(57)【要約】【課題】少なくとも主制御基板を装着したリールユニットを備え、かつそのようなリールユニットを取り外した際に、安定した状態で仮置きすることができるスロットマシンを提供する。【解決手段】箱体と、この箱体に対して開閉可能に取り付けられた前面扉と、箱体内に設けられた置載台に着脱自在に装着され、複数種類の図柄が描かれたリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを複数個回転可能に支持したリールユニット７０とを有するスロットマシンにおいて、リールユニット７０は、少なくとも上面に遊技処理動作全体を制御する主制御基板１００を装着しており、かつリールユニット７０には、その背面に、水平面部が形成されていることを特徴とする。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱体と、この箱体に対して開閉可能に取り付けられた前面扉と、前記箱体内に設けられた置載台に着脱自在に装着され、複数種類の図柄が描かれたリールを複数個回転可能に支持したリールユニットとを有するスロットマシンにおいて、
前記リールユニットは、少なくとも上面に遊技処理動作全体を制御する主制御基板を装着しており、
前記リールユニットには、その前面、又は背面に、水平面部が形成されていることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記水平面部は、前記主制御基板が装着される装着部の背面カバーと一体化されていることを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数種類の図柄を変動表示する複数のリールを回転可能に支持したリールユニットを組み込んだスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、上記したスロットマシンは、遊技を実行するための各種装置、例えば、複数種類の識別情報としての図柄を変動表示するための複数のリールを回転可能に支持したリールユニット、遊技処理動作を制御するための制御装置、賞としての遊技メダルを払い出すためのメダル払出装置、画像表示装置、電源装置等が、スロットマシン本体である箱体内に収容されている。また、一般的に前記制御装置は、例えば、特許文献１に開示されているように、遊技処理動作全体を制御する主制御基板と、画像表示および音声出力を含む遊技の演出を制御する副制御基板とを備えており、主制御基板から副制御基板に対して、各種の画像表示、音声出力等に関するコマンドを送信するようになっている。
【０００３】
前記箱体には、前記リールに描かれた図柄が視認できる前面扉が開閉自在に装着されており、この前面扉には、各リールの回転を視認できるように、各リールに対応して表示窓が形成されている。また、箱体内には、複数のリールを回転可能に支持したリールユニット（例えば、特許文献２参照）を設置する置載台（ミドルボード）が設けられている。
【０００４】
そして、このような構成のスロットマシンでは、回転するリールを前面扉に設けられたストップボタンによって完全に停止させた状態で、所定の有効ライン上に並ぶ図柄の組合せが入賞態様を構成すると、その入賞態様に応じた所定数の遊技メダルがメダル払出装置により払い出されて、前面扉の下方側にあるメダル受け部内に受けられる。
【特許文献１】特開２００３−１９０３７４号公報
【特許文献２】特開２００３−６２１５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した従来のスロットマシンでは、主制御基板と副制御基板は、箱体、或いは前面扉に装着されており、リールユニットに対しては、主制御基板から各種信号送受信線が、電源装置から電力供給線等がそれぞれ接続されている。
【０００６】
しかしながら、スロットマシンでは、機種に依存する抽選プログラム等を格納した主制御基板や、それに応じた図柄列を有するリールを組み込んだリールユニットは、容易に機種変更できるように（簡単な作業で置き換えができるように）、両者を一体化しておくことが好ましい。すなわち、リールユニットに、上記した主制御基板（場合によっては副制御基板を含んでも良い）を一体的に装着しておくことで、機種の変更に伴う作業が容易化されるという利点がある。
【０００７】
ところで、このようにリールユニットに主制御基板を装着する場合、通常、リールユニットを箱体内のミドルボードに設置した状態で主制御基板が視認できるようにするため、主制御基板は、リールユニットの上面に設けられるようになる。このため、主制御基板と一体となったリールユニットは、その重心が高くなり、箱体装着時の姿勢で仮置き（組立時やメンテナンス時等、箱体以外の部分で置くこと）すると不安定となる。このように、不安定な状態で仮置きすると、転倒により主制御基板や、リールユニットに組み込まれている各種構成部品を損傷する虞がある。また、不正を防止すべく、主制御基板をリールユニットから容易に外せないようにするロック機構を主制御基板と共に上部に設けることで、より不安定になってしまう。
