(57)【要約】    【課題】  スロットマシンに設けられた２つの表示手段で行われる画像演出の演出パターンを個別的に変化させる（切り替える）ことで、視覚的ゲーム性を高め、遊技者の好奇心を膨らませる柔軟な画像演出を行い、従来のスロットマシンでは表現し得ない新たな付加価値を創出することが可能なスロットマシン、及びそのスロットマシンの制御方法、並びにそのスロットマシンに利用される遊技プログラムを提供することにある。    【解決手段】  演出画像を表示する２つの表示手段(例えばＬＣＤ７と透明ＬＣＤ５０）を備えたスロットマシンであって、これら２つの表示手段のうち、演出画像を表示させる表示手段を選択するための抽選を行う演出パターン抽選手段と、その演出パターン抽選手段の抽選結果に応じて、２つの表示手段のいずれか一方、又は両方で演出画像を表示する制御を行う表示制御手段と、を備えることを特徴とする。【選択図】          図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
演出画像を表示する２つの表示手段と、
演出画像を表示する表示手段を前記２つの表示手段から選択するための抽選を行い、その抽選結果に応じて演出画像を表示することを決定する演出パターン抽選手段と、
当該演出パターン抽選手段の抽選結果に応じて、前記表示手段で演出画像を表示させる制御を行う表示制御手段と、を備えたことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記演出パターン抽選手段の抽選結果によって演出画像を表示することが決定した表示手段について、演出画像の表示タイミングを制御するタイミング制御手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記２つの表示手段の各々で表示される演出画像が複数種類記憶された記憶手段を備え、
前記演出パターン抽選手段は、演出画像を表示することが決定された前記表示手段において表示させる演出画像を、前記記憶手段に記憶された複数種類の演出画像のうちから選択するための抽選を行うことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記２つの表示手段の各々で表示される演出画像が複数種類記憶された記憶手段を備え、
前記演出パターン抽選手段は、前記２つの表示手段と、前記複数種類の演出画像と、を組み合わせてできた複数の演出パターンの中からいずれかを抽選により選ぶことを特徴とする請求項１又は２記載のスロットマシン。
【請求項５】
前記演出パターン抽選手段の抽選結果と、役の成立に関する抽選により当選しているか否かの見かけ上の期待度を表す当選信頼度と、が関連付けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか記載のスロットマシン。
【請求項６】
演出画像を表示する２つの表示手段を備えるスロットマシンを制御するための制御方法であって、
演出画像を表示させる表示手段を前記２つの表示手段から選択するための抽選を行い、その抽選結果に応じて演出画像を表示することを決定するステップと、
その抽選結果に応じて、前記表示手段で演出画像を表示させる制御を行うステップと、を含むことを特徴とするスロットマシンの制御方法。
【請求項７】
演出画像を表示する２つの表示手段を備えるスロットマシンに利用される遊技プログラムであって、
演出画像を表示させる表示手段を前記２つの表示手段から選択するための抽選を行い、その抽選結果に応じて演出画像を表示することを決定するステップと、
その抽選結果に応じて、前記表示手段で演出画像を表示させる制御を行うステップと、を含むことを特徴とする、スロットマシンに利用される遊技プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示される図柄について所定条件が成立すると、遊技者にとって有利な遊技動作状態に移行するスロットマシン、及びスロットマシンの制御方法、並びにスロットマシンに利用される遊技プログラムに関し、特に、演出画像を表示するための表示手段を備えたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スロットマシンでは、始動レバーが操作されることを契機として、役の成立に関する内部抽選が行われる。そして、この内部抽選が終了すると、表示枠（表示窓）内の回転リールの回転によって回転リール上の図柄の変動表示が開始される。その後、停止ボタンの押下を契機として、表示枠内の図柄が順次停止表示される。
【０００３】
このようにして、全ての図柄が停止表示された場合に、有効化された賭けライン（有効ライン）上において、停止表示された図柄の組み合わせと、予め定める役の成立を示す図柄の組み合わせと、が一致したとき、その役は入賞し、入賞役の種類に応じた数の遊技価値媒体（メダルやコインを含む）が払い出される。
【０００４】
近年、回転リールの表示枠外に、画像演出によって遊技状況の変化を報知するための液晶表示装置を設けたスロットマシンが提案されている。例えば、特許文献１には、ボクシングゲームでノックアウトされる様子を画面に表示し、遊技者に対して内部抽選の結果を報知する液晶表示装置を設けることで、遊技の興趣を高めることが可能なスロットマシンが開示されている。
【０００５】
また、回転リールの前方に、遊技者に対して様々な情報を報知するＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）表示器などの透明表示装置を設けたスロットマシンも提案されている。例えば、特許文献２には、自発光するＥＬ表示器を回転リールの前方に配設し、そのＥＬ表示器にキャラクタ、背景、その他広告などを画像表示させることで、より多彩な画像演出を図ることが可能なスロットマシンが開示されている。
【０００６】
このように、近年のスロットマシンは、液晶表示装置やＥＬ表示器などの画像表示手段を用いて、スロットマシン本来のスロット遊技の他に新たな付加価値を創出するとともに、遊技者の視覚に訴えることでゲーム性を高めるものとなっている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−６９３（段落［００３０］，図１）
【特許文献２】特開２００１−２５２３９４（段落［０００６］，図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の発明も特許文献２に記載の発明も、液晶表示装置やＥＬ表示器に表示される演出画像の内容が予め定められており、スロット遊技（１ゲーム）ごとにその内容が変化するものではない。
【０００９】
すなわち、特許文献１及び特許文献２に記載の発明では、液晶表示装置やＥＬ表示器といった１つの表示装置しか持たないために、多種多様の画像演出を提供しようとすると、それだけ多くの画像データを必要とする。例えば、役抽選の抽選結果により当選しているか否かの見かけ上の期待度を表す当選信頼度に応じた演出画像を表示しようとすると、当選信頼度の種類に応じた分の数の画像データが必要となり、ひいてはハードウェア資源の効率的利用の妨げになる。
【００１０】
また、特許文献１及び特許文献２に記載の発明では、画像演出の演出パターンに係る演出画像の内容が予め定められていることから、例えば、ある遊技では、液晶表示装置でのみ演出画像が表示されたり（液晶表示装置のみで演出画像が切り替わったり）、またある遊技では、ＥＬ表示器でのみ演出画像が表示されたり（ＥＬ表示器のみで演出画像が切り替わったり）、さらにある遊技では、液晶表示装置及びＥＬ表示器の双方で演出画像が表示されたり（液晶表示装置及びＥＬ表示器の双方で演出画像が切り替わったり）、といった、視覚的ゲーム性の変化に富み遊技者の好奇心を膨らませる柔軟な画像演出を行うことができない。
