(57)【要約】【課題】洗浄工程の作業環境を悪化させることなく、従来の方法では落ちにくい汚れを容易に落とすことの可能な、トナーカートリッジの洗浄方法、洗浄装置の提供。【解決手段】トナーカートリッジに水を吹きつけて洗浄するトナーカートリッジ洗浄方法であって、水の水圧は、１．５ＭＰａ以上である。また、水を吹きつける水吐出口２８をトナーカートリッジの筐体１０の内部へ挿入してもよく、水吐出口２８をトナーカートリッジの筐体１０の内部を移動させながら洗浄してもよく、トナーカートリッジの筐体１０を軸を中心に回転させながら洗浄してもよい。【選択図】図３
2005266308.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーカートリッジに水を吹きつけて洗浄するトナーカートリッジ洗浄方法であって、
前記水の水圧は、１．５ＭＰａ以上であることを特徴とするトナーカートリッジ洗浄方法。
【請求項２】
請求項1に記載のトナーカートリッジ洗浄方法であって、
前記水を吹きつける水吐出口を前記トナーカートリッジ内部へ挿入することを特徴とするトナーカートリッジ洗浄方法。
【請求項３】
請求項２に記載のトナーカートリッジ洗浄方法であって、
前記水吐出口を前記トナーカートリッジ内部を移動させながら洗浄することを特徴とするトナーカートリッジ洗浄方法。
【請求項４】
請求項1〜３のいずれか１つに記載のトナーカートリッジ洗浄方法であって、
前記トナーカートリッジを軸を中心に回転させながら洗浄することを特徴とするトナーカートリッジ洗浄方法。
【請求項５】
トナーカートリッジに水を吹きつけて洗浄するトナーカートリッジ洗浄装置であって、
前記水を吹きつける水吐出口を有し、
前記水の水圧は、１．５ＭＰａ以上であることを特徴とするトナーカートリッジ洗浄装置。
【請求項６】
請求項５に記載のトナーカートリッジ洗浄装置であって、
前記水吐出口を前記トナーカートリッジ内部へ挿入することを特徴とするトナーカートリッジ洗浄装置。
【請求項７】
請求項６に記載のトナーカートリッジ洗浄装置であって、
前記水吐出口を前記トナーカートリッジ内部を移動させながら洗浄することを特徴とするトナーカートリッジ洗浄装置。
【請求項８】
請求項５〜７のいずれか１つに記載のトナーカートリッジ洗浄装置であって、
前記トナーカートリッジを保持する保持手段と、
前記トナーカートリッジを回転させる回転手段と、
を有し、
前記トナーカートリッジを軸を中心に回転させながら洗浄することを特徴とするトナーカートリッジ洗浄装置。
【請求項９】
トナーカートリッジであって、
前記トナーカートリッジは、水を吹きつけて洗浄され、
前記水の水圧は、１．５ＭＰａ以上であることを特徴とするトナーカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に脱着可能なトナーカートリッジ洗浄方法、トナーカートリッジ洗浄装置、及びその洗浄方法を用いて洗浄されたトナーカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真複写機、電子写真プリンタ、電子写真ファクシミリ装置等の電子写真法による画像形成装置において、一般的には、光導電性物質を利用した感光体（潜像保持体）表面に、種々の手段により電気的に潜像を形成し、形成された潜像を、トナーを用いて現像しトナー像を形成した後、このトナー像を、場合により中間転写体を介して、紙等の被転写体表面に転写し、加熱、加圧、加熱加圧あるいは溶剤蒸気等により定着する、という複数の工程を経て、画像が形成される。
【０００３】
静電潜像の現像に使用されるトナーは、トナーカートリッジに充填され、画像形成装置に収納されている。そして、使用されたトナーカートリッジは、画像形成装置から回収され再生される。従来、使用されたトナーカートリッジを再生する際に、トナーカートリッジを洗浄する方法としては、エアーブロー、エアー吸引やアルコールなどの溶剤による拭き取りが行われている。
【０００４】
