(57)【要約】【課題】  筐体に撮影レンズユニットと表示ユニットが一体に設けられたデジタルカメラにおいて、小型化しやすく大きさに比して扱いやすいようにする。【解決手段】  デジタルカメラ１は、レンズユニット７により結像された被写体の像を撮像素子で撮像し、その正立像を矩形の表示画面８ａに表示する表示ユニット８を備える。そして、表示ユニット８の表示画面８ａには、表示画面８ａの長手方向に沿う方向が上下方向とされた文字、マークなどからなる撮影条件表示８ｂが撮影画像とともに表示されるようになっている。【選択図】      図２
2005323202.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体からの光を像面に結像する撮影レンズユニットと、該撮影レンズユニットにより得られた像を矩形領域で撮像する撮像素子と、該撮像素子により撮像された被写体画像の正立像を矩形の表示画面に表示する表示ユニットとが筐体に収納されたデジタルカメラであって、
前記表示ユニットの表示画面の長手方向が、該表示画面内の操作情報画像の上下方向に略沿う方向であり、かつ、前記筐体の長手方向が前記表示画面内の操作情報画像の上下方向に略垂直な方向となるように構成されたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記撮影レンズユニットが、前記表示画面の一方の長辺側において、前記表示ユニットと隣接して配置され、
前記表示画面の他方の長辺側において、前記表示ユニットと隣接して、前記表示画面の長手方向に沿って延在するバッテリユニットが配置されたことを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記撮像素子で撮像された画像を記憶するカード状の記憶媒体が、前記表示画面の短手方向において前記撮影レンズユニットに隣接する位置のうち、前記表示ユニットに対向する側に設けられたことを特徴とする請求項１または２に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記撮影レンズユニットが、撮影光軸に対して光路を略Ｌ字状に折り曲げた折り曲げ光学系からなり、
該折り曲げ光学系の折り曲げ後の光軸が、前記表示画面の短手方向に延されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、筐体の前面に撮影方向に向けた撮影レンズユニットを、筐体の背面に撮影レンズユニットの正立像を表示する表示ユニットをそれぞれ備え、撮影レンズユニットにより結像された被写体の像を撮像素子により撮像して光電変換し、そのようにして得られた画像信号に基づいて、表示ユニットに画像を表示するデジタルカメラが普及している。
このようなデジタルカメラのファインダ画面や表示画面には、例えば、操作入力のためのメニュー表示や、撮影モード、シャッタスピード、絞り値などが上下方向を有する文字やアイコンなどが操作情報画像として表示され、それらを上下方向に合わせてホールディングすることで最も安定した撮影姿勢をとることができるようになっている。
例えば、特許文献１には、カメラの長手方向を水平方向に構え、右手でカメラの右側部を把持し、右手人差し指により鉛直下向きにシャッタボタンを押し込むことにより撮像動作を行うデジタルカメラが記載されている。このデジタルカメラでは、カメラ背面中央部に撮像画像の正立像を表示する横長のＬＣＤ表示部を備えている。メニュー画面は、ＬＣＤ表示部の短手方向が、文字の上下方向となるように表示されている。また、シャッタボタンの押し込み方向がＬＣＤ表示部の表示画面の短手方向に一致している。
また、特許文献２には、特許文献１のシャッタボタン、ＬＣＤ表示部に相当するレリーズ釦、画像表示装置が同様の位置関係に配置された電子カメラが記載されている。この電子カメラには、撮像光軸をミラーで被写体光に略直交する方向に折り曲げて画像表示装置の短手方向に沿って延された屈折光学系を備えている。
