(57)【要約】【課題】  長期に亘って繰り返し書き換えても画像濃度の変化が小さく、また、濃度均一性の変化が小さく、安定した濃度コントラストの画像表示を得ることができる画像表示媒体、及びこれを用いた画像形成装置を提供すること。【解決手段】  対向配置された一対の基板と、該一対の基板間の空隙に封入された少なくとも２種類以上の粒子からなる粒子群と、からなり、外部刺激により、該２種類以上の粒子が、そのうちの少なくとも１種類が正に、他の少なくとも１種類が負に帯電しうる性質を有し、かつ、前記正負に帯電し得る粒子が相互に異なる色彩を有する画像表示媒体であって、  前記正負に帯電し得る粒子の少なくともいずれか１種類の粒子が、最大頻度粒子径より粗大側に少なくとも１つ以上のピークが存在する粒度分布を有することを特徴とする画像表示媒体、及び、  前記画像表示媒体における前記一対の基板間に、画像に応じた電界を発生させる電界発生手段を備える画像形成装置。【選択図】    なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向配置された一対の基板と、該一対の基板間の空隙に封入された少なくとも２種類以上の粒子からなる粒子群と、からなり、外部刺激により、該２種類以上の粒子が、そのうちの少なくとも１種類が正に、他の少なくとも１種類が負に帯電しうる性質を有し、かつ、前記正負に帯電し得る粒子が相互に異なる色彩を有する画像表示媒体であって、
前記正負に帯電し得る粒子の少なくともいずれか１種類の粒子が、最大頻度粒子径より粗大側に少なくとも１つ以上のピークが存在する粒度分布を有することを特徴とする画像表示媒体。
【請求項２】
前記最大頻度粒子径より粗大側に少なくとも１つ以上のピークが存在する粒度分布を有する粒子が、粒度分布の異なる２種以上の粒子を混合して得られることを特徴とする請求項１に記載の画像表示媒体。
【請求項３】
前記最大頻度粒子径より粗大側に少なくとも１つ以上のピークが存在する粒度分布を有する粒子が、他の粒子よりも比重が大きいことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像表示媒体。
【請求項４】
前記正負に帯電し得る粒子の少なくともいずれか１種類の粒子が、白色であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像表示媒体。
【請求項５】
前記白色である粒子が色材を含有し、該色材が酸化チタンであることを特徴とする請求項４に記載の画像表示媒体。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１に記載の画像表示媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
前記一対の基板間に、画像に応じた電界を発生させる電界発生手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粒子を用いた、繰り返し書き換えが可能な画像表示媒体、及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、繰り返し書き換えが可能な画像表示媒体として、Ｔｗｉｓｔｉｎｇ  Ｂａｌｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ（２色塗り分け粒子回転表示）、電気泳動、磁気泳動、サーマルリライタブル媒体、メモリ性を有する液晶などの表示技術が提案されている。前記表示技術は、画像のメモリ性には優れるが、表示面を紙のような白色表示とすることができず、コントラストが低いという問題があった。
【０００３】
上記のような問題を解決するトナーを用いた表示技術として、導電性着色トナーと白色粒子を対向する電極基板間に封入し、非表示基板の電極内側表面に設けた電荷輸送層を介して導電性着色トナーへ電荷を注入し、電荷注入された導電性着色トナーが非表示基板に対向して位置する表示基板側へ、電極基板間の電界により移動し、導電性着色トナーが表示側の基板内側へ付着して導電性着色トナーと白色粒子とのコントラストにより画像表示する表示技術が提案されている（Ｊａｐａｎ  Ｈａｒｄｃｏｐｙ  ’９９  論文集、ｐ２４９−２５２）。本表示技術は、画像表示媒体が全て固体で構成されており、白と黒（色）の表示を原理的に１００％切り替えることができる点で優れている。しかし、上記技術では、非表示基板の電極内側表面に設けた電荷輸送層に接しない導電性着色トナー、また、他の導電性着色トナーから孤立している導電性着色トナーが存在し、これらの導電性着色トナーは、電荷が注入されないために電界によって移動せずにランダムに基板内に存在するため、濃度コントラストが低くなってしまうという問題がある。
【０００４】
このような問題を改善する目的で、一対の基板と、印加された電界により前記基板間を移動可能に前記基板の間に封入されると共に、色彩及び帯電特性が異なる複数種類の粒子群と、を含む画像表示媒体が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。この提案によれば、高い白色度と濃度コントラストが得られることが記載されている。
この画像表示媒体においては、初期において、白色濃度、黒色濃度及び濃度コントラストに優れるが、長期に亘って繰り返し書き換えたときに、画像濃度が低下して、濃度コントラストが低下したり、画像の均一性が低下して画像むらを生じたりすることがあった。また、長時間の使用において、透明基板への汚染が進行し、コントラストが低下、表示光沢度が低下し、視認性が低下することがあった。
【特許文献１】特開２００１−３１２２２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の問題点について、本発明者らが鋭意研究を行った結果、これらの問題点の原因は、粒子相互摩擦帯電による帯電量の不安定化、及び、粒子相互の衝突、摩砕による粒子粉砕粉の透明表示基板への付着が原因であることが判明した。
そこで、本発明は上記問題を解決するためになされたものであり、すなわち、長期に亘って繰り返し書き換えても画像濃度の変化が小さく、また、濃度均一性の変化が小さく、安定した濃度コントラストの画像表示を得ることができる画像表示媒体、及びこれを用いた画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明者らは、以下のように鋭意検討した。
まず、画像表示媒体を作製する際、一対の基板間に封入される、少なくとも第１の粒子（一方の極性に帯電する粒子）及び第２の粒子（他方の極性に帯電する粒子）からなる粒子は、所定量の割合で攪拌用の容器中で混合され、攪拌される。
この機械的な攪拌混合の過程で粒子間及び粒子と容器内壁との間で摩擦帯電がなされて各粒子は帯電すると考えられる。その後、混合された粒子は所定の体積充填率になるように一対の基板間に封入される。基板間に封入された粒子は、基板間に印加される直流電圧の極性切替、或いは、交流電圧の印加により、電界に従って基板間を往復することとなる（イニシャライズ工程）。
【０００７】
この過程においても、各粒子は粒子間及び粒子と基板表面（他方の基板と対向する面を意味する。なお、以下、特に説明が無い限り、基板表面とは他方の基板と対向する面を意味する。）との間で、衝突して摩擦帯電すると考えられる。この時、第１の粒子と第２の粒子は異なる極性に帯電し、第１の粒子と第２の粒子との間のクーロン引力により粒子間で付着し凝集しようとするが、このイニシャライズ工程の最後に印加された電界の方向に従ってこの２種類の粒子は分離して、それぞれが所定の基板に付着する。次に、画像信号に応じて電界を印加することにより、第１の粒子乃至第２の粒子が電界に従って分離・移動してそれぞれ異なる基板に付着する。
