(57)【要約】【課題】配管の曲り部に対しても膨張栓を支障無く通すことが可能であって、その曲り部より前方位置において配管を密栓することのできる配管の密栓方法を提供する。【解決手段】ゴム膨張管１２を主要素として備えた膨張栓１０を配管５２内部に挿入し、ゴム膨張管１２の内部に供給した加圧流体にてゴム膨張管１２を径方向に膨張させて配管５２を密栓し管路を遮断する配管の密栓を実施するに際し、ゴム膨張管１２の加硫後の形状を扁平形状となしておき、その扁平形状を保持したまま配管５２内に膨張栓１０を挿入した後、加圧流体を供給してゴム膨張管１２を膨張させ、配管５２の密栓を行う。【選択図】        図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴム膨張管を主要素として備えた膨張栓を配管内部に挿入し、該ゴム膨張管の内部に供給した加圧流体にて該ゴム膨張管を径方向に膨張させて該配管を密栓し管路を遮断する配管の密栓方法であって、
前記ゴム膨張管の加硫後の形状を扁平形状となしておき、該扁平形状を保持したまま前記膨張栓を前記配管内部に挿入した後、前記加圧流体を供給して該ゴム膨張管を膨張させ、前記密栓をすることを特徴とする配管の密栓方法。
【請求項２】
請求項１において、前記配管が曲り部を有しており、該曲り部に沿って前記膨張栓を該配管内部に挿入し前記密栓をすることを特徴とする配管の密栓方法。
【請求項３】
請求項１，２の何れかにおいて、前記ゴム膨張管の内部を負圧吸引した状態で前記膨張栓を前記配管内部に挿入することを特徴とする配管の密栓方法。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかにおいて、前記膨張栓が前記ゴム膨張管とその内部に挿通された内管との二重管をなしており、該内管が該膨張栓による前記配管の密栓箇所より前方の配管内圧力を検知するための導通管として構成してあることを特徴とする配管の密栓方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば地中に埋設したガス配管等の配管をある箇所で密栓して管路を遮断する配管の密栓方法に関し、詳しくは配管に穴が空いたりして流体が漏洩したときにその漏洩箇所を調べる際に適用して好適な配管の密栓方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば地中に埋設したガス配管の場合、老朽化その他の理由によってガス配管に穴が空いたり亀裂や割れが生じたりすると内部のガスが外部に漏れ出してしまう。
このようなガス漏洩が生じた場合には緊急にガス漏洩箇所を見付け出してガス配管の補修を行うことが必要である。
【０００３】
従来にあってはこのようなガス漏洩が生じたときに、周辺に漏出したガスの臭気等からガス漏洩箇所の見当をつけて図１４に示しているように広い範囲Ｌに亘って土を掘り返し、ガス配管２００を露出させてガス漏洩箇所を見付け出し補修を行っていた。
しかしながらこの場合広い範囲Ｌに亘って大量の土を掘り返さなければならず、作業量が多くなるとともに作業時間も長くかかり、緊急な対策を施すことが困難である。
【０００４】
ガス配管２００のガス漏洩箇所を見付け特定する方法として、図１５の比較例図に示しているようにガス配管２００内に膨張栓２０２を挿入し、そこに供給した加圧流体の作用でこれを膨張させてガス配管２００を密栓し、これより前方のガス配管２００内圧力を検知することによって、ガス漏洩箇所を調べる方法が本出願人等によって検討されている（例えば特願２００３−１８９１０３：未公開）。
【０００５】
ガス漏洩箇所が膨張栓２０２による密栓箇所よりも前方であれば、即ち膨張栓２０２より前方で漏洩していれば、膨張栓２０２内を通る内管より密栓箇所前方にかけられた気密試験圧力が経時的に低下し、漏洩箇所があることが分る。
