(57)【要約】  【課題】外部エネルギーがなくても画像を保持でき、高耐久性かつ高彩度の画像を形成でき、構造が簡単で、小型化および画像の書き換えが可能な画像表示装置を提供する。  【解決手段】画像表示板１内に、上面側からみて厚さ方向に重なる複数の流路２ａ〜２ｃにそれぞれ色の異なるインクＤａ〜Ｄｃを間歇的に供給し、各流路２ａ〜２ｃで各インクＤａ〜Ｄｃが分断流体Ｖで分断されて配列されたセグメント流体列を生成し、移動させる。流路２ａ〜２ｃに供給されたインクＤａ〜Ｄｃを透過する光により所定の色を呈する色表示領域が画像表示板１の表示面１ａに形成されて画像表示領域１５に画像が形成される。【選択図】図８
2005084309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
色素を有する表示液体を用いて画像を表示する画像表示装置であって、
表示面を備え、透明性を有する画像表示板と、
前記画像表示板内に設けられ、前記表示面の側からみて前記表示板の厚さ方向に重なるように設けられた複数の流路と、
前記複数の流路のうち少なくとも一つの流路に、色素を有する表示液体を間歇的に供給することにより、前記表示液体が分断されて配列されたセグメント流体列を生成するとともに、このセグメント流体列を前記流路の所定位置に移動させる表示液体供給手段とを備え、
前記流路内の表示液体を透過した光によって所望の色を呈する色表示領域を前記表示面に形成することにより、画像を前記表示面に表示することを特徴とする画像表示装置。
【請求項２】
前記複数の流路は、少なくとも三本並列されており、前記表示液体は、少なくともＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）およびＹ（イエロー）の色を有する透明性を備えた液体であることを特徴とする請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項３】
前記画像表示板は、前記表示面を上面としたときに前記複数の流路に対して下面側に設けられた拡散反射層をさらに具備することを特徴とする請求項１または２に記載の画像表示装置。
【請求項４】
色素を有する表示液体を用いて画像を表示する画像表示装置であって、
表示面を備え、透明性を有する画像表示板と、
前記画像表示板内で、前記表示面に沿って並列され、互いに平行に設けられた複数の流路と、
前記複数の流路のうち少なくとも一つの流路に、色素を有する表示液体を間歇的に供給することにより、前記表示液体が分断されて配列されたセグメント流体列を生成するとともに、このセグメント流体列を前記流路の所定位置に移動させる表示液体供給手段とを備え、
前記流路内の表示液体によって所望の色を呈する色表示領域を前記表示面に形成することにより、画像を前記表示面に表示することを特徴とする画像表示装置。
【請求項５】
前記複数の流路は、少なくとも三本並列されており、前記表示液体は、少なくとも、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）およびＢ（青）の色を有する透明性を備えた液体であることを特徴とする請求項４に記載の画像表示装置。
【請求項６】
前記画像表示板は、前記表示面を上面としたときに前記複数の流路に対して下面側に設けられた拡散反射層をさらに具備することを特徴とする請求項４または５に記載の画像表示装置。
【請求項７】
色素を有する表示液体を用いて画像を表示する画像表示装置であって、
表示面を備え、透明性を有する画像表示板と、
前記画像表示板内で、前記表示面に沿って並列され、互いに平行に設けられた複数の流路と、
前記複数の流路のそれぞれの前記表示面側に設けられ、特定の色を透過するカラーフィルタと、
前記複数の流路のうち、少なくとも一つの流路に、無色透明の表示液体と遮光性を有する分断流体とを交互に供給することにより、前記表示液体が分断されて配列されたセグメント流体列を生成するとともに、このセグメント流体列を前記流路の所定位置に移動させる表示液体供給手段とを備え、
前記複数の流路内の表示液体および前記カラーフィルタを透過した光によって所望の色を呈する色表示領域を前記表示面に形成することにより、画像を前記表示面に表示することを特徴とする画像表示装置。
【請求項８】
前記複数の流路は、少なくとも三本並列されており、前記カラーフィルタは、少なくとも、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の光を透過する三種類のフィルタが設けられていることを特徴とする請求項７に記載の画像表示装置。
【請求項９】
前記画像表示板は、前記表示面を上面としたときに前記複数の流路に対して下面側に設けられた拡散反射層をさらに具備していることを特徴とする請求項７または８に記載の画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像表示装置に係り、特にフラットパネルディスプレイのような薄型の画像表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、パーソナルコンピュータや携帯情報端末（ＰＤＡ）等の情報端末機器やカーナビゲーションシステムの画像表示装置として液晶表示装置（ＬＣＤ）が広く用いられている。液晶表示装置は応答速度が速く、鮮明なカラー画像の動画を表示できるという利点がある反面、構造が複雑で製造費用が嵩むため、製品の価格が高い、消費電力が高い、画像保持に電力を要する、視野角が狭い、等の欠点がある。そのため、液晶表示装置の代替品として様々な方式の画像表示装置が提案されている。
【０００３】
例えば、液体の膜沸騰現象を利用して画像のオン／オフを切り換える表示装置が提案されている（例えば特許文献１および特許文献２参照）。また、セル内のインクを熱的に膨張或いは収縮させたり、ダイアフラムを機械的に駆動することにより画像表示部にインクを出し入れして画像のオン／オフを切り換える表示装置を提案するものもある（例えば特許文献３参照）。さらに、一部を遮光マスクで覆った透光性の筐体（セル）内に遮光性流体を略半分封入し、外部から赤外線を照射して生じる遮光性流体の表面張力勾配により遮光性流体を駆動して光の透過／遮光を切り換える方式の表示装置を提案するものもある（例えば特許文献４参照）。
【特許文献１】特開平５−１２７６０３号公報
【特許文献２】特開平５−１２７６０４号公報
【特許文献３】特開２００１−４２７９４号公報
【特許文献４】特開２００２−１６９１０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１および２のような流体の膜沸騰現象を利用する画像表示装置では、膜沸騰の持続時間が１０μｓｅｃと短い。そのため、画像を表示し続けるには１０ｋＨｚ程度の電圧を印加し続けなければならないという問題や、装置の耐久性が低い、表示画像の彩度が低い、等の問題がある。また、特許文献３に開示されたような、インクを熱的に膨張或いは収縮させる方式では、インクの熱膨張率が低く、インクを３００Ｋから３５０Ｋに加熱してもインク体積の変化は約２％程度と小さい。そのため、所定の体積の増加を確保しようとすると、画像表示部の体積に対して相当大きなリザーバータンクが必要となり、装置が大型化するという問題がある。また、ダイアフラムを機械的に駆動する方式では、装置の構造が複雑になり、装置の小型化を阻害する、という問題がある。更に、特許文献４に開示された方式では、遮光マスクにより特定波長の光を遮断するため、一度遮光性流体を移動させて情報を書き込むと、書き込み情報をリフレッシュすることができない、という問題がある。
