(57)【要約】【課題】  シート搬送路合流部の形状が異なる装置であっても装着する際の互換性を有するシート給送装置並びにこれを用いる画像形成装置を提供する。  【解決手段】  シートを給送するための引き抜きローラ対105と、前記引き抜きローラ対105によって給送されるシートをガイドするための上ガイド122及び下ガイド123とを有し、前記上ガイド122及び下ガイド123はガイドするシートの給送方向を変えられるように、変位可能である。シート給送装置Ａが画像形成装置本体に装着されると、画像形成装置本体に設けられた位置決めガイド126とシート給送装置Ａの位置決め部材125が係合して前記上ガイド122及び下ガイド123が所定の位置に変位されることを特徴とする。【選択図】    図１
2005280867.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に装着されるシート給送装置において、
シートを前記装置本体へ搬送するためのシート搬送手段と、
前記シート搬送手段によって搬送されるシートをガイドし、ガイドするシートの搬送方向を変えられるように変位可能なシートガイド手段と、
前記シートガイド手段を変位させるための変位手段と、
を備え、
前記シート給送装置が前記装置本体に装着されると前記装置本体と前記変位手段とが係合して前記シートガイド手段が所定の位置に変位されることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記シートガイド手段は、シート搬送方向を変えられるように、回動可能に構成されていることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記シート搬送手段はシートを狭持して搬送するためのローラ対を備え、
前記ローラ対のニップと前記シートガイド手段の回動中心とが略一致することを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記シートガイド手段は、シート搬送方向を変えられるように、少なくとも一部において屈折可能に構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記シートガイド手段は前記シート搬送手段によって搬送されているシートを前記装置本体に受け渡すようにガイドし、
前記変位手段は前記シートガイド手段と一体となって変位する位置決め部材を備え、
前記シート給送装置が前記装置本体に装着されると、前記装置本体に設けられている位置決めガイドと前記位置決め部材とが当接することによって前記シートガイド手段が所定の位置に位置決めされることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のシート給送装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか1項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置が装着される装置本体と、を有し、
前記装置本体は、前記シート給送装置から給送されたシートに画像を形成する画像形成手段と、前記変位手段と係合して前記シートガイド手段を前記所定の位置に変位させるための変位ガイド手段と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシートを画像形成部へ給送するためのシート給送装置及びこれを用いてシートへの画像形成を行うプリンタや複写機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置にあっては、定型サイズのシートを収納したカセットからシート給送して画像形成するが、それ以外にも種々サイズのシートに画像形成できるように手差しのシート給送装置を装着可能にしたものがある。
【０００３】
このようなシート給送装置は、図７に示すように、シート積載部501に積載したシートＳをピックアップローラ502で給送するとともに、分離ローラ対503によって１枚ずつに分離して給送し、そのシートを搬送ローラ対504によって画像形成部へと給送するように構成されている。
【０００４】
上記のような手差しシート給送装置は、画像形成装置本体に対して固定的に取り付け可能になっていて、画像形成装置本体に設けられたシート搬送路合流部に対して搬送されたシートが好適な角度で進入できるように、あらかじめ手差しシート給送装置の上ガイド505及び下ガイド506が所定の角度で固定して構成されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−０１０１６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来のシート給送装置はシート給送装置から画像形成部へ給送されるシートの給送方向が前記上ガイド505及び下ガイド506の角度で固定的に設定されてしまうため、画像形成装置本体のシート搬送路合流部の形状が異なる画像形成装置本体間での互換性を保つことができない。例えば、シート給送装置を具備する画像形成装置において、シート給送装置のシート搬送路が合流する画像形成装置本体側の本体側搬送路が、水平面に対して概ね平行な場合と、水平面に対して概ね垂直な場合とがある。