(57)【要約】【課題】  コンピュータから外した状態でも動作可能な画像入力装置を提供することを目的とする。【解決手段】  本発明の画像入力装置は、画像読取部、記録部、接続部、接続判定部、および制御部を備える。この画像読取部は、画像を読み取り、画像データを生成する。  記録部は、画像データを記録保存する。接続部は、画像入力装置を外部機器と接続するためのものである。接続判定部は、接続部の接続状況を判定する。制御部は、画像入力装置のシステムコントロールを行うものである。このような構成において、接続判定部が外部機器の接続を判定すると、制御部は、画像読取部で読み取った画像データを、接続部を介して外部機器に転送する。一方、接続判定部が外部機器の非接続を判定すると、制御部は読み取った画像データを記録部に保存する。【選択図】      図１
2005150940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を読み取り、画像データを生成する画像読取部と、
前記画像データを記録する記録部と、
外部機器と接続するための接続部と、
前記接続部の接続状況を判定する接続判定部と、
システムコントロール用の制御部とを備え、
前記制御部は、
前記接続判定部が前記外部機器の接続を判定した場合、前記画像読取部で読み取った前記画像データを、前記接続部を介して前記外部機器に転送し、
前記接続判定部が前記外部機器の非接続を判定した場合、読み取った前記画像データを前記記録部に保存する
ことを特徴とする画像入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像入力装置において、
前記制御部は、
前記接続判定部が前記外部機器の非接続を判定した場合、前記画像読取部の画像読取条件を、前記外部機器の接続時よりも読み取りデータ量を縮小する方向に設定した状態で、前記画像読取部を用いて前記画像データを生成して、前記記録部に保存する
ことを特徴とする画像入力装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像入力装置において、
前記画像データを画像処理する画像処理部を備え、
前記制御部は、
前記接続判定部が前記外部機器の非接続を判定した場合、前記画像処理部の画像処理を、前記外部機器の接続時よりも処理負担を軽減する方向に設定した状態で、前記画像処理部を用いて前記画像データを画像処理して、前記記録部に保存する
ことを特徴とする画像入力装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の画像入力装置において、
前記画像データを画像圧縮する画像圧縮部を備え、
前記制御部は、
前記接続判定部が前記外部機器の非接続を判定した場合、前記画像圧縮部を用いて前記画像データを画像圧縮して、前記記録部に保存する
ことを特徴とする画像入力装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の画像入力装置において、
前記外部機器から前記接続部を介して、前記外部機器の非接続時に前記画像入力装置が実行する動作内容を予め受け付けて記憶する非接続時条件記憶部を備えた
ことを特徴とする画像入力装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の画像入力装置において、
前記接続判定部は、接続中の前記外部機器がホストコンピュータか否かの種類判定を行い、
前記制御部は、
ホストコンピュータ接続中と判定された場合、非接続時において前記記録部に保存された前記画像データを、前記接続部を介して前記ホストコンピュータ側に転送する
ことを特徴とする画像入力装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の画像入力装置において、
前記接続部を介してプリンタにも接続可能であり、
前記接続判定部は、接続中の前記外部機器がプリンタか否かの種類判定を行い、
前記制御部は、
プリンタ接続中と判定された場合、前記画像読取部および／または前記記録部から取得する前記画像データを、前記プリンタに印刷出力する
ことを特徴とする画像入力装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の画像入力装置において、
前記画像データをモニタ表示する表示部を備え、
