(57)【要約】【課題】  螺旋凸部または螺旋溝付きの吊り下げ棒により、物品を送出する物品送出装置において、筐体の奥行きを大きくすることなく、吊り下げ可能な物品数を確保できるようにして、物品の正面を見やすくし、物品の表面に傷が付かないようにする。【解決手段】  螺旋凸部１２を有し、商品５０を複数吊り下げ可能な長さの複数の吊り下げ棒１０と、各吊り下げ棒１０を軸心回りに回転自在になるように支持する支持手段と、軸心回りに回転させるための駆動手段と、各吊り下げ棒１０、支持手段および駆動手段を納める筐体２とを有する物品送出装置１において、各吊り下げ棒１０について、螺旋凸部１２の配列ピッチがその他の部分よりも広く、吊り下げられている物品の向きを変更可能な大きさを有するピッチ拡大部１３を支持手段に支持されない開放端部側に形成する。【選択図】  図２
2005267224.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を複数吊り下げ可能な長さを有し、軸心に沿って螺旋状に延びる螺旋凸部または螺旋溝が表面に形成された複数の吊り下げ棒と、前記各吊り下げ棒を軸心回りに回転自在になるように支持する支持手段と、前記各吊り下げ棒を軸心回りに回転させるための駆動手段と、前記各吊り下げ棒、前記支持手段および前記駆動手段を納める筐体とを有する物品送出装置であって、
前記各吊り下げ棒は、前記螺旋凸部または螺旋溝の配列ピッチがその他の部分よりも広いピッチ拡大部が前記支持手段に支持されない開放端部側に形成されていることを特徴とする物品送出装置。
【請求項２】
前記ピッチ拡大部が、吊り下げられている前記物品の向きを変更可能な大きさを有することを特徴とする請求項１記載の物品送出装置。
【請求項３】
前記各吊り下げ棒の前記ピッチ拡大部に吊り下げられている前記物品の向きを変更し、前記筐体の正面を向くように矯正する矯正手段を更に有することを特徴とする請求項１または２記載の物品送出装置。
【請求項４】
前記各吊り下げ棒のいずれかを選択するための選択手段と、
前記各吊り下げ棒のうち、前記選択手段により選択された被選択吊り下げ棒が軸心回りに回転するように、前記被選択吊り下げ棒に対応する前記駆動手段を作動させる制御手段とを更に有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の物品送出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品、展示品等の物品を吊り下げて送出する物品送出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、商品、展示品等の物品を吊り下げて送出する物品送出装置が知られている。例えば、軸心に沿って螺旋状に延びる螺旋凸部または螺旋溝を有する吊り下げ棒に商品を吊り下げ、その吊り下げ棒を軸心回りに回転させて螺旋凸部または螺旋溝により商品を案内しながら送出し、落下させて取り出し可能にした自動販売機があった。この種の自動販売機に関して、従来、例えば特許文献１には、上から下に向かって順次長さを短くしたスパイラルラックが縦に配列され、各スパイラルラックに商品券等の薄片状商品を保持する商品保持具を吊り下げて送出するような自動販売機が開示されていた。
【特許文献１】特開平１０−１１６３８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この種の自動販売機をはじめとする螺旋凸部または螺旋溝付きの吊り下げ棒により商品等の物品を送出する物品送出装置においては従来から次のような問題があった。
物品送出に用いる吊り下げ棒およびその吊り下げ棒を回転駆動するモータ等の構成要素は筐体内に納められている。その筐体内に吊り下げ棒を複数納めるためには、吊り下げる物品の大きさを考慮した間隔を置いて、複数の吊り下げ棒を上下または水平に並べて配置することになる。
【０００４】
