(57)【要約】【課題】サーファーに有益な正確な潮情報を表示できる潮表示デバイスを提供する。【解決手段】潮表示デバイスは、サーフスポットについての潮情報を格納する格納機構部を備える。このデバイスは、潮の高さをグラフィック表示および数値表示の両方で表示するようにプログラムされたマイクロプロセッサを有する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のサーフスポットのそれぞれに関する潮の高さおよび関連する時刻を含む潮情報を格納する格納機構部と、
選択された地理的場所に関する潮の高さを、グラフおよび数値の両方を用いて同時に表示する表示領域とを備えている、潮表示デバイス。
【請求項２】
潮の高さに関するデジタル数値が、フィート、メートル、または係数で表示されることができる、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
表示領域に表示される第３の潮の高さ表示をさらに備えている、請求項１に記載のデバイス。
【請求項４】
第３の潮の高さ表示が月相である、請求項３に記載のデバイス。
【請求項５】
潮情報が、各サーフスポットに関する最大２つの高値および２つの低値を含む、請求項１に記載のデバイス。
【請求項６】
潮情報が大陸をさらに含む、請求項１に記載のデバイス。
【請求項７】
潮情報が国をさらに含む、請求項６に記載のデバイス。
【請求項８】
潮情報が、格納機構部にロードされる前に、潮の表示デバイスに専用使用のオーシャノグラファにより計算される、請求項１に記載のデバイス。
【請求項９】
潮情報がウエブサーバからダウンロードされる、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１０】
潮情報をダウンロードするための１３９４ポートをさらに備える、請求項９に記載のデバイス。
【請求項１１】
無線技術を利用して潮情報をダウンロードするように構成される、請求項９に記載のデバイス。
【請求項１２】
グラフが、高い潮を表すピークと低い潮とを表す谷を有する一連の波で表示される、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１３】
グラフが、約６時間前の潮の高さおよび約１８時間先の潮の高さを含む、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１４】
グラフが３０分ごとに更新される、請求項１３に記載のデバイス。
【請求項１５】
最大４つのビーチに関する潮の高さを交互に表示するようにプログラムされたマイクロプロセッサを備えている、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１６】
カスタムビーチについての調整を受け、かつカスタムビーチに関する潮の高さを表示するようにプログラムされたマイクロプロセッサを備えている、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１７】
ヒートタイマをさらに備えている、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１８】
ウェーブカウンタをさらに備えている、請求項１７に記載のデバイス。
【請求項１９】
格納機構部が着脱可能なフラッシュメモリカードである、請求項１に記載のデバイス。
【請求項２０】
リストバンドに取り付けるように構成された第１の取り付け機構体を備えている、請求項１に記載のデバイス。
【請求項２１】
Ｖｅｌｃｒｏ（商標）を含む第２の取り付け機構体をさらに備えている、請求項２０に記載のデバイス。
【請求項２２】
接着剤を含む第２の取り付け機構体をさらに備えている、請求項２０に記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、その全体が、参照によって本明細書に組み込まれる、２００４年２月２０日出願の米国特許仮出願第６０／５４６６３６号の利益を主張するものである。
【０００２】
本発明の分野は、時計学（ｈｏｒｏｌｏｇｙ）である。
【背景技術】
【０００３】
