(57)【要約】【課題】  種々のフレームを組み合わせて装飾用フレームを形成しても、画像が装飾用フレームに隠れるのを極力抑え、適切な合成画像を形成することができる画像処理装置を提供する。【解決手段】  フレーム及び透過領域が形成された複数のフレームレイヤーを備え、二つ以上のフレームレイヤー１０ａ，１０ｂ，１０ｃを重ね合わせることにより、装飾用フレーム２０、及び合成透過領域３０を備えた合成レイヤー１０を形成し、画像６０ｂに前記合成レイヤー１を重ね合わせて合成画像７０を形成する画像処理装置であって、合成透過領域３０を含み、且つ合成レイヤー１０よりも小さい画像嵌込領域５０を設定可能に構成され、画像嵌込領域５０が設定された状態で、画像６０ｂを画像嵌込領域５０に嵌め込み可能に変倍して画像嵌込領域５０に嵌め込んで合成画像７０を形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
形態の異なるフレームが形成されるとともに、該フレームによって画定された透過領域が形成された複数のフレームレイヤーを備え、二つ以上のフレームレイヤーを重ね合わせることにより、各フレームの構成要素を含んだ装飾用フレーム、及び前記透過領域が重なり合った合成透過領域を備えた合成レイヤーを形成するように構成され、読み込んだ画像に前記合成レイヤーを重ね合わせ、前記合成透過領域を介して前記画像が露呈した合成画像を形成するように構成された画像処理装置であって、前記合成透過領域を含み、且つ合成レイヤーよりも小さい画像嵌込領域を設定可能に構成され、該画像嵌込領域が設定された状態で、前記画像を該画像嵌込領域に嵌め込み可能に変倍するとともに、該変倍した画像を前記画像嵌込領域に嵌め込んで合成画像を形成するように構成されてなることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記装飾用フレームが設定された状態で、前記合成透過領域に対して外接する仮想枠を設定し、該仮想枠で包囲した領域を前記画像嵌込領域に設定するように構成されてなる請求項１記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、読み込んだ画像に対して画像処理を施す画像処理装置に関する。より詳しくは、予め用意されたフレームと前記画像との合成画像を形成できるように構成された画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、写真処理分野においてデジタル化が進み、写真フィルムに形成された画像や、デジタルカメラで撮影した画像に対してデジタル的に種々の画像処理を施す画像処理装置が提供されつつある。
【０００３】
かかる画像処理装置は、写真フィルムから駒画像を読み込むスキャナー装置と、メディアに対してデータを読み書きするメディアドライブを備え、前記スキャナー装置、又はメディアドライブを介して読み込まれた原画像、又は該原画像から所定の領域を切り出した所定サイズの画像（以下、この画像を切出画像という）に画像処理を施すパーソナルコンピュータ（以下、パソコンという）と、該パソコンに対する操作画面や、読み込んだ画像を表示するディスプレイとを備えている。
【０００４】
該画像処理装置としては、読み込んだ画像に対して装飾用のフレーム（以下、装飾用フレームという）を施す合成処理を行えるように構成されたものがある。かかる画像処理装置は、形態の異なるフレーム、及び該フレームによって画定された透過領域を形成した複数のフレームレイヤーが設定されており、図１２に示す如く、二つ以上のフレームレイヤー１０ａ，１０ｂ，１０ｃを組み合わせる（重ね合わせる）ことで、各フレームレイヤー１０ａ，１０ｂ，１０ｃのフレーム２０ａ，２０ｂ，２０ｃを構成要素にした装飾用フレーム２０、及び各フレームレイヤー１０ａ，１０ｂ，１０ｃの透過領域３０ａ，３０ｂ，３０ｃが重なり合った合成透過領域３０を備えた合成レイヤー１０を形成するように構成されている。
【０００５】
そして、該画像処理装置は、図４に示す前記原画像６０ａ、又は切出画像６０ｂに前記合成レイヤー１０を重ね合わせることで、図１３に示す如く、装飾用フレーム２０によって画定された前記合成透過領域３０から原画像６０ａ、又は切出画像６０ｂを露呈させた合成画像７０を形成するように構成されている。
【０００６】
該合成画像７０は、画像データとして記憶装置、又はメディアに記憶され、該画像データを基に、感光材料に対してデジタル露光した後に現像してプリントを行ったり、インクジェットプリンタによってペーパーに印刷されたりすることにより、消費者に対して興趣に富む写真プリントとして提供されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記画像処理装置は、二つ以上のフレームレイヤー１０ａ，１０ｂ，１０ｃ（フレーム２０ａ，２０ｂ，２０ｃ）を重ね合わせて合成レイヤー１０（装飾用フレーム２０）を形成し、原画像６０ａ、又は切出画像６０ｂに合成レイヤー１０（装飾用ーム２０）を重ね合わせることで合成画像７０を形成するように構成されているので、フレームレイヤー１０ａ，１０ｂ，１０ｃ（フレーム２０ａ，２０ｂ，２０ｃ）の組み合わせによって装飾用フレーム２０、及び合成透過領域３０の形態が異なり、原画像６０ａ、又は切出画像６０ｂの一部（表示することを所望する画像６０の一部）が装飾用フレーム２０に隠れ、適切な合成画像を得ることができない場合があった。
【０００８】
