(57)【要約】【課題】  光出射光量の複数レベルについて短時間で正確な測定を行う。【解決手段】  露光する画像データの画素に対応する複数個の光出射エレメントが主走査方向に光出射エレメント列として配置されており、該光出射エレメントは光源からの光を露光駆動条件に応じて通過させる露光ヘッドと、前記光出射エレメントからの光を検出可能な受光部を含む測定体を有し、該測定体を少なくとも主走査方向に移動させ、前記測定体の受光部で受けた前記光出射エレメントの光出射光量を測定する光量測定手段と、測定時における前記光量測定手段での測定結果に基づいて、画像形成時の各光出射エレメントの露光駆動条件を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記測定体の１回の移動につき各光出射エレメント毎に複数の画像信号値に応じて発光させる。【選択図】      図１
2005111706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
露光する画像データの画素に対応する複数個の光出射エレメントが主走査方向に光出射エレメント列として配置されており、該光出射エレメントは光源からの光を露光駆動条件に応じて通過させる露光ヘッドと、
前記光出射エレメントの主走査方向の配置間隔以下の間隔で前記光出射エレメントからの光を検出可能な受光部を含む測定体を有し、該測定体を少なくとも主走査方向に移動させ、前記測定体の受光部で受けた前記光出射エレメントの光出射光量を測定する光量測定手段と、
測定時における前記光量測定手段での測定結果に基づいて、画像形成時の各光出射エレメントの露光駆動条件を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記測定体の１回の移動につき各光出射エレメント毎に複数の画像信号値に応じて発光させて光出射光量の測定を行うよう制御する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記測定体が各光出射エレメントを通過する間に、複数の画像信号値で前記光出射エレメントを発光させて光出射光量の測定を行うよう、各光出射エレメント毎に前記測定体の受光部での測定を繰り返すよう前記制御手段が制御する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記測定体の受光部が各光出射エレメントと光学的に対向する位置で該測定体を一時停止させ、停止中に複数の画像信号値で前記光出射エレメントを発光させて光出射光量の測定を行うよう、各光出射エレメント毎に前記測定体の受光部での測定を繰り返すよう前記制御手段が制御する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記測定体は、非測定時には各光出射エレメントと光学的に対向しない通常待機位置で待機しており、
測定時に前記通常待機位置から直近の光出射エレメントの光出射光量を測定して得た発光分布を参照し、該光出射エレメントの光出射光量が最大になる位置を測定開始基準位置として定め、各光出射エレメント毎に前記測定体の受光部での測定を繰り返すよう、前記制御手段が制御する、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記測定体は、非測定時には各光出射エレメントと光学的に対向しない通常待機位置で待機しており、
測定時に前記通常待機位置から直近の光出射エレメントの光出射光量を測定して得た発光分布を参照し、該光出射エレメントの光出射光量が最大になる位置を測定開始基準位置として定め、
前記測定体を前記測定開始基準位置に戻してから、各光出射エレメント毎に前記測定体の受光部での測定を繰り返すよう、前記制御手段が制御する、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記測定体は、非測定時には各光出射エレメントと光学的に対向しない通常待機位置で待機しており、
測定時に前記通常待機位置から直近の光出射エレメントの光出射光量を測定して得た発光分布を参照し、該光出射エレメントの光出射光量が最大になる位置を測定開始基準位置として定め、
前記測定体を前記測定開始基準位置に戻さず、各光出射エレメント毎に前記測定体の受光部での測定を繰り返すよう、前記制御手段が制御する、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記測定体の移動量を計測する移動量計測手段を備え、
前記各光出射エレメントが配置された所定のピッチ毎に、前記測定体を前記測定開始基準位置から移動させつつ、各光出射エレメント毎に前記測定体の受光部での測定を繰り返すよう、前記制御手段が制御する、
ことを特徴とする請求項４乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、測定時には、前記測定体の受光部での検出に寄与しうる範囲において、検出しようとする前記光出射エレメントのみ光出射を行うよう駆動する、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記測定体は、単一の受光部によって構成されている、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記受光部は、複数の受光素子によって構成されている、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記通常待機位置に直近の光出射エレメントである始端部から前記通常待機位置から最遠の光出射エレメントである終端部までの測定往動時と、前記通常待機位置から最遠の光出射エレメントである終端部から前記通常待機位置に直近の光出射エレメントである始端部までの測定復動時とで、同一の画像信号値を用いて前記光出射エレメントを発光させて光出射光量の測定を行うよう前記制御手段が制御する、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記通常待機位置に直近の光出射エレメントである始端部から前記通常待機位置から最遠の光出射エレメントである終端部までの測定往動時と、前記通常待機位置から最遠の光出射エレメントである終端部から前記通常待機位置に直近の光出射エレメントである始端部までの測定復動時とで、互いに異なる画像信号値を用いて前記光出射エレメントを発光させて光出射光量の測定を行うよう前記制御手段が制御する、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記通常待機位置に直近の光出射エレメントである始端部から前記通常待機位置から最遠の光出射エレメントである終端部までの測定往動時における前記光量測定手段での測定結果に基づいて、画像形成時の各光出射エレメントの露光駆動条件を設定し、
前記通常待機位置から最遠の光出射エレメントである終端部から前記通常待機位置に直近の光出射エレメントである始端部までの測定復動時では、前記往動時の測定で設定された露光駆動条件により各光出射エレメントを発光させて光出射光量の測定を行うよう、前記制御手段が制御する、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
露光する画像データの画素に対応する複数個の光出射エレメントが主走査方向に光出射エレメント列として配置されており、該光出射エレメントは光源からの光を露光駆動条件に応じて通過させる露光ヘッドと、前記光出射エレメントの主走査方向の配置間隔以下の間隔で前記光出射エレメントからの光を検出可能な受光部を含む測定体を有し、該測定体を少なくとも主走査方向に移動させ、前記測定体の受光部で受けた前記光出射エレメントの光出射光量を測定する光量測定手段と、測定時における前記光量測定手段での測定結果に基づいて、画像形成時の各光出射エレメントの露光駆動条件を制御する制御手段と、を備えた画像形成装置を制御する画像形成装置制御方法であって、
前記制御手段は、前記測定体の１回の移動につき各光出射エレメント毎に複数の画像信号値に応じて発光させて光出射光量の測定を行うよう制御する、
ことを特徴とする画像形成装置制御方法。
