(57)【要約】【課題】  付加機能が割り当てられた操作ボタンをホイールとは独立して設け、誤操作を防ぐようにしたマウスを提供すること。【解決手段】  外周部の一部を外部に露出させて回転自在に設けられたホイール６と、このホイール６を挟むようにホイール６の回転軸方向に並設された第１操作ボタン４と、第２操作ボタン５と、第１操作ボタン４とホイール６との間に配設された第３操作ボタン７と、第２操作ボタン５とホイール６との間に配設された第４操作ボタン８とを備える。【選択図】        図１
2005141291.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示画面上の指示記号を操作するためのマウスであって、
外周部の一部を外部に露出させて回転自在に設けられたホイールと、
前記ホイールを挟むように前記ホイールの回転軸方向に並設された第１操作ボタンと、第２操作ボタンと、
前記第１操作ボタンと前記ホイールとの間に配設された第３操作ボタンと、
前記第２操作ボタンと前記ホイールとの間に配設された第４操作ボタンと、
を備えることを特徴とするマウス。
【請求項２】
前記第１操作ボタンと前記第３操作ボタンとの間に段差が形成され、前記第３操作ボタンの押圧部は前記第１操作ボタンの押圧部よりも突出した位置にあり、
前記第２操作ボタンと前記第４操作ボタンとの間に段差が形成され、前記第４操作ボタンの押圧部は前記第２操作ボタンの押圧部よりも突出した位置にある
ことを特徴とする請求項１に記載のマウス。
【請求項３】
前記第３操作ボタンの押圧部が押圧された状態でも、この押圧部が前記第１操作ボタンの押圧部よりも突出した位置にあるように、前記第３操作ボタンの押圧部の押圧移動量が制限され、
前記第４操作ボタンの押圧部が押圧された状態でも、この押圧部が前記第２操作ボタンの押圧部よりも突出した位置にあるように、前記第４操作ボタンの押圧部の押圧移動量が制限されている
ことを特徴とする請求項２に記載のマウス。
【請求項４】
前記第１操作ボタンと前記第３操作ボタンとの間、及び前記第２操作ボタンと前記第４操作ボタンとの間に、それぞれの間を仕切る仕切壁が設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載のマウス。
【請求項５】
前記第３操作ボタンの押圧部表面及び前記第４操作ボタンの押圧部表面は、凹状曲面となっている
ことを特徴とする請求項１に記載のマウス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータで利用されるポインティングデバイスの一つであるマウスに関し、特に、通常の操作ボタンの他に付加機能操作ボタンが設けられたマウスに関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、マウスは、主に人差し指で操作される操作ボタン（いわゆる左クリックボタン）と、主に中指で操作される操作ボタン（いわゆる右クリックボタン）とを備え、これら操作ボタンを押すことで、ポインタと呼ばれる指示記号が指示する対象を選択したり、実行したりする。
【０００３】
また、それら操作ボタンの間にホイールを設けたマウスも最近では多く見られる。そのホイールを指で回転することによって、例えば画面のスクロールなどの操作を行えるように構成されている。これにより、ポインタの移動と決定、設定画面を開くといった機能しか持たせることができなかった旧来のマウスに比べて、操作できる機能が増加して利便性を向上させることができる。
【０００４】
更に、特許文献１には、ホイールに付加機能操作機構を付けたマウスが開示されている。
【特許文献１】特開平１１−９５９２０号公報
【０００５】
