(57)【要約】【課題】  脱ぷ率が低減すると共に発芽率を維持することができる浸種籾の乾燥方法及び浸種籾乾燥装置を得る。【解決手段】  浸種籾乾燥装置１０では、浸種籾の含水率が２４％以上のとき、即ち、浸種籾が高含水率で軟弱な状態のときは、シャッタドラム２４は極めて遅い回転周期で間欠運転され、浸種籾は極低速で循環される。これにより、循環による衝撃等によって浸種籾に所謂「脱ぷ」が発生することを抑制できる。しかもこの場合、バーナ４６は点火されないか又は弱火で点火されるため、浸種籾は常温又は常温に近い低温の風によって通風乾燥される。このため、循環周期を遅くしたことで同一位置に留まっている浸種籾が高温にさらされることがなく、これにより、発芽率の低下も抑制できる。一方、浸種籾の含水率が２４％未満に低下すると、シャッタドラム２４の回転周期が速くされると共にバーナ４６の火力が強められ、乾燥効率が向上される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浸種処理を施された浸種籾を所定の循環周期で循環流動させながら流動中の前記浸種籾に送風して通風乾燥する浸種籾の乾燥方法において、
前記浸種籾の含水率であって前記浸種籾への送給風の温度を制御するための第１の特定値と、前記第１の特定値よりも低く前記浸種籾の循環周期を制御するための第２の特定値と、を設定し、
前記浸種籾の含水率が前記第１の特定値以上のときは前記浸種籾を循環させないか又は極低速の循環周期で循環させながら前記浸種籾に常温の風を送風して通風乾燥し、
前記浸種籾の含水率が前記第１の特定値未満でかつ前記第２の特定値以上のときは前記浸種籾を循環させないか又は極低速の循環周期で循環させながら前記浸種籾に所定の上限温度まで加熱した温風を送風して通風乾燥し、
前記浸種籾の含水率が前記第２の特定値未満に低下したら前記浸種籾を前記極低速の循環周期よりも速い循環周期で循環させながら前記浸種籾に所定の上限温度まで加熱した温風を送風して通風乾燥する、
ことを特徴とする浸種籾の乾燥方法。
【請求項２】
前記第１の特定値は２８％とされ、前記第２の特定値は２４％とされる、
ことを特徴とする請求項１記載の浸種籾の乾燥方法。
【請求項３】
浸種処理を施された浸種籾を機体内で所定の循環周期で循環流動させる循環手段と、循環流動されている前記浸種籾に送風する送風手段と、前記送風手段による送給風を加熱する加熱手段と、前記浸種籾の含水率を測定する測定手段と、前記測定手段の測定結果に基づいて前記循環手段、前記送風手段及び前記加熱手段の運転を制御する制御手段と、を備えた浸種籾乾燥装置において、
前記制御手段には、前記浸種籾の含水率であって前記浸種籾への送給風の温度を制御するための第１の特定値と、前記第１の特定値よりも低く前記浸種籾の循環周期を制御するための第２の特定値と、が設定され、
前記制御手段は、前記測定手段によって測定された前記浸種籾の含水率が前記第１の特定値以上のときは前記循環手段を停止又は極低速の循環周期で作動させると共に前記加熱手段を停止させた状態で前記送風手段を作動させて前記浸種籾に送風させ、前記測定手段によって測定された前記浸種籾の含水率が前記第１の特定値未満でかつ前記第２の特定値以上のときは前記循環手段を停止又は極低速の循環周期で作動させると共に前記加熱手段を作動させて前記送風手段による送給風を所定の上限温度まで加熱させ、前記測定手段によって測定された前記浸種籾の含水率が前記第２の特定値未満に低下したら前記循環手段を前記極低速の循環周期よりも速い循環周期で作動させると共に前記加熱手段を作動させて前記送風手段による送給風を所定の上限温度まで加熱させる、
ことを特徴とする浸種籾乾燥装置。
【請求項４】
前記第１の特定値は２８％とされ、前記第２の特定値は２４％とされる、
ことを特徴とする請求項３記載の浸種籾乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浸種処理を施された浸種籾を所定の含水率まで乾燥するための浸種籾の乾燥方法及び浸種籾乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水稲等の作物の苗を育苗する場合、播種前に種籾（原料籾）を所定期間水に浸漬すること（浸種処理）が行われている。このように浸種処理を行うことで、種籾の斉一な発芽と生育を確保することができる。
【０００３】
更に近年では、浸種処理後の飽和水分状態の種籾（浸種籾）を所定の含水率まで乾燥することが考えられている。このように乾燥処理を施すことで、斉一な発芽と生育を確保した種籾を長期間保存することが可能となる。
【０００４】
したがって、例えば、浸種処理及び乾燥処理を施した種籾を工業的に大量生産して育苗の時期まで貯蔵しておけば、各農家では、この種籾を使用することで浸種作業を行う必要がなくなり、これにより、各農家の負担を軽減することができる。
【０００５】
ところで、浸種籾の乾燥処理を工業的に行う場合に、例えば、機体内で穀物を循環流動させながら循環中の穀物に熱風を送風して乾燥する所謂「循環式穀物乾燥装置（例えば、特許文献１参照）」を適用すれば、合理的に浸種籾の乾燥処理を行うことができる。
【０００６】
