(57)【要約】【課題】  領域内において検知した物体が障害物であるか否かを短時間で精度よく判断でき、かつ設備費用を削減できる検知装置及び検知方法を提供する。【解決手段】  検知装置は、所定の領域を走査するレーザレーダ１０と、このレーザレーダ１０により検知される距離情報とその走査方向の情報とから３次元レーダ情報を求めるレーダ情報作成手段２１と、３次元レーダ情報から所定の領域内に存在する物体を検知する物体検知手段２２と、所定の領域を、物体の進行方向に対して複数に分割された分割領域として認識する領域認識手段２３と、分割領域の１つに所定時間継続して少なくとも１つの物体が滞留したときに、障害物が滞留していると判断する障害物判断手段２４とを備えたことを特徴とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の領域を走査するレーザレーダと、
このレーザレーダにより検知される距離情報とその走査方向の情報とから３次元レーダ情報を求めるレーダ情報作成手段と、
前記３次元レーダ情報から前記所定の領域内に存在する物体を検知する物体検知手段と、
前記所定の領域を、前記物体の進行方向に対して複数に分割された分割領域として認識する領域認識手段と、
前記分割領域の１つに所定時間継続して少なくとも１つの物体が滞留したときに、障害物が滞留していると判断する障害物判断手段と
を備えたことを特徴とする検知装置。
【請求項２】
前記所定の領域は踏切であることを特徴とする請求項１記載の検知装置。
【請求項３】
前記障害物判断手段は、前記所定の領域と前記所定の領域に進入する列車との距離に応じて所定時間を切替えることを特徴とする請求項１または２記載の検知装置。
【請求項４】
レーザレーダによって所定の領域を走査し、このレーザレーダにより検知される距離情報とその走査方向の情報とから３次元レーダ情報を求め、前記３次元レーダ情報から前記所定の領域内に存在する物体を検知する検知方法であって、
前記所定の領域を複数に分割された分割領域として認識しておき、前記分割領域の１つに所定時間継続して少なくとも１つの物体が滞留したときに、障害物が滞留していると判断することを特徴とする検知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の領域、例えば踏切内を横断する物体を検知する検知装置及び検知方法に関し、特に、レーザレーダから発信される信号の反射波に基づいて、検知された物体が障害物であるか否かを検知する検知装置及び検知方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の検知装置としては、光学方式、ループコイル方式、カメラ画像処理方式、水中走査レーザ方式のものが知られている。
光学方式の検知装置は、踏切を挟んで投光器と受光器を配置し、物体が遮光すると障害物として検知するものである。
ループコイル方式の検知装置は、踏切内に電磁誘導コイルを敷設しておき、電磁誘導コイルの近くの金属体の有無によってコイルのインピーダンスが変化することにより、共振周波数が変化する現象を利用して障害物として検知するものである。
カメラ画像処理方式の検知装置は、踏切を撮影するカメラを設置し、カメラを用いて撮影された画像を処理することによって障害物を検知するものである。
水中走査レーザ方式は、レーザ光を水平に走査し、物体からの反射光から、その距離を計測して障害物を検知するものである。
このような光学方式、ループコイル方式、カメラ画像処理方式、水中走査レーザ方式の検知装置にあっては、例えば、上記のような障害物が存在すると判断される状態が、例えば６秒以上継続した場合に、「障害物あり」として特殊信号発光機より列車に対して停止信号を送信するようにして、必要以上に検知装置が作動しないよう設定されている。
【０００３】
光学方式の検知装置は、投光器と受光器の間の光軸は線状であり、また、ループコイル方式の検知装置は電磁誘導コイルの設置場所が部分的であり、いずれの場合も踏切内全体の障害物を検知することはできない。例えば、光学方式の検知装置は、細い光軸を遮断するものは全て障害物として検知し、ループコイル方式の検知装置は、ループコイル上の金属で発振周波数を所定値以上に変化させるものは全て障害物として検知してしまう。また、光学方式の検知装置の光軸を遮蔽しない位置にある踏切内の物体や、ループコイル方式の検知装置で検知できない非金属などの物体は障害物として検知することができない。つまり、踏切内の物体の大きさや形状や位置などを判別することができないので、踏切で作業をしている人や工事用のバケツなどを障害物として誤検知してしまうことがあるし、逆に、真の障害物を検知できないこともある。そこで、踏切内全体で障害物を漏れなく検知するようにすると、投受光器や電磁誘導コイルを多数設置する必要があり、結果的に、装置の設置価格や工事費が高騰してしまう。さらに、上記従来の検知装置では、複数の投受光機や複数のループコイルを接続するための配管・配線工事、特に、道路や線路をくぐってこのような工事を行うのに多額の費用がかかるという問題がある。
