(57)【要約】【課題】  簡便な手法でポリゴンミラーが洗浄され、印刷不良が抑制されたレーザプリンタを提供する。【解決手段】  レーザプリンタ１は、半導体レーザと該半導体レーザから照射されたレーザ光を反射させるポリゴンミラー２Ｃとを有するレーザスキャンユニットと、ポリゴンミラー２Ｃ上で反射したレーザ光が照射される感光ドラムと、ポリゴンミラー２Ｃを受け入れる凹部４Ｃを含み、ポリゴンミラー２Ｃの反射面を凹部４Ｃの壁面に接触させて洗浄する洗浄装置４と、洗浄装置４に接続され、レーザスキャンユニット２の外部から押圧されることにより洗浄装置４をポリゴンミラー２Ｃに向けて移動させる突出部４Ｄとを備える。【選択図】        図４
2005342948.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングにより閉塞された第１空間と外部と連通した第２空間とを含み、前記第１空間内に設けられたレーザと、前記第２空間内に設けられ前記レーザから照射されたレーザ光を反射させるポリゴンミラーとを有するレーザスキャンユニットと、
前記ポリゴンミラー上で反射したレーザ光が照射される感光ドラムと、
前記ポリゴンミラーと同じ多角形形状を有し壁面がスポンジ部材で形成された凹部を含み、該ポリゴンミラーの壁面を前記凹部の壁面に接触させて洗浄する洗浄装置と、
前記洗浄装置に接続され、前記レーザスキャンユニットの外部から押圧されることにより前記洗浄装置を前記ポリゴンミラーに向けて移動させる操作具と、
前記洗浄装置が前記ポリゴンミラーに向けて押圧された状態から前記洗浄装置が前記ポリゴンミラーと離間した状態に復元させる復元機構と、
前記第２空間内の前記ポリゴンミラーを冷却する冷却装置と、
前記レーザスキャンユニットの外部から前記スポンジ部材に達し、前記ポリゴンミラーの壁面を洗浄する洗浄液が注入される洗浄液注入孔とを備えたレーザプリンタ。
【請求項２】
レーザと該レーザから照射されたレーザ光を反射させるポリゴンミラーとを有するレーザスキャンユニットと、
前記ポリゴンミラー上で反射したレーザ光が照射される感光ドラムと、
前記ポリゴンミラーを受け入れる凹部を含み、該ポリゴンミラーの壁面を前記凹部の壁面に接触させて洗浄する洗浄装置と、
前記洗浄装置に接続され、前記レーザスキャンユニットの外部から押圧されることにより前記洗浄装置を前記ポリゴンミラーに向けて移動させる操作具とを備えたレーザプリンタ。
【請求項３】
前記凹部は前記ポリゴンミラーと同じ多角形形状を有する、請求項２に記載のレーザプリンタ。
【請求項４】
前記凹部の壁面がスポンジ部材で構成され、
前記レーザスキャンユニットの外部から前記スポンジ部材に達し、前記ポリゴンミラーの壁面を洗浄する洗浄液が注入される洗浄液注入孔とをさらに備えた、請求項２または請求項３に記載のレーザプリンタ。
【請求項５】
前記洗浄装置が前記ポリゴンミラーに向けて押圧された状態から前記洗浄装置が前記ポリゴンミラーと離間した状態に復元させる復元機構をさらに備えた、請求項２から請求項４のいずれかに記載のレーザプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタに関し、特に、ポリゴンミラーを洗浄する洗浄装置を有するレーザプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザからのレーザ光をポリゴンミラー上で反射させ、感光ドラム上に照射する機構を有するレーザプリンタなどが従来から知られている。
【０００３】
