(57)【要約】【課題】車両に備えられた画像表示部において表示される画像についての複数の画像特性を、画像表示部の周囲環境及び使用状況に応じて自動的に調整することにより、当該画像を車両の乗員にとって見易いものとする。【解決手段】予め設定された複数の時間区分及び複数の位置区分と画像表示部２０において表示される画像との特定の関係をあらわす調整用データが格納される調整用データメモリ部４３と、時刻情報提供部４４からの時刻データがあらわす時刻が属する時間区分と車両の現在位置が属する時間区分とを検出し、検出された時間区分及び位置区分に対応する調整用データを調整用データメモリ部４３から読み出して、読み出された調整用データに応じて画像表示部２０を制御し、画像表示部２０により表示される画像についての複数の画像特性を調整して、その画像を検出された時間区分及位置区分との特定の関係を満たすものとする動作制御部３０とを備える。【選択図】図１
2005084020.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に設けられて画像情報を提供する画像表示部と、
上記車両の現在位置を検出して検出された現在位置に関する現在位置データを送出する現在位置検出部と、
車両走行道路網を示す地図データを格納した地図データメモリ部と、
時刻に関する時刻データを送出する時刻情報提供部と、
１日のうちの予め設定された複数の時間区分の夫々及び上記地図データメモリ部から得られる地図データがあらわす地図上の予め設定された複数の位置区分の夫々と上記画像表示部において表示される画像との特定の関係をあらわす調整用データの格納及び読出しが行われる調整用データメモリ部と、
上記予め設定された複数の時間区分のうちの上記時刻情報提供部からの時刻データがあらわす時刻が属する一つの時間区分、及び、上記予め設定された複数の位置区分のうちの上記現在位置検出部から得られる現在位置データがあらわす車両の現在位置が属する一つの位置区分に対応する調整用データを上記調整用データメモリ部から読み出し、読み出された調整用データに応じて上記画像表示部を制御して、該画像表示部により表示される画像についての複数の画像特性を調整し、該画像を上記一つの時間区分及び一つの位置区分との特定の関係を満たすものとする動作制御部と、
を備えて構成される情報出力装置。
【請求項２】
上記動作制御部が、上記時刻情報提供部からの時刻データがあらわす時刻が属する一つの時間区分を検出する時間区分検出手段，上記現在位置検出部から得られる現在位置データがあらわす車両の現在位置が属する一つの位置区分を検出する位置区分検出手段、及び、該時間区分検出手段及び位置区分検出手段により検出される時間区分及び位置区分に対応する調整用データを上記調整用データメモリ部から読み出して、読み出された調整用データに基づく調整制御信号を発生する調整制御信号発生手段を含んで成り、上記調整制御信号発生手段から得られる調整制御信号を上記画像表示部に供給することを特徴とする請求項１記載の情報出力装置。
【請求項３】
上記画像表示部が映像信号形成部と画像画面形成部とを含んで構成され、上記調整制御信号発生手段が、上記調整制御信号として上記映像信号形成部及び上記画像画面形成部に夫々供給される第１及び第２の調整制御信号を発生することを特徴とする請求項２記載の情報出力装置。
【請求項４】
上記調整制御信号発生手段が、上記時間区分検出手段により検出される時間区分が変化したとき、もしくは、上記位置区分検出手段により検出される位置区分が変化したとき、上記時間区分検出手段により新たに検出される時間区分、もしくは、上記位置区分検出手段により新たに検出される位置区分に対応する調整用データを上記調整用データメモリ部から読み出すことを特徴とする請求項２記載の情報出力装置。
【請求項５】
上記動作制御部が、上記調整用データに応じて上記画像表示部を制御して、該画像表示部により表示される画像についての黒レベル，白レベル，色調及び色濃度のうちの少なくとも一つと輝度とを調整することを特徴とする請求項１記載の情報出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願の特許請求の範囲に記載された発明は、車両に搭載され、車両の乗員に車両の位置や走行環境等に関する画像情報あるいはテレビジョン放送画像等の各種の画像情報を、画像表示部をもって提供する情報出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の乗員に対して車両を走行させるにあたっての様々な支援を行うナビゲーション装置が、特殊な用途に供される車両のみならず、一般使用者が用いる車両においても広く普及してきている。こうしたナビゲーション装置にあっては、車両における車室形成部に配される画像表示部を備え、それにより当該車両の走行範囲を含む所定の地域における道路地図情報を道路地図画像として表示するとともに、その道路地図の画像に重畳して当該車両の現在位置を画像表示する、という基本的機能に加えて、例えば、予め目的地が定められているもとで、車両がその目的地に向かって走行すべき経路を設定して画像表示部により表示する等の種々の付加的機能を具えたものが提案されている。
