(57)【要約】【課題】ステアリングシャフト３が回転可能に挿通されたステアリングコラム５と、このステアリングコラム５を上下方向に揺動可能にかつ上記ステアリングシャフト３の軸方向にスライド移動可能なようにステアリング支持メンバー７に支持する取付ブラケット９とを備えたステアリング装置１において、部品点数を削減すると共に組立工数を削減して、製造コストを軽減する。【解決手段】ステアリングコラム５が単一に形成された第２ブラケット３１の支承軸孔３７，３７を中心に揺動可能なように、第１ブラケット２１をその長孔２５，２５及び上記支承軸孔３７，３７に挿通させた支承軸４１によって第２ブラケット３１に支持し、かつ第１ブラケット２１と第２ブラケット３１との間隔を拡縮するチルト用レバー５３に連結したガイド軸５１によって第２ブラケット３１の一対のガイド孔３９，３９と上記第１ブラケット２１の各鉛直板部２３，２３の長孔とを貫通させる。【選択図】図１
2005125994.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングシャフトが回転可能に挿通されたステアリングコラムと、
上記ステアリングコラムを上下方向に揺動可能にかつ上記ステアリングシャフトの軸方向にスライド移動可能なようにステアリング支持メンバーに支持する取付ブラケットとを備えているステアリング装置であって、
上記取付ブラケットは、上記ステアリングコラムに固定され、該ステアリングコラムの下方において互いに車幅方向に離間しかつ上記ステアリングシャフトの軸方向に延びる一対の鉛直板部を有する第１ブラケットと、上記ステアリング支持メンバーに固定され、上記第１ブラケットの鉛直板部を外側から挟持するための一対の縦壁部及び該縦壁部の両下端部を互いに連結する底壁部からなる第２ブラケットとを有し、
上記第１ブラケットの一対の鉛直板部には、互いに対向する位置に上記ステアリングシャフトの軸方向に沿って延びる長孔がそれぞれ形成されている一方、
上記第２ブラケットの一対の縦壁部は、その上端部が上記ステアリング支持メンバーに固着されると共に、互いに対向する位置に支承軸孔と該支承軸孔を中心とする曲率半径を有する円弧形状のガイド孔とをそれぞれ１つずつ備え、
上記第２ブラケットの底壁部は、上記ガイド孔の下方側が開放され、
上記第２ブラケットの一対の支承軸孔及び上記第１ブラケットの各鉛直板部の長孔を貫通し、上記ステアリングコラムが上記支承軸孔を中心に揺動可能なように上記第１ブラケットを上記第２ブラケットに支持する支承軸と、
上記第２ブラケットの一対のガイド孔及び上記第１ブラケットの各鉛直板部の長孔を貫通し、チルト用レバーに連結されたガイド軸とが設けられており、
上記チルト用レバーを回動することで第１ブラケットと第２ブラケットとの間隔を拡縮可能に構成されていることを特徴とするステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングシャフトがステアリング支持メンバーに揺動可能にかつスライド移動可能なように支持されたステアリング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ステアリングハンドルが連結されたステアリングシャフトが回転可能に挿通されたステアリングコラムと、このステアリングコラムを上下方向に揺動可能にかつ上記ステアリングシャフトの軸方向にスライド移動可能なようにステアリング支持メンバーに支持する取付ブラケットとを備えたステアリング装置は知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このステアリング装置では、上記取付ブラケットは、上記ステアリングコラムに固定されたＭ形ブラケットと、上記ステアリング支持メンバーに取り付けられ、上記Ｍ形ブラケットを外側から挟持するための一対の縦壁部が形成されたチルトブラケットとを有している。
【０００４】
そして、上記ステアリング装置には、上記Ｍ形ブラケットとチルトブラケットとの車幅方向の間隔を拡縮可能なチルト用レバーが設けられており、このチルト用レバーがＭ形ブラケットとチルトブラケットの縦壁部との間隔を最小に縮めた状態にあるときには、Ｍ形ブラケットがチルトブラケットに固定状態で挟持される一方、運転者がチルト用レバーをＭ形ブラケットとチルトブラケットの縦壁部との間隔を拡げるように回動させたときには、ステアリングコラムが支承軸を中心に上下方向に揺動可能となる。このことで、運転手が体格や運転姿勢などに応じて上記ステアリングハンドルを上下方向に揺動させるようになっている。