たとえば、特開２００３−２５５２５５号公報（従来例１）においては、印刷データに基づきレーザ光を発光するレーザと、該レーザから出力されるレーザ光の強度を検出する光センサと、該光センサにレーザ光を入射させるミラーと、レーザ強度を測定する際に光センサへのレーザ光路を形成するためにミラーを移動させる駆動手段とを具備した光学系において、ミラーの反射面に対向する位置に該反射面を清掃する清掃部材を設けたことを特徴とする電子写真印刷装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−２５５２５５号公報
【特許文献２】特開２００１−１５４１３６号公報
【特許文献３】特開平５−１４２４９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のレーザプリンタにおいては、以下のような問題があった。
【０００５】
ポリゴンミラーにおける反射面に埃などの異物が付着する場合がある。該異物は、印刷不良などの原因となる。
【０００６】
ここで、たとえば、特開２００１−１５４１３６号公報（従来例２）においては、露光を行なわないときに、ポリゴンミラーを通常とは逆回転に回転させるポリゴンミラーのクリーニング方法が開示されている。
【０００７】
また、特開平５−１４２４９２号公報（従来例３）においては、ポリゴンミラーの反射面の汚れ具合が検知手段により検知され、該検知手段からの信号と予め求められた基準光量とが判別手段により比較され、その判別結果に基づいて、たとえば、反射光量が基準光量よりも小さいときには光偏向器を一旦停止させ駆動手段により清掃手段が駆動される光学走査装置が開示されている。
【０００８】
しかしながら、従来例１〜３に係るデバイスにおいて、ポリゴンミラーを凹部内に受け入れることにより該ポリゴンミラーにおける反射面を洗浄するという思想は開示されていない。
【０００９】
本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、簡便な手法でポリゴンミラーが洗浄され、印刷不良が抑制されたレーザプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るレーザプリンタは、１つの局面では、ケーシングにより閉塞された第１空間と外部と連通した第２空間とを含み、第１空間内に設けられたレーザと、第２空間内に設けられレーザから照射されたレーザ光を反射させるポリゴンミラーとを有するレーザスキャンユニットと、ポリゴンミラー上で反射したレーザ光が照射される感光ドラムと、ポリゴンミラーと同じ多角形形状を有し壁面がスポンジ部材で形成された凹部を含み、該ポリゴンミラーの壁面を凹部の壁面に接触させて洗浄する洗浄装置と、洗浄装置に接続され、レーザスキャンユニットの外部から押圧されることにより洗浄装置をポリゴンミラーに向けて移動させる操作具と、洗浄装置がポリゴンミラーに向けて押圧された状態から洗浄装置がポリゴンミラーと離間した状態に復元させる復元機構と、第２空間内のポリゴンミラーを冷却する冷却装置と、レーザスキャンユニットの外部からスポンジ部材に達し、ポリゴンミラーの壁面を洗浄する洗浄液が注入される洗浄液注入孔とを備える。
【００１１】
本発明に係るレーザプリンタは、他の局面では、レーザと該レーザから照射されたレーザ光を反射させるポリゴンミラーとを有するレーザスキャンユニットと、ポリゴンミラー上で反射したレーザ光が照射される感光ドラムと、ポリゴンミラーを受け入れる凹部を含み、該ポリゴンミラーの壁面を凹部の壁面に接触させて洗浄する洗浄装置と、洗浄装置に接続され、レーザスキャンユニットの外部から押圧されることにより洗浄装置をポリゴンミラーに向けて移動させる操作具とを備える。
【００１２】
ここで、上記凹部はポリゴンミラーと同じ多角形形状を有することが好ましい。
【００１３】
