(57)【要約】【課題】入力手段の操作性が向上し、且つ、インストルメントパネルのデザイン面での自由度の向上を図ることのできる車輌用空調機を提供すること。【解決手段】インストルメントパネル１０に設けられる吹出部２０のグリル枠３１を、導電性塗料で塗装し、この部分にタッチスイッチ４０のタッチ電極４１を接続する。これにより、グリル枠３１は車輌用空調機への入力スイッチの役目をする。このように、グリル枠３１が入力スイッチとなるので、その分、インストルメントパネル１０のスイッチを減らすことができる。この結果、インストルメントパネル１０のデザインの向上を図ることができる。また、グリル枠３１に入力操作をする際に、吹出部２０からは空気が出てくるので、グリル枠３１の方向を見なくてもその方向に手を持って行くだけで、グリル枠３１に触れ、入力操作をすることができる。この結果、入力手段の操作性が向上する。【選択図】        図２
2005280669.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を車輌の室内に吹出す吹出口を有する吹出部を備えた車輌用空調機において、
当該吹出部に車輌用空調機の動作を指示する入力手段を設けたことを特徴とする車輌用空調機。
【請求項２】
前記吹出部は、異なる種類の動作指示情報を生成する入力手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の車輌用空調機。
【請求項３】
前記入力手段は、前記吹出部が有するグリル枠に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の車輌用空調機。
【請求項４】
前記入力手段は、前記吹出部が有するグリル枠に設けられており、当該グリル枠表面は複数の範囲に区分され、当該複数の範囲のそれぞれに異なる種類の動作指示情報を生成する入力手段を割り当てることを特徴とする請求項２に記載の車輌用空調機。
【請求項５】
フロントウインドウ用曇り除去手段用入力手段と、リアウインドウ用曇り除去手段用入力手段とを一体化させた曇り除去手段用入力手段を備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の車輌用空調機。
【請求項６】
前記曇り除去手段用入力手段からの入力によるフロントウインドウ用曇り除去手段及びリアウインドウ用曇り除去手段の作動は、前記曇り除去手段用入力手段から入力するごとに前記フロントウインドウ用曇り除去手段及び前記リアウインドウ用曇り除去手段の作動状態が切り替る所定の作動パターンに沿って作動し、
前記曇り除去手段用入力手段への入力が一定時間放置されることにより、次に前記曇り除去手段用入力手段に入力した際に、前記作動パターンのうち前記フロントウインドウ用曇り除去手段とリアウインドウ用曇り除去手段とが共に作動する状態となることを特徴とする請求項５に記載の車輌用空調機。
【請求項７】
前記入力手段は、曇り除去手段用入力手段であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の車輌用空調機。
【請求項８】
フロントウインドウ用曇り除去手段用入力手段と、リアウインドウ用曇り除去手段用入力手段とを一体化させた曇り除去手段用入力手段を備えることを特徴とする車輌用空調機。
【請求項９】
前記曇り除去手段用入力手段からの入力によるフロントウインドウ用曇り除去手段及びリアウインドウ用曇り除去手段の作動は、前記曇り除去手段用入力手段から入力するごとに前記フロントウインドウ用曇り除去手段及び前記リアウインドウ用曇り除去手段の作動状態が切り替る所定の作動パターンに沿って作動し、
前記曇り除去手段用入力手段への入力が一定時間放置されることにより、次に前記曇り除去手段用入力手段に入力した際に、前記作動パターンのうち前記フロントウインドウ用曇り除去手段とリアウインドウ用曇り除去手段とが共に作動する状態となることを特徴とする請求項８に記載の車輌用空調機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車輌用空調機に関するものである。特に、この発明は、単体で設けられる入力手段を減少させ、操作性を向上させることのできる車輌用空調機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の車輌用空調機では、入力手段がそれぞれ単体で設けられているが、それら全てをインストルメントパネルに設けると、それぞれの入力手段の面積が小さくなり、操作性が悪化する虞があった。また、インストルメントパネルに全ての入力手段を設けることは、インストルメントパネルのデザイン面において、必ずしも好ましいものではなかった。そこで、従来の車輌用空調機では、入力手段を他の部分に移設して、操作性やデザイン面の向上を図っているものがある。例えば、特許文献１では、吹出部に入力スイッチを設け、また、当該吹出部を回転式とし、この吹出部を回転させて空気吹出し口が隠れた際に、入力スイッチが露出して入力操作ができるようにしている。このように従来インストルメントパネルに設けられる入力スイッチを回転式の吹出部に設けることにより、インストルメントパネルには、当該入力スイッチを設ける必要が無いので、インストルメントパネルのデザインの自由度が向上する。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２０８２６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記の入力スイッチは、回転式の吹出部に設けられるものであるため、その操作の際には、毎回吹出部を回転させて入力スイッチを露出させなければならない。このため、インストルメントパネルのデザイン面の向上を図ることはできるが、入力スイッチの入力操作には手間がかかるものとなっていた。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、入力手段の操作性が向上し、且つ、インストルメントパネルのデザイン面での自由度の向上を図ることのできる車輌用空調機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、この発明に係る車輌用空調機は、空気を車輌の室内に吹出す吹出口を有する吹出部を備えた車輌用空調機において、当該吹出部に車輌用空調機の動作を指示する入力手段を設けたことを特徴とする。
