(57)【要約】【課題】  電気炊飯器で、煮物類を行う煮込み調理を首尾よく自動調理できるようにする。【解決手段】  煮物類を行う煮込みモードと、煮込みモードを選択する選択手段とを備え、煮込みモードの選択により、所定の第１の温度Ｔ１まで加熱した後、第１の温度Ｔ１よりも低い第２の温度Ｔ２に所定時間ｔ１維持することを含む煮込みモードにて加熱手段４を制御する煮込み制御手段を設けたことにより、上記の目的を達成する。【選択図】  図４
2005296366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓋閉じ状態の器体内で加熱により炊飯を行う飯器と、前記加熱を行う加熱手段と、飯器の温度を検出する温度センサと、温度センサが検出する飯器温度に基づき加熱手段を炊飯モードで制御して炊飯を行う炊飯制御手段とを備えた電気炊飯器において、
煮物類を行う煮込みモードと、煮込みモードを選択する選択手段とを備え、煮込みモードの選択により、所定の第１の温度まで加熱した後、第１の温度よりも低い第２の温度に所定時間維持することを含む煮込みモードにて加熱手段を制御する煮込み制御手段を設けたことを特徴とする電気炊飯器。
【請求項２】
蓋閉じ状態の器体内で加熱により炊飯を行う飯器と、前記加熱を行う加熱手段と、飯器の温度を検出する温度センサと、温度センサが検出する飯器温度に基づき加熱手段を炊飯モードで制御して炊飯を行う炊飯制御手段とを備えた電気炊飯器において、
煮物類を行う煮込みモードと、煮込みモードを選択する選択手段とを備え、煮込みモードの選択により、所定の第１の温度まで加熱した後、第１の温度よりも低い第２の温度に所定時間維持し、その後さらに第２の温度よりも低い温度を所定時間維持することを含む煮込みモードで加熱手段を制御する煮込み制御手段を設けたことを特徴とする電気炊飯器。
【請求項３】
蓋閉じ状態の器体内で加熱により炊飯を行う飯器と、前記加熱を行う加熱手段と、飯器の温度を検出する温度センサと、温度センサが検出する飯器温度に基づき加熱手段を炊飯モードで制御して炊飯を行う炊飯制御手段とを備えた電気炊飯器において、
煮物類を行う煮込みモードと、煮込みモードを選択する選択手段とを備え、煮込みモードの選択により、所定の第１の温度まで加熱した後、第１の温度よりも低い第２の温度または複数の第２、第３・・の温度に降温させる操作を含み、降温は加熱しながらまたはおよび所定時間掛けて行う煮込みモードで加熱手段を制御する煮込み制御手段を設けたことを特徴とする電気炊飯器。
【請求項４】
降温温度は所定時間維持する請求項３に記載の電気炊飯器。
【請求項５】
煮込み制御手段は、煮込みモードでの加熱開始から第１の温度よりも低い第４の温度までは高出力で加熱し、第４の温度から第１の温度まではそれよりも低い出力で加熱するように加熱手段を制御する請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気炊飯器。
【請求項６】
煮込みモードが選択されると、煮込み制御手段は、煮込みモードに設定されている調理時間を表示する請求項１〜５のいずれか１項に記載の電気炊飯器。
【請求項７】
調理時間は初期設定されている請求項６に記載の電気炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はヒータや電磁誘導などの電気的な加熱によって炊飯を行う電気炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電気炊飯器は、加熱方式の違いにかかわらずその基本構成は概ね共通している。本実施の形態を示す図１を参照して説明すると、蓋１で閉じた状態の器体２内で加熱されるかまたはおよび発熱されて加熱による炊飯を行う飯器３と、前記加熱を行う加熱手段４と、飯器３の温度を検出する温度センサ５と、温度センサ５が検出する飯器温度に基づき加熱手段４を炊飯モードで制御して炊飯を行う炊飯制御手段６とを備えている。電気炊飯器は古くから提供され美味しいご飯を炊くべく日進月歩してきた。例えば、近時では図９に示すように、弱火で米に吸水させる吸水工程、強火とファジーな火力で沸騰させてから水分が無くなり温度が急上昇し始めるまでの炊き上げ工程、１３０℃程度まで加熱して余分な水分をさらに飛ばす焼き工程、その後１１５℃までの降温を図って一定時間それを維持する高温蒸らしを経てさらに１１０℃まで降温させてそれを維持することにより余分な蒸気を飛ばしご飯のα化をさらに促進して甘味を増す蒸らし工程、を順次行い炊飯を終える。炊飯後は所定の保温温度にまで降温させてそれを維持する保温工程に移行する。
