(57)【要約】【課題】弾性部材を簡易な形状で且つコンパクトに形成でき、インク漏洩を確実に防止し得て、多数回の繰り返し使用にも対応できるインクジェットプリンタ用インクカートリッジの提供。【解決手段】インク収容部内に貯留されたインクをプリンタ本体側に導出させるインク導出部のスパウト部１１に、前記プリンタ本体への装着時に該プリンタ本体側のインク導出管を密閉状態で挿入させる環状の弾性部材１４と、プリンタ本体への非装着時に前記弾性部材１４の一端面に当接して密閉することによりインクの導出を阻止すると共に、プリンタ本体への装着時に前記弾性部材１４の一端面から離反してインクの導出が可能となるように構成された封止部材１６とを備えてなるインクジェットプリンタ用インクカートリッジにおいて、前記弾性部材１４は、前記インク導出管の挿入時及び前記封止部材１６の当接時の撓み変形を阻止する環状の補強部材１４１を一体に有する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク収容部内に貯留されたインクをプリンタ本体側に導出させるインク導出部のスパウト部に、前記プリンタ本体への装着時に該プリンタ本体側のインク導出管を密閉状態で挿入させる環状の弾性部材と、プリンタ本体への非装着時に前記弾性部材の一端面に当接して密閉することによりインクの導出を阻止すると共に、プリンタ本体への装着時に前記弾性部材の一端面から離反してインクの導出が可能となるように構成された封止部材とを備えてなるインクジェットプリンタ用インクカートリッジにおいて、
前記弾性部材は、前記インク導出管の挿入時及び前記封止部材の当接時の撓み変形を阻止する環状の補強部材を一体に有してなることを特徴とするインクジェットプリンタ用インクカートリッジ。
【請求項２】
前記弾性部材は、硬度（ＪＩＳ  Ｋ  ６２５３）が５０度以下の弾性材料からなることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジ。
【請求項３】
前記弾性材料は、シリコンゴム、エチレンプロピレンゴム、ブタジエンゴムのいずれかであることを特徴とする請求項２記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジ。
【請求項４】
前記補強部材は、合成樹脂により形成されていることを特徴とする請求項１、２又は３記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジ。
【請求項５】
前記合成樹脂は、前記弾性部材の成形温度以上の熱による耐変形特性を有することを特徴とする請求項４記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジ。
【請求項６】
前記補強部材は、金属により形成されていることを特徴とする請求項１、２又は３記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジ。
【請求項７】
前記金属は、インクに対する耐腐食性を有する金属又はインクとの接触により金属イオンが流出しない金属であることを特徴とする請求項６記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジ。
【請求項８】
前記金属は、ステンレス系の金属であることを特徴とする請求項７記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジ。
【請求項９】
前記補強部材の表面には、前記弾性部材との密着性を高めるための粗面処理が施されていることを特徴とする請求項６、７又は８記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジ。
【請求項１０】
前記粗面処理は、タフトライド処理、窒化処理、浸炭窒化処理のいずれかであることを特徴とする請求項９記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジ。
【請求項１１】
前記金属の表面には、前記弾性部材との密着性を高めるための多数の穴が開設されていることを特徴とする請求項６〜１０のいずれかに記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジ。
【請求項１２】
前記金属の表面には、前記弾性部材との密着性を高めるための多数の突起が形成されていることを特徴とする請求項６〜１１のいずれかに記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジ。
【請求項１３】
