(57)【要約】【課題】  放射線画像記録媒体に放射線画像を記録するとともに、その放射線画像記録媒体から上記放射線画像に応じた信号を読み取る放射線画像記録読取装置において、放射線画像の記録の際の被写体のポジショニングの異常をより早く確認するとともに、画像診断に高解像度な可視画像をより早く提供する。【解決手段】  蓄積性蛍光体を有する第１の放射線画像記録媒体３と半導体材料からなる第２の放射線画像記録媒体４とを対向して配置させて第１の放射線画像記録媒体３および第２の放射線画像記録媒体４に同じ放射線エネルギーの放射線画像をそれぞれ記録できるようにし、第２の放射線画像記録媒体４を、第１の放射線画像記録媒体３を読み取る際の解像度よりも低い解像度で読み取って被写体のポジショニングの確認用の可視画像を構成するとともに、第１の放射線画像記録媒体３を読み取って画像診断用の可視画像を構成する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像を担持した放射線の照射を受けて該照射量に応じた放射線エネルギーを蓄積することにより前記放射線画像を記録する第１の放射線画像記録媒体と前記放射線の照射を受けて該照射量に応じた電荷を蓄積することにより前記放射線画像を記録する第２の放射線画像記録媒体とが対向して配置される記録媒体配置部を有し、該記録媒体配置部に配置された前記第１の放射線画像記録媒体および第２の放射線画像記録媒体に、前記第１の放射線画像記録媒体に対して前記第２の放射線画像記録媒体が配置された側とは反対側から前記放射線を照射して前記第１の放射線画像記録媒体および第２の放射線画像記録媒体に同じ放射線エネルギーの放射線画像をそれぞれ記録する放射線画像記録手段と、
前記放射線画像の記録された前記第１の放射線画像記録媒体に蓄積された前記放射線エネルギーに応じた物理量を読み出して前記第１の読取りを行う第１の読取手段と
前記第２の放射線画像記録媒体に蓄積された前記電荷を読み出して前記第１の読取りより解像度の低い第２の読取りを行う第２の読取手段とを備えたことを特徴とする放射線画像記録読取装置。
【請求項２】
前記第１の放射線画像記録媒体が、前記放射線画像を担持した放射線の照射を受けて前記放射線画像に応じた放射線エネルギーを蓄積する蓄積性蛍光体を有するものであり、
前記第１の読取手段が、前記物理量として前記蓄積性蛍光体から発せられた輝尽発光光を光電変換して読み出して前記第１の読取りを行うものであることを特徴とする請求項１記載の放射線画像読取装置。
【請求項３】
前記第１の放射線画像記録媒体が、前記放射線画像を担持した放射線の照射を受けて該照射量に応じた電荷を蓄積するものであり、
前記第１の読取手段が、前記物理量として前記電荷を読み出して前記第１の読取りを行うものであることを特徴とする請求項１記載の放射線画像読取装置。
【請求項４】
前記第１の放射線画像記録媒体および第２の放射線画像記録媒体が、１つのケース内に収容されており、
該ケースが、前記記録媒体配置部に対して着脱可能なものであることを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載の放射線画像記録読取装置。
【請求項５】
前記第２の放射線画像記録媒体が、前記記録媒体配置部に固定されたものであり、
前記第１の放射線画像記録媒体が、前記記録媒体配置部に対して着脱可能なものであることを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載の放射線画像記録読取装置。
【請求項６】
前記第２の読取りにより取得された画像信号に基づいて前記放射線画像における被写体の位置を確認するための可視画像を表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１から５いずれか１項記載の放射線画像記録読取装置。
【請求項７】
請求項１から７いずれか１項記載の放射線画像記録読取装置の記録媒体配置部に配置される放射線画像記録用カセッテであって、
前記第１の放射線画像記録媒体と、
前記第２の放射線画像記録媒体と、
前記第１の放射線画像記録媒体と前記第２の放射線画像記録媒体とが対向して配置されるケースとを備えたことを特徴とする放射線画像記録用カセッテ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像を担持する放射線の照射の照射を受けて上記放射線画像を記録する放射線画像記録媒体に放射線画像を記録するとともに、その放射線画像記録媒体から上記放射線画像に応じた信号を読み取る放射線画像記録読取装置およびその放射線画像記録読取装置に設置される放射線画像記録用カセッテに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、放射線画像を担持する放射線の照射の照射を受けて放射線エネルギーを蓄積し、上記放射線画像を記録する放射線画像記録媒体が提案されている。