(57)【要約】【課題】  高さ調節及び折り畳み可能で、上枠部材の外形を小さくすることができると共に収納性に優れた歩行器を提供する。【解決手段】  車輪２に支持されたリング状の下枠部材３と、幼児を受け入れる開口部４２が設けられている上枠部材４と、下枠部材３と上枠部材４とに両端部がそれぞれ回転自在に連結された主フレーム５１と、主フレーム５１の上部に一端側が回転自在に連結され、他端側が上枠部材４に対してスライド自在に連結された上側補助フレーム５３と、主フレーム５１の下部に一端側が回転自在に連結され、他端側が下枠部材３に対してスライド自在に連結された下側補助フレーム５５と、上側補助フレーム５３の一端側と下側補助フレーム５５の一端側とを連結してこれらを連動させる連動部材５２と、上側補助フレーム５３の角度変更又は下側補助フレーム５５の角度変更を固定できる固定機構６とを有する歩行器１とする。自立機能を与えるため、下枠部材３の後端部に自立補助部材９を設ける。【選択図】  図３
2005125083.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車輪に支持されたリング状の下枠部材と、幼児を受け入れる開口部が設けられている上枠部材と、前記下枠部材と前記上枠部材とに両端部がそれぞれ回転自在に連結された主フレームと、前記主フレームの上部に一端側が回転自在に連結され、他端側が前記上枠部材に対してスライド自在に連結された上側補助フレームと、前記主フレームの下部に一端側が回転自在に連結され、他端側が前記下枠部材に対してスライド自在に連結された下側補助フレームと、前記上側補助フレームの前記一端側と前記下側補助フレームの前記一端側とを連結して前記上側補助フレームの前記主フレームに対する交差角度と前記下側補助フレームの前記主フレームに対する交差角度とを連動させる連動部材と、前記上側補助フレームの前記交差角度又は前記下側補助フレームの前記交差角度を固定できる固定機構とを有することを特徴とする歩行器。
【請求項２】
請求項１記載の歩行器において、
前記連動部材が、前記上側補助フレームの前記一端側の回転中心と同軸で前記上側補助フレームに固定された第２歯車と、前記下側補助フレームの前記一端側の回転中心と同軸で前記下側補助フレームに固定された第３歯車と、前記第２歯車と第３歯車とを連動させる第１歯車で構成されていることを特徴とする歩行器。
【請求項３】
請求項１又は２記載の歩行器において、
前記連動部材が中空の前記主フレームの中に内蔵されていることを特徴とする歩行器。
【請求項４】
請求項１記載の歩行器において、
前記固定機構が、前記下枠部材の下面に設けられている複数個の歯を設けたラック部材と、前記上側補助フレームの他端側に対して回転自在に取り付けられ、かつ前記上枠部材の下面にスライド自在に取り付けられ、前記歯と噛み合うつめを有するつめ部材とを有することを特徴とする歩行器。
【請求項５】
請求項４記載の歩行器において、
前記つめ部材の前記つめを下方へ強制的に押し下げて前記歯との噛み合いを解除できる操作部材を有することを特徴とする歩行器。
【請求項６】
請求項１〜５いずれかに記載の歩行器において、
前記上枠部材の外周部に前記下枠部材の外周縁と協働して自立機能を与える自立補助部材を設けたことを特徴とする歩行器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、幼児用の歩行器に関する。
【背景技術】
【０００２】
幼児の成長過程において、歩行の練習等のために、従来より歩行器が用いられている。このような歩行器では、幼児の成長過程に合わせて高さ調節が可能であることが要望される。
【０００３】
図６に従来の歩行器の一例を示す。図６に示す歩行器１００は、転動自在な車輪１１１に支持されたリング状の下枠部材１１２と、下枠部材１１２の内側に収まり、幼児を受け入れる開口部が設けられて幼児が座る座席部１１３が設けられた上枠部材１１４とをＸ形のフレーム１１５で連結した構造を有する。このＸ形フレーム１１５の交差するフレームの交差角度を変え、変えた位置でスライドロック機構１１６によって交差角度が固定されることによって使用時の高さ調節が可能である。折り畳むときには、スライドロック機構１１６を解除すると、上枠部材１１４が使用位置から自重で降下し、上枠部材１１４が下枠部材１１２内に折り畳まれるようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、Ｘ形フレーム１１５は、フレームが相互に交差する箇所がフレームの中心にあり、上枠部材１１４を支持する上端縁前後方向の距離と、下枠部材１１２で支持される前後方向の下端縁間の距離はほぼ等しい。