(57)【要約】【課題】乳房画像が記録されたフィルム上で、異物の混入によりフィルム上で発生するノイズ画像が真の異常陰影とは明らかに異なる大きさで現れるように意図的に画像記録を行う。【解決手段】ヒートローラ３１は、直径１４０ｍｍのドラム状の支持体３１１上に、ＪＩＳ−Ａ硬度６０度前後の弾性層３１２を層厚０．５ｍｍで設け、その弾性層３１２の表面にフッ素加工を施し、層厚２０〜６０μの滑面層３１３を形成して構成する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳房画像の画像データに基づいてフィルム上を露光走査して潜像を形成する露光手段と、前記潜像が形成されたフィルムを加熱手段に接触させて加熱現像することにより前記潜像を可視化する熱現像手段と、を備えた画像記録装置において、
前記加熱手段のフィルム接触面における表面硬度は、当該加熱手段と前記フィルムとの間に異物が介在したとき、当該異物の一部又は全部を加熱手段のフィルム接触面より突出させる抵抗力を生じさせる表面硬度とすることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記加熱手段のフィルム接触面が硬化処理されていることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記加熱手段のフィルム接触面に、硬化処理として表面がフッ素加工された弾性層を設けたことを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記加熱手段は金属により形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記金属からなる加熱手段の表面がフッ素加工されていることを特徴とする請求項４に記載の画像記録装置。
【請求項６】
乳房画像から異常陰影候補を検出する異常陰影候補検出手段と、前記異常陰影候補検出手段による検出結果と前記乳房画像とを合成し、一の合成画像を作成する合成手段と、フィルム上に前記作成された合成画像を記録する画像記録手段と、を備えた乳房画像記録システムにおいて、
前記画像記録手段は、
前記合成画像の画像データに基づいてフィルム上を露光走査して潜像を形成する露光手段と、前記潜像が形成されたフィルムを加熱手段に接触させて加熱現像することにより前記潜像を可視化する熱現像手段と、を備え、当該加熱手段のフィルム接触面における表面硬度は、当該加熱手段と前記フィルムとの間に異物が介在したとき、当該異物の一部又は全部を加熱手段のフィルム接触面より突出させる抵抗力を生じさせる表面硬度とすることを特徴とする乳房画像記録システム。
【請求項７】
乳房画像から異常陰影候補を検出する異常陰影候補検出手段と、前記乳房画像を主画像として当該主画像を縮小した副画像を作成し、主画像と、異常陰影候補の検出結果を重畳した副画像とを合成して一の合成画像を作成する合成手段と、フィルム上に前記作成された合成画像を記録する画像記録手段と、を備えた乳房画像記録システムにおいて、
前記画像記録手段は、
前記合成画像の画像データに基づいてフィルム上を露光走査して潜像を形成する露光手段と、前記潜像が形成されたフィルムを加熱手段に接触させて加熱現像することにより前記潜像を可視化する熱現像手段と、を備え、当該加熱手段のフィルム接触面における表面硬度は、当該加熱手段と前記フィルムとの間に異物が介在したとき、当該異物の一部又は全部を加熱手段のフィルム接触面より突出させる抵抗力を生じさせる表面硬度とすることを特徴とする乳房画像記録システム。
【請求項８】
前記加熱手段のフィルム接触面が硬化処理されていることを特徴とする請求項６又は７に記載の乳房画像記録システム。
【請求項９】
前記加熱手段のフィルム接触面に、硬化処理として表面がフッ素加工された弾性層を設けたことを特徴とする請求項８に記載の乳房画像記録システム。
【請求項１０】
前記加熱手段は金属により形成されていることを特徴とする請求項６又は７に記載の乳房画像記録システム。
【請求項１１】
前記金属からなる加熱手段の表面がフッ素加工されていることを特徴とする請求項１０に記載の乳房画像記録システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乳房画像及び／又は当該乳房画像から検出された異常陰影候補の検出結果をフィルムに記録する画像記録装置及び乳房画像記録システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療の分野では、検査撮影により得られた画像をディスプレイに表示させる、或いはフィルムに画像を記録して医師が読影を行い、病変部と思われる異常陰影の検出を行う。特に、乳房の撮影画像（以下、マンモグラフィという）では、乳癌の所見である微小石灰化クラスタや腫瘤等の異常陰影の検出が行われるが、これらの検出は読影医の集中力と経験が必要とされるため、近年では読影医の負担を軽減するために画像データをデータ解析することにより異常陰影候補を自動検出するＣＡＤ（Computed-Aided Diagnosis）と呼ばれる異常陰影候補検出装置が開発されている。ＣＡＤによる検出結果は、検出された異常陰影候補の位置を示すマーカ情報、例えば微小石灰化クラスタ陰影候補であればその候補領域を囲む丸のマーカ情報、腫瘤陰影候補であればその候補領域を示す矢印のマーカ情報がマンモグラフィ上に表示される。
【０００３】
また、マンモグラフィの場合、同一患者でも左乳房、右乳房について上下方向、斜め方向等、異なる撮影方向で撮影が行われ、これら複数の撮影画像により総合的な診断することが多い。そのため、フィルムを用いて読影する場合には、複数枚のフィルムを並べて観察することが一般的である。しかし、マンモグラフィの読影時にはマンモグラフィ用の高輝度シャーカステンを用いるため、複数枚のフィルム並べるとそのフィルム間から漏れる光により読影医の目が眩惑されるといった問題があった。このような問題を解消するために、複数画像を１枚のフィルムに記録したり、ＣＡＤによる検出結果も合わせて記録する技術が開発されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このような画像処理技術の向上やＣＡＤの普及等により、近年ではマンモグラフィの読影を行う際にはまずＣＡＤによる検出を行い、そのＣＡＤの検出結果とマンモグラフィとを同一のフィルム上に記録して、ＣＡＤの検出結果を参考にしながらマンモグラフィの観察を行う読影スタイルが多くなってきている。
