(57)【要約】    【課題】簡易な機構で見出しを作成することができる画像形成装置を提供する。    【解決手段】カッター８３の上方まで移動させられた用紙は、ローラ１０が、その回転が停止させられるように制御されることで、一時移動が停止させられる。そして、カッター８３が上方に変位させられることで、用紙の一部が上方に切り起こされる(図５(ｂ)参照)。  その後、再度ローラ１０が回転するように制御されて用紙の搬送が再開される(図５（ｃ）参照)。そしてその用紙が対とされるローラ１０の間を通り過ぎると切り起こされた部分は、ローラ１０によってその部分が用紙の外側に突出するように折り曲げられる(図５（ｄ）参照)。このようにして見出し部分が作成される。    【効果】簡易な機構で見出しを作成することが可能となる。【選択図】            図５
2005125566.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出する用紙の所定の位置に、折り返し可能な折り返し領域を区切るための切込み線を入れる切込み線形成手段と、
入れられた切込み線によって、上記折り返し領域を折り返し、当該折り返し領域が用紙の側辺から外側へ突出するように折り曲げる折り曲げ手段と、を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記排出する用紙は、用紙収容部からくり出されて画像形成処理がされた用紙、または、画像形成処理がされない用紙のいずれかであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記所定の位置は、搬送される用紙の後辺沿いであって、搬送方向と直交する方向の任意の位置であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記折り返し領域を区切る切込み線は、用紙の後辺から一定寸法内側の位置を切込みの一端とし、当該切込みの一端から用紙の内方へ向かって切込まれ、再び用紙の後辺方向へ戻ってくるように切込まれて、切込みの他端が用紙の後辺から一定寸法内側の位置である連続線により形成されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
切込み線の上記切込みの一端および他端には、線とつながった小さな円形孔が形成されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、見出しを作成することができる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置を使用する場合、その状況によっては、印刷後の用紙の仕分けをする必要がある場合や、所定の頁に印を付しておきたい場合等がある。そのような場合、画像形成装置において、所定の用紙間に自動的に見出しが作成されると便利である。そこで、たとえば、特許文献１のように、印刷後の用紙の間に見出しを挿入することのできる画像形成装置が提案されている。
【特許文献１】特開平１０−１９４５７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来技術においては、見出しとして、印刷用紙の２倍サイズの用紙を中央部分から若干ずれた位置で二つ折りにしたものを用いるので、用紙を中央部分から若干ずらして二つ折りにするための機構が必要となり、内部機構が複雑になるといった問題がある。
この発明は、かかる技術背景のもとになされたもので、簡易な機構で見出しを作成することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、排出する用紙の所定の位置に、折り返し可能な折り返し領域を区切るための切込み線を入れる切込み線形成手段（８３）と、入れられた切込み線によって、上記折り返し領域を折り返し、当該折り返し領域が用紙の側辺から外側へ突出するように折り曲げる折り曲げ手段（１０）と、を含むことを特徴とする画像形成装置（１）である。
【０００５】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。以下、この項において同じ。
