(57)【要約】【課題】  新規な加熱される反応チャンバを有する統合された流体回路、および統合された流体回路中の加熱される反応チャンバに熱を移動させる新規な方法を提供すること。【解決手段】  本発明は、血液学的分析器のための流体回路を提供し、この流体回路は、以下：ａ）ブロック様のプラスチック部材、ｂ）ブロック様のプラスチック部材における予め決定された位置の、反応チャンバ凹部、ｃ）取り外し可能な金属製の熱移動部材、ｄ）熱移動部材と伝導接触したヒータ、およびｅ）反応チャンバ凹部において、金属製の熱移動部材を、閉位置でブロック様のプラスチック部材に取り外し可能に固定するための手段、を備える。【選択図】  図１
2005084051.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
血液学的分析器のための流体回路であって、以下：
ａ）ブロック様のプラスチック部材であって、該ブロック様のプラスチック部材は、内側管状通路を備えて形成され、該通路は、選択された流体を、該通路によって規定される選択された経路に沿って、該ブロック様のプラスチック部材における、該選択された流体の一部が混合または反応され得る予め決定された位置へと通すためのものである、ブロック様のプラスチック部材、
ｂ）該ブロック様のプラスチック部材における該予め決定された位置の、反応チャンバ凹部、
ｃ）取り外し可能な金属製の熱移動部材であって、該反応チャンバ凹部にまたがって、該反応チャンバ凹部を閉じ、そして閉じ込められた反応チャンバを確立するように配置可能である、取り外し可能な金属製の熱移動部材、
ｄ）該熱移動部材と伝導接触したヒータであって、該金属製の熱移動部材が、該反応チャンバ凹部にまたがる閉位置にある場合に、該熱移動部材を加熱し、該熱移動部材を通して、該反応チャンバおよび該反応チャンバの任意の内容物に、熱を移動させるための、ヒータ、ならびに
ｅ）該反応チャンバ凹部において、該金属製の熱移動部材を、該閉位置で該ブロック様のプラスチック部材に取り外し可能に固定するための手段、
を備える、流体回路。
【請求項２】
前記金属製の熱移動部材が、前記ヒータと伝導接触する外側金属表面、および反対側の内側表面を有し、ここで、前記熱移動部材を前記閉位置で取り外し可能に固定するための前記手段が、前記ブロック様のプラスチック部材および該熱移動部材の整列した開口部を通して延びるファスナーを備える、請求項１に記載の流体回路。
【請求項３】
前記熱移動部材が、前記熱移動部材が前記閉位置にある場合に前記反応チャンバ凹部と整列する内側表面凹部を備える、請求項２に記載の流体回路。
【請求項４】
前記熱移動部材が、頂端部表面および底端部表面を備え、該熱移動部材は、第一の通気通路部分、および第一の排液通路部分をさらに備え、該第一の通気通路部分は、前記内側表面凹部から該頂端部表面を通って延び、該ブロック様のプラスチック部材における第二の通気通路部分と連絡し、そして該第一の排液通路部分は、該内側表面凹部から、該底端部表面を通って延び、該ブロック様のプラスチック部材における第二の排液通路部分と連絡する、請求項３に記載の流体回路。
【請求項５】
前記内側表面凹部が、前記熱移動部材の前記内側表面において外周を有し、そしてガスケットが、該熱移動部材の該内側表面において、該内側表面凹部の該外周の周りに提供され、該熱移動部材が前記閉位置にある場合に、該内側表面凹部と前記反応チャンバ凹部との間に漏出防止シールを提供する、請求項３に記載の流体回路。
【請求項６】
前記ブロック様のプラスチック部材が、外側プラスチック表面を有し、そして入口が、該外側プラスチック表面に形成され、該入口は、該外側プラスチック表面から、ほぼ平面の下位表面に延びる深さを有し、前記反応チャンバ凹部が、該入口の該下位表面に形成される、請求項１に記載の流体回路。
【請求項７】
前記金属製の熱移動部材が、前記ヒータと伝導接触する外側金属表面、および内側表面凹部を備えて形成される、反対側の内側表面を有し、該内側表面凹部は、該熱移動部材が前記閉位置にある場合に、前記反応チャンバ凹部と整列する、請求項６に記載の流体回路。
【請求項８】
前記ヒータを前記金属製の熱移動部材と伝導接触させて維持するための手段をさらに備え、そしてここで、該金属製の熱移動部材が、該ヒータと伝導接触する外側表面を有し、そして該ヒータが、可撓性のフィルム電気ヒータであり、そして該ヒータを該熱移動部材と伝導接触させて維持するための該手段が、該熱移動部材の該外側表面に対して配置される場合に、該熱移動部材の該外側表面および該可撓性のフィルム電気ヒータと相補的な形状の熱係合表面を有するヒータ係合部材を備える、請求項１に記載の流体回路。