【０００８】
すなわち、外部から印加される電界により個々の荷電粒子に働く静電気力が、粒子間のクーロン力や粒子と基板表面との間の影像力や接触電位差による力よりも勝れば、２種類の粒子は分離してそれぞれ反対側の基板へ移動し、付着するものと考えられる。
そして、基板上に付着した帯電粒子は、基板表面との間に生じる影像力や、粒子と基板間のファンデルワールス力により基板に付着固定されると考えられる。
【０００９】
ここで、各粒子の帯電性が高い場合は粒子間の凝集力が高くなり分離し難くなる。また、より帯電性の高い粒子は、基板表面との付着性が高くなり印加された電界で移動せず基板表面に固定する確率が高まる。更に、帯電性の高い凝集粒子を分離した場合には局所的に放電が生じるおそれもあり、得られる帯電性が不安定になると考えられる。一方、粒子の帯電性が低く、２粒子間にほとんど帯電性の差がない場合には、各粒子は外部電界による静電気力ではほとんど分離せずにゆるく凝集した状態を保つ。
以上より、異なる極性の粒子が外部電界により分離するためには、各粒子が適当な帯電量と逆極性帯電性粒子が少ないという摩擦帯電特性を持つことが重要である。
【００１０】
次に、このような画像表示媒体において、電界の極性を切替えて繰り返し粒子の移動を行なった場合、粒子間の摩擦や粒子・基板表面間の摩擦により、粒子の帯電性が増大して、粒子間凝集が発生したり、粒子が基板表面層に固着して分離できなくなり、画像むらの発生を招く場合がある。この画像むらを生じた粒子について調べたところ、粒子間の衝突により、粒子破壊が発生し、微粉が発生しており、また、帯電量は高い値から低い値まで幅広く分布していることが確認された。このことから、粒子の初期の動作状態を維持し続けるためには、粒子の帯電特性の変化が小さいこと、及び、微粉の基板面からの移動、除去が重要であると考えられる。
【００１１】
粒子の帯電特性を制御する手法として、粒子表面に無機酸化物微粒子、樹脂微粒子を外添する方法があるが、２種類の粒子の衝突、こすりにより、これら微粒子の相手側粒子への移行、及び／又は、透明電極基板への移行による帯電量の低下、粉体流動性の変化による、表示コントラストの低下が引き起こされる。
このような粒子表面からの外添剤微粒子の脱落や、他の粒子、部材への移動を回避するためには、粒子の帯電性の維持や、流動性の維持が重要である。
そこで、本発明者らは、以上に説明したような知見も踏まえて、上記課題を達成するために、以下の本発明を見出した。
【００１２】
すなわち、本発明は、
＜１＞  対向配置された一対の基板と、該一対の基板間の空隙に封入された少なくとも２種類以上の粒子からなる粒子群と、からなり、外部刺激により、該２種類以上の粒子が、そのうちの少なくとも１種類が正に、他の少なくとも１種類が負に帯電しうる性質を有し、かつ、前記正負に帯電し得る粒子が相互に異なる色彩を有する画像表示媒体であって、
前記正負に帯電し得る粒子の少なくともいずれか１種類の粒子が、最大頻度粒子径より粗大側に少なくとも１つ以上のピークが存在する粒度分布を有することを特徴とする画像表示媒体である。
【００１３】
＜２＞  前記最大頻度粒子径より粗大側に少なくとも１つ以上のピークが存在する粒度分布を有する粒子が、粒度分布の異なる２種以上の粒子を混合して得られることを特徴とする＜１＞に記載の画像表示媒体である。
【００１４】
＜３＞  前記最大頻度粒子径より粗大側に少なくとも１つ以上のピークが存在する粒度分布を有する粒子が、他の粒子よりも比重が大きいことを特徴とする＜１＞又は＜２＞に記載の画像表示媒体である。
【００１５】
＜４＞  前記正負に帯電し得る粒子の少なくともいずれか１種類の粒子が、白色であることを特徴とする＜１＞〜＜３＞のいずれかに記載の画像表示媒体である。
【００１６】
＜５＞  前記白色である粒子が色材を含有し、該色材が酸化チタンであることを特徴とする＜４＞に記載の画像表示媒体である。
【００１７】
＜６＞  ＜１＞〜＜５＞のいずれか１に記載の画像表示媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
前記一対の基板間に、画像に応じた電界を発生させる電界発生手段を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、長期に亘って繰り返し書き換えても画像濃度の変化が小さく、また、濃度均一性の変化が小さく、安定した濃度コントラストの画像表示を得ることができる画像表示媒体、及びこれを用いた画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に本発明を、詳細に説明する。
＜画像表示媒体＞
本発明の画像表示媒体は、対向配置された一対の基板と、該一対の基板間の空隙に封入された少なくとも２種類以上の粒子からなる粒子群と、からなり、外部刺激により、該２種類以上の粒子が、そのうちの少なくとも１種類が正に、他の少なくとも１種類が負に帯電しうる性質を有し、かつ、前記正負に帯電し得る粒子が相互に異なる色彩を有する画像表示媒体であって、
前記正負に帯電し得る粒子の少なくともいずれか１種類の粒子が、最大頻度粒子径より粗大側に少なくとも１つ以上のピークが存在する粒度分布を有することを特徴とする。
まず、本発明の画像表示媒体に用いられる粒子群（表示粒子）について説明する。
【００２０】
〔粒子群（表示粒子）〕
本発明の画像表示媒体において、最大頻度粒子径より粗大側に少なくとも１つ以上のピークが存在する粒度分布を有する粒子（以下、特定粒子と称する場合がある。）を用い、粒子群が構成されることを要する。すなわち、本発明において、正に帯電している粒子（以下、「第１の粒子」と称す場合がある。）と、負に帯電している粒子（以下、「第２の粒子」と称す場合がある。）と、のいずれか一方の粒子が、上記の特定の粒度分布を有する粒子（特定粒子）であることを要する。なお、以下、本発明の画像表示媒体において、第１の粒子及び第２の粒子、つまり、正負に帯電し得る双方の粒子の総称を「表示粒子」と称する。
ここで、本発明における特定粒子とは、上記のように、特定の粒度分布を有することから、勿論、１個の粒子を指すものではなく、画像表示媒体に用いる際に、所望される個数の粒子を集合してなる集合体を意味する。
【００２１】
ここで、特定粒子の粒度分布は、例えば、ベックマン・コールター社製のマルチサイザーIIなどの測定器を用いて測定される。この粒度分布を基にして、最大頻度粒子径を求めることができる。この最大頻度粒子径は、体積統計値で求められたものであってもよく、個数統計値で求められたものであってもよい。
【００２２】
また、特定粒子は、最大頻度粒子径より粗大側に少なくとも１つ以上のピークが存在する粒度分布を有するが、このピークについて図１を用いて説明する。
図１は、従来の粒子、及び、本願の粒子（特定粒子）の粒度分布を説明するための概念図である。
図１のように、本願の粒子は、求められた粒子分布において、最大頻度粒子径よりも粗大側にピークを有している。つまり、図１に示される粒度分布曲線において、最大頻度粒子径の粗大側に突出点（ピーク）が存在する。本願の粒子１では、突出点は１箇所であり、本願の粒子２では、突出点は２箇所である。
なお、最大頻度粒度径、該最大頻度粒子径よりも粗大側の突出点（ピーク）は、体積統計値、又は、個数統計値のどちらかに統一して求める。
【００２３】
ここで、図１のように、粒度分布曲線において、ピークは突出点として明確にされているが、本発明におけるピークは必ずしも明確に突出している必要はない。例えば、粒度分布曲線が、所謂、ショルダーと呼ばれる形状のように、最大頻度粒子径の粗大側に段状形状を有するものである場合、その段状部分をピークとみなしてもよい。
これに対し、図１に示される従来の粒子は、本願の粒子とは異なり、正規分布に近い粒度分布曲線を有しており、突出部や段状形状がない状態である。
