(57)【要約】  【課題】  接続信頼性を損なうことなく、雄雌コネクタの嵌合操作時における挿入力のピーク値を効果的に低減することができるコネクタ構造を提供する。  【解決手段】  雌ハウジング１７のキャビティ１８の底壁部１８ａに切欠部１８ｂを設けて弾性接触片１４をタブ部２１ａと接触する方向と反対方向へ退避可能とする一方、雄ハウジング２２には切欠部１８ｂに挿入されて、弾性接触片１４を正規位置に保持する保持片２３を突設する。そして、保持片２３は雄コネクタ２０と雌コネクタ１０との嵌合過程でタブ部２１ａが弾性接触片１４の接点部１４ａに当接した後、弾性接触片１４を保持可能とし、これにより所要の接触圧を確保できるようにしている。  【選択図】  図２
2005267887.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄ハウジングと該雄ハウジングのキャビティ内に挿入され、先端にタブ部を有する雄端子とを備えた雄コネクタと、雌ハウジングと該雌ハウジング内のキャビティ内に挿入され、上記雄端子のタブ部を弾性接触片と上壁部との間に受け入れて挟持接触可能な雌端子とを備えた雌コネクタとからなるコネクタ構造において、
上記雌ハウジングのキャビティの底壁部に切欠部を設けて上記弾性接触片を上記タブ部と接触する方向と反対方向へ退避可能とする一方、上記雄ハウジングには上記切欠部に挿入されて、弾性接触片を正規位置に保持する保持片を突設し、該保持片は雄コネクタと雌コネクタとの嵌合過程で上記タブ部が弾性接触片の接点に当接した後、弾性接触片を保持可能としていることを特徴とするコネクタ構造。
【請求項２】
上記保持片は雄コネクタと雌コネクタの嵌合完了時に上記キャビティの底壁部の切欠部を塞ぐようにしている請求項１に記載のコネクタ構造。
【請求項３】
上記保持片の先端部と上記キャビティの底壁部の端部との間には互いに係合可能な段部を設けている請求項２に記載のコネクタ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコネクタ構造に関し、詳しくは雄コネクタと雌コネクタとの嵌合時における挿入抵抗のピーク値を低減可能とするものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ワイヤハーネス同士またはワイヤハーネスと電気機器との電気的接続を得るには、ワイヤハーネスまたは機器に取り付けられた雄雌コネクタを機械的に嵌合することにより行われている。その際、図４（Ａ）（Ｂ）に示すように、雌コネクタ１の雌ハウジング２内に挿入された雌端子３に対し、雄コネクタ４の雄ハウジング５内に挿入された雄端子６を接触させることにより電気的接続が得られるようになっている。雌端子３は筒状の嵌合部３ａ内に弾性的に撓み可能な弾性接触片３ｂを備え、この弾性接触片３ｂと上壁部３ｃとの間に雄端子６のタブ部６ａが挿入されることで、弾性接触片３ｂを弾性変形させ、その反発力によってタブ部６ａと弾性接触片３ｂとを所要の接触圧にて接触させるようにしている。なお、雌コネクタと雄コネクタとの嵌合による一般的な雌端子と雄端子との電気的接触を得るコネクタ構造としては特許文献１に記載のものがある。
【特許文献１】特開２００２−２４６０９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記雌端子３の弾性接触片３ｂと上壁部３ｃとの間の初期クリアランスは、雄端子６のタブ部６ａの板厚よりも小さい寸法設定とされているため、この間にタブ部６ａが挿入されると、弾性接触片３ｂが大きく弾性変形してその反力が急上昇する。このため、図４（Ｃ）に示すように、タブ部６ａの挿入直後に、雌端子３に対する雄端子６の挿入力Ｆが急上昇してピーク値Ｆａに達し、その後挿入力は減少して結合完了状態に至る。また、雄端子６の挿入後に、その挿入力Ｆが上昇するのに応じ、弾性接触片３ｂの接点反力が上昇する。したがって、上記雄雌端子６、３の嵌合完了状態における弾性接触片３ｂの接点反力を所定値に設定して雄端子６と弾性接触片３ｂとの接触圧を確保するためには、挿入力Ｆのピーク値Ｆａが大きくなることが避けられず、このため雄雌コネクタ４、１の嵌合操作の初期段階において、大きな操作力が必要であるという問題がある。特に雄雌ハウジング５、２内に多数の雄雌端子６、３を挿入した多極タイプのコネクタにおいては、雄雌端子６、３の挿入力Ｆのピーク値が重なって非常に大きな嵌合操作力が必要となり、嵌合作業の作業性を低下させる要因となっている。
【０００４】
