(57)【要約】【課題】  既存の遊技機の構成を複雑にすることなく、簡単な構成で表示切替を行うことのできる遊技機の表示切替装置を安価なコストで提供する。【解決手段】  遊技機本体又は遊技機本体の近傍に設けられ、前記遊技機の遊技状態等に応じて表示を切り替える表示切替装置であって、透光性の表示パネル１と、この表示パネル１の一面に形成された不透光性又は半透光性の第一の模様３と、この第一の模様３の裏側に形成された透光性又は半透光性の第二の模様５と、表示パネル１の裏側に配置され、表示パネル１の裏面に向けて照明光を照射する光源８と、少なくとも第二の模様５と重なる第一の模様３部分に形成されるとともに第二の模様５の形状に合わせて配置され、光源８から第二の模様５に照射された照明光を透過させる複数の透光部４と、光源８が消灯状態のときに、表示パネル１の裏面に外部光が照射されないように遮光する遮光手段とを有する。【選択図】  図１
2005342117.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機本体又は遊技機本体の近傍に設けられ、前記遊技機の遊技状態等に応じて表示を切り替える表示切替装置であって、
透光性の表示パネルと、
この表示パネルの一面に形成された不透光性又は半透光性の第一の模様と、
この第一の模様の裏側に形成された透光性又は半透光性の第二の模様と、
前記表示パネルの裏側に配置され、前記表示パネルの裏面に向けて照明光を照射する光源と、
少なくとも、前記第二の模様と重なる前記第一の模様部分に形成されるとともに前記第二の模様の形状に合わせて配置され、前記光源から前記第二の模様に照射された前記照明光を透過させる複数の透光部と、
前記光源が消灯状態のときに、前記表示パネルの裏面に外部光が照射されないように遮光する遮光手段と、
を有することを特徴とする遊技機の表示切替装置。
【請求項２】
前記透光部を形成した透明又は半透明のシートの表面に前記第一の模様を形成し、前記シートの裏面又は前記第一の模様の裏側に前記第二の模様を形成したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機の表示切替装置。
【請求項３】
遊技機本体又は遊技機本体の近傍に設けられ、前記遊技機の遊技状態等に応じて表示を切り替える表示切替装置であって、
不透光性の表示パネルと、
この表示パネルの表面に形成された第一の模様と、
この表示パネルの裏面に形成された透光性又は半透光性の第二の模様と、
前記表示パネルの裏面側に配置され、前記第二の模様に向けて照明光を照射する光源と、
前記第一の模様及び前記表示パネルの前記表面から前記裏面まで貫通して形成され、前記光源から前記第二の模様に照射された照明光を前記表示パネルの表面まで透過させる透光部と、
前記光源が消灯状態のときに、前記表示パネルの裏面に外部光が照射されないように遮光する遮光手段と、
を有することを特徴とする遊技機の表示切替装置。
【請求項４】
前記光源の照度が、前記表示パネルの表面において、前記第一の模様に照射される外部光と同等又は前記外部光よりも高いものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の遊技機の表示切替装置。
【請求項５】
前記光源の照度を、外部光と同等の照度と前記外部光よりも高い照度との間で切替可能にしたことを特徴とする請求項４に記載の遊技機の表示切替装置。
【請求項６】
前記表示パネルが、前記遊技機本体の一部を構成することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の遊技機の表示切替装置。
【請求項７】
前記透光部が前記表示パネルに形成した孔に光伝搬部材を嵌入したものであることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の遊技機の表示切替装置。
【請求項８】
前記光伝搬部材の少なくとも一端を、凸面状又は凹面状に形成したことを特徴とする請求項７に記載の遊技機の表示切替装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシンやパチンコ機のような遊技機の前面パネル等に設けられ、遊技状況等に応じて図形又は記号等の表示を切り替える遊技機の表示切替装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、遊技機の一つであるスロットマシンは、複数の図柄を表示した複数（通常は三個）のリールが、遊技者の操作によって任意に回転及び停止され、すべてのリールが停止したときに、各リールを結ぶ所定の当選ライン上の図柄が、所定の入賞組合せに配列されると、その組合せに応じたメダルが払い出されるというものである。そして、スロットマシンは、通常、スロットマシン本体と、このスロットマシン本体に取り付けられる前面パネルとから構成されている。
