(57)【要約】  【課題】  対象物に取り付けられた無線タグの検出の可能性を向上させた可能な探索システム、探索管理装置、無線タグ検出装置、探索管理方法、無線タグ検出方法、探索管理プログラム及び無線タグ検出プログラムを提供する。  【解決手段】  探索管理サーバ３００は、ＲＦＩＤタグ５００の使用者からの依頼に基づいて与えられるＲＦＩＤタグ５００のタグＩＤとＲＦＩＤタグ５００の使用者の会員Ｎｏとを対応付けて管理ＤＢ３１０に登録し、このタグＩＤを少なくとも含む探索依頼情報を生成し、各無線タグ検出装置４００に配信する。各無線タグ検出装置４００は、探索依頼情報を受信するとともに、ＲＦＩＤタグ５００との無線通信により受信したタグＩＤを保持し、探索依頼情報に含まれるタグＩＤとＲＦＩＤタグ５００からのタグＩＤとを照合し、タグＩＤが一致したとの照合結果が得られたときに、そのタグＩＤを含むタグ検出情報を生成して出力する。【選択図】  図１
2005233812.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線タグの取付けられた対象物を探索する探索システムであって、
探索管理装置と、
それぞれが移動体に設けられ、通信ネットワークを介した前記探索管理装置との通信機能及び前記無線タグとの無線通信機能とを有する複数の無線タグ検出装置とを有し、
前記探索管理装置は、
前記無線タグの使用者からの依頼に基づいて与えられる前記無線タグを特定する探索対象タグ識別情報と前記無線タグの使用者を特定するタグ使用者識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶される探索対象タグ識別情報を少なくとも含む探索依頼情報を生成する探索依頼情報生成手段と、
前記探索依頼情報を前記複数の無線タグ検出装置に前記通信ネットワークを介して配信する探索依頼情報配信手段とを有し、
前記複数の無線タグ検出装置のそれぞれは、
前記通信ネットワークを介して前記探索管理装置から配信される前記探索依頼情報を受信したときに前記探索依頼情報を保持する探索依頼情報保持手段と、
前記無線タグとの無線通信によりタグ識別情報を検出タグ識別情報として受信したときに、前記探索依頼情報保持手段に保持された探索依頼情報に含まれる探索対象タグ識別情報と前記検出タグ識別情報とを照合する照合手段と、
前記照合手段にて前記検出タグ識別情報が前記探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果が得られたときに、前記検出タグ識別情報を含むタグ検出情報を生成するタグ検出情報生成手段と、
前記タグ検出情報を出力するタグ検出情報出力手段とを有することを特徴とする探索システム。
【請求項２】
前記タグ検出情報出力手段は、前記タグ検出情報を前記探索管理装置に前記通信ネットワークを介して送信するタグ検出情報送信手段を有し、
前記探索管理装置は、更に、
前記複数の無線タグ検出装置のいずれかから前記通信ネットワークを介して前記タグ検出情報を受信したときに、前記タグ検出情報に含まれる検出タグ識別情報に一致する探索対象タグ識別情報に対応付けて前記記憶手段に記憶されたタグ使用者識別情報にて特定される無線タグの使用者に対して通知すべき探索結果情報を前記タグ検出情報に基づいて生成する探索結果情報生成手段を有することを特徴とする請求項１記載の探索システム。
【請求項３】
無線タグの取付けられた対象物を探索する探索システムであって、
探索管理装置と、
それぞれが移動体に設けられ、通信ネットワークを介した前記探索管理装置との通信機能及び前記無線タグとの無線通信機能とを有する複数の無線タグ検出装置とを有し、
前記複数の無線タグ検出装置のそれぞれは、
前記無線タグとの無線通信によりタグ識別情報を検出タグ識別情報として受信したときに、前記検出タグ識別情報を含むタグ検出情報を生成するタグ検出情報生成手段と、
前記タグ検出情報を前記探索管理装置に前記通信ネットワークを介して送信するタグ検出情報送信手段とを有し、
前記探索管理装置は、
前記無線タグの使用者からの依頼に基づいて与えられる前記無線タグを特定する探索対象タグ識別情報と前記無線タグの使用者を特定するタグ使用者識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記複数の無線タグ検出装置のいずれかから前記通信ネットワークを介して前記タグ検出情報を受信したときに、前記タグ検出情報に含まれる検出タグ識別情報と前記記憶手段に記憶される探索対象タグ識別情報とを照合する照合手段と、
前記照合手段にて前記検出タグ識別情報が前記探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果が得られたときに、前記検出タグ識別情報に一致する前記探索対象タグ識別情報に対応付けて前記記憶手段に記憶されたタグ使用者識別情報にて特定される無線タグの使用者に対して通知すべき探索結果情報を前記タグ検出情報に基づいて生成する探索結果情報生成手段とを有することを特徴とする探索システム。
【請求項４】
前記複数の無線タグ検出装置のそれぞれは、当該無線タグ検出装置の位置を検出して位置情報を生成する位置検出手段を有し、
前記タグ検出情報生成手段は、前記無線タグからのタグ識別情報が受信されたときに前記位置検出手段にて生成された位置情報を前記タグ検出情報に含めることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の探索システム。
【請求項５】
前記複数の無線タグ検出装置のそれぞれは、時刻を計時して時刻情報を生成する時計手段を有し、
前記タグ検出情報生成手段は、前記無線タグからのタグ識別情報の受信に基づいた所定タイミングにて前記時計手段にて生成された時刻情報を前記タグ検出情報に含めることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の探索システム。
【請求項６】
前記探索管理装置は、時刻を計時して時刻情報を生成する時計手段を有し、
前記探索結果情報生成手段は、前記タグ検出情報に基づくとともに前記タグ検出情報の受信に基づいた所定タイミングにて前記時計手段にて生成された時刻情報に基づいて前記探索結果情報を生成することを特徴とする請求項２又は３に記載の探索システム。
【請求項７】
前記探索管理装置は、予め指定された前記無線タグの使用者の端末装置に所定の通信ネットワークを介して前記探索結果情報を送信する探索結果情報送信手段を有することを特徴とする請求項２又は３に記載の探索システム。
【請求項８】
前記探索結果情報送信手段は、前記検出タグ識別情報が前記探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果が得られていない間、所定の時間周期で前記対象物が発見されない旨の探索結果情報を送信することを特徴とする請求項７に記載の探索システム。
【請求項９】
前記探索結果情報送信手段は、同一の検出タグ識別情報を含むタグ検出情報に基づく複数の探索結果情報のうちの１又は複数の探索結果情報を所定時間内に一度だけ送信することを特徴とする請求項７又は８に記載の探索システム。
【請求項１０】
前記記憶手段は、前記無線タグの取付けられた対象物の特徴を表す付帯情報を、前記探索タグ識別情報及び前記タグ使用者識別情報に対応付けて記憶し、
前記探索依頼情報生成手段は、前記無線タグ使用者からの依頼に基づいて与えられる前記探索対象タグ識別情報に対応した前記付帯情報を含む探索依頼情報を生成し、
前記探索依頼情報を受信した無線タグ検出装置は、前記探索依頼情報に含まれる前記付帯情報を出力する付帯情報出力手段を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の探索システム。
【請求項１１】
前記探索依頼情報配信手段は、所定条件を満たす無線タグ検出装置に前記付帯情報を含む探索依頼情報を配信することを特徴とする請求項１０に記載の探索システム。
【請求項１２】
前記記憶手段は、無線タグを特定する探索対象タグ識別情報と前記無線タグの使用者を特定するタグ使用者識別情報とのセットが予め登録された管理データベースを含み、
前記無線タグ使用者からの依頼に基づいて与えられる前記探索対象タグ識別情報と前記タグ使用者識別情報とが前記管理データベースにおいて特定されることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載の探索システム。
【請求項１３】
前記探索管理装置は、前記無線タグの使用者からの依頼に基づいて与えられる前記対象物の探索の要否に関する探索要否情報に基づいて、前記対象物の探索の要否を判定する探索要否判定手段と、
前記探索継続判定手段にて前記対象物の探索が必要でないと判定された場合に、所定の終了処理を行う探索終了処理手段とを有することを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の探索システム。
【請求項１４】
前記探索管理装置は、前記対象物の探索の開始に応じた所定タイミングから所定期間経過後に、予め指定された前記無線タグの使用者の端末装置に所定の通信ネットワークを介して前記対象物の探索の継続を確認するための探索継続確認情報を送信する探索継続確認情報送信手段を有し、
前記探索要否判定手段は、前記無線タグの使用者の端末装置からの前記探索継続確認情報に対する応答としての探索要否情報に基づいて、前記対象物の探索の要否を判定することを特徴とする請求項１３に記載の探索システム。
【請求項１５】
それぞれが探索の対象物に取付けられた無線タグとの無線通信機能を有するとともに移動体に設けられた複数の無線タグ検出装置と通信ネットワークを介して通信可能となる探索管理装置であって、
前記無線タグの使用者からの依頼に基づいて与えられる前記無線タグを特定する探索対象タグ識別情報と前記無線タグの使用者を特定するタグ使用者識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶される探索対象タグ識別情報を少なくとも含む探索依頼情報を生成する探索依頼情報生成手段と、
前記探索依頼情報を、前記複数の無線タグ検出装置に前記通信ネットワークを介して配信する探索依頼情報配信手段とを有することを特徴とする探索管理装置。
【請求項１６】
前記探索依頼情報を受信した無線タグ検出装置から前記無線タグとの無線通信により検出タグ識別情報として受信されたタグ識別情報が前記探索依頼情報に含まれる探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果に基づいて送信された前記検出タグ識別情報を含むタグ検出情報を前記通信ネットワークを介して受信したときに、前記タグ検出情報に含まれる検出タグ識別情報に一致する探索対象タグ識別情報に対応付けて前記記憶手段に記憶されたタグ使用者識別情報にて特定される無線タグの使用者に対して通知すべき探索結果情報を前記タグ検出情報に基づいて生成する探索結果情報生成手段を有することを特徴とする請求項１５記載の探索管理装置。
【請求項１７】
それぞれが探索の対象物に取付けられた無線タグとの無線通信機能を有するとともに移動体に設けられた複数の無線タグ検出装置と通信ネットワークを介して通信可能となる探索管理装置であって、
前記無線タグの使用者からの依頼に基づいて与えられる前記無線タグを特定する探索対象タグ識別情報と前記無線タグの使用者を特定するタグ使用者識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記複数の無線タグ検出装置のいずれかからの前記無線タグとの無線通信により検出タグ識別情報として受信されたタグ識別情報を含むタグ検出情報を前記通信ネットワークを介して受信したときに、前記タグ検出情報に含まれる検出タグ識別情報と前記記憶手段に記憶される探索対象タグ識別情報とを照合する照合手段と、
前記照合手段にて前記検出タグ識別情報が前記探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果が得られたときに、前記検出タグ識別情報に一致する探索対象タグ識別情報に対応付けて前記記憶手段に記憶されるタグ使用者識別情報にて特定される無線タグの使用者に対して通知すべき探索結果情報を前記タグ検出情報に基づいて生成する探索結果情報生成手段とを有することを特徴とする探索管理装置。
【請求項１８】
時刻を計時して時刻情報を生成する時計手段を有し、
前記探索結果情報生成手段は、前記タグ検出情報に基づくとともに前記タグ検出情報の受信に基づいた所定タイミングにて前記時計手段にて生成された時刻情報に基づいて前記探索結果情報を生成することを特徴とする請求項１６又は１７に記載の探索管理装置。
【請求項１９】
予め指定された前記無線タグの使用者の端末装置に所定の通信ネットワークを介して前記探索結果情報を送信する探索結果情報送信手段を有することを特徴とする請求項１６又は１７に記載の探索管理装置。
【請求項２０】
前記探索結果情報送信手段は、前記検出タグ識別情報が前記探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果が得られていない間、所定の時間周期で前記対象物が発見されない旨の探索結果情報を送信することを特徴とする請求項１９に記載の探索管理装置。
【請求項２１】
前記探索結果情報送信手段は、同一の検出タグ識別情報を含むタグ検出情報に基づく複数の探索結果情報のうちの１又は複数の探索結果情報を所定時間内に一度だけ送信することを特徴とする請求項１９又は２０に記載の探索管理装置。
【請求項２２】
前記記憶手段は、前記無線タグの取付けられた対象物の特徴を表す付帯情報を、前記探索タグ識別情報及び前記タグ使用者識別情報に対応付けて記憶し、
前記探索依頼情報生成手段は、前記無線タグ使用者からの依頼に基づいて与えられる前記探索対象タグ識別情報に対応した前記付帯情報を含む探索依頼情報を生成することを特徴とする請求項１５又は１６に記載の探索管理装置。
【請求項２３】
前記探索依頼情報配信手段は、所定条件を満たす無線タグ検出装置に前記付帯情報を含む探索依頼情報を配信することを特徴とする請求項２２に記載の探索管理装置。
【請求項２４】
前記記憶手段は、無線タグを特定する探索対象タグ識別情報と前記無線タグの使用者を特定するタグ使用者識別情報とのセットが予め登録された管理データベースを含み、
前記無線タグ使用者からの依頼に基づいて与えられる前記探索対象タグ識別情報と前記タグ使用者識別情報とが前記管理データベースにおいて特定されることを特徴とする請求項１５乃至２３のいずれかに記載の探索管理装置。
【請求項２５】
前記無線タグの使用者からの依頼に基づいて与えられる前記対象物の探索の要否に関する探索要否情報に基づいて、前記対象物の探索の要否を判定する探索要否判定手段と、
前記探索継続判定手段にて前記対象物の探索が必要でないと判定された場合に、所定の終了処理を行う探索終了処理手段とを有することを特徴とする請求項１５乃至２４のいずれかに記載の探索管理装置。
【請求項２６】
前記対象物の探索の開始に応じた所定タイミングから所定期間経過後に、予め指定された前記無線タグの使用者の端末装置に所定の通信ネットワークを介して前記対象物の探索の継続を確認するための探索継続確認情報を送信する探索継続確認情報送信手段を有し、
前記探索要否判定手段は、前記無線タグの使用者の端末装置からの前記探索継続確認情報に対する応答としての探索要否情報に基づいて、前記対象物の探索の要否を判定することを特徴とする請求項２５に記載の探索管理装置。
【請求項２７】
