(57)【要約】【課題】  部品点数の削減や生産性の向上や接続損失の低減を図ることが可能なフェルール対向構造を提供する。【解決手段】  フェルール１１のフェルール先端部分１４は、凸レンズの機能と調心のための機能とを有している。フェルール先端部分１４における光結合先端部分には、凸レンズ１４ａが一体に形成されている。また、その凸レンズ１４ａの周囲には、嵌合突出部１４ｂが一体に形成されている。各フェルール１１は、フェルール先端部分１４の嵌合突出部１４ｂ、１４ｂ同士を付き合わせて対向させることにより、光結合が行えるような構造になっている。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを露出させた一対の光ファイバケーブルの各端末に取り付けられるフェルール同士の対向構造であって、
前記各フェルールの光結合先端部分に凸レンズを形成するとともに、該凸レンズの周囲に相手側フェルールと嵌合し合う嵌合突出部を形成する
ことを特徴とするフェルール対向構造。
【請求項２】
請求項１に記載のフェルール対向構造において、
前記凸レンズの頂部よりも前記嵌合突出部の先端を突出させる
ことを特徴とするフェルール対向構造。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のフェルール対向構造において、
前記各フェルールの前記嵌合突出部を筒状に形成し、先端に嵌合用の凹部及び／又は凸部を形成する
ことを特徴とするフェルール対向構造。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載のフェルール対向構造において、
前記各フェルールの前記嵌合突出部を筒状に形成し、一方の前記嵌合突出部に他方を差し込むようにする
ことを特徴とするフェルール対向構造。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４いずれか記載のフェルール対向構造において、
前記嵌合突出部同士を嵌合させると前記凸レンズを密封する
ことを特徴とするフェルール対向構造。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５いずれか記載のフェルール対向構造において、
前記各フェルール又は一方の前記フェルールに押し付け手段からの押圧力を付加する
ことを特徴とするフェルール対向構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブルの端末に取り付けられるフェルール同士の対向構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車内の光通信が普及してきており、近年では通信容量の増大が図られている。このような状況下、近年の光通信において使用される光ファイバは、コア径が小さく伝送帯域が大きいものが使用され始めている。自動車においての光ファイバ同士の接続に関しては、振動や衝撃による影響から各光ファイバ心線の先端同士を接触させることができないという理由もあって、各光ファイバの端末にフェルールを設けた後に、その各フェルール間に一つ又は二つのレンズを介在させて光学的な結合を図るような光結合構造が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
図１１において、上記光結合構造を簡単に説明すると、結合すべき一対の光ファイバ１ａ、１ｂの各端末には、フェルール２ａ、２ｂが取り付けられている。そして、これらフェルール２ａ、２ｂの各外周面には、フランジ３ａ、３ｂが嵌合、固定されている。円筒状のレンズホルダ４ａ、４ｂの各一端側の中空部には、レンズ５ａ、５ｂが保持されており、各他端側の中空部には、フェルール２ａ、２ｂの各一端部が挿入されている。
【０００４】
フェルール２ａ、２ｂの対向する端面の中心には、光ファイバ１ａ、１ｂの端面が配置されており、その光ファイバ１ａ、１ｂの光軸とレンズ５ａ、５ｂの光軸とが一致するように調整された後には、フランジ３ａ、３ｂの端面とレンズホルダ４ａ、４ｂの端面とが溶接等により接合、固定されている。また、レンズ５ａ、５ｂを保持した側の端面同士を突き合わせた状態で、レンズホルダ４ａ、４ｂの各外周面には、その各外周面に共通の円筒状スリーブ６が嵌合、固定されている。
【０００５】
上記構成において、二つのレンズ５ａ、５ｂがフェルール２ａ、２ｂの端面間に配置されており、軸ずれによる接続損失の低減が図られている。
