(57)【要約】【課題】一般住宅や集合住宅あるいはビル等の建築物の自家発電用の発電装置として使用できるコンパクトで安価且つ発電効率に優れる発電装置を提供すること。【解決手段】上記課題を解決するために、本発明の発電装置１は、高所から低所に落下する流体Ｗの流れを使用して所望の発電力を得る装置であって、縦に長いループ状の流体搬送経路３を有し、流体搬送経路３上を搬送される流体Ｗの重量と、落下する流体の加速度を利用して発電に必要な動力を得るようにしている。また流体搬送経路３は、上下に配置した一対のスプロケット５、７と、これらの間に巻回される無端体９と、無端体９に対して等間隔に取り付けられる複数のバケット１１とから構成されている。【選択図】        図１
2005214151.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
高所から低所に落下する流体の流れを利用して所望の発電力を得る発電装置において、縦に長いループ状の流体搬送経路を有し、流体搬送経路上を搬送される流体の重量と、落下する流体の加速度とを利用して発電に必要な動力を得るようにしたことを特徴とする発電装置。
【請求項２】
請求項１に記載の発電装置において、流体搬送経路は、上下に配置した一対のスプロケット間に巻回される無端体と、無端体に対して等間隔に取り付けられる複数のバケットとを備えており、高所に位置するバケット内に流入した流体が流入する流体の勢いと重力によって低所に順次移動することによって所望の加速度を得るようにしたことを特徴とする発電装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の発電装置において、流体搬送経路の上方には流体搬送経路に所望流量に調整された流体を供給する高所調整槽が設けられ、一方、流体搬送経路の下方には搬送された流体を貯留する低所貯留槽が設けられていることを特徴とする発電装置。
【請求項４】
請求項３に記載の発電装置において、高所調整槽と低所調整槽との間には、流体の帰還経路が形成されており、帰還経路の途中には低所貯留槽に貯留された流体を高所調整槽まで汲み上げるポンプが設けられていることを特徴とする発電装置。
【請求項５】
請求項４に記載の発電装置において、ポンプを駆動するための電力は当該発電装置によって発電した電力、または他の発電装置によって発電した電力であり、これらとポンプとの間に設けられる電力切換え装置を適宜切り換えることによって所望の供給電力を選択して使用するようにしたことを特徴とする発電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高所から低所に落下する流体の流れを利用して所望の発電力を得る発電装置に係り、特に一般住宅や集合住宅あるいはビル等の建築物の自家発電用に好適な発電装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から水力発電による発電施設に見られるように高所から低所に落下する水の流れを利用して、直接タービンを回転させて発電する発電装置は広く使用されている。
また水車に見られるように川の流れを利用して水車を回転させ、その回転力を動力にして例えば粉を碾くという試みも古くから行われている。
【０００３】
しかし水力発電施設は大きな川の上流において川をダムによってせき止めて発電に必要な所望の水量を得るものであって、市街地に設けられる一般住宅やビル等の建築物の自家発電用の発電装置として使用することは、ほとんど不可能である。
また、水力発電では、高所から低所に流れる水の勢いのみを利用して発電しており、所望の発電量を得るには、大量の水と、大きな高低さが必要であり、発電装置を設置するコストも多額に及び現実的でない。
また水車も川の流れを利用しており、市街地に設けられる一般住宅やビル等の建築物に設けるのは不向きであり、川の流れによって得られる水車の回転では低速であり、安定しないため発電装置に利用することは困難である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、このような背景技術及び背景技術が抱えていた問題点を踏まえてなされたものであって、一般住宅や集合住宅あるいはビル等の建築物の自家発電用の発電装置として使用できるコンパクトで安価且つ発電効率に優れる発電装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために請求項１に記載の発明は、高所から低所に落下する流体の流れを利用して所望の発電力を得る発電装置において、縦に長いループ状の流体搬送経路を有し、流体搬送経路上を搬送される流体の重量と、落下する流体の加速度とを利用して発電に必要な動力を得るようにしたことを特徴とする発電装置である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発電装置において、流体搬送経路は、上下に配置した一対のスプロケット間に巻回される無端体と、無端体に対して等間隔に取り付けられる複数のバケットとを備えており、高所に位置するバケット内に流入した流体が流入する流体の勢いと重力によって低所に順次移動することによって所望の加速度を得るようにしたことを特徴とする発電装置である。