【特許文献１】特開２０００−２７８５６３号公報（図１４、１５、２４）
【特許文献２】特開２０００−１０１６５号公報（図１−３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記のような従来のデジタルカメラには、以下のような問題があった。
デジタルカメラはロールフィルムを用いないので、３５ｍｍカメラに比べて薄型化、小型化しやすい。普及型デジタルカメラは、このような特徴により、多くの新規ユーザをつかんでいる。そのため、各メーカでは、デジタルカメラの薄型化、小型化にしのぎを削っている。
上記に述べた従来のデジタルカメラを薄型化するには、厚さ方向に構成部品をなるべく重ねない配置とする必要がある。特許文献１、２に記載の技術でも、基本的にそのように配置しているが、比較的大面積を占める表示ユニットによって横幅が長くなりがちであるという問題があった。
そのため、横幅をさらに短縮しようとすると、背面に設けられる操作ボタンなどの配置スペースが狭くなり操作性が劣ってしまうという問題があった。あるいは、前面の撮影レンズユニットを特許文献１よりもさらに横方向にずらす必要が生じて、ホールディングする際、筐体に添える左手でレンズ面を触りやすいレイアウトになってしまうという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであって、筐体に撮影レンズユニットと表示ユニットが一体に設けられたデジタルカメラにおいて、小型化しやすく、大きさに比して扱いやすい形態のデジタルカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、被写体からの光を像面に結像する撮影レンズユニットと、該撮影レンズユニットにより得られた像を矩形領域で撮像する撮像素子と、該撮像素子により撮像された被写体画像の正立像を矩形の表示画面に表示する表示ユニットとが筐体に収納されたデジタルカメラであって、前記表示ユニットの表示画面の長手方向が、該表示画面内の操作情報画像の上下方向に略沿う方向であり、かつ、前記筐体の長手方向が前記表示画面内の操作情報画像の上下方向に略垂直な方向となるように構成される。
この発明によれば、表示画面の長手方向が、操作情報画像の上下方向に略沿う方向とされるので、操作情報画像の上下方向に合わせてデジタルカメラを構えたとき、横長形状の（長手方向が操作情報画像の上下方向に略垂直な方向である）その左右方向において、表示画面が配置される筐体面の必要スペースを低減することができる。
【０００６】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、前記撮影レンズユニットが、前記表示画面の一方の長辺側において、前記表示ユニットと隣接して配置され、前記表示画面の他方の長辺側において、前記表示ユニットと隣接して、前記表示画面の長手方向に沿って延在するバッテリユニットが配置された構成とする。
この発明によれば、表示ユニットに隣接して、表示画面の一方および他方の長辺側に、それぞれ撮影レンズユニットと、表示画面の長手方向に沿って延在するバッテリユニットが配置されるので、表示画面の長手方向に、撮影レンズユニット、表示ユニットおよびバッテリユニットがこの順で配置される。したがって、これらが筐体の厚さ方向に重ならない配置とされる。したがって、これらの部材が厚さ方向に重なった場合に比べて筐体の厚さを薄くすることができる。
また、このような配置では、表示ユニットとバッテリユニットとがそれぞれの形状の短手方向側に隣接するから、表示画面の短手方向の配置スペースを低減することができる。
【０００７】
請求項３に記載の発明では、請求項１または２に記載のデジタルカメラにおいて、前記撮像素子で撮像された画像を記憶するカード状の記憶媒体が、前記表示画面の短手方向において前記撮影レンズユニットに隣接する位置のうち、前記表示ユニットに対向する側に設けられた構成とする。