【００１１】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、スロットマシンに設けられた２つの表示手段で行われる画像演出の演出パターンを個別的に変化させる（切り替える）ことで、ハードウェア資源の効率的利用を促進するとともに、視覚的ゲーム性を高め、遊技者の好奇心を膨らませる柔軟な画像演出を行うことが可能なスロットマシン、及びそのスロットマシンの制御方法、並びにそのスロットマシンに利用される遊技プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
以上のような課題を解決するために、本発明は、以下のものを提供する。
【００１３】
（１）  演出画像を表示する２つの表示手段と、演出画像を表示する表示手段を前記２つの表示手段から選択するための抽選を行い、その抽選結果に応じて演出画像を表示することを決定する演出パターン抽選手段と、当該演出パターン抽選手段の抽選結果に応じて、前記表示手段で演出画像を表示させる制御を行う表示制御手段と、を備えたことを特徴とするスロットマシン。
【００１４】
本発明によれば、液晶表示装置、透明液晶パネル、又はプラズマ液晶表示装置など、演出画像を表示する２つの表示手段と、演出画像を表示させる表示手段をそれらの２つの表示手段から選択するための抽選を行い、その抽選結果に応じて演出画像を表示することを決定する演出パターン抽選手段と、その演出パターン抽選手段の抽選結果に応じて、演出画像を表示させる制御を行う表示制御手段と、を備えることとしたから、２つの表示手段のいずれか一方で演出画像が表示されるか、２つの表示手段の双方で演出画像が表示されるか、或いは、２つの表示手段のいずれにおいても演出画像が表示されないか、といった多種多様な画像演出を提供することができる。
【００１５】
すなわち、２つの表示手段のいずれか一方又は双方で行われる画像演出を個別的に変化させることができることから、例えば、役抽選の抽選結果により当選しているか否かの見かけ上の期待度を遊技者に報知するにあたって、１つの表示手段で表示しうる演出画像を４種類（４パターン）しかもっていなくても、２つの表示手段を用いれば、１つの表示手段に演出画像が表示されるケースが４パターン、もう片方の表示手段に演出画像が表示されるケースが４パターン、両方の表示手段に演出画像が表示されるケースが４×４＝１６パターン、いずれの表示手段にも演出画像が表示されないケースが１パターン、と、合計２５パターンの演出画像を表示できるようになり、ひいてはハードウェア資源の効率的利用を促進することができる。
【００１６】
また、多種多様な画像演出を提供することで、視覚的ゲーム性を高め、ひいては遊技者の好奇心を膨らませることが可能になる。なお、場合によっては、画像演出の１つとして、２つの表示手段のいずれにも演出画像が表示されないような演出があってもよい。
【００１７】
また、演出画像を表示する「２つの表示手段」としては、画像表示し得るものであれば何でもよく、その種類の如何を問わない。例えば、電子銃と蛍光体が塗布された蛍光面等から構成されるブラウン管の他、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、透明液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ（ＰＤＰ）、（有機又は無機）ＥＬ（Electroluminescence）ディスプレイ、透明ＥＬディスプレイ、および発光ダイオードディスプレイなど、薄型や低消費電力を実現するフラットパネルディスプレイ、あるいは、複数行複数列のドットから構成されるドットパターンによって画像を表示するドットマトリクス表示器など、様々な表示装置を用いることができる。
【００１８】
なお、２つの表示手段に表示される演出画像は、単一のものであっても複数のものであってもよく、その数・種類（例えばキャラクタ，文字，数字，背景図柄など）・表示態様（静止画・動画）の如何を問わない。
【００１９】
（２）  前記演出パターン抽選手段の抽選結果によって演出画像を表示することが決定した表示手段について、演出画像の表示タイミングを制御するタイミング制御手段を備えたことを特徴とする（１）記載のスロットマシン。
【００２０】
本発明によれば、上述した演出パターン抽選手段の抽選結果によって演出画像を表示することが決定した表示手段について、演出画像の表示タイミングを制御するタイミング制御手段を備えることとしたから、表示手段に演出画像を表示するにあたって経時的要素を盛り込むことができる。
【００２１】
従って、例えば画像演出全体の表示時間を前半と後半の２期間に分割し、演出パターン抽選手段の抽選結果に応じた表示手段に演出画像を表示するに当たって、演出画像の表示タイミングを前半又は後半のいずれかの期間に合わせる（タイミング制御する）ことが可能となり、ひいては上述したスロットマシンの視覚的ゲーム性を更に高めることができる。
【００２２】
なお、この「タイミング制御手段」によって制御される表示タイミングについて、時期や回数の如何は問わない。すなわち、画像演出全体の表示時間をｎ期間に分割し、演出画像の表示タイミングを、第ｊ期間（ｊ≦ｎ）に合わせることも可能であるし、また、１個の期間だけでなくｋ個（ｋ≦ｎ）の期間に合わせることも可能である。また、演出画像の表示を、早い、中程、遅いといったタイミングで表示することも可能である。さらに、表示タイミングを決定する要因となるのは如何なるものであってもよく、例えば数秒ごとに次の期間に移行するようにしてもよいし、１回１回の停止ボタンの押圧ごとに次の期間に移行するようにしてもよいし、１ゲームごとに次の期間に移行するようにしてもよい。
【００２３】
（３）  前記２つの表示手段の各々で表示される演出画像が複数種類記憶された記憶手段を備え、前記演出パターン抽選手段は、演出画像を表示することが決定された前記表示手段において表示させる演出画像を、前記記憶手段に記憶された複数種類の演出画像のうちから選択するための抽選を行うことを特徴とする（１）又は（２）に記載のスロットマシン。
【００２４】
本発明によれば、上述したスロットマシンは、さらに、２つの表示手段の各々で表示される演出画像が複数種類記憶された記憶手段を備え、上述した演出パターン抽選手段によって、演出画像を表示することが決定された表示手段において表示する演出画像を、上述した記憶手段に記憶された複数種類の演出画像のうちから選択するための抽選を行うこととしたから、演出画像を表示することが決定された表示手段において、様々な演出画像が選択されることとなる。
【００２５】
従って、２つの表示手段のいずれか一方又は双方で行われる画像演出を個別的に変化させることができることから、ハードウェア資源の効率的利用を図るとともに、視覚的ゲーム性を高め、遊技者の好奇心を膨らませることができる。
【００２６】
（４）  前記２つの表示手段の各々で表示される演出画像が複数種類記憶された記憶手段を備え、前記演出パターン抽選手段は、前記２つの表示手段と、前記複数種類の演出画像と、を組み合わせてできた複数の演出パターンの中からいずれかを抽選により選ぶことを特徴とする（１）又は（２）記載のスロットマシン。
【００２７】
本発明によれば、上述したスロットマシンは、さらに、２つの表示手段の各々で表示される演出画像が複数種類記憶された記憶手段を備え、上述した演出パターン抽選手段によって、上述した２つの表示手段と、複数種類の演出画像と、を組み合わせてできた複数の演出パターンの中からいずれかを抽選により選ぶこととしたから、上述した２つの表示手段のいずれか一方又は双方において、様々な演出画像が選ばれることとなる。
【００２８】
従って、２つの表示手段のいずれか一方又は双方で行われる画像演出を個別的に変化させることができることから、ハードウェア資源の効率的利用を図るとともに、視覚的ゲーム性を高め、遊技者の好奇心を膨らませることができる。
【００２９】
（５）  前記演出パターン抽選手段の抽選結果と、役の成立に関する抽選により当選しているか否かの見かけ上の期待度を表す当選信頼度と、が関連付けられていることを特徴とする（１）ないし（４）のいずれか記載のスロットマシン。
【００３０】
