(57)【要約】【課題】動作モードキーを押してから被制御機器が反応するまでのタイムラグを短縮して、いらいら感を軽減しうるように構成されたリモコン装置を提供する。【解決手段】本発明のリモコン装置１は、操作面１０に配列されたいずれかの動作キー３を押すと、複数の同種被制御機器Ａ，Ｂ，Ｃ，…のための互いに異なった動作モード信号ａ，ｂ，ｃ，…を順序的に送出するように構成されるとともに、特定のキー操作によって、上記動作モード信号の送出順序を変更できるようになっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作面に各種動作キーが配列され、いずれかの動作キーを選択して押したときに、その一回の操作によって、複数の同種被制御機器Ａ，Ｂ，Ｃ，…を動作させるための互いに異なった動作モード信号ａ，ｂ，ｃ，…を順序的に送出するように構成されたリモコン装置において、
特定のキー操作により、上記動作モード信号の送出順序が変更可能となされたことを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】
動作モード信号の送出順序は、ａ，ｂ，ｃ，…の正順と、…，ｃ，ｂ，ａの逆順とに切替え可能となされたことを特徴とする請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項３】
動作モード信号の送出順序は、特定の二個の動作キーを一定時間同時に押し下げることによって変更されるように設定されたことを特徴とする請求項１又は２に記載のリモコン装置。
【請求項４】
請求項３記載のリモコン装置において、動作モード信号の送出順序を変更するために割り当てられた特定の動作キーは、操作面に配列された複数個の各種動作キーのうち、互いに最も離れた位置にある二個の動作キーであることを特徴とするリモコン装置。
【請求項５】
被制御機器のグループに対応する複数のチャンネルが、チャンネル切替スイッチによって選択可能となされ、上記各チャンネルごとに動作モード信号の送出順序を変更し得るように設定されたことを特徴とする請求項１〜４のいすれかに記載のリモコン装置。
【請求項６】
請求項５記載のリモコン装置において、略平坦な操作面の中央付近にチャンネル切替スイッチが配置され、このチャンネル切替スイッチの操作面からの突出高さが、各種動作キーの突出高さ以上となるように形成されたことを特徴とするリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、単一のリモコン送信機で複数の被制御機器を制御しうるように構成されたリモコン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、照明器具や家電製品、各種視聴覚機器等を遠隔操作するリモコン（ワイヤレスリモートコントローラ）装置の分野では、一台の送信機で複数の被制御機器の動作を制御しうる機能を備えた、いわゆるマルチリモコンが広く利用されるようになっている。
【０００３】
特許文献１には、かかるリモコン装置において、特に被制御機器の選択をいちいち切替える面倒を軽減し、かつ送信機と被制御機器との間でやりとりされる制御信号の送受信を単純化する技術が提案されている。その構成は、図３に示すように、リモコン送信機９側に設けられた、ある一つの動作モード選択キー（例えばパワーＯＮ／ＯＦＦキー９１）を押すと、その一回の操作で、例えばメーカーが異なる複数の同種被制御機器Ａ，Ｂ，Ｃ，…のための、互いに異なった動作モード信号ａ，ｂ，ｃ，…を短時間ずつ順序的に送出して、それぞれの被制御機器Ａ，Ｂ，Ｃ，…が、自身に適合する信号を受信したときに個別に動作するようになっている。
【特許文献１】実公平５−２３０３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載されたリモコン装置によると、例えばひとつの動作モード選択キーで４台の被制御機器Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄに対応する４種類の信号ａ，ｂ，ｃ，ｄが、この順序で送出されるように設定されている場合、信号の送出順序が最後になる被制御機器Ｄは、動作モード選択キーが押されても、信号ａ，ｂ，ｃが送出されている間は反応せず、動作反応までに若干のタイムラグを生じる。したがって、例えば日常的に最も頻繁に利用される被制御機器がＤである場合には、ユーザが動作モード選択キーを押すたびごとに、動作反応までのタイムラグに対して、いらいらや、まだるっこしさを感じかねない。
【０００５】
