(57)【要約】【課題】  放射線撮影システムにおいて、放射線撮影に使用する蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギを効率よく消去する。【解決手段】  同一の蓄積性蛍光体シート１に対する、放射線曝射部１０による放射線の曝射と、消去ユニット１００による消去エネルギの付与による消去とを交互に繰り返して複数回の放射線撮影を行う放射線撮影システム２００において、判定手段６５が通常感度撮影に引き続いて高感度撮影が行なわれると判定したときに、追加消去エネルギ設定部７０により、最大曝射量検出部５５の検出した最大放射線曝射量と、上記感度取得部６０が取得した高感度撮影の感度から追加消去を施す際の消去エネルギの付与量を定め、消去制御部７５で消去エネルギ付与部５０を制御して上記追加消去エネルギ設定部７０で定めた大きさの消去エネルギを蓄積性蛍光体シート１に付与する追加消去を実行する。【選択図】          図１
2005257890.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一の蓄積性蛍光体シートに、放射線撮影と消去とを交互に繰り返して複数回の放射線撮影を行う放射線撮影システムにおいて、通常感度撮影に引き続いて高感度撮影を行うとき、該高感度撮影前に前記消去が施された蓄積性蛍光体シートに追加消去を施す蓄積性蛍光体シート消去方法であって、
前記追加消去を施す際の消去エネルギの大きさを、前記高感度撮影時に最も近い過去の高感度撮影を実施した後の最大放射線曝射量と、前記通常感度撮影に引き続いて行う高感度撮影の感度との両方を使用し、前記最大放射線曝射量が大きいほど、また、前記通常感度撮影に引き続いて行う高感度撮影の感度が高いほど大きくするように定めることを特徴とする蓄積性蛍光体シート追加消去方法。
【請求項２】
被写体を通して蓄積性蛍光体シートに放射線を曝射し該蓄積性蛍光体シートに前記被写体の放射線像を撮影する放射線撮影手段と、前記放射線像が読み取られた蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギを消去する消去手段とを備え、同一の蓄積性蛍光体シートに対して放射線撮影と消去とを交互に繰り返して複数回の放射線撮影を行い、通常感度撮影に引き続いて高感度撮影を行なうとき、該高感度撮影前に前記消去が施された蓄積性蛍光体シートに追加消去を施す放射線撮影システムにおいて、
前記消去手段が、前記蓄積性蛍光体シートに消去エネルギを付与する消去エネルギ付与手段と、
前記高感度撮影時に最も近い過去の高感度撮影を実施した後の前記蓄積性蛍光体シートへの最大放射線曝射量を取得する最大曝射量取得手段と、
前記繰り返し行う各放射線撮影の感度を取得する感度取得手段と、
次の放射線撮影が高感度撮影であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により次の放射線撮影が高感度撮影であると判定したときに、前記感度取得手段により取得された前記次の高感度撮影の感度と前記最大曝射量取得手段により取得された最大放射線曝射量とを入力し、前記追加消去を行う際の消去エネルギの大きさを、前記最大曝射量取得手段により取得された最大放射線曝射量と、前記感度取得手段により取得された次の高感度撮影の感度との両方を使用し、前記最大放射線曝射量が大きいほど、また、前記次の高感度撮影の感度が高いほど大きくするように定める追加消去エネルギ設定手段と、
前記判定手段により次の放射線撮影が高感度撮影であると判定したときに、前記消去が施された蓄積性蛍光体シートに対して前記追加消去エネルギ設定手段で定められた大きさの消去エネルギを付与する追加消去を施すように、前記消去エネルギ付与手段を制御する制御手段を備えたことを特徴とする放射線撮影システム。
【請求項３】
前記最大曝射量取得手段が、前記蓄積性蛍光体シートを曝射する放射線を直接測定して前記最大放射線曝射量を取得するものであることを特徴とする請求項２記載の放射線撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、同一の蓄積性蛍光体シートに、放射線撮影と消去とを交互に繰り返して複数回の放射線撮影を行う放射線撮影システムにおいて、上記消去が施された蓄積性蛍光体シートに追加消去を施す放射線撮影システムおよび蓄積性蛍光体シート消去方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
放射線を照射するとこの放射線エネルギの一部が蓄積され、その後、可視光等の励起光を照射すると蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線像を一旦蓄積性蛍光体シートに記録し、この蓄積性蛍光体シートをレーザ光等の励起光で走査して輝尽発光光を生ぜしめ、得られた輝尽発光光を光電的に読み取って画像信号を得る放射線撮影システムがすでによく知られている。
【０００３】
