(57)【要約】【課題】  装置を大型化することなく，エアフィルタの延命を図ることのできる現像カートリッジ及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】  本発明の現像装置１４は，現像剤を表面に担持する現像ローラ２０を有し，画像形成装置１に装着されて感光体１１の静電潜像を現像する現像カートリッジである。そして，現像ローラ２０の表面に沿って設けられた上室２５ａと，上室２５ａに連通する下室２７と，上室２５ａと下室２７との間に，現像ローラ２０の軸方向と平行に配置されたエアフィルタ２６ａとを有し，上室２５ａには，現像ローラ２０の周囲の空気を吸入する吸引口２２ａが形成されている。【選択図】            図２
2005084564.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を表面に担持する現像剤担持体を有し，画像形成装置に装着されて感光体の静電潜像を現像する現像カートリッジにおいて，
前記現像剤担持体の表面に沿って設けられた第１チャンバと，
前記第１チャンバに連通する第２チャンバと，
前記第１チャンバと前記第２チャンバとの間に，前記現像剤担持体の軸方向と平行に配置されたフィルタとを有し，
前記第１チャンバには，前記現像剤担持体の周囲の空気を吸入する吸気口が形成されていることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
請求項１に記載する現像カートリッジにおいて，
前記第２チャンバには，内部の空気を排出する排出口が前記現像剤担持体の軸方向の端部の一方に形成されており，
前記第１チャンバの吸気口が前記現像剤担持体の軸方向に２か所以上形成されており，
前記第１チャンバの内部が吸気口に対応して複数の吸気路に区画されており，
前記フィルタが各吸気路に対応して複数に分割されており，
吸気口から吸気路，フィルタに至る各吸気経路の通気抵抗が，前記第２チャンバの排出口から遠いものほど小さいことを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項３】
請求項２に記載する現像カートリッジにおいて，
吸気口の面積が，前記第２チャンバの排出口から遠いものほど大きいこと，
吸気路の断面積が，前記第２チャンバの排出口から遠いものほど大きいこと，
フィルタの面積が，前記第２チャンバの排出口から遠いものほど大きいこと，
フィルタの粗さが，前記第２チャンバの排出口から遠いものほど粗いこと，
フィルタの厚さが，前記第２チャンバの排出口から遠いものほど薄いこと，
フィルタの層数が，前記第２チャンバの排出口から遠いものほど少ないこと，
の各条件の少なくとも１つを満たすことを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項４】
現像剤を表面に担持する現像剤担持体を有し，前記現像剤担持体により感光体の静電潜像を現像する現像カートリッジを装着して画像形成を行う画像形成装置において，前記現像カートリッジは，
前記現像剤担持体の表面に沿って設けられた第１チャンバと，
前記第１チャンバに連通する第２チャンバと，
前記第１チャンバと前記第２チャンバとの間に，前記現像剤担持体の軸方向と平行に配置されたフィルタとを有し，
前記第１チャンバには，前記現像剤担持体の周囲の空気を吸入する吸気口が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載する画像形成装置において，
前記第２チャンバには，内部の空気を排出する排出口が前記現像剤担持体の軸方向の端部の一方に形成されており，
前記第１チャンバの吸気口が前記現像剤担持体の軸方向に２か所以上形成されており，
前記第１チャンバの内部が吸気口に対応して複数の吸気路に区画されており，
前記フィルタが各吸気路に対応して複数に分割されており，
