(57)【要約】【課題】  使用者の嗜好からの情報を閲覧でき、かつ使用者の嗜好に応じたレイアウトで印刷できるようにする。【解決手段】  情報収集印刷装置は、使用者の指示により、複数の情報の収集先及び情報の収集する時刻を入力する指示入力手段と、使用者の指示により、前記複数の情報の印刷位置と情報の書式を指定するレイアウト指定手段と、所定時刻を検出する時刻検出手段と、所定時刻に前記指示入力手段により指定された情報を収集する情報収集手段と、前記情報取得手段により収集した複数の情報を前記レイアウト指定手段によって指定されたレイアウトに従ってレイアウトする印刷レイアウト手段と、前記印刷レイアウト手段に従って印刷する印刷手段とを備えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の指示により、複数の情報の収集先及び情報の収集する時刻を入力する指示入力手段と、
使用者の指示により、前記複数の情報の印刷位置と情報の書式を指定するレイアウト指定手段と、
所定時刻を検出する時刻検出手段と、
所定時刻に前記指示入力手段により指定された情報を収集する情報収集手段と、
前記情報取得手段により収集した複数の情報を前記レイアウト指定手段によって指定されたレイアウトに従ってレイアウトする印刷レイアウト手段と、
前記印刷レイアウト手段に従って印刷する印刷手段とを備えたことを特徴とする情報収集印刷装置。
【請求項２】
前記情報の収集先はインターネットのＵＲＬであることを特徴とする請求項１に記載の情報収集印刷装置。
【請求項３】
前記収集先から情報が取得できない場合に代替収集先から情報を収集することを特徴とする請求項１に記載の情報収集印刷装置。
【請求項４】
前記代替収集先は使用者が予め１つ以上の候補を指定することを特徴とする請求項３に記載の情報収集印刷装置。
【請求項５】
前記代替収集先は前記指定された収集先に関連する収集先を検索することを特徴とする請求項３に記載の情報収集印刷装置。
【請求項６】
前記収集先から情報が取得できない場合に取得できないことを通知する通知情報を印刷することを特徴とする請求項１に記載の情報収集印刷装置。
【請求項７】
前記通知情報は情報に対応するレイアウト位置に印刷することを特徴とする請求項６に記載の情報収集印刷装置。
【請求項８】
前記通知情報を印刷する位置を書式によって切り替えることを特徴とする請求項６に記載の情報収集印刷装置。
【請求項９】
前記通知情報は接続先の情報を含むことを特徴とする請求項６に記載の情報収集印刷装置。
【請求項１０】
前記収集先から情報が取得できない場合に代替収集先から情報を収集する場合、情報に対応したレイアウト位置に代替先から入手したことを通知する情報を印刷することを特徴とする請求項３に記載の情報収集印刷装置。
【請求項１１】
前記指示入力手段によって得られる収集先は、使用者が操作する探索手順から類推することを特徴とする請求項１に記載の情報収集印刷装置。
【請求項１２】
前記情報収集手段により収集する情報が、収集先の情報の内、一部の情報を抽出する情報抽出手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の情報収集印刷装置。
【請求項１３】
前記収集した情報の情報量により印刷レイアウトできない場合には、レイアウトを調整するレイアウト調整手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の情報収集印刷装置。
【請求項１４】
前記レイアウト調整手段は、複数の収集情報の余白を検出する手段を備え、レイアウトできない情報埋め込むように調整することを特徴とする請求項１３に記載の情報収集印刷装置。
【請求項１５】
使用者の最適なレイアウトと、使用者の許容可能なレイアウト範囲を設定するレイアウト範囲設定手段を備え、前記レイアウト調整手段は、前記範囲設定手段によって設定された範囲内で調整することを特徴とする請求項１３に記載の情報収集印刷装置。
【請求項１６】
前記範囲設定手段によって設定されるのは文字の大きさを含むことを特徴とする請求項１５に記載の情報収集印刷装置。
【請求項１７】
前記レイアウト調整手段は、レイアウト可能情報まで埋め込み、入らない情報は埋め込まないように調整する埋め込み手段を備えたことを特徴とする請求項１３に記載の情報収集印刷装置。
【請求項１８】
前記埋め込み手段によって入らない情報がある場合は、その旨をレイアウトに埋め込むことを特徴とする請求項１７に記載の情報収集印刷装置。
【請求項１９】
使用者の指示により、複数の情報の収集先及び情報の収集する時刻を入力する指示入力工程と、
使用者の指示により、前記複数の情報の印刷位置と情報の書式を指定するレイアウト指定工程と、
所定時刻を検出する時刻検出工程と、
所定時刻に前記指示入力工程により指定された情報を収集する情報収集工程と、