しかし、各吊り下げ棒には、物品を送出する螺旋凸部等があるが、この螺旋凸部は螺旋状であるが故に吊り下げ棒の軸心に対して斜めになっている。この吊り下げ棒に物品を吊り下げると、その物品も、螺旋凸部等に案内されることから、螺旋凸部等に沿った方向に並ぶようになる。そのため、例えば、箱に入った箱入りの物品が吊り下げ棒に複数吊り下げられている様子を筐体の正面から見ると、各物品の箱の向きが皆、筐体の正面を向かずに吊り下げ棒の軸心から斜めになってしまい、物品の正面が見え難くなってしまう。これを避けるためには、吊り下げ棒における螺旋凸部の配列ピッチを広げて各物品の向きを変えやすくし、各物品の向きを矯正するという考えもある。
【０００５】
しかし、この螺旋凸部の配列ピッチを広げてしまうと、吊り下げ棒１本当たりに吊り下げられる物品数が少なくなるため、吊り下げ可能な物品数を確保するには、吊り下げ棒の長さを長くしなければならない。この場合、筐体の奥行きを大きくしなければならなくなり、物品送出装置の設置スペースの拡大を招いてしまう。
一方、螺旋凸部の配列ピッチを狭めると、各物品の向きを矯正し難くなるばかりでなく、各物品同士が接近するため、先端に吊り下げられている物品が吊り下げ棒から外れるときにその次の物品と接触して、物品の表面に傷が付くおそれがあるといった問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は上記課題を解決するためになされたもので、螺旋凸部または螺旋溝付きの吊り下げ棒により、物品を送出する物品送出装置において、筐体の奥行きを大きくすることなく、吊り下げ可能な物品数を確保できるようにして、物品の正面を見やすくし、物品の表面に傷が付かないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明は、物品を複数吊り下げ可能な長さを有し、軸心に沿って螺旋状に延びる螺旋凸部または螺旋溝が表面に形成された複数の吊り下げ棒と、各吊り下げ棒を軸心回りに回転自在になるように支持する支持手段と、各吊り下げ棒を軸心回りに回転させるための駆動手段と、各吊り下げ棒、支持手段および駆動手段を納める筐体とを有する物品送出装置であって、各吊り下げ棒は、螺旋凸部または螺旋溝の配列ピッチがその他の部分よりも広いピッチ拡大部が支持手段に支持されない開放端部側に形成されている物品送出装置を特徴とする。
この物品送出装置の場合、開放端部側にピッチ拡大部が形成されているから、そこに吊り下げられている物品が正面を向くように向きを変更でき、隣り合う物品同士の間隔も広くなる。また、ピッチ拡大部が開放端部側に形成されているから、開放端部以外の部分でも吊り下げ可能な物品数を確保することができる。
【０００８】
この物品送出装置は、ピッチ拡大部が、吊り下げられている物品の向きを変更可能な大きさを有することが好ましい。
これにより、吊り下げられている物品の向きを互いに接触しないようにして変更することができ、物品に傷をつけずにすむようになる。
また、この物品送出装置の場合、各吊り下げ棒のピッチ拡大部に吊り下げられている物品の向きを変更し、筐体の正面を向くように矯正する矯正手段を更に有することが好ましい。
この矯正手段は、ピッチ拡大部に吊り下げられている物品の向きだけを変更すればよいから構造が簡易であり、ピッチ拡大部に吊り下げられた筐体正面の近くにある物品の向きを変更するため、筐体正面からその物品が見やすくなる。
【０００９】
さらに、上記物品送出装置は、各吊り下げ棒のいずれかを選択するための選択手段と、各吊り下げ棒のうち、選択手段により選択された被選択吊り下げ棒が軸心回りに回転するように、被選択吊り下げ棒に対応する駆動手段を作動させる制御手段とを更に有するようにすることができる。
これにより、物品送出装置が複数の吊り下げ棒を有するようにしても、各吊り下げ棒を選択して、その選択に係る吊り下げ棒を回転させて、吊り下げられている物品を繰り出させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
以上詳述したように、本発明によれば、螺旋凸部または螺旋溝付きの吊り下げ棒により、物品を送出する物品送出装置において、筐体の奥行きを大きくすることなく、吊り下げ可能な物品数を確保できるようにして、物品の正面を見やすくし、物品の表面に傷が付かないようにすることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について説明する。なお、同一要素には同一符号を用い、重複する説明は省略する。
