(57)【要約】      （修正有）【課題】安定した寸法、ガス気密性、抵抗値の低減、又は機械的強度の確保を確実に行なう事が可能で、信頼性、電池性能の向上、又は量産時の大幅なコスト低減を図る事が可能な燃料電池セパレータ用金型、燃料電池セパレータ、その製造方法、及び高分子電解質型燃料電池を提供する。【解決手段】燃料電池セパレータを成形する燃料電池セパレータ用金型において、電解質の両面に配置された一対の電極の一方に酸化剤ガスを供給するための酸化剤ガス流路１３、又は一対の電極の他方に燃料ガスを供給するための燃料ガス流路１１、又は冷却を行うための冷却水流路４、を成形するための第１の流路成形部２２、２３と、第１の流路成形部２２、２３又は、その近傍の少なくとも一箇所に設けられている射出成形材注入ゲート２１とを備えた、燃料電池セパレータ用金型である。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料電池セパレータを成形する燃料電池セパレータ用金型において、
電解質の両面に配置された一対の電極の一方に酸化剤ガスを供給するための酸化剤ガス流路、又は前記一対の電極の他方に燃料ガスを供給するための燃料ガス流路、又は冷却を行うための冷却水流路、を成形するための第１の流路成形部と、
前記第１の流路成形部又は、その近傍の少なくとも一箇所に設けられている射出成形材注入ゲートとを備えた、燃料電池セパレータ用金型。
【請求項２】
前記第１の流路成形部が形成されていない部位に、前記酸化剤ガス流路、又は前記燃料ガス流路、又は前記冷却水流路のうち、前記第１の流路成形部によって成形される流路以外の流路を成形する第２の流路成形部を少なくとも備えた、請求項１記載の燃料電池セパレータ用金型。
【請求項３】
前記第１の流路成形部は、複数本の平行な流路溝凸部を有しており、
前記射出成形材注入ゲートは、前記複数本の流路溝凸部にわたり形成されている、請求項１記載の燃料電池セパレータ用金型。
【請求項４】
前記射出成形材注入ゲートは、前記複数本の流路溝凸部によって成形される、燃料電池セパレータの複数本の流路溝の流通方向が同一方向となる前記第１の流路成形部上に設けられている、請求項３記載の燃料電池セパレータ用金型。
【請求項５】
前記射出成形材注入ゲートは、前記第１の流路成形部によって成形される流路の入口から出口へ至る前記第１の流路成形部の中央近傍に形成されている、請求項１記載の燃料電池セパレータ用金型。
【請求項６】
前記射出成形材注入ゲートは、前記酸化剤ガス流路成形部、又は前記冷却水流路成形部に設けられている、請求項３記載の燃料電池セパレータ用金型。
【請求項７】
請求項１記載の燃料電池セパレータ用金型内に前記射出成形材注入ゲートから材料を注入し射出成形を行う工程を備えた、燃料電池セパレータの製造方法。
【請求項８】
前記材料は、導電性フィラーとバインダー樹脂との混合物を含んでいる、請求項７記載の燃料電池セパレータの製造方法。
【請求項９】
電解質の両面に配置された一対の電極の一方に酸化剤ガスを供給するための酸化剤ガス流路、又は前記一対の電極の他方に燃料ガスを供給するための燃料ガス流路、又は冷却を行うための冷却水流路が形成された流路面と、
前記流路面上の前記流路又は、その近傍に、少なくとも一箇所の射出成形材注入ゲート跡が形成されている、燃料電池セパレータ。
【請求項１０】
請求項１〜６のいずれかに記載の燃料電池セパレータ用金型を用いて成形された、燃料電池セパレータ。
【請求項１１】
請求項７または８に記載の燃料電池セパレータの製造方法により成形された、燃料電池セパレータ。
【請求項１２】
電解質膜と、前記電解質膜の両面に配設された一対のガス拡散電極と、前記一対のガス拡散電極を外側から挟み込むように配設された一対のセパレータとを有する、積層された複数の単電池を備え、
前記セパレータは、請求項９記載の燃料電池セパレータである、燃料電池。
【請求項１３】
電解質膜と、前記電解質膜の両面に配設された一対のガス拡散電極と、前記一対のガス拡散電極を外側から挟み込むように配設された一対のセパレータとを有する、積層された複数の単電池を備え、
前記セパレータは、請求項１０記載の燃料電池セパレータである、燃料電池。
【請求項１４】
電解質膜と、前記電解質膜の両面に配設された一対のガス拡散電極と、前記一対のガス拡散電極を外側から挟み込むように配設された一対のセパレータとを有する、積層された複数の単電池を備え、
前記セパレータは、請求項１１記載の燃料電池セパレータである、燃料電池。
【請求項１５】
請求項１記載の燃料電池セパレータ用金型と、
前記燃料電池セパレータ用金型の前記射出成形材注入ゲートに射出成形材を注入するためのノズルと、
前記射出成形材注入ゲートに注入される前記射出成形材を加熱する加熱部とを備えた、燃料電子セパレータの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポータブル電源、電気自動車用電源、家庭内コージェネシステム等に使用する燃料電池セパレータ、燃料電池、燃料電池セパレータの製造方法、燃料電池セパレータの製造装置、及びその製造に用いる金型に関する。
【背景技術】
【０００２】
固体高分子電解質を用いた燃料電池は、水素を含有する燃料ガスと、空気など酸素を含有する燃料ガスとを、電気化学的に反応させることで、電力と熱とを同時に発生させるものである。その構造は、以下のようなものである。
【０００３】
まず、水素イオンを選択的に輸送する高分子電解質膜の両面に、白金系の金属触媒を担持したカーボン粉末を主成分とする触媒反応層を形成する。
【０００４】
次に、この触媒反応層の外面に、燃料ガスの通気性と、電子導電性とを併せ持つ拡散層を形成し、この拡散層と触媒反応層とを合わせて電極とする。この高分子電解質膜と電極とを合わせて、ＭＥＡ（電極電解質膜接合体）と呼ぶ。
【０００５】
次に、供給する燃料ガスがＭＥＡから外部にリークしたり、二種類の燃料ガスが互いに混合しないように、電極の周囲には高分子電解質膜を挟んでガスシール材やガスケットを配置する。このシール材やガスケットは、電極及び高分子電解質膜と一体化してあらかじめ組み立てる。このようにして一体化して組み立てられたものをを、ＭＥＳＡ（電極電解質膜シール材接合体）と呼ぶ。
【０００６】
このＭＥＳＡの外側には、セパレータ板が配置される。このセパレータ板は、ＭＥＳＡを機械的に固定するとともに、隣接したＭＥＡを互いに電気的に直列に接続するために用いられる。セパレータ板のＭＥＡと接触する部分には、ガス流路が形成される。このガス流路は、電極面に反応ガスを供給し、生成ガスや余剰ガスや反応によって発生した生成水を運び去るためのものである。ガス流路はセパレータ板と別に設けることもできるが、セパレータの表面に溝を設けてガス流路とする方式が一般的である。
【０００７】
このセパレータの表面に設けられた溝に燃料ガスを供給するためには、配管治具が必要である。すなわち、この配管治具は、燃料ガスを供給する配管を、使用するセパレータの枚数に分岐し、その分岐先を直接セパレータ上の溝につなぎ込むものである。この配管治具をマニホールドと呼ぶ。そして、上記のような燃料ガスの供給配管から直接セパレータ上の溝につなぎ込むタイプは、外部マニホールドと呼ばれている。また、このマニホールドには、構造をより簡単にした内部マニホールドと呼ぶ形式のものがある。内部マニホールドとは、ガス流路が形成されたセパレータ板に貫通した孔を設け、ガス流路の出入り口をこの孔まで通し、この孔から直接燃料ガスを供給するものである。
【０００８】
燃料電池は運転中に発熱するので、燃料電池を良好な温度状態に維持するためには、燃料電池を冷却水等で冷却する必要がある。通常、燃料電池の１〜３セル毎に冷却水を流す冷却部をセパレータとセパレータとの間に挿入する。この際、セパレータの背面に冷却水流路を設けて冷却部とする場合が多い。これらのＭＥＡとセパレータおよび冷却部を交互に重ねていき、１０〜２００セル積層する。その後、集電板と絶縁板を介して端板で、ＭＥＡとセパレータおよび冷却部を積層したものを挟み、締結ボルトで両端から固定するのが一般的な積層電池の構造である。
【０００９】
このような固体高分子電解質型の燃料電池では、セパレータは以下の（１）〜（５）ような特性を持つものが必要である。すなわち、（１）セパレータは導電性が高く、かつ（２）セパレータは、気密性が高く、更に（３）セパレータは、水素／酸素を酸化還元する際の反応に対して高い耐食性を持つ必要がある。加えて、（４）セパレータは、少なくとも１００℃までの耐熱性も必要である。その理由は、電池運転温度が一般的には約１００℃以下の領域で運転されるからである。さらに（５）セパレータは、機械的強度も必要である。その理由は、ＭＥＡとセパレータの間には接触抵抗を下げるために、少なくとも数ｋｇｆ／ｃｍ２以上の面圧を発生させて締結する必要があるからである。
【００１０】
セパレータは、上記（１）〜（５）等の特性を持つ必要があるので、、従来のセパレータは、通常グラッシーカーボンや膨張黒鉛などのカーボン材料で構成されていた。さらに、従来のセパレータのガス流路も、セパレータの表面を切削することにより作成したり、また、セパレータが膨張黒鉛により構成されているの場合には、ガス流路を型による成形で作製していた。
【００１１】
また、最近ではセパレータの低コスト化のため黒鉛に樹脂を混合したものを型に入れ圧縮成形によって作製したセパレータも使用されている。
【００１２】
さらに、近年では、黒鉛と樹脂の混合したものを射出成形により作製する試みが行われている（例えば、特許文献１を参照）。このような手法により、製造タクトタイムを下げさらなる低コスト化が可能になるからである。この手法が可能になれば、セパレータ製作のための製造設備が圧縮成形に比較し簡便な接続設備になる。
【特許文献１】特開平１１−３３９８２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
セパレータを射出成形によって作成する方法は、まず、セパレータの材料として黒鉛と熱可塑性樹脂を混合したコンパウンドを用いる。次に、このコンパウンドを射出成型機において溶融混練する。そして、射出成形機から金型内に溶融混練したものを射出し、セパレータを成形する。このような方法が提案されている。
【００１４】
ここで、セパレータには高い電子導電性が必要とされるため、コンパウンド内の導電性フィラー割合を高めていく手法がとられている。そして、コンパウンド内の導電性フィラーの割合を高めていくと、コンパウンドの熱伝導率が高くなり、且つ射出成形機で射出するときの溶融したコンパウンドの流動性も低くなる。このため、成形性が極端に悪化する。従って、充填不良、ウエルド部の強度不足等の課題が生じることになる。
【００１５】
