(57)【要約】【課題】  高いヘッドの組み付け精度を要求しないでも、バンディングの目立たない好適な印字物を得ることができるようにする。【解決手段】    ４色のインク色それぞれに４個のノズル列が割り当てられた１６個のノズル列を有している。各ノズルをノズル列に平行な仮想直線上にこれと直交する方向から射影したときの射影点が等間隔に並ぶように複数のノズルが配列されている。これら複数のノズルの配列によって定義された変調伝達関数（ＭＴＦ）のピーク値と、変調伝達関数のピーク値に対応した空間周波数における視覚伝達関数（ＶＴＦ）の関数値との積（ＭＴＦ＊ＶＴＦ）の総和が０．０８８である。【選択図】      図１２ 
2005280130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するノズルをインク吐出面上において一方向に沿って並べた互いに平行な４ｎ個（ｎ：自然数）の行が形成され且つ前記４ｎ個の行を構成する全ての前記ノズルを前記一方向に沿った仮想直線上に前記４ｎ個の行を含む面に平行で前記行に直交する方向から射影したときに前記ノズルの射影点が前記仮想直線上において等間隔に並ぶように、前記仮想直線上に並べられた４ｎ＋１個の前記射影点において両端にある前記射影点間の距離に相当する周期で複数の前記ノズルが配列されており、
複数の前記ノズルの配列によって定義された変調伝達関数のピーク値と、変調伝達関数のピーク値に対応した空間周波数における視覚伝達関数の関数値との積の総和が０．１０以下となっていることを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項２】
前記仮想直線上のｉ番目（ｉ：自然数）の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値をｙiとしたときに、ｉ＋１番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+1がｙiよりも大きく且つｉ＋２番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+2がｙi+1よりも小さい、及び、ｉ＋１番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+1がｙiよりも小さく且つｉ＋２番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+2がｙi+1よりも大きい、のいずれか一方が、どのｉについても成り立っていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットヘッド。
【請求項３】
ｉ＋２番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+2がｙiよりも大きく且つｉ＋４番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+4がｙi+2よりも小さい、及び、ｉ＋２番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+2がｙiよりも小さく且つｉ＋４番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+4がｙi+2よりも大きい、のいずれか一方が、どのｉについても成り立っていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェットヘッド。
【請求項４】
前記４ｎ個の行を、各群の最外行よりも外側に隣接群に属するｎ／２個以上の行が存在しており且つ各群の最外行よりも内側に非隣接群に属する行が存在しないように近接したｎ個の行からなる４個の群に分けたときに、各群に属する前記ノズルに係る前記射影点が前記仮想直線上においてどの群についても共通の等ピッチで並んでおり、各群に属する前記ノズルに係る隣接する２個の前記射影点の間に他の群に属する前記ノズルに係る前記射影点がそれぞれ１つずつ存在していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクジェットヘッド。
【請求項５】
前記４ｎ個の行を、各群の最外行よりも外側に隣接群に属する３ｎ／２個以上の行が存在するように近接した２ｎ個の行からなる２個の群に分けたときに、各群に属する前記ノズルに係る前記射影点が前記仮想直線上において両方の群について共通の等ピッチで並んでおり、一方の群に属する前記ノズルに係る隣接する２個の前記射影点の間に他方の群に属する前記ノズルに係る前記射影点がそれぞれ１つ存在していることを特徴とする請求項４に記載のインクジェットヘッド。
【請求項６】
前記一方向と直交しており且つ複数の前記ノズルの配列に係る１周期に相当する距離だけ離隔した２本の仮想直線で画定された領域内において複数の前記ノズルが点対称に配列されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のインクジェットヘッド。
【請求項７】
インクを吐出するノズルをインク吐出面上において一方向に沿って並べた互いに平行な複数の行が形成され且つ前記複数の行を構成する全ての前記ノズルを前記一方向に沿った仮想直線上に前記複数の行を含む面に平行で前記行に直交する方向から射影したときに前記ノズルの射影点が前記仮想直線上において等間隔に並ぶように、複数の前記ノズルが配列されており、
前記仮想直線上のｉ番目（ｉ：自然数）の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値をｙiとしたときに、ｉ＋１番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+1がｙiよりも大きく且つｉ＋２番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+2がｙi+1よりも小さい、及び、ｉ＋１番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+1がｙiよりも小さく且つｉ＋２番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+2がｙi+1よりも大きい、のいずれか一方が、どのｉについても成り立っており、
さらに、
ｉ＋２番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+2がｙiよりも大きく且つｉ＋４番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+4がｙi+2よりも小さい、及び、ｉ＋２番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+2がｙiよりも小さく且つｉ＋４番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+4がｙi+2よりも大きい、のいずれか一方が、どのｉについても成り立っていることを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項８】
インクを吐出するノズルをインク吐出面上において一方向に沿って並べた互いに平行な４ｎ個（ｎ：自然数）の行が形成され且つ前記４ｎ個の行を構成する全ての前記ノズルを前記一方向に沿った仮想直線上に前記４ｎ個の行を含む面に平行で前記行に直交する方向から射影したときに前記ノズルの射影点が前記仮想直線上において等間隔に並ぶように、前記仮想直線上に並べられた４ｎ＋１個の前記射影点において両端にある前記射影点間の距離に相当する周期で複数の前記ノズルが配列されており、
前記４ｎ個の行を、各群の最外行よりも外側に隣接群に属するｎ／２個以上の行が存在しており且つ各群の最外行よりも内側に非隣接群に属する行が存在しないように近接したｎ個の行からなる４個の群に分けたときに、各群に属する前記ノズルに係る前記射影点が前記仮想直線上においてどの群についても共通の等ピッチで並んでおり、各群に属する前記ノズルに係る隣接する２個の前記射影点の間に他の群に属する前記ノズルに係る前記射影点がそれぞれ１つずつ存在しており、
