(57)【要約】【課題】  本発明は、原稿の適応サイズの広範囲化に対応した、シート幅検知手段を備えたシート搬送装置、及びこれを備えた画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的としている。【解決手段】  上記課題を解決するために、本発明の代表的な構成は、シートを載置するシート載置台と、前記シート載置台上に載置されたシートの幅方向を規制するシート幅規制板と、前記シート幅規制板に連動することにより、前記シート載置台上のシートの幅を検知する第一のシート幅検知手段と、前記シート載置台上のシートが特定の幅であることを検知する第二のシート幅検知手段とを有するシート搬送装置において、前記第二のシート幅検知手段は、単一の検出器と、複数の被検出部位を有するアクチュエータとから構成されることを特徴とする。【選択図】    図３
2005154127.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを載置するシート載置台と、
前記シート載置台上に載置されたシートの幅方向を規制するシート幅規制板と、
前記シート幅規制板に連動することにより、前記シート載置台上のシートの幅を検知する第一のシート幅検知手段と、
前記シート載置台上のシートが特定の幅であることを検知する第二のシート幅検知手段とを有するシート搬送装置において、
前記第二のシート幅検知手段は、単一の検出器と、複数の被検出部位とから構成されることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記複数の被検出部位は、前記シート幅規制板に連動することを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記第二のシート幅検知手段は、
単一の検出器としてのフォトインタラプタと、
複数の遮光板からなる複数の被検出部位とから構成されることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記第二のシート幅検知手段は、
単一の検出器としてのフォトインタラプタと、
一つの遮光板とを有し、
前記フォトインタラプタが前記一つの遮光板の両側部を検知することにより、前記一つの遮光板は複数の被検出部位を有することを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記第一のシート幅検知手段は、回転式可変抵抗器であることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記第一のシート幅検知手段は、スライド式可変抵抗器であることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置によって搬送される原稿上の画像情報を読み取る読取手段とを備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項８】
請求項１乃至６のいずれか１項記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置によって搬送される原稿上の画像情報を読み取る読取手段と、
前記読み取った画像情報に応じて記録シート上に画像を形成する画像形成手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機等に備えられた画像読取装置に適用可能なシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、シート搬送装置及び画像読取装置を備えた画像形成装置（複写機など）においては、画像形成後の出力形態（例えば、両面コピー、拡大／縮小コピー等）を入力し、原稿をシート搬送装置のシート載置台上にセットするだけで、後は自動で原稿を画像読取装置の読取部に搬送して画像を読み取り、読み取った画像を所望の出力形態で画像形成装置により画像形成（出力）するようになっている。
【０００３】
この一連の処理を実行するにあたり、原稿のサイズ（大きさ）情報が必要不可欠となるが、一般的にはシート搬送装置内でサイズ判別可能な構成にしている。
【０００４】
シートサイズ判別の方法（構成）としては、図６に示すように、シート載置台上に設けられたシート幅規制板102ａ、102ｂと連動するロータリーボリューム102ｆ（ポテンショメータ）により、その抵抗分圧値から原稿幅を検知している。原稿長さに関しては、シート搬送装置内のセンサのON/OFF時間等からその長さを検知する構成となっている。
【０００５】
しかし、上述のロータリーボリューム102ｆの抵抗分圧値で原稿幅を検知する方法（構成）においては、Ａ４サイズ（210×297）とＬＴＲサイズ（215.9×279.4）のように、原稿幅（210と215.9）が近接するものに関しては検知が困難である為、その補助的手段としての一組のフォトインタラプタ102ｇと遮光板102ｈのON/OFF信号によりＡ４かＬＴＲかの判別を行なっている。
【０００６】
【特許文献１】特開平０５−３４１６０４
【特許文献２】特開平０６−００９０６４
