(57)【要約】【課題】管状の終端部を移動可能なリテイナによって中にラッチ留めするように受けてシールするハウジングを備えた流体クイックコネクタを提供する。【解決手段】軸方向に滑動可能なトップハットが、ハウジングの孔内に設けられ、軸方向に延びて、このトップハットが付勢された第１の位置にあるときにリテイナが移動可能である通路内に配置される端部を備えた柱部を有している。リテイナには、通常はこのリテイナを第１の位置に付勢するように付勢手段が形成されている。これら付勢手段は、終端部の環状フランジとトップハットの柱部とを接触させてハウジング内への終端部の挿入を強いる中でハウジングの孔の内面に接触すると片持ち梁のように移動可能である。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
終端部と一致するように構成された貫通孔を有するコネクタハウジングと、
このコネクタハウジングを終端部に対してシールするように前記貫通孔内に設けられたシール部材と、
前記コネクタハウジングの孔内に前記シール部材と軸方向に隣接するように設けられ、終端部がコネクタハウジング内に不充分に挿入された位置を示す第１の位置と終端部がハウジング内に充分に挿入された位置である第２の位置との間で移動可能なトップハットと、
終端部をハウジング内にラッチ留めするようにこのハウジング内に横方向に装着され、終端部がトップハットを第２の位置に動かすと、終端部に対する第１の非ラッチ位置から第２のラッチ位置に移動可能なリテイナ手段とを具備している、流体クイックコネクタ。
【請求項２】
前記トップハットは、
このトップハットを第１の位置に付勢する手段を更に具備し、この付勢手段は、トップハットが摺動可能な位置から、終端部がハウジングの孔内に接触するハウジングの孔内の第２の位置に移動可能である、請求項１の流体クイックコネクタ。
【請求項３】
前記付勢手段は、トップハットにモノリシックに形成されている、請求項２の流体クイックコネクタ。
【請求項４】
前記付勢手段は、少なくとも１つのスプリングアーム部を有している、請求項２の流体クイックコネクタ。
【請求項５】
前記スプリングアーム部は、可撓性である、請求項４の流体クイックコネクタ。
【請求項６】
前記スプリングアーム部は、孔の直径よりも大きな外径で配置された端部を有している、請求項４の流体クイックコネクタ。
【請求項７】
スプリングアーム部の端部に形成されたノッチを更に具備し、このノッチによって、スプリングアーム部が径方向内方に曲げられ得る、請求項４の流体クイックコネクタ。
【請求項８】
前記スプリングアーム部は、
1対のスプリングアーム部を有している、請求項４の流体クイックコネクタ。
【請求項９】
前記1対のスプリングアーム部は、トップハットに径方向で対向するように配置されている、請求項８の流体クイックコネクタ。
【請求項１０】
前記トップハットは、
スプリングアーム部の前記端部を超えて軸方向に延びた端部を有する柱部を更に具備している、請求項４の流体クイックコネクタ。
【請求項１１】
前記柱部は、
１対の柱部を有している、請求項１０の流体クイックコネクタ。
【請求項１２】
前記スプリングアーム部は、
ハウジングの孔内へ滑動する環状部分を有している、請求項４の流体クイックコネクタ。
【請求項１３】
前記トップハットは、
第２の位置へのリテイナ手段の移動を妨げる手段を更に具備している、請求項１の流体クイックコネクタ。
【請求項１４】
前記移動を妨げる手段は、トップハットが第１の位置にあるときに、第２の位置へのリテイナ手段の移動通路内へと延びる、請求項１３の流体クイックコネクタ。
【請求項１５】
前記リテイナは、このリテイナをハウジング内の第１の位置にラッチ留めし、終端部がハウジングの孔内へとこれを超えて挿入され得るようにする手段を有している、請求項１の流体クイックコネクタ。
【請求項１６】
前記リテイナは、
終端部のビードの外径よりも小さい内径を有する内側脚部を更に有している、請求項１５の流体クイックコネクタ。
【請求項１７】
終端部と一致するように構成された貫通孔を有するコネクタハウジングと、
このコネクタハウジングを終端部に対してシールするように前記貫通孔内に設けられたシール手段と、
前記コネクタハウジングの孔内に前記シール手段と軸方向に隣接するように設けられ、終端部がコネクタハウジング内に不充分に挿入された位置を示す第１の位置と終端部がハウジング内に充分に挿入されて接触されている第２の位置との間で移動可能なトップハットと、
