(57)【要約】【課題】電線圧接部同士の干渉を防いで端子配列構造のコンパクト化を図る。【解決手段】一方に電気接触部２、他方に電線圧接部、中間に屈曲部４を有する圧接端子の配列構造であって、各圧接端子１の各電気接触部を横一列に配列すると共に、各屈曲部の突出方向を互い違いにして、各電線圧接部を交互に配置した。各圧接端子１は同一形状のものである。その他の構造として、屈曲部の長さの異なる圧接端子を少なくとも二種類用い、各圧接端子の各電気接触部を横一列に配列すると共に、各屈曲部の突出方向は同一とし、各屈曲部の長さを交互に相違させて各圧接端子を配列してもよい。各列の電線圧接部を端子並び方向に相互にラップさせてもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方に電気接触部、他方に電線圧接部、中間に屈曲部を有する圧接端子の配列構造であって、各圧接端子の各電気接触部を横一列に配列すると共に、各屈曲部の突出方向を互い違いにして、各電線圧接部を交互に配置したことを特徴とする圧接端子の配列構造。
【請求項２】
前記各圧接端子が同一形状のものであることを特徴とする請求項１記載の圧接端子の配列構造。
【請求項３】
一方に電気接触部、他方に電線圧接部、中間に屈曲部を有する圧接端子の配列構造であって、屈曲部の長さの異なる圧接端子を少なくとも二種類用い、各圧接端子の各電気接触部を横一列に配列すると共に、各屈曲部の突出方向は同一とし、各屈曲部の長さを交互に相違させて各圧接端子を配列したことを特徴とする圧接端子の配列構造。
【請求項４】
各列の前記電線圧接部を端子並び方向に相互にラップさせたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の圧接端子の配列構造。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項に記載の圧接端子の配列構造を備えたことを特徴とするコネクタ。
【請求項６】
請求項５記載のコネクタを備えたことを特徴とする電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧接端子を接近して配列した際に幅広な電線圧接部相互の干渉を防止し得る圧接端子の配列構造とそれを備えたコネクタ及び電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図８〜図１０は、本出願人が先に採用した従来の圧接端子の配列構造を示すものである。
【０００３】
この圧接端子４１は、導電金属板を打ち抜き及び折り曲げて形成され、一方（下側）に圧接部４２（図９）、他方（上側）にピン状の電気接触部４３、中間に段差状の屈曲部４４をそれぞれ有したものである。
【０００４】
圧接部４２は電気接触部４３よりも幅広に形成され、図９の如く、左右一対の圧接片４５と両圧接片４５の間の電線圧入兼被覆切裂用のスロット４６とを有している。圧接部４２と電気接触部４３とは屈曲部４４を介して略クランク形状に一体に続いている。
【０００５】
図８の如く、圧接端子４１は電気接続箱４７の合成（絶縁）樹脂製の基板部（配線板）４８に複数並列に配設されてコネクタの端子部を構成する。例えば各圧接端子４１のピン状の電気接触部４３が合成樹脂製のコネクタハウジング内に収容され、コネクタハウジング内に相手コネクタ（図示せず）が嵌合されて、相手側コネクタ内の雌端子に電気接触部４３が接続される。
【０００６】
あるいは、各圧接端子４１の電気接触部４３が合成樹脂製のコネクタハウジング内に挿入されつつ、コネクタハウジング内の雌型のジョイント端子（図示せず）に接続され、所要の圧接端子４１同士がジョイントされる。このようにコネクタの形態は回路仕様等に応じて適宜設定される。
【０００７】
圧接端子４１の圧接部４２は基板部４８の孔部４９内に挿入ないし圧入され、圧接部４２の基部が基板部４８に固定される。中間の屈曲部４４は、孔部４９の上縁の座面（例えば図８で左側の水平な溝５０の上面のような部分）の上に載置され、電気接触部４３は基板部４８から垂直に立ち上げられる。
【０００８】
圧接部４２には絶縁被覆電線（図示せず）が基板部４８の下側で圧接接続される。すなわち、一対の圧接片４５の先端内側の刃部で絶縁被覆が切裂されつつ、電線の導体部（芯線）がスロット４６内に圧入される。電線は基板部４８の下面側に複数本が配索される。
【０００９】