【特許文献３】特開平０８−２５８９９６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、近年においては原稿としての適応サイズが広範囲化してきており、ロータリーボリューム（第一のシート幅検知手段）と一対のフォトインタラプタと遮光板（第二のシート幅検知手段）のみでは、シート幅の検知、確定が困難となってきている。
【０００８】
そこで本発明は、原稿の適応サイズの広範囲化に対応した、シート幅検知手段を備えたシート搬送装置、及びこれを備えた画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の代表的な構成は、シートを載置するシート載置台と、前記シート載置台上に載置されたシートの幅方向を規制するシート幅規制板と、前記シート幅規制板に連動することにより、前記シート載置台上のシートの幅を検知する第一のシート幅検知手段と、前記シート載置台上のシートが特定の幅であることを検知する第二のシート幅検知手段とを有するシート搬送装置において、前記第二のシート幅検知手段は、単一の検出器と、複数の被検出部位とから構成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
上記の如く構成したことにより、近接する原稿幅が複数存在したとしても、単一の検出器（フォトインタラプタ）と複数の被検出部位（遮光板）とで構成された第二のシート幅検知手段を備えたことにより、第一のシート幅検知手段では検知、確定できない（近接する）シート幅に対して、確実に検知、確定することができる。
【００１１】
特に、単一の検出器によって複数の近接するシート幅が判別可能となることにより、検出器の追加によるコストアップ、装置内の必要スペースを抑えることができる。また配線処理や電気信号の処理が複雑になることもなく、簡略に機能向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１、２により本発明に係るシート搬送装置、及びこれを備えた画像読取装置および画像形成装置の一例として、本発明を複写機に適用した場合の一実施例を具体的に説明する。図１は本実施例に係るシート搬送装置を用いた画像読取装置を装備する画像形成装置の構成を示す断面説明図、図２は本実施例に係るシート搬送装置の構成を示す断面説明図である。
【００１３】
まず、図１及び図２を用いて、本実施例に係るシート搬送装置、およびこれを備えた画像読取装置及び画像形成装置の全体構成を説明する。
【００１４】
図２に示すように、シート搬送装置の例としてのＡＤＦ１（Auto Document Feeder）は、上方に原稿を載置する載置台としての原稿載置台２を有している。原稿載置台２上の原稿は、給送手段としての給送ローラ３により順次その最上位の原稿から繰り出され、分離手段を構成する分離搬送ローラ４及び分離パッド５により一枚ずつに分離され、画像形成装置本体の上部に設けられた画像読取装置のプラテンガラス６へ搬送される。
【００１５】
そして、画像読取手段となるスキャナユニット７により原稿画像を読み取った後、原稿は排出ローラ８により排出トレイ９上に排紙される。尚、原稿は上から順に１ページ（２ページ）、３ページ（４ページ）…の順番で排出トレイ９上に排紙される。
【００１６】
図１に示すように、複写機本体は、画像読取装置10と、画像形成装置11により構成されている。
【００１７】
画像読取装置10は、画像読取対象の原稿に記録された画像情報を光学的に読み取り、光電変換して画像データとして入力するものである。画像読取装置10は、プラテンガラス６、ランプ12、ミラー13等を有するスキャナユニット７、ミラー15、16、レンズ17、イメージセンサ18等を有している。
【００１８】
画像形成装置11において、上下段カセット20、21に収容された記録シートは、図示しない分離爪と給送ローラ22、23の作用によって１枚ずつ分離給送されて、レジストローラ対26に導かれる。また手差しガイド24上に載置された記録シートは１枚ずつ給送ローラ25により給送されてレジストローラ対26に導かれる。記録シートデッキ28は大量の記録シートを載置することができ、モータ等により昇降する中板27を備え、中板27上の記録シートは図示しない分離爪と給送ローラ29の作用により１枚ずつ分離給送されて搬送ローラ対30に導かれる。
【００１９】
画像形成部は、画像形成手段となる感光体ドラム32、読取光学系33、現像器34、転写帯電器35、分離帯電器36を備えている。また画像形成装置11は、画像形成された記録シートを搬送する搬送ベルト37、定着装置38、搬送ローラ対39、フラッパ40である。画像形成された記録シートはフラッパ40によって本体排出ローラ対41に導かれ、記録シート搬送方向下流側に配置された記録シート処理装置14に排出される。
【００２０】
記録シートの両面に画像を形成する場合、或いは記録シートの片面に重ねて画像を形成する多重画像の場合には、中間トレイ19に、画像が形成された記録シートをいったん積載する。その際、フラッパ40によって搬送ローラ対31に記録シートを導き、搬送ベルト42、フラッパ43、搬送ベルト44、搬送ローラ対45によって中間トレイ19に積載する。両面コピーの場合にはパス46を通して中間トレイ19に記録シートを導き、多重コピーの場合には矢印で示すパス47を通して中間トレイ19に記録シートを導く。