【請求項９】
前記ヒータを前記熱移動部材と伝導接触させて維持するための前記手段が、前記ヒータ係合部材を、前記金属製の熱移動部材の前記外側金属表面に押し付けて付勢し、該ヒータを該外側金属表面に押し付けて推進するための手段を備え、該付勢手段が、前記ブロック様のプラスチック部材に取り外し可能に固定される保持部材を備え、そして弾性部材が、該保持部材と該ヒータとの間に提供されて、該ヒータを該金属製の熱移動部材の該外側金属表面に押し付けて推進する、請求項８に記載の流体回路。
【請求項１０】
流体回路中の反応チャンバに熱を移動させる方法であって、以下：
ａ）ブロック様のプラスチック部材中の１つの位置に反応チャンバ凹部を有する、流体回路のブロック様のプラスチック部材を形成する工程、
ｂ）取り外し可能な金属製の熱移動部材を、該反応チャンバ凹部にまたがって閉位置で配置し、該反応チャンバ凹部を閉じ、そして閉じ込められた反応チャンバを確立する工程、
ｃ）該金属製の熱移動部材を、該ブロック様のプラスチック部材に、該閉位置で、該反応チャンバ凹部にまたがって取り外し可能に固定する工程、および
ｄ）該熱移動部材が閉位置にある場合に、該熱移動部材の外側表面を、該熱移動部材と伝導接触している加熱デバイスで加熱して、該熱移動部材を介する熱伝導によって、熱を該反応チャンバへ移動させる工程、
を包含する、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱される反応チャンバを備える流体回路を組み込む、血液学的分析器に関し、そしてより具体的には、加熱された反応チャンバのための、交換可能な金属製の熱移動部材を備える、新規な流体回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
臨床的血液学的分析器は、体液（例えば、全血）に対する自動化試験分析を実施して、特定の個体の全血の特徴に関するデータを得るために使用される。全血の特徴は、通常、既知の受容可能な全血パラメータと比較されて、医学的注意を必要とすることを示し得る何らかの有意な逸脱が存在するか否かを決定される。
【０００３】
例えば、血液学的分析器は、種々の疾病、疾患および感染の存在を検出または確認するために、使用され得る。従って、個体の全血の血液学的分析は、その個体の健康状態または医学的状態に関する情報を提供する。このような情報は、血液学的分析において得られるデータから明らかになる健康的問題または医学的問題を取り扱うための、医学的処方、食事の改善、運動プログラムおよび／または他の医療測定の必要性を決定し得る。
【０００４】
１つの公知の血液学的分析器は、融合結合されるか、積層されるか、または他の様式で一緒に接合されて、ブロック様のプラスチック部材を形成する、複数のアクリルプレートから作製される、流体回路（統合流体回路として公知）を備える。アクリルプレートのうちのいくつかまたは全ては、チャンバ空洞凹部、空気力ライン凹部、液圧ライン凹部、および通気ライン凹部、弁空洞凹部および反応チャンバ凹部のアレイを備えて形成され得る。アクリルプレートが一緒に接合されると、個々のプレートにおける種々の空洞凹部、チャンバ凹部および通路凹部が整列して、複数の内部チャンバ、空洞、流体通路、および他の内部中空構成物を形成し、この構成物は、血液サンプルの流れを制御し、そして血液サンプルと選択された流体および血液学的分析を実施するために使用される試薬とを混合するためのネットワークを構成する。
【０００５】
特許文献１（これの全開示は、本明細書中に参考として援用される）は、臨床的な血液学的機器のための統合された流体回路アセンブリを示す。この流体回路アセンブリは、全ての面でプラスチックにより境界を定められた、加熱される反応チャンバを備える。この反応チャンバにおける加熱デバイスは、熱を、反応チャンバの比較的薄いプラスチック製の熱移動壁を通して伝導し、反応チャンバ内で所望の温度を維持する。この反応チャンバの薄いプラスチック製の熱移動壁は、統合された流体回路の一体的部分として形成される。
【０００６】
プラスチック（例えば、アクリル）は、比較的乏しい熱伝導体であることが公知である。従って、薄いプラスチック製の熱移動壁を通して反応チャンバ内への、必要とされる熱移動速度を可能にするために、プラスチック製の熱移動壁は、可能な限り薄いことが必要である。しかし、比較的薄いプラスチック製の熱移動壁は、反応チャンバへの所望の熱移動量を維持するために必要とされる熱レベルに曝露される場合、ある期間の後に分解することが見出されている。
【０００７】
