(57)【要約】【課題】  インクミストによる用紙等の汚染を低減するプリンタを提供する。【解決手段】  用紙を搬送する送紙部と、底部に噴孔を有し、前記用紙の搬送方向と垂直な方向に移動しながら前記噴孔から前記用紙に向けてインクを噴射する印刷部とを備えるプリンタであって、前記印刷部は、前記印刷部の移動に伴って前記印刷部の底部の表面近傍から前記用紙と離間する方向に流れる気流を発生させる流路を形成する壁面を有し、前記流路を流れるインクを前記壁面に定着させることを特徴とするプリンタ。【選択図】    図１
2005125610.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送する送紙部と、
底部に噴孔を有し、前記用紙の搬送方向と垂直な方向に移動しながら前記噴孔から前記用紙に向けてインクを噴射する印刷部とを備えるプリンタであって、
前記印刷部は、前記印刷部の移動に伴って前記印刷部の底部の表面近傍から前記用紙と離間する方向に流れる気流を発生させる流路を形成する壁面を有し、前記流路を流れるインクを前記壁面に定着させることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記壁面は、前記用紙の垂線方向にのびる前記流路を形成する無底筒状であることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタに関し、特にインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタの印刷ヘッドからフラッシング、縁無し印刷等により用紙の外側にインクが噴射されると、インクの微細な浮遊粒子（インクミスト）が発生しやすい。インクミストは、プリンタ内部を汚染したり、プリンタ外部に流出して設置台を汚染したりするほか、印刷ヘッドを制御するリニアスケールに定着して印刷ずれを発生させたり、用紙搬送ローラの表面に定着して用紙を汚染したり、印刷ヘッドが嵌合しているガイドロッドに定着して印刷ヘッドの摺動抵抗を増大させたりする。用紙に付着すると用紙が汚染される。インクミストによるプリンタ内外の汚染等を防止するため、インクミストを吸引するファンを備えたプリンタが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２１１１６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、インクミストによるプリンタ内外の汚染等を低減するプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明に係るプリンタは、用紙を搬送する送紙部と、底部に噴孔を有し、前記用紙の搬送方向と垂直な方向に移動しながら前記噴孔から前記用紙に向けてインクを噴射する印刷部とを備えるプリンタであって、前記印刷部は、前記印刷部の移動に伴って前記印刷部の底部の表面近傍から前記用紙と離間する方向に流れる気流を発生させる流路を形成する壁面を有し、前記流路を流れるインクを前記壁面に定着させることを特徴とする。用紙に向けてインクを噴射する印刷部に、用紙の搬送方向と垂直な方向の移動に伴って印刷部の底部の表面近傍から用紙と離間する方向に流れる気流が発生させる流路を形成する壁面を形成し、その壁面にインクを定着させることにより、インクミストによるプリンタ内外の汚染等を低減することができる。
さらに本発明に係るプリンタでは、前記壁面は、前記用紙の垂線方向にのびる前記流路を形成する無底筒状であることを特徴とする。用紙の垂線方向にのびる流路によって用紙の垂線方向にインクミストを吸い上げることができるため、インクミストによる用紙の汚染を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施の形態を実施例に基づいて説明する。
（第一実施例）
図２、図３、図４は、それぞれ本発明の第一実施例に係るインクジェットプリンタ１の内部構造を示す模式図、斜視図、断面図である。
キャリッジ１０及び印刷ヘッド１２は、請求項に記載の印刷部に対応している。
