(57)【要約】【課題】  フェース板のフランジとクラウンとがそれぞれの端面で突き合わされた場合でも、打撃時におけるフェース板のフランジとクラウンとの接触部付近の変形が防止されて表面の段差が少なく、意匠性が高いゴルフクラブヘッドおよびその製造方法を提供する。【解決手段】  本発明のゴルフクラブヘッド１は、フェース１１および該フェース１１の端縁から打撃面１２の反対側に延在して形成したフランジ１３を具備する金属製のフェース板１０と、繊維強化樹脂製のクラウン３０およびソール４０からなるヘッドボディ２とを有し、フェース板１０のフランジ１３の端面とヘッドボディ２の端面の少なくとも一部が接し、フランジ１３からヘッドボディ２に繊維強化樹脂からなる接合体５０が架け渡されて一体化したゴルフクラブヘッド１であって、ヘッドボディ２におけるフランジ１３との接触部の剛性の大きさがフランジにおける剛性の大きさの０．１〜５倍の範囲にある。【選択図】  図１
2005296043.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェースおよび該フェースの端縁から打撃面の反対側に延在して形成したフランジを具備する金属製のフェース板と、繊維強化樹脂製のクラウンおよびソールからなるヘッドボディとを有し、フェース板のフランジの端面とヘッドボディの端面の少なくとも一部が接し、フランジからヘッドボディに繊維強化樹脂からなる接合体が架け渡されて一体化したゴルフクラブヘッドであって、
ヘッドボディにおけるフランジとの接触部における剛性の大きさがフランジにおける剛性の大きさの０．１〜５倍の範囲にあることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
ヘッドボディにおけるフランジとの接触部に繊維強化樹脂からなる補強体が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
接合体は、ヘッドボディと接する部分の厚さが、フェースから離間するにつれて薄くなっていることを特徴とする請求項２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
さらに、金属製のソール板を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
プリプレグをヘッドボディの形状に予備賦形してプリフォームを形成するプリフォーム形成工程と、プリフォームと、フェースとフェースの端縁から打撃面の反対側に延在して形成されたフランジとを具備する金属製のフェース板とを、プリフォームの端面とフェース板のフランジの端面とで接触させつつ、フランジからプリフォームに接合用プリプレグを架け渡す接合工程と、
これらを成形型内に配置し、内圧成形する内圧成形工程とを有するゴルフクラブヘッドの製造方法であって、
内圧成形工程前に、プリフォームにおけるフランジとの接触部に補強用プリプレグを貼付しておくことを特徴とするゴルフクラブヘッドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属部材および繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）部材から構成されるゴルフクラブヘッドおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフクラブは、ゴルフボールを打撃したときに、ゴルフボールがよく飛ぶことと、その飛びの方向安定性が高いものであることが要求される。そのため、ゴルフクラブヘッドとしては、低重心で軽量かつ強度の高いものが求められ、近年、金属部材とＦＲＰ部材とを組み合わせて成形したゴルフクラブヘッドが提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