又、従来切削や圧縮成形により製作されていたセパレータを射出成形で成形する際には、以下の手法及び取り組みによって行われていた。すなわち、その手法とは、セパレータを成形する際、射出用材料をセパレータ用金型の周辺からフィルムゲート等で充填する手法が行われていた。また、その取り組みとは、特にセパレータのＭＥＡと接する流路部分の形状は、セパレータを切削等で製作した場合の形状とほぼ同一な形状を作る取り組みが行われていた。
【００１６】
そのため、セパレータを射出成形で製作する際には、特に、セパレータの複雑な流路部位等では、セパレータ用金型へ材料の充填が悪く、セパレータ用金型へ充填された材料の均一性が欠けていた。また、セパレータの材料は、熱伝導率が高く硬化が早いため、セパレータ用金型内でウエルド部が生じやすい。、従って、セパレータの流路周辺部に配置されるマニホールド部は、その強度が低下し、、また、気密性も低下する等の問題もあった。このように、セパレータを射出成形で製作した場合には、燃料電池の性能が犠牲になるという課題があった。また、セパレータ用金型へ充填された材料の流動性を改善するためには、セパレータ流路形状を制約したり、射出成形の際の成形性の低さを補うためにセパレータの厚みを厚くしなければならない。しかし、このような改善では、電池性能の低下や、スタック寸法の大型化を招く懸案があった。
【００１７】
本発明の目的は、安定した寸法、ガス気密性、抵抗値の低減、又は機械的強度の確保を確実に行うことが可能な燃料電池セパレータ用金型、燃料電池セパレータ、その製造方法、その製造装置、及び高分子電解質型燃料電池を提供することである。
【００１８】
又、本発明の目的は、信頼性の向上、電池性能の向上、又は量産時の大幅なコスト低減が図ることが可能な燃料電池セパレータ用金型、燃料電池セパレータ、その製造方法、その製造方法、及び高分子電解質型燃料電池を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上述した課題を解決するために、第１の本発明は、燃料電池セパレータを成形する燃料電池セパレータ用金型において、
電解質の両面に配置された一対の電極の一方に酸化剤ガスを供給するための酸化剤ガス流路、又は前記一対の電極の他方に燃料ガスを供給するための燃料ガス流路、又は冷却を行うための冷却水流路、を成形するための第１の流路成形部と、
前記第１の流路成形部又は、その近傍の少なくとも一箇所に設けられている射出成形材注入ゲートとを備えた、燃料電池セパレータ用金型である。 
【００２０】
その結果、ゲートから注入される素材の粘性が低く、溶融素材の注入圧力の伝達も十分であるために、流路構成部の成形性を確保することが可能となった。更に流路構成部以外の部位については、流路構成部に対して形状が単純であり、流路構成部を通過した素材の溶融状態でも十分な成形性を得ることが出来た。
【００２１】
また、第２の本発明は、前記第１の流路成形部が形成されていない部位に、前記酸化剤ガス流路、又は前記燃料ガス流路、又は前記冷却水流路のうち、前記第１の流路成形部によって成形される流路以外の流路を成形する第２の流路成形部を少なくとも備えた、第１の本発明の燃料電池セパレータ用金型である。
【００２２】
その結果、前述の成形性に対する効果を得るために構成した金型を使用したとき、燃料電池セパレータに必要な各流路構成を自在に設計でき、セパレータに必要な他方の面に構成されるべき流路を金型に構成することで、生産性に富んだ効率的な金型となった。
【００２３】
また、第３の本発明は、前記第１の流路成形部は、複数本の平行な流路溝凸部を有しており、
前記射出成形材注入ゲートは、前記複数本の流路溝凸部にわたり形成されている、第１の本発明の燃料電池セパレータ用金型である。
【００２４】
その結果、複数の凸部にわたり材料注入用のゲート部を設けることで材料注入用の開口面積が大きく確保でき、セパレータ形状に左右されない成形性を得ることが可能であった。
【００２５】
また、第４の本発明は、前記射出成形材注入ゲートは、前記複数本の流路溝凸部によって成形される、燃料電池セパレータの複数本の流路溝の流通方向が同一方向となる前記第１の流路成形部上に設けられている、第３の本発明の燃料電池セパレータ用金型である。
【００２６】
その結果、流路に従ってセパレータ面内を折り返して流れるべき流体の流れを妨げることなく、電池の発電性能をや所定の圧力損失を確保でき、このセパレータを用いた燃料電池システムの効率を維持することが可能であった。
【００２７】
また、第５の本発明は、前記射出成形材注入ゲートは、前記第１の流路成形部によって成形される流路の入口から出口へ至る前記第１の流路成形部の中央近傍に形成されている、第１の本発明の燃料電池セパレータ用金型である。
【００２８】
その結果、成形時にゲートからセパレータ周辺へ向かって流れる材料が受ける流路抵抗が全方位にわたり均一化される。そのためセパレータ金型内への材料充填が均質化し、成形時間の短縮も行われる。さらに、全方位にわたり材料の流れる距離が均質化されることから充填される材料に対する放熱面積も均質化される。また、ゲート部が流路構成部の中央近傍にあることで、最も大きな流路抵抗となっている流路構成部に、最も流れやすい状態（粘性の低い状態）での溶融材料が注入され、流路構成部通過時の流路抵抗を下げることが可能になる。その結果、金型内での材料が受ける成形性（面粗度の向上、ウエルド部の強度向上、材料充填性）、ガス抜き性、寸法精度が向上させるに好適であった。さらに、流路抵抗が下がることで、高圧成形が可能な特殊な成形機が不要になり、設備投資が下がり結果としてコスト低減の効果もでる。また、高圧成形が可能な設備がある場合は、材料押し出し圧力が同一であれば、流路抵抗が下がっているため、材料充填時間が短くなり成形サイクルが短縮され、生産性の向上、コスト低減が可能になる。
【００２９】
また、第６の本発明は、前記射出成形材注入ゲートは、前記酸化剤ガス流路成形部、又は前記冷却水流路成形部に設けられている、第３の本発明の燃料電池セパレータ用金型である。
【００３０】
その結果、材料注入用ゲートの構成に必要となるスペースが確保しやすく、材料注入用ゲートを設けることに好適であった。
【００３１】
また、第７の本発明は、第１の本発明の燃料電池セパレータ用金型内に前記射出成形材注入ゲートから材料を注入し射出成形を行う工程を備えた、燃料電池セパレータの製造方法である。
【００３２】
その結果、金型精度を精密に転写でき、寸法精度を得ることが可能となる。さらにセパレータ一枚あたりの生産時間を縮小でき、生産性を向上させることが可能となり、コストダウンと信頼性向上と安定した電池性能の維持が可能となった。
【００３３】
また、第８の本発明は、前記材料は、導電性フィラーとバインダー樹脂との混合物を含んでいる、第７の本発明の燃料電池セパレータの製造方法である。
【００３４】
その結果、高い電気導電性を発現させることができた。さらに機械的強度も向上させることが出来た。さらにバインダー樹脂には、耐熱性、クリーン性の観点から素材を選ぶことが可能となり、使用温度領域、燃料電池の用途に応じて、バインダー樹脂を選定し混合させた素材を用いることが可能となり、それぞれの用途に応じた材料を選定できることから、大幅なコスト低減が可能となった。
【００３５】
また、第９の本発明は、電解質の両面に配置された一対の電極の一方に酸化剤ガスを供給するための酸化剤ガス流路、又は前記一対の電極の他方に燃料ガスを供給するための燃料ガス流路、又は冷却を行うための冷却水流路が形成された流路面と、
前記流路面上の前記流路又は、その近傍に、少なくとも一箇所の射出成形材注入ゲート跡が形成されている、燃料電池セパレータである。
【００３６】
また、第１０の本発明は、第１〜６の本発明のいずれかの燃料電池セパレータ用金型を用いて成形された、燃料電池セパレータである。
【００３７】
また、第１１の本発明は、第７または８の本発明の燃料電池セパレータの製造方法により成形された、燃料電池セパレータである。
【００３８】
また、第１２の本発明は、電解質膜と、前記電解質膜の両面に配設された一対のガス拡散電極と、前記一対のガス拡散電極を外側から挟み込むように配設された一対のセパレータとを有する、積層された複数の単電池を備え、
前記セパレータは、第９の本発明の燃料電池セパレータである、燃料電池である。
【００３９】
また、第１３の本発明は、電解質膜と、前記電解質膜の両面に配設された一対のガス拡散電極と、前記一対のガス拡散電極を外側から挟み込むように配設された一対のセパレータとを有する、積層された複数の単電池を備え、
前記セパレータは、第１０の本発明の燃料電池セパレータである、燃料電池である。
【００４０】
また、第１４の本発明は、電解質膜と、前記電解質膜の両面に配設された一対のガス拡散電極と、前記一対のガス拡散電極を外側から挟み込むように配設された一対のセパレータとを有する、積層された複数の単電池を備え、
前記セパレータは、第１１の本発明の燃料電池セパレータである、燃料電池である。
【００４１】
これらのセパレータを使用した燃料電池は、電気導電性、機械的強度、耐熱性、クリーン性、部品精度が等方性黒鉛を用いた切削セパレータと同等の性能を有しており、しかも等方性黒鉛を使用した切削セパレータよりも靱性があるため耐衝撃性に優れている。さらに成形による生産が可能となるため、機械加工が不必要となり、大幅なコスト低減、生産性の向上を得ることが可能となる。
【００４２】
また、第１５の本発明は、第１の本発明の燃料電池セパレータ用金型と、
前記燃料電池セパレータ用金型の前記射出成形材注入ゲートに射出成形材を注入するためのノズルと、
前記射出成形材注入ゲートに注入される前記射出成形材を加熱する加熱部とを備えた、燃料電子セパレータの製造装置である。
【発明の効果】
【００４３】
本発明により、安定した寸法、ガス気密性、抵抗値の低減、又は機械的強度の確保を確実に行うことが可能な燃料電池セパレータ用金型、燃料電池セパレータ、その製造方法、その製造装置、及び燃料電池を提供することが出来る。
【００４４】
又、信頼性の向上、電池性能の向上、又は量産時の大幅なコスト低減が図ることが可能な、燃料電池セパレータ用金型、燃料電池セパレータ、その製造方法、その製造装置、燃料電池を提供することが出来る。
【００４５】
さらに、本発明の製造方法によれば、セパレータおよび燃料電池を好適に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
【００４７】
（実施の形態１）
はじめに、本発明の本実施の形態１におけるセパレータの構造について説明する。図１〜図３は、本発明の実施の形態１における３種類の燃料電池セパレータの平面図である。図１（ａ）は、セパレータ（Ｗ／Ａ）１の冷却水流路が形成された側１ａの平面図である。また、図１（ｂ）は、セパレータ（Ｗ／Ａ）１の燃料ガス流路が形成された側１ｂの平面図である。
【００４８】
