(57)【要約】【課題】転写担持体の帯電量を環境に応じて迅速に、かつ、簡易な構成で調整することが可能な転写装置およびこの転写装置を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】転写ローラ６Ａ、駆動ローラ６Ｂ、およびテンションローラ６Ｃに転写ベルト６Ｄが張架されている。このとき、転写ローラ６Ａは、転写ベルト６Ｄを介して感光体ドラム３に当接する。スイッチ６４を介して接地された補助指示部材６２が転写ベルト６Ｄに接触するように配設され、スイッチ６４のオン／オフを切り換えることにより、転写ベルト６Ｄにおける接地箇所が切り換えられる。【選択図】図１
2005084528.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙搬送路上の用紙に転写すべき像を担持する像担持体に対向するように配設され、転写バイアスが印加される導電性を有する第１の支持部材と、
前記第１の支持部材の用紙搬送方向の下流側に配設され、常時接地された導電性を有する第２の支持部材と、
前記第１の支持部材および前記第２の支持部材を含む複数の支持部材に張架された導電性を有する無端状の転写担持体と、
前記転写担持体における前記第１の支持部材の前記用紙搬送方向の下流側に配置された少なくとも１つ以上の接地／絶縁ポイントを選択的に接地する切換手段と、
を備えたことを特徴とする転写装置。
【請求項２】
前記像担持体近傍の湿度を含む環境状態を検出する環境検出手段と、
前記切換手段の動作を制御する切換制御手段と、
をさらに備え、
前記切換制御手段は、前記環境検出手段が所定値以下の湿度を検出したときに、前記接地／絶縁ポイントを接地することを特徴とする請求項１に記載の転写装置。
【請求項３】
用紙搬送路上の用紙に転写すべき像を担持する像担持体に対向するように配設され、転写バイアスを印加する電源装置に接続された導電性を有する第１の支持部材と、
前記第１の支持部材の用紙搬送方向の下流側に配設され、常時接地された導電性を有する第２の支持部材と、
前記第１の支持部材および前記第２の支持部材を含む複数の支持部材に張架された導電性を有する無端状の転写担持体と、を備え、
前記転写担持体における接地ポイントと前記第１の支持部材との距離が調整自在にされていることを特徴とする転写装置。
【請求項４】
前記像担持体近傍の湿度を含む環境状態を検出する環境検出手段と、
前記環境検出手段の検出結果に基づいて、前記接地ポイントと前記第１の支持部材との距離を調整する切換制御手段と、をさらに備え、
前記切換制御手段は、前記環境検出手段が検出する湿度が高くなるにしたがって、前記距離を長くすることを特徴とする請求項３に記載の転写装置。
【請求項５】
像担持体上に形成された現像剤像を用紙に転写する処理を含む画像形成処理を実行する電子写真方式の画像形成装置において、
請求項１〜４のいずれかに記載の転写装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子写真方式の画像形成処理に適用される転写装置およびこの転写装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成処理において、像担持体の表面を一様に帯電させる帯電処理、像担持体の表面を露光して所望の静電潜像を形成する露光処理、露光処理で形成された静電潜像に現像剤を供給して現像剤像を形成する現像処理、現像処理で形成された現像剤像を用紙に転写する転写処理が実行される。そして、転写処理に用いられる転写装置として、従来、構造が簡潔なチャージャ方式を採用した非接触型の転写装置が一般的に用いられていた。
【０００３】
ところが、チャージャ方式の転写装置では転写出力を得るための放電時にオゾンが発生する。このため、オゾンの発生が原因となってユーザの健康が害される虞がある。また、オゾンが発生することで不快な臭いが生じるという不都合がある。
【０００４】
