(57)【要約】【課題】  端末が写真処理装置から環境条件を設定した設定データを取得するシステムにおいて、写真処理装置から設定データを取得できないような状態であっても設定データの取得や更新を行うことができる画像処理システムを提供する。【解決手段】  画像処理を行う機能を有する第１画像処理部１０及びペーパーに画像を焼付露光する露光エンジン３２とを有する写真処理装置１と、画像処理を行う機能を有する第２画像処理部４０を備えた端末２と、写真処理装置１と端末２とをネットワーク３により接続した画像処理システムであって、写真処理装置１は、画像処理を行う環境を設定する環境設定手段１０ａと、この設定データを保存する第１設定データ保存部１４とを備え、端末２は、上記設定データを取得する設定データ取得部６０と、上記設定データを保存する第２設定データ保存部４６とを備え、設定データ取得部６０は、他の端末２Ａ，２Ｂからも設定データを取得可能に構成されている。【選択図】    図３
2005196631.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像データに対して画像処理を行う機能を有する第１画像処理部、及び、写真感光材料に画像を焼付露光する画像露光部とを有する写真処理装置と、
入力された画像データに対して画像処理を行う機能を有する第２画像処理部を備えた端末処理装置と、
１台又は複数台の前記写真処理装置と、複数台の前記端末処理装置とをネットワークにより接続可能に構成した画像処理システムであって、
前記写真処理装置は、
画像処理を行うための環境を設定する環境設定手段と、
環境設定手段により設定された設定データを保存しておく第１設定データ保存部とを備え、
前記端末処理装置は、
前記第１設定データ保存部に保存されている設定データを取得する設定データ取得部と、
取得した設定データを保存しておく第２設定データ保存部とを備え、
前記設定データ取得部は、ネットワークに接続されている他の端末処理装置からも設定データを取得可能に構成されていることを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
入力された画像データに対して画像処理を行う機能を有する第１画像処理部、及び、写真感光材料に画像を焼付露光する画像露光部とを有する写真処理装置とネットワークにより接続される端末処理装置であって、
画像処理を行うための環境を設定した設定データを写真処理装置から取得する設定データ取得部と、
取得した設定データを保存しておく設定データ保存部とを備え、
前記設定データ取得部は、ネットワークに接続されている他の端末処理装置からも設定データを取得可能に構成されていることを特徴とする端末処理装置。
【請求項３】
設定データ取得部は、写真処理装置から設定データを取得できるか否かを検出する第１検出手段を備え、写真処理装置から設定データを取得できない時に、自動的に他の端末処理装置から設定データを取得するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の端末処理装置。
【請求項４】
設定データ取得部は、ネットワークに接続されている他の端末処理装置が複数台ある場合に、どの端末処理装置の設定データが最新か否かを検出する第２検出手段を備えていることを特徴とする請求項２又は３に記載の端末処理装置。
【請求項５】
前記第２検出手段は、設定データに対して付与されたタイムスタンプにより最新か否かを検出することを特徴とする請求項４に記載の端末処理装置。
【請求項６】
前記第２検出手段は、設定データに対して付与された識別情報に基づいて最新か否かを検出することを特徴とする請求項４に記載の端末処理装置。
【請求項７】
前記設定データ取得部は、端末処理装置を立ち上げた時に、設定データを自動的に取得するように構成されていることを特徴とする請求項２〜６のいずれか１項に記載の端末処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力された画像データに対して画像処理を行う機能を有する第１画像処理部、及び、写真感光材料に画像を焼付露光する画像露光部とを有する写真処理装置と、入力された画像データに対して画像処理を行う機能を有する第２画像処理部を備えた端末処理装置と、１台又は複数台の前記写真処理装置と、複数台の前記端末処理装置とをネットワークにより接続可能に構成した画像処理システム及びこのシステムに用いられる端末処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
写真処理装置における、写真処理の概略手順を説明する。写真処理装置では、入力された画像データに対して適宜の画像処理を行い、この画像処理により得られた画像処理データに基づいて露光用画像データを生成する。入力される画像データの種類は種々のものがあり、ネガフィルムやポジフィルムのような写真フィルムをスキャニングすることで得られる画像データの他に、デジタルカメラの記憶メディア（スマートメディアTM、コンパクトフラッシュTM、メモリースティックTM等) やＣＤ−Ｒ、ＭＯ等の記録媒体から入力される画像データがある。写真処理装置内に取り込まれた画像データに対しては種々の画像処理が施されるが、その代表的なものは色・濃度の補正である。
【０００３】
そのため、入力された画像データは、色・濃度のチェックを行うためにモニター画面に表示される。通常モニター画面には、複数枚の画像が表示され、オペレータは表示された画像を見ながら適切な色・濃度で写真プリントが作成されるか否かを判定する。適切な色・濃度ではプリントされないと判断した場合には、色の補正データや濃度の補正データを適宜入力する。写真処理装置に備えられた画像処理部では、上記のように得られた補正データと入力された画像データに基づいて露光用画像データを生成する。
【０００４】
露光用画像データは、露光エンジン（画像露光部を構成する) に転送されて、写真感光材料の乳剤面に画像を焼付露光する。露光エンジンは、露光用画像データに基づいて、露光光を走査することで画像を写真感光材料に形成させる機能を有する。露光エンジンとしては、例えば、レーザー光を走査することで画像を形成するレーザーエンジンが一例としてあげられる。画像が焼付露光された写真感光材料は、現像処理部に送り込まれ、現像処理及び乾燥処理が施された後、仕上がりの写真プリントとして装置外部に排出される。
【０００５】
