(57)【要約】【課題】  画像データの色変換や画像データに使用される文字のフォント変化などの画像データに関する変更履歴を容易に把握する。【解決手段】  ＢＥＰ装置６００の合成部６２５は、第１及び第２伸張処理部６２２，６２３で伸張処理された画像データを合成する。４次元ＤＬＵＴ６２６は、合成された画像データに対して色変換を行う。ＢＥＰコントローラ６２７は、この画像データのプライベートタグに変更履歴情報を記述して、高速プリンタ７４６に送信する。高速プリンタ７４６は、ＢＥＰ装置６００から送信された画像データに基づいて画像データの変更履歴を印刷する。【選択図】  図３
2005267109.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像圧縮データを伸張する伸張手段と、
前記伸張手段により伸張された画像データの変更履歴情報を前記伸張された画像データに付加する情報付加手段と、
前記情報付加手段により変更履歴情報が付加された画像データを印刷装置の特性に応じて出力する出力手段と、
を備えた印刷制御装置。
【請求項２】
前記情報付加手段は、前記変更履歴情報として、前記画像データに施された色変換情報、前記画像データで使用されたフォント情報の少なくとも１つを前記画像データに付加すること
を特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項３】
前記情報付加手段は、更に、前記変更履歴情報を表す文字の印刷位置情報、前記文字の色情報の少なくとも１つを前記画像データに付加すること
を特徴とする請求項１または請求項２に記載の印刷制御装置。
【請求項４】
前記情報付加手段は、更に、前記変更履歴情報を表す文字のスクリーン、スクリーン種類、角度情報の少なくとも１つを前記画像データに付加すること
を特徴とする請求項３に記載の印刷制御装置。
【請求項５】
前記情報付加手段が前記画像データに付加した変更履歴情報をクライアント端末に報知する報知手段を更に備えた
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の印刷制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷制御装置に係り、例えばカラー複写機、ファクシミリ、またはプリンタ等のように記録媒体上に画像を印刷する印刷装置に対して画像データを出力する印刷制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のオフセット印刷では、写植等の紙焼き（印画紙）、版下、網ネガ、網ポジ、ＰＳ版（刷版）等の中間成果物を生成し、これら中間成果物を元に印刷や製本等を行っていた。これに対して近年、ＤＴＰ（ＤｅｓｋＴｏｐ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ  ／Ｐｒｅｐｒｅｓｓ）の普及によって、ＤＴＰデータから直接印刷する「ダイレクト印刷」または「オンデマンド印刷」が知られている。
【０００３】
ＤＴＰでは、ページレイアウトをコンピュータ上で処理して得た印刷データを印画紙や製版フィルム等に形成し、これに基づいて刷版を作成して印刷する。また、中間成果物を生成せずに電子データにより直接刷版を形成するＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）も行われている。
【０００４】
このような印刷処理に用いることが可能なものとして、プリンタ装置や複写装置等の印刷機能を備えた画像形成装置が知られている。近年の画像形成装置は、画質向上が高まると共にカラー化されている。例えば、電子写真プロセス（ゼログラフィ）を用いたカラープリンタは、高品質かつ高速な画像形成が可能である。このカラープリンタは、印刷データを受け取り、刷版等を生成せずに印刷物を直接出力することができる。
【０００５】
図５は、従来の画像形成システムの全体構成を示す図である。画像形成システムは、画像形成装置１１と、画像形成装置１１に印刷データを渡し印刷指示をするＤＦＥ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ）装置とから構成されている。
