(57)【要約】【課題】  ディーゼル機関の排ガス等の窒素酸化物を含む排ガスに対して、排ガスの酸素濃度や排ガス温度に関係なく、また、窒素酸化物用の還元剤を供給せずに、排ガス中の窒素酸化物を浄化することができる排ガスの窒素酸化物除去方法及び排ガスの窒素酸化物除去装置を提供する。【解決手段】  排ガスの窒素酸化物除去方法を、排ガスＧ中の窒素酸化物を易吸着性の窒素酸化物又は窒素酸化イオンに改質する第１ステップと、前記易吸着性の窒素酸化イオンを吸着し、又は、前記易吸着性の窒素酸化物を吸着して窒素酸化物イオンにイオン化する第２ステップと、前記吸着手段３０の吸着部３１に電界Ｅを形成し、前記窒素酸化物イオンを電気泳動により前記吸着部３１内の一部３１ａに濃縮する第３ステップと、前記第３ステップで濃縮された窒素酸化物イオンを還元する第４ステップを有して構成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
排ガス中の窒素酸化物を易吸着性の窒素酸化物又は窒素酸化イオンに改質する第１ステップと、
前記易吸着性の窒素酸化イオンを吸着し、又は、前記易吸着性の窒素酸化物を吸着して窒素酸化物イオンにイオン化する第２ステップと、
前記吸着手段の吸着部に電界を形成し、前記窒素酸化物イオンを電気泳動により前記吸着部内の一部に濃縮する第３ステップと、
前記第３ステップで濃縮された窒素酸化物イオンを還元する第４ステップとを有してなることを特徴とする排ガスの窒素酸化物除去方法。
【請求項２】
排ガス中の窒素酸化物を易吸着性の窒素酸化物又は窒素酸化イオンに改質する改質手段と、
前記易吸着性の窒素酸化イオンを吸着し、又は、前記易吸着性の窒素酸化物を吸着して窒素酸化物イオンにイオン化する吸着手段と、
前記吸着手段の吸着部に電界を形成し、窒素酸化物イオンを電気泳動により吸着部内の一部に濃縮する濃縮手段と、
前記濃縮手段により濃縮された窒素酸化物イオンを還元する還元手段とからなることを特徴とする排ガスの窒素酸化物除去装置。
【請求項３】
前記改質手段が放電プラズマを発生させる放電プラズマ形成用電極を有して構成され、該放電プラズマ形成用電極が前記吸着手段の吸着部の電界形成用電極を兼ねることを特徴とする請求項２記載の排ガスの窒素酸化物除去装置。
【請求項４】
前記改質手段が水又は水溶液の噴霧手段を備えたことを特徴とする請求項２又は３記載の排ガスの窒素酸化物除去装置。
【請求項５】
前記改質手段がガス冷却手段を備えたことを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の排ガスの窒素酸化物除去装置。
【請求項６】
前記吸着手段の前記吸着部を冷却する吸着部冷却手段を備えたことを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の排ガスの窒素酸化物除去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の内燃機関の排気通路に設けて排ガス中の窒素酸化物（ＮＯｘ）を効率的に浄化する排ガスの窒素酸化物除去方法及び排ガスの窒素酸化物除去装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の内燃機関から排出される排ガス中の窒素酸化物（ＮＯｘ）を浄化する技術としては、三元触媒を用いてストイキ近傍で窒素酸化物を還元除去する方法が一般的である。この三元触媒としては、一般的に白金、ロジウム、アルミナ系の触媒が使用されるが、窒素酸化物の還元と同時に、一酸化炭素（ＣＯ）と炭化水素（ＨＣ）の酸化も行うことができる。
【０００３】
しかしながら、この三元触媒を用いて窒素酸化物を浄化する場合には、触媒の作用領域が特定の酸素濃度範囲に限定されるため、酸素濃度の高い状態の排ガスを排出するディーゼル機関には適用できないという問題がある。また、エンジンの始動時や低負荷等の排ガスの温度が低い状態では、三元触媒が活性化しないため、十分に機能せず、窒素酸化物の除去性能が低下するという問題がある。
【０００４】
また、ＮＯｘ吸蔵還元型触媒を使用して窒素酸化物を浄化する場合には、ＮＯｘ吸蔵材のＮＯｘ吸蔵能力の回復のために、排ガスの空燃比の状態を通常のリーン状態からリッチ状態に切り替える必要があるため、複雑なエンジンの制御が必要になる上に、この切替によるエンジン出力の変動を抑制する必要も生じるために、更にエンジン制御が複雑化するという問題がある。
【０００５】
一方、ディーゼル機関等の排ガス中にＨＣ等の還元剤を添加しつつ、一対の電極の一方にパルス状又は交流状の高電圧を印加すると共に他方を接地して、コロナ放電を発生させて窒素酸化物と酸素（Ｏ2 ）を活性化し、窒素酸化物を電極の間に配設された触媒の作用を利用して還元する排ガス浄化装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
しかしながら、このコロナ放電と還元剤を用いて窒素酸化物を浄化する場合には、ＨＣ等の還元剤を添加するための添加剤用タンクや添加機構が必要となり、浄化装置全体が大きく重くなり、また、コストも高くなるという問題がある。これを回避するために、還元剤に内燃機関の燃料を用いると、添加剤用タンクは不要となるが、燃費が悪化するという問題が生じる。
【０００７】
