(57)【要約】【課題】本発明の目的は画像データの保存管理方法、更に弾性のある画像保存フォーマットを提供し、従来の保存媒体からより多くの保存容量を得る。【解決手段】本発明は画像データの保存管理方法を提供し、その基本ステップとして、ビデオレコーダーのメディア保存装置は、いくつかの画像ファイル、その各画像ファイルが備えている基礎層とエンハンスメント層、その他エンハンスメント層に含まれるデジタル画像品質係数の画像ファイル層を含む保存媒体を提供する。保存媒体から新たな保存空間を作り、その新しい空間容量は新たに撮影した画像ファイルの容量よりも大きいので、新しい画像ファイルを保存できる。またＭＰＥＧ−４のＦＧＳフォーマットの特性を使用しており、エンハンスメント層の画像品質係数を削除し、本来の画像品質を下げ、更に本来の画像ファイルの容量を減少させて新しい保存空間に換える。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各画像品質係数を持つ複数の画像データ層を備えるエンハンスメント層と、基礎層を含むイメージファイルを少なくとも１個含むメディア保存装置を提供するステップと、
前記保存媒体の利用可能な空間より大きい容量の画像ファイルを新しく得るステップと、
少なくとも複数の前記イメージファイルが保存された前記エンハンスメント層の前記画像データ層の一部を削除し、それにより新しく得たイメージファイルより大きい、もしくは等しい大きさの利用可能空間を作り出すステップと、
新しく作られた空間に新しく得たイメージファイルを保存するステップとを含んだ画像データ保存方法。
【請求項２】
前記画像ファイルのフォーマットはＭＰＥＧ−４のＦＧＳに符合する請求項１に記載の画像データ保存管理方法。
【請求項３】
前記画像ファイルの前記基礎層は前記エンハンスメント層よりも低い画像品質を有する請求項１に記載の画像データ保存管理方法。
【請求項４】
前記保存媒体はメモリーカード、小型メモリーカード、ハードディスク、ＣＤ−ＲＷもしくはＤＶＤ−ＲＷからなる請求項１に記載の画像データ保存管理方法。
【請求項５】
保存装置の画像ファイルを得るデータインプットユニットと、前記データインプットユニットと接続してイメージファイルを保存するものであり、基礎層及び各々画像品質係数を持つ複数のデータ層を備えたエンハンスメント層を含む少なくとも１個の既に保存された画像ファイルを有する保存媒体と、前記保存媒体と接続し、少なくとも１個の既に保存された前記イメージファイルのうち前記エンハンスメント層の前記データ層の一部分を削除し、新しい保存空間を前記保存媒体に作り出すデータ処理ユニットとを含む画像データ保存管理装置。
【請求項６】
前記画像ファイルのフォーマットはＭＰＥＧ−４のＦＧＳに符合する請求項６に記載の画像データ保存管理方法。
【請求項７】
前記基礎層はエンハンスメント層よりも低い画像品質を有する請求項６に記載の画像データ保存管理装置。
【請求項８】
前記エンハンスメント層は複数のデータ層を含み、各データ層には異なる画像品質が含まれている請求項６に記載の画像データ保存管理装置。
【請求項９】
前記保存媒体の残された保存空間よりも大きい容量の新しい画像ファイルを追加したい場合、前記保存装置の前記データ処理ユニットにより前記エンハンスメント層の前記データ層の一部分を削除することで、前記保存媒体が前記の新しい保存空間を得る請求項９に記載の画像データ保存管理装置。
【請求項１０】
前記の新しい画像ファイルは前記の新しい保存空間に保存される請求項１０に記載の画像データ保存管理装置。
【請求項１１】
