(57)【要約】【課題】照明が不十分な屋内状況から明るく照らされる屋外状況まで、広範な照明状況において、はっきりと読み取れる状態インジケータを提供しながら、カメラを使用しやすくする。【解決手段】ユーザがカメラを起動させているときは常にカメラの状態情報を表示するために、ビューファインダに状態インジケータを設けるステップと、ユーザが、被写体をイメージとして取り込むためにシャッタスイッチを起動しているという指示に応答して、前記状態インジケータの照明レベルを制御するステップと、を含む、デジタルカメラの使用方法。【選択図】図３Ｂ
2005020779.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザがカメラを起動させているときは常にカメラの状態情報を表示するために、ビューファインダに状態インジケータを設けるステップと、
ユーザが、被写体をイメージとして取り込むためにシャッタスイッチを起動しているという指示に応答して、前記状態インジケータの照明レベルを制御するステップと、
を含む、デジタルカメラの使用方法。
【請求項２】
前記制御するステップが、ユーザがビューファインダで取り込まれたイメージをリアルタイムで見直している場合、状態インジケータの照明レベルを現在の照明レベルにセットするステップと、ユーザが前記取り込まれたイメージをリアルタイム以外で見直している場合、前記状態インジケータの照明レベルをヘッダファイルの照明レベルにセットするステップと、を含む請求項１に記載のデジタルカメラの使用方法。
【請求項３】
前記ヘッダファイル照明レベルは、前記取り込まれたイメージに関連して格納されたファイルヘッダから検索される照明レベルである、請求項２に記載のデジタルカメラの使用方法。
【請求項４】
前記現在の照明レベルは、自動露出判定されたシーン輝度レベルに機能的に対応する、請求項３に記載のデジタルカメラの使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラビューファインダに関し、特に、デジタルカメラビューファインダを用いて、様々な照明状況でカメラの状態指示を判断する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近のデジタルカメラでは、取り込まれるシーンを見ることは、光学ビューファインダか、あるいは単独または光学ビューファインダと組み合わせられた液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）ユニットのいずれかを用いて達成される。多くの場合、カメラのユーザにカメラの状態を知らせるために、強度が固定された発光素子がビューファインダの接眼レンズ付近に配置される。この点に関して、発光素子は、たとえば、「写真撮影可能」、「ストロボ充電中。お待ち下さい。」「バッテリ低下警告」および「写真処理中。お待ち下さい。」等の指示を提供する。手短に言えば、このような状態インジケータは、使用のし易さのみならず、カメラの適切な使用を助ける価値ある情報をカメラのユーザに提供する。
【０００３】
このような状態インジケータは、多くの状況においてカメラを使用し易くする助けとなるが、周囲照明状況により、明るすぎてビューファインダを通して見えるシーンを見えにくくするか、または暗すぎてユーザがカメラの状態を判断しにくくする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、照明が不十分な屋内状況から明るく照らされる屋外状況まで、広範な照明状況において、はっきりと読み取れる状態インジケータを提供しながら、カメラを使用しやすくする助けとなる、新しく、改良されたビューファインダ状態インジケータを備えるデジタルカメラを有することがかなり望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
デジタルカメラは、ユーザが被写体またはフレームに収まったシーンを見る準備としてビューファインダを通して見るとき、常に起動される近接センサを有するビューファインダを備える。ビューファインダ内で見られ、ユーザにカメラ状態情報を提供するために搭載される被照明状態インジケータは、状態インジケータの照明レベルを制御するマイクロプロセッサを介して近接センサに接続される。状態インジケータの照明レベルは、ユーザがビューファインダを通して見ている被写体またはフレームに収まったシーンの輝度レベルを測定する自動露出アルゴリズムに応答して、マイクロプロセッサによって制御される。