図１（ａ）に示す様に、本実施の形態１に示すセパレータ（Ｗ／Ａ）１は冷却水流路４を面１ａに有している。この冷却水流路４の周囲であって、セパレータ（Ｗ／Ａ）１の端周辺に沿って、冷却水を冷却水流路４に供給する冷却水入口マニホールド５と、冷却水を排出する冷却水出口マニホールド６とが形成されている。これら冷却水入口マニホールド５と冷却水出口マニホールド６とは、実質上正方形状であるセパレータ（Ｗ／Ａ）１の中心に対して実質上点対称となるように配置されている。ここで、冷却水入口マニホールド５が設けられているセパレータ（Ｗ／Ａ）１の端周辺部を端部１ｃとする。また、冷却水出口マニホールド６が設けられている端周辺部を端部１ｄとする。また、端部１ｃ、１ｄを含まないセパレータ（Ｗ／Ａ）１の辺を１ｅとする。
【００４９】
この冷却水流路４は、互いに平行な６本の冷却水流路溝を有し、ジグザグ形状である。冷却水流路４は、冷却水入口マニホールド５から辺１ｅと平行に端部１ｄに向かって形成されている。そして冷却水流路４が端部１ｄに達する前に、端部１ｃに向かって方向を変え、辺１ｅと平行に冷却水流路４が形成されている。さらに、冷却水流路４が端部１ｃに達する前に、端部１ｄに向かって方向を変え、ジグザグしながら、冷却水入口マニホールド５から冷却水出口マニホールド６まで冷却水流路４が形成されている。
【００５０】
なお、この冷却水流路４は、端部１ｃから端部１ｄに向かい、そこから折り返して端部１ｄから端部１ｃに向かう。このため、拡大図Ｔに示す様に、６本の冷却水路溝のうちの、折り返す側の端にある溝４ａは、折り返し後冷却水流路４自身の溝と隣接することとなる。すなわち、折り返す側の端にある溝４ａは、冷却水の流通方向が同一である溝と冷却水の流通方向が反対である溝と隣接することになる。また、冷却水流路４は、上述した折り返し部分を４箇所有している。
【００５１】
また、セパレータ（Ｗ／Ａ）１には、冷却水流路４の周囲に燃料ガス入口マニホールド７と燃料ガス出口マニホールド８、及び酸化剤ガス入口マニホールド９と酸化剤ガス出口マニホールド１０が形成されている。これら入口出口マニホールドは、上記と同様に、正方形状の中心に対して点対称の位置にあり、セパレータ（Ｗ／Ａ）１の端周辺に沿って設けられている。
【００５２】
また、図１（ｂ）に示す様に、セパレータ（Ｗ／Ａ）１の冷却水流路４が形成されている反対面１ｂは、燃料ガス流路１１を有している。この燃料ガス流路１１は、互いに平行な２本の燃料ガス流路溝を有しており、上記冷却水流路４と同様にジグザグ形状をしている。なお、燃料ガス流路１１は流路溝が２本のため折り返しは１４回行われている。
【００５３】
また、図１（ａ）に示す様に冷却水流路４には、射出成形材注入ゲート跡１２が形成されている。すなわち、射出成形材注入ゲート跡１２は、冷却水入口マニホールド５から冷却水出口マニホールド６までの間で流路溝が形成されていない箇所のことである。図１（ａ）では、射出成形材注入ゲート跡１２が３箇所形成されている。射出成形材注入ゲート跡１２は、セパレータ（Ｗ／Ａ）１を製造する際に、射出成形した時に生じたゲート跡である。この射出成形材注入ゲート跡１２は、１つがセパレータ（Ｗ／Ａ）１の正方形状の中心に位置している。そして、残り２つは、その中心を挟んで対象に位置している。なお、この射出成形材注入ゲート跡１２は、冷却水流路４上に位置し、６本の平行な流路溝のうち３本の流路溝に渡っている。そして、この３本の流路溝を流れる冷却水の流路方向は同一方向である。拡大図Ｔに示す様に射出成形材注入ゲート跡１２は、折り返すことによって冷却水の流路方向が逆になる部分には形成されず、６本の同一方向の流路溝内に形成されている。
【００５４】
図２（ａ）は、セパレータ（Ｃ／Ｗ）２の酸化剤ガス流路１３が形成された側２ａの平面図である。また、図２（ｂ）は、セパレータ（Ｃ／Ｗ）２の冷却水流路４が形成された側２ｂの平面図である。図２（ａ）に示す様に、セパレータ（Ｃ／Ｗ）２は、面２ａに酸化剤ガス流路１３を有している。この酸化剤ガス流路１３は、６本の経路溝を有しており、冷却水流路４と同様のジグザグ形状をしている。又、セパレータ（Ｃ／Ｗ）２は、酸化剤ガス流路１３が形成されている側２ａの反対面２ｂに、冷却水流路４を有している。
【００５５】
なお、このセパレータ（Ｃ／Ｗ）２には射出成形材注入ゲート跡１２が、上記と同様に３箇所あり、１つがセパレータ（Ｃ／Ｗ）２の正方形状の実質上中心に位置している。そして、残り２つは、その中心を挟んで対称に位置している。なお、この射出成形材注入ゲート跡１２は酸化剤ガス流路１３上に位置し、６本の平行な流路溝のうち３本の流路溝に渡っている。そして、この３本の流路溝を流れる酸化材ガスの流路方向は同一方向である。
【００５６】
また、セパレータ（Ｃ／Ｗ）２には、セパレータ（Ｗ／Ａ）１と同様に各出入口マニホールドが形成されている。
【００５７】
図３（ａ）は、セパレータ（Ｃ／Ａ）３の酸化剤ガス流路１３が形成された側３ａの平面図である。また、図３（ｂ）は、セパレータ（Ｃ／Ａ）３の燃料ガス流路１１が形成された側３ｂの平面図である。図３（ａ）に示す様に、セパレータ（Ｃ／Ａ）３は、面３ａに酸化剤ガス流路１３を有している。又セパレータ（Ｃ／Ａ）３は、面３ａの反対面３ｂに、燃料ガス流路１１を有している。なお、このセパレータ（Ｃ／Ａ）３には、セパレータ（Ｃ／Ｗ）２と同様に、酸化剤ガス流路１３の形成面３ａに射出成形材注入ゲート跡１２が３箇所位置している。また、セパレータ（Ｃ／Ａ）３には、セパレータ（Ｗ／Ａ）１と同様に各出入口マニホールドが形成されている。
【００５８】
次に、上記３種類のセパレータを製造するための本発明の実施の形態１における燃料電池セパレータ用金型について説明する。
【００５９】
図４は、本実施の形態１におけるセパレータ（Ｗ／Ａ）１とその製造に用いる金型の側面図である。
【００６０】
図４に示す様に、本実施の形態１における、セパレータ（Ｗ／Ａ）１用の金型２０は、面１ａの成形部である、本発明の金型の一例である金型部２０ａと、面１ｂの成形部である本発明の金型の一例である金型部２０ｂとを備えている。また、金型部２０ａは射出成形材料を投入するための射出成形材注入ゲート２１を３箇所備えている。
【００６１】
図５（ａ）は、金型部２０ａの平面図である。また、図５（ｂ）は金型部２０ｂの平面図である。図５（ａ）に示す様に金型部２０ａは、冷却水流路成形部２２を備えている。この冷却水流路成形部２２は、面１ａに形成されている上述した形状の冷却水流路４の６本の平行な溝に対応する流路溝凸部２２ａを有している。また、セパレータ（Ｗ／Ａ）１の射出成形材注入ゲート跡１２に対応する位置に射出成形材注入ゲート２１が形成されている。上述した様に、射出成形材注入ゲート跡１２が冷却水流路４上に形成されるように、金型部２０ａの冷却水流路成形部２２に射出成形材注入ゲート２１の開口部が位置している。このため射出成形材注入ゲート２１の開口部では冷却水流路成形部２２は形成されていない。従って、セパレータ（Ｗ／Ａ）１の面１ａ上に射出成形材注入ゲート跡１２が残ることとなる。また、射出成形材注入ゲート跡１２は、冷却水流路４の溝と同じ深さ凹部である。なお、図４は、図５のＡ−Ａ´の断面図に相当する。
【００６２】
また、図５（ｂ）に示す様に金型部２０ｂは、燃料ガス流路成形部２３を備えている。燃料ガス流路成形部２３は、面１ｂに形成されている上述した形状の燃料ガス流路１１の溝に対応する流路溝凸部２３ａを有している。なお、金型部２０ａ、２０ｂには、セパレータ（Ｗ／Ａ）１の各マニホールドに対応する凸形状のマニホールド成形部２４が形成されているが、これに限らない。すなわち、金型部２０ａ及び２０ｂのどちらか一方に成形部を有し他方の金型まで達するように形成されていてもよい。要するにセパレータ（Ｗ／Ａ）１にマニホールド用の孔が成形されればよい。
【００６３】
又、射出成形材注入ゲート２１を流路成形部近傍に設けても良い。射出成形材注入ゲート２１を流路成形部近傍に設けた場合は、射出成形注入ゲート２１をサイドに設けた場合と比べると、射出成形を行う際に流路部への充填が良くなる。ただし、本実施の形態１の様に射出成形材注入ゲート２１を流路成形部上に設けたほうが、射出成形を行う際に充填距離もより短くなり、従って、射出成形を行う際には、流路部への充填に関してはより好ましい。
【００６４】
また、セパレータ（Ｃ／Ｗ）２用の成形金型とセパレータ（Ｃ／Ａ）３用の成形金型にも流路成形部が形成されている。この流路成形部は、上記と同様に各流路の溝に対応する流路溝凸部を有している。また、各射出成形材注入ゲート跡１２に対応するように金型に射出成形材注入ゲート２１が開口している。
【００６５】
すなわち、図６は、本実施の形態１におけるセパレータ（Ｃ／Ｗ）２とその製造に用いる金型の側面図である。
【００６６】
図６に示す様に、本実施の形態１における、セパレータ（Ｃ／Ｗ）２用の金型６０は、面２ａの成形部である、本発明の金型の一例である金型部６０ａと、面２ｂの成形部である本発明の金型の一例である金型部６０ｂとを備えている。また、金型部６０ａは射出成形材料を投入するための射出成形材注入ゲート２１を３箇所備えている。
【００６７】
図７（ａ）は、金型部６０ａの平面図である。また、図７（ｂ）は金型部６０ｂの平面図である。図７（ａ）に示す様に金型部６０ａは、酸化剤ガス流路成形部６２を備えている。そして、酸化剤ガス流路成形部６２は、面２ａに形成されている上述した形状の酸化剤ガス流路１３の６本の平行な溝に対応する流路溝凸部６２ａを有している。また、セパレータ（Ｃ／Ｗ）２の射出成形材注入ゲート跡１２に対応する位置に射出成形材注入ゲート２１が形成されている。上述した様に、射出成形材注入ゲート跡１２が酸化剤ガス流路１３上に形成されるように、金型部６０ａの酸化剤ガス流路成形部６２に射出成形材注入ゲート２１の開口部が位置している。このため射出成形材注入ゲート２１の開口部では酸化剤ガス流路成形部６２は形成されていない。このため、セパレータ（Ｃ／Ｗ）２の面２ａ上に射出成形材注入ゲート跡１２が残ることとなる。また、射出成形材注入ゲート跡１２は、酸化剤ガス流路１３の溝と同じ深さ凹部である。なお、図６は、図７のＢ−Ｂ´の断面図に相当する。
【００６８】
また、図７（ｂ）に示す様に金型部６０ｂは、冷却水流路成形部６３を備えている。そして、冷却水流路成形部６３は、面２ｂに形成されている上述した形状の冷却水流路４の溝に対応する流路溝凸部６３ａを有している。なお、金型部６０ａ、６０ｂには、セパレータ（Ｃ／Ｗ）２の各マニホールドに対応する凸形状のマニホールド成形部２４が形成されているが、これに限らない。金型部６０ａ、６０ｂのどちらか一方に成形部を有し他方の金型まで達するように形成されていてもよい。要するにセパレータ（Ｃ／Ｗ）２にマニホールド用の孔が成形されればよい。
【００６９】
また、図８は、本実施の形態１におけるセパレータ（Ｃ／Ａ）３とその製造に用いる金型の側面図である。
【００７０】
