(57)【要約】  【課題】  印刷装置から出力される印刷用紙の重量を予測し、該予測した重量と実際の印刷用紙の重量を比較することで、正確に用紙枚数の確認を行うことができる用紙重量予測方法および装置を提供する。  【解決手段】  ＰＤＬ解析部１３Ａ、イメージ解析部１３Ｂ、属性解析部１３Ｃによる解析結果に基づいて、重量予測部１５が、出力する用紙の種別や枚数に基づいて用紙自体の重量を算出するとともに、使用するトナーの重量を算出する。そして、湿度測定部１４Ａが測定した湿度や温度測定部１４Ｂが測定した温度に基づいて、用紙自体の重量を補正し、補正した重量にトナーの重量を加えて、出力結果全体の重量を予測する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
出力データに基づいて出力される印刷用紙の重量を予測する用紙重量予測方法であって、
印刷用紙の種別と該印刷用紙の出力枚数とに基づいて出力される印刷用紙の用紙重量を算出し、少なくとも湿度に基づいて決定される補正係数により前記用紙重量を補正することを特徴とする用紙重量予測方法。
【請求項２】
前記補正係数は、
前記湿度と温度とに基づいて決定されることを特徴とする請求項１記載の用紙重量予測方法。
【請求項３】
前記用紙重量は、
前記印刷用紙上に画像を形成するトナーのトナー重量が加えられていることを特徴とする請求項１または２記載の用紙重量予測方法。
【請求項４】
前記トナー重量は、
前記出力データに基づいて算出されることを特徴とする請求項３記載の用紙重量予測方法。
【請求項５】
前記用紙重量は、
前記出力データに対して指定されている印刷属性に応じて増減されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の用紙重量予測方法。
【請求項６】
出力データに基づいて出力される印刷用紙の重量を予測する用紙重量予測装置において、
印刷用紙の種別と該印刷用紙の出力枚数とに基づいて出力される印刷用紙の用紙重量を算出する用紙重量算出手段と、
湿度を測定する湿度測定手段と、
少なくとも前記湿度測定手段が測定した湿度に基づいて決定される補正係数により、前記用紙重量算出手段が算出した用紙重量を補正する用紙重量補正手段と
を具備することを特徴とする用紙重量予測装置。
【請求項７】
温度を測定する温度測定手段をさらに具備し、
前記用紙重量補正手段は、
前記湿度測定手段が測定した湿度と前記温度測定手段が測定した温度とに基づいて決定される補正係数により、前記用紙重量算出手段が算出した用紙重量を補正する
ことを特徴とする請求項６記載の用紙重量予測装置。
【請求項８】
前記用紙重量算出手段は、
前記印刷用紙上に画像を形成するトナーのトナー重量を含めて前記用紙重量を算出することを特徴とする請求項６または７記載の用紙重量予測装置。
【請求項９】
前記出力データに基づいて、前記トナー重量を算出するトナー重量算出手段をさらに具備することを特徴とする請求項８記載の用紙重量予測装置。
【請求項１０】
前記用紙重量算出手段は、
前記出力データに対して指定されている印刷属性に応じて、前記用紙重量を増減することを特徴とする請求項６乃至９のいずれかに記載の用紙重量予測装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙重量予測方法および装置に関し、特に、印刷装置から出力される印刷用紙の用紙重量を予測する用紙重量予測方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ等の印刷装置の性能向上に伴い、ページ数の多い文書等の印刷が行われる機会が増大している。
【０００３】
ところで、印刷装置では、稀に用紙の重送等に起因して、その出力結果に白紙ページが混入することがあり、これを防止するためには、出力結果の確認作業が必須となる。
【０００４】
この確認作業は、ページ数の多い文書や部数の多い出力結果等に対しては、多大な時間と手間を要することとなるため、出力された用紙の重量を測定することで、用紙枚数の確認に代えることのできる技術が利用されている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平５−２９４５０９号公報
【特許文献２】特開２０００−２６３９０３号公報
【特許文献３】特開２００２−１１７３８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、印刷装置から出力される用紙の重量は、その環境等の条件により変動することがあり、単に出力された用紙の重量を測定するだけでは、正確に用紙枚数の確認を行うことができないことがあった。
【０００６】