さらに、デザインとして、ゴルフクラブヘッドの表面（特に上面）の段差が少なく、意匠性の高いものが求められる。ゴルフクラブヘッドの表面の段差を少なくするには、いくつかの方法が考えられる。例えば、図５に示すような、フェース７１ａとフェース７１ａの端縁から打撃面７１ｂの反対側に延在して形成されたフランジ７１ｃとを具備するフェース板７１と、金属製のソール板７２と、ＦＲＰ製のクラウン７３およびソール７４と、フランジ７１ｃからクラウン７３またはソール７４に架け渡されたＦＲＰ製の接合体７５とを有し、フェース板７１のフランジ７１ｃの端面とクラウン７３またはソール７４の端面とが突き合わされて接するものが考えられる。なお、この場合、接合体７５は、接着剤７６を介してフランジ７１ｃに接する。
このように、フランジ７１ｃの端面とクラウン７３またはソール７４の端面とが突き合わされて接する場合には、フランジ７１ｃの外表面とクラウン７３またはソール７４の外表面とを同一面にできるので、表面の段差を少なくすることができ、意匠性が高い。
【特許文献１】特許第２７７３００９号公報
【特許文献２】特開昭５９−９０５７８号公報
【特許文献３】特開２００２−３３６３８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述したゴルフクラブヘッドでは、打撃時の衝撃力によってフェース板のフランジがクラウンまたはソールを突き押すため、クラウンまたはソールにおけるフランジ近傍が変形し、その結果、クラウンまたはソールが割れたり、剥離したり、切断したりすることがあった。さらに、ゴルフクラブヘッドにおいては表面を塗装することがあるが、その場合には、打撃時に表面の塗装が剥離することがあった。このようなことから、従来、フランジの端面とクラウンまたはソールの端面とが突き合わされて接するゴルフクラブヘッドを得ることができなかった。よって、表面の段差が少なく、意匠性が高いゴルフクラブヘッドが得られなかった。
本発明は、前記事情を鑑みてなされたものであり、フェース板のフランジとクラウンとがそれぞれの端面で突き合わされた場合でも、打撃時におけるフェース板のフランジとクラウンとの接触部付近の変形が防止されて、表面の段差が少なく、意匠性が高いゴルフクラブヘッドおよびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明のゴルフクラブヘッドは、フェースおよび該フェースの端縁から打撃面の反対側に延在して形成したフランジを具備する金属製のフェース板と、繊維強化樹脂製のクラウンおよびソールからなるヘッドボディとを有し、フェース板のフランジの端面とヘッドボディの端面の少なくとも一部が接し、フランジからヘッドボディに繊維強化樹脂からなる接合体が架け渡されて一体化したゴルフクラブヘッドであって、
ヘッドボディにおけるフランジとの接触部における剛性の大きさがフランジにおける剛性の大きさの０．１〜５倍の範囲にあることを特徴とする。
本発明のゴルフクラブヘッドにおいては、ヘッドボディにおけるフランジとの接触部に繊維強化樹脂からなる補強体が設けられていることが好ましい。
また、本発明のゴルフクラブヘッドにおいては、接合体は、ヘッドボディと接する部分の厚さが、フェースから離間するにつれて薄くなっていることが好ましい。
さらに、本発明のゴルフクラブヘッドにおいては、金属製のソール板を有することが好ましい。
本発明のゴルフクラブヘッドの製造方法は、プリプレグをヘッドボディの形状に予備賦形してプリフォームを形成するプリフォーム形成工程と、
プリフォームと、フェースとフェースの端縁から打撃面の反対側に延在して形成されたフランジとを具備する金属製のフェース板とを、プリフォームの端面とフェース板のフランジの端面とで接触させつつ、フランジからプリフォームに接合用プリプレグを架け渡す接合工程と、
