(57)【要約】【課題】  レーザプローブの側面から効率良く光を放射させつつ、断面が細径を有し、且つ低コストで製造することができるレーザプローブを提供する。【解決手段】  本発明のレーザプローブ１は、第１角度θ1を有する第１テーパー面３と、第１テーパー面３に連接して設けられ第１角度θ1より小さい第２角度θ2を有する第２テーパー面９が先端側から順に形成される先端部を有し、第１テーパー面３には導光してきたレーザ光を反射するための反射被膜層５が設けている。これにより導光してきたレーザ光の一部は第２テーパー面から出射し、他の一部は、第１テーパー面で反射してから第２テーパー面から出射するので、側面から効率良くレーザ光を放射させることができる。また光ファイバ自体に機能を付与することができるので、断面径を細径化し、更にプローブを覆うチップを調達する必要がないので低コストで製造することができる。【選択図】      図１
2005087530.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ中を導光してきたレーザ光を所定対象物に対して照射するために該光ファイバの先端部が加工されたレーザプローブであって、
前記先端部は、第１角度を有する第１テーパー面と、該第１テーパー面に連接して設けられ、前記第１角度より小さい第２角度を有する第２テーパー面とが先端側から順に形成され、前記第１テーパー面には反射被膜層が形成されていることを特徴とするレーザプローブ。
【請求項２】
前記反射被膜層を覆うように、生体に対して無害で、且つ塩水に対して耐食性を示す耐食被膜層が形成されることを特徴とする請求項１記載のレーザプローブ。
【請求項３】
前記反射被膜層は、
０．１μｍから１０μｍの範囲内の波長を反射する反射特性を有する金属膜、又は０．１μｍから１０μｍの範囲内の波長を反射する反射特性を有する誘電体膜であることを特徴とする請求項１又は２記載のレーザプローブ。
【請求項４】
前記第２テーパー面は、
光散乱を起こすように粗面研磨されていることを特徴とする請求項１記載のレーザプローブ。
【請求項５】
前記第２テーパー面は、
白色酸化物微粒子を分散させてなる前記光ファイバのコアより高い屈折率を有する樹脂で覆われていることを特徴とする請求項１又は４記載のレーザプローブ。
【請求項６】
前記第１角度は、
角度９０°から角度１８０°の範囲内のいずれかの角度であることを特徴とする請求項１記載のレーザプローブ。
【請求項７】
前記第２角度は、
角度０°から角度９０°の範囲内のいずれかの角度であることを特徴とする請求項１記載のレーザプローブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプローブに関し、特にレーザ医療装置においてレーザ光の出射端を構成するレーザプローブに関する。
【背景技術】
【０００２】
図６は、一般的なレーザ医療装置１００の構成を示す図である。このレーザ医療装置１００は、レーザ発生源（図示せず）を内蔵したレーザ発生装置１１０と、レーザ発生源で発生したレーザ光を導く導光路１１２（例えば光ファイバケーブル）と、この導光路１１２により導かれたレーザ光を目的の部位に向けて照射するためのハンドピース１１４を備えている。このハンドピース１１４の先端部には、石英又はサファイアなどの材料からなる棒状のレーザプローブ１１６が備えられている。
【０００３】
このような構成を有するレーザ医療装置１００において、レーザ発生装置１１０からレーザ光が出射されると、レーザ光は導光路１１２内を導光し、導光路１１２の出射端から出射され、レーザプローブ１１６の基端部からレーザプローブ１１６に入射されてレーザプローブの内部を透過し、その先端から出射される。
【０００４】
レーザ医療装置１００に使用されるレーザプローブ１１６としては種々の形状のものが提供されているが、その一つとして、図７に示すような先端が円錐状に加工されたレーザプローブ１２０がある。
【０００５】
