(57)【要約】【課題】氷塊搬出装置において、氷塊の噛み込みを防止してスムーズに氷塊を搬出する。【解決手段】氷塊搬出装置４０の搬送部分は、一方の端部に貯氷室１４に開口する氷塊Ｃの取込口４４を有する共に、他方の端部に貯氷庫１２の外部に臨む放出口４６を有するアイスガイドと、アイスガイド４２の内周面に螺旋状に配設されたフィン４８とから構成される。アイスガイドは、貯氷室１４の底部に凹設された設置凹部２０に回転自在に配設される。また取込口４４は、そのアイスガイド４２における周方向の開口幅が、アイスガイド４２の略半周分の寸法に設定される。そして、アイスガイド４２に接続したモータ５６を駆動することで、アイスガイド４２とフィン４８とが一体的に回転し、取込口４４から取込んだ氷塊Ｃをアイスガイド４２の内周面に沿って搬送して放出口４６から放出する。【選択図】図１
2005214475.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯氷室(14)の底部に配設され、該貯氷室(14)に貯蔵された氷塊(C)を外部へ搬出する氷塊搬出装置であって、
前記貯氷室(14)の底部に配設されて中心軸線の周りを回転可能で、貯氷室(14)に臨む部位に氷塊の取込口(44)を有すると共に、貯氷室(14)の外部に臨む部位に放出口(46)を有する中空円筒状のアイスガイド(42)と、
前記アイスガイド(42)の内周面に配設されて、該アイスガイド(42)の軸方向に螺旋状に延在するフィン(48)と、
前記アイスガイド(42)に接続して該アイスガイド(42)を回転させる駆動手段(56)とからなり、
前記取込口(44)は、そのアイスガイド(42)における周方向の開口幅が、該アイスガイド(42)の略半周分の寸法に設定され、
前記駆動手段(56)により前記アイスガイド(42)とフィン(48)とを一体的に回転させることで、略半周毎に貯氷室(14)に臨む前記取込口(44)から取込んだ氷塊(C)を搬送して前記放出口(46)から放出し得るよう構成した
ことを特徴とする氷塊搬出装置。
【請求項２】
前記フィン(48)における前記アイスガイド(42)の軸方向に隣り合う羽根部(48a,48a)の間隔(P)は、前記取込口(44)から放出口(46)に向かうにつれて広くなるよう設定される請求項１記載の氷塊搬出装置。
【請求項３】
前記アイスガイド(42)の外周面に、前記フィン(48)の螺旋方向と逆向きの螺旋状にリブ(54)が配設されている請求項１または２記載の氷塊搬出装置。
【請求項４】
前記取込口(44)は、そのアイスガイド(42)における軸方向の開口幅が、該取込口(44)に臨んで隣り合う羽根部(48a,48a)の間隔(P)と略同一に設定されている請求項１〜３の何れかに記載の氷塊搬出装置。
【請求項５】
前記取込口(44)における回転方向後側に位置する開口縁(44a)は、Ｒ形状になっている請求項１〜４の何れかに記載の氷塊搬出装置。
【請求項６】
前記貯氷室(14)の底部に設置凹部(20)が凹設され、この設置凹部(20)に配設されたアイスガイド(42)の取込口(44)に対応する位置に、該アイスガイド(42)の回転方向前側から後側に向けて所定長さだけアイスガイド(42)の上方に離間して張り出す庇部(20a)が設けられている請求項１〜５の何れかに記載の氷塊搬出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、製氷機の製氷機構で製造された氷塊を貯蔵する貯氷庫の貯氷室に配設され、この貯氷室の氷塊を外部に取出すための氷塊搬出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