これらを成形型内に配置し、内圧成形する内圧成形工程とを有するゴルフクラブヘッドの製造方法であって、
内圧成形工程前に、プリフォームにおけるフランジとの接触部に補強用プリプレグを貼付しておくことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明では、フェース板のフランジとクラウンとがそれぞれの端面で突き合わされている場合でも、打撃時にクラウンが割れたり、剥離したり、切断したりすることを防止でき、表面を塗装した場合には、表面の塗装の剥離を防止できる。よって、フランジの端面とクラウンまたはソールの端面とを突き合わせて接触させることができ、その結果、表面の段差が少なくなり、意匠性を高くできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明のゴルフクラブヘッドおよびその製造方法の一実施形態例について説明する。
図１に、本実施形態例のゴルフクラブヘッドの断面図を示す。このゴルフクラブヘッド１は、フェース１１およびフェース１１の端縁から打撃面１２の反対側に延在して形成したフランジ１３とを具備するフェース板１０と、金属製のソール板２０と、繊維強化樹脂製のクラウン３０およびソール４０からなるヘッドボディ２とを有している。
【０００７】
このゴルフクラブヘッド１においては、フェース板１０のフランジ１３の端面とクラウン３０およびソール４０の端面とが突き合わされた状態で接している。さらに、フランジ１３からクラウン３０およびソール４０に接合体５０が架け渡されて一体化している。ここで、接合体５０はフランジ１３とはフィルム状接着剤５５ａ，５５ｂを介して接しており、クラウン３０またはソール４０とは補強体３１，４１を介して接している。
また、ヘッドボディ２においては、クラウン３０およびソール４０におけるフランジ１３との接触部には、繊維強化樹脂からなる補強体３１，４１を有しており、クラウン３０およびソール４０におけるフランジ１３との接触部の剛性の大きさがフランジ１３における剛性の大きさの０．１〜５倍の範囲内になっている。ここで、クラウンおよびソール（ヘッドボディ）におけるフランジとの接触部とは、フランジと接触する端面からの距離が２０ｍｍ以内の部分のことである。
さらに、ソール４０とソール板２０とは、フィルム状接着剤５５ｃを介して接合されている。
【０００８】
このゴルフクラブヘッド１において、フェース板１０およびソール板２０は、金属の鋳造、鍛造または切削によって作製されたものであり、その材料としては、チタン合金、アルミニウム高力合金、ステンレス鋼が挙げられるが、チタン合金が強度と比重のバランスの点で好ましい。また、フェース板１０とソール板２０とは同じ材質であってもよいし、異なる材質であってもよく、特にゴルフクラブヘッドの重心を容易に低くできることから、ソール板２０として、フェース板１０より比重が大きいものを用いることが好ましい。例えば、ソール板２０として、ステンレス製のものを使用し、フェース板１０としてチタン製のものを使用する。
さらに、フェース板１０およびソール板２０においては、接着強度が高くなることから、クラウン３０またはソール４０と接合する面が予めブラスト加工などによって粗面化されて、表面粗さＲａが１μｍ〜２０μｍになっていることが好ましい。同様の理由から、クラウン３０またはソール４０と接合する面が、メチルエチルケトンやアセトンなどにより脱脂処理されていることが好ましい。
【０００９】
フェース板１０のフランジ１３は、クラウン３０およびソール４０との接合部であり、その長さが長いとフランジ１３とクラウン３０およびソール４０との接合強度を高くできるが、フランジ１３の長さが長くなればゴルフクラブヘッド１が重くなる。これらの点から、好ましいフランジ１３の長さは１０ｍｍ〜１５ｍｍである。
【００１０】
