(57)【要約】【課題】  放電管取付け時に、放電管電極の位置ずれにより放電管にかかる応力を極力小さくすることを可能にするとともに、取付けに半田付けを必要としない接続用端子及びその端子を有するストロボ発光部を提供する。【解決手段】  本発明に係る端子３３は、放電管１５の電極１５１を受容可能な溝又はスロット３３５を備えた電極把持部３３２と、固定部３３３と、電極把持部３３２及び固定部３３３を接続する変形可能部３３４とを有する。変形可能部３３４は、略Ｕ字形状を有し、電極把持部３３２に接続される第１端部３３４ａと、固定部３３３に接続される第２端部３３４ｂとを有する。第１端部３３４ａ及び第２端部３３４ｂは、放電管１５の中心軸に略垂直かつスロット深さ方向に略垂直な方向に容易に相対移動可能に構成される。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体及び該本体に取付けられた電極を有する放電管の該電極を把持して該電極に導通接続される端子であって、前記放電管の前記電極を少なくとも２方向から均等な力で把持可能な電極把持部と、該端子を固定するための固定部とを有し、前記電極把持部は、前記電極を前記固定部に対して前記放電管の中心軸に垂直な任意の方向に変位させて把持することができる、端子。
【請求項２】
前記電極把持部と前記固定部とを相対移動可能に接続する変形可能部をさらに有し、前記電極把持部は前記電極を圧入によって受容可能なスロットを有し、前記変形可能部は、前記電極把持部が前記スロットの深さ方向に略垂直かつ前記放電管の軸方向に略垂直な方向に変位するように変形可能である、請求項１に記載の端子。
【請求項３】
前記スロットが前記電極を圧入深さ可変に受容できるように構成される、請求項２に記載の端子。
【請求項４】
前記変形可能部は、略直角に曲がる２つの曲がり部を有し、該変形可能部と前記固定部は該２つの曲がり部を介して互いに接続される、請求項２に記載の端子。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の端子の少なくとも１つと、２つの電極を備えた放電管とを有し、該２つの電極の少なくとも１つが前記端子の前記電極把持部に把持される、ストロボ発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ストロボ発光装置に関し、特にはストロボ発光装置において放電管電極に導通接続される端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
小型カメラ、デジタルスチルカメラ、レンズ付きフィルム、カメラ付き携帯電話等に使用されるストロボ装置は、主にストロボ発光装置とそれ以外の部分（すなわち電源部、調光部、コンデンサ等）とに大別される。ストロボ発光装置は、放電管と、放電管の光を反射する反射板すなわち反射傘と、放電管の電極に導通接続される端子と、放電管を発光させるためのトリガー電極と、放電管を保護するカバーとを有する。
【０００３】
放電管は一般に、キセノン等のガスが封入されたガラス管すなわち本体と、その本体の両端に接続される２つの電極とを有するが、本体に対する電極の位置精度はあまり高くなく、電極が本体に対して偏心して配置されている（すなわち本体の中心軸と電極の中心軸とが不一致である）ことが多い。そのため多くの場合、放電管電極と端子との接続は、高精度の位置決めを必要としない半田付け作業により行われる。例えば特許文献１には、放電管電極と電極接片との間、及びトリガー電極と端子との間がそれぞれ半田付けされるストロボ装置が開示されている。
【０００４】
半田付け作業は、一般に工数がかかりかつ自動化に不適である。さらに、半田接続部は内部が中空になるいわゆるイモ半田等の不適切な状態になりやすく、その後の振動及び衝撃等により接続不良を起こす場合がある。そこで特許文献２〜４には、半田付けを必要としない放電管電極と端子との接続が可能なストロボ装置が開示されている。特許文献２に記載の装置には、放電管の電極に接触するＵ字形の溝を備えた端子が記載されている。また特許文献３には、放電管の電極を支持するＵ字形の溝と、電極に弾性接続される端子部とを有する接続片を有する装置が記載されている。さらに特許文献４には、導電性の金属弾性板を用いて放電管を支持することにより、衝撃や振動が直接放電管に及ばないようにする装置が記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２５５５７６号公報
【特許文献２】特開平１１−２１８８０７号公報
【特許文献３】特開平７−２０５４１号公報
