(57)【要約】【課題】  現像装置の高速化にともない、摩擦熱により現像剤の温度が上昇して現像装置が高温となることを、大型化することなく、かつ効率的に阻止する。【解決手段】  現像ケース（現像容器）７０内の現像剤に接触するとともに、現像ローラ（現像剤担持体）７４の回転方向で層厚規制位置ａの上流位置に、ドクターブレード（層厚規制部材）７３に接触して高熱伝導部材８０を設ける。そして、現像ローラ上の現像剤の層厚を、ドクターブレードで規制するより大きな値で規制する。高熱伝導部材は、鉄以上の熱伝導率をもつ金属、熱伝導性フィラーを添加した樹脂などでつくり、凹形状として凹み側に複数の放熱フィン８１を設けてその凹み側を上向きに配置する。ドクターブレードに面で接触するように設けるとよい。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像容器内に設ける現像剤担持体を回転し、その現像剤担持体で前記現像容器内の現像剤を担持してその担持する現像剤の層厚を層厚規制位置で層厚規制部材により規制してから、その層厚規制後の現像剤を搬送して潜像担持体に転移し、その潜像担持体上の静電潜像を可視像化する現像装置において、
前記現像容器内の現像剤に接触するとともに、前記現像剤担持体の回転方向で前記層厚規制位置の上流位置に、前記層厚規制部材に接触して高熱伝導部材を設けることを特徴とする、現像装置。
【請求項２】
前記高熱伝導部材に、放熱フィンを設けることを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記高熱伝導部材を、前記層厚規制部材に面で接触して設けることを特徴とする、請求項１または２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記現像剤担持体の回転方向において、前記層厚規制位置に向けて前記現像剤担持体に漸次接近するように、前記高熱伝導部材を設けることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか１に記載の現像装置。
【請求項５】
前記高熱伝導部材に冷却手段を接続することを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか１に記載の現像装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１に記載の現像装置を備えることを特徴とする、プロセスカートリッジ。
【請求項７】
請求項１ないし５のいずれか１に記載の現像装置を備えることを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリまたはそれらの複合機などの画像形成装置に関する。例えば、潜像担持体上に形成したトナー画像を直接または間接的に転写して、シート・ＯＨＰフィルム等の記録媒体に画像を記録する電子写真式の画像形成装置に関する。さらに、そのような画像形成装置などにおいて、少なくとも潜像担持体とともに現像装置を備えて一体的に構成し、画像形成装置本体に対して一括して着脱自在とするプロセスカートリッジに関する。また、上述のような画像形成装置などにおいて、現像剤を付着して潜像担持体上の静電潜像を可視像化する現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真式の画像形成装置では、例えば図８に示すように、潜像担持体である感光体ドラム１のまわりに現像装置２を配置する。現像装置２は、現像容器である現像ケース３内に、攪拌搬送部材である平行な２本の攪拌スクリュ４・５、現像剤担持体である現像ローラ６、層厚規制部材であるドクターブレード７などを配置し、トナーのみからなる一成分現像剤や、トナーとキャリアとよりなる二成分現像剤を収納していた。
【０００３】
そして、攪拌スクリュ４・５を回転することにより、現像剤を攪拌搬送して現像ローラ６に付着し、現像ローラ６の矢示方向への回転とともに、その現像ローラ６で担持する現像剤の層厚を層厚規制位置ａでドクターブレード７により規制してから、その層厚規制後の現像剤を感光体ドラム１に対向し、現像ローラ６に印加する現像バイアスにより電界を形成してその電界の作用により、矢示方向に回転する感光体ドラム１に順次現像剤を転移してその感光体ドラム１上の静電潜像を可視像化していた。