初期の潮（ｔｉｄｅ）の表示デバイスは、任意の多量の将来の潮情報を格納するのに十分なメモリを保有していなかったため、数学的アルゴリズムに基づいて、高い潮および低い潮の発生を計算するようにプログラムされていた。このようなデバイスの１つは、１９８３年１１月にＳｈｏｗａｌｔｅｒに対して発行された、米国特許第４，４１２，７４９号に教示されている。デバイスは、多量のデータを格納するには価格が高過ぎなくなるにつれ、潮表示デバイスは、将来の潮の高さをプレロードされた。多くの場合、デバイスは正確なデータをロードされたが、初期デバイスの多く、特にウォッチは、ユーザに意味があるような十分に特殊な情報を表示できなかった。例えば、米国特許第５，２９３，３５５号に記載されているウォッチは、高い潮および低い潮に関する時間を表示するが、高値および低値の高さを示さない。別の例としては、米国特許第５，１１５，４１７号に教示されるウォッチがあり、このウォッチは、「潮の高さバー」を用いて潮の高さを表す。潮の高さバーは、基本的に、ウォッチ面に印刷された８本の水平線のセットであり、一番下の線は「低い」潮を示し、一番上の線は「高い」潮を示す。潮の高さを示すため、インジケータは、水平線の１本のそばで照明される。残念なことに、潮の高さバーは、潮の高さを表すための校正を持たず、また潮の高さバーが、極めて小さく、非常に不正確である。これらの欠点により、米国特許第５，１１５，４１７号に教示されるウォッチは、潮の高さの正確な知識を必要とするどのような用途にも実用的でなかった。さらに、その日に関する高い潮および低い潮がいつ発生するかを知る方法がない。
【０００４】
潮をグラフィック表示する別のデバイスは、米国特許第６，２９５，２４８号に教示されている。米国特許第６，２９５，２４８号のデバイスは、ユーザによる地理領域の選択を可能にし、その後選択した領域の潮を表示できる。この特許においてもまた、潮は、極めて小型の表示領域に表示され、したがって、多くの用途に十分な精度を持たない。
【０００５】
潮をグラフィック表示するデバイスの不正確性を恐らく改良するために、米国特許第５，２９９，１２６号は、潮の高さを数値で表示する電子潮ウォッチを教示している。米国特許第５，２９９，１２６号に記載されたウォッチは、潮の高さをグラフィック表示する潮デバイスから収集可能な情報に比べて、より正確な高さ情報をユーザに提供する。しかしながら同時に、米国特許第５，２９９，１２６号のデバイスには、例えば特定の高さが、高い潮または低い潮のいずれであるか、および潮が、上昇中または下降中のいずれであるかなどの他の有益な情報が欠けている。
【０００６】
従来の潮計算デバイスは、一般に、航海士および漁師用に製作されており、航海士および漁師は、潮が、砂州、浅瀬等を通過するのに十分な高さであるかどうか、または潮が、十分に低く、ボートが橋の下を通過できるかどうかを知る必要あった。初期の潮デバイスは、主として貨物船で使用されていたため、海洋・大気局（Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｏｃｅａｎｉｃ  ａｎｄ  Ａｔｍｏｓｐｈｅｒｉｃ  Ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｉｏｎ）により作製される潮テーブルは、サーファーがサーフィンをしそうなビーチでなく、港における潮の高さを示す。したがって、このような潮テーブルは、大きな港でない、特定地域のビーチにおける潮を知る必要があるサーファーの特定用途に向かない。さらに潮を表示するデバイスは、参照フレームを備えないため、サーファーにほとんど使用されなかった。つまり、潮の高さを数値で表示するデバイスは、その高さが、高い潮かまたは低い潮か、上昇中または下降中のいずれであるかに関する参照フレームを備えず、また潮の高さをグラフィック表示するデバイスは、実際の潮の高さに関しては不正確だった。
【特許文献１】米国特許第４，４１２，７４９号明細書
【特許文献２】米国特許第５，２９３，３５５号明細書
【特許文献３】米国特許第５，１１５，４１７号明細書
【特許文献４】米国特許第６，２９５，２４８号明細書
