(57)【要約】    【課題】着剤や開放部材といった余計な部材を必要とすることなく、接続現場において短時間で簡便に組み立てることが可能な現地組立て式の光コネクタを提供する。    【解決手段】  第一の光ファイバ3が内装されると共に、第二の光ファイバ5を案内する案内溝13が設けられ、さらに、抜止突起部16が形成されたホルダ部12を有するフェルール10と、ホルダ部12をカバーするカバー部材20と、中空部を有すると共に、抜止突起部16が嵌入される開口部36が形成されたスリーブ30とを備え、凸状部23はスリーブ30の先端部近傍にその端部が位置するように形成され、スリーブ30の後部側からホルダ部12の案内溝13に沿って第二の光ファイバ5を挿入して第一の光ファイバ3と突き合わせを行った後、スリーブ30を移動させることによりスリーブ30の内側面が凸状部23を押圧し、それによって第一及び第二の光ファイバ3,5を整列固定するようにされていることを特徴とする。    【選択図】  図１
2005257788.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端面研磨された第一の光ファイバが、接続すべき相手側である第二の光ファイバと突き合わせ可能に位置決めされて予め内装されると共に、前記第二の光ファイバを前記第一の光ファイバの端面と突き合わせ可能に案内する案内溝が設けられ、そして、外側面には抜止突起部が形成されたホルダ部を有するフェルールと、
外側面に凸状部が形成されたカバー部材であって、前記ホルダ部をカバーするカバー部材と、そして、
前記カバー部材が前記ホルダ部をカバーした状態でそれらを内部に収容する中空部を有すると共に、前記抜止突起部が嵌入される開口部が形成されたスリーブと、
を備えて構成され、
前記カバー部材でカバーされた前記ホルダ部を前記スリーブの中空部内に収容すると共に前記抜止突起部を前記開口部に嵌入することによって当該スリーブを前記フェルールに装着し、その状態において前記凸状部は前記スリーブの先端部近傍にその端部が位置するように形成されてなり、前記スリーブの後部側から前記案内溝に沿って第二の光ファイバを挿入して前記第一の光ファイバと突き合わせを行った後、前記スリーブを第二の光ファイバの挿入方向に移動させることにより前記スリーブの内側面が前記凸状部を押圧して、前記カバー部材と前記ホルダ部とを密着させ、それによって前記第一及び第二の光ファイバが整列固定されるように形成されたことを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の光コネクタにおいて、
前記カバー部材は、第一のカバー部材と第二のカバー部材から形成され、
第一のカバー部材の外側面には第一の凸状部が設けられ、
第二のカバー部材の外側面には前記第一の凸状部の高さよりも僅かに低く形成された第二の凸状部が設けられ、
前記第一のカバー部材が配置される部分の前記ホルダ部の前記案内溝は、光ファイバ素線部を受け入れ可能に形成され、一方、前記第二のカバー部材が配置される部分の前記ホルダ部の前記案内溝は、光ファイバ外被部を受け入れ可能に形成され、
前記スリーブは、その先端部が前記第一の凸状部に当接した位置における前記第二の凸状部に接する部分の内径が僅かに狭く形成され、これにより、前記第一の凸状部及び前記第二の凸状部を押圧することなく前記スリーブを前記フェルールに装着可能とし、そして、前記スリーブの後部側から第二の光ファイバを挿入して前記第一の光ファイバと突き合わせを行った後、前記スリーブを第二の光ファイバの挿入方向に移動させることにより前記スリーブの内側面が前記第一の凸状部を押圧すると共に、僅かに狭く形成された当該スリーブの内側面が前記第二の凸状部をそれぞれ押圧し、それによって前記第一及び第二の光ファイバを整列させるようにされたことを特徴とする光コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の光コネクタにおいて、
前記スリーブには第二の光ファイバを前記案内溝に導入する際の視認用の窓部が形成されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の光コネクタにおいて、
