(57)【要約】【課題】送付物取扱所において送付物を送る際に、所定の用紙への記入時間を短縮し、配達受付作業をより円滑に行うことを目的とする。【解決手段】本発明の送付物用端末装置は、携帯端末から無線通信により送信された情報を読み取る読取手段と、読み取られた情報に基づいて印字指令を出力する送付物情報処理手段とを備える。また、本発明の送付物処理サーバは、送付物の送り主情報及び送付先情報をユーザＩＤと関連づけて記憶する送付情報データベースと、送付情報データベースに送付物の送り主情報及び送付先情報を登録する、あるいは送付情報データベースに登録された送付物の送り主情報及び送付先情報を取り出す制御を行うとともに、送付物用端末装置との通信制御を行うユーザ情報処理手段とを備える。【選択図】図１
2005280853.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯端末と通信回線を介して接続され、送付物取扱所内に設置される送付物用端末装置であって、
前記携帯端末から送信された送付物の送り主情報及び送付先情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段で読み取られた前記送り主情報及び前記送付先情報の印字指令を出力する送付物情報処理手段と
を備える送付物用端末装置。
【請求項２】
携帯端末及び送付物処理サーバと通信回線を介して接続され、送付物取扱所内に設置される送付物用端末装置であって、
前記携帯端末から送信されたユーザＩＤ及び送付先ＩＤを読み取る読取手段と、
前記読取手段で読み取られた前記ユーザＩＤ及び前記送付先ＩＤを前記送付物処理サーバに送出し、前記送付物処理サーバから前記ユーザＩＤに対応する送り主情報及び前記送付先ＩＤに対応する送付先情報を受信し、前記送り主情報及び前記送付先情報の印字指令を出力する送付物情報処理手段と
を備える送付物用端末装置。
【請求項３】
端末装置と通信回線を介して接続された送付物処理サーバであって、
送付物の送り主情報をユーザＩＤと関連づけて記憶する送付情報データベースと、
ユーザＩＤ及び送付先情報を前記端末装置より受信したときは、前記送付先情報に対応する送付先ＩＤを発行し、前記送付先情報を前記ユーザＩＤ及び前記送付先ＩＤと関連づけて前記送付情報データベースに登録し、ユーザＩＤ及び送付先ＩＤを前記端末装置より受信したときは、前記送付情報データベースから前記ユーザＩＤに対応する送り主情報及び前記送付先ＩＤに対応する送付先情報を取り出し、前記送り主情報及び前記送付先情報を前記端末装置に送出するユーザ情報処理手段と
を備える送付物処理サーバ。
【請求項４】
通信回線を介して接続された送付物用端末装置と送付物処理サーバとを備えた送付物料金収受システムであって、
携帯端末から送信されたユーザＩＤ及び送付先ＩＤを読み取る読取手段と、
前記読取手段で読み取られた前記ユーザＩＤ及び前記送付先ＩＤをデータベースに記憶させる記憶手段と、
送付物の重量及び大きさと送付料金の支払い方法とを設定する入力手段と、
前記データベース内の前記ユーザＩＤ及び前記送付先ＩＤを前記送付物処理サーバに対して送出し、前記ユーザＩＤに対応する送り主情報及び前記送付先ＩＤに対応する送付先情報を前記送付物処理サーバから受信し、前記送り主情報及び前記送付先情報の印字指令を出力し、前記送付物の重量及び大きさと前記送付先情報とに基づいて送付料金を算出し、前記入力手段において送付料金の支払い方法として後払いが設定された場合には、算出された前記送付料金及び前記ユーザＩＤを前記送付物処理サーバに送出する送付物情報処理手段と、
を有する送付物用端末装置と、
送付物の送り主情報及び送付料金の料金請求先に関する情報をユーザＩＤと関連づけて記憶する送付情報データベースと、
前記送付物用端末装置からユーザＩＤ及び送付先情報を受信したときは、前記送付先情報に対応する送付先ＩＤを発行し、前記送付先情報を前記ユーザＩＤ及び前記送付先ＩＤと関連づけて前記送付情報データベースに登録し、また前記送付物用端末装置からユーザＩＤ及び送付先ＩＤを受信したときは、前記送付情報データベースから前記ユーザＩＤに対応する送り主情報及び前記送付先ＩＤに対応する送付先情報を取り出し、前記送り主情報及び前記送付先情報を前記送付物用端末装置に対して送出し、さらに前記送付物用端末装置から送付料金及びユーザＩＤを受信したときは、前記送付料金及び前記ユーザＩＤに基づいて、前記送付情報データベースに登録されている料金請求先に前記送付料金の請求を行うユーザ情報処理手段と