以上のように写真処理装置では、入力された画像データに対して画像処理を行う機能と、生成された露光用画像データを用いてプリント作成を行う機能とが備えられているが、実質的に画像処理の作業と並行させてプリント作成処理を行うことができないという問題がある。すなわち、 仮に画像処理作業を行っている間もプリント作成処理を行わせようとすると、ＣＰＵに多大な負荷をかけてしまうことになるため、写真処理装置を操作するオペレータの作業がスムーズに行うことができなかったり、写真処理装置内部の制御が適切なタイミングでできなくなり、処理の信頼性が低下するという問題が生じる。したがって、実質的には、画像処理とプリント処理とを同時並行して行うことができず、そのために写真処理装置の稼働率が低下し、その結果、オペレータの作業効率も低下している。
【０００６】
一方、受付端末装置と写真処理装置とをネットワーク手段により接続した写真プリント作成システムが知られている（例えば、本出願人による下記特許文献１）。このシステムでは、写真プリントを作成する写真処理装置と、端末コンピュータとがネットワーク手段により接続されている。写真処理装置では、主に現像済み写真フィルムからの画像データが入力され、端末コンピュータからはデジタルカメラ等の記録媒体からの画像データが入力される。このように画像データの種類に応じて受付作業を分散させているので、受付処理に関する作業効率を上げることはできる。
【０００７】
上記端末コンピュータにより受け付けられた画像データは、写真処理装置に転送され写真プリントが作成されることになるが、画像処理作業については既に説明したように、写真処理装置で集中的に行われている。したがって、受付処理の効率は改善されてはいるが、画像処理とプリント処理の同時並行処理を行うことができないため、写真処理装置の稼働率が低下していることについては変わりがない。
【０００８】
そこで、写真処理装置で画像処理を集中的に行わずに、写真処理装置とネットワーク手段により接続された端末処理装置（端末コンピュータ）に画像処理機能を備えさせる構成が考えられる。すなわち、 端末処理装置で画像処理を行い、その結果得られたデータを写真処理装置に転送し、写真処理装置で写真プリントを作成するという構成である。このように、写真処理装置で行っている画像処理をネットワークに接続された端末処理装置で行うことで、一箇所で集中的に行っていた処理を分散することでシステム全体の処理効率を上げることができるという利点がある。
【０００９】
一方、画像処理部で画像処理を行う場合には、画像処理を行うための環境を予め設定するようにしており、この設定データを例えば、設定データファイルという形で保存している。設定データの一例をあげると、例えば、プリントチャンネルに関するデータがあげられる。プリントチャンネルとは、写真プリント作成のために使用するペーパーの種類（面質やメーカーなど）、プリントサイズ、画像データの取得元（デジタルカメラからのデータかネガフィルムからのデータか等）等を登録したものである。したがって、デジタルカメラから取得された画像データに基づいて、特定のプリントサイズの写真プリントを作成しようとする場合は、それに適したプリントチャンネルを選択する必要があり、そのためには、そのようなプリントチャンネルを予め設定しておく必要がある。
【００１０】
したがって、写真処理装置と端末処理装置で画像処理を行う場合には、環境条件を同じにしておく必要がある。例えば、両者でチャンネルの設定内容が異なっていると、端末処理装置側で意図したのとは異なる結果のプリントが作成されてしまう可能性がある。例えば、端末処理装置の４チャンネルと写真処理装置の４チャンネルとで異なるプリントサイズが設定されていると、意図しないサイズのプリントが作成されてしまうことになる。したがって、端末処理装置の画像処理を行った結果得られる画像処理データを写真処理装置に転送してプリント処理を行う場合には、端末処理装置と写真処理装置の設定データ（環境条件）をあわせておく必要がある。
【００１１】
そして、この設定データとして設定すべき項目は多岐にわたるため、写真処理装置に設定されている内容をオペレータが確認しながら、端末処理装置に設定データを入力しなおすのは作業が煩雑である。また、ネットワークに接続される端末処理装置の台数が増えてくると、台数に比例して設定作業時間が増大する。かかる実情に鑑みれば、端末処理装置に設定されるべき設定データは、ネットワーク経由で写真処理装置から取得 (ダウンロード) することが好ましい。このように構成すれば、ネットワークに多数の端末処理装置が接続されるような場合であっても、写真処理装置から取得することができるので、設定を容易に行うことができる。
【００１２】
また、設定データは、画像処理ソフトウェアのバージョンアップやオペレータの都合等により変更されることがあり、変更された場合は、変更後の最新の設定データを端末処理装置にも設定させておく必要がある。例えば、１日に１回は設定データの取得・更新を行っておくことが好ましい。
【００１３】
しかしながら、上記のように写真処理装置からネットワーク経由で取得する構成の場合、次のような問題点がある。すなわち、 写真処理装置が電源オフの状態になっている時のように、写真処理装置から設定データを取得できない場合があり、かかる場合は端末処理装置に設定データを保存させることができない。
【００１４】
写真店においては、閉店後は写真処理装置の電源をオフにしたものの、端末処理装置においてプリント処理のためのオーダーの受け付け処理だけは行っておきたいということがある。この場合、画像データを入力して画像処理作業を行うことになるが、この作業を行う時に設定データが必要である。設定データは、更新されていることがあるので、最新の設定データを取得することが好ましい。しかし、写真処理装置から設定データを取得できない状態であれば、最新の設定データを取得することができず問題が生じる。
【００１５】
また、写真処理装置の場合、一旦電源をオフにした後で、電源を再びＯＮにしたとしても、スキャナー装置、画像露光部、現像処理部等のセットアップに相当の時間を要する。このように立ち上げ時間がかなり長いため、設定データを取得するまでにかなり待たされてしまうという問題がある。従って、設定データを取得するためだけに、写真処理装置を立ち上げることは現実的ではないと考えられる。