この特許文献１のマウスでは、ホイールを前後方向に回転自在とすると共に、前後方向に揺動自在にもし、ホイールが前または後に倒れることでスイッチがオンとなる操作ボタンとしての機能もホイールに持たせている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記特許文献１の構成では、回転されるホイールに操作ボタンとしても機能も兼用させるようにしているので、ホイールを回転させる際に誤って前方または後方に倒して誤操作を起こしやすい。例えば、前方に傾倒させて操作ボタンとして操作させるつもりがホイールを誤って前方に回転させてしまったり、あるいはその逆に、前方に回転させて画面をスクロールさせるつもりが誤ってホイールを前方に傾倒させてしまうなど、意図しない操作が実行されやすい。
【０００７】
本発明は上述の問題に鑑みてなされ、その目的とするところは、付加機能が付された操作ボタンをホイールとは独立して設け、誤操作を防ぐようにしたマウスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のマウスは、外周部の一部を外部に露出させて回転自在に設けられたホイールと、このホイールを挟むようにホイールの回転軸方向に並設された第１操作ボタンと、第２操作ボタンと、第１操作ボタンとホイールとの間に配設された第３操作ボタンと、第２操作ボタンとホイールとの間に配設された第４操作ボタンとを備えることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によれば、ホイールとは別にそのホイールを挟むように互いに向き合わされてホイールの左右近傍位置に第３、第４操作ボタンが設けられているので、例えばホイールの回転操作によって画面スクロールしたすぐ後に何らかのボタン操作を行う場合や、ホイールの回転操作と第３、第４操作ボタンのボタン操作を交互に繰り返すような場合には、指をホイールの左右にわずかにずらす、あるいは逆に第３、第４操作ボタンから指をホイールにわずかにずらす移動のみで、すなわち、ホイール付近に集中された指動作でもって効率的な操作を行える。
【００１０】
更に、第３、第４操作ボタンは、ホイールの回転操作とはっきり区別されたそれぞれ独立した操作ボタンであるので、ホイールの回転操作と第３、第４操作ボタンのボタン操作を交互に繰り返すような操作であっても、ホイールと第３、第４操作ボタン間における誤操作を防げる。
【００１１】
なお、本発明が適用可能なマウスのタイプとしては、ボールの回転をロータリーエンコーダで機械的に読み取るボール式マウスであってもよいし、マウスの移動量を底面に備えられた光学センサで光学的に読み取る光学式マウスであってもよい。更に、ケーブルを介してコンピュータ本体と接続されるタイプでも、ワイヤレスタイプでもよい。
【００１２】
また、第１操作ボタンと第３操作ボタンとの間に段差が形成され、第３操作ボタンの押圧部は第１操作ボタンの押圧部よりも突出した位置にあり、第２操作ボタンと第４操作ボタンとの間に段差が形成され、第４操作ボタンの押圧部は第２操作ボタンの押圧部よりも突出した位置にある構成とすれば、第３、第４操作ボタンの押圧操作時にこれら第３、第４操作ボタンの押圧部と、第１、第２操作ボタンの押圧部とに同時に指が触れてしまうことを回避できる。この結果、第３、第４操作ボタンと一緒に第１、第２操作ボタンも誤って押されてしまうことを防げる。
【００１３】
また、第３操作ボタンの押圧部が押圧された状態でも、この押圧部が第１操作ボタンの押圧部よりも突出した位置にあるように、第３操作ボタンの押圧部の押圧移動量が制限され、第４操作ボタンの押圧部が押圧された状態でも、この押圧部が第２操作ボタンの押圧部よりも突出した位置にあるように、第４操作ボタンの押圧部の押圧移動量が制限されるようにすれば、第３、第４操作ボタンの押圧操作時に、第１、第２操作ボタンが誤って押されてしまうことを確実に防げる。
【００１４】
例えば、第３、第４操作ボタンの下方への押圧移動のストッパとして機能する部材の上部を、第１、第２操作ボタンの押圧部表面よりも上方に突出して位置させれば、第３、第４操作ボタンが完全に押された状態であっても、その押圧部が第１、第２操作ボタンの押圧部と同じ高さになることが回避できる。