ソール板２０には、このゴルフクラブヘッド１の製造の際に使用する加圧バッグを挿入するための孔２１が形成されている。この孔２１は、ネジ孔（このネジ孔をプラダー孔と呼ぶことがある）であることが好ましい。孔２１がネジ孔であれば、加圧バッグをネジ孔から抜き出した後にネジを螺合して孔を塞ぎやすい。そのネジ孔に螺合されるネジとして、タングステン合金製など比重の大きいものを用いると、ゴルフクラブヘッドの重心がより低くなる。
【００１１】
クラウン３０およびソール４０は、繊維強化樹脂の層が複数積層し、一体化したものである。各繊維強化樹脂の層は、強化繊維の方向が一方向に配向しており、その配向方向が互いに直交するように積層している。具体的には、強化繊維が打撃面１２と直交方向に配向した層と、打撃面１２と平行方向に配向した層とが積層している。
クラウン３０およびソール４０をなす繊維強化樹脂に含まれるマトリックス樹脂としては、例えば、エポキシ樹脂、ビニルエステル樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、ポリイミド樹脂、マレイミド樹脂、フェノール樹脂等が挙げられる。また、強化繊維としては、炭素繊維、ガラス繊維、アラミド繊維、ボロン繊維、炭化珪素繊維、高強度ポリエチレン、ＰＢＯ繊維、ステンレススチール繊維等が挙げられる。これらの強化繊維の中でも、強度の点から、炭素繊維が好ましい。
【００１２】
補強体３１，４１は、クラウン３０およびソール４０と同種の繊維強化樹脂からなり、強化繊維が打撃面１２に対して直交方向に配向した層である。補強体３１，４１中の強化繊維が打撃面１２に対して直交方向に配向することでクラウン３０およびソール４０の剛性の大きさを高めることができる。
【００１３】
接合体５０は、クラウン３０およびソール４０と同種の繊維強化樹脂からなり、強化繊維が打撃面１２に対して直交方向に配向した層であり、クラウン３０またはソール４０と接する部分の厚さが、フェース１１から離間するにつれて薄くなっているものである。このように厚みを変化させるには、繊維強化樹脂の層の数を変えればよい。接合体５０でフランジ１３と補強体３１，４１とを接合すれば、これらを確実に接合できる上に、打撃時の耐久性をより高くできる。
接合体５０は、フェース板１０とクラウン３０またはソール４０とを強固に一体化できることから、フランジ１３とクラウン３０またはソール４０とにそれぞれ１０ｍｍ以上の長さで接合されていることが好ましい。
【００１４】
フィルム状接着剤５５ａ，５５ｂ，５５ｃは均一の厚みを有する接着剤である。このような接着剤を用いれば、斑が生じ難くいため、安定な接着強度が得られる。
ここで、フィルム状接着剤５５ａ，５５ｂ，５５ｃを構成する樹脂としては、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂などが挙げられ、接着強度の点でエポキシ樹脂が好ましい。エポキシ樹脂組成としてエポキシ樹脂成分、硬化剤成分以外にエラストマー成分を含有することが更に好ましい。エラストマー成分としてCarboxy-Terminated Butadiene Acrylonitrile Copolymer（ＣＴＢＮ）などが挙げられる。
さらにフィルム状接着剤５５ａ，５５ｂ，５５ｃが不織布又は織布からなる基材を含むことで、フィルム状接着剤５５ａ，５５ｂ，５５ｃの取り扱い性や接着剤保持性が向上する。更に、硬化後接着剤層に応力が負荷された場合、微小な亀裂が発生しても、亀裂の進展を抑えることができるので、接着剤層の破壊強度を向上させることができる。
フィルム状接着剤５５ａ，５５ｂ，５５ｃに用いられる不織布及び織布の材料としては、ポリエステル繊維、ナイロン繊維、アラミド繊維、アクリル繊維、ガラス繊維などが挙げられるが、これに限定するものではない。
【００１５】