【特許文献１】特開平５−３３０４３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来のステアリング装置では、Ｍ形ブラケットとチルトブラケットとをステアリングコラムに取り付けた後、ステアリング支持メンバーに固着したステアリングブラケットに上記チルトブラケットを複数のボルトによって締結固定している。このようにチルトブラケットがステアリングブラケットに締結されているため、ステアリング装置全体の部品点数が多くなり、かつその組立工数が増えるという問題があった。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、取付ブラケットの構成に工夫を加えることにより、ステアリング装置の部品点数を削減すると共に、その組立工数を削減し、製造コストを安くすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、この発明では、取付ブラケットのうちチルトブラケットとステアリングブラケットとに相当する部分を単一に形成した。
【０００８】
具体的には、請求項１の発明では、ステアリングシャフトが回転可能に挿通されたステアリングコラムと、該ステアリングコラムを上下方向に揺動可能にかつ上記ステアリングシャフトの軸方向にスライド移動可能なようにステアリング支持メンバーに支持する取付ブラケットとを備えているステアリング装置を対象とする。
【０００９】
そして、上記取付ブラケットは、上記ステアリングコラムに固定され、該ステアリングコラムの下方において互いに車幅方向に離間しかつ上記ステアリングシャフトの軸方向に延びる一対の鉛直板部を有する第１ブラケットと、上記ステアリング支持メンバーに固定され、上記第１ブラケットの鉛直板部を外側から挟持するための一対の縦壁部及び該縦壁部の両下端部を互いに連結する底壁部からなる第２ブラケットとを有し、上記第１ブラケットの一対の鉛直板部には、互いに対向する位置に上記ステアリングシャフトの軸方向に沿って延びる長孔がそれぞれ形成されている一方、上記第２ブラケットの一対の縦壁部は、その上端部が上記ステアリング支持メンバーに固着されると共に、互いに対向する位置に支承軸孔と該支承軸孔を中心とする曲率半径を有する円弧形状のガイド孔とをそれぞれ１つずつ備え、上記第２ブラケットの底壁部は、上記ガイド孔の下方側が開放され、上記第２ブラケットの一対の支承軸孔及び上記第１ブラケットの各鉛直板部の長孔を貫通し、上記ステアリングコラムが上記支承軸孔を中心に揺動可能なように上記第１ブラケットを上記第２ブラケットに支持する支承軸と、上記第２ブラケットの一対のガイド孔及び上記第１ブラケットの各鉛直板部の長孔を貫通し、チルト用レバーに連結されたガイド軸とが設けられており、上記チルト用レバーを回動することで第１ブラケットと第２ブラケットとの間隔を拡縮可能に構成されている。
【発明の効果】
【００１０】
上記請求項１の発明のステアリング装置によれば、ステアリングコラムが単一に形成された第２ブラケットの支承軸孔を中心に揺動可能なように、第１ブラケットをその長孔及び上記支承軸孔に挿通させた支承軸によって第２ブラケットに支持し、かつ第１ブラケットと第２ブラケットとの間隔を拡縮するチルト用レバーに連結したガイド軸によって第２ブラケットの一対のガイド孔と第１ブラケットの各鉛直板部の長孔とを貫通させている。
【００１１】
このため、チルト用レバーが第１ブラケットと第２ブラケットとの間隔を最小に縮めた状態にあるときには、第１ブラケットが第２ブラケットに固定状態で挟持される。一方、運転者がチルト用レバーを第１ブラケットと第２ブラケットとの間隔を拡げるように回動させたときには、ステアリングコラムが支承軸を中心に上下方向に揺動可能にかつステアリングシャフトに沿って前後方向にスライド移動可能となり、運転手がステアリングシャフトに連結されたステアリングハンドルを上下方向に揺動させると、ガイド軸がガイド孔内を上下に移動する一方、ステアリングハンドルを前後方向にスライド移動させたときには、支承軸及びガイド軸が第１ブラケットの長孔内を前後に移動する。
【００１２】
つまり、第２ブラケットの底壁部をガイド孔の下方側が開放された形状とすることで、ガイド孔側の一対の縦壁部が拡縮可能にできる一方、支承軸孔側は拡張不能となって支承軸を堅固に支持できるので、第２ブラケットを上下に分割しなくてもステアリングコラムを上下方向に揺動可能にかつ上記ステアリングシャフトの軸方向にスライド移動可能に支持することができる。
【００１３】
このように、第２ブラケットが単一に形成されているので、分割された場合に必要となる締結部材などが不要となって、ステアリング装置の部品点数が削減され、かつその組立工数が削減されて、製造コストを大幅に軽減することができる。
【００１４】
