(57)【要約】【課題】  装着時にインクリボンが捻れたり捩れたりしないリボンカートリッジを提供する。【解決手段】  リボンカートリッジ１にフック部７および支柱８を立設し、リボンガイド３に嵌合部３ｃを設ける。フック部７および支柱８は嵌合部３ｃに対して分離可能に係合する。フック部７および支柱８を嵌合部３ｃに係合させてリボンカートリッジ１とリボンガイド３を一体化し、リボンガイド３をプリンタへ装着した後、リボンカートリッジ１のみを押し下げて装着する。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンを収容する収容部と該収容部から露出したインクリボンをガイドするリボンガイドを有するリボンカートリッジにおいて、
前記リボンガイドをカートリッジ本体に対して離脱可能に係合する係合手段を設け、
前記リボンガイド及びカートリッジ本体を印刷装置に装着する動作に連動して前記係合手段が離脱することを特徴とするリボンカートリッジ。
【請求項２】
前記リボンガイドはカートリッジ本体に対して一方向に離脱可能であり、
前記係合手段によりカートリッジ本体と前記リボンガイドを係合させた状態で前記リボンガイドを印刷装置に装着し、その後カートリッジ本体を前記一方向に移動させることによりカートリッジ本体を前記リボンガイドから分離して印刷装置に装着させる請求項１記載のリボンカートリッジ。
【請求項３】
前記係合手段によりカートリッジ本体と前記リボンガイドを係合させた状態において、前記収容部に収容されているインクリボンの位置と前記リボンガイドに係合しているインクリボンの位置は垂直方向にずれており、前記カートリッジ本体を印刷装置に装着した状態においては、前記収容部に収容されているインクリボンの位置と前記リボンガイドに係合しているインクリボンの位置は同一面上にある請求項２記載のリボンカートリッジ。
【請求項４】
前記係合手段によりカートリッジ本体と前記リボンガイドを係合させた状態で前記リボンガイドを印刷装置に装着した状態から、前記カートリッジ本体を移動させて該カートリッジ本体を前記リボンガイドから分離させるまでの移動量は、前記係合手段によりカートリッジ本体と前記リボンガイドを係合させた状態における前記収容部に収容されているインクリボンの位置と前記リボンガイドに係合しているインクリボンの位置とのずれ量より小さい請求項３記載のリボンカートリッジ。
【請求項５】
前記係合手段によりカートリッジ本体と前記リボンガイドを係合させた状態において、前記カートリッジ本体と前記リボンガイドとの間には前記一方向に沿って間隙が形成されている請求項２記載のリボンカートリッジ。
【請求項６】
前記リボンガイドを印刷装置に装着する際に前記リボンガイドを案内する案内部を有する請求項１記載のリボンカートリッジ。
【請求項７】
前記案内部は前記リボンガイドを装着時に印刷装置に対して位置決めする請求項６記載のリボンカートリッジ。
【請求項８】
前記係合手段は突起部材および嵌合穴を含む請求項１記載のリボンカートリッジ。
【請求項９】
前記係合手段はカートリッジ本体側に形成された第１の係合部と前記リボンガイド側に形成された第２の係合部とから構成され、前記第１の係合部がカートリッジ本体が前記リボンガイドから分離した後に収納される収納部を有する請求項１記載のリボンカートリッジ。
【請求項１０】
前記第１の係合部はカートリッジ本体が前記リボンガイドから分離した後自動的に前記収納部へ収納される請求項９記載のリボンカートリッジ。
【請求項１１】
前記第１の係合部は直線移動して前記収納部へ収納される請求項１０記載のリボンカートリッジ。
【請求項１２】
前記第１の係合部は回転移動して前記収納部へ収納される請求項１０記載のリボンカートリッジ。
【請求項１３】
請求項１乃至請求項１２のいずれかに記載のリボンカートリッジを備えた印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクリボンを収容し印刷装置に装着されて使用されるリボンカートリッジに関し、また該リボンカートリッジを装着した印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクリボンを収容しプリンタに装着されるリボンカートリッジにおいては、収容部から露出したインクリボンの部分にリボンガイドが装着されたものがある。このようなリボンガイドを備えたリボンカートリッジにおいては、プリンタに装着する場合、リボンカートリッジを先にプリンタに装着してから次にリボンガイドを印字部に装着する方法と、反対に先にリボンガイドを印字部に装着してから次にリボンカートリッジをプリンタに装着する方法がある。