そこで、近年、転写バイアスが印加される転写ローラ等を用紙に接触させて、像担持体から用紙に現像剤像を転写する接触型の転写装置が着目されるようになった。この接触型の転写装置の中には、転写ローラを含む複数のローラに張架された無端状のベルトやフィルム等の転写担持体を備えるものがある。このような転写担持体を備える転写装置においては、転写ローラ等に転写バイアスが印加されることにより転写担持体にも電流が流れるため、通常、転写担持体を流れる電流をアース側に導くための部材が転写担持体に接触するように配置されている（例えば、特許文献１〜３参照。）。
【特許文献１】特開平６−１２４００４号公報
【特許文献２】特開平８−１６０７８０号公報
【特許文献３】特開平７−２７１２００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の特許文献１〜３を含む従来技術では、転写担持体における接地位置が固定されているため、使用状況によっては転写担持体の帯電量を適正な範囲に保てないことがあった。
【０００６】
すなわち、同じ転写バイアスを転写ローラに印加している場合であっても、環境によって転写担持体の帯電量が相違する。転写担持体は、一般的に高湿度ほど帯電しにくく、低湿度ほど帯電し易いが、接地位置が固定されている場合にはうまく環境の変化に対応することが困難である。この点について、特許文献１では、吸湿量に応じて高抵抗化する感湿抵抗体によって転写担持体から漏洩する電流を規制しているが、感湿抵抗体では環境の変化に迅速に対応することが困難になることがあった。
【０００７】
この発明の目的は、転写担持体の帯電量を環境に応じて迅速に、かつ、簡易な構成で調整することが可能な転写装置およびこの転写装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は以下の構成を備えている。
【０００９】
（１）用紙搬送路上の用紙に転写すべき像を担持する像担持体に対向するように配設され、転写バイアスが印加される導電性を有する第１の支持部材と、
前記第１の支持部材の用紙搬送方向の下流側に配設され、常時接地された導電性を有する第２の支持部材と、
前記第１の支持部材および前記第２の支持部材を含む複数の支持部材に張架された導電性を有する無端状の転写担持体と、
前記転写担持体における前記第１の支持部材の前記用紙搬送方向の下流側に配置された少なくとも１つ以上の接地／絶縁ポイントを選択的に接地する切換手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
この構成においては、少なくとも第１の支持部材と第２の支持部材に転写担持体が張架され、転写担持体における第１の支持部材と第２の支持部材との間に配置される箇所が接地または絶縁を切り換え自在な接地／絶縁ポイントにされている。
【００１１】
ここで、第１の支持部材には転写バイアスが印加される。第１の支持部材の代表例として転写ローラが挙げられる。第２の支持部材は、第１の支持部材を介して転写担持体に流れる電流をアースに流すために接地されている。
【００１２】
そして、切換手段は、接地／絶縁ポイントを選択的に接地する。つまり、切換手段によって接地／絶縁ポイントが接地または絶縁にされ、転写担持体における接地箇所が、第２の支持部材または接地／絶縁ポイントのいずれかに切り換えられる。
【００１３】
（２）前記像担持体近傍の湿度を含む環境状態を検出する環境検出手段と、
前記切換手段の動作を制御する切換制御手段と、
をさらに備え、
前記切換制御手段は、前記環境検出手段が所定値以下の湿度を検出したときに、前記接地／絶縁ポイントを接地することを特徴とする。
【００１４】
この構成においては、環境検出手段が像担持体近傍の湿度等を検出し、その検出結果に基づいて切換制御手段が接地／絶縁ポイントを接地または絶縁する。ここで、環境検出手段の代表例として湿度センサが挙げられる。また、切換制御手段は、湿度が所定値以下のときに接地／絶縁ポイントを接地する。
【００１５】
なお、切換制御手段の制御は、像担持体近傍が高湿度の場合には、用紙の吸湿率が高くその抵抗値が低下することが原因で、用紙や転写担持体に電荷が溜まりにくく、用紙と転写担持体との静電吸着力が低下する傾向があることを考慮するものである。このような場合に切換制御手段は、接地／絶縁ポイントを絶縁し、接地／絶縁ポイントを介して転写担持体の電荷がアースに逃げることを防止する。一方で、像担持体近傍が常湿度または低湿度の場合には、切換制御手段は、接地／絶縁ポイントを接地し転写担持体に電荷が溜まり過ぎないように、接地／絶縁ポイントを介してアースと転写担持体とを接続する。
