(57)【要約】【課題】コーティング処理の品質と効率に優れたコーティング装置を提供する【解決手段】回転ドラム２の傾斜下方側の端部を構成する第１ディスクプレート２１の内面２１ｃの中心領域には隆起部２１ｂが形成されている。回転ドラム２の回転に伴って回転方向前方に持ち上げられた他端部（第１ディスクプレート２１）近傍の粉粒体１１が、自重により流動して回転方向後方に戻る際に隆起部２１ｂの表面に接触し、隆起部２１ｂの表面に案内されて傾斜上方側へ流動せしめられる。そのため、他端部（第１ディスクプレート２１）近傍における粉粒体１１の滞留現象が生じにくくなる。【選択図】図１
2005296777.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理すべき粉粒体が内部に収容され、その軸線回りに回転駆動される通気式の回転ドラムを備えたコーティング装置において、
前記回転ドラムは、その軸線を水平線に対して傾斜させた状態で配設され、その軸線方向に沿って、傾斜上方側の一端部と、傾斜下方側の他端部と、前記一端部と他端部とを連続させる周壁部とを有し、
前記一端部及び他端部にはそれぞれ通気口が設けられ、前記他端部の内面の中心領域に、該他端部の近傍の粉粒体を傾斜上方側へ流動させる隆起部が設けられていることを特徴とするコーティング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医薬品、食品、農薬等の粉粒体のコーティング、混合、乾燥等を行なうコーティング装置に関し、特に、軸線回りに回転駆動される回転ドラムを備えたコーティング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医薬品、食品、農薬等の錠剤、ソフトカプセル、ペレット、顆粒、その他これらに類するもの（以下、これらを総称して粉粒体という。）にフィルムコーティングや糖衣コーティング等を施すために、回転ドラムを備えたコーティング装置が使用されている。
【０００３】
この種のコーティング装置は、例えば、下記の特許文献１〜７に開示されている。
【０００４】
図１０に示すように、特許文献１は、水平な軸線Ａ回りに回転駆動される通気式の回転ドラム３０を備えたコーティング装置を開示している。回転ドラム３０は、多角筒形の周壁部３０ｃと、周壁部３０ｃの一端から軸方向一方に向かって延びた多角錐形の一端壁部３０ａと、周壁部３０ｃの他端から軸方向他方に向かって延びた多角錐形の他端壁部３０ｂとで構成される。周壁部３０ｃの各面にはそれぞれ多孔板３３が装着され、多孔板３３の多孔部によって周壁部３０ｃに通気性が与えられている。そして、各多孔板３３の外周側にそれぞれジャケット３４が装着され、ジャケット３４と多孔板３３との間に通気チャンネル３５が形成される。
【０００５】
また、回転ドラム３０の他端側、即ちモータ３６等を含む回転駆動機構が設置されている側には、回転ドラム３０に対する乾燥エア等の処理気体の通気を制御するディストリビュータ３７が配備されている。このディストリビュータ３７は、回転ドラム３０の回転に伴って所定位置に来た通気チャンネル３５をそれぞれ給気ダクト３８と排気ダクト３９に連通させる機能を有する。
【０００６】
例えば、回転ドラム３０の回転に伴い、ある通気チャンネル３５が回転ドラム３０の上部に達すると、その通気チャンネル３５が給気ダクト３８と連通し、ある通気チャンネル３５が回転ドラムの下部に達すると、その通気チャンネル３５が排気ダクト３９と連通する。したがって、給気ダクト３８から回転ドラム３０の上部の通気チャンネル３５に導入された処理気体は、周壁部３０ｃの上部の多孔板３３を通じて回転ドラム３０の内部に流入し、そして、粉粒体層（転動床）３１の内部を通過した後、周壁部３０ｃの下部の多孔板３３を通じて通気チャンネル３５に流出し、さらに、通気チャンネル３５を通って排気ダクト３９に排出される。
【０００７】
特許文献２〜５も、通気式の回転ドラムを備えたコーティング装置を開示している。特許文献１と同様に、回転ドラムの周壁部に多孔部を設けて通気性を与えると共に、多孔部を外周側からジャケットで覆って通気チャンネルを形成している。
【０００８】