上記放射線撮影システムにおいては、蓄積性蛍光体シートから放射線像を読み取った後、可視波長領域の光である消去光を照射して上記蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギを放出させ、この蓄積性蛍光体シートを再び上記放射線像の撮影に使用している。
【０００４】
上記消去を行って放射線エネルギを放出させた蓄積性蛍光体シートには、放出し尽くせない放射線エネルギが引きつづき残存することがある。この引きつづき残存する放射線エネルギは、上記のようにして記録された放射線像に起因するものであって、次に、この蓄積性蛍光体シートに被写体の放射線像を記録しこの放射線像を読み取って再生したときに、そのエネルギレベルが無視できないレベルであると、この放射線エネルギが上記再生した画像中に残像として現れ、この残像がノイズとなる。
【０００５】
このため、画像中に上記残像が現れないように蓄積性蛍光体シートに消去を施す種々の方式が提案されている。例えば、放射線像が読み取られた蓄積性蛍光体シートに予め所定の消去（以後、通常消去ともいう）を施しておき、次の放射線撮影が高感度撮影となったときに、すなわち放射線撮影で蓄積性蛍光体シートに曝射する放射線エネルギを少なくするときに上記通常消去が施された蓄積性蛍光体シートに対してさらに追加消去を施す方式
（特許文献１参照）等が知られている。
【特許文献１】特開平１０−３４０９２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記追加消去を行った後に引きつづき蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギ（以後、追加消去後エネルギともいう）のエネルギレベルが、次の放射線撮影によってこの蓄積性蛍光体シートに蓄積される放射線エネルギ（以後、撮影エネルギともいう）のエネルギレベルに比して十分に小さければ、被写体の放射線像を示す画像中に上記追加消去後エネルギによる残像を目立たないように、あるいは、見えないようにすることができる。一方、上記追加消去後エネルギのレベルをより小さくするために消去エネルギの付与量を大きくすると、消去用ランプの寿命が短くなったり、また撮影のスループットが長くなったりする。すなわち、消去エネルギを大きくするためには、消去光の光量を増大させたり、また、光量が同じであれば消去光の照射時間を長くしたりするが、上記光量の増大は消去用ランプの寿命を短くし、上記照射時間の延長は撮影のスループットを長くする。従って、上記追加消去を実施する際には所定範囲の過不足ない消去エネルギを付与することが求められる。
【０００７】
上記のように蓄積性蛍光体シートを読み取って再生した画像中に、実質的に残像が存在しないようにし、かつ、この蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギが所定以上に消去されないようにするための、上記撮影エネルギレベルに対する追加消去後エネルギレベル（この放射線撮影を実施するときに蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギのエネルギレベル）の比率の範囲を、以後、適正消去比率範囲という。
【０００８】
しかしながら、従来の追加消去の方式では、上記適正消去比率範囲を十分に考慮して追加消去を行っているわけではなく、所定以上に大きな消去エネルギを付与することがあった。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギを効率よく消去することができる蓄積性蛍光体シート消去方法および装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の蓄積性蛍光体シート消去方法は、同一の蓄積性蛍光体シートに、放射線撮影と消去とを交互に繰り返して複数回の放射線撮影を行う放射線撮影システムにおいて、通常感度撮影に引き続いて高感度撮影を行うとき、この高感度撮影前に上記消去が施された蓄積性蛍光体シートに追加消去を施す蓄積性蛍光体シート消去方法であって、追加消去を施す際の消去エネルギの大きさを、前記高感度撮影時に最も近い過去の高感度撮影を実施した後の最大放射線曝射量と、前記通常感度撮影に引き続いて行う高感度撮影の感度との両方を使用し、前記最大放射線曝射量が大きいほど、また、前記通常感度撮影に引き続いて行う高感度撮影の感度が高いほど大きくするように定めることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明の放射線撮影システムは、被写体を通して蓄積性蛍光体シートに放射線を曝射しこの蓄積性蛍光体シートに上記被写体の放射線像を撮影する放射線撮影手段と、放射線像が読み取られた蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギを消去する消去手段とを備え、同一の蓄積性蛍光体シートに対して放射線撮影と消去とを交互に繰