また、ステアリング装置の組立時には、第１ブラケットが固定されたステアリングコラムをステアリング支持メンバーに固定された第２ブラケット内に挿入して第２ブラケットの支承軸孔と第１ブラケットの長孔とに支承軸を貫通させ、かつ第２ブラケットのガイド孔と上記第１ブラケットの長孔とにガイド軸を貫通させることでステアリング装置が車体に組み付けられるので、第２ブラケットが分割されているものに比べて組み立て作業が容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施形態に係るステアリング装置の取付状態を示す斜視図である。ステアリング装置１は、自動車の前輪（図示せず）の向きを変えるためにステアリングハンドル（図示せず）の動きを伝達するステアリングシャフト３と、このステアリングシャフト３を内部に挿通させて回転可能に支持するステアリングコラム５とを備えている。
【００１６】
上記ステアリングコラム５は、車体の車幅方向に延びるステアリング支持メンバー７に設けられた取付ブラケット９に支持されている。
【００１７】
上記ステアリングシャフト３は、その上部を構成するアッパシャフト１１と、下部を構成するロワシャフト１３とを備えている。アッパシャフト１１の車体前後方向の後端はステアリングハンドルが取り付けられ、その前端部はロワシャフト１３に継手部１５を介して該継手部１５を中心に折り曲げ可能に連結されていて、上記ステアリングハンドルの操作により両シャフト１１，１３が一体に回転するように構成されている。そして、上記ステアリングコラム５は、上記アッパシャフト１１部分を収容している。
【００１８】
上記取付ブラケット９は、上記ステアリングコラム５の長手方向中間部に固定された第１ブラケット２１と、上記ステアリング支持メンバー７に固定された第２ブラケット３１とにより構成されている。
【００１９】
上記第１ブラケット２１は、下側開放の断面略Ｕ字形状を有し、上側の断面円弧状の部分がステアリングコラム５を外挿してステアリングコラム５に溶接されている。第１ブラケット２１は、その下側部分にステアリングコラム５の下方において互いに車幅方向に離間しかつ上記ステアリングシャフト３のアッパシャフト１１の軸方向に延びる一対の鉛直板部２３，２３を有している。この一対の各鉛直板部２３には、左右方向（車幅方向）に互いに対向する位置にステアリングシャフト３の軸方向に沿って延びる長孔２５がそれぞれ形成されている。なお、本実施形態では、この長孔２５は、各鉛直板部２３に上記アッパシャフト１１の軸方向に沿うものが１つ設けられているが、長手方向に２分割されたものを設けてもよい。
【００２０】
図２にも示すように、上記第２ブラケット３１は、上記第１ブラケット２１の鉛直板部２３，２３の外面間の車幅方向の幅よりも若干大きな間隔を有して鉛直板部２３，２３を外側から挟持するための一対の縦壁部３３，３３と、この縦壁部３３，３３の両下端部を互いに連結する底壁部３５とから構成されている。
【００２１】
上記一対の縦壁部３３，３３は、その上端部３３ａ，３３ａが互いに外側に拡がるように折り曲げて形成されていて、この上端部３３ａ，３３ａが上記ステアリング支持メンバー７に溶接により固着されている。そして、縦壁部３３，３３の左右方向（車幅方向）に互いに対向する位置には、支承軸孔３７と、この支承軸孔３７を中心とする曲率半径ｒを有する円弧形状のガイド孔３９とがそれぞれ１つずつ形成されている。
【００２２】
一方、上記底壁部３５は、上記ガイド孔３９の下方側（車体後方側）が開放されている。つまり、底壁部３５は、縦壁部３３，３３の前側のみが互いに連結されているので、第２ブラケット３１の縦壁部３３，３３の後側（ガイド孔３９の下方側）が左右方向に変形しやすくなっている。
【００２３】
上記第２ブラケット３１の一対の支承軸孔３７，３７と、この支承軸孔３７，３７に対応する上記第１ブラケット２１の各鉛直板部２３の長孔２５の前側とには、支承軸４１が貫通されている。この支承軸４１は、長尺のボルト形状を有し、先端側に設けたナット（図示せず）を締め付けることで、第１ブラケット２１の鉛直板部２３，２３の外面と第２ブラケット３１の縦壁部３３，３３の内面との間が若干の隙間を有するように、第１ブラケット２１が第２ブラケット３１に支持されている。このことで、上記ステアリングコラム５が上記支承軸孔３７，３７を中心に揺動可能となっている。
【００２４】
上記第２ブラケット３１の一対のガイド孔３９，３９と、このガイド孔３９，３９に対応する上記第１ブラケット２１の各鉛直板部２３の長孔２５の後側とには、ガイド軸５１が貫通されている。このガイド軸５１も長尺のボルト形状を有し、先端側はチルト用レバー５３に連結されている。
【００２５】
具体的には、図３にも示すように、上記ガイド軸５１のボルト頭の裏面側には、円形状の一部が面取りされた略長円形状の回り止め部５５が設けられていて、この回り止め部５５が、上記右側の縦壁部３３のガイド孔３９に嵌合され、このガイド孔３９内を摺動可能となっている。ガイド軸５１の先端側には、スペーサナット５７が螺合され、このスペーサナット５７には、上記チルト用レバー５３が短尺ボルト５９により締結されている。そして、チルト用レバー５３の回動操作により、第１ブラケット２１の鉛直板部２３，２３と第２ブラケット３１の縦壁部３３，３３との間隔が拡縮され、スペーサナット５７の縦壁部３３，３３に対する面圧を上下させることができるようになっている。
