(57)【要約】【課題】  洗浄開始初期から食器量の判定ができるようにする。【解決手段】  食器類を収納する洗浄室３を備えた本体ケース１と、前記洗浄室３内に熱風を送風する温風供給手段１７とを備えた食器洗い乾燥機において、前記洗浄室３から室外へ排気される排気の温度を検出する排気温度検出手段（温度センサー３１）と、洗浄操作開始初期における前記温度センサー３１により検出された排気温度の変化に基づいて前記洗浄室３に収納された食器量を判定する判定手段と、該判定手段により判定された食器量に対応した洗浄乾燥制御を行う制御手段とを付設して、洗浄操作開始初期における洗浄室からの排気の温度変化に基づいて食器量の判定を行い、該判定に対応した洗浄乾燥制御を実行するようにしている。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器類を収納する洗浄室を備えた本体ケースと、前記洗浄室内に熱風を送風する温風供給手段とを備えた食器洗い乾燥機であって、前記洗浄室から室外へ排気される排気の温度を検出する排気温度検出手段と、洗浄操作開始初期における前記排気温度検出手段により検出された排気温度の変化に基づいて前記洗浄室に収納された食器量を判定する判定手段と、該判定手段により判定された食器量に対応した洗浄乾燥制御を行う制御手段とを付設したことを特徴とする食器洗い乾燥機。
【請求項２】
前記排気温度の変化として、所定時間内における温度上昇度を採用したことを特徴とする請求項１記載の食器洗い乾燥機。
【請求項３】
前記温風供給手段を、洗浄操作開始と同時に作動させるようにしたことを特徴とする請求項１および２のいずれか一項記載の食器洗い乾燥機。
【請求項４】
前記洗浄室への給水を洗浄操作開始と同時に行い、食器洗浄と並行して食器量の判定を行うようにしたことを特徴とする請求項１、２および３のいずれか一項記載の食器洗い乾燥機。
【請求項５】
前記排気温度検出手段により検出された排気温度の変化を初期室温に応じて補正するようにしたことを特徴とする請求項１、２、３および４のいずれか一項記載の食器洗い乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、食器類の洗浄乾燥を行う食器洗い乾燥機に関し、さらに詳しくは食器洗い乾燥機における食器量判定制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、食器洗い乾燥機は、収納される食器量に関係なく予め決められている水量、洗浄時間・すすぎ時間・乾燥時間で洗浄・すすぎ・乾燥を行うものであったが、食器量に関係なく食器洗いが実行されるため、水量が多すぎたり、少なすぎたりするし、各工程の実行時間が長くなり過ぎたり、短かくなり過ぎたりする場合があった。言い換えれば、洗い残しが生じたり、乾燥に無駄な電力を要したりするという不具合が存していた。
【０００３】
そこで、近年、食器量に対応した洗浄工程により効率的な食器洗い乾燥を実行できるようにする試みが行われるようになってきている。例えば、洗浄工程において洗浄槽内の水温の変化に基づいて食器の量を判定し、該判定により洗浄・すすぎ・乾燥工程の時間を制御するようにしたものが提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特許第２５２３７５２号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記特許文献１に開示されているように、洗浄槽内の洗浄水の温度変化により食器量を判定する方法の場合、洗浄水の温度上昇に時間がかかるところから、洗浄開始初期から食器量に対応した制御ができないという不具合が生じ、洗浄に要する水量を食器量に対応させることができなくなるし、連続使用する場合、庫内温度が高くなっているため、水温変化では食器量判定ができない場合が生ずる。
【０００６】
