(57)【要約】  【課題】  遊技機より払い出されたメダルを所定枚数ごとに任意のタイミングで自動的に遊技機に投入することにより、遊技者の疲労を軽減した遊技媒体搬送装置、遊技媒体貯蔵装置、遊技媒体投入装置及び遊技媒体貸出機を提供する。  【解決手段】  パチスロ機２のメダル払出口４５から排出されたメダル８を、メダル受け部４６からメダル搬送ベルト７２、及びメダルリフト部８７を介して貯蔵タンク８２に貯蔵するとともに、メダル投入ボタン６６が押下された際には、設定された枚数のメダルがメダル誘導ノズル７１を介してパチスロ機２のメダル投入口３５に自動的に投入されるように構成する。  【選択図】  図１ 
2005296244.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技結果に応じて遊技機の遊技媒体払出口より払い出された遊技媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送された遊技媒体の数をカウントする遊技媒体カウント手段とを有することを特徴とする遊技媒体搬送装置。
【請求項２】
前記搬送手段は、
無端状の搬送ベルトと、
前記搬送ベルトに当設され搬送ベルトを駆動する駆動手段とを有することを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体搬送装置。
【請求項３】
前記遊技媒体カウント手段によりカウントされた遊技媒体の数を表示する表示手段を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技媒体搬送装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の遊技媒体搬送装置を備え、
前記遊技媒体カウント手段によりカウントされた遊技媒体を貯蔵する貯蔵手段を有することを特徴とする遊技媒体貯蔵装置。
【請求項５】
請求項４に記載の遊技媒体貯蔵装置を備え、
前記貯蔵手段に貯蔵された遊技媒体を前記遊技機の遊技媒体投入口へ投入する遊技媒体投入手段を有することを特徴とする遊技媒体投入装置。
【請求項６】
前記遊技媒体投入手段は、前記貯蔵手段に貯蔵された遊技媒体を所定数ごとに前記遊技機の遊技媒体投入口へ投入することを特徴とする請求項５に記載の遊技媒体投入装置。
【請求項７】
前記遊技媒体投入手段により投入される前記所定数の遊技媒体の数を設定する投入数設定手段を備えることを特徴とする請求項６に記載の遊技媒体投入装置。
【請求項８】
投入ボタンを備え、
前記投入ボタンを押した際に、前記遊技媒体投入手段は前記貯蔵手段に貯蔵された遊技媒体を前記所定数ごとに前記遊技媒体投入口に投入することを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の遊技媒体投入装置。
【請求項９】
請求項５乃至請求項８のいずれかに記載された遊技媒体投入装置を備え、
貸し出した遊技媒体を前記遊技媒体投入手段により遊技媒体投入口へ投入することを特徴とする遊技媒体貸出機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機の遊技媒体払出口より払い出された遊技媒体を搬送する搬送手段を有する遊技媒体搬送装置、遊技媒体貯蔵装置、遊技媒体投入装置及び遊技媒体貸出機に関し、特に搬送した遊技媒体の数をカウントすることとした遊技媒体搬送装置、遊技媒体貯蔵装置、遊技媒体投入装置及び遊技媒体貸出機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、パチスロ機、スロットマシン等の遊技機では、遊技者がメダル投入口にメダル等の遊技媒体を投入し、スタートレバーを操作することによってゲームが開始される。そして、パチスロ機の場合は遊技者による停止ボタンの操作に応じて、スロットマシンの場合は所定時間経過後に、それぞれリールの回転が停止し、その停止結果に応じた所定数のメダルが遊技者に払い出される。メダルの払い出しは、遊技機の正面下部に設けられたメダル払出口より行われ、払い出されたメダルはメダル払出口の前方に設けられたメダル受け皿に貯留される。
【０００３】
そのようなパチスロ機及びスロットマシン等におけるメダルの投入では、別途遊技店内に設けられたメダル貸出機より貸し出されたメダル、又は、メダル受け皿に払い出されたメダルを遊技者自ら手作業によって、メダルを所定枚数だけ摘んでメダル投入口から投入する必要があった。ここで、特開平２００３−８８６０９号公報では、メダル受け皿の底面に、複数枚のメダルを同時に投入できる大きさの横長矩形の開口を有するメダルを投入するためのメダル投入口を形成し、且つ、メダル受け皿の底面を、メダル払出口付近よりもメダル投入口の付近を低くなるように傾斜させることにより、払い出されたメダルが重力でメダル投入口の方に移動し、遊技者がメダルを移動させることなく容易にメダル投入口にメダルを投入することが可能なスロットマシンが記載されている。
【特許文献１】特開２００３−８８６０９号公報（第３頁〜第４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記した特許文献１に記載されたスロットマシンにおいては、メダル払出口より払い出されたメダルのすべてが自動的にメダル投入口に投入されるので、遊技結果によって払い出されたメダルの枚数を知ることができず、また、現在所有しているメダルの合計枚数を把握することができなかった。従って、遊技結果及び現在の遊技状態を把握することが困難となり、遊技者の遊技意欲を減退させることとなっていた。
更に、メダル投入口より投入されるメダルの枚数は払い出されたメダルの枚数に依存するので、メダルが大量に払い出された際には、一度に大量のメダルが投入される。しかし、遊技機に投入されたメダルにより遊技機内部でクレジットできる数は所定枚数に限られているので、一度に大量のメダルを投入しても最大クレジット数に達した場合には残りのメダルはメダル払出口より返却されることとなる。その一方で、メダルの払い出しがないときにはメダルが全く投入されないこととなる。以上より、遊技機の遊技状態が不安定となり、遊技者が遊技に集中できなくなる虞があった。
【０００５】
