(57)【要約】  【課題】  本発明は、開扉装置を用いて最適に開扉する冷蔵庫を得ることを目的とする。  【解決手段】  左右またはいずれか一方の扉２０ａ，２０ｂを開扉する際に、前記負荷検知手段８０により開扉する際の負荷が重いと判断したときは（Ｓ４）、左開扉装置３１または右開扉装置３２の開扉力を増加させ（Ｓ５，Ｓ７）、または、開扉する際の負荷が軽いと判断したときには左開扉装置３１または右開扉装置３２の開扉力を減少させる（Ｓ６，Ｓ７）。  【選択図】  図１
2005214488.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体貯蔵室の前面開口部に開閉自在に設けられた観音開き式の左扉および右扉と、通電によりこの左右扉をそれぞれ押圧して開扉する左開扉装置および右開扉装置と、使用者の操作により駆動信号を出力してそれぞれの左右開扉装置に通電させる左開扉スイッチおよび右開扉スイッチと、前記左右扉の開扉時にかかる負荷を検知する負荷検知手段とを備え、
双方またはいずれか一方の扉を開扉するときに、前記負荷検知手段により開扉する際の負荷が軽いと判断したときは前記左右開扉装置の開扉力を減少させて開扉することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
負荷検知手段は、双方またはいずれか一方の扉に設けられた収納ポケットに載置された食品の有無により、左右扉の開扉時にかかる負荷を検知することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
負荷検知手段は、双方またはいずれか一方の扉に設けられた収納ポケットに重量センサを備え、この重量センサにより検知した重量に基いて左右扉の開扉時にかかる負荷を検知することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
負荷検知手段は、左右扉の開閉状態をそれぞれ検知する左ドアスイッチおよび右ドアスイッチを備え、この左右ドアスイッチにより検知した双方の扉の閉扉時間に基づいて左右扉の開扉時にかかる負荷を検知することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項５】
負荷検知手段は、左右扉の開閉状態を検知する左ドアスイッチおよび右ドアスイッチを備え、前回の開扉スイッチが操作されてから、操作された側のドアスイッチが開扉状態を検知するまでの測定時間に基いて、開扉時にかかる負荷を検知することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
本体貯蔵室の前面開口部に開閉自在に設けられた観音開き式の左扉および右扉と、通電によりこの左右扉をそれぞれ押圧して開扉する左開扉装置および右開扉装置と、使用者の操作により駆動信号を出力してそれぞれの左右開扉装置に通電させる左開扉スイッチおよび右開扉スイッチと、前記左右扉の開閉状態をそれぞれ検知する左ドアスイッチおよび右ドアスイッチとを備え、
この左右ドアスイッチによりいずれか一方の扉が開扉されていることを検知している状態で、他方の扉を開扉するときは、開扉する際の負荷が軽いと判断して左開扉装置または右開扉装置の開扉力を減少させて開扉することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項７】
本体貯蔵室の前面開口部に開閉自在に設けられた観音開き式の左扉および右扉と、通電によりこの左右扉をそれぞれ押圧して開扉する左開扉装置および右開扉装置と、使用者の操作により駆動信号を出力してそれぞれの左右開扉装置に通電させる左開扉スイッチおよび右開扉スイッチと、冷蔵庫を冷却せずに所定の電気部品のみ運転させる店頭展示モードとを備え、
