(57)【要約】      （修正有）【課題】  背景ガンマ放射が存在する可能性がある中で、対象のソースからガンマ放射を検出しかつその位置を特定する方法を提供する。【解決手段】ハンドヘルドプローブ５０は多数のガンマ線検出器で成る検出器装置１０を備える。位置特定方法には、ａ）好ましい方向に対するガンマ線の方向強度分布を検出するステップと、ｂ）方向の依存を分析し、かつ検出手段の効率および立体角を修正するステップと、ｃ）背景放射の量および空間的分布を決定するステップと、ｄ）背景放射の量および空間的分布から、好ましい方向で測定された強度の背景寄与を決定するステップと、ｅ）好ましい方向で測定された強度から、好ましくない方向からのいかなる背景寄与も減じることによって、好ましい方向におけるガンマ線の強度を決定するステップとを含む。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
背景ガンマ放射が存在する可能性がある中で、対象のソースからガンマ放射を検出しかつその位置を特定する方法であって、
ａ）  好ましい方向に対するガンマ線の方向強度分布を検出するステップと、
ｂ）  方向の依存を分析し、かつ検出手段の効率および立体角を修正するステップと、
ｃ）  背景放射の量および空間的分布を決定するステップと、
ｄ）  背景放射の量および空間的分布から、好ましい方向で測定された強度の背景寄与を決定するステップと、
ｅ）  好ましい方向で測定された強度から、好ましくない方向からのいかなる背景寄与も減じることによって、好ましい方向におけるガンマ線の強度を決定するステップとを含む、方法。
【請求項２】
検出された強度分布から最大ガンマ強度の方向を検出するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ａ）  ガンマの相互作用に応じて電気パルスを生じる多数のガンマ検出手段と、
ｂ）  各検出器のためにガンマ計数率の情報を生成する前記検出器の各々のための信号調整および処理手段と、
ｃ）  検出器の係数率パターンから、他の位置からの背景放射のために修正された好ましい方向におけるガンマ強度に関する情報、および最も高いガンマ強度の方向に関する情報を計算するためのデータ処理手段と、
ｄ）  好ましい方向および最も高いガンマ強度の方向における放射強度を示すためのインターフェイス手段とを含む、請求項１から２に記載の方法を実行するための装置。
【請求項４】
ガンマ検出手段は、フォトダイオードに結合されたシンチレータ、もしくは光電子倍増管、または固体ダイオードのいずれかから製造された多数のガンマ検出器である、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
多数の検出器は、各検出器が互いの検出器から少なくとも部分的に異なる視野を有し、かつ各検出器が少なくとも１つの他の検出器の遮蔽として少なくとも部分的に作用するようにコンパクトに配置された、請求項３から４に記載の装置。
【請求項６】
検出器の間のおよび検出器に隣接した空間は、ガンマ吸収手段によって占められ、吸収手段が、少なくとも１つの検出器の遮蔽として少なくとも部分的に作用し、または前記吸収手段が、少なくとも１つの検出器の遮られてない視野を減じるコリメータとして作用するようにする、請求項３から５に記載の装置。
【請求項７】
多数の検出器、信号調整および処理手段、ならびに光インジケータは、電気的または光学的な手段によって好ましい方向からの放射の強度を光学的および音響的に表示するディスプレイおよび制御装置に接続されたハンドヘルドガンマプローブを形成する、請求項３から６に記載の装置。
【請求項８】
光インジケータを検出器に近接して置いて、各インジケータが或る方向と関連付けられ、かつ最も高いガンマ強度の方向に対応するインジケータが活性化され得るようにする、請求項７に記載のハンドヘルドプローブ。
【請求項９】
ａ）  所与のガンマエネルギの放射線源の異なる検出の効率およびその直視での立体角を考慮するために、各検出器の比率を較正するステップと、