この発明によれば、画像形成装置は、用紙の所定の位置に切込み線を入れる切込み線形成手段と、その折り返し領域を用紙の側辺から外側へ突出するように折り曲げる折り曲げ手段とを有している。これにより、折り曲げ手段によって折り返し領域が折り曲げられた用紙を、画像が形成された用紙と同様に排出すれば、用紙の側辺から外側へ突出させられた部分を見出し部分として利用することができる。つまり、切込み線形成手段および折り曲げ手段を備えるのみで、見出しを作成することができるので、簡易な機構で見出しを作成することのできる画像形成装置であるといえる。
【０００６】
請求項２記載の発明は、上記排出する用紙は、用紙収容部（４）からくり出されて画像形成処理がされた用紙、または、画像形成処理がされない用紙のいずれかであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置（１）である。
この発明によれば、切込み線を入れる用紙、すなわち、見出しを作成する用紙として、用紙収容部からくり出されて画像形成処理がされた用紙、または、画像形成処理がされない用紙のいずれかが用いられる。つまり、いずれにしても画像収容部にセットされている用紙を用いるので、見出し作成用紙をセットするための特別な機構を設ける必要がない。よって、より簡易な機構での見出しの作成が可能となる。
【０００７】
また、見出しを作成する用紙として、用紙収容部からくり出されて画像形成処理がされた用紙を用いれば、見出し部分に画像を現すことができる。すなわち、折り返し領域に予め画像形成処理を施しておけば、折り曲げ手段によって折り返し領域が折り曲げられることによって、用紙の側辺から外側へ突出させられる部分にその画像が現れることになる。よって、より質の高い見出しを作成することが可能である。
【０００８】
請求項３記載の発明は、上記所定の位置は、搬送される用紙の後辺沿いであって、搬送方向と直交する方向の任意の位置であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置（１）である。
この発明によれば、所定の位置、すなわち、折り返し領域は、搬送される用紙の後辺沿いであって、搬送方向と直交する方向の任意の位置とされる。つまり、見出し部分が任意の位置に作成されることになるので、様々な見出しが作成されることになる。よって、たとえば、見出し部分の位置が異なる見出しを複数作成し、画像が形成されて排出される複数の用紙の間のうち任意の用紙間に、その見出しをそれぞれ挿入すれば、画像形成後の用紙束の中で複数の見出し部分が重なることがない。よって、見出しを作成する画像形成装置として使い勝手がよいといえる。
【０００９】
請求項４記載の発明は、上記折り返し領域を区切る切込み線は、用紙の後辺から一定寸法内側の位置を切込みの一端とし、当該切込みの一端から用紙の内方へ向かって切込まれ、再び用紙の後辺方向へ戻ってくるように切込まれて、切込みの他端が用紙の後辺から一定寸法内側の位置である連続線により形成されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置（１）である。
【００１０】
この発明によれば、切込み線は、用紙の後辺から一定寸法内側の位置にその始点および終点を備え、始点から終点かけて、用紙の内方に向かって切込まれた後、終点に向かう連続線とされるものである。よって適切に折り返し領域を区切ることができる。なお、この切込み線は、たとえば逆コ字状であったり、始点から終点にかけて内方に湾曲または屈曲するものであったりする。
【００１１】
請求項５記載の発明は、切込み線の上記切込みの一端および他端には、線とつながった小さな円形孔が形成されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置（１）である。
この発明によれば、切込み線の切込みの両端には小さな円形孔が形成されている。これにより、折り返し領域を折り曲げても、その折り返し領域（見出し部分）の両端が破れにくいものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態にかかるデジタル複写機１の外観構成を示す斜視図である。デジタル複写機１は、その外形が略直方体状のハウジング２により区画されている。ハウジング２の上面には、コンタクトガラス(図示せず)が配置されていて、さらに、このコンタクトガラスに対向するように開閉カバー３が備えられている。開閉カバー３はその後端部が、ハウジング２の上面の後端部に回動可能に取付けられている。また、開閉カバー３は、原稿を移動させながら原稿画像を読取るために使用される原稿送り装置も備えている。原稿を固定してその内容を読み取る場合には、開閉カバー３を開いた状態で原稿をコンタクトガラス上に載置し、その後開閉カバー３を閉じることで、コンタクトガラス上に原稿を固定するようにしてセットする。一方、原稿を移動させながらその内容を読取る場合には、開閉カバー３の原稿送り装置に原稿をセットする。