【０００６】
図６は、従来の画像形成装置の構成を示すブロック図である。ＤＦＥ装置は、描画機能とプリンタコントローラ（印刷制御）機能とを備えている。
【０００７】
ＤＦＥ装置は、例えばページ記述言語（ＰＤＬ：Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述された印刷データをクライアント端末から順次受け取り、この印刷データをラスターイメージに変換（ＲＩＰ処理：Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓ）する。ＤＦＥ装置は、さらにＲＩＰ処理済みの画像データ及び印刷枚数や用紙サイズ等の印刷制御情報（ジョブチケット）を画像形成装置１１に送り、画像形成装置１１のプリントエンジンや用紙搬送系を制御して、画像形成装置１１に印刷処理を実行させる。
【０００８】
すなわち、画像形成装置１１の印刷動作は、ＤＦＥ装置によるプリンタコントローラによって制御される。印刷データは、カラー印刷用の基本色の、イエロ（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の３色と、ブラック（Ｋ）とを合わせた４色（ＹＭＣＫ）分が画像形成装置１１に送られる。
【０００９】
画像形成装置１１は、電子写真プロセスを利用して画像を印刷用紙に記録するものである。画像形成装置１１は、ＩＯＴ（Ｉｍａｇｅ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｔｅｒｍｉｎａｌ）モジュール１２、ＩＯＴモジュール１２に連結されたフィードモジュール（給紙モジュール）５、出力モジュール１７、タッチパネル等を含んで各種データの入力支援をするためのユーザインタフェース６２８、を備えている。そして、ＩＯＴモジュール１２は、ＹＭＣＫ分のトナーカートリッジ２４が搭載されたトナー供給部２２と、ＩＯＴコア部２０とを有する。
【００１０】
ＩＯＴコア部２０は、光走査装置や感光体ドラム等を有するプリントエンジン（印字ユニット）３０を色毎でかつベルト回転方向に一列に配置した所謂タンデム構成になっている。さらに、ＩＯＴコア部２０は、プリントエンジン３０を制御する電気回路等を収容する電気系制御収納部３９を備えている。
【００１１】
ＩＯＴコア部２０では、感光体ドラム上のトナー像を中間転写ベルト４３に１次転写した後、トナー像を印刷用紙に２次転写することにより、ＹＭＣＫの各色トナー像が中間転写ベルト４３に多重転写される。中間転写ベルト４３上に転写された画像（トナー像）は、所定のタイミングでフィードモジュール１５から搬送されてきた印刷用紙上に転写され、定着器７０によりトナー像が用紙上に溶融定着される。その後、排紙処理装置７２を経由して機外へ排出される。
【００１２】
また、両面印刷時には、片面に印刷済みの用紙が排紙トレイ（スタッカ）７４に一時的に保持され、排紙トレイ７４から引き出され、反転搬送路４９を介して反転されて再度ＩＯＴコア部２０に渡される。
【００１３】
上記のように構成された画像形成システムでは、プリンタは１つに限らず、多くのプリンタが存在している。しかし、同一の画像データをそれぞれのプリンタに与えた場合、各プリンタで印刷された画像の色合いがそれぞれ若干異なったものになる。これは、各プリンタの色特性が異なっているためである。
【００１４】
そこで、各プリンタの色特性の影響を受けないように、画像データを種々のプリンタ等の出力機器で利用する場合に柔軟に対処できる画像データ管理装置が提案されている（例えば、特許文献１を参照。）。
【００１５】
上記画像データ管理装置は、入力機器により作成された画像データと、その入力機器固有の入力プロファイルと、を記憶している。そして、画像データ管理装置は、ある出力機器の出力プロファイル及び色変換が指示されると、出力対象となる画像データに対して、対応する入力プロファイルと出力プロファイルを参照した画像変換を行って、変換後の画像データ及び出力プロファイルを出力する。