そこで、本発明は、印刷装置から出力される印刷用紙の重量を予測し、該予測した重量と実際の印刷用紙の重量を比較することで、正確に用紙枚数の確認を行うことができる用紙重量予測方法および装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した目的を達成するため、請求項１の発明は、出力データに基づいて出力される印刷用紙の重量を予測する用紙重量予測方法であって、印刷用紙の種別と該印刷用紙の出力枚数とに基づいて出力される印刷用紙の用紙重量を算出し、少なくとも湿度に基づいて決定される補正係数により前記用紙重量を補正することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記補正係数は、前記湿度と温度とに基づいて決定されることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記用紙重量は、前記印刷用紙上に画像を形成するトナーのトナー重量が加えられていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記トナー重量は、前記出力データに基づいて算出されることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかの発明において、前記用紙重量は、前記出力データに対して指定されている印刷属性に応じて増減されることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６の発明は、出力データに基づいて出力される印刷用紙の重量を予測する用紙重量予測装置において、印刷用紙の種別と該印刷用紙の出力枚数とに基づいて出力される印刷用紙の用紙重量を算出する用紙重量算出手段と、湿度を測定する湿度測定手段と、少なくとも前記湿度測定手段が測定した湿度に基づいて決定される補正係数により、前記用紙重量算出手段が算出した用紙重量を補正する用紙重量補正手段とを具備することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項７の発明は、請求項６の発明において、温度を測定する温度測定手段をさらに具備し、前記用紙重量補正手段は、前記湿度測定手段が測定した湿度と前記温度測定手段が測定した温度とに基づいて決定される補正係数により、前記用紙重量算出手段が算出した用紙重量を補正することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項８の発明は、請求項６または７の発明において、前記用紙重量算出手段は、前記印刷用紙上に画像を形成するトナーのトナー重量を含めて前記用紙重量を算出することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項９の発明は、請求項８の発明において、前記出力データに基づいて、前記トナー重量を算出するトナー重量算出手段をさらに具備することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項１０の発明は、請求項６乃至９のいずれかの発明において、前記用紙重量算出手段は、前記出力データに対して指定されている印刷属性に応じて、前記用紙重量を増減することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、印刷用紙の種別と該印刷用紙の出力枚数とに基づいて出力される印刷用紙の用紙重量を算出し、少なくとも湿度に基づいて決定される補正係数により用紙重量を補正するように構成したので、用紙枚数に応じた重量を正確に予測することができ、結果として、用紙枚数を重量により確実に確認することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る用紙重量予測方法および装置の一実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例】
【００１９】
図１は、本発明を適用した印刷制御装置の機能的な構成を示すブロック図である。同図に示すように、印刷制御装置１は、ジョブ受信部１１と出力データ保持部１２、ＰＤＬ解析部１３Ａ、イメージ解析部１３Ｂ、属性解析部１３Ｃ、湿度測定部１４Ａ、温度測定部１４Ｂ、重量予測部１５、バナー生成部１６、表示部１７、ジョブ転送部１８を具備して構成される。なお、印刷制御装置１は、各機能を実現するプログラムに基づいてコンピュータを動作させたプリントサーバとして構成することもできる。
【００２０】
ジョブ受信部１１は、スキャナ２で原稿を読み取ることで得られた画像データを含む印刷ジョブやＰＣ３でアプリケーションソフトウェアとプリンタドライバにより生成された印刷ジョブ等を受信する。
【００２１】
出力データ保持部１２は、ジョブ受信部１１が受信したジョブに含まれる出力データや属性等を保持する。
【００２２】
ＰＤＬ解析部１３Ａは、出力データ保持部１２が保持している出力データが、ページ記述言語で記述されたものである場合に、そのページ記述言語を解析し、そのページ記述言語に基づいた印刷が行われる際に使用されるトナーの量を予測する。
【００２３】
イメージ解析部１３Ｂは、出力データ保持部１２が保持している出力データが、画像データである場合に、その画像データを解析し、その画像データに基づいた印刷が行われる際に使用されるトナーの量を予測する。
【００２４】