このレーザプローブ１２０は、基端部１２２から入射されたレーザ光をプローブ内の周面で反射させながら伝搬し、その殆どを先端の限られた領域１２４から出射させるものである。このようなレーザプローブ１２０は、主に歯科医療の分野の根幹治療に使用される。
【０００６】
一方、早期ガンの光線力学的治療（Photodynamic Therapy：ＰＤＴ）は、内視鏡で体腔内を観察しながら内視鏡のカン子口から挿入した光ファイバレーザ導光拡散プローブで患部に必要エネルギー量のレーザを照射することで行われる。アレルギー性鼻炎、花粉症、肥厚性鼻炎、ポリープ、鼻腔腫瘍など鼻粘膜に病的慢性炎症などがある場合にも必要エネルギー量のレーザを照射することで治療が行われる。
【０００７】
このようにレーザプローブには、被治療部位、例えば鼻腔、咽頭部、子宮頸などの管状器官、胃、肝臓などの袋状器官など体腔の形状に応じたレーザ光照射を行うためのチップを先端に設けることが必要である。
【０００８】
従来提案された方法としては、特許文献１や特許文献２に提案されているように、光の均一拡散を目的として石英の微粉末を含む紫外線硬化樹脂でチップを先端部に形成したものや、特許文献３で提案されているような、中空透明チップ内に微粒子を懸濁した透明液体を入れる方法や、或いは特許文献４の本文及び図面に記載されているような、中空透明チップの内部面に光拡散粒子を混合したエポキシ樹脂を塗装する方法が示唆されている。
【０００９】
このような各種レーザプローブの中で、プローブ先端からのレーザ光を遮断し、円周方向の全方位にレーザ光を照射するプローブが特許文献５に示されている。このプローブは、先端チップの一部分に反射ミラーを施した側方向出射型のレーザプローブである。図８は、この側方向出射型のレーザプローブ１３０の構成を示す縦断面図である。
【００１０】
このレーザプローブ１３０は、被覆１３３及びプラスチッククラッド１３２を除去したコア１３１の先端部１３７にサンドブラスト加工を施して粗面化し、側方向からの出射光を均一化したものである。ここで先端部１３７の周囲に設けられる光拡散先端チップ１３４の内面部１３８には光拡散用のラセンが切り込まれてなる中空部１３６が形成されており、光拡散先端チップ１３４の入口には光ファイバＡを固定するためのねじ部１３５が切込まれている。また中空部１３６には、先端部１３７の端面からの出射光を反射させる光反射ミラー１３９が設けられている。
【特許文献１】米国特許第４６９３５５６号明細書
【特許文献２】米国特許第４６６０９２５号明細書
【特許文献３】米国特許第４６７６２３１号明細書
【特許文献４】米国特許第４６４９１５１号明細書
【特許文献５】特開平９−４７５１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、特許文献５で提案されている側方向出射型のプローブは、光ファイバの先端に高出力レーザ光に耐え得るように光拡散先端チップ１３４を設ける必要がある。光拡散先端チップ１３４は、先端部１３７を覆いつつ内部に中空部１３６を有しているため、その外径が光ファイバ径よりも大きくならざるを得ない。鼻腔、咽頭部、子宮頸などの管状器官に利用するプローブは、狭い器官内に挿入させることから、患者にできるだけ不快感を与えないように細径加工されていることが望ましい。
【００１２】
また、鼻腔、咽頭部、子宮頸などに使用するプローブは、人体の粘膜に直接触れることから使い捨てされている。このため出来る限り低コストで供給されることが望まれている。
【００１３】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的としては、光ファイバの側面から効率良く光を放射させつつ、断面径が細径で、更に低コストで製造することができるレーザプローブを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を解決するために、請求項１記載の本発明は、光ファイバ中を導光してきたレーザ光を所定対象物に対して照射するためにこの光ファイバの先端部が加工されたレーザプローブであって、先端部は、第１角度を有する第１テーパー面と、この第１テーパー面に連接して設けられ、第１角度より小さい第２角度を有する第２テーパー面とが先端側から順に形成され、第１テーパー面には反射被膜層が形成されていることを要旨とする。