前記した前面パネルは、スロットマシン本体に対して開閉可能な枠体（扉体）に嵌め込まれ、スロットマシンの正面部を構成するようになっている。
【０００３】
上記したような遊技機では、入賞等が前記前面パネルの所定部位に表示されて遊技者に告知するようになっているが、このような告知は、ランプや蛍光灯による照明状態を単に変化させるだけのものであるから、告知がありふれたものとなり、ゲームの演出効果に欠けるという問題がある。特に、スロットマシンやパチンコ機のような遊技機では、入賞時などに、効果音を発生させたり照明状態を変化させたりするのが通例であるため、ランプや蛍光灯による照明状態を変化させる、という告知方法では意外性に欠け、遊技者が告知を見逃すおそれもある。
【０００４】
そこで、このような問題を解決するべく、遊技機が所定の動作状態になったとき、前面パネルへの照明状態を変化させて模様を視認し難い状態から視認し得る状態へ移行させることにより、遊技機が所定の動作状態になったことを遊技者へ告知する表示切替機能を備えた遊技機が提案されている（特許文献１参照）
【特許文献１】特開２００２−６５９５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記文献に記載の遊技機では、通常は視認しずらい絵柄等の模様を、紫外線発光インキのような特殊なインキを用いて印刷し、特定波長の光、例えば紫外光の照射により視認し難い状態から視認し得る状態となるようにするものである。
しかし、このような特殊インクを用いる技術では、表示切替のためのコストが高くなり、量産には不向きであるという問題がある。
【０００６】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたもので、既存の遊技機の構成を複雑にすることなく、簡単な構成で表示切替を行うことのできる遊技機の表示切替装置を安価なコストで提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、遊技機本体又は遊技機本体の近傍に設けられ、前記遊技機の遊技状態等に応じて表示を切り替える表示切替装置であって、透光性の表示パネルと、この表示パネルの一面に形成された不透光性又は半透光性の第一の模様と、この第一の模様の裏側に形成された透光性又は半透光性の第二の模様と、前記表示パネルの裏側に配置され、前記表示パネルの裏面に向けて照明光を照射する光源と、少なくとも前記第二の模様と重なる前記第一の模様部分に形成されるとともに前記第二の模様の形状に合わせて配置され、前記光源から前記第二の模様に照射された前記照明光を透過させる複数の透光部と、前記光源が消灯状態のときに、前記表示パネルの裏面に外部光が照射されないように遮光する遮光手段とを有する構成としてある。
この場合、前記表示パネルは、請求項２に記載するように透明又は半透明のシート状のものを用いることができる。
【０００８】
この構成によれば、光源が消灯状態のときには、外部光により、表示パネルの一面（表面又は裏面）に形成された不透光性又は半透光性の第一の模様のみを視認することができる。光源を点灯させると、光源からの照明光が第二の模様に照射される。第二の模様を透過した照明光は、透光部を透過して表示パネルの表面から照射される。透光部は、第二の模様と第一の模様の重なり部分に形成されているので、照明光の照射により、通常は第一の模様に隠れて視認しにくい第二の模様を視認することが可能になる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、遊技機本体又は遊技機本体の近傍に設けられ、前記遊技機の遊技状態等に応じて表示を切り替える表示切替装置であって、不透光性の表示パネルと、この表示パネルの表面に形成された第一の模様と、この表示パネルの裏面に形成された透光性又は半透光性の第二の模様と、前記表示パネルの裏面側に配置され、前記第二の模様に向けて照明光を照射する光源と、前記第一の模様及び前記表示パネルの前記表面から前記裏面まで貫通して形成され、前記光源から前記第二の模様に照射された照明光を前記表示パネルの表面まで透過させる透光部と、前記光源が消灯状態のときに、前記表示パネルの裏面に外部光が照射されないように遮光する遮光手段とを有する構成としてある。
この構成によっても、光源が消灯状態のときには、外部光により、表示パネルの表面に形成された第一の模様のみを視認することができ、光源を点灯させることで通常は第一の模様によって隠されている第二の模様を視認することができるようになる。
【００１０】
前記光源の照度は、請求項４に記載するように、前記表示パネルの表面において、前記第一の模様に照射される外部光と同等又は前記外部光よりも高いものであるとよい。
表示パネルの表面に形成された第一の模様に照射される外部光と同等の照度で照明光を第二の模様に照射することで、第一の模様と第二の模様とを同時に視認することが可能になる。そのため、第一の模様と第二の模様とを組み合わせて新たな模様を表示させることが可能になる、
