(57)【要約】    【課題】   剛性、比重の分布が最適化され、かつ水分バリヤ機能を有するプレー特性の改善された多層コアのゴルフボールを提供する。    【解決手段】 多層コアゴルフボールは、センタと、カバーと、このセンタの周りに形成されて内部ボールを形成する少なくとも２のコア層を含む。最外側層はセンタに比べて比較的固い。１つの最外側層が密度増加材料で重度の充填され、少なくとも１つのコアコア層が水蒸気バリヤとして機能する。１つのコア層が単一層において上記の働きをすべてなしてもよい。【選択図】  図１
2005111242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多層コアと、
ショアＤ硬度が６５未満のカバーとを有し、
上記多層コアは、
ショアＣ表面硬度が約８０未満で、圧縮が７０未満のセンタと、
曲げ弾性係数が２７６ＭＰａ（４００００ｐｓｉ）より大きく、ショアＣ硬度が８０より大きい、少なくとも１層の堅固な外側コア層と、
上記センタおよび上記外側コア層の間に配されて、曲げ弾性係数が１３８ＭＰａ（２００００ｐｓｉ）未満であり、ショアＣ硬度が６０未満である中間コア層とを有することを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
上記センタの圧縮は５０未満である請求項１記載のゴルフボール。
【請求項３】
上記センタのショアＣ硬度が６０未満である請求項１記載のゴルフボール。
【請求項４】
少なくとも１層の外側コア層のショアＣ硬度が９０より大きい請求項１記載のゴルフボール。
【請求項５】
上記カバーのショアＤ硬度が６０未満である、請求項１記載のゴルフボール。
【請求項６】
上記多層コアの直径が３．９４ｃｍ（１．５５インチ）より大きい請求項１記載のゴルフボール。
【請求項７】
コア層の各々の厚さが約０．０３８１ｃｍ（約０．０１５）から約０．１２７ｃｍ（約０．０５インチ）である請求項１記載のゴルフボール。
【請求項８】
上記センタはポリブタジエンゴムを含み、少なくとも１層のコア層は、高シスまたは高トランスのポリブタジエンのような熱硬化性配合物またはポリブタジエンまたはポリエチレン・コポリマーのような熱硬化性メタロセンまたは熱可塑性メタロセンを含む請求項１記載のゴルフボール。
【請求項９】
上記カバーが、注入成型ポリウレタン、ポリ尿素、ポリウレタンアイオノマー、熱可塑性ポリウレタン、ポリアミド、ポリエステルまたは単一位置触媒ポリマーまたは一部中和されたアイオノマーまたは完全に中和されたアイオノマーからなる群より選ばれる請求項１記載のゴルフボール。
【請求項１０】
上記カバーの厚さが０．０２５４ｃｍ（０．０１インチ）から０．１４０ｃｍ（０．０５５インチ）の間である請求項１記載のゴルフボール。
【請求項１１】
上記センタの比重が１．１ｇ／ｃｃ未満である請求項１記載のゴルフボール。
【請求項１２】
上記コア層の少なくとも１層の比重が１．２５ｇ／ｃｃより大きい請求項１１記載のゴルフボール。
【請求項１３】
上記コア層の少なくとも１層の比重が１．５０ｇ／ｃｃより大きい請求項１１記載のゴルフボール。
【請求項１４】
上記コア層の少なくとも１層の比重が１．７５ｇ／ｃｃより大きい請求項１１記載のゴルフボール。
【請求項１５】
上記コア層の少なくとも１層の水蒸気透過率が上記カバーの水蒸気透過率より低い請求項１記載のゴルフボール。
【請求項１６】
ショアＣ表面硬度が約６０未満で、圧縮が約７０未満で、曲げ弾性係数が約１３８ＭＰａ（約２００００ｐｓｉ）のセンタと、
上記センタのまわりに上記センタから徐々に離間するように配される複数のコア層であって、上記センタを被覆する第１コア層の曲げ弾性係数が上記センタより大きく、上記徐々に離間するように配され上記コア層の各々の曲げ弾性係数はその下のコア層よりも大きい上記複数のコア層と
ショアＤ硬度が６０未満のカバーとを有することを特徴とする多層コアのゴルフボール。
【請求項１７】
上記コア層の各々の厚さが約０．００２５４ｃｍ（約０．００１インチ）から約０．２５４ｃｍ（約０．１０インチ）の間である請求項１６記載ののゴルフボール。
【請求項１８】
上記カバーの厚さが約０．０２５４ｃｍ（約０．０１インチ）から約０．１４０ｃｍ（約０．０５５インチ）の間である請求項１６記載のゴルフボール。
【請求項１９】
上記センタはポリブタジエンゴムを含み、少なくとも１層のコア層は、高シスまたは高トランスのポリブタジエンのような熱硬化性配合物またはポリブタジエンまたはポリエチレン・コポリマーのような熱硬化性メタロセンまたは熱可塑性メタロセンを含む請求項１６記載のゴルフボール。
【請求項２０】
上記カバーが、注入成型ポリウレタン、ポリ尿素、ポリウレタンアイオノマー、熱可塑性ポリウレタン、ポリアミド、ポリエステルまたは単一位置触媒ポリマーまたは一部中和されたアイオノマーまたは完全に中和されたアイオノマーからなる群より選ばれる請求項１６記載のゴルフボール。
【請求項２１】
ショアＣ表面硬度が約６０未満で、圧縮が約７０未満で、曲げ弾性係数が約１３８ＭＰａ（約２００００ｐｓｉ）のセンタと、
上記センタのまわりに上記センタから徐々に離間するように配される複数のコア層であって、上記センタのまわりに配された第１コア層の曲げ弾性係数が上記センタより大きく、上記徐々に離間するように配され上記コア層の各々の曲げ弾性係数はその下のコア層よりも大きい上記複数のコア層と
ショアＤ硬度が６０未満のカバーとを有することを特徴とする多層コアのゴルフボール。
【請求項２２】
上記カバーが単一層で構成され、この層の厚さが約０．０２５４ｃｍ（約０．０１インチ）から約０．１４０ｃｍ（約０．０５５インチ）の間である請求項２１記載のゴルフボール。
【請求項２３】
上記コア層の各々の厚さが約０．００２５４ｃｍ（約０．００１インチ）から約０．２５４ｃｍ（約０．１０インチ）の間である請求項２１記載ののゴルフボール。
【請求項２４】
上記センタはポリブタジエンゴムを含み、少なくとも１層のコア層は、高シスまたは高トランスのポリブタジエンのような熱硬化性配合物またはポリブタジエンまたはポリエチレン・コポリマーのような熱硬化性メタロセンまたは熱可塑性メタロセンを含む請求項２１記載のゴルフボール。
【請求項２５】
