(57)【要約】【課題】  本発明は、スロットレスタイプの光ケーブルにおいて、リサイクル時シース及び介在を分離することなく、一括して剥離できる光ケーブルを提供する。【解決手段】  かゝる本発明は、ケーブルコア２０部分に介在２２０を充填させ、この外周にシース４０を押し出し被覆させるスロットレスの光ケーブル１０Ａにおいて、介在２２０とシース４０間に離型層６０を設け、シース４０の剥離時離型層６０により介在２２０からシース４０が容易に剥離できる光ケーブルにあり、これによって、少なくともシース材料におけるリサイクル性の大幅な向上を得ることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルコア部分に介在を充填させ、この外周にシースを押し出し被覆させるスロットレスの光ケーブルにおいて、前記介在とシース間に離型層を設け、前記シースの剥離時前記離型層により前記介在から当該シースが容易に剥離できるようにしたことを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記介在がＰＰヤーンで、前記シースがポリエチレンであることを特徴とする請求項１記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットレスタイプの光ケーブルにおいて、リサイクル時シースが介在から容易に剥離できるようにした光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年ＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）の実現に向けて、中〜小規模エリアのアクセス系でも光ケーブルの布設が進められている。中〜小規模エリア用の光ケーブルとしては、細径化や軽量化、分岐作業性の容易さ、心線移動の防止機能、さらにはコスト面などの要求から、スロットレスタイプの光ケーブルが提案されている。
【０００３】
このスロットレスタイプの光ケーブルの一例を示すと、図４の如くである。
この光ケーブル１０Ｂでは、ケーブルコア２０の中心部分に複数の光ファイバテープ心線２１０を積層させ、その外周に介在２２０を施して外径をほぼ円形にしてある。介在２２０の外周には、その対向する左右に引き裂き用のリップコード３０、３０を添わせ、プラスチック製のシース４０を押し出し被覆してある。この押出時、シース４０内の肉厚内で、丁度左右のリップコード３０、３０とクロス（例えば直交）する方向には、ケーブル強度を確保するための２本のテンションメンバ５０、５０を入れ、さらに、リップコード３０、３０に対応するシース４０の外周には、シース肉厚確保用のリブ４１を設けてある（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００１−３４３５６７号公報
【０００４】
このようなスロットレス構造の場合、スロットがない分ケーブルの細径化や軽量化が可能となり、コスト的にも有利な光ケーブルが得られる。
【０００５】
一方、この光ケーブル１０Ｂの製造にあったては、従来、コスト面と剥離性の面から、通常介在材料として、ポリプロピレン（ＰＰ）を用い、これをＰＰヤーンの形で、中央の光ファイバテープ心線２１０の積層部分外周に充填させている。
【０００６】
つまり、シース材料をポリエチレン（ＰＥ）としたとき、コスト的に有利なポリプロピレンの方の融点がポリエチレンのそれより高いため、シース４０が押し出し被覆された後にあっても、介在２２０側が熱融着などによりシース４０側に強く付着することがなく、剥離時剥がれ易くなるからである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、今後このような光ケーブル１０Ｂは、大量に使用される一方、大量廃棄も予想されるため、リサイクルの面から考えると、以下のような改善すべき点があった。
【０００８】
先ず、シースのポリエチレンを剥離回収する場合、介在のＰＰヤーンがポリエチレンとは異種材料であるため、厳格に分離する必要がある。というのは、ポリエチレンをリサイクルして再使用する場合、僅かでも異種材料が混入していると、これが不純物となり、材料価値が著しく低下するからである。不純物の混入があると、低級の再生材料としては使用できるものの、通常のバージン材料としての使用は困難となる。
【０００９】
しかし、ＰＰヤーンの場合、上記したように、その融点が、シース材料をポリエチレンのそれより高いため、それほど強くシース４０側に強く付着している訳ではないが、ある程度の密着力で密着しているので、リサイクル時、シースを剥離しようとする場合、ＰＰヤーンの介在側から剥がれ難く、作業し難いという面があった。
【００１０】
特に、繊維集合体からなるＰＰヤーンでは、各構構成体である細かい繊維糸の１本々は、強度が小さく、撚りが解けたりすると、比較的弱いシース側との密着力によっても簡単に切断されるなどして、繊維片（ケバ）などとなり、シース側に残留し易いという問題があった。勿論、この繊維片がシース側に混入すると、不純物となり、シースの再生材料としての価値が著しく低下するようになる。つまり、不純物の混入があると、低級の再生材料としては使用できるものの、通常のバージン材料としての使用は困難となる。