なお、車両等への電気接続箱４７の配置は図８を上下反転させた状態で（電気接触部４３を下向きに）配置することもあり、明細書中の上下の方向性はあくまでも説明の便宜上のものである。圧接部４２への電線の圧接は通常、圧接部４２を上向きに配置し、圧接部４２に対して上方からブレード治具（図示せず）で電線を圧入するのが普通である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来の圧接端子の配列構造にあっては、近年のコネクタや電気接続箱の小型化に対応して、各電気接触部４３間のピッチを小さく設定する必要が生じ、その場合に、電気接触部４３よりも幅広な圧接部４２同士が干渉してしまい、絶縁性が確保されないという問題を生じた。
【００１１】
本発明は、上記した点に鑑み、雄型の電気接触部のピッチを狭くしても、電気接触部よりも幅広な圧接部が相互に干渉することなく、電線との確実な電気的接続を行うことができ、しかも圧接端子間のピッチを狭めてさらなるコンパクト化を可能とした圧接端子の配列構造とそれを備えたコネクタ及び電気接続箱を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る圧接端子の配列構造は、一方に電気接触部、他方に電線圧接部、中間に屈曲部を有する圧接端子の配列構造であって、各圧接端子の各電気接触部を横一列に配列すると共に、各屈曲部の突出方向を互い違いにして、各電線圧接部を交互に配置したことを特徴とする。
【００１３】
上記構成により、複数の圧接端子の段差状の屈曲部に続く各電線圧接部が並び方向に互い違いに１８０゜方向に反転して配置され、隣接する電線圧接部が相互に離間することで、電線圧接部同士の干渉が防止される。各電線圧接部には電線が容易に且つ確実に圧接される。各圧接端子の雄型の電気接触部は狭ピッチで配列される。
【００１４】
請求項２に係る圧接端子の配列構造は、請求項１記載の圧接端子の配列構造において、前記各圧接端子が同一形状のものであることを特徴とする。
【００１５】
上記構成により、圧接端子の共用化により、圧接端子の部品点数が削減される。
【００１６】
請求項３に係る圧接端子の配列構造は、一方に電気接触部、他方に電線圧接部、中間に屈曲部を有する圧接端子の配列構造であって、屈曲部の長さの異なる圧接端子を少なくとも二種類用い、各圧接端子の各電気接触部を横一列に配列すると共に、各屈曲部の突出方向は同一とし、各屈曲部の長さを交互に相違させて各圧接端子を配列したことを特徴とする。
【００１７】
上記構成により、隣接する圧接端子の各電線圧接部が屈曲部の突出方向に離間して、電線圧接部同士の干渉が防止される。各電線圧接部は各電気接触部に対して同じ方向に位置している。各電線圧接部には電線が容易に且つ確実に圧接される。各圧接端子の雄型の電気接触部は狭ピッチで配列される。各電気接触部は背中合わせに隣接して横二列に配列させることも可能となる。
【００１８】
請求項４に係る圧接端子の配列構造は、請求項１〜４の何れか１項に記載の圧接端子の配列構造において、各列の前記電線圧接部を端子並び方向に相互にラップさせたことを特徴とする。
【００１９】
上記構成により、電気接触部や屈曲部よりも幅広な各列の電線圧接部が各圧接端子間のデッドスペース内に入り込んで近接し、それにより圧接端子の配列構造が端子並び方向（端子幅方向）に一層コンパクト化される。
【００２０】
請求項５に係るコネクタは、請求項１〜４の何れか１項に記載の圧接端子の配列構造を備えたことを特徴とする。
【００２１】
上記構成により、請求項１〜４の作用効果に加えて、電気接触部の狭ピッチ化により、電気接触部を収容するコネクタハウジングがコンパクト化される。請求項３記載の圧接端子の配列構造を備えた場合は、電気接触部を背中合わせに横二列に配列させ、二つのコネクタハウジングを隣接して並列に配置したり、あるいは一つのコネクタハウジング内に横二列の電気接触部を収容してコネクタの多極化を図ることができる。コネクタは複数の圧接端子とそれを収容するコネクタハウジングとで構成される。
【００２２】
請求項６に係る電気接続箱は、請求項５記載のコネクタを備えたことを特徴とする。
【００２３】
上記構成により、請求項１〜４の作用効果に加えて、小型のコネクタによって電気接続箱全体の構造がコンパクト化される。電気接続箱は、少なくとも圧接端子を配置する基板部（配線板）と、各電線圧接部に圧接される電線と、これらを覆うカバー等で構成される。
【発明の効果】