上記カバーが、注入成型ポリウレタン、ポリ尿素、ポリウレタンアイオノマー、熱可塑性ポリウレタン、ポリアミド、ポリエステルまたは単一位置触媒ポリマーまたは一部中和されたアイオノマーまたは完全に中和されたアイオノマーからなる群より選ばれる請求項２１記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、改良されたゴルフボール、特に１つのカバー層および多層コアを含んでいるゴルフボールに関する。この発明は、更に詳細には、外側コア層の１層が堅固で、内側コア層の１層が柔軟なゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフボールは、一般的には、糸巻きボールとソリッドボールに分類されてきた。糸巻きボールは、大抵、液体又はソリッドセンタが引き伸ばされたエラストマー材料で巻きつけられたものから構成されている。糸巻きボールは、一般的には高性能ゴルフボールとして考えられるものであり、弾性、スピン特性及びゴルフクラブで打ったときの感触が良好である。しかしながら、糸巻きボールは、ソリッドゴルフボールと比べると一般に製造が難しい。
【０００３】
初期のソリッドゴルフボールは、大抵ツーピースボールであった。即ち、コアとカバーを含んでいるものであった。最近開発されたソリッドボールは、ボールのプレー特性を改善するために、コアと、マントル層と、カバーとから構成されている。
【０００４】
従来技術には、特定のプレー特性を与えるように設計された様々なゴルフボールが含まれている。それらの特性は、通常、ゴルフボールの初速度とスピンである。こららは、いろいろなタイプのプレーヤーに対して最適化される。例えば、あるプレーヤーはゴルフボールをコントロールして止めるためにスピンレートの大きいボールを好む。他のプレーヤーは、飛距離を最大にするためにスピンレートがが小さく弾性の大きいボールを好む。一般的には、ハードコアとソフトカバーを有するゴルフボールはスピンレートが大きい。逆に、ハードカバーとソフトコアを有するゴルフボールはスピンレートが小さい。ハードコアとハードカバーを有するゴルフボールは、大抵、飛距離に対して弾性が非常に大きく飛距離の点でよいが、感触が硬くかつグリーンでのコントロールが難しい。従来技術の種々の文献は、ソリッドゴルフボールのプレー適性を改善するためにマントル層又は第２カバー層を追加することに関するものであった。
【０００５】
ゴルフボールのスピンレートは、多くのパラメータにより最終的にもたらされる標的であり、その１つはボール内の密度又は比重の配分である。スピンレートは、熟練したゴルファーにとってもレクレーションのためのゴルファーにとってもゴルフボールの重要な特性である。スピンレートが大きいと、ＰＧＡプロやハンディキャップの少ないプレーヤーのような熟練したプレーヤーがゴルフボールのコントロールを最大限に活用することができる。高スピンレートゴルフボールは、グリーンへのアプローチショットに有利である。ボールをグリーンに止めるためにバックスピンをかけてコントールする性能やボールをドロー又はフェードするサイドスピンによってボールについてのプレーヤーのコントロールが実質的に改善される。つまり、熟練したプレーヤーは、大抵、スピンレートの大きいゴルフボールを好んで用いる。
【０００６】
他方、ボールのスピンを意図的にコントロールすることができないレクレーションのためのプレーヤーは、大抵、高スピンレートのゴルフボールを好まない。これらのプレーヤーにとっては、スライスやフックが一番の障害である。クラブヘッドがボールを打ったとき、しばしば意図せずにゴールにサイドスピンが加わってしまい、意図したコースからボールがそれる。サイドスピンは、ボールに対するプレーヤーのコントロールを低下させるとともにボールの移行距離を縮める。あまりスピンしないゴルフボールは、ショットがクラブフェースからスクエアに打たれない場合でも誤ってラインからそれる傾向がない。スピンの少ないボールは、フック或いはスライスを直さないが、少ないスピンがサイドスピンの悪影響を減少させる。したがって、レクレーションのためのプレーヤーは、スピンレートの小さいゴルフボールを好む。
【０００７】
ボールの各層又はマントルの密度又は比重を再配分することは、ゴルフボールのスピンレートをコントロールする重要な手段である。ある場合には、ボールの外側部分からボールのセンタに重量を再配分して慣性モーメントを減少させ、よってスピンレートが増加する。例えば、特許文献１（米国特許第４，６２５，９６４号）には、比重が少なくとも１．５０で直径が３２ｍｍ未満のコアと、コアとカバーとの間に比重が小さい中間層をもつ、慣性モーメントの小さいゴルフボールが開示されている。特許文献２（米国特許第５，１０４，１２６号）には、低密度シンタクチックフォーム配合物により封入された、比重が少なくとも１．２５の高密度の内側コアをもつボールが開示されている。特許文献３（米国特許第５，０４８，８３８号）には、比重が１．２〜４．０で直径が１５〜２５ｍｍの範囲にある高密度の内側コアと比重が内側コアの比重より小さい０．１〜３．０の外側層をもつ、他のゴルフボールが開示されている。特許文献４（米国特許第５，４８２，２８５号）には、外側コアの比重を０．２〜１．０まで減らすことによって慣性モーメントを小さくした他のゴルフボールが開示されている。
【０００８】
他の場合には、ボールの内側部分から外側に重量を再配分して慣性モーメントを増大させ、よってスピンレートを減少させる。特許文献５（米国特許第６，１２０，３９３号）には、中空内側コアと１以上の弾性外側層とによりボールのソフトコアを形成し、さらにハードカバーを付与して構成されたゴルフボールが開示されている。特許文献６（米国特許第６，１４２，８８７号）には、金属、セラミック材料又は複合材料からつくられた１以上のマントル層と、マントル層から内向きに配置されたポリマーの球状基材を含む高慣性モーメントゴルフボールが開示されている。
【０００９】