本発明によれば、上述した演出パターン抽選手段の抽選結果と、役の成立に関する抽選により当選しているか否かの見かけ上の期待度を表す当選信頼度と、が関連付けられることとしたから、演出画像の表示態様に応じて遊技者が役抽選に関して抱く期待感を膨らませることができる。
【００３１】
ここで、「演出パターン抽選手段の抽選結果と、役の成立に関する抽選により当選しているか否かの見かけ上の期待度を表す当選信頼度と、が関連付けられている」とは、例えば、２つの表示手段の組合せパターンに対応付けて設定されている内部抽選により役当選している見かけ上の期待度（当選信頼度）が、演出パターン抽選手段の抽選結果と対応する、すなわち、２つの表示手段のある組合せパターンで演出表示された場合は、例えば見かけ上０％、２０％、５０％、１００％（実際には当選しているか否かしかない）役（ボーナス役）当選しているように、演出パターン抽選手段の抽選結果が近づくように設定されていることをいう。
【００３２】
なお、「演出パターン抽選手段の抽選結果と、役の成立に関する抽選により当選しているか否かの見かけ上の期待度を表す当選信頼度と、が関連付けられている」の他の具体例として、複数種類の演出画像と２つの表示手段との組合せパターンと当選信頼度とが対応付けられており、この当選信頼度と演出パターン抽選手段の抽選結果が対応付けられていてもよいし、また、２つの表示手段と表示タイミングとの組合せパターンと当選信頼度とが対応付けられており、この当選信頼度と演出パターン抽選手段の抽選結果が対応付けられていてもよい。
【００３３】
例えば、２つの表示手段のうち、片方の表示手段でのみ演出画像が表示されると当選信頼度を３０％とし、両方の表示手段で演出画像が表示されると当選信頼度を７０％とすることもできるし、また、２つの表示手段のうち、片方の表示手段でのみ演出画像が表示される場合において、演出画像Ａが表示されると当選信頼度を２０％とし、演出画像Ｂが表示されると当選信頼度を３０％とし、演出画像Ｃが表示されると当選信頼度を５０％とすることもできる。このように、演出画像が表示される表示手段や演出画像の種類に応じて遊技者が役抽選に関して抱く期待感を膨らませることができる。なお、「当選信頼度」とは、役の成立に関する抽選を行って予め定める役を決定する役抽選手段の抽選結果により当選しているか否かの見かけ上の期待度（確率）をいう。
【００３４】
（６）  演出画像を表示する２つの表示手段を備えるスロットマシンを制御するための制御方法であって、演出画像を表示させる表示手段を前記２つの表示手段から選択するための抽選を行い、その抽選結果に応じて演出画像を表示することを決定するステップと、その抽選結果に応じて、前記表示手段で演出画像を表示させる制御を行うステップと、を含むことを特徴とするスロットマシンの制御方法。
【００３５】
（７）  演出画像を表示する２つの表示手段を備えるスロットマシンに利用される遊技プログラムであって、演出画像を表示させる表示手段を前記２つの表示手段から選択するための抽選を行い、その抽選結果に応じて演出画像を表示することを決定するステップと、その抽選結果に応じて、前記表示手段で演出画像を表示させる制御を行うステップと、を含むことを特徴とする、スロットマシンに利用される遊技プログラム。
【００３６】
（６）に記載の制御方法によれば、（１）に記載のスロットマシンを適切に制御することができ、また、（７）に記載の遊技プログラムによれば、（１）に記載のスロットマシンの制御を適切に実行することができることから、ハードウェア資源の効率的利用を促進するとともに、視覚的ゲーム性を高め、遊技者の好奇心を膨らませることができる。
【００３７】
なお、（７）の発明に係る遊技プログラムは、スロットマシンの主制御板（或いは副制御板）に搭載されるＲＯＭに記憶させるほか、インターネットを介してサーバと接続してゲームを行うパソコン機や、家庭用ゲーム機に用いられるＣＤ−ＲＯＭなどの外部記憶媒体に記憶される。また、（７）の発明に係る遊技プログラムは、インターネットを介してサーバから端末機へダウンロードするものであっても構わない。
【発明の効果】
【００３８】
以上説明したように、本発明は、スロットマシンに設けられた２つの表示手段のうち、演出画像を表示させる表示手段を選択するための抽選を行って、その抽選結果に応じて演出画像を表示することを決定する演出パターン抽選手段と、その抽選結果に応じて演出画像を表示させる制御を行う表示制御手段と、を備えるもので、２つの表示手段のいずれか一方又は双方で行われる画像演出を個別的に変化させることができることから、演出画像データの種類が少なくても多種多様の演出パターンを提供することができ、ひいてはハードウェア資源の有効利用に資することができる。また、多種多様の演出パターンを提供することで、視覚的ゲーム性を高め、遊技者の好奇心を膨らませる柔軟な画像演出が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
［スロットマシンの外観構成］
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面に基づいて説明する。
【００４０】
図１は、本発明の実施の形態に係るスロットマシン１の外観構成を示す図である。なお、本実施形態においては、３リール式のスロットマシンについて本発明を適用しているが、本発明は、これに限られることなく、９リール式や液晶リール式など、如何なる形式のスロットマシンにも適用可能である。
【００４１】
図１において、本発明の実施の形態に係るスロットマシン１は、箱形形状を呈しているマシン本体２と、このマシン本体２に対して開閉自在に取り付けられている前扉３と、を備えている。
【００４２】
前扉３の中央部には、正面パネル４が装着されている。この正面パネル４の主要部には、３つの表示窓５ａ，５ｂ，５ｃが横一列に並んだ状態で開口形成されており、これら各表示窓５ａ〜５ｃに対して、回転リール６ａ，６ｂ，６ｃの３つがマシン本体２内に配置されている。回転リール６ａ〜６ｃの外周囲には、複数種類の図柄が周方向に沿って描かれている。なお、これらの図柄は、複数種類の役に対応するもので、各表示窓５ａ〜５ｃを通して３つずつ観察される。
【００４３】
表示窓５ｃの右側には、遊技の演出に関連する情報の表示を行う表示手段の一例として、遊技の演出に関連する情報の表示を行うＬＣＤ７が設けられている。なお、このＬＣＤ７は、遊技中に視認可能となるように、各表示窓５ａ〜５ｃの周囲に配設されていればどこでもよく、例えば、正面パネル４における表示窓５ｂの上側や、後述する上パネル９に配設されていてもよい。これにより、遊技者は、スロット遊技の途中においてもＬＣＤ７に表示された画像が視認容易となり、ひいてはＬＣＤ７に表示される画像と、後述する透明ＬＣＤ（透明液晶パネル）５０に表示される画像と、の一体性を向上させることが可能になる。
【００４４】
表示窓５ａ〜５ｃの前方には、画像を表示可能な表示手段の一例として、その表示窓５ａ〜５ｃを介して回転リール６ａ〜６ｃを視認可能とする、透明ＬＣＤ５０が配設されている。
【００４５】
左表示窓５ａの左側には、表示窓５ａ〜５ｃ上を通過する上段，中段，下段について横方向の３本と、斜め方向の２本と、の合わせて５本の賭けラインのうち、何れの賭けラインが有効化されているかを表示するための賭けライン表示ランプ８が配置されている。
【００４６】
前扉３の上部には、上パネル９が装着されている。この上パネル９の主要部には、遊技状況に応じて予め定める態様で点灯する演出ランプ群１０が設けられている。一方、前扉３の下部には、機種名及びイメージデザインが印刷された下パネル１１が装着されている。
【００４７】
正面パネル４の下方には、操作部１２が設けられている。この操作部１２には、メダル投入口１３、ベットボタン１４、始動レバー１５、停止ボタン１６ａ，１６ｂ，１６ｃ、及びクレジット／精算切替ボタン１７が備えられている。
【００４８】
ベットボタン１４は、遊技媒体としてのメダルの賭け枚数（遊技者の賭け量）を設定するために、メダルをメダル投入口１３から投入することに代えて用いられるもので、予め内部的にメダルをクレジットしておき、ベットボタン１４を押圧する回数により何枚賭けるかを設定することができる。すなわち、遊技者が、賭けようとするメダルの賭け枚数分に応じてベットボタン１４を押圧操作すると、そのメダル賭け枚数に対応する有効ラインが設定され、そのメダル賭けメダル枚数に対応する賭けライン表示ランプ８が点灯する。