従って、所定量の時間の後に、比較的薄いプラスチック製の熱移動壁は、破損される。破損されたプラスチック製の熱移動壁を修復することは不可能であるので、統合された流体回路全体が、交換されなければならない。
【０００８】
非常に高レベルの正確さを必要とする、入り組んだ成型プロセスおよび機械加工プロセスが、統合された流体回路を製造するために使用されるので、統合された流体回路の任意の交換は、非常に費用がかかる。さらに、統合された流体回路の交換はまた、血液学的分析器の停止を必要とする。従って、統合された流体回路の交換のための、血液学的分析器の停止の間に遭遇する損失は、かなりのものである。その結果、統合された流体回路の寿命を延長する手段のいずれもが、かなりの費用節約を生じる。
【０００９】
従って、公知の加熱される反応チャンバを有する統合された流体回路より長い作動寿命を有する、加熱される反応チャンバを有する統合された流体回路を提供することが望ましい。必要な場合に修復または交換され得る熱移動構成要素を有する、加熱される反応チャンバを有する統合された流体回路を提供することもまた、望ましい。さらに、熱移動表面においてプラスチックの分解に供されない、加熱される反応チャンバを有する統合された流体回路を提供することが望ましい。
【特許文献１】米国特許第５，７８８，９２７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明のいくつかの目的のうちでも、交換可能な熱移動部材を有する、新規な加熱される反応チャンバを有する統合された流体回路、金属から形成される交換可能な熱移動部材を有する新規な統合された流体回路、反応チャンバへの熱移動が、統合された流体回路に取り外し可能に固定されて反応チャンバの構造的部分を形成する金属製の熱移動部材によって提供される、新規な加熱される反応チャンバを有する統合された流体回路、取り外し可能かつ交換可能な金属製の熱移動部材が反応チャンバの一部を形成し、そして熱をヒータ要素から反応チャンバ内へと直接移動させる、新規な加熱される反応チャンバを有する統合された流体回路、および統合された流体回路中の加熱される反応チャンバに熱を移動させる新規な方法の提供が注目され得る。
【００１１】
本発明の他の目的および特徴は、一部は明らかであり、そして一部は、本明細書中以下で指摘される。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、血液学的分析器のための流体回路を提供し、この流体回路は、以下：
ａ）ブロック様のプラスチック部材であって、このブロック様のプラスチック部材は、内側管状通路を備えて形成され、この通路は、選択された流体を、この通路によって規定される選択された経路に沿って、ブロック様のプラスチック部材における、選択された流体の一部が混合または反応され得る予め決定された位置へと通すためのものである、ブロック様のプラスチック部材、
ｂ）ブロック様のプラスチック部材における予め決定された位置の、反応チャンバ凹部、
ｃ）取り外し可能な金属製の熱移動部材であって、反応チャンバ凹部にまたがって、この反応チャンバ凹部を閉じ、そして閉じ込められた反応チャンバを確立するように配置可能である、取り外し可能な金属製の熱移動部材、
ｄ）熱移動部材と伝導接触したヒータであって、金属製の熱移動部材が、反応チャンバ凹部にまたがる閉位置にある場合に、この熱移動部材を加熱し、この熱移動部材を通して、反応チャンバおよび反応チャンバの任意の内容物に、熱を移動させるための、ヒータ、ならびに
ｅ）反応チャンバ凹部において、金属製の熱移動部材を、閉位置でブロック様のプラスチック部材に取り外し可能に固定するための手段、
を備える。
【００１３】
１つの実施形態において、上記金属製の熱移動部材は、上記ヒータと伝導接触する外側金属表面、および反対側の内側表面を有し、ここで、上記熱移動部材を上記閉位置で取り外し可能に固定するための上記手段が、上記ブロック様のプラスチック部材および熱移動部材の整列した開口部を通して延びるファスナーを備える。
【００１４】
１つの実施形態において、上記熱移動部材は、上記熱移動部材が上記閉位置にある場合に上記反応チャンバ凹部と整列する内側表面凹部を備える。
【００１５】
１つの実施形態において、上記熱移動部材は、頂端部表面および底端部表面を備え、この熱移動部材は、第一の通気通路部分、および第一の排液通路部分をさらに備え、この第一の通気通路部分は、上記内側表面凹部から頂端部表面を通って延び、ブロック様のプラスチック部材における第二の通気通路部分と連絡し、そしてこの第一の排液通路部分は、内側表面凹部から、底端部表面を通って延び、ブロック様のプラスチック部材における第二の排液通路部分と連絡する。
