(57)【要約】【課題】  後突時の乗員の安全性を確保する乗員保護装置を提供すること。【解決手段】  本発明の乗員保護装置は、後方からの衝突を検知する後突検知手段１と、後突検知手段１からの検知信号が入力されたときに車両のシートバック２１を所定の位置に変移するシート変移手段３と、を有することを特徴とする。本発明の乗員保護装置は、後方から衝突されて乗員の上体が後方に変移しても、上体とシートバックとのすき間があるため、乗員の上体がシートバックに強打されなくなっているため後突時の乗員の安全性が向上している。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
後方からの衝突を検知する後突検知手段と、
該後突検知手段からの検知信号が入力されたときに車両のシートバックを所定の位置に変移するシート変移手段と、
を有することを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
前記シートバックは後方に倒される請求項１記載の乗員保護装置。
【請求項３】
乗員の着座を検知する乗員検知手段を有し、
前記シート変移手段は、該乗員検知手段により検知された該乗員が着座したシートの前記シートバックを変移する請求項１記載の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衝突事故時に車両の乗員を保護する乗員保護装置に関し、詳しくは、車両の後方からの衝突（後突）時に乗員を保護する乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両において事故時の安全性の向上が図られている。事故時の安全性に関して、特に、衝突事故時に乗員の安全性を向上させることが検討されている。車両の衝突事故には、前方や側方からの衝突と後方からの衝突とがある。前方や側方からの衝突に対しては、衝突時にプリテンショナーを作動させて乗員をシートに押さえつけるとともに、インストルメントパネルやハンドルあるいはピラーにもうけられたエアバックを展開させることで乗員の安全を確保している。
【０００３】
しかしながら、後方からの衝突に対しては、有効な乗員保護装置が存在していなかった。後突が発生すると、乗員の上体が勢いよく後方に変移する。そして、乗員の上体が勢いよくシートバックに衝突する。この衝突により乗員は、上体にダメージを受ける。頭部がシートバックと衝突すると、致命的なダメージに発展するおそれがあるため、後方からの衝突時に乗員を保護することが求められている。
【０００４】
後突が発生したときの乗員の上体の変移は以下に示したようになります。
【０００５】
まず、後方から追突されると、体幹は車両の車体とともに急激な加速を受けて前進します。一方、頭部は４〜５ｋｇの重さがあり、慣性の法則に従ってその位置にとどまろうとします。後方から追突されて体幹が前に移動し、頭部がその場所にとどまろうとすれば、車両の車体とともに前進したシート（シートバック）と頭部が衝突することになります。また、体幹が前進し頭部がその場所にとどまろうとすることで、頭部と体幹の連絡をしている首（頸部）が頭部を支えることから、相対的に頭部が体幹の後方に変移することとなります。この状態が過進展と説明されます。そして、シートに叩きつけられた頭部は、反動で体幹の前方に移動します。この場合にも首（頸部）が頭部を支えています。この状態が過屈曲と説明されます。首（頸部）に過進展とか屈曲とが加えられると、結果として、頸部の組織に圧迫や断裂、捻転が発生します。すなわち、乗員が多大なダメージを受けることとなります。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記実状に鑑みてなされたものであり、後突時の乗員の安全性を確保する乗員保護装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記実状に鑑みてなされたものであり、後突時の乗員の安全性について検討を重ねた結果、後方から衝突されて乗員の上体が瞬間的に後方に変移するときにシートとの間に十分なすき間を確保することで乗員の上体がシートに強打されることを防止でき、上記課題を解決できることを見出した。
【０００８】
すなわち、本発明の乗員保護装置は、後方からの衝突を検知する後突検知手段と、後突検知手段からの検知信号が入力されたときに車両のシートバックを所定の位置に変移するシート変移手段と、を有することを特徴とする。
【０００９】
本発明の乗員保護装置は、後方から衝突されて乗員の上体が後方に変移しても、上体とシートバックとのすき間があるため、乗員の上体がシートバックに強打されなくなっている。すなわち、後突時に乗員が受けるダメージが低減される。この結果、本発明の乗員保護装置は、後突時の乗員の安全性が向上する。
【００１０】
シートバックは後方に倒されることが好ましい。シートバックが後方に倒されることで、シートバックと乗員の上体との間にすき間を形成できる。
