(57)【要約】【課題】ノズルチェック動作のために要するコストを低減することができるノズル目詰まり検出方法を提供すること目的とする。【解決手段】記録材としてインクを使用するインクジェット式記録手段を画像記録手段として備えたファクシミリ装置のノズル目詰まり検出方法において、画情報受信時、受信原稿の１ページ目の所定箇所に、所定のパターンからなるノズルチェックパターンを記録するようにした。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材としてインクを使用するインクジェット式記録手段を画像記録手段として備えたファクシミリ装置のノズル目詰まり検出方法において、
画情報受信時、受信原稿の１ページ目の所定箇所に、所定のパターンからなるノズルチェックパターンを記録することを特徴とするノズル目詰まり検出方法。
【請求項２】
記録材としてインクを使用するインクジェット式記録手段を画像記録手段として備えたファクシミリ装置のノズル目詰まり検出方法において、
画情報受信時、受信原稿の１ページ目の所定箇所に、所定のパターンからなるノズルチェックパターンを記録するとともに、
ノズルチェック動作を要求するガイダンスメッセージを表示し、
原稿の読取動作が指令されると、読取原稿の所定箇所に記録された上記ノズルチェックパターンを読み取り、その読み取って得た読取データと、上記ノズルチェックパターンの印字データとを比較して、上記インクジェット式記録手段のノズル目詰まりを判定することを特徴とするノズル目詰まり検出方法。
【請求項３】
ノズル目詰まり検出期間を設定するノズルチェック期間記憶手段をさらに備え、
上記ノズルチェック期間記憶手段に記憶されている上記ノズル目詰まり検出期間毎に、上記ノズルチェックパターンの記録を行う一方、
上記ノズルチェックパターンの記録を行わないときには、上記ノズルチェックパターンとは異なる他の所定のパターンからなるしおりマークパターンを記録することを特徴とする請求項１または請求項２記載のノズル目詰まり検出方法。
【請求項４】
記録材としてインクを使用するインクジェット式記録手段を画像記録手段として備えたファクシミリ装置のノズル目詰まり検出方法において、
ノズルチェックを行う旨をあらわすノズルチェックフラグを記憶し、
上記ノズルチェックフラグがセットされているときには、画情報受信時、受信原稿の１ページ目の所定箇所に、所定のパターンからなるノズルチェックパターンを記録し、
上記ノズルチェックフラグがセットされていないときには、画情報受信時、受信原稿の１ページ目の所定箇所に、上記ノズルチェックパターンとは異なる他の所定のパターンからなるしおりマークパターンを記録することを特徴とするノズル目詰まり検出方法。
【請求項５】
記録材としてインクを使用するインクジェット式記録手段を画像記録手段として備えたファクシミリ装置のノズル目詰まり検出方法において、
ノズルチェックを行う旨をあらわすノズルチェックフラグを記憶し、
上記ノズルチェックフラグがセットされているときには、画情報受信時、受信原稿の１ページ目の所定箇所に、所定のパターンからなるノズルチェックパターンを記録するとともに、ノズルチェック動作を要求するガイダンスメッセージを表示し、原稿の読取動作が指令されると、読取原稿の所定箇所に記録された上記ノズルチェックパターンを読み取り、その読み取って得た読取データと、上記ノズルチェックパターンの印字データとを比較して、上記インクジェット式記録手段のノズル目詰まりを判定する一方、
上記ノズルチェックフラグがセットされていないときには、画情報受信時、受信原稿の１ページ目の所定箇所に、上記ノズルチェックパターンとは異なる他の所定のパターンからなるしおりマークパターンを記録することを特徴とするノズル目詰まり検出方法。
【請求項６】
記録材としてインクを使用するインクジェット式記録手段を画像記録手段として備えたファクシミリ装置のノズル目詰まり検出方法において、
受信原稿の所定箇所に記録するノズルチェックパターンを読取可能な読取手段を備え、
画情報受信時、受信原稿の１ページ目の所定箇所に、所定のパターンからなるノズルチェックパターンを記録し、
上記読取手段により、上記受信原稿に記録された上記ノズルチェックパターンを読み取り、その読み取って得た読取データと、上記ノズルチェックパターンの印字データとを比較して、上記インクジェット式記録手段のノズル目詰まりを判定することを特徴とするノズル目詰まり検出方法。
【請求項７】
ノズル目詰まり検出期間を設定するノズルチェック期間記憶手段をさらに備え、
上記ノズルチェック期間記憶手段に記憶されている上記ノズル目詰まり検出期間毎に、上記ノズルチェックパターンの記録を行う一方、