【請求項１５】
前記測定体が各光出射エレメントを通過する間に、複数の画像信号値で前記光出射エレメントを発光させて光出射光量の測定を行うよう、各光出射エレメント毎に前記測定体の受光部での測定を繰り返すよう前記制御手段が制御する、
ことを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置制御方法。
【請求項１６】
前記測定体の受光部が各光出射エレメントと光学的に対向する位置で該測定体を一時停止させ、停止中に複数の画像信号値で前記光出射エレメントを発光させて光出射光量の測定を行うよう、各光出射エレメント毎に前記測定体の受光部での測定を繰り返すよう前記制御手段が制御する、
ことを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置制御方法。
【請求項１７】
前記測定体は、非測定時には各光出射エレメントと光学的に対向しない通常待機位置で待機しており、
測定時に前記通常待機位置から直近の光出射エレメントの光出射光量を測定して得た発光分布を参照し、該光出射エレメントの光出射光量が最大になる位置を測定開始基準位置として定め、各光出射エレメント毎に前記測定体の受光部での測定を繰り返すよう、前記制御手段が制御する、
ことを特徴とする請求項１４乃至請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置制御方法。
【請求項１８】
前記測定体は、非測定時には各光出射エレメントと光学的に対向しない通常待機位置で待機しており、
測定時に前記通常待機位置から直近の光出射エレメントの光出射光量を測定して得た発光分布を参照し、該光出射エレメントの光出射光量が最大になる位置を測定開始基準位置として定め、
前記測定体を前記測定開始基準位置に戻してから、各光出射エレメント毎に前記測定体の受光部での測定を繰り返すよう、前記制御手段が制御する、
ことを特徴とする請求項１４乃至請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置制御方法。
【請求項１９】
前記測定体は、非測定時には各光出射エレメントと光学的に対向しない通常待機位置で待機しており、
測定時に前記通常待機位置から直近の光出射エレメントの光出射光量を測定して得た発光分布を参照し、該光出射エレメントの光出射光量が最大になる位置を測定開始基準位置として定め、
前記測定体を前記測定開始基準位置に戻さず、各光出射エレメント毎に前記測定体の受光部での測定を繰り返すよう、前記制御手段が制御する、
ことを特徴とする請求項１４乃至請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置制御方法。
【請求項２０】
前記測定体の移動量を計測する移動量計測手段を備え、
前記各光出射エレメントが配置された所定のピッチ毎に、前記測定体を前記測定開始基準位置から移動させつつ、各光出射エレメント毎に前記測定体の受光部での測定を繰り返すよう、前記制御手段が制御する、
ことを特徴とする請求項１７乃至請求項１９のいずれかに記載の画像形成装置制御方法。
【請求項２１】
前記制御手段は、測定時には、前記測定体の受光部での検出に寄与しうる範囲において、検出しようとする前記光出射エレメントのみ光出射を行うよう駆動する、
ことを特徴とする請求項１４乃至請求項２０のいずれかに記載の画像形成装置制御方法。
【請求項２２】
前記測定体は、単一の受光部によって構成されている、
ことを特徴とする請求項１４乃至請求項２１のいずれかに記載の画像形成装置制御方法。
【請求項２３】
前記受光部は、複数の受光素子によって構成されている、
ことを特徴とする請求項１４乃至請求項２２のいずれかに記載の画像形成装置制御方法。
【請求項２４】
前記通常待機位置に直近の光出射エレメントである始端部から前記通常待機位置から最遠の光出射エレメントである終端部までの測定往動時と、前記通常待機位置から最遠の光出射エレメントである終端部から前記通常待機位置に直近の光出射エレメントである始端部までの測定復動時とで、同一の画像信号値を用いて前記光出射エレメントを発光させて光出射光量の測定を行うよう、前記制御手段が制御する、
ことを特徴とする請求項１４乃至請求項２３のいずれかに記載の画像形成装置制御方法。
【請求項２５】
前記通常待機位置に直近の光出射エレメントである始端部から前記通常待機位置から最遠の光出射エレメントである終端部までの測定往動時と、前記通常待機位置から最遠の光出射エレメントである終端部から前記通常待機位置に直近の光出射エレメントである始端部までの測定復動時とで、互いに異なる画像信号値を用いて前記光出射エレメントを発光させて光出射光量の測定を行うよう、前記制御手段が制御する、
ことを特徴とする請求項１４乃至請求項２３のいずれかに記載の画像形成装置制御方法。
【請求項２６】
前記通常待機位置に直近の光出射エレメントである始端部から前記通常待機位置から最遠の光出射エレメントである終端部までの測定往動時における前記光量測定手段での測定結果に基づいて、画像形成時の各光出射エレメントの露光駆動条件を設定し、
前記通常待機位置から最遠の光出射エレメントである終端部から前記通常待機位置に直近の光出射エレメントである始端部までの測定復動時では、前記往動時の測定で設定された露光駆動条件により各光出射エレメントを発光させて光出射光量の測定を行うよう、前記制御手段が制御する、
ことを特徴とする請求項１４乃至請求項２３のいずれかに記載の画像形成装置制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、露光する画像データの画素に対応する複数個の光出射エレメントが主走査方向に光出射エレメント列として配置される露光ヘッドを有する画像形成装置について、前記光出射エレメントの光出射光量を測定し、その測定結果に基づいて各光出射エレメントの露光駆動条件を設定する露光ヘッドの動作条件調整を実行する画像形成装置およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置としては、露光形成する画像データに基づいて主走査方向に複数配置した光出射エレメントを個別に光出射駆動して、感光材料上に露光画像を形成するものが存在している。
【０００３】
このような場合、露光ヘッドの各光出射エレメントは同一の駆動入力に対して同一の光量の光を出射するのが理想的であるが、現実には、製造ばらつき等により各光出射エレメントに同一の駆動入力を付与しても出射する光量がばらつく。
【０００４】
このため、光出射エレメントからの光出射光量を測定し、その測定結果に基づいて各光出射エレメントの露光駆動条件を調整することが行われている。
【０００５】
この光出射エレメントの露光駆動条件の調整手法としては、従来、全ての光出射エレメントを光出射状態に設定し、光センサを光出射エレメントの配置方向に走査しながら光出射光量を測定して、その測定結果に基づいて光出射光量の分布が所望通りの分布（一般には均一な分布）となるように露光駆動条件を調整するという手法がとられていた。
【０００６】
このような状況で、以下の特許文献１記載の発明では、光出射エレメントを発光させ、その状態を光センサで受けて測光補正のための補正値を得るように制御していた。
【特許文献１】特開平６−３４７９２３号公報（第１頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、このような光出射エレメントを用いる画像形成装置では、画像信号値に応じて光出射光量が変化する。そして、その光出射光量の各レベルで、光センサの各光出射エレメントからの光出射光量のばらつきを極力小さくする必要がある。
【０００８】
このため、以上の特許文献１記載の発明を用いた場合には、あるレベルで光出射エレメントからの光出射光量を測定した後に、別のレベルで光出射エレメントからの光出射光量を測定する必要がある。すなわち、何度か光出射エレメントの走査を繰り返すことで、レベルの異なる複数の光出射光量の測定を繰り返すようにしていた。このため、測定時間がかかるという問題が生じており、測定時間の短縮が課題となっていた。
【０００９】
