(57)【要約】【課題】  階層構造の操作項目を用いて操作を行う場合、操作項目の階層が最下層であるか否かを容易に判別可能とすることを目的とする「表示式入力装置及び入力報知方法」を提供する。【解決手段】  表示パネル１ｂにタッチパネル１ａと振動パネル１ｃとを取り付け、ユーザが表示パネル１ｂに表示される操作項目に従って、タッチパネル１ａの所定の位置を触れて操作を行う際に、操作項目の階層が最下層でないときには、振動パネル１ｃを振動させ、操作項目の階層が最下層であるときには、振動パネル１ｃを振動させないので、ユーザは、騒音等により音声が聞き取りにくい状況であっても、振動の有無により操作項目の階層が最下層であるのか否かを判別することができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
階層を持つ操作項目を表示する表示パネルと、
前記表示パネルの表面に一体的に配設され、前記操作項目を用いて操作を行うための透光性を有するタッチパネルと、
前記操作項目を用いて操作を行う際に、前記タッチパネルへの接触を検出すると共に、接触された位置を検出するタッチ位置検出部と、
前記タッチパネルを振動させる振動部と、
前記タッチ位置検出部によって検出された位置に基づいて、前記操作項目を特定し、その操作項目に応じて前記振動部の駆動制御を行う制御部と、
を備えた表示式入力装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記操作項目の階層が最下層でないときには、前記振動部を駆動させ、前記操作項目の階層が最下層であるときには、前記振動部を駆動させないことを特徴とする請求項１に記載の表示式入力装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記操作項目の階層が最下層であるときには、前記振動部を駆動させ、前記操作項目の階層が最下層でないときには、前記振動部を駆動させないことを特徴とする請求項１に記載の表示式入力装置。
【請求項４】
階層を持つ操作項目を表示する表示パネルの表面にタッチパネルが一体的に配設され、前記タッチパネルを振動させる振動部を設けた表示装置において、前記タッチパネルの操作位置に対応する位置に表示されている前記操作項目を特定する表示式入力装置の入力報知方法であって、
前記表示パネルに、所定の階層の操作項目を表示する第１のステップと、
前記第１のステップにて表示された操作項目が操作されたか否かを制御部により判断する第２のステップと、
前記第２のステップにて前記操作項目が操作されたと判断されたときに、前記操作項目の階層が最下層であるか否かを前記制御部により判断する第３のステップと、
前記第３のステップにて、前記操作項目の階層が最下層でないと判断されたときに、前記振動部を駆動させると共に、前記操作項目により指定された階層の操作項目を前記表示パネルに表示して、前記指定された階層を前記所定の階層として前記第２のステップの処理へ戻る第４のステップと、
を備えた入力報知方法。
【請求項５】
階層を持つ操作項目を表示する表示パネルの表面にタッチパネルが一体的に配設され、前記タッチパネルを振動させる振動部を設けた表示装置において、前記タッチパネルの操作位置に対応する位置に表示されている前記操作項目を特定する表示式入力装置の入力報知方法であって、
前記表示パネルに、所定の階層の操作項目を表示する第１のステップと、
前記第１のステップにて表示された操作項目が操作されたか否かを制御部により判断する第２のステップと、
前記第２のステップにて前記操作項目が操作されたと判断されたときに、前記操作項目の階層が最下層であるか否かを前記制御部により判断する第３のステップと、
前記第３のステップにて、前記操作項目の階層が最下層であると判断されたときに、前記振動部を駆動させる第４のステップと、
前記第３のステップにて、前記操作項目の階層が最下層でないと判断されたときに、前記操作項目により指定された階層の操作項目を前記表示パネルに表示して、前記指定された階層を前記所定の階層として前記第２のステップの処理へ戻る第４のステップと、
を備えた入力報知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示式入力装置及び入力報知方法に関し、例えば、ＬＣＤ等の表示パネルの表面にタッチパネル等の入力操作部を一体的に配置したナビゲーション装置に用いて好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パーソナルコンピュータや携帯情報端末（ＰＤＡ）等の電子機器において、ユーザが電子機器を容易に使いこなすことができるように様々な工夫が凝らされている。例えば、電子機器のディスプレイに操作項目を持つメニュー画面を表示して、ユーザが希望する処理や操作を選択し、制御できるようにする方法が知られている。この場合、電子機器の機能の数が多くなったり、複雑になったりすると、操作項目をグループ化したり、階層化したりすることが行われている。