前記補強部材は、０．２〜０．５ｍｍの厚みを有することを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジ。
【請求項１４】
前記封止部材は、前記弾性部材の一端面と当接する面に、断面半円形状の環状突部が形成されていることを特徴とする請求項１〜１３のいずれかに記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジ。
【請求項１５】
前記封止部材の外周面には、前記インク導出部のスパウト部内周面に形成されたガイド溝と嵌合する突起を有し、前記ガイド溝に沿って前記弾性部材の一端面との当接及び離反動作を行うことを特徴とする請求項１〜１４のいずれかに記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジ。
【請求項１６】
前記突起の数は、前記ガイド溝の数よりも少なく形成され、余剰のガイド溝によって、前記封止部材が前記弾性部材から離反した際にインク導出経路が形成されることを特徴とする請求項１５記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数回の繰り返し使用にも耐え得るようにしたインクジェットプリンタ用インクカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
インク収容部内に貯留されたインクをプリンタ本体側に導出させるインクジェットプリンタ用インクカートリッジには、従来、インク収容部をゴム栓によって密封し、プリンタ本体側に装備された中空状のインク供給針をこのゴム栓に突き刺す方式が多く使用されてきた。しかし、この方式では、インク供給針のコストが非常に高くなり、また、インク供給針をゴム栓に突き刺すときに生じるゴム屑がインク収容部内に入り込んでしまう問題がある。
【０００３】
このため、特許文献１〜４に記載されているように、Ｏリング等の環状の弾性部材とこの弾性部材の一端面に当接及び離反可能な封止部材とによって弁構造を構成し、プリンタ本体側のインク導出管を上記弾性部材に密閉状態で挿入することによって上記封止部材を弾性部材から離反させて開弁させ、インク収容部内のインクをインク導出管を介してプリンタ本体側に導出させる方式が提案されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１１３７２３号公報
【特許文献２】特開２００１−２１９５７３号公報
【特許文献３】特開２００２−１７８５３５号公報
【特許文献４】特開２００２−１９１３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図９（ａ）は、環状の弾性部材２００にインク導出管３００を挿入した状態を示し、図９（ｂ）は、環状の弾性部材２００に封止部材４００が当接して閉弁した状態を示している。
【０００６】
このような環状の弾性部材２００と封止部材４００とにより弁構造を構成したインクカートリッジでは、インク導出管３００を挿入した際のインク漏洩を防止するため、プリンタ本体側のインク導出管３００を弾性部材２００に密閉状態で挿入する必要があることから、弾性部材２００の内径はインク導出管３００の外径よりも僅かに小さく形成されている。このため、弾性部材２００には、図９（ａ）の一点鎖線で示すように、インク導出管３００の挿入方向への変形応力が作用し、この状態が長期間継続されると、弾性部材２００自体に撓み変形による癖が生じてしまい、インク導出管３００を抜き外した後に封止部材４００との密着性が低下したり、挿入されたインク導出管３００との間の密着性が低下することによりインク漏洩を生じる問題がある。このような問題は、インクカートリッジの繰り返し使用回数、すなわち、インク導出管３００の抜き差し回数が多くなる場合にも同様に発生するようになる。
【０００７】
また、封止部材４００の閉弁時には、弾性部材２００の一端面に封止部材４００が所定の押圧力をもって当接することで密閉し、インク漏洩を阻止しているが、弾性部材２００には、この封止部材４００の当接時の押圧力が作用することによって、図９（ｂ）の一点鎖線で示すように、その押圧方向に対する変形応力も作用することにより、長期使用の結果、両者の密着性が低下してインク漏洩を生じる問題がある。
【０００８】
このため、従来では、弾性部材におけるインク導出管との摺接部分を特殊な形状に形成したり、弾性部材自体の厚みを比較的厚く形成したりすることで、このような変形応力に対処するようにしているが、弾性部材の形状が複雑化して製造コストを増加させるばかりでなく、弾性部材が厚くなることによってインクカートリッジのインク導出部のコンパクト化を阻害する要因ともなる。
【０００９】