また、凹部の壁面がスポンジ部材で構成され、レーザスキャンユニットの外部からスポンジ部材に達し、上記レーザプリンタは、ポリゴンミラーの壁面を洗浄する洗浄液が注入される洗浄液注入孔とをさらに備えることが好ましい。
【００１４】
上記レーザプリンタは、洗浄装置がポリゴンミラーに向けて押圧された状態から洗浄装置がポリゴンミラーと離間した状態に復元させる復元機構をさらに備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、簡便な手法でポリゴンミラーが洗浄され、レーザプリンタにおける印刷不良が抑制される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明に基づくレーザプリンタの実施の形態について、図１から図７を用いて説明する。
【００１７】
図１は、本発明の１つの実施の形態に係るレーザプリンタ１を示した斜視図である。
【００１８】
本実施の形態に係るレーザプリンタ１は、図１に示すように、レーザスキャンユニット２（ＬＳＵ：Ｌａｓｅｒ  Ｓｃａｎ  Ｕｎｉｔ）と、感光ドラム３とを備える。レーザスキャンユニットは、印刷イメージに対応したレーザ光を感光ドラムに向けて出射する。これにより、感光ドラム上に印刷イメージに対応した潜像が形成される。潜像が形成された感光ドラム３を回転させ、該感光ドラム３上にトナーを供給することで、印刷イメージに対応したパターンで感光ドラム３上にトナーが付着する。その後、感光ドラム３に紙を接触させることで、感光ドラム３上に付着したパターンが紙上に転写される。以上の工程により印刷が行なわれる。
【００１９】
図２は、レーザプリンタ１を側面からみた側断面図であり、図３は、レーザプリンタ１内に設けられるレーザスキャンユニット２の上断面図である。
【００２０】
図２，図３を参照して、レーザプリンタ１の本体１Ａ内に設けられたレーザスキャンユニット２は、ケーシング２Ａと、ケーシング２Ａ内に半導体レーザ２Ｂ、ポリゴンミラー２Ｃ、ミラー２Ｄおよびレンズ部２Ｅ，２Ｆとを備える。
【００２１】
ケーシング２Ａは、閉塞した密閉空間である第１空間２Ｇと、開口部２Ｉにより外部と連通される第２空間２Ｈとを形成する。開口部２Ｉ上には、送風ファン２Ｊが設けられる。送風ファン２Ｊを作動させることにより、第２空間２Ｈ内の空気とケーシング２Ａ外部の空気との交換が促進される。第２空間２Ｈ内に設けられるポリゴンミラー２Ｃは、高速回転（たとえば２４０００ｒｐｍ程度）し、発熱している。開口部２Ｉおよび送風ファン２Ｊは、ポリゴンミラー２Ｃ周辺の冷却に寄与する。
【００２２】
第１空間２Ｇ内に設けられた半導体レーザ２Ｂから出射されたレーザ光（図３中の破線矢印）は、レンズ部２Ｅを介して第２空間２Ｈ内のポリゴンミラー２Ｃ上に達し、ポリゴンミラー２Ｃの側壁面（反射面）上において反射する。ポリゴンミラー２Ｃ上において反射したレーザ光は、レンズ部２Ｆを介して第１空間２Ｇ内のミラー２Ｄに達し、ミラー２Ｄ上において感光ドラム３上に向けて反射する。なお、ミラー２Ｄ上において反射したレーザ光は、ケーシング２Ａにおける窓部２０Ａを介して感光ドラム３上に達する。
【００２３】
ここで、ポリゴンミラー２Ｃおよび感光ドラム３は所定の速度で回転している。印刷パターンに応じて半導体レーザ２Ｂを点滅させることで、感光ドラム３上に所定のパターンでレーザ光が照射される。
【００２４】
なお、図２の例では、レーザスキャンユニット２をレーザプリンタ１の上部領域に設ける場合を示したが、レーザスキャンユニット２を設ける位置はこの場合に限定されるものではなく、たとえば、レーザスキャンユニット２をレーザプリンタ１の前方部領域に設けることも可能である。この場合、ミラー２Ｄの角度を調整することで、半導体レーザ２Ｂから出射された光を感光ドラム３に向かわせることができる。