【００４９】
有効ラインの数は、メダル投入口１３から投入されたメダルの枚数又はベットボタン１４の押圧操作回数によって異なる。より具体的には、１回の操作では、表示窓５ａ〜５ｃの中段において水平に伸びる１本のラインが有効ラインの対象となる。２回の操作では、上記１本のラインに、表示窓５ａ〜５ｃの上下段において水平に伸びる２本のラインを加えた、３本のラインが有効ラインの対象となる。３回の操作では、上記３本のラインに、表示窓５ａ〜５ｃの対角線上の２本のラインを加えた、５本のラインが有効ラインの対象となる。なお、４回以上の操作は無効となる。
【００５０】
上記手順に則して有効ラインが設定されると、遊技を開始する条件が整う。そして、この状態において、遊技者が始動レバー１５をＯＮ操作すると、各回転リール６ａ〜６ｃが回転始動する。
【００５１】
各停止ボタン１６ａ〜１６ｃは、各回転リール６ａ〜６ｃに対応して配置されている。これらの停止ボタン１６ａ〜１６ｃを押圧操作すると、その押圧操作に対応する回転リール６ａ〜６ｃの回転が停止する。そして、この回転リール６ａ〜６ｃの停止によって停止表示された図柄の組み合わせと、予め定める役の入賞を示す図柄の組み合わせと、が、有効ライン上で揃った場合には、ホッパー２１（図３参照）により、その組み合わせの重み（入賞役の種類）に従って、予め定められている枚数のメダルが放出口１８から受け皿１９に払い出される。
【００５２】
クレジット／精算切替ボタン１７は、メダルのマニュアル投入モードとクレジットモードとを互いに切り替える際に使用される。また、下パネル１１の下方には、メダル放出口１８、及びメダル受け皿１９、並びに遊技状況に応じて予め定める態様で効果音を発するスピーカー２０が設けられている。
【００５３】
［スロットマシンの電気的構成］
図２は、本発明の実施の形態に係るスロットマシン１の電気的構成を示すブロック図である。
【００５４】
図２において、本発明の実施の形態に係るスロットマシン１に内蔵された制御装置１００は、スロットマシン１全体を制御する主制御部（メイン基板）２００と、この主制御部２００と連携して遊技の演出（画像や音による演出を含む）を制御する副制御部（サブ基板）３００と、主制御部２００と副制御部３００とを中継するＩ／Ｏポート４００と、を備えている。なお、副制御部３００は、Ｉ／Ｏポート４００を介して、主制御部２００からのワンウェイ通信で接続されており、主制御部２００のみからアクセス可能となっている。
【００５５】
図３は、図２に示す主制御部２００の電気的構成を示すブロック図である。
【００５６】
図３において、主制御部２００は、ＣＰＵ２０１と、ＲＯＭ２０２と、ＲＡＭ２０３と、クロックパルス発生回路２０４と、乱数発生器２０５と、モーター駆動制御回路２０６と、ホッパー駆動制御回路２０７と、ランプ駆動制御回路２０８と、バックアップ電源２０９と、を備えている。
【００５７】
ＣＰＵ２０１は、スロットマシン１の制御部中枢を司るものであって、ＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従って種々の制御を行う。このＣＰＵ２０１の制御対象は、各回転リール６ａ〜６ｃの駆動源であるステッピングモーターＭＡ，ＭＢ，ＭＣ、メダルの貯留・放出を行うホッパー２１、賭けライン表示ランプ８及び演出ランプ群１０である。これら各制御対象要素に対する制御信号は、それぞれ、モーター駆動制御回路２０６、ホッパー駆動制御回路２０７及びランプ駆動制御回路２０８を介して、ＣＰＵ２０１から与えられる。
【００５８】
ＣＰＵ２０１には、ベットボタン１４，始動レバー１５，停止ボタン１６ａ〜１６ｃ，クレジット／精算切替ボタン１７の操作信号と、メダル投入検知センサー５０１，メダル排出検知センサー５０２のセンサー出力と、回転位置検出回路５０３の回転位置検出信号と、が与えられる。
【００５９】
停止ボタン１６ａ〜１６ｃの操作信号は、リール停止信号処理回路６０１により所定の処理が施された後、リール停止信号としてＣＰＵ２０１に入力される。
【００６０】
メダル投入検知センサー５０１は、メダル投入口１３から投入されたメダルを検出するものであって、メダル投入口１３に関連して設けられている。一方、メダル排出検知センサー５０２は、メダルの排出を検出するものであって、ホッパー２１のメダル放出位置に関連して設けられている。このメダル排出検知センサー５０２のセンサー出力は、メダル排出完了信号処理回路６０２により所定の処理が施された後、メダル排出完了信号としてＣＰＵ２０１に入力される。
【００６１】
回転位置検出回路５０３は、各回転リール６ａ〜６ｃの回転位置を検出するものであって、各ステッピングモーターＭＡ〜ＭＣに対して出力されたパルス数を計数する計数器や、各回転リール６ａ〜６ｃに設けられるとともに前記計数器で計数されたパルス数をリセットするための信号を出力する光センサーなどを含んでいる。
【００６２】
遊技を開始する前に、遊技者によりメダル投入口１３にメダルが投入され、その検出信号が入力されるか、或いは、ベットボタン１４が押圧操作され、その操作信号が入力されると、ＣＰＵ２０１は、入力された操作信号が示す値に応じた枚数のメダルを賭け対象としてスロットマシン１に投入させる。
【００６３】
遊技を開始するために、遊技者により始動レバー１５がＯＮ操作され、その操作信号が入力されると、ＣＰＵ２０１は、全回転リール６ａ〜６ｃの回転を開始させるべく、モーター駆動制御回路２０６を介してステッピングモーターＭＡ〜ＭＣに始動信号を出力する。そうすると、回転リール６ａ〜６ｃの回転が開始される。その結果、表示窓５ａ〜５ｃ内において、回転リール６ａ〜６ｃの図柄が変動表示される。
【００６４】
回転リール６ａ〜６ｃの回転を停止させるために、遊技者により停止ボタン１６ａ〜１６ｃが押圧操作され、その操作信号が入力されると、ＣＰＵ２０１は、操作された停止ボタンに対応するリールの回転を停止させるべく、モーター駆動制御回路２０６を介してステッピングモーターＭＡ〜ＭＣに停止信号を出力する。そうすると、回転リール６ａ〜６ｃの回転が停止する。その結果、表示窓５ａ〜５ｃ内において回転リール６ａ〜６ｃの図柄が停止表示される。
【００６５】
ＲＯＭ２０２は、スロットマシン１を制御してメダルを払い戻すための遊技プログラム、このプログラムで用いる変数の初期値、入賞図柄の組み合わせと乱数との対応関係を示すデータ群などを記憶している。
【００６６】
上記遊技プログラムには、通常遊技において、始動レバー１５がＯＮ操作されることを契機に持ち越し役としてのボーナス役及び非持ち越し役としての小役やリプレイ役からなる複数種類の役を抽選対象として当該役の当選フラグの成立に関する内部的な役抽選（内部抽選）を行うための手順を示すステップと、ボーナス役（例えばビッグボーナス役、レギュラーボーナス役など）の当選フラグが成立したときには入賞が果たされるまで次ゲームへとこの当選フラグを持ち越し、小役及びリプレイ役の当選フラグが成立したときには成立したゲームにおいて入賞が果たされなくてもその当選フラグを消去し次ゲームに持ち越さない制御を行うための手順を示すステップと、何らかの役の当選フラグが成立しているゲームにおいて、各停止ボタン１６ａ〜１６ｃが押圧操作されることを契機に有効ライン上に当選フラグが成立している役の入賞を構成する図柄の組み合わせで各回転リール６ａ〜６ｃが停止し易いように制御を行うための手順を示すステップと、何れの役の当選フラグも成立していないゲームにおいて、各停止ボタン１６ａ〜１６ｃが押圧操作されることを契機に有効ライン上に何れの役の入賞をも構成しない図柄の組み合わせとなるように各回転リール６ａ〜６ｃを停止する制御を行うための手順を示すステップと、何らかの役の当選フラグが成立している場合のゲームにおいて、各停止ボタン１６ａ〜１６ｃが押圧操作されることを契機に有効ライン上に当選フラグが成立している役以外の役の入賞を構成する図柄の組み合わせで各回転リール６ａ〜６ｃが停止しない制御を行うための手順を示すステップと、が含まれている。