特許文献６及び７に開示されたコーティング装置では、回転ドラム自身は通気性を有していない。特許文献６及び７の回転ドラムは、横断面が円形で、軸方向中央部が膨らんだ形状をしており、オニオンパンとも呼ばれている。この回転ドラムは、一般に、軸線を水平線に対して傾斜させた状態で配設される。回転ドラム自身が通気性を有しないために、回転ドラムの内部に対する通気は送風管と排気管を用いて行なわれる。例えば、特許文献６の第３図に示された構成では、送風管を回転ドラムの一端の開口部から回転ドラムの内部に入れて給気を行なうと共に、回転ドラムの一端の開口部に排気管を接続して排気を行なっている。しかし、このような通気方式では、乾燥エア等の処理気体が粉粒体層の表面層と接触するだけであり、粉粒体層の内部に対する通気は充分に行なわれない。そのため、特許文献６の第１図及び第２図に示された構成では、排気管の排気口を粉粒体層の内部に埋設させて、処理気体が粉粒体層の内部を通過するようにしている。
【特許文献１】特開２００１−５８１２５号公報
【特許文献２】実公昭４３−１９５１１号公報
【特許文献３】特公平１−４１３３７号公報
【特許文献４】特開平７−３２８４０８号公報
【特許文献５】実開昭５６−７５６９号公報
【特許文献６】特公昭５５−５４９１号公報
【特許文献７】特開昭５８−４０１３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１〜５に開示されたコーティング装置は、回転ドラムの周壁部に多孔部（通気孔）を設けて通気性を与えると共に、多孔部を外周側からジャケットで覆って通気チャンネルを形成しているため、コーティング処理終了後の洗浄作業、特に通気チャンネルの内部の洗浄作業に手間がかかる傾向がある。
【００１０】
また、洗浄後に通気チャンネルの内部を点検確認（バリデーション）する場合や、通気チャンネルの内部に付着した粉粒体粒子の摩損粉等を拭き取る場合には、通気チャンネルを構成するジャケットを一旦取り外し、所要の作業終了後にこれを再び取り付けるという面倒な作業が必要になる。
【００１１】
さらに、例えば、粉粒体を糖衣液やチョコレートペーストでコーティングする場合、回転ドラムの内壁にこれらのコーティング物質が付着するのを防止するため、糖衣コーティングでは回転ドラムの温度を粉粒体（被処理物）の温度よりも相対的に低くし、チョコレートコーティングでは回転ドラムの温度を粉粒体の温度よりも相対的に高くするのが好ましいが、特許文献１〜５に開示されたコーティング装置では、回転ドラムの外周側に通気チャンネルが設けられているため、回転ドラムを外周側から冷却したり、加熱したりすることができない。回転ドラムの内壁にコーティング物質が付着した場合、コーティング処理後の洗浄作業やバリデーション作業が煩雑になり、また、コーティング物質の損失や製品収率の低下にもつながる。
【００１２】
特許文献６及び７に開示されたコーティング装置は、回転ドラム自身が通気性を有していないため、回転ドラムの内部に対する通気を送風管と排気管を用いて行なう必要がある。そのため、次のような問題がある。すなわち、送風管と排気管の通気口を粉粒体層の外部に設置すると、乾燥エア等の処理気体が粉粒体層の内部に通気されないために、粉粒体の乾燥に長時間を要し、あるいは、粉粒体の乾燥状態に斑が生じてコーティング品質を悪化させる原因となる。一方、このような不都合を解消するために、送風管又は排気管の通気口を粉粒体層の内部に埋設すると、送風管又は排気管に粉粒体粒子の摩損粉等やコーティング液が付着して、通気口の閉塞による通気不良や、コーティング処理後の洗浄作業の複雑化、コンタミネーションの原因となる。また、内部に埋設された送風管又は排気管によって、粉粒体層の円滑な流動が妨げられて、コーティング品質の低下を招く原因ともなる。
【００１３】
本発明の目的は、洗浄性、洗浄後のバリデーション性に優れたコーティング装置を提供することである。
【００１４】