【００１２】
（物品送出装置の全体構成）
図１は本実施の形態に係る物品送出装置１の要部を模式的に示す側面図、図２は同じく平面図、図３は正面図である。この物品送出装置１は、後述する複数の吊り下げ棒１０（１０２１，１０３１，１０４１等）のそれぞれに対して、物品として、ＤＶＤ：（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）や、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）等が入った箱入りの商品５０を複数吊り下げることができ、金銭の投入を受けて、各吊り下げ棒１０を回転させながら吊り下げられている各商品５０を送出することによって落下させ、その落下させた商品５０を取り出せるようにした自動販売機となっている。
【００１３】
物品送出装置１は、筐体２を有し、この筐体２の中に、複数の吊り下げ棒１０と、各吊り下げ棒１０を軸心回りに回転させるための駆動装置２１〜２４と、その他後述する各構成要素とが収納されている。
筐体２は、正面を構成する正面パネル２ａと、左右側面パネル２ｂ、２ｃと、背面パネル２ｄと、天面パネル２ｅおよび底面パネル２ｆとを有し、それらによって形成される概ね直方体状の空間内に複数の吊り下げ棒１０等の構成要素が収納されている。
正面パネル２ａは、図３に示すように、各吊り下げ棒１０に吊り下げられている商品５０を視認可能にするためのアクリル板、ガラス板等からなり透明平板状の商品陳列部３と、操作ユニット７と、商品取り出し口８とを有している。
【００１４】
商品陳列部３には、その後側に、縦に５つ並んだ吊り下げ棒１０（１０１１〜１０１５）を有する吊り下げ棒ユニットＵ１を有している。また、商品陳列部３は、吊り下げ棒ユニットＵ１と同様に縦５つに並んだ吊り下げ棒１０２１〜１０２５、吊り下げ棒１０３１〜１０３５、吊り下げ棒１０４１〜１０４５（図４参照）をそれぞれ有する吊り下げ棒ユニットＵ２，Ｕ３，Ｕ４が横並びに配置され、各吊り下げ棒ユニットＵ１〜Ｕ４の各吊り下げ棒に吊り下げられている各商品５０が外部から視認可能になっている。各吊り下げ棒ユニットＵ１〜Ｕ４は、５本の吊り下げ棒１０が上下方向に所定間隔を持って一列に並べられている。なお、図１は、吊り下げ棒ユニットＵ１を図示したもので、商品陳列部３の後側には、これと同様の吊り下げ棒ユニットＵ２，Ｕ３，Ｕ４が横並びに配置されている。
【００１５】
操作ユニット７は、商品陳列部３の右側に配置され、上側から金銭投入部４と、商品選択部５と、つり銭排出部６とを有している。金銭投入部４は、金額表示部４ａと、紙幣投入口４ｂと、硬貨投入口４ｃとを有している。金額表示部４ａは、商品５０の購入を希望する者（以下「購入希望者」という）が投入した金銭の金額を表示する液晶表示装置を有している。紙幣投入口４ｂは後述する紙幣識別装置４ｄ（図６参照）が内蔵されている。硬貨投入口４ｃは購入希望者が硬貨を投入し得るようになっていて、後述する第１、第２のコインセレクタ４ｅ、４ｆが接続されている。
【００１６】
商品選択部５は、本発明における選択手段であって、各吊り下げ棒１０に吊り下げられている商品５０の中から、購入を希望する商品を特定するための情報を入力するためのもので、吊り下げ棒ユニットＵ１〜Ｕ４のいずれか１つを指定するためのユニット指定部５ａと、各吊り下げ棒ユニットＵ１〜Ｕ４内の吊り下げ棒１０（に付されているナンバ１〜５）を指定するためのナンバ指定部５ｂとを有している。つり銭排出部６は、購入希望者が投入した金銭のつり銭が排出される。商品取り出し口８は図１に示すように、押し上げ可能な開閉扉８ａと、吊り下げ棒１０から落下した商品５０が納まる収納部８ｂを有し、開閉扉８ａを筐体２の外から押し上げることにより、収納部８ｂに納められている商品を取り出せるようになっている。
【００１７】
