(57)【要約】【課題】      現像装置の補給口でのトナーの詰まりを防止すること。【解決手段】  回転する像担持体（ＰＲ）表面の静電潜像をトナー像に現像する現像領域にトナーを搬送する現像ロール（Ｇａ）を収容する現像ロール収容部と、前記現像ロール収容部に隣接し且つトナーを攪拌搬送しながら循環させる循環撹拌室と、前記循環撹拌室にトナーを補給するトナー補給口（２ａ）とを有し、前記現像ロール収容部（４）および循環撹拌室にトナーを収容する現像容器（Ｖ）と、前記トナー補給口（２ａ）に接続され且つ前記トナー補給口（２ａ）にトナーを補給するトナー補給路（６２）と、前記トナー補給路（６２）内でトナー搬送方向に沿って往復移動可能で、往復移動時に前記トナー補給口（２ａ）から前記現像容器（Ｖ）内に出入可能な下流端部を有する補給路内搬送部材（６６）とを備えたトナー補給装置。【選択図】    図６
2005266108.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ03）を備えたことを特徴とするトナー補給装置、
（Ａ01）回転する像担持体表面の静電潜像をトナー像に現像する現像領域にトナーを搬送する現像ロールを収容する現像ロール収容部と、前記現像ロール収容部に隣接し且つトナーを攪拌搬送しながら循環させる循環撹拌室と、前記循環撹拌室にトナーを補給するトナー補給口とを有し、前記現像ロール収容部および循環撹拌室にトナーを収容する現像容器、
（Ａ02）前記トナー補給口に接続され且つ前記トナー補給口にトナーを補給するトナー補給路、
（Ａ03）前記トナー補給路内でトナー搬送方向に沿って往復移動可能で、往復移動時に前記トナー補給口から前記現像容器内に出入可能な下流端部を有する補給路内搬送部材。
【請求項２】
下記の構成要件（Ａ04）を備えたことを特徴とする請求項１記載のトナー補給装置、
（Ａ04）トナー搬送方向の下流方向移動時に前記トナー補給口の内周面に付着したトナーを掻き落とす掻き落とし部材を有する前記補給路内搬送部材。
【請求項３】
下記の構成要件（Ａ05）を備えたことを特徴とする請求項１または２記載のトナー補給装置、
（Ａ05）トナー搬送方向の下流方向移動時に前記トナー補給路内のトナーを前記現像容器の前記トナー補給口側に押圧して搬送する押圧搬送部材を有する前記補給路内搬送部材。
【請求項４】
下記の構成要件（Ａ06）を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか記載のトナー補給装置、
（Ａ06）回転部材の軸心から偏心した位置に回転可能に連結され、前記回転部材の回転時に往復移動する前記補給路内搬送部材。
【請求項５】
下記の構成要件（Ａ07）を備えたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか記載のトナー補給装置、
（Ａ07）前記像担持体表面から回収されたトナーが補給される前記トナー補給路。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか記載のトナー補給装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電潜像をトナー像に現像する際に使用されるトナーを収容する現像容器にトナーを補給するトナー補給装置及び前記トナー補給装置を備えた画像形成装置に関し、特に、トナーを補給するトナー補給路に搬送部材を有するトナー補給装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置では、静電潜像をトナー像に現像する現像装置にトナーを補給するためのトナー補給装置が設けられている。前記トナー補給装置は、トナーカートリッジ等から新しいトナーを現像容器に補給する場合や、転写後の像担持体表面に残留してクリーナで回収されたトナーを現像容器に補給する場合に使用される。
【０００３】
クリーナで回収された回収トナーを現像容器に搬送するトナー補給装置として、下記の従来技術（Ｊ01）が公知である。
（Ｊ01）特許文献１（特開２０００−１９９２２号公報）及び特許文献２（特開２０００−１５５５１３号公報）記載の技術
特許文献１、２記載の技術では、感光体クリーナで回収された回収トナーが、トナー搬送部材（トナー搬送コイル１６、搬送スクリュ３０）でクリーナ前端部まで搬送され、トナー補給路（カバー２４、２５、落下路３５）を自重で落下して現像装置に補給される。そして、特許文献１、２記載の技術では、前記トナー補給路内に搬送部材（たたき部材２８、トナー架橋防止部材４０）を設け、トナー補給路の壁面を叩いたり、トナー補給路内で上下往復運動をしてトナー補給路内のトナーを現像装置の補給口（トナー回収口２３、落下路出口３７）へ搬送している。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１９９２２号公報（「００１４」〜「００１７」、第４図）
【特許文献２】特開２０００−１５５５１３号公報（「００３１」〜「００３９」、第６図〜第８図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、一度現像に使用された回収トナーには、紙粉等の異物が含まれており、流動性が低下しているので、固まりが発生しやすい。前記従来技術（Ｊ01）のように、トナー補給路内の搬送部材（たたき部材２８やトナー架橋防止部材４０）でトナーを補給口に搬送する場合、流動性が低下し固まりやすいトナーが、現像装置の補給口の部分で詰まってしまう恐れがある。特に、高温高湿環境下では、トナーの流動性が低下しやすく、この環境下で高画像密度の画像を連続して印刷すると、回収されるトナー量が多くなるので、前記従来技術（Ｊ01）では、補給口でのトナー詰まりが発生しやすくなるという問題がある。
【０００６】
本発明は、前述の事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01）を技術的課題とする。
（Ｏ01）現像装置の補給口でのトナーの詰まりを防止すること。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（本発明）