【０００７】
この発明では、吹出部に入力手段が設けられているので、入力手段を単体で設ける必要が無くなる。これにより、インストルメントパネルに設けなければならない部品が減少し、その分インストルメントパネルは自由にデザインすることができる。また、入力手段を設ける吹出部を、ある程度大きい部位にすることにより、入力手段への入力操作が容易に行なえるようになる。これらの結果、入力手段の操作性が向上し、且つ、インストルメントパネルのデザイン面での自由度の向上を図ることができる。また、車輌用空調機が運転している場合には、吹出部から空気が出るので、車輌の運転中に車輌用空調機に対して入力手段によって入力操作をする場合に、空気が出てくる方向で入力手段の場所を判断できることになり、入力手段の場所を視認する必要が無くなる。これにより、容易に入力操作が行え、また、運転手が車輌の運転中に前方から視線を外す事なく入力操作を行うことができるので、車輌運転中の安全性を図ることができる。この結果、入力手段の操作性がさらに向上し、また、車輌運転時の安全性の向上にも貢献することができる。
【０００８】
また、この発明に係る車輌用空調機は、前記吹出部は、異なる種類の動作指示情報を生成する入力手段を備えていることを特徴とする。
【０００９】
この発明では、吹出部が、異なる種類の動作指示情報を生成する入力手段を備えているので、入力手段を動作指示情報ごとに設ける必要がなくなり、インストルメントパネルに設ける入力手段の数を、さらに減少させることができる。この結果、インストルメントパネルのデザイン面での自由度を、さらに向上させることができる。
【００１０】
また、この発明に係る車輌用空調機は、前記入力手段は、前記吹出部が有するグリル枠に設けられていることを特徴とする。
【００１１】
この発明では、通常はデザイン上の機能のみを有している前記グリル枠に、入力手段を設けることにより、容易に入力手段を設けることができる。この結果、車輌用空調機の構成部品を効率よく使用することができるので、製造コストの低減を図ることができ、また、グリル枠を入力手段として使用するので、入力手段の操作性が向上し、且つ、インストルメントパネルのデザイン面での自由度の向上を図ることができる。
【００１２】
また、この発明に係る車輌用空調機は、前記入力手段は、前記吹出部が有するグリル枠に設けられており、当該グリル枠表面は複数の範囲に区分され、当該複数の範囲のそれぞれに異なる種類の動作指示情報を生成する入力手段を割り当てることを特徴とする。
【００１３】
この発明では、グリル枠表面に区分される複数の範囲ごとに、異なる種類の動作指示情報を生成する入力手段が割り当てられるので、希望の動作指示情報を生成するグリル枠表面の範囲に直接入力操作をすることにより、グリル枠に異なる種類の動作指示情報を生成する入力手段を備えた場合でも、容易に入力操作をすることができる。これにより、インストルメントパネルに設ける入力手段の数を減らした場合でも、入力操作を容易に行なうことができる。この結果、吹出部に入力手段の機能を複数備えるようにした場合の操作性が向上し、且つ、インストルメントパネルのデザイン面での自由度を、より向上させることができる。
【００１４】
また、この発明に係る車輌用空調機は、フロントウインドウ用曇り除去手段用入力手段と、リアウインドウ用曇り除去手段用入力手段とを一体化させた曇り除去手段用入力手段を備えることを特徴とする。
【００１５】
この発明では、通常フロントウインドウ用とリアウインドウ用との２つが別個に独立して設けられる曇り除去手段用入力手段を一体化させて設けることにより、部品点数を減少させることができる。この結果、製造コストが低減を図ることができる。また、曇り除去手段用入力手段の数が減少するので、複数の入力手段の位置を覚える必要が無くなり、さらに、フロントウインドウ用曇り除去手段とリアウインドウ用曇り除去手段の操作を、この１つの曇り除去手段用入力手段で行うことができる。この結果、入力手段の操作性が向上し、且つ、インストルメントパネルのデザイン面での自由度の向上を図ることができる。
【００１６】
また、この発明に係る車輌用空調機は、前記曇り除去手段用入力手段からの入力によるフロントウインドウ用曇り除去手段及びリアウインドウ用曇り除去手段の作動は、前記曇り除去手段用入力手段から入力するごとに前記フロントウインドウ用曇り除去手段及び前記リアウインドウ用曇り除去手段の作動状態が切り替る所定の作動パターンに沿って作動し、前記曇り除去手段用入力手段への入力が一定時間放置されることにより、次に前記曇り除去手段用入力手段に入力した際に、前記作動パターンのうち前記フロントウインドウ用曇り除去手段とリアウインドウ用曇り除去手段とが共に作動する状態となることを特徴とする。
【００１７】
この発明では、１つの曇り除去手段用入力手段からの入力による前記フロントウインドウ用曇り除去手段及び前記リアウインドウ用曇り除去手段の作動は、所定の作動パターンに沿って作動するが、前記曇り除去手段用入力手段を一定時間放置後に再び曇り除去手段用入力手段に入力すると、フロントウインドウ用曇り除去手段とリアウインドウ用曇り除去手段とが共に作動する。これにより、突然フロントウインドウ及びリアウインドウが曇り出した場合でも、１回の曇り除去手段用入力手段への入力操作で、フロントウインドウ及びリアウインドウの双方の曇りを除去できる。この結果、車輌走行時の安全性の向上に貢献することができる。
【００１８】
また、この発明に係る車輌用空調機は、前記入力手段は、曇り除去手段用入力手段であることを特徴とする。
【００１９】