【００２１】
中間トレイ19に載置された記録シートは、補助ローラ49、50、正逆転分離ローラ対51の作用によって、下方から一枚ずつ分離されて再給送される。再給送された記録シートは、搬送ローラ対53、54、55及び30、レジストローラ対26を介して画像形成部へ導かれて画像が形成され、画像形成後は前述と同様に機外に排出される。
【００２２】
記録シート処理装置14に排出された記録シートは、ノンソートモードの場合には、バッファローラ61、フラッパ62、ノンソートモードパス63を介して排出ローラ対64によりサンプルトレイ65上に排出され載置される。
【００２３】
またソートモードの時には、バッファローラ61、フラッパ66、ソートモードパス67を介して排出ローラ対68により中間トレイとしての処理トレイ69上に排出され、一時的に載置される。処理トレイ69上の記録シート束は、図示しない整合部材により記録シート搬送方向と交差する方向の両端部が整合され、必要に応じて、記録シート束の後端部がステイプラ70により綴じ処理された後に、束排出ローラ対71によりスタックトレイ72上に排出され積載される。
【００２４】
次に、図３および図４を用いて本発明に係るシート搬送装置のシート幅検知手段について説明する。図３はシート幅検知手段の構成を示す平面図、図４はロータリーボリュームの抵抗分圧値とシート幅サイズとの関係を示す図である。
【００２５】
図３に示すように、原稿載置台２の上面側には、シート幅規制板２ａ、２ｂが設けられている。シート幅規制板２ａ、２ｂは積載された原稿の幅方向（図示矢印Ａ、Ｂ方向）にスライド移動可能に設けられており、原稿載置台２上に載置された原稿の両側端に当接して原稿の幅方向の位置を規定し、原稿給送時の斜行（スキュー）を防止するものである。
【００２６】
原稿載置台２の裏面側には、シート規制板２ａ、２ｂに固定されたラック２ｃ、２ｄが設けられている。ラック２ｃ、２ｄは長手方向を原稿の幅方向に配置しており、ラック２ｃ、２ｄの歯部が原稿載置台２の裏面側中央部に回転自在に配置されたピニオンギヤ２ｅの歯部に噛合している。
【００２７】
上記構成によって、原稿載置台２上に原稿を載置し、シート幅規制板２ａ、２ｂの一方を把持して、原稿の幅方向に移動させて原稿の片側端に当接させると、他方も逆方向に対称的に移動して原稿の両側端に当接し、原稿の位置を原稿載置台２の中央位置に、かつ搬送方向と平行に位置決めすることができる。
【００２８】
ピニオンギヤ２ｅには、原稿の幅を検知するシート幅検知手段となるロータリーボリューム２ｆ（回転式可変抵抗器：ポテンショメータ）が固定されている。このロータリーボリューム２ｆの回転量（抵抗分圧値）により一対のシート幅規制板２ａ、２ｂのシート幅方向の離間距離を検知し、すなわち原稿載置台２上に載置された原稿の幅を検知することができる。
【００２９】
図４に、各原稿幅とロータリーボリューム２ｆの抵抗値の関係を示す。ロータリーボリューム２ｆの抵抗値に関しては、様々なものが汎用で市販されているが、本実施例では最大5kΩの可変抵抗を用いた例とする。例えばＡ３／Ａ４サイズ（原稿幅297mm）の原稿を原稿載置台２上に載置し、シート幅規制板２ａ、２ｂによって原稿の幅方向を規定すると、ロータリーボリューム２ｆの検出抵抗値は4.8kΩとなり、これを電圧に変換して原稿幅を検出することができる。ロータリーボリューム２ｆは回転角度と抵抗値がほぼ比例の関係になっており、その回転角度に応じて抵抗値が決定されるため、各々の原稿幅に応じた抵抗値を検出できる。
【００３０】
次に、近接する原稿幅が複数存在した場合の幅検知方法及び構成に関して説明する。なお、近接する原稿幅とは、一定の方向における原稿の幅が似通っていることをいう。
【００３１】
例えば、図４の表に示すLTRR（LETTER横）/STMT（STATEMENT）の原稿幅（215.9mm）とA4R（A4横）/A5の原稿幅（210mm）は近接しており、ロータリーボリューム２ｆの抵抗値も2.6kΩと2.4kΩと近接している。同様に、A5R（A5横）とSTMTR（STATEMENT横）の抵抗値も0.7Ωと0.5Ωと近接している。このため、これらの場合には、ロータリーボリューム２ｆの抵抗値だけではシート幅の検知、確定が困難となる。
【００３２】
この抵抗値の差によっては検知が困難である理由としては、ロータリーボリューム２ｆやピニオンギヤ２ｅの取付交差、ロータリーボリューム２ｆの特性誤差（抵抗誤差、回転角度と抵抗値の直線性、有効回転角度）、抵抗値を電圧に変換したときの変換誤差や検出誤差などが挙げられる。
【００３３】
そこで本実施例においては、図３に示したように、単一の検出器として一つのフォトインタラプタ２ｇと、ラック２ｄに複数の遮光板２ｈ、２ｉからなる複数の被検出部位を設けている。
【００３４】
