(57)【要約】【課題】  装置の故障時に、表示されている情報を消去させること。【解決手段】  印加電圧に応じて黒色又は白色を表示する表示層６と、その表示層６を挟み込むように配置された一対の電極（透明電極、非透明電極）７、８と、その一対の電極７、８間に任意の電圧を印加可能なＴＦＴ駆動回路３とを備えた表示装置１において、透明電極全体６の接続先をアース端子１１と外部電源用コネクタ５のコネクタ電源端子１２とのいずれかに切り替え可能な接続先切り替えスイッチ４を設ける構成とした。  この構成によれば、ＴＦＴ駆動回路３によらず、表示層６を挟み込むように配置された一対の電極７、８間に電圧を印可することができる。そのため、他人に見られては困る情報を表示させていたときに、装置が故障し、ＴＦＴ駆動回路３が動作しなくなった場合にも、表示層６に電圧を印加でき、表示されている情報を消去させることができる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印加電圧に応じて所定色を表示することにより画像を表示可能な表示層及び、その表示層を挟み込むように配置された一対の電極を含む記憶性表示体と、
前記表示層に所定の画像が表示されるように、前記一対の電極間に所定の電圧を印加する駆動回路と、
前記駆動回路と独立して、前記一対の電極のうち一方の電極全体に所定電源を接続するための消去用回路とを備えたことを特徴とする表示装置。
【請求項２】
前記表示層は、互いに色が異なる帯電粒子と分散媒とを封入した複数の封入領域を含む層であることを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
前記一方の電極は、前記表示層全体に共通の共通電極であり、前記消去用回路は、前記共通電極の接続先を、基準電位を供給する端子と外部電源の電源端子とのいずれかに切り替え可能な切り替え手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の表示装置。
【請求項４】
前記一方の電極は、前記表示層全体に共通の共通電極であり、前記消去用回路は、前記共通電極の接続先を、基準電位を供給する端子と自装置の駆動用電源の電源端子とのいずれかに切り替え可能な切り替え手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の表示装置。
【請求項５】
記憶性表示体に表示されている画像を消去するための画像消去方法であって、前記記憶性表示体に前記画像を表示させた駆動回路と独立して、前記記憶性表示体の表示層を挟み込むように配置された一対の電極全体に電圧を印加することを特徴とする画像消去方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印加電圧に応じて所定色を表示することにより画像を表示可能な表示層及び、その表示層を挟み込むように配置された一対の電極を含む記憶性表示体と、前記表示層に所定の画像が表示されるように、前記一対の電極間に所定の電圧を印加可能な駆動回路とを備えた表示装置及び、その表示装置に好適な画像消去方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の表示装置としては、例えば、黒色の帯電粒子と白色の分散媒とで形成される電気泳動分散液を内包する複数のマイクロカプセルが配された表示層及び、その表示層を挟み込むように配置された一対の電極（透明電極及び非透明電極）を含む電気泳動表示体と、その透明電極と非透明電極との間に、任意の電圧を印可可能な駆動回路とを備えたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このような表示装置にあっては、通常、透明電極と非透明電極との間に所定電圧を印可し、それらに挟まれた任意のマイクロカプセルの帯電粒子を透明電極側に吸着させ、その吸着させた帯電粒子によって、透明電極側に任意の情報を表示させるようになっている。
また、透明電極側に帯電粒子を吸着させた状態から駆動回路をオフ状態、つまり駆動回路を開放状態とすると、両電極には電荷が保持されるため、この保持される電荷のクーロン力で帯電粒子は透明電極側に吸着された状態となる。つまり、一切電力を供給していない状態で、帯電粒子が吸着した状態が保持され、透明電極側に情報が表示され続ける。
