(57)【要約】【課題】  要求されたタイミングとするための遅延とそれに必要な遅延メモリ量の節約を両立する。【解決手段】２色以上のトナー像を重ね合わせて１つの画像を形成する電子写真方式の画像形成装置において、前記２色以上のトナー像を形成するための感光ドラムを備え、前記感光ドラムから各色の画像を転写し重ね合わせるための転写体を備え、前記２色以上のトナー像を形成するためのビデオ信号を発生するビデオ信号発生部を備え、前記ビデオ信号の情報を保持する第１の遅延メモリを備え、前記第１の遅延メモリの遅延後のビデオ信号を用いて画像処理を行う、前記２色以上の色間画像処理部を備え、前記色間画像処理後のビデオ信号の情報を保持する第２の遅延メモリを備え、前記第１の遅延メモリおよび第２の遅延メモリで保持遅延することによって、前記所定の色間画像処理を行い、且つ、前記転写体上の所定の位置に各色画像の重ね合わせをすることを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２色以上のトナー像を重ね合わせて１つの画像を形成する電子写真方式の画像形成装置において、
前記２色以上のトナー像を形成するための感光ドラムを備え、
前記感光ドラムから各色の画像を転写し重ね合わせるための転写体を備え、
前記２色以上のトナー像を形成するためのビデオ信号を発生するビデオ信号発生部を備え、
前記ビデオ信号の情報を保持する第１の遅延メモリを備え、
前記第１の遅延メモリの遅延後のビデオ信号を用いて画像処理を行う、前記２色以上の色間画像処理部を備え、
前記色間画像処理後のビデオ信号の情報を保持する第２の遅延メモリを備え、
前記第１の遅延メモリおよび第２の遅延メモリで前記ビデオ信号を保持遅延することによって、前記所定の色間画像処理に必要なタイミング調整を行い、且つ、前記転写体上の所定の位置に各色画像の重ね合わせをする、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
濃淡に相当する２色以上のトナー像を重ね合わせて１つの画像を形成する電子写真方式の画像形成装置において、
前記２色以上のトナー像を形成するための感光ドラムを備え、前記感光ドラムから各色の画像を転写し重ね合わせるための転写体を備え、
前記濃淡の基準色彩である基本色のビデオ信号を発生するビデオ信号発生部を備え、
前記ビデオ信号の情報を保持する第１の遅延メモリを備え、
基本色のビデオ信号を濃淡２つのビデオ信号に並列同時に分離発生する濃淡分離部を備え、
前記分離部後のビデオ信号の情報を保持する第２の遅延メモリを備え、
前記ビデオ信号発生部により発生する基本色のビデオ信号を、その後段で、前記第１の遅延メモリで保持遅延し、その後段で、前記濃淡分離部において分離し、その後段で、前記第２の遅延メモリで保持遅延することによって、前記転写体上の所定の位置に各色画像の重ね合わせをする、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
３色以上のトナー像を重ね合わせる場合、前記転写体に濃淡色が隣接して転写する色順によって、遅延メモリを省略することを特徴とする請求項１乃至２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記濃淡分離しない色を、前記転写体に先に転写する色順によって、遅延メモリを省略することを特徴とする請求項１乃至３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ビデオ信号発生部を２つ以上備え、同一の画像情報の複数色のビデオ信号を、２つ以上の画像処理部のそれぞれのタイミングで並列同時に発生し、前記転写体上の所定の位置に各色画像の重ね合わせをするために、各々所定色のビデオ信号を取捨選択する構成を備えることを特徴とする請求項１乃至４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記濃淡分離部前のステップとは、黄色、シアン、マゼンダ、黒の４色であることを特徴とする請求項１乃至５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