なお、フランジ１３とクラウン３０およびソール４０、ソール板２０とソール４０とは、液状接着剤で接合されてもよいが、ゴルフクラブヘッド１のような立体形状において、液状接着剤を均一厚さ、幅で塗布することに十分な注意を払う必要がある。接着剤の塗布斑、厚み斑は、接着強度低下を引き起こすので安定な強度を有するゴルフクラブヘッドを得ることは難しくなる。
【００１６】
次に、上述したゴルフクラブヘッド１の製造方法について説明する。
まず、鋳造、鍛造または切削によって、フェースとフランジとを具備する金属製のフェース板とソール板とを別々に得る。
また、プリフォーム形成工程において、プリプレグをソールの形状に予備賦形して第１のプリフォームを作製するとともに、プリプレグをクラウンの形状に予備賦形して第２のプリフォームを作製する。第１のプリフォーム作製の際には、ソール板に形成されるネジ孔を塞がないような開口部を形成しておく。ここで、予備賦形とは、複数のプリプレグを積層し、その粘着力で一体化して最終的なクラウンまたはソールに近い概略の形状に賦形することである。
【００１７】
プリフォームの製造においては、予備賦形前に、プリプレグに予め切れ目を形成しておくことが好ましい。プリプレグに予め切れ目を入れておけば、この積層したプリプレグを予備賦形する際に、この切れ目の端部同士を貼り合せることにより、曲線形状であるソールまたはクラウンの形状を形成しやすくなる。
【００１８】
次いで、接合工程において、図２に示すように、第１のプリフォーム６１の底面とソール板２０の上面とを、フィルム状接着剤５５ｃを介して接合し、次いで、第１のプリフォーム６１におけるフランジとの接触部に、強化繊維が打撃面１２に対し直交方向の一方向に配向するように補強用プリプレグ６２ａを貼り付ける。
それとともに、フランジ１３の下部内面にフィルム状接着剤５５ａを貼付し、そのフィルム状接着剤５５ａ上に、強化繊維が打撃面１２に対し直交方向の一方向に配向するように接合用プリプレグ６３ａの一部を貼り付ける。接合用プリプレグ６３ａの厚さが変化している場合には、最も厚い部分をフェース１１側にすることが好ましい。そして、第１のプリフォーム６１の端面とフェース板１０のフランジ１３の下部端面とを接触させつつ、接合用プリプレグ６３ａを第１のプリフォーム６１に貼付された補強用プリプレグ６２ａを貼付してフランジ１３から第１のプリフォーム６１に接合用プリプレグを架け渡す。この際、接合用プリプレグ６３ａを、フィルム状接着剤５５ａおよび補強用プリプレグ６２ａのそれぞれに１０ｍｍ以上の長さで貼り付けることが好ましい。また、最も厚い部分を打撃面１２側に位置させることが好ましい。
次に、図３に示すように、ソール板２０の孔２１から加圧バッグ７０を挿入する。加圧バッグ７０の材質としては、例えば、シリコーンゴムやナイロン、ポリエステルなどが挙げられる。
【００１９】
また、プリプレグを積層して、ゴルフクラブヘッドのクラウンの形状に予備賦形した第２のプリフォームを得る。次いで、第２のプリフォーム６４におけるフランジとの接触部に、強化繊維が打撃面１２に対し直交方向の一方向に配向するように補強用プリプレグ６２ｂを貼付する。
それとともに、フランジ１３の上部内面にフィルム状接着剤５５ｂを貼付し、そのフィルム状接着剤５５ｂ上に、強化繊維が打撃面１２に対し直交方向の一方向に配向するように接合用プリプレグ６３ｂの一部を貼り付ける。そして、第２のプリフォーム６４の端面とフェース板１０のフランジ１３の上部端面とを接触させつつ、接合用プリプレグ６３ｂを第２のプリフォーム６４に貼付された補強用プリプレグ６２ｂを貼付してフランジ１３から第２のプリフォーム６４に接合用プリプレグを架け渡す。この際、接合用プリプレグ６３ｂを、フィルム状接着剤５５ｂおよび補強用プリプレグ６２ｂのそれぞれに１０ｍｍ以上の長さで貼り付けることが好ましい。また、最も厚い部分を打撃面１２側に位置させることが好ましい。
このようにして成形品前駆体３を得る。