多量の氷塊を連続的に製造する自動製氷機として、例えば図７に示す貯氷室１４を内部に画成した貯氷庫１２の上部に、製氷機構１８と冷凍機構(図示せず)とを備える製氷ユニット１６を積載したスタックオンタイプが広く用いられている。前記貯氷庫１２は、内箱と外箱との間に断熱材を充填した断熱箱体から構成され、その上部は開放されて、上方から落下する氷塊Ｃを受容し得るよう構成される。また貯氷庫１２の前面側には、氷塊Ｃの取出口２２が開設されると共に、該取出口２２は断熱扉２４により開閉可能に閉成されるようになっている。前記製氷機１０は、前記貯氷庫１２と製氷ユニット１６とが、上下の関係で配置され、一般的には製氷機構１８から氷塊Ｃが重力を利用して貯氷室１４へ放出されるので、該貯氷庫１２が製氷ユニット１６の下部に配設されている。そして、前記貯氷庫１２の貯氷室１４に貯蔵された氷塊Ｃを利用する際には、前記断熱扉２４を開放した状態で、取出口２２からスコップ等により氷塊Ｃを搬出している。
【０００３】
このように、手作業による氷塊Ｃの搬出は、前記貯氷庫１２が製氷機１０における下部に位置しているから、腰を屈めて無理な姿勢で行なう作業になり、作業者に大変負担を与えていた。また、前記貯氷室１４に貯蔵された氷塊Ｃは、経時的にまたはその他の要因で、氷塊同士がくっ付いてしまい、所謂アーチングが生じることがあり、氷塊Ｃの搬出に際して、アーチングを起こした氷塊Ｃを崩す作業が必要になり、更に作業者に負担を与える問題がある。
【０００４】
そこで、予め貯氷室の底部に氷塊搬出装置を設けた貯氷庫を備える製氷機が提案されている(例えば、特許文献１参照)。また氷塊搬出装置を備えた製氷機としては、図８に示すように、貯氷庫１２と製氷ユニット１６とが一体的に構成された製氷機１１も知られており、該製氷機１１の氷塊搬出装置３０は、前記貯氷庫１２の前面開口に着脱自在に取着されるカバー体の前面側に配設された減速機付きのギヤードモータ３２と、このギヤードモータ３２に連結される氷塊送出スクリュー３４とから構成される。この氷塊送出スクリュー３４は、前記ギヤードモータ３２で回転される回転軸３６と、この回転軸３６の外周に所定ピッチで螺旋状に設けられたフィン３８とから構成され、前記貯氷室１４の底部において後方から、前方に設けられた氷放出口２６に向かうにつれて上方傾斜するように延在している。従って、前記製氷ユニット１６から放出された多数の氷塊Ｃが、貯氷室１４の底部に貯留されている状態において、ギヤードモータ３２を駆動制御して前記氷塊送出スクリュー３４を所定方向へ回転させれば、フィン３８の間隙に臨む各氷塊Ｃは、案内壁(氷塊送出スクリュー３４に臨む貯氷室１４の底面)１４ａに沿って順次氷放出口２６側へ移動した後に、氷放出口２６から放出されるようになっている。なお、図７で示した製氷機１０と同一の構成要素は同一の符号が付してある。
【特許文献１】実開昭６１−１８１２８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前述した氷塊搬出装置３０では、氷塊Ｃの搬送手段である氷塊送出スクリュー３４を回転した際に、該スクリュー３４のフィン３８と案内壁１４ａとの間に氷塊Ｃが挟まってしまうことがある。すなわち、この噛み込んだ氷塊Ｃが氷塊送出スクリュー３４の回転を妨げると共に、他の氷塊Ｃのスムーズな搬送が妨げられ、氷塊Ｃの取出しに時間がかかってしまう難点があり、短時間で大量の氷塊Ｃを取出すことが困難であった。また、前記氷塊送出スクリュー３４と案内壁１４ａとの間に挟まった氷塊Ｃが砕ける際に生じる破砕音が、耳障りである点が指摘される。
【０００６】
すなわちこの発明は、従来の技術に係る氷塊搬出装置に内在する前記問題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、氷塊の噛み込みを防止して、スムーズに氷塊を搬出し得る氷塊搬出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本発明に係る氷塊搬出装置は、
貯氷室の底部に配設され、該貯氷室に貯蔵された氷塊を外部へ搬出する氷塊搬出装置であって、