を有する送付物処理サーバと
を備える送付物料金収受システム。
【請求項５】
請求項１、２または４のいずれか１項に記載の送付物用端末装置において、
前記送付物情報処理手段からの印字指令に基づいて前記送り主情報及び前記送付先情報を所定の用紙に印字する出力手段をさらに備える送付物用端末装置。
【請求項６】
送付物用端末装置用のプログラムであって、
コンピュータを、
携帯端末から送信された送付物の送り主情報及び送付先情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段で読み取られた前記送り主情報及び前記送付先情報の印字指令を出力する送付物情報処理手段と
して機能させる送付物用端末装置用プログラム。
【請求項７】
通信回線を介して送付物処理サーバと接続された、送付物用端末装置用のプログラムであって、
コンピュータを、
携帯端末から送信されたユーザＩＤ及び送付先ＩＤを読み取る読取手段と、
前記読取手段で読み取られた前記ユーザＩＤ及び前記送付先ＩＤを前記送付物処理サーバに対して送出し、前記ユーザＩＤに対応する送り主情報及び前記送付先ＩＤに対応する送付先情報を前記送付物処理サーバから受信し、前記送り主情報及び前記送付先情報の印字指令を出力する送付物情報処理手段と
して機能させる送付物用端末装置用プログラム
【請求項８】
通信回線を介して送付物用端末装置と接続された、送付物処理サーバ用のプログラムであって、
コンピュータを、
ユーザＩＤ及び送付先情報を前記送付物用端末装置より受信したときは、前記送付先情報に対応する送付先ＩＤを発行し、前記送付先情報を前記ユーザＩＤ及び前記送付先ＩＤと関連づけて、送付物の送り主情報をユーザＩＤと関連づけて記憶する送付情報データベースに登録し、また前記送付物用端末装置よりユーザＩＤ及び送付先ＩＤを受信したときは、前記送付情報データベースから前記ユーザＩＤに対応する送り主情報及び前記送付先ＩＤに対応する送付先情報を取り出し、前記送り主情報及び前記送付先情報を前記送付物用端末装置に送出するユーザ情報処理手段として機能させる送付物処理サーバ用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送付物取扱所において送付物を差し出す際の配達受付作業をより円滑に行うための送付物用端末装置、送付物処理サーバ及び送付物料金収受システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の送付物配達受付作業としては、切手の備蓄を不要とし、かつ郵便料金の算出も不要とする郵便料金後払いシステムがある（例えば、特許文献１参照）。利用者は、インターネット経由で発行機関のサーバに対してクレジットカード番号等の決済方法を入力し、これに対応するＩＤ（identification）とパスワードを事前に入手しておく。次に、利用者は、このＩＤとパスワードを用いて再びサーバに接続して郵便料金後払いの個人識別番号の発行を申し込む。
【０００３】
その後、利用者は、サーバからインターネット経由で配信される個人識別番号を郵便物の所定の箇所に記載して投函する。これに対して、郵便物を受け取った郵便局は、郵便物の重量と形状を測定したデータと個人識別番号とをサーバに送信する。そして、サーバは、登録されているクレジットカード番号等に対応する銀行に郵便物に応じた料金を請求する。
【０００４】
このようにして、個人識別番号を活用することにより、利用者が切手をあらかじめ用意しておく必要がなく、かつ郵便料金の算出も不要とする郵便料金後払いシステムが実現できる。特に、重量や種類の異なる郵便物を大量に投函する企業にとっては、事務量を大幅に削減することができ、合理化に効果がある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２１６１９５号公報（第１頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来技術には次のような課題がある。このような郵便料金後払いシステムは、投函前の複雑な郵便料金調べを不要とする点に特徴がある。しかし、所定の用紙に送り主の情報、送付先の情報、及び個人識別番号を記入しなければならない制約がある。さらに、小包等のようなある一定以上の大きさの送付物は、通常のポストには投函できず、送付物取扱所に持参して処理することとなり、わざわざ個人識別番号を入手しておくメリットが無くなってしまう。
