(57)【要約】【課題】  用紙やフィルム等のシート材を機器内に挿入する際の斜行を防止するシート材の搬送方法及び搬送装置を得る。【解決手段】  円筒周面を線接触させた搬送用の一対のローラ４０を回転停止させた状態で、シート材Ｓの先端をローラ４０間に差し入れて、シート材Ｓの先端を両ローラ４０の周面同士の接点近傍に突き当て、その一定時間後に、ローラを搬送方向に回転させることでシート材Ｓを搬送する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒周面を線接触させた搬送用の一対のローラを回転停止させた状態で、シート材の先端を前記一対のローラ間に差し入れて、シート材の先端を両ローラの周面同士の接点近傍に突き当て、その一定時間後に、前記一対のローラを搬送方向に回転させることでシート材を搬送することを特徴とするシート材の搬送方法。
【請求項２】
円筒周面を線接触させた搬送用の一対のローラを搬送方向と逆方向に回転させた状態で、シート材の先端を前記一対のローラ間に差し入れて、シート材の先端を両ローラの周面同士の接点近傍に突き当て、その一定時間後に、前記一対のローラを搬送方向に回転させることでシート材を搬送することを特徴とするシート材の搬送方法。
【請求項３】
円筒周面を線接触させた搬送用の一対のローラと、
該一対のローラ間へのシート材の挿入を検知する挿入検知手段と、
該挿入検知手段の出力信号に応答してシート材の挿入時に前記一対のローラを回転停止させ、シート材の挿入を検知してから一定時間経過後に前記一対のローラを搬送方向に回転させるローラ回転制御手段と、
を備えることを特徴とするシート材の搬送装置。
【請求項４】
円筒周面を線接触させた搬送用の一対のローラと、
該一対のローラ間へのシート材の挿入を検知する挿入検知手段と、
該挿入検知手段の出力信号に応答してシート材の挿入時に前記一対のローラを搬送方向と逆方向に回転させ、シート材の挿入を検知してから一定時間経過後に前記一対のローラを搬送方向に回転させるローラ回転制御手段と、
を備えることを特徴とするシート材の搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙やフィルム等のシート材を記録装置や現像装置等の機器内に斜行を防止しながら挿入・搬送することのできる搬送方法及び搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、用紙やフィルム等のシート材を記録装置や現像装置などの機器内に手差しで挿入して、機器内で各種の処理を行う場合、シート材を適正な姿勢で機器内へ挿入しなければならない。例えば、シート材の挿入時に、シート材の先端が搬送ローラ対の隙間に斜めに差し込まれると、シート材が斜めの姿勢のまま機器内に送られてしまい、最悪の場合、機器内でシート材が詰まってしまうことがあるからである。
【０００３】
そこで、従来では、搬送ローラ対の手前に配された挿入台に、搬送方向と平行にシート材の左右両端を規制する挿入ガイドを設け、この挿入ガイドによってシート材の左右両端を規制することにより、シート材を搬送ローラ対の隙間に適正な姿勢で挿入できるようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１１６１０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の装置では、挿入ガイドを設ける分だけ構造が複雑になる上、シート材のサイズに応じてユーザーが挿入ガイドの位置を調整したりする必要があり、調整をし忘れてシート材を挿入した場合には、斜行が発生してシート材を台無しにすることもあった。また、挿入ガイドで左右両端を規制するだけでは、シート材を十分に平行に挿入できないこともあった。
【０００６】
