(57)【要約】【課題】撮影装置で撮影されたさまざまなサイズの画像をマルチフォーマット出力しようとしても画像サイズが異なるために印刷できないというような問題を解決する。【解決手段】画像出力装置は、画像情報を読み込む画像情報読み込み手段１０１と、画像情報読み込み手段１０１によって読み込んだ画像情報と所定条件によって画像倍率を決定する倍率決定手段１０２と、倍率決定手段１０２によって決定した倍率によって画像の拡大縮小処理を行う画像拡大縮小手段１０３と、画像拡大縮小手段１０３によって拡大縮小処理された画像を、マルチフォーマット出力することができる最大サイズの画像領域に埋め込む画像埋め込み手段１０４と、画像埋め込み手段１０４によって埋め込んだ画像を出力する画像出力手段１０５とを備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上に複数の画像を並べてマルチフォーマット出力するための画像出力装置であって、
画像情報を読み込む画像情報読み込み手段と、
前記画像情報読み込み手段によって読み込んだ画像情報と所定条件によって画像倍率を決定する倍率決定手段と、
前記倍率決定手段によって決定した倍率によって画像の拡大縮小処理を行う画像拡大縮小手段と、
前記画像拡大縮小手段によって拡大縮小処理された画像を、マルチフォーマット出力することができる最大サイズの画像領域に埋め込む画像埋め込み手段と、
前記画像埋め込み手段によって埋め込んだ画像を出力する画像出力手段とを具備することを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】
前記所定条件は、マルチフォーマット出力するフォーマットの指定と、マルチフォーマット出力することができる画像領域の最大サイズと、前記最大サイズの画像領域内にできるだけ大きく出力するための条件とを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像出力装置。
【請求項３】
前記倍率決定手段は、オリジナル画像の大きさと前記画像領域の最大サイズから倍率を決定することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像出力装置。
【請求項４】
前記所定条件は、マルチフォーマット出力するフォーマットの指定と、マルチフォーマット出力することができる画像領域の最大サイズと、マルチフォーマット出力せずに出力した場合のベーシック画像領域サイズと、全て同じ縮小率で出力する条件とを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像出力装置。
【請求項５】
前記倍率決定手段は、前記読み込んだ画像情報のピクセルピッチを出力用のピクセルピッチに換算する倍率を算出するピクセルピッチ倍率算出手段と、前記画像領域の最大サイズとベーシック画像領域サイズの倍率を算出する画像領域サイズ倍率算出手段とを有し、
前記ピクセルピッチ倍率算出手段から算出された倍率と、前記画像領域サイズ倍率算出手段から算出された倍率と、予め決められた縮小率とから画像倍率を決定することを特徴とする請求項４に記載の画像出力装置。
【請求項６】
前記所定条件より、オリジナル画像数がマルチフォーマット出力できる画像数に満たない場合は、ダミー画像を出力画像に追加することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像出力装置。
【請求項７】
前記所定条件は、マルチフォーマット出力する画像の配置に関する条件を含むことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像出力装置。
【請求項８】
前記画像の配置に関する条件から、画像領域に空き領域がある場合は、当該空き領域にダミー画像を出力画像として追加することを特徴とする請求項７に記載の画像出力装置。
【請求項９】
前記画像情報読み込み手段で読み込む画像は、医療用の画像情報であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像出力装置。
【請求項１０】
前記医療用の画像情報は、放射線によって得られた画像情報であることを特徴とする請求項９に記載の画像出力装置。
【請求項１１】
マルチフォーマット出力する画像には、複数の患者の画像が含まれることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像出力装置。
【請求項１２】
記録媒体上に複数の画像を並べてマルチフォーマット出力するための画像出力方法であって、
画像情報を読み込む画像情報読み込み工程と、
前記画像情報読み込み手段によって読み込んだ画像情報と所定条件によって画像倍率を決定する倍率決定工程と、
前記倍率決定手段によって決定した倍率によって画像の拡大縮小処理を行う画像拡大縮小工程と、