【００２４】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、電線圧接部同士の干渉を防止することができるから、各電気接触部のピッチを小さくすることができ、端子相互の接続構造をコンパクト化することができると共に、電線圧接部の電気的接続の信頼性を高めることができる。
【００２５】
請求項２記載の発明によれば、圧接端子の部品点数の削減により、接続構造にかかるコストを低減させることができる。
【００２６】
請求項３記載の発明によれば、電線圧接部同士の干渉を防止することができるから、各電気接触部のピッチを小さくすることができ、端子相互の接続構造をコンパクト化することができると共に、電線圧接部の電気的接続の信頼性を高めることができる。また、各電気接触部に対して各電線圧接部を同じ方向に配置できるから、圧接端子を反転させる手間が要らず、圧接端子の組付を効率良く行うことができる。
【００２７】
請求項４記載の発明によれば、各列の電線圧接部が各圧接端子間のスペースを利用してラップすることで、圧接端子の配列構造が端子並び方向（端子幅方向）に一層コンパクト化される。
【００２８】
請求項５記載の発明によれば、請求項１〜４の効果に加えて、電気接触部の狭ピッチ化により、コネクタのコンパクト化を図ることができる。また、請求項３記載の圧接端子の配列構造により、二列の隣接するコネクタや一つの多極コネクタを構成して、接続仕様の多様化や接続回路数の増大に対応することができる。
【００２９】
請求項６記載の発明によれば、請求項５の効果に加えて、コネクタの小型化によって電気接続箱全体の構造をコンパクトにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００３１】
図１〜図３は、本発明に係る圧接端子の配列構造の第一の実施形態を示すものである。
【００３２】
この圧接端子の配列構造は、図１の如く、複数の圧接端子１の一方（上側）のピン状の電気接触部２を近接して並列に配置すると共に、各圧接端子１の他方（下側）の電線圧接部３（図３）を前後互い違いに配置して、すなわち各圧接部３に続く中間の屈曲部４の突出方向を互い違いに反対方向として、圧接部３同士の干渉を防いだことを特徴とするものである。
【００３３】
図２（平面図）の如く、各電気接触部２は等ピッチで電線（図示せず）とは直交する方向（電線径方向）に並列に配置され、図２で向かって右端の圧接端子１の屈曲部４は前側に突出し、右から二番目の圧接端子１の屈曲部４は右端の圧接端子１の屈曲部４の突出方向とは１８０゜反対側すなわち後側に突出し、右から三番目の圧接端子１の屈曲部４は右端の圧接端子１の屈曲部４の突出方向と同じ前側に突出し、というように各圧接端子１の並び順に屈曲部４の突出方向が互い違いに交互に配置されている。
【００３４】
図３の如く、屈曲部４は下側の圧接部３にほぼ直交して続いており、図１，図２で絶縁樹脂製の基板部（配線板）５に前後互い違いに設けられた孔部６に、屈曲部４に続く圧接部３が挿入ないし圧入されている。図３の圧接端子１は従来例（図７）の圧接端子と同様のものである。
【００３５】
すなわち、圧接端子１は、一対の圧接片７とその間の圧入用のスロット８で成る幅広の垂直な圧接部３と、圧接部３と同一面で続く中間幅の基板部９と、基板部９から同じ幅で水平に短く屈曲して続く段差状の屈曲部４と、屈曲部４からテーパ状の縮幅して垂直に立ち上がった基部１０と、基部１０に同一面で続くピン状の電気接触部２とで構成されている。屈曲部４は端子支持用の段差部として作用し、圧接部３と電気接触部２は段違いに平行に位置している。本例の屈曲部４の長さは圧接部３の幅と同程度であり、電気接触部２の幅よりも大きい。
【００３６】
絶縁樹脂製の基板部（配線板）５に圧接部挿入用の孔部６を前後（又は左右）互い違いに配置したことにより、各圧接端子１の圧接部３同士の干渉が防止されている。各圧接部３は基板部５の孔部６に挿入された状態で、あるいは孔部６を貫通した状態で、電線（図示せず）に圧接される。電線の圧接方法については従来と同様であるので、詳細な説明を省略する。
【００３７】
図１，図２の如く、基板部５には、基板部５の表面１０よりも一段低く長方形状の浅い凹部１１が設けられ、凹部１１の表面が圧接端子１の屈曲部４を載置（支持）する水平な座面１２として作用し、座面１２に続いて凹部１１から垂直に圧接部３（図３）を挿入する横長スリット状の孔部６が深く設けられている。
