(57)【要約】      （修正有）【課題】インターネット等の公衆回線を使っての書籍、音楽ＣＤ、ＤＶＤ・ビデオ等を販売及びダウンロード販売を、単なる検索を主たる手段とする従来の仮想店舗を超えた領域で、より効率的に行うためのネットワークソリューションを提供する。【解決手段】利用者は全商品情報を持つ商品データベース５を閲覧ｄできるとともに、自身の保有するコレクションを、その商品データベース５内の情報地図にオーバーレイ表示することができることにより利用者は全商品に対する自身のコレクションの規模を把握するとともに、今後の購入目標を容易に得ることが可能となる。また、この利用者情報は、オンラインショップ側、メーカー側でも利用可能で、これによって利用者のニーズに対応したマーケティング戦略を立てることができる。このような利益循環による相乗効果を目指す。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オンラインショップの商品データベースの持つ階層構造をツリー状構造体として３次元又は２次元でビジュアルに表示する機能を有すとともに、階層構造体だけの表示では着目意した部位の位置をユニークに特定し難いために、背景には地図のような背景画像がツリー状構造体と連動した形で表示され、視覚的・感覚的に利用者本人が着目しているノードが全体のどこに位置しているのかの認識を助ける機能が付加されていることを旨とする「情報地図」と呼ばれるシステムを有する情報地図型商品データベースシステム。
【請求項２】
全商品情報を網羅し博物学的手法他の汎用的な手法で大分類、中分類、小分類のようにテーマ毎に細分化され整理された巨大商品データベースである基本情報地図を有する請求項１に記載の情報地図型商品データベースシステム。
【請求項３】
前記基本情報地図から特定分野だけを抽出したような小規模の商品データベースであって作成者側の意図によって作られるものであるが特定分野のデータベースであるからといってその全てを含む必要はなく、加えて、基本情報地図のデータ管理の作法に従う必要もないカスタム情報地図を有する請求項１に記載の情報地図型商品データベースシステム。
【請求項４】
検索機能を利用して電車の路線図のように各集合のアンドを取って対象範囲を広げて行く、つまり自己増殖することが可能なように設計された新しいタイプの表示機能によって実現する路線図型カスタム情報地図を有する請求項１に記載の情報地図型商品データベースシステム。
【請求項５】
上記請求項２〜４に記載の３種類の情報地図が、仕様及び操作に関しても他の情報地図から独立していることが許され単独で動作するよう設計されているにも関わらず、それぞれの情報地図における付加情報も含む全ノード情報が、全ての情報地図で連動する機能を有する請求項１に記載の情報地図型商品データベースシステム。
【請求項６】
前記商品データベースが請求項２〜４に記載の情報地図を有することにより利用者に対して、最適な情報を伝えることを目的とする請求項１に記載の情報地図型商品データベースシステム。
【請求項７】
前記商品データベースの利用者は、インターネット等の通信手段を介して、前記３種類の情報地図の閲覧及び情報の登録を行うことができる請求項１に記載の情報地図型商品データベースシステム。
【請求項８】
前記商品データベースの利用者は会員登録の時点で、性別、年齢、居住地等の一般的なパーソナル情報の登録をオンラインショップのセンターコンピュータ上商品データベースに対し行うが、プロット情報とはこれとは違った次々に更新されるタイプの個人情報で、利用者の既存のコレクション情報を請求項２に記載の基本情報地図に対して何らかのプロットを行うことによって作成されるものであって、入会当初オンラインショップから提供される基本情報地図は手が入れられていない白地図のようなものであるが、各ノードは所有情報がプロットされることによって表示形状及び色が変わり、基本情報地図上に個人のコレクション情報が反映されたことが利用者にも明示的にわかるようになっている請求項３に記載のカスタム情報地図を有する請求項１に記載の情報地図型商品データベースシステム。
【請求項９】
前記商品データベースの利用者のプロット情報が反映された情報地図によって、利用者は自らを振り返り現状を全体との対比の中で把握し、自分のコレクションの傾向と今後の進むべき方向を見出すことができ、そのコレクションの拡大と補強の為に新たなる購入を行い、商品が購入された時点で自動的に利用者の所有情報としてプロットされ、利用者はそれを確認し再び購入を行うという心理学でいう「強化」の循環に入り、その後、利用者が情報を書き込んで行くに従って、プロット情報は利用者のコレクション情報を記録し、その人を代弁する趣味の戸籍もしくはカルテのような存在に成長していくことを特徴とする請求項１に記載の情報地図型商品データベースシステム。
【請求項１０】