この店頭展示モード中に、双方またはいずれか一方の左右開扉スイッチが操作された場合は、開扉する際の負荷が軽いと判断して左開扉装置または右開扉装置の開扉力を減少させて開扉することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項８】
左扉または右扉に扉の開閉動作に応じて回転し閉扉時に対向する隙間を閉塞する回転仕切板を設け、この回転仕切板を設けていない側の扉を開扉するときのみ、開扉する際の負荷が軽いと判断して開扉することを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵室扉を押圧部材の突き出しによって開放する開扉装置を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、冷蔵庫は食生活の多様化とともに収納量も大型化傾向にあり、特に家庭用冷蔵庫においては、収納内容積が４００リットルを超えるクラスが主流となり、冷蔵庫本体の高さや幅寸法も大きくなる傾向にある。
【０００３】
これにともなって、冷蔵室や冷凍室、野菜室の扉も大型化しており、特に貯蔵容積の大きい冷蔵室の扉内側における収納ポケットは、高さと幅寸法の拡大とともに奥行寸法も増大して多くの食品を収納する傾向にあり、扉自体が大きいこともあって、開扉のために大きな力を必要とし、非力な女性や高齢者の場合は負担が大きくなる問題があった。
【０００４】
上記問題を解決する構成として、近年、使用者のハンドルスイッチ操作により本体側からノックピンが突出して扉面を押圧し開扉する電磁ソレノイド式の扉開放装置を備えた冷蔵庫が市場に供されており、扉の開放に負担を要しない商品として評価されている（例えば、特許文献１）。
【０００５】
この種の開扉装置としては、扉前面に設けられた開扉スイッチが操作されると、電磁ソレノイドに所定時間通電されて、初期位置から押圧部材を前方に突出させて扉を押圧開放するとともに、所定時間後は、通電を遮断して引込用スプリングの付勢力により引き込まれ、バネ力により初期位置に戻るようになっている。
【０００６】
また、観音開き式扉の冷蔵庫においては、単一の上記開扉装置を用いて左右扉を同時に、または左右扉を片側づつ開扉する構成が考えられている（例えば、特許文献２）
【特許文献１】特開２００１−５９６７５号公報
【特許文献２】特開２００３−８３６７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、冷蔵庫の仕様状況、例えば、扉内に設けられた収納ポケットの載置量や庫内の冷却に応じて、開扉に要する力は変化するが、上記した特許文献１，２の開扉装置では、予め設定された電圧を所定時間に亙って電磁ソレノイドに供給するものであるため、扉の開放が弱すぎて十分に開扉することができなかったり、一方、強すぎて収納ポケットに載置されている食品が落下するなどの不具合があった。
【０００８】
また、観音開き式扉冷蔵庫においては、片側が開放されている場合や、回転仕切板を用いている形態では、開扉する際に要する力が変化するが、従来では、開扉装置の駆動方法については検討されていなかった。
【０００９】
本発明は上記問題を考慮してなしたものであり、冷蔵庫の使用状況などに拘わらず、最適に自動開扉させる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は冷蔵庫は、本体貯蔵室の前面開口部に開閉自在に設けられた観音開き式の左扉および右扉と、通電によりこの左右扉をそれぞれ押圧して開扉する左開扉装置および右開扉装置と、使用者の操作により駆動信号を出力してそれぞれの左右開扉装置に通電させる左開扉スイッチおよび右開扉スイッチと、前記左右扉の開扉時にかかる負荷を検知する負荷検知手段とを備え、双方またはいずれか一方の扉を開扉するときに、前記負荷検知手段により開扉する際の負荷が軽いと判断したときは前記左右開扉装置の開扉力を減少させて開扉することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