従来のシート給送装置ではシート給送装置から画像形成部へ給送されるシートの給送方向が固定的に設定されていたので、それぞれの画像形成装置本体の本体側搬送路に対応するように別途のシート搬送装置を用意しなければならず、互換性がなかった。即ち、シート給送装置に求められる仕様がほとんど同じであるにもかかわらず、専用のシート給送装置を新規に設定しなおさなければならないという課題を抱えていた。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するものであり、その目的は、シート搬送路合流部の形状が異なる装置であっても装着する際の互換性を有するシート給送装置並びにこれを用いる画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための本発明における代表的な手段は、装置本体に装着されるシート給送装置において、シートを前記装置本体へ搬送するためのシート搬送手段と、前記シート搬送手段によって搬送されるシートをガイドし、ガイドするシートの搬送方向を変えられるように変位可能なシートガイド手段と、前記シートガイド手段を変位させるための変位手段と、を備え、前記シート給送装置が前記装置本体に装着される際に前記装置本体に設けられた変位ガイド手段と前記変位手段とが係合して前記シートガイド手段が所定の位置に変位されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明はシートガイド手段を変位可能としたために、画像形成装置本体のシート搬送方向に合わせてシートガイド手段を変位させて給送することが可能となる。このため、異なる画像形成装置本体に装着する際の互換性を向上させ、シート給送装置の共通化を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に本発明の一実施形態に係るシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置について図面を参照して説明する。
【００１１】
〔第１実施形態〕
図１乃至図４は本発明の第１実施形態を示すものであり、図１は手差しシート給送装置の斜視説明図であり、図２はシート給送装置の駆動伝達説明図、図３はシートガイド手段の変位ガイド構成説明図、図４は画像形成装置の全体模式説明図である。
【００１２】
｛画像形成装置の全体構成｝
まず、図４を参照してシート給送装置を用いてシートを給送し、そのシートに画像を形成する画像形成装置の全体構成及び動作について概略を説明する。図４は画像形成装置としての複写機であり、装置本体１の上部の原稿台上に原稿を自動的に送り込む自動原稿給送装置２を開閉可能に備えている。
【００１３】
原稿給送装置２から原稿を原稿台上へ給送し、読取手段３によって原稿記載情報を光学的に読み取り、その情報を光電変換してデジタル情報としてコピーモードの場合は自己の画像形成手段へ、ファクシミリモードの場合は他機の画像形成手段へと伝達する。
【００１４】
一方、装置本体の下部には所定サイズのシートＳを収納したシートカセット４が装填されており、画像形成信号を入力すると所定のシートカセット４からシートＳがピックアップローラ５で給送されるとともに、分離ローラ対６によって１枚ずつに分離され、搬送ローラ対７によって画像形成手段へと搬送される。
【００１５】
画像形成手段は感光体ドラム８の周囲に帯電器９、露光手段10、現像器11、転写帯電器12、クリーニング手段13が配置されている。そして、前記シートＳの搬送動作と同期するように感光体ドラム８が回転し、その感光体ドラム８の表面を帯電器９によって一様に帯電するとともに、コピーモードの場合は前記読取手段３からのデジタル信号に応じて露光手段10によって感光体ドラム８を露光して潜像を形成し、その潜像を現像器11によってトナー現像して可視像可する。さらに前記トナー像を転写帯電器12へのバイアス印加によって搬送されたシートＳに転写する。一方、シートに転写されずに感光体ドラム８に残留したトナーはクリーニング手段13によって除去される。
【００１６】
上記のようにしてトナー転写されたシートは定着器14へ搬送されてトナー定着がなされた後、排出ローラ対15によって排出トレイ16へ排出される。なお、シートの裏面へも画像形成する場合はシートを両面搬送路17へ送り込んで再度画像形成手段を通過させることで両面記録を行う。
【００１７】
上記画像形成装置は、シートカセット４に収納された定型サイズのシート以外も給送して画像形成可能なように、手差し用のシート給送装置Ａが設けられている。
【００１８】
｛シート給送装置｝
次に上記手差し用のシート給送装置Ａの構成について図１乃至図３を参照して説明する。
【００１９】
手差し用のシート給送装置Ａは装置本体1（画像形成装置本体）に装着されて装置本体１にシートを給送する。図１に示すように、シート給送装置Ａには、装置本体に装着された際に、本体側面に位置するように回動収納自在に装着されたシート積載部としての手差しトレイ101が設けられている。この手差しトレイ101に積載されたシートＳは手差しトレイ101に設けられたピックアップローラ102（シート給送手段）及び給送ローラ103及び分離ローラ104によって給送されるようになっており、最上位から順次１枚ずつ給送されるようになっている。そして、分離されたシートＳはシート搬送手段としての引き抜きローラ対105によって狭持され前記画像形成手段を有する装置本体１へと搬送され、前述したようにトナー像が転写される。