そこで、本発明は、弾性部材を簡易な形状で且つコンパクトに形成することができ、インク漏洩を確実に防止し得て、多数回の繰り返し使用にも対応することのできるインクジェットプリンタ用インクカートリッジを提供することを課題とする。
【００１０】
本発明の他の課題は、以下の記載により明らかとなる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題は、以下の各発明により解決される。
【００１２】
請求項１記載の発明は、インク収容部内に貯留されたインクをプリンタ本体側に導出させるインク導出部のスパウト部に、前記プリンタ本体への装着時に該プリンタ本体側のインク導出管を密閉状態で挿入させる環状の弾性部材と、プリンタ本体への非装着時に前記弾性部材の一端面に当接して密閉することによりインクの導出を阻止すると共に、プリンタ本体への装着時に前記弾性部材の一端面から離反してインクの導出が可能となるように構成された封止部材とを備えてなるインクジェットプリンタ用インクカートリッジにおいて、前記弾性部材は、前記インク導出管の挿入時及び前記封止部材の当接時の撓み変形を阻止する環状の補強部材を一体に有してなることを特徴とするインクジェットプリンタ用インクカートリッジである。
【００１３】
請求項２記載の発明は、前記弾性部材は、硬度（ＪＩＳ  Ｋ  ６２５３）が５０度以下の弾性材料からなることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジである。
【００１４】
請求項３記載の発明は、前記弾性材料は、シリコンゴム、エチレンプロピレンゴム、ブタジエンゴムのいずれかであることを特徴とする請求項２記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジである。
【００１５】
請求項４記載の発明は、前記補強部材は、合成樹脂により形成されていることを特徴とする請求項１、２又は３記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジである。
【００１６】
請求項５記載の発明は、前記合成樹脂は、前記弾性部材の成形温度以上の熱による耐変形特性を有することを特徴とする請求項４記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジである。
【００１７】
請求項６記載の発明は、前記補強部材は、金属により形成されていることを特徴とする請求項１、２又は３記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジである。
【００１８】
請求項７記載の発明は、前記金属は、インクに対する耐腐食性を有する金属又はインクとの接触により金属イオンが流出しない金属であることを特徴とする請求項６記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジである。
【００１９】
請求項８記載の発明は、前記金属は、ステンレス系の金属であることを特徴とする請求項７記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジである。
【００２０】
請求項９記載の発明は、前記補強部材の表面には、前記弾性部材との密着性を高めるための粗面処理が施されていることを特徴とする請求項６、７又は８記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジである。
【００２１】
請求項１０記載の発明は、前記粗面処理は、タフトライド処理、窒化処理、浸炭窒化処理のいずれかであることを特徴とする請求項９記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジである。
【００２２】
請求項１１記載の発明は、前記金属の表面には、前記弾性部材との密着性を高めるための多数の穴が開設されていることを特徴とする請求項６〜１０のいずれかに記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジである。
【００２３】
請求項１２記載の発明は、前記金属の表面には、前記弾性部材との密着性を高めるための多数の突起が形成されていることを特徴とする請求項６〜１１のいずれかに記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジである。
【００２４】
請求項１３記載の発明は、前記補強部材は、０．２〜０．５ｍｍの厚みを有することを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジである。
【００２５】