前者の方法を採用している例として、例えば特開平８−９０８８８号公報に開示されるものがある。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−９０８８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら従来のリボンカートリッジにおいては、リボンカートリッジとリボンガイドとを別々に装着するようにしているので、装着時にインクリボンが捻れたり捩れたりすることがあり、あるいはインクリボンを収容部から引き出しすぎたりするという問題がある。また上記文献に記載の装置においては、リボンガイドがリボンカセットに固定されているので、この固定状態を解除してからリボンガイドを装着するので、二度手間になる煩わしさがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明は、インクリボンを収容する収容部と該収容部から露出したインクリボンをガイドするリボンガイドを有するリボンカートリッジにおいて、前記リボンガイドをカートリッジ本体に対して一方向に離脱可能に係合する係合手段を設け、前記係合手段によりカートリッジ本体と前記リボンガイドを係合させた状態で前記リボンガイドを印刷装置に装着し、その後カートリッジ本体を前記一方向に移動させることによりカートリッジ本体を前記リボンガイドから分離して印刷装置に装着させることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
上記構成を有する本発明によれば、係合手段によりカートリッジ本体とリボンガイドを係合させた状態でリボンガイドを印刷装置に装着した後は、カートリッジ本体を係合を解除する方向に移動するだけでリボンガイドとの係合が解けるとともに印刷装置にカートリッジ本体を装着することができるので、装着時に露出部のインクリボンが人手により動かされることがなく、捩れや捻れが発生することはない。また装着時の操作としては、リボンガイドを装着した後はカートリッジ本体を一方向に移動させるだけでよいので、操作が簡単かつ確実で、操作性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施の形態を図面にしたがって説明する。図１は本発明の第１の実施の形態のリボンカートリッジを示す斜視図である。図１において、リボンカートリッジ１はカバー１ａとカートリッジケース１ｂとを有する。カートリッジケース１ｂ内にはインクリボン２を収容する収容部が形成されている。カートリッジケース１ｂの両端部にはアーム部１ｃ、１ｄが形成され、アーム部１ｃ、１ｄの端部からインクリボン２が露出している。インクリボン２の露出している部分にはリボンガイド３が係合されている。インクリボン２は図示しない手段によりリボンガイド３の内側を摺動可能に係止している。
【０００８】
図２はカートリッジケースの端部を示す切欠き斜視図である。図２において、カートリッジケース１ｂの側面部１ｂａには、凹部１ｅとフック部１ｆが形成されている。フック部１ｆの先端部には凹部１ｅに突出した突起１ｆａが形成され、凹部１ｅ内に入り込む後述のポストを保持するようになっている。フック部１ｆは左右に撓み可能である。図示していないが、カートリッジケース１ｂの反対側の側面部１ｂｂにも同様に、凹部１ｇとフック部１ｈが形成されている。
【０００９】
図３はリボンカートリッジをプリンタに装着する状態を示す斜視図である。図３において、リボンカートリッジ１が装着されるプリンタ４の両側面部には、リボンガイドブラケット５、６が設けられ、リボンガイドブラケット５、６にはそれぞれ受け部５ａ、６ａおよびポスト５ｂ、６ｂが形成されている。受け部５ａ、６ａおよびポスト５ｂ、６ｂはリボンカートリッジ１を引っ掛け固定するための部材で、これらの部材により、図４に示すように、リボンカートリッジ１は装着位置に固定される。図４はリボンカートリッジが装着された状態を示す斜視図である。なお図４において、リボンカートリッジ１の下部にはキャリッジ９が位置している。
【００１０】
