(57)【要約】【課題】搬送精度に悪影響を与えずに搬送ベルト上のインクを確実に除去可能なベルト式搬送装置及び画像記録装置を提供すること。【解決手段】無端状の搬送ベルト１４が駆動ローラ１１、従動ローラ１２及びテンションローラ１３に架け渡され、駆動ローラ１１と従動ローラ１２との間において記録ヘッド６が搬送ベルト１４に対向している。駆動ローラ１１よりも搬送方向下流側では、軸心周りに回転可能な洗浄ローラ２２の外周面が搬送ベルト１４に圧接され、洗浄ローラ２２よりも搬送方向下流側では、ワイパブレード３１が搬送ベルト１４に圧接され、ワイパブレード３１よりも搬送方向下流側では、吸収ローラ４１が搬送ベルト１４に圧接されている。洗浄ローラ２２は洗浄液で搬送ベルト１４を洗浄し、ワイパブレード３１は搬送ベルト１４から洗浄液を拭い取り、吸収ローラ４１は搬送ベルト１４から洗浄液を吸収する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送ベルトにより搬送するベルト式搬送装置において、
前記搬送ベルトに圧接可能に設けられ、洗浄液で前記搬送ベルトを洗浄する洗浄部材と、
前記洗浄部材よりも前記搬送ベルトの搬送方向下流側において前記搬送ベルトに付着した洗浄液を除去する洗浄液除去機構と、を備えることを特徴とするベルト式搬送装置。
【請求項２】
前記搬送ベルトのうち前記洗浄部材との圧接位置の反対側が無接触とされていることを特徴とする請求項１に記載のベルト式搬送装置。
【請求項３】
前記洗浄部材と前記搬送ベルトとの静止摩擦係数が０．２を越えることを特徴とする請求項１又は２に記載のベルト式搬送装置。
【請求項４】
前記洗浄液除去機構が、
前記洗浄部材よりも前記搬送ベルトの搬送方向下流側において前記搬送ベルトに圧接可能に設けられ、前記搬送ベルトから洗浄液を拭い取るワイパブレードと、
前記洗浄部材よりも前記搬送ベルトの搬送方向下流側において前記搬送ベルトに圧接可能に設けられ、前記搬送ベルトから洗浄液を吸収する吸収部材と、を備えることを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載のベルト式搬送装置。
【請求項５】
前記吸収部材が前記ワイパブレードよりも前記搬送ベルトの搬送方向下流側において前記搬送ベルトに対して圧接可能に設けられていることを特徴とする請求項４に記載のベルト式搬送装置。
【請求項６】
前記吸収部材と前記搬送ベルトとの静止摩擦係数が０．２を越えることを特徴とする請求項４又は５に記載のベルト式搬送装置。
【請求項７】
前記搬送ベルトのうち前記吸収部材との圧接位置の反対側が無接触とされていることを特徴とする請求項４から６の何れか一項に記載のベルト式搬送装置。
【請求項８】
前記吸収部材が前記搬送ベルトの幅方向に平行な軸心周りに回転可能に設けられた吸収ローラであり、前記吸収ローラの外周面が前記搬送ベルトに圧接されていることを特徴とする請求項４から７の何れか一項に記載のベルト式搬送装置。
【請求項９】
前記洗浄部材が前記搬送ベルトの幅方向に平行な軸心周りに回転可能に設けられた洗浄ローラであり、前記洗浄ローラの外周面が前記搬送ベルトに圧接されていることを特徴とする請求項１から８の何れか一項に記載のベルト式搬送装置。
【請求項１０】
前記洗浄部材が前記搬送ベルトの幅方向に平行な軸心周りに回転可能に設けられた洗浄ローラであり、
前記洗浄ローラの外周面が前記搬送ベルトに圧接され、
前記洗浄ローラの回転向きが前記搬送ベルトと前記洗浄ローラとの圧接位置における前記搬送ベルトの搬送方向と同じとなるよう前記洗浄ローラが回転し、
前記洗浄ローラの外周面における線速度が搬送時における前記搬送ベルトの搬送速度よりも大きく設定され、
前記洗浄ローラと前記搬送ベルトとの圧接位置における摩擦力が、前記搬送ベルトと前記吸収部材との圧接位置における摩擦力と、前記搬送ベルトと前記ワイパブレードとの圧接位置における摩擦力との和よりも小さいことを特徴とする請求項４から７の何れか一項に記載のベルト式搬送装置。
【請求項１１】
前記洗浄部材が前記搬送ベルトの幅方向に平行な軸心周りに回転可能に設けられた洗浄ローラであり、
前記洗浄ローラの外周面が前記搬送ベルトに圧接され、
前記洗浄ローラの回転向きが前記搬送ベルトと前記洗浄ローラとの圧接位置における前記搬送ベルトの搬送方向と同じとなるよう前記洗浄ローラが回転し、
前記洗浄ローラの外周面における線速度が搬送時における前記搬送ベルトの搬送速度よりも大きく設定され、
前記吸収部材が前記搬送ベルトの幅方向に平行な軸心周りに回転可能に設けられた吸収ローラであり、
前記吸収ローラの外周面が前記搬送ベルトに圧接され、
前記吸収ローラの回転向きが前記搬送ベルトと前記吸収ローラとの圧接位置における前記搬送ベルトの搬送方向と同じとなるよう前記吸収ローラが回転し、
前記吸収ローラの外周面における線速度が搬送時における前記搬送ベルトの搬送速度よりも小さく設定され、
前記洗浄ローラと前記搬送ベルトとの圧接位置における摩擦力が前記搬送ベルトと前記吸収ローラとの圧接位置における摩擦力と、前記搬送ベルトと前記ワイパブレードとの圧接位置における摩擦力との和よりも小さいことを特徴とする請求項４から７の何れか一項に記載のベルト式搬送装置。
【請求項１２】
前記洗浄部材が前記搬送ベルトの幅方向に平行な軸心周りに回転可能に設けられた洗浄ローラであり、
前記洗浄ローラの外周面が前記搬送ベルトに圧接され、
前記洗浄ローラの回転向きが前記搬送ベルトと前記洗浄ローラとの圧接位置における前記搬送ベルトの搬送方向と同じとなるよう前記洗浄ローラが回転し、
前記洗浄ローラの外周面における線速度が搬送時における前記搬送ベルトの搬送速度よりも大きく設定され、
前記吸収部材が前記搬送ベルトの幅方向に平行な軸心周りに回転可能に設けられた吸収ローラであり、
前記吸収ローラの外周面が前記搬送ベルトに圧接され、
前記吸収ローラの回転向きが前記搬送ベルトと前記吸収ローラとの圧接位置における前記搬送ベルトの搬送方向と同じとなるよう前記吸収ローラが回転し、
前記吸収ローラの外周面における線速度が搬送時における前記搬送ベルトの搬送速度よりも大きく設定され、
前記洗浄ローラと前記搬送ベルトとの圧接位置における摩擦力と、前記搬送ベルトと前記吸収ローラとの圧接位置における摩擦力との和が、前記搬送ベルトと前記ワイパブレードとの圧接位置における摩擦力との和よりも小さいことを特徴とする請求項４から７の何れか一項に記載のベルト式搬送装置。
【請求項１３】
前記洗浄ローラの外周面がブラシ状に設けられていることを特徴とする請求項９から１２の何れか一項に記載のベルト式搬送装置。
【請求項１４】
請求項１から１３の何れか一項に記載のベルト式搬送装置と、