属性解析部１３Ｃは、出力データ保持部１２が保持しているジョブの属性のうち、出力結果の重量に影響を及ぼす可能性のある属性の解析を行う。重量に影響を及ぼす属性としては、用紙サイズ、用紙の種別、拡大縮小処理、Ｎ−ｕｐ処理（複数ページ割り付け）、両面印刷指定、ステイプルやパンチ等の後処理の有無等である。
【００２５】
湿度測定部１４Ａは、印刷制御装置１の周辺の湿度を測定する。なお、可能であれば、湿度の測定をプリンタ４の近傍で行い、湿度測定部１４Ａは、その値を取得するように構成することが望ましい。
【００２６】
温度測定部１４Ｂは、印刷制御装置１の周辺の温度を測定する。なお、可能であれば、温度の測定をプリンタ４の近傍で行い、温度測定部１４Ｂは、その値を取得するように構成することが望ましい。
【００２７】
重量予測部１５は、ＰＤＬ解析部１３Ａやイメージ解析部１３Ｂが予測したトナーの量や、属性解析部１３Ｃが解析した属性、湿度測定部１４Ａが測定した湿度、温度測定部１４Ｂが測定した温度に基づいて、該当するジョブにより出力される用紙の重量を予測する。なお、重量の予測についての詳細は、後述する。
【００２８】
バナー生成部１６は、重量予測部１５が予測した重量を含むジョブの情報が記述されたバナーシート、例えば、図２に示すようなバナーシートを印刷するための出力データを生成する。
【００２９】
表示部１７は、重量予測部１５が予測した重量を図示しない表示装置または、スキャナ２やＰＣ３等のジョブの発行元に表示させる。
【００３０】
ジョブ転送部１８は、出力データ保持部１２に保持されている出力データに、バナー生成部１６が生成したバナーシート用の出力データを付加し、これを出力データ保持部１２に保持されている属性とともに、プリンタ４にジョブとして転送する。
【００３１】
ここで、重量予測部１５による重量の予測方法について説明する。重量予測部１５では、出力される用紙自体の重量を算出するとともに、算出した重量を温度と湿度に基づいて補正し、その補正結果に、トナーの重量を加えることで、出力用紙の重量を予測する。
【００３２】
用紙自体の重量の算出では、属性解析部１３Ｃの解析結果に基づいて、使用する用紙の用紙サイズと用紙の種別や厚さに基づいて、１枚当たりの用紙重量を特定する。そして、特定した１枚当たりの用紙重量に使用枚数を乗じて用紙自体の重量を算出する。
【００３３】
また、用紙の使用枚数は、両面印刷やＮ−ｕｐ印刷が指定されている場合には、その指定に応じて減少させる。白紙や合紙の挿入が指定されている場合には、その指定に応じて用紙の使用枚数を増加させる。
【００３４】
用紙自体の重量の算出は、使用する用紙が複数ある場合や、製本が指定され表紙を利用する等、複数の用紙が使用される場合には、その用紙毎に算出した値を合算する。
【００３５】
また、ステイプルの指定がある場合には、ステイプル分の重量を加算し、パンチの指定がある場合は、パンチにより減少する重量を減算する。
【００３６】
用紙自体の重量の補正は、例えば、図３に示すような湿度と紙の重量の関係に基づいて決定される補正係数を用いて行う。図３に示す湿度と紙の重量の関係は、用紙の種別や温度によって複数の種類があり、重量予測部１５は、適切な補正係数を選択して補正を行う。
【００３７】
トナーの重量は、ＰＤＬ解析部１３Ａやイメージ解析部１３Ｂが予測したトナーの量に基づいて算出されるが、その際に、属性解析部１３Ｃの解析結果に基づいて、拡大や縮小処理の指定、Ｎ−ｕｐ印刷の指定等に基づいて、その値を増減させる。
【００３８】
ここで説明した重量予測部１５による重量の予測は、例えば、数１に示す式で算出されることとなる。
【００３９】
【数１】
2005266144.tif 000003
【００４０】
なお、数１に示した式において、ａは、特定の温度および湿度におけるＡ４サイズの普通紙１枚の重量、ｂは、特定の温度および湿度におけるＡ３サイズの上質紙１枚の重量、ｈ１（ｘ）は、測定された温度での湿度ｘ％における普通紙の補正係数、ｈ２（ｘ）は、測定された温度での湿度ｘ％における上質紙の補正係数、ｔは、使用するトナーの総重量である。また、数１に示した式は、Ａ４普通紙で３０枚、Ａ３上質紙で５枚の出力を行う場合の総重量の算出例を示したものである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明を適用した印刷制御装置の機能的な構成を示すブロック図である。
【図２】バナーシートの例を示した図である。
【図３】紙の重量と湿度の関係の一例を示した図である。
【符号の説明】
【００４２】
１    印刷制御装置
２    スキャナ
３    ＰＣ
４    プリンタ
１１    ジョブ受信部
１２    出力データ保持部
１３Ａ    ＰＤＬ解析部
１３Ｂ    イメージ解析部
１３Ｃ    属性解析部
１４Ａ    湿度測定部
１４Ｂ    温度測定部
１５    重量予測部
１６    バナー生成部
１７    表示部
１８    ジョブ転送部
【図１】
2005266144.tif 000004
【図２】
2005266144.tif 000005
【図３】
2005266144.tif 000006