(57)【要約】【課題】照明手段を一体的に備え、夜間等の使用に便利な入力受付装置を提供する。【解決手段】この入力受付装置では、同一の長さ及び単位長さ当たり一定の同一抵抗値を有する第１及び第２の抵抗体１，３が基板部材２１上に平行配置されており、スイッチ素子５が押圧操作された際のスイッチ素子５を介した抵抗体１，３間の導通状況に基づいてスイッチ素子５を介した操作入力が受け付けられる。基板部材２１上には、照明ユニット２７のＬＥＤ３７に電源を供給するための正負の電源線２３，２５が配設されている。照明ユニット２７は、絶縁シート３１上に、正負の端子３３，３５、ＬＥＤ３７及び抵抗素子３９が配設されて構成される。【選択図】図３
2005093086.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方向に長く延びた形態を有し、略平行に配置された第１及び第２の導体を有し、処理部が、操作により生じる前記導体間の直接的又は他の導電部材を介した間接的な導通状況に基づいて入力を受け付ける入力受付装置であって、
操作を受け付ける操作部を照明するための照明手段を一体的に備える、入力受付装置。
【請求項２】
請求項１に記載の入力受付装置において、
前記第１の導体及び前記第２の導体が配設される長手形状の基板部材と、
前記基板部材に設けられ、前記第１の導体及び前記第２の導体に沿って配設された電源線と、
前記第１の導体及び前記第２の導体に跨るように前記基板部材に取り付けられ、操作に応じて前記第１の導体と前記第２の導体とを導通させる前記操作部と、
をさらに備え、
前記第１の導体及び前記第２の導体の少なくともいずれか一方は、その長手方向について単位長さ当たり一定の抵抗値を有する抵抗体であり、
前記照明手段は、
前記基板部材に取り付けて前記電源線と電気接続され、前記電源線から電力供給を受けて照明を行う発光素子を備える、入力受付装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の入力受付装置において、
前記第１の導体及び前記第２の導体は、互いに同一サイズの形状、及び、長手方向について単位長さ当たり一定の同一抵抗値を有する抵抗体であり、
前記第１の導体における前記長手方向の一方側端部に第１の定電圧が印加され、その他方側端部が第１の電圧検出位置として設定され、
前記第２の導体における前記長手方向の一方側端部が、前記第１の電圧検出位置と反対側に位置するように第２の電圧検出位置として設定され、その他方側端部が、グランドに接続又は前記第１の定電圧よりも低い第２の定電圧を印加され、
前記処理部が、前記第１の電圧検出位置及び前記第２の電圧検出位置の電圧値に基づいて前記導体間の導通状況を検出する、入力受付装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、略平行配置された２つの導体間の操作による導通状況に基づいて入力を受け付ける入力受付装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本願出願人らは、未公開ながら、平行配置された長手形状の第１及び第２の抵抗体（導体）を用いて入力の受け付けを行う入力受付装置を提案している（例えば、特願２００２−３３１７９０）。しかし、この入力受付装置には、その操作部を照明するための照明手段が設けられておらず、夜間等の使用に不便である。
【０００３】
なお、本発明の照明手段に関連する先行技術としては、例えば特許文献１に記載のものがある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３６７４０５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明の解決すべき課題は、照明手段を一体的に備え、夜間等の使用に便利な入力受付装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するための手段は、一方向に長く延びた形態を有し、略平行に配置された第１及び第２の導体を有し、処理部が、操作により生じる前記導体間の直接的又は他の導電部材を介した間接的な導通状況に基づいて入力を受け付ける入力受付装置であって、操作を受け付ける操作部を照明するための照明手段を一体的に備える。