【特許文献１】特開２００２−３５７８５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の表示装置にあっては、透明電極側に表示された情報は、積極的に消去する動作がされない限り、透明電極側に表示され続ける。そのため、例えば、表示装置が故障し、駆動回路が動作しなくなると、表示させていた情報を消去できなくなってしまい、表示させていた情報が他人に見られてしまう恐れがあった。
特に、駆動回路が動作しなくなったときに、他人に見られては困る情報を表示させていた場合には、表示装置を修理に出すこともできず、また、そのまま廃棄してしまうこともできない。そのため、表示させていた情報が見られることがないように、表示層を破壊しなければならなくなってしまい、多くの費用や手間がかかってしまう恐れがあった。
【０００５】
本発明は、上記従来の表示装置の未解決の問題点を解決することを目的とするものであって、装置の故障時に、表示されている情報を消去させることができる表示装置及び、その表示装置に好適な画像消去方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、第１の発明である表示装置は、印加電圧に応じて所定色を表示することにより画像を表示可能な表示層及び、その表示層を挟み込むように配置された一対の電極を含む記憶性表示体と、前記表示層に所定の画像が表示されるように、前記一対の電極間に所定の電圧を印加する駆動回路と、前記駆動回路と独立して、前記一対の電極のうち一方の電極に所定電源を接続するための消去用回路とを備えたことを特徴とする。なお、記憶性表示体としては、例えば、電気泳動表示体等、電力の供給がなくなってもそれまでの表示内容をそのまま表示し続ける表示体が挙げられる。また、所定電源としては、外部電源や自装置の駆動用電源等が挙げられる。
【０００７】
また、第２の発明である表示装置にあっては、前記表示層は、互いに色が異なる帯電粒子と分散媒とを封入した複数の封入領域を含む層であることを特徴とする。
一方、第３の発明である画像消去方法にあっては、記憶性表示体に表示されている画像を消去するための画像消去方法であって、前記記憶性表示体に前記画像を表示させた駆動回路と独立して、前記記憶性表示体の表示層を挟み込むように配置された一対の電極全体に電圧を印加することを特徴とする。
【０００８】
これら第１から第３の発明によれば、駆動回路によらず、一対の電極間に電圧を印可することができる。そのため、例えば、他人に見られては困る情報を表示させていたときに、装置が故障し、駆動回路が動作しなくなった場合にも、表示層に電圧を印加することができ、その結果、表示されている情報を消去させることができる。
さらに、第４の発明である表示装置にあっては、前記一方の電極は、前記表示層全体に共通の共通電極であり、前記消去用回路は、前記共通電極の接続先を、基準電位を供給する端子と外部電源の電源端子とのいずれかに切り替え可能な切り替え手段を備えたことを特徴とする。基準電位を供給する端子としては、例えば、アース端子や、一定電圧を供給する端子が挙げられる。
【０００９】
この第４の発明によれば、情報を表示させるときには、共通電極の接続先を、基準電位を供給する端子に切り替え、前記他方の電極の電位を制御させることで、表示層に任意の電圧を印可することができる。また、駆動回路が動作しなくなり、前記他方の電極の電位が接地電位となったときに、表示されている情報を消去させるときには、共通電極の接続先を外部電源の電源端子に切り替えることで、表示層全体に同じ電圧を印可することができる。
【００１０】
また、第５の発明である表示装置にあっては、前記一方の電極は、前記表示層全体に共通の共通電極であり、前記消去用回路は、前記共通電極の接続先を、基準電位を供給する端子と自装置の駆動用電源の電源端子とのいずれかに切り替え可能な切り替え手段を備えたことを特徴とする。
この第５の発明によれば、情報を表示させるときには、共通電極の接続先を、基準電位を供給する端子に切り替え、前記他方の電極の電位を制御させることで、表示層に任意の電圧を印可することができる。また、駆動回路が動作しなくなり、前記他方の電極の電位が接地電位となったときに、表示されている情報を消去させるときには、共通電極の接続先を駆動用電源の電源端子に切り替えることで、表示層全体に同じ電圧を印可することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の表示装置の一実施形態を図面に基づいて説明する。