このトップハットにモノリシックに形成され、このトップハットで支持された1対のスプリングアーム部を有し、このトップハットを第１の位置に付勢するための付勢手段と、
終端部をハウジング内にラッチ留めするようにこのハウジング内に横方向に装着され、終端部がトップハットを第２の位置に動かしたときにのみ、終端部に対する第１の非ラッチ位置から第２のラッチ位置に移動可能なリテイナ手段とを具備している、流体クイックコネクタ。
【請求項１８】
前記スプリングアーム部は可撓性である、請求項１７の流体クイックコネクタ。
【請求項１９】
前記スプリングアーム部は、孔の直径よりも大きな外径で配置された端部を有している、請求項１７の流体クイックコネクタ。
【請求項２０】
前記スプリングアーム部の前記端部に形成されたノッチを更に具備し、これによって、スプリングアーム部が径方向内方に曲げられ得る、請求項１７の流体クイックコネクタ。
【請求項２１】
前記スプリングアーム部は、径方向で対向するように配置されている、請求項１７の流体クイックコネクタ。
【請求項２２】
前記トップハットは、
第２の位置へのリテイナ手段の移動を妨げる手段を更に具備している、請求項１７の流体クイックコネクタ。
【請求項２３】
前記移動を妨げる手段は、トップハットが第１の位置にあるときに、第２の位置へのリテイナ手段の移動路内へと延びる、請求項２２の流体クイックコネクタ。
【請求項２４】
前記リテイナの移動を妨げる手段は、
前記スプリングアーム部の端部を越えて軸方向に延びた端部を各々が備える１対の柱部を有している、請求項１７の流体クイックコネクタ。
【請求項２５】
前記スプリングアーム部は、
ハウジングの孔内で滑動する環状の部分を有している、請求項１７の流体クイックコネクタ。
【請求項２６】
終端部と一致するように構成された貫通孔を有するコネクタハウジングと、このコネクタハウジングを終端部に対してシールするように前記貫通孔内に設けられたシール部材と、終端部をハウジング内にラッチ留めするようにこのハウジング内に横方向に装着され、終端部に対する第１の非ラッチ位置から終端部をハウジング内にラッチ留めする第２のラッチ位置に移動可能なリテイナとを有している流体クイックコネクタ用のトップハットであって、
前記コネクタハウジングの孔内に挿入される環状の端部と、
この環状の端部から延び、終端部をハウジング内に挿入するときトップハットが滑動して挿入される位置からハウジングの孔内の第２の位置に移動し、また、終端部がハウジング内に不充分に挿入された位置を示す第１の位置へとトップハットを付勢する付勢手段と、
前記環状の端部から延び、第２の位置へのリテイナの移動を妨げる手段とを具備し、このリテイナの動きを妨げる手段は、トップハットが第１の位置にあるときに第２の位置へのリテイナの移動通路内に延びる、トップハット。
【請求項２７】
角度を付けて曲がるように配置された前記付勢手段を更に具備している請求項２６のトップハット。
【請求項２８】
前記付勢手段は、
前記トップハットの環状の端部から延びた弓形セグメントと、
この弓形セグメントから径方向及び角度を付けて外方へと延びた端部とを有している、請求項２６のトップハット。
【請求項２９】
前記付勢手段は、
１対の周方向に離間されたスプリングアーム部と、
前記トップハットの環状の端部から延びた少なくとも１つの柱部を有する前記リテイナの移動を妨げる手段とを有し、この柱部の端部は、スプリングアーム部の端部を越えて軸方向に延びる、請求項２６のトップハット。
【請求項３０】
前記少なくとも１つの柱部は、１対の周方向に離間された柱部であり、
前記１対のスプリングアーム部と1対の柱部とは、代わって、トップハットの弓形の部分の周りに配置されている、請求項２９のトップハット。
【請求項３１】
終端部が流体クイックコネクタ内に誤ってシールするように挿入されるのを防ぐ方法であって、
第１の端部から延びた孔を有するコネクタハウジングを与える工程と、
前記孔内にシール部材を与える工程と、
前記ハウジング内に終端部をラッチ留めするように、ハウジングに対する第１の位置からハウジング内の第２の位置に移動可能なリテイナを与える工程と、
前記シール部材を孔内に保持するようにこの孔内で動くトップハットを与える工程と、
終端部が孔内に充分に挿入されてシール部材とシール係合するまで、第２の位置へのリテイナの移動をブロックする手段を与える工程と、
第２の位置への前記リテイナの移動をブロックするように、トップハットを第１の位置へと付勢する工程と、