また、一酸化窒素を沈殿させる硫酸第１鉄の水溶液や、二酸化窒素を亜硝酸塩又は硝酸塩にする各種アンモニューム塩を含むアルカリ水溶液や、硫黄酸化物を溶解する硫酸鉄溶液等の水溶液を入れた容器に散気管を介して排ガスを注入して、排ガス中の窒素酸化物と硫黄酸化物、粉塵を同時に処理する排ガス浄化装置も提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００８】
また、排ガス処理通路内に一対の電極を設け、電極間に高電圧を印加して放電処理を行い、窒素酸化物や硫黄酸化物を酸化して反応性を高め、これをアルカリ成分溶液で中和する排ガス処理装置が提案されている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００９】
しかしながら、ガス中に直接水溶液を噴霧して窒素酸化物を中和するこれらの方法では、窒素酸化物濃度が数１００ｐｐｍ程度であること、及び、気液接触反応であるため接触時間を十分に取れないこと等から、反応効率が悪く、多量の水溶液が必要となるので、装置が大型化し、車両搭載の内燃機関には向かないという問題がある。
【特許文献１】特開平０６−１０６５１号公報
【特許文献２】特開平０７−２２４６３８号公報
【特許文献３】特開平０８−１００６３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、ディーゼル機関の排ガス等の窒素酸化物を含む排ガスに対して、排ガスの酸素濃度や排ガス温度に関係なく、また、窒素酸化物用の還元剤を供給せずに、排ガス中の窒素酸化物を浄化することができる排ガスの窒素酸化物除去方法及び排ガスの窒素酸化物除去装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するための本発明の請求項１に記載の排ガスの窒素酸化物除去方法は排ガス中の窒素酸化物を易吸着性の窒素酸化物又は窒素酸化イオンに改質する第１ステップと、前記易吸着性の窒素酸化イオンを吸着し、又は、前記易吸着性の窒素酸化物を吸着して窒素酸化物イオンにイオン化する第２ステップと、前記吸着手段の吸着部に電界を形成し、前記窒素酸化物イオンを電気泳動により前記吸着部内の一部に濃縮する第３ステップと、前記第３ステップで濃縮された窒素酸化物イオンを還元する第４ステップとを有してなることを特徴とするものである。
【００１２】
また、上記目的を達成するための本発明の請求項２に記載の排ガスの窒素酸化物除去装置は、排ガス中の窒素酸化物を易吸着性の窒素酸化物又は窒素酸化イオンに改質する改質手段と、前記易吸着性の窒素酸化イオンを吸着し、又は、前記易吸着性の窒素酸化物を吸着して窒素酸化物イオンにイオン化する吸着手段と、前記吸着手段の吸着部に電界を形成し、窒素酸化物イオンを電気泳動により吸着部内の一部に濃縮する濃縮手段と、濃縮された窒素酸化物イオンを還元する還元手段とから構成される。
【００１３】
この第１ステップの改質手段としては、酸化触媒による酸化反応や放電プラズマ中による化学反応や電子ビーム照射による化学反応等を利用する手段がある。特に、放電プラズマや電子ビーム照射を利用した手段では、酸化触媒が活性を示さないような２００℃程度以下の低温域においても十分な改質作用を有するので、排ガス温度の影響を受けない。  また、第２ステップの吸着手段としては、多孔質セラミックやペレット状セラミックの集合体や積層繊維素材、多孔質有機樹脂等の吸着材を使用することができる。第３ステップの濃縮手段としては、吸着手段の吸着材の内部に電界を形成するための正電極及び負電極と、この電極に電圧を印加する電源装置とからなる電界形成手段を用いることができる。そして、第４ステップの還元手段としては、硝酸イオン、亜硝酸イオンの分解を促進する還元触媒層や電気化学的還元を行う金属やアルカリ金属イオンを含む水溶液等の液体を含浸させた固体層を使用することができる。
【００１４】
そして、この第１ステップでは改質手段により、排ガス中の窒素酸化物を易吸着性に改質する。つまり、排ガス中の窒素酸化物の主体であるＮＯ（一酸化窒素）は反応性に乏しく、吸着材による吸着除去が難しいが、このＮＯを主として酸化反応によって、反応性と吸着性に富むＮＯ2 （二酸化窒素）や硝酸イオン等に改質する。この改質は、酸化反応が主体となるため、酸素濃度が高い場合にも適用できる。そして、この改質によるイオン化により、排ガス中から電気的に分離することも可能となる。
【００１５】
そして、第２ステップでは吸着手段により、第１ステップの改質手段で改質された二酸化窒素、硝酸イオン等の窒素酸化物を、吸着手段である吸着材に吸着させて排ガスから分離除去する。そして、改質手段でイオン化しきれなかった二酸化窒素等の中性の窒素酸化物は、吸着材の表面に捕捉され主に硝酸イオンである窒素酸化物イオンとなる。この第２ステップの吸着は、基本的には吸着現象を利用するものであるので、排ガス中の酸素濃度や温度の影響を受け難い。
【００１６】
第３ステップでは濃縮手段により、第２ステップの吸着手段の吸着材に設けた電界形成用の電極に電圧を印加することによって、吸着材内部に電界を形成し、この電界によって硝酸イオンや亜硝酸イオン等の窒素酸化物イオンを電気泳動作用により移動させ、これによって、窒素酸化物イオンを正極側に濃縮する。この窒素酸化物イオンの移動により、負電極側は窒素酸化物イオン濃度が低く保たれるため、排ガス中に存在する窒素酸化物や窒素酸化物イオンを持続的に吸着除去することができる。
【００１７】
