(57)【要約】【課題】  本発明はスイッチ操作位置が照明されるスイッチユニットに関し、薄型化及び低剛性化を図りつつスイッチ操作位置を直接照明することを課題とする。【解決手段】  操作時に可動するドーム状可動接点５が設けられた第１のシート状部材２と、発光部１２とこの発光部１２に給電を行なう一対の電極１３，１４とが設けられており第１のシート状部材２に積層される第２のシート状部材３とによりスイッチユニット１Ａを形成する。かつ、給電を行なう一方の電極１４を透明な導電性ポリマーにより形成すると共に、ベース電極１３，導電性ポリマー電極１４、及び発光部１２をドーム状可動接点５と対向する位置に配設する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作時に可動する可動接点が設けられた第１のシート状部材と、
発光部と該発光部に給電を行なう電極とが設けられており、前記第１のシート状部材に積層される第２のシート状部材とを具備しており、
前記給電を行なう配線を導電性ポリマーにより形成したことを特徴とするスイッチユニット。
【請求項２】
請求項１記載のスイッチユニットにおいて、
前記発光部を少なくとも前記可動接点と対向する位置に配設したことを特徴とするスイッチユニット。
【請求項３】
請求項１または２記載のスイッチユニットにおいて、
前記導電性ポリマーは透明であることを特徴とするスイッチユニット。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のスイッチユニットにおいて、
前記可動接点は、ドーム状の金属バネにより形成されていることを特徴とするスイッチユニット。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のスイッチユニットにおいて、
前記発光部に給電を行なう電極は、前記可動接点と対向する位置で前記発光部に対して給電を行なうことを特徴とするスイッチユニット。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のスイッチユニットにおいて、
前記発光部を前記第２のシート状部材の略全面に配設したことを特徴とするスイッチユニット。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載のスイッチユニットにおいて、
前記第１のシート状部材と前記第２のシート状部材との間にスペーサを配設したことを特徴とするスイッチユニット。
【請求項８】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載のスイッチユニットにおいて、
前記第１のシート状部材と前記第２のシート状部材との間に樹脂を配設し、前記第１のシート状部材と前記第２のシート状部材とを一体的な構成としたことを特徴とするスイッチユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はスイッチユニットに係り、特にスイッチ操作位置が照明されるスイッチユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、携帯電話に代表される携帯用電子機器は、夜間等の暗所での操作性を高めるため、キートップの配設位置近傍を照明する照明機能が設けられている。このように、照明機能を有したスイッチユニットとしては、例えば特許文献１に開示されたものがある。図４は、この照明機能が付加された従来の一例であるスイッチユニット５０を示している。
【０００３】
スイッチユニット５０は、大略すると第１のシート状部材５２と第２のシート状部材５３とにより構成されている。第１のシート状部材５２は、カバーシート５４とドーム状可動接点５５とにより構成されている。カバーシート５４は絶縁性の樹脂よりなるシートであり、ドーム状可動接点５５を保護する機能を奏する。また、ドーム状可動接点５５は導電性金属よりなり、ドーム状の形状に形成されている。このドーム状可動接点５５は、押圧操作されることにより図中上下方向に弾性的に可動する構成とされている。
【０００４】
第１のシート状部材５２は、図示されるように配線基板５６上に配設されることにより、押釦スイッチを構成する。配線基板５６は、環状の固定接点５８と、固定接点５８の中心位置に形成された固定接点５７とを有している。ドーム状可動接点５５の外周縁部は、固定接点５８に接続される。よって、ドーム状可動接点５５が押圧操作されて可動し、その中央部が固定接点５７と接触すると、固定接点５７と固定接点５８はドーム状可動接点５５を介して電気的に接続する。これにより、ドーム状可動接点５５及び固定接点５７，５８により押釦スイッチが構成される。
