(57)【要約】【課題】  ＰＣやデジタルカメラを用いることなく電子アルバム装置に画像を取り込めるようにする。【解決手段】  電子アルバム装置１０は、ディスプレイ１２を備えており、メモリーカードから読み出したアルバムデータを再生して、コマ画像をページに貼り付けた形態でディスプレイ１２に表示する。ディスプレイ１２の近傍には、タグ付き写真プリント３３から画像データを読み取る読み取り部３１が設けられている。タグ付き写真プリント３３は、プリント画像が印刷された写真プリントに、プリント画像の元データとなる画像データを格納したＩＣタグ３６を設けたものである。タグ付き写真プリント３３を読み取り部３１に近づけると、読み取り部３１がＩＣタグ３６から自動的にデータ読み取りを実行して、アルバムデータに画像データが追加される。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像データを含むアルバムデータを再生して、コマ画像をページに貼り付けた形態でディスプレイに表示する画像表示装置において、
装置本体に、記録材料にプリントされたプリント画像の画像データが記憶されたＩＣメモリタグ付き写真プリントと非接触で交信して前記ＩＣメモリタグ内の画像データを読み取るデータ読み取り手段を設けたことを特徴とする画像表示装置。
【請求項２】
前記データ読み取り手段が、前記ＩＣメモリタグ付き写真プリントが交信範囲に進入したことを検知したときに、画像データの読み取りを自動的に実行して、前記アルバムデータに追加することを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
【請求項３】
前記ディスプレイ付近に、前記データ読み取り手段を複数個配置して、それらデータ読み取り手段の位置に応じて、読み取った画像の前記ページ内の貼り付け位置を決定することを特徴とする請求項１又は２記載の画像表示装置。
【請求項４】
前記データ読み取り手段によって前記ＩＣメモリタグ付き写真プリントが検知されたときに、前記アルバムデータが格納されたデータ記憶手段を調べて、前記写真プリントのプリント画像に対応する画像データを含むアルバムデータを検索する検索処理を自動的に実行することを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の画像表示装置。
【請求項５】
前記装置本体は、第１及び第２の複数の部分からなり、これら第１及び第２部分は前記ディスプレイを外部に露呈する開き位置と、前記ディスプレイを外部から覆う閉じ位置との間で可動自在に連結されており、この装置本体が前記閉じ位置にあるときに、前記検索処理が実行されて検索対象となる画像データを含むアルバムデータが見つかった場合には、装置本体に設けられた警告手段でその旨をユーザーに報知することを特徴とする請求項４記載の画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルバムデータを再生表示する画像表示装置に関し、更に詳しくは、用紙にプリントされたプリント画像の画像データを記憶したＩＣメモリタグ付き写真プリントから画像データの読み取りが可能な画像表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラなどで撮影された画像データを手軽に観賞することができるように、データ記憶手段から読み出した画像を、ページに貼り付けてページ単位でディスプレイに表示する電子アルバム式の画像表示装置が提案されている（例えば、下記特許文献１参照）。この画像表示装置は、データ記憶手段としてメモリーカードなどのリムーバブルメディアを用い、装置本体にはこのリムーバブルメディアを着脱自在に装填するカードスロットと、前記リムーバブルメディアから読み出した画像を表示するディスプレイとが設けられている。ユーザーは、リムーバブルメディアにお気に入りの画像を記録し、これをカードスロットに装填する。このリムーバブルメディアから読み出された画像は、複数のページに貼り付けられた形態でディスプレイに表示される。このため、ユーザーはあたかもアルバム冊子をめくるように撮影画像を観賞することができる。
