(57)【要約】【課題】水皿の傾動に連動して製氷小室の内方へ向けて進退する押圧部材を設けて、該製氷小室から確実に氷塊を放出する。【解決手段】氷塊押出機構は、孔部１８ａに対応して先端が臨む複数のピン５６およびこのピン５６の後端を連結する連結部５４を有する押圧部材５２を備えている。押圧部材５２は、その連結部５４の両端が製氷板１８の上面に立設された一対のブラケット４２,４２の案内孔４２ａ,４２ａで上下動可能に保持される。一端を連結部５４の対応する端部に揺動自在に接続すると共に、他端を水皿傾動機構３０の対応するカム３４に摺動自在に長孔５８ａを介して接続する連動部材５８で、カム３４の回動変位に伴ってピン５６を孔部１８ａに対して進退移動させるよう構成した。【選択図】図３
2005241055.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷板(18)の一面に、該製氷板(18)から離間する側で開口した製氷小室(21)を画成すると共に、他面に蒸発器(22)を配設した製氷室(16)と、前記製氷小室(21)の開口に臨んで傾動自在に枢支され、水皿傾動機構(30)により製氷小室(21)を閉成する閉成位置および製氷室(16)から離間する方向に傾動して製氷小室(21)を開放し、該製氷小室(21)に生成された氷塊の放出を可能とする開放位置を移動する水皿(24)とからなる製氷機の製氷機構において、
前記製氷板(18)に穿設されて製氷小室(21)に連通する孔部(18a)に、その先端を他面側から進退自在に臨ませた押圧部材(52,72)と、
前記水皿傾動機構(30)に連動して、前記押圧部材(52,72)の先端が前記孔部(18a)と整合する待機位置および製氷小室(21)の内方に突出する押出し位置の間を進退させる連動部材(58,78)とからなる氷塊押出機構(50,70)を備え、
前記水皿傾動機構(30)による前記水皿(24)の閉成位置から開放位置への傾動に伴って、前記連動部材(58,78)が前記押圧部材(52,72)を待機位置から押出し位置に移動させることで、前記製氷小室(21)に生成された氷塊を押圧するよう構成した
ことを特徴とする製氷機の製氷機構。
【請求項２】
前記氷塊押出機構(50)は、
前記製氷板(18)に穿設された複数の孔部(18a)に対応して先端が臨むピン(56)を複数有し、これらピン(56)の後端を連結部(54)で連結した押圧部材(52)と、
前記製氷板(18)の他面において前記水皿(24)の枢支軸(29)の軸方向に離間して立設され、案内孔(42a,42a)で前記連結部(54)の両端を他面に対して近接離間移動可能に保持する一対のブラケット(42,42)と、
前記連結部(54)の対応する端部に一端を揺動自在に接続すると共に、他端側に形成されて長手方向に沿って延在する長孔(58a)に前記水皿傾動機構(30)のカム(34,35)に設けた接続ピン(60)が摺動自在に嵌挿される連動部材(58)とを備え、
前記水皿傾動機構(30)が作動することで回動するカム(34,35)の回動変位に合わせて、前記接続ピン(60)が長孔(58a)の端部に当接することで、前記ピン(56)が孔部(18a)に対して進退移動するよう構成した請求項１記載の製氷機の製氷機構。
【請求項３】
前記氷塊押出機構(70)は、
前記製氷板(18)に穿設された複数の孔部(18a)に対応して先端が臨む複数のピン(76)と、これらピン(76)の後端を連結する連結部(74)と、該連結部(74)と製氷板(18)との間に弾力的に介在し、前記ピン(76)を常には待機位置に保持する弾性部材(80)とからなる押圧部材(72)を備え、
前記水皿傾動機構(30)に配設された連動部材(78)が、該水皿傾動機構(30)の回動変位に伴って前記弾性部材(80)に抗して前記連結部(74)を押圧することで、前記ピン(76)が押出し位置に移動するよう構成した請求項１記載の製氷機の製氷機構。
【請求項４】
前記孔部(18a)は、前記製氷板(18)における前記水皿(24)の開放端側に近接する部位に穿設される請求項１〜３の何れかに記載の製氷機の製氷機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、製氷機の製氷機構に関し、更に詳細には、例えば横または下向きに開口する製氷小室を有する製氷室に、製氷小室の開口を閉成した水皿から製氷水を対応的に噴射供給して氷塊を製造し、生成された氷塊を、製氷室に対して離間する方向に前記水皿を傾動することで落下放出するよう構成した製氷機において、前記水皿を傾動させる水皿傾動機構に連動して、製氷室からの氷塊の放出を補助する氷塊押出機構を設けた製氷機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
下向きに開口する多数の製氷小室に製氷水を下方から噴射供給して、氷塊を連続的に製造する噴射式の自動製氷機が、喫茶店やレストラン等の施設その他の厨房において好適に使用されている(例えば、特許文献１参照)。
【０００３】