上記のような放射線画像記録媒体としては、上記放射線エネルギーを蓄積するとともに、励起光の照射を受けて蓄積された放射線エネルギーに応じた輝尽発光光を発する蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用したものや、半導体材料が利用され、放射線の照射を受けて放射線エネルギーに応じた電荷を発生し、この電荷を蓄積することにより上記放射線画像を記録するものなどが提案されている。そして、上記のような半導体材料を利用した放射線画像記録媒体としては、たとえば、ＴＦＴスイッチが２次元状に多数配列され、ＴＦＴスイッチをＯＮまたはＯＦＦすることにより上記のようにして蓄積された電荷が読み出される、いわゆるＴＦＴ読取方式のものや、励起光の照射を受けて電荷を発生し、その電荷と上記のようにして蓄積された電荷とが結合することにより上記電荷が読み出される光読取方式のものとが提案されている。
【０００３】
そして、上記のような放射線画像記録媒体に放射線を照射して放射線画像を記録し、その放射線画像を放射線画像記録媒体から読み取る放射線画像記録装置が種々提案されている。
【０００４】
ここで、上記のような放射線画像記録読取装置において放射線画像の記録を行う際、たとえば、被写体のポジショニングが正常でない状態で放射線画像が記録される場合など所望の放射線画像が記録されない場合がある。そして、上記のように所望の放射線画像が記録されなかったことは、たとえば、放射線画像記録媒体から読み取られた画像信号に基づいて表示等された可視画像を見ることにより確認される。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２６２５０１号公報
【特許文献２】特開平４−３１４４３２号公報
【特許文献３】特開平７−１０４４０２号公報
【特許文献４】特開２００３−６１９４２号公報
【特許文献５】特開２０００−１３７０９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、たとえば、上記のような蓄積性蛍光体を利用した放射線画像記録媒体を利用して放射線画像を記録した場合には、その放射線画像記録媒体に励起光を照射して放射線画像を読取る必要があるが、蓄積性蛍光体の応答速度はそれ程速くないため読取時間が比較的長く、その時間だけ患者を待たせる必要がある。
【０００７】
また、上記のような半導体材料を利用した放射線画像記録媒体を利用して放射線画像を記録した場合には、上記蓄積性蛍光体を利用した放射線画像記録媒体から放射線画像を読み取る時間より短い時間で放射線画像を読み取ることが可能であるが、たとえば、特許文献１に記載の方法のように、所望の放射線画像が記録されたか否かを確認する画像信号を読取る際、画像診断に提供される可視画像を構成する画像信号を読み取る解像度と同様の解像度で読み取ったのでは、たとえば、被写体のポジショニングを確認するための可視画像としてはそれ程高い解像度は必要ないため、読取時間が無駄に長くなってしまう。したがって、画像診断に提供される可視画像を構成する画像信号よりも低い解像度の画像信号を読み取る方法も考えられるが、このような画像信号は画像診断に提供される可視画像を構成するものとしては適切でないため、上記のように被写体のポジショニングを確認した後、再び放射線画像の記録および読取りが必要となる。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、上記のような放射線画像記録読取装置において、被写体のポジショニングの異常などをより早く確認することができるとともに、高解像度な画像信号を取得することができる放射線画像記録読取装置およびその放射線画像記録読取装置に用いられる放射線画像記録用カセッテを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の放射線画像記録読取装置は、放射線画像を担持した放射線の照射を受けてその照射量に応じた放射線エネルギーを蓄積することにより放射線画像を記録する第１の放射線画像記録媒体と放射線の照射を受けてその照射量に応じた電荷を蓄積することにより放射線画像を記録する第２の放射線画像記録媒体とが対向して配置される記録媒体配置部を有し、記録媒体配置部に配置された第１の放射線画像記録媒体および第２の放射線画像記録媒体に、第１の放射線画像記録媒体に対して第２の放射線画像記録媒体が配置された側とは反対側から前記放射線を照射して第１の放射線画像記録媒体および第２の放射線画像記録媒体に同じ放射線エネルギーの放射線画像をそれぞれ記録する放射線画像記録手段と、放射線画像の記録された第１の放射線画像記録媒体に蓄積された放射線エネルギーに応じた物理量を読み出して第１の読取りを行う第１の読取手段と、第２の放射線画像記録媒体に蓄積された電荷を読み出して第１の読取りより解像度の低い第２の読取りを行う第２の読取手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、第１の放射線画像記録媒体を、放射線画像を担持した放射線の照射を受けて放射線画像に応じた放射線エネルギーを蓄積する蓄積性蛍光体を有するものとし、第１の読取手段を、物理量として蓄積性蛍光体から発せられた輝尽発光光を光電変換して読み出して第１の読取りを行うものとすることができる。
