(57)【要約】【課題】簡便なシステムで確実な配信サービスを行え、会員ユーザと一般ユーザを区別して配信の質を変えることが可能な映像通信装置を提供すること。【解決手段】オペレータの指定により、複数の音声映像記憶媒体から特定のものを自動的に選択する手段と、選択した音声映像記憶媒体内の音声映像を選択する手段と、選択した音声映像をビデオ信号として出力する手段と、ビデオ信号をディジタル化する手段と、ディジタル化したビデオ信号を圧縮する手段と、圧縮したビデオ信号を記憶する手段と、記憶したビデオ信号を受信側の要求により選択し伝達する手段と、受信側へ伝達する最適な伝送帯域幅を登録パスワード毎に記憶する手段と、伝送帯域幅をパスワード登録の有無によって選択し、パスワードが有る場合に、記憶されている伝送帯域幅とする手段とを備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声映像又は音声映像記憶媒体を指定することにより、複数の音声映像記憶媒体から特定の音声映像記憶媒体を自動的に選択する手段と、選択された音声映像記憶媒体内の音声映像を選択する手段と、選択した音声映像をビデオ信号として出力する手段と、出力されたビデオ信号をキャプチャしてディジタル化する手段と、ディジタル化したビデオ信号を圧縮する手段と、圧縮したビデオ信号を記憶する手段と、記憶したビデオ信号を受信側の要求により選択し外部へ伝達する手段と、受信側へ伝達する圧縮ビデオ信号の最適な伝送帯域幅を、登録されたパスワード毎に記憶する手段と、伝達する圧縮ビデオ信号の伝送帯域幅を、受信側のパスワード登録の有無によって自動的に選択し、パスワードが有る場合に、記憶されている最適な伝送帯域幅とする手段とを備えた映像通信装置。
【請求項２】
受信側がパスワードを登録する際に、テストパターンを受信側へ送出し、伝達する圧縮ビデオ信号の伝送帯域幅を自動的に最適化する手段を有する請求項１に記載の映像通信装置。
【請求項３】
圧縮したビデオ信号を編集して記憶する手段を有する請求項１又は２に記載の映像通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、音声映像を編集して配信する映像通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パーソナルコンピュータによって、様々な音声映像を配信するサービスが多く提供されるようになっている。しかし、従来の音声映像配信サービスでは、特定内容に関して会員以外に全く配信せず、配信可能な内容に対しては、会員・非会員に対して同じサービスを行っていた。
このような従来の配信サービスは、非会員にサービスの利便性をアピールしにくく、また、配信内容が限定されるとはいえ、会員及び非会員に同品質の音声映像が配信されるのでは不公平であった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、簡便なシステムで速やかに確実な配信サービスを行うことができ、会員ユーザと一般ユーザを区別して配信の質を変えることが可能な映像通信装置を提供することを課題とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の映像通信装置は、音声映像又は音声映像記憶媒体を指定することにより、複数の音声映像記憶媒体から特定の音声映像記憶媒体を自動的に選択する手段と、選択された音声映像記憶媒体内の音声映像を選択する手段と、選択した音声映像をビデオ信号として出力する手段と、ビデオ信号をキャプチャしてディジタル化する手段と、ディジタル化したビデオ信号を圧縮する手段と、圧縮したビデオ信号を記憶する手段と、記憶したビデオ信号を受信側の要求により選択し外部へ伝達する手段と、受信側へ伝達する圧縮ビデオ信号の最適な伝送帯域幅を登録されたパスワード毎に記憶する手段と、伝達する圧縮ビデオ信号の伝送帯域幅を受信側のパスワード登録の有無によって自動的に選択し、パスワードが有る場合に、記憶されている最適な伝送帯域幅とする手段とを備える。
【０００５】
様々な記憶形式の音声記憶媒体から音声映像を取り込んで、ディジタルデータとして記憶し、このディジタルデータとして記憶した内から、受信側の要求により配信する。
会員ユーザに対しては、記憶してある最適な伝送帯域幅の信号で配信を行い、非会員ユーザに対しては画一的な低レベルの伝送帯域幅で配信する。
