(57)【要約】【課題】  判定精度の低下が抑えられた車両用乗員検知装置を提供すること。【解決手段】  本発明の車両用乗員検知装置は、センサ２と、Ａ／Ｄ変換器１０と、演算手段１１と、電源１２と、スイッチ１３と、を有する演算部１と、を有する車両用乗員検知装置であって、Ａ／Ｄ変換器１０にはセンサ２に供給される駆動電力が入力され、Ａ／Ｄ変換器１０に入力された駆動電力の変換信号を用いてセンサの出力信号を補正することを特徴とする。本発明の車両用乗員検知装置は、判定精度の低下が抑えられている。【選択図】  図１
2005257526.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員の着座により圧力が生じるシート部分に配置されセンシングを行うセンサと、
該センサと接続され該センサの出力信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器と、該Ａ／Ｄ変換器から出力された検知データから乗員の着座状態を算出する演算手段と、該センサおよび該演算手段に駆動電力を供給する電源と、該電源から該センサへの駆動電力の供給の制御を行うスイッチと、を有する演算部と、
を有する車両用乗員検知装置であって、
該Ａ／Ｄ変換器には該センサに供給される駆動電力が入力され、該Ａ／Ｄ変換器に入力された該駆動電力の変換信号を用いて該センサの該出力信号を補正することを特徴とする車両用乗員検知装置。
【請求項２】
前記センサは、電源レシオ性を有する請求項１記載の車両用乗員検知装置。
【請求項３】
複数の前記センサを有する請求項１記載の車両用乗員検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の座席に乗員が着座したことを検出する車両用乗員検知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両には、車両の座席に乗員が着座したことを検知する車両用乗員検知装置がもうけられている。
【０００３】
従来の車両用乗員検知装置は、たとえば、特許文献１に示されている。特許文献１には、乗員の有無を検出する電気機械式スイッチよりなるセンサと、センサ出力に基づいて乗員の有無を表すコード信号を生成する信号生成部と、を内部にもつセンサユニットを有し、このセンサユニットから伝送線を介して着座乗員の有無をコード信号の形態でエアバック作動装置などの装置に伝送する演算部と、を有する車両用乗員検知装置が開示されている。この車両用乗員検知装置は、図２に示した回路の構成を有している。
【０００４】
具体的には、この車両用乗員検知装置は、ケース１５内に電源１２および演算手段１１を有する演算部１と、センシングを行うセンサ、Ａ／Ｄ変換器２０および電源２２を有するセンサユニット２と、を有する。演算手段１１は、通信ポート部を有しこの通信ポート部を介してセンサユニットと検知データのやりとりを行っている。
【０００５】
この車両用乗員検知装置は、センサユニット２内にセンサの駆動電力を供給する電源２２が存在している。そして、センサユニット２内には、電源２２の電圧変動によるセンサ出力の電源レシオ性を確保するために、Ａ／Ｄ変換器２０をもたせる必要があった。このようにセンサユニット２に多数の装置が組み込まれていたため、センサユニット２の体格が粗大化するという問題があった。
【０００６】
また、車両用乗員検知装置は、一般的には、乗員が座るシートにおいて乗員が着座したときに圧力が加わる複数の部分にセンサユニットが組み込まれている。すなわち、演算部に多数の通信ポートが必要となるという問題があった。多数の通信ポートが必要になることは、演算部の体格の粗大化を招く。
【０００７】
このような問題を解消するために、演算部に電源およびＡ／Ｄ変換器を設けた車両用乗員検知装置が考案されている。
【０００８】
演算部に電源およびＡ／Ｄ変換器を設けた車両用乗員検知装置においては、演算部からセンサの駆動電力を導線を介して供給している。そして、この車両用乗員検知装置は、センサと電源を結ぶ導線の断線等による車両火災や回路故障を防ぐために、演算部の内部に導線に流れる電力を制御するスイッチがもうけられている。
【０００９】
しかしながら、スイッチは、電圧降下を発生させる。すなわち、Ａ／Ｄ変換器等の演算部の各部に供給される電力と、センサに供給される電力とに差が生じることとなる。そして、センサに電源レシオ性があるとセンサ出力に影響し、電力の差が出力誤差となる。出力誤差は、乗員検知装置における乗員判定の判定精度に影響を与える。