前記孔そしてハウジング内に挿入されたトップハットが終端部と接触する間に、リテイナが第２の位置に動くように、終端部がハウジング内で充分にシールされた位置と一致するハウジング内のトップハットの第２の位置にトップハットを動かす工程とを具備している方法。
【請求項３２】
第２のラッチ位置への前記リテイナの移動をブロックする手段を与える前記工程は、
前記トップハットが第１の位置にあるときに第２の位置へのリテイナの移動をブロックするようにこのリテイナの移動通路内へ延びる、トップハットの環状の端部から離間された端部を有する、このトップハットの環状の端部から延びた少なくとも１つの柱部を与える工程を更に有している、請求項３１の方法。
【請求項３３】
前記トップハットを第２の位置へと動かす工程は、
トップハットをハウジングに対して第１の位置へと付勢する付勢手段を規定する少なくとも１つのスプリングアーム部をトップハットに与える工程を有している、請求項３１の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、２つの嵌め合いコネクタ部品を連結させる流体クイックコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
スナップ式のクイックコネクタが、様々の応用例で、特に自動車など工業用途で流体運搬導管を接合させるために採用されている。このようなクイックコネクタは、管状の導管のような第１のコネクタ部品を第２のコネクタ部品即ちハウジングの補完的な孔内に固定するためのリテイナ又はロック部材を使用する。このようなリテイナは、典型的には、軸方向に変位可能あるいは径方向に変位可能な型のものである。用語“軸方向に変位可能あるいは径方向に変位可能”は、第１の部品の軸方向の孔に関連して解釈される。
【０００３】
軸方向に変位可能なリテイナを有する典型的なクイックコネクタでは、このリテイナは、一方のコネクタ部品のハウジングの孔内に設けられている。このリテイナは、径方向に角度をつけて、またハウジングの孔の軸方向の中心線に向かって内方向に延びた複数の脚部を有している。ハウジングの孔内にシールするように設けられる管即ち導管は、径方向にひっくり返った部分即ちフランジを有し、このフランジは、リテイナ脚部の内周面に当接する。シール及びスペーサ部材、そして軸受即ちトップハットは、典型的には、リテイナの前方端部の孔内に設けられ、管の端部がリテイナ脚部と係合してこれをロックしたときにハウジングとこの管の端部との間にシールを形成する。
【０００４】
径方向に移動できるリテイナはまた、ハウジング内の主貫通孔に対して横方向に形成され、整列された孔即ちアパーチャを通って径方向に移動可能であることで知られている。径方向に移動可能なリテイナには、典型的には、導管がハウジングの孔内に充分に着座されたときにのみ、導管の径方向にひっくり返された部分即ちフランジの背部で滑動するような大きさと位置付けにされた１対の従属脚部が設けられている。これによって、確かに、導管がハウジングと積極的にロック係合されると共に、導管が充分に着座されたという表示を与える。これは、径方向に移動可能なリテイナが、ハウジング内に充分に挿入可能であり、導管がハウジングの孔内に充分に挿入されたときにのみ、シールされるためである。
【０００５】
リテイナの型には関係なく、流体コネクタのハウジング部分は、典型的には、第１の端部から離間された１つ以上の環状バーブ（barbs）を備えた細長いステムを有している。バーブによって、ハウジングを導管の１端部と接続させるようにバーブを超えて押し込まれたホース即ち導管との安定した係合が与えられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
軸方向に短いクイックコネクタを必要とする応用例は多い。特に、クイックコネクタハウジングに面した終止ビード即ちフランジの背部の間の距離は、例えば５．８ｍｍまで短くされる必要がある。このようなハウジングが短いデザインでは、終端部が、クイックコネクタハウジング内に配置され得る。具体的には、この終端部は、リテイナがこの終端部のビード即ちフランジに面してラッチ留めされると同時にシール部材、即ち、Ｏ−リング内に配置されてこれをシールする。これにより、組立工が、クイックコネクタハウジングと終端部とが正しく接続されてシールされいるという誤った感覚を得る。この接続部は、使用中に、発生し得るよくない流体の漏れを潜在的に防止する。