この発明によれば、カード状の記憶媒体が表示ユニットと対向する側に撮影レンズユニットに隣接して設けるので、表示画面の短手方向において、撮影レンズユニットに隣接する端部をカード状の記憶媒体を収納できる程度の厚さとして比較的薄肉に形成できる。
また、カード状の記憶媒体が収納される筐体部分を適宜の長さに設けることにより、撮影レンズユニットに触れにくいホールディングのためのスペースを形成することができる。
【０００８】
請求項４に記載の発明では、請求項１〜３のいずれかに記載のデジタルカメラにおいて、前記撮影レンズユニットが、撮影光軸に対して光路を略Ｌ字状に折り曲げた折り曲げ光学系からなり、該折り曲げ光学系の折り曲げ後の光軸が、前記表示画面の短手方向に延された構成とする。
この発明によれば、撮影レンズユニットとして、比較的光路長の長い光学系、例えばズーム光学系などを採用しても、筐体の厚さを比較的薄くすることができる。その際、折り曲げ後の折り曲げ光学系が収納される筐体部分を適宜の長さに設けることにより、撮影レンズユニットに触れにくいホールディングのためのスペースを形成することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のデジタルカメラによれば、操作情報画像の上下方向に合わせてデジタルカメラを構えたとき、その左右方向において、表示画面が配置される筐体面の必要スペースを低減されるから、横長形状の（長手方向が操作情報画像の上下方向に略垂直な方向である）筐体を有するデジタルカメラにおいても、そのように構えたときの左右方向に筐体を短くして小型化しやすくなり、ホールディングスペースや操作ボタンのスペースなどを相対的に増やして扱いやすい形態とすることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下では、本発明の実施の形態を、添付図面を参照して説明する。すべての図面において、実施形態が異なる場合であっても、同一または相当する部材には同一の符号を付し、共通する説明は省略する。
【００１１】
本発明の実施形態に係るデジタルカメラの概略構成について説明する。
図１（ａ）、（ｂ）は、本発明の実施形態に係るデジタルカメラの上面図および正面図である。図２は、同じく裏面図である。図３は、図１（ｂ）におけるＢ−Ｂ断面図である。図４は、図３におけるＣ−Ｃ線に沿う断面の電装部品配置を説明するための概略模式図である。
【００１２】
本実施形態のデジタルカメラ１は、扁平な筐体の長手側面から外部に露出して設けられたレリーズボタン５を筐体の短手方向に略沿って筐体内側に押し込むことにより、筐体の前面（図１（ａ）の下側、図１（ｂ）の紙面手前側）から受光した被写体光を撮像素子上に結像して所定時間露光させ、光電変換して画像信号を得る撮像装置である。そして、得られた画像信号に基づく画像を、筐体背面側の表示画面８ａに正立像として表示できるようになっているものである。
筐体の概略構成は、前カバー２および後カバー３からなる。これら筐体の一部には開口が設けられ、カード孔カバー４Ａおよびバッテリ孔カバー４Ｂにより開閉自在に覆われている。
筐体の内部には、レンズユニット７（撮影レンズユニット）、ＣＣＤ駆動部１１、表示ユニット８、バッテリ１４（バッテリユニット）、ファインダ９、フラッシュ１３、メモリカード１０（カード状の記憶媒体）、複数の電装部品およびこれらを固定するための支持部材（不図示）が設けられている。
また、操作を行うための操作ボタン１２、１２、確定ボタン１５、選択ボタン１６が筐体から突出するように設けられている。
【００１３】
前カバー２は、装置の前面を略覆う外装部材であって、図１（ａ）、（ｂ）に示すように、正面視では、略直線状の短辺と、その両端を挟む長辺と、短辺の対向位置で長辺のそれぞれの端部を略円弧状に結ぶ湾曲部とからなるＤ字型の底面２Ａを有する。そして、底面２Ａの端部からそれぞれ右側面２Ｃ、上側面２Ｂ、下側面２Ｄ、左湾曲面２Ｅが背面側に延されてＤ字型の開口が形成された函形が形成されている。
【００１４】
底面２Ａの右側面２Ｃ側には、ホールディングしやすいように短辺に沿う方向にグリップ突起部２ａが設けられている。