本発明は、上記事情を考慮し、挿入ガイドを特に使用しないでも、斜行防止しながら機器内にシート材を挿入することのできるシート材の搬送方法及び搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的は下記構成により達成される。
（１）  円筒周面を線接触させた搬送用の一対のローラを回転停止させた状態で、シート材の先端を前記一対のローラ間に差し入れて、シート材の先端を両ローラの周面同士の接点近傍に突き当て、その一定時間後に、前記一対のローラを搬送方向に回転させることでシート材を搬送することを特徴とするシート材の搬送方法。
【０００８】
（２）  円筒周面を線接触させた搬送用の一対のローラを搬送方向と逆方向に回転させた状態で、シート材の先端を前記一対のローラ間に差し入れて、シート材の先端を両ローラの周面同士の接点近傍に突き当て、その一定時間後に、前記一対のローラを搬送方向に回転させることでシート材を搬送することを特徴とするシート材の搬送方法。
【０００９】
（３）  円筒周面を線接触させた搬送用の一対のローラと、該一対のローラ間へのシート材の挿入を検知する挿入検知手段と、該挿入検知手段の出力信号に応答してシート材の挿入時に前記一対のローラを回転停止させ、シート材の挿入を検知してから一定時間経過後に前記一対のローラを搬送方向に回転させるローラ回転制御手段と、を備えることを特徴とするシート材の搬送装置。
【００１０】
（４）  円筒周面を線接触させた搬送用の一対のローラと、該一対のローラ間へのシート材の挿入を検知する挿入検知手段と、該挿入検知手段の出力信号に応答してシート材の挿入時に前記一対のローラを搬送方向と逆方向に回転させ、シート材の挿入を検知してから一定時間経過後に前記一対のローラを搬送方向に回転させるローラ回転制御手段と、を備えることを特徴とするシート材の搬送装置。
【発明の効果】
【００１１】
上記（１）の発明によれば、シート材の挿入時に、ローラを停止させた状態で、シート材の先端を両ローラの周面同士の接点近傍に突き当てるので、実際に搬送を担うローラによってシート材の先端縁を、搬送方向と直交する方向に位置決めすることができる。そして、そのようにシート材の先端を、回転停止したローラの周面同士の接点近傍に突き当てて確実に止めた状態で初めて、ローラを回転させてシート材の送り込みを開始するので、斜行防止しながらシート材を搬送することができる。
【００１２】
このように、ローラの回転制御だけでシート材の挿入時の斜行防止効果を得ることができるので、挿入ガイドを設けないことができるし、挿入ガイドを設けた場合であっても、補助的な斜行防止機能として利用することができる。なお、シート材の先端をローラの周面同士の接点近傍に突き当てた段階で、例えばボタン操作によりローラの回転をスタートさせることもできるが、本発明では、シート材の先端を突き当てた段階から一定時間が経過した時点で自動的にローラの回転をスタートさせるので、１アクションでシート材の挿入・搬送が行える。
【００１３】
また、上記（３）の発明によれば、シート材をローラ間に挿入すると自動的にローラが回転停止し、それから一定時間後に自動的にローラが搬送方向に回転するので、何も特別な操作をしないでも、上記（１）の発明の搬送方法を簡単に実行することができる。
【００１４】
上記（２）の発明によれば、シート材の挿入時に、ローラを搬送方向と逆方向に回転させた状態で、シート材の先端を両ローラの周面同士の接点近傍に突き当てるので、シート材をローラ間に挟み込まずに、実際に搬送を担うローラによってシート材の先端縁を、搬送方向と直交する方向に位置決めすることができる。そして、そのようにシート材の先端を、逆回転するローラの周面同士の接点近傍に突き当てて確実に止めた状態で初めて、ローラを搬送方向に回転させてシート材の送り込みを開始するので、斜行防止しならがシート材を搬送することができる。
【００１５】