【００１６】
（３）用紙搬送路上の用紙に転写すべき像を担持する像担持体に対向するように配設され、転写バイアスを印加する電源装置に接続された導電性を有する第１の支持部材と、
前記第１の支持部材の用紙搬送方向の下流側に配設され、常時接地された導電性を有する第２の支持部材と、
前記第１の支持部材および前記第２の支持部材を含む複数の支持部材に張架された導電性を有する無端状の転写担持体と、を備え、
前記転写担持体における接地ポイントと前記第１の支持部材との距離が調整自在にされていることを特徴とする。
【００１７】
この構成においては、少なくとも第１の支持部材と第２の支持部材に転写担持体が張架される。そして、転写担持体における第１の支持部材との当接位置と、転写担持体における接地ポイントとの距離が調整自在にされている。なお、この距離は、転写担持体における第１の支持部材と当接位置および第２の支持部材との当接位置の間に接地ポイントを設けないときに最長になる。
【００１８】
第２の支持部材を含む複数の箇所のいずれかを接地ポイントとして設定することで、この距離の調整を行ってもよく、または、接地された任意の部材を転写担持体に当接させつつスライド可能に配設することで、この距離の調整を行うことも可能である。
【００１９】
（４）前記像担持体近傍の湿度を含む環境状態を検出する環境検出手段と、
前記環境検出手段の検出結果に基づいて、前記接地ポイントと前記第１の支持部材との距離を調整する切換制御手段と、をさらに備え、
前記切換制御手段は、前記環境検出手段が検出する湿度が高くなるにしたがって、前記距離を長くすることを特徴とする。
【００２０】
この構成においては、環境検出手段が像担持体近傍の湿度等を検出し、その検出結果に基づいて切換制御手段が接地ポイントと前記第１の支持部材との距離を調整する。ここで、環境検出手段の代表例として湿度センサが挙げられる。また、切換制御手段は、湿度が高くなるにしたがって、第１の支持部材から遠くの箇所を接地ポイントに設定する。
【００２１】
（５）像担持体上に形成された現像剤像を用紙に転写する処理を含む画像形成処理を実行する電子写真方式の画像形成装置において、
（１）〜（４）のいずれかに記載の転写装置を備えたことを特徴とする。
【００２２】
この構成においては、転写担持体の帯電量を調整できる転写装置が電子写真方式の画像形成装置に用いられる。
【発明の効果】
【００２３】
この発明によれば、以下の効果を奏することができる。
【００２４】
（１）切換手段を動作させることにより転写担持体からアースへの電荷の逃げ易さを調整することができる。このため、切換手段によって、環境の変化に応じて用紙や転写担持体の帯電量が調整できる。
【００２５】
その結果、用紙を転写担持体に静電吸着する力を調整して用紙搬送ジャムの発生を防止でき、かつ、転写担持体が帯電し過ぎることにより転写不良が発生することを防止できる。
【００２６】
（２）像担持体近傍の環境に応じて接地／絶縁ポイントの接地または絶縁の切換を自動的に行うことができる。このため、環境に応じて転写担持体の帯電量を自動的に調整することができ、用紙搬送ジャムの発生や転写不良の発生を抑制することが可能になる。
【００２７】
（３）転写担持体の帯電電位を容易に調整することが可能になる。これにより、環境の変化に応じて、適宜、転写担持体の帯電量を調整できるため、用紙搬送ジャムおよび転写不良の発生を抑制することが可能になる。
【００２８】
（４）環境に応じて、自動的に転写担持体からアースへの電荷の逃げ易さを調整でき、転写担持体の帯電量を適正に保つことができる。
【００２９】
（５）転写装置における用紙搬送ジャムや転写不良の発生を抑制することができ、円滑な画像形成処理の行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、図を用いて本発明の転写装置および画像形成装置の実施形態を説明する。
【００３１】