前記情報取得工程により収集した複数の情報を前記レイアウト指定工程によって指定されたレイアウトに従ってレイアウトする印刷レイアウト工程と、
前記印刷レイアウト工程に従って印刷する印刷工程とを有することを特徴とする情報収集印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットから使用者の嗜好にあった情報を自動収集し、使用者の嗜好にあったレイアウトで印刷可能な情報収集印刷装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、常時接続などインターネット接続環境が整備され、一般家庭においてもパーソナルコンピュータのモニタ上でニュースなどの最新情報を簡単に収集することができる。これは、多くの情報から使用者の興味のある情報のみを詳しくを閲覧することができるなど、新聞やテレビニュースとは異なる情報提供メディアとして広く利用されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、一般に、モニタの解像度は印刷の解像度に比べ小さいために全ての情報を見通すことができず、好みのニュースを探すために数度の操作をしなければならない。
【０００４】
また、持ち歩き通勤途中で読むためには、嗜好に応じた情報を集め、印刷するか、モバイル機器のモニタ上で見るしかない。印刷する場合、一般に興味のないニュースや広告など、不要なものまで印刷される。しかも、モバイル機器のモニタは、一般に据え置き型のパーソナルコンピュータのモニタより解像度が小さく、より視認性が悪い。
【０００５】
本発明は上記のような点に鑑みてなされたものであり、使用者の嗜好からの情報を閲覧でき、かつ使用者の嗜好に応じたレイアウトで印刷できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の情報収集印刷装置は、使用者の指示により、複数の情報の収集先及び情報の収集する時刻を入力する指示入力手段と、使用者の指示により、前記複数の情報の印刷位置と情報の書式を指定するレイアウト指定手段と、所定時刻を検出する時刻検出手段と、所定時刻に前記指示入力手段により指定された情報を収集する情報収集手段と、前記情報取得手段により収集した複数の情報を前記レイアウト指定手段によって指定されたレイアウトに従ってレイアウトする印刷レイアウト手段と、前記印刷レイアウト手段に従って印刷する印刷手段とを備えた点に特徴を有する。
本発明の情報収集印刷方法は、使用者の指示により、複数の情報の収集先及び情報の収集する時刻を入力する指示入力工程と、使用者の指示により、前記複数の情報の印刷位置と情報の書式を指定するレイアウト指定工程と、所定時刻を検出する時刻検出工程と、所定時刻に前記指示入力工程により指定された情報を収集する情報収集工程と、前記情報取得工程により収集した複数の情報を前記レイアウト指定工程によって指定されたレイアウトに従ってレイアウトする印刷レイアウト工程と、前記印刷レイアウト工程に従って印刷する印刷工程とを有する点に特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、使用者の嗜好情報を収集し、使用者の嗜好に応じたレイアウトで印刷可能であるので、インターネットの情報閲覧の利便性を確保したまま、新聞の様な情報紙面を印刷できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。図１は、本発明を適用した情報収集印刷装置の構成を示す図である。１−１はＣＰＵやプログラム、作業するためのワークＲＡＭなどを含む（同図では省略している）集中制御装置であって、本情報収集印刷装置の動作を集中的に行っているものである。
【０００９】
１−２は記憶装置であって、情報を収集するためのインターネット接続先（以下ＵＲＬと呼ぶ）や、レイアウト情報又は、レイアウト条件を記憶し、又はインターネットから収集した情報を一時格納するなどに使用される。
【００１０】
１−３はマウスやキーボードなど使用者からの操作を入力する入力装置である。１−４はモニタであって、インターネットの情報や印刷レイアウトを、また、使用者の操作をわかりやすくするためのグラフィック・ユーザ・インターフェイスなどを表示する。
【００１１】
１−５はインターネットから収集した情報を指定どおりのレイアウトで印刷する印刷装置である。１−６はインターネットに接続するためのネットワーク接続装置である。１−７はインターネットであって、インターネットには多数の情報配信サーバが接続されている。
【００１２】
１−８は時刻計測装置であって、所定の時刻になると集中制御装置１−１にイベントを発生させ、処理を促すための装置である。
【００１３】