移動体に設けられ、通信ネットワークを介した探索管理装置との通信機能及び対象物に取付けられた無線タグとの無線通信機能とを有する無線タグ検出装置であって、
前記通信ネットワークを介して前記探索管理装置から配信される探索の対象物に取付けられた無線タグを特定する探索対象タグ識別情報を含む探索依頼情報を受信したときに前記探索依頼情報を保持する探索依頼情報保持手段と、
前記無線タグとの無線通信によりタグ識別情報を検出タグ識別情報として受信したときに、前記探索依頼情報保持手段に保持された探索依頼情報に含まれる探索対象タグ識別情報と前記検出タグ識別情報とを照合する照合手段と、
前記照合手段にて前記検出タグ識別情報が前記探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果が得られたときに、前記検出タグ識別情報を含むタグ検出情報を生成するタグ検出情報生成手段と、
前記タグ検出情報を出力するタグ検出情報出力手段とを有することを特徴とする無線タグ検出装置。
【請求項２８】
前記タグ検出情報出力手段は、前記タグ検出情報を前記探索管理装置に前記通信ネットワークを介して送信するタグ検出情報送信手段を有することを特徴とする請求項２７に記載の無線タグ検出装置。
【請求項２９】
当該無線タグ検出装置の位置を検出して位置情報を生成する位置検出手段を有し、
前記タグ検出情報生成手段は、前記無線タグからのタグ識別情報が受信されたときに前記位置検出手段にて生成された位置情報を前記タグ検出情報に含めることを特徴とする請求項２７又は２８に記載の無線タグ検出装置。
【請求項３０】
時刻を計時して時刻情報を生成する時計手段を有し、
前記タグ検出情報生成手段は、前記無線タグからのタグ識別情報の受信に基づいた所定タイミングにて前記時計手段にて生成された時刻情報を前記タグ検出情報に含めることを特徴とする請求項２７乃至２９のいずれかに記載の無線タグ検出装置。
【請求項３１】
前記無線タグの取付けられた対象物の特徴を表す付帯情報を含んだ前記探索依頼情報を前記探索管理装置から受信したときに、前記探索依頼情報に含まれる前記付帯情報を出力する付帯情報出力手段を有することを特徴とする請求項２７乃至３０のいずれかに記載の無線タグ検出装置。
【請求項３２】
探索管理装置と、移動体に設けられ、通信ネットワークを介した前記探索管理装置との通信機能及び対象物に取付けられた無線タグとの無線通信機能とを有する無線タグ検出装置とを有する探索システムにおける前記無線タグの取付けられた対象物を探索する探索方法であって、
前記探索管理装置が、前記無線タグの使用者からの依頼に基づいて与えられる前記無線タグを特定する探索対象タグ識別情報と前記無線タグの使用者を特定するタグ使用者識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段に記憶された前記探索対象タグ識別情報を少なくとも含む探索依頼情報を生成する探索依頼情報生成ステップと、
前記探索管理装置が、前記探索依頼情報を前記無線タグ検出装置に前記通信ネットワークを介して配信する探索依頼情報配信ステップと、
前記無線タグ検出装置が、前記通信ネットワークを介して前記探索管理装置から配信される前記探索依頼情報を受信したときに前記探索依頼情報を保持手段に保持させる探索依頼情報保持ステップと、
前記無線タグ検出装置が、前記無線タグとの無線通信によりタグ識別情報を検出タグ識別情報として受信したときに、前記探索依頼情報保持手段に保持された探索依頼情報に含まれる探索対象タグ識別情報と前記検出タグ識別情報とを照合する照合ステップと、
前記無線タグ検出装置が、前記照合ステップにて前記検出タグ識別情報が前記探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果が得られたときに、前記検出タグ識別情報を含むタグ検出情報を生成するタグ検出情報生成ステップと、
前記無線タグ検出装置が、前記タグ検出情報を出力するタグ検出情報出力ステップとを有することを特徴とする探索方法。
【請求項３３】
前記タグ検出情報出力ステップは、前記タグ検出情報を前記探索管理装置に前記通信ネットワークを介して送信するタグ検出情報送信ステップを有し、
更に、前記探索管理装置が、前記無線タグ検出装置から前記通信ネットワークを介して前記タグ検出情報を受信したときに、前記タグ検出情報に含まれる検出タグ識別情報に一致する探索対象タグ識別情報に対応付けて前記記憶手段に記憶されたタグ使用者識別情報にて特定される無線タグの使用者に対して通知すべき探索結果情報を前記タグ検出情報に基づいて生成する探索結果情報生成ステップを有することを特徴とする請求項３２記載の探索方法。
【請求項３４】
探索管理装置と、移動体に設けられ、通信ネットワークを介した前記探索管理装置との通信機能及び対象物に取付けられた無線タグとの無線通信機能とを有する無線タグ検出装置とを有する探索システムにおける前記無線タグの取付けられた対象物を探索する探索方法であって、
前記無線タグ検出装置が、前記無線タグとの無線通信によりタグ識別情報を検出タグ識別情報として受信したときに、前記検出タグ識別情報を含むタグ検出情報を生成するタグ検出情報生成ステップと、
前記無線タグ検出装置が、前記タグ検出情報を前記探索管理装置に前記通信ネットワークを介して送信するタグ検出情報送信ステップと、
前記探索管理装置が、前記無線タグ検出装置から前記通信ネットワークを介して前記タグ検出情報を受信したときに、前記タグ検出情報に含まれる検出タグ識別情報と、前記無線タグの使用者からの依頼に基づいて与えられる前記無線タグを特定する探索対象タグ識別情報と前記無線タグの使用者を特定するタグ使用者識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段に記憶された前記探索対象タグ識別情報とを照合する照合ステップと、
前記照合ステップにて前記検出タグ識別情報が前記探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果が得られたときに、前記検出タグ識別情報に一致する前記探索対象タグ識別情報に対応付けて前記記憶手段に記憶されたタグ使用者識別情報にて特定される無線タグの使用者に対して通知すべき探索結果情報を前記タグ検出情報に基づいて生成する探索結果情報生成ステップとを有することを特徴とする探索方法。
【請求項３５】
前記無線タグ検出装置が、当該無線タグ検出装置の位置を検出して位置情報を生成する位置検出ステップを有し、
前記タグ検出情報生成ステップは、前記無線タグからのタグ識別情報が受信されたときに前記位置検出ステップにて生成された位置情報を前記タグ検出情報に含めることを特徴とする請求項３２乃至３４のいずれかに記載の探索方法。
【請求項３６】
それぞれが探索の対象物に取付けられた無線タグとの無線通信機能を有するとともに移動体に設けられた複数の無線タグ検出装置と通信ネットワークを介して通信可能となる探索管理装置における探索管理方法であって、
前記無線タグの使用者からの依頼に基づいて与えられる前記無線タグを特定する探索対象タグ識別情報と前記無線タグの使用者を特定するタグ使用者識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段に記憶された前記探索対象タグ識別情報を少なくとも含む探索依頼情報を生成する探索依頼情報生成ステップと、
前記探索依頼情報を、前記複数の無線タグ検出装置に前記通信ネットワークを介して配信する探索依頼情報配信ステップとを有することを特徴とする探索管理方法。
【請求項３７】
前記探索依頼情報を受信した無線タグ検出装置から前記無線タグとの無線通信により検出タグ識別情報として受信されたタグ識別情報が前記探索依頼情報に含まれる探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果に基づいて送信された前記検出タグ識別情報を含むタグ検出情報を前記通信ネットワークを介して受信したときに、前記タグ検出情報に含まれる検出タグ識別情報に一致する探索対象タグ識別情報に対応付けて前記記憶手段に記憶されたタグ使用者識別情報にて特定される無線タグの使用者に対して通知すべき探索結果情報を前記タグ検出情報に基づいて生成する探索結果情報生成ステップを有することを特徴とする請求項３６に記載の探索管理方法。
【請求項３８】
それぞれが探索の対象物に取付けられた無線タグとの無線通信機能を有するとともに移動体に設けられた複数の無線タグ検出装置と通信ネットワークを介して通信可能となる探索管理装置における探索管理方法であって、
前記複数の無線タグ検出装置のいずれかからの前記無線タグとの無線通信により検出タグ識別情報として受信されたタグ識別情報を含むタグ検出情報を前記通信ネットワークを介して受信したときに、前記タグ検出情報に含まれる検出タグ識別情報と、前記無線タグの使用者からの依頼に基づいて与えられる前記無線タグを特定する探索対象タグ識別情報と前記無線タグの使用者を特定するタグ使用者識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段に記憶された前記探索対象タグ識別情報とを照合する照合ステップと、
前記照合ステップにて前記検出タグ識別情報が前記探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果が得られたときに、前記検出タグ識別情報に一致する探索対象タグ識別情報に対応付けて前記記憶手段に記憶されたタグ使用者識別情報にて特定される無線タグの使用者に対して通知すべき探索結果情報を前記タグ検出情報に基づいて生成する探索結果情報生成ステップとを有することを特徴とする探索管理方法。
【請求項３９】
時刻を計時して時刻情報を生成する時計ステップを有し、
前記探索結果情報生成ステップは、前記タグ検出情報に基づくとともに前記タグ検出情報の受信に基づいた所定タイミングにて前記時計ステップにて生成された時刻情報に基づいて前記探索結果情報を生成することを特徴とする請求項３７又は３８に記載の探索管理方法。
【請求項４０】
予め指定された前記無線タグの使用者の端末装置に所定の通信ネットワークを介して前記探索結果情報を送信する探索結果情報送信ステップを有することを特徴とする請求項３７又は３８に記載の探索管理方法。
【請求項４１】
前記探索結果情報送信ステップは、前記検出タグ識別情報が前記探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果が得られていない間、所定の時間周期で前記対象物が発見されない旨の探索結果情報を送信することを特徴とする請求項４０に記載の探索管理方法。
【請求項４２】
前記探索結果情報送信ステップは、同一の検出タグ識別情報を含むタグ検出情報に基づく複数の探索結果情報のうちの１又は複数の探索結果情報を所定時間内に一度だけ送信することを特徴とする請求項４０又は４１に記載の探索管理方法。
【請求項４３】
前記記憶手段に前記無線タグの取付けられた対象物の特徴を表す付帯情報が前記探索タグ識別情報及び前記タグ使用者識別情報に対応付けて記憶され、前記探索依頼情報生成ステップは、前記無線タグ使用者からの依頼に基づいて与えられる前記探索対象タグ識別情報に対応した前記付帯情報を含む探索依頼情報を生成することを特徴とする請求項３６又は３７に記載の探索管理方法。
【請求項４４】
前記探索依頼情報配信ステップは、所定条件を満たす無線タグ検出装置に前記付帯情報を含む探索依頼情報を配信することを特徴とする請求項４３に記載の探索管理方法。
【請求項４５】
前記記憶手段に前記無線タグを特定する探索対象タグ識別情報と前記無線タグの使用者を特定するタグ使用者識別情報とのセットが予め登録された管理データベースが含まれ、
前記無線タグ使用者からの依頼に基づいて与えられる前記探索対象タグ識別情報と前記タグ使用者識別情報とを前記管理データベースにおいて特定するステップを有することを特徴とする請求項３６乃至４４のいずれかに記載の探索管理方法。
【請求項４６】
前記無線タグの使用者からの依頼に基づいて与えられる前記対象物の探索の要否に関する探索要否情報に基づいて、前記対象物の探索の要否を判定する探索要否判定ステップと、
前記探索継続判定ステップにて前記対象物の探索が必要でないと判定された場合に、所定の終了処理を行う探索終了処理ステップとを有することを特徴とする請求項３６乃至４５のいずれかに記載の探索管理方法。
【請求項４７】
前記対象物の探索の開始に応じた所定タイミングから所定期間経過後に、予め指定された前記無線タグの使用者の端末装置に所定の通信ネットワークを介して前記対象物の探索の継続を確認するための探索継続確認情報を送信する探索継続確認情報送信ステップを有し、
前記探索要否判定ステップは、前記無線タグの使用者の端末装置からの前記探索継続確認情報に対する応答としての探索要否情報に基づいて、前記対象物の探索の要否を判定することを特徴とする請求項４６に記載の探索管理方法。
【請求項４８】
移動体に設けられ、通信ネットワークを介した探索管理装置との通信機能及び対象物に取付けられた無線タグとの無線通信機能とを有する無線タグ検出装置における無線タグ検出方法であって、
前記通信ネットワークを介して前記探索管理装置から配信される探索の対象物に取付けられた無線タグを特定する探索対象タグ識別情報を含む探索依頼情報を受信したときに前記探索依頼情報を保持手段に保持させる探索依頼情報保持ステップと、
前記無線タグとの無線通信によりタグ識別情報を検出タグ識別情報として受信したときに、前記保持手段に保持された探索依頼情報に含まれる探索対象タグ識別情報と前記検出タグ識別情報とを照合する照合ステップと、
前記照合ステップにて前記検出タグ識別情報が前記探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果が得られたときに、前記検出タグ識別情報を含むタグ検出情報を生成するタグ検出情報生成ステップと、
前記タグ検出情報を出力するタグ検出情報出力ステップとを有することを特徴とする無線タグ検出方法。
【請求項４９】
前記タグ検出情報出力ステップは、前記タグ検出情報を前記探索管理装置に前記通信ネットワークを介して送信するタグ検出情報送信ステップを有することを特徴とする請求項４８に記載の無線タグ検出方法。
【請求項５０】
当該無線タグ検出装置の位置を検出して位置情報を生成する位置検出ステップを有し、
前記タグ検出情報生成ステップは、前記無線タグからのタグ識別情報が受信されたときに前記位置検出手段にて生成された位置情報を前記タグ検出情報に含めることを特徴とする請求項４８又は４９に記載の無線タグ検出方法。
【請求項５１】
時刻を計時して時刻情報を生成する時計ステップを有し、
前記タグ検出情報生成ステップは、前記無線タグからのタグ識別情報の受信に基づいた所定タイミングにて前記時計ステップにて生成された時刻情報を前記タグ検出情報に含めることを特徴とする請求項４８乃至５０のいずれかに記載の無線タグ検出方法。
【請求項５２】
前記無線タグの取付けられた対象物の特徴を表す付帯情報を含んだ前記探索依頼情報を前記探索管理装置から受信したときに、前記探索依頼情報に含まれる前記付帯情報を出力する付帯情報出力ステップを有することを特徴とする請求項４８乃至５１のいずれかに記載の無線タグ検出方法。
【請求項５３】
それぞれが探索の対象物に取付けられた無線タグとの無線通信機能を有するとともに移動体に設けられた複数の無線タグ検出装置と通信ネットワークを介して通信可能となる探索管理装置において実行される探索管理プログラムであって、