【００２４】
なお、以下に、本発明における、最大頻度粒子径のピーク高さと、該最大頻度粒子径より粗大側にあるピーク（突出点）のピーク高さと、の好ましい関係について説明する。
ここで説明されるピーク高さとは、図１に示すように頻度（％）として表され、測定粒子全体に対して、ピークの頂点を示す粒子径を有する粒子がどのくらいあるのかを示したものである。かかるピーク高さは、粒度分布曲線が体積統計値からなる場合は体積％、粒度分布曲線が個数統計値からある場合は個数％と表される。
【００２５】
最大頻度粒子径のピーク高さ（Ａ）と、該最大頻度粒子径より粗大側にあるピークのピーク高さ（Ｂ）と、の比、つまり（Ｂ）／（Ａ）は、下記の関係を満たすことが好ましい。
すなわち、０．０１＜（Ｂ）／（Ａ）＜１の関係を満たすことが好ましく、より好ましくは、０．１＜（Ｂ）／（Ａ）＜０．３の関係を満たすことである。
（Ｂ）／（Ａ）が０．０１以下であると、粗大側の粒子が少なく、電解駆動時の電圧が高めにシフトするため、安定な画質維持性を確保することが困難となる。
また、（Ｂ）／（Ａ）が１以上であると、表示画像に粗さが目立ち、画質が悪化する。
なお、この好ましい関係では、最大頻度粒子径より粗大側にあるピークが複数個存在する場合、ピーク高さ（Ｂ）は、複数個のピークにおけるピーク高さの和を示す。
【００２６】
また、以下に、本発明における、最大頻度粒子径と、該最大頻度粒子径より粗大側にあるピークの粒子径と、の好ましい関係について説明する。
最大頻度粒子径（Ｃ）と、該最大頻度粒子径より粗大側にあるピークの粒子径（Ｄ）と、の比、つまり（Ｄ）／（Ｃ）は、下記の関係を満たすことが好ましい。
すなわち、１＜（Ｄ）／（Ｃ）＜３の関係を満たすことが好ましく、より好ましくは、１．２＜（Ｄ）／（Ｃ）＜２の関係を満たすことである。
（Ｄ）／（Ｃ）が１以下であると、ピークが重なることになり、本発明における特定粒子のような粒度分布となり得ない。
また、（Ｄ）／（Ｃ）が３以上であると、粒子のサイズが大きくなりすぎ、表示画像に粗さが目立ち、画質が悪化する。
なお、この好ましい関係では、最大頻度粒子径より粗大側にあるピークが複数個存在する場合、粒子径（Ｄ）は最大頻度粒子径より最も離れた位置に存在するピークの粒子径を示す。
【００２７】
このような粒度分布を有する特定粒子を作製する方法としては、粒度分布の異なる２種以上の粒子を適当な配合で混合する方法がある。
粒度分布の異なる２種以上の粒子を混合する方法において、用いられる粒子としては、正又は負に帯電し得ると共に、所望の色彩を有する粒子であればよく、例えば、従来の画像表示媒体に用いられた各種の粒子が挙げられる。
また、粒子を混合する際の装置としては、回転羽根を使用したタイプ、例えば、ＴＭミキサー（三井鉱山株式会社）、容器が回転するタイプであるＶ型混合機（株式会社 入江商会製）、Ｗ型混合機ＳＣＭシリーズ（株式会社 セイシン企業製）等が挙げられるが、これらの方式には、特に限定されるものではない。
【００２８】
本発明における特定粒子は、上記のような特定の粒度分布を有することから、相対的に粗大粒子が多い状態となる。
かかる特性粒子を画像表示媒体の表示粒子における一種又は全種として用いると、画像を書き換えるときの交流バイアス電圧印加時において、粗大粒子の対極（一方の基板から他方の基板）へとスムーズに移動し易い。これは、この外部刺激により帯電された粗大粒子が、他の粒子と比べて体積に対する表面積が小さく、故に、粒子表面の電荷密度が小さいためである。この粗大粒子は対極側に衝突し、この際の衝撃により、対極側に存在する粒子をはじき飛ばすことにより、連続的なクラウド現象が発生するトリガーとなる。
これにより、基板と粒子と間の付着力を低減させることができるため、低電位での表示が可能である。このため、基板間に封入された粒子の応答速度を向上させることができ、また、粒子同士の衝突エネルギーを軽減できることから、粒子表面のダメージが抑制され、繰り返し書き換えた際の経時的な濃度コントラストの劣化を抑制することができる。更に、粗大粒子の基板への衝突により、基板上に付着した異物、微粉体のクリーニングが行われることにより、繰り返し書き換えた際の視認性を大幅に向上させることが可能となった。
また、上記の特定粒子は、その効果をより高めるために、他の粒子と比べて比重が大きいことが好ましい。
【００２９】
また、本発明の画像表示媒体においては、第１の粒子と、第２の粒子と、が互いに色彩が異なるため、第１の粒子からなる画像部位と第２の粒子からなる画像部位との間に濃度コントラストが得られる。
【００３０】
以上のことより、本発明の画像表示媒体は、長期に亘って繰り返し書き換えても画像濃度の変化が小さく、濃度均一性の変化が小さく、安定した濃度コントラストを得ることができ、また、駆動電圧も小さくすることができる。
【００３１】
なお、上記説明においては、正に帯電する第１の粒子と、負に帯電する第２の粒子と、がそれぞれ１種類ずつであることを前提とした表現を用いたが、両者はそれぞれ１種類のみであっても２種類以上であっても問題なく、２種類以上の場合においても、そのうち一種が上述の特定粒子で構成されていれば、上記と同様の作用機構により本発明の効果が発揮される。
また、本発明における表示粒子は、双方が共に上記特定粒子で構成されていることが好ましいが、従来公知の粒子を併用することもできる。
【００３２】
本発明の画像表示媒体において、表示粒子の一方は、白色であることことが好ましく、言い換えれば、表示粒子の一方に、白色系の色材を含むことが好ましい。一方の粒子を白色にすることにより、他方の粒子の着色力、濃度コントラストを向上することができる。この時、一方の粒子を白色にするための白色系の色材としては、酸化チタンが好ましい。色材として酸化チタンを使用することにより、可視光の波長の範囲において、隠蔽力を高くでき、より、一層濃度コントラストを向上させることができる。白色系の色材として、特に好ましくは、ルチル型の酸化チタンである。
また、白色の粒子を、上記のように粒度分布が広い特定粒子とすることで、基板面への粒子の埋まりが改善され、更に隠蔽性が向上し、更なるコントラストの向上が図れる。
【００３３】
〔表示粒子の構成成分〕
本発明における表示粒子（上記特定粒子を含む）は、少なくとも、着色微粒子（色材）、帯電制御剤、及び樹脂を含む構成からなる。
以下に、本発明における表示粒子を構成する各成分について説明する。
【００３４】
（着色剤）
本発明における表示粒子を構成する成分として使用される着色剤としては、カーボンブラック、チタンブラック、磁性粉、その他、有機、無機系の黒色顔料、ルチル型酸化チタン、アナターゼ型酸化チタン、亜鉛華、鉛白、硫化亜鉛、酸化アルミニウム、酸化珪素、酸化ジルコニウム等の白色顔料、その他、有彩色の着色剤としては、フタロシアニン系、キナクリドン系、アゾ系、縮合系、不溶性レーキ顔料、無機酸化物系の染・顔料を使用することができる。
【００３５】
より具体的には、アニリンブルー、カルコイルブルー、クロムイエロー、ウルトラマリンブルー、デユポンオイルレッド、キノリンイエロー、メチレンブルークロリド、フタロシアニンブルー、マラカイトグリーンオキサレート、ランプブラック、ローズベンガル、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド４８：１、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド１２２、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド５７：１、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー９７、Ｃ．ブルー１５：１、Ｃ．Ｉ．ピグメント・ブルー１５：３、等を代表的なものとして例示することができる。
