(57)【要約】【課題】洗浄後の容器を、クリーンな状態に維持し、搬送部分の結露を防止して充填装置に搬送するとともに、メンテナンス性の向上、搬送装置全体の構成の簡略化、省スペース化を図り、製造工程のレイアウト等にも柔軟に対応することができる充填容器搬送装置とする。【解決手段】容器３を搬送する搬送手段４と、容器３および搬送手段４を覆うライントンネル８と、ライントンネル８内に清浄空気を吐出する複数の布製吹出ダクト９ａ〜９ｈと、前記布製吹出ダクト９ａ〜９ｈの各々に接続した複数の分岐ダクト１０，１３、１６，１９と、複数の分岐ダクト１０，１３、１６，１９に清浄空気を供給する清浄空気発生手段２２を備え、複数の布製吹出ダクト９ａ〜９ｈから吐出する清浄空気を、ライントンネル８内の容器３の上方部から供給し、搬送手段４の下方部へ流出させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄部から充填部へ容器を搬送する搬送手段と、前記容器および搬送手段を覆うライントンネルと、前記ライントンネル内に清浄空気を吐出する複数の布製吹出ダクトと、前記布製吹出ダクトの各々に接続した複数の分岐ダクトと、前記複数の分岐ダクトに清浄空気を供給する清浄空気発生手段を備え、前記複数の布製吹出ダクトから吐出する清浄空気を、ライントンネル内の容器の上方部から供給し、搬送手段の下方部へ流出させることを特徴とする充填容器搬送装置。
【請求項２】
ライントンネル内部の清浄空気の圧力を外部よりも高くした請求項１に記載の充填容器搬送装置。
【請求項３】
複数の布製吹出ダクトからライントンネル内へ供給する清浄空気量を調節できるようにした請求項１または２に記載の充填容器搬送装置。
【請求項４】
容器の洗浄部側のライントンネル内へ供給する清浄空気量を、充填部側のライントンネル内へ供給する清浄空気量よりも多くした請求項３に記載の充填容器搬送装置。
【請求項５】
ライントンネル内の清浄空気の清浄度検出手段の検出値により、前記ライントンネル内に供給する清浄空気量を調節するようにした請求項３または４に記載の充填容器搬送装置。
【請求項６】
複数の布製吹出ダクトからライントンネル内へ供給する清浄空気の湿度を、清浄空気発生手段の吸い込み空気の湿度よりも下げた請求項１または２に記載の充填容器搬送装置。
【請求項７】
容器の洗浄部側のライントンネル内へ供給する清浄空気の湿度を、充填部側のライントンネル内へ供給する清浄空気の湿度よりも低くした請求項６に記載の充填容器搬送装置。
【請求項８】
ライントンネル内の清浄空気の湿度検出手段の検出値により、前記ライントンネル内に供給する清浄空気の湿度を調節するようにした請求項６または７に記載の充填容器搬送装置。
【請求項９】
複数の空気吐出手段からライントンネル内へ供給する清浄空気の温度を、清浄空気発生手段の吸い込み空気の温度よりも高くした請求項１または２に記載の充填容器搬送装置。
【請求項１０】
容器の洗浄部側のライントンネル内へ供給する清浄空気の温度を、充填部側のライントンネル内へ供給する清浄空気の温度よりも高くした請求項９に記載の充填容器搬送装置。
【請求項１１】
容器の搬送停止時に、ライントンネル内へ清浄空気を供給する請求項１〜１０のいずれか１項に記載の充填容器搬送装置。
【請求項１２】
容器を撮影して良否判定を行う検査装置の撮影カメラ部をライントンネル内へ臨んで設けた請求項１〜１１のいずれか１項に記載の充填容器搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、びん等の充填容器を搬送する搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、清浄空気を供給してびん等の容器を搬送する搬送装置として下記のものが知られている。
【０００３】
ファンフィルタユニットが食品などの充填加工のラインを形成するコンベヤの上方に設けられて、コンベヤに清浄化された空気を送風し、部分的に清浄度の高い場所を形成するものである。ファンフィルタユニットは、コンベヤの搬送方向に複数個並べられるのが通常である。ファンフィルタユニットは、上下が開口した方形ケーシングと、ケーシング内に配された水平厚板状フィルターと、ケーシング内におけるフィルターの上側に配されたファン装置とを備えている。（例えば、特許文献１参照）