本願発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、洗浄開始初期から食器量の判定ができるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願発明では、上記課題を解決するための第１の手段として、食器類を収納する洗浄室を備えた本体ケースと、前記洗浄室内に熱風を送風する温風供給手段とを備えた食器洗い乾燥機において、前記洗浄室から室外へ排気される排気の温度を検出する排気温度検出手段と、洗浄操作開始初期における前記排気温度検出手段により検出された排気温度の変化に基づいて前記洗浄室に収納された食器量を判定する判定手段と、該判定手段により判定された食器量に対応した洗浄乾燥制御を行う制御手段とを付設している。
【０００８】
上記のように構成したことにより、洗浄操作開始初期における洗浄室からの排気の温度変化に基づいて食器量の判定が行われ、該判定に対応した洗浄乾燥制御が実行されることとなる。従って、温度変化の早い排気温度の変化に基づいて食器量の判定を行うことができることとなり、短時間での食器量判定が得られる。その結果、洗浄操作開始初期から食器量に対応した水量での洗浄工程を実行できることとなる。
【０００９】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第２の手段として、上記第１の手段を備えた食器洗い乾燥機において、前記排気温度の変化として、所定時間内における温度上昇度を採用することもでき、そのように構成した場合、所定時間内の排気温度の上昇度に基づいて食器量の判定を行うことができ、判定制御が簡単となる。
【００１０】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第３の手段として、上記第１又は第２の手段を備えた食器洗い乾燥機において、前記温風供給手段を、洗浄操作開始と同時に作動させるようにすることもでき、そのように構成した場合、温風供給手段の作動開始により、食器量判定時に洗浄室内への温風供給が行われることとなり、排気温度の変化をより確実に把握することができる。
【００１１】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第４の手段として、上記第１、第２又は第３の手段を備えた食器洗い乾燥機において、前記洗浄室への給水を洗浄操作開始と同時に行い、食器洗浄と並行して食器量の判定を行うようにすることもでき、そのように構成した場合、食器洗浄と並行して食器量の判定を行うことができることとなり、食器の洗浄乾燥に要する時間を短縮できる。
【００１２】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第５の手段として、上記第１、第２、第３又は第４の手段を備えた食器洗い乾燥機において、前記排気温度検出手段により検出された排気温度の変化を初期室温に応じて補正するようにすることもでき、そのように構成した場合、季節による初期室温の違いによる排気温度の誤差を補正できるところから、より正確な食器量判定を行うことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本願発明の第１の手段によれば、食器類を収納する洗浄室を備えた本体ケースと、前記洗浄室内に熱風を送風する温風供給手段とを備えた食器洗い乾燥機において、前記洗浄室から室外へ排気される排気の温度を検出する排気温度検出手段と、洗浄操作開始初期における前記排気温度検出手段により検出された排気温度の変化に基づいて前記洗浄室に収納された食器量を判定する判定手段と、該判定手段により判定された食器量に対応した洗浄乾燥制御を行う制御手段とを付設して、洗浄操作開始初期における洗浄室からの排気の温度変化に基づいて食器量の判定を行い、該判定に対応した洗浄乾燥制御を実行するようにしたので、温度変化の早い排気温度の変化に基づいて食器量の判定を行うことができることとなり、短時間での食器量判定が得られ、その結果、洗浄操作開始初期から食器量に対応した水量での洗浄工程を実行できるという効果がある。
【００１４】
