(57)【要約】【課題】  金属製の蓋を用いることなくマイクロ波を利用した蒸し調理を行うことができる電子レンジを提供する。【解決手段】  水受け皿（角皿１３）の上部に収納し、マイクロ波が通過しない材料で形成された食品載置が可能な食品載置プレート１５を備え、この食品載置プレート１５は、水受け皿（角皿１３）内の水をマイクロ波加熱して発生する蒸気を通過可能でかつマイクロ波の通過が阻止される大きさの孔が設けられ、また加熱室２の収納された位置で加熱室２を上下方向に仕切る形状とする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品が収納可能な加熱室と、該加熱室の食品をマイクロ波加熱するためのマイクロ波を発振するマグネトロンと、該マグネトロンのマイクロ波を前記加熱室内に供給するために前記加熱室に設けたマイクロ波供給部と、前記加熱室のうち前記マイクロ波供給部より上部に収納可能な水受け皿と、該水受け皿の上部に収納し、マイクロ波が通過しない材料で形成された食品載置が可能な食品載置プレートとを備え、
前記食品載置プレートは、前記水受け皿内の水をマイクロ波加熱して発生する蒸気を通過可能でかつ前記マイクロ波供給部からのマイクロ波の通過が阻止される大きさの孔が設けられ、また前記加熱室の収納された位置で前記加熱室を上下方向に仕切る形状とすることを特徴とする電子レンジ。
【請求項２】
前記水受け皿として、マイクロ波透過可能なものを用いたことを特徴とする請求項１に記載の電子レンジ。
【請求項３】
前記水受け皿として、電波吸収発熱体が塗布された低損失誘電体から成るものを用いたことを特徴とする請求項１に記載の電子レンジ。
【請求項４】
前記食品載置プレートは金属製で、外周縁にシリコン等の絶縁物カバーを設けたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の電子レンジ。
【請求項５】
前記絶縁物カバーは、前記加熱室の側面と対向する金属製食品載置プレート両縁に設けたことを特徴とする請求項４に記載の電子レンジ。
【請求項６】
前記食品載置プレートの外周縁の一部にマイクロ波を一部通過させる切欠きを形成したことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の電子レンジ。
【請求項７】
前記食品載置プレート上の食品を覆う樹脂製の蓋を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の電子レンジ。
【請求項８】
前記樹脂製の蓋は、周囲を蛇腹状として伸び縮みする形状や折り畳み可能な形状に形成されて成ることを特徴とする請求項７に記載の電子レンジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、マイクロ波を利用した蒸し調理が可能な電子レンジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、マイクロ波透過可能な角皿あるいは電波吸収発熱体が塗布された低損失誘電体から成る角皿等を使用して蒸し調理を行う場合、角皿上に直接少量の水を張り、更にマイクロ波による過加熱を防止する目的で、蒸気を通過しマイクロ波を遮断する形状の複数個の孔が設けられた金属製プレートを、角皿上に張られた水面より上になる位置に設置し、この金属製プレート上に低損失誘電体からなる食器と食品を置いて加熱を行っていた。また、前記金属製プレートは、加熱室壁面との間での放電を防止する目的で、加熱室壁面から十分な空間距離が保たれる形状をしているため、この空間からマイクロ波が金属製プレートより上部へ放射されることになり、マイクロ波による食品の過加熱を防止するためには、食品上部からのマイクロ波の照射を防止する必要があり、更に金属製の蓋が必要となった（例えば、非特許文献１参照）。
【０００３】
また、特許文献１には、マイクロ波が透過可能な外容器と、この外容器内に収納され蒸気取入孔を有した金属製の内容器と、この内容器の上面開口部を閉鎖する金属製の蓋とから成る電子レンジ用調理容器が記載されている。
【非特許文献１】「三洋電機  電子レンジ総合カタログ２００４−春  三洋電機株式会社  ２００３年１２月  ｐ１〜ｐ３、ｐ７」
【特許文献１】特開平４−８２５１７号公報（図１〜図１１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記金属製の蓋は、前記金属製プレートあるいは金属製の内容器を覆う必要があるため、大きな形状となり、重く取り扱い難い問題があった。また、使用しない場合には大きな収納スペースを必要とする不便さもあった。
【０００５】