前記制御部は、
前記接続判定部が前記外部機器の非接続を判定した場合、前記画像読取部の読み取った前記画像データを前記表示部にモニタ表示する
ことを特徴とする画像入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を読み取って画像データを生成する画像入力装置に関する。特に、本発明は、制御用の外部機器（ホストコンピュータなど）を接続せずに、装置単体で画像読み取りを可能にする画像入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像入力装置として、例えば、フィルムスキャナーなどが知られている。
このフィルムスキャナーは、ホストコンピュータに接続された形態で使用される。ホストコンピュータ側には、フィルムスキャナーのドライバプログラムが予めインストールされる。ユーザーは、このホストコンピュータ側のドライバプログラムを使用して、フィルムスキャナーの諸設定や、読み取り動作の指示を行う。
【０００３】
一方、下記の特許文献１には、ホストコンピュータおよび外部記憶装置を接続して、画像読み取りを行う装置が開示されている。この特許文献１の構成では、外部記憶装置に画像を一旦保持することによって、ホストコンピュータ側への画像データ転送を適時に休止させ、ホストコンピュータ側の処理集中を回避している。
【特許文献１】特開平９−７４４５９号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
《従来の画像入力装置の問題》
上述したように、画像入力装置は、ホストコンピュータの周辺機器という位置付けであり、その動作や諸設定には、常にホストコンピュータが必要となる。このような使用形態のため、ユーザーは、画像入力装置を購入すると、まず最初に、画像入力装置とホストコンピュータとを手作業で接続する必要があった。さらに、ユーザーは、ホストコンピュータに画像入力装置のドライバプログラムをインストールする必要があった。そのため、画像入力装置の使用には、コンピュータの設置環境や基礎知識が必要となり、ユーザーに画像入力装置を気軽に使用してもらうことが難しかった。
【０００５】
一方、コンピュータを所持していないユーザーにおいても、長年のフィルムライブラリーをデジタル化して永久保存したいという強い要望がある。しかしながら、従来の画像入力装置はコンピュータとの接続使用が前提のため、このようなユーザーの方の要望に応えることはできなかった。
【０００６】
《単体使用可能な画像入力装置に想定される問題》
上述した問題点は、画像入力装置を単体使用可能にすることによって解消する。
しかしながら、仮に画像入力装置を単体使用可能にした場合、次のような新たな問題が懸念される。
まず、画像入力装置を単体使用した場合、読み取った画像を、従来のようにホストコンピュータ側に転送することができない。したがって、単体使用に切り換える際には、読み取った画像の転送先を適宜に切り換えなければならない。しかしながら、単体の画像入力装置を持っていざ出掛けようとしているユーザーに対し、このような面倒な転送先の切り換え操作を強いることは好ましくない。さらに、転送先の設定忘れなどによって、画像入力装置が正常動作できなくなるなどのトラブルも懸念される。
【０００７】
さらに、フィルムスキャン用途の画像入力装置は、読み取り画像のデータサイズが膨大になるという特殊な事情がある。すなわち、フィルムスキャナの読み取り解像度は非常に高く、読み取り画像のデータサイズはフィルム１コマ当たり数１００Ｍ〜数Ｇバイト程度まで増大する。そのため、単体使用できるタイプの画像入力装置を設計する場合、極めて大容量の記憶装置を搭載しなければならない。その結果、画像入力装置が大型化したり、高コスト化するなどの問題が生じてしまう。
【０００８】
また、単体の画像入力装置をバッテリー駆動可能にすることで、どこでも使用可能にするといった製品を考えた場合、バッテリー使用時間を少しでも延ばすため、単体使用時に画像入力装置の電力消費量をなるべく減らすことが好ましい。
また、単体使用時に画像入力装置の動作内容を細かに設定するためには、沢山の設定釦を画像入力装置に新たに装備する必要がある。この場合、ユーザーは、ホストコンピュータの従来操作とは別に、これら設定釦の操作を新たに習得する必要があり、ユーザー側の習得負担が極めて大きくなる。また、沢山の設定釦を備えることにより、画像入力装置が大型化するなどの問題も生じる。