【０００７】
好ましくは、前記第１の導体及び前記第２の導体が配設される長手形状の基板部材と、 前記基板部材に設けられ、前記第１の導体及び前記第２の導体に沿って配設された電源線と、前記第１の導体及び前記第２の導体に跨るように前記基板部材に取り付けられ、操作に応じて前記第１の導体と前記第２の導体とを導通させる前記操作部と、をさらに備え、前記第１の導体及び前記第２の導体の少なくともいずれか一方は、その長手方向について単位長さ当たり一定の抵抗値を有する抵抗体であり、前記照明手段は、前記基板部材に取り付けて前記電源線と電気接続され、前記電源線から電力供給を受けて照明を行う発光素子を備えるのがよい。
【０００８】
また、好ましくは、前記第１の導体及び前記第２の導体は、互いに同一サイズの形状、及び、長手方向について単位長さ当たり一定の同一抵抗値を有する抵抗体であり、前記第１の導体における前記長手方向の一方側端部に第１の定電圧が印加され、その他方側端部が第１の電圧検出位置として設定され、前記第２の導体における前記長手方向の一方側端部が、前記第１の電圧検出位置と反対側に位置するように第２の電圧検出位置として設定され、その他方側端部が、グランドに接続又は前記第１の定電圧よりも低い第２の定電圧を印加され、前記処理部が、前記第１の電圧検出位置及び前記第２の電圧検出位置の電圧値に基づいて前記導体間の導通状況を検出するのがよい。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、操作部を照明するための照明手段が入力受付装置に一体的に備えられているため、夜間等の使用に便利である。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、第１及び第２の導体の少なくともいずれか一方が、その長手方向について単位長さ当たり一定の抵抗値を有する抵抗体であるため、操作時に第１の導体と第２の導体とが操作部によって導通された際に生じる回路の抵抗値等に基づいて、長手方向に対してどの位置の操作部が操作されたのか等を検出することができる。
【００１１】
また、照明手段の発光素子へ電源供給する電源線が、第１及び第２の導体に沿って基板部材に配設されているため、照明用の発光素子の配設位置を第１及び第２の導体の長手方向に対して任意の位置に設定することができる。その結果、発光素子の配設位置を操作部の配設位置に対応させて決定することがき、操作部を良好に照明することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、抵抗体である第１の導体における長手方向の一方側端部に第１の定電圧が印加され、その他方側端部が第１の電圧検出位置として設定され、抵抗体である第２の導体の一方側端部が第２の電圧検出位置として設定され、その他方側端部がグランドに接続又は第１の定電圧よりも低い第２の定電圧を印加され、第１の電圧検出位置及び第２の電圧検出位置の電圧値に基づいて抵抗体間の導通状況を検出するようになっているため、操作により導体間に直接的又は間接的な導通が生じた際に、第１の電圧検出位置及び第２の電圧検出位置の電圧値に基づいて抵抗体間の導通状況（両抵抗体に印加された電圧の導通位置についての分圧等）を、抵抗体間の接触抵抗等の影響を受けずに簡易な回路構成により正確に検出することができる。このため、例えば、導体の長手方向についての導通位置の検出等を正確に行うことができ、入力内容を正確に受け付けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態に係る入力受付装置の入力受付のための構成部分を模式的に示す図である。まず、この入力受付装置の入力受付のための構成について説明する。この入力受付装置では、図１に示すように、略平行に配置された同一長さＬの第１及び第２の抵抗体（導体）１，３と、その抵抗体１，３間に導通可能に設けられた複数のスイッチ素子（操作部）５と、処理部７とを備えて構成されており、処理部７が、入力される信号に基づいて各スイッチ素子５の導通状況を判定することにより、スイッチ素子５を介した操作入力が受け付けられる。