【０００８】
本発明は、上記した事情に着目してなされたものであり、少なくとも主制御基板を装着したリールユニットを備え、かつそのようなリールユニットを取り外した際に、安定した状態で仮置きすることができるスロットマシンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した課題を解決するために、本発明に係るスロットマシンは、箱体と、この箱体に対して開閉可能に取り付けられた前面扉と、前記箱体内に設けられた載置台に着脱自在に装着され、複数種類の図柄が描かれたリールを複数個回転可能に支持したリールユニットとを有する構成において、前記リールユニットは、少なくとも上面に遊技処理動作全体を制御する主制御基板を装着しており、前記リールユニットには、その前面、又は背面に、水平面部が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
上記した構成によれば、リールユニットに、各リールによる遊技の処理動作全体を制御する主制御基板が設けられていることから、単に箱体の置載台（ミドルボード）上に装着されているリールユニットを取り外すだけの簡単な作業で機種変更、メンテナンス等に対応することが可能となる。また、主制御基板は、リールユニットの上部に装着されることから、前面扉を開けることで視認することができる。そして、取り外したり、新たに装着するリールユニットを仮置きする場合、上記したように、前面、又は背面に、水平面部が形成されていることから、リールユニットを前面側、又は背面側に倒して、その水平面部を作業台のような水平面に載置する。この際、リールユニットの上面側に装着されている重量部である主制御基板による重心位置も下がることから、リールユニットは安定した状態となり、転倒が防止される。
【００１１】
なお、上記した構成において、リールユニットの水平面部は、置載台に載置される面とは別に、仮置きした際にリールユニット自体が安定した状態になるように形成されたものであれば良く、例えば、リールユニットを構成するフレーム部分と一体形成されたもの、あるいは別体としてフレーム部分に取り付けられたものでも良く、また、水平面部は、単一の水平面で構成されたもの、あるいは複数の水平面によって構成されたもの、等であって良い。
【００１２】
また、上記した課題を解決するために、請求項２に係る発明では、水平面部を、主制御基板が装着される装着部の背面カバーと一体化したことを特徴とする。  
このような構成では、作業台等に仮置きする際、汚れ等が生じ易い水平面部が、置載台上に設置した際に、視認されない背面側にされるので、汚れた部分等が露出することはない。また、重量部となる主制御基板を装着した近傍に、水平面部が設けられていることから、仮置きした際の安定性が向上し、メンテナンス、組立時等の作業を安定して行なうことが可能になる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のスロットマシンによれば、箱体からリールユニットを取り外した状態で、メンテナンス、組立等の各種作業を行なう際、リールユニットを安定した状態で仮置きすることができ、リールユニットの上面に装着された主制御基板やリールユニット内の各種部品の破損等を防止することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態について詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本実施形態に係るスロットマシンの斜視図である。図１に示されるように、本実施形態に係るスロットマシン１は、前面に開閉可能な前面扉２を有する箱体３を備えている。前面扉２には、その前面のほぼ中央より上部に、パネル表示部２ａと、液晶表示部２ｂと、固定表示部２ｃとが設けられている。前面扉２の内部（液晶表示部２ｂ背面側）には、３個の回転リール（以下、単にリールと称する）３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが回転自在に横一列に配設されており、これら各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの外周表面には、複数種類の識別情報としての図柄によって構成される図柄列が描かれている。各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに形成された図柄は、矩形の図柄表示領域を通して視認できるようになっており、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒは、定速回転（例えば、８０回転／分）可能に構成されている。