【０００３】
また、前述したディスプレイの表面にタッチパネル等の入力操作部を設けた表示式入力装置が知られている。このような表示式入力装置を電子機器に用いることで、ユーザはディスプレイに表示されている画面を見ながら、画面に表示されている操作項目を直接触れることにより、希望する処理や操作を選択することができる。
【０００４】
また、このような表示式入力装置は、車載用のナビゲーション装置に搭載されることがある。このナビゲーション装置では、自立航法センサやＧＰＳ（Global Positioning System）受信機等を用いて車両の現在位置を検出し、その近傍の地図データを記録媒体から読み出してディスプレイの画面上に表示する。そして、画面上の所定箇所に自車位置を示す車両位置マークを重ね合わせて表示することにより、車両が現在どこを走行しているのかを一目で分かるようにしている。また、一般的に、ナビゲーション装置では、前述した電子機器と同様に、ディスプレイに操作項目を持つメニュー画面を表示して、ユーザが希望する処理や操作を選択して制御を行っている。
【０００５】
一方、車両にＣＤプレーヤやＤＶＤプレーヤ、テレビ等のオーディオビジュアル機器を搭載する場合にも、これらオーディオビジュアル機器を操作する必要がある。そこで、このようなオーディオビジュアル機器を操作するために、ディスプレイの表面にタッチパネル等の入力操作部を設けた表示式入力装置を用いることが知られている。
【０００６】
しかしながら、前述した階層構造の操作項目を用いて電子機器の操作を行う場合、この操作項目を表示するディスプレイが車載用やポータブル用等の小型のものであると、複数の階層を一画面に表示することができず、図２に示すように、一階層のみ表示されるようになってしまう。従って、ユーザは、現在表示されている操作項目が、他の階層のメニュー画面へ移動するものであるのか、実際に処理を実行するための最下層のものであるのかを容易に判別することが出来ないという問題があった。
【０００７】
また、前述した表示式入力装置を車両に搭載する場合、ユーザは、車両が走行しているときに操作を行うことが多いため、表示式入力装置に表示される操作項目を注視せずに操作を行うと、その操作項目が、どのような操作を行うためのものであるのかを容易に判別することが出来ないという問題があった。
【０００８】
なお、階層構造を持つメニュー画面を表示する際に、メニュー画面を囲む枠の色を階層に応じて選択する技術が提案されている（例えば特許文献１など）。また、階層構造を持つメニュー画面を表示し、階層を移動したときに、移動した先のメニュー画面上の設定項目名を音声で読み上げる技術が提案されている（例えば特許文献２など）。
【特許文献１】特開平４−２４６７２０号公報
【特許文献２】特開２００３−３２３０８１号公報
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載の表示方式では、階層構造のメニュー画面を用いて操作を行う場合、ユーザは、現在のメニュー画面の枠が何色であるかを判別することができるものの、現在のメニュー画面が階層の途中であるのか、階層の終わりであるのかを容易に判別することが出来ないという問題があった。
【００１０】
また、特許文献２に記載の機器操作装置では、ユーザは、現在のメニュー画面の設定項目名を音声にて知ることができるものの、現在のメニュー画面が階層の途中であるのか、階層の終わりであるのかを容易に判別することが出来ないという問題があった。また、特許文献２に記載の機器操作装置を車両に搭載した場合、メニューの設定項目名を読み上げる音声が周囲の騒音等によって聞き取り難くなってしまい、ユーザが階層の設定項目名を判別し難くなってしまうという問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、表示式入力装置において、階層構造の操作項目を用いて操作を行う場合、この操作項目が最下層であるか否かを容易に判別可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記した課題を解決するために、本発明では、表示パネルに階層構造の操作項目を表示し、表示パネルに表示された操作項目に対応する場所をタッチパネルにより触れて操作する際に、この操作項目により他の階層に移動するときには、タッチパネルを振動させて他の階層の操作項目を表示すると共に、この操作項目が最下層であるときには、タッチパネルを振動させないようにしている。
