(57)【要約】【課題】  設定の煩雑さを省略するとともに、如何なる場合でも親機となる集中制御装置が１台存在する空調システムを提供する。【解決手段】  集中制御装置３０Ａ、３０Ｂの夫々に、通信配線２上で他の集中制御装置と各室外ユニット１０、１１ａ〜１１ｃおよび各室内ユニット２０〜２２とで送受信される送受信信号を常時監視し、前記送受信信号が所定時間Ｔ１以上検出されない場合、当該集中制御装置を親機に設定し、前記所定時間Ｔ１以内に前記送受信信号が検出された場合、当該集中制御装置を子機に設定する自動設定手段を備え、前記送受信信号は、定期的に送受信される定期通信とする。これにより、新たな送受信信号を設けずとも親機に設定された集中制御装置が故障等により通信配線２上から離脱されたことを検出することができるとともに、各集中制御装置３０Ａ、３０Ｂの親子設定を自動に行なわせることができる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数台の空気調和装置を同一の通信配線へ接続するとともに、この通信配線へこれら空気調和装置の運転制御および運転状況のモニタを行う集中制御装置を複数台接続し、送受信信号の送受信を行なって構成される空気調和システムにおいて、
前記通信配線上で送受信される他の集中制御装置と各空気調和装置との前記送受信信号の有無を確認し、いずれかの集中制御装置を親機／子機として設定する自動設定手段を備えたことを特徴とする空気調和システム。
【請求項２】
前記自動設定手段は、夫々の集中制御装置に備えられており、前記通信配線上で送受信される他の集中制御装置と各空気調和装置との前記送受信信号を常時監視し、この送受信信号が所定時間以上存在していないことを検出して、当該自動設定手段を備えた集中制御装置の親機としての設定を行い、前記他の集中制御装置と各空気調和装置との前記送受信信号が前記所定時間以内に存在することを検出して、当該集中制御装置の子機としての設定を行うことを特徴とする請求項１に記載の空気調和システム。
【請求項３】
前記自動設定手段で常時監視する前記送受信信号は、前記他の集中制御装置と各空気調和装置とで定期的に送受信される定期通信の送受信信号であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気調和システム。
【請求項４】
前記所定時間は、集中制御装置と各空気調和装置とで定期的に送受信する定期通信の間隔時間よりも長い時間とされていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の空気調和システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数台の集中制御装置を備え、これら集中制御装置からの制御により空調運転を行う空気調和システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より多系統の空気調和装置を備える施設等では、これら空気調和装置の集中管理を行うため、各空気調和装置へリンク配線で接続された集中制御装置を備え、この集中制御装置と各空気調和装置との送受信を行わせて１箇所から集中的に全空気調和装置の運転制御および運転状況のモニタが行えるものとなっている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、このような集中制御装置を備えた空調システムは、平日の日中などは、空調管理室で集中管理を行い、夜間や休日などでは、警備室等で前記空調システムの集中管理を行いたいとの要望から、複数台の集中制御装置が適宜接続可能となっている。
【０００４】
そして、これら集中制御装置は、同一の前記リンク配線上に備えられていることから、これら集中制御装置の内、１台の集中制御装置を親機として設定して前記各空気調和装置との通信を行い、他の集中制御装置は、子機として前記親機となった集中制御装置が行う送受信のデータを傍受して、各集中制御装置が必要とする各空気調和装置のデータを収集するものとなっている。これにより、複数台の集中制御装置を同一リンク配線へ設けても、前記送受信のデータを混雑させることなく、スムーズな通信を行わせることが可能となっている。