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発電装置において、流体搬送経路の上方には流体搬送経路に所望流量に調整された流体を供給する高所調整槽が設けられ、一方、流体搬送経路の下方には搬送された流体を貯留する低所貯留槽が設けられていることを特徴とする発電装置である。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発電装置において、高所調整槽と低所調整槽との間には、流体の帰還経路が形成されており、帰還経路の途中には低所貯留槽に貯留された流体を高所調整槽まで汲み上げるポンプが設けられていることを特徴とする発電装置である。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発電装置において、ポンプを駆動するための電力は当該発電装置によって発電した電力、または他の発電装置によって発電した電力であり、これらとポンプとの間に設けられる電力切換え装置を適宜切り換えることによって所望の供給電力を選択して使用するようにしたことを特徴とする発電装置である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の発電装置によれば、極めてコンパクトで安価且つ発電効率に優れる発電装置を提供でき、一般住宅や集合住宅あるいはビル等の建築物等への設置が可能となる。また風力発電やソーラー電池等を利用した発電装置と組み合わせれば、更に大きな発電量を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図示の実施例を例にとって、本発明の発電装置を実施するための最良の形態について説明する。図１は本実施例に係る発電装置の概略を示す説明図である。また図２〜４は設置基数及び配設態様を異ならせた他の種々の形態を示しており、図２は流体搬送経路を上下２段に構成したもの、図３は流体搬送経路を対向するように２基設け、同一の高所調整槽から流体を供給するようにしたもの、図４は更に流体搬送経路を放射状に増設したものを示す説明図である。
【実施例１】
【００１２】
本実施例に係る発電装置１は、縦に長いループ状の流体搬送経路３を有し、流体搬送経路３上を搬送される流体Ｗ（本実施例では水Ｗを使用していることから、以下水Ｗという）の重量と落下する水Ｗの加速度とを利用して発電に必要な動力を得るようにしている。
流体搬送経路３は、上部に配置した入力スプロケット５と、下部に配置した出力スプロケット７と、これら一対のスプロケット５、７間に巻回される無端体としてのチェーン９と、チェーン９に対して等間隔に取り付けられる複数のバケット１１とを備えている。
【００１３】
バケット１１は上面が開放された漏斗状の容器であり、水Ｗを受け取り、高所から低所に搬送する降下経路（図１中、下向きの矢印で示す右側の経路）１３では、収容した水Ｗが零れないように、開放した上面を上にした水平姿勢を保って降下する。
また降下経路１３の下端には、出力スプロケット７に対する巻回部である半ループ状の下部切換え経路１５が連接されていて、更に降下経路１３の背面に位置する上昇経路（図１中、上向きの矢印で示す左側の経路）１７を経て、下部切換え経路１５と対向する位置にある同じく半ループ状の上部切換え経路１９に至り、降下経路１３の上端に連接されている。
【００１４】
従って降下経路１３の上部において水Ｗを受け取ったバケット１１は重力によって低所に順次移動し、加速度を増して降下して行く。バケット１１の降下速度は降下経路１３に位置する全てのバケット１１内に水Ｗが収容された状態で最速となり、以後その速度を保って高速循環する。尚バケット１１の速度を更に高めるには、流体搬送経路３を縦に長くするか、バケット１１の数や容量を増やすようにする。
【００１５】
流体搬送経路３の上方には、流体搬送経路３に所望流量に調整された水Ｗを提供する高所調整槽２１が設けられている。尚、後述するポンプ２３あるいはポンプ２３から延びる帰還経路２５において流量調整装置等が設けられている場合には高所調整槽２１が必須の構成とはならないが、ポンプ２３から汲み上げられる水Ｗに派動等がある場合や水Ｗの流量に急激な変化等があった場合にも対応できる点、設置することが望ましい。
【００１６】
高所調整槽２１には降下経路１３の上部に到達したバケット１１に水Ｗを提供するための供給経路２７が設けられている。本実施例では２本の供給経路２７が設けられており、その各々に流量調整機能を備えたバルブ２９が設けられている。
また流体搬送経路３の下方には、バケット１１によって搬送された水Ｗを受け取り、貯留する低所貯留槽３１が設けられている。低所貯留槽３１内に貯留された水Ｗはポンプ２３によって汲み上げられ、帰還経路２５を辿って高所調整槽２１まで搬送される。従って本発明の発電装置１に使用される水Ｗは循環して繰り返し使用されるが、水分蒸発等の損失分が生じた場合には、その損失分だけ新たな水Ｗを補給するようにする。
【００１７】
本実施例では帰還経路２５における高所調整槽２１側の端部にもバルブ３３が設けられている。またポンプ２３及び帰還経路２５は必須の構成ではなく、例えば高所調整槽２１の更に上方から水Ｗの供給が受けられる場合には省略することも可能である。
