(57)【要約】  【課題】  ヒンジブラケットに対し、チルトブラケットに遊びが生じないようにする  【解決手段】  車体に固定されたヒンジブラケット１と、該ヒンジブラケット１に対してねじ軸８を介して上下方向へ回動自在なチルトブラケット２とで構成され、前記ねじ軸８は、基端部がヒンジブラケット１にねじ込まれて先端部がチルトブラケット２の軸孔２ｂに挿入されたチルトヒンジ構造において、ねじ軸８の先端側に球面凸部８ｂを形成する一方、チルトブラケット２の軸孔２ｂの孔縁に球面凹部２ａを形成し、球面凸部８ｂを球面凹部２ａに係合させ、ねじ軸８のねじ込み量を増減させてチルトブラケット２の遊びの量を調整する。  【選択図】  図１
2005280520.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングシャフトが回転自在に支持されたチルトブラケットと、車体に固定されていると共に該チルトブラケットをねじ軸を介して上下方向へ回動自在に支持するヒンジブラケットとを有し、前記ねじ軸は、基端部が前記ヒンジブラケットと前記チルトブラケットとのいずれか一方の部材のめねじ部にねじ込まれていると共に先端部が他方の部材の軸孔に挿通されているステアリングコラムのチルトヒンジ構造において、
前記ねじ軸の先端部側の外周面に球面凸部を形成すると共に、前記他方の部材の前記軸孔の孔縁に前記球面凸部が係合する球面凹部を形成し、前記一方の部材にねじ込んだ前記ねじ軸を任意のねじ込み位置でロックするロック手段を設け、前記ねじ軸を前記一方の部材の前記めねじ部にねじ込み、前記球面凸部を前記球面凹部に係合させながら前記ねじ軸のねじ込み量を調整することを特徴とするステアリングコラムのチルトヒンジ構造。
【請求項２】
請求項１に記載のステアリングコラムのチルトヒンジ構造において、前記ねじ軸における前記球面凸部の先端に円柱部を形成し、該円柱部の外周面を前記軸孔を介して支持することにより、前記チルトブラケットに加わるラジアル方向の荷重を受けることを特徴とするステアリングコラムのチルトヒンジ構造。
【請求項３】
請求項１または２に記載のステアリングコラムのチルトヒンジ構造において、前記球面凹部と前記球面凸部との間に球面ブッシュを介在させたことを特徴とするステアリングコラムのチルトヒンジ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングコラムのチルトヒンジ構造に関し、チルトヒンジ部のラジアル方向に遊びが生じるのを防止したものである。
【背景技術】
【０００２】
ステアリングコラムは、車体の前後方向に配置して固定したチューブ状のハウジングの内部に、ステアリングシャフトを回転自在に支持して構成され、該ステアリングシャフトの後端部にステアリングホィールが取り付けられている。ステアリングシャフトには自在継手が設けられて屈曲していても回転力が伝達され、自在継手の位置でハウジングのチルト調整ができるようになっている。即ち、ハウジングに固定されたヒンジブラケットに対してチルトブラケットが上下方向へ回動可能に構成されている。ヒンジブラケットに対してチルトブラケットが回動可能に構成された従来のチルトヒンジ構造としては、特許文献１に記載のように、支持ブラケットに対して保持筒を横軸を介して枢支しており、保持筒と横軸との間には、スリーブ状の滑り軸受が挿入されている。
【０００３】
このような滑り軸受として、滑り性をより向上させた弾力のある樹脂製のブッシュを採用し、この樹脂製のブッシュを嵌合部に圧入したのが図４に示すチルトヒンジ構造である。このように樹脂製のブッシュを採用したのは、ヒンジブラケットに対するチルトブラケットのヒンジ部分でのラジアル方向の遊びをなくすためである。図示しないハウジングに固定されたヒンジブラケット１に対して上下方向へ回動自在にチルトブラケット２が設けられ、ヒンジブラケット１のめねじ部１ａにねじ込まれたねじ軸３が、フランジ部４ａを有する樹脂製のブッシュ４を介してチルトブラケット２の軸孔２ａに挿入されている。
