(57)【要約】【課題】  自動販売機に関する複数の属性群から、希望する自動販売機に関する属性を指定することができ、これにより市場において容易に入手可能な記憶媒体を、当該指定した自動販売機の属性を有する記憶媒体へ迅速且つ確実にフォーマットすることができる、自動販売機を提供する。【解決手段】  自動販売機にかかる複数の属性群から所定の属性が指定入力される入力部と、入力部から指定入力される所定の属性を判別し、当該判別した結果に基づいて、所定の属性にかかる情報を記憶可能とすべく記憶媒体をフォーマットする制御部と、を有することを特徴とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動販売機にかかる複数の属性群から所定の属性が指定入力される入力部と、
前記入力部から指定入力される前記所定の属性を判別し、当該判別した結果に基づいて、前記所定の属性にかかる情報を記憶可能とすべく記憶媒体をフォーマットする制御部と、
を有することを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記制御部は、
前記記憶媒体に対し自動販売機にかかる属性の情報が記憶されているか否かを判別する判別部、を有し、
前記判別部が前記記憶媒体に前記自動販売機にかかる属性の情報が記憶されていないと判別したとき、前記所定の属性にかかる情報を記憶可能とすべく前記記憶媒体をフォーマットする、
ことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記複数の属性群のうちの所定の属性にかかる情報が記憶可能であり、前記記憶媒体との間で前記所定の属性にかかる情報の書き込みまたは読み出しが行われる記憶部、を有することを特徴とする請求項２に記載の自動販売機。
【請求項４】
前記制御部は、
前記判別部が、前記記憶媒体に対し前記自動販売機にかかる属性が記憶されているものと判別し、且つ、前記記憶媒体に記憶されている属性と前記記憶部における属性が異なると判別したとき、
前記入力部で指定入力される前記所定の属性にかかる情報を記憶可能とすべく前記記憶媒体をフォーマットする、
ことを特徴とする請求項３に記載の自動販売機。
【請求項５】
前記制御部は、
前記判別部が、前記記憶媒体に対し前記自動販売機にかかる属性が記憶されているものと判別し、且つ、前記記憶媒体に記憶されている属性と前記記憶部における属性が同一であると判別したとき、
前記記憶媒体から前記記憶部への前記属性にかかる情報の読み出し、前記記憶部から前記記憶媒体への前記属性にかかる情報の読み出し、前記入力部で指定入力される前記所定の属性への前記記憶媒体のフォーマット、を選択的に実行可能とする、ことを特徴とする請求項３または４に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動販売機においては、複数種類（缶用、カップ用、タバコ用、菓子用等）の自動販売機がある。そして各種類の自動販売機には数多くの機種（例えば大きさや形状など）の自動販売機が設けられている。そのため、このような数多くの機種の自動販売機の管理が煩雑化、複雑化してきている。そこで今日おいては自動販売機の管理をパソコン（パーソナルコンピューター）などで行なうため、自動販売機に関する情報（以下、自動販売機情報という）を記憶する記憶媒体（例えばメモリーカード）が用いられている。そして自動販売機においては、自動販売機の各機種に対応する個別に設けられた、自動販売機に関する属性（以下、属性という）の対応付けがなされている。
【０００３】
例えば、自動販売機においては自動販売機を制御する制御部に設けられた記憶部（例えば読み書き可能な不揮発性メモリ）に自動販売機情報が記憶されている。そして自動販売機の管理のひとつである、自動販売機情報（例えば売上データ）の当該自動販売機の記憶部からの読み出しにおいては、当該自動販売機の属性に対応する当該属性を有するメモリーカードが用いられている。つまり、当該自動販売機の管理者が予め属性を有するメモリーカードを用意しておき、当該自動販売機の内部に設けられたメモリーカード制御部（例えばメモリーカードコントローラ）に当該属性を有するメモリーカードを差し込む。そして、同じく自動販売機の内部に設けられた入力部（例えばリモコン）の操作によって当該自動販売機の記憶部から売上データを読み出し、当該属性を有するメモリーカードに記憶する。よって当該管理者は、当該自動販売機の売上データを得ることができ、当該自動販売機が販売する商品の売れ筋などを解析し、今後の販売戦略の参考資料として活用することが行われている。
【０００４】
また、例えば、管理者が、自動販売機の属性と同一の属性を有するメモリーカードを用意し、予め自動販売機情報（例えば改良された制御プログラム）を、当該属性を有するメモリーカードに記憶させておく。そして、上述のようにメモリーカードコントローラに当該属性を有するメモリーカードを差し込み、リモコンの操作によって、当該属性を有するメモリーカードから、改良された制御プログラムを読み出す。そして当該自動販売機の記憶部にすでに記憶されている旧制御プログラムを、当該改良された制御プログラムに、書き換えることが行なわれている。よって当該自動販売機を、改良された制御プログラムによって制御することを可能としている。このように改良された制御プログラムによって、例えばカップ式コーヒー飲料自動販売機においては、販売するコーヒー飲料を改良された制御プログラムに記憶されている最も新しい調理方法でコーヒー飲料を調理し販売することが行われている。このように同一の属性を有する自動販売機とメモリーカードにおいて、自動販売機情報の書き込みまたは読み出しを行なうことにより、自動販売機の管理が行なわれている。
