(57)【要約】【課題】  選別対象鶏卵群を選別集合装置で選別処理する際に、それぞれの等階級の選別集合場所において各等階級別に前記選別対象鶏卵群の交代時期を知得する方法を提供する。【解決手段】  選別対象鶏卵群を等階級別に対応する選別集合場所に選別集合させるに際して、選別すべき鶏卵の等階級のうち、一の選別集合場所に対応する等階級の物理的特徴を有した模擬卵を、前記選別対象鶏卵群の先頭または最後尾のうち少なくとも一方に配置し、前記選別対象鶏卵群とともに移送して選別集合させ、当該模擬卵が前記一の選別集合場所に到来することで前記一の選別集合場所において該当する等階級の選別対象鶏卵群の交代を知得する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
選別対象鶏卵群を等階級別に対応する選別集合場所に選別集合させるに際して、選別すべき鶏卵の等階級のうち、一の選別集合場所に対応する等階級の物理的特徴を有した模擬卵を、前記選別対象鶏卵群の先頭または最後尾のうち少なくとも一方に配置し、前記選別対象鶏卵群とともに移送して選別集合させ、当該模擬卵が前記一の選別集合場所に到来することで前記一の選別集合場所において該当する等階級の選別対象鶏卵群の交代を知得する選別対象鶏卵群の交代知得方法。
【請求項２】
前記模擬卵の外面色が、選別すべき鶏卵の卵殻色とは異なる色で形成されている請求項１に記載の選別対象鶏卵群の交代知得方法。
【請求項３】
前記模擬卵には、非接触で読み書き可能な電子記憶手段が備えられている請求項１または請求項２に記載の選別対象鶏卵群の交代知得方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鶏卵を等階級別に選別し、前記選別された鶏卵をそれぞれの選別集合場所に集合させて一の選別集合場所おいて該当する等階級の選別対象鶏卵群の交代を知得する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、消費者の健康志向が高まるなか、これに呼応して鶏卵の付加価値を高めた特殊卵の生産が増加してきている。前記特殊卵には、鶏の飼料にミネラル、ビタミン類やＤＨＡ（ドコサヘキサエン酸）等の脂肪酸を添加して強化し、鶏卵にそれらの栄養素を移行させたものや、「放し飼い」と呼ばれる自然養鶏に近い飼育方法で生産されたもの等が知られている。
【０００３】
ところで、鶏卵選別包装施設においては、１基の選別包装装置で例えば、前記特殊卵の鶏卵群と通常卵の鶏卵群とを連続的に処理する場合がある。このような場合、包装作業者は、選別包装工程や出荷工程のなかで特殊卵と通常卵とを明確に区別する必要がある。そのためには、先ず、前記特殊卵の鶏卵群と通常卵の鶏卵群とを連続的に選別処理するに際して、それぞれの等階級の選別集合場所で付加価値の高い特殊卵に通常卵が混じることがないよう、前記それぞれの等階級の選別集合場所において各等階級別に選別対象鶏卵群の交代時期を知る必要がある。
【０００４】
従来、選別包装工程や出荷工程のなかで特殊卵と通常卵とを明確に区別する方法として、例えば、特殊卵の鶏卵群の選別包装装置への供給完了から次の通常卵の鶏卵群の該選別包装装置への供給開始までに充分な時間をおいて特殊卵の鶏卵群と通常卵の鶏卵群とを厳密に区分する方法や、前記特殊卵の鶏卵群の選別包装作業が完了した後、いったん選別包装装置を停止し、該選別包装装置内に残っている特殊卵の鶏卵群の鶏卵を全て排出してから次の通常卵の鶏卵群を供給する方法が行なわれていた。
【０００５】
しかしながら、前記時間、すなわち、特殊卵の鶏卵群と他の通常卵の鶏卵群との間に存在する間隙が選別包装装置の待機時間となるため、前記間隙の数が多くなるほど前記待機時間が無視できなくなるほどに大きくなり、また、前記選別包装装置に供給する鶏卵群が交代する度に該選別包装装置を停止させることは作業効率を著しく低下させる原因となっていた。