図１は、本発明の画像形成装置の構成の一例を示している。同図に示すように、画像形成装置１００は、画像形成される用紙を収容する供給トレイ１０が下部に配設される。一方で、画像形成されて装置外部に排出された用紙を収容する積載トレイ１５が上部に配設される。供給トレイ１０から積載トレイ１５までの間には上下方向に用紙搬送路Ｒが形成される。供給トレイ１０は、収容されている用紙を一枚ずつ用紙搬送路Ｒに送り出すためのピックアップローラ１６を備えている。
【００３２】
用紙搬送路Ｒの近傍に感光体ドラム３が配設される。感光体ドラム３は、用紙搬送路Ｒを搬送される用紙に転写すべき像を担持するための像担持体である。感光体ドラム３の周囲には、帯電装置５、光走査ユニット１１、現像ユニット２、転写装置６、クリーニングユニット４、および除電ランプ１２が配設される。
【００３３】
帯電装置５は、感光体ドラム３の表面を均一に帯電させる。光走査ユニット１１は、均一に帯電された感光体ドラム３上に光像を走査して静電潜像を書き込む。現像ユニット２は、感光体ドラム３の表面に形成された静電潜像に対して現像剤供給容器７内の現像剤を供給して現像剤像を形成する。
【００３４】
転写装置６は、感光体ドラム３表面に形成された現像剤像を用紙搬送路Ｒ上の用紙に転写する。転写装置６は、転写電極ローラ６Ａ、駆動ローラ６Ｂ、テンションローラ６Ｃ、およびこれらのローラに張架される転写ベルト６Ｄを備えている。ここでは、転写電極ローラ６Ａと感光体ドラム３とが転写ベルト６Ｄを介して接触している。なお、転写装置６は本発明の特徴部であり、その詳細については後述する。
【００３５】
クリーニングユニット４は、感光体ドラム３上に新たな像を形成するために感光体ドラム３の表面に残留した現像剤を除去する。除電ランプ１２は、感光体ドラム３表面の電荷を除去する。
【００３６】
用紙搬送路Ｒにおける感光体ドラム３の上流側にはレジストローラ１４が配設される。レジストローラ１４は、感光体ドラム３と転写電極ローラ６Ａとの間に形成される画像形成位置（転写位置）に用紙を案内するタイミングを調整する。
【００３７】
さらに、画像形成装置１００の下方には周辺装置として準備される多段用紙トレイを含む図示しない用紙供給装置、および大量の用紙を収容できる図示しない大容量用紙供給装置が配設される。画像形成装置１００における供給トレイ１０の近傍には、用紙供給装置から画像形成位置に導かれる用紙を受け入れる用紙受入部１０１、および大容量用紙供給装置から画像形成位置に導かれる用紙を受け入れる拡張用紙受入部１０２が形成されている。
【００３８】
用紙搬送路Ｒにおける感光体ドラム３の下流側には定着装置８が配設される。定着装置８は、用紙搬送路Ｒを挟んだ両側に配置される定着ローラ８１および加圧ローラ８２を備えている。定着装置８は、定着ローラ８１と加圧ローラ８２からの熱と圧力により用紙搬送路Ｒを搬送される用紙の画像形成面に転写された未定着の現像剤像を用紙に定着させる。
【００３９】
定着ローラ８１の用紙搬送方向の下流側には、搬送ローラ２５と切換ゲート９が配設されている。搬送ローラ２５は、定着装置８を通過した用紙をさらに用紙搬送路Ｒの下流側に搬送する。切換ゲート９は、搬送ローラ２５によって搬送される用紙が搬送されるべき搬送路を選択的に開放する。
【００４０】
光走査ユニット１１の上方には、画像形成処理を制御する回路基板および外部機器からの画像データを受け入れるインタフェース基板を含む制御部１１０が配置されている。一方、光走査ユニット１１の下方には、画像形成装置１００における上述の各部に電力を供給する電源装置１１１が配置されている。
【００４１】
図２は、転写装置６の構成を示している。同図に示すように、転写装置６は、用紙搬送路Ｒの近傍に感光体ドラム３に対向するように配置される。転写装置６は、転写ユニット、高圧電源６３、および環境検出器６７を備えている。
【００４２】
環境検出器６７は、感光体ドラム３近傍の湿度を含む環境状態を検出する。本実施形態では、環境検出器６７が本発明の環境検出手段を構成する。高圧電源６３は、転写バイアスを印加するための電力源である。
【００４３】
転写ユニットは、感光体ドラム３の表面に形成された現像剤像を用紙に転写する機能と、現像剤像が転写された用紙を用紙搬送方向の下流側に搬送する機能を有する。転写ユニットは、転写ユニットフレーム６１を備えている。転写ユニットフレーム６１には、転写電極ローラ６Ａ、駆動ローラ６Ｂ、テンションローラ６Ｃ、転写ベルト６Ｄ、および補助支持部材６２が取り付けられる。