【００２５】
図４は、ポリゴンミラー２Ｃを洗浄する洗浄装置４を示した図である。
【００２６】
図４を参照して、洗浄装置４には凹部４Ａが形成され、凹部４Ａの底面上から壁面上にかけてスポンジ部材４Ｂが設置される。スポンジ部材４Ｂは、ポリゴンミラー２Ｃと同形状の凹部４Ｃを構成するように設置される。洗浄装置４には、ケーシング２Ａから突出する突出部４Ｄ（操作具）が接続される。突出部４Ｄを押圧することで、洗浄装置４がポリゴンミラー２Ｃに向けて移動する。ここで、凹部４Ｃがポリゴンミラー２Ｃを受け入れることにより、スポンジ部材４Ｂがポリゴンミラー２Ｃの反射面に接触し、該反射面の洗浄が行なわれる。また、突出部４Ｄにはバネ４Ｅ（復元機構）が設けられており、突出部４Ｄに対する押圧を開放すると、自然と図５の状態から図４の状態に戻る。
【００２７】
突出部４Ｄがケーシング４Ａの外部に突出していることで、レーザスキャンユニット２の外部から洗浄装置４を容易に操作してポリゴンミラー２Ｃの反射面の洗浄を行なうことができる。なお、突出部４Ｄは、レーザプリンタ１の本体１Ａの外側にまで突出していてもよい。
【００２８】
図６，図７は、それぞれ、洗浄装置４を示した側断面図，底面図である。なお、図６は、図７におけるVI−VI断面に相当する。
【００２９】
図６を参照して、洗浄装置４には、孔４Ｆ（洗浄液注入孔）が形成される。スポンジ部材４Ｂは、凹部４Ａ上から孔４Ｆ内にまで形成される。孔４Ｆに洗浄液が注がれると、該洗浄液は、孔４Ｆ内のスポンジ部材４Ｂを介して凹部４Ａ上のスポンジ部材４Ｂにまで達する。これにより、ポリゴンミラー２Ｃの洗浄がより効果的に行なわれる。なお、洗浄液としては、たとえば揮発性を有するアルコールなどが使用可能である。
【００３０】
図６の例では、スポンジ部材４Ｂが孔４Ｆの上部にまで充填されているが、孔４Ｆに注ぎ込まれた洗浄液が凹部４Ａ側壁上のスポンジ部材４Ｂにまで達する限り、たとえば、スポンジ部材４Ｂを凹部４Ａ上から孔４Ｆの下部にまでのみ充填するようにしてもよい。
【００３１】
図７を参照して、スポンジ部材４Ｂは、ポリゴンミラー２Ｃの形状と同一の多角形形状にカットされる。これにより、ポリゴンミラー２Ｃの各反射面を効果的に洗浄することができる。なお、ポリゴンミラー２Ｃを凹部４Ｃ内に受け入れやすくするために、開口部における凹部４Ｃの幅をポリゴンミラー２Ｃの幅よりも大きくすることが考えられる。また、スポンジ部材４Ｂの一部に切り込みを入れることも考えられる。
【００３２】
従来のレーザプリンタにおいては、ポリゴンミラー２Ｃに埃などの異物が付着した場合、ポリゴンミラー２Ｃ上で反射するレーザ光によって感光ドラム３上に形成されるパターンに意図しない欠陥が生じ、印刷不良の原因となる場合がある。
【００３３】
これに対し、本実施の形態に係るレーザプリンタにおいては、ポリゴンミラー２Ｃを洗浄する洗浄装置４が備えられるため、ポリゴンミラー２Ｃの反射面上に付着した異物を容易に除去することができ、結果として、印刷不良が抑制される。
【００３４】
また、洗浄装置４の設置により、ケーシング２Ａ内のポリゴンミラー２Ｃ周辺への異物の進入が比較的許容される。したがって、ケーシング２Ａに開口部２Ｉを設け、開口部２Ｉ上に冷却装置としての送風ファン２Ｊを設けることができる。これにより、高速で回転するポリゴンミラー２Ｃ周辺の熱を放熱することができる。結果として、放熱板などの部材を省略することが可能となり、コストダウンがなされる。
【００３５】
上述した内容について要約すると以下のようになる。
【００３６】