図８に示す様に、本実施の形態１における、セパレータ（Ｃ／Ａ）３用の金型７０は、面３ａの成形部である、本発明の金型の一例である金型部７０ａと、面３ｂの成形部である本発明の金型の一例である金型部７０ｂとを備えている。また、金型部７０ａは射出成形材料を投入するための射出成形材注入ゲート２１を３箇所備えている。
【００７１】
図９（ａ）は、金型部７０ａの平面図である。また、図９（ｂ）は金型部７０ｂの平面図である。図９（ａ）に示す様に金型部７０ａは、酸化剤ガス流路成形部７２を備えている。そしえ、この酸化剤ガス流路成形部７２は、面３ａに形成されている上述した形状の酸化剤ガス流路１３の６本の平行な溝に対応する流路溝凸部７２ａを有している。また、セパレータ（Ｃ／Ａ）３の射出成形材注入ゲート跡１２に対応する位置に射出成形材注入ゲート２１が形成されている。上述した様に、射出成形材注入ゲート跡１２が酸化剤ガス流路１３上に形成されるように、金型部７０ａの酸化剤ガス流路成形部７２に射出成形材注入ゲート２１の開口部が位置している。このため射出成形材注入ゲート２１の開口部では酸化剤ガス流路成形部７２は形成されていない。このため、セパレータ（Ｃ／Ａ）３の面３ａ上に射出成形材注入ゲート跡１２が残ることとなる。また、射出成形材注入ゲート跡１２は、酸化剤ガス流路１３の溝と同じ深さ凹部である。なお、図８は、図９（ａ）のＣ−Ｃ´の断面図に相当する。
【００７２】
また、図９（ｂ）に示す様に金型部７０ｂは、冷却水流路成形部２３を備えている。そして、この冷却水流路成形部２３は、面３ｂに形成されている上述した形状の燃料ガス流路１１の溝に対応する流路溝凸部２３ａを有している。なお、金型部７０ａ、７０ｂには、セパレータ（Ｃ／Ａ）３の各マニホールドに対応する凸形状のマニホールド成形部２４が形成されているが、これに限らない。金型部７０ａ、７０ｂのどちらか一方に成形部を有し他方の金型まで達するように形成されていてもよい。要するにセパレータ（Ｃ／Ａ）３にマニホールド用の孔が成形されればよい。
【００７３】
一般に燃料電池セパレータには電池性能を左右する重要な構成要素として燃料ガスあるいは酸化剤ガスあるいは冷却用の冷却水などを流すための流路構成がある。ＭＥＡをセパレータで挟み込んで発電を行う際、ＭＥＡ自体は比較的剛性が小さい。そのためＭＥＡの周りに安定して燃料ガスあるいは酸化剤ガスを流すためには前記の流路構成において流路間の構成ピッチを小さくしＭＥＡの流路内へのたれこみ等を防止する必要がある。そのためセパレータ上に構成される流路の構成ピッチはより小さくなる。
【００７４】
一方セパレータを射出成形で製作する場合、金型内へ材料をどのように注入するかが課題となる。射出成形に用いられる素材は、熱伝導性が大きいため冷却が早く極めて成形性が悪い材料である。そのため通常は出来るだけ大きく材料注入用のゲートを確保した方が有利である。従って、材料注入用のゲートを大きくするために、フィルムゲート等をセパレータの流路に対して鉛直横向き方向（横方向）から構成した金型が使われる。
【００７５】
しかしながら、燃料電池セパレータ特有の流路構成がセパレータのほぼ中央に形成されており、溶融材料がセパレータの流路構成に対応する金型の部位を通過する際、この部位は、大きな流路抵抗を持ち、且つ材料が接する表面積が大きくなる。従って、この部位において、大きな放熱が発生し、材料の充填が出来ない状態となった。
【００７６】
そこで流路抵抗を低減するにはセパレータの板厚を大きくし流路抵抗を低減する事で対応を行ったが、板厚を大きくしてもセパレータの流路構成に対応する金型の部位の表面積は変わらない。そのためこの部位の放熱は大きく、セパレータの流路部の成形性は不十分なものであった。さらにできあがったセパレータの板厚も大きいものとなるため、そのセパレータを用いた燃料電池も大きなものとなった。その結果商品性がないものとなってしまった。
【００７７】
さらに、射出成形の際に、セパレータの流路構成部位に対応する金型の部位を通過して材料が充填されていく充填流路と、セパレータの流路構成部位に対応する金型の部位以外の部位を通過して材料が充填されていく充填流路とが生じてしまった。このため。流れにくい充填流路への材料の充填時間が長くなるので、射出成形に要する時間が増加した。さらにこのような２つの充填流路が生じることによって、充填されていく材料が受ける放熱がアンバランスとなるので、ウエルド部の強度が低下し、ガスかみによる充填不良が発生した。その結果、面粗度の悪化、及び寸法不良を招いていた。
【００７８】
そこで流路構成部位の成形性を確保するために、溶融素材の温度が高く粘性が低い状態の材料を用い、注入部を流路構成部あるいはその近傍に設けた。さらに、この際、注入するゲート形状を工夫し小さいものとすることで流路構成部に対する変更も最小に抑えた。
【００７９】
その結果、射出成形時にゲートから金型周辺へ向かって流れる材料が受ける流路抵抗が全方位にわたり均一化された。そのためセパレータ金型内への材料充填が均質化し、成形時間の短縮も行われた。さらに、全方位にわたり材料の流れる距離が均質化されるので、充填される材料に対する放熱面積も均質化される。また、ゲート部が流路構成部の中央近傍にあるので、最も大きな流路抵抗となっている流路構成部に、最も流れやすい状態（粘性の低い状態）での溶融材料が注入される。従って、流路構成部通過時の溶融素材への流路抵抗を下げることが可能になる。さらに、溶融素材の注入圧力の伝達も十分である。        
【００８０】
従って、金型内での材料が受ける成形性（面粗度の向上、ウエルド部の強度向上、材料充填性）、ガス抜き性、寸法精度を向上させるに好適であった。更に流路構成部以外の部位については、流路構成部に対して形状が単純であり、流路構成部を通過した素材の溶融状態でも十分な成形性を得ることが出来ることがわかった。
【００８１】
さらに、流路抵抗が下がることで、高圧成形が可能な特殊な成形機が不要になり、設備投資が下がる。その結果としてコスト低減の効果も得ることが出来る。また、高圧成形が可能な設備がある場合は、材料押し出し圧力が同一であれば、流路抵抗が下がっているため、材料充填時間が短くなり成形サイクルが短縮される。従って、生産性の向上、コスト低減が可能になる。
【００８２】
また、燃料電池は所定の出力を得るために通常単電池を積層し構成される。そのためセパレータがＭＥＡと接する方向の面には酸化剤ガス流路、燃料ガス流路、冷却水流路、片側に流路の構成されていないものといった組み合わせの構成が必要となる。前述の成形性に対する効果を得るために構成した金型を使用したとき、セパレータに必要な他方の面に構成されるべき流路を金型に構成することで、生産性に富んだ効率的な金型となることがわかった。
【００８３】
又、前記の材料注入用ゲートを工夫し、流路構成部に与える変更を最小にするため流路構成部の一つの凸部の幅で収まるようなゲートに工夫したが、材料注入用の開口部が小さくなり成形性を得られるセパレータ形状が限定された。そのため、複数の凸部にわたり材料注入用のゲート部を設けた。このようにすれば、材料注入用の開口面積が大きく確保でき、しかもセパレータ形状に左右されない良好な成形性を得ることがわかった。
【００８４】
又、燃料電池セパレータに構成される流路は通常最適な圧力損失をセパレータに与えるために入口マニホールドから出口マニホールドに向かって複数の流路が平行して連通するように構成される。圧力損失を最適値に保つため、複数の平行流路がセパレータ面内を折り返して流路が構成されている場合がある。その際、前記の複数の凸部にわたる材料注入用ゲート部が複数本の流路溝の流通方向が同一方向でない部位にまたがって設けられた場合、本来流路に従ってセパレータ面内を折り返して流れるべき流体が、ゲート部で折り返してしまい本来流れるべき部位に流れない構成となってしまう。このような構成は、電池の発電性能を低下させる要因となったり、効率の低下を招く原因となってしまう。このような構成では、燃料電池システムの流第動作範囲がずれ、所定の圧力損失が確保できなくなるからである。そのため材料注入用ゲートは複数本の流路溝の流通方向が同一方向となる前記流路成形部上に設けられていることが好適であることがわかった。
【００８５】
又、設けられた材料注入用ゲート位置を、前記流路成形部によって成形される流路の入口から出口へ至る前記流路成形部の中央近傍に形成することで、流路構成部に流れる材料の流路抵抗および放熱面積を均一化できるようになった。従って、このようにすれば、セパレータの成形性を向上させるに好適であることがわかった。
【００８６】
又、セパレータに構成される流路構成は流れる流体によって、その流体に最適な圧力損失に適合させるために変化する。通常、燃料ガス用流路は、発電に必要となる燃料ガスの流量が少なくてすむため、最適な圧力損失を設定する場合、平行する同一流れの流路本数が少なくなる。そのため材料注入用ゲートの構成に必要となるスペースが確保できない事態も生じる。そのため、酸化剤ガス流路成形部、または冷却水流路成形部に材料注入用ゲートを設けることが好適であることがわかった。すなわち、酸化剤ガス流路成形部や冷却水流路成形部は、比較的流体の流量が大きく、従って最適圧力損失の設定に必要となる平行する同一流れの流路本数が多くなり、材料注入用ゲートの構成に必要となるスペースが確保しやすいからである。
【００８７】
又、材料注入用ゲートを用い、射出成形を行うことで、金型精度を精密に転写でき、寸法精度を得ることが可能となる。さらにセパレータ一枚あたりの生産時間を縮小でき、生産性を向上させることが可能となる。従って、コストダウンと信頼性向上と安定した電池性能の維持が可能であることがわかった。
【００８８】
又、セパレータには高い電気伝導性と寸法精度、機械的強度、耐熱性、電池に与える不純物を含まないクリーン性が要求される。そのため、材料には導電性フィラーをバインダー樹脂に分散させることで、導電性フィラーが絡み合い、高い電気導電性を発現させることができた。さらに導電性フィラーが絡むことで機械的強度も向上させることが出来た。さらにバインダー樹脂として、耐熱性、クリーン性の観点から素材を選ぶことが可能となり、使用温度領域、燃料電池の用途に応じて、バインダー樹脂を選定し混合させた素材を用いることが可能となる。このように、セパレータのそれぞれの用途に応じた材料を選定できるようになったので、大幅なコスト低減が可能となることがわかった。
【００８９】
又、前記手段により作成された燃料電池セパレータやそれらを用いて積層された燃料電池は、電気導電性、機械的強度、耐熱性、クリーン性、部品精度が等方性黒鉛を用いた切削セパレータと同等の性能を有している。さらに、等方性黒鉛を使用した切削セパレータよりも本実施の形態のセパレータの方が靱性があるため耐衝撃性に優れている。さらに本実施の形態のセパレータを射出成形により生産することが可能となるので、機械加工が不必要となる。従って、本実施の形態は、大幅なコスト低減、生産性の向上を得ることが可能であることがわかった。
【００９０】
