(57)【要約】【目的】  長時間に亙って鮮度を保つことができる業務用の冷蔵庫を提供することを目的とする。【構成】  １ないし複数の貯蔵室と、この貯蔵室を冷却する冷却手段とを有する業務用冷蔵・冷凍庫において、貯蔵室内に設けられ冷蔵する食品を収納する密閉容器１１と、この密閉容器１１の排気を個別に行なう排気ポンプ１９と排気ダクト２０などからなる排気手段と、この排気手段をオンオフする操作盤１５に設けられたスイッチ手段とを具備することを特徴とする。【選択図】            図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１ないし複数の貯蔵室と、この貯蔵室を冷却する冷却手段とを有する業務用冷蔵・冷凍庫において、
前記貯蔵室内に設けられ冷蔵する食品を収納する密閉容器と、
この密閉容器の排気を個別に行なう排気手段と、
この排気手段をオンオフするスイッチ手段と
を具備することを特徴とする業務用冷蔵・冷凍庫。
【請求項２】
前記密封容器に前記排気手段による排気後の真空状態を解除する真空解除手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の業務用冷蔵・冷凍庫。
【請求項３】
前記密封容器に容器扉部の開閉を検出する開閉検出手段を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の業務用冷蔵・冷凍庫。
【請求項４】
前記密封容器の内部にマイナスイオンを発生する生体活性を有するバイオセラミック素子を設けたことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の業務用冷蔵・冷凍庫。
【請求項５】
１ないし複数の貯蔵室と、この貯蔵室を冷却する冷却手段とを有する業務用冷蔵・冷凍庫において、
前記貯蔵室が密封構造に形成され、この密閉構造の貯蔵室の排気を行なう排気手段を具備することを特徴とする業務用冷蔵・冷凍庫。
【請求項６】
前記排気手段は前記貯蔵室内の温度が空気の対流によって所定の温度まで低下するのを待って排気動作を行うことを特徴とする請求項５に記載の業務用冷蔵・冷凍庫。
【請求項７】
前記冷却手段は前記貯蔵室内に複数の熱交換器を有することを特徴とする請求項５または請求項６に記載の業務用冷蔵・冷凍庫。
【請求項８】
前記貯蔵室の内部にマイナスイオンを発生する生体活性を有するバイオセラミック素子を設けたことを特徴とする請求項５ないし請求項７のいずれかに記載の業務用冷蔵・冷凍庫。
【請求項９】
冷蔵・冷凍倉庫内で貯蔵品の収納に用いられる貯蔵用コンテナにおいて、
前記貯蔵用コンテナを密閉する密閉手段と、
前記貯蔵用コンテナの排気を個別に行なう排気手段と、
この排気手段をオンオフするスイッチ手段と
を具備することを特徴とする貯蔵用コンテナ。
【請求項１０】
前記貯蔵用コンテナに前記排気手段による排気後の真空状態を解除する真空解除手段を設けたことを特徴とする請求項９に記載の貯蔵用コンテナ。
【請求項１１】
前記貯蔵用コンテナの内部にマイナスイオンを発生する生体活性を有するバイオセラミック素子を設けたことを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の貯蔵用コンテナ。
【請求項１２】
倉庫内に貯蔵品を冷凍保存可能な冷凍室を有する冷凍倉庫において、
前記冷凍室を密閉する密閉手段と、
前記冷凍室の排気を個別に行なう排気手段と、
この排気手段をオンオフするスイッチ手段と
を具備することを特徴とする冷凍倉庫。
【請求項１３】
前記冷凍室に前記排気手段による排気後の真空状態を解除する真空解除手段を設けたことを特徴とする請求項１２に記載の冷凍倉庫。
【請求項１４】
前記冷凍室の内部にマイナスイオンを発生する生体活性なバイオセラミック素子を設けたことを特徴とする請求項１２または請求項１３に記載の冷凍倉庫。
【請求項１５】
前記冷凍室の内部に温度や動きで人間や生物の存在を検出するセンサを設けたことを特徴とする請求項１２ないし請求項１４のいずれかに記載の冷凍倉庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、業務用冷蔵・冷凍庫、貯蔵用コンテナおよび冷凍倉庫に関し、特に真空技術を用いて食品の鮮度を保つ業務用冷蔵・冷凍庫、貯蔵用コンテナおよび冷凍倉庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の業務用冷蔵・冷凍庫は、庫内を冷却することに重点が置かれていて冷却、冷蔵あるいは冷凍される食品の鮮度や品質の維持という面では必ずしも十分な対策がとられているとは言い難かった。たとえば、野菜や果物などの食品は、その表面で呼吸をしており、その呼吸によって寿命が進んで鮮度が落ち、やがてはしおれたりしなびたりする。