(57)【要約】【課題】  誘電損失が小さく、かつ誘電容量のバラツキが生じにくい外部電極蛍光ランプ用外套容器を提供する。【解決手段】外面に電極が設けられた構造を有する外部電極蛍光ランプの作製に用いられる外部電極蛍光ランプ用外套容器であって、４０ＫＨｚ、２５０℃の誘電正接が０．０２以下、且つ歪点が６５０℃以下であるガラスからなることを特徴とする。上記ガラスは質量百分率でＳｉＯ2  ３５〜６５％、Ｂ2Ｏ3  ０.１〜２５％、Ａｌ2Ｏ3  ２〜２０％、Ｌｉ2Ｏ＋Ｎａ2Ｏ＋Ｋ2Ｏ  ０．１〜５％、或いは質量百分率でＳｉＯ2  ３５〜６５％、Ｂ2Ｏ3  ０．１〜２５％、Ａｌ2Ｏ3  ２〜１２．５％、Ｌｉ2Ｏ＋Ｎａ2Ｏ＋Ｋ2Ｏ  ０〜０．１％未満の組成を有するアルミノホウケイ酸ガラスからなる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外面に電極が設けられた構造を有する外部電極蛍光ランプの作製に用いられる外部電極蛍光ランプ用外套容器であって、４０ＫＨｚ、２５０℃の誘電正接が０．０２以下、且つ歪点が６５０℃以下であるガラスからなることを特徴とする外部電極蛍光ランプ用外套容器。
【請求項２】
管形状の外部電極蛍光ランプ用外套容器であって、外周面の両端近傍に電極が設けられた外部電極蛍光ランプの作製に用いられることを特徴とする請求項１の外部電極蛍光ランプ用外套容器。
【請求項３】
１ＭＨｚ、室温の誘電正接が、０．００３以下であるガラスからなることを特徴とする請求項１の外部電極蛍光ランプ用外套容器。
【請求項４】
４０ＫＨｚ、１５０℃の誘電正接が、０．００５以下であるガラスからなることを特徴とする請求項１の外部電極蛍光ランプ用外套容器。
【請求項５】
４０ＫＨｚ、３５０℃の誘電正接が０．１以下であるガラスからなることを特徴とする請求項１の外部電極蛍光ランプ用外套容器。
【請求項６】
１０4ｄＰａ・Ｓの粘度に相当する温度が１２００℃以下であるガラスからなることを特徴とする請求項１の外部電極蛍光ランプ用外套容器。
【請求項７】
１０3ｄＰａ・Ｓの粘度に相当する温度が１４００℃以下であるガラスからなることを特徴とする請求項１の外部電極蛍光ランプ用外套容器。
【請求項８】
液相粘度が１０4ｄＰａ・Ｓよりも高いガラスからなることを特徴とする請求項１の外部電極蛍光ランプ用外套容器。
【請求項９】
下記の式で表される赤外線透過率係数（Ｘ）が０．１〜０．８であるガラスからなることを特徴とする請求項１の外部電極蛍光ランプ用外套容器。
Ｘ＝（ｌｏｇ（ａ／ｂ））／ｔ
ａ：３８４０ｃｍ-1付近の極小点の透過率（％）
ｂ：３５６０ｃｍ-1付近の極小点の透過率（％）
ｔ：試料測定厚み（ｍｍ）
【請求項１０】
質量百分率で、
ＳｉＯ2    ３５〜６５％、
Ｂ2Ｏ3    ０.１〜２５％、
Ａｌ2Ｏ3    ２〜２０％、
Ｌｉ2Ｏ      ０〜５％、
Ｎａ2Ｏ      ０〜５％、
Ｋ2Ｏ        ０〜５％、
Ｌｉ2Ｏ＋Ｎａ2Ｏ＋Ｋ2Ｏ  ０．１〜５％、
ＭｇＯ       ０〜２０％、
ＣａＯ       ０〜２０％、
ＳｒＯ       ０〜３０％、
ＢａＯ       ０〜３０％、
ＭｇＯ+ＣａＯ+ＳｒＯ+ＢａＯ  ３〜４５％、
ＺｎＯ       ０〜２５％、
ＴｉＯ2      ０〜１５％、
ＷＯ3        ０〜１５％、
ＣｅＯ2      ０〜５％、
ＴｉＯ2+ＷＯ3+ＣｅＯ2  ０．００５〜１５％、
ＺｒＯ2      ０〜９％、
ＳｎＯ2      ０〜１０％、
Ｎｂ2Ｏ5     ０〜１５％、
Ｔａ2Ｏ5     ０〜１５％、
Ｐ2Ｏ5       ０〜１０％、
Ｂｉ2Ｏ3     ０〜３０％、
Ｃｌ2        ０〜０．５％、
Ｓｂ2Ｏ3     ０〜１％
含有するアルミノホウケイ酸ガラスからなることを特徴とする請求項１の外部電極蛍光ランプ用外套容器。
【請求項１１】
質量百分率で、
ＳｉＯ2    ３５〜６５％、
Ｂ2Ｏ3      ０．１〜２５％、
Ａｌ2Ｏ3    ２〜１２．５％、
Ｌｉ2Ｏ      ０〜０．１％未満、
Ｎａ2Ｏ      ０〜０．１％未満、
Ｋ2Ｏ        ０〜０．１％未満、
Ｌｉ2Ｏ＋Ｎａ2Ｏ＋Ｋ2Ｏ  ０〜０．１％未満、
ＭｇＯ       ０〜２０％、
ＣａＯ       ０〜２０％、
ＳｒＯ       ０〜３０％、
ＢａＯ       ０〜３０％、
ＭｇＯ+ＣａＯ+ＳｒＯ+ＢａＯ  ３〜４５％、
ＺｎＯ       ０〜２５％、
ＴｉＯ2      ０〜１５％、
ＷＯ3        ０〜１５％、
ＣｅＯ2      ０〜５％、
ＴｉＯ2+ＷＯ3+ＣｅＯ2  ０．００５〜１５％、
ＺｒＯ2      ０〜９％、
ＳｎＯ2      ０〜１０％、
Ｎｂ2Ｏ5     ０〜１５％、
Ｔａ2Ｏ5     ０〜１５％、
Ｐ2Ｏ5       ０〜１０％、
Ｂｉ2Ｏ3     ０〜３０％、
Ｃｌ2        ０〜０．５％、
Ｓｂ2Ｏ3     ０〜１％
含有するアルミノホウケイ酸ガラスからなることを特徴とする請求項１の外部電極蛍光ランプ用外套容器。
【請求項１２】
外面に電極が形成されてなることを特徴とする請求項１の外部電極蛍光ランプ用外套容器。
【請求項１３】
外周面の両端近傍に電極が形成されてなることを特徴とする請求項２の外部電極蛍光ランプ用外套容器。
【請求項１４】
外面に電極が設けられた構造を有する外部電極蛍光ランプの作製に用いられる外部電極蛍光ランプ用外套容器であって、質量百分率で、ＳｉＯ2  ３５〜６５％、Ｂ2Ｏ3  ０.１〜２５％、Ａｌ2Ｏ3  ２〜２０％、Ｌｉ2Ｏ＋Ｎａ2Ｏ＋Ｋ2Ｏ  ０．１〜５％の組成を有するアルミノホウケイ酸ガラスからなることを特徴とする外部電極蛍光ランプ用外套容器。
【請求項１５】
外面に電極が設けられた構造を有する外部電極蛍光ランプの作製に用いられる外部電極蛍光ランプ用外套容器であって、質量百分率で、ＳｉＯ2  ３５〜６５％、Ｂ2Ｏ3  ０．１〜２５％、Ａｌ2Ｏ3  ２〜１２．５％、Ｌｉ2Ｏ＋Ｎａ2Ｏ＋Ｋ2Ｏ  ０〜０．１％未満の組成を有するアルミノホウケイ酸ガラスからなることを特徴とする外部電極蛍光ランプ用外套容器。
【請求項１６】
管形状の外部電極蛍光ランプ用外套容器であって、外周面の両端近傍に電極が設けられた構造を有する外部電極蛍光ランプの作製に用いられることを特徴とする請求項１４又は１５の外部電極蛍光ランプ用外套容器。
【請求項１７】
下記の式で表される赤外線透過率係数（Ｘ）が０．１〜０．８であるガラスからなることを特徴とする請求項１４又は１５の外部電極蛍光ランプ用外套容器。
Ｘ＝（ｌｏｇ（ａ／ｂ））／ｔ
ａ：３８４０ｃｍ-1付近の極小点の透過率（％）
ｂ：３５６０ｃｍ-1付近の極小点の透過率（％）
ｔ：試料測定厚み（ｍｍ）
【請求項１８】
外面に電極が形成されてなることを特徴とする請求項１４又は１５の外部電極蛍光ランプ用外套容器。
【請求項１９】
外周面の両端近傍に電極が形成されてなることを特徴とする請求項１７の外部電極蛍光ランプ用外套容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示素子等の照明装置の光源となる外部電極蛍光ランプの外套容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示素子は自己発光しないため、ノート型パソコン、ＴＶモニター、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）モニター、車載用計器等の用途に使用される場合、専用の照明装置（以下バックライトユニット）を使用することが広く行われている。
【０００３】
従来使用されているバックライトユニットの光源となる蛍光ランプはコンパクトで長寿命の冷陰極管が使用されているが、その発光原理は、一般の照明用蛍光ランプと同様である。すなわち、ガラス外套容器内に封入されたジュメット線、コバール金属、タングステン金属等を介して内部の電極に電力を供給し、電極間に放電を起こさせる。この電極間の放電によって、外套容器内に封入された水銀（Ｈｇ）やキセノン（Ｘｅ）が励起し、紫外線が放射される。この放射された紫外線によって外套容器の内壁面に塗られた蛍光体が可視光線を発光する。蛍光灯の発光中の電流量をコントロールするために、冷陰極管ユニットは、ランプ１本毎に電圧を上げるインバーターと、電流をコントロールするコンデンサーから構成されている。