【００３６】
これらの着色剤の添加量は、着色剤の比重を１としたとき、１〜６０ｗｔ％、好ましくは、５〜３０ｗｔ％が好ましい。
【００３７】
（帯電制御剤）
本発明における表示粒子には、帯電性を制御するために、帯電制御剤が添加される。
帯電制御剤としては、電子写真用トナー材料に使用される公知のものが使用でき、例えば、セチルピリジルクロライド、Ｐ−５１、Ｐ−５３（オリエント化学工業社製）等の第４級アンモニウム塩、サリチル酸系金属錯体、フェノール系縮合物、テトラフェニル系化合物、カリックスアレン化合物、また、酸化金属微粒子、又は、各種カップリング剤により、表面処理された酸化金属微粒子を挙げることができる。また、帯電制御剤としては、無色のもの、或いは、着色力の低いものが好ましい。添加量は、０．１〜１０質量％の範囲内であることが好ましく、０．５〜５質量％の範囲内がより好ましい。
【００３８】
〔抵抗調整剤〕
更に、本発明における表示粒子には、必要に応じて、抵抗調整剤を添加してもよい。
抵抗調整剤としては、抵抗値が１×１０6Ωｃｍ以下の無機微粉末を用いることができ、例えば、酸化スズ、酸化チタン、酸化亜鉛、酸化鉄、各種導電性酸化物でコートされた微粒子（例えば、酸化スズコートされた酸化チタン等）などを挙げることができる。また、抵抗調整剤は、無色のもの、或いは、着色力の低いものが好ましい。添加量は、上記の着色剤により着色された表示粒子の色を妨げない範囲であることが好ましく、具体的には、０．１質量％〜１０質量％の範囲内が好ましい。
【００３９】
〔樹脂〕
本発明における表示粒子を構成する樹脂としては、ポリオレフィン、ポリスチレン、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、ポリアクリロニトリル、ポリビニルアセテート、ポリビニルアルコール、塩化ビニル、ポリビニルブチラール等のポリビニル系樹脂；塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体；スチレン−アクリル酸共重合体；スチレン−メタクリル酸共重合体等の共重合樹脂、オルガノシロキサン結合からなるストレートシリコン樹脂、及びその変性樹脂；ポリテトラフルオロエチレン、ポリフッ化ビニル、ポリフッ化ビニリデンのようなフッ素樹脂；ポリエステル、ポリウレタン、ポリカーボネート；アミノ樹脂；エポキシ樹脂等が挙げられる。
また、本発明における表示粒子を構成する樹脂として、従来の電子写真用トナーの主成分として知られている公知の結着樹脂も問題なく用いることができる。
【００４０】
これらは単独で使用してもよいし、複数の樹脂を混合して使用してもよい。また、これら樹脂を架橋させたものを用いてもよい。中でも、特に、架橋成分を含んだ樹脂を用いることが好ましい。
【００４１】
〔その他の添加剤〕
更に、上述した各成分以外のその他の添加剤も、色相に影響のない範囲で用いることができる。このような添加剤としては、例えは、本発明における表示粒子の比重を低減するためのものとして、表示粒子の直径よりも小さいポリマー微粒子を挙げることができる。このポリマー微粒子としては、従来公知のポリマーを使用することができるが、併用する着色微粒子よりも比重の低いものを使用することが好ましく、また、ポリマー微粒子自身が色彩を有する場合には、表示粒子に含まれる着色微粒子が有する色彩を考慮して、適宜、選択して使用することが好ましい。
【００４２】
ポリマー微粒子を構成する材料としては、具体的には、例えば、ポリスチレン樹脂、ポリメタクリル酸メチル樹脂、尿素ホリマリン樹脂、スチレン・アクリル樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリ弗化ビニリデン樹脂等を単独又は複数組み合わせて使用することができるが、これらに限定されるものではない。これらの樹脂は、架橋構造を有していることが好ましく、更に、表示粒子に含まれる樹脂よりも屈折率が高いものであることがより好ましい。
【００４３】
ポリマー微粒子は、球形、不定形、偏平形などの形状を有するものを使用することができるが、球形であることがより好ましい。
ポリマー微粒子の体積平均粒子径は、表示粒子よりも小さいものであれば特に限定されないが、１０μｍ以下であることが好ましく、５μｍ以下であることがより好ましい。また、粒度分布はシャープなものがよく、より好ましくは、単分散であることが好ましい。
【００４４】
更に、より小さい比重の表示粒子を作製する観点から、ポリマー微粒子の一部又は全部が、中空粒子からなることが好ましい。かかる中空粒子の体積平均粒子径は、表示粒子よりも小さいものであれば特に限定されないが、１０μｍ以下であることが好ましく、５μｍ以下であることがより好ましい。特に、中空粒子の場合、光の散乱の観点から、体積平均粒子径は、０．１〜１μｍの範囲内であることが更に好ましく、０．２〜０．５μｍの範囲内であることが特に好ましい。
ここで、「中空粒子」とは、粒子内部に空隙を有するものを指す。空隙率は１０〜９０％であることが好ましい。また、「中空粒子」は、中空のカプセル状態のものであっても、粒子の外壁が多孔質状態のものであってもよい。
【００４５】
また、中空粒子は、中空のカプセル状態のものは外殻部の樹脂層と粒子内部の空気層との界面における屈折率の差、外壁が多孔質状態のものは外壁と空洞との間の屈折率の差、によって起こる光の散乱を利用して白色度を上げること及び隠蔽性を高めることがができるため、白色の表示粒子に内在させることが特に好ましい。
【００４６】
本発明における表示粒子において、ポリマー微粒子（中空粒子）の添加量は、表示粒子全体に対して、１〜４０質量％の範囲内であることが好ましく、１〜２０質量％の範囲内であることがより好ましい。
【００４７】
〔表示粒子の製造方法〕
本発明における表示粒子は、懸濁重合、乳化重合、分散重合などの湿式製法により製造されてもよいし、従来の粉砕分級法により製造されてもよい。湿式製法により得られた粒子は球状粒子となり、粉砕分級法により得られた粒子は不定形粒子となる。
また、これらの製法により得られた球状粒子や不定形粒子の形状を揃えるために、熱処理を施してもよい。
粒度分布を揃える方法としては、上述の湿式製法における造粒条件を調整したり、一旦得られた粒子を分級操作する方法が挙げられる。
湿式製法における造粒条件を調整する場合には、水相中に、表示粒子を構成する材料を分散させた油相を分散させた際の攪拌速度を調整したり、界面活性剤を利用する場合には、その濃度を調整する等により粒子の粒度分布を制御することができる。
【００４８】
また、粒子を分級操作する方法としては、例えば、各種振動篩、超音波篩、空気式篩、及び湿式篩、遠心力の原理を使用したローター回転式分級機、風力分級機等を利用する方法を挙げることができるが、これらに限定されるものではない。これらは、単独、又は、多数組み合わせることにより、所望の粒度分布に調整できる。特に精密に調整する場合は、湿式篩を使用するのが好ましい。なお、分級機を用いる場合には、例えば、回転式分級機では、回転数を制御することにより、分級前の粒子から選択的に微紛側／粗紛側の成分を除去することができる。また、篩としては、目開きの分布が狭く、高い収量を得ることができる点でナイロン篩を用いることが好ましい。
【００４９】
表示粒子の体積平均粒子径としては、一概には言えないが、良好な画像を得るためには、体積平均粒子径が、０．１〜３０μｍ程度の範囲内が好ましく、２〜２０μｍの範囲内がより好ましく、２〜１５μｍの範囲内が更に好ましい。
【００５０】
表示粒子の形状としては、真球にちかいものであることが望ましい。真球に近い粒子とすれば、粒子相互間の接触は、ほぼ点接触となり、また、粒子と基板表面との接触もほぼ点接触となり、粒子相互間及び粒子と基板表面とのファンデルワールス力に基つく付着力が小さくなる。従って、基板表面が誘導体であっても、電界により帯電粒子が基板内を円滑に移動できると考えられる。
