(57)【要約】【課題】寿命を決定する様々な要素に基づく制御により、エレクトロルミネッセンスの寿命を延ばす。【解決手段】制御用マイコン１２は、エレクトロルミネッセンス１８を発光させるための電圧や周波数を制御する。制御用マイコン１２には、インバータ１６の出力電圧がフィードバックされている。これにより、エレクトロルミネッセンス１８の不具合を検出することができる。制御用マイコン１２は、さらに、温度センサ２０から出力される雰囲気温度情報や、湿度センサ２２から出力される雰囲気湿度情報に基づいて、エレクトロルミネッセンス１８を発光させるための出力電圧を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エレクトロルミネッセンスの近傍に配置された湿度センサと、
前記エレクトロルミネッセンスの駆動電圧を制御する制御部と、
を有し、
前記湿度センサで検出される湿度に基づいて、湿度が高くなるに従い前記駆動電圧を低下させる、
ことを特徴とするエレクトロルミネッセンスの駆動装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエレクトロルミネッセンスの駆動装置において、
前記エレクトロルミネッセンスの近傍に配置された温度センサをさらに有し、
前記湿度センサで検出される湿度および前記温度センサで検出される温度に基づいて、湿度および温度の少なくとも一方が高くなるに従い前記駆動電圧を低下させる、
ことを特徴とするエレクトロルミネッセンスの駆動装置。
【請求項３】
請求項２に記載のエレクトロルミネッセンスの駆動装置において、
前記エレクトロルミネッセンスの輝度低下を補うために駆動時間が経過するに従って前記駆動電圧を増加させる、
ことを特徴とするエレクトロルミネッセンスの駆動装置。
【請求項４】
エレクトロルミネッセンス近傍の湿度と、
前記エレクトロルミネッセンス近傍の温度と、
前記エレクトロルミネッセンスの駆動時間と、
に基づいて駆動電圧を制御する、
ことを特徴とするエレクトロルミネッセンスの駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エレクトロルミネッセンスの駆動装置および駆動方法に関し、特に、エレクトロルミネッセンス素子へ駆動電圧を供給する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
エレクトロルミネッセンスとは、硫化亜鉛（ＺｎＳ）などに電圧を印加した際に発光する現象であって、この現象を利用したエレクトロルミネッセンス素子は、表示装置や電子機器に多用されている。
【０００３】
例えば、エレクトロルミネッセンスは自動車等で使用される。この場合、エレクトロルミネッセンス素子が日光にさらされ、その雰囲気温度が極めて高温になる場合がある。エレクトロルミネッセンスに電圧を印加し、これを発光させているときに、このエレクトロルミネッセンスの雰囲気温度が高温になると、電圧の印加と高温とが相俟ってエレクトロルミネッセンスの寿命が極めて短くなるという問題が生じる。
【０００４】
これを解決するために、雰囲気温度に応じて、エレクトロルミネッセンスへの印加電圧を制御する技術が知られている（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平０７−２６３１４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、エレクトロルミネッセンスの寿命は、雰囲気温度以外にも、電圧の印加時間や湿度などの影響を受けるため、雰囲気温度のみに基づく制御では、必ずしも十分とは言えなかった。
【０００７】
そこで本発明は、寿命を決定する様々な要素に基づく制御により、エレクトロルミネッセンスの寿命を延ばすことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の好適な態様であるエレクトロルミネッセンスの駆動装置は、エレクトロルミネッセンスの近傍に配置された湿度センサと、前記エレクトロルミネッセンスの駆動電圧を制御する制御部と、を有し、前記湿度センサで検出される湿度に基づいて、湿度が高くなるに従い前記駆動電圧を低下させる、ことを特徴とする。
【０００９】