【０００３】
斯かるナビゲーション装置が備える画像表示部は、通常、表示用陰極線管あるいは液晶表示パネル等の画像表示機能手段を用いて、表示のための画像画面を形成するものとされることが多い。そして、表示用陰極線管あるいは液晶表示パネル等の画像表示機能手段により形成される画像画面上において表示される画像は、画像表示機能手段の周囲環境及び使用状況に応じて、その画像表示機能手段が設置された車両の乗員にとって、適正に感じられて見易いと認識されるもの，見易さもしくは見難さについて特に意識されないもの，見難いと認識されるもの等々とされる。
【０００４】
このため、ナビゲーション装置について、その画像表示機能手段により表示される画像を常時見易いもの、もしくは、適正なものとなすことが要望されるところとなる。それゆえ、従来、斯かる要望に応えるべく、ナビゲーション装置が備える画像表示機能手段が置かれた車室内の照度に応じて、画像表示機能手段に設けられた画像画面照明用のバックライトの輝度を制御するもの（例えば、特許文献１参照。）、あるいは、ナビゲーション装置を搭載した車両の走行状況あるいは走行環境に応じて、当該ナビゲーション装置が備える画像表示機能手段が表示する画像の輝度レベルを自動調整するもの（例えば、特許文献２参照。）等が提案されている。
【０００５】
このような特許文献１あるいは特許文献２に示されるような従来提案されているナビゲーション装置にあっては、画像表示機能手段の周囲環境あるいは使用状況に応じて、画像表示機能手段により表示される画像の明るさ、もしくは、輝度レベルを変化させることにより、画像表示機能手段により表示される画像を、車両の乗員にとって見易いものとすることが試みられているのである。その際、画像表示機能手段の周囲環境あるいは使用状況は、例えば、画像表示機能手段が置かれた車室内の照度をフォトセンサによって検出することによって、あるいは、画像表示機能手段の使用時刻や使用時における車両の走行位置から推定することにより、把握されている。
【特許文献１】特開平９−１７５２３２号公報
【特許文献２】特開平１１−１８４４４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ナビゲーション装置が備える画像表示機能手段により表示される画像の見易さもしくは適正度合いに関与する画像特性は、画像の明るさもしくは輝度レベルに限られるものではなく、画像の明るさもしくは輝度レベルに加えて、例えば、黒レベル，白レベル，色調，色濃度等々がある。また、ナビゲーション装置が備える画像表示機能手段により表示される画像の見易さもしくは適正度合いを左右する画像表示機能手段の周囲環境及び使用状況は、例えば、画像表示機能手段の使用時が含まれる、一日のうちの明け方，朝，日中，夕方，夜等とされる複数の時間区分のうちのいずれか、及び、画像表示機能手段の使用時におけるナビゲーション装置が搭載された車両の走行位置が含まれる、高速道路，都心部，郊外，山沿い地，海沿い地等とされる複数の位置区分のうちのいずれかによって定められる。
【０００７】
従って、前述のように、画像表示機能手段の周囲環境あるいは使用状況を、画像表示機能手段が置かれた車室内の照度をフォトセンサによって検出することにより、あるいは、画像表示機能手段の使用時刻や使用時における車両の走行位置から推定することにより把握されるものとし、それに応じて、画像表示機能手段により表示される画像の明るさもしくは輝度レベルを変化させるだけでは、画像表示機能手段により表示される画像を車両の乗員にとって見易いもの、あるいは、適正なものとするための策が十分にとられていることにはならず、目的が適正に達成されているとは言い難い。
【０００８】
また、このような画像表示機能手段により表示される画像を車両の乗員にとって見易いもの、あるいは、適正なものとするための策は、車両に備えられて道路地図，車両の現在位置，車両の走行経路等を画像表示する画像表示機能手段についてのみならず、例えば、車両に備えられて、テレビジョン放送画像情報，ディジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）から再生された画像情報等々の各種の画像情報を提供する画像表示機能手段についてもとられることが望ましい。
【０００９】