【００５１】
〔基板〕
以下に、本発明の画像表示媒体を構成する基板について説明する。
本発明の画像表示媒体において、基板は、対向配置された一対の基板が用いられ、この一対の基板間の空隙には表示粒子が封入される。
なお、外部刺激として電界を用いて正又は負に帯電し得る粒子の帯電状態を制御する場合には、基板として導電性を有する板状体（導電性基板）が用いられる。この場合、画像表示媒体としての機能を持たせるためには、一対の基板のうち少なくとも一方が透明な導電性基板であることが必要となる。なお、この際、画像表示媒体の透明導電性基板が設けられた側が画像表示面となる。
【００５２】
導電性基板としては、基板自体が導電性であっても、絶縁性の支持体表面を導電化処理したものであってもよく、また、結晶であるか非晶質であるかは問わない。基板自体が導電性である導電性基板としては、アルミニウム、ステンレススチール、ニッケル、クロム等の金属及びその合金結晶、Ｓｉ、ＧａＡｓ、ＧａＰ、ＧａＮ、ＳｉＣ、ＺｎＯなどの半導体を挙げることができる。
【００５３】
絶縁性の支持体としては、高分子フィルム、ガラス、石英、セラミック等を挙げることができる。絶縁性の支持体の導電化処理は、上記基板自体が導電性である導電性基板の具体例で挙げた金属又は金、銀、銅等を、蒸着法、スパッター法、イオンプレーティング法などにより成膜して行うことができる。
【００５４】
透明導電性基板としては、絶縁性の透明支持体の片面に透明電極が形成された導電性基板、又はそれ自体導電性を有する透明支持体が用いられる。それ自体導電性を有する透明支持体としては、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ−Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）、酸化亜鉛、酸化錫、酸化鉛、酸化インジウム、ヨウ化銅等の透明導電性材料を挙げることができる。
【００５５】
絶縁性の透明支持体としては、ガラス、石英、サファイア、ＭｇＯ、ＬｉＦ、ＣａＦ2等の透明な無機材料、また、弗素樹脂、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、エポキシ等の透明な有機樹脂のフィルム又は板状体、更には、オプチカルファイバー、セルフォック光学プレート等が使用できる。
【００５６】
上記透明支持体の片面に設ける透明電極としては、ＩＴＯ、酸化亜鉛、酸化錫、酸化鉛、酸化インジウム、ヨウ化銅等の透明導電性材料を用い、蒸着、イオンプレーティング、スパッタリング等の方法により形成したもの、或いはＡｌ、Ｎｉ、Ａｕ等の金属を蒸着やスパッタリングにより半透明になる程度に薄く形成したものが用いられる。
【００５７】
なお、基板同士が対向する側の表面（以下、「対向面」と略す場合がある）は、表示粒子の帯電極性に影響を及ぼす場合がある。このため、対向面には適切な表面状態の保護層を設けることも好ましい。
この保護層は、主に基板対向面への表示粒子の接着性及び帯電列や、基板の透明性、更には、対向面表面の汚染防止の観点から選択することができる。具体的な保護層の材料としては、例えば、ポリカーボネート樹脂、ビニルシリコーン樹脂、フッ素基含有樹脂等を挙げることができる。樹脂の選択は、使用する表示粒子の表面を構成する材料や、表示粒子との摩擦帯電の差が小さいものが選択される。
【００５８】
＜画像形成装置＞
本発明の画像形成装置は、上述した本発明の画像表示媒体に画像を形成する画像形成装置であり、本発明の画像表示媒体を構成する一対の基板間に、画像情報に応じた電界を発生させる電界発生手段を備えたことを特徴とする。
以下、図面を参照して本発明の画像表示媒体を用いた、本発明の画像形成装置の実施の形態について詳細に説明する。なお、同様の機能を有すものは全図面を通して同じ符号を付し、その説明を省略する場合がある。
【００５９】
−第１実施形態−
図２は、本発明の画像形成装置の一例（第１の実施形態）を示す概略構成図である。
第１の実施形態に係る画像形成装置１２は、図２に示すように電圧印加手段２０１を備えている。画像表示媒体１０は、画像が表示される側の表示基板１４と、これに対向する非表示基板１６との間に、これら２つの基板の外周を封止するようにスペーサ２０４が設けられ、表示基板１４、非表示基板１６及びスペーサ２０４で仕切られた隙間に表示粒子として黒色粒子１８及び白色粒子２０とが封入されている。表示基板１４及び非表示基板１６の対向面には、後述するように透明電極２０５が付されているが、非表示基板１６の対向面に設けられた透明電極２０５は接地されており、表示基板１４の対向面に設けられた透明電極２０５は電圧印加手段２０１と接続されている。
【００６０】
次に、画像表示媒体１０の詳細について個々の構成を具体例を挙げて説明する。
画像表示媒体１０を構成する表示基板１４及び非表示基板１６には、例えば、サイズが５０×５０×１．１ｍｍで、対向面に透明電極２０５としてＩＴＯ透明電極が設けられた７０５９ガラス基板を使用することができる。表示基板１４及び非表示基板１６の対向面に設けられた透明電極２０５の表面にはポリカーボネート樹脂層２０６（厚さ５μｍのポリカーボネート樹脂（ＰＣ−Ｚ）からなる層）が設けられている。
スペーサ２０４としては、４０×４０×０．３ｍｍのシリコンゴムプレートの中央部を１５×１５ｍｍの正方形に切り抜いて空間を形成したものを利用することができる。
【００６１】
画像表示媒体１０の作製に際してはこのシリコンゴムプレートを非表示基板１６の対向面側上に設置する。次に、表示粒子として、例えば、体積平均粒子径２０μｍの酸化チタン含有の球状白色粒子２０と、体積平均粒子径２０μｍのカーボン含有球状黒色粒子１８、とを質量比３対２の割合で混合し、この混合粒子約１５ｍｇを非表示基板１６の対向面側上に設置されたシリコンゴムプレートの正方形に切り抜かれた部分にスクリーンを通して振るい落とす。その後、このシリコンゴムプレートに表示基板１４の対向面側を密着させ、両基板間をダブルクリップで加圧保持して、シリコンゴムプレートと両基板とを密着させ、画像表示媒体１０を形成する。
なお、図２及び以下に示す図面の説明において、表示粒子１８、２０は、既述したように、少なくともいずれか一方が、上述の特定粒子である。
【００６２】
−第２実施形態−
以下、図面を参照して本発明の第２実施形態を詳細に説明する。
図３は、本発明の画像形成装置の他の例（第２の実施形態）を示す概略構成図であり、単純マトリックスを用いた画像表示媒体１０に画像を形成するための画像形成装置１２について示したものである。
帯電性の異なる複数の（不図示の）表示粒子群が封入された画像表示媒体１０の平面方向には、縦及び横方向の電圧を制御する電極４０３Ａｎ及び４０４Ｂｎ（ｎは正数）が単純マトリックス構造となるように配置されている。電極４０３Ａｎは、波形発生装置４０５Ｂ及び電源４０５Ａにより構成された電界発生装置４０５の電源４０５Ａに接続されており、電極４０４Ｂｎは、波形発生装置４０２Ｂ及び電源４０２Ａにより構成された電界発生装置４０２の電源４０２Ａに接続されている。また、電極４０４Ｂｎ、電源４０５Ａ、電極４０３Ａｎはシーケンサー４０６に接続されている。
【００６３】
画像の表示に際しては、電界発生装置４０２、或いは、電界発生装置４０５により、各電極４０３Ａｎ、４０４Ｂｎに電位を発生させ、シーケンサ４０６によって電極の電位駆動タイミングを制御して、各電極の電圧の駆動を制御し、片方の面の電極４０３Ａ１〜Ａｎには１行単位で表示粒子が駆動できる電界を付与し、他方の面の電極４０４Ｂ１〜Ｂｎには画像情報に応じた電界を面内同時に付与させることができる。
【００６４】
