(57)【要約】【課題】  スロットマシンのコイン払い出し機構におけるコイン不整列によって発生する、コイン詰まりを解消するための手段を提供することを課題とする。【解決手段】ホッパー内において十分な整流効果を得るのに適当な重量を確保するための十分な質量を有する物、例えば金属球などと、コインとの接触によるコインの磨耗や傷を防ぐための軟質材層、たとえばプラスチックでその表面を覆う。また、その表面は簡易的な汚れとりのための凹凸１を設けた構造としてある。【選択図面】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
比重の大きい材料を、凹凸のある構造を有する軟質材で覆ったことを特徴とするコイン整流ボール
【請求項２】
重りとなる金属を、凹凸のある構造を有する軟質材で覆ったことを特徴とするコイン整流ボール
【請求項３】
重りとなる金属を、凹凸のある構造を有するプラスチックで覆ったことを特徴とするコイン整流ボール
【請求項４】
重りとなる金属球に、プラスチックの凹凸のある構造をインサート成型により形成したことを特徴とするコイン整流ボール
【請求項５】
重りとなる金属球を、中心からずらした位置に配することで重心を偏芯させることを特徴とする、請求項１〜３に記載のコイン整流ボール
【請求項６】
請求項１〜５に記載のコイン整流ボールの使用方法であって、１または２以上のコイン整流ボールをスロットマシンのホッパー内にコインと共に投入して使用することを特徴とする、コイン整流ボールの使用方法
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
スロットマシンのコイン払い出し機構におけるコイン不整列を解消するためのボールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンにおけるコイン払い出し機構は、コインとほぼ同サイズの穴を設けた円盤状のプレートが回転することにより、穴の中のコインを正確に一枚ずつ払い出すものである。この払い出しの正確さを維持するために、ホッパーのコイン払い出し円盤状プレートに設けられた穴へはコインが整列された状態で次々と装てんされていくことが望ましい。通常、コインは自らの重さとコイン払い出し機構の駆動により生じる振動によって、自然に十分に整列される。
【０００３】
しかし、遊戯店などに設置されたスロットマシンにおいては、使用されるコインには多くの顧客により使用されることで多量の皮脂やタバコの脂が付着するのが通常である。このように汚れの付着したコインは、清潔なコインと比較してすべりがわるく、コイン同士が張り付くことによってホッパー内での整列効率がわるくなる問題があった。
【０００４】
また、十分に清潔なコインであっても、ホッパー内のコインの量が少なくなった場合などには整列がされずらい問題があった。これは、清潔なコインであってもコインだけでは、適度な整列の乱れが無く、かえって効率よく整列されないためである。
【０００５】
また、ホッパーのコイン詰まりの原因として、コイン払い出し円盤状プレートに対して正しくは平行に整列すべきコインが、コイン払い出し円盤状プレートに設けられた穴に対して垂直に接近し、場合によってはその機構に食い込む形となり、その結果詰まってしまうこともあった。
【０００６】
ホッパー内でのコインの不整列が発生により、コイン払い出しプレートと平行にコインが装てんされず、結果としてコイン払い出しプレートの動作不良が発生することで円滑なコイン払い出しが行われない問題があった。これらの現象は遊戯店において顧客への心証もわるくまた店員がその対応に追われることがあった&#65533;B
【０００７】
また、コインの洗浄がメダルつまりの原因解消に効果的であることは事実であるが、コインを連続的に使用する遊戯店においては営業時間内での洗浄をすることが困難であり、簡易的な洗浄を行うことが望まれていた。
【０００８】
一般的に遊戯店でのコイン洗浄に使用される洗浄剤はアルカリ系などコインに付着した皮脂を分解するためのものである。これらの洗浄剤を使用してコインを洗浄した場合、コインに付着した皮脂を除去することが可能であるが、その反面、まったく油分のないコインはかえって滑りがわるく、メダル詰まりの一因になることもあった。
【０００９】
本発明は、これらスロットマシンのホッパー内におけるコインの不整列を効率的に解消するコイン整流ボールおよびその使用方法の提供を目的とする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