【０００５】
ところで、このような属性を有するメモリーカードは、自動販売機に関する属性を記憶するためのアプリケーションソフトがインストールされた例えばパソコンによって作成される。つまり当該パソコンによって、メモリーカードを自動販売機の各機種に対応する属性を有する形にフォーマットが行なわれている。
【特許文献１】特開２０００−２０７６２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、自動販売機と同一の属性を有するメモリーカードを用いなければ、当該属性を有する自動販売機の記憶に記憶されている自動販売機情報をメモリーカードへ読み出したり、または当該メモリーカードへの書き込みをすることができない。そこで、自動販売機の管理者は市場において容易に入手可能なメモリーカードを購入して、自動販売機に関する属性を記憶するためのアプリケーションソフトがインストールされたパソコンがあるところまで当該メモリーカードを持参し、希望する属性を有する形にフォーマットする必要があった。  
そのため上記のパソコンの設置場所が遠隔地にある場合、メモリーカードのフォーマットのための労力がかかるという煩わしさが生じていた。
【０００７】
また、自動販売機の記憶部に記憶されている有益な自動販売機情報（例えば、売上が好調な自動販売機の調理方法などのプログラムデータ）を、当該自動販売機と同一の属性を有するメモリーカードが無い場合、当該有益な自動販売機情報を入手することができない。そのため当該自動販売機と同一の属性を有する他の自動販売機の記憶部に、有益な自動販売機情報を書き込むことができず、販売機会を逃してしまう等の損害が生じることがあった。更に、例えば飲料水を販売する自動販売機の属性を有するメモリーカードを所持していても、異なる属性を有する例えばタバコの自動販売機には対応できないため、当該異なる属性を有するタバコの自動販売機の情報を得ることができない等の不都合が生じることがあった。
【０００８】
そこで、本発明は、自動販売機に関する複数の属性群から、希望する自動販売機に関する属性を指定することができ、これにより市場において容易に入手可能なメモリーカードを、当該指定した自動販売機の属性を有するメモリーカードへ迅速且つ確実にフォーマットすることができる、自動販売機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するための発明は、自動販売機にかかる複数の属性群から所定の属性が指定入力される入力部と、前記入力部から指定入力される前記所定の属性を判別し、当該判別した結果に基づいて、前記所定の属性にかかる情報を記憶可能とすべく記憶媒体をフォーマットする制御部と、を有することを特徴とする。  
この自動販売機によれば、メモリーカードを、自動販売機にかかる属性を記憶するためのアプリケーションソフトがインストールされたパソコンがあるところまで持参しなくても、当該自動販売機によって希望する自動販売機の属性を有する記憶媒体を手に入れることができる。更に既に自動販売機の属性を有するメモリーカードを所持していても、当該属性とは異なる属性を有するメモリーカードにフォーマットすることができる。
【００１０】
また、かかる自動販売機において、前記制御部は、前記記憶媒体に対し自動販売機にかかる属性の情報が記憶されているか否かを判別する判別部、を有し、前記判別部が前記記憶媒体に前記自動販売機にかかる属性の情報が記憶されていないと判別したとき、前記所定の属性にかかる情報を記憶可能とすべく前記記憶媒体をフォーマットする、ことを特徴とする。  
この自動販売機によれば、自動販売機の属性を有していない記憶媒体であると判別したとき、当該制御部はすぐに入力部で指定入力された自動販売機の属性を有する記憶媒体にフォーマットするための処理へと進むことができる。よって希望する自動販売機の属性を有する記憶媒体を迅速に手に入れることができる。
【００１１】
また、かかる自動販売機において、前記複数の属性群のうちの所定の属性にかかる情報が記憶可能であり、前記記憶媒体との間で前記所定の属性にかかる情報の書き込みまたは読み出しが行われる記憶部、を有することを特徴とする。  
この自動販売機によれば、当該自動販売機の属性を有する記憶媒体にフォーマットした後、すぐに当該自動販売機が有する記憶部に記憶されている自動販売機情報を当該記憶媒体に書き込むことが可能となる。
【００１２】
また、かかる自動販売機において、前記制御部は、前記判別部が、前記記憶媒体に対し前記自動販売機にかかる属性が記憶されているものと判別し、且つ、前記記憶媒体に記憶されている属性と前記記憶部における属性が異なると判別したとき、前記入力部で指定入力される前記所定の属性にかかる情報を記憶可能とすべく前記記憶媒体をフォーマットする、ことを特徴とする。  
この自動販売機によれば、当該自動販売機の有する属性と異なる属性を有する記憶媒体であると判別したとき、当該制御部はすぐに入力部で指定入力された自動販売機の属性を有する記憶媒体にフォーマットするための処理へと進むことができる。よって希望する自動販売機の属性を有する記憶媒体を迅速に手に入れることができる。また、当該自動販売機の自動販売機情報を誤って、当該自動販売機の属性とは異なる属性を有する記憶媒体への書き込みを未然に防止するという作用効果を有する。更に当該記憶媒体に記憶されている自動販売機情報を誤って、当該自動販売機に読み出すことも未然に防止するという作用効果を有する。