【０００６】
そこで、本出願人は、先に、複数のロット（本明細書の異なる鶏卵群に相当する）を順次処理する選別装置での選別過程におけるロットの交代時期を指示する交代時期指示手段を備え、該交代時期指示手段からの信号を受けると、交代時期を指示する先の信号を受けた時点と後の信号を受けた時点との期間内に重量計測された物品群の全てを一の物品群として特定し、前記一の物品群の持ち込み全量合計重量に対応する選別区分表を演算する農畜産品の選別結果集計装置であって、前記交代時期指示手段を一の物品群の先頭または後尾の少なくともいずれか一方に該物品群とともに移送されるよう配置する認識具で構成した農畜産品の選別結果集計装置を提案している（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−２９０７８８号公報（第２−５頁、第１―８図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記先行技術は、交代時期指示手段である認識具によって一の物品群の先頭と最後尾を明確に認識することができる結果、一のロットにおける最後尾の物品と他の一のロットにおける先頭の物品とでなす所定の間隔によってもたらされるロスを抑制することができるという作用効果を奏するものである。しかしながら、前記認識具はロット全体を認識するための部材であるため、前記選別装置の特大、大、中、小の各選別集合場所において各等階級別にロットの交代時期を知ることができなかった。
【０００９】
したがって、本発明は、前記問題点を解決することを課題としてなされたものであり、選別対象鶏卵群を選別集合装置で選別処理する際に、それぞれの等階級の選別集合場所において各等階級別に前記選別対象鶏卵群の交代時期を知得する方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、前記課題を解決するために、選別対象鶏卵群を等階級別に対応する選別集合場所に選別集合させるに際して、選別すべき鶏卵の等階級のうち、一の選別集合場所に対応する等階級の物理的特徴を有した模擬卵を、前記選別対象鶏卵群の先頭または最後尾のうち少なくとも一方に配置し、前記選別対象鶏卵群とともに移送して選別集合させ、当該模擬卵が前記一の選別集合場所に到来することで前記一の選別集合場所において該当する等階級の選別対象鶏卵群の交代を知得するものである。
【００１１】
また、前記模擬卵の外面色が、選別すべき鶏卵の卵殻色とは異なる色で形成されていることが好適である。
【００１２】
さらに、前記模擬卵には、非接触で読み書き可能な電子記憶手段が備えられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明にかかる選別対象鶏卵群の交代知得方法は、それぞれの集合区画に対応する等階級の物理的特徴を有した模擬卵を、前記選別対象鶏卵群の先頭または最後尾のうち少なくとも一方に配置し、前記選別対象鶏卵群とともに移送して選別集合させる。そして、当該模擬卵が前記それぞれの集合区画に到来することで前記それぞれの集合区画において該当する等階級の選別対象鶏卵群の交代を容易に知ることが可能となるので作業者に次の選別対象鶏卵群の段取り変更作業を促すことができるという効果がある。
【００１４】
また、前記模擬卵は、選別対象鶏卵群の卵殻色とは異なった色で形成されているので実物の鶏卵との識別が容易であり、前記模擬卵を収容した包装容器が誤って出荷されることを未然に防止できるという効果がある。
【００１５】