【０００５】
一方で、フィルムに画像を記録する場合、従来は銀塩感光材料からなるフィルムを用いて発色現像、定着漂白、水洗等の湿式の現像処理を行う画像記録装置が使用されていたが、近年では感光性及び感熱性の記録材料（以下、感光感熱材料という）からなるフィルムを用いて画像記録を行う画像記録装置が使用されている。これは、感光感熱材料からなるフィルム上にレーザ光等により画像の潜像を形成し、その後熱を加えて現像するものであり、化学的な現像処理を必要としない乾式であることからドライイメージャと呼ばれている（例えば特許文献２参照）。
【０００６】
このドライイメージャの熱現像機構としては、ヒータを内蔵するドラム状のヒートローラとヒートローラに対向する複数の対向ローラとを用いるローラ方式がある。これは、対向ローラに押圧を加えることによりフィルムをヒートローラ上に密着させ、フィルムを熱現像しながらヒートローラを回転させることによりフィルムを搬送するものである。ヒートローラの表面には、特許文献２に開示されるように、ヒートローラの表面における温度分布の均一化、対向ローラの押圧の均一化、フィルム搬送のための摩擦係数の確保等を目的として、シリコンゴム等からなる弾性層が形成されている。また、ヒートローラ表面からのフィルムの剥離性が良くなるように、弾性層の上面をフッ素加工等して滑面層が形成されることもある（例えば特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２０００−２７６５８７号公報
【特許文献２】特表平１０−５００４９７号公報
【特許文献３】米国特許５，７５０，２６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
湿式の場合、通常露光装置と現像装置とが別個に設けられているので、露光から現像までの間にフィルムに塵や埃等の異物が付着することがある。しかし、現像装置においてフィルムは各種現像液に浸されるため、異物が洗い流されることが多く、フィルムの画質に影響を与えることが少ない。
【０００８】
一方、乾式のドライイメージャの場合、現像液は使用しないため、上記のような塵や埃、或いはフィルム端面から剥がれた乳剤くずや断裁くず等の異物がフィルムの搬送過程で混入すると、フィルムに異物が付着したまま熱現像が行われることとなる。フィルムに異物が付着していると、その異物周辺では間隙が生じ熱の伝達率が低下するため温度低下を招いて、現像後のフィルム上で異物が付着していた周辺領域が低濃度（極端なケースでは白っぽい点のように現れる）となる。
【０００９】
このような異物により発生する画像ノイズは、ヒートローラの表面硬度や対向ローラによる押圧の程度によりその現れ方が異なってくる。例えば、ヒートローラの表面に弾性層のみが形成されている場合、表面硬度が小さいため対向ローラによる押圧が大きいと弾性層表面が変形し、図１１に示すように異物が弾性層に埋没することとなる。異物が埋没した場合、１００μ〜１ｍｍ前後の大きさの異物がフィルム上では数百μ前後の白っぽい画像ノイズとなって現れる。このような画像ノイズは、微小石灰化クラスタ陰影と同等の大きさであるため、医師が画像ノイズを微小石灰化クラスタ陰影と見間違えるという誤診を招く可能性がある。
【００１０】
一方で、ＣＡＤでは画像データを処理して異常陰影候補の検出が行われるので、画像データ上には異物などは存在せず、フィルム上に現れる画像ノイズは異常陰影候補としては検出されないこととなる。従って、マンモグラフィとともにＣＡＤの検出結果をフィルムに記録する場合、マンモグラフィ上には病変部らしき陰影（実際には異物によるノイズ画像）が現れているにも拘わらず、ＣＡＤではそのような陰影が候補として検出されていないため、医師がＣＡＤの検出結果に不信感を抱く可能性がある。さらに、不信感を抱いた医師が正常なＣＡＤの検出条件を変更して検出精度を低下させてしまうといった事態も考えられる。
【００１１】
本発明の課題は、乳房画像が記録されたフィルム上で、異物の混入によりフィルム上で発生するノイズ画像が真の異常陰影とは明らかに異なる大きさで現れるように意図的に画像記録を行う画像記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に記載の発明は、
乳房画像の画像データに基づいてフィルム上を露光走査して潜像を形成する露光手段と、前記潜像が形成されたフィルムを加熱手段に接触させて加熱現像することにより前記潜像を可視化する熱現像手段と、を備えた画像記録装置において、
前記加熱手段のフィルム接触面における表面硬度は、当該加熱手段と前記フィルムとの間に異物が介在したとき、当該異物の一部又は全部を加熱手段のフィルム接触面より突出させる抵抗力を生じさせる表面硬度とすることを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像記録装置において、
前記加熱手段のフィルム接触面が硬化処理されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像記録装置において、
前記加熱手段のフィルム接触面に、硬化処理として表面がフッ素加工された弾性層を設けたことを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の画像記録装置において、
前記加熱手段は金属により形成されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像記録装置において、
前記金属からなる加熱手段の表面がフッ素加工されていることを特徴とする。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、
乳房画像から異常陰影候補を検出する異常陰影候補検出手段と、前記異常陰影候補検出手段による検出結果と前記乳房画像とを合成し、一の合成画像を作成する合成手段と、フィルム上に前記作成された合成画像を記録する画像記録手段と、を備えた乳房画像記録システムにおいて、
前記画像記録手段は、
前記合成画像の画像データに基づいてフィルム上を露光走査して潜像を形成する露光手段と、前記潜像が形成されたフィルムを加熱手段に接触させて加熱現像することにより前記潜像を可視化する熱現像手段と、を備え、当該加熱手段のフィルム接触面における表面硬度は、当該加熱手段と前記フィルムとの間に異物が介在したとき、当該異物の一部又は全部を加熱手段のフィルム接触面より突出させる抵抗力を生じさせる表面硬度とすることを特徴とする。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、