【特許文献４】特開平５−１６５０８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献２に記載の装置においては、放電管の両端の電極を支持するＵ字溝を備えた端子が基板に対して固定されるので、放電管の電極が本体に対して偏心配置され、かつ２つの電極の中心軸も互いに一致しない場合は、放電管の取付け時に放電管特に放電管本体と電極との継目に好ましくない応力がかかり、その継目にクラックが生じ、あるいは放電管の本体自体が破損する場合がある。特許文献３に記載の装置においては、上述のように電極に弾性接続される端子部を有する接続片が使用されているが、この端子部は放電管取付け後に基板から放電管に伝達される震動等を吸収するためのものであり、取付け時の応力緩和は考慮していないと解される。すなわち、放電管取付け時は放電管電極は上述のＵ字溝に支持され、かつこのＵ字溝は基板に固定されるので、放電管取付け時はやはり特許文献２に記載の装置と同様に放電管に応力がかかる。
【０００７】
一方、特許文献４に記載の装置が有する上述の金属弾性板は、放電管取付け時にも放電管にかかる応力を吸収できる構造と解されるが、この金属弾性板は放電管の電極を一方向のみから押圧する構成であるため、放電管にかかる応力が過大にならないようにするために金属板の押圧力はなるべく小さくする必要がある。しかし一方、放電管電極と金属板すなわち接続端子との間の接触抵抗は、両者間の押圧力が小さいほど大きくなる傾向がある。故にこの装置においては、放電管にかかる応力及び接触抵抗の双方を小さくすることが困難である。
【０００８】
そこで本発明は、工数がかかる半田付けを行わず、放電管電極の位置ずれすなわち偏心配置に伴う放電管取付け時の応力を極力小さくすることを可能にする端子及びその端子を有するストロボ発光部を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、本体及び該本体に取付けられた電極を有する放電管の該電極を把持して該電極に導通接続される端子であって、前記放電管の前記電極を少なくとも２方向から均等な力で把持可能な電極把持部と、該端子を固定するための固定部とを有し、前記電極把持部は、前記電極を前記固定部に対して前記放電管の中心軸に垂直な任意の方向に変位させて把持することができる、端子を提供する。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の端子において、前記電極把持部と前記固定部とを相対移動可能に接続する変形可能部をさらに有し、前記電極把持部は前記電極を圧入によって受容可能なスロットを有し、前記変形可能部は、前記電極把持部が前記スロットの深さ方向に略垂直かつ前記放電管の軸方向に略垂直な方向に変位するように変形可能である、端子を提供する。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の端子において、前記スロットが前記電極を圧入深さ可変に受容できるように構成される、端子を提供する。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の端子において、前記変形可能部は、略直角に曲がる２つの曲がり部を有し、該変形可能部と前記固定部は該２つの曲がり部を介して互いに接続される、端子を提供する。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の端子の少なくとも１つと、２つの電極を備えた放電管とを有し、該２つの電極の少なくとも１つが前記端子の前記電極把持部に把持される、ストロボ発光装置を提供する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、放電管取付け時に大きな応力を放電管に加えることなく接触抵抗の小さい導通接続を無半田で行うことができる端子が提供される。また、そのような端子を有する信頼性の高いストロボ発光装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら本発明を詳細に説明する。
図１（ａ）に示されるように、ストロボ発光装置１は大きくは、例えば半田付けによりプリント配線板２に接続されるソケット３と、ソケット３に係合するパネル又はカバー１１とを有し、さらに図１（ｂ）に示されるように、カバー１１及びソケット３により画定される空間に配置される反射傘１２と、反射傘１２の両端の開口部１２１を挿通するように配置される放電管１５とを有する。プリント配線板２には、後述する端子及びトリガー電極の一部を受容可能な孔２１ａ〜２１ｃが設けられる。また放電管１５は、キセノン等のガスが封入された好ましくは略円筒のガラス管すなわち本体１５２と、本体１５２の両端に接続される導電性材料からなる好ましくは略円筒の２つの電極１５１とを有する。一般に、放電管の本体１５２は約１〜３ｃｍの長さを有し、電極１５１は約３〜５ｍｍの長さを有する。
【００１６】
