(57)【要約】【課題】部品を配置する際の自由度を損なうことなくケーシングと支持部材とを確実に係合させること。【解決手段】ケーシング１１０に対して押釦スイッチ１２０を操作可能に配設した押釦ユニット１３０と、ケーシング１１０の端部に係合して押釦ユニット１３０を支持する支持部材１４０とを備えた押釦装置１００において、支持部材１４０にケーシング１１０の端部を嵌合させる凹部１４０ｆを形成することによってカバー部１４０ｃを構成し、ケーシング１１０の端部をカバー部１４０ｃによって覆うことにより押釦ユニット１３０を支持するようにしている。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングに対して押釦スイッチを操作可能に配設した押釦ユニットと、ケーシングの端部に係合して押釦ユニットを支持する支持部材とを備えた押釦装置において、
支持部材にケーシングの端部外表面を覆うカバー部を設け、ケーシングの端部をカバー部によって覆うことにより押釦ユニットを支持することを特徴とする押釦装置。
【請求項２】
支持部材に凹部を形成し、この凹部にケーシングの端部を挿入することを特徴とする請求項１に記載の押釦装置。
【請求項３】
支持部材の凹部は、ケーシングの端部を嵌合させるものであることを特徴とする請求項２に記載の押釦装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押釦装置に関し、より詳細には、自動販売機等の機器に用いられる押釦装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動販売機の前面パネルには、左右方向に沿って商品見本を陳列した陳列棚が複数段設けられており、それぞれの陳列棚に対応して押釦装置が配設されている。押釦装置は、陳列棚に沿って延在するケーシングと、ケーシングに対して操作可能に配設した押釦スイッチとを備えて押釦ユニットを構成し、複数組の押釦ユニットを支持部材によって相互に連結したもので、支持部材を介して前面パネルに取り付けられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特許第２８３８９１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のような押釦装置では、支持部材に形成した突部をケーシングに係合させるようにしているため、ケーシングに支持部材の突部を挿入するための凹部を形成する必要がある。ここで、ケーシングと支持部材との間を確実に係合させるためには、支持部材の突部とケーシングの凹部との接触面積が可及的に大きくなるように構成する必要がある。すなわち、特許文献１に記載の発明にあっては、ケーシングの端部に大きな凹部を形成しなければならない。
【０００５】
通常、ケーシングの内部には、押釦スイッチの接点やＩＣ、光源等の電子部品を実装した配線基板等、各種部品が収容されている。このため、ケーシングの端部に大きな凹部を形成した押釦装置では、ケーシングの内部部品収容域が減少することになり、部品を配置する際の自由度を考慮した場合、必ずしも好ましいものとはいえない。
【０００６】
こうした実情に鑑みて、本発明は、部品を配置する際の自由度を損なうことなく、ケーシングと支持部材とを確実に係合させることのできる押釦装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明の請求項１に係る押釦装置は、ケーシングに対して押釦スイッチを操作可能に配設した押釦ユニットと、ケーシングの端部に係合して押釦ユニットを支持する支持部材とを備えた押釦装置において、支持部材にケーシングの端部外表面を覆うカバー部を設け、ケーシングの端部をカバー部によって覆うことにより押釦ユニットを支持することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の請求項２に係る押釦装置は、上述した請求項１において、支持部材に凹部を形成し、この凹部にケーシングの端部を挿入することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項３に係る押釦装置は、上述した請求項２において、支持部材の凹部は、ケーシングの端部を嵌合させるものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る押釦装置によれば、ケーシングの端部外表面を支持部材のカバー部によって覆うようにしているため、ケーシングの端部に凹部を形成する必要がない。