本発明は、前記従来の問題点を解消するためになされたものであり、払い出された遊技媒体の数、並びに現在所有する遊技媒体の数を容易に知ることを可能とし、遊技者の負担を減らすとともに安定した遊技状態を提供し、遊技者が遊技機による遊技に集中することが可能な遊技媒体搬送装置、遊技媒体貯蔵装置、遊技媒体投入装置及び遊技媒体貸出機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため請求項１に係る遊技媒体搬送装置は、遊技結果に応じて遊技機（例えば、パチスロ機２）の遊技媒体払出口（例えば、メダル払出口４５）より払い出された遊技媒体（例えば、メダル８）を搬送する搬送手段（例えば、メダル搬送ベルト７２）と、前記搬送手段により搬送された遊技媒体の数をカウントする遊技媒体カウント手段（例えば、投入メダル検出センサ８３）とを有することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に係る遊技媒体搬送装置は、請求項１に記載の遊技媒体搬送装置（例えば、メダル貸出機１）において、前記搬送手段（例えば、メダル搬送ベルト７２）は、無端状の搬送ベルト（例えば、無端ベルト７５）と、前記搬送ベルトに当設され搬送ベルトを駆動する駆動手段（例えば、駆動ローラ７３）とを有することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３に係る遊技媒体搬送装置は、請求項１又は請求項２に記載の遊技媒体搬送装置（例えば、メダル貸出機１）において、前記遊技媒体カウント手段（例えば、投入メダル検出センサ８３）によりカウントされた遊技媒体（例えば、メダル８）の数を表示する表示手段（例えば、液晶表示部６５）を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４に係る遊技媒体貯蔵装置は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の遊技媒体搬送装置を備え、前記遊技媒体カウント手段（例えば、投入メダル検出センサ８３）によりカウントされた遊技媒体（例えば、メダル８）を貯蔵する貯蔵手段（例えば、貯蔵タンク８２）を有することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項５に係る遊技媒体投入装置は、請求項４に記載の遊技媒体貯蔵装置を備え、前記貯蔵手段（例えば、貯蔵タンク８２）に貯蔵された遊技媒体（例えば、メダル８）を前記遊技機の遊技媒体投入口（例えば、メダル投入口３５）へ投入する遊技媒体投入手段（例えば、ホッパー７０、メダル誘導ノズル７１）を有することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項６に係る遊技媒体投入装置は、請求項５に記載の遊技媒体投入装置（例えば、メダル貸出機１）において、前記遊技媒体投入手段（例えば、ホッパー７０、メダル誘導ノズル７１）は、前記貯蔵手段（例えば、貯蔵タンク８２）に貯蔵された遊技媒体（例えば、メダル８）を所定数ごとに前記遊技機の遊技媒体投入口（例えば、メダル投入口３５）へ投入することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項７に係る遊技媒体投入装置は、請求項６に記載の遊技媒体投入装置（例えば、メダル貸出機１）において、前記遊技媒体投入手段（例えば、ホッパー７０、メダル誘導ノズル７１）により投入される前記所定数の遊技媒体（例えば、メダル８）の数を設定する投入数設定手段（例えば、投入枚数設定ボタン６７）を備えることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項８に係る遊技媒体投入装置は、請求項６又は請求項７に記載の遊技媒体投入装置（例えば、メダル貸出機１）において、投入ボタン（例えば、メダル投入ボタン６６）を備え、前記投入ボタンを押した際に、前記遊技媒体投入手段（例えば、ホッパー７０、メダル誘導ノズル７１）は前記貯蔵手段（例えば、貯蔵タンク８２）に貯蔵された遊技媒体（例えば、メダル８）を前記所定数ごとに前記遊技媒体投入口（例えば、メダル投入口３５）に投入することを特徴とする。
【００１４】
更に、請求項９に係る遊技媒体貸出機は、請求項５乃至請求項８のいずれかに記載された遊技媒体投入装置を備え、貸し出した遊技媒体（例えば、メダル８）を前記遊技媒体投入手段（例えば、ホッパー７０、メダル誘導ノズル７１）により遊技媒体投入口（例えば、メダル投入口３５）へ投入することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る遊技媒体搬送装置では、遊技機より払い出された遊技媒体を搬送するとともに、搬送された遊技媒体の数をカウントするので、遊技者は遊技機より払い出された遊技媒体の数、並びに現在所有する遊技媒体の数を確認することが可能であり、現在の遊技状況に基づいた適切な遊技の判断を下すことができる。
【００１６】
請求項２に係る遊技媒体搬送装置では、搬送手段として、無端状の搬送ベルトを駆動手段により駆動させることにより行うので、遊技機より払い出された遊技媒体を確実に搬送可能となる。また、搬送中の遊技媒体の一部を取り除くこと、並びに、搬送ベルトに対して新たな遊技媒体を置くことで搬送する遊技媒体の数を追加することも容易に可能である。
【００１７】
請求項３に係る遊技媒体搬送装置では、カウントされた遊技媒体の数を表示する表示手段を有するので、遊技者は現在所有する遊技媒体の数を容易に確認することができ、現在の遊技状況に基づいた適切な遊技の判断を下すことができる。
【００１８】
請求項４に係る遊技媒体貯蔵装置では、遊技媒体搬送装置によりカウントされた遊技媒体を貯蔵する貯蔵手段を有するので、払い出された遊技媒体の数を確認するとともに確認後のメダルを一旦保留することができる。従って、安定した遊技状態を提供し、遊技者が遊技機による遊技に集中することが可能となる。
【００１９】
請求項５に係る遊技媒体投入装置では、貯蔵された遊技媒体を遊技機の遊技媒体投入口へと投入するので、遊技者が遊技機から払い出された遊技媒体を再度遊技機に投入する負担が減少し、遊技性が向上する。
【００２０】
請求項６に係る遊技媒体投入装置では、貯蔵された遊技媒体を所定数ごとに遊技機の遊技媒体投入口へと投入するので、遊技者が遊技機から払い出された遊技媒体を再度遊技機に投入する負担が減少し、遊技性が向上する。また、遊技媒体の投入を規則的に行うので、安定した遊技状態を提供し、遊技者が遊技機による遊技に集中することが可能となる。
【００２１】
請求項７に係る遊技媒体投入装置では、投入される遊技媒体の数を設定する投入数設定手段を有するので、遊技者の希望する投入数に基づいて遊技者は遊技を継続して行うことができる。従って、遊技機による遊技性は多様化し、遊技者にとっての利便性も向上する。
【００２２】
請求項８に係る遊技媒体投入装置では、投入ボタンを押下した際に遊技媒体を遊技機に投入することができるので、遊技者が希望する任意のタイミングで遊技機に遊技媒体を投入することが可能となる。従って、遊技機による遊技性は多様化し、遊技者にとっての利便性も向上する。
【００２３】
