(57)【要約】【課題】コンベア数を削減でき、麦芽を各サイロに効率よく分配できるコンベア装置の提供。【解決手段】第１のコンベア１と第２のコンベア２が互いに並列、かつ第３のコンベア３と第４のコンベア４が互いに並列に配置され、各々の端部で連結された全体として矩形状のレイアウトを有し、麦芽等の粒状物を矩形状のループ内で循環させながら一方向に搬送する。第１のコンベア１及び第３のコンベア３の下部には、それぞれ１本のコンベアの両側に隣接して一対のサイロ５Ａ，５Ｂが配置され、この一対のサイロ５Ａ，５Ｂが各コンベア１，３の搬送方向Ｓに沿って複数設けられている。【選択図】      図１
2005154033.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料を搬送すると共に、当該原料の搬送方向の両側に原料を貯蔵するための第１及び第２の貯蔵庫が配置された搬送機構と、
前記原料を前記第１及び第２の貯蔵庫のいずれに投入するか、或いは前記第１及び第２の貯蔵庫のいずれにも投入しないかを切り替える切替機構とを具備することを特徴とするコンベア装置。
【請求項２】
前記第１及び第２の貯蔵庫を一対として、複数対の貯蔵庫が前記搬送機構の搬送方向に沿って配置されていることを特徴とする請求項１に記載のコンベア装置。
【請求項３】
原料を搬送すると共に、当該原料の搬送方向の両側に原料を貯蔵するための複数の貯蔵庫が配置された搬送機構を備え、
前記搬送機構をループ状に連結し、前記原料を前記搬送機構により循環させながらいずれかの貯蔵庫に投入することを特徴とするコンベア装置。
【請求項４】
搬送路上において原料を搬送すると共に、当該搬送路の下部に原料を貯蔵するための貯蔵庫が配置された搬送機構を備え、
前記搬送路の下流端手前に、前記原料を落下させる開口部を設け、
前記搬送路の下流端に、前記原料を前記開口部に導くような傾斜部を設けたことを特徴とするコンベア装置。
【請求項５】
搬送路上においてプレート部材により原料を押し出しながら搬送する搬送機構を備え、
前記搬送路とプレート部材とを滑らかな曲面で接触するように形成したことを特徴とするコンベア装置。
【請求項６】
前記搬送路は硬質な材料で構成され、原料の搬送方向から見た形状が上向きに開いた円弧状に形成され、
前記プレート部材は軟質な材料で構成され、前記搬送路の円弧形状に合致するように扇状に形成されていることを特徴とする請求項５に記載のコンベア装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、ビールの原料となる麦芽等の粒状物を貯蔵庫等に搬送するコンベア装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ビールの原料となる麦芽等はトラック等により運搬され、コンベア装置によりサイロと呼ばれる貯蔵庫に搬送されて貯蔵される。従来は、１本のコンベア装置に対して複数のサイロが一列に配置され、コンベア装置により搬送される麦芽をいずれかのサイロに落下させることで分配して貯蔵していた。
【０００３】
例えば、特許文献１には、スラットコンベアの搬送方向が水平方向で曲がった部分において、スクレイパーを側方に摺動自在に設けてケースとの間に隙間が開かないようして搬送もれを防止する構成が記載されている。
【特許文献１】特開平９−１１０１２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来のコンベア装置は、複数のサイロが一列に配置されたコンベア装置が複数本並列に配置されたレイアウトになっており、メンテナンス負荷等の理由によりコンベア装置数の削減が望まれている。
【０００５】
また、従来のコンベア装置は、原料が始端から終端に向けて一方向に搬送され、終端が行き止まりとなっており、しかも搬送路の終端は角張った形状であるため、サイロに落下せずに残った原料の麦芽がコンベア装置の終端に堆積し、腐敗する等の不都合がある。
【０００６】
更に、原料を搬送路上でプレート部材によって押し出すように搬送するフローコンベアでは、角張った長方形状のプレート部材が用いられるが、このプレート部材が搬送路を形成する周囲のフレームに引っ掛かりスムーズな搬送が損なわれるといった弊害もある。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされ、その目的は、コンベア数を削減でき、麦芽を各サイロに効率よく分配できるコンベア装置を提供することである。
【０００８】