【００１３】
また、かかる自動販売機において、前記制御部は、前記判別部が、前記記憶媒体に対し前記自動販売機にかかる属性が記憶されているものと判別し、且つ、前記記憶媒体に記憶されている属性と前記記憶部における属性が同一であると判別したとき、前記記憶媒体から前記記憶部への前記属性にかかる情報の読み出し、前記記憶部から前記記憶媒体への前記属性にかかる情報の読み出し、前記入力部で指定入力される前記所定の属性への前記記憶媒体のフォーマット、を選択的に実行可能とする、ことを特徴とする。  
この自動販売機によれば、同一の属性を有する自動販売機と記憶媒体であると判別した場合のみ、当該自動販売機と当該記憶媒体間で自動販売機情報の書き込みや読み出しを行なうことが可能となる。更にすでに同一の属性を有する記憶媒体であっても、入力部で指定入力する属性を有する記憶媒体に変更することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本明細書および添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１５】
＝＝＝自動販売機の制御構成＝＝＝
図１を参照しつつ、本発明にかかる自動販売機の制御構成の一例を説明する。図１は本発明にかかる自動販売機の制御構成を説明するためのブロック図である。なお本実施形態では、自動販売機は、例えばカップ飲料を販売することとする。
【００１６】
図１において主制御部１０１（制御部、判別部）は、自動販売機の各種制御を統括するものであり、ＣＰＵ１、ＲＯＭ２（記憶部）、ＲＡＭ３、周辺回路９を有する。例えば、主制御部１０１は、マイクロコンピューターを中心として動作するものである。
【００１７】
詳述すると、ＲＯＭ２は、後述する複数の従制御部を統括制御するためのプログラムデータが予め記憶されており、また自動販売機の情報（例えば自動販売機の機種（属性）情報や売上データ情報）が記憶されている。なお、ＲＯＭ２は、データを製造工程で焼付け固定するマスクＲＯＭ、データを紫外線消去することによりデータを繰り返し書き込み読み出しできるＥＰＲＯＭ、データを電気消去することによりデータを繰り返し書き込み読み出しできるＥＥＰＲＯＭ（フラッシュＲＯＭを含む）等の不揮発性記憶素子で構成される。特にＲＯＭ２は、後述するメモリーカードに記憶されている自動販売機の情報を記憶する場合、ＥＥＰＲＯＭであることが望ましい。ＲＡＭ３は、ＣＰＵ１で論理演算される作業データ、複数の従制御部から送信される各種データ等の書き込みまたは読み出しを行うものである。なお、ＲＡＭ３は、ＳＲＡＭ等の揮発性記憶素子で構成され、ＲＡＭ３内のデータは、バックアップ電源にて保持される。なおＣＰＵ１は、ＲＯＭ２のアドレスを指定するアドレスカウンタ（不図示）、ＲＯＭ２から読み出されるプログラムデータを解読するプログラムロジックアレイ（不図示）、論理演算を行う演算論理ユニット（不図示）、演算データを一時格納するレジスタ（不図示）等を有する。  
なお、主制御部１０１は、後述するようにメモリーカード１６に自動販売機の機種情報が記憶されているか否かを判別する機能を有し、またＲＯＭ２に記憶されている自動販売機の機種情報と、メモリーカード１６に記憶されている自動販売機の機種情報とが、同じ機種情報か否かを判別する機能を有している。なお、これらの機能は、ＲＯＭ２から読み出されたプログラムデータの解読結果に基づいてＣＰＵ１が、当該プログラムを実行することによって実現される。
【００１８】
硬貨処理制御部１０２、紙幣処理制御部１０３、販売制御部１０４、接客制御部１０５、入出力制御部１０６、メモリーカードコントローラ１０７は、前述した従制御部に相当し、主制御部１０１と同様にＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、周辺回路で構成される。
【００１９】
硬貨投入口４及び硬貨処理制御部１０２は、硬貨識別装置を構成する。硬貨処理制御部１０２は、硬貨投入口４への硬貨投入によって、投入硬貨の金種、正偽等の判別、金種別枚数の計算、金庫への余剰硬貨の収容、返却口（不図示）への釣銭の払い出し等の処理を実行する。
【００２０】
紙幣挿入口及び紙幣処理制御部１０３は、紙幣識別装置を構成する。紙幣処理制御部１０３は、紙幣挿入口５への紙幣挿入によって、挿入紙幣の金種、正偽等の判別、金種別枚数の計算、釣札払い出し等の処理を実行する。
【００２１】
販売制御部１０４は、販売機構部６を制御し、後述する接客制御部１０５からの検出信号に応答する主制御部１０１からの販売信号に従って、カップ飲料を調理して商品取出口（不図示）にて取出可能とするものである。
【００２２】
接客面７は、複数の商品選択釦８、販売中ランプ１２、釣銭切ランプ１３からなるものである。接客制御部１０５は、接客面７を制御する。即ち、接客制御部１０５は、主制御部１０１から送信されるカップ飲料販売に関する接客信号に従って、販売中ランプ１２、釣銭切ランプ１３を点灯させたり、販売飲料別の販売可能ランプまたは売切ランプを点灯させたり、更には、複数の商品選択釦８の何れかが押下されたのかを検出し、このときの検出信号を主制御部１０１に送信したりする。主制御部１０１は、検出信号を受信し、この検出信号に対応するカップ飲料の貨幣投入が行なわれているものと判別すると、このカップ飲料を調理するための販売信号を販売制御部１０４に送信する。販売制御部１０４は、この販売信号に従って、利用者が希望するカップ飲料を調理することになる。