次に、本実施の形態１のセパレータを用いた燃料電池の構造について説明する。
【００９１】
図１０は、本発明にかかる本実施の形態１のセパレータを用いた燃料電池の側面図である。図１０に示す様に、本実施の形態１のセパレータを用いた燃料電池は、単電池が積層されたスタック３０を備えている。また、スタック３０の両端は、集電板３１及び絶縁板３２を介して端板３３によって挟み込まれている。これらを締結するための締結ボルト３４が、各々の締結ボルト孔を通して設置されている。また、スタックへの燃料ガス、酸化剤ガス、冷却水の供給排出を行うための配管３５がセパレータに形成されている各マニホールドに対応して設置されている。
【００９２】
次に、上述した３種類のセパレータを用いたスタック３０の構成について述べる。図１１はスタック３０の構成を分解した側面図である。図１１に示す様に、スタック３０は、高分子電解質膜とその両面に配置された一対の燃料ガス拡散電極４０ａと酸化剤ガス拡散電極４０ｂとを有するＭＥＡ４０を備えている。このＭＥＡ４０をガスケット４１を介して挟み込むようにセパレータが配設され単電池を構成している。図１１に示す本実施の形態１におけるスタック３０は、２個の単電池毎に冷却水を流す冷却部が設けられており、この２個の単電池の構成を単電池４２とする。
【００９３】
具体的には、単電池４２のセパレータ（Ｗ／Ａ）１の面１ｂが下面になるように積層されているとすると、セパレータ（Ｗ／Ａ）１の下面１ｂには、ＭＥＡ４０の燃料ガス拡散電極４０ａが配設され、酸化剤ガス拡散電極４０ｂ側にはセパレータ（Ｃ／Ａ）３の上面３ａが配設されている。さらに、セパレータ（Ｃ／Ａ）３の下面は、燃料ガス流路１１が形成された下面３ｂとなっている。ＭＥＡ４０は、この下面３ｂと燃料ガス拡散電極４０ａ側が接触するように配設されている。このＭＥＡ４０の酸化剤ガス拡散電極４０ｂ側には、セパレータ（Ｃ／Ｗ）２の上面２ａが配設されている。
【００９４】
すなわちセパレータ１、ＭＥＡ４０、セパレータ３、ＭＥＡ４０、セパレータ２が順に積層され、単電池４２を構成している。なお、上記のように上から順に積層するため、各セパレータの面ａが上面となり、面ｂが下面となる。また、これらの各々の間にはガスケット４１が配設されている。また、この２個の単電池４２の上面は、セパレータ（Ｗ／Ａ）１の上面１ａであり、下面は、セパレータ（Ｃ／Ｗ）２の下面２ｂである。これら、上面１ａと下面２ｂは、冷却部である冷却水流路４の形成面であり、発電時にはここで冷却が行われる。
【００９５】
また、上下に隣接して積層された下側の単電池４２の上面１ａと、上側の単電池４２の下面２ｂがガスケット４１を挟んで対面することとなる。ここで、上面１ａの冷却水流路４と、下面２ｂの冷却水流路４とが一致するように、上面１ａと下面２ｂとでは対称に冷却水流路４が形成されている。
【００９６】
上記複数の単電池４２が積層されているが、その積層された上端と下端には、１個の単電池毎に冷却部が設けられた単電池４３が配置されている。この単電池４３は、ＭＥＡ４０と、ＭＥＡ４０の燃料ガス拡散電極４０ａ側に設けられたセパレータ１と、酸化剤ガス拡散電極４０ｂ側に設けられたセパレータ２と、各々の間に配設されたガスケット４１とを有している。なお、この単電池４３も各セパレータの面ａが上面となり、面ｂが下面となるように配置されている。
【００９７】
上記の様に上から単電池４３、複数の単電池４２、単電池４３の順に積層され、上端と下端には、更に端セパレータが設置されている。
【００９８】
図１２（ａ）は、端セパレータ（Ｗ／Ｂ）５０の冷却水流路４が形成された側５０ａの平面図である。図１２（ｂ）は、端セパレータ（Ｗ／Ｂ）５０の経路が形成されていない側５０ｂの平面図である。図１２に示す様に、端セパレータ（Ｗ／Ｂ）５０の片側５０ａに冷却水流路４が形成されており、反対面５０ｂには流路が形成されていない。また、図１１に示す様に、端セパレータ（Ｗ／Ｂ）５０は、上記積層された単電池の下端に配置され、端セパレータ（Ｗ／Ｂ）５０の面５０ａが上面となり、積層された単電池の下面２ｂとガスケット４１を挟んで対面する。また、端セパレータ（Ｗ／Ｂ）５０の上面５０ａの冷却水流路４は、面２ｂに形成されている冷却水流路４と対称であり、積層時に一致するように形成されている。
【００９９】
又、図１３（ａ）は、端セパレータ（Ｂ／Ｗ）５１の経路が形成されていない側５１ａの平面図である。図１３（ｂ）は、端セパレータ（Ｂ／Ｗ）５１の冷却水流路４が形成されている側５１ｂの平面図である。図１３に示す様に、端セパレータ（Ｂ／Ｗ）５１の片側５１ａには、流路が形成されておらず、反対面５１ｂに冷却水流路４が形成されている。この端セパレータ（Ｂ／Ｗ）５１は、上記積層された単電池の上側に配置され、面５１ｂが下面となり、積層された単電池の上面１ａとガスケット４１を挟んで対面する（図示せず）。また、上記と同様に面１ａに形成されている冷却水流路４と対称になる様に、端セパレータ（Ｂ／Ｗ）５１の下面５１ｂの冷却水流路４は形成されている。なお、この面５０ｂと面５１ａがスタック３０を両端から挟んでいる集電板３１にガスケット４１を介して対面している。
【０１００】
この様に、スタック３０は端セパレータ（Ｂ／Ｗ）５１、単電池４３、複数個の単電池４２、単電池４３、端セパレータ（Ｗ／Ｂ）５０の順に上から積層された構成である。
【０１０１】
以下に、上記構成の本実施の形態１のセパレータを用いた燃料電池の製造方法について述べるとともに、本発明のセパレータの製造方法の一実施例についても同時に述べる。
【０１０２】
はじめに、アセチレンブラック系カ−ボン粉末に、平均粒径約３０Åの白金粒子を２５重量％担持したものを反応電極の触媒とした。この触媒粉末をイソプロパノ−ルに分散させた溶液に、（化１）で示したパーフルオロカーボンスルホン酸の粉末をエチルアルコールに分散したディスパージョン溶液を混合し、ペースト状にした。このペーストを原料としスクリ−ン印刷法をもちいて、厚み２５０μｍのカ−ボン不織布の一方の面に電極触媒層を形成した。形成後の反応電極中に含まれる白金量は０．５ｍｇ／ｃｍ２、パーフルオロカーボンスルホン酸の量は１．２ｍｇ／ｃｍ２となるよう調整した。
【０１０３】
【化１】
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【０１０４】
これらの電極は、正極・負極共に同一構成とし、電極より一回り大きい面積を有するプロトン伝導性高分子電解質膜の中心部の両面に、印刷した触媒層が電解質膜側に接するようにホットプレスによって接合して、電極／電解質接合体（ＭＥＡ４０）を作成した。ここでは、プロトン伝導性高分子電解質として、（化１）に示したパーフルオロカーボンスルホン酸を２５μｍの厚みに薄膜化したものを用いた。
【０１０５】
次に、本実施の形態１の燃料電池セパレータ用金型を用いた、燃料電池セパレータの射出成形による製造方法及び燃料電池セパレータの製造装置（射出成形機）について以下に述べる。
【０１０６】
図１４に、本実施の形態１の燃料電池セパレータ用金型を用いて燃料電池セパレータを射出成形するための燃料電池セパレータの製造装置（射出成形機）８０の構成を示す。
【０１０７】
図１４において、燃料電池セパレータの製造装置８０は、ヒータ８２を有する加熱筒シリンダー８１、ホッパー８３、スクリュー８４、スクリュー駆動機構８５、及び射出ノズル８６を備えている。
【０１０８】
加熱筒シリンダー８１は、ホッパー８３から流れ込んだセパレータの材料をヒータ８２で加熱して溶融する手段である。
【０１０９】
ホッパー８３は、図示していないローダから供給されたセパレータの材料を加熱筒シリンダー８１に投入する手段である。
【０１１０】
スクリュー８４は、セパレータの材料を攪拌するとともに、射出ノズル８６の方に送り出す手段である。
【０１１１】
スクリュー駆動機構８５は、油圧式または電動式（サーボモータ）でスクリュー８４を駆動する手段である。
【０１１２】
射出ノズル８６は、溶融したセパレータの材料を金型２０の射出成形材注入ゲート２１から金型２０内に注入する手段である。
【０１１３】
セパレータの材料としての電子良導体部位用コンパウンドは導電性フィラーとして黒鉛とバインダー樹脂としてＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）樹脂を重量比率で７：３に混合したものを用いた。コンパウンドを溶融混練可能な射出ノズル８６を備えた射出成形機８０に投入する。射出ノズル８６の先には、図５に示すようなセパレータ形状を形成した金型２０を設置した。金型２０から溶融材料を注入する射出成形材注入ゲート２１部はホットランナーを用いた多点ゲートとした。
【０１１４】
金型２０の材料には炭素工具鋼（ＳＫ材）等を用いることが成形タクト、強度の面から一般的である。しかし、本実施の形態１で用いたセパレータ材料は熱伝導率が高いため、硬化速度が速く成形不良が発生する。そのため、金型２０の材料に熱伝導率の低い材料を適用し成形性を確保した。金型２０の材料としては代表的にＳＵＳ６３０を使用した。金型温度は１５０℃、射出ノズル温度は３５０℃、射出圧力は１６００ｋｇｆ／ｃｍ２、射出速度は２００ｍｍ／ｓｅｃ、成形時間は４０秒とした。
【０１１５】
上記のようなセパレータの材料、金型２０、及び成形条件を用いて射出成形機８０は以下のように動作する。すなわち、セパレータの材料は、図示していないローダからホッパー８３に供給され、さらにセパレータの材料は、ホッパー８３から加熱筒シリンダー８１の入り口に流れ込む。
【０１１６】
スクリュー駆動機構８５は、スクリュー８４を駆動する。そして、加熱筒シリンダー８１の入口に流れ込んだセパレータの材料は、スクリュー駆動機構８５によって駆動されたスクリュー８４の回転で加熱筒シリンダー８１内に送り込まれる。
【０１１７】
加熱筒シリンダー８１は、外周に配置されたヒータ８２で温度制御されており、セパレータの材料は、ヒータ８２の熱と、スクリュー８４の回転及びせん断の摩擦熱で溶融する。スクリュー８１は、溶融した材料を加熱筒シリンダー８１内に送り出しながら、後退する。加熱筒シリンダー８１の先端に一定量の溶融材料が貯えられると、スクリュー８１は回転を停止する。
【０１１８】
次に、金型部２０ａ及び金型部２０ｂが閉じて締め付けられる。その後スクリュー駆動機構８５によりスクリュー８４が前進し、溶融した材料を加圧し、射出ノズル８６から溶融した材料を金型２０内に注入する。スクリュー８４の先端には図示していない逆止弁が設けられており、この逆止弁は、スクリュー８４の回転中は、溶融した材料を前方へ通過させ、加圧時は後方への溶融した材料の流れを止める。
【０１１９】
すると、金型２０内で、溶融した材料は、射出成形材注入ゲート２１から金型２０の成形品空間（キャビティ）に流入する。この時、キャビティ内の空気はガスベントを通じて、外部に排出され、キャビティ内の空気と溶融した材料とが置換される。