乳房画像から異常陰影候補を検出する異常陰影候補検出手段と、前記乳房画像を主画像として当該主画像を縮小した副画像を作成し、主画像と、異常陰影候補の検出結果を重畳した副画像とを合成して一の合成画像を作成する合成手段と、フィルム上に前記作成された合成画像を記録する画像記録手段と、を備えた乳房画像記録システムにおいて、
前記画像記録手段は、
前記合成画像の画像データに基づいてフィルム上を露光走査して潜像を形成する露光手段と、前記潜像が形成されたフィルムを加熱手段に接触させて加熱現像することにより前記潜像を可視化する熱現像手段と、を備え、当該加熱手段のフィルム接触面における表面硬度は、当該加熱手段と前記フィルムとの間に異物が介在したとき、当該異物の一部又は全部を加熱手段のフィルム接触面より突出させる抵抗力を生じさせる表面硬度とすることを特徴とする。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、請求項６又は７に記載の乳房画像記録システムにおいて、
前記加熱手段のフィルム接触面が硬化処理されていることを特徴とする。
【００２０】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の乳房画像記録システムにおいて、
前記加熱手段のフィルム接触面に、硬化処理として表面がフッ素加工された弾性層を設けたことを特徴とする。
【００２１】
請求項１０に記載の発明は、請求項６又は７に記載の乳房画像記録システムにおいて、
前記加熱手段は金属により形成されていることを特徴とする。
【００２２】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の乳房画像記録システムにおいて、
前記金属からなる加熱手段の表面がフッ素加工されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１に記載の発明によれば、加熱手段のフィルム接触面における表面硬度を、混入した異物の一部又は全部が加熱手段のフィルム接触面から突出する表面硬度とするので、加熱手段とフィルムとの間に異物が混入した場合、フィルム接触面の抵抗力が作用し、異物が加熱手段側に埋没することなく、異物の一部又は全部が加熱手段のフィルム接触面より突出することとなる。その結果、加熱手段とフィルムとの間に異物の突出部分に対応する間隙が生じ、この間隙部分の熱伝導率が他の部分より低くなるため、低濃度の画像、すなわちノイズ画像が形成されることとなる。このノイズ画像部分の面積は、乳房画像における所見となる微小石灰化クラスタや腫瘤等の異常陰影と混同しやすい異物の直径に比べて明らかに大きい或いは小さいため、ノイズ画像をこれら異常陰影と識別することが容易となる。従って、乳房画像を記録する際には、ノイズ画像を異常陰影と見間違えることによる誤診を防ぐことができ、特に有効となる。
【００２４】
請求項２に記載の発明によれば、フィルム接触面に硬化処理が施されているため、加熱手段のフィルム接触面における表面硬度を、混入した異物の一部又は全部が加熱手段のフィルム接触面から突出する表面硬度とすることができ、その結果、フィルム接触面における抵抗力を生じさせ、異物の一部又は全部を加熱手段のフィルム接触面より突出させることができる。
【００２５】
請求項３に記載の発明によれば、フッ素加工により表面を硬化させた弾性層を設けるので、乳房画像をフィルム上に記録する際に、加熱手段のフィルム接触面に設けられた弾性層により加熱手段に対するフィルムの密着性を向上させることができる一方、弾性層の表面に硬化処理が施されているため、硬化処理された表面において抵抗力を生じさせ、異物の一部又は全部を弾性層の表面より突出させることができる。
【００２６】
請求項４に記載の発明によれば、加熱手段を金属により形成するので、加熱手段のフィルム接触面における表面硬度を、混入した異物の一部又は全部が加熱手段の表面から突出する表面硬度とすることができる。その結果、加熱手段の表面における抵抗力を生じさせ、異物を加熱手段表面より突出させることができる。
【００２７】
請求項５に記載の発明によれば、金属からなる加熱手段の表面にフッ素加工を施すので、加熱手段の表面を硬化させることができるとともに、フィルムにキズが付くことを防ぐ等、フィルムの劣化を防ぐことができる。
【００２８】
請求項６に記載の発明によれば、加熱手段のフィルム接触面における表面硬度を、混入した異物の一部又は全部が加熱手段のフィルム接触面から突出する表面硬度とするので、乳房画像及びその異常陰影候補の検出結果をフィルム上に記録する際に、加熱手段とフィルムとの間に異物が混入した場合、フィルム接触面の抵抗力が作用し、異物が加熱手段側に埋没することなく、異物の一部又は全部が加熱手段のフィルム接触面より突出することとなる。その結果、加熱手段とフィルムとの間に異物の突出部分に対応する間隙が生じ、この間隙部分の熱伝導率が他の部分より低くなるため、低濃度の画像、すなわちノイズ画像が形成されることとなる。このノイズ画像部分の面積は、乳房画像における所見となる微小石灰化クラスタや腫瘤等の異常陰影と混同しやすい異物の直径に比べて明らかに大きい或いは小さいため、ノイズ画像をこれら異常陰影と識別することが容易となる。従って、乳房画像とともに異常陰影候補の検出結果を記録する際には、ノイズ画像を異常陰影と見間違えることによる誤診を防ぐことができるとともに、見間違えにより異常陰影候補検出手段に対する信頼性を損ねることを防ぐことができ、特に有効となる。
【００２９】
請求項７に記載の発明によれば、加熱手段のフィルム接触面における表面硬度を、混入した異物の一部又は全部が加熱手段のフィルム接触面から突出する表面硬度とするので、乳房画像及びその異常陰影候補の検出結果をフィルム上に記録する際に、加熱手段とフィルムとの間に異物が混入した場合、フィルム接触面の抵抗力が作用し、異物が加熱手段側に埋没することなく、異物の一部又は全部が加熱手段のフィルム接触面より突出することとなる。その結果、加熱手段とフィルムとの間に異物の突出部分に対応する間隙が生じ、この間隙部分の熱伝導率が他の部分より低くなるため、低濃度の画像、すなわちノイズ画像が形成されることとなる。このノイズ画像部分の面積は、乳房画像における所見となる微小石灰化クラスタや腫瘤等の異常陰影と混同しやすい異物の直径に比べて明らかに大きい或いは小さいため、ノイズ画像をこれら異常陰影と識別することが容易となる。従って、乳房画像とともに異常陰影候補の検出結果を記録する際には、ノイズ画像を異常陰影と見間違えることによる誤診を防ぐことができるとともに、見間違えにより異常陰影候補検出手段に対する信頼性を損ねることを防ぐことができ、特に有効となる。