【００１３】
また、本発明の他の態様では、表示パネルに階層構造の操作項目を表示し、表示パネルに表示された操作項目に対応する場所をタッチパネルにより触れて操作する際に、この操作項目が最下層であるときには、タッチパネルを振動させると共に、この操作項目により他の階層に移動するときには、タッチパネルを振動させずに他の階層の操作項目を表示するようにしている。
【発明の効果】
【００１４】
上記のように構成した本発明によれば、ユーザがメニュー画面に表示される操作項目に従って所望の操作を行った際に、操作項目により他の階層に移動するときには、振動によるフィードバックがあり、操作項目が最下層であるときには、振動によるフィードバックがないので、ユーザは、周囲の騒音等により音声が聞き取りにくい状況であっても、操作項目の階層が途中であるのか、最下層であるのかを容易に判別することができる。従って、ユーザは、ディスプレイを注視することなく効率良く操作を行うことができる。
【００１５】
また、本発明の他の特徴によれば、ユーザがメニュー画面に表示される操作項目に従って所望の操作を行った際に、操作項目が最下層であるときには、振動によるフィードバックがあり、操作項目により他の階層に移動するときには、振動によるフィードバックがないので、ユーザは、周囲の騒音等により音声が聞き取りにくい状況であっても、操作項目の階層が途中であるのか、最下層であるのかを容易に判別することができる。従って、ユーザは、ディスプレイを注視することなく効率良く操作を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明による実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態による表示式入力装置の構成例を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態による表示式入力装置は、表示装置１、タッチ位置検出部２、データ記憶部３、メニュー画面生成部４、制御部５を備えて構成されている。
【００１７】
表示装置１は、表示パネル１ｂの表面にタッチパネル１ａを設け、表示パネル１ｂの裏面に振動を発生する振動パネル１ｃ（特許請求の範囲の振動部に該当する）を設けている。ここで、振動パネル１ｃの振動は、表示パネル１ｂを介してタッチパネル１ａに伝わる。
【００１８】
タッチ位置検出部２では、ユーザにより触れられたタッチパネル１ａ上の座標を検出して座標情報として出力する。ここで、タッチパネル１ａをユーザが触れたか否かを検出するためには、例えば抵抗膜方式や赤外線方式等が使用される。また、データ記憶部３は、表示パネル１ｂに表示する操作項目を表示するためのメニュー画面の画像データを階層化して記憶すると共に、メニュー画面における操作項目の表示位置に対応した機器制御信号を記憶している。
【００１９】
メニュー画面生成部４では、データ記憶部３に記憶されているメニュー画面の画像データに基づいてメニュー画面を生成し、表示パネル１ｂに表示する。このメニュー画面には、階層構造を持つ操作項目が表示される。
【００２０】
制御部５では、タッチ位置検出部２によって検出された座標情報と、メニュー画面の画像データとを比較して、メニュー画面上のどの操作項目が押下されたかを検出する。そして、その押下された操作項目の機能に対応する機器制御信号をデータ記憶部３より読み出して、操作対象の電子機器に出力する。
【００２１】
また、制御部５では、操作項目が押下されることにより、押下された操作項目の階層が最下層であるか否かを判別する。押下された操作項目の階層が最下層でない場合には、振動パネル１ｃを振動させることにより、表示パネル１ｂを介して一体的に取り付けられているタッチパネル１ａを振動させる。また、次の階層の操作項目に移動してその階層の操作項目を持つメニュー画面が表示される。一方、押下された操作項目の階層が最下層である場合には、振動パネル１ｃを振動させない。ここで、操作項目の階層が最下層であるか否かの判断は、例えば、操作項目を持つメニュー画面の画像データに付した最下層であることを示すフラグを検出することで行われる。
【００２２】