前記４ｎ個の行を、各群の最外行よりも外側に隣接群に属する３ｎ／２個以上の行が存在するように近接した２ｎ個の行からなる２個の群に分けたときに、各群に属する前記ノズルに係る前記射影点が前記仮想直線上において両方の群について共通の等ピッチで並んでおり、一方の群に属する前記ノズルに係る隣接する２個の前記射影点の間に他方の群に属する前記ノズルに係る前記射影点がそれぞれ１つ存在しており、
さらに、
前記一方向と直交しており且つ複数の前記ノズルの配列に係る１周期に相当する距離だけ離隔した２本の仮想直線で画定された領域内において複数の前記ノズルが点対称に配列されていることを特徴とするインクジェットヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧力室がマトリクス状に配列されたインクジェットヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、多数の圧力室がマトリクス状に配列されたインクジェットヘッドが記載されている。図２１（ａ）は、特許文献１に記載されたインクジェットヘッドがラインヘッドとして用いられたときのノズル配列の模式図である。図２１（ａ）に示すインクジェットヘッドにおいて、用紙搬送（副走査）方向に沿った多数の直線によって区切られた各帯状領域Ｒ内には、１６個のノズルが存在している。これら１６個のノズル１０８は、ヘッド長手（主走査）方向の座標及び用紙搬送（副走査）方向の座標が全て相違している。これら１６個のノズル１０８を副走査方向から主走査方向に沿った仮想直線上に射影した１６個の点は、印字解像度に相当する間隔ずつ等間隔に離隔している。対応する射影点が左にあるものから順に各ノズルに（１）〜（１６）の番号を付したとき、１６個のノズル１０８は、下から、（１）、（９）、（５）、（１３）、（２）、（１０）、（６）、（１４）、（３）、（１１）、（７）、（１５）、（４）、（１２）、（８）、（１６）の順番に並んでいる。また帯状領域Ｒを副走査方向に沿った直線によって４つの小領域ｒ１、ｒ２、ｒ３、ｒ４に等分割したとき、各小領域内では４つのノズル１０８が一直線をなして並んでいる。どの帯状領域Ｒ内においても、１６個のノズル１０８の配列は同じである。
【０００３】
かかるインクジェットヘッドにおいて、各ノズル１０８から短い吐出間隔で順次インクを吐出すると、用紙の搬送に伴って、図２１（ｂ）に示すように、上記射影点同士と同じ間隔で等間隔に離隔した副走査方向に沿った多数の直線を印字することができる。直線同士の間隔が狭いために、これら多数の直線が印字された範囲は、実際には塗りつぶした領域であるかのように観察される。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２３７０７８号公報（図１〜図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のインクジェットヘッドにおいて、或る帯状領域Ｒに属するノズル（１）とその左側にある帯状領域Ｒに属するノズル（１６）とは、図２１（ａ）に示すように、副走査方向への離隔距離が非常に長い。そのため、図２１（ｂ）に示すような多数の直線を印字しようとした場合、インクジェットヘッドの組み付け角度が僅かに傾いていると、図２１（ｃ）に示すように、ノズル（１）から吐出されたインクによって形成された直線と、ノズル（１６）から吐出されたインクによって形成された直線との主走査方向についての間隔が他の直線同士の間隔よりも大きくなってしまう。その結果、印刷物には周期的な白縞（バンディング）１０１が表れることになり、観察者に違和感を与えてしまう。
【０００６】
バンディングが発生しないようにするには、インクジェットヘッドを非常に高精度にプリンタ本体に組み付けなければならない。しかしながら、高精度のヘッド組み付けを実現するのは、製造工程が煩雑になると共にコストアップにつながる。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、高いヘッド組み付け精度を要求しないでも、好適な印字結果を得ることができるインクジェットヘッドを提供することである。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００８】
本発明のインクジェットヘッドにおいては、インクを吐出するノズルをインク吐出面上において一方向に沿って並べた互いに平行な４ｎ個（ｎ：自然数）の行が形成され且つ前記４ｎ個の行を構成する全ての前記ノズルを前記一方向に沿った仮想直線上に前記４ｎ個の行を含む面に平行で前記行に直交する方向から射影したときに前記ノズルの射影点が前記仮想直線上において等間隔に並ぶように、前記仮想直線上に並べられた４ｎ＋１個の前記射影点において両端にある前記射影点間の距離に相当する周期で複数の前記ノズルが配列されている。そして、複数の前記ノズルの配列によって定義された変調伝達関数のピーク値と、変調伝達関数のピーク値に対応した空間周波数における視覚伝達関数の関数値との積の総和が０．１０以下となっている。
【０００９】
視覚伝達関数 (VTF：visual transfer function)は、空間周波数に対する人間の視覚認識の感度を表す関数であり、インクジェット方式によるハードコピーの分野においても、印字品質の良否を感覚的に判断してしまう人間の心理的要素を印字という定量的要素に加味して評価するもので、個人的ばらつきを少なくした客観的な印字品質の評価基準である。この視覚伝達関数は、多数の人間に関してサンプリングを行って実験的に求められたものである。視覚伝達関数は、特定周波数で最大値をとり、空間周波数が特定周波数から離れるほど値が小さくなるというカーブを描く。例えば、バンディングという問題を視覚伝達関数を用いて評価した場合、視覚伝達関数の最大値に対応する空間周波数をＮとすると、空間周波数がＮの場合に人間のバンディングに対する感度が最も高く、空間周波数がＮよりも小さくなる程、またはＮよりも大きくなる程バンディングに対する感度が低下する。また、変調伝達関数（MTF：moduration transfer function）は、ノズル配列を空間周波数に関してフーリエ変換した結果として得られた複素数の絶対値を規格化したものであって、そのピーク値はノズル配列における当該空間周波数の相対強度を表している。したがって、変調伝達関数のピーク値と、変調伝達関数のピーク値に対応した空間周波数における視覚伝達関数の関数値との積の総和が小さいほど、人間はそのインクジェットヘッドによる印字結果に生じているバンディングに対して鈍感となる。よって、本発明によると、４ｎ個のノズル行を有しているインクジェットヘッドをラインヘッドとして用いた場合に、インクジェットヘッドの取り付け角度が傾いていることによって生じるバンディングや白抜けを目立ちにくくすることができる。その結果、インクジェットヘッドの高い組み付け精度を要求することなく、好適な印字結果を得ることができる。
【００１０】
本発明のインクジェットヘッドにおいて、前記仮想直線上のｉ番目（ｉ：自然数）の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値をｙiとしたときに、ｉ＋１番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+1がｙiよりも大きく且つｉ＋２番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+2がｙi+1よりも小さい、及び、ｉ＋１番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+1がｙiよりも小さく且つｉ＋２番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+2がｙi+1よりも大きい、のいずれか一方が、どのｉについても成り立っていることが好ましい。これにより、バンディングや白抜けがより目立ちにくいものとなる。