しかしながら、このような循環式穀物乾燥装置は、通常の刈り取り籾等の乾燥に適した設定とされているため、通常の刈り取り籾よりも高含水率で軟弱な浸種籾をこのような循環式穀物乾燥装置で乾燥した場合には、循環による衝撃等により浸種籾が損傷を受ける（籾殻が脱落する所謂「脱ぷ粒」が発生する）場合がある。さらに、浸種籾が高温の熱風にさらされることで発芽率が低下する場合もある。このような事情から、浸種籾の乾燥に適した穀物乾燥装置の開発の要請がある。
【特許文献１】特開平３−２０４５８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記事実を考慮し、脱ぷ率が低減すると共に発芽率を維持することができる浸種籾の乾燥方法及び浸種籾乾燥装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明に係る浸種籾の乾燥方法は、浸種処理を施された浸種籾を所定の循環周期で循環流動させながら流動中の前記浸種籾に送風して通風乾燥する浸種籾の乾燥方法において、前記浸種籾の含水率であって前記浸種籾への送給風の温度を制御するための第１の特定値と、前記第１の特定値よりも低く前記浸種籾の循環周期を制御するための第２の特定値と、を設定し、前記浸種籾の含水率が前記第１の特定値以上のときは前記浸種籾を循環させないか又は極低速の循環周期で循環させながら前記浸種籾に常温の風を送風して通風乾燥し、前記浸種籾の含水率が前記第１の特定値未満でかつ前記第２の特定値以上のときは前記浸種籾を循環させないか又は極低速の循環周期で循環させながら前記浸種籾に所定の上限温度まで加熱した温風を送風して通風乾燥し、前記浸種籾の含水率が前記第２の特定値未満に低下したら前記浸種籾を前記極低速の循環周期よりも速い循環周期で循環させながら前記浸種籾に所定の上限温度まで加熱した温風を送風して通風乾燥する、ことを特徴としている。
【０００９】
請求項１記載の浸種籾の乾燥方法では、浸種籾は、その含水率が第１の特定値以上のときは、循環されないか又は極低速の循環周期で循環されながら、常温の風を送風されて通風乾燥される。浸種籾の含水率が第１の特定値よりも低下し、しかも第２の特定値に達するまでは、浸種籾は、循環されないか又は極低速の循環周期で循環されながら、所定の上限温度まで加熱された温風を送風されて通風乾燥される。浸種籾の含水率が第２の特定値よりも低下すると、浸種籾は、前記極低速の循環周期よりも速い循環周期で循環されながら、所定の上限温度まで加熱された温風を送風されて通風乾燥される。これにより、浸種籾は、所定の含水率まで乾燥される。
【００１０】
ここで、この浸種籾の乾燥方法では、浸種籾の含水率が第１の特定値以上のとき、すなわち、浸種籾が高含水率で軟弱な状態のときは、浸種籾は循環されないか又は極低速で循環される。これにより、循環による衝撃等によって浸種籾に所謂「脱ぷ粒」が発生することを抑制できる。なお、浸種籾の含水率の第１の特定値としては、例えば、２８％程度に設定することが好ましい。
【００１１】
しかもこの場合、浸種籾は常温の風によって通風乾燥されるため、循環周期を遅くしたことで同一位置に留まっている浸種籾が高温にさらされることがなく、これにより、発芽率の低下も抑制できる。なおこの場合、送給風の風量を大きくすることで、浸種籾の乾燥効率を維持することができる。
【００１２】
一方、浸種籾の含水率が第１の特定値よりも低下し、しかも第２の特定値に達するまで、すなわち、浸種籾の含水率が当初よりは低下したものの、未だに「脱ぷ粒」の発生の恐れがあるときは、浸種籾は循環されないか又は極低速で循環されながら、所定の上限温度まで加熱された温風によって通風乾燥される。これにより、循環による衝撃等によって浸種籾に所謂「脱ぷ粒」が発生することを抑制しつつ、浸種籾の乾燥効率を向上させることができる。なお、浸種籾の含水率の第２の特定値としては、例えば、２４％程度に設定することが好ましい。
【００１３】
しかもこの場合、温風の上限温度が設定されるため、循環周期を遅くしたことで同一位置に留まっている浸種籾が高温にさらされることがなく、これにより、発芽率の低下も抑制できる。
【００１４】
また一方、浸種籾の含水率が第２の特定値よりも低下すると、すなわち、浸種籾が低含水率になり丈夫になると、浸種籾は前記極低速の循環周期よりも速い循環周期で循環されながら、所定の上限温度まで加熱された温風によって通風乾燥される。これにより、浸種籾の乾燥効率を一層向上させることができ、乾燥全期にわたるトータルの乾燥時間を短縮することができる。しかも、この場合にも、温風の上限温度が設定されているため、発芽率が低下することも防止できる。
【００１５】
このように、請求項１記載の浸種籾の乾燥方法では、脱ぷ率が低減すると共に発芽率を維持することができる。
【００１６】
請求項２記載の浸種籾の乾燥方法は、請求項１記載の浸種籾の乾燥方法において、前記第１の特定値は２８％とされ、前記第２の特定値は２４％とされる、ことを特徴としている。
【００１７】
請求項２記載の浸種籾の乾燥方法では、浸種籾が含水率２８％以上で軟弱な状態のときは、浸種籾は循環されないか又は極低速の循環周期で循環されながら、常温の風を送風されて通風乾燥される。そして、浸種籾の含水率が２８％未満でかつ２４％以上のときは、浸種籾は循環されないか又は極低速の循環周期で循環されながら、所定の上限温度まで加熱した温風を送風されて通風乾燥される。さらに、浸種籾の含水率が２４％未満に低下して浸種籾が丈夫になると、浸種籾は、上記極低速の循環周期よりも速い循環周期で循環されながら、所定の上限温度まで加熱した温風を送風された通風乾燥される。したがって、好適である。
