(57)【要約】【課題】  旅行者の旅行時期や、旅行者個人の好みをそれぞれ反映したイラストで飾られた写真アルバムおよび業者側の広告を反映したイラストで飾られた写真アルバムを、旅行の解散場所で手渡す。【解決手段】  デジタルカメラ３等で撮影された写真の画像データは、通信端末装置１で被写体等を識別するコードが付加された後、通信回線１０を介して画像サーバ４に送信される。画像サーバ４では、最適化手段により画像データの画質を最適化すると共に、そのコードに対応する顧客情報から、この写真を飾る風景テンプレートと広告テンプレートとを割り出し、画像データと合成した後、編集して写真アルバム印刷用データを作成し、旅行の解散場所に最も近い印刷所５に送信する。印刷所５は、これを写真アルバムに仕上げ、旅行の解散場所に配送する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
旅行者の旅行中の撮影により得られたデジタル画像データから、写真アルバム印刷用の画像データを作成し、前記画像データの印刷結果として得られる写真アルバムを、前記旅行者に配送する写真アルバム作成・配送システムであって、
通信端末装置に前記デジタル画像データを入力する画像データ入力手段と、
前記通信端末装置を操作して、前記入力されたデジタル画像データに、被写体を識別するためのコードを付加するコード付加手段と、
前記通信端末装置から、前記コードが付加された前記デジタル画像データを、画像サーバに送信する画像データ送信手段と、
前記画像データに付加された前記コードを参照し、前記コードに対応する前記旅行者に固有の情報を検索する前記画像サーバにおける旅行者情報検索手段と、
前記旅行者に固有の情報を参照して所定の付加データを割り出すテンプレート検索手段と、
前記割り出された所定の付加データを、デジタル画像データと合成することにより、前記写真アルバム印刷用のデータを作成する前記画像サーバにおける画像データ合成手段と、
前記旅行者に固有の情報に含まれる前記旅行者の解散場所を参照し、前記解散場所に最も近い印刷所を検索する前記画像サーバにおける印刷所検索手段と、
前記旅行者の解散場所に最も近い印刷所に、前記写真アルバム印刷用のデータを送信する前記画像サーバにおける印刷データ送信手段と、
前記写真アルバム印刷用のデータを印刷して写真アルバムを得る前記印刷所における印刷手段と、
前記得られた写真アルバムを、前記印刷所から前記旅行者の解散場所に配送して、前記旅行者に引き渡す写真アルバム配送手段と、
を備えたことを特徴とする写真アルバム作成・配送システム。
【請求項２】
前記画像サーバは、前記画像データ送信手段から送信されたデジタル画像データを、適正な画像データに最適化する最適化手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の写真アルバム作成・配送システム。
【請求項３】
前記デジタル画像データは、画像入力機能付き端末装置による撮影により得られたものであることを特徴とする請求項１または２に記載の写真アルバム作成・配送システム。
【請求項４】
前記デジタル画像データは、デジタルカメラまたはデジタルカメラ機能付きデジタルビデオカメラによる撮影により得られたものであることを特徴とする請求項３に記載の写真アルバム作成・配送システム。
【請求項５】
前記デジタル画像データは、デジタルカメラ機能付き携帯電話による撮影により得られたものであることを特徴とする請求項３に記載の写真アルバム作成・配送システム。
【請求項６】
前記通信端末装置は、旅行企画会社の添乗員、前記旅行企画会社に専属または非専属のカメラマンのいずれか一者により携行され、かつ操作されるものであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の写真アルバム作成・配送システム。
【請求項７】
前記デジタル画像データは、少なくとも、前記旅行者、前記旅行企画会社の添乗員、前記旅行企画会社に専属または非専属のカメラマンのいずれか一者により撮影されて得られたものであることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の写真アルバム作成・配送システム。
【請求項８】
前記旅行者に固有の情報は、旅行者の氏名、住所、旅行の参加日時、旅行の名称および旅行者の解散場所のいずれかを示す情報を含むことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の写真アルバム作成・配送システム。
【請求項９】
前記旅行者に固有の情報を参照して割り出される所定の付加情報には、少なくとも、旅行先に関する名所旧跡を撮影または描画して成る所定のイラストデータと、前記旅行企画会社または前記旅行企画会社に専属または非専属のカメラマンが所属する会社の広告を示す所定の広告データとが含まれていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の写真アルバム作成・配送システム。
【請求項１０】
前記所定のイラストデータおよび前記所定の広告データは、少なくとも、前記旅行者に固有の情報に含まれる前記旅行の参加日時および前記旅行の名称を参照することにより割り出されることを特徴とする請求項９記載の写真アルバム作成・配送システム。
【請求項１１】
前記所定のイラストデータは、前記旅行者に固有の情報に含まれる前記旅行の参加日時に適合したものとして割り出され、かつ前記所定の広告データは、前記旅行の参加日時よりも少なくとも１週間先乃至は１シーズン先の日時に適合したものとして割り出されることを特徴とする請求項１０記載の写真アルバム作成・配送システム。
【請求項１２】
前記通信端末装置と前記画像サーバとは、インターネット網またはインターネット網を含む通信回線により互いに通信可能に接続されていることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の写真アルバム作成・配送システム。
【請求項１３】
前記画像サーバは、前記最適化された画像データを蓄積し、前記蓄積された画像データの少なくとも一部を、前記画像サーバが管理するホームページ上に掲載することを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の写真アルバム作成・配送システム。
【請求項１４】
前記画像サーバは、事前に登録され、かつ認証された旅行者または会員に対して、前記ホームページ上に掲載された画像データのダウンロードを許可することを特徴とする請求項１３記載の写真アルバム作成・配送システム。
【請求項１５】
旅行者の旅行中の撮影により得られたデジタル画像データから、写真アルバム印刷用の画像データを作成し、前記画像データを印刷所に送信する画像サーバであって、
前記送信されたデジタル画像データを、適正な画像データに最適化する最適化手段と、
前記画像データに付加された被写体を識別するためのコードを参照し、前記コードに対応する前記旅行者に固有の情報を検索する旅行者情報検索手段と、
前記旅行者に固有の情報を参照して所定の付加データを割り出すテンプレート検索手段と、
前記割り出された所定の付加データを、前記最適化された画像データと合成することにより、前記写真アルバム印刷用のデータを作成する画像データ合成手段と、
前記旅行者に固有の情報に含まれる前記旅行者の解散場所を参照し、前記解散場所に最も近い印刷所を検索する印刷所検索手段と、
前記旅行者の解散場所に最も近い印刷所に、前記写真アルバム印刷用のデータを送信する印刷データ送信手段と、
を備えたことを特徴とする画像サーバ。
【請求項１６】
請求項１乃至請求項１１のいずれか１項に記載の写真アルバム印刷用のデータを印刷することにより、写真アルバムを得る印刷手段を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項１７】
旅行者の旅行中の撮影により得られたデジタル画像データから、写真アルバム印刷用の画像データを作成し、前記画像データの印刷結果として得られる写真アルバムを、前記旅行者に配送する写真アルバム作成・配送方法であって、
通信端末装置に前記デジタル画像データを入力する画像データ入力ステップと、
前記通信端末装置を操作して、前記入力されたデジタル画像データに、被写体を識別するためのコードを付加するコード付加ステップと、
前記通信端末装置から、前記コードが付加された前記デジタル画像データを、画像サーバに送信する画像データ送信ステップと、
前記画像データに付加された前記コードを参照し、前記コードに対応する前記旅行者に固有の情報を検索する旅行者情報検索ステップと、
所定の付加データを、前記デジタル画像データと合成することにより、前記写真アルバム印刷用のデータを作成する画像データ合成ステップと、
前記旅行者に固有の情報に含まれる前記旅行者の解散場所を参照し、前記解散場所に最も近い印刷所を検索する印刷所検索ステップと、
前記旅行者の解散場所に最も近い印刷所に、前記写真アルバム印刷用のデータを送信する前記画像サーバにおける印刷データ送信ステップと、
前記写真アルバム印刷用のデータを印刷して写真アルバムを得る前記印刷所における印刷ステップと、
