(57)【要約】      （修正有）【課題】使用状態に応じて使用者に当該使用状態を通知し、使い勝手の向上を図る。【解決手段】筐体２の内部に配置された複数の発光部１４、１５、１６、１７と、筐体の外面に配置され上記複数の発光部にそれぞれ対応して位置された少なくとも１つの操作釦４を有する複数の操作領域５、７、９、１１と、各操作領域ごとに少なくとも１つ設けられ上記発光部の発光状態を筐体の外部から視認可能とする窓部６、８、１０、１２と、上記発光部の発光状態を制御する発光制御手段とを設け、各使用状態毎に上記複数の発光部を所定のパターンで発光させて当該使用状態を使用者に通知するようにした。【選択図】図２
2005321974.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の内部に配置された複数の発光部と、
筐体の外面に配置され上記複数の発光部にそれぞれ対応して位置された少なくとも１つの操作釦を有する複数の操作領域と、
各操作領域ごとに少なくとも１つ設けられ上記発光部の発光状態を筐体の外部から視認可能とする窓部と、
上記発光部の発光状態を制御する発光制御手段とを備え、
電源投入時に上記複数の発光部を所定のパターンで発光させて電源投入状態を使用者に通知するようにした
ことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
発光部の輝度の変更を可能とした
ことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
筐体の内部に配置された複数の発光部と、
筐体の外面に配置され上記複数の発光部にそれぞれ対応して位置された少なくとも１つの操作釦を有する複数の操作領域と、
各操作領域ごとに少なくとも１つ設けられ上記発光部の発光状態を筐体の外部から視認可能とする窓部と、
上記発光部の発光状態を制御する発光制御手段とを備え、
上記操作釦に対する操作時に上記複数の発光部を所定のパターンで発光させて操作釦の操作完了状態を使用者に通知するようにした
ことを特徴とする電子機器。
【請求項４】
発光部の輝度の変更を可能とした
ことを特徴とする請求項３に記載の電子機器。
【請求項５】
筐体の内部に配置された複数の発光部と、
筐体の外面に配置され上記複数の発光部にそれぞれ対応して位置された少なくとも１つの操作釦を有する複数の操作領域と、
各操作領域ごとに少なくとも１つ設けられ上記発光部の発光状態を筐体の外部から視認可能とする窓部と、
上記発光部の発光状態を制御する発光制御手段と、
所定の操作釦に対する操作を無効とする操作無効モードを設定するホールドスイッチとを備え、
操作無効モードにおける操作釦に対する操作時に上記複数の発光部を所定のパターンで発光させて操作無効モードを使用者に通知するようにした
ことを特徴とする電子機器。
【請求項６】
発光部の輝度の変更を可能とした
ことを特徴とする請求項５に記載の電子機器。
【請求項７】
筐体の内部に配置された複数の発光部と、
筐体の外面に配置され上記複数の発光部にそれぞれ対応して位置された少なくとも１つの操作釦を有する複数の操作領域と、
各操作領域ごとに少なくとも１つ設けられ上記発光部の発光状態を筐体の外部から視認可能とする窓部と、
上記発光部の発光状態を制御する発光制御手段と、
各種の情報を有する表示画面を表示するディスプレイとを備え、
所定の操作釦に対する操作により表示画面の向きの変更が可能とされ、
表示画面の向きの変更時に上記複数の発光部を所定のパターンで発光させて変更された表示画面の向きを使用者に通知するようにした
ことを特徴とする電子機器。
【請求項８】
発光部の輝度の変更を可能とした
ことを特徴とする請求項７に記載の電子機器。
【請求項９】
筐体の内部に配置された複数の発光部と、
筐体の外面に配置され上記複数の発光部にそれぞれ対応して位置された少なくとも１つの操作釦を有する複数の操作領域と、
各操作領域ごとに少なくとも１つ設けられ上記発光部の発光状態を筐体の外部から視認可能とする窓部と、
上記発光部の発光状態を制御する発光制御手段と、
外部接続デバイスと接続するための接続コネクターとを備え、
外部接続デバイスの着脱時に上記複数の発光部を所定のパターンで発光させて外部接続デバイスとの着脱状態を使用者に通知するようにした
ことを特徴とする電子機器。
【請求項１０】
発光部の輝度の変更を可能とした
ことを特徴とする請求項９に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子機器についての技術分野に関する。詳しくは、筐体の内部に配置された複数の発光部を使用状態に応じて所定のパターンで発光させて該使用状態を使用者に通知し、使い勝手の向上を図る技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種の電子機器、例えば、パーソナルコンピューター、携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、ネットワーク端末、携帯情報端末、ワークステーション、音響機器等には、所定の操作を行うための複数の操作釦が配置されている。
【０００３】
このような電子機器において、現在の使用状態を使用者が確認したい場合がある。例えば、使用者が操作釦に対する操作を行ったときに、確実に操作が行われたか否かは、使用者自身がディスプレイ上で操作に応じた処理が実際に実行されているか否かで判断したり、操作釦に対する操作時に出力される音を聞き分けて判断する場合が多い。
【０００４】
しかしながら、操作釦に対する操作が確実に行われたか否かを、ディスプレイ上で操作に応じた処理が実際に実行されているか否かで判断しようとする場合には、操作釦に対する操作から処理が実行されるまでの時間によっては判断が遅れ、処理の実行までの時間が遅い場合には使用者が操作ミスであると誤認識するおそれがある。
【０００５】