【０００７】
かくして、短いクイックコネクタハウジング中への終端部の誤った、即ち、不充分な挿入を表示する手段を有する流体クイックコネクタを提供することが望ましいであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、流体クイックコネクタのための誤った挿入を防止するトップハットである。一態様では、本発明は、終端部と一致するように構成された貫通孔を有するコネクタハウジングと、このコネクタハウジング内に終端部をシールするように孔内に設けられたシール部材と、コネクタハウジングの孔内にシール部材と軸方向に隣接するように設けられたトップハットと、終端部をハウジング内にラッチ留めするためにハウジング内に横方向に装着されたリテイナ手段とを備えた流体クイックコネクタを有している。トップハットは、終端部がコネクタハウジング内に不充分に挿入された位置を示す第１の位置と、終端部がハウジング内に充分に挿入された第２の位置との間で動かされ得る。リテイナ手段は、終端部がトップハットを第２の位置に動かしたときに、終端部に対する第１の非ラッチ位置から第２のラッチ位置へと移動可能である。
【０００９】
トップハットは、このトップハットを第１の位置へと付勢する手段を更に有している。この付勢手段は、トップハットが摺動可能な位置から、ハウジングの孔内の第２の位置に動き得る。この付勢手段は、１つ以上のスプリングアーム部の形状に、トップハットと一体的に形成されている。
【００１０】
各スプリングアーム部の一端部は、トップハットを通る長軸から外方へと角度をつけて径方向に延び、これによって、孔を囲むハウジングのエッジと係合してこれを付勢するものであり、通常は、終端部の挿入前にトップハットを第１の位置に付勢する。
【００１１】
トップハットに設けられた手段が、第１の位置にあるときに、コネクタハウジングに対する第１の位置からリテイナがハウジングの孔内に終端部を通常はラッチ留めする第２の位置にリテイナが移動可能であるのをブロックするように、位置付けされ得る。
【００１２】
他の態様では、本発明は、終端部と一致するように構成された貫通孔を有するハウジングと、このハウジングを終端部に対してシールするように孔内に設けられたシール部材と、ハウジング内に終端部をラッチ留めするためにハウジング内に横方向に装着されたリテイナとを有し、流体クイックコネクタのための誤った挿入を防止できるトップハットである。リテイナは、終端部に対する第１の非ラッチ位置から、終端部をハウジング内にラッチ留めする第２のラッチ位置に移動し得る。トップハットは、ハウジングの孔内に挿入され得る環状の端部を有している。付勢手段は、終端部がハウジング内に不充分に挿入された位置を示す第１の位置へとトップハットを付勢するように、この環状端部から延びている。この付勢手段は、トップハットが滑動して挿入される位置から、終端部がハウジング内に充分に挿入された状態のハウジングの孔内の第２の位置に動き得る。幾つかの手段が、トップハットが第１の位置にあるときにリテイナが第２の位置に向かって移動可能であるのを防止するために、環状の端部から延びている。この態様では、トップハットは、１つ以上のスプリング付勢アーム部と、リテイナをブロックするための１つ以上の柱部（post）とを有している。
【００１３】
他の態様では、本発明は、終端部が流体クイックコネクタ内に誤った形でシールするように挿入されることを防止する方法である。この方法は、コネクタハウジングに第１の端部から延びた孔を与える工程と、この孔内にシール部材を与える工程と、ハウジングに対する第１の位置から、ハウジング内に終端部をラッチ留めするようにハウジング内の第２の位置へと移動可能なリテイナを与える工程と、シール部材を孔内に固定するためにこの孔内に設けられ得るトップハットを与える工程と、終端部が孔内に充分に挿入されてシール部材とシール係合するまで、リテイナが第２の位置に挿入されるのを防止する手段を与える工程と、リテイナが第２の位置へ向かう動きをブロックするためにトップハットを第１の位置へ動かす工程と、リテイナが終端部に触れる第２の位置に移動可能であるまで、このリテイナを孔とハウジングとの内に挿入する際に、トップハットをハウジングに対する第２の位置に強制的に挿入する工程とを有している。トップハットの前記第２の位置は、終端部がハウジング内に充分にシールされた位置と一致している。
【００１４】