しかし低温で保管すると、その呼吸量が低下し、例えば外気温が１５℃から０℃に下がると呼吸量が１／３から１／５に低下するので、その鮮度を長時間保つことができる。しかし、きゅうりやトマトなどの果菜類などは普通に冷やしてやればよいが、キャベツや白菜などの葉菜類の場合は、葉と葉の間に含まれる空気が断熱の役割を果たすので、普通に冷やした場合に内部まで冷やすには１０時間程度も時間がかかるという問題があった。といって、温度を０℃よりも下げて急激に冷やそうとすると、扉の開閉の際に取り込まれる外気の湿度の影響で葉の表面に氷が付着したり、葉の細胞内の細胞液が凍結したりして逆に極端に鮮度が低下してしまうことがある。また、野菜や果物以外でも、刺身やうなぎの白焼きなどの食品でも、表面に氷が付着したり、細胞内の細胞液が凍結したり、酸化したりすると表面が変色してしまい、見た目も悪くなるし味も落ちてしまう。
【０００３】
従来は、このような問題を、庫内温度を冷蔵・冷凍する食品に応じて異ならせたり、段階的に温度を調整することによって対策していた。しかしながら、保管する食品ごとに微妙に温度を調整することは、それだけ手間もかかりコストがかかることになる。また、温度制御だけで食品の表面への着氷や細胞液の凍結が完全に防止されるわけではない。
【０００４】
また、庫内に静電気による電場を発生させて食品の鮮度を保ったまま長時間保存を図る方法なども報告されている。静電気による電場は庫内の食品の水分に作用して水のクラスターを細分化する。これにより、肉類や魚介類の鮮度を保ち、野菜や果物なども長時間に亙って瑞々しさを保つことができるというものである（特許文献１参照。）。しかし、庫内の水分や結露、結氷などで安定な電界を維持するのが難しく、高圧電源を必要とするなどの問題がある。
一方、トルマリンやジルコニウムなどを含むバイオセラミックの中には半永久的にマイナスイオンを発生するものがあることが知られている。
【特許文献１】特開２００１―２１５０７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のごとく、従来の業務用冷蔵・冷凍庫では冷蔵する食品に応じて庫内温度を異ならせることで、あるいは、さらに静電場を印加することで、食品の鮮度を保つようにしていた。しかし、食品の表面への着氷や細胞液の凍結がおきると、逆に鮮度が低下したり、変色が起きたりするという問題があり、微妙な温度制御が必要になる。また、電場をかける方法も高圧電源が必要になる。いずれにしてもコストがかかることは避けられなかった。
本発明は、比較的簡単な方法でこのような問題を解決して、長時間に亙って鮮度を保つことができる業務用の冷蔵・冷凍庫、冷凍倉庫などに用いられる貯蔵用コンテナおよび冷凍倉庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の請求項１の業務用冷蔵・冷凍庫では、１ないし複数の貯蔵室と、この貯蔵室を冷却する冷却手段とを有する業務用冷蔵・冷凍庫において、前記貯蔵室内に設けられ冷蔵する食品を収納する密閉容器と、この密閉容器の排気を個別に行なう排気手段と、この排気手段をオンオフするスイッチ手段とを具備することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の請求項２の業務用冷蔵・冷凍庫では、前記密封容器に前記排気手段による排気後の真空状態を解除する真空解除手段を設けたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の請求項３の業務用冷蔵・冷凍庫では、前記密封容器に容器扉部の開閉を検出する開閉検出手段を設けたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項４の業務用冷蔵・冷凍庫は、前記密封容器の内部にマイナスイオンを発生する生体活性を有するバイオセラミック素子を設けたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項５の業務用冷蔵・冷凍庫は、１ないし複数の貯蔵室と、この貯蔵室を冷却する冷却手段とを有する業務用冷蔵・冷凍庫において、前記貯蔵室が密封構造に形成され、この密閉構造の貯蔵室の排気を行なう排気手段を具備することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項６の業務用冷蔵・冷凍庫は、前記排気手段は前記貯蔵室内の温度が空気の対流によって所定の温度まで低下するのを待って排気動作を行うことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の請求項７の業務用冷蔵・冷凍庫は、前記冷却手段は前記貯蔵室内に複数の