(57)【要約】【課題】高画質の画像記録を実現しつつ、ノズル数（記録素子数）増加に伴う不具合の発生可能性を低減することできる画像形成装置及び方法を提供する。【解決手段】シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）を含む３色以上のインクを用いるインクジェット記録装置において、Ｙ色のノズル数を他の色（Ｃ，Ｍ等）よりも削減し、かつＹ色のノズル間距離を大きく（ノズル密度を低く）した構成とする。更に、画像形成時において印画像上もＹ色のインクドットの記録密度を落して印画する制御を行う。記録密度低下によるＹの濃度低下に対しては、ドットサイズを大きくするか、またはインク濃度を高くする等の方法の組み合わせで必要な画像濃度を得る。この際、Ｙのノズル密度は他色のノズル密度の１／２（望ましくは１／３）以下とし、印画結果の画像上におけるノズル並び方向の密度で概ねＹのドット密度は300dpi〜600dpiになるようにする。【選択図】  図７
2005125762.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともシアン、マゼンタ、イエローを含む複数色の色材を使用して記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、
前記記録媒体上にシアンの記録画素を形成させる複数のシアン記録素子を有するシアン記録ヘッドと、
前記記録媒体上にマゼンタの記録画素を形成させる複数のマゼンタ記録素子を有するマゼンタ記録ヘッドと、
前記記録媒体上にイエローの記録画素を形成させる複数のイエロー記録素子を前記シアン記録素子及び前記マゼンタ記録素子のそれぞれの記録素子密度よりも低密度で配列させた構成を有するイエロー記録ヘッドと、
前記イエロー記録ヘッドによって前記記録媒体上に形成されるイエローの記録画素の記録密度が前記シアン記録ヘッドによって前記記録媒体上に形成されるシアンの記録画素の記録密度及び前記マゼンタ記録ヘッドによって前記記録媒体上に形成されるマゼンタの記録画素の記録密度よりも低くなるように記録動作を制御する記録制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記イエローの記録密度は、少なくとも、前記イエロー記録ヘッドにおけるイエロー記録素子列の並びの記録素子数が多い方向について、前記シアンの記録密度及び前記マゼンタの記録密度よりも低くなることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記イエローの記録密度は、前記シアンの記録密度及び前記マゼンタの記録密度の１／ｎ倍（ただし、ｎは２以上の数）であることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記イエローの記録画素のサイズは、前記シアン及び前記マゼンタの記録画素のサイズよりも大きいことを特徴とする請求項１、２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記イエロー記録ヘッドによって前記記録媒体上に形成されるイエローの記録画素の濃度が前記シアン及び前記マゼンタの記録画素の濃度よりも高いことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項記載の画像形成装置。                
【請求項６】
前記イエロー記録ヘッドは、前記複数のイエロー記録素子が前記記録媒体の記録幅以上の長さにわたって配列されたフルライン型の記録ヘッドであることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記イエロー記録ヘッドには、前記色材として用いられたインクを前記記録媒体上に定着させる液、前記色材の色素を保護するためのコート液、摩擦や擦過から前記色材を保護する保護膜を形成するための液のうち少なくとも１つを吐出するためのノズルを有する液吐出ヘッドが併設されていることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記イエローの記録画素は、記録画素サイズ変調及び濃度変調のうち少なくとも一方の制御によって前記記録媒体上に記録されることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記イエローの記録画素は、面積変調の制御によって前記記録媒体上に記録されることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記イエローの記録密度は300dpi以上600dpi以下であり、前記シアン及び前記マゼンタ
の記録密度は1200dpi 以上であることを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記イエロー記録ヘッドに設けられている前記イエロー記録素子の記録素子密度は、前記シアン記録ヘッドにおける前記シアン記録素子の記録素子密度及び前記マゼンタ記録ヘッドにおける前記マゼンタ記録素子の記録素子密度の１／２以下であることを特徴とする請求項１乃至１０の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記シアン記録素子、前記マゼンタ記録素子及び前記イエロー記録素子は、それぞれ対応する色のインクを吐出するノズルと、前記ノズルに連通し該ノズルから吐出させるインクが充填されるインク室と、前記インク室内のインクを加圧して吐出力を与える圧力発生手段と、を含んで構成され、前記ノズルから吐出されたインク滴によって前記記録媒体上に各色の記録画素が形成されることを特徴とする請求項１乃至１１の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記イエロー記録素子のノズル径は、前記シアン記録素子及び前記マゼンタ記録素子のノズル径よりも大きいことを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記イエロー記録素子は、前記記録媒体と前記イエロー記録ヘッドとの相対速度及び前記イエローの記録密度から求められるインク吐出周波数より高い周波数で吐出駆動され、複数のインク滴によって１つの記録画素が形成されることを特徴とする請求項１２又１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
少なくともシアン、マゼンタ、イエローを含む複数色の色材を使用して記録媒体上に画像を形成する画像形成方法であって、
記録媒体上にシアンの記録画素を形成させる複数のシアン記録素子を有するシアン記録ヘッドと、
前記記録媒体上にマゼンタの記録画素を形成させる複数のマゼンタ記録素子を有するマゼンタ記録ヘッドと、
前記記録媒体上にイエローの記録画素を形成させる複数のイエロー記録素子を前記シアン記録素子及び前記マゼンタ記録素子のそれぞれの記録素子密度よりも低密度で配列させた構成を有するイエロー記録ヘッドと、
を用い、
前記イエロー記録ヘッドによって前記記録媒体上に形成されるイエローの記録画素の記録密度が前記シアン記録ヘッドによって前記記録媒体上に形成されるシアンの記録画素の記録密度及び前記マゼンタ記録ヘッドによって前記記録媒体上に形成されるマゼンタの記録画素の記録密度よりも低くなるように前記記録媒体上に各色の記録画素を形成することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置及び方法に係り、特に複数色のインクを使用してカラー画像を形成するインクジェット記録装置に好適な記録ヘッドの構造及びその記録制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタは、カラー画像を印画する場合、少なくともシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３色のインクを用い、更に、ブラック（Ｂk ）、淡色のシアン（ＬＣ）、淡色のマゼンタ（ＬＭ）、濃色のイエロー（ＤＹ）、特別色（ＳＰＣ）等を使って画像を形成する。
【０００３】
一般に、高画質（写真レベルの画質）のプリント出力に対応したプリンタでは、６色以上のインクを使っている例が多い。この種のインクジェッドプリンタは、通常、どの色についてもヘッド上のノズル密度は同等に設定されている。なお、文書の印刷速度を重視してＢk のノズル数のみが他の色よりも多く、かつ高密度に構成された例も知られているが、この場合もＢk 以外の色については全て同じノズル密度に設定されている。つまり、一般的には、色数が多くなると、それにつれてノズル数も増加することになる。
【０００４】
また、従来のインクジェットプリンタでは、印画時間を短縮するために、記録ヘッドのインク吐出時間間隔を短くする（吐出周波数を上げる）こと、及び、記録ヘッドのインク吐出ノズル数を増やすことが行われてきた。吐出周波数の高周波化は、吐出機構（ピエゾなどの加圧装置や加熱ヒータ）の応答周波数の上限を高めること、或いはインク吐出後に速やかにインクを再充填すること、などによって達成されてきている。また、吐出ノズルの多数化は、ヘッド加工・製造技術の向上、微細化、高密度化によって達成されてきており、安価なインクジェットプリンタでも総ノズル数が数千個という装置もある。
【０００５】
このような改良によって、印画時間の短縮化が図られる一方で次のような問題も出てきている。すなわち、上述したノズル数の増加は、装置コストの上昇もさることながら、総ノズル数の増加と、これら各ノズルにインクを供給するためのヘッド内流路の総延長距離が長くなることによってインク吐出不具合の発生可能性が高まるという問題がある。
