(57)【要約】【課題】ＶＤＴ作業を行うユーザの作業負荷量を監視して、物理的作業条件を自動的に変更する。【解決手段】ユーザ１５０のＶＤＴ作業は、脚高変更部３４や車輪部３６，３８を備えた椅子２０、脚高変更部５８を備えた机５０など、指令信号に基づいて物理的作業条件を変更する可動機構を備えたＶＤＴ関連機具を用いて行われる。そして、椅子に設置された圧力センサ１０６ａ−ｄ、筋電量測定センサ１１４，１１６、カメラ１２０などの作業状況監視センサの出力に基づいて、ＶＤＴ作業環境制御装置としてのＰＣ７０はユーザのＶＤＴ作業負荷量を算出し、休憩を促したり、目への負担が軽減されるような物理的作業条件を構築する指令信号をＶＤＴ関連機具に対して送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが着座する椅子と、この椅子の前に置かれた机と、この机の上に置かれたディスプレイとを含み指令信号により物理的作業条件を可変とするＶＤＴ作業関連機具を用いてＶＤＴ作業をする前記ユーザに対する作業状況監視センサの出力に基づいて、前記ユーザのＶＤＴ作業負荷量を算出する算出手段と、
ＶＤＴ作業負荷量に基づいて、ＶＤＴ作業関連機具に対して物理的作業条件の変更を指令する指令信号を送出する指令手段と、
を備える、ことを特徴とするＶＤＴ作業環境制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載のＶＤＴ作業環境制御装置において、
指令手段は、ディスプレイを見る前記ユーザの目への負荷を低減する方向へと物理的作業条件の変更を指令する、ことを特徴とするＶＤＴ作業環境制御装置。
【請求項３】
請求項１に記載のＶＤＴ作業環境制御装置において、
指令手段は、前記ユーザの筋肉の緊張を低減する方向へと物理的作業条件の変更を指令する、ことを特徴とするＶＤＴ作業環境制御装置。
【請求項４】
請求項１に記載のＶＤＴ作業環境制御装置において、
指令手段は、前記ユーザのＶＤＴ作業の継続を困難にする方向へと物理的作業条件の変更を指令する、ことを特徴とするＶＤＴ作業環境制御装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のＶＤＴ作業環境制御装置において、
物理的作業条件は、椅子とディスプレイの相対的高さについての条件である、ことを特徴とするＶＤＴ作業環境制御装置。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のＶＤＴ作業環境制御装置において、
物理的作業条件は、椅子とディスプレイの水平距離についての条件である、ことを特徴とするＶＤＴ作業環境制御装置。
【請求項７】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のＶＤＴ作業環境制御装置において、
物理的作業条件は、ディスプレイの輝度についての条件である、ことを特徴とするＶＤＴ作業環境制御装置。
【請求項８】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のＶＤＴ作業環境制御装置において、
前記ＶＤＴ作業関連機具は机付近を照らす照明器具を含み、
物理的作業条件は、照明器具の照度についての条件である、ことを特徴とするＶＤＴ作業環境制御装置。
【請求項９】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のＶＤＴ作業環境制御装置において、
物理的作業条件は、椅子の温度についての条件である、ことを特徴とするＶＤＴ作業環境制御装置。
【請求項１０】
請求項５または６に記載のＶＤＴ作業環境制御装置において、
指令手段が物理的作業条件の変更を指令する前に、ユーザに変更を予告するための指令を行う指令信号を送出する予告指令手段を含む、ことを特徴とするＶＤＴ作業環境制御装置。
【請求項１１】
請求項１に記載のＶＤＴ作業環境制御装置において、
作業状況監視センサは、椅子のユーザ接触面に取り付けられた圧力センサ、キーボードの打刻速度、打刻圧力、打刻継続時間の少なくとも一つを測定するセンサ、ユーザに取り付けられユーザの筋電量を測定するセンサ、ユーザを撮像するセンサ、の少なくとも一つを含む、ことを特徴とするＶＤＴ作業環境制御装置。