【００１１】
また、第１の放射線画像記録媒体を、放射線画像を担持した放射線の照射を受けてその照射量に応じた電荷を蓄積するものとし、第１の読取手段を、物理量として上記電荷を読み出して第１の読取りを行うものとすることができる。
【００１２】
また、第１の放射線画像記録媒体および第２の放射線画像記録媒体を、１つのケース内に収容されたものとし、そのケースを、記録媒体配置部に対して着脱可能なものとすることができる。
【００１３】
また、第２の放射線画像記録媒体を、記録媒体配置部に固定されたものとし、第１の放射線画像記録媒体を、記録媒体配置部に対して着脱可能なものとすることができる。
【００１４】
また、第２の読取りにより取得された画像信号に基づいて放射線画像における被写体の位置を確認するための可視画像を表示する表示手段を有するものとすることができる。
【００１５】
本発明の放射線画像記録用カセッテは、上記放射線画像記録読取装置の記録媒体配置部に配置される放射線画像記録用カセッテであって、第１の放射線画像記録媒体と、第２の放射線画像記録媒体と、第１の放射線画像記録媒体と第２の放射線画像記録媒体とが対向して配置されるケースとを備えたことを特徴とする。
【００１６】
ここで、上記「同じ放射線エネルギーの放射線画像を記録する」とは、実質的に同じ大きさの放射線エネルギーの放射線画像を記録することをいい、たとえば、第１の放射線画像記録媒体と第２の放射線画像記録媒体との間に放射線を透過するものなどが存在し、それにより放射線エネルギーが多少吸収されているとしても、それ自体が放射線エネルギーの一部を吸収する目的で意図的に設けられたものでない限り、第１の放射線画像記録媒体と第２の放射線画像記録媒体とには同じ放射線エネルギーの放射線画像が記録されているものとする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の放射線画像記録読取装置および放射線画像記録用カセッテによれば、上記第１の放射線画像記録媒体と上記第２の放射線画像記録媒体とを対向して配置させて第１の放射線画像記録媒体および第２の放射線画像記録媒体に同じ放射線エネルギーの放射線画像がそれぞれ記録されるようにし、第１の放射線画像記録媒体に蓄積された放射線エネルギーに応じた物理量を読み出して第１の読取りを行うとともに、第２の放射線画像記録媒体に蓄積された電荷を読み出して第１の読取りより低い解像度で第２の読取りを行うようにしたので、たとえば、第２の放射線画像記録媒体として上記のような半導体材料を用いたものを利用し、第２の読取りにより取得された画像信号に基づいて所望の放射線画像が記録されたか否かを確認するようにするようにすれば、より早く上記確認を行うことができるととともに、第１の読取りにより取得された画像信号に基づいて可視画像を構成するようにすれば高解像度な可視画像を画像診断に提供することができる。
【００１８】
また、第１の放射線画像記録媒体を、放射線画像を担持した放射線の照射を受けて放射線画像に応じた放射線エネルギーを蓄積する蓄積性蛍光体を有するものとし、第１の読取手段を、物理量として蓄積性蛍光体から発せられた輝尽発光光を光電変換して読み出して第１の読取りを行うものとした場合には、第１の放射線画像記録媒体を、たとえば、上記のような半導体材料を利用したものとした場合と比較すると、より安価に構成することができる。
【００１９】
また、第１の放射線画像記録媒体を、放射線画像を担持した放射線の照射を受けてその照射量に応じた電荷を蓄積するものとし、第１の読取手段を、物理量として上記電荷を読み出して第１の読取りを行うものとした場合には、第１の放射線画像記録媒体を、たとえば、上記のような蓄積性蛍光体を利用したものとした場合と比較すると、第１の読取りもより早く行うことができる。
【００２０】
また、第１の放射線画像記録媒体および第２の放射線画像記録媒体を、１つのケース内に収容されたものとし、そのケースを、記録媒体配置部に対して着脱可能なものとした場合には、第１の放射線画像記録媒体および第２の放射線画像記録媒体の交換をより容易に行うことができる。
【００２１】
また、第２の放射線画像記録媒体を、記録媒体配置部に固定されたものとし、第１の放射線画像記録媒体を、記録媒体配置部に対して着脱可能なものとした場合には、第１の放射線画像記録媒体のみを交換することができるので、たとえば、第１の放射線画像記録媒体および第２の放射線画像記録媒体を１つのケース内に収容し、そのケースを記録媒体配置部に対して着脱可能なものとした場合と比べると、交換対象をより軽量にすることができる。
【００２２】