本発明は上記した問題に鑑みてなされたもので、接続信頼性を損なうことなく、雄雌コネクタの嵌合操作時における挿入力のピーク値を効果的に低減することができるコネクタ構造を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明は、雄ハウジングと該雄ハウジングのキャビティ内に挿入され、先端にタブ部を有する雄端子とを備えた雄コネクタと、雌ハウジングと該雌ハウジング内のキャビティ内に挿入され、上記雄端子のタブ部を弾性接触片と上壁部との間に受け入れて挟持接触可能な雌端子とを備えた雌コネクタとからなるコネクタ構造において、
上記雌ハウジングのキャビティの底壁部に切欠部を設けて上記弾性接触片を上記タブ部と接触する方向と反対方向へ退避可能とする一方、上記雄ハウジングには上記切欠部に挿入されて、弾性接触片を正規位置に保持する保持片を突設し、該保持片は雄コネクタと雌コネクタとの嵌合過程で上記タブ部が弾性接触片の接点に当接した後、弾性接触片を保持可能としていることを特徴とするコネクタ構造を提供している。
【０００６】
上記構成によれば、雄雌コネクタの嵌合初期段階において雄端子のタブ部がメス端子の弾性接触片の接点に接触して弾性接触片を弾性力に抗して変形させるとき、弾性接触片はキャビティの底壁部に設けた切欠部を通して退避するので、雄端子の挿入力のピーク値を抑えることができる。雄雌端子の接触初期段階における挿入力のピーク値発生領域を経た後は、雄ハウジングの保持片が退避位置にある弾性接触片を正規位置に持ち上げ保持するため、嵌合完了後の雄雌端子間の所要の接触圧を確保することができる。
【０００７】
また、上記保持片は雄コネクタと雌コネクタの嵌合完了時に上記キャビティの底壁部の切欠部を塞ぐようにしている。これにより、雄雌コネクタの嵌合時において雌端子の弾性接触片の退避用として設けられた切欠部が保持片により閉塞されるので、多極コネクタへの適用時における隣接するキャビティ間のリークを防止することができる。
【０００８】
更に、上記保持片の先端部と上記キャビティの底壁部の端部との間には互いに係合可能な段部を設けるのが好ましい。このようにすれば、段部の存在によりキャビティの底壁部と保持片との境界部分における沿面距離を長くすることができるため、隣接するキャビティ間のリーク防止を一層効果的なものとすることができる。
【発明の効果】
【０００９】
以上の説明より明らかなように、本発明のコネクタ構造によれば、雄雌コネクタの嵌合時において、最も挿入力が高くなる嵌合初期段階の挿入力のピーク値を有効に低減しつつ、嵌合後における雄端子と雌端子との所要の接触圧を確保することができる。よって、コネクタ嵌合時の作業性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１、図２は本発明のコネクタ構造の第１実施形態を示し、図１において雌コネクタ１０に用いる雌端子１１は金属板を打ち抜いて折り曲げ成形してなり、一端方に筒状の嵌合部１２を備えると共に、他端方には電線を圧着等によって接続する電線接続部（図示せず）を備えている。嵌合部１２内には底板１３の一端を延出して内方へ山状に折り返し形成した弾性接触片１４を設けて山状部分の頂部を接点部１４ａとし、この接点部１４ａと上壁部１５との間の挿入空間１６に後述の雄端子２１を挿入することで、弾性接触片１４の反発力により雄端子２１と所要の接触圧で電気的接触を得るようにしている。この挿入空間１６のクリアランスは接触すべき雄端子２１のタブ部２１ａの板厚より狭い間隔に設定することで所要の接触圧を確保できるようにしている。
また、弾性接触片１４の底部１４ｂをなす底板１３の両側部にはスリット１３ａをそれぞれ基部まで切り込み形成し、これにより弾性接触片１４を図１（Ａ）の２点鎖線で示すように、基部を支点として外方へ弾性的に撓み変形可能としている。
【００１１】
上記のように構成された雌端子１１は図２（Ａ）に示すように、合成樹脂製の雌ハウジング１７のキャビティ１８内に挿入固定され、このキャビティ１８の底壁部１８ａには、弾性接触片１４の底部１４ｂが雄端子２１のタブ部２１ａと接触する方向と反対方向へ撓み変形するのを許容するための切欠部１８ｂを弾性接触片１４の形成領域に対応する深さ寸法まで切り込み形成している。
【００１２】
一方、雄コネクタ２０は図２（Ａ）に示すように、雄端子２１と、この雄端子２１を挿入固定するキャビティ（図示せず）を備えた雄ハウジング２２とから構成している。雄端子２１はキャビティから前方へ突出するタブ部２１ａを備えると共に、雄ハウジング２２にはタブ部２１ａを包囲するようにして雌ハウジング１７に外嵌されるフード部２２ａを備えている。また、雄ハウジング２２には雌コネクタ１０との嵌合時に雌ハウジング１７の切欠部１８ｂに挿入されて弾性接触片１４の底部１４ｂを正規位置に保持可能な保持片２３を雄端子２１の突出方向と同方向に突設している。即ち、雌コネクタ１０と雄コネクタ２０との嵌合状態において保持片２３は雌ハウジング１７におけるキャビティ１８の底壁部１８ａの一部を構成するようにしている。