請求項９に係る遊技媒体貸出機では、遊技媒体投入装置を備え、貸し出した遊技媒体を前記遊技媒体投入口へ投入するので、遊技者は借用した遊技媒体を遊技機に投入する負担が減少する。また、遊技機より払い出された遊技媒体の数をカウントするとともに、所定数ごとに遊技機の遊技媒体投入口へと投入する遊技媒体投入装置を有するので、遊技者が遊技機から払い出された遊技媒体を再度遊技機に投入する負担が減少し、遊技性が向上する。また、遊技媒体の投入を規則的に行うので、安定した遊技状態を提供し、遊技者が遊技機による遊技に集中することが可能となる。更に、現在所有する遊技媒体の数を確認することができるので、遊技者は現在の遊技状況に基づいた適切な遊技の判断を下すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明に係る遊技媒体搬送装置、遊技媒体貯蔵装置、遊技媒体投入装置及び遊技媒体貸出機について、本発明をメダル貸出機１について具体化した実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。メダル貸出機１は、通常、パチンコホール等の遊技店において、設置された遊技機の一台毎にその右側に並設されている。
【００２５】
本実施形態においてはパチスロ機２に並設されたメダル貸出機１を例にして以下に説明する。先ず、本実施形態に係るメダル貸出機１に併設されたパチスロ機２の概略構成について図１に基づき説明する。図１は本実施形態に係るメダル貸出機及びパチスロ機の正面図である。
尚、パチスロ機等の遊技機は、コイン、メダル等又はトークンなどの他、遊技者に付与された、もしくは付与される遊技価値の情報を記憶したカード等の遊技媒体を用いて遊技することが可能であるが、以下に説明するパチスロ機２では遊技媒体としてメダルを用いて遊技を行うものである。
【００２６】
図１に示すように、パチスロ機２の全体を形成しているキャビネット３の正面は、開閉可能な前面ドアとなっており、更に、その前面ドアの正面には、略垂直面としてのパネル表示部５が形成されている。そして、パネル表示部５の中央には、後述のリール体６Ｌ、６Ｃ、６Ｒに設けられた図柄を遊技者に対して表示する縦長矩形の表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒが設けられている。また、表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒには、入賞ラインとして水平方向にセンターライン、トップライン及びボトムライン、斜め方向にクロスダウンライン及びクロスアップラインが設けられている（図示せず）。これらの各入賞ラインは、後述の１−ＢＥＴスイッチ３７、２−ＢＥＴスイッチ３７、最大−ＢＥＴスイッチ３９を操作すること、或いはメダル投入口３５にメダル８等を投入することにより、それぞれ１本、３本、５本が有効化される。どの入賞ラインが有効化されたかは、後で説明するＢＥＴランプ１３、１４、１５の点灯で表示される。
【００２７】
また、キャビネット３の内部には、各々の外周面に複数種類の図柄によって構成される図柄列が描かれた３個のリール体６Ｌ、６Ｃ、６Ｒが回転自在に横一列に設けられている。そして、各リール体の図柄は前記表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒを通して観察できるようになっている。各リールは、定速回転（例えば８０回転／分）で回転する。
【００２８】
そして、表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒの左側には、１−ＢＥＴランプ１３、２−ＢＥＴランプ１４、最大ＢＥＴランプ１５、メダル貯留枚数表示部１６が設けられる。１−ＢＥＴランプ１３、２−ＢＥＴランプ１４及び最大ＢＥＴランプ１５は、一のゲームを行うために賭けられたメダル等の数（以下「ＢＥＴ数」という）に応じて点灯する。ここで、本実施例では、一のゲームは、全てのリール体６Ｌ、６Ｃ、６Ｒが停止したとき、若しくは遊技媒体の払い出しが行われる場合には、遊技媒体が払い出されたときに終了するものである。そして、具体的には１−ＢＥＴランプ１３は、ＢＥＴ数が“１”で１本の入賞ライン（センターライン）が有効化されたときに点灯する。２−ＢＥＴランプ１４は、ＢＥＴ数が“２”で３本の入賞ライン（センターライン、トップライン、及びボトムライン）が有効化されたときに点灯する。最大ＢＥＴランプ１５は、ＢＥＴ数が“３”で全ての入賞ライン（センターライン、トップライン、ボトムライン、クロスダウンライン、及びクロスアップライン）が有効化されたときに点灯する。
また、メダル貯留枚数表示部１６の下部には遊技開始表示ランプ１７が設けられ、遊技開始表示ランプ１７は少なくとも１本の入賞ラインが有効化されたときに点灯する。尚、メダル貯留枚数表示部１６は、７セグメントＬＥＤから成り、貯留されているメダル８等の枚数を算用数字により表示する。
【００２９】
表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒの右側には、上から順に役物作動回数表示部２０、ＷＩＮランプ２１、払い出し表示部２２及びメダル投入ランプ２３が設けられる。
役物作動回数表示部２０は、７セグメントＬＥＤから成り、ＲＢゲーム可能回数及びＲＢゲーム入賞可能回数等を表示する。また、ＷＩＮランプ２１は、ＢＢ又はＲＢに内部当選した場合に所定確率で点灯し、また、ＢＢ又はＲＢの入賞が成立した場合にも点灯する。払い出し表示部２２は、７セグメントＬＥＤから成り、入賞成立時のメダル８等の払い出し枚数を表示する。そして、メダル投入ランプ２３は、メダル８等の投入が受け付け可能なときに点滅する。
【００３０】
そして、表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒの下方には水平面の台座部２５が形成され、その台座部２５と表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒとの間には液晶表示装置２６が設けられている。この液晶表示装置２６の液晶表示画面２７には、パチスロ機２の遊技状態に従って様々な演出画像を表示し、遊技中の遊技者に対して飽きさせることがない。
【００３１】
一方、パネル表示部５の左側上方位置には、遊技停止表示器３１、再遊技表示器３２、ＲＢ作動表示器３３、ＢＢ作動表示器３４が設けられている。遊技停止表示器３１は前回の回胴回転から今回の回胴回転までの時間が所定の時間（実施例では４．１秒）未満のときに点灯する。再遊技表示器３２は再遊技が作動したときに点灯する。ＲＢ作動表示器３３はＲＢ作動中に点灯し、ＢＢ作動表示器３４はＢＢ作動中に点灯する。
【００３２】
また、台座部２５の前面部中央で、液晶表示装置２６の下方位置には、３個のリール体６Ｌ、６Ｃ、６Ｒの回転をそれぞれ停止させるための３個の停止ボタン７Ｌ、７Ｃ、７Ｒが設けられている。
【００３３】
液晶表示装置２６の右側にはメダル投入口３５が設けられ、液晶表示装置２６の左下位置には、１−ＢＥＴスイッチ３７、２−ＢＥＴスイッチ３８、および最大ＢＥＴスイッチ３９が設けられる。また、液晶表示装置２６左上位置には、十字ボタン４０、○ボタン４１、×ボタン４２が設けられる。