【００１１】
本発明のインクジェットヘッドにおいて、ｉ＋２番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+2がｙiよりも大きく且つｉ＋４番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+4がｙi+2よりも小さい、及び、ｉ＋２番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+2がｙiよりも小さく且つｉ＋４番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+4がｙi+2よりも大きい、のいずれか一方が、どのｉについても成り立っていることが好ましい。これにより、バンディングや白抜けがさらに目立ちにくいものとなる。
【００１２】
前記４ｎ個の行を、各群の最外行よりも外側に隣接群に属するｎ／２個以上の行が存在しており且つ各群の最外行よりも内側に非隣接群に属する行が存在しないように近接したｎ個の行からなる４個の群に分けたときに、各群に属する前記ノズルに係る前記射影点が前記仮想直線上においてどの群についても共通の等ピッチで並んでおり、各群に属する前記ノズルに係る隣接する２個の前記射影点の間に他の群に属する前記ノズルに係る前記射影点がそれぞれ１つずつ存在していることが好ましい。これにより、単色印字に加えて、４色印字に対応可能となる。
【００１３】
この場合、前記４ｎ個の行を、各群の最外行よりも外側に隣接群に属する３ｎ／２個以上の行が存在するように近接した２ｎ個の行からなる２個の群に分けたときに、各群に属する前記ノズルに係る前記射影点が前記仮想直線上において両方の群について共通の等ピッチで並んでおり、一方の群に属する前記ノズルに係る隣接する２個の前記射影点の間に他方の群に属する前記ノズルに係る前記射影点がそれぞれ１つ存在していることが好ましい。これにより、単色印字及び４色印字に加えて、２色印字に対応可能となる。
【００１４】
本発明のインクジェットヘッドにおいて、前記一方向と直交しており且つ複数の前記ノズルの配列に係る１周期に相当する距離だけ離隔した２本の仮想直線で画定された領域内において複数の前記ノズルが点対称に配列されていることが好ましい。これにより、それぞれが４ｎ個の行からなる複数のノズル群を、隣接するノズル群同士が互いに１８０°回転した状態で行方向に配列することができる。
【００１５】
別の観点において、本発明のインクジェットヘッドは、インクを吐出するノズルをインク吐出面上において一方向に沿って並べた互いに平行な複数の行が形成され且つ前記複数の行を構成する全ての前記ノズルを前記一方向に沿った仮想直線上に前記複数の行を含む面に平行で前記行に直交する方向から射影したときに前記ノズルの射影点が前記仮想直線上において等間隔に並ぶように、複数の前記ノズルが配列されたものである。そして、前記仮想直線上のｉ番目（ｉ：自然数）の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値をｙiとしたときに、ｉ＋１番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+1がｙiよりも大きく且つｉ＋２番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+2がｙi+1よりも小さい、及び、ｉ＋１番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+1がｙiよりも小さく且つｉ＋２番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+2がｙi+1よりも大きい、のいずれか一方が、どのｉについても成り立っている。これに加えて、ｉ＋２番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+2がｙiよりも大きく且つｉ＋４番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+4がｙi+2よりも小さい、及び、ｉ＋２番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+2がｙiよりも小さく且つｉ＋４番目の射影点の前記一方向と直交する方向に沿った座標値ｙi+4がｙi+2よりも大きい、のいずれか一方が、どのｉについても成り立っている。
【００１６】
上記のようなインクジェットヘッドにおいても、これをラインヘッドとして用いた場合に、インクジェットヘッドの取り付け角度が傾いていることによって生じるバンディングや白抜けを目立ちにくくなることが判明した。したがって、インクジェットヘッドの高い組み付け精度を要求することなく、好適な印字結果を得ることができる。
【００１７】
さらに別の観点において、本発明のインクジェットヘッドは、インクを吐出するノズルをインク吐出面上において一方向に沿って並べた互いに平行な４ｎ個（ｎ：自然数）の行が形成され且つ前記４ｎ個の行を構成する全ての前記ノズルを前記一方向に沿った仮想直線上に前記４ｎ個の行を含む面に平行で前記行に直交する方向から射影したときに前記ノズルの射影点が前記仮想直線上において等間隔に並ぶように、前記仮想直線上に並べられた４ｎ＋１個の前記射影点において両端にある前記射影点間の距離に相当する周期で複数の前記ノズルが配列されている。そして、前記４ｎ個の行を、各群の最外行よりも外側に隣接群に属するｎ／２個以上の行が存在しており且つ各群の最外行よりも内側に非隣接群に属する行が存在しないように近接したｎ個の行からなる４個の群に分けたときに、各群に属する前記ノズルに係る前記射影点が前記仮想直線上においてどの群についても共通の等ピッチで並んでおり、各群に属する前記ノズルに係る隣接する２個の前記射影点の間に他の群に属する前記ノズルに係る前記射影点がそれぞれ１つずつ存在している。また、前記４ｎ個の行を、各群の最外行よりも外側に隣接群に属する３ｎ／２個以上の行が存在するように近接した２ｎ個の行からなる２個の群に分けたときに、各群に属する前記ノズルに係る前記射影点が前記仮想直線上において両方の群について共通の等ピッチで並んでおり、一方の群に属する前記ノズルに係る隣接する２個の前記射影点の間に他方の群に属する前記ノズルに係る前記射影点がそれぞれ１つ存在している。さらに、前記一方向と直交しており且つ複数の前記ノズルの配列に係る１周期に相当する距離だけ離隔した２本の仮想直線で画定された領域内において複数の前記ノズルが点対称に配列されている。
【００１８】
上記のようなインクジェットヘッドにおいても、これを４ｎ個のノズル行を有するラインヘッドとして用いた場合に、インクジェットヘッドの取り付け角度が傾いていることによって生じるバンディングや白抜けを目立ちにくくなることが判明した。したがって、インクジェットヘッドの高い組み付け精度を要求することなく、好適な印字結果を得ることができる。また、このインクジェットヘッドは、単色、２色、４色のいずれの印字にも対応可能であるという点においても利益が大きい。さらに、それぞれが４ｎ個の行からなる複数のノズル群を、隣接するノズル群同士が互いに１８０°回転した状態で行方向に配列することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
〔第１の実施の形態〕
＜ヘッド全体構造＞
本発明の第１の実施の形態に係るインクジェットヘッドについて説明する。図１は、本実施の形態によるインクジェットヘッド１の斜視図である。図２は、図１のII−II線に沿った断面図である。インクジェットヘッド１は、用紙に対してインクを吐出するための主走査方向に延在した矩形平面形状を有するヘッド本体７０と、ヘッド本体７０の上方に配置され且つヘッド本体７０に供給されるインクの流路である２つのインク溜まり３が形成されたリザーバユニットであるベースブロック７１とを備えている。
