(57)【要約】【課題】  保留している全ての乗車券類について、保留解除後における乗車券類の搬送距離を短くすることで、通行可否の判定後に行う後処理に要する時間を短縮し、改札効率を向上させた自動改札機を提供する。【解決手段】  自動改札機１は、保留部１０に保留されている乗車券類があると判定し、且つストッパ１１ａにより乗車券類が保留されていないと判定すると、解除状態であるストッパ１１ａを保留状態に戻し、その後、この時点で保留部１０に保留している乗車券類の中で、保留部１０の出口までの経路が最短である乗車券類を保留しているストッパ１１を保留状態から解除状態に移行させる。これにより、保留部１０における保留解除後の乗車券類の搬送距離を短くでき、投入された乗車券類の処理にかかる時間の短縮が図れる。【選択図】  図５
2005196566.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入口に複数枚の乗車券類が投入された場合に、投入された乗車券類を１枚ずつ繰り出して搬送する搬送手段と、
前記搬送手段が搬送している乗車券類から乗車券類情報を読み取る乗車券類情報読取手段と、
前記乗車券類情報読取手段が乗車券類情報を読み取った乗車券類を１枚ずつ、異なる位置に保留する乗車券類保留手段と、
前記投入口に投入された全ての乗車券類から前記乗車券類情報読取手段が乗車券類情報を読み取った後に、前記乗車券類保留手段が保留している乗車券類の搬送を制御する保留制御手段と、
前記保留制御手段により搬送制御された乗車券類に後処理して乗車券類を排出または回収する後処理手段と、を備え、
前記保留制御手段は、この乗車券類保留手段の出口までの経路が最短である位置に保留している乗車券類について保留を解除して乗車券類保留手段から送出する送出処理と、この乗車券類保留手段が残りの乗車券類を保留していれば、保留しているいずれかの乗車券類を今回保留を解除した乗車券類の保留位置に搬送して再保留する保留位置変更処理とを、前回保留を解除した乗車券類が予め定めた位置に搬送される毎に繰り返し、乗車券類保留手段が保留している全ての乗車券類を送出する自動改札機。
【請求項２】
前記保留制御手段の前記保留位置変更処理は、今回保留を解除した乗車券類の保留位置までの経路が最短である位置に保留している乗車券類を、今回保留を解除した乗車券類の保留位置に搬送して再保留する請求項１に記載の自動改札機。
【請求項３】
前記保留制御手段の前記保留位置変更処理は、今回保留を解除した乗車券類の保留位置までの経路が最短である位置に保留している乗車券類を、今回保留を解除した乗車券類の保留位置に搬送して再保留するとともに、前記乗車券類保留手段が保留している別の乗車券類についても、それぞれ現在の保留位置よりも前記乗車券類保留手段の出口までの経路が短くなる保留位置に順送りに搬送して再保留する請求項１に記載の自動改札機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、投入口に複数枚の乗車券類が投入された場合に、これらの乗車券類に記録されている乗車券類情報に基づいて利用者の通行可否を判定する自動改札機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、投入口に複数枚の乗車券類を投入できる複数枚対応の自動改札機が多くの駅に設置されている。乗車券類としては、例えば乗車券、特急券、定期券、プリペイドカードがある。複数枚対応の自動改札機は、投入口に投入された乗車券類毎に記録されている乗車券類情報を読み取り、ここで読み取った乗車券類情報に基づいて利用者の通行可否を判定する。複数枚対応の自動改札機は、入出場の際に必要な乗車券類が複数枚である利用者に利用させることができ、利用者の利便性を向上し、且つ改札業務にかかる人手を削減することができる。
【０００３】