【特許文献１】特開２０００−１９３２９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記した特許文献１に記載のものにおいては、ファンフィルタユニットが複数台必要であるとともに、前記ファンフィルタユニットが、食品などの充填加工などのラインを形成するコンベヤの上方に設けられているため、フィルターの掃除、故障時等のメンテナンス性に課題がある。また複数台の重量物であるファンフィルタユニットの上方設置や、ファンフィルタユニットに対応して搬送手段であるコンベアを設置する必要がある。びん等のサイズの小さい容器の搬送または容器を一列で搬送する場合などには、本来小さくてよいコンベヤのライン巾に対して大きなファンフィルタユニットを配置することになり、ファンフィルタユニットの配置が困難なケースが生じる。さらに工場内での全体的な設置スペースが大きく、充填容器搬送の最適条件への対応性、製造工程のレイアウトの自由さに欠けるとともに、工場内に立体的な製造ラインを構成しにくいなどの課題がある。
【０００５】
本発明は前記従来の課題を解決するもので、洗浄後の容器を、クリーンな状態に維持し、搬送部分への結露を防止して充填装置に搬送するとともに、メンテナンス性の向上、搬送装置全体の構成の簡略化、省スペース化を図り、製造工程のレイアウト等にも柔軟に対応することができる充填容器搬送装置とすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために本発明の充填容器搬送装置は、洗浄部から充填部へ容器を搬送する搬送手段と、前記容器および搬送手段を覆うライントンネルと、前記ライントンネル内に清浄空気を吐出する複数の布製吹出ダクトと、前記布製吹出ダクトの各々に接続した複数の分岐ダクトと、前記複数の分岐ダクトに清浄空気を供給する清浄空気発生手段を備え、前記複数の布製吹出ダクトから吐出する清浄空気を、ライントンネル内の容器の上方部から供給し、搬送手段の下方部へ流出させることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
以上のように本発明の充填容器搬送装置によれば、ライントンネル内の清浄度が向上することにより、洗浄後の容器をクリーンな状態に維持し、また搬送部分への結露を防止して充填装置に搬送することができるとともに、メンテナンス性の向上、搬送装置全体の構成の簡略化、省スペース化が図れ、製造工程のレイアウト等にも柔軟に対応することができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、洗浄部から充填部へ容器を搬送する搬送手段と、前記容器および搬送手段を覆うライントンネルと、前記ライントンネル内に清浄空気を吐出する複数の布製吹出ダクトと、前記布製吹出ダクトの各々に接続した複数の分岐ダクトと、前記複数の分岐ダクトに清浄空気を供給する清浄空気発生手段を備え、前記複数の布製吹出ダクトから吐出する清浄空気を、ライントンネル内の容器の上方部から供給し、搬送手段の下方部へ流出させることを特徴とするものである。
【０００９】
これによって、ライントンネル内の清浄度が向上することにより、洗浄後の容器をクリーンな状態に維持し、また搬送部分への結露を防止して充填装置に搬送することができるとともに、メンテナンス性の向上、搬送装置全体の構成の簡略化、省スペース化が図れ、製造工程のレイアウト等にも柔軟に対応することができるものである。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明の充填容器搬送装置において、ライントンネル内部の清浄空気の圧力を外部よりも高くしたものである。
【００１１】
これによって、洗浄部、充填部等からライントンネル内へ清浄空気以外の空気流入を防止し、浮遊菌、浮遊粉塵等が容器の充填口から侵入することを防止することができる。
【００１２】
第３の発明は、第１または２の発明の充填容器搬送装置において、複数の布製吹出ダクトからライントンネル内へ供給する清浄空気量を調節できるようにしたものである。
【００１３】
これによって、容器の搬送速度、容器のサイズを変更した場合等にも、清浄空気の供給量を調節してライントンネル内清浄空気の清浄度の向上、安定化図るとともに、容器に付着する水分の蒸発促進とライントンネル内での結露を防止することができる。
