(57)【要約】【課題】  電気、ガス、水道などの被計量対象の使用量を積算表示する積算表示メータであって、消費者がサービス内容とサービス中であることを簡単に確認でき、かつ事業者がサービス条件を変更できる積算表示メータを提供する。【解決手段】  サービス条件の内容を表示するサービス内容表示部と、被計量対象がサービス条件で使用されている時間に、サービス状態にあることを表示するサービス状態表示部を備えた積算表示メータを提供する。より詳しくは、被計量対象の使用条件のうち、サービスポイント付与対象となるサービス条件を記憶するメモリー部と、被計量対象が、メモリー部に記憶されているサービス条件で使用された場合に、サービスポイントを付与する演算部と、サービスポイントを積算するサービスポイント積算部と、サービス条件の内容を表示するサービス内容表示部と、を備えたことを特徴とする積算表示メータを提供する。【選択図】  図１
2005233685.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気、ガス、水道等の被計量対象の使用量を積算表示する積算表示メータであって、
前記被計量対象が予め決められたサービス条件で使用された場合にサービスポイントを付与し、
前記サービス条件の内容を表示するサービス内容表示部を備えたことを特徴とする積算表示メータ。
【請求項２】
電気、ガス、水道等の被計量対象の使用量を積算表示する積算表示メータであって、
前記被計量対象の使用条件のうち、サービスポイント付与対象となるサービス条件を記憶するメモリー部と、
前記被計量対象が、前記メモリー部に記憶されている前記サービス条件で使用された場合にサービスポイントを付与する演算部と、
前記サービスポイントを積算するサービスポイント積算部と、
前記サービス条件の内容を表示するサービス内容表示部と、
を備えたことを特徴とする積算表示メータ。
【請求項３】
前記被計量対象が前記サービス条件で使用されている期間に、サービス状態にあることを表示するサービス状態表示部を、さらに備えたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の積算表示メータ。
【請求項４】
前記サービス状態表示部は、液晶またはＬＥＤで構成されることを特徴とする請求項３記載の積算表示メータ。
【請求項５】
前記サービス状態表示部は、点滅表示することを特徴とする請求項３または請求項４記載の積算表示メータ。
【請求項６】
外部設定器または電話回線を介して前記サービス条件を変更するための接続部を、さらに備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の積算表示メータ。
【請求項７】
前記被計量対象の使用量の積算値を表示するための積算カウンターと、前記サービス内容表示部と、前記サービス状態表示部とが一つの液晶画面に表示されることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の積算表示メータ。
【請求項８】
前記サービス内容表示部はシールによって表示されており、かつ前記サービス状態表示部はＬＥＤで構成されることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の積算表示メータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積算表示メータに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
家庭で使用される電気、ガス、水道等の被計量対象の使用量を積算表示するものとして、積算電力計、ガスメータ、水道メータ等の積算表示メータがある。積算表示された値は、例えば毎月一回の検針にて読み出され、使用量に応じた料金が各家庭に請求される。
【０００３】
上記被計量対象のうち、特にガスに関しては、多数のガス事業者が存在しているため販売競争が激しく、ガス事業者にとって少しでも多くのガスを消費してもらうことが重要な課題となっている。このような課題を解決する試みの一つとして、ガス料金を値引くサービスが行われている。例えば下記特許文献１には、ガス暖房機のようにガス消費量の大きい器具を購入して貰い、その器具を使用する場合に限ってガス使用量を別に積算、表示し、ガス料金を値引きするガスメータが開示されている。