【００１５】
また、第１操作ボタンと第３操作ボタンとの間、及び第２操作ボタンと第４操作ボタンとの間に、それぞれの間を仕切る仕切壁を設けることによっても、第３、第４操作ボタンに指を載せた際に、その指が第１、第２操作ボタン４まで及んでかからないようにでき、第３、第４操作ボタン操作時に第１、第２操作ボタンも一緒に押されて誤操作されてしまうことを防げる。
【００１６】
また、第３操作ボタンの押圧部表面及び第４操作ボタンの押圧部表面を、凹状曲面とすれば、それら押圧部に対する指先の収まりをよくして（引っかかりをよくして）、マウスを目視しなくても指先の感覚だけでホイールから第３、第４操作ボタンへ確実に移動させることができる。
【００１７】
更に、上記凹状曲面において、第１操作ボタン側の部分と、第２操作ボタン側の部分を、第３操作ボタンから第１操作ボタン、あるいは第４操作ボタンから第２操作ボタンへの指移動を規制する側壁として機能させることができる。このことによっても第３、第４操作ボタン操作時に第１、第２操作ボタンを誤操作してしまうことの防止効果を高めることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のマウスによれば、ホイールの回転操作と第３、第４操作ボタンのボタン操作を交互に繰り返すような場合であっても、指移動を抑えたホイール付近に集中された指動作でもって効率的な操作を行え、使用者の操作性向上及び使用時の負担軽減が図れる。更に、第３、第４操作ボタンは、ホイールの回転操作とはっきり区別されたそれぞれ独立した操作ボタンであるので、ホイールと第３、第４操作ボタン間における誤操作も防げる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
［第１の実施形態］
図１は本実施形態に係るマウス１の外観斜視図を、図２は模式断面図を示す。
【００２０】
本実施形態に係るマウス１は、上面視にて例えば概略卵形をしている。長手方向に関しての一端部側には、第１〜第４操作ボタン４、５、７、８及びホイール６が設けられている。ここでの一端部側とは、マウス１が例えばマウスパッド上に置かれた状態にて手で操作される際に指先が位置される前端部側である。
【００２１】
マウス１の下ハウジング２内には、図示しない各種部品及びこれら部品が搭載された回路基板が収容されている。上ハウジング３は、第１〜第４操作ボタン４、５、７、８及びホイール６が設けられた前端部側以外の部分を覆うように下ハウジング２に組み付けられる。その上ハウジング３の後端部側外表面は、上に凸状に膨出したなだらかな曲面となっている。
【００２２】
ホイール６は、マウス前端部において横幅方向（短尺方向）に関しての中央部に配設されている。図２に示されるように、上ハウジング３に対してばね（例えばコイルばね）１１を介して支持された軸１５に、ホイール６は回転自在に支持されている。軸１５の延在方向はマウス１の横幅方向に沿った方向となっている。したがって、ホイール６は、２つの端面をそれぞれマウス１の左方、右方に向けた姿勢でもって、マウス１の前後方向（長手方向）に回転自在となっている。
【００２３】
ホイール６は、その外周部の一部が外部に露出されている。具体的には、後述する第３操作ボタン７と第４操作ボタン８との間及びこれらが支持される支持部１２、１３間から外周部の一部が突出している。その露出された部分に指先を接触させて、ホイール６を回転させることで、このマウス１が接続されたコンピュータ画面のスクロール操作などを行うことができる。
【００２４】
マウス前端部には、上記ホイール６を挟むように、ホイール６の回転軸方向（マウスの横幅方向）に、第１操作ボタン４と、第２操作ボタン５とが並設されている。第１操作ボタン４は、ホイール６の一方の端面（図１、２において左端面）側に配設され、第２操作ボタン５は、ホイール６の他方の端面（図１、２において右端面）側に配設されている。
【００２５】