前記洗浄部材よりも前記搬送ベルトの搬送方向上流側において記録媒体に向けてインクを吐出する記録ヘッドと、を備えることを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体を搬送ベルトにより搬送するベルト式搬送装置及びそれを備えた画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、種々の記録媒体に対して高精細な画像を記録する装置として、インクジェット方式による画像記録装置が広く普及している。特に、記録媒体が伸縮性のある布帛等である場合などには、記録媒体を無端状の搬送ベルトで記録ヘッドの下方に搬送することが行われている。その際、記録媒体のミスフィードやいわゆる縁なし印刷、インクの裏抜け等のために、記録ヘッドから吐出されたインクが搬送ベルトに付着する場合があり、搬送ベルトに付着したインクが搬送ベルト上に新たに供給されてきた記録媒体に転移して記録媒体を汚してしまう等のトラブルが生じる。そのため、通常、このような搬送ベルトを備える画像記録装置には、搬送ベルトをクリーニングするためのクリーニング装置が設けられる。
【０００３】
従来、搬送ベルトをクリーニングするための手段として、搬送ベルトに付着した不要なインクをワイパブレードで拭った後、吸液材で搬送ベルトからインクを吸い取るクリーニング装置を備えた画像記録装置が知られている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）。
【特許文献１】特許第２７０５９９２号公報
【特許文献２】特許第２８９１７９６号公報
【特許文献３】特許第３０１６９２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、これらの装置では、搬送ベルトの搬送精度に対して悪影響を与えないように、画像記録中はワイパブレード及び吸液材を搬送ベルトから離しておき、画像を記録していない時にワイパブレード及び吸液材を搬送ベルトに押し当てて搬送ベルトのクリーニングを行うことが想定されている。しかし、記録媒体としての布帛に対して捺染する画像記録装置のような場合には、布帛に画像記録を長時間連続して行うことも多く、その間、搬送ベルトのクリーニングを行わないと、搬送ベルト上にインクが付着し続け、布帛を汚し、インクが搬送ベルトに固着してしまう。そのため、画像記録を行いながらそれと同時並行で搬送ベルトのクリーニングを行わなければならない。
【０００５】
画像記録を行いながら同時並行で搬送ベルトのクリーニングを行うため、画像記録中もワイパブレード及び吸液材を搬送ベルトに押し当てた状態とする必要がある。しかしながら、搬送ベルトの搬送精度に悪影響を与えないため、比較的弱い力でワイパブレード及び吸液材を搬送ベルトに押し当てるので、搬送ベルトに付着したインクを除去できない可能性がある。そのため、搬送ベルトに付着したインクを確実に除去可能なクリーニング性能を備え、しかも搬送精度に悪影響を与えずに搬送ベルトをクリーニングできるクリーニング装置の開発が求められている。
【０００６】
そこで、本発明は、上記のような問題点を解決しようとしてなされたものであり、搬送精度に悪影響を与えずに搬送ベルト上のインクを確実に除去可能なベルト式搬送装置及び画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、記録媒体を搬送ベルトにより搬送するベルト式搬送装置において、前記搬送ベルトに圧接可能に設けられ、洗浄液で前記搬送ベルトを洗浄する洗浄部材と、前記洗浄部材よりも前記搬送ベルトの搬送方向下流側において前記搬送ベルトに付着した洗浄液を除去する洗浄液除去機構と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の発明では、洗浄部材が搬送ベルトに対して圧接された状態で搬送ベルトが搬送方向に移動すると、搬送ベルトが洗浄部材により洗浄液で洗浄され、搬送ベルトに付着したインクが洗浄液に溶解・拡散する。そのため、搬送ベルトに洗浄液が付着するが、搬送ベルトの洗浄液が搬送方向下流側において洗浄液除去機構によって除去される。そのため、搬送ベルトからインクを確実に除去することができ、更には搬送ベルトにも洗浄液が残留しない。このように搬送ベルトを効率よく洗浄できるから、搬送ベルトに対して洗浄部材を押し当てる力を弱めることができ、搬送ベルトの搬送精度に悪影響を与えない。
また、搬送ベルトを効率よく洗浄できるから、搬送ベルトに対して洗浄部材を押し当てる力を弱めることができ、これにより搬送ベルトをより摩擦係数の高いものとすることができる。そのため、摩擦係数の低い記録媒体でも搬送ベルトで搬送することができ、多種多様な記録媒体を搬送することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のベルト式搬送装置において、前記搬送ベルトのうち前記洗浄部材との圧接位置の反対側が無接触とされていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明では、搬送ベルトが洗浄部材との圧接位置の反対側において無接触とされているので、搬送ベルトと洗浄部材との摩擦力を小さくすることができる。従って、搬送ベルトの搬送精度の低下を抑えることができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のベルト式搬送装置において、前記洗浄部材と前記搬送ベルトとの静止摩擦係数が０．２を越えることを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３の何れか一項に記載のベルト式搬送装置において、前記洗浄液除去機構が、前記洗浄部材よりも前記搬送ベルトの搬送方向下流側において前記搬送ベルトに圧接可能に設けられ、前記搬送ベルトから洗浄液を拭い取るワイパブレードと、前記洗浄部材よりも前記搬送ベルトの搬送方向下流側において前記搬送ベルトに圧接可能に設けられ、前記搬送ベルトから洗浄液を吸収する吸収部材と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
なお、ワイパブレードと吸収部材とのどちらが搬送方向上流側に配置されていても良いが、好ましくは請求項５に記載の発明のように、前記吸収部材が前記ワイパブレードよりも前記搬送ベルトの搬送方向下流側において前記搬送ベルトに対して圧接可能に設けられている。
【００１４】
請求項４、請求項５に記載の発明では、洗浄液が洗浄部材から搬送ベルトに付着するが、搬送ベルトの洗浄液が搬送方向下流側においてワイパブレードによって拭い取られ、更には吸収部材に吸収される。そのため搬送ベルトを効率よく洗浄できる。これにより、搬送ベルトに対して洗浄部材、ワイパブレード及び吸収部材を押し当てる力を弱めることができ、搬送ベルトの搬送精度に悪影響を与えない。
