(57)【要約】【課題】従来と比べ、厚さばらつきを少なくできるとともに、パターンずれ幅を抑制してニップ幅の調整が可能なブランケットを得ることを課題とする。【解決手段】基材層２１とこの基材層２１上に設けられたインキ受容層２４とを具備し、前記インキ受容層２４上に樹脂塗布面を形成し、前記樹脂塗布面に凸版を押圧してその圧着された部分の樹脂を除去し、残った樹脂を被印刷体上に転写する印刷用ブランケット２５において、前記インキ受容層２４はシリコーンゴムまたはシリコーン樹脂からなるとともに、前記インキ受容層２４の表面が鏡面化されており、かつ前記基材層２１の裏面が研磨されていることを特徴とする印刷用ブランケット２５。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材層とこの基材層上に設けられたインキ受容層とを具備し、前記インキ受容層上に樹脂塗布面を形成し、前記樹脂塗布面に凸版を押圧してその圧着された部分の樹脂を除去し、残った樹脂を被印刷体上に転写する印刷用ブランケットにおいて、
前記インキ受容層はシリコーンゴムまたはシリコーン樹脂からなるとともに、前記インキ受容層の表面が鏡面化されており、かつ前記基材層の裏面が研磨されていることを特徴とする印刷用ブランケット。
【請求項２】
前記基材層が複数層からなり、その最下層がゴム又はその発泡体であることを特徴とする請求項１記載の印刷用ブランケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印刷用ブランケットに関し、特に液晶用カラーフィルターの形成やその他の機能性樹脂の印刷を行うにあたって、高精細で平坦性の高い画像を得るための画像形成法で使用される印刷用ブランケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の一般的な印刷法では、形成画像にしたがって平版、凹版又は凸版の印刷版を作り、この印刷版のインキ受理部（画線部）にローラー等でインキをつけ、ゴムブランケット表面、さらに基板上に印刷（転写）することにより画像を形成している。
【０００３】
ところで、従来技術では、版上にインキを供給するにあたって多くのローラーを介して行い、ローラー間でインキは練られ転移していく。しかし、この転移する際にインキは両ローラー間で引き裂かれることになる。この時、インキ表面で糸曳き現象が起こり、この糸が切れて各ローラーに再び付着し、このことによってローラー表面にはインキの膜厚ムラ（メロンパターン）が生じる。このメロンパターンは、版面からブランケット表面、ブラケット表面から基盤上に転移する際にも発生し、印刷物の品質の低下、即ち解像度や平坦性の低下、ざらつき感の発生等を招いている。
【０００４】
そこで、従来、糸曳き現象がなく、メロンパターンを発生することのない、高い品質の印刷物を得ることができる画像形成法を提供することを目的とした技術（特許文献１）が提案されている。この特許文献１は、下記３点を主旨としている。
【０００５】
１）シリコーンブランケット上にインキの塗布面を形成する。  
２）非画像部（画像のインキの付かない部分）が凸となる凸版を前記塗布面に押圧して凸部分に付着させ、且つベース（シリコーンブランケット）面から凸部分インキを除去する。  
３）ベース（シリコーンブランケット）面に残ったインキを基盤等の印刷体面に転写する。
【０００６】
しかし、インキの膜厚ムラを抑え、解像度を上げかつ画像の再現性を得るため、ブランケットに求められる要求性能は高く、高品質の印刷物を得ることのできるブランケットを得ることは非常に困難であった。
【０００７】
また、表面を鏡面としたブランケットの技術は、従来、特許文献１や特許文献２に開示されている。  
前記特許文献１には、基材上に液状のシリコーンゴムをセルフレべリングさせた後、硬化させ、表面印刷層を形成する技術が開示されている。しかし、特許文献１の場合、基材そのものの水平性を保つのに限界があり、ブランケットの厚み精度を一定に保つことが難しいという問題があった。
【０００８】