そこで、本発明は、斯かる実情に鑑み、種々のフレームを組み合わせて装飾用フレームを形成しても、画像が装飾用フレームに隠れるのを極力抑えて適切な合成画像を形成することができる画像処理装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明にかかる画像処理装置は、形態の異なるフレームが形成されるとともに、該フレームによって画定された透過領域が形成された複数のフレームレイヤーを備え、二つ以上のフレームレイヤーを重ね合わせることにより、各フレームの構成要素を含んだ装飾用フレーム、及び前記透過領域が重なり合った合成透過領域を備えた合成レイヤーを形成するように構成され、読み込んだ画像に前記合成レイヤーを重ね合わせ、前記合成透過領域を介して前記画像が露呈した合成画像を形成するように構成された画像処理装置であって、前記合成透過領域を含み、且つ合成レイヤーよりも小さい画像嵌込領域を設定可能に構成され、該画像嵌込領域が設定された状態で、前記画像を該画像嵌込領域に嵌め込み可能に変倍するとともに、該変倍した画像を前記画像嵌込領域に嵌め込んで合成画像を形成するように構成されてなることを特徴とする。
【００１０】
なお、「画像嵌込領域を設定可能」とは、前記画像嵌込領域を作業者が手動で設定できることは勿論のこと、当該画像処理装置の内部処理によって自動的に設定できることも含む概念であり、「画像を変倍」とは、縦横比を一定にして変倍することは勿論のこと、前記画像嵌込領域の縦横比に対応させるべく、当該画像の縦横比を調整した上で変倍することも含む概念である。さらに、「画像を嵌め込む」とは、画像嵌込領域に画像を完全に嵌め込むことは勿論のこと、画像嵌込領域に対応した配置にすることを含む概念である。
【００１１】
かかる画像処理装置は、二つ以上のフレームレイヤーを重ね合わせることで、各フレームレイヤーのフレームが重なって装飾用フレームが形成されるとともに、各フレームレイヤーの透過領域が重なった合成透過領域が形成される。前記装飾用フレームは、各フレームレイヤーのフレームを構成要素とするため、前記合成透過領域は、該装飾用フレームに画定された態様となる。したがって、フレームレイヤーの組み合わせにより、種々の形態の装飾用フレーム、及び合成透過領域を備えた合成レイヤーが形成されることになる。
【００１２】
このように形成された合成レイヤーを、メディアや写真フィルムから読み込んだ画像にそのまま重ね合わせると、画像が装飾用フレームに重なって隠れてしまうことがあるが、該画像処理装置は、前記合成透過領域を含み、且つ合成レイヤーよりも小さい画像嵌込領域を設定可能に構成され、該画像嵌込領域が設定された状態で、前記画像が該画像嵌込領域に嵌め込み可能に変倍するように構成しているので、該画像が合成レイヤーよりも小さい画像嵌込領域に対応したサイズとなる。そして、該画像処理装置は、変倍した画像を画像嵌込領域に嵌め込むように構成されているので、装飾用フレームに該画像（画像の一部）が隠れるのを極力抑えた上で、画像と合成レイヤー（装飾用フレーム）との合成画像を形成することができる。
【００１３】
また、前記フレームレイヤーを多数設定すると、装飾用フレームを形成するフレームレイヤーの組み合わせパターンが多くなるため、各組み合わせ毎に画像を嵌め込む画像嵌込領域を予め設定すると、各画像嵌込領域についての膨大な情報を設定し、且つ保有させる（常時記憶させる）必要があるが、該画像処理装置は、装飾用フレームが形成される毎に、各合成レイヤー（各装飾用フレーム、及び合成透過領域）に対応した画像嵌込領域を設定するように構成されているので、各装飾用フレームに対応した画像嵌込領域に関する膨大な情報の設定や保有をする必要がない。これにより、新たな形態のフレームが形成されたフレームレイヤーを追加しても、該フレームレイヤーと既存のフレームレイヤーとで形成される合成レイヤー（装飾用フレーム）に対応した画像嵌込領域についての設定等の作業等を予め行うことなく、更に多種の装飾用フレームを形成することができる状態にすることができる。
【００１４】
本発明の一態様として、前記装飾用フレームが形成された状態で、前記合成透過領域に対して外接する仮想枠を設定し、該仮想枠で包囲した領域を前記画像嵌込領域に設定するようにしてもよい。このようにすれば、仮想枠で包囲された領域（画像嵌込領域）に対応するように画像が変倍されることになるので、当該画像は、装飾用フレームに隠れるのを極限に抑えた状態で合成透過領域を介して露呈することになる。すなわち、合成透過領域に対して外接する仮想枠を基に画像嵌込領域を設定するようにすれば、画像を合成透過領域内に最大限位置させることができ、装飾用フレームに画像が隠れるのを極力抑えた合成画像を形成することができる。また、仮想枠を合成透過領域に外接するように設定するようにしたので、濃淡等を基に閾値を設定すれば、装飾用フレームと合成透過領域との境界を検出することができ、該検出結果を基に仮想枠の設定、画像嵌込領域、画像の変倍等の一連の処理を自動的に行うことができる。
【００１５】
