(57)【要約】【課題】装置の小型化を達成できるとともに、蓄積性蛍光体シートに対する処理の高速化を図り、しかも、構成を簡易なものとすることができる放射線画像情報読取装置を提供する。【解決手段】カセッテ装填部３８から導入されたカセッテ１２は、一旦カセッテ保持部５２に保持された後、カセッテ搬送機構４６により読取部４２の直下まで搬送され、開蓋手段６０により蓋部材１６が開蓋される。次いで、読取部４２に供給されて放射線画像情報の読み取りが行われた後、再びカセッテ１２に収納され、蓋部材１６を開蓋させたまま消去部４４の直下まで搬送され、消去部４４に供給されて残存する放射線画像情報が消去される。消去処理が終了した蓄積性蛍光体シートＩＰは、カセッテ１２に収納され、閉蓋手段７４によって蓋部材１６が閉蓋された後、カセッテ排出部４０に排出される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像情報の蓄積記録された蓄積性蛍光体シートを収納するカセッテが装填されるカセッテ装填部と、前記カセッテから取り出された前記蓄積性蛍光体シートに対して励起光を照射し、得られた輝尽発光光を光電的に読み取ることで前記放射線画像情報を取得する読取部と、前記蓄積性蛍光体シートに消去光を照射して残存する放射線画像情報を消去する消去部と、放射線画像情報が消去された前記蓄積性蛍光体シートを収納した前記カセッテを排出するカセッテ排出部とを有する放射線画像情報読取装置において、
前記読取部及び前記消去部は、並列に配置され、
前記カセッテ装填部から供給された前記カセッテを、前記読取部及び前記消去部の配列方向に搬送し、前記消去部から前記カセッテ排出部に供給するカセッテ搬送機構を備え、
前記読取部と前記カセッテ搬送機構との間、及び、前記消去部と前記カセッテ搬送機構との間で、前記カセッテを介して前記蓄積性蛍光体シートの授受を行うことを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記カセッテ搬送機構は、前記カセッテ装填部、前記読取部、前記消去部及び前記カセッテ排出部の下部に沿って前記カセッテを直線状に搬送することを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項３】
請求項１記載の装置において、
前記読取部は、前記消去部に対して光密に保持されることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項４】
請求項１記載の装置において、
前記読取部と前記カセッテ搬送機構との間には、前記蓄積性蛍光体シートを前記カセッテから取り出すべく、前記カセッテの蓋部材を開蓋する開蓋手段が配設されることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項５】
請求項４記載の装置において、
前記消去部と前記カセッテ搬送機構との間には、前記消去部から排出された消去後の前記蓄積性蛍光体シートを収納した前記カセッテの前記蓋部材を閉蓋する閉蓋手段が配設され、前記開蓋手段によって開蓋された前記カセッテの前記蓋部材を前記閉蓋手段によって閉蓋することを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項６】
請求項１記載の装置において、
前記カセッテ装填部と前記読取部との間の前記カセッテ搬送機構には、複数の前記カセッテを保持可能なカセッテ保持部が配設されることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カセッテより蓄積性蛍光体シートを取り出し、当該シートに蓄積記録された放射線画像情報を読み取った後、残存する放射線画像情報を消去する放射線画像情報読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、照射された放射線エネルギの一部を蓄積する一方、可視光等の励起光を照射することにより、蓄積された放射線エネルギに応じて輝尽発光する蓄積性蛍光体シートを用いた放射線画像情報読取装置が知られている。
【０００３】