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施の形態の具体例（実施例）の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。また、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００８】
（第１発明）
前記技術的課題を解決するために、第１発明のトナー補給装置では、下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ03）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）回転する像担持体（ＰＲ）表面の静電潜像をトナー像に現像する現像領域（Ｑ２）にトナーを搬送する現像ロール（Ｇａ）を収容する現像ロール収容部（４）と、前記現像ロール収容部（４）に隣接し且つトナーを攪拌搬送しながら循環させる循環撹拌室（６＋７）と、前記循環撹拌室（６＋７）にトナーを補給するトナー補給口（２ａ）とを有し、前記現像ロール収容部（４）および循環撹拌室（６＋７）にトナーを収容する現像容器（Ｖ）、
（Ａ02）前記トナー補給口（２ａ）に接続され且つ前記トナー補給口（２ａ）にトナーを補給するトナー補給路（６２）、
（Ａ03）前記トナー補給路（６２）内でトナー搬送方向に沿って往復移動可能で、往復移動時に前記トナー補給口（２ａ）から前記現像容器（Ｖ）内に出入可能な下流端部（６８）を有する補給路内搬送部材（６６）。
【０００９】
（第１発明の作用）
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ03）を備えた第１発明のトナー補給装置では、現像容器（Ｖ）の循環撹拌室（６＋７）にトナーを補給するトナー補給口（２ａ）に接続されたトナー補給路（６２）により前記トナー補給口（２ａ）にトナーが補給される。前記トナー補給路（６２）内でトナー搬送方向に沿って往復移動可能な補給路内搬送部材（６６）は、往復移動時に前記トナー補給口（２ａ）から前記現像容器（Ｖ）内に出入可能な下流端部（６８）を有する。
したがって、第１発明のトナー補給装置では、補給路内搬送部材（６６）が往復移動する時に、下端部が前記トナー補給口（２ａ）から前記現像容器（Ｖ）内に出入するので、トナー補給口（２ａ）にトナーが詰まったり、トナー補給口（２ａ）でトナーが固まることを防止できる。この結果、流動性の低いトナー（例えば、一度現像で使用された回収トナー等）を補給する場合でも、トナー補給口（２ａ）で詰まることなく確実に補給することができる。
【００１０】
（第１発明の形態１）
第１発明の形態１のトナー補給装置は、前記第１発明において、下記の構成要件（Ａ04）を備えたことを特徴とする。
（Ａ04）トナー搬送方向の下流方向移動時に前記トナー補給口（２ａ）の内周面に付着したトナーを掻き落とす掻き落とし部材（６８ｂ）を有する前記補給路内搬送部材（６６）。
（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件（Ａ04）を備えた第１発明の形態１のトナー補給装置は、補給路内搬送部材（６６）の掻き落とし部材（６８ｂ）は、トナー搬送方向の下流方向移動時に前記トナー補給口（２ａ）の内周面に付着したトナーを掻き落とす。したがって、トナー補給口（２ａ）でより効率的にトナーの詰まりを防止できる。
【００１１】
（第１発明の形態２）
第１発明の形態２のトナー補給装置は、前記第１発明または第１発明の形態１において、下記の構成要件（Ａ05）を備えたことを特徴とする。
（Ａ05）トナー搬送方向の下流方向移動時に前記トナー補給路（６２）内のトナーを前記現像容器（Ｖ）の前記トナー補給口（２ａ）側に押圧して搬送する押圧搬送部材（６７ｂ）を有する前記補給路内搬送部材（６６）。
（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件（Ａ05）を備えた第１発明の形態２のトナー補給装置では、補給路内搬送部材（６６）の押圧搬送部材（６７ｂ）は、トナー搬送方向の下流方向移動時に前記トナー補給路（６２）内のトナーを前記現像容器（Ｖ）の前記トナー補給口（２ａ）側に押圧して搬送する。したがって、トナー補給路（６２）内でトナーが付着して固まり、詰まってしまうことを防止できる。
【００１２】
（第１発明の形態３）
第１発明の形態３のトナー補給装置は、前記第１発明及び第１発明の形態１、２のいずれかにおいて、下記の構成要件（Ａ06）を備えたことを特徴とする。
（Ａ06）回転部材（４３）の軸心から偏心した位置に回転可能に連結され、前記回転部材（４３）の回転時に往復移動する前記補給路内搬送部材（６６）。
（第１発明の形態３の作用）
前記構成要件（Ａ06）を備えた第１発明の形態３のトナー補給装置では、補給路内搬送部材（６６）は、回転部材（４３）の軸心から偏心した位置に回転可能に連結されており、前記回転部材（４３）の回転時に往復移動する。したがって、回転部材（４３）の回転に連動して往復動させることができ、補給路内搬送部材（６６）専用の駆動装置が不要になる。
【００１３】
（第１発明の形態４）
第１発明の形態４のトナー補給装置は、前記第１発明及び第１発明の形態１〜３のいずれかにおいて、下記の構成要件（Ａ07）を備えたことを特徴とする。
（Ａ07）前記像担持体（ＰＲ）表面から回収されたトナーが補給される前記トナー補給路（６２）。
（第１発明の形態４の作用）
前記構成要件（Ａ07）を備えた第１発明の形態４のトナー補給装置では、トナー補給路（６２）には、前記像担持体（ＰＲ）表面から回収されたトナーが補給される。したがって、像担持体（ＰＲ）表面に残留して、回収されたトナーをトナー補給装置で現像容器（Ｖ）に補給できる。
【００１４】
（第２発明）
前記技術的課題を解決するために第２発明の画像形成装置は、第１発明及び第１発明の形態１〜４のいずれかのトナー補給装置（ＴＨ２）を備えたことを特徴とする。