上記ノズルチェックパターンの記録を行わないときには、上記ノズルチェックパターンとは異なる他の所定のパターンからなるしおりマークパターンを記録することを特徴とする請求項６記載のノズル目詰まり検出方法。
【請求項８】
記録材としてインクを使用するインクジェット式記録手段を画像記録手段として備えたファクシミリ装置のノズル目詰まり検出方法において、
受信原稿の所定箇所に記録するノズルチェックパターンを読取可能な読取手段と、
ノズルチェックを行う旨をあらわすノズルチェックフラグを記憶する記憶手段を備え、
上記ノズルチェックフラグがセットされているときには、画情報受信時、受信原稿の１ページ目の所定箇所に、所定のパターンからなるノズルチェックパターンを記録し、
上記読取手段により、上記受信原稿に記録された上記ノズルチェックパターンを読み取り、その読み取って得た読取データと、上記ノズルチェックパターンの印字データとを比較して、上記インクジェット式記録手段のノズル目詰まりを判定する一方、
上記ノズルチェックフラグがセットされていないときには、画情報受信時、受信原稿の１ページ目の所定箇所に、上記ノズルチェックパターンとは異なる他の所定のパターンからなるしおりマークパターンを記録することを特徴とするノズル目詰まり検出方法。
【請求項９】
前記ノズルチェックフラグは、ユーザの設定、または、前回のノズルチェックパターンの記録から所定期間を経過した後にセットされ、そのセット後にノズルチェックパターンの記録が行われた後にクリアされることを特徴とする請求項４または請求項５または請求項８記載のノズル目詰まり検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材としてインクを使用するインクジェット式記録手段を画像記録手段として備えたファクシミリ装置のノズル目詰まり検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録材としてインクを使用するインクジェット式記録手段を画像記録手段として備えたファクシミリ装置が実用されている。このようなファクシミリ装置では、比較的安価にカラー画像を記録可能なファクシミリ装置（いわゆる、カラーファクシミリ装置）を提供できるので、個人向け装置として広く提供されている。
【０００３】
ところで、インクジェット式記録手段は、長時間使用していない場合や、経時劣化等が原因して、インクジェットヘッドに、ノズル詰まりを発生することがある。そのために、従来、ノズルパターンチェック機能を備えて、インクジェットヘッドにノズル目詰まりが生じているかどうかを検出し、ノズル目詰まりを検出した場合には、所定のヘッドクリーニング動作やリフレッシング動作を行うようにしたものが提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−３４１２９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような従来方法では、ノズルチェック動作のために、記録紙とインクを消費するので、ランニングコストが嵩むという問題があった。
【０００５】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、ノズルチェック動作のために要するコストを低減することができるノズル目詰まり検出方法を提供すること目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、記録材としてインクを使用するインクジェット式記録手段を画像記録手段として備えたファクシミリ装置のノズル目詰まり検出方法において、画情報受信時、受信原稿の１ページ目の所定箇所に、所定のパターンからなるノズルチェックパターンを記録するようにしたものである。
【０００７】
また、記録材としてインクを使用するインクジェット式記録手段を画像記録手段として備えたファクシミリ装置のノズル目詰まり検出方法において、画情報受信時、受信原稿の１ページ目の所定箇所に、所定のパターンからなるノズルチェックパターンを記録するとともに、ノズルチェック動作を要求するガイダンスメッセージを表示し、原稿の読取動作が指令されると、読取原稿の所定箇所に記録された上記ノズルチェックパターンを読み取り、その読み取って得た読取データと、上記ノズルチェックパターンの印字データとを比較して、上記インクジェット式記録手段のノズル目詰まりを判定するようにしたものである。
【０００８】
また、ノズル目詰まり検出期間を設定するノズルチェック期間記憶手段をさらに備え、上記ノズルチェック期間記憶手段に記憶されている上記ノズル目詰まり検出期間毎に、上記ノズルチェックパターンの記録を行う一方、上記ノズルチェックパターンの記録を行わないときには、上記ノズルチェックパターンとは異なる他の所定のパターンからなるしおりマークパターンを記録するようにしたものである。