そのため、上枠部材１１４の前後方向の長さは、Ｘ形フレーム１１５が折り畳まれるときのＸ形フレーム１１５の折り畳まれた前後の上端縁の両方を回転可能に保持する必要があることから、必然的に下枠部材１１２に近い外形になってしまう。そのため、Ｘ形フレーム１１５を用いた歩行器１００は、上枠部材１１４の前後方向の外形が必要以上に大きくなり、設計上の自由度が限定されてしまうという問題がある。
【０００５】
また、上枠部材１１４が大きくなると、上枠部材１１４と下枠部材１１２との大きさの差が少なくなり、折り畳んだときに上枠部材１１４が下枠部材１１２の中に完全に収納することができず、折り畳み時の容積が大きくなり、収納性がそれほどよくないという問題がある。また、折り畳み時に、上枠部材１１４が下枠部材１１２の上に降下することになるため、その間に指などを挟むことを防止するための特別な構造が必要になり、コスト高を招くおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、高さ調節及び折り畳み可能で、上枠部材の外形を小さくすることができると共に収納性の良好な歩行器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１記載の歩行器は、車輪に支持されたリング状の下枠部材と、幼児を受け入れる開口部が設けられている上枠部材と、前記下枠部材と前記上枠部材とに両端部がそれぞれ回転自在に連結された主フレームと、前記主フレームの上部に一端側が回転自在に連結され、他端側が前記上枠部材に対してスライド自在に連結された上側補助フレームと、前記主フレームの下部に一端側が回転自在に連結され、他端側が前記下枠部材に対してスライド自在に連結された下側補助フレームと、前記上側補助フレームの前記一端側と前記下側補助フレームの前記一端側とを連結して前記上側補助フレームの前記主フレームに対する交差角度と前記下側補助フレームの前記主フレームに対する交差角度とを連動させる連動部材と、前記上側補助フレームの前記交差角度又は前記下側補助フレームの前記交差角度を固定できる固定機構とを有する。
【０００８】
この歩行器は、主フレームと上側補助フレームと上枠部材とが三角形のリンクを構成し、これにより上枠部材が支持され、主フレームと下側補助フレームと下枠部材とが三角形のリンクを構成し、これにより主フレームが下側補助フレームを介して下枠部材によって支持されている。
【０００９】
歩行器の高さ調節は、上側補助フレームの上枠部材に対するスライド位置を変更することによって、上側補助フレームの主フレームに対する交差角度を変更させ、この交差角度の変更が連動部材によって下側補助フレームの主フレームに対する交差角度を連動して変更させ、この連動による交差角度の変更が、下枠部材に対する下側補助フレームのスライド位置の変更を生じさせることによって主フレームの傾斜角度を変更させるため、高さ調節が可能である。折り畳むときも同様に機能する。また、上側補助フレームの主フレームに対する交差角度又は下側補助フレームの主フレームに対する交差角度を固定機構で固定することによって、上枠部材の高さを維持することが可能である。
【００１０】
上側補助フレームと下側補助フレームの主フレームに対する取付位置が主フレームの中心よりそれぞれ主フレームの端部側へ寄っているため、主フレームの上枠部材に対する取付位置と上側補助フレームの上枠部材に対する取付位置の間の距離は、Ｘ形フレームの上端縁間の距離よりかなり短くなる。そのため、上枠部材の外形をＸ形フレームの場合よりも小さくすることができる。そのため、本発明の歩行器は、Ｘ形フレームの場合よりも収納性に優れる。
【００１１】
請求項２記載の歩行器は、請求項１記載の歩行器において、前記連動部材が、前記上側補助フレームの前記一端側の回転中心と同軸で前記上側補助フレームに固定された第２歯車と、前記下側補助フレームの前記一端側の回転中心と同軸で前記下側補助フレームに固定された第３歯車と、前記第２歯車と第３歯車とを連動させる第１歯車で構成されている。
【００１２】
