に関わる当否判定の結果を告知する普通図柄を表示するための表示装置であり、例えば、普通図柄として「○」「×」等の記号を表示している。より詳しくは、当否判定の当選を受けて「○」を表示し、また、落選を受けて「×」を表示する。
【００６０】
また、この当否判定の当選は、当業者並びに遊技者に於いて「小当り」と称され、この小当りの当選を条件にスタートチャッカ２６の開放制御が開始される。また、開放制御の実行下では、スタートチャッカ２６に設けられる可動片２６ｂが所定周期で外方に動き、通常時に較べて始動入賞口２６ａの間口が広がる。このため、始動入賞口２６ａに対して遊技球が入賞し易くなる。よって、遊技者は、この間有利に遊技を楽しむことができる。
【００６１】
また、上記した当否判定の実行の権利は、先のスルーチャッカ４９に対する遊技球の通過を以て成立する。つまり、遊技球がスルーチャッカ４９を通過すると、小当りの当否判定に係る乱数抽選の抽選権利が得られ、主制御装置５０は、この抽選権利の成立を条件に小当りの当否判定を行っている。また、この抽選権利は、例えば、保留数４を上限にその権利の行使が保留されることもあり、その保留数は、通過保留数表示ランプ１６の点灯数から確認できるようになっている。
【００６２】
大入賞装置２７は、他の入賞口に較べて広い間口を有する大入賞口２７ａと、大入賞口２７ａの内部に開口したＶゾーン（継続入賞領域）２７ｂと、通常の遊技状態に於いて、この大入賞口２７ａに対する遊技球の進入を阻止する開閉扉２７ｃとを備えている。また、開閉扉２７ｃは、特別遊技状態の継続下で実行される開閉制御のもとで開閉され、大入賞口２７ａの内部に至る通路を確保する。
【００６３】
また、開閉扉２７ｃは、遊技盤６の裏面に設けられたアクチュエータ（図示せず）にリンク機構を介して連結されており、主制御装置５０の管理のもと、可動物制御装置６７によって、その開閉が制御がされている。
【００６４】
また、大入賞装置２７の開閉制御とは、通常閉じている開閉扉２７ｃを、この開閉制御の実行下で開閉して、大入賞口２７ａに対する遊技球の進入（入賞）を可能にする制御である。また、特別遊技状態の継続下では、この開閉扉２７ｃの単位作動期間を１ラウンドとして、通常、１５〜１６ラウンドを上限にラウンドが消化される。そして、このラウンドの消化に伴い順次開閉制御が発生する仕組みになっている。
【００６５】
続いて、開放用入賞装置２８について説明する。開放用入賞装置２８には、遊技球の進
入し得る間口で開口した開放口２８ａが形成されている。また、本実施の形態では、大入賞装置２７の両側に計２カ所開放口２８ａを設けている。また、開放口２８ａに対する遊技球の入賞時には、スタートチャッカ２６に設けられる可動片２６ｂが一定期間開放状態になり、この間、スタートチャッカ２６に対する遊技球の進入が容易になる。
【００６６】
特定保留数表示ランプ１９は、複数のランプを備え、そのランプの点灯個数によって始動入賞の保留数を表示している。なお、ランプの点灯制御は、副制御装置の一つであるランプ制御装置６２で管理されており、保留に価する始動入賞があった場合には、その始動入賞を受けてランプの点灯数が一つ増える仕組みになっている。また、保留された始動入賞が各種制御の実行に伴い消化されたときには、ランプの点灯数が一つ減るように制御されている。
【００６７】
可変表示装置１７は、遊技盤６の略中央に形成された開口部６ａの内方に臨み、図柄をモチーフとした画像データ（識別情報）を種々の演出と共に表示する。なお、図柄の表示を例に説明すれば、あたかも回胴上に付された図柄の如く各画像データを図柄の表示領域に設けられる有効ライン上で連続的に可変表示する。また、図柄と共にキャラクタ画像や背景画像を表示し、これら図柄やキャラクタ画像並びに背景画像の演出によって、視覚上得られ意外性や面白みを遊技者に提供している。
なお、本明細書では、これらキャラクタ画像や背景画像を含み、単に「図柄」と称することもある。