【０００３】
また、電気炊飯器は高機能化、多機能化するなか、本発明の実施の形態を示す図２に例示しているように、炊飯に関しても白米、早炊き、分づき、発芽玄米、玄米、おかゆ、すしめし、炊込み、おこわ蒸しの別があり、水加減が同じでも普通、かため、やわらか、おこげ、の違いが設定できる。また、無洗米対応メニューや、パンの醗酵、焼き、飯器および蓋のクエン酸洗浄を行うクリーニングといった炊飯以外のメニューも設けられている。
【０００４】
ところで、電気炊飯器の多機能化は、調理機器を増やさずに自動調理できる種類数が多くなる利点があり、さらに進む傾向にある。例えば、炊く前のご飯の状態や出し汁の状態にかかわらず、ご飯から雑炊などを上手に炊き上げられるようにした電気炊飯器も既に知られている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００１−３３３８５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明者はさらに新たな自動調理について研究、開発を進めるなか、煮物類を行う煮込み調理は、材料を柔らかくする加減、煮崩れや焦げつき、味の浸透、特に薄味での浸透などの面から、火加減が難しかったり、火加減などのために人が長時間束縛されてしまう問題があり、自動で煮込み調理ができればユーザへの貢献度が高いことに着眼し、新たな調理には新たな工夫のいるところ、電気炊飯器の構造を利用して首尾よく煮込み調理できる手法を見出した。
【０００６】
本発明の目的は、そのような新たな知見に基づき、煮物類を行う煮込み調理を首尾よく自動調理できる電気炊飯器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記のような目的を達成するため、本発明の電気炊飯器は、蓋閉じ状態の器体内で加熱により炊飯を行う飯器と、前記加熱を行う加熱手段と、飯器の温度を検出する温度センサと、温度センサが検出する飯器温度に基づき加熱手段を炊飯モードで制御して炊飯を行う炊飯制御手段とを備えた電気炊飯器において、煮物類を行う煮込みモードと、煮込みモードを選択する選択手段とを備え、煮込みモードの選択により、所定の第１の温度まで加熱した後、第１の温度よりも低い第２の温度に所定時間維持することを含む煮込みモードにて加熱手段を制御する煮込み制御手段を設けたことを１つの特徴としている。
【０００８】
このような構成では、蓋閉じ状態の器体内に煮込み材料を入れた飯器を収容して加熱手段を働かせることにより、煮込みの自動調理を行うことができる状態となる。このような自動調理は煮込みモード選択手段によるモード選択に従い煮込み制御手段が、温度センサが検出する飯器温度に基づきながらも、炊飯モードなどとは別に、加熱手段を煮込みモードで加熱することにより実行する。まず、所定の第１の温度まで加熱して煮汁とそれを介した煮込み材料との昇温を煮汁の対流や攪乱を伴いむらなく図って、煮込み材料をある程度柔らかくすることを満足し、その後、第１の温度よりも低い第２の温度に降温させて所定時間維持することにより、蒸気の発生を抑え、また、煮崩れや焦げ付きを防止しながら味の十分な染み込みと煮込み材料をさらに柔らかくする煮込み調理を電気炊飯器によって自動的に設定通りに達成させられる。
【０００９】
本発明の電気炊飯器は、また、蓋閉じ状態の器体内で加熱により炊飯を行う飯器と、前記加熱を行う加熱手段と、飯器の温度を検出する温度センサと、温度センサが検出する飯器温度に基づき加熱手段を炊飯モードで制御して炊飯を行う炊飯制御手段とを備えた電気炊飯器において、煮物類を行う煮込みモードと、煮込みモードを選択する選択手段とを備え、煮込みモードの選択により、所定の第１の温度まで加熱した後、第１の温度よりも低い第２の温度に所定時間維持し、その後さらに第２の温度よりも低い温度を所定時間維持することを含む煮込みモードで加熱手段を制御する煮込み制御手段を設けたことを別の特徴としている。
【００１０】
このような構成では、前記１つの特徴の場合に比し、特に、第１の温度まで加熱した後、第１の温度よりも低い第２の温度、および第２の温度よりも低い第３の温度への降温と降温温度の維持とを２段階にきめ細かく行うので、調理の進行と煮崩れや焦げ付きの防止とがより適確に行うことができ、長い時間を掛ける調理に特に有効である。必要なら３段階以上降温操作することもできる。