【０００４】
ところで、この種の画像形成装置では、近年、高画質でかつ高速化の方向に向かっている。それに伴ない、現像装置２にあっては、現像ローラ６へ現像剤を安定供給すべく、現像剤の攪拌および搬送の高速化が不可欠となっている。現像剤の攪拌および搬送を高速化すると、例えば層厚規制位置ａなどで、現像剤同士や、現像剤とドクターブレード７との摩擦により現像剤が発熱する。特に、二成分現像剤を使用するものでは、攪拌スクリュ４・５を高速回転し、現像剤の攪拌および搬送を高速で行っていることから、一成分現像剤に比べて一層現像剤の温度上昇が大きかった。その結果、現像装置２が高温となり、現像剤が軟化して固着するなどの問題を生じ、画像品質を低下していた。
【０００５】
このような問題を解消すべく、従来の画像形成装置の中には、
１）現像ケース３を、熱伝導性のよいアルミニウム等の金属材料を用いてつくり、現像ケース３を空冷して現像剤の熱を現像ケース３を介して逃すようにしたもの
２）攪拌スクリュ４・５の回転軸４ａ・５ａを中空とし、その回転軸４ａ・５ａ内に空気を通して放熱するもの（特許文献１）
３）金属であるドクターブレード７に、ヒートシンクやヒートパイプなどを接触してドクターブレードを介して熱を逃すもの（特許文献２）
４）現像ローラ６で担持する現像剤層に沿って気流が流れる気流路を形成し、フィンを設けて放熱するもの（特許文献３）
などがあった。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−２３９９６５号公報
【特許文献２】特開平７−２４８６７３号公報
【特許文献３】特開２００２−２７８２６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来の構成では、摩擦熱を発生する現像剤などを直接冷却しないから、冷却効率が悪く、また現像ケース３のまわりにフィンや気流路などを設置するから、現像装置２が大型化する、という問題があった。
【０００８】
そこで、この発明の目的は、現像装置の高速化にともない、摩擦熱により現像剤の温度が上昇して現像装置が高温となることを、大型化することなく、かつ効率的に阻止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的を達成すべく、請求項１に記載の発明は、現像容器内に設ける現像剤担持体を回転し、その現像剤担持体で現像容器内の現像剤を担持してその担持する現像剤の層厚を層厚規制位置で層厚規制部材により規制してから、その層厚規制後の現像剤を搬送して潜像担持体に転移し、その潜像担持体上の静電潜像を可視像化する現像装置において、現像容器内の現像剤に接触するとともに、現像剤担持体の回転方向で層厚規制位置の上流位置に、層厚規制部材に接触して高熱伝導部材を設ける、ことを特徴とする。
【００１０】
そして、現像容器内の現像剤の熱を高熱伝導部材に逃し、またその高熱伝導部材の熱を層厚規制部材に逃す。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の現像装置において、高熱伝導部材に、放熱フィンを設ける、ことを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、そのような請求項１または２に記載の現像装置において、高熱伝導部材を、層厚規制部材に面で接触して設ける、ことを特徴とする。
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか１に記載の現像装置において、現像剤担持体の回転方向において、層厚規制位置に向けて現像剤担持体に漸次接近するように、高熱伝導部材を設ける、ことを特徴とする。