底面２Ａの短手方向中央の左湾曲面２Ｅ寄りには、レンズユニット７に被写体光を導くためのレンズ開口２ｄが設けられ、その周囲近傍から中央部にかけてレンズバリア６を案内するために底面２Ａの長手方向に延びる長円状のバリアガイド溝２ｂが設けられている。
また、レンズ開口２ｄと左湾曲面２Ｅとの間の領域には、左湾曲面２Ｅの先端に向けて背面側に傾斜するテーパ部２ｃが形成されている。
また、底面２Ａには、フラッシュ１３、ファインダ９を露出するための切欠き、開口がそれぞれ設けられている。
【００１５】
後カバー３は、装置の背面を略覆う外装部材であって、図１（ａ）、図２に示すように、裏面視では、略直線状の短辺と、その両端を挟む長辺と、短辺の対向位置で長辺のそれぞれの端部を略円弧状に結ぶ湾曲部とからなるＤ字型の底面３Ａを有する。そして、底面３Ａの端部からそれぞれ右側面３Ｃ、上側面３Ｂ、下側面３Ｄ、左湾曲面３Ｅが前面側に延されてＤ字型の開口が形成された函形が形成されている。
【００１６】
底面３Ａの右側面３Ｃ側の上側面３Ｂ寄りには、ホールディングしやすいように短辺に沿う方向にグリップ突起部３ａが設けられている。
底面３Ａの略中央には、表示ユニット８の表示画面８ａを背面に露出するための矩形状の開口を有する表示ユニット取付部３ｂが設けられている。
表示ユニット取付部３ｂの開口は、表示画面８ａの長手方向が右側面３Ｃに略平行となり、同じく短手方向が上側面３Ｂ、右側面３Ｃに略平行となるように形成されている。
また、前カバー２のテーパ部２ｃに対応して、左湾曲面３Ｅ側に、左湾曲面３Ｅの先端に向けて前面側に傾斜するテーパ部３ｃが形成されている。
【００１７】
また、底面３Ａには、ファインダ９を露出するための切欠き、開口がそれぞれ設けられている。
また、表示ユニット取付部３ｂと右側面３Ｃとの間の下側面３Ｄ寄りには、確定ボタン１５、選択ボタン１６を露出させる開口孔が、表示ユニット取付部３ｂとテーパ部３ｃとの間の下側面３Ｄ寄りには、操作ボタン１２、１２を露出させるための開口孔がそれぞれ設けられている。
【００１８】
このような前カバー２、後カバー３の開口を嵌合させて、筐体が形成されるが、上側面２Ｂ、３Ｂで構成される筐体の側面において、その中間部の右側面２Ｃ、３Ｃ側に、レリーズボタン５が配置され、筐体の短手方向（図１（ｂ）のＡ方向）に押し込むことができるようになっている。この押し込み方向は、表示画面８ａの長手方向に略沿う方向である。
【００１９】
また、左湾曲面２Ｅ、３Ｅの中央部には、後述するカード孔カバー４Ａを嵌め込むための切欠きが設けられている。
下側面２Ｄ、３Ｄの右側面２Ｃ、３Ｃ側には、後述するバッテリ孔カバー４Ｂを嵌め込むための切欠きが設けられている。
【００２０】
カード孔カバー４Ａは、テーパ部２ｃ、３ｃの頂部にまたがって筐体の長手方向に着脱可能に設けられた平面視フック状のカバー部材であり、メモリカード１０を挿脱可能に覆うものである。
バッテリ孔カバー４Ｂは、下側面２Ｄ、３Ｄの右側面２Ｃ、３Ｃ寄りの所定範囲を着脱可能に覆う略平板状のカバー部材であり、バッテリ１４を挿脱可能に覆うものである。
【００２１】
レンズユニット７は、図３に示すように、被写体光を取り込んで像面に結像するレンズ群７ａと、レンズ群７ａを保持するための鏡筒７ｂとからなる。レンズ群７ａは、ズーム光学系であってもよいが、本実施形態では、レンズが筐体から突出しないような単焦点レンズを採用している。レンズ群７ａのレンズ構成は、枚数、形状を含め適宜の構成を採用することができる。
【００２２】
ＣＣＤ駆動部１１は、後述する回路基板２１（図４参照）上に形成されたＣＣＤ１１ａ（撮像素子）の駆動回路からなる。
ＣＣＤ１１ａは、撮像面がレンズ群７ａの像面位置と一致するようにレンズユニット７の背面側に設けられている。そして、ＣＣＤ１１ａの撮像面の長手方向を、表示画面８ａの長手方向と略一致して配置することにより、ＣＣＤ１１ａによる撮影画像の全体を表示画面８ａの略全体に表示することができる。
【００２３】
