(57)【要約】    【課題】  実際の店舗を持たずに通信ネットワークを用いた商品販売を可能とする。    【解決手段】  仮想店舗によって得られた仮想店舗取得情報（仮想店舗内画像と商品の位置情報などを含む）を保存する仮想店舗取得情報データベース１３と、ユーザ側からある商品に対する商品画像の送信要求を受けると、仮想店舗取得情報データベース１３に保存されている仮想店舗内画像から該商品に対応する画像を切り出して該商品に対する商品画像を生成する画像編集手段１１２と、生成された商品画像をユーザ側に送信する画像送信手段１１３と、ユーザ側から商品選択情報を受けると、該商品の位置情報に基づいて、ユーザの選択した商品の特定を行う商品特定手段１１５と、該特定された商品に関する商品情報を取得する商品情報取得手段１１６と、取得された商品情報を前記クライアント端末に送信する商品情報送信手段１１７とを有する。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバとクライアント端末とを通信ネットワークを介して接続して、前記サーバ側から商品を撮像した画像を前記クライアント端末に送信することによって、実際の店舗を持たずに商品の販売を可能とする仮想店舗による商品販売システムを構築するための仮想店舗による商品販売システムの構築方法であって、
仮想店舗内に商品を陳列した状態で該仮想店舗内を撮像手段で撮像して、それを仮想店舗内画像として取得するとともに、前記商品を特定するために必要なそれぞれの商品の前記仮想店舗内における位置情報を取得し、該仮想店舗内画像と位置情報とを含む情報を仮想店舗取得情報として前記商品販売システムに提供可能とすることを特徴とする仮想店舗による商品販売システムの構築方法。
【請求項２】
前記撮像手段は広視野角画像を出力することを特徴とする請求項１記載の仮想店舗による商品販売システムの構築方法。
【請求項３】
前記商品には電磁式タグが取り付けられ、前記仮想店舗内には該電磁式タグを認識するための電磁式タグ認識アンテナを設けることを特徴とする請求項１または２記載の仮想店舗による商品販売システムの構築方法。
【請求項４】
前記撮像手段は、前記仮想店舗内を移動可能であって、異なった視点から前記仮想店舗内を撮影可能であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の仮想店舗による商品販売システムの構築方法。
【請求項５】
前記位置情報は、前記撮像手段の仮想店舗内における位置と該撮像手段の仰角を含む撮像手段位置情報と、前記商品に取り付けられた電磁式タグを前記電磁式タグ認識アンテナが認識することによって得られたそれぞれの商品の前記仮想店舗内の位置座標とを含むことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の仮想店舗による商品販売システムの構築方法。
【請求項６】
サーバとクライアント端末とを通信ネットワークを介して接続して、前記サーバ側から商品を撮像した画像を前記クライアント端末に送信することによって、実際の店舗を持たずに商品の販売を可能とする仮想店舗による商品販売方法であって、
前記請求項１から５のいずれかに記載の仮想店舗による商品販売システムの構築方法によって得られた仮想店舗内画像と位置情報を含む仮想店舗取得情報をデータ記録手段に保存するステップと、
前記クライアント端末からある商品に対する商品画像の送信要求を受けると、前記データ記録手段に保存されている仮想店舗内画像から前記送信要求に応じた画像の切り出しを行って該商品に対する商品画像を生成する画像編集ステップと、
該画像編集ステップで生成された商品画像を前記クライアント端末に送信する画像送信ステップと、
を含むことを特徴とする仮想店舗による商品販売方法。
【請求項７】
前記画像編集ステップには、少なくとも歪補正を行う画像補正処理を含むことを特徴とする請求項６記載の仮想店舗による商品販売方法。
【請求項８】
前記画像送信ステップのあとの処理ステップとして、前記クライアント端末からある商品を選択する商品選択情報を受けると、該商品の前記位置情報に基づいて、前記クライアント端末で選択された商品の特定を行う商品特定ステップと、該商品特定ステップにより特定された商品に関する商品情報を取得する商品情報取得ステップと、該商品情報取得ステップで取得された商品情報を前記クライアント端末に送信する商品情報送信ステップとを有することを特徴とする請求項６または７記載の仮想店舗による商品販売方法。
【請求項９】
前記クライアント端末からある商品について異なった視点からの画像の送信要求を受けると、前記撮像手段が異なった視点から撮像した前記商品に対する商品画像を該クライアント端末に送信することを特徴とする請求項６から８のいずれかに記載の仮想店舗による商品販売方法。
【請求項１０】
サーバとクライアント端末とを通信ネットワークを介して接続して、前記サーバ側から商品を撮像した画像を前記クライアント端末に送信することによって、実際の店舗を持たずに商品の販売を可能とする仮想店舗による商品販売方法であって、
前記請求項１から５のいずれかに記載の仮想店舗による商品販売システムの構築方法によって得られた仮想店舗内画像と位置情報を含む仮想店舗取得情報に対し、前記仮想店舗内画像からそれぞれの商品ごとに少なくとも１つの視点からの画像の切り出しを行って、それぞれの商品に対応する商品画像を生成する画像編集ステップと、
該画像編集ステップによって生成されたそれぞれの商品画像と前記位置情報をデータ記録手段に保存するステップと、
前記クライアント端末からある商品に対する商品画像の送信要求を受けると、その送信要求に応じて前記データ記録手段に保存されている該商品に対する商品画像を取得して前記クライアント端末に送信する画像送信ステップと、
を含むことを特徴とする仮想店舗による商品販売方法。
【請求項１１】
サーバとクライアント端末とを通信ネットワークを介して接続して、前記サーバ側から商品を撮像した画像を前記クライアント端末に送信することによって、実際の店舗を持たずに商品の販売を可能とする仮想店舗による商品販売システムであって、
前記請求項１から５のいずれかに記載の仮想店舗による商品販売システムの構築方法によって得られた仮想店舗内画像と位置情報を含む仮想店舗取得情報を保存するデータ記録手段と、
前記クライアント端末からある商品に対する商品画像の送信要求を受けると、前記データ記録手段に保存されている仮想店舗内画像から前記送信要求に応じた画像の切り出しを行って該商品に対する商品画像を生成する画像編集手段と、
該画像編集手段で生成された商品画像を前記クライアント端末に送信する画像送信ステップと、
を有することを特徴とする仮想店舗による商品販売システム。
【請求項１２】
サーバとクライアント端末とを通信ネットワークを介して接続して、前記サーバ側から商品を撮像した画像を前記クライアント端末に送信することによって、実際の店舗を持たずに商品の販売を可能とする仮想店舗による商品販売システムであって、
前記請求項１から５のいずれかに記載の仮想店舗による商品販売システムの構築方法によって得られた仮想店舗内画像と位置情報を含む仮想店舗取得情報に対し、前記仮想店舗内画像からそれぞれの商品ごとに少なくとも１つの視点からの画像の切り出しを行って、それぞれの商品に対応する商品画像を生成する画像編集手段と、