【０００７】
本発明は上述のような課題を解決するためになされたもので、送付物取扱所において送付物を送る際に、所定の用紙への記入時間を短縮し、配達受付作業をより円滑に行う送付物用端末装置、送付物処理サーバ及び送付物料金収受システムを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る送付物用端末装置（１）は、携帯端末（４）と通信回線（３）を介して接続され、送付物取扱所内に設置される送付物用端末装置（１）であって、携帯端末（４）から送信された送付物の送り主情報及び送付先情報を読み取る読取手段（１Ａ）と、読取手段（１Ａ）で読み取られた送り主情報及び送付先情報の印字指令を出力する送付物情報処理手段（１Ｄ）とを備える（図７参照）。
【０００９】
また、本発明に係る送付物用端末装置（１）は、携帯端末（４）及び送付物処理サーバ（２）と通信回線（３）を介して接続され、送付物取扱所内に設置される送付物用端末装置（１）であって、携帯端末（４）から送信されたユーザＩＤ及び送付先ＩＤを読み取る読取手段（１Ａ）と、読取手段（１Ａ）で読み取られたユーザＩＤ及び送付先ＩＤを送付物処理サーバ（２）に送出し、送付物処理サーバ（２）からユーザＩＤに対応する送り主情報及び送付先ＩＤに対応する送付先情報を受信し、送り主情報及び送付先情報の印字指令を出力する送付物情報処理手段（１Ｄ）とを備える（図１参照）。
【００１０】
本発明に係る送付物処理サーバ（２）は、端末装置（５）と通信回線（３）を介して接続された送付物処理サーバ（２）であって、送付物の送り主情報をユーザＩＤと関連づけて記憶する送付情報データベース（２Ａ）と、ユーザＩＤ及び送付先情報を端末装置（５）より受信したときは、送付先情報に対応する送付先ＩＤを発行し、送付先情報をユーザＩＤ及び送付先ＩＤと関連づけて送付情報データベース（２Ａ）に登録し、ユーザＩＤ及び送付先ＩＤを端末装置（５）より受信したときは、送付情報データベース（２Ａ）からユーザＩＤに対応する送り主情報及び送付先ＩＤに対応する送付先情報を取り出し、送り主情報及び送付先情報を端末装置（５）に送出するユーザ情報処理手段（２Ｂ）とを備える（図１参照）。
【００１１】
本発明に係る送付物料金収受システムは、通信回線（３）を介して接続された送付物用端末装置（１）と送付物処理サーバ（２）とを備えた送付物料金収受システムであって、携帯端末（４）から送信されたユーザＩＤ及び送付先ＩＤを読み取る読取手段（１Ａ）と、読取手段（１Ａ）で読み取られたユーザＩＤ及び送付先ＩＤをデータベース（１Ｂ）に記憶させる記憶手段（１Ｃ）と、送付物の重量及び大きさと送付料金の支払い方法とを設定する入力手段（１Ｅ）と、データベース（１Ｂ）内のユーザＩＤ及び送付先ＩＤを送付物処理サーバ（２）に対して送出し、ユーザＩＤに対応する送り主情報及び送付先ＩＤに対応する送付先情報を送付物処理サーバ（２）から受信し、送り主情報及び送付先情報の印字指令を出力し、送付物の重量及び大きさと送付先情報とに基づいて送付料金を算出し、入力手段（１Ｅ）において送付料金の支払い方法として後払いが設定された場合には、算出された送付料金及びユーザＩＤを送付物処理サーバ（２）に送出する送付物情報処理手段（１Ｄ）とを有する送付物用端末装置（１）と、送付物の送り主情報及び送付料金の料金請求先に関する情報をユーザＩＤと関連づけて記憶する送付情報データベース（２Ａ）と、送付物用端末装置（１）からユーザＩＤ及び送付先情報を受信したときは、送付先情報に対応する送付先ＩＤを発行し、送付先情報をユーザＩＤ及び送付先ＩＤと関連づけて送付情報データベース（２Ａ）に登録し、また送付物用端末装置（１）からユーザＩＤ及び送付先ＩＤを受信したときは、送付情報データベース（２Ａ）からユーザＩＤに対応する送り主情報及び送付先ＩＤに対応する送付先情報を取り出し、送り主情報及び送付先情報を送付物用端末装置（１）に対して送出し、さらに送付物用端末装置（１）から送付料金及びユーザＩＤを受信したときは、送付料金及びユーザＩＤに基づいて、送付情報データベース（２Ａ）に登録されている料金請求先に送付料金の請求を行うユーザ情報処理手段（２Ｂ）とを有する送付物処理サーバ（２）とを備える（図１参照）。