【特許文献５】米国特許第５，２９９，１２６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、サーファーに有益な正確な潮情報を表示できる潮表示デバイスの必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、サーフスポットについての潮情報を格納する格納機構部を備える潮表示デバイスを提供する。潮情報は、少なくとも、潮の高さおよび一日の関連する時間を含む。デバイスは、潮の高さをグラフィック表示および数値の両方で表示するようにプログラムされたマイクロプロセッサを有する。潮の高さをグラフィックおよび数値の両方で表示することにより、サーファーまたはデバイスの他のユーザは、特定の数値の高さをグラフに示される相対的な高さに関連付けでき、またグラフの相対高さを数値に関連付けできる。さらに、サーファーは、数値を用いて、サーフィンに望ましい高さを決定でき、またグラフを用いて、望ましい高さが発生する時間を計算できる。
【０００９】
本発明の別の態様には、カスタムサーフスポット（格納機構部にプレロードされていないスポット）の選択を含む。この態様においては、デバイスは、１分から１２０分のオフセット値を許容することができる。オフセット値をプレロードされたサーフスポットに適用することにより、潮の高さは、カスタムサーフスポットについて計算される。
【００１０】
本発明の別の態様においては、潮情報は、ユーザによりダウンロードされることができる。潮情報は、有線または無線通信経路を利用して、デバイスに直接ダウンロードでき、あるいはセキュアデジタルすなわち「ＳＤ」カードなどの取外し可能メモリ要素（後で、デバイスに挿入できる）にダウンロードできる。
【００１１】
本発明の主題は、さらに、約６時間前の潮の高さ情報、および約１８時間先の潮の高さ情報を表示する、潮の高さグラフを含むことができる。潮の高さ情報のグラフは、半時間ごとに移動または効果的に更新されることが想定される。
【００１２】
本発明のさまざまな他の目的、特徴、態様、および利点は、添付図面と併せた、本発明の好ましい実施形態の以下の詳細は説明によって、より明らかになるであろう。図面では、同一符号は、同一部品を指す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、潮表示デバイスの潮の高さ表示領域１００を示しており、この領域は、潮グラフ１１０、潮の高さの数値表示１２０、測定単位１２５、月相１３０、時刻１４０、および現在の日付１５０を含む。なお、潮の高さ表示領域１００は、潮モードでアクセスできることが理解されるべきであるが、デバイスは、別の表示領域および別のモードを有しており、いくつかは別の図を参照して説明する。
【００１４】
潮表示デバイスは、ウォッチ（例えば、リストウォッチ、ポケットウォッチ）の一部として考えられているのが好ましいが、とりわけスタンドアロンまたはデスクトップデバイスであってもよい。したがって、潮表示デバイスのサイズおよび形状は、大幅に変化する可能性がある。図６に示す特定の１つの想定される実施形態は、リストサイズの潮表示デバイス６１０を含み、このデバイスは、着脱式リストバンド６２０（第１の取り付け機構体）、および車のダッシュボード、コンピュータモニタ、携帯電話等のような対象物に、潮表示デバイスを取り付けるためのＶｅｌｃｒｏ（商標）ストリップ６３０（第２の取り付け機構体）を有する。別の方式の第２の取り付け機構体として考えられるものには、再使用可能接着剤、クリップその他がある。
【００１５】
図１に示される潮グラフ１１０は、５．６フィートの高さの潮が、２００４年９月２６日の１４：１８に発生することを示す。このグラフに該当する特定のビーチは表示されていないが、ユーザが選択したビーチであると推定される。潮モードでは、ユーザは、選択した日の高い潮および低い潮を交互に表示でき、高い潮はピークで表示され、低い潮は谷で表示される。
【００１６】
その日の各高い潮および低い潮は、対応する時刻１４０を有する。ユーザがキーを操作すると、デバイスは、高い潮であっても低い潮であっても、その日の次の潮を表示する。例えば、その日の第１の潮は、午前１２：４２における４．６２フィートの高さの潮である。この場合、グラフ１１０は、第１の高い潮まで暗く表示され、数値表示１２０は、４．６２を示す。次にユーザがキーを操作すると、対応する時刻と共に、その日の第１の低い潮が表示されることができる。この場合、グラフは、第１の低い潮が表示されるまで暗く表示される。