前記貯氷室の底部に配設されて中心軸線の周りを回転可能で、貯氷室に臨む部位に氷塊の取込口を有すると共に、貯氷室の外部に臨む部位に放出口を有する中空円筒状のアイスガイドと、
前記アイスガイドの内周面に配設されて、該アイスガイドの軸方向に螺旋状に延在するフィンと、
前記アイスガイドに接続して該アイスガイドを回転させる駆動手段とからなり、
前記取込口は、そのアイスガイドにおける周方向の開口幅が、該アイスガイドの略半周分の寸法に設定され、
前記駆動手段により前記アイスガイドとフィンとを一体的に回転させることで、略半周毎に貯氷室に臨む前記取込口から取込んだ氷塊を搬送して前記放出口から放出し得るよう構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る氷塊搬出装置によれば、アイスガイドの内周面に螺旋状にフィンを配設して、該アイスガイドとフィンとを一体的に回転するよう構成したので、回転部分において氷塊が噛み込むことはなく、氷塊がスムーズに搬出されるから、短時間で多量の氷塊を放出することができる。また、氷塊の噛み込みを避けるように構成されているので、噛み込んだ氷塊による破砕音の発生がなく、静粛な氷塊搬出装置を得ることができる。取込口におけるアイスガイドの軸方向の開口幅を、アイスガイドの略半周分の寸法に設定すると、アイスガイドの回転につれて取込口が貯氷室に臨む度に、アイスガイドの内部が常に空になっているので、安定した量の氷塊を取込むことが可能となる。そして、アイスガイドに氷塊を取込まない時間帯を設けることで、該アイスガイドの内部に余裕ができて、氷塊が詰まることなくスムーズに搬送することができる。
【０００９】
また、フィンにおける軸方向に隣り合う羽根部の間隔を、取込口から放出口に向かうにつれて広くなるよう設定することで、アイスガイドの内部における氷塊のブロッキングを抑制することができ、よりスムーズな氷塊の搬送を達成できる。前記取込口は、そのアイスガイドにおける軸方向の開口幅を該取込口に臨んで隣り合う羽根部の間隔と略同一に設定することで、好適に貯氷室の氷塊をアイスガイド内に取込むことができる。更に、アイスガイドの外周面にフィンの螺旋方向と逆向きの螺旋状にリブが配設されているから、該アイスガイドの回転に伴いリブが貯氷室に貯蔵されている氷塊を取込口へ向けて押して、取込口からの氷塊の取込みを助けると共に、貯氷室における氷塊のアーチングやブロッキングを解消する効果を奏する。更にまた、取込口における回転方向後側に位置する開口縁は、Ｒ形状になっているので、設置凹部と開口縁との間に氷塊が挟まりを回避し得る。そして、設置凹部における取込口に対応する位置に庇部を設けることで、氷塊を取込口からよりスムーズに取込み得る効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、本発明に係る氷塊搬出装置につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。なお、説明の便宜上、図７または図８に示した製氷機の構成要素と同一の要素については、同一の符号を使用して詳細な説明は省略する。ここで、製氷機の貯氷庫において、放出口が設けられる側面を前側とする。そして、実施例のアイスガイドの回転方向は、正面視において時計回りに回転するよう設定されている。
【実施例】
【００１１】
図１に示すように、実施例の氷塊搬出装置４０は、製氷機において、所要形状の氷塊Ｃを連続的に自動製氷する製氷機構(図示せず)の下方に位置して、該製氷機構から放出された氷塊Ｃを受容して、所要量の氷塊Ｃを貯蔵する貯氷庫１２の内部に画成された貯氷室１４に設置される。前記氷塊搬出装置４０は、前記貯氷室１４の底部に凹設された設置凹部２０に中心軸周りを回転可能に配設されたアイスガイド４２と、アイスガイド４２の一方の端部に設けられて貯氷室１４に開口する取込口４４と、アイスガイド４２の他方の端部に設けられて貯氷庫１２における貯氷室１４の外部に臨む放出口４６と、アイスガイド４２の内周面に配設され、アイスガイド４２の軸方向に螺旋状に延在するフィン４８と、アイスガイド４２に接続し、該アイスガイド４２を回転駆動するモータ(駆動手段)５６とから構成されている。