図１０または図１１に示すように、前記製氷機には、本体をなす全体が略箱形の筐体１０の内部に所要形状の貯氷室１１が画成されると共に、該筐体１０の内部上方には、製氷室１６,水皿２４および製氷水タンク２８等からなる製氷機構１２が配設されている。具体的には、前記筐体１０の頂部に水平に配置した取付枠１５の下方に、下向きに開口する多数の製氷小室(図示せず)を画成した製氷室１６が固定支持され、この製氷室１６の上面に、図示しない冷凍系に連通する蒸発管(蒸発器)２２が密着的に蛇行配置され、製氷運転時に冷媒を循環させて前記製氷小室を強制冷却するようになっている。また前記製氷室１６の直下には、製氷水を貯留する製氷水タンク２８を下方に一体的に備えた水皿２４が、枢支軸(図示せず)により片持式に傾動可能に枢支され、アクチュエータモータＡＭ、カム３４,３５やコイルばね３６,３６等からなる水皿傾動機構３０により付勢されて、枢支軸を中心として傾動して前記製氷小室(製氷室１６)を下方から閉成する閉成位置と、下方に傾動して製氷小室(製氷室１６)を開放する開放位置との間を移動するよう構成される。更に、前記製氷水タンク２８の底部外方には、ポンプモータＰＭが取付けられ、このポンプモータＰＭにより吸入された製氷水は、前記水皿２４に吐出供給されると共に、この水皿２４に穿設した各噴水孔(図示せず)から、前記製氷小室内に対応的に噴射供給されるようになっている。なお、図１０に示す前記水皿２４は、筐体１０の前後方向に延在する枢支軸により左端部が片持式に枢支され、右端部側が上下方向に傾動するようになっている。
【０００４】
前記水皿２４の枢支側と反対の開放端部(右端部)に近接する取付枠１５の下面には、図１１に示すように、前記筐体１０の前後方向に所要間隔離間して一対の軸受３１,３１が垂下固定され、これら両軸受３１,３１に共通的に長尺のカムシャフト３２が挿通軸支されている。前記カムシャフト３２には、その前方に指向する一端部に第１カム３４が連結されると共に、後方に指向する他端部に第２カム３５が連結されている。また取付枠１５の前面には、前記第１カム３４を上方から覆うように、下方に開放するコ字状に形成された取付部材２３が配設される。更に、前記取付部材２３の前面には、ギャードモータに代表される正逆回転可能なアクチュエータモータＡＭが取付けられ、該モータＡＭにより前記カムシャフト３２が正逆回転するようになっている。
【０００５】
前記カム３４,３５は、前記カムシャフト３２の半径方向に延出するアーム３４ａ,３５ａを夫々備え、該アーム３４ａ,３５ａの各先端部に突設したピン３７,３７と、前記水皿２４の対応する両端部に突設したピン２５,２５との間にコイルばね３６,３６が弾力的に介装され、常には水皿２４を水平な閉成位置に引上げて、前記製氷室１６を下方から閉成保持している。また両カム３４,３５のカム面は、水皿２４の上面と当接可能になっており、除氷運転時には前記アクチュエータモータＡＭが回転して水皿２４を下方に傾動させ、この水皿２４と前記製氷室１６との当接状態を強制的に解除するよう構成される。
【０００６】
前記取付枠１５の取付部材２３が配設される前板には、前記第１カム３４に突設された切替アーム３４ｂにより切り替えられて水皿２４の傾動終了を検知する切替スイッチ４０が後側から取付けられ、前板から前方に延出するトグルレバー４０ａを、第１カム３４のアーム３４ａおよび切替アーム３４ｂの回動軌跡に臨ませている。すなわち、製氷運転が終了して除氷運転に移行した際に、前記水皿２４が所要角度回動した際に切替スイッチ４０のトグルレバー４０ａが第１カム３４の切替アーム３４ｂにより切り替えられ、アクチュエータモータＡＭが停止して水皿２４の傾動を開放位置で停止させるよう構成される。そして、除氷運転により製氷小室から落下した氷塊は、開放位置に臨む水皿２４の傾斜面上を滑落し、前記貯氷室１１内に貯蔵される。また製氷小室から氷塊が放出されると、前記アクチュエータモータＡＭが逆回転して水皿２４を閉成位置に復帰させ、製氷小室を再び下方から閉成する。このとき前記切替スイッチ４０のトグルレバー４０ａが第１カム３４のアーム３４ａにより切替えられ、アクチュエータモータＡＭが停止して水皿２４の傾動が停止される。
【特許文献１】特開２００２−２７７１２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、前記製氷機構１２は、除氷運転において氷塊の放出完了の判断を図示しないサーミスタにより行なっている。すなわち、氷塊が放出された前後の温度変化をサーミスタが感知して、前記アクチュエータモータＡＭを逆回転させている。しかし、前記サーミスタが設定温度を検知して、一定時間たっても氷塊が落下していない場合があり、氷塊が残留しているか、または落下途中にも拘らず、前記水皿２４が閉成されてしまうことがある。前記製氷小室に残った氷塊が次回の製氷を妨げ、落下途中の氷塊は前記製氷室１６と水皿２４との間に挟まって、該製氷室１６や水皿２４等の破損に繋がってしまう難点があった。
【０００８】
また、前記水皿２４の閉成位置において、前記製氷室１６と水皿２４との間に若干の隙間を空けて、この隙間に氷層を生成して各氷塊を連結することが実施されている。このように、個々の氷塊を連結して一体化した氷塊群とすることで、除氷運転において各製氷小室に製氷された各氷塊の放出のタイミングを合わせることができる。しかし、除氷運転に際して前記製氷室１６の上面に蛇行状に配置された前記蒸発管２２に供給されるホットガスは、該蒸発管２２の入口側から出口側に向かうにつれて製氷室１６との熱交換により温度が低下してしまい、製氷小室の位置により氷塊の融解の度合が異なり、氷塊群が同一のタイミングで放出されない問題が指摘される。すなわち、氷塊群が同一のタイミングで放出されないと、斜めになった氷塊群が製氷室１６と水皿２４との間に引っ掛かって、うまく貯氷室１１に落下しない事態になる。特に、前記水皿２４の枢支側に位置する製氷小室から氷塊群の放出が始まると、先行して落下した氷塊群の端部が水皿２４の枢支端側の狭い領域に落下するため、製氷室１６と水皿２４との間で引っ掛かってしまう可能性が高くなる。そして、前記製氷室１６の周囲温度の違いによっても、氷塊の放出のタイミングにばらつきが生じ、安定した除氷運転が見込めないので、製氷効率を上げることが難しかった。