【００３８】
図２の如く、座面１２上の屈曲部４の横幅よりも孔部６すなわち圧接部３の横幅の方が広く、孔部６と座面１２とで（圧接部３と屈曲部４とで）平面視略Ｔ字状となっている。各圧接端子１の間で凹部１１の表面から隔壁の作用をする絶縁用のリブ１３が低く突設されている。略Ｔ字状をなす座面１２と孔部６とはピン状の電気接触部２を中心（境）として前後すなわち電線長手方向に互い違いに千鳥状に配列されている。各電気接触部２は横一列に配置されている。電線径方向に隣接する孔部６同士は屈曲部４の幅よりも少し狭い幅で離間している。
【００３９】
従来同様に、各電気接触部２が絶縁性の図示しないコネクタハウジング内に収容され、相手コネクタ（図示せず）の雌端子やコネクタハウジング内のジョイント端子（図示せず）に接続される。コネクタハウジングと各圧接端子とでコネクタが構成される。
【００４０】
コネクタハウジングは基板部５にねじ締めや係止等の手段で固定される。一例としてコネクタと基板部５と図示しない複数の電線とバスバー回路板とリレーとヒューズと電子ユニットとカバーとで電気接続箱（ジャンクションブロック）が構成される。電気接続箱は少なくともコネクタ（圧接端子１とコネクタハウジング）と基板部５と、各圧接端子１に接続される各電線とを備える。
【００４１】
なお、図３の圧接端子１のピン状の電気接触部２に代えて屈曲部４と同程度の幅のタブ状の電気接触部（図示せず）を形成することも可能である。ピン状又はタブ状の電気接触部２は雄型の電気接触部と定義される。
【００４２】
本実施形態によれば、同一の圧接端子１を互い違いに配置することで（既存の圧接端子１を流用して）、低コストで幅広な圧接部３同士の干渉を防止することができる。
【００４３】
図４は、上記実施形態における前後二列の圧接部３を各列ごとに幅方向（端子並び方向）に近接させて、前後二列の圧接部３を幅方向（端子並び方向）にラップさせて、圧接端子１の配列構造を端子幅方向（端子並び方向）にコンパクト化させ、それによって、各圧接端子１を備えたコネクタ及び電気接続箱のコンパクト化を図った実施形態を示すものである。
【００４４】
各圧接端子１の大きさ・形状及び配列は図１〜図２の実施形態と同様であり、図４では説明の便宜上、圧接部３を図２よりも幅広に示している。前後二列の圧接部３を端子幅方向にラップさせるとは、前列の圧接部３の一側部３ａと後列の圧接部３の他側部３ｂとを相互に対向させることである。前列の圧接部３の他側部３ｂは後列の隣の圧接部３の一側部３ａと対向して位置する。
【００４５】
図５〜図６は、本発明に係る圧接端子の配列構造の第二の実施形態を示すものである。
【００４６】
この圧接端子の配列構造は、図５の如く、圧接端子１７，１８の中間の屈曲部１９，２０の長さ（突出長さ）を二種類設定し、基板部（配線板）２１において各屈曲部１９，２０の突出方向は同じで、短い屈曲部１９の圧接端子１７と長い屈曲部２０の圧接端子１８を交互に配列することで、隣接する電線圧接部２２のオフセット量を変えて、各屈曲部１９，２０に続く圧接部２２同士の干渉を防止したことを特徴とするものである。
【００４７】
図５，図６の実施形態においては、圧接端子１７，１８が前後二列に配置され、各列において隣接する圧接部２２のオフセット量すなわち屈曲部１９，２０の突出長さが相違されている。二列の圧接端子１７，１８はそれぞれ背中合わせに対称に配置されている。
【００４８】
図６で向かって右端の圧接端子１７の屈曲部１９の長さは短く、図３の圧接端子１の屈曲部４の長さと同程度であり、右から二番目の圧接端子１８の屈曲部２０の長さは長く、その長さは右端の圧接端子１７の屈曲部１９の長さの二倍ないしそれ以下であり、右から三番目の圧接端子１７の屈曲部１９は右端の圧接端子１７の屈曲部１９の長さと同じで短く、というように各圧接端子１７，１８の並び順に屈曲部１９，２０の長さが交互になるように配列されている。
【００４９】
図５の如く、絶縁樹脂製の基板部（配線板）２１には各圧接端子１７，１８を並列に配置するための直方体状のブロック部２３が一体に突出形成され、ブロック部２３の上端側に各圧接端子１７，１８の屈曲部１９，２０を載置（支持）するための水平な溝状の座面（図示せず）と、座面に直交して圧接部２２を挿入ないし圧入するための垂直な孔部２４とが設けられている。
【００５０】