【特許文献１】特開平８−２７１７５８号公報  （第２頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記従来の光結合構造における光ファイバ１ａ、１ｂ同士の接続にあっては、部品点数が多いという問題点を有している。また、光ファイバ１ａ、１ｂ同士の接続を図るまでの工程が多く生産性が悪いという問題点を有している。生産性及び軸ずれによる接続損失に関しては、レンズ５ａ、５ｂがレンズホルダ４ａ、４ｂ及び円筒状スリーブ６によって調心され、フェルール２ａ、２ｂがフランジ３ａ、３ｂ及びレンズホルダ４ａ、４ｂによって調心される構造であることから、レンズ、レンズホルダ、フランジ、フェルールの全てに高い加工精度が要求されるという問題点も有している。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、部品点数の削減や生産性の向上や接続損失の低減を図ることが可能なフェルール対向構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の本発明のフェルール対向構造は、光ファイバを露出させた一対の光ファイバケーブルの各端末に取り付けられるフェルール同士の対向構造であって、前記各フェルールの光結合先端部分に凸レンズを形成するとともに、該凸レンズの周囲に相手側フェルールと嵌合し合う嵌合突出部を形成することを特徴としている。
【０００９】
このような特徴を有する本発明によれば、凸レンズの機能を持たせたフェルールになる。すなわち、レンズとフェルールとが一体になった構造であることから、レンズを保持する部材や、レンズ及びフェルールの調心（光軸を合わせ）をする部材等が不要になる。このようなフェルールを用いることにより、光ファイバ同士の接続を図るまでの工程が簡素化される。さらには、高い加工精度を要求する部分が削減される。フェルール先端部分に凸レンズの機能を持たせることにより、部品点数の削減や生産性の向上や接続損失の低減に寄与する。また、本発明によれば、対向するフェルール同士が嵌合し合う構造であることから、嵌合突出部同士を嵌合させると、フェルール同士の調心が簡単確実に行われ、専用の部品を用いなくとも接続損失の低減を図ることが可能になる。
【００１０】
請求項２記載の本発明のフェルール対向構造は、請求項１に記載のフェルール対向構造において、前記凸レンズの頂部よりも前記嵌合突出部の先端を突出させることを特徴としている。
【００１１】
このような特徴を有する本発明によれば、凸レンズが嵌合突出部により保護され、例えばフェルール同士の嵌合の際に凸レンズを触ってしまうような不具合を防止することが可能になる。
【００１２】
請求項３記載の本発明のフェルール対向構造は、請求項１又は請求項２に記載のフェルール対向構造において、前記各フェルールの前記嵌合突出部を筒状に形成し、先端に嵌合用の凹部及び／又は凸部を形成することを特徴としている。
【００１３】
このような特徴を有する本発明によれば、フェルール同士の嵌合が嵌合突出部の先端で行われる。フェルールの径方向の大きさを抑えることが可能な構造になる。
【００１４】
請求項４記載の本発明のフェルール対向構造は、請求項１又は請求項２に記載のフェルール対向構造において、前記各フェルールの前記嵌合突出部を筒状に形成し、一方の前記嵌合突出部に他方を差し込むようにすることを特徴としている。
【００１５】
このような特徴を有する本発明によれば、フェルール同士の嵌合が嵌合突出部の差し込みにより行われる。一方の嵌合突出部が調心用のスリーブとしての機能を有する。
【００１６】
請求項５記載の本発明のフェルール対向構造は、請求項１ないし請求項４いずれか記載のフェルール対向構造において、前記嵌合突出部同士を嵌合させると前記凸レンズを密封することを特徴としている。
【００１７】
このような特徴を有する本発明によれば、対向する凸レンズが嵌合突出部により密封される。言い換えれば、嵌合突出部が嵌合すると凸レンズが防塵、防水される。
【００１８】
請求項６記載の本発明のフェルール対向構造は、請求項１ないし請求項５いずれか記載のフェルール対向構造において、前記各フェルール又は一方の前記フェルールに押し付け手段からの押圧力を付加することを特徴としている。
【００１９】
このような特徴を有する本発明によれば、フェルール同士が対向した状態で押し付け手段から押圧される。嵌合突出部同士の接触部分の間隙発生や、対向する凸レンズ間の間隔増大が防止される。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に記載された本発明によれば、フェルールの光結合先端部分に凸レンズの機能を持たせることにより、また、対向するフェルール同士を嵌合させる構造にすることにより、部品点数の削減や生産性の向上や接続損失の低減を図ることができるという効果を奏する。
【００２１】
請求項２に記載された本発明によれば、嵌合突出部で凸レンズを保護することができるという効果を奏する。