これらの文献や他の文献には、比重範囲、コアの直径範囲又は外側層の厚さ範囲等の高又は低スピンレートボールの具体的な例が開示されている。しかしながら、ゴルフボールのスピンレートをコントロールする万能なガイドラインを与えていない。つまり、当該技術においてスピンレートをコントロールするゴルフボールの改良が依然として求められている。他の従来技術のゴルフボールは、所望のプレー特性を与える多重コア層を有する。例えば、特許文献７（米国特許第５，１８４，８２８号）には、十分なスピンレートを維持しつつ、リバウンド特性とキャリー距離が優れるように構成された２つのコア層を有するゴルフボールを得ることが言及されている。更に詳しくは、その特許には、内側コアと外側層とが開示され、また、ゴルフボールの最大の硬度が内側コアの外側位置にあるように外側層と内側コアにおける硬度の分布を調整することが教示されている。その特許は、コアにおけるかかる硬度の分布によって、硬度が最大となる境界領域に、高いエネルギーを蓄積させることができると主張している。その特許は、更に、クラブフェースのエネルギーが最大硬度領域に十分に送られ、内側コアに向って伝達され、結果としてリバンド係数が高くなると主張している。しかしながら、ハードコアとソフトカバーをもつゴルフボールはスピンが最も大きいので、その特許によって教示された硬度分布では、ドライバーで打ったときに境界面でコアの最大の硬度が生じる。そのボールはドライバースピンレートが比較的大きく、飛距離がほとんどでない。その特許のボールは外側コア層が軟らかいので、スピンが望ましい８番アイアンのような短いショット用にはボールのスピンレートが小さいにちがいない。従って、この特許によって教示されたボールは、多くの欠点があると思われる。
【００１０】
ソリッドゴルフボールのプレー特性を改善するために、Ｒｏｃｋｅｔｓ（商標）と呼ばれるボールがキャスコ社（Ｋａｓｃｏ，Ｉｎｃ．）から供給された。Ｒｏｃｋｅｔｓボールは、センタと、２つの層と、カバーとを含んでいる。センタと２つの層は、すべてポリブタジエンゴムから構成されている。
【００１１】
特に、そのようなボールに対する試験によれば、ゴルフボールが直径約２．５４ｃｍ（約１．０インチ）のセンタと、平均厚さが約０．３１８ｃｍ（約０．１２５インチ）の第１層と、平均厚さが約０．３３０ｃｍ（約０．１３インチ）の第２層を含んでいることがわかった。センタのショアＣ硬度が中心で約５９でコアセンタとセンタの外面間のセンタ中点で６０である。第１層のショアＣ硬度は約６１であり、第２層のショアＣ硬度は約７３である。Ｒｏｃｋｅｔｓゴルフボールのカバーは、ショアＤ６５より硬く、圧縮度が約８８である。
【００１２】
各層の分割線から判断すると、キャスコ社は、センタを形成し、センタの周りに第１層を圧縮成形し、センタと第１層上に第２層を圧縮成形することにより、Ｒｏｃｋｅｔｓゴルフボールコアを製造していると思われる。カバーはリトラクタブルピン射出成形を用いて成形されると思われる。キャスコ法による問題は、そのように形成されたゴルフボールのコアが同心的でないことである。即ち、ボールのセンタがボールの残りの部分と同心的でなく、上記の層の厚さは均一でない。更に詳しくは、第１層は片側の最大厚さが０．３５３ｃｍ（０．１３９インチ）あり、反対側の最小厚さが０．２６９ｃｍ（０．１０６インチ）あった。従って、第１層の厚さの分散が０．０８４ｃｍ（０．０３３インチ）あった。同様に、第２層は第１側の最大厚さが０．３９４ｃｍ（０．１５５インチ）あり、反対側の最小厚さが０．１０７ｃｍ（０．０４２インチ）あった。従って、第２層の厚さの差は０．１０７ｃｍ（０．０４２インチ）あった。このように、これらのゴルフボールには重要な同心性の問題があることは明らかである。
【特許文献１】米国特許第４，６２５，９６４号明細書
【特許文献２】米国特許第５，１０４，１２６号明細書
【特許文献３】米国特許第５，０４８，８３８号明細書
【特許文献４】米国特許第５，４８２，２８５号明細書
【特許文献５】米国特許第６，１２０，３９３号明細書
【特許文献６】米国特許第６，１４２，８８７号明細書
【特許文献７】米国特許第５，１８４，８２８号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
この発明は、以上の事情を考慮してなされたものであり、ゴルフボールのプレイ特性を改善することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この発明は、プレイ特性を改善するようにセンタおよび多層コア層を有する改善されたゴルフボールに向けられている。更に具体的には、この発明は、コアおよびカバーを有し、コアが、センタおよびこのセンタを包む少なくとも１つのコア層、好ましくは多層コア層を具備するゴルフコアを提供する。当該センタは、好ましくは、高シス又は高トランスのポリブタジエンのような熱硬化性配合物から構成され、また、ポリブタジエン、ポリエチレンのコポリマーのような熱硬化性又は熱可塑性メタロセンを含んでもよい。コア層は、センタと同じ材料又は異なる配合物を含むことができる。
【００１５】
少なくとも１のコア層は、最内側コアよりかなり硬く（ｓｔｉｆｆ、ｈａｒｄ）なければならない。少なくとも１の層のショアＣ硬度は８０より大きく、好ましくは９０より大きく、曲げ弾性率（ｆｌｅｘ  ｍｏｄｕｌｕｓ）は約２０７ＭＰａ（約３０，０００ｐｓｉ）より大きく、好ましくは約２７６ＭＰａ（４０，０００ｐｓｉ）より大きい。センタを被覆する各コア層の曲げ弾性率は、層がセンタから遠ざかるに従って徐々に大きくなる。
【００１６】
少なくとも１の最外側コア層の比重は、１．２５ｇ／ｃｃより大きく、好ましくは１．５０ｇ／ｃｃより大きく、最も好ましくは１．７５ｇ／ｃｃより大きく、ゴルフボール全体の慣性モーメントが大きくなり、よってスピンレートが減少する。センタと任意の中間コア層とは密度低下材料で充填されてもよいが、最外側コア層は密度増強材料、好ましくは２ｇ／ｃｃより大きな、更に好ましくは５ｇ／ｃｃより大なく、最も好ましくは１０ｇ／ｃｃより大きなもので充填しても良い。
【００１７】
付加的に、１以上のコア層、最も好ましくは最外側コア層は、水分のセンタへの浸透を低減するために水分バリヤ層として働く。水分は、時間の経過とともに、ＣＯＲ（反発係数）値を減少させる。
【００１８】
この発明は、すべての上記性能：剛性がセンタより大きい、センタから離れる比重が高い、及び浸透する水分に対するバリヤに役立つという、性能を実現する、単一コア層を提供する。
【００１９】