（第２発明の作用）
第２発明の画像形成装置は、第１発明及び第１発明の形態１〜４のいずれかのトナー補給装置（ＴＨ２）を備えているので、補給路内搬送部材（６６）が往復移動する時に、下端部が前記トナー補給口（２ａ）から前記現像容器（Ｖ）内に出入するので、トナー補給口（２ａ）にトナーが詰まったり、トナー補給口（２ａ）でトナーが固まることを防止できる。この結果、流動性の低いトナー（例えば、一度現像で使用された回収トナー等）を補給する場合でも、トナー補給口（２ａ）で詰まることなく確実に補給することができる。
【発明の効果】
【００１５】
前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01）を奏する。
（Ｅ01）現像装置の補給口でのトナーの詰まりを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【実施例１】
【００１７】
図１は実施例１の画像形成装置の斜視図である。
図１において、実施例１の画像形成装置としてのプリンタＵは、プリンタ本体Ｕ１の上面に第１排紙トレイ（フェイスダウントレイ）ＴＲｈが設けられている。前記第１排出トレイＴＲｈのシート排出方向先端側の上面前部には、ユーザが入力操作するＵＩ（ユーザインタフェース）が設けられており、前記ＵＩには設定キー等が設けられている。プリンタＵの上部前面には、フロントパネルＵａが配置されており、フロントパネルＵａ下端部が左右方向（Ｙ軸方向）に延びるヒンジ軸により、プリンタＵ本体にヒンジ連結されている。したがって、トナーカートリッジやプロセスユニット等を交換する場合、フロントパネルＵａを開けて交換できる。
【００１８】
図２は実施例１の画像形成装置の縦断面図である。
図２において、ホストコンピュータＨＣから送信された画像データやプリンタ制御コマンド等の電気信号は、プリンタＵのコントローラＣに入力される。コントローラＣはマイクロコンピュータおよび記憶装置等により構成されている。コントローラＣは、入力される画像データを一時的に記憶し、前記画像データを所定のタイミングで潜像形成用の画像データとしてレーザ駆動回路ＤＬに出力する。
レーザ駆動回路ＤＬは、入力された画像データに応じてレーザ駆動信号をＲＯＳ（潜像形成装置）に出力する。なお、前記ＵＩ（ユーザインタフェース）、レーザ駆動回路ＤＬと、後述の現像ロールＧａ、転写装置としての転写ロールＲｔにバイアス電圧を印加する電源回路Ｅ等の動作はコントローラＣにより制御される。
【００１９】
図３は図２のトナー像形成装置部分の要部拡大図である。
図２、図３において、前記ＲＯＳの左方には、黒色のトナー像を形成するトナー像形成装置Ｕ２が配置されている。潜像形成装置（潜像形成光学系）ＲＯＳの前記図示しないレーザダイオードから出射したレーザビームＬは、回転する感光体ＰＲに入射する。
図２、図３において、回転軸ＰＲａ（図３参照）を中心に矢印方向に回転する感光体（像担持体）ＰＲと、帯電ロール（帯電部材）ＣＲと、現像装置Ｇと、クリーナＣＬとを有している。また、前記トナー像形成装置Ｕ２はユニット化されており、プロセスユニットとして画像形成装置本体Ｕ１に着脱可能に構成されている。前記プロセスユニットＵ２の着脱は、画像形成装置本体Ｕ１の前面に開閉可能に支持されたフロントカバーＵａを開放した状態で行う。
【００２０】
前記像担持体ＰＲの表面は、帯電ロールＣＲにより一様に帯電された後、潜像書込位置Ｑ1（図３参照）において前記ＲＯＳ（潜像形成装置）のレーザビームＬにより露光走査されて静電潜像が形成される。
前記静電潜像が形成された像担持体ＰＲ表面は回転移動して現像領域Ｑ２（図３参照）、転写領域（シート転写領域）Ｑ３（図２参照）を順次通過する。
現像装置Ｇは、現像バイアスが印加される現像ロールＧａ、トナーを現像ロールに撹拌しながら搬送するトナー撹拌部材Ｇｂ，Ｇｃを回転可能に支持し且つトナーを収容する現像容器Ｖを有している。そして、現像領域Ｑ２を通過する像担持体ＰＲ上の静電潜像を現像ロールＧａによりトナー像に現像する。
【００２１】
前記現像容器Ｖの前端部には、プリンタＵに固定支持されたカートリッジトナー補給装置ＴＨ１の補給路の一端が接続されており、前記カートリッジトナー補給装置ＴＨ１の補給路の他端はトナーカートリッジＴＣのトナー排出口に接続されている。
図２において、トナーカートリッジ２は、内部にトナーを収容するトナー容器ＴＣ１を有し、前記トナー容器ＴＣ１内にはトナー搬送部材ＴＣ２が回転可能に支持されている。したがって、現像装置Ｇでのトナーの消費に応じて、前記トナー搬送部材ＴＣ２が回転駆動してトナー容器ＴＣ１内のトナーを、前側（＋Ｘ側）のトナー排出口ＴＣ３に搬送する。トナー排出口ＴＣ３から排出されたトナーは、カートリッジトナー補給装置ＴＨ１のトナー補給路内の図示しないトナー搬送部材（オーガ等）により現像装置Ｇの現像容器Ｖに搬送される。
【００２２】
前記トナーカートリッジＴＣは、プリンタＵに対して前後方向に挿抜することにより着脱可能に構成されている。前記トナーカートリッジＴＣの着脱は、画像形成装置本体Ｕ１の前面に開閉可能に支持されたフロントカバーＵａを開放した状態で行う。
前記感光体ＰＲ、帯電ロールＣＲ、ＲＯＳ（静電潜像形成装置）、現像装置Ｇ等により、感光体ＰＲ上にトナー像（画像）を形成するトナー像形成装置（ＰＲ＋ＣＲ＋ＲＯＳ＋Ｇ）が形成されている。
【００２３】
複数の給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４（図１〜図２参照）は、前記転写領域Ｑ３に搬送するための画像記録用の記録用シートＳを収容しており、前記各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４はプリンタＵの前面に形成された給紙トレイ挿入口からプリンタＵ内部のトレイ収容空間に出入可能である。