【００４４】
転写電極ローラ６Ａは、感光体ドラム３に対向する位置に配置された導電性軸受６６に両端が回転自在に支持されている。導電性軸受６６は、圧縮スプリング６５に接続されている。このため、転写電極ローラ６Ａは、導電性軸受６６を介して圧縮スプリング６５から感光体ドラム３の方向（矢印Ａで示す方向）に力を加えられる。圧縮スプリング６５は、ステンレス製のバネ用鋼線材によってコイル形状に形成されている。なお、圧縮スプリング６５から導電性軸受６６に与えられる力は、転写電極ローラ６Ａの片側で約０．５ｋｇ〜１．５ｋｇである。このため、全体として、圧縮スプリング６５から転写電極ローラ６Ａに対して約１ｋｇ〜３ｋｇの力が加えられる。
【００４５】
転写電極ローラ６Ａは、ステンレスや鉄系の棒材からなる芯金と、この芯金の外周に形成される導電性の発泡弾性層とで構成される。発泡弾性層は、ウレタンゴムやＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエン共重合ゴム）等で構成されている。また、発泡弾性層の体積抵抗値は、約１０7 Ω・ｃｍ程度であり、硬度はＪＩＳ−Ｃ（アスカーＣ）で４５〜６０度に設定されている。なお、転写電極ローラ６Ａの外径は、本実施形態では約１８ｍｍである。
【００４６】
さらに、転写電極ローラ６Ａは、圧縮スプリング６５および導電性軸受６６を介して高圧電源６３に接続されている。このため、転写電極ローラ６Ａに対して高圧電源６３から現像剤と逆極性の転写バイアスが印加される。本実施形態では、現像剤としてのトナーがマイナスに帯電しているため、転写電極ローラ６Ａにはプラス極性の転写バイアスが与えられる。また、転写電極ローラ６Ａは、通常、２０〜４０μＡの電流が流れるように定電流駆動されている。このため、用紙の材質や環境条件によって抵抗値が変化することにより、転写電極ローラに印加される電圧が５００Ｖ〜４ｋＶの範囲で変化する。
【００４７】
転写電極ローラ６Ａより用紙搬送方向の下流側には、駆動ローラ６Ｂが配置される。駆動ローラ６Ｂは、図示しない回転駆動手段によって図中の反時計回りに回転駆動されている。また、駆動ローラ６Ｂは、転写電極ローラ６Ａと同様に、ステンレスや鉄系の棒材からなる芯金と、この芯金の外周に形成される導電性の発泡弾性層とで構成される。さらに、駆動ローラ６Ｂの芯金は、接地（アースに接続）されている。
【００４８】
テンションローラ６Ｃは、転写ベルト６Ｄに対して用紙搬送路Ｒから遠ざかる方向（矢印Ｂで示す方向）に力を加える金属製のローラである。ここでは、ステンレス製の棒材を加工して製作したものが使用されている。なお、転写装置６を配置するスペースに余裕がある場合には、テンションローラ６Ｃをアルミ系の材料を用いて、その外径をより大きくすることも可能である。
【００４９】
転写ベルト６Ｄは、ウレタンまたはＮＢＲ（アクリルニトリル・ブタジエンゴム）を主材料として、押し出し成型または遠心成型等によって無端状に形成されている。また、転写ベルト６Ｄは、導電性を有しており、厚さが約０．５ｍｍ〜０．６５ｍｍにされている。さらに、転写ベルト６Ｄは、その表面がフッ素コートされている。なお、転写ベルト６Ｄの体積抵抗値は、１０8 〜１０10Ω・ｃｍである。
【００５０】
本実施形態では、転写電極ローラ６Ａが本発明の第１の支持部材を構成し、駆動ローラ６Ｂが本発明の第２の支持部材を構成し、転写ベルト６Ｄが本発明の転写担持体を構成する。
【００５１】
補助支持部材６２は、導電性の素材によって構成されており、転写ベルト６Ｄに接触するように配置されている。ここでは、補助支持部材６２として、鉄系の素材が用いられている。本実施形態では、転写ユニットフレーム６１の補強材として機能させるために、鉄板を用いたプレス品によって補助支持部材６２が構成されている。ただし、補助支持部材６２の構成は、本実施形態に限定されるものではなく、金属や導電性の材質よりなるローラ形状の部材やブラシ形状の部材であってもよい。
【００５２】