【特許文献１】特開２００２−１３２７７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記画像表示装置では、電子アルバムへの画像の取り込みに、パーソナルコンピュータやデジタルカメラを利用しなければならず、アルバム編集作業がめんどうであった。
【０００４】
本発明は、電子アルバムへの画像の取り込みを簡単に行うことができる画像表示装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の画像表示装置は、複数の画像データを含むアルバムデータを再生して、コマ画像をページに貼り付けた形態でディスプレイに表示する画像表示装置において、装置本体に、記録材料にプリントされたプリント画像の画像データが記憶されたＩＣメモリタグ付き写真プリントと非接触で交信して前記ＩＣメモリタグ内の画像データを読み取るデータ読み取り手段を設けたことを特徴とする。
【０００６】
なお、前記データ読み取り手段が、前記ＩＣメモリタグ付き写真プリントが交信範囲に進入したことを検知したときに、画像データの読み取りを自動的に実行して、前記アルバムデータに追加することが好ましい。
【０００７】
なお、前記ディスプレイ付近に、前記データ読み取り手段を複数個配置して、それらデータ読み取り手段の位置に応じて、読み取った画像の前記ページ内の貼り付け位置を決定することが好ましい。
【０００８】
なお、前記データ読み取り手段によって前記ＩＣメモリタグ付き写真プリントが検知されたときに、前記アルバムデータが格納されたデータ記憶手段を調べて、前記写真プリントのプリント画像に対応する画像データを含むアルバムデータを検索する検索処理を自動的に実行することが好ましい。
【０００９】
なお、前記装置本体は、第１及び第２の複数の部分からなり、これら第１及び第２部分は前記ディスプレイを外部に露呈する開き位置と、前記ディスプレイを外部から覆う閉じ位置との間で可動自在に連結されており、この装置本体が前記閉じ位置にあるときに、前記検索処理が実行されて検索対象となる画像データを含むアルバムデータが見つかった場合には、装置本体に設けられた警告手段でその旨をユーザーに報知することが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
アルバムデータを再生表示する画像表示装置本体に、画像データを記憶したＩＣメモリタグ付き写真プリントと交信して前記ＩＣメモリタグ内の画像データを読み取るデータ読み取り手段を設けたから、パーソナルコンピュータやデジタルカメラを経由することなく、ＩＣメモリタグ付き写真プリントから直接画像データを取り込むことができる。このため、アルバム編集作業が簡単になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１に示すように、本発明の画像表示装置である電子アルバム装置１０の本体１１は、左側本体部１１ａ，右側本体部１１ｂからなり、これら本体部１１ａ，１１ｂの内側には、２つの独立したタッチパネル式ディスプレイ１２，１３が１つずつ設けられている。タッチパネル式ディスプレイ（以下、単にディスプレイという）１２，１３は、周知のように指ややペンをパネルに接触させることで操作コマンドの入力が可能な入力デバイス付きのディスプレイであり、入力デバイスを構成するタッチパネル部（図１０の符号５３参照）と、ディスプレイ部（図１０の符号５４参照）とからなる。タッチパネル部５３は、パネル上の座標検知方式の違いに応じて、抵抗膜方式，静電容量方式，赤外線方式，超音波方式などの各種方式がある。ディスプレイ部５４としては、例えば、液晶パネルが使用される。なお、電子アルバム装置１０は、着脱自在にセットされたバッテリー（図示せず）で駆動される他、ＡＣアダプターを介して商用電源から給電されることが可能となっている。
【００１２】