また、搬送路や終端に麦芽が堆積せず、腐敗等の問題を解消するコンベア装置を提供することである。
【０００９】
更に、麦芽をスムーズに搬送できるコンベア装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の課題を解決し、目的を達成するため、本発明に係るコンベア装置は、原料を搬送すると共に、当該原料の搬送方向の両側に原料を貯蔵するための第１及び第２の貯蔵庫が配置された搬送機構と、前記原料を前記第１及び第２の貯蔵庫のいずれに投入するか、或いは前記第１及び第２の貯蔵庫のいずれにも投入しないかを切り替える切替機構とを具備する。
【００１１】
また、好ましくは、前記第１及び第２の貯蔵庫を一対として、複数対の貯蔵庫が前記搬送機構の搬送方向に沿って配置されている。
【００１２】
また、本発明のコンベア装置は、原料を搬送すると共に、当該原料の搬送方向の両側に原料を貯蔵するための複数の貯蔵庫が配置された搬送機構を備え、前記搬送機構をループ状に連結し、前記原料を前記搬送機構により循環させながらいずれかの貯蔵庫に投入する。
【００１３】
また、本発明のコンベア装置は、搬送路上において原料を搬送すると共に、当該搬送路の下部に原料を貯蔵するための貯蔵庫が配置された搬送機構を備え、前記搬送路の下流端手前に、前記原料を落下させる開口部を設け、前記搬送路の下流端に、前記原料を前記開口部に導くような傾斜部を設けた。
【００１４】
また、本発明に係るコンベア装置は、搬送路上においてプレート部材により原料を押し出しながら搬送する搬送機構を備え、前記搬送路とプレート部材とを滑らかな曲面で接触するように形成した。
【００１５】
また、好ましくは、前記搬送路は硬質な材料で構成され、原料の搬送方向から見た形状が上向きに開いた円弧状に形成され、前記プレート部材は軟質な材料で構成され、前記搬送路の円弧形状に合致するように扇状に形成されている。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明によれば、一本のコンベア装置に設置される貯蔵庫の数を増加することでコンベア数を削減できる。また、原料を隣接する貯蔵庫に分配する切替機構を設けたので、原料を効率よく分配できる。
【００１７】
また、複数のコンベアがループ状に連結されて原料が循環するように構成し、搬送路の終端に傾斜部を設けたことで、搬送路の終端に原料が堆積せず、腐敗等の問題を解消できる。
【００１８】
更に、原料を押し出すプレート部材及び搬送路を曲面状に形成し、プレート部材を軟質な材料で構成したので、プレート部材を搬送路に接触させながら原料を搬送でき、原料をスムーズに搬送できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、本発明の実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
尚、以下に説明する実施の形態は、本発明の実現手段としての一例であり、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で下記実施形態を修正又は変形したものに適用可能である。
【００２０】
［コンベア装置の構成］
図１は本発明に係る実施形態のコンベア装置を示す上面図、図２は図１のコンベア装置の正面図、図３は図１に示すコンベア装置の側面図である。また、図４は図１のＩ−Ｉ断面図、図５は図１のＩＩ−ＩＩ断面図、図６は図１のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
【００２１】
図１乃至図３に示すように、本実施形態のコンベア装置は、第１のコンベア１と第２のコンベア２が互いに並列、かつ第３のコンベア３と第４のコンベア４が互いに並列に配置され、各々の端部で連結された全体として矩形のループ状のレイアウトを有し、麦芽等の粒状物を矩形状のループ内で循環させながら一方向に搬送する。
【００２２】
このように、複数のコンベアが矩形状にエンドレスに連結されて原料が循環するように構成したので、従来の一方通行のコンベアのように搬送路の終端に原料が堆積せず、腐敗等の問題を解消できる。
【００２３】
第１のコンベア１及び第３のコンベア３の下部には、それぞれ１本のコンベアの両側に隣接して一対のサイロ５Ａ，５Ｂが配置され、この一対のサイロ５Ａ，５Ｂが各コンベア１，３の搬送方向Ｓに沿って複数（例えば、４対）設けられている。このように、一本のコンベアに設置される貯蔵庫の数を増加することでコンベア数を削減できる。
【００２４】