吸気口から吸気路，フィルタに至る各吸気経路の通気抵抗が，前記第２チャンバの排出口から遠いものほど小さいことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，プリンタ，コピー機等の画像形成装置及びその画像形成装置に取り付けられる現像カートリッジに関する。さらに詳細には，ユーザによって交換可能な現像カートリッジ及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来，トナーによって感光体の静電潜像を現像する方式の画像形成装置では，トナーの一部が現像装置と感光体との隙間からもれ，装置内に飛散する場合があった。この飛散トナーは，空気の流れに乗って装置内各部へ移動して付着し，例えば，現像装置や感光体の周囲に蓄積して用紙やセンサ等を汚すことがある。そこで，画像形成装置に排気ファンを設けてエアフィルタで回収することにより，飛散トナーが装置内各部に蓄積するのを防止することが行われている。こうした装置では，トナーが蓄積されたエアフィルタを定期的に交換する必要がある。しかし，トナーが蓄積されたエアフィルタの交換時に，作業者のクリーンハンド性を確保することは困難であった。またそのために，エアフィルタが交換されずに放置される場合があり，画像ノイズ等の問題の原因ともなっていた。
【０００３】
そこで，エアフィルタをドラムカートリッジと一体化して設け，ドラムカートリッジと同時に交換することにより，エアフィルタに直接触れる作業を無くした画像形成装置が提案されている（例えば，特許文献１参照。）。この文献に記載された画像形成装置では，ドラムカートリッジの近傍に吸い込み口を設けた排気経路をカートリッジと一体に構成し，その排気経路の途中にエアフィルタが設けられている。この排気経路は，感光ドラム等の周囲を回り込んで軸方向に延びたものであるので，エアフィルタは，その断面形状で感光ドラムの軸方向に垂直に設けられる。この構成によれば，エアフィルタは感光ドラムや排気経路とともにカートリッジ化されているので，交換作業時に触れる必要はなく，クリーンハンド性は確保されている。さらに，エアフィルタがドラムカートリッジの交換時期にきちんと交換されることによって，フィルタの目詰まりによる装置内への飛散トナーの蓄積も防止されている。
【特許文献１】特開２００１−５３６５号公報（第４頁，第４−５図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，近年では飛散トナーの量はますます増加傾向にある。これは，画質向上のためにトナーの小径化が進んでいることや，装置全体の高速化に伴ってエアフローが強力化していることなどの原因による。これにより，エアフィルタに蓄積される飛散トナー量も増加することとなるが，エアフィルタの目詰まり等がドラムカートリッジの寿命の制限となることは好ましくない。そこで，エアフィルタの寿命を感光ドラム等の寿命に対して十分長いものとするために，例えば，そのフィルタ面積を拡大することが望まれる。しかし，前記した従来の画像形成装置では，エアフィルタは感光ドラムの軸方向に垂直な面をなしているので，エアフィルタの面積拡大はそのまま装置の大型化を招くという問題点があった。
【０００５】
本発明は，前記した従来の現像カートリッジ及び画像形成装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，装置を大型化することなく，エアフィルタの延命を図ることのできる現像カートリッジ及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の現像カートリッジは，現像剤を表面に担持する現像剤担持体を有し，画像形成装置に装着されて感光体の静電潜像を現像する現像カートリッジであって，現像剤担持体の表面に沿って設けられた第１チャンバと，第１チャンバに連通する第２チャンバと，第１チャンバと第２チャンバとの間に，現像剤担持体の軸方向と平行に配置されたフィルタとを有し，第１チャンバには，現像剤担持体の周囲の空気を吸入する吸気口が形成されているものである。
【０００７】