【０００６】
受信側がパスワードを登録することにより、テストパターンを受信側へ送出し、伝達する圧縮ビデオ信号の伝送帯域幅を自動的に最適化する手段を有することもできる。この構成により、回線スピードに合わせた最適な伝送帯域幅を自動的に定めることが可能となる。
圧縮したビデオ信号を編集して記憶する手段を有しても良い。これにより、音声映像の編集が可能となり、配信機能と編集機能とを統合できる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
本発明の映像通信装置は、図１に示すように、装置全体を制御するＰＣ（マザーボード）を有する。
ＰＣは、ＣＰＵ（中央演算ユニット）、ＲＯＭ（リードオンメモリ）、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、ハードディスクＨＤＤ等を備え、ハードディスクＨＤＤに記憶されたプログラムをＲＡＭ上に展開してＣＰＵでプログラム制御を行う。
ＲＯＭにはＰＣを起動するためのブートローダが実装される。また、プログラムは、オペレーティングシステムＯＳ、入出力ドライバ、アプリケーション等で構成される。
【０００８】
ＰＣのＰＣＩバスに、外部との通信を行う通信装置ＭＤＭ１が接続される。本実施形態において通信装置ＭＤＭ１はＬＡＮカードであるが、使用する回線によって自由に選択することができ、その種類に応じて、ＵＳＢインタフェース，ＲＳ２３２インタフェース、ＰＣＩバス、ＰＣＭＣＩＡバス等の汎用インタフェースに接続される。
通信装置ＭＤＭ１は、外部情報（例えば受信側の要求）をＰＣに伝達すると共に、内部情報（例えば音声映像）を外部に伝達する。本実施形態で説明する外部情報の取得、及び、内部情報の外部への伝達は、通信装置ＭＤＭ１を物理的インタフェースとしてなされる。なお、外部情報の取得とは、相手先から伝達された情報を利用可能な状態にしてＰＣで処理することを含み、内部情報の外部伝達は、相手先が受信して処理可能な状態にＰＣで処理することを含む。
【０００９】
ＰＣのビデオインタフェースには、画面表示を行う液晶表示装置ＬＣＤ１が接続され、ＵＳＢインタフェースにはスピーカが接続されている。
ＰＣのマウス専用インタフェースには、クリックすることにより、画面表示された選択事項から選択を行うマウスＭＵＳ１が接続される。
ＰＣのキーボード専用インタフェースには、画面表示された選択事項から選択を行うキーボードＫＢ１が接続される。また、キーボードＫＢ１によって文字入力等を行うこともできる。
【００１０】
ＰＣのＩＤＥインタフェースに、ＰＣへのプログラムインストール、ファイル入力等を行うＤＶＤドライブＤＶＤ１が接続される。
ＰＣのバスインタフェースにキャプチャボードＣＡＰが接続される。キャプチャボードＣＡＰは、音声映像記憶媒体自動選択装置（オートチェンジャ等）ＡＳＤＶにも接続され、ＡＳＤＶから入力される音声映像信号を獲得してディジタル化する。
ＰＣのＵＳＢインタフェースには、編集した音声映像をＤＶＤ媒体に書き込むＤＶＤ書き込み装置ＤＲＷが接続される。
【００１１】
次に、この映像通信装置の動作手順を、処理ルーチンと共に説明する。
図２は、映像通信装置の基本ルーチンである処理ルーチン１を示す。
ＳＴＥＰ１−０１において、映像通信装置の終了を確認している。映像通信装置は、本来２４時間連続運転するものであるが、アプリケーションプログラムの終了によって動作を終了することができる。
動作を終了しない場合、ＳＴＥＰ１−０２において、受信側（以下、クライアントと称する）からの要求の有無を確認する。クライアントからの要求がある場合、ＳＴＥＰ１−０９に進む。
【００１２】
クライアントからの要求がない場合、映像通信装置からの動作指示の有無を確認するためにＳＴＥＰ１−０３に進む。
映像通信装置からの動作指示として、音声映像記憶媒体からの音声映像の取り込み、映像通信装置に記憶された音声映像の編集、並びに音声映像の再生のいずれかから選択できる。この選択は、映像通信装置を操作するオペレータが、図８に示すような液晶表示装置ＬＣＤ１に表示された動作指示画面で行うことができる。
ＳＴＥＰ１−０３において、映像通信装置からの動作指示が音声映像の取り込みかを確認する。音声映像の取り込みが指示されると、ＳＴＥＰ１−０４において図３に示す処理ルーチン２を行う。
【００１３】
