(57)【要約】【課題】固定組み付けが容易であると共に、構成部品を組み合わせるだけで軸合わせを行うことができる吸引ポンプを提供する。【解決手段】吸引ポンプ６は、インペラ３０の回転軸心に対して内面部２４の中心が偏心しているケーシング２０と、インペラ３０へ挿入される６０回転軸し、ケーシング２０へ固着手段（２９，７４）により取付けられるカバー本体７０とを有する。ケーシング２０の内面部２４の底面２６のインペラ３０の回転軸心に対応する位置には、軸合わせ手段の一方の構成要素である突起部２７が形成され、インペラ３０の、底面に対面する側の回転軸心周りには、軸合わせ手段の他方の構成要素である窪み部３５が形成されており、インペラ３０をケーシング２０に挿入するだけで軸合わせを行うことができ、インペラ３０がケーシング２０に対して常に同じ位置にくるようになる。【選択図】図２
2005214111.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インペラの回転軸心に対して内面部の中心が偏心しているケーシングと、
前記インペラへ挿入される回転軸を有し、前記ケーシングへ固着手段により取付けられるカバー本体と、
前記ケーシングの前記内面部の底面の、前記インペラの回転軸心に対応する位置に配設された軸合わせ手段と、
前記ケーシングに挿入される前記インペラの、前記底面に対面する側の回転軸心周りに配設された、前記軸合わせ手段と相補形状を有する軸合わせ手段と、を備える吸引ポンプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸引ポンプに関し、特に、インペラの回転軸心に対してケーシングの内面部の中心が偏心している吸引ポンプにおける軸合わせ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、濃縮原液を冷水および／または温水により希釈し、冷却飲料および／または加熱飲料を適宜選択して供給し得る飲料注出装置が知られている。この種の飲料注出装置の基本的な構造を簡単に説明すると、飲料注出装置は、濃縮原液を貯留した容器を収納する冷蔵庫と、外部の供給源から供給される水を冷却する冷却装置と、所要量の温水を保温貯留する貯湯タンクと、濃縮原液容器に接続された注出ノズルと、濃縮原液容器から濃縮原料を吸引して注出ノズルへ注出する吸引ポンプ等とを備えており、冷却装置及び貯湯タンクは、注出ノズルへ供給管を介して接続されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このように構成された飲料注出装置の動作を説明すると、まず、冷却飲料を注出するには、冷却装置で冷却された冷水と、濃縮原液容器から吸引ポンプを介して注出された濃縮原液とを注出ノズルに供給することにより、このノズル内で濃縮原液が冷水により希釈されて冷却飲料が注出される。一方、加熱飲料を注出するには、濃縮原液容器から吸引ポンプにより濃縮原液が供給された注出ノズルに、貯湯タンクで保温されている温水を供給することにより、ノズル内で濃縮原液が温水により希釈されて加熱飲料が注出される。
【０００４】
ここで、濃縮原液容器から濃縮原液を吸引して注出ノズルへ注出する吸引ポンプの構造を簡単に説明する。図６を参照するに、従来の吸引ポンプは、飲料注出装置の本体から突出している回転軸１００にポンプのケーシング１０１を差し込んだ後、インペラ１０２を挿入し、その後、樹脂プレート１０３と金属プレート１０４とを被せてから金属製のネジ１０５を４本用いて固定して組み付けてなる構造を有している。なお、この図で、参照符号１０６は注出ノズル、参照符号１０７は濃縮原液容器（図示せず）へ接続するためのジョイント、そして、参照符号１０８は貯湯タンク（図示せず）から注出ノズル１０６への供給管としての湯用パイプを示している。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−０３４４９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように構成された吸引ポンプにおいては、飲料注出装置の本体から突出している回転軸１００へ直接インペラ１０２を挿入しているため、このインペラ１０２の挿入すること自体で自動的に芯出しが行われていたため、特別な芯出しの作業は不要であった。しかしながら、吸引ポンプの構成部品や飲料注出装置の本体への組み付けに必要な構成部品（例えば、本体固定用金具１０９及び１１０、本体固定用ネジ１１１等）の数が多く、また、金属製のネジ１０５を４本も使用して固定組付けを行うには時間が掛かると共に、組み付け時に部品欠品の恐れがあった。