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれか１に記載の現像装置において、高熱伝導部材に冷却手段を接続する、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、プロセスカートリッジにおいて、請求項７に記載の発明は、画像形成装置において、それぞれ請求項１ないし５のいずれか１に記載の現像装置を備える、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、現像容器内の現像剤に接触するとともに、現像剤担持体の回転方向で層厚規制位置の上流位置に、層厚規制部材に接触して高熱伝導部材を設け、現像容器内の現像剤の熱を高熱伝導部材に逃し、またその高熱伝導部材の熱を層厚規制部材に逃すので、摩擦熱による現像剤の温度上昇を防ぎ、現像装置が高温となることを阻止し、現像剤が軟化して固着することを防止することができる。
【００１４】
また、高熱伝導部材を現像容器内に設けるから、現像容器のまわりにフィンや気流路などを設置することなく、現像装置が大型化することもない。しかも、摩擦熱により温度上昇する現像剤に直接、高熱伝導部材を接触して熱を逃すから、現像剤を効率的にかつ有効に冷却することができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、高熱伝導部材に放熱フィンを設けるので、放熱フィンで放熱して現像剤の冷却効果を高め、現像剤の温度上昇をより効果的に防ぎ、現像装置が高温となることを一層有効に阻止することができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、高熱伝導部材を層厚規制部材に面で接触して設けるので、大きな面積で接触して高熱伝導部材の熱を層厚規制部材に的確に逃がし、現像剤の冷却効果を高めて現像剤の温度上昇をより効果的に防ぎ、現像装置が高温となることを一層有効に阻止することができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、現像剤担持体の回転方向において、層厚規制位置に向けて現像剤担持体に漸次接近するように、高熱伝導部材を設けるので、高熱伝導部材に対して現像剤が接触する面積を大きくし、現像剤の放熱効果を高めて現像剤の温度上昇をより効果的に防ぎ、現像装置が高温となることを一層有効に阻止することができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、高熱伝導部材に冷却手段を接続し、空気や冷却液を流して高熱伝導部材を強制的に冷却するので、例えば画像形成装置内の雰囲気温度以下に冷却し、現像剤の冷却効果を高めて現像剤の温度上昇をより効果的に防ぎ、現像装置が高温となることを一層有効に阻止することができる。また、温度を適温に保つことで、現像を安定化して画像品質を安定化することができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、プロセスカートリッジにおいて、請求項１ないし５のいずれか１に記載の現像装置を備えるので、摩擦熱による現像剤の温度上昇を防ぎ、現像装置が高温となることを阻止し、現像剤が軟化して固着することを防止することができる。また、高熱伝導部材を現像容器内に設けるから、現像容器のまわりにフィンや気流路などを設置することなく、現像装置が大きくなってプロセスカートリッジが大型化することもない。しかも、摩擦熱により温度上昇する現像剤に直接、高熱伝導部材を接触して現像剤を冷却するから、現像剤を効率的に有効に冷却することができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明によれば、画像形成装置において、請求項１ないし５のいずれか１に記載の現像装置を備えるので、摩擦熱による現像剤の温度上昇を防ぎ、現像装置が高温となることを阻止し、現像剤が軟化して固着することを防止することができる。また、高熱伝導部材を現像容器内に設けるから、現像容器のまわりにフィンや気流路などを設置することなく、現像装置が大きくなって画像形成装置が大型化することもない。しかも、摩擦熱により温度上昇する現像剤に直接、高熱伝導部材を接触して現像剤を冷却するから、現像剤を効率的に有効に冷却することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の最良形態につき説明する。
図１には、画像形成装置の一例であるカラー複写機の全体概略構成を示す。
【００２２】