【００１１】
乗員の着座を検知する乗員検知手段を有し、シート変移手段は、乗員検知手段により検知された乗員が着座したシートのシートバックを変移することが好ましい。乗員検知手段が取り付けられることで、シートに乗員が着座しているかどうかを検知できる。そして、乗員が着座しているシートのシートバックをシート変移手段で変移する。すなわち、乗員が着座していないシートのシートバックは後方に倒れない。これにより、乗員が着座していないシートの後方に位置するシート（後席）に着座した乗員に、前席のシートバックがぶつかることによる事故が発生しなくなり、安全性が向上する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の乗員保護装置は、後方から衝突されて乗員の上体が後方に変移しても、シートバックが後方に変移しているため、乗員の上体がシートバックと接触しなくなっている。すなわち、本発明の乗員保護装置は、後突時に乗員がシートバックに強打されなくなることで、乗員の安全性を向上させている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を具体的な実施例に基づいて説明する。
【００１４】
本実施例の乗員保護装置は、車両Ｖへの後方からの衝突を検知する後突検知手段１と、シートクッション２０とシートバック２１とを有するシート２，２’と、シートバック２１，２１’を変移させるシート変移手段３と、シート２，２’にもうけられシート２，２’の乗員の着座を検出する乗員検知手段４と、を有する。本実施例の乗員保護装置を車両に搭載したときの構成を図１に示した。
【００１５】
後突検知手段１は、車両Ｖへの後方からの衝突を検知する。そして、後突検知手段１において後突を検知したら、後突検知信号を発する。この後突検知手段１は、後方からの衝突を検知することができればどのような装置を用いてもよい。車両に余分なセンサを配設しなくてもよいことから、エアバック等の乗員保護装置において衝突の検知に用いられている衝突検知装置を用いることが好ましい。この衝突検知装置は、少なくとも車両の前後方向に検出方向を有するセンサを有している。このセンサとしては、たとえば、振り子式の傾斜センサや、検出方向を所定方向に配設した加速度センサをあげることができる。本実施例の乗員保護装置において後突検知手段１には、従来の（前方からの衝突時に展開する）エアバックを有する乗員保護装置の衝突検知装置が用いられた。なお、本実施例を示した各図においては、便宜上後突検知手段１を前席２と後席２’の間に配設しているが、従来の車載用ＥＣＵのようにエンジンルーム内に配設してもよい。
【００１６】
シート２，２’は、着座した乗員の尻部を支持するシートクッション２０，２０’と、乗員の背部を支持するシートバック２１，２１’と、を有する。シートバック２１，２１’は、シートクッション２０，２０’の後端部を回転軸として回動可能な状態でありかつ任意の角度で固定可能な状態でもうけられている。本実施例の乗員保護装置のシート２は、シートバック２１，２１’を後方に倒すことができるシートであれば、どのようなシートであってもよい。なお、本実施例においてシート２，２’は、ヘッドレストを図示していない。
【００１７】
シート変移手段３，３’は、シートバック２１，２１’を回動させて床面に対して所定の角度となるように変移させる。また、シート変移手段３，３’は、後突検知手段１からの後突検知信号を受けてシートバック２１，２１’を変移させる。通常、シートバック２１，２１’は、乗員の背部と接触した状態にあるため、シート変移手段３，３’によるシートバック２１，２１’の変移は、シートバック２１，２１’を後方に倒すことで行われる。
【００１８】
シート変移手段３，３’は、シートバック２１，２１’を所定の角度まで変移できる手段であれば特に限定されるものではない。たとえば、シートバック２１，２１’の回動軸の軸方向の両端部にもうけられシートバック２１，２１’の回動を制御する装置や、シート２の背後にもうけられシートバック２１の背面と車両の床面との距離を制御することでシートバック２１，２１’を変移させる装置をあげることができる。本実施例においては、車室内の空間を十分に確保できるとともにシート２のアッセンブリのみに組み付けることができシート２，２’の車両Ｖへの組み付け工程が増加しないことから、シート変移手段３，３’は、シートバック２１，２１’の回動軸の軸方向の両端部にもうけられシートバック２１の回動を制御する装置が用いられた。
【００１９】