ｂ）  較正された検出器率を対象検出器率に正規化するステップと、
ｃ）  各検出器の測定された計数率の統計的な不確実性を計算するステップと、
ｄ）  適合するシナリオに関連付けるために、正規化された検出器率を、異なる放射背景シナリオと関連する予め定められた正規化された検出器率のデータベースと比較するステップとを含み、これにより、検出器の計数率の統計的な不確実性が考慮に入れられ、さらに、
ｅ）  シナリオに適合させるために、１組の減衰係数をデータベースから抽出し、かつこれらの係数を背景検出器の較正された検出器率に与えるステップと、
ｆ）  好ましい方向からのガンマ強度に対応する最終的な率を導き出すために、対象検出器の較正された率から、減衰した検出器率を減じるステップとを含む、請求項１から８に記載の方法および装置から導き出されたガンマ検出器の係数率から好ましい空間的方向におけるガンマ強度を決定するための方法。
【請求項１０】
統計的な不確実さを考慮に入れて、正規化された検出器率を比較することによって最も高いガンマ強度の方向を決定するステップをさらに含む、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野
本発明は、５１１ｋｅＶ陽電子消滅放射線および１ＭｅＶを超えるさらに大きなガンマ線エネルギに好適な医療上のおよび技術的な適用例のためにガンマ放射を検出しかつその場所を特定するための装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
背景
放射性物質による組織のラベル付けは、医学的な診断および手術において定着した方法である。放射線検出装置を用いると、たとえば悪性組織における放射能の特定の取込みが検出され、その場所が特定される。さまざまな種類のガンマカメラは、診断の目的のために患者内部における放射分布のシンチグラフィーによる画像を提供する。しかしながら、これらは、放射性誘導手術にとっては非常に嵩張り、手間のかかるものである。放射線検出器、遮蔽およびコリメータからなる、ヘッドを有するハンドヘルドガンマプローブは、このような目的のために広く用いられている（たとえばＷＯ０２／４４７５５Ａ２）。このようなプローブは、外科医によって患者の疑わしいと思われる領域にわたって動かされて、その周辺部と比較して過度の放射線を示すたとえば癌性の組織の位置が特定される。
【０００３】
患者に注入される放射能の量は、患者および医療スタッフのためにできるだけ低く保たれなければならない。これは、ガンマプローブの検出効率ができるだけ高いことを要求する。点状のガンマ線源を想定すると、検出効率は、主にガンマ検出器によって覆われた立体角および検出効率によって決定される。大容量の検出器は用いることができない。なぜなら、プローブヘッドは、腫瘍を表わす部分で正確に操作され、かつそれを正確に指し示すことができるように軽量かつ小型である必要があるからである。
【０００４】
したがって、密度の高いシンチレータまたは重元素からなる固体ダイオードが必須である。より重要なことに、検出器の、対象物に対する距離を最小にする必要がある。悪性組織の体表面に対する典型的な距離が１０ｍｍであると仮定すると、体表面に直接置かれたプローブの検出効率は、表面から１０ｍｍおよび２０ｍｍ離れて達成可能な効率性よりもそれぞれ４倍から９倍高くなる。以下で説明されるような視野の視準は、検出器の位置が後退していることを必要とすることが多い。これらの状態は、約５ｃｐｓ／ｋＢｑの感度に対応する一般的に許容される最小効率、したがって対象物が検出可能になるために数ｋＢｑの最小限必要とされる放射能の量をもたらす。
【０００５】
あいにく、標識付けされた場所からのガンマ線は、周囲の組織および器官に散乱する傾向があるため、拡散放射背景に寄与し、元のソースの位置の特定が難しくなる。さらに、一般的に用いられる放射性調合薬は、肝臓または脳といった器官で非選択的に濃縮し、体全体にわたってある程度存在する。したがって、強度の背景放射線が腫瘍の場所の付近に広く行き渡る。