表示ユニット８は、図２に示すように画面サイズが長手幅Ｙ、短手幅Ｘ（ただし、Ｙ＞Ｘ）の表示画面８ａを有し、ＣＣＤ駆動部１１で光電変換された画像信号をビットマップ表示するためのもので、例えば、液晶表示ディスプレイ（ＬＣＤ）や、有機ＥＬディスプレイなどを採用できる。なお、有機ＥＬディスプレイを用いる場合には、視野角に優れるとともにバックライトなどの補助光を用いることなく画像が表示できるとともに、低消費電力で薄型の表示ユニット８を構成できるという利点がある。
表示ユニット８の外形は、概略直方体状で、最大投影面積は、表示画面８ａの画面サイズと略相似形状になっている。例えば、１．８インチＬＣＤの概略寸法は、画面サイズが、Ｙ＝３６．６（ｍｍ）、Ｘ＝２７．４（ｍｍ）に対して、長手幅×短手幅×高さが、４８．６×３９．６×６．１（ｍｍ）となっている。
そして、表示ユニット取付部３ｂにより、長手方向を筐体の短手方向に沿うように位置決めされて、筐体の長手方向の略中央に配置されている。
【００２４】
表示画面８ａには、撮影時、再生時などに種々の操作を補助する情報として様々な文字、記号、図形、アイコンなどが表示できるようになっている。例えば、図２には、撮影された画像に重ね合わされて、表示画面８ａの上端部に表示される撮影条件表示８ｂ（操作情報画像）や、画面中央にオートフォーカスを行うためのＡＦターゲットマーク８ｃ（操作情報画像）の例が記載されている。
撮影条件表示８ｂは、例えば、プログラムオートモードを表す文字「Ｐ」、シャッタースピードが１／５００秒であることを表す文字「１／５００」、Ｆ値が３．２であることを表す「Ｆ３．２」が、それぞれの上下方向が表示画面８ａの長手方向に沿い、上側面３Ｂ側が上側となる向きに表示される。
ＡＦターゲットマーク８ｃは、「［  ］」からなり、一般的な意味で上下はないが、表示画面の長手方向と短手方向とが区別可能な記号となっている。
【００２５】
また、図５には、メニュー画面８ｄ（操作情報画像）の例を示した。
メニュー画面８ｄは、操作や設定を行うためのガイドをするための画像で、例えば、４つの選択ボタン１６の配置に合わせてそれぞれの選択ボタン１６が、「ドライブ」、「画質モード」、「ホワイトバランス」、「モードメニュー」などの選択項目を示すことを、楕円マーク内の文字と、三角マークで示している。文字の向きは、撮影条件表示８ｂと同じ向きとされている。
なお、メニュー画面８ｄは、撮影画像に重ね合わされて表示されてもよいし、撮影画像を覆う独立の画面として設けられていてもよい。
【００２６】
このような撮影条件表示８ｂ、メニュー画面８ｄなどは、レリーズボタン５に右手親指をかけてグリップ突起部２ａ、３ａなどを右手でホールディングして構えたときに、筐体の長手方向を水平にすると見やすい向きに配置される。
【００２７】
バッテリ１４は、直方体状もしくは長円柱状に設けられた充電池からなる電源ユニットである。その長手寸法は、筐体の短手方向よりわずかに短い寸法とされ、厚さ寸法は筐体の厚さよりわずかに薄い寸法とされる。そして、表示ユニット８と右側面２Ｃ、３Ｃとの間に配置され、バッテリ孔カバー４Ｂを開けて挿脱することが可能とされている。
【００２８】
ファインダ９は、被写体を目視するためのもので、適宜のファインダ光学系により構成される。そして、表示画面８ａの縦横比と視野範囲が略一致するように、ファインダ９の視野長手方向が表示画面８ａの長手方向に沿う姿勢で、テーパ部２ｃ、３ｃの上側面２Ｂ寄りに配置され、筐体に厚さ方向に貫通して設けられている。
フラッシュ１３は、底面２Ａ上で、レンズユニット７と上側面２Ｂとの間に設けられている。
【００２９】
メモリカード１０は、画像信号を画像ごとに記憶するためのカード状の記憶媒体で、図３に示すように、テーパ部２ｃ、３ｃで囲まれた筐体短手方向中央に設けられたカードホルダ１８に着脱可能に支持されている。そして端子１８ａにより装置本体の電装部品と電気的に接続されている。
メモリカード１０としては、カード状であれば適宜規格のものを採用できるが、装置の小型化のためには、小型の規格品を採用することが好ましい。本実施形態では、一例として、短手幅×長手幅×厚さが、２０×２５×１．７（ｍｍ）の寸法を有するものを採用している。