【００１５】
請求項２記載の本発明は、請求項１記載のレーザプローブにおいて、反射被膜層上にこの反射被膜層を覆うように、生体に対して無害で、且つ塩水に対して耐食性を示す耐食被膜層が設けられることを要旨とする。
【００１６】
請求項３記載の本発明は、請求項１又は２記載のレーザプローブにおいて、反射被膜層は、０．１μｍから１０μｍの範囲内の波長を反射する反射特性を有する金属膜、又は０．１μｍから１０μｍの範囲内の波長を反射する反射特性を有する誘電体膜であることを要旨とする。
【００１７】
請求項４記載の本発明は、請求項１記載のレーザプローブにおいて、第２テーパー面は、光散乱を起こすように粗面研磨されていることを要旨とする。
【００１８】
請求項５記載の本発明は、請求項１又は４記載のレーザプローブにおいて、第２テーパー面は、白色酸化物微粒子を分散させてなる光ファイバのコアより高い屈折率を有する樹脂で覆われていることを要旨とする。
【００１９】
請求項６記載の本発明は、請求項１記載のレーザプローブにおいて、第１角度は、角度９０°から角度１８０°の範囲内のいずれかの角度であることを要旨とする。
【００２０】
請求項７記載の本発明は、請求項１記載のレーザプローブにおいて、第２角度は、角度０°から角度９０°の範囲内のいずれかの角度であることを要旨とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のレーザプローブ１は、光ファイバの先端部の形状を２段テーパー構成とし、先端側の第１テーパー面３の第１角度θ1を第２角度θ2より大きくし、且つ第１テーパー面３に反射被膜層５を形成することで、光ファイバ内を導光してきたレーザ光を第１テーパー面３で反射させ、第２テーパー面を全反射する臨界角を超える角度に変換させる。これにより反射したレーザ光を第２テーパー面の臨界面を透過させて外部に出射させることができる。その結果、レーザ光を効率良くレーザプローブの側面から円周方向に放射させることができる。
【００２２】
また、光ファイバの先端に直接プローブ機能を付与することにより、従来は先端部に設けられていたチップによりレーザパワーが吸収されてしまっていたが、この吸収損失がなくなるためレーザパワーの効率を向上させることができる。
【００２３】
また更に、光ファイバ自体に機能を付与することにより、特許文献５で提案されているようなチップをファイバプローブの先端に装着する必要がなくなるため、レーザプローブの断面径を細径化することができる。
【００２４】
また、レーザプローブの太さや構造に応じてチップを調達することや、チップ内の一部分に反射ミラーを設ける必要がないのため、低コストでレーザプローブを製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２６】
図１は、本発明の実施の形態に係るレーザプローブ１の縦断面図である。
【００２７】
図１に示すように、本発明のレーザプローブ１は、光ファイバ中を導光してきたレーザ光を所定対象物に照射するために光ファイバの先端部が加工されたレーザプローブであって、この光ファイバの先端部は、第１角度θ1を有する第１テーパー面３と、この第１テーパー面３に連接して設けられ、第１角度θ1より小さい第２角度θ2を有する第２テーパー面９とで構成され、第１テーパー面３の表面には、導光してきたレーザ光を反射するための反射被膜層５が形成されている。
【００２８】
加工に使用する光ファイバは、一般的な通信用光ファイバとは異なり、コア／クラッド比、コア径、開口角共に大きい光ファイバである。例えば、コア径が４００μｍ、クラッド径が４３０μｍのプラスチッククラッド石英光ファイバ、又はコア及びクラッドが共に石英からなる全石英光ファイバなどである。
【００２９】