【００１３】
コンタクトガラスの下方には、図示しない読取機構が備えられており、この読取機構によってセットされた原稿の内容が読取られる。すなわち、原稿がコンタクトガラス上に固定されている場合には原稿が固定されたままでその内容が読取られ、原稿送り装置に原稿がセットされた場合にはセットされた原稿がコンタクトガラス上を移動させられてその内容が読み取られる。
【００１４】
また、ハウジング２のさらに内方には、読取機構において読取られた画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成機構（図示せず）が備えられている。さらに、ハウジング２の底部には、画像形成機構で画像を形成するための用紙が収容される用紙カセット４が備えられている。
ハウジング２の上面の前方部には、操作パネル５が備えられており、この操作パネル５の操作に応じて原稿の読取りが開始される。すなわち、コンタクトガラス上に原稿がセットされ、または、原稿送り装置に原稿がセットされ、操作パネル５においてコピー動作を開始するように操作されると、原稿の内容が読取機構によって読取られ、同時に、用紙カセット４から画像形成機構に用紙が送られて、読取機構で読取られた画像データに基づいて用紙に画像が形成される。この画像形成後の用紙（以下「印刷紙」と称する）は、図示しない搬送機構によって、ハウジング２の途中部に形成された排出台６に、画像形成面を下方に向けて（フェイスダウンで）排出される。このようにして、画像形成（印刷）動作が行われる。
【００１５】
このデジタル複写機１では、後述するように、操作パネル５の操作に応じて、用紙カセット４に収容された用紙を用いて見出しが作成される。そして、その作成された見出しは、排出される印刷紙と同様に、排出台６に排出される。
図２は、デジタル複写機１を示す概略的な断面図である。デジタル複写機１は、上記の画像形成機構としては、感光体ドラム７を有している。すなわち、上記の画像の形成は、図示しないメインチャージャによって、感光体ドラム７が一様に帯電され、その表面に上記の読取機構において読取られた画像データに基づいて光が照射されて、いわゆる静電潜像が形成された後、さらに、トナーが選択的に付着されて、そのトナー像が、用紙カセット４から送られてきた用紙に転写されて行われるものである。そして、その用紙は、トナー像の定着のための所定の動作が行われた後、フェイスダウンで排出台６に排出される。
【００１６】
また、このデジタル複写機１は、用紙の裏面に画像を形成することを可能とさせる用紙反転機構を有している。この用紙反転機構は、いわゆるスイッチバックシステムを備えるものである。すなわち、用紙に画像を形成した後、その用紙を排出台６に排出する搬送経路を第１搬送経路とすると、この用紙反転機構は、用紙を反転させるための第２搬送経路を有しているものであり、第２搬送経路は、第１搬送経路の終点から分岐し、再び第１搬送経路の始点に合流するものである。つまり、第１搬送経路から送られてきた用紙を排出台６に排出せず、逆流させて第２搬送経路に用紙を送り、再度第１搬送経路を移動させることで、用紙の反転を可能とさせるものである。
【００１７】
このデジタル複写機１は、見出しを作成するための見出し作成機構８を、第１搬送経路の終点近傍に備えている。見出し作成機構８は、用紙カセット４に収容されている用紙を用いて見出しを作成するものであり、より詳しくは、用紙の所定の部分に折り返し可能となるように切込みを入れ、その部分を折り曲げることによって、用紙の外側に突出する部分、すなわち見出し部分を用紙に作成するものである（見出し作成機構８の詳しい構成は後述する）。この見出し作成機構８、画像形成機構、用紙反転機構の一連の動作により見出しが作成される。
【００１８】