前記得られた写真アルバムを、前記印刷所から前記旅行者の解散場所に配送して、前記旅行者に引き渡す写真アルバム配送ステップと、
を備えたことを特徴とする写真アルバム作成・配送方法。
【請求項１８】
旅行者の旅行中の撮影により得られたデジタル画像データから、写真アルバム印刷用の画像データを作成し、前記画像データの印刷結果として得られる写真アルバムを、前記旅行者に配送する写真アルバム作成・配送方法であって、
通信端末装置に前記デジタル画像データを入力する画像データ入力ステップと、
前記通信端末装置を操作して、前記入力されたデジタル画像データに、被写体を識別するためのコードを付加するコード付加ステップと、
前記通信端末装置から、前記コードが付加された前記デジタル画像データを、画像サーバに送信する画像データ送信ステップと、
前記送信されたデジタル画像データを、適正な画像データに最適化する前記画像サーバにおける最適化ステップと、
前記画像データに付加された前記コードを参照し、前記コードに対応する前記旅行者に固有の情報を検索する前記画像サーバにおける旅行者情報検索ステップと、
前記旅行者に固有の情報を参照して所定の付加広告データを割り出すテンプレート検索ステップと、
前記割り出された所定の付加データを、前記最適化された画像データと合成することにより、前記写真アルバム印刷用のデータを作成する前記画像サーバにおける画像データ合成ステップと、
前記旅行者に固有の情報に含まれる前記旅行者の解散場所を参照し、前記解散場所に最も近い印刷所を検索する前記画像サーバにおける印刷所検索ステップと、
前記旅行者の解散場所に最も近い印刷所に、前記写真アルバム印刷用のデータを送信する前記画像サーバにおける印刷データ送信ステップと、
前記写真アルバム印刷用のデータを印刷して写真アルバムを得る前記印刷所における印刷ステップと、
前記得られた写真アルバムを、前記印刷所から前記旅行者の解散場所に配送して、前記旅行者に引き渡す写真アルバム配送ステップと、
を備えたことを特徴とする写真アルバム作成・配送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真アルバム作成・配送システム、画像サーバおよび印刷装置に関し、特に、旅行時期等に適合したイラストで飾られた写真を写真アルバムにして旅行者に提供すると共に、この写真アルバムに、旅行業者等の広告用のイラストで飾られた写真を含めることができる写真アルバム作成・配送システム、画像サーバ、印刷装置および写真アルバム作成・配送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
観光旅行において、旅行者は、記念写真を撮影するのが普通であるが、旅行者自身の写真を撮る機会が中々ないものである。このような場合、例えば、セルフタイマーを用いるか、その場に居合わせた他人にシャッターを押してもらうなどするが、中々煩わしいものである。そして、このようにして撮影された写真は、構図や撮影タイミングが不適切で満足できないものとなり易い。
ところで、近年、デジタルカメラや、デジタルカメラ機能付きの携帯電話が普及し、旅行時の写真撮影と、その後の画像データの処理や保存が簡単に行えるようになった。しかし、その整理や、写真アルバムの作成には、相変わらず、多大の労力が必要であった。
従来、旅行者の旅行時の写真データは、旅行者が帰宅後に、何らかの記憶媒体上にそのまま保管している場合や、写真にした後、さらに写真アルバムにして保管している場合があった。後で楽しく閲覧するためには、写真アルバムにして保管することが好ましいが、この写真アルバムの作成には多大の労力が必要であるので、現像や印刷によって得られた写真を、単にアルバム用の冊子に適当に挟んでおくだけといった場合も少なくはなかった。
【０００３】
また、何らかの記憶媒体上にそのまま保管していた写真データを、日時が経過した後で、写真アルバムにまで仕上げようとすると、一層多大の労力が必要となり、その頃には、もはや旅行時の記憶が薄れていて、満足できる写真アルバムの作成が不可能となる場合もあった。
そこで、近年は、この写真アルバムの作成を、旅行業者や写真業者側で行い、旅行時または旅行直後に、旅行者に提供するシステム（写真アルバム作成システム等）が提案されている。
この分野の特許出願を遡及調査したところ、まず、単なる写真アルバムの作成工程として、結婚披露宴などの催事場で撮影された画像を、画像処理装置に入力し、その催しに関連する文字情報を付加して編集し、この編集された画像を、この催しが終了するまでに複数枚を印刷する「催しにおける画像印刷方法」が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
次に、やはり写真アルバムの作成工程として、コンピュータによりデジタル化した文字および模様を形成し、また、写真を画像読み取り手段で読み取ってデジタルデータに変換し、さらに、コンピュータのディスプレイ画面内で、前述の文字および模様と、写真とをレイアウトし、レイアウト終了後の画面を印刷する「記念写真の制作方法」が開示されている（例えば、特許文献２参照。）。
次に、インターネット網を介在させるものとして、修学旅行等の旅行先における学童の様子を撮影した画像データを、観光スポットに設置されたデータ送信用専用端末または添乗員が携帯するコンピュータから、インターネット網を介して修学旅行掲載サーバに送信し、一般の端末からリアルタイムで閲覧できるようにする「インターネットを利用した修学旅行アルバム掲載システム」が開示されている（例えば、特許文献３参照。）。
次に、場合によっては通信ネットワーク網を介在させるものとして、バスなどの乗り物に、この乗り物の添乗員やカメラマン等が撮影した写真フィルムを現像する手段と、現像されたフィルムを読み取ってデジタル画像データに変換する手段と、画像データを乗り物内に設置されたモニターに表示する手段と、表示された画像データの中から旅行者が注文した写真をレイアウトしてアルバムを作成する手段とを備え、このアルバムを、この乗り物内でプリント出力するか、若しくは、事前にこのアルバムを通信ネットワーク網を介して送信していた乗り物の運行経路近傍のフォトサービス店にてプリント出力する「旅行写真提供システム」が開示されている（例えば、特許文献４参照。）。
【０００５】
【特許文献１】「特開平８−１０６５３９号公報」
【特許文献２】「特開平９−２８４５３７号公報」
【特許文献３】「特開２００２−２７９０３０号公報」
【特許文献４】「特開２００２−３１８７５８号公報」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記背景技術で述べた従来の写真アルバム作成システムや写真アルバム提供システムにあっては、複数のユーザ（依頼主）からの大量の画像データを迅速に処理することには適していないという問題点があった。
また、ユーザに提供する写真アルバムに、ユーザの個人情報を付加することができないという問題点があった。
また、ユーザに提供する写真アルバムの画像に、被写体に適合したイラストを添付することができないという問題点があった。
また、旅行時の写真の場合、ユーザに提供する写真アルバムに、旅行企画業者や写真業者の広告を反映した写真を、別途に加えることができないという問題点があった。
また、旅行時の写真の場合、ユーザに提供する写真アルバムに、旅行時とは異なったシーズンにおける同じ被写体の写真を、次回の旅行の勧誘する企画などを別途に紹介することができないという問題点があった。
【０００７】
さらに、旅行時の写真の場合、種々の制約があるため、作成された写真アルバムを、旅行者の解散場所で、確実に旅行者に手渡すことができないという問題点があった。
なお、前述の特許文献１に開示された技術の場合、１つの催し会場での特定のユーザの写真撮影に限定されており、複数のユーザの写真撮影によって得られた大量の画像データを、ユーザ毎に適切に処理することまでは考慮されていない。また、催しに関連する情報は、画像データに付加されても、ユーザの個人情報を画像データに付加することについては開示されていない。
また、前述の特許文献２に開示された技術の場合、印刷所に送られて来た写真から、記念写真集を作成する工程に限定されており、写真に付加される情報は、定型的な祝辞やイラストであり、ユーザの個人情報や、被写体を反映したものではない。また、完成した記念写真の配送方法については何ら開示されていない。
また、前述の特許文献３に開示された技術の場合、修学旅行での学童の様子を父兄に通知することに主眼が置かれており、本格的な写真アルバムの作成を意図したものではない。また、学童の各々が撮影した写真に、撮影した学童の個人情報や、被写体を反映した適切なイラストを合成することまでは考慮されていない。よって、得られる写真アルバムは、全ての学童にとって共通のもの（同じ写真アルバム）であり、学童の個人的な好みを反映したものにはならない。また、得られた写真アルバムは、ホームページ上での閲覧だけであり、そのプリント出力をユーザに配送する手段までは開示されていない。
【０００８】