【００２２】
請求項３に記載された本発明によれば、フェルールの径方向の大きさを抑えることができるという効果を奏する。
【００２３】
請求項４に記載された本発明によれば、一方の嵌合突出部を調心用のスリーブとして機能させることができるという効果を奏する。従って、部品点数の削減を図ることができるという効果を奏する。
【００２４】
請求項５に記載された本発明によれば、密封構造であることから、防塵や防水の機能を付加することができるという効果を奏する。
【００２５】
請求項６に記載された本発明によれば、嵌合突出部同士の接触部分の間隙発生や、対向する凸レンズ間の間隔増大を防止することができるという効果を奏する。従って、接続損失の低減を図ることができるという効果を奏する。また、密封度を高めることができるという効果も奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を参照しながら説明する。
図１は本発明のフェルール対向構造の一実施の形態を示す断面図である。また、図２はフェルールの斜視図、図３はフェルールの構造説明図である。
【００２７】
図１ないし図３において、引用符号１１、１１は光ファイバケーブル１２の端末に取り付けられる一対のフェルールを示している。各フェルール１１は、本形態において、透明な合成樹脂材によりその全体が成形されている。各フェルール１１は、フェルール本体部分１３とフェルール先端部分１４とを有している。各フェルール１１は、フェルール先端部分１４の後述する嵌合突出部１４ｂ、１４ｂ同士を付き合わせて対向させることにより、光結合が行えるような構造になっている。
【００２８】
ここで、上記透明な合成樹脂材について説明すると、特に限定するものではないが、アクリル樹脂、脂環式オレフィン樹脂、脂環式アクリル樹脂等の合成樹脂材が一例として挙げられる。これらの合成樹脂材は入手することが容易な市販品であり、コスト低減に寄与するのは言うまでもない。
【００２９】
上記フェルール１１の説明の前に光ファイバケーブル１２の構成について説明する。上記光ファイバケーブル１２は、光ファイバ（光ファイバ心線）１５と光ファイバ被覆１６とを備えて構成されている。このような光ファイバケーブル１２は、その端末側において、光ファイバ被覆１６が所定の位置で皮剥されている。すなわち、光ファイバケーブル１２の端末は、光ファイバ１５が所定の長さ分だけ露出するように加工されている。光ファイバ１５の先端（端面）は、平坦な面に形成されている。
【００３０】
光ファイバ１５は、コア及びそのコアよりも屈折率の小さいクラッドを有している。光ファイバ１５は、本形態において、特に限定するものではないが、例えば上記コアが透明なポリカーボネート（ＰＣ）から成形されている。また、上記クラッドは透明なポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）から成形されている。尚、光ファイバ１５は、既知のガラス製の光ファイバであってもよいものとする。
【００３１】
光ファイバ被覆１６は、合成樹脂製のいわゆるシースであって、光ファイバ１５を保護するために設けられている。光ファイバ被覆１６は、本形態において、光ファイバ１５の上に形成される一次シース１６ａと、その一次シース１６ａの上に形成される二次シース１６ｂとを備えて構成されている。尚、一次シース１６ａが所定の長さ分だけ露出するように二次シース１６ｂが皮剥されている。
【００３２】
上記フェルール１１のフェルール本体部分１３の一端には、フェルール先端部分１４が光軸を一致させた状態で連成されている。また、フェルール本体部分１３の他端には、平坦な面１７が形成されている。フェルール本体部分１３の外部には、段部１８が形成されている。段部１８は、本形態において、僅かな段差となるように形成されている。フェルール本体部分１３の内部には、フェルール孔１９が形成されている。
【００３３】
フェルール孔１９は、フェルール本体部分１３の他端を開口させた状態で形成されている。また、フェルール孔１９は、その中心軸が光軸に一致するように形成されている。このようなフェルール孔１９には、上記一端側から順に心線案内部１９ａ、一次シース案内部１９ｂ、及び二次シース案内部１９ｃが形成されている。フェルール孔１９には、後述する充填剤（不図示）が充填されるようになっている。
【００３４】
心線案内部１９ａは、光ファイバ１５が差し込まれる部分であって、光ファイバ１５と同径形状に形成されている。また、心線案内部１９ａは、その最奥部１９ａ−１と光ファイバ１５の先端との間に間隙が生じるように形成されている。心線案内部１９ａの最奥部１９ａ−１は、光の散乱を小さく抑えることができるような表面粗さに加工されている。尚、心線案内部１９ａは、本形態において、フェルール先端部分１４に跨るような位置にまでのびて形成されているが、この限りではないものとする。