【特許文献１】特開２００１−８４３６１号公報（図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかし、特許文献１に記載された技術では、ユーザは、色変換された情報が分からない。このため、ユーザは、エンジン（出力機器）に画像が出力され、その画像が所望の色味でなかった場合に、変遷してきた色変換・色修正、スクリーン指定のいずれの段階（例えば、フォトレタッチソフトウエアでは色変換エンジン、色変換レンダリング、階調特性、アンシャープマスク（ＵＳＭ）など、ＰＯＳＴ＿ＲＩＰ処理ではグラデーションテーブル、ブライトネス、コントラスト処理などのいずれか）で、そのような色が発生したか分からない問題があった。
【００１７】
また、初校と再校でアプリケーションソフトウエアのバージョンが異なる場合、フォントも異なることがあり、そのフォントの違いに気付かない問題もあった。
【００１８】
本発明は、上述した課題を解決するために提案されたものであり、画像データの色変換や画像データに使用される文字のフォント変化などの画像データに関する変更履歴を容易に把握することができる印刷制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上述した課題を解決するため、本発明に係る印刷制御装置は、画像圧縮データを伸張する伸張手段と、前記伸張手段により伸張された画像データの変更履歴情報を前記伸張された画像データに付加する情報付加手段と、前記情報付加手段により変更履歴情報が付加された画像データを印刷装置の特性に応じて出力する出力手段と、を備えている。
【００２０】
伸張手段は、例えば所定の装置から出力された画像圧縮データを伸張する。情報付加手段は、伸張された画像データの変更履歴情報を当該画像データに付加する。ここで、変更履歴情報とは、画像データに関する変更履歴を表すデータであり、画像データに処理が施される毎に、追加・更新される。そして、出力手段は、変更履歴情報が付加された画像データを印刷装置の特性に応じて出力する。
【００２１】
したがって、本発明に係る印刷制御装置によれば、伸張された画像データの変更履歴情報を前記伸張された画像データに付加し、変更履歴情報が付加された画像データを印刷装置の特性に応じて出力することにより、印刷装置にその画像データに基づく印刷を実行させたときに変更履歴情報が印刷されるので、ユーザは画像データに関する変更履歴を容易に把握することができる。
【００２２】
前記印刷制御装置において、情報付加手段は、前記変更履歴情報として、前記画像データに施された色変換情報、前記画像データで使用されたフォント情報の少なくとも１つを前記画像データに付加してもよい。
【００２３】
これにより、印刷装置はその画像データに基づく印刷を実行したときに変更履歴情報を印刷するので、ユーザは画像データに関する色変換、使用されたフォントを容易に把握することができる。
【００２４】
前記印刷制御装置において、情報付加手段は、更に、前記変更履歴情報を表す文字の印刷位置情報、前記文字の色情報の少なくとも１つを前記画像データに付加してもよい。これにより、印刷装置で印刷される変更履歴情報の印刷位置、色を決定することができる。
【００２５】
前記印刷制御装置において、情報付加手段は、更に、前記変更履歴情報を表す文字のスクリーン、スクリーン種類、角度情報の少なくとも１つを前記画像データに付加してもよい。これにより、印刷装置で印刷される変更履歴情報を表す文字のスクリーン、スクリーン種類、角度を決定することができる。
【００２６】
前記印刷制御装置において、情報付加手段が前記画像データに付加した変更履歴情報をクライアント端末に報知する報知手段を更に備えてもよい。これにより、ユーザは、印刷装置で印刷されたものにだけでなく、クライアント端末を介して、画像データの変更履歴を容易に確認することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係る印刷制御装置は、伸張された画像データの変更履歴情報を前記伸張された画像データに付加し、変更履歴情報が付加された画像データを印刷装置の特性に応じて出力することにより、印刷装置にその画像データに基づく印刷を実行させたときに変更履歴情報が印刷されるので、ユーザは画像データに関する変更履歴を容易に把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の好ましい実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２９】