そして、前記取込口４４からアイスガイド４２の内部に取込んだ氷塊Ｃを、前記モータ５６の回転駆動に伴いアイスガイド４２と一体的に回転するフィン４８により、アイスガイド４２の内部を案内して放出口４６から外部に放出し得るよう構成されている。また、実施例では、前記氷塊搬出装置４０の上方に、前記貯氷室１４に貯蔵された氷塊Ｃを撹拌して、氷塊搬出装置４０への氷塊Ｃの取込みを助ける撹拌手段８０が設置されている。
【００１２】
図１または図２に示すように、実施例の氷塊搬出装置４０が設置される貯氷庫１２は、内箱１２ａと外箱１２ｂとで画成される空間部分に断熱材１２ｃを充填した断熱処理された箱体であって、上方が開放されて製氷機構から放出された氷塊Ｃを受容し得るようになっている。そして、前記貯氷庫１２の内部には、上方に配設された製氷機構から放出された氷塊Ｃを受容し、貯蔵する貯氷室１４が画成されている。この貯氷室１４の底部には、円筒状のアイスガイド４２が設置される設置凹部２０が凹設され、該設置凹部２０はアイスガイド４２の嵌挿を許容する略円弧状に形成されている(図３参照)。また、前記貯氷庫１２の前面側の壁部には、該貯氷庫１２の底面から所要寸法離間した位置に、前記設置凹部２０に連通する開口部１２ｄが設けられている。前記貯氷室１４の底部は、該貯氷室１４の後側から前記開口部１２ｄに向かうにつれて上方傾斜するよう形成され、これに伴って前記設置凹部２０も該貯氷室１４の底部に沿って傾斜している。更に、前記貯氷室１４の底部は、前記アイスガイド４２における前記設置凹部２０の傾斜下端部に位置する取込口４４に向けて、貯蔵している氷塊Ｃを案内するよう下方傾斜を付したホッパー形状となっている。
【００１３】
図３に示すように、前記設置凹部２０は、該アイスガイド４２の回転方向前側に位置する壁部(正面視において右側)が、該アイスガイド４２の上方まで張り出すと共に、回転方向後側に位置する壁部(正面視において左側)が、該アイスガイドの側部に位置している。すなわち、前記設置凹部２０に嵌挿されたアイスガイド４２においては、該設置凹部２０にその周面の略３／４が覆われ、正面視において周面の上部左側の４分円領域のみ貯氷室１４に臨んでいる。また、前記設置凹部２０における前記取込口４４に対応する位置に、前記アイスガイド４２の回転方向前側から後側に向けて所定長さだけ該アイスガイド４２の上方に離間して張り出す庇部２０ａが設けられている(図５参照)。従って、前記取込口４４が貯氷室１４に臨んだ際に、その間口が広くなっている。なお、前記設置凹部２０の傾斜下端部には、前記貯氷室１４内の融氷水や洗浄水等を放出するための排水口７８が設けられ、その先端は前記貯氷庫１２を貫通して外方に開放されている。
【００１４】
前記アイスガイド４２は、中空の円筒体を本体として、その一方の端部周面に貯氷室１４に臨んで開口するよう取込口４４が設けられると共に、他方の端部に貯氷庫１２の外部に臨む放出口４６が設けられ、該取込口４４が前記設置凹部２０の傾斜下端に位置するよう着脱可能に嵌挿されている。そして、前記アイスガイド４２における軸方向の長さは、該アイスガイド４２を前記設置凹部２０に設置した際に、前記放出口４６側(他方)の端部が、前記貯氷庫１２の外部に露出する寸法に設定される(図１参照)。また、前記アイスガイド４２の取込口４４が開口する側の端面は閉塞していて、この閉塞端面に前記貯氷庫１２に配設されたモータ５６に接続する回転軸５０が配設されている。なお、前記アイスガイド４２の軸線と回転軸５０とは、同一直線上に位置している。
【００１５】