さらに下記特許文献２には、現在のガス使用状態が割引状態にあるかどうかをガス使用者が知るために、割引状態にあることを報知する割引報知手段を備えたガスメータが開示されている。
【特許文献１】特許第２９２７６２６号公報
【特許文献２】特開２００１−３１１６３９号公報
【０００４】
ところが料金を値引きするのは、事業者にとって大きな負担になる。そこで値引きする代わりにサービスポイントを付与し、ある程度ポイントが溜まった時点で景品と交換するサービスが試みられている。例えば消費量の多い特定器具を使用した場合や、深夜など特定の時間帯に使用した場合や、一定の使用量を超えた使用があった場合などに、サービスポイントを付与するのである。また、料金の支払いを銀行振込にする契約をした消費者を対象に、毎月一定のサービスポイントを付与することもできる。このようなサービスを行うことによって、消費者はサービスポイントが次第に溜まる楽しみを得られ、その結果、消費量が増大する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電気、ガス、水道などの被計量対象が、サービスポイントを付与する条件（サービス条件）で消費されているか否かの判断は、積算表示メータにて行われる。例えば消費量の多い特定器具を使用した場合、消費量が急激に変化するので、その変化量を感知したり、または特定器具が発する信号を積算表示メータが感知したりする。深夜などの特定時間帯にサービスポイントを付与する場合は、積算表示メータに内蔵されている時計が使われる。
【０００６】
ところが従来の積算表示メータには、サービスポイントが付与されていることを知らせる手段がなかった。そのため、たとえサービス条件で使用されていても、消費者はサービス中であることが分からず、サービスを実感できない問題があった。
【０００７】
また、積算表示メータに複数のサービスが設定されている場合、たとえサービス中であることを知らせる手段があったとしても、消費者がサービス中であるかの確認をした時、複数のサービス内容のうち、どれに該当するのか分からない問題もあった。
【０００８】
一方、積算表示メータには、サービスポイントを付与する条件（サービス条件）が記憶される。しかし事業者がサービス条件を変更できないと、どの事業者も同じサービスになり、事業者間の競争が活発になされない問題があった。
【０００９】
本発明は、上述のような事情によってなされたもので、特に、電気、ガス、水道などの被計量対象の使用量を積算表示する積算表示メータであって、消費者がサービス内容とサービス中であることを簡単に確認でき、かつ事業者がサービス条件を変更できる積算表示メータを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の積算表示メータは、電気、ガス、水道等の被計量対象の使用量を積算表示する積算表示メータであって、被計量対象が予め決められたサービス条件で使用された場合にサービスポイントを付与し、サービス条件の内容を表示するサービス内容表示部を備えたことを主要な特徴とする。
【００１１】
また、上記課題を解決するため、本発明の積算表示メータは、電気、ガス、水道等の被計量対象の使用量を積算表示する積算表示メータであって、被計量対象の使用条件のうち、サービスポイント付与対象となるサービス条件を記憶するメモリー部と、被計量対象が、メモリー部に記憶されているサービス条件で使用された場合にサービスポイントを付与する演算部と、サービスポイントを積算するサービスポイント積算部と、サービス条件の内容を表示するサービス内容表示部と、を備えたことを主要な特徴とする。
【００１２】
本発明の積算表示メータはサービス内容表示部を備えているので、どのサービスが提供されているかを、消費者が簡単に確認できる。サービス内容表示部には、複数のサービス内容を表示できる。サービス内容表示部は、例えば液晶を使って構成したり、サービス内容を記載したシールを積算表示メータに貼付したりする。表示されたサービス内容の横に、現在、サービス状態であることを表示するサービス状態表示部を備えることによって、どのサービスが現在行われているかを、消費者が簡単に確認できる。サービス状態表示部は、液晶画面やＬＥＤを使って構成できる。また、サービス状態表示部は点滅表示すると、単に点灯している時よりも目立つので、消費者に対してサービス状態であることを積極的に示すことができる。ＬＥＤを使用すると、特に目立つ。
【００１３】