図２は、ストロボ発光装置１のさらに詳細な分解図である。ソケット３は、ケース３６と、放電管１５の電極１５１に係合可能な２つの端子３３と、トリガー電極３４とを有する。２つの端子３３及びトリガー電極３４は、例えば圧入又はインサート成形によってケース３６に予め固定される。２つの端子３３及びトリガー電極３４は、例えば銅合金から作製可能であり、良好な導電性を有する。トリガー電極３４は、図示されるようにテール部３４１、ばね部３４２及び接触部３４３を有し、接触部３４３は、反射傘１２がソケット３に組込まれたときに反射傘１２の外表面に当接するように構成される。反射傘１２も導電性材料から作製されるので、トリガー電極３４及び反射傘１２は電気的に接続される。
【００１７】
次に、本発明に係る２つの端子３３について図３を参照して説明する。図示されるように、端子３３の各々は、図３及びさらに詳細には図４（ａ）、（ｂ）に示されるように、放電管１５の電極１５１を受容可能な溝又はスロット３３５を備えた電極把持部３３２と、発光装置組立時にケース３６に固定される固定部３３３と、プリント配線板２の孔２１ａ又は２１ｂに挿入され固定されるピン部３３１とを有する。ピン部３３１は好ましくは固定部３３３に隣接して構成され、孔２１ａ又は２１ｂに挿入された後に、孔の裏側からの半田付け等により固定される。電極把持部３３２及び固定部３３３は、略Ｕ字形状の変形可能部３３４によって互いに接続される。端子３３は、例えば、好ましくは０．１〜０．５ｍｍ厚さの銅板又は銅合金板を所定形状に打ち抜き、その一部を折り曲げることにより形成される。
【００１８】
電極把持部３３２のスロット３３５の幅は、放電管１５の電極１５１の幅すなわち一般には直径より僅かに短い。従って電極１５１は、スロット３３５に対して圧入又は締まり嵌めによって係合する。実際に電極１５１をスロットに圧入するときは、電極把持部３３２の底部３３６がケース３６に当接して圧入時にかかる力を受け止めるので、圧入を容易かつ確実に行うことができる。またスロット３３５の深さすなわち圧入方向長さは、電極１５１の直径より長いことが好ましい。このことにより、スロット３３５は電極１５１を圧入深さ可変に受容することができ、放電管１５の本体１５２の中心軸に対する電極１５１の圧入方向の取付け誤差を吸収することができる。すなわち、放電管１５を端子３３に接続する際に、２つの電極１５１の中心軸の間に上記圧入方向のずれがある場合、放電管の本体１５２又は本体１５２と電極１５１との継目に相当の負荷がかかることが防止される。
【００１９】
電極把持部３３２及び固定部３３３を接続する変形可能部３３４は、図３及び図４に示されるように、略Ｕ字形状を有し、電極把持部３３２に接続される第１端部３３４ａと、固定部３３３に接続される第２端部３３４ｂとを有する。第１端部３３４ａ及び第２端部３３４ｂは、放電管１５の中心軸に略垂直かつスロット深さ方向に略垂直な方向（すなわち図３のＢ方向）に容易に相対移動可能に構成される。このような構成によれば、電極把持部３３２は、放電管１５の電極１５１の位置に応じて上記Ｂ方向に平行なＡ方向に容易に移動可能である。すなわち、放電管１５を端子３３に接続する際に、放電管１５の本体１５２の中心軸に対する電極１５１のＡ方向（すなわち圧入方向に垂直な方向）の取付け誤差を吸収することができる。すなわち、放電管１５を端子３３に接続する際に、２つの電極１５１の中心軸の間に上記圧入方向に垂直な方向のずれがある場合、放電管の本体１５２又は本体１５２と電極１５１との継目に相当の負荷がかかることが防止される。
【００２０】
また、変形可能部３３４の第２端部３３４ｂは、図示されるように、略直角に曲がる２つの曲がり部３３７を有してもよく、変形可能部３３４と固定部３３３は２つの曲がり部３３７を介して互いに接続される。このような構成によれば、電極把持部３３２は、固定部３３３に対して電極１５１の圧入方向へもある程度変位することができるので、上述のように電極１５１のスロット３３５への圧入深さを調節する必要がない。
【００２１】
上述のように、スロット３３５に放電管１５の電極１５１を圧入させることにより、さらに、上述のスロット３３５又は曲がり部３３７と変形可能部３３４とを備えた端子３３により、電極把持部３３２は電極１５１を固定部３３３に対して放電管１５の中心軸に垂直な任意の方向に変位させて把持することができる。故に、放電管１５の本体１５２に取付けられる２つの電極１５１の中心軸が互いに一致しないことによって圧入時に放電管１５にかかる負荷を従来に比べ格段に小さくすることができ、放電管１５の破損を防止することができる。また変形可能部３３４は、放電管取付け時に塑性変形する構造であってもよいが、例えば放電管を取り換えたときにも続いて使用できるように、上述のような構造を備えた弾性変形可能部であることが好ましい。
【００２２】
