(57)【要約】【課題】  ユーザがコンテンツを閲覧する場合の利便性を高める。【解決手段】  コンテンツ配信サーバ２は、車両３の信号待ち時間を取得し、複数のオンデマンドコンテンツのうち再生時間が信号待ち時間以内である条件を満たすオンデマンドコンテンツを選択して車載端末４に配信する。信号待ちが解消されるよりも以前にオンデマンドコンテンツが確実に再生完了されることになり、ユーザは、信号待ち時間以内でオンデマンドコンテンツを最初から最後まで確実に閲覧することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ配信サーバがコンテンツを選択してコンテンツ再生端末に配信するように構成されたコンテンツ配信システムであって、
コンテンツ配信サーバは、コンテンツ再生端末が所定エリアに滞留すると予測される滞留予測時間を取得し、複数のコンテンツのうち再生時間が滞留予測時間以内である条件を満たす１つのコンテンツを選択してコンテンツ再生端末に配信するか、または、複数のコンテンツのうち各々の再生時間の和が滞留予測時間以内である条件を満たす２つ以上のコンテンツを選択してコンテンツ再生端末に配信することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
請求項１に記載したコンテンツ配信システムにおいて、
コンテンツ配信サーバは、複数のコンテンツのうち再生時間と滞留予測時間との差が最小な１つのコンテンツを選択してコンテンツ再生端末に配信するか、または、複数のコンテンツのうち各々の再生時間の和と滞留予測時間との差が最小な２つ以上のコンテンツを選択してコンテンツ再生端末に配信することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載したコンテンツ配信システムにおいて、
コンテンツ配信サーバは、複数のコンテンツのうち優先順位の高いコンテンツを選択してコンテンツ再生端末に配信することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載したコンテンツ配信システムにおいて、
コンテンツ配信サーバは、複数のコンテンツのうちジャンルの互いに異なる２つ以上のコンテンツを選択してコンテンツ再生端末に配信することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載したコンテンツ配信システムにおいて、
コンテンツ配信サーバは、複数のコンテンツのうち各々の再生時間が均等な２つ以上のコンテンツを選択してコンテンツ再生端末に配信することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載したコンテンツ配信システムにおいて、
コンテンツ配信サーバは、コンテンツ再生端末の現在位置と滞留予測時間との関係をデータベース化して記憶しており、コンテンツ再生端末から送信された現在位置が受信されると、その受信された現在位置に対応する滞留予測時間を読出すことにより、コンテンツ再生端末が所定エリアに滞留すると予測される滞留予測時間を取得することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項７】
請求項１ないし５のいずれかに記載したコンテンツ配信システムにおいて、
コンテンツ再生端末は、他のコンテンツ再生端末や他の端末との間で通信して自端末の滞留予測時間を取得してコンテンツ配信サーバに送信し、
コンテンツ配信サーバは、コンテンツ再生端末から送信された滞留予測時間を受信することにより、コンテンツ再生端末が所定エリアに滞留すると予測される滞留予測時間を取得することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項８】
コンテンツ再生端末がコンテンツ配信サーバから配信されたコンテンツを選択して受信するように構成されたコンテンツ配信システムであって、
コンテンツ再生端末は、自端末が所定エリアに滞留すると予測される滞留予測時間を取得し、コンテンツ配信サーバから配信された複数のコンテンツのうち再生時間が滞留予測時間以内である条件を満たす１つのコンテンツを選択して受信するか、または、コンテンツ配信サーバから配信された複数のコンテンツのうち各々の再生時間の和が滞留予測時間以内である条件を満たす２つ以上のコンテンツを選択して受信することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項９】
請求項８に記載したコンテンツ配信システムにおいて、
コンテンツ再生端末は、コンテンツ配信サーバから配信された複数のコンテンツのうち再生時間と滞留予測時間との差が最小な１つのコンテンツを選択して受信するか、または、コンテンツ配信サーバから配信された複数のコンテンツのうち各々の再生時間の和と滞留予測時間との差が最小な２つ以上のコンテンツを選択して受信することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項１０】
請求項８または９に記載したコンテンツ配信システムにおいて、
コンテンツ再生端末は、コンテンツ配信サーバから配信された複数のコンテンツのうち優先順位の高いコンテンツを選択して受信することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項１１】
請求項８ないし１０のいずれかに記載したコンテンツ配信システムにおいて、
コンテンツ再生端末は、コンテンツ配信サーバから配信された複数のコンテンツのうちジャンルの互いに異なる２つ以上のコンテンツを選択して受信することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項１２】
請求項８ないし１１のいずれかに記載したコンテンツ配信システムにおいて、