前記保存媒体は小型メモリーカード、ハードディスク、ＣＤ−ＲＷもしくはＤＶＤ−ＲＷなどのメモリーカードからなる請求項６に記載の画像データ保存管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明はデータ保存管理方法に関するものであり、特に画像データの保存管理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のデジタルビデオレコーダーは、画像を撮影した後、その画像を圧縮して附属の保存媒体に保存する。その画像の保存フォーマットはオーディオビデオインターリーブ（ａｕｄｉｏ  ｖｉｄｅｏ  ｉｎｔｅｒｌｅａｖｅ、ＡＶＩ）、モーションピクチャーエキスパートグループ（ＭＰＥＧ−１）もしくはＭＰＥＧ−２である。主な相違点は画像圧縮フォーマット圧縮の比率と解像度の高低にある。
【０００３】
従来の画像保存フォーマットの欠点は画像の録画完成後、保存媒体装置の容量に対する使用者の要求に答えることができず、はじめに撮影した画像画質を低下させなければ更に長い録画時間を達成できず、且つこのような画像保存フォーマットはやや弾性に欠ける。
【０００４】
よって、録画した画像が保存媒体の容量を満たした時、いかなる画像をも録画することが不可能になってしまい、他の画像をさらに録画したい場合の唯一の方法は既に撮影された画像のいずれかを削除する事のみである。
【０００５】
図１は従来のデジタル画像保管装置を示す図である。図が示すように、デジタル画像メディア保存装置１は３つの画像ファイル１１、１３、１５を含んでいる。画像ファイルのフォーマットはＭＰＥＧ−１、ＭＰＥＧ−２からなり、各画像ファイルはＩフレーム（Ｉ−ｆｒａｍｅ、ｉｎｔｒａ−ｃｏｄｅｄ  ｆｒａｍｅ）及び複数のＰフレーム（Ｐ−ｆｒａｍｅ、Ｐｒｅｄｉｃｔｉｖｅ−ｃｏｄｅｄ  ｆｒａｍｅ）を含んでいる。Ｉフレームは通常、毎秒３０個のフレームのデジタル画像中に２回現れるが、重要なのは毎秒ごとの画面に大きな変化があるか否かであり、これによってＩ−フレームは背景の画像及びＰ−フレームの予測参考フレームを決定する。Ｐ−フレームは前フレームを分析し画像中で次フレームには物体がどこに現れるかを予測し、このような動態及び移動中の物体を予測する能力は連続性のある画像を放映する際に優れた動画質を提供できる。
【０００６】
デジタル画像メディア保存装置１は、メモリーカード、例えばスマートメディア（登録商標）カード、小型メモリーカード、例えばコンパクトフラッシュ（登録商標）カード及びメモリースティック（登録商標）、ハードディスク、ＣＤ−ＲＷ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ  Ｒｅｗｒｉｔａｂｌｅ）またはＤＶＤ−ＲＷ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ  Ｒｅｗｒｉｔａｂｌｅ）等のあらゆる保存媒体になりうる事ができる。仮にその容量が２００ＭＢで、画像ファイル１１の容量が１００ＭＢ、画像ファイル１３の容量が５０ＭＢ及び画像ファイル１５の容量が５０ＭＢだった場合、デジタル画像メディア保存装置１の容量を既に使い切ってしまったことになる。３０ＭＢ程度の画像を再び録画したい場合は、画像ファイル１５など、その中の画像ファイルのうち１部分を削除しなければならない。
【０００７】
現在のデジタルカメラにとって、メモリーカードの残りの容量が無くなってしまったのに撮影をしたい場合、先に撮った写真の解析度を低くすることによって保存容量をより大きくすることができる。しかしデジタルカメラとデジタルビデオレコーダーの画像フォーマットが異なるため、同じ方法を用いるのは不可能であり、目下このような目的を達成できる技術は開発されていない。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は画像データの保存管理方法、更に弾性の画像保存フォーマットを提供し、従来の保存媒体の中からより多くの保存容量を得ることにより使用者がより多く撮影することを可能にさせる事である。
