(57)【要約】【課題】  用途に応じて使用形態や仕様を容易に変更して、最適な撮影を行うことができるとともに、操作性の高いカメラシステムを提供すること。【解決手段】  撮影光学系と、撮影光学系を介した被写体像を撮影する撮影部と、外部と接続可能なカメラ接続部とを備えたカメラユニットと、ユーザ操作による動作指示を受け付ける操作部と、カメラユニットを着脱可能に内包する内包部と、内包部に設けられ、カメラ接続部と電気的に接続可能な外殻接続部とを備えた外殻とからなるカメラシステムであって、カメラユニットを内包部に装着し、カメラ接続部と外殻接続部とを接続した状態で、操作部が動作指示を受け付けると、操作部は、撮影部に対して動作指示を、カメラ接続部と外殻接続部とを介して伝達し、撮影部は、動作指示に応じて動作する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影光学系と、前記撮影光学系を介した被写体像を撮影する撮影部と、外部と接続可能なカメラ接続部とを備えたカメラユニットと、
ユーザ操作による動作指示を受け付ける操作部と、前記カメラユニットを着脱可能に内包する内包部と、前記内包部に設けられ、前記カメラ接続部と電気的に接続可能な外殻接続部とを備えた外殻とからなるカメラシステムであって、
前記カメラユニットを前記内包部に装着し、前記カメラ接続部と前記外殻接続部とを接続した状態で、前記操作部が前記動作指示を受け付けると、前記操作部は、前記撮影部に対して前記動作指示を、前記カメラ接続部と前記外殻接続部とを介して伝達し、前記撮影部は、前記動作指示に応じて動作する
ことを特徴とするカメラシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のカメラシステムにおいて、
前記操作部は、外部のコンピュータと接続可能なコンピュータ接続部を備え、
前記カメラユニットを前記内包部に装着し、前記カメラ接続部と前記外殻接続部とを接続した状態で、前記コンピュータからの動作指示を、前記コンピュータ接続部を介して、前記撮影部に対して伝達し、前記撮影部は、前記動作指示に応じて動作する
ことを特徴とするカメラシステム。
【請求項３】
請求項１に記載のカメラシステムにおいて、
前記カメラユニットは、筐体に防水機構を有し、
前記外殻は、防水機構を有する
ことを特徴とするカメラシステム。
【請求項４】
請求項３に記載のカメラシステムにおいて、
前記カメラ接続部および前記外殻接続部は防水機構を有し、前記カメラ接続部と前記外殻接続部とが接続されると、それぞれの防水機構が連結することによって防水機構を完成する
ことを特徴とするカメラシステム。
【請求項５】
請求項１に記載のカメラシステムにおいて、
前記外殻は、電源部と画像メモリ部と発光部とを備え、
前記電源部は、前記外殻接続部と前記カメラ接続部とを介して前記カメラユニットに電源を供給し、
前記画像メモリ部は、前記カメラ接続部と前記外殻接続部とを介して、前記撮影部により生成された前記画像を取得して記憶し、
前記発光部は、前記カメラ接続部と前記外殻接続部とを介して、前記カメラユニットから撮影に関わる情報を取得し、その情報に基づいて、発光を行う
ことを特徴とするカメラシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラユニットと外殻とからなるカメラシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、カメラには、防水・防滴機能を有するものがある。このようなカメラは、外筐体に防水・防滴機能を備えている。また、このような機能を有さないカメラに防水・防滴性を持たせる方法として、水中ハウジングなど、防水・防滴機能を有する外カバーを用いる方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−５６３７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、前述した防水・防滴機能を有するカメラ（いわゆる「水中カメラ」など）は、外筐体にこのような機能を備えるために、防水・防滴のための機構や、水圧に耐えるための強固な構造、水圧による誤作動を起こさない構造を持つ操作部材が必要である。このため、水中カメラは、大型化や重量化する。したがって、陸上での通常の撮影に用いるのには不便で、専ら水中カメラとして使用することになる。
【０００４】
一方、前述した水中ハウジングを外カバーとして用いる場合、外カバーの操作部材と、カメラの操作部材とを機械的に連動させて操作する。このため、操作部材の形状や配置に制約が多く、水中での操作に最適化することが困難である。また、カメラの複雑な外観形状を容易に収納できるようにするため、外カバー自体も大型化する。