前記商品データベースの利用者のプロット情報が反映された情報地図は、利用者とオンラインショップ側及びメーカー側を結ぶ重要な役割を担う購買におけるエモーション的アクセラレーションが発生することを特徴とする請求項１に記載の情報地図型商品データベースシステム。
【請求項１１】
前記商品データベースの末端のノードは、基本的に商品の単位であるが、音楽ＣＤなど幾つかの楽曲の集合体から商品が出来上がっているものは楽曲が１レベル下の階層にあると考えることができるし、インターネット上のショッピングモールなどのナビゲーションに本発明によるシステムを応用した場合には、それぞれのショップの１階層下に店の品揃えリストが来ることになるため、末端ノードの下にも商品データベース供給側が必要に応じて下位階層を容易に付加することが可能であるものとし、試聴用の音楽データ、ムービーデータを配信できるばかりでなく、これらの楽曲やビデオクリップ等のコンテンツのダウンロード販売にも対応することができることとし、また、利用者はこの階層に対してもお奨め度、コメントなどを行えるものとし、これによって情報地図は、単なる商品の所有情報の取り込みに限らず非常に詳細な部分に至るところまで利用者の嗜好を吸い上げることができることを特徴とする請求項１に記載の情報地図型商品データベースシステム。
【請求項１２】
前記利用者の所有情報は、利用者が商品を購入する際に、マーケティング側のフィルターを通らないダイレクトな商品動向として検討に利用されると同時に、オンラインショップ、各メーカーにとっては貴重なマーケティング情報となることを特徴とする請求項１に記載の情報地図型商品データベースシステム。
【請求項１３】
前記基本情報地図と複数のカスタム情報地図上のプロット情報は１対１で反映・連動していることを特徴とする請求項１に記載の情報地図型商品データベースシステム。
【請求項１４】
前記商品データベースは、利用者の希望する予算や期間によって、商品の購入スケジュールを自動的に作成する機能を有することにより、利用者は必要とする商品を計画的に購入することが可能となることを特徴とする請求項１に記載の情報地図型商品データベースシステム。
【請求項１５】
前記商品データベースの商品は、オンラインショップ上で扱う商品に限定せず、テナントとして複数の小規模のオンラインショップを有するインターネット上のショッピングモールの運営システムや論文等の文献検索システムにも利用することが可能となることを特徴とする請求項１に記載の情報地図型商品データベースシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、インターネット等の公衆回線を使っての書籍、音楽ＣＤ、ＤＶＤ・ビデオ等を販売又はダウンロード販売を、より効率的に行うためのネットワークソリューションに関するものである。
【背景技術】
【０００２】  インターネット上で提供されるオンラインショップは、インフラの高速化、セキュリティ面の向上、消費者意識の変化などにより一般的になってきている。このようなオンラインショップの登場によって自宅のパソコン画面上に巨大書店、巨大レコード店等を自宅に居ながらにして呼び出すことが可能となった。検索を駆使すればキーワードに合致したほぼ全ての商品リストを表示することができ、膨大な在庫数の閲覧、簡単な手続きでの購入・配送が簡単に行えるようになった。この中には、米国の大手オンラインショップのように、書籍、洋書、音楽、ＤＶＤ・ビデオ、ソフトウェア、ゲーム、ベビー用品等々様々なアイテムを扱う総合的なオンラインショップも登場している。このようなオンラインショップでは、独自の商品データベースを背後に持っておりショップ利用者が目的とする商品を探そうとする場合、その商品データベース内検索を行うことによって目的の商品を探し出すことができる。また、利用者が望むと思われる商品をこれまでの同種の商品を購入したユーザーの傾向から類推して提案するという機能を提供するサイトもある。
【発明の開示】
【発明が解消しようとする課題】
【０００３】しかし、それが実際に店舗を構え店頭で接客を行う店と同様かと言うと、商品データベース検索という手段はあるものの、店の中で全く予期せぬ商品に出合うチャンス、また、購入しようと思っていなかった商品を思わず購入するといういわば「衝動買い」をしてしまう機会は、実際に店に行って買い物をする場合と比べ格段に増加しているとは言いがたい。本来検索という行為は、膨大な情報の中からキーワードによって絞込みを行うということが前提となっており、絞込みを行うためには依然として利用者に対し、ある程度の知識を要求し、必然的に詳しい情報を持たない初心者には敷居が高くなってしまう。検索によって抽出されたリスト自体からは、「木を見て森を見ない」という諺のようにその近隣のデータを想像することは難しく、人間が無意識のうちに行おうとする要素の特定とその属する集団の把握という概要把握の機能を無視したもので、精神的な負担が大きい。