【００１７】
潮の高さの数値表示１２０は、高い潮または低い潮の時刻１４０での潮の高さを示す。数値の潮の高さ１２０は、「ＦＴ」（フィート）の測定単位１２５で示される。潮表示デバイスのユーザは、フィート、メートル、または係数の基準単位を選択できる。係数は、高い潮と低い潮との間の変化または偏差を表す値である。「係数」の用語は、一貫して、当技術分野における知られている意味で使用される。例えば、係数は、２８から１２０の範囲にわたり、この例においては、係数２８は、高い潮と低い潮との間の差が実質的に無いことを意味する。係数が１２０であった場合、差は最大である。
【００１８】
潮情報のグラフィック表示および数値表示に加えて、潮表示デバイスは、第３の潮の高さ表示である月相１３０を有する。月相１３０は、月の満干を動的に表示する。潮は、月（および太陽）の引力により上昇および下降するため、月相は、潮の高さの指標であると考えられる。例えば、大潮として知られている状態は、新月および満月近くの時期に発生する。これら特定の時期における潮は、異常な高さまたは低さとなる。小潮は、月が四分の１の時に発生し、この時期には、高い潮は通常より低く、低い潮は通常より高い。
【００１９】
次に図２を参照すると、潮モードにおける潮表示デバイス２００は、ビーチの場所２１０および関連するビーチの指定２２０を示す。ユーザキー２３０を適正な順序で操作することにより、最大４つのビーチ、すなわち標識付けられた「特定地域ビーチ」、「ビーチ１」、「ビーチ２」、および「ビーチ３」が、交互に表示されることができる。
【００２０】
ビーチを選択する際、ユーザは、最初に大陸（例えば北アメリカ、ヨーロッパ、およびアジア）などの広範囲の分類を入力することにより、順次地理分類を通してステップ式に進行する。大陸が選択されると、デバイスは、選択された大陸に位置する国または他の地域（例えばウエストコースト、フランス、オーストラリア）のリストを表示する。ユーザは、所望のサーフスポット（ビーチ場所）が表示される（例えばＬａ  Ｊｏｌｌａ  ２１０またはＣｏｔｔｅｓｌｏｅ  Ｂｅａｃｈ（図示なし））まで、場所を介してステップ式に進める。サーフスポットが選択されると、ビーチ指定（例えばビーチ０１）が、選択されたサーフスポットに割り当てられる。
【００２１】
以下の表は、例示的な地理分類を示す。
北アメリカ
西海岸
カリフォルニア州ハンチントンビーチ（Ｈｕｎｔｉｎｇｔｏｎ  Ｂｅａｃｈ  ＣＡ）
カリフォルニア州マリブ（Ｍａｌｉｂｕ  ＣＡ）
オレゴン州キャノンビーチ（Ｃａｎｎｏｎ  Ｂｅａｃｈ  ＯＲ）
東海岸
サウスカロライナ州マートルビーチ（Ｍｙｒｔｌｅ  Ｂｅａｃｈ  ＳＣ）
マサチューセッツ州ケープコッド（Ｃａｐｅ  Ｃｏｄ  ＭＡ）
フロリダ州ジャクソンビルビーチ（Ｊａｃｋｓｏｎｖｉｌｌｅ  Ｂｅａｃｈ  ＦＬ）
ハワイ
ハワイ州マウイ（Ｍａｕｉ  ＨＩ）
ハワイ州オアフ（Ｏａｈｕ  ＨＩ）
中央アメリカ
プエルトリコ（Ｐｕｅｒｔｏ  Ｒｉｃｏ）
メキシコ
カボサンルーカス（Ｃａｂｏ  Ｓａｎ  Ｌｕｃａｓ）
南アメリカ
ブラジル
フェルナンドドノローニャ（Ｆｅｒｎａｎｄｏ  Ｄｏ  Ｎｏｒｏｎｈａ）
アフリカ
モロッコ
カサブランカ（Ｃａｓａｂｌａｎｃａ）
Ａｎｈｏｒ  Ｐｏｉｎｔ
南アフリカ
ケープタウン（Ｃａｐｅ  Ｔｏｗｎ）
ヨーロッパ
フランス
Ｅｔｒｅｔａｔ
Ａｎｇｌｅｔ
スペイン
Ｓａｒｄｉｎｅｒｏ
イタリア
Ｖｅｒａｚｚｅ
アジア太平洋
オーストラリア
西オーストラリア
コッタロービーチ（Ｃｏｔｔｅｒｌｏｅ  Ｂｅａｃｈ）
南オーストラリア
パーソンズビーチ（Ｐａｒｓｏｎｓ  Ｂｅａｃｈ）
その他
タヒチ
Ｔａａｐｕｎａ
【００２２】
格納部にプレロードされたサーフスポットの１つを選択することに加えて、ユーザは、カスタムサーフスポット（プレロードされていないスポット）を選択できる。カスタムサーフスポットを選択するために、ユーザは、最初に、カスタムサーフスポットに地理的の近くにあるプレロードされたサーフスポットを選択する。次に、ユーザは、プレロードされたサーフスポットをカスタマイズするかどうかの問い合わせを受ける。ユーザが「Ｙｅｓ」を応答すると、最大１２０分の範囲の時間差にプラスまたはマイナスを入力するように促される。潮表示デバイスは、選択されたサーフスポットのプレロードされた潮情報に時間差を加えることにより、カスタムサーフスポットについての潮情報を計算する。