図中符号１００は複写機本体、２００はそれを載せる給紙テーブル、３００は複写機本体１００上に取り付けるスキャナ、４００はさらにその上に取り付ける自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）である。
【００２３】
複写機本体１００には、中央に、無端ベルト状の中間転写体１０を、図示例では１つの駆動ローラ１４と２つの従動ローラ１５・１６に掛け回して図中時計回りに回転搬送可能に設ける。もちろん、別途中間転写体１０の片寄りを調整するローラに掛け回すなど、４つ以上のローラに掛け回すようにしてもよい。なお、中間転写体１０は、図示例ではほぼ水平に張り渡すが、水平ではなく、斜めに傾斜して張り渡すようにしてもよい。
【００２４】
この図示例では、一方の従動ローラ１５の左に、画像転写後に中間転写体１０上に残留する残留トナーを除去するベルトクリーニング装置１７を設ける。
【００２５】
また、駆動ローラ１４と従動ローラ１５間に水平に張り渡した中間転写体１０上には、その搬送方向に沿って、ブラック・イエロ・マゼンタ・シアンの４つの単色作像手段１８を横に並べて配置して全体でタンデム作像装置２０を設ける。タンデム作像装置２０の上には、さらに露光装置２１を設ける。
【００２６】
一方、中間転写体１０の張り渡し領域の下方には、二次転写装置２２を備える。二次転写装置２２は、図示例では、２つのローラ２３間に、無端ベルトである二次転写ベルト２４を掛け渡して構成し、他方の従動ローラ１６に押し当てて中間転写体１０上の画像を記録媒体に転写する。
【００２７】
二次転写装置２２の横には、記録媒体上の転写画像を定着する定着装置２５を設ける。定着装置２５は、無端ベルトである定着ベルト２６に加圧ローラ２７を押し当てて構成する。そして、全部でもよいが、図示例ではその一部を、中間転写体１０の張り渡し領域の下方に入り込ませて備えてなる。
【００２８】
上述した二次転写装置２２には、画像転写後の記録媒体をこの定着装置２５へと搬送する媒体搬送機能も備えている。もちろん、二次転写装置２２として、非接触のチャージャを配置してもよく、そのような場合は、この媒体搬送機能を併せて備えることは難しくなる。
【００２９】
さて、このような二次転写装置２２および定着装置２５の下には、中間転写体１０の張り渡し方向と平行に、記録媒体の両面に画像を形成すべく記録媒体を反転する記録媒体反転装置２８を備える。
【００３０】
ところで、いまこのカラー複写機を用いてコピーをとるときは、自動原稿搬送装置４００の原稿台３０上に原稿をセットする。または、自動原稿搬送装置４００を開いてスキャナ３００のコンタクトガラス３２上に原稿をセットし、自動原稿搬送装置４００を閉じてそれで押さえる。
【００３１】
そして、不図示のスタートスイッチを押すと、自動原稿搬送装置４００に原稿をセットしたときは、原稿を搬送してコンタクトガラス３２上へと移動してから、スキャナ３００を駆動して原稿内容を読み取る。コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは、そのまま原稿内容を読み取る。
【００３２】
また、不図示のスタートスイッチを押すと、不図示の駆動モータで駆動ローラ１４を回転駆動して従動ローラ１５・１６を従動回転し、中間転写体１０を回転搬送する。同時に、個々の単色作像手段１８で、潜像担持体である感光体ドラム４０を回転して各感光体ドラム４０上にそれぞれ、ブラック・イエロ・マゼンタ・シアンの単色画像を形成する。そして、中間転写体１０の搬送とともに、それらの単色画像を順次重ね一次転写して中間転写体１０上に合成カラー画像を形成する。
【００３３】
一方、不図示のスタートスイッチを押すと、給紙テーブル２００の給紙ローラ４２の１つを選択回転し、ペーパーバンク４３に多段に備える給紙カセット４４の１つから記録媒体を繰り出し、分離ローラ４５で１枚ずつ分離して給紙路４６に入れ、搬送ローラ４７で搬送して複写機本体１００内の給紙路４８に導き、レジストローラ４９に突き当てて止める。
【００３４】
または、給紙ローラ５０を回転して手差しトレイ５１上の記録媒体を繰り出し、分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に入れ、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。
