(57)【要約】 【課題】  給湯器の操作装置に電話機能をつける。【解決手段】    給湯器を操作するための操作装置であって、音声入力部と、前記音声入力部に入力された音声アナログ信号を音声デジタル信号に変換する手段と、音声出力部と、音声デジタル信号を音声アナログ信号に変換して前記音声出力部に与える手段と、音声デジタル信号を外部のＩＰネットワークとの間で送受信するための手段と、を備えて、ＩＰネットワークを利用した電話機能を持つ。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯器を操作するための操作装置であって、
音声入力部と、
前記音声入力部に入力された音声アナログ信号を音声デジタル信号に変換する手段と、
音声出力部と、
音声デジタル信号を音声アナログ信号に変換して前記音声出力部に与える手段と、
音声デジタル信号を外部のＩＰネットワークとの間で送受信するための手段と、
を備えて、
ＩＰネットワークを利用した電話機能を持つことを特徴とする操作装置。
【請求項２】
ＶｏＩＰによって通信を行うものであることを特徴とする請求項１記載の操作装置。
【請求項３】
ＶｏＩＰルータを介して通信を行うことを特徴とする請求項１記載の操作装置。
【請求項４】
給湯器に関する画面が表示される画面表示装置を備え、
電話の着信、発信、又は通信中の際には、前記画面表示装置に電話に関する画面が表示されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の操作装置。
【請求項５】
給湯器の運転に関する報知音を発生する手段と、
電話の着信音を発生する手段と、
を備え、
前記報知音と着信音は異なる音であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本発明は、給湯器の操作装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、給湯器の操作装置に電話機を接続して、入浴中であっても電話による通話を可能とした技術が開示されている。
より詳細には、特許文献１記載の技術は次のようなものである。すなわち、給湯器の操作装置は、浴室用操作リモコンと台所用操作リモコンとを備えたものである。台所用操作リモコンには、音声信号や着信音信号などの所定の信号を、携帯電話やＰＨＳなどの移動電話機又は固定電話機との間で送受信する接続装置が組み込まれており、電話機は、そのイヤホーンマイク端子に接続された通信線を介して、接続装置に接続されている。
そして、電話機に着信があると、接続装置を介して、浴室用操作リモコンから呼出音が出力され、入浴者は、浴室用操作リモコンを介して、浴室内で通話可能となる。
【特許文献１】特開２００３−１８９００４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１記載の技術では、電話機を台所用操作リモコンの接続装置に接続する必要があり、電話機が接続装置に接続されていなければ、浴室等からの通話が行えず、利便性に関し、十分でない場合がある。
また、台所用操作リモコンに、電話機を接続するための接続装置を具備させた上で、浴室用操作リモコンに通話のための諸機能を具備させる必要があり、機能が複雑化していた。
そこで、本発明は、浴室等からの通話をより簡便にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、給湯器を操作するための操作装置であって、音声入力部と、前記音声入力部に入力された音声アナログ信号を音声デジタル信号に変換する手段と、音声出力部と、音声デジタル信号を音声アナログ信号に変換して前記音声出力部に与える手段と、音声デジタル信号を外部のＩＰネットワークとの間で送受信するための手段と、を備えて、ＩＰネットワークを利用した電話機能を持つことを特徴とする。
この操作装置は、ＶｏＩＰによって通信を行うものであるのが好ましい。
また、この操作装置は、ＬＡＮ等を介して接続されたＶｏＩＰルータを介して通信を行うものであるのが好ましい。
【０００５】
操作装置は、給湯器に関する画面が表示される画面表示装置を備え、電話の着信、発信、又は通信中の際には、前記画面表示装置に電話に関する画面が表示されるのが好ましい。給湯器に関する画面表示部を利用して、電話に関する画面を表示することで、電話機能に関する利便性が向上する。
【０００６】
また、操作装置は、浴槽への給湯の自動運転の終了音といった給湯器の運転に関する報知音を発生する手段と、電話の着信音を発生する手段と、を備え、前記報知音と着信音は異なる音であるのが好ましい。この場合、給湯器の運転に関する報知音が発生する操作装置から、電話の着信音を発生させても、それぞれの音を区別できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の好ましい実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る操作装置を持つ給湯器システムと、ＩＰネットワークを利用した電話網を示している。
給湯器システムは、給湯器１と、これに接続された複数の操作装置２，３を備えている。操作装置２，３としては、浴室に設置される浴室用操作装置（浴室用給湯器リモコン）２と、台所に設置される台所用操作装置（台所用給湯器リモコン）３とがある。