【００３４】
ここで、１−ＢＥＴスイッチ３７は、１回の押し操作によりクレジットされているメダル８等のうちの１枚がゲームに賭けられ、２−ＢＥＴスイッチ３８は、１回の押し操作によりクレジットされているメダル８等のうちの２枚がゲームに賭けられ、最大ＢＥＴスイッチ３９は、１回の押し操作により１回のゲームに賭けることが可能な最大枚数のメダル８等が賭けられる。これらのＢＥＴスイッチを操作することで、前述のとおり、所定の入賞ラインが有効化される。
そして、十字ボタン４０、○ボタン４１、×ボタン４２を操作することによって、液晶表示画面２７に表示される画面の切替、及び項目の選択等を行うことができる。
【００３５】
また、台座部２５の前面部の左寄りには、遊技者がゲームで獲得したメダル８等のクレジット／払い出しを押しボタン操作で切り替える貯留メダル精算スイッチ４４が設けられている。この貯留メダル精算スイッチ４４の切り替えにより、正面下部のメダル払出口４５からメダル８等が払い出され、払い出されたメダル８等はメダル受け部４６に溜められる。そして、貯留メダル精算スイッチ４４の右側には、スタートレバー４７が所定の角度範囲で回動自在に取り付けられている。スタートレバー４７は、遊技者の操作により前記リール体を回転させ、表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒ内での図柄の変動表示を開始（ゲームを開始）するものである。
【００３６】
一方、台座部２５の前面部の右寄りには、ドア開閉および打ち止め解除装置４９が設けられており、このドア開閉および打ち止め解除装置４９は、所定の鍵を用いて、右に回すことにより前面ドアの開閉を行い、左に回すことにより打ち止めの解除を行う。
【００３７】
キャビネット３の上方の左右には、スピーカ５０、５１が設けられ、その２台のスピーカ５０、５１の間には、入賞図柄の組み合わせ及びメダル８等の配当枚数等を表示する配当表パネル５２が設けられている。また、台座部２５の下方には腰部パネル５３が設けられており、腰部パネル５３には、パチスロ機２の種類等を示すデザイン等が描かれている。
【００３８】
次に、本実施形態に係るメダル貸出機１の構成について図１乃至図３を用いて詳細に説明する。図２は本実施形態に係るメダル貸出機の右側面図、図３は本実施形態に係るメダル貸出機及びパチスロ機の上面図である。
【００３９】
本実施形態に係るメダル貸出機１は、制御部５９（図５参照）、装置等が設けられた本体部６０と、正面（遊技中の遊技者に対する面）において各種ボタン、投入口等が形成された外枠６１とから構成されている。
【００４０】
そして、外枠６１には紙幣挿入口６２、メダル排出口６３、メダル搬入口６４、後述の貯蔵タンク８２に貯蔵されたメダル８の枚数を表示する液晶表示部６５、メダル投入ボタン６６、投入枚数設定ボタン６７が設けられている。
【００４１】
紙幣挿入口６２は、紙幣（例えば１０００円札）を挿入する挿入口であり、挿入した紙幣の金額に応じた所定枚数のメダル８が後述のメダル排出口６３より払い出される。また、紙幣の投入により払い出されるメダル８は、メダルタンク５７内に貯蔵されている。メダルタンク５７には、多量のメダル８が貯蔵されており、それらのメダル８は遊技店、若しくは自動メダル補給装置（図示せず）によって補給される。
そして、紙幣挿入口６２が設けられた外枠６１に対する本体６０内部には紙幣識別器６８と紙幣貯留箱６９がそれぞれ設けられている。
【００４２】
紙幣挿入口６２には図示しない紙幣検出センサが設けられており、紙幣が挿入された場合にはそれを検出し、同じく図示しない紙幣引き込み装置によりメダル貸出機１内部へと紙幣を引き込む。
また、紙幣識別器６８は、挿入された紙幣の真偽を判別するものである。挿入された紙幣が真の紙幣と判別された場合には、制御部５９に判別信号が送られる。すると制御部５９からホッパー７０に制御信号が送られる。ホッパー７０は、その制御信号に基づき、メダルタンク５７内に貯蔵されたメダル８をメダル排出口６３より所定枚数送り出す。また、挿入された真の紙幣（例えば１０００円札）は、前記紙幣引き込み装置により引き込まれ、紙幣貯留箱６９に複数枚重ねて貯留される。一方、挿入された紙幣が真の紙幣でない場合には、紙幣引き込み装置により投入された紙幣を紙幣挿入口６２から返却する。
【００４３】
メダル排出口６３は、ホッパー７０より送り出されたメダル８を外枠６１外部へと排出する排出口である。また、メダル排出口６３には、前記パチスロ機２のメダル投入口３５にメダル８を誘導するメダル誘導ノズル７１が設けられている。メダル誘導ノズル７１は、メダル排出口６３から先端部が位置する遊技機のメダル投入口３５へと下方向に一定角度で傾斜して設けられている。
【００４４】
そして、メダル排出口６３から払い出されたメダル８はメダル誘導ノズル７１に沿って移動し、メダル貸出機１の左側に隣接したパチスロ機２の前面に設けられたメダル投入口３５に投入されるように構成されている。従って、前記紙幣挿入口６２に真の紙幣が挿入されると、パチスロ機２の遊技に用いられる所定枚数のメダル８が自動的にパチスロ機２に供給される。
また、後述するように、貯蔵タンク８２に貯蔵されたメダル８についても、投入ボタン６６を押下する毎に投入枚数設定ボタン６７にて設定された枚数がホッパー７０より送り出され、メダル誘導ノズル７１を介して自動的にパチスロ機２に供給される。
【００４５】
メダル搬入口６４は、パチスロ機２の遊技によってメダル払出口４５よりメダル受け部４６に払い出されたメダル８をメダル貸出機１内部に搬入する搬入口である。そして、メダル受け部４６とメダル搬入口６４との間には、メダル受け部４６に払い出されたメダル８をメダル搬入口６４へと搬送するメダル搬送ベルト７２が設置されている。
【００４６】
次に、メダル搬送ベルト７２の構成について以下に説明する。メダル搬送ベルト７２は、駆動ローラ７３と、支持ローラ７４と、各ローラ７３、７４に張設された無端状の無端ベルト７５とから構成されている。駆動ローラ７３はメダル貸出機１の前面に一箇所設けられ、駆動ローラ７３の回転軸７６が別途ベルト駆動モータ７７に接続されている。そして、ベルト駆動モータ７７の駆動によって、駆動ローラ７３は回転駆動される。また、支持ローラ７４はパチスロ機２のメダル受け部４６の内部に二箇所、メダル貸出機１の前面に一箇所の計三箇所に設けられ、回転自在に支持されている。
そして、駆動ローラ７３及び支持ローラ７４に張設された無端ベルト７５はベルト駆動モータ７７の駆動に従って回転運動される（図１においては時計回り方向に回転）。
【００４７】
また、メダル搬入口６４の前方にはガイド板７９が取り付けられている。ガイド板７９は薄板の略長方形形状を有し、図３に示すようにメダル搬送ベルト７２の進行方向に対して一定角度に傾斜して取り付けられている。