【００２３】
リモコン１４（入力部）は、数字、記号、アルファベット等のキー（以下、選択キーという）と、これらのキーの操作に関する表示部１５（有機ＥＬ、ＬＣＤ等）とを、前面に備えたものである。リモコン１４は入出力制御部１０６と有線で接続される。入出力制御部１０６は、リモコン１４の選択キーが押下された押下信号を主制御部１０１に送信する。また入出力制御部１０６は主制御部１０１からの表示信号を受信して、対応する表示画面を表示部１５に表示する。
【００２４】
メモリーカードコントローラ１０７は、メモリーカード１６に記憶されている自動販売機の情報の読み出しや、ＲＯＭ２またはＲＡＭ３に記憶されている自動販売機の情報のメモリーカード１６への書き込みを行なうものである。メモリーカードコントローラ１０７は、メモリーカード１６がメモリーカード挿入口（図３参照）に挿入されたとき、主制御部１０１に割込要求信号を送信する。主制御部１０１は、割込要求信号に受信すると、メモリーカード処理選択画面(図４(a))を表示するためのメモリーカード処理選択画面表示信号を入出力制御部１０６に送信する。入出力制御部１０６はメモリーカード処理選択画面表示信号を受信すると表示部１５にメメモリーカード処理選択画面(図４(a))を表示する。
【００２５】
なお、主制御部１０１と従制御部１０２、１０３、１０４、１０５、１０６、１０７との間の通信は、主制御部１０１が優先的な送信権を有するボーリング方式、或いは、主制御部１０１及び従制御部１０２、１０３、１０４、１０５、１０６、１０７が対等な送信権を有するコンテンション方式の何れであってもよい。
【００２６】
＝＝＝自動販売機によるメモリーカードのフォーマット動作＝＝＝
図１乃至図６を参照しつつ、自動販売機によるメモリーカード１６のフォーマット動作について説明する。図２は、メモリーカード１６をメモリーカードコントローラ１０７に挿入した際の、自動販売機によるフォーマット動作を説明するためのフローチャートである。図３は、リモコン１４及びメモリーカードコントローラ１０７の自動販売機への設置例を示す図である。図４及び図５は表示部１５に表示されるメモリーカード１６に対する処理選択（例えばメモリーカードからの読み出し、メモリーカードへの書き込み、メモリーカードのフォーマット）を示す画面の一例である。図６は自動販売機によるフォーマット後の、メモリーカード１６内のファイル領域を示す一例である。
【００２７】
先ず、例えば自動販売機の管理者は、自動販売機の前面扉１７（図３）を開き、自動販売機の内部に設けられたメモリーカードコントローラ１０７のメモリーカード挿入口（図３）に、市場等で購入したメモリーカード１６、または既に管理者が所持しているメモリーカード１６を挿入する。なお、メモリーカード１６としては、例えばＰＣＭＣＩＡ規格の採用することができ、市場にて容易に入手することが可能である。  
メモリーカードコントローラ１０７は、メモリーカード１６がメモリーカード挿入口（図３）に挿入されると、主制御部１０１に割込要求信号を送信する。
【００２８】
主制御部１０１は、割込要求信号を受信（図２・Ｓ１）すると、メモリーカード処理選択画面（図４(a)）を表示するためのメモリーカード処理選択画面表示信号を入出力制御部１０６に送信する。入出力制御部１０６は、メモリーカード処理選択画面表示信号を受信すると表示部１５にメモリーカード処理選択画面(図４(a))を表示する（図２・Ｓ２）。
【００２９】
自動販売機の管理者は、表示部１５に表示されたメモリーカード処理選択画面(図４(a))中から希望するメモリーカード１６に対する処理を選択し、リモコン１４に備えられた選択キーを押下する。リモコン１４に備えられた選択キーが押下されると、入出力制御部１０６は押下信号（例えば読み出し信号、書き込み信号、フォーマット指示信号）を主制御部１０１に送信する。そして、主制御部１０１は押下信号を受信する（図２・Ｓ３：ＹＥＳ）。
【００３０】
＜＜第１の自動販売機によるメモリーカードのフォーマット動作＞＞
先ず、自動販売機の管理者がメモリーカード処理選択画面(図４(a))で、メモリーカード１６をある自動販売機の機種情報（例えばＢ用）にフォーマットするように選択した場合（図２・Ｓ４：ＹＥＳ）について説明する。
【００３１】
主制御部１０１は、押下信号を入出力制御部１０６から受信し、押下信号がフォーマット指示信号であると判別すると（図２・Ｓ４：ＹＥＳ）、フォーマット指示確認画面（図４(b)）を表示するためのフォーマット指示確認画面表示信号を入出力制御部１０６に送信する。そして、入出力制御部１０６はフォーマット指示確認表示信号を受信すると表示部１５にフォーマット指示確認画面（図４(b)）を表示する（図２・Ｓ５）。なお、本実施形態ではフォーマット指示確認画面を表示しているが、フォーマット指示確認画面の表示は無くてもよい。
【００３２】
そして、自動販売機の管理者は、自分が選択し押下したメモリーカード１６のフォーマット処理と、自動販売機が判別したメモリーカード１６のフォーマット処理とが、同一であると判断したとき、フォーマット指示確認画面（図４(b)）中の“Ｙ／Ｎ”のうち、リモコン１４に備えられた選択キーの“Ｙ”を押下することによって、フォーマット処理の続行を確認する“Ｙ”を選択する。選択キーが押下されると、入出力制御部１０６は押下信号を主制御部１０１に送信する。
