(57)【要約】【課題】正確に安全確認を行いつつ、迅速にガス遮断弁を復帰することができる安全復帰確認方法及び当該安全復帰確認方法を実施したガスメータを提供する。【解決手段】復帰操作後、ガス流量が第１所定値より小さい状態が、第１所定時間以上継続しているとき、ガス遮断弁１０を弁開にしたまま、復帰安全確認を終了し、復帰操作から第１所定時間より長い第２所定時間経過するのを待った後、第１所定値より大きい第２所定値以上の通過流量が流れているとみなせるとき、ガス遮断弁１０を弁閉にして、復帰安全確認を終了する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス流路中のガスの流速を間欠的に計測する流速計測手段を備え、該計測した流速に基づいて求めたガス流量を監視して流量異常を検出し、該流量異常の検出に応じてガス遮断弁を弁閉させて、ガス供給を遮断するガスメータの前記弁閉したガス遮断弁の復帰操作時の復帰安全確認方法であって、
前記復帰操作に応じて前記ガス遮断弁を弁開し、
前記復帰操作後、前記ガス流量が第１所定値より小さい状態が、第１所定時間以上継続しているとき、前記ガス遮断弁を弁開にしたまま、前記復帰安全確認を終了し、
前記復帰操作から前記第１所定時間より長い第２所定時間経過するのを待った後、前記第１所定値より大きい第２所定値以上のガス流量が流れているとみなせるとき、前記ガス遮断弁を弁閉にして、前記復帰安全確認を終了することを特徴とする復帰安全確認方法。
【請求項２】
請求項１記載の復帰安全確認方法であって、
複数回求めたガス流量の平均が前記第２所定値以上のとき、前記第２所定値以上のガス流量が流れているとして、前記ガス遮断弁を弁閉にして、前記復帰安全確認を終了することを特徴とする復帰安全確認方法。
【請求項３】
請求項１又は２記載の復帰安全確認方法であって、
前記復帰操作から前記第２所定時間経過した後、前記ガス流量が第１所定値より小さい状態が、前記第１所定時間以上継続せず、かつ、前記ガス流量が前記第２所定値より小さいとみなせる状態が、第３所定時間以上継続したとき、複数回求めたガス流量の平均が前記第１所定値以下であれば、前記ガス遮断弁を弁開にしたまま、前記復帰安全確認を終了し、前記第１所定値より大きければ、前記ガス遮断弁を弁閉して、前記復帰安全確認を終了することを特徴とする復帰安全確認方法。
【請求項４】
請求項３記載の復帰安全確認方法であって、
前記復帰操作から前記第２所定時間経過するまでの間、前記第２所定値より大きい第３所定値以上のガス流量が継続的に流れているとみなせるときは、前記ガス遮断弁を弁閉にして、前記復帰安全確認を終了することを特徴とする復帰安全確認方法。
【請求項５】
ガス流路中のガスの流速を間欠的に計測する流速計測手段と、該計測した流速に基づいてガス流量を求める流量計測手段と、前記ガス流路を通じてのガス供給を遮断するガス遮断弁と、前記流量計測手段により計測されたガス流量の監視により流量異常を検出する異常検出手段と、前記流量異常の検出に応じて、前記ガス遮断弁を弁閉させる遮断手段と、復帰操作によって前記弁閉したガス遮断弁を弁開させる際の安全確認をする安全確認手段とを備えたガスメータであって、
前記安全確認手段は、前記復帰操作に応じて前記ガス遮断弁を弁開し、
前記復帰操作後、前記ガス流量が第１所定値より小さい状態が、第１所定時間以上継続しているとき、前記ガス遮断弁を弁開にしたまま、前記復帰安全確認を終了し、