上記発明によれば、冷蔵庫の使用状況により開扉する際の負荷を検知して、開扉装置の開扉力を適宜可変するため、最適に扉を開放することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明の実施形態について説明する。図２は本発明の冷蔵庫を示す斜視図であり、図３は図２の冷蔵庫を開扉させた状態を示すものである。この図２，図３において、周知構造の断熱箱体として構成された冷蔵庫本体１内には、冷蔵室２、野菜室３、製氷室４、内部温度を複数段階に切替可能な切替室５、冷凍室６を上から順に設け、製氷室４及び切替室５は左右に並んで配設している。
【００１３】
上記冷蔵室２の前面開口部には、左右両端にそれぞれ枢支されたいわゆる観音開き式扉を構成する左扉２０ａと右扉２０ｂとを設け、野菜室３、製氷室４、切替室５及び冷凍室６の各前面には、それぞれの貯蔵容器（図示せず）に連結された引出式の扉３ａ、４ａ、５ａ及び６ａを設けている。
【００１４】
左右扉２０ａ，２０ｂの裏面側の周縁部には、マグネットガスケット２１ａ，２１ｂを取り付けており、左右扉２０ａ，２０ｂは、そのマグネットガスケット２１ａ，２１ｂが冷蔵庫本体１のフランジ部１ａに吸着することにより閉鎖状態に保持される構成となっている。なお、図示しないが、他の扉３ａ、４ａ、５ａ及び６ａの裏面側の周縁部にもマグネットガスケットを取り付けている。
【００１５】
マグネットガスケット２１ａ，２１ｂの内周には、上下に延在させた一対のビード部２２ａをそれぞれ形成しており、このビード部２２ａには、食品を収納する収納ポケット２３ａ，２３ｂを設けている。
【００１６】
また、右扉２０ｂと対向する左扉２０ａのビード部２２ａには、閉扉した状態で左右扉２０ａ，２０ｂの隙間を閉塞する回転仕切板２５を設けており、この回転仕切板２５は、本体上部に設けたピン１ｂが回転仕切板２５の上面に形成した溝内を、左扉２０ａの開閉動作に応じて摺動することにより、回転するようになっている。
【００１７】
左右扉２０ａ，２０ｂの前面部には、左開扉スイッチ２７ａと右開扉スイッチ２７ｂとを取り付けており、左開扉スイッチ２７ａを押圧すると左扉２０ａを開扉する開扉信号が出力され、右開扉スイッチ２７ｂを押圧すると右扉２０ｂを開扉する開扉信号が出力される。なお、左開扉スイッチ２７ａを押圧すると右扉２０ｂを開扉する開扉信号を出力してもよい。
【００１８】
具体的には、開扉スイッチ２７ａ，２７ｂが押圧操作されたときにＯＮされる常開型のマイクロスイッチなどの機械的スイッチを内蔵した構成となっている。なお、フォトインタラプタを利用した光学的なスイッチ或いは磁気的なスイッチなどにより構成することも可能である。
【００１９】
また、右扉２０ｂの前面には、貯蔵室の温度調整などを行う操作部２８を設けており、後述する店頭展示モードもこの操作部２８の操作により、通常の冷却モードと店頭展示モードとを切替えるようになっている。
【００２０】
さて、左扉２０ａを開扉する際の冷蔵庫１を示す上面図である図４にも示すように、冷蔵室２の左右側壁には、左右扉２０ａ，２０ｂのそれぞれの開閉状態を検知するドアスイッチ２６ａ，２６ｂを設けている。このドアスイッチ２６ａ，２６ｂは、ボタン２６´がビード部２２ａによって押圧されると扉２０ａ，２０ｂが閉扉されたと見做して閉扉信号を出力し（ＯＦＦ状態）、扉２０ａ，２０ｂが開放されていくとボタンへの押圧が徐々に開放されていき、ボタンがそのばね力によりある程度まで突出すると、扉２０ａ，２０ｂが開放されたと見做して開扉信号を出力するようになっている（ＯＮ状態）。
【００２１】
冷蔵庫本体１の天井部には、冷蔵室２の左扉２０ａおよび右扉２０ｂをそれぞれ独立に開放させる開扉装置３０を取り付けており、この開扉装置３０は、左開扉装置３１と右開扉装置３２とを併設させて構成している。
【００２２】