第４ステップでは還元手段により、正電極側の濃縮された窒素酸化物イオンを還元する。この還元処理は、吸着材の一部に濃縮固定された窒素酸化物の処理であるため、還元触媒や還元剤との反応に十分な接触効率と接触時間を確保でき、還元剤を使用する場合であってもその還元剤の量は直接排ガス中に噴霧混合する場合よりも少なくて済む。また、正電極の位置を排ガスの主流から隔絶した位置とすることにより、排ガスの酸素濃度及び排気温度とは独立させて、濃縮部の酸素濃度及び排気温度を制御することができるようになるため、還元処理が容易となる。
【００１８】
また、本発明の請求項３に記載の排ガスの窒素酸化物除去装置は、請求項２記載の排ガスの窒素酸化物除去装置において、改質手段が放電プラズマを発生させる放電プラズマ形成用電極を有して構成され、この放電プラズマ形成用電極が吸着手段の吸着部の電界形成用電極を兼ねることを特徴としたものである。この構成によれば電極構成要素を低減でき、また、第１ステップのための放電プラズマを形成する電界によって、放電プラズマの改質作用で生成した窒素酸化物イオンの第２ステップにおける吸着部への吸着が促進される。
【００１９】
また、本発明の請求項４に記載の排ガスの窒素酸化物除去装置は、請求項２又は請求項３に記載の排ガスの窒素酸化物除去装置において、改質手段が水又は水溶液の噴霧手段を備えたものである。この噴霧手段により、第１ステップの改質手段によって生成されるＮＯ2 等の窒素酸化物は、易水溶性で排ガス中の水分と反応して硝酸等の酸となるので、第２ステップにおける吸着材上のイオン化が促進される。特に、第１ステップの改質手段に放電プラズマを用いる場合は、放電プラズマ中では、改質された窒素酸化物のミスト状水分への溶解が促進されると共に、放電プラズマ中の荷電粒子との反応によりイオン化し易くなる。従って、このような水又は水溶液の噴霧手段を設けると、水分の少ない排ガスであっても、窒素酸化物に対する第１ステップにおける改質作用と第２ステップにおける吸着及びイオン化が促進される。
【００２０】
また、本発明の請求項５に記載の排ガスの窒素酸化物除去装置は、請求項２〜４のいずれか１項に記載の排ガスの窒素酸化物除去装置において、改質手段がガス冷却手段を備えたものである。これは請求項３に記載の装置において改質手段が水又は水溶液の噴霧手段を備えて外部から水分を供給するかわりに、排ガスを冷却することにより、排ガス中の水分を凝縮してミスト状とし、このミストへの改質された窒素酸化物を溶解させて、窒素酸化物イオンの形成を容易にするのである。この構成によれば、外部から水分を供給しなくても、窒素酸化物に対する第１ステップにおける改質作用と第２ステップにおける吸着及びイオン化が促進される。
【００２１】
また、本発明の請求項６に記載の排ガスの窒素酸化物除去装置は、請求項２〜５のいずれか１項に記載の排ガスの窒素酸化物除去装置において、吸着手段の吸着部を冷却する吸着部冷却手段を備えたものである。この構成によれば、吸着部の冷却により、吸着部の表面に排ガス中の水分を凝縮するので、この水分によって第１ステップで改質された窒素酸化物の吸着（溶解とも言える）が促進されると共に、吸着材上における改質された窒素酸化物のイオン化も促進される。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の排ガスの窒素酸化物除去方法及び排ガスの窒素酸化物除去装置によれば、改質手段により排ガス中の窒素酸化物を易吸着性の窒素酸化物や窒素酸化物イオンに改質して、吸着手段により、この易吸着性の窒素酸化物イオンを吸着部に吸着し、また、易吸着性の窒素酸化物を吸着部に吸着して窒素酸化物イオンにイオン化することができるので、排ガス中の窒素酸化物を除去できる。
【００２３】
また、濃縮手段により、吸着部に電界を形成して、窒素酸化物イオンを電気泳動によって吸着部内の一部に濃縮し、還元手段によりこの濃縮された窒素酸化物イオンを還元するので、吸着部の希釈された部分で連続的に吸着することが可能となり、濃縮された部分で効率良く窒素酸化物を還元除去できる。
【００２４】
その上、ディーゼル機関のように排ガス自体が酸素過剰状態にあっても、ＮＯｘ吸蔵還元型触媒を使用した排ガス浄化装置のようなリーンとリッチの切替制御を行うこと無しに、排ガス中の窒素酸化物を還元浄化できる。
【００２５】
また、排ガス中から窒素酸化物を吸着材に吸着し、この吸着材の一部に濃縮してから処理を行うので、酸素濃度や排ガス温度に関して、この濃縮部分を排ガス環境とは独立した状態にすることが可能となり、還元剤や触媒との反応効率を著しく高くすることができる。そのため、還元手段において還元剤を使用する場合でも、排ガス中に直接噴霧するより少量で済む。従って、装置が大型化することなく、燃費の悪化を招くこともない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明に係る実施の形態の排ガスの窒素酸化物除去方法及び排ガスの窒素酸化物除去装置について、図面を参照しながら説明する。
【００２７】
なお、本発明の対象ガスはこの実施の形態で対象としているディーゼルエンジンの排ガスに限定されるものではなく、その他の車両用の内燃機関や定置式の内燃機関の排ガスのみならず、ボイラや発電機やコジェネレータ等の燃焼機器から排出される排ガス等も含むものである。
【００２８】
