(57)【要約】【課題】  穿孔塞ぎの発生を抑制でき、如何なる製版パターンにおいても高密度構成の利点を活かせる感熱性孔版マスタ、該感熱性孔版マスタを用いた孔版印刷装置の提供する。【解決手段】  熱可塑性樹脂フィルム側から透過観察される特定のエリアにおける多孔性支持体の２次元的平均面積空隙率をＸＶ２としたとき、２０％＞ＸＶ２の条件を満足する感熱性孔版マスタを用い、多数の発熱抵抗体２１８を有しグレーズ層２１３の厚みｇが４０μｍ以下のサーマルヘッド９１を用いて製版を行う。【選択図】図６
2005125702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体を貼り合わせた構造を有し、複数の微小な発熱抵抗体を備えたサーマルヘッドによる位置選択的な加熱により画像データに応じたドット状の製版画像を形成される感熱性孔版マスタにおいて、
上記熱可塑性樹脂フィルム側から透過観察される特定のエリアにおける上記多孔性支持体の２次元的平均面積空隙率をＸＶ２としたとき、
２０％＞ＸＶ２
の条件を満足することを特徴とする感熱性孔版マスタ。
【請求項２】
熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体を貼り合わせた構造を有し、複数の微小な発熱抵抗体を備えたサーマルヘッドによる位置選択的な加熱により画像データに応じたドット状の製版画像を形成される感熱性孔版マスタにおいて、
上記熱可塑性樹脂フィルム側から透過観察される特定のエリアにおける上記多孔性支持体の２次元的平均面積空隙率をＸＶ２、上記特定のエリアにおける上記多孔性支持体の上記発熱抵抗体１個の加熱面積以下の空隙面積に基づいて算出される２次元的平均面積空隙率をＸＶ２Ｒとしたとき、
１％＞ＸＶ２−ＸＶ２Ｒ
の条件を満足することを特徴とする感熱性孔版マスタ。
【請求項３】
請求項１又は２記載の感熱性孔版マスタにおいて、
上記熱可塑性樹脂フィルムの厚みが１μｍ以上であることを特徴とする感熱性孔版マスタ。
【請求項４】
請求項１又は２記載の感熱性孔版マスタにおいて、
上記多孔性支持体として、少なくとも多孔性樹脂膜を有していることを特徴とする感熱性孔版マスタ。
【請求項５】
請求項１又は２記載の感熱性孔版マスタにおいて、
上記多孔性支持体として、少なくとも化学繊維からなる和紙もしくは上記化学繊維と麻を混抄した和紙を有していることを特徴とする感熱性孔版マスタ。
【請求項６】
放熱板に接合された薄膜基板上にグレーズ層を形成し該グレーズ層上に発熱体を成膜して複数の微小な発熱抵抗体を形成したサーマルヘッドにより、感熱性孔版マスタに画像データに応じた製版を行い、製版済みの感熱性孔版マスタを印刷ドラムの外周面に巻装し、該印刷ドラムの内部からインキを供給して印刷を行う孔版印刷装置において、
上記サーマルヘッドにおける上記グレーズ層の厚みが４０μｍ以下であり、上記感熱性孔版マスタとして請求項１乃至５のうちの何れか１つに記載の感熱性孔版マスタを用いることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項７】
請求項６記載の孔版印刷装置において、
上記放熱板に上記薄膜基板を接合するための接合剤が、熱伝導率の高い材料を含んだゲル剤であることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項８】
請求項７記載の孔版印刷装置において、
上記熱伝導率の高い材料が熱伝導性フィラーであることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項９】
請求項７又は８記載の孔版印刷装置において、
上記ゲル剤の副走査方向の幅が３ｍｍ以上であることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１０】
請求項７乃至９のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置において、
上記ゲル剤の厚みが１２０μｍ以下であることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１１】
請求項６乃至１０のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置において、
上記サーマルヘッドの温度を検出するサーマルヘッド温度検出手段と、該サーマルヘッド温度検出手段による検出値に応じて上記発熱抵抗体に供給する穿孔用エネルギーを調整するサーマルヘッド温度別穿孔エネルギー調整手段を有していることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１２】
請求項１１記載の孔版印刷装置において、
上記サーマルヘッド温度検出手段による検出値に応じて上記サーマルヘッドの発熱量を補正する発熱量補正手段を有し、製版動作中に少なくとも１回以上の発熱量補正制御を実施することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１３】
請求項６乃至１０のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置において、
上記発熱抵抗体に通電する数を計数する通電数計数手段と、該通電数計数手段により計数された通電数に応じて上記発熱抵抗体に供給する穿孔用エネルギーを調整する通電率別穿孔エネルギー調整手段を有していることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１４】
請求項６乃至１０のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置において、