＜表示装置の構成＞
図１は、本実施形態の表示装置の外観を示す斜視図であり、図２は、本実施形態の表示装置の内部構成を示すブロック図である。この図１に示すように、表示装置１は、電気泳動表示体２、ＴＦＴ(Thin Film Transistor)駆動回路３、接続先切り替えスイッチ４及び外部電源用コネクタ５を含んで構成される。
【００１２】
この電気泳動表示体２は、表示装置１の前面中央に配置され、表示層６及び一対の電極７、８を含んで構成される。
これらのうち、表示層６は、図１のＡ−Ａ線で電気泳動表示体２を破断した図３に示すように、負に帯電された黒色の帯電粒子９ａと、白色の分散媒９ｂとで形成される電気泳動分散液９を内包する複数のマイクロカプセル１０が配された層である。
【００１３】
また、一対の電極７、８は、表示層６を挟み込むように配置され、前面側を覆う透明電極８と、背面側を覆う非透明電極８とで形成される。また、透明電極８は、共通電極を形成し、接続先切り替えスイッチ４によって、アース端子１１に接続されたり、外部電源用コネクタ５のコネクタ電源端子１２（後述）に接続されたりする。さらに、非透明電極８は、マトリクス状に配置された複数の画素電極を形成し、ＴＦＴ駆動回路３によって、各画素電極それぞれが任意の電位とされる。
【００１４】
さらに、ＴＦＴ駆動回路３は、非透明電極８に形成された複数の画素電極それぞれが、表示させる情報に応じた電位となるように、各画素電極のＴＦＴを駆動する。
また、接続先切り替えスイッチ４は、表示装置１の下端右側に配置され、左右にスライド操作可能なスライドスイッチで形成される。そして、接続切り替えスイッチ４は、右側にスライド操作されると、電気泳動表示体２の透明電極８をアース端子１１に接続し、左側にスライド操作されると、外部電源用コネクタ５のコネクタ電源端子１２（後述）に接続する。なお、接続先切り替えスイッチ４は、情報を表示させているときに、誤ってスライド操作されることがないように、筐体外側の凹部内にスライドバーが設けられている。
【００１５】
さらに、外部電源用コネクタ５は、表示装置１の下端左側に配置され、凹状のコネクタ電源端子１２とコネクタアース端子１３とが左右に形成される。そして、外部電源用コネクタ５のコネクタ電源端子１２及びコネクタアース端子１３は、図４に示すように、外部電源供給用プラグ１４の凸状のプラグ電源端子１５及びプラグアース端子１６を同時に差し込み可能となっている。ここで、外部電源供給用プラグ１４は、表示装置１とは別体に設けられ、コネクタ電源端子１２から常時＋１５Ｖの電位を供給するプラグである。
＜表示装置の動作＞
次に、本実施形態の表示装置１の動作を具体的状況に基づいて説明する。
【００１６】
まず、情報を表示させるときには、接続切り替えスイッチ４を右側にスライド操作し、電気泳動表示体２の透明電極８をアース端子１１に接続させた後、ＴＦＴ駆動回路３に、各画素電極のＴＦＴを駆動させる。すると、透明電極８と非透明電極８との間に所定の電圧が印可され、それらの電極７、８に挟まれた任意のマイクロカプセル１０の帯電粒子９ａが透明電極８側に吸着され、その吸着された帯電粒子９ａによって、透明電極８側、つまり電気泳動表示体２の前面側に任意の情報が表示される。
【００１７】
また、会社の秘密情報を表示させていたときに、表示装置１を落としてしまい、ＴＦＴ駆動回路３が破損したとする。そして、ＴＦＴ駆動回路３が動作しなくなり、非透明電極８の電位が「０」、つまり接地電位となり、ＴＦＴ駆動回路３によって表示を消すことができなくなってしまったとする。そのようなときには、接続先切り替えスイッチ４を左側にスライド操作し、電気泳動表示体２の透明電極８を外部電源用コネクタ５のコネクタ電源端子１２に接続させた後、外部電源供給用プラグ１４を外部電源用コネクタ５に差し込む。すると、電気泳動表示体２の透明電極８が外部電源供給用プラグ１４のコネクタ電源端子１２と電気的に接続され、透明電極８の電位が＋１５Ｖとなり、透明電極８の電位が非透明電極８の電位より大きくなる。そして、それらの電極７、８に挟まれたマイクロカプセル１０の帯電粒子９ａが非透明電極８側に全て吸着され、その吸着によって、透明電極８側、つまり電気泳動表示体の前面側の全体に分散媒９ｂの色（白色）が表示とされ、表示されていた秘密情報が消去される。
【００１８】