図１に、本発明の実施の形態の排ガスの窒素酸化物除去装置１０の基本原理の模式図を示す。この排ガスの窒素酸化物除去装置１０は、排ガスＧ中の窒素酸化物を易吸着性の窒素酸化物又は窒素酸化イオンに改質する改質手段２０と、易吸着性の窒素酸化イオンを吸着し、また、易吸着性の窒素酸化物を吸着して窒素酸化物イオンにイオン化する吸着手段３０と、吸着手段３０の吸着部３１に電界Ｅを形成し、窒素酸化物イオンを電気泳動により吸着部３１内の一部３１ａに濃縮する濃縮手段４０（正電極４１，負電極４２）と、濃縮された窒素酸化物イオンを還元する還元手段５０を有して構成される。
【００２９】
この改質手段２０では、酸化触媒、放電プラズマ、電子ビーム照射等による窒素酸化物の酸化反応を利用して、エンジン等から排出される排ガスＧ中の窒素酸化物の主体となっている難吸着性のＮＯ（一酸化窒素）を酸化して、易吸着性のＮＯ2 （二酸化窒素）やＮＯ3 - （硝酸イオン）等の窒素酸化物や窒素酸化物イオンに改質する。また、改質された窒素酸化物は排ガスＧ中の水分と反応し易いので、一部は窒素酸化物イオンになる。
【００３０】
また、吸着手段３０は、電気的良導体であると電界形成時に通電損失が大きくなるため、通気性のある半導体又は絶縁体で形成された吸着材３１で構成される。この吸着材３１は、アルミナ、ゼオライト、コージェライト、炭化ケイ素等の多孔質セラミック、ペレット状セラミックの集合体、セラミック繊維やガラス繊維を固めたフェルト等の積層繊維素材、及び、多孔質有機繊維樹脂（温度が４００℃以下であれば使用可能）等で形成される。この吸着材３１に、改質手段２０で改質されたＮＯ2 、ＮＯ3 - 等の窒素酸化物を、吸着させて排ガスＧから分離除去する。そして、改質手段２０でイオン化しきれなかったＮＯ2 等の中性の窒素酸化物は、吸着材３１の表面に捕捉され、主にＮＯ3 - である窒素酸化物イオンとなる。この第２ステップの吸着は、基本的には吸着現象を利用するものであるので、排ガス中の酸素濃度や温度の影響を受け難い。
【００３１】
そして、濃縮手段４０は、例えば、吸着手段３０に電界Ｅを形成する手段で構成され、吸着手段３０の一方に設けた正電極４１と、負電極４２と図示しない直流電圧又は単極性パルス状の電圧を印加する電圧供給装置とから構成される。この電界形成手段４１，４２により、吸着材３１の内部に電界Ｅを形成し、この電界ＥによってＮＯ3 - やＮＯ2 - （亜硝酸イオン）等の窒素酸化物イオンを電気泳動作用により移動させ、これによって、窒素酸化物イオンを正極側に濃縮する。この窒素酸化物イオンの移動により、負電極４２側は窒素酸化物イオン濃度が低く保たれるため、排ガスＧ中に存在する窒素酸化物や窒素酸化物イオンを持続的に吸着除去することができる。
【００３２】
還元手段５０としては、ＮＯ3 - 、ＮＯ2 - の分解を促進する触媒層、電気化学的還元を行う金属、アルカリ金属イオンを含む水溶液等の液体を含浸させた固体層等を使用できる。この還元手段５０により、正電極４１側の濃縮された窒素酸化物イオンを還元する。この還元処理は、吸着材３１の一部（濃縮部）３１ａに濃縮固定された窒素酸化物の処理であるため、還元触媒や還元剤との反応に十分な接触効率と接触時間を確保でき、還元剤を使用する場合であってもその還元剤の量は直接排ガスＧ中に噴霧混合する場合よりも少なくて済む。また、正電極４１の位置を排ガスＧの主流から隔絶した位置とすることにより、排ガスＧの酸素濃度及び排気温度とは独立させて、濃縮部３１ａの酸素濃度及び排気温度を制御することができるようになるため、還元処理が容易となる。
【００３３】
そして、この排ガスの窒素酸化物除去装置１０において、排ガスの窒素酸化物除去方法は、改質手段２０により、排ガスＧ中の窒素酸化物を易吸着性の窒素酸化物又は窒素酸化イオンに改質する第１ステップと、吸着手段３０により、易吸着性の窒素酸化イオンを吸着し、又は、前記易吸着性の窒素酸化物を吸着して窒素酸化物イオンにイオン化する第２ステップと、濃縮手段４０により、吸着手段３０の吸着部３１に電界Ｅを形成し、窒素酸化物イオンを電気泳動により吸着部３１内の一部３１ａに濃縮する第３ステップと、還元手段５０により、この第３ステップで濃縮された窒素酸化物イオンを還元する第４ステップを有して行われる。
【００３４】
この排ガスの窒素酸化物除去方法及び排ガスの窒素酸化物除去装置１０によれば、改質手段２０により排ガスＧ中の窒素酸化物を易吸着性の窒素酸化物や窒素酸化物イオンに改質して、吸着手段３０により、この易吸着性の窒素酸化物イオンを吸着部３１に吸着し、また、易吸着性の窒素酸化物を吸着部３１に吸着して窒素酸化物イオンにイオン化することができるので、排ガスＧ中の窒素酸化物を除去できる。濃縮手段４０により、吸着部３１に電界を形成して、窒素酸化物イオンを電気泳動によって吸着部３１内の一部３１ａに濃縮し、還元手段５０によりこの濃縮された窒素酸化物イオンを還元するので、吸着部３１の希釈された部分３１ｂで連続的に吸着することが可能となり、濃縮された部分３１ａで効率良く窒素酸化物を還元除去できる。
【００３５】
次に、改質手段２０と還元手段５０について、幾つかのより具体的な実施の形態について説明する。
【００３６】
最初に、改質手段２０について説明するが、この改質手段２０の第１の実施の形態は、図２に示すように、ハニカム構造体２１に白金等の貴金属を担持した酸化触媒２０Ａで構成され、通過する排ガスＧ中の窒素酸化物を酸化する。この酸化触媒は多孔質ペレット充填層等に白金等の貴金属を担持して構成することもでき、排ガスＧの温度が、触媒が活性化する２５０℃以上の場合に、特に効果を奏することができる。
【００３７】