また、カメラ画像処理方式の検知装置にあっては、踏切内全体の障害物を検知することはできるが、夜間あるいは悪天候時においては視界が著しく低下するため、障害物を検知することが困難となる。つまり、カメラ画像処理方式の検知装置は周囲の環境に影響されやすく、常時十分な性能を維持することができないという問題がある。
また、水平走査レーザ方式の検知装置にあっては、設置高さが固定されるため、横臥した歩行者等を検知するためには設置高さを１０ｃｍ程度まで低くしなければならない。この場合、凹凸の大きい踏切等での適用が困難となる。
【０００４】
そこで、これらの問題を解決するために、空中を伝搬する信号、例えばレーザを踏切内の物体に放射して、反射信号に基づいてその物体の方位情報と距離情報とを収集することによってその物体が踏切内の障害物であるか否かを判定する検知装置が提案されている（特許文献１参照）。
また、特許文献１に記載された検知装置のようにレーザを２次元的に放射して踏切内の物体を検知する検知装置のみならず、踏切内の所定領域にレーザを放射できるように１または複数個のレーザレーダを所定の高さに配置し、そのレーザレーダからレーザを放射して踏切内の物体を検知する検知装置についても提案されている。
【特許文献１】特開２００３−１１８２４号公報（第２−３頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の検知装置においては、所定の領域内においてレーザレーダによる検知範囲を広く設定する場合、例えば複々線が敷設された線路を横断する道路を有する踏切全体を検知するように検知範囲を設定する場合には、障害物が踏切内に継続して存在することを検知する検知時間を短時間に設定すると、例えば歩行者のように遅い速度で踏切内を移動する物体を障害物と誤って判断してしまうおそれがある。一方、その検知時間を長時間に設定すると、踏切内に存在する物体を障害物と判断するまでに長時間を要するため、踏切内に存在する物体を障害物と判断して特殊信号発光機から列車に対して停止信号を送信するまで、長時間を要することとなる。したがって、その列車の運転者が停止信号に対応する時間を著しく短縮させてしまうおそれがある。
また、これらの問題を解決するために、レーザレーダによる検知範囲を狭く設定して踏切全体の範囲を検知する場合には、レーザレーダを複数設置する必要があるため、設備費用が膨大となってしまうという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような事情を考慮してなされたもので、領域内の物体や路面の３次元形状を得ることにより検知した物体が障害物であるか否かを短時間で精度よく判断でき、かつ設備費用を削減できる検知装置及び検知方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するため、以下の手段を採用する。すなわち本発明に係る検知装置は、所定の領域を走査するレーザレーダと、このレーザレーダにより検知される距離情報とその走査方向の情報とから３次元レーダ情報を求めるレーダ情報作成手段と、前記３次元レーダ情報から前記所定の領域内に存在する物体を検知する物体検知手段と、前記所定の領域を、前記物体の進行方向に対して複数に分割された分割領域として認識する領域認識手段と、前記分割領域の１つに所定時間継続して少なくとも１つの物体が滞留したときに、障害物が滞留していると判断する障害物判断手段とを備えたことを特徴とする。
また、本発明に係る検知装置において、前記所定の領域は踏切であることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、検知範囲が狭くなるように、所定の領域、例えば踏切を、物体の進行方向に対して複数に分割された分割領域として領域認識手段によって認識するため、所定の領域が広い場合でも、レーザレーダを複数設置することなく、１個のレーザレーダのみを用いて分割領域に対して障害物を検知することが可能となる。このとき、それぞれの分割領域の検知範囲が狭いため、分割領域の１つに所定時間継続して少なくとも１つの物体が滞留したときに障害物判断手段によって障害物が滞留していると判断する際、所定時間が短時間となる。
【０００９】