図４〜図６は、図３に示す画像形成装置１２の任意の面での画像形成部（画像表示媒体１０）の模式断面図の例を示したものである。
表示粒子１８、２０は、電極面或いは基板面に接触しており、基板１４又は基板１６の少なくとも一方の面は透明で表示粒子１８，２０の色を外部から透過して見ることができるものである。電極４０３Ａ，４０４Ｂは、図４に示すように、基板１４及び１６が向き合う面側に埋めこまれて一体化していてもよく、図５に示すように基板１４、１６の内部に埋めこまれて一体化してもよく、図６のように表示基板１４及び非表示基板１６が向き合う面と反対側の面から少し離れた位置に、表示基板１４及び非表示基板１６と分離して設けられてもよい。
【００６５】
画像形成装置１２に適宜電界の設定を行なうことにより、単純マトリックス駆動による表示が可能になる。なお、表示粒子１８、２０は電界に対して移動のしきい値を持つものであれば駆動は可能であり、表示粒子１８、２０の色、帯電極性、帯電量、などの制限を受けるものではない。
【００６６】
−第３実施形態−
以下、図面を参照して本発明の第３実施形態を詳細に説明する。図７は本発明の画像形成装置の他の例（第３の実施形態）を示す概略構成図であり、具体的には印字電極を用いた画像形成装置について示したものである。
図７に示す画像形成装置１２は、印字電極１１と、この印字電極１１に対向配置されアースに接続された対向電極２６から構成されている。
印字電極１１と対向電極２６との間は画像表示媒体１０が矢印Ｂ方向に搬送可能である。画像表示媒体１０は一対の基板（表示基板１４及び非表示基板１６）、この基板間に封入された表示粒子１８，２０から構成され、矢印Ｂ方向への搬送に際しては、非表示基板１６側が対向電極２６と近接乃至接触し、表示基板側が、印字電極１１に近接するように搬送される。
なお、印字電極１１は、基板１３と、基板１３の表示基板１４側に設けられた電極１５とからなり、印字電極１１は不図示の電源に接続されている。
【００６７】
次に、印字電極１１の表示基板１４側に設けられた電極１５の配置や形状について説明する。図８は、印字電極に設けられた電極パターンの例について示す模式図であり、図７において、印字電極１１の電極１５が設けられた面を、非表示基板１６側から表示基板１４方向へと見た場合について示したものである。
電極１５は、図８（Ａ）に示すように、表示基板１４の片側の面に画像表示媒体１０の搬送方向（図中矢印Ｂ方向）に対して略直交する方向（すなわち、主走査方向）に沿って画像の解像度に応じて所定間隔に１列に並べられている。電極１５は、図８（Ｂ）に示すように正方形でもよいし、図８（Ｃ）に示すようにマトリックス状に配置されていてもよい。
【００６８】
次に、印字電極の詳細について説明する。図９は、印字電極の概略構成図について示したものである。
各電極１５には、図９に示すように、ＡＣ電源１７ＡとＤＣ電源１７Ｂとが接続制御部１９を介して接続されている。接続制御部１９は、一端が電極１５に接続され、かつ、他端がＡＣ電源１７Ａに接続されたスイッチ２１Ａと、一旦が電極１５に接続され、かつ、他端がＤＣ電源１７Ｂに接続されたスイッチ２１Ｂからなる複数のスイッチで構成されている。
【００６９】
このスイッチ２１Ａ、２１Ｂは制御部６０によりオンオフ制御され、ＡＣ電源１７Ａ及びＤＣ電源１７Ｂと電極１５とを電気的に接続する。これにより、交流電圧や直流電圧、又は交流電圧と直流電圧とを重畳した電圧を印加することができる。
【００７０】
次に、第３の実施形態における作用を説明する。
まず、画像表示媒体１０が図示しない搬送手段により図中矢印Ｂ方向へ搬送され、印字電極１１と対向電極２６との間に搬送されると、制御部６０は、接続制御部１９に指示して全てのスイッチ２１Ａをオンさせる。これにより、すべての電極１５にＡＣ電源１７Ａから交流電圧が印加される。
ここで画像表示媒体１０は、電極を持たない一対の基板内の空間に２種類以上の表示粒子群が封入された媒体である。
【００７１】
交流電圧が電極１５に印加されると、画像表示媒体１０内の黒色粒子１８及び白色粒子２０が表示基板１４と非表示基板１６との間を往復運動する。これにより、表示粒子同士の摩擦や表示粒子と基板との摩擦により黒色粒子１８及び白色粒子２０は摩擦帯電され、例えば、黒色粒子１８がプラスに帯電され、白色粒子２０は帯電されないか、又はマイナスに帯電される。なお、以下では、白色粒子２０はマイナスに帯電されるものとして説明する。
【００７２】
そして、制御部６０は、接続制御部１９に指示して画像データに応じた位置の電極１５に対応するスイッチ１７Ｂのみをオンさせ、画像データに応じた位置の電極１５に直流電圧を印加させる。例えば、非画像部に直流電圧を印加し、画像部には直流電圧を印加しないようにする。
【００７３】
これにより、電極１５に直流電圧が印加されていた場合、図７に示すように印字電極１１が表示基板１４と対向する部分にあったプラスに帯電された黒色粒子１８は、電界の作用により非表示基板１６側へ移動する。また、非表示基板１６側にあったマイナスに帯電された白色粒子２０は電界の作用により表示基板１４側へ移動する。従って、表示基板１４側には白色粒子２０のみが現れるため、非画像部に対応する部分に画像は表示されない。
【００７４】
一方、電極１５に直流電圧が印加されていない場合、印字電極１１が表示基板１４と対向する部分にあったプラスに帯電された黒色粒子１８は、電界の作用に表示基板１４側にそのまま維持される。また、非表示基板１６側にあったプラスに帯電された黒色粒子１８は電界の作用により表示基板１４側へ移動する。従って、表示基板１４側には黒色粒子１８のみが現れるため、画像部に対応する部分に画像が表示される。
これにより、表示基板１４側には黒色粒子１８のみが現れるため、画像部に対応する部分に画像が表示される。
【００７５】
このようにして、画像に応じて黒色粒子１８及び白色粒子２０が移動し、表示基板１４側に画像が表示される。なお、白色粒子２０が帯電されていない場合、黒色粒子１８のみが電界の影響を受けて移動する。画像が表示されない部位での黒色粒子１８は非表示基板１６に移動し、表示基板１４側からは白色粒子２０によって隠蔽されるため画像の表示は可能である。また、画像表示媒体１０の基板間に発生していた電界が消失した後も、表示粒子固有の付着力により表示された画像は維持される。また、これらの表示粒子は、基板間に電界が発生すれば再び移動することができるため、画像形成装置１２により繰り返し画像を表示させることができる。
【００７６】
このように、空気を媒体として帯電した表示粒子を電界により移動させるため、安全性が高い。また、空気は粘性抵抗が低いため、高速応答性を満足させることもできる。
【００７７】
−第４実施形態−
以下、図面を参照して本発明の第４実施形態を詳細に説明する。図１０は本発明の画像形成装置の他の例（第４の実施形態）を示す概略構成図であり、静電潜像担時体を用いる画像形成装置について示したものである。
図１０に示す画像形成装置１２は、矢印Ａ方向に回転可能なドラム状の静電潜像担持体２４と、これに対向配置された矢印Ｃ方向に回転可能なドラム状の対向電極２６とから主に構成されており、静電潜像担持体２４と、対向電極２６との間を矢印Ｂ方向に一対の基板間に表示粒子を封入した画像表示媒体１０が挿通可能である。
【００７８】
静電潜像担持体２４の周囲には、対向電極２６が設けられた側のほぼ反対側に、静電潜像担持体２４に近接するように帯電装置８０が配置されており、帯電装置８０の矢印Ａ方向側の静電潜像担持体２４表面に静電潜像が形成可能なように光ビーム走査装置８２が配置されており、これら３つの部材により静電潜像形成部２２が構成されている。
【００７９】