【００１４】
両抵抗体１，３は、一方向に長く延びた形態（例えば、線状の形態）を有し、単位長さ当たり一定の同一抵抗値を有している。抵抗体１の一方側端部１ａは、配線１１を介して図示しない電源回路に接続され、所定の定電圧Ｖ１（第１の定電圧）が印加される。抵抗体１の他方側端部１ｂは、第１の電圧検出位置として設定され、配線１３を介して処理部７に接続され、その他方側端部１ｂの電圧値ＡＤ１が処理部７によって検出される。抵抗体１の一方側端部１ａと同方向の端部である抵抗体３の一方側端部３ａが、第２の電圧検出位置として設定され、配線１５を介して処理部７に接続され、その一方側端部３ａの電圧値ＡＤ２が処理部７によって検出される。抵抗体３の他方側端部３ｂは、配線１７を介してグランドに接続される。なお、本実施形態では、抵抗体３の他方側端部３ｂをグランドに接続するようにしたが、この他方側端部に、抵抗体１の一方側端部１ａに印加する定電圧Ｖ１よりも低い定電圧（第２の定電圧）Ｖ２を印加するようにしてもよい。
【００１５】
複数のスイッチ素子５は、抵抗体１，３の長手方向に配列されている。そして、各スイッチ素子５は、両抵抗体１，３に掛け渡されるようにして設けられており、押圧操作されると、抵抗体１，３に電気的に接触して抵抗体１，３間を電気的に導通させ、押圧操作が解除されるのに伴って抵抗体１，３から離反するようになっている。すなわち、各スイッチ素子５に対して押圧操作が行われている間だけ、その押圧操作が行われているスイッチ素子５に対応する抵抗体１，３の部分がそのスイッチ素子５を介して間接的に導通するようになっている。
【００１６】
このため、いずれのスイッチ素子５も押圧操作されていない（オンされていない）場合には、抵抗体１，３間は電気的に遮断されている。このとき、抵抗体１の他方側端部１ｂの電圧値ＡＤ１は、定電圧Ｖ１と等しくなっており、抵抗体３の一方側端部３ａの抵抗値ＡＤ２は、グランドレベルになっている。そして、いずれかのスイッチ素子５が押圧操作された場合には、そのスイッチ素子５を介して抵抗体１，３間が導通し、その押圧操作されたスイッチ素子５の位置に応じて、電圧値ＡＤ１，ＡＤ２の値が変化する。
【００１７】
そこで、本実施形態では、各スイッチ素子５を抵抗体１，３上の予め決められた位置に設置することにより、電圧値ＡＤ１，ＡＤ２の変化状況に基づいて、各スイッチ素子５の操作の有無、及びいずれのスイッチ素子５が操作されたかを判定するようになっている。例えば、スイッチ素子５Ａ，５Ｂ，５Ｃの抵抗体１，３の一方側端部１ａ，３ａからの距離は、Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３に設定されている。
【００１８】
ここで、本実施形態では、抵抗体１の一方側端部１ａに定電圧Ｖ１を印加し、抵抗体３の他方側端部３ｂをグランドに接続した状態で、抵抗体１の他方側端部１ｂ及び抵抗体３の一方側端部３ａの電圧値ＡＤ１，ＡＤ２を検出する構成であるため、スイッチ素子５が操作されて抵抗体１，３間がスイッチ素子５を介して導通した際に、抵抗体１の一方側端部１ａからそのスイッチ素子５までの部分にかかる分圧、及び抵抗体３のそのスイッチ素子５から他方側端部３ｂまでの部分にかかる分圧等を、抵抗体１，３間のスイッチ素子５を介した接触抵抗の影響を受けずに正確に把握できるようになっている。
【００１９】