本発明は、以上の課題に鑑みてなされたものであって、光出射光量の複数レベルについて短時間で正確な測定を行い、露光ヘッドの光出射光量調整が可能な画像形成装置制御方法および画像記録装置を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
すなわち、課題を解決する手段としての本発明は以下に説明するようなものである。
（１）請求項１記載の発明は、露光する画像データの画素に対応する複数個の光出射エレメントが主走査方向に光出射エレメント列として配置されており、該光出射エレメントは光源からの光を露光駆動条件に応じて通過させる露光ヘッドと、前記光出射エレメントの主走査方向の配置間隔以下の間隔で前記光出射エレメントからの光を検出可能な受光部を含む測定体を有し、該測定体を少なくとも主走査方向に移動させ、前記測定体の受光部で受けた前記光出射エレメントの光出射光量を測定する光量測定手段と、測定時における前記光量測定手段での測定結果に基づいて、画像形成時の各光出射エレメントの露光駆動条件を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記測定体の１回の移動につき各光出射エレメント毎に複数の画像信号値に応じて発光させて光出射光量の測定を行うよう制御する、ことを特徴とする画像形成装置である。
【００１１】
また、請求項１４記載の発明は、露光する画像データの画素に対応する複数個の光出射エレメントが主走査方向に光出射エレメント列として配置されており、該光出射エレメントは光源からの光を露光駆動条件に応じて通過させる露光ヘッドと、前記光出射エレメントの主走査方向の配置間隔以下の間隔で前記光出射エレメントからの光を検出可能な受光部を含む測定体を有し、該測定体を少なくとも主走査方向に移動させ、前記測定体の受光部で受けた前記光出射エレメントの光出射光量を測定する光量測定手段と、測定時における前記光量測定手段での測定結果に基づいて、画像形成時の各光出射エレメントの露光駆動条件を制御する制御手段と、を備えた画像形成装置を制御する画像形成装置制御方法であって、前記制御手段は、前記測定体の１回の移動につき各光出射エレメント毎に複数の画像信号値に応じて発光させて光出射光量の測定を行うよう制御する、ことを特徴とする画像形成装置制御方法である。
【００１２】
（２）請求項２記載の発明は、前記測定体が各光出射エレメントを通過する間に、複数の画像信号値で前記光出射エレメントを発光させて光出射光量の測定を行うよう、各光出射エレメント毎に前記測定体の受光部での測定を繰り返すよう前記制御手段が制御する、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【００１３】
また、請求項１５記載の発明は、前記測定体が各光出射エレメントを通過する間に、複数の画像信号値で前記光出射エレメントを発光させて光出射光量の測定を行うよう、各光出射エレメント毎に前記測定体の受光部での測定を繰り返すよう前記制御手段が制御する、ことを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置制御方法である。
【００１４】
（３）請求項３記載の発明は、前記測定体の受光部が各光出射エレメントと光学的に対向する位置で該測定体を一時停止させ、停止中に複数の画像信号値で前記光出射エレメントを発光させて光出射光量の測定を行うよう、各光出射エレメント毎に前記測定体の受光部での測定を繰り返すよう前記制御手段が制御する、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【００１５】
また、請求項１６記載の発明は、前記測定体の受光部が各光出射エレメントと光学的に対向する位置で該測定体を一時停止させ、停止中に複数の画像信号値で前記光出射エレメントを発光させて光出射光量の測定を行うよう、各光出射エレメント毎に前記測定体の受光部での測定を繰り返すよう前記制御手段が制御する、ことを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置制御方法である。
【００１６】
（４）請求項４記載の発明は、前記測定体は、非測定時には各光出射エレメントと光学的に対向しない通常待機位置で待機しており、測定時に前記通常待機位置から直近の光出射エレメントの光出射光量を測定して得た発光分布を参照し、該光出射エレメントの光出射光量が最大になる位置を測定開始基準位置として定め、各光出射エレメント毎に前記測定体の受光部での測定を繰り返すよう、前記制御手段が制御する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００１７】
また、請求項１７記載の発明は、前記測定体は、非測定時には各光出射エレメントと光学的に対向しない通常待機位置で待機しており、測定時に前記通常待機位置から直近の光出射エレメントの光出射光量を測定して得た発光分布を参照し、該光出射エレメントの光出射光量が最大になる位置を測定開始基準位置として定め、各光出射エレメント毎に前記測定体の受光部での測定を繰り返すよう、前記制御手段が制御する、ことを特徴とする請求項１４乃至請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置制御方法である。
【００１８】
（５）請求項５記載の発明は、前記測定体は、非測定時には各光出射エレメントと光学的に対向しない通常待機位置で待機しており、測定時に前記通常待機位置から直近の光出射エレメントの光出射光量を測定して得た発光分布を参照し、該光出射エレメントの光出射光量が最大になる位置を測定開始基準位置として定め、前記測定体を前記測定開始基準位置に戻してから、各光出射エレメント毎に前記測定体の受光部での測定を繰り返すよう、前記制御手段が制御する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００１９】
また、請求項１８記載の発明は、前記測定体は、非測定時には各光出射エレメントと光学的に対向しない通常待機位置で待機しており、測定時に前記通常待機位置から直近の光出射エレメントの光出射光量を測定して得た発光分布を参照し、該光出射エレメントの光出射光量が最大になる位置を測定開始基準位置として定め、前記測定体を前記測定開始基準位置に戻してから、各光出射エレメント毎に前記測定体の受光部での測定を繰り返すよう、前記制御手段が制御する、ことを特徴とする請求項１４乃至請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置制御方法である。
【００２０】
（６）請求項６記載の発明は、前記測定体は、非測定時には各光出射エレメントと光学的に対向しない通常待機位置で待機しており、測定時に前記通常待機位置から直近の光出射エレメントの光出射光量を測定して得た発光分布を参照し、該光出射エレメントの光出射光量が最大になる位置を測定開始基準位置として定め、前記測定体を前記測定開始基準位置に戻さず、各光出射エレメント毎に前記測定体の受光部での測定を繰り返すよう、前記制御手段が制御する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００２１】
また、請求項１９記載の発明は、前記測定体は、非測定時には各光出射エレメントと光学的に対向しない通常待機位置で待機しており、測定時に前記通常待機位置から直近の光出射エレメントの光出射光量を測定して得た発光分布を参照し、該光出射エレメントの光出射光量が最大になる位置を測定開始基準位置として定め、前記測定体を前記測定開始基準位置に戻さず、各光出射エレメント毎に前記測定体の受光部での測定を繰り返すよう、前記制御手段が制御する、ことを特徴とする請求項１４乃至請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置制御方法である。
【００２２】
（７）請求項７記載の発明は、前記測定体の移動量を計測する移動量計測手段を備え、前記各光出射エレメントが配置された所定のピッチ毎に、前記測定体を前記測定開始基準位置から移動させつつ、各光出射エレメント毎に前記測定体の受光部での測定を繰り返すよう、前記制御手段が制御する、ことを特徴とする請求項４乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００２３】