【請求項１２】
請求項１に記載のＶＤＴ作業環境制御装置において、
ＶＤＴ作業関連機具はマウスを含み、
作業状況監視センサはマウスに取り付けられた筋電量測定センサである、ことを特徴とするＶＤＴ作業環境制御装置。
【請求項１３】
請求項１に記載のＶＤＴ作業環境制御装置において、
指令手段が物理的作業条件の変更を指令した後に、作業状況監視センサの出力に基づいて前記ユーザの作業負荷の改善を検知する検知手段と、
検知手段が改善を検知した場合に、ＶＤＴ作業関連機具に対して物理的作業条件を当初の設定に戻すように指令する指令信号を送出する再指令手段と、
を備える、ことを特徴とするＶＤＴ作業環境制御装置。
【請求項１４】
請求項１に記載された椅子であって、
指令信号により、水平位置または高さを変更する機構を備え、
請求項１に記載の制御装置からの変更指令に基づいて、水平位置または高さについての物理的作業条件を変更する椅子。
【請求項１５】
請求項１に記載された机であって、
指令信号により、水平位置または高さを変更する機構を備え、
請求項１に記載の制御装置からの変更指令に基づいて、水平位置または高さについての物理的作業条件を変更する机。
【請求項１６】
請求項１に記載されたディスプレイであって、
指令信号により、水平位置、高さ、輝度の少なくとも一つを変更する機構を備え、
請求項１に記載の制御装置からの変更指令に基づいて、水平位置、高さ、輝度の少なくとも一つについての物理的作業条件を変更するディスプレイ。
【請求項１７】
請求項８に記載された照明器具であって、
指令信号により、照度を変更する機構を備え、
請求項１に記載の制御装置からの変更指令に基づいて、照度を変更する照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＶＤＴ作業関連機具の物理的作業条件を変更する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
椅子に座って机上で作業を行うデスクワークにおいては、同じような姿勢を長時間続けることになる。このため、デスクワークに特有の疲労を招きやすく、その対策がとられている。
【０００３】
下記特許文献１には、振動モータを取り付けたいねむり防止用の振動椅子についての開示がなされている。また、下記特許文献２には、ユーザの座位姿勢の変化に追従して傾きを変化させる椅子・机セットについての開示がある。なお、下記特許文献３には、キーボード入力に基づいてユーザの作業時間を監視するシステムが記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平５−４５０９０号公報
【特許文献２】特開平１０−９９１４０号公報
【特許文献３】特開平２−１４０８１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特に、ディスプレイを見ながらコンピュータを用いて作業を行うＶＤＴ作業においては、目の疲れや肩こり等の肉体的疲労、あるいは、関連した精神的な疲労等を緩和することが求められている。
【０００６】
本発明の目的は、ユーザのＶＤＴ作業に係る物理的作業条件を強制的に変更する技術を確立することにある。
【０００７】
本発明の別の目的は、ユーザのＶＤＴ作業負荷量を考慮して、物理的作業条件を変更する技術を確立することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のＶＤＴ作業環境制御装置は、ユーザが着座する椅子と、この椅子の前に置かれた机と、この机の上に置かれたディスプレイとを含み指令信号により物理的作業条件を可変とするＶＤＴ作業関連機具を用いてＶＤＴ作業をする前記ユーザに対する作業状況監視センサの出力に基づいて、前記ユーザのＶＤＴ作業負荷量を算出する算出手段と、ＶＤＴ作業負荷量に基づいて、ＶＤＴ作業関連機具に対して物理的作業条件の変更を指令する指令信号を送出する指令手段と、を備える。
【０００９】