請求項１４記載の発明は、前記封止部材は、前記弾性部材の一端面と当接する面に、断面半円形状の環状突部が形成されていることを特徴とする請求項１〜１３のいずれかに記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジである。
【００２６】
請求項１５記載の発明は、前記封止部材の外周面には、前記インク導出部のスパウト部内周面に形成されたガイド溝と嵌合する突起を有し、前記ガイド溝に沿って前記弾性部材の一端面との当接及び離反動作を行うことを特徴とする請求項１〜１４のいずれかに記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジである。
【００２７】
請求項１６記載の発明は、前記突起の数は、前記ガイド溝の数よりも少なく形成され、余剰のガイド溝によって、前記封止部材が前記弾性部材から離反した際にインク導出経路が形成されることを特徴とする請求項１５記載のインクジェットプリンタ用インクカートリッジである。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、弾性部材を簡易な形状で且つコンパクトに形成することができ、インク漏洩を確実に防止し得て、多数回の繰り返し使用にも対応することのできるインクジェットプリンタ用インクカートリッジを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００３０】
図１は、インクジェットプリンタ用インクカートリッジの斜視図を示す。図中、１は内部にインクが貯留されたインク収容部を示し、２はインクを後述するプリンタ本体の供給部に導くインク導出部を示している。なお、インクカートリッジは、これらインク収容部１及びインク導出部２が、合成樹脂製等の筐体内に収納されるが、ここでは筐体は図示省略されている。
【００３１】
３はインク収容部１を形成しているフィルムの上面を示し、４はインク収容部１を形成しているフィルムの下面を示し、５、６はインク収容部１を形成するためのシール部を示している。シール部５はインク収容部１をセンターシール方式で作製した場合のシール部を示し、インクの残量を確認し易くするため下面４側に位置するように作られている。該シール部５、６は、インク収容部１の作製方法によりインク収容部１の両側に有っても良い。
【００３２】
７はインク導出部２の基材を示し、８は基材７に設けられたインク収容部１との接合部を示している。接合部８をインク収容部１に挿入した後、熱溶着、接着剤等で密封接着することで接合することができる。
【００３３】
９は接合部８にインク収容部１を接合したシール部を示し、１０はインクジェットプリンタのインク供給部（図示せず）への装着部を示している。また、１１は装着部１０に設けられた円筒状のスパウト部を示している。
【００３４】
１２ａは該スパウト部１１の後述する弾性部材の脱落防止部材を嵌合固定する穴を示し、本図では示されていないが反対側にもう１つ１２ｂとして設けてある。１３は流量調整部を密閉する部材を示す。密閉する方法としてはインク導出部２を作製した後、アルミ箔をラミネート部材で熱溶着で密封しても良いし、インク導出部２を作製するとき同時にインサート成形で密封してもかまわない。なお、インク収容部１はインク導出部２を取り付けてある側を前部とし、反対側を後部とする。インク導出部２は接合部８を取り付けてある側を裏面とし、反対側を表面とする。
【００３５】
図２は、インク導出部２におけるスパウト部１１の断面図である。図１においてスパウト部１１は、インク導出部２の基材７から下方向に延びるように図示されているが、ここでは、スパウト部１１がインク導出部２の基材７から右方向に延びるように配置された状態のものが図示されている。
【００３６】
スパウト部１１は、隔壁１１０によって図示左側のインク収容部１（図１参照）内に連通する一次側と図示右側の二次側とが区画され、その略中央部に形成された開口１１１によって、一次側と二次側とが連通している。また、隔壁１１０の二次側には、内径を若干小径とすることによって段部１１２が形成され、弾性部材１４が脱落防止部材である固定リング１５によって該段部１１２との間に挟着されて取り付けられている。
【００３７】
弾性部材１４と隔壁１１０との間の空間には、封止部材１６が配置されており、該封止部材１６と隔壁１１０との間に図示しないコイルばね等の付勢部材が介設されることによって、該封止部材１６は弾性部材１４に向けて常時付勢され、該弾性部材１４の一端面（図示左側端面）に対して押し付けられるように当接している。スパウト部１１において、この弾性部材１４及び封止部材１６によって弁構造を構成しており、図２に示すように封止部材１６が弾性部材１４の一端面に対して当接することによって閉弁し、この状態でインク収容部１内のインクがスパウト部１１から外部に漏れ出ないように密閉している。また、逆に、封止部材１６が付勢部材の付勢力に抗して弾性部材１４の一端面から離反することによって開弁する。
