(57)【要約】  【課題】  電気接続箱のケース本体に被せるカバー内の防水性能を低下させることなくケース本体に搭載する電気部品より生じる熱を効率良く放熱する。  【解決手段】  自動車のエンジンルームに搭載する電気接続箱１０であって、内部回路を収容しているケース本体１１に被せるアッパーカバー１２に開口１２ｂを設け、該開口１２ｂを通気性を有するが遮水性の多孔質材２０で閉鎖しており、該多孔質材２０の外周縁は開口１２ｂの周縁にインサートモールドされている。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のエンジンルームに搭載する電気接続箱であって、
内部回路を収容しているケース本体に被せるアッパーカバーに開口を設け、該開口を通気性を有するが遮水性の多孔質材で閉鎖し、該多孔質材の外周縁は前記開口の周縁にインサートモールドされていることを特徴とする自動車用の電気接続箱。
【請求項２】
前記開口は前記アッパーカバーの少なくとも上壁に設けられている請求項１に記載の自動車用の電気接続箱。
【請求項３】
前記アッパーカバーの開口は、多数のリレーが密集配置されている部位と対向する上壁あるいは／および側壁に設けられている請求項１または請求項２に記載の自動車用の電気接続箱。
【請求項４】
前記多孔質材は四弗化エチレン樹脂からなり、平均孔径が０．１〜５ミクロンとされている請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の自動車用の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用の電気接続箱に関し、詳しくは、通気性を有するが遮水性の多孔質材を用いて、カバー内の防水を図りながら放熱性を向上させるものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車に搭載する電気接続箱には、分岐接続回路を形成するバスバー等の内部回路を収容しているケース本体の外面に、前記内部回路と接続するコネクタ、リレー、ヒューズ等の多数の電気部品を搭載している。該電気接続箱を被水領域であるエンジンルームに搭載する電気接続箱には、ケース本体にカバーを被せて等により密閉仕様としている。
【０００３】
しかしながら、前記のようにケース本体にカバーを被せて密閉仕様とすると、ケース内部において発生する熱がケース内部にこもることとなり、特に、発熱量の大きなリレーを多数搭載すると、特に、アッパーカバー内の温度が上昇して前記搭載する電気部品を劣化させる問題がある。
【０００４】
そこで、アッパーカバー内の放熱性を高めるため、特開平７−２４１０１７号（特許文献１）において、図５に示す電気接続箱１が提供されている。該電気接続箱１はリレー２やヒューズ３を搭載しているケース４の上面側に被せるアッパーカバー５に開口５ａを設け、該開口５ａに熱電冷却素子６を組み込んでいる。該熱電冷却素子６に直流電流を流すと、熱電冷却素子６のケース内面側６ａが吸熱部となってケース内の熱を吸熱し、ケース外面側６ｂが放熱部となって吸熱した熱をケース外に放熱する。これにより、ケース内の放熱性を高めている。
【０００５】
しかしながら、特許文献１において提供されている電気接続箱１であると、熱電冷却素子６に電流を供給するために新たに電気回路を設ける必要があり、コスト高になると共に電気接続箱１が大型化する問題がある。
また、熱電冷却素子６の具体的な取り付け方法が開示されておらず、アッパーカバー５の開口５ａに水密に取り付けるのは困難であり防水性能が低下するおそれがある。
【０００６】
また、実開平５−１５６１７号（特許文献２）においては、図６に示すように、前記熱電冷却素子６に代えて気体透過性シート７を用いた電気接続箱１’が提供されており、カバー内の上昇した空気を気体透過性シート７を通して外部に放出することで放熱性を高めている。
【０００７】
特許文献２で提供している電気接続箱１’では、熱電冷却素子６のように電流を流す必要がないため、高コスト化及び電気接続箱の大型化の問題を解消することができるが、気体透過性シート７をアッパーカバー５’の内面に接着剤により固着しているだけであるため接着力の低下等によりカバー内面と気体透過性シート７との間に隙間が生じて防水性能が低下するおそれがある。
【特許文献１】特開平７−２４１０１７号公報
