(57)【要約】【課題】水位検出装置の故障が容易に発見できると共に、ストッカを容易に取り外すことができる製氷機を提供する。【解決手段】オーガ式製氷機１は、氷塊を貯留するためのストッカ４と、このストッカ４の内側へ氷塊を放出する製氷機構部１２と、一方で水源に接続すると共に、他方で製氷機構部１２へ給水管を介して接続する製氷水タンク７０とを備えている。製氷水タンク７０は、ストッカ４の内部に配置され、そして、余剰水がストッカ４の内側に排出されるように、製氷水タンク７０にオーバーフロー穴７４が穿設されている。【選択図】図２
2005214585.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
氷塊を貯留するためのストッカと、
該ストッカの内側へ前記氷塊を放出する製氷機構部と、
一方で水源に接続すると共に、他方で前記製氷機構部へ給水管を介して接続する製氷水タンクと、を備える製氷機において、
前記ストッカの内部に前記製氷水タンクを配置し、
余剰水が前記ストッカの内側に排出されるように、前記製氷水タンクにオーバーフロー穴を穿設したことを特徴とする製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、氷塊を貯留するストッカと、所定寸法の氷塊を製造するための製氷機構部及び製氷水タンクとを備える製氷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から厨房などにおいて、所要形状の氷塊を製造する製氷機が、その用途や目的に応じて適宜使用されており、その一つに、チップアイスやフレークアイスのような小片状の氷塊（圧縮氷）を連続的に製造し得るオーガ式製氷機が知られている。図３を参照しながら、このオーガ式製氷機を簡単に説明すると、オーガ式製氷機１００は、圧縮氷を貯留する貯氷室１０２を画成するストッカ１０１を備えており、このストッカ１０１により製氷機本体が貯氷室１０２と、ストッカ１０１の下側に画成される機械室１０３とに区画されている。機械室１０３には、製氷ユニット１０４が収納されており、この製氷ユニット１０４を運転することで圧縮氷が製造される。以下に、その工程を簡単に説明する。
【０００３】
製氷水タンク１０５から製氷用水が供給される製氷機構部１０６の冷凍ケーシング１０７の内壁面に薄氷を氷結させ、この薄氷を、冷凍ケーシング１０７の内部に回転可能に配設されたオーガスクリュー（図示せず）でフレーク状に削り取りつつ上方に移送し、移送されたフレーク状の氷を、製氷機構部１０６の上部に配設された押圧頭で圧縮し、得られた圧縮氷を、氷出口１０８を介してカッター１０９により所要形状に切断しながら放出することにより圧縮氷が製造され、製造された圧縮氷は、貯氷室１０２に貯留されるようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
ストッカ１０１の上側に配設された天板１１０の内側には、圧縮氷を検知する貯氷検知スイッチ１１１が配設されており、ストッカ１０１の内部の貯氷室１０２に順次貯留される圧縮氷群（二点鎖線参照）の上端がこの貯氷検知スイッチ１１１を押圧すると、圧縮氷が満杯状態になったと判断して制御部(図示せず）に満杯信号を送り、制御部が製氷運転を停止するように構成されている。また、ストッカ１０１の前側上方には、氷取出口１１２が開設されると共に、この氷取出口１１２は、天板１１０の前側にスライド収納されるように配設された扉１１３により開閉されるようになっており、貯氷室１０６に貯留された圧縮氷を使用する場合には、扉１１３を開けて氷取出口１１２を開放した状態で、スコップ等を利用して圧縮氷を取り出すように構成されている。
【０００５】
このように構成されたオーガ式製氷機の給排水系の一例を説明すると、製氷機構部と同じ機械室に配置された製氷水タンクは、外部の水道管に給水弁を介して接続されると共に、製氷機構部に給水管を介して接続されており、製氷用水を製氷機構部に供給するように構成されている。また、製氷水タンクには、水位検出装置が設けられており、満水を検出した場合には、給水弁を閉弁することにより製氷水タンクへの給水を停止する。そして、水位検出装置が故障した場合などにおいて製氷水タンクから水が溢れ出すのを防止するために、製氷水タンクには、オーバーフロー管が接続されており、製氷機構部において不要な水を排水するための配水管と排水弁を介して接続されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１０６７２０号公報
【特許文献２】特開平９−２６９１６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２のものでは、満水を検出する水位検出装置が故障した場合、給水弁の開閉状態や、水位検出装置を構成する各スイッチのＯＮ／ＯＦＦ状態を電気的にチェックするなど複雑な制御を行わなければ故障を発見することができず、また、製氷水タンクが機械室に収納されているため、故障を目視で確認することも容易でなく、そのため、水位検出装置の故障を容易に発見することができないと共に、発見までに時間が掛かるという問題があった。