光ファイバの先端に設けられる第１テーパー面３は、光ファイバの端部を第１角度θ1を形成するように円錐研磨することにより得られる研磨面である。この第１角度θ1は、光ファイバの端部を円錐研磨してなる先鋭化された先端部の断面内角を示している。具体的に第１角度θ1は、角度９０°から角度１８０°の範囲のいずれかの角度で形成されており、望ましくは角度１１０°を有している。ここで第１角度θ1の角度範囲を９０°から１８０°の範囲内としたのは、断面内角が９０°以下であると第１テーパー面３で反射したレーザ光がコア内に逆伝搬されるためである。
【００３０】
一方、第２テーパー面９は、第１テーパー面３に連接して設けられるテーパ面であって、第１テーパ面３が形成された先端部に更に第２角度θ2を形成するように円錐研磨することにより得られる研磨面である。ここで第２テーパー面９は、第１テーパー面３の一部を残しつつ、先端部に第２角度θ2を形成するように円錐研磨を行い形成されるものである。また、この第２テーパー面９には、レーザ光を乱反射させるために粗面研磨が施されている。
【００３１】
第２角度θ2は、光ファイバの端部を円錐研磨してなる先鋭化された先端部の断面内角であって、図１において点線で示した内角部分が第２角度θ2である。この第２角度θ２は、角度０°から角度９０°の範囲のいずれかの角度で形成されており、望ましくは角度４０°を有している。
【００３２】
第１テーパー面３上に形成される反射被膜層５は、０．１μｍ〜１０μｍの範囲内のレーザ波長を反射させる反射特性を有する金属膜、又は０．１μｍ〜１０μｍの範囲内のレーザ波長を反射させる反射特性を有する誘電体膜である。
【００３３】
ここで図３を参照して、特定波長を反射させる特性を有する金属について説明する。図３は、各種金属の各波長に対する反射率特性を示すグラフである。同グラフにおいて横軸は波長[μｍ]であり、縦軸は反射率Ｒを示している。また、グラフ内の点線（１）は金（Ａｕ）の反射率特性、実線（２）は銀（Ａｇ）の反射率特性、一点鎖点（３）はアルミニウム（Ａｌ）の反射率特性、実線細線（４）は銅（Ｃｕ）の反射率特性をそれぞれ示している。
【００３４】
同グラフによれば、０．１〜０．４μｍの波長に対してはアルミニウム（Ａｌ）が９０％以上の反射率を示し、０．４〜０．７μｍの波長に対しては銀（Ａｇ）が９７％以上の反射率を示している。また０．７μｍ以上の波長に対しては銀（Ａｇ）に加え、金（Ａｕ）、銅（Ｃｕ）が９７％以上の反射率を示す。
【００３５】
本発明のレーザプローブ１は、利用分野が鼻腔、咽頭部、子宮頸などの管状器官、又は胃、肝臓などの袋状器官であるため、治療部位により使用するレーザ光が異なる。そこで、使用するレーザ光の波長に応じて最も高い反射率を示す金属を選択して第１テーパー面の表面に積層形成する。
【００３６】
従って、反射被膜層５は使用するレーザ光の波長に応じて高い反射率を示す金属が選択的に蒸着されてなるものである。しかし、蒸着される金属は必ずしも高反射率を有するものに限らず、例えばレーザ光の出力パワーに対して高い耐久性を有する金属を蒸着させたい場合は、その特性を有するものを優先的に使用するようにしてもよい。例えばグラフ中の４種類の金属のうち、石英ガラスとの密着性が最も高いアルミニウム（Ａｌ）が高耐久性を示す金属に該当するため、必要に応じて、このような金属を蒸着させてもよい。
【００３７】
また、反射被膜層５は上記金属のみに拘わらず、０．１μｍ〜１０μｍの範囲内の波長を反射する誘電体であってもよい。具体的な誘電体の例としてはＳｉＯ2、ＴｉＯ2、ＨｆＯ2、Ｔａ2Ｏ5、Ａｌ2Ｏ3、Ｃｒ2Ｏ3、ＭｇＦ2、ＭｇＯ、ＺｒＯ2などが挙げられる。尚、この反射被膜層５は、上記反射特性を得るために少なくとも２０００Å以上の膜厚が必要である。
【００３８】
