(57)【要約】【課題】  データ容量が大きな動画像等を出力するための画像出力装置の組み込みをオプション或いは購入者側で任意に行えるようにした自動販売機を提供する。【解決手段】  画像表示装置１８と第１画像出力装置２２との間に入出力切換装置２３が設けられ、この入出力切換装置２３に対する第２画像出力装置３１の任意の接続が可能なように構成されているので、データ容量が大きな動画像等の表示を希望しない購入者に対して第２画像出力装置３１を有しない安価な自動販売機を提供できるし、必要に応じて第２画像出力装置３１を後付けすることでデータ容量が大きな動画像等の表示をデータ容量が小さな静止画像等の表示と併せて行える利便性がある。【選択図】  図３
2005141326.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静止画像や動画像を表示するための画像表示手段を接客面に備えた自動販売機であって、
データ容量が小さな画像データを所定の信号形式で出力し得る第１画像出力手段と、
第１画像出力手段が接続されると共にデータ容量が大きな画像データを所定の信号形式で出力し得る第２画像出力手段の任意の接続を可能とし、第１，第２画像出力手段が接続された状態では指令に基づいて何れか１つの画像出力手段から画像表示手段への信号伝送を許容する入出力切換手段と、
第１画像出力手段と第２画像出力手段からの画像データの出力を制御すると共に入出力切換手段に前記指令を送出する出力画像制御手段とを備える、
ことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
入出力切換手段は、第２画像出力手段からの出力信号を画像表示手段の入力端子に適合した信号形式に変換する信号変換部を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
出力画像制御手段は、第２画像出力手段からの画像データの出力を制御するための操作信号を無線により送信可能な送信器を備え、第２画像出力手段は該制御信号を受信する受信器を備える、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の自動販売機。
【請求項４】
第２画像出力手段は光ディスクまたはハードディスクに記憶された画像データを読み出して所定の信号形式で出力可能な装置から成る、
ことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カップ入り飲料や容器入り飲料等を販売する自動販売機に関し、特に、静止画像や動画像を表示するための画像表示装置を接客面に備えた自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
カップ入り飲料や容器入り飲料等を販売する自動販売機にあっては、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）やＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等の画像表示装置を接客面に備えたものが知られている。この種の自動販売機では画像表示装置に各種画像、例えば、商品購入操作に関する情報や商品に関する情報等を伝える静止画像や動画像を表示することにより、商品の販売促進に努めている。
【０００３】
ところで、データ容量が小さな画像データ、例えば、静止画像や低画質で時間の短い動画像を表示する場合には記憶容量の比較的小さなメモリカード等をその記憶媒体として使用可能であるが、データ容量が大きな画像データ、例えば、動画像や高画質の静止画像を表示する場合にはギガバイトオーダー或いはそれ以上の記憶容量を持つ光ディスクやハードディスク等の記憶媒体の使用が必至となる。
【０００４】
つまり、データ容量が大きな動画像等を画像表示装置で表示するには光ディスクやハードディスク等の記憶媒体から画像データを読み出してその画像信号を出力するための画像出力装置を自動販売機内に予め組み込んでおく必要があり、そのため自動販売機の価格が高価になって商業上の障害となる恐れがある。
【特許文献１】特許第２９６５２４８号明細書
【特許文献２】特開平９−２７００６１号公報
【特許文献３】特開平１０−６３９２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