静電潜像担持体２４としては、感光体ドラム２４を使用することができる。感光体ドラム２４は、ドラム状にしたアルミニウムやＳＵＳなどの導電性基体２４Ａの外周側に光導電層２４Ｂを形成したもので、光導電層２４Ｂとしては公知の種々の材料を使用することができる。たとえばα−Ｓｉ、α−Ｓｅ、Ａｓ2Ｓｅ3などの無機光導電性材料や、ＰＶＫ／ＴＮＦなどの有機光導電性材料を用いることができ、これらはプラズマＣＶＤや蒸着法やディッピング法などにより形成することができる。また必要に応じて電荷輸送層やオーバーコート層等を形成してもよい。また、導電性基体２４Ａは接地されている。
【００８０】
帯電装置８０は、静電潜像担持体２４の表面を所望の電位に一様に帯電するものである。帯電装置８０は、感光体ドラム２４の表面を任意の電位に帯電させられるものであればよく、本実施の形態では電極ワイヤに高電圧を印加し、静電潜像担持体２４との間でコロナ放電を発生させて、感光体ドラム２４の表面を一様に帯電するコロトロンを使用したものとする。この他にも、導電性のロール部材、ブラシやフィルム部材等を感光体ドラム２４に接触させ、これに電圧を印加して感光体ドラム表面を帯電するものなど、公知の種々の帯電器を使用することができる。
【００８１】
光ビーム走査装置８２は、帯電された静電潜像担持体２４の表面を画像信号に基づいて微小スポット光を照射し、静電潜像担持体２４上に静電潜像を形成するものである。光ビーム走査装置８２は、画像情報にしたがって感光体ドラム２４表面に光ビームを照射し、一様に帯電された感光体ドラム２４上に静電潜像を形成するものであればよく、本実施の形態では光ビーム走査装置８２内に設けられたポリゴンミラー８４、折り返しミラー８６、図示しない光源やレンズ等を備えた結像光学系により、所定のスポット径に調整されたレーザビームを画像信号に応じてオンオフさせながらポリゴンミラー８４によって感光体ドラム２４の表面を光走査させるＲＯＳ（ＲａｓｔｅｒＯｕｔｐｕｔＳｃａｎｎｅｒ）装置である。この他にもＬＥＤを所望の解像度に応じて並べたＬＥＤヘッド等を使用してもよい。
【００８２】
対向電極２６は、例えば弾性を有した導電性ロール部材で構成されている。これにより、画像表示媒体１０とより密着させることができる。また、対向電極２６は、静電潜像担持体２４と図中矢印Ｂ方向へ図示しない搬送手段により搬送される画像表示媒体１０を挟んで対向した位置に配置されている。対向電極２６は、直流電圧電源２８が接続されている。対向電極２６は、この直流電圧電源２８によりバイアス電圧ＶBが印加される。この印加するバイアス電圧ＶBは、例えば、図１１に示すように、静電潜像担持体２４上の正の電荷が帯電した部分の電位をＶH、帯電されていない部分の電位をＶLとした場合、両者の中間の電位となるような電圧とする。
【００８３】
次に、第４実施形態における作用を説明する。
静電潜像担持体２４が図１０において矢印Ａ方向に回転開始されると、静電潜像形成部２２により静電潜像担持体２４上に静電潜像が形成される。一方、画像表示媒体１０は、図示しない搬送手段により図中矢印Ｂ方向へ搬送され、静電潜像担持体２４と対向電極２６との間に搬送される。
【００８４】
ここで、対向電極２６は図１１に示すようなバイアス電圧ＶBが印加されており、対向電極２６と対向する位置の静電潜像担持体２４の電位はＶHとなっている。このため、静電潜像担持体２４の表示基板１４と対向する部分が正の電荷で帯電されていた場合（非画像部）で、かつ表示基板１４の静電潜像担持体２４と対向する部分に黒色粒子１８が付着していた場合には、正に帯電している黒色粒子１８は、表示基板１４側から非表示基板１６側へ移動し、非表示基板１６に付着する。これにより、表示基板１４側には白色粒子２０のみが現れるため、非画像部に対応する部分に画像は表示されない。
【００８５】
一方、静電潜像担持体２４の表示基板１４と対向する部分が正の電荷で帯電されていない場合（画像部）で、かつ非表示基板１６の対向電極２６と対向する部分に黒色粒子１８が付着していた場合には、対向電極２６と対向する位置の静電潜像担持体２４の電位はＶLとなっているので、帯電された黒色粒子１８は、非表示基板１６側から表示基板１４側へ移動し、表示基板１４に付着する。これにより、表示基板１４側には黒色粒子１８のみが現れるため、画像部に対応する部分に画像が表示される。
【００８６】
このようにして、画像に応じて黒色粒子１８が移動し、表示基板１４側に画像が表示される。なお、画像表示媒体１０の基板間に発生していた電界が消失した後も、粒子固有の付着力及び粒子と基板間の鏡像力により表示された画像は維持される。また、黒色粒子１８及び白色粒子２０は、基板間に電界が発生すれば再び移動することができるため、画像形成装置１２により繰り返し画像を表示させることができる。
【００８７】
このように、対向電極２６にバイアス電圧が印加されているため、黒色粒子１８が表示基板１４、非表示基板１６の何れの基板に付着している場合であっても黒色粒子１８を移動させることができる。このため、黒色粒子１８を予め一方の基板側に付着させておく必要がない。また、コントラスト及び尖鋭度の高い画像を形成することができる。更に、空気を媒体として帯電した粒子を電界により移動させるため、安全性が高い。また、空気は粘性抵抗が低いため、高速応答性を満足させることもできる。
【００８８】
以上、図面を参照して本発明の画像表示媒体を用いた、本発明の画像形成装置の実施形態について説明したが、本発明の画像形成装置は、これら実施形態に限定されるわけではなく、所望に応じた構成とすることができる。また、表示粒子の色の組合せを黒、白としたが、この組合せに限定されるわけではなく、所望色彩を有する表示粒子を、必要に応じて、適宜選択することができる。
【実施例】
【００８９】
以下、本発明を、実施例を挙げて更に具体的に説明する。ただし、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。なお、以下の実施例及び比較例においては、既述した第１の実施形態に係る画像表示媒体及び画像形成装置（図２に示す画像表示媒体及び画像形成装置）を用いた。このとき、各部材の大きさ、材質等も既述したものと同様とした。
【００９０】
（白粒子−１の作製）
−分散液Ａ１の調製−
下記成分を混合し、１０ｍｍΦのジルコニアボールにてボールミル粉砕を２０時間実施して分散液Ａ１を調製した。
＜組成＞
・メタクリル酸シクロヘキシル：６１質量部
・酸化チタン（白色顔料）：３５質量部
（タイペークＣＲ６３：石原産業社製、一次粒子径：０．３μｍ）
・中空粒子：３質量部
（ＳＸ８６６（Ａ）：ＪＳＲ社製、一次粒子径：０．３μｍ）
・帯電制御剤：１質量部
（ＳＢＴ−５−００１６：オリエント工業社製）
【００９１】
−炭カル分散液Ｂの調製−
下記成分を混合し、上記と同様にボールミルにて微粉砕して炭カル分散液Ｂを調製した。
＜組成＞
・炭酸カルシウム：４０質量部
・水：６０質量部
【００９２】
−混合液Ｃの調製−
下記成分を混合し、超音波機で脱気を１０分間おこない、ついで乳化機で攪拌して混合液Ｃを調製した。
＜組成＞
・炭カル分散液Ｂ：８．５ｇ
・２０％食塩水：５０ｇ
【００９３】
次に、分散液Ａ１：３５ｇ、ジメタクリル酸エチレングリコール１ｇ、及び、重合開始剤ＡＩＢＮ：０．３５ｇを秤量した後、充分混合し、超音波機で脱気を２分おこなった。これを前記混合液Ｃに加え、乳化機で乳化を実施した。次にこの乳化液をビンにいれてシリコーン詮をし、注射針を使用して減圧脱気を充分行い、窒素ガスで封入した。この状態で６５℃で１５時間反応させ粒子を作製した。得られた微粒子粉をイオン交換水中に分散させ、塩酸水で炭酸カルシウムを分解させ、ろ過を行った。その後充分な蒸留水で洗浄し、未分級の白粒子を得た。ついで、目開き：１０μｍ、１５μｍのナイロン篩にかけ、粒度を揃えた。これを乾燥させ、体積平均粒子径１３μｍの白粒子−１を得た。
【００９４】
（白粒子−２の作製）
白粒子−１の作製における未分級の白粒子を、目開き：１５μｍ、２０μｍのナイロン篩にかけ、粒度を揃えた。これを乾燥させて、体積平均粒子径１７μｍの白粒子−２を得た。