前記復帰操作から前記第１所定時間より長い第２所定時間経過するのを待った後、前記第１所定値より大きい第２所定値以上のガス流量が流れているとみなせるとき、前記ガス遮断弁を弁閉にして、前記復帰安全確認を終了することを特徴とするガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス遮断後の復帰安全確認方法及び当該復帰安全確認方法を実施するガスメータに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ガスメータは、ガス流量を通過する通過流量を計測する機能の他に、通過流量が予め定めた合計流量値（接続する燃焼器の消費流量を合計して予め設定される）を超えた場合や、所定期間以上連続して燃焼器が使用された場合に、ガス流路中のガスの漏洩又は燃焼器の消し忘れなどの流量異常を検出すると共に、ガス遮断弁を弁閉させてガス流路を通じてのガス供給を遮断する安全遮断機能を有するものが増加している。
【０００３】
さて、上記安全遮断機能により弁閉されたガス遮断弁を弁開して復帰させる際には、一旦ガス遮断弁を弁開して、ガス漏れがないか安全確認しつつ、安全であるときのみガス遮断弁を復帰させる必要がある。そこで、通過流量が２１Ｌ／ｈ未満であるときのみガス遮断弁を復帰させることが法令上定められている。
【０００４】
ところで、ダイヤフラムの移動を利用した膜式ガスメータは、通過流量が例えば０．３５Ｌ毎に１パルス出力しており、１分間に１パルス出力すると通過流量は２１Ｌ／ｈとなる。従って、この膜式ガスメータの場合、その性能上、復帰安全を確認するのに少なくとも１分を必要としてしまう。
【０００５】
これに対して、特許文献１や特許文献２に開示されている超音波式や熱式といった流速センサを備えたガスメータは、ガス流路中の瞬時ガス流速を計測することができるため、極端に言うと復帰操作直後に計測した１回の流速に基づいて、安全確認を行うことができる。しかしながら、そのようなメリットはあるものの、復帰操作が行われガス遮断弁が弁開された直後のガス流路内環境が即安定する条件は限られている。
【０００６】
例えば、安全遮断機能によりガス遮断弁が弁閉されガス遮断弁より上流側からのガス供給が遮断されると、燃焼器がガス遮断弁−燃焼器間のガス流路内のガスを消費し尽くすため、ガス流路内の圧力はほぼ大気圧と等しくなる。その後、復帰操作が行われるタイミングでガス遮断弁を弁閉にすると、大気で満たされているガス遮断弁−燃焼器間のガス流路にガスが供給されるため、ガス漏れや、燃焼器の消し忘れがなくても、復帰操作直後には或る程度の通過流量のガスが流れ、その後流量が安定する。
【０００７】
このため、上述したように復帰操作直後に計測した１回の流速に基づいて、安全確認を行うと安全であるにも拘わらず異常であると誤判断され、ガス遮断弁を復帰することができないという事態が発生する恐れがある。そこで、復帰操作後、すぐに安全確認を行わず、ガス流量が安定するまでの一定時間経過するのを待って、安全確認を行うことが考えられる。
【０００８】
しかしながら、復帰操作後のガス流路内の流量が安定するまでの時間は、図５に示すように、ガス遮断弁より下流側の容積などによって差がある。このため、上述したように一律に一定時間待つだけでは、流量が安定していないにも拘わらず安全確認が行われてしまったり、流量が安定しているにも拘わらず安全確認が行われないといった事態が発生し、正確に安全復帰確認を行えないだけでなく、迅速にガス遮断弁を復帰することもできないという問題があった。
【特許文献１】特公平７−１１９６３８号公報
【特許文献２】特公平６−４３９０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明は、上記のような問題点に着目し、正確に安全確認を行いつつ、迅速にガス遮断弁を復帰することができる安全復帰確認方法及び当該安全復帰確認方法を実施したガスメータを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明は、ガス流路中のガスの流速を間欠的に計測する流速計測手段を備え、該計測した流速に基づいて求めたガス流量を監視して流量異常を検出し、該流量異常の検出に応じてガス遮断弁を弁閉させて、ガス供給を遮断するガスメータの前記弁閉したガス遮断弁の復帰操作時の復帰安全確認方法であって、前記復帰操作に応じて前記ガス遮断弁を弁開し、前記復帰操作後、前記ガス流量が第１所定値より小さい状態が、第１所定時間以上継続しているとき、前記ガス遮断弁を弁開にしたまま、前記復帰安全確認を終了し、前記復帰操作から前記第１所定時間より長い第２所定時間経過するのを待った後、前記第１所定値より大きい第２所定値以上のガス流量が流れているとみなせるとき、前記ガス遮断弁を弁閉にして、前記復帰安全確認を終了することを特徴とする復帰安全確認方法に存する。