複数枚対応の自動改札機は、例えば特許文献１に示されているように、投入口に投入された全ての乗車券類に記録されている乗車券類情報の読み取りが完了するまで、先に乗車券類情報を読み取った乗車券類を保留する保留部を有している。この保留部は、乗車券を投入する投入口と、投入された乗車券を排出する排出口とをつなぐ主搬送路とは、別に設けた副搬送路に設けられている。副搬送路は、主搬送路を搬送されている乗車券類の入口と、保留している乗車券類を主搬送路に送り出す出口と、で主搬送路に繋がっている。一般的な保留部は、副搬送路において乗車券類を停止させるストッパを副搬送路に沿って複数設けた構成であり、各ストッパが主搬送路から送られてきた乗車券類を１枚ずつ停止させて保留する構成である。具体的には、投入口に複数枚の乗車券類が投入された場合、投入された乗車券類を１枚ずつ繰り出し、主搬送路を搬送しながら読み取りヘッドで乗車券類情報を読み取り、副搬送路に送り込み、副搬送路の出口側のストッパから順番に、この副搬送路に送り込まれた乗車券類を保留する。そして、今回投入口に投入された全ての乗車券類から乗車券類情報を読み取ると、今回読み取った乗車券類情報に基づいて利用者の通行可否を判定する。
【０００４】
また、乗車券類情報を最後に読み取った乗車券類については主搬送路から副搬送路に送り込むことなく排出口側に搬送し、その後保留部で保留している乗車券類を出口側に近い乗車券類から順番に保留を解除し主搬送路に送り出す。主搬送路に送り出された乗車券類については、必要に応じてデータの記録、印字、パンチ穴を開ける等の後処理（通行可否の判定後に行う処理）が行われる。この後処理を行っている乗車券類に、後続の乗車券類が追突するのを防止するために、先に主搬送路に送り出し後処理を開始した乗車券類が予め定めた位置まで搬送された後に、次の乗車券類の保留を解除し主搬送路に送り出している。
【０００５】
なお、複数枚対応の自動改札機は、保留できる乗車券類の最大枚数に１を加えた枚数が投入可能枚数である。
【特許文献１】特開平１１−２０３５１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の複数枚対応の自動改札機は、上述したように先に主搬送路に送り出した乗車券類が予め定めた位置まで搬送された後に、副搬送路の出口側から順番に次の乗車券類の保留を解除し主搬送路に送り出している。このため、複数枚の乗車券類を保留部に保留した場合、保留を解除した乗車券類の、保留位置から予め定めた位置までの搬送距離は、保留を解除する順番に長くなるので、保留を解除する順番に後処理に要する時間が長くなる。その結果、改札処理にかかる時間が長くなり、改札効率が良くないという問題があった。
【０００７】
この発明の目的は、保留している全ての乗車券類について、保留解除後における乗車券類の搬送距離を短くすることで、通行可否の判定後に行う後処理に要する時間を短縮し、改札効率を向上させた自動改札機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の自動改札機は、上記課題を解決するために以下の構成を備えている。
【０００９】
投入口に複数枚の乗車券類が投入された場合に、投入された乗車券類を１枚ずつ繰り出して搬送する搬送手段と、
前記搬送手段が搬送している乗車券類から乗車券類情報を読み取る乗車券類情報読取手段と、
前記乗車券類情報読取手段が乗車券類情報を読み取った乗車券類を１枚ずつ、異なる位置に保留する乗車券類保留手段と、
前記投入口に投入された全ての乗車券類から前記乗車券類情報読取手段が乗車券類情報を読み取った後に、前記乗車券類保留手段が保留している乗車券類の搬送を制御する保留制御手段と、
前記保留制御手段により搬送制御された乗車券類に後処理して乗車券類を排出または回収する後処理手段と、を備え、
前記保留制御手段は、この乗車券類保留手段の出口までの経路が最短である位置に保留している乗車券類について保留を解除して乗車券類保留手段から送出する送出処理と、この乗車券類保留手段が残りの乗車券類を保留していれば、保留しているいずれかの乗車券類を今回保留を解除した乗車券類の保留位置に搬送して再保留する保留位置変更処理とを、前回保留を解除した乗車券類が予め定めた位置に搬送される毎に繰り返し、乗車券類保留手段が保留している全ての乗車券類を送出する。
【００１０】