さらに、カメラを用途に応じて使い分けたい場合、それらの用途に適したスペックのカメラをその都度用意する必要があり、費用や維持の面からユーザに負担を強いることになっていた。
【０００５】
本発明は、用途に応じて使用形態や仕様を容易に変更して、最適な撮影を行うことができるとともに、操作性の高いカメラシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載のカメラシステムは、撮影光学系と、前記撮影光学系を介した被写体像を撮影する撮影部と、外部と接続可能なカメラ接続部とを備えたカメラユニットと、ユーザ操作による動作指示を受け付ける操作部と、前記カメラユニットを着脱可能に内包する内包部と、前記内包部に設けられ、前記カメラ接続部と電気的に接続可能な外殻接続部とを備えた外殻とからなるカメラシステムであって、前記カメラユニットを前記内包部に装着し、前記カメラ接続部と前記外殻接続部とを接続した状態で、前記操作部が前記動作指示を受け付けると、前記操作部は、前記撮影部に対して前記動作指示を、前記カメラ接続部と前記外殻接続部とを介して伝達し、前記撮影部は、前記動作指示に応じて動作することを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載のカメラシステムは、請求項１に記載のカメラシステムにおいて、前記操作部は、外部のコンピュータと接続可能なコンピュータ接続部を備え、前記カメラユニットを前記内包部に装着し、前記カメラ接続部と前記外殻接続部とを接続した状態で、前記コンピュータからの動作指示を、前記コンピュータ接続部を介して、前記撮影部に対して伝達し、前記撮影部は、前記動作指示に応じて動作することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載のカメラシステムは、請求項１に記載のカメラシステムにおいて、前記カメラユニットは、筐体に防水機構を有し、前記外殻は、防水機構を有することを特徴とする。
請求項４に記載のカメラシステムは、請求項３に記載のカメラシステムにおいて、前記カメラ接続部および前記外殻接続部は防水機構を有し、前記カメラ接続部と前記外殻接続部とが接続されると、それぞれの防水機構が連結することによって防水機構を完成することを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載のカメラシステムは、請求項１に記載のカメラシステムにおいて、前記外殻は、電源部と画像メモリ部と発光部とを備え、前記電源部は、前記外殻接続部と前記カメラ接続部とを介して前記カメラユニットに電源を供給し、前記画像メモリ部は、前記カメラ接続部と前記外殻接続部とを介して、前記撮影部により生成された前記画像を取得して記憶し、前記発光部は、前記カメラ接続部と前記外殻接続部とを介して、前記カメラユニットから撮影に関わる情報を取得し、その情報に基づいて、発光を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、用途に応じて使用形態や仕様を容易に変更して、最適な撮影を行うことができるとともに、操作性の高いカメラシステムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
＜第１実施形態＞
図１は、第１実施形態のカメラシステム１の基本構成を示す模式図である。
図１に示すように、カメラシステム１は、カメラ本体２と外殻３とからなる。
カメラ本体２は、撮影レンズ２１、撮像素子２２、カメラ側制御回路２３、表示素子２４、カメラ側連動接点２５を備える。撮像素子２２は、撮影レンズ２１を介して被写体像を撮像する。また、表示素子２４は、構図確認用のビューファインダとしてスルー画像を表示する他に、各種設定用のメニューなども表示する。また、カメラ側連動接点２５は、後述する外殻３の連動接点と接続可能である。
【００１２】
カメラ本体２は、レリーズボタンなどの操作部材を持たず、よって、単独で撮影動作不可能となっており、カメラ側制御回路２３は、後述する外殻３の制御部からの指示に従って、撮影レンズ２１、撮像素子２２、表示素子２４の各部を制御する（詳細は後述する）。
一方、外殻３は、着脱可能な蓋部３１、前述したカメラ本体２のカメラ側連動接点２５と接続可能な外殻側連動接点３２、操作部材３３、外殻側制御回路３４、電源３５、メモリ３６、ストロボ３７、コンデンサ３８、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍｓ）装置３９を備える。