本願発明の第２の手段におけるように、上記第１の手段を備えた食器洗い乾燥機において、前記排気温度の変化として、所定時間内における温度上昇度を採用することもでき、そのように構成した場合、所定時間内の排気温度の上昇度に基づいて食器量の判定を行うことができ、判定制御が簡単となる。
【００１５】
本願発明の第３の手段におけるように、上記第１又は第２の手段を備えた食器洗い乾燥機において、前記温風供給手段を、洗浄操作開始と同時に作動させるようにすることもでき、そのように構成した場合、温風供給手段の作動開始により、食器量判定時に洗浄室内への温風供給が行われることとなり、排気温度の変化をより確実に把握することができる。
【００１６】
本願発明の第４の手段におけるように、上記第１、第２又は第３の手段を備えた食器洗い乾燥機において、前記洗浄室への給水を洗浄操作開始と同時に行い、食器洗浄と並行して食器量の判定を行うようにすることもでき、そのように構成した場合、食器洗浄と並行して食器量の判定を行うことができることとなり、食器の洗浄乾燥に要する時間を短縮できる。
【００１７】
本願発明の第５の手段におけるように、上記第１、第２、第３又は第４の手段を備えた食器洗い乾燥機において、前記排気温度検出手段により検出された排気温度の変化を初期室温に応じて補正するようにすることもでき、そのように構成した場合、季節による初期室温の違いによる排気温度の誤差を補正できるところから、より正確な食器量判定を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、添付の図面を参照して、本願発明の好適な実施の形態について説明する。
【００１９】
この食器洗い乾燥機は、図１ないし図３に示すように、前面に開閉自在な扉２を有する縦長直方体状の本体ケース１を備え、該本体ケース１内には、食器類を収納する洗浄室３と、該洗浄室３の下方に位置して各種機器類が配設される機械室４とが設けられている。この本体ケース１は洗浄室３の周壁との間に空間部１ａを有する二重壁構造とされている。前記扉２は、下端部に設けられた枢軸５を回動中心として前後に開閉作動されることとなっている。符号６，７は扉２の閉止時における洗浄室３内の密閉性を確保するためのシール部材である。
【００２０】
前記洗浄室３には、その底部側に位置する一対の下部回転噴射ノズル８，８と、その天面側に位置する一対の上部回転噴射ノズル９，９と、その背面側に位置する多数の固定噴射ノズル１０，１０・・とが設けられている。前記各下部回転噴射ノズル８は、多数の噴射口８ａ，８ａ・・を有しており、該噴射口８ａ，８ａ・・から噴射される洗浄水の噴射力により中心軸１１を中心として回転されることとなっている。また、前記各上部回転噴射ノズル９は、一対の噴射口９ａ，９ａを有しており、該噴射口９ａ，９ａから噴射される洗浄水の噴射力により中心軸１２を中心として回転されることとなっている。また、前記各固定噴射ノズル１０は、１個の噴射口１０ａを有しており、斜め方向に洗浄水を噴射させるようになっている。
【００２１】
また、この洗浄室３内には、下段において前記下部回転噴射ノズル８，８の直上方に位置する下段食器収納カゴ１３と、上段において前記上部回転噴射ノズル９，９の直下方に位置する上段食器収納カゴ１４と、中段において前記固定噴射ノズル１０，１０に挟まれる部位に位置する中段食器収納カゴ１５とが設けられている。前記下段食器収納カゴ１３には、主として大型の食器類（例えば、洋皿やどんぶり等）が収納され、前記上段食器収納カゴ１４には、主として小型の食器類（例えば、湯飲みや茶碗等）が収納され、中段食器収納カゴ１５には、小物類（例えば、コップ等）が収納されることとなっている。
【００２２】