【０００９】
更に、前記製氷室１６の外表面には、めっき被膜を形成して耐食性を高めると共に、該製氷室１６の外表面から氷塊を剥離し易くしている。このめっき被膜は、経時的に製氷室１６自体の変形や、氷塊の氷結および剥離の繰り返しや、製氷時と除氷時との温度差等に起因して、外表面が荒れた状態になることがある。このように、前記製氷室１６の外表面が荒れてしまうと、ホットガスの循環により氷塊と製氷小室との氷結面は融解しているのにも拘らず、表面張力や摩擦力が大きくなってしまうので、氷塊が製氷小室から放出され難くなる問題を生じる。
【００１０】
すなわちこの発明は、従来の技術に係る製氷機の製氷機構に内在する前記問題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、水皿の傾動に連動して製氷小室の内方へ向けて進退する押圧部材を設けて、該製氷小室から確実に氷塊を放出し得る製氷機の製氷機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本発明に係る製氷機の製氷機構は、
製氷板の一面に、該製氷板から離間する側で開口した製氷小室を画成すると共に、他面に蒸発器を配設した製氷室と、前記製氷小室の開口に臨んで傾動自在に枢支され、水皿傾動機構により製氷小室を閉成する閉成位置および製氷室から離間する方向に傾動して製氷小室を開放し、該製氷小室に生成された氷塊の放出を可能とする開放位置を移動する水皿とからなる製氷機の製氷機構において、
前記製氷板に穿設されて製氷小室に連通する孔部に、その先端を他面側から進退自在に臨ませた押圧部材と、
前記水皿傾動機構に連動して、前記押圧部材の先端が前記孔部に整合する待機位置および製氷小室の内方に突出する押出し位置の間を進退させる連動部材とからなる氷塊押出機構を備え、
前記水皿傾動機構による前記水皿の閉成位置から開放位置への傾動に伴って、前記連動部材が前記押圧部材を待機位置から押出し位置に移動させることで、前記製氷小室に生成された氷塊を押圧するよう構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る製氷機の製氷機構によれば、製氷小室に生成された氷塊の放出を補助する氷塊押出機構を設けることで、水皿の傾動に伴い製氷小室の氷塊が押圧部材に押圧されて確実に放出されるから、放出不良による製氷室と水皿との間に氷塊が挟まることを防止して、製氷室や水皿等の破損を回避し得る。また、製氷室と氷塊との氷結状態が完全に解除された状態でなくても、押圧部材の製氷小室への突入により氷塊が押し出されて該氷塊が放出されるから、除氷時間を短縮することができる。しかも、押圧部材による押圧のタイミングを調整することで、周囲の温度に関係なく製氷小室から氷塊を略同一のタイミングで放出し得るので、周囲温度の変動による除氷時間のばらつきを抑えることが可能となる。従って、除氷時間の短縮化によって、時間当たりに生成できる氷塊が多くなり、製氷能力を向上させるメリットがある。更に、除氷時間の短縮化に伴いホットガスを流す時間も短くなるので、冷凍回路および製氷室の過度の温度上昇を抑えることができ、製氷時と除氷時の温度差に起因する熱衝撃を低下させることが可能となり、製氷室本体および該製氷室の表面に施された錫等の耐食めっきの寿命を長くすることができる。
【００１３】
請求項２に係る発明は、連動部材により水皿傾動機構の回動変位を押圧部材の孔部に対する進退移動に変換する構成であって、連動部材に開設された長孔を介して水皿傾動機構のカムと接続されているので、該長孔の長さを調節することで、押圧部材の進退移動のタイミングを設定できる。また、請求項３に係る発明は、水皿傾動機構の回動に伴い連動部材で押圧部材を押圧することで、押圧部材を孔部に対して進退移動させる構成であって、連動部材が押圧部材に当接するタイミングを調整することで、押圧部材の進退移動のタイミングを設定できる。すなわち、請求項２または請求項３の発明では、水皿の傾動に伴う押圧部材の変位を、ホットガスが供給されてから所要時間経過後に開始するように設定することで、氷結面が融解して氷塊が放出し易くなった状態で押圧力を付加し得るから、アクチュエータモータへの負荷の増大を抑制することができる利点がある。更に、請求項４に係る発明は、孔部を製氷板における水皿の開放端側に近接する部位に穿設することで、特に複数の製氷室に生成された氷塊を氷塊群として一体的に放出する際や、プレート状の氷塊を生成する際に、この氷塊群の落下の先頭側となる氷塊群の端部を押圧することができるから、常に先端側から氷塊群が放出されることになり、水皿と製氷室との間に氷塊群が引っ掛かること等の放出不良を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明に係る製氷機の製氷機構につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。なお、実施例の製氷機構は、従来例で説明した製氷機の製氷機構に、水皿の傾動に連繋して氷塊の放出を補助する氷塊押出機構を設ける構成であるので、説明の便宜上、図１０または図１１に示した製氷機構の構成要素と同一の要素については、同一の符号を使用して詳細な説明は省略し、異なる部分のみ説明する。また製氷機構において、アクチュエータモータを配設した側を前側とし、水皿は筐体の前後方向に延在する枢支軸により左端部が片持式に枢支され、右端部側が上下方向に傾動するようになっている。