【００２０】
ヘッド本体７０は、インク流路が形成された流路ユニット４と、流路ユニット４の上面にエポキシ系の熱硬化性接着剤によって接着された複数のアクチュエータユニット２１とを含んでいる。これら流路ユニット４及びアクチュエータユニット２１は共に、複数の薄板を積層して互いに接着させた構成である。また、アクチュエータユニット２１の上面には、給電部材であるフレキシブルプリント配線板（ＦＰＣ：Flexible Printed Circuit）５０が半田によって接着され、左又は右に引き出されている。
【００２１】
図３は、ヘッド本体７０の平面図である。図３に示すように、流路ユニット４は、一方向（主走査方向）に延在した矩形平面形状を有している。図３において、流路ユニット４内に設けられた共通インク室であるマニホールド流路５が破線で描かれている。マニホールド流路５内へは、複数の開口３ａを介してベースブロック７１のインク溜まり３からインクが供給される。マニホールド流路５は、流路ユニット４の長手方向と平行に延在する複数の副マニホールド流路５ａに分岐している。
【００２２】
流路ユニット４の上面には、平面形状が台形である４つのアクチュエータユニット２１が、開口３ａを避けるように、千鳥状になって２行に配列されつつ接着されている。各アクチュエータユニット２１は、その平行対向辺（上辺及び下辺）が流路ユニット４の長手方向に沿うように配置されている。そして、隣接するアクチュエータユニット２１の斜辺同士が、流路ユニット４の幅方向に部分的にオーバーラップしている。
【００２３】
アクチュエータユニット２１の接着領域と対向した流路ユニット４の下面は、多数のノズル８（図４参照）がマトリクス状に配列されたインク吐出領域となっている。アクチュエータユニット２１に対向する流路ユニット４の表面には、ほぼひし形の圧力室１０（図４参照）がマトリクス状に配列された圧力室群９が形成されている。言い換えると、アクチュエータユニット２１は、多数の圧力室１０に跨る寸法を有している。
【００２４】
図２に戻って、ベースブロック７１は、例えばステンレスなどの金属材料からなる。ベースブロック７１内のインク溜まり３は、ベースブロック７１の長手方向に沿って形成された略直方体の中空領域である。インク溜まり３は、その一端に設けられた開口（図示せず）を介してインクタンク（図示せず）に連通しており、常にインクで満たされている。インク溜まり３には、その延在方向に沿って開口３ｂが、２つずつ対になって、アクチュエータユニット２１が設けられていない領域において開口３ａと接続されるように千鳥状に設けられている。
【００２５】
ベースブロック７１の下面７３は、開口３ｂの近傍において周囲よりも下方に飛び出している。そして、ベースブロック７１は、下面７３の開口３ｂの近傍に設けられた開口近傍部分７３ａにおいてのみ流路ユニット４と接触している。そのため、ベースブロック７１の下面７３の開口近傍部分７３ａ以外の領域は、ヘッド本体７０から離隔しており、この離隔部分にアクチュエータユニット２１が配されている。
【００２６】
ベースブロック７１は、ホルダ７２の把持部７２ａの下面に形成された凹部内に接着固定されている。ホルダ７２は、把持部７２ａと、把持部７２ａの上面からこれと直交する方向に所定間隔をなして延出された平板状の一対の突出部７２ｂとを含んでいる。アクチュエータユニット２１に接着されたＦＰＣ５０は、スポンジなどの弾性部材８３を介してホルダ７２の突出部７２ｂ表面に沿うようにそれぞれ配置されている。そして、ホルダ７２の突出部７２ｂ表面に配置されたＦＰＣ５０上にドライバＩＣ８０が設置されている。ＦＰＣ５０は、ドライバＩＣ８０から出力された駆動信号をヘッド本体７０のアクチュエータユニット２１に伝達するように、両者とハンダ付けによって電気的に接合されている。
【００２７】
ドライバＩＣ８０の外側表面には略直方体形状のヒートシンク８２が密着配置されているため、ドライバＩＣ８０で発生した熱を効率的に散逸させることができる。ドライバＩＣ８０及びヒートシンク８２の上方であって、ＦＰＣ５０の外側には、基板８１が配置されている。ヒートシンク８２の上面と基板８１との間、および、ヒートシンク８２の下面とＦＰＣ５０との間は、それぞれシール部材８４で接着されている。
【００２８】
図４は、図３内に描かれた一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。図４に示すように、アクチュエータユニット２１に対向した流路ユニット４内には、流路ユニット４の長手方向と平行に４本の副マニホールド流路５ａが延在している。各副マニホールド流路５ａには、その出口からノズル８に至る多数の個別インク流路が接続されている。図５は、個別インク流路を示す断面図である。図５から分かるように、各ノズル８は、圧力室１０（ここでは、図４に描かれた圧力室１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄを代表して圧力室１０と記載する）及びアパーチャすなわち絞り１３を介して副マニホールド流路５ａと連通している。このようにして、ヘッド本体７０には、副マニホールド流路５ａの出口からアパーチャ１３、圧力室１０を経てノズル８に至る個別インク流路７が圧力室１０ごとに形成されている。
【００２９】
＜ヘッド断面構造＞
ヘッド本体７０は、図５からも分かるように、上から、アクチュエータユニット２１、キャビティプレート２２、ベースプレート２３、アパーチャプレート２４、サプライプレート２５、マニホールドプレート２６、２７、２８、カバープレート２９及びノズルプレート３０の合計１０枚のシート材が積層された積層構造を有している。これらのうち、アクチュエータユニット２１を除いた９枚のプレートから流路ユニット４が構成されている。
【００３０】
アクチュエータユニット２１は、後で詳述するように、４枚の圧電シート４１〜４４（図７参照）が積層され且つ電極が配されることによってそのうちの最上層だけが電界印加時に活性部となる部分を有する層（以下、単に「活性部を有する層」というように記する）とされ、残り３層が活性部を有しない非活性層とされたものである。キャビティプレート２２は、圧力室１０の空隙を構成するほぼ菱形の孔が、アクチュエータユニット２１の貼付範囲内に多数設けられた金属プレートである。ベースプレート２３は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、圧力室１０とアパーチャ１３との連絡孔２３ａ及び圧力室１０からノズル８への連絡孔２３ｂがそれぞれ設けられた金属プレートである。
【００３１】
アパーチャプレート２４は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、アパーチャ１３となる孔のほかに圧力室１０からノズル８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。サプライプレート２５は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、アパーチャ１３と副マニホールド流路５ａとの連絡孔及び圧力室１０からノズル８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。マニホールドプレート２６、２７、２８は、副マニホールド流路５ａに加えて、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、圧力室１０からノズル８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。カバープレート２９は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、圧力室１０からノズル８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。ノズルプレート３０は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、ノズル８がそれぞれ設けられた金属プレートである。