コンテンツ再生端末は、コンテンツ配信サーバから配信された複数のコンテンツのうち各々の再生時間が均等な２つ以上のコンテンツを選択して受信することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項１３】
請求項８ないし１２のいずれかに記載したコンテンツ配信システムにおいて、
コンテンツ配信サーバは、コンテンツ再生端末の現在位置と滞留予測時間との関係をデータベース化して記憶しており、コンテンツ再生端末から送信された現在位置が受信されると、その受信された現在位置に対応する滞留予測時間を読出してコンテンツ再生端末に送信し、
コンテンツ再生端末は、コンテンツ配信サーバから送信された滞留予測時間を受信することにより、自端末が所定エリアに滞留すると予測される滞留予測時間を取得することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項１４】
請求項８ないし１２のいずれかに記載したコンテンツ配信システムにおいて、
コンテンツ再生端末は、他のコンテンツ再生端末や他の端末との間で通信することにより、自端末が所定エリアに滞留すると予測される滞留予測時間を取得することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項１５】
請求項１ないし１４のいずれかに記載したコンテンツ配信システム内で用いられるコンテンツ配信サーバ。
【請求項１６】
請求項１ないし１４のいずれかに記載したコンテンツ配信システム内で用いられるコンテンツ再生端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ配信サーバがコンテンツを選択してコンテンツ再生端末に配信するように構成されたコンテンツ配信システム、コンテンツ再生端末がコンテンツ配信サーバから配信されたコンテンツを選択して受信するように構成されたコンテンツ配信システム、コンテンツ配信システム内で用いられるコンテンツ配信サーバおよびコンテンツ再生端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンテンツ配信サーバがコンテンツをコンテンツ再生端末に配信し、コンテンツ再生端末がコンテンツ配信サーバから配信されたコンテンツを受信して再生するように構成されたコンテンツ配信システムがある（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１８９６７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、コンテンツ再生端末が車載端末であると、例えば車両が交差点で信号待ちしている場合や高速道路で渋滞に巻込まれている場合に、コンテンツ配信サーバがコンテンツを車載端末に配信し、車載端末がコンテンツ配信サーバから配信されたコンテンツを受信して再生することにより、ユーザは、信号待ち時間や渋滞待ち時間にニュースや天気予報や株価などの所望とする情報を閲覧することができ、信号待ち時間や渋滞待ち時間を有効に利用することができる。
【０００４】
しかしながら、上記した特許文献１に記載されているものでは、コンテンツ配信サーバがコンテンツを信号待ち時間や渋滞待ち時間を考慮することなく車載端末に配信するので、コンテンツが再生されている途中で信号待ちや渋滞待ちが解消されてしまう場合があり、そうなると、コンテンツが再生されている途中でやむを得なく運転を再開しなければならないという不都合が生じると考えられる。
【０００５】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、コンテンツ再生端末がコンテンツを再生する場合の不具合を解消することにより、ユーザがコンテンツを最初から最後まで確実に閲覧することができ、利便性を高めることができるコンテンツ配信システム、コンテンツ配信サーバおよびコンテンツ再生端末を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載した発明によれば、コンテンツ配信サーバは、コンテンツ再生端末が所定エリアに滞留すると予測される滞留予測時間を取得し、複数のコンテンツのうち再生時間が滞留予測時間以内である条件を満たす１つのコンテンツを選択してコンテンツ再生端末に配信するか、または、複数のコンテンツのうち各々の再生時間の和が滞留予測時間以内である条件を満たす２つ以上のコンテンツを選択してコンテンツ再生端末に配信する。
【０００７】
したがって、コンテンツ再生端末が車載端末であると、例えば信号待ちしている場合や渋滞に巻込まれている場合に、コンテンツ配信サーバは、信号待ち時間や渋滞待ち時間を取得し、複数のコンテンツのうち再生時間が信号待ち時間や渋滞待ち時間以内である条件を満たす１つのコンテンツを選択して車載端末に選択して配信するか、または、複数のコンテンツのうち各々の再生時間の和が信号待ち時間や渋滞待ち時間以内である条件を満たす２つ以上のコンテンツを選択して車載端末に選択して配信する。これにより、信号待ちや渋滞待ちが解消されるよりも以前にコンテンツが確実に再生完了されることになり、ユーザは、信号待ち時間や渋滞待ち時間以内でコンテンツを最初から最後まで確実に閲覧することができ、利便性を高めることができる。
【０００８】
請求項２に記載した発明によれば、コンテンツ配信サーバは、複数のコンテンツのうち再生時間と滞留予測時間との差が最小な１つのコンテンツを選択してコンテンツ再生端末に配信するか、または、複数のコンテンツのうち各々の再生時間の和と滞留予測時間との差が最小な２つ以上のコンテンツを選択してコンテンツ再生端末に配信する。これにより、コンテンツ再生端末が車載端末であると、コンテンツが再生されない空き時間を極力減らすことができ、信号待ち時間や渋滞待ち時間を最大限に有効に利用することができる。