【００１１】
本発明の電気炊飯器は、また、蓋閉じ状態の器体内で加熱により炊飯を行う飯器と、前記加熱を行う加熱手段と、飯器の温度を検出する温度センサと、温度センサが検出する飯器温度に基づき加熱手段を炊飯モードで制御して炊飯を行う炊飯制御手段とを備えた電気炊飯器において、煮物類を行う煮込みモードと、煮込みモードを選択する選択手段とを備え、煮込みモードの選択により、所定の第１の温度まで加熱した後、第１の温度よりも低い第２の温度または複数の第２、第３・・の温度に降温させる操作を含み、降温は加熱しながらまたはおよび所定時間掛けて行う煮込みモードで加熱手段を制御する煮込み制御手段を設けたことを他の特徴としている。
【００１２】
このような構成では、前記１つの特徴および別の特徴の場合に比し、特に、第１の温度まで加熱した後、第１の温度よりも低い第２の温度に降温させるか、第１の温度よりも低い複数の第２、第３・・の温度に順次降温させることを、加熱しながらまたはおよび所定時間掛けて行って、煮崩れや焦げ付きの防止を図りながらも、降温中は煮込み材料への味の染み込みやすいのを所定時間、つまり設定分だけ積極的に利用して味の染み込みを促進することができる。
【００１３】
降温温度は所定時間維持する、さらなる構成では、
長い時間掛かって降温させることが温度保持が過剰になるような場合に、早めの降温を図ってそれ以降はその降温温度を維持することにより対応することができる。
【００１４】
煮込み制御手段が、煮込みモードでの加熱開始から第１の温度よりも低い第４の温度までは高出力で加熱し、第４の温度から第１の温度まではそれよりも低い出力で加熱するように加熱手段を制御する、さらなる構成では、
高出力での加熱によって第１の温度よりも低い第４の温度までは煮汁および煮込み材料の早期昇温を図って調理の立ち上がりを早めながら、高出力の加熱によってはセンサが検出する飯器の温度に、煮込み材料の実際の温度がついていかないのを、検出温度が第４の温度に達して以降は前記より低い出力で加熱することにより、センサが検出する飯器温度に煮込み材料の温度を追いつかせながら、煮込み材料を第１の温度にまで確実に昇温させることを保証した上で、煮込みモード独自の降温制御に移行させられる。
【００１５】
煮込みモードが選択されると、煮込み制御手段が、煮込みモードに設定されている調理時間を表示する、さらなる構成では、
ユーザは選択した煮込みモードに応じた調理時間が表示されて調理の必要時間や終了時点判断の目安に段取りをすることができる。
【００１６】
調理時間は初期設定されている、さらなる構成では、
ユーザはメーカー側で初期設定される標準的な調理時間を目途に、自動的な煮込み調理が行える。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の、電気炊飯器の１つの特徴によれば、煮崩れや焦げつき、味の浸透、特に薄味での浸透などの面から、火加減が難しかったり、人が長時間束縛されてしまう問題がある煮込み調理を、電気炊飯器を共用した独自の煮込みモードでの加熱制御によって自動的に首尾よく、また手間が掛かったり拘束されたりすることなく達成できる。
【００１８】
本発明の、自動炊飯器の別の特徴によれば、１つの特徴の場合に比し、特に、２段階のよりきめ細かな降温操作によって、調理の進行と煮崩れや焦げ付きの防止とがより適確に行うことができ、長い時間を掛ける調理に特に有効であり、場合によっては３段階以上の降温操作をすることもできる。
【００１９】
本発明の、電気炊飯器の他の特徴によれば、前記１つの特徴、および別の特徴の場合に比し、特に、第１の温度よりも低い１つの第２の温度、または複数の第２、第３・・の温度に順次降温させるのに加熱しながらまたはおよび所定時間掛けて、降温中は煮込み材料に味が染み込みやすいのを積極的に利用して味の染み込みを促進し、調理時間の短縮が図れる。
【００２０】
降温温度は所定時間維持する、さらなる構成によれば、
早めの降温を図ってそれ以降はその降温温度を維持することにより、降温に時間を掛けることによる煮込み材料への温度影響を緩和することができる。
【００２１】
煮込みモードでの加熱開始から第１の温度よりも低い第４の温度までは高出力で加熱し、第４の温度から第１の温度まではそれよりも低い出力で加熱する、さらなる構成によれば、
