(57)【要約】【課題】  営業店の店外にいる顧客に対して営業店の混雑情報を提供するシステムにおいて、複数の営業店に対応することが可能であり、営業店における業種別の窓口単位での情報を各々の営業店の状況に応じて提供することが可能な営業店混雑情報通知システムを提供する。【解決手段】  本発明にかかる営業店混雑情報通知システムは管理センターシステムに備えられていて、各支店でカウントされている窓口における待ち人数情報を取得して蓄積し、携帯電話からの問い合わせに対して要求のあった支店についての待ち人数情報を提供する。各支店の窓口における待ち人数情報は、銀行であれば現金の入出金、振込依頼、新規口座開設などの業種別にカウントされ、管理センターシステムの待ち人数情報も業種別に蓄積されているため、顧客は支店別・業種別の待ち人数を確認することができる。【選択図】        図１
2005141509.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の営業店に設置された営業店端末と通信ネットワークで接続された営業店混雑情報通知システムであって、
営業店別に設けられたレコードに、営業店を識別する識別情報を付した前記営業店の混雑情報を格納する混雑情報格納手段と、
営業店を識別する識別情報を付した混雑情報を、前記営業店に設置された営業店端末から受け付ける混雑情報受付手段と、
前記混雑情報受付手段が受け付けた混雑情報から識別情報を特定して、前記混雑情報格納手段に格納された前記識別情報に対応する混雑情報を前記混雑情報受付手段の受け付けた混雑情報に更新する混雑情報更新手段と、
通信ネットワークで接続された顧客端末から、営業店の識別情報を特定した混雑情報の送信要求を受け付ける送信要求受付手段と、
前記識別情報に対応する混雑情報を前記混雑情報格納手段から取得する混雑情報取得手段と、
前記顧客端末に対して、前記混雑情報取得手段が取得した混雑情報を送信する混雑情報送信手段と、
を備えることを特徴とする営業店混雑情報通知システム。
【請求項２】
前記混雑情報受付手段は所定の間隔で前記混雑情報を受け付けること
を特徴とする請求項１記載の営業店混雑情報通知システム。
【請求項３】
前記混雑情報受付手段は、前記営業店端末で前記混雑情報が変更されると変更された新たな混雑情報を受け付けること
を特徴とする請求項１記載の営業店混雑情報通知システム。
【請求項４】
複数の営業店に設置された営業店端末と通信ネットワークで接続された営業店混雑情報通知システムであって、
営業店別に設けられたレコードに、営業店を識別する識別情報を付した前記営業店の混雑情報を格納する混雑情報格納手段と、
営業店を識別する識別情報を付した前記営業店の混雑情報についての変動情報を、前記営業店に設置された営業店端末から受け付ける変動情報受付手段と、
前記変動情報受付手段が受け付けた変動情報から識別情報を特定して、前記混雑情報格納手段に格納された前記識別情報に対応する混雑情報を前記変動情報受付手段の受け付けた変動情報を用いて演算した新たな混雑情報に更新する混雑情報更新手段と、
通信ネットワークで接続された顧客端末から、営業店の識別情報を特定した混雑情報の送信要求を受け付ける送信要求受付手段と、
前記識別情報に対応する混雑情報を前記混雑情報格納手段から取得する混雑情報取得手段と、
前記顧客端末に対して、前記混雑情報取得手段が取得した混雑情報を送信する混雑情報送信手段と、
を備えることを特徴とする営業店混雑情報通知システム。
【請求項５】
前記営業店端末には、所定の時間に発生した混雑情報についての変動情報が蓄積され、
前記変動情報受付手段は、前記営業店端末に蓄積された変動情報を所定の間隔で受け付けること
を特徴とする請求項４記載の営業店混雑情報通知システム。
【請求項６】
前記営業店端末で新たな変動情報が発生すると、前記変動情報受付手段は前記新たな変動情報を受け付けること
を特徴とする請求項４記載の営業店混雑情報通知システム。
【請求項７】
前記混雑情報格納手段に設けられたレコードには、営業店で受け付ける業務の種類に対応した業種別フィールドが設けられていて、
前記業務の種類別に対応した前記混雑情報が業種別フィールドに格納されること
を特徴とする請求項１乃至６記載の営業店混雑情報通知システム。
【請求項８】
