(57)【要約】【課題】  軽量でバランス性に優れ、構造の強度が高い複合式野球バットを提供する。【解決手段】  複合式野球バット１０は、木質主体１２、芯パイプ１８、二つの振動吸収ブロック２０及び被覆層２６を備える。木質主体１２は、ハンドル１４を形成する後段部１２２と、打撃部位１６を形成する前段部１２４とを有する。芯パイプ１８は、繊維補強プラスチック材料から作られ、木質主体１２の軸孔１２６中に緊密に固定される。二つの振動吸収ブロック２０は、芯パイプ１８中の所定の位置に緊密に設置され、ボールを打撃した時の振動を減少させる。また振動吸収ブロック２０は特定の重量を有するように作ることが可能であるため、バット１０の重心を調整可能である。被覆層２６は、繊維補強プラスチック材料から作られ、かつ打撃部位１６の表面を被覆し、表面の強度を上回らせる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドル、ハンドルの一端から延伸して形成される打撃部位、及び軸孔を有する木質主体と、
繊維補強プラスチック材料から作られ、木質主体の軸孔の中に緊密に収納される芯パイプと、
を備えることを特徴とする複合式野球バット。
【請求項２】
芯パイプの内部に収納される振動吸収ブロックを少なくとも一つ備えることを特徴とする請求項１に記載の複合式野球バット。
【請求項３】
芯パイプの内部に収納されるバランスウェイトを少なくとも一つ備えることを特徴とする請求項１に記載の複合式野球バット。
【請求項４】
芯パイプの内周面は内ねじ山を有し、バランスウェイトの表面は芯パイプの内ねじ山と互いにねじ合う外ねじ山を有することを特徴とする請求項３に記載の複合式野球バット。
【請求項５】
繊維補強プラスチック材料から作られかつ木質主体の打撃部位の外周面を被覆する被覆層を備えることを特徴とする請求項１に記載の複合式野球バット。
【請求項６】
木質主体は、ハンドルの軸方向に沿って延伸している第一軸孔と、打撃部位の軸方向に沿って延伸して第一軸孔に対応しかつ孔の直径が第一軸孔より大きい第二軸孔とを有し、
少なくとも一つの芯パイプは、第一軸孔の中に設置される第一芯パイプと、第二軸孔の中に設置される第二芯パイプとを有することを特徴とする請求項１に記載の複合式野球バット。
【請求項７】
木質主体の軸孔は木質主体の両端を貫通し、かつ軸孔の直径は木質主体の外径に従い変化することを特徴とする請求項１に記載の複合式野球バット。
【請求項８】
木質主体の軸孔は木質主体の両端を貫通し、かつ軸孔の直径は均一に維持されることを特徴とする請求項１に記載の複合式野球バット。
【請求項９】
木質主体は、打撃部位を形成する前段部と、ハンドルを形成しかつ前段部の一端と接合する後段部と、軸方向に後段部を貫通する第一軸孔と、軸方向に前段部を貫通する第二軸孔とを有し、
少なくとも一つの芯パイプは、第一軸孔の中に設置される第一芯パイプと、第二軸孔の中に設置される第二芯パイプとを有することを特徴とする請求項１に記載の複合式野球バット。
【請求項１０】
後段部及び前段部は、異なる木材から作られることを特徴とする請求項９に記載の複合式野球バット。
【請求項１１】
繊維補強プラスチック材料から作られかつ前段部の外周面を被覆する被覆層を備えることを特徴とする請求項９に記載の複合式野球バット。
【請求項１２】
後段部は首部を形成する前端を有し、首部は第二芯パイプの後端の中に挿入され固定されることを特徴とする請求項９に記載の複合式野球バット。
【請求項１３】
後段部の前端はねじ山を有する首部を形成し、前段部はナットを有する後端を有し、ナットはねじ山を有する首部を締め付けることを特徴とする請求項９に記載の複合式野球バット。
【請求項１４】
首部に嵌められ前段部及び後段部の間に挟まる弾性クッションを備えることを特徴とする請求項１２または１３に記載の複合式野球バット。
【請求項１５】
後段部の第一軸孔は後段部の前端面を貫通し、第一芯パイプは前端を有し、前端に挿入ピンが設けられることを特徴とする請求項９に記載の複合式野球バット。
【請求項１６】
木質主体は、複数の細長い木質ブロックにより軸孔を取り囲む方式で接着し組立てられることを特徴とする請求項１に記載の複合式野球バット。
【請求項１７】
後段部及び前段部は、それぞれ複数の細長い木質ブロックにより第一軸孔及び第二軸孔を取り囲む方式で接着し組立てられることを特徴とする請求項９に記載の複合式野球バット。