従って、ケーシングの内部部品収容域を減少させることなく支持部材との接触面積を可及的に大きくすることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る押釦装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態である押釦装置を適用した自動販売機を示したものである。ここで例示する自動販売機１は、缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を冷却もしくは加熱した状態で販売するもので、本体キャビネット２及び外扉３を備えている。
【００１３】
本体キャビネット２は、複数の鋼板を組み合わせることによって構成したもので、前面が開口した断熱構造の箱状を成している。図には明示していないが、この本体キャビネット２の内部には、商品収納ラックを介して複数の商品が収納してある。外扉３は、本体キャビネット２の前面開口を閉塞するためのもので、開閉可能となる態様で本体キャビネット２の一側縁部に保持させてある。
【００１４】
この外扉３の前面パネルには、紙幣投入口４、硬貨投入口５、表示部６、商品取出口７が設けてある。紙幣投入口４は、利用者が紙幣を投入するための開口であり、また硬貨投入口５は、利用者が硬貨を投入するための開口であり、それぞれ前面パネルの高さ方向中間位置に設けてある。これら紙幣投入口４や硬貨投入口５を通じて投入された貨幣は、図示せぬ貨幣処理装置において適宜処理されることになる。貨幣処理装置は、紙幣投入口４や硬貨投入口５を通じて投入された貨幣が正規なものであるか否かを判別し、正規なものとして判別した貨幣を内部に取り込む一方、正規な貨幣として判別できなかった場合、並びに投入操作の後に返却レバー８が操作された場合、それぞれ貨幣を返却するためのものである。尚、紙幣投入口４は、利用者に対して紙幣を返却する際の紙幣返却口としても機能する。これに対して硬貨投入口５から投入した硬貨は、硬貨返却口９を通じて利用者に返却されることになる。表示部６は、利用者が投入した貨幣の入金額、釣銭の金額等々、商品を販売する上で必要となる各種情報を外部に表示するためのものであり、例えば液晶表示器によって構成してある。商品取出口７は、本体キャビネット２から払い出された商品を利用者が取り出すための開口であり、前面パネルの最下部に設けてある。
【００１５】
また、外扉３の前面パネルには、その上方部にディスプレイウィンドウ１０が設けてある。ディスプレイウィンドウ１０は、前面が透明板１１によって覆われた窓であり、その内部に左右方向に沿って商品見本１２を陳列した陳列棚１３が複数段設けてある。各陳列棚１３の商品見本１２は、透明板１１を通じて外部から視認することが可能である。
【００１６】
透明板１１の前面には、それぞれの陳列棚１３に対応して販売商品を選択するための押釦装置１００が設けてある。押釦装置１００は、ケーシング１１０と、ケーシング１１０に対して操作可能に配設した複数の押釦スイッチ１２０とを備えて押釦ユニット１３０を構成し、複数組の押釦ユニット１３０を支持部材１４０によって透明板１１に支持させることにより、利用者に対して各商品見本１２に対応した押釦スイッチ１２０を個別に提供するためのものである。
【００１７】
図２及び図３は、図１に示した自動販売機１に適用する押釦装置１００の押釦ユニット１３０を示したものである。尚、図１においては、ケーシング１１０に６個の押釦スイッチ１２０を備えた押釦ユニット１３０を示してあるが、以下の説明においては便宜上、ケーシング１１０に２個の押釦スイッチ１２０を備えた押釦ユニット１３０について説明していく。