【００６８】
また、可変表示装置１７の制御方法について、その概要を説明すれば、可変表示装置１７の制御に要するプログラムの実行のもと、主制御装置５０は、始動入賞の成立を契機に、遊技者にとって有利な遊技状態に移行させるか否かの判定にあたる大当たり乱数抽選制御処理（以下、単に大当たり抽選制御と称する）を実行する。
【００６９】
また、その判定結果を遊技者に告知すべく、主制御装置５０は、図柄の変動パターンや仮停止図柄及び確定停止図柄を決定するための乱数抽選を更に実行する。この乱数抽選では、先の大当たり抽選制御の抽選結果に基づき「アタリ」に対応したデータ選択テーブル、又は「ハズレ」に対応したデータ選択テーブル等を対象に乱数抽選を実行する。そして、この乱数抽選で抽出した乱数を含む乱数範囲値に設定されている変動パターンデータや確定停止図柄の種別データ等に対応する制御コマンドが生成され、副制御装置の一つである図柄制御装置６１にこれら制御コマンドが送信される。
【００７０】
より詳しくは、「アタリ」「ハズレ」等の遊技状態に関するデータを先行コマンドとして、この先行コマンドと共に変動パターンデータ等の後続コマンドが図柄制御装置６１に送信されている。そして、図柄制御装置６１では、受信した制御コマンドを解析し、この制御コマンドに対応する仮停止図柄及び確定停止図柄等の画像データを図柄制御装置６１のＲＯＭ６１ａから読み出して、これら画像データを変動パターンに従い可変表示装置１７に表示する。
【００７１】
なお、上記で「仮停止図柄」とは、可変表示装置１７の有効ライン上で、あたかも一旦停止するかの如く表示態様で表示される図柄である。また、「確定停止図柄」とは、可変表示装置１７の有効ライン上に停止して表示される図柄である。
【００７２】
主制御装置５０は、遊技に係る主たる制御（基本プログラム）を実行する装置であり、基本処理装置であるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）５０ａ、ＣＰＵ５０ａでの処理に用いられるデータを一時記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）５０ｃ、ＣＰＵ５０ａにて処理する各種プログラムを記憶したＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）５０ｂを備えている。
【００７３】
なお、ＲＯＭ５０ｂに記録されるプログラムの一例を説明すれば、大当たり抽選制御等に用いられる乱数抽選実行用のプログラム、大当たり抽選制御の判定結果を踏まえて各種副制御装置に出力すべき制御コマンドを生成・出力する出力制御プログラムなどを例示できる。
【００７４】
また、主制御装置５０には、図柄制御装置６１、ランプ制御装置６２、音声制御装置６３等の副制御装置が接続されており、主制御装置５０は、各副制御装置に対して、先行コマンド及び後続コマンド等からなる制御コマンドを送信している。
【００７５】
副制御装置の一つであるランプ制御装置６２は、主制御装置５０から出力される制御コマンドに基づき、電飾品を用いての演出を制御する。
より詳しくは、特定保留数表示ランプ１９や通過保留数表示ランプ１６の制御プログラム、並びに各種入賞装置に組み込まれる電飾及び遊技機前面に設けられる装飾ＬＥＤ１０等の発光を制御するためのプログラムを記録したＲＯＭ６２ｂと、ＲＯＭ６２ｂに記録されるプログラムを主制御装置５０から出力される制御コマンドに基づき処理するＣＰＵ６２ａと、ＣＰＵ６２ａでの処理に用いられるデータを一時記憶しておくＲＡＭ６２ｃと、を備えている。
【００７６】
音声制御装置６３は、遊技機１の前面に設けられたスピーカ１２を制御するための装置であり、スピーカ１２の制御に用いるプログラムを記録したＲＯＭ６３ｂと、ＲＯＭ６３ｂに記録されるプログラムを主制御装置５０から出力される制御コマンドに基づき処理するＣＰＵ６３ａと、ＣＰＵ６３ａでの処理に用いられるデータを一時記憶しておくＲＡＭ６３ｃとを備えている。