また、形態の異なる装飾用フレームを備えた前記合成レイヤーを選択可能に複数パターン形成し、選択された合成レイヤーに対して前記画像嵌込領域を設定可能に構成するとともに、該画像嵌込領域に嵌め込み可能に前記画像が変倍されるように構成してもよい。このようにすれば、フレームレイヤーの組み合わせの適否（装飾用フレームの形態の適否）などを判断した上で、さらに、装飾用フレームと画像との組み合わせの適否を判断することができる。これにより、装飾用フレームの選択性を向上させることができ、要求に応じた合成写真を迅速、且つ確実に作成することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像処理装置によれば、種々のフレームを組み合わせて装飾用フレームを形成しても、画像が装飾用フレームに隠れるのを極力抑えて適切な合成画像を形成することができるという優れた効果を奏し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の第一実施形態にかかる画像処理装置について、添付図面を参照して説明する。本実施形態にかかる画像処理装置は、図１に示す如く、写真フィルムＦから駒画像（画像）を読み取るスキャナー装置１と、メディアに対して画像データを読み書きする複数のメディアドライブ２を備えたパーソナルコンピュータ３（以下、パソコンという）と、前記スキャナー装置１又はメディアドライブ２から読み込んだ画像データに基づく画像や、パソコン３の操作に関する操作用の画面等を表示するディスプレイ４と、これらを支持する支持体５とで構成されている。
【００１８】
前記スキャナー装置１は、帯状の写真フィルムＦを搬送する搬送機構（図示しない）と、写真フィルムＦの画像を読み取る撮像素子（図示しない）とを備えている。該スキャナー装置１は、写真フィルムＦを挿入する挿入口（図示しない）が形成されており、該挿入口から写真フィルムＦを長手方向に挿入することで、該写真フィルムＦが前記搬送機構によって長手方向に搬送されるとともに、前記撮像素子によって、順次画像を読み取れるように構成されている。また、スキャナー装置１は、ケーブル（図示しない）を介して、前記パソコン３に接続されており、撮像素子によって読み取った画像の画像データがパソコン３に送られるようになっている。
【００１９】
前記パソコン３は、ＣＤ（ＣＤ−Ｒ／ＲＷ）、ＤＶＤ（ＤＶＤ±Ｒ／ＲＷ）、ＤＶＤ―ＲＡＭ、ＦＤ（フレキシブルディスク）、ＭＯ（光磁気ディスク）等の複数種類のメディアに対して読み書き可能な複数のメディアドライブ２、ＣＰＵ（図示しない）、ＲＯＭやＲＡＭ、ハードディスク等の記憶装置（図示しない）、Ｉ／Ｏインターフェイス（図示しない）等が内装されており、これらのそれぞれは、バス（図示しない）を介して互いに接続されている。また、Ｉ／Ｏインターフェイスには、該パソコン３の操作を行うキーボード６やマウス７等の入力手段がケーブル接続されるとともに、上記メディアドライブ２で対応することのできないメディアに対してデータの読み書きを行うべく、コンパクトフラッシュメモリ、ＰＣカード、ＳＤカード等に対応した外付メディアドライブ８がケーブル接続されている。
【００２０】
前記記憶装置には、読み込んだ画像に対して装飾を施すためのプログラム（以下、ソフトウェアという）が記憶（インストール）されている。なお、該画像読取装置を感光材料に対して露光処理、現像処理、及び乾燥処理を施してプリント処理を行う写真処理装置のコンポーネントとして組み込まれる場合、当該記憶装置には、該画像処理装置を含む写真処理装置全体の制御を行うプログラムもインストールされる。
【００２１】
前記ソフトウェアは、前記スキャナー装置１から読み込んだ駒画像（原画像）、或いはメディアドライブを介してメディアから読み込んだ画像（原画像）から、予め設定され、又は任意に設定された領域（本実施形態においては後述する合成レイヤーに対応して略矩形状の領域）内の画像を自動的に切り出し、該切り出した画像（以下、切出画像という）を記憶装置に記憶させるように構成されている。
【００２２】
前記ソフトウェアは、切出画像に装飾を施すためのフレームレイヤーが複数設定されており、ディスプレイ４に前記複数のフレームレイヤー、及び当該画像処理装置の操作用の画面を表示させるように構成されている。各フレームレイヤーは、平面視略矩形状に設定されており、種々の装飾（デザイン）が施されたフレームと、画像を露呈（透過）させるための透過領域とが形成されており、フレームレイヤー毎にフレーム、及び透過領域の形態を異にしている。該ソフトウェアは、入力手段（キーボード６又はマウス７）により二つ以上のフレームレイヤーを選択できるように構成され、選択した二つ以上のフレームレイヤーを重ね合わせて合成レイヤーを形成するように構成されている。すなわち、該ソフトウェアは、二つ以上のフレームレイヤーを組み合わせることで、各フレームレイヤーのフレームを構成要素とする装飾用フレーム、及び前記画像を透過可能に各透過領域が重なった合成透過領域を備えた合成レイヤーに合成するように構成されている。なお、本実施形態において、フレームレイヤーが平面視略矩形状に設定されているため、合成レイヤーについても平面視略矩形状をなしている。
【００２３】
さらに、該ソフトウェアは、前記合成透過領域（装飾用フレームに画定された領域）の全てを含み、且つ合成レイヤー（重ね合わされたフレームレイヤー）よりも小さい領域（以下、この領域を画像嵌込領域という）を自動的に設定するように構成されており、記憶手段に記憶させた切出画像を前記画像嵌込領域に嵌め込み可能なサイズ（画像嵌込領域のサイズと略一致するサイズ）に変倍した上で画像嵌込領域に対して嵌め込み、前記画像（切出画像）と装飾用フレームとの合成画像を形成し、該合成画像をディスプレイ４に表示させるとともに、記憶手段に記憶させるように構成されている。
【００２４】
上記構成のパソコン３及び外付メディアドライブ８は、メディアの挿入が可能、且つＩ／Ｏインターフェイスに外部からの入出力ケーブル（例えば、スキャナー装置１、ディスプレイ４に接続されるケーブル）が接続可能な状態で筐体に内装されるとともに、前記支持体５に支持されている。
【００２５】