自動販売機の画像表示装置でデータ容量が大きな動画像等を表示するか否かは自動販売機を購入する側の嗜好の範囲であるから、前記画像出力装置の組み込みをオプションで扱えるようにすれば購入者側の要求に応じた自動販売機を提供することが可能となる。また、購入側が所持している画像出力装置或いは別途購入した画像出力装置を後付けできれば、データ容量が大きな動画像等の表示を購入者側が必要に応じて実施することも可能となる。
【０００６】
本発明は前記事情に鑑みて創作されたもので、その目的とするところは、データ容量が大きな動画像等を出力するための画像出力装置の組み込みをオプション或いは購入者側で任意に行えるようにした自動販売機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、本発明は、静止画像や動画像を表示するための画像表示手段を接客面に備えた自動販売機であって、データ容量が小さな画像データを所定の信号形式で出力し得る第１画像出力手段と、第１画像出力手段が接続されると共にデータ容量が大きな画像データを所定の信号形式で出力し得る第２画像出力手段の任意の接続を可能とし、第１，第２画像出力手段が接続された状態では指令に基づいて何れか１つの画像出力手段から画像表示手段への信号伝送を許容する入出力切換手段と、第１画像出力手段と第２画像出力手段からの画像データの出力を制御すると共に入出力切換手段に前記指令を送出する出力画像制御手段とを備える、ことをその特徴とする。
【０００８】
この自動販売機では、入出力切換手段に対して第２画像出力手段を任意に接続できるので、第１画像出力手段のみを接続した状態でも画像表示手段によるデータ容量が小さな静止画像等の表示を行うことができ、また、第１，第２画像出力手段を接続した状態では両画像出力手段を選択的に使用してデータ容量が小さな静止画像等とデータ容量が大きな動画像等の表示を適宜行うことができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、データ容量が大きな動画像等の表示を希望しない購入者に対して第２画像出力手段を有しない安価な自動販売機を提供できるし、必要に応じて第２画像出力手段を後付けすることでデータ容量が小さな静止画像等とデータ容量が大きな動画像等の表示とを併せて行える利便性がある。
【００１０】
本発明の前記目的とそれ以外の目的と、構成特徴と、作用効果は、以下の説明と添付図面によって明らかとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は画像表示装置を接客面に備えた自動販売機の一例を示す。この自動販売機は、貨幣投入後のメニュー選択に基づいて選択飲料を内部で調合しカップＣに注いで購入者に提供する、所謂、飲料ディスペンサである。
【００１２】
本体１１の前面（接客面）の右側には、紙幣投入口１２と、硬貨投入口１３と、返却レバー１４と、硬貨返却口１５が設けられている。また、本体１１の前面の紙幣投入口１２の左側には、「販売中」または「販売中止」の文字表示を行う販売状態表示器１６と、投入金額を数字で表示する投入金額表示器１７と、商品購入操作に係る情報や商品に係る情報を静止画像や動画像によって表示する画像表示装置１８と、画像表示装置１８の左右に並べて配置された複数の操作ボタン１９と、カップ入り飲料の搬出口２０が設けられている。この自動販売機の内部機構は周知の飲料ディスペンサと変わりがないためここでの説明を省略する。
【００１３】
図２は図１に示した自動販売機に設けられた画像表示システムを示す。同図に示した画像表示システムは、図１に示した画像表示装置１８と、出力画像制御装置２１と、第１画像出力装置２２と、入出力切換装置２３とから構成されている。
【００１４】
画像表示装置１８は静止画像及び動画像の表示を可能としたＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）やＰＤＰ（Ｐｌａｓｍａ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｐａｎｅｌ）やＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）等の周知のディスプレイ等から成り、画像信号入力端子としてアナログＲＧＢ端子を有すると共にアナログＲＧＢ信号に基づく画像を表示するためのコントローラ及びドライバを有する。
【００１５】