前記混雑情報格納手段に設けられたレコードには、前記業種別フィールドそれぞれについて前記営業店で前記業務の種類にかかる受付が行われているか否かを示す業種有効フラグが記録されていること
を特徴とする請求項７記載の営業店混雑情報通知システム。
【請求項９】
複数の営業店に設置された営業店端末と通信ネットワークで接続された管理センターサーバを用いた営業店混雑情報の通知方法であって、
前記管理センターサーバが、営業店を識別する識別情報を付した混雑情報を、前記営業店に設置された営業店端末から受け付けるステップと、
前記管理センターサーバが、前記管理センターサーバが受け付けた混雑情報から識別情報を特定して、営業店別に設けられたレコードに営業店の識別情報を付した前記営業店の混雑情報を格納する混雑情報格納手段の前記識別情報に対応する混雑情報を、前記管理センターサーバの受け付けた混雑情報に更新するステップと、
前記管理センターサーバが、通信ネットワークで接続された顧客端末から、営業店の識別情報を特定した混雑情報の送信要求を受け付けるステップと、
前記管理センターサーバが、前記識別情報に対応する混雑情報を前記混雑情報格納手段から取得するステップと、
前記管理センターサーバが、前記顧客端末に対して前記管理センターサーバが取得した混雑情報を送信するステップと、
を有することを特徴とする営業店混雑情報の通知方法。
【請求項１０】
複数の営業店に設置された営業店端末と通信ネットワークで接続された管理センターサーバを用いた営業店混雑情報の通知方法であって、
前記管理センターサーバが、営業店を識別する識別情報を付した前記営業店の混雑情報についての変動情報を、前記営業店に設置された営業店端末から受け付けるステップと、
前記管理センターサーバが、前記管理センターサーバが受け付けた変動情報から識別情報を特定して、営業店別に設けられたレコードに営業店の識別情報を付した前記営業店の混雑情報を格納する混雑情報格納手段の前記識別情報に対応する混雑情報を、前記管理センターサーバの受け付けた変動情報を用いて演算した新たな混雑情報に更新するステップと、
前記管理センターサーバが、通信ネットワークで接続された顧客端末から、営業店の識別情報を特定した混雑情報の送信要求を受け付けるステップと、
前記管理センターサーバが、前記識別情報に対応する混雑情報を前記混雑情報格納手段から取得するステップと、
前記管理センターサーバが、前記顧客端末に対して前記管理センターサーバが取得した混雑情報を送信するステップと、
を有することを特徴とする営業店混雑情報の通知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の営業店に設置された営業店端末から受け付けた営業店の混雑情報を、顧客端末からの要求に応じて通知するための営業店混雑情報通知システム及び営業店混雑情報の通知方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
顧客が銀行などの営業店を訪れる場合に、営業店の受付窓口が混雑していて待ち時間が発生することが少なくない。このようなケースに対応して、顧客に対して混雑状況を知らせるために、店内に受付用の端末を設置して受付順を記した整理券を発行することで受付順を管理し、整理券の発行状況から待ち人数を把握して店内に表示するシステムが利用されている。
【０００３】
上記のシステムは店内に設置されるものであるため、顧客は店内で順番を待たないと受付順の進行状況を把握することができない。待ち時間が長時間になりそうなので一旦店外に出て他の用事を済ませたい場合には、店外に出ても受付順の進行状況を把握できることが望ましい。このようなニーズに対応して、携帯電話等を用いた店外からでも受付順の把握や呼び出しが可能な発明が開示されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３１２４７４号公報