【００１３】
蓋部３１を取り外すことにより、図１に示すように、外殻３の収納部４にカメラ本体２を着脱可能に収納することができ、さらに、蓋部３１を閉めることにより、外殻３の収納部４にカメラ本体２を内包可能である。また、外殻側連動接点３２は、前述したカメラ側連動接点２５と電気的に接続し、信号や情報を相互に伝達する。また、メモリ３６は、着脱可能なカード状のリムーバブルメモリである。
【００１４】
外殻側制御回路３４は、操作部材３３の状態を検知するとともに、外殻側連動接点３２、ストロボ３７、コンデンサ３８、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍｓ）装置３９を制御する。また、外殻側制御回路３４は、カメラ側連動接点２５および外殻側連動接点３２を介して、カメラ本体２により生成された画像を取得し、メモリ３６に記憶する。
【００１５】
なお、撮影レンズ２１は、請求項の「撮影光学系」に対応し、撮像素子２２、カメラ側制御回路２３は、請求項の「撮影部」に対応する。また、操作部材３３、外殻側制御回路３４は、請求項の「操作部」に対応し、蓋部３１で封止される収納部４は、請求項の「内包部」に対応する。また、カメラ側連動接点２５は、請求項の「カメラ接続部」に対応し、外殻側連動接点３２は、請求項の「外殻接続部」に対応する。さらに、外殻側制御回路３４、電源３５は、請求項の「電源部」に対応し、外殻側制御回路３４、メモリ３６は、請求項の「画像メモリ部」に対応し、外殻側制御回路３４、ストロボ３７、コンデンサ３８は、請求項の「発光部」に対応する。
【００１６】
以上説明した構成のカメラシステム１の各部の詳細について説明する。図２はカメラシステム１を撮影レンズ２１側から見た場合のカメラ本体２の外観および外殻３の断面を示す図である。
図２に示すように、カメラ本体２を外殻３の収納部４に装填すると、カメラ側連動接点２５と外殻側連動接点３２とが接続する。そして、このカメラ側連動接点２５と外殻側連動接点３２とを介して、電源３５からカメラ本体２へ電力が供給される。
【００１７】
そして、ユーザにより操作部材３３が操作されると、外殻側制御回路３４はこれを検知し、外殻３の各部を制御するとともに、カメラ側制御回路２３へ操作内容（動作指示）を示す情報を伝達する。カメラ側制御回路２３は、外殻側制御回路３４から伝達された情報に基づいて、カメラ本体２の各部を制御する。なお、外殻側制御回路３４から伝達される指示は、例えば、撮影開始指示や電源のＯＮ、ＯＦＦ等の指示であり、撮影に関わる露出調整、焦点調節、ストロボ３７の発光量調整などの撮影動作については、被写界の状況に応じてカメラ側制御回路２３が制御する。
【００１８】
このようにして、カメラ本体２において撮像された画像を、外殻側制御回路３４は、カメラ側連動接点２５および外殻側連動接点３２を介して取得し、メモリ３６に記憶する。このときに、ＧＰＳ装置３９により取得される位置情報等を、タグ情報として画像とともに記憶するようにしても良い。なお、ＧＰＳ装置３９に代えて、気温センサ、気圧センサなどを設けるようにしても良い。
【００１９】
カメラ本体２は、筐体に防滴機構を有する。そして、外殻３は筐体およびカメラ本体２を内包する部分に防滴機構を有する。電源３５およびメモリ３６の挿入部分についても着脱可能な内蓋部４０を備える。
図３はカメラシステム１の横断面図である。外殻３は、図３に示すように、撮影レンズ２１に対応する位置に、開口部４１を備え、その周辺に防滴機構４２を備える。防滴機構４２はリング状の弾性部材などである。カメラ本体２を外殻３に挿入すると、この防滴機構４２がカメラ本体２と密着し、カメラシステム全体が防滴性を有する。そして、撮影レンズ２１を収納した鏡筒２１ａが伸縮する場合には、前述した開口部４１から鏡筒２１ａを繰り出すことができる。
【００２０】
また、前述したカメラ側連動接点２５および外殻側連動接点３２はそれぞれに防滴機構を備え、カメラ側連動接点２５と外殻側連動接点３２とが接続されると、それぞれの防滴機構が連結し、防滴構造が完成する。したがって、万が一カメラシステム１の外殻３に漏水が発生しても、外殻３およびカメラ本体２の内部に浸水するのを防ぐことができる。