【０００９】
【発明を解決するための手段】
前記の目的に基づいて、本発明は画像データの保存管理方法を提供し、その基本ステップは次のとおりである。まず、ビデオレコーダーのメディア保存装置に、複数の画像ファイル、その各画像ファイルが備えている基礎層とエンハンスメント層と、その他エンハンスメント層に含まれるデジタル画像品質係数の画像ファイル層を含む保存媒体を提供する。新しい画像ファイルを増加したい場合は、仮にその新しい画像ファイルが保存媒体に残っている容量よりも大きかったならば、既に画像ファイルを保存したエンハンスメント層の画像品質の係数を一部削除し、本来の画像ファイルの画像品質を下げる。そして、保存媒体から新たな保存空間を作り、また新しい空間容量は新たに撮影した画像ファイルの容量よりも大きいので、前記の新しい画像ファイルを保存できる。
【００１０】
本発明はＭＰＥＧ−４のＦＧＳ（Ｆｉｎｅ  Ｇｒａｎｕａｒｉｔｙ  Ｓｃａｌａｂｉｌｉｔｙ）フォーマットの特性を使用しており、エンハンスメント層の画像品質係数を削除し、本来の画像品質を下げ、更に本来の画像ファイルの容量を減少させて新しい保存空間に換える。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の目的、特徴及び長所が一層理解されるよう以下に実施例を例示し図面を参照にしながら、詳細に説明する。
【００１２】
（実施例）
図２は本発明のシステムの構成図である。保存装置２はデジタルビデオレコーダーのデジタル画像メディア保存装置であり、その主な目的は録画した画像の保存である。保存装置２はデータインプットユニット２１、保存媒体ユニット２３及びデータ処理ユニット２５を含んでいる。データインプットユニット２１はビデオレコーダーから録画した画像ファイルを得て、その画像ファイルを保存媒体ユニット２３に保存し、データ処理ユニット２５は保存媒体ユニット２３から画像ファイルを取り出し、処理した後に再び保存媒体ユニット２３の中に戻す。
【００１３】
図３は本発明のデジタル画像メディア保存装置を示す図である。本発明において使用する画像ファイルフォーマットは従来のＡＶＩ、ＭＰＥＧ−１またはＭＰＥＧ−２ではなく、最新のＭＰＥＧ−４  ＦＧＳ画像圧縮規格を使用する。ＭＰＥＧ−４  ＦＧＳの各画像は、独立に解読でき、画像品質係数が比較的少ない画像ファイルを提供する基礎層、及び比較的多くの画像品質係数を提供するエンハンスメント層の２層に分けられる。基礎層が独立に解読した画像品質はやや劣るが、エンハンスメント層の一部分もしくは全ての品質係数がその解読した画像品質を高めることができる。
【００１４】
ＭＰＥＧ−４が採用するＦＧＳのテキストは離散コサイン変換（Ｄｉｓｃｒｅｔｅ  Ｃｏｓｉｎｅ  Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ、ＤＣＴ）を基礎とするビットプレーンコード（ｂｉｔｐｌａｎｅ  ＤＣＴ−ｂａｃｅｄ  ｃｏｄｉｎｇ）フォーマットである。ＦＧＳコードは計算が簡単であり、ネットワークにおける１帯域幅の範囲をカバーでき、失ったパケットの復原（ｐａｃｋｅｔ  ｌｏｓｓ  ｒｅｓｉｌｉｅｎｃｅ）等の長所がある。
【００１５】