図１は、本実施の形態に係る画像形成システムの全体的な概略構成を示す図である。画像形成システムは、汎用の通信プロトコルによる高速ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を備えている。高速ＬＡＮには、例えばページ記述言語（ＰＤＬ）で記述された電子データ（印刷データ）を入力するためのクライアント端末４００，４０２が接続されている。
【００３０】
クライアント端末４００，４０２は、異なるオペレーティングシステム（ＯＳ）下で各種アプリケーションプログラムを実行可能なコンピュータである。この高速ＬＡＮには、原稿画像を光学的に読み取るスキャナ装置４１０も接続されている。
【００３１】
クライアント端末４００は、ユーザの操作に応じて所定のアプリケーションプログラムを実行し、画像データを生成する。この際、クライアント端末４００は、画像データに対して、色変換、階調特性、ディジタルフィルタ（例えば、アンシャープマスク）などの処理を行う。また、クライアント端末４００は、ＣＴＰ印刷の一部のページをオンデマンド印刷に差し替えることができる。クライアント端末４００は、ＣＴＰ印刷からオンデマンド印刷へのページの差し替えがある毎にその変更履歴を記憶する。
【００３２】
印刷実行の際には、クライアント端末４００は、上記の処理により生成された画像データ（印刷データ）と共に、その印刷データに関する変更履歴情報も出力する。変更履歴情報としては、例えば、変更日時、画像生成の際に使用したアプリケーション名、そのアプリケーションのバージョン情報、色変換エンジン、プロファイル、色変換パラメータ、階調特性、ディジタルフィルタ、色変換精度、フォント情報、ページ差し替え情報などがある。ページ差し替え情報は、ＣＴＰ印刷からオンデマンド印刷に変更されたページを表す情報である。
【００３３】
高速ＬＡＮには、ＤＦＥ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ）装置５００，５０２，５０４，５０６，５０８と、ＢＥＰ（Ｂａｃｋ  Ｅｎｄ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）装置６００，６０２，６０４と、電子データで直接刷版を作成するＣＴＰ装置７０２とが、それぞれ接続されている。
【００３４】
プレス装置７１０は、ＣＴＰ装置７０２で作成された刷版を用いて印刷する。また、このＣＴＰ装置７０２に並列的に（高速ＬＡＮに）ＢＥＰ装置６００が接続される。このＢＥＰ装置６００には高速プリンタ７４６が接続される。
【００３５】
ＢＥＰ装置６０４の出力側には、出力機７３０、各々同様に構成された高速プリンタ７４０及び７４２、ＣＴＰ装置７００が接続されている。出力機７３０、高速プリンタ７４０、７４２は、プリントを出力する。ＣＴＰ装置７００は、刷版を作成する。また、ＤＦＥ装置５０２は、ＢＥＰ装置６０２を介して、各々同様に構成されたプリンタプルーファ７２０，７２２に接続されている。プリンタプルーファ７２０，７２２は、印刷の出力確認用のものである。
【００３６】
ＤＦＥ装置５０４は、高速プリンタ７４４に接続されている。ＤＦＥ装置５０４と高速プリンタ７４４とはオンデマンド印刷処理を担当する部門を担っている。ＤＦＥ装置５０６は出力機７３２に接続され、ＤＦＥ装置５０８は大型出力機７５０に接続されている。なお、ＤＦＥ装置５０６と出力機７３２からなる構成と、ＤＦＥ装置５０８と大型出力機７５０からなる構成とは、従来の構成と同様である。
【００３７】
本実施の形態に係る画像形成システムは、刷版を作成して印刷するＣＴＰと、刷版を作成することなく印刷データでリアルタイムで印刷するＰＯＤ（プリントオンデマンド）との機能を有している。
