(57)【要約】【課題】放射線画像検出器の種類により照射条件の制御を選択可能である。【解決手段】乳房画像撮影装置１は、放射線源７と、放射線源７に対峙するように被写体を支持する被写体台４と、被写体台４を介して放射線源７に対峙して、撮影により被写体Ｈを透過した放射線を検出する放射線画像検出器と、放射線画像検出器の種類を判別する判別手段１００と、判別した放射線画像検出器の種類により照射条件の制御を選択する選択手段１０１とを有する。放射線画像検出器を、密着撮影位置と拡大撮影位置にセット可能である。【選択図】図１
2005296115.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線源と、
前記放射線源に対峙するように被写体を支持する被写体台と、
前記被写体台を介して前記放射線源に対峙して、撮影により前記被写体を透過した放射線を検出する放射線画像検出器と、
前記放射線画像検出器の種類を判別する判別手段と、
前記判別した放射線画像検出器の種類により照射条件の制御方法を選択する選択手段とを有することを特徴とする乳房画像撮影装置。
【請求項２】
前記放射線画像検出器を、密着撮影位置と位相コントラスト撮影位置にセット可能であることを特徴とする請求項１に記載の乳房画像撮影装置。
【請求項３】
前記密着撮影位置は、前記放射線画像検出器を着脱可能なカセッテ挿入型ホルダであることを特徴とする請求項２に記載の乳房画像撮影装置。    
【請求項４】
前記密着撮影位置に、前記カセッテ挿入型ホルダをセットすると、フォトタイマの制御になることを特徴とする請求項２に記載の乳房画像撮影装置。
【請求項５】
前記位相コントラスト撮影位置に、前記放射線画像検出器を直接取り付ける一体型ホルダをセットすると、自動的にプレ曝射方式の制御になることを特徴とする請求項２に記載の乳房画像撮影装置。
【請求項６】
前記放射線画像検出器からのケーブルが装着されると、自動的にプレ曝射方式の制御になることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の乳房画像撮影装置。
【請求項７】
前記カセッテ挿入型ホルダは識別手段を有し、
装置本体に前記識別手段の読取装置を備えることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の乳房画像撮影装置。
【請求項８】
前記選択手段を、装置本体の操作部に備えることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の乳房画像撮影装置。
【請求項９】
前記選択手段を、装置本体の制御装置に備えることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の乳房画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、放射線画像検出器の種類により照射条件の制御方法を選択する乳房画像撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療分野において画像診断を行うための装置として、乳房画像撮影装置がある。この乳房画像撮影装置は、被験者の健康を害しない程度の放射線を放射線源から被写体、つまり乳房に向かって照射し、被写体を透過した放射線を放射線画像検出器で検出して放射線画像情報を取得するようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この乳房画像撮影装置には、放射線源から照射される放射線の照射線量を制御する制御装置が備わっている。具体的には制御装置は、放射線量検出部、いわゆるフォトタイマにより検出された放射線の照射線量を基に放射線源の照射線量を制御している。このフォトタイマは、放射線画像検出器に対して放射線源の反対側に固定された状態に配設されており、被写体及び放射線画像検出器を透過した放射線の量、つまり透過線量を検出するようになっている。
【特許文献１】特開２００１−２３８８７１号公報（第１頁〜第１２頁、図１〜図１０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の乳房撮影装置において、放射線画像検出器が例えばスクリーンフィルムシステム（ＳＦ）からコンピューテッドラジオグラフィ（ＣＲ）への切り替えがあったので、フォトタイマテーブルを作成し直すことがあった。また、放射線画像検出器が例えばフラットパネルディテクタ（ＦＰＤ）の場合はフォトタイマを使用しないので、完全にフラットパネルディテクタに変更する場合はともかく、スクリーンフィルムシステムやコンピューテッドラジオグラフィと併用する場合には、フォトタイマ使用の有無、言い換えれば照射線量の制御方法の切り替えが必要となる。
【０００５】
この発明は、かかる実情に鑑みてなされたもので、放射線画像検出器の種類により照射条件の制御方法を選択可能な乳房画像撮影装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決し、かつ目的を達成するために、この発明は、以下のように構成した。
【０００７】
請求項１に記載の発明は、放射線源と、
前記放射線源に対峙するように被写体を支持する被写体台と、
前記被写体台を介して前記放射線源に対峙して、撮影により前記被写体を透過した放射線を検出する放射線画像検出器と、
前記放射線画像検出器の種類を判別する判別手段と、