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、復帰操作後、ガス流量が第１所定値より小さい状態が、第１所定時間以上継続しているとき、ガス遮断弁を弁開にしたまま、復帰安全確認を終了し、復帰操作から第１所定時間より長い第２所定時間経過するのを待った後、第１所定値より大きい第２所定値以上の通過流量が流れているとみなせるとき、ガス遮断弁を弁閉にして、復帰安全確認を終了する。
【００１２】
従って、復帰操作から第２所定時間経過して、ガス流量が安定するのを待つことにより、ガス流量が安定していない状態を流量異常と誤判断して遮断してしまうことがない。しかも、第２所定値を第１所定値より大きい値とすることにより、第２所定時間経過後、ガス流量が安定していない状態が継続しても、この状態を流量異常と誤判断して遮断してしまうこともなく、第２所定値以上の漏洩は正確に遮断することができる。また、第１所定時間を第２所定時間より短くすることにより、復帰操作後、第１所定値以下の通過流量が継続的に流れていれば、第２所定時間経過するのを待たなくても、ガス遮断弁を弁開したまま、復帰安全確認を終了することができる。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の復帰安全確認方法であって、複数回求めたガス流量の平均が前記第２所定値以上のとき、前記第２所定値以上のガス流量が流れているとして、前記ガス遮断弁を弁閉にして、前記復帰安全確認を終了することを特徴とする復帰安全確認方法に存する。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、複数回求めたガス流量の平均が第２所定値以上のとき、第２所定値以上のガス流量が流れているとして、ガス遮断弁を弁閉にして、復帰安全確認を終了する。従って、複数回求めたガス流量の平均に基づいて、第２所定値以上のガス流量が流れているかを判断することにより、第２所定時間経過してもガス流量が安定しない状態が継続して、第２所定値以上のガス流量が一瞬流れたとしても、遮断されることがなくなる。
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の復帰安全確認方法であって、前記復帰操作から前記第２所定時間経過した後、前記ガス流量が第１所定値より小さい状態が、前記第１所定時間以上継続せず、かつ、前記ガス流量が前記第２所定値より小さいとみなせる状態が、第３所定時間以上継続したとき、複数回求めたガス流量の平均が前記第１所定値以下であれば、前記ガス遮断弁を弁開にしたまま、前記復帰安全確認を終了し、前記第１所定値より大きければ、前記ガス遮断弁を弁閉して、前記復帰安全確認を終了することを特徴とする復帰安全確認方法に存する。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、第２所定時間経過した後、ガス流量が第１所定値より小さい状態が、第１所定時間以上継続せず、かつ、第２所定値より小さいとみなせる状態が、第３所定時間以上継続して流れたとき、複数回求めた通過流量の平均が第１所定値以下であれば、ガス遮断弁を弁開にしたまま、安全確認を終了し、第１所定値より大きければ、ガス遮断弁を弁閉して、復帰安全確認を終了する。
【００１７】