さらに、前述の特許文献４に開示された技術の場合、画像サーバを介さないシステム構成であるため、乗り物の添乗員は、旅行者の乗り物（車内）をアルバム作成の主たる作業場としなければならない。即ち、この車内において、前記添乗員が、写真の現像処理、デジタル画像データへの変換処理、表示および旅行者の希望する写真の注文受付け等々の多くの処理を行わなければならいシステムとなっているため、乗り物の添乗員に負担が掛かり過ぎ、また、かなり写真技術やデジタル画像処理に習熟した者でなければ、対応できない。また、旅行者の各々が撮影した写真には、旅行者のコメントの掲載が考慮されているだけであり、ユーザの個人情報や、被写体を反映した適切なイラストを合成することまでは考慮されていない。
また、乗り物が運行する運行ルートには、予め、適当なフォトショップを組み込んでおかなければならない。即ち、得られた写真アルバムは、前記乗り物の運行経路近傍のフォトショップにてプリント出力することまでは開示されていても、そこから先の引き渡し方法については開示されておらず、よって、この乗り物は、この最寄りのフォトショップにまで、確実に到着する必要がある。
【０００９】
そこで、請求項１に記載の発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、旅行者の旅行時期や、旅行者に固有の情報を反映したイラストで飾られた写真アルバムまたは業者側の広告を反映したイラストで飾られた写真アルバムを、旅行の解散場所で手渡すことができる写真アルバム作成・配送システムを提供することにある。
請求項２に記載の発明の目的は、原画像を瞬時に最適画像に変換し得る写真アルバム作成・配送システムを提供することにある。
請求項３に記載の発明の目的は、デジタル画像データを、一般的な様々な種類の画像入力機能付き端末装置で撮影された写真を、写真アルバムに取り入れることができる写真アルバム作成・配送システムを提供することにある。
請求項４に記載の本発明の目的は、デジタル画像データを、デジタルカメラまたはデジタルカメラ機能付きデジタルビデオカメラによる撮影により得ることが可能であるものとして、通信機能付きのもの若しくは通信機能を有さないもので撮影された写真を、写真アルバムに取り入れることができる写真アルバム作成・配送システムを提供することにある。
請求項５に記載の発明の目的は、デジタル画像データを、デジタルカメラ機能付き携帯電話で撮影された写真を、写真アルバムに取り入れることができる写真アルバム作成・配送システムを提供することにある。
【００１０】
請求項６に記載の発明の目的は、旅行企画会社等（旅行業者および旅行代理店を含む）のサービスの一環として、旅行先で撮影された写真を処理する通信端末装置を旅行先に持ち込み、写真アルバムを作成することができる写真アルバム作成・配送システムを提供することにある。
請求項７に記載の本発明の目的は、旅行企画会社等のサービスの一環として、旅行先の写真が撮影され、写真アルバムを作成することができる写真アルバム作成・配送システムを提供することにある。
請求項８に記載の発明の目的は、旅行者に固有の情報を反映した写真アルバムの作成工程の大部分を、画像サーバに分担させることができる写真アルバム作成・配送システムを提供することにある。
請求項９に記載の発明の目的は、旅行先を代表する名所旧跡を網羅すると共に、旅行企画会社等の広告も付加された写真アルバムを作成できる写真アルバム作成・配送システムを提供することにある。
請求項１０に記載の発明の目的は、旅行の参加日時および旅行の名称等に密接に関連した写真アルバムを作成できる写真アルバム作成・配送システムを提供することにある。
【００１１】
請求項１１に記載の発明の目的は、旅行の参加日時のシーズンと一致した本来の旅行写真と、この旅行の参加日時よりも少なくとも１週間先乃至は１シーズン先の風景（即ち、業者が更なる旅行を勧誘するための風景）が示された広告用写真とを収納する写真アルバムを作成できる写真アルバム作成・配送システムを提供することにある。
請求項１２に記載の発明の目的は、旅行先の何処からでも、また、何時でも、画像データを送信できるユビキタス時代に適応した写真アルバム作成・配送システムを提供することにある。
請求項１３に記載の発明の目的は、旅行の関係者が、何時でも、何処からでも、綺麗な画質の旅行写真を閲覧することができる写真アルバム作成・配送システムを提供することにある。
請求項１４に記載の発明の目的は、正規の旅行者または会員に対して、何時でも、何処からでも、綺麗な画質の旅行写真をダウンロードすることができる写真アルバム作成・配送システムを提供することにある。
【００１２】
請求項１５に記載の発明の目的は、旅行者に固有の情報を反映したイラストで飾られた写真の画像データを含む写真アルバム印刷用データを、旅行者の解散場所に最も近い印刷所に送信することができる画像サーバを提供することにある。
請求項１６に記載の発明の目的は、旅行者の旅行時期や、旅行者個人の好みをそれぞれ反映したイラストで飾られた写真アルバムおよび業者側の広告を反映したイラストで飾られた写真アルバムを印刷することができる印刷装置を提供することにある。
請求項１７および１８に記載の発明の目的は、旅行者に固有の情報を反映したイラストで飾られた写真を含む写真アルバムを、旅行者の解散場所で引き渡すことができる写真アルバム作成・配送方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１に記載した発明に係る写真アルバム作成・配送システムは、上記の目的を達成するために、旅行者の旅行中の撮影により得られたデジタル画像データから、写真アルバム印刷用の画像データを作成し、前記画像データの印刷結果として得られる写真アルバムを、前記旅行者に配送する写真アルバム作成・配送システムであって、通信端末装置に前記デジタル画像データを入力する画像データ入力手段と、前記通信端末装置を操作して、前記入力されたデジタル画像データに、被写体を識別するためのコードを付加するコード付加手段と、前記通信端末装置から、前記コードが付加された前記デジタル画像データを、画像サーバに送信する画像データ送信手段と、前記画像データに付加された前記コードを参照し、前記コードに対応する前記旅行者に固有の情報を検索する前記画像サーバにおける旅行者情報検索手段と、前記旅行者に固有の情報を参照して所定の付加データを割り出すテンプレート検索手段と、前記割り出された所定の付加データを、前記デジタル画像データと合成することにより、前記写真アルバム印刷用のデータを作成する前記画像サーバにおける画像データ合成手段と、前記旅行者に固有の情報に含まれる前記旅行者の解散場所を参照し、前記解散場所に最も近い印刷所を検索する前記画像サーバにおける印刷所検索手段と、前記旅行者の解散場所に最も近い印刷所に、前記写真アルバム印刷用のデータを送信する前記画像サーバにおける印刷データ送信手段と、前記写真アルバム印刷用のデータを印刷して写真アルバムを得る前記印刷所における印刷手段と、前記得られた写真アルバムを、前記印刷所から前記旅行者の解散場所に配送して、前記旅行者に引き渡す写真アルバム配送手段とを備えたことを特徴としている。
【００１４】
請求項２に記載した発明に係る写真アルバム作成・配送システムにおける画像サーバは、前記画像サーバは、前記画像データ送信手段から送信されたデジタル画像データを、適正な画像データに最適化する最適化手段を備えることを特徴としている。
請求項３に記載した発明に係る写真アルバム作成・配送システムは、前記デジタル画像データが、画像入力機能付き端末装置による撮影により得られたものであることを特徴としている。
請求項４に記載した発明に係る写真アルバム作成・配送システムは、前記デジタル画像データが、デジタルカメラによる撮影により得られたものであることを特徴としている。
請求項５に記載した発明に係る写真アルバム作成・配送システムは、前記デジタル画像データが、デジタルカメラ機能付き携帯電話による撮影により得られたものであることを特徴としている。
請求項６に記載した発明に係る写真アルバム作成・配送システムは、前記通信端末装置が、旅行企画会社の添乗員、前記旅行企画会社に専属または非専属のカメラマンのいずれか一者により携行され、かつ操作されるものであることを特徴としている。
【００１５】
請求項７に記載した発明に係る写真アルバム作成・配送システムは、前記デジタル画像データが、少なくとも、前記旅行者、前記旅行企画会社の添乗員、前記旅行企画会社に専属または非専属のカメラマンのいずれか一者により撮影されて得られたものであることを特徴としている。
請求項８に記載した発明に係る写真アルバム作成・配送システムは、前記旅行者に固有の情報に、少なくとも、旅行の参加日時、旅行の名称および旅行者の解散場所のいずれかを示す情報が含まれることを特徴としている。
請求項９に記載した発明に係る写真アルバム作成・配送システムは、前記旅行者に固有の情報を参照して割り出される所定の付加情報には、旅行者の氏名、住所、旅行先に関する名所旧跡を撮影または描画して成る所定のイラストデータと、前記旅行企画会社または前記旅行企画会社に専属または非専属のカメラマンが所属する会社の広告を示す所定の広告データとが含まれていることを特徴としている。
請求項１０に記載した発明に係る写真アルバム作成・配送システムは、前記所定のイラストデータおよび前記所定の広告データが、少なくとも、前記旅行者に固有の情報に含まれる前記旅行の参加日時および前記旅行の名称を参照することにより割り出されることを特徴としている。