【００１６】
１つの実施形態において、上記内側表面凹部は、上記熱移動部材の上記内側表面において外周を有し、そしてガスケットが、この熱移動部材の内側表面において、この内側表面凹部の外周の周りに提供され、熱移動部材が上記閉位置にある場合に、内側表面凹部と上記反応チャンバ凹部との間に漏出防止シールを提供する。
【００１７】
１つの実施形態において、上記ブロック様のプラスチック部材は、外側プラスチック表面を有し、そして入口が、外側プラスチック表面に形成され、この入口は、外側プラスチック表面から、ほぼ平面の下位表面に延びる深さを有し、上記反応チャンバ凹部が、入口の下位表面に形成される。
【００１８】
１つの実施形態において、上記金属製の熱移動部材は、上記ヒータと伝導接触する外側金属表面、および内側表面凹部を備えて形成される、反対側の内側表面を有し、この内側表面凹部は、熱移動部材が上記閉位置にある場合に、上記反応チャンバ凹部と整列する。
【００１９】
１つの実施形態において、上記流体回路は、上記ヒータを上記金属製の熱移動部材と伝導接触させて維持するための手段をさらに備え、そしてここで、この金属製の熱移動部材が、ヒータと伝導接触する外側表面を有し、そしてこのヒータが、可撓性のフィルム電気ヒータであり、そしてこのヒータを熱移動部材と伝導接触させて維持するための手段が、熱移動部材の外側表面に対して配置される場合に、この熱移動部材の外側表面および可撓性のフィルム電気ヒータと相補的な形状の熱係合表面を有するヒータ係合部材を備える。
【００２０】
１つの実施形態において、上記ヒータを上記熱移動部材と伝導接触させて維持するための上記手段は、上記ヒータ係合部材を、上記金属製の熱移動部材の上記外側金属表面に押し付けて付勢し、ヒータを外側金属表面に押し付けて推進するための手段を備え、この付勢手段が、上記ブロック様のプラスチック部材に取り外し可能に固定される保持部材を備え、そして弾性部材が、保持部材とヒータとの間に提供されて、ヒータを金属製の熱移動部材の外側金属表面に押し付けて推進する。
【００２１】
別の局面において、本発明は、流体回路中の反応チャンバに熱を移動させる方法を提供し、この方法は、以下：
ａ）ブロック様のプラスチック部材中の１つの位置に反応チャンバ凹部を有する、流体回路のブロック様のプラスチック部材を形成する工程、
ｂ）取り外し可能な金属製の熱移動部材を、この反応チャンバ凹部にまたがって閉位置で配置し、反応チャンバ凹部を閉じ、そして閉じ込められた反応チャンバを確立する工程、
ｃ）金属製の熱移動部材を、ブロック様のプラスチック部材に、閉位置で、反応チャンバ凹部にまたがって取り外し可能に固定する工程、および
ｄ）熱移動部材が閉位置にある場合に、熱移動部材の外側表面を、熱移動部材と伝導接触している加熱デバイスで加熱して、この熱移動部材を介する熱伝導によって、熱を反応チャンバへ移動させる工程、
を包含する。
【００２２】
血液学的分析器のための流体回路は、流体のための通路を有するブロック様のプラスチック部材、および１つ以上の流体通路と連絡する反応チャンバ凹部を備える。取り外し可能な金属製の熱移動カバー部材が、この反応チャンバ凹部にまたがって、この反応チャンバ凹部を閉じ、そして閉じ込められた反応チャンバを確立するように配置される。ヒータが、金属製の熱移動カバー部材と伝導接触して配置され、このカバー部材を加熱し、これによって、熱を反応チャンバに伝導させる。金属製の熱移動カバー部材は、ブロック様のプラスチック部材に取り外し可能に固定され、従って、必要に応じて取り外され得、そして交換され得る。
【００２３】
本発明に従って、血液学的分析器のための統合された流体回路は、選択された流体を、通路によって規定される選択された経路に沿って通すための、複数の内側管状通路を備えて形成される、ブロック様のプラスチック部材を備える。ブロック様のプラスチック部材における１つ以上の通路は、予め決定された位置に導かれ、ここで、選択された流体の一部が、混合または反応され得る。
【００２４】
反応チャンバ凹部は、ブロック様のプラスチック部材の１つの位置において提供され、そして取り外し可能な金属製の熱移動カバー部材は、反応チャンバ凹部にまたがって、反応チャンバ凹部を閉じるように配置され、これによって、閉じ込められた反応チャンバを確立する。
【００２５】
ヒータは、熱移動カバー部材と伝導接触されて維持され、熱移動カバー部材に熱を供給する。従って、金属製の熱移動カバー部材が反応チャンバ凹部にまたがって閉位置にある場合に、熱が、熱移動カバー部材を介して反応チャンバ内へと伝導され、熱を、反応チャンバの任意の内容物に供給する。