【特許文献１】特開平７−８１５８４号公報（（００１６）〜（００１７）、図１，２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、ねじ軸３をめねじ部１ａにねじ込んでねじ軸３の先端部をチルトブラケット２の軸孔２ａに挿入する際に、ブッシュ４がねじ軸３と共に移動して軸方向にずれてしまい、ヒンジのラジアル方向でチルトブラケット２に遊びが生じる。
【０００５】
そこで本発明は、上記の課題を解決し、ヒンジのラジアル方向およびスラスト方向での遊びをなくしたステアリングコラムのチルトヒンジ構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、ステアリングシャフトが回転自在に支持されたチルトブラケットと、車体に固定されていると共に該チルトブラケットをねじ軸を介して上下方向へ回動自在に支持するヒンジブラケットとを有し、前記ねじ軸は、基端部が前記ヒンジブラケットと前記チルトブラケットとのいずれか一方の部材のめねじ部にねじ込まれていると共に先端部が他方の部材の軸孔に挿通されているステアリングコラムのチルトヒンジ構造において、前記ねじ軸の先端部側の外周面に球面凸部を形成すると共に、前記他方の部材の前記軸孔の孔縁に前記球面凸部が係合する球面凹部を形成し、前記一方の部材にねじ込んだ前記ねじ軸を任意のねじ込み位置でロックするロック手段を設け、前記ねじ軸を前記一方の部材の前記めねじ部にねじ込み、前記球面凸部を前記球面凹部に係合させながら前記ねじ軸のねじ込み量を調整することを特徴とする。
【０００７】
このようなステアリングコラムのチルトヒンジ構造では、ねじ軸の先端側の外周面に形成した球面凸部が他方の部材の球面凹部に係合することにより、スラスト方向およびラジアル方向でのねじ軸と他方の部材との隙間の大きさが、ねじ軸のねじ込み量によって調整され、隙間がなくなるとチルトブラケットの遊びがなくなる。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載のステアリングコラムのチルトヒンジ構造において、前記ねじ軸における前記球面凸部の先端に円柱部を形成し、該円柱部の外周面を前記軸孔を介して支持することにより、前記チルトブラケットに加わるラジアル方向の荷重を受けることを特徴とする。
【０００９】
このようなステアリングコラムのチルトヒンジ構造では、運転者がステアリングホィールに２次衝突してチルトブラケットに衝撃荷重が加わった際に、ねじ軸の円柱部の外周面が他方の部材の軸孔の内周面に当接して大きな面積で衝撃荷重を受ける。このため、他方の部材の部分的破壊が未然に防止される。
【００１０】
請求項３に係る発明は、請求項１または２に記載のステアリングコラムのチルトヒンジ構造において、前記球面凹部と前記球面凸部との間に球面ブッシュを介在させたことを特徴とする。
【００１１】
このようなステアリングコラムのチルトヒンジ構造では、球面凹部と球面凸部との間に球面ブッシュを介在させたので、ねじ軸のねじ込み量の誤差は球面ブッシュの圧縮変形によって吸収されることになる。つまり、ねじ軸のねじ込み量の適正範囲が大きいためにチルトブラケットの遊びの量の調整が容易となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係るステアリングコラムのチルトヒンジ構造によれば、ねじ軸の先端部の球面凸部が他方の部材の球面凹部に係合することにより、スラスト方向およびラジアル方向でのねじ軸と他方の部材との隙間の大きさを、ねじ軸のねじ込み量によって調整することができる。