【００１８】
図２及び図３に示すように、押釦ユニット１３０のケーシング１１０は、ベース部材１１１とカバー部材１１２とを備えて構成してある。
【００１９】
ベース部材１１１は、矩形の板状を成すもので、その表面周縁に枠部１１１ａを有するとともに、枠部１１１ａに装着溝１１１ｂを有している。枠部１１１ａは、ベース部材１１１の各辺に沿って設けた矩形枠状を成すもので、ベース部材１１１の表面から表面側に向けて突設している。装着溝１１１ｂは、枠部１１１ａの突出端面に形成した狭幅の凹所であり、無端の矩形状に形成してある。
【００２０】
カバー部材１１２は、ベース部材１１１の表面を覆うためのもので、前板部１１２ａ、一対の段状部１１２ｂ及び一対の側板部１１２ｃを有している。前板部１１２ａは、長手方向に沿う軸心を中心とした円弧状の横断面を有する部分であり、２つの釦挿通孔１１２ｄを有している。釦挿通孔１１２ｄは、後述する押釦スイッチ１２０の操作部材１２５を外部に露出させるためのものである。本実施の形態では、カバー部材１１２の長手方向に沿って横長となり、かつ互いに同一の大きさとなる楕円形状の釦挿通孔１１２ｄを、カバー部材１１２の長手方向に沿って互いに並設するように形成してある。段状部１１２ｂは、横断面が前板部１１２ａよりも小径の円弧筒状を成すもので、前板部１１２ａの長手方向両端部に形成してある。図からも明らかなように、段状部１１２ｂは、それぞれ円弧状に膨出する外表面が前板部１１２ａの外表面よりも低くなる態様で前板部１１２ａに連設してある。側板部１１２ｃは、段状部１１２ｂの端面開口を閉塞するためのもので、段状部１１２ｂの横断面形状に従った外形の平板状を成している。このカバー部材１１２は、前板部１１２ａ、段状部１１２ｂ及び側板部１１２ｃによって構成される矩形状の開口をベース部材１１１によって閉塞することのできる大きさに構成してある。尚、カバー部材１１２には、裏面側から光を照射した場合に、その光が表面側に透過しないように、遮光性を有した材料により成形する、あるいは遮光性を有した塗装を施す、等の処理が施してある。
【００２１】
一方、押釦ユニット１３０の押釦スイッチ１２０は、配線基板１２１、リフレクタ部材１２２、パッキン１２３、表示板１２４及び操作部材１２５を順次重ね合わせて構成したものである。
【００２２】
配線基板１２１は、２つ（複数）の押釦スイッチ１２０に対して１つ用意したもので、上述したベース部材１１１の枠部１１１ａに収容することできる大きさの矩形状に成形してある。この配線基板１２１の表面には、長手方向にほぼ二等分したそれぞれの部分に各押釦スイッチ１２０の実装領域が構成してあり、各実装領域にそれぞれ接点部材１２６、第１光源１２７、第２光源１２８等の押釦スイッチ１２０で個別に必要となる個別電子部品が実装してある一方、両実装領域の境界となる部位に２つの押釦スイッチ１２０で共通に用いる集積回路素子１２９等の共通電子部品が実装してある。
【００２３】
接点部材１２６は、押圧操作された場合に配線基板１２１に構成された所望の電子回路をＯＮ状態に切り換えるもので、それぞれの押釦スイッチ１２０に２つずつ設けてある。本実施の形態では、互いの間にカバー部材１１２に形成した釦挿通孔１１２ｄの長径とほぼ同等の間隙を確保した状態で各実装領域の両端部にそれぞれ接点部材１２６を配置するようにしている。
【００２４】
第１光源１２７及び第２光源１２８は、明滅状態の相違によって自動販売機１の状態を報知するためのもので、それぞれが２つの互いに発光色の異なる発光素子の対、例えば発光ダイオードの対によって構成してある。より具体的には、青色の発光色を呈する第１青色発光ダイオード１２７ａと、橙色の発光色を呈する第１橙色発光ダイオード１２７ｂとを各実装領域の一端部側に互いに配線基板１２１の短手方向に並設することによって第１光源１２７を構成し、また赤色の発光色を呈する第２赤色発光ダイオード１２８ａと、橙色の発光色を呈する第２橙色発光ダイオード１２８ｂとを各実装領域の他端部側に互いに配線基板１２１の短手方向に並設することによって第２光源１２８を構成している。