また、操作釦に対する操作時に出力される音を聞き分けて判断しようとする場合には、特に、携帯機器のように外出先で使用するような機器においては、騒音時の中で使用したときに判断が困難になるという不都合がある。
【０００６】
このように使用者が電子機器の現在の使用状態を確認しようとする場合には、様々な不具合を生じるおそれがある。
【０００７】
そこで、従来の電子機器、例えば、携帯電話において、着信時等の使用状態において、所定の１箇所に隣接状態で配置された複数の発光ダイオード（ＬＥＤ：Light-Emitting Diode）を点灯させ、その色を変化させるようにしたものがある。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−２７３９６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、近年開発されている多くの電子機器は、１つの機器で多くの使用状態が実現可能とされており、例えば、携帯電話やパーソナルコンピューター等の情報処理装置においては、通信機能の他、撮影機能、ゲーム機能、バーコード読取機能、マネーカード機能、計算機機能、時計機能等の多くの機能を備え、これらの各機能の実行時毎に様々な多くの使用状態が存在する。
【００１０】
ところが、上記した従来の電子機器（携帯電話）にあっては、所定の１カ所に隣接状態で配置された複数の発光ダイオードを発光させており、常に、同じ部分が発光するため、発光状態が限定的である。
【００１１】
従って、近年の電子機器の使用状態の多様化に対応して多くの使用状態毎に異なる発光状態を実現することが困難であり、使用者に対して多くの使用状態に応じた異なる通知を行い難いという不具合がある。
【００１２】
そこで、本発明電子機器は、上記した問題点を克服し、使用状態に応じて使用者に当該使用状態を通知し、使い勝手の向上を図ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明電子機器は、上記した課題を解決するために、筐体の内部に配置された複数の発光部と、筐体の外面に配置され上記複数の発光部にそれぞれ対応して位置された少なくとも１つの操作釦を有する複数の操作領域と、各操作領域ごとに少なくとも１つ設けられ上記発光部の発光状態を筐体の外部から視認可能とする窓部と、上記発光部の発光状態を制御する発光制御手段とを設け、電源投入時に上記複数の発光部を所定のパターンで発光させて電源投入状態を使用者に通知するようにしたものである。
【００１４】
別の本発明電子機器は、上記した課題を解決するために、筐体の内部に配置された複数の発光部と、筐体の外面に配置され上記複数の発光部にそれぞれ対応して位置された少なくとも１つの操作釦を有する複数の操作領域と、各操作領域ごとに少なくとも１つ設けられ上記発光部の発光状態を筐体の外部から視認可能とする窓部と、上記発光部の発光状態を制御する発光制御手段とを設け、上記操作釦に対する操作時に上記複数の発光部を所定のパターンで発光させて操作釦の操作完了状態を使用者に通知するようにしたものである。
【００１５】
また別の本発明電子機器は、上記した課題を解決するために、筐体の内部に配置された複数の発光部と、筐体の外面に配置され上記複数の発光部にそれぞれ対応して位置された少なくとも１つの操作釦を有する複数の操作領域と、各操作領域ごとに少なくとも１つ設けられ上記発光部の発光状態を筐体の外部から視認可能とする窓部と、上記発光部の発光状態を制御する発光制御手段と、所定の操作釦に対する操作を無効とする操作無効モードを設定するホールドスイッチとを設け、操作無効モードにおける操作釦に対する操作時に上記複数の発光部を所定のパターンで発光させて操作無効モードを使用者に通知するようにしたものである。
【００１６】
さらに別の本発明電子機器は、上記した課題を解決するために、筐体の内部に配置された複数の発光部と、筐体の外面に配置され上記複数の発光部にそれぞれ対応して位置された少なくとも１つの操作釦を有する複数の操作領域と、各操作領域ごとに少なくとも１つ設けられ上記発光部の発光状態を筐体の外部から視認可能とする窓部と、上記発光部の発光状態を制御する発光制御手段と、各種の情報を有する表示画面を表示するディスプレイとを設け、所定の操作釦に対する操作により表示画面の向きの変更が可能とされ、表示画面の向きの変更時に上記複数の発光部を所定のパターンで発光させて変更された表示画面の向きを使用者に通知するようにしたものである。
【００１７】
さらにまた別の本発明電子機器は、上記した課題を解決するために、筐体の内部に配置された複数の発光部と、筐体の外面に配置され上記複数の発光部にそれぞれ対応して位置された少なくとも１つの操作釦を有する複数の操作領域と、各操作領域ごとに少なくとも１つ設けられ上記発光部の発光状態を筐体の外部から視認可能とする窓部と、上記発光部の発光状態を制御する発光制御手段と、外部接続デバイスと接続するための接続コネクターとを設け、外部接続デバイスの着脱時に上記複数の発光部を所定のパターンで発光させて外部接続デバイスとの着脱状態を使用者に通知するようにしたものである。
【００１８】
従って、本発明電子機器にあっては、所定のパターンで発光する複数の発光部により、所定の使用状態の判断が可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明電子機器は、筐体の内部に配置された複数の発光部と、筐体の外面に配置され上記複数の発光部にそれぞれ対応して位置された少なくとも１つの操作釦を有する複数の操作領域と、各操作領域ごとに少なくとも１つ設けられ上記発光部の発光状態を筐体の外部から視認可能とする窓部と、上記発光部の発光状態を制御する発光制御手段とを備え、電源投入時に上記複数の発光部を所定のパターンで発光させて電源投入状態を使用者に通知するようにしたことを特徴とする。
【００２０】
従って、使用者は電源投入操作が有効であり現在電源投入時であることを視覚的に判断することができる。
【００２１】
