(57)【要約】【課題】設計時間の短縮を図ることに役立つ部品間距離情報収集装置等を提供する。【解決手段】複数の部品から構成される製品における第１部品１と該第１部品１に隣設される第２部品２との部品間距離情報を収集する部品間距離情報収集装置であって、絶対座標系に作成された部品データを記憶する部品データ記憶手段１２と、第１部品１及び第２部品２を入力する入力手段１１と、第１部品１及び第２部品２に対応する部品データを部品データ記憶手段１２から抽出すると共に抽出された第１部品１の部品データ及び第２部品２の部品データに基づき第１部品１と第２部品２との距離である部品間距離を算出する部品間距離算出手段１３と、算出された部品間距離の情報を記憶する部品間距離情報記憶手段１２とを備えたことを特徴とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の部品から構成される製品における第１部品と該第１部品に隣設される第２部品との部品間距離情報を収集する部品間距離情報収集装置であって、
絶対座標系に作成された前記部品の形状データからなる部品データを記憶する部品データ記憶手段と、
前記第１部品を入力する第１部品入力手段と、
前記第２部品を入力する第２部品入力手段と、
前記第１部品及び前記第２部品に対応する前記部品データを前記部品データ記憶手段から抽出すると共に抽出された前記第１部品の前記部品データ及び前記第２部品の前記部品データに基づき前記第１部品と前記第２部品との距離である部品間距離を算出する部品間距離算出手段と、
算出された前記部品間距離の情報を記憶する部品間距離情報記憶手段と、
を備えたことを特徴とする部品間距離情報収集装置。
【請求項２】
前記部品データ記憶手段は、複数の前記製品の前記部品データを記憶し、
前記部品間距離情報記憶手段は、前記製品の種類に関連つけて記憶することを特徴とする請求項１記載の部品間距離情報収集装置。
【請求項３】
さらに、前記部品間距離情報記憶手段に記憶された前記部品間距離情報を表示する部品間距離情報表示手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の部品間距離情報収集装置。
【請求項４】
前記部品データ記憶手段は、複数の前記製品の前記部品データを記憶し、
さらに、少なくとも前記製品の種類毎に表示する第１表示形式及び前記部品間距離の部位毎に表示する第２表示形式からなる複数の表示形式のうちの何れかを選択する表示形式選択手段を備え、
前記部品間距離情報表示手段は、前記表示形式選択手段により選択された前記表示形式に基づき複数の前記製品の前記部品間距離情報を表示することを特徴とする請求項３記載の部品間距離情報収集装置。
【請求項５】
前記部品データは、前記部品の前記形状データを少なくとも１以上に分割された部品分割部位データ毎に付された属性情報を有し、
前記部品間距離算出手段により算出される前記部品間距離は、前記第１部品の所定の前記属性情報を有する前記部品分割部位データのうちの所定位置と前記第２部品の所定の前記属性情報を有する前記部品分割部位データのうちの所定位置との距離であることを特徴とする請求項１記載の部品間距離情報収集装置。
【請求項６】
さらに、前記製品の性能の諸元値及び前記部品の諸元値を記憶する諸元値記憶手段と、
前記諸元値記憶手段に記憶された前記諸元値のうち前記部品間距離算出手段により前記算出された前記部品間距離に関連する関連諸元値情報を抽出する関連諸元値情報抽出手段とを備え、
前記部品間距離情報記憶手段は、前記関連諸元値情報と共に前記部品間距離の情報を記憶することを特徴とする請求項１記載の部品間距離情報収集装置。
【請求項７】
さらに、前記製品の性能の諸元値及び前記部品の諸元値を記憶する諸元値記憶手段と、
前記諸元値記憶手段に記憶された前記諸元値のうち前記部品間距離算出手段により前記算出された前記部品間距離に関連する関連諸元値情報を抽出する関連諸元値情報抽出手段とを備え、
前記部品間距離情報表示手段は、前記関連諸元値情報と共に前記部品間距離情報を表示することを特徴とする請求項３記載の部品間距離情報収集装置。
【請求項８】
前記複数の部品から構成される製品は、自動車であることを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載の部品間情報収集装置。
【請求項９】
複数の部品から構成される製品における第１部品と該第１部品に隣設される第２部品との部品間距離情報を収集する部品間距離情報収集装置としてコンピュータを機能させるための部品間距離情報収集プログラムであって、
前記第１部品を入力する第１部品入力手段と、
前記第２部品を入力する第２部品入力手段と、
絶対座標系に作成された複数の前記部品の形状データからなる部品データの中から入力された前記第１部品及び前記第２部品に対応する前記部品データを抽出すると共に抽出された前記第１部品の前記部品データ及び前記第２部品の前記部品データに基づき前記第１部品と前記第２部品との距離である部品間距離を算出する部品間距離算出手段と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする部品間距離情報収集プログラム。
【請求項１０】
さらに、前記部品間距離算出手段により算出された前記部品間距離の情報の記憶指示を行う部品間距離情報記憶指示手段をコンピュータに実行させることを特徴とする請求項９記載の部品間距離情報収集プログラム。
【請求項１１】
さらに、前記部品間距離算出手段により算出された前記部品間距離の情報の表示指示を行う部品間距離情報表示指示手段をコンピュータに実行させることを特徴とする請求項９記載の部品間距離情報収集プログラム。
【請求項１２】
前記部品データは、複数の前記製品の前記部品データであり、
前記部品間距離情報記憶指示手段は、前記製品の種類に関連つけて記憶指示を行うことを特徴とする請求項１０記載の部品間距離情報収集プログラム。
【請求項１３】
前記部品データは、複数の前記製品の前記部品データであり、
さらに、少なくとも前記製品の種類毎に表示する第１表示形式及び前記部品間距離の部位毎に表示する第２表示形式からなる複数の表示形式のうちの何れかを選択する表示形式選択手段をコンピュータに実行させ、
前記部品間距離情報表示指示手段は、前記表示形式選択手段により選択された前記表示形式に基づき複数の前記製品の前記部品間距離情報の表示指示を行うことを特徴とする請求項１１記載の部品間距離情報収集プログラム。
【請求項１４】
前記部品データは、前記部品の前記形状データを少なくとも１以上に分割された部品分割部位データ毎に付された属性情報を有し、
前記部品間距離算出手段により算出される前記部品間距離は、前記第１部品の所定の前記属性情報を有する前記部品分割部位データのうちの所定位置と前記第２部品の所定の前記属性情報を有する前記部品分割部位データのうちの所定位置との距離であることを特徴とする請求項９記載の部品間距離情報収集プログラム。
【請求項１５】
さらに、前記製品の性能の諸元値及び前記部品の諸元値のうち前記部品間距離算出手段により前記算出された前記部品間距離に関連する関連諸元値情報を抽出する関連諸元値情報抽出手段をコンピュータに実行させ、
前記部品間距離情報記憶指示手段は、前記関連諸元値情報と共に前記部品間距離の情報の記憶指示を行うことを特徴とする請求項１０記載の部品間距離情報収集プログラム。
【請求項１６】
さらに、前記製品の性能の諸元値及び前記部品の諸元値のうち前記部品間距離算出手段により前記算出された前記部品間距離に関連する関連諸元値情報を抽出する関連諸元値情報抽出手段をコンピュータに実行させ、
前記部品間距離情報表示指示手段は、前記関連諸元値情報と共に前記部品間距離情報の表示指示を行うことを特徴とする請求項１１記載の部品間距離情報収集プログラム。
【請求項１７】
前記複数の部品から構成される製品は、自動車であることを特徴とする請求項９〜１６の何れかに記載の部品間距離情報収集プログラム。
【請求項１８】
複数の部品から構成される製品の性能の諸元値及び前記部品の諸元値を当該製品の外観形状及び製品質量に関連付けて記憶する諸元値記憶手段と、
前記製品の外観形状を入力する外観形状入力手段と、
前記製品の質量を入力する製品質量入力手段と、
入力された前記外観形状及び前記製品質量に基づき前記外観形状及び前記製品質量に対応する前記性能の諸元値及び前記部品の諸元値である該当諸元値情報を前記諸元値記憶手段から抽出する該当諸元値情報抽出手段と、
抽出された前記該当諸元値情報を記憶する該当諸元値情報記憶手段と、
を備えたことを特徴とする該当諸元値情報収集装置。
【請求項１９】
さらに、前記該当諸元値情報記憶手段に記憶された前記該当諸元値情報を表示する該当諸元値情報表示手段を備えたことを特徴とする請求項１８記載の該当諸元値情報収集装置。
【請求項２０】
前記複数の部品から構成される製品は、自動車であることを特徴とする請求項１８及び１９の何れかに記載の該当諸元値情報収集装置。
【請求項２１】
複数の部品から構成される製品の外観形状を入力する外観形状入力手段と、
前記製品の質量を入力する製品質量入力手段と、
前記製品の性能の諸元値及び前記部品の諸元値のうち前記外観形状及び前記製品質量に対応する前記性能の諸元値及び前記部品の諸元値である該当諸元値情報を抽出する該当諸元値情報抽出手段と、
抽出された前記該当諸元値情報の記憶指示を行う該当諸元値情報記憶指示手段と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする該当諸元値情報収集プログラム。