このため、チルトヒンジ構造をチルトブラケットの遊びのない状態に調整することが容易となる。また、構成部材の寸法のばらつきがあっても、ねじ軸のねじ込み量の増減によって遊びの量を調整することができる。これは、換言すれば、部品の加工精度を上げることなく遊びの量を最適な値に調整できるということであり、ステアリングコラムの組み付け工数の低減および製造コストの低減に寄与する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明によるステアリングコラムのチルトヒンジ構造の実施の形態を説明する。
【００１４】
（ａ）実施の形態１
まず、実施の形態１を図１，３に示す。図３はステアリングコラムの部分の構成である。車両の前輪の操舵部分に接続されたロアシャフト５に、自在継手６を介してアッパシャフト７が設けられ、アッパシャフト７の先端には図示しないステアリングホィールが取り付けられている。一方、車体に取り付けられたヒンジブラケット１には車体の幅方向に配置されたねじ軸８を介して上下方向へ回動自在にチルトブラケット２が設けられている。そして、チルトブラケット２とアッパシャフト７との間には軸受９が設けられている。このため、チルトブラケット２はアッパシャフト７と共に上下方向へチルトすることが可能であり、チルトロックおよびロック解除を行うためのチルトレバー１０が設けられている。
【００１５】
ねじ軸８の近傍の断面図を図１に示す。ねじ軸８の基端部にはおねじ部８ａが形成されており、ねじ軸８の先端側の外周面には球面凸部８ｂが形成されている。球面凸部８ｂは、おねじ部８ａの端面に、先端へ向かって突出するように設けられている。そして、球面凸部８ｂの先端には円柱部８ｃが形成されている。
【００１６】
一方、ヒンジブラケット１には、めねじ部１ａが形成されている。また、チルトブラケット２には球面凹部２ａが形成されている。この球面凹部２ａは、ヒンジブラケット１と対向する面であって、前記円柱部８ｃが挿通される軸孔２ｂの孔縁に形成されている。球面凹部２ａと前記球面凸部８ｂとの球面半径は共に同一値のＲである。チルトブラケット２に形成された軸孔２ｂを軸方向へ長くして前記円柱部８ｃとの当接面の面積を大きくするために、チルトブラケット２における軸孔２ｂの孔縁には円形の突出部２ｃが形成され、これにより軸孔２ｂの軸方向の長さＬが確保されている。また、ねじ軸８とチルトブラケット２とは、互いに球面で当接しているために、スラストおよびラジアル方向の遊びがないだけでなく、摩擦抵抗が小さく、従ってヒンジブラケット１に対してチルトブラケット２をスムーズに回転させることができる。
【００１７】
この発明では、ねじ軸８のねじ込み量を変化させることによってチルトブラケット２の遊びの量を調整するため、ねじ軸８のねじ込み位置の調整が重要である。ねじ込み位置の調整が可能なようにねじ軸８には頭部がなく、ねじ軸８を任意の位置までねじ込んでロックできるように、ねじ軸８にはロック手段としてのロックナット９が設けられている。
【００１８】
次に、ステアリングコラムのチルトヒンジ構造の作用を説明する。ヒンジブラケット１にチルトブラケット２を組み付ける際に、ヒンジブラケット１の内側にチルトブラケット２を配置し、ねじ軸８をめねじ部１ａにねじ込んでいく。すると、ねじ軸８の先端の球面凸部８ｂがチルトブラケット２の球面凹部２ａへ向かって次第に接近し、ねじ込むにつれて球面凸部８ｂと球面凹部２ａとの隙間が小さくなり、ラジアル方向でのチルトブラケット２の位置決めが自動的に行われる。そして、ラジアル方向でのねじ軸８とチルトブラケット２との相対的な遊びの量が、ねじ軸８のねじ込み量によって調整される。また、ねじ軸８のねじ込み量が少ないと、ねじ軸８とチルトブラケット２とのスラスト方向での相対的な遊びの量が多くなり、ねじ込み量が多過ぎると、チルトブラケット２を回動させたときの摩擦抵抗が大きくなる。このため、ねじ軸８のねじ込み位置を適正な位置に調整し、その後は動かないように、ロックナット９を締め付ける。ねじ軸８のねじ込み位置を適正な位置に設定することにより、ラジアル方向およびスラスト方向で遊びのない状態を得ることができる。