処理ルーチン２が終了した場合、又は、音声映像の取り込みが選択されない場合は、ＳＴＥＰ１−０５に進み、映像通信装置からの動作指示が音声映像の編集かを確認する。編集が指示されると、ＳＴＥＰ１−０６において図４に示す処理ルーチン３を行う。
処理ルーチン３が終了した場合、又は、音声映像の編集が選択されない場合は、ＳＴＥＰ１−０７に進み、映像通信装置からの動作指示が音声映像の再生かを確認する。再生が指示されると、ＳＴＥＰ１−０８において図５に示す処理ルーチン４を行う。
映像通信装置からの動作指示に対し、処理が終了するとＳＴＥＰ１−０１に戻る。
【００１４】
映像通信装置は、複数のクライアントからの動作要求に対し、並行処理ができる。並行処理できるクライアント数は、映像通信装置に予め定義されている。
クライアントからの動作要求として、会員ユーザに対するサポート機能としての会員登録及び会員情報の照会と、音声映像の配信とのいずれかを選択できる。
クライアントからの動作要求の場合、ＳＴＥＰ１−０９において、会員サポートが選択されたかどうか確認する。
会員サポートが選択されると、ＳＴＥＰ１−１０において、図６に示す処理ルーチン５を行う。
【００１５】
処理ルーチン５が終了した場合、又は、ＳＴＥＰ１−０９で会員サポートが選択されない場合、ＳＴＥＰ１−１１に進み、クライアントからの動作要求が音声映像の配信かを確認する。配信が選択されると、ＳＴＥＰ１−１２において、図７に示す処理ルーチン６を行う。
クライアントからの要求に対し、処理が完了すると、ＳＴＥＰ１−０１に戻る。
なお、映像通信装置は、ＳＴＥＰ１−０３からＳＴＥＰ１−０８までの映像通信装置からの動作要求と、ＳＴＥＰ１−０９からＳＴＥＰ１−１２までのクライアントからの動作要求を並行処理できる。
【００１６】
図３に示す処理ルーチン２について説明する。
映像通信装置は、アナログ形式で記憶された音声映像記憶媒体、及び、ディジタル形式で記憶された音声映像記憶媒体のいずれからも読み取り可能であり、ＳＴＥＰ２−０１において、いずれかの記憶形式の音声映像記憶媒体を複数収納した音声映像記憶媒体自動選択装置ＡＳＤＶから、オペレータが指定した音声映像が格納された特定の記憶媒体を自動的に選択する。
次いで、ＳＴＥＰ２−０２で、選択された音声映像記憶媒体から、指定された音声映像を自動的に選択して読み込む。
なお、オペレータが記憶媒体を指定すると、その記憶媒体に格納された音声映像を順次自動的に取り込むようにしても良い。
【００１７】
映像通信装置は、アナログ信号とディジタル信号の外部出力端子を備えている。
ＳＴＥＰ２−０３で、音声映像信号がアナログ信号であれば、キャプチャしてディジタル化し、ＳＴＥＰ２−０４で、アナログ信号及びディジタル信号の双方の外部出力端子に音声映像信号を出力する。
次いで、ＳＴＥＰ２−０５で、ディジタル化した音声映像を複数の方式に圧縮し、ハードディスクＨＤＤ等の記憶媒体に複数の圧縮方式で記憶する。圧縮方式としては、ＭＰＥＧ−２，ＭＰＥＧ−４等の一般的な圧縮方式に加え、指定された圧縮方式を採用することができる。
【００１８】
音声記憶媒体より取り込んだ音声映像は、ディジタル化し圧縮されて映像通信装置のハードディスクＨＤＤ等へ記憶されるが、取り込みと同時にＤＶＤ，ＣＤ等の別体の記憶媒体へ記憶することも可能である。
ＳＴＥＰ２−０６において、別体の記憶媒体への記憶が指定されているか確認し、指定されている場合はＳＴＥＰ２−０７に進んで、ディジタル化し圧縮した音声映像を別体の記憶媒体に記憶する。別体の記憶媒体へは、１圧縮方式で記憶するか、複数の圧縮方式で記憶するかを任意に指定できる。
【００１９】
図４に、音声映像の編集を行う処理ルーチン３を示す。
ＳＴＥＰ３−０１において、編集の対象となるハードディスクＨＤＤ等に記憶されている音声映像を選択する。
次に、ＳＴＥＰ３−０２において、指定された音声映像の編集が終了したかを確認し、終了した場合はルーチンを終了する。
編集が終了していない場合は、ＳＴＥＰ３−０３に進み、選択した音声映像を読み込み、取得する。
【００２０】
そして、ＳＴＥＰ３−０４で、取得した音声映像を映像通信装置の液晶表示画面ＬＣＤ１及びスピーカで再生出力し、ＡＴＥＰ３−０５でアナログ信号とディジタル信号の双方で外部出力端子に音声映像信号を出力する。
次いで、ＳＴＥＰ３−０６において、切り取り、貼り付け、合成等の編集作業を行う。
次に、ＳＴＥＰ３−０７に進み、編集済みの音声映像を複数の方式に圧縮し、ハードディスクＨＤＤ等の記憶媒体に記憶する。