図３はデジタル画像装置３およびそれに含まれる画像ファイル３１、３３及び３５を示す図である。各画像ファイルはＩ−フレームと複数のＰ−フレームから構成され、Ｉ−フレームは通常毎秒３０フレームのデジタル画像中２回出現するが、最も重要なのは毎秒ごとの画面に大きな変化があるかどうかであり、これによって、Ｉ−フレームは背景の画像及びＰ−フレームの予測基準フレームを決定する。Ｐ−フレームは前フレームを分析して画像中の物体が次フレームのどの位置に現れるかを予測し、このような動態と移動中の物体を予測する能力は、連続性のある画像を再生する際に優れた動画質を提供できる。また各Ｉ−フレームとＰ−フレームは画像ファイル中の１画像をそれぞれ表示しており、その画像は基礎層３１１とエンハンスメント層３１２から構成され、エンハンスメント層３１２は複数の画像品質係数の画像ファイル層を含んでいる。仮にデジタル画像メディア保存装置３の容量が２００ＭＢ、画像ファイル３１の容量が１００ＭＢ、画像ファイル３３の容量が５０ＭＢ、画像ファイル３５の容量も５０ＭＢだとしたら、このような三段画像ファイルは既にデジタル画像メディア保存装置３の容量を満たしてしまう。
【００１６】
図４は本発明のデジタル画像メディア保存装置の管理フォーマットを示す図である。この場合、ＭＰＥＧ−４  ＦＧＳの特性を利用できる。もし画像ファイル３１がそれほど重要でなく、画質もそれほど優れたものでなくてもいいのであれば、画像ファイル３１の基礎層及び一部のエンハンスメント層の画像品質係数を保留し、画像ファイル３１の画質を下げると、相対的に一部の空間を空けることが可能になる（図４の破棄された画像品質係数Ｐ）。画像ファイル３３もまた同様に基礎層と一部のエンハンスメント層の画像を保留し、画像ファイル３３の画像を下げれば、一部の空間が空くことになり（図４の破棄された画像品質係数Ｄ）、デジタル画像メディア保存装置３の中に再び新しい画像ファイルを増やすことが可能になる。
【００１７】
本発明の画像データ保存管理方法は制限のあるデジタルビデオレコーダーのメディア保存装置上に応用され、ＭＰＥＧ４  ＦＧＳの画像圧縮規格と符合する圧縮デジタル画像ファイルを使用し、保存装置に既に存在している圧縮画像ファイルをその画質、破棄する部分のエンハンスメント層の画像品質係数に応じて、より長時間の画像が録画できる空間に代えることができる。
【００１８】
本発明は画像圧縮品質及びビデオレコーダーメディア保存装置の容量に基づいて、動態配置画像圧縮ファイルを、弾性に富み、効率の高い画像圧縮フォーマット及び保存管理方法とするものである。
【００１９】
以上、本発明の好適な実施例を例示したが、これは本発明を限定するものではなく、本発明の精神及び範囲を逸脱しない限りにおいては、当業者であれば行い得る少々の変更や修飾を付加する事は可能である。従って、本発明が保護を請求する範囲は、特許請求の範囲を基準とする。
【００２０】
本発明の画像データ保存管理方法は制限のあるデジタルビデオレコーダーのメディア保存装置上に応用され、ＭＰＥＧ４  ＦＧＳの画像圧縮規格と符合する圧縮デジタル画像ファイルを使用し、保存装置に既に存在している圧縮画像ファイルをその画質、破棄する部分のエンハンスメント層の画像品質係数に応じて、より長時間の画像が録画できる空間に代えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のデジタル画像メディア保存装置を示す図である。
【図２】本発明のシステム構成を示す図である。
【図３】本発明のデジタル画像メディア保存装置を示す図である。
【図４】本発明のデジタル画像メディア保存装置の管理フォーマットを示す図である。
【符号の説明】
１      デジタル画像メディア保存装置
２      保存装置
３１、３３、３５  画像ファイル
２１    データインプットユニット
２３    保存媒体ユニット
２５    データ処理ユニット
３１１  基礎層
３１２  エンハンスメント層
Ｄ      破棄された画像品質係数
【図１】
2005057345.tif 000003
【図２】
2005057345.tif 000004
【図３】
2005057345.tif 000005
【図４】
2005057345.tif 000006