以下に左開扉装置３１について説明する。冷蔵庫１の上部の断面構造を示す図６に示すように、冷蔵庫本体１の天井部に形成された凹部１ｃ内に半埋め込み状態で設置されるものであり、合成樹脂製のケース３３内に駆動源として直流駆動される電磁ソレノイド３４を収納した形態となっている。
【００２３】
この電磁ソレノイド３４は、円筒状に形成されたコイルを樹脂モールドしたコイルユニット３５と、このユニット内にこれを貫通した状態で軸方向に移動可能に設けられた磁性体製のプランジャー３６と、このプランジャー３６に対し同軸状に固定された非磁性金属より成る押圧部材３７とを主たる構成要素としたもので、コイルユニット３５のコイルに通電されると（以下、通電状態とする）プランジャー３６及び押圧部材３７が扉２０ａ方向へ付勢される構成となっている。
【００２４】
プランジャー３６の後部には抜外れを防止するための例えばＣリングよりなる鍔部３６ａを設けており、当該プランジャー３６の周りには、上記鍔部３４ａ及びコイルユニット３５間で伸長力を作用させるようにして圧縮コイルばねより成る引込用スプリング３８を設けている。
【００２５】
上記した構成により、電磁ソレノイド３４に通電されると、押圧部材３７が前方に突き出されて左扉２０ａを押圧し、自動的に開扉するようになっており、通電が遮断されると引込用スプリング３８のばね力により初期位置に戻されるようになっている。
【００２６】
右開扉装置３２は、左開扉装置３１と同一構成であるためその説明を省略するが、右開扉装置３２の電磁ソレノイド３４に通電されると、右扉２０ｂを自動的に開扉するようになっている。
【００２７】
さて、図４に示すように、右開扉装置３２は、左開扉装置３１よりもヒンジ側に設置されているが、これは、左扉２０ａに回転仕切板２５を設けていることから開扉する際に要する力が右扉２０ｂよりも要することから、右開扉装置３２の押圧力を低減させることにより、左右扉２０ａ，２０ｂの開扉速度をほぼ均一にすることができるからである。なお、右開扉装置３２と左開扉装置３１とを中央から対称の位置に配置させる場合には、押圧力を通電時間や供給電圧により可変させて、左開扉装置３１の押圧力を右側より強くすることにより、左右扉２０ａ，２０ｂの開扉速度をほぼ均一にすることも可能である。また、左右扉２０ａ，２０ｂの大きさが異なる場合にも、適宜配置場所や押圧力を適宜変更することが好ましい。
【００２８】
次に、本発明の制御回路について、制御ブロック図である図７を参照して説明する。制御装置５０は、左ドアスイッチ２６ａおよび右ドアスイッチ２６ｂから、左右扉２０ａ，２０ｂの開扉状態に応じて開扉信号または閉扉信号が入力され、左開扉スイッチ２７ａ、右開扉スイッチ２７ｂから駆動信号が入力される。
【００２９】
制御装置５０は、これらの信号に基づき、閉扉信号が入力されているときに駆動信号が入力されると、後述する負荷検知手段８０により出力するＰＷＭデューティを決定して、このＰＷＭ信号を左開扉回路５１または右開扉回路５２を出力する。
【００３０】
以下、左開扉回路５１について説明する。電磁ソレノイド３４の一端子は図示しない倍電圧整流回路の正の出力端子に接続され、他端子は駆動用のＦＥＴ６１のドレイン側と接続している。また、電磁ソレノイド３４の両端子には、ダイオード６２を並列に接続している。
【００３１】
このＦＥＴ６１は、左ドアスイッチ２６ａの閉扉信号中に左開扉スイッチ２７ａの駆動信号が制御装置５０に入力されると、制御装置５０からのＰＷＭ信号によりオンされるようになっている（制御電源は、例えば直流１５Ｖ、駆動電源は、例えば直流２００Ｖ）。
【００３２】
以下にＦＥＴ６１をオンオフ駆動する具体的な構成について説明する。制御装置５０からの出力側の端子がｎｐｎ型のトランジスタ７１のベース側と接続されており、この第１トランジスタ７１のコレクタ側は抵抗６９を介してｐｎｐ型の第２トランジスタ３７のコレクタ側と接続されて制御電源が供給されているとともに、エミッタ側は第２トランジスタ６７と第３トランジスタ６８のベース側と接続され、また、抵抗７０を介してグランドと接続されている。