そこで膨張栓２０２の膨張と収縮を繰り返しながら密栓箇所を順次前方に移動させて行き、そしてその密栓箇所がガス漏洩箇所よりも前方位置に到ると、そこで気密試験圧力の低下が無くなって検知圧力が一定圧力となることから、膨張栓２０２の送り量に基づいてガス漏洩箇所をピンポイントで特定することが可能となる。
【０００６】
このようにして予めガス漏洩箇所がピンポイントで特定できれば、土を掘り返す際に掘返しの範囲が少なくて済み、従って土の掘返し量も少なくなって、少ない作業量で短期間にガス配管２００の補修作業を終えることができる。
しかしながらこの方法は、ガス配管における直管部分には良好に適用できるものの、ガス配管が曲り部（図１０の５２Ａ参照）を有している場合には膨張栓がその曲り部に当ってそこで停止してしまい、膨張栓を曲り部に沿って更に奥（前方）に挿入すること、即ち送り込むことが難しいといった問題がある。
【０００７】
このような膨張栓として、ゴム膨張管を主要素として備え、そのゴム膨張管を径方向に膨張させるようにしたものを好適に用い得るが、この場合ゴム膨張管が可撓性を有していることから、ゴム膨張管が曲り部に追従変形してその曲り部を通過することが一見可能であるようにも思われるものの、実際には図１６（Ａ）,（Ｂ）に示しているように直管状且つ断面円形状をなすゴム膨張管２０４が曲り部に到ったときに途中で折れてしまい、それ以上前方に送り込むことができないのである。
【０００８】
以上の膨張栓はガス漏洩箇所の調査特定のためだけでなく、単にガス配管をある箇所で密栓し管路を遮断する目的だけに用いることも勿論可能であるが、この場合においても同様に膨張栓をガス配管における曲り部に沿って前方に送り込むことが難しく、従ってその曲り部の前方でガス配管を密栓するといったことができない問題がある。
【０００９】
以上ガス配管を例としてその問題点を説明したが、同様の問題は水道管その他の配管においても共通して生じ得る問題である。
【００１０】
尚、本発明に関連する先行技術として下記特許文献１に開示されたものがある。
この特許文献１に開示のものは管路遮断工法に関するものであって、膨張性のバッグをガス配管内部に挿入し、これを膨張させることによってガス配管を閉鎖するものであるが、この特許文献１に開示の方法においてもガス配管の曲り部に沿って膨張性のバッグを送り込むことができず、本発明の課題を解決できるものとはなっていない。
【００１１】
【特許文献１】特開２００３−２３２４８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明はこのような事情を背景とし、配管の曲り部に沿って膨張栓を支障無く送り込むことが可能であって、その曲り部より前方位置において配管を密栓することのできる配管の密栓方法を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
而して請求項１の方法は、ゴム膨張管を主要素として備えた膨張栓を配管内部に挿入し、該ゴム膨張管の内部に供給した加圧流体にて該ゴム膨張管を径方向に膨張させて該配管を密栓し管路を遮断する配管の密栓方法であって、前記ゴム膨張管の加硫後の形状を扁平形状となしておき、該扁平形状を保持したまま前記膨張栓を前記配管内部に挿入した後、前記加圧流体を供給して該ゴム膨張管を膨張させ、前記密栓をすることを特徴とする。
【００１４】
請求項２の方法は、請求項１において、前記配管が曲り部を有しており、該曲り部に沿って前記膨張栓を該配管内部に挿入し前記密栓をすることを特徴とする。
【００１５】
請求項３の方法は、請求項１，２の何れかにおいて、前記ゴム膨張管の内部を負圧吸引した状態で前記膨張栓を前記配管内部に挿入することを特徴とする。
【００１６】
請求項４の方法は、請求項１〜３の何れかにおいて、前記膨張栓が前記ゴム膨張管とその内部に挿通された内管との二重管をなしており、該内管が該膨張栓による前記配管の密栓箇所より前方の配管内圧力を検知するための導通管として構成してあることを特徴とする。
【発明の作用・効果】
【００１７】