【０００９】
請求項３に記載した発明によれば、コンテンツ配信サーバは、複数のコンテンツのうち優先順位の高いコンテンツを選択してコンテンツ再生端末に配信する。これにより、ユーザは、例えば自分の好みに応じて優先順位を設定しておくことにより、自分の好みに応じた優先順位の高いコンテンツを優先的に閲覧することができる。
【００１０】
請求項４に記載した発明によれば、コンテンツ配信サーバは、複数のコンテンツのうちジャンルの互いに異なる２つ以上のコンテンツを選択してコンテンツ再生端末に配信する。これにより、ユーザは、ジャンルの同じコンテンツを連続して閲覧することがなく、例えばニュースのコンテンツを閲覧した後に天気予報のコンテンツを閲覧することができるなど、ジャンルの互いに異なる２つ以上のコンテンツを優先的に閲覧することができる。
【００１１】
請求項５に記載した発明によれば、コンテンツ配信サーバは、複数のコンテンツのうち各々の再生時間が均等な２つ以上のコンテンツを選択してコンテンツ再生端末に配信する。これにより、ユーザは、例えばプロ野球のセ・リーグの試合結果のコンテンツとパ・リーグの試合結果のコンテンツとを同じ時間をかけて閲覧することができるなど、再生時間が均等な２つ以上のコンテンツを優先的に閲覧することができる。
【００１２】
請求項６に記載した発明によれば、コンテンツ配信サーバは、コンテンツ再生端末の現在位置と滞留予測時間との関係をデータベース化して記憶しており、コンテンツ再生端末から送信された現在位置が受信されると、その受信された現在位置に対応する滞留予測時間を読出すことにより、コンテンツ再生端末が所定エリアに滞留すると予測される滞留予測時間を取得する。これにより、コンテンツ配信サーバが単独で滞留予測時間を取得することができ、コンテンツ配信サーバが滞留予測時間を取得するのに際してコンテンツ再生端末に負荷がかかることを未然に回避することができる。
【００１３】
請求項７に記載した発明によれば、コンテンツ再生端末は、他のコンテンツ再生端末や他の端末との間で通信して自端末の滞留予測時間を取得してコンテンツ配信サーバに送信し、コンテンツ配信サーバは、コンテンツ再生端末から送信された滞留予測時間を受信することにより、コンテンツ再生端末が所定エリアに滞留すると予測される滞留予測時間を取得する。これにより、コンテンツ配信サーバがコンテンツ再生端末と協働して滞留予測時間を取得することができ、コンテンツ配信サーバにかかる負荷を抑制することができる。
【００１４】
請求項８に記載した発明によれば、コンテンツ再生端末は、自端末が所定エリアに滞留すると予測される滞留予測時間を取得し、コンテンツ配信サーバから配信された複数のコンテンツのうち再生時間が滞留予測時間以内である条件を満たす１つのコンテンツを選択して受信するか、または、コンテンツ配信サーバから配信された複数のコンテンツのうち各々の再生時間の和が滞留予測時間以内である条件を満たす２つ以上のコンテンツを選択して受信する。
【００１５】
したがって、コンテンツ再生端末が車載端末であると、例えば信号待ちしている場合や渋滞に巻込まれている場合に、車載端末は、信号待ち時間や渋滞待ち時間を取得し、コンテンツ配信サーバから配信された複数のコンテンツのうち再生時間が信号待ち時間や渋滞待ち時間以内である条件を満たす１つのコンテンツを選択して受信するか、または、コンテンツ配信サーバから配信された複数のコンテンツのうち各々の再生時間の和が信号待ち時間や渋滞待ち時間以内である条件を満たす２つ以上のコンテンツを選択して受信する。これにより、上記した請求項１に記載したものと同様にして、信号待ちや渋滞待ちが解消されるよりも以前にコンテンツが確実に再生完了されることになり、ユーザは、信号待ち時間や渋滞待ち時間以内でコンテンツを最初から最後まで確実に閲覧することができ、利便性を高めることができる。
【００１６】
請求項９に記載した発明によれば、コンテンツ再生端末は、コンテンツ配信サーバから配信された複数のコンテンツのうち再生時間と滞留予測時間との差が最小な１つのコンテンツを選択して受信するか、または、コンテンツ配信サーバから配信された複数のコンテンツのうち各々の再生時間の和と滞留予測時間との差が最小な２つ以上のコンテンツを選択して受信する。これにより、コンテンツ再生端末が車載端末であると、上記した請求項２に記載したものと同様にして、コンテンツが再生されない空き時間を極力減らすことができ、信号待ち時間や渋滞待ち時間を最大限に有効に利用することができる。
【００１７】
請求項１０に記載した発明によれば、コンテンツ再生端末は、コンテンツ配信サーバから配信された複数のコンテンツのうち優先順位の高いコンテンツを選択して受信する。これにより、上記した請求項３に記載したものと同様にして、ユーザは、例えば自分の好みに応じて優先順位を設定しておくことにより、自分の好みに応じた優先順位の高いコンテンツを優先的に閲覧することができる。
【００１８】
請求項１１に記載した発明によれば、コンテンツ再生端末は、コンテンツ配信サーバから配信された複数のコンテンツのうちジャンルの互いに異なる２つ以上のコンテンツを選択して受信する。これにより、上記した請求項４に記載したものと同様にして、ユーザは、ジャンルの互いに異なる２つ以上のコンテンツを優先的に閲覧することができる。
【００１９】
請求項１２に記載した発明によれば、コンテンツ再生端末は、コンテンツ配信サーバから配信された複数のコンテンツのうち各々の再生時間が均等な２つ以上のコンテンツを選択して受信する。これにより、上記した請求項５に記載したものと同様にして、ユーザは、再生時間が均等な２つ以上のコンテンツを優先的に閲覧することができる。
【００２０】