【０００９】
また、記録材としてインクを使用するインクジェット式記録手段を画像記録手段として備えたファクシミリ装置のノズル目詰まり検出方法において、ノズルチェックを行う旨をあらわすノズルチェックフラグを記憶し、上記ノズルチェックフラグがセットされているときには、画情報受信時、受信原稿の１ページ目の所定箇所に、所定のパターンからなるノズルチェックパターンを記録し、上記ノズルチェックフラグがセットされていないときには、画情報受信時、受信原稿の１ページ目の所定箇所に、上記ノズルチェックパターンとは異なる他の所定のパターンからなるしおりマークパターンを記録するようにしたものである。
【００１０】
また、記録材としてインクを使用するインクジェット式記録手段を画像記録手段として備えたファクシミリ装置のノズル目詰まり検出方法において、ノズルチェックを行う旨をあらわすノズルチェックフラグを記憶し、上記ノズルチェックフラグがセットされているときには、画情報受信時、受信原稿の１ページ目の所定箇所に、所定のパターンからなるノズルチェックパターンを記録するとともに、ノズルチェック動作を要求するガイダンスメッセージを表示し、原稿の読取動作が指令されると、読取原稿の所定箇所に記録された上記ノズルチェックパターンを読み取り、その読み取って得た読取データと、上記ノズルチェックパターンの印字データとを比較して、上記インクジェット式記録手段のノズル目詰まりを判定する一方、上記ノズルチェックフラグがセットされていないときには、画情報受信時、受信原稿の１ページ目の所定箇所に、上記ノズルチェックパターンとは異なる他の所定のパターンからなるしおりマークパターンを記録するようにしたものである。
【００１１】
また、記録材としてインクを使用するインクジェット式記録手段を画像記録手段として備えたファクシミリ装置のノズル目詰まり検出方法において、受信原稿の所定箇所に記録するノズルチェックパターンを読取可能な読取手段を備え、画情報受信時、受信原稿の１ページ目の所定箇所に、所定のパターンからなるノズルチェックパターンを記録し、上記読取手段により、上記受信原稿に記録された上記ノズルチェックパターンを読み取り、その読み取って得た読取データと、上記ノズルチェックパターンの印字データとを比較して、上記インクジェット式記録手段のノズル目詰まりを判定するようにしたものである。
【００１２】
まあ、ノズル目詰まり検出期間を設定するノズルチェック期間記憶手段をさらに備え、上記ノズルチェック期間記憶手段に記憶されている上記ノズル目詰まり検出期間毎に、上記ノズルチェックパターンの記録を行う一方、上記ノズルチェックパターンの記録を行わないときには、上記ノズルチェックパターンとは異なる他の所定のパターンからなるしおりマークパターンを記録するようにしたものである。
【００１３】
また、記録材としてインクを使用するインクジェット式記録手段を画像記録手段として備えたファクシミリ装置のノズル目詰まり検出方法において、受信原稿の所定箇所に記録するノズルチェックパターンを読取可能な読取手段と、ノズルチェックを行う旨をあらわすノズルチェックフラグを記憶する記憶手段を備え、上記ノズルチェックフラグがセットされているときには、画情報受信時、受信原稿の１ページ目の所定箇所に、所定のパターンからなるノズルチェックパターンを記録し、上記読取手段により、上記受信原稿に記録された上記ノズルチェックパターンを読み取り、その読み取って得た読取データと、上記ノズルチェックパターンの印字データとを比較して、上記インクジェット式記録手段のノズル目詰まりを判定する一方、上記ノズルチェックフラグがセットされていないときには、画情報受信時、受信原稿の１ページ目の所定箇所に、上記ノズルチェックパターンとは異なる他の所定のパターンからなるしおりマークパターンを記録するようにしたものである。
【００１４】
また、前記ノズルチェックフラグは、ユーザの設定、または、前回のノズルチェックパターンの記録から所定期間を経過した後にセットされ、そのセット後にノズルチェックパターンの記録が行われた後にクリアされるものである。
【発明の効果】
【００１５】
したがって、本発明によれば、受信原稿の１通の区切りをあらわすしおりパターンに変えて、ノズルチェックパターンを記録するので、ノズルチェック動作の際に記録紙を無駄に消費せず、また、インクの消費量も抑制することができ、ランニングコストが無駄に嵩むような事態を回避することができる。
【００１６】