【０００４】
近年、液晶表示装置が大型化してきており、これに伴って十分な明るさを確保するためにバックライトユニットに冷陰極管を複数本使用するようになってきている。例えばＴＶモニターでは、液晶表示装置の裏側に蛍光ランプを約１〜５ｃｍ間隔で複数本均等に並べて発光させ、拡散板を通して均質な光を取り出すバックライトユニットが主に使用されている。このような表示装置では、ランプ本数分だけ電源を搭載するので、装置内で電源が占める容積が大きくなり、表示装置の薄型化が困難になるだけでなく、価格も高くなる。それゆえユニットの電源を一つに統合することが期待されているが、コンデンサーが省略できないため従来不可能であった。
【０００５】
また、従来の冷陰極ランプは、点灯中に金属電極がＨｇと反応して合金を構成し、Ｈｇを消費する。Ｈｇは発光に寄与する成分であるため、冷陰極ランプは徐々に暗くなり、やがては使用に耐えなくなる。このように冷陰極管の寿命には限界があるが、その寿命はＴＶモニター用としては十分に長いとは言えない。
【０００６】
このような事情から、寿命に影響しやすい内部電極がなく、ランプ外套管外周面の両端近傍部分に電極を配置した外部電極蛍光ランプ（ＥＥＦＬ）が検討されている。（例えば特許文献１、非特許文献１）
外部電極蛍光ランプのランプの電力供給方法は、冷陰極ランプのように電子を電極から直接的に放出させるのではなく、ガラス外套管のガラス部分を誘電体として機能させ、その誘電特性により管内面から電子を放出させるものである。つまり、ランプ外套管を利用してコンデンサーの代替機構を構築するものである。その結果、コンデンサーが不要となり電源の統合が可能になる。基本的な発光原理は従来の蛍光ランプ同様、ＨｇまたはＸｅにより紫外線を発生させ、蛍光体を光らせるものである。
【特許文献１】特開２００２−８４０８
【非特許文献１】照明学会誌  ｖｏｌ．８７  Ｎｏ．１  ２００３  ｐ１８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
外部電極蛍光ランプの外套容器には、下記の特性が要求される。
(1)誘電損失が小さいこと。
【０００８】
誘電損失はコンデンサーのエネルギー損失を表すものである。これが大きくなるとエネルギー損失が大きくなり、熱エネルギーとして放出される結果、誘電体（外套容器）自体が発熱する。熱エネルギーの発生は、ランプの効率悪化であり環境上好ましくない。
【０００９】
また通常の蛍光ランプは内部損失により、ある程度温度が上昇する。駆動中のランプの温度が室温より上がることはよく知られるところである。ところが外部電極蛍光ランプでは、外套容器の温度が上昇すると、外套容器を構成するガラスの誘電損失が大きくなってガラス自身が発熱しはじめ、この発熱がさらにガラスの誘電損失を上昇させるという悪循環に陥る。その結果、周辺部材に火災を生じる危険性もある。特に液晶バックライトユニットは、反射板や液晶パネルに囲われていて発生した熱を放散しにくく、ランプ周辺温度が上昇しやすい。このため、ランプの放熱を考慮する必要が生じ、放熱装置が必要になったり、ランプ出力を上げることができなかったりする結果、大型液晶表示装置の光源に使用するに際して様々な制約が生まれる。
(2)誘電容量（静電容量）のバラツキがないこと。
【００１０】
外部電極蛍光ランプは、ガラス製の外套容器を誘電体として使用する性格上、ランプへの投入電力量を決定する誘電体厚み、すなわち、外套容器肉厚がランプの特性を決定する上で極めて重要となる。
【００１１】
外部電極蛍光ランプは、上述の通り、内部に電極を持たず、外套容器外周面に電極を有する構造をとる。図５に示すように、複数のランプＬ１、Ｌ２を一つの電源２０につなぐ場合、電圧は各ランプとも等しくなる。外部電極蛍光ランプは、ガラス肉厚を誘電体、一方の電極を外部電極、もう一方の電極をランプ内部のＨｇ蒸気やＸｅとするコンデンサー代替機構を有している。ランプへの電力供給は、このコンデンサー代替機構を交流電源で駆動することによって行なわれる。ランプの明るさは電力量で決まり、コンデンサーの電力量（電荷）は静電容量と電圧（下記）で求められる。
【００１２】
Ｑ＝Ｃ×Ｖ
［Ｑ：電荷  Ｃ：静電容量  Ｖ：端子電圧］
電圧は各ランプとも等しくなるので、静電容量が電力量を決定すると言ってもよい。静電容量は、誘電率と面積と厚みの逆数の積である。（下記式）
Ｃ＝ε×Ｓ×（１／ｄ）
［Ｃ：静電容量  ε：誘電体誘電率  Ｓ：電極面積  d：誘電体厚み］
誘電体の誘電率はガラス組成で決まるので、外套容器材質が同一であれば同じ値となる。電極面積は各ランプとも同じになるので、実質上、誘電体厚み（＝外套容器肉厚）が静電容量を決定する。つまり、外套容器肉厚が薄いほど電荷量が増えるため、ランプが明るくなる。逆に肉厚が厚くなれば電荷量が減って、ランプが暗くなる。従って複数本のランプを一つの電源につなぐ構造のバックライトユニット等では、ランプ間の明るさのバラツキを抑制するために、ランプ外套容器肉厚が均一であることが極めて重要となる。
【００１３】
しかしながら現在用いられている外部電極蛍光ランプ用外套容器は、通常の蛍光ランプ用外套容器を単に転用したものであり、上記要求特性が十分に考慮されたものではない。
【００１４】
本発明の目的は、誘電損失が小さく、かつ誘電容量のバラツキが生じにくい外部電極蛍光ランプ用外套容器を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明者は、種々の検討を行った結果、誘電正接が小さく、しかも成形性に優れたガラスで外套容器を作製することにより、上記目的を達成できることを見いだし、本発明として提案するものである。
【００１６】
即ち本発明の外部電極蛍光ランプ用外套容器は、外面に電極が設けられた構造を有する外部電極蛍光ランプの作製に用いられる外部電極蛍光ランプ用外套容器であって、４０ＫＨｚ、２５０℃の誘電正接が０．０２以下、且つ歪点が６５０℃以下であるガラスからなることを特徴とする。
【００１７】
また本発明の外部電極蛍光ランプ用外套容器は、外面に電極が設けられた構造を有する外部電極蛍光ランプの作製に用いられる外部電極蛍光ランプ用外套容器であって、質量百分率で、ＳｉＯ2  ３５〜６５％、Ｂ2Ｏ3  ０.１〜２５％、Ａｌ2Ｏ3  ２〜２０％、Ｌｉ2Ｏ＋Ｎａ2Ｏ＋Ｋ2Ｏ  ０．１〜５％の組成を有するアルミノホウケイ酸ガラスからなることを特徴とする。
【００１８】
また本発明の外部電極蛍光ランプ用外套容器は、外面に電極が設けられた構造を有する外部電極蛍光ランプの作製に用いられる外部電極蛍光ランプ用外套容器であって、質量百分率で、質量百分率で、ＳｉＯ2  ３５〜６５％、Ｂ2Ｏ3  ０．１〜２５％、Ａｌ2Ｏ3  ２〜１２．５％、Ｌｉ2Ｏ＋Ｎａ2Ｏ＋Ｋ2Ｏ  ０〜０．１％未満の組成を有するアルミノホウケイ酸ガラスからなることを特徴とする。
【００１９】
なお本発明における「外套容器」とは、管形状、箱型形状等種々の形状を含み、蛍光ランプの放電空間を形成するための部材として使用されるものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の外部電極蛍光ランプ用外套容器は、誘電損失が小さいため、ランプの効率がよい。またランプ温度が上昇しにくい。このため本発明の外套容器を用いて作製した外部電極蛍光ランプは、複数本のランプを必要とする大型の液晶表示装置に使用されても、放熱装置を設置したり、ランプ出力を制限したりする必要がない。
【００２１】
また本発明の外套容器は、成形性に優れたガラスを用いて作製されたものであるため、外套容器の肉厚が一定になり易く、ランプ毎の誘電容量のバラツキが生じにくい。このため本発明の外套容器を用いた外部電極蛍光ランプは、大型の液晶表示装置に使用されても、各ランプの明るさに差がないために、表示ムラが生じることがない。
【００２２】
しかも成形性に優れたガラスで作製されることから、管状の外套容器の場合には、真円度が高く、また管の曲がりもない。一般に、バックライトユニット等の用途に用いられる蛍光ランプは、細径であるために蛍光体を塗布し難い。このため管の真円度が悪いと蛍光体の塗布ムラが生じ易くなる。また管径が細い割にランプ長が長いため、僅かな管の曲がりも目立ってしまう。しかし本発明の外套容器は、真円度が高く、また管の曲がりがないため、上記の問題が生じ難いという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の外部電極蛍光ランプ用外套容器は、誘電正接が小さいガラスからなる。