【０００７】
従って、本発明は、上述した従来の技術の問題を解決するためになされたもので、構成部品が少なく固定組み付けが容易であると共に、構成部品を組み合わせるだけで軸合わせを行うことができる吸引ポンプを提供することを主な目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的を達成するため、請求項１に記載の本発明は、インペラの回転軸心に対して内面部の中心が偏心しているケーシングと、前記インペラへ挿入される回転軸し、前記ケーシングへ固着手段により取付けられるカバー本体と、前記ケーシングの前記内面部の底面の、前記インペラの回転軸心に対応する位置に配設された軸合わせ手段と、前記ケーシングに挿入される前記インペラの、前記底面に対面する側の回転軸心周りに配設された、前記軸合わせ手段と相補形状を有する軸合わせ手段と、を備える吸引ポンプを提供することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
吸引ポンプのケーシング及びインペラに相補形状の軸合わせ手段を各々設けることで、インペラをケーシングに挿入するだけで軸合わせを行うことができ、インペラがケーシングに対して常に同じ位置にくるので、回転軸を有するカバー本体のケーシングへの取付けが容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、本発明の好適な実施の形態を、添付図面を参照しながら説明するが、図中、同一符号は、同一又は対応部分を示すものとする。
【実施例】
【００１１】
以下では、本発明を、濃縮原液を貯留する濃縮原液容器と、濃縮原液容器から濃縮原液を吸引して注出ノズルへ注出する吸引ポンプとを備え、注出ノズル内において濃縮原液を冷水および／または温水により希釈し冷却飲料および／または加熱飲料を供給する飲料注出装置に使用される上記吸引ポンプに適用した例を説明する。
【００１２】
図１は、飲料注出装置１の一部切欠正面図であるが、この図において、装置本体２の上部前側には、外箱と、内箱と、これらの間に充填された発泡ウレタン等の断熱材とからなる断熱構造の冷蔵庫３が配設されている。この冷蔵庫３の内部に画成された冷却空間４には、被冷却物である複数（この実施例では３つ）の濃縮原液容器５が収納されている。各濃縮原液容器５の下部には、吸引ポンプ６を備えた注出機構７、及び注出ノズル８が接続されており、濃縮原液容器５から注出機構７の吸引ポンプ６により吸引され注出された所定量の濃縮原液が注出ノズル８へ供給されるように構成されている。
【００１３】
冷蔵庫３の後面側には、冷却飲料に使用される水の冷却機構（図示せず）が配設されており、この冷却機構の液槽内部に収容されたコイル状の熱交換管の出口側が供給管９を介して注出ノズル８へ連通している。そして、所定の注出ボタン１０を選択して押すことにより、冷却機構で所要温度まで冷却された冷水が供給管９を介して注出ノズル８に供給され、この注出ノズル８において、濃縮原液容器５から注出ノズル８に供給された濃縮原液がこの冷水により希釈され、装置本体２の前面側ほぼ中央に配設されたグラステーブル上のコップ１１に冷却飲料が放出される。
【００１４】
装置本体２の内部下方には、ヒータ（図示せず）が配設された加熱容器１２が設置されており、外部水道系から所要量の水が供給されて貯留されるようになっている。また加熱容器１２は、供給管を介して注出ノズル８に連通しており、冷却飲料の場合と同様に、所定の注出ボタン１０を選択して押すことにより、加熱容器１２の内部で所要温度に保温されている温水が注出ノズル８に供給され、この注出ノズル８において、濃縮原液容器５から注出ノズル８に供給された濃縮原液がこの温水により希釈され、加熱飲料がコップ１１に放出される。