望ましくは、前記エレクトロルミネッセンスの近傍に配置された温度センサをさらに有し、前記湿度センサで検出される湿度および前記温度センサで検出される温度に基づいて、湿度および温度の少なくとも一方が高くなるに従い前記駆動電圧を低下させる、ことを特徴とする。
【００１０】
さらに望ましくは、前記エレクトロルミネッセンスの輝度低下を補うために駆動時間が経過するに従って前記駆動電圧を増加させる、ことを特徴とする。
【００１１】
また、上記目的を達成するために、本発明の好適な態様であるエレクトロルミネッセンスの駆動方法は、エレクトロルミネッセンス近傍の湿度と、前記エレクトロルミネッセンス近傍の温度と、前記エレクトロルミネッセンスの駆動時間と、に基づいて駆動電圧を制御する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
寿命を決定する様々な要素に基づく制御により、エレクトロルミネッセンスの寿命を延ばすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１には、本発明の好適な実施形態が示されており、図１は、エレクトロルミネッセンスの駆動装置の全体構成図である。本駆動装置は、例えば、自動車に搭載され、エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）１８が車内の夜間照明として意匠部品の裏側などに貼り付けられる。もちろん、車内の表示装置や電子機器にエレクトロルミネッセンス（ＥＬ）１８が利用されてもよい。
【００１５】
電源回路１０は、自動車用であれば、車両のバッテリ（例えば１２Ｖ）の電圧を、制御用マイコン１２の電源端子電圧（例えば２．５Ｖから５Ｖ程度）に変換する。
【００１６】
温度センサ２０は、エレクトロルミネッセンス１８の近傍に配置され、雰囲気温度を監視している。温度センサ２０は、例えば、検知した温度に応じて抵抗値を変化させ、抵抗値に応じた電圧を温度情報として制御用マイコン１２へ伝える。
【００１７】
湿度センサ２２は、エレクトロルミネッセンス１８の近傍に配置され、雰囲気湿度を監視している。湿度センサ２２は、例えば、検知した湿度に応じて抵抗値を変化させ、抵抗値に応じた電圧を湿度情報として制御用マイコン１２へ伝える。
【００１８】
電圧制御回路１４は、制御用マイコン１２から出力される制御信号に基づく電圧を次段のインバータ１６へ出力する。
【００１９】
インバータ１６は、入力電圧に比例した出力電圧を発生する回路である。つまり、インバータ１６は、例えば、５Ｖ程度の振幅の入力電圧を１００Ｖ程度の振幅を持つエレクトロルミネッセンス１８の駆動電圧に変換する。この駆動電圧によってエレクトロルミネッセンス１８が発光する。
【００２０】
制御用マイコン１２は、エレクトロルミネッセンス１８を発光させるための電圧や周波数を制御する。制御用マイコン１２には、実際にエレクトロルミネッセンス１８に出力される駆動電圧を確認するために、インバータ１６の出力電圧がフィードバックされている。これにより、制御用マイコン１２は、エレクトロルミネッセンス１８の不具合を検出することができる。例えば、フィードバック電圧が極端に下がった場合、エレクトロルミネッセンス１８側でショートなどの不具合が生じたとみなして駆動電圧の供給を停止させ、あるいは、フィードバック電圧が極端に上がった場合、断線などの不具合が生じたとみなして駆動電圧の供給を停止させる。
【００２１】
制御用マイコン１２は、さらに、温度センサ２０から出力される雰囲気温度情報や、湿度センサ２２から出力される雰囲気湿度情報に基づいて、エレクトロルミネッセンス１８を発光させるための出力電圧を制御する。
【００２２】
以下、図２および図３を利用して、制御用マイコン（図１の符号１２）による出力電圧の制御を説明する。なお、以下において、既に図１に示した部分には図１の符号を付して説明する。
【００２３】
図２は、雰囲気温度や湿度と、エレクトロルミネッセンス１８に供給される出力電圧との関係を説明するための図である。
【００２４】
本実施形態において、制御用マイコン１２は、雰囲気温度や湿度に応じて、インバータ１６の出力電圧を制御する。具体的には、例えば、湿度が８０パーセント未満であれば出力電圧を所定の値で一定とし、湿度が８０パーセント以上であれば、湿度が上がるにつれて出力電圧を下げるように制御する。
【００２５】