前記特許文献２には、離型可能な鏡面シートを用い、金型内に材料を注入して成形し、シート面側を鏡面とする技術が開示されている。しかし、特許文献２の場合、金型の精度、鏡面シートの設置方法によりブランケットの厚さにばらつきが生じるという問題があった。また、いずれの特許文献１，２の場合も、インキ受容層の材料としては、液状の原料しか使用できなかった。更に、大型のブランケット（１０００ｍｍ×１０００ｍｍを超えるような大きさ）を作製するためには大型の金型、平板等が多数必要になり、精度的、コスト的な限界があった。
【０００９】
なお、一般的には、ブランケット表面（インキ受容層表面）を研磨することにより厚さ精度を得ることが行われているが、鏡面のインキ受容層を必要とするブランケットについてはインキ受容層を研磨することはできない。そのため、厚さ精度を得ることは非常に困難であった。
【００１０】
特許文献３には、基層とその片面に積層された表面層とを備えるブランケットにおいて、前記基層の反対面が略非織地加工状態である印刷用ブランケット構造が記載されており、略非織地加工状態とするために、基層の織り布地外面を摩滅処理すること及び基層に合成樹脂等を被覆することが記載されている。
【００１１】
しかし、特許文献３に記載のブランケット構造は、ブランケット裏面の布地の縦糸と横糸が交差する点がシリンダーを擦することでシリンダーの金属剥離が発生するために、上記の点を摩滅又は合成樹脂などを被覆することで、裏面を平滑にしてブランケットにかかる圧力を面全体に分散させるもので、本願の目的とは異なる。また、特許文献３記載の方法だけでは、本願で目的とする、高精細な画像を形成するために厚さばらつきを極限まで小さくしたブランケットを得ることはできない。
【特許文献１】特開２００３−１３６８５６号公報（段落［０００８］等）
【特許文献２】特開平８−１１２９８１号公報（段落［０００７］等）
【特許文献３】特開平２−２６９０９５号公報（特許請求の範囲等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明はこうした事情を考慮してなされたもので、従来と比べ厚さばらつきを少なくできるとともに、パターンずれ幅を抑制してニップ幅の調整が可能な印刷用ブランケットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る印刷用ブランケットは、基材層とこの基材層上に設けられたインキ受容層とを具備し、前記インキ受容層上に樹脂塗布面を形成し、前記樹脂塗布面に凸版を押圧してその圧着された部分の樹脂を除去し、残った樹脂を被印刷体上に転写する印刷用ブランケットにおいて、前記インキ受容層はシリコーンゴムまたはシリコーン樹脂からなるとともに、前記インキ受容層の表面が鏡面化されており、かつ前記基材層の裏面が研磨されていることを特徴とする。
【００１４】
本発明においては、前記基材層が複数層からなり、その最下層がゴム又はその発泡体であることが好ましい。この場合、最下層のブランケット胴と接する面が基材層の裏面となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、従来と比べ厚さばらつきを少なくできるとともに、パターンずれ幅を抑制してニップ幅の調整が可能な印刷用ブランケットを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明について更に詳しく説明する。
【００１７】
本発明者らは、種々研究を重ねた結果、インキの膜厚ムラを抑え、解像度を上げかつ画像の再現性を得るためには、ブランケットの面内厚さ精度が０．０２ｍｍ以下で、かつ表面が鏡面であることを究明するに至った。そして、上記厚さ精度は、従来のようにブランケット表面を研磨するのではなく、ブランケット裏面を研磨することにより達成することができた。つまり、本発明の要旨は、上記したように、インキ受容層がシリコーンゴムまたはシリコーン樹脂からなるとともに、インキ受容層の表面が鏡面化されており、かつ基材層の裏面が研磨されていることにある。
【００１８】