【特許文献２】特開２００３−４４６８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記特許文献１記載の発明、又は前記特許文献２記載の発明を、例えば銀行の営業店における受付順の管理に適用しようとすると、次のような問題が発生する。まず、上記の特許文献に記載された発明は、いずれも利用者が自らの受付番号を取得して受付順の進行状況と対比することを特徴としているが、特にネットワークを通じて遠隔地から受付番号を取得できることとすると、とりあえず受付番号だけ取得しておいて順番が来ても店舗に出向かないといった利用者が増加する可能性がある。受付番号を店内で発行する場合にも、一旦店舗に立ち寄っても戻ってこない利用者が発生する可能性があり、とりあえず受付順のみを確保しようとする利用者が増加すると、受付番号によって受付順の進行状況を把握することが難しくなるという問題が生じてしまう。このような視点から、利用者の利便性と混雑情報の正確性の均衡を考慮すると、受付番号を取得して利用者の順番を確保することを重視するより、むしろ営業店における混雑状況を正確かつ簡易に把握できることが好ましいと考えられる。
【０００６】
また、例えば病院の受付であれば、利用者である患者が訪れようとする病院は予め特定されているのが通常であるが、銀行において、特に都心部の営業店を対象とする場合であれば、利用者が複数の営業店を常時使い分けていたり、外出時などに通常利用しているのとは異なる営業店に立ち寄るなど、複数の異なる店舗に関する情報を取得する必要が生じるケースが少なくない。このようなニーズに対応するためには、利用者が複数の営業店の混雑情報を効率的に取得できるシステムを提供することが必要である。
【０００７】
さらに、銀行の営業店においては、現金の入出金、振込の依頼、公共料金等の支払、新規口座の開設など様々な業務の種類に応じて窓口が分けられていることが一般的である。これらの窓口の種類や数は営業店によって異なるのが通常であり、営業店によっては時間帯によって一部の窓口を閉鎖している場合も起こり得る。各々の窓口における受付順は、窓口毎に管理されていることが通常なので、営業店毎に異なる窓口の設定をどのように行い、窓口毎の受付順をどのように管理するかが課題となる。
【０００８】
本発明は、これらの課題に対応してなされたものであり、複数の営業店に設置された営業店端末から受け付けた営業店の混雑情報を、顧客端末からの要求に応じて通知するための営業店混雑情報通知システム及び営業店混雑情報の通知方法であって、特に銀行など金融機関の営業店に適するものを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決する第一の発明は、複数の営業店に設置された営業店端末と通信ネットワークで接続された営業店混雑情報通知システムであって、営業店別に設けられたレコードに、営業店を識別する識別情報を付した前記営業店の混雑情報を格納する混雑情報格納手段と、営業店を識別する識別情報を付した混雑情報を、前記営業店に設置された営業店端末から受け付ける混雑情報受付手段と、前記混雑情報受付手段が受け付けた混雑情報から識別情報を特定して、前記混雑情報格納手段に格納された前記識別情報に対応する混雑情報を前記混雑情報受付手段の受け付けた混雑情報に更新する混雑情報更新手段と、通信ネットワークで接続された顧客端末から、営業店の識別情報を特定した混雑情報の送信要求を受け付ける送信要求受付手段と、前記識別情報に対応する混雑情報を前記混雑情報格納手段から取得する混雑情報取得手段と、前記顧客端末に対して、前記混雑情報取得手段が取得した混雑情報を送信する混雑情報送信手段と、を備えることを特徴とする営業店混雑情報通知システムである。
【００１０】
また、第一の発明は、前記混雑情報受付手段は所定の間隔で前記混雑情報を受け付けることを特徴とすることもできる。さらに、第一の発明は、前記混雑情報受付手段は、前記営業店端末で前記混雑情報が変更されると変更された新たな混雑情報を受け付けることを特徴としてもよい。
【００１１】
上記の第一の発明においては、複数の営業店から窓口での待ち人数や待ち時間などの混雑情報を営業店から随時取得し、取得した情報を管理センター等で集中管理して顧客からの問合せに対応することにより、複数の営業店に対応した最新の混雑情報の提供を行うことができる。各営業店の混雑情報は、店番号などの識別情報を用いることにより、情報の更新時や問合せ時に各々の営業店を効率的に識別することができる。管理センター等における混雑情報の更新は、営業店からの最新データを所定の間隔で取得するよう構成してもよいし、営業店端末で新たな情報が更新される毎に最新データを取得するよう構成してもよい。