放射線画像情報読取装置は、例えば、人体等の被写体の放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートを保持したカセッテが装填されるカセッテ装填部と、カセッテから離脱して供給された蓄積性蛍光体シートに励起光を照射して放射線画像情報を読み取る読取部と、放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体シートに消去光を照射して残存する放射線画像情報を消去する消去部とを備えて構成される。なお、消去処理の終了した蓄積性蛍光体シートは、再びカセッテに保持されて排出部に排出されることにより、再利用に供せられる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１５６７１６号公報（図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この場合、特許文献１に開示された従来技術では、同一の空間内に読取部及び消去部が直列状態に配置されているため、読取処理及び消去処理を連続的に行うことができ、それによって処理時間の短縮を図ることが可能である。
【０００６】
しかしながら、読取部及び消去部が直列に配置されるため、装置構成が大型化することが懸念される。また、読取処理及び消去処理が連続的に遂行されるため、この間、１枚の蓄積性蛍光体シートに対する処理しか行うことができない。
【０００７】
本発明は、前記の不具合に鑑みてなされたものであり、装置の小型化を達成できるとともに、蓄積性蛍光体シートに対する処理の高速化を図り、しかも、構成を簡易なものとすることができる放射線画像情報読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するために、本発明は、放射線画像情報の蓄積記録された蓄積性蛍光体シートを収納するカセッテが装填されるカセッテ装填部と、前記カセッテから取り出された前記蓄積性蛍光体シートに対して励起光を照射し、得られた輝尽発光光を光電的に読み取ることで前記放射線画像情報を取得する読取部と、前記蓄積性蛍光体シートに消去光を照射して残存する放射線画像情報を消去する消去部と、放射線画像情報が消去された前記蓄積性蛍光体シートを収納した前記カセッテを排出するカセッテ排出部とを有する放射線画像情報読取装置において、
前記読取部及び前記消去部は、並列に配置され、
前記カセッテ装填部から供給された前記カセッテを、前記読取部及び前記消去部の配列方向に搬送し、前記消去部から前記カセッテ排出部に供給するカセッテ搬送機構を備え、
前記読取部と前記カセッテ搬送機構との間、及び、前記消去部と前記カセッテ搬送機構との間で、前記カセッテを介して前記蓄積性蛍光体シートの授受を行うことを特徴とする。
【０００９】
この場合、読取部及び消去部を並列に配置し、カセッテ搬送機構と読取部及び消去部との間で同一方向から蓄積性蛍光体シートの授受を行うことにより、装置の小型化を達成することができるとともに、読取部で読取処理を行っている間に、読取処理の終了した蓄積性蛍光体シートに対する消去処理を並行して行うことができる。
【００１０】
なお、カセッテ搬送機構を、カセッテ装填部、読取部、消去部及びカセッテ排出部の下部に沿って直線状に構成することにより、カセッテ搬送機構の構成を簡易なものとし、装置の小型化に大きく貢献することができる。
【００１１】
また、読取部を消去部に対して光密に保持できるように構成することにより、消去部からの消去光の一部が読取中の蓄積性蛍光体シートに照射されてしまう不具合を回避することができる。
【００１２】
さらに、読取部とカセッテ搬送機構との間にカセッテを開蓋する開蓋手段を配設し、この開蓋手段によりカセッテの蓋部材を開蓋した後、蓄積性蛍光体シートをカセッテから取り出して読取部に供給する一方、開蓋した状態のカセッテに対して読み取りの完了した蓄積性蛍光体シートを収納し、その状態でカセッテ搬送機構によりカセッテを搬送し、蓄積性蛍光体シートを消去部に供給して消去処理を行うことができる。この場合、開蓋手段は、読取部の近傍に設けるだけでよく、その分、構成も簡易なものとなる。
【００１３】