さらに、前記模擬卵にＩＣタグ等の非接触で読み書き可能な電子記憶手段を備えた構成としたので、例えば、選別対象鶏卵群の先頭に配置する模擬卵に「選別開始」の情報と、前記選別対象鶏卵群の最後尾に配置する模擬卵に「選別完了」の情報とを予め書き込んでおき、これらを前記選別対象鶏卵群とともに移送して選別集合させる。そして、当該模擬卵が各集合区画に到来することで前記情報を非接触で読み取り、前記各集合区画において該当する等階級の選別対象鶏卵群の交代を告知するようにすれば、一の選別対象鶏卵群の選別集合装置への供給完了から次の他の一の選別対象鶏卵群の該選別集合装置への供給開始までに充分な時間をおいて一の選別対象鶏卵群と他の一の選別対象鶏卵群とを厳密に区分させることなく１基の選別集合装置で異なる選別対象鶏卵群を連続的に選別処理できる。
【００１６】
また、前記模擬卵内の電子記憶手段に書き込まれた「サイズ」、「特殊卵または通常卵の名称」、「生産農場名」、「採卵日」、「鶏舎番号」、「その鶏舎での飼育方法」、「包装日」等の情報を印字装置により例えば、包装容器や鶏卵の卵殻表面、あるいは、包装容器に装入するラベルに対して印字させるようにすれば、前記印字された情報を追跡することで消費者に対して「この鶏卵はどこの取引養鶏場の何号採卵用鶏舎で生産された鶏卵なのか」等の情報を適宣提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を説明する。図１は、本発明にかかる選別対象鶏卵群の交代知得方法を利用した一般的な鶏卵の選別集合装置Ｔを説明する平面図である。なお、本実施例では鶏卵の等階級を鶏卵の取引規格である卵重区分で説明する。
【００１８】
先ず、前記一般的な鶏卵の選別集合装置Ｔの概略構成を説明する。前記鶏卵の選別集合装置Ｔは、鶏卵を供給する供給コンベア１と、図示しない方向整列部と、洗卵・乾燥部１ａと、検卵部１ｂと、鶏卵の個々の卵重を計量する計量器１ｃと、供給コンベア１から供給された鶏卵を単列の分配コンベア２に移し替える移し替え装置１ｄと、前記移し替えられた鶏卵を単列状態で搬送する分配コンベア２と、前記分配コンベア２で搬送される鶏卵を卵重区分毎に選別放出する選別放出手段４ａ〜４ｄと、選別放出された鶏卵を卵重区分毎に集合させる複数の集合区画３ａ〜３ｄとから構成されている。なお、符号ＡＬは、仮容器に収容されている鶏卵を吸着して供給コンベア１に移載する自動給卵装置（以下、オートローダＡＬと記す。）である。
【００１９】
前記鶏卵の選別集合装置Ｔには制御手段Ｓが備えられており、前記制御手段Ｓ内には、計量器１ｃでの計量結果が５２ｇ以上５８ｇ未満（ＭＳサイズ）の範囲内の鶏卵であれば選別放出手段４ａにより集合区画３ａへ選別放出し、５８ｇ以上６４ｇ未満（Ｍサイズ）の範囲内の鶏卵であれば選別放出手段４ｂにより集合区画３ｂへ選別放出し、６４ｇ以上７０ｇ未満（Ｌサイズ）の範囲内の鶏卵であれば選別放出手段４ｃにより集合区画３ｃへ選別放出し、７０ｇ以上７６ｇ未満（ＬＬサイズ）の範囲内の鶏卵であれば選別放出手段４ｄにより集合区画３ｄへ選別放出するよう制御する制御データが設定されている。
【００２０】
つぎに、本実施例で使用する模擬卵について説明する。前記模擬卵ＤＥは、選別対象の鶏卵群の先頭や最後尾、またはそれらの両方に投入され、該鶏卵群とともに鶏卵の選別集合装置Ｔに移送し、各集合区画３ａ〜３ｄにおいて各サイズ別に選別対象鶏卵群の交代を作業者に知らせるとともに、次の選別対象鶏卵群の段取り変更作業を促すことを目的としているため、前記模擬卵ＤＥは、卵重区分毎（ＭＳサイズ〜ＬＬサイズ）に備えておく必要がある。また、前記模擬卵ＤＥの形状、硬度、重芯については実物の鶏卵に合致させておくことが望ましい。
【００２１】
また、前記模擬卵ＤＥの重量については、各等階級の重量範囲の中心重量としている。すなわち、ＭＳサイズの鶏卵（５２ｇ以上５８ｇ未満）に対応する模擬卵ＤＥ―ｍｓの重量ついては５５ｇとし、Ｍサイズの鶏卵（５８ｇ以上６４ｇ未満）に対応する模擬卵ＤＥ―ｍの重量ついては６１ｇとし、Ｌサイズの鶏卵（６４ｇ以上７０ｇ未満）に対応する模擬卵ＤＥ―ｌの重量ついては６７ｇとし、ＬＬサイズの鶏卵（７０ｇ以上７６ｇ未満）に対応する模擬卵ＤＥ―ｌｌの重量ついては７３ｇとしている。