また、第２の読取りにより取得された画像信号に基づいて放射線画像における被写体の位置を確認するための可視画像を表示する表示手段を有するものとした場合には、放射線画像の記録における被写体の位置の異常をより早く確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の放射線画像記録読取装置の第１の実施形態について説明する。図１は、本実施形態の放射線画像記録読取装置の概略構成を示す断面図である。
【００２４】
本実施形態の放射線画像記録読取装置１は、図１に示すように、被写体２が載置される撮影台（図示省略）と、被写体２に放射線を照射する放射線源部１０と、放射線源部１０から射出され被写体２を透過した放射線の照射により上記被写体２の放射線画像を記録する第１の放射線画像記録媒体３と第２の放射線画像記録媒体４とが対向して配置される記録媒体配置部１１と、放射線画像の記録された第２の放射線画像記録媒体４から上記放射線画像を読み取る第２の読取りを行う第２の読取手段１２と、放射線画像の記録された第１の放射線画像記録媒体３から上記放射線画像を読み取る第１の読取りを行う第１の読取手段１３と、第１の放射線画像記録媒体３から放射線画像を読み取った後に第１の放射線画像記録媒体３に残存する放射線エネルギーを消去する消去手段１４と、第１の放射線画像記録媒体３を案内する搬送路１５と、第１の放射線画像記録媒体３を搬送する搬送ローラ１６と、第１の読取手段１３と第２の読取手段１２とにより読み取られた画像信号が入力されるコンピュータ１７とを備えている。
【００２５】
第１の放射線画像記録媒体３は、蓄積性蛍光体を有する放射線画像記録媒体であり、放射線を透過する支持体に蓄積性蛍光体が塗布されたものである。
【００２６】
第２の放射線画像記録媒体４は、いわゆるＴＦＴ読取方式の放射線画像記録媒体であり、放射線の照射を受けてその照射量に応じた電荷を発生する放射線変換層とその放射線変換層において発した電荷を蓄積するとともに、その電荷を読み出す検出部とを備えたものである。放射線変換層の材料としては、たとえば、ａ−Ｓｅを利用するようにすればよい。また、検出部は、たとえば、ＴＦＴスイッチを２次元状に配列して形成することができる。なお、上記ＴＦＴスイッチとは、放射線変換層において発生した電荷を蓄積するコンデンサ部とそのコンデンサ部から電荷を読み出すスイッチ部とを備えたものをいう。
【００２７】
記録媒体配置部１１には、図１に示すように、第１の放射線画像記録媒体３と第２の放射線画像記録媒体４とが対向して配置されるが、第２の放射線画像記録媒体４は記録媒体配置部１１に固定されており、第１の放射線画像記録媒体３は、固定されずに第２の放射線画像記録媒体４と記録媒体配置部の被写体２側の壁部との間に位置するように構成されている。そして、記録媒体配置部１１には、第１の放射線画像記録媒体３を搬送路１５に送り出すエレベータ部が設けられている。また、記録媒体設置部１１は、軸１１ａを回転軸として矢印Ａ方向に回動可能に構成されている。
【００２８】
第１の読取手段１３は、励起光を発する励起光源１３ａと、励起光源１３ａから発せられた励起光を反射して搬送された第２の放射線画像記録媒体４に照射する反射ミラー１３ｂと、励起光の照射により第１の放射線画像記録媒体３から発せられた輝尽発光光を集光する集光ガイド１３ｃと、集光ガイド１３ｃにより集光された輝尽発光光を光電変換するフォトマルチプライヤ（図示省略）とを備えている。フォトマルチプライヤにより光電変換された信号は所定のサンプリング間隔でサンプリングされて多数の画素信号からなる画像信号が取得される。
【００２９】
第２の読取手段１２は、第２の放射線画像記録媒体４の検出部におけるＴＦＴスイッチを駆動する駆動回路１２ａを備えている。
【００３０】
なお、本実施形態の放射線画像記録読取装置の第１の読取手段１３および第２の読取手段１２は、第１の読取手段１３による第１の読取りにより取得された画像信号の解像度よりも第２の読取手段１２による第２の読取りにより取得された画像信号の解像度の方が低くなるように動作するものである。具体的には、たとえば、第２の放射線画像記録媒体４におけるＴＦＴスイッチの数と第１の読取手段１３におけるサンプリング数とが同じである場合には、第２の読取手段１２の駆動回路１２ａにより、互いに隣接する複数のＴＦＴスイッチを同時にＯＮするようにし、複数画素毎の信号を一度に読み取るようにして第２の読取りにより取得された画像信号の解像度の方が低くなるようにすればよい。
【００３１】
消去手段１４は、放射線画像が読み取られた後の第２の放射線画像記録媒体４に消去光を照射する消去光源部１４ａを有している。消去光源部１４は、蛍光灯を複数配列したものである。
【００３２】
なお、本実施形態は、図１に示すように、記録媒体配置部１１を備えた放射線画像記録手段と、第１の読取手段１３と、第２の読取手段１２とが一体化された構成であるが、必ずしもこの構成に限らず、放射線源部１０および記録媒体配置部１１を備えた放射線画像記録手段と、第１の読取手段１３および第２の読取手段１２を備えた放射線画像読取手段とを別個に構成するようにしてもよい。
【００３３】
次に、本実施形態の放射線画像記録読取装置の作用について説明する。