第１、第２操作ボタン４、５は、それぞれ独立して操作されるボタンである。第１操作ボタン４は、通常のコンピュータ操作上主要な機能が割り当てられるいわゆる左クリックボタンであり、第２操作ボタン５は、補助的な機能が割り当てられるいわゆる右クリックボタンである。
【００２６】
第１、第２操作ボタン４、５は、それぞれ外部に露出された押圧部４ａ、５ａを有する。押圧部４ａが例えば人差し指で下方（下ハウジング２側）に押されることで第１操作ボタン４は作動される。押圧部５ａが例えば中指で下方（下ハウジング２側）に押されることで第２操作ボタン５は作動される。
【００２７】
第１操作ボタン４と、ホイール６の一方の端面との間には、第３操作ボタン７が設けられている。図２に示すように、ホイール６の一方（左方）の端面に対向するようにして設けられた支持部１２上に、ばね（例えばコイルばね）１１を介して第３操作ボタン７が支持されている。
【００２８】
支持部１２は、上ハウジング３と一体形成され、第１操作ボタン４の押圧部４ａ表面よりも上方に突出している。
【００２９】
第２操作ボタン５と、ホイール６の他方の端面との間には、第４操作ボタン８が設けられている。図２に示すように、ホイール６の他方（右方）の端面に対向するようにして設けられた支持部１３上に、ばね（例えばコイルばね）１１を介して第４操作ボタン８が支持されている。
【００３０】
支持部１３は、上ハウジング３と一体形成され、第２操作ボタン５の押圧部５ａ表面よりも上方に突出している。
【００３１】
第３、第４操作ボタン７、８は、ホイール６の端面のすぐ近傍に位置され、ホイール６を挟んで互いに向き合っている。第３、第４操作ボタン７、８は、それぞれ、上記第１、第２操作ボタン４、５及びホイール６とは別の機能が割り当てられ独立して操作されるボタンである。
【００３２】
第３、第４操作ボタン７、８の長手方向の寸法は、第１、第２操作ボタン４、５とほぼ同じであるが、短尺方向の寸法は、第１、第２操作ボタン４、５より小さく、ホイール６の横幅と同じかわずかに大きい寸法となっている。
【００３３】
第３、第４操作ボタン７、８は、それぞれ外部に露出された押圧部７ａ、８ａを有する。それら押圧部７ａ、８ａの表面は、ホイール６に指先を載せた際に、その指の左右両側を囲むような凹状曲面となっている。
【００３４】
具体的には、第３操作ボタン７の押圧部７ａ表面は、第１操作ボタン４側の端縁部と、ホイール６側の端縁部との間の部分がくぼんでいる。第４操作ボタン８の押圧部８ａ表面は、第２操作ボタン５側の端縁部と、ホイール６側の端縁部との間がくぼんでいる。
【００３５】
更に具体的には、第３操作ボタン７の凹状曲面は、第１操作ボタン４側の端縁部が、ホイール６側の端縁部よりも上方に位置するように傾いている。第４操作ボタン８の凹状曲面は、第２操作ボタン５側の端縁部が、ホイール６側の端縁部よりも上方に位置するように傾いている。
【００３６】
すなわち、第３操作ボタン７の凹状曲面は、第１操作ボタン４側の端縁部からホイール６側の端縁部にかけて下向き傾斜し、第４操作ボタン８の凹状曲面は、第２操作ボタン５側の端縁部からホイール６側の端縁部にかけて下向き傾斜している。
【００３７】
両押圧部７ａ、８ａ及びホイール６、それぞれ独立して操作される。押圧部７ａが例えば人差し指で下方の支持部１２側に押されることで第３操作ボタン４は作動される。押圧部８ａが例えば中指で下方の支持部１３側に押されることで第４操作ボタン８は作動される。
【００３８】
なお、第３、第４操作ボタン７、８の下面（裏面）は下方に膨出した凸状の曲面となっており、第３、第４操作ボタン７、８が押された際にその下面を受けることになる支持部１２、１３の上部は凹状曲面となっている。
【００３９】
第１操作ボタン４と第３操作ボタン７との間には段差が形成され、第３操作ボタン７の押圧部７ａは第１操作ボタン４の押圧部４ａよりも上方に突出した位置にある。第２操作ボタン５と第４操作ボタン８との間にも段差が形成され、第４操作ボタン８の押圧部８ａは第２操作ボタン５の押圧部５ａよりも上方に突出した位置にある。