この発明では、前記吹出部に設けられる入力手段を、曇り除去手段用入力手段としているので、インストルメントパネルに別個に曇り除去手段用入力手段を設ける必要がなくなる。これにより、インストルメントパネルに設ける部品点数を減少させることができる。また、当該曇り除去手段用入力手段を設ける吹出部を、曇り除去手段として使用する吹出部にする、つまり、曇り除去手段として使用する吹出部に曇り除去手段用入力手段を設けることにより、曇り除去手段用入力手段への入力操作が感覚的に容易になる。即ち、ウインドウが曇った際に空気を吹き出させたい吹出部である、曇り除去手段として使用する吹出部に曇り除去手段用入力手段を設けているので、ウインドウの曇りを除去する際には、空気を吹き出させたい吹出部に対して入力操作をすることになり、入力操作が容易になる。これらの結果、入力手段の操作性が、より向上し、且つ、インストルメントパネルのデザイン面での自由度を、さらに向上させることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明にかかる車輌用空調機は、入力手段の操作性が向上し、且つ、インストルメントパネルのデザイン面での自由度の向上を図ることのできる、という効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に、本発明にかかる車輌用空調機の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施例における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、或いは実質的に同一のものが含まれる。また、本発明にかかる車輌用空調機を装備する車輌は、運転席が右側にあるもの、左側にあるもののいずれにおいても装備することができるが、実施例として、運転席が車輌の進行方向に向かって右側にあるものについて説明する。また、以下の説明では、車輌の進行方向に向かった状態の左側を左側、この状態の右側を右側として説明している。
【実施例１】
【００２２】
図１は、本発明実施例１に係る車輌用空調機を備えるインストルメントパネルの斜視図である。図２は、図１に示す吹出部の詳細図である。車輌の室内の前部には、運転席側から助手席側にかけてインストルメントパネル１０が設けられている。このインストルメントパネル１０には、運転席側の正面に、車輌の走行に必要な各種計器が設けられた計器盤１１が設けられている。また、インストルメントパネル１０の運転席側と助手席側との間には、車輌用空調機の操作部１２が設けられている。さらに、このインストルメントパネル１０には複数の吹出部２０が設けられている。前記吹出部２０は、吹出口３０とグリル枠３１からなり、グリル枠３１は吹出口３０の周囲を囲むように設けられている。また、吹出口３０には薄い板状の形状で形成されるフィン３７が設けられており、このフィン３７は、略水平方向となる向きで、上下方向に複数枚設けられている。また、このフィン３７の奥には、縦フィン（図示省略）が設けられており、この縦フィンは、前記フィン３７と同様に薄い板状の形状で設けられており、略垂直方向となる向きで、左右方向に複数枚設けられている。
【００２３】
上記の複数のフィン３７のうちの所定のフィン３７には、上下方向調整ツマミ３５が設けられており、この上下方向調整ツマミ３５を上下方向に動かすと、当該吹出部２０の全てのフィン３７が、上下方向調整ツマミ３５を動かした方向に向きを変える。また、吹出部２０の下方には、左右方向調整ダイヤル３６が設けられている。この左右方向調整ダイヤル３６は、回転軸（図示省略）の方向が垂直方向となる向きで設けられている。また、左右方向調整ダイヤル３６は大部分がインストルメントパネル１０に隠れており、一部のみが露出しているので、左右方向調整ダイヤル３６を回転方向に動かす場合には、この露出している部分を水平方向の左右方向に動かす。このように左右方向調整ダイヤル３６を動かすと、前記フィン３７の奥に設けられた縦フィンが、左右方向調整ダイヤル３６を動かした方向に向きを変える。
【００２４】
このように形成される吹出部２０は、複数の吹出部２０のうちインストルメントパネル１０の運転席側の左右と助手席側の左右に設けられ、それぞれ運転席左側吹出部２１、運転席右側吹出部２２、助手席左側吹出部２３、助手席右側吹出部２４となっている。
【００２５】
図３は、タッチスイッチの構成図である。図４は、制御ユニットの構成図である。上記の各吹出部２０のグリル枠３１は、導電性塗料によって塗装されており、各グリル枠３１は、上半部３２と下半部３３とで絶縁されている。このグリル枠３１の上半部３２と下半部３３とには、それぞれ静電容量式タッチスイッチ４０（例えば、センサテック製  形ＨＴＳ−３０）のタッチ電極４１が接続されており、その接続は、グリル枠３１の導電性塗料とタッチ電極４１が導通するように接続されている。つまり、タッチ電極４１が、グリル枠３１の導電性塗料に直接接触して設けられている。このタッチスイッチ４０は、前記タッチ電極４１、サージ保護回路４２、発振回路４３、検波平滑回路４４、スイッチング回路４５、定電圧回路４６等から構成されている。前記サージ保護回路４２や前記発振回路４３等を動作させるための電源の＋側はＶｃｃ端子４７に接続され、前記電源の−側はＧＮＤ端子４８に接続される。また、このタッチスイッチ４０からの信号は、ＯＵＴ端子４９から外部に出力する。これらの各タッチスイッチ４０は、車輌用空調機の制御手段である制御ユニット８０に接続されている。
【００２６】
なお、グリル枠３１の導電性塗料とタッチ電極４１との接続は、導電性塗料に電気的に接続されたハーネスにタッチ電極４１を接触させて接続してもよい。これらのように、タッチスイッチ４０をグリル枠４１の近傍に設けることにより、グリル枠４１からタッチスイッチ４０までの距離を短くすることができるので、ノイズの影響などによる誤動作を抑制できる。また、吹出部２０と車輌用空調機の本体部（図示省略）との間に形成されるダクト（図示省略）に導電性塗料を塗付し、このダクトの導電性塗料とグリル枠３１に塗装される導電性塗料とを連続させ、ダクトの導電性塗料に前記タッチ電極４１を接触させてもよい。さらに、このタッチ電極４１を有するタッチスイッチ４０は、前記車輌用空調機の本体部に設ける。このように形成することにより、ダクトを車輌用空調機の本体部に接続することにより、グリル枠３１の導電性塗料とタッチ電極４１とを接続することができる。これにより、グリル枠３１の導電性塗料とタッチ電極４１とを容易に接続することができる。
【００２７】