【０００９】
このような問題点に鑑みて、本発明は、単体使用／接続使用の両方に良好に対応する画像入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）
請求項１の画像入力装置は、画像読取部、記録部、接続部、接続判定部、および制御部を備える。
この画像読取部は、画像を読み取り、画像データを生成する。
記録部は、画像データを記録保存する。
接続部は、画像入力装置を外部機器と接続するためのものである。
接続判定部は、接続部の接続状況を判定する。
制御部は、画像入力装置のシステムコントロールを行うものである。
このような構成において、接続判定部が外部機器の接続を判定すると、制御部は、画像読取部で読み取った画像データを、接続部を介して外部機器に転送する。一方、接続判定部が外部機器の非接続を判定すると、制御部は読み取った画像データを記録部に保存する。
【００１１】
（２）
請求項２の画像入力装置では、接続判定部が外部機器の非接続を判定すると、上述の制御部が、外部機器の接続時よりも読み取りデータ量を縮小する方向に、画像読取部の画像読取条件を設定する。この設定により、外部機器の非接続時には、接続時よりも少ない読み取りデータ量で画像データの生成が行われ、記録部に保存される。
【００１２】
（３）
請求項３の画像入力装置は、画像データを画像処理する画像処理部を備える。制御部では、接続判定部が外部機器の非接続を判定すると、外部機器の接続時よりも処理負担を軽減する方向に、この画像処理部の画像処理を設定する。このような設定によって、外部機器の非接続時には、接続時に比べて軽い処理負担の画像処理が画像データに施され、記録部に保存される。
【００１３】
（４）
請求項４の画像入力装置は、画像データを画像圧縮する画像圧縮部を備える。制御部では、接続判定部が外部機器の非接続を判定すると、この画像圧縮部を用いて画像データを画像圧縮して、記録部に保存する。
【００１４】
（５）
請求項５の画像入力装置は、非接続時条件記憶部を備える。この非接続条件記憶部は、外部機器から接続部を介して、外部機器の非接続時に画像入力装置が実行する動作内容を予め受け付けて記憶する。このように受け付けた動作内容に従って、非接続時の画像入力装置は動作する。
【００１５】
（６）
請求項６の画像入力装置は、接続判定部が、接続中の外部機器がホストコンピュータか否かの種類判定を行う。この場合、ホストコンピュータ接続中と判定されると、制御部は、非接続時に記録部に保存した画像データを、接続部を介してホストコンピュータ側に転送する。
【００１６】
（７）
請求項７の画像入力装置は、接続部にプリンタを接続可能とし、接続判定部では、接続中の外部機器がプリンタか否かの種類判定を行う。この場合、プリンタ接続中と判定されると、制御部は、画像読取部および／または記録部から取得する画像データを、プリンタに印刷出力する。
【００１７】
（８）
請求項８の画像入力装置は、画像データをモニタ表示する表示部を備える。この場合、接続判定部が外部機器の非接続を判定すると、制御部は、画像読取部の読み取った画像データを表示部にモニタ表示する。
【発明の効果】
【００１８】
（１）
請求項１の画像入力装置では、外部機器の接続／非接続を判定し、その判定結果に従って、読み取り画像の転送先を切り換えている。
すなわち、画像入力装置が外部機器の接続を検知すると、読み取った画像データの転送先は外部機器側に設定される。この場合、読み取った画像データは、従来とほぼ同様に外部機器に転送され、外部機器の画像処理や画像保存などに供せられる。
一方、画像入力機器が外部機器の非接続を検知すると、画像データの転送先は装置内の記録部に切り換えられる。この場合、読み取り画像は、画像入力装置において確実に保存される。そのため、画像入力装置を単体使用する際に画像の転送先が定まらず、読み取り画像が失われてしまうなどの不慮の事態を確実に回避できる。
特に、この動作では、ユーザーが、読み取った画像の転送先を考慮したり、転送先の設定変更を具体的に行うなどの煩雑さがない。画像入力装置は、このハードウェアのセッティング状況を検知して、読み取り画像の転送先を、単体使用／接続使用それぞれに適したものに変更してくれる。
その結果、単体使用／接続使用の態様変化に対応可能で、かつその態様変化に際してユーザーの手間が少なく、画像消失のおそれがない画像入力装置が実現する。