なお、本実施形態では、複数のスイッチ素子５を設け、そのスイッチ素子５が押圧操作された場合に、そのスイッチ素子５が抵抗体１，３に導通し、これによって抵抗体１，３間がスイッチ素子５を介して間接的に導通する構成としたが、変形例として、スイッチ素子５を設けず、例えば、抵抗体１，３間の間隔を狭める方向に押圧操作を加えるようにし、その押圧操作が与えられた一方の抵抗体１，３が他方の抵抗体１，３に近接する方向に局所的に弾性変形して他方の抵抗体１，３に局所的に接触し、抵抗体１，３間が局所的に直接的に導通するようにしてもよい。この場合も、押圧操作の解除に伴って、一方の抵抗体１，３が他方の抵抗体１，３から離反するように元の形状に自立的に復帰し、抵抗体１，３間の導通が解除される。
【００２０】
処理部７は、抵抗体１の一方側端部１ａの電圧値ＡＤ１及び抵抗体３の他方側端部３ｂの電圧値ＡＤ２を検出するための電圧検出機能と、その検出した電圧値ＡＤ１，ＡＤ２に基づいて各スイッチ素子５の操作状態を判定するための判定処理機能と、その判定結果を外部に出力するための出力機能とを備えている。
【００２１】
図２は抵抗体１，３間の導通が生じた際の回路構成を模式的に示す図であり、抵抗体１，３の一方側端部１ａ，３ａからの距離がＬｘの位置にあるスイッチ素子５が押圧操作されて抵抗体１，３間の導通が生じた状態に対応している。図２中のＲ１は抵抗体１，３の一方側端部１ａ，３ａから距離Ｌｘの位置までの部分の抵抗値を示し、Ｒ２は抵抗体１，３の距離Ｌｘの位置から他方側端部１ｂ，３ｂまでの部分の抵抗値を示し、Ｒｃはスイッチ素子５を介した抵抗体１，３間の接触抵抗値を示している。なお、一般の場合、電圧値検出のための処理部７等へ入力インピーダンスは十分大きく設定されるため、以下の議論において配線１３，１５を介して処理部７に流れる電流は無視している。
【００２２】
この導通状態において、抵抗体３の他方側端部３ｂの電圧値をＶ２とすると、変数Ｌ，Ｌｘ，Ｒ１，Ｒ２，Ｖ１，Ｖ２，ＡＤ１，ＡＤ２の間には、一例として、
【００２３】
【数１】
2005093086.tif 000003
【００２４】
のような関係があり、この関係を用いて、操作されているスイッチ素子５を特定することができる。なお、本実施形態では、抵抗体３の他方側端部３ｂをグランドに接続したため、電圧値Ｖ２は０となっている。
【００２５】
例えば、前記式（１）より、Ｖ２＝０として、
【００２６】
【数２】
2005093086.tif 000004
【００２７】
の関係式が得られ、この関係式を用いて、既知の値Ｖ１及び測定値ＡＤ１，ＡＤ２からＬｘ／Ｌの値（位置算出値）を算出し、その算出値に基づいて操作されているスイッチ素子５を特定するようにしてもよい。
【００２８】
なお、上記式（１），（２）は、一例に過ぎず、既知の値Ｖ１及び測定値ＡＤ１，ＡＤ２を用いてスイッチ素子５を特定可能な関係式としては、種々のものが考えられる。
【００２９】
次に、この入力受付装置の照明のための構成について説明する。図３はこの入力受付装置における照明ユニットが備えられる部分の構成を示す分解斜視図であり、図４は抵抗体及び電源線の配設構造を示す斜視図である。
【００３０】
この入力受付装置では、図３及び図４に示すように、上述の第１及び第２の抵抗体１，３が長尺状の絶縁性の基板部材２１上に所定間隔をあけて略平行に配設されている。そして、その基板部材２１上には、第１及び第２の抵抗体１，３に沿って正負の電源線２３，２５が配設されている。この電源線２３，２５は、照明ユニット（照明手段）２７への電源供給のためのものであり、基板部材２１上における第１及び第２の抵抗体１，３の外側に両側から抵抗体１，３を挟込むようにして配設されている。
【００３１】
照明ユニット２７は、図５に示すように、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）等の絶縁シート３１と、その絶縁シート３１上に配設された正負の端子３３，３５と、ＬＥＤ（発光素子）３７と、チップ抵抗等の抵抗素子３９とを備えている。抵抗素子３９は、ＬＥＤ３７への印加電圧調節用であり、不要な場合は省略してもよい。
【００３２】