前記無線タグの使用者からの依頼に基づいて与えられる前記無線タグを特定する探索対象タグ識別情報と前記無線タグの使用者を特定するタグ使用者識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段に記憶された前記探索対象タグ識別情報を少なくとも含む探索依頼情報を生成する探索依頼情報生成ステップと、
前記探索依頼情報を、前記複数の無線タグ検出装置に前記通信ネットワークを介して配信する探索依頼情報配信ステップとを前記探索管理装置に実行させる探索管理プログラム。
【請求項５４】
前記探索依頼情報を受信した無線タグ検出装置から前記無線タグとの無線通信により検出タグ識別情報として受信されたタグ識別情報が前記探索依頼情報に含まれる探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果に基づいて送信された前記検出タグ識別情報を含むタグ検出情報を前記通信ネットワークを介して受信したときに、前記タグ検出情報に含まれる検出タグ識別情報に一致する探索対象タグ識別情報に対応付けて前記記憶手段に記憶されたタグ使用者識別情報にて特定される無線タグの使用者に対して通知すべき探索結果情報を前記タグ検出情報に基づいて生成する探索結果情報生成ステップを前記探索管理装置に実行させる請求項５３に記載の探索管理プログラム。
【請求項５５】
それぞれが探索の対象物に取付けられた無線タグとの無線通信機能を有するとともに移動体に設けられた複数の無線タグ検出装置と通信ネットワークを介して通信可能となる探索管理装置において実行される探索管理プログラムであって、
前記複数の無線タグ検出装置のいずれかからの前記無線タグとの無線通信により検出タグ識別情報として受信されたタグ識別情報を含むタグ検出情報を前記通信ネットワークを介して受信したときに、前記タグ検出情報に含まれる検出タグ識別情報と、前記無線タグの使用者からの依頼に基づいて与えられる前記無線タグを特定する探索対象タグ識別情報と前記無線タグの使用者を特定するタグ使用者識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段に記憶された前記探索対象タグ識別情報とを照合する照合ステップと、
前記照合ステップにて前記検出タグ識別情報が前記探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果が得られたときに、前記検出タグ識別情報に一致する探索対象タグ識別情報に対応付けて前記記憶手段に記憶されたタグ使用者識別情報にて特定される無線タグの使用者に対して通知すべき探索結果情報を前記タグ検出情報に基づいて生成する探索結果情報生成ステップとを前記探索管理装置に実行させる探索管理プログラム。
【請求項５６】
移動体に設けられ、通信ネットワークを介した探索管理装置との通信機能及び対象物に取付けられた無線タグとの無線通信機能とを有する無線タグ検出装置において実行される無線タグ検出プログラムであって、
前記通信ネットワークを介して前記探索管理装置から配信される探索の対象物に取付けられた無線タグを特定する探索対象タグ識別情報を含む探索依頼情報を受信したときに前記探索依頼情報を保持手段に保持させる探索依頼情報保持ステップと、
前記無線タグとの無線通信によりタグ識別情報を検出タグ識別情報として受信したときに、前記保持手段に保持された探索依頼情報に含まれる探索対象タグ識別情報と前記検出タグ識別情報とを照合する照合ステップと、
前記照合ステップにて前記検出タグ識別情報が前記探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果が得られたときに、前記検出タグ識別情報を含むタグ検出情報を生成するタグ検出情報生成ステップと、
前記タグ検出情報を出力するタグ検出情報出力ステップとを前記無線タグ検出装置に実行させる無線タグ検出プログラム。
【請求項５７】
前記タグ検出情報出力ステップは、前記タグ検出情報を前記探索管理装置に前記通信ネットワークを介して送信するタグ検出情報送信ステップを前記無線タグ検出装置に実行させる請求項５６に記載の無線タグ検出プログラム。
【請求項５８】
前記無線タグ検出装置は、当該無線タグ検出装置の位置を検出して位置情報を生成する位置検出手段を有しており、
前記タグ検出情報生成ステップは、前記無線タグからのタグ識別情報が受信されたときに前記位置検出手段にて生成された位置情報を前記タグ検出情報に含めることを特徴とする請求項５６又は５７に記載の無線タグ検出プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対象物の探索に用いられる探索システム、探索管理装置、無線タグ検出装置、探索管理方法、対象物探索方法、探索管理プログラム及び対象物探索プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、様々な対象物に取り付けられた無線タグを検出することにより、その対象物の識別を可能としたシステムが提案されている（例えば特許文献１及び２参照）。
【０００３】
従来の案内情報処理装置のブロック図を図１７に示す。図１７に示す案内情報処理装置は、利用者に案内情報を提供するものである。ナビゲーションセンタ２００１内に設置されたナビゲーションサーバ２１１０は、施設２００２内の据置情報端末２００４や施設２００３内の無線ＬＡＮ端末２００５と通信網２００９により接続されている。会員データベース２１１１には会員ＩＤ等の利用者の個人情報が登録され、情報データベース２１１２には各施設が提供する情報が登録される。
【０００４】
施設２００２において、据置情報端末２００４はＲＦＩＤリーダ２４２０を搭載している。このＲＦＩＤリーダ２４２０は、利用者２５０２が所持するＲＦＩＤチップを内蔵した無線タグとしてのカード２６０２が近付くと、そのカード２６０２に記録された会員ＩＤを読み取り、ナビゲーションサーバ２１１０へ送信する。
【０００５】
また、施設２００３において、利用者２５０３は、ＲＦＩＤチップを内蔵したカード２６０３とともにＰＤＡ２００６を所持している。ＰＤＡ２００６は、カード２６０３に記録された会員ＩＤを読み取り、この会員ＩＤに応じた電磁波２５１１を放射する。アンテナ２５１０は、ＰＤＡ２００６が近付くと、このＰＤＡ２００６からの電磁波２５１１を受信する。無線ＬＡＮ端末２００５はアンテナ２５１０が受信した電磁波２５１１に対応する会員ＩＤをナビゲーションサーバ２１１０へ送信する。
【０００６】
ナビゲーションサーバ２１１０は、施設２００２内の据置情報端末２００４や施設２００３内の無線ＬＡＮ端末２００５からの会員ＩＤを受信すると、この会員ＩＤに対応する個人情報を会員データベース２１１１から読み出し、更に、この個人情報に応じた情報を情報データベース２１１２から読み出して施設２００２内の据置情報端末２００４や施設２００３内の無線ＬＡＮ端末２００５へ送信する。施設２００２内の据置情報端末２００４は、受信した情報を内蔵するディスプレイ２４１０へ表示する。一方、施設２００３内の無線ＬＡＮ端末２００５は、受信した情報を、アンテナ２５１０を介してＰＤＡ２００６へ送信し、ＰＤＡ２００６は受信した情報を内蔵するディスプレイ等に表示する。この情報案内処理装置の利用により、ＲＦＩＤタグを所持する利用者を識別し、個々の利用者の要求に応じた案内情報の提供が可能となる。
【０００７】
また、施設来場者に、その施設来場者の固有の識別データが記録された識別タグを所持させ、施設の出口ゲートに設置された検知装置が近傍の無線タグ（識別タグ）からの信号を受信した際に、その信号に基づいて識別タグを所持する施設来場者を識別するとともに、施設来場者が迷子等であった場合には、出口ゲートを閉止するシステムがある。このシステムの利用により、迷子等になった施設来場者の探索を容易にすることが可能となる。
【特許文献１】実用新案登録第３０９６３４４号
【特許文献２】特開２００３−２３３８９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前述した従来のＲＦＩＤリーダや検知装置は、固定設置されているため、無線タグを所持する者が近付かない限り、無線タグを検出することができない。このため、無線タグが取り付けられた対象物の探索において、無線タグの検出の可能性を向上させることが要求されている。
【０００９】
本発明は従来の問題を解決するためになされたもので、対象物に取り付けられた無線タグの検出の可能性を向上させた可能な探索システム、探索管理装置、無線タグ検出装置、探索管理方法、無線タグ検出方法、探索管理プログラム及び無線タグ検出プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の探索システムは、無線タグの取付けられた対象物を探索するものであって、探索管理装置と、それぞれが移動体に設けられ、通信ネットワークを介した前記探索管理装置との通信機能及び前記無線タグとの無線通信機能とを有する複数の無線タグ検出装置とを有し、前記探索管理装置は、前記無線タグの使用者からの依頼に基づいて与えられる前記無線タグを特定する探索対象タグ識別情報と前記無線タグの使用者を特定するタグ使用者識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶される探索対象タグ識別情報を少なくとも含む探索依頼情報を生成する探索依頼情報生成手段と、前記探索依頼情報を前記複数の無線タグ検出装置に前記通信ネットワークを介して配信する探索依頼情報配信手段とを有し、前記複数の無線タグ検出装置のそれぞれは、前記通信ネットワークを介して前記探索管理装置から配信される前記探索依頼情報を受信したときに前記探索依頼情報を保持する探索依頼情報保持手段と、前記無線タグとの無線通信によりタグ識別情報を検出タグ識別情報として受信したときに、前記探索依頼情報保持手段に保持された探索依頼情報に含まれる探索対象タグ識別情報と前記検出タグ識別情報とを照合する照合手段と、前記照合手段にて前記検出タグ識別情報が前記探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果が得られたときに、前記検出タグ識別情報を含むタグ検出情報を生成するタグ検出情報生成手段と、前記タグ検出情報を出力するタグ検出情報出力手段とを有する構成である。
【００１１】
この構成により、無線タグ検出装置は、移動しつつ無線タグの識別情報を無線タグから受信することができ、固定設置されている場合よりも検出範囲が拡大するため、無線タグの検出の可能性を向上させることが可能となる。
【００１２】
また、本発明の探索システムは、前記タグ検出情報出力手段が、前記タグ検出情報を前記探索管理装置に前記通信ネットワークを介して送信するタグ検出情報送信手段を有し、前記探索管理装置が、更に、前記複数の無線タグ検出装置のいずれかから前記通信ネットワークを介して前記タグ検出情報を受信したときに、前記タグ検出情報に含まれる検出タグ識別情報に一致する探索対象タグ識別情報に対応付けて前記記憶手段に記憶されたタグ使用者識別情報にて特定される無線タグの使用者に対して通知すべき探索結果情報を前記タグ検出情報に基づいて生成する探索結果情報生成手段を有する構成とすることができる。
【００１３】
この構成により、無線タグの使用者が対象物の探索結果を認識することが可能となる。
【００１４】
また、本発明の探索システムは、無線タグの取付けられた対象物を探索するものであって、探索管理装置と、それぞれが移動体に設けられ、通信ネットワークを介した前記探索管理装置との通信機能及び前記無線タグとの無線通信機能とを有する複数の無線タグ検出装置とを有し、前記複数の無線タグ検出装置のそれぞれは、前記無線タグとの無線通信によりタグ識別情報を検出タグ識別情報として受信したときに、前記検出タグ識別情報を含むタグ検出情報を生成するタグ検出情報生成手段と、前記タグ検出情報を前記探索管理装置に前記通信ネットワークを介して送信するタグ検出情報送信手段とを有し、前記探索管理装置は、前記無線タグの使用者からの依頼に基づいて与えられる前記無線タグを特定する探索対象タグ識別情報と前記無線タグの使用者を特定するタグ使用者識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、前記複数の無線タグ検出装置のいずれかから前記通信ネットワークを介して前記タグ検出情報を受信したときに、前記タグ検出情報に含まれる検出タグ識別情報と前記記憶手段に記憶される探索対象タグ識別情報とを照合する照合手段と、前記照合手段にて前記検出タグ識別情報が前記探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果が得られたときに、前記検出タグ識別情報に一致する前記探索対象タグ識別情報に対応付けて前記記憶手段に記憶されたタグ使用者識別情報にて特定される無線タグの使用者に対して通知すべき探索結果情報を前記タグ検出情報に基づいて生成する探索結果情報生成手段とを有する構成である。
【００１５】
この構成により、前述と同様、無線タグ検出装置は、移動しつつ無線タグの識別情報を無線タグから受信することができ、固定設置されている場合よりも検出範囲が拡大するため、無線タグの検出の可能性を向上させることが可能となる。また、探索管理装置が各無線タグ検出装置からの検出タグ識別情報を用いて照合を行っており、無線タグ検出装置はタグ識別情報の照合を行う必要がないため、その無線タグ検出装置の処理負担の軽減と装置構成の簡略化を図ることが可能となる。
【００１６】
また、本発明の探索システムは、前記複数の無線タグ検出装置のそれぞれが、当該無線タグ検出装置の位置を検出して位置情報を生成する位置検出手段を有し、前記タグ検出情報生成手段が、前記無線タグからのタグ識別情報が受信されたときに前記位置検出手段にて生成された位置情報を前記タグ検出情報に含める構成とすることができる。
【００１７】
無線タグ検出装置は、移動体に設けられて移動するため位置が変化するが、その位置の情報がタグ検出情報に含められることにより、無線タグの使用者は対象物がどこで発見されたのかを認識することが可能となる。また、無線タグ検出装置は、自身の位置を検出して位置情報を生成しており、無線タグが位置を検出する必要がないため、その無線タグの構成を簡略化することが可能となる。
【００１８】
また、本発明の探索システムは、前記複数の無線タグ検出装置のそれぞれが、時刻を計時して時刻情報を生成する時計手段を有し、前記タグ検出情報生成手段が、前記無線タグからのタグ識別情報の受信に基づいた所定タイミングにて前記時計手段にて生成された時刻情報を前記タグ検出情報に含める構成とすることができる。
【００１９】
この構成により、無線タグの使用者は対象物がいつ発見されたのかを認識することが可能となる。
【００２０】
また、本発明の探索システムは、前記探索管理装置が、時刻を計時して時刻情報を生成する時計手段を有し、前記探索結果情報生成手段が、前記タグ検出情報に基づくとともに前記タグ検出情報の受信に基づいた所定タイミングにて前記時計手段にて生成された時刻情報に基づいて前記探索結果情報を生成する構成とすることができる。
【００２１】
この構成により、前述と同様、無線タグの使用者は対象物がいつ発見されたのかを認識することが可能となる。
【００２２】
また、本発明の探索システムは、前記探索管理装置が、予め指定された前記無線タグの使用者の端末装置に所定の通信ネットワークを介して前記探索結果情報を送信する探索結果情報送信手段を有する構成とすることができる。
【００２３】
この構成により、無線タグの使用者は端末装置によって受信される探索結果情報から対象物の探索結果を認識することができる。