【特許文献１】特開２００３−２４１９３５号公報 (図１、図２等)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、端末処理装置が写真処理装置から環境条件を設定した設定データを取得するシステムにおいて、写真処理装置から設定データを取得できないような状態であっても設定データの取得や更新を行うことができる画像処理システム及びこのシステムに用いられる端末処理装置を提供することである。 
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するため本発明に係る画像処理システムは、
入力された画像データに対して画像処理を行う機能を有する第１画像処理部、及び、写真感光材料に画像を焼付露光する画像露光部とを有する写真処理装置と、
入力された画像データに対して画像処理を行う機能を有する第２画像処理部を備えた端末処理装置と、
１台又は複数台の前記写真処理装置と、複数台の前記端末処理装置とをネットワークにより接続可能に構成した画像処理システムであって、
前記写真処理装置は、
画像処理を行うための環境を設定する環境設定手段と、
環境設定手段により設定された設定データを保存しておく第１設定データ保存部とを備え、
前記端末処理装置は、
前記第１設定データ保存部に保存されている設定データを取得する設定データ取得部と、
取得した設定データを保存しておく第２設定データ保存部とを備え、
前記設定データ取得部は、ネットワークに接続されている他の端末処理装置からも設定データを取得可能に構成されていることを特徴とするものである。
【００１８】
この構成による画像処理システムの作用・効果を説明する。この画像処理システムは、１台以上の写真処理装置と複数台の端末処理装置とがネットワーク手段により接続可能である。写真処理装置には第１画像処理部が設けられ、端末処理装置には第２画像処理部が設けられる。写真処理装置に入力された画像データは、写真処理装置に設けられた第１画像処理部で画像処理されることになるが、端末処理装置に入力された画像データについては、端末処理装置に設けられた第２画像処理部にて画像処理を行うことができる。このように構成することで、端末処理装置側で画像処理作業を集中的に行い、これと並行して写真処理装置では他のオーダーのプリント処理を行うことができる。端末処理装置で画像処理された結果得られた画像処理データは、写真処理装置に転送することでプリント作成を行うことができる。
【００１９】
写真処理装置には、画像処理を行うための環境を設定する環境設定手段が設けられ、設定された設定データは第１設定データ保存部に保存される。一方、端末処理装置には、設定データ取得部が設けられており、写真処理装置に設定されている設定データを取得することができる。この取得した設定データは、第２設定データ保存部に保存される。また、設定データ取得部は、写真処理装置だけではなく、ネットワークに接続されている他の端末処理装置からの設定データを取得可能に構成されている。ネットワークに接続される端末処理装置も、同じ写真処理装置から設定データを取得するように構成されているので、仮に、写真処理装置が電源オフである等、写真処理装置から設定データを取得できないような状態であったとしても、他の端末処理装置から設定データを取得することができる。また、端末処理装置は、写真処理装置と異なり、仮に電源がオフの状態であったとしても、これをオンにして立ち上げが完了するまでの時間は、写真処理装置に比べてかなり短時間ですむ。その結果、写真処理装置から設定データを取得できないような状態であっても設定データの取得や更新を行うことができる画像処理システムを提供することができる。
【００２０】
上記課題を解決するため本発明に係る端末処理装置は、
入力された画像データに対して画像処理を行う機能を有する第１画像処理部、及び、写真感光材料に画像を焼付露光する画像露光部とを有する写真処理装置とネットワークにより接続される端末処理装置であって、
画像処理を行うための環境を設定した設定データを写真処理装置から取得する設定データ取得部と、
取得した設定データを保存しておく設定データ保存部とを備え、
前記設定データ取得部は、ネットワークに接続されている他の端末処理装置からも設定データを取得可能に構成されていることを特徴とするものである。
【００２１】
この構成による写真処理装置の作用・効果は、前述した通りである。
【００２２】
本発明に係る設定データ取得部は、写真処理装置から設定データを取得できるか否かを検出する第１検出手段を備え、写真処理装置から設定データを取得できない時に、自動的に他の端末処理装置から設定データを取得するように構成されていることが好ましい。
【００２３】
他の端末処理装置から設定データを取得する場合、オペレータの指示入力に基づいて行うこともできるが、次のように構成することが好ましい。第１検出手段により、写真処理装置から設定データを取得できるか否かを検出する。例えば、写真処理装置の電源がオフの状態であるか否かを検出することができる。この場合、写真処理装置から設定データを取得することができないが、自動的にネットワークに接続されている他の端末処理装置から設定データを取得することができる。
【００２４】
本発明に係る設定データ取得部は、ネットワークに接続されている他の端末処理装置が複数台ある場合に、どの端末処理装置の設定データが最新か否かを検出する第２検出手段を備えていることが好ましい。
【００２５】
ネットワークに接続されている他の端末処理装置が複数台ある場合は、最新の設定データが保存されている端末処理装置から設定データを取得するようにする。これにより、写真処理装置に設定されている設定データと同じ設定データ、または、最も近い内容の設定データを取得することができる。
【００２６】
本発明に係る第２検出手段は、設定データに対して付与されたタイムスタンプにより最新か否かを検出することが好ましい。
【００２７】
タイムスタンプとは、ファイルのプロパティとして表示される年月日や時刻を記録したデータである。このタイムスタンプに基づいて、最新の設定データを容易に取得することができる。
【００２８】
本発明に係る第２検出手段は、設定データに対して付与された識別情報に基づいて最新か否かを検出することが好ましい。
【００２９】
タイムスタンプではなく、写真処理装置において独自に付与する識別情報に基づいて最新か否かを検出するようにしても良い。例えば、設定データにシリアル番号の入った識別情報を付与することができる。
【００３０】
本発明に係る設定データ取得部は、端末処理装置を立ち上げた時に、設定データを自動的に取得するように構成されていることが好ましい。