また、読取部とカセッテ搬送機構との間にカセッテの蓋部材を開蓋する開蓋手段を配設するとともに、消去部とカセッテ搬送機構との間に蓋部材を閉蓋する閉蓋手段を配設し、開蓋手段によって開蓋された状態で搬送されたカセッテに消去部から排出された蓄積性蛍光体シートを収納した後、閉蓋手段によって蓋部材を閉蓋することにより、蓋部材の開蓋処理及び閉蓋処理をそれぞれ１度ずつとして、蓄積性蛍光体シートに対する処理を高速化することができる。
【００１４】
さらにまた、カセッテ装填部と読取部との間の空間を複数のカセッテを保持することのできるカセッテ保持部とすることにより、カセッテ装填部から読取部に至る空間を有効に利用できるとともに、カセッテ装填部を小型に構成することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の放射線画像情報読取装置によれば、装置を小型に構成することができるとともに、複数の蓄積性蛍光体シートに対する処理を高速に行うことができる。また、カセッテ搬送機構やカセッテの開蓋手段を含む装置構成を極めて簡易なものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本実施形態に係る放射線画像情報読取装置１０の外観図、図２は、放射線画像情報読取装置１０の内部構成図である。
【００１７】
放射線画像情報読取装置１０は、図３に示すカセッテ１２に収納された蓄積性蛍光体シートＩＰに記録された放射線画像情報を読み取った後、残存する放射線画像情報を消去し、カセッテ１２に収納して排出する機能を備える。
【００１８】
ここで、カセッテ１２は、蓄積性蛍光体シートＩＰを収納する本体部１４と、本体部１４に一端部が軸支され、他端部が開放可能に構成される蓋部材１６とを備える。本体部１４のうち、蓄積性蛍光体シートＩＰが挿入される開口部近傍の両側部には、図４に示すロック機構１８ａ、１８ｂが配設される。
【００１９】
ロック機構１８ａ、１８ｂは、本体部１４に固定された支持部材２０にスプリング２２を介してスライド可能に構成されるスライド部材２４を有する。スライド部材２４は、本体部１４の端部両側部に開口する孔部２６ａ、２６ｂに臨む押圧部２８を有する。また、スライド部材２４には、蓋部材１６に形成された爪部３０ａ、３０ｂに係合する係合部３２が形成される。この場合、スライド部材２４を支持部材２０側にスライドさせることにより、本体部１４に対する蓋部材１６のロックが解除される。なお、蓋部材１６には、作業者が矢印方向に手動でスライドさせることでロックを解除できるロック解除ボタン３４ａ、３４ｂが設けられる。ロック解除ボタン３４ａ、３４ｂは、スライド部材２４の段部３６に係合する図示しない係合部を有する。
【００２０】
放射線画像情報読取装置１０は、ケーシング４５によって囲繞され、キャスタ４８ａ〜４８ｄを介して移動可能に構成される。また、ケーシング４５の側面には、放射線画像情報読取装置１０の稼動状態を含む種々の情報を表示するとともに必要な操作を行うための表示操作部５０が配設される。
【００２１】
放射線画像情報読取装置１０は、前部に配置され、カセッテ１２が装填されるカセッテ装填部３８と、後部に配置され、処理されたカセッテ１２が排出されるカセッテ排出部４０と、カセッテ装填部３８とカセッテ排出部４０との間に配置され、蓄積性蛍光体シートＩＰに記録された放射線画像情報を読み取る読取部４２と、読取部４２に並列に配置され、放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体シートＩＰに残存する放射線画像情報を消去する消去部４４と、カセッテ装填部３８、読取部４２、消去部４４及びカセッテ排出部４０の下部に配置され、カセッテ装填部３８から読取部４２及び消去部４４を介してカセッテ排出部４０までカセッテ１２を搬送するカセッテ搬送機構４６とを備える。
【００２２】
カセッテ装填部３８は、１つのカセッテ１２を装填可能であり、底部には、開閉自在な蓋部材５４が配置される。蓋部材５４は、カセッテ１２をカセッテ装填部３８に保持する一方、放射線画像情報読取装置１０内のカセッテ装填部３８の下部空間であるカセッテ保持部５２にカセッテ１２を導入する。なお、蓋部材５４に近接して、カセッテ１２をカセッテ保持部５２に供給するニップローラ５６が配置される。
【００２３】