【００２０】
次いで、内圧成形工程において、この成形品前駆体３を内圧成形する。具体的には、図４に示すように、上型７１ａと下型７１ｂとからなる金型７１内に成形品前駆体３を配置し、金型を閉じ、続いて、加圧バッグ７０に空気を送って加圧バック７０を膨張させる。そして、膨張した加圧バッグ７０によって第１のプリフォーム６１および第２のプリフォーム６４を金型７１に押圧させつつ、金型７１をマトリックス樹脂の硬化温度に応じた温度に加熱して各プリフォームのマトリックス樹脂を熱硬化させて成形する。この成形によって、第１のプリフォーム６１がソールになり、第２のプリフォーム６４がクラウンになり、補強用プリプレグ６２ａがソールの補強体になり，補強用プリプレグ６２ｂがクラウンの補強体になり、接合用プリプレグ６３ａがソールとフェース板との接合体になり、接合用プリプレグ６３ｂがクラウンとフェース板との接合体になる。
【００２１】
次いで、金型を開き、得られた成形品を取り出すとともに、加圧バッグを孔から抜き出す。最後に、ソール板の孔に合金製ネジを螺合し、ネジ孔を塞いでゴルフクラブヘッドを得る。ここで、ソール板のネジ孔に螺合されるネジは、ゴルフクラブヘッドをより低重心にできることから、比重が大きいものが好ましく、例えば、銅合金やタングステン合金製のものが挙げられる。
【００２２】
以上説明した実施形態例では、クラウンおよびソールにおけるフランジとの接触部に補強体が設けられており、クラウンおよびソールにおけるフランジとの接触部の剛性の大きさが高くなっている。その結果、クラウンおよびソールにおけるフランジとの接触部の剛性の大きさがフランジにおける剛性の大きさの０．１〜５倍の範囲内になっている。したがって、クラウンおよびソールにおけるフランジとの接触部の剛性の大きさとフランジにおける剛性の大きさとがほぼ同等であるので、打撃時での変形が抑えられ、クラウンの損傷を防ぐことができる。また、ゴルフクラブヘッドの表面を塗装した場合において、打撃時の塗装の剥離を防止できる。
このように、本実施形態例のゴルフクラブヘッドでは、金属部材のフランジの端面とクラウンの端面とが突き合わされた場合でも、打撃時の変形が抑えられるので、フランジ外表面とクラウン外表面とを同一面できる。よって、このゴルフクラブヘッドは、段差が少なく、意匠性が高い。
さらに、接合体は、クラウンまたはソールと接する部分の厚さが、フェースから離間するにつれて薄くなっているので、打撃時における接合体の耐久性を高めたままフランジとクラウンまたはソールとを接合できる上に、無駄が少なく、ゴルフクラブヘッドを軽くできる。
【００２３】
本発明における「剛性の大きさ」とは、以下の式で求められる値である。
剛性の大きさ（Ｎ・ｍ）＝素材のヤング率（Ｎ／ｍ２）×（板厚（ｍ））３
例えば、ヤング率１．１×１０１１Ｎ／ｍ２のチタン合金を用いて、厚さ１．５ｍｍ（＝１．５×１０−３ｍ）のフランジをフェース板に形成した場合、このフランジの剛性の大きさは３．７×１０２Ｎ・ｍとなる。
繊維強化樹脂のように、測定する際の繊維の配向方向によってヤング率が異なる異方性素材をゴルフクラブヘッドに用いる場合もある。そこで、本発明では、「フランジとの接触部の剛性の大きさ」は、ゴルフクラブヘッドとしたときに、フランジ端面の長手方向に対して平行な直線に沿う方向へ繊維強化樹脂に荷重をかけて測定したときのヤング率を用いてその剛性の大きさとする。
さらに、複数層からなる積層体の場合の剛性の大きさは、各層の剛性の大きさの和として得ることができる。例えば、上述のように、クラウンと接合体からなる接触部とした場合には、クラウンの剛性の大きさと接合体の剛性の大きさの和が、接触部の剛性の大きさとなる。
【００２４】