インキの温度を検出するインキ温度検出手段と、該インキ温度検出手段による検出値に応じて上記発熱抵抗体に供給する穿孔用エネルギーを調整するインキ温度別穿孔エネルギー調整手段を有していることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１５】
請求項６乃至１４のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置において、
上記サーマルヘッド付近の空気の気流を形成する気流形成手段を有していることを特徴とする孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、孔版印刷における印刷用版としての感熱性孔版マスタ及び孔版印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
孔版印刷装置では、原稿の読み取りデータ又は外部接続機器からの受信データに基づいてサーマルヘッドにより穿孔製版された感熱性孔版マスタ（以下、単に「マスタ」ともいう）を、内部にインキ供給手段を有する多孔性の印刷ドラム（版胴）の外周面に巻装し、印刷ドラムの外周面に対して接離自在に設けられたプレスローラ等の押圧部材により印刷用紙等の記録媒体を印刷ドラムに押圧して印刷を行うようになっている。
押圧部材による押圧（印圧）により、ドラム内周面に供給されたインキがドラム開孔部、マスタ穿孔部を通って滲み出し、印刷用紙に転移して印刷画像が形成される。
マスタとしては、一般に、熱可塑性樹脂フィルムと、和紙等からなる多孔性支持体とを接着剤にて接合したラミネート構造のものが使用されている。
【０００３】
サーマルヘッドは、主走査方向に一列に配設された複数の微小な発熱抵抗体を有しており、マスタのフィルム面をサーマルヘッドに接触させた状態で発熱抵抗体のライン方向と直交する副走査方向にマスタを相対的に移動させながら製版が行われる。画像データに基づいた発熱抵抗体の位置選択的な加熱によりマスタ上にドット状の製版画像が形成される。
多孔性支持体は比較的低密度で形成されており、多孔性支持体の部位におけるインキの転移量（吐出量）が多く、乾燥しないうちに次の印刷用紙の裏面にインキが付着するいわゆる裏移り等の問題があった。
近年、インキの転移量を抑制して裏移りの防止や高画質化を図るべく、多孔性支持体の高密度化が進んでいる。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２４６６７号公報
【特許文献２】特開２００２−２５４８４４号公報
【特許文献３】特許第３１８８５９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
多孔性支持体の高密度化により、インキ吐出量のばらつきの低減、インキ消費量の低減、マスタの熱可塑性樹脂フィルム表面での表面平滑性向上による穿孔確率の向上（結果的に未穿孔部が低減されるので、印刷画像として白抜けが少なくなり、ベタ埋まりの向上がなされる）を望むことができ、裏移りの防止や高画質化（高精細化）を期待できる。
しかしながら、高密度化を図ったが故に特に高解像度時において新たな問題が生じるようになった。マスタの穿孔時に一旦開けられた穿孔が塞がれてしまう現象（以下、「穿孔塞ぎ」という）が生じるのである。穿孔塞ぎが生じた状態を図１２（写真のコピー）に示す。
本発明者らの考察によれば、この穿孔塞ぎは、多孔性支持体の状態と熱可塑性樹脂フィルムの穿孔状態との関係から発生すると考えられる。従来の低密度構造では、熱可塑性樹脂フィルムの特定位置を穿孔した際にその溶融した部分が多孔性支持体方向へ逃げることにより穿孔が明瞭に形成されていた。
【０００６】
これに対し、高密度構成では、溶融した部分が多孔性支持体方向へ逃げにくくなり、逆に熱可塑性樹脂フィルムの表面方向への逃げ量が多くなる。溶融量がある量以上になると溶融した部分が穿孔した部位を埋めるような挙動を呈し、これにより穿孔塞ぎが発生する。
このため、上述した高密度構成の感熱性孔版マスタを使用して従来のサーマルヘッドにより穿孔製版を行うと、穿孔塞ぎが発生し、ベタ埋まりの向上を図った高密度化にも拘わらず、結果として、ベタ画像が多い画像の場合においてはベタ埋まりの劣悪さが顕著となっていた。
【０００７】
そこで、本発明は、穿孔塞ぎの発生を抑制でき、如何なる製版パターンにおいても高密度構成の利点を活かせる感熱性孔版マスタ、該感熱性孔版マスタを用いた孔版印刷装置の提供を、その主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体を貼り合わせた構造を有し、複数の微小な発熱抵抗体を備えたサーマルヘッドによる位置選択的な加熱により画像データに応じたドット状の製版画像を形成される感熱性孔版マスタにおいて、上記熱可塑性樹脂フィルム側から透過観察される特定のエリアにおける上記多孔性支持体の２次元的平均面積空隙率をＸＶ２としたとき、２０％＞ＸＶ２の条件を満足することを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明では、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体を貼り合わせた構造を有し、複数の微小な発熱抵抗体を備えたサーマルヘッドによる位置選択的な加熱により画像データに応じたドット状の製版画像を形成される感熱性孔版マスタにおいて、上記熱可塑性樹脂フィルム側から透過観察される特定のエリアにおける上記多孔性支持体の２次元的平均面積空隙率をＸＶ２、上記特定のエリアにおける上記多孔性支持体の上記発熱抵抗体１個の加熱面積以下の空隙面積に基づいて算出される２次元的平均面積