前記画像拡大縮小手段によって拡大縮小処理された画像を、マルチフォーマット出力することができる最大サイズの画像領域に埋め込む画像埋め込み工程と、
前記画像埋め込み工程によって埋め込んだ画像を出力する画像出力工程とを具備することを特徴とする画像出力方法。
【請求項１３】
前記所定条件は、マルチフォーマット出力するフォーマットの指定と、マルチフォーマット出力することができる画像領域の最大サイズと、前記最大サイズの画像領域内にできるだけ大きく出力するための条件とを含むことを特徴とする請求項１２に記載の画像出力方法。
【請求項１４】
前記倍率決定工程では、オリジナル画像の大きさと前記画像領域の最大サイズから倍率を決定することを特徴とする請求項１２又は１３に記載の画像出力方法。
【請求項１５】
前記所定条件は、マルチフォーマット出力するフォーマットの指定と、マルチフォーマット出力することができる画像領域の最大サイズと、マルチフォーマット出力せずに出力した場合のベーシック画像領域サイズと、全て同じ縮小率で出力する条件とを含むことを特徴とする請求項１２に記載の画像出力方法。
【請求項１６】
前記倍率決定工程は、前記読み込んだ画像情報のピクセルピッチを出力用のピクセルピッチに換算する倍率を算出するピクセルピッチ倍率算出工程と、前記画像領域の最大サイズとベーシック画像領域サイズの倍率を算出する画像領域サイズ倍率算出工程とを有し、
前記ピクセルピッチ倍率算出工程により算出された倍率と、前記画像領域サイズ倍率算出工程により算出された倍率と、予め決められた縮小率とから画像倍率を決定することを特徴とする請求項１５に記載の画像出力方法。
【請求項１７】
前記所定条件より、オリジナル画像数がマルチフォーマット出力できる画像数に満たない場合は、ダミー画像を出力画像に追加することを特徴とする請求項１２乃至１６のいずれか１項に記載の画像出力方法。
【請求項１８】
前記所定条件は、マルチフォーマット出力する画像の配置に関する条件を含むことを特徴とする請求項１２乃至１７のいずれか１項に記載の画像出力方法。
【請求項１９】
前記画像の配置に関する条件から、画像領域に空き領域がある場合は、当該空き領域にダミー画像を出力画像として追加することを特徴とする請求項１８に記載の画像出力方法。
【請求項２０】
前記画像情報読み込み工程で読み込む画像は、医療用の画像情報であることを特徴とする請求項１２乃至１９のいずれか１項に記載の画像出力方法。
【請求項２１】
前記医療用の画像情報は、放射線によって得られた画像情報であることを特徴とする請求項２０に記載の画像出力方法。
【請求項２２】
マルチフォーマット出力する画像には、複数の患者の画像が含まれることを特徴とする請求項１２乃至２１のいずれか１項に記載の画像出力方法。
【請求項２３】
請求項１２乃至２２のいずれか１項に記載の画像出力方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項２４】
請求項１２乃至２２のいずれか１項に記載の画像出力方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、Ｘ線撮影された画像データを読み込み、ネットワークを介して接続された医用イメージャーにマルチフォーマットでプリント出力する画像出力装置及び画像出力方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、医療診断を目的とするＸ線撮影では、増感紙とＸ線写真フイルムを組み合わせたフィルムスクリーンシステムがよく使われている。この方法によれば、被写体を通過したＸ線は、被写体の内部情報を含み、それが増感紙によってＸ線の強度に比例した可視光に変換され、Ｘ線写真フィルムを感光させ、Ｘ線画像をフィルム上に形成する。
【０００３】
従来、集団検診等では結核、肺ガン等の病気診断を行うためにミラーカメラ等の医療用画像撮影装置により胸部のＸ線画像が撮影されている。ミラーカメラは人体を透視した二次元のＸ線をシンチレーションスクリーンにより二次元のＸ線強度分布に変換し、この二次元のＸ線強度分布を光学系により縮小して１００ｍｍ程度のロールフィルムに写し込む装置である。１００ｍｍ程度のロールフィルムは多数の画像を診断する集団検診には適当な記憶媒体として用いられてきた。
【０００４】
一方、最近では、輝尽性蛍光体にＸ線強度分布をエネルギーとして潜像化し読み出す方式や、Ｘ線による蛍光体の蛍光分布を直接画像として読み出す方式、蛍光分布を用いない技術等のさまざまな方式により放射線画像を電気信号として読み出し、デジタル変換することによりデジタル画像を構成するＸ線デジタル撮影装置が使用され始めている。そのような背景において、大画面２次元固体撮像装置を用いたＸ線撮像装置が提供され、従来の定型サイズフイルム、（半切サイズ（１４”×１７”）や大角サイズ（１４”×１４”）である）よりも大きなサイズのＸ線放射画像を検出することができるＸ線検出装置が製作可能となってきている。