【００１８】
請求項３記載の浸種籾乾燥装置は、浸種処理を施された浸種籾を機体内で所定の循環周期で循環流動させる循環手段と、循環流動されている前記浸種籾に送風する送風手段と、前記送風手段による送給風を加熱する加熱手段と、前記浸種籾の含水率を測定する測定手段と、前記測定手段の測定結果に基づいて前記循環手段、前記送風手段及び前記加熱手段の運転を制御する制御手段と、を備えた浸種籾乾燥装置において、前記制御手段には、前記浸種籾の含水率であって前記浸種籾への送給風の温度を制御するための第１の特定値と、前記第１の特定値よりも低く前記浸種籾の循環周期を制御するための第２の特定値と、が設定され、前記制御手段は、前記測定手段によって測定された前記浸種籾の含水率が前記第１の特定値以上のときは前記循環手段を停止又は極低速の循環周期で作動させると共に前記加熱手段を停止させた状態で前記送風手段を作動させて前記浸種籾に送風させ、前記測定手段によって測定された前記浸種籾の含水率が前記第１の特定値未満でかつ前記第２の特定値以上のときは前記循環手段を停止又は極低速の循環周期で作動させると共に前記加熱手段を作動させて前記送風手段による送給風を所定の上限温度まで加熱させ、前記測定手段によって測定された前記浸種籾の含水率が前記第２の特定値未満に低下したら前記循環手段を前記極低速の循環周期よりも速い循環周期で作動させると共に前記加熱手段を作動させて前記送風手段による送給風を所定の上限温度まで加熱させる、ことを特徴としている。
【００１９】
請求項３記載の浸種籾乾燥装置では、測定手段によって測定された浸種籾の含水率が第１の特定値以上のときは、制御手段は、循環手段を停止又は極低速の循環周期で作動させると共に、加熱手段を停止させた状態で送風手段を作動させる。これにより、浸種籾は、循環されないか又は極低速の循環周期で循環された状態で、常温の風を送風されて通風乾燥される。
【００２０】
そして、測定手段によって測定された浸種籾の含水率が第１の特定値よりも低下し、しかも第２の特定値に達するまでは、制御手段は、循環手段を停止又は極低速の循環周期で作動させると共に、加熱手段を作動させて送風手段による送給風を所定の上限温度まで加熱させる。これにより、浸種籾は、循環されないか又は極低速の循環周期で循環された状態で、所定の上限温度まで加熱された温風を送風されて通風乾燥される。
【００２１】
さらに、測定手段によって測定された浸種籾の含水率が第２の特定値よりも低下すると、制御手段は、循環手段を前記極低速の循環周期よりも速い循環周期で作動させると共に、加熱手段を作動させて送風手段による送給風を所定の上限温度まで加熱させる。これにより、浸種籾は、前記極低速の循環周期よりも速い循環周期で循環されながら、所定の上限温度まで加熱された温風を送風されて通風乾燥される。これにより、浸種籾は、所定の含水率まで乾燥される。
【００２２】
ここで、この浸種籾乾燥装置では、浸種籾の含水率が第１の特定値以上のとき、すなわち、浸種籾が高含水率で軟弱な状態のときは、浸種籾は循環されないか又は極低速で循環される。これにより、循環による衝撃等によって浸種籾に所謂「脱ぷ粒」が発生することを抑制できる。なお、浸種籾の含水率の第１の特定値としては、例えば、２８％程度に設定することが好ましい。
【００２３】
しかもこの場合、浸種籾は常温の風によって通風乾燥されるため、循環周期を遅くしたことで同一位置に留まっている浸種籾が高温にさらされることがなく、これにより、発芽率の低下も抑制できる。なおこの場合、送給風の風量を大きくすることで、浸種籾の乾燥効率を維持することができる。
【００２４】
一方、浸種籾の含水率が第１の特定値よりも低下し、しかも第２の特定値に達するまで、すなわち、浸種籾の含水率が当初よりは低下したものの、未だに「脱ぷ粒」の発生の恐れがあるときは、浸種籾は循環されないか又は極低速で循環されながら、所定の上限温度まで加熱された温風によって通風乾燥される。これにより、循環による衝撃等によって浸種籾に所謂「脱ぷ粒」が発生することを抑制しつつ、浸種籾の乾燥効率を向上させることができる。なお、浸種籾の含水率の第２の特定値としては、例えば、２４％程度に設定することが好ましい。
【００２５】
しかもこの場合、温風の上限温度が設定されるため、循環周期を遅くしたことで同一位置に留まっている浸種籾が高温にさらされることがなく、これにより、発芽率の低下も抑制できる。
【００２６】
また一方、浸種籾の含水率が第２の特定値よりも低下すると、すなわち、浸種籾が低含水率になり丈夫になると、浸種籾は前記極低速の循環周期よりも速い循環周期で循環されながら、所定の上限温度まで加熱された温風によって通風乾燥される。これにより、浸種籾の乾燥効率を一層向上させることができ、乾燥全期にわたるトータルの乾燥時間を短縮することができる。しかも、この場合にも、温風の上限温度が設定されているため、発芽率が低下することも防止できる。  このように、請求項３記載の浸種籾乾燥装置では、脱ぷ率が低減すると共に発芽率を維持することができる。
【００２７】
請求項４記載の浸種籾乾燥装置は、請求項３記載の浸種籾乾燥装置において、前記第１の特定値は２８％とされ、前記第２の特定値は２４％とされる、ことを特徴としている。
【００２８】