この歩行器は、主フレームに対する上側補助フレームの交差角度が変更されると、上側補助フレームに固定されている第２歯車が回転し、第１歯車を介して第３歯車を同じ方向へ同じ回転量で回転させることができる。これによって、上側補助フレームの交差角度に対応して下側補助フレームが交差角度が連動部材によって連動され、高さ調節が可能となっている。
【００１３】
請求項３記載の歩行器は、請求項１又は２記載の歩行器において、前記連動部材が中空の前記主フレームの中に内蔵されている。
歯車等を備える連動部材が主フレームの中に内蔵されていることによって、安全性が高められている。
【００１４】
請求項４記載の歩行器は、請求項１記載の歩行器において、前記固定機構が、前記下枠部材の下面に設けられている複数個の歯を設けたラック部材と、前記上側補助フレームの他端側に対して回転自在に取り付けられ、かつ前記上枠部材の下面にスライド自在に取り付けられ、前記歯と噛み合うつめを有するつめ部材とを有する。
【００１５】
ラック部材の複数個の歯の適宜な歯を選択してつめ部材のつめを噛み合わせることによって、上側補助フレームの主フレームに対する交差角度を任意に選択して固定することができ、これによって上枠部材の高さを調節してその高さを維持することが可能である。
【００１６】
請求項５記載の歩行器は、請求項４記載の歩行器において、前記つめ部材の前記つめを下方へ強制的に押し下げて前記歯との噛み合いを解除できる操作部材を有する。
【００１７】
この歩行器はこのような操作部材を有することにより、簡単に歯とつめの噛み合いを解除できるため、高さ調節の操作性に優れる。
【００１８】
請求項６記載の歩行器は、請求項１〜５いずれかに記載の歩行器において、前記上枠部材の外周部に前記下枠部材の外周縁と協働して自立機能を与える自立補助部材を設けた。
【００１９】
本発明の歩行器は、上枠部材の高さを低くしていくと、主フレームの下枠部材に対する連結位置を中心として上枠部材が漸次前後方向に移動し、上枠部材の前後方向の端縁は下枠部材の前後方向の端縁に近接する。そのため、上枠部材を下枠部材の上に折り畳んだ状態で上枠部材の外周部に下枠部材の外周縁とほぼ面一になるような自立支援部材を設けることにより、折り畳んだ状態で立てると、床面に対して自立支援部材と下枠部材の端縁とが協働して自立可能とすることができ、収納に便利にすることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の歩行器は、高さ調節及び折り畳み可能であると共に、上枠部材の外形を小さくすることができる。また、収納に便利な自立機能を付与することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の歩行器の実施の形態について図面を参照しながら説明するが、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではない。
【００２２】
図１は、本発明の歩行器の一実施形態の外観を示すもので、高さ調節を最も高い位置に設定した状態を示し、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図である。また、図２は、本発明の歩行器の一実施形態のフレーム部材の概略構造を示す上面図であり、図３は同じ歩行器のフレーム部材の概略構造を示す側面図である。図４（ａ）は、図１〜図３に示した歩行器の高さ調節中の状態を示す概略構成を示す側面図、図４（ｂ）は歩行器を折り畳んだ状態を示す概略構成を示す側面図である。図５（ａ）は、本発明の歩行器の一実施形態の後部を示す斜視図であり、図５（ｂ）は本発明の歩行器の一実施形態を自立させた状態を示す斜視図である。本明細書では、図１〜図４の左側を前方側、右側を後方側とし、この前後方向と直交する方向を左右方向とする。
【００２３】
この歩行器１は、左右方向の中心を通る前後方向の図示しない中心線を中心としたほぼ左右対称形である。そのため、符号は一方側へのみ付する場合がある。歩行器１は、複数個の車輪（キャスタ）２によって支持されたリング状の下枠部材３と、下枠部材３に収まり、幼児を受け入れる開口部が設けられている上枠部材４と、これらの上枠部材３と下枠部材４とを連結して上枠部材４を支持すると共に、上枠部材４の高さ調節を可能とするフレーム部材５と、フレーム部材５を固定して調節した高さを維持する固定機構６（図２、図３参照）とを有する。
【００２４】