また、ノズルチェックパターンを読み込むための読取手段を設けたので、ノズルチェック動作を自動的に、かつ、効率的に行うことができるという効果も得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施例にかかるグループ３ファクシミリ装置を示している。本実施例では、受信画像等を記録出力するためのプロッタ（画像記録手段）として、フルカラー画像を記録可能なインクジェット式記録手段（カラーインクジェットプリンタ装置）を備えている。
【００１９】
同図において、システム制御部１は、このグループ３ファクシミリ装置の各部の制御処理、および、所定のグループ３ファクシミリ伝送制御手順処理を行うものであり、システムメモリ２は、システム制御部１が実行する制御処理プログラム、および、処理プログラムを実行するときに必要な各種データなどを記憶するとともに、システム制御部１のワークエリアを構成するものであり、パラメータメモリ３は、このグループ３ファクシミリ装置に固有な各種の情報を記憶するためのものであり、時計回路４は、現在時刻情報を出力するためのものである。
【００２０】
スキャナ５は、所定の解像度で原稿画像を読み取るためのものであり、カラーインクジェットプリンタ装置６は、所定の解像度で画像を記録出力するためのものであり、記録材として、ＣＭＹＫ（シアン、マゼンタ、イエロー、黒）の４色のインクを用いるとともに、それぞれの色の画像成分を記録するためのインクジェットヘッド（図示略）が設けられている。また、操作表示部７は、このグループ３ファクシミリ装置を操作するためのもので、各種の操作キー、および、各種の表示器からなる。
【００２１】
符号化復号化部８は、画信号を符号化圧縮するとともに、符号化圧縮されている画情報を元の画信号に復号化するためのものであり、画像蓄積装置９は、符号化圧縮された状態の画情報を多数記憶するためのものである。
【００２２】
グループ３ファクシミリモデム１０は、グループ３ファクシミリのモデム機能を実現するためのものであり、伝送手順信号をやりとりするための低速モデム機能（Ｖ．２１モデム）、および、おもに画情報をやりとりするための高速モデム機能（Ｖ．１７モデム、Ｖ．３４モデム、Ｖ．２９モデム、Ｖ．２７ｔｅｒモデムなど）を備えている。
【００２３】
網制御装置１１は、このグループ３ファクシミリ装置をアナログ公衆網ＰＳＴＮに接続するためのものであり、自動発着信機能を備えている。
【００２４】
これらの、システム制御部１、システムメモリ２、パラメータメモリ３、時計回路４、スキャナ５、プロッタ６、操作表示部７、符号化復号化部８、画像蓄積装置９、グループ３ファクシミリモデム１０、および、網制御装置１１は、内部バス１２に接続されており、これらの各要素間でのデータのやりとりは、主としてこの内部バス１２を介して行われている。
【００２５】
また、網制御装置１１とグループ３ファクシミリモデム１０との間のデータのやりとりは、直接行なわれている。
【００２６】
さて、本実施例では、カラーインクジェットプリンタ装置６のインクジェットヘッドのノズル目詰まりを検出するために、図２（ａ）に示すようなノズルチェック情報を、例えば、パラメータメモリ３に記憶している。このノズルチェック情報は、同図（ｂ）に示すように、ノズルチェック動作を行う旨を指定するためのノズルチェックフラグと、各色成分についてのノズルチェックパターンの画像データをあらわすノズルチェックパターン画像データからなる。
【００２７】
また、本実施例では、ノズルチェックフラグがクリアになっているときには、受信原稿ＲＰの１ページ目に、図３（ａ）に示すように、白黒市松模様からなるしおりマークＢＭを記録する一方、ノズルチェックフラグがセットになっているときには、受信原稿ＲＰの１ページ目に、同図（ｂ）に示すように、ＣＭＹＫのそれぞれの色成分について、ノズルチェックパターンＮＰを記録するようにしている。
【００２８】
なお、図３（ａ），（ｂ）で受信原稿ＲＰの先端部に設けられている付加情報記録領域ＡＰは、通常、送信側で送信画像に付加される情報の表示領域である。このような付加情報としては、ＴＴＩ（送信端末識別情報）、日付、および、ページ数等がある。
【００２９】
また、ノズルチェックフラグは、ユーザが操作表示部７を適宜に設定してセットあるいはクリアすることができる。
【００３０】
すなわち、この場合には、ユーザ操作により、受信原稿の１ページ目に付加されるマークが、しおりマークＢＭ、あるいは、ノズルチェックパターンＮＰのいずれかに指定されることとなる。
【００３１】
図４は、この場合の受信動作の一例を示している。
【００３２】
まず、いずれかの相手端末より発呼されて着信検出すると、着信応答し（処理１０１）、所定のグループ３ファクシミリ伝送前手順を行って通信機能等の設定を行い（処理１０２）、相手端末より画情報を受信して画像蓄積装置９に蓄積する（処理１０３）。
【００３３】