請求項４記載の浸種籾乾燥装置では、浸種籾が含水率２８％以上で軟弱な状態のときは、浸種籾は循環されないか又は極低速の循環周期で循環されながら、常温の風を送風されて通風乾燥される。そして、浸種籾の含水率が２８％未満でかつ２４％以上のときは、浸種籾は循環されないか又は極低速の循環周期で循環されながら、所定の上限温度まで加熱した温風を送風されて通風乾燥される。さらに、浸種籾の含水率が２４％未満に低下して浸種籾が丈夫になると、浸種籾は、上記極低速の循環周期よりも速い循環周期で循環されながら、所定の上限温度まで加熱した温風を送風された通風乾燥される。したがって、好適である。
【発明の効果】
【００２９】
以上説明したように、本発明の浸種籾の乾燥方法及び浸種籾乾燥装置によれば、脱ぷ率が低減すると共に発芽率を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、図１乃至図１０を用いて、本発明の実施の形態に係る浸種籾の乾燥方法及び浸種籾乾燥装置について説明する。
【００３１】
図５には、浸種籾乾燥装置１０を正面側から見た構成が縦断面図により示されている。また、図６には、浸種籾乾燥装置１０を側面側から見た構成が縦断面図により示されている。
【００３２】
これらの図に示されるように、浸種籾乾燥装置１０は、略中空直方体形状の機体１２を備えている。機体１２の下部には、多孔板１４によって略菱形形状に形成された導風路１６が設けられている。なお、導風路１６の下端部は開放されている。また、導風路１６の上部両側にも、ほぼ同様に構成された小型の一対の補助導風路１８が設けられている。さらに、導風路１６の下部両側には、当該導風路１６の下部を構成する多孔板１４に対して平行に別の多孔板２０が傾斜した状態で配置されており、これにより両多孔板１４、２０間に一対の流下路２２が設けられている。多孔板２０と機体１２の側壁との間には、一対の排風路２３が設けられており、後述する乾燥風吸引室５２と連通している。
【００３３】
一対の流下路２２が出合う位置（下端部）には、循環手段を構成するシャッタドラム２４が配設されている。このシャッタドラム２４は、円筒状に形成されて軸線周りに回転可能とされており、周壁部には一対の開口２６（図６参照）が互い違いに形成されている。このシャッタドラム２４は、図示しないモータからの駆動力によって軸線周りに回転するようになっている。
【００３４】
ここで、このシャッタドラム２４の回転速度は一定（減速比は固定）であるが、後述する制御装置６２によってシャッタドラム２４を所定の周期で間欠運転する（シャッタドラム２４を定速で１回転させた後、回転を停止する時間を設ける）ことができるようになっている。これにより、浸種籾の単位時間当たりの循環量を調整できる構成である。この場合、シャッタドラム２４の停止時間を長くするほど浸種籾は「低速」で循環されることになる（浸種籾の循環周期が遅くなる）。
【００３５】
シャッタドラム２４の下方には、循環手段を構成するスクリューコンベヤ２８が平行に配置されている。スクリューコンベヤ２８は、所定ピッチで螺旋状が形成されたスクリュー３０と、このスクリュー３０の下側を通るように配置された略「ハ」字形状の張込流し板３２の下端部３２Ａと、によって構成されている。この下端部３２Ａが樋状に形成されており、スクリュー３０と共働してスクリューコンベヤ２８を構成している。なお、機体１２の下方側面には、張込流し板３２と接続される張込ホッパ３４が開閉可能に設けられている。
【００３６】
スクリューコンベヤ２８の端部には、循環手段を構成する昇降機３６の下端部が接続されている。この昇降機３６は、機体１２の側部に立設されている。昇降機３６は、図示しない昇降機駆動モータが駆動することにより、バケット式コンベヤによって浸種籾を上方へ搬送できるようになっている。なお、昇降機３６の下端部には、測定手段としての水分センサ３７が配設されており、浸種籾の含水率Ｇを検出できるようになっている。
【００３７】
昇降機３６の上端側には、循環手段を構成する別のスクリューコンベヤ４０がシャッタドラム２４と平行に配設されている。このスクリューコンベヤ４０の先端側は穀物槽４２の中央部まで延設されており、この先端側には循環手段を構成する回転式均分機４４が接続されている。このため、スクリューコンベヤ４０によって搬送された浸種籾は、この回転式均分機４４によって穀物槽４２内へ均等に放散分配されるようになっている。
【００３８】
また、機体１２の一方の側部（昇降機３６が設けられた側の側部）の下部側には、加熱手段としてのガンタイプ式のバーナ４６（図６参照）が配設されており、他方の側部の下部側には、送風手段としての吸引排風機４８が配設されている。バーナ４６が配設された乾燥風発生室５０には、外気取入口５１が設けられており、この乾燥風発生室５０と前述した導風路１６とは相互に連通されている。また、吸引排風機４８が配設された乾燥風吸引室５２と前述した導風路１６とは、排風路２３と流下路２２を介して相互に連通されている。
【００３９】
なお、導風路１６内には温度センサ５８が配設されており、送給風の温度を検出できるようになっている。また、機体１２には、外気温センサ６４及び湿度センサ６６が配設されており、それぞれ外気条件を検出できるようになっている。
【００４０】
一方、機体１２の前面側には、操作盤７０が設置されている。図４に示す如く、操作盤７０には、穀物量ダイヤル８６、電源スイッチ８８等の各種の運転操作スイッチが設けられている。また、この操作盤７０には、制御手段を構成するメモリカード７２装着用のコネクタ７４が配設されている。コネクタ７４にメモリカード７２が装着されると、メモリカード７２と、制御手段を構成する制御装置６２とが接続されるようになっている。