下枠部材３は、樹脂製で、全体の外形は上枠部材４を内側に収容可能な丸みを帯びた矩形状のリング状となっており、枠の部分の上面の形状は丸みを帯びた山形である。下枠部材３の下面には複数個の車輪２が取り付けられている。車輪２は垂直方向の回転軸を中心として回転軸からずれた水平方向の車軸に対して樹脂車が回転自在になっており、転動自在になっている。車輪２に下枠部材３が支持されていることにより、下枠部材３は床面を自由な方向へ移動できるようになっている。下枠部材３の前後方向に伸びる枠体部分のそれぞれのほぼ中央部の内側には、その壁面を貫通した前後方向に伸びるスライド孔３１が設けられている。
【００２５】
上枠部材４は、合成樹脂製の角を丸めた矩形板状であり、前部側にテーブル４１が形成され、後部側に乳幼児を受け入れる開口部４２が設けられ、この開口部４２に幼児が座る座席部７が装着されている。座席部７は背もたれ部７１と開口部４２から垂下している乳幼児の脚を出す穴を有するおむつ状部材７２とを備える。前部のテーブル４１には、幼児が遊べる各種のおもちゃを組み込んだおもちゃボード８が着脱自在に装着できるようになっている。
【００２６】
フレーム部材５は、一対の主フレーム５１を有する。主フレーム５１は、中空の矩形板状であり、それぞれ一端側が下枠部材３の前端部の左右に設けられた切り欠きに納められ、下枠部材３の切り欠きの壁面に固定されている回転軸５１１で前後方向と平行に回転自在に連結されている。一対の主フレーム５１の他端側は、それぞれ上枠部材４の後端部の左右の外面に固定されている回転軸５１２で前後方向と平行に回転自在に連結されている。
【００２７】
主フレーム５１の中空部には、図３に示すように、連動部材５２として、主フレーム５１の両端の回転軸５１１，５１２のほぼ中間に位置する第１歯車５２１が回転軸５２２で回転可能に内蔵されている。この第１歯車５２１の両側には、第１歯車５２１と噛み合う第２歯車５２３が第１歯車５２１の上部に、第１歯車５２１と噛み合う第３歯車５２４が第１歯車５２１の下部にそれぞれ回転軸５２５、５２６を中心としてそれぞれ主フレーム５１に内蔵されている。第２歯車５２３と第３歯車５２４は同一の歯車となっている。
【００２８】
フレーム部材５を構成する一対の上側補助フレーム５３は、細長い棒状であり、その長さは主フレーム５１の半分よりやや短い。上側補助フレーム５３の一端側は、図２に示すように中空の主フレーム５１を貫通して内側へ突出している第２歯車５２３の回転軸５２５と一体に固定して連結され、更に、回転軸５２５は第２歯車５２３と一体に結合されている。その結果、上側補助フレーム５３の一端側は、主フレーム５１の上部に対して回転軸５２５で回転可能に連結され、上側補助フレーム５３の回転が上側補助フレーム５３に直結された第２歯車５２３を回転するようになっている。一対の上側補助フレーム５３の他端側相互は、上枠部材４の下面で連結アーム５４で連結されている。
【００２９】
一方、フレーム部材５を構成する一対の下側補助フレーム５５は、細長い棒状であり、その長さは主フレームの半分よりやや短い。下側補助フレーム５５の一端側は、図２に示すように中空の主フレーム５１を貫通して外方へ突出している第３歯車５２４の回転軸５２６と一体に固定されて連結され、更に、回転軸５２６は第３歯車５２４と一体に結合されている。その結果、下側補助フレーム５５の一端側は、主フレーム５１の下部に対して回転軸５２６で回転可能に連結され、下側補助フレーム５５の回転が下側補助フレーム５５に直結された第３歯車５２４を回転するようになっている。
【００３０】
一対の下側補助フレーム５５の他端側は、下枠部材３の内側のスライド孔３１と対向し、それぞれ軸棒５５１の一端側を支持している。その軸棒５５１はスライド孔３１を通り、軸棒５５１の他端側にはスライド孔３１の幅よりも径が大きい抜け止め用の頭５５２が固定されている。そのため、スライド孔３１を通っている軸棒５５１の一端側の下側補助フレーム５５と軸棒５５１の他端側の抜け止め用の頭５５２とがスライド孔３１を挟んでおり、軸棒５５１はスライド孔３１から外れることなくスライド孔３１を移動自在になっている。従って、下側補助フレーム５５の他端側は、下枠部材３のスライド孔３１に対してスライド自在に連結されている。
【００３１】