各本体部１１ａ，１１ｂは、ヒンジ１６で連結され、使用時には、図１（Ａ）に示すように、開き位置へ移動し、各ディスプレイ１２，１３が横に並べられる。不使用時には、図１（Ｂ）に示すように、閉じ位置へ移動される。こうすると、ディスプレイが覆われて保護されるとともに、外形サイズがコンパクトになり持ち運びもしやすくなる。
【００１３】
右側本体部１１ｂには電源スイッチ１７が設けられている。電源スイッチ１７は、各本体部１１ａ，１１ｂが開き位置にあるときにオンし、閉じ位置にあるときには左側本体部１１ａによって押されてオフする。
【００１４】
右側本体部１１ｂの側面に、リムーバブルストレージメディアであるメモリーカード１８をセットするためのスロット２１が設けられている。このスロット２１の奥には、メモリーカード１８にアクセスして画像ファイルの読み取りや書き込みを行うメディアアクセスユニット（図１０の符号６４参照）が設けられている。メモリーカード１８には、例えば、デジタルカメラなどで撮影された画像データが画像ファイルとして記憶される。符号２２は、セットされたメモリーカード１８を取り出すための取り出しボタンである。
【００１５】
図２に示すように、メモリーカード１８内の画像フォルダには画像ファイルが格納される。メモリーカード１８には、画像ファイルとともに、アルバム管理ファイルが記録される。アルバム管理ファイルには、複数の画像ファイルを１つのアルバムとして表示するための管理情報が記録される。このアルバム管理ファイルには、ページ内での各コマ画像の貼り付け位置，コマ画像の表示サイズ，各コマ画像が割り当てられるページ番号などの各コマ画像の画像レイアウト情報の他、アルバムの総ページ数などのページ管理情報が含まれている。以下、このアルバム管理ファイルと、その管理下にある各画像ファイルとを合わせて、アルバムデータと呼ぶ。
【００１６】
電子アルバム装置１０は、このアルバムデータの再生表示を行う表示モード，既存のアルバムデータの編集や新規のアルバムデータを作成する作成編集モード，所望のコマ画像を含むアルバムを検索する検索モードなど複数の動作モードを備えている。
【００１７】
スロット２１にメモリーカード１８がセットされると、メディアアクセスユニットは、メモリーカード１８へのアクセスを開始し、メモリーカード１８内のデータ読み取りを開始する。アルバムデータがある場合には、画像ファイルに基づいて表示用のコマ画像を生成し、生成したコマ画像を、アルバム管理ファイルに基づいてページに割り当てて、アルバムを再生表示する。メモリーカード１８内に、複数のアルバムデータがある場合には、作成日付が最新のものなど所定の手順で１つのアルバムを選択して、そのアルバムを再生表示する。また、画像ファイルだけが存在し、アルバム管理ファイルが無い場合には、アルバム管理ファイルを自動的に生成し、そのアルバム管理ファイルに基づいて、アルバムを再生表示する。このように、メモリーカード１８内に画像ファイルが存在する場合には、動作モードとしては、表示モードが選択される。
【００１８】
また、メモリーカード１８内に、画像ファイルすら無い場合には、ディスプレイ１２，１３に空白のページからなる新規作成画面が表示される。この場合、動作モードは、作成編集モードが選択される。
【００１９】
図３に示すように、アルバムは、各ディスプレイ１２，１３の表示エリア２６，２７にページ単位で表示される。各ページには、例えば、図上、「ｐｉｃ１」〜「ｐｉｃ１２」で示される各コマ画像が６コマずつ割り当てられる。表示モードでは、ページ内のコマに触れると、そのコマ画像が拡大されて表示される。再度そのコマ画像に触れると、元のサイズに復帰する。また、各表示エリア２６，２７の上部の隅には、ページ戻しボタン２８及びページ送りボタン２９がそれぞれ設けられており、下部の隅には、ページ数が表示される。ユーザーがこれらのボタン２８，２９に触れると、表示されるページが１ページずつ切り替わる。もちろん、ページ切り替えの方法としては、これらのボタン２８，２９の代わりにスクロールバーを使用する方法など他の方法を使用してもよい。
【００２０】
また、各表示エリア２６，２７の周囲には、ＩＣメモリタグ付き写真プリント（以下、タグ付き写真プリントという）からデータを読み取る読み取り部３１が設けられている。