前記機械室４には、洗浄ポンプ１６、温風供給手段１７などが配設されている。前記洗浄室３と前記機械室４とを仕切る隔壁１８には、洗浄室３内に供給された水を一時的に貯留する貯水部１９が設けられており、該貯水部１９は、前記洗浄ポンプ１６の吸水側に配管２０を介して接続されている。また、この洗浄ポンプ１６の吐出側は、前記下部回転噴射ノズル８，８、上部回転噴射ノズル９，９および前記固定噴射ノズル１０，１０・・に配管２１および該配管２１から分岐した分岐配管２２，２２，２２を介して接続されている。前記配管２１の途中には、洗浄開始時に開弁され、洗浄終了時に閉弁する開閉弁２３が介設されている。前記貯水部１９には、洗浄水を加熱して温水となすための電気ヒータ２４と、洗浄時に食器類から離れた残菜を洗浄水から分離除去する残菜フィルター２５とが設けられている。
【００２３】
前記温風供給手段１７は、前記機械室４内に配設された送風ファン２６と、該送風ファン２６の吐出口近傍に設けられた乾燥ヒータ２７と、前記送風ファン２６の吐出口に接続され、前記本体ケース１における空間部１ａの側壁部分に形成された送風通路２８とによって構成されている。符号２６ａはファンモータである。前記送風通路２８は、前記空間部１ａにおいて前記機械室４側から立ち上がり、洗浄室３の中段部位から湾曲して下方に向かい、洗浄室３の底部に形成された吹出口２９に至る通路により構成されている。このようにすると、送風通路２８を流れる温風Ａの流通抵抗を小さく抑えることができ、圧力損失を小さく抑えることができる。
【００２４】
そして、図２に示すように、前記扉２の上端部には、洗浄室３内に供給された温風Ａの出口となる排気口３０が形成されており、該排気口３０には、洗浄室３からの排気の温度を検出する排気温度検出手段として作用する温度センサー３１が付設されている。
【００２５】
図面中、符号３２は洗浄室３への洗浄水の給水パイプであり、該給水口３２は、水道栓に接続される。符号３３は給水用の電磁弁、３４は本体ケース１における前面に設けられ、各種の操作スイッチおよび各種表示部が付設されている操作パネル、３５はコントローラとして作用する制御基板、３６は貯水部１９の出口部に設けられた洗浄時とすすぎ時とで洗浄水の通路を切り換える通路切換機構である。
【００２６】
上記構成において、図４に示すように、各種操作スイッチ３７、温度センサー３１、水温センサー３８、水位スイッチ３９および扉スイッチ４０からの信号は、前記コントローラ３５に入力され、該コントローラ３５において各種演算処理が施され、その結果に応じて各種の制御信号が、各種表示部４１、ブザー４２、電磁弁３３、洗浄ポンプ１６、電気ヒータ２４、乾燥ヒータ２７および送風ファン２６に出力されることとなっている。符号４３は駆動回路である。
【００２７】
上記構成の食器洗い乾燥機を用いて、食器の洗浄乾燥を行う場合の洗浄工程について説明する。
【００２８】
扉２を開作動し、洗浄室３内の各収納カゴ１３〜１５にそれぞれの収納カゴに収納すべき食器類を分別して収納する。その後、電磁弁３３を開作動させて、洗浄室３への給水を開始し、洗浄室３内に所定量の洗浄水を溜め込む。水位スイッチ３８が所定水位を検知すると、電磁弁３３が閉作動され、給水が停止する。しかる後、洗浄室３の貯水部１９に所定量の洗剤を投入し、電気ヒータ２４および洗浄ポンプ１６を駆動開始すると、洗浄水は、、電気ヒータ２４によって加熱された温水となり、配管２１および分岐配管２２，２２，２２を介して各噴射ノズル８，９，１０に圧送され、噴射ノズル８，９，１０から噴射されて、食器類の洗浄に供される。洗浄に供された洗浄水は、再び貯水部１９に戻り再循環される。この洗浄は、食器類の量に応じた所定時間だけ行われ、所定時間が経過した時点で、電気ヒータ２４および洗浄ポンプ１６の駆動が停止されるとともに、排水口（図示省略）から洗浄水が排水されて、洗浄が終了する。
【００２９】
洗浄が終了すると、温風供給手段１７を構成する送風ファン２６および乾燥ヒータ２７が駆動開始され、送風通路２８の出口から温風Ａが洗浄室３内に吹き出され、食器類の乾燥に供される。この乾燥は、食器類の量に応じた所定時間だけ行われ、所定時間が経過した時点で、送風ファン２６および乾燥ヒータ２７の駆動が停止され、乾燥が終了する。
【００３０】
上記したような洗浄工程を実施するに当たっては、洗浄室３内に収納された食器類の量を知る必要がある。以下においては、食器量の判定について説明する。この場合、洗浄室３の排気の温度を温度センサー３１により検出し、排気温度の変化により食器量の判定を行うこととなっている。