またポンプ２３を駆動するための電力は本実施例に係る発電装置１によって得られた電力の一部を使用することも可能であるが、商用電力３５や風力発電装置３７、あるいはソーラーモジュール発電装置３９等の他の発電装置によって得られた電力を使用することも可能である。
【００１８】
本実施例では、これらの各種電力を切り換える電力切換え装置４１を設けており、電力切換え装置４１を時間、天候等の条件に合わせて適宜切り換えることによって所望の電力を選択できるようになっている。
一方、出力スプロケット７の出力軸４３には、出力スプロケット７の出力軸４３の回転数を増速する増速機４５が接続されている。増速機４５によって増速された増速機４５の出力軸の回転は、発電機４７に伝達され発電が行われ、電圧調整器４９によって所望の電圧に調整された後、使用電力として出力される。
【００１９】
一例としてポンプ２３の揚程を５メートルとし、電気容量を電圧１００ボルトで消費電力２５０ワットに設定し、本発明の発電装置１によって発電される電力を５キロワットとすると、ポンプ２３を商用電力のみによって駆動した場合には、５キロワットから２５０ワットを差し引いて、４７５０ワットの使用電力が出力される。
一般家庭では通常４０アンペア、１００ボルトで４０００ワットあれば十分と考えられるから、上記使用電力によって十分賄うことが可能である。また１日中、上記使用電力を得るための発電をしなくてもよい時には、適宜商用電力に切り換えて運転することも可能であるし、上記使用電力を超える電力が必要な場合にはポンプ２３の容量、発電機４７の容量及びバケット１１の容量等を更に大きなものに変更して対応することも可能である。
【００２０】
以上、本発明を実施するための最良の形態、その具体的実施例について詳述してきたが、具体的な構成はこれらの形態や実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における設計の変更などがあっても本発明に含まれる。
例えば、図２に示すように流体搬送経路３を上下２段に設け、上方の流体搬送経路３で使用した水Ｗをそのまま下方の流体搬送経路３において使用する構成を採用することも可能である。また３段、４段と更に段数を増やすことも勿論可能である。
【００２１】
また図３に示すように流体搬送経路３を2基並設し、同一の高所調整槽２１からの水Ｗの供給を受けて、２基同時に駆動することも可能である。図４は流体搬送経路３を上方から視て放射状に複数基配設し、図３と同様、同一の高所調整槽２１から水Ｗを供給し、これら複数の流体搬送経路３を一挙に駆動するようにしたものである。
このように流体搬送経路３を複数基設け、図３に示すようにその各々から発電され電力が得られる場合には、これらの電力の総和が使用電力となり、更に大きな電力が得られるようになる。
【００２２】
この他、チェーン９と、入力スプロケット５ないし出力スプロケット７との摩擦損失等を小さくすれば更にチェーン９の回転を早くすることが可能であるから、マグネット等を利用した非接触式のリニアモータによってループ状の流体搬送経路３を形成することも可能である。また集合住宅やビル等の建築物には、各部屋に一定水圧の水Ｗを供給するために、貯水タンクが屋上に設けられることが多いから、この既存の貯水タンクの水Ｗを発電装置１に利用できる場合には、既存設備の有効利用が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施例１に係る発電装置の概略を示す説明図である。
【図２】流体搬送経路を上下に２段配設した形態を示す説明図である。
【図３】流体搬送経路を対向するように２基設け、同一の高所調整槽から流体を供給するようにした形態を示す説明図である。
【図４】同上、流体搬送経路を放射状に増設した形態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２４】
１    発電装置                      ３    流体搬送経路
５    入力スプロケット              ７    出力スプロケット
９    チェーン（無端体）          １１    バケット
１３    降下経路                    １５    下部切換え経路
１７    上昇経路                    １９    上部切換え経路
２１    高所調整槽                  ２３    ポンプ
２５    帰還経路                    ２７    供給経路
２９    バルブ                      ３１    低所貯留槽
３３    バルブ                      ３５    商用電力
３７    風力発電装置                ３９    ソーラーモジュール発電装置
４１    電力切換え装置              ４３    出力軸
４５    増速機                      ４７    発電機
４９    電圧調整器
Ｗ    水（流体）
【図１】
2005214151.tif 000003
【図２】
2005214151.tif 000004
【図３】
2005214151.tif 000005
【図４】
2005214151.tif 000006