黄色、シアン、マゼンダ、黒の４色と、この４色のうち１つ以上の淡色を含めた、計５色以上のトナーを用いることを特徴とする、請求項１乃至６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
連続する複数の感光ドラムを備えることを特徴とする、請求項１乃至７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記２色は、濃黒色と淡黒色の場合を含むことを特徴とする、請求項１乃至８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に画像信号によって変調された画素書込素子を像担持体上を走査し、画像を形成するレーザビームプリンタ等において、色または濃度の異なる複数の画像を重ね合わせて１つの画像を形成する画像形成装置において、並列画像処理および画像書込タイミング調整に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のカラーレーザプリンタでは高生産性を実現するために、感光ドラムを並列したタンデム方式の画像形成装置が提案されている。図７は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に画像形成される４色タンデム方式のプリンタの断面図の模式図である。
同図において、
９００はプリンタ本体、
９１０はプリンタの制御コントローラ、
９３１ＹはＹ色の画像形成を行うユニットモジュール、
９４０Ｙは２５６階調ビットビデオデータに対応するレーザ発光パターンを生成するＰＷＭ−ＩＣ、
９４１はプリンタの画像処理ブロック、
９４２Ｙは画像処理ブロック９４１からの８ビットビデオデータ信号線、
９５０ＹはＰＷＭ−ＩＣ９４０Ｙからの出力されるＰＷＭ信号、
９５１ＹはＰＷＭ信号９５０Ｙにより駆動されるレーザダイオード、
９５２Ｙはレーザ９５１Ｙの光線をスキャンするためのポリゴンミラー、
９６０Ｙはレーザ９５１Ｙの光線がレンズおよびミラーの光学部品を経由する光路、
９７０Ｙはレーザ９５１Ｙを照射して静電潜像を形成する感光体ドラム、
９８０は画像形成媒体である紙を搬送し、各色トナー画像を重ね合わせてカラー画像を形成する転写ベルト、
である。ただし、ＹＭＣＫ表記は各色画像形成ユニットモジュール９３１への対応を示しており、それぞれイエロー・マゼンタ・シアン・黒の各色を指している。
【０００３】
図７は、電子写真方式を用いたレーザプリンタであるが、画像データの生成までの構成、およびレーザによる潜像形成以降の構成については簡単のため省略してある。以下、図面を参照して説明する。
【０００４】
本プリンタ装置は、制御コントローラ９１０の指示により制御され、画像形成動作を行う。画像形成動作時は、画像処理ブロック９４１から２５６階調データに相当する複数本の画像ビデオ信号線９４２Ｙを介してビデオ信号が送信され、ＰＷＭ−ＩＣ９４０Ｙにおいて１本のＰＷＭ信号９５０Ｙを発生出力し、これによりレーザ９５１Ｙを駆動してレーザ発光させ、ポリゴンミラー９５２Ｙを介して感光体ドラム９７０Ｙに照射、静電潜像を形成する。ＭＣＫ色についても同様にして画像形成を行う。それぞれの色で電子写真現像された画像は、転写ベルト９８０上で搬送される紙に重ね合わせて転写され、定着器を通過して紙上にトナーが混色定着されて画像形成される。
【０００５】
このようなタンデム方式の画像形成装置においては、色毎に感光ドラムと電子写真画像形成に必要な装備装備を周辺に備えるため画像形成部が色毎に離れており、また各色の画像を順次形成し重ねてゆくため、画像情報が描画されるタイミングが色毎に異なっている。
【０００６】