【００３０】
請求項８に記載の発明によれば、フィルム接触面に硬化処理が施されているため、加熱手段のフィルム接触面における表面硬度を、混入した異物の一部又は全部が加熱手段のフィルム接触面から突出する表面硬度とすることができ、その結果、フィルム接触面における抵抗力を生じさせ、異物の一部又は全部を加熱手段のフィルム接触面より突出させることができる。
【００３１】
請求項９に記載の発明によれば、フッ素加工により表面を硬化させた弾性層を設けるので、乳房画像をフィルム上に記録する際に、加熱手段のフィルム接触面に設けられた弾性層により加熱手段に対するフィルムの密着性を向上させることができる一方、弾性層の表面に硬化処理が施されているため、硬化処理された表面において抵抗力を生じさせ、異物の一部又は全部を弾性層の表面より突出させることができる。
【００３２】
請求項１０に記載の発明によれば、加熱手段を金属により形成するので、加熱手段のフィルム接触面における表面硬度を、混入した異物の一部又は全部が加熱手段の表面から突出する表面硬度とすることができる。その結果、加熱手段の表面における抵抗力を生じさせ、異物を加熱手段表面より突出させることができる。
【００３３】
請求項１１に記載の発明によれば、金属からなる加熱手段の表面にフッ素加工を施すので、加熱手段の表面を硬化させることができるとともに、フィルムにキズが付くことを防ぐ等、フィルムの劣化を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
本実施の形態では、フィルムを熱現像する際に混入した異物によりフィルム上に可視化された画像に画像ノイズが発生した場合でも、異物によるノイズ画像が異常陰影とは明らかに異なる大きさに意図的に現れるように、加熱手段の表面を硬化処理して滑面層を形成した例を説明する。
【００３５】
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態における乳房画像記録システムＳのシステム構成を示す。
図１に示すように、乳房画像記録システムＳは、乳房画像から異常陰影候補を検出する異常陰影候補検出装置Ｃと、乳房画像及び／又は異常陰影候補の検出結果をフィルムに記録するドライイメージャ１００とから構成され、各装置は通信ネットワークＮを介して相互に情報の送受信が可能に接続されている。なお、本実施の形態では、異常陰影候補検出装置Ｃとドライイメージャ１００とがネットワーク接続された例を説明するが、これに限らず、各装置が直接有線接続されたシステム構成であってもよい。また、図１には、各装置が１台づつ接続された例を説明したが、その台数及び設置場所は特に限定しない。
【００３６】
以下、各構成装置について説明する。
異常陰影候補検出装置Ｃは、乳房画像の画像データをデータ解析して、異常陰影と予測される領域を異常陰影候補として検出する異常陰影候補検出手段である。また、異常陰影候補検出装置Ｃは、乳房画像とその乳房画像における異常陰影候補の検出結果とを合成した合成画像を作成する合成手段である。
【００３７】
異常陰影候補検出装置Ｃは、Ｘ線画像撮影装置やＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置、ＣＴ（Computed Tomography）装置等の図示しない医用画像生成装置に接続されており、当該医用画像生成装置において生成された乳房画像の画像データを取得する。そして、取得された乳房画像のデータ解析を行って異常陰影候補を検出する。
【００３８】
以下、異常陰影候補の検出方法について説明する。
異常陰影候補の検出は、その検出対象とする異常陰影の病変種類に応じた検出アルゴリズムを用いて、その病変種類毎に検出が行われる。
【００３９】
腫瘤陰影は、円形に近い形状であり、乳房画像上ではガウス分布状の濃度変化を有する低濃度の陰影として現れる。このような特徴的な濃度特性に基づいて、腫瘤陰影を検出する場合には例えば特開平０８−２６３６４１号公報に開示されているように、アイリスフィルタを使用して注目画素の周辺部にマスクサイズを設定し、このマスクサイズにおいて周辺から注目画素にかけての濃度勾配の強度成分及び方向成分を特徴量として算出し、この特徴量に基づいて候補領域を特定する。腫瘤陰影は５ｍｍ〜３ｃｍ程度の大きさであるため腫瘤陰影の検出する際にはマスクサイズを最大３ｃｍ前後まで拡大して検出を行う。
【００４０】
候補領域が特性されると、その候補領域におけるコントラスト、標準偏差、濃度平均値、曲率、フラクタル次元、円形度、面積等の各種特徴量を算出し、当該特徴量と、予め各特徴量に対して設定されている腫瘤陰影検出用の閾値とを比較して、特定された候補領域は真陽性の異常陰影であるか否かを判定する。真陽性の異常陰影であると判定されれば、この候補領域を最終的な腫瘤陰影候補の検出結果として出力する。
【００４１】
また、微小石灰化クラスタ陰影は、乳房画像上では略円錐構造の濃度変化を有する低濃度の微小石灰化部分が集まった（クラスタ化した）陰影として現れる。このような特徴的な濃度特性に基づき、微小石灰化部分を検出するフィルタとして、濃度変化が理想的な円錐形状を示す場合の濃度勾配の強度成分及び方向成分が予め決定された３つのリングフィルタから構成される３重リングフィルタを用いて、円錐形状に近い濃度変化を有する画像領域を微小石灰化部分の候補領域として特定する。
【００４２】
候補領域が特性されると、腫瘤陰影の場合と同様に、その候補領域における各種特徴量を算出し、当該特徴量と、予め各特徴量に対して設定されている微小石灰化クラスタ陰影検出用の閾値とを比較して、真陽性の異常陰影であると判定された微小石灰化部分の候補領域が複数集まっている領域を最終的な微小石灰化クラスタ陰影の検出結果として出力する。
【００４３】
異常陰影候補が検出されると、異常陰影候補の検出結果及び乳房画像の合成を行い、フィルム出力用の合成画像データを作成する。
例えば、左乳房をＭＬＯ方向（斜め方向）から撮影した乳房画像と、右乳房をＭＬＯ方向から撮影した乳房画像とでそれぞれ異常陰影候補の検出が行われた場合、図２（ａ）に示すように同一フィルム上に左右の乳房画像が並列して記録されるように左乳房の乳房画像Ｓ１と右乳房の乳房画像Ｓ２とを合成する。そして、各乳房画像Ｓ１、Ｓ２で検出された異常陰影候補の候補領域の位置を指し示すマーカｍ１、ｍ２の画像を各乳房画像Ｓ１、Ｓ２に重畳する。なお、図中、腫瘤陰影の候補領域を三角のマーカｍ１で指し示し、微小石灰化クラスタ陰影の候補領域をマーカｍ２で囲んでいる。