【００３２】
これら１０枚のシート２１〜３０は、図５に示すような個別インク流路７が形成されるように、互いに位置合わせして積層されている。この個別インク流路７は、副マニホールド流路５ａからまず上方へ向かい、アパーチャ１３において水平に延在し、それからさらに上方に向かい、圧力室１０において再び水平に延在し、それからしばらくアパーチャ１３から離れる方向に斜め下方に向かってから垂直下方にノズル８へと向かう。
【００３３】
図５から明らかなように、各プレートの積層方向において圧力室１０とアパーチャ１３とは異なるレベルに設けられている。これにより、図４に示すように、アクチュエータユニット２１に対向した流路ユニット４内において、１つの圧力室１０と連通したアパーチャ１３を、当該圧力室に隣接する別の圧力室１０と平面視で重複する位置に配置することが可能となっている。この結果、圧力室１０同士が密着して高密度に配列されるため、比較的小さな占有面積のインクジェットヘッド１により高解像度の画像印刷が実現される。
【００３４】
ベースプレート２３及びマニホールドプレート２８の上下面と、サプライプレート２５及びマニホールドプレート２６、２７の上面と、カバープレート２９の下面には、余分な接着剤を流すための逃し溝１４が、各プレートの接合面に形成された開口を取り囲むように設けられている。この逃し溝１４があることによって、プレートどうしを接着する際の接着剤が個別インク流路内にはみ出して流路抵抗が変動することが防止される。
【００３５】
＜流路ユニットの詳細＞
図４に戻って、アクチュエータユニット２１の貼付範囲内には、多数の圧力室１０からなる圧力室群９が形成されている。圧力室群９は、アクチュエータユニット２１の貼付範囲とほぼ同じ大きさの台形形状を有している。圧力室群９は、各アクチュエータユニット２１について１つずつ形成されている。
【００３６】
図４から明らかなように、圧力室群９に属する各圧力室１０は、その長い対角線の一端においてノズル８に連通していると共に、長い対角線の他端においてアパーチャ１３を介して副マニホールド流路５ａに連通している。後述するように、アクチュエータユニット２１上には、平面形状がほぼひし形で圧力室１０よりも一回り小さい個別電極３５（図６及び図７参照）が、圧力室１０と対向するようにマトリクス状に配列されている。なお、図４において、図面を分かりやすくするために、流路ユニット４にあって破線で描くべき、ノズル８、圧力室１０及びアパーチャ１３等を実線で描いている。
【００３７】
圧力室１０は、配列方向Ａ（第１の方向）及び配列方向Ｂ（第２の方向）の２方向にマトリクス状に隣接配置されている。配列方向Ａは、インクジェットヘッド１の長手方向、すなわち流路ユニット４の延在方向であって、圧力室１０の短い方の対角線と平行である。配列方向Ｂは、配列方向Ａと鈍角θをなす圧力室１０の一斜辺方向である。そして、圧力室１０の両方の鋭角部は、隣接する別の２つの圧力室の間に位置している。なお、配列方向Ａは主走査方向と平行である。
【００３８】
配列方向Ａ及び配列方向Ｂの２方向にマトリクス状に隣接配置された圧力室１０は、配列方向Ａに沿って３７．５ｄｐｉに相当する距離ずつ離隔している。また、圧力室１０は、１つのアクチュエータユニット２１内において、配列方向Ｂに１６個並べられている。
【００３９】
マトリクス状に配置された多数の圧力室１０は、図４に示す配列方向Ａに沿って、複数の圧力室行を形成している。圧力室行は、図４の紙面に対して垂直な方向（第３の方向）から見た副マニホールド流路５ａとの相対位置に応じて、第１の圧力室行１１ａ、第２の圧力室行１１ｂ、第３の圧力室行１１ｃ、及び、第４の圧力室行１１ｄに分けられる。これら第１〜第４の圧力室行１１ａ〜１１ｄは、アクチュエータユニット２１の上辺から下辺に向けて、１１ｃ→１１ｄ→１１ａ→１１ｂ→１１ｃ→１１ｄ→…→１１ｂという順番で周期的に４個ずつ配置されている。
【００４０】
第１の圧力室行１１ａを構成する圧力室１０ａ及び第２の圧力室行１１ｂを構成する圧力室１０ｂにおいては、第３の方向から見て、図４の紙面内において配列方向Ａと直交する方向（方向Ｃ）に関して、ノズル８が図４の紙面下側に偏在している。方向Ｃは副走査方向と平行である。具体的には、圧力室１０ａについては、ノズル８が、第３の方向から見て、圧力室１０ａの下端鋭角部とほぼ対向している。圧力室１０ｂについては、ノズル８が、第３の方向から見て、圧力室１０ｂの下端鋭角部の右下に隣接する圧力室１０ｃの長手方向中央部と対向している。一方、第３の圧力室行１１ｃを構成する圧力室１０ｃ及び第４の圧力室行１１ｄを構成する圧力室１０ｄにおいては、第３の方向から見て、方向Ｃに関して、ノズル８が図４の紙面上側に偏在している。具体的には、圧力室１０ｃについては、ノズル８が、第３の方向から見て、圧力室１０ｃの上端鋭角部からやや右上に離隔した位置に対向している。圧力室１０ｄについては、ノズル８が、第３の方向から見て、圧力室１０ｄの上端鋭角部の右上に隣接する圧力室１０ｃの長手方向下端近傍部と対向している。
【００４１】
第１及び第４の圧力室行１１ａ、１１ｄにおいては、第３の方向から見て、圧力室１０ａ、１０ｄの半分以上の領域が、副マニホールド流路５ａと重なっている。第２及び第３の圧力室行１１ｂ、１１ｃにおいては、第３の方向から見て、圧力室１０ｂ、１０ｃのほぼ全領域が、副マニホールド流路５ａと重なっていない。そのため、いずれの圧力室行に属する圧力室１０についてもこれに連通するノズル８が副マニホールド流路５ａと重ならないようにしつつ、副マニホールド流路５ａの幅を可能な限り広くして各圧力室１０にインクを円滑に供給することが可能となっている。
【００４２】
＜アクチュエータユニットの詳細＞
次に、アクチュエータユニット２１の構成について説明する。アクチュエータユニット２１上には、圧力室１０と同じパターンで多数の個別電極３５がマトリクス状に配置されている。各個別電極３５は、平面視において圧力室１０と重複する位置に配置されている。
【００４３】
図６は個別電極３５の平面図である。図６に示すように、個別電極３５は、圧力室１０と重複する位置に配置されて平面視において圧力室１０内に収容される主電極領域３５ａと、主電極領域３５ａにつながっており且つ平面視において圧力室１０外に配置された補助電極領域３５ｂとから構成されている。
【００４４】
図７は、図６のVII−VII線に沿った断面図である。図７に示すように、アクチュエータユニット２１は、それぞれ厚みが１５μｍ程度で同じになるように形成された４枚の圧電シート４１、４２、４３、４４を含んでいる。これら圧電シート４１〜４４は、ヘッド本体７０内の１つのインク吐出領域内に形成された多数の圧力室１０に跨って配置されるように連続した層状の平板（連続平板層）となっている。圧電シート４１〜４４が連続平板層として多数の圧力室１０に跨って配置されることで、例えばスクリーン印刷技術を用いることにより圧電シート４１上に個別電極３５を高密度に配置することが可能となっている。そのため、個別電極３５に対応する位置に形成される圧力室１０をも高密度に配置することが可能となって、高解像度画像の印刷ができるようになる。圧電シート４１〜４４は、強誘電性を有するチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）系のセラミックス材料からなるものである。
【００４５】
最上層の圧電シート４１上に形成された個別電極３５の主電極領域３５ａは、図６に示すように、圧力室１０とほぼ相似である略菱形の平面形状を有している。略菱形の主電極領域３５ａにおける下方鋭角部は延出されて、圧力室１０外に対向する補助電極領域３５ｂにつながっている。補助電極領域３５ｂの先端には、個別電極３５と電気的に接続された円形のランド部３６が設けられている。図７に示すように、ランド部３６は、キャビティプレート２２において圧力室１０が形成されていない領域に対向している。ランド部３６は、例えばガラスフリットを含む金からなり、図６に示すように、補助電極領域３５ｂにおける延出部表面上に接着されている。図７ではＦＰＣ５０の図示を省略しているものの、ランド部３６は、ＦＰＣ５０に設けられた接点と電気的に接合されている。この接合を行う際に、ＦＰＣ５０の接点を、ランド部３６に対して押圧する必要がある。ランド部３６に対向するキャビティプレート２２の領域に、圧力室１０が形成されていないため、十分な押圧により確実な接合を行うことができる。