請求項１３に記載した発明によれば、コンテンツ配信サーバは、コンテンツ再生端末の現在位置と滞留予測時間との関係をデータベース化して記憶しており、コンテンツ再生端末から送信された現在位置が受信されると、その受信された現在位置に対応する滞留予測時間を読出してコンテンツ再生端末に送信し、コンテンツ再生端末は、コンテンツ配信サーバから送信された滞留予測時間を受信することにより、自端末が所定エリアに滞留すると予測される滞留予測時間を取得する。これにより、コンテンツ再生端末がコンテンツ配信サーバと協働して滞留予測時間を取得することができ、コンテンツ再生端末にかかる負荷を抑制することができる。
【００２１】
請求項１４に記載した発明によれば、コンテンツ再生端末は、他のコンテンツ再生端末や他の端末との間で通信することにより、自端末が所定エリアに滞留すると予測される滞留予測時間を取得する。これにより、コンテンツ再生端末が単独で滞留予測時間を取得することができ、コンテンツ再生端末が滞留予測時間を取得するのに際してコンテンツ配信サーバに負荷がかかることを未然に回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明のコンテンツ再生端末を車両に搭載可能な車載端末に適用すると共に、車両が信号待ちする場合に適用した一実施形態について、図面を参照して説明する。まず、図１は、コンテンツ配信システムの全体構成を概略的に示している。コンテンツ配信システム１は、コンテンツを配信するコンテンツ配信サーバ２と、車両３に搭載されてコンテンツ配信サーバ２から配信されたコンテンツを受信する車載端末４とを備えて構成されている。
【００２３】
ここでは、信号機Ａが立設されている交差点にコンテンツ配信サーバ２が設置されており、車両３が信号機Ａに対して信号待ちしている場合に、コンテンツ配信サーバ２がコンテンツを信号機Ａに対して信号待ちしている車両３の車載端末４に配信する場合を説明する。つまり、本実施形態では、車両３が信号待ちするエリアが本発明でいう所定エリアに相当し、車両３が信号機Ａに対して信号待ちすると予測される時間が本発明でいう滞留予測時間に相当する。尚、信号機Ａが立設されている交差点にアクセスポイントが設置され、コンテンツ配信サーバ２から配信されたコンテンツがアクセスポイントを介して車載端末４に受信される構成であっても良い。
【００２４】
コンテンツ配信サーバ２は、コントローラ５と、無線通信機６と、オンデマンドコンテンツデータベース７と、ブロードキャストコンテンツデータベース８と、メモリ９とを備えて構成されている。コントローラ５は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭおよびＩ／Ｏバスなどを備えて構成され、制御プログラムを実行してコンテンツ配信サーバ２の動作全般を制御する。無線通信機６は、信号機Ａの周辺（車両３が信号待ちする区域）に所定範囲の狭域無線通信エリアを形成しており、車載端末４が狭域無線通信エリアに進入すると、コントローラ５の制御に基づいて車載端末４との間で無線通信を行う。
【００２５】
オンデマンドコンテンツデータベース７には、図２に示すように、ジャンル（分野）が互いに異なる複数のオンデマンドコンテンツＣｏa〜Ｃｏnがデータベース化されて記憶されている。この場合、オンデマンドコンテンツＣｏa〜Ｃｏnの各々には、再生時間が互いに異なる複数のオンデマンドコンテンツが用意されている。つまり、例えばオンデマンドコンテンツＣｏaを例にして説明すると、オンデマンドコンテンツＣｏaには、再生時間が互いに異なるｍ（ｍは自然数）個のオンデマンドコンテンツＣｏa1〜Ｃｏamが用意されている。尚、ここでいう再生時間とは、大まかには車載端末４にて再生が開始されてから完了されるまでに要する時間であるが、コンテンツ配信サーバ２から送信されて車載端末４に受信されるまでに要する通信時間や、再生の準備に要する準備時間などをも含む時間である。
【００２６】
ここで、オンデマンドコンテンツに関して具体的な一例を説明すると、オンデマンドコンテンツＣｏaは、プロ野球の試合結果を示すコンテンツであり、オンデマンドコンテンツＣｏbは、天気予報を示すコンテンツであるというように、ジャンルが互いに異なっている。また、オンデマンドコンテンツＣｏaについては、オンデマンドコンテンツＣｏa1は、ユーザが指定した１球団のみの試合結果を示すコンテンツであり、オンデマンドコンテンツＣｏa2は、ユーザが指定したいずれかのリーグ（セ・リーグまたはパ・リーグ）の全ての球団の試合結果を示すコンテンツであり、オンデマンドコンテンツＣｏa3は、両方のリーグの全ての球団の試合結果を示すコンテンツであるというように、その情報量に応じて再生時間が互いに異なっている。
【００２７】
ブロードキャストコンテンツデータベース８には、図３に示すように、ジャンルの互いに異なる複数のブロードキャストコンテンツＣｂa〜Ｃｂnがデータベース化されて記憶されている。この場合も、ブロードキャストコンテンツＣｂa〜Ｃｂnの各々には、再生時間が互いに異なる複数のブロードキャストコンテンツが用意されている。つまり、例えばブロードキャストコンテンツＣｂaを例にして説明すると、ブロードキャストコンテンツＣｂaには、再生時間が互いに異なるｍ（ｍは自然数）個のブロードキャストコンテンツＣｂa1〜Ｃｂamが用意されている。
【００２８】
ここで、ブロードキャストコンテンツに関して具体的な一例を説明すると、ブロードキャストコンテンツＣｂaは、競馬のレース結果を示すコンテンツであり、ブロードキャストコンテンツＣｂbは、株価を示すコンテンツであるというように、ジャンルが互いに異なっている。また、ブロードキャストコンテンツＣｂaについては、ブロードキャストコンテンツＣｂa1は、ユーザが指定した１レースのみのレース結果を示すコンテンツであり、ブロードキャストコンテンツＣｂa2は、ユーザが指定した競馬場の全てのレースのレース結果を示すコンテンツであり、ブロードキャストコンテンツＣｂa3は、ユーザが指定した競馬場の全てのレースのレース結果に加えて配当金額をも示すコンテンツであるというように、その情報量に応じて再生時間が互いに異なっている。