【特許文献１】特開平１０−１４１７３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、これまでの集中制御装置の親機／子機の設定を行なうには、その内部に設けられた操作スイッチを操作しなければならず、その操作が煩わしいという問題があった。
【０００６】
さらに、前記集中制御装置は、様々な使用状況への対応を可能とさせるため、前記親機／子機の設定を行なう操作スイッチの他にも、各制御項目およびモニタ項目の設定を対応させるための操作スイッチが設けており、誤ってこれら操作スイッチを操作されてしまうという可能性もあった。
【０００７】
そこで、本発明は、係る課題を解決するために成されたものであり、設定の煩雑さを省略するとともに、如何なる場合でも親機となる集中制御装置が１台存在する空調システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、複数台の空気調和装置を同一の通信配線へ接続するとともに、この通信配線へこれら空気調和装置の運転制御および運転状況のモニタを行う集中制御装置を複数台接続し、送受信信号の送受信を行なって構成される空気調和システムにおいて、前記通信配線上で送受信される他の集中制御装置と各空気調和装置との前記送受信信号の有無を確認し、いずれかの集中制御装置を親機／子機として設定する自動設定手段を備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記自動設定手段は、夫々の集中制御装置に備えられており、前記通信配線上で送受信される他の集中制御装置と各空気調和装置との前記送受信信号を常時監視し、この送受信信号が所定時間以上存在していないことを検出して、当該自動設定手段を備えた集中制御装置の親機としての設定を行い、前記他の集中制御装置と各空気調和装置との前記送受信信号が前記所定時間以内に存在することを検出して、当該集中制御装置の子機としての設定を行うことを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記自動設定手段で常時監視する前記送受信信号は、前記他の集中制御装置と各空気調和装置とで定期的に送受信される定期通信の送受信信号であることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３に記載のものにおいて、前記所定時間は、集中制御装置と各空気調和装置とで定期的に送受信する定期通信の間隔時間よりも長い時間とされていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
第１の発明によれば、通信配線上に接続された複数台の集中制御装置の親機／子機を設定する設定手段を、通信配線上で送受信される他の集中制御装置と各空気調和装置との送受信信号を確認して自動で行っているので、操作スイッチを操作する煩わしがないとともに、前記操作スイッチの操作ミスを防止することができる。
【００１３】
この発明において、第２の発明では、前記自動設定手段は、夫々の集中制御装置に備えられており、前記通信配線上で送受信される他の集中制御装置と各空気調和装置との前記送受信信号を常時監視し、この送受信信号が所定時間以上存在しないことを検出して、当該自動設定手段を備えた集中制御装置の親機としての設定を行なうものとしているため、例えば、故障等により親機に設定された集中制御装置の電源を落とす、或いは、当該集中制御装置を前記通信配線上から取り外すことにより、前記他の集中制御装置のいずれかが自動的に親機となって前記送受信信号の送受信を行うため、前記各空気調和装置の運転制御および運転状態のモニタが途絶えてしまうことを防止することができる。
【００１４】