請求項２に記載した発明にあっては、発光部の輝度の変更を可能としたので、使用状態に応じた発光状態のパターンの選択の余地が広がり、使用状態の増加に対する発光状態のパターンの多様化を図ることができる。
【００２２】
別の本発明電子機器は、筐体の内部に配置された複数の発光部と、筐体の外面に配置され上記複数の発光部にそれぞれ対応して位置された少なくとも１つの操作釦を有する複数の操作領域と、各操作領域ごとに少なくとも１つ設けられ上記発光部の発光状態を筐体の外部から視認可能とする窓部と、上記発光部の発光状態を制御する発光制御手段とを備え、上記操作釦に対する操作時に上記複数の発光部を所定のパターンで発光させて操作釦の操作完了状態を使用者に通知するようにしたことを特徴とする。
【００２３】
従って、使用者は操作釦の操作が有効であり現在釦操作時であることを視覚的に判断することができると共に暗い環境下での使用状態であっても他の操作釦の位置を認識することができる。
【００２４】
請求項４に記載した発明にあっては、発光部の輝度の変更を可能としたので、使用状態に応じた発光状態のパターンの選択の余地が広がり、使用状態の増加に対する発光状態のパターンの多様化を図ることができる。
【００２５】
また別の本発明電子機器は、筐体の内部に配置された複数の発光部と、筐体の外面に配置され上記複数の発光部にそれぞれ対応して位置された少なくとも１つの操作釦を有する複数の操作領域と、各操作領域ごとに少なくとも１つ設けられ上記発光部の発光状態を筐体の外部から視認可能とする窓部と、上記発光部の発光状態を制御する発光制御手段と、所定の操作釦に対する操作を無効とする操作無効モードを設定するホールドスイッチとを備え、操作無効モードにおける操作釦に対する操作時に上記複数の発光部を所定のパターンで発光させて操作無効モードを使用者に通知するようにしたことを特徴とする。
【００２６】
従って、使用者は操作釦の操作が無効であることを視覚的に判断することができ、例えば、故障であると誤認識することなく、操作釦に対する操作を行ったにも拘わらず該操作に応じた処理が実行されない理由を認識することができる。
【００２７】
請求項６に記載した発明にあっては、発光部の輝度の変更を可能としたので、使用状態に応じた発光状態のパターンの選択の余地が広がり、使用状態の増加に対する発光状態のパターンの多様化を図ることができる。
【００２８】
さらに別の本発明電子機器は、筐体の内部に配置された複数の発光部と、筐体の外面に配置され上記複数の発光部にそれぞれ対応して位置された少なくとも１つの操作釦を有する複数の操作領域と、各操作領域ごとに少なくとも１つ設けられ上記発光部の発光状態を筐体の外部から視認可能とする窓部と、上記発光部の発光状態を制御する発光制御手段と、各種の情報を有する表示画面を表示するディスプレイとを備え、所定の操作釦に対する操作により表示画面の向きの変更が可能とされ、表示画面の向きの変更時に上記複数の発光部を所定のパターンで発光させて変更された表示画面の向きを使用者に通知するようにしたことを特徴とする。
【００２９】
従って、使用者は発光状態により表示画面の向きの変更時であることを視覚的に判断することができると共に表示画面の向きの変更方向を視覚的に判断することができる。
【００３０】
請求項８に記載した発明にあっては、発光部の輝度の変更を可能としたので、使用状態に応じた発光状態のパターンの選択の余地が広がり、使用状態の増加に対する発光状態のパターンの多様化を図ることができる。
【００３１】
さらにまた別の本発明電子機器は、筐体の内部に配置された複数の発光部と、筐体の外面に配置され上記複数の発光部にそれぞれ対応して位置された少なくとも１つの操作釦を有する複数の操作領域と、各操作領域ごとに少なくとも１つ設けられ上記発光部の発光状態を筐体の外部から視認可能とする窓部と、上記発光部の発光状態を制御する発光制御手段と、外部接続デバイスと接続するための接続コネクターとを備え、外部接続デバイスの着脱時に上記複数の発光部を所定のパターンで発光させて外部接続デバイスとの着脱状態を使用者に通知するようにしたことを特徴とする。
【００３２】
従って、使用者は電子機器に対する外部接続デバイスの着脱状態を視覚的に判断することができる。
【００３３】
請求項１０に記載した発明にあっては、発光部の輝度の変更を可能としたので、使用状態に応じた発光状態のパターンの選択の余地が広がり、使用状態の増加に対する発光状態のパターンの多様化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下に、本発明電子機器の最良の形態を添付図面に従って説明する。
【００３５】
尚、本発明電子機器は、パーソナルコンピューター、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、ネットワーク端末、携帯情報端末、ワークステーション、携帯電話、音響装置等の各種の電子機器に広く適用することができる。
【００３６】
以下に示した最良の形態は、本発明電子機器をパーソナルコンピューターに適用したものである。
【００３７】
電子機器（パーソナルコンピューター）１は筐体２に所要の各部が配置されて成る（図１乃至図３参照）。筐体２は、例えば、横長の扁平な矩形状に形成され、前面２ａにディスプレイ３、例えば、液晶ディスプレイが設けられている。
【００３８】
電子機器１にあっては、ディスプレイ３がタッチパネル（タブレット）とされており、ディスプレイ３に表示された表示画面３ａの所定の位置を指や図示しない専用の入力ペン（スタイラス）によってタップすることにより選択操作や入力操作等の各種の操作を行うことができる。
【００３９】
筐体２の所定の位置には、複数の操作釦４、４、・・・が設けられている。操作釦４、４、・・・としては、例えば、センター釦４ａ、左釦４ｂ、右釦４ｃ、ズーム釦４ｄ、ローテーション釦４ｅ、エンター釦４ｆ、カーソルキー４ｇ、ポインティングデバイス４ｈ、ファンクション選択釦４ｉ、起動釦４ｊ、輝度変更釦４ｋ等が設けられている。
【００４０】