【００２６】
金属製の熱移動カバー部材は、閉位置において、反応チャンバ凹部に取り外し可能に固定され、そして熱移動カバー部材と接触した金属製の熱移動カバー部材またはヒータのいずれかを修復または交換する必要がある場合に、容易に取り外され得る。
【００２７】
本発明の１つの実施形態において、反応チャンバ凹部は、ブロック様のプラスチック部材中に形成された入口の下位表面に提供される。熱移動カバー部材は、この入口内に位置し、そして入口の下位表面に当接して、漏出防止シールをこの入口の下位表面に形成する。好ましくは、熱移動カバー部材は、カバー部材が閉位置にある場合に反応チャンバ凹部と整列する、カバー凹部を備える。
【００２８】
熱移動カバー部材に熱を供給するヒータは、熱移動カバー部材の外側表面と伝導接触して、入口内に配置される。ヒータは、熱移動カバー部材と表面接触して、表面に維持される。ヒータを熱移動カバー部材と伝導接触させて維持するための手段は、付勢手段および保持部材を備え得、この保持部材は、ブロック様のプラスチック部材に固定されて付勢手段を推進し、ヒータを熱移動カバー部材の外側表面に押し付けて力を加える。
【００２９】
本発明はまた、熱を、流体回路中の反応チャンバに移動させる方法を包含する。この方法に従って、流体回路のブロック様のプラスチック部材は、１つの位置において、反応チャンバ凹部を備えて形成される。取り外し可能な金属製の熱移動部材が、反応チャンバ凹部にまたがって、この反応チャンバ凹部を閉じるように配置され、そして閉じ込められた反応チャンバを確立する。熱移動部材の外側表面は、熱移動部材と伝導接触した加熱デバイスで加熱されて、熱移動部材が閉位置にある場合に、熱移動部材を通しての伝導によって、熱を反応チャンバに移動させる。さらに、この方法は、金属製の熱移動部材を、ブロック様のプラスチック部材に、閉位置で、反応チャンバ凹部にまたがって取り外し可能に固定する工程を包含する。
【００３０】
従って、本発明は、本明細書中に記載される構築物および方法を包含し、本発明の範囲は、特許請求の範囲に示される。
【００３１】
対応する参照番号は、図面のいくつかの図にわたって、対応する部品を示す。
【発明の効果】
【００３２】
本発明により、新規な加熱される反応チャンバを有する統合された流体回路、および統合された流体回路中の加熱される反応チャンバに熱を移動させる新規な方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
（発明の詳細な説明）
図面を参照すると、本発明の１つの実施形態を組み込む、血液学的分析器の統合された流体回路は、一般に、図１において参照番号１０で示される。
【００３４】
統合された流体回路１０（流体回路１０ともまた称される）は、ほぼブロック様のプラスチック部材１２を備え、この部材は、図７の回路ラインによって代表される、複数の内側流体通路を備えて形成される。例えば、図７の流体通路１４は、流体を、予め決定された経路に沿って反応チャンバ１６へと通し、ここで、通路１４からの流体は、混合および／または反応され得る。
【００３５】
ブロック様のプラスチック部材１２（ブロック１２ともまた称される）は、融合溶接または他の公知の積層プロセスによって、積層されるかまたは他の様式で一緒に接合された、複数の個々のアクリルプレート（図示せず）から形成される。各アクリルプレートは、例えば、チャンバ凹部、弁空洞凹部、ならびに空気力ライン、液圧ライン、および通気ラインのための通路凹部を備え得る。アクリルプレートが一緒に積層される場合、個々のアクリルプレートにおける種々のチャンバ凹部および通路凹部が整列して、複数の内部チャンバ、空洞、流体通路、および他の内部中空構成物を形成する。
【００３６】
図７の流体回路は、ブロック１２において、選択された流体（全血サンプルおよび血液学的分析を実施するために使用される試薬が挙げられる）の流れ、混合、および反応を制御するためのネットワークを構築する。血液学的分析のための統合された流体回路のさらなる詳細は、先に言及された特許文献１（米国特許第５，７８８，９２７号明細書）に開示されており、この文献は、本明細書中に参考として援用される。
【００３７】
図１を参照すると、ブロック１２は、ブロック１２の表面２０から入口のほぼ平坦なブロック１２の下位表面２２（図４）まで延びる深さを有する、入口１８を備える。入口１８はまた、頂部表面２４（図４）および底部表面２６を備える。入口通路２８（図４）は、入口１８の頂部表面２４からブロック１２の上端部表面３０（図１および５）まで延びる。排液通路３４（図４および５）は、入口１８の底部表面２６から収集位置（図示せず）まで延びる。