【０００６】
添付図面と併せて本発明の好ましい実施形態の以下の説明を参照することで、本発明の上記特徴およびその特徴を得る方法がより明白になると共に、本発明自体が最も良く理解されよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
次に、図面、特に図１および図２を参照して、本発明により構築されたデジタルカメラ１０を示す。デジタルカメラ１０は、照明が不十分な屋内状況から明るく照らされた屋外状況までの広範な照明状況で動作するポータブルデバイスである。
【０００８】
図１および図２を参照してカメラ１０をより詳細に考察すると、カメラ１０は、一般的に、取り込む被写体から反射される光をカメラ１０の感光面に配向するのを助けるレンズ系すなわちレンズ構成１３を内部に搭載したハウジング１６を備える。ユーザが取り込むべき被写体をフレームに収めるのを助けるため、カメラ１０は、ユーザがレンズを通してシーンを視覚化できるようにする光学ビューファインダ１４も備える。
【０００９】
光学ビューファインダ１４は、ダイクロイックミラー４３、状態インジケータ４４、および近接センサ４５を備える。近接センサ４５は、ユーザの目がビューファインダ１４に密接に接触したときは常に、存在信号を生成する。この点に関して、近接センサ４５は、ユーザの視方向（ユーザの目がビューファインダ１４を覗いているか、またはユーザの目がビューファインダ１４を覗いていない）を判断するように機能する。いずれの事象においても、状態インジケータ４４の輝度レベル制御を助けるために、存在信号は状態インジケータ制御プログラム３００によって利用される。この点に関して、状態インジケータ４４は、ユーザの目がビューファインダ１４のすぐ近くにないときには常に、カメラ１０の状態を腕の長さの距離から判断できるように明るく照明され、ユーザの目がビューファインダのすぐ近くにあるときには照明が制御される。この点に関して、制御プログラム３００は、より詳細に後述するように、周囲照明状況を判断し、プログラム３００が該判断された周囲照明状況に基づいて、フレームに収まった被写体イメージならびに状態インジケータメッセージを見えやすくするように、状態インジケータ４４の照明レベルを調整する。
【００１０】
カメラの感光面に伝達される光量を制限するのを助けるため、カメラ１０は、マイクロプロセッサ２５によりステッパモータ２９を介して自動的に調整されるアパーチャ１８をさらに備える。この点に関して、ステッパモータ２９は、適切なイメージ形成の保証に適した量の光を受信するのを助けるために、マイクロプロセッサ２５に電気的に接続されると共に、アパーチャ１８に機械的に接続される。
【００１１】
図２から最もよく見て取れるように、シャッタ１９は、アパーチャ１８と、光を光学ビューファインダ１４内でフレームに収められる被写体を表す電気信号に変換する電荷結合素子（ＣＣＤ）１５の感光面との間に挟まれている。シャッタ１９は、光変換目的のため、ＣＣＤ１５に当たる光量の制御をさらに助けるために、ステッパモータ１９にも接続される。ＣＣＤ１５からマイクロプロセッサ２５に渡す電気信号の強度制御を助けるため、カメラ１０は、出力がアナログ／デジタルコンバータ４８に接続された、可変演算増幅器４７等の利得制御装置をさらに備える。アナログ／デジタルコンバータ４８は、利得制御装置４７の出力から渡されたアナログ信号をマイクロプロセッサ２５による処理に許容できるレベルのデジタル信号に変換する。デジタル／アナログコンバータ５８は、マイクロプロセッサ２５と利得制御４７との間に電気的に接続され、マイクロプロセッサ２５がアナログ／デジタルコンバータ４８によって変換される出力信号の強度を制御できるようにする。さらに詳細に後述するように、マイクロプロセッサ２５は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）モジュール８４等、内部メモリデバイスに格納される制御プログラムセット下で動作する。
【００１２】
デジタルカメラ１０は、マイクロプロセッサ２５の制御下で、カメラ１０によって取り込まれる各被写体イメージの格納を助けるメモリコントローラ５２をさらに備える。この点に関して、メモリコントローラ５２は、カメラ１０が取り込んだ被写体イメージを格納するよう機能する、フラッシュメモリカード等の取り外し可能なメモリカード５６を収容するように適合される。