【実施例１】
【００１５】
図１または図３に示すように、実施例１に係る製氷機の製氷機構１３は、貯氷室１１内に水平に配置した製氷板１８の下面(一面)に仕切板２０が縦横に配設されて、下方(製氷板１８から離間する側)に開口する複数の製氷小室２１が碁盤目状に画成された製氷室１６と、この製氷板１８の上面(他面)に蛇行状に配設され、図示しない冷凍系から到来する冷媒またはホットガスが流通する蒸発管(蒸発器)２２と、該製氷室１６の下方(製氷小室２１の開口に臨む側)に配設され、該製氷小室２１を閉成する閉成位置および製氷小室２１を開放する開放位置に傾動可能な水皿２４と、この水皿２４を上下に傾動する水皿傾動機構３０とから基本的に構成されている。そして、製氷運転において、前記蒸発管２２に供給された冷媒により製氷室１６が強制冷却されると共に、製氷水タンク２８に貯留された製氷水がポンプモータＰＭで水皿２４に圧送され、該水皿２４の噴水孔２６から製氷小室２１に対して噴射供給された製氷水を氷結して製氷小室２１に氷塊を生成する(図１参照)。また除氷運転において、前記水皿２４の左端部に設けられた枢支軸２９を中心として、前記水皿傾動機構３０により該水皿２４が下方に傾動されて製氷小室２１を開放すると共に、前記蒸発管２２に供給されたホットガスにより製氷室１６を加温して、製氷小室２１と氷塊との氷結面を融解して氷塊群を自重により落下させるようになっている(図２参照)。なお、実施例１では、前記製氷室１６と水皿２４との間に若干の隙間を空けて、この隙間に氷層を生成して、この氷層により氷塊の下端部が連結して氷塊群として放出するように構成される。
【００１６】
前記製氷機構１３は、前記水皿２４を傾動させる水皿傾動機構３０に連動する押圧部材５２で製氷小室２１に生成された氷塊を押圧して、該製氷小室２１からの氷塊の放出を補助する氷塊押出機構５０を備えている。この氷塊押出機構５０は、前記製氷板１８の後述する孔部１８ａに対応して先端が臨む複数のピン５６およびこのピン５６の後端を連結する連結部５４を有する押圧部材５２と、前記製氷板１８の上面(他面)において前後方向(前記水皿２４の枢支軸２９の軸方向)に離間して立設され、案内孔４２ａ,４２ａで連結部５４の両端を上下動可能に保持する一対のブラケット４２,４２と、長手方向に沿って延在する長孔５８ａを備え、一端を連結部５４の対応する端部に揺動自在に接続すると共に、他端を水皿傾動機構３０の対応するカム３４,３５に摺動自在に長孔５８ａを介して接続して、該カム３４,３５の回動変位に合わせてピン５６を孔部１８ａに対して進退移動させる連動部材５８,５８とから構成されている。
【００１７】
前記孔部１８ａは、前記製氷板１８における前記水皿２４の開放端側(右端部)に近接する製氷小室２１に対応して、該製氷小室２１に連通するよう製氷板１８に穿設されている。すなわち、実施例１の製氷室１６では、複数の製氷小室２１が碁盤目状に画成されているので、前記孔部１８ａは製氷板１８に複数穿設されている。なお、各孔部１８ａは、前記製氷板１８の上面に蛇行状に配設された蒸発管２２に塞がれない位置に穿設される。また、複数の孔部１８ａを前後方向に結んだ直線は、前記製氷板１８の右端部と平行に延在するようになっている。そして、前記製氷板１８の上面には、前記孔部群の延在線上にある前後の端縁に夫々ブラケット４２,４２が立設されている。このブラケット４２,４２は、上下方向に長手辺が延在する案内孔４２ａ,４２ａが夫々開設され、この案内孔４２ａ,４２ａは向かい合っている。なお、前記製氷室１６の上面に蛇行状に配設された蒸発管２２には、前記水皿２４の枢支側(左端部)から冷媒およびホットガスが供給され、該水皿２４の開放端側(右端部)が蒸発管２２を循環する冷媒およびホットガスの下流となっている。
【００１８】
前記押圧部材５２は、前記製氷板１８の上方において前後方向に亘って延在する棒状の連結部５４と、この連結部５４の下面に垂設されて前記孔部１８ａに対応する複数のピン５６とから構成される。そして、この押圧部材５２は、前記連結部５４の両端が、前記製氷板１８の前後の端縁に立設された一対のブラケット４２,４２の案内孔４２ａ,４２ａに上下動可能に夫々保持されている。すなわち、前記連結部５４は、前記複数の孔部１８ａを前後方向に結んだ直線の上方に位置し、前記ピン５６は該連結部５４がブラケット４２,４２の案内孔４２ａ,４２ａの上端に位置した際に、該連結部５４の下面から延出したピン５６の先端が、前記孔部１８ａに整合し得る寸法に設定される。前記押圧部材５２は、前記水皿２４の閉成位置においては、前記連結部５４が案内孔４２ａ,４２ａの上端に位置して、前記ピン５６が孔部１８ａに整合して該孔部１８ａを塞ぎ、該ピン５６の先端面が製氷小室２１の上面を画成する製氷板１８の壁面の一部となる待機位置(製氷小室２１の内方に突出しない位置)に臨む(図１または図４参照)。また前記ピン５６は、前記孔部１８ａの孔径と略同一寸法に設定され、該孔部１８ａに臨んだピン５６は孔部１８ａに密着的に整合して製氷水の漏出を阻むよう機能する。そして、前記水皿２４の開放位置においては、前記押圧部材５２の連結部５４が案内孔４２ａ,４２ａの下端に位置して、前記ピン５６が孔部１８ａを介して製氷小室２１に突入され、その先端が製氷小室２１の内方に突出する押出し位置に臨み、内部に生成された氷塊を押圧し得るようになっている(図２参照)。