また、前記自動設定手段で常時監視する送受信信号は、前記他の集中制御装置と各空気調和装置とで定期的に送受信される定期通信の送受信信号としているため、新たに他の集中制御装置の有無を検出するための送受信信号を設けなくとも、前記他の集中制御装置の有無を検出することができ、親機に設定された集中制御装置の有無を検出するための前記所定時間を、前記定期通信の間隔時間より長い時間としているため、前記定期通信の有無を確認すれば、他に親機に設定された集中制御装置が存在するか否かの検出を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。
【００１６】
図１は本発明に係る空気調和システムの一実施の形態を示す全体構成図である。
【００１７】
この図１に示す空気調和システム１は、複数台（例えば４台）の室外ユニット１０、１１ａ、１１ｂ、１１ｃと、複数台の室内ユニット２０、２１および２２と、これらの室外ユニット１０、１１ａ〜１１ｃおよび室内ユニット２０〜２２を集中制御する複数台の集中制御装置３０Ａ、３０Ｂとが通信配線２に接続されて構成されている。
【００１８】
集中制御装置３０Ａは、例えば、空調管理室等に設置されており、この空気調和システム１が設置された施設等が営業している時間帯に操作およびモニタされている集中制御装置であり、また、集中制御装置３０Ｂは、例えば、警備室等に設置されており、前記施設等が休業する休日や夜間等の時間帯に警備員などにより操作およびモニタされている集中制御装置である。
【００１９】
そして、この空調システム１では、例えば、集中制御装置３０Ａが親機として設定され、集中制御装置３０Ｂが子機として設定されており、いずれかの集中制御装置３０Ａ、３０Ｂから、いずれかの室内ユニット２０〜２２へ運転停止を指示した場合には、この運転停止の指示操作を行った集中制御装置から当該運転停止を指示された室内ユニットへ適宜送信が行われ、当該室内ユニットからの返信が前記集中制御装置へと送信されるとともに、前記親機に設定された集中制御装置３０Ａから定期的（例えば、４秒毎）に各室外ユニット１０、１１ａ〜１１ｃおよび各室内ユニット２０〜２２へ夫々機器の運転状態確認のための送信が行われ、これに対する前記夫々機器から応答信号が集中制御装置３０Ａへと送信されて、各室外ユニット１０、１１ａ〜１１ｃおよび各室内ユニット２０〜２２の夫々の運転状態の情報が集中制御装置３０Ａに収集される。
【００２０】
また、夫々機器からの前記応答信号は、集中制御装置３０Ｂでも傍受しているため、各室外ユニット１０、１１ａ〜１１ｃおよび各室内ユニット２０〜２２の夫々の運転状態の情報を収集することができるものとなっている。
【００２１】
この空気調和システム１の集中制御装置３０Ａ、３０Ｂと各室外ユニット１０、１１ａ〜１１ｃおよび各室内ユニット２０〜２２との間で行われる送受信について説明する。
【００２２】
まず、送受信される送受信データについて説明すると、図２に示すように、送受信データは、送信データＴＤと、受信データＲＤとから構成されており、送信データＴＤは、発信元アドレスＳＡ１と、受信先アドレスＲＡ１と、制御種別コードＣＣ１と、内容データＣＤ１とから構成され、受信データＲＤは、発信元アドレスＳＡ２と、受信先アドレスＳＡ２と、制御種別コードＣＣ２と、内容データＣＤ２により構成されている。
【００２３】
そして、前記送信データＴＤの送信元アドレスＳＡ１は、当該送信データＴＤの送信元の機器のアドレスを示しており、受信先アドレスＲＡ１は、当該送信データＴＤを受信させる機器のアドレスを示している。また、制御種別コードＣＣは、当該送信データが受信先の機器に対して、運転状況などの情報を要求しているのか（要求データ）、前記受信先の機器に対して運転停止の指示、或いは、受信先の前記機器に記憶される情報の書き換えを送信しているのか（設定データ）、または、送信元の運転状態が変化したことを知らせているのか（状態変化データ）、或いは、受信した送信データに対する返信を行っているのか（応答データ）を示しており、内容データＣＤは、前記制御種別コードについての内容が記載されたデータとなっている。
【００２４】
これに対し、受信データＲＤの送信元アドレスＳＡ２は、上記送信データＴＤを受信した機器からの返信であることから、上記受信先アドレスＲＡ１と同一のアドレスであり、受信先アドレスＲＡ２は、上記送信データＴＤを送信した機器のアドレス（つまり、上記送信元アドレスＳＡ１）となる。