【０００６】
ソースによって発せられた直接ガンマ線から散乱したガンマ線を区別する１つの可能性としてそのエネルギによるものがある。ソースから直接検出器に入ってくるガンマ線のみが、その完全なエネルギを所有するのに対して、いかなる散乱プロセスにおいても、一部のエネルギが失われる。エネルギに敏感な検出器を使用し、かつ完全なガンマ線エネルギで事象を選択することによって、散乱したガンマ線の背景を抑えることができる。この方法は、99mＴｃのような１つのエネルギのガンマ線を発する放射性同位元素のみとともに
適用可能であり、一方で複数のガンマ転移（たとえば111Ｉｎ：１７１ｋｅＶ，２４５ｋｅＶ）を有する同位元素は排除される。さらに、すべてのガンマ線が検出器に完全に吸収されるわけではない。検出器として用いられるシンチレータまたは固体ダイオードの種類およびサイズ、ならびにガンマ線のエネルギに依存して、ガンマ線の大部分は、そのエネルギの一部のみを堆積し、背景に割当てられ得る。結果として、ソースから受入れられた直接のガンマ線の残りの割合は大幅に低下し、患者に与えられる放射能の量を増加することによって統計に基づく正確さが回復しなければ、悪性組織を検出し、その位置を特定するための感度が減じられ得る。
【０００７】
散乱したガンマ線の背景だけでなく、疑われる腫瘍の場所に近い他のソースからの背景放射を抑える別のアプローチとしては、検出器とともに遮蔽およびコリメート材料を用いることが挙げられる。遮蔽およびコリメータは、鉛またはタングステンの合金等の密度の高い重金属から製造され、最も高いガンマ線吸収をもたらす。コリメータは、検出器の視野を規定することが意図される。特に小さな腫瘍の場所を正確に特定するために、高い空間の選択性が要求され、これは狭く開いた円錐のコリメータを必要とする（『核医学』（Der Nuklearmediziner）第４号、２２（１９９９)２７１のハー・ヴェンゲンマイアー（H.Wengenmair）等を比較参照されたい）。円錐が狭ければ、背景信号に寄与する体の体積が少なくなり、一方で腫瘍からの対象信号は一定のままである。３０（ｃｍ）（遠視野）の距離で、円錐および検出器の幾何学的形状によって決定される放射信号速度分布の半値全幅（ＦＷＨＭ）は、一般的なガンマプローブにつき≦４０°とするべきである。背景ソースまたは好ましくない対象物と、背景との比率が接近している場合、より狭い分布が好ましい。典型的な適用例において、プローブの放射に敏感な部分の、検査されるべき組織への距離は、約１０ｍｍである。近接して存在する点状ソース、たとえば隣接するリンパ節を区別するために、対象物に近接した距離（近視野）でのプローブの空間解像度は、少なくとも＜２５ｍｍであることが必要である。たとえば頭部および首の領域に広く行き渡った非常に小さなリンパ節の位置を特定するためには、＜１５ｍｍＦＷＨＭの近視野の精度が必要である。他方で、手術の際に体の広い領域がスキャンされる必要がある場合、非常に狭い視準は非生産的である。この場合、スクリーニング時間を短くするためにより広い円錐が好ましい。交換可能なおよび調整可能なコリメータ（たとえばＵＳ５０３６２０１，ＵＳ４９５９５４７を参照）は、円錐の特徴を適用例に適合させるために利用可能なガンマプローブとともに用いられる。
【０００８】
背景放射は、ほぼいかなる方向からもプローブに当たり得る。したがって、視準および遮蔽は、開いた円錐以外のすべての側面から検出器を保護する必要がある。ガンマプローブの外部の大きな遮蔽を用いることが提案された（ＵＳ５１４８０４０）。最悪の場合、放射性調合薬の放射の貯蔵物は、癌性組織の放射能の量よりも１０００倍高い量を有するプローブの付近に置かれ得る。＜４ｍｍの遮蔽の厚さは、99mＴＣによって発せられる１４０ｋｅＶエネルギの背景放射につき＞１０3の最適な吸収率を与えるには十分である。放射性同位元素131Ｉのガンマ線が既に３６４ｋｅＶの場合、タングステンのような最も強い吸収体の減衰は、この背景抑制因子に到達するにはもはや十分ではない。プローブの重量を１ｋｇよりもはるかに下に、および頭部の直径を２５ｍｍ未満に保つためには、９ｍｍの最大遮蔽の厚さが適用可能であり、これは約２０の抑制因子をもたらす。遮蔽の厚さを１８ｍｍのタングステンまたは２５ｍｍの鉛に増加することによって、望まれる背景の減少が回復される。しかしながら、このような場合、プローブヘッドは非常に重くかつ嵩張るために好適ではない。