この制御により、高湿度雰囲気内におけるエレクトロルミネッセンス１８の寿命低下を抑えることができる。
【００２６】
さらに、雰囲気温度を考慮して制御を行うことが望ましい。例えば、湿度が８０パーセント以上の高湿度または温度が６０度以上の高温の場合に、実線３０に示されるように出力電圧を下げるように制御する。温度や湿度の上昇によっては、例えば、温度湿度共に所定値以上となった場合に、点線３２のように、実線３０よりもさらに出力電圧を低下させる。温度や湿度の上昇によっては、一点鎖線３４のように出力電圧を低下させてもよい。
【００２７】
湿度および温度の両方に基づく制御により、高温高湿度雰囲気内におけるエレクトロルミネッセンス１８の寿命低下を抑えることができる。
【００２８】
さらに、駆動（経過）時間に応じて出力電圧を変更することにより、エレクトロルミネッセンス１８の輝度変化を抑えることもできる。
【００２９】
図３は、駆動時間とエレクトロルミネッセンス１８に供給される出力電圧との関係を説明するための図である。
【００３０】
出力電圧を一定にして駆動を続けると、エレクトロルミネッセンス１８の輝度は、点線４０のように変化する。つまり、駆動時間の経過とともに輝度が低下する。この輝度低下を補うため、出力電圧を実線４２のように変化させる。つまり、駆動時間の経過とともに出力電圧を増加させて輝度低下を補う。この駆動時間の経過に伴う出力電圧の増加制御と、前述の湿度や温度に基づく制御を組み合わせても良い。
【００３１】
つまり、常温、低湿度の範囲では出力電圧を実線４２のように変化させ、高温、高湿度の範囲では、高温、高湿度に伴う出力電圧の低下を加味して出力電圧を変化させる。例えば、高温、高湿度の場合、図２に示したように出力電圧を低下させるため、高温高湿度の場合の出力電圧の低下率を図３に示す実線４２に乗算する。
【００３２】
具体的には、所定時間経過後に温度および湿度の少なくとも一方が所定値を超えて高くなり、その後、急激に常温、低湿度に戻った場合、修正曲線４４のように出力電圧を変化させる。修正曲線４４の部分において高温高湿度の場合の出力電圧の低下率が加味されている。
【００３３】
なお、駆動時間の経過に伴う輝度の低下を抑えるよりも、エレクトロルミネッセンス１８の寿命を重視するのであれば、駆動時間の経過とともに出力電圧を増加させることを止め、高温、高湿度の範囲において経過時間に関わらず所定の出力電圧まで下げるように制御することが望ましい。
【００３４】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、上述した実施形態は、あらゆる点で単なる例示にすぎず、本発明の範囲を限定するものではない。
【００３５】
例えば、車両にはエアコンの制御用に温度センサや湿度センサが設けられるため、これらエアコン制御用のセンサを、エレクトロルミネッセンス制御用の温度センサや湿度センサとして併用してもよい。この結果、コストダウンなどが見込まれる。
【００３６】
また、車両には、搭載される複数の機器を接続する車両ＬＡＮが設けられている場合がある。この場合、図１に示した各部が、この車両ＬＡＮに接続され、車両ＬＡＮを介して信号の授受を行っても良い。ちなみに、インバータからエレクトロルミネッセンスには高電圧が出力されるため、インバータとエレクトロルミネッセンスの間には、車両ＬＡＮに換えて、専用の高耐圧ケーブルが利用されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係るエレクトロルミネッセンスの駆動装置の全体構成図である。
【図２】雰囲気温度や湿度とエレクトロルミネッセンスに供給される出力電圧との関係を説明するための図である。
【図３】駆動時間とエレクトロルミネッセンスに供給される出力電圧との関係を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３８】
１２  制御用マイコン、１６  インバータ、１８  エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）、２０  温度センサ、２２  湿度センサ。
【図１】
2005347141.tif 000003
【図２】
2005347141.tif 000004
【図３】
2005347141.tif 000005