【００１６】
パネル表示部２ａ、液晶表示部２ｂ、固定表示部２ｃの下方には、略水平面の台座部４が形成されている。この台座部４の左側には、押しボタン操作によりクレジットされている遊技媒体（以下、メダルという）を賭けるためのＢＥＴスイッチ５ａ〜５ｃが設けられている。台座部４の右側には、メダル投入口６が設けられており、また、台座部４の前面部左寄りには、遊技者がゲームで獲得したメダルのクレジット／払出しを押しボタン操作で切り換えるＣ／Ｐスイッチ（貯留メダル精算スイッチ）７が設けられている。このＣ／Ｐスイッチ７の切り換えにより、正面下部のメダル払出し口８からメダルが払い出され、払い出されたメダルはメダル受け部９に溜められる。
【００１７】
Ｃ／Ｐスイッチ７の右側には、遊技者の操作により各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを一斉に回転させ、前記図柄表示領域内での図柄の変動を開始（ゲームを開始）するためのスタートレバー１０が所定の角度範囲で回動自在に取り付けられている。また、台座部４の前面中央部で、スタートレバー１０の右側には、３個のリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転をそれぞれ個別に停止させるための３個の停止ボタン１１Ｌ，１１Ｃ，１１Ｒが設けられている。前面扉２の上方の左右には、スピーカ１２Ｌ,１２Ｒが設けられ、その２台のスピーカ１２Ｌ,１２Ｒの間には、入賞図柄の組合せおよびメダルの配当枚数などを表示する配当表パネル１３が設けられている。
【００１８】
次に、スロットマシン１の遊技の進行を制御する制御装置について簡単に説明する。  
本実施形態のスロットマシン１は、演出効果を高めるために透過型液晶表示装置を組み込んでおり、膨大な画像データに基づいて、液晶表示装置における画像表示を制御すると共に、それに応じて複雑な効果音を発生するための音声データを制御する必要がある。このため、本実施形態の遊技の進行を制御する制御装置は、専ら遊技処理動作を制御する主制御基板と、主制御基板から各種のコマンドを受けて画像表示や音声制御を行なう副制御基板とに分割して構成されている。
【００１９】
図２は、主制御基板の一構成例を示すブロック図である。  
主制御基板１００は、スロットマシン１における遊技処理動作を制御する主制御回路８１を備えている。この主制御回路８１は、回路基板上に配置されたマイクロコンピュータ４０を主たる構成要素とし、これに乱数サンプリングのための回路を加えて構成されている。マイクロコンピュータ４０は、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行なうＣＰＵ４１と、記憶手段であるＲＯＭ４２およびＲＡＭ４３とを含む。
【００２０】
ＣＰＵ４１には、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路４４および分周器４５と、サンプリングされる乱数を発生する乱数発生器４６およびサンプリング回路４７とが接続されている。なお、乱数サンプリングのための手段として、マイクロコンピュータ４０内で、すなわち、ＣＰＵ４１の動作プログラム上で、乱数サンプリングを実行するように構成しても良い。その場合、乱数発生器４６およびサンプリング回路４７は省略可能であり、或いは、乱数サンプリング動作のバックアップ用として残しておくことも可能である。
【００２１】
マイクロコンピュータ４０のＲＯＭ４２には、スタートレバー１０を操作（スタート操作）する毎に行なわれる乱数サンプリングの判定に用いられる確率抽選テーブル、停止ボタンの操作に応じてリールの停止態様を決定するための停止制御テーブル、副制御基板２００へ送信するための各種制御指令（コマンド）などが格納されている。このコマンドには、例えば、「デモ表示コマンド」、「スタートコマンド」、「停止出目コマンド」、「ボーナス遊技状態変更指示コマンド」、「入賞役コマンド」などがある。なお、副制御基板２００は、主制御回路８１からの制御指令（コマンド）に基づいて、液晶表示部２ｂにおける表示制御およびスピーカ１２Ｌ，１２Ｒからの音の出力制御を行なう。
【００２２】
主制御回路８１には、周辺装置（アクチュエータ）が電気的に接続されている。これらの周辺装置は、マイクロコンピュータ４０からの制御信号により動作が制御されるようになっており、主要な周辺装置としては、各種ランプ（パネル表示部２ａに設けられた１−ＢＥＴランプ１７ａ、２−ＢＥＴランプ１７ｂおよび最大ＢＥＴランプ１７ｃ）、各種表示部（パネル表示部２ａに設けられた払出表示部１８、遊技メダル貯留枚数表示部１９）、メダルを収納し且つメダル払出装置駆動回路５１の命令により所定枚数のメダルを払い出すメダル払出装置５０、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを回転駆動するステッピングモータ（駆動手段）５９Ｌ，５９Ｃ，５９Ｒなどがある。