センター釦４ａ、左釦４ｂ、右釦４ｃはそれぞれマウスの各釦に相当する釦であり、ズーム釦４ｄはディスプレイ３に表示される表示画面３ａの拡大縮小を行う釦であり、ローテーション釦４ｅは表示画面３ａを９０°回転させる釦であり、エンター釦４ｆはキーボードのエンターキーに相当し操作の実行や確定を行う釦であり、カーソルキー４ｇはディスプレイ３に表示されるカーソルを上下左右に移動させる等の釦であり、ポインティングデバイス４ｈはディスプレイ３に表示されるポインターを移動させる等の釦であり、ファンクション選択釦４ｉは出力される音量の変更や外付けのディスプレイへの出力の切替等を行う釦であり、起動釦４ｊは特定のソフトウェアを起動する釦であり、輝度変更釦４ｋはディスプレイ３の輝度を変更する釦である。
【００４１】
筐体２には、ホールドスイッチ４ｌ及び電源スイッチ４ｍが設けられている。
【００４２】
ホールドスイッチ４ｌは他の操作釦４、４、・・・の操作を無効とする操作無効モードを設定する釦であり、電源スイッチ４ｍは電源を投入する釦である。
【００４３】
センター釦４ａ、左釦４ｂ及び右釦４ｃは筐体２の前面２ａの左上部に配置され、これらの各釦を含む筐体２の左上部の領域が第１の操作領域５として形成されている。センター釦４ａ、左釦４ｂ及び右釦４ｃの各一部には、それぞれ透明部材又は半透明部材で形成された窓部６、６、６が設けられている。
【００４４】
ズーム釦４ｄ、ローテーション釦４ｅ及びエンター釦４ｆは筐体２の前面２ａの左下部に配置され、これらの各釦を含む筐体２の左下部の領域が第２の操作領域７として形成されている。ズーム釦４ｄ、ローテーション釦４ｅ及びエンター釦４ｆの各一部には、それぞれ透明部材又は半透明部材で形成された窓部８、８、８が設けられている。
【００４５】
エンター釦４ｆ、カーソルキー４ｇ、ポインティングデバイス４ｈは筐体２の前面２ａの右上部に配置され、これらの各釦を含む筐体２の右上部が第３の操作領域９として形成されている。エンター釦４ｆ、カーソルキー４ｇ、ポインティングデバイス４ｈの各一部には、それぞれ透明部材又は半透明部材で形成された窓部１０、１０、・・・が設けられている。
【００４６】
ファンクション選択釦４ｉ、起動釦４ｊ、輝度変更釦４ｋは筐体２の前面２ａの右下部に配置され、これらの各釦を含む筐体２の右下部が第４の操作領域１１として形成されている。ファンクション選択釦４ｉ、起動釦４ｊ、輝度変更釦４ｋの各一部には、それぞれ透明部材又は半透明部材で形成された窓部１２、１２、１２が設けられている。
【００４７】
ホールドスイッチ４ｌ及び電源スイッチ４ｍは筐体２の一方の側面２ｂに設けられている（図１参照）。
【００４８】
筐体２の内部には、図２及び図３に示すように、第１の操作領域５、第２の操作領域７、第３の操作領域９及び第４の操作領域１１に対応した位置に、それぞれ第１の発光部１４、第２の発光部１５、第３の発光部１６及び第４の発光部１７が配置されている。第１の発光部１４、第２の発光部１５、第３の発光部１６及び第４の発光部１７としては、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）が用いられている。第１の発光部１４、第２の発光部１５、第３の発光部１６及び第４の発光部１７は、それぞれその輝度が変更可能とされている。
【００４９】
筐体２の他の側面２ｃには、後述するポートリプリケーターとの接続を行うための接続コネクター１３（Ｉ／Ｏポート）が設けられている。
【００５０】
電子機器１にあっては、上記したように、ディスプレイ３に表示される表示画面３ａの向きをローテーション釦４ｅを操作することにより９０°回転させることができる。例えば、図２に示す横向き画面の状態においてローテーション釦４ｅを操作すると表示画面３ａが９０°回転されて縦向き画面の状態となり（図３参照）、図３に示す縦向き画面の状態においてローテーション釦４ｅを操作すると表示画面３ａが９０°回転されて横向き画面の状態となる（図２参照）。
【００５１】
電子機器１は外部接続デバイスとしてのポートリプリケーター１８を接続して使用することができる（図４及び図５参照）。ポートリプリケーター１８は本体１９と該本体１９に取り付けられた接続用ガイド２０とを有し、本体１９にコネクター１９ａやパラレルポート、シリアルポート、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ポート等の各種のポートが設けられている。
【００５２】
電子機器１を接続用ガイド２０に沿ってスライドさせることにより、接続コネクター１３にコネクター１９ａが接続されて電子機器１にポートリプリケーター１８が接続される（図５参照）。
【００５３】
以下に、電子機器１における発光動作について説明する（図６乃至図１４参照）。発光動作が行われると、第１の発光部１４、第２の発光部１５、第３の発光部１６及び第４の発光部１７がそれぞれ使用状態に応じた所定のパターンで発光され、使用者は窓部６、６、６、８、８、８、１０、１０、１０、・・・、１２、１２、１２を通して各発光状態を視認することができる。
【００５４】
先ず、電源スイッチ４ｍが操作されたときの電源投入時における発光動作について説明する（図６参照）。
【００５５】
電子機器１においては、電源スイッチ４ｍが操作された電源投入時に、以下のようなパターンで第１の発光部１４、第２の発光部１５、第３の発光部１６及び第４の発光部１７が点滅される。
【００５６】
電源スイッチ４ｍが操作されると、第１の発光部１４が点灯し暫時輝度が上昇しながら８０ｍｓｅｃで輝度１００％（最高輝度）の状態となり、７２０ｍｓｅｃ経過後まで輝度１００％で点灯し、その後暫時輝度が低下して８８０ｍｓｅｃ経過後に消灯する。第１の発光部１４は４００ｍｓｅｃの消灯状態を経た後、再び輝度１００％の状態で１２８０ｍｓｅｃから２０１０ｍｓｅｃまで点灯し、その後暫時輝度が低下して２３３０ｍｓｅｃ経過後に消灯する。
【００５７】