【０００５】
このようなＸ線デジタル撮影装置においては、撮影画像はフイルムではなくデジタルデータとして取り込まれる。そのため、デジタル画像で診断する為のモニタなどの設備が整っていない病院や検診業者ではデジタル画像をフイルムに出力する必要がある。画像出力装置の一例としては、レーザービームの操作でフィルム上にマルチフォーマットの多階調画像を記録する医療用のレーザービームプリンタが知られている。こういった画像出力装置には１枚の定型サイズフイルム上に複数の画像を並べて出力するマルチフォーマット機能が備えられている場合が多い。マルチフォーマットは、医用ディジタル画像と通信に関する標準規格であるＤＩＣＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｍａｇｉｎｇ  ＆  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ｉｎ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ）規格にも記載されており、複数の画像を１ページに配置する公知の方法である。
【０００６】
ここで、集団検診などでは従来より１００ｍｍ程度の大きさのロールフイルムが使われてきた為、デジタルデータとして撮影した場合も従来同様に１００ｍｍ程度の大きさの画像を定型サイズフイルムに出力したいという要望がある。
【０００７】
また、フイルム現像代や現像廃液処理およびフイルム保管スペース等にかかるコストを考慮に入れると、定型サイズフイルムに画像を１枚のみ出力する場合よりもマルチフォーマット機能を利用して複数枚の画像を出力したほうがコスト的に有利である。
【０００８】
さらに、デジタルデータとして長期保存する為の設備が整っていないサイトでも長期保存する為にはフイルムに出力して保管しておく場合も多い。また、ハードディスクトラブルに備えたバックアップとしてフイルムに出力しておく場合も想定される。これらについてもマルチフォーマットで出力する場合がある。マルチフォーマットで出力する方法として、例えば、特許文献１には露光領域を考慮した構成方法が開示されている。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００２−２３８８８６公報。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、マルチフォーマットプリントする際には、以下のような課題がある。
（１）定型サイズフイルムをマルチフォーマットに分割してできる個々の画像領域よりも大きな画像が一つでも転送されると出力装置側でマルチフォーマット出力ができない装置がある。
（２）画像撮影装置はさまざまなサイズの画像を撮影することができる。すなわち、撮影後に作成される画像サイズがばらばらとなることがある。この場合、画像サイズの異なる画像同士を同一フイルム上にマルチフォーマット出力しようとすると、画像サイズが異なるためにマルチフォーマット出力できない装置がある。
（３）たとえ、（２）のようなそれぞれの画像サイズが異なる画像をマルチフォーマット出力できる装置があったとしても、イメージボックス内に収まりきる範囲で拡大処理をしてしまう装置がある。この場合、転送した画像サイズが異なっていた場合は、マルチフォーマット出力した画像の拡大縮小率がばらばらになってしまい、例えば医用画像であるとすれば比較診断が難しくなるという課題がある。
（４）マルチフォーマット出力する画像配置をユーザーが自由に選択できるようにした場合、配置した画像が必ずしも左上から順番に配置されるわけではなく、空き領域が作られたり、マルチフォーマット出力する画像数に満たない場合がある、このときもマルチフォーマット出力できない装置がある。
（５）撮影装置のピクセルピッチが異なる画像を同一のフイルムにマルチフォーマットで出力するようなケースでは、撮影装置のピクセルピッチが異なるため仮に同一の物体を撮影したとしても、作成される画像サイズが異なるものとなってしまう。そのため、ピクセルピッチを考慮に入れずに同一のフイルムに出力した場合、マルチフォーマット出力した画像の拡大縮小率がばらばらになってしまい。例えば医用画像であるとすれば比較診断が難しくなるという課題がある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するため、本発明に係る、記録媒体上に複数の画像を並べてマルチフォーマット出力するための画像出力装置は、画像情報を読み込む画像情報読み込み手段と、前記画像情報読み込み手段によって読み込んだ画像情報と所定条件によって画像倍率を決定する倍率決定手段と、前記倍率決定手段によって決定した倍率によって画像の拡大縮小処理を行う画像拡大縮小手段と、前記画像拡大縮小手段によって拡大縮小処理された画像を、マルチフォーマット出力することができる最大サイズの画像領域（以下、イメージボックスという。）に埋め込む画像埋め込み手段と、前記画像埋め込み手段によって埋め込んだ画像を出力する画像出力手段とを具備する。