【００４１】
制御装置６２は、中央処理装置（ＣＰＵ）７６、入力回路７８、出力回路８０、及びこれらを接続するバスを含んで構成されている。入力回路７８には、前述した各種センサ（水分センサ３７、温度センサ５８、外気温センサ６４及び湿度センサ６６等）及び各種運転操作スイッチ（穀物量ダイヤル８６及び電源スイッチ８８等）がそれぞれ接続されている。また、出力回路８０には、スクリューコンベヤ２８、昇降機３６、スクリューコンベヤ４０及び回転式均分機４４を駆動する各モータに接続された駆動装置用ドライバ８２と、バーナ４６を点火する点火装置やバーナ４６の火力を調節する調節装置等に接続されたバーナ用ドライバ８４と、吸引排風機４８を駆動するモータに接続された吸引排風機用ドライバ８６と、シャッタドラム２４を駆動するモータに接続されたシャッタドラム用ドライバ８８とが接続されている。
【００４２】
一方、メモリカード７２内には、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）及びランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）の両方が搭載されている。このメモリカード７２のＲＯＭには、本発明の実施の形態に係る浸種籾の乾燥方法を適用した乾燥処理プログラムが記憶されている。
【００４３】
また、メモリカード７２内には、バックアップバッテリが内蔵されており、ＲＡＭに接続されている。このため、電源からの電流の供給が断たれた場合（例えば、メモリカード７２をコネクタ７４から抜き取った場合）でも、ＲＡＭ内の記憶をそのまま保存できるようになっている。
【００４４】
ここで、この制御装置６２は、メモリカード７２の乾燥処理プログラムに従って乾燥処理を実施するようになっている。この場合、制御装置６２のＣＰＵ７６は、上記各種センサや各種スイッチ等から入力回路７８に入力された電気信号に基づいて演算処理を行い、演算処理によって得られたデータと乾燥処理プログラムに予め設定されている各種の設定値とを比較して、出力回路８０に所定の電気信号を出力するようになっている。
【００４５】
出力回路８０は、ＣＰＵ７６から入力された電気信号に基づいて、上記各種ドライバ（駆動装置用ドライバ８２、バーナ用ドライバ８４、吸引排風機用ドライバ８６、及びシャッタドラム用ドライバ８８）へ所定の電気信号を出力するようになっている。
【００４６】
上記各種ドライバは、出力回路８０から入力された電気信号に基づいて、前述したスクリューコンベヤ２８、昇降機３６、スクリューコンベヤ４０及び回転式均分機４４を駆動する各モータ、バーナ４６を点火する点火装置、バーナ４６の火力を調節する調節装置、吸引排風機４８を駆動するモータ、及びシャッタドラム２４を駆動するモータ等への電力の供給を制御するようになっている。
【００４７】
なお、本実施の形態では、浸種籾としては、例えば、原料籾２００ｋｇを１５℃の水道水に１２０時間浸漬（積算温度７５℃）した後、遠心式の脱水機で脱水したものを使用した。この場合、脱水後の浸種籾の含水率は、例えば、３４．８％であり、また、重量は２５９ｋｇに増加していた（浸種処理によって５９ｋｇの水を吸収した）。
【００４８】
また、本実施の形態では、本浸種籾乾燥装置１０による浸種籾の乾燥処理は、常温が２０℃未満である時期におこなわれることを前提とする。
【００４９】
次に、本実施の形態の作用を図１に示す乾燥処理プログラムの流れ図に従って説明する。なお、図２には、浸種籾の含水率に応じたシャッタドラム２４の回転周期と送給風の温度との制御タイミングが線図により示されている。また、図３には、浸種籾の含水率に応じたシャッタドラム２４の回転周期と送給風の温度との変化が線図により示されている（図３では、実線で示されたシャッタドラム２４の回転周期は、右側の目盛に対応しており、点線で示された送給風の温度は、左側の目盛に対応している。）
上記構成の浸種籾乾燥装置１０では、穀物を張込むため浸種籾乾燥装置１０の循環手段のうち、スクリューコンベヤ２８、昇降機３６、スクリューコンベヤ４０及び回転式均分機４４を駆動させる。そして機体１２の下方側面にある張込ホッパ３４を開放して浸種籾を機体１２内に張込む。
【００５０】
張込まれた浸種籾は張込流し板３２に案内されてスクリューコンベヤ２８へ搬送される。搬送された浸種籾はスクリューコンベヤ２８によって逐次昇降機３６の下端部に搬送され、昇降機３６によって上方に持ち上げ搬送される。昇降機３６によって機体１２の上方に持ち上げ搬送された浸種籾は上スクリューコンベヤ４０によって機体１２の上方中央部に送られ、回転式均分機４４によって機体１２内の穀物槽４２へ貯蔵される。
【００５１】
ここで、浸種籾が穀物槽４２に貯蔵されると、ステップ１００において、制御装置６２により乾燥処理プログラムが実行される。
【００５２】
先ず、ステップ１０２において、水分センサ３７により浸種籾の含水率Ｇが測定される。
【００５３】
浸種籾の含水率Ｇが測定されると、ステップ１０４において、制御装置６２により浸種籾の含水率Ｇが２８％以上か否かが判断される。
【００５４】