カバーは、ウェッジスピンを部分的に高めるとともに耐久性を良くする１以上の軟らかい材料層を含んでいる。この材料は、注入成型又は反応射出成形ポリウレタン、ポリウレア、ポリウレタン−アイオノマー又は熱可塑性樹脂、例えば、熱可塑性ウレタン、一部又は全部中和されたアイオノマー、メタロセン又は他の単一位置触媒ポリマー、又はそのブレンドであり得る。カバーのショアＤ硬度は、好ましくは６５未満であり、厚さは、好ましくは約０．０２５４〜０．２５４ｃｍ（約０．０１０〜０．１００インチ）、更に好ましくは０．０５０８〜０．１０２ｃｍ（０．０２０〜０．０４０インチ）である。好ましくは、カバーは単一層を含んでいる。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、ゴルフボールのプレイ特性を改善できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１および図２を参照すると、ゴルフボール１０はコア１６とカバー１５とを有する。コア１６は、センタ１１と、少なくとも１のコア層を有する。図１は、２つの外側コア層、すなわち、中間コア層１３および比較的固い最外側コア層１４を有する、この発明の実施例を示している。ただし、図２は５層のコア層を有する実施例を示している。こららコア層は、第１中間コア層１７ａ、第２中間コア層１７ｂ、第３中間コア層１７ｃ、第４中間コア層１７ｄおよび第５コア層であり、第５コア層は一般にかなり固く、最外側コア層１４とも呼ばれる。
【００２２】
図２において、センタ１１は、好ましくは、センタ材料プレップから球を圧縮成形することにより形成されている。圧縮成型ソリッドセンタは周知であり、とくに説明を要しない。
【００２３】
図３および図４を参照すると、この発明の第１実施例においてセンタの周りに多層を形成するために、好ましくはラミネート２０が形成されている。ラミネート２０は、少なくとも２層、好ましくは３層２２、２３及び２４から構成されている。ラミネート２０は、コア材料から薄いシート３２、３３、及び３４の圧延から形成されている。特に、各シートは、完成したゴルフボール１０において層１２、１３及び１４（図１の層１３、図１４や図２の層１７ａ〜１７ｄ、１４が対応する。図３以降の図は３層のラミネートから３層のコア層を生成するので、便宜上、これらの層を層１２、１３、１４と呼ぶ）の厚さよりわずかに厚い厚さに形成される。それぞれの厚さは、変動してもよく、すべての厚さは、好ましくは約０．０２５４〜０．２５４ｃｍ（約０．０１０〜０．１００インチ）、更に好ましくは約０．０２５４〜０．１２７ｃｍ（約０．０１０〜０．０５０インチ）厚である。
【００２４】
好ましくは、シート３２、３３、３４は、各層に用いられる未硬化コア材料を混合し、その材料をシートにカレンダ圧延することにより調製される。シートは共に積み重ねられてカレンダ圧延機を用いて３層２２、２３及び２４を有するラミネート２０を形成する。シートは、押出しにより製造することもできる。シート３２、３３及び３４の厚さは、非常に均一でなければならない。即ち、各シートの厚さは、約０．０１３ｃｍ（約０．００５インチ）より大きく変動してはならない。
【００２５】
代替実施例においては、ラミネート２０は、更に、各材料層の間に接着剤を用いて構成し得る。好ましくは、ロードアイランド州ウォーリックのＲＢＣインダストリーズ製のＥｐｏｘｙ  Ｒｅｓｉｎ  ＃１０２８のようなエポキシ樹脂が用いられる。接着剤は、せん断強さや引張強さが良好でなければならず、好ましくは引張強さが１０．３４ＭＰａ（約１５００ｐｓｉ）を超える。更に、硬化したときに接着剤が脆くなってはならない。硬化したときの接着剤のショアＤ硬度は６０未満が好ましい。シートに適用される接着剤は、非常に薄く、好ましくは約０．０１０ｃｍ（約０．００４インチ）厚未満でなければならない。
【００２６】
図５〜図８を参照する。この発明の方法の次のステップでは、センタの周りに多層を形成する。これは、好ましくは、２つのラミネート２０と２１を上型３６と下型３７の間に置くことにより行われる。型３６と３７は、米国特許第４，５０８，３０９号に記載されたもののような型フレーム３８と入れ替え可能な型半体３９から構成されている。ラミネート２０と２１は、型半体３９の中のキャビティどおりに形成されている。好ましくは、ラミネートは、真空源４０を用いることにより吸引形成される。真空源４０によりラミネート２０及び２１が半体型キャビティ（型半体）３９どおりに吸引形成されるので、層の厚さの均一性が維持される。センタ１１は、ラミネート２０と２１がキャビティどおりに形成された後にラミネート間に挿入され、ラミネート２０と２１が当該技術において周知の温度と圧力条件下でセンタ１１の回りに圧縮成形される。
【００２７】
図７と図８を参照する。型半体３９は複数の穴４１を有する。圧縮成形ステップでは、少なくとも３つの穴を介してラミネートから過剰な層材料を抜き取り、ラミネート材料の流れがセンタ１１の周りに対称でありかつセンタ１１が横からの流れパターンのためにシフトしないようにする。好ましくは、型半体３９は４〜６個の穴を有する。
【００２８】
図９〜図１２を参照する。この発明の次のステップではコア１６の周りにカバー１５を形成する。コア１６は、センタ１１と外側層１２、１３及び１４から構成され、１組のカバー型半体５０と５１の中に複数の引込可能ピン５２によって支持されている。引込可能ピン５２は、型設計の当業者に周知の通例の手段によって作動する。型半体５０と５１がコア１６を支持しているピン５２と共に閉じられた後に、カバー材料が複数の注入口又はゲート４９を通って液体状態で型に注入される。ゲート４９は、エッジゲート或いはサブゲートであり得る。エッジゲートにおいては、得られたゴルフボールは、すべて相互接続され、大きな鋳型で一緒に型半体５０と５１から除去することができる。サブゲート開閉により型半体５０と５１からゴルフボールを射出している間に型ランナがゴルフボールから自動的に分離される。
【００２９】
図１０と図１１を参照する。引込可能ピン５２はカバー材料の所定量が型半体５０と５１に注入された後に引っ込む。カバー材料の所定量は、実質的に注入すべき材料のすべてである。従って、コア１６はカバー材料で実質的に包まれ、引込ピン５２が除去されたときに移動しない。これより、液体のカバー材料がコア１６と型半体５０と５１間のキャビティを流れるとともに実質的に充填することができる。同時に、同心性がコア１６と型半体５０と５１の間に維持される。
【００３０】
カバー材料をコア１６の周りに固化させ、よってカバー１５が形成する。次に、ゴルフボール１０が型半体５０と５１から取り出され、当該技術において周知のプロセスを用いて仕上げられる。型半体５０と５１の温度と硬化時間は一般的に当該技術において既知であり、下で詳細に述べられる、カバー１５の材料に左右される。
【００３１】