【００４４】
或いは、図２（ｂ）に示すように、出力対象の乳房画像を画像生成時と同一倍率、つまり実物大となるように設定したものを主画像Ｓ３として主画像Ｓ３を縮小した副画像Ｓ４を主画像Ｓ３上に合成し、この副画像Ｓ４上に異常陰影候補の検出結果を重畳することとしてもよい。以下、主画像の画像サイズをライフサイズという。
【００４５】
なお、画像合成の形態は上記例に限らず、例えば同一撮影部位で撮影方向が異なる乳房画像を複数合成する、一の主画像に対し複数の副画像を合成する等してもよく、その合成形態は特に限定しない。
【００４６】
次に、ドライイメージャ１００について説明する。
ドライイメージャ１００は、画像データに基づいて熱現像方式でフィルム上に画像を記録する画像記録装置であり、乳房画像記録システムＳにおける画像記録手段である。
【００４７】
図３に、ドライイメージャ１００の内部構成を示す。
図３に示すように、ドライイメージャ１００は、感光感熱材料からなる感光層が表面に形成されたフィルム１上にレーザ光を照射して露光を行い、潜像を形成する露光部２と、露光後のフィルム１を現像して潜像を可視化する現像部３と、未露光のフィルム１を収容したフィルム収容部４と、現像後のフィルム１が排出されるフィルム排出部５と、フィルム収容部４、露光部２、現像部３、フィルム排出部５の順にフィルム１を搬送する搬送系６とから構成されている。
【００４８】
フィルム収容部４は、未露光のフィルム１を多数重ねて収容したトレイよりなり、コピー機における用紙トレイとほぼ同様の構成である。本実施形態では、フィルム収容部４は２つのトレイを備えており、サイズの異なるフィルム１を各トレイに収容することが可能となっているが、トレイ数及び各トレイに収容するフィルムのサイズは特に限定しない。フィルム収容部４に収容されるフィルム１は、搬送系６により露光部２に搬送される。以下、フィルム１の搬送方向をフィルム１の長さ方向といい、搬送方向と直交する方向をフィルム１の巾方向という。
【００４９】
フィルム１は、ＰＥＴ等の支持体上に、露光による画像記録が可能な、感光性及び感熱性（熱発色性）の記録材料からなる感光層が形成され、さらにその上に保護層が形成されている。露光時には露光されることによって感光性ハロゲン化銀等の光触媒が潜像核を形成し、熱現像時には加熱されることによって、還元剤の作用でイオン化されている有機銀塩中の銀イオンが移動して感光性ハロゲン化銀と結合して結晶銀となって発色し、画像を形成する。
【００５０】
露光部２は、フィルム１上に照射するレーザ光を発振するレーザ発振器２１と、レーザ光をフィルム１上で走査させる走査手段２２と、フィルム１上で走査されるレーザ光の照度を可視化すべきイメージの画像データに従って変更させる照度変更手段２３とから主に構成されている。レーザ発振器２１は、フィルム１の感光波長域のレーザ光を発振するものであり、例えば発振波長８１０ｎｍの半導体レーザが使用できる。本実施形態では、走査手段２２としてポリゴンミラーが使用されている。フィルム１がフィルム収容部４から搬送され、ポリゴンミラーが所定の速度で回転しながらレーザ光が照射されると、レーザ光はフィルム１の搬送経路の巾方向に所定の周期で走査される。
【００５１】
また、露光部２は、露光中のフィルム１を搬送経路に沿って精度良く移動させる精密送り機構２５を備えている。ポリゴンミラーによりレーザ光が巾方向に走査され、フィルム１が精密送り機構により搬送方向に少しずつ移動するので、フィルム１の所定のエリアにレーザ光が走査されることになる。この走査手段２によりフィルム１上にレーザ光が照射される方向を露光主走査方向といい、この露光主走査方向と直交するフィルム１の搬送方向を露光副走査方向という。
【００５２】
照度変更手段２３は、本実施形態では、光変調素子によって構成されている。光変調素子としては、例えば音響光学素子が使用できる。音響光学素子は、超音波によって回折光を生じさせるものであり、超音波の強度を調節することで回折光の強度を変調するものである。フィルム上に形成する画像のデータは、不図示のインターフェースを介して外部から入力され、不図示のメモリに記憶されるようになっている。照度変更手段２３には、メモリ内の画像データが読み出されて送られる。照度変更手段２３は、フィルム１上に走査される際のレーザ光を画像データに従ってレーザ光の照射を変更する。この結果、画像データに基づく画像の潜像がフィルム１上に形成される。
【００５３】
なお、レーザ光学系としては、照度変更手段２３にレーザ光を集光させる集光レンズ２４１、照度変更手段２３から出射したレーザ光を平行光に戻すコリメータレンズ２４２、フィルム１までの距離の違いにかかわらずポリゴンミラーに反射したレーザ光がフィルム１上で細いビームに集光するように調整するｆ・θレンズ２４３等から成っている。
【００５４】
また、精密送り機構２５は、フィルム１を挟んで送る一対の送りローラ２５１と、送りローラ２５１を駆動するサーボモータ２５２等から構成されている。サーボモータ２５２は、走査手段２２に同期してフィルム１が所定の速度で搬送方向に前進するよう送りローラ２５１を駆動する。
【００５５】
現像部３は、熱現像手段であり、加熱手段であるヒートローラ３１と、ヒートローラ３１にフィルム１を密着させるための補助手段である対向ローラ３２とから構成されている。ヒートローラ３１は、フィルム１を所定の最低熱現像温度以上に所定の熱現像時間維持することによって、フィルム１に形成された潜像を可視画像として形成する。ここで、最低熱現像温度とはフィルム１に形成された潜像が熱現像され始める最低温度のことをいい、例えば９５℃以上である。また、熱現像時間とはフィルム１上に可視化される画像濃度が適性濃度となるようにヒートローラ３１上に維持すべき時間をいう。なお、フィルム１は、４０℃以下では熱現像されないように形成されることが好ましい。
【００５６】
図４に、現像部３の斜視図を示す。
図４に示すように、ヒートローラ３１の外周には、回転自在な対向ローラ３２が複数設けられており、各対向ローラ３２はヒートローラ３１に対して平行に対向するよう等間隔で配置されている。ヒートローラ３１の両端にはフレーム３４により支持されているブラケット３３がそれぞれ３つづつ備えられており、この３つのブラケット３３を組み合わせることにより、ヒートローラ３１の両端において対向するＣ字形状が形成されるようになっている。