【０１２０】
金型２０は、溶融した材料の流れを促進し、また冷却、固化するように、加熱筒シリンダー８１と比べて相対的に低温に保持されている。金型２０の温度は、金型２０の設けたドリル穴などに湯水または熱媒体を循環させたり、カートリッジヒータ、バンドヒータなどで温度制御される。
【０１２１】
溶融した材料が金型２０のキャビティ内で固化し始めると溶融した材料は収縮するので、この収縮を補うように、溶融した材料が射出ノズル８６から射出成形材注入ゲート２１へ注入される。このことにより成形品の寸法精度が向上する。
【０１２２】
溶融した材料が金型２０のキャビティを充満した後でも、射出成形剤注入ゲート２１部分の溶融した材料が固化するまで加圧を継続しないと、セパレータの材料の粘弾性のために、逆流し、成形品に欠陥を生じる。従って、溶融した材料が金型２０のキャビティを充満した後、ゲート２１部分の溶融した材料が固化するまで加圧を継続する。
【０１２３】
ここで、図１５に金型部２０ａと射出ノズル８６との拡大図を示す。射出ノズル８６の先端は、セパレータ面１ａに形成されている上述した形状の冷却水流路４の６本の平行な溝に対応する流路溝凸部２２ａの部分まで射出成形材注入ゲート２１内に挿入されている。
【０１２４】
キャビティ内のセパレータの材料が固化した後、まず、射出ノズル８６が金型２０の射出成形材注入ゲート２１から引き抜かれる。この動作により、射出ノズル８６の先端が、流路溝凸部２２ａの部分まで射出成形材注入ゲート材２１内に挿入されているので、成形されたセパレータの端面で材料が切り取られ（もぎ取られ）、成形されたセパレータには、図１のセパレータ１に示すような射出成形材注入ゲート跡１２が形成される。
【０１２５】
次に、金型２０が、金型部２０ａと金型部２０ｂとに分かれて開かれ、図示していない突き出し機構を突出させて、成形されたセパレータをロボットで掴み、所定の位置に取り置いたり、箱詰めする。このようにしてセパレータが成形される。
【０１２６】
なお、本実施の形態１では、金型２０のキャビティ内のセパレータの材料が固化した後、まず、射出ノズル８６が金型２０の射出成形材注入ゲート２１から引き抜かれ、その後、金型２０が、金型部２０ａと金型部２０ｂとに分かれて開かれるとして説明したが、これに限らない。金型２０のキャビティ内のセパレータの材料が固化した後、射出ノズル８６を金型２０の射出成形材注入ゲート２１から引き抜く動作と、金型２０が、金型部２０ａと金型部２０ｂとに分かれて開かれる動作とを同時に行っても構わない。
【０１２７】
なお、本実施の形態１では、セパレータ（Ｗ／Ａ）１用の金型２０について説明したが、他のセパレータ（Ｃ／Ｗ）２、セパレータ（Ｃ／Ａ）３のセパレータ用の金型６０、７０も同様である。
【０１２８】
セパレータ１、２、３の厚さは３ｍｍ、板状部分の両側に形成された流路は３ｍｍピッチ（溝幅１．５ｍｍ）の溝形状から構成される形状とした。さらに、図１〜図３において示した様に流路の周辺には、厚み３ｍｍで入口用、出口用の酸化剤ガスマニホールド９、１０、燃料ガスマニホールド７、８、冷却水マニホールド５、６を合計２個づつ設けた。また、流路は樹脂部位に設けられた各々の入口マニホールドから出口マニホールドまでを結ぶように、酸化剤ガスは隣り合う６本の溝が、燃料ガスは隣り合う２本の溝が、冷却水は隣り合う６本の溝が湾曲した上記ジグザグ形状になるように成形した。
【０１２９】
上記で述べた様に、今回製作したセパレータは片側に酸化剤ガス流路１３をもち、反対側に燃料ガス流路１１をもったセパレータ（Ｃ／Ａ）３と、片側に酸化剤ガス流路１３を持ち反対側に冷却水流路４をもったセパレータ（Ｃ／Ｗ）２と、片側に燃料ガス流路１１をもち、反対側に冷却水用流路４をもったセパレータ（Ｗ／Ａ）１の三種類を作成した。
【０１３０】
射出成形用材料をセパレータに充填するゲート跡が、セパレータ（Ｗ／Ａ）１において、冷却水入口マニホールド５と冷却水出口マニホールド６の間に３カ所形成された。それぞれの射出成形材注入ゲート跡１２は酸化剤ガス流路１３の溝深さと同じ深さの凹部を有し、その凹部は同一方向にガスが流れている６本溝の幅以内にまたがるよう３ピッチの幅の中で構成した。
【０１３１】
また、セパレータ（Ｃ／Ｗ）２には、射出成形材注入ゲート跡１２が酸化剤ガス入口マニホールド９と酸化剤ガス出口マニホールド１０の間に３カ所形成された。それぞれの射出成形材注入ゲート跡１２は冷却水用流路４の溝の深さと同じ深さの凹部を有し、その凹部は同一方向に冷却水が流れている６本溝の幅以内にまたがるよう３ピッチ分の幅の中で構成した。
【０１３２】
また、セパレータ（Ｃ／Ａ）３には、射出成形材注入ゲート跡１２が酸化剤ガス入口マニホールド９と酸化剤ガス出口マニホールド１０との間に３カ所形成された。それぞれの射出成形材注入ゲート跡１２は酸化剤ガス流路１３の溝深さと同じ深さの凹部を有し、その凹部は同一方向にガスが流れている６本溝の幅以内にまたがるよう３ピッチ分の幅の中で構成した。
【０１３３】
尚、それぞれのセパレータに設けられたゲート跡はセパレータを積層させたときに３つのゲート凹部が重なり合う位置に構成されていることが、ＭＥＡに対するせん断応力の低減、セパレータへのせん断応力の低減、ＭＥＡとセパレータとの接触抵抗の低減の観点から望ましいことが構造解析の計算からわかった。そのため積層された際に、各セパレータのゲート跡が重なり合う位置になるように、各金型に射出成形材注入ゲートを設け、各セパレータを作成した。
【０１３４】
又、セパレータ（Ｃ／Ｗ）２については射出成形材注入ゲート跡１２は冷却水流路側２ｂに設けられていてもかまわない。
【０１３５】
つぎに、図１０に示したように、これら３種類のセパレータ１、２、３とガスケット４１により、ＭＥＡ４０をはさみ電池を構成していった。
【０１３６】
最後に、以上示したＭＥＡ４０を５０セル積層した後、端部にはカーボン板を切削して作成し図１１、８に示した端セパレータ５０、５１を介し、さらに集電板３１と絶縁板３２を介し、ステンレス製の端板３３と締結ボルト３４で、ＭＥＡ４０とセパレータ１、２、３との面圧が１０ｋｇｆ／ｃｍ２になるような圧力で締結した。なお、締結圧力は小さすぎるとガスがリークし、接触抵抗も大きいので電池性能が低くなるが、逆に大きすぎると電極が破損したり、セパレータ板が変形したりするのでガス流通溝の設計に応じて締結圧を変えることが重要であった。
【０１３７】
又、上記実施の形態１の構成及び製造方法で作製した積層電池についてリークチェックを行った。リークチェックは、流路の出口側マニホールドを締め切り、入口側マニホールドからＨｅガスを０．５ｋｇｆ／ｃｍ２の圧力で流入させ、そのときの流入ガス流量で評価した。
【０１３８】
その結果、空気側、燃料ガス側、冷却水側共にガスリークはなく、積層電池としての流体シール性に問題のないことを確認した。
【０１３９】
さらに、上記それぞれのセパレータにおいて、射出成形材注入ゲート跡が入口マニホールドと出口マニホールドの間のほぼ中央に１カ所形成したセパレータを製作した。ゲート跡の形状は上記セパレータと同様とした。射出成形する際、セパレータ用金型へは、中央１カ所からの材料が注入されるため、セパレータ用金型への材料充填の際に、ゲートを中心にして全方位への距離が均等になり、セパレータ用金型の周辺へ向かって流れる材料が受ける流路抵抗が全方位にわたり均一化される。そのためセパレータ金型内への材料充填が均質化し、成形時間も単位長さ換算で後述する比較例２のセパレータに比べ０．１ｓｅｃの短縮が計られた。さらに距離が均質化されることから充填される材料に対する放熱面積も均質化される。また、ゲート部が流路構成部の中央近傍にあることで、最も大きな流路抵抗となっている流路構成部に、最も流れやすい状態（粘性の低い状態）での溶融材料が注入され、流路構成部通過時の流路抵抗を下げることが可能になった。さらに、溶融素材の注入圧力の伝達も十分であるため、結果金型内での材料が受ける成形性（面粗度の向上、ウエルド部の強度向上、材料充填性）、ガス抜き性、寸法精度が向上した。更に流路構成部以外の部位については、流路構成部に対して形状が単純であり、流路構成部を通過した素材の溶融状態でも十分な成形性を得ることが出来た。
【０１４０】
さらに、流路抵抗が下がることで、射出圧力を下げても同様の成形性を確保できた。数値については表中で後述する。このことで高圧成形が可能な特殊な成形機が不要になり、設備投資が下がり結果としてコスト低減の効果も期待できる。また、高圧成形が可能な設備がある場合は、材料押し出し圧力が同一であれば、流路抵抗が下がっているため、材料充填時間が短くなり成形サイクルが短縮され、生産性の向上、コスト低減が可能になる。
上記効果は、射出成形材注入ゲート跡が入口マニホールドと出口マニホールドの間に３カ所のものでも得られたが、入口から出口中央近傍に１カ所のゲートの場合、ゲートを中心とした全方位に渡る材料充填の均一性が特に顕著であった。
【０１４１】
（比較例１）
比較例１のセパレータとして、射出成形材注入ゲート２１の位置が異なる以外は実施の形態１と同じ金型を用いて３種類のセパレータを製造した。
【０１４２】
図１６（ａ）は、比較例１における冷却水流路４が形成された側１００ａのセパレータ（Ｗ／Ａ）１００の平面図である。図１６（ｂ）は、比較例１における燃料ガス流路１１が形成された側１００ｂのセパレータ（Ｗ／Ａ）１００の平面図である。また、Ｓは図１６（ａ）の点線で囲われた部分の拡大図である。
【０１４３】
図１６（ａ）に示す様に、比較例１で製造されたセパレータ（Ｗ／Ａ）１００の射出成形材注入ゲート跡１２は、セパレータ（Ｗ／Ａ）１と同様に冷却水流路４上であって、冷却水入口マニホールド５から冷却水出口マニホールド６の間に３箇所に形成され、冷却水流路４の溝深さと同じ深さの凹部を有している。
【０１４４】
ここで、図１６（ａ）のＳに示す様に、比較例１の射出成形材注入ゲート跡１２は、２本が同一方向に流れ、残り１本が反対方向にガスが流れる３本の溝にまたがって形成されている。
【０１４５】
また、上記と同様に、実施の形態１のセパレータ（Ｃ／Ｗ）２とセパレータ（Ｃ／Ａ）３と比較して射出成形材注入ゲート跡１２が、２本が同一方向に流れ、残り１本が反対方向に流れる３本の溝にまたがって形成されるように、金型の射出成形材注入ゲート２１の位置を変更し、セパレータ（Ｃ／Ｗ）１０２とセパレータ（Ｃ／Ａ）１０３を作成した（図示せず）。
【０１４６】
なお、それぞれのセパレータに設けられた射出成形材注入ゲート跡１２の位置はセパレータを積層させたときに３つの射出成形材注入ゲート跡１２が重なり合うように形成されている。
【０１４７】
又、セパレータには上記セパレータを用いて、上記実施の形態１と同様に積層電池を作成した。この電池についてもリークチェックを行い、シール性に問題のないことを確認した。
【０１４８】
（比較例２）