図５はリボンカートリッジ及びリボンガイドを示す分解斜視図である。図５において、カートリッジケース１ｂには下部プレート部１ｂｃが形成され、下部プレート１ｂｃ上にフック部７と支柱８が立設されている。フック部７はほぼ垂直方向に形成され、先端部には突起７ａが形成されている。支柱８は後述するようにリボンガイド３が係合する際にリボンガイド３を案内する。フック部７および支柱８の下部プレート１ｂｃからの高さは、図６に示すように、δ１に設定されている。図６はフック部および支柱を示す側面図である。
【００１１】
図７はリボンガイドを示す斜視図である。なお図７においては、フック部７および支柱８も示されている。図５、図７において、リボンガイド３の背後側（インクリボン２のガイド部３ａの反対側）には内部に溝部３ｂを有する嵌合部３ｃが形成されている。溝部３ｂは上述のフック部７および支柱８が全て入る大きさを有し、フック部７は、溝部３ｂに入った状態で突起７ａが溝部３ｂの端部に係合するようになっている。しかしこの係合は、フック部７が押し下げられることにより、外れる程度の噛み合いになっている。
【００１２】
フック部７および支柱８が溝部３ｂに入った状態で、リボンカートリッジ１およびリボンガイド３は互いに一体に係合される。即ち、フック部７、支柱８および嵌合部３ｃが本発明の係合手段を構成する。フック部７および支柱８の取付け位置は、プリンタの電源を投入した際に印字ヘッドを搭載したキャリッジがセンタリングする位置である。
【００１３】
リボンガイド３の両側部には嵌合穴部３ｄ、３ｅおよび溝部３ｆ、３ｇが形成されている。嵌合穴部３ｄ、３ｅは後述するようにプリンタに設けられているポストが入り込むように形成され、溝部３ｆ、３ｇはプリンタに設けられているフック部に係止し、リボンガイド３が外れるのを防止する。
【００１４】
図８はリボンガイドとリボンカートリッジの係合した状態を示す側面図である。図８において、リボンカートリッジ１のフック部７および支柱８がリボンガイド３の嵌合部３ｃに係合している。この状態において、リボンガイド３のガイド部３ａにおけるインクリボン２の上下方向の中心位置Ｃ１と、リボンカートリッジ１に収容されているインクリボンの上下方向の中心位置Ｃ２とはδ２だけ上下方向にずれている。またこの状態において、リボンカートリッジ１とリボンガイド３との間には、間隙γ１が形成されている。この間隙γ１は、後述するように、リボンカートリッジ１がリボンガイド３から分離する際に互いに干渉しないような寸法に設定されている。
【００１５】
図９はプリンタのリボンカートリッジ装着部を示す側面図である。図９において、キャリッジ９はキャリッジシャフト１０とガイドレール１１により摺動可能に保持されている。キャリッジ９には印字ヘッド１２が搭載され、またポスト１３ａ、１３ｂおよびフック部１４ａ、１４ｂが形成されている。ポスト１３ａ、１３ｂはそれぞれリボンガイド３の嵌合穴部３ｄ、３ｅに対向する位置に形成され、リボンガイド３が装着される際にそれぞれ嵌合穴部３ｄ、３ｅに入り込む。フック部１４ａ、１４ｂはそれぞれリボンガイド３の溝部３ｆ、３ｇに対向する位置に形成され、リボンガイド３が装着される際にそれぞれ溝部３ｆ、３ｇに係止される。
【００１６】
ポスト１３ａ、１３ｂの下部には段差部１３ｃ、１３ｄが形成されている。段差部１３ｃ、１３ｄは、リボンガイド３を装着する際嵌合穴部３ｄ、３ｅが押込まれるが、その嵌合穴部３ｄ、３ｅの押込みを規制するためのものである。段差部１３ｃ、１３ｄまで嵌合穴部３ｄ、３ｅが押込まれる位置でリボンガイド３の装着位置が位置決めされる。
【００１７】
またリボンガイドブラケット６には上述したように、受け部６ａおよびポスト６ｂが形成されている。ポスト６ｂの中心からキャリッジ９上のポスト１３ａまでの距離Ｌ２は、図８に示す凹部１ｅの中心から嵌合穴部３ｄまでの距離Ｌ１と等しい（Ｌ１＝Ｌ２）。勿論反対側も同様である。
【００１８】
次に第１の実施の形態の動作を説明する。ここではリボンカートリッジ１をプリンタに装着する動作を説明する。まずリボンカートリッジ１にリボンガイド３を係合させる。即ち、まずリボンガイド３の嵌合部３ｃとリボンカートリッジ１のフック部７および支柱８を係合させ、図８に示す状態にする。次に一体化されたリボンカートリッジ１とリボンガイド３をプリンタ４に装着するが、この場合、リボンガイド３をキャリッジ９に装着する。
【００１９】
リボンガイド３の嵌合穴部３ｄ、３ｅにキャリッジ９上のポスト１３ａ、１３ｂが入り込むように、リボンガイド３を押し下げる。嵌合穴部３ｄ、３ｅが段差部１３ｃ、１３ｄまで押し下げられると、キャリッジ９上のフック部１４ａ、１４ｂにリボンガイド３の溝部３ｆ、３ｇが係止する。この状態を図１０に示す。図１０は第１の実施の形態の動作を示す側面図である。
【００２０】