【００３４】
まず、本実施形態の放射線画像記録読取装置により放射線画像を記録する作用について説明する。まず、放射線画像の記録の際、記録媒体装填部１１には、第１の放射線画像記録媒体３が設置された状態となっている。そして、記録媒体設置部１１は矢印Ａ方向の被写体２側に回動して垂直方向に立った状態となり、被写体２の撮影面と第１および第２の放射線画像記録媒体３，４とが平行に位置する状態となる。そして、放射線源部１０から被写体２に向けて放射線が照射され、被写体２を通過した放射線が、記録媒体配置部１１に配置された第１の放射線画像記録媒体３に照射され、さらに第１の放射線画像記録媒体３を透過した放射線が第２の放射線画像記録媒体４に照射される。そして、第１の放射線画像記録媒体３においては、蓄積性蛍光体に放射線エネルギーが蓄積されることにより放射線画像が記録される。また、第２の放射線画像記録媒体４においては、放射線の照射により放射線変換層において電荷が発生し、その電荷が検出部のコンデンサに蓄積されることにより放射線画像が記録される。なお。第１の放射線画像記録媒体３および第２の放射線画像記録媒体４にはそれぞれ同じ放射線エネルギーの放射線画像が記録される。
【００３５】
次に、上記のようにして放射線画像が記録された第１の放射線画像記録媒体３および第２の放射線画像記録媒体４から放射線画像を読み取る作用について説明する。
【００３６】
まず、上記のようにして放射線画像の記録が行われた後、記録媒体配置部１１は、軸１１ａを回転軸として矢印Ａ方向の被写体２とは反対側に回動し、図１に示すような状態となる。
【００３７】
そして、本実施形態の放射線画像読取装置においては、まず、第１の放射線画像記録媒体３の読取り（第１の読取り）に先立って、第２の放射線画像記録媒体４の読取り（第２の読取り）が行われる。第２の読取手段１２の駆動回路１２ａにより第２の放射線画像記録媒体４のＴＦＴスイッチが順次ＯＮされ、第２の放射線画像記録媒体４に蓄積された電荷が読み出される。なお、このとき駆動回路１２ａは、互いに隣接する複数のＴＦＴスイッチを同時にＯＮし、複数画素毎の信号を一度に読み取ることにより、後述する第１の読取りよりも低い解像度の読取りを行う。
【００３８】
そして、上記のようにして読み出された電荷はデジタル化された後、コンピュータ１７に出力される。そして、コンピュータ１７のモニタ１７ａに第２の放射線画像記録媒体４から読み取られた画像信号に基づく可視画像が表示され、撮影者はこの可視画像を見て、被写体のポジショニングが正常か否かを判断する。
【００３９】
そして、このときモニタ１７ａに表示された可視画像から、被写体のポジショニングが正常であると撮影者により判断された場合には、撮影者による所定の操作により第１の放射線画像記録媒体３の読取り（第１の読取り）が開始される。
【００４０】
第１の読取りの際には、まず、記録媒体設置部１１のエレベータ部が駆動され、第１の放射線画像記録媒体３が搬送路１５に案内される。そして、第１の放射線画像記録媒体３は搬送ローラ１６の回転により矢印Ｘ方向に搬送され、まず、搬送路１５ａの方に案内される。そして、第１の放射線画像記録媒体３は励起光の照射位置まで搬送され、励起光源１３ａから発せられ反射ミラー１３ｂにより反射された励起光が第１の放射線画像記録媒体３に照射される。そして、第１の放射線画像記録媒体３が搬送されるとともに、励起光が照射されて第１の放射線画像記録媒体３の全面が走査される。そして、上記走査により第１の放射線画像記録媒体３から発せられた輝尽発光光は集光ガイド１３ｃにより集光され、フォトマルチプライヤにより光電変換され、デジタル化された後、コンピュータ１７に出力される。そして、コンピュータ１７のモニタ１７ａには、画像診断用の可視画像が表示される。なお、このとき表示される可視画像の解像度は、被写体のポジショニングを確認する際に表示された可視画像の解像度よりも高くなっている。
【００４１】
そして、上記のようにして第１の読取りが行われた後の第１の放射線画像記録媒体３は、搬送路１５ｂに案内された後、逆方向の矢印Ｙ方向に搬送され、搬送路１５ｃに案内される。そして、第１の放射線画像記録媒体３が消去手段１４の位置まで搬送されると消去光源１４ａから消去光が発せられ、その消去光が第１の放射線画像記録媒体３に照射され、第１の放射線画像記録媒体３に残存した放射線エネルギーが消去される。そして、上記消去の後、第１の放射線画像記録媒体３は、さらに矢印Ｙ方向に搬送され、記録媒体配置部１１まで搬送されて再び記録媒体配置部１１に配置され、次の放射線画像の記録に利用される。
【００４２】
一方、上記のようにして第２の放射線画像記録媒体４から読み取られた画像信号に基づいてモニタ１７ａに表示された可視画像から、被写体のポジショニングが正常でないと撮影者により判断された場合には、撮影者による所定の操作により第１の放射線画像記録媒体３に記録された放射線画像の消去が開始される。
【００４３】