斯かる点に鑑み、本願の特許請求の範囲に記載された発明は、車両に装備され、車両の乗員に車両の位置や走行環境等に関する画像情報あるいはテレビジョン放送画像等の各種の画像情報を、画像表示機能手段をもって提供するにあたり、画像表示機能手段により表示される画像についての複数の画像特性を、画像表示機能手段の周囲環境及び使用状況に応じて自動的に調整することにより、画像表示機能手段により表示される画像を車両の乗員にとって見易いもの、あるいは、適正なものとする目的を適正に達成することができる情報出力装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願の特許請求の範囲における請求項１から請求項５までのいずれかに記載された発明に係る情報出力装置は、車両に設けられて画像情報を提供する画像表示部と、車両の現在位置を検出して検出された現在位置に関する現在位置データを送出する現在位置検出部と、車両走行道路網を示す地図データを格納した地図データメモリ部と、時刻に関する時刻データを送出する時刻情報提供部と、１日のうちの予め設定された複数の時間区分の夫々及び地図データメモリ部から得られる地図データがあらわす地図上の予め設定された複数の位置区分の夫々と画像表示部において表示される画像との特定の関係をあらわす調整用データの格納及び読出しが行われる調整用データメモリ部と、予め設定された複数の時間区分のうちの時刻情報提供部からの時刻データがあらわす時刻が属する一つの時間区分、及び、予め設定された複数の位置区分のうちの現在位置検出部から得られる現在位置データがあらわす車両の現在位置が属する一つの位置区分に対応する調整用データを調整用データメモリ部から読み出し、読み出された調整用データに応じて画像表示部を制御して、それにより表示される画像についての複数の画像特性を調整し、画像表示部において表示される画像を、一つの時間区分及び一つの位置区分との特定の関係を満たすものとする動作制御部と、を備えて構成される。
【００１１】
このように構成される本願の特許請求の範囲における請求項１から請求項５までのいずれかに記載された発明に係る情報出力装置にあっては、動作制御部により、例えば、時刻情報提供部からの時刻データがあらわす時刻が属する複数の時間区分のうちの一つと現在位置検出部から得られる現在位置データがあらわす車両の現在位置が属する複数の位置区分のうちの一つとが検出され、検出された一つの時間区分及び一つの位置区分に対応する調整用データが調整用データメモリ部から読み出される。そして、さらに、動作制御部により、読み出された調整用データに応じて画像表示部が制御され、それにより、画像表示部により表示される画像についての、例えば、輝度と、黒レベル，白レベル，色調及び色濃度のうちの少なくとも一つとされる、複数の画像特性が調整され、その結果、画像表示部において表示される画像が、検出された時間区分及び位置区分との特定の関係を満たすものとされる。
【００１２】
斯かる際において、予め設定された複数の時間区分は、１日の２４時間が、例えば、明け方，朝，日中，夕方及び夜の５個の区分に配分されたものとされ、この配分の仕方は任意とされる。また、予め設定された複数の位置区分は、地図データメモリ部から得られる地図データがあらわす地図上において、例えば、高速道路，都心部，郊外、山沿い地及び海沿い地として区分された地域とされ、この区分の仕方も任意である。そして、これらの複数の時間区分の夫々及び複数の位置区分の夫々と画像表示部において表示される画像との特定の関係は、例えば、画像表示部において表示される画像についての輝度，黒レベル，白レベル，色調，色濃度を含む複数の画像特性に関わるものとされる。
【発明の効果】
【００１３】
上述のように、本願の特許請求の範囲における請求項１から請求項５までのいずれかに記載された発明に係る情報出力装置によれば、複数の時間区分の夫々及び複数の位置区分の夫々と画像表示部において表示される画像との特定の関係は、例えば、画像表示部において表示される画像についての輝度，黒レベル，白レベル，色調，色濃度を含む複数の画像特性に関わるものとされ、動作制御部によって、画像表示部により表示される画像についての、斯かる関係を満たすようにする調整が行われことにより、画像表示部において表示される画像が、画像表示部が使用される時刻及び車両の走行位置において最も見易いものあるいは最も適したものとなるようにされる。
【００１４】
従って、画像表示機能手段により表示される画像についての複数の画像特性を、画像表示機能手段の周囲環境及び使用状況に応じて自動的に調整できることになり、その結果、画像表示機能手段により表示される画像を車両の乗員にとって見易いものあるいは適正なものとする目的を適正に達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本願の特許請求の範囲における請求項１から請求項５までのいずれかに記載された発明を実施するための最良の形態は、以下に述べられる実施例をもって説明される。
【実施例】
【００１６】
図１は、本願の特許請求の範囲における請求項１から請求項５までのいずれかに記載された発明に係る情報出力装置の一例が適用されたナビゲーション・システム部の例を示し、このナビゲーション・システム部の例は、その全体が車両に搭載されている。
【００１７】
図１に示されるナビゲーション・システム部の例にあっては、人工衛星が用いられた電波航法システムであるグローバル・ポジショニング・システム（ＧＰＳ）における人工衛星からのＧＰＳ信号を選択受信し、受信されたＧＰＳ信号に所定の処理を施す、ＧＰＳ信号用アンテナ１１及びＧＰＳ信号受信部１２から得られる、所定の処理が施されたＧＰＳ信号ＳＧが、現在位置検出部１３に供給される。現在位置検出部１３には、ＧＰＳ信号受信部１２からのＧＰＳ信号ＳＧに加えて、図１に示される例が搭載された車両（以下、搭載車両という）の進行方向を検出する方位センサ１４からの検出出力ＳＤ，搭載車両の走行速度、即ち、車速を検出する車速センサ１５からの検出出力ＳＶ、及び、動作制御部３０からの車両の基準位置をあらわす基準位置データＤＺが供給される。
