(57)【要約】【課題】インデックスを作成する際に定着剥離爪の位置を予め認識し、その定着剥離爪位置をインデックス作成禁止領域としてそれ以外の位置にインデックスを作成することで、剥離爪によるジャムの発生を防ぐと同時に、画像に擦れ跡を発生させずに良好な画像を保ったままインデックス画像を形成することができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】本発明に係る画像形成装置は、用紙上にトナー画像を形成する画像形成手段と、前記用紙上のトナー画像を定着する熱ローラ定着手段と、前記熱ローラから用紙を剥離する剥離爪とを備え、インデックス作成手段はシート長手方向の定着剥離爪の位置をインデックス作成禁止領域と認識し、インデックスの作成を行わない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート上に画像を形成する手段と、シート上にインデックスを作成する手段と、シート搬送方向に対してシート上直角方向における定着剥離爪の位置を認識する手段を備える画像形成装置において、
シート幅方向領域内で前記認識された定着剥離爪位置の領域内でのインデックスの作成を禁止するインデックス配置手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記インデックス作成手段がインデックス形状入力装置とインデックスイメージのプレビュー装置を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記インデックスイメージプレビュー装置が画像形成装置の操作部を兼ねることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
シート幅から定着剥離爪領域を除いた領域に等幅のインデックスを作成するインデックス作成手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インデックスのような縁なし画像を形成する際に必要な技術で、特に定着での剥離爪引っ掛かりジャムを防止することができる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より図８に示すようなドラム状又はベルト状の像担持体１０１にトナー画像を形成し、そのトナー画像を転写紙Ｐに転写し、ヒータ４０１を内蔵した熱ローラ４０２と圧力ローラ４０３を備えた定着器４００で熱と圧力で転写紙上にトナー画像を溶融し定着させる画像形成装置は知られている。
【０００３】
このような画像形成装置において、多ページの出力を行う場合に、章立てや検索等のために、用紙端部に図７のようなインデックス（見出し）８０１を作成すると出力物を利用する際に便利で、商品としても付加価値が付けられ差別化が図られる。
【０００４】
そこで、出力物にインデックスを付加する方法として、例えば特許文献１は、原稿群中の各種区切りに対応したインデックス画像を形成するために原稿群の区切りを認識する手段と用紙にインデックス画像を形成するインデックス作成手段と、を備え、前記区切り認識手段により認識された区切りの個数に応じてインデックス長さを決定しインデックス画像を形成する技術を開示している。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１６０８９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された技術は、インデックスの長さと位置を用紙サイズと区切り個数から決めるものである。インデックスが側面から見えるためには用紙の端部まで印字しなければならない。プリントや中綴じ製本モードのように用紙先端にインデックスを設けなければならない動作モード時に（図１３参照）定着ローラから用紙を剥離する剥離爪の領域にインデックスを設けると、定着器の定着ローラにトナー画像部が密着するために剥離爪に引っか掛かり易く、ジャム発生の要因となる。又、画像に擦れ跡が付くこともあった。
【０００７】
本発明の目的は、インデックスを作成する際に定着剥離爪の位置を予め認識し、その定着剥離爪位置をインデックス作成禁止領域としてそれ以外の位置にインデックスを作成することで、剥離爪によるジャムの発生を防ぐと同時に、画像に擦れ跡を発生させずに良好な画像を保ったままインデックス画像を形成することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、用紙上にトナー画像を形成する画像形成手段と、前記用紙上のトナー画像を定着する熱ローラ定着手段と、前記熱ローラから用紙を剥離する剥離爪とを備え、インデックス作成手段はシート長手方向の定着剥離爪の位置をインデックス作成禁止領域と認識し、インデックスの作成を行わない。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、用紙搬送方向先端にインデックス画像を作成する場合に、定着剥離爪と接触する位置へのインデックスの作成を規制することで、複雑な機構を必要としないで剥離爪でのジャムを防止できる。又、剥離爪がトナーの載った紙先端に触れないので、爪擦り跡の発生も防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１１】
図８において、回転駆動されている感光体ドラム１０１表面を一次帯電器１０２で一様に帯電し、レーザースキャナー１０３から発射されるレーザー光で所望の静電潜像を形成する。現像器１０４で静電潜像を現像しトナー画像を形成する。
【００１２】
一方、紙収納庫２０１に積載された用紙Ｐを給紙部のピックアップローラ２０２で取り出し、搬送ローラ２０３、リタードローラ２０４で１枚ずつ分離する。分離された用紙Ｐは、搬送路２０５でレジストローラ対２０６まで搬送される。レジストローラ対２０６に用紙Ｐが突き当てられ斜行が補正される。感光体ドラム上に形成されたトナー画像に同期してレジストローラ２０６を回転駆動し、転写部３０１で感光体ドラム１０１上のトナー画像を用紙Ｐに転写する。トナー画像が転写された用紙Ｐは、感光体ドラム１０１から分離し、搬送部３０２で定着器４００まで搬送される。
【００１３】