【００２４】
ガラスの発熱に影響を与える誘電損失は、誘電正接、電圧、誘電率と周波数の積に比例する。電源の電圧と周波数は電源条件で一定であり、誘電率は基本組成に依存しており大きな変更が困難である。結果的に、誘電正接が誘電損失を決定付ける重要な因子となる。なお誘電正接は、蛍光ランプで使用されるおおよそ１００ｋＨｚ以下の周波数では、ガラスのイオン伝導の影響に大きく支配される。ガラスのイオン伝導は、温度が上昇すると急速に大きくなる傾向にあるため、誘電正接も温度上昇と共に増大する。
【００２５】
次に外套容器を構成するガラスの誘電正接について詳述する。
【００２６】
蛍光ランプは４０ＫＨｚから１００ＫＨｚで使用されるが、誘電正接は周波数が高くなるほど小さくなる傾向がある。つまり４０ＫＨｚの誘電正接の方が１００ＫＨｚのそれよりも高くなる。よって４０ＫＨｚの値で外套容器用ガラスの誘電特性を規定することができる。以下に１５０℃、２５０℃、３５０℃における誘電正接の値を示す。なお１５０℃はランプの通常の作動温度に相当し、２５０℃はランプ内部で発生する可能性のある温度に相当する。さらに３５０℃は安全面から考慮すべき温度である。本発明では、蛍光ランプで考えられる最高温度である２５０℃での値が最も重要であると認識し、この値を重視している。
【００２７】
１５０℃、４０ｋＨｚでの誘電正接は０．００５以下、特に０．００４以下、さらには０．００３以下であることが望まれる。０．００５以下であれば誘電損失が小さくなって発熱量を実使用上問題ないレベルに抑えることが可能になり、０．００４以下であればランプ稼動温度の高いものでも使用できる。さらに０．００３以下であれば高出力タイプの蛍光ランプでも発熱が小さくなり好ましい。
【００２８】
２５０℃、４０ｋＨｚでの誘電正接は０．０２以下、好ましくは０．０１５以下、さらに好ましくは０．０１以下である。０．０２以下であれば誘電損失が小さくなって発熱量を実使用上問題ないレベルに抑えることが可能になり、０．０１５以下であればランプ稼動温度の高いものでも使用できる、さらに０．０１以下であれば高出力タイプの蛍光ランプのような発熱が大きいタイプでも使用可能であり好ましい。
【００２９】
３５０℃、４０ｋＨｚでの誘電正接は０．１以下、特に０．０７以下、さらには０．０５以下であることが好ましい。０．１以下であれば、誘電損失が小さくなって電極の発熱を抑制し、発熱量を実使用上問題ないレベルに抑えることが可能となる。０．０７以下であればランプ稼動温度の高いものでも使用できる、さらに０．０５以下であれば周辺温度が高温でかつ放熱しにくい環境下においても、高出力タイプのランプが使用可能となり好ましい。
【００３０】
また１ＭＨｚの誘電特性は物質の性質を代表する値であり、本発明においては、１ＭＨｚにおける誘電正接が室温で０．００３、特に０．００２５、さらには０．００２以下のガラスを使用することが好ましい。０．００３以下であれば誘電損失が小さくなって、発熱量を実使用上問題ないレベルに抑えることが可能になり、０．０２５以下であればランプ稼動温度の高いものでも使用できる。さらに０．００２以下であれば高出力タイプや高周波数タイプのランプでも発熱が小さくなり好ましい。
【００３１】
また下記式で表される誘電正接変化率が、１５０℃〜２５０℃間の平均値で、０．０００２以下、好ましくは０．０００１以下、さらに好ましくは０．００００８以下であることが望まれる。０．０００２以下であればランプ周辺温度が上昇しても、ランプ発熱量の変化が少なく安定した温度で使用でき、０．０００１以下であればランプ外部環境の影響が少なくなり、０．００００８以下であればランプ発熱量が減って、環境上も極めて理想的である。
【００３２】
また下記式で表される誘電正接変化率が、２５０℃〜３５０℃間の平均値で、０．００１以下、好ましくは０．０００７以下、さらに好ましくは０．０００５以下であることが望まれる。０．００１以下であれば、温度上昇に伴う誘電損失の増大による異常発熱が抑制できるため、外套容器の焼損を防止することができる。０．００７以下であればランプからの放熱が制限されるような条件でも外套容器の焼損が起こりにくくなる。より理想的には０．００５以下であればランプのさらなる温度安定化が図れて好ましい。
【００３３】
誘電正接変化率  ＝  △誘電正接／△Ｔ
［△誘電正接：誘電正接の差  △Ｔ：誘電特性の測定温度（℃）の差］
なおガラスの誘電正接を低くするには、組成的にイオン伝導が起こりにくくなるようにすればよい。具体的には、アルカリ成分を少なくしたり、アルカリ成分の割合を調整したり、或いは水分量を制限したりすることにより調整可能である。また低アルカリ、或いは無アルカリのアルミノホウケイ酸ガラスは、低い誘電正接を有しているため、この種のガラスにより外套容器を作製することが好ましい。
【００３４】
本発明の外部電極蛍光ランプ用外套容器を構成するガラスは、成形性に優れており、精度よく管状、板状等に成形できる。なお板状に成形したガラス部材は、直接或いは、さらにプレス成形されて箱型形状の外套容器の作製に使用される。
【００３５】
ガラスの成形性は、成形方法に適した粘度特性を有しているかどうかに左右される。例えば管状に成形されるガラスは、通常、ダンナー法、ダウンドロー法、アップドロー法等の方法で管引き成形される。また板状に成形されるガラスはオーバーフロー法、フロート法、スロットダウン法、ロールアウト法等の方法で板引き成形される。このため、成形温度域において、温度に対するガラスの粘性変化が緩やか（ロングなガラス）である方がよい。特に本発明のように、液晶表示素子の照明装置用途に用いられる外部電極蛍光ランプ用外套容器の用途では、ガラス管等が薄肉細径である。しかも真円度、外内径偏芯や肉厚バラツキに対する制約が厳しいため、精密成形するためには温度に対する粘性変化が十分に緩やかなガラスである必要がある。
【００３６】
そこで本発明では、ガラスがほぼ固まる歪点を目安としている。即ち、歪点が低いほど、実際上の成形温度との温度差が大きくなるため、いわゆるロングなガラスとなる。具体的には、この温度が６５０℃以下、好ましくは６００℃以下であるガラスを用いる。歪点が６５０℃以下であればガラスの粘性変化が急にならず、管引き成形に適した粘度特性を得やすくなる。さらに６００℃以下であればガラスの成形温度を下げることが可能になる。
【００３７】
また同様の理由から、歪点と、１０4ｄＰａ・Ｓに相当する温度の差が４００℃以上、４５０℃以上、特に５００℃以上、さらには５７０℃以上であることが望まれる。この温度差が４００℃以上であれば寸法精度のよいガラス管を得ることが可能になり、５００℃以上であれば容易に寸法精度のよいガラス管が得られる。５７０℃以上あれば、高い寸法精度を維持しながら、成形速度を上げることが可能になる。
【００３８】
またガラスの成形温度が高いと、特殊な耐熱レンガやＰｔが必要になるだけでなく、環境面からも使用エネルギー量が多くなって好ましくない。従って、管引き開始時の粘度（１０3ｄＰａ・Ｓ）に相当する温度が１４００℃以下であることが望まれる。同様にランプの加工粘度（１０4ｄＰａ・Ｓ）に相当する温度が１２００℃以下であることが望まれる。
【００３９】
また成形時に結晶が生成すると、寸法精度のよいガラス管を得ることが困難になる。ガラスの液相粘度は、ガラスの結晶発生のしやすさを表す。この値が大きいほど大きい粘性でも結晶が発生しにくいといえる。本発明では、液相粘度が１０4ｄＰａ・Ｓ以上、特に１０4.5ｄＰａ・Ｓ以上、さらには１０5ｄＰａ・Ｓであることが好ましい。１０4ｄＰａ・Ｓ以上であれば管引き成形に支障がなく、１０4.5ｄＰａ・Ｓ以上であれば量産性の向上が望める。１０5ｄＰａ・Ｓ以上あれば、成形設備に特別な配慮をしなくても、寸法精度のよいガラス管を効率よく成形することができる。
【００４０】