図２において、プリンタＵの下部内部（トレイ収容空間）には、給紙トレイ挿入口から出入（挿入および抜出）される給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の左右両端部を移動可能に支持するレール（トレイ支持部材）ＲＬ１，ＲＬ１が配置されており、左右一対のレールＲＬ１，ＲＬ１により各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４は前後方向に移動可能に支持されている。
【００２４】
図２において、前記各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の給紙側上部には、ピックアップロールＲｐと、フィードロールおよびリタードロールを有するさばきロールＲｓとを有する給紙装置Ｋが設けられている。
給紙装置ＫのピックアップロールＲｐにより取出された記録用のシートＳは、さばきロールＲｓにより１枚ずつ分離されて、シート搬送装置ＳＨの本体シート搬送路（第１標準シート搬送路）ＳＨ１に給紙される。給紙されたシートＳはシート搬送装置ＳＨの複数のシート搬送ロールＲａにより搬送され、レジロールＲｒ（図２参照）により所定のタイミングで、前記転写領域Ｑ３に搬送される。
【００２５】
また、プリンタ（画像記録装置）Ｕの左側部には、手差トレイＴＲ０が装着されている。前記手差トレイＴＲ０から給紙されたシートＳは、オプション手差用シート搬送路ＳＨ５から、手差トレイ用シート搬送路ＳＨ２を通過して、前記本体シート搬送路（第１標準シート搬送路）ＳＨ１に搬送され、前記本体シート搬送路（第１標準シート搬送路）ＳＨ１に沿って配置されたシート搬送ロールＲａ、レジロールＲｒにより前記転写領域Ｑ３に搬送される。
【００２６】
図２において、前記転写領域Ｑ３には転写バイアスが印加される転写ロールＲｔが配置されている。この転写ロールＲｔは転写領域Ｑ３において前記感光体ＰＲに圧接しており、転写領域Ｑ３を通過するシートＳに感光体ＰＲ上のトナー像を転写する。なお、感光体ＰＲ上に形成されたトナー像（画像）をシート上に転写（記録）する転写装置は、実施例１のように転写ロールＲｔのみにより構成する代わりに、コロトロンのような放電式の転写部材により構成することが可能である。また、転写装置は、中間転写体と、感光体上のトナー像を前記中間転写体に１次転写する１次転写部材と、中間転写体上のトナー像をシートに２次転写する２次転写部材とにより構成することが可能である。
【００２７】
前記感光体ＰＲ、帯電ロールＣＲ、ＲＯＳ（潜像形成装置）、現像装置Ｇにより構成されるトナー像形成装置（ＰＲ＋ＣＲ＋ＲＯＳ＋Ｇ）と、転写装置としての転写ロールＲｔとにより、シートＳに画像（トナー像）を記録する画像記録部材（ＰＲ＋ＣＲ＋ＲＯＳ＋Ｇ＋Ｒｔ）が構成されている。
感光体ＰＲ表面のトナー像が転写領域Ｑ３においてシートＳに転写された後、前記感光体ＰＲは、クリーナＣＬにより表面に付着した残留トナーが回収される。前記クリーナＣＬにより表面に付着した残留トナーが回収された感光体ＰＲは、前記帯電ロールＣＲにより帯電される。
【００２８】
前記転写領域Ｑ３において未定着のトナー像が転写されたシートＳは、トナー像が未定着の状態で定着領域Ｑ４に搬送され、定着領域Ｑ４に配置された定着装置Ｆの一対の定着ロールＦｈ，Ｆｐによりトナー像が定着される。定着トナー像が形成されたシートＳは、その後、シートガイドにガイドされて排紙ロールＲ１に搬送される。シートＳは、前記排紙ロールＲ１によりシート排出口Ｈａから排紙トレイ（第１排紙トレイ）ＴＲｈに排出される。
【００２９】
プリンタＵ内部には前記シート排出口Ｈａに接続された本体シート反転路ＳＨ３が設けられている。前記手差しトレイＴＲ０の上部には、オプションのシート反転装置Ｕ３が装着されている。前記シート反転装置Ｕ１の内部には、前記本体シート反転路ＳＨ３に接続するオプションシート反転路ＳＨ４が形成されている。したがって、両面印刷時には、前記定着領域Ｑ４でトナー像が定着されたシートＳが、前記本体シート反転路ＳＨ３、オプションシート反転路ＳＨ４を通過して、前記レジロールＲｒに搬送され、前記転写領域Ｑ３に再送される。
前記本体シート反転路ＳＨ３、オプションシート反転路ＳＨ４により、シート反転路（ＳＨ３＋ＳＨ４）が構成されている。
【００３０】
また、前記シート反転装置Ｕ３には、シートＳの画像記録面が上面になる状態で排出されるオプション排紙トレイ（第２排紙トレイ、フェイスアップトレイ）ＴＲｈ１が設けられている。前記オプション排紙トレイＴＲｈ１と前記本体シート反転路ＳＨ３との間にはオプションシート排出路ＳＨ６が設けられている。したがって、ユーザによりオプション排紙トレイＴＲｈ１に排出することが指定された場合、シートＳは、前記本体シート反転路ＳＨ３から前記オプションシート排出路ＳＨ６を通過して、前記オプション排紙トレイＴＲｈ１に排出される。
【００３１】
（現像装置）
図４は図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
図３、図４において、前記現像領域Ｑ２で像担持体ＰＲに対向して配置された現像器Ｇは、トナーを収容する現像容器Ｖを有している。前記現像容器Ｖは、現像容器本体１と、現像容器本体１の上端を塞ぐ現像容器カバー２とを有している。前記現像容器本体１の前端には前方に突出する前方突出部３（図４参照）が一体成形されている。前記現像容器カバー２の左端部（−Ｙ端部）には、前後方向（Ｘ軸方向）に延びる層厚規制部材ＳＫが固定支持されている。層厚規制部材ＳＫの先端は、現像ロールＧａに対向して配置されており、現像ロールＧａに付着したトナー層の厚みを規制する。
【００３２】
図３において、現像容器本体１の内側には、前記現像ロールＧａを収容する現像ロール室（現像ロール収容部）４と、前記現像ロール室４に隣接する第１撹拌室６と、前記第１撹拌室６に隣接する第２撹拌室７とを有している。
図３、図４において、前記第１撹拌室６は現像容器本体１側の第１主撹拌室６ａ（図４、図５参照）と前方突出部３の左部（−Ｙ部）３ａ側の回収トナー補給室６ｂ（図４参照）とを有している。また、前記第２撹拌室７は現像容器本体１側の第２主撹拌室７ａと前記前方突出部３の右部（＋Ｙ部）３ｂ側のカートリッジトナー補給室７ｂとを有している。
【００３３】