【００１９】
（２）
請求項２の画像入力装置は、外部機器の非接続を検知すると、画像読取条件を変更して読み取り画像のデータ量を縮小する。したがって、単体使用時には、画像１枚当たりのデータ量が少なくなり、記録部に保存する画像枚数を増やすことが可能になる。
さらに、読み取りデータ量を少なくすることにより、画像読取部などの電力消費が少なくなり、単体使用時の画像入力装置の消費電力を効率的に削減することもできる。例えば、フィルムスキャナーであれば、読み取りデータ量の縮小に伴って原稿照明の電力削減や、読み取りセンサ部の電力削減などが可能になる。このような電力削減によって、例えば、バッテリー駆動タイプの画像入力装置では、単体使用時の使用可能時間を顕著に伸ばすことが可能になる。
これら効果の相乗作用により、単体使用時に生じる画像入力装置の諸制限が緩和され、単体使用に際して軽快に動作する画像入力装置が実現する。
【００２０】
（３）
請求項３の画像入力装置は、外部機器の非接続を検知すると、画像処理部の処理負担を軽減する。その結果、単体使用時における画像１枚当たりの処理時間や処理に必要な電力を削減することが可能になる。このような電力削減によって、例えばバッテリー駆動タイプの画像入力装置では、単体使用時の使用可能時間を伸ばすことが可能になる。
このような効果により、単体使用時に生じる画像入力装置の諸制限が緩和され、単体使用に際して軽快に動作する画像入力装置が実現する。
【００２１】
（４）
請求項４の画像入力装置は、外部機器の非接続を検知すると、読み取った画像データを画像圧縮して記録部に保存する。したがって、単体使用時には、画像データ１枚当たりの記録容量が少なくなり、記録部に保存する画像枚数を効率的に増やすことが可能になる。その結果、ユーザーは記録部の残容量をさほど心配せずに、画像入力装置を単体使用できるようになる。
このような効果により、単体使用時に生じる画像入力装置の諸制限が緩和され、画像入力装置を単体使用する際の活用範囲を一段と拡大することができる。
【００２２】
（５）
請求項５の画像入力装置では、ユーザーが、外部機器から接続部を介して、単体使用時の動作内容を事前に設定する。このような設定を可能にしたことにより、ユーザーは、普段使い馴れた外部機器を使用して事前設定を済ますことが可能になる。この場合、単体の画像入力装置に対する設定操作を新たに習得する必要がなくなり、ユーザーが主として感じる画像入力装置を単体使用する際の煩わしさを大幅に解消することができる。
さらに、外部機器を用いて行う画像入力装置の設定操作を、単体使用／接続使用の両方で体系的に一本化することも容易となる。この場合、ユーザーは、単体使用／接続使用によって設定操作の内容ががらりと変わって混乱するなどの事態を回避することができる。
【００２３】
（６）
請求項６の画像入力装置は、ホストコンピュータに接続されると、制御部が、単体使用の状態で保存した画像データを、接続部を介してホストコンピュータ側に転送する。
このような動作により、ユーザーは、単体使用時に画像入力装置内に蓄積された画像データを如何に取り出すかといった問題に悩む必要がなくなる。
更に、ユーザーは、単体使用の画像入力装置を自由に持ち出して画像データを収集し、
ホストコンピュータに画像入力装置を接続することで、収集した画像データをホストコンピュータ上で管理するといった全く新しい使い方が可能になる。
その結果、画像入力装置の活用範囲を格段に拡げることが可能になる。
【００２４】
（７）
請求項７の画像入力装置は、プリンタに接続されると、画像読取部および／または記録部から取得する画像データをプリンタに印刷出力できる。
したがって、画像入力装置とプリンタとをダイレクト接続することが可能になる。その結果、ホストコンピュータを所持しないユーザーでも、読み取った画像データを簡単に印刷することが可能になる。このような機能により、画像入力装置の簡易な活用範囲を更に拡げることが可能になる。
【００２５】
（８）
請求項８の画像入力装置は、外部機器の非接続を判定すると、画像読取部の読み取った画像データを表示部にモニタ表示する。したがって、ユーザーは、単体使用時において、このモニタ表示を観て、読み取り画像を確認することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
《本実施形態の構成説明》