また、特開２００３−２７１０４０号公報（特許文献１）には、トナーカートリッジの再生方法として、１．０ＭＰａ程度の水圧の水を吹きつける洗浄方法が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２７１０４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来から行われているエアーブローやエアー吸引による洗浄ではトナーの飛び散りによる作業環境の悪化を引き起こしやすく、また完全な洗浄が難しいという問題がある。また、アルコールなどの溶剤による拭き取りによる洗浄では、溶剤の揮発により作業環境を悪化させるという問題がある。
【０００７】
また、特許文献1に示されている、１．０ＭＰａ程度の水圧の水を吹きつける洗浄方法では、例えばカラートナーなどトナーの種類によっては汚れが落ちにくいという問題があった。
【０００８】
本発明は、洗浄工程の作業環境を悪化させることなく、従来の方法では落ちにくい汚れを容易に落とすことの可能な、トナーカートリッジ洗浄方法、トナーカートリッジ洗浄装置、及びその洗浄方法を用いて洗浄されたトナーカートリッジである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、トナーカートリッジに水を吹きつけて洗浄するトナーカートリッジ洗浄方法であって、前記水の水圧は、１．５ＭＰａ以上である。
【００１０】
また、前記トナーカートリッジ洗浄方法において、前記水を吹きつける水吐出口を前記トナーカートリッジ内部へ挿入することが好ましい。
【００１１】
また、前記トナーカートリッジ洗浄方法において、前記水吐出口を前記トナーカートリッジ内部を移動させながら洗浄することが好ましい。
【００１２】
また、前記トナーカートリッジ洗浄方法において、前記トナーカートリッジを軸を中心に回転させながら洗浄することが好ましい。
【００１３】
また、本発明は、トナーカートリッジに水を吹きつけて洗浄するトナーカートリッジ洗浄装置であって、前記水を吹きつける水吐出口を有し、前記水の水圧は、１．５ＭＰａ以上である。
【００１４】
また、前記トナーカートリッジ洗浄装置において、前記水吐出口を前記トナーカートリッジ内部へ挿入することが好ましい。
【００１５】
また、前記トナーカートリッジ洗浄装置において、前記水吐出口を前記トナーカートリッジ内部を移動させながら洗浄することが好ましい。
【００１６】
また、前記トナーカートリッジ洗浄装置において、前記トナーカートリッジを保持する保持手段と、前記トナーカートリッジを回転させる回転手段と、を有し、前記トナーカートリッジを軸を中心に回転させながら洗浄することが好ましい。
【００１７】
また、本発明は、トナーカートリッジであって、前記トナーカートリッジは、水を吹きつけて洗浄され、前記水の水圧は、１．５ＭＰａ以上である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、高圧水による水洗浄を導入することにより、洗浄工程の作業環境を悪化させることなく、従来の方法では落ちにくい汚れを容易に落とすことの可能な、トナーカートリッジ洗浄方法、トナーカートリッジ洗浄装置、及びその洗浄方法を用いて洗浄されたトナーカートリッジを提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の実施の形態について以下説明する。
【００２０】
本発明の実施形態において、洗浄の対象となるトナーカートリッジは、トナー供給を主目的としトナーを内部に保持するものである。また、トナーカートリッジは、帯電手段、現像手段、クリーニング手段等を含んでいても良いし、必ずしも含まなくても良い。トナーカートリッジは、画像形成装置本体に脱着が可能である。
【００２１】
帯電手段としては、帯電ロールを用いた接触帯電方式やコロトロンを用いた非接触のコロナ帯電方式などが挙げられるが、これらに限定するものではない。
【００２２】
現像手段としては、キャリアを使用しない１成分現像方式や、キャリアとトナーとを使用する２成分現像方式などが挙げられるが、これらに限定するものではない。
【００２３】