【００１９】
前記連動部材５８は長方形の板状体であって、前記押圧部材５２における連結部５４の前後端に対応して対称的に配設され、連結部５４の前端部と前側に位置する第１カム３４とを連結すると共に、連結部５４の後端部と後側に位置する第２カム３５とを連結している。すなわち、各連動部材５８は、その一端が前記ブラケット４２の案内孔４２ａを挿通して外方に臨む対応する連結部５４の端部に揺動自在に夫々接続されると共に、他端側に形成されて長手方向に沿って延在する長孔５８ａに、対応するカム３４,３５の内方に臨む面に設けられた接続ピン６０が摺動自在に嵌合されている。前記接続ピン６０,６０は、カム３４,３５の回動中心から偏倚した位置に設けられており、これによって該カム３４,３５の回動により連動部材５８を上下動して、前記押圧部材５２を孔部１８ａに対して進退移動するよう構成される。すなわち、前記連動部材５８における長孔５８ａの上端に前記接続ピン６０が当接することで、前記押圧部材５２のピン５６が上動し、該長孔５８ａの下端に接続ピン６０が当接することでピン５６が下動するようになっている。
【００２０】
前記連動部材５８における押圧部材５２の連結部５４との接続端は、該連動部材５８が連結部５４の周方向に回動可能に連結され、前記カム３４,３５の回動変位に伴う連動部材５８の移動を許容すると共に、回動変位による連動部材５８の上下移動を該押圧部材５２に伝達し得るようになっている。また、前記連動部材５８におけるカム３４,３５との接続端は、前記長孔５８ａに接続ピン６０が嵌挿して、該カム３４,３５の回動に際して、該接続ピン６０が長孔５８ａに沿って摺動するようになっている。前記連動部材５８は、前記アクチュエータモータＡＭの回動速度や前記蒸発管２２を循環するホットガスによる氷結面の融解状況等を鑑みて、連動部材５８自体の長さや長孔５８ａの長手方向の寸法を調整することで、前記押圧部材５２を進退移動させるタイミングが設定される。
【００２１】
〔実施例１の作用〕
次に、実施例１に係る製氷機の製氷機構の作用について説明する。製氷運転に際して、前記製氷室１６は水皿２４で閉成された状態で、前記蒸発管２２に冷媒が供給されて該製氷室１６が冷却され、該水皿２４の噴水孔２６から噴射供給された製氷水が製氷小室２１内で層状に氷結してゆく。前記水皿２４の閉成位置では、前記押圧部材５２は前記カム３４,３５に接続した連動部材５８,５８により連結部５４が押上げられ、前記ピン５６の先端が対応する孔部１８ａを閉塞した待機位置に保持されている(図５(ａ)参照)。すなわち、前記連動部材５８の長孔５８ａに接続しているカム３４,３５の各接続ピン６０は、該長孔５８ａにおける連結部５４との接続端側の端部(上端)に当接して、該連動部材５８を押上げることで連結部５４をブラケット４２における案内孔４２ａの上端に保持している。ここで、前記水皿２４の閉成位置では、前記孔部１８ａはピン５６の先端で塞がれているので、前記製氷小室２１に噴射供給された製氷水が前記孔部１８ａを介して製氷室１６の上面に漏出することはない。
【００２２】
前記製氷小室２１に氷塊が生成されると除氷運転に切り替わる。前記アクチュエータモータＡＭが駆動され、該アクチュエータモータＡＭに接続されたカムシャフト３２に固定されたカム３４,３５が図５における反時計回りに回動を開始すると同時に、冷凍系の弁が切り替わってホットガスが蒸発管２２に供給されて前記製氷室１６が加温され、該製氷室１６と氷塊との氷結面が融解し始める。また、前記カム３４,３５に押圧されて水皿２４と氷塊とが剥離して、前記枢支軸２９を傾動中心として該水皿２４が下方へ向けて傾動を開始する。なお、前記ピン５６は孔部１８ａに整合して前記製氷板１８の壁面となり、生成された氷塊と氷結しているが、前記ホットガスの作用で両者の氷結状態は解除される。
【００２３】
前記カム３４,３５の回動につれて、前記連動部材５８,５８は前記連結部５４との接続端を回動中心として、該カム３４,３５との接続端側が揺動すると共に、各長孔５８ａに沿って対応する接続ピン６０の移動を許容することで、該カム３４,３５の回動変位は妨げられない。すなわち、除氷運転の初期段階では、前記連動部材５８,５８の長孔５８ａ,５８ａにより前記カム３４,３５の接続ピン６０,６０の回動変位が吸収されて、該連動部材５８,５８は連結部５４を中心として揺動するのみで押圧部材５２に力を伝達しないようになっている(図５(ｂ)参照)。このとき、前記押圧部材５２は、そのピン５６の先端面が製氷小室２１の壁面となっているから、製氷運転完了後の該ピン５６の先端面は氷塊に当接しており、前記連結部５４はブラケット４２における案内孔４２ａの上端に位置した状態で保持されている。
【００２４】