前記判別した放射線画像検出器の種類により照射条件の制御方法を選択する選択手段とを有することを特徴とする乳房画像撮影装置である。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、前記放射線画像検出器を、密着撮影位置と位相コントラスト撮影位置にセット可能であることを特徴とする請求項１に記載の乳房画像撮影装置である。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、前記密着撮影位置は、前記放射線画像検出器を着脱可能なカセッテ挿入型ホルダであることを特徴とする請求項２に記載の乳房画像撮影装置である。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、前記密着撮影位置に、前記カセッテ挿入型ホルダをセットすると、フォトタイマの制御になることを特徴とする請求項２に記載の乳房画像撮影装置である。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、前記位相コントラスト撮影位置に、前記放射線画像検出器を直接取り付ける一体型ホルダをセットすると、自動的にプレ曝射方式の制御になることを特徴とする請求項２に記載の乳房画像撮影装置である。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、前記放射線画像検出器からのケーブルが装着されると、自動的にプレ曝射方式の制御になることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の乳房画像撮影装置である。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、前記カセッテ挿入型ホルダは識別手段を有し、
装置本体に前記識別手段の読取装置を備えることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の乳房画像撮影装置である。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、前記選択手段を、装置本体の操作部に備えることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の乳房画像撮影装置である。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、前記選択手段を、装置本体の制御装置に備えることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の乳房画像撮影装置である。
【発明の効果】
【００１６】
前記構成により、この発明は、以下のような効果を有する。
【００１７】
請求項１に記載の発明によれば、放射線画像検出器の種類を判別し、この判別した放射線画像検出器の種類により照射条件の制御方法を選択することで、最適な照射条件で撮影できる。最適な照射条件により、例えば照射線量が多すぎて不要な被曝を被ることもなく、また照射線量が少なすぎて画質が低下し診断能が低下することもない。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、放射線画像検出器を、密着撮影位置と位相コントラスト撮影位置にセット可能であり、位相コントラスト撮影により高画質画像を得ることができる。車椅子などの患者は撮影しづらいので、そのような場合のために密着撮影ができる。位相コントラスト撮影では、実寸プリント出力が可能なフラットパネルディテクタ、コンピューテッドラジオグラフィを用いることが望ましく、密着撮影では画質の良いスクリーンフィルムシステムを用いることが好ましい。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、密着撮影位置は、カセッテ挿入型ホルダであり、例えば車椅子の患者など密着して撮影せざるを得ない場合、より画質の良いスクリーンフィルムシステムを用いることが好ましいので、スクリーンフィルムシステムが挿入できるカセッテ挿入型ホルダを用いている。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、密着撮影位置にカセッテ挿入型ホルダをセットすると、フォトタイマの制御になり、例えば車椅子の患者など密着して撮影せざるを得ない場合、より画質の良いスクリーンフィルムシステムを用いて撮影することができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、位相コントラスト撮影位置に一体型ホルダをセットすると、自動的にプレ曝射方式の制御になり、フラットパネルディテクタを用いる場合、その都度設定する必要がなく、間違えることもなくなる。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、フラットパネルディテクタの放射線画像検出器からのケーブルが装着されると、自動的にプレ曝射方式の制御になり、フラットパネルディテクタを用いる場合、その都度設定する必要がなく、間違えることもなくなる。
【００２３】
請求項７に記載の発明によれば、カセッテ挿入型ホルダは識別手段を有し、装置本体に識別手段の読取装置を備え、読取装置の読み取りにより間違えずに設定できる。
【００２４】
請求項８に記載の発明によれば、選択手段を、装置本体の操作部に備え、間違えずに設定でき、また自動設定されたものをマニュアルで変更できる。
【００２５】