【００１３】
ユーザがライブビュー動作モードあるいはレビュー動作モードのいずれかでイメージを視覚化できるようにするため（取り外し可能なメモリカード５６に先に格納された画像に対して）、デジタルカメラ１０は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）ユニット３８も備える。ＬＣＤ３８は、マイクロプロセッサ２５の一部を形成する内部バッファレジスタセットからＬＣＤ３８への画像のバッファリングを可能にもする内部バス２６を介して、マイクロプロセッサ２５に接続される。
【００１４】
デジタルカメラ１０は、電源オン／オフスイッチ２６、モード選択スイッチ２８、ズームインスイッチ３０、ズームアウトスイッチ３２、ライブビュースイッチ３４、およびシャッタ起動スイッチ３６を含む制御スイッチのセットを有するユーザインタフェース１７をさらに備える。各スイッチの機能については、以下、関係するところでより詳細に説明する。シャッタ起動スイッチ３６は２位置式スイッチであり、第１のすなわち半起動位置では、カメラが特定の動作条件をセットアップするよう動作し、第２のすなわち全起動位置では、カメラレンズ１３を通して見える被写体イメージの取り込みを助けるため、シャッタ１９が開閉すると述べることで十分であろう。
【００１５】
次に、図３を参照して状態インジケータ制御プログラム３００をより詳細に考察する。制御プログラム３００は、ユーザが電源スイッチ２６を起動しカメラ１０が起動状態になるとき常に、開始コマンド３０２で開始される。開始コマンド３０２から、プログラムはコマンドステップ３０４に進み、ＰＯＷＥＲＯＦＦフラグを論理ゼロにリセットする。
【００１６】
次に、プログラムはコマンドステップ３０６に進み、状態インジケータ４４の輝度レベル（ＤＳＰＢＲＩＧＨＴ）を、ユーザがカメラ１０を腕の長さのところに保っている間に、状態インジケータの指示が容易に見える所定のデフォルトレベルにセットする。
【００１７】
次に、プログラムは判断ステップ３０７に進み、ユーザがモードスイッチ２８を介してカメラ１０を取り込み動作モードにしたか否かを判断する。ユーザがカメラ１０を取り込みモードにしていた場合、プログラムは判断ステップ３１０に進み、近接センサがカメラ１０に一体化されているか否かを確認する。近接スイッチがカメラ１０に一体化されている場合、プログラムは判断ステップ３５０（図３Ｄ）に進み、近接スイッチ４５が起動さているか否かを判断する。あるいは、近接スイッチがカメラ１０に一体化されていない場合には、プログラムは、米国特許出願第０９／７０３，３８７号に記載の自動露出サブルーチン等の自動露出サブルーチンの呼び出しに進む。ステップ３１６および３５０後のプロセスについては、より詳細に後述する。
【００１８】
ユーザがカメラ１０を取り込みモードにしていない場合、プログラムはステップ３０７から判断ステップ３１２に進み、ユーザがカメラ１０をレビューモードにしたか否かを判断する。カメラ１０がレビューモードにある場合、プログラムはより詳細に後述するコマンドステップ３２３に進む。カメラ１０がレビューモードにない場合、プログラムは判断ステップ３１４に進み、ユーザがカメラを接続モードにしているか否かを判断する。
【００１９】
カメラ１０がレビューモードにある場合、プログラムは判断ステップ３２３に進み、ＰＯＷＥＲＯＦＦフラグが論理１にセットされているか否かを判断する。この条件が真であれば、プログラムはコマンドステップ３２９に進み、状態インジケータ４４を明滅させて、カメラ１０がビジー状態であることをユーザに示す。条件が真ではない場合、プログラムはコマンドステップ３２５に進み、イメージファイルヘッダにアクセスしてから、ＥＶ値を該ファイルから検索する。
【００２０】
電源をオフにせずに、レビューモードでイメージを見直す場合、プログラム３００は、イメージ取り込み中に先に利用した輝度設定を利用することを理解されたい。これは、ユーザが、イメージを取り込んだときと同じ照明環境内にいる場合の状況である。イメージが取り込まれておらず、かつユーザがカメラ１０をレビュー動作モードにした場合、状態インジケータは、イメージが取り込まれたときに確立されたＥＶ値にセットされる。このＥＶ値は、取り込まれた画像に関連するファイルヘッダ情報から抽出または検索される。