画情報の受信動作を終了すると、所定のグループ３ファクシミリ伝送後手順を行った後に（処理１０４）、回線を復旧し（処理１０５）、その受信動作で受信して画像蓄積装置９に蓄積した画情報の画像を記録出力する（処理１０６）。
【００３４】
図５は、記録出力処理（処理１０６）の一例を示している。
【００３５】
まず、ノズルチェックフラグを読み込み（処理２０１）、ノズルチェックフラグがセットされているかどうかを調べる（判断２０２）。判断２０２の結果がＹＥＳになるときには、画像蓄積装置９より１ページ目の受信画情報を読み出して、その受信画情報を符号化復号化部８で元の画像データへ復号化し、その画像データの所定領域にノズルチェックパターン画像データを合成し、その合成後の画像データを１ページ目の受信画像として、カラーインクジェットプリンタ装置６より記録出力させる（処理２０３）。
【００３６】
次いで、受信画情報に次のページがあるかどうかを調べ（判断２０４）、判断２０４の結果がＮＯになるときには、その時点で、この記録出力処理を終了する。また、判断２０４の結果がＹＥＳになるときには、カウンタｎの値を「２」にセットし（処理２０５）、画像蓄積装置９よりｎページ目の受信画情報を読み出して、その受信画情報を符号化復号化部８で元の画像データへ復号化し、その画像データをｎページ目の受信画像として、カラーインクジェットプリンタ装置６より記録出力させる（処理２０６）。
【００３７】
そして、受信画情報に次のページがあるかどうかを調べ（判断２０７）、判断２０７の結果がＮＯになるときには、その時点で、この記録出力処理を終了する。また、判断２０７の結果がＹＥＳになるときには、カウンタｎの値を１つ増やし（処理２０８）、処理２０６へ戻り、次のページの受信原稿を記録出力する。
【００３８】
一方、ノイズチェックフラグがクリアされている場合で、判断２０２の結果がＮＯになるときには、画像蓄積装置９より１ページ目の受信画情報を読み出して、その受信画情報を符号化復号化部８で元の画像データへ復号化し、その画像データの所定領域にしおりマークＢＭの画像データを合成し、その合成後の画像データを１ページ目の受信画像として、カラーインクジェットプリンタ装置６より記録出力させる（処理２０９）。次いで、判断２０４へ移行し、それ以降の処理を実行する。
【００３９】
さて、受信原稿の１ページ目にノズルチェックパターンＮＰが記録されている場合、ユーザは、操作表示部７を適宜に操作して、グループ３ファクシミリ装置にノズルチェック動作を行うように指令する。また、この指令動作を容易に行えるように、操作表示部７の特定のキーに「ノズルチェック動作の指令」という機能を割り当てるようにすることができる。
【００４０】
このようにして、ユーザ操作によりノズルチェック動作が指令されると、グループ３ファクシミリ装置は、図６に示すようなノズルチェック処理を行う。
【００４１】
まず、操作表示部７に、例えば、「ノズルチェックパターンが記録された原稿をセットし、スタートキーを押してください」という内容の原稿セットガイダンスメッセージ（ＧＭ）を表示し（処理３０１）、ユーザがスタートキー（図示略）をオン操作するまで待つ（判断３０２のＮＯループ）。
【００４２】
ユーザがスタートキーをオン操作して、判断３０２の結果がＹＥＳになると、スキャナ５の読み取り動作を行わせて、ノズルチェックパターンＮＰの画像を読み込ませる（処理３０３）。
【００４３】
そして、そのときに得たノズルチェックパターンＮＰの画像データと、ノズルチェック情報として保存しているノズルチェックパターン画像データとを比較し、それらが一致しているかどうかを調べて、各色について、インクジェットヘッドが目詰まりしているかどうかを調べる（処理３０４）。
【００４４】
全ての色について、インクジェットヘッドが目詰まりしていないと判定される場合で、判断３０５の結果がＹＥＳになるときには、「記録ヘッドＯＫ」をあらわすメッセージを表示して（処理３０６）、このノズルチェック処理を終了する。
【００４５】
一方、判断３０５の結果がＮＯになるときには、例えば、「ノズル目詰まりが発生しているので、ヘッドクリーニングを行ってください」というヘッドクリーニング要求ガイダンスメッセージを表示して（処理３０７）、このノズルチェック処理を終了する。
【００４６】
ここで、ヘッドクリーニング要求ガイダンスメッセージを見たユーザは、所定の操作を行って、ヘッドクリーニングを指令入力し、これにより、グループ３ファクシミリ装置は、カラーインクジェットプリンタ装置６のヘッドクリーニングを行う。
【００４７】
このようにして、本実施例では、受信原稿の１通の区切りをあらわすしおりパターンに変えて、ノズルチェックパターンを記録するので、ノズルチェック動作の際に記録紙を無駄に消費せず、また、インクの消費量も抑制することができ、ランニングコストが無駄に嵩むような事態を回避することができる。