【００１５】
このように構成された飲料注出装置の吸引ポンプに、本発明に係る吸引ポンプの軸合わせ構造を適用したものを、図２〜図４を用いて説明する。図２は本発明に係る軸合わせ構造を有する吸引ポンプを各構成部材に分解した図、図３はケーシングにインペラを挿入した所の断面図、図４はケーシングにインナーケーシングを挿入した状態を示す組み立て図、そして、図５は吸引ポンプの組み立て状態を示す断面図である。これらの図において、吸引ポンプ６は、基本的にケーシング２０、インペラ３０、インナーケーシング４０、Ｏリング５０、回転軸６０、及びカバー本体７０の６個の部品で構成されている。このように少ない部品で構成することにより、組付けを容易にすると共に、組み立て時の欠品をなくすことができる。なお、回転軸５０以外は、総て樹脂製である。
【００１６】
この吸引ポンプ６の組み立てを最初に簡単に説明すると、ケーシング２０にインペラ３０を挿入してからＯリング５０を装着したインナーケーシング４０を嵌め込み、その後、回転軸６０をインペラ３０へ挿入しながらカバー本体７０を後述する固着手段を用いてケーシングに固定組付けをすることにより簡単に行われる。
【００１７】
しかしながら、ケーシング２０のインペラ３０が挿入される内面部２４の中心は、ケーシング２０の中心、すなわち、回転軸６０に対して偏心しているため、インペラ３０を単にケーシング２０の内面部２４に挿入しただけでは、回転軸６０に対してインペラ３０の軸挿入部３４の軸合わせができているか否かを確認することができないということが考えられ、この軸合わせを確認するためには、図４に示すように、インナーケーシング４０を嵌め込んだ後に、その開口部４２から目視して確認する手段しかない。従って、軸合わせが正確に行われていない場合には、一旦、インナーケーシング４０をケーシング２０から外し、インペラ３０をケーシング２０の内部面２４に対して再配置してから、再度インナーケーシング４０を嵌め直さねばならないという不都合が生じることになる。そこで、本願発明では、ケーシング２０とインペラ４０との両方に、軸合わせ手段を設けることにした。以下、その軸合わせ手段を詳述する。
【００１８】
ケーシング２０は、一端開放型の有底形状を有し且つ内部にインペラ３０及びインナーケーシング４０を収容する空間を画成するケーシング本体２１と、飲料注出装置の濃縮原液容器に連設可能な吸込管２２と、注出ノズル８へ連設可能な吐出管２３とを備えている。ケーシング本体２１は、開放端側が拡径する多段円筒形状であり、インペラ３０が収容される内面部２４は、開放端側からみて略かまぼこ形状をしており、そのため、内面部２４の中心は、後述するインペラ３０の回転軸心、すなわち、回転軸６０の軸心に対して偏心する位置にある。これに対して、内面部２４より開放端側に位置するインナーケーシング４０の収容部２５は円筒形状である。内面部２４の底面２６には、突起部２７が形成されている。突起部２７は、底面２６において、インペラ３０の回転軸心に対応する位置に形成されており、第１軸合わせ手段の一方の構成要素を構成する。突起部２７の形状は、回転するインペラ３０と相対するため、インペラ３０の回転軸心に対応する中心位置から半径方向に均一に広がるのが好ましい。また、飲料用の濃縮原液を扱うため、メインテナンス時などにおいて洗浄し易い形状にすることが好ましい。なお、突起部２７の先端には、製品外観のヒケ防止のための窪み部２８が形成されているまた、収納部２５の開放端側の外周部には、固着手段を構成する雄ねじ２９が形成されている。
【００１９】