図１２を参照して、この発明のカバー１５を形成する代替的な手法が図示される。２つのカバー層半球５５と５６は、所望のカバー材料、好ましくは射出成形プロセスによって予備成形されている。半球５５と５６は、コア１６の周りに位置し、よってアセンブリ５７を形成し、次に２つの圧縮型半体５３と５４を含んでいる圧縮型５８の中に配置される。型半体５３と５４は、接合面が触れるまで相互に向って進め、型５８を加熱して半球を融解させる。型半体５３と５４がコア１６の周りに半球５５と５６を圧縮加熱してカバー材料を成形する。
【００３２】
図１と図２に戻って説明する。コア１６の全直径は、約３．８１ｃｍ（約１．５０インチ）より大きく、好ましくは４．０１ｃｍ（１．５８インチ）より大きく、最も好ましくは約４．０６ｃｍ（約１．６０インチ）より大きい。センタ１１のショアＣ表面硬度は、約８０未満、好ましくは約７０未満である。センタ１１の圧縮度は約７０未満、好ましくは約６０未満、最も好ましくは約５０未満であり、更にＣＯＲ値は約０．７００、好ましくは約０．７５０である。圧縮度は、試験すべきゴルフボールセンタ、ゴルフボールコア又はゴルフボールにばね荷重力をかけることにより測定し、手動器具（「Ａｔｔｉ  ｇａｕｇｅ」）はニュージャージー州ユニオンシティのＡｔｔｉ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｃｏｍｐａｎｙ製である。連邦ダイヤルゲージ、Ｄ８１−Ｃ型を備えたこの機械は、既知の荷重下で調整したばねを用いる。試験すべき球は、このばねに対して距離が０．５０８ｃｍ（０．２インチ）伸びる。ばねが０．５０８ｃｍ（０．２インチ）縮む場合には、圧縮度は１００である。ばねが０．２５４ｃｍ（０．１インチ）縮む場合には、圧縮度は０とする。従って、圧縮性の大きい軟らかい材料のアッティゲージ値は硬い圧縮性の少ない材料より小さい。この器具を用いて測定した圧縮度は、ＰＧＡ圧縮度とも呼ばれる。センタ１１は、高シス又は高トランスのポリブタジエンのような熱硬化性配合物であってもよく、熱硬化又は熱可塑性メタロセン（又は他の単一位置触媒ポリオレフィン）、例えば、ポリブタジエン、ポリエチレンコポリマー、又はＥＰＲ又はＥＰＤＭを含んでいてもよい。メタロセンの場合には、ポリマーはペルオキシドのようなフリーラジカル源又は高エネルギー放射線で架橋されていてもよい。センタ１１は軟らかくて安定している（ｆａｓｔ）ことが非常に望ましい。センタ１１の直径は重要ではないが、薄い外側コア層が望ましいので約２．５４ｃｍ（約１．００インチ）より大きくなければならないが、約４．１１ｃｍ（約１．６２インチ）の外径まで大きくてもよい。
【００３３】
図１の封入用の２以上のコア層は同一の材料でもよいし、異なる材料でもよく、これは上述のセンタ１１と同じである。ただし、少なくとも１つのコア層はセンタ１１に較べて著しく硬く（ｓｔｉｆｆ、ｈａｒｄ）なければならない。層１２〜１４のうちの少なくとも１層のショアＣ硬度は８０以上、好ましくは９０以上であり、曲げ弾性（ＡＳＴＭＤ−７９０による）は約２０７ＭＰａ（約３０，０００ｐｓｉ）より大きい。更に、コア層１２〜１４のうちの少なくとも１層の比重は、１．２５ｇ／ｃｃより大きく、好ましくは１．５０ｇ／ｃｃより大きく、最も好ましくは１．７５ｇ／ｃｃより大きい。これにより、ボール全体の慣性モーメントが大きくなり、その結果、ドライバーゴルフクラブを用いたときのスピンレートが小さくなる。これと同時に、センタ１１や任意の内側コアラミネート層１２−１３に非充填又は均一発泡の密度低下材料を用いて、ボールの慣性モーメントを更に大きくしてもよい。外側コア層１２〜１４のそれぞれの厚さは、０．００２５４ｃｍ〜０．２５４ｃｍ（０．００１〜０．１００インチ）、好ましくは約０．０２５４ｃｍ〜０．０１２７ｃｍ（約０．０１０〜０．０５０インチ）である。必要に応じて、１以上の層１２〜１４は、センタ１１による水分吸収によるＣＯＲ値低下を防ぐ水分バリヤ層として機能してよい。水分バリヤの使用は、特開２００３−１５４０３６公報（米国特許出願第０９／９７３，３４２号）に記載されており、詳細はこれを参照されたい。図１には、単一層１４が上記機能の１種以上、即ち、剛性、高比重、又は水分バリヤに役立つこの発明の実施例が記載されている。更に詳しくは、層１２〜１４のうちの１つの水蒸気透過率がカバーより小さい。
【００３４】
カバー１５は、ウェッジクラブで打ったときにボールに高部分スピンを与える比較的軟らかい材料の１以上の層を含んでいる。カバー１５は単一層であることが好ましい。カバー１５は、注入成型ポリウレタン、ポリウレア、ポリウレタンアイオノマー、又は熱可塑性、例えば、熱可塑性ウレタン、アイオノマーブレンド、フューズボンド等によって実現されるように耐久性が良好でなければならない。ショアＤ硬度は６５未満でなければならず、好ましくは、６０未満であり、厚さは、好ましくは約０．０２５４ｃｍ〜０．１４０ｃｍ（約０．０１０〜０．０５５インチ）、更に好ましくは約０．０５０８〜０．１０１ｃｍ（約０．０２０〜０．０４０インチ）である。多層カバーは、スピンや感触を微調整するのに用いることができるが、この発明は、最適性能を実現するためには多層カバーを必要としない。
【００３５】
この発明の実施例によれば（例１とも呼び、図１に示される）、センタ１１の直径は４．０６ｃｍ（１．６０インチ）、ショアＤ硬度は６０、圧縮度は５０、ＣＯＲは０．８００である。また、比重は約１．１ｇ／ｃｃである。センタ１１は、２つのコア層、すなわち、中間コア層１３および最外側コア層１４により封入される。最外側コア層１４は、ショアＣ硬度が８０以上、厚さが０．０５０８ｃｍ（０．０２０インチ）であり、最外側コア層１４の比重が１．３ｇ／ｃｃより大きくなるようにタングステン充填剤を有している。カバー１５は、注入成型ポリウレタンのような材料からなり、硬度が６５Ｄ未満であり、厚さが０．０５０８ｃｍ（０．０２０インチ）である。ボール１０全体のＣＯＲ値は０．７９０より大きく、好ましくは０．８００より大きく、圧縮度は１００未満、好ましくは９０未満である。最外側コア層１４は、水分バリヤとして機能し得る。水蒸気透過率はカバー層より小さく、更に好ましくはＳｕｒｌｙｎ（商標）のようなアイオノマー樹脂の水蒸気透過率より小さく、約０．４５〜約０．９５ｇ／ｍｍ／ｍ２／日の範囲にある。水蒸気透過率は、単位面積単位時間当たり一定の厚さの材料へ拡散する水蒸気質量として定義される。水蒸気透過率を測定する好ましい規格としては、特に、ＡＳＴＭ  Ｆ１２４９−９０“変調した赤外センサを用いたプラスチックフィルム又はシートの水蒸気透過率の標準試験法”又はＡＳＴＭ  Ｆ３７２−９９“赤外検出法を用いた可撓性バリヤ材料の水蒸気透過率の標準試験法”等が含まれる。