【００２０】
シート給送装置Ａの各ローラは、図２に示すように、給送モータＭ1によって行われる。給送モータＭ1は給送ローラ103及びピックアップローラ102に駆動を伝達する伝達経路と、分離ローラ104に駆動を伝達する伝達経路をそれぞれ有している。
【００２１】
給送ローラ軸113には搬送方向と逆方向の回転を規制するワンウェイクラッチ111が設けられている。ピックアップローラ102と給送ローラ103はシート搬送方向に回転するが分離ローラ104はシート搬送方向と逆方向に回転する分離ローラ軸114にトルクリミッタ112を介して軸支されている。
【００２２】
ピックアップローラ102によってシートＳが１枚のみ送り出され、給送ローラ103と分離ローラ104のニップ部に挟持された場合は、分離ローラ104は給送ローラ103のシート搬送方向の回転に連れ回るが、給送ローラ103と分離ローラ104のニップに複数枚のシートが搬送された場合には、トルクリミッタ112が作用して分離ローラ104がシート搬送方向とは逆転方向に回転し、最上位の１枚だけを残してその他のシートをトレイ101に戻すように構成されている。
【００２３】
ピックアップローラ102はトレイ101に積載されたシートを１枚ずつ給送ローラ103方向に送り出し、送り出したシートが給送ローラ103と分離ローラ104のニップ部に達した後、ピックアップソレノイド106の動作によりシート表面から退避する。これは、複数枚のシートがピックアップローラ102によって前記ニップ部に送り出された際に、分離ローラ104によってシートが積載板方向に戻す動作を阻害しないためである。
【００２４】
本実施形態では、ピックアップローラ102はピックアップ支持板115により給送ローラ軸113の周囲に回転可能に支持されており、ピックアップソレノイド106に連動するピックアップレバー108がピックアップ支持板115を押し上げているか否かで、ピックアップローラ102をシートＳ表面に対する圧接及び退避が切り換わる。
【００２５】
また、使用者がシート束を給送装置にセットする際、ピックアップローラ102がそのセット操作を阻害しないよう、本体非動作時にはピックアップソレノイド106によりピックアップローラ102が退避するように構成されている。
【００２６】
給送動作により、送り出され分離ローラ104によって１枚に分離されたシートがシート搬送方向下流側（以下単に「下流側」という）の引き抜きローラ対105のニップ部に引き渡されると、シートの後端が給送ローラ103と分離ローラ104のニップを抜けるまでに給送モータＭ1の駆動を図示しない制御手段で停止させる。給送モータＭ1は駆動が停止した状態では駆動方向と逆方向には回転しないステッピングモータ等が用いられている。
【００２７】
給送モータＭ1の駆動を停止させるのは、後続しているシートの先端が給送ローラ103と分離ローラ104のニップの直前まで搬送されている場合、先行しているシートにつられて後続しているシートが搬送されるのを防止するためである。給送モータＭ1の駆動停止後も、シート後端がニップを抜けるまで給送ローラ103がシートに連れ回ることができるようにワンウェイクラッチ111が設けられている。
【００２８】
さらに、使用者がシート束をセットする際に、使用者の誤操作によってシート束がニップにまで到達することがないよう、そして使用者のセットミスによるピックアップ不良が発生しないよう、使用者にセット感を与えるためのシャッタ110（図１参照）が設けられており、このシャッタ110は図示しないシャッタソレノイドによって装置が非動作時にシート束を突き当てるよう位置し、給送動作時には退避できるように構成されている。
【００２９】
（シートガイド手段）
上記引き抜きローラ対105の下流側には画像形成装置本体内へシートを受け渡すようにガイドする上ガイド122及び下ガイド123が配置されている。この上ガイド122、下ガイド123は、図３に示すように、長手方向端部が連結されて任意の間隔を保つように配置されることでシートを所定方向へ搬送ガイドするシートガイド手段を形成している。
【００３０】
さらに、前記上ガイド122及び下ガイド123は前記連結部130に設けられた回動軸131を中心に回動可能に構成され、回動位置で固定可能に構成されている。なお、前記回動軸131は前記引き抜きローラ対105のニップ中心、若しくはその近傍に位置している。このように引き抜きローラ対105のニップと回動軸131とが略一致するように構成されているため、前記上ガイド122及び下ガイド123は前記ニップ付近を中心に回動可能であり、引き抜きローラ対105によって搬送されるシートの搬送方向を変更し得るように、変位可能となっている。
【００３１】
また、前記連結部130には、図３に示すように、上ガイド122及び下ガイド123を一体的に回動させるための変位手段としての位置決め部材125が突出形成されている。この位置決め部材125を操作することで、上ガイド122及び下ガイド123を任意の方向へ回動させてシート搬送方向を設定し得るようになっている。また、本実施形態においては図３に示すように連結部130に形成された位置決め部材125と上ガイド122および下ガイド123は一体となって変位する。