これではこれまでの実店舗の手法に単にインターネットと商品データベースを組み合わせ、検索面で利便性が上がったに過ぎず、コンピュータ化が全く新しいマーケティング手法を生み出しているということにはなっていない。商品情報はＴＶＣＭのように、一方的にオンラインショップ側からお勧め情報として送られるのみであり、一見双方向性のある対話型に見える検索作業も、利用者からオンラインショップのセンターコンピュータへの一方通行の絞込み指示の伝達とその結果のリターンであって、コンピュータならではの利便性を求めたものでないことは明らかである。つまり、商品データベースには膨大な商品情報が存在し、システム上、検索によって現実の巨大書店、巨大レコード店以上の商品に出会うことができるにもかかわらず、利用者の安心感や気安さの面では負担がまだ多く、実店舗の提供するサービスに遠く及んでいない部分も多々見受けられる。このような絞込み検索重視の既存のシステムが第１の課題である。
【０００４】また、第２の課題は、潜在購買層であるミッドレンジを積極購買層に取り込めていないマーケティング部分での問題である。プロモーションは、商品種が膨大で、かつ継続的に新規商品が登場してくる性質上、書籍でいえば新刊本、音楽で言えば新譜としてオンラインショップで最も眼に留まりやすいトップページ級のところで露出される。しかし、この発売時での商品告知のチャンスを逃すと、以後組織的なプロモーションが行われることは稀で、その後は商品データベースの奥深くに潜み、偶然検索に引っかかるか、オンラインショップから利用者への関連商品提案で紹介されるのを待つ以外に方法はない。そのために、オンラインショップが対象とする顧客は必然的に時代感覚に敏感で常に新しいものを追い求めサイトを頻繁に訪問する「尖がった層」を中心とした季節商品的なマーケティングにならざるを得ない。つまり現状の書籍、音楽ＣＤ、ＤＶＤ・ビデオ等に関する販売システムは、商品動向に常に強い関心を持ち、かつ高い購買意欲を持っている層を頂点とし、商品動向に疎く購買意欲も低い層を底辺とするピラミッドの頂点付近に位置する積極購買層によって支えられているということができる。強い購買意欲は持っているが、モードの最先端を追い求めることが難しいピラミッドの中腹（ミッドレンジ）に位置する潜在購入層に対してこれまで細かな対応が行えていなかったというのが実情であった。
【０００５】第３の課題は、商品を販売しているオンラインショップ側、その商品を供給しているメーカー側の情報収集に関するものである。これまでオンラインショップ側は住所、メールアドレス、年齢、性別等、利用者の基本的な情報と、これまで当該ショップで購入された商品の購入情報しか持ち得なかった。これはサイト側で利用者情報を吸い上げ循環する機構が用意されていなかったことが主因であった。
【０００６】第４の課題は、商品及びその周辺商品が持つ広がりを、世界観として利用者に端的に提示できないことにある。書籍、音楽ＣＤ、ＤＶＤ・ビデオ等は単なるコンテンツ商品であると同時に収集する喜びを併せ持つ嗜好商品でもある。収集という行為は、利用者が属するコミュニティの中で価値があるとされるものをある一定の規則に則り他者より多く集めることで、コレクションの優秀さの裏にある博学さやセンスの良さ等で自己のアイデンティティーを保ち、他者よりも精神的な優位を保とうとする代償行為という側面を持っている。そのコレクションをより完璧なものにするためには、
（１）どのような商品が世の中に存在しているのか
（２）現在その中で自身は何を所有しているのが
（３）次の補強計画では何を入手する必要があるのか
（４）最終的な目標は何なのか
ということを認識していることが必要となる。そのためには、その求めるジャンルの世界観もしくは体系を把握している必要がある。  オンラインショッピングにおいて書籍、音楽ＣＤ、ＤＶＤ・ビデオ等の購入者は多かれ少なかれ一種のコレクターであると思われるが、残念ながらショッピングの現場で利用者に対し、その商品群の持つ世界観を提示した上で弱点を指摘できるシステムはこれまで存在しておらず、膨大な項目数の中から必要な項目を絞り込むという一般的な検索機能がその代用とされてきたに過ぎなかった。
【０００７】第５の課題は、商品購入アドバイスの整備不足に関する問題である。その顧客のこれまでの購入傾向と他の利用者の購入傾向から推薦をするというようなサービスは実現していたが、何かの分野をマスターしたい等の利用者の目的に着目をして購入の最善の方法をアドバイスしてくれるオンラインショップはこれまで存在していない。これまでのシステムで、これを実現しようとすれば個別にアドバイスを行うスタイリストのようなシステムを用意することになり、これを人手で対処していてはコスト的に見合わない。利用者は、確固たる確証を持たずに範囲内にある商品を購入する他なく、コストと時間を浪費する結果となってしまっている。まして充分な商品知識がない分野の場合はなおさらである。ネットワーク化と商品データベース化によって万能に見えるオンラインショップの物販システムであるが、利用者に対する商品提示の部分では、利用者のニーズに応えきれていないのである。