【００２１】
ステップ３２５から、プログラムは呼び出しコマンド３２７に進み、さらに詳細に後述する状態インジケータ輝度レベルセットサブルーチン４００を呼び出す。サブルーチン４００を実行した後、プログラムは戻ってコマンドステップ３２９に続き、状態インジケータ４４を明滅させてカメラ１０がビジー状態であることの指示をユーザに提供する。
【００２２】
次に、プログラムはコマンドステップ３３３に進み、イメージファイルが検索される。イメージファイルが検索された後、プログラムはコマンドステップ３３５に進み、検索されたイメージファイルを圧縮解除させる。次に、プログラムはコマンドステップ３３７を実行し、圧縮解除されたイメージをＬＣＤ３８に表示させる。プログラムは、次に、コマンドステップ３３９に進み、状態インジケータ４４の明滅を停止し、カメラ１０がもはやビジー状態にないという指示をユーザに提供する。次に、プログラムはステップ３１７に戻り、上述したように続く。
【００２３】
次に、カメラ１０が接続モードにある場合を考察すると、プログラムは、より詳細に後述するコマンドステップ３１１に進む。接続モードにない場合には、プログラムはより詳細に後述する判断ステップ３１７に進む。
【００２４】
次に、図３Ａを参照してコマンドステップ３１１をより詳細に考察する。コマンドステップ３１１は、マイクロプロセッサ２５に状態インジケータ４４の輝度レベルを所定のデフォルトレベルにセットさせる。表示輝度がデフォルトレベルにセットされると、プログラムはコマンドステップ３１３に進み、カメラ１０が別の装置と通信しているときに状態インジケータ４４を明滅させる。次に、プログラムは判断ステップ３１５に進み、カメラ１０が別の装置との通信でビジー状態にないことを確認する。カメラ１０がビジー状態にある場合、プログラムはステップ３１３に戻り、別の装置との通信が完了するまで、ステップ３１３および３１５の間をループする。
【００２５】
カメラ１０が別の装置と通信していない場合、プログラムは判断ステップ３１７に進み、ユーザが電源スイッチ２６を起動させて、カメラ１０の電源をオフにしたか否かを判断する。ユーザが電源スイッチ２６を起動させている場合、プログラムは終了コマンド３２１に進み、プログラムを終了する。起動させていない場合、プログラムは判断ステップ３１９に進み、カメラの時間切れ期間が経過したか否かを判断する。この点に関して、時間切れ期間が経過した場合（あらゆるボタンを押下せずに、またはあらゆるカメラの機能を起動させずに）、プログラムは終了コマンド３２１に進み、上述したように続く。経過しなかった場合、プログラムは判断ステップ３０７に戻り、上述したように続く。
【００２６】
次に、呼び出しコマンド３１６（図３Ｂ）に応答して自動露出サブルーチンが実行された後のカメラ１０のアクションを考察する。プログラムは自動露出サブルーチンを終了し、より詳細に後述するシーン輝度レベルサブルーチン４００（図４）に基づく、状態インジケータ輝度計算を呼び出す呼び出しコマンド３１８に進む。状態インジケータ輝度計算サブルーチンは、自動露出サブルーチンによって決定されるシーン輝度（ＥＶ）に基づいて、マイクロプロセッサ２５に表示輝度を計算させる。計算サブルーチン４００が実行された後、プログラムは判断ステップ３２８に進み、ユーザがシャッタボタン３６を起動したか否かを判断する。ユーザがシャッタボタン３６を起動していない場合、プログラムは判断ステップ３１７に進み、上述したように続く。ユーザがシャッタボタン３６を起動していた場合、プログラムはコマンドステップ３３０に進み、電荷結合素子１５によって、カメラレンズ１３内のフレームに収められた被写体を取り込ませる。
【００２７】
被写体イメージが取り込まれると、プログラムはコマンドステップ３３２に進み、先にセットされた輝度設定の状態インジケータ４４を明滅させて、イメージが取り込まれ、処理中であるという指示をユーザに提供する。
【００２８】
次に、プログラムはコマンドステップ３３４に進み、マイクロプロセッサ２５に、取り込まれたイメージを処理させる。イメージが処理されると、コマンドステップ３３６において、プログラムは処理されたイメージを格納させる。取り込まれたイメージが処理され、検索およびレビューのために格納されたという指示をユーザに提供するために、プログラムはコマンドステップ３３８に進み、状態インジケータ４４の明滅を停止させる。次に、プログラムはコマンドステップ３４０に進み、ＰＯＷＥＲＯＦＦを論理１にセットする。ステップ３４０から、プログラムは判断ステップ３１７に進み、上述したように続く。