【００６７】
ボーナス役などの入賞を構成する図柄が有効ライン上に停止するか否かは、例えば回転位置検出回路５０３による回転リールの図柄の位置信号と停止ボタンによる回転リールの停止操作のタイミングとＲＯＭ２０２に格納されているリール停止テーブルにより判定することができる。ここでリール停止テーブルとは、回転リールの停止制御に用いられるもので、当選フラグの有無、当選フラグの役の種類などにより複数用意されており、停止ボタンの操作タイミングにより、回転リールの滑りコマ数（停止ボタンが操作されてから図柄が停止するまでの移動する図柄の個数）を規定し、何れの図柄を表示窓内（有効ライン上）に停止させるかを決定するために用いられるテーブルである。
【００６８】
ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１と互いにインターフェイスをとっており、ＣＰＵ２０１のワーキングエリアとして機能する。換言すると、ＲＡＭ２０３では、制御に必要なフラグ（例えば、ボーナス役の当選フラグを含む複数種類の役の当選フラグ）や変数の値の書き込み及び読み出しがランダムに行われる。なお、ＲＡＭ２０３は、停電時に備えるため、バックアップ電源２０９によりバックアップされている。
【００６９】
上記ボーナス役は、上述したように、内部抽選で当選フラグが成立した場合には、その入賞が果たされるまで、次ゲームへと持ち越される役であり、フラグ持ち越し手段により入賞となるまで記憶されている。すなわち、ＲＡＭ２０３の特別役フラグの特定領域に記憶されて管理される。一方、小役やリプレイ役の当選フラグが内部抽選で成立した場合には、成立したときのゲームで入賞が果たされないときは、次ゲームにその当選フラグを持ち越すことなく消滅するようになっている。
【００７０】
クロックパルス発生回路２０４は、基準クロックパルスを発生させるためのものであって、発生させたクロックパルスをＣＰＵ２０１に供給する。
【００７１】
乱数発生器２０５は、内部抽選に用いる乱数をそれぞれ所定の範囲の中から任意に抽出するものであって、抽出した乱数をＣＰＵ２０１に供給する。具体的には、乱数を発生させるためのコマンドがＣＰＵ２０１から乱数発生器２０５に対して与えられると、乱数発生器２０５は、所定の範囲の乱数を発生させ、その乱数の値を示す信号を出力する。乱数が乱数発生器２０５から入力されると、ＣＰＵ２０１は、その乱数に対応する図柄の組み合わせを定めるために、ＲＯＭ２０２に記憶されているデータ群を検索し、その組み合わせに対応した数値を代入する。
【００７２】
ホッパー駆動制御回路２０７は、ＣＰＵ２０１からの指示信号に基づいて駆動信号を生成し、この生成した駆動信号をホッパー２１に与える。その結果、ホッパー２１が駆動され、放出口１８からメダルが払い出される。
【００７３】
ランプ駆動制御回路２０８は、ＣＰＵ２０１からの指示信号に基づいて駆動制御信号を生成し、この生成した駆動制御信号を賭けライン表示ランプ８及び演出ランプ群１０に与える。その結果、賭けライン表示ランプ８及び演出ランプ群１０が点灯又は消灯する。
【００７４】
主制御部２００の制御の結果としての遊技状況は、Ｉ／Ｏポート４００を介して、副制御部３００に全てコマンドとして送信される。換言すると、ＣＰＵ２０１は、スロットマシン１において何らかの事象が発生する度に、その事象に応じたコマンドをＩ／Ｏポート４００を介して副制御部３００へ送信する。具体的には、ＣＰＵ２０１は、主制御部２００内の各要素に送った各種の制御信号と、主制御部２００内の各要素から受け取った各種の信号と、ＲＡＭ２０３に設定した各種のフラグと、内部抽選の結果に応じたコマンドと、役の入賞判定の結果に応じたコマンドと、をＩ／Ｏポート４００を介して副制御部３００へ送信する。これらの信号、フラグ及びコマンドに基づいて、副制御部３００は、各種の処理を行う。
【００７５】
図４は、図２に示す副制御部３００の電気的構成を示すブロック図である。
【００７６】
図４において、副制御部３００は、ＣＰＵ３０１と、ＲＯＭ３０２と、ＲＡＭ３０３と、ＥＥＰＲＯＭ３０４と、音出力制御回路３０５と、ＶＤＰ３０７と、キャラクタＲＯＭ３０８と、ＶＲＡＭ３０９と、ＬＣＤ駆動制御回路３１０と、を備えている。
【００７７】
ＣＰＵ３０１は、副制御部３００の制御中枢を司るものであって、Ｉ／Ｏポート４００を介して送られてきた、主制御部２００からのコマンドに従って所定のプログラム処理を実行する。このＣＰＵ３０１の制御対象は、透明ＬＣＤ５０、ＬＣＤ７、及びスピーカー２０である。透明ＬＣＤ５０及びＬＣＤ７に対する制御信号はＶＤＰ３０７及びＬＣＤ駆動制御回路３１０を介して、スピーカー２０に対する制御信号は音出力制御回路３０５を介して、それぞれＣＰＵ３０１から与えられる。
【００７８】
ＲＯＭ３０２には、透明ＬＣＤ５０やＬＣＤ７に画像を表示させるためのプログラムや、画像演出パターンに関する抽選テーブルなどが記憶されており、キャラクタＲＯＭ３０８には、複数種類の演出画像などが記憶されている。ここで、画像演出パターンとは、各演出時において、前記複数種類の演出画像のうち、どの演出画像を使用するのか、また、その演出画像を、透明ＬＣＤ５０及びＬＣＤ７のうちのどの表示装置で表示するのかを定めたものであり、スロットマシン１にはこのような画像演出パターンが複数用意されている。なお、透明ＬＣＤ５０及び／又はＬＣＤ７で表示される複数種類の演出画像や、その演出パターンには、内部抽選の抽選結果に基づいた告知演出を行うための告知演出画像や告知演出パターンが含まれている。ＲＡＭ３０３は、ＣＰＵ３０１と互いにインターフェイスをとっており、ＣＰＵ３０１のワーキングエリアとして機能する。すなわち、このＲＡＭ３０３では、データ等の書き込み及び読み出しがランダムに行われる。
【００７９】
ＥＥＰＲＯＭ３０４は、スロットマシン１の遊技履歴を蓄積して記憶する。このＥＥＰＲＯＭ３０４に蓄積された情報は、所定の加工が施された後、遊技の履歴に関連する情報として遊技者に提供される。なお、遊技履歴は、日単位、週単位、又は月単位で更新される。
【００８０】
音出力制御回路３０５及びＶＤＰ３０７に対するＣＰＵ２０１からの制御信号は、Ｉ／Ｏポート４００及びＣＰＵ３０１を経由して受け渡される。それゆえ、音出力制御回路３０５は、ＣＰＵ３０１からの指示信号に基づいて音出力信号を生成し、この生成した音出力信号をスピーカー２０に与える。その結果、スピーカー２０は効果音を発する。ＶＤＰ３０７は、ＣＰＵ３０１からの指示信号を基にキャラクタＲＯＭ３０８を参照し、この参照結果に基づいて透明ＬＣＤ５０及び／又はＬＣＤ７に表示するための画像データを生成する。ＶＤＰ３０７により生成された画像データは、ＶＲＡＭ３０９上で展開され、その後、ＶＤＰ３０７に読み出されてＬＣＤ駆動制御回路３１０に与えられる。その結果、ＬＣＤ駆動制御回路３１０は、ＶＤＰ３０７から与えられた画像データに基づいて、透明ＬＣＤ５０及び／又はＬＣＤ７の表示面に所定の演出画像が表示されることとなる。
【００８１】
ここで、ＣＰＵ３０１は、主制御部２００からＩ／Ｏポート４００を介して送られてきた内部抽選の結果に応じた情報やＬＣＤ画像表示指令情報などを取得すると、（内部抽選の結果に基づき）ＶＤＰ３０７を介してキャラクタＲＯＭ３０８から特定の画像演出パターンに係る演出画像を読み出し、ＬＣＤ駆動制御回路３１０を介して透明ＬＣＤ５０及び／又はＬＣＤ７に制御信号（指示信号）を送信する。
【００８２】
また、ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０２に格納された画像演出パターンに関する抽選テーブルを読み出し、ＲＡＭ３０３をワーキングエリアとしつつ、演出画像の表示に用いる表示手段を透明ＬＣＤ５０及び又はＬＣＤ７から選択することに加えて、その表示手段で表示する画像演出をキャラクタＲＯＭ３０８に記憶された演出画像から選択するための抽選を行う。さらに、ＣＰＵ３０１は、この抽選の抽選結果によって演出画像を表示することが決定した表示手段について、演出画像の表示タイミングを制御する。