【００１８】
また、搭載車両の移動範囲内における道路地図網に関する地図データが格納された地図データメモリ部１６から読み出される地図データＤＭも、現在位置検出部１３に供給される。地図データメモリ部１６からの地図データＤＭの読み出しは、動作制御部３０から地図データメモリ部１６に供給されるメモリ制御信号ＣＭＰに応じて行われる。
【００１９】
現在位置検出部１３は、ＧＰＳ信号受信部１２からのＧＰＳ信号ＳＧ，方位センサ１４からの検出出力ＳＤ，車速センサ１５からの検出出力ＳＶ，動作制御部３０における基準位置データ発生手段からの基準位置データＤＺ、及び、地図データメモリ部１６からの地図データＤＭに基づいて、搭載車両の現在位置を地図データＤＭがあらわす道路地図上の位置として検出し、検出された現在位置をあらわす現在位置データＤＰを送出する。そして、現在位置検出部１３から得られる現在位置データＤＰは、走行経路設定部１７，表示データ形成部１８，音声データ形成部１９、及び、動作制御部３０に供給される。
【００２０】
走行経路設定部１７には、現在位置データＤＰに加えて、地図データメモリ部１６からの地図データＤＭ，動作制御部３０からの、搭載車両が到達すべき目的地をあらわす目的地データと経路探索条件をあらわす探索条件データ等とを含んだ経路設定用データＤＲＤも供給され、さらに、動作制御部３０からの動作制御信号ＣＲＳが供給される。走行経路設定部１７は、動作制御信号ＣＲＳに応じて、例えば、目的地データが供給されたときの現在位置データＤＰがあらわす位置、即ち、走行経路設定部１７に目的地データが供給されたときの基準データＤＺがあらわす搭載車両の位置を、地図データＤＭがあらわす道路地図上の出発地として、その出発地から地図データＤＭがあらわす道路地図上における目的地データがあらわす目的地までの経路設定用データＤＲＤに従った経路を、搭載車両が走行すべき走行経路として設定する。そして、走行経路設定部１７は、設定された走行経路をあらわす設定経路データＤＣＳを、表示データ形成部１８，音声データ形成部１９及び動作制御部３０の夫々へと送出する。
【００２１】
表示データ形成部１８には、現在位置検出部１３からの現在位置データＤＰ及び走行経路設定部１７からの設定経路データＤＣＳに加えて、地図データメモリ部１６からの地図データＤＭ、さらには、動作制御部３０から送出されるポインタデータＤＰＯも供給される。
【００２２】
斯かるもとで、表示データ形成部１８においては、現在位置データＤＰ，設定経路データＤＣＳ，地図データＤＭ及びポインタデータＤＰＯのうちの選択されたものが適宜合成されて、例えば、地図データＤＭがあらわす道路地図，その道路地図に重畳された、現在位置データＤＰがあらわす搭載車両の現在位置，設定経路データＤＣＳがあらわす設定された経路、さらには、ポインタデータＤＰＯがあらわすポインタ等々を総合的にあらわす画像表示用データＤＳＰが形成される。そして、表示データ形成部１８から得られる画像表示用データＤＳＰは、画像表示部２０に供給される。
【００２３】
画像表示部２０は、映像信号形成部２１と画像画面形成部２２とを含んで構成されており、表示データ形成部１８から得られて画像表示部２０に供給される画像表示用データＤＳＰは、映像信号形成部２１に入力される。
【００２４】
映像信号形成部２１には、外部からの画像情報をあらわす外部画像データＤＶＸも供給される。外部画像データＤＶＸがあらわす映像情報は、例えば、テレビジョン放送画像情報，ディジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）等の記録媒体から再生された映画等の画像情報，ゲーム用画像情報等々の各種のものとされる。
【００２５】
そして、映像信号形成部２１には、動作制御部３０からの調整制御信号ＣＶが供給され、映像信号形成部２１は、調整制御信号ＣＶによる制御を受けるもとで、画像表示用データＤＳＰもしくは外部画像データＤＶＸに基づき、赤色原色信号Ｒ，緑色原色信号Ｇ及び青色原色信号Ｂから成るカラー映像信号を形成し、そのカラー映像信号を画像画面形成部２２に供給する。画像画面形成部２２には、動作制御部３０からの調整制御信号ＣＤが供給され、画像画面形成部２２は、調整制御信号ＣＤによる制御を受けるもとで、表示データ形成部１８により形成される画像表示用データＤＳＰもしくは外部画像データＤＶＸに基づく画像が表示される画像画面を形成する。このようにして、画像画面形成部２２が形成する画像画面上に、例えば、道路地図をあらわす地図画像，それに重畳された搭載車両の現在位置をあらわす画像，設定された経路をあらわす画像及び画面内を自在に移動するポインタ画像を含んだナビゲーション画像、もしくは、テレビジョン放送画像，映画等の画像，ゲーム用画像等々の各種の表示が得られる。
【００２６】