すなわち、本実施の形態に係るレーザプリンタ１は、半導体レーザ２Ｂ（レーザ）と半導体レーザ２Ｂから照射されたレーザ光を反射させるポリゴンミラー２Ｃとを有するレーザスキャンユニット２と、ポリゴンミラー２Ｃ上で反射したレーザ光が照射される感光ドラム３と、ポリゴンミラー２Ｃを受け入れる凹部４Ｃを含み、ポリゴンミラー２Ｃの反射面（壁面）を凹部４Ｃの壁面に接触させて洗浄する洗浄装置４と、洗浄装置４に接続され、レーザスキャンユニット２の外部から押圧されることにより洗浄装置４をポリゴンミラー２Ｃに向けて移動させる突出部４Ｄ（操作具）とを備える。
【００３７】
ここで、凹部４Ｃはポリゴンミラー２Ｃと同じ８角形形状（多角形形状）を有している。なお、ポリゴンミラー２Ｃの形状としては、任意の多角形形状を適用可能である。
【００３８】
レーザプリンタ１においては、洗浄装置４における凹部４Ａの壁面上にスポンジ部材４Ｂが設置され、スポンジ部材４Ｂをカットすることにより、凹部４Ｃが形成されている。また、レーザスキャンユニット２の外部から凹部４Ａ壁面上のスポンジ部材４Ｂに達し、ポリゴンミラー２Ｃの反射面を洗浄する洗浄液が注入される孔４Ｆ（洗浄液注入孔）が設けられている。
【００３９】
なお、凹部４Ｃの壁面はポリゴンミラー２Ｃの反射面を傷つけることなく洗浄できるものであればよく、該凹部４Ｃの壁面の素材はスポンジ部材４Ｂに限定されず、たとえばブラシにより構成されてもよい。
【００４０】
さらに、洗浄装置４がポリゴンミラー２Ｃに向けて押圧された状態（図５の状態）から洗浄装置４がポリゴンミラー２Ｃと離間した状態（図４の状態）に復元させるバネ４Ｅ（復元機構）が設けられる。
【００４１】
なお、レーザスキャンユニット２は、ケーシング２Ａにより閉塞された第１空間２Ｇと開口部２Ｉにより外部と連通した第２空間２Ｈとを含む。半導体レーザ２Ｂは、第１空間２Ｇ内に設けられ、ポリゴンミラー２Ｃは、第２空間２Ｈ内に設けられる。また、開口部２Ｉ上には、ポリゴンミラーを冷却する冷却装置としての送風ファン２Ｊが設けられる。
【００４２】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の１つの実施の形態に係るレーザプリンタを示した斜視図である。
【図２】本発明の１つの実施の形態に係るレーザプリンタを示した側断面図である。
【図３】図１，図２に示すレーザプリンタにおけるレーザスキャンユニットを示した上断面図である。
【図４】図３に示すレーザスキャンユニットにおけるポリゴンミラーを洗浄する洗浄装置を示した図である。
【図５】図４に示す洗浄装置をポリゴンミラーに向けて押圧した状態を示した図である。
【図６】図４に示す洗浄装置を示した側断面図である。
【図７】図４に示す洗浄装置を示した底面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  レーザプリンタ、１Ａ  本体、２  レーザスキャンユニット、２Ａ  ケーシング、２Ｂ  半導体レーザ、２Ｃ  ポリゴンミラー、２Ｄ  ミラー、２Ｅ，２Ｆ  レンズ部、２Ｇ  第１空間、２Ｈ  第２空間、２Ｉ  開口部、２Ｊ  送風ファン、３  感光ドラム、４  洗浄装置、４Ａ，４Ｃ  凹部、４Ｂ  スポンジ部材、４Ｄ  突出部、４Ｅ  バネ、４Ｆ  孔、２０Ａ  窓部。
【図１】
2005342948.tif 000003
【図２】
2005342948.tif 000004
【図３】
2005342948.tif 000005
【図４】
2005342948.tif 000006
【図５】
2005342948.tif 000007
【図６】
2005342948.tif 000008
【図７】
2005342948.tif 000009