【００１２】
尚、ここで営業店端末には、営業店の店内に設置された受付番号の管理装置や待ち人数の表示装置など、営業店における混雑情報を管理する全ての端末装置が含まれる。また、顧客端末には外出先でも操作可能な携帯電話を用いることが好ましいが、ＰＤＡやパーソナルコンピュータなど通信ネットワークを通じて情報の送受信が可能な他の端末装置を用いてもよい。
【００１３】
上記の課題を解決する第二の発明は、複数の営業店に設置された営業店端末と通信ネットワークで接続された営業店混雑情報通知システムであって、営業店別に設けられたレコードに、営業店を識別する識別情報を付した前記営業店の混雑情報を格納する混雑情報格納手段と、営業店を識別する識別情報を付した前記営業店の混雑情報についての変動情報を、前記営業店に設置された営業店端末から受け付ける変動情報受付手段と、前記変動情報受付手段が受け付けた変動情報から識別情報を特定して、前記混雑情報格納手段に格納された前記識別情報に対応する混雑情報を前記変動情報受付手段の受け付けた変動情報を用いて演算した新たな混雑情報に更新する混雑情報更新手段と、通信ネットワークで接続された顧客端末から、営業店の識別情報を特定した混雑情報の送信要求を受け付ける送信要求受付手段と、前記識別情報に対応する混雑情報を前記混雑情報格納手段から取得する混雑情報取得手段と、前記顧客端末に対して、前記混雑情報取得手段が取得した混雑情報を送信する混雑情報送信手段と、を備えることを特徴とする営業店混雑情報通知システムである。
【００１４】
また、第二の発明は、前記営業店端末には、所定の時間に発生した混雑情報についての変動情報が蓄積され、前記変動情報受付手段は、前記営業店端末に蓄積された変動情報を所定の間隔で受け付けることを特徴とすることもできる。さらに、第二の発明は、前記営業店端末で新たな変動情報が発生すると、前記変動情報受付手段は前記新たな変動情報を受け付けることを特徴としてもよい。
【００１５】
上記の第二の発明においては、複数の営業店に関する混雑情報を管理センター等に営業店毎に蓄積し、各々の営業店の窓口での待ち人数や待ち時間などが変更された変動情報を営業店から随時取得し、取得した情報から管理センター等の混雑情報を最新の情報に更新して顧客からの問合せに対応することにより、複数の営業店に対応した最新の混雑情報の提供を行うことができる。各営業店の混雑情報や変動情報は、店番号などの識別情報を用いることにより、情報の更新時や問合せ時に各々の営業店を効率的に識別することができる。管理センター等における変動情報の取得は、営業店から所定の間隔で取得するよう構成してもよいし、営業店端末で変動情報が発生する毎に取得するよう構成してもよい。
【００１６】
さらに、第一の発明及び第二の発明は、前記混雑情報格納手段に設けられたレコードには、営業店で受け付ける業務の種類に対応した業種別フィールドが設けられていて、前記業務の種類別に対応した前記混雑情報が業種別フィールドに格納されることを特徴とすることもできる。前記混雑情報格納手段に設けられたレコードには、前記業種別フィールドそれぞれについて前記営業店で前記業務の種類にかかる受付が行われているか否かを示す業種有効フラグが記録されていることを特徴としてもよい。
【００１７】
このように構成すると、各営業店の混雑情報をそれぞれ業種別の窓口単位で提供することが可能になる。また業種有効フラグを用いることにより、営業店別に設けられている窓口の種類が異なる場合にも、それぞれの営業店の状況に応じた設定を容易に行うことが可能になる。尚、ここでの業種には、例えば銀行の営業店であれば、現金の入出金、振込依頼、公共料金等の支払、新規口座の開設、各種届け出などの業務の種類が該当する。
【００１８】
さらに、第一の発明及び第二の発明は、本発明にかかる営業店混雑情報通知システムを用いた営業店混雑情報の通知方法として把握することもできる。
【００１９】