【００２１】
図４に示すように、タグ付き写真プリント３３とは、プリント画像３４がプリントされた写真プリントに、電磁波を媒体にして交信が可能な小型の非接触型ＩＣメモリであるＩＣメモリタグ（以下、ＩＣタグという）３６を設けたものである。
【００２２】
ＩＣタグ３６は、周知のように、情報を記憶するＩＣメモリチップと、このＩＣメモリチップに外部から無線によりアクセスできるように電磁波を送受信するアンテナとから構成される。ＩＣタグ３６は、無線により各種の認証を行うＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）システムの構成要素として広く普及しつつあり、ＲＦＩＤタグ，無線タグ，電子荷札などとも呼ばれる。ＩＣタグのサイズは、数ｍｍ四方以下のサイズであり、厚みもコンマ数ｍｍ程度である。近年、ＩＣタグの技術革新は進んでおり、０．４ｍｍ四方で、厚みが０．０６ｍｍのミューチップ（商品名）と呼ばれるものも開発されている。通信方式としては、マイクロ波型、電磁誘導型など各種の方式がある。無線タグの交信可能距離は、通信方式や電磁波の強弱によって異なるが、おおよそ数ｍｍ程度〜数十センチ程度の範囲である。
【００２３】
ＩＣメモリチップとしては、記憶保持動作に給電が不要な不揮発性メモリが使用される。ＩＣメモリチップへの情報の書き込みや、その情報の読み取りなど、ＩＣタグ３６を動作させるための電力は、このＩＣタグ３６へアクセスする装置側から送信される電磁波をキャリアとして供給される。このため、ＩＣタグ３６には電源が不要である。
【００２４】
このＩＣタグ３６は、プリント用紙、例えば、印画紙の製造時にその内部に埋め込まれる。もちろん、製造された印画紙に、接着剤等により貼り付けてもよい。このＩＣタグ３６には、プリント業者が印画紙にプリント画像３４を記録する際にそのプリント画像３４の元データである画像ファイルが記録される。この他、例えば、プリント日付などのプリント情報、注文者の顧客ＩＤ，名前，住所などの注文者情報を格納してもよい。こうして、完成したタグ付き写真プリント３３が、注文者に提供される。
【００２５】
図５に示すように、読み取り部３１にタグ付き写真プリント３３を近づけると、読み取り部３１がＩＣタグ３６から自動的に読み取りを開始してＩＣタグ３６内のデータが電子アルバム装置１０内に取り込まれる。電子アルバム装置１０は、このタグ読み取り機能を使用して、アルバムへのタグ付き写真プリント３３の画像データの取り込みや、タグ付き写真プリント３３の画像が含まれているアルバムの検索等を実行する。
【００２６】
読み取り部３１は、例えば、各ディスプレイ１２，１３の上段，中断，下段のそれぞれの左右に２つずつ計６箇所に設けられている。各読み取り部３１のいずれに近づけてもデータ取り込みを行うことができる。作成編集モードにおいて、アルバムに画像を取り込む場合には、読み取り動作を行った読み取り部３１の位置に応じて、ページ内のコマ画像の貼り付け位置が決まる。例えば、ページには、コマ画像の貼り付け枠３８が予め設定されており、図に示すように、上段の左側に位置する読み取り部３１にタグ付き写真プリント３３を近づけると、その読み取り部３１から画像データが読み取られて、当該読み取り部３１に最も近い上段左側の貼り付け枠３８に、コマ画像が貼り付けられる。
【００２７】
なお、本例では、ページに予め貼り付け枠３８を設定している例で説明しているが、こうした貼り付け枠３８を設けずに、ページ内の任意の位置にコマ画像を貼り付けられるようにしてもよい。また、読み取り部３１を合計６箇所に設けた例で説明しているが、６箇所以下でも以上でもよい。
【００２８】
表示エリア２６の下方には、メニューボタン４１及びキャンセルボタン４２が表示される。キャンセルボタン４２は、いったん指示した操作を取り消すボタンである。図６に示すように、メニューボタン４１に触れると、このボタン４１の上方にモード選択メニュー４４がポップアップする。モード選択メニュー４４には、表示モード，検索モード，作成編集モードの各動作モードを選択するための項目が含まれる。