【００１１】
また、シース材料の回収時、ＰＰヤーンの繊維片などの混入がないように、細心の注意を払って作業する必要があり、結構面倒である。勿論、このため、作業性の低下も避けられない。
【００１２】
そこで、本発明者等は、シースの効率的なリサイクルの観点から、介在とシース間に、両者の密着力を大幅に低下させる材料からなる、離型層（塗布層など）を設けて、シースの剥離時、介在からシースが容易に剥離できるようにした。
【００１３】
本発明は、このように介在とシース間に離型層を設けて、リサイクル時シースを介在から容易に剥離できる、リサイクル性に優れた光ケーブルを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１記載の本発明は、ケーブルコア部分に介在を充填させ、この外周にシースを押し出し被覆させるスロットレスの光ケーブルにおいて、前記介在とシース間に離型層を設け、前記シースの剥離時前記離型層により前記介在から当該シースが容易に剥離できるようにしたことを特徴とする光ケーブルにある。
【００１５】
請求項２記載の本発明は、前記介在がＰＰヤーンで、前記シースがポリエチレンであることを特徴とする請求項１記載の光ケーブルにある。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、介在とシース間に離型層を設けてあるため、リサイクル時、シース側だけを容易に介在側から剥離することができる。また、このとき、介在側は離型層がバリア（隔壁）となって直接シース側と接触することがないため、仮に介在側の繊維片が起毛的にケバ立つことがあっても、シース側への付着は、ほぼ完全に抑制することができる。従って、上記したように、シース側の剥離そのものを迅速に行うことができる。つまり、優れた作業性が得られ、また、繊維片などの不純物の混入も殆ど無くなる。このため、回収したシース材料は、通常のバージン材料としての使用も可能となる。
【００１７】
さらに、後述する試験例から明らかなように、光ケーブルにおいて、介在とシース間に離型層を設けても、従来の光ケーブルとほぼ同等の特性が得られることが確認できた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、本発明の一つの実施の形態に係る光ケーブルを示したものである。この光ケーブル１０Ａも、基本的には、上記図４の光ケーブル１０Ｂとほぼ同構造のものであるが、ケーブルコア２０の外周、即ち介在２２０とシース４０間に、両者の密着力を大幅に低下させる材料からなる、離型層６０を設けた点において異なる。
【００１９】
この光ケーブル１０Ａにおいて、図４の光ケーブル１０Ｂと同一構造部分には、同一符合を付してある。各構成部分をより詳しく説明すると、ケーブルコア２０の中心部分には、例えば図２に示すような、４心構造の光ファイバテープ心線２１０（テープ幅１．２２ｍｍ、テープ厚０．４８ｍｍ）を積層（例えば６層）させてある。このテープ心線用の光ファイバ心線２１１には、例えば図３に示すような、ガラスファイバ２１１ａ（外径１２５μｍ）に樹脂コート（紫外線硬化型樹脂コート）２１１ａを施したもの（外径２５０μｍ）を用いてある。
【００２０】
シース４０のプラスチック材料としては、特に限定されないが、例えばポリエチレン（ＰＥ）を挙げることができる。介在２２０も、特に限定されないが、例えばポリプロピレンを、ＰＰヤーンの形で用いる。介在２２０の充填にあたっては、図１に示すように、ＰＰヤーン２２１の複数本（例えば７本）を、積層された光ファイバテープ心線２１０の外周に撚り合わせて行う。
【００２１】
介在２２０外周への離型層６０の形成にあっては、シース４０と介在２２０の両者の密着力を大幅に低下させる材料として、特に限定されないが、例えばシリコーン系やフッ素系の離型剤、さらには、ワックス型の離型剤を用いることができ、吹き付けや刷毛状のものによる塗布などによって形成することができる。また、タルク、クレー、シリカなどの無機粉末に適度の粘性材料を混入するなどして塗布してもよい。
【００２２】
この離型層６０の形成後、シース４０は押し出し被覆される訳であるが、その際例えば図１中に示すように、介在２２０の左右の外周には、テトロン糸などの引き裂き用のリップコード３０、３０を添わせる一方、リップコード３０、３０とクロス（例えば直交）するシース４０の樹脂内には、鋼線などの２本のテンションメンバ５０、５０を入れる。また、リップコード３０、３０に対応するシース４０の外周には、シース肉厚確保用のリブ４１、４１を設けてある。
【００２３】
シース４０の押出時には、押出機による加熱、即ち押出熱によりシース材料は溶融した状態で押し出し供給されるが、介在２２０の外周には、離型層６０があるため、シース４０は、介在２２０のＰＰヤーン２２１側に直接触れることはなくなる。つまり、シース４０側は、ＰＰヤーン２２１側とは、事実上密着関係は全くなくなる。