前記制御ユニット８０は、主に入力部８２、出力部８３、制御部８１に分かれている。入力部８２には、車輌に設けられた外気温度センサ（図示省略）、車内センサ（図示省略）、日射センサ（図示省略）など、各種センサ８７からの情報が入力されるセンサ回路８５等が設けられ、センサ８７等から入力部８２に入力された情報は制御部８１に伝達される。制御部８１は、ＥＣＵ（Electronic Control Unit：電子制御装置）等から構成されており、この制御部８１では、各種情報を元に演算し、その結果を出力部８３に伝達する。出力部８３には、モータ駆動回路８６等が設けられており、車輌用空調機に設けられる送風ブロア（図示省略）等に設けられるモータ８８を所定の回転数で回転させるなど、実際に空気に対して作用する部分に対して出力をする。
【００２８】
前記グリル枠３１は、上記のようにタッチスイッチ４０が接続されているので、当該グリル枠３１には車輌用空調機への入力手段である入力スイッチが設けられることになる。このグリル枠３１に接続されたタッチスイッチ４０は、グリル枠３１が設けられる吹出部２０によって役割が異なっている。インストルメントパネル１０の運転席側の吹出部２０のグリル枠３１は、主に運転席側の空調の設定をする際のスイッチとして使用され、助手席側の吹出部２０のグリル枠３１は、主に助手席側の空調の設定をする際のスイッチとして使用される。また、グリル枠３１は、上記のように上半部３２と下半部３３とに分かれて互いに絶縁されており、上半部３２と下半部３３とのそれぞれにタッチスイッチ４０が接続されている。このため、当該グリル枠３１は、絶縁によってグリル枠３１表面が上半部３２と下半部３３との範囲に区分されており、これらの範囲ごとにタッチスイッチの機能が分かれている。即ち、グリル枠３１表面の範囲ごとにそれぞれ異なる種類の動作指示情報を生成することができ、車輌用空調機での役割が分かれている。詳細には、運転席左側吹出部２１のグリル枠３１は、運転席側の吹出部２０から出る空気の風量を設定するスイッチとして使用され、上半部３２は風量を上げ、下半部３３は風量を下げるスイッチとして使用される。このため、運転席左側吹出部２１のグリル枠３１の上半部３２に接続されるタッチスイッチ４０は、運転席側風量増加タッチスイッチ６１、当該グリル枠３１の下半部３３に接続されるタッチスイッチ４０は、運転席側風量低減タッチスイッチ６２として設けられている。
【００２９】
運転席右側吹出部２２のグリル枠３１は、運転席側の温度を設定するスイッチとして使用され、上半部３２は温度を上げ、下半部３３は温度を下げるスイッチとして使用される。このため、運転席右側吹出部２２のグリル枠３１の上半部３２に接続されるタッチスイッチ４０は、運転席側温度上昇タッチスイッチ６３、当該グリル枠３１の下半部３３に接続されるタッチスイッチ４０は、運転席側温度低下タッチスイッチ６４として設けられている。
【００３０】
助手席左側吹出部２３のグリル枠３１は、助手席側の吹出部２０から出る空気の風量を設定するスイッチとして使用され、上半部３２は風量を上げ、下半部３３は風量を下げるスイッチとして使用される。このため、助手席左側吹出部２３のグリル枠３１の上半部３２に接続されるタッチスイッチ４０は、助手席側風量増加タッチスイッチ６５、当該グリル枠３１の下半部３３に接続されるタッチスイッチ４０は、助手席側風量低減タッチスイッチ６６として設けられている。
【００３１】
助手席右側吹出部２４のグリル枠３１は、助手席側の温度を設定するスイッチとして使用され、上半部３２は温度を上げ、下半部３３は温度を下げるスイッチとして使用される。このため、助手席右側吹出部２４のグリル枠３１の上半部３２に接続されるタッチスイッチ４０は、助手席側温度上昇タッチスイッチ６７、当該グリル枠３１の下半部３３に接続されるタッチスイッチ４０は、助手席側温度低下タッチスイッチ６８として設けられている。
【００３２】
また、これらのグリル枠３１は、運転席または助手席の足元に空気を吹出す足元吹出部（図示省略）や、フロントウインドウ（図示省略）に向けて空気を吹出すフロントデフロスタ吹出部（図示省略）にもう設けられており、これらのグリル枠３１にも上記のグリル枠３１と同様に、タッチスイッチ４０が設けられている。これらのタッチスイッチ４０は、足元吹出部のグリル枠３１に接続されるタッチスイッチ４０は、足元吹出部タッチスイッチ６９、フロントデフロスタ吹出部のグリル枠３１に接続されるタッチスイッチ４０は、フロントデフロスタ吹出部タッチスイッチ７０として設けられている。これらの各グリル枠３１に接続された各タッチスイッチ４０は、前記制御ユニット８０の前記入力部８２に接続されており、前記ＯＵＴ端子４９から入力部８２に対して信号が入力される。
【００３３】
この実施例１にかかる車輌用空調機は以上のごとき構成からなり、以下、その作用について説明する。車輌用空調機を作動させると、前記制御ユニット８０の前記入力部８２に入力された情報を元に前記制御ユニット８０で演算し、その結果を、出力部８３を介して車輌用空調機に設けられる各種モータ８８に対して出力される。これにより、車輌の室内の温度等が調整される。この車輌用空調機の作動中に、運転手が運転席側の温度を上げたい場合には、運転席右側吹出部２２のグリル枠３１の上半部３２に触れる。グリル枠３１は、導電性塗料で塗装され、この導電性塗料には前記タッチスイッチ４０のタッチ電極４１が接続されており、また、グリル枠３１は上半部３２と下半部３３とで絶縁されているため、グリル枠３１の上半部３２に接続された運転席側温度上昇タッチスイッチ６３と、下半部３３に接続された運転席側温度低下タッチスイッチ６４とは、それぞれ独立している。
【００３４】
また、前記タッチスイッチ４０は、タッチ電極４１或いはタッチ電極４１に電気的に接続されたものに触れると、信号が出力されるものである。これらのため、グリル枠３１の上半部３２に触れると、当該グリル枠３１の上半部３２に接続されたタッチスイッチ４０のみが反応し、信号を出力する。このタッチスイッチ４０は、前記制御ユニット８０の入力部８２に接続されているため、車輌の乗員が前記運転席右側吹出部２２のグリル枠３１の上半部３２に触れた場合は、グリル枠３１の導電性塗料を介してタッチ電極４１が反応し、当該タッチ電極４１を有する運転席側温度上昇タッチスイッチ６３から信号が入力部８２に入力される。前記運転席側温度上昇タッチスイッチ６３からの信号が入力された入力部８２からは、運転席右側吹出部２２のグリル枠３１の上半部３２に接続される運転席側温度上昇タッチスイッチ６３から信号が入力された旨の情報が前記制御部８１に伝達される。