【請求項２２】
さらに、前記該当諸元値情報抽出手段に抽出された前記該当諸元値情報の表示指示を行う該当諸元値情報表示指示手段をコンピュータに実行させることを特徴とする請求項２１記載の該当諸元値情報収集プログラム。
【請求項２３】
前記複数の部品から構成される製品は、自動車であることを特徴とする請求項２１及び２２の何れかに記載の該当諸元値情報収集プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、新規製品の設計初期において既存製品の設計情報を収集するための部品間距離情報収集装置、部品間距離情報収集プログラム、該当諸元値情報収集装置及び該当諸元値情報収集プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、新規な自動車の設計は、過去に既に製品化された自動車の各種情報を収集した後に、収集した各種情報を参照しながら行うのが一般的である。ここで、自動車のフロントフェンダーの設計を行う場合を例に挙げて説明する。自動車のフロントフェンダーを設計する際には、フロントフェンダーの全体外観形状とフロントタイヤ等の隣設部品との部品間距離とを決定する必要がある。フロントフェンダーの全体外観形状は、既にデザインされた自動車デザインに基づき決定される。一方、隣設部品との部品間距離は、次のように決定する。まず、過去に既に製品化されている今回新規に設計を行う自動車と同等種類の自動車における隣設部品との部品間距離の情報を収集する。ここで、自社製品の自動車に限らず他社製品の自動車の情報を収集するので、非常に多数の自動車についての情報収集を行っている。しかし、隣設部品との部品間距離の情報は、新規な自動車の設計者がそれぞれ必要なときに必要な情報を収集しているのみであるので、全く管理されていない。つまり、隣設部品との部品間距離の情報は、個々の設計者が有しているので、他の設計者はその情報を利用することができない。そのため、別の新規な自動車の設計を行う設計者は、新たに必要な情報を収集する必要がある。その結果、新規な自動車の設計時間、さらに詳細には情報収集のための時間が非常に長時間要していた。
【０００３】
ところで、設計時間の短縮を目的とする技術が、例えば特許文献１などに開示されている。
【特許文献１】特開２００３−２１６６８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に開示された設計時間の短縮に関する技術は、上述した隣設部品との部品間距離などの関連情報の収集に関しては全く開示されておらず、上記問題は解決することができない。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みて為されたものであり、設計時間の短縮を図ることに役立つ部品間距離情報収集装置、部品間距離情報収集プログラム、該当諸元値情報収集装置及び該当諸元値情報収集プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで、本発明者はこの課題を解決すべく鋭意研究し、試行錯誤を重ねた結果、自動的に部品間距離情報などの関連情報を収集して記憶することを思いつき、本発明を完成するに至った。
【０００７】
（関連情報収集装置）
本発明の部品間距離情報収集装置及び該当諸元値情報収集装置を観念的に表した関連情報収集装置は、基本情報を記憶した基本情報記憶手段と、第１情報及び第２情報などの複数情報を入力する複数情報入力手段と、前記複数情報に対応する前記基本情報に基づき前記複数情報に関連する関連情報を抽出又は前記複数情報に対応する前記基本情報である関連情報を抽出する関連情報抽出手段と、抽出された前記関連情報を記憶する関連情報記憶手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
（部品間距離情報収集装置）
本発明の部品間距離情報収集装置は、上述した関連情報収集装置をより具体化した装置である。すなわち、本発明の部品間距離情報収集装置は、複数の部品から構成される製品における第１部品と該第１部品に隣設される第２部品との部品間距離情報を収集する部品間距離情報収集装置であって、絶対座標系に作成された前記部品の形状データからなる部品データを記憶する部品データ記憶手段と、前記第１部品を入力する第１部品入力手段と、前記第２部品を入力する第２部品入力手段と、前記第１部品及び前記第２部品に対応する前記部品データを前記部品データ記憶手段から抽出すると共に抽出された前記第１部品の前記部品データ及び前記第２部品の前記部品データに基づき前記第１部品と前記第２部品との距離である部品間距離を算出する部品間距離算出手段と、算出された前記部品間距離の情報を記憶する部品間距離情報記憶手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
ここで、部品間距離情報とは、例えば、自動車の外観形状においては、自動車のフロントフェンダーのアーチ部分とフロントタイヤなどのように隣設する部品間の距離情報である。その他に、部品間距離情報としては、例えば、リアフェンダーのアーチ部分とリアタイヤとの間の距離、リアバンパーの上面部分とライセンスランプ部との間の距離などである。また、自動車の外観形状に限られることなく、自動車の内部構成部品間の距離なども含まれる。さらに、部品間距離情報は、自動車に限られることなく、例えば、テレビや冷蔵庫などの電化製品、タンスやテーブルなどの家具などを構成する部品間の距離情報も含まれる。つまり、本発明は、部品間距離情報を参照して設計される製品に適用可能である。
【００１０】
絶対座標系とは、一つの所定位置を原点とした座標系である。つまり、部品データ記憶手段に記憶される部品データは、全て同一の所定位置を原点として作成されたデータである。なお、この部品データは、例えば、２次元又は３次元の形状を示すＣＡＤデータである。
【００１１】
第１部品入力手段及び第２部品入力手段は、後述する部品間距離情報収集プログラムにより自動的に第１部品及び第２部品を入力する入力手段、設計者自身により第１部品及び第２部品を入力する場合におけるキーボードやポインティングデバイスなどを含む。また、部品間距離情報収集プログラムにより第１部品及び第２部品を入力する場合であって、当該部品間距離情報収集プログラムを設計者自身がキーボードやポインティングデバイスにより選択する場合には、第１部品入力手段及び第２部品入力手段は当該部品間距離情報収集プログラムを選択するキーボードやポインティングデバイスなどを含む。
【００１２】
前記第１部品と前記第２部品との距離である部品間距離の算出は、例えば、絶対座標系における第１部品の所定位置の座標を決定し、絶対座標系における第２部品の所定位置の座標を決定し、そして決定された第１部品の所定位置座標と第２部品の所定位置座標との距離を絶対座標系において算出することにより自動的に行う。例えば、部品間距離を第１部品であるフロントタイヤと第２部品であるフロントフェンダーのアーチ部との距離とした場合に、第１部品の所定位置の座標は第１部品であるフロントタイヤのうちの最高位置座標とし、第２部品の所定位置の座標は第２部品であるフロントフェンダーのアーチ部のうちの最高位置座標とすることができる。これらは、フロントタイヤ又はフロントフェンダーのアーチ部のうちの長手方向（自動車の前後方向）が所定位置座標における位置としてもよいし、フロントタイヤ又はフロントフェンダーのアーチ部のうちの水平線との接点位置座標としてもよい。何れの場合も、所定のプログラムを実行することなどにより行う。
【００１３】
（部品間距離情報収集装置の効果）
ここで、本発明の部品間距離情報収集装置の効果をより具体的に説明するために、まず従来の部品間距離情報の収集作業について説明しておく。例えばフロントフェンダーとフロントタイヤとの部品間距離は、次のように決定していた。まず、フロントフェンダーの部品データ（ＣＡＤデータ）とフロントタイヤの部品データ（ＣＡＤデータ）を収集する。その後、設計者が２つの部品データを参照しながら、フロントフェンダーのアーチ部分とフロントタイヤとの距離を計測することにより決定している。そして、この決定された部品間距離情報は、計測した設計者個人が所有する情報であった。さらに、フロントフェンダーのアーチ部分とフロントタイヤとの距離の計測は、設計者によって計測箇所が異なっていた。従って、同一種類の自動車の部品間距離情報は計測する設計者により異なっていた。さらに、計測位置が異なるということは、計測された部品間距離情報が正確な指標になっていなかった。
【００１４】
これに対して、上述した部品間距離情報収集装置によれば、部品間距離情報が自動的に算出され記憶されるので、一の設計者が部品間距離情報を収集した後は、収集された部品間距離情報を他の設計者が利用可能となる。すなわち、他の設計者は、既に収集されている部品間距離情報については再度収集する必要がない。これにより、部品データの収集及び部品間距離情報の計測を行う必要がなくなる。つまり、部品間距離情報の共有化を図ることができ、部品データの収集及び部品間距離情報の計測を行う必要がなくなるので、設計時間を大幅に短縮することができる。さらに、一定の計測プログラムにより部品間距離情報を算出するので、従来のように計測する設計者によって異なる部品間距離情報となることもない。さらに、一定の計測プログラムにより部品間距離情報を算出するので、算出された部品間距離情報は正確な指標として利用することができる。