【００２２】
さらに、前記模擬卵ＤＥの外面色は、実物の鶏卵と同色であると前記模擬卵ＤＥが前記鶏卵の選別集合装置Ｔの各集合区画３ａ〜３ｄに選別放出されたときに実物の鶏卵との識別が非常に困難となるため、目視による識別が容易な外面色としている。例えば、ＭＳサイズの模擬卵ＤＥ―ｍｓの外面色については赤色、Ｍサイズの模擬卵ＤＥ―ｍの外面色については青色、Ｌサイズの模擬卵ＤＥ―ｌの外面色については黄色、ＬＬサイズの模擬卵ＤＥ―ｌｌの外面色については黒色としている。
【実施例１】
【００２３】
つぎに、本発明にかかる選別対象鶏卵群の交代知得方法を用いて特殊卵Ｅ−１の鶏卵群と通常卵Ｅ−２の鶏卵群とを鶏卵の選別集合装置Ｔで順次処理する操業例について説明する。本操業例では、前記鶏卵の選別集合装置Ｔのそれぞれの集合区画３ａ〜３ｄにおいて特殊卵Ｅ−１の鶏卵群から通常卵Ｅ−２（図示せず）の鶏卵群へ交代するときに特殊卵Ｅ−１用の包装容器Ｐから通常卵Ｅ−２の包装容器Ｐへの段取り変更作業を行なうことを仮定して説明する。
【００２４】
先ず、前記鶏卵の選別集合装置Ｔの供給コンベア１に対して特殊卵Ｅ−１の鶏卵群をオートローダＡＬで供給を開始した直後に、作業者は、ＭＳサイズ〜ＬＬサイズの模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌを前記特殊卵Ｅ−１の鶏卵群の先頭に配置する。
【００２５】
そして、前記各模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌを先頭に特殊卵Ｅ−１の鶏卵群が供給コンベア１により例えば、６列の複列状態でＹ方向に搬送される。その後、図示しない方向整列部、洗卵・乾燥部１ａで所定の処理が施されたのち、検卵部１ｂにおいてひび卵、汚卵、血卵あるいは腐敗卵等の不良卵が検出されて不良卵のみが次工程に供給されることなく除外され、正常卵のみ計量器１ｃに搬送される。
【００２６】
その後、前記計量器１ｃにおいて、前記各模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌの重量がそれぞれ計量され、移し替え装置１ｄにて前記各模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌが供給コンベア１から単列の分配コンベア２に移し替えられる。続いて、前記計量器１ｃにて特殊卵Ｅ−１の卵重がそれぞれ計量されるとともに、前記移し替え装置１ｄにて該特殊卵Ｅ−１が供給コンベア１から単列の分配コンベア２に移し替えられ、前記各模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌを先頭に特殊卵Ｅ−１が対応する集合区画３ａ〜３ｄに向けてＸ方向に搬送される。
【００２７】
そして、ＭＳサイズの模擬卵ＤＥ―ｍｓ（赤色）は選別放出手段４ａにより集合区画３ａへ選別放出されるとともに、前記選別放出手段４ａの下方に待機している包装容器Ｐに収容され、Ｍサイズの模擬卵ＤＥ―ｍ（青色）は選別放出手段４ｂにより集合区画３ｂへ選別放出されるとともに、前記選別放出手段４ｂの下方に待機している包装容器Ｐに収容され、Ｌサイズの模擬卵ＤＥ―ｌ（黄色）は選別放出手段４ｃにより集合区画３ｃへ選別放出されるとともに、前記選別放出手段４ｃの下方に待機している包装容器Ｐに収容され、ＬＬサイズの模擬卵ＤＥ―ｌｌ（黒色）は選別放出手段４ｄにより集合区画３ｄへ選別放出されるとともに、前記選別放出手段４ｄの下方に待機している包装容器Ｐに収容される。この時点において、各集合区画３ａ〜３ｄで特殊卵Ｅ−１の鶏卵群の選別が始まったことを目視で認識できる。
【００２８】