り返して複数回の放射線撮影を行い、通常感度撮影に引き続いて高感度撮影を行なうとき、この高感度撮影前に上記消去が施された蓄積性蛍光体シートに追加消去を施す放射線撮影システムにおいて、消去手段が、蓄積性蛍光体シートに消去エネルギを付与する消去エネルギ付与手段と、上記高感度撮影時に最も近い過去の高感度撮影を実施した後のこの蓄積性蛍光体シートへの最大放射線曝射量を取得する最大曝射量取得手段と、繰り返し行う各放射線撮影の感度を取得する感度取得手段と、次の放射線撮影が高感度撮影であるか否かを判定する判定手段と、判定手段により次の放射線撮影が高感度撮影であると判定したときに、感度取得手段により取得された次の高感度撮影の感度と最大曝射量取得手段により取得された最大放射線曝射量とを入力し、追加消去を行う際の消去エネルギの大きさを、前記最大曝射量取得手段により取得された最大放射線曝射量と、前記感前記度取得手段により取得された次の高感度撮影の感度との両方を使用し、前記最大放射線曝射量が大きいほど、また、前記次の高感度撮影の感度が高いほど大きくするように定める追加消去エネルギ設定手段と、判定手段により次の放射線撮影が高感度撮影であると判定したときに、上記消去が施された蓄積性蛍光体シートに対して追加消去エネルギ設定手段で定められた大きさの消去エネルギを付与する追加消去を施すように、消去エネルギ付与手段を制御する制御手段を備えたことを特徴とするものである。
【００１２】
前記最大曝射量取得手段は、蓄積性蛍光体シートを曝射する放射線を直接測定して最大放射線曝射量を取得するものとすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の放射線撮影システムおよび蓄積性蛍光体シート消去方法によれば、同一の蓄積性蛍光体シートに、放射線撮影と消去とを交互に繰り返して複数回の放射線撮影を行う放射線撮影システムにおいて、通常感度撮影に引き続いて高感度撮影を行うとき、その高感度撮影の前に上記消去が施された蓄積性蛍光体シートに追加消去を施す際の消去エネルギの付与量を、上記高感度撮影時に最も近い過去の高感度撮影を実施した後の最大放射線曝射量と、上記通常感度撮影に引き続いて行う高感度撮影の感度との両方を使用し、上記最大放射線曝射量が大きいほど、また、上記通常感度撮影に引き続いて行う高感度撮影の感度が高いほど大きく定めるようにしたので、この高感度撮影が実施された蓄積性蛍光体シートにおける上記撮影エネルギレベルに対する追加消去後エネルギレベルの比率をより正確に上記適正消去比率範囲内とすることができる。これにより、追加消去に必要以上の時間をかけたり、あるいは消去エネルギを無駄に消費したりすることなく、蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギを効率よく消去することができる。
【００１４】
すなわち、次の高感度撮影の感度に応じて、この高感度撮影により蓄積性蛍光体シートに蓄積される放射線エネルギのエネルギレベル（撮影エネルギレベル）を求めることができ、この撮影エネルギレベルに対して上記適正消去比率範囲となる追加消去後エネルギのエネルギレベル（Ｌｅｖ１）を定めることができる。一方、上記繰り返し行われる通常感度撮影の感度に応じて定められる通常消去の消去エネルギの付与量、および上記最大放射線曝射量より、通常消去の後に蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギ（通常消去後エネルギ）のエネルギレベル（Ｌｅｖ２）を求めることがきる。
【００１５】
したがって、蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギのエネルギレベルを上記エネルギレベル（Ｌｅｖ２）からエネルギレベル（Ｌｅｖ１）に低下させる追加消去を行った後に、次の高感度撮影を実施することにより、この蓄積性蛍光体シートにおける撮影エネルギレベルに対する追加消去後エネルギレベルの比率を適正消去比率範囲内にすることができる。すなわち、上記追加消去を行うときの消去エネルギの付与量を、蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギのエネルギレベルを上記エネルギレベル（Ｌｅｖ２）からエネルギレベル（Ｌｅｖ１）に低下させるように定めることにより、上記撮影エネルギレベルに対する追加消去後エネルギレベルの比率を適正消去比率範囲内にすることができ、上記のように蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギを効率よく消去することができる。
【００１６】
また、最大曝射量取得手段を、蓄積性蛍光体シートへ曝射される放射線を直接測定して最大放射線曝射量を取得するものとすれば、上記追加消去に要求される消去エネルギの付与量をより正確に求めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。図１は本発明の実施の形態の放射線撮影システムの概略構成を示す図、図２放射線撮影を繰り返す中で追加消去を行う手順を示すフローチャート、図３は追加消去エネルギの付与量を定めるためのグラフである。