ＬＥＤ３７及び抵抗素子３９は、図６に示すように、端子３３，３５間を接続する配線に直列に介装されている。端子３３，３５は、ＬＥＤ３７を電源線２３，２５に電気接続するためのものであり、圧着、半田接合、超音波接合等による溶接等により電源線２３，２５と電気接続される。半田接合及び溶接等による場合、電源線２３，２５との電気接続が行われる絶縁シート２７の部分に孔を設け、その孔を介して端子３３，３５と電源線２３，２５との接合が行われる。この端子３３，３５の電源線２３，２５への接合により、照明ユニット２７の基板部材２１への電気接続と機械的固定とを兼ねる構成とするのが好ましいが、機械的固定は接着剤等の固定手段により別個に行うようにしてもよい。
【００３３】
ここで、照明ユニット２７は、第１及び第２の抵抗体１，３を跨ぐようにして基板部材２１上に設置されるため、照明ユニット２７によって第１及び第２の抵抗体１，３間が誤って導通されることがないように、照明ユニット２７の抵抗体１，３と対向する下面側は絶縁シート３１により絶縁が図られている。また、スイッチ素子５についても、誤って電源線２３，２５を短絡させることがないように対策が施されている。
【００３４】
このような照明ユニット２７は、この入力受付装置の操作部であるスイッチ素子５が設けられる部分を照明するため、図３に示すように、スイッチ素子５の配置位置に対応して基板部材２１に設置される。図３の図示例では、照明ユニット２７は、スイッチ素子５に隣接するように設置されている。なお、照明ユニット２７は、入力受付装置の長手方向に沿って複数設置することが可能であり、設置数や設置位置を自由に変更することができる。
【００３５】
このような構成により、図示しない電源から正負の電源線２３，２５を介して照明ユニット２７に電源が供給されると、照明ユニット２７のＬＥＤ３７が発光する照明光により、入力受付装置のスイッチ素子５が設けられる部分が照明される。
【００３６】
以上のように、本実施形態によれば、操作部であるスイッチ素子５が設けられた部分を照明するための照明ユニット２７が入力受付装置に一体的に備えられているため、夜間等の使用に便利である。
【００３７】
また、スイッチ素子５が操作されて抵抗体１，３間がスイッチ素子５を介して導通した際に、抵抗体１の一方側端部１ａからそのスイッチ素子５までの部分にかかる分圧、及び抵抗体３のそのスイッチ素子５から他方側端部３ｂまでの部分にかかる分圧等を、抵抗体１，３間のスイッチ素子５を介した接触抵抗の影響を受けずに正確で把握できるため、いずれのスイッチ素子５が操作されたかを正確に特定することができる。
【００３８】
さらに、照明ユニット２７へ電源供給する電源線２３，２５が、第１及び第２の抵抗体１，３に沿って基板部材２１上に配設されているため、照明ユニット２７の配設位置を第１及び第２の抵抗体１，３の長手方向に対して任意の位置に設定することができる。その結果、照明ユニット２７の配設位置をスイッチ素子５の配設位置に対応させて決定することができ、スイッチ素子５が設けられる部分を良好に照明することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態に係る入力受付装置の入力受付のための構成部分を模式的に示す図である。
【図２】図１の構成において抵抗体間の導通が生じた際の回路構成を模式的に示す図である。
【図３】入力受付装置における照明ユニットが備えられる部分の構成を示す分解斜視図である。
【図４】抵抗体及び電源線の配設構造を示す斜視図である。
【図５】照明ユニットの斜視図である。
【図６】照明ユニットの回路図である。
【符号の説明】
【００４０】
１，３  抵抗体
５  スイッチ素子
７  処理部
２１  基板部材
２３，２５  電源線
２７  照明ユニット
３１  絶縁シート
３３，３５  端子
３７  ＬＥＤ
３９  抵抗素子
【図１】
2005093086.tif 000005
【図２】
2005093086.tif 000006
【図３】
2005093086.tif 000007
【図４】
2005093086.tif 000008
【図５】
2005093086.tif 000009
【図６】
2005093086.tif 000010