【００５７】
ブラケット３３は、複数の対向ローラ３１をその両端で一体的に保持しており、その保持位置が調整可能に構成されている。すなわち、ブラケット３３の位置を調整することにより複数の対向ローラ３２のヒートローラ３１に対する位置を調整することができる。これにより、ヒートローラ３１の軸方向におけるヒートローラ３１と対向ローラ３２との間の平行度を適切に調整することができるので、フィルム１をヒートローラ３１の外周面に均一に密着させることができる。特に、後述のようにヒートローラ３１の外周面にフッ素樹脂等の滑面層を設けた場合には、この平行度のずれに起因して濃度ムラが発生しやすいが、平行度を調整可能に構成することでこの平行度のずれに起因する濃度ムラを防止することができる。
【００５８】
また、各ブラケット３３には半径方向に延びた長孔３５が９つ設けられており、その長孔３５から対向ローラ３２の両端部に設けられたシャフト３６が突出している。シャフト３６にはそれぞれコイルばね３７の一端が取り付けられており、各コイルばね３７の他端はブラケット３３の内側縁近傍に取り付けられている。従って、各対向ローラ３２には、各コイルばね３７の付勢力によりある特定の力が作用し、ヒートローラ３１の外周にそれぞれ付勢されることとなる。現像部３に搬送されたフィルム１は、ヒートローラ３１と対向ローラ３２との間に進入すると、対向ローラ３１によりヒートローラ３１の外周面に対してかかる特定の力で押圧されるので、フィルム１の全面に対して均一に加熱することが可能となる。
【００５９】
さらに、ヒートローラ３１の軸に連結されたシャフト３８は、フレーム３４の外方に延在しており、シャフトベアリング３９によりフレーム３４に対して回転自在に支承されている。シャフト３８の下方には図３で示したモータＭの回転軸４０が配設され、この回転軸４０にはギヤ（図示せず）が設けられている。一方、シャフト３８にもギヤが形成されており、両ギヤを連結するタイミングベルト４１（ギヤが形成されている）を介してモータＭの動力がシャフト３８に伝達されるように構成されている。シャフト３８にモータＭの動力が伝達されると、その動力によりヒートローラ３１が回転する。なお、回転軸４０からシャフト３８への動力の伝達は、タイミングベルトではなく、チェーンやギヤ列を介して行うこととしてもよい。
【００６０】
ヒートローラ３１は、図５に示すように、アルミニウム等の金属からなる支持体３１１から構成されており、図示しないヒータを内蔵している。また、この支持体３１１の表面には弾性層３１２、弾性層３１２の上層に滑面層３１３が形成されている。
【００６１】
弾性層３１２としては、ゴム又はゴム状部材を適用可能である。ゴム又はゴム状部材としては、例えば各種ゴム材料の他、液状の粘弾性体を硬化させて得られる液状反応硬化物、熱可塑性エラストマ、樹脂材料、或いはこれらの混合物等であり、その他ゴム材料と同様の弾性を有する各種材料を広く含む。
【００６２】
また、固体のゴム材料としては、例えばエチレンプロピレン三共重合体（ＥＰＤＭ）、ブチルゴム、ポリイソブチレン、エチレンプロピレンゴム、クロロフレンゴム、天然ゴム、スチレンブタジエンゴム、ブタジエンゴム、スチレン−イソブチレン−スチレン、スチレン−ブタジエン−スチレン、ウレタンゴム等を単独若しくは併用して用いたポリマーに対して、従来からゴム工業一般で用いられている加硫剤や架橋剤、加硫促進剤、加硫促進助剤、粘着付与剤、充填剤、可塑剤、老化防止剤、用材等の配合薬品を配合し、加硫又は架橋したものが含まれる。
【００６３】
また、液状のゴム材料とは、例えばウレタン、液状ポリブタジエン、変性シリコン、シリコン、ポリサルファイド等が含まれる。なお、これらの材料は、固体化させるための硬化剤を所定量添加して混合し、反応硬化させて用いることが好ましい。弾性層３１２は、密な状態に形成しても、スポンジ状に形成してもよい。
【００６４】
弾性層３１２の厚さと熱伝導率は、複数のフィルム１の連続的処理を効率的に行えるように選択され、熱伝導率は０．５（Ｗ／ｋ）以上が好ましい。また、弾性層３１２の硬度は、ＪＩＳ−Ａ硬度２０〜７０度であることが好ましい。なお、弾性層３１２は支持体３１１に間接的に設けられていることとしてもよい。
【００６５】
滑面層３１３としては、例えばポリテトラフルオロエチレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリビニリデンフルオライド、テトラフルオロエチレンとパーフルオロアルコキシエチレンとの共重合体、エチレンとテトラフルオロエチレンとの共重合体、テトラフルオロエチレンとヘキサフルオロブロビレンとの共重合体等の化合物等が適用可能である。
【００６６】
本実施形態では、直径１４０ｍｍのヒートローラ３１に、ＪＩＳ−Ａ硬度６０度前後のシリコンゴムによる弾性層３１２を層厚０．５ｍｍで設け、その弾性層３１２の表面にフッ素加工を施し、層厚２０〜６０μの滑面層３１３を設ける。
滑面層３１３の形成方法を説明する。まず弾性層３１２の表面上にパーフルオロアルコキシエチレン（以下、ＰＦＥと略す）の粉体を静電吸着させ、３２０℃で１時間の熱処理を施して滑面層３１３として焼成させる。次いで、焼成された滑面層３１３をその最大層厚Ｒｍａｘが３μ以下となるように研磨して仕上げる。
【００６７】
対向ローラ３２は、ステンレス鋼からなり、図４に示すように上流側の３つを例えば直径１２ｍｍの大径ローラに構成し、その他を例えば直径８ｍｍの小径ローラに構成している。対向ローラ３２は、熱容量が０．１６（ｋＪ／Ｋ）以上が好ましく、対向ローラ３２の材質であるステンレス鋼は、熱容量が０．１８（ｋＪ／Ｋ）程度である。
【００６８】
また、対向ローラ３２への押圧は、ヒートローラ３１の特性に応じて実験的に求められた最適な押圧力を設定すれば良いが、ヒートローラ３１に滑面層３１３が設けられている場合、好ましい押圧力は０〜２００（単位；ｇ／ｃｍ）であり、対向ローラ３２の撓みを生じさせず、かつヒートローラ３１にフィルム１を適度に密着させるために特に好ましいのは７〜１５（単位；ｇ／ｃｍ）である。
【００６９】
また、搬送系６は、トレイからフィルム１をピックアップして送り出すピックアップ機構６１、フィルム１を挟んで送る複数対のピンチローラ６２、ピンチローラ６２を駆動する不図示の搬送用モータ、フィルム１の搬送をガイドするガイド板６３等から構成されている。なお、搬送系６のうち、ピンチローラ６２等、フィルム１に接触する部材は、フィルム１を傷つけたり汚損したりしないよう、滑面層を設ける等の特別の表面加工が施されたり、材質が選定されたりしている。フィルム排出部５は、本実施形態では、レーザイメージャーの上面に設けられたトレイにより成っている。現像済みのフィルム１は、搬送系６によって搬送されてこのトレイ上に排出される。
