(57)【要約】【課題】  階層化されたデータのアイコンを表示し，全体の階層構造からみたアイコンの階層位置を把握可能なように表示する表示制御装置を少なくとも提供する。【解決手段】  ユーザの操作に基づき，少なくともアイコンの画面表示についての指示を取得する操作部と，少なくとも各階層のアイコンのデータを記憶する記憶部と，各階層のアイコンを各アイコン配列軸に沿って配列して表示する画像データを生成する制御部と，制御部で生成された画像データを表示装置へ出力する表示出力部とを備え，制御部は，操作部がユーザからの指示を取得すると，その指示に基づいて各アイコン配列軸をそこに配列表示される各アイコンとともにそれぞれ異なる方向へ移動して各階層のアイコンを表示する画像データを生成する。【選択図】    図２
2005267390.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
階層化されたデータのアイコンを画面表示する表示制御装置であって，
ユーザの操作に基づき，少なくともアイコンの画面表示についての指示を取得する操作部と，
少なくとも前記各階層のアイコンのデータを記憶する記憶部と，
前記各階層のアイコンを各アイコン配列軸に沿って配列して表示する画像データを生成する制御部と，
前記制御部で生成された画像データを表示装置へ出力する表示出力部とを備え，
前記制御部は，前記操作部がユーザからの指示を取得すると，その指示に基づいて前記各アイコン配列軸をそこに配列表示される各アイコンとともにそれぞれ異なる方向へ移動して前記各階層のアイコンを表示する画像データを生成することを特徴とする，表示制御装置。
【請求項２】
階層化されたデータのアイコンを画面表示する表示制御装置であって，
ユーザの操作に基づき，少なくともアイコンの画面表示についての指示を取得する操作部と，
少なくとも前記各階層のアイコンのデータを記憶する記憶部と，
一の階層のアイコンを画面上の第一方向に配置したアイコン配列軸に沿って配列し，前記一の階層のアイコンのうち前記第一方向と交わる第二方向との交差部位に表示されるアイコンについての下位階層のアイコンを前記第二方向に配置したアイコン配列軸に沿って配列し，前記第二方向に配置したアイコン配列軸に沿って配列されるアイコンの階層よりもさらに下位階層のアイコンを，前記第一方向と前記第二方向により形成される面に交わる第三方向に配置したアイコン配列軸に沿って配列して各階層のアイコンを表示する画像データを生成する制御部と，
前記制御部で生成された画像データを表示装置へ出力する表示出力部とを備え，
前記制御部は，前記操作部が前記第二方向に配置されるアイコン配列軸に配列されたアイコンのいずれかを選択させる指示を取得した場合には，その指示に基づいて，前記第二方向に配置されるアイコン配列軸が前記第一方向に配置されるように移動し，前記第三方向に配置されるアイコン配列軸が前記第二方向に配置されるように移動し，前記選択されたアイコンが前記第一方向と前記第二方向との交差部位に配置されるように移動し，前記各階層のアイコンを表示する画像データを生成することを特徴とする，表示制御装置。
【請求項３】
前記画像データは，前記第一方向に沿って形成される第一方向領域と，前記第二方向に沿って形成される第二方向領域と，前記第一方向領域と第二方向領域により分けられた分割領域とを有し，
前記制御部は，前記操作部が第二方向に配置されるアイコン配列軸に配列されたアイコンのいずれかを選択させる指示を取得した時，前記第一方向に配置されたアイコン配列軸を前記分割領域に移動することを特徴とする，請求項２に記載の表示制御装置。
【請求項４】
前記第一方向に配置したアイコン配列軸は横軸であり，前記第二方向に配置したアイコン配列軸は縦軸であり，前記第三方向に配置したアイコン配列軸は奥行き軸であることを特徴とする，請求項２に記載の表示制御装置。
【請求項５】
前記制御部は，前記操作部が前記第二方向に配置されるアイコン配列軸に配列されたアイコンのいずれかを選択させる指示を取得した場合には，その指示に基づいて，前記第三方向に配置されたアイコン配列軸が前記第二方向に配置されるように移動し，前記第三方向に配置されたアイコン配列軸に互いにずれた状態で重なるように配列される複数のアイコンからなるアイコン群を，前記第二方向に配置されたアイコン配列軸上に重ならないように展開することを特徴とする，請求項２に記載の表示制御装置。
【請求項６】
前記交差部位に表示されたアイコンは強調表示されることを特徴とする，請求項２に記載の表示制御装置。
【請求項７】
前記選択されたアイコンは強調表示されることを特徴とする，請求項２に記載の表示制御装置。
【請求項８】
階層化されたデータのアイコンを画面表示する表示制御方法であって，
ユーザの操作に基づき，少なくともアイコンの画面表示についての指示を取得するステップと，
各階層のアイコンを各アイコン配列軸に沿って配列して表示する画像データを生成するステップと，
前記生成された画像データを出力するステップを含み，
前記画像データを生成するステップは，ユーザからの指示を取得すると，その指示に基づいて前記各アイコン配列軸をそこに配列表示される各アイコンとともにそれぞれ異なる方向へ移動して前記各階層のアイコンを表示する画像データを生成することを特徴とする，表示制御方法。
【請求項９】
階層化されたデータのアイコンを画面表示する表示制御方法であって，
ユーザの操作に基づき，少なくともアイコンの画面表示についての指示を取得するステップと，
一の階層のアイコンを画面上の第一方向に配置したアイコン配列軸に沿って配列し，前記一の階層のアイコンのうち前記第一方向と交わる第二方向との交差部位に表示されるアイコンについての下位階層のアイコンを前記第二方向に配置したアイコン配列軸に沿って配列し，前記第二方向に配置したアイコン配列軸に沿って配列されるアイコンの階層よりもさらに下位階層のアイコンを，前記第一方向と前記第二方向により形成される面に交わる第三方向に配置したアイコン配列軸に沿って配列して各階層のアイコンを表示する画像データを生成するステップと，
前記生成された画像データを出力するステップとを含んでおり，
前記画像データを生成するステップは，前記第二方向に配置されるアイコン配列軸に配列されたアイコンのいずれかを選択させる指示を取得した場合には，その指示に基づいて，前記第二方向に配置されるアイコン配列軸が前記第一方向に配置されるように移動し，前記第三方向に配置されるアイコン配列軸が前記第二方向に配置されるように移動し，前記選択されたアイコンが前記第一方向と前記第二方向との交差部位に配置されるように移動し，前記各階層のアイコンを表示する画像データを生成することを特徴とする，表示制御方法。
【請求項１０】
前記画像データは，前記第一方向に沿って形成される第一方向領域と，前記第二方向に沿って形成される第二方向領域と，前記第一方向領域と第二方向領域により分けられた分割領域とを有し，
前記画像データを生成するステップは，前記ユーザからの指示を取得するステップにおいて，前記第二方向に配置されるアイコン配列軸に配列されたアイコンのいずれかを選択させる指示を取得した時，前記第一方向に配置されたアイコン配列軸を前記分割領域に移動することを特徴とする，請求項９に記載の表示制御方法。
【請求項１１】
前記第一方向に配置したアイコン配列軸は横軸であり，前記第二方向に配置したアイコン配列軸は縦軸であり，前記第三方向に配置したアイコン配列軸は奥行き軸であることを特徴とする，請求項９に記載の表示制御方法。
【請求項１２】
前記画像データを生成するステップは，前記指示を取得するステップにおいて，第二方向に配置されるアイコン配列軸に配列されたアイコンのいずれかを選択させる指示を取得した場合には，その指示に基づいて，前記第三方向に配置されたアイコン配列軸が前記第二方向に配置されるように移動し，前記第三方向に配置されたアイコン配列軸に互いにずれた状態で重なるように配列される複数のアイコンからなるアイコン群を，前記第二方向に配置されたアイコン配列軸上に重ならないように展開することを特徴とする，請求項９に記載の表示制御方法。