なおガラスの粘度特性をロングにするには、Ｌｉ2Ｏ、Ｎａ2Ｏ、Ｋ2Ｏといったアルカリ成分やＢ2Ｏ3の含有量を増やしたり、ＳｉＯ2やＡｌ2Ｏ3を少なくしたり、水分量を増やしたりすることによって達成することができる。またガラスの液相粘度を高くするには、ＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯ、ＢａＯといったアルカリ土類成分、ＺｎＯ、Ａｌ2Ｏ3等の含有量及びこれらの成分の割合を適正化することによって達成可能である。
【００４１】
ガラス中に含まれる水分は、ガラスの低温粘性を低下させてランプの加工性を向上させる働きがある。しかし水分量が多くなると誘電正接が大きくなるという不具合がある。またランプ内部にガスとして放出されるとランプの輝度が低下する。さらに泡不良の原因ともなる。
【００４２】
このような理由から、水分量を適正に管理することが好ましい。具体的には、下記式で求められる係数Ｘが０．８以下であれば、上記問題が生じにくい。また０．１以上であれば、精度良くガラスを成形することが容易になる。係数Ｘの好適な範囲は０．１５〜０．６、特に０．２〜０．５である。
【００４３】
なお水分量は、下記の式で表される赤外線透過率係数（Ｘ）に比例する。
【００４４】
Ｘ＝（ｌｏｇ（ａ／ｂ））／ｔ
ａ：３８４０ｃｍ-1付近の極小点の透過率（％）
ｂ：３５６０ｃｍ-1付近の極小点の透過率（％）
ｔ：試料測定厚み（ｍｍ）
ただし外套容器の形状によっては、赤外線透過率係数を直接測定することが困難な場合がある。例えば管形状の場合など、赤外線透過率を直接測定することは困難である。そのような場合、測定対象のガラスの粘度（ｄＰａ・ｓ）がｌｏｇ表示で５．０±０．５となる温度に設定した電気炉の中に、白金板に乗せた外套容器を５分間投入して溶融し、得られた塊状のガラスを厚さ１ｍｍになるように鏡面研磨した後、評価に供すればよい。この条件で測定試料を作製すれば、試料作製に伴う水分量の減少を最小限に抑えることができ、得られる赤外線透過率係数Ｘは、試料作製前の係数Ｘとみなすことができる。
【００４５】
ガラス中の水分量の調整は、通常ガラス溶融時の燃焼ガス中の水分量や、ガラス原料（硼酸と無水硼砂の混合比）で調整する。また、これらで調整しきれない場合には、ガラス溶融時の乾燥空気バブリング等によって調整できる。
【００４６】
外部電極蛍光ランプに用いられる外套容器には、上記(1)(2)の特性が要求されるが、これ以外にも下記の特性を満足することが望まれる。
(3)泡を含まないこと。
【００４７】
誘電体部分である外套容器に泡が存在すると、泡の電極側に電荷が蓄積される。これがトリーと呼ばれる微小な放電現象を起こし、局所的に著しく加熱されてガラスが溶けるおそれがある。その結果、外套容器の気密性が損なわれ、ランプの発光が停止する可能性がある。従って、外部電極蛍光ランプ用の外套容器には、従来の蛍光ランプ用外套容器よりも泡が少ないことが要求される。
【００４８】
なお従来の蛍光ランプの外套容器の場合、泡数は、ガラス中に２００個／１００ｇまで許容されてきたが、液晶表示素子の照明用途に使用されるような外部電極蛍光ランプの外套容器においては１０個／１００ｇ以下、さらに好ましくは１個／１００ｇ以下であることが必要である。
(4)紫外線遮蔽性に優れること。
【００４９】
液晶表示装置のバックライトユニットでは、反射板等の有機部材が蛍光灯の近傍に備えられているため紫外線による有機物の劣化により光量が減衰するおそれがある。このため蛍光ランプ内部で発生する紫外線を外部に漏らさないよう、外套容器は紫外線遮蔽性の高いガラスで作製する必要がある。
(5)耐ソラリゼーション性に優れること。
【００５０】
紫外線がガラスに当たるとソラリゼーションと呼ばれるガラス着色が生じるが、外套容器を構成するガラスに着色が生じるとランプの光量が減少するため好ましくない。このためソラリゼーションが起こりにくいガラスを採用する必要がある。
(6)たわみ難いこと。
【００５１】
バックライトユニットに使用される管形状の蛍光ランプは細径長尺であり、その両端で固定すると、ランプの自重で中央部が垂れ下がりやすい。ところがランプがたわむと、バックライトの干渉しまの原因となるため好ましくない。またバックライトユニットに使用される箱型形状の蛍光ランプは薄肉扁平であり、やはり中央部分がたわみやすい。ところがこのタイプのランプがたわむと放電空間の容積が変化して発光のバラツキが生じる。従って、できるだけ密度が小さく、ヤング率が高いガラスで外套容器を作製することが望まれる。
【００５２】
外套容器材質としては、上記種々の条件を考慮して使用可能なガラスを適宜選択すればよい。例えば質量百分率で、
ＳｉＯ2    ３５〜６５％、
Ｂ2Ｏ3    ０.１〜２５％、
Ａｌ2Ｏ3    ２〜２０％、
Ｌｉ2Ｏ＋Ｎａ2Ｏ＋Ｋ2Ｏ  ０．１〜５％
の組成を有するアルミノホウケイ酸ガラス、特に質量百分率で、
ＳｉＯ2    ３５〜６５％、
Ｂ2Ｏ3    ０.１〜２５％、
Ａｌ2Ｏ3    ２〜２０％、
Ｌｉ2Ｏ      ０〜５％、
Ｎａ2Ｏ      ０〜５％、
Ｋ2Ｏ        ０〜５％、
Ｌｉ2Ｏ＋Ｎａ2Ｏ＋Ｋ2Ｏ  ０．１〜５％、
ＭｇＯ       ０〜２０％、
ＣａＯ       ０〜２０％、
ＳｒＯ       ０〜３０％、
ＢａＯ       ０〜３０％、
ＭｇＯ+ＣａＯ+ＳｒＯ+ＢａＯ  ３〜４５％、
ＺｎＯ       ０〜２５％、
ＴｉＯ2      ０〜１５％、
ＷＯ3        ０〜１５％、
ＣｅＯ2      ０〜５％、
ＴｉＯ2+ＷＯ3+ＣｅＯ2  ０．００５〜１５％、
ＺｒＯ2      ０〜９％、
ＳｎＯ2      ０〜１０％、
Ｎｂ2Ｏ5     ０〜１５％、
Ｔａ2Ｏ5     ０〜１５％、
Ｐ2Ｏ5       ０〜１０％、
Ｂｉ2Ｏ3     ０〜３０％、
Ｃｌ2        ０〜０．５％、
Ｓｂ2Ｏ3     ０〜１％
含有するアルミノホウケイ酸ガラスや、質量百分率で、
ＳｉＯ2    ３５〜６５％、
Ｂ2Ｏ3    ０．１〜２５％、
Ａｌ2Ｏ3    ２〜１２．５％、
Ｌｉ2Ｏ＋Ｎａ2Ｏ＋Ｋ2Ｏ  ０〜０．１％未満
の組成を有するアルミノホウケイ酸ガラス、特に質量百分率で、
ＳｉＯ2    ３５〜６５％、
Ｂ2Ｏ3    ０．１〜２５％、
Ａｌ2Ｏ3    ２〜１２．５％、
Ｌｉ2Ｏ      ０〜０．１％未満、
Ｎａ2Ｏ      ０〜０．１％未満、
Ｋ2Ｏ        ０〜０．１％未満、
Ｌｉ2Ｏ＋Ｎａ2Ｏ＋Ｋ2Ｏ  ０〜０．１％未満、
ＭｇＯ       ０〜２０％、
ＣａＯ       ０〜２０％、
ＳｒＯ       ０〜３０％、
ＢａＯ       ０〜３０％、
ＭｇＯ+ＣａＯ+ＳｒＯ+ＢａＯ  ３〜４５％、
ＺｎＯ       ０〜２５％、
ＴｉＯ2      ０〜１５％、
ＷＯ3        ０〜１５％、
ＣｅＯ2      ０〜５％、
ＴｉＯ2+ＷＯ3+ＣｅＯ2  ０．００５〜１５％、
ＺｒＯ2      ０〜９％、
ＳｎＯ2      ０〜１０％、
Ｎｂ2Ｏ5     ０〜１５％、
Ｔａ2Ｏ5     ０〜１５％、
Ｐ2Ｏ5       ０〜１０％、
Ｂｉ2Ｏ3     ０〜３０％、
Ｃｌ2        ０〜０．５％、
Ｓｂ2Ｏ3     ０〜１％
含有するアルミノホウケイ酸ガラスを使用することができる。上記組成において、各成分の範囲を限定した理由を以下に述べる。
【００５３】
ＳｉＯ2は、ガラスの骨格を構成するために必要な主成分であり、含有量が増えるほど化学耐久性が向上する。一方で、粘度を上げる傾向があるため、多すぎるとロングなガラスを得にくくなる。その含有量は３５％以上、好ましくは４０％以上である。また６５％以下、好ましくは６０％以下、より好ましくは５４％以下、さらに好ましくは５０％以下である。ＳｉＯ2が４０％以上であれば、使用可能なレベルの化学的耐久性が確保できる。３５％以上であれば化学耐久性が十分に高くなってガラス表面のヤケ等の発生が防止でき、長期にわたって輝度低下のない蛍光ランプを作製することができる。またＳｉＯ2 が６５％以下であればシリカ原料の溶融に長時間を要することがないため生産性に支障をきたすことがない。６０％以下であればガラス粘性が低くなる。５４％以下であればアルカリ含有量が０．１％未満であっても、成形に好適な粘性が得ることが容易になる。特に５０％以下であれば、ガラスの粘性がさらに低くなり、容易に寸法精度のよいガラスを得ることができる。
【００５４】
