(57)【要約】【課題】  レンズ有効面の全体に亘って所望のパターンの導電膜を均一な膜厚で容易に形成することができるようにすることを課題とする。【課題を解決する手段】  ハウジング２０と該ハウジングの前方を覆うレンズ３０を備えた車輌用灯具の製造方法であって、樹脂シート８０に導電膜７０をコーティングする工程と、導電膜がコーディングされた樹脂シートを所定の形状にフォーミングする工程と、上記フォーミングされた樹脂シートをトリミングしてレンズとする工程と、上記レンズをハウジングに取り付ける工程とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと該ハウジングの前方を覆うレンズを備えた車輌用灯具の製造方法であって、
樹脂シートに導電膜をコーティングする工程と、
導電膜がコーディングされた樹脂シートを所定の形状にフォーミングする工程と、
上記フォーミングされた樹脂シートをトリミングしてレンズとする工程と、
上記レンズをハウジングに取り付ける工程とを備えた
ことを特徴とする車輌用灯具の製造方法。
【請求項２】
上記レンズをレーザー溶着によってハウジングに取り付ける
ことを特徴とする請求項１に記載の車輌用灯具の製造方法。
【請求項３】
ハウジングと該ハウジングの前方を覆うレンズを備えた車輌用灯具であって、
上記レンズは、導電膜がコーティングされた樹脂シートをフォーミングして形成されたものである
ことを特徴とする車輌用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は新規な車輌用灯具の製造方法及び車輌用灯具に関する。詳しくは、寒冷地における使用に好適であると共に製造が容易な車輌用灯具及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車輌用灯具の光源にはハロゲン電球等の白熱電球が広く使用されてきたが、近時においては、放電ランプや発光ダイオードを光源として使用する車輌用灯具が出現し、その使用が拡大する傾向が見られる。
【０００３】
ところで、放電ランプは所望の照度を容易に得られるという利点を有するし、また、発光ダイオードは消費電力が少ないという利点を有する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記した放電ランプや発光ダイオードを光源とする場合、発熱量が少なくなるという問題がある。
【０００５】
従来の白熱電球にあっては、発熱量が大きいため、寒冷地において使用する場合、レンズの表面に雪や氷が付着しても、白熱電球の熱によって雪や氷を溶かすという融雪効果が大きいため、ほとんど問題がなかった。
【０００６】
ところが、放電ランプや発光ダイオードにあっては、発熱量が小さいため、融雪効果が小さく、問題である。車輌用灯具は保安部品であるため、レンズに着雪や着氷したままでの走行は前方視界を確保することができなかったり（前照灯の場合）、対向車や後続車に自車輌の挙動を知らしめることができなかったり（標識灯の場合）して、極めて危険である。
【０００７】
そこで、熱線によってレンズ表面を暖める抵抗加熱方式の採用が寒冷地対策として有効である考えられる。しかしながら、熱線のレンズへの付与には、印刷、蒸着などの表面処理技術の利用が考えられるが、従来の車輌用灯具の構造、レンズの成形工法をもってしては、レンズの有効面全体に熱線を形成することができない、熱線を所望のパターンに形成することができない、熱線の膜厚を均一に形成することができない、等の問題がある。
【０００８】
本発明は、上記した問題に鑑みて為されたものであり、レンズ有効面の全体に亘って所望のパターンの導電膜を均一な膜厚で容易に形成することができるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明車輌用灯具の製造方法は、上記した課題を解決するために、樹脂シートに導電膜をコーティングする工程と、導電膜がコーディングされた樹脂シートを所定の形状にフォーミングする工程と、上記フォーミングされた樹脂シートをトリミングしてレンズとする工程と、上記レンズをハウジングに取り付ける工程とを備えたものである。
【００１０】