第２の発光部１５は、電源スイッチ４ｍに対する操作から３００ｍｓｅｃ経過後に点灯し暫時輝度が上昇しながら３８０ｍｓｅｃで輝度１００％の状態となり、７２０ｍｓｅｃ経過後まで輝度１００％で点灯し、その後暫時輝度が低下して８８０ｍｓｅｃ経過後に消灯する。第２の発光部１５は４００ｍｓｅｃの消灯状態を経た後、再び輝度１００％の状態で１２８０ｍｓｅｃから２０１０ｍｓｅｃまで点灯し、その後暫時輝度が低下して２３３０ｍｓｅｃ経過後に消灯する。
【００５８】
第３の発光部１６は、電源スイッチ４ｍに対する操作から４５０ｍｓｅｃ経過後に点灯し暫時輝度が上昇しながら５３０ｍｓｅｃで輝度１００％の状態となり、７２０ｍｓｅｃ経過後まで輝度１００％で点灯し、その後暫時輝度が低下して８８０ｍｓｅｃ経過後に消灯する。第３の発光部１６は４００ｍｓｅｃの消灯状態を経た後、再び輝度１００％の状態で１２８０ｍｓｅｃから２０１０ｍｓｅｃまで点灯し、その後暫時輝度が低下して２３３０ｍｓｅｃ経過後に消灯する。
【００５９】
第４の発光部１７は、電源スイッチ４ｍに対する操作から１５０ｍｓｅｃ経過後に点灯し暫時輝度が上昇しながら２３０ｍｓｅｃで輝度１００％の状態となり、７２０ｍｓｅｃ経過後まで輝度１００％で点灯し、その後暫時輝度が低下して８８０ｍｓｅｃ経過後に消灯する。第４の発光部１７は４００ｍｓｅｃの消灯状態を経た後、再び輝度１００％の状態で１２８０ｍｓｅｃから２０１０ｍｓｅｃまで点灯し、その後暫時輝度が低下して２３３０ｍｓｅｃ経過後に消灯する。
【００６０】
以上のように、電源スイッチ４ｍが操作された電源投入時には、初めに第１の発光部１４、第４の発光部１７、第２の発光部１５、第３の発光部１６の順に点灯し、その後同時に消灯し、再び同時に点灯した後同時に消灯する。
【００６１】
従って、使用者には、初めに第１の操作領域５、第４の操作領域１１という交差状の発光状態が提供され、引き続き第２の操作領域７、第３の操作領域９という交差状の発光状態が提供され、その後、全ての操作領域５、７、９、１１が同時に点滅する発光状態が提供され、使用者は電源投入操作が有効であり現在電源投入時であることを視覚的に判断することができる。
【００６２】
次に、ホールドスイッチ４ｌが操作されておらず操作無効モードが設定されていない状態において、ポインティングデバイス４ｈを除き筐体２の前面２ａに配置された操作釦４、４、・・・の何れかが操作されたときの釦操作時における発光動作について説明する（図７参照）。
【００６３】
電子機器１においては、操作釦４が操作された釦操作時に、以下のようなパターンで第１の発光部１４、第２の発光部１５、第３の発光部１６及び第４の発光部１７が同時に点灯される。
【００６４】
操作釦４が操作されると、第１の発光部１４、第２の発光部１５、第３の発光部１６及び第４の発光部１７が同時に輝度５０％の状態で１８００ｍｓｅｃ経過後まで点灯し、引き続き暫時輝度を低下させながら点灯し２４３５ｍｓｅｃ経過後に消灯する。
【００６５】
以上のように、操作釦４が操作された釦操作時には、第１の発光部１４、第２の発光部１５、第３の発光部１６及び第４の発光部１７が同時に点灯し、一定時間経過後に同時に消灯する。
【００６６】
従って、使用者には、第１の操作領域５、第２の操作領域７、第３の操作領域９及び第４の操作領域１１の所定の同時間の発光状態が提供され、使用者は操作釦４の操作が有効であり現在釦操作時であることを視覚的に判断することができると共に暗い環境下での使用状態であっても他の操作釦４、４、・・・の位置を認識することができる。
【００６７】
次に、ホールドスイッチ４ｌが操作されており操作無効モードが設定されている状態において、筐体２の前面２ａに配置された操作釦４、４、・・・の何れかが操作されたときの釦操作時における発光動作について説明する（図８参照）。
【００６８】
電子機器１においては、操作無効モードにおいて操作釦４が操作された釦操作時に、以下のようなパターンで第１の発光部１４、第２の発光部１５、第３の発光部１６及び第４の発光部１７が同時に点滅される。
【００６９】
操作無効モードが設定されている状態において、操作釦４が操作されると、第１の発光部１４、第２の発光部１５、第３の発光部１６及び第４の発光部１７が同時に輝度１００％の状態で６０ｍｓｅｃ経過後まで点灯し、３０ｍｓｅｃの消灯状態を経た後、再び輝度７５％の状態で点灯し暫時輝度を低下させながら３３０ｍｓｅｃ経過後に消灯する。
【００７０】
以上のように、操作釦４が操作された釦操作時には、初めに第１の発光部１４、第２の発光部１５、第３の発光部１６及び第４の発光部１７が同時に点灯し、その後同時に消灯し、再び同時に点灯した後同時に消灯する。
【００７１】
従って、使用者には、第１の操作領域５、第２の操作領域７、第３の操作領域９及び第４の操作領域１１の所定の同時間の発光状態が提供され、操作無効モードが設定されていない場合と異なり点滅状態が認識され、使用者は操作釦４の操作が無効であることを視覚的に判断することができ、例えば、故障であると誤認識することなく、操作釦４に対する操作を行ったにも拘わらず該操作に応じた処理が実行されない理由を認識することができる。
【００７２】
次に、ディスプレイ３に表示される表示画面３ａの向きが変更されるときの発光動作について説明する（図９及び図１０参照）。表示画面３ａの向きの変更は、上記したように、ローテーション釦４ｅを操作することにより行われる。
【００７３】
尚、表示画面３ａの向きが変更されるときの発光動作は、ローテーション釦４ｅを操作したときの釦操作時の発光動作（図７参照）が行われた後、一定時間経過後に引き続いて行われる。
【００７４】
表示画面３ａの向きが変更されるときの発光動作は、表示画面３ａが横向き画面の状態から縦向き画面の状態に変更される場合と、表示画面３ａが縦向き画面の状態から横向き画面の状態に変更される場合とでは相違するため、初めに、表示画面３ａが横向き画面の状態から縦向き画面の状態に変更される場合の動作について説明し、次に、表示画面３ａが縦向き画面の状態から横向き画面の状態に変更される場合の動作について説明する。
【００７５】