ここで、定着器４００は、ヒータ４０１を内部に持つ熱ローラ４０２と熱ローラ４０２に加圧し接触している加圧ローラ４０３から成り、用紙Ｐを加熱及び加圧しながら搬送する。熱ローラ４０２に接触している剥離爪４０４（図４参照）により用紙Ｐは熱ローラ表面から引き剥がされて内排紙ローラ５０１へと導かれる。片面印字の場合はそのまま機外へ排出され、両面印字の場合は反転パス５０２を経由して表裏を逆転させた後に、再度転写部へ搬送され、画像が形成される。
【００１４】
以上述べた画像形成装置でインデックス画像を形成する場合について図１に示すフローチャートを用いて説明する。
【００１５】
先ず、操作部上でインデックスモードが選択されているかどうかの判断を行う（Ｆ１）。選択されている場合はインデックスを付加するページ数とインデックスの数を取得する（Ｆ２）。ページ数とインデックスの数は操作者の操作部からの直接入力でも良く、原稿をグループ毎に読み込ませても良い（Ｆ３）。又、読み込み原稿中に仕切り検知シートを挿入し、フォトセンサーや画像認識によってこれを検知しても良い。ここで得られたインデックス数を基にインデックスの仮配置を行う（Ｆ４）。
【００１６】
仮配置は、画像形成するシート材の前奥方向の幅に対して、予め認識されている定着剥離爪領域を除いたエリアに行われる。デフォルトのインデックス配置に順番に割り振っていき（Ｆ５）、１列で足りない場合は２列目、３列目と列を増やしていく（Ｆ６）（図５参照）。ここで、インデックスが配置された様子を表示部にプレビュー表示する（Ｆ７）（図１２）。表示されたプレビューを操作者が見てそのままで良いならば、「続行」、変更したい場合は「変更」を選択する（Ｆ１０）。変更画面では、インデックス同士の隙間を均一にする「等間隔配置」（Ｆ１１）（図１１）や、全てのインデックスを１列に配置する「１列配置」（Ｆ１２）。又、操作者が任意の位置に配置するマニュアル配置（Ｆ９）等が選べる。このようにしてインデックスをプレビューしながら配置したならば、続いて最終決定を選択し、画像処理部で元画像データにインデックスを合成して用紙に画像形成する。
【００１７】
次に、定着剥離爪の接触領域へのインデックスの作成を禁ずる制御について、上記フローチャートに基づいた実際のインデックスモードでの操作手順を通して説明する。１２０枚の両面原稿を２０ページ毎に区分けしてインデックスを付加する場合を例に挙げる。
【００１８】
１．１２０枚の原稿を原稿読取装置にセットし、読み取りを行い記憶装置内に一時保管する。
【００１９】
２．操作部のインデックスキー４０１を選択し（図２）、インデックスモードに入り、インデックス配置画面（図４）に移る
３．インデックス配置画面（図４）では、先ほど読み込まれた原稿の枚数に応じて、インデックスを付加するこば面（用紙束の側面）を簡易表示する４０２（プレビュー）。定着剥離爪の領域は作成禁止領域を示す帯状の色違い領域４０３として表示される。
【００２０】
４．次に配置するインデックスの個数をページ指定で入力する（図３）。インデックス１は１ページ〜２０ページ、インデックス２は２１ページ〜４０ページ、インデックス３は４１ページ〜６０ページのように順次入力していく。
【００２１】
５．インデックスの指定が終わると、自動的にインデックスが配置される（図５）。デフォルト設定では、定着剥離爪で挟まれた領域にインデックスを３個ずつ上から順番に配置する。
【００２２】
６．今回は２個ずつ配置したいので、マニュアルモードで配置する。簡易表示されたこばの画像の横に配置すべきインデックスが並べられる（図６）。
【００２３】
７．このインデックスを表示部上に設けられたタッチセンサーやマウス等の入力機器で漸次配置していく。但し、インデックス作成禁止領域には配置できない（図９及び図１０参照）。
【００２４】
８．このとき、インデックスの長さは自動調整され、インデックス配置禁止領域内で最大長さ且つ複数のインデックスがある場合は等長となるように表示される。
【００２５】
９．プレビューされているインデックス配置、形状で良ければ、その状態でプリントを開始する。
【００２６】
以上のようにインデックス禁止領域にはインデックスの作成を許可しないでインデックスの配置を行うことで特別な装置を必要とせず、インデックス画像が用紙先端にきても定着剥離爪でのジャムを防ぐことができる。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明は、インデックスのような縁なし画像を形成する画像形成装置に対して有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明によるインデックス添付モードを説明するフローチャートである。
【図２】本発明によるインデックスモードを説明する操作部及び表示部の図である。
【図３】本発明によるインデックスモード時のインデックス指定画面を示す図である。
【図４】本発明によるインデックス簡易表示画面を示す図である。
【図５】インデックスの自動配置状態を説明する図である。
【図６】インデックスマニュアル配置の説明図（その１）である。
【図７】インデックスの利用例を示す図である。
【図８】本発明を適用する画像形成装置の断面図である。
【図９】インデックスマニュアル配置の説明図（その２）である。
【図１０】インデックスマニュアル配置の説明図（その３）である。
【図１１】等間隔配置の説明図である。
【図１２】インデックス表示を説明する図である。
【図１３】用紙先端にインデックスを配置する場合の説明図（中綴じモード）である。
【図１４】爪擦り跡の説明図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０１    感光体ドラム
１０２    一次帯電器
１０３    レーザースキャナー
１０４    現像器
２０１    紙収納庫
２０２    ピックアップローラ
２０３    搬送ローラ
２０４    リタードローラ
２０５    搬送路
２０６    レジストローラ
３０１    転写部
３０２    搬送部
４０１    インデックスキー
４０２    簡易表示画面
４０３    インデックス作成禁止領域
５０１    内排紙ローラ
５０２    反転搬送部
７０１    爪ホームポジション領域
７０２    インデックス領域
８０１    インデックス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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