【００２４】
また、本発明の探索システムは、記探索結果情報送信手段が、前記検出タグ識別情報が前記探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果が得られていない間、所定の時間周期で前記対象物が発見されない旨の探索結果情報を送信する構成とすることができる。
【００２５】
この構成により、無線タグの使用者は、探索の対象物が発見されない場合においても、所定の時間周期で対象物が発見されていない旨の探索結果を得ることができるため、探索が継続されていることを確認することができる。
【００２６】
また、本発明の探索システムは、前記探索結果情報送信手段が、同一の検出タグ識別情報を含むタグ検出情報に基づく複数の探索結果情報のうちの１又は複数の探索結果情報を所定時間内に一度だけ送信する構成とすることができる。
【００２７】
この構成により、探索管理装置は、同一のタグ識別情報を含む探索結果情報については、所定時間内に一度だけ送信することになり、同一の対象物の探索結果が短時間に数多く無線タグの使用者へ通知されてしまうことを防止して必要に応じた通知を可能とするとともに、処理負担の軽減を図ることが可能となる。
【００２８】
また、本発明の探索システムは、前記記憶手段が、前記無線タグの取付けられた対象物の特徴を表す付帯情報を、前記探索タグ識別情報及び前記タグ使用者識別情報に対応付けて記憶し、前記探索依頼情報生成手段が、前記無線タグ使用者からの依頼に基づいて与えられる前記探索対象タグ識別情報に対応した前記付帯情報を含む探索依頼情報を生成し、前記探索依頼情報を受信した無線タグ検出装置が、前記探索依頼情報に含まれる前記付帯情報を出力する付帯情報出力手段を有する構成とすることができる。
【００２９】
この構成により、無線タグ検出装置の使用者は、対象物に関する詳細な情報を認識することができ、その対象物の保護等が可能となり、無線タグの使用者にとってより適切な探索のサービスが可能となる。
【００３０】
また、本発明の探索システムは、前記探索依頼情報配信手段が、所定条件を満たす無線タグ検出装置に前記付帯情報を含む探索依頼情報を配信する構成とすることができる。
【００３１】
この構成により、探索管理装置は、例えば、対象物の保護等を承諾する者の無線タグ検出装置に対してのみ、その対象物の保護等に必要な付帯情報を含んだ探索依頼情報を配信するため、必要に応じた対象物の付帯情報の送信が可能となる。
また、本発明の探索システムは、前記記憶手段が、無線タグを特定する探索対象タグ識別情報と前記無線タグの使用者を特定するタグ使用者識別情報とのセットが予め登録された管理データベースを含み、前記無線タグ使用者からの依頼に基づいて与えられる前記探索対象タグ識別情報と前記タグ使用者識別情報とが前記管理データベースにおいて特定される構成とすることができる。
【００３２】
この構成により、無線タグを特定するタグ識別情報と無線タグの使用者を特定するタグ使用者識別情報とが対応付けられるため、探索管理装置は、個々の無線タグの使用者が使用する無線タグを判別することが可能となる。
【００３３】
また、本発明の探索システムは、前記探索管理装置が、前記無線タグの使用者からの依頼に基づいて与えられる前記対象物の探索の要否に関する探索要否情報に基づいて、前記対象物の探索の要否を判定する探索要否判定手段と、前記探索継続判定手段にて前記対象物の探索が必要でないと判定された場合に、所定の終了処理を行う探索終了処理手段とを有する構成とすることができる。
【００３４】
この構成により、探索管理装置は、無線タグの使用者が探索を必要としなくなったことを迅速に反映し、不必要な探索が継続されることを防止することが可能となる。
【００３５】
また、本発明の探索システムは、前記探索管理装置が、前記対象物の探索の開始に応じた所定タイミングから所定期間経過後に、予め指定された前記無線タグの使用者の端末装置に所定の通信ネットワークを介して前記対象物の探索の継続を確認するための探索継続確認情報を送信する探索継続確認情報送信手段を有し、前記探索要否判定手段は、前記無線タグの使用者の端末装置からの前記探索継続確認情報に対する応答としての探索要否情報に基づいて、前記対象物の探索の要否を判定する構成とすることができる。
【００３６】
この構成により、探索管理装置は、無線タグの使用者に対して探索継続の要否判断を促すことができ、不必要な探索が継続されることを防止することが可能となる。
【００３７】
また、本発明の探索管理装置は、それぞれが探索の対象物に取付けられた無線タグとの無線通信機能を有するとともに移動体に設けられた複数の無線タグ検出装置と通信ネットワークを介して通信可能となるものであって、前記無線タグの使用者からの依頼に基づいて与えられる前記無線タグを特定する探索対象タグ識別情報と前記無線タグの使用者を特定するタグ使用者識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶される探索対象タグ識別情報を少なくとも含む探索依頼情報を生成する探索依頼情報生成手段と、前記探索依頼情報を、前記複数の無線タグ検出装置に前記通信ネットワークを介して配信する探索依頼情報配信手段とを有する構成である。
【００３８】
また、本発明の探索管理装置は、前記探索依頼情報を受信した無線タグ検出装置から前記無線タグとの無線通信により検出タグ識別情報として受信されたタグ識別情報が前記探索依頼情報に含まれる探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果に基づいて送信された前記検出タグ識別情報を含むタグ検出情報を前記通信ネットワークを介して受信したときに、前記タグ検出情報に含まれる検出タグ識別情報に一致する探索対象タグ識別情報に対応付けて前記記憶手段に記憶されたタグ使用者識別情報にて特定される無線タグの使用者に対して通知すべき探索結果情報を前記タグ検出情報に基づいて生成する探索結果情報生成手段を有する構成とすることができる。
【００３９】
また、本発明の探索管理装置は、それぞれが探索の対象物に取付けられた無線タグとの無線通信機能を有するとともに移動体に設けられた複数の無線タグ検出装置と通信ネットワークを介して通信可能となるものであって、前記無線タグの使用者からの依頼に基づいて与えられる前記無線タグを特定する探索対象タグ識別情報と前記無線タグの使用者を特定するタグ使用者識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、前記複数の無線タグ検出装置のいずれかからの前記無線タグとの無線通信により検出タグ識別情報として受信されたタグ識別情報を含むタグ検出情報を前記通信ネットワークを介して受信したときに、前記タグ検出情報に含まれる検出タグ識別情報と前記記憶手段に記憶される探索対象タグ識別情報とを照合する照合手段と、前記照合手段にて前記検出タグ識別情報が前記探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果が得られたときに、前記検出タグ識別情報に一致する探索対象タグ識別情報に対応付けて前記記憶手段に記憶されるタグ使用者識別情報にて特定される無線タグの使用者に対して通知すべき探索結果情報を前記タグ検出情報に基づいて生成する探索結果情報生成手段とを有する構成である。
【００４０】
また、本発明の探索管理装置は、時刻を計時して時刻情報を生成する時計手段を有し、前記探索結果情報生成手段が、前記タグ検出情報に基づくとともに前記タグ検出情報の受信に基づいた所定タイミングにて前記時計手段にて生成された時刻情報に基づいて前記探索結果情報を生成する構成とすることができる。
【００４１】
また、本発明の探索管理装置は、予め指定された前記無線タグの使用者の端末装置に所定の通信ネットワークを介して前記探索結果情報を送信する探索結果情報送信手段を有する構成とすることができる。
【００４２】
また、本発明の探索管理装置は、前記探索結果情報送信手段が、前記検出タグ識別情報が前記探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果が得られていない間、所定の時間周期で前記対象物が発見されない旨の探索結果情報を送信する構成とすることができる。
【００４３】
また、本発明の探索管理装置は、前記探索結果情報送信手段が、同一の検出タグ識別情報を含むタグ検出情報に基づく複数の探索結果情報のうちの１又は複数の探索結果情報を所定時間内に一度だけ送信する構成とすることができる。
【００４４】
また、本発明の探索管理装置は、前記記憶手段が、前記無線タグの取付けられた対象物の特徴を表す付帯情報を、前記探索タグ識別情報及び前記タグ使用者識別情報に対応付けて記憶し、前記探索依頼情報生成手段が、前記無線タグ使用者からの依頼に基づいて与えられる前記探索対象タグ識別情報に対応した前記付帯情報を含む探索依頼情報を生成する構成とすることができる。
【００４５】
また、本発明の探索管理装置は、前記探索依頼情報配信手段が、所定条件を満たす無線タグ検出装置に前記付帯情報を含む探索依頼情報を配信する構成とすることができる。
【００４６】
また、本発明の探索管理装置は、前記記憶手段が、無線タグを特定する探索対象タグ識別情報と前記無線タグの使用者を特定するタグ使用者識別情報とのセットが予め登録された管理データベースを含み、前記無線タグ使用者からの依頼に基づいて与えられる前記探索対象タグ識別情報と前記タグ使用者識別情報とが前記管理データベースにおいて特定される構成とすることができる。
【００４７】
また、本発明の探索管理装置は、前記無線タグの使用者からの依頼に基づいて与えられる前記対象物の探索の要否に関する探索要否情報に基づいて、前記対象物の探索の要否を判定する探索要否判定手段と、前記探索継続判定手段にて前記対象物の探索が必要でないと判定された場合に、所定の終了処理を行う探索終了処理手段とを有する構成とすることができる。
【００４８】
また、本発明の探索管理装置は、前記対象物の探索の開始に応じた所定タイミングから所定期間経過後に、予め指定された前記無線タグの使用者の端末装置に所定の通信ネットワークを介して前記対象物の探索の継続を確認するための探索継続確認情報を送信する探索継続確認情報送信手段を有し、前記探索要否判定手段が、前記無線タグの使用者の端末装置からの前記探索継続確認情報に対する応答としての探索要否情報に基づいて、前記対象物の探索の要否を判定する構成とすることができる。
【００４９】
また、本発明の無線タグ検出装置は、移動体に設けられ、通信ネットワークを介した探索管理装置との通信機能及び対象物に取付けられた無線タグとの無線通信機能とを有するものであって、前記通信ネットワークを介して前記探索管理装置から配信される探索の対象物に取付けられた無線タグを特定する探索対象タグ識別情報を含む探索依頼情報を受信したときに前記探索依頼情報を保持する探索依頼情報保持手段と、前記無線タグとの無線通信によりタグ識別情報を検出タグ識別情報として受信したときに、前記探索依頼情報保持手段に保持された探索依頼情報に含まれる探索対象タグ識別情報と前記検出タグ識別情報とを照合する照合手段と、前記照合手段にて前記検出タグ識別情報が前記探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果が得られたときに、前記検出タグ識別情報を含むタグ検出情報を生成するタグ検出情報生成手段と、前記タグ検出情報を出力するタグ検出情報出力手段とを有する構成である。
【００５０】
また、本発明の無線タグ検出装置は、前記タグ検出情報出力手段が、前記タグ検出情報を前記探索管理装置に前記通信ネットワークを介して送信するタグ検出情報送信手段を有する構成とすることができる。
【００５１】
また、本発明の無線タグ検出装置は、当該無線タグ検出装置の位置を検出して位置情報を生成する位置検出手段を有し、前記タグ検出情報生成手段が、前記無線タグからのタグ識別情報が受信されたときに前記位置検出手段にて生成された位置情報を前記タグ検出情報に含める構成とすることができる。
【００５２】
また、本発明の無線タグ検出装置は、時刻を計時して時刻情報を生成する時計手段を有し、前記タグ検出情報生成手段が、前記無線タグからのタグ識別情報の受信に基づいた所定タイミングにて前記時計手段にて生成された時刻情報を前記タグ検出情報に含める構成とすることができる。
【００５３】
また、本発明の無線タグ検出装置は、前記無線タグの取付けられた対象物の特徴を表す付帯情報を含んだ前記探索依頼情報を前記探索管理装置から受信したときに、前記探索依頼情報に含まれる前記付帯情報を出力する付帯情報出力手段を有する構成とすることができる。
【００５４】
また、本発明の探索方法は、探索管理装置と、移動体に設けられ、通信ネットワークを介した前記探索管理装置との通信機能及び対象物に取付けられた無線タグとの無線通信機能とを有する無線タグ検出装置とを有する探索システムにおける前記無線タグの取付けられた対象物を探索するものであって、前記探索管理装置が、前記無線タグの使用者からの依頼に基づいて与えられる前記無線タグを特定する探索対象タグ識別情報と前記無線タグの使用者を特定するタグ使用者識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段に記憶された前記探索対象タグ識別情報を少なくとも含む探索依頼情報を生成する探索依頼情報生成ステップと、前記探索管理装置が、前記探索依頼情報を前記無線タグ検出装置に前記通信ネットワークを介して配信する探索依頼情報配信ステップと、前記無線タグ検出装置が、前記通信ネットワークを介して前記探索管理装置から配信される前記探索依頼情報を受信したときに前記探索依頼情報を保持手段に保持させる探索依頼情報保持ステップと、前記無線タグ検出装置が、前記無線タグとの無線通信によりタグ識別情報を検出タグ識別情報として受信したときに、前記探索依頼情報保持手段に保持された探索依頼情報に含まれる探索対象タグ識別情報と前記検出タグ識別情報とを照合する照合ステップと、前記無線タグ検出装置が、前記照合ステップにて前記検出タグ識別情報が前記探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果が得られたときに、前記検出タグ識別情報を含むタグ検出情報を生成するタグ検出情報生成ステップと、前記無線タグ検出装置が、前記タグ検出情報を出力するタグ検出情報出力ステップとを有する構成である。
【００５５】
また、本発明の探索方法は、前記タグ検出情報出力ステップが、前記タグ検出情報を前記探索管理装置に前記通信ネットワークを介して送信するタグ検出情報送信ステップを有し、更に、前記探索管理装置が、前記無線タグ検出装置から前記通信ネットワークを介して前記タグ検出情報を受信したときに、前記タグ検出情報に含まれる検出タグ識別情報に一致する探索対象タグ識別情報に対応付けて前記記憶手段に記憶されたタグ使用者識別情報にて特定される無線タグの使用者に対して通知すべき探索結果情報を前記タグ検出情報に基づいて生成する探索結果情報生成ステップを有する構成とすることができる。
【００５６】