つまり、第一の発明に対応する営業店混雑情報の通知方法は、複数の営業店に設置された営業店端末と通信ネットワークで接続された管理センターサーバを用いた営業店混雑情報の通知方法であって、前記管理センターサーバが、営業店を識別する識別情報を付した混雑情報を、前記営業店に設置された営業店端末から受け付けるステップと、前記管理センターサーバが、前記管理センターサーバが受け付けた混雑情報から識別情報を特定して、営業店別に設けられたレコードに営業店の識別情報を付した前記営業店の混雑情報を格納する混雑情報格納手段の前記識別情報に対応する混雑情報を、前記管理センターサーバの受け付けた混雑情報に更新するステップと、前記管理センターサーバが、通信ネットワークで接続された顧客端末から、営業店の識別情報を特定した混雑情報の送信要求を受け付けるステップと、前記管理センターサーバが、前記識別情報に対応する混雑情報を前記混雑情報格納手段から取得するステップと、前記管理センターサーバが、前記顧客端末に対して前記管理センターサーバが取得した混雑情報を送信するステップと、を有することを特徴とする営業店混雑情報の通知方法である。
【００２０】
また、第二の発明に対応する営業店混雑情報の通知方法は、複数の営業店に設置された営業店端末と通信ネットワークで接続された管理センターサーバを用いた営業店混雑情報の通知方法であって、前記管理センターサーバが、営業店を識別する識別情報を付した前記営業店の混雑情報についての変動情報を、前記営業店に設置された営業店端末から受け付けるステップと、前記管理センターサーバが、前記管理センターサーバが受け付けた変動情報から識別情報を特定して、営業店別に設けられたレコードに営業店の識別情報を付した前記営業店の混雑情報を格納する混雑情報格納手段の前記識別情報に対応する混雑情報を、前記管理センターサーバの受け付けた変動情報を用いて演算した新たな混雑情報に更新するステップと、前記管理センターサーバが、通信ネットワークで接続された顧客端末から、営業店の識別情報を特定した混雑情報の送信要求を受け付けるステップと、前記管理センターサーバが、前記識別情報に対応する混雑情報を前記混雑情報格納手段から取得するステップと、前記管理センターサーバが、前記顧客端末に対して前記管理センターサーバが取得した混雑情報を送信するステップと、を有することを特徴とする営業店混雑情報の通知方法である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明により、営業店の店外にいる顧客に対して、営業店における最新の混雑情報を速やかに提供することが可能になる。本発明は複数の営業店に対応することが可能であるため、顧客は複数の営業店の混雑情報を対比して、最適な営業店を選択して訪問することが可能になる。また、営業店における業種別の窓口単位での情報を、各々の営業店の状況に応じて提供することも可能になる。このような機能より、本発明は、特に銀行など金融機関の営業店に適するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明を実施するための最良の形態について、図面を用いて以下に詳細に説明する。尚、以下の説明は本発明にかかる営業店混雑情報通知システムの実施形態の一例であって、本発明にかかる営業店混雑情報通知システムの構成は、かかる実施形態に限定されるものではない。
【００２３】
図１は、本発明にかかる営業店混雑情報通知システムの実施形態の概要を示す図である。図２は、本発明にかかる営業店混雑情報通知システムの構成を示すブロック図である。図３は、本発明にかかる営業店混雑情報通知システムの営業店情報データベースに設けられるレコードの一例を示す図である。図４は、本発明にかかる営業店混雑情報通知システムにより、顧客端末に表示される表示画面の一例を示す図である。図５は、本発明にかかる営業店混雑情報通知システムにおいて、顧客端末からの依頼を受け付けて、待ち人数に関する情報を端末に送信するまでのフローを示すフローチャートである。図６は、本発明にかかる営業店混雑情報通知システムにおいて、営業店端末で待ち人数データの変動を把握し、変動情報を管理サーバ側で更新するまでのフローを示すフローチャートである。
【００２４】
図１において、本発明にかかる営業店混雑情報通知システムは管理センターシステムに備えられていて、営業店であるＡ〜Ｃ支店でカウントされている各支店の窓口における待ち人数情報を取得して蓄積し、携帯電話からの問い合わせに対して要求のあった支店についての待ち人数情報を提供する。
【００２５】
Ａ〜Ｃ各支店の窓口における待ち人数情報は、銀行であれば現金の入出金、振込依頼、新規口座の開設などの業種別にカウントされ、管理センターシステムの待ち人数情報も業種別に蓄積されているため、顧客は支店別・業種別の待ち人数を確認することができる。