【００２３】
本発明の主題の別の態様においては、ユーザは、ビーチ指定を選択後に、ユーザキーを操作して、表示情報を１日ずつ増分することにより、将来の潮情報を見ることができる。ユーザキーを操作するごとに、潮表示情報は、１日だけ増分される。あるいは、ユーザは、一度に１日を増分する代わりに、将来の特定の日付を選択することにより、将来の潮情報を見ることができる。
【００２４】
次に図３を参照すると、潮表示デバイス３００は、格納デバイス３１０およびマイクロプロセッサ３２０を備える。格納デバイス３１０は、ＳＤ（セキュアデジタル）カードであるが、潮表示デバイス内部で、ハードディスクドライブならびに特にほとんどの別の種類のフラッシュメモリおよびＥＥＰＲＯＭ（電気的消去可能プログラマブルリードオンリーメモリ）を含む、別の種類の格納デバイスを使用できることは、当業者には理解されるであろう。好ましい実施形態においては、最大２つの高値および２つの低値が、１５年間の各日付に対して２００以上の場所のそれぞれについて格納されるが、必ずしもすべての場所が、それぞれの日付に２つの高値および２つの低値を持つとは限らないことは理解されるべきである。
【００２５】
格納デバイス３１０は、潮表示デバイス内に恒久的に組み込まれ、したがって、デバイスのユーザにより容易に取り外しされることはない。別の部類の実施形態においては、格納デバイスは、ユーザにより容易に取外しおよび交換される。取外しおよび交換の容易なメモリを提供するために、潮表示デバイスには、メモリカードの挿入および取外しのためにユーザがアクセスできるスロットを有することが想定される。なお、この用途に対しては、さまざまなサイズおよび種類の着脱可能な媒体が考えられる。これら媒体には、詳細には、ＭＭＣ（マルチメディアカード）、ＳＤ（セキュアデジタル）カード、スマートメディア、メモリスティック等が含まれる。
【００２６】
マイクロプロセッサ３２０は、本明細書で述べる機能を実行できる任意の適正な処理ユニットであってもよい。好ましいマイクロプロセッサは、内臓ＬＣＤコントローラを備えたＥｐｓｏｎ  ３２ビットＭＣＵであるが、前述の機能を実行できる能力を有する限り、別の適切なマイクロプロセッサでも十分である。
【００２７】
図４は、ヒートタイマモードにおける潮表示デバイス４００を示す。このモードにおいては、表示デバイスは、ウェーブカウント４１０、ヒートタイマ４２０、および現在時刻４３０を示す。
【００２８】
ウェーブカウント４１０は、サーフ競技の間にサーファーが捕らえる波の数を追跡するための表示である。言うまでもなく、ウェーブカウンタは、徐々に増加する数を要求する大部分の用途に利用できるが、サーファーは波の数を数えるために利用するのが最も有益である。ユーザは、ユーザキーの１つを操作することによって、波の数を増加させることができる。
【００２９】
ヒートタイマ４２０は、時間のカウントダウンを表示する。ヒートタイマは、サーフ競技における１回の試合の時間設定に特に有効である。ユーザは、ヒートタイマを５分から１２０分の間で設定でき、その後、ヒートタイマは、ゼロに達するまで時間をカウントダウンする。ヒートタイマの追加の機能は、５分および３０秒において音響信号を発生することである。
【００３０】
図５は、潮情報を潮表示デバイスにロードするためのシステムを表す。このシステムは、オーシャノグラファ５１０、ウエブサーバ５２０、インターネット５３０、ユーザコンピュータ５４０、および潮デバイス５５０を含む。
【００３１】
オーシャノグラファ５１０は、潮計算分野の専門家である。オーシャノグラファは、本明細書に述べる潮表示デバイスに専用利用で潮の高さを計算する。「専用」は、「そのためだけに」「他を除いて」という意味である。したがって、オーシャノグラファが、「潮表示デバイスに専用利用で」潮の高さを計算する場合、これは、このような情報が、本発明の表示デバイス以外のあらゆる用途に関して契約上禁止されることを意味する。オーシャノグラファを利用して、潮表示デバイスにロードされる潮情報を計算することにより、情報は、サーファーに対してより適切な情報に作られることができる。例えば、オーシャノグラファにより計算される潮情報は、公有地において別の方法では利用できない場所を含む。以下は、オーシャノグラファにより導き出すことができる、潮情報のいくつかを典型的に示す表である。