以上説明したように、第１実施形態によれば、撮影光学系を介した被写体像を撮影する撮影部と、外部と接続可能なカメラ接続部とを備えたカメラ本体（カメラユニット）と、ユーザ操作による動作指示を受け付ける操作部と、カメラ本体を着脱可能に内包する内包部と、内包部に設けられ、カメラ接続部と電気的に接続可能な外殻接続部とを備えた外殻とからなるカメラシステムであって、カメラ本体を内包部に装着し、カメラ接続部と外殻接続部とを接続した状態で、操作部が動作指示を受け付けると、操作部は、撮影部に対して動作指示を、カメラ接続部と外殻接続部とを介して伝達し、撮影部は、動作指示に応じて動作する。したがって、通常の撮影に適した外殻３を使用することで、外形が小さく、素手での操作性も高い、通常撮影に最適なカメラシステムとすることができる。
【００２１】
また、第１実施形態によれば、カメラ本体（カメラユニット）は筐体に防滴機構を有し、外殻は筐体および収納部に防滴機構を有する。したがって、万が一外殻の内部に漏水しても、カメラ本体が浸水して故障する危険性を軽減することができる。
また、第１実施形態によれば、カメラ接続部および外殻接続部は防滴機構を有し、カメラ接続部と外殻接続部とが接続されると、それぞれの防滴機構が連結して防滴機構が完成する。したがって、前述した漏水時の故障可能性をさらに軽減することができる。
【００２２】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態のカメラシステム１０は、水中での使用を想定したカメラシステムである。以下では、第１実施形態と異なる部分について説明する。
図４に示すように、カメラシステム１０は、第１実施形態と同様のカメラ本体２と外殻１３とからなる。
【００２３】
カメラ本体２については説明を省略し、第１実施形態と同様の符号を用いて以下の説明を行う。
一方、外殻１３は、水中撮影に対応できる防水性および強度を持たせるために、第１実施形態の外殻３よりも肉厚の部材を使用し、より高い防水性を有する構造となっている。外殻１３は、第１実施形態と同様の蓋部３１、外殻側連動接点３２、外殻側制御回路３４（不図示）、メモリ３６、内蓋部４０を備える。
【００２４】
また、外殻１３は、操作部材３３に代えて操作部材１３３を備える。操作部材１３３は、ダイビンググローブなどを使用してもスムーズに操作可能とするため、第１実施形態の操作部材３３よりも大型で容易に操作できる構成とする。
また、外殻１３は、ストロボ３７およびコンデンサ３８に代えて、ストロボ１３７およびコンデンサ１３８を備える。水中では光の減衰が大きいため、ストロボ１３７およびコンデンサ１３８はより大光量を得られるように、第１実施形態のストロボ３７およびコンデンサ３８よりも大型のものである。
【００２５】
また、外殻１３は、ＧＰＳ装置３９に代えて外部センサ１３９を備える。外部センサ１３９は、ＧＰＳの他に水圧・気温センサなどを備える。
また、外殻１３は、電源３５に代えて、電源１３５を備える。電源１３５は、厳しい環境で長時間の作業を行うのにも十分であるように、また、前述した大型のストロボ１３７およびコンデンサ１３８に十分な電力を供給できるように、第１実施形態の電源３５よりも大型のものである。
【００２６】
さらに、外殻１３は、図５のカメラシステム１０の横断面図に示すように、鏡筒２１ａの最大伸長時の全長を収容可能な防水窓１３０を備えるとともに、水圧に耐えられる厚さおよび強度の表示窓１３１を備える。
以上説明したように、第２実施形態によれば、第１実施形態の効果に加えて、水中撮影を想定した外殻１３を使用することにより、水中撮影時の操作性が高く、また、高い防水性を有するため、水中において最適な撮影を行うことができる。
【００２７】
また、第１実施形態のカメラシステム１に加えて、本実施形態の外殻１３のみを別途用意すれば、外殻を取り替えるだけで使用形態や仕様を容易に変更し、用途に応じた、操作性の高いカメラシステムを提供することができる。
なお、第２実施形態において、ストロボ１３７を撮影レンズ２１からより離れた位置に配置すれば、水中のプランクトンなどに光が反射することにより発生するマリンスノー現象を軽減することが期待できる。
【００２８】
＜第３実施形態＞
本発明の第３実施形態について説明する。第３実施形態のカメラシステム１００は、コンピュータなどの外部機器と組み合わせて使用することを想定したカメラシステムである。以下では、第１実施形態と異なる部分について説明する。
図６に示すように、カメラシステム１００は、第１実施形態と同様のカメラ本体２と外殻１０３とからなる。
【００２９】
カメラ本体２については説明を省略し、第１実施形態と同様の符号を用いて以下の説明を行う。
一方、外殻１０３は、第１実施形態と同様の蓋部３１、外殻側連動接点３２、外殻側制御回路３４（不図示）、電源３５（不図示）、ストロボ３７（不図示）、コンデンサ３８（不図示）を備える。
【００３０】