【００３８】
封止部材１６が配置されている弾性部材１４と隔壁１１０との間のスパウト部１１の内周面には、図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である図３に示すように、スパウト部１１の軸方向に沿う複数のガイド溝１１３が凹設されている。
【００３９】
また、封止部材１６は、図４に示すように、中央部に後述するプリンタ本体側のインク導出管の先端と当接する凹部１６０が形成され、その外周面に、上記ガイド溝１１３の本数よりも少ない４本の突起１６１がほぼ等間隔に配置されて突設されている。そして、封止部材１６は、これら突起１６１が、上記８本のガイド溝１１３のうちの対応する４本のガイド溝１１３と嵌合することによって、弾性部材１４と隔壁１１０との間において回転することなく、ガイド溝１１３に案内されてスライド可能とされ、弾性部材１４の一端面との当接及び離反動作を円滑に行い得ると共に、封止部材１６が弾性部材１４の一端面から離反して開弁した際には、突起１６１と嵌合されない余剰のガイド溝１１３によって、封止部材１６の一次側から二次側へインクを導出させるインク導出経路が形成される。
【００４０】
封止部材１６において弾性部材１４の一端面と当接する面には、環状の突部１６２が形成されている。封止部材１６は、弾性部材１４の一端面に当接した際に、この突部１６２が弾性部材１４に食い込むことによって封止効果を向上させている。この突部１６２の断面形状は特に問わないが、図示するように断面半円形状とすると、当接時のダメージが少なく、耐久性に優れるため、長期に亘って封止効果を維持することができ、多数回の繰り返し使用をする場合に好ましい態様である。この突部１６２の突出高さは、後述する弾性部材１４の硬度にもよるが、０．２５ｍｍ〜１．０ｍｍ程度とすることが好ましい。
【００４１】
図５は、弾性部材１４を一部断面で示す斜視図であり、同図に示すように、弾性部材１４は、中央部に後述するプリンタ本体側のインク導出管を密閉状態で挿入させる開口１４０を有する環状を呈しており、上記インク導出管の挿入時及び封止部材１６の当接時の撓み変形を阻止するための補強部材１４１を一体に有している。
【００４２】
補強部材１４１は、弾性部材１４よりも十分に薄い環状の板材からなり、封止部材１６が当接する一端面１４ａとは反対端面１４ｂ側に面一状に露出するように、弾性部材１４に一体に埋め込まれており、自身の剛性によって、弾性部材１４に対して、プリンタ本体側のインク導出管の挿入時及び封止部材１６の当接時に発生する過度の撓み変形を阻止し得る程度の剛性を付与している。従って、弾性部材１４は、過度の撓み変形を阻止するために厚みを厚く形成する必要はなく、その厚みは、１ｍｍ〜３ｍｍに形成することができる。また、複雑な形状に形成する必要もないため、簡易な形状に形成することができ、これによってスパウト部１１のコンパクト化を図ることが可能である。
【００４３】
この補強部材１４１を一体に有する弾性部材１４は、弾性材料により形成されるが、特に本発明においては、硬度（ＪＩＳ  Ｋ  ６２５３）が５０度以下の弾性材料であることが好ましい。このような弾性材料は一般に弾性に富み、インク導出管との密閉性及び封止部材１６との密閉性に優れるが、柔軟であるために容易に撓み変形し易い性質がある。従って、このような硬度５０度以下の弾性材料によって弾性部材１４を形成すると、これと一体とされる補強部材１４１の有する剛性付与による補強効果を顕著に発揮することができるために特に好ましい。
【００４４】
このような弾性材料としては、特に、シリコンゴム（Ｑ）、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）、ブタジエンゴム（ＢＲ）のいずれかによって形成されることが、密閉性、耐久性等の諸観点から好ましい。
【００４５】
補強部材１４１を弾性部材１４と一体とするには、弾性部材１４の成形時に一体成形することが好ましい。一体成形によって補強部材１４１を弾性部材１４内に完全に埋め込むようにすることも可能であるが、図２及び図５に示すように、封止部材１６が当接する一端面１４ａとは反対端面１４ｂ側に露出するようにすることで、弾性部材１４自体を薄くしながらも、一端面１４ａ側の弾性材料を十分な厚みとすることができ、封止部材１６による密着封止性を維持することが容易に可能である。また、開口１４０側にも補強部材１４１が露出しないため、プリンタ本体側のインク導出管との密着性を損なうこともない。
【００４６】