【０００８】  本発明は、このような種々の課題を考慮してなされたもので、単なるエンジニアリング的見地からの装置ではなく、心理学的及び統計学的手法からのアプローチによる利用者参加型の利益循環の考え方を持つデータベースを背景に持つ一種のナレッジマネジメントマネジメント装置を、書籍、音楽ＣＤ、ＤＶＤ・ビデオ等の物販及び情報販売において提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】  本発明によって形成され提供される商品データベースの基本部分は、書籍、音楽ＣＤ、ＤＶＤ・ビデオ、アパレル等全商品情報を網羅するジャンル分けされた商品データベースを有するが、これは一般的なテキストベースの商品データベースとは異なり、全階層構造をツリー状構造体で３次元又は２次元でビジュアルに表示する機能を有している。また、ツリー状構造体だけの表示では、着目意した部位の位置を特定し難いために背景には、地図のような背景画像がツリー構造体と連動した形で表示されており、視覚的に利用者本人が着目しているノードが全体のどこに位置しているのかを助ける機能が付加されていることを旨とする。以降、このツリー状構造体と背景画像とを組み合わせたものを情報地図という。
【００１０】  本発明によりオンラインショップ側から提供される情報地図は大別すると３つの種類になる。第１の情報地図は、前記の全商品情報を網羅し博物学的手法他の汎用的な手法で大分類、中分類、小分類のようにテーマ毎に細分化され整理された巨大商品データベースで、「基本情報地図」という。第２の情報地図は、例えば音楽を例に取ると、基本情報地図からジャズ分野だけを抽出したような小規模の商品データベースで、作成者側の意図によって作られるものであって、ジャズの商品データベースであるからといってジャズである全てを含む必要はなく、加えて基本情報地図のデータ管理の作法に従う必要もない。これを「カスタム情報地図」という。カスタム情報地図は、例えば「アーティストＡのアルバムを普及させる」という販売戦略が与えられたときに、過去現在のアーティストＡのＣＤや執筆本、写真集等ジャンルを超えて恣意的にまとめツリー構造化した言葉通りカスタムの商品データベースで、各ノードは基本情報地図と完全に連動している。第３の情報地図は、検索機能を利用して電車の路線図のように各集合のアンドを取って対象範囲を広げて行く、つまり自己増殖することが可能なように設計された新しいタイプの表示機能によって実現する商品データベースで、「路線図型カスタム情報地図」という。これら３つの情報地図によって利用者に対して、最適な情報を伝えることを目的とする。
【００１１】  本発明によって提供される商品データベースの利用者は、インターネット等の通信手段を介して、前記３種類の情報地図の閲覧及び情報の登録を行うことができる。利用者は会員登録の時点で、性別、年齢、居住地等の一般的なパーソナル情報の登録をオンラインショップのセンターコンピュータに対し行うが、プロット情報とはこれとは違った次々に更新されるタイプの個人情報で、利用者の既存のコレクション情報を基本情報地図（他の情報地図では基本情報地図との連携でデータを取得）に対して、何らかのプロットコマンドを発行することにより作成されるものである。入会当初オンラインショップから提供される基本情報地図は手が入れられていない白地図のようなものであるが、各ノードアイコンは所有情報がプロットされることによって表示形状及び色が変わり、基本情報地図上に個人のコレクション情報が反映されたことが利用者にも明示的にわかるようになっている。尚、この時この個人のコレクション情報表示自体は、利用者のローカルコンピュータ上でのみ行われ、何の許諾もなくこのままの情報が一般に公開されることはない。プロットという行為は、白地図状態であった基本情報地図に着色をして行くこと、もしくは野生動物のマーキングと類似していて、このことで利用者は広大な基本情報地図上に自分の領土を持ったという意識と情報地図に対する愛着を獲得することになる。プロット情報が反映された基本情報地図によって、利用者は、自らを振り返り現状を全体との対比の中で把握し、自分のコレクションの傾向と今後の進むべき方向を見出すことができる。そして、コレクションの領土拡大と補強の為に新たなる購入を行い、その商品が購入されたことにより自動的にプロットされ、それを確認し再び購入を行うという心理学でいう「強化」の循環に入り、その後、利用者が情報を更新して行くに従って、プロット情報は利用者のコレクション情報を記録し、その人を代弁する趣味の戸籍もしくはカルテのような存在に成長していく。と同時に、今後この基本情報地図は利用者とショップ側を結ぶ非常に重要な役割をも担う。本発明は、そのような購買におけるエモーション的アクセラレーションが発生することを目指したものである。