請求項９に記載の発明によれば、選択手段を、装置本体の制御装置に備え、間違えずに設定でき、また自動設定されたものをマニュアルで変更できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、この発明の乳房画像撮影装置の実施の形態について説明するが、この発明は、この実施の形態に限定されない。また、この発明の実施の形態は、発明の最も好ましい形態を示すものであり、この発明の用語はこれに限定されない。
【００２７】
図１は第１の実施の形態の乳房画像撮影装置の主要部構成を示した概略図である。なお、乳房画像撮影装置１は通常撮影モードにおいて吸収コントラスト画像を撮影し、位相コントラスト画像撮影モードにおいて位相コントラスト画像を撮影する装置である。
【００２８】
乳房画像撮影装置１においては、側面視略７字状の撮影部２が柱状の支持基台２０によって支持された状態で配設されている。撮影部２の下端部には、被写体Ｈを支持する被写体台４が水平に、放射線画像検出器２６，２９等を支持する支持軸３が下方にそれぞれ突出して設けられ、撮影部２の上部には、被写体台４に向かって放射線を照射する放射線源７が設けられている。
【００２９】
被写体台４は上下動自在となっており、被写体台４と放射線源７との間隔Ｒ１は、５０［ｃｍ］≦Ｒ１≦１００［ｃｍ］となっている。この間隔Ｒ１は、被写体Ｈの被曝線量を変化させるパラメータの１つであり、放射線源７の照射線量を制御するための制御条件の１つとなっている。
【００３０】
被写体台４よりも上方には、板状の圧迫板３０が被写体台４とほぼ平行に配設されている。この圧迫板３０は、上下に延在して撮影部２に設けられたレール（測定装置）３１に沿って上下動自在となっており、被写体台４に支持された被写体Ｈを上方から５０〜１５０［Ｎ］程度、例えば１００［Ｎ］の圧力で圧迫するようになっている。レール３１は、電気抵抗器としても機能して、圧迫板３０の位置に応じた抵抗値を検出するようになっている。これにより圧迫板３０の下面と被写体台４の上面との間隔Ｒ３、つまり圧迫板３０と被写体台４とによって挟まれた状態での被写体Ｈの厚みが測定されるようになっている。この間隔Ｒ３は、被写体Ｈの被曝線量を変化させるパラメータの１つであり、放射線源７の照射線量を制御するための制御条件の１つとなっている。
【００３１】
また、被写体台４の下部には、通常撮影モードの際に用いられる放射線画像検出器２３が設けられている。この被写体台４は、放射線画像検出器２３を着脱可能なカセッテ挿入型ホルダで兼用される。この放射線画像検出器２３は、第１回転軸９０を中心に水平位置からＡ位置まで回動可能となっており、通常撮影モードの際には水平位置に、位相コントラスト画像撮影モードの際にはＡ位置に配置されるようになっている。より詳細には、放射線画像検出器２３は、水平位置にある場合には被写体台４の上面、つまり被写体Ｈと放射線画像検出器２３との間隔が０となるようになっている。
【００３２】
この放射線画像検出器２３を、第１回転軸９０を中心に水平位置からＡ位置まで回動する構成は、自動的に行なっているが、手動で行なってもよい。また、放射線画像検出器２３は、Ａ位置にある場合には放射線源７の照射野から外れるようになっている。なお、この放射線画像検出器２３は、被写体台４から取り外し可能に設けられていても良い。
【００３３】
支持軸３は、上下方向に延在して設けられている。この支持軸３には、位相コントラスト画像撮影モードの際に用いられる放射線画像検出器２６，２９がそれぞれ取り外し可能に設けられている。
【００３４】
放射線画像検出器２６は、被写体台４の下方に位置しており、第２回転軸２４を中心に水平位置からＢ位置まで回動可能となっている。放射線画像検出器２６が水平位置にある場合には、位相コントラスト画像を撮影可能となっている。このとき、放射線画像検出器２６と被写体台４の上面との間隔Ｒ２は、１５［ｃｍ］≦Ｒ２≦１００［ｃｍ］、好ましくは２５［ｃｍ］≦Ｒ２≦８０［ｃｍ］の範囲に収まっている。また、放射線源７と放射線画像検出器２６との間隔Ｒ２１は、７５［ｃｍ］≦Ｒ２１≦２００［ｃｍ］、好ましくは１００［ｃｍ］≦Ｒ２１≦１６０［ｃｍ］となっている。この放射線画像検出器２６は、通常撮影モード若しくは放射線画像検出器２９が用いられる場合には、放射線画像検出器２６は、Ｂ位置まで移動して放射線源７の照射野内から退避するようになっている。
【００３５】
放射線画像検出器２９は、放射線画像検出器２６の下方に位置しており、第３回転軸２７を中心に水平位置からＣ位置まで回動可能となっている。また、放射線画像検出器２９は水平位置においてはスライドして伸張し、Ｃ位置においてはスライドして収縮するようになっている。放射線画像検出器２９は、通常撮影モード若しくは放射線画像検出器２６が用いられる場合には、取り外されている。このとき、放射線画像検出器２９は、スライドして収縮しＣ位置に移動するようになっている。
【００３６】
なお、被写体台４の上面と放射線画像検出器２９との間隔Ｒ２２は、被写体台４の上面と放射線画像検出器２６との間隔Ｒ２よりも大きく設定されている。そのため、放射線画像検出器２９を用いて撮影する場合の方が、放射線画像検出器２６を用いて撮影する場合よりも倍率の高い画像を得ることができるようになっている。ここで、放射線源７と放射線画像検出器２６との間隔Ｒ２１と、被写体台４と放射線画像検出器２６との間隔Ｒ２との関係について説明する。Ｒ２が大きい方が位相コントラストによるエッジ効果が大きくなり好ましいが、Ｒ２１に対してＲ２が大きくなりすぎると半影のボケの影響で鮮鋭性が低下することとなる。従って、Ｒ２１、Ｒ２がともに長いことが画質向上の面からは望まれている。しかし、実際に乳房画像撮影装置を撮影室で使用する場合には、装置を回転して使用する場合があることや撮影室の大きさから、それほど大きなものになると、使用勝手が悪くなるという問題点がある。そのため、画質と使いやすさという面から上記のＲ２１やＲ２の望ましい大きさが決められている。