カセッテ搬送機構４６は、例えば、カセッテ１２を図示しない保持機構により保持し、カセッテ保持部５２から読取部４２の下部及び消去部４４の下部を介してカセッテ排出部４０の下部まで搬送する搬送ベルト５８を備える。なお、カセッテ保持部５２には、複数のカセッテ１２を同時に保持させることができる。
【００２４】
読取部４２の下部には、カセッテ搬送機構４６によって搬送されたカセッテ１２のロック機構１８ａ、１８ｂを操作し、蓋部材１６のロックを解除して開蓋する開蓋手段６０が配置される。開蓋手段６０は、図４に示すように、カセッテ１２の本体部１４の孔部２６ａ、２６ｂに挿入されることで、スライド部材２４を支持部材２０側にスライドさせるピン部材６２を有する。なお、開蓋手段６０に近接して、カセッテ１２と読取部４２との間で蓄積性蛍光体シートＩＰの授受を行うニップローラ６４が配置される。
【００２５】
読取部４２は、蓄積性蛍光体シートＩＰを副走査方向に搬送する搬送部６６と、搬送部６６によって搬送される蓄積性蛍光体シートＩＰに対して、レーザビームからなる励起光Ｌを主走査方向に照射する励起光走査部６８と、一端部が蓄積性蛍光体シートＩＰに近接して配置され、輝尽発光光を集光する集光ガイド７０と、集光ガイド７０の他端部に配置され、輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライア等からなる光電変換部７２とを備える。
【００２６】
消去部４４の下部には、カセッテ搬送機構４６によって搬送されたカセッテ１２の蓋部材１６を閉蓋するための閉蓋手段７４が配置される。この閉蓋手段７４に近接して、カセッテ１２と消去部４４との間で蓄積性蛍光体シートＩＰの授受を行うニップローラ７６が配置される。
【００２７】
消去部４４は、蓄積性蛍光体シートＩＰを副走査方向に搬送する搬送部７８と、搬送部７８によって搬送される蓄積性蛍光体シートＩＰに消去光を照射することで、残存する放射線画像情報を消去する冷陰極管等からなる複数の消去光源８０とを備える。消去部４４は、隔壁８２によって読取部４２から隔離されており、カセッテ搬送機構４６との間で蓄積性蛍光体シートＩＰを授受する部位には、遮光機構８４が配置される。なお、遮光機構８４は、例えば、蓄積性蛍光体シートＩＰを授受する際に開閉されるシャッタ、ニップローラの外周部に遮光機能を有する植毛等を施した植毛ローラ等を用いることができる。
【００２８】
カセッテ排出部４０は、複数のカセッテ１２を排出可能であり、底部には、開閉自在な蓋部材８６が配置される。蓋部材８６は、カセッテ搬送機構４６からカセッテ１２を排出する際に開放される。なお、蓋部材８６に近接して、カセッテ１２をカセッテ排出部４０に排出するニップローラ８８が配置される。
【００２９】
本実施形態に係る放射線画像情報読取装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について説明する。
【００３０】
作業者は、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートＩＰを収納するカセッテ１２をカセッテ装填部３８に装填する。放射線画像情報読取装置１０は、カセッテ装填部３８にカセッテ１２が装填されたことを検知した際、カセッテ装填部３８の直下のカセッテ保持部５２にカセッテ１２を収納できる空間があるか否かを判断し、空間があると判断した場合、蓋部材５４を開放し、カセッテ１２をニップローラ５６により挟持してカセッテ保持部５２に供給する。
【００３１】
この場合、カセッテ保持部５２には、カセッテ装填部３８の直下から読取部４２の直下までの間の空間を有効に活用して、未処理の複数のカセッテ１２を保持させておくことができる。また、カセッテ保持部５２が外部に露出していないため、複数のカセッテ１２の供給処理を支障なく遂行することができる。
【００３２】
カセッテ保持部５２に保持されたカセッテ１２は、カセッテ搬送機構４６を構成する搬送ベルト５８によって、読取部４２、消去部４４及びカセッテ排出部４０の各直下まで順次搬送される。
【００３３】
読取部４２の直下までカセッテ１２が搬送されると、開蓋手段６０が駆動され、カセッテ１２の蓋部材１６のロックが解除される。すなわち、図４に示すように、開蓋手段６０を構成するピン部材６２が本体部１４の孔部２６ａ、２６ｂに挿入されると、スライド部材２４が支持部材２０側に変位するため、蓋部材１６の爪部３０ａ、３０ｂから係合部３２が外れ、蓋部材１６が開蓋される。