一方、この反射被膜層５の表面上に形成されている耐食被膜層７は、生体に対して無害で、且つ体内の分泌物に対して腐食性を示す金属である。本発明のレーザプローブ１は、前述したように管状器官、又は袋状器官に挿入し、これら器官に直接触れるように使用することから、反射被膜層５が分泌液等で溶け出し、人体に悪影響を及ぼさないように耐食性を示す金属で保護する必要がある。耐食性を示す金属としは、具体的に金（Ａｕ）、銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、アルミニウム（Ａｌ）が挙げられる。この耐食被膜層７は、反射被膜層５を保護するために少なくとも１０００Å以上の膜厚が必要である。
【００３９】
次に、図２を参照して本発明の実施の形態に係るレーザプローブ１の作用を説明する。
【００４０】
レーザ発生源（図示せず）で発生したレーザ光は、導光路（図示せず）により導かれレーザプローブ１の先端に到達する。レーザ光に含まれる一部の高次モードレーザ光、及び第２テーパー面９に接したレーザ光Ｌａは、第２テーパー面９で乱反射し、外部へ放射される。
【００４１】
一方、レーザ光に含まれる一部の低次モードレーザ光、及び第２テーパー面９で放射されなかったレーザ光は、第１テーパー面３に到達し、第１テーパー面３で反射戻り光Ｌｂとなり、第１テーパー面３の第１角度θ1により反射角度が変換され、第２テーパー面９に到達すると第２テーパー面にて乱反射し、外部へ放射される。
【００４２】
このように上記構成を有するレーザプローブ１は、第２テーパー面９の根元の一部分と、反射被膜層５が形成された第１テーパー面３除きコア１１が露出しており、更に露出したコア１１（第２テーパー面）が粗面研磨されていることから、光ファイバ内を導光してきたレーザ光を第２テーパー面から出射させるとともに、粗面で乱反射させることでレーザプローブの側面から円周方向に均一に光を出射させることができる。
【００４３】
次に、図４を参照して、本発明の実施の形態に係るレーザプローブ１の製造方法を説明する。
【００４４】
先ず、図４（ａ）に示すように、コア／クラッド比、コア径、開口角共に大きい光ファイバを用意する。
【００４５】
次いで、図４（ｂ）に示すように、円錐研磨機を用いて光ファイバの端面を円錐研磨し、先鋭化された先端の断面角度が第１角度θ1となるように研磨加工する。ここで研磨された面が第１テーパー面３となる。
【００４６】
続いて、図４（ｃ）に示すように、スパッタリング装置を用いて図３のグラフで示した金属のうち、使用レーザに合わせて選択された金属を真空蒸着させ、反射被膜層５を積層形成する。ここで積層させる膜厚は、２０００Åである。
【００４７】
そして、図４（ｄ）に示すように、前工程で積層された反射被膜層５上に、更に耐食被膜層７を積層形成する。ここで蒸着させる金属は、レーザプローブを適用する器官の分泌物に対して高い腐食性を示すものとする。尚、ここで積層させる膜厚は１０００Åである。
【００４８】
最後に、図４（ｅ）に示すように、図４（ｂ）で用いた円錐研磨機で、更に光ファイバの端面を円錐研磨し、第２角度θ2の断面角度が９０°より小さく、且つ研磨後の第１テーパー面３で構成される円錐の底面の直径が２Ｒａとなるように研磨加工する。尚、研磨された面が第２テーパー面９となる。
【００４９】
以上のことから、本発明は円錐研磨により光ファイバの先端を先鋭化させることから、レーザプローブを製造するための１条件である、コア１１を露出させるという加工が非常に容易に行える。
【００５０】
従来方法では、プラスチッククラッド石英コア光ファイバの場合は、クラッド１３のみを除去することだけであれば容易であったが、石英コア／石英クラッドの全石英光ファイバの場合は、クラッド１３のみを除去するために液相エッチングや気相エッチング等の技術に頼らなければならず加工が非常に煩雑であった。しかしながら、本発明の製造方法によれば、いずれの光ファイバ（プラスチッククラッド石英コア光ファイバ，全石英光ファイバ）にも共通して利用できるため、より簡易に製造することができる。
【００５１】
次に、図５を参照して、本発明の実施の形態に係るレーザプローブの他の製造方法を説明する。
【００５２】
先ず、図５（ａ）に示すように、コア／クラッド比、コア径、開口角共に大きい光ファイバ光ファイバを用意する。
【００５３】