なお、本実施形態では、例えば図２に示すようなメニュー画面を表示する。初期状態において、図２（ａ）に示す第1階層の操作項目を持つメニュー画面を表示する。ここで、操作項目であるＳＴＡＲＴボタン１１が押下されると、ＳＴＡＲＴボタン１１は最下層の操作項目ではないので、振動パネル１ｃが振動して、表示パネル１ｂを介して一体的に取り付けられているタッチパネル１ａが振動すると共に、図２（ｂ）に示す第２階層の操作項目を持つメニュー画面が表示される。第２階層の操作項目には、お気に入りボタン１２、おすすめボタン１３、メニューボタン１４、及び、図２（ａ）に示す第１階層のメニュー画面に戻るための戻るボタン１５が表示されている。
【００２３】
ここで、メニューボタン１４が押下されると、メニューボタン１４も最下層の操作項目ではないので、振動パネル１ｃが振動して、表示パネル１ｂを介して一体的に取り付けられているタッチパネル１ａが振動すると共に、図２（ｃ）に示す第３階層の操作項目が表示される。第３階層の操作項目には、行き先ボタン１６、情報・通信ボタン１７、編集ボタン１８、設定ボタン１９、戻るボタン１５が表示されている。このように、操作項目が最下層でない場合には、操作項目を押下することにより、タッチパネル１ａが振動して、下の階層の操作項目が表示されるが、操作項目が最下層である場合には、タッチパネル１ａは振動しない。
【００２４】
次に、本実施形態による表示式入力装置の動作及び入力報知方法を説明する。図３は、本実施形態による表示式入力装置の動作及び入力報知方法を示すフローチャートである。また、図４は、本実施形態による表示式入力装置によって操作される操作項目の階層を説明するための図である。まず、初期状態において、制御部５は、データ記憶部３より第１階層の操作項目１０を持つメニュー画面を表示するための画像データを読み出しメニュー画像生成部４に出力する。表示装置１の表示パネル１ｂには、メニュー生成部４により第１階層の操作項目１０が表示される（ステップＳ１）。
【００２５】
この状態で、制御部５は、ユーザがタッチパネル１ａを触れることによりタッチ位置検出部２から入力する座標情報と、表示パネル１ｂに表示されている操作項目１０を持つメニュー画面の画像データとを比較して、操作項目１０が押下されたか否かを判断する（ステップＳ２）。操作項目１０の操作が行われなかった場合には（ステップＳ２にてＮＯ）、ステップＳ２の処理を繰り返す。
【００２６】
一方、操作項目１０の操作が行われた場合には（ステップＳ２にてＹＥＳ）、その操作項目１０の階層が最下層であるか否かを判断する（ステップＳ３）。操作項目１０の階層は最下層でないので（ステップＳ３にてＮＯ）、制御部５は、振動パネル１ｃを振動させる（ステップＳ５）。これにより表示パネル１ｂを介して振動パネル１ｃに一体的に取り付けられているタッチパネル１ａを振動させ、ユーザの指等に振動が伝わる。そして、下の階層の操作項目に移動し、その操作項目を持つメニュー画面を表示装置１の表示パネル１ｂに表示して（ステップＳ６）、ステップＳ２の処理に戻る。
【００２７】
ステップＳ２の処理に戻ると、制御部５は、ユーザがタッチパネル１ａを触れることによりタッチ位置検出部２から入力する座標情報と、表示パネル１ｂに表示されている操作項目２０ａ〜２０ｃを持つメニュー画面の画像データとを比較して、どの操作項目が操作されたかを判断する（ステップＳ２）。ここで、操作項目２０ａ〜２０ｃの何れかが押下された場合、制御部５は、その押下された操作項目が最下層か否かを判断する（ステップＳ３）。押下された操作項目が最下層である場合（ステップＳ３にてＹＥＳ）、制御部５は、振動パネル１ｃを振動させずに、その操作項目に対応する機器制御信号を出力して（ステップＳ４）、処理を終了する。
【００２８】
例えば、第２階層の操作項目２０ａ〜２０ｃの中で、最下層の操作項目２０ｃが操作されたときには、振動パネル１ｃは振動しない。また、最下層ではない操作項目２０ａが操作されて第３階層の操作項目３０ａが表示される場合、及び、最下層ではない操作項目２０ｂが操作されて第３階層の操作項目３０ｂ，３０ｃ，３０ｄが表示される場合には、振動パネル１ｃが振動する。
【００２９】
同様に、第３階層の操作項目３０ａ〜３０ｄの中で、最下層の操作項目３０ｄが操作されるときには、振動パネル１ｃが振動しない。また、最下層ではない操作項目３０ａが操作されて第４階層の操作項目４０ａ，４０ｂが表示される場合、最下層ではない操作項目３０ｂが操作されて第４階層の操作項目４０ｃが表示される場合、最下層ではない操作項目３０ｃが操作されて第４階層の操作項目４０ｄ，４０ｅが表示される場合には、振動パネル１ｃが振動する。
【００３０】
そして、第４階層の操作項目４０ａ〜４０ｅは、全て最下層であるから、これらの操作項目４０ａ〜４０ｅが操作されるときには、振動パネル１ｃが振動しない。
【００３１】