【００４８】
ところで、カラーインクジェットプリンタ装置６のインクジェットヘッドのノズル目詰まりは、長期間使用していなかったり、あるいは、経時劣化が進んだ結果発生することが多い。
【００４９】
そこで、ノズル目詰まり検出動作を、一定期間毎に行わせるようにすると、効率よくノズル目詰まりを検出することができる。
【００５０】
このために、まず、ノズルチェック情報には、図３（ｃ）に示すように、ノズルチェック間隔という項目を設け、ノズルチェック動作を行う間隔期間（例えば、一ヶ月、４０日等）を登録する。このノズルチェック間隔の値は、ユーザが設定登録できるようにしてもよいし、システム側で一律に設定するようにしてもよい。
【００５１】
一方、ノズルチェック動作は、上述したように、ノズルチェックフラグの値により制御されるので、ノズルチェックパターンＮＰの記録動作を行ったその日時を最終記録日時として記憶しておき、その記憶した最終記録日時から、ノズルチェック間隔を経過した時点でノズルチェックフラグをセットする。それとともに、ノズルチェックパターンＮＰの記録動作を行った直後にノズルチェックフラグをクリアする。
【００５２】
このようにすることで、前回にノズルチェックパターンを記録してから、ノズルチェック間隔を経過した後の最初の記録動作のときにノズルチェックパターンの記録動作が行われることとなる。
【００５３】
図７は、この場合の記録出力処理（処理１０６）の一例を示している。
【００５４】
まず、ノズルチェックフラグを読み込み（処理４０１）、ノズルチェックフラグがセットされているかどうかを調べる（判断４０２）。判断４０２の結果がＹＥＳになるときには、画像蓄積装置９より１ページ目の受信画情報を読み出して、その受信画情報を符号化復号化部８で元の画像データへ復号化し、その画像データの所定領域にノズルチェックパターン画像データを合成し、その合成後の画像データを１ページ目の受信画像として、カラーインクジェットプリンタ装置６より記録出力させる（処理４０３）。また、ノズルチェックフラグをクリアし（処理４０４）、そのときに時計回路４より取得した日時を最終記録日時として保存する（処理４０５）。
【００５５】
次いで、受信画情報に次のページがあるかどうかを調べ（判断４０６）、判断４０６の結果がＮＯになるときには、その時点で、この記録出力処理を終了する。また、判断４０６の結果がＹＥＳになるときには、カウンタｎの値を「２」にセットし（処理４０７）、画像蓄積装置９よりｎページ目の受信画情報を読み出して、その受信画情報を符号化復号化部８で元の画像データへ復号化し、その画像データをｎページ目の受信画像として、カラーインクジェットプリンタ装置６より記録出力させる（処理４０８）。
【００５６】
そして、受信画情報に次のページがあるかどうかを調べ（判断４０９）、判断４０９の結果がＮＯになるときには、その時点で、この記録出力処理を終了する。また、判断４０９の結果がＹＥＳになるときには、カウンタｎの値を１つ増やし（処理４１０）、処理４０８へ戻り、次のページの受信原稿を記録出力する。
【００５７】
一方、ノイズチェックフラグがクリアされている場合で、判断４０２の結果がＮＯになるときには、画像蓄積装置９より１ページ目の受信画情報を読み出して、その受信画情報を符号化復号化部８で元の画像データへ復号化し、その画像データの所定領域にしおりマークＢＭの画像データを合成し、その合成後の画像データを１ページ目の受信画像として、カラーインクジェットプリンタ装置６より記録出力させる（処理４１１）。次いで、判断４０６へ移行し、それ以降の処理を実行する。
【００５８】
また、この場合に、ノズルチェックフラグの値を制御する処理の一例を図８に示す。この処理は、一定期間（例えば、一日）毎に繰り返し実行される処理である。
【００５９】
まず、最終記録日時を読み出し（処理５０１）、時計回路４より現在日時を取得し（処理５０２）、ノズルチェック間隔を読み出す（処理５０３）。
【００６０】
そして、最終記録日時から現在日時までの経過時間が、ノズルチェック間隔で指定された時間よりも大きくなっている場合で、ノズルチェックを行う状態であるかどうかを調べる（判断５０５）。
【００６１】
判断５０５の結果がＹＥＳになるときには、ノズルチェックフラグをセットし（処理５０６）、この処理を終了する。また、判断５０５の結果がＮＯになるときには、ノズルチェックフラグをクリアし（処理５０７）、この処理を終了する。
【００６２】
このようにして、本実施例では、一定期間毎にノズルチェックパターンＮＰが印刷されるので、ユーザの保守の手間が省け、便利である。
【００６３】
図９は、本発明の他の実施例にかかるグループ３ファクシミリ装置を示している。なお、同図において、図１と同一部分および相当する部分には、同一符号を付している。