このように、ローラの回転制御だけでシート材の挿入時の斜行防止効果を得ることができるので、挿入ガイドを設けないことができるし、挿入ガイドを設けた場合であっても、補助的な斜行防止機能として利用することができる。なお、シート材の先端をローラの周面同士の接点近傍に突き当てた段階で、例えばボタン操作によりローラの回転方向を正方向に戻すこともできるが、本発明では、シート材の先端を突き当てた段階から一定時間が経過した時点で自動的にローラの回転方向を正方向に戻すので、１アクションでシート材の挿入・搬送が行える。
【００１６】
また、上記（４）の発明によれば、シート材をローラ間に挿入すると自動的にローラが搬送方向と逆方向に回転し、それから一定時間後に自動的にローラが搬送方向に回転するので、何も特別な操作をしないでも、上記（２）の発明の搬送方法を簡単に実行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は第１実施の形態の搬送装置の説明図である。図１（ａ）に示すように、この搬送装置は、機器（図示略）内へのシート材Ｓの挿入部に、円筒周面を線接触させた搬送用の上下一対の挿入ローラ４０を有している。図１（ｃ）、（ｄ）中の符号Ｙは、ローラ４０同士の線接触部分を示している。これら挿入ローラ４０は、両方を同期回転駆動するように設定してあってもよいし、片方だけを駆動し他方は相手ローラとの直接的な接触及びシート材Ｓを介しての間接的な接触により従動回転するように設定してあってもよい。
【００１８】
また、この搬送装置は、シート材Ｓの挿入部に、一対の挿入ローラ４０間へのシート材Ｓの挿入を検知する光学式あるいは機械式などの挿入検知手段４２を備えている。この挿入検知手段４２の信号は、挿入ローラ４０の回転を制御するローラ回転制御手段４５に入力されている。そして、このローラ回転制御手段４５は、挿入検知手段４２の出力信号に応答して、シート材Ｓの挿入時に、一対の挿入ローラ４０の回転を停止させ、シート材Ｓの挿入を検知してから一定時間経過後に、一対の挿入ローラ４０を搬送方向に回転させる制御機能を備えている。
【００１９】
次に、上記搬送装置を用いたシート材の搬送方法について説明する。
図１（ａ）に示すように、上記の搬送装置の挿入ローラ４０間にシート材Ｓの先端を挿入すると、予め挿入ローラ４０が回転している場合は、回転を停止して待機する。また、最初から挿入ローラ４０が回転していない場合は、その時点では回転を始めずに、停止したまま待機する。
【００２０】
その状態で、シート材Ｓの先端を挿入ローラ４０間に差し入れて、シート材Ｓの先端を両ローラ４０の周面同士の接点近傍に突き当てる。そうすると、図１（ｃ）に示すように、先端が多少斜めの状態で挿入ローラ４０間にシート材Ｓが挿入された場合であっても、搬送方向と直交する方向のローラ４０の線接触部分（接点部分）Ｙによる規制が働くため、（ｄ）に示すように、シート材Ｓの先端縁が搬送方向と直交する方向に位置決めされる。
【００２１】
そして、このようにシート材Ｓの先端が、回転停止した挿入ローラ４０の接点近傍に突き当てられて確実に位置決めされた時点で初めて、図１（ｂ）に示すように、挿入ローラ４０が搬送方向に回転して、シート材Ｓの送り込みを開始する。従って、斜行防止しならがシート材Ｓを搬送することができる。なお、シート材Ｓの挿入から、挿入ローラ４０を搬送方向に回転開始するまでの時間は、あまり長いと搬送のもたつきとなるし、あまり短いとシート材Ｓの先端の位置決めが間に合わないので、それらを考慮して適切に設定する必要がある。
【００２２】
以上のように、本搬送装置及び方法によれば、挿入ローラ４０の回転制御だけでシート材Ｓの挿入時の斜行防止効果が得られるので、従来のような挿入ガイドを設けないことができるし、挿入ガイドを設けた場合であっても、補助的な斜行防止機能として利用することができる。なお、本搬送装置及び方法では、シート材Ｓの先端を突き当てた段階から一定時間が経過した時点で、自動的に挿入ローラ４０の回転をスタートさせるので、１アクションでシート材Ｓの挿入・搬送が行える。