【０００５】
本発明は上記問題を解決するためになされたものであり、外部からのエネルギーを供給することなく書き込み情報を保持でき、高耐久性かつ高彩度の画像を形成でき、構造が簡単で、小型化および画像の書き換えが可能な画像表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の画像表示装置は、色素を有する表示液体を用いて画像を表示する画像表示装置であって、表示面を備え、透明性を有する画像表示板と、前記画像表示板内に設けられ、前記表示面の側からみて前記表示板の厚さ方向に重なるように設けられた複数の流路と、前記複数の流路のうち少なくとも一つの流路に、色素を有する表示液体を間歇的に供給することにより、前記表示液体が分断されて配列されたセグメント流体列を生成するとともに、このセグメント流体列を前記流路の所定位置に移動させる表示液体供給手段とを備え、前記流路内の表示液体を透過した光によって所望の色を呈する色表示領域を前記表示面に形成することにより、画像を前記表示面に表示することを特徴とする。
【０００７】
ここで、前記複数の流路は、少なくとも三本並列されているのが好ましく、前記表示液体は、少なくともＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）およびＹ（イエロー）の色を有する透明性を備えた液体であるのが好ましい。
【０００８】
また、前記画像表示板は、前記表示面を上面としたときに前記複数の流路に対して下面側に設けられた拡散反射層をさらに具備していてもよい。
【０００９】
さらに、本発明の画像表示装置は、色素を有する表示液体を用いて画像を表示する画像表示装置であって、表示面を備え、透明性を有する画像表板と、前記画像表示板内で、前記表示面に沿って並列され、互いに平行に設けられた複数の流路と、前記複数の流路と、前記複数の流路のうち少なくとも一つの流路に、色素を有する表示液体を間歇的に供給することにより、前記表示液体が分断されて配列されたセグメント流体列を生成するとともに、このセグメント流体列を前記流路の所定位置に移動させる表示液体供給手段とを備え、前記流路内の表示液体によって所望の色を呈する色表示領域を前記表示面に形成することにより、画像を前記表示面に表示することを特徴とする。
【００１０】
ここで、前記複数の流路は、少なくとも三本並列されているのが好ましく、前記表示液体は、少なくとも、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）およびＢ（青）の色を有する透明性を備えた液体であるのが好ましい。
【００１１】
また、前記画像表示板は、前記表示面を上面としたときに前記複数の流路に対して下面側に設けられた拡散反射層をさらに具備していてもよい。
【００１２】
さらに、本発明の画像表示装置は、色素を有する表示液体を用いて画像を表示する画像表示装置であって、表示面を備え、透明性を有する画像表示板と、前記画像表示板内で、前記表示面に沿って並列され、互いに平行に設けられた複数の流路と、前記複数の流路のそれぞれの前記表示面側に設けられ、特定の色を透過するカラーフィルタと、前記複数の流路のうち、少なくとも一つの流路に、無色透明の表示液体と遮光性を有する分断流体とを交互に供給することにより、前記表示液体が分断されて配列されたセグメント流体列を生成するとともに、このセグメント流体列を前記流路の所定位置に移動させる表示液体供給手段とを備え、前記複数の流路内の表示液体および前記カラーフィルタを透過した光によって所望の色を呈する色表示領域を前記表示面に形成することにより、画像を前記表示面に表示することを特徴とする。
【００１３】
ここで、前記複数の流路は、少なくとも三本並列されているのが好ましく、前記カラーフィルタは、少なくとも、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）およびＢ（青）の光をそれぞれ透過する三種類のカラーフィルタが設けられているのが好ましい。
【００１４】
また、前記画像表示板は、前記表示面を上面としたときに前記複数の流路に対して下面側に設けられた拡散反射層をさらに具備しているのが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、外部からエネルギー供給がなくても画像を保持でき、高耐久性かつ高彩度の画像を形成でき、構造が簡単で、小型化および画像の書き換えが可能な画像表示装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（第一の実施形態）
以下、本発明の第一の実施形態に係る画像表示装置について説明する。図１は本実施形態に係る画像表示装置１０の平面図であり、図２（ａ）は同画像表示装置１０を図１中のＡ−Ａ´線を通り紙面に垂直な平面で切断した切断面を示した縦断面図（以下、紙面又は後述する画像表示板１と直交する平面で切断した切断面を示した図を「縦断面図」という。）であり、図２（ｂ）は同画像表示装置１０を図１中のＢ−Ｂ´線を通る平面で切断した縦断面図である。
【００１７】
図１に示したように、この画像表示装置１０は、平板状の画像表示板１と、この画像表示板１に隣接配置された表示液体供給ユニット（表示液体供給手段）３とから構成されている。画像表示板１は透明な材料で形成されていればよく、材料は特に限定されない。例えばガラスや、アクリル、塩化ビニルのような、透明の樹脂等が挙げられる。この画像表示装置１０では、画像表示板１の上表面が表示面１ａとなっている。
【００１８】
図１、図２（ａ）および図２（ｂ）に示したように、画像表示板１の内部には、表示面１ａの側からみて画像表示板１の厚さ方向（図２（ａ）中の上下方向）に重なった、複数の流路、例えば三本の流路２ａ、２ｂおよび２ｃが設けられている。表示面１ａには、後述する複数の画素（画像を構成する最小単位）に相当する画素相当部がマトリックス状に配置されており、表示面１ａ上に後述する画像表示領域が設けられている。流路２ａ、２ｂおよび２ｃは全ての画素相当部の下側をいわゆる「一筆書き」でなぞるようなツヅラ折形状に形成されている。流路２の形状としては、この他に、例えば、渦巻き形に形成されたものが挙げられる。
【００１９】
本実施形態に係る流路２ａ〜２ｃのそれぞれは、画像表示板１内でツヅラ折形状に形成された、一つの管状の孔によって形成されている。すなわち、図１に示したように、流路２は、画像表示板１の幅方向の一方の端から他方の端にのび、他方の端で１８０度折り返されて、前記一方の端にのびた、いわゆるジグザグ状に形成されている。この流路２には、表示液体および分断流体が流れるようになっており、流体の移動方向を規制する一本の移動経路となっている。
【００２０】