【００１４】
第４の発明は、第３の発明の充填容器搬送装置において、容器の洗浄部側のライントンネル内へ供給する清浄空気量を、充填部側のライントンネル内へ供給する清浄空気量よりも多くしたものである。
【００１５】
これによって、洗浄部からの浮遊菌や浮遊粉塵等のライントンネル内への引き込みによる清浄空気の清浄度の低下に効果的に対応し、ライントンネル内全体にわたって、清浄空気の清浄度の向上、安定化図るとともに、容器に付着する水分の蒸発促進とライントンネル内での結露を防止することができる。
【００１６】
第５の発明は、第３または４の発明の充填容器搬送装置において、ライントンネル内の清浄空気の清浄度検出手段の検出値により、前記ライントンネル内に供給する清浄空気量を調節するようにしたものである。
【００１７】
これによって、ライントンネル内に供給する清浄空気量を自動的に調節し、ライントンネル内の清浄空気の清浄度が低下した場合には、清浄空気の供給量を増加させて、常にライントンネル内清浄空気の清浄度の向上、安定化を図るとともに、容器に付着する水分の蒸発促進とライントンネル内での結露を防止することができる。
【００１８】
第６の発明は、第１または２の発明の充填容器搬送装置において、複数の布製吹出ダクトからライントンネル内へ供給する清浄空気の湿度を、清浄空気発生手段の吸い込み空気の湿度よりも下げたものである。
【００１９】
これによって、ライントンネルでの清浄空気の湿度を下げて、容器に付着する水分の蒸発促進とライントンネル内での結露を防止することができる。
【００２０】
第７の発明は、第６の発明の充填容器搬送装置において、容器の洗浄部側のライントンネル内
へ供給する清浄空気の湿度を、充填部側のライントンネル内へ供給する清浄空気の湿度よりも低くしたものである。
【００２１】
これによって、洗浄部からの容器の付着水分量および蒸発量の増加によるライントンネル内の清浄空気中の湿度の増加に効果的に対応し、ライントンネル内全体にわたって、清浄空気中の湿度の低下、安定化を図るとともに、容器に付着する水分の蒸発促進とライントンネル内での結露を防止することができる。
【００２２】
第８の発明は、第６または７の発明の充填容器搬送装置において、ライントンネル内の清浄空気の湿度検出手段の検出値により、前記ライントンネル内に供給する清浄空気の湿度を調節するようにしたものである。
【００２３】
これによって、前記ライントンネル内の清浄空気中の湿度を自動的に調節し、ライントンネル内の清浄空気中の湿度が増加した場合には、清浄空気中の湿度を低下させて、常にライントンネル内の清浄空気中の湿度の低下、安定化を図るとともに、容器に付着する水分の蒸発促進とライントンネル内での結露を防止することができる。
【００２４】
第９の発明は、第１または２の発明の充填容器搬送装置において、複数の空気吐出手段からライントンネル内へ供給する清浄空気の温度を、清浄空気発生手段の吸い込み空気の温度よりも高くしたものである。
【００２５】
これによって、複数の布製吹出ダクトからライントンネル内へ吐出する清浄空気の温度を高めるように調節することによって、ライントンネル内での清浄空気の相対湿度を低下させて、容器に付着する水分の蒸発促進とライントンネル内での結露を防止することができる。
【００２６】
第１０の発明は、第９の発明の充填容器搬送装置において、容器の洗浄部側のライントンネル内へ供給する清浄空気の温度を、充填部側のライントンネル内へ供給する清浄空気の温度よりも高くしたものである。
【００２７】
これによって、洗浄部からの容器の付着水分量および蒸発量の増加によるライントンネル内の清浄空気中の湿度の増加に効果的に対応し、ライントンネル内全体にわたって、清浄空気中の相対湿度の低下、安定化を図るとともに、容器に付着する水分の蒸発促進とライントンネル内での結露を防止することができる。
【００２８】
第１１の発明は、第１〜１０の発明の充填容器搬送装置において、容器の搬送停止時に、ライントンネル内へ清浄空気を供給するようにしたものである。
【００２９】
これによって、洗浄部、充填部からライントンネル内への清浄空気以外の空気流入を無くし、ライントンネル内の清浄度を向上、安定化させて浮遊菌、浮遊粉塵等が容器の充填口から侵入することを防止することができる。