【０００６】
これは、単純な故障確率が増すということに留まらず、インク流路内に気泡が詰まり、正常な吐出ができなくなる不具合や、ノズル付近でインク粘度が上昇し、吐出不能になるなど、インクジェット特有の不具合の可能性が高まることを意味する。
【０００７】
特に、インクジェットヘッドが往復走査して印画するシャトルスキャン型ではなく、印画画像幅以上の長さのヘッドを固定設置し、用紙をヘッド長さ方向と直交方向に搬送して印画するシングルパス型のインクジェットプリンタでは、インク１色当たりのノズル数が１万個を超える場合もあり、上述のような不具合発生の可能性が高まることは極めて重大な問題である。
【０００８】
このような不具合の発生問題に対し、画質向上という改良の方向には反するが、ノズル数を減らすことができれば、不具合の発生可能性を減らすことができる。
【０００９】
ノズル数の低減に関連して、特許文献１には、インクの吐出ノズルがマトリックス状に配列（千鳥配置）されたヘッドを用いたインクジェットプリンタにおいて、Ｂk ，Ｃ，Ｍ，Ｙインク、薄め用インク、洗浄液をヘッドの任意のサブタンクに供給可能な構造とし、Ｍ，Ｃにノズル列を２列割り当て、Ｙ，Ｂk にノズル列を１列割り当て、Ｙ，Ｂk の２色のノズル数をＣ，Ｍに対して半分の数とする技術が開示されている。
【００１０】
また、別の特許文献２には、イエロー系の色のみ低解像度化する技術や色によりノズル数が異なる時にノズル数の少ない色は低解像度化する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−９４７１７号公報
【特許文献２】特開２００３−１２７４３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献１には、Ｙ，Ｂk を300dpi、Ｃ，Ｍを600dpiとする実施形態が開示されているが、Ｙノズル数が他のＣ，Ｍより少ないときに、他のインクとバランスした適度の濃度を得るためのＹインクの打滴方法や、Ｙインクのドットサイズ及びインク濃度について開示がない。
【００１２】
また、特許文献２で提案されている技術は、Ｂk に対して他のカラーインクのノズル数が半分のヘッド構成であっても、カラーの画像形成時には低解像度化してスキャン動作を１／２に減らすという高速化が狙いであり、その際にカラーインクの２画素分のデータをどのように１画素にまとめて印字するか、また千鳥配置によってずれたノズル位置にあるライト系インクと通常インクに印画データをどう割り振るかという技術であって、上述したノズル数増加に伴う不具合の発生可能性の低減という課題を解決するものではない。
【００１３】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、高画質の画像記録を実現しつつ、ノズル数（記録素子数）増加に伴う不具合の発生可能性を低減することできる画像形成装置及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記目的を達成するために請求項１記載の発明は、少なくともシアン、マゼンタ、イエローを含む複数色の色材を使用して記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、前記記録媒体上にシアンの記録画素を形成させる複数のシアン記録素子を有するシアン記録ヘッドと、前記記録媒体上にマゼンタの記録画素を形成させる複数のマゼンタ記録素子を有するマゼンタ記録ヘッドと、前記記録媒体上にイエローの記録画素を形成させる複数のイエロー記録素子を前記シアン記録素子及び前記マゼンタ記録素子のそれぞれの記録素子密度よりも低密度で配列させた構成を有するイエロー記録ヘッドと、前記イエロー記録ヘッドによって前記記録媒体上に形成されるイエローの記録画素の記録密度が前記シアン記録ヘッドによって前記記録媒体上に形成されるシアンの記録画素の記録密度及び前記マゼンタ記録ヘッドによって前記記録媒体上に形成されるマゼンタの記録画素の記録密度よりも低くなるように記録動作を制御する記録制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、シアン、マゼンタ、イエローに対する人間の目の検出能力差に基づき、イエロー記録ヘッドの記録素子密度をシアン記録ヘッド及びマゼンタ記録ヘッドよりも低密度化し、記録媒体上にイエローの記録画素を他の色よりも低い記録密度で形成するようにしたので、シアン、マゼンタの記録ヘッドと比較してイエローの記録素子数を削減することができる。これにより、イエロー記録ヘッドの小型化、ひいては装置全体の小型化、低コスト化、記録画素の形成に必要な色材やエネルギーの消費量の低減、記録不具合の発生率の低減を実現することができる。
【００１６】
なお、「色材」は、色をつける材料、着色材を意味し、染料、顔料及びそれを含む塗料、インク、カラー写真用色素、発色層内の発色物質など各種の態様を含む。
【００１７】
請求項２記載の発明は請求項１記載の画像形成装置に係り、前記イエローの記録密度は、少なくとも、前記イエロー記録ヘッドにおけるイエロー記録素子列の並びの記録素子数が多い方向について、前記シアンの記録密度及び前記マゼンタの記録密度よりも低くなることを特徴とする。
【００１８】
記録ヘッドと記録媒体とを相対的に移動させながら画像を形成する場合、少なくとも記録素子列の並びの記録素子数が多い方向（ラインヘッドの場合は、主走査方向）について記録密度を低減し、より好ましくは、相対移動方向についても記録密度を低減することが望ましい。
【００１９】
請求項３記載の発明は請求項１又は２記載の画像形成装置に係り、前記イエローの記録密度は、前記シアンの記録密度及び前記マゼンタの記録密度の１／ｎ倍（ただし、ｎは２以上の数）であることを特徴とする。
【００２０】
記録媒体上におけるイエローの記録密度は、シアン、マゼンタの記録密度の１／ｎ倍（ただし、ｎ≧２、好ましくは、ｎは２を超える数）とし、好ましくは、１／３以下とする。
【００２１】
イエローの視認性から、この程度の低密度化によっては画像劣化を起こさず、画像品質を確保できる。
【００２２】
請求項４記載の発明は請求項１、２又は３記載の画像形成装置に係り、前記イエローの記録画素のサイズは、前記シアン及び前記マゼンタの記録画素のサイズよりも大きいことを特徴とする。
【００２３】
イエローのドットは、シアン、マゼンタと比較して粒状を認識し難いため、大きめのドットであっても画像劣化を起こさず、画像品質を確保できる。
【００２４】
イエローの記録密度をシアン、マゼンタの記録密度の１／ｎ（ｎ≧２）としたとき、記録媒体上の記録画素サイズについて、イエローの記録画素サイズをシアン、マゼンタの記録画素サイズのｎ倍又は√ｎ倍にするなど、「ｎ」の増加に伴ってイエローの記録画素サイズを増加させる関係を有して記録条件が決定されることが好ましい。
【００２５】
請求項５記載の発明は請求項１乃至４の何れか１項記載の画像形成装置に係り、前記イエロー記録ヘッドによって前記記録媒体上に形成されるイエローの記録画素の濃度が前記シアン及び前記マゼンタの記録画素の濃度よりも高いことを特徴とする。
【００２６】
記録密度の低下による濃度低下を補うようにイエローの記録画素の濃度を高める態様が好ましい。これにより、必要な画像濃度を確保できる。
【００２７】
請求項６記載の発明は、請求項１乃至５の何れか１項記載の画像形成装置に係り、前記イエロー記録ヘッドは、前記複数のイエロー記録素子が前記記録媒体の記録幅以上の長さにわたって配列されたフルライン型の記録ヘッドであることを特徴とする。
【００２８】
本発明は高密度の記録ヘッド、特に、多数の記録素子が配列された長尺のフルライン型記録ヘッドに適用することにより、総記録素子数を大幅に低減することができ、非常に効果的である。
【００２９】
「フルライン型の記録ヘッド」は、通常、記録媒体の相対的な送り方向（相対移動方向）と直交する方向に沿って配置されるが、相対移動方向と直交する方向に対して、ある所定の角度を持たせた斜め方向に沿って記録ヘッドを配置する態様もあり得る。また、記録ヘッドにおける記録素子の配列形態は、１列のライン状配列に限定されず、複数列からなるマトリックス配列でもよい。更には、記録媒体の全幅に対応する長さに満たない記録素子列を有する短尺記録ヘッドユニットを複数個組み合わせることによって、これらユニット全体として記録媒体の全幅に対応する記録素子列を構成する形態もあり得る。
【００３０】
「記録媒体」は、記録ヘッドの作用によって画像の記録を受ける媒体（印字媒体、被画像形成媒体、被記録媒体、受像媒体など呼ばれ得るもの）であり、連続用紙、カット紙、シール用紙、ＯＨＰシート等の樹脂シート、フイルム、布、インクジェット記録装置によって配線パターン等が形成されるプリント基板、その他材質や形状を問わず、様々な媒体を含む。なお、本明細書において「印字」という用語は、文字を含む広い意味での画像を形成する概念を表すものとする。
【００３１】
記録媒体と記録ヘッドを相対的に移動させる移動手段（搬送手段）は、停止した（固定された）記録ヘッドに対して記録媒体を搬送する態様、停止した記録媒体に対して記録ヘッドを移動させる態様、或いは、記録ヘッドと記録媒体の両方を移動させる態様の何れをも含む。
【００３２】
請求項７記載の発明は請求項１乃至６の何れか１項記載の画像形成装置に係り、前記イエロー記録ヘッドには、前記色材として用いられたインクを前記記録媒体上に定着させる液、前記色材の色素を保護するためのコート液、摩擦や擦過から前記色材を保護する保護膜を形成するための液のうち少なくとも１つを吐出するためのノズルを有する液吐出ヘッドが併設されていることを特徴とする。