以上のように本発明はゴム膨張管を主要素として膨張栓を構成し、そしてゴム膨張管の加硫後の形状を扁平形状となしておいて、その扁平形状を保持したまま膨張栓を配管内部に挿入した後、加圧流体の供給によりゴム膨張管を膨張させて配管を密栓するものである。
【００１８】
前述したようにゴム膨張管を断面円形の円筒形状に保持したままこれを配管の曲り部に沿って送り込もうとすると、ゴム膨張管が途中で折れ曲ってしまって曲り部を通過できなくなる。
これはゴム膨張管が一旦特定箇所で変形すると、その変形した箇所に応力が集中して変形が益々大きくなり、最終的にゴム膨張管全体が特定箇所で折れ曲ってしまう現象を生じることによる。
【００１９】
しかるに本発明ではゴム膨張管を扁平形状に加硫し、その扁平形状を保持したまま配管内に挿入することから、例えばこのゴム膨張管が曲り部に到ったときに、ゴム膨張管が良好な可撓性を保持していることから特定部分で折れ曲がってしまうといった現象を生じず、応力がゴム膨張管全体に良好に分散されて扁平形状のゴム膨張管が曲り部の形状に沿って良好に追従変形できる。従ってその曲り部を支障なく通過することができる。
【００２０】
本発明は配管における直管部分を密栓するに際して適用可能なものであるが、上記の説明から明らかなように本発明は配管が曲り部を有しており、その曲り部に沿って膨張栓を送り込んだ上、これを配管内で膨張させて配管を密栓する必要がある場合に特に大なる効果を発揮するものである（請求項２）。
【００２１】
次に請求項３は、加硫後の形状が扁平形状をなすゴム膨張管の内部を負圧吸引した状態で膨張栓を配管内部に挿入するようになしたもので、このようにすればゴム膨張管をより良好に扁平形状となすことができ、配管内部への挿入性、特に曲り部に沿って挿入する際の挿入性をより高めることができる利点が得られる。
【００２２】
請求項４は、膨張栓を上記ゴム膨張管とその内部に挿通した内管との二重管構造となし、その内管をもって膨張栓における配管の密栓箇所より前方の配管内圧力を取り出し検知するための導通管として構成したもので、この請求項４の膨張栓は、配管を密栓した上で前方の圧力を検知し配管の漏洩箇所を調査特定するためのものとして好適に用い得るものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
次に本発明を、ガス配管におけるガス漏洩箇所の調査特定方法に適用した場合の実施形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１〜図４において、１０は径方向への膨張作用によってガス配管５２（図５参照）を密栓する膨張栓で、１２はその主要素を成すゴム膨張管である。
図２，図３に示しているようにゴム膨張管１２は内側ゴム層１４と、その外側の繊維補強層１６と、最外層の外側ゴム層１８との積層構造を成している。
【００２４】
本実施形態において、ゴム膨張管１２は加硫後の形状が図４に示しているように扁平形状をなしている。
因みに本実施形態において、ゴム膨張管１２における図４中幅Ｗの寸法は５０ｍｍで、これと直角方向の寸法Ｔは１５ｍｍである。
尚ゴム膨張管１２の全長はこの実施形態では約２７０ｍｍであり、また後述の後端側のガイド３４の後端から先端側のガイド３０の先端までの長さが約３５０ｍｍである。
【００２５】
ゴム膨張管１２の先端部と後端部とには、軸方向の挿通孔を中心部に有する円筒形状の端部金具２０，２２が挿入されており、これら端部金具２０，２２の外周面に対してゴム膨張管１２の先端部と後端部とが、その外側に配された金属製の加締めリング２４，２６によってそれぞれ気密に固定されている。
【００２６】
この実施形態において膨張栓１０は、先端部に開口部２８を備えた概略弾頭状をなす樹脂製のガイド３０を有しており、このガイド３０が端部金具２０に対してねじ固定されている。
またその後端部においても、開口部３２を備えた概略弾頭状をなす樹脂製のガイド３４を有しており、このガイド３４がゴム膨張管１２の後端部に固定された端部金具２２に対してねじ固定されている。
【００２７】