【００４０】
具体的には、支持部１２、１３が、第１、第２操作ボタン４、５の押圧部４ａ、５ａ表面よりも上方に突出して設けられており、これら支持部１２、１３上部に第３、第４操作ボタン７、８が支持されている。
【００４１】
これは、第３、第４操作ボタン７、８の押圧部７ａ、８ａに載せた指で誤って第１、第２操作ボタン４、５を押してしまわないようにするためである。また、上記段差が大きすぎると、第１操作ボタン４と第３操作ボタン７との間、あるいは第２操作ボタン５と第４操作ボタン８との間の円滑な指移動の妨げになってしまうので、このような操作性の悪化を防ぐために、上記段差の大きさは大きくても２０ｍｍ程度に抑えることが好ましい。
【００４２】
また、ホイール６の操作と、第３、第４操作ボタン７、８の操作とを交互に行った際の円滑な指移動のために、ホイール６に指が接触する部分（外周部）を、第３、第４操作ボタン７、８の押圧部７ａ、８ａ表面上からあまり大きく突出させるのは好ましくない。
【００４３】
本実施形態では、ホイール６に指先を載せた状態で、両押圧部７ａ、８ａの凹状曲面がその指先の左右両側を囲むように、ホイール６の、両押圧部７ａ、８ａ凹状曲面からの突出高さが設定されている。すなわち、ホイール６に指先を載せた状態でその指先が両押圧部７ａ、８ａ凹状曲面からあまり上方に離れて位置しないように、ホイール６の突出高さを、両押圧部７ａ、８ａにおける第１操作ボタン４側端縁部及び第２操作ボタン５側端縁部よりも低くしている。
【００４４】
マウス１の底にあたる下ハウジング２の底面中央付近には球形のボールが回転自在に配設されている。下ハウジング２における底面中央付近には貫通孔が形成され、この貫通孔を通じて上記ボールの下側がマウスパッドに接触されるようになっている。
【００４５】
マウス１を動かすと、例えばマウスパッド上を上記ボールが転がる。このボールの回転具合からマウス１の移動方向と移動距離がわかるようになっている。そのために、マウス１の内部にはロータリーエンコーダが２組装備されている。１つはボールのＸ軸方向の回転を、もう１つはそのＸ軸方向に直交するＹ軸方向の回転を読み取る。
【００４６】
また、マウス１内部に配設された回路基板上には、上記第１〜第４操作ボタン４、５、７、８及びホイール６に対応して、５つのマイクロスイッチが搭載されている。
【００４７】
上記第１〜第４操作ボタン４、５、７、８が、それぞれ、ばね１１の付勢力に抗して押されると、これら第１〜第４操作ボタン４、５、７、８の図示しない接触子が上記マイクロスイッチに当接してマイクロスイッチを作動させる。また、ホイール６にも押しボタン機能が付されており、ホイール６を図２に示す軸１５ごとばね１１の付勢力に抗して下方に押されると、これに対応するマイクロスイッチが作動される。
【００４８】
更に、上記回路基板には、上記ロータリーエンコーダのカウントや、コンピュータ本体との通信を行う制御チップが搭載されている。
【００４９】
以上のように構成されるマウス１を例えばマウスパッド上で移動させると、その移動に応じてボールが回転すると共に、その回転のＸ軸成分及びＹ軸成分がロータリーエンコーダにより検出される。そして、その検出結果が制御チップに供給されてマウス１の移動量を示すデータに処理され、このデータがケーブル９を介してコンピュータに供給される。これにより、表示画面上に表示されているマウスポインタと呼ばれる指示記号を移動させることができる。
【００５０】
また、第１〜第４操作ボタン４、５、７、８、ホイール６を押せば、それぞれ対応するマイクロスイッチが作動されて、指示記号で指示された画面上のボタンの操作などを実行することができる。
【００５１】