【００２６】
また、Ａ〜Ｃ各支店の窓口における待ち人数情報は、店頭で表示されている待ち人数の変更に併せて管理センターシステムにも最新のデータが送信され、管理センターシステムに蓄積される待ち人数情報も随時更新される。最新のデータへの更新は、営業店における待ち人数情報が更新されると即時に管理センターシステムに送信されるよう設定してもよいし、例えば５分毎などの一定の間隔で送信されるように設定してもよい。
【００２７】
図２を用いて、本発明にかかる営業店混雑情報通知システムの構成について、詳しく説明する。本発明にかかる営業店混雑情報通知システムは、図２においては管理センターシステム１０に含まれている。管理センターシステム１０には、受付サーバ１１、営業店情報管理サーバ１２、営業店情報データベース１３が含まれている。アプリケーションサーバ１４、認証サーバ１５、顧客データベース１６を含むよう構成してもよい。
【００２８】
営業店情報管理サーバ１２は、営業店ネットワーク２０を介して営業店システム２１、営業店システム２２など複数の営業店システムと接続されている。営業店システム２１は、営業店サーバ２１１、店頭端末２１２及びオペレータ端末２１３を含んで構成されており、店頭端末２１２において来店客が業種を選択して受付番号が記載された番号札が発券されると、営業店サーバ２１１には待ち人数増加がカウントされるとともに、店頭端末２１２のディスプレイの待ち人数が１名分加算される。オペレータ端末２１３は受付窓口の担当者席に設置されていて、受付窓口で受け付けた処理が終了すると、オペレータ端末２１３を操作して次の順番の受付番号をアナウンスするとともに、営業店サーバ２１１には待ち人数減算がカウントされるとともに、店頭端末２１２に表示されている待ち人数も１名分減じられる。尚、待ち人数の代わりに、顧客１人当たりの処理に要する平均時間から待ち時間を算出して、待ち時間を表示することとしてもよい。
【００２９】
このようにカウントされた待ち人数情報は、営業店サーバ２１１から営業店と管理センターを結ぶ専用回線である営業店ネットワーク２０を介して随時営業店情報管理サーバ１２に送信され、営業店情報データベース１３に格納される。営業店情報データベース１３には、営業店毎にレコードが設けられていて、複数の営業店の待ち人数に関する情報が格納されている。
【００３０】
図３は、営業店情報データベース１３に設けられたレコードの一例である。このレコードには、営業店を識別するための「店番号」、当該レコードに格納されている情報の「更新日」「更新時刻」「更新者ＩＤ」、当該レコードが顧客端末からの問合せ対象であるか否かを示すフラグをセットするための「状態」などのフィールドが設けられている。また、営業店で受付窓口を区別する単位である業務の種類毎に業種番号を付し、それぞれの業種番号毎に「業種有効フラグ」「業種待ち人数」を記録するためのフィールドが設けられている。
【００３１】
「状態」フラグのフィールドにおいては、顧客端末からの問合せ対象となる営業店であれば「３」が、対象とならない営業店であれば「４」が記録される。「業種有効フラグ」には、当該営業店において有効な業種であれば「１」が、無効な業種であれば「０」が記録され、当該営業店で受付窓口が区別されて待ち人数がカウントされている業務の種類数分だけ、業種有効フラグがセットされることになる。このように設定することで、各々の支店において異なる窓口の種類等の状況に対応して、待ち人数を記録することが可能になる。
【００３２】
営業店サーバ２１１から送信される待ち人数情報には、当該営業店の識別情報として店番号が付されている。営業店情報管理サーバ１２で待ち人数情報を受け付けると、当該店番号をキーに営業店を識別し、営業店情報データベース１３の当該店番号に対応するレコードに、受け付けた待ち人数情報を格納する。また、待ち人数情報に業種番号を付してこれをキーにすることにより、対応する業種のフィールドの待ち人数情報を更新することができる。
【００３３】