本発明の現像カートリッジによれば，第１チャンバに吸気口が形成されているので，現像剤担持体や感光体の周辺の空気が，この吸気口から吸入される。このとき，この空気には飛散トナーが浮遊し混在しているので，飛散トナーもこの吸気口から吸入される。そして，この現像カートリッジでは第１チャンバと第２チャンバとの間にフィルタを有しているので，吸気口から吸入された空気が第２チャンバへと連通される途中で，フィルタによって飛散トナーが回収される。さらに，このフィルタは現像剤担持体の軸方向と平行に配置されているので，フィルタ面積の拡大が直接装置の大型化となることはない。従って，装置を大型化することなく，エアフィルタの延命を図ることのできる現像カートリッジとなっている。
【０００８】
さらに本発明では，第２チャンバには，内部の空気を排出する排出口が現像剤担持体の軸方向の端部の一方に形成されており，第１チャンバの吸気口が現像剤担持体の軸方向に２か所以上形成されており，第１チャンバの内部が吸気口に対応して複数の吸気路に区画されており，フィルタが各吸気路に対応して複数に分割されており，吸気口から吸気路，フィルタに至る各吸気経路の通気抵抗が，第２チャンバの排出口から遠いものほど小さいことが望ましい。
【０００９】
このようにすれば，第２チャンバに流された飛散トナーを含まない空気は，排出口から排出される。ここで，排出口は現像剤担持体の軸方向の端部の一方に形成されているので，第２チャンバから排出される空気の流れは，排出口が形成されている端部で大きく，他端部では小さくなる。これに対し，像担持体の軸方向に関して，第１チャンバの吸気口，吸気路，フィルタを組とした吸気経路が複数設けられ，さらに各吸気経路の通気抵抗が，第２チャンバの排出口から遠いものほど小さくされれば，各吸気経路を流れる空気の量をほぼ等しくすることができる。従って，各フィルタにほぼ等量の飛散トナーが溜まり，特定の吸気経路に設けられたフィルタの目詰まりが現像カートリッジ全体の寿命を制限することがないので，エアフィルタの延命が可能となる。
【００１０】
さらに本発明では，吸気口の面積が，第２チャンバの排出口から遠いものほど大きいこと，吸気路の断面積が，第２チャンバの排出口から遠いものほど大きいこと，フィルタの面積が，第２チャンバの排出口から遠いものほど大きいこと，フィルタの粗さが，第２チャンバの排出口から遠いものほど粗いこと，フィルタの厚さが，第２チャンバの排出口から遠いものほど薄いこと，フィルタの層数が，第２チャンバの排出口から遠いものほど少ないこと，の各条件の少なくとも１つを満たすことが望ましい。
このようにすれば，各吸気経路の通気抵抗を第２チャンバの排出口から遠いものほど小さくすることができる。
【００１１】
また，本発明は，現像剤を表面に担持する現像剤担持体を有し，現像剤担持体により感光体の静電潜像を現像する現像カートリッジを装着して画像形成を行う画像形成装置であって，現像カートリッジは，現像剤担持体の表面に沿って設けられた第１チャンバと，第１チャンバに連通する第２チャンバと，第１チャンバと第２チャンバとの間に，現像剤担持体の軸方向と平行に配置されたフィルタとを有し，第１チャンバには，現像剤担持体の周囲の空気を吸入する吸気口が形成されている画像形成装置にも及ぶ。
【００１２】
さらに本発明では，第２チャンバには，内部の空気を排出する排出口が現像剤担持体の軸方向の端部の一方に形成されており，第１チャンバの吸気口が現像剤担持体の軸方向に２か所以上形成されており，第１チャンバの内部が吸気口に対応して複数の吸気路に区画されており，フィルタが各吸気路に対応して複数に分割されており，吸気口から吸気路，フィルタに至る各吸気経路の通気抵抗が，第２チャンバの排出口から遠いものほど小さいことが望ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像形成装置によれば，装置を大型化することなく，エアフィルタの延命を図ることのできる現像カートリッジ及び画像形成装置とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
「第１の実施の形態」
以下，本発明を具体化した第１の実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本実施の形態は，図１にその概略構成を示す画像形成装置１に本発明を適用したものである。
【００１５】