前記フェルールが装着されるプラグフレームと、
前記フェルールを付勢するバネ部材と、そして、
前記バネ部材を支持すると共に、前記プラグフレームと係合するストッパと、
を、さらに備えて構成され、
前記フェルールには前記バネ材の移動を阻止するストップリング部が設けられ、前記バネ部材を介在させた状態で前記フェルールを前記プラグフレームに装着し、そして、前記ストッパを前記プラグフレームに係合させることにより前記フェルールを前記バネ部材によって付勢するように構成されたことを特徴とする光コネクタ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の光コネクタにおいて、
前記第一の光ファイバの端面にはフィルタ膜又は減衰膜が設けられていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の光コネクタにおいて、
前記スリーブには引き抜き用の摘み部が設けられていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の光コネクタにおいて、
前記抜止突起部は、カバー部材に設けられていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の光コネクタにおいて、
前記凸状部は、ホルダ部に設けられていることを特徴とする光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタに関し、さらに詳しくは、接続現場において短時間で簡便に組み立てることが可能な現地組立て式の光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光コネクタと光ファイバとの接続作業は工場内で行われるのが基本であり、その接続作業は、例えば、予めゴムブーツ等の全てのコネクタハウジング部品の中に光ファイバを挿通した状態としておき、光ファイバの先端をフェルールに接続した後にコネクタ先端を研磨して、コネクタ全体を組み上げる等により行われていた。
しかし、近年、ＦＴＴＨ（ファイバ・トゥ・ザ・ホーム）の普及により、光コネクタと光ファイバの接続作業は現場でも行われるようになってきている。しかしながら、接続現場で光ファイバの研磨や融着といった作業を行うには大掛かりな加工用機器が必要となることから作業コストや作業効率といった点で問題があった。
【０００３】
そのため、光コネクタと光ファイバとの接続を工場以外の接続現場にて行う現地組立て式の光コネクタ開発が望まれ、これに応じて種々の現地組立て式の光コネクタが提供され始めている。
例えば、単心の現地組立て式の光コネクタとしては、予め先端研磨済みの光ファイバ芯線をフェルールの途中まで内蔵しておき、他端側から接続すべき光ファイバをフェルール内に挿入し、調心後、ハウジング内に接着剤を滴下して光ファイバを固定する光コネクタ（特開平１１−１９４２３０公報等）や、光ファイバが内装固定されたフェルールを先端面方向に付勢する付勢手段が、フェルールの先端面に対向する後端側でフェルール側の光ファイバと別途挿入した光ファイバとを接続する接続機構の後方に配置されている光コネクタ（特開平１０−２０６６８８）等がある。
【特許文献１】特開平１１−１９４２３０号公報
【特許文献２】特開平１０−２０６６８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特開平１１−１９４２３０公報等に示されたような光ファイバの接続に際して接着剤を使用するタイプの光コネクタは、接着剤が光ファイバの突き合わせ端面に付着するおそれがあり、その場合には接続特性が劣化するという問題がある。また、一度接着剤で固定してしまうと再調整が効かなくなり、接続不良が認められた場合には再度一からやり直さなければならないという問題がある。
【０００５】