前記現像容器本体１の内側で前記第１撹拌室６と第２撹拌室７との間には、前記第１主撹拌室６ａおよび第２主撹拌室７ａの両端部以外の部分が仕切壁９によって仕切られている。即ち、前記第１主撹拌室６ａ及び第２主撹拌室７ａはその前後方向（Ｘ軸方向）両端部の前側連通部Ｅ１及び後側連通部Ｅ２において連通するように構成されている（図４参照）。
前記第１撹拌室６及び第２撹拌室７とによって循環撹拌室（６＋７）が構成されている。
【００３４】
前記前側接続部材３の左部３ａの上部の現像容器カバー２には、回収トナー補給口２ａ（図４参照）が形成されており、前記前側接続部材３の右部３ｂの上部の現像容器カバー２には、カートリッジトナー補給口２ｂ（図４参照）が形成されている。前記カートリッジトナー補給口２ｂは、カートリッジトナー補給装置ＴＨ１に接続され、前記トナーカートリッジＴＣからのトナーが補給される。また、回収トナー補給口２ａは第１撹拌室６の下流端部に設けられ、カートリッジトナー補給口２ｂは、第２撹拌室７の上流端部に設けられているので、各補給口２ａ，２ｂから補給されたトナー（新しいトナーまたは回収トナー）が、補給後すぐに現像ロールＧａに搬送され、現像で使用されないように構成されている。
【００３５】
図３、図４において、前記現像ロールＧａは、現像容器Ｖに固定支持された磁石ロール１１の外周に回転可能に支持された現像スリーブ１２を有する従来公知の現像ロールである。前記現像ロール室４や第１主撹拌室６ａのトナーは、前記磁石ロール１１の磁力によって現像ロールＧａ（現像スリーブ１２）表面上に吸着されて、現像領域Ｑ２に搬送される。また、前記現像スリーブ１２の前後両端部は現像ロール室４の前面壁と後面壁によって回転可能に支持されており、現像スリーブ１２の後端（−Ｘ側端）にはギアＧ０（図４参照）が固着されている。
【００３６】
図３、図４において、前記第１撹拌室６及び第２撹拌室７にはトナーを撹拌しながら搬送する第１撹拌部材Ｇｂおよび第２撹拌部材Ｇｃが配置されている。図４において、前記第１撹拌部材Ｇｂは、前記現像ロールＧａの軸方向に伸びる第１回転軸２１と、前記回転軸２１の外周に固着された撹拌搬送螺旋羽根２２と逆搬送螺旋羽根２３とを有している。前記撹拌搬送螺旋羽根２２は、トナーを後側（−Ｘ側）から前側（＋Ｘ側）に搬送するために前記後側連通部Ｅ２から前側連通部Ｅ１にかけて設けられている。前記逆搬送螺旋羽根２３は、回収トナー補給口２ａ付近に設けられており、トナーを撹拌搬送螺旋羽根２２の搬送方向とは逆方向に搬送することによって、トナーを第１撹拌室６から第２撹拌室７に流入させている。前記回転軸２１は前記前側接続部３の左部３ａの前面壁と前記現像容器本体１の後面壁によって回転自由に支持されており、回転軸２１の後端部（−Ｘ側端部）にはギヤＧ１（図４参照）が固着されている。
【００３７】
図４において、前記第２撹拌部材Ｇｃは、第２回転軸２６と、前記第２回転軸２６の前端部（＋Ｘ端部）に固着された多重撹拌搬送螺旋羽根２７と、多重撹拌螺旋羽根２７の後方に配置された撹拌搬送螺旋羽根２８と、後端部（−Ｘ端部）に固着された逆搬送螺旋羽根２９とを有している。前記多重撹拌搬送螺旋羽根２７は、トナーを前側（＋Ｘ側）から後側（−Ｘ側）に搬送するために前記カートリッジトナー補給口２ｂから前側連通部Ｅ１にかけて設けられている。そして、多重撹拌搬送螺旋羽根２７は、撹拌搬送螺旋羽根２８のピッチ（第２撹拌部材Ｇｃ１回転で前後方向に移動する距離）と同様のピッチの撹拌搬送螺旋羽根を２条有している。したがって、多重撹拌搬送螺旋羽根２７が配置された高速搬送部Ｈ１では、撹拌搬送螺旋羽根２８が配置された部分（後述する中速搬送部Ｈ３）よりもトナーを搬送する速度が高い。
【００３８】
前記撹拌搬送螺旋羽根２８は、トナーを前側（＋Ｘ側）から後側（−Ｘ側）に搬送するために前記前側連通部Ｅ１から後側連通部Ｅ２にかけて設けられている。撹拌搬送螺旋羽根２８の前端部分には、前記第２回転軸２６に固着され且つ軸方向に延びる複数の平羽根３１が設けられている。また、前記撹拌搬送螺旋羽根２８の後端部にも平羽根３１が設けられている。前記平羽根３１は、トナーを後方向に搬送せず、撹拌のみを行う。したがって、平羽根３１が配置された低速搬送部Ｈ２では、平羽根３１が配置されていない中速搬送部Ｈ３に比べトナーの搬送速度が低くなっている。したがって、実施例１の第２撹拌部材Ｇｃは、上流側から順に、高速搬送部Ｈ１、低速搬送部Ｈ２、中速搬送部Ｈ３、低速搬送部Ｈ２を有している。
前記逆搬送螺旋羽根２９は、前記後側連通部Ｅ２の後端側（−Ｘ側端側）に設けられており、トナーを撹拌搬送螺旋羽根２８の搬送方向の逆方向に搬送することによって、トナーを第２撹拌室７から第１撹拌室６に流入させている。前記第２回転軸２６は前側接続部３の右部３ｂの前面壁と現像容器本体１の後面壁によって回転自由に支持され、後端部にギアＧ２が固着されている。
【００３９】
図４において、前記現像スリーブ１２後端のギアＧ０は第１回転軸２１のギアＧ１と噛合っており、ギアＧ１は前記第２回転軸２６のギアＧ２と噛合っている。前記ギアＧ０はメインモータ（図示せず）の回転力が伝達されており、前記モータによってギアＧ０が回転すると、ギアＧ１はギアＧ０と逆方向に回転し、前記ギアＧ１とギアＧ２は互いに逆方向に回転する。即ち、前記ギアＧ１及びギアＧ２と一体に回転する第１撹拌部材Ｇｂ及び第２撹拌部材Ｇｃは互いに逆方向に回転する。したがって、前記第１撹拌部材Ｇｂ及び第２撹拌部材Ｇｃの回転によって、前記第１撹拌室６及び第２撹拌室７の中のトナーは互いに逆方向に搬送され循環している。
前記第１撹拌部材Ｇｂ及び第２撹拌部材Ｇｃによってトナー撹拌搬送部材（Ｇｂ＋Ｇｃ）が構成されている。
前記現像容器Ｖ、現像ロールＧａ、第１撹拌部材Ｇｂおよび第２撹拌部材Ｇｃ等によって現像装置Ｇが構成されている。
【００４０】
（クリーナ）
図５は回収トナー搬送部材の説明図であり、図５Ａは図３のＶＡ−ＶＡ線断面図、図５Ｂは図５ＡのＶＢ−ＶＢ線断面図である。
図３において、クリーナＣＬは、感光体ＰＲの軸方向に沿って配置されたクリーナ容器（トナー回収容器）４１を有している。前記クリーナ容器４１の右側下端部には、感光体ＰＲ表面に当接して感光体ＰＲ表面に付着したトナーを回収するクリーニングブレード４２が支持されている。前記クリーニングブレード４２の上方には、回収トナー搬送部材４３が配置されている。