また、ワイパブレード及び吸収部材で搬送ベルトの洗浄液を除去するので、洗浄部材で洗浄液を吸収・除去する必要がなくなるから、洗浄部材を多機能の材料としなくても済む。そのため、洗浄部材のコストダウンを図ることができる。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明では、搬送ベルトに付着した洗浄液をワイパブレードで殆ど拭い取ることができ、そのワイパブレードよりも搬送方向下流側に吸収部材が搬送ベルトに圧接されているから、吸収力の小さい吸収部材を用いることができる。そのため、吸収部材のコストダウンを図ることができる上、吸収部材の交換頻度を減らすことができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項４又は５に記載のベルト式搬送装置において、前記吸収部材と前記搬送ベルトとの静止摩擦係数が０．２を越えることを特徴とする。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、請求項４から６の何れか一項に記載のベルト式搬送装置において、前記搬送ベルトのうち前記吸収部材との圧接位置の反対側が無接触とされていることを特徴とする。
【００１８】
請求項７に記載の発明では、搬送ベルトが吸収部材との圧接位置の反対側において無接触とされているので、搬送ベルトと吸収部材との摩擦力を小さくすることができる。従って、搬送ベルトの搬送精度の低下を抑えることができる。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、請求項５から７の何れか一項に記載のベルト式搬送装置において、前記吸収部材が前記搬送ベルトの幅方向に平行な軸心周りに回転可能に設けられた吸収ローラであり、前記吸収ローラの外周面が前記搬送ベルトに圧接されていることを特徴とする。
【００２０】
請求項８に記載の発明では、吸収ローラが搬送ベルトの幅方向に平行な軸心周りに回転可能に設けられ、吸収ローラの外周面が搬送ベルトに圧接されているから、吸収ローラを搬送ベルトに対して回転させることができる。そのため、搬送ベルトに付着した洗浄液を効率良く吸収することができる。
【００２１】
請求項９に記載の発明は、請求項１から８の何れか一項に記載のベルト式搬送装置において、前記洗浄部材が前記搬送ベルトの幅方向に平行な軸心周りに回転可能に設けられた洗浄ローラであり、前記洗浄ローラの外周面が前記搬送ベルトに圧接されていることを特徴とする。
【００２２】
請求項９に記載の発明では、洗浄ローラが搬送ベルトの幅方向に平行な軸心周りに回転可能に設けられ、洗浄ローラの外周面が搬送ベルトに圧接されているから、洗浄ローラを搬送ベルトに対して回転させることができる。そのため、搬送ベルトに付着したインクを効率良く除去することができる。
【００２３】
請求項１０に記載の発明は、請求項４から７の何れか一項に記載のベルト式搬送装置において、前記洗浄部材が前記搬送ベルトの幅方向に平行な軸心周りに回転可能に設けられた洗浄ローラであり、前記洗浄ローラの外周面が前記搬送ベルトに圧接され、前記洗浄ローラの回転向きが前記搬送ベルトと前記洗浄ローラとの圧接位置における前記搬送ベルトの搬送方向と同じとなるよう前記洗浄ローラが回転し、前記洗浄ローラの外周面における線速度が搬送時における前記搬送ベルトの搬送速度よりも大きく設定され、前記洗浄ローラと前記搬送ベルトとの圧接位置における摩擦力が、前記搬送ベルトと前記吸収部材との圧接位置における摩擦力と、前記搬送ベルトと前記ワイパブレードとの圧接位置における摩擦力との和よりも小さいことを特徴とする。
【００２４】
なお、制御手段が前記搬送ベルトの搬送速度を制御するとともに前記洗浄ローラの回転速度を制御し、該制御手段の制御によって前記洗浄ローラの外周面における線速度が搬送時における前記搬送ベルトの搬送速度よりも大きくなることが好ましい。
【００２５】
請求項１０に記載の発明では、洗浄ローラと搬送ベルトとの圧接位置における摩擦力が、搬送ベルトと吸収部材との圧接位置における摩擦力と、搬送ベルトとワイパブレードとの圧接位置における摩擦力との和よりも小さいので、ワイパブレード及び吸収部材の搬送方向下流側における搬送ベルトの張力を増加させる方向に摩擦力を働かせることができる。従って、搬送ベルトを弛ませずに張った状態に維持することができ、搬送ベルトの搬送精度の低下を抑えることができる。
【００２６】
請求項１１に記載の発明は、請求項４から７の何れか一項に記載のベルト式搬送装置において、前記洗浄部材が前記搬送ベルトの幅方向に平行な軸心周りに回転可能に設けられた洗浄ローラであり、前記洗浄ローラの外周面が前記搬送ベルトに圧接され、前記洗浄ローラの回転向きが前記搬送ベルトと前記洗浄ローラとの圧接位置における前記搬送ベルトの搬送方向と同じとなるよう前記洗浄ローラが回転し、前記洗浄ローラの外周面における線速度が搬送時における前記搬送ベルトの搬送速度よりも大きく設定され、前記吸収部材が前記搬送ベルトの幅方向に平行な軸心周りに回転可能に設けられた吸収ローラであり、前記吸収ローラの外周面が前記搬送ベルトに圧接され、前記吸収ローラの回転向きが前記搬送ベルトと前記吸収ローラとの圧接位置における前記搬送ベルトの搬送方向と同じとなるよう前記吸収ローラが回転し、前記吸収ローラの外周面における線速度が搬送時における前記搬送ベルトの搬送速度よりも小さく設定され、前記洗浄ローラと前記搬送ベルトとの圧接位置における摩擦力が前記搬送ベルトと前記吸収ローラとの圧接位置における摩擦力と、前記搬送ベルトと前記ワイパブレードとの圧接位置における摩擦力との和よりも小さいことを特徴とする。
【００２７】
なお、制御手段が前記搬送ベルトの搬送速度、前記洗浄ローラの回転速度及び前記吸収ローラの回転速度を制御し、該制御手段の制御によって前記洗浄ローラの外周面における線速度が搬送時における前記搬送ベルトの搬送速度よりも大きく設定され且つ前記吸収ローラの外周面における線速度が搬送時における前記搬送ベルトの搬送速度よりも小さくなることが好ましい。
【００２８】
請求項１１に記載の発明では、洗浄ローラと搬送ベルトとの圧接位置における摩擦力が搬送ベルトと吸収ローラとの圧接位置における摩擦力と、搬送ベルトと前記ワイパブレードとの圧接位置における摩擦力との和よりも小さいので、ワイパブレード及び吸収部材の搬送方向下流側における搬送ベルトの張力を増加させる方向に摩擦力を働かせることができる。従って、搬送ベルトを弛ませずに張った状態に維持することができ、搬送ベルトの搬送精度の低下を抑えることができる。
【００２９】