【００３０】
第１２の発明は、第１〜１１の発明の充填容器搬送装置において、容器を撮影して良否判定を行う検査装置の撮影カメラ部をライントンネル内へ臨んで設けたものである。
【００３１】
これによって、撮影カメラ部に浮遊菌や浮遊粉塵等の付着を防止するとともに、さらに撮影カメラ部の結露を防止して常に正確な撮影による容器の良否判定を行うことができる。
【００３２】
以下、本発明の一実施の形態の充填容器搬送装置を図１〜図５を参照しながら説明する。図１は本発明の実施の形態の充填容器搬送装置の全体構成図、図２は図１の充填容器搬送装置の平面配置図、図３、図４は図１中のライントンネルの側断面図、図５は他の充填容器搬送装置の全体構成図である。
【００３３】
洗浄部１と充填部２を備えており、洗浄部１において容器３の内外面を洗浄した後、前記充填部２に搬送して飲料液等の充填物を充填させる基本的な工程としているものである。前記洗浄部１は、図示していないが、温水を容器にノズルで高圧噴射させる等の従来から実施されている方法を用いるものである。洗浄部１に連設して容器３を搬送する搬送手段であるコンベア４を設け、コンベア４上の容器３はレール状のガイド体５で充填口を上にして支持されている。
【００３４】
前記容器３、コンベア４は、下部に開口７を有するラインケース６で覆い、ライントンネル８を形成させている。またライントンネル８内に複数の布製吹出ダクト９ａ〜９ｈを位置させ、この布製吹出ダクト９ａ〜９ｈからライントンネル８内に、清浄化された空気を吐出させ、ラインケース６の開口７から下降流出させるものである。容器３は、洗浄部１を出て清浄空気流のあるライントンネル８内をコンベア４で移動し、充填部２に搬送される。なお、ラインケース６はステンレス鋼板、樹脂等を用い、少なくとも一部を開閉自在としてメンテナンスに対応させることが好ましい。
【００３５】
布製吹出ダクト９ａ、９ｂには分岐ダクト１０を接続し、ダンパー１１、接続ケース１２を備えているものである。同様に布製吹出ダクト９ｃ、９ｄには分岐ダクト１３を接続し、ダンパー１４、接続ケース１５を備え、また布製吹出ダクト９ｅ、９ｆには分岐ダクト１６を接続し、ダンパー１７、接続ケース１８を備え、さらに布製吹出ダクト９ｇ、９ｈには分岐ダクト１９を接続し、ダンパー２０、接続ケース２１を備えて構成しているものである。
【００３６】
清浄空気発生手段２２には、送風機２３、プレフィルター２４、清浄フィルター２５を備えており、この清浄空気発生手段２２に連設して、清浄空気の除湿手段２６、清浄空気の温度を調節するヒータ等を有する温度調節手段２７、接続チャンバー２８を設けている。さらに接続チャンバー２８には、前記分岐ダクト１０、１３、１６、１９を接続させてある。なお清浄フィルター２５としては、半導体工場のクリーンルームなどで使用されているひだ状の高性能フィルターを用い、例えばHEPAフィルター（High・Efficiency・Particulate・Air・Filterの略）である。なお図中の矢印線は空気の流れを示す。
【００３７】
また、図２に示すように、工場内のレイアウト、その他上下空間等の条件に応じて、洗浄部１から充填部２の間に設けたライントンネル８を、一定の距離で設置するものである。ライントンネル８の巾は約１５０ｍｍ程度でよく、搬送装置全体の構成の簡略化、省スペース化を図り、製造工程のレイアウト等にも柔軟に対応することができるものである。さらに充填部２で充填物を充填し、閉栓された容器３は、搬送部３２で梱包部３３へ移動するものである。
【００３８】
また、図３に示すように、ライントンネル８内をコンベア４で移動する容器３の外観を撮影する撮影カメラ２９を配置し、容器の欠け、割れ、ヒビ、汚れ、異物混入の有無の良否判定を行う制御手段３０を設けたもので、図２に示すように洗浄部１出口近傍に位置している。また撮影カメラ２９で破損等の容器３の欠陥が検知された場合は、この容器を分岐ライン３１に移動させるものである。なお撮影カメラ２９はCCD撮像素子を用い、複数の方向、角度から撮影し、制御手段３０で良否判定基準にしたがって制御するものである。
【００３９】