【００２５】
また、制御種別コードＣＣ２は、上述のように前記送信データＴＤの返信であれば、応答データであることが示され、内容データＣＤ２は、上記制御種別コードＣＣ１および内容データＣＤ１に対応する返信データが示されたものとなっている。
【００２６】
そして、上記親機に設定された集中制御装置３０Ａが、各室外ユニット１０、１１ａ〜１１ｃおよび各室内ユニット２０〜２２の運転状況の情報を収集するには、例えば、図３に示すように、送信元が集中制御装置３０Ａであることを示す「５Ｆ」を送信元アドレスＳＡ１とし、全ての室外ユニットおよび室内ユニットを受信先とする「ＦＦ」を受信先アドレスＲＡ１とするとともに、制御種別コードＣＣ１を上記要求データであることを示す「０３」とし、内容データＣＤ１を運転／停止や設定温度、風速および風向等であることを示す「０Ｆ」として、通信配線２を通じて各室外ユニット１０、１１ａ〜１１ｃおよび各室内ユニット２０〜２２へと送信する。
【００２７】
そして、この送信データＴＤを受信した各室外ユニット１０、１１ａ〜１１ｃおよび各室内ユニット２０〜２２は、通信配線２上の他の送受信信号の有無を確信しながら、夫々の運転／停止や設定温度、風速および風向等の運転状況の情報を順次前記集中制御装置３０Ａへ前記受信データＲＤを返信するものとなっており、例えば、室内ユニット２０から集中制御装置３０Ａへ上記送信データＴＤの応答信号として受信データＲＤを返信する場合には、送信元が室内ユニット２０であることを示す「３２」を送信元アドレスＳＡ２とし、上記集中制御装置３０Ａのアドレス「５Ｆ」を受信先アドレスＲＡ２とするとともに、制御種別コードＣＣ２を前記送信データＴＤの応答データであることを示す「０５」とし、内容データＣＤ２を運転／停止や設定温度、風速および風向等の運転状況のデータ（例えば、図中「４４」）として前記集中制御装置３０Ａへと送信する。
【００２８】
これにより、集中制御装置３０Ａでは、各室内ユニット２０の運転状況の情報を収集することができる。また、集中制御装置３０Ｂは、上述のように通信配線２上で送受信される送受信信号を傍受するものとしていることから、前記室内ユニット２０から送信された受信データＲＤの受信先アドレスＲＡ２が集中制御装置３０Ａであることを認識でき、制御種別コードＣＣ２が前記要求データ「０３」の応答信号であることを認識できるため、集中制御装置３０Ｂから改めて各室外ユニット１０、１１ａ〜１１ｃおよび各室内ユニット２０〜２２との送受信を行わなくとも、集中制御装置３０Ａと同様に各機器の運転状況の情報を収集することができる。
【００２９】
また、この送信データＴＤは、上述のように、親機として設定された集中制御装置３０Ａから、例えば、４秒毎に定期的に定期通信として送信されるものとなっている。
【００３０】
このことから、本発明の自動設定手段では、通信配線上で送受信される集中制御装置と各空気調和装置との送受信信号が、上記定期通信の間隔時間である上記４秒より長い所定時間Ｔ１（例えば、１０秒）以上存在しないことを判断して、いずれかの集中制御装置３０Ａ、３０Ｂを親機／子機として設定するものとしている。
【００３１】
ここで、前記所定時間Ｔ１は、上述のように、定期通信として行われる、例えば、４秒以上の時間としていれば、前記送受信信号の有無を判断することは可能であるが、ノイズなど外来の障害により、前記送受信信号を傍受しにくくなることを考慮して、２回分の定期通信の時間、つまり、８秒以上の時間としている。
【００３２】
また、これら集中制御装置３０Ａ、３０Ｂの構成について説明する。図４は、前記集中制御装置３０Ａの構成を示したブロック図である。
【００３３】
集中制御装置３０Ａには、前記各室外ユニット１０、１１ａ〜１１ｃおよび前記各室内ユニット２０〜２２の運転／停止等の操作を行う操作部３１と、収集された前記各室外ユニット１０、１１ａ〜１１ｃおよび前記各室内ユニット２０〜２２の情報を表示する表示部３２とが、図示しない筐体の正面に設けられており、内部には、この集中制御装置３０Ａの制御や、本発明の親機／子機の自動設定と行う自動設定手段Ａのプログラムを収納したＲＯＭ３３と、上記収集した前記情報を格納するＲＡＭ３４と、前記通信配線２を介して各室外ユニット１０、１１ａ〜１１ｃおよび各室内ユニット２０〜２２との送受信を行う送受信回路３５と、各室外ユニット１０、１１ａ〜１１ｃおよび各室内ユニット２０〜２２との定期通信などの間隔時間等をカウントするタイマ３６とが備えられている。