【０００５】
第２のシート状部材５３は、第１のベース材６１と第２のベース材６２の間に複数の照明部６０が形成されている。照明部６０は、発光部６３とこれを挟んで配設された第１及び第２の透明電極６４，６５により構成されている。発光部６３は、この各透明電極６４，６５から給電されることにより発光する構成とされている。また、第１及び第２の透明電極６４，６５は、透明でありながら導電性を有したインジウム−錫酸化物（以下、ＩＴＯという）により形成されていた。尚、７０は空気通路形成スペーサである。
【特許文献１】特開２００３−７７３６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のスイッチユニット５０では、発光部６３に給電する電極としてＩＴＯよりなる第１及び第２の透明電極６４，６５を用いていたため、第２のシート状部材５３が厚くなりスイッチユニット５０の薄型化を図ることができないと共に、スイッチユニット５０の操作時に操作者により押圧操作される位置を直接照明することができないという問題点があった。以下、この各問題点について説明する。
【０００７】
先ず、第２のシート状部材５３が厚くなってしまう問題点について説明する。第１及び第２の透明電極６４，６５は、ベース材６１，６２にＩＴＯを蒸着することにより形成される。第１及び第２の透明電極６４，６５は、発光部６３に対して確実に給電を行なう点、及び省電力化を図る点より低抵抗であることが望ましい。この点、ＩＴＯは透明電極材料としては低抵抗であり良好な電気特性を持つ材料である。
【０００８】
しかしながら、ベース材６１，６２はＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の樹脂により形成されているため、蒸着時にＩＴＯの電気特性を良好とするためには、ベース材６１，６２が蒸着時に反り等が起こらない厚さが必要であったため、従来のスイッチユニット５０では第２のシート状部材５３が厚く且つ剛性が高くなり、これに伴いスイッチユニット５０も厚く且つ剛性が高くなってしまうという問題点があった。
【０００９】
前記のように、スイッチユニット５０は携帯電話等に代表される携帯用電子機器は、周知のように小型薄型化が望まれており、よってスイッチユニット５０が厚くなることにより、これが組み込まれる携帯用電子機器の小型薄型化が図れないという問題点があった。また、スイッチユニット５０が厚くなることにより、スイッチユニット５０の剛性が高くなってしまう。スイッチユニット５０の剛性が高くなった場合、フレキシブル基板のような可撓変形をさせることができなくなり、携帯用電子機器内への装着性が悪いという問題点もあった。
【００１０】
一方、ＩＴＯは金属酸化物（インジウム−錫酸化物）であり且つはく膜であるため、これに継続的に変形付勢をした場合、金属疲労が発生してしまう。このため、仮にＩＴＯよりなる各透明電極６４，６５をドーム状可動接点５の直上位置に配置し、スイッチ操作時に常に変形付勢させる構成とした場合、透明電極６４，６５が比較的短期間で破損することが考えられる。このため、従来では図４に示されるように、透明電極６４，６５をドーム状可動接点５の直上位置に配置することは行なわれていなかった。即ち、透明電極６４，６５は、ドーム状可動接点５５の外周位置に配設された構成とされている。
【００１１】
一方、暗所においてスイッチユニット５０を操作する場合、直接操作を行なう位置、即ちドーム状可動接点５５の配設位置を照明することが操作性の点からは望ましい。しかしながら、上記した理由により従来では、スイッチユニット５０の操作時に押圧操作される位置を直接照明することができず、よってスイッチユニット５０の使用性は十分に満足できるものではなかった。
【００１２】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、薄型化及び低剛性化を図りつつスイッチ操作位置を直接照明しうるスイッチユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するために本発明では、次に述べる各手段を講じたことを特徴とするものである。
【００１４】
請求項１記載の発明に係るスイッチユニットは、
操作時に可動する可動接点（５）が設けられた第１のシート状部材（２）と、
