(57)【要約】【課題】  所定の印刷枚数毎に自動的に画像調整を行う機能を有することを前提とし、印刷ジョブを中断させることなく、印刷の生産性を高めることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  所定の印刷枚数毎に自動的に画像調整を行う機能を有する画像形成装置において、印刷枚数入力手段１と、既印刷枚数保持手段２と、予定印刷枚数と既印刷枚数を加算する加算手段３と、画像調整枚数保持手段４と、加算手段３の加算結果枚数と画像調整枚数を比較し、加算結果印刷枚数が画像調整枚数に達しているか否か判定する比較・判定手段５と、加算結果印刷枚数が画像調整枚数に達している場合、画像調整を回避する画像調整回避手段６とを備えた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の印刷枚数毎に自動的に画像調整を行う機能を有する画像形成装置において、印刷枚数入力手段と、既印刷枚数保持手段と、予定印刷枚数と既印刷枚数を加算する加算手段と、画像調整枚数保持手段と、加算手段の加算結果枚数と画像調整枚数を比較し、加算結果印刷枚数が画像調整枚数に達しているか否か判定する比較・判定手段と、加算結果印刷枚数が画像調整枚数に達している場合、画像調整を回避する画像調整回避手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、画像調整回避手段は、集約印刷または両面印刷を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１の画像形成装置において、画像調整回避手段は、画像調整枚数を、加算結果印刷枚数を超える枚数となるように変更することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザープリンタ、複写機、ＦＡＸ等の画像形成装置に関し、特に画像調整を行う機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、所定の印刷枚数毎に自動的に画像調整を行う機能を有する画像形成装置が知られている。すなわち機種毎に例えば１０００枚とか２０００枚の印刷枚数に達すると自動的に画像調整が実施される。
【特許文献１】特開２０００−２２４４２０公報
【特許文献２】特開２０００−２９８４１８公報
【特許文献３】特開２００１―２５５７１４公報
【特許文献４】特開平１０−１４２８５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、１０００枚毎に画像調整を行う機種を例に取ると、現在までに８５０枚印刷済みとして、これから２００枚印刷しようとしたとき、１５０枚の印刷が終了した時点で、その印刷ジョブは中断して画像調整機能が働いてしまうことになる。その場合、画像調整を行っている間、印刷物が出力されず待ち時間が発生するという不具合があった。
なお、特許文献１では、濃度変化の際そのしきい値を変えることが開示され、特許文献２では、コピーの残金によって倹約コピーに変更することが開示され、特許文献３では、遅延防止のためレジストレーションずれの補正を、限定することが開示され、特許文献４では、タイマにて作像条件調整動作を実行することが開示されている。
本発明は、所定の印刷枚数毎に自動的に画像調整を行う機能を有することを前提とし、印刷ジョブを中断させることなく、印刷の生産性を高めることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、所定の印刷枚数毎に自動的に画像調整を行う機能を有する画像形成装置において、印刷枚数入力手段と、既印刷枚数保持手段と、予定印刷枚数と既印刷枚数を加算する加算手段と、画像調整枚数保持手段と、加算手段の加算結果枚数と画像調整枚数を比較し、加算結果印刷枚数が画像調整枚数に達しているか否か判定する比較・判定手段と、加算結果印刷枚数が画像調整枚数に達している場合、画像調整を回避する画像調整回避手段とを備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１の画像形成装置において、画像調整回避手段は、集約印刷または両面印刷を実行する画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１の画像形成装置において