なお、図２（ａ）および図２（ｂ）に示すように、本実施形態に係る画像表示装置１０では、流路２（２ａ〜２ｃ）は矩形の断面を備えているが、断面形状は矩形には限定されない。矩形以外の断面、例えば円形、楕円形或いは閉じた曲線状の断面を備えた流路２ａ、２ｂおよび２ｃを形成してもよい。さらに、図１に示したように、本実施形態に係る画像表示装置１０では、流路２は画像表示板１の左右両端付近で直角に折れ曲がった形に形成されているが、これに限定されるものではない。例えば、上下に隣接する二本の流路の端部を接続する接続部分の流路は、その横断面（表示板の上表面に平行な面で切断した断面）が円弧を描くような曲面状に形成されていてもよい。
【００２１】
流路２ａ、２ｂおよび２ｃの断面の形や面積は、後述する表示液体、および分断流体の表面張力にかかわらず、表示液体および分断流体が円滑に流れる限り特に限定されない。例えば、流路２ａ、２ｂおよび２ｃの断面の大きさ（幅、高さ又は直径）としては、５０μｍ以上、好ましくは１００μｍ以上であり、流路２ａ、２ｂおよび２ｃの断面積としては２５００μｍ2 以上、好ましくは１００００μｍ2 以上である。さらに流路２ａ、２ｂおよび２ｃは透明材料で形成された管状のものであってもよい。
【００２２】
次に、流路２ａ〜２ｃの壁面に設けられた位置調整手段としての位置調整部について説明する。図３（ａ）は画像表示板１の平面図を部分的に拡大した図であり、図３（ｂ）は画像表示板１の断面図である。図３（ａ）および（ｂ）中、二点鎖線は一つの画素に相当する画素相当部Ｘの境界を示す。図３（ａ）に示したように、画像表示板１では、流路２ａ（２ｂ、２ｃ）の流路壁面の上部において、撥表示液体処理部２３が設けられ、この撥表示液体処理部２３により区画されて一つの画素に相当する画素相当部Ｘ（Ｘ1 ，Ｘ2 ，Ｘ3 ，…Ｘn ）が設けられている。
【００２３】
ここで「撥表示液体処理部」とは、撥表示液体処理が施された部分であり、後述する表示液体をはじく性質を付与された部分である。例えば、表示液体として水性インクを用いる場合は、撥水処理が「撥表示液体処理」に該当し、表示液体として油性インクを用いる場合には、親水処理が「撥表示液体処理」に該当する。撥表示液体処理部の一つである、撥水処理部を形成する方法としては、フッ素樹脂などのフッ素系材料を塗布した後、リソグラフィー加工を施してフッ素樹脂をパターニングする方法、シリコーン系材料を塗布する方法、および表面粗さを変化させるなどの方法が挙げられる。
【００２４】
画像表示装置１０では、流路２内の画素相当部と画素相当部との境界部周辺に撥表示液体処理部２３が設けられているので、隣接する二つの撥表示液体処理部２３と撥表示液体処理部２３との間の流路２の上部壁面が、表示液体に対して、相対的に親和性を有する位置調整部２２となる。そのため、位置調整部２２の位置で保持させるべき表示液体が位置調整部２２と位置調整部２２との間の位置で停止した場合、この位置には撥表示液体処理部２３が設けられているため、表示液体は、より親和性の高い位置調整部２２の位置まで移動する。このように、流路２自身の性質により、流路２内に供給された表示液体の位置を調整することのできる効果、すなわち「セルフアライメント効果」が得られる。なお、撥表示液体処理部２３は画像表示板１の一部にのみ形成してもよい。なお、撥表示液体処理部２３は省略でき、画素相当部ごとに区切られていなくてもよい。
【００２５】
次に、本実施形態に係る表示液体供給ユニット３について説明する。図１に示したように、画像表示装置１０の左側上部には表示液体供給ユニット（表示液体供給手段）３が設けられている。この表示液体供給ユニット３は、流路２ａ、２ｂおよび２ｃに表示液体を間歇的に供給することにより、表示液体が分断されて配列されたセグメント流体列を生成するとともに、このセグメント流体列を移動させることにより、流路２ａ、２ｂおよび２ｃのそれぞれの所定位置（具体的には後述する色表示領域）に表示液体を供給する。なお、本実施形態では、流路２ａ〜２ｃのそれぞれに色の異なる表示液体を供給する構成としたが、流路２ａ〜２ｃの一つまたは二つに表示液体を供給するようにしてもよい。
【００２６】
ここで、表示液体供給ユニット３が生成するセグメント流体列とは、所定の色素を有する表示液体を間歇的に供給することにより生成されるものであり、具体的には、表示液体を流体によって分断して配列した列状のものである。この液体を表示液体とし、表示液体を分断する流体を分断流体とする。
【００２７】
図４は本実施形態に係る表示液体供給ユニット３内部を示した概略構成図である。図４に示したように、表示液体供給ユニット３の内部には、分断流体容器４０、表示液体容器５０（５０ａ、５０ｂおよび５０ｃ）、および制御部３０が設けられている。分断流体容器４０と流路２ａとの間は配管４３ａで接続され、分断流体容器４０と流路２ｂとの間は配管４３ｂで接続され、分断流体容器４０と流路２ｃとの間は配管４３ｃで接続されている。表示液体容器５０ａと流路２ａとの間は配管５４ａで接続され、表示液体容器５０ｂと流路２ｂとの間は配管５４ｂで接続され、表示液体容器５０ｃと流路２ｃとの間は配管５４ｃで接続されている。
【００２８】
表示液体供給ユニット３内には分断流体や表示液体を加圧するためのポンプ４６が設けられている。ポンプ４６と分断流体容器４０との間は配管４８で接続され、ポンプ４６と表示液体容器５０ａとの間は配管５２ａで接続されている。ポンプ４６と表示液体容器５０ｂとの間は配管５２ｂで接続され、ポンプ４６と表示液体容器５０ｃとの間は配管５２ｃで接続されている。ポンプ４６により分断液体Ｖ、表示液体容器５０ａ、５０ｂおよび５０ｃ中に収容された表示液体が加圧される。なお、分断流体Ｖとして空気を用いる場合には、分断流体容器４０は省略してもよい。
【００２９】
配管４３ａにはバルブ４４ａが設けられ、配管４３ｂにはバルブ４４ｂが設けられ、配管４３ｃにはバルブ４４ｃが設けられており、バルブ４４ａ、４４ｂおよび４４ｃの開閉を制御することにより、流路２ａ、２ｂおよび２ｃへの分断流体の供給と停止とが制御される。配管５４ａにはバルブ５６ａが設けられ、配管５４ｂにはバルブ５６ｂが設けられ、配管５４ｃにはバルブ５６ｃが設けられており、バルブ５６ａ、５６ｂおよび５６ｃの開閉を制御することにより、流路２ａ、２ｂおよび２ｃへの表示液体の供給と停止とが制御される。
【００３０】
制御部３０とポンプ４６との間は配線３６で電気的に接続され、制御部３０とバルブ４４ａとの間は配線３２ａで電気的に接続され、制御部３０とバルブ４４ｂとの間は配線３２ｂで電気的に接続され、制御部３０とバルブ４４ｃとの間は配線３２ｃで電気的に接続されている。制御部３０とバルブ５６ａとの間は配線３４ａで電気的に接続され、制御部３０とバルブ５６ｂとの間は配線３４ｂで電気的に接続され、制御部３０とバルブ５６ｃとの間は配線３４ｃで電気的に接続されている。このようにポンプ４６、バルブ４４ａ〜４４ｃおよびバルブ５６ａ〜５６ｃは制御部３０で制御され、流路２ａ、２ｂおよび２ｃへの分断流体および表示液体の供給と停止とが制御部３０により制御される。なお、ポンプ４６、バルブ４４ａ〜４４ｃおよびバルブ５６ａ〜５６ｃを設ける代わりに、それぞれの流体を供給する配管４３ａ〜４３ｃ、および配管５４ａ〜５４ｃにダイヤフラムポンプを設けてもよい。
【００３１】