Ｂ2Ｏ3は、溶融性の向上、粘度の低下のために必要な成分であり、含有量が増えるほどガラスが低粘性化する。一方で、化学耐久性を低下させる傾向がある。その含有量は０．１％以上、好ましくは６％以上、より好ましくは７％以上、さらに好ましくは１０％以上である。また２５％以下、好ましくは２０％以下、より好ましくは１６％以下である。Ｂ2Ｏ3を０．１％以上含有すれば、上記した効果が現れる。さらに実用的な粘性を得るためには５％以上含有することが好ましい。６％以上含有すれば、アルカリ含有量が０．１％未満であっても、歪点が６５０℃以下で、且つ１０3ｄＰａ・Ｓの粘度に相当する温度が１４００℃以下となる組成を設計し易くなる。１０％以上であれば、歪点がさらに低くなって、１０4ｄＰａ・Ｓの粘度に相当する温度との差が大きくなり易く、ロングなガラスが容易に得られる。一方、Ｂ2Ｏ3が２５％以下であれば実用上使用可能な化学耐久性を確保することが可能となる。２０％以下であれば化学耐久性がさらに改善される。１６％以下ではガラス表面でのヤケ等が発生するおそれが殆どなく、長期にわたって輝度低下のない蛍光ランプを作製することができる。
【００５５】
Ａｌ2Ｏ3は、ガラスの安定性を大きく改善する必須成分であり、ガラスの溶融、成形を容易にする。同時にヤング率を高くする成分である。一方で、粘度を上げる傾向があるため、多すぎるとロングなガラスを得にくくなる。その含有量は２％以上、好ましくは３％以上、より好ましくは５％以上、さらに好ましくは７％以上である。また２０％以下、好ましくは１５％以下、より好ましくは１２．５％以下である。Ａｌ2Ｏ3が２％以上であればガラスを安定化する効果が現れる。５％以上であれば結晶の生成が少なくなって、寸法精度に優れたガラス管を生産するのに適したものとなる。７％以上であればガラスの安定性が顕著に向上する。高ヤング率のガラスを得るという観点からは、１０％以上含有することが好ましい。またＡｌ2Ｏ3が２０％以下であればガラス融液の粘度が高くなりすぎることがない。１５％以下であれば低粘性とガラスの安定性が両立し易くなる。１２．５％以下であれば、アルカリ含有量が０．１％未満であっても成形に適した粘性とガラスの安定性の両立が可能になる。
【００５６】
アルカリ金属酸化物であるＬｉ2Ｏ、Ｎａ2Ｏ、及びＫ2Ｏの含有量は０〜５％である。アルカリ金属酸化物はガラス原料を溶けやすくする融材として働き、ガラス溶融を容易にする。これらの成分の合量を０．０１％以上とすれば、ガラスの溶解性を改善する効果が期待できる。またガラスを低粘性化して粘度特性をロングにしたり、ガラスの安定性を向上させる。さらにガラスの電気抵抗を下げて電気溶融を容易にするという効果もある。しかしガラスの誘電正接を高くする成分でもあるため、含有量の決定に当たっては細心の注意を払う必要がある。アルカリ金属酸化物によって低粘性化させたい場合は、合量で０．１〜５％、好ましくは１〜４％、より好ましくは２〜４％である。これら成分の合量が０．１％以上であれば、ガラスの粘度特性を改善することが可能となり、１％以上含有すればガラスを低粘性化する効果が十分に得られる。また溶融性が向上するため、エネルギー効率の点からも好ましい。２％以上含有すればガラスの電気抵抗が電気溶融に適した値となる。電気溶融を採用すれば、ＳＯ3の混入原因となる燃料の使用量を減少できるので泡の対策上好ましい。またアルカリ成分が５％以下であれば誘電正接がそれほど高くならず、ガラスの発熱を実用上問題ないレベルに抑えることができるが、できれば４％以下が推奨される。
【００５７】
またＬｉ2Ｏ、Ｎａ2Ｏ、及びＫ2Ｏの各々の含有量は、それぞれＬｉ2Ｏ  ０〜５％（特に０〜４％）、Ｎａ2Ｏ  ０〜５％（特に０．０１〜４％、さらには０．１〜４％）、Ｋ2Ｏ  ０〜５％（特に０．０１〜４、さらには０．１〜４％、最適には１〜４％）であることが好ましい。なお、各アルカリ成分とも５％より少なければ、誘電正接が高くなりすぎず、ガラスの発熱を実用上問題ないレベルに抑えることができる。なおＫ2Ｏは、他のアルカリ成分に比べて誘電正接を高める度合いが小さいために、優先的に使用することが推奨される。Ｎａ2Ｏを使用する場合は、単独で使用するよりも、Ｋ2Ｏと共に用いることが推奨される。Ｎａ2ＯとＫ2Ｏを併用する場合の含有比は、Ｎａ2Ｏ／Ｋ2Ｏがモル比で０．２〜０．８であることが好ましい。この範囲内であれば、アルカリ混合効果によって誘電正接の上昇を効果的に抑制しながら、溶融性の向上やガラスの低粘性化を容易に達成することができる。
【００５８】
なお、ガラスをロングにして高い成形性を得るためにＡｌ2Ｏ3を２〜１２．５％の範囲に限定（好ましくはさらにＳｉＯ2を５〜５４％及び／又はＢ2Ｏ3を６〜２５％に限定）した場合には、アルカリ金属酸化物の合量を０〜０．１％未満（Ｌｉ2Ｏ  ０〜０．１％未満、Ｎａ2Ｏ  ０〜０．１％未満、Ｋ2Ｏ  ０〜０．１％未満）としてもよい。この場合、より低い誘電正接を得ることが期待できる。またアルカリ金属酸化物の好適な範囲は０．０１〜０．１％未満である。
【００５９】
アルカリ土類成分であるＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯ、ＢａＯはガラスを安定化させてガラス中に結晶が生じることを防止する。またガラス中でのアルカリの移動を抑制して誘電正接の上昇を抑制する効果がある。一方で、ガラス成形装置の耐火物等と反応してアルカリ土類長石結晶を生成するおそれがある。その含有量は合量で３〜４５％、好ましくは５〜３５％、さらに好ましくは１０〜２５％である。３％以上含有すればアルカリの移動を防止する効果が現れ、５％以上含有すると結晶を抑制する効果が顕著になる。１０％以上であれば相対的にＳｉＯ2量を少なくすることができ、結果としてガラスを低粘性化することができる。また４５％以下であればアルカリ土類長石結晶の生成を抑制可能であるが、３５％以下、特に２５％以下であればアルカリ土類長石結晶が非常に生成し難くなり、成形装置等の制約が少なくなる。なおガラスの密度を低減させるためには、例えばＢａＯよりもＳｒＯやＣａＯを使用すればよい。
【００６０】
ＭｇＯは、上記特徴に加えてガラスのヤング率を高める効果があるが、他成分との組み合わせによっては容易にＭｇ系結晶を生成してしまう。その含有率は０〜２０％、好ましくは０〜５％、より好ましくは０〜２．５％である。２０％以下であればＭｇ系結晶の析出が抑制可能となり、５％以下であればガラス成形時にＭｇ系結晶が析出しにくくなる。２．５％以下ではＭｇ系結晶が極めて析出し難くなるために、他成分との組み合わせの自由度が増し好ましい。
【００６１】
ＣａＯはＭｇＯと同様の成分であるが、ＭｇＯよりも耐火物等との反応性が低い。その含有量は０〜２０％、好ましくは０．１〜１０％、より好ましくは１〜８％、さらに好ましくは１〜５％である。ＣａＯは０．１％以上含有させることより、ガラスを安定化させる効果が現れ、１％以上含有するとさらにガラスが安定する。また２０％以下であればＣａ系結晶の析出を抑制可能であり、真円度の高いガラス管が得易くなる。１０％以下、特に８％以下であればＣａ系結晶が極めて析出し難くなる。より好ましくは５％である。
【００６２】
ＳｒＯの含有量は０〜３０％、好ましくは０．１〜２５％、さらに好ましくは３〜２０％、より好ましくは７〜２０％である。ＳｒＯを０．１％以上含有すれば、ガラスを安定化させる効果が現れる。より効果的には３％以上であり、７％以上であれば相対的にＳｉＯ2量を少なくすることができ、結果としてガラスを低粘性化することができる。また３０％以下であればＳｒ系結晶の析出を抑制可能であり、真円度に優れたガラス管が得易くなる。２５％以下、特に２０％以下であればさらにＳｒ系結晶が析出し難くなる。
【００６３】
ＢａＯ含有量は０〜３０％、好ましくは３〜３０％、さらに好ましくは７〜２５％である。ＢａＯを含有する場合、ＳｉＯ2とＡｌ2Ｏ3が多い耐火物にガラスが触れると、その部分でＢａ長石結晶が生成しやすい。このため、使用する成形設備等によってはできるだけガラス中のＢａＯ量が少ない方がよい。しかしＢａＯは、ガラスを安定化し、結晶析出を抑制する効果も大きいため３％以上含有することが好ましい。成形設備の制約がない場合、７％を超えれば相対的にＳｉＯ2量を少なくすることができ、結果としてガラスを低粘性化することができる。また３０％以下であればＢａ系結晶の析出を抑制可能であり、優れた真円度のガラス管が得られ、２５％以下であれば、さらにＢａ系結晶が発生しにくい。