【００３３】
第２トランジスタ６７のエミッタ側は、ｐｎｐ型の第３トランジスタ６８のエミッタ側と接続されているとともに、抵抗６４を介してＦＥＴ６１のソース側と接続されている。
【００３４】
また、この抵抗６４は、抵抗６６とダイオード６５とを直列に接続した回路と並列に接続され、この抵抗６４とＦＥＴ６１のゲート間は、抵抗６３を介してグランドと接続されている。
【００３５】
上記構成の場合、制御装置５０からＯＮ信号が入力されると、第１トランジスタ７１がオンする。すると第２トランジスタ６７のコレクタ側には制御電圧が供給されているため、第２トランジスタ６７がオンして、コレクタ−エミッタ間に電流が流れる。そして、第３トランジスタ６８のベース側への電流が遮断されるため、第３トランジスタ６８がＯＦＦしてＦＥＴ６１がオンされる。一方、制御装置５０からのＯＮ信号が遮断されると、第１トランジスタ７１がオフし、ＦＥＴ６１のゲート残留電荷により接地された抵抗７０を通して、第３トランジスタ６８のベース電流が流れるため、第３トランジスタがＯＮし、ＦＥＴ６１のゲート電荷が引き抜かれてＦＥＴ６１がＯＦＦする。
【００３６】
また、ＦＥＴ６１は、ＯＮ時間（パルス幅）を変化させることにより、出力電圧を時間比率制御するＰＷＭ制御で駆動制御するようになっており、ＦＥＴ６１のＯＮ信号（ＰＷＭ信号）は、使用者の耳の聞こえにくい周波数、例えば、８ｋＨｚ以上としている。
【００３７】
人の平均可聴域で最も敏感に反応する聴域は４ｋＨｚ近辺とされており、この近辺のＰＷＭ信号で電磁ソレノイド３４に通電すると、本実施例に示すように、押圧部材３７は左右扉２０ａ，２０ｂと接触していることから、上記ＰＷＭ信号が左右扉２０ａ，２０ｂに伝達されて振動音が発生し、使用者には騒音と感じられることがある。また、ＰＷＭ信号が低すぎたのでは、押圧部材３７を十分に突き出すことができない。このため、騒音と感じる聴域を除外して確実に開扉できるように、高周波数である８ｋＨｚ以上のＰＷＭ信号に設定している。
【００３８】
なお、右開扉回路５２については、左開扉回路５１と同構成であるため、その説明を省略する。
【００３９】
次に、負荷検知手段について説明する。負荷検知手段８０は制御装置５０内に設けられており、各スイッチやセンサなどの入力値などに開扉する際の負荷を検知するようになっており、本実施例では、食品の有無を検知するようになっている。
【００４０】
具体的には、押圧式スイッチ８１を左扉２０ａおよび右扉２０ｂの収納ポケット２３ａ,２３ｂの底面や背面に設け、ペットボトルなどの飲料や食品が収納ポケットに収納され
ると、その食品の容器などにより押圧式スイッチ８１が押圧されて食品が載置されていると判断する。逆に、食品が取り出されれば、食品による押圧が開放されるため、食品が載置されていないと判断するようになっている。
【００４１】
この場合、押圧式スイッチ８１の替りに、赤外線センサ８２を用いてもよく、また、使用者が任意に収納ポケット２３ａ，２３ｂに載置する食品を操作部３８などの入力により食品管理を行え得るような冷蔵庫においては、この情報に基いて食品の有無を判断するようにしてもよい。
【００４２】
次に、開扉する際の開扉装置３０の動作について、フローチャートである図１を参照して説明する。なお、説明の簡略化のために左扉２０ａの開扉を例に挙げて説明する。
【００４３】
ステップ１では、左扉２０ａが開扉されている状態では、開扉装置３０を動作させる必要がないため、左ドアスイッチ２６ａがＯＦＦしているか否かを検出して、ＯＦＦしていればステップ２に進む。
【００４４】
ステップ２では、左ドアスイッチ２６ａが閉扉信号を出力しているときに、使用者により左開扉スイッチ２７ａが押圧されたか否かを検出して、ＯＮされれば使用者が左扉２０ａの開扉を要求しているものと見做してステップ３に進む。
【００４５】
ステップ３では、負荷検知手段８０により左扉２０ａを開扉する際の負荷を検知する。