【００３３】
主制御部１０１は、押下信号を入出力制御部１０６から受信し、押下信号がフォーマット処理の続行を確認する信号“Ｙ”であると判別すると（図２・Ｓ６：ＹＥＳ）、ＲＯＭ２に予め記憶しているＢ用フォーマットプログラムの実行（図２：Ｓ７）処理を、メモリーカードコントローラ１０７を介して行ない、メモリーカード１６にファイルシステム領域、Ｂ用自動販売機属性（機種情報）領域、Ｂ用自動販売機のプログラムやデータ記憶領域（図５）を作成する（フォーマットする）。
【００３４】
なお、主制御部１０１は、ＲＯＭ２に予め記憶しているフォーマットプログラムの実行を開始すると、フォーマット実行中画面（図４(c)）を表示するためのフォーマット実行中画面表示信号を入出力制御部１０６に送信する。そして、入出力制御部１０６は、フォーマット実行中画面表示信号を受信すると表示部１５にフォーマット実行中画面（図４(c)）を表示する（図２：Ｓ８）。また、主制御部１０１は、メモリーカードコントローラ１０７からフォーマット処理が終了したとの信号を受信すると、フォーマット実行中画面（図４(c)）を終了するためのフォーマット実行中画面表示終了信号を入出力制御部１０６に送信する。と同時に、フォーマット終了画面（図４(d)）を表示するためのフォーマット終了画面表示信号を入出力制御部１０６に送信する。そして、入出力制御部１０６は、フォーマット実行中画面終了信号と、フォーマット終了画面表示信号を受信すると、表示部１５に表示されているフォーマット実行中画面（図４(c)）を、フォーマット終了画面（図４(d)）に切り替える（Ｓ９）。更に、メモリーカードコントローラ１０７のメモリーカード挿入口（図３参照）から、メモリーカード１６が抜かれると、メモリーカードコントローラ１０７は脱信号を主制御部１０１に送信する。主制御部１０１は、脱信号を受信すると、メモリーカードコントローラ１０７を待機状態（例えば、省電力状態）とするための待機信号をメモリーカードコントローラ１０７に送信する。メモリーカードコントローラ１０７は、待機信号を受信すると待機状態となる。なお、本実施形態では、フォーマットの実行中及び終了を表示部１５に表示させているが、これに限るものではない。点滅灯を設け、フォーマット実行中に信号を点滅させ、フォーマット終了時に当該点滅を終了させるなど、どの様な形態でも良い。
【００３５】
＜＜第２の自動販売機によるメモリーカードのフォーマット動作＞＞
次に、自動販売機の管理者が上述したメモリーカード処理選択画面(図４(a))で、メモリーカード１６をフォーマットするように選択しなかった場合（図２・Ｓ４：ＮＯ）について説明する。
【００３６】
主制御部１０１は、押下信号を入出力制御部１０６から受信し、押下信号がフォーマット指示信号以外であると判別する（図２・Ｓ４：ＮＯ）。そして主制御部１０１は、メモリーカードコントローラ１０７のメモリーカード挿入口（図３参照）に挿入されたメモリーカード１６に、既に自動販売機の機種情報が記憶されているか否かを、メモリーカードコントローラ１０７を介して判別する。
【００３７】
その結果、メモリーカードコントローラ１０７から、自動販売機の機種情報が記憶されているとの信号（図２・Ｓ１０：ＹＥＳ）、或いは自動販売機の機種情報が記憶されていないとの信号（図２・Ｓ１０：ＮＯ）を受信する。そして主制御部１０１は、自動販売機の機種情報が記憶されていないとの信号を受信した場合、フォーマット確認画面（図５(a)）を表示するためのフォーマット確認画面表示信号を入出力制御部１０６に送信する。入出力制御部１０６は、フォーマット確認画面表示信号を受信すると、表示部１５にフォーマット確認画面（図５(a)）を表示する（図２：Ｓ１１）。
【００３８】
そして自動販売機の管理者は、メモリーカード１６をフォーマット処理するか否かを判断する。さらに自動販売機の管理者は、フォーマット処理を行なうと判断した場合、表示部１５に表示されたフォーマット確認画面（図５(a)）中の“Ｙ／Ｎ”のうち、リモコン１４に備えられた選択キーの“Ｙ”を押下することによって、フォーマット処理を確認する“Ｙ”を選択する。選択キーが押下されると、入出力制御部１０６は押下信号を主制御部１０１に送信する。
【００３９】
主制御部１０１は、押下信号を入出力制御部１０６から受信し、押下信号がフォーマット処理を確認する信号“Ｙ”であると判別すると（図２・Ｓ１２：ＹＥＳ）、フォーマット選択画面（図５(b)）を表示するためのフォーマット選択画面表示信号を入出力制御部１０６に送信する。そして、入出力制御部１０６はフォーマット選択画面表示信号を受信すると表示部１５にフォーマット選択画面（図５(b)）を表示する（図２：Ｓ１３）。
【００４０】
自動販売機の管理者は、表示部１５に表示されたフォーマット選択画面（図５(b)）中から希望する自動販売機の機種を選択し、リモコン１４に備えられた対応する選択キーを押下する。リモコン１４に備えられた選択キーが押下されると、入出力制御部１０６は押下信号を主制御部１０１に送信する。主制御部１０１は、押下信号がフォーマット選択信号であると判別すると（図２・Ｓ１４：ＹＥＳ）、上述のＳ７乃至Ｓ９の処理を実行する。
【００４１】
＜＜第３の自動販売機によるメモリーカードのフォーマット動作＞＞
次に、主制御部１０１が、メモリーカードコントローラ１０７から、メモリーカード１６に自動販売機の機種情報が記憶されているとの信号（図２・Ｓ１０：ＹＥＳ）をした場合について説明する。
【００４２】