【００３５】
そして、中間転写体１０上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ４９を回転し、中間転写体１０と二次転写装置２２との間に記録媒体を送り込み、二次転写装置２２で中間転写体１０上の合成カラー画像を一括して二次転写して記録媒体上にカラー画像を形成する。
【００３６】
この二次転写部分において、記録媒体裏面に負極性のバイアス電圧、例えば−８００〜−２０００Ｖを印加し、また例えば５０Ｎ／ｃｍ２程度の圧力をかける。この印加電圧によって発生した電界による静電気力と圧力とによって、中間転写体１０のトナーを引き寄せ、記録媒体に一括転写する（二次転写）。
【００３７】
画像転写後の記録媒体は、二次転写装置２２で搬送して定着装置２５へと送り込み、定着装置２５で熱と圧力とを加えて転写画像を定着して後、切換爪５５で切り換えて排出ローラ５６で排出し、排紙トレイ５７上にスタックする。または、切換爪５５で切り換えて記録媒体反転装置２８に入れ、そこで反転して再び転写位置へと導き、裏面にも画像を形成して後、排出ローラ５６で排紙トレイ５７上に排出する。
【００３８】
一方、画像転写後の中間転写体１０は、ベルトクリーニング装置１７で、画像転写後に中間転写体１０上に残留する残留トナーを除去し、タンデム作像装置２０による再度の画像形成に備える。
【００３９】
さて、上述したタンデム作像装置２０において、各単色作像手段１８は、詳しくは、例えば図２に示すように、感光体ドラム４０のまわりに、帯電装置６０、現像装置６１、一次転写装置６２、クリーニング装置６３、除電装置６４などを備えてなる。
【００４０】
図示省略するが、これら単色作像手段１８を構成する部分の全部または一部でプロセスカートリッジを形成し、複写機本体１００に対して一括して着脱自在としてメンテナンス性を向上するようにしてもよい。
【００４１】
単色作像手段１８を構成する部分のうち、帯電装置６０は、図示例では帯電ローラを用い、感光体ドラム４０に接触して帯電バイアスを印加することによりその感光体ドラム４０の帯電を行う。
【００４２】
現像装置６１は、図示例では、磁性キャリアと非磁性トナーとよりなる二成分現像剤を使用する。そして、その二成分現像剤を攪拌しながら搬送して現像スリーブ６５に付着する攪拌部６６と、その現像スリーブ６５に付着した二成分現像剤のうちのトナーを潜像担持体１０に転移する現像部６７とで構成し、その現像部６７より攪拌部６６を低い位置とする。
【００４３】
攪拌部６６には、現像容器である現像ケース７０で回転自在に支持して、攪拌搬送部材である平行な２本の攪拌スクリュ６８を設ける。２本の攪拌スクリュ６８の間は、両端部を除いて仕切り板６９で仕切る。また、現像ケース７０にトナー濃度センサ７１を取り付ける。
【００４４】
一方、現像部６７には、現像ケース７０で回転自在に支持して、現像剤担持体である現像ローラ７４を設ける。現像ローラ７４は、現像ケース７０の開口を通して感光体ドラム４０と対向してアルミニウム製の現像スリーブ６５を設けるとともに、その現像スリーブ６５内に固定配置してマグネット７２を設ける。また、層厚規制位置ａで、現像ローラ７４の現像スリーブ６５に先端を接近して、層厚規制部材であるドクタブレード７３を設ける。
【００４５】
そして、２成分現像剤を２本の攪拌スクリュ６８で攪拌しながら搬送循環し、回転する現像スリーブ６５に順次供給する。現像スリーブ６５に供給された現像剤は、マグネット７２により汲み上げて保持し、現像スリーブ６５で担持する。現像剤の層厚は、現像スリーブ６５の回転とともに、層厚規制位置ａでドクタブレード７３によって掻き落として適正な量に規制する。除去された現像剤は、攪拌部６６に戻される。
【００４６】
層厚規制後の現像剤は、現像スリーブ６５の回転とともに現像剤を現像位置へと搬送し、感光体ドラム４０に対向して現像剤を感光体ドラム４０に転移し、その感光体ドラム４０上の静電潜像を可視像化する。可視像化後、現像スリーブ６５上に残った現像剤は、マグネット７２の磁力がないところで現像スリーブ６５から離れて攪拌部６６に戻す。この繰り返しにより、攪拌部６６内のトナー濃度が薄くなると、それをトナー濃度センサ７１で検知して攪拌部６６にトナー補給する。