また、第１のコンベア１の搬送方向Ｓの略中央部の上部には、矩形状のコンベアのループ内に原料を投入する原料投入部６が設けられている。
【００２５】
図４〜図６にも示すように、各コンベア１〜４は、搬送方向Ｓに延びる筒状のフレーム７内にコンベア本体が配置され、コンベア本体はその搬送方向Ｓの両端部に設けられたスプロケット８に巻回されるチェーン９と、当該チェーン９に取り付けられたプレート部材１０とを有する、所謂フローコンベアを構成している。上記チェーン９は、チェーンレール１２によりたわみが矯正されつつ、既知の調整機構により所望の張力に調整された上で、各コンベアに設けられたモータＭにより回転駆動される。
【００２６】
上記フレーム７の底部７ａは原料の搬送路として、鋼材等の硬質な材料で構成され、原料の搬送方向Ｓと直交する方向から見た形状が上向きに開いた円弧状に形成されている。また、上記プレート部材１０は樹脂等の軟質な板材で構成され、上記搬送路の円弧形状に合致するように扇状に形成されている。また、プレート部材１０はビス等で固定された補強部材１１により強度が確保されている。
【００２７】
即ち、上記プレート部材１０は、その円弧状の縁部が上記フレーム７の円弧状の底部７ａ内面に対して当接しながら搬送方向に進むので、搬送路上の原料はプレート部材７により押し出されながら搬送される。
【００２８】
このように、原料を押し出すプレート部材及び搬送路を曲面状に形成し、プレート部材を軟質な材料で構成したので、プレート部材を搬送路に接触させながら原料を搬送でき、原料をスムーズに搬送できる。
【００２９】
なお、フレームの側壁部７ｂはスプロケットの回転軸１３を軸支し、スプロケット８を駆動するモータＭはフレーム部材７の天板７ｃに設けられている。スプロケット８の回転軸１３の延長上にはプーリ１４が固定されて、モータＭの駆動プーリ１５からベルト１６等を介して駆動力が伝達される。
【００３０】
また、第１及び第３のコンベア１、３はその上流端と下流端が略水平に配置されている。そして、第１のコンベア１の下流端と第３のコンベア３の上流端とを第２のコンベア２により連結し、第１のコンベア１の上流端と第３のコンベア３の下流端とを第４のコンベア４により連結して、上面図では矩形状の平面であるが、側面から見ると第２及び第４のコンベア２，４が上下方向で交差した三次元的なレイアウトになっている。
【００３１】
また、第２のコンベア２の上流端は第１のコンベア１の下流端の下部に配置され、第２のコンベア２の下流端は第３のコンベア３の上流端の下部に配置され、第４のコンベア４の上流端は第３のコンベア３の下流端の下部に配置され、第４のコンベアの下流端は第１のコンベアの上流端より上部に配置されている。つまり、第２及び第４のコンベア２，４は、原料を斜め上方に押し上げながら搬送する。
【００３２】
上記構成によって、原料は、第１のコンベア１の下流端で第２のコンベア２の上流端に落下し、第２のコンベア２の下流端で第３のコンベア３の上流端に落下し、第３のコンベア３の下流端で第４のコンベア４の上流端に落下し、第４のコンベア４の下流端で第１のコンベア１の上流端に落下するように搬送され、矩形状のコンベアのループ内で循環する。
【００３３】
また、各コンベアのフレーム７には、押し出された原料を下流端手前において次のコンベアに受け渡す（落下させる）ための開口部１７が設けられ、搬送路の下流端となる開口部１７近傍の側壁部には、原料を開口部に導くような傾斜部７ｄが設けられている。なお、傾斜部７ｄの形状は、平面や曲面で形成される。
【００３４】
このような傾斜部１７を設けたことで、搬送路の終端に原料が堆積せず、腐敗等の問題を解消できる。
【００３５】
［サイロへの原料の投入機構］
図７は、図１のＩＶ−ＩＶ断面図（ａ）とラック＆ピニオン機構の詳細図（ｂ）である。
【００３６】
上述したように、第１のコンベア１及び第３のコンベア３の下部には、それぞれ１本のコンベアの両側に隣接して一対の第１及び第２のサイロ５Ａ，５Ｂが配置されており、これらサイロが配置されたコンベアの搬送路（底部７ａ）にはサイロに通じる開口部１７が形成されている。
【００３７】
そして、図７に示すように、一対のサイロ５Ａ，５Ｂについて見ると、１つの開口部から下方に延びる共通路２１と、共通路２１から分岐して各サイロ５Ａ，５Ｂに通じる第１及び第２の分岐通路２２，２３が形成されている。また、共通路２１と分岐通路２２，２３の接続部分には、第１又は第２のいずれかの分岐通路を連通するために切り替え駆動されるゲート弁２４が設けられている。
【００３８】