パチスロ機２のメダル払出口４５からメダル受け部４６に払い出されたメダル８はメダル搬送ベルト７２上を搬送され、メダル貸出機１の前面でガイド板７９に当接する。その後、メダル８はガイド板７９に沿ってメダル搬入口６４方向（図３中、上方向）へと移動する。そして、メダル８はメダル貸出機１のメダル搬入口６４から本体６０内に搬入され、シュータ８０を介してメダル受けタンク８１に投入される。また、メダル受けタンク８１に投入されたメダル８はその後、後述のメダルリフト部８７によりメダル貸出機１の上部に設けられた貯蔵タンク８２に搬送される。
【００４８】
また、メダル搬送ベルト７２上で搬送中のメダル８は一定速度で移動されるので、遊技者は搬送中のメダル８の一部をメダル搬送ベルト７２から取り除くことが容易に可能である。また、メダル搬送ベルト７２上に新たにメダル８を追加して置くことも容易に可能である。従って、パチスロ機２より払い出されたメダル８の一部を手元に残すことも可能である。
【００４９】
液晶表示部６５は、現在貯蔵タンク内に貯蔵されているメダル８の枚数を表示する。また、後述の投入枚数設定ボタン６７でメダルの投入枚数の設定を行う際にはその投入枚数が表示される。更に、内部でメダル８の詰まり等のエラーが生じた際にはその旨の警告を表示する。
【００５０】
尚、貯蔵タンク８２内に貯蔵されているメダル８の枚数は、投入メダル検出センサ８３によるメダル８の検出結果に基づいて制御部５９により判断される。即ち、貯蔵タンク８２の上部に設けられた投入メダル検出センサ８３によってメダルリフト部８７より貯蔵タンク８２に投入されたメダル８の枚数が検出され、制御部５９に送信される。そして、その情報に基づいて液晶表示部６５に現在貯蔵されているメダル８の枚数を表示する。また、後述のメダル投入ボタン６６が押下された場合には、投入枚数設定ボタン６７により設定された現在の投入枚数に基づいて貯蔵タンク８２より排出されたメダル８の枚数が判断され、液晶表示部６５のメダル枚数表示を変更する。
従って、遊技者は現在所有するメダル８の数を容易に知ることが可能であり、遊技状態に従った適切な遊技判断をすることが可能となる。
【００５１】
メダル投入ボタン６６は、遊技者の任意のタイミングで貯蔵部７２に貯蔵されたメダル８をパチスロ機２に投入するボタンである。メダル投入ボタン６６が押下されると、制御部５９は貯蔵タンク８２に貯蔵されたメダル８を投入枚数設定ボタン６７により設定されたメダル枚数に従って、ホッパー７０により送り出す。また、メダル投入ボタン６６によるメダル８の排出は、貯蔵タンク７２にメダル８が残存する限り、何度でも繰り返し行うことが可能である。
尚、ホッパー７０によるメダル８の排出は、ホッパー７０内の下部に設けられ、円板状に形成されたメダル排出円板８５によって行われる。そして、メダル排出円板８５は、同じくホッパー７０内に設けられた排出モータ（図示せず）によって回転駆動される。メダル排出口６３から排出されたメダル８はメダル誘導ノズル７１に導かれ、この後、鉛直方向に向きを変えられて、メダル誘導ノズル７１の先端部からパチスロ機２のメダル投入口３５に投入される。
ここで、メダル排出口６３には払出数検知センサ８６が設けられている。ホッパー７０によって払い出されたメダル８の枚数は、払出数検知センサ８６によって検出され制御部に対して送信される。制御部５９はその枚数が所定枚数に到達すると、メダル排出円板８５の駆動を停止する。
【００５２】
また、投入枚数設定ボタン６７は、前記メダル投入ボタン６６により一度にパチスロ機２に投入されるメダル８の枚数を設定するボタンである。投入枚数設定ボタンが操作されると、液晶表示部６５に現在設定された投入メダル枚数が表示される。そして、遊技者は、投入枚数設定ボタン６７を操作し、液晶表示部６５を参照しつつ希望する投入枚数をセットする。尚、設定されたメダル８の投入枚数は制御部５９のＲＡＭ１０３（図５参照）に記憶される。
【００５３】
次に、メダル貸出機１の本体６０内部構造について説明する。本実施形態に係るメダル貸出機１は、紙幣識別器６８と、紙幣貯留箱６９と、メダルタンク５７と、前記メダル搬送ベルト７２より搬送されたメダル８を一時貯留するメダル受けタンク８１と、メダル受けタンク８１に搬送されたメダル８を上部に設けられた貯留タンク８２へとエスカレータ式で揚送するメダルリフト部８７と、貯留タンク８２へ投入されるメダル８の枚数を計測する投入メダル検出センサ８３と、貯蔵タンク８２と、メダル８を送り出すホッパー７０によって構成されている。
【００５４】
紙幣識別器６８は、前記したように紙幣挿入口６２より挿入された紙幣の真偽を判別するものである。また、紙幣貯留箱６９は、挿入された紙幣が真の紙幣と判別された場合に紙幣を複数枚重ねて貯留するものである。
【００５５】
メダルタンク５７は、遊技者に対して払い出す為の多量のメダル８を貯蔵する貯蔵部である。そして、紙幣挿入口６２より挿入された紙幣が真の紙幣と判別された場合に、ホッパー７０によって所定枚数のメダル８をメダル排出口６３より送り出す。
【００５６】
また、メダル受けタンク８１は、前記メダル搬送ベルト７２より搬送されたメダル８を一時貯留するものである。そして、メダル受けタンク８１に投入されたメダル８は、メダル受けタンク８１に備え付けられたメダルリフト部８７によって上方へと揚送される。図４は本実施形態に係るメダル受けタンク及びメダルリフト部を示した斜視図である。
【００５７】
図４に示すように、メダルリフト部８７はエスカレータ型のメダルリフト装置により構成されている。具体的には、メダル受けタンク８１内のメダル８を送出するメダル送出部８８と、メダル送出部８８から送出されたメダル８を上方に搬送するエスカレータ部８９とから構成されている。
【００５８】
エスカレータ部８９は、内部にメダル８の厚さ分の溝９０が形成され、エスカレータ部８９に挿入されたメダル８は溝９０に沿って内部を移動する。
また、メダル送出部８８は、メダル受けタンク８１内のメダル８をエスカレータ部８９に送出するものである。メダル送出部８８は、メダル案内部９１と、メダル揚送ローラ９２と、メダル揚送ローラ９２を支持するローラ支持部９３と、メダル揚送ローラ９２を駆動する揚送モータ９４とを有する。そして、メダル受けタンク８１から排出されたメダル８はメダル案内部８９によって鉛直方向に向きを変え、下端部からエスカレータ部８９に挿入される。挿入されたメダル８は、揚送モータ９４によって駆動される左右一対に設けられた揚送ローラ９２により順次上方に搬送される。その後、エスカレータ部８９の上端部８９Ａより一枚ずつ、貯蔵タンク８２内に供給される。
【００５９】
貯留タンク８２は、前記メダルリフト部８７によって揚送されたメダル８を貯蔵するタンクである。そして、メダル投入ボタン６６が押下された際には貯蔵したメダル８を設定された所定枚数分、ホッパー７０によってメダル排出口６３より排出する。