また、図４に示すように、ライントンネル８内の清浄空気の清浄度を検出する清浄度検出手段３４を設けており、ライントンネル８内の浮遊粉塵の濃度を検出し、洗浄部１充填部２間のライントンネル８内の複数箇所に配置されているものである。前記清浄度検出手段３４としては、空気中の浮遊粉塵等の単位堆積当たりの粒子個数を計測するもので、一般的には、パーティクルカウンターと呼ばれるもので、光学的に計測するものである。
【００４０】
また、図４に示すように、ライントンネル８内の清浄空気の湿度を検出する湿度検出手段３５を設けており、洗浄部１充填部２間のライントンネル８内の複数箇所に配置されているものである。前記湿度検出手段３５としては、高分子型、静電容量型など各種の方式の物を用いればよい。
【００４１】
図５に示す構成において、図１と異なるところは、洗浄部１側に近いライントンネル８内へ供給する清浄空気を供給する分岐ダクト１０に除湿手段３５、温度調節手段３６を設けて、清浄空気の湿度または温度を調節する。また各分岐ダクト１０，１３，１６，１９にも設けたダンパー１１，１４，１７，２０の開度をモータ等の駆動により制御し、清浄空気の空気量を各分岐ダクト１０，１３，１６，１９で異なるように調節するものである。これによりライントンネル８内へ供給する清浄空気の空気量、湿度または温度を、洗浄部１充填部２間のライントンネル８内で容器３の搬送位置で調節できるようにしたものである。
【００４２】
次に本実施の形態の基本的な動作、作用を説明する。
【００４３】
清浄空気発生手段２２を駆動し、送風機２３により吸入された空気は、プレフィルター２４、除湿手段２６、清浄空気の温度を調節する温度調節手段２７、清浄フィルター２５を通過して清浄化され、この清浄空気は接続チャンバー２８を経て、分岐ダクト１０、１３、１６、１９に供給される。さらに清浄空気は分岐ダクト１０、１３、１６、１９の各々に接続させた布製吹出ダクト９ａ〜９ｈに供給されてライントンネル８内に吐出する。
【００４４】
なお、ダンパー１１、１４，１７，２０は、分岐ダクト１０、１３、１６、１９の各々に接続させた布製吹出ダクト９ａ〜９ｈからの清浄空気の吐出量を調節、設定するものである。ダンパー１１、１４，１７，２０は、布製吹出ダクト９ａ〜９ｈの近くに設けたが清浄空気発生手段２２の近くの分岐ダクト１０、１３、１６、１９に設けてもよい。また除湿手段２６、清浄空気の温度調節手段２７は、ライントンネル８内の清浄空気の湿度、温度の状態により、必要に応じて駆動させるものである。
【００４５】
次に、洗浄部１で洗浄された容器３は、充填口を上、容器３の底を下にしてコンベア４にセットされてライントンネル８内を充填部２の方向に移動する。このとき布製吹出ダクト９ａ〜９ｈからライントンネル８内に吐出した清浄空気は、容器３の上部から下部に向かって流れ、さらにコンベア４のローラー（図示なし）間の間隙を通過して下降し、開口７から排出されるものである。したがって、コンベア４部分で発生した金属細粉、油分蒸気等が容器３の充填口から侵入することを防止することができる。
【００４６】
また、布製吹出ダクト９ａ〜９ｈは材質がポリプロピレン等からなる糸で編まれた布で、かつ布の織り目が密に構成されているので、万一分岐ダクト１０、１３、１６、１９やダンパー１１、１４、１７、２０部分で生じた異物がライントンネル８内に流出することなく、したがって容器３の充填口から侵入することを防止することができる。さらに布製のダクト面の全面にわたって空気の吐出風速が均一であり、ライントンネル８内に安定した清浄空気を吐出させることができるとともに、別途パンチングメタル等の空気の吐出風速均一化部材の必要性がない。また結露もしにくく好ましいものである。
【００４７】
また、清浄空気が流れるライントンネル８内部の圧力を外部よりも高く設定させているもので、この状態は、ライントンネル８内への清浄空気の供給量および供給圧力と開口７の流出抵抗によって設定することできる。これによって、洗浄部１、充填部２、開口７からライントンネル８内への清浄空気以外の空気流入を防止し、浮遊菌、浮遊粉塵等が容器３の充填口から侵入することを防止することができる。なおライントンネル８内部の圧力を検知手段（図示なし）で検出し、清浄空気発生手段２２の送風機２３からの清浄空気の供給量を自動的に調節し、ライントンネル８内部の圧力を外部よりも高く設定させてもよい。
【００４８】