【００６４】
同図において、システム制御部１は、このグループ３ファクシミリ装置の各部の制御処理、および、所定のグループ３ファクシミリ伝送制御手順処理を行うものであり、システムメモリ２は、システム制御部１が実行する制御処理プログラム、および、処理プログラムを実行するときに必要な各種データなどを記憶するとともに、システム制御部１のワークエリアを構成するものであり、パラメータメモリ３は、このグループ３ファクシミリ装置に固有な各種の情報を記憶するためのものであり、時計回路４は、現在時刻情報を出力するためのものである。
【００６５】
スキャナ５は、所定の解像度で原稿画像を読み取るためのものであり、カラーインクジェットプリンタ装置６は、所定の解像度で画像を記録出力するためのものであり、記録材として、ＣＭＹＫ（シアン、マゼンタ、イエロー、黒）の４色のインクを用いるとともに、それぞれの色の画像成分を記録するためのインクジェットヘッド（図示略）が設けられている。また、例えば、照明付の等倍ラインセンサ等からなる読取センサ１３は、記録紙ＲＰに記録されたノズルチェックパターンＮＰの画像を読み取るためのものであり、カラーインクジェットプリンタ装置６の記録紙排出部（図示略）に、ノズルチェックパターンＮＰの画像を読み取り可能な位置に配設される。
【００６６】
また、操作表示部７は、このグループ３ファクシミリ装置を操作するためのもので、各種の操作キー、および、各種の表示器からなる。
【００６７】
符号化復号化部８は、画信号を符号化圧縮するとともに、符号化圧縮されている画情報を元の画信号に復号化するためのものであり、画像蓄積装置９は、符号化圧縮された状態の画情報を多数記憶するためのものである。
【００６８】
グループ３ファクシミリモデム１０は、グループ３ファクシミリのモデム機能を実現するためのものであり、伝送手順信号をやりとりするための低速モデム機能（Ｖ．２１モデム）、および、おもに画情報をやりとりするための高速モデム機能（Ｖ．１７モデム、Ｖ．３４モデム、Ｖ．２９モデム、Ｖ．２７ｔｅｒモデムなど）を備えている。
【００６９】
網制御装置１１は、このグループ３ファクシミリ装置をアナログ公衆網ＰＳＴＮに接続するためのものであり、自動発着信機能を備えている。
【００７０】
これらの、システム制御部１、システムメモリ２、パラメータメモリ３、時計回路４、スキャナ５、プロッタ６、操作表示部７、符号化復号化部８、画像蓄積装置９、グループ３ファクシミリモデム１０、および、網制御装置１１は、内部バス１２に接続されており、これらの各要素間でのデータのやりとりは、主としてこの内部バス１２を介して行われている。
【００７１】
また、網制御装置１１とグループ３ファクシミリモデム１０との間のデータのやりとりは、直接行なわれている。また、読取センサ１３の読取データは、内部バス１２を介して、システム制御部１へ読み込まれる。
【００７２】
図１０は、この場合の受信動作の一例を示している。
【００７３】
まず、いずれかの相手端末より発呼されて着信検出すると、着信応答し（処理６０１）、所定のグループ３ファクシミリ伝送前手順を行って通信機能等の設定を行い（処理６０２）、相手端末より画情報を受信して画像蓄積装置９に蓄積する（処理６０３）。
【００７４】
画情報の受信動作を終了すると、所定のグループ３ファクシミリ伝送後手順を行った後に（処理６０４）、回線を復旧し（処理６０５）、その受信動作で受信して画像蓄積装置９に蓄積した画情報の画像を記録出力する（処理６０６）。
【００７５】
また、本実施例の場合には、処理６０６でノズル目詰まり検出動作を行うので、その結果を表示する（処理６０７）。この結果表示では、ノズル目詰まりが検出されていない場合には、「記録ヘッドＯＫ」をあらわすメッセージを表示する一方、ノズル目詰まりが検出された場合には、例えば、「ノズル目詰まりが発生しているので、ヘッドクリーニングを行ってください」というヘッドクリーニング要求ガイダンスメッセージを表示して、ユーザに対して、ヘッドクリーニング動作を行わせるように案内する。
【００７６】
図１１は、記録出力処理（処理６０６）の一例を示している。
【００７７】
まず、ノズルチェックフラグを読み込み（処理７０１）、ノズルチェックフラグがセットされているかどうかを調べる（判断７０２）。判断７０２の結果がＹＥＳになるときには、目詰まり判定処理（後述）を起動し（処理７０３）、画像蓄積装置９より１ページ目の受信画情報を読み出して、その受信画情報を符号化復号化部８で元の画像データへ復号化し、その画像データの所定領域にノズルチェックパターン画像データを合成し、その合成後の画像データを１ページ目の受信画像として、カラーインクジェットプリンタ装置６より記録出力させる（処理７０４）。