本発明において、前記インキ受容層に用いられる材料としては、例えば熱硬化型ミラブルシリコーンゴム、付加型の液状シリコーンゴム、縮合型の液状シリコーンゴム，シリコーン樹脂等、あらゆるシリコーンゴムまたはシリコーン樹脂を使用することができる。
【００１９】
前記インキ受容層の表面粗さＲｚは、０．０１〜２μｍであることが好ましく、０．０５〜０．８μｍが更に好ましい。表面粗さＲｚが０．０１μｍ未満になると、ブランケット被印刷体との接触面積が大きくなりすぎ、密着が強く印刷画できない。また、表面粗さＲｚが２．００μｍより大きいと、ブランケット表面形状が印刷パターンに再現され、エッジ部分の形状が乱れてしまう。
【００２０】
本発明において、前記基材層としては、ポリエチレンテレフタレート、ポリイミド、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネート等の樹脂フィルム、ステンレス等の金属フィルム、各種繊維からなる布、不織布、及び、ゴム、圧縮層としての発泡体、夫々の層複合体からなる公知のものが使用できる。前記基材層は、ブランケットの伸び防止機能を主に要求され、さらに圧縮性を持つ層を含むものであることが望ましい。また、基材層は２層以上であり、その最下層は前記材料の中でゴムもしくはその発泡体から形成されることが望ましい。
【００２１】
前記圧縮性層の厚さは０．２〜２．０ｍｍであることが好ましく、より好ましくは０．５〜１．７ｍｍである。ここで、厚さが０．２ｍｍ未満の場合、ブランケットへ印圧がかかった時の吸収機能を果たさず、印圧はインキ受容層が吸収することとなり、見かけ上ブランケット表面が円周方向に伸びてしまうことになり、印刷パターンの円周方向への延び（ずれ）を引き起こす。また、厚さが２．０ｍｍより大きいと、実使用時にブランケットの横方向（面内方向）への変化量が大きくなり、パターン形状の位置ズレを生じやすい。
【００２２】
前記基材層に含まれる圧縮性層の硬さは、２０〜８０°（ＪＩＳＥ）であることが望ましい。ここで、硬さが２０°未満であると、圧縮性層の厚さが２．０ｍｍを超える場合と同様、印圧がかかったときブランケット面内方向へ変化量が大きく、パターン形状のズレを引き起こす。また、硬さが８０°を超えると、圧縮性層の厚さが０．２ｍｍ未満の場合と同様の現象を引き起こす。
【００２３】
前記基材層において、布若しくは不織布を用いた場合、その種類によっては、布若しくは不織布自体が有する圧縮性、使用時間経過による布若しくは不織布のヘタリ等により、ブランケットの使用時の厚みがばらつく場合があるので、基材層には布若しくは不織布を用いなくてもよい。
【００２４】
次に、図４の実験機を用いてガラス基板上にインキの転写を行う場合について説明する。
【００２５】
図中の符号１は固定フレームを示す。この固定フレーム１には、コーティングユニット２、版定盤３、印刷定盤４が夫々取り付けられている。前記版定盤３にはガラス製の凹凸版５が置かれ、印刷定盤４上にはガラス基板５が置かれてある。
【００２６】
前記固定フレーム１上には、可動フレーム７が設けられている。この可動フレーム７上には、コーティングユニット２、版定盤３、印刷定盤４の上を回転して動くブランケット胴８が取り付けられている。前記ブランケット胴８には印刷用ブランケット９が巻きつけられ、コーティングユニット２に入れたインキ１０にワイヤーバー１１が半分浸かっている。
【００２７】
こうした実験機の動きは、次の通りである。まず、コーティングユニット２上でブランケット胴８を停止し、胴表面のブランケット９にワイヤーバー１１を接触して共に回転させ、ブランケット表面にインキ皮膜を形成する。次に、ブランケット胴８を版定盤３上に移動し、凹凸版５上に接して転動させ、凸部先端部に接するインキをブランケット表面から除去する。つづいて、ブランケット胴８を印刷定盤４上に移動し、ガラス基板６上を接して転動させ、ブランケット上の残ったインキをガラス基板６上に転写する。
【００２８】
次に、本発明の実施例に係る印刷用ブランケット及び比較例に係る印刷用ブランケットについて説明する。  