【００７７】
図柄制御装置６１は、主制御装置５０から出力される制御コマンドに基づき画像データを生成してビデオ・ディスプレイ・プロセッサ（ＶＤＰ）６５に送信し、このビデオ・ディスプレイ・プロセッサ６５を介して各種図柄を可変表示装置１７に表示する機能を備えている。
【００７８】
より詳しくは、主制御装置５０から受信した制御コマンドを解析して、その時々に適した画像データを生成する画像生成プログラムを記録したＲＯＭ６１ｂと、このＲＯＭ６１ｂに記録される画像生成プログラムを主制御装置５０から出力される制御コマンドに基づき処理するＣＰＵ６１ａと、ＣＰＵ６１ａでの処理に用いられるデータを一時記憶しておくＲＡＭ６１ｃ等を備えている。
【００７９】
また、本実施の形態では、上記した各種プログラムの他、本発明に係るアシストプログラムをＲＯＭ６１ｂに記憶している。なお、このアシストプログラムについては、後に詳述する。
【００８０】
続いて、上記した主制御装置５０及び副制御装置等を備える遊技機１の制御系で処理する各種制御について説明する。
また、以下では、主制御装置５０内の処理をメインに実行される遊技機１の主たる制御（基本プログラム）を説明した後に、本発明に係るアシストプログラムについて説明する。
【００８１】
［基本プログラム］
まず、図４に示すように、主制御装置５０は、電源の投入を受けて基本プログラムを立ち上げ、初期設定処理を実行する（Ｓ１００）。本初期設定処理では、電源断チェック処理、及びＲＡＭ領域の初期化、並びに各副制御装置に対する通常起動コマンドの送信処理
、また、エラー状態の復帰回復処理、システムタイマ割込処理を実行する。
【００８２】
このうち電源断チェック処理は、電源断発生後の電源投入か否か、すなわち電源断復帰からの起動か、又は通常状態（状態）からの起動かを振り分ける。また、その振り分けにあたりチェックすべき項目として、本実施の形態では、（１）ＲＡＭクリアスイッチの遮断状態、（２）電源断発生時にセットされたフラグの値、（３）全ＲＡＭ領域の内容を、チェック項目として設定している。
【００８３】
また、この電源断チェック処理の結果、電源断復帰からの起動と判定されたときには、上記ＲＡＭの初期化、並びに各副制御装置に対する通常起動コマンドの送信処理を実行し、これらの処理によって電源断時のエラーを解除している。
【００８４】
また、主制御装置５０は、各種データの初期化の後にシステムタイマ割込処理を実行する。
本システムタイマ割込処理は、後述のステップ１０１からステップ１１３までをメインルーチンとして、このメインルーチンを遊技機稼働中のマシンサイクルとして定期に実行するための処理であり、例えば、主制御装置５０に内蔵されたクロックのリセット信号に基づきタイマを更新し、このタイマの値をもとにマシンサイクルを確立させる。
【００８５】
続いて、初期設定処理の後、主制御装置５０は、続くステップ１０１に移り、後に詳述する大当たり抽選制御等に於いて実行される乱数抽選の乱数範囲値を設定する。また、この設定した乱数範囲値内にて定期に乱数を更新し続ける乱数更新処理を実行する。
【００８６】
また、乱数更新処理の後、主制御装置５０は、入力管理処理（Ｓ１０２）の一処理として、始動入賞球検知センサ（特定入賞球検知センサ）４７、大入賞球検知センサ（特別入賞球検知センサ）４８、通過球検知センサ４６等から得られるセンサ出力を、入力ポートを介して読み込む。
【００８７】
ここで始動入賞球検知センサ４７は、上記スタートチャッカ２６に入賞した遊技球を検知するセンサである。また、大入賞球検知センサ４８は、大入賞装置２７に入賞した遊技球を検知するセンサである。通過球検知センサ４６は、スルーチャッカ４９に入賞した遊技球を検知するセンサである。また、以下では、これらのセンサを総称して、単にセンサと称することもある。