そこで、本願発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、金属製の蓋を用いることなくマイクロ波を利用した蒸し調理を行うことができる電子レンジを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記のような目的を達成するために、本願発明は、食品が収納可能な加熱室と、該加熱室の食品をマイクロ波加熱するためのマイクロ波を発振するマグネトロンと、該マグネトロンのマイクロ波を前記加熱室内に供給するために前記加熱室に設けたマイクロ波供給部と、前記加熱室のうち前記マイクロ波供給部より上部に収納可能な水受け皿と、該水受け皿の上部に収納し、マイクロ波が通過しない材料で形成された食品載置が可能な食品載置プレートとを備え、前記食品載置プレートは、前記水受け皿内の水をマイクロ波加熱して発生する蒸気を通過可能でかつ前記マイクロ波供給部からのマイクロ波の通過が阻止される大きさの孔が設けられ、また前記加熱室の収納された位置で前記加熱室を上下方向に仕切る形状とすることを特徴とするものである。
【０００７】
また、前記水受け皿として、マイクロ波透過可能なものを用いたことを特徴とするものである。
【０００８】
あるいは、前記水受け皿として、電波吸収発熱体が塗布された低損失誘電体から成るものを用いたことを特徴とするものである。
【０００９】
さらに、前記食品載置プレートは金属製で、外周縁にシリコン等の絶縁物カバーを設けたことを特徴とするものである。
【００１０】
また、前記絶縁物カバーは、前記加熱室の側面と対向する金属製食品載置プレート両縁に設けたことを特徴とするものである。
【００１１】
さらに、前記食品載置プレートの外周縁の一部にマイクロ波を一部通過させる切欠きを形成したことを特徴とするものである。
【００１２】
また、前記食品載置プレート上の食品を覆う樹脂製の蓋を備えたことを特徴とするものである。
【００１３】
また、前記樹脂製の蓋は、周囲を蛇腹状として伸び縮みする形状や折り畳み可能な形状に形成されて成ることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
本願発明によれば、食品載置プレートの形状を加熱室の収納された位置で加熱室を上下方向に仕切る形状としたことにより、食品載置プレートと加熱室壁面との間のマイクロ波通過可能空間を無くすことができ、食品載置プレートより上部へのマイクロ波の放射が防止されるので、食品上部からのマイクロ波の照射を防止する目的で従来設置していた金属製蓋を不要とすることができる。
【００１５】
また、前記水受け皿として、マイクロ波透過可能なものを用いれば、透過したマイクロ波で水を加熱して蒸気を発生させることができる。
【００１６】
あるいは、前記水受け皿として、電波吸収発熱体が塗布された低損失誘電体から成るものを用いれば、電波吸収発熱体によって水受け皿がより高温に加熱されるので、短時間で水が沸騰して蒸気の発生量が多くなる。
【００１７】
さらに、金属製の食品載置プレートの外周縁にシリコン等の絶縁物カバーを設けたことにより、金属製の食品載置プレートと加熱室壁面との間に一定の間隔を確保することができるので、それらの間での放電（スパーク）を防止することができる。
【００１８】
また、水受け皿の加熱室後面側への移動は規制されていて金属製食品載置プレート後縁と加熱室後面との間には一定の間隔が確保される点に着目して、前記絶縁物カバーを加熱室側面と対向するプレート両縁にのみ設けることにより、絶縁物カバーの取り付けの容易性と低コスト化を図ることができる。
【００１９】
さらに、前記食品載置プレートの外周縁の一部にマイクロ波を一部通過させる切欠きを形成することにより、電子レンジ特有のマイクロ波を少しだけ蒸し調理の加熱に利用して加熱時間を短縮することができるので、一般の蒸し調理に比べて電子レンジによる蒸し調理の優位性が得られる。
【００２０】
また、前記食品載置プレート上の食品を覆う樹脂製の蓋を備えることにより、軽量で扱い易い樹脂製蓋で調理スペースを区切って蒸し調理のスピードアップを図ることができる。
【００２１】
また、前記樹脂製の蓋を、周囲を蛇腹状として伸び縮みする形状や折り畳み可能な形状にすれば、使用しない場合の収納スペースも小さくて済む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本願発明の実施形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００２３】