主制御部１０１は、メモリーカードコントローラ１０７から、メモリーカード１６に自動販売機の機種情報が記憶されているとの信号（図２・Ｓ１０：ＹＥＳ）を受信した場合、当該メモリーカード１６に記憶されている自動販売機の機種情報（以下、メモリーカード機種情報という）と、ＲＯＭ２に記憶されている自動販売機の機種情報（以下、ＲＯＭ機種情報という）が同じ機種情報であるか否かを、メモリーカードコントローラ１０７を介して判別する。
【００４３】
その結果、主制御部１０１は、メモリーカードコントローラ１０７からメモリーカード機種情報に関する信号を受信し、当該メモリーカード機種情報とＲＯＭ機種情報とが同じ機種情報であるか否かを判別する。主制御部１０１は、メモリーカード機種情報がＲＯＭ機種情報と同じでないと判別した場合（図２・Ｓ１５：ＮＯ）、上述した図２中のＳ１１乃至Ｓ１４およびＳ７乃至Ｓ９の処理を実行する。
【００４４】
＜＜自動販売機によるメモリーカードのその他の動作＞＞
次に、主制御部１０１が、メモリーカード機種情報がＲＯＭ機種情報と同じであると判別した場合（図２・Ｓ１５：ＹＥＳ）について説明する。
【００４５】
主制御部１０１が、メモリーカード機種情報がＲＯＭ機種情報と同じであると判別した場合（図２・Ｓ１５：ＹＥＳ）、主制御部１０１は、入出力制御部１０６からの受信した押下信号がフォーマット指示信号以外の信号であると判別した（図２・Ｓ４：ＮＯ）、当該押下信号を判別する。
【００４６】
先ず、主制御部１０１は、受信した当該押下信号が読み出し信号であるか否かを判別する（図２・Ｓ１６）。そして主制御部１０１は、受信した当該押下信号が読み出し信号であると判別した（図２・Ｓ１６：ＹＥＳ）場合、メモリーカード１６から、メモリーカード１６に記憶されている自動販売機の情報（以下、メモリーカード記憶情報という）の読み出し処理を実行する（図２：Ｓ１７）。具体的には、主制御部１０１は、メモリーカードコントローラ１０７を介して、メモリーカード記憶情報を読み出すための信号をメモリーカードコントローラ１０７に送信する。メモリーカードコントローラ１０７は、読み出すための信号を受信するとメモリーカード１６からメモリーカード記憶情報を読み出し、当該メモリーカード記憶情報を信号化して主制御部１０１に送信する。主制御部１０１は、メモリーカードコントローラ１０７から受信した当該メモリーカード記憶情報信号を、当該メモリーカード記憶情報信号に対応した処理（例えば、当該メモリーカード記憶情報が新制御プログラムである場合、ＲＯＭ２に記憶されている旧制御プログラムを新制御プログラムに書き換える処理等）を行なう。
【００４７】
次に、主制御部１０１が、受信した当該押下信号が読み出し信号ではないと判別した（図２・Ｓ１６：ＮＯ）場合、主制御部１０１は、当該押下信号が書き込み信号であるかを判別する（図２：Ｓ１８）。そして、主制御部１０１は当該押下信号が書き込み信号であると判別した場合（図２・Ｓ１８：ＹＥＳ）、ＲＯＭ２に記憶されている自動販売機の情報（以下、ＲＯＭ記憶情報という）のメモリーカード１６への書き込み処理を実行する（図２：Ｓ１９）。具体的には、主制御部１０１は、ＲＯＭ記憶情報のうちのどの情報（例えば、売上データ）をメモリーカード１６に書き込むのかを、受信した書き込み信号から判別する。そして、ＲＯＭ記憶情報から読み出した当該判別結果に対応する情報を信号化し、メモリーカードコントローラ１０７に送信し、メモリーカード１６に書き込む。
【００４８】
なお、本実施形態では主制御部１０１は、先に受信した押下信号が読み出し信号であるか否かを判別し、当該押下信号が読み出し信号でない場合、書き込み信号であるか否かを判別しているが、この判別順序に限るものではない。先に書き込み信号であるか否かを判別し、当該押下信号が書き込み信号でない場合、読み出し信号であるか否かを判別してもよい。
【００４９】
＝＝＝自動販売機の自動販売機群における具体的運用形態＝＝＝
図１乃至図７を参照しつつ、本発明にかかる自動販売機の具体的運用形態の一例を説明する。図７は同一の自動販売機の機種情報を有する自動販売機群と、当該自動販売機群とは異なる自動販売機の機種情報を有する一群を示す図である。
【００５０】
自動販売機Ａ１、Ａ２、Ａ３は同一の自動販売機の機種情報（Ａ）を有する自動販売機である。自動販売機Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３は、自動販売機Ａ１、Ａ２、Ａ３とは異なる自動販売機の機種情報（Ｂ）を有する自動販売機である。
【００５１】
先ず、例えば自動販売機Ａ群（自動販売機Ａ１、Ａ２、Ａ３の属する自動販売機群）及び自動販売機Ｂ群（自動販売機Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３の属する自動販売機群）を管理する管理者は、最寄りの自動販売機（例えば自動販売機Ａ２）の前面扉１７（図３）を開き、自動販売機内部に設けられたメモリーカードコントローラ１０７（図１、図３）のメモリーカード挿入口（図３）へ、市場で購入したメモリーカード１６（図１）を挿入する。自動販売機Ａ２が有する主制御部１０１は、メモリーカードコントローラ１０７（図１、図３）から割込要求信号を受信すると、入出力制御部１０６に信号を送り、リモコン１４（図１、図３）の表示部１５（図１、図３）にメモリーカード処理選択画面(図４(a))を表示する。自動販売機の管理者は、この時、自動販売機の機種情報が記憶されたメモリーカードを所持していないので‘９：Ａ用カード作成’か、‘１０：Ｂ用カード作成’の何れかを選択することになり（本実施例では９：Ａ用カードを選択したものとする）、リモコン１４に備えられた選択キー“９”を押下することになる。その後、上述した図２中のＳ５乃至Ｓ９の処理を経て、Ａ用メモリーカードが作成される。なお、この時、自動販売機の管理者が、‘９：Ａ用カード作成’ か、‘１０：Ｂ用カード作成’以外のリモコン１４に備えられた選択キーを誤って押下しても、上述した図２中のＳ１０乃至Ｓ１４及びＳ９の処理を経て、Ａ用メモリーカードが作成できる。