続いて、前記計量器１ｃで例えば、５６ｇと計量された特殊卵Ｅ−１は選別放出手段４ａにより集合区画３ａへ選別放出されるとともに、前記選別放出手段４ａの下方に待機している包装容器Ｐに収容され、６０ｇと計量された特殊卵Ｅ−１は選別放出手段４ｂにより集合区画３ｂへ選別放出されるとともに、前記選別放出手段４ｂの下方に待機している包装容器Ｐに収容され、６８ｇと計量された特殊卵Ｅ−１は、選別放出手段４ｃにより集合区画３ｃへ選別放出されるとともに、前記選別放出手段４ｃの下方に待機している包装容器Ｐに収容され、７２ｇと計量された特殊卵Ｅ−１は、選別放出手段４ｄにより集合区画３ｄへ選別放出されるとともに、前記選別放出手段４ｄの下方に待機している包装容器Ｐに収容される。以降、前述の操業が繰り返される。
【００２９】
その後、前記オートローダＡＬによる特殊卵Ｅ−１の鶏卵群の供給が完了すると、作業者は、各サイズの模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌを前記特殊卵Ｅ−１の鶏卵群の最後尾に配置する。前記模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌの投入が完了すると、該オートローダＡＬから選別集合装置Ｔへ通常卵Ｅ−２（図示せず）の鶏卵群の供給が開始される。そして、前記特殊卵Ｅ−１の鶏卵群の最後尾に投入された前記各模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌが供給コンベア１から単列の分配コンベア２に移し替えられ、前記各模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌが対応する集合区画３ａ〜３ｄに向けてＸ方向に搬送される。
【００３０】
そして、ＭＳサイズの模擬卵ＤＥ―ｍｓ（赤色）は選別放出手段４ａにより集合区画３ａへ選別放出されるとともに、前記選別放出手段４ａの下方に待機している包装容器Ｐに収容され、Ｍサイズの模擬卵ＤＥ―ｍ（青色）は選別放出手段４ｂにより集合区画３ｂへ選別放出されるとともに、前記選別放出手段４ｂの下方に待機している包装容器Ｐに収容され、Ｌサイズの模擬卵ＤＥ―ｌ（黄色）は選別放出手段４ｃにより集合区画３ｃへ選別放出されるとともに、前記選別放出手段４ｃの下方に待機している包装容器Ｐに収容され、ＬＬサイズの模擬卵ＤＥ―ｌｌ（黒色）は選別放出手段４ｄにより集合区画３ｄへ選別放出されるとともに、前記選別放出手段４ｄの下方に待機している包装容器Ｐに収容される。この時点において、各集合区画３ａ〜３ｄにおいて特殊卵Ｅ−１の鶏卵群の選別が終了したことが目視で容易に認識できる。
【００３１】
前記各集合区画３ａ〜３ｄに待機している特殊卵Ｅ−１の包装容器Ｐに、前記特殊卵Ｅ−１の鶏卵群の最後尾に投入された各模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌが順次収容されると、作業員は選別包装作業が完了した集合区画から特殊卵Ｅ−１を収容した包装容器Ｐを全て排出し、特殊卵Ｅ−１用の包装容器Ｐから通常卵Ｅ−２用の包装容器Ｐへ段取り変更の作業を行なう。
【００３２】
なお、前記各集合区画３ａ〜３ｄにおいて特殊卵Ｅ−１を収容した包装容器Ｐのうち、前記各模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌが収容された包装容器Ｐについては出荷されることなく除外される。換言すれば、前記模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌが選別対象鶏卵群の卵殻色とは異なった色で形成されているので実物の鶏卵との識別が容易であり、前記各模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌを収容した包装容器Ｐが誤って出荷されることはないのである。
【００３３】