シートバック２１，２１’の角度とは、シートバック２１，２１’の回転軸とシートバック２１，２１’の回転軸から最も距離が離れた部分（通常は、ヘッドレストの先端部）を結ぶ直線が床面と交差するときの角度である。本実施例の乗員保護装置において、シート変移手段３，３’によりシートバック２１，２１’が倒される所定の角度は、後突時の車両Ｖの状態や後方から衝突してくる物体（車両）の状態により異なるため一概に決定できるものではない。後突の直前のシートバック２１，２１’の角度から１０〜２０°でシートバック２１，２１’が倒されることが好ましい。また、シートバック２１，２１’は、床面に対する角度が６０〜５０°となるように倒されることが好ましい。
【００２０】
シート変移手段３，３’がシートバック２１，２１’を変移させるシートバック２１，２１’の変移速度は、速ければ速い程良い。シートバック２１，２１’を倒す速度が遅くなると、後突時の乗員の上体の変移速度がシートバック２１，２１’の変移速度を上回り、上体がシートバック２１，２１’に打ち付けられるようになる。０．５秒以内にシートバック２１，２１’が所定の角度に変移することが好ましい。
【００２１】
乗員検知手段４は、シート２，２’にもうけられ、シート２，２’への乗員の着座を検出する。乗員検知手段４は、シート２，２’への乗員の着座を検知できるものであれば、従来公知の検知装置を用いることができる。本実施例においては、乗員検知手段４は、シート２，２’が車体Ｖへ固定されるガイドレールに配設された圧力センサと、圧力センサからの信号から乗員の着座を判定する乗員検知ＥＣＵと、からなる装置が用いられた。なお、この乗員検知手段４は、従来の（前方からの衝突時に展開する）エアバックを有する乗員保護装置の乗員検知手段が用いられた。すなわち、本実施例の乗員検知装置においては、従来から既存の乗員検知手段を用いることができ、車両への部品点数の増加を必要としない効果を有する。乗員検知手段４は、シート２，２’への乗員の着座を検知したら、乗員検知信号を後突検知手段１に発する。
【００２２】
乗員検知手段４は、シート２，２’に乗員が着座しているかどうかを検知できる。そして、乗員が着座しているシート２のシートバック２１をシート変移手段３で後方に倒すことができる。そして、乗員が着座していないシート２’のシートバック２１’を後方に倒さない。これにより、乗員が着座していないシート２’の後方に位置するシート（図示せず）に着座した乗員に、シートバック２１’がぶつかることによる事故が発生しなくなる。
【００２３】
乗員検知手段４は、シート２に着座した乗員の体重を測定することが好ましい。乗員検知手段４が乗員の体重を測定することで、シート２に着座した乗員の体格を判定できる。乗員の体格が判定できると、後突時の乗員の上体の変移の速度を判定でき、後突時に上体がシートバック２１に強打されにくくなる。
【００２４】
本実施例の乗員保護装置の動作を順を追って説明する。
【００２５】
まず、車両Ｖにおいては、乗員検知手段４がシート２への乗員の着座を検知している。そして、乗員が着座しているシート２と、着座していないシート２’とを判定している。乗員検知手段４は、シート２に乗員が着座していることを示す乗員検知信号を後突検知手段１に送信する。この乗員の着座の判定は、従来公知の乗員保護装置において行っている手法を用いることができる。
【００２６】
そして、本実施例の乗員保護装置が組み付けれた車両Ｖに後方から車両が衝突する（後突の発生）。
【００２７】
後突検知手段１は、後突を検出する。後突検知手段１は、後突が検知されると、乗員検知手段４からの乗員検知信号とあわせて判定を行い、シート２にもうけられたシート変移手段３に後突検知信号を発する。このとき、シート２’のシート変移手段３’には後突検知信号は発せられない。
【００２８】
後突検知信号を受けたシート変移手段３は、シートバック２１を０．５秒で、車両Ｖの床面との角度が６０°になるまで後方に倒す。また、後突検知信号を受けていないシート変移手段３’は、シートバック２１’の変移が生じないため、そのままの状態が維持される。すなわち、シートバック２１は後方に倒れるが、シートバック２１’は後方に倒れない。シートバック２１が後方に倒れ、シートバック２１’が倒れていない状態を図２に示した。
【００２９】
このシートバック２１の変移により、シート２に着座した乗員の上体がシートバック２１方向（後方）に変移を生じても、シートバック２１と乗員の上体との距離が長く確保されていることから、上体がシートバック２１に衝突しなくなっている。
【００３０】
すなわち、本実施例の乗員保護装置は、後突時における乗員に対する安全性が向上している。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】実施例の乗員保護装置が搭載された車両を示した図である。
【図２】後突が発生してシートバックが後方に変移した状態を示した図である。
【符号の説明】
【００３２】
１…後突検知手段
２，２’…シート
２０，２０’…シートクッション
２１，２１’…シートバック
３，３’…シート変移手段
４…乗員検知手段
Ｖ…車両
【図１】
2005280379.tif 000003
【図２】
2005280379.tif 000004