【００３３】
イエロー記録ヘッドの記録素子数削減によって生まれるスペースを活用して、別の機能を持った液を吐出するノズルを配置することができる。
【００３４】
請求項８記載の発明は請求項１乃至７の何れか１項記載の画像形成装置に係り、前記イエローの記録画素は、記録画素サイズ変調及び濃度変調のうち少なくとも一方の制御によって前記記録媒体上に記録されることを特徴とする。
【００３５】
画像の階調を表現する手法として、記録画素の大きさ（サイズ）を変化させる記録画像サイズ変調又は濃度を変化させる濃度変調、若しくはこれらの組み合わせを用いることができる。
【００３６】
請求項９記載の発明は請求項１乃至７の何れか１項記載の画像形成装置に係り、前記イエローの記録画素は、面積変調の制御によって前記記録媒体上に記録されることを特徴とする。
【００３７】
画像の階調を表現する手法として、誤差拡散法やディザ法に代表させる面積変調を利用する態様も可能である。
【００３８】
請求項１０記載の発明は請求項１乃至９の何れか１項記載の画像形成装置に係り、前記イエローの記録密度は300dpi以上600dpi以下であり、前記シアン及び前記マゼンタの記録密度は1200dpi 以上であることを特徴とする。
【００３９】
イエローについては300dpi以上600dpi以下、前記シアン及び前記マゼンタについては1200dpi 以上という条件を満たす記録密度を実現することによって、高品質の画像形成が可能であるとともに、イエロー記録素子数の削減による小型化、低コスト化、信頼性の向上等を達成できる。
【００４０】
請求項１１記載の発明は請求項１乃至１０の何れか１項記載の画像形成装置に係り、前記イエロー記録ヘッドに設けられている前記イエロー記録素子の記録素子密度は、前記シアン記録ヘッドにおける前記シアン記録素子の記録素子密度及び前記マゼンタ記録ヘッドにおける前記マゼンタ記録素子の記録素子密度の１／２以下であることを特徴とする。
【００４１】
シアン、マゼンタの各記録ヘッドについて1200dpi 以上の解像度を実現する高密度の記録素子配列を備える場合、イエロー記録ヘッドについてはその１／２以下の記録素子密度としても十分な画質を得ることができる。
【００４２】
請求項１２記載の発明は請求項１乃至１１の何れか１項記載の画像形成装置に係り、前記シアン記録素子、前記マゼンタ記録素子及び前記イエロー記録素子は、それぞれ対応する色のインクを吐出するノズルと、前記ノズルに連通し該ノズルから吐出させるインクが充填されるインク室と、前記インク室内のインクを加圧して吐出力を与える圧力発生手段と、を含んで構成され、前記ノズルから吐出されたインク滴によって前記記録媒体上に各色の記録画素が形成されることを特徴とする。すなわち、本発明はインクジェット記録装置に好適であり、吐出不良の発生率低減、メンテナンス性の向上などインクジェット特有の有益性がある。
【００４３】
請求項１３記載の発明は請求項１２記載の画像形成装置に係り、前記イエロー記録素子のノズル径は、前記シアン記録素子及び前記マゼンタ記録素子のノズル径よりも大きいことを特徴とする。
【００４４】
ノズル径が大きくなれば、インクの吐出異常も発生し難くなり、ノズルのメンテナンス頻度が低減される。
【００４５】
請求項１４記載の発明は、請求項１２又１３に記載の画像形成装置に係り、前記イエロー記録素子は、前記記録媒体と前記イエロー記録ヘッドとの相対速度及び前記イエローの記録密度から求められるインク吐出周波数より高い周波数で吐出駆動され、複数のインク滴によって１つの記録画素が形成されることを特徴とする。
【００４６】
所要の記録密度を実現するためには、記録媒体とヘッドの相対速度から計算される所定のインク吐出周波数でインクを吐出することが必要である。しかし、イエローの記録画素サイズを大きくしたり、その濃度を高めるために複数の吐出インク滴によって１つの記録画素を形成する場合がある。このような場合、前記計算された所定のインク吐出周波数よりも高い周波数でインク吐出を行い、実質的に同じ位置（実質的に１ドットの位置）に複数のインク滴を吐出する態様がある。または、記録媒体上で複数のインク滴が互いに接触する位置にインク滴を吐出し、これら複数のインク滴を表面張力によって凝集させて１つの記録画素を形成する態様がある。
【００４７】
請求項１５記載の発明は前記目的を達成するための方法発明を提供する。すなわち、請求項１５記載の発明は、少なくともシアン、マゼンタ、イエローを含む複数色の色材を使用して記録媒体上に画像を形成する画像形成方法であって、記録媒体上にシアンの記録画素を形成させる複数のシアン記録素子を有するシアン記録ヘッドと、前記記録媒体上にマゼンタの記録画素を形成させる複数のマゼンタ記録素子を有するマゼンタ記録ヘッドと、前記記録媒体上にイエローの記録画素を形成させる複数のイエロー記録素子を前記シアン記録素子及び前記マゼンタ記録素子のそれぞれの記録素子密度よりも低密度で配列させた構成を有するイエロー記録ヘッドと、を用い、前記イエロー記録ヘッドによって前記記録媒体上に形成されるイエローの記録画素の記録密度が前記シアン記録ヘッドによって前記記録媒体上に形成されるシアンの記録画素の記録密度及び前記マゼンタ記録ヘッドによって前記記録媒体上に形成されるマゼンタの記録画素の記録密度よりも低くなるように前記記録媒体上に各色の記録画素を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００４８】
本発明によれば、少なくともシアン、マゼンタ、イエローを含む複数色の色材を使用して記録媒体上に画像を形成する画像形成装置において、イエロー記録ヘッドの記録素子密度をシアン記録ヘッド及びマゼンタ記録ヘッドよりも低密度化し、記録媒体上にイエローの記録画素を他の色よりも低い記録密度で形成するようにしたので、イエローの記録素子数を削減でき、ヘッドの小型化、低コスト化、記録画素の形成に必要な色材やエネルギーの消費量の低減、信頼性の向上等を実現することができる。
【００４９】
また、本発明において、イエローの視認性との関係から画像劣化を招かない範囲で必要とされるイエローの記録密度や濃度を確保しておくことにより、高品質の画像形成が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５０】
以下添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。
【００５１】
〔インクジェット記録装置の全体構成〕
図１は本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成図である。同図に示したように、このインクジェット記録装置１０は、インクの色ごとに設けられた複数の印字ヘッド（記録ヘッドに相当）１２Ｂk ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙを有する印字部１２と、各印字ヘッド１２Ｂk ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙに供給するインクや保護液を貯蔵しておくインク・保護液貯蔵／装填部１４と、記録紙１６を供給する給紙部１８と、記録紙１６のカールを除去するデカール処理部２０と、前記印字部１２のノズル面（インク吐出面）に対向して配置され、記録紙１６の平面性を保持しながら記録紙１６を搬送する吸着ベルト搬送部２２と、印字部１２による印字結果を読み取る印字検出部２４と、記録済みの記録紙（プリント物）を外部に排紙する排紙部２６と、を備えている。
【００５２】
図１では、給紙部１８の一例としてロール紙（連続用紙）のマガジンが示されているが、紙幅や紙質等が異なる複数のマガジンを併設してもよい。また、ロール紙のマガジンに代えて、又はこれと併用して、カット紙が積層装填されたカセットによって用紙を供給してもよい。
【００５３】
複数種類の記録紙を利用可能な構成にした場合、紙の種類情報を記録したバーコード或いは無線タグなどの情報記録体をマガジンに取り付け、その情報記録体の情報を所定の読取装置によって読み取ることで、使用される用紙の種類を自動的に判別し、用紙の種類に応じて適切なインク吐出を実現するようにインク吐出制御を行うことが好ましい。
【００５４】
給紙部１８から送り出される記録紙１６はマガジンに装填されていたことによる巻きクセが残り、カールする。このカールを除去するために、デカール処理部２０においてマガジンの巻きクセ方向と逆方向に加熱ドラム３０で記録紙１６に熱を与える。このとき、多少印字面が外側に弱いカールとなるように加熱温度を制御するとより好ましい。
【００５５】
ロール紙を使用する装置構成の場合、図１のように、裁断用のカッター（第１のカッター）２８が設けられており、該カッター２８によってロール紙は所望のサイズにカットされる。カッター２８は、記録紙１６の搬送路幅以上の長さを有する固定刃２８Ａと、該固定刃２８Ａに沿って移動する丸刃２８Ｂとから構成されており、印字裏面側に固定刃２８Ａが設けられ、搬送路を挟んで印字面側に丸刃２８Ｂが配置される。なお、カット紙を使用する場合には、カッター２８は不要である。
【００５６】
デカール処理後、カットされた記録紙１６は、吸着ベルト搬送部２２へと送られる。吸着ベルト搬送部２２は、ローラ３１、３２間に無端状のベルト３３が巻き掛けられた構造を有し、少なくとも印字部１２のノズル面及び印字検出部２４のセンサ面に対向する部分が水平面（フラット面）をなすように構成されている。