（実施例１）  
図１は、本発明の実施例１に係る印刷用ブランケットの断面図を示す。図中の符号２１は、厚さ１．１ｍｍの基材層を示す。この基材層２１は、最下層である厚さ１．０ｍｍ，ＪＩＳＥ硬度５２°のクロロプレンゴムのゴムスポンジ発泡体層２２と、このゴムスポンジ発泡体層２２上に形成された厚さ０．１ｍｍのステンレスフィルム層２３とから構成されている。前記基材層２１のステンレスフィルム層２３上には、厚さ０．６ｍｍのインキ受容層（印刷層）２４が形成されている。こうした印刷用ブランケットでは、最下層であるゴムスポンジ発泡体層２２が研磨されており、インキ受容層２４の表面は鏡面化されている。
【００２９】
次に、こうした印刷用ブランケット２５の製作方法について説明する。  
まず、１液縮合液状シリコーンゴム（商品名：ＴＳＥ３９４１Ｍ、ＧＥ東芝シリコーン（株）製）を準備した。また、予め、ステンレスフィルム層２３にクロロプレンゴムのゴムスポンジ発泡体層２２を接着剤により貼り付け、基材層２１を準備した。次に、前記基材層２１を、ステンレスフィルム２３を上側にして図示しない定盤上に置いた。つづいて、基材層２１のステンレスフィルム２３上に接着剤を予め塗布した後、前記液状シリコーンゴム組成物をナイフコータ−により０．６ｍｍの厚さで形成し、２５℃、４８時間放置して硬化させた。これにより、前記インキ受容層２４の表面が鏡面化された。更に、前記基材層２１を定盤から外した後、ゴムスポンジ発泡体層２２の裏面を研磨して厚さ約１．７ｍｍの印刷用ブランケットを作製した。
【００３０】
（実施例２）  
図３は、本発明の実施例２に係る印刷用ブランケットの断面図を示す。図中の符号３１は、厚さ０．６ｍｍの基材層を示す。この基材層３１は、最下層である厚さ０．５ｍｍ，ＪＩＳＥ硬度６８°のクロロプレンゴムのゴムスポンジ発泡体層３２と、このゴムスポンジ発泡体層３２上に形成された厚さ０．１ｍｍのステンレスフィルム層３３とから構成されている。前記基材層３１のステンレスフィルム層３３上には、厚さ０．５ｍｍのインキ受容層（印刷層）３４が形成されている。こうした印刷用ブランケットでは、最下層であるゴムスポンジ発泡体層３２が研磨されており、インキ受容層３４の表面は鏡面化されている。
【００３１】
次に、こうした印刷用ブランケット３５の製作方法について図２を参照して説明する。図２において、符番４１ａ，４１ｂは夫々ブランケット成型用金型４１を構成する上型、下型を示す。前記金型４１の側壁には、シリコーンゴムの注入口４２が設けられている。  まず、主剤としての２液付加型シリコーンゴム（商品名：ＴＳＥ３３３１、東芝シリコーン（株）製）のＡ／Ｂ剤を夫々重量比１／１で混合、攪拌し、液状のシリコーンゴム組成物を得た。また、前記成型用金型４１の下型４１ｂの内面に、ゴムスポンジ発泡体層３２及びステンレスフィルム層３３からなる基材層３１を配置し、成型用金型４１の上型４１ａの内面に表面が平滑なＰＥＴフィルム４３をセットし、基材層３１とＰＥＴフィルム４３との隙間（Ｄ）を０．５ｍｍとした（図２参照）。
【００３２】
次に、前記隙間Ｄに、成型用金型４１の注入口４２から前記液状シリコーンゴム組成物を流し込み、１００℃で１時間の加熱を行い、ゴム組成物を架橋させて、厚さ０．５ｍｍのインキ受容層（印刷層）３４を形成した。つづいて、前記成型用金型４１より、基材層３１、ステンレスフィルム層３３、インキ受容層３４及びＰＥＴフィルム４３が順次積層された積層体を取り出した後、表面のＰＥＴフィルム４３を剥がした。これにより、インキ受容層３４の表面が鏡面化された。
【００３３】
この後、基材層３１の裏面のゴムスポンジ発泡体層３２を研磨し、上部にステンレスフィルム層３３が形成され、下部（最下層）にゴムスポンジ発泡体層３２が形成された基材層３１と、この基材層３１のステンレスフィルム層側にインキ受容層３４が形成された厚み約１．１ｍｍの印刷用ブランケットを作製した。
【００３４】
（比較例１）  
実施例１と比べ、ブランケットの裏面を研磨する工程を除いて、他の工程は同様にして得られた印刷用ブランケットを比較例１とした。
