(57)【要約】【課題】ブランケット面内厚さばらつきを小さくすることを課題とする。【解決手段】基材層１３上に印刷層１４を設けた印刷用ブランケット１５の製造方法において、前記基材層１３と印刷層１４を一体化した後、基材層１３の裏面を研磨することを特徴とする印刷用ブランケットの製造方法。【選択図】    図１
2005125666.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材層上に印刷層を設けた印刷用ブランケットの製造方法において、前記基材層と印刷層を一体化した後、基材層の裏面を研磨することを特徴とする印刷用ブランケットの製造方法。
【請求項２】
前記基材層が複数層からなり、その最下層がゴム又はその発泡体であることを特徴とする請求項１記載の印刷用ブランケットの製造方法。
【請求項３】
前記請求項１記載の製造方法により製造され、かつ前記印刷層の表面が無研磨のシリコーンゴムからなることを特徴とする印刷用ブランケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、平坦性に優れた印刷用ブランケットの製造方法、及びその製造方法により得られた印刷用ブランケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、印刷用ブランケットは、基布及び圧縮性層の複層から成る基材層と、この基材層上に形成された印刷層とから形成されている。こうしたブランケットの製造においては、基材層と印刷層を形成した後に印刷層の表面を研磨することによって、ブランケットの厚さばらつきを小さくする方法が一般的に採られている。
【０００３】
また、無研磨の表面をもつブランケットの製造方法として、印刷層の表面に離型紙を密着させたまま印刷層のゴム、あるいは樹脂を架橋させ、印刷層表面を研磨せずに印刷層を形成する方法も知られている。しかし、この方法では、離型紙の厚さばらつきや離型紙の密着方法が不均一になりやすく、厚さばらつきの小さいブランケットを製造することが難しかった。即ち、ブランケットの厚さばらつきを小さくするために印刷層表面を研磨することは、非常に有用である。
【０００４】
一方、近年、印刷物の高精細化が望まれている。例えば、膜厚が数μｍ以下であり、数１０μｍ幅の直線、曲線、あるいは格子パターンなど、高精細なパターン形状である金属、樹脂を平板上に形成する方法として、現在はフォトリソグラフィー法を適用することが一般的に行われている。しかしながら、フォトリソグラフィー法は工程数が非常に多く、製造コストを低くできない欠点を有する。従って、印刷法により安価に高精細パターンを平板上に形成する試みがなされている。
【０００５】
ところで、高精細なパターン形状を印刷するためのブランケットとしては、印刷層表面を鏡面加工したブランケットが提案されている。ここで、印刷層表面の鏡面化する方法としては、例えば平滑なフィルムを密着させた状態で印刷層の成形を行う方法、あるいは液状原料を基材層上に各種コーターを用いて成形する方法が提案されている。
【０００６】
一般的に、印刷用ブランケットは厚さムラが小さいこと、好ましくはブランケット面内の厚さばらつきが２０μｍ以下であることが望ましい。この理由は、ブランケット面内の厚さばらつきが２０μｍを超えると、ブランケットと版及び被印刷物との接触圧力が不均一となり、印刷パターンの乱れを生じるからである。
【０００７】
特許文献１には、例えばブランケットの印刷層表面が鏡面であることを求められる場合、金型を使用してブランケットを製造することが開示されている。しかしながら、この技術では、ブランケットの大型化に伴い、ブランケット成型用の金型も大きなものが必要となり、精度的な限界が生じてきてしまう。また、実際にブランケットを製造する場合に、多数の金型を必要とし、コスト高を招く恐れもある。
【０００８】
特許文献２には、基層とその片面に積層された表面層とを備えるブランケットにおいて、前記基層の反対面が略非織地加工状態である印刷用ブランケット構造が記載されており、略非織地加工状態とするために、基層の織り布地外面を摩滅処理すること及び基層に合成樹脂等を被覆することが記載されている。
【０００９】
しかし、特許文献１に記載のブランケット構造は、ブランケット裏面の布地の縦糸と横糸が交差する点がシリンダーを擦することでシリンダーの金属剥離が発生するために、上記の点を摩滅又は合成樹脂などを被覆することで、裏面を平滑にしてブランケットにかかる圧力を面全体に分散させるもので、本願の目的とは異なる。また、特許文献２記載の方法だけでは、本願で目的とする、高精細な画像を形成するために厚さばらつきを極限まで小さくしたブランケットを得ることはできない。