また、本発明車輌用灯具は、上記した課題を解決するために、ハウジングと該ハウジングの前方を覆うレンズを備え、上記レンズは、導電膜がコーティングされた樹脂シートをフォーミングして形成されたものである。
【００１１】
従って、本発明にあっては、フォーミング前の平板な状態の樹脂シートに導電膜をコーティングするので、レンズの有効面となる部分の全体に亘って、且つ、所望のパターンの導電膜を所望の厚さに容易に付与することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明車輌灯具の製造方法は、ハウジングと該ハウジングの前方を覆うレンズを備えた車輌用灯具の製造方法であって、樹脂シートに導電膜をコーティングする工程と、導電膜がコーディングされた樹脂シートを所定の形状にフォーミングする工程と、上記フォーミングされた樹脂シートをトリミングしてレンズとする工程と、上記レンズをハウジングに取り付ける工程とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明車輌用灯具は、ハウジングと該ハウジングの前方を覆うレンズを備えた車輌用灯具であって、上記レンズは、導電膜がコーティングされた樹脂シートをフォーミングして形成されたものであることを特徴とする。
【００１４】
従って、本発明にあっては、フォーミング前の平板な状態の樹脂シートに導電膜をコーティングするので、レンズの有効面となる部分の全体に亘って、且つ、所望のパターンの導電膜を所望の厚さに容易に付与することができる。
【００１５】
請求項２に記載した発明にあっては、上記レンズをレーザー溶着によってハウジングに取り付けるので、レンズとハウジングとを数ｍｍという僅かな溶着幅によって結合することができるので、フォーミング前の樹脂シートの厚さを薄いものとすることができ、フォーミング時の整形性が良好になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明車輌用灯具の製造方法及び車輌用灯具を実施するための最良の形態について添付図面を参照して説明する。
【００１７】
先ず、本発明にかかる車輌用灯具の第１の実施の形態について、図１を参照して説明する。
【００１８】
車輌用灯具１０は前方が開口した凹部を有するハウジング２０の前面開口がレンズ３０によって覆われて灯室４０が形成され、ハウジング２０の後部に取着されたバックカバー５０に放電バルブ６０が取着されて成る。なお、放電バルブ６０には図示しない放電回路と接続されたバルブソケット６１が取着され、放電バルブ６０にはバルブソケット６１を介して放電回路から放電電圧が供給されるようになっている。
【００１９】
上記レンズ３０の内面には所望のパターンの導電膜７０が形成されている。図示は省略してあるが、導電膜７０には通電可能とされており、導電膜７０への通電により導電膜７０が抵抗加熱され、これによって、レンズ３０の表面温度が融雪可能な温度まで上昇するようにされている。また、レンズ３０の外表面には撥水性を有する膜（撥水コート）をコーティングしても良く、これにより、レンズ外表面に付着した雪や氷が、レンズ３０外表面との界面の溶融により、速やかに除去される。
【００２０】
上記導電膜７０への通電は適宜の時期に為されればよい。例えば、放電バルブ６０への通電時、エンジンの始動時、運転者が所望した時期等に通電が為されればよい。
【００２１】
上記レンズ３０は、耐衝撃性、耐候性に優れた透明な熱可塑性プラスチック、例えば、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＭＭＡ（アクリル樹脂）、ＡＳ（アクリロニトリル／スチレン樹脂）等を使用した加熱加圧成形によって形成されている。また、ハウジング２０は、耐久性、耐衝撃性等に優れた構造体用の熱可塑性プラスチック、例えば、ＰＣ／ＡＢＳ（アクリロニトリル／ブタジエン／スチレン樹脂）アロイ等の、ＰＣ系アロイ、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）／ＰＣアロイ等のＰＢＴ系アロイ等を使用した射出成形によって形成されている。また、バックカバー５０は、耐久性、耐衝撃性に優れ、比較的安価な構造体用熱可塑性プラスチック、例えば、ＰＰ（ポリプロピレン）等を使用した射出成形によって形成されている。しかしながら、ここに挙げた、各材料樹脂及び成形方法は、例示であり、各部の材料樹脂や成形方法が上記したものに限定されることを意味するものではない。