また、貯蔵タンク８２の上部には、投入されるメダル８の枚数を計測する投入メダル検出センサ８３が設けられている。メダル検出センサ８３は光等を利用し、メダル８の通過を検出する非接触式のセンサであるが、アーム等を利用した接触式のセンサでもよい。
【００６０】
ホッパー７０は、貯蔵タンク８２内に貯蔵されたメダル８、若しくはメダルタンク５７内のメダル８を所定枚数送出する装置である。ホッパー７０内の下部には、前記したように円板状に形成されたメダル排出円板８５が設けられ、排出モータによって回転駆動される。
【００６１】
また、メダル排出口６３には払出数検知センサ８６が設けられている。ホッパー７０によって払い出されたメダル８の枚数は、払出数検知センサ８６によって検出され制御部５９に対して送信される。制御部５９はその枚数が所定枚数に到達すると、メダル排出円板８５の駆動を停止して、メダルの払い出しを停止する。従って、所定枚数のみのメダル８をホッパー７０で払い出すことが可能である。
【００６２】
そして、紙幣挿入口６２より挿入された紙幣が紙幣識別器６８によって真の紙幣と判別された場合に、制御部５９によって排出モータが駆動制御され、メダルタンク５７より所定枚数のメダル８をメダル排出口６３より排出する。
また、メダル投入ボタン６６が押下されると、貯蔵タンク８２に貯蔵されたメダル８が投入枚数設定ボタン６７により設定されたメダル枚数に従って、ホッパー７０により排出される。そして、排出された枚数に基づいて、液晶表示部６５に表示されるメダル枚数を減少させる。
排出されたメダル８は、メダル誘導ノズル７１に誘導されてパチスロ機２のメダル投入口３５よりパチスロ機２に自動的に投入される。そして、パチスロ機２では投入されたメダル８を用いて前記１−ＢＥＴスイッチ３７等によりＢＥＴされ、スタートレバー４７により遊技が開始される。また、メダル貯留枚数表示部１６により、現在パチスロ機２に貯留されているメダル８の枚数が表示される。
【００６３】
以上のように構成されたメダル貸出機１によって、パチスロ機２のメダル払出口４５から排出されたメダル８は、メダル搬送ベルト７２によってメダル貸出機１のメダル受けタンク８１に搬送され、さらにメダルリフト部８７によって投入メダル検出センサ８３を通して貯蔵タンク８２に貯蔵される。
そして、メダル投入ボタン６６が押下されると、設定された枚数のメダルがメダル誘導ノズル７１を介して再びパチスロ機２のメダル投入口３５に自動的に投入される。
従って、遊技者はパチスロ機２より払い出されたメダル８の枚数を液晶表示部６５により容易に知ることが可能となるとともに、任意のタイミングで所有するメダルより自動的に所定枚数のメダルをパチスロ機２に投入することができるので、遊技者の疲労を軽減し、遊技を集中して行わせることができる。また、現在の遊技状態の把握が容易となり、遊技者は円滑な遊技を行うことができる。
【００６４】
次に、メダル貸出機１の制御系に係る構成について図５に基づき説明する。図５は本実施形態に係るメダル貸出機の制御系を模式的に示すブロック図である。
【００６５】
メダル貸出機１は、図５に示すように、制御部５９、及びいくつかの周辺装置機器により構成されている。制御部５９は、メイン制御用ＣＰＵ１０１と、ＲＯＭ１０２と、ＲＡＭ１０３とからなっている。ＲＯＭ１０２は、例えば、半導体メモリ等により構成され、メダル貸出機１の基本的な機能を実現させるためのプログラム、その他メダル貸出機１の制御上必要な各種のプログラム、データテーブル等が格納されている。また、ＲＡＭ１０３は、メイン制御用ＣＰＵ１０１で演算された各種データ、現在貯蔵タンク８２に貯蔵されているメダルの枚数、投入枚数設定ボタン６７により設定されたメダルの投入枚数等を一時的に記憶しておくメモリである。
【００６６】
そして、メイン制御用ＣＰＵ１０１は、接続された各種装置、センサ等からの入力信号、及び、ＲＯＭ１０２とＲＡＭ１０３とに記憶されたデータやプログラムに基づいて、各種の処理を実行し、その結果に基づいて、メダル貸出機１を構成する周辺機器を制御し、メダル８の貸し出し、及び貯蔵タンク８２に貯蔵されたメダル８の払い出し等を行う。
【００６７】
図５に示すように、メイン制御用ＣＰＵ１０１には、紙幣検出センサ９９、紙幣識別器６８、及び紙幣引き込み装置１０４が接続されている。紙幣検出センサ９９は紙幣挿入口６２に紙幣が挿入された場合に、それを検出する。そして、検出信号をメイン制御用ＣＰＵ１０１に対して送信し、それを受けてメイン制御用ＣＰＵ１０１は紙幣引き込み装置１０４を駆動させる。駆動された紙幣引き込み装置１０４は、メダル貸出機１の内部へと挿入された紙幣を引き込む。また、紙幣識別器６８は、紙幣挿入口６２より挿入された紙幣の真偽を判別するものである。そして、判別結果の信号がメイン制御用ＣＰＵに送られる。
その結果、紙幣挿入口６２より挿入された紙幣が真の紙幣と判別された場合には、メイン制御用ＣＰＵ１０１は紙幣引き込み装置１０４を再度駆動させ、紙幣貯留箱６９に紙幣を複数枚重ねて貯留する。また、それと同時にメイン制御用ＣＰＵ１０１は排出モータ１０５を駆動させ、ホッパー７０により所定枚数のメダル８をメダル排出口６３より払い出す。
一方、挿入された紙幣が真の紙幣でない場合には、紙幣引き込み装置を駆動させ、投入された紙幣を紙幣挿入口６２から返却する。
【００６８】
また、メイン制御用ＣＰＵ１０１には、メダル貸出機１の電源をＯＮ／ＯＦＦする電源スイッチ１０７が接続されている。そして、電源スイッチ１０７はメダル貸出機１の裏側に設けられ、遊技店側のみによって操作可能となっている。
【００６９】
また、メイン制御用ＣＰＵ１０１には、メダル投入ボタン６６、及び投入枚数設定ボタン６７が接続されている。そして、メイン制御用ＣＰＵ１０１は各ボタンの押下等により出力される操作信号に基づき、対応する各種の動作を実行すべく制御を行う。
【００７０】
具体的には、メダル投入ボタン６６が押下されると、ＲＡＭ１０３の投入枚数記憶エリア１０３Ｂ（図６参照）に記憶された投入枚数分のメダルをホッパー７０によりメダル排出口６３から払い出す。尚、貯蔵タンク８２内のメダルの枚数が、払い出し枚数に満たない場合には、貯蔵タンク８２内に残るメダル分のみの払い出しを行う。
【００７１】
投入枚数設定ボタン６７が押下されると、液晶表示部６５に現在の投入枚数記憶エリア１０３Ｂに記憶された投入枚数を表示する。そして、投入枚数設定ボタン６７の操作に基づいて表示された投入枚数を変化させるとともに、変更された投入枚数を投入枚数記憶エリア１０３Ｂに随時更新して記憶する。
【００７２】
また、メイン制御用ＣＰＵ１０１には、ホッパー７０が接続されている。メイン制御用ＣＰＵ９１からの命令信号により、ホッパー７０の排出モータ１０５が駆動し、メダル排出面盤８５を回転させることによって、メダル８をメダル排出口６３から払い出す。ここで、メダル排出口６３には払出数検知センサ８６が設けられており、払い出されたメダルの枚数を検出し、メイン制御用ＣＰＵ１０１に対して送信する。そして、メイン制御用ＣＰＵ１０１は所定の枚数（紙幣が投入された場合にはその紙幣価値に対応した枚数、メダル投入ボタン６６が押下された際には投入枚数設定ボタン６７で設定された枚数）に達した際に排出モータ１０５の駆動を停止する。