【００３４】
次いで、カセッテ１２に収納されている蓄積性蛍光体シートＩＰがニップローラ６４によって挟持され、読取部４２に供給される。
【００３５】
読取部４２に供給された蓄積性蛍光体シートＩＰは、搬送部６６によって上方向に副走査搬送されるとともに、励起光走査部６８から出力される励起光Ｌによって主走査される。励起光Ｌが照射された蓄積性蛍光体シートＩＰからは、記録された放射線画像情報に対応した輝尽発光光が出力される。この輝尽発光光は、集光ガイド７０を介して光電変換部７２に導かれ、電気信号に変換される。
【００３６】
放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体シートＩＰは、搬送部６６によって下方向に搬送され、下部のカセッテ搬送機構４６に待機しているカセッテ１２に収納される。蓄積性蛍光体シートＩＰを収納したカセッテ１２は、蓋部材１６を開蓋させたまま消去部４４の直下まで搬送される。
【００３７】
この場合、消去部４４の直下には、蓋部材１６のロックを解除するための開蓋手段６０を設ける必要がない。また、蓄積性蛍光体シートＩＰは、読取部４２の下部において、共通のカセッテ搬送機構４６により授受されるため、カセッテ搬送機構４６の構成を簡易なものとし、且つ、放射線画像情報読取装置１０を小型化することができる。
【００３８】
次いで、カセッテ１２に収納されている蓄積性蛍光体シートＩＰがニップローラ７６によって挟持され、遮光機構８４を介して消去部４４に供給される。
【００３９】
消去部４４に供給された蓄積性蛍光体シートＩＰは、搬送部７８によって搬送され、消去光源８０からの消去光が照射されることにより、残存する放射線画像情報が消去される。
【００４０】
この場合、消去部４４は、隔壁８２及び遮光機構８４によって読取部４２を光密な状態に隔離するため、消去光源８０から出力された消去光が読取前の蓄積性蛍光体シートＩＰに照射されてしまう不具合が生じることはない。従って、消去部４４において消去処理を行っている間、読取部４２において読取処理を並行して行うことができる。
【００４１】
消去処理が終了した蓄積性蛍光体シートＩＰは、搬送部７８によって下方向に搬送され、下部のカセッテ搬送機構４６に待機しているカセッテ１２に収納される。蓄積性蛍光体シートＩＰがカセッテ１２に収納されると、閉蓋手段７４が駆動され、蓋部材１６が閉蓋される。
【００４２】
次いで、蓄積性蛍光体シートＩＰを収納したカセッテ１２は、カセッテ排出部４０の直下まで搬送された後、蓋部材８６が開放され、ニップローラ８８により挟持され、カセッテ排出部４０に排出される。なお、カセッテ排出部４０には、処理の終了した複数のカセッテ１２を保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本実施形態に係る放射線画像情報読取装置の外観図である。
【図２】本実施形態に係る放射線画像情報読取装置の内部構成図である。
【図３】本実施形態に係る放射線画像情報読取装置に装填されるカセッテの説明図である。
【図４】図３に示すカセッテに配設されるロック機構の構成説明図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０…放射線画像情報読取装置  １２…カセッテ
１４…本体部                  １６…蓋部材
１８ａ、１８ｂ…ロック機構    ３８…カセッテ装填部
４０…カセッテ排出部          ４２…読取部
４４…消去部                  ４６…カセッテ搬送機構
５２…カセッテ保持部          ６０…開蓋手段
７４…閉蓋手段                ８４…遮光機構
【図１】
2005084614.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005084614.tif 000005
【図４】
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