【００５７】
ベルト３３は、記録紙１６の幅よりも広い幅寸法を有しており、ベルト面には多数の吸引穴（不図示）が形成されている。図１に示したとおり、ローラ３１、３２間に掛け渡されたベルト３３の内側において印字部１２のノズル面及び印字検出部２４のセンサ面に対向する位置には吸着チャンバ３４が設けられており、この吸着チャンバ３４をファン３５で吸引して負圧にすることによってベルト３３上の記録紙１６が吸着保持される。
【００５８】
ベルト３３が巻かれているローラ３１、３２の少なくとも一方にモータ（図１中不図示，図９中符号８８として記載）の動力が伝達されることにより、ベルト３３は図１上の時計回り方向に駆動され、ベルト３３上に保持された記録紙１６は図１の左から右へと搬送される。
【００５９】
縁無しプリント等を印字するとベルト３３上にもインクが付着するので、ベルト３３の外側の所定位置（印字領域以外の適当な位置）にベルト清掃部３６が設けられている。ベルト清掃部３６の構成について詳細は図示しないが、例えば、ブラシ・ロール、吸水ロール等をニップする方式、清浄エアーを吹き掛けるエアーブロー方式、或いはこれらの組み合わせなどがある。清掃用ロールをニップする方式の場合、ベルト線速度とローラ線速度を変えると清掃効果が大きい。
【００６０】
なお、吸着ベルト搬送部２２に代えて、ローラ・ニップ搬送機構を用いる態様も考えられるが、印字領域をローラ・ニップ搬送すると、印字直後に用紙の印字面をローラが接触するので画像が滲み易いという問題がある。したがって、本例のように、印字領域では画像面を接触させない吸着ベルト搬送が好ましい。
【００６１】
吸着ベルト搬送部２２により形成される用紙搬送路上において印字部１２の上流側には、加熱ファン４０が設けられている。加熱ファン４０は、印字前の記録紙１６に加熱空気を吹き付け、記録紙１６を加熱する。印字直前に記録紙１６を加熱しておくことにより、インクが着弾後乾き易くなる。
【００６２】
印字部１２は、最大紙幅に対応する長さを有するライン型ヘッドを紙送り方向と直交方向に配置した、いわゆるフルライン型のヘッドとなっている（図２参照）。詳細な構造例は後述するが（図３乃至図５）、各印字ヘッド１２Ｂk ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙは、図２に示したように、本インクジェット記録装置１０が対象とする最大サイズの記録紙１６の少なくとも一辺を超える長さにわたってインク吐出口（ノズル）が複数配列されたライン型ヘッドで構成されている。
【００６３】
記録紙１６の送り方向（以下、紙搬送方向という。）に沿って上流側からブラック（Ｂk ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の順に各色インクに対応した印字ヘッド１２Ｂk ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙが配置されており、記録紙１６を搬送しつつ各印字ヘッド１２Ｂk ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙからそれぞれ色インクを吐出することにより記録紙１６上にカラー画像を形成し得る。
【００６４】
このように、紙幅の全域をカバーするフルラインヘッドが各インク色ごとに設けられてなる印字部１２によれば、副走査方向について記録紙１６と印字部１２を相対的に移動させる動作を一回行うだけで（すなわち１回の副走査で）、記録紙１６の全面に画像を記録することができる。これにより、印字ヘッドが主走査方向に往復動作するシャトルスキャン型ヘッドに比べて高速印字が可能であり、生産性を向上させることができる。
【００６５】
本例では、Ｂk ＣＭＹの標準色（４色）の構成を例示したが、インク色や色数の組み合わせについては本実施形態に限定されず、必要に応じて淡インク、濃インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタなどのライト系インクを吐出する印字ヘッドを追加する構成も可能である。
【００６６】
また、詳細は後述するが、本実施形態では、Ｙ色の印字ヘッド（以下、Ｙヘッドという。）１２Ｙのノズルのみ、他色のヘッドに比べて低密度となっている。例えば、本実施形態において、Ｂk ，Ｃ，Ｍは2400npi (nozzle per inch) 相当のノズル密度であり、Ｙは600npi相当のノズル密度である。また、Ｙインクを吐出するノズル数の削減によって得られた削減スペースを利用して、Ｙヘッド１２Ｙには、保護液を吐出するためのノズルも併設されている。なお、保護液用のノズルは、例えば150npi相当のノズル密度となっている。
【００６７】
図１に示したように、インク・ 保護液貯蔵／装填部１４は、各印字ヘッド１２Ｂk ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙに対応する色のインクと保護液を貯蔵するタンクを有し、各タンクは不図示の管路を介して対応する印字ヘッド１２Ｂk ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙと連通されている。また、インク・保護液貯蔵／装填部１４は、インクや保護液の残量が少なくなるとその旨を報知する報知手段（表示手段、警告音発生手段）を備えるとともに、色間の誤装填を防止するための機構を有している。
【００６８】
本実施形態では、Ｙヘッド１２Ｙによって打滴されるＹインクの印画ドットは、他色よりもインクドット径が大きくなり、相対的に記録紙１６のより深いところまで浸透するようになる。そのため、Ｙインクは、吐出したインクの量に対する発色濃度（発光効率）が低くなる。したがって、必要な発色濃度を得るために、Ｙのインクは他色よりも多めに打つ必要があり、Ｙのインクタンクは他色よりも大きいことが望ましい。
【００６９】
また、保護液は、インク色素や記録紙１６の表面を酸素、オゾン、その他のガス、可視光、紫外光等の光線、更には摩擦、擦過等の外力から守るための保護膜となる。この保護液は、記録紙１６上に塗布された後、自然に乾燥すると同時に、後段の後乾燥部４２、加熱・加圧部４４の処理によっても乾燥定着が行われる。
【００７０】
印字検出部２４は、印字部１２の打滴結果を撮像するためのイメージセンサを含み、該イメージセンサによって読み取った打滴画像からノズルの目詰まりその他の吐出不良をチェックする手段として機能する。印字検出部２４は、少なくとも各印字ヘッド１２Ｂk ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙによるインク吐出幅（画像記録幅）よりも幅の広い受光素子列を有するラインセンサ又はエリアセンサで構成される。
【００７１】
印字検出部２４は、各色の印字ヘッド１２Ｂｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙにより印字されたテストパターンを読み取り、各ヘッドの吐出検出を行う。吐出判定は、吐出の有無、ドットサイズの測定、ドット着弾位置の測定等で構成される。
【００７２】
印字検出部２４の後段には、後乾燥部４２が設けられている。後乾燥部４２は、印字された画像面を乾燥させる手段であり、例えば、加熱ファンが用いられる。印字後のインクが乾燥するまでは印字面と接触することは避けたほうが好ましいので、熱風を吹き付ける方式が好ましい。
【００７３】
多孔質のペーパに染料系インクで印字した場合などでは、加圧によりペーパの孔を塞ぐことでオゾンなど、染料分子を壊す原因となるものと接触することを防ぐことで画像の耐候性がアップする効果がある。
【００７４】
後乾燥部４２の後段には、加熱・加圧部４４が設けられている。加熱・加圧部４４は、画像表面の光沢度を制御するための手段であり、画像面を加熱しながら所定の表面凹凸形状を有する加圧ローラ４５で加圧し、画像面に凹凸形状を転写する。
【００７５】
こうして生成されたプリント物は排紙部２６から排出される。本来プリントすべき本画像（目的の画像を印刷したもの）とテスト印字とは分けて排出することが好ましい。このインクジェット記録装置１０では、本画像のプリント物と、テスト印字のプリント物とを選別してそれぞれの排出部２６Ａ、２６Ｂへと送るために排紙経路を切り替える不図示の選別手段が設けられている。なお、大きめの用紙に本画像とテスト印字とを同時に並列に形成する場合は、カッター（第２のカッター）４８によってテスト印字の部分を切り離す。カッター４８は、排紙部２６の直前に設けられており、画像余白部にテスト印字を行った場合に本画像とテスト印字部を切断するためのものである。カッター４８の構造は前述した第１のカッター２８と同様であり、固定刃４８Ａと丸刃４８Ｂとから構成される。
【００７６】
また、図１には示さないが、本画像の排出部２６Ａには、オーダ別に画像を集積するソーターが設けられる。
【００７７】
更に、図示されていないが、本画像の排出部２６Ａには、裏面印字を行うために、用紙を反転させて、再び第１のカッター２８の後ろから吸着ベルト搬送部２２へ戻して印字する両面印字ユニットが設けられている。
【００７８】
〔印字ヘッドの構造〕
次に、印字ヘッドの構造について説明する。Ｙヘッド１２Ｙを除く他の印字ヘッド１２Ｂk ，１２Ｃ，１２Ｍの構造は共通しているので、以下、これらを代表して符号５０によって印字ヘッドを示すものとする。
【００７９】
図３(a) は印字ヘッド５０の構造例を示す平面透視図であり、図３(b) はその一部の拡大図である。また、図３(c) は印字ヘッド５０の他の構造例を示す平面透視図、図４はインク室ユニットの立体的構成を示す断面図（図３(a) 中の４−４線に沿う断面図）である。