このように、それぞれの集合区画３ａ〜３ｄに対応する等階級の物理的特徴（本実施例ではＭＳサイズ〜ＬＬサイズの卵重の中心重量）を有した模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌを、前記選別対象鶏卵群の先頭と最後尾に配置し、前記選別対象鶏卵群とともに移送して選別集合させる。そして、当該模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌが前記それぞれの集合区画３ａ〜３ｄに到来することで前記それぞれの集合区画３ａ〜３ｄにおいて該当する等階級の選別対象鶏卵群の交代を容易に知ることができ、作業者に次の選別対象鶏卵群の段取り変更作業を促すことができる。
【００３４】
本実施例では、前記模擬卵の外面色をＭＳサイズ〜ＬＬサイズのサイズ毎に異ならせた構成として説明したが、本実施例に限定するものではなく、選別対象鶏卵群の卵殻色と異なる色で、作業員が実物の鶏卵との識別が容易にできる色であればよい。例えば、ＭＳサイズ〜ＬＬサイズの模擬卵の外面色を同一色とし、選別対象鶏卵群の先頭に配置する模擬卵の外面色と、該選別対象鶏卵群の最後尾に配置する模擬卵の外面色とを互いに異ならせて選別対象鶏卵群の選別開始と選別完了を明確に区別できるようにしてもよい。
【００３５】
また、本実施例では、模擬卵が収容された包装容器を作業員が目視でチェックして当該包装容器の誤出荷を防止するようにしていたが、本実施例に限定するものではなく、例えば、各模擬卵に金属を埋め込んでおき、包装容器の蓋部分を封着する工程に金属探知機を設置するようにしてもよい。このようにすれば模擬卵を収容した包装容器が前記金属探知機に近づいた時点で警報を発し、当該包装容器を容易に検出して除外することができる。
【実施例２】
【００３６】
つぎに、本発明にかかる選別対象鶏卵群の交代知得方法の第２実施例を説明する。本実施例についても第１実施例で用いた図１を参照して説明する。
【００３７】
本実施例は、前記模擬卵にＩＣタグ等の非接触で読み書き可能な電子記憶手段を備えた構成としたものである。また、図１に示すように、鶏卵の選別集合装置Ｔには、各集合区画３ａ〜３ｄに選別放出された模擬卵に書き込まれている情報を非接触で読み取る読取装置５と、前記読取装置５から伝送された情報を包装容器に直接印字する印字装置６と、各サイズの模擬卵が対応する集合区画に到来したことを検出した前記読取装置５からの検出信号に基づいて一の集合区画において選別対象鶏卵群の交代を表示する表示手段７とが備えられている。その他の構成については第１実施例で説明した鶏卵の選別集合装置Ｔと同一であるので説明を省略する。
【００３８】
例えば、Ａ農場の１号鶏舎で採卵された鶏卵群と２号鶏舎で採卵された鶏卵群とを前記鶏卵の選別集合装置Ｔで連続的に選別処理することを仮定して説明する。先ず、模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌ（本実施例でも便宜上、ＭＳサイズ〜ＬＬサイズとする。）に対し、それぞれ個別の「サイズ」情報と、「生産農場名：Ａ」、「採卵日」、「鶏舎番号：１」、「１号鶏舎での飼育方法」、「包装日」等の共通の情報とを予め書き込んでおく。さらに、選別対象鶏卵群の先頭に配置する各模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌには「選別開始」の情報を書き込み、該選別対象鶏卵群の最後尾に配置する各模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌには「選別完了」の情報を書き込む。
【００３９】