空隙率をＸＶ２Ｒとしたとき、１％＞ＸＶ２−ＸＶ２Ｒの条件を満足することを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明では、請求項１又は２記載の感熱性孔版マスタにおいて、上記熱可塑性樹脂フィルムの厚みが１μｍ以上であることを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明では、請求項１又は２記載の感熱性孔版マスタにおいて、上記多孔性支持体として、少なくとも多孔性樹脂膜を有していることを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明では、請求項１又は２記載の感熱性孔版マスタにおいて、上記多孔性支持体として、少なくとも化学繊維からなる和紙もしくは上記化学繊維と麻を混抄した和紙を有していることを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明では、放熱板に接合された薄膜基板上にグレーズ層を形成し該グレーズ層上に発熱体を成膜して複数の微小な発熱抵抗体を形成したサーマルヘッドにより、感熱性孔版マスタに画像データに応じた製版を行い、製版済みの感熱性孔版マスタを印刷ドラムの外周面に巻装し、該印刷ドラムの内部からインキを供給して印刷を行う孔版印刷装置において、上記サーマルヘッドにおける上記グレーズ層の厚みが４０μｍ以下であり、上記感熱性孔版マスタとして請求項１乃至５のうちの何れか１つに記載の感熱性孔版マスタを用いることを特徴とする。
【００１４】
請求項７記載の発明では、請求項６記載の孔版印刷装置において、上記放熱板に上記薄膜基板を接合するための接合剤が、熱伝導率の高い材料を含んだゲル剤であることを特徴とする。
【００１５】
請求項８記載の発明では、請求項７記載の孔版印刷装置において、上記熱伝導率の高い材料が熱伝導性フィラーであることを特徴とする。
【００１６】
請求項９記載の発明では、請求項７又は８記載の孔版印刷装置において、上記ゲル剤の副走査方向の幅が３ｍｍ以上であることを特徴とする。
【００１７】
請求項１０記載の発明では、請求項７乃至９のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記ゲル剤の厚みが１２０μｍ以下であることを特徴とする。
【００１８】
請求項１１記載の発明では、請求項６乃至１０のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記サーマルヘッドの温度を検出するサーマルヘッド温度検出手段と、該サーマルヘッド温度検出手段による検出値に応じて上記発熱抵抗体に供給する穿孔用エネルギーを調整するサーマルヘッド温度別穿孔エネルギー調整手段を有していることを特徴とする。
【００１９】
請求項１２記載の発明では、請求項１１記載の孔版印刷装置において、上記サーマルヘッド温度検出手段による検出値に応じて上記サーマルヘッドの発熱量を補正する発熱量補正手段を有し、製版動作中に少なくとも１回以上の発熱量補正制御を実施することを特徴とする。
【００２０】
請求項１３記載の発明では、請求項６乃至１０のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記発熱抵抗体に通電する数を計数する通電数計数手段と、該通電数計数手段により計数された通電数に応じて上記発熱抵抗体に供給する穿孔用エネルギーを調整する通電率別穿孔エネルギー調整手段を有していることを特徴とする。
【００２１】
請求項１４記載の発明では、請求項６乃至１０のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置において、インキの温度を検出するインキ温度検出手段と、該インキ温度検出手段による検出値に応じて上記発熱抵抗体に供給する穿孔用エネルギーを調整するインキ温度別穿孔エネルギー調整手段を有していることを特徴とする。
【００２２】
請求項１５記載の発明では、請求項６乃至１４のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記サーマルヘッド付近の空気の気流を形成する気流形成手段を有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１記載の発明によれば、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体を貼り合わせた構造を有し、複数の微小な発熱抵抗体を備えたサーマルヘッドによる位置選択的な加熱により画像データに応じたドット状の製版画像を形成される感熱性孔版マスタにおいて、上記熱可塑性樹脂フィルム側から透過観察される特定のエリアにおける上記多孔性支持体の２次元的平均面積空隙率をＸＶ２としたとき、
２０％＞ＸＶ２の条件を満足することとしたので、過剰なインキの転移を抑制することができ、これにより孔版印刷特有の裏移りを抑制できる。
また、熱可塑性樹脂フィルム面での表面平滑性が向上するので、サーマルヘッドで溶融穿孔する際に穿孔不良の発生を抑制でき、白抜けの低減等により印刷画像品質の向上を図ることができる。
【００２４】
請求項２記載の発明によれば、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体を貼り合わせた構造を有し、複数の微小な発熱抵抗体を備えたサーマルヘッドによる位置選択的な加熱により画像データに応じたドット状の製版画像を形成される感熱性孔版マスタにおいて、上記熱可塑性樹脂フィルム側から透過観察される特定のエリアにおける上記多孔性支持体の２次元的平均面積空隙率をＸＶ２、上記特定のエリアにおける上記多孔性支持体の上記発熱抵抗体１個の加熱面積以下の空隙面積に基づいて算出される２次元的平均面積空隙率をＸＶ２Ｒとしたとき、