待ち人数情報の更新には、以下のようないくつかの方法を用いることができる。まず、各々の営業店の店頭において表示されている待ち人数の絶対値を待ち人数情報として営業店情報管理サーバ１２に送信し、営業店情報データベース１３には待ち人数情報をそのままの数値で更新することにより、待ち人数を随時更新することができる。また、各々の営業店の端末で受け付けた待ち人数の増減に関する情報をそのまま営業店情報管理サーバ１２に送信し、営業店情報管理サーバ１２において当該待ち人数の増減に関する情報と営業店情報データベース１３に格納された直近の待ち人数情報から最新の待ち人数を演算して、演算結果を営業店情報データベース１３に更新することとしてもよい。
【００３４】
営業店サーバ２１１から随時営業店情報管理サーバ１２へ情報を送信するタイミングについては、営業店サーバ２１１において待ち人数情報が変動すると、即時に営業店情報管理サーバ１２へ更新後の待ち人数情報又は待ち人数情報の更新に必要な情報を送信するよう設定してもよいし、例えば５分毎などの一定の間隔で定期的に送信するように設定してもよい。
【００３５】
一方、営業店を訪れようとする顧客は、営業店の混雑状況を把握するために、携帯電話３３から通信キャリアシステム３１、専用回線３０を介して管理センターシステム１０に問合せを行う。銀行システムの場合、顧客が携帯電話を用いて銀行のオンラインバンキングシステムにアクセスし、「窓口待ち人数案内」の項目から問合せを行いたい支店名を選択する。選択を行うと、図４左側の例のように、顧客が操作する携帯電話の表示画面には、各々の窓口における待ち人数が表示される。また、営業時間外である場合には、図４右側の例のように、顧客が操作する携帯電話の表示画面には営業時間外である旨が表示される。
【００３６】
顧客が携帯電話３３において待ち人数情報を取得したい営業店名を選択すると、当該営業店名の表示に関連付けられた店番号のデータが管理センターサーバ１０に送信され、管理センターサーバ１０の受付サーバ１１において受け付けられる。尚、このシステムをオンラインバンキングシステム等の一部として用いる場合には、振込等の銀行取引が選択されるとアプリケーションサーバ１４で該当するアプリケーションソフトが起動され、取引処理が実行される。認証サーバ１５はパスワード等により本人認証を行い、取引に必要な情報は顧客データベース１６より取得、取引後の新たな情報は顧客データベース１６に更新される。
【００３７】
営業店の待ち人数情報を受け付けると、待ち人数情報の提供を広く一般に行っている場合には、受付内容はそのまま営業店情報管理サーバ１２に送られ、営業店情報データベース１３から該当する営業店の最新情報を取得する。一方、取引口座を開設した顧客に限って情報提供を行う場合には、認証サーバ１５において本人認証が行われた上で、受付内容が営業店情報管理サーバ１２に送られて営業店情報データベース１３から該当する営業店の最新情報を取得する。
【００３８】
営業店情報管理サーバ１２が受取る受付内容には、問合せを受けた営業店の店番号が含まれている。営業店情報管理サーバ１２では、当該店番号をキーに営業店情報データベース１３を検索して、該当するレコードより待ち人数情報を取得する。営業店情報データベース１３に図３の例のようなレコードが設けられている場合、営業店情報管理サーバ１２は「状態」のフィールドに「３」が記録されているレコードを対象に検索を行い、該当するレコードが発見されない場合には、携帯電話３３にエラー表示を送信する。該当するレコードが発見されると、業種有効フラグが「１」となっているフィールドから待ち人数情報を取得して、表示用の画面データを作成する。
【００３９】
このように、業種有効フラグによりデータの有効・無効の管理を行うことにより、業種別のあるフィールドにデータが存在しない場合、待ち人数がゼロなのか、当該窓口が存在しないのか、を明確に区別することができる。
【００４０】
また、例えば、ある営業店システムが何らかの理由でダウンした場合、営業店情報データベース１３の待ち人数情報が更新されなくなるという問題が発生する。待ち人数情報の提供は、顧客が来店前に大まかな混雑状況を把握できるようにすることが目的であるため、短時間で復旧が可能な状況であれば、更新されない状態であっても営業店情報データベース１３にある最新データの提供を継続することが好ましい。一方、復旧に長時間を要するような場合には、図３の例であれば「状態」のフィールドを「４」に変更し、当該営業店を待ち人数情報の提供対象から除外する。特定の窓口を一時的に閉鎖したり、特定の窓口にかかるシステムのみがダウンしたような場合には、図３の例であれば対応する業種の「業種有効フラグ」のフィールドを「０」に変更し、当該業種を待ち人数情報の提供対象から除外する。