また、光源の照度を高くすることで、第一の模様を視認しにくくし、第二の模様を視認しやすくすることが可能になる。
さらに、請求項５に記載するように、上記照度の間で切替可能とすることで、第一の模様、第二の模様及び第一の模様と第二の模様の組み合わせ模様を表示させることが可能になる。
【００１１】
本発明においては、表示パネルを遊技機とは別体に構成してもよいが、請求項６に記載するように、前記表示パネルが、前記遊技機本体の一部を構成するものであってもよい。例えば、スロットマシンの前面パネルに第一の模様及び第二の模様を形成してもよい。
請求項７に記載の発明は、前記透光部が前記表示パネルに形成した孔に光伝搬部材を嵌入した構成としてある。
光伝搬部材としては、透光性に優れるアクリル樹脂やガラス等を利用することができる。光ファイバーを用いてもよい。このようにすることで、光源の照明光を効率良く表示パネルの表面まで導くことができる。
また、請求項８に記載するように、前記光伝搬部材の少なくとも一端を、凸面状又は凹面状に形成することで、照度を高めたり、照明光を拡散させたりすることができ、第二の模様の表示態様に変化をつけることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の表示切替装置は上記のように構成されているので、既存の遊技機の構成を複雑にすることなく、簡単な構成で表示切替を行うことができる。そのため、安価なコストで遊技機の表示切替装置を提供することができる。
また、光源の照度の適宜に選択することで、第一の模様と第二の模様を切り替えるだけでなく、第一の模様と第二の模様とを組み合わせて新たな模様を表示させることが可能になる。
さらに、透光孔に光伝搬部材を嵌入することで、照明光を効率よく表示パネルの表面に伝搬させて、第二の模様の表示を明確にすることができる。
本発明の表示切替装置は、スロットマシン等の遊技機のフラグ告知機能やアドバタイズ時等のディスプレイ機能を向上させることができるばかりでなく、例えばスロットマシンのリールに適用することで、ゲーム性を向上させることができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な一実施形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
なお、以下の説明では、遊技機の一例としてスロットマシンを例に挙げ、当該スロットマシンの前面パネルに設けられ、フラグ告知やアドバタイズ時の表示を切り替える表示切替装置を例に挙げて説明する。
【００１４】
図１は、本発明の第一の実施形態にかかる表示切替装置の説明図で、（ａ）は、表示パネルを表面側から見た平面図、（ｂ）は表示パネルを裏面側から見た平面図である。また、図２は、図１の表示パネルの形成手順の一例を示す斜視図である。
この実施形態において表示パネル１は、アクリルのように透光性に優れる樹脂製の薄板材から形成されている。
【００１５】
図示するように、表示パネル１には、星形の第一の模様３と「ＧＯ」の文字からなる第二の模様５とが積層状態で形成されている。また、表示パネル１の全面には、マトリックス状に多数の透光部４が形成されている。
なお、前記した第一の模様３及び第二の模様５としては、表示の目的等に応じて、種々のものを選択することができることは言うまでもない。
図１に示すような表示パネル１は、例えば、図２に示す手順で形成することができる。
【００１６】
まず、表示パネル１の一面（例えば裏面１ｂ）に、不透光性又は半透光性のインクにより、星形の第一の模様３を印刷する。この第一の模様３は、透光部４と同一ピッチ、同一径でマトリックス状に配置された透光部３ａを残して、印刷する。
次いで、第一の模様３の上から、不透光性のインクにより、所定ピッチ，所定径の透光部４を有するメッシュ印刷層２を形成する。この際、透光部４の位置と透光部３ａの位置とが一致するように、印刷を行う。
【００１７】
さらに、このメッシュ印刷層２の上から、透光性又は半透光性のインクで、「ＧＯ」の文字からなる第二の模様５を印刷し、最後に、第二の模様５の上から、不透光性又は半透光性のインクで、表示パネル１の全面にわたって全面印刷層６を形成する。
この際、不透光性のインクで全面印刷層６を形成する場合は、第二の模様３を形成した部分を除いて印刷を行う。また、半透光性のインクで全面印刷層６を形成する場合には、第二の模様３を含めて全面に印刷を行ってもよい。
【００１８】
前記した透光部３ａ及び透光部４の径及びピッチは、表示パネル１に形成される第一の模様３及び第二の模様５の大きさ等によっても異なるが、後述する光源８の消灯時に第一の模様３の表示を損なうことなく、かつ、光源８の点灯時におけるドット表示により、第二の模様５を明確に視認することができるものを選択する。また、全面印刷層６と第二の模様５とを共に半透明のインクで形成する場合は、全面印刷層６の色と第二の模様５の色とを異ならせるとよい。
【００１９】