１％＞ＸＶ２−ＸＶ２Ｒの条件を満足することとしたので、過剰なインキの転移を抑制することができ、これにより孔版印刷特有の裏移りを抑制できる。
また、熱可塑性樹脂フィルム面での表面平滑性が向上するので、サーマルヘッドで溶融穿孔する際に穿孔不良の発生を抑制でき、白抜けの低減等により印刷画像品質の向上を図ることができる。
【００２５】
請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２記載の感熱性孔版マスタにおいて、上記熱可塑性樹脂フィルムの厚みが１μｍ以上であることとしたので、孔版印刷特有のマスタの伸び等に対する耐刷性を確保しつつ請求項１又は２の効果を得ることができる。
【００２６】
請求項４記載の発明によれば、請求項１又は２記載の感熱性孔版マスタにおいて、上記多孔性支持体として、少なくとも多孔性樹脂膜を有していることとしたので、多孔性支持体側においてより微小な空隙を得ることができ、請求項１又は２の効果をより向上させることができる。
【００２７】
請求項５記載の発明によれば、請求項１又は２記載の感熱性孔版マスタにおいて、上記多孔性支持体として、少なくとも化学繊維からなる和紙もしくは上記化学繊維と麻を混抄した和紙を有していることとしたので、マスタの強度（剛性）及び耐久性を向上させることができる。
【００２８】
請求項６記載の発明によれば、放熱板に接合された薄膜基板上にグレーズ層を形成し該グレーズ層上に発熱体を成膜して複数の微小な発熱抵抗体を形成したサーマルヘッドにより、感熱性孔版マスタに画像データに応じた製版を行い、製版済みの感熱性孔版マスタを印刷ドラムの外周面に巻装し、該印刷ドラムの内部からインキを供給して印刷を行う孔版印刷装置において、上記サーマルヘッドにおける上記グレーズ層の厚みが４０μｍ以下であり、上記感熱性孔版マスタとして請求項１乃至５のうちの何れか１つに記載の感熱性孔版マスタを用いることとしたので、如何なる原稿画像においても穿孔塞ぎ現象を抑制することができ、更なる印刷画像の品質向上を図ることができる。
また、サーマルヘッドの低蓄熱作用を得ることができ、これによりスティッキングによる画像寸法再現性の低下を改善できる。
【００２９】
請求項７記載の発明によれば、請求項６記載の孔版印刷装置において、上記放熱板に上記薄膜基板を接合するための接合剤が、熱伝導率の高い材料を含んだゲル剤であることとしたので、薄膜基板で発生して溜まった熱を効率的に放熱することができ、サーマルヘッドの低蓄熱作用を向上させることができる。
【００３０】
請求項８記載の発明によれば、請求項７記載の孔版印刷装置において、上記熱伝導率の高い材料が熱伝導性フィラーであることとしたので、薄膜基板で発生して溜まった熱を効率的に放熱することができ、サーマルヘッドの低蓄熱作用を向上させることができる。
【００３１】
請求項９記載の発明によれば、請求項７又は８記載の孔版印刷装置において、上記ゲル剤の副走査方向の幅が３ｍｍ以上であることとしたので、薄膜基板で発生して溜まった熱を一層効率的に放熱することができる。
【００３２】
請求項１０記載の発明によれば、請求項７乃至９のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記ゲル剤の厚みが１２０μｍ以下であることとしたので、薄膜基板で発生して溜まった熱を一層効率的に放熱することができる。
【００３３】
請求項１１記載の発明によれば、請求項６乃至１０のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記サーマルヘッドの温度を検出するサーマルヘッド温度検出手段と、該サーマルヘッド温度検出手段による検出値に応じて上記発熱抵抗体に供給する穿孔用エネルギーを調整するサーマルヘッド温度別穿孔エネルギー調整手段を有していることとしたので、サーマルヘッドの温度変化があっても精度の高い穿孔状態（高画質化）を得ることができる。
【００３４】
請求項１２記載の発明によれば、請求項１１記載の孔版印刷装置において、上記サーマルヘッド温度検出手段による検出値に応じて上記サーマルヘッドの発熱量を補正する発熱量補正手段を有し、製版動作中に少なくとも１回以上の発熱量補正制御を実施することとしたので、サーマルヘッドの温度変化があっても印刷作業全体に亘って精度の高い穿孔状態（高画質化）を得ることができる。
【００３５】
請求項１３記載の発明によれば、請求項６乃至１０のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記発熱抵抗体に通電する数を計数する通電数計数手段と、該通電数計数手段により計数された通電数に応じて上記発熱抵抗体に供給する穿孔用エネルギーを調整する通電率別穿孔エネルギー調整手段を有していることとしたので、原稿画像によって印字率が異なる場合においても精度の高い穿孔状態（高画質化）を得ることができる。
【００３６】
請求項１４記載の発明によれば、請求項６乃至１０のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置において、インキの温度を検出するインキ温度検出手段と、該インキ温度検出手段による検出値に応じて上記発熱抵抗体に供給する穿孔用エネルギーを調整するインキ温度別穿孔エネルギー調整手段を有していることとしたので、インキの吐き出し量（転移量）に影響のあるインキ温度が変化しても、印刷画像への影響を抑制でき、高画質化を図ることができる。
【００３７】