【００３８】
楕円形状の球根状凹部３６（図１、４、５および６）（反応チャンバ凹部３６ともまた称される）が、ブロック１２の入口下位表面２２（図４）に形成される。コネクタワイヤのためのクリアランス凹部３８（図１および２）が、ブロック１２の表面２０に形成され、そして入口１８からブロック１２の側縁部４０まで延びる。クリアランス凹部３８は、ブロック表面２０から下位表面４２（図２）まで延びる深さを有する。
【００３９】
取り外し可能な金属製の熱移動カバー部材４４（図１および３に最も明白に示される）は、好ましくは、ステンレス鋼から形成され、そして図５および６に示されるように、反応チャンバ凹部３６にまたがって閉位置で配置されて、反応チャンバ凹部３６を覆い、そして閉じる。熱移動カバー部材４４（熱移動部材４４またはカバー部材４４ともまた称される）は、１対の突出する整列ピン５４および５６（図３）を有する、ほぼ平坦な内側表面５２（図３および４）を備える。整列ピン５４および５６は、熱移動部材４４が閉位置にある場合に、ブロック１２の入口下位表面２２における、対応する穴５８および６０（図１）と整列し、そしてこれらの穴と係合する。熱移動部材４４はまた、内側表面５２の反対側の、湾曲した外側表面６６（図１および３）を備える。
【００４０】
熱移動部材４４は、カバー凹部７０（図３および４）を、内側表面５２に備えて形成される。カバー凹部７０は、熱移動部材４４が図５および６の閉位置にある場合に、反応チャンバ凹部３６と整列する。熱移動部材４４の閉位置において、整列した反応チャンバ凹部３６およびカバー凹部７０は、閉じ込められた反応チャンバ１６を確立する。
【００４１】
カバー部材４４は、内側表面５２から外側表面６６まで延びる、４つのねじ切りされたねじ穴７２、７４、７６および７８（図３）をさらに備える。ねじ穴７２、７４、７６および７８は、各々、ねじ８６（図１）を受容し、このねじは、ブロック１２におけるファスナー穴８８、９０、９２および９４（図１）を通過する。
【００４２】
カバー部材４４の頂端部表面１００（図３）は、Ｏリング１０４を設置するためのＯリング凹部１０２を備えて形成される。設置されるＯリング１０４は、頂端部表面１００からカバー部材凹部７０まで下向きに延びる通気通路１０６（図４）のポートを囲む。
【００４３】
カバー部材４４の底端部表面１１０（図４）は、頂端部表面１００と類似している。底端部表面１１０は、Ｏリング１０４より小さい直径および断面のＯリング１１８を設置するための、Ｏリング凹部１１６（図４）を備えて形成される。設置されるＯリング１１８は、底端部表面１１０からカバー凹部７０まで上向きに延びる排液通路１２０（図４）のポートを囲む。
【００４４】
ノーズ部１２４（図３）を備える楕円形のガスケット１２２（図１および３）が、カバー部材４４の内側表面５２と入口１８の下位表面２２（図１）との間に提供される。ガスケット１２２は、任意の適切な弾性材料（例えば、ネオプレン）から形成され、そしてカバー部材４４の内側表面５２において、カバー凹部７０の周りで、ガスケットくぼみ１３２（図３）内に設置される。ガスケットくぼみ１３２は、ノーズ部１３４（図３）を備え、これは、ガスケットのノーズ部１２４と整列し、そしてカバー凹部７０の縁部におけるリンスノッチ１３６（図３）と境界を接する。リンスノッチ１３６は、反応チャンバ凹部３６のリンスポート１３８（図４および５）と整列し、そしてブロック１２におけるリンス通路（図示せず）と連絡する。
【００４５】
電気ヒータ１４０（図１および３）（当該分野において周知の箔型抵抗ヒータの形態）は、コネクタワイヤ１４４を備える可撓性ヒータ部材１４２を備える。このコネクタワイヤは、可撓性ヒータ部材１４２からコネクタ１４６まで延びる。可撓性ヒータ部材１４２は、内側接触表面１５０（図３）を有し、この表面は、熱移動カバー部材４４の外側表面６６に押し付けられて配置される。可撓性ヒータ部材１４２はまた、ヒータ係合部材１５４によって接触される、外側表面１５２（図３）を備える。
【００４６】
ヒータ係合部材１５４（図３）は、湾曲した内側表面１５６を備える。この内側表面は、熱移動カバー部材４４の湾曲した外側表面６６および可撓性回路部材１４２に相補的であり、回路部材１４２を、カバー部材４４の外側表面６６（図５）と適合させる。ヒータ係合部材１５４はまた、内側表面１５６に提供されたクリアランス凹部１５８（図３）を備える。クリアランス凹部１５８は、ブロック１２のクリアランス通路３８（図１および２）と整列して、ヒータ１４０のコネクタワイヤ１４４のためのクリアランスを提供する。ヒータ係合部材１５４はまた、２つの円形のばね受容凹部１６６および１６８を有する、ほぼ平坦な外側表面１６４（図１、２および４）を備える。