また、請求項２０記載の発明は、前記測定体の移動量を計測する移動量計測手段を備え、前記各光出射エレメントが配置された所定のピッチ毎に、前記測定体を前記測定開始基準位置から移動させつつ、各光出射エレメント毎に前記測定体の受光部での測定を繰り返すよう、前記制御手段が制御する、ことを特徴とする請求項１７乃至請求項１９のいずれかに記載の画像形成装置制御方法である。
【００２４】
（８）請求項８記載の発明は、前記制御手段は、測定時には、前記測定体の受光部での検出に寄与しうる範囲において、検出しようとする前記光出射エレメントのみ光出射を行うよう駆動する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００２５】
また、請求項２１記載の発明は、前記制御手段は、測定時には、前記測定体の受光部での検出に寄与しうる範囲において、検出しようとする前記光出射エレメントのみ光出射を行うよう駆動する、ことを特徴とする請求項１４乃至請求項２０のいずれかに記載の画像形成装置制御方法である。
【００２６】
（９）請求項９記載の発明は、前記測定体は、単一の受光部によって構成されている、ことを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００２７】
また、請求項２２記載の発明は、前記測定体は、単一の受光部によって構成されている、ことを特徴とする請求項１４乃至請求項２１のいずれかに記載の画像形成装置制御方法である。
【００２８】
これらの発明では、受光部を含む測定体を少なくとも主走査方向（光出射エレメント列配置方向）に移動させ、測定体の１回の移動につき各光出射エレメント毎に複数の画像信号値に応じて発光させ、単一の受光部の測定体で光出射光量を測定するようにしている。
【００２９】
（１０）請求項１０記載の発明は、前記受光部は、複数の受光素子によって構成されている、ことを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００３０】
また、請求項２３記載の発明は、前記受光部は、複数の受光素子によって構成されている、ことを特徴とする請求項１４乃至請求項２２のいずれかに記載の画像形成装置制御方法である。
【００３１】
（１１）請求項１１記載の発明は、前記通常待機位置に直近の光出射エレメントである始端部から前記通常待機位置から最遠の光出射エレメントである終端部までの測定往動時と、前記通常待機位置から最遠の光出射エレメントである終端部から前記通常待機位置に直近の光出射エレメントである始端部までの測定復動時とで、同一の画像信号値を用いて前記光出射エレメントを発光させて光出射光量の測定を行うよう、前記制御手段が制御する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００３２】
また、請求項２４記載の発明は、前記通常待機位置に直近の光出射エレメントである始端部から前記通常待機位置から最遠の光出射エレメントである終端部までの測定往動時と、前記通常待機位置から最遠の光出射エレメントである終端部から前記通常待機位置に直近の光出射エレメントである始端部までの測定復動時とで、同一の画像信号値を用いて前記光出射エレメントを発光させて光出射光量の測定を行うよう、前記制御手段が制御する、ことを特徴とする請求項１４乃至請求項２３のいずれかに記載の画像形成装置制御方法である。
【００３３】
（１２）請求項１２記載の発明は、前記通常待機位置に直近の光出射エレメントである始端部から前記通常待機位置から最遠の光出射エレメントである終端部までの測定往動時と、前記通常待機位置から最遠の光出射エレメントである終端部から前記通常待機位置に直近の光出射エレメントである始端部までの測定復動時とで、互いに異なる画像信号値を用いて前記光出射エレメントを発光させて光出射光量の測定を行うよう、前記制御手段が制御する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００３４】
また、請求項２５記載の発明は、前記通常待機位置に直近の光出射エレメントである始端部から前記通常待機位置から最遠の光出射エレメントである終端部までの測定往動時と、前記通常待機位置から最遠の光出射エレメントである終端部から前記通常待機位置に直近の光出射エレメントである始端部までの測定復動時とで、互いに異なる画像信号値を用いて前記光出射エレメントを発光させて光出射光量の測定を行うよう、前記制御手段が制御する、ことを特徴とする請求項１４乃至請求項２３のいずれかに記載の画像形成装置制御方法である。
【００３５】
（１３）請求項１３記載の発明は、前記通常待機位置に直近の光出射エレメントである始端部から前記通常待機位置から最遠の光出射エレメントである終端部までの測定往動時における前記光量測定手段での測定結果に基づいて、画像形成時の各光出射エレメントの露光駆動条件を設定し、前記通常待機位置から最遠の光出射エレメントである終端部から前記通常待機位置に直近の光出射エレメントである始端部までの測定復動時では、前記往動時の測定で設定された露光駆動条件により各光出射エレメントを発光させて光出射光量の測定を行うよう、前記制御手段が制御する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００３６】
また、請求項２６記載の発明は、前記通常待機位置に直近の光出射エレメントである始端部から前記通常待機位置から最遠の光出射エレメントである終端部までの測定往動時における前記光量測定手段での測定結果に基づいて、画像形成時の各光出射エレメントの露光駆動条件を設定し、前記通常待機位置から最遠の光出射エレメントである終端部から前記通常待機位置に直近の光出射エレメントである始端部までの測定復動時では、前記往動時の測定で設定された露光駆動条件により各光出射エレメントを発光させて光出射光量の測定を行うよう、前記制御手段が制御する、ことを特徴とする請求項１４乃至請求項２３のいずれかに記載の画像形成装置制御方法である。
【発明の効果】
【００３７】
以上、説明したように、本発明によれば、以下のような効果が得られる。
（１）請求項１と請求項１４とに記載の発明では、受光部を含む測定体を少なくとも主走査方向（光出射エレメント列配置方向）に移動させ、測定体の受光部で受けた光出射エレメントの光出射光量を測定する際に、測定体の１回の移動につき各光出射エレメント毎に複数の画像信号値に応じて発光させて光出射光量の測定を行うよう制御している。このため、複数レベルの光出射光量の測定のために測定体を複数回移動させる必要が無くなる。この結果、光出射光量の複数レベルについて短時間で正確な測定を行い、露光ヘッドの光出射光量調整が可能になる。
【００３８】
（２）請求項２と請求項１５とに記載の発明では、受光部を含む測定体を少なくとも主走査方向（光出射エレメント列配置方向）に移動させ、測定体の受光部で受けた光出射エレメントの光出射光量を測定する際に、測定体が各光出射エレメントを通過する間に、複数の画像信号値で光出射エレメントを発光させて光出射光量の測定を行うよう、各光出射エレメント毎に測定体の受光部での測定を繰り返すよう制御している。このため、複数レベルの光出射光量の測定のために測定体を複数回移動させる必要が無くなる。この結果、光出射光量の複数レベルについて短時間で正確な測定を行い、露光ヘッドの光出射光量調整が可能になる。
【００３９】
（３）請求項３とに記載の発明では、受光部を含む測定体を少なくとも主走査方向（光出射エレメント列配置方向）に移動させ、測定体の受光部で受けた光出射エレメントの光出射光量を測定する際に、測定体の受光部が各光出射エレメントと光学的に対向する位置で該測定体を一時停止させ、停止中に複数の画像信号値で光出射エレメントを発光させて光出射光量の測定を行うよう、各光出射エレメント毎に測定体の受光部での測定を繰り返すよう制御している。このため、各光出射エレメント毎に一時停止して複数の画像信号値で光出射エレメントを発光させるようにしているので、複数レベルの光出射光量の測定のために測定体を複数回移動させる必要が無くなる。この結果、光出射光量の複数レベルについて短時間で正確な測定を行い、露光ヘッドの光出射光量調整が可能になる。