前記カム３４,３５の接続ピン６０,６０が前記連動部材５８,５８における長孔５８ａ,５８ａの前記連結部５４との接続端と離間する側の端部(下端)に当接すると、該連動部材５８,５８は各接続ピン６０により下方へ向けて引っ張られる。そして、前記連動部材５８,５８は、前記押圧部材５２の連結部５４を下方に引っ張り、前記ピン５６が該連結部５４の下方変位に伴って孔部１８ａから製氷小室２１の内方に突出する押出し位置に移動して、該製氷小室２１に生成された氷塊に押圧力を加えることになる(図５(ｃ)参照)。しかる後に、前記水皿２４は、前記カム３４,３５の切替アーム３４ｂが切替スイッチ４０のトグルレバー４０ａの切り替えにより停止して、前記コイルばね３６,３６で開放端(左端部)を支持された状態で、製氷室１６の下方を開放し、氷塊の放出を許容する。すなわち、前記ピン５６により押圧された氷塊群は、前記製氷小室２１から押し出され、開放状態の水皿２４の上面を滑落して前記貯氷室１１に放出貯留される。
【００２５】
図示しないサーミスタが設定温度を検知すると、氷塊群の放出が完了したと判断され、前記アクチュエータモータＡＭが逆回転して、開放位置にあった水皿２４が製氷室１６を閉成する方向(上方)に傾動する。そして、前記連動部材５８は、前述した動きと反対に動作して、水皿２４が閉成位置に到ると前記押圧部材５２が上方に変位して、前記ピン５６が製氷小室２１の内方から退避して待機位置に戻り次回の製氷運転に備える。
【００２６】
このように、除氷運転に際して氷塊の放出を補助する氷塊押出機構５０を設けることで、水皿２４を傾動する水皿傾動機構３０の作動に連動して、氷塊押出機構５０のピン５６で製氷小室２１に生成された氷塊を押圧して確実に放出することができる。すなわち、ホットガスの加温作用による製氷室１６との氷結状態の解除作用のみではなく、前記孔部１８ａを介して製氷小室２１へピン５６を突入することで、氷塊群を押圧して氷結状態を解消して氷塊群を該製氷小室２１から離脱させるから、より放出の確実性を向上させることができる。従って、サーミスタ等が除氷完了を検出して前記水皿２４を閉成した際に、製氷小室２１から落下途中の氷塊群が製氷室１６と水皿２４との間に挟まることによる該製氷室１６または水皿２４の破損や、製氷小室２１に氷塊が残留することによる製氷不良等を回避することができる。
【００２７】
なお、前記製氷室１６と氷塊群との氷結状態が完全に解除された状態でなくても、前記押圧部材５２のピン５６の製氷小室２１への突入により氷塊群が押し出されて該氷塊群が放出されるから、除氷時間を短縮することができる。しかも、前記押圧部材５２による押圧のタイミングを調整することで、周囲の温度に関係なく製氷小室２１から氷塊群を略同一のタイミングで放出し得るので、周囲温度の変動による除氷時間のばらつきを抑えることが可能となる。従って、除氷時間の短縮化によって、時間当たりに生成できる氷塊が多くなり、製氷能力を向上させるメリットがある。
【００２８】
また、除氷時間が短くなることで、ホットガスを前記蒸発管２２に循環させる時間も短くなるから、冷凍回路、特に製氷室１６の過度の温度上昇を抑制し、製氷時と除氷時の温度差に起因する熱衝撃を和らげることができる。すなわち、前記製氷室１６の外表面に施された錫等のめっき被膜への熱負荷が抑制され、該めっき被膜の長寿命化を図ることができ、ひいては耐食作用を長く維持して製氷室１６の寿命を向上し得る。
【００２９】
前記氷塊押出機構５０は、前記水皿２４を傾動させるカム３４,３５に連動させて押圧部材５２を孔部１８ａに対して進退移動するように構成しているので、別に駆動手段を設ける必要がなく、該氷塊押出機構５０を付加することによるコストの上昇を最小限に抑えることができる。
【００３０】
実施例１では、前記連動部材５８とカム３４,３５とを、該連動部材５８に開設された長孔５８ａを介して接続して、閉成位置の水皿２４を開放位置に移動するべくアクチュエータモータＡＭの始動により回転するカム３４,３５の回動変位が、すぐに押圧部材５２に伝達されないようにしてある。すなわち、前記アクチュエータモータＡＭの回動と同時に押圧部材５２が下方に移動するように設定されると、ホットガスによる製氷室１６と氷塊の氷結面の融解が十分に行なわれず、両者が強く氷結しているため、アクチュエータモータＡＭに過大な負荷を与えてしまう。しかし、前記氷塊押出機構５０は、前記押圧部材５２による押圧力をホットガスが供給されてから所要時間経過してから加えるように設定しているから、氷結面が融解して氷塊が放出し易くなった状態でピン５６が押圧する。従って、前記氷塊押出機構５０を設けることによるアクチュエータモータＡＭへの負荷の増大を抑制することができる。なお、製氷完了した際、ホットガスの供給のタイミングをアクチュエータモータＡＭが始動するタイミングよりも早くしたり(またはアクチュエータモータＡＭの始動を遅らせる)、前記水皿２４が閉成位置から開放位置に到るまでの降下所要時間を長くして、該水皿２４に連動する押圧部材５２が氷塊を押し始めるタイミングを遅延させる等の調整をして、氷塊と製氷室１６との氷結状態が確実に弱くなったタイミングで押圧部材５２が氷を押し始めるようにしてもよい。
【００３１】
前記孔部１８ａは、前記水皿２４の開放端側に対応する右端部に近接する部位に穿設され、該孔部１８ａに対応して配設される押圧部材５２により、氷塊群における水皿２４の開放端側から先行して製氷小室２１から離脱を開始するようになっている。特に、各製氷小室２１に生成される氷塊を連結して氷塊群として放出する場合、前記水皿２４の開放端側から先行して製氷小室２１から氷塊群が離脱することで、前記製氷室１６と水皿２４との間に氷塊群が挟まることなく、氷塊群の放出不良を回避し得る。