【００３７】
次に、放射線画像検出器２３，２６，２９について説明する。放射線画像検出器２３，２６，２９は、被写体Ｈを透過した放射線を検出するものであり、具体的には、ａ．放射線蛍光増感紙とハロゲン化銀写真フィルムとを組み合わせた組体、ｂ．輝尽性発光をする蛍光板、ｃ．放射線エネルギーを光に変換するシンチレータとその光を読み取る光半導体素子を２次元に配列した放射線画像情報読み取り装置、ｄ．放射線エネルギーを直接に電気信号に変換する光導電体とその電気信号を読み取る半導体素子を２次元に配列した放射線画像情報読み取り装置、ｅ．放射線を光に変換するシンチレータとその光をＣＣＤやＣＭＯＳなどに集光するためのレンズとを組み合わせたものを１組又は複数組に配列した放射線画像情報読み取り装置、あるいは、ｆ．放射線を光に変換するシンチレータとその光を光ファイバでＣＣＤやＣＭＯＳに導いて電気信号に置き換える放射線画像情報読み取り装置を用いることができる。
【００３８】
ここで、放射線画像検出器２３，２６，２９を、ａのようにＸ線蛍光増感紙とハロゲン化銀写真フィルムとの組体としたものは、ＳＦシステム（スクリーンフィルムシステム）とも呼ばれる。Ｘ線蛍光増感紙はタングステン酸カルシウムやガドリニウムオキシサルファイドなどの希土類蛍光体を有するもので、Ｘ線エネルギを青色あるいは緑色発光に置き換えるものである。特に希土類蛍光体を用いた増感紙については特開平６−６７３６５号公報で開示されている技術を使用しても構わない。またハロゲン化銀写真フィルムは、支持体の片面のみに感光性乳剤が塗布されたものや支持体の両面に感光性乳剤が塗布されたものなどを使用することが好ましい。特に両面フィルムの場合、フィルム支持体を挟んだそれぞれの乳剤層の写真特性が異なる写真感光材料を使用することは好ましい態様である。また両面フィルムのそれぞれの乳剤面の間にクロスオーバー光を吸収する層を有する写真フィルムを使用することは好ましい。この発明で使用する片面そして両面フィルムのサイズは六つ切りサイズから半切サイズまで、あらゆるサイズのフィルムを用いることができる。これらハロゲン化銀写真感光材料は、特開平６−６７３６５号公報や、例えば″改訂写真工学の基礎―銀塩写真編―″（日本写真学会編コロナ社１９９８年）に概説されている。また写真フィルムの現像処理については、現像処理温度を上げることやその処理時間を延ばすことで平均階調を上げることができるが、自動現像処理を行うときには原則的にはフィルムメーカー指定の現像処理条件で処理することが好ましい。
【００３９】
上記ｂで言う輝尽性蛍光体とは、照射後に可視光を照射することにより、既に照射したＸ線強度に対応する可視光発光が誘起されるものである。すなわちＸ線照射後にこの蛍光体をレーザ読取装置に移して輝尽発光を読み取り、読み取った発光を光電子倍増管で電気信号に置き換えて、Ｘ線画像の電気信号を得るものである。この電気信号は適切な画像処理を行った後に、モニタ等の画像表示手段に表示するか、あるいはレーザイメージャ等の画像出力手段を用いてＸ線画像のハードコピーを得る。このとき、位相コントラスト撮影された画像であれば、予め拡大倍率を入力しておくことにより、自動的に実寸サイズに戻して、モニタ上に表示あるいはハードコピーに出力することが好ましい態様である。輝尽性蛍光体を用いる放射線画像検出器に関しては、特願２０００−２４５７２１号で開示されている蛍光体、および輝尽発光読取等の画像の可視化技術を、この発明で使用することは好ましい態様である。
【００４０】
上記ｃ〜ｆで説明した放射線を電気信号に変換する読取装置については、″Ｈａｎｄｂｏｏｋ  ｏｆ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｉｍａｇｉｎｇ″Ｖｏｌ．１，第４章″Ｆｌａｔ  ｐａｎｅｌ  ｉｍａｇｅｒｓ  ｆｏｒ  ｄｉｇｉｔａｌ  ｒａｄｉｏ  ｇｒａｐｈｙ″（ｅｄ．Ｒ．Ｖ．Ｍａｔｔｅｒ他、ＳＰＩＥ  Ｐｒｅｓｓ，Ｂｅｌｌｉｎｇｈａｍ，２０００）に開示されている技術を使用することは好ましい態様である。これらの場合、放射線画像検出器２３，２６，２９で得られたＸ線画像の電気信号を適切に処理し、モニタ上あるいはハードコピーに画像を描いて、画像診断等に供せられる。
【００４１】
このｃ〜ｆを適用した放射線画像検出器を使用する場合においては、通常撮影モードでは、従来から主に使用されている１８［ｃｍ］×２４［ｃｍ］や２４［ｃｍ］×３０［ｃｍ］の大きさの放射線画像検出器が使用される。一方、位相コントラスト画像撮影モードでは、位相コントラスト撮影であるので、大きなものを使用することが好ましい。具体的に放射線画像検出器の大きさは、２５［ｃｍ］×３２［ｃｍ］以上が好ましく、扱い易さを考慮すると３５［ｃｍ］×４３［ｃｍ］程度の大きさであることが好ましい。
【００４２】