このように、本実施形態の表示装置１によれば、ＴＦＴ駆動回路３によらず、一対の電極７、８間に電圧を印可することができる。そのため、他人に見られては困る情報を表示させていたときに、装置が故障し、ＴＦＴ駆動回路３が動作しなくなった場合にも、表示層６に電圧を印加することができ、表示されている情報を消去させることができる。
ちなみに、ＴＦＴ駆動回路３にのみ、一対の電極７、８間に電圧を印可させるようにした方法によれば、ＴＦＴ駆動回路３が動作しなくなったときに、他人に見られては困る情報を表示させていた場合には、表示装置１を修理に出すこともできず、また、そのまま廃棄してしまうこともできない。そのため、表示させていた情報が見られることがないように、表示層６を破壊しなければならず、多くの費用や手間がかかってしまう。
【００１９】
なお、本実施形態では、接続先切り替えスイッチ４を左右にスライド操作可能なスライドスイッチで形成する例を示したが、これに限られるものではなく、例えば、外部電源用コネクタ５に外部電源供給用プラグ１４が差し込まれたことを検出するセンサで形成するようにしてもよい。そして、外部電源供給用プラグ１４が差し込まれたことが検出された場合には、外部電源用コネクタ５のコネクタ電源端子１２に接続し、差し込まれたことが検出されない場合には、電気泳動表示体２の透明電極８をアース端子１１に接続するようにしてもよい。そのようにすれば、透明電極８の接続先を切り替える手間を省くことができ、また、情報を表示させているときに、接続先が誤って切り替えられてしまうことが防止される。
【００２０】
以上、図２及び図５の表示層６が特許請求の範囲の欄に記載の表示層を構成し、以下同様に、図２及び図５の透明電極８及び非透明電極８が電極を構成し、図１〜図３及び図５の電気泳動表示体２が記憶性表示体２を構成し、図２及び図５のＴＦＴ駆動回路３が駆動回路を構成し、図２及び図５の接続先切り替えスイッチ４及び外部電源用コネクタ５が消去用回路を構成し、図３のマイクロカプセル１０が封入領域を構成する。
【００２１】
また、本発明の表示装置及び画像消去方法は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、上記実施形態では、透明電極８の接続先をアース端子１１と外部電源用コネクタ５のコネクタ電源端子１２とのいずれかに切り替え可能とした例を示したが、これに限られるものではない。例えば、透明電極８の接続先を外部電源用コネクタ５のコネクタ電源端子１２に代えて、自装置の駆動用電源１７の電源端子１８に切り替え可能としてもよい。具体的には、図５に示すように、接続切り替えスイッチ４を、右側にスライド操作されると、電気泳動表示体２の透明電極８をアース端子１１に接続し、左側にスライド操作されると、自装置の駆動用電源１７の電源端子１８に接続するように構成する。なお、自装置の駆動用電源１７は、情報を表示させるときに、ＴＦＴ駆動回路３等といった、各回路を駆動するための電源である。
【００２２】
また、電気泳動表示体２に情報を表示させる例を示したが、これに限られるものではなく、例えば、白黒塗り分けたビーズを帯電させ、電気をかけ回転させることで白黒の表示を可能とする表示体に表示させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態の表示装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図１の表示装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線で破断して示す要部拡大図である。
【図４】外部電源供給用プラグを説明するための説明図である。
【図５】本発明の変形例を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００２４】
１は表示装置、２は電気泳動表示体、３はＴＦＴ駆動回路、４は接続先切り替えスイッチ、５は外部電源用コネクタ、６は表示層、７は透明電極、８は非透明電極、９ａは帯電粒子、９ｂは分散媒、９は電気泳動分散液、１０はマイクロカプセル、１１はアース端子、１２はコネクタ電源端子、１３はコネクタアース端子、１４は外部電源供給用プラグ、１５はプラグ電源端子、１６はプラグアース端子、１７は駆動用電源、１８は電源端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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