【００３２】
前記製氷室１６の上面に蛇行状に配設された前記蒸発管２２に供給されるホットガスは、該蒸発管２２の入口側から出口側に向かうにつれて製氷室１６との熱交換により温度が低下してしまうことがある。すなわち、前記孔部１８ａおよびこの孔部１８ａに対応した前記押圧部材５２の配設位置をホットガスの流通方向の下流側に設定することで、ホットガスの流通方向の下流側に位置する氷塊の融解が遅い製氷小室２１について、該押圧部材５２により氷塊を押圧するから、氷塊の放出のタイミングを合わせて氷塊の噛み込みを防止すると共に、除氷時間の短縮化を図ることができる。
【実施例２】
【００３３】
次に、実施例２に係る氷塊押出機構について説明する。なお、図６〜図９に示すように、製氷機構１４の基本構成や製氷板１８に穿設した孔部１８ａ等の構成は、従来例および実施例１で説明した構成と略同一であるので、同一の符号を用いて説明は省略する。
【００３４】
図６または図７に示すように、実施例２に係る氷塊押出機構７０は、前記製氷板１８に穿設された孔部１８ａに対応して進退自在に配設された押圧部材７２と、水皿傾動機構３０に連動して該押圧部材７２を孔部１８ａから製氷小室２１の内方に突出する方向へ押圧するカム部材(連動部材)７８とから基本的に構成される。
【００３５】
前記押圧部材７２は、前記製氷板１８の上方において前後方向に延在する連結部７４と、該連結部７４の下面に垂設されて前記各孔部１８ａに対応する複数のピン７６と、各ピン７６に外挿されて連結部７４と製氷板１８との間に弾力的に介在している弾性部材８０とから構成されている。前記ピン７６は、その後端を前記連結部７４で連結されると共に、先端が孔部１８ａに整合し、弾性部材８０が連結部７４を支持することで上下動可能になっている(図８参照)。前記連結部７４は板状体であって、複数の孔部１８ａを前後方向に結んだ直線の上方に位置し、前記ピン７６は前記弾性部材８０の通常状態(弾性部材８０に負荷がかかっていない状態)において、その先端が、前記孔部１８ａに整合し得る寸法に設定される。すなわち、前記押圧部材７２は、前記水皿２４の閉成位置においては、前記ピン７６が孔部１８ａに整合して該孔部１８ａを塞ぎ、該ピン７６の先端面が製氷小室２１の上面を画成する製氷板１８の壁面の一部となる待機位置に臨む(図６または図８参照)。また前記ピン７６は、前記孔部１８ａの孔径と略同一寸法に設定され、該孔部１８ａに臨んだピン７６は該孔部１８ａに密着的に整合して製氷水の漏出を阻むよう機能する。一方、前記押圧部材７２は、前記水皿２４の開放位置においては、後述するカム部材７８により連結部７４が押圧されて前記ピン５６が製氷小室２１に突入して、その先端が製氷小室２１の内方に突出する押出し位置に臨み、内部に生成された氷塊を押圧し得るようになっている(図７参照)。
【００３６】
前記カムシャフト３２には、一対のカム部材７８,７８が配設され、このカム部材７８,７８は該カムシャフト３２を保持する一対の軸受３１,３１に夫々近接して配置されている。前記カム部材７８は、前記カムシャフト３２の半径方向外方に延出するアーム部７８ａを備え、該カムシャフト３２と一体的に回動するようになっている。前記カム部材７８のアーム部７８ａは、前記水皿２４の閉成位置において、その先端が前記押圧部材７２から離間して位置すると共に、該アーム部７８ａの先端がなす回動軌跡は、該押圧部材７２の連結部７４と交差している。すなわち、前記水皿２４が開放位置に向けて傾動する際に、前記カムシャフト３２の回動変位に伴いカム部材７８が回動して、アーム部７８ａが連結部７４に当接するようになっている。そして、前記水皿２４が開放位置に到達すると、アーム部７８ａは前記弾性部材８０に抗して押圧部材７２を下方に向けて押圧し、前記ピン７６を孔部１８ａから製氷小室２１の内方へ突出する押出し位置に臨ませる。このように、前記カム部材７８,７８は、前記水皿２４を傾動するに際して、カムシャフト３２の回動変位を前記押圧部材７２の孔部１８ａに対する進退移動に変換するよう機能している。ここで、前記水皿２４の閉成位置における前記アーム部７８ａの位置から、該アーム部７８ａが押圧部材７２の連結部７４に当接するまでの距離または時間を調整することで、該押圧部材７２を孔部１８ａに対して進退移動させるタイミングを可変し得る。
【００３７】
〔実施例２の作用〕
次に、実施例２に係る製氷機の製氷機構の作用について説明するが、押圧部材および孔部による作用は実施例１で説明したものと同様であるので、実施例２の氷塊押圧機構を採用することで生じる作用のみ説明する。前記水皿２４の閉成位置では、押圧部材７２は、前記弾性部材８０により連結部７４が押上げられ、前記ピン７６の先端が対応する孔部１８ａを閉塞した待機位置に保持されている(図９(ａ)参照)。なお、前記水皿２４の閉成位置では、前記孔部１８ａはピン７６の先端で塞がれているので、前記製氷小室２１に噴射供給された製氷水が前記孔部１８ａを介して製氷室１６の上面に漏出することはない。
【００３８】
前記製氷小室２１に氷塊が生成されると除氷運転に切り替わり、前記アクチュエータモータＡＭの始動による前記カムシャフト３２の回動につれて、該カムシャフト３２の軸線を回動中心として前記カム部材７８,７８が回動する。すなわち、除氷運転の初期段階では、前記カム部材７８のアーム部７８ａが前記押圧部材７２から離間して延出しているので、前記押圧部材７２に押圧力は付加されない(図９(ｂ)参照)。