請求項１５記載の発明によれば、請求項６乃至１４のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記サーマルヘッド付近の空気の気流を形成する気流形成手段を有していることとしたので、製版部における雰囲気温度の上昇を抑制できるとともに、サーマルヘッドの放熱性を向上することができ、蓄熱による悪影響を防止して精度の高い穿孔状態（高画質化）を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、本発明の第１の実施形態を図１乃至図９に基づいて説明する。
まず、図１に基づいて、本実施形態における孔版印刷装置の全体構成及び孔版印刷プロセスの概要を説明する。
装置本体５０の上部にはＡＤＦ機能を備えた原稿読取部８０が設けられており、その下方中央部には多孔性の印刷ドラム１０１を有する印刷ドラム部１００が設けられている。印刷ドラム部１００の上方右側には製版装置９０が設けられ、印刷ドラム部１００の上方左側には排版装置７０が設けられている。また、製版装置９０の下方には給紙装置１１０が、印刷ドラム部１００の下方には印圧部１２０が、排版装置７０の下方には排紙部１３０が、それぞれ設けられている。
【００３９】
次に、上記構成に係る孔版印刷装置の印刷動作を説明する。
まず、原稿読取部８０の上部に配置された図示しない原稿載置台に、印刷すべき画像を持った原稿６０を載置し、図示しない操作パネル上の製版スタートキーを押す。この製版スタートキーの押下に伴い、まず排版工程が実行される。すなわち、この状態においては、印刷ドラム部１００の印刷ドラム１０１の外周面に前回の印刷で使用された使用済み感熱性孔版マスタ（以下、「使用済みマスタ」という）６１ｂが装着されたまま残っている。
【００４０】
印刷ドラム１０１が反時計回りに回転し、印刷ドラム１０１の外周面の使用済みマスタ６１ｂの後端部が排版剥離ローラ対７１ａ、７１ｂに近づくと、この排版剥離ローラ対７１ａ、７１ｂは回転しつつ一方の排版剥離ローラ対７１ａで使用済みマスタ６１ｂの後端部をすくい上げる。
使用済みマスタ６１ｂは、排版剥離ローラ対７１ａ、７１ｂの左側に配設された排版コロ対７３ａ、７３ｂと排版剥離ローラ対７１ａ、７１ｂとの間に掛け回された排版搬送ベルト対７２ａ、７２ｂで矢印Ｙ１方向へ搬送されつつ排版ボックス７４内へ排出され、印刷ドラム１０１の外周面から引き剥がされて排版工程が終了する。このとき、印刷ドラム１０１は反時計回り方向への回転を続けている。剥離・排出された使用済みマスタ６１ｂは、その後、圧縮板７５により排版ボックス７４の内部で圧縮される。
【００４１】
排版工程と並行して、原稿読取部８０で原稿読み取りが行われる。図示しないＡＤＦに載置された原稿６０は、分離ローラ８１、前方原稿搬送ローラ対８２ａ、８２ｂ及び後方原稿搬送ローラ対８３ａ、８３ｂのそれぞれの回転により矢印Ｙ２からＹ３方向に搬送されつつ露光読み取りに供される。このとき、原稿６０が複数枚あるときは、分離ブレード８４の作用でその最下位の原稿から１枚ずつ搬送される。原稿６０の画像読み取りは、コンタクトガラス８５上を搬送されつつ、蛍光灯８６により照明された原稿６０の表面からの反射光を、ミラー８７で反射させ、レンズ８８を通してＣＣＤ（電荷結合素子）から成る画像センサ８９に入射させることにより行われる。
原稿６０の読み取りは、周知である縮小式の原稿読取方式で行われ、その画像が読み取られた原稿６０は原稿トレイ８０Ａ上に排出される。画像センサ８９で光電変換された電気信号は、装置本体５０内の図示しないアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換基板に入力され、デジタル画像信号に変換される。
【００４２】
この画像読み取り動作と並行して、デジタル信号化された画像情報に基づき製版及び給版工程が行われる。製版装置９０の所定部位にセットされたロール状の未製版の感熱性孔版マスタ（以下、単に「マスタ」という）６１は、ロール状態から引き出され、サーマルヘッド９１にマスタ６１を介して押圧されているプラテンローラ９２、及びテンションローラ対９３ａ、９３ｂの回転により搬送路の下流側に搬送される。
このように搬送されるマスタ６１に対して、サーマルヘッド９１にライン状に並んだ複数個の微小な発熱抵抗体（後述）が、図示しないＡ／Ｄ変換基板から送られてくるデジタル画像信号に応じて各々選択的に発熱し、発熱した発熱抵抗体に接触しているマスタ６１の熱可塑性樹脂フィルム（後述）が溶融穿孔される。
このように、画像情報に応じたマスタ６１の位置選択的な溶融穿孔により、画像情報が穿孔パターンとして書き込まれる。
サーマルヘッド９１の斜め上方には、サーマルヘッド９１付近の空気の気流を形成する気流形成手段としてのファン２２６が設けられている。ファン２２６の気流形成によりサーマルヘッド９１で生じる熱の滞留が抑制され、蓄熱による穿孔エネルギーの制御の不安定化が防止される。本実施形態では気流形成手段としてファン２２６を設けたが、例えば既存の設備としての後述する吸着用ファン１１８の空気流をパイプで導いてサーマルヘッド９１へ吐出するようにしてもよい。
【００４３】
画像情報が書き込まれた製版済みマスタ６１ａの先端は、給版ローラ対９４ａ、９４ｂにより印刷ドラム１０１の外周部側へ向かって送り出され、図示しないガイド部材により進行方向を下方へ変えられ、図示する給版位置状態にある印刷ドラム１０１の拡開したマスタクランパ１０２（仮想線で示す）へ向かって垂れ下がる。このとき印刷ドラム１０１は、排版工程により使用済みマスタ６１ｂを既に除去されている。
【００４４】
製版済みマスタ６１ａの先端が、一定のタイミングでマスタクランパ１０２によりクランプされると、印刷ドラム１０１は図中Ａ方向（時計回り方向）に回転しつつ外周面に製版済みマスタ６１ａを徐々に巻き付けていく。製版済みマスタ６１ａの後端部はカッタ９５により一定の長さに切断される。