また、音声データ形成部１９には、現在位置検出部１３からの現在位置データＤＰ及び走行経路設定部１７からの設定経路データＤＣＳに加えて、地図データメモリ部１６からの地図データＤＭも供給され、さらに、動作制御部３０からの動作制御信号ＣＡＧが供給される。斯かるもとで、音声データ形成部１９においては、動作制御信号ＣＡＧに応じて、現在位置データＤＰ，設定経路データＤＣＳ及び地図データＤＭに基づき、設定経路データＤＣＳがあらわす設定された経路における予め設定された音声案内が行われるべき案内地点の夫々に応じた音声案内データＤＡＧを形成する状態がとられ、音声データ形成部１９から得られる音声案内データＤＡＧが音声信号形成部２３に供給される。
【００２７】
音声信号形成部２３には、音声データ形成部１９からの音声案内データＤＡＧに加えて、外部からの音声情報をあらわす外部音声データＤＡＸも供給される。外部音声データＤＡＸがあらわす音声情報は、例えば、テレビジョン放送音声情報，ＤＶＤ等の記録媒体から再生された音楽等の音声情報，ゲーム用音声情報等々の各種のものとされる。
【００２８】
そして、音声信号形成部２３には、動作制御部３０からの動作制御信号ＣＡＧが供給され、音声信号形成部２３においては、動作制御信号ＣＡＧに応じて、音声案内データＤＡＧ及び外部音声データＤＡＸのうちのいずれかが選択され、選択された音声案内データＤＡＧもしくは外部音声データＤＡＸに基づく音声信号ＳＡＧが形成される。このように形成された音声信号ＳＡＧは、音声信号形成部２３から音声発生部２４に供給される。それにより、音声発生部２４から、音声データ形成部１９において形成された音声案内データＤＡＧに基づく音声案内とされる音声出力、もしくは、外部音声データＤＡＸに基づくテレビジョン放送音声，音楽等の音声，ゲーム用音声等々の各種の音声出力が発せられる。
【００２９】
動作制御部３０には、入力操作部４１，プログラムデータメモリ部４２，調整用データメモリ部４３及び時刻情報提供部４４が接続されている。入力操作部４１は、各種の調整操作釦，制御スイッチ，データ入力キーボード等を含んで成り、例えば、使用者による手動操作が行われるとき、入力データＤＸを送出して、それを動作制御部３０に供給する。また、プログラムデータメモリ部４２は、予め動作プログラムが格納されたものとされ、その動作プログラムをあらわすプログラムデータＤＰＲを必要に応じて動作制御部３０に供給する。
【００３０】
調整用データメモリ部４３は、画像表示部２０における映像信号形成部２１及び画像画面形成部２２に夫々供給される調整制御信号ＣＶ及びＣＤを形成するための調整用データＤＡＣが、動作制御部３０から供給されて格納されるとともに、格納された調整用データＤＡＣが、必要に応じて、動作制御部３０における参照に供され、さらに、選択されたものが動作制御部３０へと読み出されるものとされる。さらに、時刻情報提供部４４は、瞬時々々の時刻に関する時刻データＤＴを送出して、それを動作制御部３０に供給する。
【００３１】
これらの入力操作部４１，プログラムデータメモリ部４２，調整用データメモリ部４３及び時刻情報提供部４４のうち、プログラムデータメモリ部４２，調整用データメモリ部４３及び時刻情報提供部４４については、動作制御部３０に内蔵されるものとされてもよい。特に、時刻情報提供部４４は、動作制御部３０に内蔵される方が一般的とも考えられる。
【００３２】
調整用データメモリ部４３に格納される調整用データＤＡＣは、例えば、動作制御部３０において入力操作部４１における操作に応じて得られる入力データＤＸに基づいて形成され、１日のうちの予め設定された複数の時間区分の夫々及び地図データメモリ部１６から得られる地図データＤＭがあらわす道路地図上の予め設定された複数の位置区分の夫々と、画像表示部２０における画像画面形成部２２により表示される画像との特定の関係をあらわすものとされる。
【００３３】
調整用データＤＡＣがあらわす特定の関係における予め設定された複数の時間区分は、１日の２４時間が、例えば、明け方，朝，日中，夕方及び夜の５個の区分に配分されたものとされ、この配分の仕方は任意とされる。また、調整用データＤＡＣがあらわす特定の関係における予め設定された複数の位置区分は、地図データメモリ部１６から得られる地図データＤＭがあらわす道路地図上において、例えば、高速道路，都心部，郊外、山沿い地及び海沿い地として区分された地域とされ、この区分の仕方も任意である。
【００３４】
このようなもとで、調整用データＤＡＣがあらわす複数の時間区分の夫々及び複数の位置区分の夫々と画像表示部２０における画像画面形成部２２により表示される画像との特定の関係は、１日の２４時間が、例えば、明け方，朝，日中，夕方及び夜の５個の区分に配分されたものとされる複数の時間区分の夫々、及び、地図データメモリ部１６から得られる地図データＤＭがあらわす道路地図上において、例えば、高速道路，都心部，郊外、山沿い地及び海沿い地として区分された地域とされる複数の位置区分の夫々と、画像表示部２０における画像画面形成部２２により表示される画像についての、例えば、輝度，黒レベル，白レベル，色調，色濃度を含む複数の画像特性との関係とされる。そして、斯かる調整用データＤＡＣがあらわす関係は、例えば、画像表示部２０における画像画面形成部２２が形成する画像画面上に表示されるナビゲーション画像、テレビジョン放送画像，映画等の画像，ゲーム用画像々の各種の画像の各々毎に設定され、それが満たされるときには、複数の時間区分の夫々及び複数の位置区分の夫々において、画像表示部２０における画像画面形成部２２により表示される画像が、車両の乗員にとって最も見易いものあるいは最も適したものとなるように定められる。