本実施の形態の画像形成装置１は，図１に示すように，感光体１１の周囲に，帯電装置１２，露光装置１３，現像装置１４，転写装置１５，クリーニング装置１６が設けられている。さらに，用紙搬送路には，タイミングローラ１７及び定着装置１８が設けられている。ここで，感光体１１，帯電装置１２，転写装置１５，定着装置１８はいずれもローラ形状のものを用いている。クリーニング装置１６はクリーニングブレードを有するものである。また，現像装置１４は２成分現像方式であり，トナーと磁性のキャリアから成る２成分の現像剤が蓄えられている。現像装置１４には，トナーを混合するための混合手段１９と感光体１１へトナーを供給するための現像ローラ２０とが設けられ，現像剤は混合手段１９によって混合・撹拌されることにより摩擦帯電される。さらに，現像ローラ２０は磁石を内包したものであり，その回転によって現像剤が搬送されて感光体１１へ供給される。
【００１６】
この画像形成装置１の動作を簡単に説明する。画像形成装置１は，画像データを受信することにより動作する。感光体１１は，図１に示したように時計回りに回転駆動される。そして，帯電装置１２に対向する位置で，帯電ローラにより一様に帯電される。次に，露光装置１３によって露光され，感光体１１の表面に画像データに基づいた静電潜像が形成される。さらに，現像ローラ２０は，図中矢印で示したように，感光体１１とは逆回転に駆動される。感光体１１の静電潜像が現像装置１４の位置に達すると，現像ローラ２０に印加された電圧と感光体１１の静電潜像との間で形成される電界により，帯電したトナーが移動して，静電潜像がトナーによって現像される。
【００１７】
一方，用紙搬送路を搬送されてきた用紙は，タイミングローラ１７で画像先端位置にタイミングを合わせられて，感光体１１と転写装置１５との間に搬送される。そして，転写装置１５によって，感光体１１上のトナー像が用紙に転写される。さらに，転写されたトナー像を保持した用紙はさらに搬送され，定着装置１８によって熱と圧力が加えられる。これにより，トナー像が用紙に定着される。また，転写装置１５によって用紙に転写されず，感光体１１に残った転写残りトナーはクリーニング装置１６によって掻き取られ，クリーニングされる。これで，１枚分の画像形成が終了する。
【００１８】
なおここでは，一つの例として各部の構成を述べたが，これらは他の構成に置き換えることもできる。例えば，像担持体としてローラ形状の感光体１１を用いるとしたが，ベルト形状の感光体を使用してもよい。また，帯電装置１２は，ローラ帯電方式に代えてコロナ放電方式の帯電チャージャ，ブレード，ブラシ，近接帯電部材等としてもよい。また，露光装置１３は，レーザでも，ＬＥＤ等によるものでもよい。また，現像装置１４は，上記の２成分現像方式に代えて１成分現像方式でもよい。現像ローラ２０の回転方向も上記の逆でもよい。また，転写装置１５は，転写ローラに代えて転写チャージャ，転写ベルト等を用いてもよい。あるいは，感光体１１から用紙へ直接トナー像を転写する代わりに，中間転写体を備えて２段階以上の転写を行う方式でもよい。また，クリーニング装置１６は，クリーニングブレードに代えてクリーニングブラシ，クリーニングローラまたはそれらの組合せとしてもよい。あるいは，現像装置１４によって転写残トナーの回収を行うクリーナレス方式でもよい。また，定着装置１８は，定着ローラに代えて定着ベルトを用いてもよいし，非接触方式としてもよい。
【００１９】
このような画像形成装置１において，現像装置１４には，図２と図３とに示すように，現像ローラ２０に隣接して，飛散トナー吸引部２１が設けられている。飛散トナー吸引部２１は現像装置１４と一体に形成され，その外形は現像ローラ２０の軸方向に平行な略四角柱形状である。現像装置１４は飛散トナー吸引部２１を含んでカートリッジ化されており，所定の時期に適宜交換される。このカートリッジ化としては，感光体１１と一体化された感光体ドラムカートリッジとされてもよいし，現像装置１４のみのカートリッジであってもよい。なお，交換の際には，現像ローラ２０は閉鎖されるので，作業者のクリーンハンド性が確保されている。
【００２０】