【００１５】
（部品間距離情報収集装置における他の特徴部分）
前記部品間距離情報収集装置において、前記部品データ記憶手段は、複数の前記製品の前記部品データを記憶し、前記部品間距離情報記憶手段は、前記製品の種類に関連つけて記憶することを特徴とする。ここで、製品の種類に関連づけるとは、複数の部品間距離情報が製品の種類の情報と共に記憶されるという意味である。これにより、複数の製品についての部品間距離情報が、製品の種類と関連つけて記憶されているので、所定部位の部品間距離情報について一度に複数製品の情報を抽出することが容易となる。
【００１６】
また、前記部品間距離情報収集装置は、さらに、前記部品間距離情報記憶手段に記憶された前記部品間距離情報を表示する部品間距離情報表示手段を備えたことを特徴とする。ここで、部品間距離情報表示手段とは、例えばディスプレイなどを含む。これにより、必要な部品間距離情報を設計者が容易に確認することができる。
【００１７】
また、前記部品間距離情報収集装置において、前記部品データ記憶手段は、複数の前記製品の前記部品データを記憶し、さらに、少なくとも前記製品の種類毎に表示する第１表示形式及び前記部品間距離の部位毎に表示する第２表示形式からなる複数の表示形式のうちの何れかを選択する表示形式選択手段を備え、前記部品間距離情報表示手段は、前記表示形式選択手段により選択された前記表示形式に基づき複数の前記製品の前記部品間距離情報を表示することを特徴とする。ここで、表示形式選択手段は、例えば、ディスプレイなどに表示された選択項目の中から選択するキーボードやポインティングデバイスなどを含む。これにより、設計者が必要な情報が例えば製品の種類毎の情報である場合や部品間距離の部位毎の情報である場合に、適切な形式により表示することができる。
【００１８】
また、前記部品間距離情報収集装置において、前記部品データは、前記部品の前記形状データを少なくとも１以上に分割された部品分割部位データ毎に付された属性情報を有し、前記部品間距離算出手段により算出される前記部品間距離は、前記第１部品の所定の前記属性情報を有する前記部品分割部位データのうちの所定位置と前記第２部品の所定の前記属性情報を有する前記部品分割部位データのうちの所定位置との距離であることを特徴とする。
【００１９】
ここで、部品分割部位データとは、例えば、ＣＡＤデータにおけるレイヤ毎のデータである。なお、「１以上に分割された」としているのは、分割する必要のない部品データを含むために便宜上用いた表現である。すなわち、１に分割された部品分割部位データとは、実質的には分割されていない部品の形状データである。そして、属性情報とは、例えば、レイヤ毎に付されたレイヤ名称などを意味する。また、第１部品を自動車のフロントタイヤとし第２部品を自動車のフロントフェンダーとした場合に、第１部品の所定の属性情報を有する部品分割部位データとは、フロントタイヤの外面側の略円形状部分を示す形状データであって、第２部品の所定の属性情報を有する部品分割部位データとは、フロントフェンダーのアーチ部分を示す形状データである。そして、部品分割部位データのうちの所定位置とは、部品分割部位毎に予め決定されている位置である。例えば、第１部品の部品分割部位データの所定位置はフロントタイヤの最高位置とし、第２部品の部品分割部位データのうちの所定位置はフロントフェンダーのアーチ部分の最高位置などとする。このように、部品分割部位データ毎に属性情報を有することにより、容易に部品間距離を算出することができる。
【００２０】
また、前記部品間距離情報収集装置において、さらに、前記製品の性能の諸元値及び前記部品の諸元値を記憶する諸元値記憶手段と、前記諸元値記憶手段に記憶された前記諸元値のうち前記部品間距離算出手段により前記算出された前記部品間距離に関連する関連諸元値情報を抽出する関連諸元値情報抽出手段とを備え、前記部品間距離情報記憶手段は、前記関連諸元値情報と共に前記部品間距離の情報を記憶することを特徴とする。
【００２１】
製品の性能の諸元値とは、例えば、走行性能や衝突性能などの各種性能の諸元値である。部品の諸元値とは、サスペンションの剛性やエアバッグの種類などを含む。この部品の諸元値は、製品の性能の諸元値に関連づけられている。例えば、走行性能の諸元値の一つとして、サスペンションの剛性などが含まれている。また、衝突性能の諸元値として、エアバッグの種類、例えば、フロント助手席側エアバッグなどが含まれている。
【００２２】
関連諸元値情報抽出手段は、例えば、部品間距離情報がフロントタイヤとフロントフェンダーの間の距離の場合には、例えば走行性能の諸元値のうちの特にサスペンションの剛性などがこの場合の部品間距離情報に関連する諸元値となる。すなわち、この関連諸元値は、予め部品間距離情報に関連づけておくことで、算出された部品間距離情報に対応する関連諸元値情報を抽出することができる。
【００２３】
これにより、部品間距離情報のみではなく、部品間距離情報に関連する関連諸元値情報をも容易に参照することができる。つまり、新規に設計する製品のコンセプトの諸元値に近似した関連諸元値情報を有する部品間距離情報を参照することにより、より適切な部品間距離情報を利用することができる。
【００２４】
また、前記部品間距離情報収集装置は、さらに、前記製品の性能の諸元値及び前記部品の諸元値を記憶する諸元値記憶手段と、前記諸元値記憶手段に記憶された前記諸元値のうち前記部品間距離算出手段により前記算出された前記部品間距離に関連する関連諸元値情報を抽出する関連諸元値情報抽出手段とを備え、前記部品間距離情報表示手段は、前記関連諸元値情報と共に前記部品間距離情報を表示することを特徴とする。これにより、より適切な部品間距離情報を設計者が容易に確認することができる。
【００２５】
また、前記部品間距離情報収集装置において、前記複数の部品から構成される製品は、自動車であることを特徴とする。自動車は非常に多数の部品から構成されており、特に外観デザインが重視される。このように、外観デザインの設計の際に部品間距離情報は特に重要な役割を有している。そこで、本発明を自動車に適用することにより、非常に設計時間を大幅に短縮することが可能となる。
【００２６】
（部品間距離情報収集プログラム）
本発明の部品間距離情報収集プログラムは、複数の部品から構成される製品における第１部品と該第１部品に隣設される第２部品との部品間距離情報を収集する部品間距離情報収集装置としてコンピュータを機能させるための部品間距離情報収集プログラムであって、前記第１部品を入力する第１部品入力手段と、前記第２部品を入力する第２部品入力手段と、絶対座標系に作成された複数の前記部品の形状データからなる部品データの中から入力された前記第１部品及び前記第２部品に対応する前記部品データを抽出すると共に抽出された前記第１部品の前記部品データ及び前記第２部品の前記部品データに基づき前記第１部品と前記第２部品との距離である部品間距離を算出する部品間距離算出手段と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００２７】
（部品間距離情報収集プログラムの効果）
この部品間距離情報収集プログラムをコンピュータにて実行することにより、コンピュータを上述した部品間距離情報収集装置として機能させることが可能となる。すなわち、本発明の部品間距離情報収集プログラムにより、部品間距離情報が自動的に算出されるので、一の設計者が部品間距離情報を収集した後は、収集された部品間距離情報を他の設計者が利用可能となる。これにより、他の設計者は、既に収集されている部品間距離情報については再度収集する必要がない。つまり、部品データの収集及び部品間距離情報の計測を行う必要がなくなる。結果として、部品間距離情報の共有化を図ることができ、部品データの収集及び部品間距離情報の計測を行う必要がなくなるので、設計時間を大幅に短縮することができる。さらに、一定の計測プログラムにより部品間距離情報を算出するので、従来のように計測する設計者によって異なる部品間距離情報となることもない。さらに、一定の計測プログラムにより部品間距離情報を算出するので、算出された部品間距離情報は正確な指標として利用することができる。
【００２８】
（部品間距離情報収集プログラムにおける他の特徴部分）
前記部品間距離情報収集プログラムは、さらに、前記部品間距離算出手段により算出された前記部品間距離の情報の記憶指示を行う部品間距離情報記憶指示手段をコンピュータに実行させることを特徴とする。この記憶指示は、例えばハードディスクメモリや外部メモリなどの中の所定のデータベースに記憶するような記憶指示であるとよい。これにより、算出された部品間距離情報を記憶させることで、記憶した部品間距離情報を他の設計者が容易に利用することができる。また、所定データベースに記憶させるようにすることで、所定のデータベースに算出された部品間距離情報を一元管理することができる。
【００２９】
また、前記部品間距離情報収集プログラムは、さらに、前記部品間距離算出手段により算出された前記部品間距離の情報の表示指示を行う部品間距離情報表示指示手段をコンピュータに実行させることを特徴とする。これにより、必要な部品間距離情報を設計者が容易に確認することができる。
【００３０】