これらガイド３０，３４はガス配管５２内部において膨張栓１０を移動させる際に移動案内をなすものであって、最大径部がゴム膨張管１２よりも大径とされている。
膨張栓１０の前端部と後端部とにこのようなガイド３０，３４を設けておくことによって、膨張栓１０をガス配管５２内において移動させる際に、ゴム膨張管１２とガス配管５２内面との接触による大きな抵抗を生ぜしめることなく円滑に膨張栓１０をガス配管５２内部において前後方向に移動させることができる。
【００２８】
ゴム膨張管１２の内部には、ガス配管５２内の圧力を取り出して検知するための導通管（内管）３６が、ゴム膨張管１２を軸方向に挿通する状態で設けられており、膨張栓１０は、この導通管３６とゴム膨張管１２との二重管構造をなしている。
この導通管３６は、ゴム膨張管１２における後端部の端部金具２２を挿通して図中右向き（先端側）に延びており、そして更にその先端側がゴム膨張管１２の先端部の端部金具２０を挿通して端部金具２０よりも前方（図２中右方）に突き出しており、その突き出した部分が金具３８，４０にて端部金具２０に固定保持されている。
【００２９】
図２において、４２はゴム膨張管１２の内部に加圧エアを供給するためのエア管で、導通管３６の外側にこれと二重管をなすように配設されている。
そしてその先端部が金具４３にてゴム膨張管１２の後端部の端部金具２２に固定されている。
エア管４２はその後端部が分岐金具４４に対して金具４５により固定されている。
分岐金具４４はエアの分岐通路４６を有しており、そこに別途のエア管４８の先端部が金具４９にて接続固定されている。
エア管４８は他端部がエアコンプレッサ等のエア圧源に接続され、そのエア圧源からの加圧エアがエア管４８，分岐金具４４，エア管４２を通じてゴム膨張管１２内部に供給されるようになっている。
【００３０】
一方導通管３６は分岐金具４４をそのまま軸方向に貫通して延びており、後端側が圧力検知装置に接続されている。
ここで導通管３６は、分岐金具４４の挿通部分が分岐金具４４に対して金具５０により固定されている。
【００３１】
本実施形態の膨張栓１０は、エア管４８，４２を通じてゴム膨張管１２内部に加圧エアが供給されると、その加圧エアによってゴム膨張管１２が図５に示しているように径方向外方に膨張し、ガス配管５２を密栓して管路を遮断する。
【００３２】
図６，図７は膨張栓１０におけるゴム膨張管１２の製造方法の一例を工程順に示している。
この製造方法では、先ず断面円形状のマンドレル５４の周りに未加硫のゴムホースを巻付状態に成形する。
そして図６（Ｉ）の１次加硫工程においてこれを加硫炉の中で１次加硫する。
この１次加硫では、円筒形状の未加硫品を半加硫状態とする（１次加硫品１３Ａ）。
【００３３】
次いで図６（II）の扁平化工程においてこれを扁平化する。
具体的には、ここでは２枚の鉄板５６を用いて円筒形状の１次加硫品１３Ａを押圧し、これを扁平形状とする。
次いで図７（III）の２次加硫工程においてこれを加硫炉の中で２次加硫する。
【００３４】
その後図７（IV）の金具装着工程において、２次加硫後のゴム膨張管１２の前端部と後端部とに端部金具２０，２２を挿入した上、加締めリング２４，２６による加締めによってこれをゴム膨張管１２の各端部に固定する。
【００３５】
以上の製造方法は中口径サイズのゴム膨張管１２を製造する際に好適であるが、ゴム膨張管１２が大口径サイズの場合には図８に示す方法で扁平形状とするのが好適である。
図示のようにここでは円筒形状の１次加硫品１３Ａに吸引用の端部部材６０を装着して内部を真空吸引するとともに、鉄板５８にてこれを扁平形状に拘束する。
そしてこの状態で次の２次加硫工程においてその拘束状態を保ったまま所定時間かけて加熱し２次加硫を完了させる。
【００３６】
図９はゴム膨張管１２が小口径サイズの場合に好適な扁平化の例を示したもので、図示のようにここでは円筒形状の１次加硫品１３Ａを直径の大きなマンドレル６２に巻き付けて扁平化する。
そしてその状態で外周側に布テープ６４を巻き付けて扁平形状となした１次加硫品１３Ａをその扁平形状に拘束し、その状態でこれを次の２次加硫工程で所定時間かけて加熱し２次加硫を完了させる。