キャリッジ１０は、板状のガイドプレート１４と棒状のガイドロッド１６に摺動自在に支持されている。また、キャリッジ１０は図示しないベルトに係止されている。キャリッジ１０は、図示しないキャリッジ用モータによって駆動されるベルトの回転に伴ってガイドロッド１６の中心軸線方向に往復移動する。キャリッジ１０の下端には、印刷ヘッド１２が設けられている。印刷ヘッド１２は、例えば図示しないインクを噴射する噴孔、ピエゾ素子、及びインク通路等を備えている。また、キャリッジ１０には、各色のインクが貯蔵されたインクカートリッジ１８が着脱自在に固定されている。インクカートリッジ１８に貯蔵されているインクは、インク通路を通じて印刷ヘッド１２の噴孔に供給される。噴孔に供給されたインクは、ピエゾ素子の伸張に伴って噴孔から噴射される。
尚、印刷ヘッド１２は、インクを装填した細い金属パイプの一部に熱を加えることにより、インクに発泡を起こし、その圧力によりインク滴を噴射する構成でもよい。
【０００７】
図５に示すように、キャリッジ本体の側壁１９にはＵ字形に湾曲した板状のインクミスト捕集部２０が設けられている。図１に示すように、インクミスト捕集部２０の内壁２２とキャリッジ本体の側壁１９は、キャリッジ１０の矢印Ａ方向への移動に伴って下方から上方に流れる直線的な流路を形成する無底筒状の壁面を形成している。インクミスト捕集部２０の形状は、インクミスト捕集部２０とキャリッジ本体の側壁１９の間の空気流量が多くなるように、キャリッジ１０の底面形状等に応じて設計される。具体的には例えば、インクミスト捕集部２０の下端面２４を用紙２６に接触しない程度にプラテン部材２８の上面に接近させることが望ましい。また、キャリッジ１０の矢印Ａ方向への移動に伴って、インクミスト捕集部２０とキャリッジ本体の側壁１９の間に空気が導入されやすいように、インクミスト捕集部２０に対向しているキャリッジ本体の側壁１９の下部３１を切り欠いてもよい。尚、インクミスト捕集部２０の内壁２２は、平滑であってもよいし、インクの液だれを防ぐ凹凸があってもよい。また、インクミスト捕集部２０の内壁２２は、本実施例のように鉛直線の平行移動軌跡であってもよいし、鉛直方向に対して傾斜していてもよい。また、インクミスト捕集部２０は、一箇所に設けてもよいし、複数箇所に設けてもよい。また、インクミスト捕集部２０をキャリッジ１０の移動方向の両側の側壁に設けてもよい。
【０００８】
図２に示すように、プラテン部材２８は、印刷ヘッド１２から所定距離離間した位置に用紙２６を位置決めする部材である。島部３０は、プラテン部材２８の底から突出し、吸収材３２の扁平部３４を貫通している。島部３０が用紙２６の下面３６に当接することにより、用紙２６は印刷ヘッド１２の下面３８から所定の距離離間した位置に位置決めされる。
【０００９】
吸収材３２は、海綿状のウレタンフォーム等の多孔質部材であり、扁平部３４、廃液吸収部４０、及び中継部４２から構成される。扁平部３４は、プラテン部材２８にはめ込まれる。扁平部３４には印刷ヘッド１２から用紙２６の外側に噴射されたインクが付着する。扁平部３４に付着したインクは、中継部４２を介して廃液吸収部４０に浸透する。
【００１０】
ダクト４４は、吸収材３２の下方に形成される空間４６からファン４８に至る吸気流路を形成する。ファン４８が回転すると、ダクト４４の吸気流路を介して、吸収材３２の下方に形成される空間４６内部の空気が吸引され、扁平部３４の上面から下面に向かう気流が扁平部３４とその上方に発生するため、扁平部３４の上面にインクが吸着され、吸着されたインクは扁平部３４の下方に浸透しやくすなる。
【００１１】
請求項に記載の送紙部は、給紙板５０、給紙ローラ５２、送紙ローラ５４、５６、排紙ローラ５８、６０、給紙板５０を揺動させローラを回転させる図示しないモータ等で構成される。用紙２６の束２７は、給紙板５０が揺動して給紙ローラ５２の方向に押し出されると、給紙ローラ５２により一枚に分離される。分離された用紙２６は、給紙ローラ５２の回転により、ガイド部材６２で幅方向に位置決めされた状態で送紙ローラ５４、５６に向けて搬送される。送紙ローラ５４、５６は、印刷ヘッド１２とプラテン部材２８の間に用紙２６を搬送する。排紙ローラ５８、６０は用紙２６を印刷ヘッド１２とプラテン部材２８の間から引出し図示しないケースの外部に排出する。
【００１２】
以下、図１に基づいてインクミスト捕集部２０の作用について説明する。