【００３１】
端末処理装置を立ち上げた時に取得するように構成すれば、最新の設定データに基づいて、画像処理作業を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明に係る画像処理システムの好適な実施形態を図面を用いて説明する。図１は、システムの概要を示す模式図である。
【００３３】
＜画像処理システムの構成＞
図１において、画像処理システムは写真処理装置１と端末処理装置２とがネットワーク３により接続されている。ネットワーク３に接続される写真処理装置１の台数は１台又は複数台であり、接続される台数は任意に設定することができる。同じく、ネットワーク３に接続される端末処理装置２の台数も１台又は複数台であり、接続される台数は任意に設定することができる。ネットワーク３は、例えば、イーサネットTMによるＬＡＮにより構築されるが、イーサネットTM以外のネットワーク３による接続であっても良い。また、ネットワーク３はインターネット４を介してサーバー５とも接続可能に構成されている。
【００３４】
これら写真処理装置１と端末処理装置２により構築される画像処理システムは、例えば、写真店内に設置されるものである。写真処理装置１と端末処理装置２とは、同じフロアーに設置される必要はなく、複数のフロアーに設置することができる。また、写真処理装置１や端末処理装置２の一部を距離的に離れた場所に設置してもよい。
【００３５】
次に、写真処理装置１の機能を簡単に説明する。写真処理装置１は、入力された画像データに基づいて、ペーパー（写真感光材料）の乳剤面に画像を焼付露光させ、写真プリントを作成することができる。写真処理装置１に入力される画像データとしては、写真処理装置１に対して直接的に入力されるものと、ネットワーク３を介して入力されるものがある。すなわち、 写真処理装置１では、少なくとも第１プリントモードと第２プリントモードとを選択的に設定することができる。
【００３６】
第１プリントモードでは、ネットワーク３との接続状態とは関係なく、写真処理装置１単独で写真処理を実行することができる。その代表的な処理として、スキャナー装置６により現像済み写真フィルムのコマ画像を読み取り、取得した画像データを用いて写真プリントを作成する処理があげられる。なお、スキャナー装置６を介して取得された画像データは、ただちに画像露光用として用いられるのではなく、種々の画像処理が行われた後、露光用画像データを生成し、この露光用画像データによりペーパーに対する画像の焼付露光がなされる。写真処理装置１には、画像処理を行うための第１画像処理部１０（図２参照）が設けられている。
【００３７】
一方、第２プリントモードでは、ネットワーク３を介して転送されてくる画像データ（画像処理データ）が入力される。第１プリントモードの場合と同様に、この画像データに基づいて露光用画像データを生成し、写真プリントが作成される。第２プリントモードでは、ネットワーク３に接続されている端末処理装置２から画像データ（画像処理データ）が転送されてくる。
【００３８】
ここで、端末処理装置２の機能を簡単に説明する。端末処理装置２は、例えば、汎用のパソコンシステムにより構成することができる。端末処理装置２で取り扱う画像データは、デジタルカメラの記憶メディア（スマートメディアTM、コンパクトフラッシュTM、メモリースティックTM等) やＣＤ−Ｒ、ＭＯ等の記録媒体に格納された画像データであり、これらの媒体から画像データを取得するためのドライブ装置が設けられている。
【００３９】
また、写真処理装置１と同様に、端末処理装置２にも画像処理を行うための第２画像処理部が設けられている。したがって、端末処理装置２から入力された画像データを写真処理装置１に転送する場合は、第２画像処理部で画像処理された結果得られた画像処理データが転送されることになる。
【００４０】
本発明に係る画像処理システムは、インターネット４を介してサーバー５にも接続可能に構成されており、このサーバー５により、一般ユーザーからのプリント注文をオンラインで受けることができる。すなわち、 ユーザーは、自分のパソコンを使用して、写真プリントを作成したい画像データをサーバー５にアップロードする。写真店では、サーバー５にアップロードされている画像データを適宜のタイミングでダウンロードして、写真プリントを作成することができる。また、サーバー５には、オンラインアルバムをユーザーに対して提供する機能も有する。なお、ダウンロードした画像データは、例えば、端末処理装置２内に保存される。
【００４１】
＜画像処理システムの機能ブロック構成＞
＜写真処理装置の機能ブロック構成＞
次に、画像処理システムの主要な機能を図２及び図３のブロック図を用いて説明する。まず、図２により、写真処理装置１の主要な機能を説明する。
【００４２】
スキャナー装置６は、現像済みの写真フィルムに形成されているコマ画像から画像データを取得するための装置である。図示はしないが、画像データ読み取り用の光源やＣＣＤラインセンサー等が設けられている。写真フィルム以外の媒体からも画像データを取得可能であり、そのための画像入力装置７が設けられている。画像入力装置７は、後述する端末処理装置２と同様に各種記録媒体に格納された画像データを取得することができる。スキャナー装置６や画像入力装置７を介して取得された画像データは、画像データ記憶部８に一旦記憶・保持される。なお、写真処理装置１には、画像入力装置７の機能はなくてもよい。同じ機能を端末処理装置２にも備えさせているからである。
【００４３】
第１画像処理部１０は、画像データに対する画像処理を行う機能を有しており、ソフトウェアにより構成される。第１画像処理部１０は、ＧＵＩ１１と、画像処理手段１２と、ハード制御手段１３により構成される。ＧＵＩ１１は、グラフィカル・ユーザー・インターフェイスであり、モニター画面を通じて画像処理に関するデータ入力操作等を行うことができる。また、画像処理を行う環境を設定する環境設定手段１０ａを備えており、設定されたデータは、第１設定データファイル保存部１４に保存される。また、設定された環境が変わった場合に、その旨をネットワーク３に接続された端末処理装置２に通知するための更新通知手段１０ｂも設けられている。設定データの内容については、後述する。
【００４４】
