(57)【要約】【課題】記録紙に付着させたトナーの熱定着を行うローラやベルト等の熱回転体に付勢された剥離爪により、熱回転体が損傷するのを防止した定着装置およびこれを用いた画像形成装置の提供を目的とする。【解決手段】トナーを付着させた記録紙Ｐを対向する加圧ローラ４とともに挟持して熱定着を行う定着ローラ３と、この定着ローラ３から記録紙Ｐを剥離するため定着ローラ３に対して付勢される剥離爪６とを備えた定着装置１において、剥離爪６が、搬送される記録紙Ｐの搬送路の途中に突出して搬送される記録紙Ｐに当接する腕部１０を有し、搬送される記録紙Ｐにより揺動することを特徴とする。【選択図】図１
2005321498.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを付着させた記録紙を対向する回転体とともに挟持して熱定着を行う熱回転体と、この熱回転体から前記記録紙を剥離するため前記熱回転体に対して付勢される剥離爪とを備えた定着装置において、前記剥離爪が、搬送される記録紙により揺動することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記剥離爪は、前記搬送される記録紙の搬送路の途中に突出して前記搬送される記録紙に当接する腕部を有することを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記剥離爪は、前記揺動することにより前記記録紙の排紙状況を検出する排紙センサを兼ねたものであることを特徴とする請求項１または２記載の定着装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱によりトナーを記録紙に定着させる熱定着方式の定着装置およびこれを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のファクシミリ、プリンタや複写機等では、トナーを記録紙に定着させるために、加熱したローラやベルト間にトナーを付着させた記録紙を通し、熱と圧力を加えることにより定着を行っている。このとき、溶融されたトナーを乗せた記録紙が、ローラやベルトに貼り付くのを防止するために、記録紙を剥離する剥離爪をこれらのローラやベルトに接触するように設けている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図５および図６は従来の画像形成装置の定着装置の概略構成を示す断面図示している。
【０００４】
図５および図６に示すように、従来の定着装置５０は、ケース５１内に、定着ローラ５２と、この定着ローラ５２と圧接回転する加圧ローラ５３とを有する。定着ローラ５２の内部には加熱ヒータ５４が設けられている。定着ローラ５２はこの加熱ヒータ５４により加熱され、トナーを付着させた記録紙を対向する加圧ローラ５３とともに挟持して熱定着を行う。定着ローラ５２の下流側には記録紙を加圧ローラ５３から剥離するための剥離爪５５が設けられている。剥離爪５５は揺動自在に軸支され、図示しないばねにより定着ローラ５２の表面に付勢されている。
【０００５】
また、定着ローラ５２のさらに下流側には、排紙ローラ５６と、この排紙ローラ５６に従動して回転する排紙補助ローラ５７とが設けられている。また、この排紙ローラ５６の手前には、記録紙の排紙状況を検出するための排紙センサ５８および紙ジャム検出器５９とが設けられている。排紙センサ５８は揺動自在に軸支されており、図５に示すように記録紙が搬送されていない状態においては紙ジャム検出器５９の検知部６０（図６参照。）を遮蔽している。この紙ジャム検出器５９の検知部６０は、図６に示すように、搬送される記録紙により排紙センサ５８が揺動することにより、非遮蔽状態となる。
【特許文献１】特開２００２−８２５６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述のように、従来の定着装置では、剥離爪５５がばねによって定着ローラ５２に常時付勢された状態であるため、この定着装置を長期使用すると、定着ローラ５２の表面を傷つけてしまうという問題がある。また、記録紙へのトナーの定着過程時に、溶融したトナーを媒体として記録紙が定着ローラ５２の表面に張り付くのを防止するために、通常定着ローラ５２の表面には例えばフッソ系樹脂やテフロン（登録商標）系樹脂等の表面コーティング処理が施されているが、この定着ローラ５２の表面が損傷すると、記録紙上に形成された画像の乱れが生じ、定着不良が発生するようになる。
【０００７】
そこで、本発明は、記録紙に付着させたトナーの熱定着を行うローラやベルト等の熱回転体に付勢された剥離爪により、熱回転体が損傷するのを防止した定着装置およびこれを用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の定着装置は、トナーを付着させた記録紙を対向する回転体とともに挟持して熱定着を行う熱回転体と、この熱回転体から記録紙を剥離するため熱回転体に対して付勢さ