【００２９】
次に、ステップ３１０（図３Ａ）において、近接スイッチがカメラ１０に一体化されているとの判断がなされる場合にカメラ１０が従うプロセスを考察する。プログラムは、上述したように、判断ステップ３５０（図３Ｄ）に進み、近接スイッチ４５が起動されているか否かを判断する。近接スイッチ４５が起動されている場合、プログラムは、より詳細に後述する呼び出しコマンド３５２に進む。近接スイッチ４５が起動されていない場合には、プログラムは判断ステップ３１７に進み、上述したように続く。
【００３０】
次に、図３Ｄを参照して、呼び出しコマンド３５２をより詳細に考察する。呼び出しコマンド３５２は、自動露出サブルーチンを実行させる（自動露出サブルーチンに関する上記考察を参照）。自動露出サブルーチンが実行されると、プログラムは呼び出しコマンド３５４に続く。呼び出しコマンド３５４は、シーン輝度（ＥＶ）に基づいて、マイクロプロセッサ２５に表示輝度を計算させる。次に、プログラムは判断ステップ３６６に進み、ユーザがシャッタスイッチ３６を起動しているか否かを判断する。ユーザがシャッタスイッチ３６を起動していない場合、プログラムは判断ステップ３５０に進み、上述したように続く。起動している場合、プログラムはコマンドステップ３６８（図３Ｄ）に進み、カメラレンズ１３内にフレームされた被写体イメージを、ＣＣＤ１５によって取り込ませる。
【００３１】
プログラムは、コマンドステップ３６８からコマンドステップ３７０に進み、状態インジケータの明滅を開始させ、被写体イメージが取り込まれ、処理中であることの指示をカメラ１０のユーザに与える。次に、プログラムが判断ステップ３７２に進み、近接スイッチ４５がなお起動されているか否かを判断する。この点に関して、ユーザがなお目をビューファインダ１４のすぐ近くに保ったままである場合、近接スイッチは起動したままであり、状態インジケータ４４を同じ輝度レベルのままにする。この点に関して、近接スイッチ４５が起動されているという判断が行われる場合、プログラムはコマンドステップ３７４に進み、マイクロプロセッサ２５に取り込まれたイメージを処理させる。
【００３２】
次に、プログラムはコマンドステップ３７６に進み、処理されたイメージを格納させる。処理されたイメージが取り外し可能なメモリカード５６に格納されると、プログラムはコマンドステップ３７８に進み、状態インジケータ４４の明滅を停止させ、取り込まれたイメージが処理され、後のユーザによる検索およびレビューのために格納されたという指示をユーザに与える。ステップ３７８から、プログラムはコマンドステップ３８０に進み、ＰＯＷＥＲＯＦＦを論理１にセットさせる。次に、プログラムは判断ステップ３１７（図３Ａ）に進み、上述したように続く。
【００３３】
ステップ３７２において、近接スイッチ４５がもはや起動されていないという判断がなされると、プログラムはコマンドステップ３７３に進み、表示輝度レベルを最大輝度レベルにセットさせる。この点に関して、ユーザがカメラ１０をたとえば腕の長さの位置に保っている場合、状態インジケータ４４の輝度レベルが最大輝度レベルまで増大され、ユーザが状態インジケータ４４を見やすいようにする。次に、プログラムはコマンドステップ３７５に進み、状態インジケータ４４の輝度レベルを輝度レベルＤＳＰＢＲＩＧＨＴにセットさせる。プログラムは次にステップ３７４に進み、上述したように続く。
【００３４】
次に、図４を参照して輝度計算サブルーチン４００をより詳細に考察する。輝度計算サブルーチン４００は、場合によって、輝度計算呼び出しステップ３１８（図３Ｂ）、輝度計算呼び出しステップ３２７（図３Ｃ）、または輝度計算呼び出しステップ３５４（図３Ｄ）に応答して実行される。輝度計算サブルーチン４００を実行した後、プログラムはサブルーチン４００を開始させた呼び出しコマンドに続く次のステップに戻る。上記呼び出しコマンドのいずれかに応答して、開始コマンド４０２の実行により、サブルーチン４００が開始される。
【００３５】
開始コマンド４０２から、プログラムはコマンドステップ４０４に進み、ヒステリシスレベル（ＨＹＳＴ）を２という数値にセットする。次に、プログラムはコマンドステップ４０６に進み、状態インジケータの輝度レベルをＩＮＴ（ＥＶ−２）と判断する。