【００７０】
さらに、ドライイメージャ１００は、図示しない制御部、記憶部等からなる制御系を備えており、この制御系においてドライイメージャ１００の各部の動作が制御される。すなわち、搬送系６によるフィルム１の搬送、露光部２での露光、露光済みのフィルム１の現像部３での現像等、各部を所定のタイミングで動作させる制御が行われる。また、通信部を備えて通信ネットワークＮ上の外部機器と各種情報の送受信が可能に構成されている。
【００７１】
次に、本実施形態における乳房画像記録システムＳの動作について説明する。
まず、異常陰影候補検出装置Ｃに、異常陰影候補の検出対象である乳房画像の画像データが入力されると、異常陰影候補検出装置Ｃでは入力された乳房画像のデータ解析が行われ、異常陰影候補の検出が行われる。そして、異常陰影候補の検出が終了すると、当該異常陰影候補の検出結果と乳房画像とが同一フィルム上に記録されるように合成され、図２（ａ）、（ｂ）に示したような合成画像データが作成される。作成された合成画像データは、通信ネットワークＮを介してドライイメージャ１００に送信される。
【００７２】
ドライイメージャ１００では、異常陰影候補検出装置Ｃから合成画像データが受信されると、当該合成画像データに基づく露光現像が行われる。まず、制御系において合成画像データのシェーディング補正等が行われた後、当該合成画像データが露光部２に出力される。露光部２ではフィルム収容部４から搬送されたフィルム１に対して合成画像データに基づく走査露光が行われ、フィルム１に潜像が形成される。露光されたフィルム１は現像部３に搬送され、熱現像が行われる。
【００７３】
本実施形態では、対向ローラ３２の押圧を７〜１５（ｇ／ｃｍ）の範囲とし、半切サイズのフィルム１を１２０〜１５０（枚／時）の処理速度で熱現像する。この条件で熱現像を行い、その熱現像時にフィルム１とヒートローラ３１との間に異物が混入した場合、図６（ａ）に示すように異物Ｇは滑面層３１３側に埋没することなく滑面層３１３上に異物Ｇの全部が突出した状態でフィルム１とともに搬送されながら熱現像が行われる。このように、異物Ｇの一部又は全部が滑面層３１３上に突出するのは、滑面層３１３が形成された弾性層３１２の表面硬度が、加圧に対する変形抵抗力を生じさせる表面硬度を有するためである。
【００７４】
なお、本実施形態では、図６（ａ）に示すように異物Ｇの全部を滑面層３１３上に突出させるように抵抗力を生じさせる表面硬度を有する滑面層３１３を形成し、さらに対向ローラ３２の押圧や搬送スピード等の熱現像条件を調整した例を説明するが、異物Ｇにより現像後のフィルム上に現れるノイズ画像が真の異常陰影と明らかに異なる大きさで現れるようにフィルム１と滑面層３１３との間に間隙が生じるのであれば、図６（ｂ）に示すように異物Ｇの一部が滑面層３１３に埋没した状態となるように、滑面層３１３の表面硬度、或いはその熱現像条件を適宜調整すればよい。
【００７５】
このようにして異物Ｇが介在したままフィルム１の熱現像が行われると、異物Ｇ周辺が浮き上がった状態となって間隙が生じるため、間隙部分では熱伝達率が低下する。従って、図６（ａ）に示すように現像後のフィルム１では、間隙部分に対応する領域では濃度低下が発生する。
【００７６】
例えば、約０．５ｍｍ径の異物Ｇが混入した場合、図７に示すように、等高線状の濃度変化パターンで濃度低下が発生し、０．５ｍｍ径の異物Ｇが約１〜３ｍｍ径のノイズ画像として現れる。その濃度変化パターンは、異物Ｇが存在していた部分からその周辺に向かって等高線状に濃度上昇する円錐形状である。
【００７７】
一方、微小石灰化クラスタ陰影の場合、画像上ではそのクラスタを形成する個々の微小石灰化部分は、図８（ａ）に示すように２００μ〜１ｍｍ前後の大きさで現れ、円錐形状の濃度変化パターンを示す。画像上ではある一定の領域範囲にこのような微小石灰化部分が複数寄り集まって現れる。
【００７８】
異物Ｇにより発生するノイズ画像と微小石灰化部分の陰影とを比較すると、その濃度変化パターンは類似するものの、ノイズ画像の方が微小石灰化部分の陰影より約１〜３倍と明らかに大きい。また、微小石灰化クラスタ陰影は、微小石灰化部分が複数寄り集まってある程度の領域性を有するので、異常陰影候補検出装置Ｃにおける候補検出時に微小石灰化クラスタと誤ってノイズ画像が検出されることはなく、医師による目視でもノイズ画像と微小石灰化クラスタ陰影とを陰影の大きさや領域性から区別することができる。
【００７９】
また、腫瘤陰影の場合、図８（ｂ）に示すように画像上では５ｍｍ〜３ｃｍ程度の大きさで現れ、その濃度変化パターンはガウス分布状を示す。異物Ｇにより発生するノイズ画像とこの腫瘤陰影とを比較すると、腫瘤陰影の方がノイズ画像の２〜１０倍と明らかに大きいサイズである。また、濃度変化パターンもノイズ画像は円錐形状、腫瘤陰影はガウス分布状と異なるため、微小石灰化クラスタ陰影の場合と同様に、異常陰影候補検出装置Ｃにおける候補検出時にノイズ画像が誤検出されることはなく、医師による目視でもノイズ画像と腫瘤陰影とをその大きさの明らかな差異から容易に区別することができる。
【００８０】
以上のように、フィルム１とヒートローラ３１との間に異物Ｇが混入した場合であっても、異物の一部又は全部がヒートローラ３１の表面上に突出するように、ヒートローラ３１の弾性層３１２上に滑面層３１３を設けて表面硬度を調整する又は対向ローラ３２の押圧を調整する、或いはその両方を調整することにより、異物Ｇの周辺領域に間隙を生じさせ、フィルム１においてこの間隙部分に対応する領域の濃度を低下させることができる。従って、フィルム１上に可視化された画像上では、異物Ｇにより低濃度領域、つまりノイズ画像が形成されることとなる。このノイズ画像の大きさは、微小石灰化クラスタや腫瘤等の異常陰影と混同しやすい異物Ｇの直径に比べて大きく拡大されるため、医師による読影時にフィルム上に現れた異物Ｇによるノイズ画像を異常陰影と誤識別されるといった問題を回避することができる。
【００８１】