【請求項１３】
前記交差部位に表示されたアイコンは強調表示されることを特徴とする，請求項９に記載の表示制御方法。
【請求項１４】
前記選択されたアイコンは強調表示されることを特徴とする，請求項９に記載の表示制御方法。
【請求項１５】
階層化されたデータのアイコンを画面表示する表示制御方法をコンピュータに実行させるコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって，
ユーザの操作に基づき，少なくともアイコンの画面表示についての指示を取得する処理と，
一の階層のアイコンを画面上の第一方向に配置したアイコン配列軸に沿って配列し，前記一の階層のアイコンのうち前記第一方向と交わる第二方向との交差部位に表示されるアイコンについての下位階層のアイコンを前記第二方向に配置したアイコン配列軸に沿って配列し，前記第二方向に配置したアイコン配列軸に沿って配列されるアイコンの階層よりもさらに下位階層のアイコンを，前記第一方向と前記第二方向により形成される面に交わる第三方向に配置したアイコン配列軸に沿って配列して各階層のアイコンを表示する画像データを生成する処理と，
前記生成された画像データを出力する処理とを含んでおり，
前記画像データを生成する処理は，前記第二方向に配置されるアイコン配列軸に配列されたアイコンのいずれかを選択させる指示を取得した場合には，その指示に基づいて，前記第二方向に配置されるアイコン配列軸が前記第一方向に配置されるように移動し，前記第三方向に配置されるアイコン配列軸が前記第二方向に配置されるように移動し，前記選択されたアイコンが前記第一方向と前記第二方向との交差部位に配置されるように移動し，前記各階層のアイコンを表示する画像データを生成する表示制御方法をコンピュータに実行させるコンピュータプログラムが記録されることを特徴とする，コンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，少なくともアイコンを画面に表示する表示制御装置，表示制御方法，および記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年，パーソナルコンピュータや，デジタル家電等の普及により，手軽に放送番組を録画し，ハードディスク等に保存したり，撮影した静止画像または動画像などをメモリカード等に保存したりすることが可能になっている。
【０００３】
上記保存された静止画像などの多数のコンテンツを検索するため，例えばコンテンツに対応するサムネイルアイコンを，時系列に従って，螺旋状に一覧表示する情報処理装置がある（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−７４３２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら，画面に表示されるサムネイルアイコンに対応するコンテンツは，階層化されていないため全てのサムネイルアイコンが検索対象となり，サムネイルアイコンが多数の場合，サムネイルアイコンからコンテンツを１つ１つ検索するのは時間がかかり非効率であった。
【０００６】
そこで，本発明は，このような問題に鑑みてなされたもので，その目的とするところは，階層化されたデータのアイコンを表示し，全体の階層構造からみたアイコンの階層位置を把握しやすいように表示する表示制御装置，表示制御方法，記録媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，ユーザの操作に基づき，少なくともアイコンの画面表示についての指示を取得する操作部と，少なくとも各階層のアイコンのデータを記憶する記憶部と，各階層のアイコンを各アイコン配列軸に沿って配列して表示する画像データを生成する制御部と，制御部で生成された画像データを表示装置へ出力する表示出力部とを備え，制御部は，操作部がユーザからの指示を取得すると，その指示に基づいて各アイコン配列軸をそこに配列表示される各アイコンとともにそれぞれ異なる方向へ移動して各階層のアイコンを表示する画像データを生成することを特徴としている。
【０００８】
本発明によれば，各アイコン配列軸とともに，その軸に配列されたアイコンをユーザからの指示で画面上の異なる方向へ移動する。上記アイコン配列軸に配列されたアイコンの階層は問わない。かかる構成によれば，アイコン配列軸に配列された各階層のアイコンが軸とともに移動することで，階層ごとのアイコンが移動する軌跡を視認しやすくなり，各階層のアイコンの存在位置を容易に把握することができる。階層単位でアイコンを検索する検索処理時間を短縮することができる。
【０００９】
上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，階層化されたデータのアイコンを画面表示する表示制御装置が提供される。上記表示制御装置は，ユーザの操作に基づき，少なくともアイコンの画面表示についての指示を取得する操作部と，少なくとも各階層のアイコンのデータを記憶する記憶部と，一の階層のアイコンを画面上の第一方向に配置したアイコン配列軸に沿って配列し，一の階層のアイコンのうち前記第一方向と交わる第二方向との交差部位に表示されるアイコンについての下位階層のアイコンを前記第二方向に配置したアイコン配列軸に沿って配列し，第二方向に配置したアイコン配列軸に沿って配列されるアイコンの階層よりもさらに下位階層のアイコンを，第一方向と第二方向により形成される面に交わる第三方向に配置したアイコン配列軸に沿って配列して各階層のアイコンを表示する画像データを生成する制御部と，上記制御部で生成された画像データを表示装置へ出力する表示出力部とを備え，上記制御部は，操作部が第二方向に配置されるアイコン配列軸に配列されたアイコンのいずれかを選択させる指示を取得した場合には，その指示に基づいて，第二方向に配置されるアイコン配列軸が第一方向に配置されるように移動し，第三方向に配置されるアイコン配列軸が第二方向に配置されるように移動し，選択されたアイコンが第一方向と第二方向との交差部位に配置されるように移動し，各階層のアイコンを表示する画像データを生成することを特徴としている。なお，上記第二方向に配置したアイコン配列軸に沿って配列されるアイコンの階層よりもさらに下位階層のアイコンがある場合には，その下位階層のアイコンを第三方向に表示してもよい。
【００１０】
本発明によれば，画面上において，一の階層のアイコンを第一方向に配置されたアイコン配列軸に配列された一の階層のアイコンを基に，第一方向，第二方向，第三方向にそれぞれアイコン配列軸にアイコンを配列する。第二方向に配列されたアイコンは上記第一方向に配列されたアイコンのうち，交差部位に表示されたアイコンの下位階層に相当するアイコンが配列される。さらに第三方向に配列されるアイコンは，第二方向に配列されたアイコンよりも下位階層のアイコンである。かかる構成によれば，特に交差部位に表示されたアイコンの階層と，当該アイコンの上位階層または下位階層との階層間等の関係を，ユーザに対し視覚的に認識させるのが容易となる。
【００１１】
画像データは，第一方向に沿って形成される第一方向領域と，第二方向に沿って形成される第二方向領域と，第一方向領域と第二方向領域により分けられた分割領域とを有し，制御部は，操作部が第二方向に配置されるアイコン配列軸に配列されたアイコンのいずれかを選択させる指示を取得した時，第一方向に配置されたアイコン配列軸を分割領域に移動するように構成しても良い。かかる構成により，交差部位に表示されたアイコンの階層と，当該アイコンの上位階層または下位階層との階層間の関係を，ユーザに対し視覚的に認識させるのが容易となる。