【００３５】
調整用データＤＡＣがあらわす複数の時間区分の夫々及び複数の位置区分の夫々と画像表示部２０における画像画面形成部２２により表示される画像との特定の関係の具体例にあっては、例えば、ナビゲーション画像について、図２に示される如くとされる。この図２に示されるナビゲーション画像についての例にあっては、複数の時間区分である「明け方」，「朝」，「日中」，「夕方」及び「夜」の一つ一つについて、複数の位置区分である「高速道路」，「都心部」，「郊外」，「山沿い地」及び「海沿い地」の夫々と、それに対応するものとされた複数の画像特性としての「輝度」，「黒レベル」，「白レベル」，「色調」及び「色濃度」との関係が設定されている。
【００３６】
ナビゲーション画像以外の、例えば、テレビジョン放送画像，映画等の画像，ゲーム用画像々の各種の画像の各々についての、調整用データＤＡＣがあらわす複数の時間区分の夫々及び複数の位置区分の夫々との特定の関係も、図２に示されるナビゲーション画像についての例の場合と同様に設定される。
【００３７】
さらに、動作制御部３０には、現在位置検出部１３からの現在位置データＤＰ，走行経路設定部１７により送出される設定経路データＤＣＳ及び地図データメモリ部１６からの地図データＤＭが供給される。
【００３８】
そして、動作制御部３０は、入力操作部４１から供給される入力データＤＸの内容に応じて、走行経路設定部１７に搭載車両についての特定の出発地から特定の目的地までの走行経路の設定を行わせる経路設定動作状態，音声発生部２４から音声案内とされる音声出力が発せられるようにする音声案内状態等をとる。
【００３９】
動作制御部３０が経路設定動作状態をとるときには、プログラムデータメモリ部４２からプログラムデータＤＰＲが読み出されて動作制御部３０に取り込まれ、動作制御部３０においてプログラムデータＤＰＲがあらわす経路設定動作用動作プログラムが作動するもとで、使用者による入力操作に応じた入力操作部４１からの入力データＤＸが、搭載車両が到達すべき特定の目的地，経路探索条件等をあらわすものとして動作制御部３０に取り込まれる。そして、動作制御部３０において、経路設定用データ発生手段により、入力データＤＸに基づく目的地データ，探索条件データ等を含んだ経路設定用データＤＲＤが形成される。
【００４０】
また、これと並行して、動作制御部３０にあっては、走行経路設定部１７に動作制御信号ＣＲＳを供給して、走行経路設定部１７を作動状態となしたもとで、基準位置データ発生手段からの基準位置データＤＺを現在位置検出部１３に送出する。そして、斯かるもとで、動作制御部３０における経路設定用データ発生手段から送出される経路設定用データＤＲＤが、走行経路設定部１７に供給される。
【００４１】
それにより、走行経路設定部１７において、地図データメモリ部１６からの地図データＤＭ及び現在位置検出部１３からの現在位置データＤＰと、動作制御部３０からの経路設定用データＤＲＤとに基づいて、基準位置データＤＺがあらわす搭載車両の位置である出発地から目的地データがあらわす特定の目的地までの走行経路が設定され、設定された走行経路に関する設定経路データＤＣＳが形成される。この設定された新規な経路をあらわす設定経路データＤＣＳは、表示データ形成部１８と音声データ形成部１９と動作制御部３０とに供給される。
【００４２】
また、動作制御部３０が音声案内状態をとるときには、動作制御信号ＣＡＧを音声データ形成部１９及び音声信号形成部２３の夫々に供給して、音声データ形成部１９に、現在位置データＤＰ，設定経路データＤＣＳ及び地図データＤＭに基づく音声案内データＤＡＧを形成する動作を行わせるとともに、音声信号形成部２３に、音声データ形成部１９からの音声案内データＤＡＧを選択する動作を行わせる。その結果、前述のようにして、音声発生部２４から、音声データ形成部１９において形成された音声案内データＤＡＧに基づく音声案内とされる音声出力が発せられる。
【００４３】
上述のような図１に示されるナビゲーション・システム部の例において、現在位置検出部１３，地図データメモリ部１６，画像表示部２０，動作制御部３０，調整用データメモリ部４３及び時刻情報提供部４４を含む部分により、本願の特許請求の範囲における請求項１から請求項５までのいずれかに記載された発明に係る情報出力装置の一例が構成されている。
【００４４】