一方、これらの画像形成装置に入力される画像データの生成においては、一斉に全色のデータが得られる場合が多く、また画像データ処理においては、色間にまたがって処理が必要な場合が多い。たとえば、ＰＤＬプリンタ等のレンダリングによる画像データ形成、カラーＣＣＤスキャナによるＲＧＢデータ生成などでは、ほぼ同タイミングで、同領域の各色の画像データが生成する。また特開２０００−１５３６４７に提案されているＲＧＢ−ＹＭＣ変換や、色調補正、黒データ生成など画像データ処理においては、同領域の各色の画像データを相互に参照する処理が必要である。
【０００７】
この様な同一タイミングで必要な各色データと、画像形成に必要な各色データを連絡するために、データバッファが必要になる。例えば、画像形成部が色毎に離れている分だけを遅延メモリとして備えるタイミング調整手段が提案されている（特許文献１）。
【０００８】
画像処理部９４１の内部について図８に説明する。図８は、４色タンデム方式のプリンタの画像処理部の模式図である。同図において、
１１０１は画像データ入力部、
１１０２はビデオ信号発生部、１１０３はその出力のビデオストリーム、
１１０４はビデオ信号画像処理部、１１１５は画像処理後のビデオストリーム、
１１２０Ｍ，１１２０Ｃ，１１２０Ｋは遅延メモリ、１１２５は遅延メモリ以降のビデオストリーム、
である。
【０００９】
ビデオ信号発生部１１０２からビデオストリーム１１２５までの画像処理は、画像処理専用ＩＣを用いたデジタル回路による画像処理である。Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの添え字はそれぞれ各色の画像形成に関係して個別に備えていることを示す。
【００１０】
遅延メモリ部１１２０では、各色画像形成部の間、ビデオストリームを保持遅延するＦＩＦＯの役割を備えている。Ｙ，Ｋ，Ｍ，Ｃ，４色の画像形成部が等間隔に離れていて、図中のｍの箱は、各色画像形成部の１間隔においてビデオストリーム１色分を保持するメモリ量に相当する。
【００１１】
ビデオストリームのタイミングを、図９に示す。図中のｔ１は画像処理に所要する遅延時間、ｔ０はｍに相当する遅延時間を示す。Ｙ色については、要求されたタイミングでビデオストリーム１１０３Ｙを発生しているので、ＦＩＦＯ遅延は不要である。遅延メモリ以前のビデオストリーム１１１５は画像の同領域は同一のタイミングであるが、遅延メモリ以降のビデオストリーム１１２５は各色、各画像形成部に合わせたタイミングとなっている。
【００１２】
一方、近年のプリンタでは高画質な画像形成を実現するために、複数の色材を用いた画像形成が提案されている。例えば特開平５−３５０３８では、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、淡シアン（ＬＣ）、淡マゼンダ（ＬＭ）、淡イエロー（ＬＹ）、淡ブラック（ＬＫ）の８色を用いたプリンタが提案されている。また、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭの６色を用いたプリンタも提案されている。これらの淡色を追加した画像形成装置においても、特開平１１−３４８３５１の遅延メモリを適用可能である。
【００１３】
図１０は、６色タンデム方式のプリンタの断面図の模式図である。同図の構造は、図７の各色構造に対応するので、詳細な説明を省略する。ＬＭ，ＬＣの表記はそれぞれ淡マゼンタ・淡シアンの各色を指している。
【００１４】
図１１は、６色タンデム方式のプリンタの画像データのビデオストリームを模式的に示したものである。６色の画像形成部は等間隔に離れている。同図の構造は、図８の各色構造に対応するので、詳細な説明を省略する。
【特許文献１】特開平１１−３４８３５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、上記従来の特開平１１−３４８３５１の遅延メモリの手段において、６色のタンデム方式を実現しようとすると、消費するメモリが格段に多くなるという弊害がある。
【００１６】