請求項１２に記載の発明は、請求項４から７の何れか一項に記載のベルト式搬送装置において、前記洗浄部材が前記搬送ベルトの幅方向に平行な軸心周りに回転可能に設けられた洗浄ローラであり、前記洗浄ローラの外周面が前記搬送ベルトに圧接され、前記洗浄ローラの回転向きが前記搬送ベルトと前記洗浄ローラとの圧接位置における前記搬送ベルトの搬送方向と同じとなるよう前記洗浄ローラが回転し、前記洗浄ローラの外周面における線速度が搬送時における前記搬送ベルトの搬送速度よりも大きく設定され、前記吸収部材が前記搬送ベルトの幅方向に平行な軸心周りに回転可能に設けられた吸収ローラであり、前記吸収ローラの外周面が前記搬送ベルトに圧接され、前記吸収ローラの回転向きが前記搬送ベルトと前記吸収ローラとの圧接位置における前記搬送ベルトの搬送方向と同じとなるよう前記吸収ローラが回転し、前記吸収ローラの外周面における線速度が搬送時における前記搬送ベルトの搬送速度よりも大きく設定され、前記洗浄ローラと前記搬送ベルトとの圧接位置における摩擦力と、前記搬送ベルトと前記吸収ローラとの圧接位置における摩擦力との和が、前記搬送ベルトと前記ワイパブレードとの圧接位置における摩擦力との和よりも小さいことを特徴とする。
【００３０】
なお、制御手段が前記搬送ベルトの搬送速度、前記洗浄ローラの回転速度及び前記吸収ローラの回転速度を制御し、該制御手段の制御によって前記洗浄ローラの外周面における線速度が搬送時における前記搬送ベルトの搬送速度よりも大きく且つ前記吸収ローラの外周面における線速度が搬送時における前記搬送ベルトの搬送速度よりも大きくことが好ましい。
【００３１】
請求項１２に記載の発明では、洗浄ローラと搬送ベルトとの圧接位置における摩擦力と、搬送ベルトと吸収ローラとの圧接位置における摩擦力との和が、搬送ベルトとワイパブレードとの圧接位置における摩擦力との和よりも小さいので、ワイパブレード及び吸収部材の搬送方向下流側における搬送ベルトの張力を増加させる方向に摩擦力を働かせることができる。従って、搬送ベルトを弛ませずに張った状態に維持することができ、搬送ベルトの搬送精度の低下を抑えることができる。
【００３２】
請求項１３に記載の発明は、請求項９から１２の何れか一項に記載のベルト式搬送装置において、前記洗浄ローラの外周面がブラシ状に設けられていることを特徴とする。
【００３３】
請求項１３に記載の発明では、洗浄ローラの外周面がブラシ状に設けられているので、搬送ベルトからインクを効率よく洗い落とすことができる。
【００３４】
請求項１４に記載の発明の画像記録装置は、請求項１から１３の何れか一項に記載のベルト式搬送装置と、前記洗浄部材よりも前記搬送ベルトの搬送方向上流側において記録媒体に向けてインクを吐出する記録ヘッドと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、搬送ベルトを効率よく洗浄できるから、洗浄部材、ワイパブレード、吸収部材を搬送ベルトに対して押し当てる力を弱めることができ、搬送ベルトの搬送精度に悪影響を与えない。
また、搬送ベルトを効率よく洗浄できるから、洗浄部材、ワイパブレード及び吸収部材を搬送ベルトに対して押し当てる力を弱めることができ、生じる摩擦力を小さくすることができる。そのため、搬送ベルトをより摩擦係数の高いものとすることができ、摩擦係数の低い記録媒体でも搬送ベルトで搬送することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下に、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００３７】
図１は、本発明を適用した画像記録装置１の側面図である。この画像記録装置１は、特にシリアル方式のインクジェットプリンタである。この画像記録装置１は、布帛等のシート状の記録媒体９９を搬送するベルト式搬送装置２と、ベルト式搬送装置２によって搬送される記録媒体９９に画像を記録する画像記録ユニット３と、を備える。
【００３８】
画像記録ユニット３は、図１の紙面に垂直な方向に延在したガイド部材４と、ガイド部材４に支持された状態でガイド部材４に沿って移動可能に設けられたキャリッジ５と、キャリッジ５に搭載された複数の記録ヘッド６と、を備える。
【００３９】
ガイド部材４は、棒状に設けられ且つ水平に配置されている。キャリッジ５は、ガイド部材４によって案内され、モータ等からなる駆動機構によって駆動されることによりガイド部材４に沿って往復移動するように設けられている。以下では、キャリッジ５の移動方向を主走査方向という。
【００４０】
キャリッジ５には、複数の記録ヘッド６が図１の紙面に垂直な方向に配列された状態で搭載されている。それぞれの記録ヘッド６の下面には複数の吐出口が形成されており、これら吐出口はキャリッジ５の移動方向に対して垂直な方向（図１中の左右方向）に沿って直線状に配列されている。記録ヘッド６は、吐出口ごとに素子（例えば、ピエゾ素子、加熱素子、静電素子等）を有し、素子の動作により各吐出口から個別にインクを液滴として吐出するように設けられている。複数の記録ヘッド６の中には、イエロー（Ｙ）のインクを吐出するもの、マゼンタ（Ｍ）のインクを吐出するもの、シアン（Ｃ）のインクを吐出するもの、ブラック（Ｋ）のインクを吐出するものがあり、その他にライトイエロー、ライトマゼンタ、ライトシアン等を吐出するものがあっても良い。なお、図１が側面図であるため、最も手前の記録ヘッド６が図示されている。
【００４１】
ベルト式搬送装置２は、ガイド部材４に対して平行な状態となって記録ヘッド６の下面に対向したベルトガイド板１０と、ガイド部材４に対して平行に配置された駆動ローラ１１と、駆動ローラ１１に対して平行に配置された従動ローラ１２と、従動ローラ１２及び駆動ローラ１１に対して平行に配置されたテンションローラ１３と、駆動ローラ１１、従動ローラ１２及びテンションローラ１３に架け渡された搬送ベルト１４と、駆動ローラ１１を回転駆動する駆動モータ１５と、搬送ベルト１４を洗浄液で洗浄する洗浄機構１６と、搬送ベルト１４に付着した洗浄液を除去する洗浄液除去機構１７と、を備える。
【００４２】
駆動ローラ１１及び従動ローラ１２はそれぞれの軸心周りに回転可能となって上ユニット７３に支持されている。テンションローラ１３はその軸心周りに回転可能となって下ユニット７１に支持されている。駆動ローラ１１と従動ローラ１２との間には、上ユニット７３に備え付けられたベルトガイド板１０が配置されている。ベルトガイド板１０の下方にテンションローラ１３が配置されている。搬送ベルト１４は無端状の環に形成され、搬送ベルト１４の内側に駆動ローラ１１、従動ローラ１２、テンションローラ１３及びベルトガイド板１０が配置され、搬送ベルト１４が張った状態で駆動ローラ１１、従動ローラ１２及びテンションローラ１３に架け渡されている。駆動ローラ１１と従動ローラ１２との間において、搬送ベルト１４がベルトガイド板１０に対して平行に張っている。
【００４３】
また、下ユニット７１は上ユニット７３の下方に配置され、バネ７４の一端部が下ユニット７１に連結され、バネ７４の他端部が上ユニット７３に連結され、下ユニット７１がバネ７４によって上ユニット７３から吊り下がった状態に設けられている。