【００３０】
次に、電装部品の配置について簡単に説明する。
図４に示すように、筐体の短辺側から長手方向に、回路基板１７、２０、制御回路ユニット１９、回路基板２１およびカードホルダ１８が配置され、それぞれいずれかとの間で電気的に接続されている。
回路基板１７は、底面３Ａとバッテリ１４との間で、バッテリ１４を覆う筐体の短手方向に延して配置された矩形状の回路基板である。図示しないが、バッテリ１４の接続端子を備え、バッテリ１４の電圧をすべての電装部品に供給できるようにしている。
また、回路基板１７は、上側面３Ｂ側で回路基板２０と接続されている。
回路基板１７の下側面３Ｄ側には、選択ボタン１６…、確定ボタン１５が設けられ、それらが押されたことを検知して、表示画面８ａに表示されるメニュー上で選択、確定ができるようにした操作入力部１７ａが形成されている。
【００３１】
回路基板２０は、レリーズボタン５の押し込みを検知するレリーズスイッチを設けた回路基板で、バッテリ１４の上方に設けられている。
制御回路ユニット１９は、デジタルカメラ１の全体制御、表示画面８ａの表示制御、画像信号の信号処理などを行う回路基板で、図３に示すように、表示ユニット８と底面２Ａとの間に表示ユニット８を略覆う範囲に設けられている。
制御回路ユニット１９のバリアガイド溝２ｂの近傍には、レンズバリア６の位置により断続される電源スイッチ（不図示）が設けられている。この電源スイッチは、レンズバリア６がレンズ開口２ｄを塞ぐ位置に移動されると電源回路が切断され、レンズ開口２ｄから完全に退避した位置で電源回路が接続されるように設けられる。
【００３２】
回路基板２１は、表示ユニット８に隣接してレンズユニット７と底面３Ａとの間に、筐体の短手方向に延して配置された回路基板である。そして、上側面３Ｂ側から、フラッシュ１３の接続部１３ａ、ＣＣＤ１１ａを含むＣＣＤ駆動部１１、操作ボタン１２、１２が設けられた操作入力部２１ａが形成されている。ＣＣＤ駆動部１１の左湾曲面３Ｅ側にはカードホルダ１８が接続されている。
【００３３】
本実施形態に係るデジタルカメラ１の作用について説明する。
デジタルカメラ１では、表示画面８ａの長手方向に沿って撮影条件表示８ａ、メニュー画面８ｄなどの上下方向を有する操作情報画像が表示される構成としたので、それら操作情報画像の上下方向を実際の上下方向に合わせて構えたときに、表示画面８ａは左右方向が短手方向となり、左右方向の配置スペースを低減できる。そのため、それらのスペースにより、操作情報画像が見やすい構えにおいて、ホールディングしやすくしたり、左右の幅を短縮したりすることができる。
また、厚さ方向に相対的に厚い寸法を有するバッテリ１４、表示ユニット８およびレンズユニット７をこの順に並列配列するので、これらが重なるように配置する場合に比べて、薄型の筐体とすることができる。
また、従来、表示画面は横長にレイアウトされていたが、本実施形態では、バッテリ１４の長手方向、表示ユニット８の長手方向（表示画面８ａの画面の長手方向）が平行となるように配置したため、従来のレイアウトで並列配置する場合に比べて筐体の長手方向の必要幅を短縮することができる。したがって、装置の小型化を図ることができる。
このように必要幅のみ残して筐体の長手方向を短縮してもよいが、従来同等幅として、操作部のスペースや、ホールディングスペースを広げてもよい。
【００３４】
そして、比較的厚さが薄い回路基板１７、制御回路ユニット１９、回路基板２１およびメモリカード１０をこれらに平行に重ね合わせるので、必要な位置に近接して回路を配置することができ、しかも厚さ方向がかさばらない構成とすることができる。
【００３５】
バッテリ１４、回路基板１７が配置された筐体の短辺側の端部は、右手で筐体の厚さ方向にホールディングするのに好適なスペースを形成することができ、右手人差し指、親指が容易に届く範囲に、それぞれレリーズボタン５、選択ボタン１６…、確定ボタン１５が設けられている。そのため、ホールディング性に優れ、操作しやすいものとなっている。