【００８０】
記録紙面上に印字されるドットピッチを高密度化するためには、印字ヘッド５０におけるノズルピッチを高密度化する必要がある。本例の印字ヘッド５０は、図３(a) 〜(c) 及び図４に示したように、インク滴が吐出するノズル５１と、各ノズル５１に対応する圧力室（インク室）５２等からなる複数のインク室ユニット（記録素子）５３を千鳥でマトリックス状に配置させた構造を有し、これにより見かけ上のノズルピッチの高密度化を達成している。
【００８１】
すなわち、本実施形態における印字ヘッド５０は、図３(a) ，(b) に示すように、インクを吐出する複数のノズル５１が記録紙１６の送り方向と略直交する方向に記録紙１６の全幅に対応する長さにわたって配列された１列以上のノズル列を有するフルラインヘッドである。
【００８２】
ただし、本発明の実施に際してノズルの配置構造は図示の例に限定されない。また、図３(c) に示すように、複数のノズル５１が２次元に配列された短尺のヘッドユニット５０’を千鳥状に配列して繋ぎ合わせることで記録紙１６の全幅に対応する長さのノズル列を有するフルラインヘッドを構成してもよい。
【００８３】
図３(a) 〜(c) に示したように、各ノズル５１に対応して設けられている圧力室５２は、その平面形状が概略正方形となっており、対角線上の両隅部にノズル５１と供給口５４が設けられている。
【００８４】
また、図４に示したように、各圧力室５２は供給口５４を介して共通流路５５と連通されている。共通流路５５はインク供給源たるインクタンクと連通しており、インクタンクから供給されるインクは共通流路５５を介して各圧力室５２に分配供給される。
【００８５】
圧力室５２の天面を構成している加圧板５６には個別電極５７を備えたアクチュエータ５８が接合されており、個別電極５７に駆動電圧を印加することによってアクチュエータ５８が変形してノズル５１からインクが吐出される。インクが吐出されると、共通流路５５から供給口５４を通って新しいインクが圧力室５２に供給される。
【００８６】
かかる構造を有する多数のインク室ユニット５３を図５に示す如く、主走査方向に沿う行方向及び主走査方向に対して直交しない一定の角度θを有する斜めの列方向とに沿って一定の配列パターンで格子状に配列させた構造になっている。主走査方向に対してある角度θの方向に沿ってインク室ユニット５３を一定のピッチｄで複数配列する構造により、主走査方向に並ぶように投影されたノズルのピッチＰはｄ× cosθとなる。
【００８７】
すなわち、主走査方向については、各ノズル５１が一定のピッチＰで直線状に配列されたものと等価的に取り扱うことができる。このような構成により、主走査方向に並ぶように投影されるノズル列が１インチ当たり2400個（2400npi)におよぶ高密度のノズル構成を実現することが可能になる。以下、説明の便宜上、ヘッドの長手方向（主走査方向に並ぶ方向）に沿って各ノズル５１が一定の間隔（ピッチＰ）で直線状に配列されているものとして説明する。
【００８８】
なお、用紙の全幅に対応したノズル列を有するフルラインヘッドで、ノズルを駆動する時には、（１）全ノズルを同時に駆動する、（２）ノズルを片方から他方に向かって順次駆動する、（３）ノズルをブロックに分割して、ブロックごとに片方から他方に向かって順次駆動する等が行われ、用紙の幅方向（用紙の搬送方向と直交する方向）に１ライン（１列のドットによるライン又は複数列のドットから成るライン）を印字するようなノズルの駆動を主走査と定義する。
【００８９】
特に、図５に示すようなマトリクスに配置されたノズル５１を駆動する場合は、上記（３）のような主走査が好ましい。すなわち、ノズル５１-11 、５１-12 、５１-13 、５１-14 、５１-15 、５１-16 を１つのブロックとし（他にはノズル５１-21 、…、５１-26 を１つのブロック、ノズル５１-31 、…、５１-36 を１つのブロック、…として）、記録紙１６の搬送速度に応じてノズル５１-11 、５１-12 、…、５１-16 を順次駆動することで記録紙１６の幅方向に１ラインを印字する。
【００９０】
一方、上述したフルラインヘッドと用紙とを相対移動することによって、上述した主走査で形成された１ライン（１列のドットによるライン又は複数列のドットから成るライン）の印字を繰り返し行うことを副走査と定義する。
【００９１】
上述したマトリックス構造により、主走査方向（ラインヘッド方向）の実質的投影ノズルピッチは１０〜２０μｍ程度が達成される。
【００９２】
一方、Ｙヘッド１２Ｙは、上記した印字ヘッド５０と類似する構成で600npiとなるようにＹインク吐出用のノズルが形成されるとともに、同一ヘッドユニット内に保護液吐出用のノズルが150npiで形成される。
【００９３】
当然、これらＹインク吐出用のノズルと保護液吐出用のノズルの間では、液の供給経路は異なり、更に、後述するクリーニングブレード（図８中符号６６として記載）の動作によって２つの液がノズル板上で混合しないように、それぞれのノズル列は適切な距離を隔てて配置されている。
【００９４】
図６は、Ｙ以外の印字ヘッド５０の構成とＹヘッド１２Ｙの構成とを対比して示した概略図である。図６(a) はＹ以外の印字ヘッド５０を示し、図６(b) はＹヘッド１２Ｙを示している。同図において、紙面下から上に向かう矢印の向きに沿って記録紙１６が搬送される。
【００９５】
図６(b) に示したように、Ｙヘッド１２Ｙは、Ｙインク吐出用のノズル５１ｙが複数配列されてなるＹインク吐出部１２Ｙ-yと、保護液吐出用のノズル５１ｐが複数配列されてなる保護液吐出部１２Ｙ-pと、を含んで構成されている。保護液吐出部１２Ｙ-pのノズル列は、記録紙１６の搬送方向に対してＹインク吐出部１２Ｙ-yのノズル列の下流側に配置されている。
【００９６】
Ｙインク吐出部１２Ｙ-yのノズル密度は、図６(a) に示したＹ以外の色の印字ヘッド５０（例えば、2400npi)と比較して約１／４のノズル密度（例えば、600 npi)となっている。また、保護液吐出部１２Ｙ-pのノズル密度は、Ｙインク吐出部１２Ｙ-yと比較して更に約１／４のノズル密度（例えば、150 npi)となっている。
【００９７】
実験によれば、Ｃ色やＭ色は、人間の目で観察した場合、粒状を感じ易く、通常インクの１／４〜１／６の濃度の薄インクを併用したとしても、1200dpi 程度、より好ましくは、1440dpi 程度の解像度がないと良好な画質、特に粒状感のない画像を得ることができなかった。なお、この場合、Ｃ，Ｍ色のドットの大きさは、1440dpi の画素サイズの約１．４〜１．５倍程度の大きであり、紙面上の打滴範囲の全体がインクドットで埋めつくされる条件とした。
【００９８】
一方、Ｙ色は、よく知られているように、人間の目で観察した場合、Ｃ色やＭ色に比べ、ドットの形状を認識し難く、大きめのドットであっても粒状を感じ難い。つまり、Ｙ色を他の色よりも大きめのドットで印画しても画像劣化を起し難い。シミュレーション画像を作っての実験によれば、画像品質上問題になるかどうかの境界は、 300〜400dpiにあった。この場合、Ｙ色ドットの大きさは 300〜400dpiの画素サイズの１．３〜１．５倍程度の大きさである。
【００９９】
そこで、本実施形態では、複数色のインク吐出を行う印字部１２のインクジェットヘッドのうち、Ｙ色のノズル数を他の色（Ｃ，Ｍ等）より減らし、かつ、Ｙ色のノズル間距離を大きく（ノズル密度を低く）した構成となっている。更に、ノズル配列のみならず、画像形成時において印画像上もＹ色のインクドットの記録密度を落して印画する制御を行う。
【０１００】
記録密度が低いことによるＹの濃度低下に対しては、１つ１つのドットを大きくするか、又はインク濃度を高くする等の方法の組み合わせで必要な画像濃度が得られるようにする。この際、Ｙのノズル密度は、他色のノズル密度の１／２以下となるようにし、かつ、印画結果の画像上におけるノズル並び方向の密度で概ねＹのドット密度は400dpi以上、望ましくは600dpi以上の印画になるようにする。
【０１０１】
Ｙ, Ｍ, Ｃの各色でドットの視認のしやすさの差は、人間の目による濃淡変化（この場合は異なる色で）の検出能力の差によるものである。
【０１０２】
実験によれば、Ｍ，Ｃに対し、Ｙは濃淡変化に対する感度の最も高い空間周波数において、濃淡の弁別能力がほぼ１／２であった（約２倍の濃度差がないと弁別できない）。また、感度の高い空間周波数も、Ｍ, Ｃの場合に最も感度の高い空間周波数の１／４程度低かった（プリント上では、低い空間周波数は寸法が長い、ドットで言えば、まばらな状態である）。
【０１０３】
本発明の実施形態では、濃度差ではなく、ドット密度を考えているので、上記の実験から、Ｙのノズル数（ドット数）を他の色の１／2 以下、より好ましくは１／3 以下とすることが望ましい。
【０１０４】
このような色による差が生じるのは、人間の目の網膜の構造によるものである。すなわち、人間の目の網膜には、色を検出するための３種類の錐体細胞と、明るさを検出するための桿体細胞がある。３種類の錐体細胞は、光の３原色、赤、緑、青に対応しているが、これら３種類の細胞の数の比率は概ね、赤：緑：青＝４０：２０：１であると言われている。
【０１０５】
これは網膜上の数なので、各色ごとの細胞間の平均距離にするには、平方根をとれば概略の細胞間隔となると考えられる。つまり、赤：緑：青＝√４０：√２０：１≒６：４：１となる。
【０１０６】