飛散トナー吸引部２１は，その側面の１つは現像ローラ２０の外周面に沿った形状にされ，１辺部が現像ローラ２０と感光体１１との最近接部に近づくようにされている。さらに，その先端部には２つの互いに大きさの異なる吸引口２２ａ，２２ｂが形成されている。飛散トナー吸引部２１の内部は，分割面２３によって図２中上下（右上と左下）に分割されている。分割面２３は，現像ローラ２０の軸を含む面の１つに平行な面であり，その断面は図示のように，飛散トナー吸引部２１の対角面をなして斜めに配置されている。
【００２１】
飛散トナー吸引部２１内部の分割面２３より上側の室は，図３に示すように，その中央部で現像ローラ２０の軸方向に垂直な分割面２４によってさらに分割され，２つの上室２５ａ，２５ｂが形成されている。また，分割面２３には，２つの上室２５ａ，２５ｂにそれぞれ対応する位置にエアフィルタ２６ａ，２６ｂが設けられている。分割面２３の図中下側の室である下室２７には，長手方向（現像ローラ２０の軸方向）の一方の端部に排気ダクト２８が設けられ，画像形成装置１に設けられたファンに連通されている。
【００２２】
ここで，エアフィルタ２６ａ，２６ｂは，静電気を帯電する繊維により構成され，空気は通過させるがトナー粒子は通過させない。また，分割面２３の各フィルタ以外の部分と分割面２４は，空気は流通できない。また，２つの吸引口２２ａ，２２ｂは，図３に示すように，飛散トナー吸引部２１の長手方向両端位置に異なる大きさで設けられている。両吸引口２２ａ，２２ｂが長手方向両端部に設けられているのは，現像ローラ２０の両端部近傍に飛散トナーが発生しやすいからである。特に，本実施の形態で示したように感光体１１と現像ローラ２０とがカウンター回転である場合には両端部に飛散トナーが発生しやすいことが分かっている。
【００２３】
この飛散トナー吸引部２１では，ファンを作動させることにより，飛散トナー吸引部２１の内部には吸引口２２ａ，２２ｂから入り，排気ダクト２８へと排出される空気の流れが形成される。すなわち，吸引口２２ａから入りフィルタ２６ａを抜け下室２７を介して排気ダクト２８へと連通する第１の流れと，吸引口２２ｂから入りフィルタ２６ｂを抜け下室２７を介して排気ダクト２８へと連通する第２の流れとが形成される。ここで，この第１の流れと第２の流れとの時間あたりに流通する空気の量を比較する。この流通空気量が各エアフィルタ２６ａ，２６ｂに蓄積されるトナー量にほぼ対応するからである。
【００２４】
図３では排気ダクト２８が上室２５ａに近い側の端部に設けられているので，上室２５ａに連通される吸引口２２ａの方が，上室２５ｂに連通される吸引口２２ｂよりも小さく形成されている。排気ダクト２８の配置が逆であれば吸引口の大きさも逆となる。すなわち，排気ダクト２８に近い側の吸引口は小さく，遠い側の吸引口は大きくする。そのため，第１の流れは，吸引口２２ａは小さいが排気ダクト２８までの流路長さが短く流速が大きいものとなる。第２の流れは，吸引口２２ｂは大きいが排気ダクト２８までの流路長さが長く流速は小さいものとなる。従って，吸引口２２ａ，２２ｂの大きさを適当に選択することによって，第１の流れと第２の流れとの時間あたりの風量を同程度とすることができる。これによって，各エアフィルタ２６ａ，２６ｂに蓄積される飛散トナーの量もほぼ同程度とすることができる。
【００２５】
この構成によれば，現像ローラ２０の周囲に飛散した飛散トナーは，エアフィルタ２６ａ，２６ｂによって回収される。また，飛散トナー吸引部２１は，図１に示すように，カートリッジ化された現像装置１４の角部に設けられているので，円柱形状の現像ローラ２０の周囲の，従来はデッドスペースでしかなかった空間を有効利用している。また，エアフィルタ２６ａ，２６ｂは現像ローラ２０の軸方向に平行に配置されているので，エアフィルタ２６ａ，２６ｂの面積をある程度大きくしても装置全体の大型化を招くことはない。従って，飛散トナーの増量に対しても容易に対応できる。
【００２６】
また，吸引口２２ａ，２２ｂの吸引面積に差を設けることにより，排気ダクト２８が飛散トナー吸引部２１の軸方向一端部に設けられてもそれぞれの吸引風量をほぼ等しくすることができる。従って，両エアフィルタ２６ａ，２６ｂには，ほぼ等量のトナー粒子が蓄積するので，いずれかが先に目詰まりして寿命の制限となることはない。また，ファンからの距離によって吸引風量に差が生じないので，いずれの吸引口２２ａ，２２ｂに関しても適正な範囲内の吸引風量とすることが可能である。これにより，無用に大きい吸引風量によって余計に飛散トナーを増大させるおそれはない。