【００８８】
また、入賞管理処理では、上記した入力ポートのチェック、及び主制御装置５０に設けられるスイッチのエッジ検出を実行する。また、これらポート及びスイッチのチェックに加え、全入賞装置の入賞情報を個別に集計し、また、これらのチェックによって得られた信号並びに全入賞装置の入賞情報を、以後の各種処理において活用し得るデータに変換するデータ変換処理を実行する。なお、ここで入賞情報とは、遊技球を検知したか否か、また、遊技球の入賞の成立のタイミング等に相当する。
【００８９】
次に、主制御装置５０は、補給球切れエラーや受皿満タンエラー等の異常監視処理を実行し（Ｓ１０３）、その後に普通図柄制御処理を実行する（Ｓ１０４）。
【００９０】
普通図柄制御処理では、小当りの当否に係る当否判定が実行される。この当否判定では、通過球検知センサ４６で取得した入賞情報（例えば、入賞の成立タイミング）を乱数抽出のパラメータとして乱数抽選が実行される。また、この当否判定の結果に基づき普通図柄表示装置１８にて表示すべき「○」「×」等の普通図柄が決定される。
【００９１】
次に、主制御装置５０は、特別図柄制御処理を実行する（Ｓ１０５）。
特別図柄制御処理は、始動入賞の成立によって得られる情報（例えば、入賞の成立タイミング）に基づき大当たり抽選制御を実行し、この大当たり抽選制御の抽選結果に対応する先行コマンドを準備する。また、あわせて表示すべき確定停止図柄に対応した図柄の指定や、この図柄の表示に用いる変動パターンデータ等を乱数抽選にて選出し、この選出したデータに対応する後続コマンドを準備する。
【００９２】
次に、主制御装置５０は、出力管理処理を行う（Ｓ１０６）。
出力管理処理では、各副制御装置（図柄制御装置６１、音声制御装置６３、ランプ制御装置６２）に送信すべき制御コマンドを編集し、適宜のタイミングで各副制御装置にその制御コマンドを送信する。また、あわせて外部（ホールや試験機関等）の集中管理装置５４や払出制御装置５１にも所望のデータを送信する。
【００９３】
続いて、可変図柄表示制御処理を実行する（Ｓ１０７）。本処理は、特別図柄制御処理で生成された制御コマンドを可変表示装置１７及び普通図柄表示装置１８に送信して、上述の如く各種図柄を可変表示装置１７及び普通図柄表示装置１８に表示させる。
【００９４】
続いて、主制御装置５０は、普通図柄電動役物制御処理を実行する（Ｓ１０８）。普通図柄電動役物制御処理は、先の普通図柄制御処理にて得られた小当りの当否判定の結果を参照して、この当否に基づき可動片２６ｂの開閉操作を行う。より詳しくは、小当りの当選を条件に開放制御を実行し、この開放制御のもと、スタートチャッカ２６に設けられたソレノイドに電圧を印可して可動片２６ｂを開く。
【００９５】
次に、主制御装置５０は、大入賞領域制御処理を実行する（Ｓ１０９）。
大入賞領域制御処理は、大当たり抽選制御の抽選結果を参照し、大当たり抽選制御の当選を受けて大入賞装置２７の開閉制御を実行する。
【００９６】
より具体的には、特別遊技状態への移行に伴う第１ラウンドの開始を受け、主制御装置５０は、可動物制御装置６７を介して大入賞装置２７のアクチュエータに適宜のタイミングで電圧を印可し、開閉扉２７ｃを作動させる。また、開閉扉２７ｃの作動開始後、予め定められた時刻に達した、或いは大入賞口２７ａに入り込んだ遊技球の数（入賞数）が上限値に達したなどの条件の成立をもってソレノイドに対する通電を停止し、開閉扉２７ｃの開閉制御を一旦終了する。また、当該開閉制御の終了を以て第１ラウンドの終了とみなす。
【００９７】
また、主制御装置５０は、第１ラウンドの開催中に、大入賞口２７ａ内部のＶゾーン２７ｂに遊技球が入り込んだことを受け、この第１ラウンドの終了後に、続く第２ラウンドを開始する。そして、第２ラウンドの開始を受けて、再び開閉扉２７ｃの開閉制御を開始する。また、以後、同様に、Ｖゾーン２７ｂでの入賞を条件に、最大１５〜１６ラウンドを上限に、続く第３ラウンド及び第４ラウンド等へとラウンドを発展させる。