【００２９】
尚、この場合、オンデマンドコンテンツやブロードキャストコンテンツの内容は、上記したプロ野球の試合結果、天気予報、競馬のレース結果および株価に限られるものでなく、例えばグルメ情報、タウンガイド情報、書籍の出版情報などの他のものであっても良いし、オンデマンドコンテンツの内容とブロードキャストコンテンツの内容とが重複していても良い。
【００３０】
メモリ９には、図４に示すように、信号機Ａのサイクルおよび信号機Ａを基準点とする停車区間に対する信号待ち時間がデータベース化されて信号待ち時間マップとして記憶されている。ここで、「Ｔｂ1」〜「Ｔｂ4」は、信号機Ａのサイクルのうち青色点灯時間が分割された時間を示しており、「Ｔｙ1」は、信号機Ａのサイクルのうち黄色点灯時間を示しており、「Ｔｒ1」〜「Ｔｒ4」は、信号機Ａのサイクルのうち赤色点灯時間が分割された時間を示している。この場合、例えば信号機Ａのサイクルが「Ｔｂ1」のタイミングで停車区間「Ｄ１」に停止した車両３の信号待ち時間は「Ｔｗ11」として記憶されている。
【００３１】
この場合、信号待ち時間のデータは、一元的に設定される値であっても良いし、複数台の車両３に対して停止してから発進するまでの時間が統計されて取得されるものであっても良いし、また、常に最新の状況が加味されて逐一更新されるものであっても良い。また、信号機Ａから離れた停車区間に停止した車両３は、信号機Ａの１サイクルの間で交差点を通過不可能である（単に交差点内の移動する）場合が想定されるため、そのような状況が考慮されて上記した信号待ち時間が設定されても良い。
【００３２】
上記した構成では、コンテンツ配信サーバ２は、オンデマンドコンテンツを１チャンネルで配信すると共に、ブロードキャストコンテンツを多チャンネルで配信するように構成されている。
【００３３】
車載端末４は、コントローラ１０と、無線通信機１１と、ＧＰＳ受信機１２と、メモリ１３と、ディスプレイ１４と、スピーカ１５とを備えて構成されている。コントローラ１０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭおよびＩ／Ｏバスなどを備えて構成され、制御プログラムを実行して車載端末４の動作全般を制御する。無線通信機１１は、コントローラ１０の制御に基づいてコンテンツ配信サーバ２との間の無線通信を行う。
【００３４】
ＧＰＳ受信機１２は、ＧＰＳ衛星１６から送信されたＧＰＳ信号が受信されると、その受信されたＧＰＳ信号に記憶されているパラメータを演算し、車載端末４（車両３）の現在位置を検出する。メモリ１３は、コンテンツ配信サーバ２から配信されたコンテンツが無線通信機１１に受信されると、その受信されたコンテンツを記憶する。ディスプレイ１４は、メモリ１３に記憶されているコンテンツが再生された画像を表示する。スピーカ１５は、メモリ１３に記憶されているコンテンツが再生された音を出力する。
【００３５】
尚、上記した構成において、コンテンツ配信サーバ２と車載端末４との間で行われる無線通信は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１シリーズとして規格化されている無線ＬＡＮ、赤外線通信あるいはBluetooth（登録商標）などであれば良い。また、車載端末４は、その機能の一部または全体がナビゲーション装置から構成されていても良い。また、コンテンツ配信サーバ２は、外部のサーバにアクセスしたり、外部のサーバからアクセスされたりすることにより、コンテンツの追加、更新および削除などが可能に構成されている。また、コンテンツ配信サーバ２は、車両３が狭域無線通信エリアに進入したか否かを検出するためにサービス要求信号を常に送信するように構成されている。
【００３６】
次に、上記した構成の作用について、図５ないし図１０を参照しながら説明する。ここでは、
（１）コンテンツ配信サーバ２がオンデマンドコンテンツを選択して車載端末４に配信す
る場合
（２）車載端末４がコンテンツ配信サーバ２から配信されたブロードキャストコンテンツ
を選択して受信する場合
について順次説明する。
【００３７】
（１）コンテンツ配信サーバ２がオンデマンドコンテンツを選択して車載端末４に配信す
る場合
最初に、「コンテンツ配信サーバ２がオンデマンドコンテンツを選択して車載端末４に配信する場合」について、図５ないし図７を参照して説明する。
【００３８】
車載端末４において、コントローラ１０は、車両３がコンテンツ配信サーバ２により形成されている狭域無線通信エリアに進入し、コンテンツ配信サーバ２から送信されたサービス要求信号が無線通信機１１に受信されると、ＧＰＳ受信機１２に現在位置を検出させ（ステップＳ１）、自端末に個別に割当てられている端末ＩＤとＧＰＳ受信機１２により検出された現在位置とを無線通信機１１からコンテンツ配信サーバ２に送信させる。
【００３９】
コンテンツ配信サーバ２において、コントローラ５は、車載端末４から送信された端末ＩＤと現在位置とが無線通信機６に受信されると、その受信された現在位置に基づいて停車区間を判定すると共に（ステップＴ１）、その時点での信号機Ａのサイクルを判定し（ステップＴ２）、メモリ４に記憶されている信号待ち時間マップを参照し、それら判定された停車区間と信号機Ａのサイクルに対応する信号待ち時間を取得する（ステップＴ３）。そして、コントローラ５は、オンデマンドコンテンツデータベース７を検索し、再生時間が当該取得された信号待ち時間以内である条件を満たすオンデマンドコンテンツを選択し（ステップＴ４）、その選択されたオンデマンドコンテンツを無線通信機６から車載端末４に配信させる。
【００４０】