浸種籾の含水率Ｇが２８％以上の場合には、ステップ１０６において、バーナ４６が点火されない状態で吸引排風機４８が作動される。吸引排風機４８が作動されると、導風路１６内の空気が吸引され、これにより、外気取入口５１から乾燥風発生室５０内に外気が取り入れられる。取り入れられた外気は、吸引排風機４８に吸引されて導風路１６へ送り込まれる。導風路１６へ送り込まれた外気は多孔板１４を通過し、流下路２２内の穀物に送風される。なお、図５及び図６に示される白抜きの矢印Ｃが送給風の流れを表している。
【００５５】
次いで、ステップ１０８において、シャッタドラム２４が１７３秒周期で回転される。これにより、流下路２２内の浸種籾は、シャッタドラム２４によって繰出され、再び張込流し板３２によって案内搬送される。搬送された浸種籾は、機体１２内で前述の循環作用を繰り返される。なお、この場合、例えば１時間に１６６ｋｇの浸種籾が循環される。
【００５６】
次いで、ステップ１４４に移行する。
【００５７】
一方、前述したステップ１０４において、浸種籾の含水率Ｇが２８％以上の範囲にないと判断された場合には、ステップ１１０において、浸種籾の含水率Ｇが２８％未満でかつ２４％以上の範囲内にあるか否かが判断される。
【００５８】
浸種籾の含水率Ｇが２８％未満でかつ２４％以上の範囲内にあると判断された場合には、ステップ１１２において、バーナ４６が弱火で点火され、吸引排風機４８による送給風が２０℃の上限温度まで加熱される。これにより、流下路２２内の浸種籾には、２０℃の温風が送風される。
【００５９】
次いで、ステップ１１４において、シャッタドラム２４が１７３秒周期の回転を維持される。
【００６０】
次いで、ステップ１４４に移行する。
【００６１】
一方、前述したステップ１１０において、浸種籾の含水率Ｇが２８％未満でかつ２４％以上の範囲内にないと判断された場合には、ステップ１１６において、浸種籾の含水率Ｇが２４％未満でかつ２１％以上の範囲内にあるか否かが判断される。
【００６２】
浸種籾の含水率Ｇが２４％未満でかつ２１％以上の範囲内にあると判断された場合には、ステップ１１８において、バーナ４６の火力が前記ステップ１１２の状態のまま維持される。このため、吸引排風機４８による送給風の上限温度は２０℃のまま維持される。
【００６３】
次いで、ステップ１２０において、シャッタドラム２４が４２秒周期で回転される。
【００６４】
次いで、ステップ１４４に移行する。
【００６５】
一方、ステップ１１６において、浸種籾の含水率Ｇが２４％未満でかつ２１％以上の範囲内にないと判断された場合には、ステップ１２２において、浸種籾の含水率Ｇが２１％未満でかつ２０％以上の範囲内にあるか否かが判断される。
【００６６】
浸種籾の含水率Ｇが２１％未満でかつ２０％以上の範囲内にあると判断された場合には、ステップ１２４において、バーナ４６の火力が前記ステップ１１８の状態のまま維持される。このため、吸引排風機４８による送給風の温度は２０℃のまま維持される。
【００６７】
次いで、ステップ１２６において、シャッタドラム２４が３５．８秒周期で回転される。
【００６８】
次いで、ステップ１４４に移行する。
【００６９】
一方、前述したステップ１２２において、浸種籾の含水率が２１％未満でかつ２０％以上の範囲内にないと判断された場合には、ステップ１２８において、浸種籾の含水率が２０％未満でかつ１９％以上の範囲内にあるか否かが判断される。
【００７０】
浸種籾の含水率が２０％未満でかつ１９％以上の範囲内にあると判断された場合には、ステップ１３０において、バーナ４６の火力が強められ、吸引排風機４８による送給風の温度は２５℃の上限温度まで加熱される。
【００７１】
次いで、ステップ１３２において、シャッタドラム２４が３５．８秒周期の回転を維持される。
【００７２】
次いで、ステップ１４４に移行する。
【００７３】
一方、前述したステップ１２８において、浸種籾の含水率が２０％未満でかつ１９％以上の範囲内にないと判断された場合には、ステップ１３４において、浸種籾の含水率が１９％未満でかつ１６％以上の範囲内にあるか否かが判断される。
【００７４】
浸種籾の含水率が１９％未満でかつ１６％以上の範囲内にあると判断された場合には、ステップ１３６において、バーナ４６の火力が前述したステップ１３０の状態のまま維持される。このため、吸引排風機４８による送給風の温度は２５℃のまま維持される。
【００７５】
次いで、ステップ１３８において、シャッタドラム２４が２９．２秒周期で回転される。
【００７６】
次いで、ステップ１４４に移行する。
【００７７】
一方、ステップ１３４において、浸種籾の含水率が１９％未満でかつ１６％以上の範囲内にないと判断された場合には、ステップ１４０において、バーナ４６の火力が前述したステップ１３６の状態のまま維持される。このため、吸引排風機４８による送給風の温度は２５℃のまま維持される。
【００７８】
次いで、ステップ１４２において、シャッタドラム２４が２２．３秒周期で回転される。
【００７９】
次いで、ステップ１４４に移行する。ステップ１４４では、浸種籾の含水率Ｇが１４％に達したか否かが判断される。浸種籾の含水率が１４％に達していないと判断された場合には、ステップ１０２に戻って前述したステップが繰り返される。
【００８０】
一方、浸種籾の含水率Ｇが１４％に達したと判断された判断された場合には、ステップ１４６において、乾燥処理が終了される。
【００８１】