この画像編集手段によって生成されたそれぞれの商品画像と前記位置情報を保存するデータ記録手段と、
前記クライアント端末からある商品に対する商品画像の送信要求を受けると、その送信要求に応じて前記データ記録手段に保存されている該商品に対する商品画像を取得して前記クライアント端末に送信する画像送信手段と、
を有することを特徴とする仮想店舗による商品販売システム。
【請求項１３】
クライアント端末が通信ネットワークを介して接続され、かつ、店舗内画像を取得したサーバであって、
前記クライアント端末からある商品に対する商品画像の送信要求を受けると、前記店舗内画像から前記送信要求に基づいた画像の切り出しを行って該商品に対する商品画像を生成する画像編集手段と、
該画像編集手段で生成された商品画像を前記クライアント端末に送信する画像送信手段と、
を含むことを特徴とするサーバ。
【請求項１４】
クライアント端末が通信ネットワークを介して接続され、かつ、店舗内画像を取得したサーバであって、
前記店舗内画像からそれぞれの商品ごとに少なくとも１つの視点からの画像の切り出しを行って、それぞれの商品に対応する商品画像を生成する画像編集手段と、
前記クライアント端末からある商品に対する商品画像の送信要求を受けると、その送信要求に応じて、前記画像編集手段で生成された該商品に対する商品画像を前記クライアント端末に送信する画像送信手段と、
を含むことを特徴とするサーバ。
【請求項１５】
前記店舗内画像は、請求項１から５のいずれかに記載の商品販売システムの構築方法によって取得された仮想店舗内画像であることを特徴とする請求項１３または１４記載のサーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、実際の店舗を保有せずに商品の販売を可能とする仮想店舗による商品販売システムの構築方法、仮想店舗による商品販売方法、仮想店舗による商品販売システムおよびサーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
通信ネットワークを利用して商品の販売や管理を行うことは従来より行われている。たとえば、特許文献１に記載の商品販売システムもその一例である。
この特許文献１の技術は、撮像手段を搭載した店舗内移動用ロボット（以下、単にロボットという）とパーソナルコンピュータ（ＰＣという）などのクライアント端末とを通信ネットワークを介して接続し、クライアント端末に接続されたマウスなどの操作手段を用いて、ロボットに搭載された撮像手段のリアルタイム画像と店舗内のフロア地図に表れるロボット位置を見ながらロボットを遠隔操作する。そして、クライアント端末を操作するユーザは、リアルタイム画像の中から所望とする商品があれば、その商品をマウスなどで選択する。
【０００３】
これによって、店舗側のサーバはユーザの選択した商品の座標位置データに基づいて商品カタログデータベースを参照して、その商品に関する情報（商品情報）を取り出してそれをクライアント端末に送信する。顧客は送信されてきた商品情報を見て自分の選択した商品を購入するか否かを決める。
【特許文献１】特開２００３−９９６２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したように特許文献１の技術は、撮像手段を搭載して店舗内を動き回ることのできるロボットを用いた商品販売システムである。このため、そのロボットの導入にかかる費用が大きく、ロボットの正常な動作を維持するための継続的なメンテナンスが必要であることから、ランニングコストも大きいといった問題がある。また、ロボットが店舗内をスムーズに移動できるようにするためには店舗内に十分なスペースを確保とインフラ整備が必要となる。
【０００５】
また、ユーザが選択しようとする商品を見つかるまでは、ロボットを店舗内にて移動させなければならず、所望とする商品にたどり着くまでに多くの時間を要するという問題がある。さらに、ある一人の顧客によるロボットの独占利用による販売効率の低下の問題もある。また、商品を特定する際に必要な商品位置（座標位置）を登録するための作業負担も大きいものと予想される。また、この特許文献１では、商品に付けられているＩＤマークの認識はロボットが行うので、ＩＤマーク認識の効率が悪いということも予想される。
【０００６】
そこで本発明は、通信ネットワークを利用し、かつ、実際の店舗を持たずに商品販売や商品管理を可能とし、また、ユーザに対しては実際の店舗内に陳列されている商品を見ながら買い物をしているかのような感覚を与えることのできる仮想店舗による商品販売システムの構築方法、仮想店舗による商品販売方法、仮想店舗による商品販売システムおよびサーバを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）本発明の仮想店舗による商品販売システムの構築方法は、サーバとクライアント端末とを通信ネットワークを介して接続して、前記サーバ側から商品を撮像した画像を前記クライアント端末に送信することによって、実際の店舗を持たずに商品の販売を可能とする仮想店舗による商品販売システムを構築するための仮想店舗による商品販売システムの構築方法であって、仮想店舗内に商品を陳列した状態で該仮想店舗内を撮像手段で撮像して、それを仮想店舗内画像として取得するとともに、前記商品を特定するために必要なそれぞれの商品の前記仮想店舗内における位置情報を取得し、該仮想店舗内画像と位置情報とを含む情報を仮想店舗取得情報として前記商品販売システムに提供可能とすることを特徴としている。
【０００８】
この仮想店舗による商品販売システムの構築方法によって得られた仮想店舗取得情報を用いることにより、実際に店舗を持たなくても通信ネットワークを用いた商品販売が可能となる。なお、仮想店舗取得情報の取得が終了すれば仮想店舗は撤去することができるので、貸しスタジオや貸し会議室などを利用することができ、商品販売者が特別なスペースを所有しなくても商品販売システムを構築することができる。
【０００９】
（２）前記（１）に記載の仮想店舗による商品販売システムの構築方法において、前記撮像手段は広視野角画像を出力するようにしている。
このように、広視野角レンズ（たとえば、魚眼レンズなど）を用いることによって、仮想店舗内の広い範囲を撮像することができ、それを仮想店舗内画像として出力することができる。これによって、ユーザは仮想店舗全体を見渡すことができることは勿論のこと、この仮想店舗内画像から所望とする商品に対する画像（商品画像）を取得することができる。
【００１０】
また、広視野角の仮想店舗内画像からユーザの要求に応じた画像の切り出しを行って、その切り出した画像を当該ユーザに送信するようにしている。広視野角の仮想店舗内画像からユーザの要求に応じた画像を順次切り出し当該ユーザに送信することで、ユーザは自分のクライアント端末上であたかも店舗内を歩き回りながら個々の商品を見るような感覚を持つことができる。
【００１１】
また、このような広視野角の仮想店舗内画像からユーザの要求に応じた画像の切り出しを行って、その切り出した画像を当該ユーザに送信することにより、複数のユーザが同時に個々のユーザの所望とする商品の画像をそれぞれのクライアント端末上に表示させることができる。
【００１２】