【００４１】
図４、図５において、回収トナー搬送部材４３は、回収トナー搬送用回転軸４６と、回収トナー搬送用回転軸４６の周囲に固着された搬送螺旋羽根（搬送羽根）４７及び複数の平羽根４８とを有している。前記搬送螺旋羽根４７は、クリーナ容器４１内に回収されたトナー（回収トナー）を後方（−Ｘ方向）から前方（＋Ｘ方向）に搬送する。複数の平羽根４８は、トナーを前方に搬送せず、撹拌する。なお、実施例１では、回収トナー搬送用回転軸４６に平羽根４８を設けているが、この部分での撹拌性能をそれ程高める必要がない場合は、平羽根４８を省略することも可能である。
図５において、前記回収トナー搬送用回転軸４６は、クリーナ容器４１の後端壁４１ａに回転可能に支持されており、後端（−Ｘ端）にはギヤＧ４が固着されている。前記ギヤＧ４は、感光体ＰＲの後端に固着されたギヤＧ６と噛合っており、前記ギヤＧ６は、前記現像ロールＧａ用のギヤＧ０と噛合っている。したがって、前記メインモータの駆動力がギヤＧ０，Ｇ６，Ｇ４の順に伝達され、感光体ＰＲや回収トナー搬送部材４３が回転駆動する。
【００４２】
図５において、前記回収トナー搬送用回転軸４６の前端部は、クリーナ容器４１の前端壁４１ｂに形成された回収トナー排出口（下流端貫通孔）４１ｃを貫通している。前記回収トナー排出口４１ｃの内部には、前記回収トナー搬送用回転軸４６の前端部に溶着された弾性フィルム（凝固トナー粉砕部材）４９が配置されている。図５Ｂに示すように、前記弾性フィルム４９は、回収トナー排出口４１ｃの内周面に当接しており、回収トナー搬送部材４３の回転駆動時には、回収トナー排出口４１ｃの内周面を擦りながら（押圧しながら）回転する。
図５において、前記回収トナー搬送用回転軸４６の前端には、回収トナー搬送用回転軸４６の回転中心から偏心した位置に、偏心ピン５１が設けられている。
前記クリーナ容器４１、回収トナー搬送部材４３、クリーナ排出口４１ｃ、弾性フィルム４９等によってトナー回収装置ＴＫが構成されている。また、前記クリーニングブレード４２、トナー回収装置ＴＫ等によりクリーナＣＬが構成されている。
【００４３】
（回収トナー補給路）
図６はプロセスユニットの説明図であり、図６Ａはプロセスユニットの側面図、図６Ｂは回収トナー補給路形成部材を取り外した状態の側面図、図６Ｃは図６ＡのＶＩＣ−ＶＩＣ線断面図である。
図６Ｂにおいて、クリーナ容器４１の前端壁４１ｂには、前方に突出し、右下方向に傾斜した略Ｕ字状のトナー補給路壁部４１ｄが形成されている。図６Ａにおいて、プロセスユニット（トナー像形成装置）Ｕ２の前端面には、回収トナー補給路形成部材６１が装着されている。図６Ａ、図６Ｃにおいて、前記回収トナー補給路形成部材６１は、上方のプレート部６１ａと、下方の筒状の筒状補給路部６１ｂとを有する。前記上方プレート部６１ａは、前記トナー補給路壁部４１ｄの前端面に当接して、トナー補給路壁部４１ｄの前面（＋Ｘ面）を塞いでいる。前記筒状補給路部６１ｂの下端は前記回収トナー補給口２ａに連結されている。
【００４４】
筒状補給路部６１ｂの上端にはトナー補給路壁部４１ｄの下端面に当接してトナーの漏出を防止するためのトナー漏出防止部材６１ｃが設けられている。実施例１のトナー漏出防止部材６１ｃは、スポンジにより構成されているが、ゴム等により構成することも可能である。
したがって、クリーナ容器４１の前端壁４１ｂと、トナー補給路壁部４１ｄとプレート部６１ａとにより囲まれた空間及び筒状補給路部６１ｂ内部の空間により回収トナー補給路６２が形成されている。
【００４５】
（補給路内搬送部材）
図７は補給路内搬送部材と、現像容器との位置関係を説明する説明図である。
図８は補給路内搬送部材の説明図である。
図６Ｂ、図７、図８において、前記回収トナー補給路６２内には、補給路内搬送部材６６が配置されている。前記補給路内搬送部材６６は、上部の傾斜搬送部６７と、前記傾斜搬送部６７の右下端から下方に延びる上下方向搬送部(下流端部）６８とを有する。前記傾斜搬送部６７の左上端部には、偏心ピン装着孔６７ａが形成されており、前記回収トナー搬送部材４３前端の偏心ピン５１に装着されている。また、傾斜搬送部６７の下面には、左下方向に突出する壁当接搬送部（押圧搬送部材）６７ｂが複数形成されている。さらに、前記傾斜搬送部６７の上面には、強度を高めるとともに、リブ６７ｃの上方の回収トナー補給路６２内に付着したトナーを掻き落とすためのリブ６７ｃが形成されている。
【００４６】
図６Ｂ、図７において、前記上下方向搬送部６８の下端部は、回収トナー補給口２ａを貫通し、現像容器Ｖの回収トナー補給室６ｂ内まで延びている。前記上下方向搬送部６８の左側部には、左方突出部６８ａが複数形成されており、上下方向搬送部６８の下端部（トナー搬送方向下流端部）の、前記回収トナー補給口２ａ内に配置される部分には、トナー掻き落とし部（掻き落とし部材）６８ｂが一体的に形成されている。
【００４７】
前記補給路内搬送部材６６は、偏心ピン５１に装着されているので、回収トナー搬送部材４３の回転に伴い、傾斜搬送部６７は右下方（＋Ｙ−Ｚ方向）と左上方（−Ｙ＋Ｚ方向）との間を略楕円状の軌跡を描きながら往復動する。したがって、前記壁当接搬送部６７ｂは、トナー補給路壁部４１ｄの左下内面４１ｅを擦りながら（押圧しながら）、右下方（トナー搬送方向の下流方向）に移動した後、トナー補給路壁部４１ｄから離れ左上方に移動する往復動を繰り返す。
このとき、前記上下方向搬送部６８は、上下方向の往復動をする。したがって、上下方向搬送部６８の左方突出部６８ａは筒状補給路部６１ｂの左内面を擦りながら上下運動する。即ち、前記左方突出部６８ａにより、補給路内搬送部材６６の姿勢が保たれつつ、擦れる筒状補給路部６１ｂの左内面のトナーが擦り落とされて、回収トナー補給口２ａに搬送される。また、トナー掻き落とし部６８ｂは、回収トナー補給口２ａの部分で上下運動をし、回収トナー補給口２ａに付着したトナーを下方の回収トナー補給室６ｂ側に掻き落とす。