固定機構６は、主としてラック部材６１，つめ部材６２、操作部材６３及びロック部材６４とで構成されている。ラック部材６１は、図２では細い破線で示され、一対の矩形平板状で、左右方向の中央部の左右に分かれて前後方向に沿って上枠部材４の下面に取り付けられている。ラック部材６１それぞれは、前後方向に沿って中央部が上枠部材４の下面との間に空隙が生じるように左右方向の両端部が上側に屈曲され、上枠部材４の下面にそれぞれの両端部が取り付けられている。ラック部材６１それぞれには、垂直壁とその垂直壁の上端から後部側へ繋がる傾斜壁を備える歯６１１が前後方向に複数個並べられた歯列が設けられている。ラック部材６１の左右方向中央よりやや外方に前後方向に沿って細いスライド孔６１２がラック部材６１を貫通して設けられている。
【００３２】
つめ部材６２は、左右方向に長い平板状で、上側補助フレーム５３の他端側同士を接続している連結アーム５４に対して回転可能に覆う円管状部６２１と一体に上枠部材４の左右方向の中心に左右対称形に設けられている。つめ部材６２の前方側は湾曲し、端縁に沿って枠状リブ６２２が下方に向かって突出している。つめ部材６２の左右方向の両側のラック部材６１のスライド孔６１２の上に対応する位置で、左右方向の内側が下方に屈曲されてつめ部材６２の下面との間に前後方向に沿った内側に空隙が生じる板状のスライド用部材６５が、ラック部材６１と上枠部材４の下面との間の間隙に挿入された図示しない補助板につめ部材６２を貫通しスライド孔６１２を通るボルト６５１で連結されている。スライド用部材６５とつめ部材６２とがボルト６５１で固定され、つめ部材６２と補助板とが上下からラック部材６１を挟んでボルト６５１で相互に固定されているため、つめ部材６２は、ラック部材６１の下面をスライド孔６１２を介して前後方向にスライド自在になっている。つめ部材６２は円管状部６２１と一体になっているため、連結アーム５４、即ち上側補助フレーム５３の他端側は、円管状部６２１に対して回転自在になっており、つめ部材６２と共に上枠部材４下面をスライド自在になっている。
【００３３】
つめ部材６２には、前端が垂直壁となっていてラック部材６１の歯６１１と噛み合うつめ６２３が、ラック部材６１の歯６１２の列に沿って前後方向に伸びる板バネ部材６２４の前端に一体に設けられ、その板バネ部材６２４の後端は円管状部６２１に一体に結合している。板バネ部材６２４は常時はつめ６２３と歯６１１とが噛み合うようにつめ６２３を上側に付勢している。また、板バネ部材６２４は左右方向に伸びる金属製の丸棒６２５を支持している。
【００３４】
操作部材６３は、図２ではドットで塗りつぶされて表示されている。左右方向にやや長い矩形状の箱状の部材であり、つめ部材６２の下面の中に収まる大きさで、上面の開口端がつめ部材６２の下面と接している。操作部材６３の前端部には指先を挿入できる凹部が設けられて取っ手６３１が構成されている。操作部材６３の左右方向の両端縁が板状に形成され、スライド用部材６５の屈曲されてつめ部材６２との間に前後方向に沿った空隙の間に板状の両端縁が挿入されている。そのため、操作部材６３は、左右両端がスライド用部材６５に案内されてつめ部材６２の下面にスライド自在に装着されている。操作部材６３は、後端がつめ部材６２の円管状部６２１の部分に突き当たる位置と取っ手部６３１の前端がつめ部材６２の前端縁の枠状リブ６２２に突き当たる範囲で前後方向にスライド自在になっている。操作部材６３の左右方向の両側には、つめ部材６２の丸棒６２５の両端側を支持するように前後方向に沿って平行に伸びる一対の操作リブ６３２，６３３と一対の操作リブ６３４，６３５がそれぞれ突出して設けられている。これらの操作リブ６３２，６３３，６３４，６３５には、下方に行くに従って後退する壁面を有する直角三角形状の操作孔６３６がそれぞれ穿設され、この操作孔６３６を通って操作リブ６３２，６３３，６３４，６３５の外方へつめ部材６２の丸棒６２５の両端縁が突出している。つめ部材６２のつめ６２３がラック部材６１の歯６１１と噛み合っているときには、操作部材６３は後退しており、図３に示すように、操作孔６３６の上端部からつめ部材６２の丸棒６２５の両端縁が突出している。この状態から操作部材６３を前方にスライドさせると、操作孔６３６の下方に行くに従って後退する壁面が前進し、丸棒６２５の両端を下側へ押し下げる力が加わり、丸棒６２５は下方へ強制的に押し下げられる。これにより、丸棒６２５を支持している板バネ部材６２４の前端側が下方に湾曲し、歯６１１と噛み合っていたつめ６２３が下方へ移動することにより、歯６１１とつめ６２３の噛み合いが解除されるようになっている。つめ部材６２のスライド位置を選定して操作部材６３を後退させると、つめ６２３が板バネ部材６２４の付勢力で上昇し、歯６１１との噛み合いが行われる。