【００４５】
一版の製版済みマスタ６１ａが印刷ドラム１０１の外周面に巻装されると製版及び給版工程が終了し、印刷工程が開始される。まず、給紙台５１上に積載された記録媒体としての印刷用紙６２のうちの最上位の１枚が、給紙コロ１４０によりレジストローラ対１４２に向けて矢印Ｙ４方向に送り出され、さらにレジストローラ対１４２によりドラム部１００の回転と同期した所定のタイミングで印圧部（画像転写部位）１２０に送られる。送り出された印刷用紙６２が、印刷ドラム１０１とプレスローラ１０３との間にくると、印刷ドラム１０１の外周面下方に離間していたプレスローラ１０３が上方に移動されることにより、印刷ドラム１０１の外周面に巻装された製版済みマスタ６１ａに押圧される。こうして、印刷ドラム１０１の開孔部及び製版済みマスタ６１ａの穿孔パターン部（共に図示せず）からインキが滲み出し、この滲み出たインキが印刷用紙６２の表面に転移されて、印刷画像が形成される。この給版工程後の１枚目の印刷を版付けと呼ぶ場合もある。
【００４６】
印刷ドラム１０１の内周側では、インキ供給管１０４からインキローラ１０５とドクターローラ１０６との間に形成されたインキ溜り１０７にインキが供給され、印刷ドラム１０１の回転方向と同一方向に、且つ、印刷ドラム１０１の回転速度と同期して回転しながら内周面に転接するインキローラ１０５により、インキが印刷ドラム１０１の内周側に供給される。
【００４７】
印圧部１２０において印刷画像が形成された印刷用紙６２は、排紙剥離爪１１４により印刷ドラム１０１から剥がされ、吸着用ファン１１８に吸引されつつ、吸着排紙入口ローラ１１５及び吸着排紙出口ローラ１１６に掛け渡された搬送ベルト１１７の反時計回り方向の回転により、該搬送ベルト１１７に密着して矢印Ｙ５のように排紙部１３０へ向かって搬送され、排紙台５２上に順次排出積載される。このようにして所謂試し刷りが終了する。
次に、図示しないテンキーで印刷枚数をセットし、図示しない印刷スタートキーを押下すると上記試し刷りと同様の工程で、給紙、印刷及び排紙の各工程がセットした印刷枚数分繰り返して行なわれ、孔版印刷の全工程が終了する。
【００４８】
本実施形態におけるマスタ６１は、図２に示すように、熱可塑性樹脂フィルム２０４と、該熱可塑性樹脂フィルム２０４の一面側に貼り付けられた多孔性支持体２０５を有している。多孔性支持体２０５は、熱可塑性樹脂フィルム２０４に直に貼り付けられた、熱可塑性樹脂からなる多孔性樹脂膜２０６と、該多孔性樹脂膜２０６に貼り付けられた多孔性繊維膜２０８を有している。多孔性繊維膜２０８は、少なくともＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の化学繊維からなる和紙もしくは上記化学繊維と麻を混抄した和紙を有している。
多孔性樹脂膜２０６は、樹脂膜構成要素２０６ａと、空隙２０６ｂから構成されている。多孔性樹脂膜２０６は、溶剤に溶かした樹脂を析出させ、凝結させる等により形成されるもので、膜の内部及び表面に多数の空隙２０６ｂを持つ構造を有している。熱可塑性樹脂フィルム２０４は、１μｍ以上の厚みを有している。熱可塑性樹脂フィルム２０４の厚みは５μｍ以下が望ましい。
【００４９】
更に詳細に説明すると、本実施形態におけるマスタ６１は、熱可塑性樹脂フィルム２０４側から透過観察される特定のエリアにおける多孔性支持体２０５の２次元的平均面積空隙率をＸＶ２としたとき、２０％＞ＸＶ２の条件を満足するように形成されている。厳密には２０％＞ＸＶ２＞０％の条件である。
これは、多孔性支持体２０５の状態として、２次元的に空隙となっている箇所の面積ＳＫと、該面積ＳＫが観察されているエリアの面積ＳＴとの比率がＸＶ２であり、その値が２０％未満であることを示す。ＸＶ２は次式により求められる。
ＸＶ２＝ＳＫ／ＳＴ×１００[％]
具体的な測定方法を以下に説明する。図３は、画像解析の流れを示す写真のコピーである。図３において、マスタＡは多孔性樹脂膜２０６を有するマスタを、マスタＢは多孔性繊維膜２０８のみを有するマスタを示している。
２次元画像解析装置（三谷商事製：WinROOF）で、（１）多孔性支持体２０５の状態を取り込み[図３（ａ）]、（２）画像のグレー化処理を行い[図３（ｂ）]、（３）単一閾値による２値化を行う[図３（ｃ）]。（４）熱可塑性樹脂フィルム２０４等に含有されている顔料等の影響で微小な面積で空隙部が２値化されない場合もあるので、穴埋め処理を実施する[図３（ｄ）]。（５）最後に任意形状測定で２値化された箇所の面積率を算出する。という内容を数箇所で行い、測定した。
【００５０】
また、本実施形態におけるマスタ６１は、熱可塑性樹脂フィルム２０４側から透過観察される特定のエリアにおける多孔性支持体２０５の２次元的平均面積空隙率をＸＶ２、上記特定のエリアにおける多孔性支持体２０５の、１個の発熱抵抗体２１８の加熱面積以下の空隙面積に基づいて算出される２次元的平均面積空隙率をＸＶ２Ｒとしたとき、
１％＞ＸＶ２−ＸＶ２Ｒの条件を満足するように形成されている。厳密には１％＞ＸＶ２−ＸＶ２Ｒ≧０％の条件である。
ＸＶ２Ｒは、サーマルヘッド９１の発熱抵抗体２１８の面積以下（発熱抵抗体２１８の面積が２０×２０μｍの場合には４００μｍ２）の平均空隙面積率を示しており、ＸＶ２−ＸＶ２Ｒは、平均空隙面積率から発熱抵抗体面積以下の平均空隙面積率を減算したものであり、発熱抵抗体面積以上の平均空隙面積率を算出したものである。
具体的な測定方法を以下に説明する。２次元画像解析装置（三谷商事製：WinROOF）で、（１）多孔性支持体２０５の状態を取り込み[図３（ａ）]、（２）画像のグレー化処理を行い[図３（ｂ）]、（３）単一閾値による２値化を行う[図３（ｃ）]。（４）熱可塑性樹脂フィルム２０４等に含有されている顔料等の影響で微小な面積で空隙部が２値化されない場合もあるので、穴埋め処理を実施する[図３（ｄ）]。（５）発熱抵抗体面積以下の２値化された場所を削除する[図３（ｅ）]。（６）最後に任意形状測定で２値化され残された箇所の空隙面積率を算出する。という内容を数箇所で行い、測定した。