【００１８】
図示の本発明の実施の形態による放射線撮影システム２００は、同一の蓄積性蛍光体シート１に放射線撮影と消去とを交互に繰り返して複数回の放射線撮影を行うものであり、通常感度撮影に引き続いて高感度撮影を行なうとき、この高感度撮影前に上記消去が施された蓄積性蛍光体シート１に追加消去を施すものである。
【００１９】
上記放射線撮影システム２００は、放射線撮影を行うために被写体Ｍ１、Ｍ２、・・・（以後、まとめて被写体Ｍともいう）に放射線を曝射する放射線曝射部１０と、放射線曝射部１０による放射線の曝射により被写体Ｍ１を示す放射線像が記録された蓄積性蛍光体シート１からこの放射線像を読み取る放射線像取得部２０と、放射線像取得部２０により上記放射線像が読み取られた蓄積性蛍光体シート１に対して消去エネルギを付与して上記繰り返し行われる通常消去を施すとともに、上記通常感度撮影に引き続いて高感度撮影を行うときに上記通常消去が施された蓄積性蛍光体シートにさらに消去エネルギを付与して追加消去を施す消去ユニット１００とを備えている。
【００２０】
放射線曝射部１０は、放射線の照射量を制御する制御部と、この制御部の制御のもとで放射線を照射する放射線源とで構成されている。
【００２１】
放射線像取得部２０は、放射線源から照射され被写体Ｍを通った放射線Ｌｘが曝射された蓄積性蛍光体シート１に記録された上記被写体Ｍを示す放射線像を読み取るものであり、励起光Ｌｅを蓄積性蛍光体シート１に照射する励起光照射部２１と、励起光Ｌｅの照射を受けて蓄積性蛍光体シート１から発生した輝尽発光光Ｋｅを検出し被写体の放射線像を示す画像データを出力する読取部２５とを備えている。励起光照射部２１は、励起光Ｌｅであるレーザ光を射出するレーザ光源２２と、レーザ光源２２から射出された励起光Ｌｅを蓄積性蛍光体シート１上の主走査方向（図中Ｘ方向）に延びる線状領域に集光させる光学系２３とを有している。
【００２２】
読取部２５は、励起光Ｌｅの照射を受けた蓄積性蛍光体シート１の上記線状領域から発生した輝尽発光光Ｋｅを後述する受光部２７上の線状領域に集光する光学系２６と、光学系２６により集光された上記輝尽発光光Ｋｅを受光し光電変換する上記主走査方向に延びるラインセンサである受光部２７と、受光部２７で光電変換したアナログ画像信号をデジタル信号からなるイメージデータに変換し画像データとして出力するＡ／Ｄ変換器２８とを有している。
【００２３】
消去ユニット１００は、蓄積性蛍光体シート１に消去エネルギを付与するための消去光Ｌｇを照射する消去エネルギ付与部５０と、通常感度撮影に引き続いて行われる高感度撮影時に最も近い過去の高感度撮影を実施した後の最大放射線曝射量を検出する最大曝射量検出部５５と、上記繰り返し行われる放射線撮影の感度を取得する感度取得部６０と、感度取得部６０から上記放射線撮影の感度を入力し、次の放射線撮影が高感度撮影であるか否かを判定する判定部６５と、判定部６５により次の放射線撮影が高感度撮影であると判定したときに、感度取得部６０により取得された次に行う高感度撮影の感度と最大曝射量検出部５５により取得された上記最大放射線曝射量とを入力し、追加消去を行う際の消去エネルギの大きさを、最大曝射量検出部５５により取得された上記最大放射線曝射量と、感度取得部６０により取得された上記次に行う高感度撮影の感度との両方を使用し、上記最大放射線曝射量が大きいほど、また、上記次に行う高感度撮影の感度が高いほど大きくするように定める追加消去エネルギ設定部７０と、判定部６５により次の放射線撮影が高感度撮影であると判定されたときに、通常消去が施された蓄積性蛍光体シート１に対して追加消去エネルギ設定部７０で定められた大きさの消去エネルギを付与する追加消去を実行するように消去エネルギ付与部５０を制御する消去制御部７５とを備えている。
【００２４】
なお、最大曝射量検出部５５は、放射線曝射部１０から照射されて、被写体を通ることなく蓄積性蛍光体シート１の近傍に到達した放射線の曝射量を検出する曝射量検出部５６と、通常感度撮影に引き続いて行われる高感度撮影に最も近い高感度撮影を実施した後に、曝射量検出部５６で検出された放射線の曝射量のうちの最大値を抽出し記憶する曝射履歴記憶部５７とを備えている。
【００２５】
また、追加消去エネルギ設定部７０は、通常感度撮影に引き続いて高感度撮影が行われるときに、次の高感度撮影によって蓄積性蛍光体シート１に蓄積される放射線エネルギのエネルギレベル（撮影エネルギレベル）に対する、この蓄積性蛍光体シート１に追加消去を施したときにこの蓄積性蛍光体シート１に残存するであろう放射線エネルギのエネルギレベル（追加消去後エネルギレベル）の比率が上記適正消去比率範囲となるように、上記追加消去において蓄積性蛍光体シートに付与する消去エネルギの付与量を定める。なお、この追加消去における消去エネルギの付与量の定め方については後述する。