見出しの作成の手順としては、まず、用紙収容カセット４に収容されている用紙を、第１搬送経路を移動させ表面の所定の部分に所定の画像を形成させる。さらに、第２搬送経路を移動させて、用紙の表面と裏面を反転させた後、見出し作成機構８によって、その画像が形成された部分に折り返し可能な切込みが入れられ、その部分が用紙の外側に突出するように折り曲げられた後、排出される。すなわち、表面の所定の位置に画像を形成した後に用紙を反転させ、その後、その部分を折り曲げるので、通常の印刷紙の画像形成面側に、その見出し部分の画像形成面を向けることができる。この場合では、形成された画像が下方を向くようにして見出しが作成され、通常の印刷紙と同様に、排出台６に排出されることになる。通常の印刷紙はフェイスダウンで排出されるので、印刷動作と併せて見出しの作成を行えば、印刷動作の終了後には、その印刷紙の束の中に、印刷画像の形成面側と同じ側に所定の画像が形成された見出しが含まれることになる。
【００１９】
図３は、見出し作成機構８の構成を示す概略図である。見出し作成機構８は、用紙の搬送方向と直交する方向に延びる送りねじ軸８１と、送りねじ軸８１のねじ山と歯合するハウジング８２と、ハウジング８２に内包され搬送される用紙の紙面に直行する方向に変位可能で、その刃先を上方に向けるカッター８３とを備える。このカッター８３は搬送されてきた用紙の一部を切り起こすものである。送りねじ軸８１は、モータ９によって回転可能とされている。モータ９によって送りねじ軸８１が回転させられると、それに歯合しているハウジング８２が、用紙の搬送方向と直交する方向に任意に変位させられる。また、搬送される用紙は、見出し作成機構８の一定寸法上方を移動させられる。よって、ハウジング８２が移動することで、それに内包されているカッター８３も用紙の搬送方向と直交する方向に任意に変位可能であるので、搬送されてきた用紙は、搬送方向と直交する方向の任意の位置が切り起こされることになる。
【００２０】
また、見出し作成機構８から用紙の搬送方向へ一定寸法奥側には、搬送されてきた用紙を一時停止させた後、再搬送するための対とされるローラ１０が、搬送方向と直交する方向に延びるようにして備えられている。モータ９、カッター８３およびローラ１０は制御部１１によってその動作が制御される。さらに、制御部１１は、搬送されてきた用紙を検出するための検出部１２とも接続されている。
【００２１】
図４は、カッター８３の先端部分の構成を示す斜視図である。カッター８３は、その先端が刃先とされる幅狭の長方形状である基底板８３１と、基底板８３１の両側縁から基底板８３１と直行する方向に並行して突出する一対の補助板８３２とを備えている。補助板８３２の先端は基底板８３１と同様に刃先とされており、さらに、その刃先は、基底板８３１側の側縁から反対側の側縁にかけて、下り傾斜がつけられている。また、補助板８３２の側縁であって、基底板８３１と反対側の側縁にはその先端が刃先とされる円筒部８３３が備えられている。
【００２２】
このカッター８３を用いて用紙に切込みを入れる場合、円筒部８３３によって形成される円形孔が、その切込み線の両端を担うこととなる（図６（ａ）参照）。つまり、カッター８３によって切り起こされて、さらに、折り曲げられることによって、用紙の外側へ突出する見出し部分の両端に、円形孔が形成されることになる。これにより、見出し部分に引張り力等が生じた場合であってもその両端が破れにくい。
【００２３】
図５は、見出し作成機構８の見出し作成動作を説明するための概略断面図である。以下、図５を用いて見出しの作成動作を詳しく説明する。
制御部１１は、操作パネル５の操作に応じて、見出しを作成するため各構成部を制御する。すなわち、操作パネル５において見出しが作成されるように操作されると、用紙カセット４から用紙が送り出され、上記の第１搬送経路および第２搬送経路を通って、用紙が見出し作成機構８の上方まで送り出される。なお、この用紙には、上記のように、見出し部分とされる位置に所定の画像が形成されているとする。また、この見出し部分の位置および画像の種類は、上記の操作パネル５の操作によって設定されるものであり、任意のものである。
【００２４】
見出し作成機構８の上方まで移動させられた用紙は、まず、ローラ１０によって用紙の搬送方向に送り出される。このとき同時に、検出部１２によって、ローラ１０により送り出される用紙が、その後辺から一定寸法内側が、カッター８３によって切り起こされるように所定の位置まで送り出されたことを検出する（図３参照）。検出部１２によってこの検出がされたことに応じて、制御部１１がローラ１０の回転を停止するように制御する（図５（a）参照）。そして、モータ９を制御して、用紙の搬送方向と直交する方向の所定の位置までハウジング８２を変位させる。なお、この位置の設定は、上記のように当初の操作パネル５の操作によって行われているものであり、またその位置の上面（表面）には上記のように画像が形成されている。そして、ハウジング８２がその所定の位置まで移動させられると、さらに、カッター８３が用紙を貫通するように制御されて用紙の一部が上方に切り起こされる(図５(ｂ)参照)。なお、この切り起こされる部分は、後の見出し部分に対応したものである。よって、種々の見出しが作成可能であるといえる。