【００２５】
集積回路素子１２９は、それぞれの実装領域に配置した接点部材１２６が押圧操作された場合に個別の作動信号を自動販売機１の図示せぬメインコントローラに出力する一方、メインコントローラから指令が与えられた場合、この指令に応じてそれぞれの実装領域に配置した第１光源１２７及び／または第２光源１２８を明滅するためのものである。
【００２６】
リフレクタ部材１２２は、それぞれの押釦スイッチ１２０に個別に設けたもので、遮光性を有した材料により、配線基板１２１の各実装領域において接点部材１２６の間に収容することができ、かつカバー部材１１２に形成した釦挿通孔１１２ｄに遊嵌することのできる楕円形状に形成してある。個々のリフレクタ部材１２２には、第１光源１２７に対応する部位に第１反射面１２２ａが設けてある一方、第２光源１２８の第２赤色発光ダイオード１２８ａ及び第２橙色発光ダイオード１２８ｂに対応する部位にそれぞれ個別の第２反射面１２２ｂが設けてある。
【００２７】
第１反射面１２２ａは、リフレクタ部材１２２の表面に楕円形状の開口を有し、この開口から楕円錐状に窪んだ凹部であり、その頂点部分に第１光通過孔１２２ｃを有している。第１光通過孔１２２ｃは、第１青色発光ダイオード１２７ａ及び第１橙色発光ダイオード１２７ｂを含む大きさに形成した円形状を成すもので、その内部に導光部材１２２０を保持している。導光部材１２２０は、透光性を有した材料により、第１反射面１２２ａの第１光通過孔１２２ｃに嵌合する円柱状に形成したものである。この導光部材１２２０には、リフレクタ部材１２２の表面側に位置する端面に円錐状の凹部を形成することによって光発散面１２２０ａが構成してある一方、リフレクタ部材１２２の裏面側に位置する端面を湾曲凹状に形成することによって光散乱面１２２０ｂが構成してある。
【００２８】
第２反射面１２２ｂは、リフレクタ部材１２２の表面にそれぞれ矩形状の開口を有し、個々の開口から四角錐状に窪んだ凹部であり、それぞれの頂点部分に第２光通過孔１２２ｄを有している。第２光通過孔１２２ｄは、第２赤色発光ダイオード１２８ａ及び第２橙色発光ダイオード１２８ｂをそれぞれ個別に含む大きさに形成した矩形状を成すものである。
【００２９】
図には明示していないが、リフレクタ部材１２２には、少なくとも第１反射面１２２ａ及び第２反射面１２２ｂに光反射性に富むアルミニウムもしくはアルミニウム合金が蒸着してある。
【００３０】
パッキン１２３は、２つ（複数）の押釦スイッチ１２０に対して１つ用意したもので、例えばシリコーン系ゴム等のように透光性及び弾性を有した材料により、基部１２３ａが配線基板１２１と同等の大きさを有した矩形の外形形状に成形してある。このパッキン１２３には、突条部１２３ｂ、釦装着部１２３ｃ、部品収容部１２３ｄ及びスプリング部１２３ｅが一体成形してある。
【００３１】
突条部１２３ｂは、基部１２３ａの裏面周縁から各辺に沿う態様で突設した無端の矩形状を成す部分であり、ベース部材１１１の装着溝１１１ｂに対応して構成してある。図には明示していないが、この突条部１２３ｂの突出端部は、装着溝１１１ｂの幅よりも僅かに大きな板厚を有するように構成してある。
【００３２】
釦装着部１２３ｃは、基部１２３ａの裏面において配線基板１２１の各実装領域に対応する部位にそれぞれリフレクタ部材１２２を嵌挿することのできる楕円形状の開口を有し、該開口から基部１２３ａの表面側に向けて突設した部分であり、個々の突出端面が閉塞した楕円の筒状を成している。
【００３３】
部品収容部１２３ｄは、配線基板１２１に実装した接点部材１２６や集積回路素子１２９等、突出量が大きい電子部品との干渉を避けるための部分であり、これらの電子部品に対応する部位に基部１２３ａから表面側に突出し、かつ電子部品を覆う態様で形成してある。具体的には、パッキン１２３の長手方向両端部、並びに釦装着部１２３ｃの相互間にそれぞれ釦装着部１２３ｃに連続する態様で部品収容部１２３ｄを形成してある。これらの部品収容部１２３ｄには、接点部材１２６に対応する部位にそれぞれ操作突起部１２３ｆが設けてある。操作突起部１２３ｆは、部品収容部１２３ｄにおいて裏面側に向く面から互いに同一の長さをもって円柱状に突設したものである。