【００２３】
また、ＣＰＵ４１の出力部には、ステッピングモータ５９Ｌ，５９Ｃ，５９Ｒを駆動制御するモータ駆動回路４９と、メダル払出装置５０を駆動制御するメダル払出装置駆動回路５１と、各種ランプを駆動制御するランプ駆動回路５５と、各種表示部を駆動制御する表示部駆動回路５８とがＩ／Ｏポート４８を介して接続されている。これらの駆動回路はそれぞれ、ＣＰＵ４１から出力される駆動指令などの制御信号を受けて、各アクチュエータの動作を制御する。また、マイクロコンピュータ４０が制御指令を発生するために必要な入力信号を発生する主な入力信号発生手段としては、スタートスイッチ１０ａ、１−ＢＥＴスイッチ５ａ、２−ＢＥＴスイッチ５ｂ、最大ＢＥＴスイッチ５ｃ、Ｃ／Ｐスイッチ７、投入メダルセンサ２２Ｓ、リール停止信号回路５６、リール位置検出回路６０、払出完了信号回路６１などがある。これらも、Ｉ／Ｏポート４８を介してＣＰＵ４１に接続されている。
【００２４】
次に、図３を参照しながら、上記したリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒと、ステッピングモータ５９Ｌ，５９Ｃ，５９Ｒと、主制御基板１００とが一体となったリールユニット７０について詳しく説明する。
【００２５】
各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒは、円筒状のリールドラム７２と、図柄が描かれた透光性を有する長尺なリール帯７３とから成り、リールドラム７２の外周面に沿ってリール帯７３を貼り付けることによって構成されている。リールドラム７２は、同一形状の２つの環状フレーム同士を所定の間隔（リール幅）だけ離間させた状態で複数本の連結部材によって連結することにより形成される。また、リールドラム７２は、その内側に設けられたステッピングモータの駆動力を前記環状フレームに伝達する伝達部材を有している。
【００２６】
また、リールドラム７２の内側には、前記図柄表示領域に対応して前面扉２に設けられたリール表示窓７４（図４参照）と対向する位置に、照明手段が設けられている。この照明手段は、ＬＥＤ収納用回路基板から成り、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転が停止した時にリール表示窓７４に現われるリール帯７３上の縦３列の図柄を裏側から照明する。前記ＬＥＤ収納用回路基板は、リールドラム７２の周方向（回転方向）に沿って縦に配列された３つのＬＥＤ収納部を有しており、これらのＬＥＤ収納部にはそれぞれ、リール表示窓７４に現われる縦３列の図柄をそれぞれ照明する複数のＬＥＤランプが収納されている。
【００２７】
これらのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒは、対応するステッピングモータ、及び主制御基板１００と共に、支持体としてのフレーム７５に収納されており、１つのユニット（リールユニット）７０を形成している。フレーム７５の前面側は、各リールの図柄を露出させるように開放されており、その上面には、前記主制御基板１００を取り外し可能に設置できるよう略水平な平面部が形成されている。また、フレーム７５は、両サイドのリール３Ｌ，３Ｒの側方を覆う側面７５ａ，７５ｂと、箱体に設けられた置載台（ミドルボード）に設置される底面７５ｃとを備えており、樹脂等により一体成形されている。なお、フレーム７５には、主制御基板１００が設置される平面部に隣接して、ロック機構１１０が設けられており、鍵穴１１１に所定の鍵を挿入することで、主制御基板１００が不正に取り外しされないように構成されている。
【００２８】
以上のように構成されるリールユニット７０は、図４に示されるように、前面扉２の液晶表示部と略対向する箱体３の所定の空間Ｓ内に設置される。具体的には、箱体３の内部空間を上下に仕切るように設けられたミドルボード７６上にリールユニット７０が設置される。なお、空間Ｓの下側にはメダル払出装置５０が設置され、メダル払出装置５０の下側には、遊技メダル払出カウンタスイッチ７７が設けられている。更に、箱体３の底部の他側には、電源部７８が設けられている。この電源部７８は、内部に電源基板を内蔵し、箱体３内に装着された部品に電力を供給する。
【００２９】