【００４６】
これは収納ポケット２３ａに、例えば、荷重の重いペットボトルなどの食品が載置されている場合と、載置されていない場合では、開扉する際に必要とされる力が異なってくるため、食品の有無に応じて開扉装置３０の開扉力を可変させるためである。
【００４７】
このとき、一定の出力電圧で電磁ソレノイド３４に通電してしまうと、食品が載置されているときには開き度が少なかったり、食品が載置されていないときには、勢いよく開きすぎて図示しないヒンジ部の回転ストッパーと衝突したり、突出し音が大きくなり騒音が発生する恐れがある。
【００４８】
そこで、ステップ４では、開扉する際の負荷が重いか否かを判断、本実施例では、食品が収納ポケット２３ａに載置されているか否かを判断して、食品が載置されていれば、開扉する際の負荷が重いと判断してステップ５に進み、食品が載置されていなければ、開扉する際の負荷が軽いと判断してステップ６に進む。
【００４９】
ステップ５では、開扉力を増加させる。具体的には、開扉装置３０へのＰＷＭデューティを高く設定、例えば１００％に設定する。一方、ステップ６では、開扉力を低減させる。具体的には、左開扉装置３１へのＰＷＭデューティを低く設定、例えば９０％に設定する。
【００５０】
そして、ステップ７において、それぞれ設定されたＰＷＭデューティに基いて、左開扉装置３１に通電する。こうして、左扉２０ａは、適当に決定された開扉装置３０の開扉力により押圧されて開扉され、所定時間、例えば３秒経過後に通電が遮断されるようになっている。
【００５１】
上記構成によれば、開扉する際の負荷が重いと判断したときは開扉装置３０の開扉力を増加させ、または、開扉する際の負荷が軽いと判断したときには開扉装置３０の開扉力を減少させることにより、強すぎたり弱すぎたりすることなく最適に開扉することができる。
【００５２】
また、食品の有無に基いて開扉する際の負荷を判断しているため、確実に開扉する際にかかる負荷を検知することができるため、最適に開扉することができる。
【００５３】
なお、上述した構成では、左扉２０ａを開扉する際の開扉装置３０の動作について説明したが、右扉２０ｂについても同様に動作されるようになっており、また、開扉力を増減する方法としては、通電時間を延長したり短縮させるようにしてもよい。さらに、食品の数量に応じて、それぞれの開扉力を決定してもよい。
【００５４】
次に、他の実施形態について説明する。本実施例では、負荷検知手段８０を収納ポケット２３ａ，２３ｂに載置された食品の重量に応じて、開扉する際の負荷を検知するものである。
【００５５】
具体的には、収納ポケット２３ａ，２３ｂの底面に重量センサ８３を配設し、図７に示すように、この重量センサ８３により検知された重量情報が制御装置５０に入力され、この重量情報に基いて負荷検知手段８０が開扉する際にかかる負荷を判断する。例えば、検知された重量が１ｋｇ以上であれば、負荷が重いと判断し、それ以下であれば負荷が軽いと判断する。
【００５６】
上記構成によれば、扉２０ａ，２０ｂにかかる荷重を確実に検出することができるため、より的確に開扉する際の負荷を検知することができるため、最適に開扉することができる。
【００５７】
次に、他の実施形態について説明する。本実施例では、左ドアスイッチ２６ａおよび右ドアスイッチ２６ｂにより、ともに閉扉信号を出力している時間に基いて左右扉の開扉時にかかる負荷を検知するものである。
【００５８】
冷蔵庫１の扉２０ａ，２０ｂを開扉する力は、閉扉時間により左右される。閉扉した直後よりも、閉扉してからある程度時間経過したときの庫内温度の方が低温となっているため、これに併せて庫内の圧力は低下し、大気圧と庫内圧力との差が大きくなる。
【００５９】