【００３４】
この自動設定手段Ａは、他の集中制御装置、例えば図１で示せば、集中制御装置３０Ｂと各室外ユニット１０、１１ａ〜１１ｃおよび各室内ユニット２０〜２２との間で行われる送受信信号の有無を検出するものとされており、その手順としては、図５のフローチャートを参照して説明する。
【００３５】
まず、自動設定手段Ａでは、集中制御装置３０Ｂと各室外ユニット１０、１１ａ〜１１ｃおよび各室内ユニット２０〜２２との間で行われる定期通信の有無を常時監視し（ステップＳ１）、前記定期通信が検出されなければ、タイマ３６のカウントを行わせ（ステップＳ２）、前記タイマ３６が前記所定時間Ｔ１以上経過しているか否かを判断する（ステップＳ３）。このとき、タイマ３６が所定時間Ｔ１の時間を経過していなければ、そのまま、ステップＳ１へと戻って繰り返し、前記所定時間Ｔ１を経過していれば、他に親機に設定された集中制御装置が存在しないとして、集中制御装置３０Ａを親機に設定し（ステップＳ４）、タイマ３６のカウント時間をリセットして（ステップＳ５）、ステップＳ１へと戻り、この制御を繰り返す。上記ステップＳ１で前記定期通信が検出されれば、他に親機に設定された集中制御装置が存在するとして、集中制御装置３０Ａを子機に設定し（ステップＳ６）、ステップＳ１へと戻り、この制御を繰り返す。
【００３６】
また、集中制御装置３０Ｂにも、上記集中制御装置３０Ａと同様に、自動設定手段Ｂが備えられており、この自動設定手段Ｂも、上記自動設定手段Ａと同様に、他の集中制御装置、例えば図１で示せば、集中制御装置３０Ａと各室外ユニット１０、１１ａ〜１１ｃおよび各室内ユニット２０〜２２との間で行われる送受信信号の有無を常時監視し、この送受信信号が検出されれば、集中制御装置３０Ｂを子機に設定して、前記送受信信号が検出されなければ、集中制御装置３０Ｂのタイマ３６をカウントさせ、このタイマ３６が所定時間Ｔ１以上経過しても前記送受信信号が検出されなければ、集中制御装置３０Ｂを親機に設定するものとなっている。
【００３７】
これにより、上述のように、図１では、集中制御装置３０Ａが親機として設定されているため、各室外ユニット１０、１１ａ〜１１ｃおよび各室内ユニット２０〜２２と定期通信を行って各機器の運転状況の情報を収集することができるとともに、集中制御装置３０Ｂは、上記集中制御装置３０Ａが送受信する前記定期通信を自動設定手段Ｂで検出して、通信配線２上に親機として設定された集中制御装置３０Ａが存在することを認識し、子機としての設定を自動的に行なうことができる。
【００３８】
また、これまで親機として設定されていた集中制御装置３０Ａが故障等により、その電源が落とされたり、或いは、図１の通信配線２から取り外されると、この通信配線２上には、上記集中制御装置３０Ａが送受信する前記定期通信が存在しなくなるため、これを集中制御装置３０Ｂの自動設定手段Ｂおよびタイマ３６により検出して、この集中制御装置３０Ｂが自動的に親機としての設定を行い、前記集中制御装置３０Ａに代わって前記定期通信を開始する。これにより、集中制御装置３０Ｂで収集する前記各機器の運転状況の情報が断たれてしまうことを防止することができる。
【００３９】
さらに、図１に示す空気調和システム１へ、操作スイッチなどにより親機に設定された集中制御装置３０Ｃを追加した場合では、これまで親機に設定されていた集中制御装置３０Ａの自動設定手段Ａは、前記集中制御装置３０Ｃと各室外ユニット１０、１１ａ〜１１ｃおよび各室内ユニット２０〜２２とで送受信する定期通信を検出し、他に親機に設定された集中制御装置３０Ｃが設けられたことを認識して、自動的に子機への設定を行い、前記集中制御装置３０Ｃが送受信する定期通信を傍受することとなる。
【００４０】
また、図１に示す空気調和システム１の電源投入時について説明すると、この電源投入時、集中制御装置３０Ａおよび３０Ｂの双方は子機として設定されている。