この状態では、上述したように、リボンガイド３のガイド部３ａにおけるインクリボン２の上下方向の中心位置Ｃ１と、リボンカートリッジ１に収容されているインクリボンの上下方向の中心位置Ｃ２とはδ２だけ上下方向にずれている。また図１０に示すように、リボンガイドブラケット５、６上のポスト５ｂ、６ｂはまだリボンカートリッジ１の凹部１ｅ、１ｇに入り込んでいない。
【００２１】
この状態から次にリボンカートリッジ１の本体のみを押し下げる。リボンカートリッジ本体１は距離δ２だけ押し下げられ、この距離だけ押し下げられた時点で図示しないストッパに位置決めされる。この状態では、リボンカートリッジ１のフック部７および支柱８は、図１１に示すように、リボンガイド３の嵌合部３ｃから抜け出ている。即ち、移動量δ２は図６に示すフック部７および支柱８の高さδ１より大きい値に設定されている（δ２＞δ１）。なお図１１は第１の実施の形態の動作を示す側面図である。
【００２２】
リボンカートリッジの本体１を距離δ２だけ押し下げたことにより、リボンカートリッジ１とリボンガイド３の係合状態が解かれるとともに、リボンガイド３のガイド部３ａにおけるインクリボン２の上下方向の中心位置Ｃ１と、リボンカートリッジ１に収容されているインクリボンの上下方向の中心位置Ｃ２とが同一平面上に来る。そしてリボンガイドブラケット５、６上のポスト５ｂ、６ｂがリボンカートリッジ１の凹部１ｅ、１ｇに入り込み、リボンカートリッジ１を固定する。
【００２３】
以上でリボンカートリッジ１およびリボンガイド３の装着が完了するが、リボンガイド３の装着後、リボンカートリッジ１をリボンガイド３から分離するために押し下げる際に、リボンカートリッジ１とリボンガイド３との間に間隙γ１があるので、リボンカートリッジ１はリボンガイド３と接触することなく分離される。
【００２４】
以上のように第１の実施の形態によれば、カートリッジ本体１とリボンガイド３を係合させた状態で、まずリボンガイド３をキャリッジ９に装着し、その後にカートリッジ本体１を押し下げることによりリボンガイド３から分離するとともにプリンタにカートリッジ本体１を装着するようにしたので、装着時に露出部のインクリボン２が人手により動かされることがなく、捩れや捻れが発生することはない。また装着時の操作としては、リボンガイド３を装着した後はカートリッジ本体１を押し下げるだけでよいので、操作が簡単かつ確実で、操作性が向上する。
【００２５】
次に本発明の第２の実施の形態を説明する。図１２は第２の実施の形態のリボンカートリッジを示す斜視図である。図１２において、第２の実施の形態のリボンカートリッジ１６には嵌合部１６ａが設けられ、嵌合部１６ａには嵌合穴１７および収納穴１８が形成されている。嵌合部１６ａは、プリンタの電源を投入した際に印字ヘッドを搭載したキャリッジがセンタリングする位置に設けられている。
【００２６】
図１３は第２の実施の形態のリボンガイドを示す斜視図である。図１３において、リボンガイド１５には第１の実施の形態と同様にガイド部１５ａ、嵌合穴部１５ｂ、１５ｃおよび溝部１５ｄ、１５ｅがそれぞれ設けられている（溝部１５ｄは図では見えない）。ガイド部１５ａの反対側には上部プレート１５ｆが形成され、上部プレート１５ｆの下側にはフック部１５ｇ、１５ｈおよび支柱１５ｉが下向きに形成されている。フック部１５ｇ、１５ｈにはそれぞれ先端部に突起１５ｊ、１５ｋが形成されている。フック部１５ｇ、１５ｈおよび支柱１５ｉの高さは、図１４に示すように、δ３に設定されている。フック部１５ｇ、１５ｈ、支柱１５ｉおよび上述の嵌合部１６ａで、本発明の係合手段を構成する。なお図１４は第２の実施の形態のフック部および支柱を示す側面図である。
【００２７】
次に第２の実施の形態の動作をさらに図１５を用いて説明する。図１５は第２の実施の形態の装着動作を示す側面図である。第１の実施の形態と同様にここではリボンカートリッジの装着動作を説明する。まずリボンカートリッジ１６にリボンガイド１５を係合させる。即ち、まずリボンカートリッジ１６の嵌合部１６ａの嵌合穴１７および収納穴１８に、リボンガイド１５のフック部１５ｇ、１５ｈおよび支柱１５ｉを上方から挿入して、図１５に示す状態にする。これでリボンカートリッジ１６とリボンガイド１５が一体になる。
【００２８】