【００１２】
また、本発明に係る送付物用端末装置（１）は、送付物情報処理手段（１Ｄ）からの印字指令に基づき送り主情報及び送付先情報を所定の用紙に印字する出力手段（１Ｆ）をさらに備える（図１、図７参照）。
【００１３】
本発明の送付物用端末装置用プログラムは、送付物用端末装置用のプログラムであって、コンピュータを、携帯端末（４）から送信された送付物の送り主情報及び送付先情報を読み取る読取手段（１Ａ）と、読取手段（１Ａ）で読み取られた送り主情報及び送付先情報の印字指令を出力する送付物情報処理手段（１Ｄ）として機能させるプログラムである（図７、図８参照）。
【００１４】
また、本発明の送付物用端末装置用プログラムは、通信回線（３）を介して送付物処理サーバ（２）と接続された、送付物用端末装置用のプログラムであって、コンピュータを、携帯端末（４）から送信されたユーザＩＤ及び送付先ＩＤを読み取る読取手段（１Ａ）と、読取手段（１Ａ）で読み取られたユーザＩＤ及び送付先ＩＤを送付物処理サーバ（２）に対して送出し、ユーザＩＤに対応する送り主情報及び送付先ＩＤに対応する送付先情報を送付物処理サーバ（２）から受信し、送り主情報及び送付先情報の印字指令を出力する送付物情報処理手段（１Ｄ）として機能させるプログラムである（図１、図４参照）。
【００１５】
本発明の送付物処理サーバ用プログラムは、通信回線（３）を介して送付物用端末装置（１）と接続された、送付物処理サーバ用のプログラムであって、コンピュータを、ユーザＩＤ及び送付先情報を送付物用端末装置（１）より受信したときは、送付先情報に対応する送付先ＩＤを発行し、送付先情報をユーザＩＤ及び送付先ＩＤと関連づけて、送付物の送り主情報をユーザＩＤと関連づけて記憶する送付情報データベース（２Ａ）に登録し、また送付物用端末装置（１）よりユーザＩＤ及び送付先ＩＤを受信したときは、送付情報データベース（２Ａ）からユーザＩＤに対応する送り主情報及び送付先ＩＤに対応する送付先情報を取り出し、送り主情報及び送付先情報を送付物用端末装置（１）に送出するユーザ情報処理手段（２Ｂ）として機能させるプログラムである（図１、図３、図４参照）。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、送付物取扱所において送付物を送る際に、携帯端末の通信機能を利用して、送付物に関する情報を送信することにより、所定の用紙に送付先等の情報を容易に印字することが可能となり、配達受付作業をより円滑に行う送付物用端末装置、送付物処理サーバ及び送付物料金収受システムを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の送付物用端末装置、送付物処理サーバ及び送付物料金収受システムの好適な実施の形態について図面を用いて説明する。
本発明の送付物料金収受システムは、送付物処理サーバと送付物用端末装置とを備え、携帯端末から送信される送付物に関する情報に基づいて、送り主情報及び送付先情報を所定の用紙に容易に印字させるためのものである。
【００１８】
また、本発明の送付物用端末装置用プログラムは、本発明の送付物用端末装置に必要とされる機能を実現させるためのプログラムである。さらに、本発明の送付物処理サーバ用プログラムは、本発明の送付物処理サーバに必要とされる機能を実現させるためのプログラムである。
【００１９】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１における送付物料金収受システムを含む全体の構成を表す図である。
図１において、本実施の形態１の送付物料金収受システムは、送付物用端末装置１と送付物処理サーバ２とを備え、通信回線３を介して互いに接続されている。また、携帯電話４は、送付物の送り主及び送付先に関する情報を設定し、その設定情報を無線通信により送付物用端末装置１に送るための携帯端末である。
【００２０】
さらに、携帯端末５は、通信回線３を介して、送付物処理サーバ２と接続され、利用者の送り主、送付先情報入力に用いられる。携帯端末４と端末装置５とは、利用者が操作し、送付物用端末装置１は、利用者の要望に応じて送付物取扱所内の局員・店員等が操作するものとする。
【００２１】
送付物用端末装置１は、読取手段１Ａ、データベース１Ｂ、記憶手段１Ｃ、送付物情報処理手段１Ｄ、入力手段１Ｅ及び出力手段１Ｆで構成される。