そして、本実施形態によれば、ホイール６とは別に独立して操作される第３、第４操作ボタン７、８をホイール６の左右近傍位置に設けたので、例えばホイール６の回転操作によって画面スクロールしたすぐ後に何らかのボタン操作を行う場合には、指をホイール６の左右にわずかにずらす移動のみで、なおかつホイール６の回転操作とはっきり区別された操作でもって、第３、第４操作ボタン７、８の操作を行える。この結果、ホイール６の回転操作と第３、第４操作ボタン７、８のボタン操作を交互に繰り返すような操作であっても、誤操作を防いで、なおかつ効率的な操作を行える。
【００５２】
更に、第１操作ボタン４と第３操作ボタン７との間には段差が形成され、第３操作ボタン７の押圧部７ａは第１操作ボタン４の押圧部４ａよりも上方に突出した位置にあり、第２操作ボタン５と第４操作ボタン８との間にも段差が形成され、第４操作ボタン８の押圧部８ａは第２操作ボタン５の押圧部５ａよりも上方に突出した位置にあるので、第３、第４操作ボタン７、８の押圧操作時にこれら操作ボタン７、８の押圧部７ａ、８ａと、第１、第２操作ボタン４、５の押圧部４ａ、５ａとに同時に指が触れてしまうことを回避できる。この結果、第３、第４操作ボタン７、８と一緒に第１、第２操作ボタン４、５も押されてしまうことを防げる。
【００５３】
更に、第３、第４操作ボタン７、８の下方への押圧移動のストッパとして機能する支持部１２、１３の上部は、第１、第２操作ボタン４、５の押圧部４ａ、５ａ表面よりも上方に突出して位置しているので、第３、第４操作ボタン７、８が完全に押された状態であっても、その押圧部７ａ、８ａが第１、第２操作ボタン４、５の押圧部４ａ、５ａと同じ高さになることがない。
【００５４】
このことによって、第３、第４操作ボタン７、８の押圧操作時に、第１、第２操作ボタン４、５が誤って押されてしまうことを確実に防げる。
【００５５】
また、第３、第４操作ボタン７、８の押圧部７ａ、８ａ表面は、ホイール６に指先を載せた際に、その指の左右両側を囲むような凹状曲面となっている。これによって、押圧部７ａ、８ａに対する指先の収まりをよくして（引っかかりをよくして）、マウス１を目視しなくても指先の感覚だけでホイール６から第３、第４操作ボタン７、８へ確実に移動させることができる。
【００５６】
更に、第３操作ボタン７の凹状曲面において、第１操作ボタン４側の部分が、第１操作ボタン４への指移動を規制する側壁として機能し、このことによっても第３操作ボタン７操作時に第１操作ボタン４を誤操作してしまうことの防止効果を高めることができる。
【００５７】
第４操作ボタン８についても同様に、その凹状曲面において、第２操作ボタン５側の部分が、第５操作ボタン５への指移動を規制する側壁として機能し、このことによっても第４操作ボタン８操作時に第２操作ボタン５を誤操作してしまうことの防止効果を高めることができる。
【００５８】
［第２の実施形態］
図５は本発明の第２の実施形態に係るマウス２０の模式断面図を示す。なお、上記第１の実施形態と同じ構成部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００５９】
本実施形態では、第１操作ボタン４と第３操作ボタン２２との間、及び第２操作ボタン５と第４操作ボタン２３との間に、それぞれの間を仕切る仕切壁２４、２５が設けられている。
【００６０】
仕切壁２４、２５は、上ハウジング３にリブ状に立設されている。第３、第４操作ボタン２２、２３の押圧部表面は平面状となっており、この押圧部表面と仕切壁２４、２５の上端面とはほぼ同じ高さとなっている。第１操作ボタン４における仕切壁２４側の部分表面と、仕切壁２４の上端面ともほぼ同じ高さとなっている。第２操作ボタン５における仕切壁２５側の部分表面と、仕切壁２５の上端面ともほぼ同じ高さとなっている。
【００６１】
このように本実施形態では、第１、第２操作ボタン４、５と、第３、第４操作ボタン２２、２３との高さをほぼ同じ高さにし、その間に操作のできない固定部としての仕切壁２４、２５を設けた構造とすることで、第１、第２操作ボタン４、５と、第３、第４操作ボタン２２、２３間における誤操作防止と、これら操作ボタン間での円滑な指移動による効率的な操作を実現している。