【００９８】
また、ラウンドの開催中にＶゾーン２７ｂに入賞がなかった場合には、全ラウンドの消化を待たずして、当該ラウンドの終了後に特別遊技状態を終了し、主制御装置５０は、各種装置の制御状態を通常の遊技状態に対応した制御状態に復帰させる。このように大入賞領域処理では、ラウンドの継続の有無を踏まえ、例えば１５〜１６ラウンドを上限に開閉扉２７ｃの開閉制御を実行する。
【００９９】
続いて、主制御装置５０は、払出制御処理を行う（Ｓ１１０）。
この払出制御処理では、ステップ１０２の入力管理処理で得られた各種センサの出力に基づき入賞の有無を把握し、入賞時には、その入賞に見合う賞球の払出しを遊技球払出装置５３を介して実行する。
【０１００】
また、ランプ・ＬＥＤ制御処理（Ｓ１１１）、及び音声制御処理を実行する（Ｓ１１２）。
ランプ・ＬＥＤ制御処理では、大当たり抽選制御の抽選結果を踏まえて装飾ランプ１１や装飾ＬＥＤ１０の点滅による光の演出を遊技者に提供する。また、併せて上記特定保留数表示ランプ１９の点灯数を変更する。
また、音声出力制御では、大当たり抽選制御の結果を音声制御装置６３に読み込み、スピーカ等にて構成される音声発生装置１２を介して、遊技の進行に応じた音の演出を遊技者に提供する。
【０１０１】
そして、本メインルーチンの最終処理として、主制御装置５０は、電源が断たれたか否かを把握し（Ｓ１１３）、電源遮断時には、本処理ルーチンを一旦抜ける。また、未だ遊技機が稼働中であると判断したときには、ステップ１０１に戻り、再度ステップ１０１からステップ１１３に至るメインルーチンを繰り返す。
【０１０２】
このように遊技機１の制御系では種々の制御が実行され、これら各種制御の実行によって遊技機１の各種装置の制御がなされている。また、これらの制御によって遊技者に遊技を提供している。
【０１０３】
ところで、遊技球の進路を変更する電動役物装置１００は、上述した図５及び図６の例のように、その時々によって有利な状態又は不利な状態になる。このためスタートチャッカ２６に於いて高い入賞率を得るには、この変わりゆく電動役物装置１００の状態を各場面に於いて正確に把握し、その時々に適した打力で遊技球を遊技盤６の左右方向に打ち分ける必要がある。
【０１０４】
このため本実施の形態では、電動役物装置１００の設置領域を通過してスタートチャッカ２６に至る遊技球をセンサで検出し、さらにこのセンサの検出結果を用いた演算処理の実行によって電動役物装置１００の状態を特定し、この特定した電動役物装置１００の状態を遊技者に認識可能に出力するアシストプログラムを図柄制御装置６１で実行している。そして、このアシストプログラムの実行によって、その時々に適した操作方法を遊技者に告知している。
【０１０５】
また、本実施の形態では、その告知にあたり、図９に示すように、遊技盤６をモチーフとした仮想の盤面画像Ａを可変表示装置１７に表示し、さらにこの仮想の盤面画像Ａに電動役物装置１００の状態を表示することで、電動役物装置１００の状態を遊技者に提供している。
【０１０６】
より詳しくは、遊技盤６に点在して設けられる電動役物装置１００の設置領域を観測点として、この観測点ごとに電動役物装置１００の状態を個別に特定し、この観測点に即して設けられる盤面画像Ａの各所の領域に、この電動役物装置１００の状態を定量化して映し出すことで、電動役物装置１００の状態を仮想の盤面画像Ａといった画像上で認識可能にしている。
【０１０７】
また、電動役物装置１００の状態の定量化にあたり、本実施の形態では、電動役物装置１００の設置領域ごとに遊技球の通過率を算出し、当該設置領域に対応する盤面画像Ａの各所の領域に、この通過率の大小に応じて色の異なるマークを付すことで、盤面画像Ａにおける電動役物装置１００の状態の判別を容易にしている。