【００４４】
駆動ローラ１１には、駆動ローラ１１に同軸なプーリー１１ａが取り付けられており、駆動モータ１５の動力取出軸１５ａ及びプーリー１１ａには無端ベルト１５ｂが張った状態で架け渡されている。駆動ローラ１１は、駆動モータ１５の回転によって無端ベルト１５ｂ及びプーリー１１ａを介して回転するよう構成されている。搬送ベルト１４は、駆動ローラ１１の回転により従動ローラ１２から駆動ローラ１１、テンションローラ１３の順に経由し再び従動ローラ１２に戻るよう周回されるよう構成されている。以下では、搬送ベルト１４が周回する向きを搬送方向という。
【００４５】
駆動モータ１５は制御装置によりその駆動と回転速度が制御され、制御装置が駆動モータ１５の回転速度を制御することによって、搬送ベルト１４の搬送速度が制御される。
【００４６】
テンションローラ１３は下ユニット７１とともにその軸心に直交する方向に移動可能とされ、テンションローラ１３の移動によって搬送ベルト１４の張力を調節できるよう構成されている。
【００４７】
ベルトガイド板１０は、搬送ベルト１４の下側（内側）からベルトガイド板１０を支持するよう構成されている。ベルトガイド板１０が搬送ベルト１４を下から支持することによって、搬送ベルト１４が自重で下方にたわむことなく従動ローラ１２から駆動ローラ１１に向かってベルトガイド板１０上を通過する。
【００４８】
記録媒体９９は、従動ローラ１２の上から搬送ベルト１４の外面上に供給され、搬送ベルト１４の外面に付着した状態で搬送ベルト１４とともに従動ローラ１２から駆動ローラ１１に向かって記録ヘッド６の下を通過するようになっている。記録ヘッド６の下を通過した記録媒体９９は、駆動ローラ１１の位置で搬送ベルト１４の外面から離脱するようになっている。なお、ベルトガイド板１０の上方においてキャリッジ５が走査方向に往復移動し、キャリッジ５の移動中に記録ヘッド６からインクが吐出されると、記録媒体９９に画像が記録されるので、ベルトガイド板１０の上であって駆動ローラ１１と従動ローラ１２との間の領域が画像記録領域となる。
【００４９】
ベルトガイド板１０には、静電吸着装置１０ａが内蔵されており、静電吸着装置１０ａで発生した静電気により記録媒体９９が搬送ベルト１４の外面に静電吸着し、搬送ベルト１４に対する記録媒体９９のずれを防止するようになっている。なお、静電吸着装置１０ａを設ける代わりに、搬送ベルト１４の外面側を粘着性としたり、ベルトガイド板１０とは別体の静電力発生装置を搬送ベルト１４に接触させてこの静電力発生装置により搬送ベルト１４を帯電させたりして、記録媒体９９を搬送ベルト１４に粘着・吸着等させる構成としても良い。
【００５０】
洗浄機構１６は、搬送ベルト１４の外側であって駆動ローラ１１とテンションローラ１３との間に配置された洗浄液槽２１と、洗浄液槽２１内において駆動ローラ１１に対して平行に設けられた洗浄ローラ２２と、洗浄ローラ２２を回転駆動する洗浄用駆動モータと、を備える。
【００５１】
洗浄液槽２１は、上面が開口した箱状に設けられている。洗浄液槽２１内には、洗浄液２１ａが貯留されている。洗浄液２１ａは主に水であるが、必要に応じて界面活性剤等のインクに対する洗浄力を向上させる成分が洗浄液２１ａに添加されていても良い。洗浄液槽２１内には、洗浄ローラ２２がその軸心周りに回転可能な状態で配置されている。洗浄ローラ２２の一部が洗浄液槽２１内の洗浄液２１ａに浸かり、洗浄ローラ２２の洗浄液２１ａに浸かっていない部分が洗浄液槽２１から出ている。洗浄ローラ２２の洗浄液２１ａに浸かっていない部分の外周面は、画像記録領域よりも搬送方向下流側において更に望ましくは駆動ローラ１１よりも搬送方向下流側において搬送ベルト１４の全幅に渡って搬送ベルト１４の外面に接触し、搬送ベルト１４の外側から内側の向きに搬送ベルト１４に対して圧接されている。この洗浄ローラ２２はその外周面がブラシ状に設けられたブラシローラである。なお、洗浄ローラ２２の軸心は、搬送ベルト１４の幅方向に平行である。
【００５２】
また、洗浄液槽２１内には、洗浄液２１ａの液面の高さを検知する液面センサ７４が設けられており、液面センサ７４によって洗浄ローラ２２が洗浄液２１ａに浸かっているか否かを判定できるようになっている。また、洗浄液槽２１の底には、ドレイン管７５が連結されており、ドレイン管７５に設けられたドレインコック７６を開けることにより、洗浄液２１ａが洗浄液槽２１から排出されるようになっている。また、洗浄液槽２１内には、洗浄液槽２１の底よりも高い位置に突出したオーバーフロー用管７７が設けられており、洗浄液２１ａの液面がオーバーフロー用管７７よりも高くなった場合に、洗浄液２１ａがオーバーフロー用管７７を通じて排出されるようになっている。
【００５３】
搬送ベルト１４を挟んで洗浄ローラ２２に対向するバックアップ位置が空間とされ、搬送ベルト１４の内面のうち洗浄ローラ２２との圧接位置の反対側が無接触とされている。これにより、洗浄ローラ２２と搬送ベルト１４の間に生じる摩擦力を小さくすることができ、搬送ベルト１４の搬送精度の低下を抑えることができる。
【００５４】
洗浄ローラ２２には、洗浄用駆動モータが接続され、洗浄用駆動モータが洗浄ローラ２２を回転させる。洗浄ローラ２２の回転向きが搬送ベルト１４と洗浄ローラ２２との圧接位置における搬送ベルト１４の搬送方向と同じとなるよう、洗浄用駆動モータの回転向きが設定されている。
【００５５】
洗浄用駆動モータは制御装置によりその回転速度が制御され、制御装置が洗浄用駆動モータの回転速度を制御することによって、洗浄ローラ２２の回転速度が所定範囲に制御されている。
【００５６】
洗浄液除去機構１７は、洗浄ローラ２２よりも搬送方向下流側において搬送ベルト１４から洗浄液を払拭することにより搬送ベルト１４から洗浄液を除去する払拭機構３０と、払拭機構３０よりも搬送方向下流側において搬送ベルト１４に接して搬送ベルト１４から洗浄液を吸収することにより搬送ベルト１４から洗浄液を除去する洗浄液吸収機構４０と、を備える。
【００５７】
払拭機構３０は、洗浄ローラ２２よりも搬送方向下流側において搬送ベルト１４の全幅に渡って搬送ベルト１４の外面に接したワイパブレード３１と、ワイパブレード３１の下方に配置された洗浄液受け３２と、を備える。
【００５８】
ワイパブレード３１は、搬送ベルト１４を挟んでテンションローラ１３の反対側に配置され、搬送ベルト１４の外側から内側に向かった向きに搬送ベルト１４に対して圧接されている。搬送ベルト１４が周回することによってワイパブレード３１が搬送ベルト１４に擦れるよう構成されており、搬送方向上流向きの摩擦力Ｆ2が搬送ベルト１４とワイパブレード３１との圧接位置で搬送ベルト１４に対して作用する。洗浄液受け３２は上方が開放した箱状に設けられている。