従って、復帰操作後、第２所定時間、さらに第３所定時間経過してもガス流量が安定しない状態が継続した場合は、ガス流量の平均によって安全確認を行うことにより、ガス流量が安定せずに復帰安全確認がいつまでも終わらないということがなく、しかも、流量が安定しない状態を流量異常と誤判断して遮断してしまうことがない。
【００１８】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の復帰安全確認方法であって、前記復帰操作から前記第２所定時間経過するまでの間、前記第２所定値より大きい第３所定値以上のガス流量が継続的に流れているとみなせるときは、前記ガス遮断弁を弁閉にして、前記復帰安全確認を終了することを特徴とする復帰安全確認方法に存する。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、復帰操作から第２所定時間経過するまでの間、第２所定値より大きい第３所定値より大きい通過流量が継続的に流れているとみなせるときは、ガス遮断弁を弁閉して、安全確認を終了する。従って、第２所定値より大きい第３所定値より大きい、つまり、ガスが大量に漏れていた場合は復帰操作後、即座に遮断することができる。
【００２０】
請求項５記載の発明は、ガス流路中のガスの流速を間欠的に計測する流速計測手段と、該計測した流速に基づいてガス流量を求める流量計測手段と、前記ガス流路を通じてのガス供給を遮断するガス遮断弁と、前記流量計測手段により計測されたガス流量の監視により流量異常を検出する異常検出手段と、前記流量異常の検出に応じて、前記ガス遮断弁を弁閉させる遮断手段と、復帰操作によって前記弁閉したガス遮断弁を弁開させる際の安全確認をする安全確認手段とを備えたガスメータであって、前記安全確認手段は、前記復帰操作に応じて前記ガス遮断弁を弁開し、前記復帰操作後、前記ガス流量が第１所定値より小さい状態が、第１所定時間以上継続しているとき、前記ガス遮断弁を弁開にしたまま、前記復帰安全確認を終了し、前記復帰操作から前記第１所定時間より長い第２所定時間経過するのを待った後、前記第１所定値より大きい第２所定値以上のガス流量が流れているとみなせるとき、前記ガス遮断弁を弁閉にして、前記復帰安全確認を終了することを特徴とするガスメータに存する。
【００２１】
請求項４記載の発明によれば、流速計測手段が、ガス流路中のガスの流速を間欠的に計測する。流量計測手段が、計測した流速に基づいてガス流量を求める。ガス遮断弁が、ガス流路を通じてのガス供給を遮断する。異常検出手段が、通過流量計測手段により計測されたガス流量の監視により流量異常を検出する。遮断手段が、流量異常の検出に応じて、ガス遮断弁を弁閉させる。安全確認手段が、復帰操作後、ガス流量が第１所定値より小さい状態が、第１所定時間以上継続しているとき、ガス遮断弁を弁開にしたまま、復帰安全確認を終了し、復帰操作から第１所定時間より長い第２所定時間経過するのを待った後、第１所定値より大きい第２所定値以上の通過流量が流れているとみなせるとき、ガス遮断弁を弁閉にして、復帰安全確認を終了する。
【００２２】
従って、復帰操作から第２所定時間経過して、ガス流量が安定するのを待つことにより、ガス流量が安定していない状態を流量異常と誤判断して遮断してしまうことがない。しかも、第２所定値を第１所定値より大きい値とすることにより、第２所定時間経過後、ガス流量が安定していない状態が継続しても、この状態を流量異常と誤判断して遮断してしまうこともなく、第２所定値以上の漏洩は正確に遮断することができる。また、第１所定時間を第２所定時間より短くすることにより、復帰操作後、第１所定値以下の通過流量が継続的に流れていれば、第２所定時間経過するのを待たなくても、ガス遮断弁を弁開したまま、復帰安全確認を終了することができる。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように請求項１及び５記載の発明によれば、復帰操作から第２所定時間経過して、ガス流量が安定するのを待つことにより、ガス流量が安定していない状態を流量異常と誤判断して遮断してしまうことがない。