また、送付物処理サーバ２は、送付情報データベース２Ａ及びユーザ情報処理手段２Ｂで構成される。
【００２２】
読取手段１Ａは、送付物取扱所内に設置された送付物用端末装置１に備えられ、携帯端末から無線通信により送信された情報を読み取る手段である。ここで、送付物取扱所とは、郵便局あるいは送付物を取り扱うことができるコンビニエンスストアなどの取扱店に相当する。また、本実施の形態１では携帯端末として携帯電話４を用いており、携帯電話４と送付物用端末装置１との通信には、携帯電話４に備わっている赤外線通信機能を利用することを想定している。したがって、この場合の読取手段１Ａは、赤外線通信ポートに相当する。
【００２３】
データベース１Ｂは、読取手段１Ａで読み取られた情報を記憶する記憶部である。記憶手段１Ｃは、読取手段１Ａで読み取られた情報をデータベース１Ｂに記憶させるための手段である。送付物情報処理手段１Ｄは、データベース１Ｂの情報に基づいて、送付物処理サーバ２との通信制御を行うとともに、必要な情報の印字制御を行う処理部である。入力手段１Ｅは、送付物の重量、大きさ、あるいは送付物の料金支払い方法を設定するための手段である。さらに、出力手段１Ｆは、送付物情報処理手段１Ｄで印字制御された情報を所定の用紙に印字するための手段である。
【００２４】
また、送付情報データベース２Ａは、送付物の送り主情報及び送付先情報をユーザＩＤと関連づけて記憶する記憶部である。また、ユーザ情報処理手段２Ｂは、送付情報データベース２Ａに送付物の送り主情報及び送付先情報を登録する、あるいは送付情報データベース２Ａに登録された送付物の送り主情報及び送付先情報を取り出す制御を行うとともに、通信回線を介して他の装置との通信制御を行う処理部である。
【００２５】
以下、図２から図４に示すフローチャートを用いて、本実施の形態１の送付物用端末装置１及び送付物処理サーバ２における処理手順を説明する。
なお、各処理手順の説明に際しては、図５及び図６に示すデータ構造を用いる。
【００２６】
図２は、本発明の実施の形態１の送付物処理サーバ２におけるユーザ登録の処理手順を示すフローチャートである。利用者は、本発明の実施の形態１による送付物料金収受システムを利用するのに先立って、まず始めに、図２に示す処理手順にしたがって送付物処理サーバ２に対してユーザ登録を行う。この際、利用者は、通信回線３を介して端末装置５を送付物処理サーバ２に接続し、この端末装置５からユーザ登録を行う。
【００２７】
まず、ステップＳ２０１において、送付物処理サーバ２は、利用者によって設定された利用者情報を受信する。この利用者情報とは、利用者を特定するための情報であり、例えば、利用者の氏名、住所、電話番号、料金請求先から構成される。
ステップＳ２０２において、送付物処理サーバ２内のユーザ情報処理手段２Ｂは、受信した利用者情報に対して、ユーザ固有のユーザＩＤ及びパスワードを発行する。
【００２８】
さらに、ステップＳ２０３において、ユーザ情報処理手段２Ｂは、受信した利用者情報を、ユーザＩＤ及びパスワードと関連づけて送り主情報として送付情報データベース２Ａに登録する。
ステップＳ２０４において、ユーザ情報処理手段２Ｂは、ステップＳ２０２で発行したユーザＩＤ及びパスワードを利用者の端末装置に送信し、ユーザ登録処理を終了する。
【００２９】
図５は、本発明の実施の形態１における送付情報データベース２Ａに登録された送り主情報に関するデータ構造を示した図である。ユーザＩＤ及びパスワードと関連づけられて、氏名、住所、郵便番号、電話番号、料金請求先からなる送り主情報が送付情報データベース２Ａに記憶される。料金請求先としては、クレジットカード番号、銀行・郵便局等の口座番号などを登録しておくこととなる。
【００３０】
次に、図３は、本発明の実施の形態１の送付物処理サーバ２における送付先情報の登録処理手順を示すフローチャートである。利用者は、ユーザＩＤ及びパスワードを取得した後に、送付物の送付先を特定するための送付先情報を、端末装置５を用いて送付物処理サーバ２に対してあらかじめ登録する。
【００３１】
まず、ステップＳ３０１において、送付物処理サーバ２内のユーザ情報処理手段２Ｂは、利用者によって設定されたユーザＩＤ及びパスワードの認証確認を行う。
そして、ステップＳ３０２において、ユーザ情報処理手段２Ｂは、設定されたユーザＩＤ及びパスワードが、すでに送付情報データベース２Ａに登録されているデータと一致するか否かを判断し、一致しないと判断した場合には、その後の処理を行わず、送付先情報の登録処理を終了する。