ＶＤＴ（Video  Display  Terminal）作業とは、ディスプレイを見ながらコンピュータ操作を行う作業である。また、ＶＤＴ作業関連機具とは、このＶＤＴ作業を行うために必要な機器や器具のうち、ユーザの作業環境に直接的に関連するものであり、椅子、机、ディスプレイ等を含む。特徴的な点の一つは、このＶＤＴ作業関連機具に含まれる少なくとも一つの機器や器具が、指令信号により物理的作業条件を可変とする機構を備えている点である。つまり、ＶＤＴ作業関連機具は、ユーザの物理的な作業環境を可変とする機構を備え、それは手動ではなく指令信号に基づく制御によって行われる。物理的作業条件としては、例えば、椅子、机、ディスプレイなどの絶対的あるいは相対的な水平あるいは高さ位置の条件、これらの配置角度条件、椅子などを固定状態にするか可動状態にするかあるいは強制振動させるかについての条件、ディスプレイや照明器具などの明るさや発光周期などの条件、ユーザの周囲の温度や湿度などの条件を挙げることができる。
【００１０】
作業状況監視センサは、ユーザのＶＤＴ作業状況を監視するためのセンサである。例えば、ユーザのＶＤＴ作業時間、作業量、体勢、疲労、眠気などを直接あるいは間接的に測定して出力する。算出手段は、この出力に基づいて、ユーザのＶＤＴ作業負荷量を算出する。ＶＤＴ作業負荷量とは、ＶＤＴ作業を行う上でユーザに係る負担である。例えば、前に挙げた作業時間、作業量、体勢、疲労、眠気などの複数の要素を統計処理等により全体的に勘案することでＶＤＴ作業負荷量を得ることができる。また、これらうちのひとつの要素の出力値にのみ基づいてＶＤＴ作業負荷量を求めてもよい。
【００１１】
このようにして得られるＶＤＴ作業負荷量は、物理的作業条件の変更必要性の判断に用いられる。すなわち、変更を行うか否か、あるいは、どの程度の大きさの変更を行うかを決定するために用いられる。この判断基準は、典型的には、医学、心理学、人間工学などの学問的な成果や、実験などによって定めればよく、例えば、厚生労働省やＩＳＯ（国際標準化機構）などの公的組織が提示する基準を活用することも有効である。指令手段は、この判断をし、ＶＤＴ作業関連機具に対してその変更を指令する。物理的作業条件によって実現される環境には、ユーザが作業を行いやすいと感じる環境、健康的に作業を行えるとされる環境、作業の継続が困難な環境、休憩に適した環境などがある。また、物理的作業条件を少なくとも瞬間的に（例えば１，２秒だけ）変更させるだけでも、ユーザを刺激する効果もある。ＶＤＴ作業負荷量に応じて、その目的に合わせて様々に物理的作業条件を変更することができる。
【００１２】
このＶＤＴ作業環境制御装置は、演算機能を備えたハードウエアとその動作を規定するソフトウエア（プログラム）によって実現される。例えば、ＶＤＴ作業環境制御装置は、ＶＤＴ作業に係るコンピュータを用いて実現可能であるし、別のコンピュータであってもよい。また、単体の筐体をもつものであってもよいし、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）などの形で椅子や机などのＶＤＴ作業関連機具に組み込まれたものであってもよい。
【００１３】
この構成によれば、ユーザのＶＤＴ作業負荷量を考慮して、そのＶＤＴ作業に係る物理的作業条件を強制的に変更することができる。これにより、ＶＤＴ作業を行うユーザの健康面や作業効率の改善を図ることが可能となる。なお、本発明は、このような制御を行うプログラムの発明、あるいは、制御方法の発明として記載することも可能である。
【００１４】
望ましくは、本発明のＶＤＴ作業環境制御装置において、指令手段は、ディスプレイを見る前記ユーザの目への負荷を低減する方向へと物理的作業条件の変更を指令する。すなわち、学問的あるいは経験的根拠に基づいて定められる目への負担を低減する方向へと、物理的作業条件の変更を指令する。例えば、学問的あるいは経験的に得られた目への負担が小さな物理的作業条件に近づけることは有効である。また変更前の状態から、この負担の少ない物理的作業状態を若干超えて変更することも、環境を変える観点から有効である。具体的には、椅子に対してディスプレイの高さを適度に下げさせる、椅子とディスプレイの水平距離を適度に遠ざける（これにより焦点を遠くに設定させる）、ディスプレイの輝度を適度に低下させる（これにより目への刺激が低下する）などの例を挙げることができる。