【００５９】
洗浄液吸収機構４０は、ワイパブレード３１よりも搬送方向下流側において搬送ベルト１４の全幅に渡って搬送ベルト１４の外面に接した洗浄液吸収ローラ４１と、洗浄液吸収ローラ４１の下方に配置された水槽４２と、洗浄液吸収ローラ４１に圧接された絞りローラ４３と、洗浄液吸収ローラ４１を回転駆動させる吸収用駆動モータ（図示略）と、を備える。
【００６０】
水槽４２は、上面が開口した箱状に設けられ、搬送ベルト１４の外側に配置されている。水槽４２内には、水４２ａが貯留されている。
【００６１】
水槽４２の上方には、洗浄液吸収ローラ４１が駆動ローラ１１に平行な状態で配置されている。この洗浄液吸収ローラ４１はその軸心周りに回転可能に設けられ、洗浄液吸収ローラ４１の軸心が搬送ベルト１４の幅方向に平行である。洗浄液吸収ローラ４１の下側の一部が水槽４２内の水４２ａに浸かっている。洗浄液吸収ローラ４１の水４２ａに浸かっていない部分の外周面が、搬送ベルト１４の外面に接触し、搬送ベルト１４の外側から内側の向きに搬送ベルト１４に対して圧接されている。洗浄液吸収ローラ４１はその外周面が多孔質（スポンジ状）に設けられている。
【００６２】
また、水槽４２内には、水４２ａの液面の高さを検知する液面センサ６１が設けられており、液面センサ６１によって洗浄液吸収ローラ４１が水４２ａに浸かっているか否かを判定できるようになっている。また、水槽４２の底には、ドレイン管６２が連結されており、ドレイン管６２に設けられたドレインコック６３を開けることにより、水４２ａが水槽４２から排出されるようになっている。また、水槽４２内には、水槽４２の底よりも高い位置に突出したオーバーフロー用管６４が設けられており、水４２ａの液面がオーバーフロー用管６４よりも高くなった場合に、水４２ａがオーバーフロー用管６４を通じて排出されるようになっている。
【００６３】
また、搬送ベルト１４を挟んで洗浄液吸収ローラ４１に対向するバックアップ位置が空間とされ、搬送ベルト１４の内面のうち洗浄液吸収ローラ４１との圧接位置の反対側が無接触とされている。これにより、洗浄液吸収ローラ４１と搬送ベルト１４の間に生じる摩擦力を小さくすることができ、搬送ベルト１４の搬送精度の低下を抑えることができる。
【００６４】
洗浄液吸収ローラ４１には、吸収用駆動モータが接続され、吸収用駆動モータが洗浄液吸収ローラ４１を回転させる。洗浄液吸収ローラ４１の回転向きが搬送ベルト１４と洗浄液吸収ローラ４１との圧接位置における搬送ベルト１４の搬送方向と同じとなるよう、洗浄用駆動モータの回転向きが設定されている。
【００６５】
吸収用駆動モータは制御装置によりその回転速度が制御され、制御装置が吸収用駆動モータの回転速度を制御することによって、洗浄液吸収ローラ４１の回転速度が所定範囲に制御されている。
【００６６】
水槽４２内の水４２ａの水面近傍には、絞りローラ４３が洗浄液吸収ローラ４１に平行な状態で配置され、絞りローラ４３の上側の一部又は絞りローラ４３の全体が水４２ａから出ている。この絞りローラ４３は、その軸心周りに回転可能に設けられ、洗浄液吸収ローラ４１の外周面に圧接されている。絞りローラ４３と洗浄液吸収ローラ４１との圧接位置は水４２ａの水面から搬送ベルト１４と洗浄液吸収ローラ４１との圧接位置までの間であり、絞りローラ４３と洗浄液吸収ローラ４１との圧接位置よりも洗浄液吸収ローラ４１の回転向き逆側に水４２ａの水面があり、絞りローラ４３と洗浄液吸収ローラ４１との圧接位置よりも洗浄液吸収ローラ４１の回転向き側に搬送ベルト１４と洗浄液吸収ローラ４１との圧接位置がある。従って、洗浄液吸収ローラ４１の外周面は、水４２ａ、絞りローラ４３、搬送ベルト１４の順に接して、水４２ａに戻るよう周回する。
【００６７】
また、下ユニット７１には、搬送ベルト１４に対する洗浄ローラ２２、洗浄液吸収ローラ４１及びワイパブレード３１の圧接を解除するための圧接解除レバー６５が設けられている。圧接解除レバー６５を図１の左上に回転させると、洗浄液槽２１、水槽４２及び洗浄液受け３２とともに洗浄ローラ２２、洗浄液吸収ローラ４１及びワイパブレード３１が下方に移動して、洗浄ローラ２２、洗浄液吸収ローラ４１及びワイパブレード３１が搬送ベルト１４から離れるようになっている。また、下ユニット７１には、洗浄ローラ２２、洗浄液吸収ローラ４１及びワイパブレード３１が搬送ベルト１４から離れたことを検知するための圧接解除センサ６６が設けられている。
【００６８】
搬送ベルト１４の搬送速度と、洗浄ローラ２２の外周の線速度と、洗浄液吸収ローラ４１の外周の線速度との関係について説明する。
【００６９】
図２に示すように、洗浄ローラ２２の外周の線速度Ｖ1が搬送ベルト１４の搬送速度Ｖ0よりも速く、洗浄液吸収ローラ４１の外周の線速度Ｖ3が搬送ベルト１４の搬送速度Ｖ0よりも遅い。このような線速度Ｖ1、Ｖ3、搬送速度Ｖ0となるように駆動モータ１５、洗浄用駆動モータ、吸収用駆動モータの回転速度が設定されている。制御装置が駆動モータ１５、洗浄用駆動モータ及び吸収用駆動モータの回転速度をフィードバックしつつ駆動モータ１５、洗浄用駆動モータ及び吸収用駆動モータの回転速度を制御することにより、このような速度関係に制御される。なお、駆動モータ１５が断続的（間欠的）又は連続的に作動し、制御装置が駆動モータ１５の作動・回転速度に合わせて洗浄用駆動モータ及び吸収用駆動モータの回転速度を制御することによって、上述のような速度関係に制御されても良い。逆に、洗浄用駆動モータ及び吸収用駆動モータが連続的に作動し、制御装置が洗浄用駆動モータ及び吸収用駆動モータの回転速度に合わせて駆動モータ１５の回転速度を制御することによって、上述のような速度関係に制御されても良い。
【００７０】
洗浄ローラ２２の外周の線速度Ｖ1が搬送ベルト１４の搬送速度Ｖ0よりも速いため、搬送ベルト１４の外面と洗浄ローラ２２の外周面との間ですべりが生じ、搬送方向下流向きの摩擦力Ｆ1が搬送ベルト１４と洗浄ローラ２２との圧接位置で搬送ベルト１４に対して作用する。また、洗浄液吸収ローラ４１の外周の線速度Ｖ1が搬送ベルト１４の搬送速度Ｖ0よりも遅いため、搬送ベルト１４の外面と洗浄液吸収ローラ４１の外周面との間ですべりが生じ、搬送方向上流向きの摩擦力Ｆ3が搬送ベルト１４と洗浄ローラ２２との圧接位置で搬送ベルト１４に対して作用する。そして、洗浄ローラ２２と搬送ベルト１４との間の摩擦力Ｆ1は、ワイパブレード３１と搬送ベルト１４との間の摩擦力Ｆ2と、洗浄液吸収ローラ４１と搬送ベルト１４との間の摩擦力Ｆ3との和よりも小さくなるよう設定されている。
【００７１】
搬送ベルト１４の材料は、該搬送ベルト１４と洗浄ローラ２２及び洗浄液吸収ローラ４１との間の静止摩擦係数が０．２を越えるように、望ましくは０．３以上となるように設定されている。これにより、搬送ベルト１４に付着したインク或いは洗浄液を効率良く、洗浄することができるとともに吸収することができる。