【００７８】
次いで、受信画情報に次のページがあるかどうかを調べ（判断７０５）、判断７０５の結果がＮＯになるときには、その時点で、この記録出力処理を終了する。また、判断７０５の結果がＹＥＳになるときには、カウンタｎの値を「２」にセットし（処理７０６）、画像蓄積装置９よりｎページ目の受信画情報を読み出して、その受信画情報を符号化復号化部８で元の画像データへ復号化し、その画像データをｎページ目の受信画像として、カラーインクジェットプリンタ装置６より記録出力させる（処理７０７）。
【００７９】
そして、受信画情報に次のページがあるかどうかを調べ（判断７０８）、判断７０８の結果がＮＯになるときには、その時点で、この記録出力処理を終了する。また、判断７０８の結果がＹＥＳになるときには、カウンタｎの値を１つ増やし（処理７０９）、処理７０７へ戻り、次のページの受信原稿を記録出力する。
【００８０】
一方、ノイズチェックフラグがクリアされている場合で、判断７０２の結果がＮＯになるときには、画像蓄積装置９より１ページ目の受信画情報を読み出して、その受信画情報を符号化復号化部８で元の画像データへ復号化し、その画像データの所定領域にしおりマークＢＭの画像データを合成し、その合成後の画像データを１ページ目の受信画像として、カラーインクジェットプリンタ装置６より記録出力させる（処理７１０）。次いで、判断７０５へ移行し、それ以降の処理を実行する。
【００８１】
図１２は、処理７０３で起動される目詰まり判定処理の一例を示している。
【００８２】
まず、読取センサ１３の読取動作を開始し（処理８０１）、読取センサ１３が受信原稿ＲＰの先端を検出するまで待機する（判断８０２のＮＯループ）。なお、この記録用紙のＲＰの先端検出方法は、周知の方法であるので、その詳細説明は省略する。
【００８３】
読取センサ１３が受信原稿ＲＰの先端を検出して判断８０２の結果がＹＥＳになると、ノズルチェックパターンＮＰの副走査方向のライン数の読取動作を終了するまで、読取センサ１３の１ライン分のデータを順次取り込む（処理８０３、判断８０４のＮＯループ）。
【００８４】
ノズルチェックパターンＮＰの読み取りが終了して、判断８０４の結果がＹＥＳになると、そのときに読取センサ１３より得た画像データと、ノズルチェック情報に保存しているノズルチェックパターン画像データとを比較し、その比較結果に基づいて、各色に対応したインクジェットヘッドのノズルの目詰まりを検査し、その検査結果を保存して（処理８０５，８０６）、この目詰まり判定処理を終了する。
【００８５】
ここで、図１１の記録出力処理は、図５に対応した動作を行っているが、ノズルチェック動作を一定期間毎に行わせるようにするためには、図７に対応した動作を行わせるようにすると良い。また、その場合には、図８に示したようなノズルチェックフラグの制御処理を行う必要がある。
【００８６】
なお、上述した実施例では、グループ３ファクシミリ装置の画像記録手段としてカラーインクジェットプリンタ装置を利用した場合について説明しているが、それ以外の画像形成装置、例えば、カラー複写機、カラー複合機、グループ４ファクシミリ装置、あるいは、インターネットファクシミリ装置等の画像記録手段としてカラーインクジェットプリンタ装置を利用した場合についても、本発明を同様にして適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の一実施例にかかるグループ３ファクシミリ装置を示したブロック図。
【図２】ノズルチェック情報の一例を示した概略図。
【図３】しおりマークおよびノズルチェックパターンの一例を示した概略図。
【図４】受信動作の一例を示したフローチャート。
【図５】記録出力処理（処理１０６）の一例を示したフローチャート。
【図６】ノズルチェック処理の一例を示したフローチャート。
【図７】記録出力処理（処理１０６）の他の例を示したフローチャート。
【図８】ノズルチェックフラグの値を制御する処理の一例を示したフローチャート。
【図９】本発明の他の実施例にかかるグループ３ファクシミリ装置を示したブロック図。
【図１０】受信動作の他の例を示したフローチャート。
【図１１】記録出力処理（処理６０６）の一例を示したフローチャート。
【図１２】処理７０３で起動される目詰まり判定処理の一例を示したフローチャート。
【符号の説明】
【００８８】
１  システム制御部
２  システムメモリ
３  パラメータメモリ
４  時計回路
５  スキャナ
６  カラーインクジェットプリンタ装置
１３  読取センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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