吊り下げ棒１０は、吊り下げ棒ユニットＵ１〜Ｕ４に５本づつ、合計２０本配置されている。各吊り下げ棒１０は、図２に示すように、正面パネル２ａ側が開放端部１０ａとなり、背面パネル２ｄ側が支持端部１０ｂとなっていて、この支持端部１０ｂが吊り下げ棒ユニットＵ１〜Ｕ４ごとに、駆動装置２１〜２４によって軸心回りに回転自在になるように支持され、かつ軸心回りに回転するようになっている。
【００１８】
そして、図２および拡大して図４にも示すように、各吊り下げ棒１０（吊り下げ棒ユニットＵ１〜Ｕ４内の同じ高さで横並びに配置されているもの）は、軸心ａの向きを筐体２の前後方向（図２のＹ方向）に沿った方向に設定し、軸心ａが前後方向を向くようにして配置されている。
【００１９】
また、各吊り下げ棒１０は、図５（ａ）にも示すように、棒状の基部１１に対して、軸心ａに沿って螺旋状に延びる螺旋凸部１２を有し、図５（ｂ）に示すように、この基部１１における螺旋凸部１２を有しない部分（この部分は、軸心に沿って螺旋状に延びる螺旋溝になる）に商品５０を吊り下げ、軸心回りに（図５（ａ）に示すαの向き）回転させることによって、その商品５０を螺旋凸部１２により押し出しながら繰り出せるようになっている。螺旋凸部１２は、吊り下げ棒１０をαの向きに回転させることによって、開放端部１０ａ側に進行し、商品５０を繰り出すように形成されている。図４に示すように、基部１１は先端に切欠部１１ａを有している。
さらに、各吊り下げ棒１０は、開放端部１０ａ側に本発明の特徴とするピッチ拡大部１３が形成されている。このピッチ拡大部１３は、開放端部１０ａから一定の範囲に形成され、そのほかの部分よりも、螺旋凸部１２の軸心ａに沿った方向の配列ピッチが拡大され、広く形成されている。本実施の形態における吊り下げ棒１０の場合、図４に示すように、ピッチ拡大部１３における配列ピッチＬ１は、そのほかの部分の配列ピッチＬ２よりも広くなっている（Ｌ１＞Ｌ２）。
ピッチ拡大部１３では、吊り下げようとする商品５０の（箱の）大きさを考慮して、商品５０の向きを吊り下げ状態のまま変えて正面を向かせることが可能な大きさで、配列ピッチＬ１が定められている。このピッチ拡大部１３を形成することにより、螺旋凸部１２同士の間隔が広がり、商品５０を吊り下げるスペースに余裕が生まれるため、商品５０の向きを吊り下げ状態のまま容易に変更することができる。
さらに、このピッチ拡大部１３に吊り下げられている商品５０の向きを変更するため、矯正手段１４が各吊り下げ棒ユニットＵ１〜Ｕ４のそれぞれに設けられている。各矯正手段１４は、商品５０の端部が当接し得る程度の大きさを有し、吊り下げ棒１０の最先端に位置する商品５０が繰り出されながら当接する位置に配置されている。この矯正手段１４によって、商品５０の向き（商品５０の吊り下げ棒１０に対する角度）を筐体２の正面を向くように矯正することができる。なお、各矯正手段１４は、商品５０の端部が当接したときに撓むなどして変形するようになっていてもよい。
【００２０】
図示した吊り下げ棒１０では、ピッチ拡大部１３に商品５０を３個吊り下げられるようになっているが（例えば、吊り下げ棒１０２１では、商品５０ａ，５０ｂ，５０ｃの３つが吊り下げられている）、少なくとも、開放端部１０ａ側の先端から２番目の螺旋凸部１２（１２ａおよび１２ｂ）までの配列ピッチを拡大して、ピッチ拡大部１３を形成すればよい。また、図示した吊り下げ棒１０では、ピッチ拡大部１３における配列ピッチを一定のＬ１に設定しているが、これを変更し、開放端部１０ａ側の先端に向かって漸次拡大するようにしてもよい。
螺旋凸部１２は、商品５０の形状や大きさに合わせて、ピッチ拡大部１３以外の部分における配列ピッチＬ２の長短を適宜変更するとよい。配列ピッチＬ２を狭めると螺旋凸部１２の個数が増えるので、商品５０をより多く吊り下げることができ、逆に配列ピッチＬ２を広げると螺旋凸部１２の個数が少なくなるため、吊り下げられる商品５０の個数は少なくなる。
【００２１】
図６は、物品送出装置１の内部構成を示すブロック図である。物品送出装置１は、制御基板３０を中心に構成され、上述した構成要素のほかに、複数の構成要素を有している。