また、本発明の探索方法は、探索管理装置と、移動体に設けられ、通信ネットワークを介した前記探索管理装置との通信機能及び対象物に取付けられた無線タグとの無線通信機能とを有する無線タグ検出装置とを有する探索システムにおける前記無線タグの取付けられた対象物を探索するものであって、前記無線タグ検出装置が、前記無線タグとの無線通信によりタグ識別情報を検出タグ識別情報として受信したときに、前記検出タグ識別情報を含むタグ検出情報を生成するタグ検出情報生成ステップと、前記無線タグ検出装置が、前記タグ検出情報を前記探索管理装置に前記通信ネットワークを介して送信するタグ検出情報送信ステップと、前記探索管理装置が、前記無線タグ検出装置から前記通信ネットワークを介して前記タグ検出情報を受信したときに、前記タグ検出情報に含まれる検出タグ識別情報と、前記無線タグの使用者からの依頼に基づいて与えられる前記無線タグを特定する探索対象タグ識別情報と前記無線タグの使用者を特定するタグ使用者識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段に記憶された前記探索対象タグ識別情報とを照合する照合ステップと、前記照合ステップにて前記検出タグ識別情報が前記探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果が得られたときに、前記検出タグ識別情報に一致する前記探索対象タグ識別情報に対応付けて前記記憶手段に記憶されたタグ使用者識別情報にて特定される無線タグの使用者に対して通知すべき探索結果情報を前記タグ検出情報に基づいて生成する探索結果情報生成ステップとを有する構成である。
【００５７】
また、本発明の探索方法は、前記無線タグ検出装置が、当該無線タグ検出装置の位置を検出して位置情報を生成する位置検出ステップを有し、前記タグ検出情報生成ステップが、前記無線タグからのタグ識別情報が受信されたときに前記位置検出ステップにて生成された位置情報を前記タグ検出情報に含める構成とすることができる。
【００５８】
また、本発明の探索管理方法は、それぞれが探索の対象物に取付けられた無線タグとの無線通信機能を有するとともに移動体に設けられた複数の無線タグ検出装置と通信ネットワークを介して通信可能となる探索管理装置におけるものであって、前記無線タグの使用者からの依頼に基づいて与えられる前記無線タグを特定する探索対象タグ識別情報と前記無線タグの使用者を特定するタグ使用者識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段に記憶された前記探索対象タグ識別情報を少なくとも含む探索依頼情報を生成する探索依頼情報生成ステップと、前記探索依頼情報を、前記複数の無線タグ検出装置に前記通信ネットワークを介して配信する探索依頼情報配信ステップとを有する構成である。
【００５９】
また、本発明の探索管理方法は、前記探索依頼情報を受信した無線タグ検出装置から前記無線タグとの無線通信により検出タグ識別情報として受信されたタグ識別情報が前記探索依頼情報に含まれる探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果に基づいて送信された前記検出タグ識別情報を含むタグ検出情報を前記通信ネットワークを介して受信したときに、前記タグ検出情報に含まれる検出タグ識別情報に一致する探索対象タグ識別情報に対応付けて前記記憶手段に記憶されたタグ使用者識別情報にて特定される無線タグの使用者に対して通知すべき探索結果情報を前記タグ検出情報に基づいて生成する探索結果情報生成ステップを有する構成とすることができる。
【００６０】
また、本発明の探索管理方法は、それぞれが探索の対象物に取付けられた無線タグとの無線通信機能を有するとともに移動体に設けられた複数の無線タグ検出装置と通信ネットワークを介して通信可能となる探索管理装置におけるものであって、前記複数の無線タグ検出装置のいずれかからの前記無線タグとの無線通信により検出タグ識別情報として受信されたタグ識別情報を含むタグ検出情報を前記通信ネットワークを介して受信したときに、前記タグ検出情報に含まれる検出タグ識別情報と、前記無線タグの使用者からの依頼に基づいて与えられる前記無線タグを特定する探索対象タグ識別情報と前記無線タグの使用者を特定するタグ使用者識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段に記憶された前記探索対象タグ識別情報とを照合する照合ステップと、前記照合ステップにて前記検出タグ識別情報が前記探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果が得られたときに、前記検出タグ識別情報に一致する探索対象タグ識別情報に対応付けて前記記憶手段に記憶されたタグ使用者識別情報にて特定される無線タグの使用者に対して通知すべき探索結果情報を前記タグ検出情報に基づいて生成する探索結果情報生成ステップとを有する構成である。
【００６１】
また、本発明の探索管理方法は、時刻を計時して時刻情報を生成する時計ステップを有し、前記探索結果情報生成ステップが、前記タグ検出情報に基づくとともに前記タグ検出情報の受信に基づいた所定タイミングにて前記時計ステップにて生成された時刻情報に基づいて前記探索結果情報を生成する構成とすることができる。
【００６２】
また、本発明の探索管理方法は、予め指定された前記無線タグの使用者の端末装置に所定の通信ネットワークを介して前記探索結果情報を送信する探索結果情報送信ステップを有する構成とすることができる。
【００６３】
また、本発明の探索管理方法は、前記探索結果情報送信ステップが、前記検出タグ識別情報が前記探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果が得られていない間、所定の時間周期で前記対象物が発見されない旨の探索結果情報を送信する構成とすることができる。
【００６４】
また、本発明の探索管理方法は、前記探索結果情報送信ステップが、同一の検出タグ識別情報を含むタグ検出情報に基づく複数の探索結果情報のうちの１又は複数の探索結果情報を所定時間内に一度だけ送信する構成とすることができる。
【００６５】
また、本発明の探索管理方法は、前記記憶手段に前記無線タグの取付けられた対象物の特徴を表す付帯情報が前記探索タグ識別情報及び前記タグ使用者識別情報に対応付けて記憶され、前記探索依頼情報生成ステップが、前記無線タグ使用者からの依頼に基づいて与えられる前記探索対象タグ識別情報に対応した前記付帯情報を含む探索依頼情報を生成する構成とすることができる。
【００６６】
また、本発明の探索管理方法は、前記探索依頼情報配信ステップが、所定条件を満たす無線タグ検出装置に前記付帯情報を含む探索依頼情報を配信する構成とすることができる。
【００６７】
また、本発明の探索管理方法は、前記記憶手段に前記無線タグを特定する探索対象タグ識別情報と前記無線タグの使用者を特定するタグ使用者識別情報とのセットが予め登録された管理データベースが含まれ、前記無線タグ使用者からの依頼に基づいて与えられる前記探索対象タグ識別情報と前記タグ使用者識別情報とを前記管理データベースにおいて特定するステップを有する構成とすることができる。
【００６８】
また、本発明の探索管理方法は、前記無線タグの使用者からの依頼に基づいて与えられる前記対象物の探索の要否に関する探索要否情報に基づいて、前記対象物の探索の要否を判定する探索要否判定ステップと、前記探索継続判定ステップにて前記対象物の探索が必要でないと判定された場合に、所定の終了処理を行う探索終了処理ステップとを有する構成とすることができる。
【００６９】
また、本発明の探索管理方法は、前記対象物の探索の開始に応じた所定タイミングから所定期間経過後に、予め指定された前記無線タグの使用者の端末装置に所定の通信ネットワークを介して前記対象物の探索の継続を確認するための探索継続確認情報を送信する探索継続確認情報送信ステップを有し、前記探索要否判定ステップが、前記無線タグの使用者の端末装置からの前記探索継続確認情報に対する応答としての探索要否情報に基づいて、前記対象物の探索の要否を判定する構成とすることができる。
【００７０】
また、本発明の無線タグ検出方法は、移動体に設けられ、通信ネットワークを介した探索管理装置との通信機能及び対象物に取付けられた無線タグとの無線通信機能とを有する無線タグ検出装置におけるものであって、前記通信ネットワークを介して前記探索管理装置から配信される探索の対象物に取付けられた無線タグを特定する探索対象タグ識別情報を含む探索依頼情報を受信したときに前記探索依頼情報を保持手段に保持させる探索依頼情報保持ステップと、前記無線タグとの無線通信によりタグ識別情報を検出タグ識別情報として受信したときに、前記保持手段に保持された探索依頼情報に含まれる探索対象タグ識別情報と前記検出タグ識別情報とを照合する照合ステップと、前記照合ステップにて前記検出タグ識別情報が前記探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果が得られたときに、前記検出タグ識別情報を含むタグ検出情報を生成するタグ検出情報生成ステップと、前記タグ検出情報を出力するタグ検出情報出力ステップとを有する構成とすることができる。
【００７１】
また、本発明の無線タグ検出方法は、前記タグ検出情報出力ステップが、前記タグ検出情報を前記探索管理装置に前記通信ネットワークを介して送信するタグ検出情報送信ステップを有する構成とすることができる。
【００７２】
また、本発明の無線タグ検出方法は、当該無線タグ検出装置の位置を検出して位置情報を生成する位置検出ステップを有し、前記タグ検出情報生成ステップが、前記無線タグからのタグ識別情報が受信されたときに前記位置検出手段にて生成された位置情報を前記タグ検出情報に含める構成とすることができる。
【００７３】
また、本発明の無線タグ検出方法は、時刻を計時して時刻情報を生成する時計ステップを有し、前記タグ検出情報生成ステップが、前記無線タグからのタグ識別情報の受信に基づいた所定タイミングにて前記時計ステップにて生成された時刻情報を前記タグ検出情報に含める構成とすることができる。
【００７４】
また、本発明の無線タグ検出方法は、前記無線タグの取付けられた対象物の特徴を表す付帯情報を含んだ前記探索依頼情報を前記探索管理装置から受信したときに、前記探索依頼情報に含まれる前記付帯情報を出力する付帯情報出力ステップを有する構成とすることができる。
【００７５】
また、本発明の探索管理プログラムは、それぞれが探索の対象物に取付けられた無線タグとの無線通信機能を有するとともに移動体に設けられた複数の無線タグ検出装置と通信ネットワークを介して通信可能となる探索管理装置において実行されるものであって、前記無線タグの使用者からの依頼に基づいて与えられる前記無線タグを特定する探索対象タグ識別情報と前記無線タグの使用者を特定するタグ使用者識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段に記憶された前記探索対象タグ識別情報を少なくとも含む探索依頼情報を生成する探索依頼情報生成ステップと、前記探索依頼情報を、前記複数の無線タグ検出装置に前記通信ネットワークを介して配信する探索依頼情報配信ステップとを前記探索管理装置に実行させる構成である。
【００７６】
また、本発明の探索管理プログラムは、前記探索依頼情報を受信した無線タグ検出装置から前記無線タグとの無線通信により検出タグ識別情報として受信されたタグ識別情報が前記探索依頼情報に含まれる探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果に基づいて送信された前記検出タグ識別情報を含むタグ検出情報を前記通信ネットワークを介して受信したときに、前記タグ検出情報に含まれる検出タグ識別情報に一致する探索対象タグ識別情報に対応付けて前記記憶手段に記憶されたタグ使用者識別情報にて特定される無線タグの使用者に対して通知すべき探索結果情報を前記タグ検出情報に基づいて生成する探索結果情報生成ステップを前記探索管理装置に実行させる構成とすることができる。
【００７７】
また、本発明の探索管理プログラムは、それぞれが探索の対象物に取付けられた無線タグとの無線通信機能を有するとともに移動体に設けられた複数の無線タグ検出装置と通信ネットワークを介して通信可能となる探索管理装置において実行されるものであって、前記複数の無線タグ検出装置のいずれかからの前記無線タグとの無線通信により検出タグ識別情報として受信されたタグ識別情報を含むタグ検出情報を前記通信ネットワークを介して受信したときに、前記タグ検出情報に含まれる検出タグ識別情報と、前記無線タグの使用者からの依頼に基づいて与えられる前記無線タグを特定する探索対象タグ識別情報と前記無線タグの使用者を特定するタグ使用者識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段に記憶された前記探索対象タグ識別情報とを照合する照合ステップと、前記照合ステップにて前記検出タグ識別情報が前記探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果が得られたときに、前記検出タグ識別情報に一致する探索対象タグ識別情報に対応付けて前記記憶手段に記憶されたタグ使用者識別情報にて特定される無線タグの使用者に対して通知すべき探索結果情報を前記タグ検出情報に基づいて生成する探索結果情報生成ステップとを前記探索管理装置に実行させる構成である。
【００７８】
また、本発明の無線タグ検出プログラムは、移動体に設けられ、通信ネットワークを介した探索管理装置との通信機能及び対象物に取付けられた無線タグとの無線通信機能とを有する無線タグ検出装置において実行されるものであって、前記通信ネットワークを介して前記探索管理装置から配信される探索の対象物に取付けられた無線タグを特定する探索対象タグ識別情報を含む探索依頼情報を受信したときに前記探索依頼情報を保持手段に保持させる探索依頼情報保持ステップと、前記無線タグとの無線通信によりタグ識別情報を検出タグ識別情報として受信したときに、前記保持手段に保持された探索依頼情報に含まれる探索対象タグ識別情報と前記検出タグ識別情報とを照合する照合ステップと、前記照合ステップにて前記検出タグ識別情報が前記探索対象タグ識別情報に一致したとの照合結果が得られたときに、前記検出タグ識別情報を含むタグ検出情報を生成するタグ検出情報生成ステップと、前記タグ検出情報を出力するタグ検出情報出力ステップとを前記無線タグ検出装置に実行させる構成である。
【００７９】
また、本発明の無線タグ検出プログラムは、前記タグ検出情報出力ステップが、前記タグ検出情報を前記探索管理装置に前記通信ネットワークを介して送信するタグ検出情報送信ステップを前記無線タグ検出装置に実行させる構成とすることができる。
【００８０】
また、本発明の無線タグ検出プログラムは、前記無線タグ検出装置が、当該無線タグ検出装置の位置を検出して位置情報を生成する位置検出手段を有しており、前記タグ検出情報生成ステップは、前記無線タグからのタグ識別情報が受信されたときに前記位置検出手段にて生成された位置情報を前記タグ検出情報に含める構成とすることができる。
【発明の効果】
【００８１】
本発明は、無線タグ検出装置が、移動しつつ無線タグの識別情報を無線タグから受信することができ、固定設置されている場合よりも検出範囲が拡大するため、無線タグの検出の可能性を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００８２】
以下、本発明の実施の形態の探索システムについて、図面を用いて説明する。
【００８３】