【００３６】
次に、プログラムはステップ４０７に進み、ＢＲＩＧＨＴの値が３未満である場合には、ＢＲＩＧＨＴの値を数値２に等しくセットする。次に、プログラムは判断ステップ４０８に進み、輝度レベルがＤＳＰＢＲＩＧＨＴ−ＨＹＳＴ未満であるか否かを判断する。この条件が真である場合、プログラムはコマンドステップ４１２に進み、ＤＳＰＢＲＩＧＨＴをＢＲＩＧＨＴに等しくセットし、条件インジケータを新しい輝度レベルにセットするための新しい制御ワードを用意する。コマンドステップ４１２を実行した後、プログラムはコマンドステップ４１４に進み、状態インジケータの輝度をＤＳＰＢＲＩＧＨＴ設定にセットする。マイクロプロセッサ２５は、ＥＶ設定に基づいてパルス幅変調ワードに応答する内部パルス幅変調器（図示せず）を備え、パルス幅変調ワードはステップ４１４において、状態インジケータ４４の輝度レベルを制御するために生成されることを当業者は理解されたい。コマンドステップ４１４を実行した後、プログラムはリターンステップ４１６に進み、上述したサブルーチン４００を開始した呼び出しコマンドに続く次のステップにプログラムを戻す。
【００３７】
判断ステップ４０８において、輝度レベルＢＲＩＧＨＴがＤＳＰＢＲＩＧＨＴ−ＨＹＳＴ未満ではないとの判断がなされる場合、プログラムは別の判断ステップ４１０に進み、輝度レベルＢＲＩＧＨＴがＤＳＰＢＲＩＧＨＴ＋ＨＹＳＴよりも大きいか否かを判断する。この条件が真である場合、プログラムはコマンドステップ４１２に進み、上述したように進行する。真ではない場合、プログラムは状態インジケータ４４の輝度レベルを変更しないままでコマンドステップ４１４に進み、上述したように続く。
【００３８】
本発明の特定の実施形態を開示したが、様々な異なる変更が可能であると共に、添付の特許請求の範囲の趣旨および範囲内にあるものと意図されることを理解されたい。したがって、ここに提示する開示そのものに限定する意図はない。
【００３９】
本発明の態様を以下に例示する。
【００４０】
１．レンズを通して見える被写体をユーザが直接見えるようにするスルーレンズビューファインダであって、ユーザが該ビューファインダを通して見るときを常に判断するための近接センサ、およびユーザにカメラ状態情報を提供するための状態インジケータを含むビューファインダと、
ユーザが前記ビューファインダを通して見ているという指示に応答して、前記状態インジケータの照度を制御する制御アルゴリズムと、
を備える、デジタルカメラ。
【００４１】
２．前記ビューファインダで見られる被写体の輝度レベルを測定する自動露出アルゴリズムと、
該自動露出アルゴリズムおよび前記制御アルゴリズムに応答して、前記近接センサがユーザ検出信号を生成していない場合には、前記状態インジケータを最大輝度レベルにセットさせ、前記近接センサがユーザ検出信号を生成している場合には、前記状態インジケータを調整された輝度レベルにセットさせるマイクロプロセッサと、
を備える、上記１記載のデジタルカメラ。
【００４２】
３．ユーザの視方向を検出する近接装置と、
該近接装置の付近に搭載され、ユーザにカメラ状態情報を提供する状態インジケータと、
該近接装置に応答して、該近接装置がユーザの該遠隔視方向を検出する場合には、状態インジケータを最大輝度にセットさせるマイクロプロセッサと、
を備えるデジタルカメラ。
【００４３】
４．ユーザが被写体をフレームに収めながら、同時に前記状態インジケータについてのカメラ状態情報を見られるようにするビューファインダと、
前記被写体の輝度レベルを測定するための自動露出アルゴリズムと、をさらに備え、
前記マイクロプロセッサは、前記自動露出アルゴリズムに応答して、前記近接センサが、ユーザが前記ビューファインダを通して見ていることを感知する場合、前記状態インジケータを所望の自動露出アルゴリズム機能関連の輝度レベルにセットさせる、上記３記載のデジタルカメラ。
【００４４】
５．ユーザがカメラレンズを通して見えるように、被写体をフレームに収めることができるようにするビューファインダと、
該ビューファインダ内に搭載され、ユーザにカメラ状態情報を提供する状態インジケータと、
ユーザが該ビューファインダを使用しているかどうかを検出する近接装置と、
該近接装置に応答して、該状態インジケータの照明レベルを制御する制御するように制御アルゴリズムを実行させるマイクロプロセッサとを備え、