クリーニング方式としては、ドクタブレード方式やワイパブレード方式やブラシ方式などが挙げられるが、これらに限定するものではない。
【００２４】
また、トナーカートリッジは、電子写真感光体等を含む感光体ユニットと一体になったものであってもよい。
【００２５】
また、画像形成装置は、電子写真方式による画像形成装置であり、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、ＬＥＤプリンタ、レーザビームプリンタなど）、電子写真ファクシミリ装置、及びそれらの複合機等が挙げられる。
【００２６】
トナーは、結着樹脂、着色剤、離型剤、外添剤等から構成される。結着樹脂としては、ポリエステル樹脂、ポリスチレン樹脂、スチレンブタジエン共重合体、スチレン系モノマーとアクリル酸エステルもしくはメタクリル酸エステルとの共重合体等の熱可塑性樹脂が挙げられる。
【００２７】
トナーカートリッジにおいて、洗浄対象となる部品としては、特に制限はないが、トナー収納部から非洗浄物である現像ロール、帯電部材、クリーニング部材などを外したプラスチック、金属を中心にした部材や、各枠体を外して得られるプラスチック、金属を中心としたトナー収納部などの筐体等が挙げられる。
【００２８】
図１にトナーカートリッジの構成の一例を示す。トナーカートリッジ１の筐体１０は、開口部１００と底部１２０を有する。筐体１０には、スライドシャッタ１４０とトナー排出口１６０等が設けられている。図１では、スライドシャッタ１４０とトナー排出口１６０は、筐体１０の底部側に設けられている。トナーカートリッジ１は、キャップ２００を有するが、洗浄時には通常取り除かれる。筐体１０の内部には、金属ワイヤ等で構成される撹拌手段１８０が設けられていてもよい。
【００２９】
洗浄対象となるトナーカートリッジ１のトナー収納部である筐体１０の形状としては、円柱状、半円柱状（かまぼこ形）等が挙げられるが、通常円柱状のものが用いられる。また、円柱状のトナー収納部の場合、通常、直径６０ｍｍ〜１２０ｍｍ、長さ１００ｍｍ〜６００ｍｍのものが用いられる。通常、上面が開口部となっている。図２にトナーカートリッジ１の筐体１０の形状の一例を示す。
【００３０】
トナーカートリッジ１の部材を構成するプラスチックとしては、例えば、ポリエチレン樹脂（ＰＥ）、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）、ポリカーボネート樹脂（ＰＣ）、ポリオキシメチレン樹脂（ＰＯＭ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ）、ハイインパクトポリスチレン樹脂（ＨＩＰＳ）、変性ポリフェニレンオキシド樹脂（変性ＰＰＯ）、ポリカーボネート−アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＰＣ−ＡＢＳ）等が挙げられる。金属としては、例えばステンレス、アルミニウム等が挙げられる。
【００３１】
水洗浄前には、水洗浄の対象となるトナーカートリッジ１から、上記非洗浄物を取り除く分解工程が行われることが好ましい。トナーカートリッジ１に一部スポンジ類や金属類等が残っていても、水洗による悪影響がない場合や洗浄効果が低下することがない場合は、これらのスポンジ類や金属類等は適宜残しておいてもよい。
【００３２】
本実施形態に係るトナーカートリッジ１の洗浄方法は、トナーカートリッジ１に水を吹きつけて洗浄し、洗浄水の水圧は、１．５ＭＰａ以上である。トナーカートリッジ１に水を吹きつけることにより、主にトナーカートリッジ１に付着したトナーを除去する。これにより、洗浄工程の作業環境を悪化させることなく、従来の方法では落ちにくい汚れを容易に落とすことができる。
【００３３】
特に、近年の高画質化に対応する小粒径のカラートナーの場合、トナーカートリッジ１の角等、汚れの落ちにくい場所に強く付着して、従来の方法では汚れが落ちにくかったが、本実施形態に係るトナーカートリッジの洗浄方法によれば、容易に汚れを落とすことができる。
【００３４】