発光部（１２）と該発光部（１２）に給電を行なう電極（１３，１４）とが設けられており、前記第１のシート状部材（２）に積層される第２のシート状部材（３）とを具備しており、
前記給電を行なう電極（１４）を導電性ポリマーにより形成したことを特徴とするものである。
【００１５】
上記発明によれば、導電性ポリマーは従来用いられていたＩＴＯ（インジウム−錫酸化物）に比べて可撓性を有しており、またＩＴＯと異なり蒸着で形成しないため、ベース材の厚さに制約がなく、ベース材の厚さを薄くすることが可能である。このため、第２のシート状部材の薄型化及び低剛性化を図ることが可能となる。
【００１６】
また、請求項２記載の発明は、
請求項１記載のスイッチユニットにおいて、
前記発光部（１２）を少なくとも前記可動接点（５）と対向する位置に配設したことを特徴とするものである。
【００１７】
上記発明によれば、少なくとも可動接点と対向する位置に発光部を配設したことにより、操作者によりスイッチ操作が行なわれる部位が直接発光する構成となるため、スイッチユニットの使用性を向上させることができる。
【００１８】
また、請求項３記載の発明は、
請求項１または２記載のスイッチユニットにおいて、
前記導電性ポリマーは透明であることを特徴とするものである。
【００１９】
上記発明によれば、透明な着色のない導電性ポリマーを用いたことにより、発光部での発光色を導電性ポリマーに影響されることなく、そのままの色で外部に投光することができる。
【００２０】
また、請求項４記載の発明は、
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のスイッチユニットにおいて、
前記可動接点（５）は、ドーム状の金属バネにより形成されていることを特徴とするものである。
【００２１】
上記発明によれば、可動接点をドーム状の金属バネにより形成したことにより、スイッチ操作時に金属バネの変形に伴いクリック感を得ることができる。この際、電極として導電性ポリマーを用いることにより第２のシート状部材の薄型化及び低剛性化が図られているため、上記クリック感を確実に感じることができ、よって操作性を向上させることができる。
【００２２】
また、請求項５記載の発明は、
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のスイッチユニットにおいて、
前記発光部（１２）に給電を行なう電極（１３，１４）は、前記可動接点（５）と対向する位置で前記発光部（１２）に対して給電を行なうことを特徴とするものである。
【００２３】
上記発明によれば、発光部は発光位置である可動接点と対向する位置で給電が行なわれるため、可動接点位置（即ち、スイッチ操作位置）における輝度を高めることができる。即ち、発光部は給電位置での発光効率が高いため、よってこの給電位置を可動接点と対向する位置とすることにより、可動接点位置（スイッチ操作位置）における輝度を高めることができる。
【００２４】
また、請求項６記載の発明は、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のスイッチユニットにおいて、
前記発光部（１２）を前記第２のシート状部材（２）の略全面に配設したことを特徴とするものである。
【００２５】
上記発明によれば、第２のシート状部材の薄型化及び低剛性化を図りつつ、第２のシート状部材の略全面（広面積）を発光させることが可能となる。
【００２６】
また、請求項７記載の発明は、
請求項１乃至６のいずれか１項に記載のスイッチユニットにおいて、
前記第１のシート状部材（２）と前記第２のシート状部材（３）との間にスペーサ（１５）を配設したことを特徴とするものである。
【００２７】
上記発明によれば、前記第１のシート状部材と前記第２のシート状部材との間にスペーサを配設したことにより、第２のシート状部材が低剛性化しても、第１のシート状部材に積層した状態において確実に第２のシート状部材の平行性を確保することができる。
【００２８】
また、請求項８記載の発明は、
請求項１乃至６のいずれか１項に記載のスイッチユニットにおいて、
前記第１のシート状部材（２）と前記第２のシート状部材（３）との間に樹脂（４０）を配設し、前記第１のシート状部材（２）と前記第２のシート状部材（３）とを一体的な構成としたことを特徴とするものである。
【００２９】
上記発明によれば、第１のシート状部材と第２のシート状部材とが樹脂により一体化するため、第１のシート状部材に設けられた可動接点と、第２のシート状部材に設けられた発光部との位置決めを精度良く行なうことができる。よって、スイッチの操作位置を確実に発光させることができる。