【特許文献１】ＷＯ０２／４４７５５Ａ２
【特許文献２】米国特許第５０３６２０１号明細書
【特許文献３】米国特許第４９５９５４７号明細書
【特許文献４】米国特許第５１４８０４０号明細書
【特許文献５】南アフリカ特許第７６０１６１２号明細書
【非特許文献１】ハー・ヴェンゲンマイアー(H.Wengenmair）等著「核医学（Der Nuklearmediziner）」４,２２、１９９９年、ページ２７１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
多くの医療上の適用例について、18Ｆ−ＦＤＧのようなＰＥＴ放射性調合薬が、従来の低いエネルギトレーサよりも優れていることがわかった。これは悪性組織における非常に高い特定の密度のためであり、これは潜在的により高い敏感度および選択性をもたらす。しかしながら、18Ｆ−ＦＤＧの５１１ｋｅＶのガンマ線について、９ｍｍの厚さのタングステンの抑制因子はほんの１０であり、これは多くの適用例のための先行技術のプローブの使用を大幅に制限する。
【００１０】
したがって、５１１ｋｅＶおよびさらに高いエネルギのガンマ線を検出し、かつその位置を特定する際に用いられ得るガンマプローブが必要であり、これは現在の技術のプローブの上述の制限を回避する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
発明の簡単な説明
本発明は、上述の先行の方法とは異なる新しいガンマ線の検出および位置特定の方法ならびに装置について記載する。先行技術とは対照的に、本発明は、重金属コリメートおよび遮蔽に依存しないことによって、従来のガンマプローブに内在するガンマエネルギの制限を回避する。
【００１２】
これは、放射線検出手段として多数のガンマ検出器を用いることによって可能になる。各検出器が、互いの検出器とは少なくとも部分的に異なる視野を有するような幾何学的配置にされる。さらに、各検出器は、少なくとも１つの他の検出器の遮蔽として少なくとも部分的に作用する。この方法の好ましい実施例において、上記検出器は、ガンマ放射線が予想されるすべての方向の組合された視野に内在するように幾何学的に配置される。図１に概略的に示されるように、放射線の１つの点状の対象ソース１が存在する場合、ソースを直接見る検出器１１は、直接の視野から遮られ、かつさらに離れて位置付けられた検出器１２と比較して高い計数率を示す。検出器のサイズは、すべてのガンマエネルギが受入れられるには、遮られた検出器の計数率をかなり減少させるために、直視型検出器における吸収の可能性が少なくとも３０％であることを保証しなければならない。検出器の計数率の値は、検出器の放射が起こる方向を決定するのを可能にする特徴のパターンを形成する。対象ソース１に重ね合わせた隣接する集中したソース２は、パターンおよび、拡散し、延長された背景ソース３によって反射される。パターンを分析することによって、放射線の集中する位置が明らかになる。ここから、好ましい対象の方向における最終的なガンマの強度および最も高いガンマ強度の方向の双方を決定することができる。
【００１３】
本発明のガンマプローブは、ａ）最密の幾何学的構成における多数のガンマ検出器、ｂ）各検出器のための信号処理手段、ｃ）検出器信号から計数率情報を生じるためのデータ処理手段、ｄ）すべての検出器について計数率の分析を行なうための計算手段、ｅ）視覚的または音響情報を生成するためのインターフェイス手段を含む。
【００１４】