【００４１】
図５のフローチャートを用いて、本発明にかかる営業店混雑情報通知システムにおいて、営業店端末で待ち人数データの変動を把握し、変動情報を管理サーバ側で更新するまでのフローについて、待ち人数データの変動毎に新たな待ち人数を更新するパターンを例に説明する。営業店側のシステムにおいては、待ち人数データの変動の監視を継続し（Ｓ０１）、番号札の発券や受け付けた業務の終了により待ち人数が変動したことを確認すると（Ｓ０２）、発券した番号札の業種や業務が終了した窓口の番号から待ち人数が変動した業種の業種番号を特定する（Ｓ０３）。特定した業種番号について、当該業種の変動後の新たな待ち人数に関するデータを特定して、当該営業店の店番号を付して管理センター側のサーバに送信する（Ｓ０４）。
【００４２】
管理センター側においては、店番号、特定した業種番号、当該業種における変動後の待ち人数を受け付けると（Ｓ０５）、店番号をキーに営業店情報データベースで対応するレコードを特定し、当該レコードにおける受け付けた業種番号の待ち人数を、変動後の新たな待ち人数に更新して（Ｓ０６）、処理を終了する。
【００４３】
図６のフローチャートを用いて、本発明にかかる営業店混雑情報通知システムにおいて、顧客端末からの依頼を受け付けて、待ち人数に関する情報を端末に送信するまでのフローについて説明する。まず、顧客の操作する携帯電話等の端末より、待ち人数を照会したい営業店の店番号を受け付ける（Ｓ１１）。店番号をキーに営業店情報データベースで対応するレコードを参照し（Ｓ１２）、当該店番号のレコードが有効な状態か否かを状態フラグで確認する（Ｓ１３）。サービス提供外や端末の長期的な故障などの理由で当該店番号のレコードが有効でない場合は、端末にエラーを表示する（Ｓ１４）。
【００４４】
当該店番号のレコードが有効である場合は、当該レコードの業種有効フラグを参照して有効な業種を特定し（Ｓ１５）、特定した業種それぞれの待ち人数に関するデータを当該レコードから取得する（Ｓ１６）。取得した待ち人数を業種別に表示する表示データを作成して端末に送信し（Ｓ１７）、処理を終了する。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明にかかる営業店混雑情報通知システムの実施形態の概要を示す図である。
【図２】本発明にかかる営業店混雑情報通知システムの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明にかかる営業店混雑情報通知システムの営業店情報データベースに設けられるレコードの一例を示す図である。
【図４】本発明にかかる営業店混雑情報通知システムにより、顧客端末に表示される表示画面の一例を示す図である。
【図５】本発明にかかる営業店混雑情報通知システムにおいて、営業店端末で待ち人数データの変動を把握し、変動情報を管理サーバ側で更新するまでのフローを示すフローチャートである。
【図６】本発明にかかる営業店混雑情報通知システムにおいて、顧客端末からの依頼を受け付けて、待ち人数に関する情報を端末に送信するまでのフローを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１０    管理センターシステム
１１    受付サーバ
１２    営業店情報管理サーバ
１３    営業店情報データベース
１４    アプリケーションサーバ
１５    認証サーバ
１６    顧客データベース
２０    営業店ネットワーク
２１    営業店システム
２１１  営業店サーバ
２１２  店頭端末
２１３  オペレータ端末
２２    営業店システム
２２１  営業店サーバ
２２２  店頭端末
２２３  オペレータ端末
３０    専用回線
３１    通信キャリアシステム
３２    通信キャリアシステム
３３    携帯電話
３４    携帯電話
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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