しかも、第２所定値を第１所定値より大きい値とすることにより、第２所定時間経過後、ガス流量が安定していない状態が継続しても、この状態を流量異常と誤判断して遮断してしまうこともなく、第２所定値以上の漏洩は正確に遮断することができる。また、第１所定時間を第２所定時間より短くすることにより、復帰操作後、第１所定値以下の通過流量が継続的に流れていれば、第２所定時間経過するのを待たなくても、ガス遮断弁を弁開したまま、復帰安全確認を終了することができるので、正確に安全確認を行いつつ、迅速にガス遮断弁を復帰することができる復帰安全確認方法及びガスメータを得ることができる。
【００２４】
請求項２記載の発明によれば、複数回求めたガス流量の平均に基づいて、第２所定値以上のガス流量が流れているかを判断することにより、第２所定時間経過してもガス流量が安定しない状態が継続して、第２所定値以上のガス流量が一瞬流れたとしても、遮断されることがなくなるので、正確に安全確認を行うことができる復帰安全確認方法を得ることができる。
【００２５】
請求項３記載の発明によれば、復帰操作後、第２所定時間、さらに第３所定時間経過してもガス流量が安定しない状態が継続した場合は、ガス流量の平均によって安全確認を行うことにより、ガス流量が安定せずに復帰安全確認がいつまでも終わらないということがなく、しかも、流量が安定しない状態を流量異常と誤判断して遮断してしまうことがないので、より一層、正確に安全確認を行いつつ、迅速にガス遮断弁を復帰することができる復帰安全確認方法を得ることができる。
【００２６】
請求項４記載の発明によれば、第２所定値より大きい第３所定値より大きい、つまり、ガスが大量に漏れていた場合は復帰操作後、即座に遮断することができるので、安全に復帰確認することができる復帰安全確認方法を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の復帰安全確認方法を実施した電子式ガスメータの一実施の形態を示すブロック図である。図示の電子式ガスメータは超音波式として構成されており、ガス流路内に距離Ｌだけ離され、かつ、ガス流方向Ｙに対して角度θをなすように、互いに対向して配置された２つの音響トランスジューサＴＤ１及びＴＤ２を有する。
【００２８】
２つの音響トランスジューサＴＤ１及びＴＤ２は、超音波周波数で作動する例えば圧電式振動子から構成されている。ガス流路には、両音響トランスジューサＴＤ１、ＴＤ２の上流側に弁閉によってガス流路を遮断するガス遮断弁１０が設けられている。
【００２９】
各トランスジューサＴＤ１及びＴＤ２はトランスジューサインタフェース（Ｉ／Ｆ）回路１１ａ及び１１ｂをそれぞれ介して送信回路１２及び受信回路１３に接続されている。送信回路１２は、マイクロコンピュータ（μＣＯＭ）１４の制御の下で、トランスジューサＴＤ１、ＴＤ２の一方を駆動して超音波信号を発生させる信号をパルスバーストの形で送信し、このための発振回路（図示せず）を内蔵している。
【００３０】
上述したμＣＯＭ１４は、図２に示すように、プログラムに従って各種の処理を行う中央処理ユニット（ＣＰＵ）１４ａ、ＣＰＵ１４ａが行う処理のプログラムなどを格納した読み出し専用のメモリであるＲＯＭ１４ｂ、ＣＰＵ１４ａでの各種の処理過程で利用するワークエリア、各種データを格納するデータ格納エリアなどを有する読み出し書き込み自在のメモリであるＲＡＭ１４ｃなどを内蔵し、これらがバスライン１４ｄによって互いに接続されている。
【００３１】
次に、上述した構成の電子式ガスメータの動作について説明する。上述したＣＰＵ１４ａは、流速計測手段、流量計測手段として働き、２つのトランスジューサＴＤ１及びＴＤ２を用いて、サンプリング時間毎にガス流速を計測し、計測したガス流速にガス流路の断面積を乗じて瞬時流量を計測する瞬時流量計測処理を行う。以下、瞬時流量計測処理の詳細について説明する。