【特許文献２】実開平５−１５６１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は前記問題に鑑みてなされたものであり、通気性を有するが遮水性の多孔質材を電気接続箱のカバーにインサートモールドにより取り付けることにより、カバー内の防水を図りながら放熱性を向上させることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、本発明は、自動車のエンジンルームに搭載する電気接続箱であって、
内部回路を収容しているケース本体に被せるアッパーカバーに開口を設け、該開口を通気性を有するが遮水性の多孔質材で閉鎖しており、該多孔質材の外周縁は前記開口の周縁にインサートモールドされていることを特徴とする自動車用の電気接続箱を提供している。
【００１０】
前記構成によれば、ケース本体に搭載したリレー等の電気部品より発生する熱をアッパーカバーの開口に設けた通気性を有するが遮水性の多孔質材を通してカバー外に放熱することができるため、電気接続箱の放熱性を高め、カバー内の温度上昇によるヒューズ等の電気部品の劣化を防止することができる。
また、カバー内の熱を外部に通す前記多孔質材は通気性を有するが遮水性であり、かつ、該多孔質材の外周縁をアッパーカバーの開口の周縁にインサートモールドしているため、多孔質材をアッパーカバーに水密に取り付けることができカバー内部を確実に防水することができる。
【００１１】
前記のように、電気接続箱の放熱性を高めることができるため、例えば、電線径を大きくして発熱量を減らしたり、カバー内に搭載するリレーの数を減らしたり、ヘッドランプやブレーキランプ等と接続した常時通電のリレーをカバー外に搭載したり、また、ダクトを用いてカバー内の空気を循環させたりするといった放熱対策をする必要がなくなり、電気接続箱を低コスト化することができる。
【００１２】
前記開口は前記アッパーカバーの少なくとも上壁に設けられていることが好ましい。
リレー等より発生した熱はカバー内を上昇するため、前記構成としてアッパーカバーの上壁に開口を設け、該開口に前記多孔質材を設けておけば、上昇した熱を効率良く多孔質材を通して外部に放出でき、放熱性を高めることができる。
【００１３】
また、前記アッパーカバーの開口は、多数のリレーが密集配置されている部位と対向する上壁あるいは／および側壁に設けられていることが好ましい。
電気接続箱に搭載する電気部品の中でリレーが最も発熱するため、該リレーを密集配置した部位の対抗位置に開口を設けて、該開口に前記多孔質材を取り付けておくことにより効率良く放熱することができる。
【００１４】
さらに、前記電気接続箱を車両に搭載したときに、車両の進行方向となる側の側壁と、該側壁と対向する側壁に前記開口を設けて多孔質材を取り付けてもよい。
前記構成によれば、車両を走行させるとカバー外の空気が車両の進行方向となる側の側壁の多孔質材を通ってカバー内に入り、さらにこの空気が車両の進行方向となる側の側壁と対向する側壁の多孔質材を通って再びカバー外に出る。これにより、カバー内の空気をカバー外の空気と効率良く入れ替えて循環させることができるため、電気接続箱の放熱性を高めることができる。
【００１５】
前記多孔質材は四弗化エチレン樹脂からなり、平均孔径が０．１〜５ミクロンとされている。
前記多孔質材であれば、ケース本体に搭載した電気部品より発生する熱を通して外部に放熱することができる一方、遮水性を有しているためカバー内への浸水を防いで、ケース本体に搭載した電気部品を防水することができる。
前記多孔質材としては、例えば、住友電工ファインポリマー株式会社製のポアフロン（登録商標）が好適に用いられる。
【発明の効果】
【００１６】
前述したように、本発明によれば、ケース本体に搭載したリレー等の電気部品より発生する熱をアッパーカバーの開口に設けた通気性を有するが遮水性の多孔質材を通してカバー外に放熱することができるため、電気接続箱の放熱性を高めることができる。これにより、カバー内の温度上昇によるヒューズ等の電気部品の劣化を防止することができる。
また、カバー内の熱を外部に通す前記多孔質材は通気性を有するが遮水性であり、かつ、該多孔質材の外周縁をアッパーカバーの開口の周縁にインサートモールドしているため、多孔質材をアッパーカバーに水密に取り付けることができカバー内部を確実に防水することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１及び図２は、本発明の第１実施形態を示し、自動車の被水領域であるエンジンルームに搭載する電気接続箱１０は、内部回路を収容しているケース本体１１の上面にアッパーカバー１２を被せると共に、下面にロアカバー１３を被せてそれぞれロック結合している。