本発明の他の目的は、コーティング処理の品質と効率に優れたコーティング装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明は、処理すべき粉粒体が内部に収容され、その軸線回りに回転駆動される通気式の回転ドラムを備えたコーティング装置において、回転ドラムは、その軸線を水平線に対して傾斜させた状態で配設され、その軸線方向に沿って、傾斜上方側の一端部と、傾斜下方側の他端部と、一端部と他端部とを連続させる周壁部とを有し、一端部及び他端部にはそ れぞれ通気口が設けられ、他端部の内面の中心領域に、該他端部の近傍の粉粒体を傾斜上方側へ流動させる隆起部が設けられている構成を提供する。
【００１６】
本発明のコーティング装置において、回転ドラムは通気式のものであるが、通気口が一端部と他端部に設けられており、周壁部には給排気用の通気部（多孔部）は設けられていない。したがって、従来の通気式の回転ドラムのように、周壁部の通気部（多孔部）を外周側からジャケットで覆って通気チャンネルを形成するといった複雑な通気構造を設ける必要はない。すなわち、本発明のコーティング装置は、通気式の回転ドラムを備えているが、回転ドラムの周壁部には給排気用の通気部（多孔部）はなく、言い換えれば、回転ドラムの周壁部は気密な構造を有し、また、回転ドラムの周壁部の外周側にジャケットで覆われる通気チャンネルもない。そのため、従来装置に比べて、洗浄作業、洗浄後のバリデーション作業を容易かつ確実に行なうことができる。
【００１７】
一端部及び他端部のうち一方の通気口は給気専用、他方の通気口は排気専用となり、一端部又は他端部の給気口を介して回転ドラムの内部に供給された処理気体（熱風、冷風等）は、回転ドラムの内部の粉粒体層中を通過して他端部又は一端部の排気口から排出される。そのため、粉粒体層の内部まで通気が行き渡り、粉粒体層の乾燥等の処理が斑なく充分に行なわれる。
【００１８】
また、回転ドラムを周壁部の外周側から冷却又は加熱することができるので、例えば、糖衣コーティング時に回転ドラムを冷却水や冷風等の冷却手段によって冷却し、また、チョコレートコーティング時に回転ドラムを温水、温風、ヒータ等の加熱手段によって加熱することにより、コーティング物質が回転ドラムの内壁に付着するのを防止することができる。これにより、コーティング製品の不良率を低減して製品収率を高めることができると共に、コーティング物質の損失を低減することができ、さらに、コーティング処理後における回転ドラムの内部の洗浄作業も容易になる。また、フィルムコーティング時においても、回転ドラムを加熱することにより、処理気体（乾燥エア等）の放熱を防止して、乾燥効率の向上を図ることができ、さらに、コーティング物質として、熱に敏感な物質を用いる場合は、回転ドラムを冷却することにより、コーティング物質が回転ドラムの内壁に付着するのを防止することができる。このように、本発明のコーティング装置によれば、フィルムコーティング、糖衣コーティング、チョコレートコーティングといった多種類のコーティング処理を、高い品質で効率良く行なうことが可能となる。
【００１９】
回転ドラムを冷却又は加熱するために、回転ドラムの周壁部の外周側に、冷却手段及び加熱手段のうち少なくとも一方を配設することが好ましい。冷却手段としては、例えば、周壁部の外周に冷却水や冷風を噴射するノズル等を採用することができ、加熱手段としては、例えば、周壁部の外周に温水や温風を噴射するノズル等を採用することができる。また、加熱手段として、赤外線ヒータ等のヒータを採用することもできる。回転ドラムを冷却又は加熱する際、回転ドラムの内部における粉粒体層の温度を温度センサー等の適宜の手段で計測し、その計測結果に基づいて、粉粒体層の温度が所望値となるように、冷却手段や加熱手段を制御する（冷却又は加熱媒体の温度や流量、電流値等を制御する）ようにしても良い。
【００２０】
回転ドラムは、その軸線が水平線に対して傾斜した状態で配設される。好ましくは、軸線が水平線に対して所定角度θをもって傾斜した状態で配設する。この場合、軸線の傾斜角度θは２０°≦θ≦７０°に設定することが好ましく、より好ましくは３０°≦θ≦４５°、例えばθ＝３０°又はθ＝４５°に設定するのが良い。
【００２１】
回転ドラムの軸線が水平線に対して傾斜していることにより、回転ドラムの内部で処理し得る粉粒体の容積量が多くなるので、１回当りの処理量が増大して、生産効率が向上する。また、回転ドラムが傾斜した軸線の回りに回転することにより、回転ドラムの内部に収容された粉粒体は、回転ドラムの回転に伴い、回転方向への動きと軸線方向への動きとを伴った状態で流動するので、粉粒体層の攪拌混合効果が高い。