前記現像容器Ｇ、回収現像剤補給路６２、補給路内搬送部材６６等によって回収トナー補給装置ＴＨ２が構成されている。
【００４８】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置Ｕでは、トナーカートリッジＴＣから補給されたトナーは、第２撹拌室７の上流端部に設けられたカートリッジトナー補給室７ｂ上面のカートリッジトナー補給口２ｂから補給される。補給されたトナーは、２条の多重搬送螺旋羽根２７により高速搬送部Ｈ１を高速で搬送され、下流側の低速搬送部Ｈ２に搬送される。低速搬送部Ｈ２には、トナーの搬送を行わず、撹拌を行う平羽根３１が配置されているので、平羽根３１が設けられていない中速搬送部Ｈ３に比べ、トナーの搬送速度が低下している。したがって、高速搬送部Ｈ１を高速で搬送されてきたトナーが低速搬送部Ｈ２に差し掛かると、低速搬送部Ｈ２で滞留する。そして、搬送速度の低い低速搬送部Ｈ２をトナーが通過するのに時間がかかるので、トナーは、低速搬送部Ｈ２において撹拌搬送螺旋羽根２８及び平羽根３１により、時間をかけて十分撹拌される。したがって、トナーカートリッジから補給されたトナーが、強固に凝集している場合でも十分撹拌して粉砕でき、帯電させることができる。
【００４９】
また、クリーナＣＬで回収され、回収トナー補給装置ＴＨ２により搬送されたトナーは、第１撹拌室の下流端部の回収トナー補給口２ａから補給される。この補給された回収トナーは、第１撹拌搬送部材Ｇｂの逆搬送螺旋羽根２３により、前側連通部Ｅ１を通じて、第２撹拌室７の上流端部に搬送される。したがって、回収トナーに紙粉等が含まれ、流動性が低下し固まりやすいトナーも、低速搬送部Ｈ２に搬送されて、十分撹拌される。
また、低速搬送部Ｈ２で十分撹拌されたトナーは、中速搬送部Ｈ３を搬送され、その下流端部に設けられた低速搬送部Ｈ２でさらに撹拌される。そして、現像ロールＧａで現像に使用される。
なお、本発明者は、高速搬送部Ｈ１の下流に低速搬送部Ｈ２のみを設けた場合には、トナーが低速搬送部Ｈ２にあまり滞留せず、低速搬送部Ｈ２のさらに下流に低速搬送部Ｈ２よりも高速で搬送する中速搬送部Ｈ３を設けた場合、低速搬送部Ｈ２でより多くのトナーが滞留することを見出した。これは、トナー搬送速度が低速搬送部Ｈ２より高い高速搬送部Ｈ１と中速搬送部Ｈ３との間に挟まれる形で低速搬送部Ｈ２が配置されたために、搬送速度が低い低速搬送部Ｈ２でトナーが滞留しやすくなったものと思われる。したがって、実施例１では、前記低速搬送部Ｈ２の下流側に中速搬送部Ｈ３を設けているので、低速搬送部Ｈ２において、トナーが滞留し、十分撹拌される。
【００５０】
したがって、実施例１の第２撹拌部材Ｇｃは、トナーが滞留して十分撹拌される低速搬送部Ｈ２を有しているので、全て中速搬送部で構成された従来の場合や上流に高速搬送部のみが設けられた従来の場合と比べ、トナーの撹拌性能が高くなっている。したがって、強固に凝集したトナーや、像担持体表面から回収された回収トナーも十分撹拌することができる。この結果、十分撹拌されたトナーを現像に使用できるので、撹拌不足により発生する帯状の画像欠陥を防止できる。また、十分な撹拌によりトナーの帯電分布も良好になるので、帯電不良によるかぶりやクラウド等の発生も防止できる。
【００５１】
また、実施例１の画像形成装置Ｕでは、クリーニングブレード４２で擦り取られたトナーは、トナー回収装置ＴＫによりトナーが回収、搬送される。このとき、回収トナー搬送部材４３の下流端には、クリーナ排出口４１ｃの内周面に当接、押圧しながら回転する弾性フィルム４９（図５Ｂ参照）が支持されている。したがって、回収トナー搬送部材４３により搬送され、クリーナ排出口４１ｃを通過する凝固したトナーは、回転する弾性フィルム４９により粉砕される。したがって、紙粉等を含み、流動性が低下して固まりやすい回収トナーを粉砕して搬送することができる。
また、弾性フィルム４９はクリーナ排出口４１ｃを押圧しながら回転するので、クリーナ排出口４１ｃの内周面に流動性が低下したトナーが付着し、固まって、クリーナ排出口４１ｃが詰まることを防止できる。なお、前記弾性フィルム４９をクリーナ排出口４１ｃの内周面に対して鋭角に当接させた場合、内周面に付着したトナーを擦り落としながら回転するので、効率よくトナーの付着を防止できる。
【００５２】
図６Ｂにおいて、前記クリーナ排出口４１ｃから排出された回収トナーは、回収トナー補給路６２内に搬送される。回収トナー補給路６２内のトナーの一部は、回収トナー補給路６２内を浮遊した後、自重により回収トナー補給口２ａに落下するが、大半の回収トナーはトナー補給路壁部４１ｄの左下内面４１ｅに落下する。補給路内搬送部材６６の壁当接搬送部６７ｂは、トナー補給路壁部４１ｄの左下内面４１ｅを擦りながら右下方に移動するので、トナー補給路壁部４１ｄの左下内面４１ｅに落下したトナーは、壁当接搬送部６７ｂにより右下方向に搬送される。なお、前記壁当接搬送部６７ｂは、トナー補給路壁部４１ｄの左下内面４１ｅを擦りながら移動するので、流動性が低下し固まりやすい回収トナーが、トナー補給路壁部４１ｄの左下内面４１ｅに付着して固まることを防止できる。
【００５３】
壁当接搬送部６７ｂにより右下方向に搬送されたトナーは、筒状補給路部６１ｂの内部を通過して回収トナー補給口２ａに落下する。
そして、回収トナー補給口２ａの部分において、補給路内搬送部材６６の上下方向搬送部６８の下端部が上下運動しているので、回収トナー補給口２ａの部分でトナーが固まり、回収トナー補給口２ａが詰まってしまうことを防止できる。また、トナー掻き落とし部６８ｂが上下運動しているので、トナー補給口２ａの部分に付着したトナーを回収トナー室６ｂ内に掻き落とすことができ、効率よく回収トナー補給口２ａの詰まりを防止できる。
【００５４】
したがって、実施例１の画像形成装置Ｕは、紙粉等の異物を含み、流動性が低下し固まりやすい回収トナーをクリーナＣＬから現像容器Ｖに搬送する際に、トナーの固まりを粉砕しながら搬送でき、クリーナ排出口４１ｃや回収トナー補給口２ａで詰まることを防止できる。そして、現像容器Ｖの低速搬送部Ｈ２で回収トナーやトナーカートリッジＴＣから補給された新しいトナーを十分撹拌して、再使用することができる。
