(57)【要約】【課題】  装着先となる情報機器に関係なく、その動作状態を目視できるＰＣカード機器を提供する。【解決手段】  ＬＥＤ１６からの放射された光を、ＰＣカード機器１２の表面側及び裏面側に導く導光部材１７を設ける。導光部材１７の両端面がＰＣカード機器１２の表面及び裏面に露出して動作表示部１３ａ及び１３ｂとして機能する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報機器に設けられたカードスロットに挿入・接続されて用いられるＰＣカード機器であって、その動作状況を表示するための動作状態表示装置を備えたＰＣカード機器において、
前記動作状態表示装置が、当該ＰＣカード機器の表面側及び裏面側の双方から目視できる動作表示部を備えることを特徴とするＰＣカード機器。
【請求項２】
請求項１に記載のＰＣカード機器において、
前記動作表示部が、単一の発光素子から放射された光を前記筐体の表面側及び裏面側の双方に導く導光部材を備えていることを特徴とするＰＣカード機器。
【請求項３】
請求項２に記載のＰＣカード機器において、
前記導光部材が前記筐体を貫通して前記筐体の表面及び裏面に露出していることを特徴とするＰＣカード機器。
【請求項４】
請求項２に記載のＰＣカード機器において、
前記導光部材が前記筐体の側面の一部を構成し、かつ前記筐体の表面及び裏面に露出していることを特徴とするＰＣカード機器。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載のＰＣカード機器において、複数の発光素子と、これら発光素子に各々対応する前記導光部材と、を備えることを特徴とするＰＣカード機器。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載のＰＣカード機器において、前記導光部材が透明プラスチック製であることを特徴とするＰＣカード機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＰＣＭＣＩＡ（Personal Computer Memory Card International Association）の規格に準拠するＰＣカード機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＰＣカード機器は、ノートパソコンやＰＤＡ（Personal Digital Assistance）等の可搬型／携帯型情報機器に設けられたカードスロットに挿入・接続され、そのノートパソコンやＰＤＡの周辺機器として使用されるものである。この種のＰＣカード機器のなかには、その動作状態を表示するための動作状態表示装置を備えているものがある。
【０００３】
動作状態表示装置を備えた従来のＰＣカード機器の一例を図３（ａ）乃至図３（ｄ）を参照して説明する。ここで、図３（ａ）はノートパソコン等の情報機器３１のカードスロット（図示せず）に装着されたＰＣカード機器３２を、その表面側から見た図、図３（ｂ）は側面から見た図、図３（ｃ）は裏面側から見た図、及び図３（ｃ）は図３（ａ）におけるＣ−Ｃ線断面図である。
【０００４】
図３（ａ）乃至図３（ｃ）から理解されるように、動作状態表示装置を備えた従来のＰＣカード機器３２は、その一部を情報機器３１の筐体外に突出させた状態で、情報機器３１に設けられたカードスロットに装着される。ＰＣカード機器３２の突出した部分には、その表面上に動作表示部３３が形成されている。
【０００５】
また、図３（ｄ）から理解されるように、ＰＣカード機器３２は、その筐体３４の内部に、所定の回路を搭載した回路基板３５を有している。回路基板３５上には、回路基板３５に搭載された回路の動作状態を表示するためのＬＥＤ３６が搭載されている。
【０００６】
以上のような構成において、ＬＥＤ３６から放射された光は、動作表示部３３を透過して、ＰＣカード機器３２の表面側から外部へ放射される。これにより、情報機器３１の利用者は、ＰＣカード機器３２の動作状態を目視することができる。
【０００７】
また、動作状態表示装置を備えた従来のＰＣカード機器として、その表面側のみならず上面（図３（ａ）〜図３（ｃ）の上側）側からも目視できるように、表面から上面に跨がる動作表示部を設けたものもある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−４１３６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来のＰＣカード機器は、ノートパソコンとの組合せを想定して構成されている。つまり、従来のＰＣカード機器は、ノートパソコンを机等の上に載置した使用状態のときに、その表面（即ち、動作表示部）が上方を向くように構成されている。この構成により、ノートパソコンの使用者は、そのノートパソコンを使用している状態で、ＰＣカード機器の動作状態を視認することができる。
【０００９】
ところが、ＰＤＡは、ノートパソコンとは異なり、通常人の手によって保持された状態で使用される。このような使用形態の相違から、ＰＤＡのなかには、ノートパソコンとは異なる向きにカードスロットを設けているものがある。つまり、ＰＤＡの中には、その表示・入力操作面が使用者に対面している状態で、ＰＣカード機器の動作表示部が向こう側（使用者と同じ方向）へ向くもの（図３（ｃ）の状態）となるものが存在する。この場合、ＰＤＡの使用者がＰＣカード機器の動作状態を目視するには、ＰＤＡを裏返しにしなければならない。
【００１０】
このように、従来のＰＣカード機器には、接続先となる情報機器によっては、通常の使用状態でその動作状態を目視できない場合があるという問題点がある。
【００１１】
そこで、本発明は、接続先となる機器の種類や型式に関係なく、通常の使用状態においてその動作状態を目視することができるＰＣカード機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、情報機器に設けられたカードスロットに挿入・接続されて用いられるＰＣカード機器であって、その動作状況を表示するための動作状態表示装置を備えたＰＣカード機器において、前記動作状態表示装置が、当該ＰＣカード機器の表面側及び裏面側の双方から目視できる動作表示部を備えることを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のＰＣカード機器は、表面側及び裏面側のいずれの方向からもその動作表示部を目視できるので、接続先となる情報機器の種別等に無関係に、その動作状態を視認することができるという利点がある。