そして、車載端末４において、コントローラ１０は、コンテンツ配信サーバ２から配信されたオンデマンドコンテンツが無線通信機１１に受信されると、その受信されたオンデマンドコンテンツを再生し（ステップＳ２）、画像をディスプレイ１４に表示させたり、音をスピーカ１５から出力させたりする。
【００４１】
以上に説明した一連の処理が行われることにより、コンテンツ配信サーバ２は、複数のオンデマンドコンテンツのうち再生時間が信号待ち時間以内であるオンデマンドコンテンツを選択して車載端末４に配信し、車載端末４は、コンテンツ配信サーバ２から配信されたオンデマンドコンテンツが受信されると、その受信されたオンデマンドコンテンツを再生することになる。これにより、ユーザは、コンテンツ配信サーバ２から配信されて車載端末４に受信されたオンデマンドコンテンツが再生されている途中でやむを得なく運転を再開しなければならないという不都合が生じることがなく、オンデマンドコンテンツを信号待ちしている時間以内で最初から最後まで確実に閲覧することができる。
【００４２】
ところで、この場合、コンテンツ配信サーバ２は、複数のオンデマンドコンテンツのうち以下の点を基準としてオンデマンドコンテンツを選択して配信するように構成しても良い。
（ア）再生時間と信号待ち時間との差が最小な１つのオンデマンドコンテンツを選択して
配信する。
（イ）各々の再生時間の和と信号待ち時間との差が最小な２つ以上のオンデマンドコンテ
ンツを選択して配信する。
（ウ）優先順位の高いオンデマンドコンテンツを選択して配信する。
（エ）ジャンルの互いに異なる２つ以上のオンデマンドコンテンツを選択して配信する。
（オ）再生時間が均等な２つ以上のオンデマンドコンテンツを選択して配信する。
【００４３】
以下、これらについて、図６を参照して順次説明する。尚、この場合、各オンデマンドコンテンツの再生時間は、一例として図２に示す通りであると仮定して説明する。
（ア）再生時間と信号待ち時間との差が最小な１つのオンデマンドコンテンツを選択して
配信する場合
この場合、コンテンツ配信サーバ２は、例えば信号待ち時間として「１２秒」を取得したと仮定すると、再生時間と信号待ち時間との差が最小になるように、例えば再生時間が「１２秒」であるオンデマンドコンテンツＣｏa3やオンデマンドコンテンツＣｏb3を選択して配信することになる（図６（ア）参照）。
【００４４】
（イ）各々の再生時間の和と信号待ち時間との差が最小な２つ以上のオンデマンドコンテ
ンツを選択して配信する場合
この場合、コンテンツ配信サーバ２は、例えば信号待ち時間として「１２秒」を取得したと仮定すると、各々の再生時間の和と信号待ち時間との差が最小になるように、例えば再生時間が「３秒」であるオンデマンドコンテンツＣｏa1と再生時間が「４秒」であるオンデマンドコンテンツＣｏc1と再生時間が「５秒」であるオンデマンドコンテンツＣｏn1との３つのコンテンツを選択して配信したり、例えば再生時間が「６秒」であるオンデマンドコンテンツＣｏa2と再生時間が「６秒」であるオンデマンドコンテンツＣｏb2との２つのコンテンツを選択して配信したりすることになる（図６（イ）参照）。
【００４５】
（ウ）優先順位の高いオンデマンドコンテンツを選択して配信する場合
この場合、コンテンツ配信サーバ２は、オンデマンドコンテンツデータベース７に記憶されているオンデマンドコンテンツに優先順位が付されており、例えばオンデマンドコンテンツＣｏaの優先順位が全てのオンデマンドコンテンツの優先順位の最上位であると仮定すると、信号待ち時間以内で優先順位が最上位のオンデマンドコンテンツＣｏaを優先的に選択して配信することになる。尚、この優先順位は、ユーザが任意に指定可能であっても良いし、コンテンツ配信サーバ２が自動的に指定するものであっても良く、オンデマンドコンテンツの内容が例えば報道の緊急性が高いニュースであれば、コンテンツ配信サーバ２が当該オンデマンドコンテンツの優先順位を自動的に最上位に指定しても良い。
【００４６】
（エ）ジャンルの互いに異なる２つ以上のオンデマンドコンテンツを選択して配信する場
合
この場合、コンテンツ配信サーバ２は、例えば信号待ち時間として「１２秒」を取得したと仮定すると、信号待ち時間以内でジャンルが互いに異なるように、例えばオンデマンドコンテンツＣｏaのうちオンデマンドコンテンツＣｏa1とオンデマンドコンテンツＣｏbのうちオンデマンドコンテンツＣｏb1とオンデマンドコンテンツＣｏcのうちオンデマンドコンテンツＣｏc1との３つのコンテンツを選択して配信したり、例えばオンデマンドコンテンツＣｏbのうちオンデマンドコンテンツＣｏb1とオンデマンドコンテンツＣｏcのうちオンデマンドコンテンツＣｏc1とオンデマンドコンテンツＣｏnのうちオンデマンドコンテンツＣｏn1との３つのコンテンツを選択して配信したりすることになる（図６（エ）参照）。
【００４７】
（オ）再生時間が均等な２つ以上のオンデマンドコンテンツを選択する場合
この場合、コンテンツ配信サーバ２は、例えば信号待ち時間として「１２秒」を取得したと仮定すると、信号待ち時間以内で再生時間が均等になるように、例えば再生時間が「３秒」であるオンデマンドコンテンツＣｏa1と再生時間が「３秒」であるオンデマンドコンテンツＣｏb1と再生時間が「４秒」であるオンデマンドコンテンツＣｏc1との３つのコンテンツを選択して配信したり、例えば再生時間が「６秒」であるオンデマンドコンテンツＣｏa2と再生時間が「６秒」であるオンデマンドコンテンツＣｏb2との２つのコンテンツを選択して配信したりすることになる（図６（オ）参照）。
【００４８】
尚、これらの条件は、複数が組合されて適用されても良く、例えば（イ）と（オ）との条件が組合されて適用される場合であれば、コンテンツ配信サーバ２は、各々の再生時間の和と信号待ち時間との差が最小になるように、且つ、再生時間が均等になるように、２つ以上のオンデマンドコンテンツを選択して配信することになる。