【００１６】
請求項１１に記載した発明に係る写真アルバム作成・配送システムは、前記所定のイラストデータが、前記旅行者に固有の情報に含まれる前記旅行の参加日時に適合したものとして割り出され、かつ前記所定の広告データは、前記旅行の参加日時よりも少なくとも1週間先乃至は１シーズン先の日時に適合したものとして割り出されることを特徴としている。
請求項１２に記載した発明に係る写真アルバム作成・配送システムは、前記通信端末装置と、前記画像サーバとが、インターネット網またはインターネット網を含む通信回線により互いに通信可能に接続されていることを特徴としている。
請求項１３に記載した本発明に係る写真アルバム作成・配送システムは、前記画像サーバが、前記最適化された画像データを蓄積し、前記蓄積された画像データの少なくとも一部を、前記画像サーバが管理するホームページ上に掲載することを特徴としている。
請求項１４に記載した発明に係る写真アルバム作成・配送システムは、前記画像サーバが、事前に登録され、かつ認証された旅行者または会員に対して、前記ホームページ上に掲載された画像データのダウンロードを許可することを特徴としている。
【００１７】
請求項１５に記載した発明に係る画像サーバは、旅行者の旅行中の撮影により得られたデジタル画像データから、写真アルバム印刷用の画像データを作成し、前記画像データを印刷所に送信する画像サーバであって、前記送信されたデジタル画像データを、適正な画像データに最適化する最適化手段と、前記画像データに付加された被写体を識別するためのコードを参照し、前記コードに対応する前記旅行者に固有の情報を検索する旅行者情報検索手段と、前記旅行者に固有の情報を参照して所定の付加データを割り出すテンプレート検索手段と、前記割り出された所定の付加データを、前記最適化された画像データと合成することにより、前記写真アルバム印刷用のデータを作成する画像データ合成手段と、前記旅行者に固有の情報に含まれる前記旅行者の解散場所を参照し、前記解散場所に最も近い印刷所を検索する印刷所検索手段と、前記旅行者の解散場所に最も近い印刷所に、前記写真アルバム印刷用のデータを送信する印刷データ送信手段とを備えたことを特徴としている。
請求項１６に記載した発明に係る印刷装置は、請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載の写真アルバム印刷用のデータを印刷することにより、写真アルバムを得る印刷手段を備えたことを特徴としている。
【００１８】
請求項１７に記載した発明に係る写真アルバム作成・配送方法は、旅行者の旅行中の撮影により得られたデジタル画像データから、写真アルバム印刷用の画像データを作成し、前記画像データの印刷結果として得られる写真アルバムを、前記旅行者に配送する写真アルバム作成・配送方法であって、通信端末装置に前記デジタル画像データを入力する画像データ入力ステップと、前記通信端末装置を操作して、前記入力されたデジタル画像データに、被写体を識別するためのコードを付加するコード付加ステップと、前記通信端末装置から、前記コードが付加された前記デジタル画像データを、画像サーバに送信する画像データ送信ステップと、前記画像データに付加された前記コードを参照し、前記コードに対応する前記旅行者に固有の情報を検索する旅行者情報検索ステップと、所定の付加データを、前記デジタル画像データと合成することにより、前記写真アルバム印刷用のデータを作成する画像データ合成ステップと、前記旅行者に固有の情報に含まれる前記旅行者の解散場所を参照し、前記解散場所に最も近い印刷所を検索する印刷所検索ステップと、前記旅行者の解散場所に最も近い印刷所に、前記写真アルバム印刷用のデータを送信する印刷データ送信ステップと、前記写真アルバム印刷用のデータを印刷して写真アルバムを得る前記印刷所における印刷ステップと、前記得られた写真アルバムを、前記印刷所から前記旅行者の解散場所に配送して、前記旅行者に引き渡す写真アルバム配送ステップとを備えたことを特徴としている。
【００１９】
請求項１８に記載した発明に係る写真アルバム作成・配送方法は、旅行者の旅行中の撮影により得られたデジタル画像データから、写真アルバム印刷用の画像データを作成し、前記画像データの印刷結果として得られる写真アルバムを、前記旅行者に配送する写真アルバム作成・配送方法であって、通信端末装置に前記デジタル画像データを入力する画像データ入力ステップと、前記通信端末装置を操作して、前記入力されたデジタル画像データに、被写体を識別するためのコードを付加するコード付加ステップと、前記通信端末装置から、前記コードが付加された前記デジタル画像データを、画像サーバに送信する画像データ送信ステップと、前記画像データに付加された前記コードを参照し、前記コードに対応する前記旅行者に固有の情報を検索する旅行者情報検索ステップと、所定の付加データを、前記デジタル画像データと合成することにより、前記写真アルバム印刷用のデータを作成する画像データ合成ステップと、前記旅行者に固有の情報に含まれる前記旅行者の解散場所を参照し、前記解散場所に最も近い印刷所を検索する印刷所検索ステップと、前記旅行者の解散場所に最も近い印刷所に、前記写真アルバム印刷用のデータを送信する印刷データ送信ステップと、前記写真アルバム印刷用のデータを印刷して写真アルバムを得る前記印刷所における印刷ステップと、前記得られた写真アルバムを、前記印刷所から前記旅行者の解散場所に配送して、前記旅行者に引き渡す写真アルバム配送ステップとを備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に記載した発明によれば、旅行者の旅行中の撮影により得られたデジタル画像データから、写真アルバム印刷用の画像データを作成し、前記画像データの印刷結果として得られる写真アルバムを、前記旅行者に配送する写真アルバム作成・配送システムであって、通信端末装置に前記デジタル画像データを入力する画像データ入力手段と、前記通信端末装置を操作して、前記入力されたデジタル画像データに、被写体を識別するためのコードを付加するコード付加手段と、前記通信端末装置から、前記コードが付加された前記デジタル画像データを、画像サーバに送信する画像データ送信手段と、前記画像データに付加された前記コードを参照し、前記コードに対応する前記旅行者に固有の情報を検索する前記画像サーバにおける旅行者情報検索手段と、前記旅行者に固有の情報を参照して所定の付加データを割り出すテンプレート検索手段と、前記割り出された所定の付加データを、前記デジタル画像データと合成することにより、前記写真アルバム印刷用のデータを作成する前記画像サーバにおける画像データ合成手段と、前記旅行者に固有の情報に含まれる前記旅行者の解散場所を参照し、前記解散場所に最も近い印刷所を検索する前記画像サーバにおける印刷所検索手段と、前記旅行者の解散場所に最も近い印刷所に、前記写真アルバム印刷用のデータを送信する前記画像サーバにおける印刷データ送信手段と、前記写真アルバム印刷用のデータを印刷して写真アルバムを得る前記印刷所における印刷手段と、前記得られた写真アルバムを、前記印刷所から前記旅行者の解散場所に配送して、前記旅行者に引き渡す写真アルバム配送手段とをもって構成したので、旅行者に固有の情報を反映したイラストで飾られた写真を含む写真アルバムを、旅行者の解散場所で引き渡すことができる写真アルバム作成・配送システムを提供することができる。
【００２１】
請求項２に記載した発明によれば、前記画像サーバが、前記画像データ送信手段から送信されたデジタル画像データを、適正な画像データに最適化する最適化手段を備える構成としたので、原画像に基づき光源、明るさを分析し、色温度を調整したり、コントラスト・色調補正して最適な表現・画質を実現し得る写真アルバム作成・配送システムを提供することができる。
請求項３に記載した発明によれば、前記デジタル画像データが、画像入力機能付き端末装置による撮影により得られるように構成したので、一般的な様々な種類の画像入力付き端末装置で撮影された写真を写真アルバムに取り入れることができる写真アルバム作成・配送システムを提供することができる。
請求項４に記載した発明によれば、前記デジタル画像データとして、デジタルカメラまたはデジタルカメラ機能付きデジタルビデオカメラによる撮影により得られたものを用いる通信機能付きのデジタルカメラ、若しくは通信機能を有さないデジタルカメラで撮影された写真を、写真アルバムに取り入れることができる写真アルバム作成・配送システムを提供することができる。
請求項５に記載した発明によれば、前記デジタル画像データとして、デジタルカメラ機能付き携帯電話による撮影により得られたものを用いる構成としたので、デジタルカメラ機能付き携帯電話で撮影された写真を、写真アルバムに取り入れることができる写真アルバム作成・配送システムを実現している。
【００２２】
請求項６に記載した発明によれば、前記通信端末装置が、旅行企画会社の添乗員、前記旅行企画会社に専属または非専属のカメラマンのいずれか一者により携行され、かつ操作されるものとして構成したので、旅行企画会社等のサービスの一環として、旅行先で撮影された写真を処理する通信端末装置を、旅行企画会社等の添乗員が旅行先に持ち込んで写真アルバムを作成することができるので、旅行者の機器運搬負担が軽減され、あるいは旅行者自身では撮影困難であった自身が写った写真を得ることができ、また、旅行企画会社等としては、ユーザへのサービスを通じたユーザの囲い込みが可能となる写真アルバム作成・配送システムを提供することかできる。