【００７３】
また、メイン制御用ＣＰＵ１０１には、ベルト駆動モータ７７が接続されている。ベルト駆動モータ７７は、前記したようにメダル搬送ベルト７２を駆動する駆動ローラ７３に対して回転駆動を与える駆動源である。そして、ベルト駆動モータ７７を駆動させることにより、駆動ローラ７３及び支持ローラ７４に架設された無端ベルト７５は回転運動され、パチスロ機２のメダル受け部４６に払い出されたメダル８はメダル搬送ベルト７２上を搬送され、メダル貸出機１のメダル搬入口６４よりメダル受けタンク８１に投入される。
【００７４】
また、メイン制御用ＣＰＵ１０１には、揚送モータ９４（図４参照）が接続されている。揚送モータ９４は、前記したようにメダルリフト部８７のメダル送出部８８においてメダル８を送出するメダル揚送ローラ９２を駆動する駆動源である。そして、揚送モータ９４を駆動させることにより、メダル受けタンク８１から排出されたメダル８は一対に設けられた揚送ローラ９２により順次上方に搬送される。その後、エスカレータ部８９の上端部８９Ａより一枚ずつ、貯蔵タンク８２内に供給される。
【００７５】
また、メイン制御用ＣＰＵ１０１には、投入メダル検出センサ８３が接続されている。投入メダル検出センサ８３は、貯蔵タンク８２の上部に設けられ、メダルリフト部８７によって揚送されたメダル８が貯蔵タンク８２に投入される際に、その投入されたメダルの通過を検出し、メイン制御用ＣＰＵ１０１に対して検出信号を送信する。そして、メイン制御用ＣＰＵ１０１は、検出信号に基づいて現在の貯蔵タンク８２内に貯蔵されているメダルの枚数を計測し、ＲＡＭ１０３の貯蔵メダル枚数記憶エリア１０３Ａに記憶された貯蔵メダル枚数を更新するとともに、液晶表示部６５に記憶された貯蔵メダル枚数を表示させる。
【００７６】
更に、メイン制御用ＣＰＵ１０１には、液晶駆動回路１０６を介して液晶表示部６５が接続されている。この点、液晶駆動回路１０６は、プログラムＲＯＭ、画像ＲＯＭ、画像制御ＣＰＵ、ワークＲＡＭ、ＶＤＰ（ビデオ・ディスプレイ・プロセッサ）及びビデオＲＡＭなどで構成されている。そして、プログラムＲＯＭには、液晶表示部６５での表示に関する画像制御用プログラムや各種選択テーブルが格納されている。また、画像ＲＯＭには、例えば、液晶表示部６５で表示される画像を形成するためのドットデータが格納されている。また、画像制御ＣＰＵは、メイン制御用ＣＰＵ１０１で設定されたパラメータに基づき、プログラムＲＯＭ内に予め記憶された画像制御プログラムに従い、画像ＲＯＭ内に予め記憶されたドットデータの中から液晶表示部６５に表示する画像の決定を行うものである。また、ワークＲＡＭは、前記画像制御プログラムを画像制御ＣＰＵで実行するときの一時記憶手段として構成される。また、ＶＤＰは、画像制御ＣＰＵで決定された表示内容に応じた画像を形成し、液晶表示部６５に出力するものである。尚、ビデオＲＡＭは、ＶＤＰで画像を形成するときの一時記憶手段として構成される。
【００７７】
また、図６に示すように、ＲＡＭ１０３には、現在の貯蔵タンク８２に貯蔵されたメダルの枚数が記憶される貯蔵メダル枚数記憶エリア１０３Ａ、並びに、メダル投入ボタン６６を押下することにより投入されるメダルの枚数が記憶される投入枚数記憶エリア１０３Ｂが設けられている。
【００７８】
続いて、メダル貸出機１におけるメイン処理プログラムについて図７に基づき説明する。図７はメダル貸出機におけるメイン処理プログラムのフローチャートである。これら図７にフローチャートで示される各プログラムはメダル貸出機１が備えているＲＯＭ１０２やＲＡＭ１０３に記憶されており、メイン制御用ＣＰＵ１０１により実行される。
【００７９】
先ず、電源スイッチ１０７により電源がオンされると、ステップ（以下、Ｓと略記する）１において各メモリのクリア、各設定の初期化が行なわれる。そして、各種の初期設定が行なわれた後、基本制御が開始される。尚、Ｓ１の初期化処理において、ＲＡＭ１０３の投入枚数記憶エリア１０３Ｂに記憶される投入枚数は初期値である「３枚」に設定される。
【００８０】
次に、Ｓ２において、メイン制御用ＣＰＵ１０１は、紙幣挿入口６２に紙幣が挿入されたか否かを判断する。紙幣挿入口６２には前記したように紙幣検出センサ９９が設けられており、紙幣が挿入された場合には紙幣検出センサ９９より検出信号がメイン制御用ＣＰＵ１０１に送信される。
【００８１】
そして、紙幣が検出された場合（Ｓ２：ＹＥＳ）には、続いて、挿入された紙幣が真の紙幣（例えば１０００円札）であるか否かが判断される（Ｓ３）。真の紙幣であるか否かの判断は紙幣識別器６８によって判断される。挿入された紙幣が真の紙幣と判別された場合（Ｓ３：ＹＥＳ）には、メイン制御用ＣＰＵ１０１に判別信号が送られる。そして、メイン制御用ＣＰＵ１０１はホッパー７０の排出モータ１０５を駆動させ、メダルタンク５７内に貯蔵されたメダル８をメダル排出口６３より所定枚数送り出す（Ｓ４）。尚、送り出されたメダル８はメダル誘導ノズル７１を通って、パチスロ機２に自動的に投入される。更に、挿入された真の紙幣は、紙幣引き込み装置１０４により引き込まれ、紙幣貯留箱６９に複数枚重ねて貯留される。その後、Ｓ２へと戻り継続して処理を行う。
【００８２】
一方、真の紙幣でないと判断された場合（Ｓ３：ＮＯ）には、その旨の信号がメイン制御用ＣＰＵ１０１に送られる。そして、メイン制御用ＣＰＵ１０１は紙幣引き込み装置１０４を駆動させ、投入された紙幣を紙幣挿入口６２から返却する（Ｓ５）。その後、Ｓ２へと戻り継続して処理を行う。
【００８３】
次に、Ｓ６では、メダル投入ボタン６６が押下されたか否かが判断される。メイン制御用ＣＰＵ１０１はボタンの押下により出力される操作信号に基づき判断を行う。
メダル投入ボタン６６が押下された場合（Ｓ６：ＹＥＳ）には、先ず、ＲＡＭ１０３の投入枚数記憶エリア１０３Ｂに記憶されたメダル投入枚数を読み出す（Ｓ７）。メダル投入枚数は、前記Ｓ１の電源投入時において初期値である「３枚」に設定され、また、投入枚数設定ボタン６７によりその枚数を変更することが可能である（Ｓ１２〜Ｓ１３）。
【００８４】
続いて、Ｓ８では前記Ｓ７で読み出された投入枚数に従って、所定枚数のメダル８を払い出す。具体的には、メイン制御用ＣＰＵ１０１がホッパー７０の排出モータ１０５を駆動させ、貯蔵タンク８２に貯蔵されたメダル８を読み出した投入枚数分だけメダル排出口より排出する。その後Ｓ９へと移行する。
【００８５】
Ｓ９では、前記Ｓ８で払い出されたメダルの枚数に従ってＲＡＭ１０３の貯蔵メダル枚数記憶エリア１０３Ｂに記憶された貯蔵メダル枚数を更新する（払い出されたメダルの枚数分減らす）。