【００６２】
［第３の実施形態］
図６は本発明の第３の実施形態に係るマウス２１の模式断面図を示す。なお、上記第１、第２の実施形態と同じ構成部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００６３】
本実施形態では、上記第２の実施形態で仕切壁２４、２５を設けた代わりに、第１操作ボタン４と第３操作ボタン２２との間、及び第２操作ボタン５と第４操作ボタン２３との間に間隙ｓを形成している。
【００６４】
第３操作ボタン２２に指を載せた際に、その指が第１操作ボタン４にまで及んでかからないように、上記間隙ｓの寸法（第１操作ボタン４と第３操作ボタン２２との間の距離）は設定される。同様に、第４操作ボタン２３に指を載せた際に、その指が第２操作ボタン５にまで及んでかからないように、上記間隙ｓの寸法（第４操作ボタン２３と第２操作ボタン５との間の距離）は設定される。
【００６５】
［第４の実施形態］
図７は本発明の第４の実施形態に係るマウス４０の模式断面図を示す。なお、上記第１、第２、第３の実施形態と同じ構成部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００６６】
本実施形態では、第１操作ボタン４と第３操作ボタン２２との間に、これらの同時押しを防ぐような上記仕切壁２４や間隙ｓは設けずに、第１操作ボタン４における第３操作ボタン２２側の部分下側と、上ハウジング３との間に支持部４５を介在させ、第１操作ボタン４が押圧されたときには２点鎖線で示すようにその支持部４５を支点に第１操作ボタン４が傾くように押される構造とした。
【００６７】
支持部４５は、上ハウジング３に固定され、第１操作ボタン４に押圧力が加えられても、下方に引っ込んだり、縮んだり、傾かないようになっている。
【００６８】
これにより、第３操作ボタン２２を操作する際に、指が第３操作ボタン２２表面からはみ出して第１操作ボタン４表面に少しかかるようなことがあっても、第１操作ボタン４の作動を防ぐことができる。
【００６９】
同様に、第２操作ボタン５と第４操作ボタン２３との間に、これらの同時押しを防ぐような上記仕切壁２５や間隙ｓは設けずに、第２操作ボタン５における第４操作ボタン２３側の部分下側と、上ハウジング３との間に支持部４５を介在させ、第２操作ボタン５が押圧されたときには２点鎖線で示すようにその支持部４５を支点に第２操作ボタン５が傾くように押される構造とした。
【００７０】
支持部４５は、上ハウジング３に固定され、第２操作ボタン５に押圧力が加えられても、下方に引っ込んだり、縮んだり、傾かないようになっている。
【００７１】
これにより、第４操作ボタン２３を操作する際に、指が第４操作ボタン２３表面からはみ出して第２操作ボタン５表面に少しかかるようなことがあっても、第２操作ボタン５の作動を防ぐことができる。
【００７２】
［マウスの使用例］
次に、上記各実施形態に示したマウスの使用例について説明する。
【００７３】
上記構成のマウスは、例えば半導体ウェーハの欠陥解析におけるレビュー作業の際に用いると、そのレビュー作業の効率化や、操作（入力）ミスの防止が図れる。
【００７４】
ここでのレビュー作業とは、画面上に拡大表示された欠陥画像の大きさ、色、形、ウェーハ上の位置等の状態を観測者が目視して欠陥分類テーブルを作成する作業である。
【００７５】
図３は欠陥画像を目視観察するための表示部２６の画面を、図４は欠陥を選択したり、欠陥種を入力したりするための操作用画面３５の一例を示す。表示部２６画面において、ウェーハ上の配線２８の角部内側に欠陥（異物）２７が見られる。
【００７６】
観測者は、表示部２６の画面に表示された欠陥２７を目視して、その欠陥２７の種類を、欠陥種リスト３２の中から選択する。この際、先ず、上記マウスのホイール６を回転操作して、欠陥種リスト３２における反転表示領域あるいは色の付いた領域（図４において網掛けで示す）を上下にスクロールして選択した後、ホイール６のすぐ横に配置された第３操作ボタン７、２２あるいは第４操作ボタン８、２３を押して確定する。