また、洗浄部１で洗浄され、ライントンネル８内に移動した容器３には、微量ではあるが洗浄水分が付着しており、この状態で充填部２に搬送されて充填物を充填することは好ましくない。本実施の形態によれば、ライントンネル８内を移動中に一定以上の清浄空気流によって容器３の付着水分を蒸発させることができ、充填物への悪影響を防止することができる。
【００４９】
さらに、容器３の付着水分を蒸発させるとライントンネル８内の湿度が高くなり、ラインケース６の内壁に結露しやすい条件となる。この結露部分には浮遊菌、浮遊粉塵等が付着、凝集し、ライントンネル８内の清浄空気の清浄度が低下し、容器３に悪影響を与え好ましくない。これに対して本発明の実施形態は、布製吹出ダクト９ａ〜９ｈからライントンネル８内に吐出した清浄空気が、容器３の上部から下部に向かって流れ、さらにコンベア４のローラー（図示なし）間の間隙を通過して下降し、開口７から排出されることによって、蒸発水分をライントンネル８外に出して、ライントンネル８内の湿度を低下させ、このライントンネル８内にあるラインケース６、コンベア４の結露を防止することができる。
【００５０】
また、ライントンネル８内での清浄空気の清浄度、温度、湿度等は、容器３の搬送速度、容器３の材質、形状、サイズ等により変化する。例えば、より容器３の搬送速度を速くした場合または容器３をより大きいサイズに変更した場合には、清浄空気の容器３の上部から下部に向かって流れる下降気流に乱れが発生し、さらに洗浄部１からの浮遊菌や浮遊粉塵等のライントンネル８内への引き込みによる清浄空気の清浄度の低下、容器３の付着水分量および蒸発量の増加によって、ライントンネル８内にあるラインケース６、コンベア４での結露等が生じやすくなる。
【００５１】
このような容器３の搬送速度、容器３の材質、形状、サイズ等の生産条件変更の必要性が生じたときは、清浄空気発生手段２２から供給され、複数の布製吹出ダクト９ａ〜９ｈからライントンネル８内へ吐出する清浄空気の、供給空気量、湿度、温度を調節できるようにすることによって、ライントンネル８内での清浄空気の清浄度の安定化、容器３に付着する水分の蒸発促進とラインケース６、コンベア４での結露を防止することができるものである。
【００５２】
前記したように、容器３の搬送速度をより速くした場合または容器３をより大きいサイズに変更した場合には、清浄空気発生手段２２の送風機２３の回転数制御またはダンパー１１、１４，１７，２０の開度を調節することにより、清浄空気の供給量を増加させてライントンネル８内清浄空気の清浄度の向上、安定化、および容器３に付着する水分の蒸発促進とラインケース６、コンベア４での結露を防止することができるものである。
【００５３】
また、図５で示した各分岐ダクト１０，１３，１６，１９にも設けたダンパー１１，１４，１７，２０の開度をモータ等の駆動により制御し、清浄空気の空気量を各分岐ダクト１０，１３，１６，１９で異なるように調節する。ライントンネル８内へ供給する清浄空気の空気量を、洗浄部１充填部２間のライントンネル８内で容器３の搬送位置で調節できるようにし、例えばダンパー１１の開度を大きくして、特に容器３の洗浄部１側のライントンネル８内へ供給する清浄空気量を、ライントンネル８内へ供給する清浄空気量よりも多くすることによって、洗浄部１からの浮遊菌や浮遊粉塵等のライントンネル８内への引き込みによる清浄空気の清浄度の低下に効果的に対応し、ライントンネル８内全体にわたって、清浄空気の清浄度の向上、安定化を図ることができとともに容器３に付着する水分の蒸発促進とラインケース６、コンベア４での結露を防止することができるものである。
【００５４】
さらに、ライントンネル８内の清浄空気の清浄度検出手段３４の検出値により、前記ライントンネル８内に供給する清浄空気量を自動的に調節し、ライントンネル８内の清浄空気の清浄度が低下した場合には、清浄空気発生手段２２の送風機２３の回転数制御またはダンパー１１、１４，１７，２０の開度を調節することにより、清浄空気の供給量を増加させて、常にライントンネル８内清浄空気の清浄度の向上、安定化、および容器３に付着する水分の蒸発促進とラインケース６、コンベア４での結露防止を図ることができるものである。
【００５５】
また前記したように、容器３の搬送速度をより速くした場合または容器３をより大きいサイズに変更した場合には、除湿手段２６を駆動させて、清浄空気発生手段２２から供給され、複数の布製吹出ダクト９ａ〜９ｈからライントンネル８内へ吐出する清浄空気の湿度を調節できるようにすることによって、ライントンネル８内での清浄空気の湿度を下げて、容器３に付着する水分の蒸発促進とラインケース６、コンベア４での結露を防止することができるものである。