一体化された状態において、図１５に示すように、リボンガイド１５のガイド部１５ａにおけるインクリボン２の上下方向の中心位置Ｃ３と、リボンカートリッジ１６に収容されているインクリボン２の上下方向の中心位置Ｃ４とはδ２だけ上下方向にずれている。またこのとき、リボンカートリッジ本体１６とリボンガイド１５の上部プレート１５ｆとの間、およびリボンガイド１５本体とリボンカートリッジ１６の嵌合部１６ａとの間には、間隙δ２が形成されている。次に一体化されたリボンカートリッジ１６とリボンガイド１５をプリンタ４に装着する。
【００２９】
第１の実施の形態と同様に、リボンガイド１５をキャリッジ９上に装着した後、リボンカートリッジ本体１６のみを押し下げる。リボンカートリッジ本体１６は距離δ２だけ押し下げられ、この距離だけ押し下げられた時点で図示しないストッパに位置決めされる。この状態では、リボンガイド１５のフック部１５ｇ、１５ｈおよび支柱１５ｉは、リボンカートリッジ１６の嵌合部１６ａから抜け出る。即ち、移動量δ２は図１４に示すフック部１５ｇ、１５ｈおよび支柱１５ｉの高さδ３より大きい値に設定されている（δ２＞δ３）。
【００３０】
リボンカートリッジ本体１６を距離δ２だけ押し下げたことにより、リボンカートリッジ１６とリボンガイド１５の係合状態が解かれるとともに、リボンガイド１５のガイド部１５ａにおけるインクリボン２の上下方向の中心位置Ｃ３と、リボンカートリッジ１６に収容されているインクリボン２の上下方向の中心位置Ｃ４とが同一平面上に来る。そして第１の実施の形態と同様に、リボンガイドブラケット上のポストがリボンカートリッジ１６の凹部１６ｂに入り込み、リボンカートリッジ１６が固定される。
【００３１】
以上のように第２の実施の形態では第１の実施の形態と同様の効果を奏することができる。これに加えて次のような効果がある。第１の実施の形態では、リボンガイドを一体にするためのフック部と支柱をリボンカートリッジに設けたが、これらのフック部と支柱は外部に露出しているので、プリンタへの装着時に不注意等によりこれらのフック部と支柱が破損される惧れがある。これに対して第２の実施の形態においては、フック部と支柱をリボンガイドに設けたので、しかも下向きに設けたので、破損される惧れが著しく減少する。したがってリボンカートリッジの装着を安心して繰り返すことができる。
【００３２】
次に第３の実施の形態を説明する。図１６は第３の実施の形態のリボンカートリッジを示す一部切欠き斜視図、図１７、図１８は第３の実施の形態の要部を示す斜視図、図１９は第３の実施の形態の要部を示す分解斜視図である。これらの図において、第３の実施の形態のリボンカートリッジ１９にはカートリッジケース１９ａにリボンガイド２０との係合部２１が設けられている。１９ｂはカートリッジカバーである。
【００３３】
カートリッジケース１９ａ内には段差部１９ｅが設けられ、段差部１９ｅにはスプリングフック部１９ｃ、１９ｄおよび溝部１９ｋが形成されている。スプリングフック部１９ｃ、１９ｄにはワイヤスプリング２２の両端部が係止される。溝部１９ｋにはスライドテーブル２３が移動可能に係合する。カートリッジケース１９ａの側壁には段差部１９ｆが形成され、この段差部１９ｆの外側には凹部空間１９ｇが形成され、さらに段差部１９ｆの下部には通し穴１９ｈが形成されている。
【００３４】
スライドテーブル２３の上面にはスプリングフック部２３ａおよびフック部２３ｂが植設されている。スプリングフック部２３ａにはワイヤスプリング２２の中央部が係止される。フック部２３ｂの上部には円形の凸部２３ｃが形成されている。スライドテーブル２３の下部にはラッチ部２３ｄ、２３ｅおよびリミッタ部２３ｆ、２３ｇがそれぞれ両側に設けられている。ラッチ部２３ｄ、２３ｅには先端部（下端部）に突起が形成されている。さらにスライドテーブル２３の下部には取っ手２３ｈが形成されている。
【００３５】
スライドテーブル２３は凹部空間１９ｈ内に進入可能であり、ラッチ部２３ｄ、２３ｅおよびリミッタ部２３ｆ、２３ｇがそれぞれ段差部１９ｅの溝部１９ｋに移動可能に嵌入している。この状態でフック部２３ｂは段差部１９ｆの外側に位置している。ワイヤスプリング２２は中央部がスプリングフック部２３ａに引っ掛けられ、両端部がスプリングフック部１９ｃ、１９ｄに引っ掛けられて、スライドテーブル２３を図１７に示す矢印方向に付勢している。なおスライドテーブル２３はリミッタ部２３ｆ、２３ｇが溝部１９ｋの端部に突き当たることにより、移動を規制される。このときフック部２３ｂは凹部空間１９ｇ内に入っている。
【００３６】
カートリッジケース１９ａの外側で段差部１９ｆの両側下部には、それぞれ凸部１９ｉ、１９ｊが設けられている。凸部１９ｉ、１９ｊは所定の高さδ４に設定されるとともに、所定の幅γ３に設定されている。