画像処理を行うときの画面構成例を図４に示す。ここには、読み取られた画像のうち４枚分がモニター画面に表示されている。モニター画面に表示させる画像の枚数は４枚分でなく、例えば、６枚、８枚というように適宜設定することができる。オペレータは、このモニター画面を見ながら適切な色・濃度により写真プリントが作成されるか否かを判断することができる。このモニター画面において、図番５１で示されるのが写真フィルム等から取得された画像データを表示させたものである。
【００４５】
図番５２は、データ表示領域を示し、画像の平均濃度値、コマ番号、プリント枚数が表示されている。表示画像５１の右上には別の表示領域５３が設けられており、Ｙ（イエロー) 、Ｍ (マゼンタ) 、Ｃ（シアン) の各色に対するキーボード１６から入力した補正データと、同じく濃度の補正データが表示される。また、表示画像５１の下側の表示領域５４には、プリントサイズに関する情報が表示される。例えば、" Ｐ" はパノラマサイズを示している。表示領域５５は、プリントチャンネルの名称を示している。プリントチャンネルについては後述する。
【００４６】
オペレータは、図４に示されるようなモニター画面を見て、色・濃度の補正を行なうべきであると判断した画像については、キーボード１６により補正データを入力する。補正データを入力した場合は、入力した補正データに基づいて修正された画像が同じモニター画面にリアルタイムで表示される。したがって、オペレータは、修正後の画像を目視で確認しながら適切に画像処理を行うことができる。第１画像処理部１０は、画像処理手段１２の機能を有しており、キーボード１６から入力された補正データに基づいて画像処理を行う画像処理手段１２の機能により、画像処理された結果の画像が再度モニター画面に表示される。かかる補正データの入力はある程度試行錯誤的に行われるものであり、最終的に確定された補正データは、補正データ記憶部１７に一旦記憶される。補正データは、個々の画像データに付随した形のデータとなる。なお、画像データ記憶部８と補正データ記憶部１７とを合わせてデータ記憶部１８と定義する。
【００４７】
また、モニター画面に表示される画像のサイズは、入力された画像データのサイズとは異なり、通常はサイズが小さくなったサムネイル画像が画面表示される。このサムネイル画像データを生成する処理も画像処理手段１２の機能であり、モニター画面を見ながら行われる画像処理もサムネイル画像データに基づいて行われるものである。
【００４８】
補正データとしては、色・濃度の補正に関するものだけではなく、赤目補正、逆光補正、階調補正のような特殊な補正に関する補正パラメータも含まれる。また、プリント枚数についても、図４に示すモニター画面において修正入力することができ、このプリント枚数のデータも補正データに含まれる。
【００４９】
ハード制御手段１３は、ハードウェアである画像処理基板２０に対する制御を行う機能である。第１画像処理部１０において画像処理された結果得られた画像処理データは、画像処理基板２０に転送されて、露光用画像データが作成されることになる。ここで画像処理データは、少なくとも画像データと補正データにより構成されるものであり、画像データとしては、スキャナー装置６や画像入力装置７から取得された画像データをそのまま画像処理基板２０に送信させることができる。
【００５０】
なお、第１画像処理部１０で画像処理を行った場合、これを直ちに画像処理基板２０に送ってプリント処理を行ってもよいが、あとで適当な時間帯に行うようにすることもできる。そこで、オーダデータ蓄積部９にデータを蓄積するように構成されている。オーダーの概念については、写真店において適宜設定することができるものであるが、例えば、写真フィルム１本、記録媒体１個を１オーダーとして扱うことができる。オーダデータ蓄積部９には、画像データと補正データが保存され、これらのデータにはオーダーＩＤが付与されオーダー単位で管理される。
【００５１】
また、第１画像処理部１０で画像処理を行い、直ちにプリント処理を行うような場合であっても、データをオーダデータ蓄積部９に蓄積しておくようにしている。これは、一度プリント処理を行った場合でも、焼き直し処理や焼き増し処理を行うことがあるので、オーダデータとして保存しておくことが好ましい。画像データと補正データとを対応付けて保存しておけば、焼き直し処理等を行う場合に同じ画像処理を繰り返して行う必要がなく、画像処理を行った結果を補正データとして残しているので、再度活用することができる。なお、焼き直し処理とは、仕上がりの写真プリントの品質がよくない場合に、オペレータの判断で再度プリント処理を行うものをいい、焼き増し処理（リオーダー処理）とは、顧客からの依頼に応じて同じプリントの作成処理を行うものをいう。従って、プリント処理を行っても画像データや補正データを削除してしまうのではなく、前述したように、オーダデータ蓄積部９にデータを蓄積・保存する。
【００５２】
また、第１画像処理部１０における画像処理やプリント処理を行う場合には、環境設定手段１０ａの機能を利用して、種々の設定データを予め設定しておく必要がある。設定データは、第１設定データファイル保存部１４に保存される。設定データとしては、例えば、プリントチャンネルに関するデータがあげられる。プリントチャンネルとは、写真プリント作成のために使用するペーパーの種類（面質やメーカーなど）、プリントサイズ、画像データの取得元（デジタルカメラからのデータかネガフィルムからのデータか等）等を登録したものである。したがって、デジタルカメラから取得された画像データに基づいて、特定のプリントサイズの写真プリントを作成しようとする場合は、それに適したプリントチャンネルを選択する必要があり、そのためには、そのようなプリントチャンネルを予め設定しておく必要がある。その他の設定データとしては、画像処理作業でキーボードから補正データを入力する場合のキー操作１回あたりの変化量があげられる。例えば、キーボードの特定のキーを１回押すと、Ｙ色が「＋１」だけ変化するところを「＋１．５」変化するように設定することもできる。
【００５３】
次に、画像処理基板２０について説明する。画像処理基板２０は、受信メモリ２１と画像処理手段２２と送信メモリ２３とファームウェア２４とが設けられている。画像処理基板２０は、実際に露光用に使用される画像データを生成する機能を有する。受信メモリ２１は、送信されてきた画像データ及び補正データを受け取る。画像処理手段２２は、第１画像処理部１０の画像処理手段１２とは異なり、ハードウェアによるものである。補正データに基づいて、ファームウェア２４による処理内容を設定することができ、これに基づいて露光用画像データを生成するための処理が行われる。以上のように、ハードウェアを中核として画像処理基板２０が構成されているので、画像処理基板２０による画像処理は高速に処理される。