洗浄に用いる水としては、特に制限はないが、例えば、水道水、地下水、イオン交換水、純水、超純水等が挙げられる。通常は、コストの面から水道水が用いられる。また、これらの水に、洗浄効果の向上を目的として、洗剤やアルコール等の有機溶剤を適量含ませてもよい。
【００３５】
また、洗浄に用いる水は一度だけ使用して排水しても良いし、水の使用量と排出量を削減するために、回収、循環して用いても良い。循環させる場合は、直接に循環させて再使用しても良いし、フィルタなどによりトナーなどの異物を除去してから再使用しても良い。
【００３６】
洗浄に用いる水の温度は、特に制限はないが、０℃〜６０℃の範囲の水を使用することが好ましく、１０℃〜４０℃の範囲の水を使用することがより好ましく、１５℃〜３０℃の範囲の水を使用することがより好ましい。水の温度が６０℃を超えると、プラスチックを主とする部材の種類によっては変質や変形がしやすくなる。本実施形態においては、高圧の水を使用するために充分な洗浄効果が得られるので、４０℃以上の温水を必ずしも使用しなくてもよい。
【００３７】
水洗浄は、トナーカートリッジ１に対して水を吹きつける吹き付け洗浄により行われる。この場合、洗浄水の吐出圧力は１．５ＭＰａ以上であるが、１．５ＭＰａ〜５．０ＭＰａの範囲であることが好ましく、１．５ＭＰａ〜４．０ＭＰａの範囲であることがより好ましく、２．０ＭＰａ〜３．０ＭＰａの範囲であることがさらに好ましい。洗浄水の吐出圧力が５．０ＭＰａより高いと、トナーカートリッジ１の部材を損傷、変形する可能性があり、また、１．５ＭＰａより低いと、洗浄効果が低下する。洗浄水の吐出圧力は、汚れが充分に落ちる範囲で設定すればよく、トナーカートリッジ１の損傷の可能性や設備の面からも必要以上に高くする必要はない。なお、ここで、吐出圧力とは、ノズルの水吐出口の圧力を示すポンプの圧力計における値である。
【００３８】
吹き付け洗浄において、水の流量には特に制限はないが、１０〜２０Ｌ／ｍｉｎの範囲であることが好ましく、１５〜２０Ｌ／ｍｉｎの範囲であることがより好ましい。流量が１０Ｌ／ｍｉｎより少ないと水吐出口において所望の吐出圧力が出ない場合がある。また、２０Ｌ／ｍｉｎを超える流量ではポンプが大型化され、使用する洗浄水も多く、経済的に有効ではない。また、１５〜２０Ｌ／ｍｉｎの範囲では吐出圧力の制御をしやすくなる。
【００３９】
水吐出口からの水の吐出形態は、特に制限はないが、例えば、直線状に吹きつけてもよいし、放射状に吹きつけてもよい。また、水吐出口が回転する構造を有していてもよい。
【００４０】
吹き付け洗浄の方法としては、トナーカートリッジ１の開口部１００から水を吹きつければよく、特に制限はないが、水を吹きつける水吐出口をトナーカートリッジ１の開口部１００から内部へ挿入することが好ましい。このとき、水吐出口をトナーカートリッジ内部に挿入して任意の位置で停止した状態で洗浄を行ってもよい。また、水吐出口をトナーカートリッジ内部を移動させながら洗浄することが好ましい。このとき、水吐出口をトナーカートリッジ内部に挿入して任意の位置で停止した状態で洗浄を行って、さらに水吐出口の位置をトナーカートリッジ１の軸方向に沿って変えて停止した状態で洗浄を行ってもよい。また、水吐出口をトナーカートリッジ内部に挿入して、連続的に水吐出口の位置をトナーカートリッジ１の軸方向に沿って変えながら洗浄を行ってもよい。
【００４１】
この場合、洗浄効果が上がることから、水吐出口をトナーカートリッジ内部に挿入して、連続的に水吐出口の位置をトナーカートリッジ１の軸方向に沿って変えながら洗浄を行うことが好ましい。このとき、水吐出口の移動速度は、特に制限はないが、１〜１００ｍｍ／ｓｅｃの範囲であることが好ましく、２０〜５０ｍｍ／ｓｅｃの範囲にあることがより好ましく、３０〜４０ｍｍ／ｓｅｃの範囲にあることがさらに好ましい。水吐出口の移動速度が速すぎると、水が充分に洗浄部位に当たらないうちに水吐出口が移動することになり、洗浄効果が低下する傾向にある。また、水吐出口の移動速度が遅すぎると、洗浄に必要な時間が長くなってしまう。
【００４２】
また、トナーカートリッジ内部に水吐出口を挿入したときの、水吐出口と、トナーカートリッジ壁面との距離は、特に制限はないが、５０ｍｍ〜６００ｍｍの範囲にあることが好ましい。