そして、動作制御部３０は、前述の制御動作に加えて、画像表示部２０に対する調整制御動作を行う。斯かる調整制御動作が行われるもとにあっては、プログラムデータメモリ部４２からプログラムデータＤＰＲが読み出されて動作制御部３０に取り込まれ、プログラムデータＤＰＲがあらわす画像表示調整用動作プログラムが作動せしめられるもとで、例えば、動作制御部３０内の時間区分検出手段により、時刻情報提供部４４からの時刻データＤＴがあらわす時刻が属する、予め設定された１日の２４時間が明け方，朝，日中，夕方及び夜の５個の区分に配分されたものとされる複数の時間区分のうちの一つが検出されるとともに、動作制御部３０内の位置区分検出手段により、現在位置検出部１３から得られる現在位置データＤＰがあらわす搭載車両の現在位置が属する、予め設定された地図データＤＭがあらわす道路地図上において高速道路，都心部，郊外、山沿い地及び海沿い地として区分された地域とされる複数の位置区分のうちの一つが検出される。
【００４５】
続いて、動作制御部３０内の調整制御信号発生手段において、時間区分検出手段により検出された一つの時間区分及び位置区分検出手段により検出された一つの位置区分が、調整用データメモリ部４３に格納された、そのとき画像表示部２０における画像画面形成部２２により表示される画像の種類に応じた調整用データＤＡＣにおける時間区分及び位置区分と夫々照合される。そして、時間区分検出手段により検出された時間区分及び位置区分検出手段により検出された位置区分に対応する、「輝度」，「黒レベル」，「白レベル」，「色調」及び「色濃度」とされる複数の画像特性をあらわす調整用データＤＡＣが、調整用データメモリ部４３から読み出され、動作制御部３０内の調整制御信号発生手段に取り込まれる。
【００４６】
このようにして調整制御信号発生手段に取り込まれる、画像表示部２０における画像画面形成部２２により表示される画像の種類に応じた調整用データＤＡＣは、「輝度」，「黒レベル」，「白レベル」，「色調」及び「色濃度」とされる複数の画像特性を、時間区分検出手段により検出された時間区分及び位置区分検出手段により検出された位置区分において、画像表示部２０における画像画面形成部２２により表示される画像が斯かる画像特性を有するときには、当該画像が車両の乗員にとって最も見易いもの、あるいは、最も適したものとされることになるものとしてあらわす。
【００４７】
調整用データＤＡＣを取り込んだ調整制御信号発生手段は、当該調整用データＤＡＣがあらわす「輝度」，「黒レベル」，「白レベル」，「色調」及び「色濃度」とされる複数の画像特性のうちの、「輝度」と少なくとも「黒レベル」，「白レベル」，「色調」及び「色濃度」のうちの一つとに応じた調整制御信号ＣＶ及びＣＤを形成する。調整制御信号ＣＶは、画像表示部２０における映像信号形成部２１を制御するためのものであり、また、調整制御信号ＣＤは、画像表示部２０における画像画面形成部２２を制御するためのものである。
【００４８】
そして、動作制御部３０内の調整制御信号発生手段は、形成した調整制御信号ＣＶを画像表示部２０における映像信号形成部２１に供給するとともに、形成した調整制御信号ＣＤを画像表示部２０における画像画面形成部２２に供給して、映像信号形成部２１におけるカラー映像信号の形成動作を制御するとともに、画像画面形成部２２における画像画面形成動作を制御して、画像画面形成部２２により表示される画像についての、輝度と少なくとも黒レベル，白レベル，色調及び色濃度のうちの一つとされる画像特性を、当該調整用データＤＡＣがあらわすものとなるように調整する。それにより、画像表示部２０における画像画面形成部２２により表示される画像が、調整用データＤＡＣがあらわす、時間区分検出手段により検出された時間区分及び位置区分検出手段により検出された位置区分との、輝度と少なくとも黒レベル，白レベル，色調及び色濃度のうちの一つとされる画像特性に関する、特定の関係を満たすものとされる。その結果、画像表示部２０における画像画面形成部２２により表示される画像は、時間区分検出手段により検出された時間区分及び位置区分検出手段により検出された位置区分において、搭載車両の乗員にとって最も見易いものあるいは最も適したものとされることになる。
【００４９】
上述のような動作制御部３０における調整制御信号発生手段による制御動作は、動作制御部３０内の時間区分検出手段により検出される時間区分が新たなものとされる都度、及び、動作制御部３０内の位置区分検出手段により検出される位置区分が新たなものとされる都度、繰り返して行われる。
【００５０】
以上よりして、図１に示される、本願の特許請求の範囲における請求項１から請求項５までのいずれかに記載された発明に係る情報出力装置の一例によれば、動作制御部３０により、時刻情報提供部４４からの時刻データＤＴがあらわす時刻が属する複数の時間区分のうちの一つと現在位置検出部１３から得られる現在位置データＤＰがあらわす搭載車両の現在位置が属する複数の時間区分のうちの一つとが検出され、検出された一つの時間区分及び一つの位置区分に対応する調整用データＤＡＣが調整用データメモリ部４３から読み出される。そして、さらに、動作制御部３０により、読み出された調整用データＤＡＣに応じて画像表示部２０が制御され、それにより、画像表示部２０により表示される画像についての、例えば、輝度と、黒レベル，白レベル，色調及び色濃度のうちの少なくとも一つとされる、複数の画像特性が調整され、その結果、画像表示部２０において表示される画像が、検出された時間区分及位置区分との特定の関係を満たすものとされる。