【発明の効果】
【００３０】
上述の如く本発明によれば、次に述べる種々の効果を実現することができる。
【００３１】
請求項１記載の発明によれば、第２のシート状部材の薄型化及び低剛性化を図りつつ、発光部において高輝度でむらの無い光を発生させることが可能となる。
【００３２】
また、請求項２記載の発明によれば、操作者によりスイッチ操作が行なわれる部位が直接発光する構成となるため、スイッチユニットの使用性を向上させることができる。
【００３３】
また、請求項３記載の発明によれば、発光部での発光色を導電性ポリマーに影響されることなく、そのままの色で外部に投光することができる。
【００３４】
また、請求項４記載の発明によれば、クリック感を確実に感じることができ、よって操作性を向上させることができる。
【００３５】
また、請求項５記載の発明によれば、可動接点位置（即ち、スイッチ操作位置）における輝度を高めることができる。
【００３６】
また、請求項６記載の発明によれば、第２のシート状部材の薄型化及び低剛性化を図りつつ、第２のシート状部材の略全面（広面積）を発光させることが可能となる。
【００３７】
また、請求項７記載の発明によれば、第２のシート状部材が低剛性化しても、第１のシート状部材に積層した状態において確実に第２のシート状部材の平行性を確保することができる。
【００３８】
また、請求項８記載の発明によれば、第１のシート状部材に設けられた可動接点と、第２のシート状部材に設けられた発光部との位置決めを精度良く行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
次に、本発明を実施するための最良の形態について図面と共に説明する。
【００４０】
図１は本発明の一実施例であるスイッチユニット１Ａを示しており、図２はスイッチユニット１Ａが組み込まれた電子装置２０を示している。このスイッチユニット１Ａは照明機能が付加されたものであり、図２に示すように電子装置２０に組み込まれて使用されるものである。
【００４１】
スイッチユニット１Ａは、大略すると第１のシート状部材２と第２のシート状部材３とにより構成されている。第１のシート状部材２は、カバーシート４と、ドーム状可動接点５と、空気通路形成スペーサ２９とにより構成されている。カバーシート４はポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）或いはポリカーボネート等の絶縁性の樹脂よりなるシートであり、ドーム状可動接点５を保護する機能を奏する。また、後述するようにドーム状可動接点５は、弾性的に変形するものであるため、この弾性変形に追随して可撓できる材料が選定されている。
【００４２】
また、空気通路形成スペーサ２９は、所定の厚さ（例えば、５０μｍ）の例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）の樹脂よりなるシートである。この空気通路形成スペーサ２９は、上面及び下面に接着層を有し、上面側の接着層によってカバーシート４に接着固定され、下面側の接着層によって後述する配線基板２６に接着固定し、複数のドーム状可動接点５間を繋ぐ空気通路を形成する（空気通路形成スペーサ２９は、ドーム状可動接点５の領域及び通路パターンがくり抜かれ、カバーシート４と配線基板２６によって空気通路が形成される）。
【００４３】
ドーム状可動接点５はバネ性を有した導電性金属或いは弾性変形可能な導電性材料（例えばゴム等にカーボン等を混入した材料等）よりなり、ドーム状の形状に形成されている。このドーム状可動接点５は、押圧操作されることにより弾性変形し、図中上下方向に可動する構成とされている。このドーム状可動接点５は、後述する固定電極２７，２８と共に押釦スイッチを構成する。
【００４４】
また、ドーム状可動接点５は、上記のように押圧操作されることにより弾性変形する際、クリック感を発生させる。操作者は、このクリック感によりスイッチ操作が確実に行われたことを指に伝わる感触して確認することができる。
【００４５】
尚、図１は、スイッチユニット１Ａが製造された後、出荷される形態を示しており、よって第１のシート状部材２の下部には保護テープ６が貼着された状態となっている。この保護テープ６は、スイッチユニット１Ａの出荷途中においてドーム状可動接点５を保護するためのものである。よって、保護テープ６は、スイッチユニット１Ａを電子装置２０等に搭載する時に剥がされる。
【００４６】