該制御アルゴリズムは、該近接装置が、ユーザが該ビューファインダを使用していることを検出した場合には、該状態インジケータを最大照明レベルで照明させるデジタルカメラ。
【００４５】
６．前記制御アルゴリズムは、さらに、前記近接装置が、ユーザが前記ビューファインダに近接していないことを検出した場合には、前記状態インジケータを最大照明レベルで照明させる上記５に記載のデジタルカメラ。
【００４６】
７．前記制御アルゴリズムは、さらに、前記マイクロプロセッサが取り込まれたイメージを取り外し可能な記憶装置へ格納するように処理しているときに、前記状態インジケータを明滅させる上記６に記載のデジタルカメラ。
【００４７】
８．前記制御アルゴリズムは、さらに、前記マイクロプロセッサが前記取り込まれたイメージを前記取り外し可能な記憶装置に格納させたときに、前記状態インジケータの明滅を停止させる、上記７記載のデジタルカメラ。
【００４８】
９．前記制御アルゴリズムは、さらに、前記取り込まれたイメージが前記取り外し可能な記憶装置に格納され、前記近接装置が、ユーザが前記ビューファインダに近接していないことを検出した後にカメラの電源を落とす、上記８記載のデジタルカメラ。
【００４９】
１０．前記制御アルゴリズムは、所定の期間の後にカメラの電源を落とす、上記９記載のデジタルカメラ。
【００５０】
１１．ユーザがビューファインダを通して見ているか否かを判断するための近接センサを設けるステップと、
ユーザが該ビューファインダを通して見ているときにカメラ状態情報を表示するようにビューファインダ状態インジケータを設けるステップと、
ユーザが該ビューファインダを通して見ているという指示に応答して、該状態インジケータの照明レベルを制御するステップと、を備えるデジタルカメラを使用する方法。
【００５１】
１２．前記ビューファインダを通して見られる被写体の輝度レベルを測定するステップと、
前記近接センサが起動されていないときに状態インジケータに輝度を増加させ、前記近接センサが起動されているときに状態インジケータに輝度を減少させるステップとをさらに備える上記１１記載の方法。
【００５２】
１３．ユーザがカメラレンズを通して見えるように、被写体をフレームに収めることができるようにし、同時にユーザにカメラ状態情報を提供するビューファインダを設けるステップと、
ユーザが該ビューファインダ状態インジケータに近接しているかどうかを検出する近接装置を設けるステップと、
該近接装置に応答して、該状態インジケータの照明レベルを制御するように制御アルゴリズムを実行させるステップと、
該近接装置が、ユーザは該ビューファインダ状態インジケータに近接していることを検出した場合に、該状態インジケータは、該被写体の所定の照明レベル以下の照明レベルに照明されるようにするステップと、を備える、デジタルカメラを使用する方法。
【００５３】
１４．前記近接装置が、ユーザは前記ビューファインダ状態インジケータに近接していないことを検出した場合に、前記状態インジケータは、最大照明レベルに照明される、上記１３記載の方法。
【００５４】
１５．カメラが、取り外し可能な記憶装置へ格納するように、取り込まれたイメージを処理しているときに、前記状態インジケータが明滅する、上記１４記載のデジタルカメラの使用方法。
【００５５】
１６．前記取り込まれたイメージを前記取り外し可能な記憶装置に格納されたときに、前記状態インジケータの明滅が停止する、上記１５記載のデジタルカメラの使用方法。
【００５６】
１７．前記取り込まれたイメージが前記取り外し可能な記憶装置に格納され、前記近接装置が、ユーザが前記ビューファインダ状態インジケータに近接していないことを検出した後にカメラの電源を落とす、上記１６記載のデジタルカメラの使用方法。
【００５７】
１８．ユーザが被写体イメージを見るのを助けるビューファインダであって、ユーザが被写体イメージを見る際にユーザにカメラ状態情報を提供する状態インジケータを備えるビューファインダと、
該被写体イメージに関連した輝度レベルを判定する自動露出アルゴリズムと、
該自動露出アルゴリズムによって判定されたシーン輝度レベルに機能的に対応する、許容できる視レベル強度に、該状態インジケータの輝度レベルを調整する制御アルゴリズムとを備えるデジタルカメラ。
【００５８】
１９．カメラレンズを通して見える被写体をユーザがフレームに収められるようにするビューファインダと、