【００３８】
ＣＴＰの場合、例えば、クライアント端末４００、ＤＦＥ装置５００、ＣＴＰ装置７００、及びプレス装置７１０の各々の装置を利用して画像を形成する。ＰＯＤの場合、例えば、クライアント端末４００、ＤＦＥ装置５００、ＢＥＰ装置６００、及び高速プリンタ７４６の各々の装置を利用して画像を形成する。
【００３９】
図２は、ＣＰＴ及びＰＯＤを行うときの画像形成システムの要部概念図である。
【００４０】
（ＣＰＴの場合）
ＤＦＥ装置５００は、フロントエンドプロセッサ部やフロントエンジンによるＲＯＰ（Ｒａｓｔｅｒ  ＯＰｅｒａｔｉｏｎ）処理により、クライアント端末４００からのデータをラスタデータに変換（ＲＩＰ処理）し、その変換後のラスタ画像を圧縮処理する機能を備える。ここでは、ＤＦＥ装置５００は、刷版を作成するために、主にＲＩＰ処理のみを実行する。ＣＴＰ装置７０２は、ＲＩＰ処理されたラスタ画像（圧縮）のラスタデータに基づいて刷版を作成する。プレス装置７１０は、ＣＴＰ装置７０２で作成された刷版を用いて印刷媒体に画像をプレスして、印刷する。
【００４１】
なお、上記の例では、ＣＴＰ装置７０２は高速ＬＡＮに直接接続された状態でＤＦＥ装置５００からの印刷データを用いて刷版を作成する場合について説明したが、この例に限定されるものではない。例えば、ＣＴＰ装置７０２を、ＢＥＰ装置６００を介して高速ＬＡＮに接続してもよい（例えば、図１における高速ＬＡＮ、ＢＥＰ装置６０４、ＣＴＰ装置７００の構成と同様にしてもよい。）。
【００４２】
（ＰＯＤの場合）
高速プリンタ７４６は、ＩＯＴモジュール（ＩＯＴ本体）１２と、フィード（給紙）モジュール５と、出力モジュール１７と、を備える。なお、フィードモジュール１５は、多段構成としてもよい。また、必要に応じて、各モジュール間を連結する連結モジュールを設けてもよい。また、出力モジュール１７の後段に、フィニッシャ（Ｆｉｎｉｓｈｅｒ：後処理装置）モジュールを接続してもよい。フィニッシャモジュールとしては、例えば、用紙をスタック処理し、１個所以上を綴じるステープラを備えたもの、またはパンチ孔を穿設できるようなパンチング機構を備えたもの等がある。
【００４３】
ＤＦＥ装置５００は、クライアント端末４００からのデータをラスタデータに変換（ＲＩＰ処理）し、その変換後のラスタ画像を圧縮処理する機能を備えている。ＤＦＥ装置５００は、主にＲＩＰ処理をする。
【００４４】
ＢＥＰ装置６００は、高速プリンタ７４６に依存した処理の制御機能を有する。この制御機能では、ユーザがユーザインタフェース６２８により指示してもよく、指示内容を予め定めておいてもよい。
【００４５】
ＢＥＰ装置６００は、ＤＦＥ装置５００に保持しておいたＲＩＰ処理済みのデータを利用することで、効率的な高速出力を可能としている。すなわち、ＢＥＰ装置６００は、ＤＦＥ装置５００から受け取った印刷制御情報に基づいてコマンドコード（Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｃｏｄｅ）を生成し、高速プリンタ７４６内の各部の処理タイミングをプリントエンジンの特性に応じて制御する。また、ＢＥＰ装置６００は、ＩＯＴモジュール１２やフィードモジュール１５または出力モジュール１７等のエンジン特性に適合するようにスプール処理を完結させてからＩＯＴモジュール１２に画像データを渡す。
【００４６】
このように、ＤＦＥ装置５００は、１つのジョブをエンジン特性に依存せず、ＲＩＰ処理した順にＢＥＰ装置６００へ一方的に転送する。そして、ＢＥＰ装置６００は、印刷用にページ再配置をする。
【００４７】
（ＤＦＥ装置５００、ＢＥＰ装置６００の構成）
図３は、ＤＦＥ装置５００及びＢＥＰ装置６００の具体的な構成を示すブロック図である。ＤＦＥ装置５００は、印刷ジョブや高速プリンタ７４６のプリントエンジンの処理特性に無関係に（例えばプリントエンジンの処理速度に非同期で）所定の処理を実行する。ＢＥＰ装置６００は、印刷用にページ再配置をする等の印刷ジョブや高速プリンタ７４６のプリントエンジンに依存した処理を行う。