【００５４】
この画像処理手段２２において行われる画像処理は、補正データに基づいて行う色・濃度を補正した形の補正画像データを生成するだけでなく、作成するべきプリントサイズと同じサイズのデータとなるような拡大処理、あるいは、画像の縦横を変換する回転処理、必要に応じて行われる赤目補正や逆光補正等の特殊補正、仕上がりの写真プリントの色合いとモニター画面における色合いを合わせるためのカラーマッチング補正、現像処理液の種類や経時変化を考慮した補正等があげられる。また、ＪＰＥＧ等の圧縮ファイル形式の画像データをビットマップに展開する処理も行われる。画像処理手段２２により処理された結果得られた露光用画像データは、送信メモリ２３に送られる。
【００５５】
画像処理基板２０に送信されてくる画像処理データは、写真処理装置１の内部で作成されたものと、ネットワーク３を経由して送信されてくるものがある。そこで処理選択手段２５を設けており、いずれか一方からの画像処理データを受け付けることができる。既に説明したように、写真処理装置１は第１プリントモードと第２プリントモードを選択的に設定することができ、第１プリントモードでは写真処理装置内部で生成した画像処理データを受け付け、第２プリントモードではネットワーク３からの画像処理データを受け付けてプリント処理を実行する。なお、処理選択手段２５は、ソフトウェア的に機能を切り換えるものであり、図２では概念的に示すものである。モードの切り換えは、モニター１５にモード設定画面を表示させ、いずれかのプリントモードを選択することができる。
【００５６】
次に、写真処理装置のプリンタプロセッサー部の構成を簡単に説明する。ペーパーマガジン３０には、写真感光材料である長尺状ペーパーがロールに巻き取られた形態で収容されている。ペーパーマガジン３０は、写真処理装置１に複数台取り付けることもできる。これにより、ペーパーサイズの異なるものを複数種類予め用意しておくことができる。ペーパーマガジン３０から引き出されたペーパーは、所定の搬送経路に沿って搬送されるように構成され、搬送経路途上に設けられたペーパーカッター３１により、所定のプリントサイズに切断される。切断されたペーパーは、露光エンジン３２（画像露光部に相当) に搬送される。露光エンジン３２は、画像処理基板２０の送信メモリ２３から転送されてきた露光用画像データを用いて、ペーパーの乳剤面の画像を露光形成する。露光エンジン３２は、一定速度で副走査方向に搬送されるペーパーに対して、露光光を主走査方向に走査することで潜像を形成させる。露光エンジン３２としては、種々の構造のものを採用することができ、例えば、レーザーエンジン、ＰＬＺＴエンジン、ＣＲＴエンジン等を採用することができる。
【００５７】
露光エンジン３２により画像を焼付露光されたペーパーは、現像処理部３３に送り込まれ現像処理が施された後、乾燥処理部３４で乾燥処理が施され、ペーパー排出部３５から仕上がりの写真プリントが装置外部に排出される。排出された写真プリントは、１オーダー単位で不図示の集積部に集積される。
【００５８】
写真処理装置１がネットワーク３に接続された端末処理装置２とデータのやり取りを行う場合、データ通信部３６を介して行われる。
【００５９】
＜端末処理装置の機能ブロック構成＞
次に、端末処理装置２の機能を図３のブロック図により説明する。写真処理装置１と同様に画像処理を行うための第２画像処理部４０が設けられている。この第２画像処理部４０は、ソフトウェアにより構成されるものであり、ＧＵＩ４１と、画像処理手段４２と、ネットワーク制御手段４３として機能するモジュールを備えている。このＧＵＩ４１と画像処理手段４２については、写真処理装置１の第１画像露光部１０のＧＵＩ１１及び画像処理手段１２と同じ機能を有する。すなわち、 写真処理装置１と端末処理装置２では、ハード制御手段１３とネットワーク制御手段４３のモジュールを除いて同じソフトウェアを使用している。端末処理装置２において得られた画像処理データは、ネットワーク制御手段４３の機能に基づいて、ネットワーク３を経由して写真処理装置１に転送することができる。
【００６０】
また、端末処理装置２には、設定データ取得部６０の機能が設けられており、写真処理装置１の第１設定データファイル保存部１４に保存されている設定データ（設定データファイル）を取得することができ、この設定データは第２設定データファイル保存部４６に保存される。これにより、写真処理装置１と端末処理装置２とで同じ画像処理環境を作り出している。
【００６１】
写真処理装置１に使用される画像処理ソフトウェアは、一般に市販されている画像処理ソフトウェアとは異なり、写真処理に必要な機能が種々搭載されている。また、使い勝手の面においても、一般のソフトウェアに比べて改良がされている。一方、端末処理装置２は、パソコンで構成することができ、一般的な画像処理ソフトウェアを搭載することも考えられる。しかしながら、その場合、次のような問題がある。
【００６２】
写真処理装置１と端末処理装置２で画像処理ソフトウェアを異ならせると、複数種類のソフトウェアを習得しなければならず、無駄な作業が増えることになる。写真店では、アルバイトやパートタイマーの店員を雇うこともよくあり、ソフトウェアの種類が多いと、これらの店員に対する教育時間も増えてくるため、本来の写真処理に費やすべき作業時間を無駄に消費することにもなる。そこで、写真処理装置１と端末処理装置２で使用するソフトウェアをほぼ同一のものとすることで、余分にソフトウェアの使い方を習得するという無駄な作業を無くすことができる。したがって、端末処理装置２における画像処理の作業は、写真処理装置１で行う場合と全く同じ使い勝手とすることができる。
【００６３】
画像処理やその他の写真処理作業を行うため、モニター４４とキーボード４５が設けられている。また、第２設定データファイル保存部４６には設定データファイルが保存されており、基本的にこのファイルは写真処理装置１に保存されている設定データファイルと同じものが使用される。これにより、写真処理装置１と端末処理装置２とで同じ環境条件下で画像処理等の作業を行うことができ、写真処理装置１と端末処理装置２のいずれで画像処理を行ったとしても、同じ品質の写真プリントが得られるようにしている。
【００６４】