【００１３】
上記保持片２３における雄端子２１と対向する側の先端面には、弾性接触片１４を受け入れるための先細り状のテーパー面からなる案内面２３ａを形成している。この案内面２３ａは弾性接触片１４が外方の退避位置へ移動するのを可能にする逃げ空間を形成する機能も備えている。即ち、雌コネクタ１０と雄コネクタ２０との嵌合操作時において、雄端子２１のタブ部２１ａが雌端子１１の弾性接触片１４における接点部１４ａに接触し始める挿入初期段階において、弾性接触片１４は下方退避位置へ変形可能となるよう保持片２３の突出長さと案内面２３ａの位置を設定している。
【００１４】
次に、本発明のコネクタ構造の作用について説明する。
先ず、図２（Ａ）に示すように、雌コネクタ１０と雄コネクタ２０との嵌合を開始すると、雄端子２１のタブ部２１ａは順次雌端子１１の弾性接触片１４と上壁部１５との間の挿入空間１６内に挿入され、タブ部２１ａが弾性接触片１４の接点部１４ａに接触した時点で挿入抵抗が急増する。このとき、弾性接触片１４は下方退避位置へ変位可能とされているため、タブ部２１ａの挿入に伴う押圧力によって退避位置へ弾性変形する。これにより、タブ部２１ａと弾性接触片１４との接触初期段階における挿入抵抗のピーク値を低減することができる。
【００１５】
更に雄コネクタ２０の嵌合操作が進行して雄端子２１が深く挿入されると、図２（Ｂ）に示すように、雄ハウジング２２の保持片２３が雌ハウジング１７のキャビティ１８における切欠部１８ｂ内に進入し、これに伴い保持片２３が弾性接触片１４の底部１４ｂを保持するように機能する。このため、弾性接触片１４は保持片２３に押圧されて正規位置へ押し戻され、タブ部２１ａに対する接点部１４ａの所要の接触圧が付加される。また、雌コネクタ１０と雄コネクタ２０との嵌合完了時点において、保持片２３の先端はキャビティ１８の底壁部１８ａの先端と当接する位置関係とされ、これにより複数のキャビティ１８を有するコネクタ構造において上下隣接するキャビティ１８間のリーク防止を図ることができる。
以上のように、雌コネクタ１０と雄コネクタ２０との嵌合操作時において、雄端子２１と雌端子１１との初期接触段階における挿入抵抗のピーク値を低減しつつ嵌合完了時には、雌端子１１と雄端子２１との本来の接触圧を確保することができる。
【００１６】
図３はコネクタ構造の第２実施形態を示し、本実施形態では雌ハウジング３８におけるキャビティ３８の底壁部３８ａと、雄ハウジング４２における保持片４３の先端の当接部の形状を互いに係合可能な段差状に形成した段部４０から構成している。なお、その他の構成は上記第１実施形態と同様のため同一符号を付してその説明を省略する。このように段部４０を設けることによって、キャビティ３８が複数段設定されたコネクタ構造では、キャビティ３８の底壁部３８ａと保持片４３の先端との間の沿面距離を長くすることができるため、この接合部分におけるリークの発生防止をより一層効果的なものとすることができる。
【００１７】
なお、上記各実施形態では、キャビティの数が一つの場合の例を図示したが、キャビティが上下左右に複数設定された多極コネクタにおいても本発明の構成をそのまま採用することができる。多極コネクタに本発明を適用すれば、雄雌コネクタの嵌合初期段階における挿入力のピーク値が端子の数に応じて加算されるため、嵌合初期段階のピーク値低減によって、雄雌コネクタの嵌合操作の作業性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態のコネクタ構造における雌端子の断面図を示し、（Ａ）は縦断面図、（Ｂ）はＸ−Ｘ断面図である。
【図２】雄雌コネクタの嵌合過程を示し、（Ａ）は嵌合初期段階の断面図、（Ｂ）は嵌合完了段階の断面図である。
【図３】第２実施形態におけるコネクタ構造の嵌合完了段階の断面図である。
【図４】（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）は従来例を示す図である。
【符号の説明】
【００１９】
１０  雌コネクタ
１１  雌端子
１４  弾性接触片
１４ｂ  底部
１５  上壁部
１７、３８  雌ハウジング
１８  キャビティ
１８ａ、３８ａ  底壁部
１８ｂ  切欠部
２０  雄コネクタ
２１  雄端子
２１ａ  タブ部
２２、４２  雄ハウジング
２３、４３  保持片
４０  段部
【図１】
2005267887.tif 000003
【図２】
2005267887.tif 000004
【図３】
2005267887.tif 000005
【図４】
2005267887.tif 000006