【００９５】
（白粒子−３の作製）
白粒子−１の作製における未分級の白粒子を、目開き：２０μｍ、２６μｍのナイロン篩にかけ、粒度を揃えた。これを乾燥させて、体積平均粒子径２３μｍの白粒子−３を得た。
【００９６】
（黒粒子−１の作製）
白粒子−１の作製において、分散液Ａ１を下記組成の分散液Ａ２に代えた他は、白粒子−１の作製と同様の方法で黒粒子−１を得た。黒粒子−１の体積平均粒子径は１３μｍであった。
＜分散液Ａ２の組成＞
・メタクリル酸メチルモノマー：８９質量部
・メタクリル酸ジエチルアミノエチルモノマー：１質量部
・マイクロリスブラック：１０質量部
（チバスペシャリティケミカルズ社製）
【００９７】
（実施例１）
まず、白粒子−１と白粒子−２とを質量比で５：１の割合で、Ｖ型混合機（株式会社 入江商会製）を用い混合し、混合白粒子−Ａを作製した。
表示粒子１８、２０として、混合白粒子−Ａと、黒粒子−１と、をそれぞれ白粒子：黒粒子の配合比率（質量比）を６：５となるように混合した所定量の粒子混合物を用いて、第１の実施の形態に係る画像表示媒体及び画像形成装置を作製した。
【００９８】
次に、透明電極２０５に直流電圧１００Ｖを印加すると、非表示基板１６側にあった負極性に帯電された白色粒子２０の一部が電界の作用により表示基板１４側へ移動し初め、直流電圧２００Ｖを印加すると表示基板１４側へ多くの白色粒子２０が移動して表示濃度はほぼ飽和した（以下、表示濃度が飽和する電圧を「駆動電圧」と略す）。この時、正極性に帯電された黒色粒子１８は非表示基板１６側へ移動して白黒画像表示がされた。このあと、電圧を０Ｖとしても表示基板上の粒子は移動せず、白黒画像の表示濃度に変化はなかった。
【００９９】
〔繰り返し書き換えによる画像濃度の評価〕
繰り返し表示前後の画質（反射濃度）の経時的な安定性を評価するために、以下の駆動条件Ａにより繰り返し表示を行なった後、更に駆動条件Ｂによる繰り返し表示を行なった。結果を表１に示す。なお、反射濃度は以下に示すように測定・評価した。
【０１００】
（１）駆動条件Ａ
・表示基板１４−非表示基板１６間の電圧の極性切り替え間隔：１秒
・印加電圧：駆動電圧に設定
・極性切り替え：１６００サイクル
（２）駆動条件Ｂ
・表示基板１４−非表示基板１６間の電圧の極性切り替え間隔：０．１秒
・印加電圧：駆動電圧に設定
・極性切り替え：１５０００サイクル
【０１０１】
−反射濃度−
反射濃度は、マクベス濃度計（ＲＤ９１４）により測定し、黒濃度と白濃度との差を求めた。評価基準は以下の通りである。〇及び△が実用上問題ないレベルである。
○：黒濃度と白濃度との差が０．８以上
△：黒濃度と白濃度との差が０．７以上〜０．８未満
×：黒濃度と白濃度との差が０．７未満
【０１０２】
（実施例２）
白粒子−１と白粒子−２とを質量比で６：１の割合でＶ型混合機（株式会社 入江商会製）を用い混合し、混合白粒子−Ｂを作製した。
表示粒子１８、２０として、混合白粒子−Ｂと、黒粒子−１と、をそれぞれ白粒子：黒粒子の配合比率（質量比）を６：５となるように混合した所定量の粒子混合物を用いて、第１の実施の形態に係る画像表示媒体及び画像形成装置を作製した。次に、実施例１と同様にして評価を行なった。結果を表１に示す。
【０１０３】
（実施例３）
白粒子−１と白粒子−２と白粒子−３とを質量比で８：２：１の割合でＶ型混合機（株式会社 入江商会製）を用い混合し、混合白粒子−Ｃを作製した。
表示粒子１８、２０として、混合白粒子−Ｃと、黒粒子−１と、をそれぞれ白粒子：黒粒子の配合比率（質量比）を６：５となるように混合した所定量の粒子混合物を用いて、第１の実施の形態に係る画像表示媒体及び画像形成装置を作製した。次に、実施例１と同様にして評価を行なった。結果を表１に示す。
【０１０４】
（比較例１）
表示粒子１８、２０として、白粒子−１と、黒粒子−１と、をそれぞれ白色粒子：黒粒子の配合比率（質量比）を６：５となるように混合した所定量の粒子混合物を用いて、第１の実施の形態に係る画像表示媒体及び画像形成装置を作製した。次に、実施例１と同様にして評価を行なった。結果を表１に示す。
【０１０５】
【表１】
2005196045.tif 000002
【０１０６】
表１に明らかなように、実施例１〜３では、表示画像の反射濃度の経時劣化は少なく、長期の繰り返し表示を行なった後でも良好な表示画像を得ることができた。
一方、比較例１では、表示画像の反射濃度が経時的に劣化し、長期の繰り返し表示を行なった後では良好な画質の表示画像を得ることができなかった。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】従来の粒子、及び、本願の粒子（特定粒子）の粒度分布を説明するための概念図である。
【図２】本発明の画像形成装置の一例（第１の実施形態）を示す概略構成図である。
【図３】本発明の画像形成装置の他の例（第２の実施形態）を示す概略構成図である。
【図４】図３に示す画像形成装置１２の任意の面での画像形成部（画像表示媒体１０）の模式断面図の一例を示したものである。
【図５】図３に示す画像形成装置１２の任意の面での画像形成部（画像表示媒体１０）の模式断面図の他の例を示したものである。
【図６】図３に示す画像形成装置１２の任意の面での画像形成部（画像表示媒体１０）の模式断面図の他の例を示したものである。
【図７】本発明の画像形成装置の他の例（第３の実施形態）を示す概略構成図である。
【図８】印字電極の電極のパターンを示す模式図である。
【図９】印字電極の概略構成図である。
【図１０】本発明の画像形成装置の他の例（第４の実施形態）を示す概略構成図である。
【図１１】静電潜像担持体及び対向電極における電位を示す図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１０        画像表示媒体
１１        印字電極
１２        画像形成装置
１３        印字電極１１の表示基板１４側の面
１４        表示基板
１５        電極
１６        非表示基板
１７Ａ      ＡＣ電源
１７Ｂ      ＤＣ電源
１８        表示粒子（黒色粒子）
１９        接続制御部
２０        表示粒子（白色粒子）
２２        静電潜像形成部
２４        静電潜像担持体（感光体ドラム）
２４Ａ      導電性基体
２４Ｂ      光導電層
２６        対向電極
２８        直流電圧電源
６０        制御部
８０        帯電装置
８２        光ビーム走査装置
８４        ポリゴンミラー
８６        折り返しミラー
２０４      スペーサ
２０５      透明電極
２０６      ポリカーボネート層
４０２      電界発生装置
４０２Ａ    電源
４０２Ｂ    波形発生装置
４０３      電極Ａｎ
４０４      電極Ｂｎ
４０５      電界発生装置
４０５Ａ    電源
４０５Ｂ    波形発生装置
４０６      シーケンサー
【図１】
2005196045.tif 000003
【図２】
2005196045.tif 000004
【図３】
2005196045.tif 000005
【図４】
2005196045.tif 000006
【図５】
2005196045.tif 000007
【図６】
2005196045.tif 000008
【図７】
2005196045.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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