【００３５】
運転席右側吹出部２２のグリル枠３１の上半部３２は、運転席側の温度を上げる設定を上げるスイッチとして使用されているため、この制御部８１では、前記運転席側温度上昇タッチスイッチ６３から信号が入力された旨の情報を受けることにより、運転席側の設定温度が上がったことを認識する。前記入力部８２には、車輌の各部に設けられたセンサ８７も接続されているが、このセンサ８７からの入力部８２に対して入力される現在の情報と、入力された設定温度を対比させて、運転席周辺の温度が設定温度通りかを判断する。設定温度と異なっている場合、例えば、運転席側の温度が設定温度よりも低い場合には、運転席側の温度を上げる旨の判断をする。この場合、温度を上げるためには車輌用空調機の各部をどのように作動させるかを演算し、その結果を、出力部に出力する。
【００３６】
出力部８３では、制御部８１からの情報に基づいて、当該出力部８３に接続された車輌用空調機の各部を作動させる。この出力部８３からの指示によって車輌用空調機の各部が作動することにより、運転席側の温度が上がる。この温度がセンサ８７によって入力部８２を介して制御部８１に伝達され、さらに設定温度と比較して、その結果に応じて出力部８３を介して車輌用空調機の各部を作動させる。これを繰り返すことにより、運転席側の温度は設定温度に近い温度となる。また、同様に、運転席右側吹出部２２のグリル枠３１の下半部３３に触れると運転席側の設定温度が下がり、助手席右側吹出部２４のグリル枠３１の上半部３２に触れると助手席側の設定温度が上がり、助手席右側吹出部２４のグリル枠３１の下半部３３に触れると助手席側の設定温度が下がる。これらの設定温度は、カーナビゲーションシステム（図示省略）の表示部１５に表示される。この表示部１５は、インストルメントパネル１０の運転席側と助手席側の間に付近に設けられている。また、これらのように温度設定をする際に、グリル枠３１を触れる度に設定温度が１度ずつ上がり、または下がり、グリル枠３１に触れ続けると、１秒ごとに設定温度が１度ずつ上がる、または下がる。また、グリル枠３１に触れ続け、３秒経過すると、設定温度は一気に最高設定温度（例えば３０度）に上がる、または、最低設定温度（例えば１８度）に下がる。
【００３７】
また、車輌用空調機の作動中に運転席左側吹出部２１のグリル枠３１の上半部３２に触れると、上記と同様にその情報が前記制御部８１に伝達される。運転席左側吹出部２１のグリル枠３１の上半部３２は、運転席側の風量を上げる設定のスイッチの役割をしているので、これにより、制御部８１から出力部８３を介して車輌用空調機の各部に指示が伝達され、運転手側の風量が上がる。同様に、運転席左側吹出部２１のグリル枠３１の下半部３３に触れると運転席側の風量が下がり、助手席左側吹出部２３のグリル枠３１の上半部３２に触れると助手席側の風量は上がり、助手席左側吹出部２３のグリル枠３１の下半部３３に触れると助手席側の風量は下がる。これらの設定風量は、上記の温度と共に前記表示部１５に表示される。また、風量は段階的に設定されるが、風量の設定も温度設定と同様に、グリル枠３１に触れる度に風量が１段階ずつ上がり、または下がり、グリル枠３１に触れ続けると、１秒ごとに風量が１段階ずつ上がる、または下がる。また、グリル枠３１に触れ続け、３秒経過すると、風量は一気に最大風量まで上がる、または、最小風量まで下がる。なお、グリル枠３１に触れることによる、これらの設定温度の上昇或いは下降の仕方、または、設定風量の増加或いは低減の仕方は、上記に示した方法以外でもよい。
【００３８】
グリル枠３１は、上記のように足元吹出部やフロントデフロスタ吹出部に設けられているが、これらの部分のグリル枠３１に触れると、そのグリル枠３１に接続されたタッチスイッチ４０からの信号により、制御部８１で、それらの吹出部２０のグリル枠３１に触れられたことが認識される。このように認識されると、当該グリル枠３１を有する吹出部２０から空気を吹出すように判断がされ、出力部８３を介して車輌用空調機の各部が作動し、触れられたグリル枠３１が設けられている吹出部２０から室内に空気が吹出される。例えば、助手席の人が足元を温めたい場合には、上記にようにして助手席の設定温度を上げ、助手席側の足元吹出部のグリル枠３１に触れることにより、足元吹出部から温かい空気が吹出てくる。また、フロントウインドウが曇ってしまい、この曇りを取り除きたい場合には、フロントデフロスタ吹出部のグリル枠３１に触れることにより、当該フロントデフロスタ吹出部からフロントウインドウに向けて空気が吹出される。この吹出された空気により、フロントウインドウの曇りは除去される。
【００３９】
なお、これらのグリル枠３１に設けられる入力スイッチは、上記の構成以外にも各グリル枠３１に設けられるスイッチの役割を自由に設定することができる。例えば、運転席側の左右に設けられる吹出部２０のグリル枠３１の役割を入れ替え、運転席左側吹出部２１のグリル枠３１を温度設定用のスイッチとし、運転席右側吹出部２２のグリル枠３１を風量設定用のスイッチとすることもできる。また、これらの設定状況や上記の各作動状況は、上記のように前記表示部１５に表示される。
【００４０】
以上の車輌用空調機は、当該車輌用空調機を作動させるいくつかのスイッチが、上記のように吹出部２０のグリル枠３１に設けられている。このように、グリル枠３１は吹出部２０周辺のデザイン面の向上を図ると共に、これらのスイッチが設けられているので、インストルメントパネル１０には、これらのスイッチを設ける必要が無くなる。この結果、インストルメントパネル１０のデザイン面での自由度の向上を図ることができる。
【００４１】