また、改質手段２０の第２の実施の形態は、排ガスＧ中に放電を発生させ、この放電によって生成される酸化ラジカルで排ガス中の窒素酸化物を酸化し、易吸着性に改質する手段であり、放電として、コロナ放電や誘電体バリヤ放電、沿面放電を利用する。この場合は、排ガス温度が常温程度の低温域でも効果がある。
【００３８】
そして、コロナ放電の場合には、例えば、図３及び図４に示すように、改質手段２０は、円筒状の接地電極２２ｂ，２２ｃと、この接地電極２２ｂ，２２ｃの中心に高圧電極２３を設けた中心電極構造体のプラズマ放電装置２０Ｂ，２０Ｃで構成され、図３の場合は、接地電極２２ｂの軸方向に排ガスＧを通過させ、図４の場合は接地電極２２ｃを網状等の通気性を有する形状に形成して、接地電極２２ｃの軸方向と略垂直な方向から排ガスＧを通過させる。
【００３９】
そして、この高圧電極２３に、直流、交流、パルス状のいずれかの高電圧を印加し、排ガスＧ中に不平等電界を形成することにより、コロナ放電を発生させる。この高圧電極２３に印加する高電圧の極性は負でも正でもよいが、正極性の場合は酸化能力が高くなり、一方、負極性の場合は負イオンである硝酸イオンを下流側の吸着材側に導く能力に電気的反発力を利用できる。また、このコロナ放電装置としては、多様な構成が考えられ、図３や図４に示す中心電極構造体（同軸構造体）２０Ｂ，２０Ｃを排ガスＧの通路内に多数並列配置して構成することもできる。この構成は排ガス量が多い場合に特に有効となる。
【００４０】
誘電体バリヤ放電、沿面放電の場合には、図５及び図６に示すように、改質手段２０は、板状の高圧電極２４ｄ又は線状の高圧電極２４ｅと板状の接地電極２５の間に誘電体２６を配置した積層体２０Ｄ，２０Ｅで構成される。この高圧電極２４ｄ，２４ｅにパルス状電圧（極性は正でも負でもよい）や高周波の交流電圧を印加して、誘電体２６の表面に接する排ガスＧの空間中に放電を形成する。また、図５や図６の電極構造体２０Ｄ，２０Ｅを排ガスＧの通路内に多数並列配置して構成することもでき、排ガス量が多い場合に特に有効となる。
【００４１】
この改質手段２０の第３の実施の形態は、図７に示すように、電子ビーム源２７とこの電子ビーム源２７の真空と排ガスＧが通過する空間２との間の隔壁となる電子ビーム透過膜２８を有した電子ビーム照射装置２０Ｆで構成される。この電子ビーム源２７は３００ｋｅＶ〜８００ｋｅＶ程度で、この電子ビーム透過膜２８はチタン等の金属膜で形成される。
【００４２】
この電子ビーム発生装置２０Ｆから排ガスＧ中に電子ビームＢを照射し、高速電子によって排ガスＧ中に酸化ラジカルを生成し、排ガスＧ中の窒素酸化物を易吸着性に改質する。この場合は、排ガス温度が常温程度の低温域でも効果がある。そして、この電子ビームを使用した方法では、放電による方法に比較して窒素酸化物の化学反応においてイオン経路を介する確率が高くなり、窒素酸化物イオンの生成確率も比較的高くなると考えられる。
【００４３】
また、改質手段２０を、第１〜第３の実施の形態の改質手段２０Ａ〜２０Ｆの幾つかを組み合わせて構成することにより、排ガスＧの低温域から高温域までカバーすることも可能である。例えば、排ガス流量が多くなる高温域に対しては、第１の実施の形態の酸化触媒２０Ａを使用し、低温域に対しては第２の実施の形態の放電プラズマ装置２０Ｂ〜２０Ｅ、又は、電子ビーム発生装置２０Ｆのいずれか一つを使用する組み合わせが、省電力の観点から有効である。
【００４４】
そして、この改質手段２０による反応おいては、水等をミスト状又は液状で存在させると、これらと窒素酸化物が反応して窒素酸化物のイオン化が促進される。つまり、水と反応し難いＮＯは酸化処理によって比較的容易にＮＯ2 なり、このＮＯ2 は水と容易に反応して硝酸イオンや亜硝酸イオンを形成する。特に、放電中ではミスト状又は液状の水と排ガスとの境界膜（界面）が攪乱を受けて見かけの溶解度が向上するため、窒素酸化物と水との反応が促進され易くなる。
【００４５】
また、ＮＯ→ＮＯ2 の反応において、ＮＯ2 濃度が高くなるとＮＯ2 →ＮＯへの逆反応も起き易くなるが、ＮＯ2 が水分中に溶解して硝酸イオンとなると、ＮＯ2 →ＮＯへの逆反応が抑制されるので、ＮＯ→ＮＯ2 の反応が促進されることになる。
【００４６】
そのため、改質手段２０において水又は水溶液を供給することは、後段の吸着手段における吸着材上の湿潤化も図ることができ、窒素酸化物の易吸着性を高める処理、後段の吸着材への吸着、及び、吸着材における窒素酸化物のイオン化、電気泳動による濃縮処理等において好都合となる。
【００４７】
そして、ＮＯ2 を溶解する液体は、この水以外にも、水を主成分とする水溶液であってもよく、また、易吸着性の窒素酸化物を吸収しイオン化し易いものであれば、軽油等の燃料油であってもよい。この水等のイオン化促進剤の供給方法としては、外部からの供給と、排ガスＧ中の水分等の成分の有効利用とがある。
【００４８】
この外部から供給する方法では、図８に示すように、改質反応場の前段階で噴霧する噴霧装置２９ａ、改質反応場において噴霧する噴霧装置２９ｂ，改質反応場の後の段階で噴霧する２９ｃの内の少なくとも一つを設け、その少なくとも１箇所で水等のイオン化促進剤Ｌを噴霧する。また、この噴霧としては水スプレーや水蒸気供給等であってもよい。
【００４９】