【００７７】
表１に、第１〜第４操作ボタンに割り当てられた機能の一例を示す。
【００７８】
【表１】
2005141291.tif 000003
【００７９】
表１中、「欠陥種選択」は上記ホイール６のスクロール操作で選択された欠陥種の確定操作であり、「欠陥種選択解除」は上記確定の取り消しを、「次の欠陥へ移動」は、まだレビュー作業を行っていない他の欠陥を表示部２６画面上に表示させることを、「前の欠陥へ移動」は１つ前にレビューを行った欠陥を表示部２６画面上に表示させることを表す。
【００８０】
通常は、欠陥種リスト３２に付記されている数字（欠陥コード）をテンキーで入力するようにしており、この方法では、数字の入力をタイプミスしてしまうことが多くあった。また、欠陥種選択や次の欠陥へ移動などの操作は、操作画面３５上の指示記号（マウスポインタ）３０を操作画面３５左方に表示された操作メニュー３１へ移動させて（すなわちマウス自体をマウスパッド上で移動させて）、例えば第１操作ボタン４を押して選んだメニューを実行するなどしており、面倒であった。
【００８１】
これに対して、上述したように、テンキーからの入力に代えてマウスからのダイレクトな入力とすることで、入力ミスを抑制できる。更に、指示記号３０すなわちマウス自体の移動操作を行わせることなく、ホイール６や第１〜第４操作ボタンの操作だけとすることにより、指先を少し動かすだけの操作で済み、観測者の負担を軽減して、かつレビュー作業の効率化が図れる。
【００８２】
なお、レビュー作業は次々と欠陥を観察し、欠陥種を確定していく作業であることから、「欠陥種選択」と「次の欠陥へ移動」させる操作が頻繁に行われる。このことから、表２あるいは表３に示すように、それら最もよく操作される機能を、ホイール６近傍の第３、第４操作ボタンに割り当てることが、ボタン操作性及び作業効率の向上においては好ましい。
【００８３】
【表２】
2005141291.tif 000004
【００８４】
【表３】
2005141291.tif 000005
【００８５】
以上、本発明の各実施形態について説明したが、勿論、本発明はこれらに限定されることなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形が可能である。
【００８６】
本発明のマウスは、上記半導体ウェーハ検査のレビュー作業に限らず、通常のコンピュータにおける使用にももちろん適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るマウスの外観斜視図である。
【図２】同第１の実施形態に係るマウスの模式断面図である。
【図３】欠陥検査装置にて得られた欠陥画像を示す図である。
【図４】同欠陥検査装置の操作画面を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るマウスの模式断面図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係るマウスの模式断面図である。
【図７】本発明の第４の実施形態に係るマウスの模式断面図である。
【符号の説明】
【００８８】
１…マウス、２…下ハウジング、３…上ハウジング、４…第１操作ボタン、４ａ…押圧部、５…第２操作ボタン、５ａ…押圧部、６…ホイール、７…第３操作ボタン、７ａ…押圧部、８…第４操作ボタン、８ａ…押圧部、２０…マウス、２１…マウス、２２…第３操作ボタン、２３…第４操作ボタン、２４…仕切壁、２５…仕切壁、４０…マウス。
【図１】
2005141291.tif 000006
【図２】
2005141291.tif 000007
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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