【００１２】
第一方向に配置したアイコン配列軸は横軸であり，第二方向に配置したアイコン配列軸は縦軸であり，第三方向に配置したアイコン配列軸は奥行き軸であるように構成しても良い。
【００１３】
制御部は，操作部が第二方向に配置されるアイコン配列軸に配列されたアイコンのいずれかを選択させる指示を取得した場合には，その指示に基づいて，第三方向に配置されたアイコン配列軸が第二方向に配置されるように移動し，第三方向に配置されたアイコン配列軸に互いにずれた状態で重なるように配列される複数のアイコンからなるアイコン群を，第二方向に配置されたアイコン配列軸上に重ならないように展開するように構成しても良い。かかる構成により，選択されたアイコンの下位階層に相当する第三方向に配列されたアイコンは，第三方向から第二方向にアイコン配列軸とともに軌跡を描きながら移動し，第二方向に展開されながら同階層のアイコンが一覧表示されるため，ユーザは現在の階層位置，上位又は下位の階層関係を容易に把握することができ，一覧表示されたアイコンから目的のアイコンを効率的に検索することができる。なお，選択されたアイコンの上位階層に相当するアイコンは，アイコン配列軸とともに軌跡を描きながら移動し，分割領域に表示され，分割領域に移動した上位階層のアイコンはお互いが多少ずれて重なるように表示されても良い。画面表示スペースの節約に資する。
【００１４】
交差部位に表示されたアイコンは強調表示されるように構成してもよい。かかる構成により，カレントの階層をユーザが視覚的に認識可能なように表示することができる。
【００１５】
選択されたアイコンは強調表示されるように構成してもよい。どのアイコンを選択したのか視覚的に把握することができ，的確にアイコンを選択できる。
【００１６】
アイコン群の最上位のアイコンには，コンテンツのジャンルを指標する画像，テキスト，または音声のうち少なくとも一つが表示されるように構成してもよく，アイコンの階層化は，少なくともカテゴリ又はジャンルごとに階層化されるように構成してもよい。
【００１７】
アイコン群には，ジャンルごとにグループ化されたコンテンツと一対一対応するサムネイル画像が含まれるように構成してもよい。
【００１８】
上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，階層化されたデータのアイコンを画面表示する表示制御方法が提供される。上記表示制御方法は，ユーザの操作に基づき，少なくともアイコンの画面表示についての指示を取得するステップと，各階層のアイコンを各アイコン配列軸に沿って配列して表示する画像データを生成するステップと，生成された画像データを出力するステップを含み，画像データを生成するステップは，ユーザからの指示を取得すると，その指示に基づいて各アイコン配列軸をそこに配列表示される各アイコンとともにそれぞれ異なる方向へ移動して各階層のアイコンを表示する画像データを生成することを特徴としている。
【００１９】
上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，階層化されたデータのアイコンを画面表示する表示制御方法が提供される。上記表示制御方法は，ユーザの操作に基づき，少なくともアイコンの画面表示についての指示を取得するステップと，一の階層のアイコンを画面上の第一方向に配置したアイコン配列軸に沿って配列し，一の階層のアイコンのうち第一方向と交わる第二方向との交差部位に表示されるアイコンについての下位階層のアイコンを第二方向に配置したアイコン配列軸に沿って配列し，第二方向に配置したアイコン配列軸に沿って配列されるアイコンの階層よりもさらに下位階層のアイコンを，第一方向と第二方向により形成される面に交わる第三方向に配置したアイコン配列軸に沿って配列して各階層のアイコンを表示する画像データを生成するステップと，生成された画像データを出力するステップとを含んでおり，画像データを生成するステップは，第二方向に配置されるアイコン配列軸に配列されたアイコンのいずれかを選択させる指示を取得した場合には，その指示に基づいて，第二方向に配置されるアイコン配列軸が第一方向に配置されるように移動し，第三方向に配置されるアイコン配列軸が第二方向に配置されるように移動し，選択されたアイコンが第一方向と第二方向との交差部位に配置されるように移動し，各階層のアイコンを表示する画像データを生成することを特徴としている。
【００２０】
画像データは，第一方向に沿って形成される第一方向領域と，第二方向に沿って形成される第二方向領域と，第一方向領域と第二方向領域により分けられた分割領域とを有しており，画像データを生成するステップは，ユーザからの指示を取得するステップにおいて，第二方向に配置されるアイコン配列軸に配列されたアイコンのいずれかを選択させる指示を取得した時，第一方向に配置されたアイコン配列軸を前記分割領域に移動するように構成しても良い。
【００２１】
画像データを生成するステップは，指示を取得するステップにおいて，第二方向に配置されるアイコン配列軸に配列されたアイコンのいずれかを選択させる指示を取得した場合には，その指示に基づいて，第三方向に配置されたアイコン配列軸が前記第二方向に配置されるように移動し，第三方向に配置されたアイコン配列軸に互いにずれた状態で重なるように配列される複数のアイコンからなるアイコン群を，第二方向に配置されたアイコン配列軸上に重ならないように展開するように構成しても良い。
【００２２】
交差部位に表示されたアイコンは強調表示されるように構成してもよく，選択されたアイコンは強調表示されるように構成してもよい。
【００２３】
各階層ごとのアイコンには，フォルダアイコンまたは互いにずれた状態で重なるように表示されるアイコン群が含まれるように構成してもよい。
【００２４】
上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，階層化されたデータのアイコンを画面表示する表示制御方法をコンピュータに実行させるコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体が提供される。上記記録媒体は，ユーザの操作に基づき，少なくともアイコンの画面表示についての指示を取得する処理と，一の階層のアイコンを画面上の第一方向に配置したアイコン配列軸に沿って配列し，一の階層のアイコンのうち第一方向と交わる第二方向との交差部位に表示されるアイコンについての下位階層のアイコンを第二方向に配置したアイコン配列軸に沿って配列し，第二方向に配置したアイコン配列軸に沿って配列されるアイコンの階層よりもさらに下位階層のアイコンを，第一方向と第二方向により形成される面に交わる第三方向に配置したアイコン配列軸に沿って配列して各階層のアイコンを表示する画像データを生成する処理と，生成された画像データを出力する処理とを含んでおり，上記画像データを生成する処理は，第二方向に配置されるアイコン配列軸に配列されたアイコンのいずれかを選択させる指示を取得した場合には，その指示に基づいて，第二方向に配置されるアイコン配列軸が第一方向に配置されるように移動し，第三方向に配置されるアイコン配列軸が第二方向に配置されるように移動し，選択されたアイコンが第一方向と第二方向との交差部位に配置されるように移動し，各階層のアイコンを表示する画像データを生成する表示制御方法をコンピュータに実行させるコンピュータプログラムが記録されることを特徴としている。
【００２５】