【００４７】
１対のコイル形状の圧力ばね１７０および１７２（図１〜４）が、ばね凹部１６６および１６８内に提供され、そしてファスナー１７８（図２）（これは、ブロック表面２２のねじ切りされた開口部１８２、１８４、１８６および１８８と係合する）によってブロック１２に固定された固定部材１７４によって適所に保持される。
【００４８】
熱移動カバー部材４４をブロック１２に組み立てる際に、ガスケット１２２（図１および３）が、カバー部材４４のガスケットくぼみ１３２（図３）に配置される。カバー部材４４の閉位置において、整列ピン５４および５６（図３）が、入口下位表面２２の整列ピン穴５８および６０（図１）と係合する。ガスケット部材１２２は、漏出防止シールを、カバー部材４４と反応チャンバ凹部３６（図５および６）との間に提供する。従って、反応チャンバ１６は、カバー部材４４が閉位置にある場合に、カバー凹部７０の、反応チャンバ凹部３６との整列によって確立される。
【００４９】
カバー部材４４を閉位置（図５）に配置することにより、カバー部材４４の頂端部表面１００における通気通路１０６およびカバー部材４４の底端部表面１１０における排液通路１２０が、それぞれ、入口通路２８およびブロック１２の排液通路３４と整列する。
【００５０】
Ｏリング１０４は、漏出防止シールを、整列したカバー部材４４の通気通路１０６とブロック１２の入口通路２８との間に提供する（図５）。同様に、Ｏリング１１８は、漏出防止シールを、整列したカバー部材４４の排液通路１２０とブロック１２の排液通路３４との間に提供する。
【００５１】
入口１８内にカバー部材４４を取り付ける間、Ｏリング１０４および１１８（図３および４）は、カバー部材４４の頂部表面１００および底部表面１１０にそれぞれ設置される。Ｏリング１０４および１１８は、カバー部材４４の端部表面１００および１１０よりそれぞれわずかに上およびわずかに下に突出するような大きさにされる。
【００５２】
従って、カバー部材４４が、入口下位表面２２への移動のために、入口１８内で配置される場合、カバー部材４４の頂端部表面１００および底端部表面１１０におけるＯリング１０４および１１８は、入口１８の頂部表面２４および底部表面２６をわずかに妨害する。また、Ｏリング１０４および１１８は、これらが入口１８に入ることを妨害する前に、それぞれ、入口１８の上部の角の縁部１８０（図１）および入口１８の下部の角の縁部１８１（図１）にはまり得る。角の縁部１８０および１８１にＯリングがはまることに続いて、Ｏリング１０４および１１８が入口１８に入ることを妨害することによって、Ｏリング１０４および１１８を損傷し得、そして／または外し得る。
【００５３】
カバー部材４４を入口１８内に取り付ける間に、Ｏリング１０４および１１８をはめることならびにこれらのＯリングに対する妨害損傷を排除するために、およそ６°の傾斜（図３および４）を有する傾斜した凹部１９４（図４）が、入口１８の頂部表面２４に提供され、そしておよそ２°の傾斜を有する、対応する傾斜した凹部１９６（図４）が、入口１８の底部表面２６に提供される。傾斜した凹部１９４および１９６は、カバー部材４４を取り付ける間、Ｏリング１０４および１１８を次第に圧縮する。
【００５４】
カバー部材４４を入口１８に取り付けることはまた、傾斜した凹部１９４および１９６において、取り外し可能なマイラーシム１９８および２００（図４）を使用し、カバー部材４４が閉位置になるまでＯリング１０４および１１８を入口１８に押し込む（ここで、カバー部材のガスケット１２２が、入口の下位表面２２に当接する）ことによって、容易にされる。マイラーシム１９８および２００は、Ｏリング１０４および１１８が、カバー部材４４を取り付ける間、入口１８の角の縁部１８０および１８１にはまらないことを確実にすることを補助する。
【００５５】
カバー部材４４がその閉位置に配置された後に、マイラーシム１９８および２００は、傾斜した凹部１９４および１９６から引き抜かれる。次いで、止めねじ８６（図１）が、カバー部材４４のねじ穴７２、７４、７６および７８（図３）との係合のために、ファスナー穴８８、９０、９２および９４（図１）を通って延びる。ねじ８６は、これらがカバー部材４４の外側表面６６（図６）を越えて延びないような大きさにされることに注意するべきである。
【００５６】
ヒータ１４０の可撓性ヒータ部材１４２（図１、３および４）は、ファスナー８６がカバー部材４４を入口下位表面２２に固定した後に、カバー部材４４の外側表面６６に配置される。可撓性ヒータ部材１４２は、コネクタワイヤ１４４が、図３に示されるように、ワイヤクリアランス通路３８と整列するように配置される。