（３）前記（１）または（２）に記載の仮想店舗による商品販売システムの構築方法において、前記商品には電磁式タグが取り付けられ、前記仮想店舗内には該電磁式タグを認識するための電磁式タグ認識アンテナを設けるようにしている。
これによって、個々の商品の位置座標を自動的に取得することができるので、人間が個々の商品の座標位置を入力する必要がなくなる。このことは、商品が多数存在する場合、あるいは、商品の陳列位置画が頻繁に変更されるような場合にきわめて有効であるといえる。
【００１３】
（４）前記（１）から（３）のいずれかに記載の仮想店舗による商品販売システムの構築方法において、前記撮像手段は、前記仮想店舗内を移動可能であって、異なった視点から前記仮想店舗内を撮影可能としている。
これにより、個々の商品を異なった視点から撮像することができ、クライアント端末側では、マウス操作などによって、ユーザの所望とする商品に対し様々な視点から撮像した商品画像を表示させることができる。
【００１４】
（５）前記（１）から（４）のいずれかに記載の仮想店舗による商品販売システムの構築方法において、前記位置情報は、前記撮像手段の仮想店舗内における位置と該撮像手段の仰角を含む撮像手段位置情報と、前記商品に取り付けられた電磁式タグを前記電磁式タグ認識アンテナが認識することによって得られたそれぞれの商品の前記仮想店舗内の位置座標とを含んでいる。
これにより、商品販売システム側ではクライアント端末で選択された商品を高精度に特定することができる。
【００１５】
（６）本発明の仮想店舗による商品販売方法は、サーバとクライアント端末とを通信ネットワークを介して接続して、前記サーバ側から商品を撮像した画像を前記クライアント端末に送信することによって、実際の店舗を持たずに商品の販売を可能とする仮想店舗による商品販売方法であって、前記（１）から（５）のいずれかに記載の仮想店舗による商品販売システムの構築方法によって得られた仮想店舗内画像と位置情報を含む仮想店舗取得情報をデータ記録手段に保存するステップと、前記クライアント端末からある商品に対する商品画像の送信要求を受けると、前記データ記録手段に保存されている仮想店舗内画像から前記送信要求に応じた画像の切り出しを行って該商品に対する商品画像を生成する画像編集ステップと、該画像編集ステップで生成された商品画像を前記クライアント端末に送信する画像送信ステップとを含んでいる。
【００１６】
このように、仮想店舗による商品販売システムの構築方法によって得られた仮想店舗取得情報を用いることにより、実際に店舗を持たなくても通信ネットワークを用いた商品販売が可能となる。なお、仮想店舗取得情報の取得が終了すれば仮想店舗は撤去することができるので、貸しスタジオや貸し会議室などを仮想店舗として利用することができ、商品販売者が特別なスペースを所有しなくても商品販売システムを構築することができる。
【００１７】
また、この商品販売システムを利用するユーザは、自分の端末（パーソナルコンピュータなど）から仮想店舗内画像を見ながら商品を選ぶことができるので、実際の店舗ではないにもかかわらず、実際の店舗内を歩き回って商品選びをしているかのような感覚を持つことができる。
【００１８】
（７）前記（６）に記載の仮想店舗による商品販売方法において、前記画像編集ステップには、少なくとも歪補正を行う画像補正処理を含んでいる。
これによって、広視野角レンズで撮影した商品画像の歪などを補正した商品画像をクライアント端末に提供することができる。なお、この画像補正処理は歪補正だけでなく、画素の補間などの処理も可能であり、これにより、より高画質な画像をクライアント端末に提供することができる。
【００１９】
（８）前記（６）または（７）に記載の仮想店舗による商品販売方法において、前記画像送信ステップのあとの処理ステップとして、前記クライアント端末からある商品を選択する商品選択情報を受けると、該商品の前記位置情報に基づいて、前記クライアント端末で選択された商品の特定を行う商品特定ステップと、該特定された商品に関する商品情報を取得する商品情報取得ステップと、この商品情報取得ステップで取得された商品情報を前記クライアント端末に送信する商品情報送信ステップとを有している。
これによって、ユーザの選択した商品に関する詳細な情報（商品情報）をそのユーザに送信することができるので、ユーザは送信されてきた商品詳細情報によってその商品を購入すべきか否かを適切に判断することができる。
【００２０】
（９）前記（６）から（８）のいずれかに記載の仮想店舗による商品販売方法において、前記クライアント端末からある商品について異なった視点からの画像の送信要求を受けると、前記撮像手段が異なった視点から撮像した前記商品に対する商品画像を該クライアント端末に送信するようにしている。
これにより、個々の商品を異なった視点から撮像することができ、クライアント端末側では、マウス操作などによって、ユーザの所望とする商品に対し様々な視点から撮像した商品画像を表示させることができる。
【００２１】
（１０）本発明のもう一方の仮想店舗による商品販売方法は、サーバとクライアント端末とを通信ネットワークを介して接続して、前記サーバ側から商品を撮像した画像を前記クライアント端末に送信することによって、実際の店舗を持たずに商品の販売を可能とする仮想店舗による商品販売方法であって、前記（１）から（５）のいずれかに記載の仮想店舗による商品販売システムの構築方法によって得られた仮想店舗内画像と位置情報を含む仮想店舗取得情報に対し、前記仮想店舗内画像からそれぞれの商品ごとに少なくとも１つの視点からの画像の切り出しを行って、それぞれの商品に対応する商品画像を生成する画像編集ステップと、該画像編集ステップによって生成されたそれぞれの商品画像と前記位置情報をデータ記録手段に保存するステップと、前記クライアント端末からある商品に対する商品画像の送信要求を受けると、その送信要求に応じて前記データ記録手段に保存されている該商品に対する商品画像を取得して前記クライアント端末に送信する画像送信ステップとを含んでいる。
【００２２】
これは、個々の商品ごとに色々な視点から撮像した商品画像を予め生成しておき、ユーザから画像の送信要求があると、その色々な視点から撮像した商品画像からユーザの要求に応じた商品画像を取得して、それをユーザに送信するものである。これによって、ユーザの要求ごとに画像の切り出しを行わなくても済み、ユーザの要求に対するサーバ側の処理負担を軽減することができ、ユーザの要求に対して高速に応答することができる利点がある。
【００２３】
また、この（１０）に記載の仮想店舗による商品販売方法においても、前記画像編集ステップは、少なくとも歪補正を行う画像補正処理を含んでいる。このように、演算量の多い画像補正処理までをあらかじめ行っておくことにより、ユーザの要求に対するサーバ側の処理負担をより一層軽減することができ、ユーザの要求に対してより高速に応答することができる利点がある。
【００２４】
さらに、この（１０）に記載の仮想店舗による商品販売方法においても、前記画像送信ステップのあとに、前記クライアント端末からある商品を選択する商品選択情報を受けると、該商品の前記位置情報に基づいて、前記クライアント端末で選択された商品の特定を行う商品特定ステップと、該特定された商品に関する商品情報を取得する商品情報取得ステップと、この商品情報取得ステップで取得された商品情報を前記クライアント端末に送信する商品情報送信ステップとを設けることが可能である。