【００３４】
スプリング部１２３ｅは、所望とする弾性復元力を維持した状態で、他の部分よりも弾性変形し易いように薄肉に成形した部分であり、基部１２３ａと釦装着部１２３ｃとの間、並びに基部１２３ａと部品収容部１２３ｄとの間に構成してある。
【００３５】
表示板１２４は、透光性を有した材料から成るフィルム材によって釦装着部１２３ｃの突出端面とほぼ同一の形状に成形したもので、それぞれの押釦スイッチ１２０に個別に設けてある。図には明示していないが、個々の表示板１２４には、リフレクタ部材１２２の２つの第２反射面１２２ｂに対応する部位にそれぞれ抜き文字が構成してある。抜き文字は、例えば他の部分に塗装を施す等、透光性を低下させる処理を施すことにより、表示板１２４に光を透過させた場合に文字部分を浮き上がるようにしたもので、本実施の形態では、第２赤色発光ダイオード１２８ａの第２反射面１２２ｂに対応する部位に「売切」と表示するように構成する一方、第２橙色発光ダイオード１２８ｂの第２反射面１２２ｂに対応する部位に「準備中」と表示するように構成してある。
【００３６】
操作部材１２５は、それぞれの押釦スイッチ１２０に個別に設けたもので、透光性を有した材料により、釦基部１２５ａがカバー部材１１２の前板部１１２ａに形成した釦挿通孔１１２ｄよりも大きく、配線基板１２１の実装領域に実装した２つの接点部材１２６を覆うに十分な幅及び長さを有した矩形の外形形状に成形してある。釦基部１２５ａの外表面は、カバー部材１１２の内表面に倣って円弧状に膨出している。個々の操作部材１２５には、それぞれ釦基部１２５ａの中央部に操作部１２５ｂが設けてある。操作部１２５ｂは、操作部材１２５の裏面にパッキン１２３の釦装着部１２３ｃ及び表示板１２４を嵌挿することのできる楕円形状の開口を有し、該開口から釦基部１２５ａの表面側に向けて楕円の筒状に突設した部分であり、カバー部材１１２の釦挿通孔１１２ｄに嵌挿できる外形寸法に構成してある。釦基部１２５ａの外表面からの操作部１２５ｂの突出高さは、カバー部材１１２の板厚よりも僅かに大きく構成してあり、また操作部１２５ｂ個々の先端面は、押圧操作面１２５ｃとして閉塞してある。
【００３７】
上記のような構成を有する押釦ユニット１３０は、例えば以下のようにして組み立てる。まず、パッキン１２３に設けた釦装着部１２３ｃの内部にリフレクタ部材１２２を嵌挿させるとともに、釦装着部１２３ｃの突出端面に表示板１２４を重ね合わせた状態でこれらを操作部材１２５の裏面側から操作部１２５ｂの内部に嵌挿させることにより、リフレクタ部材１２２、パッキン１２３、表示板１２４及び操作部材１２５を一体化させる。その後、ベース部材１１１の枠部１１１ａに配線基板１２１を収容させた状態で装着溝１１１ｂにパッキン１２３の突条部１２３ｂを圧入すれば、ベース部材１１１と操作部材１２５との間にパッキン１２３のスプリング部１２３ｅを介在させた状態でベース部材１１１に操作部材１２５が保持される。
【００３８】
この場合、配線基板１２１に実装した接点部材１２６には、それぞれパッキン１２３の操作突起部１２３ｆを介して操作部材１２５の釦基部１２５ａが対向配置された状態にある。この状態からスプリング部１２３ｅの弾性力に抗して操作部材１２５の押圧操作面１２５ｃに押圧力を与えれば、パッキン１２３の操作突起部１２３ｆを介して釦基部１２５ａの裏面により接点部材１２６を押圧操作することができる。操作部材１２５の押圧操作面１２５ｃに与えた押圧力を除去すると、スプリング部１２３ｅの弾性復元力によって操作部材１２５が配線基板１２１から離隔移動し、接点部材１２６の押圧操作を解除することができる。
【００３９】
また、配線基板１２１に実装した第１光源１２７には、リフレクタ部材１２２に設けた導光部材１２２０が対向配置された状態にあるとともに、第２光源１２８にはそれぞれ第２反射面１２２ｂに通じる第２光通過孔１２２ｄが対向位置に配置された状態にある。
【００４０】