図２は、図１の集中制御装置が処理する、使用者の指定によりインターネットからの情報の収集先を設定し、かつ情報のレイアウトを設定する、レイアウト指定処理の流れを示したフローチャートである。Ｓ２−１は、モニタ１−４上に印刷するページイメージを表示する処理である。初期状態では何もレイアウトされていない。Ｓ２−２はコマンド待ちの状態であって、情報を収集し埋め込むための領域を指定するコマンドである場合、Ｓ２−３にて領域を指定する処理を行う。ユーザは入力装置を使用してモニタの表示を見ながらレイアウトしたい領域を指定する。領域指定が終了するとＳ２−５でインターネットの情報を表示するためのプログラムであるところのブラウザを起動する。初期状態では初期のＵＲＬが表示されるものとする。Ｓ２−６では、使用者がブラウザを利用して目的のＵＲＬに移動するための処理である。
【００１４】
また、ニュースなどの最新情報は常に更新されるため、ＵＲＬを指定するだけでは古い情報を取得する可能性がある。そこで、使用者がブラウザ上で移動した手順を記憶し、その手順から、使用者が欲しい最新情報を類推できるようにするのである。Ｓ２−７は使用者の指示によってＵＲＬを指定するか否かを判別する処理であって、指定する場合、Ｓ２−８へ進み、そうでない場合、Ｓ２−６の処理を繰り返す。Ｓ２−８は、指定されたＵＲＬから、領域のレイアウトをモニタ上に表示して、使用者が印刷したい情報だけに編集するための処理を行うレイアウト表示、レイアウト編集処理である。例えば、宣伝や不要な情報を削除するのである。また、使用者が見やすい文字の大きさや、縦書き又は、横書きなども合わせて指定できるものとする。使用者の指示により、登録するか否かをＳ２−９で判別し、登録が指示されるまで、Ｓ２−８のレイアウト表示、レイアウト編集の処理を繰り返す。登録されるとＳ２−１０でＵＲＬやその中でどの情報を収集するかを決定するための情報収集条件（前記手順から類推されるＵＲＬで、前記レイアウト編集された条件）と、レイアウト指定をこの領域に関連付けて登録する処理を行い、Ｓ２−１に戻りページレイアウト表示を更新する。
【００１５】
Ｓ２−２で前記工程で登録済みの領域を編集するためのコマンドを入力した場合、Ｓ２−４で領域を編集する処理を行う。この場合、すでに登録されているＵＲＬにて、ブラウザ起動を行う。以下の処理は領域指定と同様に、Ｓ２−５からＳ２−１０までの処理を行う。
【００１６】
Ｓ２−２で領域消去のコマンドを入力した場合、Ｓ２−１１で指定されたすでに登録済みの領域を消去する処理を行う。Ｓ２−２で領域複写のコマンドを入力した場合、Ｓ２−１２で指定されたすでに登録済みの領域を複写する処理を行う。Ｓ２−２で終了のコマンドを入力した場合、Ｓ２−１３でレイアウト印刷を起動する時刻を設定する処理を行う。Ｓ２−１４にて指定されたレイアウト情報を記憶装置１−２へ保存する処理を行い、レイアウト指定処理を終了する。
【００１７】
図３は、前記時刻計測装置１−８からのイベントにより、前記集中制御装置が実施する処理であって、図２で説明したレイアウト指定処理で登録されたレイアウト情報を基にインターネットから情報を収集し、レイアウトし、印刷する処理を表したフローチャートである。Ｓ３−１では登録されているレイアウト情報を記憶装置１−２から読み出す処理を行う。Ｓ３−２では領域ごとに指定されているＵＲＬからデータを要求し、指定された条件でデータを収集する処理を行う。Ｓ３−２では情報の収集ができたかを判別し、収集できない場合はＳ３−４で代替情報埋込み処理を実行しＳ３−５へ進む。収集できた場合は、Ｓ３−４を実施せずにＳ３−５へ進み、Ｓ３−５では、全ての領域の情報収集が完了したか否かを判別し、全ての領域の情報収集が完了した場合は、Ｓ３−６へ進み、完了してない場合は、Ｓ３−２へ戻り、全ての領域に対して情報収集が完了するまでＵＲＬから情報を収集する処理を繰り返す。
【００１８】
Ｓ３−６は、収集した情報と設定されたレイアウト情報を基に印刷のためのレイアウトを行う処理を行う。Ｓ３−７では印刷する情報があるか否かを判別し、印刷する情報がある場合には、Ｓ３−８にて印刷処理を実行し本処理を終了する。また、印刷する情報がない場合、Ｓ３−９で使用者に対して通知する処理を行い、印刷処理を行わず、本処理を終了する。印刷する情報がない場合とは、例えばネットワーク接続に失敗した場合や、ＵＲＬが更新されて存在しない場合、ＵＲＬの書式が更新され指定した条件で検出できなかった場合などが挙げられる。
【００１９】