また、前記部品間距離情報収集プログラムにおいて、前記部品データは、複数の前記製品の前記部品データであり、前記部品間距離情報記憶指示手段は、前記製品の種類に関連つけて記憶指示を行うことを特徴とする。これにより、複数の製品についての部品間距離情報が製品の種類と関連つけて記憶されているので、所定部位の部品間距離情報について一度に複数製品の情報を抽出することが容易となる。
【００３１】
また、前記部品間距離情報収集プログラムにおいて、前記部品データは、複数の前記製品の前記部品データであり、さらに、少なくとも前記製品の種類毎に表示する第１表示形式及び前記部品間距離の部位毎に表示する第２表示形式からなる複数の表示形式のうちの何れかを選択する表示形式選択手段をコンピュータに実行させ、前記部品間距離情報表示指示手段は、前記表示形式選択手段により選択された前記表示形式に基づき複数の前記製品の前記部品間距離情報の表示指示を行うことを特徴とする。これにより、設計者が必要な情報が例えば製品の種類毎の情報である場合や部品間距離の部位毎の情報である場合に、適切な形式により表示することができる。
【００３２】
また、前記部品間距離情報収集プログラムにおいて、前記部品データは、前記部品の前記形状データを少なくとも１以上に分割された部品分割部位データ毎に付された属性情報を有し、前記部品間距離算出手段により算出される前記部品間距離は、前記第１部品の所定の前記属性情報を有する前記部品分割部位データのうちの所定位置と前記第２部品の所定の前記属性情報を有する前記部品分割部位データのうちの所定位置との距離であることを特徴とする。このように、部品分割部位データ毎に属性情報を有することにより、容易に部品間距離を算出することができる。
【００３３】
また、前記部品間距離情報収集プログラムは、さらに、前記製品の性能の諸元値及び前記部品の諸元値のうち前記部品間距離算出手段により前記算出された前記部品間距離に関連する関連諸元値情報を抽出する関連諸元値情報抽出手段をコンピュータに実行させ、前記部品間距離情報記憶指示手段は、前記関連諸元値情報と共に前記部品間距離の情報の記憶指示を行うことを特徴とする。これにより、部品間距離情報のみではなく、部品間距離情報に関連する関連諸元値情報をも容易に参照することができる。つまり、新規に設計する製品のコンセプトの諸元値に近似した関連諸元値情報を有する部品間距離情報を参照することにより、より適切な部品間距離情報を利用することができる。
【００３４】
また、前記部品間距離情報収集プログラムは、さらに、前記製品の性能の諸元値及び前記部品の諸元値のうち前記部品間距離算出手段により前記算出された前記部品間距離に関連する関連諸元値情報を抽出する関連諸元値情報抽出手段をコンピュータに実行させ、前記部品間距離情報表示指示手段は、前記関連諸元値情報と共に前記部品間距離情報の表示指示を行うことを特徴とする。これにより、より適切な部品間距離情報を設計者が容易に確認することができる。
【００３５】
また、前記部品間距離情報収集プログラムにおいて、前記複数の部品から構成される製品は、自動車であることを特徴とする。自動車は非常に多数の部品から構成されており、特に外観デザインが重視される。このように、外観デザインの設計の際に部品間距離情報は特に重要な役割を有している。そこで、本発明を自動車に適用することにより、非常に設計時間を大幅に短縮することが可能となる。
【００３６】
（該当諸元値情報収集装置）
本発明の該当諸元値情報収集装置は、上述した関連情報収集装置をより具体化した他の装置である。すなわち、本発明の該当諸元値情報収集装置は、複数の部品から構成される製品の性能の諸元値及び前記部品の諸元値を当該製品の外観形状及び製品質量に関連付けて記憶する諸元値記憶手段と、前記製品の外観形状を入力する外観形状入力手段と、前記製品の質量を入力する製品質量入力手段と、入力された前記外観形状及び前記製品質量に基づき前記外観形状及び前記製品質量に対応する前記性能の諸元値及び前記部品の諸元値である該当諸元値情報を前記諸元値記憶手段から抽出する該当諸元値情報抽出手段と、抽出された前記該当諸元値情報を記憶する該当諸元値情報記憶手段と、を備えたことを特徴とする。
【００３７】
（該当諸元値情報収集プログラム）
複数の部品から構成される製品の外観形状を入力する外観形状入力手段と、前記製品の質量を入力する製品質量入力手段と、前記製品の性能の諸元値及び前記部品の諸元値のうち前記外観形状及び前記製品質量に対応する前記性能の諸元値及び前記部品の諸元値である該当諸元値情報を抽出する該当諸元値情報抽出手段と、抽出された前記該当諸元値情報の記憶指示を行う該当諸元値情報記憶指示手段と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００３８】
（該当諸元値情報収集装置及び該当諸元値情報収集プログラムの効果）
ここで、製品の性能の諸元値は、上述したような例えば自動車の性能の諸元値は、例えば走行性能や衝突性能などの各種性能の諸元値を含む。また、部品の諸元値は、上述したようなサスペンションの剛性やエアバッグの種類などを含む。この部品の諸元値は、製品の性能の諸元値に関連づけられている。さらに、これらの製品の性能の諸元値及び部品の諸元値は、製品の外観形状及び製品質量に関連付けられて記憶されている。ここで、製品の外観形状とは、例えば、製品の外観形状の概略を示すひな形とする。そして、複数種類のひな形を予め定めておくなどしておく。また、製品質量は、製品そのものの質量を各製品毎に記憶するようにしてもよいが、例えば、所定の質量範囲毎に分類するようにしてもよい。
【００３９】
そして、本発明の該当諸元値情報収集装置が適用可能な製品は、製品外観詳細形状設計及び内部構造設計を行う前に予め目標値としての製品質量及び製品外観概略形状が決定される製品である。そして、このような製品の外観詳細形状設計及び内部構造設計などの設計は、過去の製品の各種諸元値情報を参照しながら行う。つまり、製品外観詳細形状設計及び内部構造設計を行う前に、まずは過去の製品の各種諸元値情報を収集する必要がある。この意味において、該当諸元値情報は、上述した部品間距離情報と共通する。このような製品の外観詳細形状設計及び内部構造設計を行う際の情報収集が、本発明の該当諸元値情報収集装置を用いることにより、容易に情報収集ができる。従って、設計時間を大幅に短縮することができる。
【００４０】
（該当諸元値情報収集装置及び該当諸元値情報収集プログラムの他の特徴的部分）
前記該当諸元値情報収集装置は、さらに、前記該当諸元値情報記憶手段に記憶された前記該当諸元値情報を表示する該当諸元値情報表示手段を備えたことを特徴とする。該当諸元値情報収集プログラムは、さらに、前記該当諸元値情報抽出手段に抽出された前記該当諸元値情報の表示指示を行う該当諸元値情報表示指示手段をコンピュータに実行させることを特徴とする。これにより、必要な部品間距離情報を設計者が容易に確認することができる。
【００４１】
前記該当諸元値情報収集装置及び該当諸元値情報収集プログラムにおいて、前記複数の部品から構成される製品は、自動車であることを特徴とする。自動車を設計する際には、まず自動車の基本コンセプトとしての車両概略外観及び車両質量が決定される。そして、その基本コンセプトに基づいて、外観詳細設計及び構造設計が行われる。例えば、車両質量が大きい場合には、一般的には車両外観のうちの前方長さ（ボンネット部長さ）が長く設計される。これは、例えば、衝突吸収力を高くすることにより衝突性能を保持するためである。しかし、車両質量が大きい場合であって車両前方長さが短い場合には、一般に衝突性能が低下してしまう。そこで、例えば、エアバッグを多数備えることにより、自動車全体としての衝突性能を保持することが考えられる。このように、例えば、新規に設計しようとする自動車の外観概略形状の前方長さが短く車両質量が大きい場合には、過去に製品化された同様の構成からなる自動車のエアバッグなどの諸元値情報を参照することが有効である。そこで、本発明を自動車の設計に適用することにより、確実に設計時間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
次に、本発明を自動車の製品開発に適用した場合を例に挙げて、本発明をより詳しく説明する。
【００４３】
（自動車の製品開発工程）
まず、本発明が適用すべき工程を明確にするために、自動車の製品開発工程について概略説明を図１を参照して行う。図１は、自動車の製品開発工程を示すフローチャートである。図１に示すように、まず、自動車の製品開発を行うには、新規に開発する自動車の基本コンセプトを決定する（ステップＳ１）。ここで、自動車の基本コンセプトとは、例えば、車両外観の概略形状、車両の目標質量、走行性能の目標諸元値、衝突性能の目標諸元値などが含まれる。ここで、車両外観の概略形状とは、例えば、セダンタイプ、ミニバンタイプ、ワゴンタイプ、２ＢＯＸタイプ、スポーツユーティリティビークルタイプなどに分類された形状である。走行性能の目標諸元値とは、ステアリング、サスペンション、ブレーキなどの装備に関する目標諸元値である。衝突性能の目標諸元値は、シートベルトやエアバッグなどの装備に関する目標諸元値である。
【００４４】
続いて、基本コンセプトに基づいて、外観デザインの詳細設計及び構造設計などの設計を行う（ステップＳ２）。この設計工程の詳細は、まず車両の外観デザインが設計される（ステップＳ２１）。続いて、設計された車両の外観デザインに基づいて、構造設計が行われる（ステップＳ２２）。そして、構造設計において各種の制限により外観デザインの変更が必要であると判断された場合には、再び外観デザイン設計工程に戻って、構造設計が可能な外観デザインに変更設計する。