【００５６】
また、図５で示した各分岐ダクト１０に設けた除湿手段３６の駆動により、清浄空気の湿度を各分岐ダクト１０，１３，１６，１９で異なるように調節する。ライントンネル８内へ供給する清浄空気中の湿度を、洗浄部１充填部２間のライントンネル８内で容器３の搬送位置で調節できるようにし、例えば特に容器３の洗浄部１側のライントンネル８内へ供給する清浄空気中の湿度を、充填部２側のライントンネル８内へ供給する清浄空気中の湿度よりも下げることによって、洗浄部１からの容器３の付着水分の蒸発量の増加によるライントンネル８内の清浄空気中の湿度の増加に効果的に対応し、ライントンネル８内全体にわたって、清浄空気中の湿度の低下、安定化を図ることができとともに容器３に付着する水分の蒸発促進とラインケース６、コンベア４での結露を防止することができるものである。
【００５７】
さらに、ライントンネル８内の清浄空気中の湿度検出手段３５の検出値により、前記ライントンネル８内の清浄空気中の湿度を自動的に調節し、ライントンネル８内の清浄空気中の湿度が増加した場合には、除湿手段３６を駆動させて、清浄空気中の湿度を低下させて、常にライントンネル８内の清浄空気中の湿度の低下、安定化、およびラインケース６、コンベア４での結露を防止することができるものである。なお湿度検出手段３５としたが、結露検出手段または露点検出手段（図示なし）を用いても同様の効果を得ることができる。
【００５８】
さらに前記したように、容器３の搬送速度をより速くした場合または容器３をより大きいサイズに変更した場合には、温度調節手段２７を駆動させて、清浄空気発生手段２２から供給され、複数の布製吹出ダクト９ａ〜９ｈからライントンネル８内へ吐出する清浄空気の温度を調節できるようにすることによって、ライントンネル８内での清浄空気の相対湿度を低下させて容器３に付着する水分の蒸発促進とラインケース６、コンベア４での結露を防止することができるものである。
【００５９】
また、図５で示した各分岐ダクト１０に設けた温度調節手段２７の駆動により、清浄空気の温度を各分岐ダクト１０，１３，１６，１９で異なるように調節する。ライントンネル８内へ供給する清浄空気中の温度を、洗浄部１充填部２間のライントンネル８内で容器３の搬送位置で調節できるようにし、例えば、特に容器３の洗浄部１側のライントンネル８内へ供給する清浄空気中の温度を、充填部２側のライントンネル８内へ供給する清浄空気中の温度よりも高くすることによって、洗浄部１からの容器３の付着水分量および蒸発量の増加によるライントンネル８内の清浄空気中の湿度の増加に効果的に対応し、ライントンネル８内全体にわたって、清浄空気中の相対湿度の低下、安定化を図ることができとともに、容器３に付着する水分の蒸発促進とラインケース６、コンベア４での結露を防止することができるものである。
【００６０】
なお、このような容器３の搬送速度、容器３の材質、形状、サイズ等の生産条件変更の必要性が生じたときは、清浄空気発生手段２２から供給され、複数の布製吹出ダクト９ａ〜９ｈからライントンネル８内へ吐出する清浄空気の、供給空気量、湿度、温度を各々個別に調節するように説明したが、供給空気量、湿度、温度のうち少なくとも２要素を同時に調節することによって、さらに諸状況に応じてライントンネル８内での清浄空気の清浄度の安定化、容器３に付着する水分の蒸発促進とラインケース６、コンベア４での結露を防止することができるものである。
【００６１】
また、本発明の充填容器搬送装置においては、容器３の搬送停止時にも、ライントンネル８内へ清浄空気を供給するようにしたものである。洗浄部１で容器３の洗浄および充填部２での充填工程を休止する場合や容器３の破損等によりメンテナンスが必要な場合等、ライントンネル８内のコンベア４停止時にも、清浄空気発生手段２２を駆動し、清浄空気を分岐ダクト１０、１３、１６、１９の各々に接続させた布製吹出ダクト９ａ〜９ｈに供給してライントンネル８内に吐出させる。これによって、洗浄部１、充填部２、開口７からライントンネル８内への清浄空気以外の空気流入を無くし、ライントンネル８内の清浄度を向上、安定化させて浮遊菌、浮遊粉塵等が容器の充填口から侵入することを防止することができる。なお容器３の搬送停止時は、前記した浮遊菌、浮遊粉塵等の侵入を防止することができる範囲で、通常の搬送時よりも清浄空気の供給量を減少させてもよい。