ローテーション釦４ｅが操作され表示画面３ａが横向き画面の状態から縦向き画面の状態に変更されるときには、以下のようなパターンで第１の発光部１４、第２の発光部１５、第３の発光部１６及び第４の発光部１７が点灯又は点滅される（図９参照）。
【００７６】
ローテーション釦４ｅが操作されると、第１の発光部１４が釦操作から１５０ｍｓｅｃ経過後に輝度１００％の状態で点灯し、暫時輝度が低下しながら４７０ｍｓｅｃ経過後に消灯する。
【００７７】
第２の発光部１５は、釦操作時点から輝度１００％の状態で点灯し、暫時輝度が低下しながら３２０ｍｓｅｃ経過後に消灯する。
【００７８】
第３の発光部１６は、釦操作から２４０ｍｓｅｃ経過後に輝度１００％の状態で点灯し、暫時輝度が低下しながら５６０ｍｓｅｃ経過後に消灯する。第３の発光部１６は５９０ｍｓｅｃの消灯状態を経た後、再び輝度１００％の状態で１１５０ｍｓｅｃから１４２０ｍｓｅｃまで点灯し、その後暫時輝度が低下して１７４０ｍｓｅｃ経過後に消灯する。
【００７９】
第４の発光部１７は、釦操作から３６０ｍｓｅｃ経過後に輝度１００％の状態で点灯し、暫時輝度が低下しながら６８０ｍｓｅｃ経過後に消灯する。第４の発光部１７は４７０ｍｓｅｃの消灯状態を経た後、再び輝度１００％の状態で１１５０ｍｓｅｃから１４２０ｍｓｅｃまで点灯し、その後暫時輝度が低下して１７４０ｍｓｅｃ経過後に消灯する。
【００８０】
以上のように、表示画面３ａが横向き画面の状態から縦向き画面の状態に変更される場合には、初めに第２の発光部１５、第１の発光部１４、第３の発光部１６、第４の発光部１７の順に点灯し、その後順に消灯し、再び第３の発光部１６及び第４の発光部１７が同時に点灯した後同時に消灯する。
【００８１】
従って、使用者には、初めに第２の操作領域７、第１の操作領域５、第３の操作領域９、第４の操作領域１１というディスプレイ３の回りを回転しながらの発光状態が提供され、引き続き第３の操作領域９及び第４の操作領域１１が同時に点灯及び消灯する発光状態が提供され、使用者は回転しながらの発光状態により表示画面３ａの向きの変更時であることを視覚的に判断することができ、続いて、第３の操作領域９及び第４の操作領域１１の同時点灯により表示画面３ａの向きが横向き画面の状態から縦向き画面の状態に変更されることを視覚的に判断することができる。
【００８２】
尚、表示画面３ａの向きが横向き画面の状態から縦向き画面の状態に変更されたときには、第１の操作領域５に位置するセンター釦４ａ、左釦４ｂ、右釦４ｃの機能と第４の操作領域１１に位置するファンクション選択釦４ｉ、起動釦４ｊ、輝度変更釦４ｋの機能とが入れ替わり、センター釦４ａ、左釦４ｂ、右釦４ｃがそれぞれ起動釦４ｊ、ファンクション選択釦４ｉ、輝度変更釦４ｋとして機能し、ファンクション選択釦４ｉ、起動釦４ｊ、輝度変更釦４ｋがそれぞれ左釦４ｂ、センター釦４ａ、右釦４ｃとして機能するようにプログラムされている。
【００８３】
ローテーション釦４ｅが操作され表示画面３ａが縦向き画面の状態から横向き画面の状態に変更されるときには、以下のようなパターンで第１の発光部１４、第２の発光部１５、第３の発光部１６及び第４の発光部１７が点灯又は点滅される（図１０参照）。
【００８４】
ローテーション釦４ｅが操作されると、第１の発光部１４が釦操作から３６０ｍｓｅｃ経過後に輝度１００％の状態で点灯し、暫時輝度が低下しながら６８０ｍｓｅｃ経過後に消灯する。第１の発光部１４は４７０ｍｓｅｃの消灯状態を経た後、再び輝度１００％の状態で１１５０ｍｓｅｃから１４２０ｍｓｅｃまで点灯し、その後暫時輝度が低下して１７４０ｍｓｅｃ経過後に消灯する。
【００８５】
第２の発光部１５は、釦操作時点から輝度１００％の状態で点灯し、暫時輝度が低下しながら３２０ｍｓｅｃ経過後に消灯する。
【００８６】
第３の発光部１６は、釦操作から２４０ｍｓｅｃ経過後に輝度１００％の状態で点灯し、暫時輝度が低下しながら５６０ｍｓｅｃ経過後に消灯する。第３の発光部１６は５９０ｍｓｅｃの消灯状態を経た後、再び輝度１００％の状態で１１５０ｍｓｅｃから１４２０ｍｓｅｃまで点灯し、その後暫時輝度が低下して１７４０ｍｓｅｃ経過後に消灯する。
【００８７】
第４の発光部１７は、釦操作から１５０ｍｓｅｃ経過後に輝度１００％の状態で点灯し、暫時輝度が低下しながら４７０ｍｓｅｃ経過後に消灯する。
【００８８】
以上のように、表示画面３ａが縦向き画面の状態から横向き画面の状態に変更される場合には、初めに第２の発光部１５、第４の発光部１７、第３の発光部１６、第１の発光部１４の順に点灯し、その後順に消灯し、再び第１の発光部１４及び第３の発光部１６が同時に点灯した後同時に消灯する。
【００８９】
従って、使用者には、初めに第２の操作領域７、第４の操作領域１１、第３の操作領域９、第１の操作領域５というディスプレイ３の回りを回転しながらの発光状態が提供され、引き続き第１の操作領域５及び第３の操作領域９が同時に点灯及び消灯する発光状態が提供され、使用者は回転しながらの発光状態により表示画面３ａの向きの変更時であることを視覚的に判断することができ、続いて、第１の操作領域５及び第３の操作領域９の同時点灯により表示画面３ａの向きが縦向き画面の状態から横向き画面の状態に変更されることを視覚的に判断することができる。
【００９０】
尚、表示画面３ａの向きが縦向き画面の状態から横向き画面の状態に変更されたときには、入れ替えられていたセンター釦４ａ、左釦４ｂ、右釦４ｃの機能とファンクション選択釦４ｉ、起動釦４ｊ、輝度変更釦４ｋの機能とがそれぞれ元の状態に戻るようにプログラムされている。
【００９１】
次に、電子機器１に外部接続デバイス、例えば、上記ポートリプリケーター１８が接続されたときの発光動作について説明する（図１１参照）。
【００９２】
電子機器１においては、電子機器１にポートリプリケーター１８が接続されたときに、以下のようなパターンで第１の発光部１４、第２の発光部１５、第３の発光部１６及び第４の発光部１７が点灯される。
【００９３】
電子機器１にポートリプリケーター１８が接続されると、第１の発光部１４及び第３の発光部１６が接続されてから６０ｍｓｅｃ経過後に輝度１００％の状態で７２０ｍｓｅｃ経過後まで点灯し、その後暫時輝度が低下して１０４０ｍｓｅｃ経過後に消灯する。