図１は、本実施形態における画像入力装置１１の構成を説明するブロック図である。
図１において、画像入力装置１１は、下記の構成要件を備えて構成される。
【００２７】
（１）画像読取部１２・・本実施形態では、フィルムスキャン用の画像読取部１２が設けられる。すなわち、この画像読取部１２は、原稿照明部とエリアセンサ（またはラインセンサと走査機構）などから構成され、ユーザーが挿入するフィルム原稿１００の画像を読み取って、画像データを生成する。
（２）画像処理部１３・・ホストコンピュータ１８からの画像処理指定に従って、読み取った画像データに画像処理を施す。
（３）画像圧縮部１４・・画像データに対してＲＡＷ圧縮やＪＰＥＧ圧縮などの画像圧縮を施す。
（４）記録部１５・・着脱自在なメモリカード１６に対してデータの読み書きを行う。
（６）接続部１７・・ホストコンピュータ１８やプリンタ１９といった外部機器に接続可能な汎用インターフェース。
（７）接続判定部２０・・接続部１７の接続状況を判定する。
（８）非接続条件記憶部２１・・外部機器の非接続時に画像入力装置１１が実施する動作内容を、外部機器から予め受け付けて記憶する。
（９）制御部２２・・画像入力装置１１のシステムコントロールを行う。
（１０）操作釦２２ａ・・電源釦や読み取り釦など。
（１１）表示部１２ａ・・画像や操作状況をモニタ表示する。
【００２８】
《本実施形態の動作説明》
図２〜図４は、本実施形態の動作を示す流れ図である。
以下、図２〜図４に示すステップ番号に沿って、本実施形態の動作を説明する。
【００２９】
［ステップＳ１］  画像入力装置１１は、操作釦２２ａによるパワーオン操作、ユーザーによるフィルム原稿１００の挿入操作、外部機器からのパワーオン指令などを契機にして、起動する。制御部２２は、この起動に伴う初期化処理を行った後、ステップＳ２に動作を移行する。
【００３０】
［ステップＳ２］  接続判定部２０は、接続部１７の接続状況をテスト（通信テストや接点の電圧テストなど）し、外部機器の有無、種類、および稼働状況について判定する。
【００３１】
［ステップＳ３］  制御部２２は、接続判定部２０による接続状況の判定結果を取得して動作を切り換える。
すなわち、外部機器が非接続であるか、または接続中であっても外部機器が稼働不可能な状態（例えばオフ状態など）の場合、制御部２２は単体使用時の動作モードに切り換えるため、ステップＳ２１に動作を移行する。
一方、外部機器が接続中で、かつその外部機器が稼働可能な状態の場合、制御部２２はステップＳ４に動作を移行する。
【００３２】
［ステップＳ４］  さらに、制御部２２は、接続中の外部機器の種類に従って、動作を切り換える。
まず、外部機器がプリンタなどの画像出力機器に該当する場合、制御部２２は、ステップＳ３１に動作を移行する。
一方、外部機器がホストコンピュータなどの制御機器に該当する場合、制御部２２は、ステップＳ５に動作を移行する。
【００３３】
［ステップＳ５］  制御部２２は、記録部１５を介して、メモリカード１６にアクセスし、メモリカード１６内に保存画像が存在するか否かを判定する。（なお、メモリカード１６内に、未転送の保存画像や、転送予定フラグのセットされた保存画像が存在するか否かを判定することが好ましい。）
ここで、保存画像が存在する場合、制御部２２は、ステップＳ６に動作を移行する。
一方、保存画像が存在しない場合、制御部２２は、ステップＳ７に動作を移行する。
【００３４】
［ステップＳ６］  制御部２２は、記録部１５を用いてメモリカード１６内の保存画像（ステップＳ５で存在検出されたもの）を読み出す。制御部２２は、読み出した保存画像を、接続部１７を介してホストコンピュータ１８側へ順次転送する。なお、制御部２２は、記録部１５を用いて、転送完了した保存画像をメモリカード１６内から自動的に消去したり、転送予定フラグをリセットすることが好ましい。
【００３５】
［ステップＳ７］  ユーザーは、ホストコンピュータ１８側のドライバプログラムをＧＵＩ（graphical user interface）操作して、コンピュータ非接続時の画像入力装置１１の動作内容を事前に入力することができる。例えば、この動作内容としては、原稿読み取り解像度、クロップ範囲、画像処理の処理パラメータ、または画像圧縮の条件パラメータの少なくとも一つが好ましい。
この事前入力された動作内容は、接続部１７を介して、画像入力装置１１内の制御部２２に伝達される。