放射線源７としては、焦点サイズ３００［μｍ］の放射線管及び焦点サイズ１００［μｍ］の放射線管が切換可能に備えられている。具体的には、通常撮影モードでは焦点サイズ３００［μｍ］の放射線管が、位相コントラスト画像撮影モードでは焦点サイズ１００［μｍ］の放射線管が使用されるようになっている。なお放射線源の焦点とは、例えば、放射線管の回転陽極に電子が衝突して発生する放射線を取り出す、被写体方向から見た窓である。一般に、焦点は正方形であり、その１辺の長さが焦点サイズＤである。焦点が円形である場合はその直径が焦点サイズＤであり、焦点が長方形である場合はその短辺が焦点サイズＤである。この焦点サイズＤの測定方法はピンホールカメラによる方法とマイクロテストチャートを用いる方法などがＪＩＳ  Ｚ  ４７０４に記載されている。
【００４３】
また、これら放射線管としては、０．１〜１［Å］程度の波長の放射線を照射する放射線管が用いられている。放射線管は、熱励起によって生ずる電子を高電圧で加速して陰極に衝突させる結果、電子の運動エネルギーを放射エネルギーに変換し、放射線を焦点から照射するものである。放射線画像を撮影する際には、この加速電圧が管電圧として、また電子の発生量が管電流として、そして放射線照射時間が露光時間として設定されている。電子が衝突する陽極（対陰極）は銅やモリブデン、ロジウム、タングステン等によって形成されている。なお陽極の種類が変わると、照射される放射線のエネルギースペクトルが変化することとなる。この実施の形態においては、これらの陽極のうち、銅やモリブデン、ロジウム等の陽極が用いられており、放射線のエネルギー分布が狭く、かつ比較的エネルギーの低い線スペクトルが得られるようになっている。また、この陽極は、いわゆる回転陽極となっており、回転することによって電子との衝突位置を分散させることができるようになっている。このような陽極は衝突による発熱位置を分散させることができるので、溶融し難い利点を有している。
【００４４】
支持基台２０には、電源部５６と、撮影部２の動作を制御する制御装置１１とが設けられている。制御装置１１は、図２に示すように、制御装置１１の全動作を制御するＣＰＵ４０を備えている。このＣＰＵ４０にはシステムバス４１と画像バス４２と入力インターフェイス４３とが接続されており、システムバス４１を介して各部の動作が制御されるとともに、画像バス４２を介して各部間での放射線画像情報の転送等が行われるようになっている。システムバス４１と画像バス４２には撮影制御部４４、切り替え部４５、フレームメモリ制御部５０、ディスク制御部４８、出力インターフェイス５１、画像処理部４９、入力インターフェイス４３、メモリ４７及びコントロール装置６０などが接続されている。
【００４５】
撮影制御部４４は、放射線画像検出器２３，２６，２９から放射線画像情報を読み出してフレームメモリ制御部５０に供給するようになっている。また、撮影制御部４４は、位相コントラスト画像撮影モードの際には放射線画像検出器２３を水平位置からＡ位置まで回動させ、放射線画像検出器２６が水平位置にない場合には支持台２５を水平位置からＢ位置まで回動させ、支持台２８が放射線画像検出器２９を支持していない場合には支持台２８を水平位置からＣ位置まで回動させるようになっている。この放射線画像検出器２３，２６，２９の回動は、自動的に行なっているが、手動で行なってもよく、手動で着脱するようにしてもよい。
【００４６】
切り替え部４５は、位相コントラスト画像撮影モードと通常撮影モードとの切り替えを行う切り替え手段である。なお、切り替えの指示は、入力インターフェイス４３の入力装置１２から入力するようにしてもよい。
【００４７】
フレームメモリ制御部５０にはフレームメモリ５２が接続されており、このフレームメモリ５２には、放射線画像検出器２３，２６，２９で生成された放射線画像情報が記憶されるようになっている。フレームメモリ５２に記憶された放射線画像情報は読み出されてディスク制御部４８に供給されるようになっている。このフレームメモリ５２には、放射線画像検出器２３，２６，２９から供給され画像処理部４９で処理された放射線画像情報が記憶されるものとしてもよい。
【００４８】
フレームメモリ５２からディスク制御部４８に放射線画像情報を供給する際には、連続して放射線画像情報が読み出されてディスク制御部４８内のＦＩＦＯメモリに書き込まれ、その後順次ディスク装置５３に記憶されるようになっている。このディスク装置５３には、フレームメモリ５２に記憶されている放射線画像情報、すなわち放射線画像検出器２３，２６，２９から供給され画像処理部４９で処理された放射線画像情報を、管理情報等とともに保存することができるようになっている。なお、管理情報とは、例えば被写体Ｈを識別するための被写体識別情報や、放射線画像情報を識別するための情報、Ｘ線画像の拡大率などの撮影に関する情報等を含む情報である。
【００４９】
フレームメモリ５２から読み出された放射線画像情報や、ディスク装置５３から読み出された放射線画像情報は、出力インターフェイス５１を介して画像出力手段としての画像出力装置５４やモニタ（報知部）１３に供給されて、可視画像としてユーザに提供されるようになっている。このモニタ１３は、照射されるベき放射線の照射線量の異常を操作者に報知するようになっている。
【００５０】
画像処理部４９では、放射線画像検出器２３，２６，２９から撮影制御部４４を介して供給された放射線画像情報の照射野認識処理、関心領域設定、正規化処理および階調処理等を行う。また、画像処理部４９では、周波数強調処理やダイナミックレンジ圧縮処理等を行う。また、画像処理部４９は、１倍以上に拡大して撮影した画像を撮影モード情報に基づいて等倍に戻し、モニタ１３または画像出力装置５４を介して実態寸法にほぼ近い表示または出力を自動的に行うことができる。なお、画像処理部４９をＣＰＵ４０が兼ねる構成として画像処理等を行うことも可能である。