次に、上記構成の画像処理装置により、前記切出画像（読み込んだ画像）に対して前記装飾用フレームを付加する際の処理について具体的に説明する。なお、本実施形態において、図２に示す如く、三つのフレームレイヤー１０ａ、１０ｂ、１０ｃを用い、各フレームレイヤー１０ａ、１０ｂ、１０ｃのフレーム２０ａ，２０ｂ，２０ｃの要素を含んだ枠状（略矩形状を呈する枠状）の装飾用フレーム２０と、各フレームレイヤー１０ａ，１０ｂ，１０ｂの透過領域３０ａ，３０ｂ，３０ｃが重なり、前記装飾用フレーム２０に画されて内接した態様をなす合成透過領域３０とを形成し、装飾用フレーム２０と合成透過領域３０との境界が波形状を呈する合成レイヤー１０を形成した場合を一例にして、以下に説明する。また、以下に説明する各処理は、ソフトウェアに基づいてパソコン３にて内部処理されるものであり、これらの説明に参照する図４乃至図７は、各処理状況を概念的に表したものである。
【００２６】
まず、ソフトウェアをパソコン３に実行させると、ディスプレイ４には、操作用の画面（図示しない）、及び複数のフレームレイヤー等が表示され、スキャナー装置１を介して写真フィルムＦの原画像を読み込むことができるとともに、メディアドライブ２、又は外付メディアドライブ８を介してメディアの原画像（画像データ）を読み取ることができる状態となる。
【００２７】
そして、図３に示す如く、スキャナー装置１に、写真フィルムＦを挿入して該写真フィルムＦの原画像６０ａ（駒画像）を順次読み取るか、或いはメディアドライブ２、又は外付メディアドライブ８からメディアに記憶された原画像６０ａを読み込み（Ｓ１０でＹＥＳ）、その読み込んだ原画像６０ａから略矩形状で且つ所定サイズ（本実施形態においては、後に形成される合成レイヤー１０と略同形で且つ同サイズ）の領域内の画像６０ｂ（以下、切出画像という）が切り出され（図４参照）、その切出画像６０ｂが画像レイヤーとして記憶装置に記憶される（Ｓ２０）。
【００２８】
そして、キーボード６又はマウス７を介してディスプレイ４に表示された複数のフレームレイヤーの中から、所望するフレームレイヤー１０ａ，１０ｂ，１０ｃを二つ以上（本実施形態においては三つ）選択する（Ｓ３０）。そうすると、その三つのフレームレイヤー１０ａ，１０ｂ，１０ｃが重ね合わされ（図５参照）、装飾用フレーム２０及び合成透過領域３０を備えた合成レイヤー１０となり（Ｓ４０）、該合成レイヤー１０（装飾用フレーム２０、及び合成透過領域３０）がディスプレイ４に表示される。
【００２９】
その後、合成レイヤー１０における装飾用フレーム２０と合成透過領域３０との境界が、濃淡等を閾値にして検出され、該境界（装飾用フレーム２０）によって画定された領域（合成透過領域３０）が検出される（Ｓ５０）。そして、装飾用フレーム２０と合成透過領域３０との境界における最も外側（合成レイヤー１０の端縁側）に位置する部分が検出され（Ｓ６０）、該部分に外接するように矩形状の仮想枠４０が設定され（Ｓ７０）、該仮想枠４０内が前記切出画像６０ｂを嵌め込むための画像嵌込領域５０に設定される（Ｓ８０）（図６（イ）参照）。なお、「外接」とは、合成透過領域３０の外郭に対して仮想枠４０を構成する各辺が外側から接することをいう。すなわち、装飾用フレーム２０に画定された合成透過領域３０が内接するように、略矩形状の仮想枠４０が設定され（Ｓ７０）、該仮想枠４０内が前記切出画像６０ｂを嵌め込むための画像嵌込領域５０に設定される（Ｓ８０）。
【００３０】
その後、該仮想枠４０によって包囲された画像嵌込領域５０のサイズが算出される（Ｓ９０）。ここで、画像嵌込領域５０のサイズについての算出方法としては、仮想枠４０を構成する仮想線の交点座標を求め、各交点座標間の距離（例えば、ビット数）を基にサイズを算出する方法を採用することもできる。そして、記憶装置に記憶させた切出画像６０ｂが呼び出され、画像嵌込領域５０のサイズに対応するように切出画像６０ｂの縦横比（アスペクト比）を調整した上で変倍（縮小変倍）され、縮小画像６０ｃが形成される（Ｓ１００）（図６（ロ）参照）。すなわち、前記切出画像６０ｂは、仮想枠４０に内接するように縮小変倍され、縮小画像６０ｃになる（Ｓ１００）。なお、切出画像６０ｂのアスペクト比と画像嵌込領域５０のアスペクト比が略同一である場合には、切出画像６０ｂは、アスペクト比が調整されることなく、画像嵌込領域５０に対応するように変倍されて縮小画像６０ｃになる。
【００３１】
そして、縮小画像６０ｃが画像嵌込領域５０内に嵌め込まれた態様となるように、縮小画像６０ｃに対して合成レイヤー１０（装飾用フレーム２０）が重ね合わされ（Ｓ１１０）（図７参照）、図８に示す如く、縮小画像６０（変倍した切出画像６０ｂ）の殆ど（画像の構図の略全て）が合成透過領域３０から露呈した合成画像７０が形成され、該合成画像７０が画像データとして記憶装置に記憶される（Ｓ１２０）。
【００３２】
そして、該画像データは、メディアを介して別途用意された写真処理装置に移され、感光材料に対してデジタル露光した後に現像してプリントを行ったり、インクジェットプリンタによってペーパーに印刷されたりする処理データとして用いられ、前記合成画像７０が消費者に対して興趣に富む写真プリントとして提供される。なお、本実施形態にかかる画像処理装置が写真処理装置のコンポーネントとして採用されている場合には、記憶装置に記憶させた画像データを直接用いて感光材料に対してデジタル露光を施した後、現像、乾燥処理が施され、前記合成画像７０がプリントされる。
【００３３】