【００１２】
また、本発明に係る、記録媒体上に複数の画像を並べてマルチフォーマット出力するための画像出力方法は、画像情報を読み込む画像情報読み込み工程と、前記画像情報読み込み手段によって読み込んだ画像情報と所定条件によって画像倍率を決定する倍率決定工程と、前記倍率決定手段によって決定した倍率によって画像の拡大縮小処理を行う画像拡大縮小工程と、前記画像拡大縮小手段によって拡大縮小処理された画像を、マルチフォーマット出力することができる最大サイズの画像領域（以下、イメージボックスという。）に埋め込む画像埋め込み工程と、前記画像埋め込み工程によって埋め込んだ画像を出力する画像出力工程とを具備する。
【００１３】
また、好ましくは、上記装置又は方法において、前記所定条件は、マルチフォーマット出力するフォーマットの指定と、マルチフォーマット出力することができる画像領域の最大サイズ（以下、イメージボックスサイズという。）と、前記最大サイズの画像領域内にできるだけ大きく出力するための条件とを含む。
【００１４】
また、好ましくは、上記装置又は方法において、前記倍率決定手段（工程）は、オリジナル画像の大きさとイメージボックスサイズから倍率を決定する。
【００１５】
また、好ましくは、上記装置又は方法において、前記所定条件は、マルチフォーマット出力するフォーマットの指定と、イメージボックスサイズと、マルチフォーマット出力せずに出力した場合のイメージボックスサイズ（以下、ベーシックイメージボックスサイズという。）と、全て同じ縮小率で出力する条件とを含む。
【００１６】
また、好ましくは、上記装置又は方法において、前記倍率決定手段（工程）は、前記読み込んだ画像情報のピクセルピッチを出力用のピクセルピッチに換算する倍率を算出するピクセルピッチ倍率算出手段（工程）と、前記イメージボックスサイズとベーシックイメージボックスサイズの倍率を算出するイメージボックスサイズ倍率算出手段（工程）とを有し、前記ピクセルピッチ倍率算出手段（工程）から算出された倍率と、前記画像領域サイズ倍率算出手段（工程）から算出された倍率と、予め決められた縮小率とから画像倍率を決定する。
【００１７】
また、好ましくは、上記装置又は方法において、前記所定条件より、オリジナル画像数がマルチフォーマット出力できる画像数に満たない場合は、ダミー画像を出力画像に追加する。
【００１８】
また、好ましくは、上記装置又は方法において、前記所定条件は、マルチフォーマット出力する画像の配置に関する条件を含む。
【００１９】
また、好ましくは、上記装置又は方法において、前記画像の配置に関する条件から、画像領域に空き領域がある場合は、当該空き領域にダミー画像を出力画像として追加する。
【００２０】
また、好ましくは、上記装置又は方法において、前記画像情報読み込み手段（工程）で読み込む画像は、医療用の画像情報である。
【００２１】
また、好ましくは、上記装置又は方法において、前記医療用の画像情報は、放射線によって得られた画像情報である。
【００２２】
また、好ましくは、上記装置又は方法において、マルチフォーマット出力する画像には、複数の患者の画像が含まれる。
【００２３】
更に、上記画像出力方法をコンピュータに実行させるためのプログラムや当該プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体も本発明の範囲に含まれる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２５】
［第１の実施形態］
図１は本発明に係る第１の実施形態による画像出力装置の処理の流れを示すブロック図である。図２は本発明に係る実施形態の画像出力装置を含んだシステム構成を示すブロック図である。
【００２６】
図２において、２０１は画像撮影装置、２０２は画像出力装置、２０３は医用イメージャー、２０４はネットワーク、２０５は外部記憶装置、２０６は可搬記憶媒体である。
【００２７】
画像出力装置２０２は、記録媒体（定型サイズのフィルムなど）を分割してできる個々の画像領域に、撮影装置から転送された複数の画像を並べてプリント出力するマルチフォーマット機能を有し、図１に示すように、画像情報を読み込む画像情報読み込み手段１０１と、画像情報読み込み手段１０１によって読み込んだ画像情報と所定条件によって画像倍率を決定する倍率決定手段１０２と、倍率決定手段１０２によって決定した倍率によって画像の拡大縮小処理を行う画像拡大縮小手段１０３と、画像拡大縮小手段１０３によって拡大縮小処理された画像を、マルチフォーマット出力することができる最大サイズの画像領域（以下、イメージボックスという）に埋め込む画像埋め込み手段１０４と、画像埋め込み手段１０４によって埋め込んだ画像を出力する画像出力手段１０５を備える。