【００２５】
また、この（１０）に記載の仮想店舗による商品販売システムにおいても、前記クライアント端末からある商品について異なった視点からの画像の送信要求を受けると、前記撮像手段が異なった視点から撮像した前記商品に対する商品画像を該クライアント端末に送信することが可能である。
（１１）本発明の仮想店舗による商品販売システムは、サーバとクライアント端末とを通信ネットワークを介して接続して、前記サーバ側から商品を撮像した画像を前記クライアント端末に送信することによって、実際の店舗を持たずに商品の販売を可能とする仮想店舗による商品販売システムであって、前記（１）から（５）のいずれかに記載の仮想店舗による商品販売システムの構築方法によって得られた仮想店舗内画像と位置情報を含む仮想店舗取得情報を保存するデータ記録手段と、前記クライアント端末からある商品に対する商品画像の送信要求を受けると、前記データ記録手段に保存されている仮想店舗内画像から前記送信要求に応じた画像の切り出しを行って該商品に対する商品画像を生成する画像編集手段と、該画像編集手段で生成された商品画像を前記クライアント端末に送信する画像送信ステップとを有している。
【００２６】
これにより、前記（６）の仮想店舗による商品販売方法と同様の効果が得られる。また、この（１１）に記載の仮想店舗による商品販売システムにおいても、前記画像編集手段には、少なくとも歪補正を行う画像補正処理を含むようにする。さらに、前記画像送信手段のあとに、前記クライアント端末からある商品を選択する商品選択情報を受けると、該商品の前記位置情報に基づいて、前記クライアント端末で選択された商品の特定を行う商品特定手段と、該特定された商品に関する商品情報を取得する商品情報取得手段と、この商品情報取得手段で取得された商品情報を前記クライアント端末に送信する商品情報送信手段とを設けることが可能である。
【００２７】
また、この（１１）に記載の仮想店舗による商品販売システムにおいても、前記クライアント端末からある商品について異なった視点からの画像の送信要求を受けると、前記撮像手段が異なった視点から撮像した前記商品に対する商品画像を該クライアント端末に送信することが可能である。
【００２８】
（１２）本発明のもう一方の仮想店舗による商品販売システムは、サーバとクライアント端末とを通信ネットワークを介して接続して、前記サーバ側から商品を撮像した画像を前記クライアント端末に送信することによって、実際の店舗を持たずに商品の販売を可能とする仮想店舗による商品販売システムであって、前記（１）から（５）のいずれかに記載の仮想店舗による商品販売システムの構築方法によって得られた仮想店舗内画像と位置情報を含む仮想店舗取得情報に対し、前記仮想店舗内画像からそれぞれの商品ごとに少なくとも１つの視点からの画像の切り出しを行って、それぞれの商品に対応する商品画像を生成する画像編集手段と、この画像編集手段によって生成されたそれぞれの商品画像と前記位置情報を保存するデータ記録手段と、前記クライアント端末からある商品に対する商品画像の送信要求を受けると、その送信要求に応じて前記データ記録手段に保存されている該商品に対する商品画像を取得して前記クライアント端末に送信する画像送信手段とを有するようにしている。
これにより、前記（１０）の仮想店舗による商品販売方法と同様の効果を得ることができる。
【００２９】
また、前記（１２）に記載の仮想店舗による商品販売システムにおいても、前記画像編集手段は、少なくとも歪補正を行う画像補正処理を含んでいる。このように、演算量の多い画像補正処理までをあらかじめ行っておくことにより、ユーザの要求に対するサーバ側のその都度の処理負担をより一層軽減することができ、ユーザの要求に対してより高速に応答することができる利点がある。
【００３０】
また、この（１２）に記載の仮想店舗による商品販売システムにおいても、前記画像送信手段のあとに、前記クライアント端末からある商品を選択する商品選択情報を受けると、該商品の前記位置情報に基づいて、前記クライアント端末で選択された商品の特定を行う商品特定手段と、該特定された商品に関する商品情報を取得する商品情報取得手段と、この商品情報取得手段で取得された商品情報を前記クライアント端末に送信する商品情報送信手段とを設けることが可能である。
【００３１】
また、この（１２）に記載の仮想店舗による商品販売システムにおいても、前記クライアント端末からある商品について異なった視点からの画像の送信要求を受けると、前記撮像手段が異なった視点から撮像した前記商品に対する商品画像を該クライアント端末に送信することが可能である。
【００３２】
（１３）本発明のサーバは、クライアント端末が通信ネットワークを介して接続され、かつ、店舗内画像を取得したサーバであって、前記クライアント端末からある商品に対する商品画像の送信要求を受けると、前記店舗内画像から前記送信要求に基づいた画像の切り出しを行って該商品に対する商品画像を生成する画像編集手段と、該画像編集手段で生成された商品画像を前記クライアント端末に送信する画像送信手段とを含むことを特徴としている。
このように、店舗内画像を予め取得しておいて、クライアント端末からある商品に対する商品画像の送信要求を受けると、取得しておいた店舗内画像から前記送信要求に基づいた画像の切り出しを行って該商品に対する商品画像を生成して、その生成された商品画像を前記クライアント端末に送信するようにしているので、実際に店舗を持たなくても通信ネットワークを用いた商品販売が可能となる。
【００３３】
なお、この（１３）に記載のサーバにおいても、前記画像編集手段には、少なくとも歪補正を行う画像補正処理を含むようにする。さらに、前記画像送信手段のあとに、前記クライアント端末からある商品を選択する商品選択情報を受けると、該商品の前記位置情報に基づいて、前記クライアント端末で選択された商品の特定を行う商品特定手段と、該特定された商品に関する商品情報を取得する商品情報取得手段と、この商品情報取得手段で取得された商品情報を前記クライアント端末に送信する商品情報送信手段とを設けることが可能である。また、前記クライアント端末からある商品について異なった視点からの画像の送信要求を受けると、前記撮像手段が異なった視点から撮像した前記商品に対する商品画像を該クライアント端末に送信することが可能である。
【００３４】
（１４）本発明のもう一方のサーバは、クライアント端末が通信ネットワークを介して接続され、かつ、店舗内画像を取得したサーバであって、前記店舗内画像からそれぞれの商品ごとに少なくとも１つの視点からの画像の切り出しを行って、それぞれの商品に対応する商品画像を生成する画像編集手段と、前記クライアント端末からある商品に対する商品画像の送信要求を受けると、その送信要求に応じて、前記画像編集手段で生成された該商品に対する商品画像を前記クライアント端末に送信する画像送信手段とを含むことを特徴としている。
これは、個々の商品ごとに色々な視点から撮像した商品画像を予め生成しておき、ユーザから画像の送信要求があると、その色々な視点から撮像した商品画像からユーザの要求に応じた商品画像を取得して、それをユーザに送信するものである。これによって、ユーザの要求ごとに画像の切り出しを行わなくても済み、ユーザの要求に対するサーバ側の処理負担を軽減することができ、ユーザの要求に対して高速に応答することができる利点がある。