給湯器１は、浴室の浴槽に対する自動注湯機能や追焚機能の他、シャワーやカラン等への給湯機能を備えた風呂追焚機能付き給湯器である。給湯器１と、各操作装置２，３とは、２芯ケーブル等の通信線５を介して接続されており、給湯制御のための信号を送受信可能となっている。
【０００８】
第１の操作装置である浴室用操作装置２は、主に、給湯器１の操作に関する機能、第２の操作装置である台所用操作装置３との通話を行うインターフォン機能、ＩＰ電話としての機能を有している。また、ＴＶチューナ等を備えてテレビとしての機能を有していても良い。
台所用操作装置３は、電話機能を含めて浴室用操作装置２と同等の機能を有するものであってもよいし、電話機能を持たないものであってもよい。
この浴室用操作装置２は、液晶ディスプレイ等の画像表示可能な表示装置２１と、操作スイッチからなる操作部２２を備えている。また、操作部２２としては、表示装置２１の表示画面で操作をするためのタッチパネル装置も設けられている。
【０００９】
図２は、浴室用操作装置２の機能の詳細を示している。同図に示すように、操作装置２は、ＣＰＵ等によって構成される制御部２３を備えて、各種制御を行う。
操作装置２の持つ主な通信機能として、給湯器システム内での通信機能、及び電話等のために行う外部ネットワークとの通信機能があり、このため、操作装置２は、給湯器システム内での通信（給湯器１との通信）を行うためのインタフェースとして２芯通信インタフェース２４と、ＬＡＮ用のインタフェースとしてのイーサネット（登録商標）インタフェース２５とを備えている。
【００１０】
２芯通信線５は、給湯器１と操作装置２，３との間における給湯器制御用の通信の他、操作装置２，３間での通話を行うインターフォンのためにも用いられる。
イーサネットインタフェース２５は、操作装置２をＬＡＮに接続するためのものであり、具体的には、ＴＣＰ（ＵＤＰ）／ＩＰによるＬＡＮ通信を可能とするものである。
図１では、操作装置２は、イーサネットケーブル（ＬＡＮケーブル）を介して、ＶｏＩＰルータ６に接続されている。ＬＡＮには、他のネットワーク家電を接続して、操作装置２との間で通信を行うこともできる。なお、ルータ６の機能は、操作装置２に具備させてもよい。
なお、給湯器システムを構成する給湯器１、浴室用操作装置２、台所用操作装置３は、上記２芯通信線によって接続されている必要はなく、イーサネットケーブルによって接続されていてもよい。
【００１１】
操作装置２は、音声の入出力のため、スピーカ２６及びマイク２７を備えており、スピーカ２５によって音声（信号音を含む）を出力したり、マイク２６によって音声を入力したりすることができる。なお、スピーカ２６には、Ｄ／Ａ変換部２６ａ及び増幅器２６ｂが接続されており、デジタル音声信号がＤ／Ａ変換部２６ａによってアナログ音声信号に変換され、当該アナログ音声信号が増幅器２６ｂによって増幅されて、スピーカ２５から音声が出力される。また、マイク２７入力された音声（アナログ音声信号）は、Ａ／Ｄ変換部２７ａによってＡＤＰＣＭ等のデジタル音声信号に変換される。
さらに、操作装置２は、ＲＡＭからなる主記憶部２８と、操作装置２における各種機能を実現するためのプログラム及びデータが格納されたフラッシュＲＯＭ又はＨＤＤ等の記憶部２９とを備えている。
【００１２】
操作装置２は、電話機能を得るために次の機能を有している。すなわち、操作装置２は、ＶｏＩＰ（Voice over IP）制御部と、前記Ａ／Ｄ変換部２７ａによって変換されたデジタル信号を一時的に記憶する送信音声データ記憶部となるバッファと、ＶｏＩＰの電話制御されたデジタル音声信号を一時的に記憶する受信音声データ記憶部となるバッファとを備えている。
ここで、ＶｏＩＰ制御部の機能は、制御部２３において実行されるソフトウエアによって実現される。また、前記バッファは、図２の主記憶部の２８の領域の一部か、又は図２において図示しない別途の記憶部によって実現される。
【００１３】
ＶｏＩＰ制御部は、デジタル変換した音声デジタル信号（音声情報）をＩＰネットワーク上で送信できるように、音声情報のＩＰパケット化を行う。また、ＩＰネットワークから音声情報のＩＰパケットが到着したら、ＩＰパケット化とは逆の処理を行でデータ生成の手順に従い、音声データを生成し、Ｄ／Ａ変換を行い、スピーカ２６から音声を出力できるようにする。
ＶｏＩＰ制御部では、音声情報の通信とは別に、ＩＰ電話の呼（ｃａｌｌ）を管理するための呼制御も行う。呼制御には、ＳＩＰ、Ｈ．３２３などの呼制御プロトコルを採用することができる。
ＶｏＩＰ制御部等によって、操作装置２にはＩＰ電話としての機能が確保され、操作装置のマイク２７に入力した音声を、通話先の電話に伝え、通話先からの音声をスピーカ２６から出力することができる。
具体的には、マイク２７に入力された音声情報は、ＩＰパケット化され、ルータ６を介して外部のＩＰネットワーク（インターネット又はその他のＩＰネットワーク）に送信される。ルータ６は、ＡＤＳＬ又は光ファイバ等の通信線を用いて、アクセスポイント７を介して、ＩＰ電話に関する契約プロバイダのサーバ８に接続される。通話先が同じ契約プロバイダに加入している電話１１であれば、アクセスポイント９、ルータ１０を介して接続され、ＶｏＩＰによる通話が行われる。また、通話先がＮＴＴ回線等の電話１２であれば、プロバイダサーバ８からＮＴＴ回線に接続され、通話が行われる。
【００１４】