解決しようとする問題点は、スロットマシンのホッパー内でのコインが効率よく整列されない点である。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明のコイン整流ボールは、比重の大きい材料を、十分な重量を確保しつつ凹凸のある構造を有するプラスチック等の軟質材で覆ったことを主たる特徴としている。
【００１２】
スロットマシンのホッパー内に、コインと共にコインと異なる形状の固体を投入することによって、コインが自らの重さとコイン払い出し機構の駆動により生じる振動によって、自然に十分に整列される際に、適度な流れの乱れを与えることが出来る。
【００１３】
適度な流れの乱れによって、コインの効率的な整列を促進することが可能である。
【００１４】
また、コイン払い出し円盤状プレートに垂直に詰まってしまったコインが発生したとしても、これにコインと異なる形状の固体が接触することによってそのコインをコイン払い出し円盤状プレートと平行方向へ倒すことで、コイン詰まりを解消することが可能である。
【００１５】
本発明のコイン整流ボールは、重りとなる金属など、比重の大きい材料を内包させることで十分な重量を確保することによって、ホッパー内のコインから浮き上がることなく効率的にコインの整流効果を発揮することが可能である。また、コインが少なくなったホッパー内で、回転するコイン払い出し円盤状プレートによって容易に跳ね飛ばされない効果もある。
【００１６】
十分な重量を確保するためには、その材料に鉄などの金属を使用することが望ましいが、金属単体で使用する場合、ホッパーの回転などによりコインそのものに傷をつけてしまう可能性がある。
【００１７】
本発明のコイン整流ボールを、金属などの比重の大きい材料のみで製作することも可能であるが、硬質の材料がコインに直接接触することによるコインの損傷が懸念されることを除けば、金属などの比重の大きい材料のみからなるコイン整流ボールも、十分な整流効果を得ることが出来る点で有用である。
【００１８】
本発明のコイン整流ボールは、その表面を凹凸のある構造を有するプラスチック等の軟質材で覆ったことにより、金属とコインが直接接触せず、コインに傷をつけずに使用することが可能である。
【００１９】
本発明のコイン整流ボールは、その表面を凹凸のある構造を有するプラスチック等の軟質材で覆ったことにより、コインに付着した皮脂などを凸凹部がこすり落とす役目をはたし、簡易的な洗浄効果を得ることも可能である。
【００２０】
また、使用するプラスチックにその素材固有のワックス効果を有するものを採用することで、簡易的な洗浄効果のみならずワックス効果によりコインのすべりを良くし、ホッパー内でのコイン不整列を効率よく解消することも可能である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明により、スロットマシンのホッパー内におけるコインの不整列やコイン詰まりを簡易的に解消することでコイン払い出し機構のコイン詰まりを軽減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００２３】
図１〜３は本発明の実施形態を説明するための平面図で、それぞれ正面図、上面図、側面図である。
【００２４】
本発明のコイン整流ボールは、その表面の全または一部を軟質な材料で形成することが望ましい。たとえば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレン、ナイロン、ポリエチレンテレフタレートなどのプラスチック素材や、革、木材、紙などの天然素材などである。本発明のコイン整流ボールの表面にそのような軟質層を形成することによって、ホッパー内で振動により本発明のコイン整流ボールとコインが接触することによる、コインの磨耗や傷を防止することが可能である。
【００２５】
本発明のコイン整流ボールはその表面に凹凸を形成することがのぞましい。図１はコイン整流ボール表面に形成する凹凸の一例を示しており、図１（ａ）は正面図を、図１（ｂ）は上面図を、図１（ｃ）は側面図である。１はコイン整流ボール表面に設けられた凹部、２はコイン整流ボールに設けられた凸部である。このような構造を、コイン整流ボールの表面に形成することで、コインに付着した汚れを、ホッパーの振動を利用してその凹みに擦り取ることで、コインの簡易的な磨き効果を得ることが可能である。