また、本発明に係る検知装置において、前記障害物判断手段は、前記所定の領域と前記所定の領域に進入する列車との距離に応じて所定時間を切替えることを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、例えば所定の領域に進入する列車との距離が長いときに所定時間を長く設定しておき、所定の領域に進入する列車との距離が短いときに所定時間を短く設定するように所定時間を切替えることで、所定の領域に進入する列車との距離が短くなったとき、すなわち所定の領域内に障害物が滞留しているという判断の迅速性を要求されたとき、障害物判断手段によって障害物が滞留していると判断されるまでの時間が短縮されるため、迅速な判断が可能となる。
【００１１】
また、本発明は、レーザレーダによって所定の領域を走査し、このレーザレーダにより検知される距離情報とその走査方向の情報とから３次元レーダ情報を求め、前記３次元レーダ情報から前記所定の領域内に存在する物体を検知する検知方法であって、前記所定の領域を複数に分割された分割領域として認識しておき、前記分割領域の１つに所定時間継続して少なくとも１つの物体が滞留したときに、障害物が滞留していると判断することを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、所定の領域を、検知範囲が狭くなるように複数に分割して分割領域として認識するため、所定の領域が広い場合でも、レーザレーダを複数設置することなく、１個のレーザレーダのみを用いて分割領域に対して障害物を検知することが可能となる。このとき、分割領域の検知範囲が狭いため、分割領域の１つに所定時間継続して少なくとも１つの物体が滞留したときに障害物が滞留していると判断する際、所定時間が短時間となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の検知装置によれば、レーザレーダを複数設置することなく、１個のレーザレーダのみを用いて分割領域に対して障害物を検知することが可能となるので、設備費用を削減することができる。
また、分割領域の検知範囲が狭いため、分割領域の１つに所定時間継続して少なくとも１つの物体が滞留したときに障害物判断手段によって障害物が滞留していると判断する際、所定時間が短時間となるので、所定の領域内において検知した物体が障害物であるか否かを短時間で精度よく判断できる。
また、本発明の検知装置によれば、所定の領域に進入する列車との距離に応じて所定時間を切替えることで障害物判断手段によって障害物が滞留していると判断されるまでの時間が短縮されるので、障害物の滞留を迅速に判断することができる。
本発明の検知方法によれば、レーザレーダを複数設置することなく、１個のレーザレーダのみを用いて分割領域に対して障害物を検知することが可能となるので、設備費用を削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明を適用した検知装置の概略構成を示す図である。
レーザレーダ１０は、所定の筐体に一体に収容されてセンサユニットを構成し、建屋の壁面や電柱等の所定高さに設置されており、例えば図２に示すように所定の領域全体を俯瞰するように配置されている。このレーザレーダ１０は、例えば多面体ミラー１１を一定速度で回転駆動する主走査モータ１２と、この主走査モータ１２に対してその回転軸を直交させて設けられて多面体ミラー１１の回転軸を所定の角度範囲内で傾動させることで多面体ミラー１１の回転面を所定速度で揺動させる副走査モータ１３とを備えている。そしてレーザ光源１４から発せられたレーザパルス光をハーフミラー１５を介して多面体ミラー１１に照射することで、レーザパルス光を多面体ミラー１１の回転と傾きとに応じて所定の領域に照射し、またレーザパルス光の所定の領域からの反射光を多面体ミラー１１から集光レンズ１６を介して受光器１７により受光検知するように構成される。
【００１５】
すなわち、このレーザレーダ１０は、多面体ミラー１１の回転とその揺動とによってレーザパルス光の照射方向を主走査方向（ｘ方向）に高速に偏向走査しながら、その走査面を副走査方向（ｙ方向）に偏向走査し、これによって図２に例示するように所定の領域全体を走査している。そして所定の領域に存在する種々の物体による反射光をレーザパルス光の照射に同期して受光し、その受光タイミング（レーザパルス光の照射タイミングからその反射光の受光タイミングまでの経過時間）から物体（反射点）までの距離情報を求めるように構成されている。なお、レーザレーダ１０による走査範囲は、例えば主走査（水平）方向に６０度、副走査（垂直）方向に３０度として設定されている。また、レーザレーダ１０は、例えばその走査方向が０．１度変化するたびにレーザパルス光を照射し、その反射光を受光することで、反射光の情報を順次検知するように構成される。
【００１６】