【００６４】
ＺｎＯはガラスの粘性を下げ、結晶析出を抑制する効果のある成分である。その含有量は０〜２５％、好ましくは０〜５％である。２５％以下であれば、Ｚｎを含む結晶が生成しにくく、５％以下であれば揮発も少なくなって、より好ましい。
【００６５】
ＴｉＯ2、ＣｅＯ2及びＷＯ3は紫外線を遮蔽するために１種類以上含有させることが望ましく、その含有量は合量で０．００５〜１５％、特に０．００５〜１０％、さらには０．１〜３％であることが好ましい。０．００５％以上であれば上記効果を確認できるが、確実に上記効果を得るためには０．１％以上含有することが望まれる。また１０％以下であればガラス中に結晶が析出することなく安定して生産できる。
【００６６】
ＴｉＯ2は、ソラリゼーション防止及び紫外線遮蔽効果が最も高い。またガラスの誘電率やヤング率を高める成分である。ただしガラス中でＦｅ2Ｏ3と共存すると、着色を引き起こすおそれがある。その含有量は０〜１５％、好ましくは０．０１〜５％、より好ましくは０．０１〜３％、さらに好ましくは０．１〜２％である。ＴｉＯ2を０．０１％以上、好ましくは０．１％以上含有すれば、上記した効果が得られる。また１０％以下であれば、ガラス中に結晶を生じることなく安定して生産でき、３％以下であればＦｅ2Ｏ3の含有量が増えても着色の影響が少なくなり、２％以下であればより影響が少なくなる。
【００６７】
ＷＯ3は紫外線を遮蔽する効果がある。その含有量は０〜１５％、好ましくは０〜５％である。１５％よりも少なければ、ガラス中に結晶を析出させることなく安定して生産できる。
【００６８】
ＣｅＯ2は紫外線遮蔽効果及びソラリゼーション防止効果がある。また清澄作用がある。その含有量は０〜５％、好ましくは０．０１〜５％、さらに好ましくは０．１〜３％、より好ましくは２〜３％（ただし２％を含まず）である。５％以下であれば結晶を析出させることなくガラスを溶融することが可能である。一方、０．０１％以上であれば清澄剤としての効果が期待でき、０．１％以上であればソラリゼーションの防止効果が期待でき、２％よりも多ければ高い紫外線遮蔽効果が得られ、例えばガラス肉厚０．２ｍｍで３１３ｎｍ付近の紫外線を単独で遮蔽することが可能になる。
【００６９】
ＺｒＯ2はガラスの化学的安定性を改善し、ガラスのアルカリ吹きやアルカリ土類吹きを防止する効果がある。またヤング率を高める成分である。その一方で、ガラス粘性を上げる成分である。その含有量は０〜９％、好ましくは０．０１〜５％、より好ましくは０．０１〜３％、さらに好ましくは０．０１〜２％である。ＺｒＯ2が０．０１％以上であれば上記効果が得られる。また５％以下、特に３％以下であればＺｒを含有する結晶が生じることなく安定したガラスが得られやすく、２％以下であれば他の結晶の析出を誘発する心配も無くなる。
【００７０】
ＳｎＯ2は清澄作用と、ガラスを安定化させる効果がある。その含有量は０〜１０％、好ましくは０．０１〜５％である。ＳｎＯ2が０．０１％以上であれば清澄効果が期待できる。また１０％以下、特に５％以下であれば結晶が生じることなく好ましい。
【００７１】
Ｎｂ2Ｏ5はソラリゼーションを防止する効果があり、その含有量は０〜１５％、好ましくは０〜１０％である。１５％以下であれば結晶を析出することなく安定して生産でき、１０％以下であればさらに工程の安定化をはかることができる。
【００７２】
Ｔａ2Ｏ5はソラリゼーションを防止する効果があり、その含有量は０〜１５％である。１５％以下であれば結晶を析出することなく安定して生産できる。
【００７３】
Ｐ2Ｏ5はガラスの骨格成分となる元素であり、少量で結晶の発生を抑制する効果があるが、多すぎると分相を生じてガラスが白濁する。その含有量は０〜１０％、好ましくは０〜５％、さらに好ましくは０．１〜３％である。０．１％以上あれば上記効果を得ることができる。また１０％以下であれば分相が少なくなり、５％以下であれば量産上好ましく、３％以下であればさらに好ましい。
【００７４】
Ｂｉ2Ｏ3は、ガラスの誘電率を高める成分であり、外部電極の面積を小さくするために高誘電率が必要な場合には含有することが好ましい。その含有量は０〜３０％である。３０％よりも少なければ、ガラス中に結晶を析出させることなく安定して生産できる。
【００７５】
塩化物は清澄剤として有効であり、その量はガラス中の残存量をＣｌ2で表して０〜０．５％、好ましくは０．００１〜０．５％である。Ｃｌ2が０．００１％以上であれば清澄剤として十分な効果がある。０．５％以下であれば労働環境を悪化させる心配がない。
【００７６】
Ｓｂ2Ｏ3は清澄剤として有効であり、その含有量は０〜１％、より好ましくは０．０１〜１％、さらに好ましくは０．１〜１％である。０．０１％以上であれば清澄効果が現れ、０．１％以上であれば十分な清澄効果を得ることが可能になる。また１％以下であれば、ランプの加工時の加熱でＳｂが還元されてガラスが黒くなる現象を抑制できる。
【００７７】
また上記成分の他にも種々の成分を含み得る。例えばＦｅ2Ｏ3、硫黄成分（ＳＯ3）、Ｃｌ2、Ｆ2、さらには稀土類等がガラス中に含まれていてもよい。
【００７８】
Ｆｅ2Ｏ3は、意識的に除外しない限り、ガラス工業においては不可避的に含有される成分である。Ｆｅ2Ｏ3の価数及び配位数によって、ガラスの着色やソラリゼーションを引き起こしたり、紫外線を吸収し、ソラリゼーションを抑制したりする。即ち、Ｆｅ2+イオンは青色の色調をガラスに与え、Ｆｅ3+イオンの低い配位の場合はガラスを褐色にする。またＦｅ3+イオンの高配位の場合は、紫外線領域に鋭い吸収を有し、ガラスを着色することなく、紫外線吸収性を与える。またソラリゼーション防止効果もある。各イオンは共存しており、ガラスの酸化度合いに応じて各イオンの割合が連続的に変化する。それゆえＦｅの３価ができるだけ多くなるよう酸化状態にする必要があるが、完全にＦｅの３価の高配位のみにすることは困難である。このため、Ｆｅ自体の含有量の管理が重要となってくる。Ｆｅ2Ｏ3の含有量は０．００１〜０．１％、好ましくは０．００５〜０．０６％、さらに好ましくは０．０１〜０．０３％に抑制することが好ましい。ソラリゼーションを防止する効果を得るためには０．００１％以上含有することが望ましく、０．００５％以上含有することが推奨される。０．０１％以上含有すればソラリゼーション防止効果がより高くなる。また０．１％以下であれば、Ｆｅイオンを原因とする着色の影響をなくすことが可能になるが、０．０６％以下であることが望まれる。ＴｉＯ2を含有する場合には着色が促進されるので、特に色調に厳しい高精細液晶ＴＶ等の用途では０．０３％以下であることが望ましい。
【００７９】
ガラス原料中の硫黄成分は、原料粉末の溶解を容易にし、泡切れを良くする成分である。その一方、ガラス中に過剰に残留すると、ランプ加工時にリボイルして泡の原因になり、ランプ停止原因になるため、その含有量は厳重に管理する必要がある。なおガラス中の硫黄成分の許容量はアルカリ含有量が増えると多くなる。その含有量はＳＯ3として表して０．０００１〜０．０５％、好ましくは０．０００５〜０．０２％、より好ましくは０．０００５〜０．０１％、さらに好ましくは０．０００５〜０．００５％である。上記した効果を得るためには０．０００１％以上含有することが好ましく、顕著な効果を得るためには０．０００５％以上含有する方がよい。また０．０５％以下であればリボイルによる泡の発生を防止することが可能になり、０．０２％以下であれば安定して量産することが可能になる。またアルカリ含有量が２％程度以下のガラスの場合、リボイルし易くなるので、０．０１％以下に制限することが好ましく、特に０．００５％以下になるように含有量を調整することが望ましい。
【００８０】
なおＳＯ3は原料や燃料に不純物として含有されていることも多く、その不純物量や硫黄化合物の種類によっては、原料の選択が必要になってくる。燃料は重油よりも天然ガスの使用が推奨される。原料や燃料の不純物のみでは不足である場合は、硫酸塩の形で添加することができる。ＳＯ3の許容量はアルカリの増加と共に増すので、ガラスの泡の状態を考慮してＳＯ3の含有量を調整すればよい。またガラス中に残留するＳＯ3を減少させる方法として、ＣｅＯ2、ＳｎＯ2、Ｓｂ2Ｏ3、Ｃｌ、Ｆや硝酸塩の少なくとも１種類、できれば２種類以上と共存させる方法や、溶融中に酸素や空気等のガスでバブリングする方法がある。