制御基板３０は、本発明における制御手段であって、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）と、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）と、ＲＯＭ(Read  Only  Memory)を有している。そして、ＣＰＵがＲＯＭに記憶されているプログラムにしたがい作動して他の構成要素との信号の入出力を行い、物品送出装置１全体の動作制御を行う。ＲＡＭはＣＰＵが作動する際に用いるデータやプログラムを記憶し、ＲＯＭはＣＰＵが実行するプログラムと、恒久的なデータを記憶している。
【００２２】
また、物品送出装置１は、駆動装置２１，２２，２３，２４を有している。各駆動装置２１〜２４は、各吊り下げ棒ユニットＵ１〜Ｕ４に備えられた５つの吊り下げ棒１０１１〜１０１５、吊り下げ棒１０２１〜１０２５、吊り下げ棒１０３１〜１０３５、吊り下げ棒１０４１〜１０４５の一端側を軸心回りに回転自在となるようにして、片持ち状に支持する本発明における支持手段と、軸心回りに回転させるためのモータや、ソレノイド等の動力部と、歯車、ベルト等の動力伝達手段とを有する支持駆動部Ｍ１１〜１５、支持駆動部Ｍ２１〜２５、支持駆動部Ｍ３１〜３５、支持駆動部Ｍ４１〜４５をそれぞれ有し、さらに駆動制御回路６１，６２，６３，６４を有している。支持駆動部Ｍ１１〜１５、支持駆動部Ｍ２１〜２５、支持駆動部Ｍ３１〜３５、支持駆動部Ｍ４１〜４５は、それぞれ駆動制御回路６１，６２，６３，６４から駆動信号を入力することによって、各吊り下げ棒１０を軸心回りに所定角度回転させる。駆動制御回路６１，６２，６３，６４は、制御基板３０から制御信号を入力すると、入力した制御信号に対応する支持駆動部のモータ等の動力部に駆動信号を出力する。
【００２３】
また、物品送出装置１は紙幣識別装置４ｄ、第１、第２のコインセレクタ４ｅ、４ｆおよびコインカウンタ４ｇと、ホッパー駆動回路７１およびホッパー７２を有している。紙幣識別装置４ｄは、紙幣投入口４ｂから投入された紙幣の真贋判定および金種判定を行い、その結果を示す信号を制御基板３０に出力するとともに、投入された紙幣を保管するストッカ（図示せず）を有している。第１、第２のコインセレクタ４ｅ，４ｆは、それぞれ硬貨投入口４ｃから投入された硬貨の真贋判定および選別を行い、選別された硬貨をストッカに納めるようになっている。コインカウンタ４ｇは選別された硬貨ごとに枚数を計測し、計測結果を制御基板３０に出力する。
【００２４】
ホッパー駆動回路７１は制御基板３０の制御にしたがってホッパー７２を駆動させ、ホッパー７２はホッパー駆動回路７１から入力するつり銭情報に対応した金額の金銭払い出しのための動作を行い、つり銭排出部６から金銭を払い出させる。
さらに、物品送出装置１は、投入金額を示す画像を金額表示部４ａに表示させるための制御を行う画像制御回路７３と、商品陳列部３の内側に光を照射して明るくするための冷陰極管等の照射手段７５と、図示しない外部機器と通信を行うための外部Ｉ／Ｆユニット７６を有している。
【００２５】
（物品送出装置の動作説明）
次に、以上の構成を有する物品送出装置１の動作内容について説明する。
物品送出装置１は、購入希望者が商品代金に相当する金額の金銭を紙幣投入口４ｂまたは硬貨投入口４ｃから投入することによって以下のように作動する。
【００２６】
物品送出装置１では、紙幣識別装置４ｄにより、投入された金銭の金種および真贋判定を行い、或いは第１、第２のコインセレクタ４ｅ、４ｆが投入された硬貨の真贋判定および選別を行い、さらにコインカウンタ４ｇが枚数計測を行い、それらの結果を示す金銭情報が制御基板３０に入力される。制御基板３０は、金銭情報から金額を把握し、その金額を示す画像（例えば“￥５０００”）を表示するように画像制御回路７３に指示し、画像制御回路７３の指示にしたがい、金額表示部４ａに投入額の数字が表示される。
【００２７】
次に、購入希望者は、商品陳列部３の外部から中の商品５０を見て希望する商品を選択した上で、吊り下げ棒ユニットＵ１〜Ｕ４およびナンバ１〜５の中から、自分の希望する商品５０を収納しているものを決め、それを特定するべく、商品選択部５を操作して、操作入力を行う。すると、商品選択部５から、選択された吊り下げ棒１０を示す選択情報が制御基板３０に入力される。制御基板３０は、その選択情報から、吊り下げ棒ユニットＵ１〜Ｕ４と、ナンバ、すなわち、購入希望者の選択に係る商品５０を吊り下げている吊り下げ棒１０を特定し（この特定された吊り下げ棒１０は本発明における被選択吊り下げ棒１０となる）、駆動制御回路６１〜６４のうち、対応する駆動制御回路に指示信号する。