また、吹出部２０は効率よく室内に空気を吹出すことができるように、所定の大きさを有して設けられているが、このため、この吹出部２０に設けられるグリル枠３１も所定の大きさを有している。このように、スイッチが設けられるグリル枠３１が所定の大きさを有しているので、このスイッチに入力操作をする際に、スイッチを操作しようとしたのに手がスイッチからずれたりするなどのスイッチの誤操作が減少する。また、グリル枠３１が所定の大きさを有しているので、スイッチを操作する際に、スイッチに集中しなくても入力操作をすることができる。これらの結果、スイッチの操作性が向上する。
【００４２】
また、吹出部２０が有するグリル枠３１にスイッチが設けられているので、スイッチ操作をする際に、風が吹き出てくる方向に手を持っていけばそこに吹出部２０があり、吹出部２０に設けられたグリル枠３１に触れてスイッチ操作をすることができる。これにより、グリル枠３１の方向、即ち、スイッチの方向を見なくてもスイッチ操作をすることができる。この結果、スイッチを操作する際の操作性がさらに向上し、また、車輌運転時でもスイッチの方向を見ることなくスイッチ操作を行なうことができるので、車輌運転時の安全性が向上する。
【００４３】
また、グリル枠３１に設けられる入力スイッチを、上記のように自由に設定することができるので、個人の使い勝手や好みに応じて吹出部２０ごとにグリル枠３１の役割を設定することができる。この結果、入力スイッチの位置を使い勝手の良い位置にすることができるので、入力操作をする際の操作性が、より向上する。
【実施例２】
【００４４】
図５は、本発明実施例２に係る車輌用空調機を備えるインストルメントパネルの斜視図である。この車輌用空調機は、実施例１に係る車輌用空調機と略同様の構成であるが、フロント側デフロスタスイッチとリア側デフロスタスイッチとを１つのスイッチとした点に特徴がある。他の構成は実施例１と同様なので、その説明を省略するとともに、同一の符号を付す。この車輌用空調機は、実施例１の車輌用空調機と同様に、吹出部２０のグリル枠に車輌用空調機への入力スイッチが設けられている。この中で、実施例１では、フロントデフロスタ吹出部から空気を出す場合、即ち、フロントデフロスタを作動させる場合も、グリル枠３１に触れることにより行っていたが、実施例２の車輌用空調機では、インストルメントパネル１０の操作部１２に、デフロスタスイッチ１００が設けられている。このデフロスタスイッチ１００は、フロントウインドウ用曇り除去手段用入力手段とフロントウインドウ用曇り除去手段用入力手段、即ち、フロントウインドウ用曇り除去手段であるフロントデフロスタ（図示省略）のスイッチと、リアウインドウ用曇り除去手段であるリアデフロスタ（図示省略）のスイッチとが、一体となって１つのスイッチで形成されている。つまり、当該デフロスタスイッチ１００は、フロントデフロスタのスイッチとリアデフロスタのスイッチとが、互いに他方を兼ね、曇り除去手段用入力手段として設けられている。
【００４５】
図６は、図５のインストルメントパネルを備える車輌の平面図である。図７は、図５に示すデフロスタスイッチの詳細図で、作動表示灯が点灯していない状態を示す図である。前記フロントデフロスタは、フロントデフロスタ吹出部１２１が、車輌１１０の室内に設けられる前記インストルメントパネル１０のフロントウインドウ１１１の下方付近に、空気をフロントウインドウ１１１に向けて吹出すことができるように設けられている。また、リアデフロスタは、リアウインドウ１１２の内側の面に熱線１２２が主に左右方向に向かって設けられている。前記デフロスタスイッチ１００は、このフロントデフロスタとリアデフロスタの双方をそれぞれＯＮまたはＯＦＦの状態にするスイッチが、１つのスイッチで形成されている。このデフロスタスイッチ１００は、当該デフロスタスイッチ１００を押す際の面にフロントデフロスタマーク１０１、及びリアデフロスタマーク１０２が表示されている。また、双方のマークの上には、フロントデフロスタ、及びリアデフロスタの作動状態を示す表示灯が設けられており、フロントデフロスタマーク１０１の上にはフロントデフロスタ作動表示灯１０３が設けられており、リアデフロスタマーク１０２の上にはリアデフロスタ作動表示灯１０４が設けられている。
【００４６】
この実施例２にかかる車輌用空調機は以上のごとき構成からなり、以下、その作用について説明する。前記車輌１１０に設けられる前記フロントデフロスタは、フロントウインドウ１１１が曇った際に当該フロントデフロスタを作動させることにより、前記フロントデフロスタ吹出部１２１からフロントウインドウ１１１の内側に向かって空気が吹き出るので、その空気によって当該フロントウインドウ１１１の曇りを除去することができる。また、前記リアデフロスタは、リアウインドウ１１２が曇った際に当該リアデフロスタを作動させることにより、前記熱線１２２が発熱し、その熱によって当該リアウインドウ１１２の曇りを除去することができる。
【００４７】
図８は、図７のデフロスタスイッチの作動表示灯が、２つ共点灯している状態し示す図である。図９は、図７のデフロスタスイッチの２つの作動表示灯のうち、フロントデフロスタ側のみ点灯している状態を示す図である。図１０は、図７のデフロスタスイッチの２つの作動表示灯のうち、リアデフロスタ側のみ点灯している状態を示す図である。これらのフロントデフロスタとリアデフロスタを作動させる際には、前記デフロスタスイッチ１００を押すことによって作動させるが、このデフロスタスイッチ１００には、当該フロントデフロスタ及びリアデフロスタの作動状態を示す表示灯が設けられており、その作動状態によって当該表示灯の点灯状態も異なる。まず、フロントデフロスタとリアデフロスタの双方が作動していない場合には、デフロスタスイッチ１００に設けられる前記フロントデフロスタ作動表示灯１０３、及び前記リアデフロスタ作動表示灯１０４は、共に消灯する。デフロスタスイッチ１００を押すことにより、フロントデフロスタとリアデフロスタとの双方が作動している場合には、フロントデフロスタ作動表示灯１０３、及び前記リアデフロスタ作動表示灯１０４は共に点灯する。また、リアデフロスタは作動せずに、フロントデフロスタのみが作動している場合には、フロントデフロスタ作動表示灯１０３のみが点灯し、リアデフロスタ作動表示灯１０４は消灯する。また、フロントデフロスタは作動せずに、リアデフロスタのみが作動している場合には、リアデフロスタ作動表示灯１０４のみが点灯し、フロントデフロスタ作動表示灯１０３は消灯する。