調理の立ち上がりを早めながらも、それにより生じるセンサが検出する飯器温度と煮込み材料の温度とのギャップの影響なく、煮込み材料が第１の温度にまで確実に達してから煮込みモード独自の降温操作を開始して、煮込み調理を失敗するようなことを回避することができる。
【００２２】
煮込みモードが選択されると、煮込みモードに設定されている調理時間を表示する、さらなる構成によれば、
ユーザは表示される調理時間から、煮込み調理の必要時間や終了時点が判断でき、他の調理の進行とのバランスといった段取りが採りやすくなる。
【００２３】
調理時間は初期設定されている、さらなる構成では、
ユーザ側の手間なく、初期設定された調理時間による標準条件で煮込み調理が自動的に達成することができる。この標準の調理時間は煮込みモード選択時に表示されるが、これを基にユーザは目的や好みの違いに応じて加熱時間を設定することもできる。
【００２４】
本発明のそれ以上の目的および特徴は、以下の詳細な説明および図面によって明らかになる。本発明の各特徴は可能な限りそれ単独で、あるいは種々な組合せで複合して採用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明に係る電気炊飯器の実施の形態について、図１〜図８を参照しながら詳細に説明し本発明の理解に供する。
【００２６】
本実施の形態の電気炊飯器は、図１を参照して既述した基本的構成を有しているが、加熱手段４として、主に飯器３を電磁誘導にて発熱させて内容物を加熱する加熱コイル１１を用いたものであり、加熱コイル１１は飯器３の底部とその外まわり部を発熱させるように配置している。加熱手段４は他に飯器３の胴部を加熱する保温ヒータ１２、器体２を閉じる蓋１の内側で飯器３の口部をシールパッキン１３ａにより閉じる金属製の内蓋１３を器体２の肩部にて加熱する肩ヒータ１４を組合せ備え、前記炊飯時の各種加熱工程や炊飯後の保温を行うようにしている。しかし、これに限られることはなく、飯器３および内蓋１３の全体を各部に配置した加熱コイルからの電磁誘導にて発熱させ加熱を行うようにしてもよいし、全体をヒータにより加熱するものでもよい。
【００２７】
加熱コイル１１は駆動基板１５によってそれに搭載したＩＧＢＴ１６のスイッチング機能を利用した高周波駆動を受け、その時々に必要な加熱容量で出力されるようにしている。駆動基板１５上にはＩＧＢＴ１６を始めとする発熱素子が搭載されており、それらを冷却する冷却ファン１７が器体２内に設けられている。また、特に発熱の大きなＩＧＢＴ１６等はその冷却効果を高めるためにヒートシンク１８に接触させて冷却しやすくしている。保温ヒータ１２および肩ヒータ１４には電源回路１９を通じて１００Ｖの交流電流をそのまま給電し、駆動基板１５および肩部の前部に設けた操作パネル３１の内側に設けたマイクロコンピュータ２２を搭載した制御回路２３にはそれぞれに必要な直流電流を給電するようにしており、これらは制御手段６を構成している。
【００２８】
器体２に施された蓋１は器体２の後部にヒンジピン１３１により起伏できるように枢支されたヒンジ片３２に対し着脱できるように嵌め合わされ、ヒンジ片３２と一体になった回動によって器体２の上端を開閉できるようになっている。ヒンジ片３２には蓋１を開き方向に付勢するばね３３が器体２との間に働かされている。ばね３３の付勢による開き動作を制動する制動機構が必要に応じて設けられるし、蓋１が勝手に開かないように閉じ位置にロックするよう図示しないばねにて付勢したロック爪３４が設けられ、ロック爪３４をばねに抗して回動させることにより蓋１がばね３３の付勢によって自動的に開かれる。
【００２９】
肩ヒータ１４は器体２の肩部上面に形成した溝３５内に収容して金属カバー３６が施され、蓋１の内側に設けた内蓋１３の外周部が金属カバー３６に当接して肩ヒータ１４の熱を伝導されて飯器３の開口部全域を上方からむら無く加熱するようにしている。蓋１の中央部には蒸気を適度に外部に逃がす弁３７が設けられ美味しいご飯が炊けるようにしている。器体２の外壁４１と内壁４２とはそれらの上端部が肩部材４３によって連結一体化され合成樹脂製の器体を構成している。なお、合成樹脂は透磁性を有し、加熱コイル１１などが飯器３を電磁誘導加熱させる範囲に設ければ有効であるが、他の部分にそのような有効性はなく、他の部材と代替することができる。
【００３０】