以上のように、本実施形態にかかる画像処理装置は、二つ以上のフレームレイヤー１０ａ，１０ｂ，１０ｃを組み合わせることにより、多種多様な装飾用フレーム２０を形成することができる。また、合成レイヤー１０（装飾用フレーム２０）と切出画像６０とを合成するにあたり、前記装飾用フレーム２０によって画定された合成透過領域３０を含み、且つ重ね合わされたフレームレイヤー１０ａ，１０ｂ，１０ｃのサイズよりも小さい画像嵌込領域５０を設定できるように構成されるとともに、読み込んだ画像６０（本実施形態においては切出画像６０ｂ）を画像嵌込領域５０に嵌め込み合成可能なサイズに変倍して縮小画像６０ｃを形成するように構成されているので、二つ以上のフレームレイヤー１０ａ，１０ｂ，１０ｃを組み合わせて種々の装飾用フレーム２０を形成したとしても、切出画像６０ｂを装飾用フレーム２０、及び合成透過領域３０に対応したサイズにすることができ、該縮小画像６０ｃ（切出画像６０ｂの構図）が装飾用フレーム２０に隠れてしまうのを極力抑え、適正な合成画像７０を形成することができる。
【００３４】
さらに、該画像処理装置は、合成透過領域３０の外郭（装飾用フレーム２０と合成透過領域３０との境界）を検出し、合成透過領域３０に外接するように略矩形状の仮想枠４０を設定するように構成されているので、該仮想枠４０、及び画像嵌込領域５０を自動的に設定することができる。また、該画像嵌込領域５０のサイズを座標値等を基に算出するようにしたので、画像嵌込領域５０に対応する切出画像６０ｂの変倍率を算出して、該切出画像６０ｂを自動的に変倍することができる。これにより、オペレーターは、フレームレイヤー１０ａ，１０ｂ，１０ｃを選択して所望する形態の装飾用フレーム２０を形成するだけで、切出画像６０ｂと装飾用フレーム２０との合成画像７０を適切に形成することができる。
【００３５】
次に、本発明の第二実施形態にかかる画像処理装置について説明する。なお、本実施形態にかかる画像処理装置は、第一実施形態にかかる画像処理装置に対し、ソフトウェアの構成（画像合成に関するアルゴリズム）のみが異なるだけで、ハード的な構成は同一であるので、これらについては同一名称、及び同一符号を付して説明を割愛し、前記切出画像と装飾用フレームとの合成処理についてのみ説明する。
【００３６】
本実施形態にかかる画像処理装置により、前記切出画像６０ｂと装飾用フレーム２０とを合成させるには、まず、ソフトウェアをパソコン３に実行させる。そうすると、ディスプレイ４には、操作用の画面（図示しない）、及び複数のフレームレイヤー等が表示され、スキャナー装置１を介して写真フィルムＦの原画像を読み込むことができるとともに、メディアドライブ２、又は外付メディアドライブ８を介してメディアの原画像（画像データ）を読み取ることができる状態となる。
【００３７】
そして、図９に示す如く、スキャナー装置１に、写真フィルムＦを挿入して該写真フィルムＦの原画像６０ａ（駒画像）を順次読み取るか、或いはメディアドライブ２、又は外付メディアドライブ８からメディアに記憶された原画像６０ａを読み込み（Ｓ２００でＹＥＳ）、その読み込んだ原画像６０ａから略矩形状で且つ所定サイズの領域内の画像６０ｂが切り出され（図４参照）、その切出画像６０ｂが記憶装置に記憶される（Ｓ２１０）。なお、本実施形態においても第一実施形態と同様に、切出画像６０ｂの切り出しサイズが写真プリントのサイズに対応しており、合成レイヤー１０と略同一に設定されている。
【００３８】
そして、キーボード６又はマウス７を介してディスプレイ４に表示された複数のフレームレイヤーの中から、所望するフレームレイヤーを選択する（Ｓ２２０）。そして、フレームレイヤーが一つだけ選択された場合には（Ｓ２２０で一つ）、該フレームレイヤーに形成されたフレーム自体が装飾用フレームとして設定され、当該フレームレイヤーが前記合成レイヤーとして設定される（Ｓ２３０）。
【００３９】
その一方で、フレームレイヤーが二つ以上（便宜上、本実施形態においても第一実施形態と同様に三つ）選択された場合には（Ｓ２２０で二つ以上）、選択されたフレームレイヤー１０ａ，１０ｂ，１０ｃが重ね合わされ（図５参照）、装飾用フレーム２０、及び合成透過領域３０を備えた合成レイヤー１０となり（Ｓ２４０）、該合成レイヤー１０（装飾用フレーム２０、及び合成透過領域３０）がディスプレイ４に表示される。なお、フレームレイヤーが一つ選択された場合は、該フレームレイヤーのフレームが装飾用フレームに設定されるので、以下の説明において、便宜上用語を統一すべく、該フレームレイヤーのフレームを装飾用フレーム２０とし、透過領域を合成透過領域３０とする。
【００４０】
その後、合成レイヤー１０における装飾用フレーム２０と合成透過領域３０との境界が、濃淡等を閾値にして検出され、該境界（装飾用フレーム２０）によって画定された領域（合成透過領域３０）が検出される（Ｓ２５０）。そして、合成レイヤー１０における装飾用フレーム２０と合成透過領域３０との境界における最も外側（フレームレイヤー１０ａ，１０ｂ，１０ｃの端縁側）に位置する部分が検出され（Ｓ２６０）、該部分に外側から接するように略矩形状の仮想枠４０が設定され（Ｓ２７０）、該仮想枠４０内が切出画像６０ｂを嵌め込むための画像嵌込領域５０に設定される（Ｓ２８０）（図６（イ）参照）。
【００４１】
その後、該仮想枠４０によって包囲された画像嵌込領域５０のサイズが算出される（Ｓ２９０）。そして、記憶装置に記憶させた切出画像６０ｂが呼び出され、画像嵌込領域５０のサイズに対応するように該切出画像６０ｂは、縦横比（アスペクト比）が調整された上で変倍され、縮小画像６０ｃが形成される（Ｓ３００）（図６（ロ）参照）。
【００４２】