（Ｉ）  食器量判定Ｉ（図５のフローチャート参照）
操作パネル３４における操作スイッチ３７の操作により洗浄が開始されると、ステップＳ１においてコントローラ３５に内蔵されたタイマがスタートされ、ステップＳ２において乾燥ヒータ２７および送風ファン２６が駆動開始される（換言すれば、温風供給手段１７が駆動開始される）。ステップＳ３においてタイマが１分経過したと判定されると、ステップＳ４において温度センサー３１の検出温度（即ち、排気温度）Ｔ1がコントローラ３５に入力される。その後、ステップＳ５においてタイマが３分経過したと判定されると、ステップＳ６において温度センサー３１の検出温度（即ち、排気温度）Ｔ2がコントローラ３５に入力される。
【００３１】
ここで、排気温度Ｔの時間変化を調べると、図７に示すように、時間の経過に従って排気温度Ｔは徐々に上昇するが、その上昇度合いは、収納されている食器の量により相異することが分かった。例えば、食器が半量の場合の温度上昇度ΔＴ1に比べて食器が満量の場合の温度上昇度ΔＴ2の方が小さくなることが分かった。ここで、ΔＴ0は食器無しの場合の温度上昇度である。つまり、所定時間（例えば２分間）の温度上昇度Ｔ2−Ｔ1と設定値Ｘとを比較することにより、食器量を判定することができるのである。
【００３２】
ステップＳ７において排気温度の上昇度Ｔ2−Ｔ1と設定値Ｘとが比較され、ここで、Ｔ2−Ｔ1＞Ｘと判定されると、ステップＳ８において食器点数半量と判定され、ステップＳ９において乾燥ヒータ２７および送風ファン２６が駆動停止され（換言すれば、温風供給手段１７が駆動停止され）、その後ステップＳ１０において洗浄工程（Ｉ）が実行される。ここで、洗浄工程（Ｉ）においては、食器量が半量であることに対応した洗浄水量、洗浄時間、すすぎ時間、乾燥時間により実行される。
【００３３】
一方、ステップＳ７においてＴ2−Ｔ1≦Ｘと判定されると、ステップＳ１１において食器点数満量と判定され、ステップＳ１２において乾燥ヒータ２７および送風ファン２６が駆動停止され（換言すれば、温風供給手段１７が駆動停止され）、その後ステップＳ１３において洗浄工程（ＩＩ）が実行される。ここで、洗浄工程（ＩＩ）においては、食器量が満量であることに対応した洗浄水量、洗浄時間、すすぎ時間、乾燥時間により実行される。
【００３４】
上記したように、洗浄操作開始初期における洗浄室３からの排気の温度変化に基づいて食器量の判定を行い、該判定に対応した洗浄乾燥制御を実行するようにしたことにより、温度変化の早い排気温度の変化に基づいて食器量の判定を行うことができることとなり、短時間での食器量判定が得られる。その結果、洗浄操作開始初期から食器量に対応した水量での洗浄工程を実行できることとなる。
【００３５】
ところで、食器洗い乾燥機の場合、連続して使用することがある。この場合、洗浄室３の温度が高くなっているところから、操作開始初期の排気温度があまり変化しないこととなり、食器量の判定が難しくなる。そこで、本実施の形態においては、下記の食器量判定ＩＩに従って食器量判定を行うこととしている。
（ＩＩ）  食器量判定ＩＩ（図６のフローチャート参照）
操作パネル３４における操作スイッチ３７の操作により洗浄が開始されると、ステップＳ１において電磁弁３３が開作動されて食器点数半量分の給水が行われ、ステップＳ２において洗浄ポンプ１６が駆動開始されて予洗いが実行される。この時、電気ヒータ２４へは通電されない。ステップＳ３において所定時間が経過したと判定されると、ステップＳ４において洗浄ポンプ１３の駆動が停止されて予洗いが終了する。このようにすることにより、洗浄室３内の温度を低下させることができる。
【００３６】
