(57)【要約】【課題】床面に落下している花粉、ダニの糞等のアレルゲン性微粒子を舞い上がらせずに効果的に捕集できるようにする。【解決手段】アップライト型もしくはスティック型掃除機の吸込み口８以外にも吸引できる空中外気取り入れ口１３を設けるとともに、排気口１１は後方に向け、水噴霧ノズル１４より、ポリビニルフェノール含有の霧を噴霧させ、アレルゲン粒子を効率的に除去しつつ、そのアレルゲン活性を不活化させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アップライト型掃除機あるいはスティック型掃除機であって、床面に接する床面吸引口以外の場所に外気を吸引できる空中吸引口を設け、前記空中吸引口より床面上方の空中外気を吸い込んで後方へ排気する構成とした電気掃除機。
【請求項２】
空中吸引口に開閉可能な蓋を設け、床面吸引口からのみ吸引するときは、前記蓋を閉じる構成とした請求項1記載の電気掃除機。
【請求項３】
床面上方の空中に水を噴霧する機能を備えた電気掃除機。
【請求項４】
アレルゲン性物質を不活性化する不活化材が混入した水を噴霧する機能を備えた請求項３記載の電気掃除機。
【請求項５】
アレルゲン性物質を不活性化する不活化材としてフェノール性ＯＨ基を有する物質を用いる請求項４記載の電気掃除機。
【請求項６】
不活化材をポリビニルフェノールとした請求項５記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、掃除作業に伴って空中に浮遊しやすいアレルゲン性物質の除去機能を有する電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ダニやカビに起因する粒子、花粉などが原因となってアレルギー性疾患を引き起こすことが問題となっている。これらのアレルゲン性物質を含む粒子（以下アレルゲン粒子と称す）は、空中を漂ったり、衣類に付着するなどして、屋内へ侵入し、人体へ接触することが多いことから、床面からアレルゲン粒子を除去することは、アレルギー性疾患予防に大変有効である。従来、集塵フィルターの補足性能を向上させてアレルゲン粒子を除去する方法（特許文献１）や、床面に蒸気を噴射し、アレルゲン粒子を不活化する方法（特許文献２）などが提案されていた。あるいは、掃除機本体と吸込みノズルをつなぐパイプに外気取入口を設け、空中外気を吸引してアレルゲン粒子を補足する方法（特許文献３）も提案されている。
【特許文献１】特開平１０−２３４６３１号公報
【特許文献２】特開平７−２７５１６６号公報
【特許文献３】特開２００２−４５３１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ダニやダニの死骸、ダニの糞、あるいはカビ胞子、花粉などアレルゲン粒子は、非常に小さく軽いものなので、床面に落ちていたとしても、歩行するなどの空気の流れで簡単に舞い上がってしまうものである。特に、掃除作業前の後片付け、掃除作業中の歩行、吸込みノズルや掃除機本体の床面移動、掃除機本体から出る排気風等に伴って、アレルゲン粒子は舞い上がり、空中を漂い、掃除作業が終わった頃、床面に落下するようなことがある。
【０００４】
従って、従来の掃除機のように床面のみ吸引していても、空中を漂うアレルゲン粒子は集塵できない。すなわち、文献１のように集塵フィルターの補足性能を向上させても、空中を漂うアレルゲン粒子の補足とは関係が無く、意味の無い方法と言わざるを得ない。
【０００５】
床面に蒸気を噴射させる文献２のような手段も、空中を漂うアレルゲン粒子を吸引することはできない。それに、そもそも床面を熱で痛めない程度の蒸気温度とその暴露時間ではアレルゲンを不活化させることはできないので、これも有効な方法とは言えない。また、蒸気を発生させるためのエネルギーが必要であり、安価な方法ではない。
【０００６】
また、文献３のように、空中外気を吸引する方法は有効である。この発明に係る掃除機は、図２に示すように、電動送風機等が内蔵された掃除機本体１、被掃除面に接する吸込みノズル２、それらをつなぐホース３、取っ手部４、パイプ５などで構成され、パイプ５には複数の空中外気取り入れ口６が穿たれている。この構成によって、空中に漂うアレルゲン粒子を空中外気取り入れ口６より吸引するというものである。
【０００７】
しかし、この構成では、吸い込みノズル２以外に掃除機本体１も床面に接しているため、吸い込みノズル２は床面に接していても床面上のアレルゲン粒子を吸引するので問題ないものの、掃除機本体１は掃除機本体自身の移動によりアレルゲン粒子を舞い上げてしまう。そして、掃除機本体１からの排気風によりこのアレルゲン粒子を撒き散らすような形となる。すなわちアレルゲン粒子の舞い上がりを防ぐことができず、またその舞い上がった場所から、空中外気取り入れ口６までのあいだには距離があり、実際に漂っているアレルゲン粒子を吸引することは不可能であった。従って、文献３のような提案でも十分ではない。
【０００８】
このように、従前の方法では、掃除作業に伴って空中を漂うアレルゲン粒子を吸引するには不十分でるという問題を有していた。