【００２６】
次に本発明の実施形態に係るステアリング装置１の作動について説明する。通常時は、チルト用レバー５３が第１ブラケット２１の鉛直板部２３，２３と第２ブラケット３１の縦壁部３３，３３との間隔を最小に縮めて両者が圧接した状態にあり、第１ブラケット２１が第２ブラケット３１に固定状態で挟持される。
【００２７】
一方、運転手がステアリングシャフト３に連結されたステアリングハンドルを上下方向に揺動させ、又は前後方向にスライド移動させるために、チルト用レバー５３を第１ブラケット２１の鉛直板部２３，２３と第２ブラケット３１の縦壁部３３，３３との間隔を拡げるように回動させたときには、ステアリングコラム５が支承軸４１を中心に上下方向に揺動可能にかつステアリングシャフトに沿って前後方向にスライド移動可能となる。このとき、運転手がステアリングハンドルを上方向に揺動させると、ガイド軸５１がガイド孔３９，３９内を上方向に移動し、アッパシャフト１１の継手部１５は下方向に移動する。反対に運転手がステアリングハンドルを下方向に揺動させると、ガイド軸５１がガイド孔３９，３９内を下方向に移動し、アッパシャフト１１の継手部１５は上方向に移動する。
【００２８】
さらに、ステアリングハンドルを前後方向に移動させたときには、支承軸４１及びガイド軸５１が第１ブラケット２１の長孔２５内を前後方向に移動する。
【００２９】
したがって、本発明の実施形態に係るステアリング装置１では、第２ブラケット３１の底壁部３５をガイド孔３９，３９の下方側が開放された形状とすることで、ガイド孔３９，３９側の一対の縦壁部３３，３３が拡縮可能にできる一方、支承軸孔３７，３７側は拡張不能となって支承軸４１を堅固に支持できるので、第２ブラケット３１を上下に分割しなくてもステアリングコラム５を上下方向に揺動可能にかつ上記ステアリングシャフト３の軸方向にスライド移動可能に支持することができる。
【００３０】
このように、第２ブラケット３１が単一に形成されているので、分割された場合に必要となるボルトなどが不要となって、ステアリング装置１の部品点数が削減され、かつその組立工数が削減されて、製造コストを大幅に軽減することができる。
【００３１】
また、ステアリング装置１の組立時には、第１ブラケット２１が固定されたステアリングコラム５をステアリング支持メンバー７に固定された第２ブラケット３１内に挿入して第２ブラケット３１の支承軸孔３７，３７と第１ブラケットの長孔２５，２５とに支承軸４１を貫通させ、かつ第２ブラケット３１のガイド孔３９，３９と第１ブラケット２１，２１の長孔２５，２５とにガイド軸５１を貫通させることでステアリング装置１が車体に組み付けられるので、第２ブラケット３１が分割されているものに比べて組み立て作業が容易である。
【００３２】
（その他の実施形態）
本発明は、上記実施形態について、以下のような構成としてもよい。つまり、上記実施形態では、第１ブラケット２１をステアリングシャフト３の軸方向に沿う１つの長尺物としたが、上記軸方向の中央部で２分割してもよい。この場合には、２分割したそれぞれに長孔を１つずつ設け、前側の第１ブラケットに設けた長孔に支承軸４１を貫通させ、後側の第１ブラケットに設けた長孔にガイド軸５１を貫通させればよい。そのようにすることで、第１ブラケット２１の重量を小さくすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
以上説明したように、本発明は、ステアリングシャフトがステアリング支持メンバーに揺動可能にかつスライド移動可能なように支持されたステアリング装置について有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】ステアリング装置の要部を示した斜視図である。
【図２】ステアリング支持メンバーに固定された取付ブラケットを示した斜視図である。
【図３】図１のIII−III線断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  ステアリング装置
３  ステアリングシャフト
５  ステアリングコラム
７  ステアリング支持メンバー
９  取付ブラケット
２１  第１ブラケット
２３  鉛直板部
２５  長孔
３１  第２ブラケット
３３  縦壁部
３３ａ  上端部
３５  底壁部
３７  支承軸孔
３９  ガイド孔
４１  支承軸
５１  ガイド軸
５３  チルト用レバー
【図１】
2005125994.tif 000003
【図２】
2005125994.tif 000004
【図３】
2005125994.tif 000005