請求項７に記載した発明によれば、前記デジタル画像データが、少なくとも、前記旅行者、前記旅行企画会社の添乗員、前記旅行企画会社に専属または非専属のカメラマンのいずれか一者により撮影されて得られたものを用いる構成としたので、旅行企画会社等のサービスの一環として、旅行企画会社等の添乗員により、旅行先の写真が撮影され、写真アルバムを作成することができるので、旅行者の撮影負担が軽減されると共に旅行企画会社等としては、ユーザへのサービスを通じたユーザの囲い込みが可能となる写真アルバム作成・配送システムを提供することができる。
【００２３】
請求項８に記載した発明によれば、前記旅行者に固有の情報に、少なくとも、旅行の参加日時、旅行の名称および旅行者の解散場所を示す情報が含まれる構成としたので、旅行者に固有の情報を反映した写真アルバムの作成工程の大部分を、画像サーバに分担させることができ、旅行企画会社等の添乗員の負担を軽減できる写真アルバム作成・配送システムを提供することができる。
請求項９に記載した発明によれば、前記旅行者に固有の情報を参照して割り出される所定の付加情報には、少なくとも、旅行先に関する名所旧跡を撮影または描画して成る所定のイラストデータと、前記旅行企画会社または前記旅行企画会社に専属または非専属のカメラマンが所属する会社の広告を示す所定の広告データとが含まれるように構成したので、旅行先を代表する名所旧跡を網羅すると共に、旅行企画会社等の広告も付加された写真アルバムを作成できる写真アルバム作成・配送システムを提供することができる。
請求項１０に記載した発明によれば、前記所定のイラストデータおよび前記所定の広告データが、少なくとも、前記旅行者に固有の情報に含まれる前記旅行の参加日時および前記旅行の名称を参照することにより割り出されるように構成したので、旅行の参加日時および旅行の名称等に密接に関連した写真アルバムを作成できる写真アルバム作成・配送システムを提供することができる。
【００２４】
請求項１１に記載した発明によれば、前記所定のイラストデータが、前記旅行者に固有の情報に含まれる前記旅行の参加日時に適合したものとして割り出され、かつ前記所定の広告データは、前記旅行の参加日時よりも少なくとも1週間先乃至は１シーズン先の日時に適合したものとして割り出されるように構成したので、旅行の参加日時のシーズンと一致した本来の旅行写真と、この旅行の参加日時よりも少なくとも、例えば、1週間以後の直近の空きツアー情報とその風景、あるいは１シーズン先の風景（即ち、業者が更なる旅行を勧誘するための風景）が示された広告用写真とを収納する写真アルバムを作成できる写真アルバム作成・配送システムを提供することができる。
請求項１２に記載した発明によれば、前記通信端末装置と、前記画像サーバとが、インターネット網またはインターネット網を含む通信回線により互いに通信可能に接続される構成としたので、旅行先の何処からでも、また、何時でも、画像データを送信できる写真アルバム作成・配送システム、即ち、ユビキタス時代に適応した写真アルバム作成・配送システムを提供することができる。
請求項１３に記載した発明によれば、前記画像サーバが、前記最適化された画像データを蓄積し、前記蓄積された画像データの少なくとも一部を、前記画像サーバが管理するホームページ上に掲載する構成としたので、旅行の関係者が、何時でも、何処からでも、綺麗な画質の旅行写真を閲覧することができる写真アルバム作成・配送システムを提供することができる。
【００２５】
請求項１４に記載した発明によれば、前記画像サーバが、事前に登録され、かつ認証された旅行者または会員に対して、前記ホームページ上に掲載された画像データのダウンロードを許可するように構成したので、正規の旅行者または会員に対して、何時でも、何処からでも、綺麗な画質の旅行写真をダウンロードすることができる写真アルバム作成・配送システムを提供することができる。
請求項１５に記載した発明によれば、旅行者の旅行中の撮影により得られたデジタル画像データから、写真アルバム印刷用の画像データを作成し、前記画像データを印刷所に送信する画像サーバであって、前記送信されたデジタル画像データを、適正な画像データに最適化する最適化手段と、前記画像データに付加された被写体を識別するためのコードを参照し、前記コードに対応する前記旅行者に固有の情報を検索する旅行者情報検索手段と、前記旅行者に固有の情報を参照して所定の付加データを割り出すテンプレート検索手段と、前記割り出された所定の付加データを、前記最適化された画像データと合成することにより、前記写真アルバム印刷用のデータを作成する画像データ合成手段と、前記旅行者に固有の情報に含まれる前記旅行者の解散場所を参照し、前記解散場所に最も近い印刷所を検索する印刷所検索手段と、前記旅行者の解散場所に最も近い印刷所に、前記写真アルバム印刷用のデータを送信する印刷データ送信手段とを備えた構成としたので、旅行者に固有の情報を反映したイラストで飾られた写真の画像データを含む写真アルバム印刷用データを、旅行者の解散場所に最も近い印刷所に送信が可能な画像サーバを提供することができる。
【００２６】
請求項１６に記載した発明によれば、請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載の写真アルバム印刷用のデータを印刷することにより、写真アルバムを得る印刷手段を備えた構成としたので、旅行者の旅行時期や、旅行者個人の好みをそれぞれ反映したイラストで飾られた写真アルバムおよび業者側の広告を反映したイラストで飾られた写真アルバムを印刷することが可能な印刷装置を提供することができる。
請求項１７に記載した発明に係る写真アルバム作成・配送方法は、旅行者の旅行中の撮影により得られたデジタル画像データから、写真アルバム印刷用の画像データを作成し、前記画像データの印刷結果として得られる写真アルバムを、前記旅行者に配送する写真アルバム作成・配送方法であって、通信端末装置に前記デジタル画像データを入力する画像データ入力ステップと、前記通信端末装置を操作して、前記入力されたデジタル画像データに、被写体を識別するためのコードを付加するコード付加ステップと、前記通信端末装置から、前記コードが付加された前記デジタル画像データを、画像サーバに送信する画像データ送信ステップと、前記画像データに付加された前記コードを参照し、前記コードに対応する前記旅行者に固有の情報を検索する旅行者情報検索ステップと、所定の付加データを、前記デジタル画像データと合成することにより、前記写真アルバム印刷用のデータを作成する画像データ合成ステップと、前記旅行者に固有の情報に含まれる前記旅行者の解散場所を参照し、前記解散場所に最も近い印刷所を検索する印刷所検索ステップと、前記旅行者の解散場所に最も近い印刷所に、前記写真アルバム印刷用のデータを送信する印刷データ送信ステップと、前記写真アルバム印刷用のデータを印刷して写真アルバムを得る前記印刷所における印刷ステップと、前記得られた写真アルバムを、前記印刷所から前記旅行者の解散場所に配送して、前記旅行者に引き渡す写真アルバム配送ステップとを備えた構成としたから、旅行者に固有の情報を反映したイラストで飾られた写真を含む写真アルバムを、旅行者の解散場所で引き渡すことが可能な写真アルバム作成・配送方法を提供することができる。
【００２７】
請求項１８に記載した発明によれば、旅行者の旅行中の撮影により得られたデジタル画像データから、写真アルバム印刷用の画像データを作成し、前記画像データの印刷結果として得られる写真アルバムを、前記旅行者に配送する写真アルバム作成・配送方法であって、通信端末装置に前記デジタル画像データを入力する画像データ入力ステップと、前記通信端末装置を操作して、前記入力されたデジタル画像データに、被写体を識別するためのコードを付加するコード付加ステップと、前記通信端末装置から、前記コードが付加された前記デジタル画像データを、画像サーバに送信する画像データ送信ステップと、前記送信されたデジタル画像データを、適正な画像データに最適化する前記画像サーバにおける最適化ステップと、前記画像データに付加された前記コードを参照し、前記コードに対応する前記旅行者に固有の情報を検索する前記画像サーバにおける旅行者情報検索ステップと、前記旅行者に固有の情報を参照して所定の付加広告データを割り出すテンプレート検索ステップと、前記割り出された所定の付加データを、前記最適化された画像データと合成することにより、前記写真アルバム印刷用のデータを作成する前記画像サーバにおける画像データ合成ステップと、前記旅行者に固有の情報に含まれる前記旅行者の解散場所を参照し、前記解散場所に最も近い印刷所を検索する前記画像サーバにおける印刷所検索ステップと、前記旅行者の解散場所に最も近い印刷所に、前記写真アルバム印刷用のデータを送信する前記画像サーバにおける印刷データ送信ステップと、前記写真アルバム印刷用のデータを印刷して写真アルバムを得る前記印刷所における印刷ステップと、前記得られた写真アルバムを、前記印刷所から前記旅行者の解散場所に配送して、前記旅行者に引き渡す写真アルバム配送ステップとを備えた構成としたから、旅行者に固有の情報を反映したイラストで飾られた写真を含む写真アルバムを、簡易に作成し、旅行者の解散場所で引き渡すことが可能な写真アルバム作成・配送方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の写真アルバム作成・配送システム、画像サーバ、印刷装置および写真アルバム作成・配送方法の最良の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施の形態に係る写真アルバム作成・配送システムの全体構成を示す構成図である。