上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，階層化されたデータのアイコンを画面表示する表示制御装置が提供される。上記表示制御装置は，ユーザの操作に基づき，少なくともアイコンの画面表示についての指示を取得する操作部と，少なくとも前記各階層のアイコンのデータを記憶する記憶部と，少なくとも各階層のアイコンを画面上に配列する画像データを生成する制御部と，制御部で生成された画像データを表示装置へ出力する表示出力部とを備え，画像データは，画面上の第一方向に沿った第一方向領域と，画面上の第一方向に交わる第二方向に沿った第二方向領域と，画面上の第一方向領域と第二方向領域により分けられた分割領域とを有し，制御部は，一の階層のアイコンをアイコン配列軸に沿って配列し，これら一の階層のアイコンを第一方向領域に表示し，一の階層のアイコンのうち第一方向領域と第二方向領域との交差部位に表示されるアイコンについての下位階層のアイコンをアイコン配列軸に沿って配列し，これら下位階層のアイコンを第二方向領域に表示し，一の階層が含まれる上位階層のアイコンをアイコン配列軸に沿って配列し，これら上位階層のアイコンを分割領域に表示する画像データを生成することを特徴としている。なお，交差部位に表示されるアイコンの上位階層にアイコンが存在しない場合，分割領域にはアイコンを表示せず，また下位階層にアイコンが存在しない場合，第二方向領域内にアイコンを表示しない。
【００２６】
本発明によれば，画面上において，第一方向，第二方向にそれぞれ表示軸にアイコンを配列し，第二方向に配列されたアイコンは上記第一方向に配列されたアイコンのうち，交差部位に表示されたアイコンの下位階層に相当するアイコンが配列される。さらに上記交差部位に表示されたアイコンの上位階層に相当するアイコンは，分割領域に表示される。かかる構成によれば，交差部位に表示されたアイコンの階層と，当該アイコンの上位階層または下位階層との階層間の関係を，ユーザに対し視覚的に認識させるのが容易となる。
【００２７】
操作部は，ユーザの操作に基づき，第一方向領域のアイコンをスクロールさせる指示，又は第二方向領域のアイコンをスクロールさせる指示を取得し，制御部は，操作部が第一方向領域のアイコンをスクロールさせる指示を取得した場合には，第一方向領域内でアイコンを第一方向に沿ってスクロールするとともに，第一方向領域と第二方向領域との交差部位に表示されるアイコンの下位階層のアイコンをアイコン配列軸に沿って配列し，これら下位階層のアイコンを第二方向領域に表示する画像データを生成し，操作部が第二方向領域のアイコンをスクロールさせる指示を取得した場合には，第二方向領域内でアイコンを第二方向に沿ってスクロールするように構成してもよい。かかる構成により，第一方向に配列された各アイコンの下位階層に相当するアイコンを表示することができる。
【００２８】
操作部は，ユーザの操作に基づき，第二方向領域のアイコンを選択させる指示を取得し，制御部は，操作部が第二方向領域のアイコンを選択させる指示を取得した場合には，第一方向領域内に表示されたアイコンとともにアイコン配列軸を分割領域に移動するとともに，第一方向領域と第二方向領域との交差部位に選択されたアイコンを移動し，第二方向領域のアイコンとともにアイコン配列軸を第一方向領域内に移動し，選択されたアイコンの下位階層のアイコンを第二方向にアイコン配列軸に沿って配列し，これら下位階層のアイコンを第二方向領域に表示する画像データを生成するように構成してもよい。かかる構成により，選択されたアイコンの上位階層に相当するアイコンは，アイコン配列軸とともに軌跡を描きながら移動し，分割領域に表示され，選択されたアイコンの下位階層に相当するアイコンは第二方向領域から第一方向領域にアイコン配列軸とともに軌跡を描きながら移動し，第一方向領域に表示されるため，ユーザは現在の階層位置，上位又は下位の階層関係を容易に把握することができ，階層化されたアイコンから目的のアイコンを効率的に検索することができる。
【００２９】
交差部位に表示されたアイコンは強調表示されるように構成してもよい。かかる構成により，カレントの階層をユーザが視覚的に認識可能なように表示することができる。
【００３０】
選択されたアイコンは強調表示されるように構成してもよい。どのアイコンを選択したのか視覚的に把握することができ，的確にアイコンを選択できる。
【００３１】
各階層ごとのアイコンには，フォルダアイコンまたは互いにずれた状態で重なるように表示されるアイコン群が含まれるように構成してもよい。かかる構成により，複数のアイコンが存在する場合に，アイコン群が表示されれば，ユーザは容易に複数のコンテンツが存在することを把握できる。
【００３２】
アイコン群の最上位のアイコンには，コンテンツのジャンルを指標する画像，テキスト，または音声のうち少なくとも一つが表示されるように構成してもよく，アイコンの階層化は，少なくともカテゴリ又はジャンルごとに階層化されるように構成してもよい。
【００３３】
アイコン群には，ジャンルごとにグループ化されたコンテンツと一対一対応するサムネイル画像が含まれるように構成してもよい。
【発明の効果】
【００３４】
以上説明したように本発明によれば，アイコンを階層化し，上位階層または下位階層との関係を含めアイコンの階層位置を画面上に表示することで，目的のコンテンツを検索する検索処理の効率化が図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３６】
（マルチメディア再生装置の構成要素）
先ず，本発明の実施形態にかかるマルチメディア再生システムの基本構成について図１を参照しながら説明する。マルチメディア再生システム１００は、その中核をなすマルチメディア再生装置（表示制御装置）２００を備える。マルチメディア再生装置２００には、テレビジョン受像機（表示装置）１１０が例えば接続コード１１２を介して外部接続される。テレビジョン受像機１１０は、例えばマルチメディア再生装置２００から出力される映像や音声を表示または出力する機能を有している。
【００３７】
マルチメディア再生装置２００には，操作部２１０が例えば接続コード２１２を介して接続される。操作部２１０は、ユーザの操作に基づいてコンテンツ再生に関する各種の指示を取得するものである。操作部２１０は、例えばゲーム用のコントローラとして機能させてもよく、またマルチメディア再生装置２００が備える各種機能を制御するためのリモートコントローラとして機能させてもよい。
【００３８】
マルチメディア再生装置２００は、各種メディアを通じて情報（例えば放送コンテンツ，ウエブコンテンツなど）が入力される。
【００３９】
例えば放送コンテンツは、テレビジョン回線１３０を介して番組の映像や音声などのデータとしてマルチメディア再生装置２００に入力される。放送コンテンツは、マルチメディア再生装置２００により録画されてもよいし、マルチメディア再生装置２００による復号処理などを経てテレビジョン受像機１１０へ出力されてもよい。
【００４０】
ウエブコンテンツは、例えばインターネット回線などの回線網１４０を介してウエブ上のデータがマルチメディア再生装置２００に入力される。このウエブコンテンツは、マルチメディア再生装置２００に保存されてもよく、またマルチメディア再生装置２００が備えるゲーム機能などの各種機能により利用されてもよい。
【００４１】
マルチメディア再生装置２００は、例えばＤＶＤやＣＤなどの光ディスク１５０に格納されたデータ、着脱可能なメモリカード１６０に格納されたデータの読取機能及び／または書込権能を有する。光ディスク１５０からは例えば映画や音楽アルバムなどのデータがマルチメディア再生装置２００に読込まれる。メモリカード１６０からは例えば撮影画像や撮影映像などのデータが読込まれる。
【００４２】
次に，本実施形態にかかるマルチメディア再生装置について図２を参照しながら説明する。図２は，マルチメディア再生装置の概略構成を示す機能ブロック図である。マルチメディア再生装置２００は、上記操作部２１０、データ入出力部２２０、表示出力部２３０、