誤った挿入を防止する本発明のトップハットによれば、終端部がリテイナの動きを止める位置からハウジングの孔内へとトップハットを動かすまで、リテイナが、流体クイックコネクタハウジング内に充分にラッチ留めされる位置へ移動しないようにされる。これによって、リテイナはラッチ留め位置に充分に移動可能にされ、終端部が確実に、ハウジング孔内に設けられたシール部材内に充分に係合され得る。
【００１５】
本発明の様々の特徴と利点と他の応用例とは、以下の詳細な説明と図面とを参照することによって、明らかになるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の使用及び動作を明瞭に理解するために、まず、従来技術のクイックコネクタ１６の第１の部品１２と第２の部品１４とをロックするように結合するリテイナ１０を示した図１〜５を参照したい。
【００１７】
第１のコネクタ部品即ち部材１２は、第１のコネクタ部品１２の単なる一例であり、クイックコネクタに典型的に見られる所定の適当な形状を有し得る。
【００１８】
更に、管状の部材を接続するクイックコネクタの使用についての以下の説明は、互いに流体連通している導管、ホース、並びに／もしくは、金属またはプラスチック管の接続にも当てはまるものとして理解されるだろう。クイックコネクタの一端部からこの内部に挿入される導管即ち管状部材の端部が、終端部と規定されている。この終端部は、一端部で別個のホース又は導管を受けるか、細長い金属又はプラスチックの管の端部と一体的に形成された形に作られ得る。更に、終端部は、細長い導管の一部としてというより、ポンプ、フィルターなどの別個の部材として、流体利用装置に一体的に形成されるか結合され得る。
【００１９】
第１のコネクタ部品１２は、図５に詳しく示されているように、細長く、軸方向に延び、内側に段が付いた孔２２を有するハウジング２０を備えている。段付きの孔は、直径が大きい第１の開端部２４から直径が小さい第２の開端部２６まで延びている。この段付きの孔２２は、ハウジング２０の第１の端部２４の開口部から直径が小さい第２の段付き孔部分２３まで延びた第１の孔部分２１を有している。直径が小さい第３の段付き孔部分２５が、第２の段付き孔部分２３の一端部から軸方向に延び、またハウジングの第２の開端部２６まで延びた更に小さい第４の段付き孔部分２７と連通されている。
【００２０】
従来と同様に、トップハット即ち軸受部３４は、第１の孔部分２１の端部のすぐ隣の第２の段付き孔部分２３内に設けられている。また、シール手段３０が、第２の段付き孔部分２３内のトップハット３４の一端部と第３の段付き孔部分２５との間に設けられている。
【００２１】
第１の段付き孔部分２１の内径は、第２の部品即ち結合部１４に形成された径方向に拡張したフランジ又はひっくり返されたビード１８の外径を滑動させて受けることができる寸法にされている。更に、シール手段３０とトップハット３４との内径は、第２の部品１４の径方向拡張フランジ１８から先端部１３まで延びた第２の部品１４の端部１１の外径と係合してこれをシールするような寸法にされている。第３の段付き孔部分２５は、後述するように第２の部品１４が段付き孔２２内に充分に挿入されたときに、この第２の部品１４の端部１１の外径とぴったりと係合する寸法の内径を有している。
【００２２】
図１、３及び４に示されているように、ハウジング１２の第１の端部２４は、１対の対向した外側平面４０、４２を有している。これら平面４０、４２は、第１の端部２４で互いに面しており、主としてこの第１の端部２４の対向する各側面に配置され得る。平面４０、４２の一側に隣接したハウジング１２の表面は、第１の平面４３と第２の平面４４のような対向対をなすロック面即ち平面を形成している。ハウジングの平面４０、４２の他側には、第２の対の平面４５、４６が形成されている。平面４３、４４は、ハウジング１２の第１の端部２４から僅かな距離だけ軸方向に延びている。平面４３と４４の間及び平面４５と４６の間にある、ハウジング１２の第１の端部２４の対向した表面４８、５０が、図３及び４に示されているように、概して弓形の形状を有している。これら表面４８、５０には、夫々に、アパーチャ４９、５１が形成されている。これらアパーチャ４９、５１は、ハウジング１２の第１の孔部分２１と通信するように配置されたこのハウジング１２の第１の端部２４から延びた横方向の孔を形成するように整列されている。
【００２３】