【００５１】
それにより、画像表示部２０において表示される画像についての複数の画像特性が、画像表示部２０の周囲環境及び使用状況に応じて自動的に調整されることになり、画像表示部２０において表示される画像を搭載車両の乗員にとって見易いものあるいは適正なものとする目的が適正に達成される。
【００５２】
上述の如くの制御動作を行う図１に示される動作制御部３０は、例えば、マイクロコンピュータが用いられて構成される。図３は、動作制御部３０を構成するマイクロコンピュータが、画像表示部２０に対する調整制御動作を行うにあたって実行する動作プログラムの一例をあらわすフローチャートを示す。
【００５３】
図３に示されるフローチャートにあっては、スタート後、ステップ５１において、時間区分検出手段により検出される時間区分が変化したか否かを判断する。その結果、時間区分検出手段により検出される時間区分が変化したときには、ステップ５２において、位置区分検出手段により検出される位置区分が変化したか否かを判断する。
【００５４】
ステップ５２での判断の結果、位置区分検出手段により検出される位置区分が変化した場合には、ステップ５３において、調整制御信号発生手段による、時間区分検出手段により検出された新たな時間区分と位置区分検出手段により検出された新たな位置区分とに対応する調整用データＤＡＣの調整用データメモリ部４３からの取込みを行って、ステップ５４に進む。
【００５５】
ステップ５４においては、調整制御信号発生手段による、調整制御信号ＣＶ及びＣＤをステップ５３で新たに取り込まれた調整用データに応じたものへの変更を行うとともに、変更された調整制御信号ＣＶ及びＣＤの画像表示部２０における映像信号形成部２１及び画像画面形成部２２への送出開始を行う。そして、その後、ステップ５１に戻る。
【００５６】
また、ステップ５２での判断の結果、位置区分検出手段により検出される位置区分が変化していない場合には、ステップ５５において、調整制御信号発生手段による、時間区分検出手段により検出された新たな時間区分に対応する調整用データＤＡＣの調整用データメモリ部４３からの取込みを行って、ステップ５４に進み、ステップ５４を上述のように実行し、その後、ステップ５１に戻る。
【００５７】
さらに、ステップ５１での判断の結果、時間区分検出手段により検出される時間区分が変化していない場合には、ステップ５６において、位置区分検出手段により検出される位置区分が変化したか否かを判断する。
【００５８】
ステップ５６での判断の結果、位置区分検出手段により検出される位置区分が変化した場合には、ステップ５７において、調整制御信号発生手段による、位置区分検出手段により検出された新たな位置区分に対応する調整用データＤＡＣの調整用データメモリ部４３からの取込みを行って、ステップ５４に進み、ステップ５４を上述のように実行し、その後、ステップ５１に戻る。
【００５９】
一方、ステップ５６での判断の結果、位置区分検出手段により検出される位置区分が変化していない場合には、ステップ５６から直接にステップ５１に戻る。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
上述のような本願の特許請求の範囲における請求項１から請求項５までのいずれかに記載された発明に係る情報出力装置は、普通乗用車をはじめとする、道路上を走行する様々な種類の車両に搭載されるナビゲーション・システム、あるいは、テレビジョン放送画像情報，ＤＶＤから再生された画像情報等々の各種の画像情報を提供する画像表示機能手段に適用されるものとして使用され得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本願の特許請求の範囲における請求項１から請求項５までのいずれかに記載された発明に係る情報出力装置の一例が適用されたナビゲーション・システム部の例を示すブロック構成図である。
【図２】図１に示される例において用いられる調整用データの説明に供される表図である。
【図３】図１に示される例における動作制御部を構成するマイクロコンピュータが画像表示部に対する調整制御動作を行うにあたって実行する動作プログラムの一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
１３・・・現在位置検出部，  １６・・・地図データメモリ部，  １７・・・走行経路設定部，  １８・・・表示データ形成部．  ２０・・・画像表示部，  ２１・・・映像信号形成部，  ２２・・・画像画面形成部，  ４１・・・入力操作部，  ４２・・・プログラムデータメモリ部，  ４３・・・調整用データメモリ部，  ４４・・・時刻情報提供部
【図１】
2005084020.tif 000003
【図２】
2005084020.tif 000004
【図３】
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