制御部２４０、格納部２５０、コンテンツ実行部２６０を含む。マルチメディア再生装置２００は、ハードウエアで構成しても，ソフトウエアで構成してもよく，これらの組合せで構成してもよい。マルチメディア再生装置２００はハードウエア的には、例えばコンピュータのＣＰＵ（中央処理装置）やハードディスク、メモリ、描画回路などで具現化することができる。また，マルチメディア再生装置２００は，ソフトウエア的には，例えばデータ入力機能、データ保持機能、画像処理機能、描画機能などの諸機能を発揮するプログラムで具現化することができる。このように，図２に示す機能ブロックは，ハードウエア、ソフトウエアの組合せによって様々な形で実現することができる。
【００４３】
操作部２１０は、ユーザの操作に基づいて例えば４方向（上下左右）のいずれかに関する指示を取得する方向決定部２１４、ユーザの操作に基づいてコンテンツの再生、再生停止、メニュー画面呼出しなどの指示を取得する指示決定部２１６とを有する。これら方向決定部２１４および指示決定部２１６は、例えば複数のボタン、ボタン押下を検知する回路、検知したことを認識するプログラムなどの組合せで構成される。この場合，方向決定部２１４として設けられるボタンは、十字キーやジョイスティックにより具現化してもよい。なお，操作部２１０で取得された情報は，表示出力部２３０、制御部２４０、コンテンツ実行部２６０へ送られる。
【００４４】
データ入出力部２２０は、例えば放送コンテンツをテレビジョン回線１３０を介して入力する放送入力部２２２、ウエブコンテンツなどのデータをインターネット回線１４０を介して入出力するネットワーク通信部２２４、ＤＶＤなどの光ディスク１５０に格納されたデータを入力するディスク読取部２２６、メモリカード１６０との間でデ−夕を入出力するメモリカード読取部２２８を含む。なお，データ入出力部２２０に入力された各データは、表示出力部２３０、制御部２４０、記憶部２５０、コンテンツ実行部２６０へ送られる。
【００４５】
記憶部２５０には、テレビジョン回線１３０を介して入力された放送コンテンツ、インターネット回線１４０を介して入力されたウエブコンテンツ、光ディスク１５０から読込まれた音楽や映画などのコンテンツ、メモリカード読取部２２８から読込まれた静止画や動画などのコンテンツが記憶される。記憶部２５０には、さらに各種のアイコンのデータが記憶される。例えば再生できるメディアの種類を示した複数のメディアアイコン（機能アイコンともいう）、各コンテンツの項目を示した複数のコンテンツアイコンの各データが記憶される。その他，フォルダを示すフォルダアイコン，写真画像をサムネイルとして表示するサムネイルアイコンのデータを記憶してもよい。これらのアイコンは、コンテンツ選択の際に用いられるメニュー画面への画面表示に用いられる。
【００４６】
なお，本実施の形態にかかるサムネイルアイコンと一対一対応するコンテンツは，静止画，動画，または音声のうち任意に組み合わされて構成される。例えば，テレビ番組，映画，音楽，ラジオ番組，または写真等を例示することができる。
【００４７】
表示出力部２３０は、例えば符号化データを復号する復号処理部２３２、テレビジョン受像機１１０へ出力する再生データをその出力前に一時的に蓄積する出力バッファ２３６，テレビジョン受像機１１０へ出力するオンスクリーンディスプレイ表示用の画像データを出力前に一時的に蓄積するオンスクリーンバッファ２３８、再生データと画像データを合成する合成処理部２３４を有する。復号処理部２３２は、操作部２１０により取得されたユーザの指示に基づいて、データ入出力部２２０または記憶部２５０から受取る放送コンテンツ、映画、音楽などの符号化された再生データを復号して出力バッファ２３６へ格納する。オンスクリーンバッファ２３８には，例えば制御部２４０で生成されたメニュー画面の画像データがオンスクリーン表示用の画像データとして記憶される。合成処理部２３４は、出力バッファ２３６に記憶された再生データとオンスクリーンバッファ２３８に記憶されたメニュー画面の画像データとを合成し、これをアナログ信号に変換してテレビジョン受像機１１０へ出力する。
【００４８】
制御部２４０は、例えばメディアアイコンで示されるメディアの種類とメディアごとに提供する諸機能とをメニュー項目として管理するメニュー管理部２４２、各コンテンツの再生または実行を制御するコンテンツ制御部２６０、メニュー画面におけるアイコンの動作を処理するエフェクト処理部２４８、メニュー画面の画像データを生成する画像生成部２４６を有する。
【００４９】
メニュー管理部２４２は、記憶部２５０に保存されたコンテンツの項目とデータ入出力部２２０を介して入力されるコンテンツの項目を記憶するとともに、現在選択中のメディアおよびコンテンツを記憶する。コンテンツ制御部２４４は、操作部２１０が取得したユーザの指示に基づき、メディアおよびコンテンツの再生、データ入出力部２２０によるデータ入力、記憶部２５０からのデータ入力、コンテンツ実行部２６０による処理を制御する。
【００５０】
画像生成部２４６は、例えば次のようなメニュー画面を生成する。すなわち，複数のメディアアイコンが水平方向に並んだ配列と、複数のコンテンツアイコンが垂直方向に並んだ配列で構成されるメニュー画面を生成する。これら二つの配列は画面上中央近傍で交差し、その交差位置およびその近傍に表示されるメディアアイコンとコンテンツアイコンを他のアイコンと外観上区別できるよう強調表示する。
【００５１】
エフェクト処理部２４８は、メディアアイコンの配列およびコンテンツアイコンの配列のスクロール表示、注目するメディアアイコンおよびコンテンツアイコンの強調表示を処理する。アイコンの強調表示は、例えば他のアイコンと異なる色彩による表示とその変化、アイコンの拡大表示とその状態へ遷移する動きなど、他のアイコンと異なる形式により表現される。
【００５２】
コンテンツ実行部２６０は、ディスク読取部２２６によって光ディスク１５０から読出されるゲームプログラムなどのコンテンツプログラムまたは記憶部２５０から実行する。ゲーム実行部８２は、操作部２１０により取得されるユーザの指示に基づいてゲ−ムプログラムの動作を処理するとともに、ゲームの映像および音声を表示出力部２３０へ送る。
【００５３】
（マルチメディア再生装置の一連の動作）
次に，図３を参照しながら，本実施の形態にかかるマルチメディア再生装置の一連の動作について説明する。図３は，本実施の形態にかかるマルチメディア再生装置の概略的な動作を示すフローチャートである。
【００５４】
図３に示すように，ユーザがマルチメディア再生装置２００の電源を入れると，画像生成部２４６は，メディアアイコン，サムネイルアイコン等のデータを記憶部２５０から取り出して，メニュー画面を生成し，表示出力部２３０がテレビジョン受像機１１０の画面に表示させる（Ｓ１１０）。
【００５５】
次に，操作部２１０がユーザからの上下左右いずれかの方向指示を取得すると（Ｓ１２０），その指示に応じて，エフェクト処理部２４８は上記方向指示に基づく表示処理を実行する（Ｓ１３０）。
【００５６】
ここで，本実施の形態にかかる方向指示に基づく表示処理について，図４を参照しながら，説明する。図４は，本実施の形態にかかる方向指示に基づく表示処理の概略を示すフローチャートである。
【００５７】
図４に示すように，本実施の形態にかかる方向指示に基づく表示処理は，まずエフェクト処理部２４８は，ユーザからの指示が左右方向の指示であるか否かを操作部２１０を介して判断する（Ｓ２１０）。
【００５８】
左右方向の指示である場合，横軸上に配列されたメディアアイコンを左右に移動する（Ｓ２２０）。次に，移動したメディアアイコンのうち縦軸と横軸との交差領域に属するメディアアイコンを選択された状態であることを示すため強調表示する（Ｓ２３０）。
【００５９】
なお，本実施の形態にかかる強調表示は，メディアアイコンの枠を太枠表示する場合のほかに，例えば，メディアアイコンの表示色のうち明度，色度，または彩度のうち少なくとも一つを変更する場合，メディアアイコンの周囲に“「  」”などのマークを表示する場合，またはメディアアイコンの表示を立体表示（３Ｄ表示）する場合などを例示することができる。