【００２４】
従って、リサイクル時、左右の引き裂き用のリップコード３０、３０を引っ張って、シース４０部分を２分割して剥離すれば、シース４０側だけが容易に取り除ける。介在２２０のＰＰヤーン２２１側は、内部の光ファイバテープ心線２１０と共にケーブルコア２０として残ることになる。このとき、ＰＰヤーン２２１側には、上記のように、シース４０側の密着力さえも作用することはないため、仮に介在側の繊維片が起毛的にケバ立つことがあっても、シース側への付着は、ほぼ完全に抑制される。つまり、シース４０側への介在材料の混入は、効果的に防止される。
【００２５】
本発明の光ケーブル１０Ａの場合、離型層６０の存在により、予め十分な介在材料の混入防止機能が予想できるため、シース４０の剥離作業を、殆ど介在材料の混入を気にすることなく、迅速に行うことができる。つまり、良好な作業性が得られる。勿論、回収されたシース４０側から、その後、不要な２本のテンションメンバ５０、５０を除去すれば、テンションメンバの鋼線も、リサイクル材料として、回収することができる。
【００２６】
また、介在２２０側と内部の光ファイバテープ心線２１０にあっては、その後、分別回収するなり、裁断するなどして破棄すればよい。さらに、離型層材料にあっては、シース４０の剥離時、シース４０側や介在２２０側に適宜付着する訳であるが、洗浄や離型層材料に対応した薬剤などによる化学処理によって、除去すればよい。
【００２７】
なお、本発明の場合、ケーブルコア内部に内蔵される光ファイバの心線としては、上記光ファイバテープ心線２１０に限定されず、単心の光ファイバ心線を適当に集合させたものであってもよい。
【実施例】
【００２８】
本発明に係る光ケーブルのサンプル（試作品）を、以下の構成で製造し、そのケーブルについて、特性の評価と共にリサイクル性（解体性）の評価を行った。
【００２９】
ケーブル構造
ケーブルコア部分をスロットレス構造として、その中心部分に、図２〜図３に示した如き、外径１２５μｍのガラスファイバに外径２５０μｍの樹脂コートを施した光ファイバ心線の４本を内蔵させた、光ファイバテープ心線（テープ幅１．２２ｍｍ、テープ厚０．４８ｍｍ）を６層として積層させた（２４心構造）。この外周に、介在のＰＰヤーン（５０００ｄ、注ｄ＝デニール）の７本を撚り合わせ、この上にフッ素系の離型剤を長手方向に添って均一に塗布した後、ポリエチレンのシース（外径約１０ｍｍ）を押し出し被覆した。ここで、リップコードとしては２本のテトロン糸（３０００ｄ）を用い、また、シース中には２本のテンションメンバ（０．７ｍｍφ単鋼線）を入れた。得られた光ケーブルの重量は、７０Ｋｇ／Ｋｍであった。
【００３０】
ケーブル特性の評価
この光ケーブルの損失特性は良好で、離型層のないもの（上記図４の光ケーブルに相当するもの）とほぼ同等の特性が得られた。また、損失温度特性についても−３０℃〜＋７０℃の範囲において、損失変動は０．０５ｄＢ以下で良好であった。
【００３１】
ケーブルのリサイクル性
リサイクル手順として、２本のリップコードによりシース部分を２分割した後、シースを介在から剥離させた。このとき、介在のＰＰヤーン側からの密着力は殆どなく、シース側だけが容易に剥離できた。また、シースが除去された介在側にあっても、撚りのばらけにより、内部の光ファイバテープ心線は容易に取り出せた。これに対して、比較のため、上記図４の光ケーブルに相当するものにおいて、同様にして、２本のリップコードによりシース部分を２分割したが、離型層がないことで、シースと介在との密着が良好で、両者の剥離は困難であった。また、従来のように、シースと介在との混入をあまり気にする必要がないため、迅速な作業が可能であった。剥離されたシース材料から、鋼線のテンションメンバを除けば、プラスチック及び金属の両材料とも再生使用することができる。勿論、シース材料には、異種材料が混じっていないため、低級の再生材料としてではなく、ポリエチレンの通常のバージン材料として、単独で又は純粋材料への混合用として使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る光ケーブルの一つの実施の形態になる縦断面図である。
【図２】図１の光ケーブルに用いられる光ファイバテープ心線の一例になる縦断面図である。
【図３】図２の光ファイバテープ心線に用いられる光ファイバ心線の一例になる縦断面図である。
【図４】従来の光ケーブルの縦断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０Ａ・・・光ケーブル、  ２０・・・ケーブルコア、３０・・・リップコード、  ４０・・・シース、５０・・・テンションメンバ、６０・・・離型層、２
１０・・・光ファイバテープ心線、２２０・・・介在、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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