上記消去の際には、まず、記録媒体設置部１１のエレベータ部が駆動され、第１の放射線画像記録媒体３が搬送路１５に案内される。そして、第１の放射線画像記録媒体３は搬送ローラ１６の回転により矢印Ｘ方向に搬送され、搬送路１５ｃの方に案内される。そして、第１の放射線画像記録媒体３は消去手段１４の位置まで搬送されると消去光源１４ａから消去光が発せられ、その消去光が第１の放射線画像記録媒体３に照射され、第１の放射線画像記録媒体３に記録された放射線画像が消去される。そして、上記消去の後、第１の放射線画像記録媒体３は、逆方向の矢印Ｙ方向に搬送され、記録媒体配置部１１まで搬送されて再び記録媒体配置部１１に配置され、再度の放射線画像の記録に利用される。
【００４４】
上記実施形態の放射線画像記録読取装置によれば、被写体のポジショニングの異常などをより早く確認することができるとともに、画像診断に提供される可視画像として高解像度なものを取得することができる。
【００４５】
次に、本発明の放射線画像記録読取装置の第２の実施形態について説明する。図２は、本実施形態の放射線画像記録読取装置の概略構成を示す断面図である。
【００４６】
本実施形態の放射線画像記録読取装置５は、図２に示すように、被写体２が載置される撮影台（図示省略）と、被写体２に放射線を照射する放射線源部１０と、放射線源部１０から射出され被写体２を透過した放射線の照射により上記被写体２の放射線画像を記録する第１の放射線画像記録媒体３と第２の放射線画像記録媒体４とが対向して配置される記録媒体配置部と、放射線画像の記録された第１の放射線画像記録媒体３から上記放射線画像を読み取る第１の読取りを行う第１の読取手段２０と、放射線画像の記録された第２の放射線画像記録媒体４から上記放射線画像を読み取る第２の読取りを行う第２の読取手段２１とを備えている。
【００４７】
第１の放射線画像記録媒体３、第２の放射線画像記録媒体４、第２の読取手段２１の構成については、上記第１の実施形態と同様である。
【００４８】
第１の読取手段２０は、第２の放射線画像記録媒体４に線状の励起光を照射するライン光源および上記線状の励起光の照射により第１の放射線画像記録媒体３から発せられた線状の輝尽発光光を受光して光電変換するラインセンサを備えた読取部２０ａと、読取部２０ａを上下方向に移動させる移動ベルト２０ｂと、移動ベルト２０ｂを搬送する搬送モータ２０ｃとを備えている。
【００４９】
なお、本実施形態の放射線画像記録読取装置の第１の読取手段２０および第２の読取手段２１も、上記第１の実施形態と同様に、第１の読取手段２０による第１の読取りにより取得された画像信号の解像度よりも第２の読取手段２１による第２の読取りにより取得された画像信号の解像度の方が低くなるように動作するものである。
【００５０】
また、本実施形態の放射線画像記録読取装置は、第１の放射線画像記録媒体３および第２の放射線画像記録媒体４とを一緒に矢印Ｂ方向に移動させ、図２に示す点線の位置まで移動させる移動機構を備えている。なお、本実施形態の放射線画像記録読取装置において用いられる第１の放射線画像記録媒体３は、上記第１の実施形態の放射線画像記録読取装置において用いられた第１の放射線画像記録媒体３のようにフレキシブルなシート状のものではなく、比較的硬い材料で形成されたパネル状のものである。
【００５１】
また、本実施形態の放射線画像記録読取装置５もコンピュータ１７を備えているが、図示省略してある。
【００５２】
次に、本実施形態の放射線画像記録読取装置の作用について説明する。
【００５３】
まず、本実施形態の放射線画像記録読取装置により放射線画像を記録する作用について説明する。まず、第１の放射線画像記録媒体３および第２の放射線画像記録媒体４とが、図２に示すように対向して記録媒体配置部に配置された状態において、放射線源部１０から被写体２に向けて放射線が照射され、被写体２を通過した放射線が、記録媒体配置部に配置された第１の放射線画像記録媒体３に照射され、さらに第１の放射線画像記録媒体３を透過した放射線が第２の放射線画像記録媒体４に照射される。そして、第１の放射線画像記録媒体３においては、蓄積性蛍光体に放射線エネルギーが蓄積されることにより放射線画像が記録される。また、第２の放射線画像記録媒体４においては、放射線の照射により放射線変換層において電荷が発生し、その電荷が検出部のコンデンサに蓄積されることにより放射線画像が記録される。なお。第１の放射線画像記録媒体３および第２の放射線画像記録媒体４にはそれぞれ同じ放射線エネルギーの放射線画像が記録される。
【００５４】
次に、上記のようにして放射線画像が記録された第１の放射線画像記録媒体３および第２の放射線画像記録媒体４から放射線画像を読み取る作用について説明する。
【００５５】
本実施形態の放射線画像記録読取装置５においても、上記第１の実施形態の放射線画像記録読取装置１と同様に、まず、第２の放射線画像記録媒体４の読取りを行うが、その作用については、上記第１の実施形態の場合と同様である。
【００５６】