【００３２】
一方、ステップＳ３０２において、設定されたユーザＩＤ及びパスワードが、すでに送付情報データベース２Ａに登録されているデータと一致すると判断した場合には、ステップＳ３０３に進む。
【００３３】
ステップＳ３０３において、ユーザ情報処理手段２Ｂは、利用者によって設定された送付先情報を受信する。この送付先情報とは、送付物の送付先を特定するための情報であり、例えば、送付先の氏名、住所、郵便番号、電話番号から構成される。
ステップＳ３０４において、ユーザ情報処理手段２Ｂは、受信した送付先情報に対して、送付先固有の送付先ＩＤを発行する。
【００３４】
さらに、ステップＳ３０５において、ユーザ情報処理手段２Ｂは、受信した送付先情報を、ユーザＩＤ及び送付先ＩＤと関連づけて送付情報データベース２Ａに登録する。
ステップＳ３０６において、ユーザ情報処理手段２Ｂは、ステップＳ３０４で発行した送付先ＩＤを利用者の端末装置に送信し、送付先情報の登録処理を終了する。
【００３５】
なお、この送付先情報の登録処理は、複数の送付先に対して繰り返し実行することも可能である。また、上述では、送付先情報に対応する送付先ＩＤをユーザ情報処理手段２Ｂが発行処理する場合を説明したが、利用者が送付先情報の設定とともに所望の送付先ＩＤを設定することも可能である。
【００３６】
図６は、本発明の実施の形態１における送付情報データベース２Ａに登録された送付先情報に関するデータ構造を示した図である。ユーザＩＤ及び送付先ＩＤと関連づけられて、送付先の氏名、住所、郵便番号、電話番号からなる送付先情報が送付情報データベース２Ａに記憶される。
【００３７】
なお、上述の図２及び図３のフローチャートの説明においては、利用者情報及び送付先情報の登録に端末装置５を利用する場合を示したが、これに限定されない。この端末装置５は、通信回線３を介して送付物処理サーバ２に接続することにより情報の送受信が行えるものであればよく、このような機能を有していれば携帯電話４も端末装置５と同様に使用可能である。
【００３８】
次に、図４は、本発明の実施の形態１の送付物用端末装置１における送り主情報及び送付先情報の処理手順を示すフローチャートである。送付物取扱所において送付物を送る際に、利用者は、携帯電話４上で必要なデータを設定し、赤外線通信機能を利用して設定データの送信を行う。
【００３９】
ステップＳ４０１において、送付物用端末装置１は、携帯電話４から赤外線通信によって読取手段１Ａに送信される認証データ（ユーザＩＤ及びパスワード）の受信処理を行う。送付物用端末装置１内の記憶手段１Ｃは、読取手段１Ａによって読み取られたユーザＩＤ及びパスワードをデータベース１Ｂに記憶させる。
ステップＳ４０２において、送付物情報処理手段１Ｄは、ユーザＩＤ及びパスワードが登録されているものか否かをチェックするために、送付物処理サーバ２との間で認証確認処理を行う。
【００４０】
具体的には、データベース１Ｂに記憶されたユーザＩＤ及びパスワードを送付物処理サーバ２に送信し、認証確認処理を依頼する。これに対して、認証確認処理を依頼された送付物処理サーバ２は、受信したユーザＩＤ及びパスワードと、すでに送付情報データベース２Ａに登録されているユーザＩＤ及びパスワードとを比較することにより認証確認を行う。
【００４１】
そして、送付物処理サーバ２は、受信したユーザＩＤ及びパスワードが、すでに送付情報データベース２Ａに登録されているデータと一致する場合には認証結果を「ＯＫ」とし、一致しない場合には認証結果を「ＮＧ」とし、その認証結果を送付物用端末装置１に返送する。
【００４２】
ステップＳ４０３において、送付物情報処理手段１Ｄは、送付物処理サーバ２から受信した認証確認結果が「ＯＫ」であるか「ＮＧ」であるかを判断する。受信した認証確認結果が「ＮＧ」の場合には、送付物情報処理手段１Ｄは、その後の処理を行わず、処理を終了する。
【００４３】
一方、ステップＳ４０３において、受信した認証確認結果が「ＯＫ」の場合には、ステップＳ４０４に進む。
ステップＳ４０４において、送付物用端末装置１は、携帯電話４から赤外線通信によって読取手段１Ａに送信される送付先ＩＤの受信処理を行う。記憶手段１Ｃは、読取手段１Ａによって読み取られた送付先ＩＤをデータベース１Ｂに記憶させる。
【００４４】