【００５７】
次いで、ヒータ係合部材１５４が、可撓性ヒータ部材１４２に押し付けて配置される。部材１４２と１５４との間の係合は、圧力ばね１７０および１７２、ならびに固定部材１７４（これは、ファスナー１７８によってブロック表面２０に固定される（図５））によって維持される。
【００５８】
この配置の元で、ヒータ係合部材１５４、ばね１７０および１７２、ならびに固定部材１７４は、ヒータ１４２を熱移動カバー部材４４と接触させて維持するための手段を構築する。
【００５９】
従って、反応チャンバ１６のための熱は、可撓性ヒータ部材１４２から、熱移動カバー部材４４（これは、図４および６に最も明白に示されるように、反応チャンバ１６の体積の半分より多くを囲む）を通して伝導される。カバー部材４４は、金属から形成されるので、可撓性ヒータ部材１４２からの熱は、カバー部材４４を通して反応チャンバ１６内へと効率的に伝導される。
【００６０】
カバー部材４４、可撓性ヒータ部材１４２、および固定部材１７４が所定の位置に固定された後に、投入口ポート（図示せず）は、全血および試薬を反応チャンバ１６に導入し得る。全血および試薬は、反応チャンバ１６内で、熱移動カバー部材４４によって、予め決定された時間にわたって、制御された温度条件下で加熱され、これは、全血と試薬との間での所望の反応が、反応チャンバ１６内で起こることを可能にする。
【００６１】
ブロック１２内のプローブ２０６（図６）は、反応チャンバ１６内で流出媒体と接触して配置されて、流出液の温度を感知する。プローブ２０６は、感知された流出液温度に対応する電気信号を、フィードバック回路（図示せず）に伝達する。このフィードバック回路は、ヒータ１４０のための制御装置回路（図示せず）と通信し、反応チャンバ１６の温度を所望の温度に維持する。
【００６２】
従って、反応チャンバの温度の、所望の温度からの逸脱が存在する場合、制御装置回路は、ヒータ１４０に、温度を必要に応じて上昇または低下させる様式で作動させる。例えば、この配置の元で、反応チャンバ内の温度は、３３℃±１℃に維持され得る。
【００６３】
カバー部材４４、ヒータ１４０、ヒータ係合部材１５４、ガスケット１２２、Ｏリング１０４および１１８、ばね１７０、１７２、ならびに固定部材１７４の修復または交換の必要がある場合、ファスナー８６および１７８を取り除くことによってこれらの構成要素をブロック１２から取り外すための様式は、比較的に単純である。
【００６４】
上記から明らかな本発明の利点は、流体回路において加熱される反応チャンバのための、取り外し可能な金属製の熱移動部材である。従って、流体回路の寿命は、加熱される反応チャンバのための熱移動構造体の寿命によって制限されない。なぜなら、この熱移動構造体は、交換可能な、取り外し可能な金属製の熱移動カバー部材４４であるからである。
【００６５】
上記のことを考慮して、本発明のいくつかの目的が達成され、そして他の有利な結果が達成されることが理解される。
【００６６】
種々の変化が、上記構築物および方法において、本発明の範囲から逸脱することなくなされ得るので、上記説明に含まれるかまたは添付の図面に示される全ての事項は、説明として意図されるべきであり、そして限定の意味ではないことが、意図される。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】図１は、本発明の１つの実施形態を組み込む、統合された流体回路の、部分的に分解された簡略化後面斜視図である。
【図２】図２は、部分的に組み立てられた状態の、図１に類似の図である。
【図３】図３は、ファスナーを除いた、図１の分解された構成要素の拡大正面斜視図である。
【図４】図４は、図１の拡大部分側面断面図である。
【図５】図５は、図２の線４−４で取った断面組立図である。
【図６】図６は、図２の線５−５で取った断面組立図である。
【図７】図７は、種々のチャンバ、空洞、空気力ライン、液圧ラインおよび通気ラインを備える統合された流体回路の流体流れネットワークの簡略化概略平面図である。
【符号の説明】
【００６８】
１０    流体回路
１２    ブロック様のプラスチック部材
１６    反応チャンバ
３６    反応チャンバ凹部
４４    熱移動カバー部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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