上記したフレーム７５には、図５及び図６に示すように、ミドルボード７６に設置される面（底面７５ｃ）とは別に、ミドルボードから取り出して仮置きした際に、リールユニット自体が安定した状態になるように水平面部７５ｄが形成されている。本実施形態の水平面部７５ｄは、リールユニットの背面側でフレーム７５と共に一体形成されており、主制御基板１００が装着される装着部（平面部）の背面カバー７５ｅと面一状に一体化されて、両側面７５ａ，７５ｂ間に橋設された構成となっている。この場合、水平面部７５ｄは、リールユニットが安定して仮置きできるように、上下方向に所定の幅を備えており、仮置きされた際、フレーム７５との間で充分な強度が保てるよう、複数のリブ７５ｆが形成されている。
【００３０】
上記した構成のリールユニット７０を取り外して仮置きする場合、図７に示すように、背面側に水平面部７５ｄが形成されていることから、リールユニット７０を背面側に倒して、その水平面部７５ｄを作業台のような水平面Ｐに載置することで、重量部である主制御基板１００による重心位置が下がりリールユニット７０は安定した状態となり、メンテナンスや組立作業を行なう際に転倒を防止することができ、主制御基板等の破損を防止することが可能になる。
【００３１】
なお、本実施形態では、リールユニット７０の背面側のフレーム部分両サイドに、リール形状に沿って膨出部７５ｇが形成されており、両側の膨出部７５ｇの各頂部７５ｇ´も水平面Ｐに当て付けられて、より安定して仮置きできるように構成されている。
【００３２】
そして、本実施形態の構成では、作業台等に仮置きする際、面接触して汚れ等が生じ易い水平面部７５ｄが、リールユニット７０をミドルボード７６上に設置した際に、視認されない背面側に形成されているので、汚れた部分等が露出することはない。また、重量部となる主制御基板１００を装着した近傍に、水平面部７５ｄが形成されていることから、仮置きした際の安定性が向上し、メンテナンス、組立時等の作業を安定して行なうことが可能になる。
【００３３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記した実施形態に限定されず、種々変形実施することが可能である。  
リールユニット７０の形状については、特に限定されることはなく、そこに設けられる水平面部は、ミドルボードに設置される面とは別に、仮置きした際にリールユニット自体が安定した状態になるように形成されたものであれば良い。上記した実施形態では、水平面部は、リールユニット７０を構成しているフレーム７５に一体形成されていたが、別体としてフレーム部分に取り付けられたものでも良い。
【００３４】
また、水平面部は、リールユニットの背面部以外にも、前面側に設けられたものであっても良く、また、単一の水平面で構成されたもの以外にも、離間した複数の水平面によって構成されたものであって良い。例えば、図３に示すように、フレーム７５の両側面７５ａ，７５ｂの各前端面７５ｍ，７５ｎを所定の肉厚として水平面となるように形成しておくことにより、図８に示すように、リールユニット７０を前面側に倒した際、安定した仮置き状態とすることもできる。
【００３５】
さらに、本実施形態では、リールユニット７０に主制御基板１００を装着した実施形態について説明したが、リールユニットに併せて副制御基板を装着するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、上記したスロットマシン以外にも、回転するリールを支持するリールユニットを組み込んだ各種の遊技機に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの斜視図。
【図２】図１のスロットマシンの遊技動作を制御するメイン制御基板の構成を示すブロック図。
【図３】図１のスロットマシンに設置されるリールユニットの構成を示す図。
【図４】図１のスロットマシンの前面扉を開いた状態を示す図。
【図５】図３に示すリールユニットの背面図。
【図６】図３に示すリールユニットを背面側から見た斜視図。
【図７】図３に示すリールユニットを水平面に載置した状態を示す側面図。
【図８】リールユニットの変形例を説明するための図であり、リールユニットを水平面に載置した状態を示す側面図。
【符号の説明】
【００３８】
１  スロットマシン
２  前面扉
３  箱体
３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ  リール
７０  リールユニット
７５  フレーム
７５ｄ  水平面部
７６  置載台（ミドルボード）
１００    主制御基板
【図１】
2005087386.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005087386.tif 000008
【図７】
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【図８】
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