【００３７】
図２０は第３の実施の形態のリボンガイドの要部を示す斜視図である。図１６、図２０において、リボンガイド２０の背面には当接面２０ａ、２０ｂ、嵌合穴２０ｃおよび切欠き部２０ｄがそれぞれ形成されている。当接面２０ａ、２０ｂは、それぞれ上述の凸部１９ｉ、１９ｊに対向する位置に設けられ、凸部１９ｉ、１９ｊに当接することによりリボンカートリッジ１９とリボンガイド２０との間に間隙γ３を形成する。
【００３８】
嵌合穴２０ｃは、スライドテーブル２３のフック部２３ｂに形成された凸部２３ｃが入り込むための穴である。切欠き部２０ｄから嵌合穴２０ｃの頂点までの距離は所定の距離δ４に設定されている。リボンガイド２０の、嵌合穴２０ｃが形成された背面部２０ｅの内側には、スライドテーブル２３のフック部２３ｂが入り込むことができるだけの空間が形成されている。嵌合穴２０ｃ、スライドテーブル２３、フック部２３ｂおよび凸部２３ｃで、本発明の係合手段を構成する。その他の構成は第１の実施の形態と同様である。
【００３９】
次に第３の実施の形態の動作を説明する。図２１、図２２、図２３は第３の実施の形態の動作を示す説明図である。ここでも同様にリボンカートリッジ１９をプリンタに装着する動作を説明する。まずリボンガイド２０をリボンカートリッジ１９に係合させる。スライドテーブル２３が段差部１９ｅ上に取付けられた状態で、スライドテーブル２３を図２２に示す矢印方向に引き出し、フック部２３ｂを凹部空間１９ｇの外側へ移動させる。
【００４０】
この状態でリボンガイド２０の背面部２０ｅを上方からフック部２３ｂとカートリッジケース１９ａの外壁との間に挿入する。所定の位置まで挿入すると、フック部２３ｂの凸部２３ｃが背面部２０ｅの嵌合穴２０ｃに嵌合する。この状態でスライドテーブル２３を放すと、ワイヤスプリング２２によりスライドテーブル２３が図１７に示す矢印方向に付勢され、図２１および図２２に示すように、リボンガイド２０の当接面２０ａ、２０ｂが凸部１９ｉ、１９ｊに当接した状態になる。これにより、リボンカートリッジ１９とリボンガイド２０とが一体化される。
【００４１】
このとき、図２１に示すように、リボンガイド２０のガイド部２０ｆにおけるインクリボン２の上下方向の中心位置Ｃ５と、リボンカートリッジ１９に収容されているインクリボン２の上下方向の中心位置Ｃ６とは距離δ５だけずれている。ここで、リボンカートリッジ１９の凸部１９ｉ、１９ｊの高さと、リボンガイド２０の切欠き部２０ｄから嵌合穴２０ｃの頂点までの距離は、ともにδ４に設定されているが、この距離δ４と距離δ５との寸法関係は、δ４＜δ５になるように設定されている。なおリボンカートリッジ１９の凸部１９ｉ、１９ｊの高さと、リボンガイド２０の切欠き部２０ｄから嵌合穴２０ｃの頂点までの距離は、必ずしも同じでなくともよい。またこの状態で、リボンカートリッジ本体１９とリボンガイド２０との間には間隙γ３の隙間が形成されている。
【００４２】
次にリボンカートリッジ１９と一体化されたリボンガイド２０をプリンタ４に装着する。そして第１の実施の形態と同様に、リボンガイド２０をキャリッジ９上に装着した後、リボンカートリッジ本体１９のみを押し下げる。リボンカートリッジ１９が押し下げられることにより、フック部２３ｂの凸部２３ｃが嵌合穴２０ｃから抜け出、スライドテーブル２３も同時に押し下げられる。このときスライドテーブル２３は、ラッチ部２３ｄ、２３ｅが溝部１９ｋに係止されることにより、浮き上がることはない。リボンカートリッジ本体１９は距離δ５だけ押し下げられ、この距離δ５だけ押し下げられた時点で図示しないストッパに位置決めされる。
【００４３】
リボンカートリッジ本体１９が距離δ５だけ押し下げられたことにより、スライドテーブル２３の凸部２３ｃが、リボンガイド２０の切欠き部２０ｄ内に移動し、リボンカートリッジ１９はリボンガイド２０との係合を解除される。その結果、ワイヤスプリング２２の付勢力によりスライドテーブル２３は図２３に示す矢印Ａ方向にスライドし、スライドテーブル２３上のフック部２３ｂは、図２３に示すように、カートリッジケース１９ａの凹部空間１９ｇ内に入り込む。
【００４４】
またリボンカートリッジ本体１９が距離δ５だけ押し下げられることにより、リボンガイド２０のガイド部２０ｆにおけるインクリボン２の上下方向の中心位置Ｃ５と、リボンカートリッジ１９に収容されているインクリボン２の上下方向の中心位置Ｃ６とが同一平面上に来る。そして第１の実施の形態と同様に、リボンガイドブラケット上のポストがリボンカートリッジ１９の凹部に入り込み、リボンカートリッジ１９が固定される。