一方、例えばパーソナルコンピュータからなる検知装置本体２０は、前述したレーザレーダ１０を用いて検知される反射光情報から、その反射点の空間座標を示す３次元レーダ情報を求めるレーダ情報作成手段２１を備えている。具体的には、このレーダ情報作成手段２１は、例えば図３に示すようにレーザ光源１４を駆動するレーザパルス走査回路２１ａからの同期信号を受けてレーザパルス光の物体による反射光の受光タイミングを計測する反射光検知部２１ｂと、この計測時間を距離情報に変換する距離情報変換部２１ｃと、この距離情報を濃淡情報に変換する濃淡変換部２１ｄとを備える。
【００１７】
なお、計測時間を直接的に濃淡情報に変換することも可能である。またこの実施形態においては上記距離情報を、例えば遠距離ほど濃度が濃くなる濃淡情報に変換する例について示すが、距離に応じて色が段階的に変化する色調変換を施すようにしてもよい。また３次元レーダ情報をレーザレーダ画像として可視化する必要がない場合には、上述した濃淡変換等を行うことなく、反射光検知部２１ｂにて求められる計測時間をそのままレーザパルス光の反射点の情報として用いることも可能である。
【００１８】
そして３次元レーダ情報としてのレーザレーダ画像は、上述したようにして求められる濃淡情報（距離情報）をレーザパルス走査回路２１ａから求められる主走査角度及び副走査角度の情報にしたがって所定の画像メモリ２１ｅ上に順次マッピングしていくことにより作成される。すなわち、レーザパルス光の走査方向を示す主走査角度及び副走査角度によって特定される座標（画像メモリ２１ｅのアドレス）に、そのときに求められた濃淡情報（距離情報）を書き込むことで、画像メモリ２１ｅ上にレーザパルス光の反射点を前述した所定の領域において３次元的に特定するレーザレーダ画像を作成するものとなっている。
【００１９】
検知装置本体２０は、上述したレーダ情報作成手段２１に加えて、３次元レーダ情報（レーザレーダ画像）から所定の領域内に存在する物体を検知する物体検知手段２２と、所定の領域を、所定の領域内に存在する物体の進行方向に対して複数に分割された分割領域として認識する領域認識手段２３と、分割領域の１つに所定時間継続して少なくとも１つの物体が滞留したときに、障害物が滞留していると判断する障害物判断手段２４とを備えている。さらに検知装置本体２０は、これらの基本的な処理機能に加えて後述するように空間座標変換手段２５と、動き検知手段２６と、補助情報表示手段２７とを備えている。
【００２０】
これらの機能について説明すると、物体検知手段２２は、基本的には３次元レーダ情報からその空間座標が連続する所定数以上の反射点のまとまりを、ある大きさを有する１つの物体として認識し、その重心を物体位置として検知する機能を備える。そして動き検知手段２６は、このようにして検知される物体の重心位置の時間的な変化から、その物体が固定物であるか、あるいは移動物体であるかを判定している。特に移動物体であると認識した場合には、上記重心位置の変化の方向を移動方向として認識し、また重心位置の変化量を移動速度として認識している。
【００２１】
空間座標変換手段２５は、レーダ情報作成手段２１による３次元レーダ情報に基づいて物体の形状を簡素化して空間座標に変換するものである。この簡素化された画像は、検知装置本体２０に接続されたモニタ３０に表示される。
また、補助情報表示手段２７は、前述のように認識された物体を囲む枠状の識別マーク（補助情報）をモニタ３０に表示された画像に重ねて表示し、これによって物体を強調表示して識別性を高めるものである。
【００２２】
なお、このときモニタ３０に表示された画像は、検知装置本体２０に接続された画像記録装置３１を用いて適宜記録される。特に、前述した物体検知によって所定の領域内への物体の異常な進入が検知されたとき、前述したレーザレーダ画像とともに画像記録装置３１に記録することで、所定の領域内に進入した物体の特定に利用するようにしてもよい。
【００２３】
図４は、上述した検知装置を用いた踏切の平面図である。なお、図４において、所定の領域として踏切４１を示し、物体として車両４３を示している。
踏切４１は、線路４０を跨いで設置されており、踏切４１の進入口の両側にそれぞれ遮断機４２を設置している。また、踏切４１は、線路４０を横断する方向に車両４３が通行する。なお、歩行者あるいは自転車等も車両４３と同様に踏切４１を横断するが、ここでは説明を簡略化するために、踏切４１を横断する物体が車両４３のみであることとして説明する。
ここで、踏切４１は、その踏切４１内を横断する車両４３の進行方向を複数例えば３分割して分割領域を設定される。それら分割領域は、それぞれエリア１、エリア２及びエリア３として、領域認識手段２３によって認識される。
また、レーザレーダ１０は、踏切４１の外側かつ所定高さ、すなわち踏切４１全体を検知可能となる位置に設置されている。このレーザレーダ１０は、踏切４１全体を検知可能となるように、踏切４１を含み踏切４１を囲む周辺領域までレーザパルス光を照射できるようになっている。