【００４１】
このため、前記集中制御装置３０Ａおよび３０Ｂは、ともに他の親機として設定された集中制御装置が行う送受信を傍受するようになっている。しかし、通信配線２上には、前記他の集中制御装置は存在しないため、当然のことながら、この他の集中制御装置が送受信する定期通信が行われない。このため、集中制御装置３０Ａおよび３０Ｂの自動設定手段ＡおよびＢは、夫々、前記定期通信が通信配線２上に存在しないことを検出して、集中制御装置３０Ａおよび３０Ｂの夫々のタイマ３６をカウントさせる。
【００４２】
そして、集中制御装置３０Ａおよび３０Ｂの夫々のタイマ３６は、同様に時間をカウントして前記所定時間Ｔ１以上となるが、前記集中制御装置３０Ａおよび３０Ｂの夫々のアドレスは、例えば、集中制御装置３０Ａは上記「５Ｆ」であり、集中制御装置３０Ｂは「６０」のように異なるアドレスとなっている。このため、集中制御装置３０Ａまたは３０Ｂのいずれか一方の定期通信が、他方の定期通信に比べて早く開始されるため、いずれか一方が親機としての設定を行ない、他方は子機としての設定を行なうこととなる。
【００４３】
例えば、上記のように集中制御装置３０Ａの方が、集中制御装置３０Ｂよりも若いアドレスとなっていれば、たとえ集中制御装置３０Ａおよび３０Ｂの夫々のタイマ３６が同時に所定時間Ｔ１に達したとしても、前記アドレスが若い番号の前記集中制御装置３０Ａの方の送受信が優先されるため、集中制御装置３０Ａが親機としての設定を行なうこととなり、集中制御装置３０Ｂは子機としての設定を行なうこととなる。
【００４４】
また、本発明の自動設定手段は、例えば、図６に示すように、１台の集中制御装置３０Ａが設けられた空気調和システム３でも有効である。
【００４５】
この空気調和システム３では、集中制御装置３０Ａの他に、各室外ユニット１０、１１ａ〜１１ｃおよび各室内ユニット２０〜２２と定期通信を行う集中制御装置が存在しないため、この集中制御装置３０Ａの自動設定手段Ａは、タイマ３６をカウントさせ、このタイマ３６でカウントした時間が所定時間Ｔ１以上となった場合には、集中制御装置３０Ａが、必然的に親機としての設定を行なうこととなる。
【００４６】
なお、実施例は、本発明の一実施例にすぎず、上記実施例で示した各設定値や構成はそれに限定されるものでは無く、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
同様の機能を備える複数台の装置を設けたシステムにおいて、前記複数台の装置の優先順位を自動決定するものに有効である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明を適用した空気調和システムの構成図である。
【図２】定期通信を含む送受信信号の構成を示した図である。
【図３】定期通信の一実施例を示した図である。
【図４】集中制御装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の自動設定手段の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明を適用した別な空気調和システムの構成図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  空気調和システム
２  通信配線
１０  室外ユニット
１１ａ〜１１ｃ  室外ユニット
２０〜２２  室内ユニット
３０Ａ、３０Ｂ  集中制御装置
３１  操作部
３２  表示部
３３  ＲＯＭ
３４  ＲＡＭ
３５  送受信回路
３６  タイマ
Ａ  自動設定手段（集中制御装置３０Ａ）
Ｂ  自動設定手段（集中制御装置３０Ｂ）
Ｔ１  所定時間
【図１】
2005214531.tif 000003
【図２】
2005214531.tif 000004
【図３】
2005214531.tif 000005
【図４】
2005214531.tif 000006
【図５】
2005214531.tif 000007
【図６】
2005214531.tif 000008