ゲート弁２４は、コンベアの搬送方向Ｓから見て扇状で、搬送方向に沿って一様の厚さを有する。ゲート弁２４の円弧状の外面部２４ａは、後述するように上記共通路２１の出口を閉塞する機能も持っている。
【００３９】
ゲート弁２４は、例えば、エアシリンダ２５を駆動源とするラック＆ピニオン機構２６，２７により揺動可能とされ、この揺動によりコンベアにより搬送されてくる原料を第１及び第２のサイロのいずれに投入するか、或いは第１及び第２のサイロのいずれにも投入しないかを切替可能になっている。
【００４０】
ゲート弁２４は、その扇状の頂点が搬送方向Ｓに平行な揺動軸２８に軸支されて揺動する。そして、第２の分岐通路方向（第１の揺動位置Ｐ１）に倒れることで第２の分岐通路２３を閉塞し共通路２１と第１の分岐通路２２が連通されるので原料は搬送路から共通路２１及び第１の分岐通路２２を通って第１のサイロ５Ａに落下する。同様に、第１の分岐通路方向（第２の揺動位置Ｐ２）に倒れることで第１の分岐通路２２を閉塞し共通路２１と第２の分岐通路２３が連通されるので原料は搬送路から共通路２１及び第２の分岐通路２３を通って第２のサイロ５Ｂに落下する。
【００４１】
更に、第１及び第２の分岐通路のいずれにも倒れない中立位置Ｐ３において、共通路２１を閉塞して原料の落下を抑止する。
【００４２】
なお、ゲート弁２４の中立位置Ｐ３への位置決めは、ピニオンギア２６の歯面の一部に溝部２９を設け、この溝部２９に向けてスプリング３０等で付勢されたストッパーピン３１を中立位置Ｐ３で係合させることで実現される。ストッパーピン３１と溝部２９の係合面は滑らかな曲面とされ、ゲート弁２４の揺動時には、ピニオンギア２６の駆動トルクがスプリング３０の付勢力に抗してストッパーピン３１と溝部２９との係合を解除する。エアシリンダ２５は、第１の揺動位置Ｐ１、第２の揺動位置Ｐ２並びに中立位置Ｐ３への各移動が電磁弁３２によって制御され、原料をコンベアにより循環させながら、最終的にいずれかのサイロに投入するように動作する。
【００４３】
また、共通路２１と分岐通路２２，２３の接続部分には、共通路２１の内周面から鉛直下方に向けてブラシ部材３３が設けられ、このブラシ部材３３の先端はゲート弁２４の円弧状外面部２４ａに接触している。このブラシ部材３３は、ゲート弁２４の揺動により円弧状外面部２４ａに付着した原料を掃き取る役目を果たす。
【００４４】
このようにゲート弁２４を設けたことにより、１本のコンベア装置に対して複数のサイロを配置でき、貯蔵できる麦芽量を増やすことができる。
【００４５】
上記構成によれば、一本のコンベア装置に設置される貯蔵庫の数を増加してコンベア数を削減しつつ、ゲート弁により原料を隣接する貯蔵庫に分配して原料を効率よく分配できる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
以上説明したコンベア装置は、麦芽等の粒状物の搬送に限られず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で他の用途にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係る実施形態のコンベア装置を示す上面図である。
【図２】図１のコンベア装置の正面図である。
【図３】図１に示すコンベア装置の側面図である。
【図４】図１のＩ−Ｉ断面図である。
【図５】図１のＩＩ−ＩＩ断面図である。
【図６】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
【図７】図１のＩＶ−ＩＶ断面図（ａ）とラック＆ピニオン機構の詳細図（ｂ）である。
【符号の説明】
【００４８】
１〜４  第１〜第４のコンベア
５Ａ，５Ｂ  第１，第２のサイロ
６  原料投入部
７  フレーム
７ａ  底部（搬送路）
７ｂ  側壁部
７ｃ  天板
７ｄ  傾斜部
８  スプロケット
９  チェーン
１０  プレート部材
１１  補強部材
１２  チェーンレール
１３  回転軸
１４  プーリ
１５  駆動プーリ
１６  ベルト
１７  開口部
２１  共通路
２２  第１の分岐通路
２３  第２の分岐通路
２４  ゲート弁
２５  エアシリンダ
２６，２７  ラック＆ピニオン機構
２８  揺動軸
２９  溝部
３０  スプリング
３１  ストッパーピン
３２  電磁弁
３３  ブラシ部材
Ｍ  モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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