ここで、分断流体は、流路２ａ、２ｂおよび２ｃ内で、後述する表示液体どうしを分断して表示液体どうしの間隔を一定に維持しつつ移動させるための流体である。分断流体としては、表示液体と相溶性がなく、表示液体どうしの間隔を一定に維持しながら搬送できる流体であればよく、特に限定されない。分断流体は気体でも液体でもよい。分断流体が液体の場合には、例えば水、各種炭化水素類、シリコーンオイル等を挙げることができる。分断流体が気体の場合は、空気、窒素ガス、不活性ガスなどを挙げることができる。
【００３２】
表示液体容器５０ａ〜５０ｃ内には表示液体が収容されている。ここで、本発明において、「表示液体」とは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）およびＫ（黒）、またはＲ（赤）、Ｇ（緑）およびＢ（青）などの特定の色を示す色素を有し、透明性を備えた液体、例えばインクをいう。他の例としては、例えば、インクをその希釈液で希釈して所定の光学的濃度を有するようにした液体が挙げられる。また、後述するように、ネガ画像を形成して表示面１ａに表示する場合には、表示液体として無色透明の液体を使用し、この無色透明の表示液体どうしを分断する分断流体として遮光性の液体、例えば黒色の液体を用いることもできる。
【００３３】
本実施形態では、一例として、特定の色素を有し、透明性を備えたインクを表示液体として用いる場合について説明する。本実施形態では、表示液体容器５０ａ内にＹ（イエロー）のインク、表示液体容器５０ｂ内にＭ（マゼンタ）のインク、表示液体容器５０ｃ内にＣ（シアン）のインクを収容している。
【００３４】
次に、本実施形態に係る画像表示装置１０の表示面１ａに色表示領域を形成する機構について説明する。図５は本実施形態に係る画像表示板１を、流路２ａ〜２ｃを通る平面で切断した縦断面を部分的に拡大した図である。本実施形態に係る画像表示装置１０を用いて、その表示面上１ａのある点、例えば点Ｐに色表示領域（ドット）を形成するには、流路２（２ａ〜２ｃ）にインクＤ（Ｄａ〜Ｄｃ）を間歇的に供給して、流路２（２ａ〜２ｃ）内にインクＤ（Ｄａ〜Ｄｃ）が分断されて配列されたセグメント流体列を生成する。それとともにこのセグメント流体列を流路２（２ａ〜２ｃ）の所定位置に移動させることにより点Ｐに色表示領域（ドット）を形成する。
【００３５】
具体的には、ポンプ４６、バルブ４４ａ〜４４ｃおよびバルブ５６ａ〜５６ｃを制御して、流路２ａ、２ｂおよび２ｃのそれぞれに必要なインクＤ（具体的にはＹ（イエロー）のインクＤａ、Ｍ（マゼンタ）のインクＤｂ、Ｃ（シアン）のインクＤｃ）と分断流体Ｖとを供給する。インクＤと分断流体Ｖとを交互に流路２（２ａ〜２ｃ）内に供給することにより、流路２（２ａ〜２ｃ）内でセグメント流体列が徐々に生成される。セグメント流体列が生成されるにつれて、セグメント流体列は流路２（２ａ〜２ｃ）の流体移動方向下流側に移動し、セグメント流体列の生成が完了すると同時に、セグメント流体列は流路２（２ａ〜２ｃ）内の所定位置（点Ｐ）で停止する。このとき、点Ｐでは、流路２ａ、２ｂおよび２ｃに必要なＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）およびＣ（シアン）のインクＤａ〜Ｄｃがそれぞれ供給される。画像表示板１の下面側から白色光が入射すると、その入射光は流路２ｃ、２ｂおよび２ａをこの順番で透過する際に流路２ｃ、２ｂおよび２ａのそれぞれに供給されたインクＤｃ（シアン）、Ｄｂ（マゼンタ）およびＤａ（イエロー）により特定の色の光が吸収され、画像表示板１の表面の表示面１ａには、減法混色による特定の色を示す光による色表示がなされ、点Ｐに所定の色を呈する色表示領域（ドット）が形成される。
【００３６】
例えば、図５に示したように、点Ｐの位置の流路２ａにＹ（イエロー）のインクＤａを供給し、点Ｐの位置の流路２ｂにＭ（マゼンタ）のインクＤｂを供給し、点Ｐの位置の流路２ａにＣ（シアン）のインクＤｃを供給することにより、点Ｐの位置の表示面１ａにはＫ（黒）を呈する色表示領域（ドット）が形成され、点Ｐの位置の流路２ａ、２ｂおよび２ｃにＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）およびＣ（シアン）の各インクＤａ〜Ｄｃを供給する代わりに、無色透明の分断流体Ｖを供給する場合には、点Ｐの位置の表示面１ａに、画像表示板の下面側から入射した白色光によるＷ（白）の色表示がなされる。
【００３７】
また、点Ｐの位置の三つの流路２ａ〜２ｃのうちの一つまたは二つにインクを供給し、残りの流路に分断流体Ｖを供給することにより、点Ｐの位置に様々な色を呈する色表示領域を形成することができる。例えば、点Ｐの位置の流路２ａにＹ（イエロー）のインクＤａを供給し、点Ｐの位置の流路２ｂにＭ（マゼンタ）のインクＤｂを供給し、点Ｐの位置の流路２ａに無色透明の分断流体Ｖを供給することにより、点Ｐの位置の表示面１ａにはＲ（赤）を呈する色表示領域（ドット）が形成される。
【００３８】
同様に、点Ｐの位置の流路２ａにＹ（イエロー）のインクＤａを供給し、点Ｐの位置の流路２ｂに無色透明の分断流体Ｖを供給し、点Ｐの位置の流路２ａにＣ（シアン）のインクＤｃを供給することにより、点Ｐの位置の表示面１ａにはＧ（緑）を呈する色表示領域（ドット）が形成される。さらに、点Ｐの位置の流路２ａに無色透明の分断流体Ｖを供給し、点Ｐの位置の流路２ｂにＭ（マゼンタ）のインクＤｂを供給し、点Ｐの位置の流路２ａにＣ（シアン）のインクＤｃを供給することにより、点Ｐの位置の表示面１ａにはＢ（青）を呈する色表示領域（ドット）が形成される。
【００３９】
以上のように、一つの点Ｐにおいて、流路２ａ、２ｂおよび２ｃのそれぞれに分断流体Ｖ、またはＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）もしくはＣ（シアン）のインクＤａ〜Ｄｃを供給することにより、（白色光による）Ｗ（白）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）およびＫ（黒）の合計八色の色表示領域を形成することができる。さらに、流路２ａ、２ｂおよび２ｃに供給する各インクＤａ〜Ｄｃに対して希釈液を添加する機構を追加し、流路２ａ、２ｂおよび２ｃに供給するインクＤａ〜Ｄｃを希釈することにより、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）およびＣ（シアン）の各色インクＤａ〜Ｄｃの光学的濃度（以下、単に「濃度」という。）を低下させて供給することにより、濃度変調による階調表現が可能となる。その場合には、八色よりさらに多くの色を呈する色表示領域を形成することが可能となる。
【００４０】
次に、画像表示板１と画像情報との関係について説明する。本実施形態に係る画像表示装置１０の表示面１ａに画像を表示させるには、例えばスキャナーなどの入力装置と画像表示装置１０とを接続し、入力装置から画像情報を入力する。図６は、本実施形態に係る画像表示装置１０を、入力画面１６を備えた入力装置と接続した場合の、入力画面１６と画像表示板１との関係を示した図である。
【００４１】