さらに比較例２のセパレータとして、射出成形材注入ゲート跡がセパレータのサイドに形成されるような金型を用いて、サイドからフィルム上に充填するゲート構成のセパレータを作成した。金型の基本構成は実施の形態１と同様にホットランナー方式とし、金型材料、金型温度、射出ノズル温度は同一とした。まず、射出圧力を１６００ｋｇｆ／ｃｍ２で成形を行った。その結果を実施の形態１のセパレータとの比較で下記表に示す。
【０１４９】
【表１】
2005150104.tif 000004
【０１５０】
ここで、材料充填性が×とは、目視でセパレータの表面に直径０．５mm以上の穴状の”ス”がある状態を表している。
【０１５１】
また、材料充填性が○とは、目視でセパレータの表面に”ス” がなく、セパレータの断面の一部に直径０．１mm未満の穴状の”ス”がある状態を表している。
【０１５２】
また、材料特性が◎とは、目視でセパレータの表面に”ス” がなく、セパレータの断面にも”ス”がない状態を表している。
【０１５３】
また、Ｎｏ．１及びＮｏ．２において面粗度が×とは、 セパレータの面粗度が５００Ｓ以上であることを表している。
【０１５４】
また、Ｎｏ．３において面粗度が△とは、セパレータの面粗度が２００〜３００Ｓであることを表している。
【０１５５】
また、面粗度が○とは、セパレータの面粗度が１２．５Ｓ未満であることを表している。
【０１５６】
また、ウェルド部強度が×とは、セパレータの曲げ強度が３０ＭＰａ未満であることを表している。
【０１５７】
また、ウェルド部強度が△とは、セパレータの曲げ強度が３０ＭＰａ以上４０ＭＰａ未満であることを表している。
【０１５８】
また、ウェルド部強度が○とは、セパレータの曲げ強度が４０ＭＰａ以上であることを表している。
【０１５９】
また、寸法精度が×とは、セパレータの厚み精度が±５０μｍ以上であって、セパレータの反りが１ｍｍ以上であることを表している。
【０１６０】
また、寸法精度が○とは、セパレータの厚み精度が±５０μｍ未満であって、セパレータの反りが１ｍｍ未満であることを表している。
【０１６１】
また、ガス抜け性が×とは、セパレータの表面の１／３以上にガスによる表面荒れがある状態を表している。
【０１６２】
また、ガス抜け性が△とは、セパレータの表面の１／１０以上にガスによる表面荒れがある状態を表している。
【０１６３】
また、ガス抜け性が○とは、セパレータの表面の全面でガスによる表面荒れがない状態を表している。
【０１６４】
射出材料の明らかな充填不足をなくすために射出圧力は３０００ｋｇｆ／ｃｍ２の圧力が必要であった。流路部のゲート凹部はなく、従来と同様の流路形状のセパレータを作成した。
【０１６５】
又、セパレータのみを上記セパレータに変更し、上記実施の形態１と同様の積層電池を作成した。この電池についてもリークチェックを行った。マニホールド、クロスリークが発生し、シール性に問題が生じたことを確認した。
【０１６６】
上記実施の形態１、比較例１、比較例２で作成したセパレータの成形状態を以下の（表２）に示す。
【０１６７】
【表２】
2005150104.tif 000005
【０１６８】
ここで、寸法精度の反りが○とは、セパレータの反りが１ｍｍ未満であることを表している。
【０１６９】
また、寸法精度の反りが×とは、セパレータの反りが１ｍｍ以上であることを表している。
【０１７０】
また、寸法精度の厚みが○とは、セパレータの厚みが±５０μｍ未満であることを表している。
【０１７１】
また、寸法精度の厚みが×とは、セパレータの厚みが±５０μｍ以上であることを表している。
【０１７２】
また、寸法精度の成形性が○とは、セパレータの全面でガスによる表面荒れがないことを表している。
【０１７３】
また、寸法精度の成形性が×とは、セパレータの一部にガスによる表面荒れがあることを表している。
【０１７４】
また、ガス気密性が○とは、差厚５０ｋＰａで、セパレータからのＨｅ漏れ量が０．１ｃｃｍ未満（ＮＤ）であることを表している。
【０１７５】
また、ガス気密性が×とは、差厚５０ｋＰａで、セパレータからのＨｅ漏れ量が０．１ｃｃｍ以上（ＮＤ）であることを表している。
【０１７６】
また、機械強度が○とは、セパレータの曲げ強度が４０ＭＰａ以上であることを表している。
【０１７７】
また、機械強度が×とは、セパレータの曲げ強度が４０ＭＰａ未満であることを表している。
【０１７８】
また、接触抵抗が○とは、面圧１ＭＰａで、セパレータの接触抵抗が２０ｍΩ・ｃｍ２未満であることを表している。
【０１７９】
また、接触抵抗が×とは、面圧１ＭＰａで、セパレータの接触抵抗が２０ｍΩ・ｃｍ２以上であることを表している。
【０１８０】
セパレータは真ん中に複雑な形状をした流路部があり、これを囲むように比較的肉厚な形状の周囲の部位から構成されている。溶融した射出材料が金型内に充填される際、溶融材料の流れに対して、流路部は大きな流れの抵抗となり、周囲部の流れの抵抗は比較的小さくなる。そのため、比較例２のようにサイドからの充填であると流れやすい周囲部から充填が開始され、流路部への充填は遅れることとなる。
【０１８１】
その結果、（表２）に示される様に多数のウエルド部が発生し機械的強度が低下する原因となっていた。また、材料の充填速度に差があるためにガスのベンド性も悪化する原因となっていた。さらに熱伝導性が良いために充填距離が長いと途中で材料の硬化が始まり、充填不足、寸法精度の低下、強度低下、ガス気密性の低下、抵抗値のバラツキを引き起こす原因となっていた。
【０１８２】
これに対して、実施の形態１、比較例１の場合、材料充填用ゲートが最も材料の流れ抵抗の大きい流路部に構成することで、材料の流動性が高いときに最も充填されにくいところが十分に材料充填され、且つ比較的中心部にゲートがあるために溶融材料の充填距離が短くなる。このことで冷却による材料の硬化の充填に対する悪影響は最小になり、良好な寸法精度、機械的強度、ガス気密性を示し、抵抗値のバラツキも減少する事が可能になった。
【０１８３】
上記実施の形態１と比較例１の高分子電解質型燃料電池を、８５℃に保持し、燃料ガス側の電極側に８３℃の露点となるよう加湿・加温した水素ガスを、酸化剤ガス側の電極側に７８℃の露点となるように加湿・加温した空気を供給した。その結果、電流を外部に出力しない無負荷時には、５０Ｖの電池開放電圧を得た。
【０１８４】
この電池を燃料利用率８０％、酸素利用率４０％、電流密度０．５Ａ／ｃｍ２の条件で一定発電を行わせた。その出力特性を図１７に示す。
【０１８５】
その結果、図１７に示す様に実施の形態１の電池は電圧も高いレベルにあり各セルの電圧バラツキも±５ｍＶと小さいものであったが、比較例１の積層電池では、電圧が実施例の積層電池に比較し−５ｍＶ低くかった。さらに初期の電圧バラツキは±５ｍＶであったが、経時的に電圧の振動が発生するようになり、電圧バラツキは−１００ｍＶ程度発生し、安定した運転ができなかった。
【０１８６】
そこで、比較例１の電池を分解し燃料ガス及び酸化剤ガス流路の３本の溝にまたがっている射出成形材注入ゲート跡１２について、ガス流れが反対を向いている部位にカーボンで製作したリブを接着剤で固定し、反対方向に流れるガスが混ざらないようにしきりを設けた。こうして再度電池を組み直し電池性能を計測した。このとき電圧は実施の形態１に比較して−２ｍＶ低かったが、電圧バラツキは時間が経過した後も−３０ｍＶ程度に改善がみられた。
【０１８７】
さらに再度電池を分解し、今度は冷却水流路の設けられたゲート凹部の冷却水流れが反対方向を向いている部位に先ほどと同様にカーボンで製作したリブを接着剤で固定し、反対方向に流れる冷却水が混ざらないようにしきりを設けた。こうして再度電池を組み直し電池性能を計測した。このとき電圧は実施の形態１の電池に比較し、同等レベルに改善した。さらに経時的にも電圧のバラツキは変化せず実施の形態１の電池と同等な性能であった。
【０１８８】
これは射出成形材注入ゲート跡１２でガスや冷却水がセパレータ内を大幅にショートカットし、射出成形材注入ゲート跡１２の先にある主流路部位に安定的に空気あるいは冷却水が供給されず、局所的な温度の上昇による電圧の低下、局所的な拡散分極による電圧の低下、流れの不安定性から生じる電圧の暴れを招いていたことがわかった。このことから材料充填用のゲートは、複数の流路にまたがる場合、流れの主方向が同一な流路の中に構成させることが有効であることを見いだした。
【０１８９】
（比較例３）
また、比較例３のセパレータとして、射出成形材注入ゲート跡１２をセパレータ（Ｃ／Ａ）３の面３ｂの燃料ガス入口マニホールド７と燃料ガス出口マニホールド８の間に３カ所設けたセパレータを、射出成形材注入ゲート２１の位置を変更した金型を用いて作成した。
【０１９０】
この場合、燃料ガス側の流路は２パスで構成されていることから、射出成形材注入ゲート跡１２の幅が流路２本分の幅よりも大きく、３本の溝にまたがる構成となった。射出成形材注入ゲート２１を小さくすることは金型のゲート加工の制約とゲートの耐久性の観点から限界があった。
【０１９１】
その結果、燃料ガス流路１１において、お互いに反対方向に流れるガスが混ざり合う構成となってしまい、比較例１の電池で生じたような、電圧の低下とバラツキが発生してしまい、構成として燃料ガス側流路にゲート凹部を構成することは好ましくないことがわかった。
【０１９２】
（実施の形態２）
別の実施の形態を説明する。セパレータの形状以外の要素は実施の形態１に用いたものと同じものを用いて評価を行った。
【０１９３】
本実施の形態２においても実施の形態１と同様に電子良導体部位用コンパウンドは黒鉛とＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）樹脂を重量比率で７：３に混合したものを用いた。流路に設ける射出成形材注入ゲート跡１２の位置が、（表３）に示す箇所に形成されるように成形を行った。
【０１９４】
成形に使用した射出成形機、射出圧力以外の実施の形態１と同様である。それぞれのセパレータについて実施の形態１と同様に電池試験を行った。射出成形材注入ゲート跡１２以外のセパレータの構成、積層電池の構成は実施例１と同様とした。結果を（表３）に示す。
【０１９５】
【表３】
2005150104.tif 000006
【０１９６】
ここで、成型性の充填性が○とは、目視でセパレータの表面に”ス”がなく、セパレータの断面の一部に直径０．１未満の穴状の”ス”がある状態を表している。
【０１９７】
また、成形性の充填性が◎とは、目視でセパレータの表面に”ス” がなく、セパレータの断面にも”ス”がない状態を表している。
【０１９８】
また、成型性のウェルド箇所が○とは、目視でセパレータの表面に”ス”がなく、セパレータの断面の一部に直径０．１未満の穴状の”ス”がある状態を表している。
【０１９９】
また、成形性のウェルド箇所が◎とは、目視でセパレータの表面に”ス” がなく、セパレータの断面にも”ス”がない状態を表している。
【０２００】