【００４５】
続いて、設計が終了すると、各部品の製造及び部品の組み立てが行われる（ステップＳ３）。続いて、製造された車両の性能評価を行い（ステップＳ４）、基本コンセプトにおいて決定した目標性能などを満たす場合には（ステップＳ５：Ｙｅｓ）、製品開発を終了する。一方、基本コンセプトにおいて決定した目標性能などの満たさない場合には（ステップＳ５：Ｎｏ）、再び設計工程に戻り処理を繰り返す。
【００４６】
（部品間距離情報の収集）
ここで、上述した外観デザイン設計工程（ステップＳ２１）においては、製品開発を行う車両のデザインを具体的に決定する前に、まずは過去の車両の部品間距離情報を収集することが行われる。そして、収集した過去の車両の部品間距離情報を参照して、開発車両の部品間距離を決定する。そして、決定した部品間距離に基づいて、詳細な外観デザインを決定する。
【００４７】
ここで、部品間距離について図２を参照して詳細に説明する。図２は、部品間距離を説明するための模式的な車両を示す図である。図２において説明する部品間距離としては、（１）フロントアーチ・フロントタイヤ間距離と、（２）リアアーチ・リアタイヤ間距離と、（３）リアバンパー・ライセンスランプ間距離である。フロントアーチ・フロントタイヤ間距離とは、フロントフェンダー１のアーチ部分とフロントタイヤ２との距離である。具体的には、フロントアーチ・フロントタイヤ間距離は、フロントフェンダー１のアーチ部分のうちの最高点位置ａとフロントタイヤ２の最高点位置ｂとの距離ａｂである。リアアーチ・リアタイヤ間距離とは、リアフェンダー３のアーチ部分とリアタイヤ４との距離である。具体的には、リアアーチ・リアタイヤ間距離は、リアフェンダー３のアーチ部分のうちの最高点位置ｃとリアタイヤ４の最高点位置ｄとの距離ｃｄである。リアバンパー・ライセンスランプ間距離とは、リアバンパー５とライセンスランプ６との距離である。具体的には、リアバンパー・ライセンスランプ間距離は、リアバンパー５の上面高さ位置ｅとライセンスランプ６の高さ位置ｆとの距離である。
【００４８】
なお、フロントアーチ・フロントタイヤ間距離及びリアアーチ・リアタイヤ間距離が外観デザインにおいて必要な理由について説明する。フロントアーチ・フロントタイヤ間距離等は、車両の外観に非常に大きな影響を与える部位である。例えば、フロントアーチ・フロントタイヤ間距離が短い方が、車両の外観は良いと判断される。そして、例えば車両のモデルチェンジを行う際に、今回開発される車両のフロントアーチ・フロントタイヤ間距離は、現行（モデルチェンジ前）の車両の該当距離と比較して、どの程度にすべきかなどが考慮される。また、今回開発される車両に競合する他社車両の当該部品間距離をも考慮される場合がある。このように、外観デザイン設計工程においては、既存車両の部品間距離情報の収集が非常に重要な役割を有している。
【００４９】
（該当諸元値情報の収集）
次に、上述した構造設計工程（ステップＳ２２）においては、製品開発を行う車両の構造を具体的に決定する前に、まずは過去の車両（既存車両）の該当諸元値情報を収集することが行われる。ここで、該当諸元値情報は、本実施形態においては、衝突性能のうちのエアバッグの種類とする。なお、この該当諸元値情報の収集は、概略としては、車両外観の概略形状と車両の目標質量に基づき、既存車両の衝突性能のうちのエアバッグの種類に関する情報を収集することである。なお、該当諸元値情報の収集についての詳細な説明は、後述する。続いて、収集した既存車両の該当諸元値情報を参照して、エアバッグのどのような種類を今回開発の車両に適用するかについて決定する。そして、決定したエアバッグの種類に基づき、詳細な構造設計を行う。なお、該当諸元値情報としてはエアバッグの種類に関する情報に限らず、構造設計において必要な情報であって基本コンセプトから導き出すことができる情報の全てが含まれる。
【００５０】
（諸元値）
次に、諸元値について図３を参照して説明する。諸元値は、図３に示すように、例えば、車両毎に、車両質量、外観形状、走行性能、及び衝突性能などからなる情報である。そして、外観形状の諸元値は、上述したように、セダンタイプなどの形状タイプからなる。走行性能の諸元値は、例えば、サスペンションに関する情報が含まれる。また、衝突性能の諸元値、上述したように、例えば、エアバッグやシートベルトに関する情報が含まれる。
【００５１】
（部品間距離情報収集装置）
（部品間距離情報収集装置の構成）
次に、上述した部品間距離情報の収集に適用可能な部品間距離情報収集装置の構成について、図４を参照して説明する。図４は、本実施形態における部品間距離情報収集装置の構成を示すブロック図である。図４に示すように、部品間距離情報収集装置は、入力手段１１と、記憶手段１２と、部品間距離算出手段１３と、表示形式選択手段１４と、関連諸元値情報抽出手段１５と、表示手段１６とから構成される。
【００５２】
入力手段（第１部品入力手段、第２部品入力手段）１１は、キーボード若しくはポインティングデバイスなどである。この入力手段１１は、部品間距離情報を算出するための部品に関する情報の入力を行う。例えば、図２に示すフロントアーチ・フロントタイヤ間距離を算出する場合には、フロントアーチを含むフロントフェンダー１とフロントタイヤ２の部品情報又は部品番号などを入力する。また、後述する表示形式を選択する場合には、選択する表示形式について入力する。
【００５３】
記憶手段１２は、例えば、既存製品を構成する部品の形状データや、算出された部品間距離情報などが記憶されている。この記憶手段１２に記憶されている部品データは、複数の車両の部品データが記憶されている。さらに、記憶手段１２は、図３に示すような車両の諸元値が記憶されている。部品間距離情報算出手段１３は、入力手段１１から入力された隣設部品の部品間距離を算出する。このとき、部品間距離情報算出手段１３は、入力手段１１から入力された複数の部品に対応する部品の形状データを記憶手段１２から取り込む。表示形式選択手段１４は、車種毎に表示させるか、若しくは、部品間距離情報の部位毎に表示させるかについて決定する。つまり、部品間距離算出手段１３により算出された部品間距離情報について、入力手段１１により選択された表示形式によって表示できるようにする。
【００５４】
関連諸元値情報抽出手段１５は、部品間距離算出手段１３により算出された部品間距離情報に関連する諸元値（関連諸元値）を記憶手段から取り込む。表示手段は、部品間距離情報算出手段１３により算出された部品間距離情報を表示する。なお、関連諸元値情報抽出手段１５により、関連諸元値が抽出されている場合には、関連諸元値情報と共に表示する。また、表示手段１６は、表示形式選択手段１４により表示形式が選択されている場合には、選択された表示形式に応じた表示形式となるように表示する。
【００５５】
（部品間距離情報収集装置のＣＰＵ採用のハードウエア構成）
次に、図４に示す部品間距離情報収集装置をＣＰＵを用いて実現したハードウエア構成について図５を参照して説明する。図５は、当該ハードウエア構成の一例を示す図である。図２に示すように、部品間距離情報収集装置は、ＣＰＵ１７と、メモリ１８と、ディスプレイ１６と、キーボード１１と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１９と、記憶手段１２とから構成され、これらはバスラインに接続されている。
【００５６】
記憶手段１２には、部品形状データ２１と、車両性能等諸元値２２と、部品間距離データ２３と、部品間距離情報収集プログラム２４と、表示プログラム２５が記憶されている。なお、記憶手段１２に記憶された各種情報は、例えば、これらの各種情報が記録されたＣＤ−ＲＯＭ２０などの記録媒体からＣＤ−ＲＯＭドライブ１９を介して入力されるようにしてもよい。ここで、車両性能等諸元値２２は、図３に示すような車両の諸元値が記憶されている。部品間距離データ２３は、部品間距離情報収集プログラム２４を実行することにより得られる部品間距離情報が記憶されている。部品間距離情報は、例えば、上述したようなフロントアーチ・フロントタイヤ間距離などである。部品形状データ２１、部品間距離情報収集プログラム２４、及び表示プログラム２５については、後述する。
【００５７】
ＣＰＵ１７は、記憶手段１２に記憶された部品間距離情報収集プログラム２４及び表示プログラム２５などに従って、バスラインを介してディスプレイ１６やメモリ１８などの各部を制御する。メモリ１８には、部品間距離情報収集プログラム２４や表示プログラム２５を実行する際における各種の演算結果等が記憶される。
【００５８】
（部品形状データ）
図５に示す記憶手段１２に記憶された部品形状データについて図６〜図８を参照して説明する。ここでは、フロントフェンダー１とフロントタイヤ２の２次元図の場合を例に挙げて説明する。図６（ａ）は、フロントタイヤ２の部品形状データを示す図である。図６（ｂ）は、フロントフェンダー１の部品形状データを示す図である。図７は、フロントフェンダー１のレイヤを説明する図である。図８は、部品形状データの部品データ番号を説明する図である。
【００５９】