【００３５】
なお、この（１４）に記載のサーバにおいても、前記画像編集手段は、少なくとも歪補正を行う画像補正処理を含んでいる。また、前記画像送信手段のあとに、前記クライアント端末からある商品を選択する商品選択情報を受けると、該商品の前記位置情報に基づいて、前記クライアント端末で選択された商品の特定を行う商品特定手段と、該特定された商品に関する商品情報を取得する商品情報取得手段と、この商品情報取得手段で取得された商品情報を前記クライアント端末に送信する商品情報送信手段とを設けることが可能である。さらに、前記クライアント端末からある商品について異なった視点からの画像の送信要求を受けると、前記撮像手段が異なった視点から撮像した前記商品に対する商品画像を該クライアント端末に送信することが可能である。
【００３６】
（１５）前記（１３）または（１４）に記載のサーバにおいて、前記店舗内画像は、前記（１）から（５）のいずれかに記載の商品販売システムの構築方法によって取得された仮想店舗内画像であることが好ましい。
このように、仮想店舗による商品販売システムの構築方法によって得られた仮想店舗取得情報を用いることにより、実際に店舗を持たなくても通信ネットワークを用いた商品販売が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、本発明の実施形態について説明する。なお、この実施形態で説明する内容は、本発明の仮想店舗による商品販売システムの構築方法および仮想店舗による商品販売方法および仮想店舗による商品販売システムの説明を含むものである。
【００３８】
〔実施形態１〕
図１は本発明を実現するに必要な構成を説明する図であり、その構成を大別すると、商品販売システム１と、複数のユーザＵ１，Ｕ２，Ｕ３，・・・に対応する複数のクライアント端末（パーソナルコンピュータなど）２と、両者の間に介在される通信ネットワーク３とからなる。また、本発明を実現するための構成要素としては、これら商品販売システム１、複数のクライアント端末２、通信ネットワーク３の他に、仮想的な店舗４（仮想店舗４という）が用意される。この仮想店舗については後述する。
【００３９】
商品販売システム１は、サーバ１１、個々の商品に関する詳細な商品情報（商品番号、価格、仕様など）を蓄積している商品情報データベース１２と、上述した仮想店舗４（これについては後述する）内を撮像して得られた仮想店舗内画像やそれぞれの商品を特定するために必要なそれぞれの商品の仮想店舗４内における位置情報など、仮想店舗４内で取得される情報を保存するデータ記録手段１３（仮想店舗取得情報データベース１３という）を有している。
【００４０】
仮想店舗４の構成については図２により後に詳細に説明するが、その概略的な構成としては、仮想店舗４内を色々な角度から撮影できるように移動可能に設けられた撮像手段４１、個々の商品に取り付けられたＩＤタグとしての電磁式タグ（この図１では図示せず）を認識可能な電磁式タグ認識アンテナＡＮＴ、撮像手段４１により撮像された仮想店舗内画像や電磁式タグ認識アンテナＡＮＴからの情報を記録したり処理したりすることが可能な仮想店舗内情報処理端末（以下では仮想店舗内ＰＣという）４２などが備えられている。
【００４１】
なお、撮像手段４１はＬＡＮや専用の信号線４３などを介して仮想店舗内ＰＣ４２に接続され、また、電磁式タグ認識アンテナＡＮＴも専用の信号線４４などを介して仮想店舗内ＰＣ４２に接続されている。
【００４２】
なお、この仮想店舗４は、商品販売者側が所有するものであってもよいが、たとえば、貸しスタジオや、貸し会議室などを借りて、一時的に販売すべき商品を陳列して仮想店舗を構築するようにしてもよいことは勿論である。
【００４３】
図２は仮想店舗４の構成を説明するもので、販売対象となる商品（ここでは、簡単のために商品Ａ、商品Ｂの２つとする）を実際の店舗の雰囲気が得られるように陳列棚４６上に配置する。そして、仮想店舗４の内壁面には仮想店舗４内を一周するようにガイドレール４５が設けられ、このガイドレール４５には撮像手段４１が取り付けられる。これによって、撮像手段４１はガイドレール４５に沿って仮想店舗４内を一周できるようになっている。
【００４４】
なお、この撮像手段４１はたとえば魚眼レンズなどの広視野角レンズが装着され、仮想店舗４内をいろいろな角度、すなわち、視点を変えて撮影できるようになっている。この撮像手段４１で撮影された広視野角の仮想店舗内画像はＬＡＮまたは専用の信号線４３を介して仮想店舗内ＰＣ４２に送られる
また、各商品Ａ，Ｂには、それぞれ電磁式タグＴが付されている。この電磁式タグＴは、ＲＦ−ＩＤ（Radio Frequency Identification）タグなどとも呼ばれ、電波や電磁波を利用したＩＤシステムに使用されている。
【００４５】
そして、仮想店舗４内の所定位置（この図２の例では仮想店舗４の床面としている）には電磁式タグＴを認識可能な多数の電磁式タグ認識アンテナＡＮＴが設置される。なお、この図２において、灰色で示した四角い部分は、個々の電磁式タグ認識アンテナＡＮＴを表している。
【００４６】
これら電磁式タグＴとそれを認識する多数の電磁式タグ認識アンテナＡＮＴは、本発明では各商品（図２の例では商品Ａ，Ｂ）の仮想店舗４内における位置を仮想店舗４内における座標値として検出するもので、仮想店舗内ＰＣによって個々の商品に取り付けられた電磁式タグの電界強度差から、個々の商品の仮想店舗４内における位置を仮想店舗４内における３次元空間上の座標値（位置座標という）を求めることができる。この求められた位置座標は、仮想店舗内ＰＣ４２に保存され、商品を特定するために必要なそれぞれの商品の仮想店舗４内における位置情報の１つとして用いられる。なお、この電磁式タグＴとそれを認識する電磁式タグ認識アンテナＡＮＴによって、個々の商品の位置座標を認識する手段を、説明の都合上、第１の商品位置検出手段と呼ぶことにする。
【００４７】
また、撮像手段４１は、「店舗の寸法と撮像手段の設置位置」、「撮像手段設置高さ」、「撮像手段仰角」、「撮像手段レンズ位置」などの情報が撮像手段位置情報として予め取得しておき、その取得された撮像手段位置情報は、仮想店舗内ＰＣ４２に保存される。この撮像手段４１の撮像手段位置情報は、商品を特定するために必要なそれぞれの商品の仮想店舗４内における位置情報の１つとして用いられ、この撮像手段位置情報によって、撮像手段４１で取得された店舗内画像から個々の商品の仮想店舗４内の位置を表す位置座標を検出することができる。
【００４８】
なお、仮想店舗内ＰＣ４２に保存された撮像手段４１による店舗内画像、前述の第１の商品位置検出手段によって求められた位置座標すなわち電磁式タグＴを電磁式タグ認識アンテナＡＮＴが認識することによって求められた位置座標、撮像手段４１の撮像手段位置情報など、仮想店舗４内で取得される情報を仮想店舗取得情報と呼ぶことにする。
【００４９】
そして、この仮想店舗取得情報は、商品販売システム１に提供可能であって、何らかの方法で商品販売システム１側の仮想店舗取得情報データベース１３に転送しておく。
このように、仮想店舗によって仮想店舗情報の取得が終了したら、仮想店舗は撤収することができる。
【００５０】
図３は商品販売システム１のサーバ１１が行う各種機能を実行するに必要なサーバ１１の構成要素を説明する図である。