そして、第２の放射線画像記録媒体４から読み取られた画像信号に基づく可視画像が表示され、撮影者はこの可視画像を見て、被写体のポジショニングが正常か否かを判断する。そして、このときモニタ１７ａに表示された可視画像から、被写体のポジショニングが正常であると撮影者により判断された場合には、撮影者による所定の操作により第１の放射線画像記録媒体３の読取りが開始される。
【００５７】
第１の読取りの際には、まず、第１の放射線画像記録媒体３および第２の放射線画像記録媒体４とが移動機構により矢印Ｂ方向に移動し、点線で示す位置に配置される。そして、搬送モータ２０ｃが回転することにより搬送ベルト２０ｂが移動し、その搬送ベルト２０ｂの移動にともなって読取部２０ａが上方に移動する。そして、上記移動にともなって読取部２０ａのライン光源から発せられた励起光が第１の放射線画像記録媒体３に照射されるとともに、その励起光の照射により第１の放射線画像記録媒体３から発せられた輝尽発光光がラインセンサにより受光され、光電変換される。そして、搬送ベルト２０ｂによる読取部２０ａの移動によって第１の放射線画像記録媒体３の全面が走査され、上記走査によりラインセンサから出力された信号は、デジタル化された後、コンピュータ１７に出力される。そして、コンピュータ１７のモニタ１７ａには、画像診断用の可視画像が表示される。なお、このとき表示される可視画像の解像度は、被写体のポジショニングを確認する際に表示された可視画像の解像度よりも高くなっている。
【００５８】
一方、上記のようにして第２の放射線画像記録媒体４から読み取られた画像信号に基づいてモニタ１７ａに表示された可視画像から、被写体のポジショニングが正常でないと撮影者により判断された場合には、撮影者による所定の操作により第１の放射線画像記録媒体３に記録された放射線画像の消去が開始される。
【００５９】
上記消去の際にも、第１の放射線画像記録媒体３および第２の放射線画像記録媒体４とが移動機構により矢印Ｂ方向に移動し、点線で示す位置に配置される。そして、図示省略した消去光源から消去光が発せられ、その消去光が第１の放射線画像記録媒体３に照射され、第１の放射線画像記録媒体３に記録された放射線画像が消去される。そして、上記消去の後、第１の放射線画像記録媒体３は、移動機構により矢印Ｂ方向の反対方向に移動し、再び記録媒体配置部１１に配置され、再度の放射線画像の記録に利用される。
【００６０】
なお、本実施形態においては、第１の読取りを行う際、第１の放射線画像記録媒体３および第２の放射線画像記録媒体４とを一緒に矢印Ｂ方向に移動させるようにしたが、第２の放射線画像記録媒体４のみを移動させる構成としてもよい。具体的には、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、固定台３１に接続された支持軸３１ａにより第１の放射線画像記録媒体３の位置を固定するとともに、固定台３０に回動可能に接続された支持軸３０ａに第２の放射線画像記録媒体４を設けることにより第２の放射線画像記録媒体４が矢印Ｚ方向に移動するようにし、図３（ｂ）に示すように、第２の放射線画像記録媒体４を矢印Ｚ方向に移動させた後、第１の放射線画像記録媒体３と第２の放射線画像記録媒体４との間に読取部２０ａを進入させて第１の放射線画像記録媒体３の読取りを行うようにすればよい。
【００６１】
また、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、固定軸３２に接続された支持軸３２ａにより第１の放射線画像記録媒体３の位置を固定するとともに、回転軸３３に回動可能に接続された支持軸３３ａに第２の放射線画像記録媒体４を設けることにより第２の放射線画像記録媒体４が矢印Ｚ方向に移動するようにし、図５（ｂ）に示すように、第１の放射線画像記録媒体３を矢印Ｚ方向に移動させた後、第１の放射線画像記録媒体３と第２の放射線画像記録媒体４との間に読取部２０ａを進入させて第２の放射線画像記録媒体４の読取りを行うようにしてもよい。
【００６２】
また、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、固定軸３４に接続された支持軸３４ａにより第１の放射線画像記録媒体３の位置を固定するとともに、移動軸３５に接続された支持軸３５ａに第２の放射線画像記録媒体４を設けることにより第２の放射線画像記録媒体４が矢印Ｚ方向に移動するようにし、図５（ｂ）に示すように、第２の放射線画像記録媒体４を矢印Ｚ方向に移動させた後、第１の放射線画像記録媒体３と第２の放射線画像記録媒体４との間に読取部２０ａを進入させて第１の放射線画像記録媒体３の読取りを行うようにしてもよい。
【００６３】