【００６０】
次に，選択されたメディアアイコンの階層下に属する１又は２以上のサムネイルアイコン群を縦軸に表示する（Ｓ２４０）。上記サムネイルアイコン群は，１又は２以上のサムネイルアイコンがグループ化されている。例えば，スポーツ，音楽などの分野ごとにサムネイルアイコンがグループ化される。サムネイルアイコン群のうち最上面の代表サムネイルアイコンは，当該サムネイルアイコン群を代表して，ジャンル等を指標している。
【００６１】
上記代表サムネイルアイコンは，サムネイルアイコン群を統括するフォルダに類するものである。なお，代表サムネイルアイコン配下に１つもサムネイルアイコンが存在しない場合，上記ジャンル等を指標する代表サムネイルアイコンのみが表示されてもよく，または代表サムネイルアイコン含め表示しない場合でもよい。
【００６２】
また，上記サムネイルアイコンは，番組や映画などのコンテンツを指し示す画像であり，サムネイルアイコンとコンテンツとは一対一対応している。つまり，上記コンテンツのメタ情報的機能をサムネイルアイコンが果たしている。
【００６３】
次に，上下方向の指示である場合（Ｓ２５０），選択されたメディアアイコンに対応する縦軸に配列されたサムネイルアイコン群を，上下方向に移動させる（Ｓ２６０）。
【００６４】
次に，上下方向に移動したサムネイルアイコン群のうち，選択されたメディアアイコン直下に位置するサムネイルアイコン群を強調表示する（Ｓ２７０）。上記サムネイルアイコン群の強調表示は，選択状態である旨を表わしている。
【００６５】
さらに，サムネイルアイコン群のジャンル名等の属性を，例えば，サムネイルアイコン群の右隣周辺に表示する（Ｓ２８０）。かかる属性を表示することで，ユーザは，サムネイルアイコンをより正確に把握することができる。以上で，本実施の形態にかかる方向指示に基づく表示処理の一連の動作が終了する。
【００６６】
ここで，上記電源投入後に表示される初期のメニュー画面を介して行われる上記方向指示に基づく表示処理について，図５を参照しながら，説明する。図５は，本実施の形態にかかるメニュー画面の概略的な構成を示す説明図である。
【００６７】
図５に示すように，電源投入後のテレビジョン受像機１１０に表示されるメニュー画面には，横軸上に１又は２以上のメディアアイコンと，縦軸上に１又は２以上のグループ化されたサムネイルアイコン群とが配列され，表示されている。なお，図５に示す横軸および縦軸は実際に画面上に表示される場合を例に挙げて説明するが，かかる例に限定されず，例えば，仮想的な軸で，実際，画面上に表示されない場合であってもよい。
【００６８】
また，図５に示す縦軸と横軸は直交した場合を例に挙げて説明しているが，かかる例に限定されず，例えば，縦軸と横軸とが６０度に交差する場合等であっても実施可能であり，また縦軸と横軸が直線でなく曲線の場合でもよい。
【００６９】
縦軸上に配列されたサムネイルアイコン群は，横軸上に配列されたメディアアイコンの下位階層に位置する。例えば，図５に示す「音符」のメディアアイコン配下には，ピアノ，またはバイオリン等の代表サムネイルアイコンが最上面に表示される。
【００７０】
例えば，ピアノ，バイオリンなどのカテゴリごとに１又は２以上のコンテンツがグループ化されることで，サムネイルアイコン群が構成される。なお，１つもコンテンツに対応するサムネイルアイコンが存在しない場合，画面上には，例えば，最上面のサムネイルアイコン（代表サムネイルアイコン）だけが表示されてもよく，また何も表示しない場合でもよい。
【００７１】
縦軸と横軸との交差地点にメディアアイコンを表示させることで，メディアアイコンを選択することができる。選択されたメディアアイコンは，図５に示すように，例えば，グレー色等に強調表示される。
【００７２】
メディアアイコンを選択すると，上記メディアアイコンの階層下にあるサムネイルアイコン群が表示される。なお，サムネイルアイコン群は，複数のサムネイルアイコンが存在する場合，図５に示す属性「ピアノ」等のサムネイルアイコン群等のように，最上面を代表サムネイルアイコンＡ１とした４つのサムネイルアイコンが一部重なるように表示される。また，代表サムネイルアイコンの配下に１つもサムネイルアイコンが存在しない場合，代表サムネイルアイコンのみが表示されてもよく，何も表示されない場合等でもよい。さらに，代表サムネイルアイコンの他に，フォルダアイコン等が表示される場合でもよい。
【００７３】
方向決定部２１４がユーザから左右方向の指示を受付けると，エフェクト処理部２４８は，横軸上に配列されたメディアアイコンを図５に示す白抜き矢印の左右方向に移動させる（Ｓ２２０）。
【００７４】
また，方向決定部２１４がユーザから上下方向の指示を受付けると，エフェクト処理部２４８は，縦軸上に配列されたサムネイルアイコン群を図５に示す白抜き矢印の上下方向に移動させる（Ｓ２６０）。
【００７５】
図５に示す属性が「ピアノ」であるサムネイルアイコン群の枠が太枠であるのは，上記「ピアノ」のサムネイルアイコン群が選択された状態であることを示している。したがって，選択状態のサムネイルアイコン群に対して，ユーザから指示決定があると，当該サムネイルアイコン群に属する複数のサムネイルアイコンが画面上に展開表示される。なお，詳細は後述する。
【００７６】
上記方向指示に基づく表示処理（Ｓ１３０）が終了し，図３に示すように，操作部２１０によりサムネイルアイコン群の選択指示を受付けると（Ｓ１４０），表示軸の移動を伴う表示処理（Ｓ１５０）が実行される。当該表示軸の移動を伴う表示処理のサブルーチンについて以下詳細に説明する。なお，表示軸は，例えば横軸，縦軸，または奥行き軸などが該当する。
【００７７】
図６を参照しながら，本実施の形態にかかる表示軸の移動を伴う表示処理について説明する。図６は，本実施の形態にかかる表示軸の移動を伴う表示処理の概略を示すフローチャートである。
【００７８】
図６に示すように，まずエフェクト処理部２４８は，現在の横軸を退避領域（分割領域）へ移動する（Ｓ３１０）。表示軸（または，アイコンを配列するためのアイコン配列軸。）である横軸上には１又は２以上のメディアアイコンが配列されており，上記メディアアイコンはお互い重なるように退避領域に移動し配置される。なお，横軸は画面に表示されない仮想的な軸でもよい。
【００７９】
横軸上には重ならないように配列されていたが，退避領域に移動すると，一部のメディアアイコンアイコンが重なるように配置されるため，上記メディアアイコンを表示する領域が少なくて済む。
【００８０】
次に，選択指示を受けたサムネイルアイコン群の上位階層に該当するメディアアイコンを強調表示する（Ｓ３２０）。なお，強調表示は，例えば，アイコンの枠を太枠表示にする場合，アイコンの色彩を変更する場合，アイコンを点滅表示する場合等を例示することができる。
【００８１】
次に，現在の縦軸を横軸に移動する（Ｓ３３０）。なお上記縦軸は，表示軸（または，アイコンを配列するためのアイコン配列軸。）である。メディアアイコンが退避領域に移動すると，サムネイルアイコン群が配列された縦軸が，メディアアイコンが配列されていた横軸の位置に移動する。
【００８２】
移動により横軸に配列表示されるサムネイルアイコン群は，退避領域に移動したメディアアイコンの下位階層に属する。画面上には，選択されたメディアアイコン配下のサムネイルアイコン群が表示される。メディアアイコンの下位階層に属するサムネイルアイコン群は，当該メディアアイコンが指標するメディアに関連するコンテンツのジャンル等を示している。
【００８３】
退避領域に移動した上記メディアアイコンを強調表示することによって，メディア及びコンテンツの複数階層から構成される全体の階層構造のうち，画面に表示されている階層がどの階層に位置するのか，現在のロケーションを表示することができる。