図６（ａ）（ｂ）に示すように、部品形状データは全て、絶対座標系において作成されている。つまり、全ての部品形状データの原点が同一である。そして、図６（ａ）に示すように、フロントタイヤ２の部品形状データは、長手方向（Ｌ）がＬ１の位置に中心が位置するように作成されている。また、高さ方向（Ｈ）が０の位置がフロントタイヤ２の最下点が位置するように作成されている。フロントフェンダー１は、図６（ｂ）に示すように、長手方向（Ｌ）がＬ１の位置がほぼ中心位置となるように作成されている。
【００６０】
ここで、フロントフェンダー１の部品形状データは、図７に示すように、Ｂ〜Ｅの階層（レイヤ）構造とされている。そして、それぞれのレイヤ毎に、レイヤ名称などの属性情報が記憶されている。例えば、フロントフェンダー１のレイヤＥには、「フロントアーチ部」というレイヤ名称が記憶されている。なお、フロントタイヤ２については、１つのレイヤ構造Ａからなっており、「フロントタイヤ」というレイヤ名称が記憶されている。
【００６１】
なお、図５に示す部品形状データ２１には、上述したように、複数の車両の複数の構成部品の形状データが記憶されている。そこで、各部品毎に、例えば図８に示すような部品データ番号が付されている。例えば、「Ａ＿Ｆｒ＿Ｔｉｒｅ」は、Ａ車のフロントタイヤ２の部品形状データを示す部品データ番号である。また、「Ｂ＿Ｆｒ＿Ｆｅｎｄｅｒ」は、Ｂ車のフロントフェンダー１の部品形状データを示す部品データ番号である。
【００６２】
（部品間距離情報収集プログラム２４及び表示プログラム２５）
次に、図５に示す部品間距離情報収集プログラム２４及び表示プログラム２５の詳細について説明する。部品間距離収集プログラム２４は、図９に示すように、全部品間距離収集メインプログラム３１と、フロントアーチ・フロントタイヤ間距離収集プログラム３２と、リアアーチ・リアタイヤ間距離収集プログラム３３と、バンパー・ライセンスランプ間距離収集プログラム３４と、その他各種部品間距離収集プログラムからなる。また、表示プログラム２４は、図示しないが第１表示プログラムと第２表示プログラムとからなる。以下に、これらのプログラムの処理について図１０〜図１７を参照して説明する。
【００６３】
（全部品間距離収集メインプログラム３１の処理）
まず、全部品間距離収集メインプログラム３１の処理について図１０を参照して説明する。図１０は、全部品間距離収集メインプログラム３１の処理を示すフローチャートである。全部品間距離収集メインプログラム３１は、まず、記憶手段１２の部品形状データ２１に記憶されている全ての部品形状データを読み込む（ステップＳ３１）。ただし、読み込む部品形状データは、全ての車両についての部品形状データとしてもよいし、選択された車両についての部品形状データとしてもよい。なお、選択された車両についての部品形状データを入力する場合には、ディスプレイ１６に車両選択画面（図示せず）が表示され、表示された車両選択画面においてキーボード（図５に示す）１１により車両を選択することにより行う。
【００６４】
続いて、フロントアーチ・フロントタイヤ間距離収集プログラム３２の実行処理を行う（ステップＳ３２）。続いて、リアアーチ・リアタイヤ間距離収集プログラム３３の実行処理を行う（ステップＳ３３）。続いて、バンパー・ライセンスランプ間距離収集プログラム３４の実行処理を行う（ステップＳ３４）。続いて、その他の部品間距離収集プログラムが記憶手段１２に記憶されている場合には、そのプログラムの実行処理を行う（ステップＳ３５）。続いて、全ての部品間距離収集プログラムの実行処理が終了した後には、第１表示プログラムの実行処理を行う（ステップＳ３６）。
【００６５】
（フロントアーチ・フロントタイヤ間距離収集プログラム３２の処理）
次に、図１０のステップＳ３２におけるフロントアーチ・フロントタイヤ間距離収集プログラム３２の実行処理について図１１を参照して説明する。図１１は、フロントアーチ・フロントタイヤ間距離収集プログラム３２の処理を示すフローチャートである。なお、フロントアーチ・フロントタイヤ間距離収集プログラム３２は、上述した全部品間距離収集メインプログラム３１が実行されることにより実行されるのみならず、当該プログラム単独でも実行することができる。
【００６６】
図１１に示すように、フロントアーチ・フロントタイヤ間距離収集プログラム３２は、まず、フロントタイヤ２の部品形状データを記憶手段１２の部品形状データ２１から読み込む（第１部品入力手段）（ステップＳ４１）。このフロントタイヤ２の部品形状データは、図６（ａ）に示した部品形状データである。続いて、フロントフェンダー１の部品形状データを記憶手段１２の部品形状データ２１から読み込む（第２部品入力手段）（ステップＳ４２）。このフロントフェンダー１の部品形状データは、図６（ｂ）に示した部品形状データである。なお、上述では、フロントアーチ・フロントタイヤ間距離収集プログラム３２が実行されると自動的にフロントタイヤ２及びフロントフェンダー１の部品形状データが読み込まれるようにしているが、入力手段（第１部品入力手段、第２部品入力手段）１１によりフロントタイヤ２及びフロントフェンダー１を選択することにより、部品形状データが読み込まれるようにしてもよい。この入力手段１１により部品データを選択する場合には、例えば、ディスプレイ１６に部品データ番号（図８に示す）を表示させて、その表示された部品データ番号を選択するようにしてもよい。
【００６７】
続いて、フロントタイヤ２の部品形状データに基づき、フロントタイヤの最高点位置を算出する（ステップＳ４３）。このフロントタイヤの最高点位置は、図２における「ｂ」により示す位置である。ここで、フロントタイヤの最高点位置の算出は、次のように行う。まず、フロントタイヤ２の部品形状データを読込み、その中のレイヤ名称が「フロントタイヤ」であるレイヤデータを読み込む。この読み込まれたレイヤ名称「フロントタイヤ」のレイヤデータのうち高さ位置（Ｈ）が最も高い（位置座標が最も大きい）位置を抽出する。そして、抽出された高さ位置（Ｈ）が最も高い位置の座標値「Ｌ、Ｈ」をメモリ１８（図５に示す）に記憶しておく。
【００６８】
続いて、フロントフェンダー１の部品形状データに基づき、フロントアーチの最高点位置を算出する（ステップＳ４４）。このフロントアーチの最高点位置は、図２における「ａ」により示す位置である。ここで、フロントアーチの最高点位置の算出は、次のように行う。まず、フロントフェンダー１の部品形状データを読込み、その中のレイヤ名称が「フロントアーチ」のレイヤデータを読み込む。レイヤ名称が「フロントアーチ」のレイヤデータとは、図７における「Ｅ」により示すレイヤである。そして、読み込まれたレイヤ名称「フロントアーチ」のレイヤデータのうち高さ位置（Ｈ）が最も高い位置を抽出する。そして、抽出された高さ位置（Ｈ）が最も高い位置の座標値「Ｌ、Ｈ」をメモリ１８に記憶しておく。
【００６９】
続いて、メモリ１８に記憶されたフロントタイヤ２の最高点位置「ｂ」とフロントアーチの最高点位置「ａ」との距離（最高点間距離）ａｂを算出する（ステップＳ４５）。これらの最高点位置「ａ」「ｂ」の距離は、絶対座標系におけるそれぞれの座標値がメモリ１８に記憶されているので容易に求めることができる。この算出された最高点間距離（部品間距離）ａｂは、メモリ１８に記憶される。続いて、サスペンションの諸元値情報を読み込む（ステップＳ４６）。このサスペンションの諸元値情報は、記憶手段１２に記憶された車両性能等諸元値２２に記憶されているサスペンションに関する諸元値情報である。続いて、メモリ１８に記憶されたフロントタイヤ２の最高点位置「ｂ」とフロントアーチの最高点位置「ａ」との最高点間距離ａｂを、サスペンションの諸元値情報と関連づけて、記憶手段１２の部品間距離データ２３に記憶する（ステップＳ４７）。
【００７０】
続いて、全部品間距離収集メインプログラム３１が実行中であるか否かを判定する（ステップＳ４８）。全部品間距離収集メインプログラム３１が実行中である場合には、この処理を終了する。一方、全部品間距離収集メインプログラム３１が実行中でない場合には、第２表示プログラムの実行処理を行う（ステップＳ４９）。なお、第２表示プログラムは、フロントアーチ・フロントタイヤ間距離収集プログラム３２などが単独に実行された場合に、単独に実行された結果のみについてディスプレイ１６に表示させる処理である。この第２表示プログラムの詳細な処理については後述する。
【００７１】
（リアアーチ・リアタイヤ間距離収集プログラム３３の処理）
次に、図１０のステップＳ３３におけるリアアーチ・リアタイヤ間距離収集プログラム３３の処理について説明する。リアアーチ・リアタイヤ間距離収集プログラム３３は、実質的に上述したフロントアーチ・フロントタイヤ間距離収集プログラム３２と同一である。つまり、フロントアーチ・フロントタイヤ間距離収集プログラム３２におけるフロントフェンダー１のフロントアーチをリアフェンダー３のリアアーチに置き換え、フロントタイヤ２をリアタイヤ４に置き換えるのみである。
【００７２】
（リアバンパー・ライセンスランプ間距離収集プログラム３４の処理）
次に、図１０のステップＳ３４におけるリアバンパー・ライセンスランプ間距離収集プログラム３４の処理について図１２を参照して説明する。図１２は、リアバンパー・ライセンスランプ間距離収集プログラム３４の処理を示すフローチャートである。なお、リアバンパー・ライセンスランプ間距離収集プログラム３４は、上述した全部品間距離収集メインプログラム３１が実行されることにより実行されるのみならず、当該プログラム単独でも実行することができる。
【００７３】