制御部２２は、この事前入力された動作内容を受け付けると、不揮発メモリである非接続条件記憶部２１に記憶する。なお、この非接続条件記憶部２１としてメモリカード１６を使用してもよい。
【００３６】
［ステップＳ８］  ユーザーは、ホストコンピュータ１８側のドライバプログラムを介して、画像入力装置１１にフィルム原稿１００の読み取り指示を与える。
制御部２２は、この読み取り指示を受信すると、ステップＳ９に動作を移行する。
一方、読み取り指示を受信しない場合、制御部２２はステップＳ２に動作を戻す。
【００３７】
［ステップＳ９］  ユーザーは、ホストコンピュータ１８側のドライバプログラムを適時にＧＵＩ（graphical user interface）操作して、コンピュータ接続時の画像入力装置１１の動作内容を設定することもできる。このように設定された動作内容は、ホストコンピュータ１８側に保持され、上述した読み取り指示と共に、画像入力装置１１内の制御部２２に伝達される。
【００３８】
［ステップＳ１０］  画像読取部１２は、ステップＳ９で伝達されたコンピュータ接続時の画像読み取り条件（ここでは読み取り解像度５００ｄｐｉを上回る条件）に従って、フィルム原稿１００の画像を読み取り、画像データを生成する。
【００３９】
［ステップＳ１１］  画像処理部１３は、ステップＳ９で伝達されたコンピュータ接続時の画像処理の設定に従って、画像データを画像処理する。
【００４０】
［ステップＳ１２］  接続判定部２０は、画像処理された画像データを、接続部１７を介してホストコンピュータ１８側に転送する。このような転送動作を完了した後、制御部２２は、ステップＳ２に動作を戻す。
このような一連の動作（ステップＳ５〜Ｓ１２）を繰り返すことにより、コンピュータ接続状態における画像入力装置１１の動作が遂行される。
【００４１】
［ステップＳ２１］  このステップでは、画像入力装置１１に稼働可能な外部機器が接続されていない。そのため、画像入力装置１１は、接続部１７を介して外部機器に画像データを転送出力することができない。以下、このような単体使用の状況下における画像入力装置１１の動作について説明する。
まず、ユーザーは、画像入力装置１１を単体で使用する場合、操作釦２２ａの操作や、フィルム原稿１００の挿入によって、画像の読み取り指示を画像入力装置１１に与える。  制御部２２は、この読み取り指示を受け付けると、画像入力装置１１を省電力モードから本稼働モードに切り換え、動作をステップＳ２２に移行する。
一方、読み取り指示が無い場合、制御部２２は、画像入力装置１１を省電力モードに切り換えて、動作をステップＳ２に戻す。
【００４２】
［ステップＳ２２］  制御部２２は、非接続条件記憶部２１に動作内容が事前設定されているか否かを判定する。
もしも、動作内容が事前設定されている場合、制御部２２はステップＳ２３に動作を移行する。
一方、動作内容が事前設定されていない場合（事前設定が有効期限切れの場合も含む）、制御部２２はステップＳ２４に動作を移行する。
【００４３】
［ステップＳ２３］  ここでは、制御部２２が、非接続条件記憶部２１に事前設定される動作内容を読み出す。制御部２２は、この事前設定された動作内容に従って、『画像読み取り』、『モニタ表示』、『画像処理』、および『画像圧縮』の一連の動作を制御する。
制御部２２は、このように処理された処理画像を、記録部１５を介してメモリカード１６に記録保存する。
このような動作の完了後、制御部２２は、ステップＳ２に動作を戻す。
【００４４】
［ステップＳ２４］  制御部２２は、画像読取部１２を制御して、コンピュータ接続時よりも読み取りデータ量が少なくなる画像読取条件で、フィルム原稿１００の画像読み取りを実施する。例えば、このような画像読取条件としては、読取解像度を５００ｄｐｉ以下に下げたり、画像データの量子ビット数をコンピュータ接続時よりも下げることが好ましい。また、後述するゴミキズ補正が不要であれば、赤外線照明による画像読み取りを省略してもよい。なお、原稿照明の時間をコンピュータ接続時よりも短縮することで、画像読み取りの所要時間を短縮してもよい。
【００４５】
［ステップＳ２５］  制御部２２は、表示部１２ａを介して、読み取った画像データをモニタ表示する。ユーザーは、このモニタ表示により、読み取った画像や、画像読み取りの進行状況を確認することができる。
【００４６】