【００１５】
望ましくは、本発明のＶＤＴ作業環境制御装置において、指令手段は、前記ユーザの筋肉の緊張を低減する方向へと物理的作業条件の変更を指令する。すなわち、学問的あるいは経験的根拠に基づいて定められる筋肉の緊張を低減する方向へと、物理的作業条件の変更を指令する。具体的には、ユーザが椅子に対して斜めを向いて座っていたり体を傾けて座っていたりする場合に、椅子を回転させたり椅子を傾けたりして是正させることができる。また、椅子の角度を上に向け、ユーザを仰向けにする方向に誘導することも有効である。
【００１６】
望ましくは、本発明のＶＤＴ作業環境制御装置において、指令手段は、前記ユーザのＶＤＴ作業の継続を困難にする方向へと物理的作業条件の変更を指令する。ＶＤＴ作業の継続を困難にする方向は、経験的根拠に基づいて容易に定めることができる。例えば、ディスプレイの表示を中止してＶＤＴ作業の続行を不可能にすることで、ユーザを強制的に休ませることができる。
【００１７】
望ましくは、本発明のＶＤＴ作業環境制御装置において、物理的作業条件は、椅子とディスプレイの相対的高さについての条件である。椅子とディスプレイの相対的高さを変更は、椅子の高さの変更、あるいは、机又はディスプレイの高さの変更により行うことができる。例えば、目を休めるようにするためには、ディスプレイの高さをユーザの目の位置よりも低くするように動作させればよい。また、ユーザの肘の高さ位置が机に対して適当になるように変更し、ユーザの筋肉の緊張を低減させてもよい。あるいは、作業の継続を困難とするように、椅子とディスプレイの相対的高さを一方向に極端に変化させることも有効である。
【００１８】
望ましくは、本発明のＶＤＴ作業環境制御装置において、物理的作業条件は、椅子とディスプレイの水平距離についての条件である。椅子とディスプレイの水平距離の変更は、椅子の水平位置の変更、あるいは、机又はディスプレイの水平位置の変更により行うことができる。例えば、目を休めるようにするためには、水平距離を遠ざけるようにすればよい。あるいは、作業の継続を困難とするように、椅子とディスプレイの水平距離を一方向に極端に変化させることも有効である。
【００１９】
望ましくは、本発明のＶＤＴ作業環境制御装置において、物理的作業条件は、ディスプレイの輝度についての条件である。
【００２０】
望ましくは、本発明のＶＤＴ作業環境制御装置において、前記ＶＤＴ作業関連機具は机付近を照らす照明器具を含み、物理的作業条件は、照明器具の照度についての条件である。例えば、休憩時には、目への刺激を低減するように、照度を落とすことは有効である。また、照明を点滅させて、作業の継続を困難とすることも有効である。
【００２１】
望ましくは、本発明のＶＤＴ作業環境制御装置において、物理的作業条件は、椅子の温度についての条件である。例えば、椅子の温度を上げてユーザの筋肉を暖めた場合には、筋肉を休める効果が期待できる。温度をどの程度上下させるかは、ユーザの体温や周囲の温度湿度などを勘案して決めてもよい。
【００２２】
望ましくは、本発明のＶＤＴ作業環境制御装置において、指令手段が物理的作業条件の変更を指令する前に、ユーザに変更を予告するための指令を行う予告指令手段を含む。特に、移動を伴う物理作業条件の変化を行うにあたっては、ユーザの不意をつくことを避けた方が良い場合がある。そこで、小刻みに振動させたりゆっくり始動させたりするなどの予告的な動作や、音声や画像などを通じた予告出力などを行うことが有効である。
【００２３】
望ましくは、本発明のＶＤＴ作業環境制御装置において、作業状況監視センサは、椅子のユーザ接触面に取り付けられた圧力センサ、キーボードの打刻速度、打刻圧力、打刻継続時間の少なくとも一つを測定するセンサ、ユーザに取り付けられユーザの筋電量を測定するセンサ、ユーザを撮像するセンサ、の少なくとも一つを含む、ことを特徴とする。椅子の圧力センサにより、着座の有無、位置、方向、体勢などの検知を行うことができる。キーボードの打刻速度、打刻圧力、打刻継続時間は、作業時間あるいは作業量の算出や、打ち込み操作による疲労量の算出に用いることができる。また、筋電量は疲労度と関連しており、筋電量の測定により疲労度を算出することが可能である。また、ユーザの撮像により、ユーザの着座の有無や体勢の診断、瞬きの解析に基づく目の疲れや居眠りの診断などを行うことができる。