一方、特開平１０−２０６６８８に示された光コネクタは、フェルール内で突き合わせられた光ファイバの端面同士をフェルールの外側に配設されたＣ型バネによって構成された接続機構によってクランプすることでその接続状態を維持するようになっているが、クランプの解除は別部材である開放部材によって行うようになっている。すなわち、別部材である開放部材を接続機構のＣ型バネを押し開くようにして差し込むことによりクランプを解除して接続すべき光ファイバのフェルール内への挿入するようにされており、そして、開放部材を抜き去るとＣ型バネの弾性力によってフェルールがクランプされるという構造になっている。従って、光ファイバの接続に際しては開放部材という特殊な部材が必要となり、作業効率の面で問題があった。また、光コネクタは年々小型化される傾向にあり、開放部材を挿入する接続機構もそれに合わせて小さく形成されることになるため開放部材の挿入作業も非常に細かな作業となることが容易に想像される。
【０００６】
そこで、本発明は、それらの問題点を解決し、接着剤や開放部材といった余計な部材を必要とすることなく、接続現場において短時間で簡便に組み立てることが可能な現地組立て式の光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために請求項１記載の発明は、端面研磨された第一の光ファイバが、接続すべき相手側である第二の光ファイバと突き合わせ可能に位置決めされて予め内装されると共に、第二の光ファイバを第一の光ファイバの端面と突き合わせ可能に案内する案内溝が設けられ、そして、外側面には抜止突起部が形成されたホルダ部を有するフェルールと、外側面に凸状部が形成されたカバー部材であって、ホルダ部をカバーするカバー部材と、そして、カバー部材がホルダ部をカバーした状態でそれらを内部に収容する中空部を有すると共に、抜止突起部が嵌入される開口部が形成されたスリーブとを備えて構成され、カバー部材でカバーされたホルダ部をスリーブの中空部内に収容すると共に抜止突起部を開口部に嵌入することによって当該スリーブをフェルールに装着し、その状態において凸状部はスリーブの先端部近傍にその端部が位置するように形成されてなり、スリーブの後部側から案内溝に沿って第二の光ファイバを挿入して第一の光ファイバと突き合わせを行った後、スリーブを第二の光ファイバの挿入方向に移動させることによりスリーブの内側面が凸状部を押圧して、カバー部材とホルダ部とを密着させ、それによって第一及び第二の光ファイバが整列固定されるように形成されたことを特徴とする光コネクタを提供する。
【０００８】
上記課題を解決するために請求項２記載の発明は、請求項１に記載の光コネクタにおいて、カバー部材は、第一のカバー部材と第二のカバー部材から形成され、第一のカバー部材の外側面には第一の凸状部が設けられ、第二のカバー部材の外側面には第一の凸状部の高さよりも僅かに低く形成された第二の凸状部が設けられ、第一のカバー部材が配置される部分のホルダ部の案内溝は、光ファイバ素線部を受け入れ可能に形成され、一方、第二のカバー部材が配置される部分のホルダ部の案内溝は、光ファイバ外被部を受け入れ可能に形成され、スリーブは、その先端部が第一の凸状部に当接した位置における第二の凸状部に接する部分の内径が僅かに狭く形成され、これにより、第一の凸状部及び第二の凸状部を押圧することなくスリーブをフェルールに装着可能とし、そして、スリーブの後部側から第二の光ファイバを挿入して第一の光ファイバと突き合わせを行った後、スリーブを第二の光ファイバの挿入方向に移動させることによりスリーブの内側面が第一の凸状部を押圧すると共に、僅かに狭く形成された当該スリーブの内側面が第二の凸状部をそれぞれ押圧し、それによって第一及び第二の光ファイバを整列させるようにされたことを特徴とする。
【０００９】
上記課題を解決するために請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載の光コネクタにおいて、スリーブには第二の光ファイバを案内溝に導入する際の視認用の窓部が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
上記課題を解決するために請求項４記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の光コネクタにおいて、フェルールが装着されるプラグフレームと、フェルールを付勢するバネ部材と、そして、バネ部材を支持すると共に、プラグフレームと係合するストッパとを、さらに備えて構成され、フェルールにはバネ材の移動を阻止するストップリング部が設けられ、バネ部材を介在させた状態でフェルールをプラグフレームに装着し、そして、ストッパをプラグフレームに係合させることによりフェルールをバネ部材によって付勢するように構成されたことを特徴とする。