一方、第２のシート状部材３は、ベース材１０に複数の照明部６０が形成された構成とされている。ベース材１０は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）或いはポリカーボネート等の絶縁性を有する透明な樹脂よりなるシートである。このベース材１０は、後述するようにスイッチユニット１Ａを操作する時に操作者により押圧操作されるものであり、よって可撓可能な構成とされている。
【００４７】
照明部６０は、発光部１２とこれを挟んで配設された一対の電極１３，１４により構成されている。発光部１２を構成する発光体としては、例えば銅（Ｃｕ）をドープした硫化亜鉛（ＺｎＳ）を用いることができる。
【００４８】
この発光体は、フッ素樹脂バインダ（フッ化ビニリデンと六フッ化プロピレンの共重合体を溶剤としてメチルエチルケトンに溶かしたもの）に混合した上で、例えば厚膜印刷法（スクリーン印刷等）により印刷形成される。上記のように形成される発光部１２は、一対の電極１３，１４から給電されることにより発光する。
【００４９】
ベース電極１３は、発光部１２のドーム状可動接点５と対向する側の面に形成されている。このベース電極１３は、例えば厚膜印刷法を用いて銀ペーストを発光部１２上に印刷し、その後に加熱処理によりバインダを気化させることにより形成される。
【００５０】
このベース電極１３は、銀（Ａｇ）を主成分とするため金属光沢を有している。このため、ベース電極１３は発光部１２で発生する光を反射させるリフレクーとしても機能する。尚、ベース電極１３を構成する金属は、銀に限定されるものではなく、金，銅，ニッケルアルミニウム，或いは金属材料等を混合した導電性ポリマー等、種々の導電性材料を用いることができる。
【００５１】
発光部１２のベース材１０との間には、本発明の要部となる導電性ポリマー電極１４が形成されている。この導電性ポリマー電極１４としては、例えばポリアセチレン，ポリパラフェニレン，ポリピロール，ポリチオフェン，ポリアニリン，ポリフェニレンビニレン，ポリセレノフェン等をはじめとしての各種材料を用いることができる。特に、本実施例のように携帯電話等の電子装置２０に用いる場合には、安定性が高く、かつ透明性，導電性の高いポリピロール，ポリチオフェン，ポリアニリンを用いることが望ましい。この導電性ポリマー電極１４は、厚膜印刷法を用いてベース材１０上に形成することができる。
【００５２】
上記材質よりなる導電性ポリマー電極１４は透明であり、またポリマーであるため従来用いられていたＩＴＯに比べて可撓し易い特性を有している。また、導電性ポリマー電極１４は、ＩＴＯと異なり電気的特性において温度依存性が低い。このため、導電性ポリマー電極１４の形成時にベース材１０の温度を高くしなくても、低抵抗の導電性ポリマー電極１４を形成することができる。更に、導電性ポリマー電極１４は、厚さの増大に伴う電気抵抗の低下も少ない。このため、導電性ポリマー電極１４を薄くしても電気抵抗を低く抑えることができる。
【００５３】
具体的には、従来のＩＴＯよりなる透明電極６４，６５（図４参照）で厚さ０．５μｍでシート抵抗値が２００〜３００オーム／□であり、本実施例のように導電性ポリマー電極１４を用いることにより厚さ３μｍでＩＴＯのシート抵抗値と同等の２００〜３００Ω／□を実現することが可能となった。また、透明電極を印刷法で形成可能な導電性ポリマーを使用することで、ベース材１０の厚さに制約がなくなり、従来のベース材６１，６２で厚さ１００〜１２５μｍに対し、本実施例のベース材１０の厚さは、１２μｍを実現することができた。ベース材１０の薄型化が図れたことにより、第２のシート状部材３の全体としての厚さも従来と比べ１０分の１と薄体化ができた。
【００５４】
このように、ベース材１０に制約を与えない導電性ポリマー電極１４を用いることによりスイッチユニット１Ａの薄型化を図ることができ、また導電性ポリマー電極１４は可撓性を有し且つベース材１０の厚さを薄くし十分な可撓性を得ることができたため、第２のシート状部材３の低剛性化を図ることができる。
【００５５】
上記構成とされた第１のシート状部材２と第２のシート状部材３は、第１のスペーサ１５を介して接合される。本実施例に係るスイッチユニット１Ａは、第１のシート状部材２と第２のシート状部材３とを接合した状態において、照光部１１がドーム状可動接点５と対向するよう配設される。即ち、各シート状部材２，３を接合した状態において、発光部１２及びこれに給電を行なう各電極１３，１４は、ドーム状可動接点５と対向した状態となる。