【００４８】
ＤＦＥ装置５００は、クライアント端末４００から送信されたＰＤＬで記述された印刷データ（以下「ＰＤＬデータ」という。）を記憶する記憶部５２１、ＰＤＬデータをラスターデータに変換するＲＩＰ処理部５２２、第１圧縮部５２３、第２圧縮部５２４、ファイル転送部５２５、ＤＦＥ装置５００全体を制御するＤＦＥコントローラ５２６とを備えている。
【００４９】
記憶部５２１には、クライアント端末４００から送信されたＰＤＬデータを順次格納する。ＲＩＰ処理部５２２は、記憶部５２１からＰＤＬデータを読み出して解釈し、ＰＤＬデータをビットマップ展開して、ページ単位のラスタデータである画像データを生成する。ＲＩＰ処理部５２２は、画像データのうち、線画や文字などの低階調の画像データを第１圧縮部５２３に供給し、背景などの多階調の画像データを第２圧縮部５２４に供給する。
【００５０】
第１圧縮部５２３は、ＲＩＰ処理部５２２から供給された画像データに対して、所定のフォーマットに従って可逆圧縮処理を施し、圧縮済みの画像データをファイル転送部５２５に供給する。第２圧縮部５２４は、ＲＩＰ処理部５２２から供給された画像データに対して、所定のフォーマットに従って非可逆圧縮処理を施し、圧縮済みの画像データをファイル転送部５２５に供給する。そして、ファイル転送部５２５は、例えばｆｔｐ（ｆｉｌｅ  ｔｒａｎｓｆｅｒ  ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に従って、圧縮済みの画像データをＢＥＰ装置６００に送信する。
【００５１】
一方、ＢＥＰ装置６００は、ＤＦＥ装置５００から送信された圧縮済の画像データを記憶する記憶部６２１と、圧縮済の画像データの伸張処理を行う第１及び第２伸張処理部６２２，６２３と、印刷制御情報のデコードを行うデコーダ６２４と、画像データを合成する合成部６２５と、合成された画像データに対して色変換を行う４次元ルックアップテーブル（以下「４次元ＤＬＵＴ」という。）６２６、画像データに変更履歴情報を付加したり全体を制御するＢＥＰコントローラ６２７と、ユーザの指示を入力するための上述したユーザインタフェース６２８とを備えている。
【００５２】
記憶部６２１には、クライアント端末４００から送信された変更履歴情報、ＤＦＥ装置５００から送信された圧縮済みの画像データ、印刷制御情報などが逐次記憶される。
【００５３】
第１伸張部６２２は、記憶部６２１から線画・文字等を表す圧縮済みの低階調の画像データを読み出して、第１圧縮部５２３の圧縮処理に対応する伸張処理をし、この伸張処理済の画像データＣＭＹＫを６２５に供給する。第２伸張部６２３は、記憶部６２１から背景等を表す圧縮済みの多階調の画像データを読み出して、第２圧縮部５２４の圧縮処理に対応する伸張処理をし、この伸張処理済の画像データＣＭＹＫを６２５に供給する。
【００５４】
なお、第１及び第２伸張部６２２，６２３は、伸張処理済みの画像データＣＭＹＫに対して、画像回転や用紙上の画像位置の調整、または拡大もしくは縮小、さらに他の画像データとの合成などの画像編集を行うこともできる。
【００５５】
デコーダ６２４は、ＤＦＥ装置５００から送信された印刷制御情報をデコードして、高速プリンタ７４６でプリントされる出力形態（ページ内の画像位置、またはページ排出順や向き等）を表すコードを画像データに付加する。
【００５６】
合成部６２５は、第１及び第２伸張部６２２，６２３でそれぞれ伸張された画像データＣＭＹＫを合成して、例えばＴｉｆｆ形式の画像データＣＭＹＫを得る。そして、合成部６２５は、合成処理済みの画像データＣＭＹＫを４次元ＤＬＵＴ６２６に供給する。
【００５７】
４次元ＤＬＵＴ６２６は、画像データＣＭＹＫのそれぞれについて、入力値に対する出力値の色特性を表した色変換テーブルを有している。この色変換テーブルは、２次色、３次色、さらには記憶色（例えば、空・森・肌等の人の記憶に依存する色）の色特性も表している。そして、４次元ＤＬＵＴ６２６は、合成部６２５から画像データＣＭＹＫが入力されると、その画像データＣＭＹＫを色変換して、画像データＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’を出力する。