図６に示したように、画像表示板１では、その上表面が表示面１ａとなっており、その表示面１ａに画像表示領域１５が形成されている。流路２ａ〜２ｃには、インクＤ（Ｄａ〜Ｄｃ）と分断流体Ｖの供給が停止された際、インクＤ（Ｄａ〜Ｄｃ）が所定の位置に調整されて位置決めされるように位置調整部が設けられており、この位置調整部の位置に応じて、画像表示領域１５には複数個の画素相当部Ｘ1 ，Ｘ2 ，Ｘ3 ，…がマトリックス状に形成されている。これら画素相当部Ｘ1 ，Ｘ2 ，Ｘ3 ，…の各々が、画像表示領域１５に画像を表示する場合の画素、すなわち画像を構成する最小単位となっている。一方、入力装置で得られる画像上の点ｐは、画像表示板１の上表面に点線で示した画像表示領域１５中の点Ｐに対応する。従って、点ｐの画像情報が入力されると、画像表示領域１５の点Ｐの位置の流路２（２ａ〜２ｃ）に供給されるべきインクＤ（Ｄａ〜Ｄｃ）が定まる。
【００４２】
次に、入力画面１６上の点ｐの画像情報が入力された後、画像表示板１上に点Ｐの画像すなわち色表示領域が形成されるまでの手順について説明する。図７は画像情報の入力から実際に色表示領域が形成されるまでの処理の流れを示したフローチャートである。
【００４３】
スキャナー等の入力装置から点ｐの画像情報が入力されると（ステップ１）、制御部３０では、点ｐに相当する画像表示板１上の点Ｐに色表示領域を形成するのに必要なセグメント流体列として、順次、インクＤ（Ｄａ〜Ｄｃ）および分断流体Ｖからなる流体列が決定される。このセグメント流体列は、インクＤ（Ｄａ〜Ｄｃ）、およびインクＤ（Ｄａ〜Ｄｃ）どうしを分断する分断流体Ｖから構成され、流路２（２ａ〜２ｃ）内に移動させた際に、インクＤ（Ｄａ〜Ｄｃ）が、流路２（２ａ〜２ｃ）の所定位置（具体的には、画像表示領域１５上に表示しようとする画像を構成する色表示領域の位置）に供給されるようなセグメント流体列である。セグメント流体列は各流路２ａ〜２ｃのそれぞれについて決定される。
【００４４】
例えば、図６に示した画像表示板１上の点Ｐに色表示領域を形成するためのセグメント流体列は、先頭部すなわち画像表示領域１５の右下の画素相当部Ｘz から点Ｐの直前の画素相当部（Ｘn+1 ）までの流路２（２ａ〜２ｃ）を満たす量の分断流体Ｖ、点Ｐの位置に色表示領域を形成するための、画素相当部Ｘn の流路２（２ａ〜２ｃ）を満たす量のインクＤ（Ｄａ〜Ｄｃ）、および、点Ｐの直ぐ後ろの画素相当部（Ｘn-1 ）から最後尾すなわち画素相当部Ｘ1 までの流路２（２ａ〜２ｃ）を満たす量の分断流体Ｖを、この順序に配列したセグメント流体列である。
【００４５】
より具体的には、セグメント流体列を形成するのに必要なデータ、すなわち、インクＤ（Ｄａ〜Ｄｃ）および分断流体Ｖに関するデータ（以下「流体データ」という。）を算出する。すなわち、点Ｐに色表示領域を形成するのに必要なインクＤ（Ｄａ〜Ｄｃ）の量、点Ｐの色表示領域の色を表示するのに必要なインクＤ、すなわちＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）およびＣ（シアン）の各色インクＤａ〜Ｄｃの必要量、上記所定量の各色インクＤａ〜Ｄｃを点Ｐの位置の流路２（２ａ〜２ｃ）まで移動させるのに必要な分断流体Ｖ（画素相当部Ｘz から画素相当部Ｘn+1 までの流路２を満たす量の分断流体Ｖ、および、画素相当部Ｘn-1 から画素相当部Ｘ1 までの流路２を満たす量の分断流体Ｖ）の量を算出する（ステップ２）。
【００４６】
次いで、上記算出した結果に基づいて、バルブ４４ａ〜４４ｃ、バルブ５６ａ〜５６ｃの開閉タイミングを割り出し（ステップ３）、この開閉タイミングに基づいてバルブ４４ａ〜４４ｃ、バルブ５６ａ〜５６ｃを開閉して（ステップ４）、必要量のインクＤ（Ｄａ〜Ｄｃ）および分断流体Ｖを流路２（２ａ〜２ｃ）内に供給する。
【００４７】
具体的には、点Ｐに色表示領域を形成するのに必要な量の、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）およびＣ（インク）の各色インクＤａ〜Ｄｃがバルブ５６ａ〜５６ｃの開閉により供給され、流路２ａ〜２ｃにそれぞれ間歇的に供給される。次いでバルブ４４ａ〜４４ｃを所定のタイミングで開閉することにより、分断流体Ｖを流路２ａ〜２ｃにそれぞれ供給する。こうして流路２ａ〜２ｃ内に、各インクＤａ〜Ｄｃが分断されて配列されたセグメント流体列が生成されるとともに、このセグメント流体列が流路２ａ〜２ｃ内を移動する。
【００４８】
所定量の分断流体Ｖ、具体的には流路２ａ、２ｂ、２ｃの各入口端２１ａ、２１ｂおよび２１ｃから点Ｐの位置までの流路２ａ〜２ｃの容積に相当する体積の分断流体Ｖを供給し終わった時点でバルブ４４ａ〜４４ｃを閉じる。上記量の分断流体Ｖの供給が終わった時点で、流路２ａ〜２ｃ内のセグメント流体列の生成と移動とが完了する。このとき、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）およびＣ（シアン）の各色インクＤａ〜Ｄｃは点Ｐの位置の流路２ａ、２ｂおよび２ｃまで移動している。点Ｐの位置の流路２ａ〜２ｃには、図５に示したように、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）およびＣ（シアン）の各色インクＤａ〜Ｄｃが供給されており、これらのインクＤａ〜Ｄｃを透過した光により色表示領域が形成される。すなわち、この色表示領域に画像表示板１の下面側から白色光が入射すると、入射した光が色表示領域ｄのＣ（シアン）のインクＤｃ、Ｍ（マゼンタ）のインクＤｂ、およびＹ（イエロー）のインクＤａを透過した光により所定の色（本例の場合は、Ｋ（黒））が表示面１ａに表示される。
【００４９】
なお、本例では説明の便宜上、図５に示したように、点Ｐの流路２ａ〜２ｃにおいて、Ｙ（イエロー）のインクＤａ、Ｍ（マゼンタ）のインクＤｂおよびＣ（シアン）のインクＤｃが表示面１ａ側から見て画像表示板１の厚さ方向で互いに重なり合って所定の色を呈する色表示領域を形成する場合について説明したが、もちろん、色表示領域ごとに表示される色は異なっていてもよい。その場合には、流路２ａ〜２ｃの各流路内で生成されるセグメント流体列中のインクＤ（Ｄａ〜Ｄｃ）と分断流体Ｖの構成は、形成しようとする色表示領域に応じて、流路２ａ〜２ｃごとに異なる。
【００５０】
次に、画像表示板１上にアルファベットの文字「Ａ」を表示する場合の操作について説明する。図８は表示しようとする画像と画像表示板１５との関係を示した図である。上述した、点Ｐに色表示領域を形成する場合と同様に、スキャナーなどの入力装置からアルファベットの文字「Ａ」の画像情報が入力されると、制御部３０では、文字「Ａ」を表示するために必要なセグメント流体列が流路２ａ〜２ｃごとに決定される。いま、説明の便宜上、画像表示板１の表示面１ａに最も近い流路２ａについて説明すると、流路２ａについてのセグメント流体列は、画像表示領域１５上に文字「Ａ」の画像を表示させる複数の点Ｐ1 ，Ｐ2 ，Ｐ3 ，…Ｐz に色表示領域を形成するインクＤａ（Ｄa1，Ｄa2，Ｄa3，…Ｄaz）と、各インクＤａ（Ｄa1，Ｄa2，Ｄa3，…Ｄaz）どうしを分断して流路２ａ内の所定位置に各インクＤａ（Ｄa1，Ｄa2，Ｄa3，…Ｄaz）を供給するための分断流体Ｖとを交互に配列してなるセグメント流体列である。
【００５１】