そして、縮小画像６０ｃが画像嵌込領域５０内に嵌め込まれた態様となるように、縮小画像６０ｃに対して合成レイヤー１０（装飾用フレーム２０）が重ね合わされ（Ｓ３１０）（図７参照）、図８に示す如く、縮小画像６０（変倍した切出画像６０ｂ）の殆ど（画像の構図の略全て）が合成透過領域３０から露呈した合成画像７０が形成され、該合成画像７０が画像データとして記憶装置に記憶される（Ｓ３２０）。
【００４３】
そして、該画像データは、第一実施形態と同様に、メディアを介して別途用意された写真処理装置に移され、感光材料に対してデジタル露光した後に現像してプリントを行ったり、インクジェットプリンタによってペーパーに印刷されたりする処理データとして用いられ、前記合成画像７０が消費者に対して興趣に富む写真プリントとして提供される。なお、本実施形態にかかる画像処理装置が写真処理装置のコンポーネントとして採用されている場合には、記憶装置に記憶させた画像データを直接用いて感光材料に対してデジタル露光を施した後、現像、乾燥処理が施され、前記合成画像７０がプリントされる。
【００４４】
以上の構成を備えた画像処理装置によれば、前記第一実施形態における作用、効果に加え、第一実施形態に比して装飾用フレーム２０の選択性を更に増やすことができる。
【００４５】
次に、本発明の第三実施形態にかかる画像処理装置について説明する。なお、本実施形態にかかる画像処理装置は、第二実施形態と同様に、第一実施形態にかかる画像処理装置に対し、ソフトウェアの構成（画像合成に関するアルゴリズム）のみが異なるだけで、ハード的な構成は同一であるので、これらについては同一名称、及び同一符号を付して説明を割愛し、前記切出画像と装飾用フレームとの合成処理についてのみ説明する。
【００４６】
本実施形態にかかる画像処理装置により、前記切出画像６０ｂと装飾用フレーム２０とを合成させるには、まず、ソフトウェアをパソコン３に実行させる。そうすると、ディスプレイ４には、操作用の画面（図示しない）、及び複数のフレームレイヤー等が表示され、スキャナー装置１を介して写真フィルムＦの原画像を読み込むことができるとともに、メディアドライブ２、又は外付メディアドライブ８を介してメディアの原画像（画像データ）を読み取ることができる状態となる。
【００４７】
そして、図１０に示す如く、スキャナー装置１に、写真フィルムＦを挿入して該写真フィルムＦの原画像６０ａ（駒画像）を順次読み取るか、或いはメディアドライブ２、又は外付メディアドライブ８からメディアに記憶された原画像６０ａを読み込み（Ｓ５００でＹＥＳ）、その読み込んだ原画像６０ａに対して略矩形状で且つ所定サイズの領域内の画像６０ｂ（切出画像）が切り出され（図４参照）、その切出画像６０ｂが記憶装置に記憶されることになる（Ｓ５１０）。なお、本実施形態においても第一、及び第二実施形態と同様に、切出画像６０ｂの切り出しサイズが写真プリントのサイズに対応しており、合成レイヤー１０と略同一に設定されている。
【００４８】
そして、キーボード６又はマウス７を介してディスプレイ４に表示された複数のフレームレイヤーの中から、所望するフレームレイヤーを選択する（Ｓ５２０）。そして、フレームレイヤーが一つだけ選択された場合には（Ｓ５２０で一つ）、該フレームレイヤーに形成されたフレーム自体が装飾用フレームとして設定され、当該フレームレイヤーが前記合成レイヤーとして設定される（Ｓ５３０）。
【００４９】
その一方で、フレームレイヤーが二つ以上（本実施形態においても便宜上、本実施形態においても第一実施形態と同様に三つ）選択された場合には（Ｓ５２０で二つ以上）、選択されたフレームレイヤー１０ａ，１０ｂ，１０ｃが重ね合わされ（図５参照）、装飾用フレーム２０、及び合成透過領域３０を備えた合成レイヤー１０となり（Ｓ５４０）、該合成レイヤー１０（装飾用フレーム２０、及び合成透過領域３０）が記憶装置に記憶されるとともに、ディスプレイ４に表示される（Ｓ５５０）。なお、フレームレイヤーが一つ選択された場合は、該フレームレイヤーのフレームが装飾用フレームに設定されるので、以下の説明において、本実施形態においても便宜上用語を統一すべく、該フレームレイヤーのフレームを装飾用フレーム２０とし、透過領域を合成透過領域３０とする。
【００５０】
そして、さらに別の形態の装飾用フレーム２０を形成したい場合には（Ｓ５６０でＹＥＳ）、上記工程を繰り返し行い、後に形成される合成レイヤー１０と先に形成された合成レイヤー１０とが並んでディスプレイ４に表示される。
【００５１】
そして、ディスプレイ４に表示された複数の合成レイヤー１０から所望する形態の装飾用フレーム２０を備えた合成レイヤー１０を一つ以上選択する（Ｓ５７０でＮ≧１）。その後、選択された各合成レイヤー１０の装飾用フレーム２０と合成透過領域３０との境界が、濃淡等を閾値にして検出され、該境界（装飾用フレーム２０）によって画定された領域（合成透過領域３０）が検出される（Ｓ５８０）。
【００５２】
そして、選択された合成レイヤー１０のそれぞれに対し、該合成レイヤー１０の装飾用フレーム２０と合成透過領域３０との境界における最も外側（フレームレイヤー１０ａ，１０ｂ，１０ｃの端縁側）に位置する部分が検出され（Ｓ５９０）、該部分に外接するように略矩形状の仮想枠４０が設定され（Ｓ６００）、該仮想枠４０内が画像６０を嵌め込むための画像嵌込領域５０に設定される（Ｓ６１０）（図６（イ）参照）。
【００５３】
その後、Ｓ５６０で選択された装飾用フレーム２０のそれぞれに対し、該仮想枠４０によって包囲された画像嵌込領域５０のサイズが算出される（Ｓ６２０）。そして、記憶装置に記憶させた切出画像６０ｂが呼び出され、各合成レイヤー１０の画像嵌込領域５０のサイズに対応するように該切出画像６０ｂは、縦横比（アスペクト比）が調整された上で変倍され、縮小画像６０ｃが形成される（Ｓ６３０）（図６（ロ）参照）。