【００２４】
次に、上記の構成からなる検知装置を用いて踏切４１内の車両４３を検知する検知方法について説明する。
検知方法としては、ある１つの車両４３が分割領域の一つに滞留したことを検知する第１の検知方法と、ある１つの車両４３が分割領域の一つに滞留したことを含め少なくとも１つの車両４３が分割領域の一つに存在したことを検知する第２の検知方法とがある。
ここで、第１の検知方法のフローチャートを図５及び図６に示し、第２の検知方法のフローチャートを図７及び図８に示し、それぞれについて以下に説明する。
【００２５】
（１）第１の検知方法
まず始めに、検知装置を作動させた状態で、領域認識手段２３によって認識された分割領域の一つに踏切４１を横断する車両４３が継続して滞留する時間の上限、すなわち滞留時間のしきい値、例えば６秒を予め設定しておく。そして、踏切４１内に車両４３が存在することを検知した場合には、車両４３の車両番号または記号、例えば障害物Ａ、障害物Ｂ、・・・を付与する。このような状態で、以下に説明する第１の検知方法のフローがスタートする。
【００２６】
まず、踏切４１内に障害物Ａを検知したか否かを判断する（ステップＳ１１０）。踏切４１内に障害物Ａを検知したと判断した場合（ステップＳ１１０において「Ｙｅｓ」）、障害物Ａがどのエリアでどのくらい滞留しているかをエリアごとに調査して認識する。
すなわち第１に、障害物Ａがエリア１に存在するか否かを判断し（ステップＳ１１１）、障害物Ａがエリア１に存在する場合（ステップＳ１１１において「Ｙｅｓ」）、障害物Ａのエリア１における滞留時間を認識する（ステップＳ１１２）。障害物Ａがエリア１に存在しない場合（ステップＳ１１１において「Ｎｏ」）、障害物Ａのエリア１における滞留時間をリセットして０と認識する（ステップＳ１１３）。
【００２７】
第２に、障害物Ａがエリア２に存在するか否かを判断し（ステップＳ１１４）、障害物Ａがエリア２に存在する場合（ステップＳ１１４において「Ｙｅｓ」）、障害物Ａのエリア２における滞留時間を認識する（ステップＳ１１５）。障害物Ａがエリア２に存在しない場合（ステップＳ１１４において「Ｎｏ」）、障害物Ａのエリア２における滞留時間をリセットして０と認識する（ステップＳ１１６）。
【００２８】
そして第３に、障害物Ａがエリア３に存在するか否かを判断し（ステップＳ１１７）、障害物Ａがエリア３に存在する場合（ステップＳ１１７において「Ｙｅｓ」）、障害物Ａのエリア３における滞留時間を認識する（ステップＳ１１８）。障害物Ａがエリア３に存在しない場合（ステップＳ１１７において「Ｎｏ」）、障害物Ａのエリア３における滞留時間をリセットして０と認識する（ステップＳ１１９）。そして、ステップＳ１２０に進む。
なお、ステップＳ１１０において踏切４１内に障害物Ａを検知しなかったと判断した場合（ステップＳ１１０において「Ｎｏ」）、ステップＳ１２０に進む。
【００２９】
次に、踏切４１内に障害物Ａ以外の物体として障害物Ｂを検知したか否かを判断する（ステップＳ１２０）。踏切４１内に障害物Ｂを検知したと判断した場合（ステップＳ１２０において「Ｙｅｓ」）、障害物Ｂがどのエリアでどのくらい滞留しているかをエリアごとに調査して認識する。
具体的には、障害物Ｂがエリア１〜３のいずれかに滞留しているかを認識するために、ステップＳ１２１からステップＳ１２９までのフローを実行してステップＳ１３０に進む。これらフローは、上記ステップＳ１１１からステップＳ１１９までのフローと同様である。したがってその説明を省略する。
なお、ステップＳ１２０において踏切４１内に障害物Ｂを検知しなかったと判断した場合も同様に（ステップＳ１２０において「Ｎｏ」）、ステップＳ１３０に進む。
ここで、踏切４１内に障害物Ａ及び障害物Ｂ以外の物体を検知する場合、ステップＳ１１０からステップＳ１１９までのフローと同様のフローを追加してもよい。ただし、本実施の形態においては、説明の簡略化のため、障害物Ａ及び障害物Ｂの存在のみを検知するフローとする。
【００３０】
その後、障害物Ａ及び障害物Ｂについて、エリア１〜３におけるそれぞれの滞留時間が、予め設定された滞留時間のしきい値以上であるか否かを判断する（ステップＳ１３０）。そして、それら滞留時間がしきい値以上である場合（ステップＳ１３０において「Ｙｅｓ」）、踏切４１に列車が接近しているか否かを判断する（ステップＳ１３１）。踏切４１に列車が接近していると判断した場合（ステップＳ１３１において「Ｙｅｓ」）、「踏切４１内に障害物あり」と判断して、接近する列車に対してその旨を通知する危険状態検知処理を行い（ステップＳ１３２）、フローを終了する。なお、それら滞留時間がしきい値以下である場合（ステップＳ１３０において「Ｎｏ」）、または踏切４１に列車が接近していないと判断した場合（ステップＳ１３１において「Ｎｏ」）、危険状態検知処理を行うことなくフローを終了する。