【００８３】
以上説明したように、本実施形態では、演出パターン抽選手段、タイミング制御手段、並びに表示制御手段としての機能を副制御部３００に設けているが、本発明はこれに限られず、これらの機能を主制御部２００に設けることとしてもよい。
【００８４】
［演出パターン抽選］
図５は、前記演出画像を決定する画像演出パターンに関する抽選テーブルの一例を示す図である。なお、本実施形態では、ＬＣＤ７に表示される演出画像は全部で３種類（Ａ〜Ｃ）あり、透明ＬＣＤ５０に表示される演出画像も全部で３種類（Ｄ〜Ｆ）あるものとする。
【００８５】
図５によれば、ＬＣＤ７に演出画像Ａ〜Ｃが表示されたり（演出パターン１〜３）、透明ＬＣＤ５０に演出画像Ｄ〜Ｆが表示されたり（演出パターン４〜６）、ＬＣＤ７に演出画像Ａ〜Ｃ及び透明ＬＣＤ５０に演出画像Ｄ〜Ｆが表示されたり（演出パターン７〜１５）、ＬＣＤ７及び透明ＬＣＤ５０に演出画像が何も表示されなかったりする（演出パターン１６）。このように、ＬＣＤ７と透明ＬＣＤ５０で行われる画像演出を個別的に変化させることで、演出表現のバリエーションを多様化でき、その結果、視覚的ゲーム性を高めることができる。
【００８６】
ここで、ＬＣＤ７に演出画像Ａ〜Ｃが表示された場合には、当選信頼度を２０％とし、透明ＬＣＤ５０に演出画像Ｄ〜Ｆが表示された場合には、当選信頼度を３０％とし、ＬＣＤ７に演出画像Ａ〜Ｃ及び透明ＬＣＤ５０に演出画像Ｄ〜Ｆが表示された場合には、当選信頼度を５０％とし、ＬＣＤ７及び透明ＬＣＤ５０に演出画像が何も表示されなかった場合には、当選信頼度を０％としている（図５の右欄）。このようにすることで、演出画像が表示される表示手段によって間接的に当選信頼度（ボーナス期待度）を遊技者に報知することができ、ひいては遊技の興趣を高めることができる。
【００８７】
なお、図５では、演出画像が表示される表示手段が増えるに従って、当選信頼度が向上するようなテーブル設定としたが、本発明はこれに限られず、演出画像が表示される表示装置が増えるに従って、当選信頼度が下がるようなテーブル設定としてもよい。また、ＬＣＤ７に演出画像Ａ〜Ｃが表示された場合には当選信頼度を全て２０％としたが、本発明はこれに限られず、例えば、ＬＣＤ７に演出画像Ａが表示された場合には当選信頼度を５％とし、ＬＣＤ７に演出画像Ｂが表示された場合には当選信頼度を７％とし、ＬＣＤ７に演出画像Ｃが表示された場合には当選信頼度を１３％としてもよい。
【００８８】
また、図５においては、ＬＣＤ７で表示される画像としては演出画像Ａ，Ｂ，Ｃが割り当てられる一方、透明ＬＣＤ５０で表示される画像としては演出画像Ｄ，Ｅ，Ｆが割り当てられているが、表示される演出画像として、ＬＣＤ７及び透明ＬＣＤ５０の双方に共通する演出画像を設け、それらがどの表示装置で表示されるかということのみにより、当選信頼度を報知するようにしてもよい。
【００８９】
具体的には、上記実施形態では、２つのＬＣＤ７，５０にそれぞれＡ〜Ｃ及びＤ〜Ｆの６種類の演出画像データを用いて１６通りの演出態様（図５参照）を表現し得るものであるが、このように、演出画像を２つのＬＣＤで共通して用いる場合には、３種類の演出画像データで同様の１６通りの演出画像を表現でき、少ない画像データであっても多種多様の画像演出を遊技者に提供することができる。また、表示タイミングによるバリエーションを加えれば、より多くの画像演出を提供することができる。
【００９０】
さらに、本実施形態では、図５のテーブルを用いて、演出画像の表示に用いる表示装置と、その表示装置で表示させる演出画像とを一度の抽選により決定しているが、演出画像の表示に用いる表示装置を決定するためのテーブルと、演出に用いる演出画像を決定するためのテーブルとを設け、両者を別々に選択するようにしてもよい。
【００９１】
図６は、画像演出全体の表示時間を前半と後半の２期間に分割した場合において透明ＬＣＤ５０とＬＣＤ７に表示される演出画像が決定される様子を示す図である。
【００９２】
図６によれば、画像演出全体の表示時間が前半と後半に分かれており、それぞれのタイミングで、個別的に表示手段において表示する演出画像の抽選が行われる。すなわち、前半でＬＣＤ７に演出画像Ａが表示され、後半で透明ＬＣＤ５０に演出画像Ｄが表示されたり（図６の演出パターン１）、前半で透明ＬＣＤ５０に演出画像Ｄが表示され、後半でも同じく透明ＬＣＤ５０に演出画像Ｆが表示されたり（図６の演出パターン２）、前半でＬＣＤ７に演出画像Ａが表示され、後半でＬＣＤ７に演出画像Ａ及び透明ＬＣＤ５０に演出画像Ｄが表示されたり（図６の演出パターン３）、前半でＬＣＤ７に演出画像Ａ及び透明ＬＣＤ５０に演出画像Ｄが表示され、後半でＬＣＤ７に演出画像Ａが表示されたり（図６の演出パターン４）、前半でＬＣＤ７に演出画像Ｂが表示され、後半でＬＣＤ７に演出画像Ｂ及び透明ＬＣＤ５０に演出画像Ｅが表示されたり（図６の演出パターン５）、前半でＬＣＤ７に演出画像Ｂ及び透明ＬＣＤ５０に演出画像Ｅが表示され、後半で透明ＬＣＤ５０に演出画像Ｅが表示されたりする（図６の演出パターン６）。
【００９３】
ここで、図６の演出パターン１又は演出パターン２に示すような表示がなされた場合には、当選信頼度を２０％とする。すなわち、前半においても後半においても、ＬＣＤ７と透明ＬＣＤ５０の双方で演出画像が表示されない場合には、当選信頼度を２０％とする。
【００９４】
一方で、図６の演出パターン３ないし演出パターン６に示すような表示がなされた場合には、当選信頼度を８０％とする。すなわち、前半或いは後半のいずれか一方において、ＬＣＤ７と透明ＬＣＤ５０の双方で演出画像が表示された場合には、当選信頼度を８０％とする。
【００９５】
このように、演出画像をＬＣＤ７又は透明ＬＣＤ５０に表示するにあたって、経時的要素を取り込み、表示タイミングを前半又は後半のいずれかの期間に合わせ、各演出パターンと当選信頼度をリンクさせることで、遊技者の役抽選に対する期待感を膨らませることができる。
【００９６】
図７は、画像演出全体の表示時間を第１期間，第２期間，第３期間の３期間に分割した場合において透明ＬＣＤ５０とＬＣＤ７に表示される演出画像が決定される様子を示す図である。
【００９７】
図７によれば、画像演出全体の表示時間が第１期間，第２期間，第３期間の３期間に分かれており、それぞれのタイミングで、個別的に画像演出パターンの抽選が行われる。すなわち、第１期間でＬＣＤ７に演出画像Ａが表示され、第２期間でＬＣＤ７に演出画像Ｂが表示され、第３期間でＬＣＤ７に演出画像Ａが表示される（図７の演出パターン１）。以下、図６で説明したのと同様、ＬＣＤ７と透明ＬＣＤ５０に様々な演出画像が表示される（図７の演出パターン２以降参照）。このように、演出画像をＬＣＤ７又は透明ＬＣＤ５０に表示するにあたって、経時的要素を取り込み、表示タイミングを第１期間，第２期間，第３期間のいずれかの期間に合わせることによって、スロットマシンの視覚的ゲーム性を高めることができる。なお、図６で説明したのと同様、各演出パターンと当選信頼度をリンクさせることで、遊技者の役抽選に対する期待感を膨らませることができる。
【００９８】
図８は、内部抽選の結果に基づいて透明ＬＣＤ５０とＬＣＤ７に表示される演出画像が決定される様子を示す図である。なお、画像演出全体の表示時間は、前半と後半に分かれている。
【００９９】
図８によれば、内部抽選がハズレであった場合には、前半と後半それぞれにおいて、ＬＣＤ７か透明ＬＣＤ５０のいずれか一方に演出画像が表示される。例えば、前半ではＬＣＤ７に演出画像Ａが表示され、後半ではＬＣＤ７に演出画像Ｂが表示される（図８上から３段目の演出パターン参照）。また、内部抽選が当選（当たり）であった場合には、前半と後半のいずれか一方において、ＬＣＤ７及び透明ＬＣＤ５０の双方に演出画像が表示される。例えば、前半ではＬＣＤ７に演出画像Ａが表示され、後半ではＬＣＤ７に演出画像Ａ及び透明ＬＣＤ５０に演出画像Ｄが表示される（図８下から４段目の演出パターン参照）。
【０１００】