【００４３】
水吐出口の移動の方法としては、水吐出口の部分がトナーカートリッジ内部へ挿入後、底部に当たることなく逆戻りする機構を備えていることが好ましい。この逆戻りの機構により、水吐出口はトナーカートリッジ１の軸方向に沿って往復運動を行うことができる。この往復運動は設定した洗浄時間が終わるまで続けることができる。この往復運動は１往復以上行われることが好ましく、３往復程度行われることがより好ましい。
【００４４】
なお、本実施形態において、水吐出口をトナーカートリッジ内部に挿入して、連続的に水吐出口の位置をトナーカートリッジ１の軸方向に沿って変えながら洗浄を行う例について説明したが、水吐出口を固定して、トナーカートリッジ１の位置を軸方向に沿って変えながら洗浄を行ってもよい。
【００４５】
本実施形態に係るトナーカートリッジ洗浄方法において、トナーカートリッジ１は固定したまま洗浄してもよいし、トナーカートリッジ１を軸を中心に回転させながら洗浄してもよいが、洗浄効果が上がることから、トナーカートリッジ１を軸を中心に回転させながら洗浄することが好ましい。
【００４６】
トナーカートリッジ１を軸を中心に回転させながら洗浄する場合、トナーカートリッジ１の回転速度については特に制限はないが、１〜１００ｒｐｍの範囲であることが好ましく、１０〜５０ｒｐｍの範囲にあることがより好ましく、２０〜４０ｒｐｍの範囲にあることがさらに好ましい。トナーカートリッジ１の回転速度が速すぎると、水が充分に洗浄部位に当たらないうちに水吐出口が移動することになり、洗浄効果が低下する傾向にある。また、トナーカートリッジ１の回転速度が遅すぎると、洗浄に必要な時間が長くなってしまう。また、このようにトナーカートリッジ１を回転させることにより、例えば、トナーカートリッジ内部に設けられている金属ワイヤ等で構成される撹拌手段１８０等の裏側等の汚れを充分に落とすことができる。
【００４７】
なお、本実施形態において、トナーカートリッジ１を軸を中心に回転させながら洗浄を行う例について説明したが、トナーカートリッジ１を固定して、水吐出口をトナーカートリッジ１の軸を中心に回転させながら洗浄を行ってもよい。
【００４８】
水洗浄における洗浄時間は、前述した、使用する水の水温、吐出圧力、水量、洗浄方法等に応じて適宜選択すればよく、特に制限はないが、１０秒〜３００秒程度であることが好ましく、２０秒〜１２０秒程度であることがより好ましい。
【００４９】
以上述べた、使用する水の水温、吐出圧力、水量、水の流量、洗浄方法、洗浄時間、水吐出口の移動速度、水吐出口の往復運動の回数、トナーカートリッジ１の回転速度等は、トナーカートリッジ１の汚れ具合や、トナーカートリッジ１の大きさや、水吐出口とトナーカートリッジ壁面との距離や、水吐出口からの水の吐出形態等に応じて、最適な条件を選択し、適宜組み合わせて洗浄を行うことができる。
【００５０】
トナーカートリッジ１の水洗浄後には、トナーカートリッジ１に付着している水を除去することが好ましい。水の除去方法としては特に制限はないが、エアーブロー方式や、高温乾燥や、低湿度での乾燥、自然乾燥等が挙げられる。水の除去方法は、乾燥時間の短縮の点から、エアーブロー方式であることが好ましい。
【００５１】
エアーブローの空気圧は、特に制限はないが、０．２ＭＰａ〜０．６ＭＰａの範囲であることが好ましく、０．３ＭＰａ〜０．５ＭＰａの範囲であることがより好ましい。エアーブローの温度は、特に制限はないが、１０℃〜４０℃の範囲であることが好ましく、２０℃〜３０℃の範囲であることがより好ましい。
【００５２】
トナーカートリッジ１の水洗浄を行う前に、トナーカートリッジ内部に残存しているトナーを概ね排出させた後、エアーブローや、エアー吸引等により前洗浄を行ってもかまわない。また、水洗浄後にアルコールなどの溶剤による追加の洗浄を行ってもかまわない。これらのエアーブロー、エアー吸引、溶剤洗浄等を行っても、トナーや溶剤による作業環境の悪化は、水洗浄を行わなかった場合に比べて大幅に低減される。
【００５３】