【００２３】
図２は第２実施の形態の搬送装置の説明図である。
この第２実施の形態の搬送装置の第１実施の形態の搬送装置との違いは、ローラ回転制御手段４５Ｂが、挿入検知手段４２の出力信号に応答して、シート材Ｓの挿入時に、一対の挿入ローラ４０の回転を最初は搬送方向と逆方向に回転させ、次に一定時間経過後に、挿入ローラ４０を搬送方向に回転させる制御機能を備えている点である。その他の構成は第１実施の形態と全く同じである。
【００２４】
次に、この搬送装置を用いたシート材の搬送方法について説明する。
図２（ａ）に示すように、挿入ローラ４０間にシート材Ｓの先端を挿入すると、この時点で、挿入ローラ４０が搬送方向（挿入方向）と逆方向に回転する。つまり、シート材Ｓを押し戻す方向に挿入ローラ４０が回転する。
【００２５】
その状態で、シート材Ｓの先端を挿入ローラ４０間に強引に差し入れて、シート材Ｓの先端を両ローラ４０の周面同士の接点近傍に突き当てる。そうすると、先端が多少斜めの状態で挿入ローラ４０間にシート材Ｓが挿入された場合であっても、搬送方向と直交する方向のローラ４０の線接触部分（接点部分）による規制が働くため、シート材Ｓの先端縁が搬送方向と直交する方向に位置決めされる。
【００２６】
そして、このようにシート材Ｓの先端が、逆回転する挿入ローラ４０の接点近傍に突き当てられて確実に位置決めされた時点で初めて、図２（ｂ）に示すように、挿入ローラ４０が搬送方向に回転して、シート材Ｓの送り込みを開始する。従って、斜行防止しならがシート材Ｓを搬送することができる。なお、シート材Ｓの挿入から、挿入ローラ４０を搬送方向に回転開始するまでの時間は、あまり長いと搬送のもたつきとなるし、あまり短いとシート材Ｓの先端の位置決めが間に合わないので、それらを考慮して適切に設定する必要がある。
【００２７】
以上のように、本搬送装置及び方法によれば、挿入ローラ４０の回転制御だけでシート材Ｓの挿入時の斜行防止効果が得られるので、従来のような挿入ガイドを設けないことができるし、挿入ガイドを設けた場合であっても、補助的な斜行防止機能として利用することができる。なお、本搬送装置及び方法では、シート材Ｓの先端を突き当てた段階から一定時間が経過した時点で、自動的に挿入ローラ４０が搬送方向に回転して送り込みを開始するので、１アクションでシート材Ｓの挿入・搬送が行える。
【００２８】
図３は上述した搬送装置を組み込んだ熱現像装置の概略構成図である。この熱現像装置１００で現像の対象とする熱現像感光材料Ａ（シート材Ｓに相当する）は、支持体の少なくとも一方の面上に、感光性ハロゲン化銀、非感光性有機銀塩、還元剤、及びバインダーを含有する画像形成層が形成されたフィルム状のものである。この熱現像感光材料（以下、感材という）Ａは、別の場所でレーザ露光により潜像が形成され、カセッテ１に収容された状態で、本熱現像装置１００に持ち込まれる。
【００２９】
そのため、本熱現像装置１００には、感材Ａを収容したカセッテ１を着脱自在に装填するための装填部（挿入台）２が設けられ、装填部２の付近には、装填部２に装填されたカセッテ１から感材Ａを取り出す吸盤等の取出機構３が設けられている。
【００３０】
熱現像装置１００の装置本体１００Ａの内部には、この取出機構３により取り出した感材Ａを所定の搬送経路Ｂａに沿って一定の方向に送り移動する搬送機構Ｂが設けられている。また、その搬送経路Ｂａに沿って、上流側から順に熱現像部Ｃと徐冷部Ｄとが設けられている。熱現像部Ｃは、感材Ａを加熱処理して熱現像（潜像を顕像化）する部分、徐冷部Ｄは熱現像のために加熱された感材Ａを徐冷する部分である。
【００３１】