本発明の積算表示メータは、メモリー部と、演算部と、サービスポイント積算部とを備えている。メモリー部には、サービスポイントを付与する条件であるサービス条件が記憶されている。メモリー部は書換え可能メモリーであり、電気、ガス、水道などの事業者がサービス条件を書き換えることができる。
【００１４】
上記メモリー部には、サービス条件を１または複数記憶できる。サービスポイントは、該当するサービス条件に対し、それぞれ付与されるので、複数のサービスにサービスポイントが付与される場合もある。それは、例えば深夜の特定時間帯に特定設備を使用する場合である。各サービス条件に対して付与されたサービスポイントは、サービスポイント積算部で積算される。本明細書ではこの値をサービスポイント積算値と呼び、電気、ガス、水道などの使用量の積算値を使用量積算値と呼んで両者を区別する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を、図面を用いて説明する。
図１（ａ）は本発明の積算表示メータのうち、特にガスメータを表す正面図である。消費者がガスを消費すると、ガスメータにガスが流れ、周知の膜式、超音波式等の計測方法で使用量を計量する。そして使用量積算値を、積算カウンター３０に表示する。次に、表示部２０の概略図を図１（ｂ）に示す。液晶表示部２０はサービス内容表示部２１と、サービス状態表示部２２と、ガス漏れなどの保安関係情報表示部２３からなる。本実施形態においては、サービス内容表示部２１に特定器具別サービス、使用量別サービス、特定時間別サービスが例として表示されている。各表示の右側には、それぞれのサービスが現在行われていることを表示するサービス状態表示部２２が設けられている。また、後述する外部設定器や電話回線を介して上記サービス内容を変更するための接続部５１（図示しない）が、当該ガスメータの内部に構成されている。開閉部５０を開けることによって内部の接続部５１に接続可能となる。一方、地震が発生した場合等にガスの供給を遮断する機構が内部に設けられているとともに、ガスの供給を再開するためのボタン６０が備えられている。
【００１６】
本発明は、図２のような実施形態とすることもできる。図２は別のガスメータ表す正面図であり、積算カウンター３０と、保安関係情報表示部２３と、サービス内容表示部２１ａと、サービス状態表示部２２ａとが、別々に設けられている。本実施形態では、サービス内容表示部２１ａはシールで構成されており、当該ガスメータの正面に貼られている。サービス内容表示部をシール貼りすると、液晶やＬＥＤで構成した場合と比較して、その表示に必要な電力を少なくできる。一方、各サービス内容表示部２１ａの横にはＬＥＤまたは液晶で構成されたサービス状態表示部２２ａが設けられており、サービス中であることを点灯表示または点滅表示する。
【００１７】
さらに、図３のような実施形態とすることも可能である。図３では積算カウンター３０と、保安関係情報表示部２３と、サービス内容表示部２１と、サービス状態表示部２２とが、一つの液晶表示部２０内に表示されている。図１と図２の実施形態では、積算カウンター３０は機械式または液晶式のどちらでも使用可能であるが、図３の実施形態では液晶表示部２０内に表示するため、液晶式の積算カウンター３０を用いる。このようにすると、液晶画面の数を一つにできるので、ガスメータの製造が容易になる。
【００１８】
図４のように、液晶表示部２０内にサービスポイント積算表示部２４を設けることも可能である。図４の実施形態ではサービス毎に、サービスポイント積算値を表示している。このようにすると、サービスポイント積算値をサービス条件別に確認でき、消費者がサービスをさらに実感できる利点がある。
【００１９】
本発明の積算表示メータにはサービスポイントを付与するための条件（サービス条件）が記憶されている。下記表１は、特定器具を使用した場合のサービス条件を示すものである。例えばガス使用量を複数の区間に分け、それぞれの区間において、サービスポイントを付与する量が設定される。また、表１には記載されていないが、例えば深夜の使用時間帯を複数の区間に分け、それぞれの区間において、サービスポイントを付与する量を設定してもよい。このようなサービス条件は各ガス事業者が自由に設定できる。そのためガス事業者独自のサービスを作ることが可能となり、ガス事業者間での競争が促される。
【００２０】
【表１】
2005233685.tif 000003
【００２１】