【００４０】
（４）請求項４と請求項１７とに記載の発明では、受光部を含む測定体を少なくとも主走査方向（光出射エレメント列配置方向）に移動させ、測定体の受光部で受けた光出射エレメントの光出射光量を測定する際に、測定体の１回の移動につき各光出射エレメント毎に複数の画像信号値に応じて発光させて光出射光量の測定を行うよう制御すると共に、測定時に前記通常待機位置から直近の光出射エレメントの光出射光量を測定して得た発光分布を参照し、該光出射エレメントの光出射光量が最大になる位置を測定開始基準位置として定め、各光出射エレメント毎に前記測定体の受光部での測定を繰り返すよう、制御している。このため、複数レベルの光出射光量の測定のために測定体を複数回移動させる必要が無くなることに加え、通常待機位置から直近の光出射エレメントを測定開始基準位置として各光出射エレメント毎の正確な測定が可能になる。この結果、光出射光量の複数レベルについて短時間で正確な測定を行い、露光ヘッドの光出射光量調整が可能になる。
【００４１】
（５）請求項５と請求項１８とに記載の発明では、受光部を含む測定体を少なくとも主走査方向（光出射エレメント列配置方向）に移動させ、測定体の受光部で受けた光出射エレメントの光出射光量を測定する際に、測定体の１回の移動につき各光出射エレメント毎に複数の画像信号値に応じて発光させて光出射光量の測定を行うよう制御すると共に、測定時に前記通常待機位置から直近の光出射エレメントの光出射光量を測定して得た発光分布を参照し、該光出射エレメントの光出射光量が最大になる位置を測定開始基準位置として定め、前記測定体を前記測定開始基準位置に戻してから、各光出射エレメント毎に前記測定体の受光部での測定を繰り返すよう、制御している。このため、複数レベルの光出射光量の測定のために測定体を複数回移動させる必要が無くなることに加え、前記測定開始基準位置に戻し、この測定開始基準位置から各光出射エレメント毎の確実かつ正確な測定が可能になる。この結果、光出射光量の複数レベルについて短時間で正確な測定を行い、露光ヘッドの光出射光量調整が可能になる。
【００４２】
（６）請求項６と請求項１９とに記載の発明では、受光部を含む測定体を少なくとも主走査方向（光出射エレメント列配置方向）に移動させ、測定体の受光部で受けた光出射エレメントの光出射光量を測定する際に、測定体の１回の移動につき各光出射エレメント毎に複数の画像信号値に応じて発光させて光出射光量の測定を行うよう制御すると共に、測定時に前記通常待機位置から直近の光出射エレメントの光出射光量を測定して得た発光分布を参照し、該光出射エレメントの光出射光量が最大になる位置を測定開始基準位置として定め、前記測定体を前記測定開始基準位置に戻さず、各光出射エレメント毎に前記測定体の受光部での測定を繰り返すよう、制御している。このため、複数レベルの光出射光量の測定のために測定体を複数回移動させる必要が無くなることに加え、前記測定開始基準位置に戻さないため、測定体の安定した移動が可能になる。この結果、光出射光量の複数レベルについて短時間で正確な測定を行い、露光ヘッドの光出射光量調整が可能になる。
【００４３】
（７）請求項７と請求項２０とに記載の発明では、受光部を含む測定体を少なくとも主走査方向（光出射エレメント列配置方向）に移動させ、測定体の受光部で受けた光出射エレメントの光出射光量を測定する際に、測定体の１回の移動につき各光出射エレメント毎に複数の画像信号値に応じて発光させて光出射光量の測定を行うよう制御すると共に、測定時に前記通常待機位置から直近の光出射エレメントの光出射光量を測定して得た発光分布を参照し、該光出射エレメントの光出射光量が最大になる位置を測定開始基準位置として定め、前記測定体を前記測定開始基準位置から所定ピッチ毎に、各光出射エレメント毎に前記測定体の受光部での測定を繰り返すよう、制御している。このため、複数レベルの光出射光量の測定のために測定体を複数回移動させる必要が無くなることに加え、前記測定開始基準位置から所定ピッチ毎の規則的な測定体の安定した移動が可能になる。この結果、光出射光量の複数レベルについて短時間で正確な測定を行い、露光ヘッドの光出射光量調整が可能になる。
【００４４】
（８）請求項８と請求項２１とに記載の発明では、受光部を含む測定体を少なくとも主走査方向（光出射エレメント列配置方向）に移動させ、測定体の受光部で受けた光出射エレメントの光出射光量を測定する際に、測定体の１回の移動につき各光出射エレメント毎に複数の画像信号値に応じて発光させ、かつ、測定対象以外の光出射エレメントは発光させずに、光出射光量の測定を行うよう制御している。このため、複数レベルの光出射光量の測定のために測定体を複数回移動させる必要が無くなることに加え、各光出射エレメントについて隣接光出射エレメントの影響を受けずに複数レベルの光出射光量について短時間で正確な測定が可能になる。
【００４５】
（９）請求項９と請求項２２とに記載の発明では、受光部を含む測定体を少なくとも主走査方向（光出射エレメント列配置方向）に移動させ、測定体の１回の移動につき各光出射エレメント毎に複数の画像信号値に応じて発光させ、単一の受光部の測定体で光出射光量を測定するようにしている。このため、複数レベルの光出射光量の測定のために測定体を複数回移動させる必要が無くなることに加え、単一の受光部の測定体であるため簡素な構造とすることが可能になる。
【００４６】
（１０）請求項１０と請求項２３とに記載の発明では、受光部を含む測定体を少なくとも主走査方向（光出射エレメント列配置方向）に移動させ、測定体の１回の移動につき各光出射エレメント毎に複数の画像信号値に応じて発光させ、複数受光素子の受光部で光出射光量を測定するようにしている。このため、複数レベルの光出射光量の測定のために測定体を複数回移動させる必要が無くなることに加え、複数受光素子の受光部であるため高精度な測定をすることが可能になる。
【００４７】
（１１）請求項１１と請求項２４とに記載の発明では、受光部を含む測定体を少なくとも主走査方向（光出射エレメント列配置方向）に移動させ、測定体の１回の移動につき各光出射エレメント毎に複数の画像信号値に応じて発光させ、かつ、往動時と復動時とで同一の画像信号値を用いて発光させるようにしている。このように同一条件で複数回の光量測定を行うことで、測定時のノイズなどによる影響を排除することが可能になり、高精度な測定をすることが可能になる。
【００４８】
（１２）請求項１２と請求項２５とに記載の発明では、受光部を含む測定体を少なくとも主走査方向（光出射エレメント列配置方向）に移動させ、測定体の１回の移動につき各光出射エレメント毎に複数の画像信号値に応じて発光させ、かつ、往動時と復動時とで異なる値を用いて発光させるようにしている。このように複数の画像信号値による発光を往復でそれぞれ異ならせることで、より細かな光量測定を行うことができ、高精度な測定をすることが可能になる。
【００４９】
（１３）請求項１３と請求項２６とに記載の発明では、往動時に測定した結果に基づいた光出射光量の補正を、復動時に検証するようにしている。このように往動時の測定と復動時の補正検証とを組み合わせることで、光出射光量の補正をより正確に行うことが可能になる。また、このように往動時の測定と復動時の補正検証とを組み合わせることで、測定に要する時間短縮の効果を得ることも可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５０】
以下、図面を参照して本発明の実施をするための最良の形態を詳細に説明する。
本発明の実施をするための最良の形態の画像形成装置について、図面を参照しつつ説明を行なう。
【００５１】
ここでは、本発明の実施をするための最良の形態である画像形成装置をデジタルミニラボ機などのデジタルプリントシステムに適用した場合の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００５２】
本実施の形態で例示するデジタルプリントシステムＤＰＳは、いわゆるデジタルミニラボ機として一般に広く知られているものである。