本実施形態に係るトナーカートリッジ洗浄方法を実現するトナーカートリッジ洗浄装置の一実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００５４】
図３は、本実施形態に係るトナーカートリッジ洗浄装置の一例を示す図である。トナーカートリッジ洗浄装置３は、洗浄室１２、ノズル１４、エアシリンダ１６、モータ１８、ろ過装置２０、ポンプ２２、チャック２４、ガイドレール２６、水吐出口２８等を含んで構成することができる。これらの構成品全てが必須のものではなく、適宜組み合わせて構成することができる。また、これらの構成全てが１つの装置に含まれている必要はない。
【００５５】
トナーカートリッジ洗浄装置３は、洗浄対象となるトナーカートリッジ１のトナー収納部等の筐体１０に水を吹きつける水吐出口２８を備えたノズル１４を有する。洗浄室１２内のチャック２４に取り付けられた筐体１０にノズル１４の水吐出口２８より水を吹きつける。チャック２４は、モータ１８により軸を中心に回転されるようになっている。ノズル１４は、エアシリンダ１６によりガイドレール２６に沿って、移動することができるようになっている。また、洗浄に使用される水はポンプ２２によって吐出圧力が制御され、ノズル１４の水吐出口２８から吐出される。洗浄に使用された水は、洗浄室１２内下部から回収され、ろ過装置２０によって洗浄により排出されたトナー等の異物を除去して、ポンプ２２を介して再使用される。
【００５６】
まず、洗浄対象のトナーカートリッジ１から、エアー吸引等による前洗浄後、非洗浄部を外してプラスチックを主成分とする筐体１０を取り出し、図３に示すトナーカートリッジ洗浄装置３の洗浄室１２内のチャック２４に取り付ける。そして、ノズル１４の水吐出口２８から、筐体１０の開口部より筐体１０の内部に水を吹きつけ、洗浄を行う。
【００５７】
このとき、前述したように、モータ１８によりチャック２４を回転させ、筐体１０を軸を中心に回転させてもよい。また、エアシリンダ１６により、ノズル１４をガイドレール２６に沿って移動させ、水吐出口２８を筐体１０の内部に挿入してもよい。また、水吐出口２８が筐体１０の内部へ挿入後、底部に当たることなく逆戻りする機構を備えて、水吐出口２８は筐体１０の軸方向に沿って往復運動を行うようにしてもよい。
【００５８】
所定の時間の洗浄後、筐体１０は、チャック２４から取り外され別室にて、またはチャック２４に取り付けたままで同じ洗浄室１２内で、エアーブロー等により筐体１０に付着している水を除去する。
【００５９】
本実施形態に係るトナーカートリッジ洗浄方法において、高圧水による水洗浄を導入することで、洗浄工程の作業環境を悪化させることなく、従来の方法では落ちにくい汚れを容易に落とすことが可能となる。また、温水を使用しなくても十分に洗浄効果が得られ、あわせてカートリッジを傷つけることなく洗浄を充分に行うことができ、カートリッジ洗浄の作業能率を向上することができる。これにより、使用済みのトナーカートリッジの再生が容易となる。
【実施例】
【００６０】
以下、実施例および比較例を挙げ、本発明をより具体的に詳細に説明するが、本発明は、以下の実施例に限定されるものではない。
【００６１】
（実施例１）
複写機能とプリンタ機能を有する富士ゼロックス社製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅＣｏｌｏｒ４００ＣＰより使用済みのトナーカートリッジを脱離し、カートリッジ内部に残ったトナーを概ね排出させ、エアー吸引で容易に除去できるトナーは除いた。その後、カートリッジをトナーカートリッジ洗浄装置にセットし、吐出圧力＝１．５ＭＰａ、水温＝２３℃、水量＝１０．２Ｌ／ｍｉｎ、洗浄時間＝３０ｓｅｃ、洗浄往復運動＝３往復、カートリッジ回転速度＝２０ｒｐｍ、高圧用ノズルを用いて、ノズルをトナーカートリッジ内部に挿入して洗浄した。洗浄装置よりカートリッジを取り出し、水の残った部分だけをエアーブローして水を除去した。
【００６２】