【００４６】
最上層の圧電シート４１とその下側の圧電シート４２との間のほぼ全域には、圧電シート４１と同じ外形及び略２μｍの厚みを有する共通電極３４が介在している。個別電極３５及び共通電極３４は共に、例えばＡｇ−Ｐｄ系などの金属材料からなる。
【００４７】
共通電極３４は、図示しない領域において接地されることによってグランド電位に保たれている。これにより、共通電極３４は、すべての圧力室１０に対応する領域において等しく一定の電位、本実施の形態ではグランド電位に保たれている。また、個別電極３５は、各圧力室１０に対応するものごとに電位を制御することができるように、各個別電極３５に対応して独立した複数のリード線を含むＦＰＣ５０を介してドライバＩＣ８０に接続されている。
【００４８】
＜アクチュエータユニットの駆動方法＞
次に、アクチュエータユニット２１の駆動方法について述べる。アクチュエータユニット２１における圧電シート４１の分極方向はその厚み方向である。つまり、アクチュエータユニット２１は、上側（つまり、圧力室１０とは離れた）１枚の圧電シート４１を活性部が存在する層とし且つ下側（つまり、圧力室１０に近い）３枚の圧電シート４２〜４４を非活性層とした、いわゆるユニモルフタイプの構成となっている。従って、個別電極３５を正又は負の所定電位とすると、例えば電界と分極とが同方向であれば圧電シート４１中の電極に挟まれた電界印加部分が活性部（圧力発生部）として働き、圧電横効果により分極方向と直角方向に縮む。
【００４９】
本実施の形態では、圧電シート４１において主電極領域３５ａと共通電極３４とによって挟まれた部分は、電界が印加されると圧電効果によって歪みを発生する活性部として働く。一方、圧電シート４１の下方にある３枚の圧電シート４２〜４４は、外部から電界が印加されることが無く、そのために活性部としてほとんど機能しない。したがって、圧電シート４１において主に主電極領域３５ａと共通電極３４とによって挟まれた部分が、圧電横効果により分極方向と直角方向に縮む。
【００５０】
一方、圧電シート４２〜４４は、電界の影響を受けないため自発的には変位しないので、上層の圧電シート４１と下層の圧電シート４２〜４４との間で、分極方向と垂直な方向への歪みに差を生じることとなり、圧電シート４１〜４４全体が非活性側に凸となるように変形しようとする（ユニモルフ変形）。このとき、図７に示したように、圧電シート４１〜４４で構成されたアクチュエータユニット２１の下面は圧力室を区画する隔壁（キャビティプレート）２２の上面に固定されているので、結果的に圧電シート４１〜４４は圧力室側へ凸になるように変形する。このため、圧力室１０の容積が低下して、インクの圧力が上昇し、ノズル８からインクが吐出される。その後、個別電極３５を共通電極３４と同じ電位に戻すと、圧電シート４１〜４４は元の形状になって圧力室１０の容積が元の容積に戻るので、インクを副マニホールド流路５ａ側から吸い込む。
【００５１】
なお、他の駆動方法として、予め個別電極３５を共通電極３４と異なる電位にしておき、吐出要求があるごとに個別電極３５を共通電極３４と一旦同じ電位とし、その後所定のタイミングにて再び個別電極３５を共通電極３４と異なる電位にすることもできる。この場合は、個別電極３５と共通電極３４とが同じ電位になるタイミングで、圧電シート４１〜４４が元の形状に戻ることにより、圧力室１０の容積は初期状態（両電極の電位が異なる状態）と比較して増加し、インクが副マニホールド流路５ａ側から圧力室１０内に吸い込まれる。その後再び個別電極３５を共通電極３４と異なる電位にしたタイミングで、圧電シート４１〜４４が圧力室１０側へ凸となるように変形し、圧力室１０の容積低下によりインクへの圧力が上昇し、インクが吐出される。上述のようなインクジェットヘッド１において、アクチュエータユニット２１を印字媒体の搬送に合わせて適宜駆動させると、６００ｄｐｉの解像度を有する文字や図形等を描画することができる。
【００５２】
＜ノズル配列の詳細＞
図８は、図５に示すノズルプレート３０の平面図である。図８に示すようにノズルプレート３０には、複数のノズル８がマトリクス状に隣接配置されたノズル群５１が、各インク吐出領域に対応して４つ形成されている。４つのノズル群５１は、千鳥状になって２行に配列されている。つまり、４つのノズル群５１は、アクチュエータユニット２１の平面形状とほぼ同じ台形領域を有するとともに、その平行対向辺がノズルプレート３０の長手方向に沿うように配置されている。そして、隣接するノズル群５１の斜辺同士が、ノズルプレート３０の幅方向に部分的にオーバーラップしている。
【００５３】
図９は、図８に示す２点鎖線で囲まれた領域の拡大平面図である。図９に示すようにノズル群５１は、ノズル８が配列方向Ａに沿って配列されたノズル行５２を１６個有している。１６個のノズル行５２は互いに平行であり、各ノズル行５２を構成するノズル８は配列方向Ａに沿って３７．５ｄｐｉに相当する距離ずつ離隔している。なお、配列方向Ａは、インクジェットヘッド１の長手方向、すなわち流路ユニット４の延在方向であり、上述した主走査方向と平行である。
【００５４】
各ノズル行５２は、副マニホールド５ａ（図４参照）と対向しない位置に配置されている。これらノズル行５２のうち、１つのノズル群５１の短辺に最も近いノズル行を第１のノズル行５２ａとし、長辺側に向かって第２のノズル行５２ｂ、第３のノズル行５２ｃ、……、第１６のノズル行５２ｐというように符号をつけた場合に、第１のノズル行５２ａを構成するノズル８の数が最小となっており、第１６のノズル行５２ｐを構成するノズル８の数が最大となっている。すなわち、ノズル群５１の長辺から短辺に近づくにつれてノズル行５２を構成するノズルの数が減少している。
【００５５】
図９に示すように１６個のノズル行５２は、第４のノズル行５２ｄと第５のノズル行５２ｅ、第８のノズル行５２ｈと第９のノズル行５２ｉ、及び、第１２のノズル行５２ｌと第１３のノズル行５２ｍのそれぞれの行間隔が最も小さくなるように配置されている。そして、この最も小さい行間隔をＹとすると、１６個のノズル行５２のうち、最も大きい行間隔となる第２のノズル行５２ｂと第３のノズル行５２ｃ、第６のノズル行５２ｆと第７のノズル行５２ｇ、第１０のノズル行５２ｊと第１１のノズル行５２ｋ、及び、第１４のノズル行５２ｎと第１５のノズル行５２ｏのそれぞれの行間隔は、７Ｙである。
【００５６】
図９には、配列方向Ａに３７．５ｄｐｉに相当する幅（６７８．０μｍ）を有し、ノズルプレート３０に沿って配列方向Ａと直交する方向Ｃに延在する帯状領域Ｒ（左側の境界線がノズル行５２ａに属するノズルと交差している）が示されている。この帯状領域Ｒ内には、各ノズル行５２ａ〜５２ｐに属するノズルがそれぞれ１つずつ存在している。
【００５７】
図１０は、１つの帯状領域Ｒに属する１６個のノズル８の位置関係を拡大して示した図面である。図１１は、図１０に示す１６個のノズルの配列規則を説明するための模式図である。図１０において、縮尺は縦横で相違しており且つノズルの上下方向位置を都合上図９とは逆にしている。図１０に示すように、これら１６個のノズル８を、配列方向Ａに延びる仮想直線上にこれと直交する方向から射影すると、隣接する射影点同士は、印字時の解像度である６００ｄｐｉに相当する間隔ずつ離隔している（図１１参照）。したがって、アクチュエータユニット２１を印字媒体の搬送に合わせて適宜駆動させると、６００ｄｐｉの解像度で文字や図形等を描画することができる。
【００５８】