前記取込口４４は、前記アイスガイド４２における一方の端部側の周面が、半周に亘って切り欠かれることで形成されている。この取込口４４の前後方向(アイスガイド４２の軸方向)の開口幅は、前記アイスガイド４２の内周面に螺旋状に配設されたフィン４８において、該取込口４４に対応する領域に位置する隣り合う羽根部４８ａ,４８ａの間隔Ｐと略同一寸法に設定される。また、前記取込口４４における回転方向後側に位置する開口縁４４ａには、丸棒鋼が該開口縁４４ａに亘って配設されて、氷塊Ｃと接触するこの開口縁４４ａを補強すると共に、該開口縁４４ａがＲ形状となるようにしている。また、前記取込口４４における回転方向後側に位置する開口縁４４ａは、前記フィン４８にける周方向の角度に対して鋭角になるようするとよい。なお、実施例では前記開口縁４４ａに丸棒鋼を配設することで、Ｒ形状になるよう構成したが、開口縁４４ａ自体を面取りすることで、氷塊Ｃの引っ掛かりをなくす滑らかな形状にしてもよい。
【００１６】
前記フィン４８は、前記アイスガイド４２の内周面に立設された板状体であって、該アイスガイド４２における軸方向の全体に亘って連続して螺旋状に配設されている。ここで、実施例においては、正面視において前記アイスガイド４２を時計回りに回転させると、前記フィン４８により氷塊Ｃが、該アイスガイド４２の内周面に沿って取込口４４側から放出口４６側に向けて案内されるよう螺旋方向が設定される。また、実施例のフィン４８の立上がり寸法は、前記アイスガイド４２の半径より小さくなるよう設定されている。そして、前記アイスガイド４２の内周面に螺旋状に配設されて隣り合う羽根部４８ａ,４８ａの間隔Ｐは、前記取込口４４側から放出口４６側に向かうにつれて広くなるよう設定される。例えば、実施例では、前記羽根部４８ａ,４８ａの間隔Ｐが、放出口４６側に向かうにつれて３ｍｍづつ広くなるように配設されている。
【００１７】
また、前記アイスガイド４２の外周面には、突起状のリブ５４が螺旋状に連設されている。前記リブ５４の螺旋方向は、前記フィン４８の螺旋方向とは逆向きになっている。すなわち、前記アイスガイド４２が、前記フィン４８により該アイスガイド４２の内部に取込んだ氷塊Ｃを放出口４６側に向けて案内する方向に回転されると、該アイスガイド４２の外周面に配設されたリブ５４で貯氷室１４の氷塊Ｃを取込口４４側に向けて押すよう該リブ５４の螺旋方向が設定されている。
【００１８】
次いで、前記アイスガイド４２の設置状態を説明する。前記アイスガイド４２は、前記放出口４６側の端部が貯氷庫１２の開口部１２ｄから突き出ると共に、取込口４４側の大部分が前記貯氷室１４の底部において前後方向に凹設された設置凹部２０に嵌挿され、貯氷庫１２の前後方向に延在して周方向に回転可能であって、後述するように軸方向に着脱可能になっている。詳細には、前記アイスガイド４２は、前記貯氷庫１２の前面側の壁部に配設され、前記開口部１２ｄと整合する孔部を有する支持部材６０に設けた一対のベアリング６２,６２により放出口４６側の端部が下方から支持されると共に、取込口４４側の端部は、前記回転軸５０を設置凹部２０の傾斜下端部に設けられた軸受２８に保持させることで、設置凹部２０と独立して回転可能になっている(図１参照)。また、前記設置凹部２０は、前側から後側に向かうにつれて下方傾斜しているので、該アイスガイド４２も放出口４６側から取込口４４側に向かうにつれて下方傾斜し、実施例のアイスガイド４２は２０°程度の傾斜が設けられている。更に、前記設置凹部２０とアイスガイド４２の外周面との間には、該アイスガイド４２の外周面に設けられたリブ５４の回転を許容する所要の隙間が設けられている。
【００１９】