同図において、本実施形態の写真アルバム作成・配送システムは、デジタルカメラ等から画像データを入力して画像サーバに送信する１つ以上の通信端末装置１と、被写体を撮影して得られた画像データを通信端末装置１に送信する１つ以上の画像入力機能付き端末装置２と、画像データから写真アルバム印刷用のデータを作成する画像サーバ４と、写真アルバム印刷用のデータを印刷して写真アルバムを作成すると共に前記写真アルバムを解散場所に配送して旅行者に引き渡す１つ以上の印刷所５とを具備する。
通信端末装置１と画像サーバ４とは、通信回線１０によって、互いに通信可能に接続されている。
画像サーバ４と印刷所５とは、通信線２０によって、互いに通信可能に接続されている。通信回線１０は、インターネット網またはインターネット網を含む通信回線（インターネット網とインターネット網を接続する他の接続用回線）によって構成することができる。
【００２９】
前記インターネット網を接続する他の接続用回線としては、公衆回線、ＩＳＤＮ回線、パケット通信回線、フレームリレー回線、ＡＴＭ回線、専用回線、ＡＤＳＬ回線、ＰＨＳ回線、光通信ケーブル回線等を利用することができる。また、ＣＡＴＶ等の今後普及する回線であってもインターネットが利用できる仕様の回線であれば利用可能である。
通信線２０は、インターネット網またはインターネット網を含む通信回線（インターネット網とインターネット網を接続する他の接続用回線）によって構成することができる。さらにＬＡＮによって構成することも可能である。
画像入力機能付き端末装置２は、ここでは送信機能を有する構成としている。その具体例としては、送信機能付きデジタルカメラや、デジタルカメラ機能付き携帯電話等が利用可能である。また、図１では、画像入力機能付き端末装置２が、送信機能を有していない場合の例も示している。デジタルカメラ３は、その具体例の１つであり、ここでは送信機能を有さない構成としている。
印刷所５の印刷手段としての印刷装置５１は、画像サーバ４から送信された写真アルバム印刷用のデータを印刷して写真アルバムを出力する。
【００３０】
印刷所５は、この写真アルバムを、旅行者（被写体／撮影者）の解散場所まで、バイク便等の交通手段を写真アルバム作成・配送方法として使用して配送するが、解散場所に近い場合は、配送を省略することができる。
通信端末装置１の各構成要素の動作については、後述の図１で説明する。また、画像サーバ４の各構成要素の動作については、後述の図５で説明する。
図２は、本発明の実施の形態に係る通信端末装置の一例としての構成を示すブロック図である。
同図において、本発明の実施の形態に係る通信端末装置の一例としての通信端末装置１は、制御部１１と、画像データＤＢ（データベース）１２とを備える。
制御部１１は、全体を制御すると共に画像データの受渡しを行う主制御部１１１と、後述する通信機能付き撮影装置から画像データを受信すると共に画像サーバ４に通信回線１０を介して画像データを送信する通信処理部１１２と、画像データベースＤＢ１２を管理するデータベース管理部１１３と、撮影で得られた画像データを入力する画像データ入力部１１４と、画像データに付加するコード等の文字データを入力するデータ入力部１１５とを備える。
【００３１】
以下、本発明の実施の形態に係る通信端末装置の一例としての通信端末装置１の動作を説明する。
制御部１１は、全体を制御すると共に、他の構成要素と画像データの受渡しを行う。
通信処理部１１２は、通信機能付き撮影装置（例えば、デジタルカメラ機能付き携帯電話や、後述の図４に示す通信機能付きデジタルカメラ３）から画像データを受信した時は、この画像データを、主制御部１１１に送出する。
また、画像データ送信手段としての通信処理部１１２は、主制御部１１１から画像データを受け取った時は、この画像データを、画像サーバ４に通信回線１０を介して送信する。
データベース管理部１１３は、画像データベースＤＢ１２を制御し、主制御部１１１から受け取った画像データを画像データベースＤＢ１２に格納したり、画像データベースＤＢ１２に記録されている画像データの読み出しを行って通信処理部１１２に引き渡す。
画像データ入力部１１４は、記録媒体３１（図１）が、読み取り部（図示は省略）に装填された時に、記録されている画像データを読み出して、主制御部１１１に送出する（画像データ入力手段）。
【００３２】
データベース管理部１１３は、画像データ入力部１１５から入力された前記画像データおよび通信処理部１１２で受信された前記画像データを、主制御部１１１から受け取り、画像データベースＤＢ１２に格納する。また、主制御部１１１からの指令により、画像データベースＤＢ１２に記録された画像データを読み出し、主制御部１１１に送出する。
データ入力部１１５は、画像データに付加するコード等の文字データを入力するために操作者（ここでは、旅行企画会社の受付担当および添乗員、乗り物のガイド、または同行の専門カメラマン等）によって入力操作される。
この通信端末装置１では、前記操作者が、主制御部１１１上で動作する所定のアプリケーションを起動して、撮影された画像データに対して前記入力されたコードをコード付加手段を用いて付加する。
このコードは、ここでは画像データに対応する被写体等を識別するコードであるが、一般には、画像データの関連情報とすることが可能である。
このコードは、画像データを収納するファイルのヘッダー情報と実画像データの間に付加することができる。
【００３３】
また、このコードを、画像データを収納するファイルのファイル名として、ファイルを再編成し、画像データＤＢ１２に格納することにより、この画像データと前記コードとの対応を付けることも可能である。
また、このコードは、図９に示すような「撮影情報記入用紙」を予め作成しておいて、それを撮影者が撮影をしながら逐一ナンバーをメモしておいて、コード入力を行う操作者（旅行企画会社の添乗員、乗り物のガイド、または同行の専門カメラマン等）に手渡すことにより、画像データに対応付けて、このメモされたコードを入力して貰うことが可能である。
上記「撮影情報記入用紙」には、旅行参加者の氏名、年齢、性別を予め印刷し、Ｎｏ欄のみ空欄としておき、添乗員、カメラマン等が撮影の都度、Ｎｏを記入し、記入後に、全体をデジタルカメラ等で撮影しておく。添乗員が同行するツアーにおいて、旅行者に番号入りのワッペンを着用して貰い、そのワッペンが写真に写る場合には、上記撮影情報記入用紙への記入は、省略してもよい。
また、「ＩＣタグ」のようなものを各自装着しておき、添乗員等がそのＩＣタグの読取り器で、個人情報を読取るようにしてもよい。
なお、この実施の形態では、画像データは、主制御部１１１を介して各構成要素間を流れる構成としたが、通信端末装置１の構成要素にコモンバスを加え、画像データを、このコモンバスを介して各構成要素間を流れるように構成することも可能である。
【００３４】
図３は、本発明の実施の形態に係る画像入力機能付き端末装置の一例としての要部の構成を示す構成図である。
同図において、本実施の形態に係る画像入力機能付き端末装置の一例（ここでは、デジタルカメラ２）は、被写体画像を電気信号に変換するＣＣＤ２１と、サンプリング処理を行うＣＤＳ回路２２と、アナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器２３と、通常のカメラ信号処理を行うデジタル信号処理部２４とを具備する。また、撮像部を制御する駆動装置２５と、デジタルカメラに内蔵の固定メモリ２６と、着脱可能な外部メモリ２７と、全体を制御するＣＰＵ２１０と、データや指令を入力するための操作部２１１と、データ、指令およびシステム内部の状態等を表示する表示部２１２と、ＣＰＵ２１０を制御する制御用プログラムや固定的なデータ等を記憶するＲＯＭ２１３と、ＣＰＵ２１０の処理に必要なデータ等を記憶させるＲＡＭ２１４とを具備する。さらに、ＤＣ−ＤＣコンバータであるＤＣ−ＤＣ２２１と、デジタルカメラの電源であるバッテリー２２２とを具備する。
【００３５】
以下、本実施の形態に係る画像入力機能付き端末装置の一例（ここでは、デジタルカメラ２）の各構成要素の動作について説明する。
被写体画像は、ＣＣＤ２１に入力され、アナログの電気信号に変換される。このＣＣＤ２１が出力する撮像素子出力信号は、ＣＤＳ回路２２（相関２重サンプリング）回路を介してサンプリングされる。このＣＤＳ回路２２からの出力信号は、後段のＡ／Ｄ変換器２３の処理に最適なサンプリング周波数（例えば、ＮＴＳＣ信号のサブキャリア周発数の整数倍）を有する。