【００３６】
他の実施例において（例２ともいう。図２に示される）、コア１１は、その直径の大きさが約４．０６ｃｍ（約１．６０インチ）の代わりに約３．８１ｃｍ（約１．５０インチ）である以外は例１と同じである。センタ１１は、４つの中間層１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、および１７ｄ並びに堅固な最外側コア層１４により封入されている。コア層の任意のものが水分バリアとして機能する。一般に、最外側コア層１４は、堅固であり、９０以上のショアＤ硬度を有し、厚さが約０．０６３５ｃｍ（約０．０２５インチ）であり比重が約１．２５ｇ／ｃｃであり、好ましくは１．５０ｇ／ｃｃであり、最も好ましくは約１．７５ｇ／ｃｃである。最外側コア層１４の厚さは約０．００２５４ｃｍ（約０．００１インチ）から約０．２５４ｃｍ（約０．１インチ）の間である。カバー１５の固さは約６０Ｄ未満であり、厚さは約０．０２５４ｃｍ（約０．０１インチ）から約１．５６ｃｍ（約０．５５インチ）の間である。センタ１１の曲げ弾性係数は１３７．９ＭＰａ（２００００ｐｓｉ）未満であり、中間層１７ａ、１７ｂ、１７ｃおよび１７ｄ並びに最外側コア層４の曲げ弾性係数のレベルは徐々に増大し、最外側コア層の曲げ弾性係数は２０６．８ＭＰａ（３００００ｐｓｉ）より大きく、好ましくは２７５．８ＭＰａ（４００００ｐｓｉ）より大きい。コア層の各々の厚さは約０．００２５４ｃｍ（約０．００１インチ）から約０．２５４ｃｍ（約０．１０インチ）の範囲である。最外側コア層１４の剛性特性を内側中間層１７ａ、１７ｂ、１７ｃおよび１７ｄの１つが同様に有するような実施例も可能であるが、最外側コア層１４の剛性はボール１０の全体としての所望の性能には不可欠である。
【００３７】
上記の２つの実施例は、特開２００２−３２５８６３公報（米国特許出願同第０９／８１５，７５３号）や米国特許出願第０９／９４８，６９２号のゴルフボール構成をより改善したものである。センタ１１と内部ラミネート層１２〜１４の充填（又は発泡させるか、その他、比重を下げる手法を行なう）によって慣性モーメントを調整することによって、飛距離とスピンを更に向上させる機会が得られる。低比重センタ１１又は層１２又は１３は、低比重がゴルフボールの軟らかい圧縮度と反発弾性に寄与する限り、多くの適切な材料から製造され得る。材料は、エポキシ、ウレタン、ポリエステル又は適切な熱硬化性バインダーのポリマーマトリックス中の中空球充填剤又はマイクロスフェアを用いた熱硬化性シンタクチックフォームからのものであり得る。その硬化した配合物の比重は１．１ｇ／ｃｃ未満、好ましくは１．０ｇ／ｃｃである。更に、多くの発泡した、または他の手法で比重を下げた熱可塑性又は熱硬化性ポリマー配合物、例えば、米国特許第５，８２４，７４６号や同第６，０２５，４４２号に記載されているメタロセン触媒ポリマー及びそのブレンドを用いることができる。詳細はこれら文献を参照されたい。更に、比重が１．０ｇ／ｃｃ未満である熱硬化性ポリウレタン配合物、例えば、核形成反応射出成形又は注型ポリウレタンを用いることができる。そのような配合物によりガス充填又は多孔性固体層を得ることができる。
【００３８】
米国特許第５，９７１，８７０号に述べられた通り、充填剤は細分された形でもよく、典型的には細分された形でもあり、この明細書の記載は本願明細書に含まれるものとする。例えば、一般的には約２０メッシュ未満、好ましくは約１００メッシュサイズの米国規格サイズである。ただし一般には長尺で用いる繊維やフロックを除く。フロックサイズや繊維のサイズは処理を容易にするのに十分な程度に小さくしなければならない。充填剤粒径は、所望の効果、コスト、添加の容易さ、又は粉塵の問題に左右される。充填剤は、好ましくは沈降水和シリカ、クレー、タルク、アスベスト、ガラス繊維、アラミド繊維、雲母、メタケイ酸カルシウム、硫酸バリウム、硫化亜鉛、リトポン、ケイ酸塩、炭化ケイ素、ケイソウ土、ポリ塩化ビニル、炭酸塩、金属、金属合金、炭化タングステン、金属酸化物、金属ステアリン酸塩、炭素質粒状物質、マイクロバルーン、及びその組合わせからなる群より選ばれる。適切な充填剤限定的でない例、その密度、及び好ましい用途は、次の通りである。
【００３９】
［表１：充填材の例−その１］
【表１】
2005111242.tif 000003
［表２：充填材の例−その２］
【表２】
2005111242.tif 000004
１：内側カバー層の密度を調整するのに特に有効なタイプ。
２：内側カバー層の屈曲モジュラスを調整するのに特に有効なタイプ。
３：内側カバー層の離型を調整するのに特に有効なタイプ。
４：内側カバー層のメルトフローインデックスを増大するのに特に有効なタイプ。
【００４０】
最内側コア層１２および最外側コア層１４に関連して中間コア層１３の硬度を増加させることにより、ボール１０に、アイオノマーの内部カバー層を用いた二重カバー層ゴルフボールと主に関連付けられていた性能特性が付与される。
【００４１】
２．５４ｃｍ（０．１インチ）以下の小さなセンタと、各層の厚さが０．２５４ｃｍ（０．１インチ）より大きい比較的厚いコア層とにより生成されたゴルフボールを試験すると、この構造はボールの初速度を下げ、ボールのスピンレート効果を減少させることがわかる。セットの中の種々のクラブでゴルフボールを打つと、インパクト速度とインパクト角が変わる。概して、ツアープロの場合、ドライバーのインパクト速度は毎時約１７７ｋｍ（約１１０マイル）である。平均的なプロが５番アイアンのインパクト速度は毎時約１４５ｋｍ（約９０マイル）であり、ウェッジのインパクト速度は毎時約１２９ｋｍ（約８０マイル）未満である。更に、ゴルフボールに対する力は、２つの成分、クラブフェースに直交する垂直力とクラブフェースに平行な接線力に分かれる。たいていのプロはロフトが約１０度のドライバーを用いるので、接線力は垂直力より著しく小さい。しかしながら、ロフトが４８〜６０度のウェッジを用いる場合、接線力は非常に重要になる。例えば、実験データから、インパクト速度が約１５３ｋｍ（約９５マイル）で角度が２０度のクラブヘッドにおいては、ツーピースボールの最大たわみは約０．３８４ｃｍ（約０．１５１インチ）であることがわかる。毎時１５３ｋｍ（９５マイル）、インパクト角４０度でクラブヘッドが当たると、ボールの最大たわみは約０．３２５ｃｍ（約０．１２８インチ）又は差が０．０５８ｃｍ（０．０２３インチ）である。