この補強部材１４１は、合成樹脂又は金属によって形成することができる。合成樹脂を用いて弾性部材１４と一体成形する場合は、弾性部材１４の成形温度以上の熱による耐変形特性を有する合成樹脂から選ばれることが好ましい。すなわち、弾性部材１４の弾性材料としてゴム材料を使用する場合は、一般にゴム材料の加硫温度とされる１６０℃以上の熱に対する耐変形特性を有することが好ましい。このような合成樹脂としては、いわゆるエンジニアリングプラスチックを挙げることができ、中でも、ポニフェニレンエーテル（ＰＰＥ）、ポリプロピレンオキシド（ＰＰＯＸ）、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）が特に好ましい。
【００４７】
補強部材１４１を金属により形成する場合は、インクと接触することを考慮して、インクに対する耐腐食性を有する金属又はインクとの接触により金属イオンが流出しない金属であることが好ましい。このような金属としては、ステンレス系の金属が特に好ましく、具体的には、ＳＵＳ３１６系のステンレス、ＳＵＳ３１７系のステンレス、特殊ステンレス鋼等を挙げることができるが、中でもＳＵＳ３１６系のステンレスが比較的安価で、本発明における補強部材１４１としての機能を十分に満たしていることから好ましい。
【００４８】
このような金属からなる補強部材１４１を弾性部材１４と一体に成形する場合、該弾性部材１４との密着性を高めて強固に一体化させることができるように、補強部材１４１の表面に粗面処理を施しておくことが好ましい。粗面処理としては公知の処理を用いることができるが、中でも、タフトライド処理、窒化処理、浸炭窒化処理を好ましく用いることができる。
【００４９】
タフトライド処理は、金属表面に窒化皮膜を生成することによって表面硬度を強化させる処理である。窒化処理は、金属表面から窒素を拡散浸入させることによって表面硬度を強化させる処理である。また、浸炭窒化処理は、金属表面から炭素と窒素を同時に浸入させることによって表面硬度を強化させる処理である。これらの各処理は、いずれも金属表面の硬化処理を行うものであるが、結果として二次的に表面が粗面に処理される。これによって、補強部材１４１と弾性材料との接触面積が増大することによって弾性部材１４と強固に一体化され、プリンタ本体側のインク導出管を抜き差しした時の弾性部材１４の撓みに対して剥離等を起こすおそれがなくなる。
【００５０】
また、金属によって補強部材１４１を形成する場合、同様に、弾性部材１４との密着性を高めて強固に一体化させることができるように、図６に示すように、表裏に貫通する多数の穴１４２ａを開設することも好ましい。弾性部材１４の弾性材料が多数の穴１４２ａに入り込むことによって、補強部材１４１は弾性部材１４と強固に一体化される。
【００５１】
更に、同様に、弾性部材１４との密着性を高めて強固に一体化させることができるように、図示しないが、補強部材１４１の表面に多数の突起を形成することも好ましい。弾性部材１４の弾性材料に多数の突起が食い込むことによって、補強部材１４１は弾性部材１４と強固に一体化される。
【００５２】
なお、弾性部材１４との密着性を高めて強固に一体化させるためのこれらの手段、すなわち粗面処理を施すこと、多数の穴１４１ａを形成すること及び多数の突起を形成することは、例えば表面に粗面処理を施した上に多数の穴１４１ａを形成する等のように、そのうちのいずれか２つ又は３つ全てを同時に併用するようにしてもよい。
【００５３】
補強部材１４１の厚みは、プリンタ本体側のインク導出管の抜き差し動作によって過度の撓み変形を発生させないように、一定の剛性を付与し得るだけの厚みを有している必要があるが、厚すぎるとしなやかさに欠けてしまい、インク導出管の抜き差し動作時の弾性部材１４本来の撓みに追従することが困難となる。このため０．２ｍｍ〜０．５ｍｍ程度とすることが好ましい。
【００５４】
図７及び図８は、図３において、封止部材１６の突起１６１が嵌合しないガイド溝１１３に沿うＢ−Ｂ線に沿ってスパウト部１１を切断した状態を示す断面図であり、これを用いて、インクカートリッジのプリンタ本体側の供給部１７に対する装着動作について説明する。
【００５５】
インクカートリッジのスパウト部１１は、プリンタ本体側に設けられた供給部１７と結合することによってインク収容部１内のインクがプリンタ本体側へ供給される。供給部１７は、スパウト部１１の外径とほぼ同一の内径を有する円筒状のガイド部１７１と、このガイド部１７１の内底部１７１ａの中央から突出するインク導出管１７２とを有している。
【００５６】