蓋１は合成樹脂製の上板４４と下板４５の間の空間に断熱材４６を充填した断熱構造をなし、その中央部の貫通孔４７にその上側から前記弁３７が挿入され、下側には内蓋１３のツマミ兼用の蒸気逃がし筒４８が弾性ブッシュ４９によって着脱できるように弾性係合している。器体２にはさらに電源コードの巻取りリール５１が内蔵され、手提げハンドル５２が起伏できるように枢支して外付けされている。
【００３１】
器体２の内壁４２の底部まわりには、合成樹脂製の放射状をしたコイル台５３が配置され、加熱コイル１１を下方から保持するようにしている。コイル台５３の各放射状部に形成した下向きの内にはフェライトコア５４が設けられて加熱コイル１１の働きを助けている。コイル台５３の中央部には内壁４２の中央穴５５を前記温度センサ５が貫通して飯器３の底部に当接し飯器３の温度を検出するようにしている。
【００３２】
操作パネル３１には図２に示すように、炊飯や保温のメニューや動作状態、時刻、その他のメッセージを表示する液晶表示部６１が中央部に設けられ、これの左右両側まわり、前側まわりに炊飯をスタートさせ、また無洗米炊飯を選択する炊飯／無洗米キー６２、炊飯の時間予約を行う予約キー６３、各種入力の取消キー６４、保温を人為的にスタートさせ、また保温状態を選択する保温／選択キー６５、炊飯のメニューを設定するメニューキー６６、炊飯のたきわけを選択する炊きわけキー６７、調理１、２、３や、パンの醗酵、焼き、クリーニング、予約吸水などのモードを選択するパン／調理キー６８、時間設定用の時キー６９、分キー７０など、各種設定に必要な操作キーが設けられる。調理１、２、３の１つは例えば、比較的長い時間降温操作する本煮込みモードであり、他は特に降温による煮込みを行わない煮物モード、煮込みを行ってもその時間が短い準煮込みモードなどとする。もっとも、煮物類を行う煮込みモード１つを選択した後、ユーザの調理時間の変更によって煮物の種類や材料、量の違いに対応できるようにし、他は煮物以外の調理モードを設定するようにもできる。液晶表示部６１およびそのまわりには、設定モード、調理時間、予約時間、調理や予約の残り時間、調理状態などを記述表示、点灯表示、ローテーション表示などするようにしてある。
【００３３】
マイクロコンピュータ２２は図３に示すように、操作パネル３１からの入力に従って、炊飯や煮込み調理などを行うべく、温度センサ５からの温度情報を基に、加熱コイル１１、保温ヒータ１２、肩ヒータ１４、および冷却ファン１７をそれぞれのドライバ７１、７２、７３、７４を介して駆動する。このために、マイクロコンピュータ２２は内部機能として炊飯のための炊飯制御手段７５や煮込み調理のための煮込み制御手段７６などを有し、設定状態や動作状態、時間経過、残り時間などを操作パネル３１上に表示するようにしている。これにより、蓋１を閉じた状態の器体２内に煮込み材料を入れた飯器３を収容して加熱手段４を働かせることにより、煮込みの自動調理を行うことができる状態となる。対象となる煮込み調理は、シチュー、スープ、肉じゃが、おでん、野菜の煮物など煮物類全般であるが、本実施の形態の既述では、特に蒸気の発生を抑えられる温度以下で加熱を継続する煮込み操作を含む調理を主たる対象としている。このような自動調理は煮込みモード選択手段であるパン／調理キー６８によるモード選択に従い煮込み制御手段７６が、温度センサ５が検出する飯器温度に基づきながらも、既述した炊飯モードなどとは別に、加熱手段４を煮込みモードで加熱することにより実行する。
【００３４】
本実施の形態では、パン／調理キー６８によって煮込みモードが選択されると、煮込み制御手段７６により、図４に示すように所定の第１の温度Ｔ１まで加熱した後、第１の温度Ｔ１よりも低い第２の温度Ｔ２に所定時間ｔ１維持することを含む煮込みモードにて加熱手段４を制御する。ここで、所定の第１、第２の温度Ｔ１、Ｔ２は理想的には内容物温度、つまり煮込み材料の温度であって、調理初期では特に、また、調理量が多いほど、室内温度が低いほど、温度センサ５の検出温度との間にずれがあり、正しく知るには適当な換算テーブルによって換算するか、あるいは調理状態から判定する必要がある。
【００３５】