図４に示すように、前記アイスガイド４２の回転軸５０と前記モータ５６の駆動軸５８とは、係合部材６４を介して接続され、該モータ５６の回転駆動により、前記ベアリング６２,６２および軸受２８に回転自在に支持された該アイスガイド４２が所定方向に回転するようになっている。前記係合部材６４は両端が開放した筒状体であって、その一方に断面Ｄ形状の第１係合孔６６(図４(ｄ)参照)が形成されると共に、他方に断面円形の第２係合孔６８(図４(ｃ)参照)が形成される。前記第２係合孔６８の内部には、前記係合部材６４の軸線と直交する方向に係合ピン７０が架設されている(図４(ｃ)参照)。また、前記モータ５６の駆動軸５８は、前記第１係合孔６６の断面形状に整合する断面Ｄ形状に形成されている。すなわち、前記駆動軸５８に第１係合孔６６を外挿した係合部材６４は、該駆動軸５８と一体的に回転可能になっている。
【００２０】
また、前記アイスガイド４２の回転軸５０の先端部には、凹溝５２が形成されている。この凹溝５２は、前記係合部材６４の係合ピン７０の挿通を許容する幅に設定された第１凹溝５２ａと、この第１凹溝５２ａの底側に位置し、回転方向に円弧状に切り欠かれた第２凹溝５２ｂとから構成される(図４(ｂ)参照)。そして、前記係合ピン７０と第１凹溝５２ａを整合させて回転軸５０を第２係合孔６８に挿入し、第２凹溝５２ｂに係合ピン７０が至った状態で、回転方向と同一方向にアイスガイド４２を回転させることで、第２凹溝５２ｂと第１凹溝５２ａとの間に係合ピン７０が係合保持される。すなわち、前記係合ピン７０と凹溝５２との係合作用下に、前記モータ５６の駆動軸５８の回転がアイスガイド４２に伝達されるようになっている。また、前記アイスガイド４２を回転方向と逆に回転させると、前記係合ピン７０が第１凹溝５２ａに臨み、更に該アイスガイド４２を手前側に引き抜くことで、係合部材６４と回転軸５０との係合状態が解除され、該アイスガイド４２を開口部１２ｄから引き抜いて貯氷庫１２から取外すことができるよう構成される。
【００２１】
図１に示すように、前記アイスガイド４２の上方には、前記貯氷室１４に貯蔵された氷塊Ｃを撹拌する撹拌手段８０が配設されている。この撹拌手段８０は、前記貯氷室１４に水平に架設された軸部８２に配設された一対の撹拌リング８４,８４と、この軸部８２を回転付勢するモータ等の回転手段８６とから構成される。前記軸部８２は、前記貯氷室１４における前後方向に水平に延在し、前記アイスガイド４２における軸線の垂直線上に位置している。そして、前記回転手段８６の出力軸側のプーリと軸部８２側のプーリとの間にベルト８８が巻掛けられ、該回転手段８６の回転が軸部８２に伝達されるようになっている。前記撹拌リング８４は、丸棒鋼を螺旋状に巻き加工したものであって(図６参照)、向かい合う撹拌リング８４,８４は、螺旋方向が対称となるよう前記軸部８２に固定されて、該軸部８２の回転に伴い一体的に回転するようになっている。なお、前記撹拌リング８４,８４は、前記軸部８２の回転に伴って氷塊Ｃを貯氷室１４の中央に向けて付勢するよう螺旋方向が設定される。
【００２２】
〔実施例の作用〕
次に、実施例に係る氷塊搬出装置の作用について説明する。そこで、先ず前記氷塊搬出装置４０による氷塊Ｃの搬出工程を図５を参照して説明する。(１)前記モータ５６を駆動すると、前記駆動軸５８の回転が係合部材６４を介して回転軸５０に伝達されてアイスガイド４２が回転を開始する。このとき、前記アイスガイド４２とフィン４８とが一体的に回転している。(２)前記設置凹部２０で塞がれていた取込口４４が、前記アイスガイド４２の回転につれて該設置凹部２０と庇部２０ａとの間の前記貯氷室１４に臨んで開放された位置に到達する(図５(ａ)参照)。(３)前記貯氷室１４に貯蔵されている氷塊Ｃが、前記取込口４４から落下してアイスガイド４２の内部に取込まれる。ここで、前記貯氷室１４の底部は、ホッパー状に傾斜が設けられ、前記取込口４４が設けられた位置を傾斜下端となるように形成されているので、貯氷室１４に貯蔵された氷塊Ｃは、重力の作用下に該取込口４４に好適に導かれるようになっている。(４)前記アイスガイド４２が更に回転するにつれて、前記貯氷室１４に開放していた取込口４４が庇部２０ａにより覆われて取込口４４が狭まると共に、前記アイスガイド４２の内周面に配設されたフィン４８により、該アイスガイド４２に取込まれた氷塊Ｃが、該内周面に沿って前記放出口４６へ向けて搬送されていく。