またスロット３３５は、電極１５１を圧入によって少なくとも２方向（本実施例では両側）から均等な力で挟む構成であるので、接触抵抗を小さくする大きな押圧力で電極１５１を把持できるという長所を有する。この構成と上述の変形可能部とを組み合わせることにより、放電管取付け時に大きな応力を放電管に加えることなく接触抵抗の小さい導通接続を行うことができる。これは大きな長所である。また本実施例における圧入の場合、電極１５１とスロット３３５との接触部において変形するのは主としてスロット３３５側であり、端子が電極側に食い込む形態である従来の圧接式係合とは異なる。しかし従来と同様にスロット３３５が電極１５１に食い込む形態としてもよい。
【００２３】
変形可能部３３４を有する端子３３は、部品種類数の削減等の観点から、放電管の２つの電極１５１の双方に使用されることが好ましいが、片方にのみ使用されてもよい。後者の場合は、もう片方の端子としては変形可能部を特に有さない他の導通接続用端子が使用可能である。
【００２４】
なお、固定部３３３は、発光装置組立時にケース３６に固定されるが、より確実な固定のために、図４（ａ）に示されるように、組立時にケース３６の一部に係合するための歯又は楔３３３ａを有してもよい。
【００２５】
図５は、好適なカバー１１の内部形状を示す図である。カバー１１は、図１（ｂ）の状態から、放電管１５を有する反射傘１２をソケット３内に押し込むことによって図１（ａ）の状態にするように構成される。そのためにカバー１１は、反射傘１２を受容可能な空間１１１と、反射傘１２を押し込む際に放電管１５の電極１５１を押圧可能な第１の溝１１２と、端子３３を受容可能な第２の溝１１３とを有する。このようなカバー１１の構成によれば、反射傘１２をソケット３内に組み込むと同時に、放電管１５の電極１５１を端子３３のスロット３３５に圧入することができる。なお、上述のように端子３３の電極把持部３３２は、電極１５１がスロット３３５に圧入されるときに電極１５１の取付け誤差によって放電管１５の中心軸に垂直な方向に変位する場合があるため、第１の溝１１２は、電極１５１の外形に完全に相補的な形状ではなく、電極１５１の直径よりやや大きい曲率を有する溝であることが好ましい。同様の理由から、カバー１１の第２の溝１１３も、端子３３よりいくらか大きい寸法を有することが好ましい。
【００２６】
図６〜図８は、端子３３の好適な変形例である第２〜第４の実施形態を示す。図６に示される第２の実施形態の端子４３は、ピン部３３１の代わりにテール部４３１を有する以外は端子３３と同様である。テール部４３１をプリント配線板２に半田付け等により接続することにより、プリント配線板２に孔を設けることなく端子４３を導通接続することができる。
【００２７】
図７及び図８に示される第３及び第４の実施形態の端子５３及び６３は、端子をプリント配線板にではなく別のケーブルに導通接続するための構造を有する。すなわち、図７に示される端子５３は、端子３３のピン部３３１の代わりに、ケーブルを圧入又は圧接可能なスリット５３１ａを備えたケーブル接続部５３１を有する。他の構造は端子３３及び４３と同様である。また図８に示される端子６３は、端子３３のピン部３３１の代わりに、ケーブルを容易に半田付けできるように略平坦な面を備えたケーブル接続部６３１を有する。他の構造は端子３３、４３及び５３と同様である。
【００２８】
なお、図示されていないが、端子４３、５３及び６３についても、端子３３について説明した楔３３３ａと同様のものを固定部すなわちソケット３と係合する部位に有することができる。
【００２９】
説明された端子３３、４３、５３及び６３はいずれも、ストロボ発光装置において放電管電極に導通接続するためのものであるが、上記端子の構成に関する特徴は、放電管のように本体に対し取付け精度の悪い端部を有する他の部品に対しても適用可能であることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】（ａ）本発明に係るストロボ装置のストロボ発光部の好適な実施形態の斜視図であり、（ｂ）（ａ）の実施形態の分解斜視図である。
【図２】図１（ｂ）のさらに詳細な分解斜視図である。
【図３】端子と放電管の電極との接続状態を説明する部分拡大図である。
【図４】（ａ）本発明に係る端子の第１の実施形態を示す斜視図であり、（ｂ）（ａ）の端子を別の角度からみた斜視図である。
【図５】ストロボ発光部のカバーの内部形状を示す斜視図である。
【図６】本発明に係る端子の第２の実施形態を示す斜視図である。
【図７】本発明に係る端子の第３の実施形態を示す斜視図である。
【図８】本発明に係る端子の第４の実施形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１…発光装置
２…プリント配線板
３…ソケット
１１…カバー
１２…反射傘
１５…放電管
３３、４３、５３、６３…端子
１５１…電極
３３２…電極把持部
３３３…固定部
３３４…変形可能部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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