補助支持部材６２は、スイッチ６４を介して接地されている。すわなち、スイッチ６４のオン／オフを切り換えることにより、補助指示部材６２と転写ベルト６Ｄとの接触ポイントが接地／絶縁される。本実施形態では、上述の接触ポイントによって本発明の接地／絶縁ポイントが構成される。なお、ここでは、接地／絶縁ポイントが一箇所であるが、接地／絶縁ポイントを２箇所以上設けるように構成してもよい。
【００５３】
ここで、スイッチ６４がオフの状態では、転写ベルト６Ｄにおける駆動ローラ６Ｂとの接触箇所が接地されている。一方、スイッチ６４をオンにすると転写ベルト６Ｄにおける接触ポイントが接地される。このため、転写ベルト６Ｄにおける転写バイアスが印加される箇所と接地ポイントとの距離が、Ｌ１からＬ２まで短縮される。
【００５４】
なお、本実施形態では、距離Ｌ１は３４ｍｍであり、距離Ｌ２は１８ｍｍである。また、距離Ｌ１および距離Ｌ２は、本実施形態のものに限定されることはなく、適宜最適な値にすることができる。
【００５５】
図３は、転写装置６の動作を制御する制御部の構成を示している。本実施形態では、同図に示す制御部が画像形成装置１００の制御部１１０内に含まれている。ただし、転写装置６の動作を制御する制御部を転写装置６に搭載することもできる。
【００５６】
同図に示す制御部は、ＣＰＵ６００，ＲＯＭ６０１，ＲＡＭ６０２，ドライバ６０３（６０３Ａ〜６０３Ｃ），ソレノイド６０４を備えている。ＲＯＭ６０１は、転写装置６の動作に必要なプログラム等を格納している。ＲＡＭ６０２は、必要なデータを一次的に記憶する揮発性のメモリである。
【００５７】
ソレノイド６０４は、スイッチ６４のオン／オフの切り換えを行う。ドライバ６０３Ａは、高圧電源６３を駆動する。ドライバ６０３Ｂは、駆動ローラ６Ｂを駆動する。ドライバ６０３Ｃは、ソレノイド６０４を駆動する。
【００５８】
ＣＰＵ６００は、転写装置６を構成する各部の動作を統括的に制御する。例えば、ＣＰＵ６００は、環境検出器６７の検出結果に基づいてドライバ６０３Ｃの動作を制御する。本実施形態では、ドライバ６０３Ｃ，ソレノイド６０４，およびスイッチ６４によって本発明の切換手段が構成され、ＣＰＵ６００によって本発明の切換制御手段が構成される。
【００５９】
図４は、温度３０℃・湿度８０％の使用環境における、スイッチ６４の切り換えと用紙の搬送状態との関係を示すグラフである。ここで、図４（ａ）は、スイッチ６４がオフの状態を示しており、図４（ｂ）は、スイッチ６４がオンの状態を示している。なお、スイッチ６４がオフになることにより、補助指示部材６２と転写ベルト６Ｄとの接触ポイント（接地／絶縁ポイント）が絶縁される。一方、スイッチ６４がオンになることにより、補助指示部材６２と転写ベルト６Ｄとの接触ポイント（接地／絶縁ポイント）が接地される。
【００６０】
図４に示すグラフにおいて、縦軸に転写電流（μＡ）をとり、横軸に吸水率（％）をとっている。吸水率は、用紙の使用環境、用紙の種類によって影響される値であり、この値が大きい程、より多くの水分が用紙に含まれていることを意味する。グラフ中には、丸印、三角印、バツ印の３種類のプロットを用いて用紙の搬送状態を示している。ここで、丸印は搬送が良好な状態、三角印は搬送が不安定な状態、バツ印は搬送ジャムが頻繁に発生する状態を示している。
【００６１】
図４（ａ）に示すように、スイッチ６４をオンにしている場合には、吸水率が６％を超えたあたりから頻繁に用紙の搬送ジャムが生じている。これは、温度３０℃・湿度８０％という高温・多湿状態では、用紙を転写ベルト６Ｄに吸着するための静電吸着力が低下するからである。すわなち、高温・多湿状態では、用紙や転写ベルト６Ｄの抵抗値が低下するため、電子が流れ易く、用紙や転写ベルト６Ｄに電荷が溜まりにくいのである。特に、スイッチ６４をオンにしている場合には、補助支持部材６２およびスイッチ６４を介して転写ベルト６Ｄの電荷が逃げるため、静電吸着力不足による用紙搬送ジャムを生じさせるのである。
【００６２】
そこで、本実施形態では、高温・多湿の場合には、スイッチ６４をオフにしている。これにより、転写バイアスが印加される転写ローラ６Ａと、転写ベルト６Ｄにおける接地点との距離を長くして、用紙や転写ベルト６Ｄから電荷が逃げにくい状態が形成される。
【００６３】