【００１８】
アッパーカバー１２の上壁１２ａには略全面に亙って開口１２ｂを設けており、該開口１２ｂを通気性を有するが遮水性の多孔質材よりなるシート２０で閉鎖している。該シート２０は、図２に示すように、その外周縁がアッパーカバー１２に設けた開口１２ｂの周縁にインサートモールドされている。即ち、アッパーカバー１２を成形する際に、予めアッパーカバー成形用の金型（図示せず）のキャビテイに所要形状のシート２０を配置しておき、その後、キャビテイに樹脂を充填してアッパーカバー１２とシート２０とを一体的に形成している。本実施形態では、前記シートの形成材料である多孔質材として、住友電工ファインポリマー株式会社製のポアフロン（登録商標）を用いている。
【００１９】
前記ケース本体１１の外面には、複数のコネクタ収容部１４、リレー収容部１５及びヒューズ収容部１６を設けており、これら収容部にコネクタ、リレー３０、ヒューズをそれぞれ収容している。
【００２０】
前記構成によれば、ケース本体１１に搭載したリレー３０等の電気部品より発生する熱をアッパーカバー１２の開口１２ｂに設けた通気性を有するが遮水性の多孔質材からなるシート２０を通してカバー外に放熱することができるため、電気接続箱１０の放熱性を高めることができる。これにより、カバー内の温度上昇によるヒューズ等の電気部品の劣化を防止することができる。
また、カバー内の熱を外部に通すシート２０は通気性を有するが遮水性であり、かつ、該シート２０の外周縁をアッパーカバー１２の開口１２ｂの周縁にインサートモールドしているため、シート２０をアッパーカバー１２に水密に取り付けることができカバー内部を確実に防水することができる。
【００２１】
図３は、本発明の第２実施形態を示し、アッパーカバー１２’の上壁１２ａ’のうち、ケース本体１１’に密集配置するリレー３０に対向する部位１２ｃ’と、該リレー３０に対向して近接する側壁１２ｄ’にのみ開口１２ｂ’を設けて該開口１２ｂ’を第１実施形態と同様の通気性を有するが遮水性の多孔質材よりなるシート２０で閉鎖している。
【００２２】
前記構成によれば、電気接続箱１０’に搭載する電気部品の中で最も発熱するリレー３０に対向する位置にシート２０を配置しているため、効率良くリレー３０が発熱した熱を放熱することができる。
なお、他の構成及び作用効果は第１実施形態と同様のため、同一の符号を付して説明を省略する。
【００２３】
図４は、本発明の第３実施形態を示し、電気接続箱１０”を車両に搭載したときに、進行方向（図中の矢印方向）となる側の側壁１２ｅ”と該側壁１２ｅ”に対向する側壁１２ｆ”に開口１２ｂ”を設けて、該開口１２ｂ”を第１実施形態と同様のシート２０で閉鎖している。
【００２４】
前記構成によれば、車両を走行させるとカバー外の空気が車両の進行方向となる側の側壁１２ｅ”のシート２０を通ってカバー内に入り、さらにこの空気が側壁１２ｅ”と対向する側壁１２ｆ”のシート２０を通って再びカバー外に出る。これにより、カバー内の空気をカバー外の空気と効率良く入れ替えて循環させて、効率良くカバー内の熱を放熱することができる。
なお、他の構成及び作用効果は第１実施形態と同様のため、同一の符号を付して説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１実施形態の電気接続箱の分解斜視図である。
【図２】アッパーカバーの断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態を示す図面である。
【図４】本発明の第３実施形態を示す図面である。
【図５】（Ａ）（Ｂ）は従来例を示す図面である。
【図６】他の従来例を示す図面である。
【符号の説明】
【００２６】
１０  電気接続箱
１１  ケース本体
１２  アッパーカバー
１２ａ  上壁
１２ｂ  開口
１５  リレー収容部
２０  多孔質材からなるシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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