一般的に、外気と庫内圧力の差が大きいということは、扉２０ａ，２０ｂを開放する際に閉扉する方向に付勢される力が大きいということであり、マグネットガスケット２１ａ，２１ｂを引き剥がして開扉するために必要とされる力も当然大きくなるため、所定電圧を同じように電磁ソレノイド３４に供給しても開扉することができなかったり、開扉速度が速すぎることがあった。
【００６０】
そこで、左右のドアスイッチ２６ａ，２６ｂが共に閉扉信号を出力している状態が、所定時間、例えば、１時間以上経過していれば、庫内が負圧になっているため、開扉する際の負荷が大きくなっていると見做して開扉力を増加させる（例えば、ＰＷＭデューティ１００％）。逆に経過されていなければ、負圧になっていないと見做して開扉力を減少させるようになっている（例えば、ＰＷＭデューティ７０％）。
【００６１】
上記した構成によれば、冷蔵庫が長期に亙って開扉されずに開扉する際に要する力が変化しても、閉扉時間に応じて開扉力を可変させるため、最適に開扉することができる。
【００６２】
次に、左右扉にかかる負荷を判断する方法として、他の実施例について説明する。負荷検知手段８０は、前回の開扉時における駆動信号が出力されてから開扉信号が出力されるまでの計測時間と予め設定した所定時間とを比較して、開扉時にかかる負荷を検知するようにしている。
【００６３】
通常、回転仕切板２５を設けている左扉２０ａ方が開扉する際の負荷が重いが、設けていない右扉２０ｂのマグネットガスケット２１ｂに汚れが付着していると、その粘着力により、右扉２０ｂの方が開扉する際の負荷が重くなることがあり、予め左扉２０ａから開扉させることが好ましくないことがある。
【００６４】
そこで、前回の左扉２０ａおよび右扉２０ｂの開扉動作における、それぞれ開扉スイッチ２７ａ，２７ｂが操作されてから開扉されるまでの時間、具体的には、左ドアスイッチ２６ａおよび右ドアスイッチ２６ｂがそれぞれ開扉信号を出力するまでの測定時間を、制御装置５０に記録させておく。そして、開扉スイッチ２７ａ，２７ｂが操作された際に、この測定時間が短い方を開扉する際の負荷が軽いと判断する。
【００６５】
これは、通常、開扉装置３０を利用した前後は短期間であるため、マグネットガスケット２１ａ，２１ｂの汚れに変化はなく、前回の測定時間を、実際の開扉する際の負荷と見做すことができるからである。
【００６６】
したがって、上記した構成により、より確実に負荷の軽い方から開扉させることができる。
【００６７】
次に、他の実施形態について説明する。本実施例では、いずれか一方のドアスイッチ２６ａ，２６ｂにより開扉信号が出力されている状態で、他方の扉を開扉するときには、開扉する際の負荷が軽いと判断することとしている。
【００６８】
上述したように、両扉２０ａ，２０ｂが閉扉されている状態では、庫内が負圧になっているため、開扉する際の負荷が大きくなっているが、いずれか一方の扉が開扉されているときは、負圧になっていないため開扉する際の負荷が小さくなっている。
【００６９】
また、開扉する際の負荷が生じる要因として、マグネットガスケット２１ａ，２１ｂの引き剥がしが考えられるが、いずれか一方が開扉されていれば、両扉２０ａ，２０ｂの対向する面のマグネットガスケット２１ａ，２１ｂは既に引き剥がされていることから、開扉する際の負荷は低減する。
【００７０】
したがって、本実施例では、図５に示すように、左扉２０ａまたは右扉２０ｂを開扉する際に、他方の扉が開扉されているか否かを検出し、開扉されていれば開扉する際の負荷は小さいと見做して、開扉力を低減させるようになっている（例えば、ＰＷＭデューティ５０％）。
【００７１】
上記構成により、観音開き式扉の冷蔵庫において、片側の扉が開放されている場合には、開扉力を低減させているため、最適に開扉することができる。
【００７２】
次に他の実施形態について説明する。本実施例では、冷蔵庫１を冷却せずに所定の電気部品のみ運転させる店頭展示モードを設けた構成について説明する。
【００７３】
店頭展示モードは、店頭における販売促進のためのモードであり、一般に店頭では庫内を冷却する必要がないため、圧縮機の運転は停止させているが、庫内灯やファンなどは運転するようになっている。