このリテイナ１０は単なる一例にすぎず、後述されるように、側面ロック突起部を有する他の径方向移動リテイナのデザインもまた本発明の解放ツールを採用できる。または、ハウジング１２が軸方向移動型（axial-type）リテイナを受けるように再構成されることもできる。
【００２４】
リテイナ１０は、例えばポリケトン（polyketone）のような適当なプラスチックでできたワンピース型のボディで構成され、例えば、概して曲線状即ち弓形の形状に形成された端壁６２と、第１及び第２の離間された側脚部（spaced side legs）６４、６６とを有している。これら側脚部６４、６６は、端壁６２の対向端部から夫々に互いに対してほぼ平行に延びている。各側脚部６４、６６はまた外端７２を有しているが、これら側脚部６４と側脚部６６とを弓形部材によって下方で接続することもまた可能である。
【００２５】
１対の突起部７０が、側脚部６４、６６の対向した２つの側端の間でリテイナ１０の長さ方向に沿って延びている。これら突起部７０は、ハウジング１２の表面と係合して、リテイナ１０を図３に示された装填位置即ち図４及び５に示された充分に挿入されてラッチ留めされた位置に位置させる。
【００２６】
更に、夫々に外方に延びた１対のロックタブ即ちエッジ７４が、各側脚部６４、６６の端壁６２の近くに形成されている。
【００２７】
図１〜５に示されているように、リテイナ１０はまた、このリテイナ１０の一体的なワンピース型構造の一部として支持された径方向フランジ受け手段８０を有している。この径方向フランジ受け手段８０は、第１の従属アーム部８２と第２の従属アーム部８４とを有している。これらは、リテイナ１０の端壁６２の内面に一体的に形成された突起部即ち拡張部８６から延びている。逆Ｕ字形のスロット８８が、アーム部８２、８４の内側に形成され、突起部８６が、第２の部品１４の管状部１１の外径にぴったりと沿うような寸法にされている。各アーム部８２、８４の外端９１が、これらアーム部８２、８４が第２の部品１４の管状端部１１上を滑動するようにガイド面として機能するように、角度をつけられ、テーパ付けされている。
【００２８】
図１及び２に示されているように、各アーム部８２、８４は、リテイナ１０の第１の側端９０と連続した側端から、リテイナ１０の第２の側端９２と連続した対向側端まで延びている。
【００２９】
図１、２、３及び４に示されているように、リテイナ１０の脚部６４、６６の突起部７０は、角度を付けられたフックのような形状を成すように先端９５で終端されている。先端９５は、対応している脚部６４、６６に対して上向きの急な角度をつけて配置されている。
【００３０】
同様に、図３及び４に概略的に示され、図６に詳しく示されているように、溝部４０’、４２’が、平面４０、４２の内側には形成され、リテイナ１０の各脚部６４、６６の突起部７０の先端９５の形状に対して相互補完的な形にされた凹部即ちノッチ９６を一端部に有している。このように、ハウジング１２からリテイナ１０を引き出そうとしても、リテイナ１０が部分的に挿入された充填位置にある図３で示されているように、リテイナ１０の脚部６４、６６の先端９５がハウジング１２の溝部４０’、４２’のノッチ９６内に着座されるように連結させることで抵抗される。平面又はロック面端部４４、４６は、リテイナ１０の脚部６４、６６の鋭角の先端９５に対して相互補完的な角度で配置されている。これによって、先端９５と平面４４、４６とが連結され、図４に示された充分にラッチ留めされた位置からハウジング１２の外へとリテイナ１０が引き出されることに抵抗する。
【００３１】
ハウジング１２の溝部４０’、４２’と連結された、リテイナ１０の脚部６４、６６のフック形状の先端９５によって、ハウジング１２内へのリテイナ１０の独特な“アバランシェ効果”を有するスナップ作用が生じる。ハウジング１２の溝部４０’、４２’は、ほぼ平らな平面に形成されている。これらの内面は、リテイナ１０がハウジング１２内に挿入されると、脚部６４、６６の端部７２を横方向内方に互いに向けて付勢する。先端９５が溝部４０’、４２’の一端を通過する（clear）と、脚部６４、６６の可撓性質によって、端部７２と先端９５とを横方向外方にスナップ係合させて、リテイナが図３の部分的な挿入の位置か図４の充分な挿入の位置かでハウジング１２内に充分にロック係合されたことを示す独特の触感を使用者に伝える“アバランシェ効果”を生み出す。
【００３２】