【特許文献１】特開平８−１１２９８１号公報（段落［００１６］等）
【特許文献２】特開平２−２６９０９５号公報（特許請求の範囲等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明はこうした事情を考慮してなされたもので、基材層と印刷層を一体化した後、基材層の裏面を研磨することにより、従来と比べ、ブランケット面内の厚さばらつきを少なくできる印刷用ブランケットの製造方法を提供することを目的とする。
【００１１】
また、本発明は、従来と比べ、ブランケット面内の厚さばらつきが少ない印刷用ブランケットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る印刷用ブランケットの製造方法は、基材層上に印刷層を設けた印刷用ブランケットの製造方法において、前記基材層と印刷層を一体化した後、基材層の裏面を研磨することを特徴とする。  
本発明に係る印刷用ブランケットは、前記製造方法により製造され、かつ前記印刷層の表面が無研磨のシリコーンゴムからなることが好ましい。
【００１３】
本発明においては、前記基材層が複数層からなり、その最下層がゴム又はその発泡体であることが好ましい。この場合、最下層のブランケット胴と接する面が基材層の裏面となる。これにより、基材層の裏面の研磨がしやすくなるとともに、厚さばらつきの小さいブランケットを製造することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、従来と比べ、ブランケット面内の厚さばらつきを少なくできる印刷用ブランケットを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明について更に詳しく説明する。
【００１６】
本発明において、前記印刷層の材質としては、例えばゴムが用いられる。ゴムとしては、シリコーンゴム、アクリロニトリル・ブタジエンゴム、エチレンプロピレンゴム、フッ素ゴム、ウレタンゴム、クロロプレンゴム、エピクロロヒドリンゴム、天然ゴム等、あらゆるゴムが使用できる。精密パターンの印刷に使用されるゴムブランケットにおいては、シリコーンゴム又はシリコーン樹脂及びそれらを含むゴムが望ましい。
【００１７】
本発明において、前記基材層としては、例えば下層側に配置される圧縮層及び該圧縮層上に設けられる伸び止め層との複合層体からなる構成が挙げられる。ここで、前記圧縮層の材質としては、例えばシリコーンゴム、アクリロニトリル・ブタジエンゴム、エチレンプロピレンゴム、フッ素ゴム、ウレタンゴム、クロロプレンゴム、エピクロロヒドリンゴム、天然ゴム、及びこれらの発泡体が使用できる。
【００１８】
前記伸び止め層の材質としては、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリイミド、ポリカーボネート等を初めとする各種樹脂製フィルム、あるいはステンレス等の各種金属フィルム、あるいは各種繊維からなる布、不織布などが使用できる。
【００１９】
本発明のように、基材層と印刷層を一体化した後、基材層の裏面を研磨することにより、ブランケット面内厚さばらつきを小さくできる。また、基材層の最下層をゴムもしくはその発泡体からなる構造とすることにより、基材層裏面の研磨が容易になり、かつ厚さばらつきの小さいブランケットを製造することができる。印刷層表面が鏡面であるブランケットの場合は、上記のようにすることで厚さばらつきの小さいブランケットを製造することができる。更に、印刷層表面を研磨するブランケットにおいては、印刷層表面の研磨後に基材層を研磨することで厚さバラツキの小さいブランケットを製造することができる。ここで、印刷層表面を鏡面にする方法としては、前述したように平滑なフィルムを印刷層表面に密着させた状態で印刷層の成形を行う方法等の公知の技術を使用することができる。
【００２０】
次に、本発明の実施例に係る印刷用ブランケット及び比較例に係る印刷用ブランケットについて説明する。なお、下記実施例及び比較例では、下記に示す方法により大きさ１０００ｍｍ×１０００ｍｍの大きさの印刷用ブランケットを製造した。
【００２１】
（実施例１）  