図３は、操作装置２の表示装置２１における、電話に関連した画面の変化を示している。前記表示装置２は、主に、給湯器操作に関連した表示を行うためのものであり、通常は、湯の温度や湯量などの表示画面又はそれらの設定をタッチパネル方式で変更するための画面（以下、これらの画面を総称して、「給湯器操作用画面」という）Ｄ１が表示される。
表示装置２１には、給湯器操作用画面Ｄ１以外の電話に関する画面Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４，Ｄ５も表示される。これらの画面Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４，Ｄ５は、給湯器操作用画面Ｄ１から完全に切り替えて表示させてもよいし、給湯器操作用画面Ｄ１の一部として表示させてもよい。あるいは、画面表示をマルチウィンドウ方式として、給湯器操作用画面Ｄ１とは別の子ウィンドウとして他の画面Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４，Ｄ５を表示させてもよい。
このように、電話に関する画面Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４，Ｄ５を、給湯器操作に関連した表示を行うための表示装置２１において表示させることで、操作装置２に電話の機能を付加しても、操作装置２の外観上の変化を小さくさせることができる。
【００１５】
給湯器操作用画面Ｄ１が表示されている状態で、電話の着信があると、表示装置２１には、着信画面Ｄ２が表示される。
また、着信画面Ｄ２の表示とともにスピーカ２６から着信音も発生する。ここで、スピーカ２６は、浴槽への自動給湯（ふろ自動運転）の完了を知らせる報知音（給湯器の運転に関する報知音）を出力するためにも用いられるが、当該報知音と電話の着信音とは異なる音となるように設定されているため、使用者は、電話の着信音とそれ以外の音とを容易に区別することができる。さらに、着信時には、着信を使用者に知らせる着信画面Ｄ２が表示されるため、使用者は着信画面Ｄ２をみることでも、電話の着信であることを確認できる。
【００１６】
着信があると、画面Ｄ１又画面Ｄ２に表示されたタッチパネル用の通話スイッチ表示、又は操作装置２に実際に設けられた通話スイッチ（図示省略）を押すことで、通話状態となり、通話状態であることを通話中画面Ｄ３が表示され、スピーカ２６とマイク２７を利用して通話が行える。通話が終了すると、給湯器操作用画面Ｄ１に戻る。また、着信画面Ｄ２の表示中であっても、操作部２２から給湯器に関する操作又は給湯器操作用画面Ｄ１に戻るための操作行うと、給湯器操作用画面Ｄ１に戻ることができる。
なお、通話中に、操作装置２から報知音が出力される場合（追焚運転又は足し湯運転が完了したことを示す報知音が出力される場合など）には、報知音の音量が、通常の音量よりも小さく（又は非報知）なり、報知音によって通話を阻害することが防止される。なお、報知音の音量を小さく又は非報知とする場合には、報知音とともに又は報知音に変えて、報知音で知らせるべき内容を表示装置２に画面表示してもよい。
【００１７】
浴室から電話をするには、画面Ｄ１に表示されたタッチパネル用の通話スイッチ表示、又は操作装置２に実際に設けられた通話スイッチ（図示省略）を押すことで、発信（ダイヤル）画面Ｄ４が表示される。当該画面Ｄ４上でダイヤルやメモリに登録されている電話番号の選択などを行って通話を開始させることができる。通話中は通話中画面Ｄ４が表示され、通話が終了すると、給湯器操作画面Ｄ１に戻る。また、発信画面Ｄ４の表示中であても、操作部２２から給湯器に関する操作又は給湯器操作用画面Ｄ１に戻るための操作を行うと、給湯器操作用画面Ｄ１に戻ることができる。
【００１８】
なお、通話中であっても、給湯器操作用画面Ｄ１を操作可能なように、画面Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４、Ｄ５を、画面Ｄ１の一部だけに表示させて画面Ｄ１の操作を阻害しないようにするか、画面Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４，Ｄ５（特に通話中画面Ｄ３，Ｄ５）の表示中であっても、画面Ｄ１に切り替え可能としておくのが好ましい。
これにより、通話中であっても、追焚操作や足し湯などの各種操作を行うことができる。
【００１９】
また、浴室用操作装置２からは、電話による通話の他、インターフォン機能によって台所用操作装置２との通話も可能であり、タッチパネル式のスイッチ又は実際のスイッチ（図示省略）によって使用者が両通信を選択できるように構成されている。
【００２０】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、電話機能は、音声だけに限定されるものではなく、画像を含むテレビ電話であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】電話機能を持つ給湯器システム及びＩＰ電話のネットワーク構成を示すブロック図である。
【図２】操作装置の機能ブロック図である。
【図３】操作装置の表示装置における画面遷移図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  給湯器
２  浴室用操作装置
２１  表示装置
【図１】
2005347854.tif 000003
【図２】
2005347854.tif 000004
【図３】
2005347854.tif 000005