【００１２】  この利用者の所有するプロット情報のオンラインショップ側での吸い上げに関しては、入会時に提供を義務付けて了解を得る、または、提供を義務としない場合はプロット情報のオンラインショップ側への提供を承諾してくれた利用者に対しては、オンラインショップで商品を購入する際に支払額の一部として使用できる、もしくは商品送料の割引などに使用できる一定のポイントを付加することで情報提供への動機付けを行うものとする。
【００１３】  末端のノードは基本的に商品の単位であるが、音楽ＣＤなど幾つかの楽曲の集合体から商品が出来上がっているものは楽曲が１レベル下の階層にあると考えることができるし、インターネット上のショッピングモールなどのナビゲーションに本発明によるシステムを応用した場合には、モールに出展しているそれぞれのショップの１階層下に、音楽ＣＤで言えば楽曲に当るショップの商品リストが来ることになる。特に音楽ＣＤでは、シングルＣＤでもない限り、お目当ての楽曲が欲しいがためにその商品（アルバム）を購入するということは多々あることなので、末端ノードの下にも商品データベース供給側が必要に応じて下位階層を容易に付加することが可能であるものとし、試聴用の音楽データ、ムービーデータを配信できるばかりでなく、これらの楽曲やビデオクリップ等のコンテンツのダウンロード販売にも対応することができる。また、利用者はこの階層に対しても、お奨め度、コメントなどを行えるものとし、これによって情報地図は単なる商品の所有情報の取り込みに限らず非常に詳細な部分に至るところまで利用者の嗜好を吸い上げることができる。
【００１４】  利用者による基本情報地図上にプロット（他の情報地図上でプロットされた情報も全て基本情報地図上に反映）された個人の商品所有情報及び文章によって記述された嗜好情報は、オンラインショップ側に吸い上げられ、膨大な数の利用者がプロットした利用者の所有情報が集計される。最終的にそれら利用者情報は基本情報地図上の各ノードへの投票結果のような扱いで重み付けをされフィードバック表示される。この利用者の所有情報は、利用者が商品を購入する際に、マーケティング側のフィルターを通らないダイレクトな商品動向として購入判断の検討に利用されると同時に、オンラインショップ、各メーカーにとっては、消費者傾向を把握できる貴重なマーケティング情報となる。このマーケティング情報は、オンラインショップの資産であるため、これをメーカー側に提供する見返りとして卸の仕切り率の優遇及び商品データベースを増強するための更なる情報の提供等、有形無形の要求をすることが可能になる。これによってオンラインショップとメーカーの間で、マーケティング情報の提供と商品情報の積極的な提供という好循環が生まれ、魅力的なサイトに成長して行くための商品データベースへと自己増殖を開始するようになる。
【００１５】  基本情報地図は、全てのデータと個人の所有情報を一覧することができるが、範囲が膨大過ぎてオンラインショップ側、メーカー側からテーマ性を持った商品提案をすることが難しい。カスタム情報地図は、例えばジャズを短期間でマスターしたいというような欲求に対し、テーマ性を持ったニーズに適合した狭い範囲の中小規模商品データベースを利用者に対して提案することができる。このようなテーマ性を持ったデータをオンラインショップ側、メーカー側から利用者に対して複数提供する手段を得ることによって、これまでの検索や購入傾向分析・提案ではなし得なかった専属のスタイリストによるアドバイスに近い提案型のビジネスを開拓することが可能となる。特にパレートの法則等でその分野をマスターするのに最も効率的と思われる優先順位を持った購入情報を、重み付きデータとしてカスタム情報地図上に表示することによって、基本情報地図でのコレクション確認機能との相乗効果で売上を伸ばすことが可能になる。また、基本情報地図と複数のカスタム情報地図上のプロット情報は１対１で反映・連動している。したがって利用者は、データの互換性を考えることは一切なく複数の情報地図を行き来し、見比べながらそれぞれ目的のデータにアクセスすることができる。カスタム情報地図は前記のようにテーマ性を持った小規模の商品データベースであるので、例えば音楽ＣＤのあるジャンルの音楽を短期間でマスターしたいような場合に利用することができる。