圧縮方式は、ＳＴＥＰ２−０５と同様の圧縮方式とし、上書きによる記憶或いは新規な記憶のいずれも可能である。
【００２１】
ＳＴＥＰ３−０８で、ＤＶＤ，ＣＤ等のＰＣとは別体の記憶媒体への記憶が指定されているかを確認する。別体の記憶媒体への記憶が指定されていると、ＳＴＥＰ３−０９へ進み、ディジタル化し圧縮した音声映像を指定された別体の記憶媒体へ記憶して終了する。別体の記憶媒体への記憶が指定されていない場合は、そのまま終了する。
なお、別体の記憶媒体へは、どの圧縮方式で記憶するのか、また、１圧縮方式で記憶するか、複数の圧縮方式で記憶するかを任意に指定できる。
処理ルーチン２でハードディスクＨＤＤ或いは別体の記憶媒体へ記憶されるのは、編集されていない元の音声映像であるのに対し、処理ルーチン３で記憶されるのは、編集後の音声映像である。
【００２２】
図５は、映像通信装置で音声映像を再生する処理ルーチン４を示す。
ＳＴＥＰ４−０１において、ハードディスクＨＤＤ等に記憶されている音声映像の内から、指定された再生対象となる音声映像を選択する。
次いで、ＳＴＥＰ４−０２で、指定された音声映像の再生が終了したか確認する。完了した場合、当ルーチンは終了する。
終了していない場合は、ＳＴＥＰ４−０３で選択した音声映像を読み込み、取得する。そして、ＳＴＥＰ４−０４で、取得した音声映像を、映像通信装置の液晶表示装置ＬＣＤ１及びスピーカで再生出力し、ＳＴＥＰ４−０５において、アナログ信号とディジタル信号の双方で、外部出力端子に音声映像信号を再生出力する。
【００２３】
図６は、会員サポートの処理ルーチン５を示す。
処理ルーチン５は、クライアントからの要求である会員登録、会員情報の照会、並びに会員登録時に最適な伝送帯域幅の設定を行う。
クライアントから映像通信装置にアクセスされると、ＳＴＥＰ５−０１で、アクセスしたクライアントに図９に示すような案内画面を送り出す。
クライアントは、この案内画面を使用して入力することにより、会員サポートのサービスを受けることができる。
【００２４】
ＳＴＥＰ５−０２で、クライアントが入力した会員サポート要求を取得し、ＳＴＥＰ５−０３で新規・変更の会員登録か、会員情報の照会かを確認する。
会員情報の照会であれば、会員番号、パスワードを照合し会員ユーザであることを確認したうえで、ＳＴＥＰ５−０６に進む。
新規・変更の会員登録の場合、今後の音声映像の送出に際し、当該会員ユーザに対する最適な伝送帯域幅を設定するため、ＳＴＥＰ５−０４において複数のテストパターンを自動送出し、それぞれのテストパターンのデータ量と伝送時間から、接続されている回線の平均的な伝送帯域幅を取得する。
これによって取得された平均的な伝送帯域幅に対し、予め定義した帯域変動の余裕度を加味して最適な伝送帯域幅を決定する。
【００２５】
次に、ＳＴＥＰ５−０５において、テストパターンで得られた最適な伝送帯域幅、並びに会員の登録情報をハードディスクＨＤＤ等に記憶する。
ＳＴＥＰ５−０６において、新規・変更の会員登録、或いは会員情報の照会により、会員番号、パスワード、伝送帯域幅等の映像通信装置で生成した会員情報と、会員ユーザに関する諸情報をクライアントに送出する。
会員ユーザに対しては、音声映像を配信するうえで最適な伝送帯域幅の設定に加え、会員ユーザから要求された場合には、圧縮された音声映像に対応する最適なデコーダを提供するが、一般ユーザに対してはデコーダの提供は行わない。
ＳＴＥＰ５−０７において、会員ユーザからの要求がデコーダのダウンロード要求かを確認し、ダウンロード要求であれば、ＳＴＥＰ５−０８で、要求されたデコーダをアップロードする。
【００２６】
図７は、クライアントからの配信要求に対し、ハードディスクＨＤＤ等に記憶されている音声映像から指定のものを読み出して配信する処理ルーチン６を示す。音声映像の配信に際して、会員ユーザと一般ユーザとでは、サービスの質を異にする。
クライアントから映像通信装置にアクセスされると、ＳＴＥＰ６−０１でアクセスしたクライアントに図９に示す案内画面を送出する。
クライアントは、この案内画面を使用して入力することにより、会員サポートのサービスを受けることができる。
【００２７】
ＳＴＥＰ６−０２において、クライアントの配信要求を取得し、ＳＴＥＰ６−０３で、会員番号、パスワードを照合して、会員ユーザか一般ユーザかを確認する。