【００２２】
ところで、傾斜下方側に位置する他端部の近傍では、重力の影響により、粉粒体が傾斜上方側へ充分に流動せず、粉粒体の滞留現象が生じやすい傾向がある。しかしながら、本発明のコーティング装置では、他端部の内面の中心領域に隆起部が設けられており、回転ドラムの回転に伴って回転方向前方に持ち上げられた他端部近傍の粉粒体が、自重（重力）により流動して回転方向後方に戻る際に隆起部の表面に接触し、隆起部の表面に案内されて傾斜上方側（一端部の側）へ流動せしめられるので、他端部近傍における粉粒体の滞留現象が生じにくくなる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、洗浄性、洗浄後のバリデーション性に優れ、かつ、コーティング処理の品質と効率に優れたコーティング装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。
【００２５】
図１は、この実施形態に係るコーティング装置１を示している。このコーティング装置１は、水平線に対して所定角度θ、例えばθ＝３０°で傾斜した軸線Ａの回りに回転自在に配置された回転ドラム２と、回転ドラム２を正方向及び／又は逆方向に回転駆動させる回転駆動機構３とを備え、これらの回転ドラム２及び回転駆動機構３は、ケーシング４内に収容されている。
【００２６】
回転駆動機構３は、例えば、減速機付き駆動モータ３ａの回転動力を図示されていないチェーン、及びスプロケット３ｆを介して、回転ドラム２の後端部（傾斜下方側の端部）に連結された中空状の駆動軸３ｂに入力する構成とされている。この場合、駆動軸３ｂひいては回転ドラム２は、ケーシング４の内部仕切壁部４ａにおける軸線Ａと直角な傾斜壁部４ａ１に、軸受３ｃを介して回転可能に支持されている。すなわち、図２及び図３に示すように、傾斜壁部４ａ１に円筒状ハウジング３ｅが固定され、円筒状ハウジング３ｅの内孔に駆動軸３ｂが挿入されて軸受３ｃにより回転可能に支持されている。そして、駆動軸３ｂの後端部にスプロケット３ｆが一体回転可能に装着されている。
【００２７】
回転ドラム２は、図１及び図４に示すように、その軸線方向に沿って、前端部（傾斜上方側の端部）、後端部（傾斜下方側の端部）、前端部と後端部とを連続させる周壁部２ａとを備えている。この実施形態において、周壁部２ａは多角筒状（横断面が多角形状）に形成され、また、周壁部２ａは前端部及び後端部の側から軸線方向中央部側に向かって漸次に径が拡大する形状を有する。周壁部２ａの大径部２ａ２を含む横断面Ｐ１は軸線Ａと直交する多角形（例えば９角形）になっている。周壁部２ａは、ステンレス鋼板等の通気孔（多孔部）を有しない金属板で形成され、大径部２ａ２から前端部側及び後端部側に向かって漸次に径が縮小した部分は、それぞれ、頂点が前側を指向する三角形部と頂点が後側を指向する三角形部とを交互に複数周方向に連ねることにより形成されている。一方、前端部は円環状部２ａ１で構成され、後端部は後述する通気機構６の第１ディスクプレート２１で構成される。前端部は、その全域が開口しており、その開口部が乾燥エア（温風又は冷風）等の処理気体の通気口５となる。尚、周壁部２ａの内面には、必要に応じて、粉粒体層１１の混合攪拌用のバッフルを配設しても良い。
【００２８】
図１に示すように、ケーシング４の前側上方のコーナー部４ｃ、詳しくは回転ドラム２の前端部と対向するコーナー部４ｃの上面壁部には通気ダクト７が装着されている。また、ケーシング４の後側の上面壁部、詳しくは回転ドラム２の後端部の上方に位置するケーシング４の上面壁部には通気ダクト８が装着されている。
【００２９】
ケーシング４の前側上方には、回転ドラム２の通気口５と通気ダクト７の通気口とを包含する処理気体の流通空間Ｓが形成され、この流通空間ＳはラビリンスシールＲsによって外気と遮断（シール）されている。また、回転ドラム２の内部には、コーティング液等のスプレー液を噴霧するスプレーノズル１０が配置されている。
【００３０】