【００２４】
望ましくは、本発明のＶＤＴ作業環境制御装置において、ＶＤＴ作業関連機具はマウスを含み、作業状況監視センサはマウスに取り付けられた筋電量測定センサである、ことを特徴とする。マウスに筋電量測定センサをつけることにより、ＶＤＴ作業を行うユーザは、センサを取り付ける手間が不要となる。
【００２５】
望ましくは、本発明のＶＤＴ作業環境制御装置において、指令手段が物理的作業条件の変更を指令した後に、作業状況監視センサの出力に基づいて前記ユーザの作業負荷の改善を検知する検知手段と、検知手段が改善を検知した場合に、ＶＤＴ作業関連機具に対して物理的作業条件を当初の設定に戻すように指令する指令信号を送出する再指令手段と、を備える。物理的作業条件は、ユーザが自らの意志に基づいて戻すようにしてもよいが、自動的に戻すことでユーザの手間を省くことができる。また、体勢修正や休憩などの適切な対応をすれば自動的に物理的作業条件が回復するので、ユーザが、素直にそのような適切な対応をとることが期待できる。
【００２６】
本発明の椅子は、指令信号により、水平位置または高さを変更する機構を備え、制御装置からの変更指令に基づいて、水平位置または高さについての物理的作業条件を変更する。
【００２７】
本発明の机は、指令信号により、水平位置または高さを変更する機構を備え、制御装置からの変更指令に基づいて、水平位置または高さについての物理的作業条件を変更する。
【００２８】
本発明のディスプレイは、指令信号により、水平位置、高さ、輝度の少なくとも一つを変更する機構を備え、制御装置からの変更指令に基づいて、水平位置、高さ、輝度の少なくとも一つについての物理的作業条件を変更する。
【００２９】
本発明のディスプレイは、指令信号により、照度を変更する機構を備え、制御装置からの変更指令に基づいて、照度を変更する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に本発明の代表的な実施の形態を説明する。
【００３１】
図１は、本実施の形態に係るシステム１０と、それを利用したユーザ１５０のＶＤＴ作業の様子を示す模式図である。システム１０は、ＶＤＴ作業環境を制御可能なシステムであり、ユーザがＶＤＴ作業を行うためのＶＤＴ作業関連機具としての椅子２０、机５０、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）７０、ディスプレイ８０、キーボード９０、照明器具１００を含んでいる。すなわち、ユーザ１５０は、椅子２０に座って机５０の上に置かれたディスプレイ８０をその目１５２で見ながら、キーボード９０を操作してＶＤＴ作業を行っている。ＰＣ７０は、ＶＤＴ作業に係る処理を行うコンピュータであり、照明器具１００は、ユーザ１５０の手元を照らすライトである。以下では、各構成について詳しく説明する。
【００３２】
椅子２０は、ユーザ１５０がＶＤＴ作業のために着座するためものである（図においてユーザ１５０が椅子２０に接していないのは図示の都合による）。椅子２０は、ユーザ１５０の背中を支える背もたれ部２２、ユーザ１５０の臀部及び大腿部を支える着座部２４、着座部２４の下部で柱状に鉛直に立つ脚部２６、脚部２６を支える床面に水平に広がった支え部２８を備えている。
【００３３】
この椅子２０において特徴的な点は、椅子２０に指令信号に基づいて動く可変機構を有していることである。可変機構としては、背もたれ部２２と着座部２４との間に設けられ着座部２４に対する背もたれ部２２の角度を変更する背もたれ角度変更部３０、着座部２４と脚部２６の間に設けられ脚部２６に対する着座部２４の前後左右の傾き角度及び左右の回転角度を変更する着座角度変更部３２、脚部２６に設けられ脚部２６の高さを変更する脚高変更部３４、支え部２８の各端の下部に取り付けられて床面１６０に接しており回転することにより椅子２０の位置を前後に変更する車輪部３６，３８がある。これらの可変機構はモータによって駆動されており、モータ駆動によってユーザ１５０のＶＤＴ作業に係る物理的作業条件を変更することができる。さらに、椅子２０には、背もたれ部２２と着座部２４の内部に、温度調節装置４０，４２，４４が設置されている。これらは、ユーザ１５０のＶＤＴ作業における温度環境についての物理的作業条件を変更する可変機構である。温度調節装置４０，４２，４４は、電気抵抗による発熱を利用した高温化機構とすることが実装容易であるが、コンプレッサ等を用いた冷却機構とすることも可能である。