サーバ１１は、クライアント端末２上でユーザ（ユーザＵ１とする）がある商品に対する商品画像を要求する画像送信要求操作（ユーザＵ１の見たい商品画像を指定するキー操作であるが、これについては後述する）を行ったときに、その画像送信要求を受け付ける画像要求受信手段１１０、この画像要求受信手段１１０で受信したユーザＵ１の画像送信要求操作（ユーザＵ１の行うキー操作）に基づいて、ユーザＵ１の指定した位置をユーザＵ１のキー操作の移動方向に基づいて認識する画像位置認識手段１１１を有する。
【００５１】
また、この画像位置認識手段１１１によって認識された位置に基づいて、撮像手段４１で撮像された仮想店舗４内の広視野角の仮想店舗内画像からある商品に対する画像の切り出しを行うとともに、広視野角レンズでの撮影によって歪んだ画像の補正（画素の補間などの補正も含む）を行う画像編集手段１１２、クライアント端末２側に対し画像編集手段１１２による画像編集処理後の画像（これを商品画像という）を送信する画像送信手段１１３を有する。
【００５２】
また、クライアント端末２上でユーザＵ１の選択した商品の位置座標を撮像手段４１の撮像手段位置情報（仮想店舗取得情報データベース１３に保存されている）に基づいて検出する商品位置検出手段（これを第２の商品位置検出手段という）１１４、この第２の商品位置検出手段１１４で検出された商品位置座標と前述の第１の商品位置検出手段で検出された位置座標（仮想店舗取得情報データベース１３に保存されている）との対応付けを行うことによって、ユーザＵ１の選択した商品を特定する商品特定手段１１５、この商品特定手段１１５で特定された商品に関する情報（商品情報）を商品情報データベース１２から取得する商品情報取得手段１１６、取得した商品情報を当該ユーザＵ１のクライアント端末２に送信する商品情報送信手段１１７、ユーザＵ１からの商品決定通知を受け取ると該当する商品を手配する商品手配手段１１８などを有している。
【００５３】
次に、この実施形態１の具体的な動作について図４から図８を参照しながら説明する。
図４は実施形態１において、ユーザ（ここではユーザＵ１とする）側が行う操作手順とその操作に対するサーバ１１の動作について説明する図である。
【００５４】
まず、ユーザＵ１が自分のクライアント端末２から商品販売システム１にログインする。これによって、サーバ１１からは初期画像として、図５に示すような仮想店舗４内全体を見渡せるような広視野角の仮想店舗内画像が当該ユーザＵ１のクライアント端末２に送信される。
【００５５】
この初期画像は、撮像手段４１で撮像された仮想店舗４内全体を見渡せるような広視野角の仮想店舗内画像（歪など画像補正処理したあとの画像）を用意しておき、ユーザが商品販売システム１にログインしたときに、その仮想店舗内画像をクライアント端末２の画像表示エリア２１で初期画像として表示させるようにする。
【００５６】
なお、このときのクライアント端末２の表示画面は、図５からもわかるように、画像表示エリア２１、ユーザＵ１の選択した商品に関する商品情報を表示する商品情報表示エリア２２が存在し、この他、ユーザＵ１が操作を行う操作部として、画像表示エリア２１に表示されている商品画像のうち、ユーザが購入を決定するための「決定」ボタン２３と画像表示エリア２１の表示内容を制御可能な表示画像制御操作部２４が表示される。
【００５７】
表示画像制御操作部２４は、ユーザがあたかも自分が店舗（仮想店舗４）内を歩き回りながら陳列されている商品を見るのと同じような感覚で、個々の商品に対する商品画像を取得できる店舗内移動操作キーＫ１，Ｋ２，Ｋ３，Ｋ４と、表示される商品画像をズームアップするズームアップキーＺＵ、表示される商品画像をズームダウンするズームダウンキーＺＤを有している。
【００５８】
店舗内移動操作キーＫ１，Ｋ２，Ｋ３，Ｋ４は、この例では、仮想店舗４内を左右方向に移動可能なキーＫ１，Ｋ２と仮想店舗４内を前後（奥行きと手前）方向に移動可能なキーＫ３，Ｋ４からなり、これらのキーＫ１，Ｋ２，Ｋ３，Ｋ４を操作することによって、あたかも自分が仮想店舗４内を歩き回って商品を見るかのように、画像表示エリア２１に表示される商品画像を取得制御できる。
なお、これら店舗内移動操作キーＫ１，Ｋ２，Ｋ３，Ｋ４とズームアップキーＺＵとズームダウンキーＺＤは、たとえば、マウスなどで操作できるようになっている。
【００５９】
ここで、図４に説明が戻って、ユーザＵ１が図５で示す表示画面上において、店舗内移動操作キーＫ１，Ｋ２，Ｋ３，Ｋ４とズームアップキーＺＵとズームダウンキーＺＤの操作を行うと、その操作に対応した画像送信要求がサーバ１１側に送信される（ステップＳ１）。
【００６０】
この画像送信要求に対し、サーバ１１側では画像要求受信手段１１０が働いて、クライアント端末２からの画像送信要求を受け付ける。そして、そのユーザＵ１の店舗内移動操作キーＫ１，Ｋ２，Ｋ３，Ｋ４の操作に応じた画像位置を画像位置認識手段１１１が認識し、その認識結果に基づいて、撮像手段４１で撮像された広視野角の仮想店舗内画像から画像編集手段１１２により画像の切り出しを行うとともに画像補正処理がなされ、ユーザＵ１の操作に応じた商品画像が生成される。
【００６１】
この画像編集手段１１２で生成された商品画像は、画像送信手段１１３を用いてユーザＵ１のクライアント端末２に送信される。なお、画像の切り出しと画像補正の順番はどちらが先でもよく、たとえば、切り出した画像を画像補正処理してもよく、逆に、画像補正処理したものを切り出すようにしてもよい。
このようにして、店舗内検索を行い（ステップＳ２）、ある商品について別な視点からの商品画像が欲しい場合には、別の視点からの商品画像の送信要求を可能とする（ステップＳ３）。
【００６２】
ここで、ユーザＵ１の所望とする商品が見つかったとすると、ユーザＵ１は画像表示エリア２１に表示されている商品の中から所望とする商品を選択する（ステップＳ４）。ただし、この段階ではまだ決定ではないので、ここでの選択は仮選択である。この商品の選択は、ユーザＵ１がマウスなどで、画像表示エリア２１に表示されている商品の中から所望とする商品にマウスポインタを指示させた状態でクリックしたり、別に設けられた選択ボタンを操作したりすることによって行うことができる。
【００６３】
このように、ユーザＵ１によって商品の選択がなされると、サーバ１１側では第２の商品位置検出手段１１４を用いて、ユーザＵ１の選択した商品の位置座標を検出する。これは、たとえば、ユーザＵ１が所望とする商品部分をクリックして選択した場合、仮想店舗４側ではユーザＵ１がどの部分をクリックしたかがわかるので、仮想店舗取得情報データベース１３に保存されている撮像手段位置情報に基づいてユーザＵ１の選択した商品の仮想店舗４内における位置座標を求めることができる。
【００６４】
一方、仮想店舗取得情報データベース１３には第１の商品位置検出手段により検出された位置座標（個々の電磁式タグ認識アンテナＡＮＴによる電磁式タグＴの認識情報に基づいて求められた位置座標）も保存されている。
【００６５】
これによって、商品特定手段１１５は、撮像手段位置情報に基づいて求められた商品の位置座標（第２の商品位置検出手段１１４によって求められた位置座標）と、仮想店舗取得情報データベース１３に保存されている電磁式タグ認識アンテナからの出力によって求められた位置座標（第２の商品位置検出手段によって求められた位置座標）との対応付けを行って、ユーザＵ１の選択した商品がどれであるかを特定する。