【００２７】
以上詳細に説明したように本実施の形態の画像形成装置１によれば，現像ローラ２０の近傍に飛散トナー吸引部２１を設けたので，飛散トナーを含む空気が吸引される。飛散トナー吸引部２１は現像装置１４とともにカートリッジ化されているので，その交換時のクリーンハンド性は確保されている。さらに，飛散トナー吸引部２１のエアフィルタ２６ａ，２６ｂは，現像ローラ２０の軸方向に平行に配置されているので，装置を大型化することなく，フィルタ面積を大きくすることができる。これにより，フィルタ部の延命を図ることができるので，現像装置１４の寿命以上のフィルタ寿命が確保され，長期にわたりノイズのない良好な画像が得られるようになった。
【００２８】
「第２の実施の形態」
次に，本発明を具体化した第２の実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本実施の形態の画像形成装置２は，第１の実施の形態の画像形成装置１と，飛散トナー吸引部２１の構成がやや異なるのみである。その他の部分は同様であるので，同一の符号を付し説明を省略する。
【００２９】
本実施の形態の飛散トナー吸引部３１は，図４と図５とに示すように，現像ローラ２０の図中左上に配置される。この実施の形態では，３箇所に設けられた吸引口３２ａ，３２ｂ，３２ｃの吸引面積は等しくされている。飛散トナー吸引部３１の内部は分割面３３によって図中上下に分割され，さらに２つの分割面３４によって軸方向に３つに分割され，３つの上室３５ａ，３５ｂ，３５ｃが形成されている。分割面３３には，３つの上室３５ａ，３５ｂ，３５ｃにそれぞれエアフィルタ３６ａ，３６ｂ，３６ｃが設けられ，それぞれ対応する吸引口３２ａ，３２ｂ，３２ｃと連通している。分割面３３の図中下部には，第１の実施の形態の飛散トナー吸引部２１と同様に下室２７及び排気ダクト２８が設けられている。
【００３０】
さらに，飛散トナー吸引部３１では，図５に示すように，各吸引口３２ａ，３２ｂ，３２ｃと各上室３５ａ，３５ｂ，３５ｃとを連通する連通路３９ａ，３９ｂ，３９ｃの流路断面積が互いに異なるようにされている。具体的には，排気ダクト２８に近いほど連通路３９ａ，３９ｂ，３９ｃの流路断面積が小さくなっている。これにより，それぞれの吸引口３２ａ，３２ｂ，３２ｃからの吸引風量をほぼ等しくすることができる。従って，各エアフィルタ３６ａ，３６ｂ，３６ｃに蓄積されるトナー量をほぼ等しくすることができる。なお，現像ローラ２０の軸方向両端部で飛散トナーの量が多い場合は，中央の吸引口３２ｂからの吸引風量は，両端の吸引口３２ａ，３２ｃからの吸引風量に比較してやや大きくなるようにしてもよい。
【００３１】
以上詳細に説明したように本実施の形態の画像形成装置２によれば，第１の実施の形態と同様に，装置を大型化することなく，エアフィルタの延命を図ることができる。
【００３２】
「第３の実施の形態」
次に，本発明を具体化した第３の実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本実施の形態の画像形成装置３は，第１の実施の形態の画像形成装置１と，飛散トナー吸引部２１の構成がやや異なるのみであり，その他の部分は同じであるので同一の符号を付し説明を省略する。
【００３３】
本実施の形態の飛散トナー吸引部４１は，図６に示すように，第１の実施の形態とその外形は同様である。２つの吸引口２２ａ，２２ｂは，同一の大きさに形成されている。一方，エアフィルタ２６ａはエアフィルタ２６ｂより面積の小さいものが使用される。これにより，吸引口２２ａから入ってエアフィルタ２６ａを通り排気ダクト２８へと排気される吸引風量と吸引口２２ｂから入ってエアフィルタ２６ｂを通り排気ダクト２８へと排気される吸引風量とは，ほぼ等しくされている。
【００３４】
以上詳細に説明したように本実施の形態の画像形成装置３によれば，第１の実施の形態と同様に，装置を大型化することなく，エアフィルタの延命を図ることができる。
【００３５】
「第４の実施の形態」