熱交換器を有することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の請求項８の業務用冷蔵・冷凍庫は、前記貯蔵室の内部にマイナスイオンを発生する生体活性を有するバイオセラミック素子を設けたことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の請求項９では、冷蔵・冷凍倉庫内で貯蔵品の収納に用いられる貯蔵用コンテナにおいて、前記貯蔵用コンテナを密閉する密閉手段と、前記貯蔵用コンテナの排気を個別に行なう排気手段と、この排気手段をオンオフするスイッチ手段とを設けたことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の請求項１０では、前記貯蔵用コンテナに前記排気手段による排気後の真空状態を解除する真空解除手段を設けたことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の請求項１１の貯蔵用コンテナは、前記貯蔵用コンテナの内部にマイナスイオンを発生する生体活性を有するバイオセラミック素子を設けたことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の請求項１２では、倉庫内に貯蔵品を冷凍保存可能な冷凍室を有する冷凍倉庫において、前記冷凍室を密閉する密閉手段と、前記冷凍室の排気を個別に行なう排気手段と、この排気手段をオンオフするスイッチ手段とを設けたことを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の請求項１３の冷凍倉庫では、前記冷凍室に前記排気手段による排気後の真空状態を解除する真空解除手段を設けたことを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の請求項１４の冷凍倉庫は、前記冷凍室の内部にマイナスイオンを発生する生体活性を有するバイオセラミック素子を設けたことを特徴とする。
【００２０】
また、本発明の請求項１５の業務用冷蔵・冷凍庫は、前記冷凍室の内部に温度や動きで人間や生物の存在を検出するセンサを設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の業務用冷蔵・冷凍庫では、上述のように貯蔵室内に食品を収納する密閉容器を設け、この密閉容器を排気して真空にすることで、野菜や果物などの食品を、単なる冷蔵、冷凍よりもより効果的に、長時間に亙って鮮度良く保存することができる。また、密封容器に真空解除手段や解凍手段を設けることで、真空で冷蔵状態にある密封容器を容易に開閉して食品の出し入れを行うことができる。
また、貯蔵室を密閉にしてこの貯蔵室自身を真空にするようにしてもよい。この場合は庫内温度が所定の温度に下がるまで排気を行わないようにすることで冷気の対流による冷却効果を保つようにし、さらに、複数の熱交換器を設けることで、排気後も効果のある冷却が行えるようにすることができる。
さらに、冷凍倉庫に用いられる、貯蔵用コンテナや冷凍室についても、同様な排気手段を設けてより効果的な保存を実現することができる。
【００２２】
また、上記の密封容器、貯蔵室、貯蔵用コンテナおよび冷凍室などの内部の壁面などに生体活性を有するバイオセラミック素子を設けたので、バイオセラミックの発生するマイナスイオンの効果によって、庫内の食品の酸化を防ぐことができ、味覚を損なうことを防止することができる。さらに、庫内の食品が発する匂いを抑える効果も生まれる。バイオセラミックのマイナスイオンの発生は半永久的であるため、一度設置すれば効果は継続される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明にかかる業務用冷蔵・冷凍庫を貼付図面を参照にして詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本発明の業務用冷蔵・冷凍庫１０の一実施の形態の断面図である。図１において、符号１１は密封容器、符号１２は筺体外被、符号１３は断熱材、符号１４は扉、符号１５は操作盤、符号１６は熱交換器、符号１７は冷気循環ファン、符号１８は圧縮機、符号１９は排気ポンプ、符号２０は排気ダクト、符号２１は棚受け、符号２２は棚板、符号２３はパッキング、符号２４は真空解除ハンドルである。
【００２５】
図１に沿って本発明の業務用冷蔵・冷凍庫１０の動作を説明する。