図４は、図３の代替情報収集処理Ｓ３−４の詳細な流れを表した図である。Ｓ４−１ではまず、使用者に対して情報が取得できなかった旨を表す文章やマーク、ＵＲＬなどを埋め込む処理をする。収集できなかった理由ごと（例えばネットワーク接続エラーによる旨やＵＲＬ先の書式変更による旨など）に、収集に文章やマークを変えてもよい。Ｓ４−２では代替ＵＲＬがあるか否かを検出する処理を行う。代替ＵＲＬは、予め使用者によって指定されてもよい。又は、本集中制御装置が自動で代替ＵＲＬを見つけてもよい。例えば、ある新聞社ＵＲＬにおけるスポーツ欄の１面記事が指定されており、そこから受信できない場合には別の新聞社のＵＲＬにおけるスポーツ欄の１面記事を取得するなどである。代替ＵＲＬが見つかった場合、Ｓ４−３へ進み、見つからない場合は、Ｓ４−５で取得できなかった旨を他の処理に通知するための未取得フラグをセットし、本処理を終了する。Ｓ４−３は代替ＵＲＬから情報の取得を要求し、情報を収集する処理を行う。Ｓ４−４で情報の収集ができた場合、本処理を終了し、できない場合、Ｓ４−２へ戻り、さらに別の代替ＵＲＬを探す処理を実施する。未取得フラグは、本処理の開始時に初期化処理として、リセットされているものとする。したがって、代替ＵＲＬから情報を収集できた場合には、未取得フラグはリセットされているものとする。
【００２０】
図５は、図３のレイアウト処理Ｓ３−６の詳細な流れを表した図である。Ｓ５−１で未取得フラグがセットされている場合には、Ｓ５−２で、その旨を通知するマークや文章などをレイアウトする処理を行う。未取得フラグがリセットされている場合にはＳ５−２の処理はスキップされる。図６は、未取得があった場合のレイアウト例を示す。本例ではページレイアウトとして、縦書きの場合の例としており、紙面の右隅に縦書きで取得できない旨を文章で記載している。横書きの場合、横書きにあった書式でレイアウトするのが望ましい。Ｓ５−３は、領域毎のレイアウトであって、文字の大きさなどの指定条件に従った領域内のレイアウトを実施する。Ｓ５−４は、全ての領域がレイアウトされたか否かを判別する処理であって全ての領域がレイアウトされた場合、Ｓ５−５へ進み、そうでない場合、Ｓ５−３へ戻り、全ての領域がレイアウトされるまで処理を繰り返す。
【００２１】
Ｓ５−５は全ての領域において情報が領域内にオーバしていないかを確認し、領域オーバしていない場合には、本処理を終了する。領域オーバしている場合は、Ｓ５−６で領域オーバしないように全体のレイアウトを調整する。具体的には領域レイアウトで余白のある領域を削り、領域オーバしている領域を拡大するなどして微調整するのである。Ｓ５−７で再度領域オーバしているか確認し、領域オーバしていない場合は、本処理を終了し、領域オーバしている場合は、Ｓ５−８でオーバしている領域に関して個別にレイアウトを微調整する。具体的には文字の大きさや間隔や段落を調整するなど実施する。図２のレイアウト編集処理Ｓ２−８で指定する文字の大きさや間隔段落は、使用者に最適な値を設定するとともに、使用者が許容できる最小値を設定する構成であってもよい。その場合、領域オーバしないように最適値から許容値の間で調整するのである。それでもなおかつ領域オーバする場合には、その旨を通知する文章やマークを埋め込む処理を行い、領域オーバする情報はカットする。
【００２２】
なお、本発明の目的は、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００２３】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現することになり、プログラムコード自体及びそのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００２４】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００２５】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ(基本システム或いはオペレーティングシステム)などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００２６】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明を適用した情報収集印刷装置の構成を示す図である。
【図２】レイアウト指定処理の流れを示したフローチャートである。
【図３】インターネットから情報を収集し、レイアウトし、印刷する処理を表したフローチャートである。
【図４】代替情報収集処理の詳細な流れを示すフローチャートである。
【図５】レイアウト処理の詳細な流れを示すフローチャートである。
【図６】情報収集印刷装置によってレイアウトされた印刷イメージを示す図である。
【符号の説明】
【００２８】
１−１：集中制御装置
１−２：記憶装置
１−３：入力装置
１−４：モニタ
１−５：印刷装置
１−６：ネットワーク接続装置
１−７：インターネット
１−８：時刻計測装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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