【００２６】
上記適正消去比率範囲は、上述したように、被写体の放射線像を記録した蓄積性蛍光体シートを読み取って再生した画像中に、実質的に残像が存在しないようにし、かつ、この蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギが所定以上に消去されないようにするために定めたものである。
【００２７】
また、上記追加消去後エネルギレベルは、上記のように、追加消去を行った後に引きつづき蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギのエネルギレベルであるが、放射線撮影を実施するときに蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギのエネルギレベルでもある。
【００２８】
上記放射線像取得部２０と消去エネルギ付与部５０とは、放射線撮影システム２００が備える昇降駆動部３１により、蓄積性蛍光体シート１の表面に沿って、上記主走査方向と直交する副走査方向（図中矢印Ｙ方向）に往復運動（図１では上昇／下降）する。ここでは、放射線像取得部２０と消去エネルギ付与部５０とは一体化され読取消去ユニット３０として構成されている例を示すが、昇降駆動部３１を、放射線像取得部２０と消去エネルギ付与部５０とのそれぞれを個別に副走査方向に往復移動させるように構成してもよい。
【００２９】
上記放射線撮影システム２００は、さらに、装置全体の情報および動作を制御するコントローラ３５、および各被写体用のＩＤカードを読み取るＩＤ読取部３３を備えている。
【００３０】
以下、のフローチャートを参照して上記放射線撮影システム２００の動作を説明する。
【００３１】
放射線撮影が終了した被写体Ｍ１、被写体Ｍ２、・・・被写体Ｍ６につづく、次に放射線撮影を行う被写体Ｍ７用のＩＤカード１１に印刷されたバーコードがＩＤ読取部３３によって読み取られると、ＩＤ読取部３３が読み取ったＩＤ情報はコントローラ３５と感度取得部６０に入力される。ＩＤ情報を入力したコントローラ３５は、このＩＤ情報に基づいて、装置外のデータベース蓄積部４０に記憶された上記被写体Ｍ７に対して実施する放射線撮影の撮影メニューを取得する。また、ＩＤ情報を入力した感度取得部６０は、このＩＤ情報に基づいてデータベース蓄積部４０に記憶されている上記被写体Ｍ７に対して実施する撮影メニューの中から撮影感度を示す値Ｒｓを取得する。フローチャート（１）、（２）参照。
【００３２】
判定部６５は、上記撮影感度を示す値Ｒｓを入力し、次の放射線撮影が高感度撮影であるか否かを判定する。フローチャート（３）参照。
【００３３】
判定部６５により次の放射線撮影が高感度撮影であると判定されたときには、判定部６５から消去制御部７５および追加消去エネルギ設定部７０に対して、次の放射線撮影が高感度撮影であることを示す信号Ｕ１が出力される。
【００３４】
上記信号Ｕ１を入力した消去制御部７５は、追加消去エネルギ設定部７０に対して、追加消去を実行する際の蓄積性蛍光体シート１への消去エネルギの付与量を示す値を返すように要求する。上記信号Ｕ１を入力した追加消去エネルギ設定部７０は、既に曝射履歴記憶部５７に記憶されている最大放射線曝射量Ｅ６ｍａｘを入力するとともに、感度取得部６０から上記撮影感度の値Ｒｓを入力し、予め内部に記憶している後述するデータテーブルを参照し、追加消去を行う際の消去エネルギの付与量Ｆ７を定めその値を消去制御部７５に入力する。フローチャート（４）参照。
【００３５】
なお、曝射履歴記憶部５７は、今回、被写体Ｍ７に対して行う高感度撮影に最も近い高感度撮影を実施した後の、すなわち、被写体Ｍ３に対して高感度撮影を実施した後の被写体Ｍ４、被写体Ｍ５、被写体Ｍ６に対して実施した通常感度撮影のうちの最大放射線曝射量、すなわち、上記被写体Ｍ４、Ｍ５、およびＭ６に対して実施した通常感度撮影において曝射量検出部５６が検出した放射線の曝射量のうちの最大値を示す値Ｅ６ｍａｘを抽出し、この最大放射線曝射量の値Ｅ６ｍａｘを記憶している。フローチャート（Ａ）参照。
【００３６】
上記追加消去を行う際の消去エネルギの付与量Ｆ７を入力した消去制御部７５は、消去エネルギ付与部５０を制御して、上記付与量Ｆ７の消去エネルギを蓄積性蛍光体シート１に対して付与するように追加消去を実行する。すなわち、上記被写体Ｍ６に対する放射線撮影における蓄積性蛍光体シート１の読み取りで上死点あるいは下死点側に到達した読取消去ユニット３０を反対方向に移送し、消去エネルギ付与部５０が、上記のようにして定められた消去エネルギの付与量Ｆ７を蓄積性蛍光体シート１に対して付与するように消去光Ｌｇを照射することにより、この蓄積性蛍光体シート１に残存する放射線エネルギを放出させる。これにより、蓄積性蛍光体シート１が、被写体Ｍ７の放射線撮影に使用可能となる。フローチャート（５）参照。
【００３７】
なお、上記高感度撮影に使用される蓄積性蛍光体シート１は、すでに放射線撮影が終了した被写体Ｍ６に対する撮影の後の通常消去によって（フローチャート（１０）参照）、内部に蓄積された放射線エネルギが消去されている。