なお、以下では、この盤面画像Ａを介して遊技者に出力される電動役物装置１００の状態をアシスト情報と称することもある。
【０１０８】
また、本実施の形態では、上記したアシストプログラムを実行するためのハード構成として、電動役物装置１００の設置領域に至る経路上に上流側センサ１０６を設け、さらに電動役物装置１００からスタートチャッカ２６に至る経路に下流側センサ１０７を設け、これらセンサ１０６，１０７で得られた検出結果に基づき、電動役物装置１００の設置領域における遊技球の通過率を算出している。また、本発明特許請求の範囲との兼ね合いでは、スタートチャッカ２６の設けられる箇所が遊技盤６の局所に相当する。
【０１０９】
また、本実施の形態では、可変表示装置１７の左方に設けられた電動役物装置１００ａの状態と可変表示装置１７の右方に設けられた電動役物装置１００ｂの状態を個別に特定するために、上記した上流側センサ１０６及び下流側センサ１０７を、各電動役物装置１００ａ，１００ｂに対応して個別に設けている。
【０１１０】
また、本実施の形態では、上記したセンサ１０６，１０７に加え、このアシストプログラムを処理する上で必要な図柄制御装置６１、並びにアシスト情報を表示するための可変表示装置１７等で本発明の特許請求の範囲に記載の各種構成を実現している。
【０１１１】
［アシストプログラム］
以下、アシストプログラムの詳細を図７及び図８を参照して説明する。
また、以下では、電動役物装置１００ａに対応して設けられる上流側センサ１０６及び下流側センサ１０７の出力を総称して「左側センサ出力」と称する。また、電動役物制御装置１００ｂに対応して設けられる上流側センサ１０６及び下流側センサ１０７の出力を総称して「右側センサ出力」と称する。
【０１１２】
また、本実施の形態では、アシストプログラムを図柄制御装置６１で実行しているが、必ずしもその必要はなく、主制御装置５０で実行する、又はアシストプログラムの処理の一部を、主制御装置５０で受け持つようにプログラムを構成することも可能である。
【０１１３】
まず、図柄制御装置６１に組み込まれるＣＰＵ６１ａは、本プログラムの起動後、左側センサ出力と右側センサ出力を読み込み、ＲＡＭ６１ｃに蓄積する（Ｓ２０１）。
より詳しくは、左側センサ出力を蓄積するための記憶領域と右側センサ出力を蓄積するための記憶領域をＲＡＭ６１ｃに確保しておき、ＣＰＵ６１ａは、左側センサ出力と右側センサ出力をこれら記憶領域に振り分けて蓄積する。また、ＣＰＵ６１ａは、各センサの出力に取得時刻を付しながら、その出力をＲＡＭ６１ｃに蓄積している。
【０１１４】
続いて、ＣＰＵ６１は、電動役物装置１００ａ及び電動役物装置１００ｂの状態を個別に特定すべく、続くステップ２０２及びステップ２０３の処理を各記憶領域に蓄積されたセンサ出力を対象に個々に実行する。
なお、ステップ２０２及びステップ２０３の処理は、左側センサ出力用の記憶領域および右側センサ出力用の記憶領域の双方において同様に処理されるため、以下では、左側センサ出力を蓄積する記憶領域を対象に実行される処理の説明を以て、他方の右側センサ出力を蓄積する記憶領域の説明を省略する。
【０１１５】
まず、ＣＰＵ６１ａは、上流側センサ１０６で得られた出力と、下流側センサ１０７で得られた出力の時刻を参照し、これら出力のうち、制御上定められる単位時間に含まれる出力を、電動役物装置１００ａの状態の特定に用いる標本として抽出する（Ｓ２０２）。なお、ここで単位時間とは、電動役物装置１００ａの状態を特定する上で適当な標本を得るための時間に相当する。また、その時間は、当業者の経験則等に従い任意に設定される値である。
【０１１６】
また、抽出した下流側センサ１０７の出力の数を、抽出した上流側センサ１０６の出力