例えば、図８の４色タンデム方式ではＹ＝０，Ｋ＝ｍ，Ｍ＝２ｍ，Ｃ＝３ｍそれぞれ必要で、計６ｍの容量の遅延メモリが用いられるが、図１１の６色タンデム方式では、Ｙ＝０，Ｋ＝ｍ，Ｍ＝２ｍ，ＬＭ＝３ｍ，Ｃ＝４ｍ，ＬＣ＝５ｍそれぞれ必要で、計１５ｍの容量の遅延メモリが用いられる。２色の淡色追加によって、遅延メモリは２倍以上の非常に大きなコスト増加となってしまう。
【００１７】
例えば、形成部間隔が２１０ｍｍ、奥行きが２９７ｍｍ、１画素６００ｄｐｉ、１画素２５６階調であるとすると、２１０／２５．４×６００×２９７／２５．４×６００＝３４．８ＭＢｙｔｅであり、１つのｍの遅延メモリは、ＲＡＭコントローラを含めた３４．８ＭＢｙｔｅのＲＡＭに相当するので、６ｍは２０９ＭＢｙｔｅ、１５ｍは５２２ＭＢｙｔｅの容量の遅延メモリに相当する。
【００１８】
そこで、本発明はこの欠点を容易かつ安価に回避解決した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するため、本出願に係る発明の画像形成装置は、つぎの手段を備えることを特長とする。
【００２０】
［手段１］
２色以上のトナー像を重ね合わせて１つの画像を形成する電子写真方式の画像形成装置において、前記２色以上のトナー像を形成するための感光ドラムを備え、前記感光ドラムから各色の画像を転写し重ね合わせるための転写体を備え、前記２色以上のトナー像を形成するためのビデオ信号を発生するビデオ信号発生部を備え、前記ビデオ信号の情報を保持する第１の遅延メモリを備え、前記第１の遅延メモリの遅延後のビデオ信号を用いて画像処理を行う、前記２色以上の色間画像処理部を備え、前記色間画像処理後のビデオ信号の情報を保持する第２の遅延メモリを備え、前記第１の遅延メモリおよび第２の遅延メモリで保持遅延することによって、前記所定の色間画像処理を行い、且つ、前記転写体上の所定の位置に各色画像の重ね合わせをする、ことを特徴とする。
【００２１】
［手段２］
濃淡に相当する２色以上のトナー像を重ね合わせて１つの画像を形成する電子写真方式の画像形成装置において、前記２色以上のトナー像を形成するための感光ドラムを備え、前記感光ドラムから各色の画像を転写し重ね合わせるための転写体を備え、前記濃淡の基準色彩である基本色のビデオ信号を発生するビデオ信号発生部を備え、前記ビデオ信号の情報を保持する第１の遅延メモリと第２の遅延メモリを備え、基本色のビデオ信号を濃淡２つのビデオ信号に並列同時に分離発生する濃淡分離部を備え、前記ビデオ信号発生部により発生する基本色のビデオ信号を、その後段で、前記第１の遅延メモリで保持遅延し、その後段で、前記濃淡分離部において分離し、その後段で、前記第２の遅延メモリで保持遅延することによって、前記転写体上の所定の位置に各色画像の重ね合わせをする、ことを特徴とする。
【００２２】
［手段３］
手段１乃至２に記載の画像形成装置は、さらに、３色以上のトナー像を重ね合わせる場合、前記転写体に濃淡色が隣接して転写する色順によって、遅延メモリを省略することを特徴とする。
【００２３】
［手段４］
手段１乃至３に記載の画像形成装置は、さらに、前記濃淡分離しない色を、前記転写体に先に転写する色順によって、遅延メモリを省略することを特徴とする。
【００２４】
［手段５］
手段１乃至４に記載の画像形成装置は、さらに、前記ビデオ信号発生部を２つ以上備え、同一の画像情報の複数色のビデオ信号を、２つ以上の画像処理部のそれぞれのタイミングで並列同時に発生し、前記転写体上の所定の位置に各色画像の重ね合わせをするために、各々所定色のビデオ信号を取捨選択する構成を備えることを特徴とする。
【００２５】
［手段６］
手段１乃至５に記載の画像形成装置は、さらに、前記濃淡分離部前のステップとは、黄色、シアン、マゼンダ、黒の４色であることを特徴とする。
【００２６】
［手段７］
手段１乃至６に記載の画像形成装置は、さらに、黄色、シアン、マゼンダ、黒の４色と、この４色のうち１つ以上の淡色を含めた、計５色以上のトナーを用いることを特徴とする。
【００２７】
［手段８］