実際の錐体細胞が感度を持つ色（光の波長）は、重なりがあるため、単純に上記の比率で空間分解能が定まるわけではないが、青の補色であるイエロー（Ｙ）の空間分解能がＭ，Ｃの１／４程度であることは、上述のことから定性的に説明できる。なお、上述した人間の目の特性は、例えばテレビ信号の符号化（ＮＴＳＣ方式）などで効率よい色信号の間引きを行うための技術などにも利用されている。
【０１０７】
通常のシャトルスキャン型のインクジェットプリンタでは、各色のドットを同時に打っていくので、印画結果の画像上でドット密度の差はそのままノズル密度の差になる。
【０１０８】
一方、シングルパス型のインクジェットプリンタでは、用紙の搬送方向から見たノズル密度で考えた場合、シャトルスキャン型のインクジェットプリンタと同様に、印画結果の画像上でドット密度の差はそのままノズル密度の差になる。
【０１０９】
高画質のプリンタでは、1200dpi 以上の記録密度である場合がほとんどであるため、Ｙが600 dpi 、他の色が1200dpi であれば、Ｙ色のノズル密度は他の色の１／２となる。各色のノズル並びの長さが同じとすれば、ノズル密度の差はノズル数の差となる。ノズル密度をnpi(nozzle per inch)で表すと、例えば、Ｃ, Ｍ, Ｂk のノズルは1200npi でそれぞれ１インチ当たり1200ノズル、Ｙのノズルは600npiで１インチ当たり600 ノズルという構成になる。
【０１１０】
シングルパス型の場合、例えば、Ａ3 サイズ用紙に相当する１２インチの印字幅を1200dpi で印画すると、Ｃ，Ｍ，Ｂk は14400 ノズルになり、Ｙは600dpiで印画して7200ノズルとなる。つまり、Ｙは他の色と比べて7200ノズルも少ないことになり、これによって、総ノズル数を大幅に減らすことができる。
【０１１１】
図６(a),(b) の例に当てはめると、１２インチの印字幅を2400dpi で印画する構成の場合、Ｃ，Ｍ，Ｂk は28800 ノズルになり、Ｙは1200dpi で印画して14400 ノズルとなる。つまり、Ｙは他の色と比べて14400 ノズルも少ないことになる。このように、高性能（高密度）シングルパス型の構成ほどノズル数の削減効果が大きい。
【０１１２】
上述のようにＹを低密度化した場合、Ｙ色は他の色より単位面積に打たれるドット数が少なくなり、ドット密度が小さくなるので、従来の方法では必要な濃度が得られない。そこで、本実施形態では、一度に吐出されるインク滴を大きくしてドットサイズを大きくする態様、１画素に相当するドットを打つ際のインク滴数を多くしてドットサイズを大きくする態様、Ｙ色インクの濃度そのものを他の色より濃くしてドットを打つ態様などによって必要な濃度を得るように構成される。これらの方法は単独で用いても良いし、複数の方法を適宜組み合わせて用いてもよい。
【０１１３】
図６（b)に示したように、Ｙインク吐出用のノズル５１ｙは、図６（a)に示した他色のノズル５１と比較してノズル径が大きくなっており、一度に吐出されるインク滴の大きさが他の色よりも大きい。
【０１１４】
ノズル径は、使用するインクの粘土等の物性値や記録媒体のインク吸収特性によるが、2400dpi で印画するＣ, Ｍ, Ｂk のノズル５１は、直径２５μｍ程度の大きさが望ましい。一方、本願の600dpiで印画するＹのノズル５１y は、直径６０μｍ程度の大きさが望ましい。
【０１１５】
これは、各色の記録密度の比を二乗した値の三乗根（この場合は、４2/3 ≒２．５２）に比例して定めればよい。
【０１１６】
このノズル径では、Ｙインク滴体積は、Ｃ，Ｍ，Ｂk インク滴体積の約１６倍の体積となり、高画質の印刷に使われるような記録媒体では、略隙間なく印画することができる。
【０１１７】
吐出されるインク滴の大きさは、同じ物性値のインクであった場合、ノズル径だけでなく、各圧力室５２の供給口５４との断面積のバランスにも影響されるが、概ね、ノズル径の比の三乗に比例したインク体積となるためである。
【０１１８】
ただし、副走査方向の記録密度を主走査方向の記録密度と異ならせる場合は、必ずしも前述のようなノズル径比が望ましいわけではない。
【０１１９】
シングルパス型のインクジェット記録装置では、一般に、副走査方向の記録密度を高めることは容易であるため、前記Ｙの副走査方向記録密度は600dpiよりも高くすることが可能である。このように副走査方向の記録密度が主走査方向の記録密度より高い場合は、Ｙのノズル直径は、前記直径６０μｍからＣ，Ｍ，Ｂk のノズル直径２５μｍの間に定めることが望ましい。
【０１２０】
インク滴を大きくしてドットサイズを大きくする場合、又はインク滴数を多くしてドットサイズを大きくする場合は、使用する用紙上のドットサイズが、Ｙ色のドット密度の１．３倍から１. ５倍程度になるようなインク量に設定することが望ましい。
【０１２１】
また、Ｙインク濃度を濃くして必要な濃度を得る場合は、用紙上にＹ色ドットを全ての画素に打った状態で（用紙上にＹ色ドットを全面印刷した状態で）、ＳＴＡＴＵＳ  Ａ反射濃度で１．８〜２．０となるようなインク濃度を選ぶことが適切である。
【０１２２】
しかし、ドットサイズが画素密度より小さいと、用紙の白地が露出し、濃い濃度のインクを使用しても、所要の濃度が得られない場合があるため、ドットサイズを大きくする方法と濃インクの使用とを併用することが望ましい。
【０１２３】
また、このようにしてＹ色のノズル５１ｙの低密度化を行うことにより、Ｙヘッドは他の色のヘッドよりも寸法が小さくて済むことになるので、Ｙヘッド１２Ｙの削減スペースの部分に、別の機能を持った液を吐出するためのノズルを配置することが可能である。
【０１２４】
本実施形態では、保護液を吐出するノズル５１ｐを付加した例が示されている。インク以外の機能液には、例えば、インクを定着させるための液や、酸素、オゾン、紫外線からインク色素を保護するためのコート液、摩擦、擦過等からインクを守るための保護膜液などがある。
【０１２５】
Ｙインクは、先に述べたように、他の色のインクよりも大きいドット、又は濃いインクで打たれるが、各ドットの大きさ又は濃度を変化させることで階調を表現する濃度変調（濃度階調）により画像を形成してもよいし、各ドットがあるかないかによって階調を表現する誤差拡散又はディザ等の面積変調（面積階調）により画像を形成してもよい。
【０１２６】
また、誤差拡散その他の面積変調によって画像が形成される場合、Ｙインクの液滴サイズを１種類とし、駆動回路、制御方法を簡略化することができる。この際、他の色はドットサイズ変調又は濃度変調してもよいし、Ｙと同様に面積変調してもよい。
【０１２７】
なお、複数のインク滴を記録紙１６上の同じ位置に打滴する場合、或いは、複数のインク滴を互いに記録紙１６上で接触する近接位置に打滴する場合には、液滴の表面張力によって記録紙上で液が凝集するため、そのドット形状は１インク滴により形成されるドット形状に近く、１インク滴により形成されるドットよりも大きいドットサイズで、かつ濃度も濃いドットが形成される。
【０１２８】
Ｙ以外の色をドットサイズ変調又は濃度変調して画像を形成する場合、Ｙインクの被印画物（記録紙１６）上のドットサイズ種類数は、他の１つ以上のインクの被印画物上におけるドットサイズ種類数よりも少ないことになる。
【０１２９】
この場合、特に、Ｙインクについて液滴サイズを１種類とすることで、Ｙインク用の駆動回路、制御方法を簡略化でき、常に大きい滴を打たせることで不吐出を起きにくくすることが可能となり、信頼性が一層向上する。
【０１３０】
Ｙインクの被印画物上のドットサイズは、他のインクの被印画物上におけるドットサイズのうち、最も小さいものよりも大きいことが望ましい。更に、Ｙインクの被印画物上のドットサイズは、他のインクの被印画物上のドットサイズのうち最も大きいものと同等か、より大きいことが望ましい。
【０１３１】
また、Ｙインクの吐出周波数は、Ｃ及びＭの少なくとも一方の吐出周波数の１／２倍以下であることが望ましい。更には、Ｙインクの吐出周波数は、Ｃ及びＭの少なくとも一方の吐出周波数の１／ｎ倍（ただし、ｎはｎ≧２を満たす任意の数）であることが望ましい。
【０１３２】
なお、Ｃ，Ｍ，Ｙを含む３種類以上のインクの被印画物上における記録画素密度は概ね2540dpi 以下で十分な品質が得られる。
【０１３３】
図７には、Ｃ，Ｍ，Ｂk のドット配置（1440dpi ）とＹのドット配置（400dpi）の例が示されている。なお、同図において、紙面の横方向がヘッド長手方向を示し、紙面の縦方向が用紙搬送方向であるものとする。
【０１３４】
同図に示した例では、Ｙ以外の色のドット径は約30μｍであり（図７(a) ）、Ｙインクのドット径はこれよりも大きい約108 μｍとなっている（図７(b) ）。
【０１３５】
ヘッド長手方向に並ぶドットの記録密度は、同方向に並ぶように投影されたノズル密度に相当する。また、用紙搬送方向のドットの記録密度は、記録紙１６の搬送速度とインクの吐出周波数によって規定される。同図では、Ｙインクの吐出周波数は、他色インクの吐出周波数数の１／３となっている。
【０１３６】
これら記録密度の異なるドット配置（図７(a) ,(b)）の記録ドットが、図７(c) に示すように、実際の被印画物上で重なりあって実現されることにより、カラー画像が形成される。
【０１３７】
以上により、比較的簡単な画像処理演算でＹのみ大サイズのドットで画像を形成することが可能である。
【０１３８】