【００１６】  路線図型カスタム情報地図とは、全く新しいタイプの商品データベース表示システムである。仮に１つの音楽ＣＤを選んだとする。音楽ＣＤが持つ情報のエレメントは、アルバムタイトル、アーティスト名、グループの各メンバー名、作曲者、編曲者、作詞者、プロデューサー、楽器演奏者、レーベル、発売日、紹介文など複数存在するが、例えばこの中からお気に入りのボーカリストの名前を選ぶとする。路線図型カスタム情報地図では、このボーカリストの名前が含まれる全てのアルバム名を検索し、一本の鉄道路線図のようなライン上に指定した検索の優先順位でもって表示する。そこに表示されているのは当該ボーカリストの履歴であり、現在のバンドグループに至るまでの全ての経歴をそのライン上で確認することができる。また、ライン上でそのボーカリストを理解するための購入優先順位も（前記のカスタム情報地図と同様）パレート法等の統計学的手法を利用して表示され、利用者はリストアップされたものをどの順番に購入したら効率的なのかを知ることができる。次に、利用者がライン上でそのボーカリストが関係する別のアルバムタイトルを選び、そのアルバムの中から今度は別の作曲者に着目したとすると、そこからまた別方向に第２のラインを作成することができる。この方式では、選んだ人物が書籍や、写真集などを出していればそのエレメントによって新たなラインを派生・接続することが可能で、電車の路線図のように乗り継いで非常に広範な範囲を守備範囲にすることが可能である。このように路線図型カスタム情報地図は、少なくとも１つの商品から、独特の検索機能によって次々にラインを派生させこれらのアンドを取るような形で極めて個人的な構造体を作成することが可能な情報地図である。
【００１７】  前記３種類の情報地図上では、前記のようにパレート法等の統計的手法を利用して購入の優先順位を表示できるが、その購入に当っては、本発明によるシステムは予算や期間によって購入スケジュールを自動的に作成する機能を有する。これによって、利用者は必要とする商品を計画的に購入することが可能となる。
【００１８】  また、本発明は、前記の何れかに記載の情報地図表示機能をコンピュータにより実行させるためのプログラムを提供する。
【発明の効果】
【００１９】  本発明は、インターネット等の公衆回線を使って接続するオンラインショップ上で、書籍、音楽ＣＤ、ＤＶＤ・ビデオ等の通信販売及びダウンロード販売において、利用者に対して、商品情報の把握を容易にする地図型・利用者参加型のデータベースを提供し、従来にはなかった商品プレゼンテーション機能によって利用者の購入を補助することを目的とするものである。
【００２０】  また、前記のデータベースの運用によってオンラインショップ側、メーカー側は、消費者動向を受けることが可能で、これにより利用者側、流通側、メーカー側の間での利益循環によって３者それぞれに動機付けを行うことができ、結果的に商品データベースの自動増殖、最新利用者情報の取得等の好循環が生じることで、ネットビジネスを効率的に行うことを可能とするものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】    以下、本発明の実施形態を、図を用いて説明する。【００２２】  図１は、本発明におけるサービスの概要を示したものである。オンラインショップ１のセンターコンピュータ４には、書籍、音楽ＣＤ、ＤＶＤ・ビデオ、アパレル等の商品情報が蓄積されており、この商品データベース５を利用者Ａ２に対してオンラインショップ１は、利用者Ａ２の個人情報の登録を含む会員登録を条件に開放しインターネットショッピングを行ってもらう環境を提供する。【００２３】  利用者Ａ２は、インターネット等の公衆ネットワーク回線を通じてセンターコンピュータ４上に設けられた商品データベース５に接続することになるが、図２に示すように商品データベース５上には、基本情報地図６、カスタム情報地図７、路線図型カスタム情報地図８と呼ばれる３つのカテゴリーのデータ構造体（以下情報地図とよぶ）が存在し、それを介して商品情報の閲覧・商品購入が可能になる。ちなみに商品情報は、３次元または２次元のツリー状構造体として表示されるが、単なるツリー状構造体だけでは着目している部分（地域）を見失ってしまうため、図６のように全てのツリー状構造体１４の背景には目安とする目的で背景画像１５がリンクされていて、ツリー状構造体１４を見る視点の変化にともなってその背景画像１５も一緒に動くものとなっている。この両者がセットになったものを本発明では情報地図と読んでおり、基本情報地図６、カスタム情報地図７、路線図型カスタム情報地図８全ての種類の情報地図でこの仕様は共通である。以降、この情報地図の説明と運用を追いかけて本発明における実施形態を見ていくことにする。【００２４】  １つ目の情報地図は、図１において全タイトルがツリー状に分類された基本情報地図６と呼ばれ、本発明で提供される商品データベース５におけるリファレンスとなる構造体で、書籍、音楽ＣＤ、ＤＶＤ・ビデオ、アパレル等の全商品を網羅した巨大なツリー状構造体である。この基本情報地図６の作成・拡張・保守は、オンラインショップ１側が、メーカー３との連携の中で行う（図示せず）。まず、基本情報地図６を利用した商品の購入の流れを見てみることにする。会員登録した利用者Ａ２は、センターコンピュータ４上に構築された商品データベース５にアクセスし情報地図の閲覧を行う（ｃ）。そこで閲覧できるデータはオンラインショップ１で取り扱う全てのジャンルの商品（書籍、音楽ＣＤ、ＤＶＤ・ビデオ、アパレル等）を網羅した商品データベース５である。