ステップＳ４０５において、送付物用端末装置１は、送り主情報及び送付先情報の取得処理を行う。具体的には、このステップＳ４０５において、送付物情報処理手段１Ｄは、データベース１Ｂに記憶されている送付先ＩＤ及びユーザＩＤを送付物処理サーバ２に送信し、送り主情報及び送付先情報を要求する。
【００４５】
これに対して、送り主情報及び送付先情報を要求された送付物処理サーバ２は、受信したユーザＩＤ及び送付先ＩＤに対応する送り主情報及び送付先情報を送付情報データベース２Ａから取り出して、送付物用端末装置１に返送する。
【００４６】
次に、ステップＳ４０６において、送付物用端末装置１は、局員・店員等から入力され入力手段１Ｅにより設定される料金支払いに関する情報を処理する。ここで、「料金支払いに関する情報」とは、料金支払い方法と、送付物の重量及び大きさとに相当する。料金支払い方法の設定としては、その場で現金による支払いを行う「現金支払い」と、すでに送り主情報の一部として送付情報データベース２Ａに登録済みの料金請求先から後払いを行う「後払い」の２種の設定がある。また、送付物の重量及び大きさに関する設定データは、送付料金の算出に用いられるものである。局員・店員等は、支払いに関しては利用者の要望を反映して入力し、送付物の重量及び大きさに関しては測定の結果を入力する。
【００４７】
次に、ステップＳ４０７において、送付物情報処理手段１Ｄは、送付物処理サーバ２との間で料金支払いに関する処理を行う。具体的には、このステップＳ４０７において、送付物情報処理手段１Ｄは、入力手段１Ｅにより設定された送付物の重量及び大きさと、送付物処理サーバ２から受信した送付先情報とに基づいて送付料金を算出する。
【００４８】
さらに、送付物情報処理手段１Ｄは、入力手段１Ｅにより「後払い」が設定されている場合には、算出された送付料金をユーザＩＤとともに送付物処理サーバ２に送信する。また、「現金支払い」が設定されている場合には後払いの処理をする必要はなく、送付物情報処理手段１Ｄは、送付物処理サーバ２に対して送付料金に関する情報を送信しない。
ユーザ情報処理手段２Ｂは、送付料金及びユーザＩＤを受信した場合には、送付情報データベース２Ａに登録されているユーザＩＤに対応する料金請求先に送付料金の請求を行う。
【００４９】
次に、ステップＳ４０８において、送付物情報処理手段１Ｄは、受信した送り主情報及び送付先情報の印字指令を出力する。
そして、ステップＳ４０９において、出力手段１Ｆは、送付物情報処理手段１Ｄからの印字指令に基づいて送り主情報及び送付先情報を所定の用紙に印字する。
【００５０】
なお、上述の処理手順のステップＳ４０８において、送付物情報処理手段１Ｄは、受信した送り主情報及び送付先情報を用いて、直ちに印字指令を出力しているが、受信内容を画面表示させることにより、利用者による印字内容の確認作業を介在させることも可能である。
【００５１】
以上のように、実施の形態１によれば、送付物取扱所において送付物を送る際に、携帯電話を活用することにより所定の用紙への記入時間を短縮し、配達受付作業をより円滑に行うことができる。
あらかじめ登録されているユーザＩＤ及び送付先ＩＤを携帯電話上で設定し、赤外線通信を利用して送付物取扱所に設置されている送付物用端末装置の通信ポートに送信することにより、所定の用紙への印字が容易に行える。
【００５２】
これにより、利用者は、所定の用紙への記入作業が不要であり、また、赤外線通信を活用することにより機器接続の手間も不要となり、送付物取扱所での作業時間の短縮化が実現できる。特に、同じ送付先へ送付物を送る場合には、事前の登録作業が不要となり、送付物取扱所で携帯電話を用いた簡単な操作だけで所定の用紙への印字が容易に行える。
【００５３】
さらに、送付物処理サーバが送付物の料金請求先を管理することにより、利用者は後払いで料金支払いを行うことができる。さらに、利用者は、送付物の料金支払いにおいて、後払いだけではなく現金払いも選択することが可能であり、後払いの利用者に限定することなく利用者層の拡大を図ることができる。
【００５４】
実施の形態２．
実施の形態１では、携帯電話４からユーザＩＤ及び送付先ＩＤを送付物用端末装置１に送信し、送付物用端末装置１がこのユーザＩＤ及び送付先ＩＤに対応する送り主情報及び送付先情報を送付物処理サーバ２から取得する場合の処理手順について説明した。実施の形態２では、携帯電話４から送り主情報及び送付先情報に相当するデータを直接送信する場合について説明する。