用紙２６をプラテン部材２８の上に静止させた状態でキャリッジ１０を移動させながら印刷ヘッド１２からインク滴を噴射すると、用紙２６に直線状にインク滴６４が定着する。送紙ローラ５４、５６及び排紙ローラ５８、６０によって用紙２６を所定距離移動させる動作と、用紙２６に直線状にインク滴６４を定着させる動作とを交互に繰り返すことによって、用紙２６に二次元の画像を形成することができる。
【００１３】
印刷ヘッド１２から噴射されるインク滴６４の一部は、用紙２６に定着せずにインクミスト６６になって浮遊する。特に縁無し印刷では、用紙２６の外縁いっぱいにインクを定着させるため、用紙２６の外側にもインク滴６４を噴射する。すなわち、印刷ヘッド１２から吸収材の扁平部３４に向けてインク滴６４が噴射される。このとき、印刷ヘッド１２の下面３８から吸収材の扁平部３４までの距離が印刷ヘッド１２の下面３８から用紙２６までの距離よりも長いため、印刷ヘッド１２から噴射されたインク滴６４が吸収材の扁平部３４に付着するまでの間に、インクミスト６６が発生しやすくなる。
【００１４】
キャリッジ１０が、インクミスト捕集部２０が後方になる方向（矢印Ａの方向）に前進すると、インク捕集部２０の内壁２２によってキャリッジ１０の下方からインクミスト捕集部２０とキャリッジ本体の側壁１９の間を通って上方に流れる気流が発生する。印刷ヘッド１２からインクが噴射されてインクミスト６６が浮遊している領域をインクミスト捕集部２０が通過すると、インクミスト捕集部２０とキャリッジ本体の側壁１９の間を流れる気流中に含まれているインクミスト６６がインクミスト捕集部２０とキャリッジ本体の側壁１９によって形成される無底筒状の壁面に定着する。このようにキャリッジ１０の壁面にインクミスト６６が捕集されることによって、インクミスト６６による用紙２６、インクカートリッジ１８等の汚染が低減される。
【００１５】
（第二実施例）
図６は、本発明の第二実施例に係るインクジェットプリンタ１の内部構造を示す模式図である。第一実施例の構成要素と対応する構成要素については同一の符号を付している。
キャリッジ１０の側壁には、開口部６８が形成されている。キャリッジ１０の内壁７０、７２は、キャリッジ１０の下方空間が開口部６８に向かって狭まるように傾斜している。
【００１６】
キャリッジ１０が、開口部６８が後方になる方向（矢印Ａの方向）に前進すると、キャリッジ１０の内壁７０、７２と開口部６８によって開口部６８に向かって用紙２６と離間する方向に流れる気流が発生する。印刷ヘッド１２からインクが噴射されてインクミスト６６が浮遊している領域を矢印Ａの方向に向かってキャリッジ１０の後端部が通過すると、開口部６８に向かってキャリッジ１０の下方空間を流れる気流中に含まれているインクミスト６６がキャリッジ１０の内壁７０、７２と開口部６８に定着する。
【００１７】
以上説明した本発明の複数の実施例によると、キャリッジ１０の壁面にインクミスト６６を定着させることができるため、インクミスト６６による用紙２６、インクカートリッジ１８、ガイドプレート１４、ガイドロッド１６の汚染等を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第一実施例に係る模式図である。
【図２】本発明の第一実施例に係る模式図である。
【図３】本発明の第一実施例に係る斜視図である。
【図４】本発明の第一実施例に係る断面図である。
【図５】図３の部分拡大図である。
【図６】本発明の第二実施例に係る模式図である。
【符号の説明】
【００１９】
１  インクジェットプリンタ、１０  キャリッジ（印刷部）、１２  印刷ヘッド（印刷部）、２０  インクミスト捕集部、２６  用紙、２８  プラテン部材、３２  吸収材、４４  ダクト、４８  ファン、５０  給紙板（送紙部）、５２  給紙ローラ（送紙部）、５４  送紙ローラ（送紙部）、５８  排紙ローラ（送紙部）、６４  インク滴、６６  インクミスト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005125610.tif 000007
【図６】
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