会員に登録された利用者Ａ２は、基本情報地図６を、ビジュアルに閲覧及び散策（ｄ）しその商品群が作り出す世界観を認識する。また、この世界観を具体的なものとするために基本情報地図６には、利用者Ａ２が所有する商品（コレクション）をプロット（所有情報の登録）する（ｅ）ことが可能で、巨大なツリー状構造体の中に、利用者Ａ２自身のコレクションを表示させることが可能になる（ｆ）。この表示自体は、利用者Ａ２のローカルコンピュータ上で基本情報地図６にオーバーレイして表示されるが、その個人の所有情報は商品データベース５に吸い上げられ集計（ｊ）されて、全購入者の所有動向としてツリー状構造体の各ノード上に重み付けをされフィードバック表示（ｋ）さ��る。利用者Ａ２が新たに商品を購入した際（ｈ）には、購入した商品ノードに所有の属性が自動的にプロット（ｉ）され、利用者Ａ２は自身のコレクションが拡張したことを確認し喜びを味わうと同時に次に購入する目標を得ることができる。このようにして利用者Ａ２は、全体に対するコレクションの関係と購入目標とを認知し（ｆ）、購入のリピートを繰り返すことになる。また、ここで得られる購買者情報は、これまでのこの手の情報内容を遥かに凌駕するものであってメーカーにとっては極めて重要な市場情報となる。オンラインショップ１は、この情報をメーカー３に対して提供する（ｌ）ことができるものとし、その見返りとして卸の仕切り率の優遇及び商品データベース５を増強するための更なる情報の提供（ｎ）＋（ｏ）等、有形無形の要求をすることが可能になる。これによってオンラインショップ１とメーカー３の間で、マーケティング情報の提供（ｌ）と商品情報の積極的な提供（ｏ）という相互に補完しあう好循環が生まれ、魅力的なサイトへと自己増殖を開始するようになる。【００２５】  ２つ目の情報地図は、カスタム情報地図７で、基本情報地図６に似た構造を持つ情報地図であるが特定のテーマ性を持ったニーズに適合した、例えばジャズならジャズにターゲットを絞った狭い範囲の中小規模情報地図である。これはオンラインショップ１や各メーカー３及びファンクラブ等がプロモーション、宣伝や啓蒙の目的で用意するもので、例えば、音楽ＣＤなどでは、特定のアーティストのお奨めのアルバムタイトルを網羅して、それを分かりやすい形で利用者にアピールしたり、憧れのアーティストや作家がセレクションするお奨めの百選のような形で利用者（購買者）に対してアピールを行うことができる。これによって、図５にあるように、時代感覚に敏感で常に新しいものを追い求め、ある程度の購入量が見えるピラミッドの頂点付近に位置する積極購買層１１だけでなく、強い購買意欲は持っているが、購買に積極的ではないピラミッドの中腹（ミッドレンジ）に位置する潜在購入層１２に「系統的に購入する・集める」というこれまでにない新しい購入方法を提案し需要を喚起するとともに第２の積極購買層として取り込むことを目的とするもので、これまで季節商品のようにライフサイクルが短かった流行系の商品の販売スタンス変えて行こうとするものである。カスタム情報地図７の利用方法は、前記、基本情報地図６と同じで、商品情報、プロット情報などは基本情報地図６に完全に運動しており、両情報地図を補完させながら利用することで非常に正確な商品情報を利用者Ａ２は確認しながらショッピングを行うことができる。図１においてカスタム情報地図７のフローをまとめておくと、メーカー３又はオンラインショップ１は販売ターゲットへのセグメンテーションに対応した形で複数のカスタム情報地図７を作成し（ａ）、商用データベース５で公開する（ｂ）＋（ｃ）。利用者Ａ２がカスタム情報地図７の持つテーマ性に関心を持ちこれを閲覧（ｄ）することができる。カスタム情報地図７では、テーマに応じた商品群が効率的に提示されており、パレート法などの統計的手法を取り入れるなどして設定されたそのテーマを制覇するために必要な購入優先順位がノードに付けられていて、どこからそのジャンルを切り崩して行くかが初心者にもわかるようなシステムになっている。また、個人の所有するものが基本情報地図６で登録されていれば、そのプロット情報とを基本情報地図６からもらって、カスタム情報地図７で設定されたツリー状構造体上にオーバーレイして表示することが可能となる（ｆ）。また、必要であれば、優先順位に従ってコレクションを増強させて行くための期間や１回あたりの購入金額など条件を考慮した分割購入の購入スケジュールも利用者は受けることが可能で、無理なく商品の購入ができる（９）。これらによって利用者Ａ２にとっては購入に当っての情報量・利便性が増大し、しいてはオンラインショップ１の魅力が高まるという結果を生む。【００２６】  ３つ目の情報地図は、図４で示す路線図型カスタム情報地図８で、利用者Ａ２が基本的に利用するもので、その時々の気分で関連のある項目をインターネットでのネットサーフィンのように次々に関連付けて拾い上げ情報ネットワーク（情報地図）を拡張していく増殖型の情報地図である。