上記フローを常時繰り返し行うことにより、検知装置が踏切４１を常に検知することとなり、また、エリア１〜３のいずれかに障害物Ａまたは障害物Ｂが滞留していた場合、その滞留時間が加算されることとなる。
【００３１】
図９は、上記（１）のフローチャートにおいて、障害物Ａのみが踏切４１を横断する場合であって、障害物Ａの滞留時間がしきい値以上となることなく障害物Ａが踏切４１を通過する経過の概略を示している。この場合、障害物Ａは、物体検知手段２２によって検知された後、エリア１〜３の全てにおいてしきい値以下の滞留時間で通過する。そのため、最終的に障害物判断手段２４によって「踏切４１内に障害物あり」と判断されず、したがって危険状態検知処理が行われることはない。
【００３２】
また、図１０は、上記（１）のフローチャートにおいて、障害物Ａのみが踏切４１を横断する場合であって、障害物Ａの滞留時間がしきい値以上となり、障害物Ａに関する危険状態検知処理がなされる経過の概略を示している。この場合、障害物Ａは、物体検知手段２２によって検知された後、エリア１においてしきい値以下の滞留時間で通過してエリア２に移動するが、エリア２においてしきい値以上の滞留時間を要して滞留するため、障害物判断手段２４によって「踏切４１内に障害物あり」と判断されて危険状態検知処理が行われることとなる。
【００３３】
図１１は、上記（１）のフローチャートにおいて、踏切４１内で車両４３を２台検知してそれぞれ障害物Ａ，Ｂとしたときの概略を示している。この場合、障害物Ａは、物体検知手段２２によって検知された後、エリア１においてしきい値以下の滞留時間で通過してエリア２に移動するが、エリア２においてしきい値以上の滞留時間を要して滞留するため、障害物判断手段２４によってエリア２において「踏切４１内に障害物あり」と判断されて危険状態検知処理が行われることとなる。一方、障害物Ｂは、物体検知手段２２によって検知された後、エリア１、エリア２及びエリア３のそれぞれにおいてしきい値以下の滞留時間で通過するため、最終的に障害物判断手段２４によって「踏切４１内に障害物あり」と判断されず、したがって危険状態検知処理が行われることはない。
【００３４】
なお、上記（１）のフローチャートにおいて、障害物Ａ及び障害物Ｂの滞留時間はそれぞれ独立に計測される。すなわち、障害物Ａまたは障害物Ｂのいずれか一方がエリア２に存在するという状態が継続した場合であっても、エリア２内における障害物Ａの滞留時間と障害物Ｂの滞留時間との継続した滞留時間を加算して計測し、その滞留時間の合計がしきい値以上であるか否かを判断することはない。
【００３５】
（２）第２の検知方法
まず始めに、検知装置を作動させた状態で、領域認識手段２３によって認識された分割領域の一つに踏切４１を横断する車両４３が継続して滞留する時間の上限、すなわち滞留時間のしきい値、例えば６秒を予め設定しておく。そして、踏切４１内に車両４３が存在する場合には車両４３の車両番号または記号、例えば障害物Ａ、障害物Ｂ、・・・を付与する。このような状態で、以下に説明する第２の検知方法のフローがスタートする。
なお、第２の検知方法においては、踏切４１内に存在する車両４３の台数（個数）に関する情報を用い、車両４３固有の車両番号または記号に関する情報を用いない。したがって、車両４３の車両番号または記号を付与しなくてもよい。
【００３６】
まず、エリア１、エリア２及びエリア３に存在する障害物を検知する前に、エリア１、エリア２及びエリア３それぞれに有する障害物の個数をリセットして０とする（ステップＳ２０１）。
次に、踏切４１内に一つの障害物を検知したか否かを判断する（ステップＳ２１０）。踏切４１内に一つの障害物を検知したと判断した場合（ステップＳ２１０において「Ｙｅｓ」）、一つの障害物がどのエリアで滞留しているかをエリアごとに調査して認識する。
【００３７】
すなわち第１に、一つの障害物がエリア１に存在するか否かを判断し（ステップＳ２１１）、一つの障害物がエリア１に存在する場合（ステップＳ２１１において「Ｙｅｓ」）、エリア１における障害物個数を１個加算する（ステップＳ２１２）。一つの障害物がエリア１に存在しない場合（ステップＳ２１１において「Ｎｏ」）、エリア１における障害物個数を加算しない。
【００３８】
第２に、一つの障害物がエリア２に存在するか否かを判断し（ステップＳ２１３）、障害物がエリア２に存在する場合（ステップＳ２１３において「Ｙｅｓ」）、エリア２における障害物個数を１個加算する（ステップＳ２１４）。一つの障害物がエリア２に存在しない場合（ステップＳ２１３において「Ｎｏ」）、エリア２における障害物個数を加算しない。