しかし、このような降温、温度調節操作では、温度センサ５が検出する温度と内容物の温度とのギャップとは関係なく、所定の第１の温度Ｔ１までの加熱により煮汁とそれを介した煮込み材料との昇温を煮汁の対流や攪乱を伴いむらなく図って、殺菌や煮込み材料をある程度柔らかくすることを満足し、その後の、第１の温度Ｔ１よりも低い第２の温度Ｔ２に降温させて所定時間ｔ１維持することにより、蒸気の発生を抑え、また、煮崩れや焦げ付きを防止しながら味の十分な染み込みと煮込み材料をさらに柔らかくする加熱傾向が安定して得られる。その結果、煮込み調理を電気炊飯器によって自動的に設定通りに達成させられる。つまり、煮崩れや焦げつき、味の浸透、特に薄味での浸透などの面から、火加減が難しかったり、人が長時間束縛されてしまう問題がある煮込み調理を、電気炊飯器を共用した独自の煮込みモードでの加熱制御によって自動的に首尾よく、また手間が掛かったり拘束されたりすることなく達成できる。
【００３６】
したがて、味が染み込みやすい、あるいは柔らかくなりやすい材料を対象としたり、味の染み込みを余り図らないなど、降温状態での煮込みを余り行わなくてよい種類、目的の煮物類には十分である。なお、第１の温度Ｔ１は高温雑菌対策ができればそれ以降の煮込み操作で加熱は補えるので、沸騰温度である例えば１００℃に到達する必要はない。このため、第１の温度Ｔ１を９５℃程度として降温操作に移行しても問題はなく、それにより高温蒸気の発生や蒸気の多量発生を有効に抑えることができる。また、煮崩れしやすい材料の煮崩れを防止するのにも有利である。加熱を補う度合は時間ｔ１の長さによって自由に設定することができる。
【００３７】
第２の温度Ｔ２に所定時間ｔ１の間維持した後、さらに第２の温度Ｔ２よりも低い温度Ｔ３を所定時間ｔ２維持することを含んでいる。これにより、第１の温度Ｔ１まで加熱した後、第１の温度Ｔ１よりも低い第２の温度Ｔ２、および第２の温度Ｔ２よりも低い第３の温度Ｔ３への降温と降温温度Ｔ２、Ｔ３の維持とを２段階にきめ細かく行うので、調理の進行と煮崩れや焦げ付きの防止とがより適確に行うことができ、長い時間を掛ける調理、煮込み時間が長い調理に特に有効である。必要に応じて図４に示す例のように第３の温度Ｔ３を所定時間維持した後、さらに第３の温度Ｔ３よりも低い第３ａの温度Ｔ３ａに所定時間ｔ３維持する３段階以上に降温操作すればさらにきめ細かな降温操作が行えるし、それ以上の段階に行うこともできる。なお、２段階の降温操作例を図５に示してある。
【００３８】
図４、図５に示す例では、さらに、煮込み制御手段７６が、煮込みモードでの加熱開始から第１の温度Ｔ１よりも低い第４の温度Ｔ４までは高出力、例えば１０５０Ｗで加熱し、第４の温度Ｔ４から第１の温度Ｔ１まではそれよりも低い出力、例えば６００Ｗで加熱するように加熱手段４を制御するようにしている。これにより、高出力での加熱によっては第１の温度Ｔ１よりも低い第４の温度Ｔ４までは煮汁および煮込み材料の早期昇温を図って調理の立ち上がりを早めながら、高出力の加熱によっては温度センサ５が検出する飯器３の温度に、煮込み材料の実際の温度がついていかないのを、検出温度が第４の温度Ｔ４に達して以降は前記より低い出力で加熱することにより、温度センサ５が検出する飯器温度に煮込み材料の温度を追いつかせながら、煮込み材料を第１の温度Ｔ１にまで確実に昇温させることを保証した上で、煮込みモード独自の降温制御に移行させられる。この第４の温度Ｔ４はそれまでに生じた飯器温度と材料温度とのギャップを次の第１の温度Ｔ１にまで低出力で昇温させる際に調理時間を特に長引かせたり、調理を失敗に終わらせたりしない範囲で達成されるようにさえ設定すればよい。
【００３９】
なお、第１の温度Ｔ１から各降温温度である第２、第３、第３ａの温度Ｔ２、Ｔ３、Ｔ３ａへの降温は加熱停止による自然降温を図り、第２の温度Ｔ２の維持は５００Ｗの出力での加熱を下限温度に達したときオンし、上限温度に達したときオフすることの繰り返しで、第３の温度Ｔ３の維持は４００Ｗの出力での加熱を下限温度に達したときオンし、上限温度に達したときオフすることの繰り返しで、第３ａの温度Ｔ３ａの維持は３５０Ｗの出力での加熱を下限温度に達したときオンし、上限温度に達したときオフすることの繰り返しで行っている。しかし、これら第２、第３、第３ａの温度Ｔ２、Ｔ３、Ｔ３ａも、それを維持する所定時間ｔ１〜ｔ３と共に、材料や調理の種類、目的によって異ならせることができる。
【００４０】