【００１１】
上記課題を解決するために請求項５記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の光コネクタにおいて、第一の光ファイバの端面にはフィルタ膜又は減衰膜が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
上記課題を解決するために請求項６記載の発明は、請求項１〜５のいずれか１項に記載の光コネクタにおいて、スリーブには引き抜き用の摘み部が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
上記課題を解決するために請求項７記載の発明は、請求項１〜６のいずれか１項に記載の光コネクタにおいて、抜止突起部は、カバー部材に設けられていることを特徴とする。
【００１４】
上記課題を解決するために請求項８記載の発明は、請求項１〜７のいずれか１項に記載の光コネクタにおいて、凸状部は、ホルダ部に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る光コネクタによれば、端面研磨された第一の光ファイバを予め内装したフェルールと、それをカバーするカバー部材と、スライドさせることによって第一の光ファイバと、その端面に突き合わされた第二の光ファイバとを押圧して整列固定させるスリーブがプリアッセイされているので、単にスリーブをスライドさせるという簡単な操作で光ファイバを現場接続が可能となるという効果がある。
【００１６】
また、少なくとも、フェルールと、カバー部材と、スリーブとが一体に組み立てられてプリアッセイされ、そして、単にスリーブをスライドさせるという簡単な操作で光ファイバを現場接続が可能となることから、接続現場において接合のための治工具を必要とせず、しかも極めて短時間且つ簡便に組立て作業を行えるので作業コストや作業効率の向上を望むことができるという効果がある。
【００１７】
さらに、カバー部材を二つの部材で形成することにより径サイズの異なる光ファイバ素線部と光ファイバ外被部のそれぞれを的確に押さえ込むことが可能となるという効果がある。これによって光ファイバの固定をより確実に行うことができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る光コネクタについて図示された好ましい一実施形態に基づいて、更に詳しく説明する。図１は本発明に係る光コネクタの一実施形態の分解斜視図である。
図示された光コネクタ１は、概略として、フェルール１０と、カバー部材２０と、スリーブ３０と、プラグフレーム４０と、ストッパ５０と、コイルスプリング６０と、ツマミ７０と、フード８０を備えて構成されたいわゆるＳＣ型コネクタに相当する光コネクタであり、ＳＣ型の光コネクタに対応する光コネクタアダプタに嵌合されるようになっている。
【００１９】
光コネクタ１を構成するフェルール１０は、図２に示すように、概略として、内部に端面が研磨された第一の光ファイバ３が内装される略円柱形状をしたフェルール本体部１１に、円柱を直径方向に半割したような略半円柱形状をしたホルダ部１２が連設されるようにして形成されている。
【００２０】
フェルール本体部１１とホルダ部１２との接続部分には外側方向に延出して形成された円盤状のストップリング部１４が設けられており、ストップリング部１４と隣接するホルダ部１２にはホルダ部１２の幅サイズよりも大きな幅サイズを有する半円筒状の半円筒部１８を備えている。そして、フェルール本体部１１とストップリング部１４との間には外周部に凹凸が形成された位置決リング１５を備えている。フェルール本体部１１が装着される後述するプラグフレーム４０内部には位置決リング１５の凹凸と対応する図示しない凹凸部が形成されており、これによってフェルール１０は位置合わせされつつプラグフレーム４０内に内装されるようになっている。
【００２１】