【００３２】
まず、ＣＰＵ１４ａは、送信回路１２にトリガ信号を出力してパルスバースト信号を発生させ、これを一方のトランスジューサＴＤ１、ＴＤ２に供給させ、この一方のトランスジューサに超音波信号を発生させる。また、一方のトランスジューサから送信された超音波信号を受信する他方のトランスジューサからの信号を受信回路１３に受信させ、これに応じて受信回路１３が発生する信号を取り込む。
【００３３】
その後、ＣＰＵ１４ａは、超音波信号を発生するトランスジューサと超音波信号を受信するトランスジューサを逆にして同じ動作をもう一度折り返す制御を行う。そして、ＣＰＵ１４ａは、ＲＡＭ１４ｃ内に形成した伝播時間タイマを用いて、送信回路１２にトリガ信号を出力して一方のトランスジューサの超音波信号を発生させてから、この超音波信号を受信する他方のトランスジューサが発生する信号を受信回路１３を介して取り込むまでの伝搬時間Ｔ１、Ｔ２を計測する。
【００３４】
今、音速をｃ、ガス流の流速をｖとすると、トランスジューサＴＤ１からトランスジューサＴＤ２への超音波信号の伝搬速度は（ｃ＋ｖｃｏｓθ）、トランスジューサＴＤ２からトランスジューサＴＤ１への超音波信号の伝搬速度は（ｃ−ｖｃｏｓθ）となる。従って、トランスジューサＴＤ１及びＴＤ２間の距離をＬとすると、トランスジューサＴＤ１からの超音波信号がガス流と同じ方向Ｙに進んでトランスジューサＴＤ２に到達する時間Ｔ１と、トランスジューサＴＤ２からの超音波信号がガス流と逆方向に進んでトランスジューサＴＤ２に到達する時間Ｔ２とは、
Ｔ１＝Ｌ／（ｃ＋ｖｃｏｓθ）…（１）
Ｔ２＝Ｌ／（ｃ−ｖｃｏｓθ）…（２）
となる。
【００３５】
式（１）、（２）より
ｖ＝（Ｌ／２ｃｏｓθ）・（１／Ｔ１−１／Ｔ２）
＝（Ｌ／２ｃｏｓθ）・｛（Ｔ２−Ｔ１）／（Ｔ２・Ｔ１）｝…（３）
となり、Ｌが既知であるときには、Ｔ１及びＴ２を計測することにより流速ｖを求めることができる。
【００３６】
ところで、Ｔ２・Ｔ１＝Ｌ２／｛（ｃ＋ｖｃｏｓθ）・（ｃ−ｖｃｏｓθ）｝
＝Ｌ２／（ｃ２−ｖ２ｃｏｓ２θ）
であり、流速ｖは音速ｃに比べて極めて小さな数値であるので、式中ｖ２はｃ２ｃｏｓ２θに比べて極めて小さく無視でき、Ｔ２・Ｔ１＝Ｌ２／ｃ２とすることができる。そして、上記式（３）は最終的には、
ｖ＝｛（Ｔ２−Ｔ１）・ｃ２｝／２Ｌｃｏｓθ
＝（Ｔ２−Ｔ１）・（ｃ２）・（１／２Ｌｃｏｓθ）
と書き直すことができる。ここで、Ｔｄ＝（Ｔ２−Ｔ１）とすると、
ｖ＝Ｔｄ・ｋ…（４）
ただし、ｋ＝ｃ２／２Ｌｃｏｓθ
となる。すなわち、超音波信号の伝播時間の差Ｔｄに定数ｋを乗じてガス流速ｖが求められる。そして、このガス流速ｖにガス流路の断面積を乗じることにより瞬時流量を求めることができる。ＣＰＵ１４ａは、さらに、求めた瞬時流量にサンプリング時間を乗じて、ガスの通過流量を求める流量計測処理と、求めた通過流量を積算する積算処理と、積算した通過流量を表示器１５に表示する表示処理とを行う。
【００３７】
また、ＣＰＵ１４ａは、異常検出手段として働き、上述した通過流量計測処理によって求めた通過流量を監視により流量異常を検出する異常検出処理を行い、遮断手段として働き、流量異常の検出に応じて、ガス遮断弁１０を弁閉させる遮断処理を行っている。さらに、ＣＰＵ１４ａは、復帰操作によって遮断処理によって弁閉したガス遮断弁１０を弁開させる際の安全確認をする安全確認処理を行っている。
【００３８】
次に、上述した安全確認処理の詳細について、図３及び図４のＣＰＵ１４ａの処理手順を示すフローチャートを参照して説明する。同図に示すように、遮断処理後、マグネットスイッチなどの操作により復帰操作が行われると、安全確認処理１、２を並列に開始する。まず、安全確認処理１について、説明する。
【００３９】