【００１４】
また、単一の発光素子からの光を表面側及び裏面側に導くように構成したので、安価である（コスト上昇が小さい）という利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１６】
図１（ａ）〜図１（ｄ）に本発明の一実施の形態に係るＰＣカード機器をノートパソコン等の情報機器に設けられたカードスロットに挿入・接続した状態を示す。
【００１７】
図１（ａ）は使用状態に置かれた情報機器１１のカードスロット（図示せず）に装着されたＰＣカード機器１２を、表面側から見た図、図１（ｂ）は側面側からみた図、図１（ｃ）は裏面側から見た図、及び図１（ｄ）は図１（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【００１８】
図１（ａ）乃至図１（ｃ）から理解されるように、本実施の形態に係る動作状態表示装置を備えたＰＣカード機器１２は、情報機器１１のカードスロットに装着された状態でその一部が、情報機器１１の筐体外に突出している。そしてその突出した部分の表面上及び裏面上に、それぞれ動作表示部１３ａ及び１３ｂが形成されている。
【００１９】
また、図１（ｄ）から理解されるように、このＰＣカード機器１２は、その筐体１４の内部に、所定の回路を搭載した回路基板１５を有しており、回路基板１５上には、その回路の動作状態を表示するための発光素子（ＬＥＤ）１６が搭載されている。このＬＥＤ１６は、少なくとも回路基板１５の主面に平行な方向（図の右方向）へ光を放射するように回路基板１５の上に搭載されている。また、このＰＣカード機器１２は、ＬＥＤ１６に隣接し、ＰＣカード機器１２の筐体を表面から裏面まで貫通して形成された導光部材１７を有している。この導光部材１７の上下両端面が、それぞれＰＣカード機器１２の表面及び裏面にそれぞれ露出して動作表示部１３ａ及び１３ｂとなる。導光部材１７は、例えば透明プラスチック製である。
【００２０】
以上のような構成において、ＬＥＤ１６から放射された光は、導光部材１７の内部で反射されＰＣカード機器１２の表面及び裏面側に導かれ、動作表示部１３ａ及び１３ｂからそれぞれ外部へ放射される。
【００２１】
このように、本実施の形態に係るＰＣカード機器１２では、表面側、裏面側のいずれの方向からもその動作状態を目視することができる。従って、接続先となる情報機器１１のカードスロットルの取り付け方向（種別や型式）に関係なく、情報機器１１を通常の状態で使用しつつ、ＰＣカード機器１２の動作状態を視認することができる。
【００２２】
また、表面用及び裏面用にそれぞれ発光素子を設けるのではなく、単一の発光素子からの光を表面側及び裏面側に導くようにしたので安価に構成できる。
【００２３】
次に、本発明の他の実施の形態について説明する。
【００２４】
図２（ａ）〜図２（ｄ）に本発明の他の実施の形態に係るＰＣカード機器をノートパソコン等の情報機器に設けられたカードスロットに挿入・接続した状態を示す。図２（ａ）〜図２（ｄ）は、それぞれ図１（ａ）〜図１（ｄ）に対応するものであり、また、参照符号２１〜２６は、それぞれ図１（ａ）〜図１（ｄ）の参照符号１１〜１６が示すものに対応するものを示している。
【００２５】
本実施の形態に係るＰＣカード機器２２は、図２（ａ）乃至２（ｄ）から理解されるように、断面コの字の導光部材２７を有している。導光部材２７は、ＰＣカード機器２２の表面、側面及び裏面面のそれぞれ一部を成し、表面から側面を経て裏面に跨がる動作表示部２３を構成する。
【００２６】
ＬＥＤ２６から放射された光は、導光部材２７の内部で反射されＰＣカード機器２２の側面のみならず表面及び裏面にも導かれ、そこから外部へ放射される。
【００２７】
このように、本実施の形態に係るＰＣカード機器２２では、表面、側面及び裏面のいずれの方向からもその動作状態を目視することができる。従って、接続先となる情報機器２１のカードスロットルの取り付け方向（種別や型式）に関係なく、情報機器２１を通常の状態で使用しつつ、ＰＣカード機器２２の動作状態を視認することができる。
【００２８】
また、単一の発光素子からの光を表面、側面及び裏面の全てに導くようにしたので安価に構成できる。
【００２９】
以上本発明について、実施の形態に即して説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。例えば、導光部材は必ずしも一体形成されている必要はなく、表面側及び裏面側に二分割されたものであってもよい。また、動作状態表示装置は、その表示内容に応じて複数の発光素子を備えてもよく、その場合、各発光素子にそれぞれ対応する動作表示部が設けられる。さらに、導光部材は、ＰＣカード機器の上面側に表面から裏面に跨がるよう設けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施の形態に係るＰＣカード機器が情報機器のスロットに装着された状態を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は底面図及び（ｄ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図２】本発明の他の実施の形態に係るＰＣカード機器が情報機器のスロットに装着された状態を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は底面図及び（ｄ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図３】従来のＰＣカード機器が情報機器のスロットに装着された状態を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は底面図及び（ｄ）は（ａ）のＣ−Ｃ線断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１１，２１，３１    情報機器
１２，２２，３２    ＰＣカード機器
１３ａ，１３ｂ，２３，３３    動作表示部
１４，２４，３４    筐体
１５，２５，３５    回路基板
１６，２６，３６    ＬＥＤ
１７，２７    導光部材
【図１】
2005084853.tif 000003
【図２】
2005084853.tif 000004
【図３】
2005084853.tif 000005