【００４５】
以上のように第３の実施の形態によれば、上記第１の実施の形態と同様の効果を奏すると共に、リボンガイド２０と係合するスライドテーブル２３をリボンカートリッジ１９内に収納可能にしたので、使用時においてスライドテーブル２３上のフック部２３ｂでオペレータが指に怪我をするようなことがなく、またインクリボンの詰め替え時にフック部２３ｂを破損させたりすることもなくなる。したがって操作性の向上が期待できる。
【００４６】
次に第４の実施の形態を説明する。図２４、図２５は第４の実施の形態の要部を示す斜視図、図２６は第４の実施の形態のリボンガイドを示す斜視図である。これらの図において、リボンカートリッジ２４のカートリッジケース２４ａには凹部空間２４ｂが設けられ、この凹部空間２４ｂ内に回転式ロック部２５が配設されている。ロック部２５には切り起し状に形成されたフック部２５ａが設けられ、フック部２５ａの上部には円柱形の凸部２５ｂが形成されている。
【００４７】
ロック部２５の両側部には突起２５ｃ、２５ｄが形成され、突起２５ｃ、２５ｄはカートリッジケース２４ａの側壁に形成された穴２４ｃ、２４ｄに回転可能に嵌合している。またロック部２５上にはスプリングフック部２５ｅが形成されており、このスプリングフック部２５ｅと、凹部空間２４ｂ内に植設されたスプリングフック部２４ｅとの間に引っ張りスプリング２６が張設されている。
【００４８】
図２５に示すように、カートリッジケース２４ａの外側で、凹部空間２４ｂに隣接した位置に、凸部２４ｆ、２４ｇが設けられている。凸部２４ｆ、２４ｇの高さは所定の値δ６に設定され、幅は所定の値γ４に設定されている。
【００４９】
リボンガイド２７の背面部２７ａには当接面２７ｂ、２７ｃ、嵌合穴２７ｄおよび切欠き部２７ｅがそれぞれ形成されている。当接面２７ｂ、２７ｃは、それぞれ上述の凸部２４ｆ、２４ｇに対向する位置に設けられ、凸部２４ｆ、２４ｇに当接することによりリボンカートリッジ２４とリボンガイド２７との間に間隙γ４を形成する。
【００５０】
嵌合穴２７ｄは、ロック部２５のフック部２５ａに形成された凸部２５ｂが入り込むための穴である。切欠き部２７ｅから嵌合穴２７ｄの頂点までの距離は所定の距離δ６に設定されている。背面部２７ａの内側には、ロック部２５のフック部２５ａが入り込むことができるだけの空間が形成されている。嵌合穴２７ｄ、ロック部２５、フック部２５ａ、凸部２５ｂおよびスプリング２６により、本発明の係合手段を構成する。その他の構成は第１の実施の形態と同様である。
【００５１】
次に第４の実施の形態の動作を更に図２７、図２８を用いて説明する。図２７、図２８は第４の実施の形態の動作を示す側面図である。ここでも同様にリボンカートリッジ２４をプリンタに装着する動作を説明する。まずリボンガイド２７をリボンカートリッジ２４に係合させる。ロック部２５が水平状態に維持されている状態では、フック部２５ａはカートリッジケース２４ａの外側に位置している。この状態で、リボンガイド２７の背面部２７ａを上方からフック部２５ａとカートリッジケース２４ａの外壁との間に挿入する。
【００５２】
所定の位置まで挿入すると、フック部２５ａの凸部２５ｂが背面部２７ａの嵌合穴２７ｄに嵌合する。そしてリボンガイド２７の当接面２７ｂ、２７ｃが凸部２４ｆ、２４ｇに当接した状態になる。これにより、図２７に示すように、リボンカートリッジ２４とリボンガイド２７とが一体化される。このとき、図２７に示すように、リボンガイド２７のガイド部２７ｆにおけるインクリボン２の上下方向の中心位置Ｃ７と、リボンカートリッジ２４に収容されているインクリボン２の上下方向の中心位置Ｃ８とは距離δ７だけずれている。またこの状態において、リボンカートリッジ本体２４とリボンガイド２７との間には少なくとも間隙γ４の隙間が形成されている。
【００５３】
ここで、リボンカートリッジ２４の凸部２４ｆ、２４ｇの高さと、リボンガイド２７の切欠き部２７ｅから嵌合穴２７ｄの頂点までの距離は、ともにδ６に設定されているが、この距離δ６と距離δ７との寸法関係は、δ６＜δ７になるように設定されている。なおリボンカートリッジ２４の凸部２４ｆ、２４ｇの高さと、リボンガイド２７の切欠き部２７ｅから嵌合穴２７ｄの頂点までの距離は、必ずしも同じでなくともよい。
【００５４】