デジタル信号処理部２４は、デジタル信号に変換されたＣＤＳ出力信号に対して、ガンマ補正、色分離等の通常カメラ信号処理を行い、Ｙ（輝度）、Ｃｂ、Ｃｒ（色差）信号を作成する。また、これらの信号を、内部の画像圧縮回路で符号化し、この符号化された画像データを、ＣＰＵ２１０を介して固定メモリ２６または外部メモリ２７に記録する。ＣＰＵ２１０は、デジタルカメラ２内部の全動作を制御し、また、データの入出力を司る。
ＲＯＭ２１３には、カメラを制御するプログラムが格納される。またＲＯＭ２１３には、保持しておきたい情報を格納することも可能である。ＣＰＵ２１０は、ＲＯＭ２１３に格納されるプログラムに基づいて、カメラ全体を制御する。
【００３６】
ＲＡＭ２１４は、ＣＰＵ２１０の処理において、ワークエリアとして使用される。
ユーザは、操作部２１１を操作することによって、固定メモリ２６または外部メモリ２７に記録されている画像データのうち、どの画像データを表示部２１２に表示するかを選択することができる。
また、ユーザは、操作部２１１を操作することによって、このデジタルカメラ２で使用される時計情報をＣＰＵ２１０のタイマに設定することが可能である。この設定された時計情報は、表示部２１２に表示することが可能である。
このデジタルカメラ２の各構成要素が使用する電力は、バッテリー２２２からＤＣ−ＤＣコンバータであるＤＣ−ＤＣ２２１を介して供給される。
図４は、本発明の実施の形態に係る画像入力機能付き端末装置の他の一例としての要部の構成を示す構成図である。
同図において、本発明の実施の形態に係る画像入力機能付き端末装置の他の１例（ここでは、通信機能付きデジタルカメラ３）は、図２に示す画像入力機能付き端末装置（デジタルカメラ２）に対して通信Ｉ／Ｆ３１が追加されただけの構成を有する。
通信Ｉ／Ｆ３１は、ＣＰＵ１０から、固定メモリ２６または外部メモリ２７に記録されている画像データや各種通信情報を、通信端末装置１を含む他の通信端末装置に対して有線または無線で送信する際の通信インターフェースを受け持つ。
【００３７】
図５は、本発明の実施の形態に係る画像サーバの要部の構成を示す構成図である。
同図において、本発明の実施の形態に係る画像サーバ４は、受信した画像データから写真アルバム印刷用データを作成して印刷所５（図１）に送信する制御部４１と、受信した画像や作成した写真アルバム印刷用データを保存する画像データＤＢ４２と、顧客の個人情報を事前に登録している顧客情報ＤＢ４３と、画像データと合成される各種の風景（背景）テンプレートを格納している風景テンプレートＤＢ４４と、画像データと合成される各種の広告テンプレートを格納している広告テンプレートＤＢ４５と、写真アルバムを印刷できる複数の印刷所の名前（または識別名）と、その住所を格納している印刷所ＤＢ４６とを具備する。
制御部４１は、全体を制御する主制御部４１１と、ルータ機能を有する回線制御部４１２と、通信機能を有する通信制御部４１３と、ホームページを運営管理するウェブサーバ４１４と、各データベースを制御すると共にホームページ上に掲載された画像データのダウンロード手段による配信を行うＤＢ管理サーバ４１５と、主制御部４１１と他の構成要素との間の指令およびデータの伝達を行うコモンバス４１０と、ＤＢ管理サーバ４１５と各データベースとの間の制御信号およびデータの伝達を行う入出力バス４２０とを具備する。
【００３８】
回線制御部４１２は、インターネット網に接続するためのものであり、具体的には、デジタル終端接続装置（ＤＳＵ）や侵入防止用のファイアウォールアプリケーションを実装したルータなどを備えて構成することができる。
ウェブサーバ４１４は、インターネット網上で基幹的な通信処理を実行するための主コンピュータとして動作する。このウェブサーバ４１４は、インターネット網上に開設されるホームページを運営管理するものであり、このホームページ上には画質の最適化処理を受けた画像データが掲載される。このウェブサーバ４１４は、インターネット網を介して前記ホームページ上に掲載された画像データにアクセスする旅行者または会員に対して認証を行い、認証された旅行者または会員に対して当該画像データへのアクセス（ダウンロード）を許可する等の制御を行う。
通信制御部４１３は、通信端末装置１や印刷所５との通信処理を行うと共に、ウェブサーバ４１４などの各サーバを制御し、通信端末装置１が複数の場合は、選択的に回線接続を行う制御を実行する。なお、この通信制御部４１３は、例えば、インターネット上の時刻同期用のＮＴＰ（Network Time Protocol）サーバや、分散ファイルシステム用のＮＦＳ（Network File System)サーバなどを備えることができる。通信制御部４１３は、さらに、個人情報などの秘密保持のための暗号化データ転送用の暗号化通信プロトコルを保持し、暗号化通信サービスを実行することができる。
【００３９】
以下、本発明の実施の形態に係る画像サーバ４の画像データに係る処理動作を説明する。
通信端末装置１（図１）から送信された画像データは、通信制御部４１２で受信され、ＤＢ管理サーバ４１５を介して画像データベース４２に格納される。
主制御部４１１は、この画像データを読み出して、最適化手段により逆光や暗い写真などを適正な画像データに変換する画質の最適化処理を行う。
また、主制御部４１１は、最適化処理を行った画像データに付加されているコードを読み取り、ＤＢ管理サーバ４１５を介して顧客情報ＤＢ４３を検索し、このコードに対応する顧客（ここでは旅行者および旅行団体）に固有の情報（個人情報や属性情報）を得る。このような機能実現手段を、ここでは「旅行者情報検索手段」と称することとする。
この顧客に固有の情報は、旅行日までに事前登録されたものであり、少なくとも、旅行の参加日時、旅行の名称および旅行者の解散場所を示す情報が含まれているものとする。この他に、旅行者個人の住所、氏名、職業、嗜好や、得意スポーツ、旅行団体の名称や役割および過去の旅行歴、等が含まれていてもよい。
【００４０】
次に、主制御部４１１は、この顧客に固有の情報を参照し、ＤＢ管理サーバ４１５を介して風景テンプレートをテンプレート検索手段により検索し、この固有の情報に適合する風景テンプレートを割り出し、画像データ合成手段により、この風景テンプレートを前述の最適化処理を行った画像データと合成して、画像データＤＢ４２に格納する。尚、この場合、最適化処理を必ずしも行わないこともあり得る。
同様に、主制御部４１１は、この顧客に固有の情報を参照し、テンプレート検索手段により、ＤＢ管理サーバ４１５を介して広告テンプレートを検索し、この固有の情報に適合する広告テンプレートを割り出し、画像データ合成手段によりこの広告テンプレートを前述の最適化処理を行った画像データと合成して、画像データＤＢ４２に格納する。
これにより、例えば、風景テンプレートと合成された画像データと、広告データと合成された画像データとの、２通りの画像データが生成される。
例えば、旅行時期が秋であれば、割り出す風景テンプレートとしては、紅葉に染まる山々を背景写真とし、広告テンプレートとしては、末尾部分のレイアウトとしてこの山々の１シーズン先の冬風景として、雪を抱く山々を背景写真とすることができる。
【００４１】
このような広告テンプレートを旅行者に提供することにより、旅行者に、同じ旅行先を、雪のシーズンにも訪れてみたいとの欲求を喚起することができる。
また、広告テンプレートとしては、今回の旅行先において、旅行者が訪れなかった代表的な観光スポットを背景写真としてもよい。
図６は、画像データと合成されるテンプレートを割り出す方法の一例を示す説明図である。
風景テンプレートを割り出すための時期は、例えは、今回の旅行時期であり、この時期は、前述の顧客に固有の情報に含まれている。風景テンプレートの各々には、当該風景が撮影された時期（または季節）が事前に付加されており、風景テンプレートは、この今回の旅行時期（または季節）に撮影されたものが割り出される。
また、広告テンプレートを割り出すための時期は、この例では、今回の旅行時期の季節よりも１シーズン先の季節が選択される。この広告テンプレートの各々にも、当該風景が撮影された時期（または季節）が事前に付加されており、広告テンプレートは、この今回の旅行時期よりも１シーズン先の時期（または季節）に撮影されたものが割り出される。また、１シーズン先の季節に旅行出来ない事情もあり得るので、２シーズン先、さらには３シーズン先の風景を付加するようにしてもよい。また、広告テンプレートを割り出す時期としては、上記の例に限らず、例えば、今回の旅行時の１週間以降の広告テンプレートを用意しておくことが望ましい。このように構成しておくことにより、直近のツアーの空き情報や割安情報を紹介し、効率的なツアーの勧誘を図ることができる。
【００４２】
次に、図５において、主制御部４１１は、ＤＢ管理サーバ４１５を介して画像データＤＢ４２からテンプレートが合成された画像データを読み出し、この画像データを編集して写真アルバム印刷用データを作成して、画像データＤＢ４２に格納する。
その後、主制御部４１１は、前述の顧客に固有の情報に含まれている旅行者（被写体／撮影者）の解散場所を参照し、印刷所検索手段により、ＤＢ管理サーバ４１５を介して当該解散場所に最も近い印刷所５を検索し、この印刷所５に、印刷データ送信手段により前述の旅行者の解散場所の情報と併せて前記写真アルバム印刷用データを送信する。