この構成では、搬送手段が投入口に投入された複数枚の乗車券類を１枚ずつ繰り出して搬送し、乗車券類情報読取手段が乗車券類毎に記録している乗車券情報を読み取る。乗車券類保留手段が乗車券類情報を読み取った乗車券類を１枚ずつ、異なる位置に保留する。投入口に投入された全ての乗車券類について、乗車券類情報の読み取りが完了すると、保留制御手段が乗車券類保留手段の出口までの経路が最短である位置に保留している乗車券類について保留を解除して乗車券類保留手段から送出する送出処理と、保留している他の乗車券類を今回の送出処理で送出した乗車券類を保留していた保留位置に搬送し再保留する保留位置変更処理とを、前回保留を解除して送出した乗車券類が予め定めた位置に搬送される毎に繰り返し、保留している全ての乗車券類を乗車券類保留手段から送出する。この予め定めた位置は、後から保留が解除された乗車券類が、先に保留が解除された乗車券類に追突することがない位置に定めている。
【００１１】
なお、乗車券類保留手段から送出した乗車券類については、通行可否の判定後に行う後処理が実行され、乗車券類を排出または回収する。この後処理は、乗車券類情報の記録、印刷、パンチ穴を開ける等の処理であり、これらの処理を必要に応じて行う。
【００１２】
このように、乗車券類保留手段の出口までの経路が最短である保留位置に保留している乗車券類について保留を解除して送出した後、この時点で保留している残りの乗車券類の保留位置を出口までの経路が最短である保留位置に搬送し、再保留するので、保留した乗車券類毎に保留解除後における乗車券類の搬送距離を短くできる。この再保留にかかる処理は、今回保留を解除して送出した乗車券類に対して後処理を行っている間に行われる。したがって、保留を解除した乗車券類に対する後処理にかかる時間の短縮が図れ、改札効率を向上させることができる。
【００１３】
また、乗車券類保留手段の出口までの経路が最短である位置に保留している乗車券類の保留を解除して送出したときに、この保留位置に搬送して再保留する残りの乗車券類は、例えばこの保留位置までの経路が最短である保留位置で保留されている乗車券類とすればよい。また、乗車券類保留手段が保留している残り全ての乗車券類について、それぞれ現在の保留位置よりも出口に近づく保留位置に順送りに搬送して再保留してもよい。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、乗車券類保留手段が保留した全ての乗車券類を乗車券類保留手段の出口までの経路が最短である保留位置において保留を解除し送出するので、保留した乗車券類毎に保留解除後における乗車券類の搬送距離を短くできる。したがって、保留を解除した乗車券類に対する後処理に要する時間の短縮が図れ、改札効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明の実施形態である自動改札機について説明する。
【００１６】
図１は、この発明の実施形態である複数枚対応の自動改札機の主要部の構成を示す図である。この実施形態の自動改札機１は、乗車券、特急券、定期券、回数券、プリペイドカード等の乗車券類を投入する投入口２と、投入口２に投入された乗車券類を排出する取出口３と、投入口２に投入された乗車券類を投入口２と取出口３とをつなぐ乗車券類の搬送路に１枚ずつ繰り出す繰出部４と、繰出部４が繰り出した乗車券類から乗車券類情報を読み取る読取部５と、乗車券類に対して乗車券類情報を記録する記録部６と、乗車券類に対して投入日時等の印字処理やパンチ穴を開ける入鋏処理等を行う印刷／入鋏部７と、投入口２に投入された複数枚の乗車券類を重ね合せる重ね合せ部８と、乗車券類を回収する回収部９とを備えている。図１に示すように、投入口２と取出口３とをつなぐ主搬送路に、投入口２側から繰出部４、読取部５、記録部６、印刷／入鋏部７、重ね合せ部８をこの順に設けている。印刷／入鋏部７と、重ね合せ部８との間に、乗車券類を回収部９に搬送する回収用搬送路が形成されている。主搬送路における回収用搬送路との分岐位置には、乗車券類の搬送方向を切り替えるフラッパが設けられている。さらに、この実施形態の自動改札機１は、記録部６と印刷／入鋏部７との間に入口があり、読取部５と記録部６との間に出口がある副搬送路を有している。主搬送路と副搬送路との入口および出口には、搬送している乗車券類の搬送方向を切り替えるためのフラッパ（不図示）が設けられている。投入口２に複数枚の乗車券類が投入された場合に、投入された乗車券類の一部を保留する保留部１０がこの副搬送路に設けられている。
【００１７】
また、自動改札機１の各部は、図示していない制御部により、その動作が制御される。また、制御部は自動改札機１により形成される通路における利用者の通行を制限する扉の開閉や表示部における表示制御等も行う。