【００４９】
ところで、以上は、コンテンツ配信サーバ２において、車載端末４から送信された現在位置が受信されると、信号待ち時間マップを参照することにより、信号待ち時間を取得する場合を説明したものであるが、車載端末４が信号待ち時間を取得することに伴って、車載端末４から送信された信号待ち時間が受信されることにより、信号待ち時間を取得しても良い。
【００５０】
すなわち、図７に示すように、車載端末４において、コントローラ１０は、車両３がコンテンツ配信サーバ２により形成されている狭域無線通信エリアに進入し、コンテンツ配信サーバ２から送信されたサービス要求信号が無線通信機１１に受信されると、例えば他の車両３に搭載されている車載端末４との間で車々間通信を行うか、または、路側に設置されている路側端末との間で路車間通信を行うことにより、信号待ち時間を取得し（ステップＳ１１）、自端末に個別に割当てられている端末ＩＤと信号待ち時間とを無線通信機１１からコンテンツ配信サーバ２に送信させる。
【００５１】
コンテンツ配信サーバ２において、コントローラ５は、車載端末４から送信された端末ＩＤと信号待ち時間とが無線通信機６に受信されることにより、信号待ち時間を取得し（ステップＴ１１）、オンデマンドコンテンツデータベース７を検索し、再生時間が当該取得された信号待ち時間以内である条件を満たすオンデマンドコンテンツを選択し（ステップＴ１２）、その選択されたオンデマンドコンテンツを無線通信機６から車載端末４に配信させる。
【００５２】
そして、車載端末４において、コントローラ１０は、コンテンツ配信サーバ２から配信されたオンデマンドコンテンツが無線通信機１１に受信されると、その受信されたオンデマンドコンテンツを再生し（ステップＳ１２）、画像をディスプレイ１４に表示させたり、音をスピーカ１５から出力させたりする。
【００５３】
以上に説明した一連の処理が行われることにより、この場合も、コンテンツ配信サーバ２は、複数のオンデマンドコンテンツのうち再生時間が信号待ち時間以内であるオンデマンドコンテンツを選択して車載端末４に配信し、車載端末４は、コンテンツ配信サーバ２から配信されたオンデマンドコンテンツが受信されると、その受信されたオンデマンドコンテンツを再生することになる。これにより、ユーザは、コンテンツ配信サーバ２から配信されて車載端末４に受信されたオンデマンドコンテンツが再生されている途中でやむを得なく運転を再開しなければならないという不都合が生じることがなく、オンデマンドコンテンツを信号待ちしている時間以内で最初から最後まで確実に閲覧することができる。
【００５４】
（２）車載端末４がコンテンツ配信サーバ２から配信されたブロードキャストコンテンツ
を選択して受信する場合
次に、「車載端末４がコンテンツ配信サーバ２から配信されたブロードキャストコンテンツを選択して受信する場合」について、図８ないし図１０を参照して説明する。
【００５５】
この場合は、コンテンツ配信サーバ２において、コントローラ５は、メモリ４に記憶されている信号待ち時間マップを参照して信号待ち時間を取得すると（ステップＴ３）、その取得された信号待ち時間を無線通信機６から車載端末４に送信させる。
【００５６】
車載端末４において、コントローラ１０は、コンテンツ配信サーバ２から送信された信号待ち時間が無線通信機１１に受信されることにより、信号待ち時間を取得し（ステップＳ２１）、再生時間が当該取得された信号待ち時間以内である条件を満たすブロードキャストコンテンツを受信すべきブロードキャストコンテンツとして決定する（ステップＳ２２）。そして、コントローラ１０は、コンテンツ配信サーバ２から配信された複数のブロードキャストコンテンツのうち受信すべきブロードキャストコンテンツとして決定されたブロードキャストコンテンツを選択して受信し、その受信されたブロードキャストコンテンツを再生し（ステップＳ２３）、画像をディスプレイ１４に表示させたり、音をスピーカ１５から出力させたりする。
【００５７】
以上に説明した一連の処理が行われることにより、車載端末４は、コンテンツ配信サーバ２から配信された複数のブロードキャストコンテンツのうち再生時間が信号待ち時間以内であるブロードコンテンツを選択して受信し、その受信されたブロードキャストコンテンツを再生することになる。これにより、ユーザは、コンテンツ配信サーバ２から配信されて車載端末４に受信されたブロードキャストコンテンツが再生されている途中でやむを得なく運転を再開しなければならないという不都合が生じることがなく、ブロードキャストコンテンツを信号待ちしている時間以内で最初から最後まで確実に閲覧することができる。
【００５８】
ここで、コンテンツ配信サーバ２がブロードキャストコンテンツを多チャンネルで配信する場合に、車載端末４がコンテンツ配信サーバ２から多チャンネルで配信されたブロードキャストコンテンツを選択して受信する態様について、図９を参照して説明する。
【００５９】
車載端末４は、コンテンツ配信サーバ２がブロードキャストコンテンツＣｂa〜Ｃｂcを例えばチャンネル１〜３で周期的に配信していると仮定すると、信号待ち時間が例えば「Ｔ１」に示す時間帯であれば、その時間帯以内で再生を開始して完了することが可能なブロードキャストコンテンツＣｂb1を受信すべきブロードキャストコンテンツとして決定して受信することになる。
【００６０】
また、車載端末４は、信号待ち時間が例えば「Ｔ２」に示す時間帯であれば、その時間帯以内で再生を開始して完了することが可能なブロードキャストコンテンツＣｂb2またはブロードキャストコンテンツＣｂc1を受信すべきブロードキャストコンテンツとして決定して受信することになる。さらに、車載端末４は、信号待ち時間が例えば「Ｔ３」に示す時間帯であれば、その時間帯以内で再生を開始して完了することが可能なブロードキャストコンテンツＣｂa1とブロードキャストコンテンツＣｂb1とを受信すべきブロードキャストコンテンツとして決定して受信することになる。