仮に、端末処理装置２と写真処理装置１とで異なる設定データを使用していたとすると、端末処理装置２側で意図した通りの写真プリントが作成できないことがありうる。例えば、写真処理装置１で設定したプリントチャンネルにおいて、３チャンネルがネガフィルムからの画像データをサービスサイズにプリントするための設定がされているにもかかわらず、端末処理装置２側で同じ３チャンネルがデジタルカメラの画像データをサービスサイズにプリントするための設定がされていれば、望み通りの写真プリントを作成することができなくなる可能性がある。デジタルカメラとネガフィルムとでは、色補正等についての考え方が異なっているからである。また、１キーあたりの補正量の設定が写真処理装置１と端末処理装置２とで異なっていると、要望した通りの色補正を行うことができなくなる。
【００６５】
したがって、端末処理装置２と写真処理装置１とは同じ環境条件となるようにする必要があり、そのために、端末処理装置２には前述した設定データ取得部６０が設けられており、写真処理装置１から設定データを取得することができる。また、端末処理装置２側で自由に設定データの内容を変更できるとすると、前述した問題が発生してしまうので、端末処理装置２では設定データの内容を変更できないように構成している。すなわち、 端末処理装置２に保存されるべき設定データは、写真処理装置１から取得することを基本とする。
【００６６】
画像入力装置４７は、デジタルカメラの記憶メディアやその他の記録媒体から画像データを取得するための装置である。入力された画像データは、一旦画像データ記憶部４８に記憶される。第２画像処理部４０による画像処理の作業は、すでに写真処理装置１のところで説明したのと同じであり、モニター画面の構成例も図４と同じにすることができる。第２画像処理部４０による画像処理により得られた補正データは、補正データ記憶部４９に一旦保存される。画像データ記憶部４８と補正データ記憶部４９については、図２における画像データ記憶部８及び補正データ記憶部１７と同じである。また、画像データ記憶部４８及び補正データ記憶部４９とを合わせてデータ記憶部５８と定義する。
【００６７】
第２画像処理部４０による画像処理で得られた画像処理データにより写真プリントが作成されることになるが、直ちにプリント処理を行う必要はなく、データを蓄積しておいて、後でプリント処理をまとめて行うようにすることもできる。そのために、オーダデータ蓄積部５０が設けられており、ここにオーダデータを蓄積しておくことができる。これは、図２のオーダデータ蓄積部９の場合と同じである。すなわち、 焼き直し処理や焼き増し処理に容易に対応することができる。
【００６８】
端末処理装置２における画像処理機能は、ソフトウェアにより構成される第２画像処理部４０のみであり、写真処理装置１に設けられているようなハードウェア（画像処理基板）は設けられていない。画像処理基板は、コスト的にも高価になるため、複数の端末処理装置に夫々設置すると、システム構築に要するコストもかなり上昇するため好ましくない。
【００６９】
端末処理装置２では、写真処理装置１における稼動状況とは関係なく、画像処理作業を集中的に行うことができる。端末処理装置２で画像処理を行っている間も、写真処理装置１はこれとは切り離してプリント処理を行うことができるので、画像処理システム全体の処理効率が向上する。また、写真処理装置１の電源がオフになっていたとしても、端末処理装置２だけで画像処理を行うことができる。例えば、写真処理装置１が稼動していない夜間にまとめて画像処理を行って、オーダデータを蓄積しておき、翌朝まとめてプリント作成処理を行うようにできるので、作業効率を高めることができる。
【００７０】
仮に、写真処理装置１でしか画像処理作業ができない場合は、画像処理を行いたいと思っても、他のオペレータが写真処理装置１を使用していた場合は、自分の作業ができないため、無駄な待ち時間が生じる。本発明によれば、そのような無駄な待ち時間が生じることはない。
【００７１】
プリント処理を行う場合は、画像処理データをデータ通信部５５を介してネットワーク３に送出する。画像処理データは、ネットワーク３を経由して写真処理装置１に転送され、写真処理装置１の画像処理基板２０で露光用画像データが生成され、これに基づいて写真プリントが作成される。
【００７２】
画像データ書き込み装置５６は、ＣＤ−ＲやＤＶＤ等の記録媒体に画像データを書き込む装置である。この場合は、データ通信部５５から出力される画像データは画像データ書き込み装置５６へと転送される。画像データ書き込み装置５６へ転送されるデータは、画像データと補正データではなく、補正データにより補正された補正画像データが転送されることになる。この補正画像データを生成する処理は、端末処理装置２においてソフトウェア的に行われる。この画像データ書き込み装置５６は、複数設けられる端末処理装置２の全てに設けておく必要はなく、特定の端末処理装置２にのみ装備するようにしても良い。
【００７３】
＜設定データ取得機能＞
次に、端末処理装置２における設定データの取得機能について説明する。図３に示すように、設定データ取得部６０が設けられている。設定データ取得部６０は、例えば、ソフトウェアにより構成することができるが、これに限定されるものではない。また、設定データ取得部６０を第２画像処理部４０における機能として組み込むこともできる。
【００７４】
第１検出手段６０ａは、写真処理装置１から設定データを取得できるか否かを検出する。ネットワーク３に写真処理装置１が接続されていたとしても、写真処理装置１から設定データを取得できないことがある。例えば、写真処理装置１の電源がオフになっている状態である。その他、写真処理装置１が管理モードに設定されているなど、特定のモードや状態にあるとき、あるいは、特定の処理（プリント処理や画像処理等）を行っているときなどである。かかる場合は、写真処理装置１から設定データを取得できないが、ネットワーク３に接続されている他の端末処理装置２から設定データを取得するように構成されている。
【００７５】
ネットワーク３に接続されている端末処理装置２は、写真処理装置１から設定データを取得するように構成されており、仮に写真処理装置１から設定データを取得できないような状態であったとしても、他の端末処理装置２から設定データを取得できるようにしている。これにより、できるだけ最新の設定データを取得することができる。
【００７６】