充分乾燥を終えたカートリッジを、開口部を下にして底面を軽く叩いても落下する汚れがなく、トナー残りはなかった。また全長、外形を測定したところ、水洗浄前後で変形はなかった。続いてカートリッジにトナーを充填、封止する組み立て工程ラインに流しても、新品と遜色なく問題なく行えた。再度、富士ゼロックス社製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅＣｏｌｏｒ４００ＣＰに装着し、コピーサンプル、プリントサンプルをとったところ、像濃度、非画像部の状態など画質評価結果はすべて新品と同一であった。
【００６３】
（実施例２）
複写機能とプリンタ機能を有する富士ゼロックス社製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅＣｏｌｏｒ４００ＣＰより使用済みのトナーカートリッジを脱離し、カートリッジ内部に残ったトナーを概ね排出させ、エアー吸引で容易に除去できるトナーは除いた。その後、カートリッジをトナーカートリッジ洗浄装置にセットし、吐出圧力＝４．０ＭＰａ、水温＝１７℃、水量＝１６．９Ｌ／ｍｉｎ、洗浄時間＝１５ｓｅｃ、洗浄往復運動＝３往復、カートリッジ回転速度＝２０ｒｐｍ、高圧用ノズルを用いて、ノズルをトナーカートリッジ内部に挿入して洗浄した。洗浄装置よりカートリッジを取り出し、水の残った部分だけをエアーブローして水を除去した。
【００６４】
充分乾燥を終えたカートリッジを、開口部を下にして底面を軽く叩いても落下する汚れがなく、トナー残りはなかった。また全長、外形を測定したところ、水洗浄前後で変形はなかった。続いてカートリッジにトナーを充填、封止する組み立て工程ラインに流しても、新品と遜色なく問題なく行えた。再度、富士ゼロックス社製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅＣｏｌｏｒ４００ＣＰに装着し、コピーサンプル、プリントサンプルをとったところ、像濃度、非画像部の状態など画質評価結果はすべて新品と同一であった。
【００６５】
（実施例３）
複写機能とプリンタ機能を有する富士ゼロックス社製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅＣｏｌｏｒ４００ＣＰより使用済みのトナーカートリッジを脱離し、カートリッジ内部に残ったトナーを概ね排出させ、エアー吸引で容易に除去できるトナーは除いた。その後、カートリッジをトナーカートリッジ洗浄装置にセットし、吐出圧力＝１．５ＭＰａ、水温＝２３℃、水量＝１０．２Ｌ／ｍｉｎ、洗浄時間＝６０ｓｅｃ、洗浄往復運動＝３往復、高圧用ノズルを用いて、ノズルをトナーカートリッジ内部に挿入して、カートリッジは回転させずに洗浄した。洗浄装置よりカートリッジを取り出し、水の残った部分だけをエアーブローして水を除去した。
【００６６】
充分乾燥を終えたカートリッジを、開口部を下にして底面を軽く叩いても落下する汚れがなく、トナー残りはなかった。また全長、外形を測定したところ、水洗浄前後で変形はなかった。続いてカートリッジにトナーを充填、封止する組み立て工程ラインに流しても、新品と遜色なく問題なく行えた。再度、富士ゼロックス社製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅＣｏｌｏｒ４００ＣＰに装着し、コピーサンプル、プリントサンプルをとったところ、像濃度、非画像部の状態など画質評価結果はすべて新品と同一であった。
【００６７】
（実施例４）
複写機能とプリンタ機能を有する富士ゼロックス社製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅＣｏｌｏｒ４００ＣＰより使用済みのトナーカートリッジを脱離し、カートリッジ内部に残ったトナーを概ね排出させ、エアー吸引で容易に除去できるトナーは除いた。その後、カートリッジをトナーカートリッジ洗浄装置にセットし、吐出圧力＝１．５ＭＰａ、水温＝２３℃、水量＝１０．２Ｌ／ｍｉｎ、洗浄時間＝３００ｓｅｃ、カートリッジ回転速度＝２０ｒｐｍ、高圧用ノズルを用いて、ノズルをトナーカートリッジ内部に挿入せずに、ノズルの往復運動をすることなしに洗浄した。洗浄装置よりカートリッジを取り出し、水の残った部分だけをエアーブローして水を除去した。