【００５２】
自動販売機の管理者が、例えば、先ず自動販売機Ａ１の売上データを読み出したいと考えたならば、作成したＡ用メモリーカードを用いて、自動販売機Ａ１の前面扉１７（図３）を開き、自動販売機内部に設けられたメモリーカードコントローラ１０７（図１、図３）のメモリーカード挿入口（図３）へ、当該Ａ用メモリーカードを挿入する。自動販売機Ａ１に設けられている主制御部１０１は、メモリーカードコントローラ１０７（図１、図３）から割込要求信号を受信すると、入出力制御部１０６に信号を送り、リモコン１４（図１、図３）の表示部１５（図１、図３）にメモリーカード処理選択画面(図４(a))を表示する。そして、自動販売機の管理者は、メモリーカード処理選択画面(図４(a))中の“７”を選び、リモコン１４（図１、図３）に備えられた選択キーの“７”を押下する。その後、上述した図２中のＳ１０、Ｓ１５、Ｓ１６、Ｓ１８、Ｓ１９、Ｓ９の処理を経て、Ａ用メモリーカードに自動販売機Ａ１の売上データが書き込まれる。また、同じ自動販売機の機種情報を有する自動販売機Ａ２、Ａ３に対しても、同様に各売上データを書き込むことができる。
【００５３】
更に、例えば自動販売機Ａ３が有する主制御部１０１のＲＯＭ２に記憶されている制御プログラムが、他の自動販売機Ａ１、Ａ２が有する各ＲＯＭ２に記憶されている各制御プログラムよりも、改良された新しい制御プログラムである場合がある。その時、自動販売機の管理者は、Ａ用メモリーカードを用いて、自動販売機Ａ３の前面扉１７（図３）を開き、自動販売機内部に設けられたメモリーカードコントローラ１０７（図１、図３）のメモリーカード挿入口（図３）へ、当該Ａ用メモリーカードを挿入する。自動販売機Ａ３に設けられている主制御部１０１は、メモリーカードコントローラ１０７（図１、図３）から割込要求を受信すると、入出力制御部１０６に信号を送り、リモコン１４（図１、図３）の表示部１５（図１、図３）にメモリーカード処理選択画面(図４(a))を表示する。そして、自動販売機の管理者は、メモリーカード処理選択画面(図４(a))中の“５”を選び、リモコン１４（図１、図３）に備えられた選択キーの“５”を押下する。  
その後、上述した図２中のＳ１０、Ｓ１５、Ｓ１６、Ｓ１８、Ｓ１９、Ｓ９の処理を経て、Ａ用メモリーカードに自動販売機Ａ３の制御プログラムが書き込まれる。そして、自動販売機の管理者は、自動販売機Ａ３の制御プログラムが書き込まれたＡ用メモリーカードを用いて、例えば自動販売機Ａ１の前面扉１７（図３）を開き、自動販売機内部に設けられたメモリーカードコントローラ１０７（図１、図３）のメモリーカード挿入口（図３）へ、当該自動販売機Ａ３の制御プログラムが書き込まれたＡ用メモリーカードを挿入する。自動販売機Ａ１に設けられている主制御部１０１は、メモリーカードコントローラ１０７（図１、図３）から割込要求を受信すると、入出力制御部１０６に信号を送り、リモコン１４（図１、図３）の表示部１５（図１、図３）にメモリーカード処理選択画面(図４(a))を表示する。そして、自動販売機の管理者は、メモリーカード処理選択画面(図４(a))中の“１”を選び、リモコン１４（図１、図３）に備えられた選択キーの“１”を押下する。その後、上述した図２中のＳ１０、Ｓ１５、Ｓ１６、Ｓ１７、Ｓ９の処理を経て、自動販売機Ａ１が有する主制御部１０１のＲＯＭ２に記憶されている制御プログラムを、自動販売機Ａ３の改良された新しい制御プログラムに書き換える。自動販売機Ａ２に対しても、同様に制御プログラムを書き換えることができる。
【００５４】
また、自動販売機の管理者は、自動販売機Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３についての管理も行うためＢ用のメモリーカードを作成する必要がある。そこで例えば、自動販売機Ａ２の前面扉１７（図３）を開き、自動販売機内部に設けられたメモリーカードコントローラ１０７のメモリーカード挿入口（図３）へ、Ａ用メモリーカードを挿入する。自動販売機Ａ２に設けられている主制御部１０１は、メモリーカードコントローラ１０７（図１、図３）から割込要求信号を受信すると、入出力制御部１０６に信号を送り、リモコン１４（図１、図３）の表示部１５（図１、図３）にメモリーカード処理選択画面(図４(a))を表示する。自動販売機の管理者は、この時、Ａ用メモリーカードを所持しているので、１０：Ｂ用カード作成を選択することになり、リモコン１４に備えられた選択キー“１０”を押下することになる。その後、上述した図２中のＳ５乃至Ｓ９の処理を経て、Ｂ用メモリーカードが作成される。  