【００４７】
一次転写装置６２は、ローラ状とし、中間転写体１０を挟んで感光体ドラム４０に押し当てて設ける。別に、ローラ状に限らず、非接触のチャージャであってもよい。
【００４８】
クリーニング装置６３は、先端を感光体ドラム４０に押し当てて、例えばポリウレタンゴム製のクリーニングブレード７５を備えるとともに、外周を感光体ドラム４０に接触して導電性のファーブラシ７６を矢示方向に回転自在に備える。また、ファーブラシ７６にバイアスを印加する金属製電界ローラ７７を矢示方向に回転自在に備え、その電界ローラ７７にスクレーパ７８の先端を押し当てる。さらに、除去したトナーを回収する回収スクリュ７９を設ける。
【００４９】
そして、感光体ドラム４０に対してカウンタ方向に回転するファーブラシ７６で、感光体ドラム４０上の残留トナーを除去する。ファーブラシ７６に付着したトナーは、ファーブラシ７６に対してカウンタ方向に回転してバイアスを印加する電界ローラ７７で取り除く。電界ローラ７７は、スクレーパ７８でクリーニングする。除去したトナーは、回収スクリュ７９で不図示の廃トナーボトルへと搬送し、または現像装置６１へと戻して再利用する。
【００５０】
除電装置６４は、例えばランプであり、光を照射して感光体ドラム４０の表面電位を初期化する。
【００５１】
そして、感光体ドラム４０の回転とともに、まず帯電装置６０で感光体ドラム４０の表面を一様に帯電し、次いでスキャナ３００の読取り内容に応じて上述した露光装置２１からレーザやＬＥＤ等による書込み光Ｌを照射して感光体ドラム４０上に静電潜像を形成する。
【００５２】
その後、現像装置６１によりトナーを付着して、感光体ドラム４０が担持する静電潜像を可視像化し、その可視像を一次転写装置６２で中間転写体１０上に転写する。画像転写後の感光体ドラム４０の表面は、クリーニング装置６３で残留トナーを除去して清掃し、除電装置６４で除電して再度の画像形成に備える。
【００５３】
ところで、この発明では、図３に示すように、現像ケース７０内の現像剤に接触するとともに、図中矢示する現像ローラ７４の回転方向でドクターブレード７３の上流位置、すなわち層厚規制位置ａの上流位置に、そのドクターブレード７３に接触して高熱伝導部材８０を設ける。そして、現像ローラ７４上の現像剤の層厚を、ドクターブレード７３で規制するより大きな値で規制する。
【００５４】
高熱伝導部材８０は、鉄以上の熱伝導率をもつ金属、熱伝導性フィラーを添加した樹脂などでつくり、凹形状として凹み側に複数の放熱フィン８１を設けてその凹み側を上向きに配置する。そして、ドクターブレード７３で塞いで凹み内に現像剤が入り込まないようにするとともに、現像ケース７０内の現像剤の熱を高熱伝導部材８０に逃し、またその高熱伝導部材８０の熱をドクターブレード７３に逃す。通常、ドクターブレード７３は、モールドに比べて放熱効果の高い金属材料を用いてつくるから、摩擦熱による現像剤の温度上昇を防ぎ、現像装置６１が高温となることを阻止し、現像剤が軟化して固着することを防止することができる。
【００５５】
また、高熱伝導部材８０を現像ケース７０内に設けるから、現像ケース７０のまわりにフィンや気流路などを設置することなく、現像装置６１が大型化することがない。しかも、摩擦熱により温度上昇する現像剤に直接、高熱伝導部材８０を接触して熱を逃すから、現像剤を効率的にかつ有効に冷却することができる。
【００５６】
図４には、現像装置６１の他例を示す。
この図４に示す例では、高熱伝導部材８０を、現像ローラ７４の回転方向において、層厚規制位置ａに向けて現像ローラ７４に漸次接近するように設ける。このようにすると、高熱伝導部材８０に対して現像剤が接触する面積を大きくし、現像剤の放熱効果を高めて現像剤の温度上昇をより効果的に防ぎ、現像装置６１が高温となることを一層有効に阻止することができる。
【００５７】
図５には、現像装置６１のさらに他例を示す。
この図５に示す例では、高熱伝導部材８０をドクターブレード７３に面８０ａで接触して設ける。このようにすると、大きな面積で接触して高熱伝導部材８０の熱をドクターブレード７３に的確に逃がし、現像剤の冷却効果を高めて現像剤の温度上昇をより効果的に防ぎ、現像装置６１が高温となることを一層有効に阻止することができる。