の数で除すことで、電動役物装置１００ａの設置領域における遊技球の通過率を算出する（Ｓ２０３）。つまり、本ステップでは、単位時間あたりに蓄積された出力の数（蓄積数）すなわちセンサ１０６，１０７の検出結果に基づき、当該電動役物装置１００ａの設置領域における遊技球の通過率が算出されることになる。
【０１１７】
続いて、ＣＰＵ６１ａは、電動役物装置１００ａの状態を定量化して遊技者に告知すべく、ステップ２０３で取得した通過率に基づく電動役物装置１００ａの状態の定量化処理に移る（Ｓ２０４）。
【０１１８】
なお、本定量化処理は、遊技盤６をモチーフとした盤面画像Ａの表示態様を変更するための画像処理制御に相当するものであり、このステップ２０４の処理によって盤面画像Ａの出力態様が変更され、その時々の電動役物装置１００の状態すなわちアシスト情報が定量的に出力されることになる。
【０１１９】
まず、ＣＰＵ６１ａは、本定量化処理（Ｓ２０４）の開始を受けて、上記ステップ２０３で取得した通過率に対応する色データをＲＯＭ６１ｂから読み出す（Ｓ３０１）。なお、色データは、通過率の大小にあわせて複数設定されており、その色の種類によって、通過率を概ね特定できるようになっている。
【０１２０】
また、実際の盤面に即して盤面画像Ａに割り振られた電動役物装置１００ａの設置領域Ａ１、並びに電動役物装置１００ｂの設置領域Ａ２の個々おいて、ＣＰＵ６１ａは、ステップ３０１で読み出した色データをこの盤面画像Ａのもととなる画像データに反映させ、当該設置領域Ａ１，Ａ２においてマーキングすなわち領域設定を行う（Ｓ３０２）。
【０１２１】
続いて、ＣＰＵ６１ａは、これら各設置領域Ａ１，Ａ２に於いてマーキングがなされた画像データをビデオ・ディスプレイ・プロセッサ６５に送信する（Ｓ２０５）。よって、可変表示装置１７には、電動役物装置１００ａ，及び電動役物装置１００ｂの状態を示すアシスト情報が反映された仮想の盤面画像Ａが表示されることになる。
【０１２２】
このように本実施の形態では、アシストプログラムの実行によって、実際の盤面に即した仮想の盤面画像Ａが生成され、また、この盤面画像Ａに電動役物装置１００の状態を定量的に示すマークＭが付される。よって、遊技者は、このマークＭの色の種類に基づき、各電動役物装置１００の状態を定量的且つ容易に把握することが可能になる。
【０１２３】
また、このアシストプログラムの実行によって提供されるアシスト情報すなわち各電動役物装置１００の状態を判別して遊技球の打ち出しポイントを変更すれば、経験や技量に乏しい遊技者に於いても、好適な位置に遊技球を打ち出すことが可能になる。
【０１２４】
なお、上記した実施の形態は、あくまでも好適な実施の形態であり、その詳細は、所望に応じて種々変更することが可能である。
【０１２５】
例えば、上記した実施の形態では、電動役物装置１００の状態を定量化して出力するために、この電動役物装置１００の設置領域において通過率を算出し、さらに、この通過率に対応する色データを取得し、この色データをマーキングの色に反映させることで電動役物装置１００の状態を定量化しているが、色のみならず、マークの形状や大きさ、また色の濃度等に、この算出した通過率を反映させて電動役物装置１００の状態を定量化することも可能である。また、定量化された電動役物装置１００の状態を分布図として盤面画像Ａに出力することも可能である。
【０１２６】
また、上記した実施の形態では、電動役物装置１００の状態の定量化にあたり、当該電
動役物装置１００の設置領域における遊技球の通過率を算出しているが、この通過率は、例えば、スタートチャッカ２６等の入賞装置に対する遊技球の入賞率に見立てることもできるから、電動役物装置１００の状態を入賞率の高さといった観点で遊技者に認識させることも可能である。
【０１２７】
また、上記した実施の形態では、上流側センサ１０６と下流側センサ１０７の出力を用いて通過率を特定しているが、必ずしもその必要は無く、電動役物装置１００の下流のみにセンサを設けて、遊技球の通過率を算出することも可能である。この場合では、例えば、センサの出力の蓄積数を遊技球の発射数等で除すことで通過率を算出することができる。