前記模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌを、前記Ａ農場の１号鶏舎で採卵された鶏卵群（以下、１号鶏舎の鶏卵群と記す。）の先頭と最後尾に配置し、前記１号鶏舎の鶏卵群とともに移送させる。そして、前記各模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌを先頭に１号鶏舎の鶏卵群が供給コンベア１により例えば、６列の複列状態でＹ方向に搬送される。その後、図示しない方向整列部、洗卵・乾燥部１ａ、検卵部１ｂで所定の処理が施されたのち、正常卵のみが計量器１ｃに搬送される。
【００４０】
前記計量器１ｃにおいて、前記各模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌの重量がそれぞれ計量され、移し替え装置１ｄにて前記各模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌが供給コンベア１から単列の分配コンベア２に移し替えられる。続いて、前記計量器１ｃにて１号鶏舎の鶏卵Ｅ−１の卵重がそれぞれ計量されるとともに、前記移し替え装置１ｄにて該１号鶏舎の鶏卵Ｅ−１が供給コンベア１から単列の分配コンベア２に移し替えられ、前記各模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌを先頭に１号鶏舎の鶏卵Ｅ−１が対応する集合区画３ａ〜３ｄに向けてＸ方向に搬送される。
【００４１】
そして、ＭＳサイズの模擬卵ＤＥ―ｍｓ（赤色）は選別放出手段４ａにより集合区画３ａへ選別放出されるとともに、前記選別放出手段４ａの下方に待機している包装容器Ｐに収容され、Ｍサイズの模擬卵ＤＥ―ｍ（青色）は選別放出手段４ｂにより集合区画３ｂへ選別放出されるとともに、前記選別放出手段４ｂの下方に待機している包装容器Ｐに収容され、Ｌサイズの模擬卵ＤＥ―ｌ（黄色）は選別放出手段４ｃにより集合区画３ｃへ選別放出されるとともに、前記選別放出手段４ｃの下方に待機している包装容器Ｐに収容され、ＬＬサイズの模擬卵ＤＥ―ｌｌ（黒色）は選別放出手段４ｄにより集合区画３ｄへ選別放出されるとともに、前記選別放出手段４ｄの下方に待機している包装容器Ｐに収容される。
【００４２】
前記各模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌが対応する集合区画３ａ〜３ｄに選別放出されると、前記各集合区画３ａ〜３ｄに選別放出された前記各模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌ内のＩＣタグに書き込まれた情報、すなわち、「選別開始」の情報と、それぞれ個別の「サイズ」情報と、「生産農場名：Ａ」、「採卵日」、「鶏舎番号：１」、「１号鶏舎での飼育方法」、「包装日」等の共通の情報とを読取装置５が非接触で読み取る。これと同時に、前記読取装置５で読み取られた前記情報が表示手段７と印字装置６とに伝送される。
【００４３】
前記読取装置５から伝送された情報に基づいて前記表示手段７は、各集合区画３ａ〜３ｄにおいて前記Ａ農場の１号鶏舎で採卵された鶏卵群の選別が始まることを表示して作業者に告知する。
【００４４】
そして、前記１号鶏舎の鶏卵Ｅ−１が対応する集合区画３ａ〜３ｄに選別放出されると各集合区画３ａ〜３ｄにおいて、前記印字装置６により「生産農場名：Ａ」、「採卵日」、「鶏舎番号：１」、「１号鶏舎での飼育方法」、「包装日」等の情報を明記したコード番号や記号が包装容器Ｐに直接印字される。以降、前述した作業が継続される。
【００４５】