ここで、本浸種籾乾燥装置１０では、浸種籾の含水率Ｇが２８％以上のとき、すなわち、浸種籾が高含水率で軟弱な状態のときは、シャッタドラム２４は、１７３秒周期という極低速の周期で回転されるため、浸種籾は極低速で循環される（例えば、２４０ｋｇの浸種籾が１回循環するのに１．５時間かかる）。これにより、循環による衝撃等によって浸種籾に所謂「脱ぷ粒」が発生することを抑制できる。しかもこの場合、バーナ４６は点火されないため、浸種籾は常温の風で通風乾燥される。このため、循環周期を遅くしたことで同一位置に留まっている浸種籾が高温にさらされることがなく、これにより、発芽率の低下も抑制できる。
【００８２】
そして、浸種籾の含水率Ｇが２８％未満でかつ２４％以上のとき、すなわち、浸種籾の含水率Ｇが当初よりは低下したものの、未だに「脱ぷ粒」の発生の恐れがあるときは、シャッタドラム２４は、１７３秒周期という極低速の周期で回転されるため、浸種籾は極低速で循環される。これにより、循環による衝撃等によって浸種籾に所謂「脱ぷ粒」が発生することを抑制できる。しかもこの場合、バーナ４６は弱火で点火されるため、浸種籾は２０℃という低温の風によって通風乾燥される。このため、送給風が常温の場合に比べて、浸種籾の乾燥効率を向上させることができると共に、送給風が２０℃という低温に設定されているため、循環周期を遅くしたことで同一位置に留まっている浸種籾が高温にさらされることがなく、これにより、発芽率の低下も抑制できる。
【００８３】
さらに、浸種籾の含水率Ｇが２４％未満に低下すると、すなわち、浸種籾が低含水率になり丈夫になると、シャッタドラム２４は、４２秒周期、３５．８秒周期という比較的速い周期で回転されるため、浸種籾は、前記極低速の循環周期（例えば、２４０ｋｇの浸種籾が１回循環するのに１．５時間）よりも速い循環周期（例えば、２４０ｋｇの浸種籾が１回循環するのに１８分乃至２１分）で循環される。これにより、浸種籾の乾燥効率が一層向上する。
【００８４】
そしてさらに、浸種籾の含水率Ｇが２０％未満になると、シャッタドラム２４の回転周期は、３５．８秒周期、２９．２秒周期、２２．３秒周期という速い周期（例えば、２４０ｋｇの浸種籾が１回循環するのに１１分乃至１８分）に段階的に切り替えられると共に、バーナ４６の火力が強められ、吸引排風機４８による送給風の温度が２５℃の上限温度まで加熱される。これにより、浸種籾の乾燥効率がより一層向上され、乾燥全期にわたるトータルの乾燥時間が短縮される。しかもこの場合、温風の上限温度が２５℃という低温に設定されているため、発芽率が低下することも防止できる。
【００８５】
またここで、図７には、浸種籾を通常の循環式穀物乾燥装置で乾燥した場合と、浸種籾を本浸種籾乾燥装置１０で乾燥した場合における、脱ぷ率（籾殻が取れたり欠けたりしている割合）と籾の含水率との関係がグラフにより示されている。
【００８６】
図７より、浸種籾を通常の循環式穀物乾燥装置で乾燥した場合（図７の■印）、乾燥開始から浸種籾の含水率が２４％以上は脱ぷ率が増加し、浸種籾の含水率が２４％以下になると、脱ぷ率は約３％でほぼ一定であることがわかる。これらのデータから浸種籾の含水率が２４％以上の状態では、浸種籾が軟弱なために「脱ぷ粒」が発生しやすく、浸種籾の含水率が２４％以下の状態では浸種籾が丈夫になるため、脱ぷ率がほぼ一定であり、新たな「脱ぷ粒」が発生しにくいことがわかる。
【００８７】
この点、本浸種籾乾燥装置１０では、上述した如く、特に、浸種籾の含水率Ｇが２４％以上のときは、浸種籾は極低速で循環され、循環による衝撃等による「脱ぷ粒」の発生を抑制できるため、図７に示す如く、浸種籾を本浸種籾乾燥装置１０で乾燥した場合（図７の◆印）には、浸種籾を通常の循環式穀物乾燥装置で乾燥した場合（図７の■印）に比べて大幅に脱ぷ率が低減している。
【００８８】
さらにここで、図８には、原料籾を通常の循環式穀物乾燥装置で乾燥した場合における発芽率と日数との関係、及び浸種籾を通常の循環式穀物乾燥装置で乾燥した場合における発芽率と日数との関係がグラフにより示されている。また、図９には、原料籾を本浸種籾乾燥装置１０で乾燥した場合における発芽率と日数との関係、及び浸種籾を本浸種籾乾燥装置１０で乾燥した場合における発芽率と日数との関係がグラフにより示されている。
【００８９】
図８より、浸種籾を通常の循環式穀物乾燥装置で乾燥した場合における浸種籾の発芽率（図８の■印）は、原料籾の発芽率（図８の◆印）に比べて、４．６％も低下していることがわかる。これは、浸種籾が高温（例えば、６０℃）の熱風にさらされることに起因している。
【００９０】
この点、本浸種籾乾燥装置１０では、上述した如く、浸種籾への送給風の上限温度を常温乃至２５℃という低温に設定しているため、図９に示す如く、浸種籾を本浸種籾乾燥装置１０で乾燥した場合における浸種籾の発芽率（図９の■印）は、原料籾の発芽率（図９の◆印）に比べて、１．６％しか低下していない。
【００９１】
さらに説明すれば、本浸種籾乾燥装置１０では、送給風の上限温度は、浸種籾の含水率Ｇが２８％以上のときは常温、浸種籾の含水率Ｇが２８％未満でかつ２０％以上のときは２０℃、浸種籾の含水率Ｇが２０％未満のときは２５℃に設定されているが、これは、籾の発芽に関係する酵素の活性が含水率と温度に左右され、上記浸種籾の含水率Ｇの各水分区分に対し、酵素活性が低下しない温度がそれぞれ常温、２０℃、２５℃程度であるためである。したがって、本浸種籾乾燥装置１０では、浸種籾乾燥によって浸種籾の酵素活性が低下することを防止でき、これにより、発芽率の低下が抑制される。
【００９２】