座面の長さは屈曲部１９，２０の長さに対応して短い座面と長い座面とが交互に配置され、座面と孔部２４とで平面視略Ｔ字状となっている。各孔部２４は前後の垂直なスリット２５に連通し、スリット２５内で電線（図示せず）を圧接部２２に圧接可能となっている。電線は通常、圧接端子１７，１８の板厚方向すなわち屈曲部１９，２０の突出方向に延びている。
【００５１】
本実施形態においても、各圧接端子１７，１８の電気接触部２６は横一列（前後の各圧接端子で言えば横二列）に整列して配置されている。横一列でないと、相手コネクタ内の各雌端子やコネクタハウジング内のジョイント端子の配列に対応できないからである。
【００５２】
本実施形態では、圧接部２２をオフセットすることで、横二列の圧接端子配列が可能となっている。横二列の圧接端子１７，１８を一つのコネクタハウジング内に収容することも可能である。また、一列ごとに圧接端子１７，１８を各コネクタハウジング内に収容したり、二つ（二列）の相手コネクタに別々にコネクタ接続させることも可能である。複数の圧接端子１７，１８とコネクタハウジングとでコネクタが構成される。
【００５３】
本例の圧接端子１７，１８の電気接触部２６は途中まで屈曲部１９，２０と同じ幅でタブ状に広く、途中から先端までがピン状に幅狭に形成されている。何れも雄型の電気接触部２６である。圧接部２２の幅は図５の挿入用の孔部２４からも分かるように屈曲部１９，２０や電気接触部２６よりも幅広である。圧接部２２の基部（圧接片を除く付け根側の部分）が孔部２４内に固定され、水平な溝部の座面で屈曲部１９，２０が安定に位置決め支持されている。
【００５４】
コネクタハウジングは基板部２１にねじ締めや係止等の手段で固定される。一例としてコネクタと基板部２１と複数の電線とバスバー回路板とリレーとヒューズと電子ユニットとカバーとで電気接続箱（ジャンクションブロック）が構成される。電気接続箱は少なくともコネクタ（圧接端子１７，１８とコネクタハウジング）と基板部２１と、圧接端子１７，１８に接続される複数の電線とを備える。
【００５５】
本実施形態によれば、各圧接端子１７，１８の圧接部２２の向きを同じに配置することで、且つ各圧接部２２を近くに配置することで、電線圧接作業を効率的に行うことができる。また、二列の電気接触部２６を背中合わせに近接して配置して、コネクタ接続作業を効率的に行うことができる。
【００５６】
図７は、図５〜図６の実施形態における前後二列の圧接部２２を各列ごとに幅方向に近接させて、前後二列の圧接部２２を端子幅方向（端子並び方向）にラップさせて、圧接端子１７，１８の配列構造を端子幅方向（端子並び方向）にコンパクト化させ、それによって、各圧接端子１７，１８を備えたコネクタ及び電気接続箱のコンパクト化を図った実施形態を示すものである。
【００５７】
各圧接端子１７，１８の大きさ・形状及び配列は図５〜図６の実施形態と同様であり、図７では説明の便宜上、圧接部２２を図６よりも幅広に示している。前後二列の圧接部２２を端子幅方向にラップさせるとは、前列の圧接部２２の一側部２２ａと後列の圧接部２２他側部２２ｂとを相互に対向させることである。前列の圧接部２２の他側部２２ｂは後列の隣の圧接部２２の一側部２２ａと対向して位置する。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明に係る圧接端子の配列構造の第一の実施形態を示す斜視図である。
【図２】同じく圧接端子の配列構造を示す平面図である。
【図３】同じく圧接端子の一実施形態を示す斜視図である。
【図４】図１〜図２の圧接端子の配列構造の一変形例を示す平面図である。
【図５】本発明に係る圧接端子の配列構造の第二の実施形態を示す斜視図である。
【図６】同じく圧接端子の配列構造を示す平面図である。
【図７】図５〜図６の圧接端子の配列構造の一変形例を示す平面図である。
【図８】従来の圧接端子の配列構造の一形態を示す斜視図である。
【図９】同じく従来の圧接端子の配列を示す斜視図である。
【図１０】同じく従来の圧接端子の配列を示す平面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１，１７，１８  圧接端子
２，２６        電気接触部
３，２２        電線圧接部
４，１９，２０  屈曲部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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