【００７４】
本モードでは、開扉装置３０も駆動されるように設定しているが、庫内が冷却されないことから、庫内が負圧になることがない。よって、冷却運転している場合と同様の開扉力で開扉装置３０を動作させると、開扉速度が強すぎることになる。また、店頭では食品が載置されていないため、開扉する際の負荷も軽い。
【００７５】
したがって、操作部２８の操作などにより店頭展示モードが投入されている場合には、庫内が負圧になっていないことから開扉の際の負荷が軽いと判断して、開扉力を減少することにより（例えば、ＰＷＭデューティ７０％）、最適に開扉することができる。
【００７６】
次に、他の実施形態について説明する。本実施例では、回転仕切板２５を設けた側の扉が開扉された状態で、他方の扉を開扉するときのみ、開扉する際の負荷が軽いと判断することとしている。
【００７７】
開扉する際の負荷は、上述したように食品の載置の有無、庫内が負圧か否か、またはいずれか一方の扉が開放されているか否かによって変化するが、回転仕切板２５を回転させることが、開扉する際にかかる負荷の要因の一つとなっている。
【００７８】
したがって、回転仕切板２５を設けた左扉２０ａを確実に開扉させるために開扉装置３０の開扉力を設定するが、回転仕切板２５を回転させることが最も負荷がかかるため、他の要因によって開扉力を増減させることが好ましくない場合がある。
【００７９】
したがって、回転仕切板２５を設けた側の扉が開扉された状態で、他方の扉を開扉するときのみ、開扉する際の負荷が軽いと判断することとしているため、回転仕切板２５を設けた側の扉を確実に開扉させることができるとともに、他方の扉は冷蔵庫の仕様状況などに応じて開扉することができるため、最適に開扉することができる。
【００８０】
なお、上述した構成は本発明の一実施形態であり、種々の変更が可能である。例えば、電磁ソレノイド３４への通電は、所定時間経過後遮断するようになっているが、通電を開始した後に、ドアスイッチが開扉信号を出力してから所定時間経過後に通電を遮断してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
上述したように、本発明によれば、開扉装置を用いて最適に開扉することができ、開扉装置を備えた種々の冷蔵庫に適応可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の開扉装置の動作を示すフローチャートである。
【図２】本発明の冷蔵庫を示す斜視図である。
【図３】図２の開扉した状態を示す斜視図である。
【図４】左扉を開扉する際の冷蔵庫を示す上面図である。
【図５】右扉が開扉された状態で左扉を開扉する際の冷蔵庫を示す上面図である。
【図６】本発明の開扉装置を示す縦断面図である。
【図７】本発明の制御ブロック図である。
【符号の説明】
【００８３】
１…冷蔵庫本体                ２０ａ…左扉            ２０ｂ…右扉
２１ａ，２１ｂ…マグネットガスケット    ２２ａ，２２ｂ…ビード
２３ａ，２３ｂ…収納ポケット  ２５…回転仕切体        ２６ａ…左ドアスイッチ
２６ｂ…右ドアスイッチ        ２７ａ…左開扉スイッチ  ２７ｂ…右開扉スイッチ
２８…操作部                  ３０…開扉装置          ３１…左開扉装置
３２…右開扉装置              ３４…電磁ソレノイド    ３７…押圧部材
５０…制御装置                ８０…負荷検知手段      ８１…押圧式スイッチ
８２…赤外線センサ            ８３…重量センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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