図７は、本発明の実施の形態に係る写真アルバム作成・配送システムにおけるデータの流れの一例を示す説明図である。
同図に示すように、旅行先（旅行経路）で撮影されて得られるデジタルカメラ３の画像データは、無線または記録媒体３１を介して通信端末装置１に入力され、通信端末装置１で画像データにコードが付加された後、このコード付きの画像データが、通信端末装置１から画像サーバ４に送信される。
【００４３】
画像サーバ４では、この画像データの画質を最適化し、さらに加工・編集してから写真アルバム印刷用データを作成し、旅行者の解散場所に最も近い印刷所５に送信する。
印刷所５は、この写真アルバム印刷用データを印刷して写真アルバム（複数）を作成する。この間、旅行者は、前記解散場所に移動している。
印刷所５は、この写真アルバムを、バイク便、その他の配送手段により前記旅行者の解散場所まで届け、旅行者の各々に、該当する写真アルバムを引き渡す。
図８は、本発明の実施の形態に係る写真アルバム作成・配送システムおよび写真アルバム作成・配送方法の動作を説明するフローチャートである。
以下、図１〜７を参照しながら、図８に示すフローチャートを使用して、本実施の形態に係る写真アルバム作成・配送システムおよび写真アルバム作成・配送方法の実施過程について説明する。
まず、通信端末装置１は、画像データを入力して画像データＤＢ１２に格納する（ステップＳ１）。
【００４４】
次に、通信端末装置１は、画像データにコードを付加し、画像データＤＢ１２に格納する（ステップＳ２）。
次に、通信端末装置１は、コード付きの画像データを、通信回線１０を介して画像サーバ４に送信する（ステップＳ３）。
次に、画像サーバ４は、コード付きの画像データを受信する（ステップＳ４）。
次に、画像サーバ４は、コード付きの画像データの画質を最適化し、画像データＤＢ４２に保存する（ステップＳ５）。
ここで、画像データの最適化とは、逆光や露出不適正な写真であっても、先ず、「シーン解析アルゴリズム」により、デジタル画像の明るいところを選び、画像の色温度から撮影光源やライティングの方向（逆光・順向）、露出光などの撮影条件を解析し、「画像表現アルゴリズム」により、上記解析データをイメージデータベースと照合し、ホワイトバランスの調整や色温度調整をしたり、背景と人物それぞれに好ましいコントラストをつけて、さらに粒状抑制シャープネス技術や色調補正技術等を用いて微調整し、最適な画像データに変換するものである。因に、このような画像最適化処理を行い得るソフトウエアとして、富士写真フイルム株式会社と株式会社アイフォーとの共同開発商品「デジタルカメラ  プロフェッショナル・プリント  for  Windows（「Windows」は、登録商標）」なる名称のデジタル画像プリントソフトがある。即ち、この「デジタルカメラ  プロフェッショナル・プリント  for  Windows（「Windows」は、登録商標）」は、アイフォー株式会社の「デジカメＮｉｎｊａ（登録商標）」シリーズのプリント技術に加え、富士写真フイルム株式会社の画像補正技術「Ｉｍａｇｅ  Ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｃｅ（登録商標）」を搭載したのが特徴である。
【００４５】
次に、画像サーバ４は、コード付きの画像データを、画像データＤＢ４２から取り出し（ステップＳ６）、画像に付加されたコードを検索キーにして顧客情報ＤＢ４３の中から検索し、画像に付加されているコードに対応する顧客情報（前述の顧客に固有の情報）を取り出す（ステップＳ７）。
次に、画像サーバ４は、この顧客情報を論理的に参照して、風景テンプレートＤＢ４４を検索し、風景テンプレートを割り出す（ステップＳ８）。また、同様にして、広告テンプレートを広告テンプレートＤＢの中から割り出す（ステップＳ９）。
次に、画像サーバ４は、画像データに風景テンプレートを合成し、また、同じ元の画像データに広告テンプレートを合成する（ステップＳ１０）。
次に、画像サーバ４は、テンプレートと合成された各画像データを編集して写真アルバム印刷用データを作成し、画像データＤＢ４２に保存する（ステップＳ１１）。
次に、画像サーバ４は、前記顧客情報に含まれている「旅行者の解散場所」を論理的に参照し、旅行者の解散場所に最も近い印刷所５を検索する（ステップＳ１２）。
次に、画像サーバ４は、この写真アルバム印刷用データを、前述の「旅行者の解散場所」の情報と併せて、前記印刷所５に送信する（ステップＳ１３）。
これにより、印刷所５は、この写真アルバム印刷用データを受信する（ステップＳ１４）。
【００４６】
次に、印刷所５の印刷装置５１（図１）は、この写真アルバム印刷用データを印刷して写真アルバムを出力する（ステップＳ１５）。
次に、印刷所５の配送係りは、この写真アルバムを、前述の旅行者の解散地点に、自動車、バイク等の交通手段（例えば、バイク便、宅配便、など）を使って配送させる（ステップＳ１６）。
尚、本発明は、上述し且つ図面に示した実施の形態に拘らず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形実施が可能である。
また、本発明に係る画像サーバに格納された写真アルバム印刷用データは、種々に利用することができる。
例えば、印刷用データを、印刷物として作成するに限らず、ＣＤやＤＶＤなどの記録媒体の形で供給することもできる。
また、希望により、広告なしの高級アルバムやポスター、ポストカード、カレンダ、Ｔシャツなど、すべての印刷物への印刷サービスを行うこともできる。
また、旅行参加者や、その参加者が指定する配達先への画像データの配信サービスを行うことができる。
【００４７】
また、広告データとしては、旅行企画会社のものにとどまらず、一般から広告主を募り、事前に準備した当該広告テンプレートを利用することで、旅行者本人に渡す写真代は無料とすることができる。
また、本発明は、旅行ビジネスに適用するためのものであるが、旅行ビジネスに限らず、運動会（スポーツイベント）、結婚式、入学式／卒業式、謝恩会等の出席者のデータベース化が可能であり、出席者が出力物（記録物）を作成する場所との間に物理的距離があり、且つ終了時までに出力物（記録物）を引き渡すのに距離がある場合などにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の形態に係る写真アルバム作成・配送システムの全体構成を示す構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る通信端末装置の一構成例を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像入力機能付き端末装置の要部の一構成例を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像入力機能付き端末装置の要部の他の構成例を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像サーバの要部の一構成例を示すブロック図である。
【図６】画像データと合成されるテンプレートを割り出す方法の一例を示す説明図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る写真アルバム作成・配送システムにおけるデータの流れの一例を示す説明図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る写真アルバム作成・配送システムおよび写真アルバム作成・配送方法を説明するフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態に係る写真アルバム作成・配送システムの通信端末装置に個人データとして入力する際に用いられる「撮影情報記入用紙」の一例を示す平面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  通信端末装置
２  画像入力機能付き端末装置
３  デジタルカメラ
４  画像サーバ
５  印刷所
１０  通信回線
１１，４１  制御部
１２，４２  画像データＤＢ（データベース）
２０  通信線
２１  ＣＣＤ
２２  ＣＤＳ
２３  Ａ／Ｄ変換器
２４  デジタル信号処理部
２５  駆動装置
２６  固定メモリ
２７  外部メモリ
３１  記録媒体
４３  顧客情報ＤＢ
４４  風景テンプレートＤＢ
４５  広告テンプレートＤＢ
４６  印刷所ＤＢ
５１  印刷装置
１１１  主制御部
１１２  通信処理部
１１３  データベース管理部
１１４  画像データ入力部
１１５  データ入力部
２１０  ＣＰＵ
２１１  操作部
２１２  表示部
２１３  ＲＯＭ
２１４  ＲＡＭ
２２１  ＤＣ−ＤＣ（コンバータ）
２２２  バッテリー
２３１  通信Ｉ／Ｆ（インターフェース）
４１０  コモンバス
４２０  入出力バス
４１２  回線制御部
４１３  通信制御部
４１４  ウェブサーバ
４１５  ＤＢ管理サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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