この状態から第１光源１２７の第１青色発光ダイオード１２７ａ及び／または第１橙色発光ダイオード１２７ｂを駆動した場合には、これらの出射光が導光部材１２２０を通過する際に光発散面１２２０ａによって発散され、さらに光散乱面１２２０ｂによってリフレクタ部材１２２の第１反射面１２２ａに導かれ、第１反射面１２２ａで反射した後にパッキン１２３、表示板１２４及び操作部材１２５の押圧操作面１２５ｃを順次透過することになり、この透過光を外部から視認することができる。従って、例えば紙幣投入口４や硬貨投入口５から投入された貨幣が商品の販売価格以上になった場合に、その商品に対応する押釦スイッチ１２０の第１光源１２７を駆動すれば、押釦スイッチ１２０からの透過光により販売可能な商品を利用者に明示することができるようになる。この場合、冷温状態に保持した商品に対応する押釦スイッチ１２０の場合には、第１青色発光ダイオード１２７ａを駆動する一方、暖温状態に保持した商品に対応する押釦スイッチ１２０の場合には、第２橙色発光ダイオード１２８ｂを駆動し、それぞれの発光色から利用者に商品温度をイメージさせることが好ましい。
【００４１】
これに対して第２光源１２８の第２赤色発光ダイオード１２８ａ及び／または第２橙色発光ダイオード１２８ｂを駆動した場合には、これらの出射光が対応する第２光通過孔１２２ｄを通過し、さらに適宜第２反射面１２２ｂで反射した後、パッキン１２３、表示板１２４及び操作部材１２５の押圧操作面１２５ｃを順次透過することになり、この透過光を外部から視認することができる。その際、第２赤色発光ダイオード１２８ａからの出射光は、操作部材１２５の押圧操作面１２５ｃにおいて表示板１２４に設けた「売切」の抜き文字を浮き上がらせ、第２橙色発光ダイオード１２８ｂからの出射光は、操作部材１２５の押圧操作面１２５ｃにおいて表示板１２４に設けた「準備中」の抜き文字を浮き上がらせるようになる。従って、販売する商品がなくなった場合に対応する押釦スイッチ１２０の第２赤色発光ダイオード１２８ａを駆動すれば、また販売する商品が適温状態に至っていない場合に対応する押釦スイッチ１２０の第２橙色発光ダイオード１２８ｂを駆動すれば、自動販売機１の運転状態を利用者に明示することができるようになる。
【００４２】
最後に、釦挿通孔１１２ｄに操作部材１２５の操作部１２５ｂを挿通させる態様でベース部材１１１をカバー部材１１２によって覆い、両者の間をレーザ溶着等の方法によって互いに接合すれば、ベース部材１１１及びカバー部材１１２によってケーシング１１０が構成され、かつケーシング１１０の内部に複数の押釦スイッチ１２０を操作可能に配設した押釦ユニット１３０を構成することができる。この押釦ユニット１３０においては、ベース部材１１１の装着溝１１１ｂにパッキン１２３の突条部１２３ｂを圧入することによって構成した密閉空間に配線基板１２１を収容するようにしているため、防塵性及び水密性を十分に確保することができるようになる。
【００４３】
一方、押釦装置１００において上述した押釦ユニット１３０を支持するための支持部材１４０は、図２、図４〜図６に示すように、押釦ユニット１３０の相互間、もしくは押釦ユニット１３０の端部に配置するもので、ベースとなる支持基板１４０ａを有しているとともに、この支持基板１４０ａにボス部１４０ｂ、カバー部１４０ｃ及びカバー壁部１４０ｄを設けたものである。支持基板１４０ａは、矩形の平板状を成すもので、その長辺がベース部材１１１の短手長さとほぼ同じ長さを有するとともに、その短辺がカバー部材１１２に設けた段状部１１２ｂの幅の２倍よりも大きな長さを有している。ボス部１４０ｂは、支持基板１４０ａの裏面中央部から延在した円柱状部材であり、その中心部にネジ孔１４０ｅを有している。カバー部１４０ｃは、カバー部材１１２の両端部に構成した段状部１１２ｂの外表面を覆うためのもので、支持基板１４０ａの一方の短辺と他方の短辺との間に円弧状に膨出する態様で構成してある。カバー壁部１４０ｄは、支持基板１４０ａの表面とカバー部１４０ｃとの間の間隙を閉塞する態様で、カバー部１４０ｃの表面において短辺を二等分する位置から延設してある。図からも明らかなように、押釦ユニット１３０の相互間に配置する支持部材（以下、「中間支持部材１４０Ｍ」という）は、カバー壁部１４０ｄの両側にそれぞれカバー部１４０ｃを設け、支持基板１４０ａとカバー壁部１４０ｄの両側に位置するカバー部１４０ｃとの間にそれぞれケーシング１１０の端部を嵌合するための凹部１４０ｆを有する一方、押釦ユニット１３０の端部に配置する支持部材（以下、「端部支持部材１４０Ｅ」という）は、カバー壁部１４０ｄの一方側にのみカバー部１４０ｃを設け、支持基板１４０ａとカバー部１４０ｃとの間にケーシング１１０の端部を嵌合するための凹部１４０ｆを有するように構成してある。