【００２８】
そして、指示信号を入力した駆動制御回路６１〜６４が対応する支持駆動部のモータ等動力部に駆動信号を出力し、これによってモータ等動力部が被選択吊り下げ棒１０を軸心回りに回転させる。すると、その支持駆動部に接続されている被選択吊り下げ棒１０がαの向きに軸心回りに回転することによって、螺旋凸部１２が商品５０を繰り出し、図１に示すように、先端に吊り下げられていた商品５０が被選択吊り下げ棒１０から外れて重力により筐体２の中を下方に落下し（この場合、基部１１の先端に切欠部１１ａがあるから、商品５０は吊り下げ棒１０から容易に離脱する）、商品取り出し部８に納まる。購入希望者はその落下した商品５０を商品取り出し部８から取り出すことができる。また、被選択吊り下げ棒１０の回転により、商品５０が落下することに対応させて、つり銭を制御基板３０が算出し、その金額に対応する金銭を払い出すようにホッパー駆動回路７１に指示し、ホッパー７２からつり銭の払出が行われる。
【００２９】
以上の場合において、物品送出装置１は、複数の吊り下げ棒１０を有するが、各吊り下げ棒１０は、上述したとおり、開放端部１０ａ側にピッチ拡大部１３が形成されている。このピッチ拡大部１３は、他の部分よりも配列ピッチが拡大されているため、隣接して吊り下げられている商品５０の間隔が広くなり、商品５０の向きを変更しやすくなっている。したがって、商品５０が螺旋凸部１２によって繰り出されて吊り下げ棒１０の最先端に位置したときに、矯正手段１４に当接することによってその向き（つまり、商品５０の吊り下げ棒１０に対する角度）が変わり、図４に示すように、筐体２の正面を向く（正面パネル２ａの方を向く）ようにすることができる。しかも、最先端に位置する商品５０が被選択吊り下げ棒１０から外れて重力により落下するときに次の商品５０と接触するようなこともなく、商品５０が傷つくこともない。
【００３０】
よって、図９（ａ）に示すように、物品送出装置１を筐体２の正面からみると、吊り下げられている先端部分の商品５０が真正面を向いているようにみえる。その一方、従来の物品送出装置（自動販売機）の場合は、図９（ｂ）に示すように、商品が正面パネルの斜め方向を向いてしまう。
この両者の比較からも明らかなように、本実施の形態における物品送出装置１は、吊り下げられている商品が真正面を向くため、外部から商品が見やすくなっている。
加えて、ピッチ拡大部１３は、開放端部１０ａ側だけに形成され、その他の部分の配列ピッチはピッチ拡大部１３よりも狭くなっているから、各吊り下げ棒１０のピッチ拡大部１３を形成していない部分において、吊り下げ可能な商品数を確保することができる。つまり、ピッチ拡大部１３を形成しても、吊り下げ可能な商品数を確保できるため、吊り下げ棒１０の長さを長くする必要がなく、筐体２の奥行きを大きくする必要もない。
【００３１】
上述した物品送出装置１は、１組の操作パネル７に対して、４つの吊り下げ棒ユニットＵ１〜Ｕ４を有し、各ユニットが５つの吊り下げ棒１０を有している。しかし、物品送出装置１において、吊り下げ棒ユニットの個数は４つには限定されず、増やすことも少なくすることもでき、各ユニット内の吊り下げ棒１０の本数を増やすことも少なくすることもできる。
また、上述のように、各ユニットにおいて、吊り下げ棒１０ごとにモータ等の動力部を設けることなく、各ユニットにおける吊り下げ棒１０を１つのモータ等で駆動するようにしてもよい。
【００３２】
この場合、その吊り下げ棒１０すべてに対して、操作パネル７を１組設ければよいので、例えば、図３に示した物品送出装置１を基本ユニット８０とし、図７に示すように、操作パネル７を有しない拡張ユニット８１を設け、基本ユニット８０に対して、任意個数の拡張ユニット８１を増設可能にしてもよい。例えば、図１０に示すように、基本ユニット８０に対して、１つの拡張ユニット８１を増設して物品送出装置９１を設け、この物品送出装置９１を床面９２に設置することができる。この場合でも、物品送出装置９１は、吊り下げ棒１０がピッチ拡大部１３を有するから、奥行きを拡大することなく、商品が筐体の正面を向くようにし、傷つかないようにすることができる。