上記のようにしてメッシュ印刷層６を挟んで第一の模様３及び第二の模様５が形成された表示パネル１は、スロットマシンの内部告知等を行う表示部分の前面パネル７に貼り付けられる。
なお、この実施形態では、スロットマシンの筐体が、裏面１ｂの第二の模様５に外部光が照射されないようにする遮光手段を構成する。また、前記遮光手段において、筐体だけでは外部光の遮蔽が不十分である場合には、他の遮光部材を用いるとよい。
【００２０】
図３は、上記構成の表示パネルと光源との位置関係を説明する図である。
図３に示すように、表示パネル１の裏面１ｂ側であってスロットマシンの筐体の内側には、光源８が配置されている。そして、この光源８から照射された照明光が、表示パネル１の裏面に形成された第二の模様５に照射されるようになっている。光源８の点灯及び消灯は、図示しないスロットマシンの制御装置によって制御される。
光源８としては、バックライト用の光源として一般的に使用されている電球、LED（発光ダイオード）、「EL」（エレクトロルミネッセンス）、蛍光灯、メタルハライドランプ等を用いることができる。また、その形態としては、球状、線上、平面状等、あらゆるものを用いることができる。
【００２１】
光源８の照度は、表示パネル１の表面１ａにおいて、第一の模様３に照射される外部光と同一のもの又は前記外部光よりも高いものを選択する。
光源８の照度を前記外部光と同等とすることで、光源８を点灯したときに、第一の模様３及び第二の模様５の両方を同時に視認可能にすることができる。すなわち、光源８を点灯することで、表示パネル１の表面に第一の模様３と第二の模様５とを組み合わせた模様を表示させることができるわけである。
また、光源８の照度を外部光よりも十分に高くすることで、光源８を点灯させたときに第一の模様３を視認しにくくし、第二の模様５を視認しやすくすることが可能になる。すなわち、光源８を点灯することで、第一の模様３の表示状態を第二の模様５の表示状態に切り替えることができるわけである。
さらに、切替スイッチ等を利用して、光源８の照度を前記外部光と同等の照度と外部光よりも十分に高い照度との間で切替可能とすることで、第一の模様３，第二の模様５及び第一の模様３と第二の模様５の組み合わせ模様の三つの模様の間で、表示を切り換えることが可能になる。
【００２２】
図４は、上記構成の表示切替装置の一作用を説明する図で、図４（ａ）は光源の点灯前の状態を、図４（ｂ）は光源の点灯後の状態を示している。
図４（ａ）に示すように、光源８が消灯状態のときには、第二の模様５（図において点線で示す）は表示パネル１の表面１ａ側からは視認できない又は視認しにくいようになっている。一方、第一の模様３は、表面１ａに照射される外部光により、容易に視認できるようになっている。
表示切替が必要な状態、例えばフィーバー状態となったときには、図示しないスロットマシンの制御装置の指令によって、光源８が点灯する。光源８の照明光は表示パネル１の裏面１ｂに照射されるが、表示パネル１の裏面１ｂには、第二の模様５が形成されているため、第二の模様５が表面１ａから視認できるようになる。
【００２３】
そのため、光源８の点灯によって、図４（ｂ）に示すように、第二の模様５が表示パネル１の表面に浮き上がることになる。この場合、表面１ａの第一の模様３が形成されていない部分では、照明光により第二の模様５の一部をそのまま視認することができるが、第一の模様３と第二の模様５とが重なる部分では、第一の模様３を貫通する透光部４を透過する照明光によって、第二の模様５の一部が第一の模様３の上にドット状に現れることになる。
なお、図４（ｂ）に示す例では、光源８の照度が外部光の照度よりも高い場合を示しているが、このように光源８の照度を外部光の照度よりも十分に高くすることで、第一の模様３（図において点線で示す）をほとんど非表示状態にして、第二の模様５を視認しやすくすることができる。
また、特に図示はしないが、光源８の照度を外部光の照度と同程度とすることで、光源８を点灯させたときに第一の模様３と第二の模様５とを同時に表示パネル１の表面１ａに表示させることが可能になる。
【００２４】
図５は、本発明の表示切替装置の第二の実施形態を示す図である。
この実施形態では、表示パネル１は不透光性（不透明）の材料で形成されている。そして、不透光性又は半透光性の塗料を表示パネル１の表面１ａに塗布して第一の模様３を形成した後に、第一の模様３及び表示パネル１の上から、エッチング等で孔状の透光部４が貫通形成している。また、表示パネル１の裏面１ｂには、不透光性又は半透光性のシート部材５ａが貼り付けられている。このシート部材５ａには、第一の模様５が、透光部分又半透光部分として形成されている。
この実施形態においても、光源８を点灯させたときに、表示パネル１の裏面１ｂに照射された照明光が透光部４を透過して表面１ａから放出され、第二の模様５をドット状に浮かび上がらせる。
なお、この場合も、光源８の照度を適宜に選択することで、第一の模様３，第二の模様５及び第一の模様３と第二の模様５を組み合わせた模様を選択的に表示させることが可能である。