【００４８】
図１１は、フロントデフロスタ及びリアデフロスタの作動パターンを示すフロー図である。また、このデフロスタスイッチ１００は、フロントデフロスタとリアデフロスタの双方のスイッチを兼ねているため、このデフロスタスイッチ１００を押すことによるフロントデフロスタ及びリアデフロスタの作動は、所定の作動パターンに沿って作動する。まず、当該デフロスタスイッチ１００が押されたかを判断する（ステップＳ１）。デフロスタスイッチ１００が押されていない場合には、再びステップＳ１に戻ってデフロスタスイッチ１００が押されたかを判断する。ステップＳ１でデフロスタスイッチ１００が押されたと判断した場合には、次に、デフロスタスイッチ１００が前回押されてから１０秒以上経過しているかを判断する（ステップＳ２）。デフロスタスイッチ１００が放置され、１０秒以上経過している場合には、当該車輌用空調機は、フロント＆リアデフ制御モードに入る（ステップＳ３）。フロント＆リアデフ制御モードでは、フロントデフロスタとリアデフロスタの双方が共に作動し、また、デフロスタスイッチ１００のフロントデフロスタ作動表示灯１０３とリアデフロスタ作動表示灯１０４の双方が点灯する。
【００４９】
ステップＳ２で、デフロスタスイッチが前回押されてから１０秒以上経過していないと判断された場合には、次に、現在の運転モードをみる（ステップＳ４）。現在の運転モードによって次のステップが異なり、現在の運転モードがＯＦＦモードと判断された場合には、上記のフロント＆リアデフ制御モードに入る（ステップＳ３）。また、ステップＳ４で、現在の運転モードがフロント＆リアデフモードと判断された場合には、フロントデフ制御モードに入る（ステップＳ５）。フロントデフ制御モードでは、リアデフロスタは作動させずにフロントデフロスタのみを作動させ、また、デフロスタスイッチ１００のフロントデフロスタ作動表示灯１０３は点灯させてリアデフロスタ作動表示灯１０４は消灯させる。
【００５０】
また、ステップＳ４で、現在の運転モードがフロントデフモードと判断された場合には、リアデフ制御モードに入る（ステップＳ６）。リアデフ制御モードでは、フロントデフロスタは作動させずにリアデフロスタのみを作動させ、また、デフロスタスイッチ１００のリアデフロスタ作動表示灯１０４は点灯させてフロントデフロスタ作動表示灯１０３は消灯させる。また、ステップＳ４で、現在の運転モードがリアデフモードと判断された場合には、ＯＦＦモードに入る（ステップＳ７）。ＯＦＦモードでは、フロントデフロスタ及びリアデフロスタの双方を停止し、また、デフロスタスイッチ１００のフロントデフロスタ作動表示灯１０３及びリアデフロスタ作動表示灯１０４は消灯させる。
【００５１】
このようにしてフロントデフロスタ及びリアデフロスタを、作動また停止させた後は当該フロントデフロスタ及びリアデフロスタへの制御は一旦終了し、前記デフロスタスイッチ１００が押されてからの時間を計っているタイマがリセットされる（ステップＳ８）。そして、このタイマで時間を計りつつ、上記のステップＳ１に戻ってデフロスタスイッチ１００が押されたかを判断する。
【００５２】
このように、フロントデフロスタ及びリアデフロスタは、デフロスタスイッチ１００の押すタイミングによる一連の流れによって、その作動が決定される。つまり、デフロスタスイッチ１００を押して次にデフロスタスイッチ１００を押すまでの時間が１０秒未満ならば、デフロスタスイッチ１００を押すごとに、フロントデフロスタ及びリアデフロスタの双方が作動→フロントデフロスタのみ作動→リアデフロスタのみ作動→ＯＦＦ、の流れを繰り返す。また、前回デフロスタスイッチ１００を押してから、１０秒以上経過後に再びデフロスタスイッチ１００を押した場合には、現在のフロントデフロスタ及びリアデフロスタがどのような作動状態にある場合でも、常に、フロントデフロスタ及びリアデフロスタの双方を作動させる。
【００５３】
これらの各作動状態は、上記のように前記デフロスタスイッチ１００に設けられたフロントデフロスタ作動表示灯１０３及びリアデフロスタ作動表示灯１０４が、フロントデフロスタ及びリアデフロスタの作動状態に応じて点灯するので、この２つの作動表示灯の点灯状態によって確認することができる。
【００５４】
以上の車輌用空調機は、フロントデフロスタ用のスイッチとリアデフロスタ用にスイッチとが互いに双方を兼ね、一体となって形成されているので、インストルメントパネル１００に設けるスイッチの数を減少させることができる。この結果、インストルメントパネル１０のデザイン面での自由度の向上を図ることができる。また、２つのスイッチを１つのスイッチによって形成することにより、スイッチを押す際に、押すスイッチを選ぶ必要が無くなる。この結果、フロントデフロスタ及びリアデフロスタの入力スイッチを押す際の操作性が向上する。
【００５５】
また、２つのスイッチを１つのデフロスタスイッチ１００によって形成したので、インストルメントパネル１００の操作部１２に余裕ができ、当該デフロスタスイッチ１００の大きさを大きくすることができる。これにより、デフロスタスイッチ１００が押し易くなる。この結果、デフロスタスイッチ１００を押す際の操作性が、より向上する。さらに、デフロスタスイッチ１００が大きく形成されているので、運転手が運転中にこのデフロスタスイッチ１００を押す際に、スイッチの方向を凝視しなくても、スイッチが設けられている位置付近の大体の位置に手を伸ばすだけで、当該デフロスタスイッチ１００に触れることができ、このデフロスタスイッチ１００を押すことができる。この結果、デフロスタスイッチ１００に集中しなくても当該デフロスタスイッチ１００を押すことができるので、車輌運転時の安全性の向上に貢献することができる。
【００５６】
また、２つのスイッチを１つのデフロスタスイッチで形成したので、部品点数が低減し、製造が容易になる。この結果、製造コストの低減を図ることができる。また、デフロスタスイッチ１００が押されてから所定の時間（当該実施例２では１０秒）放置され、この所定の時間経過後に再びデフロスタスイッチ１００を押すと、フロントデフロスタ及びリアデフロスタの双方が共に作動する。これにより、突然フロントウインドウ及びリアウインドウが曇り出した場合でも、１回のデフロスタスイッチ１００の操作で、フロントウインドウ及びリアウインドウの双方の曇りを除去することができる。この結果、車輌走行時の安全性の向上に貢献することができる。