【０１２８】
また、上記した実施の形態では、仮想の盤面画像ＡにマークＭを表示して遊技者に電動役物装置１００の状態を告知しているが、例えば、遊技機１に設けられるＬＥＤ等の電飾を用いた状態の告知や、スピーカによる音声を用いた状態の告知なども考えられる。この場合には、上記したアシストプログラムを、ランプ制御装置６２や音声制御装置６３で実行し、マークに価するデータをＬＥＤの点灯や音声に置換して出力することで、電動役物装置１００の状態を遊技者に認識させることが可能である。
【０１２９】
また、本実施の形態では、単位時間あたりに蓄積されたセンサの出力に基づき、電動役物装置１００の状態が特定されるが、例えば、遊技の開始時からの積算値（蓄積総数）をもって通過率や入賞率を算出すれば、過去に遡って電動役物装置１００の状態を把握することが可能になる。よって、この情報を当該遊技機の過去の成績として遊技者に提供することが可能になる。
このように本実施の形態に示す遊技機１によれば、アシスト情報の提供によって、経験や技量に乏しい遊技者においても、手軽に遊技機本来の面白みを体感できるようにしている。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】本実施の形態に示す遊技機を斜め上方から見た斜視図。
【図２】本実施の形態に示す遊技機に設けられた遊技盤の拡大図。
【図３】本実施の形態に示す遊技機の制御系を示すブロック図。
【図４】本実施の形態に示す遊技機の制御系にて処理する基本プログラムを説明するためのフローチャート。
【図５】電動役物装置の有利な状態を示す図。
【図６】電動役物装置の不利な状態を示す図。
【図７】本実施の形態に示すアシストプログラムを説明するためのフローチャート。
【図８】アシストプログラムの一処理である定量化処理を説明するためのフローチャート。
【図９】可変表示装置に表示された仮想の盤面画像を示す図。
【符号の説明】
【０１３１】
１  遊技機
２  受皿
２ａ  遊技球借入口
２ｂ  賞球払出口
２ｃ  貯留球整列路
２ｄ  遊技球供給口
２ｅ，２ｆ  球抜きボタン
３  外枠
４  表枠
５  窓枠
６  遊技盤
６ａ  開口部
７  発射駆動装置
８  操作ハンドル
９  透視窓
１０  装飾ＬＥＤ
１１  装飾ランプ
１２  スピーカ（音声発生装置）
１３ａ  ガイドレール
１３ｂ  遊技球規制レール
１４  障害物
１５  アウト口
１６  通過保留数表示ランプ
１７  可変表示装置
１８  普通図柄表示装置
１９  特定保留数表示ランプ
２０  灰皿
２１  発射停止ボタン
２５  一般入賞装置
２６  スタートチャッカ
２６ａ  入賞口
２６ｂ  可動片
２７  大入賞装置
２７ａ  大入賞口
２７ｂ  Ｖゾーン
２７ｃ  開閉扉
２８  開放用入賞装置
２８ａ  開放口
４６  通過球検知センサ
４７  始動入賞球検知センサ
４８  大入賞球検知センサ
４９  スルーチャッカ
５０  主制御装置
５１  払出制御装置
５２  発射制御装置
５３  遊技球払出装置
５４  集中管理装置
６１  図柄制御装置
６２  ランプ制御装置
６３  音声制御装置
６５  ビデオ・ディスプレイ・プロセッサ
６７  可動物制御装置
７０  ＣＲユニット
７１  球貸信号制御装置
１００  電動役物装置
１０１  可動板
１０２  動力部
１０６  上流側センサ
１０７  下流側センサ
Ａ  盤面画像
Ａ１  電動役物装置の設置領域
Ａ２  電動役物装置の設置領域
Ｍ  マーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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