なお、この時、自動販売機の管理者が、‘１０：Ｂ用カード作成’以外を誤って選択し、リモコン１４に備えられた選択キーを押下しても、上述した図２中のＳ１０、Ｓ１５、Ｓ１１乃至Ｓ１４及びＳ９の処理を経て、Ｂ用メモリーカードが作成できる。また、本具体的運用形態では、Ｂ用メモリーカードの作成を自動販売機Ａ２で行なっているが、これに限るものではない。自動販売機Ａ１、Ａ３でも同様にＢ用メモリーカードは作成であるし、また、自動販売機Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３においても作成できる。更に自動販売機Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３においてもＢ用メモリーカードが作成できる。そして、上述したように、当該作成したＢ用メモリーカードを用いて、自動販売機Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３の自動販売機の情報（売上データ、制御プログラムなど）を読み出したり、書き込んだりすることができる。
【００５５】
本実施形態によれば、メモリーカード１６を、自動販売機の機種情報を記憶するためのアプリケーションソフトがインストールされたパソコンがあるところまで持参しなくても、当該自動販売機によって、自動販売機の管理者が選択する自動販売機の機種情報を有するメモリーカード１６を手に入れることができる。更に既に自動販売機の機種情報を有するメモリーカード１６を所持していても、当該機種情報とは異なる機種情報を有するメモリーカード１６にフォーマットすることができる。また、自動販売機の機種情報を有していないメモリーカード１６であると判別したとき、自動販売機の主制御部１０１はすぐにリモコン１４に備えられた選択キーで入力する自動販売機の機種情報を有するメモリーカード１６にフォーマットするための処理へと進むことができる。よって希望する自動販売機の機種情報を有するメモリーカード１６を迅速に手に入れることができる。さらに、自動販売機の機種情報を有するメモリーカード１６にフォーマットした後、すぐに当該自動販売機に設けられた主制御部１０１のＲＯＭ２に記憶されている自動販売機情報をメモリーカード１６に書き込むことができる。そして、自動販売機の機種情報と異なる機種情報を有するメモリーカード１６であると判別したとき、主制御部１０１はすぐにリモコン１４に備えられた選択キーで入力する自動販売機の機種情報を有するメモリーカード１６にフォーマットするための処理へと進むことができる。よって希望する自動販売機の機種情報を有するメモリーカード１６を迅速に手に入れることができる。また、当該自動販売機の自動販売機情報を誤って、当該自動販売機の機種情報とは異なる機種情報を有するメモリーカード１６への書き込みを未然に防止することができる。更にメモリーカード１６に記憶されている自動販売機情報を誤って、自動販売機に読み出すことも未然に防止することもできる。この自動販売機によれば、同一の機種情報を有する自動販売機とメモリーカード１６であると判別した場合のみ、自動販売機とメモリーカード１６間で自動販売機情報の書き込みや読み出しを行なうことが可能となる。更にすでに同一の機種情報を有するメモリーカード１６であっても、リモコン１４に備えられた選択キーで入力する機種情報を有するメモリーカード１６に変更することが可能となる。
【００５６】
以上、本発明に係る自動販売機によるメモリーカードのフォーマットについて説明したが、上記の説明は、本発明の理解を容易とするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得る。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明にかかる自動販売機の制御構成を説明するためのブロック図である。
【図２】本発明にかかる自動販売機によるメモリーカードのフォーマット動作の一例を説明するためのフローチャートである。
【図３】本発明にかかる自動販売機のリモコン及びメモリーカードコントローラの設置例を示す図である。
【図４】本発明にかかる自動販売機において、メモリーカードに対する処理選択画面の一例である。
【図５】本発明にかかる自動販売機において、メモリーカードに対する処理選択画面の一例である。
【図６】本発明にかかる自動販売機によるメモリーカードのフォーマット後のファイル領域を示す一例である。
【図７】本発明にかかる各自動販売機の、同一の自動販売機の機種情報を有する自動販売機群と、他の同一の自動販売機の機種情報を有する自動販売機群とを示す図である。
【符号の説明】
【００５８】
１      ＣＰＵ
２      ＲＯＭ                      ３      ＲＡＭ
４      硬貨投入口                  ５      紙幣挿入口
６      販売機構部                  ７      接客面
８      商品選択釦                  ９      周辺回路
１２    販売中ランプ                １３    釣銭切ランプ
１４    リモコン                    １５    リモコン
１６    メモリーカード              １７    前面扉
１０１  主制御部
１０２  硬貨処理制御部              １０３  紙幣処理制御部
１０４  販売制御部                  １０５  接客制御部
１０６  入出力制御部                １０７  メモリーカードコントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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