【００５６】
この際、発光部１２の面積はドーム状可動接点５の面積よりも狭くても、同一でも、また広くてもよい。これにより、各シート状部材２，３を接合した状態を平面視した時、発光部１２はドーム状可動接点５と少なくとも一部で重なる構成となる。この構成とすることにより、スイッチユニット１Ａの操作者によりスイッチ操作が行なわれる部位が発光部１２により直接発光する構成となり、よってスイッチユニット１Ａの使用性を向上させることができる。また、上記のように本実施例では第２のシート状部材３が低剛性化しており容易に可撓するため、スイッチ操作時に必要とされる押圧力を従来比べて小さくすることができ、これによっても使用性の向上を図ることができる。
【００５７】
尚、第２のシート状部材３が低剛性化しても、第１のスペーサ１５により支持されているため、確実に平坦性を維持することができる。また、ドーム状可動接点５の配設領域は、スイッチユニット１Ａの全体の平面面積に比べて狭いため、第１のスペーサ１５の配設位置に自由度を持たせることができる。よって、第２のシート状部材３の平坦性を維持するのに好ましい位置に第１のスペーサ１５を配設することができ、これによっても第２のシート状部材３の平坦性を高めることができる。
【００５８】
上記構成とされたスイッチユニット１Ａは、図２に示されるように電子装置２０に装着される。この装着状態において、第１のシート状部材２は配線基板２６上に配設されて押釦スイッチを構成する。配線基板２６は、環状の固定接点２８と、固定接点２８の略中心位置に形成された固定接点２７とを有している。
【００５９】
また、ドーム状可動接点５の外周縁部は、固定接点２８に接続される。よって、ドーム状可動接点５が押圧操作されて可動し、その中央部が固定接点２７と接触すると、固定接点２７と固定接点２８はドーム状可動接点５を介して電気的に接続する。これにより、ドーム状可動接点５及び固定接点２７，２８により押釦スイッチが構成される。
【００６０】
一方、第２のシート状部材３の上部には、キートップベース２３及び筐体２４が配設されている。筐体２４は電子装置２０の外装ケースとなるものであり、硬質な樹脂により形成されている。また、筐体２４のドーム状可動接点５と対向する位置には、開口部２５が形成されている。
【００６１】
キートップベース２３は、可撓性を有する透明な樹脂により形成されている。また、キートップベース２３のドーム状可動接点５と対向する位置には、キートップ２２が図中上方に向けて突出形成されている。このキートップ２２は、開口部２５を介して筐体２４の上面から所定量突出するよう構成されている。
【００６２】
開口部２５の形成位置は、ドーム状可動接点５の形成位置と対応するよう構成されている。従って、操作者のキートップ２２の押圧操作に伴いキートップ２２が下動すると、キートップ２２は第２のシート状部材３の照光部１１を押圧する。これにより、ベース材１０は下方に向け可撓し、これに伴い発光部１２，ベース電極１３，及び導電性ポリマー電極１４も下方に向け可撓変形する。
【００６３】
また、上記のように照光部１１が下方向に可撓変形することにより、ドーム状可動接点５は弾性的に変形し、その中央部が固定接点２７に接触する。これにより、固定接点２７と固定接点２８はドーム状可動接点５を介して電気的に導通する。
【００６４】
また、前記したようにドーム状可動接点５が弾性変形する際、ドーム状可動接点５はクリック感を発生させるため、操作者はスイッチが適正に操作されたことをクリック感にて判断することができる。これにより、電子装置２０の操作性を高めることができる。尚、キートップ２２に対する押圧操作が解除されると、キートップ２２は主にドーム状可動接点５及び第２のシート状部材３の弾性復元力により上動することにより操作前の位置に復元する。
【００６５】
このスイッチ操作の際、予めベース電極１３及び導電性ポリマー電極１４を介して発光部１２には電源供給がされている。この電源供給の開始は、例えば電子装置２０が折り畳み式の携帯電話であった場合には、キートップ２２が配設された携帯電話本体に対して蓋体部を開いたときに行なわれる。このように各電極１３，１４を介して発光部１２に給電が行なわれることにより発光部１２は発光し、キートップ２２を照明する。
【００６６】
この際、導電性ポリマー１４は透明であるため、発光部１２での発光色を導電性ポリマー１４に影響されることなく、そのままの色でキートップ２２に向け投光することができる。また、ベース材１０及びキートップ２２も透明であるため、電子装置２０の操作者はキートップ２２，ベース材１０，及び導電性ポリマー電極１４を介して発光部１２からの光を視認することができる。