手段１乃至７に記載の画像形成装置は、さらに、連続する複数の感光ドラムを備えることを特徴とする。
【００２８】
［手段９］
手段１乃至８に記載の画像形成装置は、さらに、前記２色は、濃黒色と淡黒色の場合を含むことを特徴とする。
【００２９】
（作用）
上記手段を用いて、本発明の画像形成装置は、１つ画像に対して同時発生する２色以上のビデオストリームの画像処理の前後に適切に遅延メモリを備えることによって、少ないメモリ量で、２色以上の画像処理および画像形成に必要な各色のタイミングのビデオストリームを発生することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３０】
以上説明したように、従来、同時発生する１つの画像を形成するためのビデオストリームを、画像形成部が要求するタイミングにあわせるため、多くのビデオストリームの保持遅延メモリを必要とし、高価な構成となってしまう。しかしながら、本発明では、画像処理部内においてビデオストリームの分離またはデータ量が変動する前後に遅延メモリを設けることによって、要求されたタイミングとするための遅延とそれに必要な遅延メモリ量の節約を両立した、安価なプリンタを提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００３２】
（実施形態例１）
図１は、本発明の画像処理部を備えた電子写真方式の画像形成装置の構成を示した図である。本発明の説明に特に関与する部分を示し、その他の部分は簡単のため省略している。
【００３３】
同図の構造は、従来例図１０の構造に対応するので、詳細な説明を省略する。
【００３４】
図２は、本発明の画像処理部の特徴を最もよく表す図であり、図１内の画像処理部１４１を含め、６色タンデム方式のプリンタの画像データのビデオストリームを模式的に示したものである。同図の構造は、図１１の構造に対応するが、画像処理部および色順、遅延メモリの構造が異なる。同図において、
１１０は図１に記載のプリンタの制御コントローラ、
１３１Ｙは図１に記載のＹ色の画像形成を行うユニットモジュール、
２０１は画像データ入力部、
２０４はビデオ信号画像処理部、
２０２はビデオ信号発生部、２０３はその出力のビデオストリーム、
２０５は色間画像処理部、２０６はその出力のビデオストリーム、
２０７は遅延メモリＡ、２０８はその出力のビデオストリーム、
２１０は濃淡色分離および画像形成部別画像処理部、２１５はその出力のビデオストリーム、
２２０は遅延メモリＢ、２２５はその出力のビデオストリーム、
である。
【００３５】
ビデオ信号発生部２０２からビデオストリーム２２５までの画像処理は、画像処理専用ＩＣを用いたデジタル回路による画像処理である。Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，ＬＭ，ＬＣの添え字はそれぞれ各色の画像形成に関係して個別に備えていることを示す。ここで、分離前の色を基本色、分離後の色を含めた全色を画像形成色と呼ぶことにする。
【００３６】
図に従って動作を順次説明する。画像形成のためのビデオストリームの発生は、駆動制御部１１０が画像データ入力２０１に対し、Ｙ色の画像形成開始のタイミングを知らせることから開始する。要求を受けた画像データ入力部２０１は、カラー画像データの転送を開始する。この時点では画像データはビットマップデータとなっている。入力された画像データは、ビデオ信号発生部２０２で、画像形成速度に合わせたビデオストリーム２０３に変換される。
【００３７】
色間処理部２０５では、色味の補正、各色各領域の平面配置など考慮して画像処理が行われる。その処理後、ビデオストリーム２０６として出力される。
【００３８】
濃淡分離部および画像形成部別画像処理部２１０では、各領域に注目した中間階調、スクリーン処理などの画像処理が行われる。その処理後、ビデオストリーム２１５として出力される。濃淡色を備えるＭ色，Ｃ色については、濃淡の画像の重ね合わせにより所望の中間調の濃度の画像形成がなされるよう、それぞれ濃淡画像形成部に分離されて出力される。