【００３４】
可変機構を駆動するための電力は図示していないケーブルから取得している。また、可変機構の変更方向、変更タイミング、変更幅、変更速度についての指令は、ＰＣ７０からの指令信号に基づいて電送する電力を制御することで行われる。なお、ケーブルで電力を供給する代わりに電池を椅子２０に内蔵したり、電波や赤外線で稼働機構に直接的に指令信号を送り稼働機構において電力制御等をさせる態様を取ることも可能である。また、可変機構の実際の作動状況を検出するための位置センサや温度センサ等が設けられてもよいことはいうまでもない。
【００３５】
机５０は、面広の直方体からなりその上部が水平に保たれた板部５２、板部５２をユーザ１５０から離れた側の端部付近下部で支える鉛直に延びた脚部５４、脚部５４を支え床面１６０に並行に延びる支え部５６を備えている。机５０も指令信号に基づいて動く可変機構を有している。具体的には、脚部５４に設けられ、脚部５４の高さを変更する脚高変更部５８、支え部５６の各端の下部に取り付けられて床面１６０に接しており回転することにより机５０の位置を前後に変更する車輪部６０，６２がある。これらの可変機構を動作させることにより、ユーザ１５０のＶＤＴ作業に係る物理的作業条件を変更することができる。可変機構の駆動態様、電力供給態様、制御態様は、椅子２０の場合と同様である。
【００３６】
ＰＣ７０は、ユーザがＶＤＴ作業を行うにあたって使用しているコンピュータの本体である。ＰＣ７０は、ＭＰＵ等の演算機能を備えたハードウエアとその動作を規定する各種ソフトウエアによって、ユーザによる文書作成等に対応した処理を行っている。このＰＣ７０において特徴的な点は、ユーザ１５０のＶＤＴ作業に係る物理的環境条件を制御するＶＤＴ作業環境制御装置としての役割を担っている点である。すなわち、ユーザ１５０のＶＤＴ作業を監視するためのセンサから信号を受信し、ユーザ１５０の作業状況に合わせてＶＤＴ作業関連機具の可変機構を動作させその物理的作業条件を変更する。このため、ＰＣ７０には、センサからの入力に基づいてＶＤＴ作業負荷量を算出するための演算式やデータベースなどの設定や、そのＶＤＴ作業負荷量に応じて対応する物理的作業条件を変更するための比較データベースなどの設定がなされている。具体的な動作については後で説明する。
【００３７】
ディスプレイ８０は、画像表示面をもつ表示部８２と、表示部８２を支える支え部８４とからなる。そして、ＰＣ７０から送られる画像信号に基づいて表示部８２に画像表示がなされる。ディスプレイ８０においては、表示部８２と支え部８４の接続箇所に、支え部８４に対する表示部８２の角度を変更する表示角度変更部８６を備えている。可変機構の駆動態様、電力供給態様、制御態様は、椅子２０の場合と同様である。
【００３８】
キーボード９０は、ＰＣ７０への入力装置である。キーボード９０には、ユーザから離れた側の端部付近下部に可変機構としてのキーボード角度変更部９２を備えている。キーボード角度変更部９２は、その高さを変えることによりキーボード９０の本体設置角度を変更する。可変機構の駆動態様、電力供給態様、制御態様は、椅子２０の場合と同様である。
【００３９】
照明器具１００は、ユーザ１５０の手元付近を照らすために設けられている。図においては、天井から支えられていることを想定しているが、机５０等によって支えられてもよい。照明器具１００は、電気ケーブル１０２から電力を供給されており、電気ケーブル１０２には電力制御部１０４が設けられている。電力制御部１０４は、ＰＣ７０から無線により受信した指令信号に基づいて電力量や、周波数を変更する。つまり電力制御部１０４も、照度や点滅間隔等のＶＤＴ作業に係る物理的作業条件についての可変機構である。
【００４０】