本発明の実施の形態における探索システムのブロック図を図１に示す。図１において、探索システム１００は、対象物の探索のサービスを提供するものであり、探索依頼者が所持する端末２００と、探索サービスの提供者が所持する探索管理サーバ３００、探索管理サーバ３００の記憶手段である管理データベース（ＤＢ）３１０、及び、探索管理サーバ３００を操作するための端末３２０と、探索協力者が所有する車両４５０−ａ及び４５０−ｂ（以下、これら車両４５０−ａ及び４５０−ｂをまとめて適宜「車両４５０」と称する）に設けられた探索協力者が所持する無線タグ検出装置４００−ａ及び４００−ｂ（以下、これら無線タグ検出装置４００−ａ及び４００−ｂをまとめて適宜「無線タグ検出装置４００」と称する）と、探索の対象物であるペット５５０に取り付けられた無線タグであるＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグ５００と、端末２００と探索管理サーバ３００の間の通信と、探索管理サーバ３００と無線タグ検出装置４００との間の通信とを可能にするインターネットや固定電話網等の通信網６１０、移動体通信網６２０、基地局６３０及び６４０とを有する。
端末２００は、パーソナルコンピュータや携帯電話機等の通信機能を有する端末である。この端末２００は、探索依頼者の依頼に応じて、基地局６３０、移動体通信網６２０及び通信網６１０を介して、探索管理サーバ３００へ探索を依頼するための通信を行うとともに、その探索管理サーバ３００から通信網６１０、移動体通信網６２０及び基地局６３０を介して、探索依頼に応じた探索結果を受信する。
【００８４】
探索管理サーバ３００は、対象物の探索全般を管理する。具体的には、探索管理サーバ３００は、探索に必要な各種の情報を管理ＤＢ３１０に登録するための処理、端末２００からの探索の依頼に応じて無線タグ検出装置４００へ探索を依頼するための処理、無線タグ検出装置４００からのＲＦＩＤタグ５００の検出結果に基づいて探索の結果を端末２００へ通知するための処理等を行う。
【００８５】
無線タグ検出装置４００は、探索協力者が使用するものであり、例えば、探索サービスの提供者から購入し又は借り受けて所持する。この無線タグ検出装置４００は、例えば、携帯電話機、車両４５０に設置されたナビゲーション装置、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）等の通信機能を有する装置である。無線タグ検出装置４００は、探索協力者が運転する車両４５０の移動に伴って移動する。そして、無線タグ検出装置４００は、その移動中にＲＦＩＤタグ５００の検出を行い、検出結果を探索管理サーバ３００へ送信したり、その検出結果を利用して、対象物の探索のための処理を行い、探索結果を探索管理サーバ３００へ送信する。
【００８６】
ＲＦＩＤタグ５００は、探索依頼者が使用するものであり、例えば、探索サービスの提供者から購入し又は借り受けて探索の対象物であるペット５５０に取り付けられたものである。このＲＦＩＤタグ５００は、移動中の無線タグ検出装置４００が接近することにより、その無線タグ検出装置４００から送信される信号の電力が所定値以上となる範囲（例えば無線タグ検出装置４００から１０ｍ以内）に存在することになる場合、その信号により電力が供給されることによって起動する。そして、ＲＦＩＤタグ５００は、内蔵するメモリ（図示せず）に記録された自身の識別情報であるタグＩＤを含んだ信号を送信する。
【００８７】
以上のように構成された探索システム１００について、その動作を説明する。なお、本実施形態においては、１人の者が探索依頼者と探索協力者を兼ねていても良く、探索依頼者と探索協力者のいずれか一方であっても良い。
【００８８】
まず、探索管理サーバ３００は、対象物の探索に先立って、探索依頼者に関する情報（探索依頼者情報）及び探索協力者に関する情報（探索協力者情報）を管理ＤＢ３１０に登録するための処理を行う。管理ＤＢ３１０に登録される探索依頼者情報の一例を図２に、管理ＤＢ３１０に登録される探索協力者情報の一例を図３にそれぞれ示す。
【００８９】
図２に示す探索依頼者情報は、会員番号（会員Ｎｏ）、会員情報、所有タグＩＤ、対象物付帯情報及び通知手法情報からなる。会員Ｎｏは、探索依頼者（会員）の識別情報である。会員情報は、会員に関する各種情報であり、会員の氏名、生年月日及び住所の情報が含まれている。所有タグＩＤは会員が所有するＲＦＩＤタグ５００の識別情報である。対象物付帯情報は、会員が所有するＲＦＩＤタグ５００が取り付けられた対象物の特徴を表す各種の情報であり、所有タグＩＤに対応付けられている。この対象物付帯情報は、対象物がペットであるか人であるか等を示す属性、名前等の対象物に固有の情報（固有情報）、対象物の身長、体重等の外見の特徴を示す情報（特徴情報）、対象物の撮影により得られた画像情報が含まれている。通知手法情報は、探索依頼者である会員探索結果が通知される際に用いられる端末２００やその他の装置の識別情報や、固定電話への通知、携帯電話への通知、ＦＡＸ装置への通知、携帯電話やパーソナルコンピュータ（ＰＣ）に対する電子メールによる通知等、会員へ探索結果が通知される際に用いられる手法に関する情報が含まれている。
【００９０】
図２に示す探索依頼者情報では、会員番号と所有タグＩＤとが対応付けられている。このため、探索管理サーバ３００は、この探索依頼者情報を参照することにより、個々の探索依頼者と、その探索依頼者が使用しているＲＦＩＤタグ５００とを判別することができる。
【００９１】
一方、図３に示す探索協力者情報は、会員番号（会員Ｎｏ）、会員種別、検出装置ＩＤ及び獲得ポイントからなる。会員Ｎｏは、探索サービスにおいて探索に協力する者（会員）の識別情報である。会員種別は、探索協力者の所持する無線タグ検出装置４００がＲＦＩＤタグ５００を検出することによる探索協力、無線タグ検出装置４００によりＲＦＩＤタグ５００が検出された場合において探索協力者が対象物を保護することによる探索協力等、探索協力の度合いを識別するための情報である。なお、以下において、無線タグ検出装置４００がＲＦＩＤタグ５００を検出することによる探索協力を行う探索協力者をＡ会員、対象物を保護することによる探索協力を行う探索協力者をＢ会員と称する。検出装置ＩＤは、探索協力者が所持する無線タグ検出装置４００の識別情報である。獲得ポイントは、例えば探索協力者が対象物を保護した場合等、探索の協力の度合いに応じて付与されるものであり、探索協力者の探索協力に応じて例えばオペレータの操作によって随時更新される。探索協力者は、自身に付与されたポイントの多寡に応じた特典を受けることができるようになっている。このため、探索の協力が促されることになり、探索サービスの質の向上が図られる。
【００９２】
探索管理サーバ３００は、オペレータによる端末３２０の入力操作に応じて、これら探索依頼者情報及び探索協力者情報を生成し、管理サーバ３１０に登録する。
【００９３】
以上のように、管理ＤＢ３１０に探索依頼者情報及び探索協力者情報が登録されることにより、対象物の探索が可能となる。
【００９４】
まず、対象物の探索についての実施例（第１実施例）を説明する。第１実施例の探索システム１００の動作のシーケンス図を図４に示す。まず、端末２００が探索管理サーバ３００に対して探索依頼を要求すると、探索管理サーバ３００は、探索依頼情報を生成し、無線タグ検出装置４００へ配信する（Ｓ１０１）。
【００９５】
探索依頼情報生成、配信時における探索管理サーバ３００の動作のフローチャートを図５に示す。まず、探索管理サーバ３００は、端末２００からの会員Ｎｏを受信したか否かを判定する（Ｓ１００１）。探索管理サーバ３００は、会員Ｎｏを受信した場合、端末２００に対してメニュー情報を送信する（Ｓ１００２）。端末２００は、受信したメニュー情報に応じて、探索に関する各種の選択肢を含んだメニュー画面を生成し、内蔵するディスプレイ（図示せず）に表示する。
【００９６】
次に、探索管理サーバ３００は、探索依頼者によって、端末２００のディスプレイに表示されたメニュー画面の選択肢の内、探索依頼が選択されたか否かを判定する（Ｓ１００３）。探索依頼者は、端末２００を操作して、メニュー画面の選択肢のいずれかを選択する。この場合、探索依頼者は、対象物の探索を要求する場合には、探索依頼に対応する選択肢を選択する操作を行う。端末２００は、探索依頼者が選択した選択肢に応じた信号を探索管理サーバ３００へ送信する。そして、探索管理サーバ３００は、この信号を受信することにより、探索依頼者が選択した選択肢を判定する。
【００９７】
探索依頼が選択された場合、探索管理サーバ３００は、管理ＤＢ３１０に登録されている探索依頼者情報の中からＳ１００１において受信した会員Ｎｏを含むものを選択する。そして、探索管理サーバ３００は、この選択した探索依頼者情報に含まれる所有タグ、対象物付帯情報及び通知手法情報を抽出し、端末２００へ送信する（Ｓ１００４）。端末２００は、受信した所有タグ、対象物付帯情報及び通知手法情報に応じた選択肢を含んだ選択画面を生成し、ディスプレイに表示する。
【００９８】
次に、探索管理サーバ３００は、探索依頼者によって、端末２００のディスプレイに表示された選択画面の選択肢の内、所有タグＩＤ及び通知手法情報が選択されたか否かを判定する（Ｓ１００５）。例えば、探索依頼者は、端末２００を操作して、探索の対象物であるペット５５０に取り付けられたＲＦＩＤタグ５００のタグＩＤ（所有タグＩＤ）を選択するとともに、要望する通知手法に応じた通知手法情報を選択する。端末２００は、探索依頼者が選択した選択肢に応じた信号を探索管理サーバ３００へ送信する。そして、探索管理サーバ３００は、この信号を受信することにより、探索依頼者が選択した所有タグＩＤ及び通知手法情報を判定する。
【００９９】
所有タグＩＤ及び通知手法情報が選択された場合、探索管理サーバ３００は、探索依頼情報を生成し、管理ＤＢ３１０に登録する（Ｓ１００６）。管理ＤＢ３１０に登録される探索依頼情報の一例を図６に示す。図６に示す探索依頼情報は、会員Ｎｏ、探索対象タグＩＤ、対象物付帯情報、通知手法情報、探索開始時刻情報及び配信先検出装置ＩＤからなる。会員Ｎｏは、探索依頼者の識別情報である。探索対象タグＩＤは、探索依頼者によって選択された所有タグＩＤであり、探索の対象物であるペット５５０に取付けられたＲＦＩＤタグ５００のタグＩＤである。対象物付帯情報は、探索対象タグＩＤに対応する対象物付帯情報、換言すれば、探索の対象物であるペット５５０の特徴を表す対象物付帯情報である。通知手法情報は、探索依頼者によって選択された通知手法情報である。探索開始時刻情報は、探索依頼情報の生成時の時刻を示す情報であり、探索管理サーバ３００が内蔵する時計（図示せず）により設定する。配信先検出装置ＩＤについては後述する。
【０１００】
次に、探索管理サーバ３００は、Ｓ１００６において生成した探索依頼情報内の所有タグＩＤを含んだＡ会員向けの探索依頼情報と、Ｓ１００６において生成した探索依頼情報内の所有タグＩＤ及び対象物付帯情報を含んだＢ会員向けの探索依頼情報を生成する（Ｓ１００７）。
【０１０１】
更に、探索管理サーバ３００は、Ａ会員向け探索依頼情報をＡ会員が所持する無線タグ検出装置４００へ配信するとともに、Ｂ会員向け探索依頼情報をＢ会員が所持する無線タグ検出装置４００へ配信する（Ｓ１００８）。具体的には、探索管理サーバ３００は、図３に示す管理ＤＢ３１０に登録された探索協力者情報の会員種別及びこの会員種別に対応する検出装置ＩＤを参照する。そして、探索管理サーバ３００は、Ａ会員となっている会員種別に対応する検出装置ＩＤを、Ａ会員向け探索依頼情報を配信すべき無線タグ検出装置４００の検出装置ＩＤと判別し、Ｂ会員となっている会員種別に対応する検出装置ＩＤを、Ｂ会員向け探索依頼情報を配信すべき無線タグ検出装置４００の検出装置ＩＤと判別する。次に、探索管理サーバ３００は、判別したそれぞれの検出装置ＩＤに対応する無線タグ検出装置４００に対して、Ａ会員向け探索依頼情報及びＢ会員向け探索依頼情報のいずれかを配信する。更に、探索管理サーバ３００は、管理ＤＢ３１０に登録された探索依頼情報の内、Ｓ１００６において生成した探索依頼情報において、配信先である無線タグ検出装置４００の検出装置ＩＤを配信先検出装置ＩＤとして設定する（図６参照）。
【０１０２】
再び、図４に戻って説明する。車両４５０に設けられた無線タグ検出装置４００は、探索管理サーバ３００からの会員向け探索依頼情報を受信するとともに、車両４５０の移動に伴って移動し、その移動中にＲＦＩＤタグ５００からのタグＩＤを受信すると、タグＩＤの照合を行い（Ｓ１０２）、更に、タグ検出情報を生成して出力する（Ｓ１０３）。
【０１０３】
タグＩＤ照合、タグ検出情報の生成及び出力時における無線タグ検出装置４００の動作のフローチャートを図７に示す。まず、無線タグ検出装置４００は、探索管理サーバ３００からの会員向け探索依頼情報を受信したか否かを判定する（Ｓ１１０１）。無線タグ検出装置４００は、会員向け探索依頼情報を受信すると、その会員向け探索依頼情報を内蔵するメモリ（図示せず）に格納、保持する。更に、無線タグ検出装置４００は、車両４５０の移動に伴って移動している間に、ＲＦＩＤ５００からのタグＩＤを受信したか否かを判定する（Ｓ１１０２）。そして、無線タグ検出装置４００は、ＲＦＩＤ５００からのタグＩＤを受信すると、そのタグＩＤを検出タグＩＤとして内蔵するメモリに格納する（Ｓ１１０３）。
【０１０４】
次に、無線タグ検出装置４００は、会員向け探索依頼情報内の探索対象タグＩＤと、メモリ内の検出タグＩＤとが一致するか否かを判定する（Ｓ１１０４）。一致しない場合には、無線タグ検出装置４００は、Ｓ１１０４における照合に用いたメモリ内の検出タグＩＤを削除し（Ｓ１１１１）、ＲＦＩＤ５００からのタグＩＤを受信したか否かの判定（Ｓ１１０２）以降の動作を繰り返す。このように検出タグＩＤが削除されることにより、無線タグ検出装置４００は、探索対象となっていない対象物を把握することができなくなるため、その対象物を管理する者のプライバシーが保護される。
【０１０５】
一方、会員向け探索依頼情報内の探索対象タグＩＤと、メモリ内の検出タグＩＤとが一致する場合、無線タグ検出装置４００は、Ｓ１１０４における照合に用いたタグＩＤと同一のタグＩＤの照合を過去の所定時間Ｔ１内に行ったか否かを判定する（Ｓ１１０５）。例えば、無線タグ検出装置４００は、Ｓ１１０４において探索対象タグＩＤと検出タグＩＤとが一致すると判定する毎に、その一致したタグＩＤとその時の時刻の情報とを対応付けてメモリに格納しておく。そして、無線タグ検出装置４００は、その後に行われるＳ１１０４におけるタグＩＤの照合において探索対象タグＩＤと検出タグＩＤとが一致すると判定した場合、その一致するタグＩＤと、同一のタグＩＤがメモリに格納されているか否かを判定する。更に、無線タグ検出装置４００は、同一のタグＩＤがメモリに格納されていると判定した場合、そのメモリに格納されているタグＩＤに対応付けられている時刻情報を参照し、その時刻情報により示される時刻が過去の所定時間Ｔ１内であるか否かを判定する。
【０１０６】
無線タグ検出装置４００は、Ｓ１１０４における照合に用いたタグＩＤと同一のタグＩＤの照合を過去の所定時間Ｔ１内に行った場合には、ＲＦＩＤ５００からのタグＩＤを受信したか否かの判定（Ｓ１１０２）以降の動作を繰り返す。これにより、後述のＳ１１０７においてほぼ同様のタグ検出情報が短時間に生成されてしまうことを防止して、必要に応じたタグ検出情報の生成を可能とするとともに、処理負担の軽減を図ることが可能となる。
【０１０７】