【００２５】
図６は、本発明の表示切替装置の第三の実施形態を示す図である。
図６（ａ）に示す例では、図５に示す第二の実施形態の表示パネル１に貫通形成した孔状の透光部４の内部に、アクリルやガラスのように透光性に優れる光伝搬部材９を嵌入している。透光部４の内径と同一の外径を有する光ファイバーを透光部４に嵌入してもよい。
このようにすることで、裏面１ｂに照射された照明光を効率良く表面１ａに伝搬させることができ、表示パネル１の表面１ａに第二の模様５を高輝度で発光表示させることが可能になる。
さらに、図６（ｂ）に示す例では、光伝搬部材９の裏面１ｂ側の端面を凹面８ａとして形成し、裏面１ｂに照射されて透光部４を透過する照明光が平行光に変換されるようにしている。このようにすることで、乱反射による光損失を低減させることができ、より高輝度で第二の模様５を発光表示させることができる。
【００２６】
本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態により何ら限定されるものではない。
例えば、上記の第一の実施形態では、透光用の孔４を表示パネル１の表面１ａから所定深さのところまで形成するとして説明したが、表面１ａから裏面１ｂに貫通する貫通孔としてもよい。
また、表示パネル１への第一の模様３、透光部４及び第二の模様５の形成手段は、上記のものに限定されず、種々の手法の中から好適なものを選択することができる。
例えば、第一の模様３が形成された不透光性又は半透光性のシールに予め透光部４を形成しておき、このシールを表示パネル１の裏面１ｂに貼り付け、さらにメッシュ状に透光部４が形成されたシールを第一の模様３の上から貼り付け、このシールの上から、第二の模様５を形成したシールをさらに貼り付けるようにしてもよい。
また、第三の実施形態の図６（ｂ）に示す例では、光伝搬部材９の裏面１ｂ側の端面を凹面９ａとして形成しているが、凹面に代えて凸面としてもよく、表面１ａ側に凹面又は凸面を形成するものとしてもよい。
【００２７】
さらに、上記の説明では、表示パネル１はスロットマシンの前面パネル７に設けられているものとして説明したが、表示パネル１の表示内容を視認できるのであれば、設置箇所は特に限定されず、スロットマシンの他の部位又はスロットマシンの近傍に設けるものとしてもよい。
また、表示パネル１として前面パネル７を利用し、前面パネル７の表面又は裏面に第一の模様３や第二の模様５を形成するようにしてもよい。
【００２８】
さらに、上記の説明では、表示パネル１の全面に透光部４を形成しているが、第一の実施形態では、透光部４は、少なくとも第一の模様３と第二の模様５との重なり部分に形成されていればよく、また、第二の実施形態では、少なくとも第二の模様５が形成された部分に形成されていればよい。
またさらに、第一の模様３の裏側に外部光を反射する反射シートを設けるようにしてもよく、このような反射シートを設けることで、外部光による第一の模様３の視認性を向上させることができる。
また、透光部４として円形状のものを例に挙げて説明したが、透光部４の形状は特に限定されず、長孔状や楕円状、角孔状であってもよく、スリット状であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明は、表示切替が必要であれば、パチンコ機やスロットマシンに限らず、ゲーム機やその他の遊技機に広く適用が可能である。また、本発明の表示切替装置は、表示の切替が必要なあらゆる箇所に適用が可能で、例えば、スロットマシンのリール部分にも適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第一の実施形態にかかる表示切替装置の説明図で、（ａ）は、表示パネルを表面側から見た平面図、（ｂ）は表示パネルを裏面側から見た平面図である。
【図２】図１の表示パネルの形成手順の一例を示す斜視図である。
【図３】図１に示した表示パネルと光源との位置関係を説明する図である。
【図４】本発明の表示切替装置の一作用を説明する図で、（ａ）は光源の点灯前を、（ｂ）は光源の点灯時を示している。
【図５】本発明の表示切替装置の第二の実施形態を説明する図である。
【図６】本発明の表示切替装置の第三の実施形態を説明する図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  表示パネル
１ａ  表面
１ｂ  裏面
２  メッシュ印刷層
３  第一の模様
３ａ  透光部
４  透光部
５  第二の模様
５ａ  シート部材
６  全面印刷層
７  前面パネル
８  光源
９  光伝搬部材
９ａ  凹面
【図１】
2005342117.tif 000003
【図２】
2005342117.tif 000004
【図３】
2005342117.tif 000005
【図４】
2005342117.tif 000006
【図５】
2005342117.tif 000007
【図６】
2005342117.tif 000008