具体的には、図８に示した画像表示領域１５の右下の画素相当部ＸZ から点Ｐ1 までの流路２ａを満たす量の分断流体Ｖ1 、点Ｐ1 の色表示領域を形成するインクＤa1、点Ｐ1 と点Ｐ2 との間の流路２ａを満たす量の分断流体Ｖ2 、点Ｐ2 の色表示領域を形成するインクＤa2、点Ｐ2 と点Ｐ3 との間の流路２ａを満たす量の分断流体Ｖ3 、点Ｐ3 の色表示領域を形成するインクＤa3、点Ｐ3 と点Ｐ4 との間の流路２ａを満たす量の分断流体Ｖ4 、…、点ＰZ の色表示領域を形成するインクＤaZ、および点ＰZ と画素相当部Ｘ1 との間の流路２ａを満たす量の分断流体ＶZ+1 を、この順に配置してなるセグメント流体列を決定する。なお、流路２ｂ、２ｃについても全く同様に、Ｍ（マゼンタ）のインクＤｂおよび分断流体Ｖを用いて同じ配列のセグメント流体列を形成し、Ｃ（シアン）のインクＤｃおよび分断流体Ｖを用いて同じ配列のセグメント流体列を決定する。
【００５２】
すなわち、点Ｐ1 ，Ｐ2 ，Ｐ3 ，…Ｐz の色表示領域を形成するためのインクＤａ（Ｄa1，Ｄa2，Ｄa3，…Ｄaz）の体積、各点Ｐ1 ，Ｐ2 ，Ｐ3 ，…Ｐz の位置にそれぞれのインクＤａ（Ｄa1，Ｄa2，Ｄa3，…Ｄaz）を移動させるのに必要な分断流体Ｖ1 ，Ｖ2 ，Ｖ3 ，…Ｖz の体積などの流体データを算出する。次いで算出した流体データに基づいて、バルブ４４ａ〜４４ｃを開閉するタイミング、およびバルブ５６ａ〜５６ｃを開閉するタイミングに関するタイミングデータを算出する。次に算出したタイミングデータに基づいて、バルブ４４ａおよびバルブ５６ａを開閉すると、所定体積のインクＤａ（Ｄa1，Ｄa2，Ｄa3，…Ｄaz）が流路２ａに間歇的に供給される。すなわち、所定体積のインクＤａ（Ｄa1，Ｄa2，Ｄa3，…Ｄaz）、および各分断流体Ｖ1 ，Ｖ2 ，Ｖ3 ，…Ｖz+1 が流路２ａに交互に供給されて、流路２ａ内にインクＤａ（Ｄa1，Ｄa2，Ｄa3，…Ｄaz）が分断されて配列されたセグメント流体列が徐々に生成されてゆく。
【００５３】
インクＤａ（Ｄa1，Ｄa2，Ｄa3，…Ｄaz）および分断流体Ｖ1 ，Ｖ2 ，Ｖ3 ，…Ｖz+1 が供給されるにつれて、セグメント流体列は流路２ａ内を、流体移動方向下流側に向かって徐々に移動する。セグメント流体列の最後尾を構成する分断流体Ｖz+1 が流路２ａに供給されると、流路２ａ内のセグメント流体列の生成と、セグメント流体列の移動は完了する。
【００５４】
このとき、各点Ｐ1 ，Ｐ2 ，Ｐ3 ，…Ｐz のそれぞれの位置の流路２ａに所定体積の表示液体Ｄａ（Ｄa1，Ｄa2，Ｄa3，…Ｄaz）が移動し、各点Ｐ1 ，Ｐ2 ，Ｐ3 ，…Ｐz の位置の流路２ａにインクＤａ（Ｄa1，Ｄa2，Ｄa3，…Ｄaz）が配置されてＹ（イエロー）のインクＤａによる色表示領域が形成される。流路２ｂについても、各点Ｐ1 ，Ｐ2 ，Ｐ3 ，…Ｐz の位置の流路２ｂにインクＤｂが配置されてＭ（マゼンタ）のインクＤｂによる色表示領域が形成され、流路２ｃについても、各点Ｐ1 ，Ｐ2 ，Ｐ3 ，…Ｐz の位置の流路２ｃにインクＤｃが配置されてＣ（シアン）のインクＤｃによる色表示領域が形成される。その結果、各点Ｐ1 ，Ｐ2 ，Ｐ3 ，…Ｐz の位置の流路２ａ〜２ｃには、それぞれＹ（イエロー）のインクＤａ、Ｍ（マゼンタ）のインクＤｂ、およびＣ（シアン）のインクＤｃが供給される。そのため、各点Ｐ1 ，Ｐ2 ，Ｐ3 ，…Ｐz にはＫ（黒）を呈する色表示領域が形成され、これらのＫ（黒）を呈する色表示領域の集合体により、画像表示板１の画像表示領域１５に黒色の文字「Ａ」の画像が表示される。この様子を示したのが図９および図１０である。図９は画像形成開始から画像形成完了までの動作を示したタイミングチャートであり、図１０は画像形成開始から画像形成完了までの画像表示領域１５上の変化を示した画像表示装置１０の平面図である。
【００５５】
即ち、最初に分断流体Ｖ1 を供給するために、時間ｔ0 〜ｔ1,1 でバルブ４４（４４ａ〜４４ｃ）を開いて流路２（２ａ〜２ｃ）内に所定量の分断流体Ｖ（Ｖ1 ）を供給する。次いで、時間ｔ1,1 でバルブ５６（５６ａ〜５６ｃ）を開き、時間ｔ1,2 でバルブ５６（５６ａ〜５６ｃ）を閉じて点Ｐ1 に色表示領域を形成するための各色インクＤａ〜Ｄｃを流路２（２ａ〜２ｃ）に供給する。次いで時間ｔ1,2 でバルブ４４（４４ａ〜４４ｃ）を開き、時間ｔ2,1 でバルブ４４（４４ａ〜４４ｃ）を閉じて流路２（２ａ〜２ｃ）に所定量の分断流体Ｖ（Ｖ2 ）を供給する。次いで時間ｔ2,1 でバルブ５６（５６ａ〜５６ｃ）を開き、時間ｔ2,2 で閉じて点Ｐ2 の色表示領域を形成するための各色インクＤａ〜Ｄｃを流路２（２ａ〜２ｃ）に供給する。かくして各色インクＤａ〜Ｄｃが各流路２ａ〜２ｃに間歇的に供給され、各流路２ａ〜２ｃ内にインクＤａ〜Ｄｃが分断されて配列されたセグメント流体列が生成されてゆく。なお、もちろん、表示しようとする色に応じて、流路２ａ〜２ｃごとにバルブ５６ａ〜５６ｃおよびバルブ４４ａ〜４４ｃの開閉の有無や開閉時間は異なっていてもよい。
【００５６】
以下同様に、時間ｔ2,2 でバルブ４４（４４ａ〜４４ｃ）を開き、時間ｔ3,1 で閉じて、流路２（２ａ〜２ｃ）に所定量の分断流体Ｖ（Ｖ3 ）を供給する。同様に、時間ｔ3,1 でバルブ５６（５６ａ〜５６ｃ）を開き、時間ｔ3,2 で閉じて点Ｐ3 の色表示領域を形成するための各色インクＤａ〜Ｄｃを流路２（２ａ〜２ｃ）に供給し、時間ｔ3,2 でバルブ４４（４４ａ〜４４ｃ）を開き、時間ｔ4,1 で閉じて、流路２（２ａ〜２ｃ）に所定量の分断流体Ｖ（Ｖ4 ）を供給する。
【００５７】
以下同様にして、バルブ５６（５６ａ〜５６ｃ）およびバルブ４４（４４ａ〜４４ｃ）を所定のタイミングで開閉することにより、点Ｐ4 の色表示領域を形成するインクＤａ〜Ｄｃ、分断流体Ｖ5 、…点Ｐn の色表示領域を形成するインクＤａ〜Ｄｃ、分断流体Ｖn+1 、…の順に供給し、最後に点Ｐz の色表示領域を形成するインクＤａ〜Ｄｃ、次いで分断流体Ｖz+1 を供給する。時間の経過とともに、インクＤ（Ｄａ〜Ｄｃ）と分断流体Ｖ（Ｖ1 ，Ｖ2 ，Ｖ3 ，…Ｖn ）が流路２内に供給され、各流路２ａ〜２ｂ内でセグメント流体列が生成してゆくとともに流路２ａ〜２ｃ内を移動する。すなわち、インクＤ（Ｄａ〜Ｄｃ）どうしは互いに一定の間隔を保ちながら図１０（ａ）および図１０（ｂ）に示したように流路２の下流方向に移動する。そして最後の分断流体Ｖz+1 を供給し終わると、流路２ａ〜２ｃ内に上記決定した三つのセグメント流体列の生成と移動とが完了する。
【００５８】
これらのセグメント流体列では、画像表示領域１５にアルファベットの文字「Ａ」を表示させる色表示領域の位置、すなわち点Ｐ1 ，Ｐ2 ，Ｐ3 ，…Ｐz の流路２ａでは所定体積のインクＤａ（Ｄa1，Ｄa2，Ｄa3，…Ｄaz）が供給され、流路２ｂおよび２ｃではインクＤａ（Ｄa1，Ｄa2，Ｄa3，…Ｄaz）のそれぞれと重なる位置にインクＤｂおよびＤｃが供給されるように分断流体Ｖ（Ｖ1 ，Ｖ2 ，Ｖ3 ，…ＶZ+1 ）とインクＤ（ＤｂおよびＤｃ）とが配列されている。そのため、流路２ａ〜２ｃ内に上記決定したセグメント流体列が形成されると、図１０（ｃ）に示したように、Ｋ（黒）を呈する色表示領域の集合体で表示された文字「Ａ」が画像表示板１の表面の画像表示領域１５に現れる。
【００５９】