【０００９】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであり、簡便で確実にアレルゲン粒子を床面から除去できる掃除機を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記従来の課題を解決するために、本発明の電気掃除機は、アップライト型掃除機あるいはスティック型掃除機であって、床面に接する床面吸引口以外の場所に外気を吸引できる空中吸引口を設け、前記空中吸引口より床面上方の空中外気を吸い込んで後方へ排気する構成としたものである。
【００１１】
一般に、電気掃除機はキャニスター型と、アップライト型もしくはスティック型がある。キャニスター型（図２もそうである）は、吸込みノズルと電動送風機を内蔵する本体の間を可撓性のあるホースでつないだ構成で、使用者が持って操作するのは主に吸込みノズルとホースとの間に設けられた取っ手であり、本体はホースに引っ張られながら床面を移動する。一方、アップライト型もしくはスティック型と呼ばれる掃除機は、吸込みノズルの直上に電動送風機内蔵の本体が直結されおり、その本体に取っ手部が取り付けられている構造となっているので、使用者は取っ手によって掃除機全体を操作することになる。アップライト型とスティック型の違いは、取っ手の形状や全体的に細い印象を受けるものをスティック型と呼ぶだけで、両者の構成、機能の違いは無い。
【００１２】
このようなアップライト型もしくはスティック型掃除機を上記本発明のような構成にすることによって、掃除機本体が床面に接していないから掃除機本体の移動に伴って舞い上がるアレルゲン粒子は少なく抑えられ、かつ舞い上がる場所近傍に空中吸引口が存在するので、効果的にアレルゲン粒子が吸引される。また、掃除機から排気される排気風による床面への影響が少なくなるので、排気風によるアレルゲン粒子の舞い上がりも少なく抑えられる。
【００１３】
また、本発明の電気掃除機は、床面上方の空中に水を噴霧する機能を備えさせることが出来る。こうすることによって、舞い上がったアレルゲン粒子に水の粒子が付着するので、重くなり、それ以上の拡散を防止でき、かつ床面のアレルゲン粒子の飛散を少なく抑えることが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の電気掃除機は、蒸気を発生させるためのエネルギーを要求する加熱装置を必要とせず、アレルゲン粒子を、効果的に飛散防止し、吸引することができ、アレルゲン粒子が掃除後に床面に残留することが無いので、アレルギー疾患（花粉症など）に罹る機会を減らすことができ、衛生的な室内空間を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
第１の発明は、アップライト型掃除機あるいはスティック型掃除機であって、床面に接する床面吸引口以外の場所に外気を吸引できる空中吸引口を設け、前記空中吸引口より床面上方の空中外気を吸い込んで後方へ排気する構成としたことにより、掃除機本体の移動に伴って舞い上がるアレルゲン粒子は少なく抑えられ、かつ舞い上がる場所近傍に空中吸引口が存在するので、効果的にアレルゲン粒子が吸引される。また、掃除機から排気される排気風による床面への影響が少なくなるので、排気風によるアレルゲン粒子の舞い上がりも少なく抑えられるので、アレルゲン粒子を効果的に除去することが可能となる。
【００１６】
第２の発明は、第１の発明の空中吸引口に開閉可能な蓋を設け、床面吸引口からのみ吸引するときは、前記蓋を閉じる構成としたことにより、任意に床面の吸引のみの掃除と空中の吸引もおこなう掃除を選択することができ、使用者の生活ニーズに合わせた掃除を実現することができる。
【００１７】
第３の発明は、床面上方の空中に水を噴霧する機能を備える掃除機としたことにより、舞い上がったアレルゲン粒子に水の粒子が付着するので、重くなり、それ以上の拡散を防止でき、かつ床面のアレルゲン粒子の飛散を少なく抑えることが可能となり、床面に残留するアレルゲン粒子を減らすことができる。
【００１８】
第４の発明は、第３の発明において、アレルゲン性物質を不活性化する不活化材が混入した水を噴霧する機能を備えることにより、この水粒子に補足され接触したアレルゲン粒子が不活性化されるので、物理的除去だけでなく化学的にも除去されるので、より効率の良いアレルゲン除去が実現できる。
【００１９】
第５の発明は、第４の発明において、アレルゲン性物質を不活性化する不活化材としてフェノール性ＯＨ基を有する物質を用いているので、より効果的にアレルゲン除去が実現できる。
【００２０】
第６の発明は、第５の発明において、不活化材をポリビニルフェノールとしているので、より安定してアレルゲン除去が実現できる。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における電気掃除機の断面図を示したものである。図１において、吸込みノズル７は底面に吸込み口８を備え、上部のモータとファンからなる電動送風機９を内蔵する本体部１６と連結されており、電動送風機９による吸引が吸込み口８付近を真空状態にして、床面に落ちている塵埃を吸引し、本体部８に内蔵された集塵袋１０へ塵埃を送り込む。排気は、本体部１６後方にある排気口１１より排出される。