【００３３】
さらに、物品送出装置１は、各吊り下げ棒１０の軸心を前後方向に対して斜めに設定して配置することもできる。この場合、例えば、図８（ａ）に示すように、各吊り下げ棒１０を筐体の前後方向と平行に配置した場合における筐体２の奥行きＷ１と、図８（ｂ）に示すように、軸心を前後方向に対して斜めに設定した場合の奥行きＷ２と比べると、後者の奥行きＷ２を狭める（短く）することができる（Ｗ１＞Ｗ２）。そのため、物品送出装置１は、吊り下げ可能な商品５０の個数を確保することができるだけでなく、筐体２の奥行きＷ２を狭めて薄型にすることができ、これによって設置場所の壁面からの張出しを押さえることができる。
また、物品送出装置１は、各吊り下げ棒１０の軸心を前後方向に対して斜めに設定したことによって、螺旋凸部１２（の側壁部分）が正面パネル２ａの方を向くようになるから、吊り下げられている商品５０も、正面パネル２ａの方を向くようになる。
【００３４】
上述した物品送出装置１では、商品選択部５がユニット指定部５ａと、ナンバ指定部５ｂとを有するものとして説明しているが、０〜９までの数字を個別に入力する入力キーを有するものでもよい。
金銭投入部４の代わりに、プリペイドカードやクレジットカードの読書きを行い、金銭情報を制御基板３０に入力するカードリーダライタでもよいし、携帯電話等の金銭情報の無線通信機能を有する移動通信手段と無線の送受信を行い、制御基板３０に金銭情報を入力する手段でもよい。
さらに、吊り下げ棒１０は、図１１に示すように、螺旋凸部１２の代わりに、螺旋凸部１２と同様の螺旋凸部１１２ａと、基部１１の表面に沿って各螺旋凸部１１２ａの間を開放端部１０ａに向かって傾斜させた傾斜部１１２ｂとを有する傾斜状螺旋凸部１１２を有するようにしてもよい。吊り下げ棒１０がこの傾斜状螺旋凸部１１２を有すると、吊り下げた商品５０が自重により傾斜部１１２ｂに沿って、支持端部１０ｂ側に移動して、各螺旋凸部１１２ａに沿って配置されやすくなる。これにより、各商品５０の間隔を決められた大きさに保持しやすくすることができる。
物品送出装置１は、吊り下げられている商品を販売する自動販売機となっているが、商品を吊り下げて展示するような装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本実施の形態に係る物品送出装置の要部を模式的に示す側面図である。
【図２】同じく、平面図である。
【図３】同じく、正面図である。
【図４】図２の部分拡大図である。
【図５】（ａ）は、吊り下げ棒と吊り下げられている商品を示す一部省略した斜視図、（ｂ）は吊り下げ棒と吊り下げられている商品を示す側面図である。
【図６】物品送出装置の内部構成を示すブロック図である。
【図７】物品送出装置の拡張ユニットを示す正面図である。
【図８】（ａ）は、図１の物品送出装置を模式的に示す平面図、（ｂ）は本実施の形態に係る別の物品送出装置を模式的に示す平面図である。
【図９】（ａ）は本実施の形態に係る物品送出装置に吊り下げられている商品を示す正面図で、（ｂ）は従来の物品送出装置に吊り下げられている商品を示す正面図である。
【図１０】拡張ユニットを増設した物品送出装置の設置状態の一例を示す斜視図である。
【図１１】別の吊り下げ棒と、吊り下げられている商品の側面を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１，９１…物品送出装置、２…筐体、２ａ…正面パネル
５…商品選択部、５ａ…ユニット指定部
５ｂ…ナンバ指定部、７…操作ユニット
１０…吊り下げ棒、１２…螺旋凸部
１３…ピッチ拡大部、１４…矯正手段
２１，２２，２３，２４…駆動装置
３０…制御基板、ａ…軸心
１１２…傾斜状螺旋凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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