【００２８】
次に、上記動作について、図３のフローチャートを用いて説明する。
【００２９】
ステップＳ３０１では、マルチフォーマット機能により１枚のフィルムを分割してできる複数のイメージボックスに空き領域があるかどうかを判定する。この理由は、プリントする画像はユーザーが選択できるようになっており、例えば、リスト表示されている患者一覧から複数種類の患者を選択しプリントする場合、一例として図４のような患者リスト４０１があった場合、マウスにより患者を複数選択することでプリントする画像を選択することができる。図４の例ではグレーになっている部分の５患者が選択患者４０２として選択されておりマルチフォーマットとしては２ｘ３のフォーマット４０３が選択されているとする、このとき１枚のフイルム上にプリントできる画像数は２ｘ３＝６枚であるが、選択されている画像は５枚であるため、１枚分が空き領域となる（図４の４０４）。
【００３０】
また、図５はユーザーがマウスを使って画像をドラッグインすることにより、３ｘ４のマルチフォーマット５０１でプリントする場合の画像配置（図５の５０３）を自由決定できるプリントレイアウト画面である。その場合、ドラッグインされなかったイメージボックスは空き領域となり、画像がない領域が存在することになる（図５の５０２）。以上の理由から、ステップＳ３０１で画像が配置される領域が空き領域であるかを判断する。画像が空き領域だった場合は後述することにし、画像が空き領域でなかった場合は、ステップＳ３０２で、画像を読み込む。読み込む画像は予めネットワークを介して画像出力装置２０２のハードディスクなどへ転送されていたり、可搬記憶媒体２０６を介して画像出力装置２０２のハードディスクなどへコピーされていたり、外部記憶装置２０５上の画像として認識している場合もある。
【００３１】
ステップＳ３０３では、所定条件を取得する。例えば、出力するプリンタの種類、フイルムサイズ、マルチフォーマットの指定、フイルム方向、マルチフォーマット出力することができる画像領域の最大サイズ、ピクセルピッチ、および画像出力条件としてイメージボックス内にできるだけ大きく出力するという条件（以下、最大出力要求という）などが含まれる。
【００３２】
ステップＳ３０４では、ステップＳ３０２にて読み込んだ画像サイズとステップＳ３０３にて取得したマルチフォーマット出力することができる画像の最大サイズ（イメージボックスサイズ）の比較を画像の縦横それぞれについて行う。
【００３３】
ステップＳ３０５では、ステップＳ３０４でサイズ比較を行った結果、いずれか一方でもオリジナル画像サイズの方が大きい場合はステップＳ３０４で画像を縮小するための縮小率が倍率として決定される。縮小率は（イメージボックスの高さ）／（オリジナル画像の高さ）または、（イメージボックスの幅）／（オリジナル画像の幅）で計算される。割り切れない場合はある桁以下を切り捨てる。ある桁とは縮小後の画像ピクセル数の値が整数になるような桁数でよい。縦横両者ともにオリジナル画像サイズの方が大きい場合は縮小率の小さい方を倍率として決定する。一方、イメージボックスよりもオリジナル画像サイズの方が大きい場合には、２つのケースがあり、１つはオリジナル画像の拡大処理を行うもので、もう１つはオリジナル画像の拡大処理は行なわないものである。
【００３４】
拡大処理を行う場合は縮小率の計算と同様に倍率を求める。拡大処理を行わない場合の倍率は１である。以上より倍率が決定される。当然のことながらオリジナル画像サイズとイメージボックスサイズが同一であるような場合は倍率を１として処理を継続する。
【００３５】
ステップＳ３０６では、画像の拡大縮小処理が行われる。処理後の画像はコンピュータメモリ上であっても、ファイルに保存されていてもよい。
【００３６】
ステップＳ３０７ではイメージボックスを作成する。イメージボックスはメモリ展開される。イメージボックスはステップＳ３０３にて得られたマルチフォーマット出力することができる画像の最大サイズの画像であり、背景色は黒色が一般的であるが、これに限定するものではなく、インクを用いて印刷するような場合はインクの消費を減らす目的で白色や、うすい黒色にする場合もある。
【００３７】
ステップＳ３０８では、ステップＳ３０７で作成したメモリ上のイメージボックスへステップＳ３０６で作成した画像を上書きする。上書きする位置はイメージボックスの中央に配置されるようにするのが一般的であるが、比較読影の目的で画像同士を近接させるように配置する場合もあり、これに限定するものではない。
【００３８】
ステップＳ３０９では、ステップＳ３０８にて作成した画像を一時的なファイルとしてハードディスクなどに保存する。
【００３９】