【００２９】
このモード選択メニュー４４で各動作モードを指定すると、それぞれの動作モードで指定可能なサブメニューがポップアップする。例えば、「表示モード」を指定すると、表示サブメニュー４６が表示される。この表示サブメニュー４６には、再生するアルバムデータを指定するための「開く」、１ページに表示するコマ数を変更する「表示コマ数変更」、アルバムデータを再生して、ページを所定時間間隔で切り替え表示する「スライドショー」などの項目が含まれる。「開く」を選択すると、メモリーカード１８に格納されたアルバムデータを選択する選択ウインドウ（図示せず）が表示され、ここで所望のアルバムデータが指定されると、指定されたアルバムが再生表示される。「表示コマ数変更」を選択すると、コマ数指定ウインドウ４７が表示され、ここで所望の項目を選択すると、それに応じて１ページに含まれるコマ数が変更される。
【００３０】
初期設定では、図７（Ａ）に示すように、６コマ表示が選択されており、この他、図７（Ｂ）に示すような４コマ表示、図７（Ｃ）に示すような１コマ表示、図７（Ｄ）に示すようなインデックス表示などに変更できるようになっている。コマ数を少なくすると、それに応じて１コマの画像サイズが拡大され、反対に、コマ数を多くすると、画像サイズが縮小される。インデックス表示では、原則として、１つのアルバムに含まれるすべてのコマが一覧表示される。しかし、コマ数が非常に多い場合には、それらすべてのコマ画像を１ページに表示しようとすると、各コマのサイズがが小さくなりすぎて見づらくなってしまう。そこで、各コマの表示サイズの下限を定めておき、そのサイズ以下になるような場合には、複数のページに渡ってインデックスが表示されるようにしておくとよい。
【００３１】
既存のアルバムや新規のアルバムを編集したい場合には、作成編集モードを選択する。モード選択メニュー４４において、「作成編集」を選択すると、編集サブメニュー４８が表示される。この編集サブメニュー４８には、「新規作成」，「コマ回転」，「ページ間コマ移動」，「ソート」，「削除」，「ソート」，「削除」，「更新」，「新規保存」などの各項目が含まれる。「新規作成」を指定すると、新規の作成画面が表示される。
【００３２】
アルバムへのコマ画像の追加は、上述したとおり、タグ付き写真プリント３３を読み取り部３１に近づけることにより行われる。そして、ページに貼り付けられたコマ画像をページ内で移動する場合には、図８に示すように、指でコマ画像をポイントした状態で所望の位置に向けてドラッグする。この際には、移動先に別のコマ画像が存在する場合には、当然そのコマ画像の位置も変化する。例えば、あるコマＡを右に１コマ移動させると、そのコマ画像Ａの移動先に存在する別のコマ画像Ｂがコマ画像Ａの移動元のはめ込み枠に移動する。
【００３３】
また、コマの姿勢を変える場合には、所望のコマ画像を選択した状態で、編集サブメニュー４８から「コマ回転」を指定する。すると、例えば、１回の指定毎にコマ画像が９０°ずつ回転する。現在貼り付けられたページとは異なるページにコマを移動したい場合には、「ページ間コマ移動」を指定する。すると、ページ番号入力ウインドウ４９が表示される。このウインドウ４９内の上下の矢印ボタンを押下してページ番号を入力すると、選択されたコマ画像が入力されたページに移動する。アルバムからコマ画像を削除したい場合には、削除するコマ画像を選択した状態で、編集サブメニュー４８の「削除」を指定する。「ソート」を指定すると、撮影日付順，ファイル名順，サイズ順など所定の基準に従ってコマ画像を並べ替えることができる。編集サブメニュー４８で「ソート」を指定すると、これらの基準を指定するためのウインドウ５１が表示される。
【００３４】
こうした編集情報は、アルバム管理ファイルに反映される。編集サブメニュー４８で「更新」を指定すると、編集後のアルバム管理ファイルによって編集前のアルバム管理ファイルが上書き更新される。別のアルバムとして保存する場合には、編集サブメニュー４８で「新規保存」を指定する。
【００３５】