しかし、前記庇部２０ａと取込口４４の間は離間しているので、挟まることなく該取込口４４に氷塊Ｃが好適にアイスガイド４２の内部に案内される。(５)そして、前記アイスガイド４２の回転により取込口４４が貯氷室１４に臨む都度、氷塊Ｃが前記アイスガイド４２に取込まれる。(６)前記アイスガイド４２の傾斜上端側に開設された放出口４６に至った氷塊Ｃは、該放出口４６から外部に放出される。なお、これら一連の工程は、前記アイスガイド４２の回転に伴い連続して行なわれる。
【００２３】
このように、前記氷塊搬出装置４０は、氷塊Ｃの搬出手段となる氷塊Ｃを案内するアイスガイド４２と氷塊Ｃを搬送するフィン４８とを一体形成し、これらが一体的に回転するよう構成されるので、該アイスガイド４２の内部を搬送される氷塊Ｃが、このアイスガイド４２の内部で噛み込むことはない。また、前記貯氷室１４に臨むアイスガイド４２は円筒形に形成され、前記設置凹部２０の壁面との間には、氷塊Ｃが嵌り込む空間がないので、回転部分であるアイスガイド４２と前記設置凹部２０との間で氷塊Ｃの噛み込みを起こす虞れがない。そして、前記アイスガイド４２は、設置凹部２０に覆われて、貯氷室１４にその一部しか臨んでいないから、該アイスガイド４２に積載した氷塊Ｃの重量による回転に対する負荷を低減できる利点も奏する。すなわち、前記アイスガイド４２による氷塊Ｃの搬送を妨げる要因がなくなるので、スムーズに氷塊Ｃを搬送でき、短時間で大量の氷塊Ｃを貯氷庫１２から外部へ取出すことが可能となる。更に、回転部分であるアイスガイド４２について、氷塊Ｃの噛み込みを避けるように構成されているので、噛み込んだ氷塊による破砕音の発生がなく、騒音を防止できる。なお、実施例の氷塊搬出装置４０は、前記放出口４６を上端にして斜めに設置されているので、該放出口４６の下方にバケツ等の容器を入れる空間が確保できる利点もある。
【００２４】
前記アイスガイド４２において、前記フィン４８における隣り合う羽根部４８ａ,４８ａの間隔Ｐは、前記取込口４４から放出口４６に向かうにつれて広くなるように設定されているから、隣り合う羽根部４８ａ,４８ａの間で氷塊Ｃのブロッキングの発生を防止することができ、該氷塊Ｃのスムーズな搬送が達成される。
【００２５】
また、前記アイスガイド４２を回転した際、その外周面に螺旋状に突設したリブ５４が、設置凹部２０から前記貯氷室１４に臨む時に氷塊Ｃに突き当たって、前記取込口４４側に氷塊Ｃを押すように機能する。従って、前記貯氷室１４に貯蔵された氷塊Ｃがブロッキングやアーチングを起こした場合、前記リブ５４が氷塊Ｃを押して氷塊間のバランスを突き崩し、氷塊Ｃの流動を促すことで、これらを解消して前記取込口４４からのスムーズな氷塊Ｃの取込みを補助している。
【００２６】
前記取込口４４は、前記アイスガイド４２の周面における半周分を切り欠いて形成されると共に、軸方向の開口幅が隣り合う羽根部４８ａ,４８ａの間隔Ｐと略同一に設定されているので、貯氷室１４に取込口４４が臨んだ際に、氷塊Ｃを好適にアイスガイド４２に取込むことが可能である。前記アイスガイド４２が回転する際に、半周毎に前記取込口４４が貯氷室１４に臨むから、氷塊Ｃの取込みが半周毎に行なわれる。すなわち、前記取込口４４から貯氷室１４に臨むアイスガイド４２の内部領域(以下、開口領域)に取込まれた氷塊Ｃは、前記アイスガイド４２の回転に伴いフィン４８により上方に移送されると共に、取込口４４が次回貯氷室１４に臨んだ際には、開口領域にあった氷塊Ｃは上方側(放出口４６側に位置する隣接する羽根部４８ａ,４８ａ間)に移送されているので、開口領域は空になっている。従って、前記取込口４４が貯氷室１４に臨んだ際には、常に前記開口領域は空になっているので、安定した量の氷塊Ｃを好適に取込むことが可能であり、氷塊Ｃが中途半端に落ち込むことによる噛み込みも防止される。また、前記アイスガイド４２に氷塊Ｃを取込まない時間帯を設けることで、該アイスガイド４２の内部に余裕ができて、氷塊Ｃが詰まることなくスムーズに搬送することができる。