ＣＰＵ１４ａは、まず、ガス遮断弁１０に対して、弁開信号を出力する（ステップＳ１０）。この弁開信号の出力により、上記遮断処理によって弁閉となっているガス遮断弁１０が弁開される。その後、ＣＰＵ１４ａは、上述した瞬時流量計測処理を行い瞬時流量Ｒｎを計測する（ステップＳ１１）。
【００４０】
計測した瞬時流量Ｒｎが例えば８．５Ｌ／ｈ（＝第１所定値）以上であれば（ステップＳ１２でＮ）、ＣＰＵ１４ａは、再びステップＳ１１に戻る。これに対して、計測した瞬時流量Ｒｎが８．５Ｌ／ｈより小さければ（ステップＳ１２でＹ）、継続カウンタＣ１をインクリメントする（ステップＳ１３）。
【００４１】
その後、ＣＰＵ１４ａは、継続カウンタＣ１が予め定めた所定回数Ｍ１を超えているか否かを判断する（ステップＳ１４）。所定回数Ｍ１を超えていれば（ステップＳ１４でＹ）、ガス流量が第１所定時間ｔ１以上継続的に８．５Ｌ／ｈより小さく、流量異常は発生しておらず、安全であると判断して、安全確認信号を出力した後（ステップＳ１５）、処理を終了する。この安全確認信号の出力によって、強制的に後述する安全確認処理２も終了される。
【００４２】
次に、上述した安全確認処理１と並列に行われる安全確認処理２について説明する。まず、ＣＰＵ１４ａは、無効タイマーＴ２をスタートして、復帰操作からの経過時間をカウントさせる（ステップＳ２１）。その後、上述した瞬時流量計測処理を行い瞬時流量Ｒｎを計測する（ステップＳ２２）。次に、ＣＰＵ１４ａは、計測した瞬時流量Ｒｎが１０００Ｌ／ｈ（＝第３所定値）を超えたか否かを判断する（ステップＳ２３）。
【００４３】
１０００Ｌ／ｈを超えていれば（ステップＳ２３でＹ）、異常回数カウンタＣ２をインクリメントした後（ステップＳ２４）、異常回数カウンタＣ２が予め定めた所定回数Ｍ２を超えているか否かを判断する（ステップＳ２５）。これに対して、１０００Ｌ／ｈを超えていなければ（ステップＳ２３でＮ）、異常回数カウンタＣ２をリセットした後（ステップＳ３４）、ステップＳ２５に進む。
【００４４】
所定回数Ｍ２を超えていれば（ステップＳ２５でＹ）、ＣＰＵ１４ａは、１０００Ｌ／ｈを超える大流量が継続して流れていると判断して、ガス遮断弁１０に対して、遮断信号を出力した後（ステップＳ３５）、安全確認処理２を終了する。この遮断信号の出力によって、ガス遮断弁１０が弁閉され、ガスの供給が遮断されると共に、上述した安全確認処理１も強制的に終了される。
【００４５】
一方、所定回数Ｍ２を超えていなければ（ステップＳ２５でＮ）、ＣＰＵ１４ａは、無効タイマーＴ２が第２所定時間ｔ２（＞第１所定時間ｔ１）を超えたか否かを判断する（ステップＳ２６）。Ｔ２≦ｔ２であれば（ステップＳ２６でＮ）、ＣＰＵ１４ａは、再びステップＳ２２に戻る。これに対して、Ｔ２＞ｔ２であり（ステップＳ２６でＹ）、復帰操作から第２所定時間ｔ２経過していれば、ＣＰＵ１４ａは、第２所定時間ｔ２経過後の経過時間をカウントする復帰安全完了タイマＴ３をスタートさせる（ステップＳ２７）。
【００４６】
次に、ＣＰＵ１４ａは、間欠的にｎ回、瞬時流量計測処理を行う（ステップＳ２８）。その後、このｎ回の瞬時流量計測処理によって求めたｎ個の瞬時流量Ｒｎの平均である平均流量Ｒａｖｅを算出する平均算出処理を行う（ステップＳ２９）。ＣＰＵ１４ａは、この平均流量Ｒａｖｅが第２所定値である２１Ｌ／ｈ以上であるか否か判断する（ステップＳ３０）。
【００４７】
２１Ｌ／ｈ以上であれば（ステップＳ３０でＹ）、２１Ｌ／ｈ以上の流量が流れ、漏洩などの流量異常が発生していると判断して、ＣＰＵ１４ａは、上述したステップＳ３５に進む。一方、２１Ｌ／ｈより小さければ（ステップＳ３０でＮ）、次に、復帰安全完了タイマＴ３が第３所定時間ｔ３を超えたか否か判断する（ステップＳ３１）。
【００４８】
Ｔ３≦ｔ３であれば（ステップＳ３１でＮ）、ＣＰＵ１４ａは、再びステップＳ２８に戻る。一方、Ｔ３＞ｔ３であれば（ステップＳ３１でＹ）、ＣＰＵ１４ａは、第２所定時間ｔ２経過後、流量が第１所定時間ｔ１以上継続して８．３Ｌ／ｈより小さくもならず、しかも、平均流量Ｒａｖｅが２１Ｌ／ｈを超えない状態が第３所定時間ｔ３以上継続していると判断して、次に、平均流量Ｒａｖｅが８．３Ｌ／ｈ以上か否かを判断する（ステップＳ３２）。