［ステップＳ２６］  制御部２２は、画像処理部１３を制御して、コンピュータ接続時よりも処理負担の少ない画像処理を実施する。例えば、この処理負担の少ない画像処理としては、画像データのシェーディング補正の省略もしくは簡略化や、高度な処理（ゴミキズ補正など）の省略もしくは簡略化などが好ましい。
【００４７】
［ステップＳ２７］  続いて、制御部２２は、画像データを画像圧縮（例えばＲＡＷ圧縮やＪＰＥＧ圧縮）して、画像ファイルを生成する。
【００４８】
［ステップＳ２８］  制御部２２は、このように生成された画像ファイルを、記録部１５を介してメモリカード１６に記録保存する。このような動作の完了後、制御部２２はステップＳ２に動作を戻す。
このような一連の動作（ステップＳ２１〜Ｓ２８）を繰り返すことにより、単体使用時における画像入力装置１１の動作が遂行される。
【００４９】
［ステップＳ３１］  このステップでは、画像入力装置１１にプリンタ１９がダイレクト接続されている。以下、プリンタ１９のダイレクト接続時における画像入力装置１１の動作について説明する。
この状況下において、制御部２２は、記録部１５を介して、メモリカード１６にアクセスし、メモリカード１６内に保存画像が存在するか否かを判定する。（なお、メモリカード１６内に、未印刷の保存画像や、印刷予定フラグのセットされた保存画像が存在するか否かを判定することが好ましい。）
ここで、保存画像が存在する場合、制御部２２は、ステップＳ３２に動作を移行する。
一方、保存画像が存在しない場合、制御部２２は、ステップＳ２に動作を戻す。
【００５０】
［ステップＳ３２］  続いて、制御部２２は、接続中のプリンタ１９がピクトブリッジ（登録商標）などのダイレクト印刷の規格に対応しているか否かを判定する。
もしも、プリンタ１９がダイレクト印刷の規格に対応している場合、制御部２２はステップＳ３３に動作を移行する。
一方、プリンタ１９がダイレクト印刷の規格に対応していない場合、制御部２２はステップＳ３４に動作を移行する。
【００５１】
［ステップＳ３３］  制御部２２は、記録部１５を用いてメモリカード１６内の保存画像（ステップＳ３１で存在検出されたもの）を読み出す。制御部２２は、ダイレクト印刷の規格に従って保存画像をプリンタ１９に転送し、プリンタ１９での印刷動作に供する。
このような転送完了後、制御部２２はステップＳ２に動作を戻す。
【００５２】
［ステップＳ３４］  制御部２２は、予め画像入力装置１１が保持するプリンタドライバを起動する。このプリンタドライバは、プリンタ１９用のプリンタドライバであることが好ましい。このような専用のプリンタドライバは、プリンタ１９やインターネットを介してデータ取得することが好ましい。
また、プリンタ１９用のプリンタドライバがデータ取得できない場合は、標準的なプリンタドライバを代わりに起動してもよい。
制御部２２は、このように起動したプリンタドライバの機能を用いて通常のコンピュータを模擬して、保存画像をプリンタ１９に印刷出力する。
このような印刷処理の完了後、制御部２２はステップＳ２に動作を戻す。
このような一連の動作（ステップＳ３１〜Ｓ３４）を繰り返すことにより、プリンタ１９にダイレクト接続された状態における画像入力装置１１の動作が遂行される。
【００５３】
《本実施形態の効果など》
以上説明したように、ユーザーは、画像入力装置１１をホストコンピュータ１８から取り外すだけで、特に細かな設定変更を行うことなく、画像入力装置１１を単体使用できる。
また、この単体使用によって読み取った画像を、後からホストコンピュータ１８に接続することによって、手間無くホストコンピュータ１８に転送することができる。
【００５４】
さらに、この画像入力装置１１をプリンタ１９にダイレクト接続することにより、単体使用で読み取った画像を、その場でプリンタ１９に印刷出力することもできる。
【００５５】
また、画像入力装置１１のメモリカード１６は着脱自在なため、例えば、画像入力装置１１を友人宅に単体で持ち出してフィルム原稿１００を読み取りながら、その友人のメモリカードに記憶してあげるなどの使用も可能になる。その結果、多人数で各々の画像を楽しむといった形で画像入力装置１１の活用範囲を広げることができる。
【００５６】
《実施形態の補足事項》
なお、上述した実施形態では、フィルム原稿１００のような透過原稿を読み取る装置について説明した。しかしながら、本発明は、この種の装置に限定されるものではない。一般的には、画像データを生成する画像入力装置全般において、本発明を実施することができる。例えば、印刷物等の反射原稿の画像を読み取る装置に本発明を適用してもよい。