その後、前記各集合区画３ａ〜３ｄにおいて、待機しているそれぞれの包装容器Ｐに前記１号鶏舎の鶏卵群の最後尾に投入された各模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌが順次収容されると、前記読取装置５で読み取られた前記情報が表示手段７に伝送され、前記表示手段７が各集合区画３ａ〜３ｄにおいて前記Ａ農場の１号鶏舎で採卵された鶏卵群の選別が完了したことを表示して作業者に告知する。これを受けて作業員は選別包装作業が完了した集合区画から１号鶏舎の鶏卵Ｅ−１を収容した包装容器Ｐを全て排出し、次に選別処理する２号鶏舎の鶏卵群のための段取り変更の作業を行なう。なお、一の鶏卵群の選別処理が完了すれば、前記各模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌ内のＩＣタグに書き込まれている情報を消去して繰り返し使用すればよい。
【００４６】
このように、選別対象鶏卵群の先頭に配置する模擬卵に「選別開始」の情報と、前記選別対象鶏卵群の最後尾に配置する模擬卵に「選別完了」の情報とを予め書き込んでおき、これらを前記選別対象鶏卵群とともに移送して選別集合させる。そして、当該模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌが前記それぞれの集合区画３ａ〜３ｄに到来することで前記情報を非接触で読み取り、それぞれの集合区画３ａ〜３ｄにおいて該当する等階級の選別対象鶏卵群の交代を告知するようにすれば、一の鶏卵群の鶏卵の選別集合装置Ｔへの供給完了から次の他の一の鶏卵群の該鶏卵の選別集合装置Ｔへの供給開始までに充分な時間をおいて一の鶏卵群と他の一の鶏卵群とを厳密に区分することや、前記一の鶏卵群の選別包装作業が完了した後、いったん鶏卵の選別選別集合装置Ｔを停止し、該鶏卵の選別集合装置Ｔ内に残っている一の鶏卵群の鶏卵を全て排出してから次の他の一の鶏卵群を供給する必要もなく、１基の鶏卵の選別集合装置Ｔで異なる鶏舎で採卵された鶏卵群を連続的に選別処理できる。
【００４７】
また、本実施例のように、前記各模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌ内のＩＣタグに書き込まれた情報を印字装置６により「生産農場名：Ａ」、「採卵日」、「鶏舎番号」、「その鶏舎での飼育方法」、「包装日」等の情報を明記したコード番号や記号を包装容器Ｐに直接印字するようにすれば、前記印字されたコード番号や記号を追跡することで消費者に対して「この鶏卵はどこの取引養鶏場の何号採卵用鶏舎で生産された鶏卵なのか」等の情報を適宣提供できる。
【００４８】
本実施例では、前記各模擬卵ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌ内のＩＣタグに書き込まれた情報を各集合区画３ａ〜３ｄで包装容器Ｐに直接印字する例を説明したが、本実施例に限定するものではなく、印字装置６を分配コンベア２搬送経路上に設けるとともに、その印字装置６の上流側に印字用の読取装置を配置して鶏卵の卵殻表面に前記情報を直接印字してもよい。
【００４９】
第１実施例および第２実施例では鶏卵の等階級を卵重区分で説明したが、これらの実施例に限定するものではなく、例えば、汚卵、ひび卵、卵殻の形状、卵殻色等の鶏卵の有する物理的な特徴であってもよい。この場合、模擬卵はその選別基準となった物理的な特徴を備えていることはいうまでもない。
【００５０】
なお、極大卵（７６ｇ以上の鶏卵）や極小卵（５２ｇ未満の鶏卵）についてもこれらに対応する模擬卵を用いて所定の集合区画に選別集合させてもよく、また、前記極大卵および極小卵を共通の集合区画に選別集合させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明にかかる選別対象鶏卵群の交代知得方法を説明する平面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  供給コンベア
２  分配コンベア
３ａ〜３ｄ  集合区画
４ａ〜４ｄ  選別放出手段
５  読取装置
６  印字装置
７  表示手段
ＡＬ  オートローダ
ＤＥ―ｍｓ〜ＤＥ―ｌｌ  模擬卵
Ｔ  選別集合装置
【図１】
2005111427.tif 000003