【００８４】
次に，横軸に配列されたサムネイルアイコン群のうち，強調表示された（選択された）サムネイルアイコン群に含む１又は２以上のサムネイルアイコンを縦軸に展開する（Ｓ３４０）。
【００８５】
サムネイルアイコン群から展開表示（Ｓ３４０）されることで，１のサムネイルアイコン群に含まれた１又は２以上のサムネイルアイコンが，縦軸上に配列され，テレビジョン受像機１１０の画面に表示される。
【００８６】
なお，縦軸と横軸との交差領域には，サムネイルアイコン群の最上面に表示されたサムネイルアイコンが表示され，以下，順にサムネイルアイコンが縦軸上に表示される。上記サムネイルアイコン群の最上面のサムネイルアイコンは，ユーザが選択した履歴等を示すため，強調表示されたままである。
【００８７】
次に，縦軸上に配列されたサムネイルアイコンのうち交差領域に表示されたサムネイルアイコンの直下に表示されたサムネイルアイコンを強調表示する（Ｓ３５０）。かかる強調表示は，サムネイルアイコン群に含まれた複数のサムネイルアイコンのうち，目的とするサムネイルアイコンが選択されていることを示す。なお，ユーザによる操作前のデフォルトとして，交差領域に表示されたサムネイルアイコン直下のアイコンが強調表示される。以上で，本実施の形態にかかる表示軸の移動を伴う表示処理の一連の動作が終了する。
【００８８】
本実施の形態にかかる表示軸の移動を伴う表示処理が終了し（Ｓ１５０），ユーザによる上下方向の操作を方向決定部２１４が受付けると，エフェクト処理部２４８は，画面上に表示されたサムネイルアイコンを，サムネイルアイコン又はカーソルをスクロールさせる。
【００８９】
さらに，ユーザによるサムネイルアイコンの選択決定を指示決定部２１４が受付けると（Ｓ１６０），コンテンツ制御部２４４は，上記サムネイルアイコンに該当するコンテンツの再生処理等を開始するよう表示出力部２３０に指示する。
【００９０】
表示出力部２３０は，記憶部２５０又はデータ入出力部２２０にアクセスすることで，サムネイルアイコンに該当するコンテンツを取得し，復号処理部２３２によって，テレビジョン受像機１１０で表示可能なデータ形式に復号化され，テレビジョン受像機１１０の画面に表示される（Ｓ１７０）。
【００９１】
メニュー画面表示の指示がユーザからあれば（Ｓ１８０），再度画面上にメニュー画面を表示し（Ｓ１１０），また，終了指示があれば（Ｓ１９０），本実施の形態にかかるマルチメディア再生装置の一連の動作が終了する。
【００９２】
（画面表示について）
ここで，図７等を参照しながら，本実施の形態にかかる表示軸の移動を伴う表示処理の一連の動作について，さらに詳細に説明する。図７〜図１３は，本実施の形態にかかる表示軸の移動を伴う表示処理を説明するための説明図である。
【００９３】
図７に示すように，横軸には，メディアアイコンが配置され，縦軸には，サムネイルコンテンツ群が配置されている。なお，本実施の形態にかかる表示軸の移動を伴う表示処理における画面表示例として，録画した番組の検索を行うアプリケーションについて説明するが，かかる例に限定されない。
【００９４】
図７に示す横軸上のメディアアイコンは，マルチメディア再生装置が有する機能を表している。例えば，図７に示すように，「音符」が表示されたメディアアイコンは，音楽を再生するコンテンツが当該メディアアイコン配下に存在することを表わしている。
【００９５】
メディアアイコンの配下に属するコンテンツを指し示すものとして，図７に示すように，画面上では，サムネイルアイコンが表示される。各カテゴリごとにコンテンツが，１又は２以上の存在するため，奥行き軸上にサムネイルアイコンが互いに少しずれて重なるように画面に表示されている。なお，上記奥行き軸は，表示軸（または，アイコンを配列するためのアイコン配列軸。）であるが，画面に表示されない仮想軸等でもよい。
【００９６】
例えば，図７に示すように，属性が「スポーツ」のサムネイルアイコン群には，代表サムネイルアイコンＡ１，サムネイルアイコンＡ２，サムネイルアイコンＡ３，またはサムネイルアイコンＡ４が含まれている。なお，上記代表サムネイルアイコンＡ１は，属性「スポーツ」を指標するような画像となっており，サムネイルアイコン群の最上面に表示される。
【００９７】
ユーザの操作により，カテゴリごとに表示されたサムネイルアイコンが選択される。例えば，図７に示すように，指示決定部２１６により，属性名「スポーツ」の代表サムネイルアイコン（Ａ１）の選択の決定を受付ける。
【００９８】
選択が決定すると，メディアアイコンが配列された横軸は図７に示す白抜き矢印方向（画面左上）に移動する。なお，本実施の形態にかかるメディアアイコンの移動方向は画面左上の退避領域である場合を例に挙げて説明するが，かかる例に限定されず，例えば，右上，右下，または左下などの退避領域に移動する場合であっても実施できる。
【００９９】
次に，図８に示すように，横軸に配列されたお互いのメディアアイコンの一部が重なるとともに，横軸の表示が消えていく。図８に示すように，縦軸に配置されていたメディアアイコンが画面左上方向に移動する。
【０１００】
次に，図９に示すように，上記メディアアイコンが画面左上の退避領域に移動すると，１又は２以上のサムネイルアイコン群が配置された縦軸が，図１０に示すように，縦軸が左回り方向に回転する。なお，本実施の形態にかかる縦軸の移動は，左回り方向に回転する場合を例に挙げて説明するが，かかる例に限定されず，例えば，右回り方向に回転する場合等でもよい。また，奥行き軸は表示されているが，かかる例に限定されない。
【０１０１】
メディアアイコンが配置されていた横軸の位置まで，縦軸が回転すると，図１０に示すように，選択されたサムネイルアイコン群を先頭に，右方向に順に他のサムネイルアイコン群が表示される。
【０１０２】
選択されたサムネイルアイコン群は，縦軸，横軸，および奥行き軸とが交差する交差領域に表示される。また，サムネイルアイコン群の最上面のサムネイルアイコンは，強調表示されている。
【０１０３】
次に，図１１に示す奥行き軸が右回り方向に回転し始めると，図１２に示すように，選択されたサムネイルアイコン群に含まれる１又は２以上のサムネイルアイコン（Ａ１〜Ａ４）が，奥行き軸の回転とともに，お互い重ならないように奥行き軸上をスライド移動する。
【０１０４】
図１３に示すように，サムネイルアイコン群が表示されていた位置まで，奥行き軸が回転すると，サムネイルアイコンが縦軸に配列し，表示される。なお，サムネイルアイコン群の最上面に位置していた代表サムネイルアイコンＡ１は，縦軸と横軸との交差領域に表示され，また，代表サムネイルアイコンＡ１の直下のサムネイルアイコンＡ２が強調表示される。なお，上記サムネイルアイコンＡ２の強調表示は，デフォルト表示であり，ユーザによって選択を変更することができる。
【０１０５】
図１３に示す画面が表示されると，ユーザは，上下方向に方向決定部２１４を操作することで，縦軸に表示されたサムネイルアイコンの中から適当なサムネイルアイコンをスクロールさせることができる。
【０１０６】
図１３に示すように，横軸上にはジャンル等のグループごとにサムネイルアイコン群が表示され，縦軸上には上記横軸で選択されたサムネイルアイコン群に含まれるサムネイルアイコンが表示される。
【０１０７】
ユーザは，方向決定部２１４を左右方向に操作すると，上記サムネイルアイコン群が左右に移動し，縦軸上に表示されるサムネイルアイコンのジャンル等を変更することができる。
【０１０８】
さらに，ユーザは，方向決定部２１４を上下方向に操作すると，縦軸上に配列したサムネイルアイコンを上下方向に移動させ，所望のサムネイルアイコンを選択することができる。サムネイルアイコンを選択し，指示決定部２１６に備わるボタン等をユーザが押下することで，サムネイルアイコンに対応するコンテンツを選択することができる。