本実施形態におけるフェルール本体部１１は、ジルコニアにより形成され、ホルダ部１２は、樹脂製素材によって形成されているが、十分な強度や精度等が確保できるのであれば特に素材が限定されることはない。例えば、フェルール本体部１１をジルコニア及び樹脂・金属等で形成してもよく、ホルダ部１２を樹脂及び金属等により形成することももちろん可能である。
【００２２】
図３（ａ）に示すように、平面状に形成されたホルダ部１２の表面には、その中心軸線上に沿って案内溝１３が形成されており、第一の光ファイバ３はこの案内溝１３の部分にその端部が位置するようにして内装固定されており、その端面には屈折率整合剤（マッチングオイル）が塗布されている。ここで、屈折率整合剤は、光ファイバを形成するガラスとほぼ同じ屈折率を有する物質であり、光ファイバ同士の接合面で発生する反射光を押さえる役割をする。光ファイバの端面の形状は球面や斜平面等に加工することによって反射光の発生を抑えるようにされているが、現場での作業においては光ファイバの端面形状は切断工具の性能上光軸に対して垂直な平面とならざるを得ない。そのため、現場での光ファイバの接合は光軸に対して垂直な平面同士での接合となるがそれは最も反射光が発生しやすい端面形状である。そのため光ファイバ接合面に屈折率整合剤を充填することによって屈折率を均一化し、接合面における反射光の発生を抑えることが重要となるのである。
案内溝１３は、図３（ｂ）に示すように、Ｖ字形状の溝とされ、この案内溝１３に配置された第一の光ファイバ３は後述するカバー部材２０によって押圧されて整列するようになっている。尚、案内溝１３の形状はＶ字形に限らずＵ字形状等の他の形状とすることもできる。
【００２３】
ホルダ部１２の表面には、案内溝１３の両側に軸方向に伸びるようにして位置決突起部１７、１７が形成されており、後述するカバー部材２０の表面に設けられた位置決溝部２７、２７（図５（ｂ）参照）と嵌合するようになっている。
案内溝１３が形成されたホルダ部１２の平らな面側とは反対側の曲面状の外側面には後述するスリーブ３０に設けられた開口部３６に嵌入することによりフェルール１０からの脱落を防止する抜止突起部１６が設けられている。抜止突起部１６は、図４に示すように、スリーブ３０を後部側から挿入（図の右側から左側方向）したときにスリーブ３０の先端部が僅かに弾性変形して乗り上げが可能となるようにテーパー状になっている。そして、抜止突起部１６が開口部３６内に嵌入された状態になるとスリーブ３０を挿入方向と逆方向（図の左側から右側方向）に引っ張っても開口部３６の内側が抜止突起部１６に引っ掛かって容易に抜け落ちないように係止されるようになっている。これにより、カバー部材２０が取着されたフェルール１０とスリーブ３０がプリアッセイされるようになっている。
【００２４】
次に、カバー部材２０は、図２、図４、図５（ｂ）に示すように、ホルダ部１２の平らな面上に配置されることにより全体として略円柱形状を形成するような略半円柱形状のカバー本体部２１を備え、カバー本体部２１の先端側はそれよりもさらに大きな径の半円柱形状の半円部２８とされ、ホルダ部１２に設けられた半円部１８と一体に組み合わされることにより略円柱形状が形成されるようになっている。そして、この半円部１８と半円部２８によって形成される円柱部に後述するコイルスプリング６０が配置されるようになっている。
【００２５】
ホルダ部１２の略円筒状の外周面上には半円部２８からホルダ部１２の中央部近傍に至る長さに凸状部２３が形成されている（図２、図４参照）。凸状部２３は、図４に示すように、抜止突起部１６を開口部３６内に嵌入することによりスリーブ３０をフェルール１０に装着した状態において、フェルール１０の先端部近傍に凸状部２３の終端部が位置するようになっている。
ホルダ部１２の平面部分と対向して配置されるカバー部材２０の平面状の表面には、ホルダ部１２の位置決突起部１７、１７が嵌合する位置決溝部２７、２７（図５（ｂ）参照）が形成されている。
尚、カバー部材２０もフェルール１０と同様に、例えば、ジルコニア等の素材により形成されるが、十分な強度や精度等が確保できるのであれば特に素材が限定されることはなく、例えば、合成樹脂や金属等の素材により形成することも可能である。
【００２６】