注意しなくてはならないのは、リテイナ１０を図３の部分的な挿入の位置から図４の充分な挿入の位置に動かすようにリテイナ１０にかけられる更なる挿入力によって、再び、脚部６４、６６の先端９５が平面の内面の下部に沿って滑動すると、脚部６４、６６の端部７２が横方向内方に付勢され得ることである。先端９５が内面の外端を通過すると、脚部６４、６６が、独特の“アバランシェ効果”を生む方法で横方向外方にはねる。溝部４０’、４２’の下端は、先端９５が溝部４０’、４２’から充分なラッチ位置に滑動され得るように角度をつけられている。
【００３３】
リテイナ１０は、最初に、図３の充填即ち保管位置でハウジング１２内に設けられ得る。この位置で、リテイナ１０の脚部６４、６６の突起部７０は、長手方向に延びた溝部４０’、４２’内にスナップ係合される。
【００３４】
ハウジング１２内に整列されたアパーチャ４９と５１とを通してリテイナ１０を更に挿入すると、図４に示されているように両先端９５が表面の端を通ってハウジング１２の第１の端部２４の外面の外方へとスナップ係合するまで、脚部６４、６６の端部７２が平面４０、４２の内面の下部に沿って通され得る。第２の部品１４が第１の部品１２内に充分に挿入されたこの位置では、第２の部品１４の環状フランジ１８が、リテイナ１０のアーム部８２、８４の前方に位置されている。この位置は、第２の部品１４が第２の部品１２内に充分に着座されてこれとロック係合されている、充分にラッチ留めされた位置を表している。リテイナ１０をハウジング１２内に充分に挿入することによって、第１の部品１２と第２の部品１４との充分なロック接続を示す目に見える表示が与えられ得る。
【００３５】
注意しなくてはならないのは、第２の部品１４がハウジング１２内に充分には係合されず着座されない限り、第２の部品１４の環状フランジ１８が、アーム部８２、８４をリテイナ１０内で滑動するように受けるために、ハウジング１２の横孔内に適当に位置されないことである。第２の部品１４の環状フランジ１８が図５で仮想的に示された位置以外の所定の位置にある場合、リテイナ１０のアーム部８２、８４は、環状フランジ１８に接触する。脚部８２、８４の内面間のスペーシングが環状フランジ１８の外径よりも小さいことから、リテイナ１０は、充分な挿入の位置に動かされ得ず、かくして、ハウジング１２内の第２の部品１４の端部１１が不充分に着座又は取着しているとの表示を与える。
【００３６】
図５に概略的に示され、図６〜８に詳しく示されているように、トップハット３４には、誤った挿入を防止する特性が与えられており、リテイナ１０が図５の充分にラッチ留めされた位置に移動される前に、確実に、第２の部品即ち終端部１４がシール即ちＯ−リング３１を通って図５の充分な挿入の位置に充分に挿入され得るようにする。
【００３７】
図６に示されているように、トップハット３４は、第１の端部１０２にほぼ弓形のカラー１００を有している。例えば２つの柱部即ちビーム１０４、１０６である複数の柱部又はビームが、カラー１００とモノリシックかつ一体的に形成され、カラー１００の中空孔を通って延びた長軸に対して平行に、それから概して軸方向に延びている。
【００３８】
柱部１０４、１０６は、例えば、図示された多角形又は正方形の断面を有している。柱部１０４、１０６が円形又は弓形などの断面を有し得ることが理解されるだろう。
【００３９】
柱部１０４、１０６の長さは、終端部１４のビード即ちフランジ１８が孔１１内に充分に挿入されたときに、柱部１０４、１０６の外端１０８、１１０が夫々にハウジング１２の孔１１内にほぼ充分に適合するように、選択されている。柱部１０４、１０６の位置付けのために、他の周方向に離れた位置もまた採用され得る。
【００４０】
トップハット３４は、独自に、終端部１４が孔１１内に充分に挿入されていないときに通常は柱部１０４、１０６の端１０８、１１０を夫々にハウジング１２の孔１１の内端部１１２を超えて外方へと付勢する付勢手段を有している。参照符号１２０で示されたこの付勢手段は、カラー１０から延びて柱部１０４と１０６との間に置かれた、少なくとも１つ以上の対をなす対向した片持ち付勢部材を有している。各付勢手段即ち部材１２０は、カラー１００の一端から直接に延び、ほぼ弓形の断面を有する第１の部分１２２と、部分的に円錐形状にされ、径方向及び傾斜して外方に延びた部分１２４とを有している。円錐形状の部分１２４の外端１２６は、各付勢手段１２０の第１の部分１２２の軸方向延長部とは異なる平面にある。切れ目即ちノッチ１２８が、円錐形状の部分１２４のほぼ全体にわたって、外端１２６から内方へと少しの距離だけ延びている各付勢手段１２０内に形成され得る。少なくとも円錐形状の部分１２４と、各付勢部材１２０の第１の部分１２２の一部又は全体が、カラー１００に対して曲げられ得る。