本発明のこれらのおよび他の利点は、以下の説明および図面から明らかになり、より明瞭に理解されるであろう。示されかつ記載された特定の構造における変更が、本発明の精神から逸脱することなく特許請求の範囲内で行なわれ得ることが理解される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
発明の説明
一般的なガンマプローブについて、背景放射のすべての種類の空間分布、ａ）たとえば体の非特定的な活性化および多数のガンマ散乱プロセスから拡散し、広く分散した背景、ｂ）特定の領域、たとえば腎臓または肝臓等の器官に限定された放射、およびｃ）悪性リンパ節のような非常に位置を特定された点状の放射ソースを考慮しなければならない。これらのソースすべてが同時に発生し得る。したがって、推定される対象のソースを直視するガンマ検出器の計数率への、背景の寄与を識別しかつその量を定めるのを可能にするために、或る多数の背景測定検出器が必要とされる。以前に、左心室における活動を心機能評価における右心からの肺のクロストークから区別するために、環状の外部検出器によって囲まれた中心検出器を用いた二重ガンマプローブが公表された（ＺＡ７６０１６１２）。しかしながら、提示された幾何学的配置によって、背景の量的な決定を行なうことはできない。
【００１６】
いかなる所与の対象検出器の配置について、妨害する背景の割合は、特に背景放射が生じる方向に依存する。背景放射がいかなる方向からも生じ得ると仮定すると、好ましい幾何学的構成は、図２ａに概略的に示されるような、１つの対象のガンマ検出器１１および四面体構成の３つの背景ガンマ検出器１２からなる。対象検出器１１は、好ましい対象の配向１３の主軸に位置合せされる。各検出器は、異なる視野を覆い、すべての他の方向において部分的にまたは完全に遮られる。遮ることによって、遮られた検出器によるガンマ線の吸収のために検出率が減じられる。吸収率が高いほど、遮られた方向からの背景の寄与が少なくなる。したがって、検出器のサイズをできるだけ大きくすべきである。一方で、ハンドヘルドプローブについて、サイズおよび重量を考慮すると、各検出器の線形の寸法が約１０ｍｍに制限される。５１１ｋｅＶのガンマ線および頻繁に使用される検出器のためのＣｓＩシンチレータを考慮すると、吸収率は最大で約２になる。したがって、強い背景ソースは、背景検出器によって完全に遮られても、効果的に遮蔽することができない。さらに、延長された背景ソースが、対象検出器によってごく少量ほど直接見られる可能性がある。
【００１７】
１個の対象検出器１１および６個の背景検出器１２を有する図２ｂの好ましい幾何学的形状において状況は改善される。ここで直視の立体角が減じられ、背景ソースの位置が改善され、特に対象検出器について、背景の寄与が減じられる。検出器の数を増やすことによって、一般的にさらに方向の明確さが改善され、多数の個々の背景ソースを識別する能力が向上する。方向の明確さの改善は、図２ｃに示されるように、検出器の間の空間を遮蔽するための受動的な密度の高い金属吸収器１４によっても達成され得る。当業者は、コンピュータモデリングおよびモンテカルロ・シミュレーションを用いて、ガンマプローブの特定の適用例に好適な検出器のための幾何学的配置を容易に見出し得る。
【００１８】
本発明の好ましい実施例において、図２ｃに示された形状および構成の５個のＣｓＩ（Ｔ１）の閃光を発する結晶が、ガンマ検出器のために用いられる。各結晶は、ＳｉＰＩＮダイオードの光を読出すために用いられる。ＮａI（Ｔｌ）またはＬＳＯのような他の種類の閃光を発する結晶を用いてもよい。光を読出すために好適な代替例として、他の種類のダイオードまたは光電子倍増管が挙げられる。ＣｄＴ１またはＣＺＴのような固体検出器も、特に大きめのサイズのセグメント化された検出器が用いられる場合に非常によく適している。検出器の間の光学的または電気的なクロストークを回避するように注意するために、その中間にできるだけ小さな空の空間を有した状態で検出器をコンパクトに詰めることが必要不可欠である。