【００１８】
読取部５は、主搬送路を挟んで対向する向きに配置した２つの磁気ヘッド（不図示）を有し、乗車券類が主搬送路を表向き、または裏向きのどちらの向きで搬送されても、乗車券類情報の読取が行える構成である。読取部５と記録部６との間には図示していないが、搬送している乗車券類の表裏をスイッチバック方式で反転する公知の反転機構部が設けられている。自動改札機１は、読取部５において乗車券類情報を読み取った磁気ヘッドに基づいて乗車券類の表裏を判断し、裏向きに投入された乗車券類をこの反転機構部で反転する（表向きにする。）。
【００１９】
保留部１０は、副搬送路の搬送方向に沿って、乗車券類を１枚ずつ、異なる位置に保留する構成である。具体的には、図２に示すように、副搬送路の搬送方向に沿って４つのストッパ１１（１１ａ〜１１ｄ）を配置している。各ストッパ１１には、駆動用のソレノイド（不図示）が取り付けられている。これらのソレノイドは、個別にオン／オフできる構成である。ストッパ１１は、Ｌ字状に構成されており、ソレノイドをオフしているとき、Ｌ字の先端が副搬送路の下方に位置する解除状態であり（図２におけるストッパ１１ｃ、１１ｄの状態である。）、ソレノイドをオンしているとき、Ｌ字の先端が副搬送路の下方から上方に突出した保留状態である。ソレノイドは通常オフしており、乗車券類を保留するときにオンする。乗車券類は、ストッパ１１が保留状態であるとき、ストッパ１１の突出した先端に当接した位置で保留される（搬送されない。）。このとき、乗車券類を搬送するための搬送ベルトが駆動されていても、駆動されていなくても、乗車券類は、ストッパ１１により保留され、搬送されない。また、搬送ベルトが駆動された状態で、ソレノイドがオフしてストッパ１１が解除状態になると、乗車券類は、搬送ベルトにより搬送される。
【００２０】
なお、ここでは、保留可能な乗車券類が最大４枚である保留部１０を示している。この保留部１０を有する自動改札機１は、一度に投入できる乗車券類の最大枚数が５枚（保留できる最大枚数＋１枚）である。
【００２１】
次に、この発明の実施形態である自動改札機１の動作について説明する。図３は、この発明の実施形態である自動改札機の動作を示すフローチャートである。自動改札機１は、投入口２に乗車券類が投入されるのを待っている（ｓ１）。自動改札機１は、投入口２に乗車券類が投入されると、繰出部４が投入された乗車券類を１枚繰り出す（ｓ２）。この実施形態の自動改札機１は、今回投入口２に投入された乗車券類について、ｓ２で乗車券類を繰り出す毎にカウンタを１カウントアップしている。
【００２２】
自動改札機１は、今回ｓ２で繰り出した乗車券類に記録されている乗車券類情報を読取部５で読み取るとともに（ｓ３）、投入口２に繰り出していない乗車券類があるかどうかを判定する（ｓ４）。自動改札機１は、ｓ４で投入口２に繰り出していない乗車券類があると判定すると、今回繰り出した乗車券類が５枚目であるかどうか、すなわち今回投入口２に投入された乗車券類の枚数が一度に投入できる最大枚数を超えているかどうか、を判定する（ｓ５）。上述したように、自動改札機１はカウンタで今回繰り出した乗車券類の枚数をカウントしているので、ｓ５ではこのカウンタのカウント値が５であるかどうかを判定している。自動改札機１は、ｓ５で繰り出した乗車券類の枚数が５であると判定すると、投入口２に繰り出していない乗車券類があることから、今回投入口２に投入された乗車券類の枚数が一度に投入できる最大枚数である５枚を超える乗車券類であったと判断し、ｓ６でエラー処理を行い、本処理を終了する。一方、自動改札機１は、ｓ５で今回繰り出した乗車券類の枚数が４枚（保留部１０において保留可能な最大枚数）以下であると判定すると、今回繰り出した乗車券類を保留部１０に保留する保留処理を行い（ｓ７）、ｓ２に戻る。
【００２３】