システム１０には、ＶＤＴ作業関連機器の他に、作業状況監視センサが含まれている。作業状況監視センサとは、ユーザのＶＤＴ作業状況を監視するためのセンサである。図１において背もたれ部２２と着座部２４のユーザと接触する側の面に設置されている圧力センサ１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃ，１０６ｄは、圧力の大きさ及び分布に基づいてユーザの着座の有無や、着座姿勢を検知する作業状況監視センサである。これにより、ユーザの前後方向の着座位置や前傾後傾などの体勢が把握できる。また、図示していない肘掛けを含む紙面に垂直な方向（椅子の左右方向）の位置に圧力センサを配置することで、ユーザの横方向着座位置や体勢を認識することができる。圧力センサの出力は、無線により、あるいはケーブルによりＰＣ７０に送信される。
【００４１】
椅子２０の支え部２８の下部には、位置センサ１０８，１１０が設置され、机５０の支え部５６の下部には、位置センサ１１２が設置されている。これらのセンサは電波の送信遅延時間に基づいて相対距離を測定することにより、椅子２０と机５０との相対位置や、椅子２０の机に対する角度を検知する作業状況監視センサである。測定結果は、ＰＣ７０に送信される。
【００４２】
ユーザ１５０の肩には筋電量測定センサ１１４が、腕には筋電量測定センサ１１６が取り付けられている。これらは、ユーザ１５０の筋電量に基づいてユーザ１５０の疲労を測定するための作業状況監視センサである。測定結果は、ＰＣ７０に送信される。
【００４３】
キーボード９０には、作業状況監視センサとしての圧力センサ１１８が設けられている。これにより、キーボード入力の強度に基づいて疲労度を判定できるほか、キーボード入力の速さや頻度を測定することもできる。測定結果は、ＰＣ７０に送信される。なお、キーボード入力の速さや頻度は、通常のキーボード入力結果をＰＣ７０内において解析することでも検知することができる。
【００４４】
ディスプレイ８０の上部には、カメラ１２０が設置されている。カメラ１２０は、ユーザ１５０の上半身及び手元を撮像して、ユーザ１５０の存在の有無や、体勢、作業状況などを監視する作業状況監視センサである。撮像する画像は、静止画であっても動画であってもよい。ただし、ユーザ１５０の目の動きや手の動きなどに基づいて疲労や作業の活発度を判断できる動画であることが特に望ましい。撮像された画像データはＰＣ７０に送られて画像解析される。
【００４５】
次に、このシステム１０の動作の概略について、図２のフローチャートを用いて説明する。通常、物理的作業条件は、ユーザ１５０の身体条件や好みに合わせた標準設定となっている。この標準の環境下でユーザ１５０はＶＤＴ作業を開始する（Ｓ１０）。ＶＤＴ作業環境制御装置としてのＰＣ７０に対しては、各作業状況監視センサから定期的に、あるいはイベントがあった場合に出力信号が送られてくる（Ｓ１２）。
【００４６】
制御装置においては、この出力信号に基づいてユーザ１５０のＶＤＴ作業時間や、ユーザ１５０の疲労度などのＶＤＴ作業負荷量を算出する。ＶＤＴ作業負荷量は、学問的に、あるいは、経験的に確からしいと考えられるＶＤＴに関しての作業負荷量である。各センサからの入力値やその時間変化値等を、例えば予め用意した関数に代入してＶＤＴ作業負荷量に変換することで、ユーザ１５０の客観的なＶＤＴ作業負荷量を求めることができる。図２に示した例においては、ユーザ１５０の連続的な作業時間と、ユーザ１５０の疲労度の指標の二つのＶＤＴ作業負荷量を求めている。そして、所定の作業時間を経過したか（Ｓ１４）、あるいは、所定の疲労度が測定されたか（Ｓ１６）について判定を行う。そして、所定の作業時間が経過した場合、あるいは、所定の疲労度が測定された場合に、ＰＣ７０は、設定に従って、ＶＤＴ作業関連機器に環境を変化させる予告の指令信号を送出する（Ｓ１８）。この予告の指令信号は、特に、空間的な動きを伴う可変機構を動作させるにあたって、ユーザ１５０に不意打ちを与えないように予告を行うものであり、例えば、小刻みな振動などによって行われる。続いて、ＰＣ７０は、設定に従って、ＶＤＴ作業関連機器に環境を変化させる本指令信号を送出する（Ｓ２０）。これにより対応するＶＤＴ作業関連機器は、指令信号に基づいた物理的作業条件を満たすよう可変機構を動作させる。
【００４７】