一方で、ＹインクもＣ及びＭインクと同じドットサイズで以下のように打滴する態様もある。例えば、Ｃ，Ｍ，Ｂk のノズル密度を1440npi とし、Ｙノズルのみ720npiとする。Ｙインクのドットは主走査方向に720dpiで形成されるので、他のＣ，Ｍ，Ｂk インクの1440dpi に対して１／２の主走査方向のドット密度となる。そこで、Ｙインクの吐出周波数をＣ，Ｍ，Ｂk インクの吐出周波数の２倍として、Ｙの副走査方向のドット密度をＣ，Ｍ，Ｂk の副走査方向のドット密度の２倍とすることで、２次元的なＹのドット密度を他のＣ，Ｍ，Ｂk のドット密度に近付けることが可能となる。これにより、少ないＹのノズル数でドット密度を他のインクと略同等にすることができる。
【０１３９】
つまり、Ｙノズルのノズル密度がＣ，Ｍノズルのノズル密度の１／２以下である構成において、各色の２次元的なドット密度を略同等とするためには、Ｙインクの吐出周波数は、Ｃ及びＭの少なくとも一方の吐出周波数の２倍以上であることが望ましい。更には、Ｙインクの吐出周波数は、Ｃ及びＭの少なくとも一方の吐出周波数のｎ倍（ただし、ｎはｎ≧２を満たす任意の数、より好ましくは２を超える数）であることが望ましい。
【０１４０】
〔インク供給系の構成〕
図８はインクジェット記録装置１０におけるインク供給系の構成を示した概要図である。インクタンク６０はインクを供給するための基タンクであり、図１で説明したインク・保護液貯蔵／装填部１４に設置される。インクタンク６０の形態には、インク残量が少なくなった場合に、不図示の補充口からインクを補充する方式と、タンクごと交換するカートリッジ方式とがある。使用用途に応じてインク種類を変える場合には、カートリッジ方式が適している。この場合、インクの種類情報をバーコード等で識別して、インク種類に応じた吐出制御を行うことが好ましい。なお、図８のインクタンク６０は、先に記載した図１のインク・保護液貯蔵／装填部１４と等価のものである。
【０１４１】
図８に示したように、インクタンク６０と印字ヘッド５０，１２Ｙを繋ぐ管路の中間には、異物や気泡を除去するためにフィルタ６２が設けられている。フィルタ・メッシュサイズは、ノズル径と同等若しくはノズル径以下（一般的には、２０μｍ程度）とすることが好ましい。
【０１４２】
なお、図８には示さないが、印字ヘッド５０，１２Ｙの近傍又は印字ヘッド５０，１２Ｙと一体にサブタンクを設ける構成も好ましい。サブタンクは、ヘッドの内圧変動を防止するダンパー効果及びリフィルを改善する機能を有する。
【０１４３】
また、インクジェット記録装置１０には、ノズル５１の乾燥防止又はノズル近傍のインク粘度上昇を防止するための手段としてのキャップ６４と、ノズル面の清掃手段としてのクリーニングブレード６６とが設けられている。
【０１４４】
これらキャップ６４及びクリーニングブレード６６を含むメンテナンスユニットは、不図示の移動機構によって印字ヘッド５０，１２Ｙに対して相対移動可能であり、必要に応じて所定の退避位置から印字ヘッド５０，１２Ｙ下方のメンテナンス位置に移動される。
【０１４５】
キャップ６４は、図示せぬ昇降機構によって印字ヘッド５０，１２Ｙに対して相対的に昇降変位される。電源ＯＦＦ時や印刷待機時にキャップ６４を所定の上昇位置まで上昇させ、印字ヘッド５０，１２Ｙに密着させることにより、ノズル面をキャップ６４で覆う。
【０１４６】
クリーニングブレード６６は、ゴムなどの弾性部材で構成されており、図示せぬブレード移動機構により印字ヘッド５０，１２Ｙのインク吐出面（ノズル板表面）に摺動可能である。ノズル板にインク液滴又は異物が付着した場合、クリーニングブレード６６をノズル板に摺動させることでノズル板表面を拭き取り、ノズル板表面を清浄する。
【０１４７】
印字中又は待機中において、特定のノズルの使用頻度が低くなり、ノズル近傍のインク粘度が上昇した場合、その劣化インクを排出すべくキャップ６４に向かって予備吐出が行われる。
【０１４８】
また、印字ヘッド５０内のインク（圧力室内）に気泡が混入した場合、印字ヘッド５０，１２Ｙにキャップ６４を当て、吸引ポンプ６７で圧力室内のインク（気泡が混入したイ
ンク）を吸引により除去し、吸引除去したインクを回収タンク６８へ送液する。この吸引動作は、初期のインクのヘッドへの装填時、或いは長時間の停止後の使用開始時にも粘度上昇（固化）した劣化インクの吸い出しが行われる。
【０１４９】
すなわち、印字ヘッド５０，１２Ｙは、ある時間以上吐出しない状態が続くと、ノズル近傍のインク溶媒が蒸発してノズル近傍のインクの粘度が高くなってしまい、吐出駆動用のアクチュエータ５８が動作してもノズル５１からインクが吐出しなくなる。したがって、この様な状態になる手前で（アクチュエータの動作によってインク吐出が可能な粘度の範囲内で）、インク受けに向かってアクチュエータを動作させ、粘度が上昇したノズル近傍のインクを吐出させる「予備吐出」が行われる。また、ノズル面の清掃手段として設けられているクリーニングブレード６６等のワイパーによってノズル板表面の汚れを清掃した後に、このワイパー摺擦動作によってノズル５１内に異物が混入するのを防止するためにも予備吐出が行われる。なお、予備吐出は、「空吐出」、「パージ」、「唾吐き」などと呼ばれる場合もある。
【０１５０】
また、ノズル５１や圧力室５２に気泡が混入したり、ノズル５１内のインクの粘度上昇があるレベルを超えたりすると、上記予備吐出ではインクを吐出できなくなるため、以下に述べる吸引動作を行う。
【０１５１】
すなわち、ノズル５１や圧力室５２のインク内に気泡が混入した場合、或いはノズル５１内のインク粘度があるレベル以上に上昇した場合には、アクチュエータを動作させてもノズル５１からインクを吐出できなくなる。このような場合、印字ヘッド５０のノズル面に、圧力室５２内のインクをポンプ等で吸い込む吸引手段を当接させて、気泡が混入したインク又は増粘インクを吸引する動作が行われる。
【０１５２】
ただし、上記の吸引動作は、圧力室５２内のインク全体に対して行われるためインク消費量が大きい。したがって、粘度上昇が少ない場合はなるべく予備吐出を行うことが好ましい。
【０１５３】
なお、図８で説明したキャップ６４は、吸引手段として機能するとともに、予備吐出のインク受けとしても機能し得る。
【０１５４】
本実施形態においては、Ｙインクは、総ノズル数が少ない上、ノズル密度が低く、かつ吐出する液滴サイズが大きいので、ノズル径が他の色より大きく、ヘッド内のインク流路も太く（断面積が大きく）なっている。そのため、気泡等によるインク詰まりが発生しにくく、ノズルメンテナンス頻度が他色より少なくて済むこことが期待できる。
【０１５５】
〔制御系の説明〕
次に、インクジェット記録装置１０の制御系について説明する。
【０１５６】
図９はインクジェット記録装置１０のシステム構成を示す要部ブロック図である。インクジェット記録装置１０は、通信インターフェース７０、システムコントローラ７２、画像メモリ７４、モータドライバ７６、ヒータドライバ７８、プリント制御部８０、画像バッファメモリ８２、ヘッドドライバ８４等を備えている。
【０１５７】
通信インターフェース７０は、ホストコンピュータ８６から送られてくる画像データを受信するインターフェース部である。通信インターフェース７０にはＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、イーサネット、無線ネットワークなどのシリアルインターフェースやセントロニクスなどのパラレルインターフェースを適用することができる。この部分には、通信を高速化するためのバッファメモリ（不図示）を搭載してもよい。ホストコンピュータ８６から送出された画像データは通信インターフェース７０を介してインクジェット記録装置１０に取り込まれ、一旦画像メモリ７４に記憶される。画像メモリ７４は、通信インターフェース７０を介して入力された画像を一旦格納する記憶手段であり、システムコントローラ７２を通じてデータの読み書きが行われる。画像メモリ７４は、半導体素子からなるメモリに限らず、ハードディスクなど磁気媒体を用いてもよい。
【０１５８】
システムコントローラ７２は、通信インターフェース７０、画像メモリ７４、モータドライバ７６、ヒータドライバ７８等の各部を制御する制御部である。システムコントローラ７２は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）及びその周辺回路等から構成され、ホストコンピュータ８６との間の通信制御、画像メモリ７４の読み書き制御等を行うとともに、搬送系のモータ８８やヒータ８９を制御する制御信号を生成する。
【０１５９】
モータドライバ７６は、システムコントローラ７２からの指示に従ってモータ８８を駆動するドライバ（駆動回路）である。ヒータドライバ７８は、システムコントローラ７２からの指示に従って後乾燥部４２その他各部のヒータ８９を駆動するドライバである。
【０１６０】
プリント制御部８０は、システムコントローラ７２の制御に従い、画像メモリ７４内の画像データから印字制御用の信号を生成するための各種加工、補正などの処理を行う信号処理機能を有し、生成した印字制御信号（印画データ）をヘッドドライバ８４に供給する制御部である。
【０１６１】
ヘッドドライバ８４に供給するＢk ，Ｃ，Ｍ，Ｙに対応する信号は、各色のヘッドのノズル密度に応じた処理を行ったものである。
【０１６２】
また、保護液を吐出するための信号は、記録紙１６の全面に液を吐出するように設定する他、記録紙面上の一部領域について選択的に保護液を出力するように設定する態様も可能である。例えば、インクを吐出した部分のみに保護液を吐出するように設定したり、耐久性の低いインクを吐出した部分のみに保護液を吐出するように設定したり、後で部分的に画像を消去可能なように「消去したい、若しくは消去の可能性がある」部分以外の全体又は部分に保護液を吐出するように設定したりする。
【０１６３】