ここで、図４を参照しながら、ｓ７にかかる保留処理について説明する。保留部１０に配置されているストッパ１１ａ〜１１ｄは、通常解除状態である。図４（Ａ）は保留部１０に乗車券類が保留されていない状態を示している。この図４（Ａ）に示す状態であるときに、ｓ４で投入口２に繰り出していない乗車券類があると判定すると（この場合、今回繰り出された乗車券類は１枚目である。）、自動改札機１は記録部６と印刷／入鋏部７の間に配置しているフラッパを制御し、読取部５で乗車券類情報を読み取った乗車券類を、保留部１０が設けられている副搬送路に送る。また、自動改札機１は、保留部１０において解除状態であるストッパ１１ａ〜１１ｄの中で保留部１０の出口までの経路が最短であるストッパ１１（ここでは、ストッパ１１ａ）を保留状態に移行する（図４（Ｂ）参照）。これにより、副搬送路に送られた乗車券類は、副搬送路を搬送されて、今回保留状態に移行されたストッパ１１の先端部に当接し、その位置で保留される（図４（Ｃ）参照）。このとき、副搬送路における乗車券類の搬送ベルトは、主搬送路における搬送ベルトと同一の駆動系で駆動されているため、停止されない。搬送ベルトが駆動されていても、乗車券類は保留状態に移行されたストッパ１１の先端部に当接して保留される。
【００２４】
また、図４（Ｃ）に示す状態であるときに、ｓ４で投入口２に繰り出していない乗車券類があると判定すると（この場合、今回繰り出された乗車券類は２枚目である。）、ストッパ１１ｂを保留状態に移行し、このストッパ１１ｂで今回副搬送路に送られてきた乗車券類を保留する（図４（Ｄ）参照）。同様に、図４（Ｄ）に示す状態であるときに、ｓ４で投入口２に繰り出していない乗車券類があると判定すると（この場合、今回繰り出された乗車券類は３枚目である。）、ストッパ１１ｃを保留状態に移行し、このストッパ１１ｃで今回副搬送路に送られてきた乗車券類を保留し（図４（Ｅ）参照）、図４（Ｅ）に示す状態であるときに、ｓ４で投入口２に繰り出していない乗車券類があると判定すると（この場合、今回繰り出された乗車券類は４枚目である。）、ストッパ１１ｄを保留状態に移行し、このストッパ１１ｄで今回副搬送路に送られてきた乗車券類を保留する（図４（Ｆ）参照）。
【００２５】
なお、図４（Ｆ）に示す状態であるときに、ｓ４で投入口２に繰り出していない乗車券類があると判定した場合、この状態では保留部１０に新たな乗車券類を保留することはできないが、今回繰り出した乗車券類が５枚目であることから、ｓ５で今回投入口２に投入された乗車券の枚数が一度に投入できる最大枚数を超えていると判定し、ｓ７にかかる保留処理を行うことなく、ｓ６でエラー処理を行い、本処理を終了する。言い換えれば、保留部１０に保留可能な最大枚数の乗車券類が保留されているときに、ｓ７にかかる保留処理が行われることはない。
【００２６】
自動改札機１は、ｓ４で投入口２に繰り出していない乗車券類がないと判定すると、すなわち今回投入口２に投入された全ての乗車券類から乗車券類情報を読み取ったと判定すると、今回投入口２に投入された全ての乗車券類から読み取った乗車券類情報に基づいて、利用者の通行可否を判定する（ｓ８）。このｓ８で、利用者の通行を不可とする判定をした場合、ｓ６でエラー処理を行い、本処理を終了する。
【００２７】
なお、ｓ６にかかるエラー処理では、自動改札機１に設けられた扉を閉し、通路における利用者の通行を制限する。
【００２８】
また、ｓ４で投入口２に繰り出されていない乗車券類がないと判定した場合、保留部１０に保留している乗車券類の枚数が保留可能な最大枚数未満であっても、最後に繰り出した乗車券類については、ｓ７にかかる保留処理を行わないで、後処理を開始する（ｓ９）。この後処理は、ｓ８にかかる通行可否の判定後に行う処理であり、記録部６における乗車券類情報の記録処理、印刷／入鋏部７における投入日時等の印字処理、さらにはパンチ穴を開ける入鋏処理等であり、乗車券類毎に必要に応じて行う。後処理が行われた乗車券類は、重ね合せ部８または回収部９に搬送される。自動改札機１は、利用者に返却する乗車券類については重ね合せ部８に搬送し、回収する乗車券類については回収部９に搬送する。
【００２９】
自動改札機１は、ｓ９で後処理を開始すると、保留部１０に保留されている乗車券類の有無を判定し（ｓ１０）、保留されている乗車券類があれば、保留部１０の出口までの経路が最短であるストッパ１１ａが乗車券類を保留しているかどうかを判定する（ｓ１１）。ここで、ストッパ１１ａが乗車券類を保留しているかどうかを判定するのは、後述する説明によって明らかになるが、ｓ９にかかる後処理を開始した直後の判定である。
【００３０】