【００４１】
図６と、図８の実線とは、トップハットの通常の付勢された位置を示している。更に、付勢部材１２０の対向端１２６と外端の間の通常の付勢は、孔１１が中に延びたハウジング１２の端１１２の内径よりも大きい。このように、可撓性質の付勢部材１２０と連結された円錐形状の端部１２４の外方に傾斜した形状は、カラー１００から延びたこれらの片持ち延長部と一緒になって、孔１１から図７と図８の実線とで示された位置へと軸方向外方にトップハット３４を通常どおりに付勢する。
【００４２】
この位置で、柱部１０４、１０６の端部１０８、１１０は、ラッチ留め位置へのリテイナ１０の移動通路内に配置されるように、ハウジング１２の孔１１の端１１２を超えて軸方向外方に突出する。取付けを行う人が、リテイナ１０を図７の非ラッチ位置即ち一時的な保管位置からラッチ位置に滑動させようとしたときには、リテイナ１０と柱部１０４、１０６との間の接触を感知するだろう。これによって、この人は直ちに、終端部１４が、ハウジング１２内の充分に挿入及びシールされた位置にないことに気が付くだろう。
【００４３】
終端部１４をハウジング１２の孔１１内に挿入する際、環状フランジ即ちビード１８は、最初に、柱部１０４、１０６の端１０８、１１０に夫々接触する。終端部１４を孔１１内に続けて挿入すると、トップハット３４が孔１１内に向かって軸方向に滑動され得る。終端部１４を孔１１内に挿入する際に必要になるこのような挿入力が、付勢部材１２０の円錐形状の部分１２４によって発生される付勢力よりも大きいことから、円錐形状の部分１２４が径方向内方に曲がり、孔１１の環状端部１３０を通過される。かくして、トップハット３４のカラー１００が、最終端のシール即ちＯ−リングと接触するように更に孔１１内へと滑動され得る。
【００４４】
終端部１４がこれの先端部がＯ−リング３１と接触するように充分に挿入されると、図７に示されているように、終端部１４のビード１８が、リテイナ１０が充分なラッチ位置に動かされ得る位置に配置される。リテイナ１０の内側脚部即ちアーム部８２、８４は、終端部１４をハウジング１２内にラッチ留めするように、ビード１８の外端１３２を越えて滑動する。
【００４５】
図７及び８に示されているように、隆起した環状突起１３６が、各付勢部材１２０の第１の部分１２２に形成され得る。突起１３６は、孔１１内に形成された凹部１３８内を滑動する。凹部規定端の対向端１４０、１４２は、突起部１３６そしてトップハット３４全体の移動を制限する。これら移動を制限する端は、図８に実線で示されている通常の外方付勢位置と、図８に仮想線で示されている最も内側の非付勢位置とを規定する。
【００４６】
要するに、誤った挿入の防止部を有するトップハットを採用した独特の流体クイックコネクタを開示した。このトップハットは、終端部がハウジングの孔内に充分に挿入されて、この孔内のシール部材と接触して充分にシールするまで、リテイナの充分なラッチ位置への移動を防止するように、形成及び位置付けされている。これによって、リテイナが終端部のビードの軸方向前方の充分なラッチ位置にあるのに、終端部の先端部の一部分がシール部材の一部分と接触可能であるという、誤った挿入の状況が防がれる。この状況でクイックコネクタを使用すると、終端部がハウジングから離れて、流体の漏れが生じる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係わる従来技術の概略分解図である。
【図２】図１に示された従来技術のリテイナの拡大された概略左端面図である。
【図３】従来技術のクイックコネクタと、部分的に挿入された保管状態で示されたリテイナとの端面図である。
【図４】従来技術のクイックコネクタと、第１の部品内に充分に挿入された位置にあると示されたリテイナとの端面図である。
【図５】図４に示された従来技術のクイックコネクタの５−５線に沿って切断された断面図である。
【図６】本発明に関わるトップハットの概略図である。
【図７】リテイナの移動防止位置にある本発明のトップハットを示す長手方向の断面図である。
【図８】充分に挿入された位置にある図７のトップハットを示す部分的に拡大された長手方向の断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【外国語明細書】
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