次に、ケーシング２０の内面部２４に収納されるインペラ３０を説明すると、このインペラ３０は、回転円筒部３１と、複数個の柔軟な羽根突起３２とからなり、羽根突起３２の先端の拡径部を内面部２４に当接させることにより密閉作用させるように構成されており、それにより、カバー本体７０に組み込まれている回転軸６０を挿入しなくても、インペラ３０がケーシング２０より離脱することがない。回転円筒部３１には、インペラ軸受３３が形成されており、このインペラ軸受３３の中心に回転軸６０を挿入するための軸挿入部３４が画成されている。インペラ３０の、ケーシング２０の内面部２４の底面２６に対面する側には、その回転軸心を中心として窪み部３５が画成されている。すなわち、インペラ軸受３３が回転軸心を中心に半球状に窪んでおり、第１軸合わせ手段の他方の構成要素を構成する。この第１軸合わせ手段の他方の構成要素である窪み部３５は、ケーシング２０側に設けられた第１軸合わせ手段の一方の構成要素である突起部２７に対して相補形状をしている。ここで「相補形状」とは、回転軸６０をインペラ３０の軸挿入部３４に挿入し得る程度に軸合わせを行うことができるように相対し得る凸凹形状をいう。また、凸側と凹側との間には、多少の隙間が存在するのが好ましい。なぜなら、インペラ３０は、ケーシング２０に対して回転するため、凸側と凹側とを完全に嵌合させると摩擦等が発生するからである。
【００２０】
また、インペラ３０の回転軸６０を挿入する側にも、窪み部３５と同様な窪み部３６が画成されている。すなわち、インペラ軸受３３が回転軸心を中心に半球状に窪んでいる。この窪み部３６は、後述する回転軸６０の先端に形成された面取り部６２と相まって、第２軸合わせ手段を構成するが、詳細は後述する。
【００２１】
インナーケーシング４０は、内部に本体７０を収容する空間が画成された、一端開放型の有底多段円筒形状をしており、ケーシング２０の収容部２５の段部に収容されるように構成されている。インナーケーシング４０の底部４１には、回転軸６０が貫通できるようにするための開口部４２が画成されている。また、細径側円筒部の外周部には、Ｏリング５０を収容するために円周溝４３が画成されている。このような構成のインナーケーシング４０をケーシング２０に嵌め込む際に、上述した第１軸合わせ手段、すなわち、ケーシング２０の突起部２７とインペラ３０の窪み部３５とが嵌め合わさっていなければ、インペラ３０がケーシング２０の内面部２４からその開放端側に飛び出すことになり、インナーケーシング４０をケーシング２０の収容部２５へ嵌め込めなくなる。従って、インナーケーシング４０が収容部２５の段付き部へ正確に嵌め込めた時には、図４に示すように、各々の軸合わせが行われていることになり、インナーケーシング４０の開口部４２からも、その軸合わせを確認することができる。
【００２２】
カバー本体７０は、回転軸６０を支承する本体部７１と、カバー７２とを備えている。本体部７１は、先端側に向かって細径になる多段円筒形状をしており、インナーケーシング４０の内部に収納されると共に、その先端部７３がインナーケーシング４０の底部４１の内側面に当接して押圧し、ケーシング２０の収容部２５に形成された段部との間に、インナーケーシング４０をしっかりと保持する。なお、本体部７１の内部には、回転軸６０の駆動機構（例えば、モータなど）を組み入れることもできる。一方、カバー７２の円筒部の内面側には、雌ねじ７４が形成されており、上述のケーシング２０に形成された雄ねじ２９と相まって、固着手段を構成する。このように、カバー本体７０に固着手段を組み入れたことで、吸引ポンプの構成部品が減ると共にケーシングへの組み付けも容易になる。
【００２３】
カバー本体７０の本体部７１に支承された回転軸６０は、カバー本体７０をケーシング２０へ組み付けた場合に、その先端６１がインペラ３０の軸挿入部３４内に位置し、ケーシング２０の突起部２７とは係合しない長さに構成されている。また、回転軸６０の先端６１には、大きな面取り部６２が形成されており、上述したインペラ３０の窪み部３６と相まって第２軸合わせ手段を構成する。すなわち、第１軸合わせ手段を構成するケーシング２０の突起部２７とインペラ３０の窪み部３５とは、回転による摩耗の発生を回避するために、隙間が形成されるような形状に構成されているため、インペラ３０をケーシング２０へ組み入れた際に、多少のズレが生じる可能性がある。しかしながら、第２軸合わせ手段としての面取り部６２の先細形状により、回転軸６０がインペラ３０の軸挿入部３４に挿入される際に、徐々に軸合わせが行われ、多少のズレがあっても修正することができ回転軸６０を簡単に挿入することができる。