【００３５】
一次シース案内部１９ｂは、一次シース１６ａが差し込まれる部分であって、一次シース１６ａと同径形状に形成されている。また、二次シース案内部１９ｃは、二次シース１６ｂが差し込まれる部分であって、二次シース１６ｂと同径形状に形成されている。心線案内部１９ａと一次シース案内部１９ｂとの間、及び一次シース案内部１９ｂと二次シース案内部１９ｃとの間には、径の違いからテーパ部１９ｄ及び１９ｅがそれぞれ形成されている。テーパ部１９ｄ及び１９ｅは、適宜角度に設定されている。このようなテーパ部１９ｄ及び１９ｅの形成によって光ファイバケーブル１２の挿入がし易くなっている。
【００３６】
上記図示しない充填剤は、本形態において、硬化性の透明ゲルと固定用接着剤とが使用されている。透明ゲルは、シリコーン樹脂やエポキシ樹脂等が挙げられる（硬化時の屈折率が明らかなもの）。透明ゲルは、フェルール材料（上記の合成樹脂材）の屈折率よりも大きく、且つ光ファイバ１５の開口角（開口数（Ｎ．Ａ．）とも言う。Ｎ．Ａ．：Numerical Aperture 。Ｎ．Ａ．はＮ．Ａ．＝ｓｉｎθmax  で定義される（θmax ：最大受光角））に相当する屈折率差を有するように選定されている（フェルール孔１９における上記間隙の壁面で光が反射し、上記間隙部分が導光路として機能する。レンズ設計が容易になるという利点もある）。
【００３７】
透明ゲルは、光ファイバケーブル１２をフェルール孔１９に差し込むと、最奥部１９ａ−１と光ファイバ１５の先端との間の間隙をうめるようになっている（光ファイバ１５を固定すると、温度・湿度の変化によるピストニング（光ファイバ１５の突き出し、凹み）を防止することができるという利点がある）。透明ゲルは、流動性を抑えることができるという利点を有している。
【００３８】
固定用接着剤は、エポキシ系接着剤やエポキシ混合系接着剤等が挙げられる（必要以上に内部に浸入しない粘度を有する）。固定用接着剤は、上記の他、紫外線照射装置からの紫外線照射によって硬化するＵＶ硬化接着剤であってもよいものとする。光ファイバケーブル１２の固定は、接着剤に限らず、レーザ溶着、高周波溶着、超音波溶着等の溶着であってもよいものとする。
【００３９】
上記フェルール１１のフェルール先端部分１４は、凸レンズの機能と調心のための機能とを有している。すなわち、フェルール先端部分１４における光結合先端部分には、凸レンズ１４ａが一体に形成されている。また、その凸レンズ１４ａの周囲には、嵌合突出部１４ｂが一体に形成されている。
【００４０】
凸レンズ１４ａは、本形態において、球面状に加工された凸レンズであって、光ファイバ１５からの出射光が平行光化し、且つ平行な入射光が光ファイバ１５に向けて集光するような形状に形成されている（図３中の波線は光路を示している）。このような凸レンズ１４ａは、心線案内部１９ａの最奥部１９ａ−１からの距離も含めて設計されている。
【００４１】
嵌合突出部１４ｂは、光結合時に相手側のフェルール１１と嵌合し合う部分であって、円筒形状に形成されている。嵌合突出部１４ｂの先端には、嵌合用の凹部１４ｂ−１及び凸部１４ｂ−２が例えば二つずつ等ピッチで形成されている。凹部１４ｂ−１には、相手側のフェルール１１の凸部１４ｂ−２が差し込まれ、凸部１４ｂ−２には、相手側のフェルール１１の凹部１４ｂ−１が差し込まれるようになっている。
【００４２】
嵌合突出部１４ｂの先端同士は、光結合時に当接し合うようになっている。嵌合突出部１４ｂの先端は、凸レンズ１４ａの頂部よりも突出しており、凸レンズ１４ａが嵌合突出部１４ｂによって保護されるようになっている。嵌合突出部１４ｂの先端同士が光結合時に当接し合うと、凸レンズ１４ａの頂部同士の間隔は一定に保たれるようになっている。
【００４３】
上記構成において、フェルール１１のフェルール孔１９に光ファイバケーブル１２を差し込み、その後、上記透明ゲル及び固定用接着剤を硬化させると、光ファイバケーブル１２の端末にフェルール１１が取り付けられる。そして、図１に示される如く、このように取り付けられたフェルール１１、１１同士を嵌合突出部１４ｂ、１４ｂを用いて対向配置すると、光ファイバケーブル１２、１２同士の光学的な結合（接続）が完了する。
【００４４】
本形態において、一方のフェルール１１は、図１に示される如く、バネ２０（押し付け手段）による付勢がなされている。すなわち、一方のフェルール１１は、他方のフェルール１１に向けて押し付けられている。このような押し付けにより、言い換えれば押圧力が付加されることにより、嵌合突出部１４ｂ、１４ｂ同士の接触部分の間隙発生や、対向する凸レンズ１４ａ、１４ａ間の間隔増大が防止される。尚、図１中の引用符号２１はバネ押さえ、２２はフェルール押さえを示している。フェルール１１同士で押し合うことも可能であるものとする。