【００５８】
４次元ＤＬＵＴ６２６は、ＢＥＰコントローラ６２７によって特定された色のグリッドのみ補正可能になっている。ＢＥＰコントローラ６２７は、高速プリンタ７４６の処理性能に依存して各部を制御したり、必要に応じて高速プリンタ７４６を制御する。
【００５９】
ユーザインタフェース６２８は、ユーザの情報を入力することができるインタフェースであればよく、ユーザに画像を提示しつつ指示入力を受け付けるＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）、キーボード、ポインティングデバイス、タッチパネルなど特に限定されるものではない。ユーザインタフェース６２８は、例えば、画像データの変更履歴情報を印刷するか否か、変更履歴情報の印刷位置（例えば、トンボ内又はトンボ外の位置）などの情報を入力する。なお、クライアント端末４００が上記情報を入力してもよい。
【００６０】
以上のように構成された画像形成システムにおいて、ＢＥＰ装置６００は、画像と共に履歴情報を高速プリンタ７４６に印刷させるためには、次の処理を行う。
【００６１】
図４は、ＢＥＰ装置６００のＢＥＰコントローラ６２７による変更履歴情報を印刷するための処理手順を示すフローチャートである。ＢＥＰコントローラ６２７は、次のステップＳＴ１に移行する。
【００６２】
ステップＳＴ１では、ＢＥＰコントローラ６２７は、４次元ＤＬＵＴ６２６で得られたＴｉｆｆ形式の画像データのプライベートタグに変更履歴情報を記述して、ステップＳＴ２に移行する。ここで、変更履歴情報としては、アプリケーション名、バージョン情報、色変換エンジン、プロファイル、色変換パラメータ、階調特性、アンシャープマスク、色変換精度、フォト情報、ページ差し替え情報のいずれか１つあればよく、またこれらの任意の情報だけでもよい。
【００６３】
ステップＳＴ２では、ＢＥＰコントローラ６２７は、ユーザインタフェース６２８の入力情報に基づいて、変更履歴情報を印字するか否かを判定し、印字するときはステップＳＴ３に移行し、印字しないときはステップＳＴ６に移行する。なお、ＢＥＰコントローラ６２７は、クライアント端末４００により変更履歴情報を印字するか否か指示された場合には、その指示に基づいて判定してもよい。
【００６４】
また、ＢＥＰコントローラ６２７は、変更履歴情報に基づいて、その変更履歴情報を印字するか否かを判定してもよい。例えば、ＢＥＰコントローラ６２７は、ページ差し替え情報が存在していたとき、画像データの初校と再校でアプリケーションソフト（又はバージョン）が異なるとき、または画像データの初校と再校でフォントが異なるときは、変更履歴情報を印字すると判定してもよい。
【００６５】
ステップＳＴ３では、ＢＥＰコントローラ６２７は、ユーザインタフェース６２８の入力情報に基づいて、変更履歴情報をトンボ外（製版面の外）で印刷するか否かを判定し、変更履歴情報をトンボ外で印刷するときはステップＳＴ４に移行し、トンボ外で印刷しない（トンボ内で印刷する）ときはステップＳＴ５に移行する。なお、ＢＥＰコントローラ６２７は、クライアント端末４００により変更履歴情報をトンボ外で印刷するか否か指示された場合には、その指示に基づいて判定してもよい。
【００６６】
ステップＳＴ４では、ＢＥＰコントローラ６２７は、変更履歴情報をトンボ外の所定位置で印刷することを指示する指示情報を、画像データのプライベートタグに記述して、ステップＳＴ６に移行する。
【００６７】
このとき、ＢＥＰコントローラ６２７は、変更履歴情報の印字のレタリング情報（例えば、フォントや色などの情報）を、画像データのプライベートタグに記述してもよい。また、変更履歴情報の印字のスクリーン、スクリーン種類、角度情報を画像データのプライベートタグに記述してもよい。さらに、ＢＥＰコントローラ６２７は、変更履歴情報をクライアント端末４００に送信して、その変更履歴情報をユーザに報知してもよい。
【００６８】