【請求項１８】
細長い木質ブロックの断面における木目の走る方向は、木質主体の径方向に対応することを特徴とする請求項１６または１７に記載の複合式野球バット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野球バットに関し、詳しく言えば、中空の木質主体と、軸方向が中空の木質主体の中に設置され、繊維補強プラスチック材料から作られる芯パイプとを備える複合式野球バットに関する。
【背景技術】
【０００２】
木質野球バットは値段が最も廉価であるため、大量に使用されている。しかし、木製バットは、重量が比較的重いことや、バランスが劣ること等の欠点があるため、改善する余地がある。言い換えれば、木製バットの重心は最先端（barrel end）に傾くものである。一般の木製バットの重心は最先端から内側へ１１インチの所に位置付けされるが、好ましい野球バットの重心は最先端から内側へ１４インチから１４．５インチの範囲内である。したがって、バッターは木製バットを振る時にかなり力を入れるが、打撃されて飛ばされたボールはあまり強くなく、飛行距離が比較的短い。また木製バットは構造が脆く、破裂したり折れたりすることがよくある。また木製バットはボールを打った時に発生する振動がかなり激しい。
【０００３】
比較してみると、アルミバットは、重量がかなり軽く、バランス性が比較的好ましいため、打撃の性能に優れる。かつアルミバットは木製バットよりも丈夫で長持ちであり、価額も受け入れられる範囲内である。しかし、アルミバットは、ボールを打撃した時に振動が激しく、耳に不愉快な音がし、バットが凹むこともある。
【０００４】
近年開発されてきた繊維補強バットは、理想のバランスウェイト及びバランス性を兼ね、打撃の性能に優れ、かつ構造も更に堅牢であって、断裂したり凹んだりすることはあまりしない。もちろん、カーボン繊維バットの唯一の欠点は、一般の消費者になかなか受けれられないほど値段が高いことである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の主な目的は、軽量で、バランス性に優れ、構造の強度が高い複合式野球バットを提供することにある。
本発明のまた一つの目的は、ボールを打撃した時の振動が小さい複合式野球バットを提供することにある。
【０００６】
本発明のまた一つの目的は、重心の位置を調整可能な複合式野球バットを提供することにある。
本発明のまた一つの目的は、表面を破損させにくい複合式野球バットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するために、本発明による複合式野球バットは、木質主体と、繊維補強プラスチック（ＦＲＰ；Fiber-Reinforced Plastic）材料から作られる少なくとも一つの芯パイプとを備える。木質主体はハンドルと、ハンドルの一端から延伸して形成される打撃部位とを有し、かつ木質主体の内部に長い軸方向に沿って延伸していく芯パイプは被覆される。そのほかには、本発明による複合式野球バットは、更に芯パイプの内部に少なくとも一つの振動吸収ブロックまたは少なくとも一つのバランスウェイトが設置されることで、ボールを打撃した時の振動を減少させたり、バットの重心を調整したりすることが可能である。また主体の打撃部位の外周面に繊維補強プラスチック材料から作られる補強被覆層を被せることで、表面の強度を上回らせる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
図１に示すように、本発明の第一実施例による複合式野球バット１０は、木質主体１２、芯パイプ１８、二つの振動吸収ブロック２０、前端充塞部２２、後端充塞部２４及び被覆層２６を備える。
【０００９】
木質主体１２は、形状が一般の野球バットと同じであって、ハンドル１４を形成する後段部１２２と、打撃部位１６を形成する前段部１２４とを有する。木質主体１２は、軸方向に沿いその両端を貫通する軸孔１２６を有する。
芯パイプ１８は、繊維補強プラスチック材料（例えばカーボン繊維補強エポキシ樹脂）から作られるパイプ状のユニットであって、軸孔１２６の内径に相当する外径を有することで、芯パイプ１８は軸孔１２６中に緊密に固定される。
【００１０】