以上詳しく説明したように、本実施形態によれば、タッチパネル１ａの所定の位置を触れて操作を行った際に、操作項目の階層が最下層でないときには、振動パネル１ｃを振動させることにより表示パネル１ｂを介して一体的に取り付けられているタッチパネル１ａを振動させ、操作項目の階層が最下層であるときには、振動パネル１ｃを振動させない。従って、ユーザは、操作項目の操作を行う際に、騒音等により音声が聞き取りにくい状況であっても、振動の有無により、操作項目の階層が最下層であるか否かを容易に判別することができると共に、操作項目の階層が最下層でない場合には、振動を感じることで、操作項目の操作を認識することができる。そのため、ユーザは、表示パネル１ｂに表示される操作項目を注視することなく効率良く操作を行うことができる。
【００３２】
なお、本実施形態において、操作項目の階層が最下層でないときに、振動パネル１ｃを振動させて、表示パネル１ｂを介して振動パネル１ｃに一体的に取り付けられているタッチパネル１ａ全体を振動させているが、これに限定されない。例えば、振動パネル１ｃの代わりに複数の振動子をパネル状に並べる等して、タッチパネル１ａ上におけるユーザが触れた位置に対応する位置にある振動子を振動させるようにしても良い。
【００３３】
また、本実施形態において、操作項目の階層が最下層でないときには、振動パネル１ｃを振動させて下の階層に移動し、操作項目の階層が最下層であるときには、振動パネル１ｃを振動させずに操作項目に対応する制御信号を出力するようにしているが、これに限定されない。例えば、操作項目の階層が最下層であるときには、振動パネル１ｃを振動させて操作項目に対応する制御信号を出力し、操作項目の階層が最下層でないときには、振動パネルを振動させずに下の階層に移動するようにしても良い。
【００３４】
このときの動作は、図５に示すような動作となる。ステップＳ３にて操作項目の階層が最下層であるか否かを判断し、操作項目の階層が最下層である場合には（ステップＳ３にてＹＥＳ）、制御部５は、振動パネル１ｃを振動させる（ステップＳ１５）。そして、操作項目に対応する制御信号を出力して（ステップＳ４）、処理を終了する。一方、操作項目の階層が最下層でない場合（ステップＳ３にてＮＯ）、制御部５は、振動パネル１ｃを振動させずに、下の階層に移動する（ステップＳ６）。そして、操作項目を表示装置１の表示パネル１ｂに表示して、ステップＳ２の処理に戻る。
【００３５】
これにより、ユーザが操作項目に従って所望の操作を行った際に、操作項目の階層が最下層であるときには、振動によるフィードバックがあり、操作項目の階層が最下層でないときには、振動によるフィードバックがないので、ユーザは、操作項目の階層が、最下層であるか否かを容易に判別することができる。従って、ユーザは、表示パネル１ｂに表示される操作項目を注視することなく効率良く操作を行うことができる。
【００３６】
また、本実施形態において、下の階層の操作項目に移動したときに、振動パネル１ｃを振動させているが、これに限定されない。例えば、上の階層の操作項目に移動したときに、振動パネル１ｃを振動させるようにしても良い。
【００３７】
その他、上記実施形態は、本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、表示パネルの表面にタッチパネルを取り付け、このタッチパネルの操作位置に対応する表示位置の表示内容を操作内容とする表示式入力装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施形態による表示式入力装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】本実施形態による表示式入力装置に表示されるメニュー画面及び操作項目の例を示す図である。
【図３】本実施形態による表示式入力装置の動作及び入力報知方法を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態による表示式入力装置によって操作される操作項目の階層を説明するための図である。
【図５】本実施形態による表示式入力装置の動作及び入力報知方法の変形例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１    表示装置
１ａ    タッチパネル
１ｂ    表示パネル
１ｃ    振動パネル
２    タッチ位置検出部
３    データ記憶部
４    メニュー画面生成部
５    制御部
【図１】
2005266992.tif 000003
【図２】
2005266992.tif 000004
【図３】
2005266992.tif 000005
【図４】
2005266992.tif 000006
【図５】
2005266992.tif 000007