【００３５】
ロック部材６４は、安全装置として機能するもので、操作部材６３の中央下面から下方へ突出しているレバー６４１の回転軸が操作部材６３の底壁を貫通して操作部材６３の内部に挿入されている板状のロック板６４２の中央に結合され、レバー６４１の回転に応じてロック板６４２が回転するようになっている。操作部材６３が最も後退している位置で取っ手部６３１の後側の垂直方向の壁の内面にごく近接して左右方向に伸びるロック用リブ６２６がつめ部材６２の底面から突出して設けられている。ロック板６４２が前後方向と平行な位置に回転したときに、ロック板６４２は操作部材６３の後端壁の内面とロック用リブ６２６の後面にロック板６４２の両端が接触する程度の長さを有している。レバー６４１を回転させてロック板６４２を前後方向と平行に回転させると、ロック板６４２が操作部材６３の後端の内面とロック用リブ６２６との間に介在し、操作部材６３の前進を防止して、つめ６２３と歯６１１の噛み合いを維持することができる。レバー６４１を回転させてロック板６４２を左右方向と平行に位置させると、ロック板６４２とロック用リブ６２６との間に距離が生じるため、操作部材６３を前進させ、丸棒６２５を強制的に降下させることにより、つめ６２３を降下させてつめ６２３と歯６１１の噛み合いを解除することができる。
【００３６】
また、本発明の歩行器１の上枠部材４の外周部の後端中央部には、プレート状の自立補助部材９が上枠部材４の後端から突出して垂直方向に沿って取り付けられている。この自立補助部材９は、図４（ｂ）に示すように上枠部材４を下枠部材３の上に折り畳んだ状態で自立補助部材９の後面と下枠部材３の外周縁の後端とがほぼ面一になり、下枠部材３の外周縁と協働して床面に対して本発明の歩行器１を自立させる機能を有する。そのため、本実施形態の歩行器１では、下枠部材３の後端は湾曲が少なく、自立補助部材９と協働して自立機能を与えることができるようになっている。
【００３７】
本発明の歩行器１においては、上枠部材４と下枠部材３とを連結している主フレーム５１の一端側が下枠部材３の前端側に連結されているため、上枠部材４を折り畳む際に上枠部材４が後側へ漸次後退しながら降下する。最終的に上枠部材４が下枠部材３に折り畳まれた状態で上枠部材４の後端縁と下枠部材３の後端縁とは近接することになり、上枠部材４の後端部に自立補助部材９を取り付けることにより、上枠部材４を下枠部材３の上に折り畳んだ状態で自立補助部材９の後面と下枠部材３の後端縁とをほぼ面一にすることが可能である。
【００３８】
このような歩行器１の高さ調節の動作について、主として図２及び図３を参照して説明する。上枠部材４は自重で降下するような力を主フレーム５１に与えている。そのため、上側補助フレーム５３の他端側、即ち、連結アーム５４は、常時は上枠部材４の下面を前進するようにスライドし、主フレーム５１は下枠部材３に対する傾斜角度が小さくなるような力が与えられ、下側補助フレーム５５が主フレーム５１を支えるようになっている。図１、図２に示すような上枠部材４を最も高い位置に設定したときには、つめ部材６２のつめ６２３はラック部材６１の最も後側の歯６１１と噛み合って、連結アーム５４の前進を停止させている。この状態では、主フレーム５１に対する上側補助フレーム５３の交差角度αは固定され、上側補助フレーム５３の一端側に固定されている第２歯車５２３が固定され、固定された第２歯車５２３が、第１歯車５２１を介して第３歯車５２４を固定する結果、下側補助フレーム５５の主フレーム５１に対する交差角度βも固定され、下側補助フレーム５５の他端側のスライド孔３１における軸棒５５１の位置も固定され、フレーム部材５全体が固定されている。このとき、上枠部材４は主フレーム５１の上部、上側補助フレーム５３と共に固定された三角形のリンクを構成し、上枠部材４は主フレーム５１と上側補助フレーム５３によって支持されている。主フレーム５１は、下側補助フレーム５５によって下枠部材３に対する傾斜角度が固定されて支持されている。
【００３９】