図１２に示すように、リアバンパー・ライセンスランプ間距離収集プログラム３４は、まず、リアバンパー５の部品形状データを記憶手段１２の部品形状データ２１から読み込む（第１部品入力手段）（ステップＳ５１）。続いて、ライセンスランプ６の部品形状データを記憶手段１２の部品形状データ２１から読み込む（第２部品入力手段）（ステップＳ５２）。なお、これらの部品形状データも上述したフロントフェンダー１の部品形状データなどと同様にそれぞれのレイヤ毎にレイヤ名称が付されている。また、上述では、リアバンパー・ライセンスランプ間距離収集プログラム３４が実行されると自動的にリアバンパー５及びライセンスランプ６の部品形状データが読み込まれるようにしているが、入力手段（第１部品入力手段、第２部品入力手段）１１によりリアバンパー５及びライセンスランプ６を選択することにより、部品形状データが読み込まれるようにしてもよい。この入力手段１１により部品データを選択する場合には、例えば、ディスプレイ１６に部品データ番号（図８に示す）を表示させて、その表示された部品データ番号を選択するようにしてもよい。
【００７４】
続いて、リアバンパー５の部品形状データに基づき、リアバンパー５の上面の高さ位置を算出する（ステップＳ５３）。このリアバンパー５の上面高さ位置は、図２における「ｅ」により示す位置である。ここで、リアバンパー５の上面高さ位置の算出は、次のように行う。まず、リアバンパー５の部品形状データを読込み、その中のレイヤ名称が「リアバンパー上面」であるレイヤデータを読み込む。この読み込まれたレイヤ名称「リアバンパー上面」のレイヤデータの高さ位置（Ｈ）を抽出する。そして、抽出された高さ位置（Ｈ）の座標値「Ｌ、Ｈ」をメモリ１８（図５に示す）に記憶しておく。
【００７５】
続いて、ライセンスランプ６の部品形状データに基づき、ライセンスランプ６の高さ位置を算出する（ステップＳ５４）。このライセンスランプ６の高さ位置は、図２における「ｆ」により示す位置である。ここで、ライセンスランプ６の高さ位置の算出は、次のように行う。まず、ライセンスランプ６の部品形状データを読込み、その中のレイヤ名称が「ライセンスランプ最高点位置」のレイヤデータを読み込む。読み込まれたレイヤ名称「ライセンスランプ最高点位置」のレイヤデータの高さ位置（Ｈ）を抽出する。そして、抽出された高さ位置（Ｈ）の座標値「Ｌ、Ｈ」をメモリ１８に記憶しておく。
【００７６】
続いて、メモリ１８に記憶されたリアバンパー５の上面高さ位置「ｅ」とライセンスランプ６の最高点位置「ｆ」との距離（両者間距離）ｅｆを算出する（ステップＳ５５）。これらの高さ位置「ｅ」「ｆ」の距離は、絶対座標系におけるそれぞれの座標値がメモリ１８に記憶されているので容易に求めることができる。この算出された両者間距離（部品間距離）ｅｆは、メモリ１８に記憶される。続いて、メモリ１８に記憶されたリアバンパー５の上面高さ位置「ｅ」とライセンスランプ６の最高点位置「ｆ」との両者間距離ｅｆを記憶手段１２の部品間距離データ２３に記憶する（ステップＳ５６）。
【００７７】
続いて、全部品間距離収集メインプログラム３１が実行中であるか否かを判定する（ステップＳ５７）。全部品間距離収集メインプログラム３１が実行中である場合には、この処理を終了する。一方、全部品間距離収集メインプログラム３１が実行中でない場合には、第２表示プログラムの実行処理を行う（ステップＳ５８）。なお、第２表示プログラムは、リアバンパー・ライセンスランプ間距離収集プログラム３４などが単独に実行された場合に、単独に実行された結果のみについてディスプレイ１６に表示させる処理である。この第２表示プログラムの詳細な処理については後述する。
【００７８】
（第１表示プログラムの処理）
次に、図１０のステップＳ３６における第１表示プログラムの処理について図１３を参照して説明する。図１３は、第１表示プログラムの処理を示すフローチャートである。なお、第１表示プログラムは、上述した全部品間距離収集メインプログラム３１が実行されることにより実行されるのみならず、当該プログラム単独でも実行することができる。この第１表示プログラムによる処理は、図４の表示形式選択手段１４の処理に相当する。
【００７９】
図１３に示すように、第１表示プログラムは、まず、表示形式を入力する（ステップＳ６１）。入力する表示形式とは、車種毎に表示させる形式と、部品間距離の部位毎に表示させる形式とから選択された表示形式を入力する。具体的には、ディスプレイ１６に表示形式選択画面が表示され、キーボード１１により希望の表示形式を選択指示する。続いて、記憶手段１２の部品間距離データ２３に記憶された部品間距離データを読み込む（ステップＳ６２）。なお、部品間距離データは、上述した図１０のステップＳ３２乃至ステップＳ３５により算出されており、それらの算出結果が記憶手段１２の部品間距離データ２３に記憶されている。
【００８０】
続いて、読み込まれた部品間距離データに諸元値が関連付けられているか否かを判定する（ステップＳ６３）。続いて、関連諸元値が記憶されている場合には、その関連付けられた諸元値を記憶手段１２の車両性能等諸元値２２から読み込む（ステップＳ６４）。例えば、読み込まれる部品間距離データがフロントアーチ・フロントタイヤ間距離情報である場合には、サスペンションの諸元値を車両性能等諸元値２２から読み込まれる。一方、関連諸元値が記憶されていない場合には、関連諸元値の読込みは行われることなく、そのまま次の処理が行われる（ステップＳ６３：Ｎｏ）。例えば、読み込まれる部品間距離データがリアバンパー・ライセンスランプ間距離情報である場合には、諸元値は関連付けられていないため、関連諸元値の読込みは行われない。
【００８１】
続いて、ステップＳ６１において選択された表示形式が車種毎の表示形式か否かを判定する（ステップＳ６５）。選択された表示形式が車種毎の表示形式の場合には、車種名に基づき、部品間距離データの抽出を行う（ステップＳ６６）。例えば、部品間距離データを車種名毎にソートする。なお、車種名毎のソートは、図８に示すような部品データ番号により行うこともできる。続いて、車種名毎にディスプレイ１６に表示する処理を行う（ステップＳ６７）。この表示処理によりディスプレイ１６に表示される表示画面の一例を図１４に示す。図１４は、表示画面の１ページ毎に一つの車種を示す。すなわち、１ページにはＡ車の部品間距離情報がそれぞれ表示されており、２ページにはＢ車の部品間距離情報がそれぞれ表示されている。そして、部品間距離情報に関連諸元値が記憶されている場合には、それぞれの部品間距離情報に隣接して関連諸元値が表示される。なお、１ページ毎に分割することに限られず、車種毎に分類されていれば、どのような形式に表示されていてもよい。そして、第１表示プログラムの処理を終了する。
【００８２】
一方、選択された表示形式が部品間距離情報の部位毎である場合には、部位名に基づき部品間距離データの抽出を行う（ステップＳ６８）。例えば、複数の車両についての部品間距離データを部位毎にソートする。なお、部位名毎のソートは、図８に示すような部品データ番号により行うこともできる。続いて、部位名毎にディスプレイ１６に表示する処理を行う（ステップＳ６９）。この表示処理によりディスプレイ１６に表示される表示画面の一例を図１５に示す。図１５は、表示画面の１ページ毎に所定の部位を示す。すなわち、１ページにはフロントアーチ・フロントタイヤ間距離の情報が複数の車両についてそれぞれ表示されており、２ページにはリアアーチ・リアタイヤ間距離の情報が複数の車両についてそれぞれ表示されている。そして、部品間距離情報に関連諸元値が記憶されている場合には、それぞれの部品間距離情報に隣接して関連諸元値が表示される。そして、第１表示プログラムの処理を終了する。
【００８３】
（第２表示プログラムの処理）
次に、図１１のステップＳ４９及び図１２のステップＳ５８における第２表示プログラムの処理について図１６を参照して説明する。図１６は、第２表示プログラムの処理を示すフローチャートである。なお、第２表示プログラムは、上述したフロントアーチ・フロントタイヤ間距離収集プログラム３２、リアバンパー・ライセンスランプ間距離収集プログラム３４などの部品間距離収集プログラムが実行されることにより選択的に実行されるのみならず、当該プログラム単独でも実行することができる。この第２表示プログラムによる処理は、図４の部品間距離算出手段１３の一の処理に相当する。
【００８４】
図１６に示すように、第２表示プログラムは、まず、記憶手段１２の部品間距離データ２３に記憶されている部品間距離データを入力する（ステップＳ７１）。続いて、入力された部品間距離データに諸元値が関連づけられているか否かを判定する（ステップＳ７２）。続いて、関連諸元値が記憶されている場合には、その関連づけられた諸元値を記憶手段１２の車両性能等諸元値２２から読み込む（ステップＳ７３）。例えば、読み込まれる部品間距離データがフロントアーチ・フロントタイヤ間距離情報である場合には、サスペンションの諸元値を車両性能等諸元値２２から読み込まれる。一方、関連諸元値が記憶されていない場合には、関連諸元値の読込みは行われることなく、そのまま次の処理が行われる（ステップＳ７２：Ｎｏ）。例えば、読み込まれる部品間距離データがリアバンパー・ライセンスランプ間距離情報である場合には、諸元値は関連付けられていないため、関連諸元値の読込みは行われない。
【００８５】