【００３２】
一方、前述のシート給送装置を組み付け装着する画像形成装置本体側には、シート給送装置を組み付けたときに前記位置決め部材125と係合する変位ガイド手段としての位置決めガイド126が設けられている。この位置決めガイド126は、シート給送装置を装置本体に装着するとき、シート給送装置の位置決め部材125と当接することによって前記位置決め部材125を所定位置に誘導するものである。上ガイド122と下ガイド123とは所定位置に位置決め部材125と位置決めガイド126とによって位置決めされる。
【００３３】
なお、前記所定位置とは、図３に示すように、装着したシート給送装置Ａの引き抜きローラ対105から送り出されたシートが装置本体側に設けられた本体ガイド部材132，133によって形成されるシート搬送路へ案内されるように、上ガイド122及び下ガイド123が回動した位置である。そして、本体ガイド部材132，133によってシートが画像形成部へとガイドされる。
【００３４】
上記のように、シート給送装置Ａは画像形成装置本体のシート搬送方向に合わせて上ガイド122及び下ガイド123を変位させることができるため、異なる画像形成装置本体に装着する際の互換性が向上し、シート給送装置の共通化が図れる。
【００３５】
〔第２実施形態〕
次に第２実施形態に係る装置について図５及び図６を参照して説明する。ここで、図５は第２実施形態に係るシート給送装置の斜視説明図であり、図６は給送装置のガイド変位構成の斜視説明図である。本実施形態の装置の基本構成は前述した実施形態と同一であるため重複する説明は省略し、ここでは本実施形態の特徴となる構成について説明する。なお、前述した実施形態と同一機能を有する部材には同一符号を付す。
【００３６】
前述した第１実施形態では上ガイド122及び下ガイド123を回動させることでシート搬送方向を変位可能としたが、本実施形態の上ガイド122及び下ガイド123は、図５及び図６に示すように、引き抜きローラ対105の下流側で一部、若しくは全体が可撓性部材127，128によって構成されている。これにより、上ガイド122及び下ガイド123は前記可撓性部材127，128によって変位させることでシートガイド方向を変更可能となっている。
【００３７】
従って、本実施形態にあってもシート給送装置Ａを画像形成装置本体に装着し、これに連動して位置決め部材125が位置決めガイド126によって所定の位置に誘導されると、装着したシート給送装置Ａの引き抜きローラ対105から送り出されたシートが装置本体の本体ガイド部材132，133によって形成されるシート搬送路へ案内される。これにより前述した第１実施形態と同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】第１実施形態に係る手差し給送装置の斜視図である。
【図２】第１実施形態に係る手差し給送装置の駆動展開図である。
【図３】第１実施形態に係る手差し給送装置のガイド変位構成の斜視図である。
【図４】複写機の概略構成を表す画像形成装置本体の断面図である。
【図５】第２実施形態に係る手差し給送装置の斜視図である。
【図６】第２実施形態に係る手差し給送装置の斜視図である。
【図７】従来例に係る手差し給送装置の断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
Ａ    …シート給送装置
Ｓ    …シート
１    …装置本体
２    …自動原稿給送装置
３    …読取手段
４    …シートカセット
５    …ピックアップローラ
６    …分離ローラ対
７    …搬送ローラ対
８    …感光体ドラム
９    …帯電器
10    …露光手段
11    …現像器
12    …転写帯電器
13    …クリーニング手段
14    …定着器
15    …排出ローラ対
16    …排出トレイ
17    …両面搬送路
101   …トレイ
102   …ピックアップローラ
103   …給送ローラ
104   …分離ローラ
105   …引き抜きローラ対
106   …ピックアップソレノイド
108   …ピックアップレバー
110   …シャッタ
111   …ワンウェイクラッチ
112   …トルクリミッタ
113   …給送ローラ軸
114   …分離ローラ軸
115   …ピックアップ支持板
122   …上ガイド
123   …下ガイド
125   …位置決め部材
126   …位置決めガイド
127，128 …可撓性部材
130   …連結部
131   …回動軸
132，133 …本体ガイド部材
【図１】
2005280867.tif 000003
【図２】
2005280867.tif 000004
【図３】
2005280867.tif 000005
【図４】
2005280867.tif 000006
【図５】
2005280867.tif 000007
【図６】
2005280867.tif 000008
【図７】
2005280867.tif 000009