【００５１】
この実施の形態の乳房画像撮影装置１は、判別手段１００と選択手段１１０とを有する。判別手段１００は、放射線画像検出器２３，２６，２９の種類を判別する。放射線画像検出器２３，２６，２９の種類は、前記したように、ａ．放射線蛍光増感紙とハロゲン化銀写真フィルムとを組み合わせた組体、ｂ．輝尽性発光をする蛍光板、ｃ．放射線エネルギーを光に変換するシンチレータとその光を読み取る光半導体素子を２次元に配列した放射線画像情報読み取り装置、ｄ．放射線エネルギーを直接に電気信号に変換する光導電体とその電気信号を読み取る半導体素子を２次元に配列した放射線画像情報読み取り装置、ｅ．放射線を光に変換するシンチレータとその光をＣＣＤやＣＭＯＳなどに集光するためのレンズとを組み合わせたものを１組又は複数組に配列した放射線画像情報読み取り装置、あるいは、ｆ．放射線を光に変換するシンチレータとその光を光ファイパでＣＣＤやＣＭＯＳに導いて電気信号に置き換える放射線画像情報読み取り装置等である。
【００５２】
この放射線画像検出器には、ｃ〜ｆのフラットパネルディテクタは、図３（ａ），（ｂ）に示すように、放射線画像検出器を直接取り付けるカセッテ一体型と、放射線画像検出器を着脱可能なカセッテ挿入型とがある。また、ｂのコンピューテッドラジオグラフィ、ａのスクリーンフィルムシステムは、図３（ｃ）に示すように、放射線画像検出器を着脱可能なカセッテ挿入型である。このように、放射線検出器にはａ〜ｆの種類があげられるが、この発明で用いられるフラットパネルディテクタとしては、ｃ〜ｆのうちｃとｄが好ましい。
【００５３】
このような放射線画像検出器は、密着撮影位置と位相コントラスト撮影位置にセット可能であり、通常マンモを撮影する場合は位相コントラスト撮影位置で撮影することが画質が良く被曝線量も低く抑えることができるので好ましい。位相コントラスト撮影位置では、位相コントラスト撮影のため画像が大きく写し込まれるので実寸出力するためにデジタル放射線画像検出器を用いることが好ましい。デジタル放射線画像検出器の中でも撮影後に瞬時に撮影画像を確認できるフラットパネルディテクタが好ましい。密着撮影では最も画質の良いスクリーンフィルムシステムを用いることが好ましい。
【００５４】
図１の密着撮影位置には被写体台４があり、図４に示すように、密着撮影位置に位置する被写体台４に放射線画像検出器２３がセットされる。この放射線画像検出器２３のセットには、図４（ａ）に示すように、密着撮影位置の被写体台４に放射線画像検出器２３を取り付ける場合と、図４（ｂ）に示すように、退避していた放射線画像検出器２３が使用位置である密着撮影位置に位置させる場合がある。
【００５５】
また、被写体台４は、カセッテ挿入機能を有し、密着撮影位置に被写体台４が位置する場合には、カセッテ上板が被写体台４を兼ねることになる。この被写体台４には放射線画像検出器２３として、図３（ｂ）に示すフラットパネルディテクタのカセッテ挿入型、また図３（ｃ）に示すコンピューテッドラジオグラフィ、スクリーンフィルムシステムのカセッテ挿入型の放射線画像検出器がセットされる。この場合は、被写体台４自体がカセッテ挿入機能を有しているから、フラットパネルディテクタの放射線画像検出器２３、またはコンピューテッドラジオグラフィ、スクリーンフィルムシステムの放射線画像検出器２３が挿入される。例えば、車椅子の患者など密着して撮影せざるを得ない場合、より画質の良いスクリーンフィルムシステムを用いることが好ましい。
【００５６】
このように、密着撮影位置は、放射線画像検出器３を着脱可能なカセッテ挿入型ホルダであり、この密着撮影位置に、カセッテ挿入機能を有する被写体台４で構成されるカセッテ挿入型ホルダをセットすると、フォトタイマの制御になり、照射条件を制御する。
【００５７】
図１に示す位相コントラスト撮影位置には、図５に示すように、放射線画像検出器２６，２９として、ｃ〜ｆのフラットパネルディテクタのカセッテ一体型がセットされる。位相コントラスト撮影位置にカセッテ一体型をセットすると、カセッテ一体型で用いられる放射線画像検出器はフラットパネルディテクタであるので、自動的にプレ曝射方式になる。このため、その都度設定する必要がなく、間違えることもなくなる。
【００５８】
また、ｃ〜ｆのフラットパネルディテクタのカセッテ挿入型がセットされ、カセッテ挿入型からのケーブルが装着されると、自動的にプレ曝射方式の制御になる。このように、フラットパネルディテクタを用いる場合、その都度設定する必要がなく、間違えることもなくなる。
【００５９】
また、放射線画像検出器を位相コントラスト撮影位置にセットする場合は、密着撮影位置では、カセッテ挿入型ホルダと被写体台が一体のものなら被写体台だけのものと交換し、被写体台を残しカセッテ挿入型ホルダのみ取り外せるようならホルダのみを取り外す（退避させる）。請求項において、放射線画像検出器を直接取り付ける一体型ホルダをセットするとは、実際に位相コントラスト撮影位置に取り付けるという意味でも良いし、位相コントラスト撮影位置から退避していた位置から撮影時の位置に移動することも含めて、取り付ける意味でも良く、また取り外すという言葉も同様である。
【００６０】