れる剥離爪とを備えた定着装置において、剥離爪が、搬送される記録紙により揺動することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ローラやベルト等の熱回転体に付勢された剥離爪により加熱体が損傷するのを防止した定着装置およびこれを用いた画像形成装置が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本願の第１の発明は、トナーを付着させた記録紙を対向する回転体とともに挟持して熱定着を行う熱回転体と、この熱回転から記録紙を剥離するため熱回転体に対して付勢される剥離爪とを備えた定着装置において、剥離爪が、搬送される記録紙により揺動することを特徴とする定着装置としたものであり、熱回転体に対して付勢され、接触する剥離爪が、記録紙を熱回転体から剥離した後、搬送される記録紙により揺動して熱回転体から離れるので、この剥離爪が熱回転体から離れている間、熱回転体を傷つけることがない。これにより、長期使用による熱回転体の損傷を大幅に軽減することができ、長期使用による定着不良の発生を防止することができる。
【００１１】
本願の第２の発明は、剥離爪は、搬送される記録紙の搬送路の途中に突出して搬送される記録紙に当接する腕部を有することを特徴とする定着装置としたものであり、記録紙の搬送路の途中に突出した腕部に、剥離爪により熱回転体から剥離され、搬送される記録紙が当接することにより、剥離爪が揺動し、熱回転体から離れる。これにより、この剥離爪が熱回転体から離れている間、熱回転体を傷つけることがない。これにより、剥離爪により熱回転体の損傷が防止され、長期使用による定着不良の発生を防止することができる。
【００１２】
本願の第３の発明は、剥離爪は、揺動することにより記録紙の排紙状況を検出する排紙センサを兼ねたものである定着装置としたものであり、熱回転体に対して付勢され、接触する剥離爪が、記録紙を熱回転体から剥離した後、搬送される記録紙により揺動して熱回転体から離れる動きにより、記録紙の排紙状況を検出することができる。これにより、排紙センサを剥離爪と別に設ける必要がなくなり、部品点数を少なくして装置を簡素化し、コストダウンを図ることができる。
【００１３】
本願の第４の発明は、上記第１から第３のいずれかに記載の定着装置を備えた画像形成装置としたものであり、剥離爪により熱回転体が損傷するのが防止され、長期使用による定着不良の発生を防止することが可能な定着装置を備えた画像形成装置が得られる。これにより、長期使用しても定着不良による品質低下の少ない画像形成装置が得られる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は本発明の実施の形態における画像形成装置の定着装置の概略構成を示す断面図、図２から図４は本発明の実施の形態における画像形成装置の定着装置の動作状態を示す断面図である。
【００１６】
図１に示すように、本発明の実施の形態における定着装置１は、ケース２内に、互いに圧接回転する回転体としての定着ローラ３および加圧ローラ４を有する。定着ローラ３の内部には、加熱ヒータ５が設けられている。定着ローラ３はこの加熱ヒータ５により加熱され、トナーを付着させた記録紙Ｐを対向する加圧ローラ４とともに挟持して熱定着を行う熱回転体である。
【００１７】
定着ローラ３の下流側には、記録紙Ｐを加圧ローラ４から剥離するための剥離爪６が設けられている。剥離爪６は揺動自在に軸７により軸支され、図示しないばねにより定着ロ
ーラ３の表面に付勢されている。また、定着ローラ３のさらに下流側には、排紙ローラ８と、この排紙ローラ８に従動して回転する排紙補助ローラ９とが設けられている。
【００１８】
記録紙Ｐは、トナーが付着された状態で図の右側から定着ローラ３と加圧ローラ４の間に搬送され、定着ローラ３および加圧ローラ４により加熱および加圧されることにより、付着されたトナーの定着が行われる。その後、記録紙Ｐは、定着ローラ３と加圧ローラ４の間から、排紙ローラ８と排紙補助ローラ９との間に搬送され、排紙ローラ８および排紙補助ローラ９に挟持されて、図の左側へと排出される。
【００１９】
本実施の形態における剥離爪６は、このように記録紙Ｐが搬送される搬送路の途中に突出する腕部１０を備える。剥離爪６は、この腕部１０が搬送される記録紙Ｐに当接することにより、軸７を中心として揺動し、定着ローラ３から離れる。
【００２０】
また、剥離爪６の下部には、紙ジャム検出器２０を備える。剥離爪６は、この紙ジャム検出器２０の検知部２１（図４参照。）を遮蔽または非遮蔽するシャッタ部１１を備える。剥離爪６が、上述のように腕部１０が搬送される記録紙Ｐに当接し、軸７を中心として揺動することにより、紙ジャム検出器２０の検知部２１を遮蔽しているシャッタ部１１が移動し、検知部２１は非遮蔽状態となる。