また、外殻１０３は、操作部材３３、メモリ３６、ＧＰＳ装置３９、内蓋部４０を備えず、外部機器（コンピュータ２００）と接続可能な接続部１１０を備える。接続部１１０、外殻側制御回路３４は、請求項の「コンピュータ接続部」に対応する。
外殻１０３は機械的な操作部材を持たず、操作に関わる指示は、コンピュータ２００によって行う。コンピュータ２００によって指示が行われると、外殻側制御回路３４は、接続部１１０を介して指示を取得し、外殻１０３の各部を制御するとともに、カメラ側制御回路２３へ操作内容を示す情報を伝達する。カメラ側制御回路２３は、外殻側制御回路３４から伝達された情報に基づいて、カメラ本体２の各部を制御する。
【００３１】
以上説明したように、第３実施形態によれば、第１実施形態の効果に加えて、外部機器と組み合わせて使用することを想定した外殻１０３を使用することにより、例えば遠隔撮影時において操作性の高い、最適な撮影を行うことができる。
また、第１実施形態のカメラシステム１および第２実施形態のカメラシステム１０に加えて、本実施形態の外殻１０３のみを別途用意すれば、外殻を取り替えるだけで使用形態や仕様を容易に変更し、用途に応じた、操作性の高いカメラシステムを提供することができる。
【００３２】
なお、第３実施形態では、外部機器としてコンピュータ２００を例に挙げて説明を行ったが、カメラシステム１００として顕微鏡や医療用機器と組み合わせて使用することも可能である。
また、上記各実施形態においてカメラ本体の各部（撮像素子、ストロボなど）はどのようなタイプのものであっても良い。例えば、ストロボとして、撮影レンズを円環状に取り巻く形状のリングライトや、左右から発光する２灯ライトや、ＬＥＤによる定常光発光を用いても良い。何れの場合でも、外殻の内側に発光部を設置することにより、特殊な形態であっても防水性を得ることができる。
【００３３】
また、上記各実施形態では、カメラ本体の構成は基本的に同じである例を示したが、外殻が内包可能であれば、どのようなものであっても良い。例えば赤外線撮影機能を有するもカメラや、撮像素子の画素数が異なるカメラなどを交換して使用するようにしても良い。
また、上記各実施形態において、外殻に付加機能を備えて、各種の画像処理を行ってから記録するようにしても良い。例えば、電子透かし機能を加えて改ざん検知可能とすることで、建設現場など証拠性を要求するニーズへ向けたカメラシステムを提供することができる。また、顔検出機能を備えることで、赤目現象を自動的に補正することができる。また、特定色背景（例えばブルーバックなど）をユーザの好みに応じた画像に差しかえる機能を備えることで、遊技施設などに設置される写真シール製造機などに適したカメラシステムを提供することができる。以上説明した各例のように、付加機能を備えることにより、用途に応じた最適なカメラシステムを提供することができる。
【００３４】
また、上記各実施形態において、外殻の蓋部は外殻本体から取り外せる形状のものを用いて説明を行ったが、カメラ本体を内包可能であれば、どのような形状であっても良い。例えば、蓋部がドアのように開閉可能な形状であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】第１実施形態のカメラシステム１の基本構成を示す模式図である。
【図２】カメラシステム１を撮影レンズ２１側から見た場合のカメラ本体２の外観および外殻３の断面を示す図である。
【図３】カメラシステム１の横断面図である。
【図４】カメラシステム１０を撮影レンズ２１側から見た場合のカメラ本体２の外観および外殻１３の断面を示す図である。
【図５】カメラシステム１０の横断面図である。
【図６】カメラシステム１００を撮影レンズ２１側から見た場合のカメラ本体２の外観および外殻１０３の断面を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１，１０，１００  カメラシステム
２  カメラ本体
３，１３，１０３  外殻
４  収納部
２１  撮影レンズ
２１ａ  鏡筒
２２  撮像素子
２３  カメラ側制御回路
２４  表示素子
２５  カメラ側連動接点
３１  蓋部
３２  外殻側連動接点
３３，１３３  操作部材
３４  外殻側制御回路
３５，１３５  電源
３６  メモリ
３７，１３７  ストロボ
３８，１３８  コンデンサ
３９  ＧＰＳ装置
４０  内蓋部
４１  開口部
４２  防滴機構
１３０  防水窓
１３１  表示窓
１３９  外部センサ
２００  コンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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