次にリボンカートリッジ２４と一体化されたリボンガイド２７をプリンタ４に装着する。そして第１の実施の形態と同様に、リボンガイド２７をキャリッジ９上に装着した後、リボンカートリッジ本体２４のみを押し下げる。このときフック部２５ａの凸部２５ｂが嵌合穴２７ｄから抜け出られるように、凸部２５ｂの形状を、図２７に示すように、テーパ形状にしてある。リボンカートリッジ２４が押し下げられることにより、フック部２５ａの凸部２５ｂが嵌合穴２７ｄから抜け出、ロック部２５も同時に押し下げられる。リボンカートリッジ本体２４は距離δ７だけ押し下げられ、この距離δ７だけ押し下げられた時点で図示しないストッパに位置決めされる。
【００５５】
リボンカートリッジ本体２４が距離δ７だけ押し下げられたことにより、ロック部２５の凸部２５ｂが、リボンガイド２７の切欠き部２７ｅ内に移動し、リボンカートリッジ２４はリボンガイド２７との係合を解除される。その結果、スプリング２６の引っ張り力によりロック部２５が図２８に示す矢印Ｂ方向に回転し、ロック部２５全体が、図２８に示すように、カートリッジケース２４ａの凹部空間２４ｂ内に入り込み、収納される。
【００５６】
またリボンカートリッジ本体２４が距離δ７だけ押し下げられることにより、リボンガイド２７のガイド部２７ｆにおけるインクリボン２の上下方向の中心位置Ｃ７と、リボンカートリッジ２４に収容されているインクリボン２の上下方向の中心位置Ｃ８とが同一平面上に来る。そして第１の実施の形態と同様に、リボンガイドブラケット上のポストがリボンカートリッジ２４の凹部に入り込み、リボンカートリッジ２４が固定される。
【００５７】
以上のように第４の実施の形態によれば、前記第３の実施の形態の効果と同様の効果が得られると共に、リボンガイド２７と係合するロック部２５を回転させることにより収納可能にしたので、第３の実施の形態に比較して簡単な構造にすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の第１の実施の形態のリボンカートリッジを示す斜視図である。
【図２】カートリッジケースの端部を示す切欠き斜視図である。
【図３】リボンカートリッジをプリンタに装着する状態を示す斜視図である。
【図４】リボンカートリッジが装着された状態を示す斜視図である。
【図５】リボンカートリッジ及びリボンガイドを示す分解斜視図である。
【図６】フック部および支柱を示す側面図である。
【図７】リボンガイドを示す斜視図である。
【図８】リボンガイドとリボンカートリッジの係合した状態を示す側面図である。
【図９】プリンタのリボンカートリッジ装着部を示す側面図である。
【図１０】第１の実施の形態の動作を示す側面図である。
【図１１】第１の実施の形態の動作を示す側面図である。
【図１２】第２の実施の形態のリボンカートリッジを示す斜視図である。
【図１３】第２の実施の形態のリボンガイドを示す斜視図である。
【図１４】第２の実施の形態のフック部および支柱を示す側面図である。
【図１５】第２の実施の形態の装着動作を示す側面図である。
【図１６】第３の実施の形態のリボンカートリッジを示す一部切欠き斜視図である。
【図１７】第３の実施の形態の要部を示す斜視図である。
【図１８】第３の実施の形態の要部を示す斜視図である。
【図１９】第３の実施の形態の要部を示す分解斜視図である。
【図２０】第３の実施の形態のリボンガイドの要部を示す斜視図である。
【図２１】第３の実施の形態の動作を示す説明図である。
【図２２】第３の実施の形態の動作を示す説明図である。
【図２３】第３の実施の形態の動作を示す説明図である。
【図２４】第４の実施の形態の要部を示す斜視図である。
【図２５】第４の実施の形態の要部を示す斜視図である。
【図２６】第４の実施の形態のリボンガイドを示す斜視図である。
【図２７】第４の実施の形態の動作を示す側面図である。
【図２８】第４の実施の形態の動作を示す側面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１、１６、１９、２４  リボンカートリッジ
２  インクリボン
３、１５、２０、２７  リボンガイド
３ｃ  嵌合部
７、１５ｇ、１５ｈ、２３ｂ、２５ａ  フック部
８、１５ｉ  支柱
９  キャリッジ
１２  印字ヘッド
１６ａ  嵌合部
２３  スライドテーブル
２３ｃ、２５ｂ  凸部
２０ｃ、２７ｄ  嵌合穴
２５  ロック部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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