ここでは音楽ＣＤのセールスを例にとって図示しながら改めて路線図型カスタム情報地図８の説明を行うことにする。最初に、路線図型カスタム情報地図エディター（図示せず）で利用者Ａ２が既知の１曲（ｍｕｓｉｃ３）を手がかりに情報地図を作成することを考えてみる（図７）。ｍｕｓｉｃ３が入力されたことで、この曲が含まれるアルバム「Ｓｔｉｎｇｒａｙｓ」が検索され１つのノード１７が作成される。このノード１７には、アルバムタイトル、アーティスト名、グループの各メンバー名、作曲者、編曲者、作詞者、プロデューサー、楽器演奏者、レーベル、発売日、紹介文などの複数の情報があるが、その中からグループの各メンバー名でメンバーＢを選ぶと、このメンバーＢという名前が含まれている既存のアルバムが一本のライン上に全て検索結果１８として表示される。このラインは、これまでのメンバーＢのバンド遍歴、レーベルの変遷が串刺にされメンバーＢの履歴として表示される。ライン上のアルバムを表すノードにはオンラインショップ１側が設定したパレート法等の応用による購入のお奨め度による優先順位が示されていて（図示せず）、コレクションをする際の無駄を省けるような仕組みになっている。合わせて、他の複数の利用者Ａ２が購入したそれぞれのアルバムの販売実績もノード上に表示することが可能で（図示せず）、購入の際の参考にすることができる。更に、このメンバーＢのライン上の別アルバム「Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ」を選び、その中から何曲かを試聴してお気に入りの曲が見つかったとする。この曲は「メンバーＺ」という別のメンバーが書いた曲であったので、今度はメンバーＺに注目して彼の履歴である第２のラインを作成し、彼のの関係するアルバムを検索及び散策できる（図示せず）。この検索の連鎖は、多方面に渡ることが可能で、仮にメンバーＺが小説や詩集、画集を出していたとしたら、音楽というジャンルに限定されることなくそちらの世界に容易に入って行くことができる。このように路線図型カスタム情報地図８は利用者の意識の流れに従って路線図型の構造体という地下茎のような履歴を残しながら拡散・拡張する。ここで、利用者Ａ���が、この路線図型カスタム情報地図８を利用してアルバムを購入した場合には、その商品の購入情報は基本情報地図６にプロット情報として自動登録され、最終的には連携している他の全ての情報地図上に反映される。利用者Ａ２は、このようにして自身の欲しい情報を得るための路線図型カスタム情報地図８を利用者Ａ２所有のローカルコンピュータ上で育てていくが、その結果として出来上がった路線図型カスタム情報地図８は、一種のウェブページのようにオンラインショップ１の商品データベース５にアップすることも可能となる。この流れを図４に従って説明する。まず、利用者Ａ２が、前記のようなプロセスを踏んでオリジナルの路線図型カスタム情報地図８を作成したとする（ｐ）。これはオンラインショップ１の商用データベース５にアップしてホームページのように公開することができ（ｑ）、別の利用者Ｂ９が利用者Ａ２の路線図型カスタム情報地図８の内容を評価し、これを介して購入をするとオンラインショップ１から販売貢献度に応じて優秀情報地図として評され、一般にランキングが公表される。これは別の利用者Ｂ９が情報地図を選ぶ際の指針になる他、利用者Ａ２に対しては「強化」による動機付けが行われ、路線図型カスタム情報地図８の拡大再生産が行われることとなり、ここでもオンラインショップ１自体の魅力の増大結果を生む。ただ、路線図型カスタム情報地図８は、他の利用者が容易にまねることのできるものであって権利関係の個人への特定が難しいため、あくまでも名誉を得るだけのものと限定するなど問題が生じないように考慮する必要がある。【００２７】  以上、本発明の好適な実施形態を、話を分かりやすくするためもあって主に商品のオンライン販売という観点から見てきた。しかし、本発明の基本的な考え方は、データベースの分かりやすい構築・参照・配信であるので、これをテナントとして複数のショップを有するインターネット上のショッピングモールの商店や論文等の文献検索システム等に応用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の概要を示す構成図である。
【図２】本発明の商品データベースを構成する要素を示す図である。
【図３】本発明のメーカーとオンラインショップの構成を示す図である。
【図４】本発明のオンラインショップと利用者の構成を示す図である。
【図５】利用者層に関する概念を示す図である。
【図６】本発明における情報地図の構成を示す図である。
【図７】本発明における路線図型カスタム情報地図の構成を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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