ここで、煮込み制御手段７６による図４に示す例での具体的制御例につき、図６に示すフローチャートに従って説明する。まず、煮込み調理がセットされると、初期設定されている標準調理時間、例えば１２０分が液晶表示部６１に表示される。これによりユーザは選択した煮込みモードに応じた調理時間が表示されて調理の必要時間や終了時点判断の目安に段取りをすることができ、他の調理の進行とのバランスといった段取りが採りやすくなる。また、調理時間が初期設定されていることによっては、ユーザ側の手間なく、初期設定された調理時間による標準条件で煮込み調理が自動的に達成することができる。しかも、これを標準としてユーザが調理の種類や好みなどに応じて変更したい場合は、時キー６９と分キー７０とによって設定時間を設定し直すことができる。それには、標準の調理時間を煮込み調理の種類と量とによる最長の時間を設定しておくと、ユーザはそれを必要に応じ短く設定し直す簡単な操作で対応することができる。もっとも、最短時間でも最長時間と最短時間との中間の時間設定でもよい。５秒など所定時間の間変更操作がないか、炊飯／無洗米キー６２が操作されると調理時間が特定し、炊飯／無洗米キー６２が操作と同時に特定した調理時間での煮込み調理が開始し調理タイマーがスタートし、前記調理時間の表示から残時間の表示に切り替わる。
【００４１】
まず、加熱コイル１１の１６／１６の比率での出力、保温ヒータ１２、肩ヒータ１４の６／１６の比率での出力となるＩＨ９０％での高出力によって第４の温度Ｔ４に到達するまで加熱する。温度Ｔ４以上になると加熱コイル１１の１０／１６の比率での出力、保温ヒータ１２、肩ヒータ１４の６／１６の比率での出力とし、ＩＨ８０％駆動での低出力によって第１の温度Ｔ１に向けた加熱を開始し、その時の昇温特性ないしはそれに代わる昇温時間を記憶し、設定された前記調理時間と昇温特性とから第２、第３、第３ａの温度Ｔ２、Ｔ３、Ｔ３ａの各維持時間ｔ１、ｔ２、ｔ３となる加熱タイマ１、２、３の設定時間を算出しておく。これによって、煮込み材料の多少が昇温特性から自動判定され、調理時間の設定から読み取れる煮込み調理の種類や好みなどとを配慮した加熱タイマ１、２、３の時間設定ができる。
【００４２】
次いで、第１の温度Ｔ１に到達すると、加熱タイマ１をスタートして第１の温度Ｔ１よりも低い第２の温度Ｔ２を維持する温度調節モード１に移行し、第２の温度Ｔ２以上で加熱コイル１１、および保温ヒータ１２のオフと、肩ヒータ１４の６／１６の比率での出力による加熱を行い、第２の温度Ｔ２以上でないと加熱コイル１１の８／１６の比率での出力、保温ヒータ１２の６／１６の比率での出力とし、ＩＨ８０％駆動での加熱を行うことを繰り返して第２の温度Ｔ２を加熱タイマ１がタイムアップするまで維持する。
【００４３】
続いて、加熱タイマ１がタイムアップすると、加熱タイマ２をスタートして第２の温度Ｔ２よりも低い第３の温度Ｔ３を維持する温度調節モード２に移行し、第３の温度Ｔ３以上で加熱コイル１１、および保温ヒータ１２のオフと、肩ヒータ１４の６／１６の比率での出力による加熱を行い、第３の温度Ｔ３以上でないと加熱コイル１１の８／１６の比率での出力、保温ヒータ１２の６／１６の比率での出力とし、ＩＨ７５％駆動での加熱を行うことを繰り返して第３の温度Ｔ３を加熱タイマ２がタイムアップするまで維持する。
【００４４】
次いで、加熱タイマ２がタイムアップすると、加熱タイマ３をスタートして第３の温度Ｔ３よりも低い第３ａの温度Ｔ３ａを維持する温度調節モード３に移行し、第３ａの温度Ｔ３ａ以上で加熱コイル１１、および保温ヒータ１２のオフと、肩ヒータ１４の６／１６の比率での出力による加熱を行い、第３ａの温度Ｔ３ａ以上でないと加熱コイル１１の８／１６の比率での出力、保温ヒータ１２の６／１６の比率での出力とし、ＩＨ７０％での加熱を行うことを繰り返して第３ａの温度Ｔ３ａを加熱タイマ３がタイムアップするまで維持する。
【００４５】
加熱タイマ３がタイムアップすると、設定通りの煮込み調理は終了し、調理の終了を報知した後、調理の保温工程に移行する。報知は液晶表示部６１にて視覚表示すればよいが、これに代わって、あるいはそれと共に、ブザーや擬似音声など聴覚報知を行うことができる。なお、その時の出来上がり具合によってユーザはさらに煮込み調理を必要時間、必要温度で継続できるようにすることもできる。
【００４６】