【特許文献１】米国特許第５６８９４２１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は上記実状に鑑みてなされたものであり、判定精度の低下が抑えられた車両用乗員検知装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために本発明者らは車両用乗員検知装置について検討を重ねた結果、Ａ／Ｄ変換器の駆動電力をセンサに供給される駆動電力と同じ電力とすることで上記課題を解決できることを見出した。
【００１２】
すなわち、本発明の車両用乗員検知装置は、乗員の着座により圧力が生じるシート部分に配置されセンシングを行うセンサと、センサと接続されセンサの出力信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器と、Ａ／Ｄ変換器から出力された検知データから乗員の着座状態を算出する演算手段と、センサおよび演算手段に駆動電力を供給する電源と、電源からセンサへの駆動電力の供給の制御を行うスイッチと、を有する演算部と、を有する車両用乗員検知装置であって、Ａ／Ｄ変換器にはセンサに供給される駆動電力が入力され、Ａ／Ｄ変換器に入力された駆動電力の変換信号を用いてセンサの出力信号を補正することを特徴とする。
【００１３】
本発明の車両用乗員検知装置は、センサに供給される駆動電力がＡ／Ｄ変換器に入力される。このため、スイッチによる電圧降下が生じても、Ａ／Ｄ変換器には、センサと同様に電圧降下が生じた電力が入力される。このため、センサからの出力信号をＡ／Ｄ変換器において補正することができる。この結果、本発明の車両用乗員検知装置は、判定精度の低下が抑えられる。
【００１４】
センサは、電源レシオ性を有することが好ましい。本発明の車両用乗員検知装置は、Ａ／Ｄ変換器には、センサに供給される駆動電力およびセンサからの出力信号が入力されることとなる。すなわち、センサからの出力信号から出力誤差を取り除くことができるため、出力誤差の発生する電源レシオ性を有するセンサを用いても乗員検知の精度に影響が生じなくなっている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の車両用乗員検知装置は、Ａ／Ｄ変換器においてセンサの出力信号の誤差が取り除かれた検知データをもとに乗員の着座の検知を行う。この結果、本発明の車両用乗員検知装置は、判定精度の低下が抑えられた車両用乗員検知装置となっている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を具体的な実施例に基づいて説明する。
【００１７】
図１は、本実施例の車両用乗員検知装置の構成を示した図である。本実施例の車両用乗員検知装置は、Ａ／Ｄ変換器１０と、演算手段１１と、電源１２と、スイッチ１３と、を有する演算部１と、複数のセンサ２，２，２と、を有する。
【００１８】
複数のセンサ２，２，２のそれぞれは、乗員の着座により圧力が生じるシート部分に配置される。センサ２は、シート部分に生じた圧力をセンシングする。本実施例の車両用乗員検知装置は、シート部分に生じた圧力をセンシングし、このセンサ２の出力信号からシートに乗員が着座したことを検知する。
【００１９】
複数のセンサ２，２，２のそれぞれと演算部１との接続は、従来公知のワイヤを用いて行われる。
【００２０】
センシングを行うセンサ２は、シート部分に生じた圧力をセンシングできるセンサであれば従来公知のセンサを用いることができる。たとえば、荷重センサ、圧力センサ、変位センサ等のセンサをあげることができる。
【００２１】
本実施例の車両用乗員検知装置において、センシングを行うセンサ２は、電源レシオ性をもつ。
【００２２】
本実施例の車両用乗員検知装置は、複数のセンサ２，２，２でセンシングを行う。複数のセンサ２，２，２でセンシングを行うことで複数のシート部分の圧力を検知できる。複数のセンサ２，２，２は、それぞれが異なるシートのシート部分に配置されても、ひとつのシートの複数のシート部分に配置されても、複数のシートの複数のシート部分に配置されても、いずれでもよい。
【００２３】
演算部１は、Ａ／Ｄ変換器１０と、演算手段１１と、電源１２と、スイッチ１３と、を有する。演算部１は、ケース１５内に収容されている。そして、ケース１５内ケース１５の外部の部材との接続は、ケース１５にもうけられたポート（図１においては○で示されている）を介してなされている。
【００２４】