【００２５】
その後、再度ローラ１０が回転するように制御されて用紙の搬送が再開される(図５（ｃ）参照)。そしてその用紙が対とされるローラ１０の間を通り過ぎると切り起こされた部分は、ローラ１０によってその部分が用紙の外側に突出するように折り曲げられる(図５（ｄ）参照)。その結果、その折り曲げられた部分が見出し部分となり、さらにその見出し部分は画像形成面が下方を向くことなる。
【００２６】
図６は、見出し部分が作成された用紙を示す概略図である。上記のようにして、カッター８３を用いることで図６（ａ）に示す切込み線が入れられる。すなわちその切込み線は、図６（ａ）において、用紙の側辺から一定寸法内側に逆コ字状となるように形成され、さらに、その両端には円形孔が形成されている。そして、その部分が切り起こされて、折り曲げられることで、図６（ｂ）に示すように、略長方形状の見出し部分が作成される。なお、この実施形態では、切込み線が逆コ字状となるとして説明したが、この切込み線およびそれを形成するためのカッターの形状は、見出し部分を作成しやすいものであればよく、上記のものに限られない。たとえば、図７（ａ）に示すように、その切り込み線が、始点から終点にかけて内方に湾曲するものであったり、図７（ｂ）に示すように、始点から終点にかけて内方に屈曲するものであったりしてもよい。
【００２７】
なお、原稿を移動させながらその内容を読取って印刷を行う場合であれば、この見出しの作成のタイミングは、操作パネル５の操作に応じて、任意に設定されるものである。たとえば、上記の原稿送り装置に２０枚の原稿がセットされ、操作パネル５において、コピー動作とともに１０枚目と１１枚目の印刷紙の間に見出しを作成するように操作されたとする。すると、１０枚目の印刷紙が排出台６に排出された後には、上記の要領で見出しが作成され、その見出しが排出台６に排出される。その後は、１１枚目以降の印刷紙が排出台６に排出されることになる。
【００２８】
また、作成される見出しは上記のものに限らず、見出し作成機構８、画像形成機構、用紙反転機構によって、種々に作成されるものである。たとえば、見出し部分に画像を形成し、その部分を切り起こして折り曲げた後に、その見出し自体を反転させてから排出台６に排出する構成であってもよい。
このデジタル複写機１では、見出しを作成するために、通常の構成に追加して見出し作成機構８のみが必要とされる。すなわち、画像形成機構や用紙反転機構は通常用いられているものであるので、簡易な機構で見出しを作成するものであるといえる。また、その見出し作成機構８によれば、見出し部分は任意の位置に作成されることになる。よって、たとえば、見出し部分の位置が異なる見出しを複数作成し、複数の印刷紙の間のうち任意の用紙間に、その見出しをそれぞれ挿入すれば、印刷紙の束の中で複数の見出し部分が重なることがないので、使い勝手がよい。
【００２９】
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】この発明の一実施形態にかかるデジタル複写機の外観構成を示す斜視図である。
【図２】デジタル複写機を示す概略的な断面図である。
【図３】見出し作成機構の構成を示す概略図である。
【図４】カッターの先端部分の構成を示す斜視図である。
【図５】見出し作成機構の見出し作成動作を説明するための概略断面図である。
【図６】見出し部分が作成された用紙を示す概略図である。
【図７】見出し部分の変形例が作成された用紙を示す概略図である。
【符号の説明】
【００３１】
１    デジタル複写機
４    用紙カセット
１０  ローラ
８３  カッター
【図１】
2005125566.tif 000003
【図２】
2005125566.tif 000004
【図３】
2005125566.tif 000005
【図４】
2005125566.tif 000006
【図５】
2005125566.tif 000007
【図６】
2005125566.tif 000008
【図７】
2005125566.tif 000009