図１の実施形態では特定器具使用サービス、使用量別サービス、特定時間別サービスがサービス内容として表示されているが、この他にも例えば下記表２のようなサービス内容がある。表２の基本サービスとは、新規契約をした消費者を対象とするサービスである。継続サービスとは、供給契約年数を予め決めたときのサービスである。また、ガス漏れなどの事故が起きなかったときはサービスするノートラブルサービスもある。料金の銀行自動振込みを設定した消費者にサービスする銀行自動振込みサービスもある。ガス事業者としては、使用料金を銀行自動振込みにしてもらいたいと望んでおり、このようにサービスポイントを付与することで、消費者に積極的に銀行自動振込みをしてもらうことが可能となる。テレメ検針サービスは電話回線を介して検針する消費者を対象としたサービスである。季節サービスは例えばガス消費量の少ない夏季のサービスである。連動警報器設置契約はガスメータ内の遮断弁と連動するガス警報器を購入またはレンタルして貰った消費者を対象とするサービスである。以上説明したサービスをガス消費者に対して提供することで、ガス消費者はサービスポイントが溜まる楽しみを得られ、ガス事業者は銀行自動振込みやテレメ検針などの設定をしてもらえたりして助かる。
【００２２】
【表２】
2005233685.tif 000004
【００２３】
以上の説明では特にガスメータを用いたが、電力メータや水道メータなど、他の積算表示メータにも応用可能である。次に、図５（ａ）を用いて本発明の積算表示メータのブロック構成を説明する。サービス条件およびサービス内容は、メモリー部１４に記憶されている。サービス内容表示部２１には、サービス内容が表示される。メモリー部１４は書換え可能メモリーであり、外部設定器４０を使うか又は図示しない電話回線を介してガス事業者のセンターから、サービス条件を書き換えできる。電気、ガス、水道などの被計量対象が消費されていると、計量部１６によって使用量が計量され、カウント信号が送られる。判定部１５はカウント信号を検知し、メモリー部１４に記憶されているサービス条件で被計量対象が使用されているか判定する。サービス条件に該当するときは、サービス状態表示部２２を点灯表示または点滅表示するとともに、演算部１２がサービスポイントを付与する。サービスポイントはサービスポイント積算部１３で積算され、その後、メモリー部１４に記憶される。毎月一回の検針のときは接続部５１を介して外部設定器４０を接続するか、または図示しない電話回線を介してサービスポイント積算値および使用量積算値を読み取る。
【００２４】
図５（ｂ）は、メモリー部１４内の構成を示す図である。サービス条件はサービス条件格納エリア１４ａに格納されている。また、季節サービスや特定時間サービスに必要となる計時を、計時カウンタエリア１４ｂで行っている。サービスポイント積算値および使用量積算値は、それぞれサービスポイント積算値格納エリア１４ｃおよび使用量積算値格納エリア１４ｄに格納されている。また、サービス内容は例えば「特定器具使用サービス」や「特定時間使用サービス」といった言葉のデータとして、サービス内容格納エリア１４ｅに格納されている。
【００２５】
以上概略説明した積算表示メータの動作の詳細を、図６〜図９のフローチャートを参照して以下説明する。図６は、全体の動作を説明するためのフローチャートである。まず、電気、ガス、水道などの被計量対象を供給する契約を各家庭と結び、サービス条件の設定処理Ｓ１を行う。初めての場合は初期設定となる。初期設定が完了すると、使用時間処理Ｓ２に移る。使用量積算値およびサービスポイント積算値は毎月一回、検針処理Ｓ３によって読み出される。次のステップ処理Ｓ４では設定処理Ｓ1を行うか判断し、行う場合は再び設定処理Ｓ１へと進む。設定処理Ｓ１を再度行うのは、例えば景品と交換するためにサービスポイントを減算するか、引越しなどでサービスポイントを全て消去（リセット）する場合である。また、新しいサービス条件を追加したり、サービス条件を変更したりするときも、設定処理Ｓ１を再度行う。
【００２６】
設定処理は外部設定器４０を積算表示メータに接続するか、または電話回線を通じて行われる。設定処理の動作を図７（ａ）のフローチャートに示す。最初のステップ処理Ｓ５にて、サービスポイントの減算の有無を確認し、サービスポイントの減算（リセットを含む）がある場合はステップ処理Ｓ６に進む。新しいサービス条件を追加したり、サービス条件を変更したりするときは、ステップ条件Ｓ７に進む。