この実施の形態では、図４に示すように、被写体台４により構成されるカセッテ挿入型ホルダは識別手段１５１を有し、装置本体に識別手段１５１の読取装置１５２を備える。識別手段１５１は、例えばバーコードや無線タグ等で構成される。カセッテ挿入型ホルダがセットされると、装置本体の読取装置１５２が識別手段１５１から放射線画像検出器の種類を読み取る。この実施の形態では、図３（ｂ）に示すフラットパネルディテクタのカセッテ挿入型、また図３（ｃ）に示すコンピューテッドラジオグラフィ、スクリーンフィルムシステムのカセッテ挿入型がセットされることを読み取り、この読取装置１５２の読み取りにより間違えずに設定できる。
【００６１】
選択手段１１０は、判別した放射線画像検出器の種類により照射条件の制御方法を選択する。この選択手段１１０は、図１及び図２に示すように、装置本体の操作部１１１に備え、例えばＳＦボタン１１０ａ、ＦＰＤボタン１１０ｂ、ＣＲボタン１１０ｃがある。このＳＦボタン１１０ａ、ＦＰＤボタン１１０ｂ、ＣＲボタン１１０ｃの操作で、放射線画像検出器の種類により照射条件の制御方法を選択し、選択信号を入力インターフェース４４を介して入力してコントロール装置６０に送り、コントロール装置６０は放射線画像検出器の種類による照射条件の制御方法により、間違えずに設定できる。また、自動設定されたものをマニュアルで変更できるようにしても良い。
【００６２】
操作部１１１は、図１及び図２の実施の形態では、制御装置１１に備えているが、支持基台２０に備えてもよく、あるいは撮影部２に備えてもよい。
【００６３】
また、選択手段１１０は、図６に示すように、制御装置１１に備える。この選択手段１１０は、判別手段１００からの判別信号に基づき、判別した放射線画像検出器の種類により照射条件の制御方法を選択し、選択信号をコントロール装置６０に送り、コントロール装置６０は放射線画像検出器の種類により照射条件を制御し、間違えずに設定できる。また、自動設定されたものをマニュアルで変更できるようにしても良い。
【００６４】
このように、放射線画像検出器の種類を判別し、この判別した放射線画像検出器の種類により照射条件の制御方法を選択することで、最適な照射条件で撮影できる。最適な照射条件により、例えば照射線量が多すぎて不要な被曝を被ることもなく、また照射線量が少なすぎて画質が低下し診断能が低下することもない。  コンピューテッドラジオグラフィ、スクリーンフィルムシステムの場合の制御は、フォトタイマにより検出された放射線の照射線量を基に放射線源の照射線量を制御している。このフォトタイマは、放射線画像検出器に対して放射線源の反対側に固定された状態に配設されており、被写体及び放射線画像検出器を透過した放射線の量、つまり透過線量を検出するようになっている。
【００６５】
このフォトタイマにより検出された放射線の照射線量を基に放射線源の照射線量を制御する実施の一例を図７に示す。放射線画像検出器を設置する被写体台４には、例えば３個のフォトタイマ受光部２０３ａ〜２０３ｃが配置される。これらのフォトタイマ受光部２０３ａ〜２０３ｃは、放射線画像検出器の挿入方向である手前側から奥にかけて一列に並べて配置される。各フォトタイマ受光部２０３ａ〜２０３ｃは、シンチレータと光電子倍増管又はフォトダイオード等の光電変換器とで構成される放射線検出器であり、受光面に入射された放射線の強度を放射線受光信号して出力するようになっている。
【００６６】
各フォトタイマ受光部２０３ａ〜２０３ｃから出力された放射線受光信号は、それぞれセレクタ２０４に入力される。セレクタ２０４は、選択信号に従って各フォトタイマ受光部２０３ａ〜２０３ｃからの放射線受光信号のうちのいずれか１つだけを選択し撮影制御部４４に送る回路である。撮影制御部４４は、放射線受光信号の積分値が基準値に達した時点で放射線遮断信号を放射線源コントローラ５５を介して放射線高電圧発生装置２１６に制御し放射線の照射を遮断させることにより放射線の自動照射線量の制御を行う。
【００６７】
圧迫板３０の圧迫面である下面には、タッチパネル２０９が全面に取り付けられている。タッチパネル２０９は、例えば圧力に応じて電気抵抗が変化する樹脂等を用いて、押圧位置を検出する位置検出パネルである。即ち、このタッチパネル２０９は、パネル面をマトリクス状の多数の領域に区切り、タッチパネルドライバ２１０によってこれらの領域を順次走査することにより、各領域ごとに圧力が加えられたかどうかを示す押圧位置信号を出力する。従って、圧迫板３０で被写体Ｈを圧迫すると、この被写体Ｈがタッチパネル２０９のどの領域に接触し押圧しているかを検出することができる。
【００６８】
タッチパネルドライバ２１０を介してタッチパネル２０９から出力された押圧位置信号は、受光部選択部２１１に入力される。受光部選択部２１１は、この押圧位置信号に応じてフォトタイマ受光部２０３ａ〜２０３ｃのいずれかを選択する。即ち、この受光部選択部２１１は、まず各フォトタイマ受光部２０３ａ〜２０３ｃについて、受光面が配置された位置に対応するタッチパネル２０９上の領域が全て押圧されているかどうかを検査し、この領域が全て押圧されているフォトタイマ受光部２０３ａ〜２０３ｃのうちで最も奥側に位置するものを選択する。
【００６９】
そして、このようにしてフォトタイマ受光部２０３ａ〜２０３ｃのいずれか一つを選択すると、これに応じた選択信号をセレクタ２０４に送ることにより、選択されたフォトタイマ受光部からの放射線受光信号のみを撮影制御部４４に送るようにする。
【００７０】