【００４９】
８．３Ｌ／ｈ以上であれば（ステップＳ３２でＹ）、ＣＰＵ１４ａは、流量異常が発生していると判断して、上述したステップＳ３５に進む。これに対して、８．３Ｌ／ｈより小さければ（ステップＳ３２でＮ）、ＣＰＵ１４ａは、流量が安定しないため、８．３Ｌ／ｈ以下が継続しないのであって、流量異常は発生していないと判断して、安全確認信号を出力した後（ステップＳ３３でＹ）、復帰安全処理２の処理を終了する。この安全確認信号の出力によって、強制的に後述する安全確認処理１も終了される。
【００５０】
上述したように、安全復帰処理２において、復帰操作から第２所定時間ｔ２経過して、ガス流量が安定するのを待つことにより、ガス流量が安定していない状態を流量異常と誤判断して遮断してしまうことがない。しかも、安全確認処理２において、平均流量Ｒａｖｅが８．３Ｌ／ｈより緩い２１Ｌ／ｈを上回った場合、遮断信号を出力することにより、第２所定時間ｔ２経過後、ガス流量が安定していない状態が継続しても、この状態を流量異常と誤判断して遮断してしまうこともなく、２１Ｌ／ｈ以上の漏洩は正確に遮断することができる。また、第１所定時間ｔ１を第２所定時間ｔ２より短くすることにより、復帰操作後、８．３Ｌ／ｈ以下のガス流量が第１所定時間ｔ１以上継続していれば、第２所定時間ｔ２経過するのを待たなくても、復帰安全確認を終了することができる。
【００５１】
また、安全確認処理２のステップＳ３０において、ｎ回求めた瞬時流量Ｒｎの平均である平均流量Ｒａｖｅに基づいて、２１Ｌ／ｈ以上のガス流量が流れているかを判断することにより、第２所定時間ｔ２経過してもガス流量が安定しない状態が継続して、２１Ｌ／ｈ以上のガス流量が一瞬流れたとしても、遮断されることがなくなるので、正確に安全確認を行うことができる。
【００５２】
また、復帰操作後、第２所定時間ｔ２経過してもガス流量が安定せず、８．３Ｌ／ｈより小さい流量が第１所定時間ｔ１以上継続もせず、かつ、２１Ｌ／ｈ以上の流量も流れない状態が第３所定時間ｔ３継続した場合は（ステップＳ３１でＹ）、平均流量Ｒａｖｅによって８．３Ｌ／ｈより小さい流量が流れているか否かの判断を行っている。これにより、ガス流量が安定せずに復帰安全確認がいつまでも終わらないということがなく、しかも、流量が安定しない状態を流量異常と誤判断して遮断してしまうことがない。
【００５３】
さらに、復帰操作から第２所定時間ｔ２経過するまでの間、１０００Ｌ／ｈより大きい通過流量が継続的に流れているとみなせるときは、ガス遮断弁１０を再び弁閉している。これにより、１０００Ｌ／ｈより大きい、つまり、ガスが大量に漏れていた場合は復帰操作後、即座に遮断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の復帰安全確認方法を実施した電子式ガスメータの一実施の形態を示すブロック図である。
【図２】図１の電子式ガスメータを構成するμＣＯＭ１４の詳細構成を示すブロック図である。
【図３】安全確認処理１におけるＣＰＵ１４ａの処理手順を示すフローチャートである。
【図４】安全確認処理２におけるＣＰＵ１４ａの処理手順を示すフローチャートである。
【図５】復帰操作後のガス流量と時間との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００５５】
１４ａ  ＣＰＵ（流速計測手段、流量計測手段、異常検出手段、遮断手段、安全確認手段）
１０    ガス遮断弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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