【０００８】
また、貯氷水タンクからの給排水系の配管が複雑（例えば、製氷機構部への接続ホースやオーバーフローホース等）であり、ストッカの下側部においてかなりの配管スペースを必要とすると共に、ストッカを簡単に取り外しできないという不都合も知られていた。また、製氷水タンク自体の設置スペースも大きいという問題もあった。
【０００９】
従って、本発明は、上述した従来の技術の問題を解決するためになされたもので、水位検出装置の故障が容易に発見できると共に、ストッカを容易に取り外すことができる製氷機を提供することを主な目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の目的を達成するため、請求項１に記載の本発明によれば、製氷機は、氷塊を貯留するためのストッカと、該ストッカの内側へ前記氷塊を放出する製氷機構部と、一方で水源に接続すると共に、他方で前記製氷機構部へ給水管を介して接続する製氷水タンクと、を備えており、前記ストッカの内部に前記製氷水タンクを配置し、余剰水が前記ストッカの内側に排出されるように、前記製氷水タンクにオーバーフロー穴を穿設したことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
ストッカの内部に製氷水タンクを配置することにより他部品との接続箇所を減らすことができ、ストッカを容易に取り外すことができると共に、水位検出装置が故障した場合には、オーバーフロー穴からストッカの内側に水が漏れだしてくるので容易に故障を発見することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明の好適な実施の形態を、添付図面を参照しながら説明するが、図中、同一符号は、同一又は対応部分を示すものとする。
【実施例】
【００１３】
以下では、本発明を、オーガスクリューを備えた製氷機構部により所定寸法の圧縮氷を製造し、この製氷機構部の上側に配置されたストッカに圧縮氷を貯留するように構成したオーガ式製氷機に適用した例を説明する。
【００１４】
図１は、本発明の好適な実施形態に係るオーガ式製氷機の概略を示す正面構成図であり、図２は、その側面構成図である。これらの図において、オーガ式製氷機１の製氷機本体２の下側には、機械室３が画成されており、この機械室３の上方にストッカ４が配設されている。ストッカ４の両側には、外サイドパネル４ａ（図１の下側に一部表示し上側部分は省略）が適当な手段で取付けられており、脚５１を備えたベース５０の上に、４本のねじ５２（図１では二本のみ表示）により固定されている。機械室３の内部には、ベース５０の上側に適当な手段により取り付けられた製氷ユニット５が配設されており、氷塊（圧縮氷）が製造されてストッカ４の内側に、すなわち貯氷室６に、底側から順次貯留されるように構成されている。なお、ストッカ４の底部は、氷取出口７が設けられている前側が低く、氷取出口７とは反対側の奥側が高くなるように段差が設けられており、低い側の前底部１１には、後述するオーバーフロー穴から漏れだしてくる余剰水を排出するための排水口６０が設けられており、機械室３へ伸びる配水管６１を介して適宜排水されるように構成されている。
【００１５】
製氷ユニット５を構成する冷凍機構１０は、凝縮器８と圧縮機９とから構成されており、この内、凝縮器８の方は前底部１１の下側に配置され、一方、圧縮機９、並びに製氷機構部１２は、ストッカ４の奥底部１４の下側に配置されている。なお、製氷水タンク７０は、ストッカ４の内部に配置されているが、詳細は後述する。製氷機構部１２は、冷凍機構１０から導出する蒸発器（図示せず）が外周に巻回され且つ上部が開口する冷凍ケーシング１５と、この冷凍ケーシング１５の内部に回転可能に配設されたオーガスクリュー（図示せず）と、冷凍ケーシング１５の上部内側に配設されフレーク状の氷を圧縮する押圧頭（図示せず）などとで構成されている。冷凍ケーシング１５の上端部は、ストッカ４の奥底部１４を貫通してストッカ４の内側へと突出している。
【００１６】
このように構成された製氷ユニット５の製氷運転が開始されると、製氷水タンク７０から給水ホース（図示せず）を介して冷凍ケーシング１５に供給される製氷水は、ケーシング内壁面から徐々に氷結を始め、層状の薄氷が形成され、オーガスクリューによりその薄氷が削り取られつつ上方へ移送される。移送されたフレーク状の氷は、押圧頭で圧縮され、得られた圧縮氷が氷出口１６を介してカッター１７により所要形状に切断されながら、ストッカ４の奥底部１４側から放出され、貯氷室６に貯留される。
【００１７】