出力画像制御装置２１はＣＰＵ，メモリ等を有するマイクロコンピュータ構成であり、ここでは自動販売機の動作制御を行うメインコントローラが用いられている。この出力画像制御装置３１は、自動販売機による商品の販売動作等を制御するプログラムの他に、画像表示装置１８への画像表示を制御する後述のプログラムをメモリに格納している。また、出力画像制御装置２１は、後述する第２画像出力装置３１の受信器３１ａに該第２画像出力装置３１を操作するための信号、例えば、赤外領域の周波数信号を無線により送信するための送信器２１ａが設けられている。
【００１６】
第１画像出力装置２２は、メモリーカードＭＣが抜き差しされるメモリカードリーダ２２ａと、メモリカードリーダ２２ａが接続された画像出力部２２ｂとを備える。画像出力部２２ｂは、画像信号出力端子としてアナログＲＧＢ端子を有し、該出力端子は後述の入出力切換部２３ａの一方の入力端子に接続されている。この画像出力部２２ｂは、出力画像制御装置２１からの制御信号に基づいてメモリカードリーダ２２ａに差し込まれたメモリーカードＭＣから所定の画像データを読み出してアナログＲＧＢの信号形式で後述の入出力切換部２３ａの一方の入力端子に出力する。
【００１７】
因みに、メモリーカードＭＣには、待機状態及び商品販売過程で画像表示装置１８に表示される各種画像、例えば、待機状態で写し出す静止画像や、販売可能な商品メニューを表す静止画像や、カップ入り飲料が搬出されるまでの待ち時間に写し出す静止画像及び短時間の動画像や、搬出完了時に写し出す静止画像等が記憶されている。
【００１８】
入出力切換装置２３は、入出力切換部２３ａと、入出力切換部２３ａの他方の入力端子に接続された信号変換部２３ｂとを備える。入出力切換部２３ａは、画像信号入力端子として２つのアナログＲＧＢ端子を有すると共に画像信号出力端子として１つのアナログＲＧＢ端子を有しており、該出力端子は画像表示装置１８の入力端子に接続されている。この入出力切換部２３ａは、出力画像制御装置２１からの制御信号に基づいて何れか一方の入力端子と出力端子とが接続されるような切り換えを行う。信号変換部２３ｂは、画像信号入力端子としてコンポジット端子とＳ端子とコンポーネント端子とＤ端子を有すると共に画像信号出力端子としてアナログＲＧＢ端子を有し、該出力端子は入出力切換部２３ａの他方の入力端子に接続されている。この信号変換部２３ｂは、何れか１つの入力端子に入力された画像信号をアナログＲＧＢ信号に変換して入出力切換部２３ａの他方の入力端子に出力する。
【００１９】
図３は図２に示した画像表示システムに第２画像出力装置３１を組み込んだ状態を示す。
【００２０】
第２画像出力装置３１は、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等の光ディスクやハードディスク等を記憶媒体として備えた汎用の画像出力装置から成り、記憶媒体から所定の画像データを読み出して出力させるための操作信号、例えば、赤外領域の周波数信号を受信するための受信器３１ａを備える。この第２画像出力装置３１の組み込みに際しては、該第２画像出力装置３１の画像信号出力端子を同端子に適合したケーブル３１ｂを用いて前述の信号変換部２３ｂの入力端子の何れか１つに接続すると共に、該第２画像出力装置３１に適合した操作信号が先に述べた出力画像制御装置３１の送信器２１ａから無線出力されるような設定を送信器２１ａに対して行う。
【００２１】
因みに、光ディスクやハードディスク等の記憶媒体には、待機状態及び商品販売過程で画像表示装置１８に表示される各種画像、例えば、待機状態で写し出すコマーシャル映像や、カップ入り飲料が搬出されるまでの待ち時間に写し出す商品紹介映像等が記憶されている。
【００２２】
以下に、図２及び図３に示した画像表示システムによる画像表示方法を図４に示したプログラムフローを参照して説明する。
【００２３】
前述の第２画像出力装置３１の画像表示システムへの組み込みはオプションであるため、購入側から組み込み要求のない場合のシステムは図２のようになり、購入側から組み込み要求があった場合や購入者側で第２画像出力装置３１を後付けした場合のシステムは図３のようになる。
【００２４】
画像表示に際しては、まず、第２画像出力装置３１が接続されているか否かを判別する（図４のステップＳ１）。
【００２５】
第２画像出力装置３１が接続されていない状態で、出力画像制御装置２１から第１画像出力装置２２に対して所定の画像を出力する指令があった場合には、指令に応じた画像に係るアナログＲＧＢ信号を第１画像出力装置２２から画像表示装置１８に出力して当該画像の表示を行う（図４のステップＳ２，Ｓ３）。