【００３９】
遅延メモリＡ２０７，遅延メモリＢ２２０では、各色画像形成部の間、ビデオストリームを保持遅延するＦＩＦＯの役割を備えている。Ｙ，Ｋ，Ｍ，ＬＭ，Ｃ，ＬＣ，全６色の画像形成部が等間隔に離れている。図中のｍの箱は、各色画像形成部の１間隔においてビデオストリーム１色分を保持するメモリ量に相当する。
【００４０】
ビデオストリームのタイミングを、図３に示す。図中のｔ１は画像処理に所要する遅延時間、ｔ０はｍに相当する遅延時間を示す。Ｙ色については、要求されたタイミングでビデオストリーム２０３Ｙを発生しているので、ＦＩＦＯ遅延は不要である。遅延メモリＡ２０７以前のビデオストリーム２１０は画像の同領域は同一のタイミングであるが、遅延メモリＢ２２０以降のビデオストリーム２２５は各画像形成部に合わせたタイミングとなっている。
【００４１】
このようにして、濃淡色の分離前に共通の遅延メモリＡを配置し、分離後に必要量の遅延メモリを配置することによって、本実施例の６色タンデム方式では、Ｙ＝０，Ｋ＝ｍ，Ｍ＝２ｍ，ＬＭ＝ｍ，Ｃ＝４ｍ，ＬＣ＝ｍそれぞれ必要で、計９ｍの容量の遅延メモリが用いられる。
【００４２】
（実施形態例２）
実施例１では、画像データ入力部より全基本色が同時に発生することが条件となっていたが、ビデオ信号発生部の装備によっては同時に２系統以上発生することができる場合もある。
【００４３】
図４はビデオ信号発生部が２系統のビデオ信号を同時発生ができる場合の構成例である。
【００４４】
同図の構造は、実施形態例１の図２の構造に対応するので、詳細な説明を省略する。
【００４５】
図２の構造と異なる点は、画像データ入力１０１からのビデオ信号発生部が保持し、駆動制御部５１０から要求される２つのタイミングにそれぞれ同一内容のビデオデータを発生する。
【００４６】
色間処理部では系統ごとに必要となる。先行して画像形成するビデオストリームを５０３ａ，後行を５０３ｂとする。ビデオストリーム５０３ａは色間処理後、Ｋ色、Ｃ色の画像データを破棄する。ビデオストリーム５０３ｂは色間処理後、Ｙ色、Ｍ色の画像データを破棄する。
【００４７】
ビデオストリームのタイミングを、図５に示す。図中のｔ１は画像処理に所要する遅延時間、ｔ０はｍに相当する遅延時間を示す。Ｙ，Ｋ色については、要求されたタイミングでビデオストリーム５０３Ｙ，５０３Ｋを発生しているので、ＦＩＦＯ遅延は不要である。遅延メモリＡ５０７以前のビデオストリーム５１０は画像の同領域は、ビデオストリーム５０３ａ，５０３ｂそれぞれにおいて同一のタイミングであるが、遅延メモリＢ５２０，Ｂ５２０以降のビデオストリーム５２５は各画像形成部に合わせたタイミングとなっている。
【００４８】
このようにして、ビデオ信号発生が２つ個別のタイミングで発生可能な場合では、それぞれのタイミング内で、実施例１に記載の本発明の構造をとることによって、本実施例の６色タンデム方式では、Ｙ＝０，Ｍ＝ｍ，ＬＭ＝ｍ，Ｋ＝０，Ｃ＝ｍ，ＬＣ＝ｍそれぞれ必要で、計４ｍの容量の遅延メモリが用いられる。
【００４９】
実施例１（図２）および実施例２（図４）および従来例（図１１）を比較する。実施例１では遅延メモリ数は１５ｍから９ｍに減少する。実施例２では、ビデオデータ発生部５０１および色間処理部５０２ａ５０２ｂの装備が倍増するが、遅延メモリ数は１５ｍから４ｍに激減する。
【００５０】
（その他の実施形態例）
ここで実施例１では６色画像形成装置のＹ，Ｋ，Ｍ，ＬＭ，Ｃ，ＬＣとしているが、濃淡分離色と、基本色のみの色の画像形成順序を変えることによって遅延メモリ省略の度合いが異なる。
【００５１】
また、色分離や、ビデオストリームデータのデコード相当の処理の前後に適用することによって、２色以上の様々な場合においても、本発明は適用することによって遅延メモリを省略することが可能である。
【００５２】
これに関して本発明と適用について次に詳細説明する。
【００５３】