検索モードは、タグ付き写真プリント３３から読み取ったデータに基づいて、当該写真プリント３３の画像を含むアルバムデータがあるか否かを検索する。図９のフローチャートに示すように、モード選択メニュー４４において、検索モードが選択され、検索対象となるタグ付き写真プリント３３が読み取り部３１の交信範囲に入ると、ＩＣタグ３６内のデータが読み取られて、そのデータに基づいてメモリーカード１８内のアルバムデータが検索される。このデータとしては、例えば、画像データのファイル名のみが読み取られ、このファイル名に基づいてアルバムデータが検索される。もちろん、画像データそのものを読み込んで、画像データの比較によって検索を行ってもよい。こうすれば、ファイル名が変更された場合でも検索が可能となる。
【００３６】
検索対象のコマ画像を含むアルバムがある場合には、そのアルバムを再生して、当該コマ画像が存在するページをディスプレイ１２，１３に表示する。こうして検索対象となるコマ画像が存在するページがディスプレイ１２，１３に表示されるので、当該コマ画像の近くにあるコマ画像も見ることができる。検索対象のコマ画像を含むアルバムが無い場合には、検索対象が存在しない旨のメッセージを表示する。別のタグ付き写真プリント３３の画像を検索する場合には、上述した手順に従って検索する。
【００３７】
図１０は、電子アルバム装置１０の電気構成を示すブロック図である。ディスプレイ１２，１３は、それぞれ操作コマンドの入力デバイスであるタッチパネル部５３と、画像表示部であるディスプレイ部５４とから構成されている。
【００３８】
ＲＯＭ５６には、アルバム表示，編集，コマ検索などの処理を実行するためのプログラムが記憶されている。ＣＰＵ５７は、タッチパネル部５３から入力されたコマンドに従って、前記プログラムを実行することにより、装置の各部を制御する。ＲＡＭ５８は、ＣＰＵ５７がプログラムを実行する際に使用する作業用のメモリである。タグリーダユニット６１は、読み取り部３１を構成する。タグリーダユニット６１は、アンテナ６２とこのアンテナ６２の送受信を制御するＲＦ回路６３とからなる。これら複数のタグリーダユニット６１は、それぞれユニットＩＤを備えており、ＣＰＵ５７は、このユニットＩＤに基づいて各タグリーダユニット６１を識別する。メディアアクセスユニット６４は、メモリーカード１８にアクセスしてデータの読み取りと書き込みとを行う。
【００３９】
以下、上記構成による作用について説明する。ユーザーが画像データを記憶したメモリーカード１８をスロット２１に装填すると、電子アルバム装置１０は、表示モードで起動して、前記画像データに基づいて生成されたアルバムをディスプレイ１２，１３にページ単位で表示する。ユーザーは、ディスプレイ１２，１３からタッチパネル方式で操作コマンドを入力することで、コマ画像を拡大表示させたり、ページを切り替えたり、また、スライドショーを実行してアルバム観賞を楽しむことができる。
【００４０】
アルバム作成や編集をする場合には、作成編集モードを選択する。画像データを追加する場合には、タグ付き写真プリント３３を読み取り部３１に近づける。ＩＣタグ３６が読み取り部３１の交信範囲に入ると、アルバムに画像データが追加される。追加されたコマ画像は、データ読み取りを行った読み取り部３１に最も近い貼り付け位置に貼り付けられる。また、この作成編集モードでは、コマ画像をポイントしてドラッグすればページ内でコマ画像の貼り付け位置を移動することができる。編集サブメニュー４８から編集項目が指定されると、ページ間移動、コマ画像の回転、ソートなどが行われる。編集済みのアルバムデータは、編集サブメニュー４８から更新や新規保存を指定することにより、メモリーカード１８に保存される。
【００４１】
タグ付き写真プリント３３の画像が含まれたアルバムを検索する場合には、検索モードを選択して、当該タグ付き写真プリント３３を読み取り部３１に近づける。ＣＰＵ５７は、ＩＣタグ３６から読み取ったデータに基づいて、メモリーカード１８内に検索対象となる画像データを含むアルバムがあるかどうかを調べる。ある場合には、その画像データが存在するページをディスプレイ１２，１３に表示する。
【００４２】