図１は、本発明の実施例１に係る印刷用ブランケットの断面図を示す。なお、実施例１及び他の印刷用ブランケットも本来環状で使用されるが、図１及び他の図面でも、便宜上その一部の断面図のみを開示している。但し、後述する印刷層は表面側、後述するＮＢＲ発泡ゴム層（又はポリウレタン発泡ゴム層）は裏面側に夫々位置する。
【００２２】
図中の符号１３は、厚さ１．２ｍｍの基材層を示す。この基材層１３は、最下層である厚さ０．３ｍｍのＮＢＲ発泡ゴム層１２と、このＮＢＲ発泡ゴム層１２上に順次形成された夫々厚さ０．２ｍｍの綿布１１ａ，１１ｂ，１１ｃからなる厚み０．７ｍｍの積層体１１とから構成されている。前記基材層１３上には、厚さ０．７ｍｍのＮＢＲ層（印刷層）１４が形成されている。こうした印刷用ブランケットでは、最下層であるＮＢＲ発泡ゴム層１２の裏面が研磨され、印刷層１４の表面が鏡面化されている。
【００２３】
次に、こうした印刷用ブランケット１５の作製方法について説明する。  
まず、３枚の綿布１１ａ，１１ｂ，１１ｃを、ＮＢＲに架橋剤、接着剤を加えてトルエンに溶解したゴム糊に含浸させ、それぞれを接着して、綿布３枚からなる厚み０．７ｍｍの積層体１１を成形した。次に、この積層体１１の片面に印刷層用のＮＢＲゴム糊を０．７ｍｍの厚さで成形、乾燥した後、積層体１１の反対面に発泡剤を含むＮＢＲゴム糊を０．３ｍｍの厚さで成形、乾燥させて積層体１１の片面に印刷層１４を形成し、積層体の反対面にＮＢＲ発泡ゴム層１２を形成した。つづいて、前記印刷層１４上に表面が平滑な図示しないステンレスフィルム（厚さ０．１ｍｍ）を密着させ、１５５℃、２時間の加圧加硫を行った。この後、ステンレスフィルムを剥離することにより、綿布１１ａ，１１ｂ，１１ｃからなる積層体１１と、この積層体１１の裏面側に設けられて積層体１１とともに基材層１３を構成するＮＢＲ発泡ゴム層１２と、前記積層体１１の表面側に形成された印刷層１４とからなり、ＮＢＲ発泡ゴム層１２の裏面が研磨され、印刷層１４の表面が鏡面化された厚さ１．７ｍｍの印刷用ブランケット１５を作製した。
【００２４】
このように、実施例１に係る印刷用ブランケットは、綿布１１ａ，１１ｂ，１１ｃからなる積層体１１と裏面が研磨されたＮＢＲ発泡ゴム層１２とにより基材層１１が構成され、基材層１１上に表面が鏡面化された印刷層１４が設けられている。従って、実施例１によれば、次の効果を有する。
【００２５】
即ち、基材層１３即ちＮＢＲ発泡ゴム層１２の裏面を研磨することにより、ブランケット面内厚さばらつきを小さくできる。また、基材層１３の最下層をＮＢＲ発泡ゴム層とすることにより、基材層１３の裏面の研磨が容易になり、かつ厚さばらつきの小さいブランケットを製造することができる。更に、印刷層１４の表面を鏡面化するので、一層厚さばらつきの小さいブランケットを製造することができる。
【００２６】
（実施例２）  
図２は、本発明の実施例２に係る印刷用ブランケットの断面図を示す。但し、図１と同部材は同符号を付して説明を省略する。図中の符号２３は、厚さ１．２ｍｍの基材層を示す。この基材層２３は、最下層である厚さ０．５ｍｍのポリウレタン発泡ゴム層２２と、このポリウレタン発泡ゴム層２２上に順次形成された綿布１１ａ，１１ｂ，１１ｃからなる厚み０．７ｍｍの積層体１１とから構成されている。前記基材層２３上には、厚さ０．５ｍｍのシリコーンゴム層（印刷層）２４が形成されている。こうした印刷用ブランケットでは、最下層であるポリウレタン発泡ゴム層２２の裏面が研磨され、印刷層２４の表面が鏡面化されている。
【００２７】
次に、こうした印刷用ブランケット１５の作製方法について説明する。  
まず、厚さ０．６ｍｍのポリウレタン発泡ゴム層２２を、上述した積層体１１に図示しないプライマーを介して貼り付けた。次に、前記積層体１１の反対面上に印刷層となる１液液状付加型シリコーンゴム（商品名：ＴＳＥ３２２、ＧＥ東芝シリコーン（株）製）をナイフコータで厚さ０．５ｍｍなるように形成した。つづいて、１２０℃、１時間でシリコーンゴムを架橋させ、表面が鏡面であるシリコーンゴム層（印刷層）２４を形成した。ひきつづき、前記ポリウレタン発泡ゴム層２２の片面を研磨し、厚さ１．７ｍｍの印刷用ブランケットを作製した。
【００２８】
実施例２に係る印刷用ブランケットは、綿布１１ａ，１１ｂ，１１ｃからなる積層体１１と裏面が研磨されたＮＢＲ発泡ゴム２１２とにより基材層２３が構成され、基材層２３の表面に表面が鏡面化された印刷層２４が設けられている。従って、実施例２によれば、次の効果を有する。
【００２９】