【００２３】
本体部１６上方には取っ手部１２が取り付けれられており、使用者はそこを握って操作をする構成である。
【００２４】
本体部１６前面には複数個の空中外気取り入れ口１３が穿たれており、電動送風機９によって外気が吸引され、集塵袋１０を通過し排気口１１より排気される。また本体部１６上方前面には水噴霧ノズル１４が配置されている。本体部８内部には水タンクおよびギヤードモータ等からなる水噴霧装置１５によって、水が霧となって水噴霧ノズル１４より排出され、本電気掃除機前面の空中および床面に霧を散布する。
【００２５】
以上のように構成された電動掃除機について、以下その動作、作用を説明する。
【００２６】
使用者は、取っ手部１２を持ち、図示していない操作スイッチを押すと、電動送風機９が作動し、吸込み口８より床面の塵埃が吸われ始める。吸われた塵埃は内部を通って集塵袋１０に貯まり、通過した空気のみ排気口１１より排気される。使用者は取っ手部１２を操作し、全体を移動させながら吸い込みノズル７の位置をまだ掃除していない床面へと移動させ、部屋等の隅々まで掃除する。
【００２７】
このとき、図２のようなキャニスター型掃除機と違って本実施の形態のように、電動掃除機本体が床に接しているのは吸い込みノズル７の位置だけであるので、移動に伴う空気の乱れによって床面に存在する微粒子状の花粉やダニの糞等のアレルゲン粒子の飛散は少ないものである。しかも接している吸い込みノズル７底部周辺は電動送風機９の吸引によって、風が主に吸込みノズル方向へ吹くので、飛散した微粒子の多くは吸引されてしまう。
【００２８】
また本実施例のように、排気口１１が後方に向けて設けられているので、掃除操作は通常、前進しながらおこなうことから、後方排気は床面への影響が最も少ない。
【００２９】
それでも、５０ｃｍほどの高さにまで浮遊するアレルゲン粒子は存在する。そのような粒子は、空中外気取り入れ口１３から吸引されることになるので、掃除後に再落下するアレルゲン粒子の数はキャニスター形掃除機に比べ激減する。
【００３０】
３ｍ×３ｍの床に、１平方ｃｍあたり１００個〜５００個になるよう模擬花粉（石松子）を均一に散布し、一定の動作で掃除をした後、再落下する花粉の量を粘着テープで採取し、蛍光顕微鏡で調べてみたところ、キャニスター型掃除機は、再落下した花粉が掃除前の約１５％、本実施例による掃除機では、約２％であった。
【００３１】
ところで、上記空気取り入れ口１３はこれを開閉できるシャッターを備えても良い。冬期など花粉が飛散しない時期や、絨毯のように落下した花粉が再飛散しにくく、床面に対する吸引力を高くしなければ塵埃が除去しにくい床面に対しては、空気取り入れ口１３からの花粉等のアレルゲン粒子の吸引に期待するより、そこを閉じることによって、底部の吸込み口８からの吸引力を増加させる方が良いので、シャッターを閉じるほうがより使い勝手がよい。
【００３２】
また、使用者は図示していない操作スイッチにより、水噴霧装置１５を作動させることができる。内部にある水タンクとギヤードポンプにより水が霧状になって、水噴霧ノズル１４より散布される。霧状になった水は、吸込みノズル７周囲の空中を漂い、その周辺空間に飛散している微粒子と付着し、重くなって落下するのである。また、床にまで到達した水粒子は床面上の塵埃を適度に湿らせ、飛散しにくくする。したがって、アレルゲン粒子が遠くまで飛散することを抑えることができるので、よりアレルゲン粒子除去の効率は高まるのである。
【００３３】
また、これに用いる水に、ポリビニルフェノールのようなフェノール性ＯＨ基をもつ物質を混ぜるとなおよい。フェノール性ＯＨ基にはアレルゲンの抗原としての活性を落とす働きがあるからである。水噴霧によって除去できず残留してしまったアレルゲン粒子は、この働きによって不活化し、よりアレルギーリスクを減らすことができるのである。
【００３４】
前記粘着テープによる試験をおこなうと、水噴霧した場合、花粉量は１％以下あるいは検出限界以下にまで下がり、水にポリビニルフェノールを０．５％添加した場合、ＥＬＩＳＡ法による抗原抗体反応ではほとんど検出されなかった。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
以上のように、本発明にかかる電気掃除機は、効果的にアレルゲン粒子を除去できるので、室内空間全体の空気清浄などの用途に展開が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施例１の電気掃除機の断面図
【図２】従来の電気掃除機の外観図
【符号の説明】
【００３７】
８  吸い込み口
１１  排気口
１３  空中外気取り入れ口
１４  水噴霧ノズル
【図１】
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【図２】
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