【００１９】
図３は、本発明の装置の好ましい実施例を概略的に示している。これは、金属ハウジングにおけるハンドヘルドプローブ５０からなり、検出器装置１０および処理電子機器２１が含まれる。検出器によって生成される電気パルスは、電子的なパルス整形および増幅を用いて、論理信号がパルス弁別器によって生成される前に、既定の方法で処理される必要
がある。このプローブは、送電および信号伝送のためにケーブル５３を介して制御装置５２に接続される。この制御装置は、デジタル電子機器２２、ディスプレイ３１および電力供給のためのバッテリ４０を含み、リセット可能な電子カウンタを用いて、各検出器の比率を計算する。計数率は、マイクロコントローラによって読取られ、このマイクロコントローラは、空間放射分布および対象検出器の計数率への背景寄与を計算する。説明された実施例において、背景を差し引いた後の対象検出器の最終的な計数率が数値ディスプレイ３１上に数字で表示される。他の一般的に用いられるインターフェイスの可能性として、ＬＥＤの棒グラフおよび拡声器によって発せられる周波数変調音響信号が含まれる。
【００２０】
本発明の利点は、最も高いガンマ強度の方向を示すことができるということである。これらの動作するガンマプローブは、装置を体にわたって操作するときに、局所的な放射線の最大量を見付ける際の案内を認識する。説明した本発明の実施例のために選択された方向を示す可能な方法は、上下左右を示す４個のＬＥＤ３２によるものであり、このうち観察された最も高いガンマ強度に対応するものが活性化される。
【００２１】
計数率の分析は、或る方向が、ガンマプローブの指示方向１３として検出器装置に対して規定される制約によって簡略化される。好ましい指示方向は、検出器ヘッドの対称軸に沿うものである。従来のガンマプローブのように、この指示位置が対象ソースの位置と一致しなければ、オペレータは体表面上でプローブを動かすことになる。指示方向を直視する１つのまたは複数の前部検出器の計数率は、対象ソースに対して敏感である。このような対象ソースが指示方向に存在する場合、上記前部の検出器の比率は、部分的にまたは完全に隠された側部および後部の検出器の比率よりも高くなる。
【００２２】
指示方向における相対的なガンマ活動を導き出すための好ましい単純な分析手順は以下のステップを含む。すなわち最初に、各検出器の比率を較正して、所与のガンマエネルギの放射線源の異なる検出の効率およびその視野の立体角を考慮する。較正された検出器率は、好ましい方向を主に見る検出器として規定される対象検出器率に正規化される。各検出器の測定された計数率の統計的な不確実性が計算される。たとえば公知の最小二乗適合手順を用いると、正規化された検出器率は、最もよく適合するシナリオにおいて導き出すために、異なる放射背景シナリオと関連する予め定められた正規化された検出器率のデータベースと比較される。これにより、検出器の計数率の統計的な不確実性が考慮に入れられる。シナリオに適合させるために、１組の減衰係数がデータベースから抽出され、これらの係数は、背景検出器の較正された検出器率に与えられる。これらの減衰した検出器率は、対象検出器の較正率から差し引かれて、好ましい方向からガンマ強度に対応する最終的な率を導き出す。
【００２３】
異なる放射背景シナリオに関連した正規化された検出器率のデータベースは、実験的にまたはモデリングおよびモンテカルロ・シミュレーションのいずれかによって獲得され得る。現実的な背景状況は、一般的に使用される放射性同位元素の点状のおよび延長されたガンマソースで獲得することができる。このようなソースを検出器ヘッドに対して異なる距離および角度に位置付けることによって、十分に詳細な組の検出器計数率パターンが生成され得る。検出器装置の幾何学的対称性を考慮に入れて、データベースのサイズを減じ得る。一方で、たとえば特定のガンマエネルギを覆うのに利用可能なソースがない場合に、データベース点の間の補間が必要であり得る。散漫散乱の背景を真似るために体および器官の模造品を用いることができる。より複雑な放射シナリオについて考慮しなければならない場合、異なるデータベース点の重ね合わせが考慮に入れられ得る。