通常、現像部３は高温となるため、現像部３は装置本体の上部に配置されることが多い。従って、大きな異物が進入することは少なく、装置本体が設置された室内に浮遊している塵埃が装置カバーの開閉等に伴って進入してくることが多い。これらの塵埃は１ｍｍ以下がほとんどであるため、このような異常陰影と混同する大きさの異物が現像後の画像上で異物の実際の大きさより拡大された大きさで現れるように、加熱手段であるヒートローラ３１の表面硬度、対向ローラ３２の押圧を選択すればよい。
【００８２】
また、乳房画像とともに異常陰影候補の検出結果を同一フィルム上に記録する際に異物が混入し、図９に示すように現像後のフィルム上に形成された乳房画像Ｓ１中に真の異常陰影である微小石灰化クラスタ陰影Ｃｌと異物の混入により発生したノイズ画像ＮＳとが現れているにも拘わらず、異常陰影候補検出装置Ｃによる検出結果が重畳された副画像Ｓ４上に微小石灰化クラスタ陰影Ｃｌのみが検出されている場合であっても、医師は異物により発生した陰影部分ＮＳをその画像の大きさ等からノイズ画像であると判別することができ、ノイズ画像であるため異常陰影候補検出装置Ｃでは検出されなかったと状況を把握することができる。このように、異常陰影候補検出装置Ｃによる検出結果と医師の読影結果とが一致することにより、異常陰影候補検出装置Ｃに対する信頼性を確保することができる。
【００８３】
また、ヒートローラ３１上に弾性層３１２のみを設けている場合、フィルム１に含まれる溶剤等により弾性層３１２にひび割れ等の劣化が生じ、その劣化部分がフィルム１の画像に影響するといった問題があったが、弾性層３１２上にさらに滑面層３１３を設けることにより、弾性層３１２の劣化を防止することができる。特に、異なるサイズのフィルム１を処理する場合、例えば大四切サイズのフィルム１の左右に２画像を記録する、或いは六切サイズの左右のどちらか一方のみに画像を記録するといった場合に、現像部３を通過する際にフィルム１端部で生じやすい弾性層３１２の劣化を防止することができる。
【００８４】
なお、上述した説明では、加熱手段であるヒートローラ３１がフィルム１を密着させながら回転することによりフィルム１を搬送する構成の現像機構について説明したが、図１０に示すような現像機構としてもよい。この場合、現像部３Ｒには加熱手段として円弧状に形成された加熱プレート３１Ｒが設けられ、この加熱プレート３１Ｒに対向して複数の駆動ローラ３２Ｒが設けられている。駆動ローラ３２Ｒは回転自在に構成されており、フィルム１はこの駆動ローラ３２Ｒの回転により搬送される。
【００８５】
図１０に示すような現像機構の場合、加熱プレート３１Ｒのフィルム接触面に、表面がフッ素加工等により硬化処理された弾性層を設ける。このような加熱プレート３１Ｒとフィルム１との間に異物Ｇが混入すると、加熱プレート３１Ｒは固定されており、フィルム１のみが搬送されるため、混入した異物がフィルム１に付着したままともに搬送された場合、楕円状のノイズ画像が発生する。また、固定された加熱プレート３１Ｒ上に異物が付着した場合、或いはフィルム１の搬送により異物がその搬送方向に移動しながら現像された場合、現像後のフィルム１にはフィルム１の搬送方向に線状のノイズ画像が発生することとなる。このように、図１０に示す現像機構の場合、楕円状又は線状のノイズ画像が発生するため、略円状の微小石灰化クラスタ陰影や腫瘤陰影の異常陰影とノイズ画像との区別がよりしやすくなり、好ましい。
【００８６】
また、異常陰影候補検出装置Ｃにおいて乳房画像と異常陰影候補の検出結果とを合成することとしたが、画像合成用のコンピュータを別途設置し、このコンピュータにより伊除陰影候補検出装置Ｃから乳房画像と異常陰影候補の検出結果とを合成した合成画像データを作成することとしてもよい。
【００８７】
また、本実施形態では、加熱手段であるヒートローラ３１上に弾性層３１２が設けられ、その弾性層３１２の表面が硬化処理されて滑面層３１３が形成されている例を説明したが、弾性層３１２を設けず、金属製の支持体３１１のみ、或いは支持体３１１の表面を硬化処理して支持体３１１上に直接滑面層３１３を形成することとしてもよい。金属製の支持体３１１のみとした場合、フィルム接触面における表面硬度を高くすることができ、混入した異物をフィルム接触面より突出させることができる。また、支持体３１１上に滑面層３１３を設けることにより、フィルム１が傷つく等のフィルムの劣化を防ぐことができ、より好ましい。
【００８８】
その他、本実施形態における乳房画像記録システムＳ、ドライイメージャ１００の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本実施の形態における乳房画像記録システムＳのシステム構成を示す図である。
【図２】乳房画像と異常陰影候補の検出結果とが合成された合成画像例を示す図である。
【図３】ドライイメージャ１００の内部構成を示す図である。
【図４】現像部３の斜視図である。
【図５】ヒートローラ３１の断面図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）は、滑面層３１３が形成されたヒートローラ３１とフィルム１との間に異物が混入した状態を示す図である。
【図７】混入した異物によるノイズ画像の現れ方とその濃度変化パターンを示す模式図である。
【図８】各陰影の画像の現れ方とその濃度変化パターンを示す模式図であり、（ａ）は微小石灰化クラスタ陰影の場合、（ｂ）は腫瘤陰影の場合を示す図である。
【図９】ノイズ画像が発生した合成画像例を示す図である。
【図１０】加熱手段が固定された現像機構を適用した場合の現像部３Ｒを示す図である。
【図１１】弾性層のみが形成されたヒートローラとフィルムとの間に異物が混入した状態を示す図である。
【符号の説明】
【００９０】
Ｓ    乳房画像記録システム
Ｃ    異常陰影候補検出装置
１００    ドライイメージャ
１    フィルム
２    露光部
２１    レーザ発振器
２２    走査手段
２３    照度変更手段
３    現像部
３１    ヒートローラ
３１１    支持体
３１２    弾性層
３１３    滑面層
３２    対向ローラ
４    フィルム収容部
５    フィルム排出部
６    搬送系
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１】
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【図２】
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【図９】
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