そして、前半においても後半においても、ＬＣＤ７と透明ＬＣＤ５０の双方で演出画像が表示されない場合（内部抽選がハズレであった場合）には、当選信頼度を２０％とする。一方で、前半或いは後半のいずれか一方において、ＬＣＤ７と透明ＬＣＤ５０の双方で演出画像が表示された場合（内部抽選が当選であった場合）には、当選信頼度を８０％とする。
【０１０１】
このように、演出画像をＬＣＤ７又は透明ＬＣＤ５０に表示するにあたって、各演出パターンと当選信頼度をリンクさせることで、内部抽選の抽選結果に関する期待値を遊技者に対して間接的に報知することができ、遊技者の役抽選に対する期待感を膨らませることができる。
【０１０２】
ここで、図８では、内部抽選の抽選結果に応じて演出画像が表示される表示手段の数を変えることで、内部抽選の抽選結果に関する期待値を報知することとしたが、本発明はこれに限られず、例えば、内部抽選の抽選結果に応じて役の成立に関する抽選に当選したことを告知する告知演出画像を表示することで、内部抽選の抽選結果に関する期待値を報知してもよい。
【０１０３】
図９は、透明ＬＣＤ５０とＬＣＤ７に表示される演出画像が順次抽選で決定されるリンク抽選を説明するための図である。なお、図９では、第１次抽選（内部抽選）から第３次抽選までとしているが、本発明はこれに限られず、第ｍ次抽選（ｍ≧４）までとしてもよい。
【０１０４】
図９によれば、主制御部２００のＣＰＵ２０１及びＲＯＭ２０２等によって行われる内部抽選の抽選結果に基づき、副制御部３００のＣＰＵ３０１及びＲＯＭ３０２等によってＬＣＤ７に関する第２次抽選が行われ、その後、再び副制御部３００のＣＰＵ３０１及びＲＯＭ３０２等によって透明ＬＣＤ５０に関する第３次抽選が行われる。
【０１０５】
例えば、内部抽選の抽選結果がハズレであった場合において、第２次抽選によってＬＣＤ７に演出画像Ａ−１が表示され、第３次抽選によって透明ＬＣＤ５０に演出画像Ｄ−１が表示される（図９上から２段目の演出パターン参照）。一方で、内部抽選の抽選結果が当選（当たり）であった場合において、第２次抽選によってＬＣＤ７に演出画像Ａ−２が表示され、第３次抽選によって透明ＬＣＤ５０に演出画像Ｄ−２が表示される（図９下から４段目の演出パターン参照）。
【０１０６】
そして、第２次抽選でＬＣＤ７に演出画像Ａ−１、透明ＬＣＤ５０に演出画像Ｄ−１又はＥ−１が表示された場合（内部抽選がハズレであった場合）には、当選信頼度を１０％とする。また、第２次抽選でＬＣＤ７に演出画像Ｂ−１、透明ＬＣＤ５０に演出画像Ｄ−１又はＥ−１が表示された場合（内部抽選がハズレであった場合）には、当選信頼度を１５％とする。一方で、第２次抽選でＬＣＤ７に演出画像Ａ−２、透明ＬＣＤ５０に演出画像Ｄ−２又はＥ−２が表示された場合（内部抽選が当選であった場合）には、当選信頼度を３５％とする。第２次抽選でＬＣＤ７に演出画像Ｂ−２、透明ＬＣＤ５０に演出画像Ｄ−２又はＥ−２が表示された場合（内部抽選が当選であった場合）には、当選信頼度を４０％とする。
【０１０７】
このように、演出画像をＬＣＤ７→透明ＬＣＤ５０と順次表示する（リンク抽選を行う）にあたって、各演出パターンと当選信頼度をリンクさせることで、内部抽選の抽選結果に関する期待値を遊技者に対して間接的に報知することができ、遊技者の役抽選に対する期待感を膨らませることができる。
【０１０８】
なお、図９では、ＬＣＤ７に表示される演出画像を第２次抽選で、透明ＬＣＤ５０に表示される演出画像を第３次抽選で決定することとしたが、この順序を逆にすることもできる。すなわち、透明ＬＣＤ５０に表示される演出画像を第２次抽選で、ＬＣＤ７に表示される演出画像を第３次抽選で決定することもできる。
【０１０９】
［情報処理の流れ］
図１０は、本発明の実施の形態に係るスロットマシン１における情報処理（遊技フロー）の流れを示すフローチャートである。より具体的には、図１０は、メダル投入から役の抽選及び演出パターンの抽選を経て、停止表示された回転リール６ａ〜６ｃが変動表示して再び停止表示するまでの遊技フローを説明するためのフローチャートである。
【０１１０】
図１０において、まず、遊技者がメダル投入口１３に投入した所定枚数のメダルをメダル投入検知センサー５０１により検知したか否かを判断する（ステップＳ１）。なお、メダルを検知していないと判別した場合には、このステップＳ１は、投入されたメダルが検知されるまで繰り返し行われる。
【０１１１】
次いで、ステップＳ１においてメダルが検知されると、検知されメダルの枚数に応じて有効ラインが設定され、それに応じて賭けライン表示ランプ８が点灯する（ステップＳ２）。
【０１１２】
次いで、遊技者による始動レバー１５のＯＮ操作が行われたか否かを、当該始動レバー１５の操作に応じて発信された操作信号がＣＰＵ２０１に送信されたか否かにより判断する（ステップＳ３）。なお、始動レバー１５のＯＮ操作が行われていない場合には、このステップＳ３は、始動レバー１５がＯＮ操作されるまで繰り返し行われる。
【０１１３】
次いで、内部抽選処理が行われる（ステップＳ４）。より具体的には、ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２から読み出された遊技プログラムに基づき上記内部抽選を行う。
【０１１４】
次いで、演出パターン抽選処理が行われる（ステップＳ５）。より具体的には、ＣＰＵ２０１は、内部抽選の抽選結果に応じた情報、ＬＣＤ画像表示指令情報、といった様々な情報を副制御部３００のＣＰＵ３０１に対して送信する。これらの情報を受信したＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０２から画像演出パターンに関する抽選テーブルを読み出し、ＲＡＭ３０２をワーキングエリアとしつつ、ＬＣＤ７及び／又は透明ＬＣＤ５０に表示される演出画像の抽選を実行する。その後、ＣＰＵ３０１は、所定のタイミングで、この抽選によって決定された特定の演出画像を、ＶＤＰ３０７を介してキャラクタＲＯＭ３０８から読み出し、ＬＣＤ駆動制御回路３１０を介してＬＣＤ７や透明ＬＣＤ５０に制御信号を送信する。その結果、［演出パターン抽選］において述べたような画像演出が行われる（図５〜図８参照）。
【０１１５】
次いで、ＣＰＵ２０１は、内部抽選の抽選結果として役が成立したか否か（役成立のフラグが立ったか否か）を判断し（ステップＳ６）、役が成立したと判別したときには、後述する図１１に示す遊技フローへ移行する。
【０１１６】
一方で、役が成立していないと判別したときには、ＣＰＵ２０１の指令に従い全回転リールの回転が開始される（ステップＳ７）。より具体的には、ＣＰＵ２０１の指令に従い、モーター駆動制御回路２０６に対して各ステッピングモーターＭＡ，ＭＢ，ＭＣを作動させることによって、全ての回転リール６ａ，６ｂ，６ｃを同時に回転始動させて回転リール上の図柄の変動表示を開始させる。
【０１１７】
次いで、ＣＰＵ２０１は、遊技者による停止ボタン１６ａ，１６ｂ，１６ｃの停止操作が行われたか否かを判断し（ステップＳ８）、各停止ボタン１６ａ，１６ｂ，１６ｃの停止操作に基づいて送信される停止信号が当該ＣＰＵ２０１において受信したことを受け、停止操作が行われたと判別したときに、さらに全ての回転リール６ａ，６ｂ，６ｃが停止されたか否かを判断する（ステップＳ９）。
【０１１８】
なお、このステップＳ９における判断は回転位置検出回路による各回転リール６ａ，６ｂ，６ｃの回転停止位置の検出した結果として送信される検出信号をＣＰＵ２０１が受信することにより行われる。また、ステップＳ８において、ＣＰＵ２０１は、全ての停止ボタン１６ａ，１６ｂ，１６ｃが未だ操作されていないと判別したときには、繰り返しステップＳ８の判断を行う。同様に、ステップＳ９において、ＣＰＵ２０１は、回転リール６ａ，６ｂ，６ｃが未だ停止していないと判別したときには、繰り返しステップＳ９の判断を行う。
【０１１９】
最後に、ステップＳ９において、全ての回転リール６ａ，６ｂ，６ｃが停止されたときには、本サブルーチンを終了し、一連の遊技が終了する。以下、ステップＳ６において、役が成立したと判別したときに移行する遊技フローについて説明する。