一般に基本色ｘ、画像形成色ｙ色の画像形成装置の場合について定性的に次のことが言える。
【００５４】
（ａ）ｙ＝０の場合、遅延メモリ数は、（１＋２＋．．．．＋ｘ−１）必要である。
【００５５】
（ｂ）分離色を追加すると、分離色より下流の全基本色数分＋１、遅延メモリ数が増加する。ただし分離色の片方のみが下流に存在する場合は、その数を加算する。
【００５６】
条件（ｂ）によれば、分離色はできるだけ下流にあることが望ましく、分離色の片方のみが下流となるような位置には挟まないことが、最も遅延メモリ量を省略できる。
【００５７】
実施例１では、ｘ＝４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ），ｙ＝６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，ＬＭ，ＬＣ）であり、基本色Ｍ，Ｃはできるだけ下流で、分離色を跨がない方がよいので、
（Ｙ，Ｋ，Ｍ，ＬＭ，Ｃ，ＬＣ）（Ｙ，Ｋ，Ｃ，ＬＣ，Ｍ，ＬＭ，）（Ｙ，Ｋ，ＬＭ，Ｍ，ＬＣ，Ｃ）（Ｙ，Ｋ，ＬＣ，Ｃ，ＬＭ，Ｍ，）
（Ｋ，Ｙ，Ｍ，ＬＭ，Ｃ，ＬＣ）（Ｋ，Ｙ，Ｃ，ＬＣ，Ｍ，ＬＭ，）（Ｋ，Ｙ，ＬＭ，Ｍ，ＬＣ，Ｃ）（Ｋ，Ｙ，ＬＣ，Ｃ，ＬＭ，Ｍ，）
の８パターンが最も少ない。ことのき、
分離無しの最低必要数（１＋２＋３＋４）＝６
最下流の分離で＋１
最下流から２つ目の分離で＋１、このときの下流の基本色１色でさらに＋１
計６＋１＋１＋１＝９
と計算され、総メモリ数９ｍとなる。
【００５８】
Ｙ，ＬＹ，Ｍ，ＬＭ，Ｃ，ＬＣ，Ｋ，ＬＫの８色を用いた場合には、各色濃淡を隣接した場合が最も少なく、（１＋２＋３）＋１＋２＋３＋４＝１６となり、総メモリ数１６ｍとなる。図６は、８色タンデム方式のプリンタの画像データのビデオストリームを、従来例と比較して模式的に示したものである。従来例の場合、２８ｍの遅延メモリを必要とするが、実施形態例１を適用した場合、１６ｍの遅延メモリで済む。
【００５９】
以上の実施例では濃淡色による分離前後に遅延メモリを備える構成を例に示したが、スムージング処理による解像度拡張、画像データの領域信号のデコード等で、ビデオデータからのデータ量が変動する場合、本発明の手段によってメモリを少なくすることが可能である。
【００６０】
以上の実施例では濃淡色による６連タンデム方式のプリンタを例に示したが、その構成に限らず、同時発生するビデオデータを、大きな遅延メモリを介してその成分毎に遅延して用いる場合、ブラックおよび淡ブラック等の無彩色の組み合わせや、黒色と赤色などの組み合わせの場合など、重ね合わせて１つの画像を形成するためのビデオストリームにおける、画像処理タイミングと画像形成タイミングの調整において、本発明の手段を適用できる場合がある。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施形態例１における６色の画像形成装置の概観図である。
【図２】本発明の実施形態例１における６色のビデオストリームの概要図である。
【図３】本発明の実施形態例１における６色のビデオストリームのタイミングの概要図である。
【図４】本発明の実施形態例２におけるビデオストリームの概要図である。
【図５】本発明の実施形態例２におけるビデオストリームのタイミングの概要図である。
【図６】本発明のその他の実施形態例における８色の画像形成装置のビデオストリームを、従来例と比較した図である。
【図７】従来例における４色の画像形成装置の概観図である。
【図８】従来例における４色のビデオストリームの概要図である。
【図９】従来例における４色のビデオストリームのタイミングの概要図である。
【図１０】従来例における６色の画像形成装置の一部の概観図である。
【図１１】従来例における６色のビデオストリームのタイミングの概要図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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