また、排ガスＧ中の成分を有効利用する方法では、通常排ガス中には、多量の水分が含まれているので、排ガスＧを冷却して排ガスＧ中の水分を凝縮しミスト化及び結露させる。この排ガスＧの冷却においては、排ガスＧが流れる配管を空冷又は水冷したり、熱交換器を排ガス通路に挿入したり、その他の伝熱素子による強制冷却等がある。この冷却においては、配管長、冷却フィンの利用、小口径配管の並列配置等の伝熱面積を増大する工夫を行う。また、排ガスの冷却部分についても、図９に示すような改質反応場の前段階Ａ１で、改質反応場の段階Ａ２、改質反応場の後の段階Ａ３等の少なくとも一つで行う。
【００５０】
更に、排ガスＧ中の成分を有効利用する別の方法として、排ガス通路の冷却の代りに又はそれと共に、吸着手段３０の吸着部３１を冷却する吸着部冷却手段を設けて、吸着部３１を冷却することにより、この吸着部３１近傍の排ガスＧを冷却して排ガスＧ中の水分を凝縮しミスト化及び結露させる方法もある。
【００５１】
次に還元手段５０について説明するが、この還元手段５０は、第１の実施の形態では、ＮＯ3 - やＮＯ2 - の分解を促進する触媒層で構成され、この触媒層は、白金触媒、パラジウム触媒、自動車用三元触媒、二元系触媒（Ｐｄ，Ｐｔ等の貴金属とＣｕ，Ｐｂ，Ｔｅ，Ｂｉ等の金属又は半金属の二元系）等で形成される。これらの触媒は、図１の模式図に示したように、吸着材３１とは別に、正電極４１側に設置してもよいし、正電極４１上に膜状に形成してもよく、又、吸着材３１の濃縮部３１ａに担持させてもよい。
【００５２】
還元手段５０としては、硝酸イオン、亜硝酸イオンの分解を促進する触媒層、、アルカリ金属イオンを含む水溶液等の液体を含浸させた固体層等を使用できる。この還元手段５０により、正電極４１側の濃縮された窒素酸化物イオンを還元することができる。
【００５３】
また、この還元手段５０は、第２の実施の形態では、電気化学的還元を行う金属によって構成され、この金属としては、銅、亜鉛、鉄等が使用でき、この金属の還元作用により、ＮＯ3 - やＮＯ2 - をＮ2 （窒素）に還元する。図１の模式図に示したように、これらの金属は、吸着材３１とは別に、正電極４１側に設置してもよいし、正電極４１上に膜状に形成してもよく、又、吸着材３１の濃縮部３１ａに分散担持させてもよい。
【００５４】
そして、この還元手段５０は、第３の実施の形態では、アルカリ金属イオンを含む水溶液や炭化水素類等の液体を含浸させた固体層である多孔質素材を正電極４１近傍に配置する。液体は外部に引き出せるようにして外部で二次処理を行う。この二次処理後の液体を循環使用してもよい。この二次処理は，上記の触媒や金属による電気化学的還元を用いることもでき、また、微生物処理を適用することもできる。また、この液体として内燃機関の燃料を使用し、ＮＯ3 - やＮＯ2 - を吸収した液体を燃料として燃焼するように構成すると二次処理は不要となる。
【００５５】
そして、これらの還元手段５０を吸着手段３０及び濃縮手段４０と組み合わせた構造としては、例えば、図１０〜図２２の構成がある。
【００５６】
図１０は、正電極４１と負電極４２の間にペレット状吸着材（ペレット状充填層）３１Ａを配置した構成を示し、また、図１１は、正電極４１と負電極４２の間にガス透過性多孔質吸着材（透過性バルク）３１Ｂを配置した構成を示す。また、図１２は、ガス透過性多孔質吸着材３１Ｂの前端に負電極４２を配置し、後半周囲部分に正電極４１，４１を配置した構成を示す。
【００５７】
更に、図１３〜図１５に排ガス通路４３を設けた構成を示す。図１３は、ペレット状充填材３１Ａを配置した構成を、図１４はガス透過性多孔質吸着材３１Ｂを配置した構成を、また、図１５はガス透過性は良くないがイオン伝導性に優れた吸着材３１Ｃを配置した構成を示す。
【００５８】
そして、電界形成用の電極４１，４２は、図１０〜図１５の断面構造を持つ、平板状の形状をしたものでも良く、図１３〜図１５の断面構造を持つ、排ガスＧの流れに平行な中心軸を有する筒状や同軸円筒状の形状をしたものであってもよい。また、これらの構造体を複数個並列に配置したものや複数個積層したものであってもよい。
【００５９】
なお、図１及び図１０〜図１５では、還元手段５０を吸着材３１と分離して配置いるが、還元手段５０を吸着材３１内又は吸着材３１の内外表面に分散担持してもよい。
【００６０】
また、図１６及び図１７に示すように、ガス透過性の多孔質吸着材３１Ｂと、ガス透過性は良くないが、イオン伝導性を有する多孔質材料３１Ｃを積層した構造としても良く、この場合は、窒素酸化物イオンを還元手段５０に導くことができると共に、還元手段５０そのものは排ガス環境とは異なる温度及び酸素濃度環境に置くことができる。例えば、多孔質材料３１Ｃとして、酸素イオン伝導性に優れた素材を利用し、これに還元手段５０、例えば三元触媒を分担担持しておく。この素材としては、例えば、ＺｒＯ2 系固体電解質、ＢｉＯ2 系固体電解質、ＣｅＯ2 系固体電解質、ＬａＣａＯ2 系固体電解質等、多様な種類の酸素透過性固体電解質を適用できる。この場合、多孔質材料３１Ｃの内部では酸素イオンが選択的に正電極４１に泳動され、多孔質材料３１Ｃの内部は酸素枯渇状態となり、三元触媒による還元処理が容易となる。また、多孔質材料３１Ｃの内部に酸素イオン透過膜を形成し、酸素イオンの選択性を促進してもよい。
【００６１】
図１２〜図１５に関して、負電極４２を配置する排ガス通路４３を、図１８又は図１９のような排ガス流路断面になるように分散配置してもよい。なお、正電極４１は安全上の観点から、接地電位とするとよい。この場合、負電極４２を負電位とする。
【００６２】