二つの振動吸収ブロック２０は、発泡スチロール、衣料、コルクストッパー等の振動吸収材料から作られる円柱状のユニットであって、芯パイプ１８中の所定の位置に緊密に設置される。振動吸収ブロック２０は特定の重量を有するように作ることが可能であるため、バット１０の重心を調整可能である。
【００１１】
前端充塞部２２は軸孔１２６の前端を塞ぎ、後端充塞部２４は軸孔１２６の後端を塞ぐ。
被覆層２６は、繊維補強プラスチック材料（例えばカーボン繊維補強エポキシ樹脂）から作られ、かつ打撃部位１６の表面を被覆するものであり、本実施例では、被覆層２６は前段部１２４の表面を全面的に被覆する。
【００１２】
製造する際に、本発明によるバットは多様な実施の様態を呈することが可能である。図２に示すのは本発明の第二実施例による野球バット３０である。本実施例では、木質主体３２は軸方向に沿いその両端を貫通する軸孔３２２を有し、軸孔３２２の内径は主体３２の外径に伴い変化する。つまり打撃部位３２４中の軸孔３２２の前段部の内径は、ハンドル３２６中の軸孔３２２の後段部の内径より比較的大きく、またハンドル３２６と打撃部位３２４の間の中間区域に位置付けられる軸孔３２２の内径は、ハンドル３２６の方向から打撃部位の方向へ段々増大していくものである。
【００１３】
一体成形の芯パイプ３４は、軸孔３２２中に設置される。二つの振動吸収ブロック３６（または二つのバランスウェイト、または前段部に設置される一つのバランスウェイト及び後段部に設置される一つのバランスウェイト）は、芯パイプ３４中に設置される。被覆層３８は、繊維補強プラスチック材料（例えばカーボン繊維補強エポキシ樹脂）から作られ、かつ打撃部位３２４の表面全体を被覆する。
【００１４】
図３及び図４に示すのは本発明の第三実施例による野球バット４０である。本実施例では、木質主体４１の全体は同じ材質であり、主体４１のハンドル４２中には孔の直径が均一な第一軸孔４３が設けられ、比較的太い打撃部位４４中には孔の直径が均一であって第一軸孔４３の孔の直径より大きい第二軸孔４５が設けられる。二つの軸孔４３、４５中には、それぞれその寸法に対応する第一芯パイプ４６及び第二芯パイプ４７が設けられる。
【００１５】
主体４１は、断面が円弧状を呈する細長い木質ブロック４１１により貼り付けによって組立てられる。本実施例では、主体４１は１０ピースの細長いブロックにより対称的に囲うようにして作られ、図４に示すように構成される。その数は２、４、８ピース等でも可能であり、対称的形式で主体を製造するとは限らない。そのほかに、細長いブロック４１１の断面における木目の走る方向はだいたい主体４１の径方向に対応する。
【００１６】
二つのバランスウェイト４８は、野球バット４０の重心を調整するために第一芯パイプ４６の内部における所定の位置に固定される。バランスウェイト４８は振動吸収材料から作ることも可能であり、野球バットによってボールを打撃した時の振動を低減させることが可能である。第一芯パイプ４６は内ねじ山を有し、バランスウェイト４８は第一芯パイプ４６中と互いにねじ合う外ねじ山を有する。バランスウェイト４８を第一芯パイプ４６にねじ合わせ、前に進ませるか後に進ませて位置を変化させることにより、野球バット４０の重心を調整することが可能である。打撃部位４４の表面は被覆層４９により被覆される。
【００１７】
図５に示すのは、本発明の第四実施例による野球バット５０である。本実施例では、野球バット５０は第三実施例による野球バット４０に類似するが、その異なる点は、野球バット５０の木質主体５１は二つの単独のユニットを接合することで組成され、わずか一部分の打撃部位の表面は被覆層５２により被覆されることである。
【００１８】
詳しく言えば、主体５１は、打撃部位５３を形成する前段部５１２と、ハンドル５４を形成する後段部５１４とを有する。後段部５１４中には孔の直径が均一な第一軸孔５１５が設けられ、また前段部５１２中には孔の直径が均一であって第一軸孔５１５の孔の直径より大きい第二軸孔５１６が設けられる。二つの軸孔５１５、５１６中には、それぞれ寸法に対応する第一芯パイプ５５及び第二芯パイプ５６が設けられる。
【００１９】
後段部５１４の最前端は、外径が比較的小さい円柱形の首部５１７を形成し、首部５１７は第二芯パイプ５６の後端の中に挿入され固定される。前段部５１２と後段部５１４は異なる木質材料から作ることが可能である。例えば、後段部５１４にもみじの木、前段部５１２にクルミの木を採用することも可能である。センターピン５７は、第一芯パイプ５５の前端の中に挿入される。