【０１２０】
図１１は、図１０のステップＳ６において、役が成立したと判別したときに移行する遊技フローの一例を示すフローチャートである。より具体的には、図１１は、図１０のステップＳ６において判別された成立役が入賞して特別遊技状態に移行する過程を説明するためのフローチャートである。
【０１２１】
図１１において、まず、上述したステップＳ７（図１０参照）同様、ＣＰＵ２０１の指令に従い全回転リールの回転が開始される（ステップＳ１１）。
【０１２２】
次いで、ＣＰＵ２０１は、遊技者による停止ボタン１６ａ，１６ｂ，１６ｃの停止操作によって全ての回転リール６ａ，６ｂ，６ｃが停止されたか否かを判断し（ステップＳ１２）、各各停止ボタン１６ａ，１６ｂ，１６ｃの停止操作に基づいて送信される停止信号が当該ＣＰＵ２０１において受信したことを受け、停止操作が行われたと判別したときに、さらに全ての回転リール６ａ，６ｂ，６ｃが停止されたか否かを判断する（ステップＳ１３）。なお、ステップＳ１２において、全ての停止ボタン１６ａ，１６ｂ，１６ｃが未だ操作されていないときには、繰り返しステップＳ１２の処理が行われ、また、ステップＳ１３において回転リール６ａ，６ｂ，６ｃが未だ停止していないときには、繰り返しステップＳ１３の処理が行われる。
【０１２３】
次いで、ステップＳ１３において、全ての回転リール６ａ，６ｂ，６ｃが停止されたときには、ＣＰＵ２０１は、成立した役で入賞したか否かを判断する（ステップＳ１４）。
【０１２４】
より具体的には、ＣＰＵ２０１は、回転リール６ａ，６ｂ，６ｃの停止によって停止表示された図柄の組み合わせが、予め定める役の成立を示す図柄の組み合わせであるか否かを、回転位置検出回路５０３によって判断する。
【０１２５】
次いで、ステップＳ１４において、成立した役で入賞したと判別した場合には、ＣＰＵ２０１は、ホッパー駆動制御回路２０７に駆動信号を送信してホッパー２１を駆動させて所定枚数のメダルを払い出す制御を行う（ステップＳ１５）。一方で、成立した役で入賞していないと判別した場合には、本サブルーチンを終了し、一連の遊技が終了する。
【０１２６】
次いで、停止表示された図柄（及び停止図柄）の組み合わせが、特別役の入賞を示す図柄の組み合わせであるか否か、を判断する（ステップＳ１６）。ステップＳ１６において、特別役で入賞したと判別した場合には、特別遊技へと移行する一方で、特別役で入賞していないと判別した場合には、本サブルーチンを終了し、一連の遊技が終了する。なお、特別役で入賞していないと判別した場合において、ボーナス役フラグが立っている（成立している）ときには、このボーナス役フラグは次のゲームに持ち越されることとなる。
【０１２７】
図１２は、本発明の実施の形態に係るスロットマシン１における他の情報処理（遊技フロー）の流れを示すフローチャートである。より具体的には、図１２は、メダル投入から役の抽選及び演出パターンの抽選（ＬＣＤ演出パターン抽選及び透明ＬＣＤ演出パターン抽選）を経て、停止表示された回転リール６ａ〜６ｃが変動表示して再び停止表示するまでの遊技フローを説明するためのフローチャートである。
【０１２８】
図１２において、ステップＳ２１〜ステップＳ２４までの処理は、図１０におけるステップＳ１〜ステップＳ４までの処理と同様であるので、その説明を省略する。
【０１２９】
次いで、ＬＣＤ演出パターン抽選処理が行われる（ステップＳ２５）。より具体的には、ＣＰＵ３０１は、内部抽選の抽選結果に応じた情報、ＬＣＤ画像表示指令情報といった様々な情報をＣＰＵ２０１から受信し、ＲＯＭ３０２に格納された抽選テーブルに基づきＬＣＤ７に表示される演出画像の抽選を実行し、この抽選によって決定された特定の演出画像をキャラクタＲＯＭ３０８から読み出し、ＬＣＤ駆動制御回路３１０を介してＬＣＤ７に制御信号を送信する。その結果、［演出パターン抽選］において述べたような画像演出が行われる（図９参照）。
【０１３０】
次いで、透明ＬＣＤ演出パターン抽選処理が行われる（ステップＳ２６）。より具体的には、ステップＳ２６と同様の処理である。すなわち、ＣＰＵ３０１は、種々の情報に基づき透明ＬＣＤ５０に表示される演出画像の抽選を実行し、この抽選結果に基づきＬＣＤ駆動制御回路３１０を介して透明ＬＣＤ５０に制御信号を送信する。その結果、［演出パターン抽選］において述べたような画像演出が行われる（図９参照）。
【０１３１】
このように、内部抽選（ステップＳ２４）、ＬＣＤ演出パターン抽選（ステップＳ２５）、透明ＬＣＤ演出パターン抽選（ステップＳ２６）、という連鎖的な抽選（リンク抽選）を行うことで、ＬＣＤ７で行われる画像演出パターンと透明ＬＣＤ５０で行われる画像演出パターンを決定する。
【０１３２】
次いで、役の成立フラグが立ったか否か（ステップＳ２７）、全回転リールの回転開始（ステップＳ２８）、全停止ボタンが操作されたか（ステップＳ２９）、全回転リールが停止したか（ステップＳ３０）、の各処理が順次行われるが、上述したステップＳ６〜ステップＳ９（図１０参照）と同様であるので、その説明を省略する。
【産業上の利用可能性】
【０１３３】
本発明に係るスロットマシンは、ＬＣＤや透明ＬＣＤで行われる画像演出の演出パターンを個別的に変化させる（切り替える）もので、ハードウェア資源の効率的利用を図るとともに、遊技者の好奇心を膨らませ、視覚的ゲーム性を高めるものして有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１３４】
【図１】本発明の実施の形態に係るスロットマシンの外観構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るスロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示す主制御部の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】図２に示す副制御部の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】透明ＬＣＤとＬＣＤに表示される演出画像を決定する画像演出パターンに関する抽選テーブルの一例を示す図である。
【図６】画像演出全体の表示時間を前半と後半の２期間に分割した場合において透明ＬＣＤとＬＣＤに表示される演出画像が決定される様子を示す図である。
【図７】画像演出全体の表示時間を第１期間，第２期間，第３期間の３期間に分割した場合において透明ＬＣＤとＬＣＤに表示される演出画像が決定される様子を示す図である。
【図８】内部抽選の結果に基づいて透明ＬＣＤとＬＣＤに表示される演出画像が決定される様子を示す図である。
【図９】透明ＬＣＤとＬＣＤに表示される演出画像が順次抽選で決定されるリンク抽選を説明するための図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係るスロットマシンにおける情報処理（遊技フロー）の流れを示すフローチャートである。
【図１１】図１０のステップＳ６において、役が成立したと判別したときに移行する遊技フローの一例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の実施の形態に係るスロットマシンにおける他の情報処理（遊技フロー）の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１３５】
１  スロットマシン
２  マシン本体
５ａ，５ｂ，５ｃ  表示窓
６ａ，６ｂ，６ｃ  回転リール
７  ＬＣＤ
８  賭けライン表示ランプ
１３  メダル投入口
１５  始動レバー
１６ａ，１６ｂ，１６ｃ  停止ボタン
５０  透明ＬＣＤ
２０１  ＣＰＵ
２０２  ＲＯＭ
２０３  ＲＡＭ
２０６  モーター駆動制御回路
５０３  回転位置検出回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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