【００６７】
また、前記のように本実施例に係るスイッチユニット１Ａは導電性ポリマー電極１４を用いてるため、可動接点５と対向する位置に各電極１３，１４を配置することができ、よって可動接点５と対向する位置において発光部１２に給電を行なうことができる。発光部１２は給電位置での発光効率が高いため、よって本実施例の構成とすることにより可動接点５の配設位置、換言するとキートップ２２の明るさ（輝度）を高めることができると共に発光むらも防止することができる。これにより、暗所における電子装置２０の使用性を高めることができる。
【００６８】
更に、前記したように導電性ポリマー電極１４は従来用いられていたＩＴＯ（インジウム−錫酸化物）に比べて可撓性を有しており、またベース材の膜厚に対して制約がないため、第２のシート状部材３の薄型化及び低剛性化を図りつつ、発光部１２において高輝度でむらの無い光を発生させることが可能となる。これにより、電子装置２０の小型薄型化を図りつつ、キートップ２２の操作性を高めることが可能となる．
図３は、上記したスイッチユニット１Ａの変形例であるスイッチユニット１Ｂを示している。尚、図３において、図１及び図２に示した構成と同一構成については同一符号を付してその説明を省略するものとする。
【００６９】
本変形例に係るスイッチユニット１Ｂは、第１のシート状部材２と第２のシート状部材３との間に樹脂４０を配設し、第１のシート状部材２と第２のシート状部材３とを一体的な構成としたことを特徴とするものである。
【００７０】
樹脂４０は、例えばシリコン樹脂等の可撓性を有した材料が選定されており、よって樹脂４０を配設してもスイッチユニット１Ｂの操作性が低下するようなことはない。即ち、樹脂４０を配設することにより、押圧時における第２のシート状部材３の可撓性の低下が考えられるが、上記のように樹脂４０の材質を適宜選定し、所定の可撓性を有したものを選定することにより、操作性の低下が発生するようなことはない。尚、この樹脂４０は、第１のシート状部材２及び第２のシート状部材３を金型内に装着した後、樹脂４０を金型内に注入する方法（射出成形法）を用いて形成することができる。
【００７１】
本変形例によるスイッチユニット１Ｂによれば、第１のシート状部材２と第２のシート状部材３とが樹脂４０により一体化するため、第１のシート状部材２に設けられた可動接点５と、第２のシート状部材３に設けられた発光部１２（照明部１１）との位置決めを精度良く行なうことができ、よって照明部１１によりスイッチの操作位置（キートップ２２の配設位置）を直接かつ確実に照明することができる。
【００７２】
尚、上記した実施例では、発光部１２の面積をドーム状可動接点５の面積よりも狭くても、同一でも、また広くてもよい構成（ドーム状可動接点５の近傍に形成した構成）としたが、発光部１２の形成面積はこれに限定されるものではなく、第２のシート状部材３の略全面に配設した構成としてもよい。この構成とすることにより、スイッチユニットの薄型化及び低剛性化を図りつつ、第２のシート状部材３の略全面（広面積）を発光させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】図１は、本発明の一実施例であるスイッチユニットの断面図である。
【図２】図２は、本発明の一実施例であるスイッチユニットを用いた電子装置の断面図である。
【図３】図３は、図１に示したスイッチユニットの変形例であるスイッチユニットの断面図である。
【図４】図４は、従来の一例であるスイッチユニットの断面図である。
【符号の説明】
【００７４】
１Ａ，１Ｂ  スイッチユニット
２  第１のシート状部材
３  第２のシート状部材
４  カバーシート
５  ドーム状可動接点
６  保護テープ
１０  ベース材
１１  照光部
１２  発光部
１３  ベース電極
１４  導電性ポリマー電極
１５  第１のスペーサ
２０  電子装置
２１  押釦スイッチ
２２  キートップ
２６  配線基板
２７，２８  固定電極
２９  第２のスペーサ
４０  樹脂
【図１】
2005150034.tif 000003
【図２】
2005150034.tif 000004
【図３】
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【図４】
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