登録パスワードを有する会員ユーザであればＳＴＥＰ６−０４に進み、ハードディスクＨＤＤ等に記憶されている会員情報から最適な伝送帯域幅を取得して、ＳＴＥＰ６−０５へ進む。
一方、登録パスワードを持たない一般ユーザであれば、予め画一的に設定した低レベルの伝送帯域幅、並びに低品質の圧縮方式を取得し、ＳＴＥＰ６−０５へ進む。
【００２８】
ＳＴＥＰ６−０５では、クライアントに対し、配信する音声映像の選択画面（図１０）を送出する。
音声映像が更にジャンル別に選択可能であれば、流れ図には記載しないが、クライアントは、この音声映像の選択画面からジャンルを選択し、映像通信装置に返信する。
映像通信装置は、クライアントから要求されたジャンルを取得し、ハードディスクＨＤＤに記憶されている配信可能な当該ジャンルに関する音声映像の選択一覧画面（図１１）を送出する。
【００２９】
この音声映像の一覧は、会員ユーザと一般ユーザとで内容が差別化される。即ち、会員ユーザであれば、ハードディスクＨＤＤ等に記憶されている全ての音声映像を配信対象として一覧にするが、一般ユーザに対しては、配信対象として予め定められた音声映像のみを一覧にする。
クライアントは、この一覧画面から配信を要求する音声映像を指定し、映像通信装置へ返信する。
映像通信装置は、音声映像を指定する返信情報を取得し、ＳＴＥＰ６−０６へ進む。
【００３０】
ＳＴＥＰ６−０６において、配信要求された音声映像の取得が完了したかを確認し、取得が完了した場合、当ルーチンは終了する。
音声映像の取得が完了していない場合、ＳＴＥＰ６−０７において、ハードディスクＨＤＤ等に記憶されている音声映像から、要求されているものを読み込み取得する。
次いで、ＳＴＥＰ６−０８に進み、取得した音声映像を所定のデータ量にまとめ、クライアントに送出する。この時、クライアントが会員ユーザであれば、記憶されている最適な伝送帯域幅で音声映像を送出するが、クライアントが一般ユーザで有れば、接続されている回線速度に係わらず、低レベル伝送帯域幅及び低品質圧縮方式で一律に送出する。
【００３１】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、様々な記憶形式の音声映像記憶媒体から音声映像を取り込み、これをディジタル化して圧縮したビデオ信号として記憶しておき、記憶したビデオ信号を配信するので、受信側からの要求に対して速やかに、且つ、確実に対応することができる。
また、パスワードを登録してある会員ユーザに対しては、回線スピードに合わせた伝送帯域幅で高品質の配信を行い、登録パスワードを有しない非会員ユーザに対しては画一的な伝送帯域幅で配信するため、会員と非会員とでは配信される音声映像の品質を差別化することができる。
【００３２】
請求項２に係る発明によれば、パスワードの登録時に、自動的に伝送帯域幅を最適なものに設定できる。
請求項３に係る発明によれば、音声映像の編集が可能となり、一つの映像通信装置に音声の配信機能と編集機能とを統合できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の映像通信装置の構成を示すブロック図。
【図２】処理ルーチン１を示す流れ図。
【図３】処理ルーチン２を示す流れ図。
【図４】処理ルーチン３を示す流れ図。
【図５】処理ルーチン４を示す流れ図。
【図６】処理ルーチン５を示す流れ図。
【図７】処理ルーチン６を示す流れ図。
【図８】動作指示画面を示す図。
【図９】受信側へ送出する案内画面を示す図。
【図１０】受信側へ送出する音声映像の選択画面を示す図。
【図１１】受信側へ送出する音声映像の選択一覧画面を示す図。
【符号の説明】
ＰＣ  マザーボード
ＣＰＵ  中央演算ユニット
ＲＯＭ  リードオンメモリ
ＲＡＭ  ランダムアクセスメモリ
ＨＤＤ  ハードディスク
ＬＣＤ１  液晶表示装置
ＭＵＳ１  マウス
ＫＢ１  キーボード
ＤＶＤ１  ＤＶＤドライブ
ＣＡＰ  キャプチャボード
ＡＳＤＶ  音声映像記憶媒体自動選択装置
ＤＲＷ  ＤＶＤ書き込み装置
ＭＤＭ１  通信装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2005020461.tif 000011
【図１０】
2005020461.tif 000012
【図１１】
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