次いで、図５（ｂ）に示すように、円錐研磨機を用いて光ファイバの端面を円錐研磨し、先鋭化された先端の断面角度が第１角度θ1となるように研磨加工する。ここで研磨された面が第１テーパー面３となる。
【００５４】
続いて、図５（ｃ）に示すように、図５（ｂ）で用いた円錐研磨機で、更に光ファイバの端面を円錐研磨し、第２角度θ2の断面角度が９０°より小さく、且つ研磨後の第１テーパー面３で構成される円錐の底面の直径が２Ｒｂとなるように研磨加工する。ここで研磨された面が第２テーパー面９となる。
【００５５】
そして、図５（ｄ）に示すように、スパッタリング装置を用いて、図３のグラフで示した金属のうち使用レーザに合わせて選択された金属を真空蒸着させ、反射被膜層５を積層形成する。続いて反射被膜層５上に、更に耐食被膜層７を積層形成する。ここで反射被膜層５の膜厚は２０００Åとし、耐食被膜層７の膜厚は１０００Åとする。
【００５６】
最後に、図５（ｅ）に示すように、図５（ｂ）で用いた円錐研磨機で、更に第２テーパー面９を円錐研磨し、第１テーパー面３で構成される円錐の底面の直径が２Ｒａとなるまで、第２テーパー面９上に積層された反射被膜層５及び耐食被膜層７を除去し、レーザプローブ１を完成する。
【００５７】
以上の製造工程により、第２テーパー面９の根元の一部分と第１テーパー面３の表面を除きコア１１を露出させることができる。これにより光ファイバ内を導光してきたレーザ光を粗面研磨された第２テーパー面９で乱反射させて外部に出射させることができる。
【実施例１】
【００５８】
次に、図４を参照して、本発明の実施の形態に係るレーザプローブの実施例１を説明する。
【００５９】
先ず、図４（ａ）に示すように、石英コア径１１が４００μｍ、プラスチッククラッド径１３が４３０μｍのプラスチッククラッド石英コア光ファイバを用意し、図４（ｂ）に示すように、その端面を先端テーパー角度が１１０°となるように円錐研磨機で先鋭化する。
【００６０】
次いで、図４（ｃ），（ｄ）に示すように、スパッタリング装置を用いて前工程の研磨面に銀を２０００Åの膜厚となるように真空蒸着し反射被膜層５を形成する。そして更に、反射被膜層５上に金を１０００Åの膜厚となるように真空蒸着する。
【００６１】
そして、図４（ｅ）に示すように、第１テーパー面３で構成される円錐の底面直径２Ｒａが１５０μｍとなるまでテーパー角度４０°の第２テーパー面９を円錐研磨する。この際、円錐研磨には＃２０００の研磨紙を用いる。
【００６２】
上記製造工程で作製されたレーザプローブを検査するため、光ファイバの他方の端部からレーザ光を入射させた。その結果、レーザ光は直接第２テーパー面９で外部に反射された光Ｌａと、第１テーパー面３で反射した戻り光Ｌｂが第２テーパー面９で外部に反射されていることを確認した。また測定の結果、入射されたレーザ光パワーの９０％以上が第２テーパー面９から外部に放出された。更に光軸上の前方への放射光は中心が暗視野のドーナツ状を呈していた。
【実施例２】
【００６３】
次に、図５を参照して、本発明の実施の形態に係るレーザプローブ及びその製造方法の実施例２を説明する。
【００６４】
先ず、図５（ａ）に示すように、石英コア径１１が４００μｍ、プラスチッククラッド径１３が４３０μｍのプラスチッククラッド石英コア光ファイバを用意し、図５（ｂ）に示すように、その端面を先端テーパー角度が１１０°となるように円錐研磨機で研磨する。
【００６５】
次いで、図５（ｃ）に示すように、図５（ｂ）で用いた円錐研磨機で、更に光ファイバの端面を円錐研磨し、テーパー角度４０°とし、且つ研磨後の第１テーパー面３で構成される円錐の底面の直径２Ｒｂが１６０μｍとなるまで円錐研磨し、第２テーパー面９を形成する。この際、円錐研磨には＃２０００の研磨紙を用いる。
【００６６】
続いて、図５（ｄ）に示すように、スパッタリング装置を用いて第１及び第２テーパー面３及び９に、銀を膜厚２０００Å、金を膜厚１０００Åを順に真空蒸着させる。
【００６７】