【００３６】
筐体の長手方向において、レンズユニット７を挟んで表示ユニット８と対向する側には、厚さの薄いメモリカード１０を配置するようにしたので、テーパ部２ｃ、３ｃを形成することができ、左手を添えても誤ってレンズ群７ａに手が触れたりしにくいホールディングスペースが形成されている。
このように、本実施形態では、レンズユニット７からバッテリ１４に渡る筐体の長さがコンパクトとされているので、このようなホールディングスペースを設けても十分小型の装置とすることができる。
特に、本実施形態では、先端に向けてすぼまるテーパが設けられ、しかも先端が左湾曲面２Ｅ、３Ｅを形成していることと相俟って、長手方向の長さをあまり実感させないデザインとなっている。
また、ファインダ９をテーパ部２ｃ、３ｃに設けたので、ファインダ９をのぞき込むときに顔を近づけやすいという利点がある。しかも表示画面８ａに顔が接触しないから、表示画面８ａの汚れが生じないという利点もある。
【００３７】
このように、デジタルカメラ１では、扁平で横長Ｄ字型の筐体に収められた撮像装置となっている。そして、レリーズボタン５が、上側面２Ｂ、３Ｂに設けられ、表示画面８ａの長手方向、すなわち筐体の短手方向に押し込むことができるようになっている。そこで、筐体の長手方向を水平に配置して、右手をグリップ突起部２ａ、３ａにかけて右側面２Ｃ、３Ｃ側をホールディングし、必要に応じて左手をテーパ部２ｃ、３ｃに添えた姿勢で構え、レリーズボタン５を鉛直下向きに押し込む安定した姿勢で撮影することができる。
このような撮影の構えは、最も一般的なカメラの構え方なので、薄型であるにも係わらず、安定して構えることができるカメラとなっている。
【００３８】
本実施形態では、このような撮影姿勢で、上下に縦長の撮影フレームとなっている点が、従来のカメラと異なっている。もし、横長のフレーミングを採用したい場合は、従来のカメラで縦長のフレーミングをするのと同様に、デジタルカメラ１を９０°回転させて構えることで撮影できる。
【００３９】
次に、本実施形態の変形例について説明する。
図６（ａ）、（ｂ）は、本発明の実施形態の変形例に係るデジタルカメラについて説明するための正面図およびそのＤ−Ｄ断面図である。
以下、上記の実施形態と異なる点を中心に簡単に説明する。
【００４０】
本変形例のデジタルカメラ１００は、レンズユニット７に代えて、レンズユニット２４（撮像レンズユニット）を設け、メモリカード１０の配置位置を変更し、それに応じて前カバー２、後カバー３に代えて、それらの一部の形状を変更した前カバー２２、後カバー２３（筐体）を備えたものである。したがって、バッテリ１４、表示ユニット８およびレンズユニット２４の間の位置関係は、デジタルカメラ１の場合と同じである。
【００４１】
レンズユニット２４（折り曲げ光学系）は、平面視でＬ字状に屈曲された鏡筒２４ｂに、ズーム光学系を構成する第１レンズ群２４ａ、第２レンズ群２４ｄ、第３レンズ群２４ｅが配置され、第１レンズ群２４ａと第２レンズ群２４ｄとの間に撮影光軸を略直角に折り曲げるミラー２４ｃが配置されたものである。
それぞれのレンズ群の構成は適宜の構成を採用することができるが、例えば、第１レンズ群２４ａ、第２レンズ群２４ｄ、第３レンズ群２４ｅをそれぞれ固定群、移動群、固定群としたズーム光学系を採用できる。その場合、第２レンズ群２４ｄは変倍時に不図示の駆動モータにより移動されるようにする。
そして、ＣＣＤ１１ａは、ミラー２４ｃにより折り曲げられた光軸上の像面位置に撮像面が配置される。
第１レンズ群２４ａを固定群とするため、レンズバリア６やバリアガイド溝２ｂの構成はデジタルカメラ１と同様の構成とすることができる。
【００４２】
前カバー２２、後カバー２３は、略直方体状の筐体を形成するもので、底面２Ａ、３Ａに代えて略平面とした底面２２Ａ、２３Ａを設け、左湾曲面２Ｅ、３Ｅに代えて、略直方体の短手の端面を形成する左側面２２Ｅ、２３Ｅを設けている。そして、下側面２Ｄの左側面２２Ｅ側に、カード孔カバー２５が設けられ、カード孔カバー２５を外したときに、メモリカード１０を下側面２Ｄに対して直角方向に挿脱できるようになっている。