ノズルプレート３０において、多数のノズル８は、帯状領域Ｒが有する３７．５ｄｐｉに相当する幅に、隣接射影点間距離である６００ｄｐｉに相当する幅を足し合わせた周期で配列されている。つまり、左側の境界線がノズル行５２ａに属するノズルと交差するような帯状領域Ｒをノズル群５１のどこに設けようとも、その内部におけるノズル配列の様子は同じである。
【００５９】
図１０に示す１６個のノズル８を、左にあるものから順に（１）〜（１６）と記することにしたとき、これら１６個のノズル８は、下から（図９においては上から）、（１）、（９）、（５）、（３）、（１３）、（１１）、（７）、（２）、（１５）、（１０）、（６）、（４）、（１４）、（１２）、（８）、（１６）の順番に並んでいる。
【００６０】
これら１６個のノズル８は、図１０から分かるように、配列方向Ａに関してジグザグに配列されている。具体的には、各ノズル８の方向Ｃに関する座標値をｙi（ｉは個々のノズル８を特定する記号であって、ここでは（１）〜（１６）までの番号）と表すこととしたとき、ｙ(1)＜ｙ(2)＞ｙ(3)＜ｙ(4)＞ｙ(5)＜ｙ(6)＞ｙ(7)＜ｙ(8)＞ｙ(9)＜ｙ(10)＞ｙ(11)＜ｙ(12)＞ｙ(13)＜ｙ(14)＞ｙ(15)＜ｙ(16)、が成り立っている。
【００６１】
また、これら１６個のノズル８は、奇数番目及び偶数番目だけを抜き出したときにも、配列方向Ａに関してジグザグに配列されている。具体的には、ｙ(1)＜ｙ(3)＞ｙ(5)＜ｙ(7)＞ｙ(9)＜ｙ(11)＞ｙ(13)＜ｙ(15)と、ｙ(2)＜ｙ(4)＞ｙ(6)＜ｙ(8)＞ｙ(10)＜ｙ(12)＞ｙ(14)＜ｙ(16)とが共に成り立っている。
【００６２】
図４と図９とを対比すると分かるように、４つのノズル行５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｅに属するノズル８は、同じ副マニホールド流路５ａに連通している。４つのノズル行５２ｄ、５２ｇ、５２ｆ、５２ｉに属するノズル８は、４つのノズル行５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｅに属するノズル８が連通している副マニホールド流路５ａの下方に隣接した共通の副マニホールド流路５ａに連通している。４つのノズル行５２ｈ、５２ｋ、５２ｊ、５２ｍに属するノズル８は、４つのノズル行５２ｄ、５２ｇ、５２ｆ、５２ｉに属するノズル８が連通している副マニホールド流路５ａの下方に隣接した共通の副マニホールド流路５ａに連通している。４つのノズル行５２ｌ、５２ｏ、５２ｎ、５２ｐに属するノズル８は、４つのノズル行５２ｈ、５２ｋ、５２ｊ、５２ｍに属するノズル８が連通している副マニホールド流路５ａの下方に隣接した共通の副マニホールド流路５ａに連通している。
【００６３】
したがって、マニホールド構成を図４に示したものから変更して各副マニホールド流路５ａにそれぞれ異なる色のインクが流れるようにした場合、１６個のノズル行５２ａ〜５２ｐは、各群における吐出インク色が共通で、それぞれが４個のノズル行５２からなる４個の群（４行ノズル群）に分けることができる。具体的には、１６個のノズル行５２ａ〜５２ｐは、４つのノズル行５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｅからなる群（第１の４行ノズル群）と、４つのノズル行５２ｄ、５２ｆ、５２ｇ、５２ｉからなる群（第２の４行ノズル群）と、４つのノズル行５２ｈ、５２ｊ、５２ｋ、５２ｍからなる群（第３の４行ノズル群）と、４つのノズル行５２ｌ、５２ｎ、５２ｏ、５２ｐからなる群（第４の４行ノズル群）とに分けられる。
【００６４】
このとき、図１１に示すように、帯状領域Ｒに属する１６個のノズル８のうちで第１の４行ノズル群に属する４つのノズル（１）、（５）、（９）、（１３）を、配列方向Ａに延びる仮想直線上にこれと直交する方向から射影すると、その射影点間隔は１５０ｄｐｉに相当する。同様に、第２の４行ノズル群に属する４つのノズル（３）、（７）、（１１）、（１５）、第３の４行ノズル群に属する４つのノズル（２）、（６）、（１０）、（１４）、及び、第４の４行ノズル群に属する４つのノズル（４）、（８）、（１２）、（１６）を、配列方向Ａに延びる仮想直線上にこれと直交する方向から射影しても、その射影点間隔は１５０ｄｐｉに相当する。
【００６５】
しかも、各４行ノズル群に属するノズル８に係る隣接する２つの射影点の間には、他の４行ノズル群に属するノズル８に係る射影点がそれぞれ１つずつ存在している。具体的には、第１の４行ノズル群に属するノズル（５）とノズル（９）に係る隣接する２つの射影点の間には、第２の４行ノズル群に属するノズル（７）に係る射影点と、第３の４行ノズル群に属するノズル（６）に係る射影点と、第４の４行ノズル群に属するノズル（８）に係る射影点とが存在している。別の例として、第３の４行ノズル群に属するノズル（１０）とノズル（１４）に係る隣接する２つの射影点の間には、第１の４行ノズル群に属するノズル（１３）に係る射影点と、第２の４行ノズル群に属するノズル（１１）に係る射影点と、第４の４行ノズル群に属するノズル（１２）に係る射影点とが存在している。
【００６６】
第１の４行ノズル群〜第４の４行ノズル群の４つの４行ノズル群がこのような性質を有しているために、本実施の形態に係るインクジェットヘッド１は、単色印字に加えて、４色印字に対応可能な構成となっている。
【００６７】
また、マニホールド構成を図４に示したものから変更して隣接した２つの副マニホールド流路５ａごとに異なる色のインクが流れるようにした場合、１６個のノズル行５２ａ〜５２ｐは、各群における吐出インク色が共通で、それぞれが８個のノズル行５２からなる２個の８行ノズル群に分けることができる。具体的には、１６個のノズル行５２ａ〜５２ｐは、８つのノズル行５２ａ、５２ｄ、５２ｃ、５２ｇ、５２ｂ、５２ｆ、５２ｅ、５２ｉからなる群（第１の８行ノズル群）と、８つのノズル行５２ｈ、５２ｌ、５２ｋ、５２ｏ、５２ｊ、５２ｎ、５２ｍ、５２ｐからなる群（第２の８行ノズル群）とに分けられる。
【００６８】
このとき、図１１に示すように、帯状領域Ｒに属する１６個のノズル８のうちで第１の８行ノズル群に属する８つのノズル（１）、（３）、（５）、（７）、（９）、（１１）、（１３）、（１５）を、配列方向Ａに延びる仮想直線上にこれと直交する方向から射影すると、その射影点間隔は３００ｄｐｉに相当する。同様に、第２の８行ノズル群に属する８つのノズル（２）、（４）、（６）、（８）、（１０）、（１２）、（１４）、（１６）を、配列方向Ａに延びる仮想直線上にこれと直交する方向から射影しても、その射影点間隔は３００ｄｐｉに相当する。
【００６９】
しかも、各８行ノズル群に属するノズル８に係る隣接する２つの射影点の間には、他の８行ノズル群に属するノズル８に係る射影点がそれぞれ１つずつ存在している。具体的には、第１の８行ノズル群に属するノズル（５）とノズル（７）に係る隣接する２つの射影点の間には、第２の８行ノズル群に属するノズル（６）に係る射影点が存在している。別の例として、第２の８行ノズル群に属するノズル（１０）とノズル（１２）に係る隣接する２つの射影点の間には、第１の８行ノズル群に属するノズル（１１）に係る射影点が存在している。
【００７０】
第１の８行ノズル群及び第２の８行ノズル群の２つの群がこのような性質を有しているために、本実施の形態に係るインクジェットヘッド１は、単色印字及び４色印字に加えて、２色印字に対応可能な構成となっている。
【００７１】
図１０から分かるように、帯状領域Ｒ内又はノズル配列の１周期に相当する領域（帯状領域Ｒよりも６００ｄｐｉに相当する距離だけ幅の広い領域）内において、１６個のノズル８は、点対称に配列されている。つまり、ノズル（１）とノズル（１６）とを結ぶ線分の中心位置、ノズル（２）とノズル（１５）とを結ぶ線分の中心位置、ノズル（３）とノズル（１４）とを結ぶ線分の中心位置、ノズル（４）とノズル（１３）とを結ぶ線分の中心位置、ノズル（５）とノズル（１２）とを結ぶ線分の中心位置、ノズル（６）とノズル（１１）とを結ぶ線分の中心位置、ノズル（７）とノズル（１０）とを結ぶ線分の中心位置、及び、ノズル（８）とノズル（９）とを結ぶ線分の中心位置は、いずれも点Ｏとなっている。したがって、それぞれが１６個のノズル行５２からなる４つのノズル群５１を、図８に示すように、隣接するノズル群５１同士が互いに１８０°回転した状態で行方向に配列することができる。よって、本実施の形態のような台形形状のノズル群５１が形成されたノズルプレート３０の設計が容易になる。