ステップＳＴ５では、ＢＥＰコントローラ６２７は、可視できないインク又はトナーを用いて変更履歴情報をトンボ内の所定位置で印刷することを指示する指示情報を、画像データのプライベートタグに記述して、ステップＳＴ６に移行する。
【００６９】
このとき、ＢＥＰコントローラ６２７は、ステップＳＴ４と同様に、変更履歴情報の印字のレタリング情報、変更履歴情報の印字のスクリーン、スクリーン種類、角度情報を画像データのプライベートタグに記述してもよい。さらに、ＢＥＰコントローラ６２７は、変更履歴情報をクライアント端末４００に送信して、その変更履歴情報をユーザに報知してもよい。
【００７０】
ステップＳＴ６では、ＢＥＰコントローラ６２７は、画像データを高速プリンタ７４６に出力して、処理を終了する。
【００７１】
高速プリンタ７４６は、ＢＥＰ装置６００から送信された画像データＣＭＹＫ及びそのプライベートタグに記述された情報に基づいて印刷する。つまり、高速プリンタ７４６は、クライアント端末４００から送信された画像を印刷すると共に、必要に応じてその画像に関する色変換やフォント等の更新履歴を用紙のトンボ内又はトンボ外に印刷する。
【００７２】
ここで、トンボ外内の変更履歴情報は可視できるインク又はトナーで印刷され、トンボ内の変更履歴情報は可視できないインク又はトナーで印刷される。また、変更履歴情報は、ＢＥＰコントローラ６２７によって指定されたレタリング情報、スクリーン、スクリーン種類、角度に基づいて印刷される。
【００７３】
以上のように、画像形成システムにおけるＢＥＰ装置６００は、画像データの変更履歴情報を画像データに記述してこの画像データを高速プリンタ７４６に送信することにより、高速プリンタ７４６に変更履歴情報を印刷させることができる。この結果、ユーザは、例えば、画像の色が所望の色でなかった場合には、その原因がプロファイルによるものか、色調整によるものかを確認することができ、早期にその原因を解決することができる。
【００７４】
また、ＢＥＰ装置６００は、画像データの変更履歴情報をクライアント端末４００に送信することにより、画像データに色変換処理やフォント変更などが行われたことをユーザに警告することができる。なお、変更履歴情報は、クライアント端末４００のモニタ上のバーナーに出力してもよい。
【００７５】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された事項の範囲内で設計変更されたものにも適用可能である。
【００７６】
例えば、ＢＥＰ装置６００は、高速プリンタ７４６に対して画像データを送信する場合を例に挙げて説明したが、その他の印刷装置に画像データを送信してもよいのは勿論である。また、ＢＥＰ装置６００は、更新履歴情報を画像データのプライベートタグに記述していたが、画像データとは別に更新履歴情報を高速プリンタ７４６に通知してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本実施の形態に係る画像形成システムの全体的な概略構成を示す図である。
【図２】ＣＰＴ及びＰＯＤを行うときの画像形成システムの要部概念図である。
【図３】ＤＦＥ装置及びＢＥＰ装置の具体的な構成を示すブロック図である。
【図４】ＢＥＰ装置のＢＥＰコントローラによる変更履歴情報を印刷するための処理手順を示すフローチャートである。
【図５】従来の画像形成システムの全体構成を示す図である。
【図６】従来の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７８】
４００  クライアント端末
５００  ＤＦＥ装置
６００  ＢＥＰ装置
６２１  記憶部
６２２  第１伸張部
６２３  第２伸張部
６２４  デコーダ
６２５  合成部
６２６  ４次元ＤＬＵＴ
６２７  ＢＥＰコントローラ
７４６  高速プリンタ
【図１】
2005267109.tif 000003
【図２】
2005267109.tif 000004
【図３】
2005267109.tif 000005
【図４】
2005267109.tif 000006
【図５】
2005267109.tif 000007
【図６】
2005267109.tif 000008