【００３７】
図１０は上記膨張栓１０を用いて地中に埋設したガス配管５２のガス漏洩箇所を調査特定する方法を示している。
図示のようにここでは地表面６６に置いたリール６８からエア管４２を繰り出しながら、ガス配管５２の開口部７０から膨張栓１０をガス配管５２内部に軸方向に挿入して送り込み、あるところでゴム膨張管１２内部への加圧エアの供給によって、ゴム膨張管１２を径方向外方に膨張させ、ガス配管５２を膨張栓１０によって密栓し管路を遮断する。
【００３８】
このとき膨張栓１０によるガス配管５２の密栓箇所よりも前方側にガス漏洩箇所が無ければ、気密試験圧力の低下は無く、従って導通管３６を通じて取り出され、検知されるガス配管５２内圧力は一定圧力に保持される。
従って導通管３６を通じて取り出され、圧力検知装置にて検知された圧力がその一定圧に保持されれば、密栓箇所よりも前方側にガス漏洩箇所は無く、ガス漏洩は生じていないと判定される。
逆に気密試験圧力が低下すれば、密栓箇所よりも前方の何れかの箇所でガス漏洩が生じていると判定できる。
【００３９】
そこで一旦膨張させたゴム膨張管１２からエアを抜いてこれを径方向に収縮させた上、ガス配管５２内を更に一定距離前進させて再び加圧エアの供給によりゴム膨張管１２を膨張させ、ガス配管５２を密栓した上で、再度導通管３６を通じてガス配管５２内の圧力の低下の検知を行う。
このときにもまた気密試験圧力が低下すれば漏洩箇所は更に前方にあると判定できる。
そこで更に同様の操作を繰り返して順次膨張栓１０を前進移動させて行く。
そしてあるところで気密試験圧力の低下が無くなれば、ガス漏洩箇所はその最終の密栓箇所とその直前の密栓箇所の間にあると判定できる。
【００４０】
このようにして本実施形態によれば、ガス漏洩箇所をピンポイントで調査特定することができ、従ってガス漏洩箇所の補修を行うに際しても最小限の範囲で土を掘り返すだけで済み、ガス漏洩箇所の補修を短時間且つ少ない作業量で迅速に行うことができる。
【００４１】
ところで、図１０に示しているように集合住宅７２等へのガス引込みのためにガス配管５２が曲り部５２Ａ等を有していると、膨張栓１０をその曲り部５２Ａに沿って送り込まなければならない。
この場合、ゴム膨張管１２が直管形状をなしていると、そのような曲り部５２Ａに沿って膨張栓１０を上手く送り込むことができない。
しかるに本実施形態ではゴム膨張管１２が予め扁平形状とされているため、即ち加硫後の形状が扁平形状とされているため、このような曲り部５２Ａに沿って良好に膨張栓１０を送り込むことができる。
【００４２】
図１１及び図１２はこれを具体的に示したものである。
図に示しているように本実施形態ではゴム膨張管１２を扁平形状に保持したまま、ガス配管５２内部においてこれを前方に送り込む。このとき併せてエア管４２を通じゴム膨張管１２内部を負圧吸引しておくのが良い。
このようにすることでゴム膨張管１２を更に良好に扁平形状化し且つこれを保持することができる。
【００４３】
このような状態でガス配管５２内を前方に送られて来た膨張栓１０は、曲り部５２Ａに到ったとき、ゴム膨張管１２がその扁平形状に基づいて良好な可撓性を有しているためにその曲り部５２Ａによって前進を阻害されることなく、ゴム膨張管１２が曲り部５２Ａに沿って全体的に撓み変形することによって、良好にこのような曲り部５２Ａに沿って更に奥の方（前の方）へと進入することができる。
【００４４】
例えば図１０に示しているようにガス漏洩箇所Ｐが曲り部５２Ａの直前位置にあるような場合、従来ではそのガス漏洩箇所を特定することは困難であったが、本実施形態では膨張栓１０を曲り部５２Ａに沿って更に前方へと送り込むことができ、そこにおいて再びこれを膨張させてガス配管５２を密栓することができるため、上記のようにしてガス漏洩箇所Ｐを正しく特定することが可能である。