このように、電子アルバム装置１０では、パーソナルコンピュータやデジタルカメラなどを使用することなく、アルバムへの画像の追加や画像検索を、タグ付き写真プリント３３を読み取り部３１に近づけるという感覚的な操作だけで行うことができる。このため、図１１に示すように、写真プリントが大量にあるような場合でも、タグ付き写真プリント３３を読み取り部３１に近づけるという操作を繰り返していくだけで済むので、アルバム作成を簡単に行うことができる。
【００４３】
また、図１２に示すように、複数枚のタグ付き写真プリント３３を重ねてディスプレイ１２又はディスプレイ１３に載置し、この状態で、これら複数枚のタグ付き写真プリント３３から順次データを読み取ることができるようにしてもよい。
【００４４】
この場合には、上層に配置されたタグ付き写真プリント３３からもデータの読み取りが可能なように、読み取り部３１とＩＣタグ３６との交信範囲を拡張する必要がある。また、この場合には、複数のタグ付き写真プリントが同時に交信範囲に進入することになるので、読み込み済みのタグ付き写真プリントのデータと未読み込みのタグ付き写真プリントのデータとを識別するための識別技術が必要となる。この識別技術としては、読み取ったデータを、既に読み取り済みデータとデータ比較して識別する方法や、いったん読み取ったＩＣタグの識別情報を記録し、読み込み済みのＩＣタグと未読み込みのＩＣタグとを識別する方法など各種の方法が考えられる。
【００４５】
また、図１３（Ａ）に示す電子アルバム装置７１のように、本体７２が閉じ位置にあるときでも、タグ付き写真プリント３３を近づけると、画像検索が実行されるようにしてもよい。この場合には、電子アルバム装置７１は、本体７２が閉じ位置にある状態でも、主電源をオフにはせず、待機モードで動作する。そして、読み取り部がタグ付き写真プリント３３を検知すると、ＣＰＵは、メモリーカード内のデータ検索処理を実行し、当該写真プリント３３の画像を含むアルバムがあるかどうかを調べる。ある場合には、その旨の警告を発して、ユーザーに知らせる。この警告手段としては、例えば、本体７２に設けられた発光部７３が使用される。こうすれば、電子アルバム装置７１を開かなくても検索対象が有るか否かを簡単に調べることができる。また、図１３（Ｂ）に示すように、複数の電子アルバム装置７１の中から検索対象が含まれるアルバムを検索するのにも便利である。例えば、右側の電子アルバム装置７１に検索対象が含まれている場合には、その発光部７３が点灯又は点滅する。
【００４６】
もちろん、警告手段としてスピーカーを設けて、音声で警告を発するようにしてもよいが、音声による警告方法では、図１３（Ｂ）に示すように、複数の電子アルバム装置７１が近接して並べられているような場合には、どの電子アルバム装置７１が発しているのかの識別は困難である。このため、警告手段としては、発光部を使用することが好ましい。
【００４７】
図１４は、この機能を設けた電子アルバム装置７１にタグ付き写真プリント３３を近づけた時の動作を示すフローチャートである。タグ付き写真プリント３３が読み取り部３１の交信範囲に進入して読み取り部３１がこれを検知すると、ＣＰＵは、電源スイッチの状態に基づいて本体が開き位置にあるかどうかを調べる。閉じ位置にある場合には、ＩＣタグ３６から読み取ったデータに基づいて検索処理を実行する。そして、検索対象を含むアルバムが見つかった場合には、発光部７３により警告を発する。他方、開き位置の場合には、動作モードの判定を行う。検索モードである場合には、上記検索処理を実行する。そして、検索対象を含むアルバムが見つかった場合には、その検索対象のコマ画像を含むページをディスプレイに表示する。
【００４８】
他方、作成編集モードである場合には、ＩＣタグ３６から画像データを読み取ってアルバムに追加する処理を行う。表示モードの場合には、ＩＣタグ３６からのデータ読み取りはしない。
【００４９】