【００２７】
前記取込口４４における回転方向後側の開口縁４４ａは、該取込口４４からアイスガイド４２の内部に落ち込む該アイスガイド４２の回転軌跡上に位置する氷塊Ｃに、前記アイスガイド４２の回転に伴って当接する面である。ここで、前記取込口４４は、回転方向後側に位置する開口縁４４ａに丸棒鋼が配設され、この開口縁４４ａの角を無くしてＲ形状としてあるので、氷塊Ｃと取込口４４の開口縁４４ａとの間の摩擦、引っかかり等の負荷を軽減することができると共に、該開口縁４４ａの補強となる利点がある。すなわち、前記アイスガイド４２が回転し、回転方向後側に位置する開口縁４４ａが設置凹部２０における回転方向前側に位置する壁部に近接した際、Ｒ形状を呈する開口縁４４ａに押されて氷塊Ｃが逃げるので、該開口縁４４ａと該壁部との間に氷塊Ｃが挟まることが回避される。従って、前記取込口４４において、氷塊Ｃの噛み込みによる回転の阻害や騒音の発生が防止される。
【００２８】
前記アイスガイド４２が嵌挿される設置凹部２０は、該アイスガイド４２の取込口４４に対応し、アイスガイド４２の回転方向前側に位置する傾斜下端領域に、アイスガイド４２の上方に張り出して、該アイスガイド４２の外周面と離間した庇部２０ａが形成されている。前記庇部２０ａを設けることで懐が広くなっているから、前記アイスガイド４２の回転に伴い、開口縁４４ａに押されて移送されてきた氷塊Ｃの噛み込みを防止し得ると共に、スムーズに氷塊Ｃを取込口４４に案内して、好適にアイスガイド４２内に取込みできる。
【００２９】
前記撹拌手段８０を回転駆動することで、氷塊Ｃを貯氷室１４の中央部に向けて押して、氷塊Ｃの流動を促す。これにより、氷塊Ｃの搬出に伴い、貯氷室１４の底部付近で生じたブロッキングや、アーチング等を解消することができる。また、前記撹拌リング８４は、螺旋状に形成され、直線部分がない滑らかな形状になっているので、該撹拌リング８４の回転時に氷塊Ｃとの抵抗を抑制することができる。
【００３０】
前記アイスガイド４２は、前記ベアリング６２,６２および軸受２８で保持され、前記係合部材６４を介してモータ５６の駆動軸５８と着脱自在に接続されているので、該アイスガイド４２を容易に取外すことができる。従って、前記アイスガイド４２や貯氷室１４の清掃を簡単に実施できるので、衛生状態を好適に維持することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の好適な実施例に係る氷塊搬出装置が配設された貯氷庫を示す側断面図である。
【図２】実施例の氷塊搬出装置が配設された貯氷庫を示す平断面図である。
【図３】図２のIII−III線断面図である。
【図４】(ａ)は、図１のＸ部を分解して示す拡大側面図であって、(ｂ)は(ａ)のｂ矢視、(ｃ)は(ａ)のｃ矢視、(ｄ)は(ａ)のｄ矢視を示す。
【図５】実施例の氷塊搬出装置による氷塊の搬出状況を示す図２のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】実施例の撹拌手段を示す図１のＹ矢視である。
【図７】従来の製氷機を示す側断面図である。
【図８】従来の氷塊搬出装置が配設された製氷機を示す側断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１４ 貯氷室，２０ 設置凹部，２０ａ 庇部，４２ アイスガイド，４４ 取込口
４４ａ 開口縁，４６ 放出口，４８ フィン，４８ａ 羽根部，５４ リブ
５６ モータ(駆動手段)，Ｃ 氷塊，Ｐ 間隔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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