自動改札機１は、ｓ１１でストッパ１１ａが乗車券類を保留していると判定すると、ｓ１２にかかる待機処理を行うことなく、予め定めた保留解除タイミングに達するのを待つ（ｓ１３）。この保留解除タイミングは、この後に保留を解除する乗車券類が先に後処理を開始した乗車券類に追突することがないタイミングであればいつでもよい。例えばｓ９で後処理を開始した乗車券類が重ね合せ部８または回収部９に達したタイミングであってもよいし、印刷／入鋏部７における乗車券類に対する処理が完了したタイミングであってもよい。
【００３１】
自動改札機１は、ｓ１３で保留解除タイミングになったと判定すると、ストッパ１１ａを保留状態から解除状態に移行させ（ｓ１４）、具体的にはストッパ１１ａを駆動するソレノイドをオンからオフに切り替えると搬送ベルトにより乗車券類が搬送され、このストッパ１１ａが保留していた乗車券類を保留部１０から主搬送路に送出する。そして、ｓ９に戻って、上記処理を繰り返す。
【００３２】
ここで、図５を参照しながらｓ１２にかかる待機処理について説明する。ここでは、図５（Ａ）に示すように、保留部に４枚の乗車券類が保留されている場合を例にして説明する。この状態において、ｓ１４でストッパ１１ａを保留状態から解除状態に移行させ、このストッパ１１ａが保留していた乗車券類を保留部１０から主搬送路に送出すると、保留部１０は図５（Ｂ）に示す状態となる。この場合、今回保留部１０から送出した乗車券類について後処理を開始した後、ｓ１０で保留部１０に保留されている乗車券類があると判定し、且つｓ１１でストッパ１１ａが乗車券類を保留していないと判定する。これにより、自動改札機１は、ｓ１２にかかる待機処理を実行する。
【００３３】
この待機処理は、まず、解除状態であるストッパ１１ａを保留状態に戻し、その後、この時点で保留部１０に保留している乗車券類の中で、保留部１０の出口までの経路が最短である乗車券類を保留しているストッパ１１（ここでは、ストッパ１１ｂ）を保留状態から解除状態に移行させる。これにより、図５（Ｃ）に示すように、これまでストッパ１１ｂが保留していた乗車券類が、ストッパ１１ａによる保留位置まで搬送され、このストッパ１１ａにより再保留される。このとき、解除状態に移行させたストッパ１１（ここでは、ストッパ１１ｂ）については、保留状態に移行させない。また、上記ｓ１２にかかる待機処理は、次に保留解除タイミングに達するまでに十分に完了する処理である。具体的には、その直前に後処理を開始した乗車券類に対して記録部６での乗車券類情報の記録、印刷／入鋏部７での投入日時等の印字処理やパンチ穴を開ける入鋏処理等を行っている間に完了する処理である。
【００３４】
また、図５（Ｃ）に示す状態であったときに、ｓ１４でストッパ１１ａが保留していた乗車券類を保留部１０から送出した場合には、ｓ１２にかかる待機処理により図５（Ｄ）に示す状態になる。この場合、ストッパ１１ｂ、１１ｃは解除状態で保持される。さらに、図５（Ｄ）に示す状態であったときに、ｓ１４でストッパ１１ａが保留していた乗車券類を保留部１０から送出した場合には、ｓ１２にかかる待機処理により図５（Ｅ）に示す状態になり、図５（Ｅ）に示す状態であったときに、ｓ１４でストッパ１１ａが保留していた乗車券類を保留部１０から主搬送路に送出した場合には、図５（Ｆ）に示す状態になり、その結果ｓ１０で保留部１０に乗車券類が保留されていないと判定される。
【００３５】
なお、保留部１０に保留した乗車券類の枚数が３枚であった場合には、図５に示すストッパ１１ｄが保留している乗車券類にかかる動作が生じないだけであり、同様に保留部１０に保留した乗車券類の枚数が２枚であった場合には、図５に示すストッパ１１ｃ、１１ｄが保留している乗車券類にかかる動作が生じないだけであり、さらに保留部１０に保留した乗車券類の枚数が１枚であった場合には、図５に示すストッパ１１ｂ、１１ｃ、１１ｄが保留している乗車券類にかかる動作が生じないだけである。また、乗車券類を保留していないストッパ１１は、解除状態である。
【００３６】
自動改札機１は、ｓ１０で保留部１０に乗車券類が保留されていないと判定すると、直前に後処理を開始した乗車券類が重ね合せ部８、または回収部９に達するのを待って（ｓ１５）、重ね合せ部８に搬送された乗車券類を重ね合わせた状態で取出口３に放出し、本処理を完了する。
【００３７】