回転ドラム２の後端部の側には、通気機構６が配設されている。この通気機構６は、図２及び図３に示すように、回転ドラム２の後端部を構成する第１ディスクプレート２１と、第１ディスクプレート２１に対向配置された第２ディスクプレート２２とを備えている。第１ディスクプレート２１は回転ドラム２と伴に回転し、第２ディスクプレート２２は回転しない。この実施形態において、第２ディスクプレート２２は、第１ディスクプレート２１に対して軸線方向にスライド可能である。
【００３１】
図５に示すように、第１ディスクプレート２１は、回転ドラム２の軸線Ａを中心とする単一の円環形状に沿って配列された多孔部からなる通気口２１ａを有し、その外面側（後面側）に図１に示す駆動軸３ｂが連結されている。この実施形態において、通気口２１ａは、第１ディスクプレート２１の本体に上記円環形状に沿うように周方向に分散して形成された複数の貫通孔に、それぞれ、パンチングメタル等でなる多孔板を装着することにより構成されている。なお、通気口２１ａは上記円環形状の全周に亘るものであっても良い。また、通気口２１ａの外周縁部は、周壁部２ａの傾斜下方側の端部と略一致している。
【００３２】
また、第１ディスクプレート２１の内面２１ｃの中心領域には隆起部２１ｂが形成されている。この実施形態において、隆起部２１ｂは半球状の形態をなし、また、図２及び図３に示すように、中空状の形態をなしている。また、この実施形態において、隆起部２１ｂはその中心が内面２１ｃの中心（軸線Ａ）と一致するように配され、内面２１ｃにボルト等の適宜の手段によって固定されている。
【００３３】
一方、第２ディスクプレート２２は、その外径が第１ディスクプレート２１の通気口２１ａの外径よりも大きく且つその内径が通気口２１ａの内径よりも小さい円環形状のプレートであって、複数（例えば２個）の流体圧シリンダとしての第２エアシリンダ１９によって軸線Ａに沿う方向にスライド駆動される。詳述すると、図２に示すように、第２ディスクプレート２２の後方側において、ケーシング４の内部仕切壁部４ａの傾斜壁部４ａ１に、軸線Ａと平行に第２エアシリンダ１９が設置されており、第２エアシリンダ１９のピストンロッド１９ａの先端が第２ディスクプレート２２に連結されている。また、図３に示すように、第２ディスクプレート２２の後方側には、複数（例えば２個）のガイド機構２０が配設されている。このガイド機構２０は、ケーシング４の内部仕切壁部４ａの傾斜壁部４ａ１に固定されたガイド部材２０ａと、ガイド部材２０ａに軸線Ａと平行な方向にスライド可能に支持されたガイドロッド２０ｂとを有し、このガイドロッド２０ｂの先端に第２ディスクプレート２２が連結されている。
【００３４】
そして、図６に示すように（第２ディスクプレート２２を後方側から見ている。）、第２ディスクプレート２２の下方寄りの位置に連通孔２２ａが形成されている。粉粒体の処理時に回転ドラム２が同図で反時計方向に回転する場合、連通孔２２ａは、例えば、第２ディスクプレート２２の同図で左右方向の中心線よりも下側で且つ上下方向の中心線よりも右側の区域（下側でかつ回転方向前方の区域）に形成される。一般的に述べれば、第２ディスクプレート２２の連通孔２２ａは、回転ドラム２の回転時（粉粒体の処理時）に、粉粒体層１１とオーバーラップする位置に形成される。また、この実施形態において、連通孔２２ａは上記の区域に略四分円弧状に形成され、その内外径は、第１ディスクプレート２１の通気口２１ａの内外径と略一致している。
【００３５】
また、第２ディスクプレート２２の外面（後面）には、連通孔２２ａを覆うようにして通気ダクト８の通気口が接続されており、第１ディスクプレート２１の通気口２１ａは、第２ディスクプレート２２の連通孔２２ａとオーバーラップする所定位置で通気ダクト８と連通する。したがって、回転ドラム２の回転時、回転ドラム２の内部空間と通気ダクト８とは、常に、第１ディスクプレート２１の通気口２１ａと第２ディスクプレート２２の連通孔２２ａとがオーバーラップする所定位置で相互に連通する。
【００３６】