【００６６】
なお、商品特定手段１１５が行う商品の特定は、第２の商品位置検出手段１１４によって求められた位置座標と第１の商品位置検出手段によって求められた位置座標とが一致する商品をユーザの選択した商品であるとする。
【００６７】
このようにして、ユーザの選択した商品が特定されると、商品情報取得手段１１６がその特定された商品に関する詳細な商品情報を商品情報データベース１２から取得する。
この商品情報取得手段１１６によって取得された商品情報は商品情報送信手段１１７によってユーザＵ１のクライアント端末２に送信される。
【００６８】
このようにして、サーバ１１からユーザＵ１に対して当該ユーザＵ１の選択した商品に関する詳細な商品情報が送信されると、その商品情報は当該ユーザＵ１のクライアント端末２の商品情報表示エリア２２に表示され、それをユーザＵ１が確認する（ステップＳ５）。
【００６９】
図６はステップＳ５の段階におけるユーザＵ１のクライアント端末２での表示例であり、画像表示エリア２１には、ユーザＵ１の選択した商品（ここでは商品Ｂとしている）に対する商品画像が表示され、商品情報表示エリア２２にはその商品Ｂに関する商品情報（商品番号、価格、仕様など）が表示される。
【００７０】
ユーザはこの図６に示す表示内容を確認して、その商品を購入するか否かを判断する。もし、その商品を購入するのであれば、図６に示す表示画面上に表示されている「決定」ボタン２３を操作（たとえばマウスなどでクリック）する。
【００７１】
なお、図５のような表示画面上でユーザＵ１がある商品を選択したにもかかわらず、ユーザＵ１の選択した商品がサーバ１１側で特定できない場合もある。たとえば、商品の配置の仕方によっては、複数の商品が重なり合った状態でユーザ側のクライアント端末２に表示される場合もあり、そのような場合、ユーザＵ１が表示画面上からある商品を選択しても、ユーザＵ１の選択した商品をサーバ１１側で特定できない場合がある。これに対処するために、ユーザＵ１の選択した商品にいくつかの候補を設定し、図６に示すように、「次の候補」ボタン２５を表示させる。
【００７２】
これによって、ユーザＵ１は表示画面上に表示された商品が自分の所望とする商品とは異なる場合、図６の表示画面上から「次の候補」ボタン２５を操作（たとえばマウスなどでクリック）すると、図６の表示画面は図７のように切り替わる。
【００７３】
この図６で示した表示内容が、ユーザは商品Ａを選択したにもかかわらず、商品Ｂが表示されたものであるとすれば、このような場合、「次の候補」ボタン２４を操作すると、図７に示すような表示画面に切り替わる。すなわち、画像表示エリア２１には次の候補の商品として、たとえば、商品Ａの商品画像が表示され、商品情報表示エリア２２にはその商品Ａに関する詳細な商品情報が表示される。なお、この図７で示す表示画面上には、現在表示されている商品をユーザの選択する商品として決定するための「決定」ボタン２３と、元の画面に戻る「戻る」ボタン２６が表示される。
【００７４】
ここでは、ユーザＵ１は商品Ａの購入を決めて「決定」ボタン２３を操作したとする。これによって、サーバ１１に商品決定を示す情報が送信され、サーバ１１では、商品手配手段１１８によって商品手配を開始する。以降は、商品販売システム１の流通ルートにしたがって処理される。
【００７５】
上述の説明では、ある一人のユーザＵ１に対する商品販売処理についてであったが、複数のユーザＵ１，Ｕ２，Ｕ３，・・・がそれぞれのクライアント端末を用いて同時に本発明の商品販売システムを使用することができる。
【００７６】
これは、撮像手段４１は、魚眼レンズなどの広視野角レンズを用いてきわめて広い範囲の仮想店舗内画像を出力可能であって、サーバ１１では個々のユーザＵ１，Ｕ２，・・・の要求に応じて、その広視野角の仮想店舗内画像の中から必要部分の画像を切り出し、その切り出した画像の歪などの画像補正を行って（画像補正を行ったあと切り出すようにしてもよい）商品画像を生成し、それぞれの商品画像を個々のユーザＵ１，Ｕ２，・・・に提供することによって実現できるものである。これによって、複数のユーザＵ１，Ｕ２，・・・が同時に本発明のシステムを利用することができる。
【００７７】
図８は複数のユーザ（この図９では３人のユーザＵ１，Ｕ２，Ｕ３としている）がそれぞれ所望とする商品を商品販売システム１側から取得して自分のクライアント端末２に表示させている様子を示す図であり、この図８は図５の画像表示エリア２１に表示されている仮想店舗内画像に対して、個々のユーザＵ１，Ｕ２，Ｕ３がそれぞれ異なった画像要求を行った例を示すもので、個々のユーザＵ１，Ｕ２，Ｕ３ごとにそのクライアント端末２の画像表示エリア２１に表示される商品画像が異なっている。
【００７８】
この図８において、たとえば、ユーザＵ１のクライアント端末２の画像表示エリア２１には商品Ａの商品画像が表示されており、ユーザＵ２のクライアント端末２の画像表示エリア２１には商品Ａの一部と商品Ｂの商品画像が表示されており、また、ユーザＵ３のクライアント端末の画像表示エリア２１には仮想店舗内全体が見渡せる初期画像（図５と同様の仮想店舗内画像）がそのまま表示されている。
【００７９】
これは、仮想店舗４の撮像手段４１で撮影された広視野角の仮想店舗内画像からそれぞれのユーザＵ１，Ｕ２，・・・の画像送信要求に応じた画像の切り出しを行い、その切り出した画像を補正したものをそれぞれのユーザに送信することによって実現できる。
【００８０】
また、上述の説明では、画像編集手段１１２や第２の商品位置検出手段１１４はサーバ１１側に持たせるようにした例が示されているが、これらはサーバ１１とは別の情報処理手段に持たせるようにしてもよい。
【００８１】
また、上述の実施形態１の例では撮像手段４１は１台としたが、複数台の撮像手段４１をたとえば、高さを異ならせてそれぞれが移動可能に取り付けるようにすることにより、より様々な視点から見た画像を得ることができる。また、撮像手段４１は移動可能とせず、複数の撮像手段４１を仮想店舗４内の異なった位置に取り付けるようにしても仮想店舗４内を様々な視点から見た仮想店舗内画像を得ることができる。
【００８２】
また、電磁式タグＴにその商品の詳細情報（商品情報データベース１２に蓄積されている商品情報）を付加情報として書き込むこともできる。これによって、商品情報データベース１２のメモリ容量の小容量化が図れ、また、状況によっては商品情報データベース１２を省くことも可能である。
【００８３】
また、電磁式タグ認識アンテナＡＮＴの設置数を調整することによって商品の位置座標の分解能の調整も可能となる。電磁式タグ認識アンテナＡＮＴをより多く設けることによって、個々の商品の位置座標をより高精度に求めることができる。
【００８４】
〔実施形態２〕
前述の実施形態１ではユーザからの画像送信要求ごとに、仮想店舗取得情報データベース１３に保存されている画像データを画像編集手段１１２で画像編集処理（画像の切り出し処理と画像補正処理）して、その画像編集処理によって生成された商品画像をユーザ側のクライアント端末２に送信するようにしたが、この実施形態２では、サーバ１１は、仮想店舗４側の仮想店舗内ＰＣ４２から転送された仮想店舗取得情報を用いて、あらかじめ画像編集処理し、その画像編集処理によってそれぞれの商品画像を生成しておき、その商品画像を仮想店舗取得情報データベース１３に保存しておく。