遮光板２ｈはLTRR/STMTとA4R/A5の判別用で、A4R/A5が原稿載置台２上に載置されたときにフォトインタラプタ２ｇが遮光（OFF）するようになっている。同様に遮光板２ｉはA5RとSTMTRの判別用で、STMTRが原稿載置台２上に載置されたときにフォトインタラプタ２ｇが遮光（OFF）するようになっている。このように原稿幅が近接するものに関しては、ロータリーボリューム２ｆの抵抗値とフォトインタラプタ２ｇのON/OFFを組み合わせて判断することにより、原稿幅を確実に検知、確定することができる。
【００３５】
［他の実施形態］
なお、上記実施例においては、第二のシート幅検知手段として、単一のフォトインタラプタと２つの遮光板を例にとって説明したが、本発明はこれに限定するものではない。
【００３６】
例えば図５に示すように、第二のシート幅検知手段を、単一の検出器としての一つのフォトインタラプタと、一つの遮光板とから構成し、一つの遮光板の両側部（エッジ）を検知することにより、一つの遮光板によって複数の被検出部位を有するよう構成してもよい。図において遮光板２ｊは原稿幅がA4R/A5からA5Rのときまでフォトインタラプタ２ｇを遮光するよう配置されている。これにより検出抵抗値が近接するLTRR/STMTとA4R/A5、A5RとSTMTRにおいて、フォトインタラプタ２ｇのON/OFFを組み合わせて判断することにより、原稿幅を判別することができる。すなわち、検出抵抗値が近接する２つの原稿幅においてフォトインタラプタ２ｇの結果が異なれば良いのであり、一つの遮光板によって２つの近接幅の判別をすることができる。これにより、第二のシート幅検知手段の構造（特にラック２ｄの構造）を簡略化することができる。
【００３７】
また例えば、単一の検出器として一つのマイクロスイッチを用い、複数の被検出部位として複数の当接部を設けることでもよい。また、回転式可変抵抗器（ロータリーボリューム）の代わりにスライド式可変抵抗器（スライドボリューム）を用いても、同様に本発明を実施可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、複写機等に備えられた画像読取装置に適用可能なシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施例に係るシート搬送装置を用いた画像読取装置を装備する画像形成装置の構成を示す断面説明図である。
【図２】本実施例に係るシート搬送装置の構成を示す断面説明図である。
【図３】シート幅検知手段の構成を示す平面図である。
【図４】ロータリーボリュームの抵抗分圧値とシート幅サイズとの関係を示す図である。
【図５】本発明に係るシート搬送装置の他の例を説明する図である。
【図６】従来のシート搬送装置を説明する図である。
【符号の説明】
【００４０】
１    …ＡＤＦ
２    …原稿載置台
２ａ、２ｂ  …シート幅規制板
２ｃ、２ｄ  …ラック
２ｅ  …ピニオンギヤ
２ｆ  …ロータリーボリューム
２ｇ  …フォトインタラプタ
２ｈ、２ｉ、２ｊ  …遮光板
３    …給送ローラ
４    …分離搬送ローラ
５    …分離パッド
６    …プラテンガラス
７    …スキャナユニット
８    …排出ローラ
９    …排出トレイ
10    …画像読取装置
11    …画像形成装置
12    …ランプ
13、15、16    …ミラー
14    …記録シート材処理装置
17    …レンズ
18    …イメージセンサ
19    …中間トレイ
20、21    …上下段カセット
22、23    …給送ローラ
24    …手差しガイド
25    …給送ローラ
26    …レジストローラ対
27    …中板
28    …記録シートデッキ
29    …給送ローラ
30、31    …搬送ローラ対
32    …感光体ドラム
33    …読取光学系
34    …現像器
35    …転写帯電器
36    …分離帯電器
37    …搬送ベルト
38    …定着装置
39    …搬送ローラ対
40    …フラッパ
41    …本体排出ローラ対
42    …搬送ベルト
43    …フラッパ
44    …搬送ベルト
45    …搬送ローラ対
46    …パス
47    …パス
49、50    …補助ローラ
51    …正逆転分離ローラ対
53、54、55    …搬送ローラ対
61    …バッファローラ
62    …フラッパ
63    …ノンソートモードパス
64    …排出ローラ対
65    …サンプルトレイ
66    …フラッパ
67    …ソートモードパス
68    …排出ローラ対
69    …処理トレイ
70    …ステイプラ
71    …束排出ローラ対
72    …スタックトレイ
102ａ、102ｂ …シート幅規制板
102ｆ …ロータリーボリューム
102ｇ …フォトインタラプタ
102ｈ …遮光板
【図１】
2005154127.tif 000003
【図２】
2005154127.tif 000004
【図３】
2005154127.tif 000005
【図４】
2005154127.tif 000006
【図５】
2005154127.tif 000007
【図６】
2005154127.tif 000008