【００２６】
一方、第２画像出力装置３１が接続されている状態で、出力画像制御装置２１から第１画像出力装置２２に対して所定の画像を出力する指令があった場合には、入出力切換部２３ａを第１画像出力装置２２側に切り換え、指令に応じた画像に係るアナログＲＧＢ信号を第１画像出力装置２２から入出力切換部２３ａを介して画像表示装置１８に出力して当該画像の表示を行う（図４のステップＳ４〜Ｓ５）。
【００２７】
また、同状態で、出力画像制御装置２１から第２画像出力装置３１に対して所定の画像を出力する指令があった場合、即ち、送信器２１ａから受信器３１ａに向かって操作信号が送信された場合には、入出力切換部２３ａを第２画像出力装置３１側に切り換え、第２画像出力装置３１から信号変換部２３ｂに入力されたコンポジット信号，Ｓ端子信号，コンポーネント信号またはＤ端子信号をアナログＲＧＢ信号に変換しこれを画像表示装置１８に出力して当該画像の表示を行う（図４のステップＳ５，Ｓ７）。
【００２８】
このように、前述の自動販売機によれば、入出力切換装置２３に対して第２画像出力装置３１を任意に接続できるので、データ容量が大きな動画像等の表示を希望しない購入者に対して第２画像出力装置３１を有しない安価な自動販売機を提供できるし、必要に応じて第２画像出力装置３１を後付けすることでデータ容量が大きな動画像等の表示をデータ容量が小さな静止画像等の表示と併せて行える利便性がある。
【００２９】
また、入力変換装置２３はコンポジット信号，Ｓ端子信号，コンポーネント信号またはＤ端子信号を画像表示装置１８の入力端子（入力インターフェース）に適合した信号形式であるアナログＲＧＢ信号に変換することができるので、第２画像出力装置３１から前記のうちの何れかの画像信号が出力されてもその画像を画像表示装置１８に的確に表示することができる。
【００３０】
さらに、出力画像制御装置２１は、第２画像出力装置３１を無線で操作するための送信器２１ａを有しているので、例えば、第２画像出力装置３１としてリモコン操作可能な汎用のＤＶＤプレイヤーを用いるような場合でも該ＤＶＤプレイヤーを操作可能な信号を送信器２１ａから送信することができるし、第２画像出力装置３１を後付けする場合においてケーブル３１ｂ以外の配線を不要にできる。
【００３１】
尚、前述の実施形態では、画像信号入力端子としてアナログＲＧＢ端子を有するものを画像表示装置１８として示したが、画像信号入力端子としてデジタルＲＧＢ端子のみを有するものを画像表示装置１８として使用する場合には該画像表示装置１８と入出力切換装置２３との間にアナログＲＧＢ信号をデジタルＲＧＢ信号に変換するコンバータを介装すればよい。
【００３２】
また、前述の実施形態では、メモリーカードＭＣを記憶媒体としたものを第１画像出力装置２２として示したが、データ容量が小さな静止画像等を記憶可能なハードディスクや磁気ディスク等を記憶媒体として用いたものを第１画像出力装置２２として使用してもよい。
【００３３】
さらに、前述の実施形態では、入出力切換装置２３の入出力切換部２３ａとして２つの入力端子を有するものを示したが、３以上の入力端子を有するものを入出力切換部として使用し且つ信号変換部２３ｂを入力端子数に合わせて増設すれば、第２画像出力装置３１を複数台用いることも可能である。
【００３４】
さらに、前述の実施形態では、カップ入り飲料を販売する自動販売機を例に挙げて説明したが、容器入り飲料を販売する自動販売機は勿論のこと、静止画像や動画像を表示するための画像表示装置を接客面に備えた自動販売機であれば本発明を適用して前記同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】画像表示装置を接客面に備えた自動販売機の一例を示すである。
【図２】図１に示した自動販売機に設けられた画像表示システムを示すである。
【図３】図２に示した画像表示システムに第２画像出力装置を組み込んだ状態を示す図である。
【図４】画像表示に係るプログラムフローである。
【符号の説明】
【００３６】
１１…自動販売機の本体、１８…画像表示装置、２１…出力画像制御装置、２１ａ…送信器、２２…第１画像出力装置、２３…入出力切換装置、２３ａ…入出力切換部、２３ｂ…信号変換部、３１…第２画像出力装置、３１ａ…受信器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
2005141326.tif 000005
【図４】
2005141326.tif 000006