更に、図２０〜図２２に示すように、吸着セル３３と還元セル５３を交互に配置したハニカム構造体１１で構成することもできる。この場合は、ハニカム構造体１１は、ガス透過性は低いが、イオン伝導性を有する多孔質の吸着材３１で形成する。この吸着セル３３は排ガス通路となり、改質された窒素酸化物、窒素酸化イオンを吸着セル３３の壁に吸着する。この壁の内面に酸化触媒を塗布して改質手段２０としてもよい。この壁面の内側に多孔質の負電極４２をコーディングする。
【００６３】
また、還元セル５３は、還元反応で発生した窒素、酸素等のガス通路であり、壁面の内側に多孔質の正電極４１をコーティングする。還元手段５０は正電極４１の内側に配置しても良く、多孔質吸着材３１に分散して担持させてもよい。なお、還元手段５０を吸着材３１に分散担持させた場合には、このセルを還元セルと呼ぶべきか疑問が残るが、ここでは便宜上還元セルと称することにする。
【００６４】
この還元セル５３の出口は開放でもよいが、ガス透過性の低い材質や酸素透過性の膜で目封じしてもよい。還元反応で生成したガスの逃げ道を酸素透過膜で形成しておけば、内圧が上がったとき、酸素が選択的に排出されて、還元セル５３の内部を窒素リッチ環境にできるので還元反応を促進できる。なお、還元された窒素は吸着セル３３の出口より排出される。
【００６５】
この場合、負電極４２を接地電極とし正電極４１を正電位とする、負電極４２を負電位とし正電極４１を接地電位とする、あるいは、負電極４２をフロート（負イオン吸着を利用）とし正電極４１を接地電位にする等のいずれの組み合わせも可能となる。このようなセル３３，５３と電界Ｅの形成によって、吸着セル３３に捕捉した窒素酸化物イオンを還元セル５３に電気泳動作用で濃縮し、還元処理を行うことができる。
【００６６】
また、この吸着セル３３と還元セル５３を交互に配置したハニカム構造体１１の場合でも、図１６及び図１７の場合と同様に、吸着材３１を酸素イオン良導体としたり、還元セル５３の壁の近傍に酸素イオン透過膜を形成して、吸着材３１の内部を酸素枯渇状態として吸着材３１に分散担持した還元触媒の還元反応を促進することができる。
【００６７】
また、還元手段５０を、ガス透過性の多孔質材料で形成し、多孔質材料で排ガスとの隔壁を形成し、還元部の酸素濃度、温度を排ガスとは独立に制御して、還元部に誘導された窒素酸化物を還元処理することもできる。この場合においては、還元手段５０を形成する多孔質材料に、ＮＯ3 - 、ＮＯ2 - の分解を促進する触媒層や電気化学的還元を行う金属を担持させておく。
【００６８】
また、この多孔質材料を液体を含浸させた固体層として利用し、この還元セル５３に炭化水素類等の還元剤を供給してもよい。この構成では、還元剤は濃縮された窒素酸化物イオンとの反応において、充分な反応時間を確保することも可能な上、循環利用も可能なため、還元剤の利用効率が高く、排ガス中に直接噴霧するよりも使用量が少なくて済む。
【００６９】
次に、図１に示した実施の形態の排ガスの窒素酸化物除去装置１０とは、別の実施の形態の排ガスの窒素酸化物除去装置１０Ａについて説明する。この別の実施の形態の排ガスの窒素酸化物除去装置１０Ａは、図２３に示すように、改質手段２０が放電プラズマを発生させる放電プラズマ形成用電極７１，７２を有して構成され、この放電プラズマ形成用電極７１，７２が濃縮手段４０の電界形成用電極を兼ねる。つまり、改質手段２０用の放電形成用電極と濃縮手段４０の電界形成用電極を共有化する。
【００７０】
より具体的には、図２３に示すように、中心に負電極７２を設け、その周囲に同心状に内側から順に、排気ガス通路４３、吸着材３１、還元手段５０、正電極７１を設けて構成する。つまり、吸着手段３０である吸着材３１で周囲を囲まれた排ガス通路４３中に、改質手段２０と濃縮手段４０を兼ねる線状の負極性の高圧電極７２が配置される。この吸着材３１の周囲に還元手段５０が設けられ、その周囲に、改質手段２０と濃縮手段４０を兼ねる円筒状の正電極７１が設けられる。
【００７１】
この構成においては、放電プラズマ形成用電極の負電極７２に負極性の直流又は単極性パルスの高電圧を印加し、排ガス通路４３において、放電プラズマを発生させて排ガス中の窒素酸化物を易吸着性の窒素酸化物や窒素酸化物イオンに改質する。それと共に、吸着材３１により、この易吸着性の窒素酸化物イオンを吸着部への吸着、又は、易吸着性の窒素酸化物を吸着部への吸着と吸着した窒素酸化物の窒素酸化物イオンへのイオン化を行う。また、負電極７２と正電極７１により、吸着材３１に電界が形成されているので、窒素酸化物イオンを電気泳動によって吸着材３１の外側に移動させて濃縮する。この濃縮された窒素酸化物イオンを還元手段５０で還元する。
【００７２】
この高圧電極７２に印加する電圧の種類（負極性の直流，又は負極性のパルス）、吸着材、還元手段の等価抵抗、等価容量をそれぞれ適切に選定すれば、図２３に示した２種の電極７１，７２により、改質作用と濃縮作用を得ることができる。従って、この構成により、電極及び電源の簡素化を図ることができる。
【００７３】
また、排ガス通路４３と吸着材３１の界面、又は吸着材３１と還元手段５０の界面に電極を設置してもよい。これらの電極の電位は固定してもよいし、この電位をフロート状態にしておいてもよい。基本的には電界Ｅの方向が、負極性の窒素酸化物イオンを吸着材３１から還元手段５０に誘導できる電界Ｅを形成できればよい。
【００７４】