【００１９】
このほか、運転者がステアリングホィールに２次衝突してチルトブラケット２に衝撃荷重が加わった際には、図１においてチルトブラケット２がやや下方へずれながら左方へ移動し、チルトブラケット２の軸孔２ｂの内周面がねじ軸８の円柱部８ｃの外周面に衝突する。軸孔２ｂの内周面が円柱部８ｃの外周面に当接し、大きな面積で衝撃荷重を受けることができることから、チルトブラケット２の部分的破壊が未然に防止される。
【００２０】
（ｂ）実施の形態２
次に、実施の形態２を図２に示す。実施の形態１では、ねじ軸８のねじ込み位置を調整することでチルトブラケット２の遊びの量を調整することができるが、ねじ軸８のねじ込み量を判断するのも困難な場合が多い。このため、この実施の形態では、ねじ込み量の調整がより容易に行えるようにしたものである。
【００２１】
この目的のため、チルトブラケット２とねじ軸８との間に、軟い樹脂からなる球面ブッシュ１０を介在させている。この球面ブッシュ１０は、前記球面凹部２ａと前記球面凸部８ｂとの間に介在する球面部１０ａと、軸孔２ｂと円柱部８ｃとの間に介在する円筒部１０ｂと、フランジ部１０ｃとで構成されている。球面ブッシュ１０のフランジ部１０ｃと、チルトブラケット２の内面との間には、隙間１１が形成されており、球面ブッシュ１０が容易に変形できるようになっている。この場合は、球面ブッシュ１０を設けることにより、ねじ軸８のねじ込み量の設定が容易なので、実施の形態１の場合とは異なって、ロックナットに代えて、おねじ部８ａに対して相対的に動かせない頭部８ｄがロック手段となる。つまり、頭部８ｄがヒンジブラケット１に当接するときに、前記球面凸部８ｂが球面ブッシュ１０を介して隙間なく前記球面凹部２ａに当接するように設定されている。
【００２２】
次に、作用を説明する。球面凹部２ａと球面凸部８ｂとの間に球面ブッシュ１０を介在させており、球面ブッシュ１０は軟い樹脂からなるので、ねじ軸８のねじ込み量が多少は多すぎても、球面ブッシュ１０が圧縮変形されることで、そのねじ込み過ぎによる誤差が吸収される。つまり、ねじ込み量の適正範囲が、本来の適正範囲よりも広くなり、その分だけねじ込み位置の調整が容易になる。
【００２３】
その他の構成，作用は実施の形態１と同じなので、説明を省略する。
【００２４】
なお、実施の形態では、ねじ軸がヒンジブラケットにねじ込まれてねじ軸の先端がチルトブラケットの軸孔に挿入されているが、逆にチルトブラケットにねじ込まれてねじ軸の先端がヒンジブラケットの軸孔に挿入される構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】ステアリングコラムのチルトヒンジ構造を示す構成図（実施の形態１）。
【図２】ステアリングコラムのチルトヒンジ構造を示す構成図（実施の形態２）。
【図３】ステアリングコラムの要部を示す構成図。
【図４】従来のステアリングコラムのチルトヒンジ構造を示す構成図。
【符号の説明】
【００２６】
１…ヒンジブラケット
１ａ…めねじ部
２…チルトブラケット
２ａ…球面凹部
２ｂ…軸孔
８…ねじ軸
８ａ…おねじ部
８ｂ…球面凸部
８ｃ…円柱部
１０…球面ブッシュ
【図１】
2005280520.tif 000003
【図２】
2005280520.tif 000004
【図３】
2005280520.tif 000005
【図４】
2005280520.tif 000006