感材Ａの搬送機構Ｂは、ローラ式のものであり、取出機構３に最も近い上流端に配設された挿入ローラ４０と、熱現像部Ｃ内に組み込まれた多数の押さえローラ５と、徐冷部Ｄ内に組み込まれた多数の冷却ローラ６と、徐冷部Ｄから出て来た感材Ａを装置本体１００Ａの上部のトレイ９に排出する排出ローラ７、８と、これらローラ４０、５〜８を駆動する図示略の駆動機構とによって構成されている。そして、この搬送機構Ｂの上流部に、上述した挿入ローラ４０を中心とする搬送装置が組み込まれており、挿入ローラ４０の付近に挿入検知手段４２が配設されている。
【００３２】
前述した熱現像部Ｃは、全体がケーシング２１によって覆われており、その上流端に感材Ａの挿入部２２が設けられている。また、この挿入部２２と挿入ローラ４０との間には、感材Ａをスムーズに熱現像部Ｃに導入するための挿入ガイド２３が設けられている。
【００３３】
また、熱現像部Ｃのケーシング２１内には、３ブロックの現像ユニット２５が円弧状に配設されている。現像ユニット２５は、一方の面（感材Ａと対向する面）が円弧状の加熱面２６ａとされた加熱プレート２６と、この加熱面２６ａと共に感材Ａを挟持する複数の押さえローラ５とで構成されている。この場合の押さえローラ５は、搬送機構Ｂの構成要素も兼ねている。
【００３４】
加熱プレート２６は、それぞれ図示しないヒータによって加熱され、必要に応じて各ブロック単位で制御温度を変更することができるようになっている。また、各ブロックの中でも熱分布を調整することができるようになっている。
【００３５】
このように、熱現像部Ｃが構成されることにより、現像ユニット２５の挿入部２２から挿入された感材Ａは、所定の搬送速度で搬送されながら加熱され、熱現像部Ｃから排出されるまでの間に、現像に必要な熱量を受けて、熱現像される。
【００３６】
この熱現像装置１００において感材Ａを熱現像する場合には、感材Ａを搬送経路Ｂａに沿って搬送し、搬送しながら熱現像部Ｃにて感材Ａに熱を加えて潜像を顕像化する。熱現像された感材Ａは、熱現像部Ｃから徐冷部Ｄに移動し、ここで徐冷された後、排出ローラ７、８によってトレイ９へと排出される。
【００３７】
この一連の動作の際に、カセッテ１から感材Ａを取り出して感材Ａの先端を挿入ローラ４０間に差し込む時点で、前述した挿入ローラ４０の回転制御による感材Ａの先端の位置決めが行われる。即ち、感材Ａが挿入ローラ４０間に差し込まれた時点で、挿入ローラ４０が回転停止または逆転させられ、それにより、感材Ａの先端が搬送方向と直交する方向に位置決めされ、その状態で熱現像部Ｃへ向けて送り出される。このため、斜行防止効果が得られる。
【００３８】
なお、上記実施の形態では、カセッテ１に１枚ずつ感材Ａを収容して取り出す場合について述べたが、潜像の形成された複数枚の感材Ａをまとめてマガジンに収容して、熱現像部Ｂに供給するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１実施の形態の説明図で、（ａ）はシート材を挿入ローラ間に挿入した時点のローラの動作説明図、（ｂ）はシート材の挿入から一定時間経過後の時点のローラの動作説明図、（ｃ）は挿入ローラ同士の線接触部分に対して斜めの姿勢でシート材を挿入した場合を示す平面図、（ｄ）は（ｃ）の状態が修正されてシート材の先端が搬送方向と直交する方向に位置決めされた状態を示す平面図である。
【図２】本発明の第２実施形態の説明図で、（ａ）はシート材を挿入ローラ間に挿入した時点のローラの動作説明図、（ｂ）はシート材の挿入から一定時間経過後の時点のローラの動作説明図である。
【図３】本発明の搬送装置が適用された熱現像装置の説明図である。
【符号の説明】
【００４０】
Ｓ  シート材
４０  挿入ローラ
４２  挿入検知手段
４５，４５Ｂ  ローラ回転制御手段
Ａ  熱現像感光材料（シート材Ｓに相当）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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