【００２０】
図６に示すのは、本発明の第五実施例による野球バット６０である。本実施例では、野球バット６０は第四実施例による野球バット５０に類似するが、その異なる点は、野球バット６０は、第二芯パイプ６４において被覆層６６に対応する位置に嵌合される木製または金属製の補強ユニット６２を有することである。
【００２１】
図７及び図８に示すのは、本発明の第六実施例による野球バット７０である。本実施例では、野球バット７０は第三実施例による野球バット５０に類似するが、主体を結合する方式は野球バット５０の方式と異なる。
野球バット７０は、前段部７２及び後段部７３から構成される木質主体７１を有し、後段部７３の最前端はねじ山を有する首部７３１を形成し、ネット７５は第二芯パイプ７６の後端に固定するように設置される。ネット７５によりねじ山を有する首部７３１を締め付けることで、前段部７２と後段部７３は互いに接合される。弾性クッション７７は、材質がゴムであって、ねじ山を有する首部７３１に嵌められ、前段部及び後段部の間に挟まる。
【００２２】
以上、本発明の各実施例による複合式野球バットの詳しい構造であった。本発明による野球バットの利点は次の通りである。
(1)木質主体はパイプ状の中空ユニットであり、かつ芯パイプ及び振動吸収ブロックの比重は木材より低いため、野球バットの全体の重量は一般の木製野球バットよりもかなり軽い。
【００２３】
(2)野球バットの重心は最先端から内側へ１４インチから１４．５インチの範囲内に位置決めすることが可能である。
(3)木質主体の中心に繊維補強プラスチックの芯パイプを有するため、破裂や湾曲や変形をしにくい。また主体の打撃部位には繊維補強プラスチックの被覆層を有するため、表面が破損したり凹んだりしにくい。
【００２４】
(4)主体の内部に設置される振動吸収ブロックは、ボールを打撃した時に発生する振動を吸収するため、使用者の運動により傷害が発生することを避けることが可能である。
(5)ボールを打撃した時にアルミバットのように耳に不愉快な音は発生しない。
(6)本発明による野球バットは、一般の繊維補強野球バットの長所を有するが、本発明に使用される繊維補強プラスチックは比較的少ないため、コストを低減させることができる。また上述の実施例からも分かるように、主体は、材料が異なる後段部と前段部を接合することで組成することが可能であるため、バランスウェイトを使用するほかに、高品質（値段が高い）の木材を重要な部位に使用しさえすれば、コストを低減させると考量される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第一実施例による野球バットを示す断面図である。
【図２】本発明の第二実施例による野球バットを示す断面図である。
【図３】本発明の第三実施例による野球バットを示す断面図である。
【図４】図３の４−４線方向の断面図である。
【図５】本発明の第四実施例による野球バットを示す断面図である。
【図６】本発明の第五実施例による野球バットを示す断面図である。
【図７】本発明の第六実施例による野球バットを示す断面図である。
【図８】本発明の第六実施例による野球バットの主体の前段部と後段部との接合部分を示す拡大図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０  野球バット、１２  木質主体、１４  ハンドル、１６  打撃部位、１８  芯パイプ、３０  野球バット、３２  木質主体、３４  芯パイプ、４０  野球バット、４１  木質主体、４２  ハンドル、４３  第一軸孔、４４  打撃部位、４５  第二軸孔、４６  第一芯パイプ、４７  第二芯パイプ、５０  野球バット、５１  木質主体、５３  打撃部位、５４  ハンドル、５５  第一芯パイプ、５６  第二芯パイプ、６０  野球バット、６４  第二芯パイプ、７０  野球バット、７１  木質主体、７６  第二芯パイプ、１２６  軸孔、３２２  軸孔、３２４  打撃部位、３２６  ハンドル、５１５  第一軸孔、５１６  第二軸孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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