【００５１】
図４（写真のコピー）は、多孔性支持体２０５が多孔性樹脂膜２０６を有する場合の空隙部の発生状態を示し、図５（写真のコピー）は、多孔性支持体２０５が化学繊維のみからなる場合の空隙部の発生状態を示している。
【００５２】
サーマルヘッド９１は、最も一般的な薄膜ライン型サーマルヘッドと呼ばれるタイプである。図６に示すように、放熱板としてのアルミ放熱板２１０と、該アルミ放熱板２１０の上に接合剤２１１により接合された薄膜基板としてのセラミック基板（アルミナ基板でもよい）２１２と、該セラミック基板２１２の上に形成された断熱層としてのグレーズ層２１３と、該グレーズ層２１３の上に形成された発熱抵抗層２１４と、該発熱抵抗層２１４の上に設けられた共通電極（コモン電極）２１５及び個別電極（リード電極）２１６と、これらの上面を覆う保護膜２１７を有している。共通電極２１５と個別電極２１６との間に露出する発熱抵抗層２１４によって各発熱抵抗体２１８が形成されている。
グレーズ層２１３のタイプは、セラミック基板２１２のほぼ全面に印刷された全面グレーズ型で、グレーズ材質としてはガラス、エポキシ樹脂等が考えられるが、本実施形態ではガラスを使用している。
【００５３】
グレーズ層２１３の厚みｇは４０μｍ以下に設定されている。グレーズ層２１３の厚みｇは５μｍ以上が望ましい。接合剤２１１は、シリコン系樹脂と熱伝導性フィラーを含むゲル剤である、セラミック基板２１２の下面に塗布されている接合剤２１１の副走査方向（主走査方向と直交する方向）の幅Ｗは３ｍｍ以上に設定されている。また、接合剤２１１の厚みｔは１２０μｍ以下に設定されている。厳密には０＜ｔ≦１２０μｍである。
図７に、サーマルヘッド９１の制御構成を示す。サーマルヘッド９１の温度を検出するサーマルヘッド温度検出手段としてのサーミスタ２１９が設けられており、サーマルヘッド温度別穿孔エネルギー調整手段としてのマイクロコンピュータ２２０は、サーミスタ２１９により検出されたサーマルヘッド温度（検出値）に応じて各発熱抵抗体２１８に供給する穿孔エネルギーを調整する。マイクロコンピュータ２２０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏインターフェース等を備えた周知の構成を有する。
図７において、符号２２１は電源を示し、電源２２１は図示しないサーマルヘッド駆動回路を介してサーマルヘッド９１にマスタ６１の熱可塑性樹脂フィルム２０４を溶融穿孔するための穿孔用エネルギーに対応する電気エネルギーを供給する。
【００５４】
マイクロコンピュータ２２０の上記ＲＯＭには、段階的なサーマルヘッド温度と、サーマルヘッド温度の変化に応じた最適な大きさの穿孔を形成するための穿孔用エネルギーに対応した通電パルス幅の関係データテーブルが予め実験等（コンピュータシミュレーションを含む）により求められて記憶されている。通電パルス幅の代わりに電圧を用いてもよい（以下、同じ）。
マイクロコンピュータ２２０は、サーミスタ２１９からの温度情報に基づいてこれに対応する通電パルス幅を上記データテーブルより選択し、設定する。
サーミスタ２１９は、図８に示すように、サーマルヘッド９１を搭載した回路基板であるサーマルヘッド基板２２２上に配置されていて、サーマルヘッド９１本体の温度の検出を行う。図８において符号２２３は発熱抵抗体２１８の収容部を示す。
マイクロコンピュータ２２０は、サーミスタ２１９の検出値に応じてサーマルヘッド９１の発熱量を補正する発熱量補正手段としても機能し、製版動作中に少なくとも１回以上の発熱量補正制御を実施する。発熱量補正制御は上記データテーブルを用いて穿孔エネルギー調整と同様に行われる。
【００５５】
以下に、上述した条件を満たすマスタ６１を使用し、従来のサーマルヘッドと本実施形態（本発明）におけるサーマルヘッド９１を使用した場合の穿孔塞ぎの発生確率を確認した実験結果を示す。
[実験条件]
環境：10°C、20％Rh；23°C、65％Rh；30°C90％Rh
ライン周期：2.083ms／L
サーマルヘッド：（従来）解像度：600dpi
発熱抵抗体：20×20μm狙い
グレーズ層厚：約48μm
ゲル剤厚：125μm狙い
ゲル剤接合幅：約2mm
（本発明）解像度：600dpi
発熱抵抗体：20×20μm狙い
グレーズ層厚：約26μm
ゲル剤厚：50μm狙い
ゲル剤接合幅：7.3mm狙い
投入パワー：    （従来）0.0525W／dot
（本発明）0.0550W／dot
通電パルス幅：  （従来）0.90/0.67ms；0.77/0.60ms；0.70/0/56ms
（本発明）0/90/0/67ms；0.75/0.57ms；0.67/0.52ms
※上記サーマルヘッドの構造及び単体でのばらつきを上記通電パルス幅を基に投入パワーで調整
製版パターン：全ドットＯＮ×420mm長さ
使用マスタ：  熱可塑性樹脂フィルム厚：2.0μm
多孔性支持体：化学繊維（約25μm）からなる和紙と多孔性樹脂
膜（約13μm）
ＸＶ２＝19％、ＸＶ２−ＸＶ２Ｒ＝0.2％
結果を図９に示す。
【００５６】
図９において、穿孔塞ぎ発生確率は、あるエリアの製版する全ドット数と穿孔塞ぎの発生しているドット数から算出している。
穿孔塞ぎ発生確率＝穿孔塞ぎドット数／全ドット数×１００％
上記実験例の場合だと、
穿孔塞ぎ発生確率＝穿孔塞ぎドット数／２４００×１００％
上述した穿孔塞ぎ発生確率をＹ軸に、Ｘ軸には各環境別（温度、湿度）、製版長さを割り当てている。