図１〜図５に示すように、本願発明の一実施形態による電子レンジ本体１には、食品を収容する加熱室２と、加熱室２の前面開口を開閉するドア３と、電子レンジ本体１内に内蔵された図示しない制御部に加熱条件の設定や加熱開始の指示を行うコントロールパネル４が設けられている。
【００２４】
上記加熱室２の底面２ａの下方には、マイクロ波供給部として、マイクロ波を発生するマグネトロン５から導波管６を介して供給されるマイクロ波を放射する回転アンテナ７が内蔵され、この回転アンテナ７から放射されるマイクロ波ｍがマイクロ波を透過するセラミック製の食品載置台８を介して矢印で示すように加熱室２内へ供給されるようになっている。上記回転アンテナ７は、下方の導波管６裏面に配置されたモータ９の回転軸９ａに金属連結棒１０を介して連結されて回転駆動されるようになっており、金属連結棒１０は軸受１１内の連結孔１２に配置されている。
【００２５】
また、加熱室２の左側面２ｂと右側面２ｃには、本願発明に係わる蒸し調理時の水受け皿などに用いられる角皿１３等を摺動載置する摺動レール１４が形成されている。この角皿１３は、セラミック製等のマイクロ波透過可能なもので、外周部に上方外側に向けて断面逆Ｌ字状に張り出して、摺動レール１４上に摺動載置されるフランジ部１３ａを有する。蒸し調理時には、この角皿１３上に図１に示すように水ｗが張られ、その上にステンレス等の金属製の食品載置プレート１５が配置される。
【００２６】
上記金属製食品載置プレート１５の形状は、加熱室２の収納された位置で加熱室２を上下方向に仕切る形状に設定され、角皿１３上に配置して加熱室２内にセットした際に加熱室２の各壁面との間の隙間がマイクロ波が通過できない僅かな間隔（約５ｍｍ程度）となるように形成されている。
【００２７】
また、この金蔵製食品載置プレート１５の底面には、蒸気を通過しマイクロ波を遮断する形状の多数の小孔１５ａが形成され、中央部には着脱時に指を挿入するための２つの取手孔１５ｂが形成されている。この取手孔１５ｂが多数の小孔１５ａよりは大きいが、マイクロ波が通過可能な半波長（約６ｃｍ）よりは小さいので、マイクロ波を遮断できる。
【００２８】
また、上記金蔵製食品載置プレート１５の外周縁には、シリコン等の絶縁物カバー１６を設けている。本実施形態では、この絶縁物カバー１６が図２，図３に示すように、角皿設置用の摺動レール１４が設けられた加熱室２側面２ｂ，２ｃと対向する金属製食品載置プレート１５両縁にそれぞれ前後２箇所設けている。このように、角皿１３の加熱室２後面側への移動は規制されていて金属製食品載置プレート１５後縁と加熱室２後面との間には一定の間隔が確保される点に着目して、絶縁物カバー１６を加熱室２側面２ｂ，２ｃと対向するプレート１５両縁にのみ設けることにより、絶縁物カバー１６の取り付けの容易性と低コスト化を図ることができる。
【００２９】
さらに、金属製食品載置プレート１５の外周縁の一部、ここでは上記前後２箇所に設けられた絶縁物カバー１６の間にマイクロ波を一部通過させる円弧状の切欠き１５ｃを形成している。これにより、電子レンジ特有のマイクロ波を少しだけ蒸し調理の加熱に利用して加熱時間を短縮することができるので、一般の蒸し調理に比べて電子レンジによる蒸し調理の優位性が得られる。
【００３０】
また、この電子レンジには、調理スペースを区切って蒸し調理のスピードアップを図る目的で、従来と同様に蓋を使用する場合に備えて、金属製食品載置プレート１５上の食品を覆う樹脂製の蓋１７又は１８が備えられている。この樹脂製の蓋としては、図４に示すような一般的な形状の樹脂製蓋１７でも、軽量で扱い易い樹脂製蓋１７で調理スペースを区切って蒸し調理のスピードアップを図ることができるが、図５に示す樹脂製蓋１８のように周囲を蛇腹状として伸び縮みする形状としたり、折り畳み可能な形状にすれば、使用しない場合の収納スペースも小さくて済む。
【００３１】
以上の構成において、蒸し調理を行う場合は、図１に示すように角皿１３上に直接少量の水ｗを張り、その上に金属製食品載置プレート１５を設置し、このプレート１５上に低損失誘電体から成る食器１９と食品Ｆを置いてドア３を閉じてから、コントロールパネル４を操作してマグネトロン５を駆動しマイクロ波加熱を行う。
【００３２】
マグネトロン５から発生したマイクロ波は、導波管６を介して回転アンテナ７から放射され、セラミック製の食品載置台８を介して加熱室２内に矢印で示すように供給される。加熱室２内に下部から供給されたマイクロ波ｍは角皿１３を透過し、角皿１３内の水を加熱して蒸気を発生させ、蒸し調理を行うことができる。
【００３３】
この際、角皿１３を透過したマイクロ波ｍは加熱室２の底面２ａと略同形状に形成された金属製食品載置プレート１５によって矢印で示すようにほぼ全反射されるので、従来のような金属製蓋を用いることなくマイクロ波による食品の過加熱を防ぐことができる。