従って、インパクトたわみはインパクト角に著しく依存し、外側層が０．２５４ｃｍ（０．１インチ）未満にすることにより、ボールのスピン特性は下で詳述されるようにセットの中の種々のクラブに依存する。ゴルフボールは、センタ、コア層及びカバー材料の硬度と密度を適切に選択することによりすべてのタイプのゴルファ用に製造できる。徐々に硬くなる比較的薄い複数の外側層をもつゴルフボールコアを作ることにより、ボールのスピンレートは、高スピンレートゴルフボールを所望するプレーヤーにとって、驚くほど良好になる。より具体的には、このタイプのプレーヤーがショートアイアンで打ったときに、外側層とカバーだけがボールのスピンレートに影響する。非常に硬い外側コア層と軟らかいカバーを組合わせることにより、ウェッジの角度が約４８〜６０度のようなショートアイアンショットの場合にスピンレートが最大になる。ロフトが約３２度の６番アイアンのようなミドルアイアンショットの場合にスピンレートをわずかに下げて十分な飛距離が得られることを確実にするために第２層は第３層より軟らかい。同様に、ロフトが約２０度の３番アイアンのようなロングアイアンの場合にスピンレートを下げ、飛距離を良くし、かつ弾道を適切にするために、第１層は第２層より軟らかい。最後に、ロフトが約８〜１２度のドライバーによる低スピンレートを達成するために、センタは非常に軟らかい。
【００４２】
表３は、最初の実施例においてゴルフボールコアを構成し得る内容物を示すものである。この実施例のゴルフボールコアを調製するために用いられる組成は、すべてポリブタジエン１００部に対する百分の１部（ｐｐｈ）による。これらの実施例の配合物に用いられる充填剤は、粉砕再生材料と硫酸バリウム（ＢａＳＯ１／４）である。Ｖｕｌｃｕｐ  ４０ＫＥ（商標）とＶａｒｏｘ  ２３１ＸＬ（商標）はフリーラジカル開始剤であり、それぞれａ−ａビス（ｔ−ブチルペロキシ）ジイソプロピルベンゼンおよび１，１−ジ（ｔ−ブチルペロキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサンである。
【００４３】
［表３：コアの素材］
【表３】
2005111242.tif 000005
【００４４】
ペロキシドを除くすべての成分をプロセスラボブラベンダミキサで約８２〜９３℃（約１８０〜２００°Ｆ）まで混合した。ペロキシドは、第２段階で始めの混合物に添加し、得られた混合物をブラベンダーから取り出し、均一性を保証するためにラボミルにより混和した。混合した後、実験室用ミルを用いてハンドロールにかけ、断片すなわち“プレップ”に切断した。コアセンタ１１をつくるために、そのプレップを約１６０℃で約１５時間圧縮成形した。外層をつくるために、ポリブタジエンゴム材料を平らなシートに圧延し、そのシートを積み重ねてラミネートを形成した。次に、ラミネートを上記センタの周りに圧縮成形した。完成ゴルフボールを形成するために、コアを研磨し、カバー層に用いるのに適した材料のカバーの２つの半球に挿入した。材料には、特許出願に開示されたもの、又は国際出願第００／２３５１９号、同第０１／２９１２９号に記載されたもののような多くの部分的又は完全に中和されたアイオノマーを含むことができる。また、脂肪族又は芳香族ポリエーテル又はポリエステルポリウレタンを含む熱硬化性又は熱可塑性ポリウレタン又はポリウレア、例えば、米国特許第６，３０９，３１３号、同第６，２１０，２９４号、同第６，１１７，０２４号、同第５，９０８，３５８号、同第５，９２９，１８９号、同第５，３３４，６７３号及び米国出願第０９／４６６，４３４号に開示されたものであるがこれらに限定されない。更に、他の適切なカバー材料は米国特許第５，９１９，１００号や他の関連出願にも開示されている。
【００４５】
コア層１２、１３及び１４に戻ると、これらの層は熱硬化性又は熱可塑性材料から製造され得る。例えば、第１、第２及び第３層１２、１３及び１４は、熱可塑性エラストマー、官能基化スチレン−ブタジエンエラストマー、熱可塑性ゴム、熱硬化性エラストマー、熱可塑性ウレタン、メタロセンポリマー、ウレタン、又はアイオノマー樹脂、又はそのブレンドから形成され得る。
【００４６】
熱可塑性エラストマーとしては、動的加硫熱可塑性エラストマー又はそのブレンドが含まれる。適切な動的加硫熱可塑性エラストマーとしては、Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ（商標）、Ｓａｒｌｉｎｋ（商標）、Ｖｙｒａｍ（商標）、Ｄｙｔｒｏｎ（商標）およびＶｉｓｔａｆｌｅｘ（商標）が含まれる。Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ（商標）は、動的加硫ＰＰ／ＥＰＤＭの商標である。Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ（商標）２０３−４０は、好ましいＳａｎｔｏｐｒｅｎｅ（商標）の例であり、アドバンスドエラストマーシステムから市販されている。
【００４７】
適切な官能基化スチレン−ブタジエンエラストマーの例としては、シェルコーポレーションから市販されているＫｒａｔｏｎ  ＦＧ−１９０１ｘやＦＧ−１９２１ｘが挙げられる。適切な熱可塑性ポリウレタンの例としては、Ｂ．Ｆ．グッドリッチカンパニーから市販されているＥｓｔａｎｅ（商標）５８１３３、Ｅｓｔａｎｅ（商標）５８１３４又はＥｓｔａｎｅ（商標）５８１４４が挙げられる。更に、上記第１、第２又は第３層１２、１３及び１４の材料は、発泡高分子材料の形であってもよい。例えば、適切なメタロセンポリマーとしては、メタロセン単一位置触媒系発泡体に基づく熱可塑性エラストマーの発泡体が挙げられる。そのメタロセン系発泡体は、マサチューセッツ州ハイアニスのセンチネルプロダクツから市販されている。
【００４８】
適切な熱可塑性ポリエーテルエステルとしては、デュポンから市販されているＨｔｒｅｌ（商標）、Ｈｔｒｅｌ（商標）Ｇ３５４８Ｗ、又はＨｔｒｅｌ（商標）Ｇ４０７８Ｗが含まれる。適切な熱可塑性ポリエーテルアミドとしては、Ｅｌｆ−Ａｔｏｃｈｅｍから市販されているＰｅｂａｘ（商標）２５３３、Ｐｅｂａｘ（商標）３５３３、Ｐｅｂａｘ（商標）１２０５又はＰｅｂａｘ（商標）４０３３が含まれる。適切な熱可塑性ポリエステルとしては、ポリブチレンテレフタレートが含まれる。
【００４９】