【００２６】
また、この凹みは図１に示す形状や大きさにする必要は無く、図２（ａ）に示すように星型であったり、図２（ｂ）のような丸型であってもコインの磨き効果を得られればどのような形状、大きさであっても差し支えない。図２（ｃ）〜（ｄ）に、コイン整流ボール表面に形成する凸凹構造の形状を例示する。ただし、これらはこの形状でなければならないことを示すものではない。
【００２７】
本発明のコイン整流ボールは、その表面に形成した凹凸の深さは図１や図２に示した程度の深さである必要はなく、表面を観察してその凸凹が視認出来る程度であればかまわない。より具体的には、外周からその凹みの深さは０．０１
ｍｍ以上である。
【００２８】
本発明のコイン整流ボールにおいて、表面に使用する材料としてプラスチック素材を使用した場合、金型成型により比較的自由な形状を選択することができるため、有効である。
【実施例２】
【００２９】
図３はコイン整流ボールの断面箇所を、図４は図３のａとａ´における断面図である。２は重りを、３はコイン整流ボールの表面の軟質材層である。本発明のコイン整流ボールの内部には図４に示すように比重の大きな材料を重りとして内包させることが望ましい。コイン整流ボールをこのような構造にすることよって、ホッパー内でコインの上に容易に浮き上がることを防止し、効率的なコイン整流効果を得ることが出来る。
【００３０】
内部に内包させる比重の大きな材料としては、鉄、銅、鉛、・・・などの金属素材や、を使用することが望ましい。これらの金属素材は十分に比重が大きく、必要な重量を確保しながらコイン整流ボールの大きさをおさえることが出来るからである。
【００３１】
本発明のコイン整流ボールに内包させる重りは球体である必要はなく、円柱、円錐、角錐、立方体などその形状はどのような形状でもかまわない。また、重りはコイン整流ボールに完全に内包されている必要は無いが、使用時においてコインと接触するほど外部に露出していない方が望ましい。
【００３２】
本実施例のコイン整流ボールにおいて、表面に使用する材料としてプラスチック素材を使用した場合、金型を利用したインサート成型により効率よく生産することも可能である。
【実施例３】
【００３３】
本発明のコイン整流ボールに内包させる重りは、図４に示すような中心である必要はない。
【００３４】
図５はコイン整流ボールに内包させる重りを中心から偏芯させた図である。４は重りを、５はコイン整流ボールの表面の軟質材層である。コイン整流ボールをこのような構成にすることによって、ホッパー内でのコイン整流ボールの挙動にランダムな動きをあたることができ、これにより重りを中心に設けた場合と比較して、より効率的なコイン整流効果を得ることができる。
【００３５】
図６はコイン整流ボールの形状のバリエーションを示したものである。コイン整流ボールの形状は図１に示したような球形である必要は無く、コインの整流効果を得られる範囲においてどのような形状でもかまわない。具体的には、図６の（ａ）〜（ｅ）に例示したような楕円、卵型、繭型、円柱型、立方体型などであるが、これに拘泥される必要はない。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、遊戯店等に設置されたスロットマシンのホッパー内でのコインの不整列防止のためのコイン整流ボールとして、およびその使用方法と併せて利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】発明の実施例を示す平面図である（実施例１）
【図２】表軟質材層の形状のバリエーションを説明するための平面図である。
【図３】発明の実施例２における断面箇所を示す平面図である。
【図４】発明の実施例２を説明するための、３で示した箇所の断面図である。
【図５】発明の実施例３を説明するための断面図である。
【図６】発明の形状のバリエーションを説明するための平面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１    凸凹構造
２    重り
３    軟質材層
４    重り
５    軟質材層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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