【００３４】
以上のように、本実施形態によれば、金属製食品載置プレート１５の形状を加熱室２の収納された位置で加熱室２を上下方向に仕切る形状とすることで、金属製食品載置プレート１５と加熱室２壁面との間のマイクロ波通過可能空間を無くすことができ、金属製食品載置プレート１５より上部へのマイクロ波の放射が防止されるので、食品上部からのマイクロ波の照射を防止する目的で従来設置していた金属製蓋を不要とすることができる。
【００３５】
更に、金属製食品載置プレート１５の外周縁にシリコン等の絶縁物カバー１６を設けたことにより、金属製食品載置プレート１５と加熱室２壁面との間に一定の間隔を確保することができるので、それらの間での放電を防止することができる。
【００３６】
また、調理スペースを区切って蒸し調理のスピードアップを図る目的で、従来と同様に蓋を使用する場合においても、本実施形態の金属製食品載置プレート１５によって食品へのマイクロ波照射が遮断されているため、従来のような金属製ではなく、樹脂製蓋１７，１８で十分に従来同様の調理性能が得られるため、軽量で取り扱い易くすることが可能となる。
【００３７】
また、樹脂製の蓋の場合、色々な形状に加工し易いので、周囲を蛇腹状として伸び縮みする形状の樹脂製蓋１８や折り畳み可能な形状にすることで、使用しない場合の収納スペースの問題も解決することができる。
【００３８】
なお、上記実施形態では、金属製食品載置プレート１５の両側縁の前後２箇所に設けられた絶縁物カバー１６の間にマイクロ波を一部通過させる円弧状の切欠き１５ｃを形成したが、形成場所や形状はこれに限定されるものではなく、例えば、図６に示すように金属製食品載置プレート１５を４角がＲ状を成すような切欠き１５ｄを形成しても良い。
【００３９】
さらに、絶縁物カバー１６の設置場所も上記実施形態に限定されるものではなく、例えば図７の概略図に示すように、金属製食品載置プレート１５の４辺に長めの絶縁物カバー１６ａを設置したり、図８の概略図に示すように、金属製食品載置プレート１５の全周縁を覆う絶縁物カバー１６ｂを設置して、放電の発生をより確実に防ぐようにしても良い。
【００４０】
また、上記実施形態では、角皿１３にマイクロ波透過可能なものを用いたが、セラミック製角皿等の裏面に酸化スズ等の電波吸収発熱体が塗布された低損失誘電体から成るものを用いれば、電波吸収発熱体によって角皿がより高温に加熱されるので、短時間で水が沸騰して蒸気の発生量が多くなる。また、電子レンジ用のフライパンなどとしても用いることができる。
【００４１】
また、上記実施形態では、本願発明が利用するマイクロ波加熱についてのみ説明したが、本願発明は、マイクロ波加熱に加えて、熱風循環ユニットやヒータを用いてオーブン調理やグリル調理が可能なオーブン電子レンジ等に適用しても、上記と同様な作用効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本願発明の一実施形態に係る電子レンジの要部構成を正面側から見た縦断面図。
【図２】上記電子レンジに用いられる金属製食品載置プレートの斜視図。
【図３】上記金属製食品載置プレートを電子レンジにセットした状態の要部構成を上面側から見た横断面図。
【図４】上記金属製食品載置プレートの上に樹脂製蓋を被せた状態の要部構成を正面側から見た縦断面図。
【図５】上記金属製食品載置プレートの上に他の樹脂製蓋を被せた状態の要部構成を正面側から見た縦断面図。
【図６】他の実施形態の金属製食品載置プレートを電子レンジにセットした状態の要部構成を上面側から見た横断面図。
【図７】更に他の実施形態の金属製食品載置プレートを示す概略図。
【図８】更に他の実施形態の金属製食品載置プレートを示す概略図。
【符号の説明】
【００４３】
１  電子レンジ本体
２  加熱室
２ａ  底面
２ｂ  左側面
２ｃ  右側面
３  ドア
５  マグネトロン
６  導波管
７  回転アンテナ
８  食品載置台
９  モータ
１３  角皿
１４  摺動レール
１５  金属製食品載置プレート
１５ａ  小孔
１５ｂ  取手孔
１５ｃ，１５ｄ  切欠き
１６，１６ａ，１６ｂ  絶縁物カバー
１７，１８樹脂製蓋
ｍ  マイクロ波
ｗ  水
Ｆ  食品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005257216.tif 000007
【図６】
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【図７】
2005257216.tif 000009
【図８】
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