本業務用冷蔵・冷凍庫１０は金属板などからなる筺体外被１２とそれを裏打ちする保冷用の断熱材１３から箱状に構成されている。圧縮機１８は図示しないモータによって駆動され、圧縮機１８が動作すると、熱交換器１６で蒸発して低温低圧となった冷媒の蒸気が圧縮機１８に吸入されて圧縮され、常温よりもかなり高い温度の蒸気となる。この蒸気を、本業務用冷蔵・冷凍庫１０の外側にある図示しない凝縮器に通して熱を放出させる。すると、蒸気は凝縮器を通過するうちに液化される。この液化された冷媒を図示しない毛細管（キャピラリチューブ）を通して熱交換器１６に向かわせる。このとき、毛細管の流動抵抗によって冷媒の圧力が下がり、冷媒は膨張して気化し、業務用冷蔵・冷凍庫１０内部の熱交換器１６で気化熱により自らの熱を奪うとともに周囲からも熱を奪って低温になり、庫内の温度を下げる。これは通常の冷蔵庫の働きと同様である。
【００２６】
この業務用冷蔵・冷凍庫１０の冷蔵室内は、密閉容器１１になっていて、その扉部は冷蔵庫１０の扉１４と一体の構造になっている。この密閉容器１１の内部は棚受け２１に支持された棚板２２が設けられていて、食品を載置できる。棚板２２は網状またはすのこ状の上下に通気性がある構成であり排気の際に通気上の抵抗にならないようになっている。食品を冷蔵保存する場合は、食品をこの密閉容器１１の棚板２２上に載置して収納する。その上で、扉１４を閉じると、扉１４の内部側に設けられたパッキング２３が密閉容器１１を密封する。予め、扉１４に設けられた操作盤１５の排気スイッチを押しておくと、扉１４が完全に閉じたことが検出されるとともに、排気ポンプ１９が働らいて密封容器１１内の空気を排気ダクト２０を介して排気を行う。食品収納後に扉１４に設けられた操作盤１５のスイッチを押して排気ポンプ１９を働かせても良い。これにより、密閉容器１１内が負圧雰囲気、真空状態になる。所定の負圧状態になったところで排気ポンプ１９は自動的に停止する。扉１４の開閉状態は扉１４側または密閉容器１１の扉部分に設けられた検出スイッチなどによって検出することができる。
【００２７】
このようにして、真空化された密閉容器１１内に食品を冷蔵すると、食品の酸化が妨げられるので、食品の鮮度を長時間維持することができ、食品の変色を防ぐことができる。ことに、葉菜類を保存する場合には、葉と葉の間の空気が排気されるためと、葉の表面に付着する水分が気化して気化熱を奪うため、野菜の内部まで早く冷えるとともに、葉の表面に水分が氷となって付着することがないので、鮮度を長時間保つことができる。
【００２８】
さらに、この密閉容器１１内部の壁などにバイオセラミック素子を貼り付けておくと、バイオセラミックが発生するマイナスイオンの効果により食品の鮮度がより長く維持され、食品の鮮度が保てる。このバイオセラミックの効果は半永久的に持続される。
【００２９】
ところで、一旦排気した密閉容器１１は大気圧によって容易に開くことができない。これを解決するため、本実施の形態では、真空解除ハンドル２４を設けておき、扉１４を開く際にはこのハンドル２４を操作して、まず、真空を解除した後で開くようにする。真空解除ハンドル２４は、ハンドルを操作することによって通気路が開き、戻すことによって通気路が閉じるような形式のものであれば特に形式、形状は問わない。
【００３０】
図２に、本発明の業務用冷蔵・冷凍庫１０の他の実施の形態の断面図を示す。図２において、符号１１ａ及び１１ｂは密封容器、符号１２は筺体外被、符号１３は断熱材、符号１４は扉、符号１５は操作盤、符号１６は熱交換器、符号１７は冷気循環ファン、符号１８は圧縮機、符号１９は排気ポンプ、符号２０は排気ダクト、符号２１ａ、２１ｂは棚受け、符号２２ａ、２２ｂは棚板、符号２３ａ、２３ｂはパッキング、符号２４ａ、２４ｂは真空解除ハンドル、符号２５ａ、２５ｂは容器扉、符号２６ａ、２６ｂは開閉装置である。簡便のために、図１と同一の機能の要素には同一の符号を振るようにした。
【００３１】
本実施の形態が図１に示すものと異なる点は、庫内に複数の密封容器１１ａ、１１ｂが設けられている点である。これらの密封容器１１ａ、１１ｂはそれぞれ独立に排気ダクト２０に接続されており、密封容器１１ａ、１１ｂと排気ダクト２０との間には開閉装置２６ａ、２６ｂが設けられている。密封容器１１ａ、１１ｂはそれぞれに容器扉２５ａ、２５ｂが設けられ、独立に開閉できる構成になっている。容器扉２５ａ、２５ｂにはそれぞれ真空解除ハンドル２４a、２４ｂが設けられていて、密閉容器１１ａ、１１ｂの真空をそれぞれべつべつに解除することができる。
食品を冷蔵保存する際には、食品をこれらの密封容器１１ａ、１１ｂ内に収納して、容器扉２５ａ、２５ｂを閉じておき、扉１４に設けられた操作盤１５から排気する密封容器１１ａ、１１ｂを指定して排気を指示する。これにより、排気ポンプ１９が排気動作を開始するとともに、排気ダクト２０と指示された密封容器１１ａまたは１１ｂとをつなぐ開閉装置２６ａまたは２６ｂが開かれ、指示された密封容器１１ａまたは１１ｂが排気される。このような構成により、より容量の小さい密封容器１１をそれぞれ独立に制御して、食料品を真空、冷蔵保存することができる。これらの密封容器１１にも、内部にバイオセラミック素子を設けることで、マイナスイオンの効果で食品の鮮度をより長く維持することができる。  