本発明は、このような問題を改善するためになされたもので、利用実態に合わせて、被制御機器の動作反応までの時間を短縮することにより、上記のようなまだるっこしさを軽減しうるように構成されたリモコン装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した目的を達成するため、本発明のリモコン装置は、操作面に各種動作キーが配列され、いずれかの動作キーを選択して押したときに、その一回の操作によって、複数の同種被制御機器Ａ，Ｂ，Ｃ，…を動作させるための互いに異なった動作モード信号ａ，ｂ，ｃ，…を順序的に送出するように構成されたリモコン装置において、特定のキー操作により、上記動作モード信号の送出順序が変更可能となされたことを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、動作モード信号の送出順序を、例えば利用頻度の高い被制御機器を動作させるための動作モード信号が先順となるように、被制御機器の利用実態に合わせて変更できるので、ユーザが動作モード選択キーを押すたびごとに感じていたいらいらや、まだるっこしさを解消することができる。なお、、本発明における「被制御機器」とは、リモコン制御される照明器具、テレビジョン受像機、ビデオ録画再生機、空調機器、音響機器その他の各種電気製品をいい、「同種」とは、上記製品の種別が同一または類似で、メーカーや型式が異なるものをいう。
【０００８】
動作モード信号の送出順序は、例えばａ，ｂ，ｃ，…の正順と、…，ｃ，ｂ，ａの逆順とに切替え可能となされるようにすれば、動作モード信号の送出順序を変更することによる反応速度の改善効果を、ユーザに対して実用上、十分な程度に体感させることができ、かつ、動作モード信号の送出順序を制御するプログラムも簡素なもので済む。
【０００９】
上記発明において、動作モード信号の送出順序は、特定の二個の動作キーを一定時間同時に押し下げることによって変更されるように設定することができる。日常的に利用される被制御機器の種類は、通常は大きく変わらないと考えられるので、このような変更設定方式を採用することにより、一旦設定された動作モード信号の送出順序が、動作キーの誤操作等によって不測に変更されてしまうのを防ぐことができる。
【００１０】
上記特定の動作キーは、操作面に配列された複数個の各種動作キーのうち、互いに最も離れた位置にある二個の動作キーであるのが好ましい。このようなキー配列を採用すれば、動作キーの誤操作を、さらに防止しやすくなる。
【００１１】
また、本発明においては、被制御機器のグループに対応する複数のチャンネルが、チャンネル切替スイッチによって選択可能となされ、上記各チャンネルごとに動作モード信号の送出順序を変更し得るように設定されてもよい。この構成によれば、例えば一つの居室内で、メーカーの異なる二台の被制御機器がどちらも頻繁に利用されるときに、それぞれの被制御機器を異なるチャンネルに設定しておくことによって、どちらの被制御機器も迅速に反応させることができる。
【００１２】
この発明においては、略平坦な操作面の中央付近にチャンネル切替スイッチを配置して、このチャンネル切替スイッチの操作面からの突出高さを、各種動作キーの突出高さ以上となるように形成してもよい。すると、例えばテーブルの上にリモコン装置の操作面を伏せて置いたとき、各種動作モードキーの少なくとも一部が該平坦面から浮き上がることになるので、操作面を伏せたときの各種動作モードキーの誤操作を防ぎやすくなる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のリモコン装置は、複数の同種被制御機器Ａ，Ｂ，Ｃ，…を動作させるための互いに異なった動作モード信号ａ，ｂ，ｃ，…を順序的に送出するように構成されたリモコン装置において、動作モード信号の送出順序を、例えば利用頻度の高い被制御機器を動作させるための動作モード信号が先順となるように、被制御機器の利用実態に合わせて変更できるように構成されている。この変更設定によって、頻繁に利用される被制御機器の動作反応までに要する時間を短縮して、いらいらや、まだるっこしさを軽減し、快適な使用感を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は本発明の実施形態の基本的構成を示した概念図である。例示の形態は、一個のリモコン装置１によって、居室内に配置された二台の照明器具を制御する構成を示している。
【００１５】
リモコン装置１の外形は細長くて偏平な形状となされ、先端面に赤外線発光部２が設けられるとともに、平坦な操作面１０の略上半部には、五個の動作キー３（３１〜３５）が配列されている。五個の動作キー３には、上から順に、順送り、全灯、調光、豆球、消灯の動作モードがそれぞれ割り当てられている。
【００１６】
平坦な操作面１０の中央付近には、信号フォーマットを切り替えるためのチャンネル切替スイッチ４が設けられている。信号フォーマットは、各種リモコンによる家電製品の誤作動を防ぐために、主要な家電製品メーカーごとに定められる信号方式であって、例えば財団法人家電製品協会等が推奨する方式に準拠したものとなっている。例示の形態におけるチャンネル切替スイッチ４は、左右方向にスライドして、チャンネル１とチャンネル２とを切り替えることができるようになっている。