また、回収トナーの固まりを粉砕するために専用の装置を必要とせず、構成がシンプルで低コストな弾性フィルム４９により回収トナーの固まりを粉砕できるので、トナー回収装置ＴＫを小型化（省スペース化）、低コスト化できる。したがって、プロセスユニットＵ２や画像形成装置Ｕも小型化、低コスト化できる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ014）を下記に例示する。
（Ｈ01）本発明は、プリンタに限定されず、複写機、ＦＡＸ、複合機等の画像形成装置に適用可能である。また、モノクロの画像形成装置に限定されず、カラーの画像形成装置にも適用可能である。
（Ｈ02）前記実施例において、現像装置Ｇの高速搬送部Ｈ１は２条の多重撹拌搬送螺旋羽根２７により構成したが、螺旋羽根の条数は２つに限定されず、適宜変更可能である。また、複数条の螺旋羽根を設ける替わりに、螺旋羽根のピッチを大きくしたり、高速搬送部Ｈ１の部分の第２回転軸２６の直径を小さくすることにより、搬送速度を高くすることが可能である。なお、搬送速度や撹拌性能をそれ程高める必要がない場合には、前記高速搬送部Ｈ１を省略することも可能である。
【００５６】
（Ｈ03）前記実施例において、現像装置Ｇの低速搬送部Ｈ２は、平羽根３１を設けて搬送速度を低くしたが、平羽根３１を設ける替わりに、低速搬送部Ｈ２の撹拌搬送螺旋羽根のピッチを小さくしたり、撹拌搬送羽根の一部を部分的に切除したり、低速搬送部Ｈ２の部分の第２回転軸２６の直径を大きくすることによりトナーの搬送速度を低くすることも可能である。なお、撹拌性能をそれ程高める必要がない場合には、前記低速搬送部Ｈ２を省略することも可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、第２撹拌搬送部材Ｇｂは、上流側から順に高速搬送部Ｈ１、低速搬送部Ｈ２、中速搬送部Ｈ３、低速搬送部Ｈ２を有しているが、これに限定されず、例えば、高速搬送部Ｈ１、低速搬送部Ｈ２、高速搬送部Ｈ１、低速搬送部Ｈ２、中速搬送部Ｈ３の順に搬送部を設けたり、高速搬送部Ｈ１、低速搬送部Ｈ２、高速搬送部Ｈ１、中速搬送部Ｈ３の順に搬送部を設ける等、任意に変更可能である。但し、トナーの撹拌性能を高める場合、最上流端部に高速搬送部Ｈ１を設け、その直下流に低速搬送部Ｈ２に設けることが望ましい。
【００５７】
（Ｈ05）前記実施例において、撹拌搬送部材Ｇｂ，Ｇｃ、４３として螺旋羽根を有する撹拌搬送部材（いわゆる、オーガ）を使用したが、アジテータやスプリング等の撹拌搬送部材を使用することができる。
（Ｈ06）前記実施例において、トナー回収装置ＴＫでは、凝固トナー粉砕部材として弾性フィルムを使用したが、これに替えて、回収トナー搬送用回転軸４６に支持されるパドル等の凝固トナー粉砕部材を使用することも可能である。
【００５８】
（Ｈ07）前記実施例において、補給路内搬送部材６６は、回収トナー搬送部材４３の偏心ピン５１に装着され、回収トナー搬送部材４３の回転に応じて往復移動しているが、これに限定されず、別の駆動系により往復移動するように構成することも可能である。
（Ｈ08）本発明のトナー補給装置は、回収トナー補給装置ＴＨ２だけでなく、カートリッジトナー補給装置ＴＨ１にも適用可能である。
（Ｈ09）前記実施例において、左方突出部６８ａやトナー掻き落とし部６８ｂの形状は適宜変更可能であり、省略することも可能である。
【００５９】
（Ｈ010）前記実施例において、回収トナー補給路６２は上部が右下方向に傾斜し、下部が上下方向に延びた補給路となっているが、補給路の形状はこれに限定されず、斜め方向に傾斜した補給路のみで構成された場合や、水平方向に延びる補給路とすることも可能である。
（Ｈ011）前記実施例において、弾性フィルムは溶着により回収トナー搬送用回転軸４６に支持されているが、接着やネジ止め等任意の方法で回収トナー搬送用回転軸４６に支持することが可能である。
【００６０】
（Ｈ012）本発明は、トナーのみの１成分現像剤を使用する画像形成装置でも、トナーとキャリアを含む２成分現像剤を使用する画像形成装置でも適用可能である。また、現像剤を補給しながら余分な現像剤を少しずつ廃棄するトリクル方式の現像装置にも適用可能である。
（Ｈ013）前記実施例において、トナーを回収するトナー回収部材としてクリーニングブレードを使用したが、クリーニングブラシ等のトナー回収部材を使用することが可能である。
（Ｈ014）本発明は、プロセスユニットが交換可能な場合だけでなく、プロセスユニットが画像形成装置本体に固定された場合にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】図１は実施例１の画像形成装置の斜視図である。
【図２】図２は実施例１の画像形成装置の縦断面図である。
【図３】図３は図２のトナー像形成装置部分の要部拡大図である。
【図４】図４は図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図５は回収トナー搬送部材の説明図であり、図５Ａは図３のＶＡ−ＶＡ線断面図、図５Ｂは図５ＡのＶＢ−ＶＢ線断面図である。
【図６】図６はプロセスユニットの説明図であり、図６Ａはプロセスユニットの側面図、図６Ｂは回収トナー補給路形成部材を取り外した状態の側面図、図６Ｃは図６ＡのＶＩＣ−ＶＩＣ線断面図である。
【図７】図７は補給路内搬送部材と、現像容器との位置関係を説明する説明図である。
【図８】図８は補給路内搬送部材の説明図である。
【符号の説明】
【００６２】
２ａ…トナー補給口、
４…現像ロール収容部、
６＋７…循環撹拌室、
４３…回転部材、
６２…トナー補給路、
６６…補給路内搬送部材、
６７ｂ…押圧搬送部材、
６８ｂ…掻き落とし部材、
Ｇａ…現像ロール、
ＰＲ…像担持体、
Ｑ２…現像領域、
ＴＨ２…トナー補給装置、
Ｖ…現像容器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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