【００７２】
なお、図２においては、図面を把握しやすくするために図１に図示された一部の部材の図示を省略する。
【００７３】
一方、図３に示すような関係になっていても良い。図３に示すように、洗浄ローラ２２の外周の線速度Ｖ1が搬送ベルト１４の搬送速度Ｖ0よりも速く、洗浄液吸収ローラ４１の外周の線速度Ｖ3が搬送ベルト１４の搬送速度Ｖ0よりも速い。このような線速度Ｖ1、Ｖ3、搬送速度Ｖ0となるように駆動モータ１５、洗浄用駆動モータ、吸収用駆動モータの回転速度が設定されている。制御装置が駆動モータ１５、洗浄用駆動モータ及び吸収用駆動モータの回転速度をフィードバックしつつ駆動モータ１５、洗浄用駆動モータ及び吸収用駆動モータの回転速度を制御することにより、このような速度関係に制御される。なお、駆動モータ１５が断続的（間欠的）又は連続的に作動し、制御装置が駆動モータ１５の作動・回転速度に合わせて洗浄用駆動モータ及び吸収用駆動モータの回転速度を制御することによって、上述のような速度関係に制御されても良い。逆に、洗浄用駆動モータ及び吸収用駆動モータが連続的に作動し、制御装置が洗浄用駆動モータ及び吸収用駆動モータの回転速度に合わせて駆動モータ１５の回転速度を制御することによって、上述のような速度関係に制御されても良い。
【００７４】
洗浄ローラ２２の外周の線速度Ｖ1が搬送ベルト１４の搬送速度Ｖ0よりも速いため、搬送ベルト１４の外面と洗浄ローラ２２の外周面との間ですべりが生じ、搬送方向下流向きの摩擦力Ｆ1が搬送ベルト１４と洗浄ローラ２２との圧接位置で搬送ベルト１４に対して作用する。また、洗浄液吸収ローラ４１の外周の線速度Ｖ1が搬送ベルト１４の搬送速度Ｖ0よりも速いため、搬送ベルト１４の外面と洗浄液吸収ローラ４１の外周面との間ですべりが生じ、搬送方向下流向きの摩擦力Ｆ3が搬送ベルト１４と洗浄ローラ２２との圧接位置で搬送ベルト１４に対して作用する。そして、洗浄ローラ２２と搬送ベルト１４との間の摩擦力Ｆ1と、洗浄液吸収ローラ４１と搬送ベルト１４との間の摩擦力Ｆ3との和は、ワイパブレード３１と搬送ベルト１４との間の摩擦力Ｆ2よりも小さくなるよう設定されている。
【００７５】
なお、図３においては、図面を把握しやすくするために図１に図示された一部の部材の図示を省略する。
【００７６】
図２又は図３のように摩擦力が設定されていれば、画像記録領域において搬送ベルト１４の張力を増加させる方向に摩擦力を働かせることができる。そのため、搬送ベルト１４を弛ませずに張った状態に維持することができ、更には駆動モータ１５の負荷トルクを小さくことができる。従って、搬送ベルト１４の搬送精度の低下を抑えることができるとともに、駆動モータ１５の出力が小さくとも搬送ベルト１４を安定して周回させることができる。
【００７７】
ここで、搬送ベルト１４と洗浄ローラ２２との間の静止摩擦係数を測定する方法について説明する。図４は、静止摩擦係数を測定する方法について説明するための図面である。図４に示すように、搬送ベルト１４を平坦で且つ水平な台に載置し、洗浄ローラ２２と同一材料の洗浄部材８１をその搬送ベルト１４に載置する。洗浄部材８１は直径８０ｍｍの円柱状に設けられたものであり、いったん水を洗浄部材８１に含有させた後、洗浄部材８１を放置することにより洗浄部材８１から水を重力で切り、その洗浄部材８１の底面を搬送ベルト１４に載置する。そして、搬送ベルト１４に重り８２（例えば、１ｋｇ）を載せ、デジタルフォースゲージ８３で洗浄部材８１をゆっくり引き、洗浄部材８１が動き出した時の最大荷重をデジタルフォースゲージ８３で測定する。測定した最大荷重をＦ〔Ｎ〕とし、重り８２及び洗浄部材８１の総荷重をｆ〔Ｎ〕とした場合、静止摩擦係数はＦ／ｆとなる。重り８２の荷重が洗浄部材８１に対して十分大きい場合には、ｆを重り８２の荷重としても良い。このような測定方法で静止摩擦係数が０．２を越えるように、搬送ベルト１４及び洗浄ローラ２２の材料を選定する。なお、搬送ベルト１４と洗浄液吸収ローラ４１との間の静止摩擦係数を測定する場合にも、洗浄液吸収ローラ４１と同一材料の洗浄液吸収部材を準備して、同様に行う。
【００７８】
次に、画像記録装置１の動作について説明する。
ベルト式搬送装置２では、テンションローラ１３とそれに付随される下ユニット７１の自重によって搬送ベルト１４に張力が加えられる。必要に応じてバネ７２又は重りを用いてテンションローラ１３及び下ユニット７１の自重による負荷を増減させることによって、搬送ベルト１４に加わる張力を調整することができる。
【００７９】
また、制御装置の制御によって駆動モータ１５が所定回転量だけ作動して駆動ローラ１１が回転すると、搬送ベルト１４が所定量だけ搬送方向に移動し、その後駆動モータ１５が停止する。この時、制御装置は駆動モータ１５の回転速度も制御し、搬送ベルト１４の搬送速度を所定値に制御する。このように駆動モータ１５が作動と停止を繰り返すことにより、搬送ベルト１４が搬送方向に間欠的に移動して周回し、搬送ベルト１４の移動にあわせて、記録媒体９９が従動ローラ１２から駆動ローラ１１に向かって間欠的に搬送される。
【００８０】
駆動モータ１５の作動と停止にあわせて、画像記録ユニット３ではキャリッジ５がガイド部材４に沿って主走査方向に移動する。駆動モータ１５が作動している時には、キャリッジ５が停止し、駆動モータ１５が停止している時に、キャリッジ５がガイド部材４に沿って移動する。キャリッジ５の移動にあわせて記録ヘッド６が記録媒体９９の上方を主走査方向に走査しながら、インクを吐出口から記録媒体９９に向けて吐出する。
【００８１】
具体的には、搬送ベルト１４が移動を停止して記録媒体９９を静止させた状態で、記録ヘッド６が主走査方向の往路方向に走査しながら記録媒体９９に向けてインクを吐出し、画像記録を行う。記録ヘッド６の往路方向の走査が完了すると、搬送ベルト１４が搬送方向に移動することにより記録媒体９９を搬送して静止させる。そして、記録ヘッド６が復路方向に走査しながら同様にインクを吐出してヘッド幅の画像記録を行う。記録ヘッド６の復路方向への走査が完了すると、搬送ベルト１４が再度移動して記録媒体９９を搬送して静止させる。これを繰り返すことにより、記録媒体９９上に画像が記録される。
【００８２】
また、洗浄用駆動モータ及び洗浄液吸収用駆動モータは、制御装置により所定の回転速度範囲に制御され、画像記録装置１が記録動作を行っている間、連続して作動している。搬送ベルト１４の移動時と停止時で、洗浄ローラ２２及び洗浄液吸収ローラ４１の外周の線速度との相対速度は変化するが、本発明の設定条件であればインク及び洗浄液が完全に洗浄、吸収される。
【００８３】
前述したように、駆動ローラ１１が駆動モータ１５によって回転させられると搬送ベルト１４が間欠的に周回動作を行うが、搬送ベルト１４が洗浄ローラ２２、ワイパブレード３１、洗浄液吸収ローラ４１の順に圧接するよう周回する。