なお、本発明は、上述した実施形態例に限定されない。例えば、上述した実施形態例では、クラウンおよびソールがフランジとの接触部のみに補強体が設けられて剛性を高めていたが、接触部以外の部分にも設けられてもよく、具体的には、クラウンまたはソール全体にわたって補強体が設けられていてもよい。
また、接合体は、クラウンまたはソールと接する部分の厚さが、フェースから離間するにつれて薄くなっていたが、同じ厚さであってもよい。さらに、接合体は、強化繊維が打撃面に対して直交方向に配向していたが、別方向または二方向に配向していてもよい。ただし、剛性を高める点では、強化繊維が打撃面に対して直交方向の一方向に配向していることが好ましい。
また、ゴルフクラブヘッドの表面（打撃面を除く）には装飾層を設けてもよい。装飾層を設ければゴルフクラブヘッドの意匠性がさらに向上する。装飾層としては、強化繊維からなる織物で形成した層を用いると意匠性の向上とともに、ゴルフクラブヘッドの強度向上の面からも好ましい
【００２５】
さらに、上述した実施形態例では、繊維強化樹脂部分がクラウンとソールの２つに分割されていたが、３つ以上に分割されていてもよい。プリフォームを３つ以上に分割する例としては、ヘッドボディを、ソール、クラウン、サイドの３つに分割する例が挙げられる。
【実施例】
【００２６】
まず、鋳造によって、フェース（厚さ２．８ｍｍ）とフランジ（厚さ１．５ｍｍ）とを具備するチタン合金（ヤング率：１．１×１０１１Ｎ／ｍ２）製のフェース板とステンレス製のソール板とを別々に製造し、ソール板およびフェース板のプリフォームと接合する面をブラスト加工により粗面化処理し、アセトンで脱脂した。
次いで、プリフォーム形成工程において、一方向に引き揃えた炭素繊維に、エポキシ樹脂を含浸したプリプレグ（三菱レイヨン株式会社製パイロフィル（登録商標）ＴＲ３５０）を、各層の炭素繊維の配向方向が、０°／９０°／０°／９０°となるように４層積層し、ゴルフクラブヘッドのソールの形状に予備賦形して第１のプリフォームを得た（厚さ１．０ｍｍ）。なお、第１のプリフォームには、ソール板のネジ孔を塞がないような開口部を形成した。
次いで、接合工程において、図２に示すように、第１のプリフォーム６１の底面とソール板２０の上面とを、フィルム状接着剤５５ｃを介して接合した。このとき、前記プリプレグのうち炭素繊維の配向方向が０°方向になるように積層したプリプレグの炭素繊維の長手方向と、次いで、第１のプリフォーム６１におけるフランジとの接触部に、炭素繊維が打撃面１２に対し互いに直交する２方向に配向するように補強用プリプレグ６２ａ（厚さ１．０ｍｍ）を貼付した。
それとともに、フランジ１３の下部内面にフィルム状接着剤５５ａを貼付し、そのフィルム状接着剤５５ａ上に、炭素繊維が打撃面１２に対し直交方向の一方向に配向するように長さ３０ｍｍの接合用プリプレグ６３ａ（厚さ０．７５ｍｍ）の一部を貼り付けた。接合用プリプレグ６３ａは３段階の厚さになっており、最も厚い部分をフェース１１側にした。そして、第１のプリフォーム６１の端面とフェース板１０のフランジ１３の下部端面とを接触させつつ、接合用プリプレグ６３ａを第１のプリフォーム６１に貼付された補強用プリプレグ６２ａを貼付してフランジ１３から第１のプリフォーム６１に接合用プリプレグを架け渡した。この際、接合用プリプレグ６３ａのフィルム状接着剤５５ａ上の長さを１０ｍｍ、補強用プリプレグ６２ａ上の長さを２０ｍｍとした。
【００２７】
また、上記プリプレグをゴルフクラブヘッドのクラウンの形状に予備賦形した第２のプリフォームを得た（厚さ０．７ｍｍ）。次いで、第２のプリフォーム６４のフランジとの接触部に、炭素繊維が打撃面１２に対し互いに直交する２方向に配向するように補強用プリプレグ６２ｂ（厚さ１．０ｍｍ）を貼付した。