【００３８】
また、消去エネルギの付与量の設定は、消去エネルギ付与部５０から照射する消去光Ｌｇの光量の調節、あるいは、消去光Ｌｇの光量が一定の場合には昇降駆動部３１による読取消去ユニット３０の移送速度の調節等により行う。
【００３９】
次に、コントローラ３５が、上記すでに入力した撮影メニュー中の撮影感度の値Ｒｓを放射線曝射部１０に出力し、放射線曝射部１０は、上記入力した撮影感度の値Ｒｓに応じた高感度撮影が行なわれるように被写体Ｍ７に向けて放射線を曝射する。上記放射線曝射部１０から発せられ被写体Ｍ７を通った放射線は蓄積性蛍光体シート１に曝射され、この蓄積性蛍光体シート１中に放射線エネルギが蓄積される。フローチャート（６）参照。
【００４０】
つづいて、コントローラ３５は、曝射履歴記憶部５７に記憶された上記最大放射線曝射量の値をリセットする。フローチャート（７）参照。
【００４１】
一方、判定部６５により、次の放射線撮影が高感度撮影ではないと判定されたときには、追加消去を行うことなく通常感度での放射線撮影を実施する。この場合、コントローラ３５が、放射線曝射部１０に対し通常感度での撮影を指示し、放射線曝射部１０が通常感度撮影が実施されるように被写体Ｍ７に向けて放射線を照射する。上記放射線曝射部１０から発せられ被写体Ｍ７を通った放射線は蓄積性蛍光体シート１に照射され、この蓄積性蛍光体シート１中に上記放射線に応じた放射線エネルギが蓄積される。フローチャート（２１）参照。
【００４２】
なお、上記通常感度撮影に使用される蓄積性蛍光体シート１に蓄積された放射線エネルギは、すでに放射線撮影が終了した被写体Ｍ６に対する撮影の後の通常消去によって（フローチャート（１０）参照）消去されている。
【００４３】
曝射履歴記憶部５７は、被写体Ｍ３に対して高感度撮影を実施した後の被写体Ｍ４、被写体Ｍ５、被写体Ｍ６に加えて上記被写体Ｍ７に対して実施した通常感度撮影のうちの最大放射線曝射量、すなわち、上記被写体Ｍ４からＭ７に対して実施した通常感度撮影において曝射量検出部５６が検出した放射線の曝射量のうちの最大値を示す値Ｅ７ｍａｘを抽出する。フローチャート（２２）参照。
【００４４】
そして、曝射履歴記憶部５７は、上記値Ｅ７ｍａｘと既に曝射履歴記憶部５７が記憶している最大放射線曝射量の値Ｅ６ｍａｘとを比較する。フローチャート（２３）参照。
【００４５】
次に、曝射履歴記憶部５７は、値Ｅ７ｍａｘと値Ｅ６ｍａｘのうちの大きい方の値を最大放射線曝射量の値として更新し、その値を記憶する。フローチャート（２４）参照。
【００４６】
最大曝射量検出部５５は、上記のようにして最大放射線曝射量の値を更新する。
【００４７】
次に、蓄積性蛍光体シート１に記録された放射線像を読み取る。この読み取りの際には、所定の停止位置（例えば、上死点側、あるいは下死点側）に停止している読取消去ユニット３０を昇降駆動部３１により反対方向に移動させながら、励起光照射部２１から照射した励起光Ｌｅを、蓄積性蛍光体シート１上の主走査方向に延びる線状領域に照射しつつ、この励起光Ｌｅの照射を受けて蓄積性蛍光体シート１から発生した輝尽発光光Ｋｅを読取部２５で受光して光電変換しＡ／Ｄ変換してイメージデータとしての画像データをこの読取部２５から出力する。フローチャート（８）参照。
【００４８】
なお、コントローラ３９は、上記放射線撮影によって蓄積性蛍光体シート１に蓄積された放射線エネルギのエネルギレベルを予想し、上記励起光Ｌｅの照射を受けた蓄積性蛍光体シート１から発生する輝尽発光光Ｋｅの光量が適正なものとなるように、励起光照射部２１から照射する励起光Ｌｅの光量、あるいは励起光の光量が一定の場合には昇降駆動部３１による読取消去ユニット３０の移送速度を調節する。
【００４９】
このようにして読み取られ出力された画像データは、データベース蓄積部４０や外部の画像処理装置などへ出力され、画像処理が施されたり保存されたりする。フローチャート（９）参照。
【００５０】
次に、被写体Ｍ７を示す放射線像が読み取られた蓄積性蛍光体シート１に対して、通常消去が施される。フローチャート（１０）参照。
【００５１】
上記の手順により被写体Ｍ７の放射線撮影を終了する
次に、被写体Ｍ８用のＩＤカードを読み取って、被写体Ｍ８の放射線撮影を実施する上記と同様の工程を繰り返す。
【００５２】
なお、上記のように、高感度撮影が行われるときに、コントローラ３５は、曝射履歴記憶部５７に記憶された上記最大放射線曝射量の値をリセットするが、さらに、放射線撮影システム２００を起動した時、撮影回数１００毎、あるいは２４時間毎に上記値をリセットするようにすることが望ましい。これにより、蓄積性蛍光体シート１の実際の通常消去後エネルギレベルが時間の経過とともに低下し、曝射履歴記憶部５７に記憶された上記最大放射線曝射量の値から求める通常消去後エネルギレベルとの値の差が増大して不適切な追加消去が行われることを防止することができる。
【００５３】