プリント制御部８０において所要の信号処理が施され、該画像データに基づいてヘッドドライバ８４を介して各印字ヘッド１２Ｂk ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙのインク液滴或いは保護液の吐出量や吐出タイミングの制御が行われる。これにより、所望のドットサイズやドット配置並びに保護液の塗布が実現される。本発明の記録制御手段は、このプリント制御部８０に設けられている。
【０１６４】
プリント制御部８０には画像バッファメモリ８２が備えられており、プリント制御部８０における画像データ処理時に画像データやパラメータなどのデータが画像バッファメモリ８２に一時的に格納される。なお、図９において画像バッファメモリ８２はプリント制御部８０に付随する態様で示されているが、画像メモリ７４と兼用することも可能である。また、プリント制御部８０とシステムコントローラ７２とを統合して一つのプロセッサで構成する態様も可能である。
【０１６５】
ヘッドドライバ８４はプリント制御部８０から与えられる印画データに基づいて各色の印字ヘッド１２Ｂk ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙのアクチュエータ５８を駆動する。ヘッドドライバ８４にはヘッドの駆動条件を一定に保つためのフィードバック制御系を含んでいてもよい。
【０１６６】
Ｙヘッド１２Ｙは、他色のヘッドが２ピコリットル(pl)程度の微小滴のみを吐出するように制御駆動されるのと異なり、ドットサイズ変調を行うので、異なる液量のインクを吐出できるように制御駆動される。また、Ｙヘッド１２Ｙに併設された保護液吐出部１２Ｙ-pは、ノズル密度は低いが、異なる液滴量を吐出する必要はなく、同一液量の保護液を吐出するように制御駆動される。
【０１６７】
印字検出部２４は、図１で説明したように、ラインセンサを含むブロックであり、記録紙１６に印字された画像を読み取り、所要の信号処理などを行って印字状況（吐出の有無、打滴のばらつきなど）を検出し、その検出結果をプリント制御部８０に提供する。
【０１６８】
プリント制御部８０は、必要に応じて印字検出部２４から得られる情報に基づいて印字ヘッド１２Ｂk ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙに対する各種補正を行う。
【０１６９】
図１０は、本例のインクジェット記録装置１０における画像記録の制御例のフローを含む説明図である。
【０１７０】
印画しようとする元画像データ１００（例えば、ＲＧＢの各色８bit ，400dpiのデータ）が入力されると、まず、カラーマッチング処理工程１０２において本装置の色再現特性に合わせて画像データを変換する処理が行われる。この処理では、解像度は変わらず、色を表現するＲＧＢデータの値が変化する。例えば、上記例示の元画像データからＲＧＢの各色１０bit,400dpiのデータへ変換される。
【０１７１】
その後、色分解処理工程１０４に進み、ＲＧＢデータをＣＭＹＢk データに変換する処理が行われる。例えば、上記例示の場合、ＣＭＹＢk の各色１０bit,400dpiのデータへ変換される。この色分解処理工程１０４によって生成された（色分解された）各色の多値画像データを図１０において符号１０６-i（ただし、i ＝1,2,3,4 ）で示した。
【０１７２】
次いで、各色の多値画像データ１０６-i（i ＝1,2,3,4 ）は、誤差拡散法等を利用したハーフトーニング処理工程１０８-i（i ＝1,2,3,4 ）によって２値のデータへ変換される。このハーフトーニング処理工程１０８-i（i ＝1,2,3,4 ）は、各色多値画像データを２値化し解像度変換も行う。変換方法は誤差拡散法、ブルーノイズマクス、閾値法などが利用可能である。図中の横矢印は各色同士の配置も考慮していることを示す。上記例示の場合、例えば、ＣＭＹＢk のうちＢk ，Ｃ，Ｍについて各色１bit,2400dpi のデータへ変換され、Ｙは１bit,600dpiのデータへ変換される。
【０１７３】
ハーフトーニング処理工程１０８-i（i ＝1,2,3,4 ）によって生成された（２値化された）各色の２値画像データを図中符号１１０-i（i ＝1,2,3,4 ）で示した。
【０１７４】
これら各色２値画像データは、それぞれ印字順序変換処理工程１１２-i（i ＝1,2,3,4 ）において、ドットの印字順序を考慮したデータ列（ドットデータ）に変換される。すなわち、印字順序変換処理工程１１２-i（i ＝1,2,3,4 ）は、各色２値画像データをヘッドの構成、構造、印画順序に合わせたデータ並びへ変換する処理を行う。
【０１７５】
こうして各色の印画データ１１４-i（i ＝1,2,3,4 ）が生成される。これら印画データ１１４-i（i ＝1,2,3,4 ）は、それぞれ各色のヘッドドライバ１１６-i（i ＝1,2,3,4 ）を駆動するための画像データである。各色のヘッドドライバ１１６-i（i ＝1,2,3,4 ）は、図示しないクロック信号に同期して各色印画データ１１４-i（i ＝1,2,3,4 ）に基づき、各色ヘッド１１８-i（i ＝1,2,3,4 ）を駆動する。なお、図１０に示した各色のヘッドドライバ１１６-i（i ＝1,2,3,4 ）は、図９で説明したヘッドドライバ８４と等価のものであり、図１０に示した各色のヘッド１１８-i（i ＝1,2,3,4 ）は、それぞれ図１で説明した印字ヘッド１２Ｂk ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙと等価のものである。
【０１７６】
こうして、図１０に示したように、各色のヘッド１１８-i（i ＝1,2,3,4 ）からインク滴１２０-i（i ＝1,2,3,4 ）が吐出され、記録媒体１２２（図１の記録紙１６に相当）上に画像が形成される。
【０１７７】
図１０において、各色ヘッド１１８-i（i ＝1,2,3,4 ）から吐出されるインク滴１２０-i（i ＝1,2,3,4 ）の様子を模式的に示したが、同図のとおり、Ｂk ，Ｃ，Ｍのヘッド１１８-i（ただし、i ＝1,2,3)に対し、Ｙヘッド１１８-4の記録密度は相対的に低いものとなる。
【０１７８】
上述した実施形態では、ピエゾ素子（圧電素子）に代表されるアクチュエータ５８の変形によってインク滴を飛ばす方式が採用されているが、本発明の実施に際して、インクを吐出させる方式は特に限定されず、ピエゾジェット方式に代えて、ヒータなどの発熱体によってインクを加熱して気泡を発生させ、その圧力でインク滴を飛ばすサーマルジェット方式など、各種方式を適用できる。
【０１７９】
上記実施形態では、記録媒体の全幅に対応する長さのノズル列を有するページワイドのフルライン型ヘッドを用いたインクジェット記録装置を説明したが、本発明の適用範囲はこれに限定されず、短尺の記録ヘッドを往復移動させながら画像記録を行うシャトルスキャン型のヘッドを用いるインクジェット記録装置についても本発明を適用可能である。
【０１８０】
また、上述の説明では、画像形成装置の一例としてインクジェット記録装置を例示したが、本発明の適用範囲はこれに限定されない。インクジェット方式以外では、ラインヘッドを有する熱転写記録装置、ＬＥＤ電子写真プリンタ、ＬＥＤライン露光ヘッドを有する銀塩写真方式プリンタなど各種方式の画像形成装置について本発明を適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１８１】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成図
【図２】図１に示したインクジェット記録装置の印字部周辺の要部平面図
【図３（ａ）】印字ヘッドの構造例を示す平面透視図
【図３（ｂ）】図３(a) の要部拡大図
【図３（ｃ）】印字ヘッドの他の構造例を示す平面透視図
【図４】図３(a) 中の４−４線に沿う断面図
【図５】図３(a) に示した印字ヘッドのノズル配列を示す拡大図
【図６】図６（a)はＹ以外の印字ヘッドの構成例を示した概略平面図、図６(b) はＹの印字ヘッドの構成例を示した概略平面図
【図７】本発明の実施形態により実現されるドット配置の例を示した説明図
【図８】本実施形態に係るインクジェット記録装置におけるインク供給系の構成を示した概要図
【図９】本例のインクジェット記録装置のシステム構成を示す要部ブロック図
【図１０】本例のインクジェット記録装置における画像記録の制御例のフローを含む説明図
【符号の説明】
【０１８２】
１０…インクジェット記録装置、１２Ｂk ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ…印字ヘッド、１２Ｙ-p…保護液吐出部、１２Ｙ-y…Ｙインク吐出部、１４…インク・保護液貯蔵／装填部、１６…記録紙、５０…印字ヘッド、５１…ノズル、５２…圧力室、５４…供給口、５６…加圧板、５８…アクチュエータ、７２…システムコントローラ、８０…プリント制御部
【図１】
2005125762.tif 000003
【図２】
2005125762.tif 000004
【図３（ａ）】
2005125762.tif 000005
【図３（ｂ）】
2005125762.tif 000006
【図３（ｃ）】
2005125762.tif 000007
【図４】
2005125762.tif 000008
【図５】
2005125762.tif 000009
【図６】
2005125762.tif 000010
【図７】
2005125762.tif 000011
【図８】
2005125762.tif 000012
【図９】
2005125762.tif 000013
【図１０】
2005125762.tif 000014