【００９４】
第２の発光部１５及び第４の発光部１７は、接続時点から輝度１００％の状態で６６０ｍｓｅｃ経過後まで点灯し、その後暫時輝度が低下して９８０ｍｓｅｃ経過後に消灯する。
【００９５】
以上のように、電子機器１にポートリプリケーター１８が接続されたときには、初めに下側に位置する第２の発光部１５及び第４の発光部１７が同時に点灯し、その後上側に位置する第１の発光部１４及び第３の発光部１６が同時に点灯する。
【００９６】
従って、使用者には、初めに下側に位置する第２の操作領域７及び第４の操作領域１１の発光状態が提供され、引き続き第１の操作領域５及び第３の操作領域９の発光状態が提供されることにより、下から上への発光状態が提供され、使用者は電子機器１の下側に接続されるポートリプリケーター１８が正常に電子機器１に接続されたことを視覚的に判断することができる。
【００９７】
次に、電子機器１が外部接続デバイス、例えば、ポートリプリケーター１８から取り外されたときの発光動作について説明する（図１２参照）。
【００９８】
電子機器１においては、電子機器１がポートリプリケーター１８から取り外されたときに、以下のようなパターンで第１の発光部１４、第２の発光部１５、第３の発光部１６及び第４の発光部１７が点灯される。
【００９９】
電子機器１がポートリプリケーター１８から取り外されると、第１の発光部１４及び第３の発光部１６が接続時点から輝度１００％の状態で６６０ｍｓｅｃ経過後まで点灯し、その後暫時輝度が低下して９８０ｍｓｅｃ経過後に消灯する。
【０１００】
第２の発光部１５及び第４の発光部１７は、接続されてから６０ｍｓｅｃ経過後に輝度１００％の状態で７２０ｍｓｅｃ経過後まで点灯し、その後暫時輝度が低下して１０４０ｍｓｅｃ経過後に消灯する。
【０１０１】
以上のように、電子機器１がポートリプリケーター１８から取り外されたときには、初めに上側に位置する第１の発光部１４及び第３の発光部１６が同時に点灯し、その後下側に位置する第２の発光部１５及び第４の発光部１７が同時に点灯する。
【０１０２】
従って、使用者には、初めに上側に位置する第１の操作領域５及び第３の操作領域９の発光状態が提供され、引き続き第２の操作領域７及び第４の操作領域１１の発光状態が提供されることにより、上から下への発光状態が提供され、使用者はポートリプリケーター１８から上側に取り外される電子機器１が正常に取り外されたことを視覚的に判断することができる。
【０１０３】
尚、上記には、電子機器１に接続される外部接続デバイスの例としてポートリプリケーター１８について説明したが、電子機器１に接続される外部接続デバイスはポートリプリケーター１８に限られることはなく、例えば、ドッキングステーション、プリンター、スキャナー、マウス、接続カード等の他の外部接続デバイスであってもよい。
【０１０４】
また、上記に示した発光状態の各パターンは、各使用状態毎に一例を示したものであり、各パターンに示した時間や輝度も一例を示したものであり、上記したパターン、時間及び輝度に限定されるものではない。
【０１０５】
次に、上記した各発光部１４、１５、１６、１７の発光制御の方法について説明する（図１３及び図１４参照）。
【０１０６】
電子機器１にあっては、電源投入時（図６参照）及び表示画面３ａの向きの変更時（図９及び図１０参照）における発光制御は、電子機器１に実装されたＢＩＯＳ（Basic Input/Output System）及び組込コントローラー（ＥＣ：Embeded Controler）によって制御され、操作釦４、４、・・・に対する釦操作時（図７及び図８参照）及び外部接続デバイスの着脱時（図１１及び図１２参照）における発光制御は、組込コントローラーによって制御されている。従って、ＢＩＯＳ及び組込コントローラーは、各発光部１４、１５、１６、１７の発光状態を制御する発光制御手段として機能する。
【０１０７】
先ず、電源投入時及び表示画面３ａの向きの変更時における発光制御について説明する（図１３参照）。
【０１０８】
ローテーション釦４ｅが操作されたときには、ＯＳ（Operating System）上のユーティリティーから、表示画面３ａの向きが横向き画面の状態から縦向き画面の状態に変更された旨のメッセージ又は表示画面３ａの向きが縦向き画面の状態から横向き画面の状態に変更された旨のメッセージがＢＩＯＳを介して組込コントローラーへ向けて送信される。
【０１０９】
組込コントローラーがユーティリティーから送信されたメッセージを受信すると、組込コントローラーから発光部１４、１５、１６、１７の駆動回路に駆動信号が送信され、送信された駆動信号に基づいて発光部１４、１５、１６、１７が点灯又は消灯され、表示画面３ａの向きが横向き画面の状態から縦向き画面の状態に変更されたときの発光動作（図９参照）又は表示画面３ａの向きが縦向き画面の状態から横向き画面の状態に変更されたときの発光動作（図１０参照）が実行される。
【０１１０】
一方、電源スイッチ４ｍが操作されたときには、ＢＩＯＳから電源が投入された旨のメッセージが組込コントローラーへ向けて送信される。
【０１１１】
組込コントローラーがＢＩＯＳから送信されたメッセージを受信すると、組込コントローラーから発光部１４、１５、１６、１７の駆動回路に駆動信号が送信され、送信された駆動信号に基づいて発光部１４、１５、１６、１７が点灯又は消灯され、電源投入時の発光動作（図６参照）が実行される。
【０１１２】
次に、操作釦４、４、・・・に対する釦操作時及び外部接続デバイスの着脱時における発光制御について説明する（図１４参照）。
【０１１３】
電子機器１にあっては、その電源投入状態において、組込コントローラーによって定期的に操作釦４、４、・・・に対する操作状態や外部接続デバイスの接続状態が監視され、これらの状態検出が行われている。
【０１１４】