ここで、貯蔵メダル枚数記憶エリア１０３Ｂに記憶された貯蔵メダル枚数は、現在貯蔵タンク８２に貯蔵されたメダルの枚数である。貯蔵タンク８２には、前記したようにパチスロ機２から払い出されたメダル８がメダル搬送ベルト７２、メダルリフト部８７（図２、図３参照）を介して投入され、貯蔵される。そして、貯蔵タンク８２の上部に設けられた投入メダル検出センサ８３が貯蔵タンク８２に投入されたメダル８を検出し、貯蔵メダル枚数記憶エリア１０３Ｂの貯蔵メダル枚数を更新している（投入されたメダルの枚数分増やす）。
【００８６】
そして、前記Ｓ９で払い出されたメダル８の枚数に基づいて、液晶表示部６５に表示されるメダル枚数を変更する（払い出したメダル枚数分減少する）。液晶表示部６５には、貯蔵メダル枚数記憶エリア１０３Ｂに記憶された貯蔵メダル枚数が表示されている。従って、遊技者は現在所有するメダル８の数を容易に知ることが可能であり、遊技状態に従った適切な遊技判断をすることが可能となる。その後、Ｓ２へと戻り継続して処理を行う。
【００８７】
Ｓ１１においては、投入枚数設定ボタン６７が押下されたか否かが判断される。メイン制御用ＣＰＵ１０１はボタンの押下により出力される操作信号に基づき判断を行う。
投入枚数設定ボタン６７が押下された場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）には、液晶表示部６５に現在設定された投入枚数を表示し、遊技者はその表示に基づいて投入枚数設定ボタン６７を操作して投入枚数の設定を行う（Ｓ１２）。
【００８８】
続いて、Ｓ１３においては、ＲＡＭ１０３の投入枚数記憶エリア１０３Ｂに記憶されたメダル投入枚数を前記Ｓ１２で設定された投入枚数に更新する。そして、メダル投入ボタン６６が押下された場合には、その更新された投入枚数に従って、ホッパー７０によりメダルを払い出す（Ｓ８）。その後、Ｓ２へと戻り継続して処理を行う。
【００８９】
一方、投入枚数設定ボタン６７についても押下されないと判断された場合（Ｓ１１：ＮＯ）には再度Ｓ２へと戻る。
【００９０】
以上説明した通り本実施形態に係るメダル貸出機１では、パチスロ機２のメダル払出口４５から排出されたメダル８は、メダル受け部４６からメダル搬送ベルト７２によってメダル貸出機１のメダル受けタンク８１に搬送され、さらにメダルリフト部８７によって投入メダル検出センサ８３を通して貯蔵タンク８２に貯蔵される。そして、メダル投入ボタン６６が押下されると、設定された枚数のメダルがメダル誘導ノズル７１を介して再びパチスロ機２のメダル投入口３５に自動的に投入さるので、遊技者は任意のタイミングで自動的に所有するメダルより所定枚数のメダルをパチスロ機２に投入することができる。従って、遊技者の疲労を軽減し、且つ、安定した遊技状態による遊技が可能であり、遊技を集中して行うことができる。
また、貯蔵タンク８２に投入メダル検出センサ８３を設け、液晶表示部６５に現在貯蔵タンク８２内に貯蔵されているメダルの枚数を表示させることができるので、遊技者はパチスロ機２より払い出されたメダル８の枚数を液晶表示部６５により容易に知ることが可能となる。従って、現在の遊技状態の把握が容易となり、遊技者は円滑な遊技を行うことができる。
【００９１】
尚、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
例えば、本実施形態においては紙幣挿入口６２及び紙幣識別器６８を設け、挿入された紙幣に基づき、所定枚数のメダルの貸し出しを行うこととしているが、貸出用カードを読み取るためのカード挿入口及びカードリーダを設け、挿入された貸出用カードに基づいてメダルの貸し出しを行っても良い。
【００９２】
また、本実施形態においては、パチスロ機２のメダル受け部４６よりメダル貸出機１へとメダルを搬送する手段として、無端ベルト７５を用いたメダル搬送ベルト７２が用いられているが、例えば、メダル受け部４６からメダル搬入口６４へと傾斜させたシュータを設け、メダルの重力によってメダルをメダル貸出機１へと移動させ搬送しても良い。
【００９３】
また、メダル排出口６３に設けられたメダル誘導ノズル７１の傾斜角度を自由に変更できるようにすることも可能である。それにより、メダル貸出機１をメダル投入口３５の位置が異なる様々な種類のパチスロ機に対応させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本実施形態に係るパチスロ機及びメダル貸出機の正面図である。
【図２】本実施形態に係るメダル貸出機の側面図である。
【図３】本実施形態に係るパチスロ機及びメダル貸出機の正面図である。
【図４】本実施形態に係るメダル受けタンク及びメダルリフト部を示した斜視図である。
【図５】本実施形態に係るメダル貸出機の制御系を模式的に示すブロック図である。
【図６】本実施形態に係るメダル貸出機のＲＡＭの記憶領域を示した模式図である。
【図７】本実施形態に係るメダル貸出機のメイン処理プログラムのフローチャートである。
【符号の説明】
【００９５】
１                    メダル貸出機
２                    パチスロ機
３５                  メダル投入口
４５                  メダル払出口
４６                  メダル受け部
５９                  制御部
６３                  メダル排出口
６４                  メダル搬入口
６５                  液晶表示部
６６                  メダル投入ボタン
６７                  投入枚数設定ボタン
７０                  ホッパー
７１                  メダル誘導ノズル
７２                  メダル搬送ベルト
７３                  駆動ローラ
７４                  支持ローラ
７５                  無端ベルト
８２                  貯蔵タンク
８３                  投入メダル検出センサ
８７                  メダルリフト部
１０１                メイン制御用ＣＰＵ
１０２                ＲＯＭ
１０３                ＲＡＭ
【図１】
2005296244.tif 000003
【図２】
2005296244.tif 000004
【図３】
2005296244.tif 000005
【図４】
2005296244.tif 000006
【図５】
2005296244.tif 000007
【図６】
2005296244.tif 000008
【図７】
2005296244.tif 000009