インク導出管１７２は、ガイド部１７１内に位置する先端側が閉塞された中空管状に形成されていると共に、その先端側の側面にインク導出管１７２の内外を連通させる連通穴１７２ａが形成されている。また、インク導出管１７２の外径は、スパウト部１１における弾性部材１４の開口１４０の内径よりも若干大径に形成され、該弾性部材１４の開口１４０に挿入した際の密閉性が確保されるようになっている。
【００５７】
図７は、供給部１７のガイド部１７１がスパウト部１１の外周面に嵌合しているが、インク導出管１７２の先端は弾性部材１４の開口１４０に挿入しておらず、未だ封止部材１６を開弁するには至っていない状態を示している。このように本実施形態では、プリンタ本体側の供給部１７におけるガイド部１７１の円筒部分が、インク導出管１７２の先端よりも十分に長く形成されており、インク導出管１７２が弾性部材１７の開口１４０に挿入される前に、スパウト部１１とガイド部１７１とが先に嵌合するようになっており、この両者の円筒部分をガイドとして結合動作を行うことができるため、結合時の位置決めが極めて容易となる。また、ガイド部１７１の内部にインク導出管１７２を一体に形成していることから、位置決めのための構成もコンパクト且つ低コストで実現可能である。
【００５８】
供給部１７のガイド部１７１がスパウト部１１の外周面に嵌合した図７の状態から、インクカートリッジを更に供給部１７方向へ押し進めていくと、インク導出管１７２の先端はスパウト部１１内の弾性部材１４の開口１４０に至り、次いで、該開口１４０に密閉状に挿入される。更にスパウト部１１の先端が供給部１７のガイド部１７１の内底部１７１ａに突き当たるまでインクカートリッジを押し進めていくと、インク導出管１７２の先端は封止部材１６の凹部１６０に突き当たり、図８に示すように、該封止部材１６を付勢部材の付勢力に抗して弾性部材１４の一端面１４ａから離反する方向に移動させる。これにより封止部材１６は開弁し、インク収容部１内のインクは、図８中の矢印で示すように、スパウト部１１の隔壁１１０の開口１１１を通過した後、封止部材１６の突起１６１と嵌合していない余剰のガイド溝１１３内を通って封止部材１６と弾性部材１４との間に至り、該部に配置されるインク導出管１７２の挿通穴１７２ａから該インク導出管１７２内に流入し、記録ヘッドへと供給される。
【００５９】
このようにインク導出管１７２が弾性部材１４に挿入された状態では、弾性部材１４は補強部材１４１を一体に有しているため、過度に撓み変形するようなことはなく、補強部材１４１の有する剛性によって元の状態に復元し、長期間この状態が継続されても、弾性部材１４に撓み変形の癖がついてしまうおそれは少ない。また、同様に、多数回の繰り返し使用によってインク導入管１７２の抜き差し回数が増えても、弾性部材１４は補強部材１４１によってその撓み変形の癖付きが阻止され、インク漏洩をもたらすような変形を生じるおそれは少なくなり、安定的にインクの封止力を維持することができる。
【００６０】
更に、封止部材１６が弾性部材１４の一端面１４ａに当接している閉弁時、該弾性部材１４に掛かる封止部材１６の押圧力に対し、弾性部材１４の補強部材１４１が撓み変形を阻止するように働くため、この力に対しても、弾性部材１４は変形を生じるおそれは少ない。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】インクジェットプリンタ用インクカートリッジの斜視図
【図２】スパウト部の断面図
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿う断面図
【図４】封止部材の斜視図
【図５】弾性部材を一部断面で示す斜視図
【図６】補強部材の一例を示す斜視図
【図７】図３のＢ−Ｂ線に沿うスパウト部の断面図であり、プリンタ本体の供給部に対する装着初期の状態を示す図
【図８】図３のＢ−Ｂ線に沿うスパウト部の断面図であり、プリンタ本体の供給部に対する装着完了の状態を示す図
【図９】（ａ）（ｂ）は、従来の弾性部材の撓み変形の様子を説明する図
【符号の説明】
【００６２】
１：インク収容部
２：インク導出部
３：フィルムの上面
４：フィルムの下面
５、６：シール部
７：基材
８：接合部
９：シール部
１０：装着部
１１：スパウト部
１１０：隔壁
１１１：開口
１１２：段部
１１３：ガイド溝
１２ａ、１２ｂ：穴
１３：流量調整部を密閉する部材
１４：弾性部材
１４ａ：一端面
１４ｂ：反対端面
１４０：開口
１４１：補強部材
１４１ａ：穴
１５：固定リング
１６：封止部材
１６０：凹部
１６１：突起
１６２：突部
１７：供給部
１７１：ガイド部
１７１ａ：内底部
１７２：インク導出管
１７２ａ：連通穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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