【００２４】
データベースのサイズおよび内容は、意図される適用例に依存し、典型的な背景シナリオを実験することによって最も容易に見出すことができる。既に最も単純なデータベースでも、先行技術のガンマプローブよりも優れた背景の減少を得るのに十分である可能性が
ある。18Ｆ−ＦＤＧによって活性化された悪性を示すリンパ節を検出するために、図２ｃに示されたようなＣｓＩ（Ｔｌ）検出器の幾何学的形状を用いると、すべての減衰係数のための１つの定数値は、生じる背景の状況のすべてを十分に包含する。
【００２５】
検出器で観察された計数率は、統計変動を受ける。確実な背景抑制を得るために、対象検出器における背景率の統計変動を考慮に入れる必要がある。これは、背景寄与を減じた後で対象検出器率のみを受入れることによって行なうことができ、この検出器率は、少なくとも背景寄与のＮ＝２またはＮ＝３の標準偏差Ｎ・σよりも上である。Ｎ・σ外部の背景値を見出す見込みがあると、背景抑制因子の逆数が与えられる。したがって、望まれる背景抑制は、Ｎを選択することによって調整することができる。特に背景強度を大幅に抑制するために、この方法によって対象ソースを検出するための効果的な感度が減じられる。好ましい実施例において、ソース検出限界は、背景放射なしに２０ｃｐｓであってもよい。この限界は、背景の放射能の量が対象の放射能の量の１００倍であり、かつＮ＝３の場合に約１００ｃｐｓまで増加する。なおコリメータを有する従来のガンマプローブを用いると、後退した検出器の位置は、実際の背景の放射能の量に関係なく同様に感度を失い得る。実際の感度限界および背景抑制因子を視覚化することが有利である。
【００２６】
上述のように減衰係数を与えると、対象検出器の直視での効果的な立体角は最小である。本明細書に記載された好ましい実施例として、遠視野における効果的な立体角は、約３０°ＦＷＨＭであり、これは５１１ｋｅＶガンマ線のための１１ｍｍの近視野における空間解像度に対応する。接近した近傍において、延長された対象ソースまたは複数の点状のソースが予想される場合、対象検出器の有効な視野の効果的な立体角を延長することが望ましいかもしれない。これは、対象検出器に隣接する背景検出器から差引かれた背景寄与を減じるか、または等価的に広い対象領域から始めて後者の検出器の係数率の一部を中央の対象検出器の対象寄与に加えることによって達成される。単純な方法は、対応する減衰係数の値を減じることである。これらの減じられた係数および効果的な対象立体角のサイズの関係は、経験的にまたはモデリングおよびシミュレーションによって決定される必要がある。
【００２７】
最大のガンマ強度の方向は、統計的な不確実性を考慮に入れて、較正された検出器率から直接導き出すことができる。この方法を示す単純な方法は、導き出された方向に最も近接した、たとえば４個の（上下左右の）ＬＥＤのうちの１つを活性化することである。別の可能性としては、その方向が導き出された方向と一致する場合にのみ１つのＬＥＤを活性化することによって正確な方向を補間することである。別の方法として、２つのＬＥＤがその間の平均の補間方向に対応する光強度の比率で活性化される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】測定原理の概略図である。
【図２】好適な検出器装置の例を示す図である。
【図３】本発明の装置の好ましい実施例を概略的に示す図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０  検出器装置、１１  対象検出器、１２  背景検出器、２１  処理電子機器、３２
ＬＥＤ、５０  ハンドヘルドプローブ、５２  制御装置。
【図１】
2005321390.tif 000003
【図２】
2005321390.tif 000004
【図３】
2005321390.tif 000005