また、上記実施形態では、アルバムデータを格納するストレージメディアとして、メモリーカードを例に説明したが、マイクロドライブ（商品名）などのストレージメディアを使用してもよい。また、リムーバブルのストレージメディアを使用する代わりに、本体内にハードディスクドライブなどを内蔵してもよい。もちろん、これらを併用するとともに、それらの間でデータコピーができるようにしてもよい。こうすれば、複数のメモリーカードに格納されたアルバムデータを内臓のハードディスクドライブにコピーして、アルバムデータの一元管理を行うことができる。
【００５０】
また、画像データとしては、静止画データだけでなく動画データを使用してもよい。動画データのタグ付き写真プリントには、例えば、先頭コマなどの動画を代表する代表画像がプリントされる。電子アルバム装置に取り込まれた動画は、その代表画像がコマ画像としてページに貼り付けられ、再生指示によって再生される。動画を再生する場合には、音声を再生するためにスピーカーが必要になる。
【００５１】
また、本体を、右側本体部及び左側本体部の２つの部分から構成した例で説明しているが、１つの本体部で装置本体を構成してもよい。また、ディスプレイを２つ設けて、それぞれに１ページずつ表示するようにしているが、ディスプレイは１つでもよい。また、１つのディスプレイに１ページずつ表示してもよいし、見開き２ページずつ表示するようにしてもよい。
【００５２】
図１５は、電子アルバム装置のタグ付き写真プリントからのデータ読み取り機能を業務用に応用した例である。タグリーダ８１は、交信範囲が広い大型の読み取り台８２を備えている。読み取り台８２には、顧客によって持ち込まれた多数枚のタグ付き写真プリント３３が段ボール箱に詰め込まれた状態で載置される。タグリーダ８１は、多数枚のタグ付き写真プリント３３から読み取った画像データ又は画像付帯情報を読み取る。このデータに基づいて装置本体は、自動的にデジタルアルバムデータを作成する。作成されたアルバムデータは、例えば、ＣＤメディア，ＤＶＤメディアなどのリムーバブルストレージメディアに格納されて顧客に引き渡される。もちろん、アルバムデータは、リムーバブルストレージメディアに記録して提供する他、アルバムデータ内の各コマ画像の写真プリントをプリントホルダーに収納して提供したり、プリント画像をプリントしたページを綴ってアルバム冊子を作成し、これを提供してもよい。
【００５３】
こうした大型のタグリーダ８１を用いれば、プリント業者の従業員は、顧客が持ち込んだ多数の写真プリントをまとめて読み取り台８２に載置すれば済むので、写真プリントを１枚ずつリーダにセットする必要がなくなる。このため、業務の作業負担が軽減される。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】電子アルバム装置の外観図である。
【図２】アルバムデータの説明図である。
【図３】アルバムが再生された状態を示す説明図である。
【図４】ＩＣタグに格納される画像付帯情報の説明図である。
【図５】タグ付き写真プリントからのデータ取り込み方法の説明図である。
【図６】操作メニューの説明図である。
【図７】コマ画像の表示形式の説明図である。
【図８】コマ画像の貼り付け位置の移動方法の説明図である。
【図９】検索モードの動作フローチャートである。
【図１０】電子アルバム装置の電気構成の概略を示すブロック図である。
【図１１】アルバム作成方法の説明図である。
【図１２】複数枚のタグ付き写真プリントを重ねた状態で読み取る例の説明図である。
【図１３】閉じ位置でも検索処理を実行する例を示す説明図である。
【図１４】図１３の電子アルバム装置の動作フローチャートである。
【図１５】タグ付き写真プリントからの読み取り機能を業務用機器に応用した例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０，７１  電子アルバム装置
１１  本体
１１ａ，１１ｂ  本体部
１２，１３  ディスプレイ
３１，読み取り部
３３  タグ付き写真プリント
３６  ＩＣタグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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