ストッカ４は、図２から良く分かるように、上方に開放する箱状に形成されており、その上端を塞ぐように天板１８が配設されている。天板１８の内側には、貯留検知手段としての貯氷検知スイッチ２０が取付けられている。ストッカ４の内側の貯氷室６に順次貯留される圧縮氷群２４の上端がこの貯氷検知スイッチ２０を押圧すると（二点鎖線参照）、圧縮氷が満杯状態になったと判断して制御部（図示せず）に満杯信号を送り、制御部が製氷運転を停止するように構成されている。また、ストッカ４の前側上方に画成された氷取出口７を塞ぐように、扉１９が製氷機本体２に対して開閉可能に配設されており、貯氷室６に貯留された圧縮氷を使用する場合に、扉１９を開けて氷取出口７を開放した状態で、スコップ等を利用して圧縮氷を取り出すように構成されている。
【００１８】
ストッカ４の内部には、前述したように、製氷水タンク７０が配置されている。製氷水タンク７０は、ストッカ４の奥底部１４側の一端部に段部を設けて形成されており、ストッカ４を構成する後パネル４１、底パネル４２、両側パネル４３及び、前パネル４４、上パネル４５によって囲まれて構成されている。ここで、「ストッカの内部」とは、ストッカと構造的に一体化していることをいい、両者を一体的に移動することができるようになっているものである。このようにストッカ４の内部に製氷水タンク７０を配置したことにより、ストッカ４の外部に必要な製氷水タンク用のスペースをなくすことができる。なお、製氷水タンク７０は、図示しない外部の水道管に給水弁を介して接続されると共に、製氷機構部１２に給水ホース（図示せず）を介して接続されており、製氷用水を製氷機構部１２に適宜供給するように構成されている。
【００１９】
この製氷水タンク７０には、水位検出装置を構成するフロートスイッチ７１が設けられており、適宜水位を検出して、満水になると給水弁を閉弁することにより製氷水タンクへの給水を停止するように構成されている。なお、製氷水タンク７０の上パネル４５には、フロートスイッチ７１用の開口部７２が画成されている。なお、この開口部７２は、ストッカ４の内側に向けて開口しているため、製造された圧縮氷が落下しないように、フロートスイッチカバー７３が適当な手段により取付けられている。
【００２０】
製氷水タンク７０の前パネル４４（製氷水タンクの前壁）の上側には、オーバーフロー穴７４が画成されている。このオーバーフロー穴７４は、フロートスイッチ７１が故障した場合などにおいて製氷水タンク７０から水が溢れ出すのを防止するために設けられている。仮にフロートスイッチ７１が故障した場合には、オーバーフロー穴７４から前パネル４４を伝わって水がストッカ４の内側に漏れだしてきて、ストッカ４の前底部１１に配設された排水口６０から排水されるようになっている。このように、オーバーフロー穴７４からストッカ４の内側に漏れだした水は、氷取出口７から直に目視することができるため、フロートスイッチ７１の機械故障を容易に発見することができる。
【００２１】
また、従来の製氷水タンクのように、オーバーフロー管などを接続する必要がなく配管系が単純になることにより、ストッカ４とベース５０とをつないでいる部品が製氷機構部１２への接続ホースである給水管の１つだけに減り、また、製氷水タンク７０がストッカ７と一体的に移動することができるため、ストッカ４の外サイドパネル４ａとベース５０とを固定しているネジ５２を４本外し、製氷水タンク７０と製氷機構部１２とをつなぐ給水ホースを１カ所外せば、ストッカ４はベース５０より簡単に取り外すことができる。
【００２２】
この実施形態においては、ストッカ４を構成する各パネルから製氷水タンク７０を一体的に形成したが、ストッカ４の奥底部１４の一部に空洞を設けて、その内部にタンクを組み入れるような構成にしてもよい。
【００２３】
以上のように、本発明を、オーガスクリューを備えた製氷機構部により所定寸法の圧縮氷を製造し、この製氷機構部の上側に配置されたストッカに圧縮氷を貯留するように構成したオーガ式製氷機に適用した例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、一般的に、一方で、ストッカの内側へ氷塊を放出する製氷機構部へ給水管を介して接続すると共に、他方で、水源に接続する製氷水タンクを備えている製氷機にも、同様に適用することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の好適な実施形態に係るオーガ式製氷機の概略を示す正面構成図である。
【図２】図１に示したオーガ式製氷機の側面構成図である。
【図３】従来のオーガ式製氷機の概略を示す側面構成図である。
【符号の説明】
【００２５】
１    オーガ式製氷機
２    製氷機本体
４    ストッカ
４ａ  外サイドパネル
１２    製氷機構部
４１    後パネル
４２    底パネル
４３    側パネル
４４    前パネル
４５    上パネル
５０    ベース
５２    ネジ
６０    排水口
７０    製氷水タンク
７１    フロートスイッチ
７４    オーバーフロー穴
【図１】
2005214585.tif 000003
【図２】
2005214585.tif 000004
【図３】
2005214585.tif 000005