【０１０９】
また，図１３に示す画面左上の退避領域に表示されたメディアアイコンの強調表示等を確認することによって，現在選択されている録画，再生等の機能も容易に確認することができる。
【０１１０】
ここで，本実施形態にかかる表示画面の変形例として，縦軸に配列されたサムネイルアイコンの配下に階層がさらにある場合について，図１４および図１５を参照しながら，説明する。図１４および図１５は，図１３に示す表示画面の変形例である。
【０１１１】
図１４に示すように，テレビジョン受像機１１０の画面には，表示軸の移動を伴う表示処理（Ｓ１５０）後の画面が表示されている。
【０１１２】
図１４に示す縦軸上に配列されたサムネイルアイコン群は，選択された直近上位階層のサムネイルアイコン群が展開表示され，当該サムネイルアイコン群に含まれたサムネイルアイコン群が縦軸上に配列されることによって，画面に表示される。
【０１１３】
また，代表サムネイルアイコンＡ１の直下の位置に表示されるサムネイルアイコンＡ２−１は，デフォルトで強調表示される。図１４に示すように，属性が「サッカー」であるサムネイルアイコン群には，代表サムネイルアイコンＡ２−１，サムネイルアイコンＡ２−２，サムネイルアイコンＡ２−３，またはサムネイルアイコンＡ２−４が含まれる。
【０１１４】
例えば，「サッカー」の配下に属するサムネイルアイコンＡ２−２は，ヨーロッパのサッカーのコンテンツであることを示し，サムネイルアイコンＡ２−３は，日本の高校サッカーに係るコンテンツ等であることを示している。
【０１１５】
上記説明の通り，上下方向で上記サムネイルアイコン群を選択決定すると，選択されたサムネイルアイコン群に含まれるサムネイルアイコンを画面に表示するため，横軸に表示されたサムネイルアイコン群を退避領域へ移動させ，縦軸が横軸の位置まで回転し，縦軸に選択されたサムネイルアイコン群に含まれるサムネイルアイコン（Ａ１〜Ａ４）が配列されると，図１５に示すように縦軸上にサムネイルアイコン（Ａ１〜Ａ４）が画面に表示される。
【０１１６】
なお，図１５に示す縦軸上には，サムネイルアイコンを１又は２以上含むサムネイルアイコン群が表示されていないが，サムネイルアイコン群を表示してもよい。上記説明と同様にサムネイルアイコン群を選択し，横軸上のアイコンを退避領域に移動させ，縦軸を横軸まで回転等する一連の表示処理（Ｓ１５０）を１又は２回以上繰り返すことで，いかなる階層でも，十字キーとボタンからなる操作部２１０であっても，コンテンツを容易に検索することができる。
【０１１７】
図１５に示す画面左上の退避領域には，１又は２以上のメディアアイコンまたはサムネイルアイコンが各階層ごとに表示されるため，ユーザが選択した履歴として現在の画面に表示された階層を容易に視認することができる。なお，退避領域に表示されるメディアアイコン等には表示軸が表示されていないが，かかる例に限定されず，例えば，表示軸が表示され，上記表示軸上にメディアアイコンが配列される場合でもよい。
【０１１８】
また，メディアアイコン等のアイコンが画面上を移動する際に，縦軸，横軸，または奥行き軸の移動と同期して移動するため，ユーザは，移動後のアイコンの配置状況を容易に把握することができる。が移動する際に
なお，本実施の形態にかかる表示軸の移動を伴う表示処理では，退避領域に移動し，縦軸を横軸まで回転し，奥行き軸を縦軸まで回転する処理の場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，各移動処理または回転処理を並行して実行する場合でもよい。例えば，退避領域に移動するとともに，縦軸が回転し，奥行き軸が回転等する場合であっても実施可能である。
【０１１９】
以上により、奥行き軸方向に１又は２以上のサムネイルアイコンを有するサムネイルアイコン群のリストから，ユーザは，カテゴリごとのコンテンツの存在状況などを容易に把握できる。
【０１２０】
さらに，ユーザは，適当なカテゴリのサムネイルアイコン群を選択することによって，画面上に展開表示されたサムネイルアイコンから，目的とするコンテンツを検索することができる。検索する際には，退避領域には，横軸又は縦軸上に配列されたサムネイルアイコンの上位階層のメディアアイコン等が表示されるため，現在のロケーションを容易に確認することができ，総体的に検索処理の効率化が図れる。
【０１２１】
なお，従来では階層化されたコンテンツを画面に表示するものとして、ツリー構造表示があったが、この表示方法では、現在どの階層を検索しているのか，現在のロケーション等を見失いやすく、全体を見渡すことが難しかった。
【０１２２】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１２３】
上記実施形態においては，横軸，縦軸，奥行き軸がそれぞれ直交するように画面に表示されていたが，かかる例に限定されず，横軸，縦軸，奥行き軸が，いかなる角度で交差する場合であっても実施できる。
【産業上の利用可能性】
【０１２４】
本発明は，少なくともアイコンを画面に表示する表示制御装置，表示制御方法，および記録媒体に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】本実施の形態にかかるマルチメディア再生システムの概略的な構成を示す説明図である。
【図２】本実施の形態にかかるマルチメディア再生装置の概略構成を示す機能ブロック図である。
【図３】本実施の形態にかかるマルチメディア再生装置の概略的な動作を示すフローチャートである。
【図４】本実施の形態にかかる方向指示に基づく表示処理の概略を示すフローチャートである。
【図５】本実施の形態にかかるメニュー画面の概略的な構成を示す説明図である。
【図６】本実施の形態にかかる表示軸の移動を伴う表示処理の概略を示すフローチャートである。
【図７】本実施の形態にかかる表示軸の移動を伴う表示処理を説明するための説明図である。
【図８】本実施の形態にかかる表示軸の移動を伴う表示処理を説明するための説明図である。
【図９】本実施の形態にかかる表示軸の移動を伴う表示処理を説明するための説明図である。
【図１０】本実施の形態にかかる表示軸の移動を伴う表示処理を説明するための説明図である。
【図１１】本実施の形態にかかる表示軸の移動を伴う表示処理を説明するための説明図である。
【図１２】本実施の形態にかかる表示軸の移動を伴う表示処理を説明するための説明図である。
【図１３】本実施の形態にかかる表示軸の移動を伴う表示処理を説明するための説明図である。
【図１４】図１３に示す表示画面の変形例である。
【図１５】図１３に示す表示画面の変形例である。
【符号の説明】
【０１２６】
１００      マルチメディア再生システム
１１０      テレビジョン受像機１１０
２１０      操作部
２２０      データ入出力部
２３０      表示出力部
２４０      制御部
【図１】
2005267390.tif 000003
【図２】
2005267390.tif 000004
【図３】
2005267390.tif 000005
【図４】
2005267390.tif 000006
【図５】
2005267390.tif 000007
【図６】
2005267390.tif 000008
【図７】
2005267390.tif 000009
【図８】
2005267390.tif 000010
【図９】
2005267390.tif 000011
【図１０】
2005267390.tif 000012
【図１１】
2005267390.tif 000013
【図１２】
2005267390.tif 000014
【図１３】
2005267390.tif 000015
【図１４】
2005267390.tif 000016
【図１５】
2005267390.tif 000017