典型的な潮情報
大陸：北アメリカ
地域：ウエストコースト
場所：カリフォルニア州ハンチントンビーチ（Ｈｕｎｔｉｎｇｔｏｎ  Ｂｅａｃｈ  ＣＡ）
日付：２００４０９２６
低い潮１：１．５６  ｆｔ
低い潮１時刻：９：４８
高い潮１：５．６  ｆｔ
高い潮１時刻：１４：１８
低い潮２：０．６  ｆｔ
低い潮２時刻：２０：４０
高い潮２：４．５  ｆｔ
高い潮２時刻：２３：１７
【００３２】
オーシャノグラファにより潮情報が計算された後、この情報は、ウエブサーバ５２０にロードされる。ウエブサーバ５２０は、他者に対して利用可能にされた情報を格納する、コンピュータまたは一連のコンピュータ（例えば、ＲＡＩＤアレイ）である。この場合、ウエブサーバ５２０は、インターネット５３０を通してユーザコンピュータ５４０によりアクセスされる。好ましいシステムおよび方法においては、ユーザは、ウエブサーバにアクセスし、次に、特定のサーフスポットの情報を要求する。ユーザが情報を要求するサーフスポットを選択できることにより、表示デバイスのメモリは、ユーザが利用しない情報によりロック状態に陥ることはない。さらに、休暇中に特定のサーフスポットへ出かけるユーザは、そのサーフスポットに関する情報をダウンロードできる。
【００３３】
オーシャノグラファから潮デバイスに潮情報を転送するのに利用できる、他の多くの経路、デバイス、プロトコル、およびファイル転送方法があることは認識されるべきである。特定の想定される方法では、無線ＰＤＡ（例えば、Ｂｌａｃｋｂｅｒｒｙ（商標））を利用して、潮情報を含む電子メールを受信する。次に、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標）または別の近距離無線技術を利用して、潮情報を潮表示デバイスにダウンロードできる。さらに一端をユーザコンピュータに接続され、他端を潮表示デバイスに接続されるワイヤを用いて、潮情報データを、潮表示デバイスにダウンロードできる。このように、潮表示デバイスは、ワイヤを受け入れるためのＵＳＢまたは１３９４（すなわち、「ファイアワイヤ」）などのポート３３０を有する。有利には、ユーザは、潮情報をプレロードされたメモリカードを別個に購入できる。別の部類の実施形態においては、潮情報は、天候またはサーフコンテンツプロバイダなどの独立した情報プロバイダ（例えば、Ｗｅａｔｈｅｒ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｎｅｔｗｏｒｋ（商標）、Ｓｕｒｆｌｉｎｅ（商標）、およびＣｏｒｎｗａｌｌ’ｓ  Ｓｕｒｆ  Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎｓ（商標））から得ることができる。
【００３４】
図７においては、時間モードにおける潮表示デバイス７００は、秒７１５を含む現在時刻７１０、潮の高さグラフ７２０、月相７３０、ポイント「０」７４０、水平軸７５０、レベル「０」ライン７６０、および現在時刻ライン７７０を含む。
【００３５】
水平軸は、約６時間前の潮の高さ情報と、約１８時間先の潮の高さ情報とを含むことが図示されているが、別の分類も、本発明の概念の範囲内に含まれる。水平軸７５０上のポイント「０」７４０は、ほぼ現在時刻を示すが、−６、＋６、＋１２および＋１８は、過去の６時間、将来の６時間、将来の１２時間、および将来の１８時間をそれぞれ表す。したがって、単一の日付７６０がディスプレイに表れるが、潮の高さグラフは、１日以上を含むと予測される。例えば、現在時刻が午後９時である場合、グラフは、その日の午後３時から翌日の午後３時の期間をほぼ含む。
【００３６】
潮表示デバイスは、ダイナミック領域とスタティック領域を有する。スタティック領域は、ディスプレイの面に印刷され、プログラムで更新されない領域であり、現在時刻ライン７７０、レベル０ライン７６０、および水平軸７５０を含む。一方、グラフ７２０を形成するボックスまたはピクセルのコンテンツは、プログラムで更新され、したがって変更されることができる。ここで、ピクセルは、潮の高さ、および高さが、過去、現在、または未来のいずれであるかに応じて、暗くまたは明るく表示される。