【００２１】
上記構成の定着装置１の動作状態について、図１から図４を参照して説明する。
【００２２】
まず、図１に示すように、記録紙Ｐは、トナーが付着された状態で図の右側から搬送され、定着ローラ３と加圧ローラ４とにより挟持される。そして、これらの定着ローラ３と加圧ローラ４により加熱および加圧されることにより、記録紙Ｐに付着されたトナーの定着が行われる。その後、記録紙Ｐは、定着ローラ３と加圧ローラ４との間から、排紙ローラ８と排紙補助ローラ９との間に向けて搬送される。
【００２３】
ここで、記録紙Ｐが、定着ローラ３に貼り付いている場合、図２に示すように、この定着ローラ３に対して付勢され当接している剥離爪６により記録紙Ｐが定着ローラ３から剥離され、この剥離爪６の上面の湾曲部１２に沿って排紙ローラ８と排紙補助ローラ９との間へと導かれる。
【００２４】
そして、図３に示すように、記録紙Ｐが剥離爪６の腕部１０に到達すると、腕部１０がこの搬送される記録紙Ｐによって押され、剥離爪６は図の左側へと傾動する。これにより、剥離爪６は定着ローラ３から離れる。その後、記録紙Ｐは、排紙ローラ８と排紙補助ローラ９との間に到達し、排紙ローラ８と排紙補助ローラ９との間に挟持されて、図４に示すように図の左側へと排出されていく。
【００２５】
ここで、記録紙Ｐが排紙ローラ８と排紙補助ローラ９との間に到達した際、剥離爪６が図の左側へと傾動することにより、紙ジャム検出器２０の検知部２１が非遮蔽状態となる。これにより、紙ジャム検出器２０は、記録紙Ｐの排紙状況として記録紙Ｐが正常に排出されたことを検出することができる。なお、紙ジャム検出器２０の検知部２１が遮蔽状態のままとなっているときには、記録紙Ｐが正常に排紙ローラ８と排紙補助ローラ９との間に到達していないことになり、紙ジャム検出器２０は、記録紙Ｐの排紙状況として記録紙Ｐが正常に排出されていないことを検出する。
【００２６】
また、剥離爪６は、ばねによって定着ローラ３側へ付勢されているため、記録紙Ｐが排紙ローラ８と排紙補助ローラ９との間を通過すると、剥離爪６は、図１に示す元の位置へと自動的に復帰し、定着ローラ３に再度当接する。そして、次に搬送される記録紙Ｐを定着ローラ３から繰り返し剥離する。
【００２７】
以上のように、本実施の形態における定着装置１では、定着ローラ３に対して付勢され、接触する剥離爪６が、記録紙Ｐを定着ローラ３から剥離した後、搬送される記録紙Ｐにより揺動して定着ローラ３から離れるので、この剥離爪６が定着ローラ３から離れている間、定着ローラ３を傷つけることがない。これにより、長期使用による定着ローラ３の損傷を大幅に軽減することができ、長期使用による定着不良の発生を防止することができる。
【００２８】
また、本実施の形態における定着装置１では、剥離爪６が記録紙Ｐの排紙状況を検出する排紙センサを兼ねたものであるため、排紙センサを剥離爪６と別に設ける必要がなくなり、部品点数を少なくして装置を簡素化し、コストダウンを図ることができる。
【００２９】
また、このような定着装置１を備えた画像形成装置は、長期使用しても定着不良による品質低下の少ない画像形成装置となる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明に係る定着装置は、熱によりトナーを記録紙に定着させる熱定着方式の定着装置として有用である。特に、記録紙に付着させたトナーの熱定着を行うローラやベルト等の熱回転体に付勢された剥離爪により、熱回転体が損傷するのを防止した定着装置として好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置の定着装置の概略構成を示す断面図
【図２】本発明の実施の形態における画像形成装置の定着装置の動作状態を示す断面図
【図３】本発明の実施の形態における画像形成装置の定着装置の動作状態を示す断面図
【図４】本発明の実施の形態における画像形成装置の定着装置の動作状態を示す断面図
【図５】従来の画像形成装置の定着装置の概略構成を示す断面図
【図６】従来の画像形成装置の定着装置の概略構成を示す断面図
【符号の説明】
【００３２】
１    定着装置
２    ケース
３    定着ローラ
４    加圧ローラ
５    加熱ヒータ
６    剥離爪
７    軸
８    排紙ローラ
９    排紙補助ローラ
１０    腕部
１１    シャッタ部
２０    紙ジャム検出器
２１    検知部
Ｐ    記録紙
【図１】
2005321498.tif 000003
【図２】
2005321498.tif 000004
【図３】
2005321498.tif 000005
【図４】
2005321498.tif 000006
【図５】
2005321498.tif 000007
【図６】
2005321498.tif 000008