【００５８】
図６には、現像装置６１のまたさらに他例を示す。
この図６に示す例では、高熱伝導部材８０に不図示のチューブやパイプなどを介して、冷却手段であるファン８２を接続し、ファン８２で吸引した空気を不図示のチューブやパイプを通して高熱伝導部材８０に導き、高熱伝導部材８０に沿って流して高熱伝導部材８０の熱を奪い排出する。
【００５９】
図７には、現像装置６１のまたさらに他例を示す。
この図７に示す例では、高熱伝導部材８０にチューブやパイプなどの液管８４を介して、冷却手段である熱交換器８３を接続し、熱交換器８３からの冷却液を液管８４を通して高熱伝導部材８０に導き、高熱伝導部材８０に沿って流して高熱伝導部材８０の熱を奪い、再び熱交換器８３に戻して冷却して再供給する。
【００６０】
また、この他にも、冷却手段としてヒートパイプを用い、高熱伝導部材８０に接続するようにしてもよい。
【００６１】
このようにすると、空気や冷却液を流して高熱伝導部材８０を強制的に冷却し、例えば画像形成装置内の雰囲気温度以下に冷却し、現像剤の冷却効果を高めて現像剤の温度上昇をより効果的に防ぎ、現像装置が高温となることを一層有効に阻止することができる。また、温度を適温に保つことで、現像を安定化して画像品質を安定化することができる。
【００６２】
ところで、上述した例では、カラー複写機に適用した場合について説明したが、カラー複写機に限らず、ファクシミリやプリンタなどのその他の画像形成装置にも適用することができ、もちろんカラーに限らず、モノクロや二色などの画像形成装置にも適用することができる。
【００６３】
また、潜像担持体上に形成したトナー画像を中間転写体を介して間接的に記録媒体に転写する間接転写方式の画像形成装置に適用する例を示したが、それに限らず、潜像担持体上に形成したトナー画像を中間転写体を介さずに直接記録媒体に転写する直接転写方式の画像形成装置にも同じように適用することができる。
【００６４】
潜像担持体が感光体ドラム４０である例を示したが、当然ドラムでなくベルトであってもよく、同様に現像剤担持体として現像ローラ７４を用いたが、、ローラでなくベルトであってもよい。また、現像剤は、トナーとキャリアとよりなる二成分現像剤に限らず、トナーのみからなる一成分現像剤を用いる場合にも、同様に適用することができる。
【００６５】
さらに、この発明は、少なくとも潜像担持体とともに現像装置を有し、複写機本体等の画像形成装置本体に対して一括して着脱自在とするプロセスカートリッジにも適用し、現像容器内の現像剤に接触するとともに、現像剤担持体の回転方向で層厚規制位置の上流位置に、層厚規制部材に接触して高熱伝導部材を設けるようにすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】画像形成装置の一例であるカラー複写機の全体概略構成図である。
【図２】そのカラー複写機に備えるタンデム作像装置における単色作像手段の概略構成図である。
【図３】その単色作像手段に備える現像装置の概略構成図である。
【図４】現像装置の他例の概略構成図である。
【図５】現像装置のさらに他例の概略構成図である。
【図６】冷却手段を備えた現像装置のまたさらに他例の概略構成図である。
【図７】同じく冷却手段を備えた現像装置のまたさらに他例の概略構成図である。
【図８】従来の現像装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００６７】
４０    感光体ドラム（潜像担持体）
６１    現像装置
７０    現像ケース（現像容器）
７３    ドクターブレード（層厚規制部材）
７４    現像ローラ（現像剤担持体）
８０    高熱伝導部材
８０ａ  高熱伝導部材の面
８１    放熱フィン
８２    ファン（冷却手段）
８３    熱交換器（冷却手段）
ａ      層厚規制位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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