一方、無線タグ検出装置４００は、Ｓ１１０４における照合に用いたタグＩＤと同一のタグＩＤの照合を過去の所定時間Ｔ１内に行っていない場合には、位置情報及び時刻情報を生成する（Ｓ１１０６）。例えば、無線タグ検出装置４００は、ＧＰＳ（Global Positioning System）の機能を有しており、自身の位置を検出して位置情報を生成する。あるいは、無線タグ検出装置４００は、通信相手である基地局６４０の位置情報を取得し、この位置情報を利用して、自身の位置を検出して位置情報を生成する。無線タグ検出装置４００の位置は、必ずしもＲＦＩＤタグ５００の位置と一致するものではないが、無線タグ検出装置４００がＩＤタグを受信したということは、そのＩＤタグを有するＲＦＩＤタグ５００が無線タグ検出装置４００の近傍（例えば１０ｍ以内）に存在するということであるから無線タグ検出装置４００の位置がＲＦＩＤタグ５００の位置の代わりとして用いられても探索サービスの質を低下させるものではない。また、無線タグ検出装置４００は、内蔵する時計（図示せず）により現在時刻を取得し、時刻情報を生成する。
【０１０８】
次に、無線タグ検出装置４００は、Ｓ１１０４において一致すると判定したタグＩＤ（検出タグＩＤ）、Ｓ１１０６において生成した位置情報（検出位置情報）及び時刻情報（検出時刻情報）、自身の検出装置ＩＤを含んだタグ検出情報を生成し、メモリに格納する（１１０７）。タグ検出情報の一例を図８に示す。更に、無線タグ検出装置４００は、メモリ内のタグ検出情報を探索管理サーバ３００へ送信する（Ｓ１１０８）。
【０１０９】
次に、無線タグ検出装置４００は、探索管理サーバ３００からの会員向け探索依頼情報に対象物付帯情報が含まれているか否かを判定する（Ｓ１１０９）。対象物付帯情報が含まれていない場合、無線タグ検出装置４００は、ＲＦＩＤ５００からのタグＩＤを受信したか否かの判定（Ｓ１１０２）以降の動作を繰り返す。一方、対象物付帯情報が含まれている場合には、無線タグ検出装置４００を所持する者は、Ｂ会員であり、探索の対象物であるペット５５０を保護することによる探索協力を行う必要がある。このため、無線タグ検出装置４００は、探索の対象物であるペット５５０の保護に役立つ情報として、会員向け探索依頼情報に含まれる対象物付帯情報を内蔵するディスプレイ（図示せず）に表示する（Ｓ１１１０）。その後、無線タグ検出装置４００は、ＲＦＩＤ５００からのタグＩＤを受信したか否かの判定（Ｓ１１０２）以降の動作を繰り返す。
【０１１０】
再び、図４に戻って説明する。探索管理サーバ３００は、タグ検出情報の受信に応じて探索結果情報を生成し、端末２００へ送信する（Ｓ１０４）。
【０１１１】
探索結果情報の生成及び通知時における探索管理サーバ３００の動作のフローチャートを図９に示す。まず、探索管理サーバ３００は、無線タグ検出装置４００からのタグ検出情報を受信したか否かを判定する（Ｓ１２０１）。
【０１１２】
探索管理サーバ３００は、タグ検出情報を受信していない場合、更に、探索開始から所定時間Ｔ２が経過したか否かを判定する（Ｓ１２０２）。具体的には、探索管理サーバ３００は、図６に示す探索依頼情報における探索対象タグＩＤ及び探索開始時刻情報を参照する。そして、探索管理サーバ３００は、探索対象タグＩＤを含んだタグ検出情報がいまだに受信されていない場合、現在時刻と探索開始時刻情報で示される探索開始時刻の差を算出して、探索開始から所定時間Ｔ２が経過したか否かを判定する。なお、所定時間Ｔ２は、探索依頼情報毎に設定されるものであり、例えば初期値が２４時間である。探索管理サーバ３００は、Ｓ１２０２において肯定判断を行う毎に、この所定時間Ｔ２を２４時間分増加させる。この場合、探索管理サーバ３００は、後述するＳ１２０３以降の動作を２４時間おきに行うことができる。
【０１１３】
所定時間Ｔ２が経過していない場合、探索管理サーバ３００は、タグ検出情報を受信したか否かの判定（Ｓ１２０１）以降の動作を繰り返す。一方、所定時間Ｔ２が経過した場合、探索管理サーバ３００は、探索の対象物であるペット５５０が発見されていない旨の情報（未発見情報）を含んだ探索結果情報を生成する（Ｓ１２０３）。未発見情報には、例えば、対応する探索依頼情報における探索対象タグＩＤや対象物付帯情報が含まれており、探索依頼者がどの探索の対象物が未発見であるかを把握することができるようになっている。
【０１１４】
次に、探索管理サーバ３００は、生成した探索結果情報を、対応する探索依頼情報における通知手法情報で示される通知手法に応じて加工することにより、探索結果情報を含んだ電子メール等を生成し、その通知手法情報により特定される端末２００へ送信する（Ｓ１２０４）。その後、探索管理サーバ３００は、タグ検出情報を受信したか否かの判定（Ｓ１２０１）以降の動作を繰り返す。端末３００は、受信した探索結果情報を含んだ電子メール等の内容をディスプレイに表示する。これにより、探索依頼者は、探索の対象物であるペット５５０がいまだに発見されていないことを認識することができる。
【０１１５】
一方、探索管理サーバ３００は、Ｓ１２０１においてタグ検出情報を受信したと判定した場合、そのタグ検出情報に基づいて、探索結果情報を生成し、管理ＤＢ３１０に登録する（Ｓ１２０５）。ここで、探索管理サーバ３００は、タグ検出情報をそのまま探索結果情報として用いても良く、あるいは、タグ検出情報に、そのタグ検出情報に対応する探索依頼情報内の対象物付帯情報を付加して探索結果情報を生成するようにしても良い。
【０１１６】
次に、探索管理サーバ３００は、生成した探索結果情報を、対応する探索依頼情報の通知手法情報で示される通知手法に応じて加工することにより、探索結果情報を含んだ電子メール等を生成し、その通知手法情報により特定される端末２００へ送信する（Ｓ１２０６）。端末３００は、探索結果情報を含んだ電子メール等の内容をディスプレイに表示する。これにより、探索依頼者は、探索の対象物であるペット５５０が発見されたことを認識することができる。
【０１１７】
なお、探索依頼情報における通知手法情報が固定電話や携帯電話に対する通知、ＦＡＸによる通知等、オペレータの介在を必要とするような通知手法を示している場合には、探索管理サーバ３００は、前述のＳ１２０４及びＳ１２０６の動作を行わない。この場合には、オペレータの操作等により探索結果が通知されることになる。
【０１１８】
このように、第１実施例では、車両４５０に設けられた無線タグ検出装置４００は、移動しつつＲＦＩＤタグ５００からのタグＩＤを受信することができる。従って、無線タグ検出装置４００が固定設置されている場合よりもＲＦＩＤタグ５００の検出範囲が拡大するため、検出の可能性を向上させることができる。また、探索管理サーバ３００は、位置情報及び時刻情報を含んだ探索結果情報を生成しているため、探索依頼者は、探索の対象物であるペット５５０がいつ、どこで発見されたかを認識することができる。更に、無線タグ検出装置４００は、探索の対象物であるペット５５０に取付けられたＲＦＩＤタグ５００からのタグＩＤを受信した場合、自身の位置を検出して位置情報を生成しており、ＲＦＩＤタグ５００が位置を検出する必要がないため、そのＲＦＩＤタグ５００の構成を簡略化することが可能となる。
【０１１９】
また、探索管理サーバ３００は、探索開始から所定時間Ｔ２が経過しても探索の対象物であるペット５５０に取り付けられたＲＦＩＤタグ５００のタグＩＤを含んだタグ検出情報を受信しなかった場合には、未発見情報を含んだ探索結果情報を生成しているため、探索依頼者は、探索の対象物が発見されない場合においても、所定時間周期で探索結果を得ることができ、探索が継続されていることを確認することが可能となる。更に、探索管理サーバ３００は、管理データベース３１０に探索依頼者が要求する通知手法の情報を登録しているため、探索結果を適切に通知することが可能となる。
【０１２０】
また、探索管理サーバ３００は、対象物の保護等を行うＢ会員である探索協力者が使用する無線タグ検出装置４００に対してのみ、対象物付帯情報を含んだ探索依頼情報を配信し、無線タグ検出装置４００が対象物付帯情報をディスプレイに表示しているため、必要に応じた対象物付帯情報の送信が可能になるとともに、Ｂ会員が探索協力に必要な対象物の詳細な情報を認識することが可能となる。
【０１２１】
次に、対象物の探索についての他の実施例（第２実施例）を説明する。第２実施例の探索システム１００の動作のシーケンス図を図１０に示す。まず、端末２００が探索管理サーバ３００に対して探索依頼を要求すると、探索管理サーバ３００は、探索依頼情報を生成する（Ｓ２０１）。探索管理サーバ３００による探索依頼情報生成時の動作は、図５に示すフローチャートにおけるＳ１００１乃至Ｓ１００６の動作と同様である。
【０１２２】
一方、車両４５０に設けられた無線タグ検出装置４００は、車両４５０の移動に伴って移動する。そして、無線タグ検出装置４００は、移動中にＲＦＩＤタグ５００からのタグＩＤを受信すると、タグ検出情報を生成し、探索管理サーバ３００へ送信する（Ｓ２０３）。具体的には、無線タグ検出装置４００は、第１実施例と同様に、図８に示すように、ＲＦＩＤタグ５００からのタグＩＤ（検出タグＩＤ）、検出位置情報、検出時刻情報及び検出装置ＩＤを含んだタグ検出情報を生成する。
【０１２３】
探索管理サーバ３００は、Ｓ２０１における探索依頼情報の生成後、無線タグ検出装置４００からのタグ検出情報を受信すると、タグ照合（Ｓ２０３）を行い、更に、探索結果情報を生成して、端末２００へ送信する。
【０１２４】
タグＩＤ照合、探索結果情報の生成及び送信時における探索管理サーバ３００の動作のフローチャートを図１１及び図１２に示す。まず、探索管理サーバ３００は、図１１に示すように、無線タグ検出装置４００からのタグ検出情報を受信したか否かを判定する（Ｓ２００１）。そして、探索管理サーバ３００は、無線タグ検出装置４００からのタグ検出情報を受信すると、そのタグ検出情報を内蔵するメモリ（図示せず）に格納する（Ｓ２００２）。
【０１２５】
次に、探索管理サーバ３００は、図１０のＳ２０１において生成した探索依頼情報内の探索対象タグＩＤと、メモリ内のタグ検出情報に含まれる検出タグＩＤとが一致するか否かを判定する（Ｓ２００３）。一致しない場合には、探索管理サーバ３００は、Ｓ２００３における照合に用いた検出タグＩＤを含むタグ検出情報をメモリから削除し（Ｓ２００６）、無線タグ検出装置４００からのタグ検出情報を受信したか否かの判定（Ｓ２００１）以降の動作を繰り返す。このようにタグ検出情報が削除されることにより、探索管理サーバ３００は、探索対象となっていない対象物を把握することができなくなるため、その対象物を管理する者のプライバシーが保護される。
【０１２６】
一方、探索依頼情報内の探索対象タグＩＤと、メモリ内のタグ検出情報に含まれる検出タグＩＤとが一致する場合、探索管理サーバ３００は、Ｓ２００３における照合に用いたタグＩＤと同一のタグＩＤの照合を過去の所定時間Ｔ１内に行ったか否かを判定する（Ｓ２００４）。具体的には、探索管理サーバ３００は、第１実施例における無線タグ検出装置４００と同様、Ｓ２００３において探索対象タグＩＤと検出タグＩＤとが一致すると判定する毎に、その一致したタグＩＤとその時の時刻の情報とを対応付けてメモリに格納しておく。そして、探索管理サーバ３００は、その後に行われるＳ２００３におけるタグＩＤの照合において探索対象タグＩＤと検出タグＩＤとが一致すると判定した場合、その一致するタグＩＤと、同一のタグＩＤがメモリに格納されているか否かを判定する。更に、探索管理サーバ３００は、同一のタグＩＤがメモリに格納されていると判定した場合、そのメモリに格納されているタグＩＤに対応付けられている時刻情報を参照し、その時刻情報により示される時刻が過去の所定時間Ｔ１内であるか否かを判定する。
探索管理サーバ３００は、Ｓ２００３における照合に用いたタグＩＤと同一のタグＩＤの照合を過去の所定時間Ｔ１内に行った場合には、無線タグ検出装置４００からのタグ検出情報を受信したか否かの判定（Ｓ２００１）以降の動作を繰り返す。これにより、後述のＳ２００５においてほぼ同様の探索結果情報が生成されてしまうことを防止して、必要に応じた探索結果情報の生成を可能とするとともに、処理負担の軽減を図ることが可能となる。
【０１２７】
一方、探索管理サーバ３００は、Ｓ２００３における照合に用いたタグＩＤと同一のタグＩＤの照合を過去の所定時間Ｔ１内に行っていない場合には、メモリ内のタグ検出情報に基づいて、探索結果情報を生成し、管理ＤＢ３１０に登録する（Ｓ２００５）。ここで、探索管理サーバ３００は、タグ検出情報をそのまま探索結果情報として用いても良く、あるいは、タグ検出情報に、そのタグ検出情報に対応する探索依頼情報内の対象物付帯情報を付加して探索結果情報を生成するようにしても良い。その後、探索管理サーバ３００は、無線タグ検出装置４００からのタグ検出情報を受信したか否かの判定（Ｓ２００１）以降の動作を繰り返す。なお、探索管理サーバ３００は、Ｓ２００３において、探索依頼情報内の探索対象タグＩＤとメモリ内のタグ検出情報に含まれる検出タグＩＤとが一致すると判断した場合には、Ｓ２００４の動作を行わず、Ｓ２００５における探索結果情報の生成と管理ＤＢ３１０への登録を行うようにしても良い。
【０１２８】
更に、探索管理サーバ３００は、図１１に示す動作と並行して、図１２に示すように、探索結果情報を生成したか否かを判定する（Ｓ２１０１）。探索管理サーバ３００は、探索結果情報が生成済みである場合、その生成した探索結果情報を、対応する探索依頼情報の通知手法情報で示される通知手法に応じて加工することにより、探索結果情報を含んだ電子メール等を生成し、その通知手法情報により特定される端末２００へ送信する（Ｓ２１０５）。端末３００は、探索結果情報を含んだ電子メール等の内容をディスプレイに表示する。これにより、探索依頼者は、探索の対象物であるペット５５０が発見されたことを認識することができる。
【０１２９】
一方、探索管理サーバ３００は、探索結果情報を生成していない場合、更に、探索開始から所定時間Ｔ２が経過したか否かを判定する（Ｓ２１０２）。具体的には、探索管理サーバ３００は、第１実施例における図９のＳ１２０２と同様の動作を行う。すなわち、探索管理サーバ３００は、図６に示す探索依頼情報における探索対象タグＩＤ及び探索開始時刻情報を参照する。そして、探索管理サーバ３００は、探索対象タグＩＤを含んだタグ検出情報がいまだに受信されていない場合、現在時刻と探索開始時刻情報で示される探索開始時刻の差を算出して、探索開始から所定時間Ｔ２が経過したか否かを判定する。
【０１３０】
所定時間Ｔ２が経過していない場合、探索管理サーバ３００は、探索結果情報を生成したか否かの判定（Ｓ２１０１）以降の動作を繰り返す。一方、所定時間Ｔ２が経過した場合、探索管理サーバ３００は、探索の対象物であるペット５５０が発見されていない旨の情報（未発見情報）を含んだ探索結果情報を生成する（Ｓ２１０３）。
【０１３１】
次に、探索管理サーバ３００は、生成した探索結果情報を、対応する探索依頼情報の通知手法情報で示される通知手法に応じて加工することにより、探索結果情報を含んだ電子メール等を生成し、その通知手法情報により特定される端末２００へ送信する（Ｓ２１０４）。その後、探索管理サーバ３００は、タグ検出情報を受信したか否かの判定（Ｓ２１０１）以降の動作を繰り返す。端末３００は、受信した探索結果情報を含んだ電子メール等の内容をディスプレイに表示する。これにより、探索依頼者は、探索の対象物であるペット５５０がいまだに発見されていないことを認識することができる。
【０１３２】
なお、探索依頼情報における通知手法情報が固定電話や携帯電話に対する通知、ＦＡＸによる通知等、オペレータの介在を必要とするような通知手法を示している場合には、探索管理サーバ３００は、第１実施例と同様、前述のＳ２１０４及び２１０５の動作を行わない。この場合には、オペレータの操作等により探索結果が通知されることになる。
【０１３３】