【００５７】
なお、実施例１では、吹出部２０のグリル枠３１が導電性塗料で塗装され、これにタッチスイッチ４０が接続されることにより入力スイッチの役割を果たしているが、吹出部２０の吹出口３０に触れることにより入力されるものであってもよい。また、グリル枠３１表面を上半部３２と下半部３３とに区分し、それぞれにタッチスイッチ４０を接続しているが、区分の仕方は左右方向で区分してもよく、また、グリル枠３１表面を３つ以上の範囲に区分し、それぞれにタッチスイッチ４０を接続してもよい。また、グリル枠３１に触れるタイプのスイッチではなく、グリル枠３１を押すことにより入力されるタイプなど、他のタイプにしてもよい。また、吹出部２０が円形の形状で形成される場合には、グリル枠３１を回転させるタイプの入力スイッチとしてもよい。これらのように、吹出部２０に入力スイッチが設けられていれば、その形状はどのようなものであってもよい。また、グリル枠３１を導電性塗料で塗装することにより、グリル枠３１を導体としているが、グリル枠３１を導体にする際に導電性塗料で塗装するのではなく、グリル枠３１そのものを導電性樹脂で形成するなど、導電性の材料で形成することにより導体にする方法を用いてもよい。
【００５８】
また、実施例２のフロントデフロスタ作動表示灯１０３及びリアデフロスタ作動表示灯１０４は、デフロスタスイッチ１００に設けられているが、これらの作動表示灯はインストルメントパネル１０の他の部分に設けてもよく、また、前記表示部１５にフロントデフロスタ及びリアデフロスタの作動状態を表示してもよい。また、実施例２のデフロスタスイッチ１００は、当該デフロスタスイッチ１００が１０秒以上押されていない場合には、次にデフロスタスイッチ１００が押された時はフロントデフロスタとリアデフロスタの双方を作動させているが、この時間は１０秒以外の時間でもよく、自由に設定できるようにしてもよい。
【００５９】
また、車輌用空調機の設定温度等の表示は、カーナビゲーションシステム用に設けられた前記表示部１５に表示しているが、これとは別個に車輌用空調機専用の表示部を設け、この部分に車輌用空調機の各情報を表示してもよい。このように車輌用空調機専用の表示部を設けることにより、カーナビゲーションシステム等の他の装置の使用状況に関わらず、車輌用空調機の状態を知りたい場合には、すぐに視認することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
以上のように、本発明にかかる車輌用空調機は、インストルメントパネルのデザイン面の向上を図る際に有用であり、特に、インストルメントパネルのデザインを向上させつつ、車輌用空調機の操作性を向上させる場合に適している。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明実施例１に係る車輌用空調機を備えるインストルメントパネルの斜視図である。
【図２】図１に示す吹出部の詳細図である。
【図３】タッチスイッチの構成図である。
【図４】制御ユニットの構成図である。
【図５】本発明実施例２に係る車輌用空調機を備えるインストルメントパネルの斜視図である。
【図６】図５のインストルメントパネルを備える車輌の平面図である。
【図７】図５に示すデフロスタスイッチの詳細図で、作動表示灯が点灯していない状態を示す図である。
【図８】図７のデフロスタスイッチの作動表示灯が、２つ共点灯している状態し示す図である。
【図９】図７のデフロスタスイッチの２つの作動表示灯のうち、フロントデフロスタ側のみ点灯している状態を示す図である。
【図１０】図７のデフロスタスイッチの２つの作動表示灯のうち、リアデフロスタ側のみ点灯している状態を示す図である。
【図１１】フロントデフロスタ及びリアデフロスタの作動パターンを示すフロー図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０  インストルメントパネル
１１  計基盤
１２  操作部
１５  表示部
２０  吹出部
２１  運転席左側吹出部
２２  運転席右側吹出部
２３  助手席左側吹出部
２４  助手席右側吹出部
３０  吹出口
３１  グリル枠
３２  上半部
３３  下半部
３５  上下方向調整ツマミ
３６  左右方向調整ダイヤル
３７  フィン
４０  タッチスイッチ
４１  タッチ電極
６１  運転席側風量増加タッチスイッチ
６２  運転席側風量低減タッチスイッチ
６３  運転席側温度上昇タッチスイッチ
６４  運転席側温度低下タッチスイッチ
６５  助手席側風量増加タッチスイッチ
６６  助手席側風量低減タッチスイッチ
６７  助手席側温度上昇タッチスイッチ
６８  助手席側温度低下タッチスイッチ
６９  足元吹出部タッチスイッチ
７０  フロントデフロスタ吹出部タッチスイッチ
８０  制御ユニット
８１  制御部
８２  入力部
８３  出力部
８５  センサ回路
８６  モータ駆動回路
８７  センサ
８８  モータ
１００  デフロスタスイッチ
１０１  フロントデフロスタマーク
１０２  リアデフロスタマーク
１０３  フロントデフロスタ作動表示灯
１０４  リアデフロスタ作動表示灯
１１０  車輌
１１１  フロントウインドウ
１１２  リアウインドウ
１２１  フロントデフロスタ吹出部
１２２  熱線
【図１】
2005280669.tif 000003
【図２】
2005280669.tif 000004
【図３】
2005280669.tif 000005
【図４】
2005280669.tif 000006
【図５】
2005280669.tif 000007
【図６】
2005280669.tif 000008
【図７】
2005280669.tif 000009
【図８】
2005280669.tif 000010
【図９】
2005280669.tif 000011
【図１０】
2005280669.tif 000012
【図１１】
2005280669.tif 000013