【００６２】
また、図３に示すように、ライントンネル８内をコンベア４で移動する容器３の外観を撮影する撮影カメラ２９を配置し、容器の欠け、割れ、ヒビ、汚れ、異物混入の有無の良否判定を行う制御手段３０を設けたもので、図２に示すように洗浄部１出口近傍に位置している。また撮影カメラ２９で破損等の容器３の欠陥が検知された場合は、この容器を分岐ライン３１に移動させるものである。なお撮影カメラ２９はCCD撮像素子を用い、複数の方向、角度から撮影し、制御手段３０で良否判定基準にしたがって制御するものである。また撮影カメラ部２９が常にライントンネル８内の清浄空気中に臨んで設けたもので、これによって撮影カメラ部２９への浮遊菌や浮遊粉塵等の付着を防止するとともに、結露を防止して常に正確な撮影による容器３の良否判定を行うことができるものである。
【００６３】
以上のように、本発明の充填容器搬送装置においては、ライントンネル８内の清浄度が向上することにより、洗浄後の容器３をクリーンな状態に維持し、また搬送部分であるライントンネル８内の結露を防止して充填装置２に搬送することができる。さらに清浄空気発生手段２２を複数台必要とせず、しかも食品などの充填加工などのラインを形成する搬送装置であるコンベヤ４の上方に設ける必要もないので、フィルターの掃除、故障時等のメンテナンス性に優れるとともに、びん等の比較的サイズの小さい容器３の搬送または容器を一列で搬送する場合などには、ライントンネル８であるライン巾を小さくできることで搬送装置全体の構成の簡略化、省スペース化が図れ、製造工程のライン設定、変更等にも柔軟に対応することができるものである。
【００６４】
さらに、容器３の搬送速度、容器３の材質、形状、サイズ等の生産条件変更の必要性が生じたときは、清浄空気発生手段２２から供給され、複数の布製吹出ダクト９ａ〜９ｈからライントンネル８内へ吐出する清浄空気の、供給空気量、湿度、温度を調節できるようにすることによって、ライントンネル８内での清浄空気の清浄度の安定化、容器３に付着する水分の蒸発促進とライントンネル８内のラインケース６、コンベア４への結露を防止することができるもので、洗浄後の容器３をよりクリーンな状態に維持して充填装置に搬送することができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
充填容器の搬送を必要とする装置の用途に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施形態の充填容器搬送装置の全体構成図
【図２】同充填容器搬送装置の平面配置図
【図３】同充填容器搬送装置のライントンネルの側断面図
【図４】同充填容器搬送装置のライントンネルの側断面図
【図５】本発明の他の実施形態の充填容器搬送装置の全体構成図
【符号の説明】
【００６７】
１    洗浄部
２    充填部
３    容器
４    コンベア（搬送手段）
５    ガイド体
６    ラインケース
７    開口
８    ライントンネル
９ａ〜９ｈ    布製吹出ダクト
１０    分岐ダクト
１１    ダンパー
１２    接続ケース
１３    分岐ダクト
１４    ダンパー
１５    接続ケース
１６    分岐ダクト
１７    ダンパー
１８    接続ケース
１９    分岐ダクト
２０    ダンパー
２１    接続ケース
２２    清浄空気発生手段
２３    送風機
２４    プレフィルター
２５    清浄フィルター
２６    除湿手段
２７    温度調節手段
２８    接続チャンバー
２９    撮影カメラ部
３０    制御手段
３１    分岐ライン
３２    搬送部
３３    梱包部
３４    清浄度検出手段
３５    湿度検出手段
３６    除湿手段
３７    温度調節手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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