例えば、写真店においては、閉店後も端末処理装置２でオーダーの受け付けを行い、画像処理を行ってオーダデータ蓄積部５０にオーダデータをスプールしておきたいということがある。この作業を行うときも、設定データが必要である。しかし、閉店後は写真処理装置１の電源をオフにしてしまうことが通常であり、設定データを取得するためだけに写真処理装置１の電源をオンにしてわざわざ立ち上げるのは煩雑である。写真処理装置１は、セットアップに時間がかかるために、設定データを実際に取得できるようになるまで相当の時間を要するからである。かかる実情を考慮して、端末処理装置２からも設定データを取得できるように構成している。なお、端末処理装置２は、パソコン等で構成することも可能であるから、仮に電源がオフの状態であったとしても、これをオンにして立ち上がるまでの時間は写真処理装置１に比べるとはるかに短時間ですむ。
【００７７】
第２検出手段６０ｂは、他の端末処理装置２から設定データを取得する場合に、最新の設定データがどの端末処理装置２に保存されているかを検出することができる。設定データは、写真処理装置１を操作するオペレータの都合や、ソフトウェアのバージョンアップ等により変更されていくものであり、常に最新の設定データに更新していくことが好ましい。図３に示すように、端末処理装置２Ａからのみ設定データを取得できる状態であるとする（端末処理装置２Ｂは電源オフ状態）。この設定データと、自身の第２設定データファイル保存部４６に保存されている設定データとを比較して、端末処理装置２Ａの設定データのほうが最新であれば、この設定データにより更新を行うことができる。
【００７８】
また、ネットワーク３に接続されている２台の端末処理装置２Ａ，２Ｂから設定データを取得できる状態であれば、２Ａと２Ｂのうちのいずれかの設定データが、自身の設定データよりも新しいのであれば、２Ａと２Ｂのうちのより最新の設定データをもって、データの更新を行う。これにより、最新の設定データを他の端末処理装置２Ａ，２Ｂから取得することが可能になる。なお、設定データについては、写真処理装置１に保存されている設定データと全く同じものであれば好ましいが、全く同じではなくても使用できるものである。
【００７９】
設定データが最新であるか否かについては、次のような基準で判断することができる。設定データを設定データファイルという形で保存する場合は、タイムスタンプに基づいて判断することができる。タイムスタンプとは、年月日や時刻の記録のことをいい、ファイルを作成した年月日や時刻などが記録されるシステムの場合は、これに基づいて最新か否かを判断（検出）することができる。また、設定データに対してシリアル番号の入った識別情報を付与することでも判断可能である。シリアル番号の大小に基づいて、最新か否かを判断することができる。かかるシリアル番号は、写真処理装置１が自動的に付与することができる。
【００８０】
＜設定データの取得手順＞
次に設定データを取得する場合の手順を図５のフローチャートにより説明する。まず、端末処理装置２の電源をオンにし立ち上げる（＃２０）。この立ち上げに連動して、設定データを取得するための処理を開始する（＃２１）。第１検出手段６０ａの機能に基づいて、写真処理装置１から設定データを取得可能か否かを検出する（＃２２）。取得可能であれば、写真処理装置１から設定データを取得して、第２設定データファイル保存部４６に保存（更新）する（＃２３）。
【００８１】
写真処理装置１から設定データを取得できない状態であれば、ネットワーク３に接続されている他の端末処理装置２を検索する（＃２４）。他の端末処理装置２に保存されている設定データの中に最新の設定データが存在するか否かを検出する（＃２５）。これは第２検出手段６０ｂの機能に基づく。他の端末処理装置２に最新の設定データが存在すれば、そこから取得した設定データを第２設定データファイル保存部４６に保存（更新）する。
【００８２】
上記の構成では、端末処理装置２の立ち上げ時に設定データを自動的に取得する構成を説明したが、これに限定されるものではない。立ち上げた後の適宜のタイミングで取得するように構成しても良い。また、自動的に取得して更新するのではなく、オペレータの入力操作に基づいて設定データを取得するようにしても良い。端末処理装置２を立ち上げた後も、写真処理装置側で設定データが更新されることがあるから、上記のように構成することが好ましい。写真処理装置１には、更新通知手段１０ｂ（図２参照）が設けられているから、設定データが更新されたか否かを端末処理装置側で随時知ることができる。
【００８３】
＜別実施形態＞
（１）本発明に係る写真処理装置は、画像処理部と画像露光部が一体化された装置でなくても良い。例えば、図１ではスキャナー装置６は写真処理装置本体と切り離された構造になっているが、これと同じように画像処理部と画像露光部とを切り離した構造としても良い。切り離した場合は、通信回線により接続がされる。
（２）端末処理装置は、汎用のコンピュータ（パソコン）により構成することができるが、これに限定されるものではなく、特定の機能に特化したコンピュータにより構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】システムの概要を示す模式図
【図２】写真処理装置の構成を示す機能ブロック図
【図３】端末処理装置の構成を示す機能ブロック図
【図４】画像処理作業を行う場合のモニター画面の構成例を示す図
【図５】設定データを取得する場合の手順を示すフローチャート
【符号の説明】
【００８５】
１      写真処理装置
２      端末処理装置
３      ネットワーク
８      画像データ記憶部
１０    第１画像処理部
１０ａ  環境設定手段
１０ｂ  更新通知手段
１１    ＧＵＩ
１２    画像処理手段
１３    ハード制御手段
１４    第１設定データファイル保存部（第１設定データ保存部）
２０    画像処理基板
２２    画像処理手段
２４    ファームウェア
２５    処理選択手段
３２    露光エンジン
３６，５５    データ通信部
４０    第２画像処理部
４１    ＧＵＩ
４２    画像処理手段
４３    ネットワーク制御手段
４４    モニター
４５    キーボード
４６    第２設定データファイル保存部（第２設定データ保存部）
６０    設定データ取得部
６０ａ  第１検出手段
６０ｂ  第２検出手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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