図３は、この結果、ＶＤＴ作業関連機器としての椅子２０において、脚高変更部３４の高さが高められた様子を示す図である。この図３は、図１とほぼ同様の図であり、同一の構成については、同一番号付けを行うか、あるいは、番号付けの省略を行っている。図３と図１の違いは、脚高変更部３４の高さ変更により、椅子２０の着座部２４及び背もたれ部２２の高さが高くなり、これに伴ってユーザ１５０の着座の高さが高くなっている点である。この結果、ユーザ１５０は、高さが変更されたことにより休憩すべき時間が来たことを直接的に知覚し、半ば強制的に休憩を促されている。また、ユーザの目１５２の高さがディスプレイ８０に対して相対的に高くなったことで、学問的あるいは経験的に知られているように、ユーザ１５０の目１５２への負担軽減が図られ、ユーザ１５０をリラックスさせる効果が生じている。
【００４８】
ユーザ１５０はこうして変化した非標準の物理作業条件でＶＤＴ作業を継続することが可能であるが、一般的には座席を離れて休憩を選択することになる（Ｓ２２）。この状況下においても、ＰＣ７０は作業状況監視センサの出力を受け付け（Ｓ２４）、ユーザ１５０の休憩時間やユーザ１５０の疲労の回復の度合いについてのＶＤＴ作業負荷量を算出して、所定値との比較を繰り返す。そして、ユーザの疲労度回復がある場合（Ｓ２６）、あるいは、所定休憩時間が経過した場合（Ｓ２８）には、ＶＤＴ作業関連機器に物理的作業条件を標準に戻すように再指令信号を送出する（Ｓ３０）。これにより、休憩から戻ったり、その場で体調を整えたユーザ１５０は、標準の物理的作業条件でＶＤＴ作業を継続することができる（Ｓ３２）。なお、標準の物理的作業条件への修正は、ユーザ指示に基づいて強制的に行うことも可能である。
【００４９】
非標準の物理的作業条件への設定は様々に行うことができる。例えば、急ぎの作業を行わなければならないような時には、非標準状態が継続したのでは不便である。したがって、短時間（例えば１０秒以内）だけ非標準状態を保ち、その後、自動的に標準状態に戻すように設定してもよい。また、休憩を強制的に促すことを目的とする場合は、非標準状態は、特に経験的に作業を行いにくい物理的作業条件とすればよい。また、非標準状態を、学問的あるいは経験的に目への負担や身体の筋肉への負担が軽減される物理的作業条件とすることで、ユーザが作業を継続しながら、あるいは、作業を中断するものの椅子に座ったまま疲れをとることが可能となる。特に、ユーザが作業を継続することを前提とする場合には、図３に示したような極端な高さ変更等の物理的作業条件の変更は必ずしも必要なく、例えば、１，２ｃｍだけ高さ変更などを行うするなどの少量の変更とすると、標準状態に比較的近い物理的作業条件と環境変化を両立することができて有効である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】実施の形態に係るシステムの使用例を説明する模式図である。
【図２】処理の流れを説明するフローチャートである。
【図３】システムにおいて物理的作業状況を変更した場合の模式図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０  システム、２０  椅子、２２  背もたれ部、２４  着座部、２６，５４  脚部、２８，５６，８４  支え部、３０  角度変更部、３２  着座角度変更部、３４，５８  脚高変更部、３６，３８，６０，６２  車輪部、４０，４２，４４  温度調節装置、５０  机、５２  板部、７０  ＰＣ、８０  ディスプレイ、８２  表示部、８６  表示角度変更部、９０  キーボード、９２  キーボード角度変更部、１００  照明器具、１０２  電気ケーブル、１０４  電力制御部、１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃ，１０６ｄ，１１８  圧力センサ、１０８，１１０，１１２  位置センサ、１１４，１１６  筋電量測定センサ、１２０  カメラ、１５０  ユーザ、１５２  目、１６０  床面。
【図１】
2005267491.tif 000003
【図２】
2005267491.tif 000004
【図３】
2005267491.tif 000005