例えば、サイズの大きい被写体Ｈの放射線撮影を行う場合には、この被写体Ｈを圧迫板３０で圧迫した際に広い範囲内の領域が押圧されたことを示す押圧位置信号がタッチパネル２０９から出力されるので、受光部選択部２１１は最も奥側に配置されたフォトタイマ受光部２０３ｃを選択し、このフォトタイマ受光部２０３ｃからの放射線受光信号のみがセレクタ２０４を介し撮影制御部４４に送られる。従って、このようにサイズの大きい被写体Ｈの場合には、最も奥側に配置されたフォトタイマ受光部２０３ｃに入射される撮影制御部４４の入射量に応じて正確な自動制御が行われる。また、サイズの小さい被写体Ｈの放射線撮影を行う場合には、この被写体Ｈを圧迫板３０で圧迫した際に狭い範囲内の領域が押圧されたことを示す押圧位置信号がタッチパネル２０９から出力されるので、受光部選択部２１１は最も手前側に配置されたフォトタイマ受光部２０３ａを選択し、このフォトタイマ受光部２０３ａからの放射線受光信号のみがセレクタ２０４を介して撮影制御部４４に送られる。従って、このようにサイズの小さい被写体Ｈの場合には、最も手前側に配置されたフォトタイマ受光部２０３ａに入射される放射線の入射量に応じて正確な自動照射線量制御が行われる。そして、中間サイズの被写体Ｈの場合にも、同様にして中央に配置されたフォトタイマ受光部２０３ｂに入射される放射線の入射量に応じて正確な自動照射線量制御が行われることになる。
【００７１】
フォトタイマ受光部２０３ａ〜２０３ｃの選択処理は、これらの方法に限定されるものではなく、例えば押圧位置信号が示す押圧された領域の面積や押圧された領域のうちで最も奥側の位置等を検出することにより被写体Ｈを３種類のサイズに分類し、この分類したサイズに応じていずれかのフォトタイマ受光部を選択することもできる。また、押圧位置信号に基づいて種々の特徴抽出等の画像処理を行い、この処理結果に基づいて適宜のアルゴリズムにより最適なフォトタイマ受光部を選択するようにしてもよい。
【００７２】
さらに、３個のフォトタイマ受光部を配置した場合を示したが、これ以外の複数のフォトタイマ受光部を配置することもできる。また、位置検出パネルとして押圧位置を検出するタッチパネル２０９を用いたが、これに代えて被写体Ｈの接触位置を検出するようにした位置検出パネルを用いることもできる。
【００７３】
また、フォトタイマによる放射線の検出、フォトタイマの配置、検出された放射線の照射線量を基に放射線源の照射線量を制御する方法等に関しては、特開２００３−２９０１８４号、特開２００３−２８７８３０号、特開２００２−４５３５４号、特開２００３−２９０１８４号、特開２００３−３０２７１６号、特開２０００−１７３７９５号、特開平８−２３８２３７号等で開示されている画像撮影を行なう際の放射線の制御の技術を、この発明で使用することは好ましい態様である。
【００７４】
フラットパネルディテクタの場合の制御は、放射線画像検出器からのプレ曝射方式が用いられ、このプレ曝射による画像情報から本曝射の照射条件を決定する。具体的には、本撮影の前に非常に少量の放射線量で撮影を行い、そのときの信号やヒストグラムの情報を元に本撮影の条件を決定する。例えば、本撮影の撮影条件として、管電圧、ｍＡｓ値、ターゲット、（複数もつ場合は、フィルタ）を決定して撮影を行なう。
【００７５】
また、フラットパネルディテクタ、コンピューテッドラジオグラフィの場合の制御は、データテーブルを参照して照射条件を設定してもよく、被写体の被曝線量を速やかに推定し、画像を撮影可能でかつ従来と比較して安全な照射線量の放射線を確実かつ速やかに照射することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
この発明は、被験者の健康を害しない程度の放射線を放射線源から被写体、つまり乳房に向かって照射し、被写体を透過した放射線を放射線画像検出器で検出して放射線画像情報を取得し、画像診断を行うための乳房画像撮影装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】乳房画像撮影装置の主要部構成を示した概略図である。
【図２】制御部の主要構成を表すブロック図である。
【図３】放射線画像検出器の種類を示す図である。
【図４】密着撮影位置での放射線画像検出器のセットを示す図である。
【図５】位相コントラスト撮影位置での放射線画像検出器のセットを示す図である。
【図６】制御部の主要構成を表す他の実施の形態のブロック図である。
【図７】フォトタイマにより検出された放射線の照射線量を基に放射線源の照射線量を制御する実施の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
１  乳房画像撮影装置
４  被写体台
７  放射線源
１１  制御装置
１２  入力装置（年齢入力装置、密度情報入力装置）
１３  モニタ（報知部）
２３，２６，２９  放射線画像検出器
３０  圧迫板
３１  レール（測定装置）
４７  メモリ（第１の記憶部、第２の記憶部）
１００  判別手段
１０１  選択手段
１４０  フラットパネルディテクタのカセッテ一体型
１４１  フラットパネルディテクタのカセッテ挿入型
１４２  コンピューテッドラジオグラフィ、スクリーンフィルムシステムのカセッテ挿入型
１５０  カセッテ挿入型ホルダ
１５１  識別手段
１５２  読取装置
Ｈ  被写体
Ｒ３  圧迫板の下面と被写体台の上面との間隔（被写体の厚み）
Ｒ１  放射線源と被写体台との間隔
【図１】
2005296115.tif 000003
【図２】
2005296115.tif 000004
【図３】
2005296115.tif 000005
【図４】
2005296115.tif 000006
【図５】
2005296115.tif 000007
【図６】
2005296115.tif 000008
【図７】
2005296115.tif 000009