上枠部材４の高さを変更するときは、ロック部材６４のレバー６４１を９０°回してロック板６４２を左右方向と平行に配置し、ロックを解除する。操作部材６３の取っ手６３１に指をかけて操作部材６３を前方へ引き寄せてスライドさせる。操作部材６３と共に操作孔６３６が前進して丸棒６２５を押し下げることにより、板バネ部材６２４を押し下げ、つめ６２３と歯６１１との噛み合いを解除する。これにより、つめ部材６２はラック部材６１の下面をスライド自在となり、操作部材６３の取っ手６３１を保持したままつめ部材６２を前後方向へスライドさせて移動させ、適宜な高さとなる位置のラック部材６１の歯６１１を選択し、取っ手６３１を後側へ後退するように操作すると、つめ６２３が板バネ部材６２４の付勢力で上昇し、つめ６２３が歯６１１と噛み合う。そして、ロック部材６４のレバー６４１を９０°回転させてロック板６４２を前後方向と平行に配置して操作部材６３の動きをロックし、つめ６２３と歯６１１の噛み合いを安全に維持するようにできる。
【００４０】
つめ部材６２を例えば前方にスライドさせると、上側補助フレーム５３の主フレーム５１に対する交差角度αが大きくなり、第２歯車５２３が図面では反時計方向へ回転し、これに伴って第１歯車５２１が時計方向へ回転し、第３歯車５２４は第１歯車５２１の回転に伴って反時計方向へ第２歯車５２３と同じ角度で回転し、下側補助フレーム５５が回転軸５２６を中心として上側補助フレーム５３の主フレーム６１に対する傾斜角度αと同じ傾斜角度βとなるように回転し、下側補助フレーム５５の他端側の軸棒５５１がスライド孔３１を後方側へスライドし、主フレーム５１の水平方向に対する傾斜角度が小さくなって上枠部材４の高さが減少する。
【００４１】
このように、本発明の歩行器１においては、上側補助フレーム５３と上枠部材４と主フレーム５１とで構成される三角形のリンクにおける上側補助フレーム５３の主フレーム５１に対する交差角度αの変更は、そのまま下側補助フレーム５５と主フレーム５１と下枠部材３とで構成される三角形のリンクにおける下側補助フレーム５５の主フレーム５１に対する交差角度βへ連動し、上側補助フレーム５３と下側補助フレーム５５とは歯車列で構成される連動部材５２を介して連動している。
【００４２】
本発明の歩行器１を折り畳むときは、ロック部材６４のロックを解除した後、操作部材６３の取っ手６３１に指をかけて操作部材６３を前方にスライドさせてつめ６２３と歯６１１の噛み合いを解除する。その後、つめ部材６２のつめ６２３をラック部材６１より前方側へスライドさせ、つめ部材６２のつめ６２３がラック部材６１の歯６１１と噛み合わない位置に配置する。これにより、上枠部材４の自重でつめ部材６２は上枠部材４の下面を最前端側へスライドする。つめ部材６２の前端側へのスライドで上側補助フレーム５３の交差角度αが大きくなり、交差角度αと連動する下側補助フレーム５５の交差角度βも大きくなり、下側補助フレーム５５の他端側の軸棒５５１がスライド孔３１を後側へスライドし、主フレーム５１は下枠部材３の上に下降し、図４（ｂ）に示すように、例えば上枠部材４の後端部が下枠部材３の上に載置されて上枠部材４の下降が停止し、折り畳み状態となる。
【００４３】
図５（ａ）の折り畳み状態における歩行器１の後端部の斜視図に示すように、上枠部材４の後端縁が下枠部材３の後端縁よりわずかに前方にあり、上枠部材４の後端中央部に取り付けられているプレート状の自立補助部材９の後面と下枠部材３の後端縁とがほぼ面一になっている。そのため、図５（ｂ）に示すように、歩行器１を折り畳んだ状態で後端側を下にして歩行器１を床面に立てると、自立補助部材９と下枠部材３の後端縁とが床面に接して自立させることができる。このような自立させることによって、横にして収納する場合と比較して遙かに少ない面積の中に収納可能となり、狭い隙間にも収納可能であり、収納性が極めて良好となる。
【００４４】
本発明の歩行器１は、主フレーム５１に対して相互に連動する上側補助フレーム５３と下側補助フレーム５５とを設けたことにより、従来のＸ形フレームと同様の機能を有するが、Ｘ形フレームの双方のフレームはほぼ中心で交差するのに対し、上側補助フレーム５３は主フレーム５１の中心より少し上で交差し、下側補助フレーム５５は主フレーム５１の中心より少し下で交差する。そのため、Ｘ形フレームと同じ交差角度である場合でも、上側補助フレーム５３はＸ形フレームよりも上に、下側補助フレーム５５はＸ形フレームよりも下に位置する。その結果、上側補助フレーム５３の上枠部材４に対する取付位置である連結アーム５４は、Ｘ形フレームの場合よりも後方に位置することになる。しかも、上側補助フレーム５３はＸ形フレームの交点より上の部分の長さよりやや短く、下側補助フレーム５５はＸ形フレームの交点より下の部分の長さよりやや短い。