【００４５】
次に、図４を参照しながらフェルール１１のレンズ効果を説明する。図４は軸ずれ特性を示すグラフである（コア径２００μｍの光ファイバを使用し、これに適した寸法でフェルール１１を製作した。そして、そのフェルール１１、１１同士を図１に示される如く対向配置して軸ずれ特性を得た）。グラフ中の実線はフェルール１１の軸ずれ特性を示している。また、波線は、凸レンズ１４ａ無しの状態の、すなわち従来のフェルールを使用した場合の軸ずれ特性を示している。図４において、フェルール１１は、凸レンズ１４ａの効果によって出射光が平行光化されることから、軸ずれ損失が小さく、５０μｍ以上の軸ずれにおいては、従来のフェルールを使用した場合の軸ずれ特性よりも接続損失が小さく抑えられる（比較的安価な樹脂成形による加工上、５０μｍを下回る軸ずれ量に加工するのは困難であり、実際にはこれ以上の軸ずれが発生している。従って、フェルール１１を使用する方がよいことが分かる）。
【００４６】
以上、図１ないし図４までを参照しながら説明してきたように、フェルール先端部分１４における光結合先端部分に凸レンズの機能を持たせていることから、従来に比べて部品点数の削減や生産性の向上や接続損失の低減を図ることができる。すなわち、フェルール１１は、レンズとフェルールとが一体になった構造であることから、従来のようなレンズを保持する部材や、レンズ及びフェルールの調心（光軸を合わせ）をする部材等を不要にすることができる。また、上述からも分かるように、フェルール１１を用いることにより、光ファイバケーブル１２、１２同士の接続を図るまでの工程を従来よりも格段に簡素化することができる。さらに、フェルール１１を用いることにより、高い加工精度を要求する部分を従来に比べて削減することができる。
【００４７】
さらにまた、対向するフェルール１１同士を嵌合させる構造にすることにより、部品点数の削減や生産性の向上や接続損失の低減を図ることができる。さらにまた、嵌合突出部１４ｂ、１４ｂ同士を嵌合させると、フェルール１１、１１同士の調心が簡単確実に行われ、専用の部品を用いなくとも接続損失の低減を図ることができる。
【００４８】
その他、フェルール孔１９ａの最奥部１９ａ−１と光ファイバ１５の先端との間に間隙を生じさせることから、光ファイバ１５とフェルール１１に対する高い加工精度を不要にして生産性の向上を図ることができる。また、生じさせた間隙に光学的に透明な透明ゲルを充填し、その間隙を導光路として機能させることから、接続損失の低減を図ることができる。
【００４９】
続いて、図５を参照しながら本発明のフェルール対向構造の他の一実施の形態を説明する。図５は他の一実施の形態を示す断面図である。尚、上述と基本的に同じ構成部材については同一の符号を付して説明を省略する。
【００５０】
図５において、引用符号３１、３２は光ファイバケーブル１２、１２の端末に取り付けられる一対のフェルールを示している。各フェルール３１、３２は、本形態において、上記透明な合成樹脂材によりその全体が成形されている。フェルール３１は、フェルール本体部分３３とフェルール先端部分３４とを有している。また、フェルール３２も同様にフェルール本体部分１３とフェルール先端部分１４とを有している（ここではフェルール先端部分１４の凹部１４ｂ−１及び凸部１４ｂ−２がないものとする）。本形態においては、フェルール３１のフェルール先端部分３４にフェルール３２を差し込んで対向させることにより、光結合が行えるような構造になっている。
【００５１】
上記フェルール３１のフェルール本体部分３３の一端には、フェルール先端部分３４が光軸を一致させた状態で連成されている。また、フェルール本体部分３３の他端には、平坦な面１７が形成されている。フェルール本体部分３３の内部には、フェルール孔１９が形成されている。
【００５２】
上記フェルール３１のフェルール先端部分３４は、凸レンズの機能と調心のための機能とを有している。すなわち、フェルール先端部分３４における光結合先端部分には、凸レンズ１４ａが一体に形成されている。また、その凸レンズ１４ａの周囲には、嵌合突出部３５が一体に形成されている。
【００５３】