続いて、読み込まれた部品間距離情報と関連諸元値情報とをディスプレイ１６に表示する処理が行われる（ステップ７４）。また、関連諸元値が存在しない場合には、部品間距離情報のみがディスプレイ１６に表示される。この表示処理によりディスプレイ１６に表示される表示画面の一例を図１７に示す。図１７は、複数の車両のフロントアーチ・フロントタイヤ間距離情報が表示されている。そして、第２表示プログラムの処理を終了する。
【００８６】
（該当諸元値情報抽出装置）
（該当諸元値情報抽出装置の構成）
次に、上述した該当諸元値情報の収集に適用可能な該当諸元値情報抽出装置の構成について、図１８を参照して説明する。図１８は、本実施形態における該当諸元値情報抽出装置の構成を示すブロック図である。図１８に示すように、該当諸元値情報抽出装置は、入力手段１１と、記憶手段１２と、該当諸元値抽出手段４１と、表示手段１６とから構成される。
【００８７】
入力手段（外観形状入力手段、製品質量入力手段）１１は、キーボード若しくはポインティングデバイスなどである。この入力手段１１は、該当諸元値情報を抽出するための基本情報である車両外観概略形状及び車両質量を入力する。具体的には、入力手段１１により入力される基本情報は、新規開発車両の基本コンセプト工程（図１のステップＳ１）において決定される車両外観概略形状及び車両質量である。また、入力手段１１は、車両性能等諸元値のうちの抽出したい諸元値を入力することもできる。記憶手段１２は、各種情報が記憶されている。該当諸元値情報抽出装置としての記憶手段１２に記憶される各種情報についての詳細は後述する。
【００８８】
該当諸元値情報抽出手段４１は、入力手段１１から入力された基本情報に基づき、過去の車両（既存車両）の該当諸元値情報を抽出する。すなわち、記憶手段１２に記憶されている各種車両の諸元値のうち、入力手段１１により入力した車両外観概略形状及び車両質量に該当する車両の諸元値を抽出する。なお、入力手段１１により車両性能等諸元値のうち抽出する諸元値が選択（入力）された場合には、選択された諸元値のみについて該当諸元値を抽出する。表示手段１６は、該当諸元値情報抽出手段４１により抽出された該当諸元値情報が表示される。
【００８９】
（該当諸元値情報抽出装置のＣＰＵ採用のハードウエア構成）
次に、図１８に示す該当諸元値情報抽出装置をＣＰＵを用いて実現したハードウエア構成について図１９を参照して説明する。図１９は、当該ハードウエア構成の一例を示す図である。図１９に示すように、該当諸元値情報抽出装置は、ＣＰＵ１７と、メモリ１８と、ディスプレイ１６と、キーボード１１と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１９と、記憶手段１２とから構成され、これらはバスラインに接続されている。
【００９０】
記憶手段１２には、外観雛形データ２６と、車両性能等諸元値２２と、該当諸元値収集プログラム２７と、該当諸元値データ２８とが記憶されている。なお、例えば、これらの各種情報が記録されたＣＤ−ＲＯＭ２０などの記録媒体からＣＤ−ＲＯＭドライブ１９を介して入力されるようにしてもよい。ここで、車両性能等諸元値２２は、図３に示すような車両の諸元値が記憶されている。該当諸元値データ２８は、該当諸元値収集プログラム２７を実行することにより得られる該当諸元値情報が記憶されている。該当諸元値情報は、図３に示す諸元値全てを示す場合や、図３に示す諸元値のうちの選択された諸元値を示す場合がある。なお、外観雛形データ２６及び該当諸元値プログラム２７については、後述する。
【００９１】
（外観雛形データ）
記憶手段１２に記憶される外観雛形データ２６は、図２０に示すような車両の外観形状の雛形データが記憶されている。具体的には、図２０に示すように、外観雛形データ２６は、外観雛形番号と外観雛形形状とから構成される。外観雛形番号とは、それぞれの外観雛形に付された番号である。外観雛形形状は、図２０に示すようにセダンタイプや、２ＢＯＸタイプや、ミニバンタイプなどの車両外観を模式的に示した雛形形状である。なお、この外観雛形形状は、図１のステップＳ１における基本コンセプトにおいて決定される最小限の分類に分けるとよい。
【００９２】
（該当諸元値収集プログラム２７の処理）
次に、該当諸元値収集プログラム２７の処理について図２１を参照して説明する。図２１は、該当諸元値収集プログラム２７の処理を示すフローチャートである。該当諸元値収集プログラム２７は、まず、ディスプレイ１６に表示された外観雛形形状のうちから何れかの外観雛形形状の選択が行われる（ステップＳ８１）。具体的には、まず、ディスプレイ１６に図２０に示すような外観雛形番号及び外観雛形形状が表示される。そして、ディスプレイ１６に表示された外観雛形番号及び外観雛形形状の中から、図１のステップＳ１において決定された基本コンセプトの車両外観の概略形状に相当する外観雛形形状を選択する。この外観雛形形状の選択は、キーボード１１により選択する（外観形状入力手段）。そして、選択された外観雛形形状に対応する外観雛形番号をメモリ１８に記憶しておく。
【００９３】
続いて、ディスプレイ１６に表示された車両質量範囲の中から何れかの車両質量範囲の選択を行うか、若しくは、ディスプレイ１６に表示された車両質量入力画面に車両質量を直接入力する（製品質量入力手段）（ステップＳ８２）。具体的には、まず、ディスプレイ１６に複数の車両質量範囲及び車両質量入力画面が表示される。複数の車両質量範囲としては、例えば、「１０００〜１５００ｋｇ」「１５００〜２０００ｋｇ」などが表示される。続いて、表示された複数の車両質量範囲の中から何れかを選択する場合には、キーボード１１などにより選択指示を行う。このとき、選択する車両質量範囲は、図１のステップＳ１において決定された開発車両の目標質量が含まれる車両質量範囲である。一方、直接車両質量を入力する場合には、車両質量入力画面に開発車両の目標質量をキーボードなどにより直接入力する。選択された車両質量範囲又は入力された車両質量は、メモリ１８に記憶しておく。
【００９４】
続いて、該当諸元値のうちの表示を希望する車両性能を選択する（ステップＳ８３）。具体的には、まず、ディスプレイ１６に、選択可能な車両性能が表示される。例えば、「衝突性能」や「走行性能」などがディスプレイ１６に表示される。続いて、キーボード１１などにより、希望する車両性能を選択する。そして、選択された車両性能をメモリ１８に記憶しておく。
【００９５】
続いて、メモリ１８に記憶された車両外観雛形番号、車両質量範囲若しくは車両質量、及び表示希望する車両性能に基づき、該当諸元値情報の抽出処理を行う（該当諸元値情報抽出手段）（ステップＳ８４）。この該当諸元値情報の抽出は、具体的には、まず、開発車両の外観雛形形状と質量とに基づき、この両方の条件に該当する既存車両が抽出される。そして、抽出された既存車両のうち、表示を希望する車両性能のみが、さらに抽出される。
【００９６】
続いて、最終的に抽出された該当諸元値情報を記憶手段１２の該当諸元値データ２８に記憶する処理が行われる（ステップＳ８５）。続いて、記憶された該当諸元値情報をディスプレイ１６に表示する処理が行われる（ステップＳ８６）。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】自動車の製品開発工程を示すフローチャートである。
【図２】部品間距離を説明するための模式的な車両を示す図である。
【図３】諸元値について説明する図である。
【図４】本実施形態における部品間距離情報収集装置の構成を示すブロック図である。
【図５】部品間距離情報収集装置をＣＰＵを用いて実現したハードウエア構成について示す図である。
【図６】部品形状データを示す図である。
【図７】フロントフェンダーのレイヤを説明する図である。
【図８】部品形状データの部品データ番号を説明する図である。
【図９】部品間距離収集プログラムの詳細を示す図である。
【図１０】全部品間距離収集メインプログラム３１の処理を示すフローチャートである。
【図１１】フロントアーチ・フロントタイヤ間距離収集プログラム３２の処理を示すフローチャートである。
【図１２】リアバンパー・ライセンスランプ間距離収集プログラム３４の処理を示すフローチャートである。
【図１３】第１表示プログラムの処理を示すフローチャートである。
【図１４】第１表示プログラムの処理により車種名毎に表示された表示画面を示す図である。
【図１５】第１表示プログラムの処理により部位毎に表示された表示画面を示す図である。
【図１６】第２表示プログラムの処理を示すフローチャートである。
【図１７】第１表示プログラムの処理により表示された表示画面を示す図である。
【図１８】本実施形態における該当諸元値情報抽出装置の構成を示すブロック図である。
【図１９】該当諸元値情報抽出装置をＣＰＵを用いて実現したハードウエア構成について示す図である。
【図２０】外観雛形形状について説明する図である。
【図２１】該当諸元値収集プログラム２７の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９８】
１：フロントフェンダー、  ２：フロントタイヤ、  ３：リアフェンダー、  ４：リアタイヤ、  ５：リアバンパー、  ６：ライセンスランプ、  ａｂ：フロントアーチ・フロントタイヤ間距離、  ｃｄ：リアアーチ・リアタイヤ間距離、  ｅｆ：リアバンパー・ライセンスランプ間距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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