スリーブ３０は、ホルダ部１２にカバー部材２０を取着した状態でそれらを内部に収容する中空部３２を備えた略円筒状の部材である。スリーブ３０は、弾性を有する金属製素材により形成され、図４に示すように、スリーブ３０の側面にはホルダ部１２に形成された抜止突起部１６を受け入れるために開口された開口部３６が設けられている。尚、スリーブ３０も十分な強度や精度等が確保できるのであれば特に素材が限定されることはなく、金属の他、樹脂製素材により形成することももちろん可能である。
【００２７】
一方、カバー部材２０が取着されたフェルール１０とスリーブ３０とがプリアッセイされた状態ではスリーブ３０の先端部はカバー部材２０の凸状部２３に近接して位置するようになっている。この状態では、図４に示すように、スリーブ３０の内側面とカバー部材２０との間には若干の隙間があるためカバー部材２０とフェルール１０とはまだしっかりとは固定されておらず第二の光ファイバ５の挿入が可能な状態となっている。この状態でスリーブ３０の後部側から第二の光ファイバ５を案内溝１３に導入して第一の光ファイバ３の端面との突き合わせを行う。そして、第一及び第二の光ファイバ３、５の端面を突き合わせた状態でスリーブ３０をスライド（図の左側から右側）させると、スリーブ３０の先端がカバー部材２０の凸状部２３に乗り上げ、そして、スリーブ３０の内側面が凸状部２３を押圧しながら移動することになる。これによってホルダ部１２とカバー部材２０とがしっかりと密着固定されると共に、第一及び第二の光ファイバ３、５の光軸が一致するように整列固定される。
そして、開口部３６は、スリーブ３０の先端部が半円筒部１８、２８により形成される円柱部分に当接するに至るまで抜止突起部１６を案内し、上述したようにスリーブ３０のスライドを阻害しないような長さにわたって形成されている。
【００２８】
また、スリーブ３０には、開口部３６と反対側の側面に現場で接続が行われる第二の光ファイバを案内溝１３に導入する際の視認用の窓としての役割を有する窓部３３が形成されている。これによりスリーブ３０の後部側から挿入した第二の光ファイバ５を視認できるので第二の光ファイバ５を確実に案内溝１３に導入させることが可能となる。
【００２９】
さらに、スリーブ３０の後部側には、スリーブ３０の内部に挿入されたフェルール１０とカバー部材２０からスリーブ３０を引き抜くための引き抜き用の摘み部３７、３７が設けられている。これにより、一端プリアッセイされたスリーブ３０を再び引き抜くことにより再び分離することが可能となっている。
【００３０】
カバー部材２０が取着されたフェルール１０は、プラグフレーム４０の内部にフェルール本体部１１が僅かに突出するようにして収容されると共に、その後ろ側からコイルスプリング６０が配設され、そして、その後方からストッパ５０が装着される。さらに、その後方からスリーブ３０を装着することによってプリアッセイされるようになっている。プラグフレーム４０にツマミ７０が被せられてＳＣコネクタとして機能するように形成されている。
【００３１】
プラグフレーム４０の両側面にはスリット状の嵌合溝４３が形成されると共に、ストッパ５０の先端側には嵌合溝４３と嵌合する嵌合突起部５３が形成されており、嵌合突起部５３が嵌合溝４３に嵌合することにより両者が取着されるようにされている。
また、フェルール１０のホルダ部１２側には上述したようにコイルスプリング６０が配設されており、フェルール１０のストップリング部１４によってコイルスプリング６０の移動が阻止されている。一方、それとは反対側からストッパ５０がコイルスプリング６０を圧縮させた状態でプラグフレーム４０と嵌合するようになっているのでフェルール１０はコイルスプリング６０によってフェルール本体部１１の先端側方向に付勢された状態となっている。
【００３２】
ストッパ５０は、スリーブ３０と同様に金属製素材から形成された略円筒状の部材である。ストッパ５０はストッパ本体部５１とスカート部５４を備えて形成されており、スカート部５４にはスリーブ３０の押し込み移動に際して摘み部３７、３７が進入するための凹部５５が形成されている。尚、必要があればプリアッセイされたスリーブ３０部分をフード８０で覆ってもよい。ストッパ５０も、スリーブ３０と同様に、十分な強度や精度等が確保できるのであれば特に素材が限定されることはなく、金属の他、樹脂製素材により形成することも可能である。