（Ｓ１）操作釦４、４、・・・の何れかに対する操作が行われたかを検出する。何れかの操作釦４に対する操作が行われたことを検出した場合には、（Ｓ２）に移行し、何れかの操作釦４に対する操作が行われたことを検出しなかった場合には、（Ｓ５）に移行する。
【０１１５】
（Ｓ２）ホールドスイッチ４ｌが操作され操作無効モードが設定されているかを検出する。操作無効モードが設定されていることを検出した場合には、（Ｓ３）に移行し、操作無効モードが設定されていることを検出しなかった場合には、（Ｓ４）に移行する。
【０１１６】
（Ｓ３）組込コントローラーから発光部１４、１５、１６、１７の駆動回路に駆動信号が送信され、送信された駆動信号に基づいて発光部１４、１５、１６、１７が点灯又は消灯され、操作無効モードにおける発光動作（図８参照）が実行される。発光動作が完了すると、（Ｓ１）に移行する。
【０１１７】
（Ｓ４）組込コントローラーから発光部１４、１５、１６、１７の駆動回路に駆動信号が送信され、送信された駆動信号に基づいて発光部１４、１５、１６、１７が点灯又は消灯され、釦操作時における発光動作（図７参照）が実行される。発光動作が完了すると、（Ｓ１）に移行する。
【０１１８】
（Ｓ５）電子機器１に外部接続デバイスが接続されたかを検出する。外部接続デバイスが接続されたことを検出した場合には、（Ｓ６）に移行し、外部接続デバイスが接続されたことを検出しなかった場合には、（Ｓ７）に移行する。
【０１１９】
（Ｓ６）組込コントローラーから発光部１４、１５、１６、１７の駆動回路に駆動信号が送信され、送信された駆動信号に基づいて発光部１４、１５、１６、１７が点灯又は消灯され、外部接続デバイスが接続されたときの発光動作（図１１参照）が実行される。発光動作が完了すると、（Ｓ１）に移行する。
【０１２０】
（Ｓ７）電子機器１から外部接続デバイスが取り外されたかを検出する。外部接続デバイスが取り外されたことを検出した場合には、（Ｓ８）に移行し、外部接続デバイスが取り外されたことを検出しなかった場合には、（Ｓ１）に移行する。
【０１２１】
（Ｓ８）組込コントローラーから発光部１４、１５、１６、１７の駆動回路に駆動信号が送信され、送信された駆動信号に基づいて発光部１４、１５、１６、１７が点灯又は消灯され、外部接続デバイスが取り外されたときの発光動作（図１２参照）が実行される。発光動作が完了すると、（Ｓ１）に移行する。
【０１２２】
以上に記載した通り、電子機器１にあっては、種々の使用状態に応じて第１の発光部１４、第２の発光部１５、第３の発光部１６及び第４の発光部１７を所定のパターンで発光させて当該使用状態を使用者に通知するようにしているため、電子機器１の使い勝手の向上を図ることができる。
【０１２３】
また、輝度の変更が可能とされた第１の発光部１４、第２の発光部１５、第３の発光部１６及び第４の発光部１７を用いているため、使用状態に応じた発光状態のパターンの選択の余地が広がり、使用状態の増加に対する発光状態のパターンの多様化を図ることができる。
【０１２４】
上記した最良の形態において示した各部の具体的な形状及び構造は、何れも本発明を実施する際の具体化のほんの一例を示したものにすぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されることがあってはならないものである。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】図２乃至図１４と共に本発明の最良の形態を示すものであり、本図は電子機器の斜視図である。
【図２】表示画面が横向き画面の状態を示す電子機器の正面図である。
【図３】表示画面が縦向き画面の状態を示す電子機器の正面図である。
【図４】ポートリプリケーターが電子機器から取り外された状態を示す斜視図である。
【図５】ポートリプリケーターが電子機器に接続された状態を示す斜視図である。
【図６】図７乃至図１２と共に発光部の発光状態を示すものであり、本図は電源投入時における発光状態を示すタイムチャート図である。
【図７】操作無効モードが設定されていないときの釦操作時における発光状態を示すタイムチャート図である。
【図８】操作無効モードが設定されているときの釦操作時における発光状態を示すタイムチャート図である。
【図９】表示画面の向きが横向き画面の状態から縦向き画面の状態に変更されるときの発光状態を示すタイムチャート図である。
【図１０】表示画面の向きが縦向き画面の状態から横向き画面の状態に変更されるときの発光状態を示すタイムチャート図である。
【図１１】ポートリプリケーターが電子機器に接続されたときの発光状態を示すタイムチャート図である。
【図１２】ポートリプリケーターが電子機器から取り外されたときの発光状態を示すタイムチャート図である。
【図１３】電源投入時及び表示画面の向きの変更時における発光制御の手順を示す図である。
【図１４】操作釦に対する釦操作時及び外部接続デバイスの着脱時における発光制御を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【０１２６】
１…電子機器、２…筐体、３…ディスプレイ、３ａ…表示画面、４…操作釦、４ｌ…ホールドスイッチ、５…第１の操作領域、６…窓部、７…第２の操作領域、８…窓部、９…第３の操作領域、１０…窓部、１１…第４の操作領域、１２…窓部、１３…接続コネクター、１４…第１の発光部、１５…第２の発光部、１６…第３の発光部、１７…第４の発光部、１８…ポートリプリケーター（外部接続デバイス）
【図１】
2005321974.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2005321974.tif 000011
【図１０】
2005321974.tif 000012
【図１１】
2005321974.tif 000013
【図１２】
2005321974.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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