【００５３】
図６に外観を示すように、現像処理済みの銀塩写真ポジフィルムあるいは銀塩写真ネガフィルム（以下、単に「フィルム」と略称する）やメモリーカード，ＭＯディスクあるいはＣＤ−Ｒディスク等の記憶媒体から写真プリントを作製するための画像データを入力する画像入力装置ＩＲと、画像入力装置ＩＲにて入力された画像データを写真感光材料である印画紙２に露光処理する露光・現像装置ＥＰとから構成されている。
【００５４】
なお、画像入力装置ＩＲと露光・現像装置ＥＰとは図６に示されるように接続ケーブルで接続されていてもよいし、また、画像入力装置ＩＲと露光・現像装置ＥＰとは一体に構成されていてもよいし、さらに、ネットワーク接続によって互いに離れた位置に設定されていてもよい。
【００５５】
〈画像入力装置ＩＲの概略構成〉
画像入力装置ＩＲには、フィルム１のコマ画像を読み取るフィルムスキャナ３と、メモリーリーダ，ＭＯドライブ及びＣＤ−Ｒドライブ等を備えた外部入出力装置４と、汎用小型コンピュータシステムにて構成されて、フィルムスキャナ３や外部入出力装置４の制御のほかデジタルプリントシステムＤＰＳ全体の管理を実行する主制御装置６とが備えられている。
【００５６】
更に、主制御装置６には、仕上がりプリント画像をシミュレートしたシミュレート画像や各種の制御用の情報を表示するモニタ６ａと、露光条件の手動設定等や制御情報の入力操作をするための操作卓６ｂとが接続されている。
【００５７】
〈露光・現像装置ＥＰの概略構成〉
露光・現像装置ＥＰは、筐体内部に、プリンタ部ＥＸと、プリンタ部ＥＸにて露光された印画紙２を現像処理する現像処理部２２と、現像処理部２２内の印画紙搬送系の制御や現像処理液の管理を行う現像制御装置２３と、露光・現像装置ＥＰ全体を制御するプリンタ制御装置２４と、筐体上面に配置された印画紙マガジン８から引き出された印画紙２を多数の搬送ローラ２５等にて現像処理部２２へ搬送する印画紙搬送系ＰＴとが設けられている（図７参照）。
【００５８】
露光・現像装置ＥＰの筐体外部には、現像処理部２２にて現像処理及び乾燥処理された印画紙２をオーダ毎に分類するためのソータ２６と、が設けられている。更に、印画紙搬送系ＰＴの搬送経路の途中には、印画紙マガジン８から引き出された長尺の印画紙２を設定プリントサイズに切断するカッタ２８が備えられている。
【００５９】
〈プリンタ部ＥＸの構成〉
ここで、プリンタ部ＥＸは、ＰＬＺＴ光シャッタ方式を採用した露光ユニット２０と、露光ユニット２０を制御する露光制御装置２１とを主要部として構成されている。
【００６０】
露光ユニット２０は、図８に示すように、ＲＧＢなどの発光を行う光源としてのＬＥＤ発光部２０ａと、ＬＥＤ発光部２０ａからの光を伝える光ファイバー束２０ｂと、光ファイバー束２０ｂの先端に接続された露光ヘッドとしてのＰＬＺＴプリントヘッド２０ｃと、シャッタ制御回路２０ｄとが備えられている。
【００６１】
なお、シャッタ制御回路２０ｄは、後述するように、露光制御装置２１と測光制御装置５１とにより制御されている。
【００６２】
一方、ＰＬＺＴプリントヘッド２０ｃには、図９にブロック図として示すように数百個程度のＰＬＺＴ素子４０をライン状に並べて１チップに集積したＰＬＺＴチップ４１（図１０参照）を１０個程度配置し、数千個のＰＬＺＴ素子４０からなる露光ラインが備えられており、ＰＬＺＴ素子４０の並び方向がＰＬＺＴプリントヘッド２０ｃの主走査方向となっている。
【００６３】
但し、ＰＬＺＴ素子４０は主走査方向に単一の列を構成していてもよいし、図１０に模式的に示すように、偶数番目のＰＬＺＴ素子４０（図中で「偶数列」として示す）と奇数番目のＰＬＺＴ素子４０（図中で「奇数列」として示す）とが主走査方向と直交する副走査方向に位置ずれした状態で配置されていてもよい。なお、複数列の場合には、奇数列のＰＬＺＴ素子４０と偶数列のＰＬＺＴ素子４０とは、主走査方向に互いに補い合う位置に、いわゆる千鳥配置として配置されている。
【００６４】
このように配置された各ＰＬＺＴ素子４０の光路の両側には、図示されていない偏光板が配置され、更に、各ＰＬＺＴ素子の透過光を印画紙２上に結像するための図示されない導光手段として、たとえば、セルフォックレンズアレイ（日本板硝子株式会社の商品名）あるいは同等な手段が備えられている。
【００６５】
各ＰＬＺＴ素子４０の夫々とこれら偏光板及びセルフォックレンズアレイ等によって構成される光シャッタを備えて光出射エレメントＬＥが構成されている。すなわち、ＰＬＺＴプリントヘッド２０ｃは、露光する画像データの画素に対応する光出射エレメントＬＥ（ＰＬＺＴ素子４０）を前記主走査方向に配置して構成されている。
【００６６】
なお、本願明細書において、各ＰＬＺＴ素子４０の発光（光出射）に関して述べる際には、光出射エレメントＬＥと言うことにする。
【００６７】
そして、各ＰＬＺＴ素子４０の夫々に電源電圧を印加するか否かを切り替える半導体スイッチ４２を１チップに集積したスイッチアレイ回路４３と、各半導体スイッチ４２を開閉駆動するシャッタ制御回路２０ｄとが備えられ、シャッタ制御回路２０ｄによって各半導体スイッチ４２を開閉駆動することで、各ＰＬＺＴ素子４０に形成されている一対の電極にパルス電圧が印加される。
【００６８】
この一対の電極に電圧が印加されるとＰＬＺＴ素子４０を通過した光が出射されて光出射状態となり、前記電極に電圧が印加されないと光の通過を遮断して光出射停止状態となる。
【００６９】
シャッタ制御回路２０ｄは、画像形成時には、露光制御装置２１から各画素のデジタル濃度データとしてプリントする画像の画像信号値を受け取ると、各画素の画像信号値に応じたパルス幅のパルス電圧が、その画素に対応するＰＬＺＴ素子４０に印加されるように、各半導体スイッチ４２を駆動する。
【００７０】
〈プリンタ部ＥＸの調整〉
次に、上記構成のプリンタ部ＥＸの調整について説明する。ここで説明するプリンタ部ＥＸの調整は、個々の光出射エレメントＬＥの光出射光量のばらつきを補正するためのものである。なお、、デジタルプリントシステムＤＰＳの工場出荷時あるいはデジタルプリントシステムＤＰＳの設置作業時に行われる調整と、日々のプリント作業の稼働開始前にセットアップ作業として実行される調整とがある。
【００７１】
この調整のために、プリンタ部ＥＸには、光出射エレメントＬＥの光出射光量を測定する測定手段ＬＭとして図１に示す測光装置６０が備えられ、測定手段の一部として機能すると共に、測光装置６０の測定結果に基づいて各光出射エレメントＬＥの露光駆動条件を設定する動作条件設定手段としても機能する測光制御装置５１が備えられている。
【００７２】
そして、この測光制御装置５１と露光制御装置２１とにより、シャッタ制御回路２０ｄが制御される。さらに、このシャッタ制御回路２０ｄにより、ＰＬＺＴチップ４１の光出射が制御される。
【００７３】
なお、本実施をするための最良の形態においては、光量測定時における、ＰＬＺＴチップ４１の光出射エレメントと、光センサ６２ａの受光部との関係は、図１（ｂ）のようになっている。なお、光出射エレメントと光センサ６２ａとの間に導光手段などの光学的部材が配置されていたとしても、光学的にこのような対向する位置（本願明細書では「光学的に対向する位置」とよぶ）にあれば、この図１（ｂ）の関係を満たしているものとする。
【００７４】
なお、印画紙２に画像を露光形成して現像処理したプリントの画像を読み取る画像読取り装置が設けられていてもよい。
【００７５】
ここで、本実施の形態では、画像形成時には、受け取った各画素の画像信号値をＰＬＺＴ素子４０に印加するパルス電圧のパルス幅に変換するときの変換比率を露光駆動条件としており、光出射光量が調整目標の標準値より大きい光出射エレメントＬＥについては前記標準値からの偏差に応じてこの変換比率を小さくし、光出射光量が前記標準値より小さい光出射エレメントＬＥについては前記標準値からの偏差に応じてこの変換比率を大きくする。
【００７６】
測光装置６０は、光出射エレメントＬＥの光出射光量を測定するための測光ヘッド６２と、その測光ヘッド６２を光出射エレメントＬＥの配置方向（主走査方向）に移動させるための移動手段としてボールネジ式の一軸駆動装置６１とを主要部として構成され、プリンタ部ＥＸの調整時にＰＬＺＴプリントヘッド２０ｃに対向する位置に図示を省略する機構によってセットされる。