これらの構成では、改質手段２０によって生成された負極性の窒素酸化物イオンを改質手段２０の放電空間である排ガス通路４３から吸着材３１に電界作用で効果的に誘導することができ、吸着材３１への吸着効率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施の形態の排ガスの窒素酸化物除去装置の基本原理の模式図である。
【図２】第１の実施の形態の改質手段を示す模式的な斜視図である。
【図３】第２の実施の形態の改質手段で、コロナ放電を利用する排ガスの流れ方向に軸方向を有する場合の模式的な斜視図である。
【図４】第２の実施の形態の改質手段で、コロナ放電を利用する排ガスの流れ方向と略垂直な方向に軸方向を有する場合の模式的な斜視図である。
【図５】第２の実施の形態の改質手段で、誘電体バリヤ放電を利用する場合の模式的な断面図である。
【図６】第２の実施の形態の改質手段で、誘電体バリヤ放電を利用する他の場合の模式的な断面図である。
【図７】第３の実施の形態の改質手段で、電子ビーム照射装置を利用する場合の模式的な断面図である。
【図８】改質手段に噴霧装置を設ける場合の模式的な斜視図である。
【図９】改質手段に排ガスの冷却手段を設ける場合の模式的な斜視図である。
【図１０】吸着・濃縮・還元の部位における、正電極と負電極の間にペレット状吸着材を配置した構成を示す断面図である。
【図１１】吸着・濃縮・還元の部位における、正電極と負電極の間にガス透過性多孔質吸着材を配置した構成を示す断面図である。
【図１２】吸着・濃縮・還元の部位における、ガス透過性多孔質吸着材の前端に負電極を配置し、後半周囲部分に正電極を配置した構成を示す断面図である。
【図１３】吸着・濃縮・還元の部位における、排ガス通路を設けると共に、ペレット状充填層を配置した構成を示す断面図である。
【図１４】吸着・濃縮・還元の部位における、排ガス通路を設けると共に、ガス透過性多孔質吸着材を配置した構成を示す断面図である。
【図１５】吸着・濃縮・還元の部位における、排ガス通路を設けると共に、ガス透過性は良くないがイオン伝導性に優れた吸着材を配置した構成を示す断面図である。
【図１６】吸着・濃縮・還元の部位における、ガス透過性の多孔質吸着材と、ガス透過性は良くないが、イオン伝導性を有する多孔質材料を積層した構造を示す断面図である。
【図１７】吸着・濃縮・還元の部位における、排ガス通路を設けると共に、ガス透過性の多孔質吸着材と、ガス透過性は良くないが、イオン伝導性を有する多孔質材料を積層した構造を示す断面図である。
【図１８】吸着・濃縮・還元の部位における、負電極を配置する排ガス通路を設け、分散配置した構造を示す断面図である。
【図１９】吸着・濃縮・還元の部位における、負電極を配置する排ガス通路を設け、分散配置した他の構造を示す断面図である。
【図２０】吸着・濃縮・還元の部位における、吸着セルと還元セルを配置する構造を示す側断面図である。
【図２１】図２０のＸ−Ｘ断面図である。
【図２２】図２１の吸着セルと還元セルの部分拡大図である。
【図２３】他の実施の形態の排ガスの窒素酸化物除去装置の構成を模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
【００７６】
１０，１０Ａ    排ガスの窒素酸化物除去装置
２０    改質手段
２０Ａ  酸化触媒
２０Ｂ〜２０Ｅ  放電装置（改質手段）
２０Ｆ  電子ビーム照射装置（改質手段）
２１    ハニカム構造体
２２ｂ，２２ｃ  設置電極
２３    高圧電極
２９ａ，２９ｂ，２９ｃ  噴霧装置
３０    吸着手段
３１    吸着部（吸着材）
３１ａ  濃縮部
３１ｂ  希釈部
３１Ａ  ペレット状吸着材
３１Ｂ  ガス透過性多孔質吸着材
３１Ｃ  ガス透過性は良くないがイオン伝導性に優れた吸着材
３３    吸着セル
４０    濃縮手段
４１    正電極
４２    負電極
４３    排ガス通路
５０    還元手段
５３    還元セル
７１    正電極
７２    負電極
Ｂ    電子ビーム
Ｅ    電界
Ｇ    排ガス
【図１】
2005233161.tif 000003
【図２】
2005233161.tif 000004
【図３】
2005233161.tif 000005
【図４】
2005233161.tif 000006
【図５】
2005233161.tif 000007
【図６】
2005233161.tif 000008
【図７】
2005233161.tif 000009
【図８】
2005233161.tif 000010
【図９】
2005233161.tif 000011
【図１０】
2005233161.tif 000012
【図１１】
2005233161.tif 000013
【図１２】
2005233161.tif 000014
【図１３】
2005233161.tif 000015
【図１４】
2005233161.tif 000016
【図１５】
2005233161.tif 000017
【図１６】
2005233161.tif 000018
【図１７】
2005233161.tif 000019
【図１８】
2005233161.tif 000020
【図１９】
2005233161.tif 000021
【図２０】
2005233161.tif 000022
【図２１】
2005233161.tif 000023
【図２２】
2005233161.tif 000024
【図２３】
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