【００３７】
現在時刻ライン７７０は、ポイント「０」７４０（すなわち、現在時刻）の延長線であり、一方、レベル０ライン７６０は、好ましくは、平均の低い干潮レベルである。平均の低い干潮レベルは、１９年にわたり記録された全ての低い干潮の平均高さである。低い干潮は、一潮汐日の２つの干潮の低い方である。図１で明らかなように、潮の高さは、レベル０ラインより下に下降することがある。別の好ましくない実施形態においては、レベル０ラインは、平均干潮、平均潮位、または他の値を表すことがある。いずれにせよ、レベル０ラインは、基準ポイントとして使用される。
【００３８】
グラフ７２０は、高い潮および低い潮を配置し、それらをプロットすることにより生成される。過去と将来の潮を区別するために、現在時刻ライン７７０の左側のピクセルは、暗く表示され、一方、右側のピクセルは、ピクセルの上部を除いて明るく表示される。グラフは定期的に更新され、更新されたときに、実際に左に移動する。更新の期間中、グラフは大幅に変動するが、有利には、グラフは、３０分ごとまたはそれ以内に更新され、比較的最新の情報を提供する。特定の想定される実施形態においては、グラフは、１分またはそれ以内に更新される。
【００３９】
これまで、潮表示デバイスの特定の実施形態および用途を開示してきた。しかしながら、当業者には、本明細書における新規な概念から逸脱することなく、前述の実施形態および用途の他に多くの変更を加えるのが可能であることは理解されるであろう。したがって、本発明の主題は、添付の特許の請求範囲の精神を除いて限定されない。さらに、明細書および特許請求の範囲の両方の解釈においては、全ての用語は、文脈と矛盾しない最も広い意味に解釈すべきである。特に、用語「備える」および「構成している」は、非排他的方法で、素子、構成要素、または工程を指すものと解釈すべきであり、参照される素子、構成要素、または工程が、明示して参照されていない他の素子、構成要素、または工程とともに、存在し、利用され、または組み合わされることを示す。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】潮の高さ表示領域を示す潮表示デバイスの側面図である。
【図２】ビーチ選択表示領域を示す潮表示デバイスの側面図である。
【図３】潮表示デバイスの内部構成部品のいくつかの概略図である。
【図４】ヒートタイマモードにおける潮表示デバイスの側面図である。
【図５】潮表示デバイスに潮情報をロードするシステムの概略図である。
【図６】２つの取り付け機構体を有する潮表示デバイスの概略図である。
【図７】時間モードにおける潮表示デバイスの側面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１００  潮の高さ表示領域
１１０  潮グラフ
１２０  潮の高さの数値表示
１２５  測定単位
１３０、７３０  月相
１４０  時刻
１５０  現在の日付
２１０  ビーチの場所
２２０  ビーチの名称
２３０  ユーザキー
３１０  格納デバイス
３２０  マイクロプロセッサ
３３０  ポート
４１０  ウェーブカウント
４２０  ヒートタイマ
４３０  現在時刻
５１０  オーシャノグラファ
５２０  ウエブサーバ
５３０  インターネット
５４０  ユーザコンピュータ
６１０、２００、３００、４００、５５０、７００  潮表示デバイス
６２０  着脱式リストバンド
６３０  Ｖｅｌｃｒｏ（商標）ストリップ
７１０  現在時刻
７２０  潮の高さグラフ
７４０  ポイント「０」
７５０  水平軸
７６０  レベル「０」ライン
７７０  現在時刻ライン
【図１】
2005233948.tif 000003
【図２】
2005233948.tif 000004
【図３】
2005233948.tif 000005
【図４】
2005233948.tif 000006
【図５】
2005233948.tif 000007
【図６】
2005233948.tif 000008
【図７】
2005233948.tif 000009
【外国語明細書】
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