図２に実線で示すように、第２ディスクプレート２２は、粉粒体の処理時は、第２エアシリンダ１９の伸張により押圧されて、第１ディスクプレート２１と僅かな隙間を介して対向した状態となる。そして、第１ディスクプレート２１と第２ディスクプレート２２との両対向面間の隙間は、ラビリンスシールＲｘによってシールされる。このラビリンスシールＲｘは、第１ディスクプレート２１の通気口２１ａ及び第２ディスクプレート２２の連通孔２２ａの外周側と内周側にそれぞれ配設されている。図２に鎖線で示すように、第２ディスクプレート２２は、粉粒体製品の排出時や装置の洗浄時等に、第２エアシリンダ１９の収縮動作により軸線方向にスライド駆動されて、第１ディスクプレート２１から離反した状態となる。
【００３７】
図１に示すように、通気ダクト８は、ケーシング４内で分離可能に構成されており、第２ディスクプレート２２がスライド移動して第１ディスクプレート２１から離反したときに、通気ダクト８が分離されるようになっている。すなわち、通気ダクト８は、ケーシング４の上面壁部に取り付けられた第１部分８ａと、第２ディスクプレート２２に取り付けられた第２部分８ｂとを有し、粉粒体の処理時は、第１部分８ａの接合端面と第２部分８ｂの接合端面とが、少なくとも一方に装着されたＯリング等のシール部材を介して相互に接合された状態にある。このような状態から、第２ディスクプレート２２がスライド移動して第１ディスクプレート２１から離反してゆくと、同図に仮想線で示すように、第２部分８ｂが第２ディスクプレート２２と伴に移動して第１部分８ａから分離される。このとき、第２部分８ｂは第２ディスクプレート２２のスライド移動方向、すなわち、軸線Ａに沿って斜め下方に移動するため、第１部分８ａと第２部分８ｂとの分離は円滑に行なわれる。
【００３８】
この実施形態のコーティング装置１を用いて粉粒体（錠剤等）のコーティング処理を行なう際、回転ドラム２の一端部の通気口５と他端部の通気口２１ａを介して、回転ドラム２の内部に対する乾燥エア等の処理気体の給排気を行なう。この実施形態では、回転ドラム２の一端部側を給気側、他端部側を排気側にしている。この場合、回転ドラム２の一端部の通気口５が給気口（以下、「給気口５」という。）、一端部側の通気ダクト７が給気ダクト（以下、「給気ダクト７」という。）、他端部の通気口２１ａが排気口（以下、「排気口２１ａ」という。）、他端部側の通気ダクト８が排気ダクト（以下、「排気ダクト８」という。）となる。もちろん、使用条件や処理条件等によっては、回転ドラム２の一端部側を排気側、他端部側を給気側にすることもできる。
【００３９】
コーティング処理すべき錠剤等の粉粒体は、回転ドラム２の一端部の通気口（開口部）５から回転ドラム２の内部に投入される。そして、回転ドラム２が回転駆動機構３により回転駆動され、水平線に対して所定角度θをもって傾斜した軸線Ａの回りに回転すると、回転ドラム２の回転に伴い、内部の粉粒体が攪拌混合されて粉粒体層（転動床）１１が形成される。回転ドラム２の軸線Ａが所定角度θで傾斜しているため、粉粒体層１１の表面層は、軸線Ａ方向には、図１に示すように、回転ドラム２の周壁部２ａと後端部の第１ディスクプレート２１とに亘るように形成され、回転方向には、図６に示すように、回転方向後方から前方にかけて傾斜状に持ち上げられるように形成される。
【００４０】
上記のような粉粒体層１１に対して、スプレーノズル１０からコーティング液等のスプレー液が噴霧される。粉粒体層１１に噴霧されたスプレー液は、回転ドラム２の回転に伴う粉粒体層１１の攪拌混合作用によって、各粉粒体粒子の表面に展延される。
【００４１】
粉粒体粒子の表面に展延されたスプレー液は、回転ドラム２の内部に供給される処理気体（温風等）によって乾燥される。この処理気体は、給気ダクト７の通気口７ａから回転ドラム２の一端部の給気口５を介して回転ドラム２の内部に流入し、粉粒体層１１の中を通過して、第１ディスクプレート２１の排気口２１ａ及び第２ディスクプレート２２の連通孔２２ａを介して排気ダクト８に流出する。処理気体が粉粒体層１１の中を通過することにより、各粉粒体粒子の表面に展延されたスプレー液が斑なく均一に乾燥され、高い品質のコーティング被膜が形成される。
【００４２】
また、コーティング処理時に、必要に応じて、ケーシング４の上面壁部に配設されている噴射ノズル１４から回転ドラム２の周壁部２ａに向けて冷水又は温水を噴射させて、回転ドラム２を外周側から冷却又は加熱することができる。例えば、糖衣コーティング時には回転ドラム２を冷却し、チョコレートコーティング時には回転ドラム２を加熱し、フィルムコーティング時には処理条件によって回転ドラム２を冷却又は加熱する。尚、冷却加熱手段として、冷水や温水のほか、冷風や温風、ヒータ（例えば赤外線ヒータ）等を用いても良い。