【００２２】
上記レンズ３０とハウジング２０とはレーザー溶着によって接合されることが好ましい。レーザー溶着によれば、互いの溶着幅が数ｍｍで強固に接合することができ、好ましい。また、ハウジング２０とバックカバー５０との結合は、放電バルブ６０の交換等を考慮した場合、両者の間にパッキング等のシール材５１を介在させたネジ止めにより着脱可能な状態で結合することが好ましいが、勿論、その他の結合構造によって結合しても構わない。
【００２３】
なお、本発明において、バックカバー５０は必須の部材ではない。バックカバー５０を使用しない場合は、ハウジング２０に放電バルブ６０を支持させるようにしても良い。また、「ハウジング」という名称は一応の名称であって、例えば、その内面に反射面が形成された場合、「リフレクタ」等の名称で呼称される場合もある。
【００２４】
次に、上記した車輌用灯具１０の製造方法について、図２乃至図６を参照して説明する。本発明車輌用灯具の製造方法は、レンズ３０の成形及びレンズ３０とハウジング２０との接合に特徴がある。
【００２５】
先ず、レンズの基材として、耐衝撃性、耐候性に優れた透明な熱可塑性プラスチックのシート８０を用意する（図２参照）。その具体的なプラスチックの例としては前記したようなものがある。この樹脂シート８０の厚さは０．５ｍｍ乃至５．０ｍｍの範囲のものがよい。
【００２６】
次いで、上記樹脂シート８０の一方の面に導電膜７０を所望のパターンで形成する（図３参照）。上記導電膜７０の付与は、銀などの高導電性金属を含んだインクを印刷する印刷工法、アルミニウムや銅などの金属或いは金属化合物（透明性を有するＩＴＯ（インジウム・スズ化合物）等）をターゲットとした蒸着工法等適宜の方法によって付与して構わない。そして、導電膜７０は次の熱成形に耐えうるように高延伸性を有することが好ましい。
【００２７】
次に、導電膜７０がコーティングされた樹脂シート８０を所定の形状に成形するフォーミングを行う（図４参照）。このフォーミングは、樹脂シート８０を加熱軟化させると共に真空によって吸引して金型に押しつけたり、圧縮空気の空圧によって金型に押しつけたり、２つの金型の間で圧縮したりする、いわゆる熱成形によって行われる。
【００２８】
上記フォーミング工程によって所定の形状に成形された樹脂シート８０からレンズ３０として使用する部分を切り取る（図５参照）。樹脂シート８０を金型に対して押しつける方向（図４の矢印参照）に長く沿う部分８０ａは成形時に大きく延伸されるため、肉厚が極端に薄くなった部分が生じる惧がある。そのため、押しつけ方向に極端な段差が生じていない部分をレンズとして使用するために、当該部分を他の部分８０ａから切り離してレンズ３０とする。なお、この切り離しはレーザーによって行うのが好ましい。
【００２９】
そして、上記のようにして形成したレンズ３０をハウジング２０に接合し（図６参照）、そして、放電バルブ６０を支持したバックカバー５０をハウジング２０に取着して車輌用灯具１０が形成される。なお、レンズ３０とハウジング２０との接合はレーザー溶着によって行うのが好ましい。レーザー溶着は溶着幅が数ｍｍあれば十分であるので、厚さ０．５ｍｍ乃至５．０ｍｍの樹脂シート８０を熱成形して形成されるレンズ３０を強固にハウジング２０に接合することができる。
【００３０】
図７に本発明車輌灯具の第２の実施の形態を示す。
【００３１】
車輌用灯具１０Ａは、ハウジング９０がハウジングベース９１とエクステンション９２とから成り、エクステンション９２を介してレンズ３０Ａを取り付け、ハウジング９０とレンズ３０Ａとによって画成された灯室４０Ａ内に放電バルブ６０を支持したリフレクタ５０Ａが傾動可能に配置されて成る。
【００３２】
ハウジングベース９１は、前方に開口した容器状をしており、その開口縁に嵌合溝９１ａが形成されている。そして、このようなハウジングベース９１は、耐久性、耐衝撃性に優れ、比較的安価な構造体用熱可塑性プラスチック、例えば、ＰＰ（ポリプロピレン）等を使用した射出成形によって形成されている。