次に，本発明を具体化した第４の実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本実施の形態の画像形成装置４は，第１の実施の形態の画像形成装置１と，飛散トナー吸引部２１の構成がやや異なるのみであり，その他の部分は同じであるので同一の符号を付し説明を省略する。
【００３６】
本実施の形態の飛散トナー吸引部５１は，図７に示すように，第１の実施の形態とその外形は同様である。２つの吸引口２２ａ，２２ｂは，同一の大きさに形成されている。一方，エアフィルタ２６ａはエアフィルタ２６ｂより目の細かいものが使用される。あるいは，エアフィルタ２６ａはエアフィルタ２６ｂと同等のものを２枚重ねて設けられる。あるいは，エアフィルタ２６ａはエアフィルタ２６ｂより厚みの厚いものが使用される。これにより，吸引口２２ａから入ってエアフィルタ２６ａを通り排気ダクト２８へと排気される吸引風量と吸引口２２ｂから入ってエアフィルタ２６ｂを通り排気ダクト２８へと排気される吸引風量とは，ほぼ等しくされる。
【００３７】
以上詳細に説明したように本実施の形態の画像形成装置４によれば，第１の実施の形態と同様に，装置を大型化することなく，エアフィルタの延命を図ることができる。
【００３８】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。
例えば，上記の各実施の形態で説明した吸引口，連通路，エアフィルタ等の構成を混合した形態とすることもできる。
また例えば，飛散トナー吸引部２１，３１等の外形形状は略四角柱に限らず，現像装置１４の周囲の隙間形状に合わせて曲面で形成してもよい。
また例えば，上記の各実施の形態では，分割面２３，３３を飛散トナー吸引部２１，３１等の対角面としたが，これに限らず，各吸引口２２ａ，２２ｂ等から排気ダクト２８への流路中に設けらればよい。また，曲面で構成してもよい。
【００３９】
また例えば，排気ダクト２８の配置は，飛散トナー吸引部２１，３１等の軸方向端部に限らず，中央付近に設けられたり，下向きに取り付けられてもよい。下室２７の空気を排気できる構成であればかまわない。なお，この排気ダクト２８の配置の変更に応じて，吸引口２２ａ，２２ｂ等の大きさや連通路の流路断面積等が変更されることは当然である。各エアフィルタを通り抜ける空気流量がほぼ等しくなるようにされればよい。
また例えば，吸引口の数は，４以上としてもよい。また１つのフィルタの対応する吸引口を複数個に分散してもよい。この場合には，各フィルタに時間あたりに蓄積される飛散トナーの量がほぼ同一となるようにする。
また例えば，本発明の画像形成装置は，電子写真方式の装置であればよく，複写機，プリンタ，ファクシミリやこれらの複合機に適用できる。また，モノクロ機でもカラー機でもかまわない。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本実施の形態の画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】第１の実施の形態に係る飛散トナー吸引部を示す断面図である。
【図３】第１の実施の形態に係る飛散トナー吸引部を示す斜視図である。
【図４】第２の実施の形態に係る飛散トナー吸引部を示す断面図である。
【図５】第２の実施の形態に係る飛散トナー吸引部を示す斜視図である。
【図６】第３の実施の形態に係る飛散トナー吸引部を示す斜視図である。
【図７】第４の実施の形態に係る飛散トナー吸引部を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  画像形成装置
１１  感光体
１４  現像装置（現像カートリッジ）
２０  現像ローラ（現像剤担持体）
２２ａ，２２ｂ，３２ａ，３２ｂ，３２ｃ  吸引口（吸気口）
２５ａ，２５ｂ，３５ａ，３５ｂ，３５ｃ  上室（第１チャンバ）
２６ａ，２６ｂ，３６ａ，３６ｂ，３６ｃ  エアフィルタ（フィルタ）
２７  下室（第２チャンバ）
２８  排気ダクト（排出口）
３９ａ，３９ｂ，３９ｃ  連通路（吸気路）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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