【００５４】
そして、縮小画像６０ｃが、画像嵌込領域５０内に嵌め込まれた態様となるように、縮小画像６０ｃに対して合成レイヤー１０（装飾用フレーム２０）が重ね合わされ（Ｓ６４０）、縮小画像６０（変倍した切出画像６０ｂ）の殆ど（画像の構図の略全て）が合成透過領域３０から露呈した合成画像７０が形成される。そして、縮小画像６０ｃと装飾用フレーム２０との組み合わせの適正（合成画像７０のデザイン等）を判断し、所望する合成画像７０を選択すると（Ｓ６５０）、該合成画像７０は、それぞれ画像データとして記憶装置に記憶される（Ｓ６６０）。
【００５５】
そして、該画像データは、第一、及び第二実施形態と同様に、メディアを介して別途用意された写真処理装置に移され、感光材料に対してデジタル露光した後に現像してプリントを行ったり、インクジェットプリンタによってペーパーに印刷されたりする処理データとして用いられ、前記合成画像７０が消費者に対して興趣に富む写真プリントとして提供される。なお、本実施形態にかかる画像処理装置が写真処理装置のコンポーネントとして採用されている場合には、記憶装置に記憶させた画像データを直接用いて感光材料に対してデジタル露光を施した後、現像、乾燥処理が施され、前記合成画像７０がプリントされる。
【００５６】
以上の構成を備えた画像処理装置によれば、前記第一、及び第二実施形態における作用、効果に加え、装飾用フレーム２０と切出画像６０ｂとの組み合わせの適否を判断することができ、消費者の好みに応じた合成画像７０を提供することができる。
【００５７】
尚、本発明の画像処理装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００５８】
上記第一乃至第三実施形態において、濃淡等の閾値によって合成透過領域３０に外接する仮想枠４０を自動的に設定し、該仮想枠４０内を画像嵌込領域５０に設定するようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、入力手段（キーボード６、又はマウス７）の操作により、合成レイヤー１０に対し装飾用フレーム２０（合成透過領域３０）の形態に対して適切な仮想枠４０を手動で設定するようにしたり、上記第一乃至第三実施形態に如く自動で仮想枠４０を設定する自動モードと、手動により仮想枠４０を設定する手動モードとに切り替え可能に構成するようにしたりしてもよい。この場合においても、設定された画像嵌込領域５０のサイズを基に、読み込んだ画像６０を変倍するようにすることは勿論のことである。
【００５９】
上記第一乃至第三実施形態において、読み込んだ原画像６０ａから所定のサイズの切出画像６０ｂを切り出し、該切出画像６０ｂを縮小画像６０ｃにして合成レイヤー（装飾用フレーム２０）と合成するようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、読み込んだ原画像６０ａを画像嵌込領域５０に嵌め込み可能に変倍し、装飾用フレーム２０（合成レイヤー１０）と合成するようにしてもよい。
【００６０】
上記第一乃至第三実施形態において、切出画像６０ｂを変倍するに際し、該切出画像６０ｂの縦横比を調整した上で変倍するようにしたが、切出画像６０ｂの縦横比を大きく変えると、該切出画像６０ｂに歪みが生じることがあるため、切出画像６０ｂの縦横比を調整することなく変倍するようにしてもよい。また、写真処理装置においては、種々の要望に対応させる必要があるため、例えば、切出画像６０ｂの縦横比を調整することなく、画像嵌込領域５０内に最大状態として嵌め込みできる倍率に変倍する一定変倍モード、強制的に画像嵌込領域５０の縦横比に対応させて変倍する強制変倍モード、所定の比率以上になるとエラーメッセージを出し、強制的に変倍処理を終了する強制終了モード等を設定するようにしてもよい。この場合、各モードを選択可能に構成することが好ましい。
【００６１】
上記第一実施形態において、フレームレイヤー１０ａ，１０ｂ，１０ｃを重ね合わせ（合成し）、装飾用フレーム２０と合成透過領域３０との境界が波形状をなす合成レイヤー１０を形成した場合を一例にして説明したが、該画像処理装置によって形成される合成レイヤー１０（装飾用フレーム２０）は、この形態に限定されるものではなく、例えば、図１１（イ）に示す如く、装飾用フレーム２０と合成透過領域３０との境界がノコギリの刃の如く連続した山形状を呈している合成レイヤー１０や、図１１（ロ）に示す如く、装飾用フレーム２０と合成透過領域３０との境界が直線状を呈し、合成透過領域３０が矩形状に形成された（装飾用フレーム２０が中抜きの矩形を呈する枠状に形成された）合成レイヤー１０、図１１（ハ）に示す如く、装飾用フレーム２０と合成透過領域３０との境界が円形状、又は楕円形状に形成されており、合成透過領域３０が円形状又は楕円形状の領域を呈した合成レイヤー１０等のように、フレームレイヤーの組み合わせにより種々の態様にしても勿論よい。
【００６２】