【００３３】
エクステンション９２は前端開口部９２ａに対して後端開口部９２ｂが小さい、前広がりの形状をしており、後端開口部９２ｂは上記ハウジングベース９１の開口縁の内縁より僅かに内側まで突出しており、前端開口部９２ａはハウジングベース９１の外径より外側に位置している。そして、後端開口部９２ｂより外側に寄った後面からは嵌合縁９２ｃが後方へ向かって突出している。そして、このようなエクステンション９２は、耐久性、耐衝撃性等に優れた構造体用の熱可塑性プラスチック、例えば、ＰＣ／ＡＢＳ（アクリロニトリル／ブタジエン／スチレン樹脂）アロイ等の、ＰＣ系アロイ、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）／ＰＣアロイ等のＰＢＴ系アロイ等を使用した射出成形によって形成されている。
【００３４】
そして、上記したエクステンション９２は、その嵌合縁９２ｃの後端がハウジングベース９１の嵌合溝９１ａにシール材９３を介して嵌合されることによって、ハウジングベース９１に取り付けられ、これによってハウジング９０が形成される。
【００３５】
レンズ３０Ａは、上記レンズ３０と同様に、耐衝撃性、耐候性に優れた透明な熱可塑性プラスチック、例えば、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＭＭＡ（アクリル樹脂）、ＡＳ（アクリロニトリル／スチレン樹脂）等を使用した加熱加圧成形によって形成され、その内面に、上記製造方法と同様の製造方法によって、導電膜７０Ａが形成されている。そして、レンズ３０Ａはレーザー溶着によってエクステンション９２の前部開口部９２ａに一体化される。
【００３６】
この第２の実施の形態にかかる車輌用灯具１０Ａにあっては、シール部、すなわち、ハウジングベース９１とエクステンション９２との結合部（嵌合溝９１ａ、嵌合縁９２ｃ）がエクステンション９２によって前方に対して目隠しされているため、見栄えがよいものとなる。また、エクステンション９２とハウジングベース９１との間は着脱可能であるので、レンズ３０Ａ−エクステンション９２ユニットの交換が可能である。
【００３７】
上記した本発明車輌用灯具及び車輌用灯具の製造方法にあっては、フォーミング前の平板な状態の樹脂シート８０に導電膜７０をコーティングするので、レンズの有効面となる部分の全体に亘って、且つ、所望のパターンの導電膜を所望の厚さに容易に付与することができる。
【００３８】
なお、上記した各実施の形態において示した各部の形状及び構造は、何れも本発明を実施するに際して行う具体化のほんの一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されることがあってはならないものである。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
寒冷地で使用する車輌用灯具に適用して、融雪効果の高い車輌用灯具を安価に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明車輌用灯具の第１の実施の形態を示す概略縦断面図である。
【図２】図３乃至図６と共に本発明車輌用灯具の製造方法の実施の形態を示すものであり、本図は樹脂シートを示す概略平面図である。
【図３】樹脂シートに導電膜をコーティングした状態を示す概略平面図である。
【図４】樹脂シートを熱成形した状態を示す概略断面図である。
【図５】熱成形した樹脂シートからレンズをトリミングする状態を示す概略断面図である。
【図６】レンズをハウジングに接合する状態を示す概略断面図である。
【図７】本発明車輌用灯具の第２の実施の形態を示す概略縦断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０…車輌用灯具、２０…ハウジング、３０…レンズ、７０…導電膜、８０…樹脂シート、１０Ａ…車輌用灯具、３０Ａ…レンズ、７０Ａ…導電膜、９０…ハウジング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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