【００３２】
図３に、本発明の業務用冷蔵・冷凍庫１０の他の実施の形態の断面図を示す。図３において、符号１２は筺体外被、符号１３は断熱材、符号１４は扉、符号１６は熱交換器、符号１７は冷気循環ファン、符号１８は圧縮機、符号１９は排気ポンプ、符号２０は排気ダクト、符号２３はパッキング、符号２４は真空解除ハンドル、符号２７は密封室である。簡便のために、図１、図２と同一の機能の要素には同一の符号を振るようにした。
【００３３】
本実施の形態が図１、図２に示すものと異なる点は、貯蔵庫が密封室２７になっている点である。密封室２７は扉１４で封止される構成になっていて、扉１４には真空解除ハンドル２４が設けられている。扉１４の密封室２７側周辺と密封室２７の扉が当たる側にはパッキング２３が設けられて空気の漏れを防いでいる。
食品を冷蔵保存する際には、食品をこれらの密封室２７に収納して、扉１４を閉じると、自動的に排気ポンプ１９が排気動作を開始して、密封室２７が排気される。または、このとき、貯蔵庫の密封室２７の庫内温度が所定の温度まで下がってから、排気を開始するようにすることもできる。これにより、内部の温度が比較的高い段階では、内部の空気の対流を用いて冷却することができ、冷却効果を高めることができる。さらに、熱交換器１６を密封室２７内に複数設けるようにして排気後も冷却効果を維持できるようにすることもできる。このような構成により、より容量の小さい簡易型の業務用冷蔵・冷凍庫１０を実現し、食品を真空、冷蔵保存することができる。なお、排気ポンプ１９は筺体の外に設けて外付けとしても差し支えない。なお、この密封室２７にも、前述の例と同様に内部にバイオセラミック素子を設けることで、マイナスイオンの効果で食品の鮮度をより長く維持することができる。
【００３４】
以上の説明では、本発明の業務用冷蔵・冷凍庫について説明したが、同様な密封、排気の構成を、冷凍倉庫に収納される貯蔵用コンテナや冷凍倉庫の冷凍室にも適用することができる。すなわち、貯蔵用コンテナでは、図２に示した密封容器と同様な構造で、コンテナごとに排気装置を設けたもので実現でき、冷凍倉庫の冷凍室は図３の業務用冷蔵庫と同様の構成で大型にすることで実現できる。これらの貯蔵用コンテナや冷凍室の内部にもバイオセラミック素子を設けることで、マイナスイオンの効果で食品の鮮度をより長く維持することができるのは言うまでもない。
また、冷凍室の内部に人間や犬猫などの生物が取り残されることがないように、例えば、体温などで生物の存在を検出する感温センサや収容物の動きを検出するモーションセンサ等を設け、感温センサが温度を検出した場合あるいはモーションセンサが収容物の動きを検出した場合には冷蔵機能、真空化機能を停止するようにすることもできる。
また、これ以外にも、本発明には、本発明の主旨を逸脱しない限り、さまざまな対応が考えられる。例えば、密封容器の大きさや形状、扉の形状、排気ダクトの取り付け位置など、また、密封容器の個数や排気制御の方法など、ここでは詳しくは述べないが、いろいろの変形が有り得る。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
上述のように本発明の業務用冷蔵・冷凍庫、貯蔵用コンテナおよび冷凍倉庫は、密閉容器の中で真空状態で食品を保存するようにしたので、食品ことに野菜や果物などの食品を、長時間に亙って鮮度良く保存することができ、食料品店や飲食店などの業界で、広範な利用の可能性が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の業務用冷蔵・冷凍庫の一実施の形態の断面図である。
【図２】本発明の業務用冷蔵・冷凍庫の他の実施の形態の断面図である。
【図３】本発明の業務用冷蔵・冷凍庫のさらに他の実施の形態の断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０    業務用冷蔵・冷凍庫
１１、１１ａ、１１ｂ  密封容器
１２    筺体外被
１３    断熱材
１４    扉
１５    操作盤
１６    熱交換器
１７    冷気循環ファン
１８    圧縮機
１９    排気ポンプ
２０    排気ダクト
２１、２１ａ、２１ｂ  棚受け
２２、２２ａ、２２ｂ  棚板
２３、２３ａ、２３ｂ  パッキング
２４、２４ａ、２４ｂ  真空解除ハンドル
２５ａ、２５ｂ  容器扉
２６ａ、２６ｂ  開閉装置
２７    密封室
【図１】
2005233532.tif 000003
【図２】
2005233532.tif 000004
【図３】
2005233532.tif 000005