【００６１】
また、この場合も、車載端末４は、先に説明したコンテンツ配信サーバ２がオンデマンドコンテンツを選択して配信する場合と同様にして、コンテンツ配信サーバ２から配信された複数のブロードキャストコンテンツを、再生時間と信号待ち時間との差が最小な１つのブロードキャストコンテンツを選択して受信したり、各々の再生時間の和と信号待ち時間との差が最小な２つ以上のブロードキャストコンテンツを選択して受信したり、優先順位の高いブロードキャストコンテンツを選択して受信したり、ジャンルの互いに異なる２つ以上のブロードキャストコンテンツを選択して受信したり、再生時間が均等な２つ以上のブロードキャストコンテンツを選択して受信したりすることができる。
【００６２】
また、この場合も、図１０に示すように、車載端末４において、例えば他の車両に搭載されている車載端末４との間で車々間通信を行うか、または、路側に設置されている路側端末との間で路車間通信を行うことにより、信号待ち時間を取得しても良い。
【００６３】
以上に説明したように本実施形態によれば、コンテンツ配信サーバ２がオンデマンドコンテンツを選択して車載端末４に配信する場合に、コンテンツ配信サーバ２は、車両３の信号待ち時間を取得し、複数のオンデマンドコンテンツのうち再生時間が信号待ち時間以内である条件を満たすオンデマンドコンテンツを選択して車載端末４に配信するので、信号待ちが解消されるよりも以前にオンデマンドコンテンツが確実に再生完了されることになり、ユーザは、信号待ち時間以内でオンデマンドコンテンツを最初から最後まで確実に閲覧することができ、利便性を高めることができる。
【００６４】
この場合、コンテンツ配信サーバ２は、再生時間と信号待ち時間との差が最小な１つのオンデマンドコンテンツを選択して車載端末４に配信したり、または、各々の再生時間の和と信号待ち時間との差が最小な２つ以上のオンデマンドコンテンツを選択して車載端末４に配信したりするので、車載端末４では、オンデマンドコンテンツが再生されない空き時間を極力減らすことができ、信号待ち時間を最大限に有効に利用することができる。
【００６５】
また、コンテンツ配信サーバ２は、優先順位の高いオンデマンドコンテンツを選択して車載端末４に配信するので、ユーザは、例えば自分の好みに応じて優先順位を設定しておくことにより、自分の好みに応じた優先順位の高いオンデマンドコンテンツを優先的に閲覧することができる。また、コンテンツ配信サーバ２は、ジャンルの互いに異なる２つ以上のオンデマンドコンテンツを選択して車載端末４に配信するので、ユーザは、ジャンルの同じコンテンツを連続して閲覧することがなく、ジャンルの互いに異なる２つ以上のコンテンツを優先的に閲覧することができる。さらに、コンテンツ配信サーバ２は、再生時間が均等な２つ以上のコンテンツを選択して車載端末４に配信するので、ユーザは、再生時間が均等な２つ以上のコンテンツを優先的に閲覧することができる。
【００６６】
また、車載端末４がコンテンツ配信サーバ２から配信されたブロードキャストコンテンツを選択して受信する場合に、車載端末４は、車両３の信号待ち時間を取得し、コンテンツ配信サーバ２から配信された複数のブロードキャストコンテンツのうち再生時間が信号待ち時間以内である条件を満たすブロードキャストコンテンツを選択して受信するので、信号待ちが解消されるよりも以前にブロードキャストコンテンツが確実に再生完了されることになり、ユーザは、信号待ち時間以内でブロードキャストコンテンツを最初から最後まで確実に閲覧することができ、利便性を高めることができる。
【００６７】
本発明は、上記した実施形態にのみ限定されるものではなく、以下のように変形または拡張することができる。
車両が信号機Ａに対して信号待ちしている場合に限らず、車両が渋滞待ちしている場合に適用する構成であっても良い。
コンテンツ再生端末は、車両に搭載可能な車載端末に限らず、例えば人が携帯可能な携帯情報端末や携帯電話機などであっても良く、その場合、例えば人がテーマパークなどでアトラクションの入場待ちしている場合に適用する構成であれば、入場待ち時間を有効に利用することができる。
【００６８】
コンテンツ配信サーバがオンデマンドコンテンツを選択して車載端末に配信する運用形態と車載端末がコンテンツ配信サーバから配信されたブロードキャストコンテンツを選択して受信する運用形態とが混在された運用形態であっても良い。その場合、ユーザがオンデマンドコンテンツを車載端末に受信させるかブロードキャストコンテンツを車載端末に受信させるかを選択可能に構成しても良いし、ブロードキャストコンテンツが車載端末に受信されない時間帯（空き時間帯）にオンデマンドコンテンツを受信させる構成であっても良い。
【００６９】
車両が交差点内を移動している場合に、オンデマンドコンテンツやブロードキャストコンテンツの再生が一時的に停止される構成であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の一実施形態を示す機能ブロック図
【図２】オンデマンドコンテンツを示す図
【図３】ブロードキャストコンテンツを示す図
【図４】信号待ち時間マップを概略的に示す図
【図５】シーケンス図
【図６】オンデマンドコンテンツの選択パターンの例を示す図
【図７】図５相当図
【図８】図５相当図
【図９】ブロードキャストコンテンツの選択パターンの例を示す図
【図１０】図５相当図
【符号の説明】
【００７１】
図面中、１はコンテンツ配信システム、２はコンテンツ配信サーバ、４は車載端末（コンテンツ再生端末）である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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