Ａ／Ｄ変換器１０は、センサ２と接続されセンサ２の出力信号をＡ／Ｄ変換する。そして、演算手段１１は、Ａ／Ｄ変換器１０から出力された検知データから演算により乗員の着座状態を算出する。Ａ／Ｄ変換器１０は、センサ２の出力信号をＡ／Ｄ変換するとともに、センサ２の出力信号の補正を行うことができるＡ／Ｄ変換器であれば特に限定されるものではない。従来公知のＡ／Ｄ変換器を用いることができる。また、演算手段１１についても、検知データから演算により乗員の着座状態を算出することができる演算手段であれば特に限定されるものではない。従来公知の演算手段を用いることができる。
【００２５】
本実施例の車両用乗員検知装置は、Ａ／Ｄ変換器１０と演算手段１１とが一体をなしている。すなわち、Ａ／Ｄ変換器１０と演算手段１１とがひとつの集積回路にもうけられている。このため、Ａ／Ｄ変換器１０は演算手段１１の駆動電力で駆動できる。なお、Ａ／Ｄ変換器１０と演算手段１１とは、それぞれ別体としてもうけてもよい。
【００２６】
電源１２は、センサ２および演算手段１１に駆動電力を供給する。電源１２がセンサ２および演算手段１１に駆動電力を供給することで、それぞれの手段が駆動できる。電源１２は、演算部１の外部の電源（バッテリー）からの電力を変圧（降圧）してセンサ２および演算手段１１に駆動電力として供給する。電源１２は、センサ２および演算手段１１に定電圧の駆動電力を供給する。
【００２７】
スイッチ１３は、演算部１内の電源１２とセンサ２とを接続する経路中にもうけられ、電源１２からセンサ２への駆動電力の供給の制御を行う。スイッチ１３は、演算手段１１と電気的に接続され、演算手段１１の指示によりセンサ２への駆動電力の供給の制御を行う。具体的には、たとえば、演算部１とセンサ２とを接続するワイヤが断線を生じたりセンサ２が故障を生じたりしてＡ／Ｄ変換器１０に入力される信号の電力が過剰に大きくなると、Ａ／Ｄ変換器１０と演算手段１１とがもうけられた集積回路に過剰な電流が流れてこの集積回路が壊れる。このような過剰な電流が集積回路に流れ込まないように、異常を検知したら演算手段１１がスイッチ１３にセンサ２に向けて流れる電力をカットさせる。
【００２８】
複数のセンサ２，２，２は、それぞれが電気的に並列な状態で接続されている。並列な状態で複数のセンサ２，２，２が接続されたことで、ひとつのセンサが故障しても他のセンサのセンシングに影響が及ばない。
【００２９】
本実施例の車両用乗員検知装置は、スイッチ１３を通過した電力がＡ／Ｄ変換器１０に入力される。これにより、Ａ／Ｄ変換器１０には、センサ２の駆動電力およびセンサ２からの出力信号が入力される。センサ２が電源レシオ性をもつため、センサ２の駆動電力が変化するとセンサ２からの出力信号も変化する。本実施例の車両用乗員検知装置は、センサ２の駆動電力およびセンサ２からの出力信号がＡ／Ｄ変換器１０に入力されるため、Ａ／Ｄ変換器１０においてセンサ２の出力信号の補正を行うことができる。つまり、駆動電力の変化によるセンサ２の出力信号の変動分（誤差）がＡ／Ｄ変換器１０において取り除かれる。すなわち、Ａ／Ｄ変換器１０から演算手段１１に送られる検知データの精度が増している。
【００３０】
また、一般的な電気回路においてスイッチが存在すると、スイッチの前後で電圧が変化する（スイッチ後の電圧が降下する）。本実施例の車両用乗員検知装置においても、電源１２とセンサ２との間にスイッチ１３が存在しているため、センサ２の駆動電力の電圧は電源１２の設定電圧よりも低くなっている。この電圧降下により生じた出力信号の誤差も、Ａ／Ｄ変換器１０が補正する。
【００３１】
本実施例の車両用乗員検知装置は、Ａ／Ｄ変換器１０においてセンサ２の出力信号の誤差が取り除かれた検知データをもとに乗員の着座の検知を行う。この結果、本実施例の車両用乗員検知装置は、判定精度の低下が抑えられた車両用乗員検知装置となっている。
【００３２】
本実施例の車両用乗員検知装置において検知された着座状態は、他の車両用ＥＣＵに送信される。たとえば、エアバック用ＥＣＵに送られ、事故時のエアバックの展開の判定に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】実施例の車両用乗員検知装置の構成を示した回路図である。
【図２】比較例の車両用乗員検知装置の構成を示した回路図である。
【符号の説明】
【００３４】
１…演算部                  １０…Ａ／Ｄ変換器
１１…演算手段              １２…電源
１３…スイッチ              １５…ケース
２…センサ，センサユニット
２０…Ａ／Ｄ変換器          ２２…電源
【図１】
2005257526.tif 000003
【図２】
2005257526.tif 000004