【００３９】
前記カム部材７８,７８のアーム部７８ａ,７８ａが、前記押圧部材７２の連結部７４に当接すると、前記弾性部材８０を圧縮しつつ該押圧部材７２を下方に押し込み、連結部７４の下方変位に伴ってピン７６が孔部１８ａから製氷小室２１の内方に突出して、該製氷小室２１に生成された氷塊に押圧力を加える(図９(ｃ)参照)。このように、前記水皿２４の傾動に伴って、前記押圧部材７２は下方に変位してピン７６が製氷小室２１の内方に突出して、氷塊を押し出すことで、製氷小室２１から氷塊群を確実に貯氷室１１に落下放出させる。
【００４０】
そして、図示しないサーミスタが設定温度を検知すると、氷塊の放出が完了したと判断され、前記アクチュエータモータＡＭが逆回転して、開放位置にあった水皿２４が製氷室１６を閉成する方向(上方)に傾動する。そして、前記カム部材７８におけるアーム部７８ａの連結部７４から離間する方向への回動につれて、該アーム部７８ａによる押圧部材７２への押圧が解除されて、該押圧部材７２は前記弾性部材８０の弾性復帰作用により上方に変位して、前記ピン７６が製氷小室２１の内方から退避して待機位置に戻り次回の製氷運転に備える。
【００４１】
前記氷塊押出機構７０は、前記水皿２４を傾動させるアクチュエータモータＡＭにより回動されるカムシャフト３２に連動させたカム部材７８,７８で、押圧部材７２を孔部１８ａに対して進退移動するように構成しているので、別に駆動手段を設ける必要がなく、実施例１と比較して更に構成が簡略化するから、該氷塊押出機構７０を付加することによるコストの上昇を最小限に抑えることができる。
【００４２】
〔変更例〕
実施例１または実施例２では、下方に開口する製氷小室２１を備える製氷室１６を下方に配設した水皿２４で開閉自在に閉成する横型の製氷機構に氷塊押出機構を付加した構成について説明したが、これに限定されず、横方向に開口する製氷小室を備える製氷室を横側に配設した水皿で開閉自在に閉成する縦型の製氷機構に氷塊押出機構を付加した構成であってもよい。なお、製氷小室の開口が斜め下方を向くよう製氷室が配置されたものであってもよい。また前記孔部１８ａは、前後方向の同一直線上に位置する製氷小室２１に対応して製氷板１８に穿設したが、均等に氷塊群を押圧し得る位置であれば、特に全ての製氷小室２１に孔部１８ａを設ける必要はない。更に、前記製氷小室２１に製氷される氷塊を互いに連結して一体的に氷塊群として放出する構成について説明したが、個々の氷塊を放出する構成についても、本発明を適用し得る。このときには、全ての製氷小室２１に対応して孔部１８ａを設け、この孔部１８ａに対応してピンを備える押圧部材で、水皿２４の傾動に連動して個々の氷塊を押圧する。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の好適な実施例１に係る製氷機構を水皿の閉成位置状態で一部切り欠いて示す側面図である。
【図２】実施例１の製氷機構を水皿の開放位置状態で一部切り欠いて示す側面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】実施例１の製氷機構の要部を示す概略斜視図である。
【図５】実施例１の製氷機構の除氷過程を示す正面図であって、(ａ)は水皿の閉成位置、(ｂ)は水皿の開放途中、(ｃ)は水皿の開放位置を示す。
【図６】本発明の好適な実施例２に係る製氷機構を水皿の閉成位置状態で一部切り欠いて示す側面図である。
【図７】実施例２の製氷機構を水皿の開放位置状態で一部切り欠いて示す側面図である。
【図８】実施例２の製氷機構の要部を示す概略斜視図である。
【図９】図６のＢ−Ｂ線断面図であって、(ａ)は水皿の閉成位置、(ｂ)は水皿の開放途中、(ｃ)は水皿の開放位置を示す。
【図１０】従来の製氷機の製氷機構を示す概略斜視図である。
【図１１】従来の製氷機の製氷機構を一部切り欠いて示す側面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１６ 製氷室，１８ 製氷板，１８ａ 孔部，２１ 製氷小室，２２ 蒸発管(蒸発器)，
２４ 水皿，２９ 枢支軸，３０ 水皿傾動機構，３４ 第１カム(カム)，
３５ 第２カム(カム)，４２ ブラケット，  ４２ａ 案内孔，５０ 氷塊押出機構，
５２ 押圧部材，５４ 連結部，５６ ピン，５８ 連動部材，５８ａ 長孔，
６０ 接続ピン，７０ 氷塊押出機構，７２ 押圧部材，７４ 連結部，７６ ピン，
７８ カム部材(連動部材)，８０ 弾性部材
【図１】
2005241055.tif 000003
【図２】
2005241055.tif 000004
【図３】
2005241055.tif 000005
【図４】
2005241055.tif 000006
【図５】
2005241055.tif 000007
【図６】
2005241055.tif 000008
【図７】
2005241055.tif 000009
【図８】
2005241055.tif 000010
【図９】
2005241055.tif 000011
【図１０】
2005241055.tif 000012
【図１１】
2005241055.tif 000013