【００１７】
被制御機器である二台の照明器具は、一方が甲社製のシーリングライトＤであり、他方が乙社製のコードペンダントＢである。それぞれの照明器具にも、上記信号フォーマットを切り替えるためのチャンネル選択スイッチＳが設けられており、この例では、ユーザーの選択操作によって、甲社製のシーリングライトＤはチャンネル１に設定され、乙社製のコードペンダントＢはチャンネル２に設定されている。
【００１８】
リモコン装置１の工場出荷時における初期設定では、いずれか動作キー３を押すと、その一回の押下操作によって、複数の同種被制御機器を動作させるための互いに異なった動作モード信号を所定の順序で送出するようになっている。つまり、例えばチャンネル切替スイッチ４でチャンネル１を選択し、全灯キー３２を押すと、例示したコードペンダントＢやシーリングライトＤを含む主要各社の照明器具Ａ〜Ｄを全灯させ得る動作モード信号がａ，ｂ，ｃ，ｄの順序で送出され、チャンネル切替スイッチ４をチャンネル２に切り替えて全灯キー３２を押すと、同じく主要各社の照明器具Ａ〜Ｄを全灯させ得る動作モード信号がａ’，ｂ’，ｃ’，ｄ’の順序で送出される。
【００１９】
そして、チャンネル１に設定されたシーリングライトＤは、リモコン装置１側のチャンネル切替スイッチ４をチャンネル１にして全灯キー３２が押されたときに、動作モード信号ｄに反応して全灯する。チャンネル２に設定されたコードペンダントＢは、リモコン装置１側のチャンネル切替スイッチ４をチャンネル２にして全灯キー３２が押されたときに、動作モード信号ｂ’に反応して全灯することとなる。その他の動作キー３についても同様である。
【００２０】
しかし、上記のような設定では、シーリングライトＤが点灯するまでに、このシーリングライトＤとは無関係な動作モード信号ａ，ｂ，ｃが送出される間のタイムラグが生じて、シーリングライトＤの反応が遅れる。このタイムラグは、実際は１秒前後であるが、ユーザーがこのタイムラグに不快感を感じる場合は、ユーザーが動作モード信号の送出順序を変更することができる。なお、例示の形態におけるコードペンダントＢについては、反応までのタイムラグが動作モード信号ａ’の分だけなので、許容範囲とする。
【００２１】
動作モード信号の送出順序を変更する操作は、例えば、消灯キー３５を押したまま、順送りキー３１を素早く三回押す、あるいは、消灯キー３５と順送りキー３１とを同時に３秒ずつ押す、というような、特定の二個の動作キー３の組合せ操作によって可能となるように設定されている。この機能が割り当てられる動作キー３は特に限定されないが、不測の誤操作を防止するためには、例示のように、操作面１０に配列された複数個の動作キー３のうち、互いに最も離れた位置にある二個の動作キー３であるのが好ましい。
【００２２】
送出順序の変更パターンは、変更操作のたびに正順（ａ，ｂ，ｃ，ｄ）と逆順（ｄ，ｃ，ｂ，ａ）が切り替わるパターンや、あるいは、一回目の変更操作でｂ，ｃ，ｄ，ａとなり、二回目の変更操作でｃ，ｄ，ａ，ｂとなるような正順のローテーションパターンなどを、プログラムによって予め任意に設定しておくことができる。この変更設定操作は、チャンネル切替スイッチ４を併用して各チャンネルごとに行うことができ、変更された送出順序は、各チャンネルごとに全ての動作キー３について有効となる。
【００２３】
このように、動作モード信号の送出順序を可能とすることによって、頻繁に利用される被制御機器の反応時間を短縮し、日常的な使用感を高めることができる。
【００２４】
図２は、例示したリモコン装置１を、操作面１０を伏せてテーブル等の平坦面Ｔに置いた状態を示す側面図である。図示のように、操作面１０の中央付近に配置されたチャンネル切替スイッチ４の操作面１０からの突出高さを、動作キー３の突出高さと同じか、あるいはそれよりも大きくしておくと、動作キー３の少なくとも一部は平坦面Ｔから浮き上がる。リモコン装置１の下半部に電池５を収納して下半部を重くしておけば、動作キー３が配列された上半部全体が浮き上がって、より好ましい。このような配慮をしておくことにより、リモコン装置１の操作面１０を伏せて置いたときでも、動作キー３の誤操作が一層生じにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態の基本的構成を示した概念図である。
【図２】本発明の実施形態に係るリモコン装置１を、操作面１０を伏せて平坦面に置いた状態を示す側面図である。
【図３】従来のリモコン装置１の基本的構成を示した概念図である。
【符号の説明】
【００２６】
１    リモコン装置
１０  操作面
３    動作キー
４    チャンネル切替スイッチ
Ｂ    コードペンダント（被制御機器）
Ｄ    シーリングライト（被制御機器）
【図１】
2005323075.tif 000003
【図２】
2005323075.tif 000004
【図３】
2005323075.tif 000005