嵌合突出部３５は、光結合時に相手側のフェルール３２と嵌合し合う部分であって、円筒形状、且つ相手側のフェルール３２の差し込みが可能な形状に形成されている。嵌合突出部３５の先端は、相手側のフェルール３２の段部１８に当接するような形状になっている。又は、相手側のフェルール３２の嵌合突出部１４ｂの先端がフェルール３１の凸レンズ１４ａの外側に当接するような形状になっている。嵌合突出部３５の先端は、凸レンズ１４ａの頂部よりも突出しており、凸レンズ１４ａが嵌合突出部３５によって保護されるようになっている。フェルール３１のフェルール先端部分３４、すなわち嵌合突出部３５にフェルール３２が差し込まれて上記の当接がなされる嵌合が行われると、凸レンズ１４ａの頂部同士の間隔が一定に保たれるようになっている。
【００５４】
上記構成において、フェルール３１、３２の各フェルール孔１９に光ファイバケーブル１２を差し込み、その後、上記透明ゲル及び固定用接着剤を硬化させると、各光ファイバケーブル１２の端末にフェルール３１、３２が取り付けられる。そして、このように取り付けられたフェルール３１、３２同士を嵌合突出部３５、１４ｂを用いて対向配置すると、光ファイバケーブル１２、１２同士の光学的な結合（接続）が完了する。他の一実施の形態の効果は上述と同様である。
【００５５】
図６及び図７はフェルールの製造に係る説明図である。図６及び図７において、フェルール１１、３１、３２は、上述したように透明な合成樹脂材でその全体を成形してもよいが、生産性やコストの面に応じて線Ｌ１若しくは線Ｌ２で分割後付けするような構造に変更してもよいものとする。また、凸レンズ１４ａのみを透明な合成樹脂材で成形し、その他を安価な合成樹脂材で別途成形してもよいものとする。
【００５６】
図８ないし図１０はフェルールに取り付けられる密封用部材の説明図である。密封用部材は、本発明のフェルール対向構造に密封構造を付加するための部材であって、凸レンズ１４ａへの防塵、防水に効果的であり、必要に応じて取り付けられるものとする。
【００５７】
図８の密封用部材４１は、フェルール１１の嵌合突出部１４ｂの先端に取り付けることが可能な形状に形成されている（図８の形状を参照）。密封用部材４１は、柔軟性を有しており、成形加工することができる材料であればゴム状、スポンジ状、ゲル状のものの他何でもよいものとする（但し、柔軟度は嵌合時に十分なシールを発揮することができ、且つ振動時に凸レンズ１４ａの頂部同士の間隔の変化や、フェルール同士の軸ズレにより生じる接続損失がレンズの特性によって十分に低減できる範囲とする）。
【００５８】
図９の密封用部材４２は、フェルール３２の嵌合突出部１４ｂの先端に取り付けることが可能な形状に形成されている（図９の形状を参照）。図９の密封用部材４２は、図８の密封用部材４１と同じ材料で形成されている。図１０の密封用部材４３は、フェルール３１の嵌合突出部３５の先端、又はフェルール３２の段部１８に取り付けることが可能な形状に形成されている（図１０の形状を参照）。図１０の密封用部材４３は、図８の密封用部材４１と同じ材料で形成されている。
【００５９】
その他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。尚、本発明は自動車においての光ファイバ同士の接続に限定するものではないものとする。すなわち、他の分野の光通信にも当然に適用することができるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明のフェルール対向構造の一実施の形態を示す断面図である。
【図２】フェルールの斜視図である。
【図３】フェルールの構造説明図である。
【図４】軸ずれ特性を示すグラフである。
【図５】本発明のフェルール対向構造の他の一実施の形態を示す断面図である。
【図６】フェルールの製造に係る説明図である。
【図７】フェルールの製造に係る説明図である。
【図８】図１のフェルールに取り付けられる密封用部材である。
【図９】図５のフェルールに取り付けられる密封用部材である。
【図１０】図５のフェルールに取り付けられる他の密封用部材である。
【図１１】従来例の光結合構造を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１１  フェルール
１２  光ファイバケーブル
１３  フェルール本体部分
１４  フェルール先端部分
１４ａ  凸レンズ
１４ｂ  嵌合突出部
１４ｂ−１  凹部
１４ｂ−２  凸部
１５  光ファイバ
１６  光ファイバ被覆
１９  フェルール孔
２０  バネ（押し付け手段）
２１  バネ押さえ
２２  フェルール押さえ
３１、３２  フェルール
３３  フェルール本体部分
３４  フェルール先端部分
３５  嵌合突出部
４１〜４３  密封用部材
【図１】
2005321425.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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