【００２４】
このような構成部品からなる吸引ポンプ６の組み立てを説明すると、ケーシング２０にインペラ３０を挿入してからＯリング５０を装着したインナーケーシング４０を嵌め込み、その後、回転軸６０をインペラ３０へ挿入しながらカバー本体７０を、固着手段を用いてケーシング２０に固定組付けをすることによりに行われる。このように、吸引ポンプとして最低限必要な構成部材に、軸合わせをするための機能、並びに固着機能を持たせたことで、取付けが容易になると共に部品点数を最小限に留めることが可能となる。すなわち、第１軸合わせ手段によりインペラが常に同じ位置に配置されるので、カバー本体の取付けが容易であり、また、多少ズレが生じた場合でも、第２軸合わせ手段によりズレを簡単に解消することができる。また、ケーシングとカバー本体との組み付けも、両者に配設された固着手段により簡単に行われる。
【００２５】
この実施形態においては、第１軸合わせ手段として小山状の突起部とお椀状の窪み部とを配設したが、本発明はこれに限定されるものではなく、軸合わせ機能を発揮し得るような凹凸形状の組み合わせであればどのような形状でもよく、例えば、ケーシング側に、インペラ３０の回転軸心に対応する位置を中心として、同一半径上に複数個の突起部、あるいは環状突起を形成し、一方、インペラ側に、その回転円筒部３１の端面の対応する半径位置の所に環状溝を画成して第１軸合わせ手段とすることもできる。また、第１軸合わせ手段を構成する凹凸形状として、ケーシング側に突起部２７を、インペラ側に窪み部３５を各々設けて構成したが、これらの凹凸形状を入れ替えて、ケーシング側に窪み部を、インペラ側に突起部を設ける構成にしてもよい。一方、第２軸合わせ手段としては、回転軸側の先端の面取り部６２だけでも同様の機能を発揮し得る。なお、この実施形態においては、ケーシング２０の吐出管２３側に注出ノズル８が組み付けられているが、注出ノズル８は吸引ポンプ６とは、別体に形成して適宜結合手段を用いて結合させることもできる。
【００２６】
以上のように、本発明を飲料注出装置の吸引ポンプに実施した場合について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、インペラの回転軸心に対してケーシングの内面部の中心が偏心している回転型のポンプにも同様に適用することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】飲料注出装置１の一部切欠正面図である。
【図２】本発明に係る軸合わせ構造を有する吸引ポンプを各構成部材に分解した図である。
【図３】ケーシングにインペラを挿入した所の断面図である。
【図４】ケーシングにインナーケーシングを挿入した状態を示す組み立て図である。
【図５】吸引ポンプの組み立て状態を示す断面図である。
【図６】従来の吸引ポンプの構造を示す各構成部材に分解した図である。
【符号の説明】
【００２８】
１    飲料注出装置
６    吸引ポンプ
２０    ケーシング
２４    内面部
２７    突起部（第１軸合わせ手段）
２９    雄ねじ（固着手段）
３０    インペラ
３４    軸挿入部
３５    窪み部（第１軸合わせ手段）
３６    窪み部（第２軸合わせ手段）
４０    インナーケーシング
５０    Ｏリング
６０    回転軸
６２    面取り部（第２軸合わせ手段）
７０    カバー本体
７４    雌ねじ（固着手段）
【図１】
2005214111.tif 000003
【図２】
2005214111.tif 000004
【図３】
2005214111.tif 000005
【図４】
2005214111.tif 000006
【図５】
2005214111.tif 000007
【図６】
2005214111.tif 000008