このように、この実施形態の自動改札機１は、保留部１０で保留している乗車券類があれば、別の乗車券類に対して後処理を行っている間に、保留部１０の出口までの経路が最短になるストッパ１１ａに再保留させる待機処理を行うので、保留部１０に保留した乗車券類毎に保留解除後における乗車券類の搬送距離を最短にできる。これにより、保留を解除した乗車券類に対する後処理にかかる時間の短縮が図れ、改札効率を向上させることができる。
【００３８】
また、上記実施形態では、ｓ１２にかかる待機処理において、保留部１０に保留している乗車券類の中で、保留部１０の出口までの経路が最短である乗車券類についてのみ、ストッパ１１ａに再保留させるとしたが、保留部１０に保留されているそれぞれの乗車券類を保留部１０の出口までの経路が短くなる方向に順送りして、再保留してもよい。具体的には、図６（Ａ）に示すように保留部１０が乗車券類を４枚保留している場合に、そのうちの１枚の乗車券類（ストッパ１１ａに保留されていた乗車券類）の保留を解除し、保留部１０から送出したときに（図６（Ｂ）参照）、ストッパ１１ａを解除状態から保留状態に移行し、ストッパ１１ｂを保留状態から解除状態に移行して、ストッパ１１ｂが保留していた乗車券類をストッパ１１ａに再保留させる（図６（Ｃ）参照）。次に、ストッパ１１ｂを解除状態から保留状態に移行し、ストッパ１１ｃを保留状態から解除状態に移行して、ストッパ１１ｃが保留していた乗車券類をストッパ１１ｂに再保留させる（図６（Ｄ）参照）。最後に、ストッパ１１ｃを解除状態から保留状態に移行し、ストッパ１１ｄを保留状態から解除状態に移行して、ストッパ１１ｄが保留していた乗車券類をストッパ１１ｃに再保留させる（図６（Ｅ）参照）。このとき、ストッパ１１ｄは保留すべき乗車券類が存在しないので、解除状態から保留状態に移行させない。
【００３９】
また、図６では、保留部１０に乗車券類が４枚保留されていて、そのうちの１枚の乗車券類（ストッパ１１ａに保留されていた乗車券類）の保留が解除された場合を示したが、保留している乗車券類が３枚の場合（図６（Ｅ）に示す場合）には、ストッパ１１ｄが保留している乗車券類に対する処理が実行されないだけであり、また保留している乗車券類が２枚の場合には、ストッパ１１ｃ、１１ｄが保留している乗車券類に対する処理が実行されないだけであり、保留している乗車券類が１枚の場合には、ｓ１０で保留部１０に保留されている乗車券類がないと判定し、この待機処理を行わない。
【００４０】
ｓ１２にかかる待機処理をこの図６に示す処理に置き換えても、上記実施形態の自動改札機１と同様に、保留部１０に保留した乗車券類毎に保留解除後における乗車券類の搬送距離を最短にでき、保留を解除した乗車券類に対する後処理にかかる時間の短縮が図れ、改札効率を向上させることができるという、上記実施形態と同様の効果を奏する。
【００４１】
なお、上記実施形態では、保留部１０に保留可能な乗車券類の最大枚数が４枚である場合を例にして本願発明を説明したが、保留部１０に保留可能な乗車券類の最大枚数が２枚以上である自動改札機であれば、本願発明を適用することができる。また保留部１０における、乗車券類を保留する構成も上記実施形態に限定されるものではなく、従来技術の欄で記載した特許文献１で示されている構成の保留部等にも、本願発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】この発明の実施形態である複数枚対応の自動改札機の主要部の構成を示す図である。
【図２】この発明の実施形態である自動改札機に設けられている保留部を示す図である。
【図３】この発明の実施形態である自動改札機の動作を示すフローチャートである。
【図４】この発明の実施形態である自動改札機の保留部における乗車券類の保留にかかる処理を示す図である。
【図５】この発明の実施形態である自動改札機の待機処理を説明する図である。
【図６】この発明の別の実施形態である自動改札機の待機処理を説明する図である。
【符号の説明】
【００４３】
１−自動改札機
２−投入口
３−取出口
４−繰出部
５−読取部
１０−保留部
１１（１１ａ〜１１ｄ）−ストッパ
【図１】
2005196566.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005196566.tif 000007
【図６】
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