【００８１】
Ｃｌ2は清澄効果を有しており、塩化物原料、例えば塩化バリウムを使用することによってガラスに導入することができる。ガラスの成形までに揮発しやすく、その残留含有量は１％以下、特に０．０００１〜０．５％であることが好ましい。
【００８２】
Ｆ2も清澄効果があり、フッ化物原料、例えばフッ化アルミニウムを使用することによってガラスに導入することができる。ガラスの成形までに揮発しやすく、その残留含有量は１％以下であることが好ましい。
【００８３】
Ｙ2Ｏ3、Ｌａ2Ｏ3等の希土類は、ガラスのヤング率を大きくする目的で１０％まで含有することができる。
なおＡｓ2Ｏ3は清澄作用が大きく、またＦｅ3+イオンの高配位による着色を抑制する効果がある。しかしながらＣｅＯ２と共存すると、ソラリゼーションを引き起こす。また毒性が高いために設計上導入しないことが望ましく、不純物レベルでも０．１％以下、好ましくは０．００５％以下に制限することが望まれる。ＰｂＯもＡｓ2Ｏ3と同様であり、不純物レベルで０．５％以下、好ましくは０．１％以下、さらに好ましくは０．０１％以下にすることが望まれる。
【００８４】
次に本発明の外部電極蛍光ランプ用外套容器の製造方法を管形状に成形する場合を例に挙げて説明する。
【００８５】
まず上記特性又は組成となるように原料を調合し、混合した後、溶融炉にてガス溶融する。このとき必要に応じてガラス中の水分量を調整する。次に溶融ガラスをダンナー法、ダウンドロー法、アップドロー法等の管引き法を利用して管状に成形する。その後、管状ガラスを所定の寸法に切断し、必要に応じて後加工することにより、外部電極蛍光ランプ用外套管を得ることができる。なお外部電極蛍光ランプ用外套管の寸法は、特に制限されるものではないが、液晶表示装置のバックライトユニットに使用される場合には、外径が８ｍｍ以下、特に５．２ｍｍ以下の細管であることが望ましい。また外套管の肉厚は、静電容量を大きくするために薄肉であることが望ましく、具体的には０．６ｍｍ以下、特に０．４ｍｍ以下、さらには０．３ｍｍ以下であることが望ましい。また肉厚のバラツキは、ランプの投入電力を左右し、ランプ毎の明るさの不均一を招く。従ってバラツキをできる限り小さくすることが重要であり、０．０２ｍｍ以内、特に０．０１ｍｍ以下であることが望ましい。なお、肉厚のバラツキは、外套容器端面部分全周の肉厚をマイクロゲージにて測定し、その最大値及び最小値の差とした。
【００８６】
このようにして得られた外套容器を用い、常法に従って外部電極蛍光ランプを作製することができる。なお蛍光ランプを組み立てるに先立って、外套容器外周面の両端近傍に電極を形成したり、内表面に蛍光体や電子放射物質からなる層を形成しておくことができる。また外套容器の開口端に排気管を接合したり、封止部材を設けておくことも可能である。
【実施例１】
【００８７】
以下、実施例に基づいて本発明を説明する。表１、２は本発明の実施例（試料Ｎｏ．１〜１０）を示している。
【００８８】
【表１】
2005093422.tif 000003
【００８９】
【表２】
2005093422.tif 000004
【００９０】
まず、表の組成となるようにガラス原料を調合した後、白金坩堝を用いて１６００℃で１８時間溶融した。溶融後、融液を所定の形状に成形、加工して各ガラス試料を作製した。各試料の特性を表に示す。なお主原料として酸化珪素（１５０μｍ篩上１％以下、４５μｍ篩下３０％以下）、酸化アルミニウム（平均粒径５０μｍ・マイクロトラック）、硼酸（４００μｍ篩上１０％以下、６３μｍ篩下１０％以下）、高純度炭酸カルシウム、炭酸ストロンチウム（平均粒径２μｍ）、硝酸バリウム（５００μｍ篩上１％以下、４５μｍ篩下５％以下）、炭酸バリウム（平均粒径２μｍ）、酸化亜鉛（４５μｍ篩上１％以下）を用い、その他の微量成分として試薬級の無水硼酸、酸化マグネシウム、硝酸ストロンチウム、塩化バリウム、炭酸リチウム、炭酸ナトリクム、炭酸カリウム、酸化ジルコニウム、五酸化アンチモン、酸化第二スズ、メタリン酸アルミニウム、酸化イットリウム、酸化チタン、酸化セリウム、酸化鉄、酸化タングステン、酸化ビスマス、酸化タンタル、硫酸ストロンチウムを使用した。なおＰｂＯ、Ｆｅ2Ｏ3、Ｃｌ2は蛍光Ｘ線分析にて、Ａｓ2Ｏ3、ＳＯ3は液化した後、化学分析によって求めた値である。
【００９１】
誘電正接の評価は次のようにして行った。具体的には、まず図１に示すように、＃１０００仕上げの直径２０ｍｍ、厚さ１ｍｍの円盤状試料Ｇを用意し、その片面に、外径１４．５ｍｍの主電極ａと、主電極ａの外側に同心状に設けられた外径２０ｍｍ、内径１６ｍｍのガイド電極ｂとをそれぞれ金蒸着にて作製した。また試料のもう一方の面には、その全面に対電極ｃを金蒸着にて作製した。
【００９２】
測定装置は、図２に示すように、ヒーター１００と、試料測定室１１０と、ＬＣＲメーター（図示せず）とを有する構造になっている。ヒーターは無誘電巻きしたテープヒーターを使用している。試料測定室１１０は、ヒーター１００の影響による電磁誘導を避けるために、シールド（金属筒）１２０内に設置されている。また試料測定室１１０には、試料Ｇの主電極ａ及びガード電極ｂと接するための主電極用端子１１１及びガード電極用端子１１２が一体的に昇降可能に設けられている。主電極用端子１１１はＬＣＲメーターの端子と、ガード電極用端子１１２はＬＣＲメーターのガード端子とそれぞれ導線を介して接続されている。また試料測定室１１０内の上部には、試料Ｇの対電極ｃと接するための対電極用端子１１３が設けられている。対電極用端子１１３は、ＬＣＲメーターの端子に導線を介して接続されている。また対電極用端子１１３の導線と主電極用端子１１１の導線との間での影響がないように、両者間にはシールド（アルミニウム箔、図示せず）が設けられている。また試料測定室１１０内に保持される試料Ｇの近傍には、サーモメーターに接続された熱電対１１４が設置されており、試料温度が測定できるようになっている。
【００９３】
上記測定装置を用いて試料Ｇの誘電特性を測定するには、まず、試料Ｇを主電極用端子１１１及びガード電極用端子１１２上に載置する。次いで両端子を上方へ移動させ、上部に設置された対電極用端子１１３に押しつけられた状態で試料Ｇを保持する。続いてヒーター１００で試料Ｇを加熱し、所定温度になったときの誘電特性を、ＬＣＲメーターによって測定する。このようにして、室温−１ＭＨｚ、４０ＫＨｚ−１５０℃、４０ＫＨｚ−２５０℃、４０ＫＨｚ−３５０℃の条件で誘電正接を測定した。
【００９４】
各粘度に相当する温度は、ＡＳＴＭ  Ｃ３３６、ＡＳＴＭ  Ｃ３３８及び球引き上げ法によって求めた。
【００９５】
液相粘度は次のようにして求めた。まず、粒径０．１ｍｍ程度に粉砕したガラスをボート状の白金容器に入れ、温度勾配炉に２４時間保持した後、取り出した。この試料を顕微鏡で観察して結晶の初相が出る温度（液相線温度）を測定し、次いで予め測定しておいた当該ガラスの温度と粘度の関係から、初相の温度に対応する粘度（液相線粘度）を求めた。
【００９６】
水分量を示す係数Ｘは、赤外分光光度計にて測定した３８４６ｃｍ-1付近の極小点の透過率ａと、３５６０ｃｍ-1付近の極小点の透過率ｂを下記式に代入して求めた。なおｔは試料厚み（ｍｍ）である。
【００９７】
Ｘ＝（ｌｏｇ（ａ／ｂ））／ｔ
密度はアルキメデス法にて、ヤング率は曲げ共振法にて求めた。
【００９８】
次に、得られたガラス試料について、紫外線遮蔽性、耐ソラリゼーション性、泡数、リボイル性、加工性及び着色の有無を評価した。結果を表３に示す。
【００９９】
【表３】
2005093422.tif 000005
【０１００】
紫外線遮蔽性は、両面を鏡面研磨した厚さ０．２ｍｍの板状ガラス試料を作製し、波長２５３．７ｎｍの分光透過率を測定し、１％以下であれば「Ａ」とした。なお２５３．７ｎｍの波長は水銀の輝線である。本発明の用途では、この波長の透過率が低いほどよい。
【０１０１】