ここで、上記追加消去エネルギ設定部７０により追加消去を行うときの消去エネルギ（以後、追加消去エネルギともいう）の付与量の設定について詳しく説明する。
【００５４】
図３は、縦軸Ｆを消去エネルギの付与量、横軸Ｅを最大放射線曝射量として、撮影感度の値と最大放射線曝射量の値とから蓄積性蛍光体シート１に付与する追加消去エネルギの付与量を求めるためのグラフ、すなわち、追加消去エネルギの付与量と最大放射線曝射量との関係を各撮影感度毎に示すグラフであり、このグラフで示す関係が追加消去エネルギ設定部７０にデータテーブルとして記憶されている。なお、ここで求められる追加消去エネルギの付与量は、上述したように、撮影エネルギレベルに対する追加消去後エネルギレベルの比率を適正消去比率範囲にせしめるようにするものである。
【００５５】
通常感度撮影において、例えば撮影感度ＲＳ＝２００において、蓄積性蛍光体シート１への放射線の曝射、この蓄積性蛍光体シート１に記録された放射線像の読取り、およびこの蓄積性蛍光体シート１に対して通常感度撮影を繰り返しているきの通常消去における消去エネルギの付与量を一定とすると、この付与量Ｆ１１を図中の線Ｔ１で定めることができる。
【００５６】
一方、上記通常感度撮影を繰り返しているきに、次の撮影が高感度撮影、例えば撮影感度値＝ＲＳ６００になった場合において、上記放射線像の読取後、蓄積性蛍光体シート１に残存する放射線エネルギ（以後、読取後エネルギともいう）を消去するための消去エネルギの付与量と最大放射線曝射量との関係は、図中の線Ｌ１で定めることができ、最大放射線曝射量の値がＥ１１のときに要求される消去エネルギの付与量はＦ１２となる。なお、この消去エネルギの付与量Ｆ１２は、通常消去と追加消去の消去エネルギの付与量の総和である。したがって、上記付与量Ｆ１２から付与量Ｆ１１を差し引いた消去エネルギの付与量Δ１１が、追加消去における消去エネルギの付与量となる。
【００５７】
追加消去エネルギ設定部７０は、上記のように、最大曝射量検出部５５から得た最大放射線曝射量の値と、上記感度取得部６０から得た撮影感度の値とから、上記図３に示すグラフに相当するデータテーブルを参照して上記追加消去エネルギの付与量を定める。
【００５８】
また、通常感度撮影を繰り返し実行している場合において、最大放射線曝射量が更新されて大きくなり、その値がＥ１２（Ｅ１２＞Ｅ１１）となるとともに、上記通常感度撮影に続く次の高感度撮影の感度が上記場合よりさらに高くなり、例えば撮影感度値＝ＲＳ１２００となったときには、通常消去に要求される消去エネルギの付与量は上記と同様の付与量Ｆ１１であり、また、上記読取後エネルギを消去するための消去エネルギの付与量と最大放射線曝射量との関係は、図中の線Ｈ１で定めることができる。図から解るように、線Ｈ１は上記線Ｌ１より全体的に大きな消去エネルギの付与量を示している。
【００５９】
ここで、最大放射線曝射量の値がＥ１２のときに要求される消去エネルギの付与量はＦ１４（Ｆ１４＞Ｆ１２）となる。上記と同様に、この消去エネルギの付与量Ｆ１４は、通常消去と追加消去の消去エネルギの付与量の総和である。したがって、上記付与量Ｆ１４から付与量Ｆ１３を差し引いた消去エネルギの付与量Δ１３（Δ１３＞Δ１１）が、追加消去における消去エネルギの付与量となる。
【００６０】
なお、最大放射線曝射量に応じて通常撮影の通常消去における消去エネルギの付与量を変更する場合について説明する。
【００６１】
図４は、縦軸Ｆを消去エネルギの付与量、横軸Ｅを最大放射線曝射量として、撮影感度の値と最大放射線曝射量の値とから蓄積性蛍光体シート１に付与する追加消去エネルギの付与量を求めるためのグラフ、すなわち、追加消去エネルギの付与量と最大放射線曝射量との関係を各撮影感度毎に示すグラフである。なお、ここで求められる追加消去エネルギの付与量は、上述したように、撮影エネルギレベルに対する追加消去後エネルギレベルの比率を適正消去比率範囲にせしめるようにするものである。
【００６２】
通常感度撮影において、例えば撮影感度ＲＳ＝４００において、蓄積性蛍光体シート１への放射線の曝射、この蓄積性蛍光体シート１に記録された放射線像の読取り、およびこの蓄積性蛍光体シート１の通常消去を繰り返したときに、上記読取後エネルギは、最大放射線曝射量に応じた大きさとなる。そして、次の撮影が通常感度撮影である場合に上記読取後エネルギを消去するための消去エネルギの付与量と最大放射線曝射量との関係は、図中の線Ｔ２で定めることができ、これが通常消去を施す際の消去エネルギの付与量となる。例えば、最大放射線曝射量の値がＥ２１のときに通常消去に要求される消去エネルギの付与量はＦ２１となる。
【００６３】
一方、次の撮影が高感度撮影、例えば撮影感度値＝ＲＳ８００になった場合における上記読取後エネルギを消去するための消去エネルギの付与量と最大放射線曝射量との関係は、図中の線Ｌ２で定めることができ、最大放射線曝射量の値がＥ２１のときに要求される消去エネルギの付与量はＦ２２となる。なお、この消去エネルギの付与量Ｆ２２は、通常消去と追加消去の消去エネルギの付与量の総和である。したがって、上記付与量Ｆ２２から付与量Ｆ２１を差し引いた消去エネルギの付与量Δ２１が、追加消去における消去エネルギの付与量となる。