該ビューファインダの付近に搭載され、ユーザにカメラ状態情報を提供する状態インジケータと、
制御アルゴリズムを実行させて、前記状態インジケータの照明レベルを制御するマイクロプロセッサと、を備え、
前記制御アルゴリズムは、前記状態インジケータを、ユーザによる観察を容易にするには十分であるが、前記ビューファインダ内で見る場合に、前記被写体の閲覧を妨害するには十分なレベルではない照明レベルで照明させる、デジタルカメラ。
【００５９】
２０．ユーザがカメラを起動させているときは常にカメラの状態情報を表示するために、ビューファインダに状態インジケータを設けるステップと、
ユーザが、被写体をイメージとして取り込むためにシャッタスイッチを起動しているという指示に応答して、前記状態インジケータの照明レベルを制御するステップと、
を含む、デジタルカメラの使用方法。
【００６０】
２１．ユーザがビューファインダで取り込まれたイメージをリアルタイムで見直している場合、状態インジケータの照明レベルを現在の照明レベルにセットするステップと、
ユーザが前記取り込まれたイメージをリアルタイム以外で見直している場合、前記状態インジケータの照明レベルをヘッダファイルの照明レベルにセットするステップと、
を含む、状態インジケータの照明レベルを制御する方法。
【００６１】
２２．前記ヘッダファイル照明レベルは、前記取り込まれたイメージに関連して格納されたファイルヘッダから検索される照明レベルである、上記２１記載の状態インジケータの照明レベルを制御する方法。
【００６２】
２３．前記現在の照明レベルは、自動露出判定されたシーン輝度レベルに機能的に対応する、上記２２記載の状態インジケータの照明レベルを制御する方法。
【００６３】
２４．ユーザにカメラ状態情報を提供する状態インジケータと、
被写体の輝度レベルを測定する自動露出アルゴリズムと、
該自動露出アルゴリズムに応答して、該状態インジケータに近接して設置されたビューファインダにおいて該被写体を見やすくするのを助けるように、該状態インジケータを調整された輝度レベルにセットさせるマイクロプロセッサと、を備えるデジタルカメラ。
【００６４】
２５．ユーザがカメラを起動するたびに、カメラ状態情報を表示するビューファインダ状態インジケータと、
シーンと該状態インジケータとをほぼ同時に見やすくするのを助けるように、該ビューファインダ状態インジケータの輝度レベルを、所定のシーン輝度レベルに対応する輝度レベルに制御する、輝度調整アルゴリズムとを備える、デジタルカメラ。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の好ましい実施形態にしたがって構成されたデジタルカメラの実態図である。
【図２】図１のデジタルカメラのブロック図である。
【図３】図１のデジタルカメラの一部を形成する状態インジケータの輝度レベル設定をセットするのを助けるために利用される制御アルゴリズムの高位フローチャートの構成図である。
【図３Ａ】図１のデジタルカメラの一部を形成する状態インジケータの輝度レベル設定をセットするのを助けるために利用される制御アルゴリズムの高位フローチャートである。
【図３Ｂ】図１のデジタルカメラの一部を形成する状態インジケータの輝度レベル設定をセットするのを助けるために利用される制御アルゴリズムの高位フローチャートである。
【図３Ｃ】図１のデジタルカメラの一部を形成する状態インジケータの輝度レベル設定をセットするのを助けるために利用される制御アルゴリズムの高位フローチャートである。
【図３Ｄ】図１のデジタルカメラの一部を形成する状態インジケータの輝度レベル設定をセットするのを助けるために利用される制御アルゴリズムの高位フローチャートである。
【図４】図１のデジタルカメラの一部を形成する状態インジケータの輝度レベルを計算する判断アルゴリズムの高位フローチャートである。
【図１】
2005020779.tif 000003
【図２】
2005020779.tif 000004
【図３】
2005020779.tif 000005
【図３Ａ】
2005020779.tif 000006
【図３Ｂ】
2005020779.tif 000007
【図３Ｃ】
2005020779.tif 000008
【図３Ｄ】
2005020779.tif 000009
【図４】
2005020779.tif 000010