【００３９】
第３に、一つの障害物がエリア３に存在するか否かを判断し（ステップＳ２１５）、一つの障害物がエリア３に存在する場合（ステップＳ２１５において「Ｙｅｓ」）、エリア３における障害物個数を１個加算する（ステップＳ２１５）。一つの障害物がエリア３に存在しない場合（ステップＳ１１７において「Ｎｏ」）、エリア３における障害物個数を加算しない。そして、ステップＳ２２０に進む。
なお、ステップＳ２１０において踏切４１内に一つの障害物を検知しなかったと判断した場合（ステップＳ２１０において「Ｎｏ」）、ステップＳ２２０に進む。
【００４０】
次に、踏切４１内にステップＳ２１０において検知した一つの障害物以外に別の障害物を検知したか否かを判断する（ステップＳ２２０）。踏切４１内に別の障害物を検知したと判断した場合（ステップＳ２２０において「Ｙｅｓ」）、別の障害物がどのエリアで滞留しているかをエリアごとに調査して認識する。
具体的には、別の障害物がエリア１〜３のいずれかに滞留しているかを認識するために、ステップＳ２２１からステップＳ２２６までのフローを実行してステップＳ２３１に進む。これらフローは、上記ステップＳ２１１からステップＳ２１６までのフローと同様である。したがってその説明を省略する。
なお、ステップＳ２２０において踏切４１内に別の障害物を検知しなかったと判断した場合も同様に（ステップＳ２２０において「Ｎｏ」）、ステップＳ２３１に進む。
ここで、踏切４１内にこれら２つの障害物以外の物体を検知する場合、ステップＳ２１０からステップＳ２１６までのフローと同様のフローを追加してもよい。ただし、本実施の形態においては、説明の簡略化のため、２つの障害物の存在のみを検知するフローとする。
【００４１】
上記ステップＳ２１０からステップＳ２２６までのフローによりエリア１、エリア２及びエリア３に存在する障害物の個数が得られた後、エリア１、エリア２及びエリア３それぞれにおける障害物の滞留時間をエリアごとに調査して認識する。
すなわち、エリア１内に存在する障害物が１個以上であるか否かを判断し（ステップＳ２３１）、エリア１内に存在する障害物が１個以上である場合（ステップＳ２３１で「Ｙｅｓ」）、エリア１内に存在する障害物の滞留時間を認識する（ステップＳ２３２）。エリア１内に存在する障害物がない場合（ステップＳ２３１で「Ｎｏ」）、エリア１内に存在する障害物の滞留時間をリセットして０とする（ステップＳ２３３）。エリア２及びエリア３についても、エリア１におけるステップＳ２３１〜ステップＳ２３３と同様に処理する（ステップＳ２３４〜ステップＳ２３９）。
【００４２】
その後、エリア１〜３のいずれかに滞留した障害物について、エリア１〜３におけるそれぞれの滞留時間が、予め設定された滞留時間のしきい値以上であるか否かを判断する（ステップＳ２４０）。そして、それら滞留時間がしきい値以上である場合（ステップＳ２４０において「Ｙｅｓ」）、踏切４１に列車が接近しているか否かを判断する（ステップＳ２４１）。踏切４１に列車が接近していると判断した場合（ステップＳ２４１において「Ｙｅｓ」）、「踏切４１内に障害物あり」と判断して、接近する列車に対してその旨を通知する危険状態検知処理を行い（ステップＳ２４２）、フローを終了する。なお、それら滞留時間がしきい値以下である場合（ステップＳ２４０において「Ｎｏ」）、または踏切４１に列車が接近していないと判断した場合（ステップＳ２４１において「Ｎｏ」）、危険状態検知処理を行うことなくフローを終了する。
上記フローを常時繰り返し行うことにより、検知装置が踏切４１を常に検知することとなり、また、エリア１〜３のいずれかに少なくとも一つの障害物が滞留していた場合、そのエリアにおける障害物の滞留時間が加算されることとなる。
【００４３】
図１２は、上記（２）のフローチャートにおいて、踏切４１内で車両４３を２台検知してそれぞれ障害物Ａ，Ｂとしたときの概略を示している。この場合、エリア２において、障害物Ｂがエリア２内に一定時間滞留した後、障害物Ｂがエリア２からエリア１に移動する前に障害物Ａがエリア２内に滞留している。すなわち、障害物Ａまたは障害物Ｂのいずれか一方がエリア２に継続して滞留しているため、障害物Ｂがエリア２内に存在した時点からエリア２の滞留時間を起算して、少なくとも１個の障害物が継続してエリア２に滞留している時間がしきい値以上となったときに、障害物判断手段２４によってエリア２において「踏切４１内に障害物あり」と判断されて、危険状態検知処理が行われることとなる。
【００４４】