また、成型性の寸法精度が○とは、セパレータの全面でガスによる表面荒れがないことを表している。
【０２０１】
また、ガス気密性が○とは、差厚５０ｋＰａで、セパレータからのＨｅ漏れ量が０．１ｃｃｍ未満（ＮＤ）であることを表している。
【０２０２】
また、機械的強度が○とは、セパレータの曲げ強度が４０ＭＰａ以上であることを表している。
【０２０３】
また、電池性能の電圧が○とは、電池の電圧がベース電圧から−２ｍＶであることを表している。
【０２０４】
また、電池性能の電圧が◎とは、電池の電圧がベース電圧に保たれていることを表している。
【０２０５】
また、電池性能の電圧が△とは、電池の電圧がベース電圧から−５ｍＶであることを表している。
【０２０６】
尚、上記説明におけるベース電圧とは、標準電圧のことをいう。
また、電池性能の電圧バラツキが○とは、電圧バラツキが±１０ｍＶ以内であることを表している。
【０２０７】
また、電池性能の電圧バラツキが◎とは、電圧バラツキが±５ｍＶ以内であることを表している。
【０２０８】
流路部の入口から出口の間に１点だけゲート跡が形成された構成が最も電圧が高く、且つ電圧バラツキも小さく良好な結果であった。ゲートを５点設けたものは成形性は向上し寸法精度、機械強度、ガス気密性は最も良好な結果であった。ただし、ゲート跡が流路部に５箇所存在するためにＭＥＡとの接触抵抗が増加し、他に比べ電圧が若干低い結果であった。
【０２０９】
さらに、ゲート跡が１箇所の構成に対して、金型内での溶融材料の流動解析を行った。その結果、流路部に設けるゲートは流路入り口と出口のほぼ中間に一点設けることが、材料の充填性、ガスベンド性に優れていることがわかった。
【０２１０】
尚、流路部に設けるゲート跡は上記の通りであるが、上記構成の流路部ゲートに加え、流路周辺部に多点で材料充填用ゲートを構成した金型によるセパレータはさらに成形性が良好であった。
【０２１１】
尚、本実施の形態１における燃料電池セパレータ用金型及び、その金型を用いた製造方法によって、成形性が向上するためコンパウンドの導電性フィラーの比率を高めることが可能になり、セパレータの導電性を向上させることが可能になり、電池性能の向上を図ることも可能になる。
【０２１２】
又、本実施の形態１において、燃料ガス流路の溝が２本であるために、金型の燃料ガス流路成形部には射出成形材注入ゲートを設けていなかった。しかし、燃料ガス流路の溝を３本に増やし、その３本の溝の幅内に射出成形材注入ゲート跡が形成されるようにする場合は、燃料ガス流路成形部に射出成形材注入ゲートを設けても良い。要するに、形成される流路溝内の流通方向が同一方向である部分に射出成形材注入ゲート跡が形成されるように製造されればよい。ただし、燃料電池を安定に動作させるためには一定の流速を確保する必要があるが、燃料ガスは酸化剤ガスに比べてガスの総量が少ないために、燃料ガス流路溝の本数は少なく構成したほうがより好ましい。
【０２１３】
又、本発明の射出成形材注入用ゲートは、本実施の形態１では金型の片側にのみ設けられているが、上下金型の両方に設けても良い。但し、本実施の形態１の様に燃料ガス流路成形部に射出成形材注入用ゲートを設けないようにすると、セパレータ（Ｃ／Ｗ）用の金型のみ上下金型の両方に設けることが可能である。これは、セパレータ（Ｃ／Ｗ）用の金型は、一方に酸化剤ガス流路成形部を、他方に冷却水流路成形部を備えているためである。
【０２１４】
又、本実施の形態では、スタック３０の構成として単電池４３によって、複数の単電池４２を挟んでいたが、単電池４２のみ、又は単電池４３のみで構成しても良く、本実施の形態の構成に限定されるものではない。
【０２１５】
又、本発明の燃料電池セパレータ用金型を用いて作成した燃料電池セパレータは、実施の形態１、２では、固体高分子型燃料電池のセパレータに相当するが、これに限らない。本発明の燃料電池セパレータは、リン酸型燃料電池に用いるセパレータでも良い。要するに本発明の燃料電池セパレータは、同一方向に流通する流路部に射出成形材注入ゲート跡が残るように射出成形されたセパレータでありさえすればよい。
【０２１６】
又、本実施の形態１では、コンパウンドにバインダー樹脂としてＰＰＳ樹脂を用いたが、例えば、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリプロピレン、メタクリル樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネイト、ポリアミド、ポリイミド、ポリビニルアルコール、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルケトン、ポリエーテルイミド、フッ素樹脂、エステル樹脂、液晶ポリマー、芳香族ポリエステル、ポリアセタール、ポリフェニレンエーテルなどに代表される他の熱可塑性樹脂や、導電性フィラーには、天然黒鉛、人造黒鉛、膨張黒鉛、メソフェーズカーボン、アセチレンブラック、ケッチェンブラック、カーボンブラック、グラッシーカーボンなどに代表されるカーボン系材料や金属製フィラーなどをバインダー樹脂として用いても同様の効果が得られることはいうまでもない。
【０２１７】
又、バインダー樹脂として、フェノール樹脂、ユリア樹脂、メラミン樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、ジアリルフタレート樹脂、エポキシ樹脂に代表される熱硬化性樹脂を用いることも可能である。この場合、充填した材料を金型内で加熱硬化させるためノズル内の温度より金型内の温度を高め、成形を行う。ただし、成形に必要な製造タクトタイムは熱可塑性樹脂のコンパウンドが４０ＳＥＣ程度であったものが、熱硬化性樹脂のコンパウンドでは１２０ＳＥＣ程度必要であった。
【産業上の利用可能性】
【０２１８】
本発明にかかる燃料電池セパレータ用金型、燃料電池セパレータの製造方法、燃料電池セパレータ、燃料電子セパレータの製造装置、及び燃料電池は、安定した寸法、ガス気密性、抵抗値の低減、又は機械的強度の確保を確実に行うことが可能であり、信頼性の向上、電池性能の向上、又は量産時の大幅なコスト低減を図ることが可能なセパレータ、及び高分子電解質型燃料電池を提供することが出来る効果を有し、ポータブル電源、電気自動車用電源、家庭内コージェネシステム等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【０２１９】
【図１】（ａ）本発明にかかる実施の形態１における燃料電池セパレータ（Ｗ／Ａ）の冷却水流路が形成された側の平面図  （ｂ）本発明にかかる実施の形態１における燃料電池セパレータ（Ｗ／Ａ）の燃料ガス流路が形成された側の平面図
【図２】（ａ）本発明にかかる実施の形態１における燃料電池セパレータ（Ｃ／Ｗ）の酸化剤ガス流路が形成された側の平面図  （ｂ）本発明にかかる実施の形態１における燃料電池セパレータ（Ｃ／Ｗ）の冷却水流路が形成された側の平面図
【図３】（ａ）本発明にかかる実施の形態１における燃料電池セパレータ（Ｃ／Ａ）の酸化剤ガス流路が形成された側の平面図  （ｂ）本発明にかかる実施の形態１における燃料電池セパレータ（Ｃ／Ａ）の燃料ガス流路が形成された側の平面図
【図４】本発明にかかる実施の形態１における燃料電池セパレータ（Ｃ／Ａ）用金型と燃料電池セパレータ（Ｗ／Ａ）の側面図
【図５】（ａ）本発明にかかる実施の形態１における燃料電池セパレータ（Ｃ／Ａ）用金型の冷却水経路成形部の平面図  （ｂ）本発明にかかる実施の形態１における燃料電池セパレータ（Ｃ／Ａ）用金型の酸化剤ガス流路成形部の平面図
【図６】本発明にかかる実施の形態１における燃料電池セパレータ（Ｃ／Ａ）用金型と燃料電池セパレータ（Ｗ／Ａ）の側面図
【図７】（ａ）本発明にかかる実施の形態１における燃料電池セパレータ（Ｃ／Ａ）用金型の酸化剤ガス流路成形部の平面図  （ｂ）本発明にかかる実施の形態１における燃料電池セパレータ（Ｃ／Ａ）用金型の冷却水流路成形部の平面図
【図８】本発明にかかる実施の形態１における燃料電池セパレータ（Ｃ／Ａ）用金型と燃料電池セパレータ（Ｗ／Ａ）の側面図
【図９】（ａ）本発明にかかる実施の形態１における燃料電池セパレータ（Ｃ／Ａ）用金型の酸化剤ガス流路成形部の平面図  （ｂ）本発明にかかる実施の形態１における燃料電池セパレータ（Ｃ／Ａ）用金型の燃料ガス流路成形部の平面図
【図１０】本発明にかかる実施の形態１における燃料電池セパレータを用いた燃料電池の側面図
【図１１】本発明にかかる実施の形態１における燃料電池セパレータを用いたスタックの側面構成図
【図１２】（ａ）本発明にかかる実施の形態１における端セパレータ（Ｗ／Ｂ）の冷却水流路が形成された側の平面図  （ｂ）本発明にかかる実施の形態１における端セパレータ（Ｗ／Ｂ）の流路が形成されていない側の平面図
【図１３】（ａ）本発明にかかる実施の形態１における端セパレータ（Ｂ／Ｗ）の流路が形成されていない側の平面図  （ｂ）本発明にかかる実施の形態１における端セパレータ（Ｂ／Ｗ）の冷却水流路が形成された側の平面図
【図１４】本発明にかかる実施の形態１における燃料電池セパレータの製造装置（射出成形機）の構成を示す図
【図１５】本発明にかかる実施の形態１における燃料電子セパレータの製造装置（射出成形機）のノズルと金型部との部分の拡大図
【図１６】（ａ）本発明にかかる比較例１における燃料電池セパレータ（Ｗ／Ａ）の冷却水流路が形成された側の平面図  （ｂ）本発明にかかる比較例１における燃料電池セパレータ（Ｗ／Ａ）の燃料ガス流路が形成された側の平面図
【図１７】本発明にかかる実施の形態１における燃料電池セパレータを用いた燃料電池と比較例１における燃料電池セパレータを用いた燃料電池の出力特性を示す図
【符号の説明】
【０２２０】
１  セパレータ（Ｗ／Ａ）
１ａ  セパレータ（Ｗ／Ａ）の冷却水流路形成面
１ｂ  セパレータ（Ｗ／Ａ）の燃料ガス流路形成面
２  セパレータ（Ｃ／Ｗ）
２ａ  セパレータ（Ｃ／Ｗ）の酸化剤ガス流路形成面
２ｂ  セパレータ（Ｃ／Ｗ）の冷却水流路形成面
３  セパレータ（Ｃ／Ａ）
３ａ  セパレータ（Ｃ／Ａ）の酸化剤ガス流路形成面
３ｂ  セパレータ（Ｃ／Ａ）の燃料ガス流路形成面
４  冷却水流路
５  冷却水入口マニホールド
６  冷却水出口マニホールド
７  燃料ガス入口マニホールド
８  燃料ガス出口マニホールド
９  酸化剤ガス入口マニホールド
１０  酸化剤ガス出口マニホールド
１１  燃料ガス流路
１２  射出成形材注入ゲート跡
１３  酸化剤ガス流路
２０  金型
２１  射出成形材注入ゲート
２２  冷却水流路成形部
２３  燃料ガス流路成形部
２４  マニホールド成形部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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