【００５７】
また、上述した実施形態では、単体使用時の読み取り画像をメモリカード１６に保存している。したがって、画像入力装置１１から外したメモリカード１６を、コンピュータやプリンタに装着して、画像転送や画像印刷を行うことも可能である。
【００５８】
なお、本発明は、このようなメモリカードの使用に限定されるものではない。例えば、単体使用時の読み取り画像を、その他の内蔵記憶装置（ハードディスクドライブなど）や、着脱自在な記録媒体（ディスク記録媒体など）に記録してもよい。更に、単体使用時の読み取り画像を、無線ＬＡＮなどの通信環境を使用して、通信回線上に設けられた記録装置（画像アルバムサーバーなど）に転送記録してもよい。
【００５９】
また、このように単体使用時の保存先を複数有する場合は、画像入力装置１１は、どの保存先を優先するかの事前設定を受け付けることが好ましい。
【００６０】
なお、上述した実施形態では、プリンタ１９に画像入力装置１１をダイレクト接続した場合に、単体使用時の読み取り画像を印刷出力するケースについて説明した。しかしながら、このダイレクト接続の状態で、画像入力装置１１が画像読み取りを実施しつつ、読み取った画像をその場でプリンタ１９へ印刷出力してもよい。
【００６１】
また、上述した実施形態では、接続部１７に、ホストコンピュータ１８またはプリンタ１９を接続するケースについて説明した。しかしながら、この接続部１７に、外部記憶装置を接続可能にしてもよい。この場合、この外部記憶装置を補完的に使用することで、画像入力装置１１の単体使用時に保存可能な画像枚数を自在に増やすことが可能になる。この場合、画像入力装置１１が記録容量を監視し、記録容量に余裕があると判断した場合に、画像読取条件その他の動作内容を接続使用時と同等程度まで近づけてもよい。
【００６２】
なお、上述した実施形態では、画像入力装置１１にモニタ画面を備えるケースについて説明した。しかしながら、画像入力装置１１に表示部としてビデオインターフェースなどを搭載してもよい。この場合、手近にあるテレビなどをモニタ画面として、単体使用時の読み取り画像をモニタ表示することが可能になる。その結果、単体使用の画像入力装置１１をフィルムプロジェクタ代わりに使用するなど、活用範囲が新たに広がる。
【００６３】
また、上述した実施形態では、操作釦２２ａにより読み取り指示を受け付けるケースについて説明した。しかしながら、単体使用時の操作環境としては、操作釦２２ａに、コマ送り釦やイジェクト釦を備えることが更に好ましい。この場合、制御部２２は、これら釦のユーザー操作に応えて、フィルム原稿１００のコマ送りやイジェクトを適時に実施することが可能になる。このような単純な操作体系を画像入力装置１１に採用することにより、単体使用時の画像入力装置１１の操作性を一段と高めることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
以上説明したように、本発明は、画像入力装置に利用可能な技術である。特に、コンピュータ接続に制約されない家電ライクな画像入力装置を実現する上で、特に有効な技術である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本実施形態における画像入力装置１１の構成を説明するブロック図である。
【図２】本実施形態の動作（主としてコンピュータ接続時の動作）を示す流れ図である。
【図３】本実施形態の動作（単体使用時の動作）を示す流れ図である。
【図４】本実施形態の動作（プリンタにダイレクト接続された際の動作）を示す流れ図である。
【符号の説明】
【００６６】
１１  画像入力装置
１２  画像読取部
１２ａ  表示部
１３  画像処理部
１４  画像圧縮部
１５  記録部
１６  メモリカード
１７  接続部
１８  ホストコンピュータ
１９  プリンタ
２０  接続判定部
２１  非接続条件記憶部
２２  制御部
２２ａ  操作釦
１００  フィルム原稿
【図１】
2005150940.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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