即ち、基材層２３即ちＮＢＲ発泡ゴム層２２の裏面を研磨することにより、ブランケット面内厚さばらつきを小さくできる。また、基材層２３の最下層をポリウレタン発泡ゴム層２２とすることにより、基材層２３の裏面の研磨が容易になり、かつ厚さばらつきの小さいブランケットを製造することができる。更に、印刷層２４の表面を鏡面化するので、一層厚さばらつきの小さいブランケットを製造することができる。
【００３０】
（比較例１）  
比較例１に係る印刷用ブランケット３は、図３に示すとおりである。図中の符番１は、綿布１ａ，１ｂ，１ｃからなる厚さ０．７ｍｍの積層体（基材層）１を示す。この基材層１の片面には、表面が鏡面化された厚さ０．７ｍｍのＮＢＲ層（印刷層）２が設けられて、印刷用ブランケット３を構成している。
【００３１】
図３の印刷用ブランケットの製作方法は次の通りである。  
まず、３枚の綿布１ａ，１ｂ，１ｃを、ＮＢＲに架橋剤、接着剤を加えてトルエンに溶解したゴム糊に含浸させ、それぞれを接着して、綿布３枚からなる厚み０．７ｍｍの基材層１を成形した。次に、ＮＢＲに架橋剤、補強剤を加えたゴム組成物を作製し、メチルエチルケトンに溶解させ、前記基材層１上に厚さ０．７ｍｍなるように塗布し、乾燥させた。つづいて、前記印刷層２上に表面が平滑なステンレスフィルム（厚さ０．１ｍｍ）密着させ、１５０℃、圧力３ｋｇ／ｃｍ２で加圧加硫した後、ステンレスフィルムを剥離して印刷層２の表面を鏡面化し、厚み１．４ｍｍの印刷用ブランケット３を作製した。
【００３２】
（比較例２）  
比較例２に係る印刷用ブランケット６は、図４に示すとおりである。但し、図３と同部材は同符番を付して説明を省略する。前記綿布１ａ，１ｂ，１ｃからなる厚さ０．７ｍｍの積層体１の片面には、表面が鏡面化された厚さ０．５ｍｍのシリコーンゴム層（印刷層）５が設けられている。また、前記積層体１の反対面（下面）には厚さ０．５ｍｍのポリウレタン発泡ゴム層４が設けられ、積層体１とともに基材層７を構成している。前記基材層７と表面が鏡面化された前記印刷層５により印刷用ブランケットが構成されている。
【００３３】
図４の印刷用ブランケットの製作方法は次の通りである。
【００３４】
まず、厚さ０．５ｍｍのポリウレタン発泡ゴム層４を、厚み０．７ｍｍの前記積層体１に図示しないプライマーを介して貼り付けた。次に、前記積層体１の反対面上に印刷層となる１液液状付加型シリコーンゴム（商品名：TSE３２２、ＧＥ東芝シリコーン（株）製）をナイフコータで厚さ０．５ｍｍとなるように形成した。つづいて、１２０℃、１時間で前記シリコーンゴムを架橋させ、表面が鏡面である印刷層５を形成し、図４の
厚み１．７ｍｍの印刷用ブランケット６を得た。
【００３５】
（試験）  
上述したように作製した実施例１，２及び比較例１，２に係る１０００ｍｍ×１０００ｍｍの大きさの各印刷用ブランケットの面内の厚さばらつきを比較した。また、平台平版印刷機を用い、２００μｍ×２００μｍの正方形であるドットパターンをガラス基板上に印刷し、得られた印刷パターン版形状と比較したズレを測定した。その結果は下記表１に示すとおりである。
【表１】
2005125666.tif 000003
【００３６】
但し、表１において、ブランケット面内の厚さは１００点測定し、最大値と最小値の差をばらつきとした。また、印刷パターンの版形状とのズレは、３μｍ以下であれば「良」とした。  
上記表１により、本発明の印刷用ブランケットが比較例の印刷用ブランケットと比較してブランケットの面内の厚さばらつき、及び版形状とのズレがともに極めて小さく、優れていることが明らかである。
【００３７】
なお、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施例１に係る印刷用ブランケットの概略的な断面図。
【図２】本発明の実施例２に係る印刷用ブランケットの概略的な断面図。
【図３】比較例１に係る印刷用ブランケットの概略的な断面図。
【図４】比較例２に係る印刷用ブランケットの概略的な断面図。
【符号の説明】
【００３９】
１１…積層体、            １１ａ，１１ｂ，１１ｃ…綿布、  
１２…ＮＢＲ発泡ゴム層、  １３，２３…基材層、
１４，２４…印刷層、      １２…ＮＢＲ発泡ゴム層、
１５，２５…印刷用ブランケット。
【図１】
2005125666.tif 000004
【図２】
2005125666.tif 000005
【図３】
2005125666.tif 000006
【図４】
2005125666.tif 000007