【００６４】
また、通常感度撮影を繰り返し実行している場合において、最大放射線曝射量が更新されて大きくなり、その値がＥ２２（Ｅ２２＞Ｅ２１）となるとともに、上記通常感度撮影に続く次の高感度撮影の感度が上記場合よりさらに高くなり、例えば撮影感度値＝ＲＳ１６００となったときには、通常消去に要求される消去エネルギの付与量はＦ２３であり、また、上記読取後エネルギを消去するための消去エネルギの付与量と最大放射線曝射量との関係は、図中の線Ｈ２で定めることができる。図から解るように、線Ｈ２は上記線Ｌ２より全体的に大きな消去エネルギの付与量を示している。
【００６５】
ここで、最大放射線曝射量の値がＥ２２のときに要求される消去エネルギの付与量はＦ２４（Ｆ２４＞Ｆ２２）となる。上記と同様に、この消去エネルギの付与量Ｆ２４は、通常消去と追加消去の消去エネルギの付与量の総和である。したがって、上記付与量Ｆ２４から付与量Ｆ２３を差し引いた消去エネルギの付与量Δ２３（Δ２３＞Δ２１）が、追加消去における消去エネルギの付与量となる。
【００６６】
なお、上記実施の形態においては、最大放射線曝射量の値を、蓄積性蛍光体シート１の近傍に到達した放射線の曝射量を曝射量検出部５６で直接検出して取得したが、このような場合に限らず、放射線曝射部からの放射線照射量や、蓄積性蛍光体シート１と放射線源との距離等をＩＤ情報や撮影メニューから取得して上記最大放射線曝射量の値を間接的に求めるようにしてもよい。
【００６７】
また、高感度撮影における残像の影響をより確実に取り除くために、高感度撮影の感度のうちで一番高い感度を想定して上記残像を完全に消し去る消去の実施を手動で指示する消去ボタンを備えるようにしてもよい。
【００６８】
また、蓄積性蛍光体シートから放射線像を読み取る方式は、上記のように蓄積性蛍光体シートに線状の励起光を照射しつつ蓄積性蛍光体シートと放射線像読取手段とを相対的に移動させて、この蓄積性蛍光体シートから発生した線状の輝尽発光光をラインセンサによって検出するラインスキャン読取方式の他に、レーザ光源とポリゴンミラーとを用いた走査光学系等を用いて励起光を点状に集光させて蓄積性蛍光体シート上に走査させつつ、この蓄積性蛍光体シートと放射線像読取手段とを相対的に移動させて蓄積性蛍光体シートから点状に発生する輝尽発光光をアクリル製等の集光ガイドに通してフォトマルチプライヤチューブ（ＰＭＴ）に導いて検出するポイントスキャン読取方式等を用いることができる。
【００６９】
以下、上記高感度撮影について詳しく説明する。
【００７０】
高感度撮影は、例えば妊婦や幼児のように、被写体への放射線の曝射量を少なくした放射線撮影が要求される場合の撮影モードである。一般に、上記高感度撮影の撮影頻度は通常感度撮影の撮影頻度より少ない。
【００７１】
この高感度撮影においては、関心領域での蓄積性蛍光体シートに到達する放射線量は通常感度撮影時より少なくなる。
【００７２】
また、上記放射線の曝射量が小さい高感度撮影に使用する蓄積性蛍光体シートに許容される残存放射線エネルギのエネルギレベルは、上記放射線の曝射量が高感度撮影より大きい通常感度撮影に使用する蓄積性蛍光体シートに許容される残存放射線エネルギのエネルギレベルより小さくなる。すなわち、放射線撮影により被写体の放射線像を蓄積性蛍光体シートに記録する際には、蓄積性蛍光体シートに蓄積される被写体の放射線像を示す放射線エネルギが少なくなるほど、上記放射線撮影の前に蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギの量を少なくしておく必要がある。
【００７３】
ただし、広義には、この高感度撮影は、単に通常感度撮影に比して蓄積性蛍光体シートに到達する放射線量が関心領域において少ない場合を意味する。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施の形態の放射線撮影システムの概略構成を示す図
【図２】放射線撮影を繰り返す中で追加消去を行う手順を示すフローチャート
【図３】追加消去エネルギの付与量を定めるためのグラフ
【図４】追加消去エネルギの付与量を定めるためのグラフ
【符号の説明】
【００７５】
１    蓄積性蛍光体シート
１０    放射線曝射部
２０    放射線像取得部
２５    読取部
５０    消去エネルギ付与部
５５    最大曝射量検出部
６０    感度取得部
６５    判定部、
７０    追加消去エネルギ設定部
７５    消去制御部
１００    消去ユニット
２００    放射線撮影システム
【図１】
2005257890.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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