以上説明したように、本実施形態に係る画像表示装置１０では、流路２ａ〜２ｃ内に供給するインクＤおよび分断流体Ｖの量を調節することにより画像を形成して保持するので、装置の外部からエネルギーを供給することなく画像を保持することができる。また画像を書き換えることもできる。さらに、画像保持の為にエネルギーを必要としないので、耐久性に富む画像を形成する画像表示装置を提供することができる。また、画像表示板１自体には、流路２ａ〜２ｃが形成されている以外には、電極や回路等の微細な部品を備えていない。そのため構造が簡単で、小型化可能な画像表示装置を提供することができる。なお、本実施形態では、流路２ａ〜２ｃのそれぞれについて、色の異なる三種類のインクＤａ〜Ｄｃを供給する例について説明したが、流路２ａ〜２ｃの一つまたは二つにインクを間歇的に供給してもよい。一つの流路にインクを供給する場合には供給したインクの単色の色表示領域が形成され、二つの流路に色の異なる二種類のインクを間歇的に供給する場合には、供給した二種類のインクを透過した光の重ねあわせによる色表示領域が形成される。なお、本実施形態では流路２ａにＹ（イエロー）のインク、流路２ｂにＭ（マゼンタ）のインク、流路２ｃにＣ（シアン）のインクを供給する場合を例にして説明したが、これに限定されない。流路２ａ〜２ｃの各流路に供給するＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）およびＣ（シアン）インクの種類を変更してもよい。
【００６０】
（第二の実施形態）
次に本発明の第二の実施形態に係る画像表示装置について説明する。本実施形態では、画像表示板の内部に、複数の流路を画像表示板１ｆの平面方向、すなわち、上表面と平行な方向（紙面に平行な方向）に互いに平行に形成した。図１１（ａ）は本実施形態に係る画像表示装置１０ｆの平面図であり、図１１（ｂ）は画像表示装置１０ｆの画像表示板１ｆを部分的に拡大した図である。図１１（ｂ）中の二点鎖線は、それぞれ一つの画素に相当する部分を表す。
【００６１】
図１１（ａ）および図１１（ｂ）に示したように、本実施形態に係る画像表示装置１０ｆでは、画像表示板１ｆの中に３本の流路２５ａ、２５ｂ、および２５c が設けられている。これらの流路２５ａ、２５ｂおよび２５ｃは互いに平行かつ同一平面上に設けられている。これらの流路２５ａ〜２５ｃにはそれぞれ異なる色の表示液体を供給することによりカラー画像を形成することができる。
【００６２】
例えば、流路２５ａにはＲ（赤）のインク、流路２５ｂにはＧ（緑）のインク、流路２５ｃにはＢ（青）のインクをそれぞれ供給することにより、カラー表示をすることができる。各流路２５ａ〜２５ｃごとに異なる表示液体を供給する方法として、流路２５ａ〜２５ｃごとに独立した表示液体供給ユニットを取り付けてもよい。また、一つの表示液体供給ユニットからバルブを切り換えることにより流路２５ａ〜２５ｃのそれぞれに異なる表示液体を供給してもよい。さらに、流路２５ａ〜２５ｃに不透明なインクを供給し、流路２５ａ〜２５ｃ内のインク表面で反射した光により色表示領域を形成させることもできる。
【００６３】
本実施形態に係る画像表示装置１０ｆでは、画像表示板１ｆの平面方向に互いに平行に配列された複数の流路２５ａ〜２５ｃと、これら各流路２５ａ〜２５ｃごとに異なる色の表示液体を供給する表示液体供給ユニットとを備えているので、カラー画像を形成することができる。
【００６４】
（第三の実施形態）
以下、本発明の第三の実施の形態について説明する。図１２（ａ）は本実施形態に係る画像表示装置のうち画像表示板１ｇを部分的に拡大した平面図である。図１２（ｂ）は画像表示板１ｇを図１２（ａ）図中のＡ１−Ａ１´線を通り画像表示板１ｇと直交する平面で切断した縦断面図であり、図１２（ｃ）は画像表示板１ｇを図１２（ａ）図中のＢ１−Ｂ１´線を通り画像表示板１ｂと直交する平面で切断した縦断面図である。
【００６５】
図１２（ａ）〜（ｃ）に示すように、本実施形態に係る画像表示装置では、画像表示板１ｇの上表面にカラーフィルタＦ１〜Ｆ３が設けられている。これらのカラーフィルタＦ１〜Ｆ３は、カラー表示するのに必要な各色に対応しており、例えばカラーフィルタＦ１はＲ（赤）の光を、カラーフィルタＦ２はＧ（緑）の光を、カラーフィルタＦ３はＢ（青）の光をそれぞれ透過する性質を備えている。また、各流路２６ａ〜２６ｃにはそれぞれ独立して表示液体および分断流体が供給されるようになっている。
【００６６】
本実施形態に係る画像表示装置を作動させるには、各流路２６ａ〜２６ｃについて、所定のタイミングで表示液体を供給し、表示させる画素相当部の流路２６ａ〜２６ｃの光透過性を制御する。すなわち、分断流体として遮光性液体、例えば黒色インクを使用し、表示液体として無色透明な液体を使用する。図１２（ｂ）に示すように、色表示させる中央の画素相当部の流路に無色透明な表示液体Ｄが保持され、かつ、色表示させない左右両側の画素相当部の流路には黒色の分断流体Ｖが保持されるように表示液体Ｄと分断流体Ｖとを供給する。このような配置になるように表示液体Ｄと分断流体Ｖとを供給することにより、図１２（ｃ）の中央の画素相当部については、画像表示板１ｇと分断流体Ｖとを通して図中光が下から上へ透過し、カラーフィルタＦ２を通過して画像表示板１ｇの上面側に特定の色を有する光として現れる。
【００６７】
一方、左右両側の画素相当部については分断流体Ｖにより光が遮られるので、画像表示板１ｇの上面側には光は現れず、表示面には黒色の色表示がなされる。残りの流路２６ａ、２６ｃについても同様に表示液体Ｄの存否で光の透過と非透過とが制御される。各画素相当部ごとにＲ（赤）、Ｇ（緑）およびＢ（青）の三色の光を透過させることにより一つの画素相当部でカラーによる色表示をすることができる。
【００６８】
本実施形態に係る画像表示装置では、画像表示板１ｇの上面にカラーフィルタＦ１〜Ｆ３を配設し、各カラーフィルタＦ１〜Ｆ３の下側に設けられた流路２６ａ〜２６ｃ内への表示液体Ｄおよび分断流体Ｖの配置により、各カラーフィルタＦ１〜Ｆ３への光の透過と非透過とを制御する。このように画素相当部単位で複数の色表示をすることができるので、カラーによる色表示をすることができる。また、カラーフィルタＦ１〜Ｆ３に光を透過させることにより、特定の色を有する光による色表示をさせるので、鮮明な色表示、ひいては鮮明なカラー画像を表示することができる。なお、流路２６ａ〜２６ｃの下面側に光を反射する拡散反射層がさらに設けられていてもよい。
【００６９】
（第四の実施形態）
以下、本発明の第四の実施の形態について説明する。図１３（ａ）は本実施形態に係る画像表示装置１０ｈの画像表示板１ｈを部分的に拡大した斜視図であり、図１３（ｂ）は画像表示板１ｈの平面図を部分的に拡大した図であり、図１３（ｃ）は画像表示板１を図１３（ａ）中のＡ２−Ａ２´線を通り画像表示板１ｈと直交する平面で切断した縦断面図である。図１３（ａ），図１３（ｂ）中、二点鎖線は一つの画素相当部に対応する領域を示す。
【００７０】
図１３（ａ）、図１３（ｂ）に示すように、本実施形態に係る画像表示装置１０ｈでは、一画素相当部の中に含まれる３本の流路２７ａ〜２７ｃの中に供給する表示液体として透明性を備えた表示液体Ｄを使用し、分断流体Ｖとして遮光性の液体を使用する。例えば、図１３（ｂ）に示した３個の画素相当部の中央の画素相当部では３色、例えばＲ（赤）、Ｇ（緑）およびＢ（青）の三色の透明性を備えたインクをそれぞれ含む表示液体が保持され、左右両側の画素相当部では、全ての流路２７ａ〜２７ｃに黒色インクを含む遮光性の分断流体Ｖが保持されるように各表示液体Ｄと分断流体Ｖとを供給した。