【００４４】
上記のように構成した支持部材１４０を適用して押釦ユニット１３０を支持するには、図４〜図６に示すように、押釦ユニット１３０の相互間に中間支持部材１４０Ｍを係合配置させる一方、押釦ユニット１３０の端部に端部支持部材１４０Ｅを係合配置させ、中間支持部材１４０Ｍ及び端部支持部材１４０Ｅのボス部１４０ｂをそれぞれ透明板１１に貫通させた後、ブラケットＢを介して個々のネジ孔１４０ｅに取付ネジＳを螺合させる。押釦ユニット１３０に中間支持部材１４０Ｍもしくは端部支持部材１４０Ｅを係合配置させるには、ケーシング１１０の端部を支持部材１４０の凹部１４０ｆに嵌合させれば良い。
【００４５】
ここで、支持部材１４０に形成した凹部１４０ｆにケーシング１１０の端部を嵌合させるようにした押釦装置１００によれば、ケーシング１１０の端部に凹部を形成する必要がない。従って、支持部材１４０とケーシング１１０との間を確実に係合させるべく両者の接触面積を大きく確保する場合にも、具体的にはケーシング１１０の段状部１１２ｂの幅を大きく構成するとともに、凹部１４０ｆの深さを大きく構成した場合にも、ケーシング１１０の内部部品収容域を大きく減少させることがなく、部品を配置する際の自由度が損なわれる等の問題を招来する虞れがない。
【００４６】
尚、上述した実施の形態では、自動販売機１において販売商品を選択するための押釦装置１００を例示しているが、その他の用途にももちろん適用することが可能である。また、押釦ユニット１３０が２つの押釦スイッチ１２０を備えるものを例示しているが、押釦ユニット１３０が備える押釦スイッチ１２０の数は１つであっても３以上であっても構わない。さらに、カバー部材１１２の前面が円弧状に膨出する形状の押釦装置１００を例示しているが、その他の形状であっても良い。
【００４７】
また、上述した実施の形態では、支持部材１４０にケーシング１１０の端部を嵌合させるための凹部１４０ｆを形成するようにしているが、つまりケーシング１１０の端部横断面形状に合致した凹部１４０ｆを支持部材１４０に形成するようにしているが、必ずしも嵌合させる必要はなく、両者の位置ずれを招来することなく支持部材１４０のカバー部１４０ｃがケーシング１１０の端部外表面を覆うようにすれば十分である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の形態である押釦装置を適用した自動販売機の正面図である。
【図２】図１に示した押釦装置の押釦ユニットを示す分解斜視図である。
【図３】図１に示した押釦装置の押釦ユニットを示す要部断面図である。
【図４】図１に示した押釦装置において支持部材に対する押釦ユニットの支持態様を示す斜視図である。
【図５】図１に示した押釦装置において支持部材に対する押釦ユニットの支持態様を示す断面図である。
【図６】図１に示した押釦装置において支持部材に対する押釦ユニットの支持態様を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１００      押釦装置
１１０      ケーシング
１２０      押釦スイッチ
１３０      押釦ユニット
１４０      支持部材
１４０ｃ      カバー部
１４０ｆ      凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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