このような検知装置及びこの検知装置を用いた検知方法において、レーザレーダ１０による踏切４１の検知範囲が狭くなるように、所定の領域としての踏切４１を、車両４３の進行方向に対して複数、例えば３つのエリアに分割された分割領域（エリア１〜３）として領域認識手段２３によって認識するため、レーザレーダ１０による踏切４１の検知範囲が広い場合であっても、レーザレーダ１０を複数設置することなく、１個のレーザレーダ１０のみを用いて分割領域に対して車両４３を検知することが可能となる。このとき、それぞれの分割領域の検知範囲が狭いため、分割領域の１つ、例えばエリア２に所定時間継続して少なくとも１つの車両４３が滞留したときに障害物判断手段２４によって障害物が滞留していると判断する際、所定時間が短時間、例えば６秒以下に設定できる。これは、上記（１）及び（２）のいずれについても可能である。
【００４５】
上記のような検知装置及び検知方法によれば、レーザレーダ１０を複数設置することなく、１個のレーザレーダ１０のみを用いて分割領域（エリア１〜３）に対して障害物を検知することが可能となるので、踏切４１の周辺に設置する検知装置の設備費用を削減することができる。
また、レーザレーダ１０による分割領域の検知範囲が狭いため、分割領域の１つに所定時間継続して少なくとも１つの物体が滞留したときに障害物判断手段２４によって障害物が滞留していると判断する際、所定時間が短時間、例えば６秒以下に設定できるので、踏切４１内において検知した車両４３が障害物であるか否かを短時間で精度よく判断できる。
【００４６】
なお、上記実施の形態において、図１３に示すように、障害物判断手段２４が、踏切４１とその踏切４１に進入する列車４４との距離に応じて、所定時間としてのしきい値を切替えるように設定してもよい。すなわち、図１３（ａ）に示すように、踏切４１とその踏切４１に進入する列車４４との距離が長いときにしきい値を長く、例えば１０秒に設定しておき、図１３（ｂ）に示すように、踏切４１とその踏切４１に進入する列車４４との距離が短いときにしきい値を短く、例えば６秒に設定するようにしきい値を切替える。これによって、踏切４１とその踏切４１に進入する列車４４との距離が短くなったとき、すなわち踏切４１内に障害物が滞留しているという判断の迅速性を要求されたとき、障害物判断手段２４によって障害物が滞留していると判断されるまでの時間が短縮されるため、迅速な判断が可能となる。
【００４７】
また、上記実施の形態において、領域認識手段２３によって認識される分割領域としてのエリア数は３つに限らない。また、物体検知手段２２によって検知される車両４３の数は２つに限らない。上記（１）または（２）を繰り返すことによって、任意のエリア数及び車両４３の数に対応することができる。
【００４８】
また、本発明は、上記実施の形態のように、踏切４１に限定して適用するものではない。例えば、所定の領域を線路補修工事現場に設定し、作業員及び作業車両を検知してそれらが障害物であるか否かを判断するように検知装置及び検知方法を適用することで、上記実施の形態と同様の作用効果が得られることとなる。
また、上記実施の形態において、検知装置を列車制御システムと連動させて、危険状態検知処理を行う際に列車を停止させる制御を行うように設定することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】検知装置の概略構成図である。
【図２】レーザレーダによる検知領域の走査形態を示す図である。
【図３】レーザレーダ画像の概略的な作成処理手段を示すブロック図である。
【図４】検知装置により検知される踏切の概略平面図である。
【図５】本実施の形態における第１の検知方法を示すフローチャートである。
【図６】本実施の形態における第１の検知方法を示すフローチャートである。
【図７】本実施の形態における第２の検知方法を示すフローチャートである。
【図８】本実施の形態における第２の検知方法を示すフローチャートである。
【図９】１つの物体が時間の経過とともに踏切を通過する様子を示す概略図である。
【図１０】１つの物体が時間の経過とともに踏切に滞留する様子を示す概略図である。
【図１１】２つの物体が時間の経過とともに踏切に滞留する様子を示す概略図である。
【図１２】２つの物体が時間の経過とともに踏切に滞留する様子を示す概略図である。
【図１３】踏切と列車との位置関係を示す平面図であり、（ａ）は、踏切と列車との距離が長いときの平面図、（ｂ）は、踏切と列車との距離が短いときの平面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０  レーザレーダ
２０  検知装置本体
２１  レーザ情報作成手段
２２  物体検知手段
２３  領域認識手段
２４  障害物判断手段
４０  線路
４１  踏切
４３  車両
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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