【００８５】
たとえば、それぞれの商品ごとに、その商品を多方面から見た補正処理済みの商品画像（正面から見た商品画像、左右それぞれから見た商品画像、背後から見た商品画像、斜め方向から見た商品画像など）を撮像手段４１で撮像された仮想店舗内画像から予め作成したおき、それを個々の商品ごとの多視点商品画像として仮想店舗取得情報データベース１３に蓄積しておく。
【００８６】
なお、このとき、予め生成される個々の商品ごとの多視点商品画像は、仮想店舗取得情報データベース１３のメモリ容量などに応じて、種々調整可能である。たとえば、メモリ容量にゆとりがあれば、たくさんの視点から見た商品画像を用意することもでき、また、メモリ容量にゆとりがなければ、その商品の特徴をよく表す１つの視点から見た商品画像のみとするなど、種々調整することができる。
【００８７】
そして、あるユーザから画像送信要求があると、その画像送信要求に対応する多視点商品画像をその仮想店舗取得情報データベース１３から取得して、それを画像送信手段１１３によってユーザのクライアント端末に送信するというものである。
【００８８】
なお、この実施形態２を説明するためのシステ構成としては実施形態１で用いた図１および図２をそのまま用いることができる。また、サーバ１１はその構成要素そのものに新たな構成要素を追加する必要はなく、処理の手順にわずかの変更を加えるだけで済む。
【００８９】
図９は実施形態２においてユーザが行う操作手順とその操作に対するサーバ１１の動作について説明する図である。この図９において、ユーザが行う操作手順は前述の実施形態１の説明で用いた図４と同じである。
【００９０】
一方、サーバ１１は上述したように、仮想店舗４側の仮想店舗内ＰＣ４２が取得した仮想店舗取得情報を用い、画像編集手段１１２によって画像編集処理（画像データの切り出し処理と画像補正処理）し、その画像編集処理によって生成された商品画像を多視点商品画像として仮想店舗取得情報データベース１３に保存するという処理を予め行っておく。
【００９１】
そして、あるユーザから画像送信要求があると、その画像送信要求を画像要求受信手段１１０で受信し、ユーザのキー操作（店舗内移動操作キーＫ１，Ｋ２，Ｋ３，Ｋ４によるキー操作）に対応する画像位置を画像位置認識手段１１１によって認識し、その認識結果に基づいて、画像送信手段１１３がユーザの所望とする位置またはそれに近い位置の多視点商品画像を仮想店舗取得情報データベース１３から取得して、ユーザのクライアント端末２に送信するというものである。
それ以降の処理手順は前述の実施形態１と同様であるので、ここではその説明は省略する。
【００９２】
なお、この実施形態２では、個々の商品ごとの多視点商品画像を予め生成しておき、ユーザから画像送信要求があると、その多視点商品画像からユーザの要求に応じた多視点商品画像を取得して、それをユーザに送信するという処理である。
このため、ユーザの要求ごとに画像編集処理（画像の切り出しと画像補正処理）を行わなくても済み、サーバ側のユーザの要求に対する処理負担を軽減することができる。これによって、この実施形態２ではユーザの要求に対して高速に応答することができる利点がある。
【００９３】
なお、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能となるものである。たとえば、前述の実施形態１および実施形態２では、撮像手段４１は仮想店舗４内の所定位置に設置されたガイドレール４５に沿って移動する例で説明したが、たとえば、人間が撮像手段４１を手に持って手動操作で仮想店舗４内を移動しながら撮像するようにして店舗内画像の取り込みを行うこともできる。
ただし、このような手動操作による店舗内画像の取り込みを行う際は、その撮像手段４１の撮像手段位置情報を得るために、撮像手段４１が仮想店舗４内のどの位置にあるかの位置情報を取得できるようにすることが必要である。
【００９４】
これを実現する方法としては、撮像手段４１に加速度センサを取り付けてその加速度センサの出力に基づいて撮像手段４１の位置を検出する方法、あるいは、被写体（商品）位置が固定であるという条件のもとで撮像して得られた画像の変化に基づいて撮像手段４１の動きを検出して撮像手段４１の位置を検出する方法、さらには、撮像手段４１に電磁式タグＴを取り付けて電磁式タグ認識アンテナＡＮＴの出力によって撮像手段４１の位置を検出する方法など幾つかの方法が考えられる。
【００９５】
また、本発明は以上説明した本発明を実現するための処理手順が記述された処理プログラムを作成し、その処理プログラムをフロッピィディスク、光ディスク、ハードディスクなどの記録媒体に記録させておくこともでき、本発明は、その処理プログラムの記録された記録媒体をも含むものである。また、ネットワークから当該処理プログラムを得るようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明の実施形態（実施形態１および実施形態２）におけるシステム構成を説明する図である。
【図２】図１で示した仮想店舗４内の立体構成を概略的に説明する図である。
【図３】図１で示したサーバ１１の有する機能を説明する図である。
【図４】実施形態１において、ユーザ側が行う操作手順とその操作に対するサーバ１１の動作について説明する図である。
【図５】クライアント端末上で表示された仮想店舗内画像の一例を示す図である。
【図６】図５の表示画面からユーザが商品の選択を行った場合のクライアント端末上の表示例を示す図である。
【図７】図５の表示画面からユーザが商品の選択を行った場合、サーバ側でユーザの選択した商品を特定できない場合を説明するための表示例を示す図である。
【図８】複数のユーザが本発明のシステムを同時使用した場合の各ユーザのクライアント端末の表示例を示す図である。
【図９】実施形態２において、ユーザ側が行う操作手順とその操作に対するサーバ１１の動作について説明する図である。
【符号の説明】
【００９７】
１  商品販売システム、２  クライアント端末、３  ネットワーク、４  仮想店舗、１１  サーバ、１２  商品情報データベース、１３  データ記録手段（仮想店舗取得情報データベース）、２１  画像表示エリア、２２  商品情報表示エリア、４１  撮像手段、４２  仮想店舗内ＰＣ、Ａ，Ｂ  商品、Ｔ  電磁式タグ、ＡＮＴ  電磁式タグ認識アンテナ、１１０  画像要求受信手段、１１１  画像位置式認識手段、１１２  画像編集手段、１１３  画像送信手段、１１４  第１の商品位置検出手段、１１５  商品特定手段、１１６  商品情報取得手段、１１７  商品情報送信手段、１１８  商品手配手段
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図８】
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【図９】
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【図２】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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