ステップＳ３１１で、一時的なファイルとして作成した画像数がマルチフォーマットに分割した画像領域数と同数になったら、ステップＳ３１２で出力処理を行う。同数でなければステップＳ３０１から画像の作成を繰り返す。ここで、ステップＳ３０１の判断が、空き領域ありだった場合には、イメージボックスと同サイズの背景画像をダミー画像として作成する。ダミー画像の背景色は黒色が一般的であるが、これに限定するものではなく、インクを用いて印刷するような場合はインクの消費を減らす目的で白色や、うすい黒色にする場合もある。
【００４０】
ステップＳ３１２での画像の出力処理では、例えば、転送方式がＤＩＣＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｍａｇｉｎｇ  ＆  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ｉｎ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ）転送の場合には、転送条件として、ＡＥ  Ｔｉｔｌｅ（  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｅｎｔｉｔｙ  ｔｉｔｌｅ）、ポート番号、ホスト名やＩＰアドレス、および転送パラメータを用いて転送が行われる。また、マルチフォーマットプリントの場合はフイルム上に配置される画像の順番は送信順に左から右、上から下に配置されるため空き領域がある場合にはダミー画像を挿入した画像順で送信しなければならない。画像の出力処理が終了したら転送用に作成した一時的なファイルを削除し、出力処理を終了する。但し、削除しなくてもよい。
【００４１】
［第２の実施形態］
図６は本発明に係る第２の実施形態による画像出力装置の処理の流れを示すブロック図である。
【００４２】
画像出力装置２０２は、図６に示すように、画像情報を読み込む画像情報読み込み手段７０１と、画像情報読み込み手段７０１によって読み込んだ画像情報と所定条件によって画像倍率を決定する倍率決定手段７０２と、倍率決定手段７０２によって決定した倍率によって画像の拡大縮小処理を行う画像拡大縮小手段７０５と、画像拡大縮小手段７０５によって拡大縮小処理された画像を、マルチフォーマット出力することができる最大サイズの画像（イメージボックス）に埋め込む画像埋め込み手段７０６と、画像埋め込み手段７０６によって埋め込んだ画像を出力する画像出力手段７０７を備える。
【００４３】
上記第１の実施形態との違いは、所定条件に全ての画像を同じ縮小率で出力するという条件（以下、固定縮小率出力要求という）が含まれていることと、倍率決定手段７０５が、センサピクセルピッチを考慮に入れたアルゴリズムであるピクセルピッチ倍率算出手段７０３とイメージボックスサイズ倍率算出手段７０４を有することである。
【００４４】
次に、上記動作について図７のフローチャートを用いて説明する。
【００４５】
ステップＳ８０１では、マルチフォーマットに分割された画像領域に空き領域があるかどうかを判定する。画像が空き領域でなかった場合は、ステップＳ８０２で、画像を読み込む。ステップＳ８０３で、所定条件を取得する。所定条件には少なくともフォーマットの指定、縮小率と、固定縮小率出力要求が含まれる。
【００４６】
ステップＳ８０４では、撮影装置の画像ピクセルピッチを、出力装置の画像ピクセルピッチに換算する倍率を求める。倍率は（撮影装置のピクセルピッチ／出力装置のピクセルピッチ）で求められる。
【００４７】
ステップＳ８０５では、１枚出力した場合のイメージボックスサイズと、ステップＳ８０３にて得られたマルチフォーマット時のイメージボックスサイズの倍率を求める。
【００４８】
ステップＳ８０６では、ステップＳ８０３とＳ８０４とＳ８０５で得られた、或いは求めた縮小率と倍率の積から画像の倍率を決定する。
【００４９】
ステップＳ８０７では画像の拡大縮小処理が行われる。ステップＳ８０８ではイメージボックスを作成する。ステップＳ８０９ではイメージボックスへステップＳ８０７で作成した画像を上書きする。ステップＳ８１０では、ステップＳ８０９にて作成した画像を一時的なファイルとしてハードディスクなどに保存する。
【００５０】
ステップＳ８１２では、一時的なファイルとして作成した画像数がマルチフォーマットに分割した画像領域数と同数になったら出力処理を行う。同数でなければステップＳ８０１から画像の作成を繰り返す。ここで、ステップＳ８０１での判断が空き領域ありだった場合は、イメージボックスと同サイズの背景画像をダミー画像として作成する。ステップＳ８１３では、画像の出力処理を行う。出力処理が終了したら転送用に作成した一時的なファイルを削除し出力処理を終了する。
【００５１】
［他の実施形態］
本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（図３及び図７のフローに示す各ステップの処理を実行するプログラムモジュール）を、システム或いは装置に直接或いは遠隔から供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータが該供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。その場合、プログラムの機能を有していれば、形態は、プログラムである必要はない。