それとともに、フランジ１３の上部内面にフィルム状接着剤５５ｂを貼付し、そのフィルム状接着剤５５ｂ上に、炭素繊維が打撃面１２に対し直交方向の一方向に配向するように長さ３０ｍｍの接合用プリプレグ６３ｂ（厚さ０．７５ｍｍ）の一部を貼り付けた。接合用プリプレグ６３ｂは３段階の厚さになっており、最も厚い部分をフェース１１側にした。そして、第２のプリフォーム６４の端面とフェース板１０のフランジ１３の上部端面とを接触させつつ、接合用プリプレグ６３ｂを第２のプリフォーム６４に貼付された補強用プリプレグ６２ｂを貼付してフランジ１３から第２のプリフォーム６４に接合用プリプレグを架け渡した。この際、接合用プリプレグ６３ｂのフィルム状接着剤５５ｂ上の長さを１０ｍｍ、補強用プリプレグ６２ｂ上の長さを２０ｍｍとした。
このようにして成形品前駆体３を得た。
【００２８】
次いで、内圧成形工程において、この成形品前駆体３を内圧成形した。具体的には、図４に示すように、上型７１ａと下型７１ｂとからなる金型７１内に成形品前駆体３を配置し、油圧プレスで金型を閉じ、続いて、加圧バッグ７０に空気を送って加圧バック７０を膨張させた。そして、膨張した加圧バッグ７０によって第１のプリフォーム６１および第２のプリフォーム６４を金型７１に２気圧の圧力で押圧させつつ、金型７１をマトリックス樹脂の硬化温度に応じた温度に加熱して各プリフォームのマトリックス樹脂を熱硬化させて成形した。この成形によって、第１のプリフォーム６１がソールになり、第２のプリフォーム６４がクラウンになり、補強用プリプレグ６２ａがソールの補強体になり、補強用プリプレグ６２ｂがクラウンの補強体になり、接合用プリプレグ６３ａがソールとフェース板との接合体になり、接合用プリプレグ６３ｂがクラウンとフェース板との接合体になった。
【００２９】
次いで、金型を開き、得られた成形品を取り出すとともに、加圧バッグを孔から抜き出す。最後に、ソール板の孔にタングステン合金製ネジを螺合し、ネジ孔を塞いでゴルフクラブヘッドを得た。
得られたゴルフクラブヘッドの、フランジの剛性の大きさは、３．７×１０２Ｎ・ｍであった。一方、フランジとの接触部の剛性の大きさを測定したところ、クラウンのフェース板のフランジとの接触部が３．４×１０２Ｎ・ｍ、ソールのフェース板のフランジとの接触部が５．６×１０２Ｎ・ｍであり、フランジの剛性の大きさに対して、それぞれ０．９１倍、１．５倍であった。
【００３０】
このゴルフクラブヘッドは、フェース板のフランジとクラウンとがそれぞれの端面で突き合わされているが、クラウンおよびソールにおけるフランジとの接触部に補強体が設けられており、打撃時にクラウンが割れたり、剥離したり、切断したりすることを防止できた。具体的には、５０ｍ／秒のヘッドスピードで３０００発の打撃試験を行ってもその打撃試験に耐える耐久性を有していた。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明のゴルフクラブヘッドの一実施形態例を示す断面図である。
【図２】図１に示すゴルフクラブヘッドの製造方法の一工程を示す断面図である。
【図３】図１に示すゴルフクラブヘッドの製造方法の一工程を示す断面図である。
【図４】図１に示すゴルフクラブヘッドの製造方法の一工程を示す断面図である。
【図５】従来例のゴルフクラブヘッドを示す断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  ゴルフクラブヘッド
２  ヘッドボディ
１０  フェース板
１１  フェース
１２  打撃面
１３  フランジ
２０  ソール板
３０  クラウン
４０  ソール
３１，４１  補強体
５０  接合体
６１  第１のプリフォーム（プリフォーム）
６２ａ，６２ｂ  補強用プリプレグ
６３ａ，６３ｂ  接合用プリプレグ
６４  第２のプリフォーム（プリフォーム）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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