【００３３】
次に、上述した光コネクタ１の組立て手順及び光ファイバの突き合わせ接合作業について説明する。
まず、光コネクタ１の組立ては、端面に予め屈折率整合剤が塗布された第一の光ファイバ３が内装されたフェルール１０のホルダ部１２にカバー部材２０を被せ、ホルダ部１２部分にコイルスプリング６０を挿通する（図７（ａ））。そして、フェルール本体部１１側をプラグフレーム４０にその後方側から装着する（図７（ｂ））。次に、ホルダ部１２側からストッパ５０を被せ、プラグフレーム４０の嵌合溝４３にストッパ５０に嵌合突起部５３を嵌合させる（図７（ｃ））。そして、プラグフレーム４０にツマミ７０を被せた後、ストッパ５０の後部側からスリーブ３０を挿入してホルダ部１２に形成された抜止突起部１６にスリーブ３０の開口部３６が嵌入するように押し込んでプリアッセイ状態（図６（ａ）に示す状態）とする。これにより各部材は一体となり脱落が防止される。
【００３４】
また、第二の光ファイバ５の光ファイバの突き合わせ接合作業は以下のように行われる。プリアッセイされた光コネクタ１のスリーブ３０内に接合すべき第二の光ファイバ５を挿入する。その際、スリーブ３０に設けられた窓部３３から内部を視認しつつ第二の光ファイバ５の先端部を案内溝１３に導入する。第二の光ファイバ５の端面を予め屈折率整合剤が塗布された第一の光ファイバ３の端面と突き合わせたらスリーブ３０を押し込むようにスライドさせる。これによりスリーブ３０の先端がカバー部材２０の凸状部２３に乗り上げるようにして移動してスリーブ３０の内壁面が凸状部２３を押圧し、ホルダ部１２とカバー部材２０とがしっかりと固定すると共に、第一及び第二の光ファイバ３、５の光軸が一致するように整列固定される（図６（ｂ））。
【００３５】
次に、上述した光コネクタ１と異なる第二の実施形態に係る光コネクタ１について図８及び図９を用いて説明する。尚、上述した第一の光コネクタ１と同一の構成部分には同一の符号を付してその説明は省略する。
本実施形態における光コネクタ１は、第一実施形態における光コネクタ１と基本的に同様の構成を有しているが、フェルール１０のホルダ部１２の構成とカバー部材２０の他にさらに第二のカバー部材２０ａを備えている点、及びスリーブ３０の形状が若干異なっている点で相違している。
【００３６】
すなわち、図８に示すように、本実施形態のホルダ部１２は、第一実施形態におけるホルダ部１２にさらに２箇所の新たな位置決突起部１７ａ、１７ａが設けられると共に、新たに後部側（図８における右上側）に設けられた位置決突起部１７ａ、１７ａに挟まれる案内溝１３は、図９に示すように、光ファイバ外被部５ａを受入可能な大きさ及び形状にされており、その部分は第二のカバー部材２０ａによって覆うようになっている。尚、フェルール本体部１１側（図８における左側）の案内溝１３部分は、光ファイバ素線部を受け入れ可能な大きさ及び形状に形成されている。
【００３７】
第二のカバー部材２０ａの外側面には凸状部２３ａが形成されているが、第一のカバー部材２０に設けられた第一の凸状部２３の高さよりも僅かに低く形成されている。そして、スリーブ３０は、その先端部が第一の凸状部２３の端部に当接した位置における第二の凸状部２３ａに接する部分から後側（図９における右側）の内径が僅かに狭く形成されている。これにより、ホルダ部１２にカバー部材２０、２０ａを取着して状態でスリーブ３０をスライドさせて移動させると、スリーブ３０の先端部は第二の凸状部２３ａに干渉することなく通過して第一の凸状部２３の近傍に至る。その状態からさらにスリーブ３０移動させるとスリーブ３０の内側面が第一の凸状部２３を押圧すると共に、僅かに狭く形成されたスリーブ３０の内側面が第二の凸状部２３ａをそれぞれ押圧することとなる。これによって２箇所で光ファイバを固定することができより確実に光ファイバを固定することが可能となる。
本実施形態では、第一のカバー部材２０部分によって光ファイバ素線部を固定し、第二のカバー部材２０ａ部分で光ファイバ外被部５ａを固定するように構成されているが、これに限らず、第二のカバー部材２０ａ部分で光ファイバ素線部を固定するように構成してもよい。