【００５２】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明のクレームでは、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。
【００５３】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【００５４】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などがある。
【００５５】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明のクレームに含まれるものである。
【００５６】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【００５７】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【００５８】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現される。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、印刷装置への出力前に画像の大きさを調整するため、従来マルチフォーマットに分割してできる画像領域よりも大きな画像が送られると出力装置で印刷できないという問題が解決できるという効果がある。また、イメージボックスに画像を埋め込む処理があることでマルチフォーマット出力する画像の大きさを全て同じ大きさにそろえることができるようになった。これにより、撮影装置で撮影されたさまざまなサイズの画像をマルチフォーマット出力しようとしても画像サイズが異なるために印刷できないというような問題が解決できるという効果がある。
【００６０】
また、撮影装置で撮影されたさまざまなサイズの画像をマルチフォーマット出力する場合でも、イメージボックスサイズに調整された画像が出力されるため、印刷装置側で拡大処理が行われ、結果的にマルチフォーマット出力した画像の拡大縮小率がばらばらになってしまい、比較診断が困難になるという課題も解決できるという効果がある。また、さまざまなピクセルピッチの撮影装置で撮影された画像であっても、ピクセルピッチを換算して倍率を決定していることから、結果的にマルチフォーマット出力した画像の拡大縮小率がばらばらになってしまい、比較読影が難しいという課題が解決する。
【００６１】
また、マルチフォーマットプリントする画像の配置に、ユーザーが意識的に空き領域を入れたい場合や、マルチフォーマット分割数分の画像がない場合でもイメージボックスサイズと同サイズのダミー画像を送ることにより、空き領域があるため、あるいは画像サイズが異なるためにマルチフォーマット出力できないというような問題が回避されるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る第１の実施形態による画像出力装置の処理の流れを示すブロック図である。
【図２】本発明に係る実施形態の画像出力装置を含んだシステム構成を示すブロック図である。
【図３】本発明に係る第１の実施形態による画像出力装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】患者リストと２ｘ３マルチフォーマットと空き領域を例示する図である。
【図５】３ｘ４マルチフォーマットと空き領域を例示する図である。
【図６】本発明に係る第２の実施形態による画像出力装置の処理の流れを示すブロック図である。
【図７】本発明に係る第２の実施形態による画像出力装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０１，７０１  画像情報読み込み手段
１０２，７０２  倍率決定手段
１０３，７０５  画像拡大縮小手段
１０４，７０６  画像埋め込み手段
１０５，７０７  画像出力手段
７０３  ピクセルピッチ倍率算出手段
７０４  イメージボックスサイズ倍率算出手段
２０１  画像撮影部
２０２  画像出力装置
２０３  医用イメージャー
２０４  ネットワーク
２０５  外部記憶装置
２０６  可搬記憶媒体
４０１  患者リスト
４０２  選択患者
４０３  ２ｘ３マルチフォーマット
４０４、５０２  空き領域
５０１  ３ｘ４マルチフォーマット
５０３  選択した画像
【図１】
2005020097.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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