【００３５】
（比較例２）  
実施例２と比べ、ブランケットの裏面を研磨する工程を除いて、他の工程は同様にして得られた印刷用ブランケットを比較例１とした。
【００３６】
（比較例３）  
実施例１と比べ、基材層の発泡層の硬度を１５°、厚さを１．２ｍｍとすること、及びブランケットの裏面を研磨する工程を除いて、他の工程は同様にして得られた印刷用ブランケットを比較例３とした。
【００３７】
（試験）
上記したように製作した各印刷用ブランケットを用い、印刷試験を前記した方法に準じて行った。なお、版形状は２０μｍの幅であるストライプパターンとし、ガラス基板上に実際に印刷された印刷パターンを比較し、その形状のズレを測定した。また、版−ブランケット間の設定ニップ幅を２±０．２ｍｍとし、所定のニップ幅が得られるかどうかの確認を行った。更に、製作したブランケットに関しては面内で２５点（縦横方向各５点づつ）の厚さを測定し、そのばらつき幅を測定した。その結果は下記表１に示す通りである。
【表１】
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【００３８】
但し、表１において、ブランケットの面内厚さばらつきは０．０２ｍｍ以内であれば良好とした。また、パターンずれ幅は３μｍまでは可とした。更に、ニップ幅調整は、ニップ幅が２±０．２ｍｍの調整が可能であるか、もしくは不可能を判断した。
【００３９】
上記実施例によれば、インキ受容層の表面が鏡面化されているとともに、最下層であるゴムスポンジ発泡体層が研磨されている構成となっているので、従来と比べ、厚さばらつきを少なくできるとともに、パターンずれ幅を抑制してニップ幅の調整をすることができる。また、インキ受容層の材料としては液状原料あるいは固形原料のいずれでも使用することができる。
【００４０】
以上のように、ブランケットのインキ受容層表面を鏡面化することにより、エッジ形状を乱さず、膜厚の平坦な印刷パターンを得ることができる。また、インキ受容層をシリコーンゴムで形成することにより、ブランケット表面にパターン形成されたインキを被印刷体に１００％転写することができる。即ち、ブランケットから被印刷体上への転写工程でインキの割れが起こらず、糸曳き現象を生じることがない。従って、非常に高精細なパターン、例えば２μｍ幅の線等の形成も本発明のブランケットを使用することで可能となる。
【００４１】
更に、ブランケットの基材層裏面を研磨することにより、ブランケット面内の厚さばらつきを小さくすることが可能となり、印刷時に幅精度の高いニップを得ることができる。上記効果と合わせて、求める印刷パターンを精度良く再現できる印刷が可能となる。
【００４２】
なお、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施例１に係る印刷用ブランケットの断面図。
【図２】本発明の実施例２に係るオフセット印刷用ブランケットを製作するための成型用金型の説明図。
【図３】本発明の実施例２に係る印刷用ブランケットの断面図。
【図４】実験機を用いてガラス基板上にインキの転写を行う場合の説明図。
【符号の説明】
【００４４】
１…固定フレーム、    ２…コーティングユニット、  ３…版定盤、  
４…印刷定盤、        ５…凹凸版、                ６…ガラス基板、  
７…可動フィルム、    ８…ブランケット胴、      ９…ブランケット胴、  
１０…インキ、      １１…ワイヤーバー、        ２１，３１…基材層、  
２２，３２…ゴムスポンジ発泡体層、  ２３，３３…ステンレスフィルム層、  
２４，３４…インキ受容層（印刷層）、  ４１…成型用金型、４１ａ…上金型、  
４１ｂ…下金型、    ４２…注入口、    ４３…ＰＥＴフィルム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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