、画像調整回避手段は、画像調整枚数を、加算結果印刷枚数を超える枚数となるように変更する画像形成装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明は、所定の印刷枚数毎に自動的に画像調整を行う機能を有する画像形成装置において、印刷枚数入力手段と、既印刷枚数保持手段と、予定印刷枚数と既印刷枚数を加算する加算手段と、画像調整枚数保持手段と、加算手段の加算結果枚数と画像調整枚数を比較し、加算結果印刷枚数が画像調整枚数に達しているか否か判定する比較・判定手段と、加算結果印刷枚数が画像調整枚数に達している場合、これを回避する画像調整回避手段とを備えたことにより、印刷ジョブの途中で画像調整が行われてしまうことを回避し、当該印刷ジョブを完遂するようにしたので、印刷の生産性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。本画像形成装置は、所定の印刷枚数毎に自動的に画像調整を行う機能を有するものであり、これから印刷しようとする予定印刷枚数を入力する印刷枚数入力手段１と、前回の画像調整が終了してから現在までに行った既印刷枚数を保持する既印刷枚数保持手段２と、予定印刷枚数と既印刷枚数を加算する加算手段３と、予め設定された、次の画像調整までの印刷枚数である画像調整枚数を保持する画像調整枚数保持手段４と、加算手段３の加算結果枚数と画像調整枚数を比較し、加算結果印刷枚数が画像調整枚数に達しているか否か判定する比較・判定手段５と、加算結果印刷枚数が画像調整枚数に達している場合、画像調整を回避する画像調整回避手段６とを備えたものである。
図２は図１に示す画像形成装置の基本制御フローチャートである。予定印刷枚数とその時点までに印刷された既印刷枚数の和が（Ｓ１）、画像調整の機能を実行する所定の枚数である画像調整枚数に到達すると（Ｓ２でＹ）、画像調整回避手段６により、画像調整処理を回避して（Ｓ３）印刷処理を行う（Ｓ４）。既印刷枚数の和が（Ｓ１）、画像調整の機能を実行する所定の枚数である画像調整枚数に到達していなければ（Ｓ２でＮ）、そのまま印刷処理を行う（Ｓ５）。
【０００７】
図３は図１に示す画像形成装置の第１の具体例に係る制御フローチャートである。予定印刷枚数とその時点までに印刷された既印刷枚数の和が（Ｓ１１）、画像調整の機能を実行する所定の枚数である画像調整枚数に到達すると（Ｓ１２でＹ）、画像調整回避手段６により、両面印刷や集約印刷などの機能を使用し画像調整処理を回避する（Ｓ１３）。すなわち両面印刷や集約印刷の機能を使用することで、予定印刷枚数を減少させ画像調整枚数に到達しないようにする。そして印刷処理を行う（Ｓ１４）。既印刷枚数の和が（Ｓ１１）、画像調整の機能を実行する所定の枚数である画像調整枚数に到達していなければ（Ｓ１２でＮ）、そのまま印刷処理を行う（Ｓ１５）。
図４は図１に示す画像形成装置の第２の具体例に係る制御フローチャートである。予定印刷枚数とその時点までに印刷された既印刷枚数の和が（Ｓ２１）、画像調整の機能を実行する所定の枚数である画像調整枚数に到達すると（Ｓ２２でＹ）、画像調整回避手段６により、画像調整枚数を変化させることで画像調整処理を回避する（Ｓ２３）。すなわち予定印刷枚数が印刷されても画像調整の処理が実行される必要条件に全体の印刷枚数が到達しないようにして、画像調整処理が開始されることを回避する。そして印刷処理を行う（Ｓ２４）。既印刷枚数の和が（Ｓ２１）、画像調整の機能を実行する所定の枚数である画像調整枚数に到達していなければ（Ｓ２２でＮ）、そのまま印刷処理を行う（Ｓ２５）。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機能ブロック図。
【図２】図１に示す画像形成装置の基本制御フローチャート。
【図３】図１に示す画像形成装置の第１の具体例に係る制御フローチャート。
【図４】図１に示す画像形成装置の第２の具体例に係る制御フローチャート。
【符号の説明】
【０００９】
１  印刷枚数入力手段、２  既印刷枚数保持手段、３  加算手段、４  画像調整枚数保持手段、５  比較・判定手段、６  画像調整回避手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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