また、上記第１および第２の実施形態の放射線画像記録読取装置の記録媒体設置部に設置される第１の放射線画像記録媒体３および第２の放射線画像記録媒体４を１つのケース内に収容して放射線画像記録用カセッテとして構成するようにしてもよく、そのケースを記録媒体配置部に対して着脱可能なものとすることが望ましい。具体的には、たとえば、第１の実施形態の放射線画像記録読取装置の記録媒体設置部１１に設置される第１の放射線画像記録媒体３および第２の放射線画像記録媒体４を、図６に示すように、ケース４０に収容するようにし、ケース４０が記録媒体配置部１１に対して着脱可能なものと構成するようにすればよい。なお、ケース４０における蓋４０ａは軸４０ｂを回転軸として回動可能に設けられており、第２の放射線画像記録媒体４の読取りの際には、蓋４０ａが開いて第２の放射線画像記録媒体４の取り出しが可能なように構成されている。第２の放射線画像記録媒体４を取り出す際には、たとえば、第２の放射線画像記録媒体４を吸盤などにより吸着して取り出すようにすればよい。
【００６４】
また、上記のように第２の放射線画像媒体４をケース４０内に収容する場合には、第２の放射線画像記録媒体４のＴＦＴスイッチを駆動させるための電源が必要であるが、充電器をケース４０内に設置するようにしてもよいし、ケース４０に第２の放射線画像記録媒体４の検出部に接続される電極端子を設け、ケース４０が記録媒体設置部に設置された際に、その電極端子により放射線画像記録読取装置から電源の供給を受けるようにしてもよい。
【００６５】
また、第１の放射線画像記録媒体３を記録媒体配置部１１に固定するようにし、第２の放射線画像記録媒体４のみをケース４０に収容するようにしてもよい。
【００６６】
また、上記実施形態の放射線画像記録読取装置においては、第１の放射線画像記録媒体３として蓄積性蛍光体を利用したものを用いるようにしたが、これに限らず、第１の放射線画像記録媒体３としても、第２の放射線画像記録媒体４と同様のものを利用するようにしてもよい。ただし、その場合、駆動回路は、上記のように複数画素毎の信号を読み出すものではなく、１画素毎の信号を読み出すものとする必要がある。また、上記のように構成した場合には、第１の放射線画像記録媒体３における検出部の回路の放射線画像が、第２の放射斜線画像４に記録されてしまうが、上記のように第２の放射線画像記録媒体４から読み取られた画像信号を被写体のポジショニングの確認用に利用するのであれば、それ程問題ではない。また、予め検出部の放射線画像のパターンを取得しておき、このパターンを利用して第２の放射線画像記録媒体４から読み出された画像信号を補正して検出部の放射線画像を取り除くようにしてもよい。
【００６７】
また、上記実施形態の放射線画像記録読取装置においては、第２の放射線画像記録媒体４として、いわゆるＴＦＴ読取方式のものを利用するようにしたが、これに限らず、いわゆる光読取方式のものを利用するようにしてもよい。上記のように光読取方式のものを利用する場合には、たとえば、第２の放射線画像記録媒体４に対する励起光の走査速度が、第１の放射線画像記録媒体３に対する励起光の走査速度よりも早くなるようにして第２の放射線画像記録媒体４の読取りにより取得された画像信号の解像度の方が低くなるようにすればよい。また、第１の放射線画像記録媒体３として、上記のような光読取方式のものを利用するようにしてもよい。
【００６８】
また、上記実施形態の放射線画像記録読取装置においては、コンピュータ１７により可視画像を表示するようにしたが、これに限らず、たとえば、第１の放射線画像記録媒体３および第２の放射線画像記録媒体４が収容されるケースに表示部を設け、その表示部に可視画像を表示するようにしてもよいし、また、放射線画像記録読取装置自体に表示部を設けて可視画像を表示するようにしてもよいし、また、その他の表示装置を利用するようにしてもよい。
【００６９】
また、上記実施形態の放射線画像記録読取装置においては、第２の放射線画像記録媒体４の読取りの後に撮影者による判断に応じて第１の放射線画像記録媒体３の読取りを開始するようにしたが、これに限らず、第１および第２の放射線画像記録媒体３，４の読取りを並行して行った方が処理効率が向上し、より好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の放射線画像記録読取装置の第１の実施形態の概略構成図
【図２】本発明の放射線画像記録読取装置の第２の実施形態の概略構成図
【図３】本発明の放射線画像記録読取装置のその他の実施形態の一部を示す図
【図４】本発明の放射線画像記録読取装置のその他の実施形態の一部を示す図
【図５】本発明の放射線画像記録読取装置のその他の実施形態の一部を示す図
【図６】本発明の放射線画像記録読取装置の第１の実施形態に用いられる放射線画像記録用カセッテを示す図
【符号の説明】
【００７１】
１，５  放射線画像記録読取装置
２  被写体
３  第１の放射線画像記録媒体
４  第２の放射線画像記録媒体
１０  放射線源部
１１  記録媒体設置部
１２，２１  第２の読取手段
１３，２０  第１の読取手段
１４  消去手段
１５  搬送路
１６  搬送ローラ
１７  コンピュータ
４０  ケース
【図１】
2005266489.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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