即ち、曲り部５２Ａに沿って膨張栓１０を進入させた先で、今まで負圧に引いていたエア管４２に今度は加圧エアを送り込み、ゴム膨張管１２を膨張させることで、曲り部５２Ａの先でガス配管５２を密栓することができる。そしてその時点で密栓箇所よりも前方側のガス配管５２内の気密試験圧力の低下が無ければ、その直前位置にガス漏洩箇所Ｐが存在していると判定できる。
【００４５】
以上のように本実施形態ではゴム膨張管１２を予め扁平形状に加硫しておいた上で、更にその内部を負圧吸引した状態で膨張栓１０をガス配管５２内部に挿入するようにしており、このようにすることでゴム膨張管１２をより良好に扁平形状となし得て、ガス配管５２内部への膨張栓１０の挿入性、特に曲り部５２Ａに沿っての挿入性をより高めることができる。
【００４６】
図１３は膨張栓１０の他の形態例を示したもので、ここではゴム膨張管１２の外側に軟らかいシールチューブ７４が外嵌状態に被せてある。
このシールチューブ７４には、軸方向に一定間隔を隔てて一対の環状のシールリップ７６が設けてあり、このシールリップ７６がガス配管５２の内周面に密着することによって、より良好にガス配管５２を密栓することができる。
尚他の構成については上記と基本的に同様である。
【００４７】
以上本発明の実施形態を詳述したがこれらはあくまで一例示である。
例えば上例は本発明をガス配管５２のガス漏洩箇所の調査特定のための方法に適用した場合の例であるが、本発明は単にガス配管５２を特定箇所で密栓し管路を遮断する目的のためだけに用いることも可能である。
この場合、膨張栓１０を導通管３６を省略した形態で構成すること、詳しくは密栓箇所よりも前方の圧力を取り出して検知するための構成を省略した形態で膨張栓１０を構成することができる。
【００４８】
また本発明はガス配管のみならず水道管その他の配管の管路を遮断する方法として適用することが可能であるなど、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた態様で実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施形態に用いる膨張栓を外観状態で示す図である。
【図２】図１に示す膨張栓の縦断面図である。
【図３】図１に示す膨張栓を分解して示す図である。
【図４】図２のアーア断面図である。
【図５】図１の膨張栓にて配管を密栓した状態を示す図である。
【図６】図１の膨張栓におけるゴム膨張管の製造方法の一例を示す工程説明図である。
【図７】図６に続く工程説明図である。
【図８】図６（II）とは異なるゴム膨張管の扁平化方法を示す工程説明図である。
【図９】図６（II），図８とは更に異なるゴム膨張管の扁平化方法を示す工程説明図である。
【図１０】本発明の一実施形態の配管の密栓方法の説明図である。
【図１１】同実施形態における要部を工程順に示す説明図である。
【図１２】図１１に続く工程の説明図である。
【図１３】膨張栓の他の形態例を示す図である。
【図１４】ガス配管におけるガス漏洩箇所の従来の補修方法の要部工程説明図である。
【図１５】ガス配管におけるガス漏洩箇所の特定方法を示す比較例図である。
【図１６】図１５に示す膨張栓として直管状且つ断面円形状のゴム膨張管を有するものを用いたときの不具合の説明図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０  膨張栓
１２  ゴム膨張管
３６  導通管（内管）
５２  ガス配管
５２Ａ  曲り部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2005233314.tif 000012
【図１１】
2005233314.tif 000013
【図１２】
2005233314.tif 000014
【図１３】
2005233314.tif 000015
【図１４】
2005233314.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
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