耐紫外線ソラリゼーション性は次のようにして評価した。まず、厚さ１ｍｍの板状ガラスの両面を鏡面研磨して試料を得た。次いで紫外線照射前の試料の透過率が８０％を示す光の波長を測定した。さらにその試料に４０Ｗの低圧水銀ランプによって主波長２５３．７ｎｍの紫外線を照射距離２０ｍｍで６０分間照射した後、４００ｎｍの照射前に透過率と照射後の透過率を比較して、その差が１％以下である場合を「Ａ」とした。なお耐紫外線ソラリゼーション性の劣るガラスほど、この透過率低下が大きくなるが、液晶バックライト等の蛍光ランプ用外套容器は、この低下が殆どないことが重要である。
【０１０２】
溶解性は次のようにして評価した。まずガラス原料１００ｇを三角坩堝に投入し、１５５０℃で２時間加熱した後、坩堝内で冷却、固化させた。固化後、坩堝からガラス塊を壊れないように取り出し、アニールした。その後、ガラス塊の中央部を７ｍｍ厚で切り出し、透過光を用いて断面を観察した。その結果、未溶解物が見当たらないものを「Ａ」、僅かに認められるものを「Ｂ」、未溶解物が集合して白く見える状態のものを「Ｃ」とした。
【０１０３】
泡数は、ブロック状に切り出したガラス試料を観察し、４０倍の顕微鏡で見える泡（直径３０μｍ程度以上の泡）の数を数え、１００ｇ当たりの個数に換算した値である。
【０１０４】
リボイル性は、約１０ｍｍ角のガラス試料片をガラス棒の先端に溶着した後、酸素バーナーで丸くなるまで加熱して、冷却後、肉眼で泡を観察し、泡（明らかに巻きこみ泡であると思われるものを除く）が１個以内である場合を「Ａ」とした。
【０１０５】
加工性は、管ガラスの端を封止することで評価した。具体的には次のようにして行った。まず試料をガラス細管状に加工し、その一端をバーナーで加熱しながら、はさみ状の工具でつまみ封止した封入面を観察し、リボイル泡のないこと、封入管周辺の変形の無いことを確認して、問題が無けれは「Ａ」とした。
【０１０６】
ガラスの着色は、厚さ１ｍｍのガラス試料を肉眼で観察し、着色が無いものを「Ａ」とした。
【実施例２】
【０１０７】
実施例１で使用したガラス試料と同一組成を有するガラスを用いて外部電極蛍光ランプ用外套容器を作製し、肉厚のバラツキを評価した。その結果、肉厚のバラツキは０．０１ｍｍ以内であることが確認された。
【０１０８】
なお外套容器は、次のようにして作製した。まず各試料と同等のガラスとなるように調製した原料を耐火物窯で、１６００℃、２４時間溶融した後、ガラス融液をダンナー成形装置に供給して管引きし、切断することにより、外径３．０ｍｍ、肉厚０．３ｍｍ、長さ８００ｍｍのガラス管を得、これを外套容器とした。
【０１０９】
また肉厚のバラツキは、外径内径測定器を用いて真円度とともに測定して評価した。
【実施例３】
【０１１０】
実施例２で作製した外套容器を用いて外部電極蛍光ランプを作製する。ここでは２種類の形態のランプを作製する。
【０１１１】
第一の形態の蛍光ランプを作製する方法について説明する。第一の形態の蛍光ランプは、予め外周面に電極を形成した外套容器の両開口端に、封着ガラスを用いて封止部材及び排気管をそれぞれ接合する構造を有している。なお封着ガラスを使用する本形態では、封着ガラスが温度ヒューズとして機能するため安全である。つまり封着ガラスは耐熱性が高くないため、万一外套容器の温度が封着ガラスの耐熱温度、即ち非晶質ガラスの場合は軟化点（例えば後述のＬＳ−１３０１では３９０℃）、結晶性ガラスの場合は析出結晶の融解温度を超えた場合に、封着ガラスが軟化してランプの気密性を破り、ランプを停止させ周辺部材の火災を防止することができる。
【０１１２】
まず図３（ａ）に示すように、封止部材１、封着ガラスタブレット２、電極３が形成された外套容器４、排気管５を、図３のようにカーボン型１０に挿入配置後、封着ガラスの封着温度で焼成し、各部材を接合一体化する。外套容器４を構成する透明ガラス管４内には予め蛍光体６が塗布されている。
【０１１３】
また外套容器４に予め形成される電極３は、Ｎｉ、Ｃｕ、Ａｇ等の材料で構成される。電極形成材料には特に制限はないが、例えば京都エレックス株式会社製のＤＤ３６００Ｃｕペースト、ＤＤ３００Ａｇペースト、ＤＤ７０００Ｎｉペースト等を使用することができる。例えばＤＤ３００Ａｇペーストを使用する場合、外套容器の外周面上に転写印刷して６００℃窒素中で焼結することで、外面に密着した均質な電極層が得られる。電極として、アルミニウム箔を接着剤で接着する方法もあるが、密着性に劣るため誘電容量が低く好ましくない。
【０１１４】
また封着ガラスタブレット２には、例えば、日本電気硝子株式会社製ＬＳ−１３０１（非晶質ガラス使用、封着温度４３０℃、耐熱温度３９０℃）、ＬＳ−１３２０（非晶質ガラス使用、封着温度３２０℃、耐熱温度２７０℃）、ＬＳ−０２０６（非晶質ガラス使用、封着温度４５０℃、耐熱温度４１０℃）、ＬＳ−７１０５（結晶性ガラス使用、封着温度４５０℃、耐熱温度５００℃）等からなるタブレットが使用できる。これらのタブレットは、封着ガラス粉末に低温分解性のバインダーを用いて混練したものを押し出し成形によって形成したものであり、蛍光体や誘電部材上の電極に影響を与えることなく各部材を封着できる。上記例では封着ガラスは何れも鉛系ガラスであるが、銀リン酸系ガラスや錫リン酸系ガラス等を採用してもよい。封着ガラスの選択に当たっては、耐熱温度や、外套容器等の被封着部材の熱膨張係数を考慮して適宜選択すればよい。
【０１１５】
また封止部材１は、外套容器用ガラスをアルミナボールミルで粉砕し、目開き２００μｍの篩で分級して得たガラス粉末にバインダーを加えて造粒した後、円盤状になるようにプレス成形し、焼結させたものである。なお封止部材の形状は、円盤状に限定されるものではなく、例えば凸型でもかまわない。
【０１１６】
次に図３（ｂ）のように、排気管５内部に水銀アマルガムボート７を挿入し、排気装置１１にて排気後、ＡｒとＮｅガスを導入する。
【０１１７】
続いて、排気管５端部を封止し、さらに水銀アマルガムボート７を加熱してＨｇを管内に導入する。（図３（ｃ））
その後、排気管５を封止切りして、図３（ｄ）に示すような第一の形態の蛍光ランプを得る。
【０１１８】
なお、封止部材と排気管の接合の何れか一方を封着ガラスタブレットによる接着とし、他方を外套容器に直接融着させる形態を採用することも可能である。
【０１１９】
第二の形態の蛍光ランプを作製する方法について説明する。第二の形態の蛍光ランプは、封止部材及び排気管を接合しない構造を有している。
【０１２０】
まず図４（ａ）のように、外套容器４内部に蛍光体６を塗布する。その際、余分な蛍光体はブラシで除去する。また外套容器４外周部に、電極形成用金属ペーストを塗布する。その後、管全体を６００℃で焼成し、蛍光体６の焼きつけと電極３の焼付けを同時に行う。なお電極３の形成は、最終工程で行うこともできる。
【０１２１】
続いて図４（ｂ）のように外套容器の一方の端部を溶融封止した後、他端から排気、ＡｒとＮｅガスの封入、Ｈｇの管内への導入を行う。（図４（ｃ）（ｄ））
その後、外套容器の水銀アマルガムボート７が存在する部分を封止切りすることにより、第二の形態の蛍光ランプを得る。（図４（ｅ））
第二の形態の蛍光ランプにおいて、外套容器が耐熱性の不十分なガラスからなる場合には、５００℃程度で焼成が可能な金属ペースト材料を使用するか、最終工程で電極を貼り付けることも可能である。
【０１２２】
また第一及び第二の形態以外にも、一方の外套容器端部に封止部材又は排気管が接合され、他端が溶融封止された形態を採用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１２３】
【図１】誘電特性を測定する試料を示す説明図であり、（ａ）は試料を側面から見た図を、（ｂ）は試料を底面側から見た図を示している。
【図２】誘電特性を測定する装置を示す説明図である。
【図３】第一の形態の蛍光ランプを製造する方法を示す説明図である。
【図４】第二の形態の蛍光ランプを製造する方法を示す説明図である。
【図５】外部電極蛍光ランプの使用方法を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１２４】
１  封止部材
２  封着ガラスタブレット
３  電極
４  外套容器
５  排気管
６  蛍光体
７  水銀アマルガムボート
１０  カーボン型
１１  排気装置
２０  電源
Ｌ１、Ｌ２  外部電極蛍光ランプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005093422.tif 000010