カードホルダ１８は、レンズユニット２４と底面２２Ａとの間に開口部を下側面２Ｄに向けて設けられている。
【００４３】
本変形例のデジタルカメラ１００によれば、ズーム光学系を、撮影光軸を略直角に折り曲げて、筐体の長手方向において、表示ユニット８と反対側に折り曲げる構成とすることにより、ＣＣＤ１１ａの撮像面の短手方向を筐体の厚さ方向に配置することができる。
そのため、Ｌ字に折り曲げても筐体の厚さを比較的薄くすることができるものである。
なお、このようなレンズユニット２４の折り曲げ部、メモリカード１０の配置されたスペースは、上記実施形態のテーパ部２ｃ、３ｃと同様の作用効果を有するスペースとなっている。
【００４４】
なお、上記の説明では、説明を省略しているが、通常のデジタルカメラに備えられている機構、部材などは、本発明の技術的思想を損なわない範囲で適宜備えられていてよいことは言うまでもない。例えば、ＡＦ光源や、撮影レンズユニットの合焦機構などはそのような例である。
【００４５】
また、上記の変形例の説明では、折り曲げ光学系がズーム光学系の例で説明したが、筐体を薄型とするために折り曲げ光学系とするのであれば、複数のレンズ群を有する単焦点を有する光学系を折り曲げて用いてもよい。
【００４６】
また、上記の説明では、レリーズボタンの押し込み方向が、表示画面の長手方向に略沿う例で説明したが、撮影レンズユニット、表示ユニット、バッテリユニットをこの順に配列して、薄型でコンパクトな構成とするためには、レリーズボタンの押し込み方向が異なる方向であってもよい。例えば、レリーズボタン５を前カバー２の底面２Ａ上に設け、筐体の前側から後側に押し込むようなレリーズボタンとしてもよい。さらに、必要ならば他のどのような方向でもよく、例えば、右側面２Ｃ、３Ｃに設けてもよい。
【００４７】
また、上記の説明では、撮影動作を筐体側に押し込むレリーズボタン方式として説明したが、スライドスイッチや、レバースイッチなどの他の機構を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態に係るデジタルカメラの上面図および正面図である。
【図２】同じく裏面図である。
【図３】図１（ｂ）におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図４】図３におけるＣ−Ｃ線に沿う断面の電装部品配置を説明するための概略模式図である。
【図５】本発明の実施形態に係るデジタルカメラの表示画面に表示される操作情報画像の一例を示す模式説明図である。
【図６】本発明の実施形態の変形例に係るデジタルカメラについて説明するための正面図およびそのＤ−Ｄ断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１、１００  デジタルカメラ
２、２２  前カバー（筐体）
２ａ、３ａ  グリップ突起部
２ｃ、３ｃ  テーパ部
２Ａ、３Ａ、２２Ａ、２３Ａ  底面
２Ｂ、３Ｂ  上側面
２Ｃ、３Ｃ  右側面
２Ｄ、３Ｄ  下側面
２Ｅ、３Ｅ  左湾曲面
３、２３  後カバー（筐体）
３ｂ  表示ユニット取付部
５  レリーズボタン
７、２４  レンズユニット（撮影レンズユニット）
８  表示ユニット
８ａ  表示画面
８ｂ  撮影条件表示（操作情報画像）
８ｃ  ＡＦターゲットマーク（操作情報画像）
８ｄ  メニュー画面（操作情報画像）
９  ファインダ
１０  メモリカード（カード状の記憶媒体）
１１ａ  ＣＣＤ（撮像素子）
１３  フラッシュ
１４  バッテリ（バッテリユニット）
１７、２０、２１  回路基板
１９  制御回路ユニット
２２Ｅ、２３Ｅ  左側面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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