この場合においても、仮想枠４０を自動的に設定するには、図１１（イ）、（ロ）、（ハ）に示す如く、装飾用フレーム２０と合成透過領域３０との境界線（合成透過領域３０）に対して外接するように略矩形状の仮想枠４０を設定すればよい。すなわち、前記境界線が直線状に形成されている場合には、仮想枠４０の各辺を境界線に略一致させた態様となるように略矩形状の仮想枠４０を設定し、前記境界線が波形状や連続した山形状に形成された場合には、最も外側（合成レイヤー１０の端縁側）に位置する境界線の一部（頂点）に対し、仮想枠４０を構成する直線状の仮想線が外側から接するように略矩形状の仮想枠４０を設定すればよい。また、前記境界線が円形状、又は楕円形状に形成されている場合には、円形状、又は楕円形状をなす合成透過領域３０を包囲し、且つ該合成透過領域３０に外接するように略矩形状の仮想枠４０を設定するようにすればよい。このようにしても、合成レイヤー１０（フレームレイヤー１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）よりも小さく、且つ合成透過領域３０の全てを含んだ画像嵌込領域５０を設定することができ、原画像６０ａ又は切出画像６０ｂを該画像嵌込領域５０に対応させて変倍して嵌め込むことで、原画像６０ａ又は切出画像６０ｂが装飾用フレーム２０に隠れるのを極力抑えた合成画像７０を形成することができる。
【００６３】
また、図１１（ニ）に示す如く、装飾用フレーム２０を枠状に形成することなく、装飾用フレーム２０を合成レイヤー１０の一端部近傍にのみに形成するようにしてもよい。この場合、装飾用フレーム２０が枠状に形成されてないので、装飾用フレーム２０と合成透過領域３０との境界を形成する合成透過領域３０の一端縁に仮想枠４０の一辺が外接し、且つ残りの三辺が合成レイヤー１０の他端縁、及び両側端縁（合成透過領域３０の他端縁、及び両側端縁）に外接するように仮想枠４０を設定すればよい。このように仮想枠４０を設定しても、他の装飾用フレーム２０の場合と同様に、フレームレイヤー１０ａ，１０ｂ，１０ｃよりも小さく、且つ合成透過領域３０の全てを含んだ画像嵌込領域５０を設定することができ、原画像６０ａ又は切出画像６０ｂが装飾用フレーム２０に隠れるのを極力抑えた合成画像７０を形成することができる。
【００６４】
上記第二、及び第三実施形態において、装飾用フレーム２０を形成するに際し、一つのフレームレイヤーを選択した際に、該フレームレイヤーのフレームを装飾用フレーム２０として扱うとともに、透過領域を合成透過領域として扱うようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、第一実施形態と同様に、二つ以上のフレームレイヤー１０ａ，１０ｂ，１０ｃを組み合わせることのみをもって装飾用フレーム２０を形成するようにしてもよい。
【００６５】
上記第三実施形態において、装飾用フレーム２０を複数形成し、その中から所望する装飾用フレーム２０を選択できるようにしたが、これに限定されるものではなく、第一、及び第二実施形態と同様に、一つの装飾用フレーム２０を形成する毎に、画像６０と装飾用フレーム２０との合成画像７０を形成するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の第一乃至第三実施形態にかかる画像処理装置の全体図を示す。
【図２】第一実施形態にかかる画像処理装置によって装飾用フレームが形成された合成レイヤーの一例を示す。
【図３】同実施形態にかかる画像処理装置の処理フロー図を示す。
【図４】同実施形態にかかる画像処理装置で読み取った画像の一例を示す。
【図５】同実施形態にかかる画像処理装置での内部処理における概念図であって、フレームレイヤーを重ね合わせる際の状態を示す。
【図６】同実施形態にかかる画像処理装置での内部処理における概念図であって、（イ）は、装飾用フレームに対応した仮想枠、及び画像嵌込領域を設定した際の状態を示し、（ロ）は、画像を（イ）に示す画像嵌込領域に対応させて変倍させた状態を示す。
【図７】同実施形態にかかる画像処理装置での内部処理における概念図であって、画像と装飾用フレームとを合成する際の状態を示す。
【図８】同実施形態にかかる画像処理装置で形成された合成画像の一例を示す。
【図９】第二実施形態にかかる画像処理装置の内部処理フロー図を示す。
【図１０】第三実施形態にかかる画像処理装置の内部処理フロー図を示す。
【図１１】他の形態の装飾用フレームの一例を示す部分平面図であって、（イ）は、装飾用フレームと合成透過領域との境界が連続した山形形状をなす合成レイヤーの一例を示し、（ロ）は、装飾用フレームと合成透過領域との境界が直線状をなし、合成透過領域が略矩形状に形成された合成レイヤーの一例を示し、（ハ）は、装飾用フレームと合成透過領域との境界が円形状、又は楕円形状をなし、合成透過領域が円形状、又は楕円形状に形成された合成レイヤーの一例を示し、（ニ）は、装飾用フレームが合成レイヤーの一端部にのみ形成された合成レイヤーを示す。
【図１２】従来の画像処理装置での内部処理における概念図であって、フレームレイヤーを重ね合わせる際の状態を示す。
【図１３】従来の画像処理装置で形成された合成画像の一例を示す。
【符号の説明】
【００６７】
１…スキャナー装置、２…メディアドライブ、３…パーソナルコンピュータ（パソコン）、４…ディスプレイ、５…支持体、６…キーボード（入力手段）、７…マウス（入力手段）、８…外付メディアドライブ、１０…合成レイヤー、１０ａ，１０ｂ，１０ｃ…フレームレイヤー、２０…装飾用フレーム、２０ａ，２０ｂ，２０ｃ…フレーム、３０…合成透過領域、３０ａ，３０ｂ，３０ｃ…透過領域、４０…仮想枠、５０…画像嵌込領域、６０…画像、６０ａ…原画像（画像）、６０ｂ…切出画像（画像）、６０ｃ…縮小画像、７０…合成画像、Ｆ…写真フィルム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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