そして、図５（ｅ）に示すように、第２テーパー面９に蒸着されている金属を取除くため、再び円錐研磨機で第２テーパー面９を円錐研磨し、第１テーパー面３で構成される円錐の底面の直径２Ｒａが１５０μｍとなるまで研磨加工する。
【００６８】
上記製造工程で作製されたレーザプローブを検査するため、光ファイバの他方の端部からレーザ光を入射させた。その結果、上記実施例１と同様に、レーザ光は直接第２テーパー面９で外部に反射された光Ｌａと、第１テーパー面３で反射した戻り光Ｌｂが第２テーパー面９で外部に反射されていることを確認した。また測定の結果、入射されたレーザ光パワーの９０％以上が第２テーパー面から外部に放出された。更に光軸上の前方への放射光は中心が暗視野のドーナツ状を呈していた。尚、実施例２は、予め第１及び第２テーパー面３及び９を形成しているので、所望の第１テーパー面３の底面直径２Ｒａを得るのが非常に容易であるという効果が得られる。
【実施例３】
【００６９】
次に、本発明の実施の形態に係るレーザプローブ及びその製造方法の実施例３を説明する。
【００７０】
実施例３は、実施例２において円錐研磨工程（図５（ｂ），（ｃ））において＃２０００の研磨紙を用いたのに代えて、＃８０００の研磨紙を用いて平滑研磨させた点で異なる。その他、製造工程は実施例２と同様の工程でレーザプローブを作製した。その結果、完成後（図５（ｅ））のレーザプローブのレーザパワーの散乱強度は略４０％程度であった。
【００７１】
そこで、このレーザプローブの第２テーパー面９に、３μｍの酸化硅素（ＳｉＯ2）粉末を分散させたエポキシ系樹脂を塗布し硬化させた（厚さ約１０μｍ）。ここで作製されたレーザプローブを検査するため、光ファイバの他方の端部からレーザ光を入射させた。その結果、上記実施例１、２と同様に、レーザ光は直接第２テーパー面９で外部に反射された光Ｌａと、第１テーパー面３で反射した戻り光Ｌｂが第２テーパー面９で外部に反射されていることを確認した。また測定の結果、入射されたレーザ光パワーの９０％以上が第２テーパー面から外部に放出された。更に光軸上の前方への放射光は中心が暗視野のドーナツ状を呈していた。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の実施の実施の形態に係るレーザプローブの構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の実施の形態に係るレーザプローブの作用を説明する図である。
【図３】本発明の実施の実施の形態に係るレーザプローブに使用する金属の反射特性示すグラフである。
【図４】本発明の実施の実施の形態に係るレーザプローブの製造工程を示す図である。
【図５】本発明の実施の実施の形態に係るレーザプローブの他の製造工程を示す図である。
【図６】従来のレーザ医療装置１００の構成を示す図である。
【図７】従来のレーザプローブ１２０の構成を示す図である。
【図８】従来のレーザプローブ１３０の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００７３】
１…レーザプローブ
３…第１テーパー面
５…反射被膜層
７…耐食被膜層
９…第２テーパー面
１１…コア
１３…クラッド
１００…レーザ医療装置
１１０…レーザ発生装置
１１２…導光路
１１４…ハンドピース
１１６…レーザプローブ
１２０…レーザプローブ
１２２…基端部
１２４…領域
１３０…レーザプローブ
１３１…コア
１３２…プラスチッククラッド
１３３…被覆
１３４…光拡散先端チップ
１３５…ねじ部
１３６…中空部
１３７…先端部
１３８…内面部
１３９…光反射ミラー
【図１】
2005087530.tif 000003
【図２】
2005087530.tif 000004
【図３】
2005087530.tif 000005
【図４】
2005087530.tif 000006
【図５】
2005087530.tif 000007
【図６】
2005087530.tif 000008
【図７】
2005087530.tif 000009
【図８】
2005087530.tif 000010