図９に示す結果より、上述したマスタ６１をサーマルヘッドの発熱抵抗体での熱で溶融穿孔させる際に、本実施形態におけるサーマルヘッド９１を使用することにより、穿孔塞ぎ（最終的な印刷画像ではインキの吐き出しが無く、白く抜けてしまう）が、かなり低減されて効果があることが判る。また、各使用環境下においても同様の効果が得られることが判る。
２０％≦ＸＶ２≒２５％、１％≦ＸＶ２−ＸＶ２Ｒ≒１５％の条件のマスタでは、熱可塑性樹脂フィルムの穿孔状態に差異が見受けられたものの問題になるような穿孔塞ぎは、従来のサーマルヘッド及び本発明のサーマルヘッドのいずれの使用においても発生しなかった。
【００５７】
上記実施形態では、２０％＞ＸＶ２及び１％＞ＸＶ２−ＸＶ２Ｒの条件を満足するマスタ６１を用いたが、何れか一方の条件を満足するマスタ６１を用いても穿孔塞ぎ発生確率を従来に比べて低減できることが実験により確認された。
【００５８】
図１０に基づいて第２の実施形態を示す。なお上記実施形態と同一部分は同一符号で示し、特に必要がない限り既にした構成上及び機能上の説明は省略して要部のみ説明する。
本実施形態では、発熱抵抗体２１８に通電する数を計数する通電数計数手段としての通電数カウンタ２２４が設けられていることを特徴とする。マイクロコンピュータ２２０は、通電数カウンタ２２４により計数された通電数に応じて、発熱抵抗体２１８に供給する穿孔用エネルギーを調整する通電率別穿孔エネルギー調整手段して機能する。
マイクロコンピュータ２２０は通電数カウンタ２２４により計数された通電数を一旦メモリ部に記憶し、各発熱抵抗体２１８の通電率を算出する。上記ＲＯＭには、通電率と、通電率の変化に応じた最適な大きさの穿孔を形成するための穿孔用エネルギーに対応した通電パルス幅の関係データテーブルが予め実験等（コンピュータシミュレーションを含む）により求められて記憶されている。
マイクロコンピュータ２２０は、算出された通電率値に基づいてこれに対応する通電パルス幅を上記データテーブルより選択し、設定する。
【００５９】
図１１に基づいて第３の実施形態を説明する。
本実施形態では、印刷ドラム１０１内のインキの温度を検出するインキ温度検出手段としてのインキ温度センサ２２５が設けられていることを特徴としている。
インキ温度センサ２２５は、印刷ドラム１０１内のインキ溜り１０７におけるインキに接触して配置されている。
マイクロコンピュータ２２０は、インキ温度センサ２２５による検出値に応じて発熱抵抗体２１８に供給する穿孔用エネルギーを調整するインキ温度別穿孔エネルギー調整手段として機能する。インキの温度はインキの粘度、吐出量に関係し、結果としてインキ濃度、画像品質に関係する。
上記ＲＯＭには、インキ温度と、インキ温度の変化に応じた最適な大きさの穿孔を形成するための穿孔用エネルギーに対応した通電パルス幅の関係データテーブルが予め実験等（コンピュータシミュレーションを含む）により求められて記憶されている。
マイクロコンピュータ２２０は、インキ温度センサ２２５からのインキ温度情報に基づいてこれに対応する通電パルス幅を上記データテーブルより選択し、設定する。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１の実施形態における孔版印刷装置の概要正面図である。
【図２】マスタの概要断面図である。
【図３】画像解析の流れを示す図である。
【図４】多孔性樹脂膜を有するマスタの空隙部を示す図である。
【図５】多孔性繊維膜のみを有するマスタの空隙部を示す図である。
【図６】サーマルヘッドを示す図で（ａ）は要部平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＳ−Ｓ線での断面図である。
【図７】制御系統を示す図である。
【図８】サーミスタの取付位置を示すサーマルヘッドの要部側面図である。
【図９】穿孔塞ぎ発生率を示すグラフである。
【図１０】第２の実施形態における制御系統を示す図である。
【図１１】第３の実施形態における制御系統を示す図である。
【図１２】穿孔塞ぎの発生状態を示す図である。
【符号の説明】
【００６１】
６１  感熱性孔版マスタとしてのマスタ
９１  サーマルヘッド
２０４  熱可塑性樹脂フィルム
２０５  多孔性支持体
２０６  多孔性樹脂膜
２１０  放熱板としてのアルミ放熱板
２１１  接合剤
２１２  薄膜基板としてのセラミック基板２１２
２１３  グレーズ層
２１８  発熱抵抗体
２１９  サーマルヘッド温度検出手段としてのサーミスタ
２２０  サーマルヘッド温度別穿孔エネルギー調整手段としてのマイクロコンピュータ
２２０  発熱量補正手段としてのマイクロコンピュータ
２２０  通電率別穿孔エネルギー調整手段としてのマイクロコンピュータ
２２０  インキ温度別穿孔エネルギー調整手段としてのマイクロコンピュータ
２２４  通電数計数手段としての通電数カウンタ
２２５  インキ温度検出手段としてのインキ温度センサ
２２６  気流形成手段としてのファン
【図１】
2005125702.tif 000003
【図２】
2005125702.tif 000004
【図３】
2005125702.tif 000005
【図４】
2005125702.tif 000006
【図５】
2005125702.tif 000007
【図６】
2005125702.tif 000008
【図７】
2005125702.tif 000009
【図８】
2005125702.tif 000010
【図９】
2005125702.tif 000011
【図１０】
2005125702.tif 000012
【図１１】
2005125702.tif 000013
【図１２】
2005125702.tif 000014