【００３８】
さらに、第一及び第二の実施形態における光コネクタ１は、抜止突起部１６はホルダ部１２に設けられているが、それをカバー部材２０設けることもできる。同様に、凸状部２３、２２ａはそれぞれカバー部材２０、２０ａに設けられているがそれらをホルダ部１２に設けることもできる。
【００３９】
ここで、図１０に示すように、予めフェルール１０に内装される第一の光ファイバ３の端面に、例えば、特定の波長の光のみを透過或は阻止するフィルタ膜や、光の強度を調整する減衰膜等を配設しておくことにより、簡単にフィルタコネクタや減衰器として利用することができる。フィルタ膜や減衰膜は接着又は蒸着等により形成することができる。
【００４０】
次に、第三の実施形態として図１１に示された光コネクタ１は、フェルール１０と、カバー部材２０と、スリーブ３０の最小限の構成によって形成されている（図４、図５参照）。ここで、図１１は、家や建物の壁面に埋め込むようにして配設された光接続を行うための情報コンセント１００の断面図である。情報コンセント１００は、その内部に光レセプタクル８が配設され、その光レセプタクル８に第三の実施形態に係る光コネクタ１が接続されている。そして、光コネクタ１が接続された光レセプタクル８とは反対側には室内側から接続する光コネクタ７が嵌合されるようになっている。尚、光レセプタクル８を使用していない場合にそれを保護する蓋部１０１が設けられている。本実施形態における光コネクタ１は、適宜抜き差しさせるものではないのでこのような最小限の構成でも十分に使用に耐えることができる。
このように構成された情報コンセントの光コネクタ１には、例えば、インターネット等のネットワークに接続された光ファイバが接続され、ＦＴＴＨによって高速でインターネット等のネットワークに接続可能となっている。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係る光コネクタの分解斜視図である。
【図２】フェルールとカバー部材を示す分解斜視図である。
【図３】（ａ）はホルダ部と第一の光ファイバの状態を示す斜視図、（ｂ）は光ファイバの整列状態を示す断面図である。
【図４】プリアッセイ状態の光コネクタの断面図である。
【図５】（ａ）はフェルール、カバー部材及びスリーブを組み立てたプリアッセイ状態の光コネクタの斜視図、（ｂ）はＡ−Ａ'断面図である。
【図６】（ａ）はツマミを被せたプリアッセイ状態の光コネクタの斜視図、（ｂ）は（ａ）の光コネクタに第二の光ファイバを接続した状態の斜視図である。
【図７】（ａ）はフェルールにコイルスプリングを取り付けた状態の斜視図、（ｂ）はそれをプラグフレームに装着した状態の斜視図、（ｃ）はさらにストッパを取り付けた状態の斜視図である。
【図８】第二の実施形態におけるフェルールとカバー部材及び第二のカバー部材を示す分解斜視図である。
【図９】図８の光コネクタの断面図である。
【図１０】第一の光ファイバの端面状態を示す拡大斜視図である。
【図１１】情報コンセントの断面図である。
【図１２】情報コンセントの正面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１      光コネクタ
３      第一の光ファイバ
５      第二の光ファイバ
１０      フェルール
１１    フェルール本体部
１２      ホルダ部
１３      案内溝
１４      ストップリング部
１５      位置決リング
１６      抜止突起部
１７      位置決突起部
１８      半円部
２０、２０ａ      カバー部材
２１、２１ａ      カバー本体部
２３、２３ａ      凸状部
３０      スリーブ
３２      中空部
３３      窓部
３６      開口部
３７      摘み部
４０      プラグフレーム
５０      ストッパ
６０      コイルスプリング
７０      ツマミ
８０      フード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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