この結果、図４（ｂ）に示すように、用紙の吸水率が８％を越えるまではおおむね良好な用紙の搬送を行うことが可能になる。これは、転写ベルト６Ｄの静電吸着力の低下が防止され、感光体ドラム３から用紙を確実に剥離するとともに、転写ベルト６Ｄに用紙を安定して保持することが可能になるからである。
【００６４】
上述したスイッチ６４のオン／オフの切換は、環境検出器６７が検出した転写装置６内部の湿度に基づいてＣＰＵ６００がドライバ６０３Ｃの動作を制御することにより行われる。本実施形態では、ＣＰＵ６００は、環境検出器６７が湿度６０％以上を検出したときにスイッチ６４をオフにし、湿度６０％未満を検出したときにスイッチ６４をオンにしている。スイッチ６４をオン／オフの判断の基準となる湿度は６０％に限定されることはなく、使用状況に応じて適宜最適な値をしきい値にすることができる。
【００６５】
図５は、スイッチ６４のオン／オフと画像形成状態との関係を示している。同図では、温度２０℃・湿度５０％の常温常湿状態と、温度３０℃・湿度８０％の高温高湿状態とに分けて画像形成状態の良否を示している。ここでは、黒画質とハーフトーン（ＨＴ）画質の良否が示されている。同図において、丸印は画像形成状態が良好であることを示しており、三角印は画像形成状態がやや不良であることを示しており、バツ印は画像形成状態が不良であることを示している。
【００６６】
同図に示すように、高温高湿状態では、画像形成状態がスイッチ６４のオン／オフに影響されない。一方で、常温常湿状態では、転写トータル電流値が４０〜５０（μＡ）の範囲において、スイッチ６４のオン／オフを切り換えによる影響が画像形成状態に表れている。
【００６７】
具体的には、転写トータル電流値が４０〜５０（μＡ）の範囲において、スイッチ６４がオンの状態では黒画質およびハーフトーン画質が概ね良好であるのに対し、スイッチ６４がオフの状態ではハーフトーン画質に画像形成不良が生じている。
【００６８】
これは、常温常湿状態では、高温高湿状態よりも転写ベルト６Ｄや用紙の抵抗値が高くなる傾向があり転写ベルト６Ｄや用紙に電荷が溜まり易いからである。つまり、転写ベルト６Ｄや用紙に電荷が溜まることによりハーフトーン画像の転写に悪い影響が出るため、ハーフトーン画質の画像形成状態が不良になる。
【００６９】
このため、本実施形態では、常温常湿状態ではスイッチ６４をオンにし、補助指示部材６２と転写ベルト６Ｄとの接触ポイントを接地することで、転写ベルト６Ｄに必要以上の電荷が溜まるのを防止している。
【００７０】
このように、本実施形態では転写ベルト６Ｄにおける電荷の溜まり易さを考慮して、適宜スイッチ６４のオン／オフを切り換えている。このため、転写ベルト６Ｄの静電吸着力が不足すること防止し、かつ、必要以上に転写ベルト６Ｄに電荷が溜まることを防止している。
【００７１】
なお、本実施形態では制御の簡略化のために、補助指示部材６２と転写ベルト６Ｄとの接触ポイント（接地／絶縁ポイント）を１つしか設けていないが、接地／絶縁ポイントとスイッチ６４を複数設けることで、転写ベルト６Ｄにおける電荷の溜まり易さをきめ細かく調整することが可能である。このとき、転写ベルト６Ｄにおける接地ポイントと転写ローラ６Ａとの距離が、湿度が高くなるにしたがって長くなるように、スイッチ６４のオン／オフの切り換えを行うとよい。
【００７２】
また、本実施形態では、転写電極ローラ６Ａの発泡弾性層を単層で構成しているが、この構成に限らず発泡弾性層を複数層で構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の画像形成装置の構成の一例を示す図である。
【図２】本発明の転写装置の構成の一例を示す図である。
【図３】転写装置の動作を制御する制御部の構成を示す図である。
【図４】接地／絶縁の制御と用紙搬送状態との関係を示している。
【図５】接地／絶縁の制御と画像形成状態との関係を示している。
【符号の説明】
【００７４】
３−感光体ドラム
６−転写装置
６Ａ−転写電極ローラ
６Ｂ−駆動ローラ
６Ｃ−テンションローラ
６Ｄ−転写ベルト
６５−圧縮スプリング
６６−導電性軸受
１００−画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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