このように、第２実施例では、第１実施例と比較すると、探索管理サーバ３００が無線タグ検出装置４００に代わってタグＩＤの照合を行っている。従って、無線タグ検出装置４００の処理負担の軽減と装置構成の簡略化を図ることが可能となる。
【０１３４】
次に、探索継続の確認についての実施例（第３実施例）を説明する。第３実施例の探索システム１００の動作のシーケンス図を図１３に示す。まず、探索管理サーバ３００は、対象物であるペット５５０の探索を継続するか否かを探索依頼者に確認するための探索継続確認情報を生成し、端末２００へ送信する（Ｓ３０１）。次に、探索管理サーバ３００は、探索継続確認情報の応答である探索継続応答情報を端末２００から受信すると、この探索継続応答情報に応じた対応（探索継続要否対応）を行う（Ｓ３０２）。
【０１３５】
探索継続確認情報の生成及び送信時と、探索要否対応とにおける探索管理サーバ３００の動作のフローチャートを図１４に示す。まず、探索管理サーバ３００は、探索開始から所定時間Ｔ３が経過したか否かを判定する（Ｓ３００１）。具体的には、探索管理サーバ３００は、図６に示す探索依頼情報における探索開始時刻情報を参照する。そして、探索管理サーバ３００は、現在時刻と探索開始時刻情報で示される探索開始時刻の差を算出して、探索開始から所定時間Ｔ３が経過したか否かを判定する。なお、所定時間Ｔ３は、探索依頼情報毎に設定されるものであり、例えば初期値が１ヶ月である。探索管理サーバ３００は、Ｓ３００１において肯定判断を行う毎に、この所定時間Ｔ３を１ヶ月分増加させる。この場合、探索管理サーバ３００は、後述するＳ３００２以降の動作を１ヶ月おきに行うことができる。
【０１３６】
所定時間Ｔ３が経過した場合、探索管理サーバ３００は、対応する探索依頼情報における探索対象タグＩＤを含んだ探索継続確認情報を生成し、その探索依頼情報における通知手法情報により特定される端末２００へ送信する（Ｓ３００２）。なお、探索管理サーバ３００は、探索対象タグＩＤとともに、探索依頼情報において、その探索対象タグＩＤに対応付けられている対象物付帯情報を含んだ探索継続確認情報を生成するようにしても良い。端末２００は、受信した探索継続確認情報に応じて、探索の継続の要否を探索依頼者に選択させるための選択画面を生成し、内蔵するディスプレイに表示する。例えば、探索依頼者は、端末２００を操作して、対象物の探索を継続するか否かを選択する。端末２００は、探索依頼者の選択に応じた探索継続応答情報を生成して探索管理サーバ３００へ送信する。この探索継続応答情報には、対象物の探索を継続するか否かを示す情報と、探索継続確認情報内の探索対象タグＩＤとが含まれている。次に、探索管理サーバ３００は、端末２００からの探索継続応答情報を受信したか否かを判定する（Ｓ３００３）。
【０１３７】
更に、探索管理サーバ３００は、探索継続応答情報を受信した場合には、その探索継続応答情報を解析して、探索継続が指示されたか否かを判定する（Ｓ３００１）。探索継続が指示された場合には、探索継続管理サーバ３００は、探索開始から所定時間Ｔ３が経過したか否かの判定（Ｓ３００１）以降の動作を繰り返す。
【０１３８】
一方、探索継続が指示されなかった場合、すなわち、探索終了が指示された場合、探索管理サーバ３００は、受信した探索継続応答情報内の探索対象タグＩＤを含んだ探索依頼情報を管理ＤＢ３１０から削除する（Ｓ３００５）。更に、探索管理サーバ３００は、前述の第１実施例のように無線タグ検出装置４００が会員向け探索依頼情報内の探索対象タグＩＤとＲＦＩＤタグ５００からの検出タグＩＤとの照合を行う場合には、受信した探索継続応答情報内の探索対象タグＩＤを含んだ探索終了情報を生成し、無線タグ検出装置４００へ配信する（Ｓ３００６）。無線タグ検出装置４００は、受信した探索終了情報内の探索対象タグＩＤを含んだ会員向け探索依頼情報を内蔵するメモリから削除する。これにより、探索システム１００は、対象物の探索を終了する。
【０１３９】
なお、前述の第２実施例のように、探索管理サーバ３００が探索依頼情報内の探索対象タグＩＤと無線タグ検出装置４００からのタグ検出情報内の検出タグＩＤとの照合を行う場合には、探索管理サーバ３００は、受信した探索継続応答情報内の探索対象タグＩＤを含んだ探索終了情報の生成及び配信（Ｓ３００６）は行わない。
【０１４０】
このように、第３実施例では、探索管理サーバ３００は、探索開始から所定時間Ｔ３が経過した場合、探索継続確認情報を生成して端末２００へ送信することにより、探索依頼者に対して探索継続の要否判断を促し、探索継続の必要がない場合には探索を終了するための処理を行う。このため、探索依頼者が希望しなくなった探索が継続されてしまうことが防止される。
【０１４１】
次に、探索終了についての実施例（第４実施例）を説明する。第４実施例の探索システム１００の動作のシーケンス図を図１５に示す。端末２００が探索管理サーバ３００に対して探索終了を要求すると、探索管理サーバ３００は、この探索取消に応じた対応（探索取消対応）を行う（Ｓ４０１）。
【０１４２】
探索取消対応における探索管理サーバ３００の動作のフローチャートを図１６に示す。まず、探索管理サーバ３００は、端末２００からの会員Ｎｏを受信したか否かを判定する（Ｓ４００１）。探索管理サーバ３００は、会員Ｎｏを受信した場合、端末２００に対してメニュー情報を送信する（Ｓ４００２）。端末２００は、受信したメニュー情報に応じて、探索に関する各種の選択肢を含んだメニュー画面を生成し、内蔵するディスプレイに表示する。
【０１４３】
次に、探索管理サーバ３００は、探索依頼者によって、端末２００のディスプレイに表示されたメニュー画面の選択肢の内、探索取消が選択されたか否かを判定する（Ｓ４００３）。例えば、探索依頼者は、対象物の探索の取り消しを要求する場合、端末２００を操作して、その探索取り消しに対応する選択肢を選択する。この場合、端末２００は、探索依頼者が選択した選択肢に応じた信号を探索管理サーバ３００へ送信する。そして、探索管理サーバ３００は、この信号を受信することにより、探索依頼者が選択した選択肢を判定する。
【０１４４】
探索取消が選択された場合、探索管理サーバ３００は、管理ＤＢ３１０に登録されている探索依頼情報の中からＳ４００１において受信した会員Ｎｏを含むものを選択する。更に、探索管理サーバ３００は、選択した探索依頼者情報に含まれる探索対象タグＩＤ及び対象物付帯情報を抽出し、端末２００へ送信する（Ｓ４００５）。端末２００は、受信した探索対象タグＩＤ及び対象物付帯情報に応じた選択肢を含んだ選択画面を生成し、ディスプレイに表示する。
【０１４５】
次に、探索管理サーバ３００は、探索依頼者によって、端末２００のディスプレイに表示された選択画面の選択肢の内、探索対象タグＩＤが選択されたか否かを判定する（Ｓ４００６）。例えば、探索依頼者は、端末２００を操作して、探索の取り消しを希望する対象物であるペット５５０に取り付けられたＲＦＩＤタグ５００のタグＩＤ（探索対象タグＩＤ）を選択する。端末２００は、探索依頼者が選択した選択肢に応じた信号を探索管理サーバ３００へ送信する。そして、探索管理サーバ３００は、この信号を受信することにより、探索依頼者が選択した探索対象タグＩＤを判定する。
【０１４６】
探索対象タグＩＤが選択された場合、探索管理サーバ３００は、その選択された探索対象タグＩＤを含む探索依頼情報を管理ＤＢ３１０から削除する（Ｓ４００６）。更に、探索管理サーバ３００は、更に、探索管理サーバ３００は、前述の第１実施例のように無線タグ検出装置４００が会員向け探索依頼情報内の探索対象タグＩＤとＲＦＩＤタグ５００からの検出タグＩＤとの照合を行う場合には、選択された探索対象タグＩＤを含んだ探索終了情報を生成し、無線タグ検出装置４００へ配信する（Ｓ４００７）。無線タグ検出装置４００は、受信した探索終了情報内の探索対象タグＩＤを含んだ会員向け探索依頼情報を内蔵するメモリから削除する。これにより、探索システム１００は、対象物の探索を終了する。
【０１４７】
なお、前述の第２実施例のように、探索管理サーバ３００が探索依頼情報内の探索対象タグＩＤと無線タグ検出装置４００からのタグ検出情報内の検出タグＩＤとの照合を行う場合には、探索管理サーバ３００は、探索終了情報の生成及び配信（Ｓ４００７）は行わない。
【０１４８】
このように、第４実施例では、探索管理サーバ３００は、探索依頼者の要求に応じて、探索を終了するための処理を行う。このため、探索依頼者が希望しなくなった探索が継続されてしまうことが防止される。
【０１４９】
なお、探索管理サーバ３００は、図４、図１０、図１３及び図１３のシーケンス図に示す動作や、図５、図９、図１１、図１２、図１４及び図１６のフローチャートに示す動作を、例えばサーバから通信ネットワークを介して送信されるプログラムや、内蔵するＲＯＭに記憶されたプログラム、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に記憶されたプログラム等の実行により実現することができる。同様に、無線タグ検出装置４００は、図４及び図１０のシーケンス図に示す動作や、図７のフローチャートに示す動作を、例えばサーバから通信ネットワークを介して送信されるプログラムや、内蔵するＲＯＭに記憶されたプログラム、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に記憶されたプログラム等の実行により実現することができる。
【０１５０】
また、前述した実施形態では、探索管理サーバ３００は、図５に示すように、生成した会員向け探索依頼情報を直ちに無線タグ検出装置４００へ配信したが、例えば、１日に１回等、所定のタイミングで配信するようにしても良い。また、探索管理サーバ３００は、会員向け探索依頼情報を無線タグ検出装置４００へ配信する際に、前回の配信後に新たに生成した会員向け探索依頼情報を選択して配信するようにしても良い。この場合、探索管理サーバ３００は、図６に示す探索依頼情報における探索開始時刻情報で示される時刻と前回の配信時刻とを比較し、探索開始時刻情報で示される時刻が前回の配信時刻以降である探索依頼情報に対応する会員向け探索依頼情報を配信する。これにより、探索管理サーバ３００は、会員向け探索依頼情報の配信を必要最小限に抑えることができる。
【０１５１】
あるいは、探索管理サーバ３００は、過去の会員向け探索依頼情報の配信時に無線タグ検出装置４００が受信することができなかった場合を考慮して、前回の配信で既に配信した会員向け探索依頼情報や前回の配信よりも過去において既に配信した会員向け探索依頼情報についても配信するようにしても良い。例えば、探索管理サーバ３００は、２４時間おきに会員向け探索依頼情報を配信する場合において、図６に示す探索依頼情報における探索開始時刻情報で示される時刻を参照し、１回の配信で過去の３日間に既に配信した会員向け探索依頼情報についても再度配信することができる。
【０１５２】
また、探索管理サーバ３００は、探索結果情報を端末２００へ送信しようとする際に、その探索結果情報に含まれるタグＩＤと同一のタグＩＤを含んだ探索結果情報を過去の所定時間内に既に端末２００へ送信している場合には、送信を行わないようにしても良い。これにより、探索管理サーバ３００は、同一のタグＩＤを含んだ探索結果情報については、所定時間内に一度だけ送信することになり、同一の対象物の探索結果が短時間に数多く探索依頼者へ通知されてしまうことを防止して必要に応じた通知を可能とするとともに、処理負担の軽減を図ることが可能となる。
【０１５３】
あるいは、探索管理サーバ３００は、同一のタグＩＤを含んだ複数の探索結果情報を管理ＤＢ３１０に登録しておき、これらのうち１つ（例えば最新のもの）又は複数の探索依頼情報をまとめたものを所定時間内に一度だけ端末２００へ送信するようにしても良い。これにより、前述と同様、探索管理サーバ３００は、同一のタグＩＤを含んだ探索結果情報については、所定時間内に一度だけ送信することになり、同一の対象物の探索結果が短時間に数多く探索依頼者へ通知されてしまうことを防止して必要に応じた通知を可能とするとともに、処理負担の軽減を図ることが可能となる。
【０１５４】
また、前述した実施形態では、無線タグ検出装置４００が無線タグ検出情報に時刻情報を含ませて探索管理サーバ３００へ送信したが、探索管理サーバ３００が無線タグ検出情報を受信した際に、内蔵する時計（図示せず）により現在時刻を取得し、時刻情報を生成してその無線タグ検出情報に設定するようにしても良い。
【０１５５】
また、前述した実施形態では、無線タグ検出装置４００が位置検出機能及び通信機能を有していたが、これらの機能は有していなくてもよい。この場合、例えば、ＧＰＳによる位置検出機能を有する携帯電話機と、この携帯電話機に接続される、位置検出機能及び通信機能を有しない無線タグ検出装置が用いられる場合においても、本発明を適用することができる。
【０１５６】
更に、ＲＦＩＤタグ５００の代わりに、所定の信号に応答して自己のＩＤを発信することが可能な非接触型のデバイスが用いられる場合においても、本発明を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１５７】
以上のように、本発明にかかる探索システム、探索管理装置、無線タグ検出装置、探索方法、探索管理方法、無線タグ検出方法、探索管理プログラム及び無線タグ検出プログラムは、無線タグ検出装置が、移動しつつ無線タグの識別情報を無線タグから受信することができ、固定設置されている場合よりも検出範囲が拡大するため、無線タグの検出の可能性を向上させることが可能となるという効果を有し、探索システム等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１５８】
【図１】探索システムのブロック図
【図２】探索依頼者情報の一例を示す図
【図３】探索協力者情報の一例を示す図
【図４】第１実施例の探索システムの動作のシーケンス図
【図５】第１実施例の探索依頼情報生成、配信時における探索管理サーバの動作のフローチャート
【図６】探索依頼情報の一例を示す図
【図７】第１実施例のタグＩＤ照合、タグ検出情報の生成及び出力時における無線タグ検出装置の動作のフローチャート
【図８】タグ検出情報の一例を示す図
【図９】第１実施例の探索結果情報の生成及び通知時における探索管理サーバの動作のフローチャート
【図１０】第２実施例の探索システムの動作のシーケンス図
【図１１】第２実施例のタグＩＤ照合、探索結果情報の生成及び送信時における探索管理サーバの動作の第１のフローチャート
【図１２】第２実施例のタグＩＤ照合、探索結果情報の生成及び送信時における探索管理サーバの動作の第２のフローチャート
【図１３】第３実施例の探索システムの動作のシーケンス図
【図１４】第３実施例の探索継続確認情報の生成及び送信時と、探索要否対応とにおける探索管理サーバの動作のフローチャート
【図１５】第４実施例の探索システムの動作のシーケンス図
【図１６】第４実施例の探索終了対応における探索管理サーバの動作のフローチャート
【図１７】従来の案内情報処理装置のブロック図
【符号の説明】
【０１５９】
１００  探索システム
２００、３２０  端末
３００  探索管理サーバ
３１０  管理ＤＢ
４００−ａ、４００−ｂ  無線タグ検出装置
４５０−ａ、４５０−ｂ  車両
５００  ＲＦＩＤタグ
５５０  ペット
６１０  通信網
６２０  移動体通信網
６３０、６４０  基地局
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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