【００４３】
この実施形態のコーティング装置１は、回転ドラム２の軸線Ａが水平線に対して所定角度θで傾斜していることにより、回転ドラム２の内部で処理し得る粉粒体の容積量が多くなるので、１回当りの処理量を従来装置よりも増やして、生産効率の向上を図ることができる。
【００４４】
また、回転ドラム２が傾斜した軸線Ａの回りに回転することにより、回転ドラム２の内部に収容された粉粒体は、回転ドラム２の回転に伴い、回転方向への動きと軸線方向への動きとを伴った状態で流動するので、粉粒体層の攪拌混合効果が高い。特に、この実施形態の回転ドラム２は、周壁部２ａが多角筒状に形成されており、回転方向への粉粒体の流動促進が図られている。さらに、回転ドラム２の傾斜下方側に位置する他端部（第１ディスクプレート２１）の内面２１ｃの中心領域に隆起部２１ｂが形成されており、図２及び図３に模式的に示すように、回転ドラム２の回転に伴って回転方向前方に持ち上げられた他端部（第１ディスクプレート２１）近傍の粉粒体１１が、自重（重力）により流動して回転方向後方に戻る際に隆起部２１ｂの表面に接触し、隆起部２１ｂの表面に案内されて傾斜上方側へ流動せしめられる。そのため、他端部（第１ディスクプレート２１）近傍における粉粒体１１の滞留現象が生じにくくなる。そして、これらの流動促進効果（攪拌混合促進効果）により、粉粒体層１１の局部的な過剰湿潤や乾燥斑等が防止され、コーティング処理の品質及び製品収率が向上する。
【００４５】
図７に示す実施形態は、隆起部２１ｂの中心Ｏを内面２１ｃの中心（軸線Ａ）から所定量δだけオフセットさせたものである。このような隆起部２１ｂにより、他端部（第１ディスクプレート２１）近傍の粉粒体に対して、上記のような傾斜上方側への流動促進効果が得られると同時に、回転方向への流動促進効果も得られる。
【００４６】
また、隆起部２１ｂは、半球状の形態に限らず、その他の形態にしても良い。例えば、図８に示すように、隆起部２１ｂは、楕円状の形態としても良い。また、図９に示すように、隆起部２１ｂは、頂部を平坦にした多角形状（同図に示す例では正六角形状になっているが、四角形状、三角形状等でも良い。）の形態としても良い。これらの例に示す隆起部２１ｂの場合、回転方向への粉粒体の流動促進効果も得られる。また、隆起部２１ｂは、中空状の形態に限らず、中実状の形態にしても良い。さらに、隆起部は、単数に限らず、複数設けても良い。この場合、複数の隆起部は、それらの中心を内面の中心（軸線Ａ）から等距離オフセットさせて配置するのが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】実施形態に係るコーティング装置の全体構成を示す一部縦断面図である。
【図２】回転ドラムの後方側部分を示す一部縦断面図である。
【図３】回転ドラムの後方側部分を示す一部縦断面図である。
【図４】回転ドラムを示す斜視図である。
【図５】第１ディスクプレートの内面図（前方から見た図）である。
【図６】第２ディスクプレートを後方から見た図である。
【図７】第１ディスクプレートの内面図（前方から見た図）であり、隆起部２１ｂの他の形態を示している。
【図８】隆起部の他の形態を示す平面図（図ａ）、断面図（図ｂ）である。
【図９】隆起部の他の形態を示す平面図（図ａ）、断面図（図ｂ）である。
【図１０】従来のコーティング装置を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  コーティング装置
２  回転ドラム
２ａ  周壁部
５  通気口
２１  第１ディスクプレート（他端部）
２１ａ  通気口
２１ｃ  内面
２１ｂ  隆起部
Ａ  回転ドラムの軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005296777.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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