【００７１】
このような位置に各表示液体Ｄと分断流体Ｖとを保持させることにより、前記中央の画素相当部ではＲ（赤）、Ｇ（緑）およびＢ（青）の三色の光が重なった色表示領域を形成することができる。一方、両側に隣接する画素相当部では分断流体Ｖにより光が遮られるために黒色の色表示がなされる。その結果、中央の色表示領域はコントラストの高い色表示領域として形成される。
【００７２】
（第五の実施形態）
以下、本発明の第五の実施の形態について説明する。本実施形態に係る画像表示装置１０ｉは、画像表示板１ｉの、流路２８の下側に光を反射する拡散反射層２０１を備えていること以外は前記第四の実施形態に係る画像表示装置１０ｈと同じ構造である。図１４は本実施形態に係る画像表示装置１０ｉの画像表示板１ｉを流路２８の長手方向に沿って切断した面を示した縦断面図である。図１４に示したように、本実施形態に係る画像表示装置１０ｉでは、画像表示板１ｉの流路２８の下側に拡散反射層２１０が設けられている。拡散反射層２１０としては、特に限定されない。
【００７３】
例えば金属板或いはメッキを施した樹脂板等が挙げられる。また、画像表示板１ｉの下面側に板状の拡散反射層２１０を貼り付けたり、画像表示板１ｉの下面側に直接メッキ処理を施すことにより拡散反射層２１０を形成してもよい。本実施形態に係る画像表示装置１０ｉでは、画像表示板１ｉの、流路２８の下側に拡散反射層２１０を設けたので、表示液体Ｄとして透明性を有するインクを用いた場合、画像表示板１上面から入射して拡散反射層２１０表面で反射した反射光が、光源となって表面に現れるので、バックライト等の外部光源がなくても画像を表示することができる。
【００７４】
（第六の実施形態）
以下、本発明の第六の実施の形態に係る画像表示装置１０ｎについて説明する。本実施形態に係る画像表示装置１０ｎは、複数の流路２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃ，２０１ｄが画像表示板１の厚さ方向に４本設けられている点、および、画像表示板１ｎの最下段の流路２０１ｄの下側に拡散反射層２１１を設けたこと以外は、第一の実施形態に係る画像表示装置１０と同じである。図１５（ａ）は本実施形態に係る画像表示板１ｎの一部を部分的に拡大した斜視図であり、図１５（ｂ）は本実施形態に係る画像表示板１を流路２０１ａ〜２０１ｄの長手方向沿って厚さ方向に切断した縦断面図である。
【００７５】
図１５（ａ）、図１５（ｂ）に示したように、本実施形態に係る画像表示装置１０ｎでは画像表示板１ｎの最下段の流路２０１ｄの更に下側に拡散反射層２１１が設けられている。本実施形態に係る画像表示装置１０ｎでは、画像表示板１ｎの、流路２０１ｄの下側に拡散反射層２１１を設けたので、表示液体として透明インクを含む透明流体を用いた場合、画像表示板１ｎ上面から入射して拡散反射層２１１の表面で反射した反射光が、光源となって表面に現れるので、バックライト等の外部光源がなくても画像を表示することができる。
【００７６】
（参考例）
以下、本発明の参考例について説明する。本例に係る画像表示装置は、流路として画像表示板の厚さ方向に一つのみ形成し、表示液体Ｄとして単一の色素を有するインクを用いたものである。図１６（ａ）は本例に係る画像表示板を、画像表示板の表面に垂直かつ流路２を通る平面で切断した縦断面図であり、図１６（ｂ）は同画像表示板を、画像表示板の表面に垂直かつ流路２と直交する平面で切断した縦断面図であり、図１６（ｃ）は図１６（ａ）の縦断面図を部分的に拡大した図である。なお、本実施形態に係る画像表示板の平面図は第一の実施形態に係る画像表示板と同じである（図１参照）。
【００７７】
図１６（ａ）および（ｂ）に示したように、本例に係る画像表示装置１０ｋでは、画像表示板１ｋの内部に一本の連続した流路２ｅが設けられている。  図１６（ｃ）に示したように、本実施形態に係る画像表示装置１０ｋでは、図示しない表示液体供給ユニットから、表示液体として単一の色素として黒色の色素を有する黒色のインクＤを供給し、分断流体Ｖとして無色透明の液体を供給する。本実施形態に係る画像表示装置１０ｋでは、黒色インクのみをインクＤとして使用しているので、簡単な構造で画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】第一の実施形態に係る画像表示装置の平面図である。
【図２】（ａ）および（ｂ）は第一の実施形態に係る画像表示装置の縦断面図である。
【図３】（ａ）は第一の実施形態に係る画像表示板の平面図であり、（ｂ）は第一の実施形態に係る画像表示板の縦断面図である。
【図４】第一の実施形態に係る表示液体供給ユニット内部の概略構成図である。
【図５】第一の実施形態に係る画像表示板の縦断面図である。
【図６】第一の実施形態に係る、入力画面と画像表示板との関係を示した図である。
【図７】画像情報の入力から画像形成までのフローチャートである。
【図８】第一の実施形態に係る、入力画面と画像表示板との関係を示した図である。
【図９】画像形成開始から画像形成完了までのタイミングチャートである。
【図１０】（ａ）〜（ｃ）は、画像形成開始から完了までの変化を示した画像表示装置の平面図である。
【図１１】（ａ）は第二の実施形態に係る画像表示板の平面図であり、（ｂ）は同画像表示板を部分的に拡大した平面図である。
【図１２】（ａ）は第三の実施形態に係る画像表示板の平面図であり、（ｂ）および（ｃ）は第二の実施形態に係る画像表示板の縦断面図である。
【図１３】（ａ）は第四の実施形態に係る画像表示板を部分的に拡大した斜視図であり、（ｂ）は同画像表示板の平面図であり、（ｃ）は同画像表示板の縦断面図である。
【図１４】第五の実施形態に係る画像表示板の縦断面図である。
【図１５】（ａ）は第六の実施形態に係る画像表示板の斜視図であり、（ｂ）は同画像表示板の縦断面を部分的に拡大した図である。
【図１６】（ａ）および（ｂ）は参考例に係る画像表示板の縦断面図であり、（ｃ）は同画像表示板の縦断面を部分的に拡大した図である。
【符号の説明】
【００７９】
１        画像表示板
１ａ      表示面
２ａ      流路
２ｂ      流路
２ｃ      流路
３        表示液体供給ユニット（表示液体供給手段）
１０      画像表示装置
Ｘ        画素相当部
２１０    拡散反射層
【図１】
2005084309.tif 000003
【図２】
2005084309.tif 000004
【図３】
2005084309.tif 000005
【図４】
2005084309.tif 000006
【図５】
2005084309.tif 000007
【図６】
2005084309.tif 000008
【図７】
2005084309.tif 000009
【図８】
2005084309.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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