【００８４】
洗浄機構１６では、搬送ベルト１４の周回の際に、洗浄ローラ２２が洗浄用駆動モータによって回転させられ、洗浄液槽２１内の洗浄液２１ａを吸収した洗浄ローラ２２が搬送ベルト１４との圧接位置において搬送ベルト１４から反力を受けて、吸収された洗浄液が洗浄ローラ２２の表面に浮き出た状態になる。そして、この洗浄ローラ２２の表面に浮き出た洗浄液が搬送ベルト１４の表面に付着したインクを溶解し拡散させる。また、洗浄ローラ２２の外周の線速度Ｖ1が搬送ベルト１４の搬送速度Ｖ0よりも速いので、洗浄ローラ２２の外周面と搬送ベルト１４との間にはすべりが生じ、そのため洗浄ローラ２２の外周面により搬送ベルト１４からインクを擦り落とすよう作用する。更には、洗浄ローラ２２の外周面がブラシ状に設けられているので、搬送ベルト１４の表面に付着したインクを効率よく洗い落とすことができる。
【００８５】
払拭機構３０では、搬送ベルト１４が周回移動することによって、搬送ベルト１４がワイパブレード３１に擦れて、搬送ベルト１４に付着した洗浄液がワイパブレード３１によって拭い取られる。搬送ベルト１４から払拭された洗浄液は、洗浄液受け３２に貯留される。
【００８６】
洗浄液吸収機構４０では、搬送ベルト１４の周回の際に、洗浄液吸収ローラ４１が洗浄液吸収用駆動モータによって回転させられ、洗浄液吸収ローラ４１の外周面が洗浄液吸収ローラ４１の外周面は搬送ベルト１４、水４２ａ、絞りローラ４３の順に接する。そして、洗浄液吸収ローラ４１は、搬送ベルト１４に付着した洗浄液を搬送ベルト１４との圧接位置において吸収する。搬送ベルト１４から洗浄液を吸収した洗浄液吸収ローラ４１が水槽４２内の水４２ａに浸され、インクを含んだ洗浄液が洗浄液吸収ローラ４１から水４２ａに拡散する。水４２ａから出てきた洗浄液吸収ローラ４１が絞りローラ４３に圧接されることによって、洗浄液吸収ローラ４１に吸収された水等が絞り出される。
【００８７】
以上のように、本実施の形態によれば、搬送ベルト１４が洗浄ローラ２２により洗浄液で洗浄され、搬送ベルト１４に洗浄液が付着するが、搬送ベルト１４の洗浄液が搬送方向下流側においてワイパブレード３１によって拭い取られ、更に下流側の洗浄液吸収ローラ４１に吸収される。そのため、搬送ベルト１４からインクを確実に除去することができ、更には搬送ベルト１４にも洗浄液が残留しない。このように搬送ベルト１４を効率よく洗浄できるから、搬送ベルト１４に対して洗浄ローラ２２、ワイパブレード３１及び洗浄液吸収ローラ４１を押し当てる力を弱めることができ、搬送ベルト１４の搬送精度に悪影響を与えない。
【００８８】
また、搬送ベルト１４を効率よく洗浄できるから、搬送ベルト１４に対して洗浄ローラ２２、ワイパブレード３１及び洗浄液吸収ローラ４１を押し当てる力を弱めることができ、生ずる摩擦力を小さくすることができる。そのため、搬送ベルト１４をより摩擦係数の高いものとすることができ、記録媒体９９の摩擦係数が低くても搬送ベルト１４で搬送することができる。
【００８９】
また、ワイパブレード３１及び洗浄液吸収ローラ４１で搬送ベルト１４の洗浄液を除去するので、洗浄ローラ２２で洗浄液を吸収・除去する必要がなくなるから、洗浄ローラ２２を多機能の材料としなくても済み、本実施形態のように洗浄ローラ２２をブラシローラとすることができる。そのため、洗浄ローラ２２のコストダウンを図ることができ、洗浄ローラ２２によって搬送ベルト１４からインクを効率よく洗い落とすことができる。
【００９０】
また、搬送ベルト１４に付着した洗浄液をワイパブレード３１で殆ど拭い取ることができるので、ワイパブレード３１の下流側にある洗浄液吸収ローラ４１を吸収力の小さいものとすることができる。そのため、洗浄液吸収ローラ４１のコストダウンを図ることができるる。
【００９１】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
例えば、上記実施形態では、シリアル式のインクジェットプリンタである画像記録装置１に本発明を適用したが、ラインヘッド式のインクジェットプリンタである画像記録装置に適用しても良い。ラインヘッド式のインクジェットプリンタの場合、図１の画像記録ユニット３の代わりに、ライン型記録ヘッドが画像記録領域の上方に配設し、ライン型記録ヘッドの下面を画像記録領域の上方において記録媒体９９、搬送ベルト１４に対向させ、ライン型記録ヘッドを搬送ベルト１４の幅方向に長尺に設け、このようなライン型記録ヘッドを複数個平行となるように配列させる。ライン型記録ヘッドの下面には、インクを吐出するための複数の吐出口が搬送ベルト１４の幅方向に一列に配列されて形成されている。
【００９２】
また、回転する洗浄ローラ２２の代わりに、固定された洗浄部材を搬送ベルト１４に圧接させるように設けても良い。この場合、洗浄部材には洗浄液が含有している。このような洗浄部材を設けると、搬送ベルト１４の周回に伴って洗浄部材が搬送ベルトに対して相対的に摺動し、洗浄部材に含有した洗浄液で搬送ベルト１４が洗浄される。
【００９３】
また、回転する洗浄液吸収ローラ４１の代わりに、固定された吸収部材を搬送ベルト１４に圧接させるように設けても良い。この場合、吸収部材はスポンジのような多孔質材であることが望ましい。このような吸収部材を設けると、搬送ベルト１４の周回に伴って吸収部材が搬送ベルトに対して相対的に摺動し、搬送ベルト１４に付着した洗浄液が吸収部材に吸収される。また、この場合、搬送ベルト１４に付着した洗浄液をワイパブレード３１で拭い取ることができるので、洗浄部材の交換頻度を減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明を適用した実施形態における画像記録装置１の側面図である。
【図２】搬送ベルト１４に作用する摩擦力Ｆ1〜Ｆ3の向きと、搬送ベルト１４の搬送方向と、洗浄ローラ２２の回転向きと、洗浄液吸収ローラ４１の回転向きとを矢印で示した図面である。
【図３】搬送ベルト１４に作用する摩擦力Ｆ1〜Ｆ3の向きと、搬送ベルト１４の搬送方向と、洗浄ローラ２２の回転向きと、洗浄液吸収ローラ４１の回転向きとを矢印で示した図面である。
【図４】静止摩擦係数を測定するための方法を説明するための図面である。
【符号の説明】
【００９５】
１  画像記録装置
２  ベルト式搬送装置
６  記録ヘッド
１４  搬送ベルト
１６  洗浄機構
２２  洗浄ローラ（洗浄部材）
１７  洗浄液除去機構
３０  払拭機構
３１  ワイパブレード
４０  洗浄液吸収機構
４１  洗浄液吸収ローラ（吸収部材）
【図１】
2005280942.tif 000003
【図２】
2005280942.tif 000004
【図３】
2005280942.tif 000005
【図４】
2005280942.tif 000006