【００７７】
測光ヘッド６２に備えられた光センサ６２ａの受光面上には、たとえば、図１（ｂ）のように光出射エレメントより小さい面積の受光部が複数設けられている。
【００７８】
一軸駆動装置６１は、モータ６１ａがネジ軸６１ｂを回転駆動することで、移動ステージ６１ｃに取り付けられた測光ヘッド６２を前記主走査方向に移動させる。
【００７９】
以下、測光制御装置５１の制御による露光ヘッドの光出射光量調整動作を概略的に説明する。
まず、工場出荷時あるいはデジタルプリントシステムＤＰＳの設置作業時の精密な露光駆動条件の調整について説明する。
【００８０】
この精密な露光駆動条件の調整作業においては、最初に測光装置６０の測定結果による露光駆動条件の調整を事前調整として行った後に、後述する調整用プリントを作製して最終的な露光駆動条件の微調整を行うようにしてもよい。
【００８１】
これらの露光駆動条件の調整は、図２に示すフローチャートの処理を実行する測光制御装置５１およびシャッタ制御回路２０ｄの制御によって実行される。
【００８２】
ここで、測光装置６０の測定結果による露光駆動条件の調整段階における測光制御装置５１およびシャッタ制御回路２０ｄによる基本的な処理は、光出射エレメントＬＥの夫々について、光出射方向と交差する面内における光量分布を、その光量分布の裾部分を含む状態で測定し、測定した光量分布に基づいて光出射エレメントＬＥの露光駆動条件を設定し、その測定結果に基づいて先に設定した露光駆動条件を修正する。
【００８３】
各光出射エレメントＬＥ夫々についての前記光量分布の裾部分までも正確に測定するためには、測定の対象となる光出射エレメントＬＥの発光部の面積よりも小さい面積の受光部を複数備えた光センサ６２ａを測光ヘッド６２に設ける必要がある。または、測定の対象となる光出射エレメントＬＥの発光部の面積と略等しい面積の受光部を備えた光センサ６２ａを測光ヘッド６２に設ける必要がある。
【００８４】
以下、図２のフローチャートを参照して、本実施をするための最良の形態の画像形成装置の動作に基づいて具体的な処理を説明する。なお、このフローチャートは、特に説明のない限り、測光制御装置５１およびシャッタ制御回路２０ｄによる制御であるものとする。
【００８５】
まず、測光装置６０において、通常待機位置であるホームポジション（図３参照）で待機している測光ヘッド６２を、測定しようとする光出射エレメントからの光を光センサ６２で受ける位置に移動させる（ステップＳ２０１、Ｓ２０２）。
【００８６】
この場合、たとえば、測光制御装置５１がモータ６１ａを駆動することで、移動ステージ６１ｃを移動させつつ、さらに、端部に位置する光出射エレメントからの光を光センサ６２で受ける位置に測光ヘッド６２を移動させる。
【００８７】
ここで、シャッタ制御回路２０ｄは、光センサ６２ａでの光量測定しようとする範囲（測定対象領域）において、まず、画像信号値ｄ１をセットし（ステップＳ２０３）、その画像信号値に従って光出射を行わせる（ステップＳ２０４、Ｓ２０５）。
【００８８】
ここで、画像信号値とは、シャッタ制御回路２０ｄに印加する信号の値であり、補正係数による補正処理などの各種処理が行われる前の信号値を意味している。
【００８９】
そして、以上のステップＳ２０３〜ステップＳ２０５により光出射の駆動がなされた状態で、測定しようとする光出射エレメントの光量データを光センサ６２ａで検出して測光制御装置５１に取り込む（ステップＳ２０５）。
【００９０】
なお、光出射エレメントからの光量データを光センサ６２ａで取り込む際には、該光センサ６２ａは動いていても停止していてもどちらでもよい。但し、光センサ６２ａの移動・停止による速度変動の影響を少なくするためには、移動しながら測定することが好ましい。その場合も、測光制御装置５１と露光制御装置２１とは、同期をとりつつ行うことは言うまでもない。
【００９１】
この際、測定対象以外の光出射エレメントは発光させずに、光出射光量の測定を行うよう制御することで、各光出射エレメントについて隣接光出射エレメントの影響を受けずに複数レベルの光出射光量について短時間で正確な測定が可能になる。
【００９２】
ここで、画像信号値ｄ１での測光が完了したら、測光ヘッド６２を所定量だけ移動させる（ステップＳ２０６）。この移動でも測光ヘッド６２が同じ光出射エレメントの測定対象領域内であれば（ステップＳ２０７でＹ）、画像信号値を変更する（ステップＳ２０８）。ここで、いままで画像信号値ｄ１であれば、画像信号値ｄ２に変更する。
【００９３】
そして、その変更された画像信号値ｄ２に従って光出射を行わせる（Ｓ２０４）。そして、以上のステップＳ２０４により光出射の駆動がなされた状態で、測定しようとする光出射エレメントの光量データを光センサ６２ａで検出して測光制御装置５１に取り込む（ステップＳ２０５）。
【００９４】
ここで、画像信号値ｄ２での測光が完了したら、測光ヘッド６２を所定量だけ移動させる（ステップＳ２０６）。この移動でも測光ヘッド６２が同じ光出射エレメントの測定対象領域内であれば（ステップＳ２０７でＹ）、画像信号値を変更する（ステップＳ２０８）。ここで、いままで画像信号値ｄ２であれば、画像信号値ｄ３に変更する。
【００９５】
そして、その変更された画像信号値ｄ３に従って光出射を行わせる（Ｓ２０４）。そして、以上のステップＳ２０４により光出射の駆動がなされた状態で、測定しようとする光出射エレメントの光量データを光センサ６２ａで検出して測光制御装置５１に取り込む（ステップＳ２０５）。
【００９６】
ここで、画像信号値ｄ３での測光が完了したら、測光ヘッド６２を所定量だけ移動させる（ステップＳ２０６）。この移動でも測光ヘッド６２が同じ光出射エレメントの測定対象領域内であれば（ステップＳ２０７でＹ）、画像信号値を変更する（ステップＳ２０８）。ここで、いままで画像信号値ｄ３であれば、再度、画像信号値ｄ１に変更する。
【００９７】
以上のようにして、同一の光出射エレメントの測定対象領域内であれば、画像信号値をｄ１〜ｄ３に繰り返しつつ、発光・測光を細かく時分割で繰り返すようにする。
【００９８】
そして、他の光出射エレメントについても同様に、同一の光出射エレメントの測定対象領域内であれば、画像信号値をｄ１〜ｄ３に繰り返しつつ、発光・測光を細かく時分割で繰り返すようにする（ステップＳ２０９Ｙ→ステップＳ２０１、Ｓ２０２、Ｓ２０３、Ｓ２０４〜Ｓ２０８）。
【００９９】
そして、測光ヘッド６２が終端に達した時点で以上の測光を終了し（ステップＳ２０９でＮ）、光量測定動作を停止する。そして、測光制御装置５１は、上述のようにして光センサ６２で収集したデータを整理して、各光出射エレメントＬＥ毎の光出射光量についての光量分布を演算する（ステップＳ２１０）。
【０１００】
このようにして得た光量分布のデータを、測光制御装置５１に接続されている記憶手段としてのメモリＭに記憶（ステップＳ２１１）し、測光ヘッド６２の移動を停止させ、ホームポジションに復帰させて（ステップＳ２１２）、光量測定の一連の処理を完了する。
【０１０１】
ここで、図４（ａ）はある一つの光出射エレメントの測定対象領域を模式的に示しており、図４（ｂ）は３種類の画像信号値の大きさを模式的に示しており、図４（ｃ）は測光により得られた光量分布のプロファイルを模式的に示している。また、図５（ａ）は３種類の画像信号値の大きさを模式的に拡大して示しており、図５（ｂ）は測光により得られた３種類の光量分布のプロファイルを模式的に拡大して示している。
【０１０２】
この実施をするための最良の形態では、受光部を含む測定体を少なくとも主走査方向（光出射エレメント列配置方向）に移動させ、測定体の受光部で受けた光出射エレメントの光出射光量を測定する際に、測定体の１回の移動につき各光出射エレメント毎に複数の画像信号値に応じて発光させて光出射光量の測定を行うよう制御している。このため、複数レベルの光出射光量の測定のために測定体を複数回移動させる必要が無くなる。この結果、光出射光量の複数レベルについて短時間で正確な測定を行い、露光ヘッドの光出射光量調整が可能になる。
【０１０３】