上側補助フレーム５３の上枠部材４に対する取付位置がＸ形フレームより後方に位置し、上側補助フレーム５３の長さがＸ形フレームの半分よりも短いことから、上側補助フレーム５３の取付位置のスライド量もＸ形フレームより短くなる。そのため、主フレーム５１の上枠部材４に対する取付位置５１２と上側補助フレーム５３の上枠部材４に対する取付位置５４の間の距離は、Ｘ形フレームの上端縁間の距離よりかなり短くなる。従って、上枠部材４のフレーム部材５を保持しなければならない長さは、従来のＸ形フレームより短くて済み、上枠部材４の前後方向の長さを短くすることが可能である。上枠部材４の前後方向の長さを短くすることができるため、上枠部材４の設計の自由度が上がり、意匠的に優れた歩行器とすることが可能である。また、折り畳んだときに上枠部材４を下枠部材３の中に、図４（ｂ）に示すように、上枠部材４の前端側を下枠部材４の中に収納させることができるようになり、より収納性が向上する。更に、折り畳む際に、指などを降下する上枠部材４と下枠部材３との間に挟んで、ケガをする可能性も低くなり、安全性が向上する。
【００４５】
上記説明では、連動部材として、３個の歯車列を用いた例を示したが、上側補助フレームと下側補助フレームとを連動させればよく、その他の機構でもよい。また、固定機構は、ラック部材の歯とつめ部材のつめの係合で行う機構であったが、上側補助フレームの角度変更又は下側補助フレームの角度変更を固定できるものであれば制限はない。
【００４６】
また、自立補助部材９としてプレート状のものを例示したが、下枠部材３の後端縁と協働して歩行器の自立を補助できれば形状に制限はなく、例えば、スペアタイヤ（タイヤキャリアー、タイヤカバー類）ウィング、バンパー（エアロパーツ）、後部ライト類（ウィンカー、バックライト、ブレーキランプ等）、折りたたみルーフ（フード）、トランク（トランクボックス）、マフラー（排気口）、サスペンション、はしご（ラダーキャリア）、キャリア類（スキー、ボード等）、ワイパー、リアカメラ、エンブレム、アンテナ等の自動車の後側にある部材の形状を模倣したものでも良く、あるいは、これらと全く別の形状でも良い。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明の歩行器は、幼児の成長過程において、歩行の練習等のために利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の歩行器の一実施形態の外観を示すのもので、最も高い位置に高さ調節を設定した状態を示し、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図である。
【図２】本発明の歩行器の一実施形態のフレーム部材の概略の構造を示す上面図である。
【図３】本発明の歩行器の一実施形態のフレーム部材の概略の構造を示す側面図である。
【図４】（ａ）は図１〜図３に示した歩行器の高さ調節中の概略構成を示す側面図、（ｂ）は図１〜図３に示した歩行器を折り畳んだ状態の概略構成を示す側面図である。
【図５】（ａ）は本発明の歩行器が折り畳み状態における後端部の斜視図を示し、（ｂ）は歩行器を折り畳んだ状態で後端側を下にして床面に立てた状態を示す斜視図である。
【図６】従来のＸ形フレームの歩行器の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４９】
１：      歩行器
２：      車輪
３：      下枠部材
３１：    スライド孔
４：      上枠部材
４２：    開口部
５：      フレーム部材
５１：    主フレーム
５２：    連動部材
５２１：  第１歯車
５２３：  第２歯車
５２４：  第３歯車
５３：    上側補助フレーム
５４：    連結アーム
５５：    下側補助フレーム
５５１：  軸棒
６：      固定機構
６１：    ラック部材
６１１：  歯
６２：    つめ部材
６２３：  つめ
６２４：  板バネ部材
６２５：  丸棒
６２６：  ロック用リブ
６３：    操作部材
６３１：  取っ手
６３６：  操作孔
６４：    ロック部材
６４１：  レバー
６４２：  ロック板
７：      座席部
９：      自立補助部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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