ここで、温度調節モード１での第２の温度Ｔ２は蒸気が出るか出ないかの温度、例えば９０℃程度とするのが、材料を柔らかくすることを優先する意味で好適であり、温度調節モード２での第３の温度Ｔ３は８５℃程度と下げるのが、蒸気の発生をほぼ抑えながらなお材料を柔らかくすることに有利にしながら、煮崩れ防止にも配慮して味の染み込みが図れるようにする意味で好適である。温度調節モード３での第３ａの温度Ｔ３ａは７５℃程度とさらに下げることが、調理が長引いていることに関し煮崩れや水分が蒸発して煮詰まることによる焦げ付き防止を優先しながら味をさらにしっかりと染み込ませる意味から好適である。温度調節モード１、２、３の維持時間ｔ１、ｔ２、ｔ３はそれぞれ設定調理時間から第１の温度Ｔ１に到達するまでに要した時間を差し引いた時間を３等分した時間として十分な結果が得られる。しかし、それぞれの降温段階の特徴を生かして、それぞれに異なった時間設定をすることもできる。例えば、維持時間ｔ１、ｔ２、ｔ３を順次に長くしていくと、煮崩れや煮詰まりによる焦げの防止および味の染み込みに有利となるし、その逆に短くしていけば短い時間で材料を柔らかくし味が染み込みやすくするのに有利となる。
【００４７】
また、ご飯の保温温度は６８℃〜７５℃程度であり、これとの関係から見ると、前記第２の温度Ｔ２はご飯の保温温度よりも高く、第３の温度Ｔ３はご飯の保温温度近傍とするのが好適であり、煮物調理物の保温温度は調理物の種類によって種々に異なる。
【００４８】
図７に示す例では、第１の温度Ｔ１まで加熱した後、第１の温度Ｔ１よりも低い第２の温度Ｔ２降温させる操作を含み、この降温は所定時間ｔを掛けて行う煮込みモードで加熱手段４を制御するようにしている。このように、第１の温度Ｔ１まで加熱した後、第１の温度Ｔ１よりも低い第２の温度Ｔ２に降温させることを、所定時間ｔを掛けて行うことにより、煮崩れや焦げ付きの防止を図りながらも、降温中は煮込み材料への味の染み込みやすいのを所定時間ｔ、つまり設定分だけ積極的に利用して味の染み込みを促進し、調理時間の短縮などが図れる。この場合、図７に示すように降温温度Ｔ２は所定時間ｔ１維持するようにすると、長い時間掛かって降温させることが、材料に対する温度保持が過剰になるような場合に、時間ｔを短く設定して早めの降温を図り、それ以降はその降温温度Ｔ２を維持することにより対応することができる。もっとも、このような降温操作は図４、図５の例のように複数の温度Ｔ２、Ｔ３、あるいはＴ３ａに対して複数段階で行うと味のしみ込ませ上さらに効果的である。
【００４９】
図８に示す例は、温度センサ５の検出温度が目標となる第１の温度Ｔ１に到達する都度、加熱を弱めるか停止して、目標温度手前の第５の温度Ｔ５に降温させた後、強加熱して第１の温度Ｔ１とすることを複数回繰り返すことで、温度センサ５の検出温度と煮物の温度とのギャップがなくなるようにしており、ギャップがなくなった時点から降温操作に移行するようにしている。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、電気炊飯器での煮物調理に実用でき、機器の付加価値を高め、ユーザの便宜を図れる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施の形態に係る電気炊飯器の断面図である。
【図２】図１の電気炊飯器の操作パネルを示す平面図である。
【図３】図１の電気炊飯器の制御回路を示すブロック図である。
【図４】図１の電気炊飯器での煮込みモードの、加熱制御の１つの例を示すタイムチャートである。
【図５】図１の電気炊飯器での煮込みモードの、加熱制御の別の例を示すタイムチャートである。
【図６】図４の加熱制御の具体例を示すフローチャートである。
【図７】図１の電気炊飯器での煮込みモードの、加熱制御の他の例を示すタイムチャートである。
【図８】図１の電気炊飯器での煮込みモードの、加熱制御の特に初期加熱の別の例を示すタイムチャートである。
【図９】図１の電気炊飯器での炊飯モードの、加熱制御例を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
１  蓋
２  器体
３  飯器
４  加熱手段
５  温度センサ
６  制御手段
１１  加熱コイル
１２  保温ヒータ
１３  内蓋
１４  肩ヒータ
２２  マイクロコンピュータ
３１  操作パネル
６２  炊飯／無洗米キー
６８  パン／調理キー
６１  液晶表示部
６６  メニューキー
６９  時キー
７０  分キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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