すなわち、従来の方式では、あるレベルで光出射エレメントからの光出射光量を測定した後に、別のレベルで光出射エレメントからの光出射光量を測定する必要があり、何度か光出射エレメントの走査を繰り返すことで、レベルの異なる複数の光出射光量の測定を繰り返すようにしていた。このため、従来方式では測定時間がかかるという問題が生じており、測定時間の短縮が課題となっていた。
【０１０４】
これに対し、この実施をするための最良の形態の場合には、一走査で複数の画像信号値での測光が完了し、複数種類の画像信号値に基づく光量分布が得られるため、測定時間が短縮できる。
【０１０５】
なお、以上の具体例では、画像信号値ｄ１〜ｄ３の三種類（３値）であったが、これに限定されるものではない。
【０１０６】
また、これら画像信号値に基づいていた測光結果については、各光出射エレメント毎の光出射光量値を算出し、回帰分析等の演算処理を行って、各光出射エレメント毎の補正係数を求めて、これを補正値として保持することが望ましい。
【０１０７】
【表１】
2005111706.tif 000003
この場合、以上の表１のような具体例であったとすると、４値の画像信号値（５０，１００，１５０，２００）と、それに対応する測光結果平均値とのデータとから回帰直線を求め、全測光結果（全測定光量）の平均値を回帰直線にあてはめたときの信号値を目標値と定める。この目標値と各光出射エレメント毎の平均を回帰直線にあてはめたときの信号値との比率が当該光出射エレメントの補正係数である。
【０１０８】
また、以上のように平均値を求めて相対的に補正をするのではなく、目標とする絶対値に対して、各光出射エレメント毎に補正して絶対値に合わせるようにして補正を行うことも可能である。
【０１０９】
そして、以上のようにして求めた補正係数を用いて露光制御装置２１あるいはシャッタ制御回路２０ｄが画像信号値を補正して光出射エレメントに供給することにより、上述した補正検証、あるいは、通常の画像形成を行うようにする。
【０１１０】
その他の実施をするための最良の形態：
また、基本的に以上の実施をするための最良の形態について、以下のような変形を加えることも可能である。
【０１１１】
(a)測定時にホームポジションから直近の光出射エレメントの光出射光量を測定して得た発光分布を参照し、該光出射エレメントの光出射光量が最大になる位置を測定開始基準位置として定め、各光出射エレメント毎に測定体の受光部での測定を繰り返すよう、制御してもよい。このようにすると、複数レベルの光出射光量の測定のために測定体を複数回移動させる必要が無くなることに加え、ホームポジションから直近の光出射エレメントを測定開始基準位置として各光出射エレメント毎の正確な測定が可能になる。この結果、光出射光量の複数レベルについて短時間で正確な測定を行い、露光ヘッドの光出射光量調整が可能になる。
【０１１２】
(b)測定時にホームポジションから直近の光出射エレメントの光出射光量を測定して得た発光分布を参照し、該光出射エレメントの光出射光量が最大になる位置を測定開始基準位置として定め、測定体を測定開始基準位置に戻してから、各光出射エレメント毎に測定体の受光部での測定を繰り返すよう、制御してもよい。このようにすると、複数レベルの光出射光量の測定のために測定体を複数回移動させる必要が無くなることに加え、測定開始基準位置に戻し、この測定開始基準位置から各光出射エレメント毎の確実かつ正確な測定が可能になる。この結果、光出射光量の複数レベルについて短時間で正確な測定を行い、露光ヘッドの光出射光量調整が可能になる。
【０１１３】
(c)測定時にホームポジションから直近の光出射エレメントの光出射光量を測定して得た発光分布を参照し、該光出射エレメントの光出射光量が最大になる位置を測定開始基準位置として定め、測定体を測定開始基準位置に戻さず、各光出射エレメント毎に測定体の受光部での測定を繰り返すよう、制御してもよい。このようにすると、複数レベルの光出射光量の測定のために測定体を複数回移動させる必要が無くなることに加え、測定開始基準位置に戻さないため、測定体の安定した移動が可能になる。この結果、光出射光量の複数レベルについて短時間で正確な測定を行い、露光ヘッドの光出射光量調整が可能になる。
【０１１４】
(d)測定時にホームポジションから直近の光出射エレメントの光出射光量を測定して得た発光分布を参照し、該光出射エレメントの光出射光量が最大になる位置を測定開始基準位置として定め、測定体を測定開始基準位置から所定ピッチ毎に、各光出射エレメント毎に測定体の受光部での測定を繰り返すよう、制御してもよい。このようにすると、複数レベルの光出射光量の測定のために測定体を複数回移動させる必要が無くなることに加え、測定開始基準位置から所定ピッチ毎の規則的な測定体の安定した移動が可能になる。この結果、光出射光量の複数レベルについて短時間で正確な測定を行い、露光ヘッドの光出射光量調整が可能になる。
【０１１５】
(e)往動時（ホームポジションからエンドポジションへの移動）と復動時（エンドポジションからホームポジションへの移動）とで同一の画像信号値を用いて発光させて、連続した二走査で測定を実行するようにしてもよい。このように同一条件で複数回の光量測定を行うことで、測定時のノイズなどによる影響を排除することが可能になり、高精度な測定をすることが可能になる。
【０１１６】
(f)往動時（ホームポジションからエンドポジションへの移動）と復動時（エンドポジションからホームポジションへの移動）とで異なる値を用いて発光させて、連続した二走査で測定を実行するようにしてもよい。このように複数の画像信号値による発光を往復でそれぞれ異ならせることで、より細かな光量測定を行うことができ、高精度な測定をすることが可能になる。
【０１１７】
(g)往動時（ホームポジションからエンドポジションへの移動）に測定した結果に基づいた光出射光量の補正を、復動時（エンドポジションからホームポジションへの移動）に検証するように制御してもよい。このように往動時の測定と復動時の補正検証とを組み合わせることで、光出射光量の補正をより正確に行うことが可能になる。また、このように往動時の測定と復動時の補正検証とを組み合わせることで、測定に要する時間短縮の効果を得ることも可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本発明の実施をする最良の形態の電気的構成を示す構成図である。
【図２】本発明の実施をする最良の形態の動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施をする最良の形態の説明のための主要部の説明図である。
【図４】本発明の実施をする最良の形態の説明のための主要部の説明図である。
【図５】本発明の実施をする最良の形態の説明のための主要部の説明図である。
【図６】本発明の実施をする最良の形態である画像形成装置をデジタルミニラボ機などのデジタルプリントシステムに適用した場合の外観を示す説明図である。
【図７】本発明の実施をする最良の形態である画像形成装置をデジタルミニラボ機などのデジタルプリントシステムに適用した場合の主要部の構成を示す説明図である。
【図８】本発明の実施をする最良の形態である画像形成装置をデジタルミニラボ機などのデジタルプリントシステムに適用した場合の主要部の構成を示す説明図である。
【図９】本発明の実施をする最良の形態である画像形成装置をデジタルミニラボ機などのデジタルプリントシステムに適用した場合の主要部の構成を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施をする最良の形態である画像形成装置をデジタルミニラボ機などのデジタルプリントシステムに適用した場合の主要部の構成を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１１９】
２０ｃ  ＰＬＺＴプリントヘッド
２０ｄ  シャッタ制御回路
２１  露光制御装置
シャッタ制御回路２０ｄ
４１  ＰＬＺＴチップ
５１  測光制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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