しかる後、ステップＳ５においてコントローラ３５に内蔵されたタイマがスタートされ、ステップＳ６において乾燥ヒータ２７および送風ファン２６が駆動開始される（換言すれば、温風供給手段１７が駆動開始される）。ステップＳ７においてタイマが１分経過したと判定されると、ステップＳ８において温度センサー３１の検出温度（即ち、排気温度）Ｔ1がコントローラ３５に入力される。その後、ステップＳ９においてタイマが３分経過したと判定されると、ステップＳ１０において温度センサー３１の検出温度（即ち、排気温度）Ｔ2がコントローラ３５に入力される。
【００３７】
ついで、ステップＳ１１において排気温度の上昇度Ｔ2−Ｔ1と設定値Ｘとが比較され、ここで、Ｔ2−Ｔ1＞Ｘと判定されると、ステップＳ１２において食器点数半量と判定され、ステップＳ１３において乾燥ヒータ２７および送風ファン２６が駆動停止され（換言すれば、温風供給手段１７が駆動停止され）、その後ステップＳ１４において洗浄工程（Ｉ）が実行される。ここで、洗浄工程（Ｉ）においては、食器量が半量であることに対応した洗浄水量、洗浄時間、すすぎ時間、乾燥時間により実行される。
【００３８】
一方、ステップＳ１１においてＴ2−Ｔ1≦Ｘと判定されると、ステップＳ１５において食器点数満量と判定され、ステップＳ１６において乾燥ヒータ２７および送風ファン２６が駆動停止され（換言すれば、温風供給手段１７が駆動停止され）、その後ステップＳ１７において食器点数満量分までの給水が行われ、ステップＳ１８において洗浄工程（ＩＩ）が実行される。ここで、洗浄工程（ＩＩ）においては、食器量が満量であることに対応した洗浄水量、洗浄時間、すすぎ時間、乾燥時間により実行される。
【００３９】
上記したように、食器量判定に先立って、予め予洗いを実行すると、洗浄室３内の温度を低下することとなり、連続使用時であっても正確な食器量判定が得られる。
【００４０】
上記実施の形態の他に、洗浄室３への給水を洗浄操作開始と同時に行い、食器洗浄と並行して食器量の判定を行うようにすることもでき、そのように構成した場合、食器洗浄と並行して食器量の判定を行うことができることとなり、食器の洗浄乾燥に要する時間を短縮できる。また、排気温度検出手段により検出された排気温度の変化を初期室温に応じて補正するようにすることもでき、そのように構成した場合、季節による初期室温の違いによる排気温度の誤差を補正できるところから、より正確な食器量判定を行うことができる。この場合の初期室温としては、温度センサー３１により検出される初期排気温度とすることもできる。
【００４１】
なお、上記食器量判定は、複数回行っても良く、その場合、判定で異なる結果が出た場合には、満量と判定する。また、初期水温と排気温度との関係により食器量の判定を行うようにしても良いし、温度センサー３１を室温センサーとして兼用し、初期室温と所定時間経過後の室温（換言すれば、排気温度）との関係により食器量の判定を行うようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本願発明の実施の形態にかかる食器洗い乾燥機の縦断面図である。
【図２】本願発明の実施の形態にかかる食器洗い乾燥機における洗浄室側面部分を示す断面図である。
【図３】本願発明の実施の形態にかかる食器洗い乾燥機の一部を切除した横断平面図である。
【図４】本願発明の実施の形態にかかる食器洗い乾燥機における電気的要素の構成を示すブロック図である。
【図５】本願発明の実施の形態にかかる食器洗い乾燥機における食器量判定Ｉの内容を示すフローチャートである。
【図６】本願発明の実施の形態にかかる食器洗い乾燥機における食器量判定ＩＩの内容を示すフローチャートである。
【図７】本願発明の実施の形態にかかる食器洗い乾燥機における温風送風時の洗浄室からの排気温度の変化（食器量に対応した）を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００４３】
１は本体ケース
３は洗浄室
１７は温風供給手段
３１は排気温度検出手段（温度センサー）
【図１】
2005296309.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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