適切な熱可塑性アイオノマー樹脂は、炭素原子３〜１２個を有する不飽和モノ又はジカルボン酸又はそのエステルからなる群より選ばれた少なくとも１種を有するモノオレフィンのポリマーに交差金属結合を与えることにより得られる。そのポリマーは、１〜５０重量％の不飽和モノ又はジカルボン酸及び／又はそのエステルを含有する。特に、酸含有エチレンコポリマーアイオノマーのような低モジュラスアイオノマーには、Ｅ／Ｘ／Ｙコポリマー（ここで、Ｅはエチレンであり、Ｘはポリマーの０〜５０（好ましくは０〜２５、最も好ましくは０〜２）重量％に存在するアクリレート又はメタクリレートのような軟化コモノマーであり、Ｙはポリマーの５〜３５（好ましくは１０〜３５、最も好ましくは１５〜３５、アイオノマーを高酸アイオノマーにする）重量％に存在するアクリル酸又はメタクリル酸であり、酸部分は１〜１００％（好ましくは少なくとも４０％、最も好ましくは少なくとも約６０％）中和されてリチウム＊、ナトリウム＊、カリウム、マグネシウム、カルシウム、バリウム、鉛、スズ、亜鉛＊又はアルミニウム（＊＝好適）のようなカチオン、又はそのカチオンの組合わせによってアイオノマーを形成する。）が含まれる。個々の酸含有エチレンコポリマーとしては、エチレン／アクリル酸、エチレン／メタクリル酸、エチレン／アクリル酸／ｎ−ブチルアクリレート、エチレン／メタクリル酸／ｎ−ブチルアクリレート、エチレン／メタクリル酸／メチルアクリレート、エチレン／メタクリル酸／メチルアクリレート、エチレン／メタクリル酸／メチルメタクリレート、又はエチレン／アクリル酸／ｎ−ブチルメタクリレートが含まれる。好ましい酸含有エチレンコポリマーとしては、エチレン／メタクリル酸、エチレン／アクリル酸、エチレン／メタクリル酸／ｎ−ブチルアクリレート、エチレン／アクリル酸／ｎ−ブチルアクリレート、エチレン／メタクリル酸／メチルアクリレート又はエチレン／アクリル酸／メチルアクリレートコポリマーが含まれる。最も好ましい酸含有エチレンコポリマーは、エチレン／メタクリル酸、エチレン／アクリル酸、エチレン／（メタ）アクリル酸／ｎ−ブチルアクリレート、エチレン／（メタ）アクリル酸／エチルアクリレート、又はエチレン／（メタ）アクリル酸／メチルアクリレートコポリマーである。
【００５０】
そのようなアイオノマー樹脂としては、ＳＵＲＬＹＮ（商標）やｌｏｔｅｋ（商標）があり、それぞれデュポンとエクソンから市販されている。同様に、バラタ、エラストマー又はポリエチレンのような他の従来の材料もこの発明の第１、第２及び第３層１２、１３及び１４に用いることができる。
【００５１】
そのような熱可塑性ブレンドは、約１重量％〜約９９重量％の第１熱可塑性材料と約９９重量％〜約１重量％の第２熱可塑性材料を含んでいる。
【００５２】
好ましくは、熱可塑性ブレンドは、約５重量％〜約９５重量％の第１熱可塑性材料と約５重量％〜約９５重量％の第２熱可塑性材料を含んでいる。この発明の好適実施例においては、ブレンドの第１熱可塑性材料は、動的加硫熱可塑性エラストマー、例えば、Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ（商標）である。
【００５３】
この発明のゴルフボールの硬度、ベイショア反発弾性モジュラス（Ｂａｙｓｈｏｒｅ  ｒｅｓｉｌｌｉｅｎｃｅ  ｍｏｄｕｌｕｓ）、センタの直径および層の厚さのような性質は、ゴルフボールのスピン、初速度又は感触のようなプレー特性に影響することがわかった。
【００５４】
この発明のゴルフボールの全径サイズは、どのようなものでもよい。合衆国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）規格はコンペゴルフボールのサイズの最低を直径が４．２６７ｃｍ（１．６８０インチ）より大きいものに制限しているが、直径の最大については規格がない。更に、レクリエーションプレーにはいかなる大きさのゴルフボールも使用し得る。本ゴルフボールの好ましい直径は、約４．２６７ｃｍ〜約４．５７２ｃｍ（約１．６８０インチ〜約１．８００インチ）である。更に好ましい直径は、約４．２６７ｃｍ〜約４．４７０ｃｍ（約１．６８０インチ〜約１．７６０インチ）である。最も好ましい直径は、約４．２６７ｃｍ〜約４．４２０ｃｍ（約１．６８０インチ〜約１．７４０インチ）である。
【００５５】
本明細書に開示されたこの発明の例示的実施例が上で述べた目的を満たしていることは明らかであるが、当業者が多くの変更や他の実施例を実施できることは当然である。従って、この発明の趣旨と範囲に入っているそのような変更や実施例のすべては特許請求の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】この発明にしたがって生成された２層の外側コア層を有するゴルフボールの断面図である。
【図２】この発明にしたがって生成された５層の外側コア層を有するゴルフボールの断面図である。
【図３】３層のコア材料を含んでいるラミネートの斜視図である。
【図４】ローラー及びコア材料のラミネートに形成される材料の断面図である。
【図５】本発明のコアセンタの周りの多層を形成するための型の断面図である。
【図６】型形成シートが型内で真空形成されている、本発明のコアセンタの周りに多層を形成する型の断面図である。
【図７】本発明に従ってコアセンタの周りに多層を形成するのに用いられる部分型の透視図である。
【図８】本発明のゴルフボールコアの圧縮型の断面図である。
【図９】引込可能ピン射出型における本発明のゴルフボールコアの組立分解図である。
【図１０】引込可能ピン射出型における本発明のゴルフボールコアの断面図である。
【図１１】引込可能ピン射出型における本発明のゴルフボールの断面図である。
【図１２】圧縮型における本発明のゴルフボールコアとカバー層の半球の組立分解図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０      ゴルフボール
１１      センタ
１３、１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄ      中間層
１４      最外側層
１５      カバー
【図１】
2005111242.tif 000006
【図２】
2005111242.tif 000007
【図３】
2005111242.tif 000008
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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