【００５５】
図７は、本発明の実施の形態２における送付物用端末装置１の構成を表す図である。携帯電話４から送り主情報及び送付先情報に相当するデータを送付物用端末装置１に直接送信するようにすれば、図１に示した送付物処理サーバ２を無くした構成で、送り主情報及び送付先情報を所定の用紙に印字することが可能となる。
【００５６】
このような構成においては、送付物処理サーバ２が不要になるメリットがある。送付物処理サーバ２が介在しないことにより、実施の形態１で説明したような送付料金の「後払い」処理は選択できない。しかし、送付物処理サーバ２に対してあらかじめ行っていたユーザ登録及び送付先情報の登録処理が不要となり、配達受付作業をより円滑に行う装置を容易に実現できる。
【００５７】
図８は、本発明の実施の形態２の送付物用端末装置１における送り主情報及び送付先情報の処理手順を示すフローチャートである。送付物取扱所において送付物を送る際に、利用者は、携帯電話４上で送り主情報及び送付先情報を直接設定し、赤外線通信機能を利用して設定データの送信を行う。
【００５８】
ステップＳ８０１において、送付物用端末装置１の読取手段１Ａは、携帯電話４から赤外線通信によって送信される設定データを読み取る。
次に、ステップＳ８０２において、送付物情報処理手段１Ｄは、読取手段１Ａで読み取られた送り主情報及び送付先情報の印字指令を出力する。
そして、ステップＳ８０３において、出力手段１Ｆは、送付物情報処理手段１Ｄからの印字指令に基づいて送り主情報及び送付先情報を所定の用紙に印字する。
【００５９】
以上のように、実施の形態２によれば、利用者は、送付物取扱所において携帯電話上で送り主情報及び送付先情報を直接設定して送信することにより、所定の用紙への印字が容易に行える。このような設定方法を行うことにより、送付物処理サーバを不要とした構成を取ることができる。
【００６０】
また、送付料金の「後払い」処理は選択できないが、送付物処理サーバに対してあらかじめ行っていたユーザ登録処理及び送付先情報の登録処理が不要となり、さらに、料金支払い方法等の設定を行うための入力手段も不要となり、装置構成及び事前作業の簡略化を図ることができる。
【００６１】
また、本実施の形態内の携帯電話４は、図示しない取扱所内端末に置き換えることができ、この取扱所内端末を用いれば、携帯電話４を用いなくても、送り主情報及び送付先情報を取扱所内にて利用者が指定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施の形態１における送付物料金収受システムを含む全体の構成を表す図である。
【図２】本発明の実施の形態１の送付物処理サーバにおけるユーザ登録の処理手順を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施の形態１の送付物処理サーバにおける送付先情報の登録処理手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態１の送付物用端末装置における送り主情報及び送付先情報の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態１における送付情報データベースに登録された送り主情報に関するデータ構造を示した図である。
【図６】本発明の実施の形態１における送付情報データベースに登録された送付先情報に関するデータ構造を示した図である。
【図７】本発明の実施の形態２における送付物用端末装置の構成を表す図である。
【図８】本発明の実施の形態２の送付物用端末装置１における送り主情報及び送付先情報の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１  送付物用端末装置、１Ａ  読取手段、１Ｂ  データベース、１Ｃ  記憶手段、１Ｄ  送付物情報処理手段、  １Ｅ  入力手段、１Ｆ  出力手段、２  送付物処理サーバ、２Ａ  送付情報データベース、２Ｂ  ユーザ情報処理手段、３  通信回線、４  携帯電話（携帯端末）、５  端末装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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