【００２７】
使用時間処理Ｓ２の動作は、実施形態によって変わる。まず、図１または図３のように、サービス内容表示部２１が液晶で構成されている場合について説明する。図８は、使用時間処理の動作を示すフローチャートである。最初のステップ処理Ｓ１０では、サービス内容表示部２１にサービス内容を表示する。この表示はサービス中である場合も、サービス中でない場合も常に行われる。次のステップ処理Ｓ１１では計量部１６にて電気、ガス、水道などの被計量対象の計量をする。ステップ処理Ｓ１２では判定部１５によってサービス条件に該当するかの判断をする。被計量対象がサービス条件で使用されている場合、ステップ処理Ｓ１３〜Ｓ１６を順に行う。ステップ処理Ｓ１３では、サービス内容表示部２１を点灯表示または点滅表示する。そしてステップ処理Ｓ１４において、演算部１２がサービスポイントを付与する。この際、複数のサービス条件が該当すると、各サービス条件についてサービスポイントが付与される。ステップ処理Ｓ１５ではサービスポイントを積算し、サービスポイント積算値とする。ステップ処理Ｓ１６ではサービスポイント積算値をメモリー部１４に記憶する。
【００２８】
図２のようにサービス内容表示部２１ａがシールで構成され、積算表示メータに貼られている場合について説明する。図２の実施形態では、サービス条件を液晶画面に表示する必要がないので、その処理動作はＳ１０が省略されたフローチャートに基づく。ステップ処理Ｓ１１〜Ｓ１６は図１と同じように処理される。
【００２９】
次に図４のように、サービスポイント表示部２４がある場合について説明する。図９は、図４の実施形態に係わる使用時間処理Ｓ２の動作を示すフローチャートである。ステップ処理Ｓ１０〜Ｓ１４までは図８と同じなので、説明を省略する。ステップ処理Ｓ１４ａでは、サービス内容毎にサービスポイント積算値を表示する。次のステップ処理Ｓ１５では、全サービス内容についてサービスポイントを積算し、その値はサービスポイント積算値としてメモリー部１４に記憶される。
【００３０】
次に、検針処理の動作を示すフローチャートを図７（ｂ）に示す。電気、ガス、水道などの使用量積算値は、毎月一回の検針の時に、外部設定器または電話回線を通じて各事業者に送信される。最初のステップ処理Ｓ８では、例えば外部設定器４０を接続した時に検針を開始する判断をする。電話回線を通じて行う場合は、予め決められた日時になった時に開始する判断をしてもよいし、各事業者から連絡があった時にしてもよい。検針を開始する場合は、使用量積算値およびサービスポイント積算値の送信（ステップ処理Ｓ９）をする。または、使用量積算値だけを送信してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態であるガスメータの（ａ）正面図および（ｂ）液晶表示部。
【図２】シールからなるサービス内容表示部２１ａと、ＬＥＤまたは液晶からなるサービス状態表示部２２ａを備えたガスメータの正面図。
【図３】積算カウンター３０、サービス内容表示部２１および、サービス状態表示部２２が一つの液晶表示部２０に表示されているガスメータの正面図。
【図４】サービスポイント積算値表示部２４をさらに備えたガスメータの正面図。
【図５】積算表示メータの内部構成を示す概略ブロック図（ａ）および、メモリー部１４の概略構成図（ｂ）。
【図６】積算表示メータが行う全体の処理を示すフローチャート。
【図７】図３のフローチャートの、設定処理（ａ）および検針処理（ｂ）の動作を示すサブルーチン。
【図８】図１または図３の実施形態における使用時間処理の動作を示すサブルーチン。
【図９】図４の実施形態における使用時間処理の動作を示すサブルーチン。
【符号の説明】
【００３２】
１４  メモリー部
２０  液晶表示部
２１  サービス内容表示部
２２  サービス状態表示部
３０  積算カウンター
４０  外部設定器
５１  接続部
【図１】
2005233685.tif 000005
【図２】
2005233685.tif 000006
【図３】
2005233685.tif 000007
【図４】
2005233685.tif 000008
【図５】
2005233685.tif 000009
【図６】
2005233685.tif 000010
【図７】
2005233685.tif 000011
【図８】
2005233685.tif 000012
【図９】
2005233685.tif 000013