【００６８】
充分乾燥を終えたカートリッジを、開口部を下にして底面を軽く叩いても落下する汚れがなく、トナー残りはなかった。また全長、外形を測定したところ、水洗浄前後で変形はなかった。続いてカートリッジにトナーを充填、封止する組み立て工程ラインに流しても、新品と遜色なく問題なく行えた。再度、富士ゼロックス社製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅＣｏｌｏｒ４００ＣＰに装着し、コピーサンプル、プリントサンプルをとったところ、像濃度、非画像部の状態など画質評価結果はすべて新品と同一であった。
【００６９】
（比較例１）
複写機能とプリンタ機能を有する富士ゼロックス社製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅＣｏｌｏｒ４００ＣＰより使用済みのトナーカートリッジを脱離し、カートリッジ内部に残ったトナーを概ね排出させ、エアー吸引で容易に除去できるトナーは除いた。その後、カートリッジをトナーカートリッジ洗浄装置にセットし、吐出圧力＝１．０ＭＰａ、水温＝２３℃、水量＝６．８Ｌ／ｍｉｎ、洗浄時間＝６０ｓｅｃ、洗浄往復運動＝３往復、カートリッジ回転速度＝２０ｒｐｍ、高圧用ノズルを用いて、洗浄した。洗浄装置よりカートリッジを取り出し、水の残った部分だけをエアーブローして水を除去した。
【００７０】
充分乾燥を終えたカートリッジを、開口部を下にして底面を軽く叩くと残っていたトナーが落下し、トナー残りの汚れがあった。また全長、外形を測定したところ、水洗浄前後で変形はなかった。続いてカートリッジにトナーを充填、封止する組み立て工程ラインに流しても、受入検査工程にてトナー残りがあるため、工程ＮＧ品となった。再度、富士ゼロックス社製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅＣｏｌｏｒ４００ＣＰに装着することはできなかった。
【００７１】
（比較例２）
洗浄時間を３００ｓｅｃとした以外は、比較例１と同様の方法でトナーカートリッジの洗浄、乾燥を行った。充分乾燥を終えたカートリッジを、開口部を下にして底面を軽く叩くと残っていたトナーが落下し、トナー残りの汚れがあった。また全長、外形を測定したところ、水洗浄前後で変形はなかった。続いてカートリッジにトナーを充填、封止する組み立て工程ラインに流しても、受入検査工程にてトナー残りがあるため、工程ＮＧ品となった。再度、富士ゼロックス社製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅＣｏｌｏｒ４００ＣＰに装着することはできなかった。
【００７２】
比較例１からわかるように、従来の方法ではカートリッジにはトナー残りの汚れがあり充分な洗浄を行うことができなかった。また、比較例２に示すように従来方法において洗浄時間を長くしてもカートリッジにはトナー残りの汚れがあり充分な洗浄を行うことができなかった。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の実施形態におけるトナーカートリッジの構成の一例を示す図である。
【図２】本発明の実施形態におけるトナーカートリッジの形状の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係るトナーカートリッジ洗浄装置を示す図である。
【符号の説明】
【００７４】
１  トナーカートリッジ、３  トナーカートリッジ洗浄装置、１０  筐体、１２  洗浄室、１４  ノズル、１６  エアシリンダ、１８  モータ、２０  ろ過装置、２２  ポンプ、２４  チャック、２６  ガイドレール、２８  水吐出口、１００  開口部、１２０  底部、１４０  スライドシャッタ、１６０  トナー排出口、１８０  撹拌手段、２００  キャップ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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