このように、本発明の実施の形態に係る浸種籾の乾燥方法及び浸種籾乾燥装置１０では、脱ぷ率が低減すると共に発芽率を維持することができる。
【００９３】
なお、上記実施の形態では、浸種籾の含水率Ｇの水分区分をＧ≧２８％、２８％＞Ｇ≧２４％、２４％＞Ｇ≧２１％、２１％＞Ｇ≧２０％、２０％＞Ｇ≧１９％、１９％＞Ｇ≧１６％、及び１６％＞Ｇ≧１４％の７パターンに区分したが、これに限らず、本浸種籾乾燥装置１０では、含水率Ｇの水分区分は、乾燥する浸種籾の状態等に応じて適宜設定変更することができる。
【００９４】
また、上記実施の形態では、バーナ２６及び吸引排風機４８による送給風の上限温度を、浸種籾の含水率Ｇに応じて常温、２０℃、２５℃に設定したが、これに限らず、本浸種籾乾燥装置１０では、バーナ２６及び吸引排風機４８による送給風の上限温度を自由に設定することができる。
【００９５】
さらに、上記実施の形態では、シャッタドラム２４の回転周期を、浸種籾の含水率Ｇに応じて１７３秒周期、４２秒周期、３５．８秒周期、２９．２秒周期、及び、２２．３秒周期に設定したが、これに限らず、本浸種籾乾燥装置１０では、シャッタドラム２４の回転周期を自由に設定することができる。
【００９６】
またさらに、上記実施の形態では、吸引排風機４８による送給風の向きを内熱風式（矢印Ｃの向き）としたが、これに限らず、外熱風式（矢印Ｃとは反対の向き）としてもよい。
【００９７】
また、上記実施の形態では、昇降機３６の上端側にスクリューコンベヤ４０と回転式均分機４４を設けたが、これに限らず、投げ出し式の昇降機を用いた場合は、スクリューコンベヤ４０と回転式均分機４４を省略することができる。
【００９８】
さらに、上記実施の形態では、制御装置６２によりシャッタドラム２４を間欠運転することで、浸種籾の循環周期を調整する構成としたが、これに限らず、循環手段としてロータリーバルブ方式を採用した場合には、インバータのような調速装置等を用いて、ロータリーバルブの回転数を調整することで、浸種籾の循環周期を調整することもできる。
【００９９】
また、上記実施の形態では、本浸種籾乾燥装置１０による浸種籾の乾燥処理は、常温が２０℃未満である時期におこなわれることを前提としたが、これに限らず、本浸種籾乾燥装置１０では、常温が２０℃以上の場合には、その常温に応じて浸種籾への送給風の上限温度を適宜設定変更すればよい。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明の実施の形態に係る浸種籾乾燥装置の制御手段の制御手順を示す流れ図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る浸種籾乾燥装置の制御手段における浸種籾の含水率に応じた循環手段の循環周期と送給風の温度との制御タイミングを示す線図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る浸種籾乾燥装置の制御手段における浸種籾の含水率に応じた循環手段の循環周期と送給風の温度との変化を示す線図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る浸種籾乾燥装置の制御手段の構成図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る浸種籾乾燥装置の全体構成を正面側から見た状態で示す縦断面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る浸種籾乾燥装置の全体構成を側面側から見た状態で示す縦断面図である。
【図７】浸種籾を通常の循環式穀物乾燥装置で乾燥した場合と、浸種籾を本浸種籾乾燥装置で乾燥した場合における、脱ぷ率と籾の含水率との関係を示すグラフである。
【図８】原料籾を通常の循環式穀物乾燥装置で乾燥した場合における発芽率と日数との関係、及び浸種籾を通常の循環式穀物乾燥装置で乾燥した場合における発芽率と日数との関係を示すグラフである。
【図９】原料籾を本浸種籾乾燥装置で乾燥した場合における発芽率と日数との関係、及び浸種籾を本浸種籾乾燥装置で乾燥した場合における発芽率と日数との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【０１０１】
１０      浸種籾乾燥装置
１２      機体
２４      シャッタドラム（循環手段）
２８      スクリューコンベヤ（循環手段）
３６      昇降機（循環手段）
３７      水分センサ（測定手段）
４０      スクリューコンベヤ（循環手段）
４４      回転式均分機（循環手段）
４６      バーナ（加熱手段）
４８      吸引排風機（送風手段）
６２      制御装置（制御手段）
７２      メモリカード（制御手段）
Ｇ        含水率
【図１】
2005321144.tif 000003
【図２】
2005321144.tif 000004
【図３】
2005321144.tif 000005
【図４】
2005321144.tif 000006
【図５】
2005321144.tif 000007
【図６】
2005321144.tif 000008
【図７】
2005321144.tif 000009
【図８】
2005321144.tif 000010
【図９】
2005321144.tif 000011