【００７２】
図１２には、バンディングの出現間隔に基づいて決まる空間周波数と、空間周波数に対する人間の視覚認識の感度との関係を表す関数である視覚伝達関数（ＶＴＦ）のグラフが描かれている。図１２に描かれた視覚伝達関数を表す曲線６１は、ｘを観察距離、ｆを空間周波数として、ＶＴＦ＝５．０５＊ｅｘｐ｛−０．１３８＊ｘ＊ｆ＊π／１８０｝＊｛１−ｅｘｐ（−０．１＊ｘ＊ｆ＊π／１８０）｝という式から求められたものである。
【００７３】
図１２に示す視覚伝達関数では、空間周波数が約１／ｍｍであるときに感度が最大値をとる。つまり、バンディングは、その空間周波数が１／ｍｍ程度である場合に最も目立つ。そして、空間周波数が１／ｍｍよりも小さくなる程、または、大きくなる程、視覚認識の感度は小さくなり、バンディングは目立ちにくくなる。
【００７４】
さらに図１２には、視覚伝達関数と、図１０に示すノズル配列によって定義された変調伝達関数（ＭＴＦ）との積（ＭＴＦ＊ＶＴＦ）を表す曲線６２が描かれている。図１２に示すように、ＭＴＦ＊ＶＴＦは、ノズル１６個、８個、６個、４個の集団にそれぞれ相当する空間周波数１．５／ｍｍ、３／ｍｍ、４．４／ｍｍ、５．９／ｍｍ付近にピークを有しており、その中でもノズル８個の集団に相当する空間周波数３／ｍｍ付近のピークが最も高くなっている。
【００７５】
インクジェットヘッド１による印字物に生じているバンディングや白抜けは、人間によって鋭敏に察知されないものであることが本発明者によって確認された。つまり、本実施の形態によると、インクジェットヘッド１をラインヘッドとして用いた場合に、インクジェットヘッド１の取り付け角度が傾いていることによって生じるバンディングや白抜けを目立ちにくくすることができる。その結果、インクジェットヘッド１の高い組み付け精度を要求することなく、好適な印字物を得ることができる。
【００７６】
本実施の形態に係るインクジェットヘッド１において、ＭＴＦ＊ＶＴＦの値を４つのピークについて足し合わせた総和は、０．０８８となっている。一方、図２１に示すノズル配列におけるＭＴＦ＊ＶＴＦの総和は０．１１０であり、このときには、バンディングや白抜けが目立つ。本発明者による実験の結果、バンディングや白抜けが目立たなくなるのは、ＭＴＦ＊ＶＴＦの総和が０．１０以下のときであることが確認された。ＭＴＦ＊ＶＴＦの総和は、小さいほど好ましい。
【００７７】
また、インクジェットヘッド１においては、上述したように、ｙ(1)＜ｙ(2)＞ｙ(3)＜ｙ(4)＞ｙ(5)＜ｙ(6)＞ｙ(7)＜ｙ(8)＞ｙ(9)＜ｙ(10)＞ｙ(11)＜ｙ(12)＞ｙ(13)＜ｙ(14)＞ｙ(15)＜ｙ(16)が成り立っていると共に、ｙ(1)＜ｙ(3)＞ｙ(5)＜ｙ(7)＞ｙ(9)＜ｙ(11)＞ｙ(13)＜ｙ(15)と、ｙ(2)＜ｙ(4)＞ｙ(6)＜ｙ(8)＞ｙ(10)＜ｙ(12)＞ｙ(14)＜ｙ(16)とが共に成り立っている。これらの条件が成り立つということは、帯状領域Ｒ内においてノズルが均等に散らばるようなノズル分布が実現されていることと実質的に同義であると考えられるので、本実施の形態のインクジェットヘッド１によって得られた印字物は、バンディングや白抜けがさらに目立ちにくいものとなっている。
【００７８】
〔第２及び第３の実施の形態〕
次に、本発明の第２及び第３の実施の形態について説明する。本実施の形態によるインクジェットヘッドの構成は、ノズルの配列以外は、第１の実施の形態と実質的に同様である。そこで、以下の説明では、両者の相違点に焦点を当てて説明することとし、可能な限りにおいて重複する説明を省略する。また、第１の実施の形態と同じ部材には同じ符号を用いることとして、その説明を省略する。
【００７９】
図１３及び図１６は、それぞれ、第２及び第３の実施の形態によるインクジェットヘッドにおいて、１つの帯状領域Ｒに属する１６個のノズル８の位置関係を拡大して示した図面であって、第１の実施の形態における図１０に対応している。図１４及び図１７は、それぞれ、図１３及び図１６に示す１６個のノズルの配列規則を説明するための模式図である。図１３及び図１６に示すように、これら１６個のノズル８を、配列方向Ａに延びる仮想直線上にこれと直交する方向から射影すると、隣接する射影点同士は、印字時の解像度である６００ｄｐｉに相当する間隔ずつ離隔している（図１４及び図１７参照）。したがって、アクチュエータユニット２１を印字媒体の搬送に合わせて適宜駆動させると、６００ｄｐｉの解像度で文字や図形等を描画することができる。また、これら１６個のノズル８は、方向Ｃにも等間隔で配置されている。
【００８０】
本実施の形態によるインクジェットヘッドに含まれるノズルプレートにおいて、多数のノズル８は、帯状領域Ｒが有する３７．５ｄｐｉに相当する幅に、隣接射影点間距離である６００ｄｐｉに相当する幅を足し合わせた周期で配列されている。つまり、左側の境界線が図１３においてノズル行５２ａ、図１６においてノズル行５２ｈに属するノズルと交差するような帯状領域Ｒをノズル群５１のどこに設けようとも、その内部におけるノズル配列の様子は同じである。
【００８１】
図１３に示す１６個のノズル８を、左にあるものから順に（１）〜（１６）と記することにしたとき、これら１６個のノズル８は、下から（図９においては上から）、（１）、（９）、（５）、（１３）、（３）、（１１）、（７）、（１５）、（２）、（１０）、（６）、（１４）、（４）、（１２）、（８）、（１６）の順番に並んでいる。一方、図１６に示す１６個のノズル８を、左にあるものから順に（１）〜（１６）と記することにしたとき、これら１６個のノズル８は、下から（図９においては上から）、（７）、（１１）、（３）、（１５）、（９）、（１３）、（５）、（１）、（１６）、（１２）、（４）、（８）、（２）、（１４）、（６）、（１０）の順番に並んでいる。
【００８２】
これら１６個のノズル８は、図１３及び図１６から分かるように、配列方向Ａに関してジグザグに配列されている。具体的には、各ノズル８の方向Ｃに関する座標値をｙi（ｉは個々のノズル８を特定する記号であって、ここでは（１）〜（１６）までの番号）と表すこととしたとき、ｙ(1)＜ｙ(2)＞ｙ(3)＜ｙ(4)＞ｙ(5)＜ｙ(6)＞ｙ(7)＜ｙ(8)＞ｙ(9)＜ｙ(10)＞ｙ(11)＜ｙ(12)＞ｙ(13)＜ｙ(14)＞ｙ(15)＜ｙ(16)、が成り立っている。
【００８３】
また、これら１６個のノズル８は、奇数番目及び偶数番目だけを抜き出したときにも、配列方向Ａに関してジグザグに配列されている。具体的には、ｙ(1)＜ｙ(3)＞ｙ(5)＜ｙ(7)＞ｙ(9)＜ｙ(11)＞ｙ(13)＜ｙ(15)と、ｙ(2)＜ｙ(4)＞ｙ(6)＜ｙ(8)＞ｙ(10)＜ｙ(12)＞ｙ(14)＜ｙ(16)とが共に成り立っている。
【００８４】
本実施の形態のインクジェットヘッドにおいては、第１の実施の形態とは異なり、４つのノズル行５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄに属するノズル８が、同じ副マニホールド流路５ａに連通している。４つのノズル行５２ｅ、５２ｆ、５２ｇ、５２ｈに属するノズル８は、４つのノズル行５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄに属するノズル８が連通している副マニホールド流路５ａの下方に隣接した共通の副マニホールド流路５ａに連通している。４つのノズル行５２ｉ、５２ｊ、５２ｋ、５２ｌに属するノズル８は、４つのノズル行５２ｅ、５２ｆ、５２ｇ、５２ｈに属するノズル８が連通している副マニホールド流路５ａの下方に隣接した共通の副マニホールド流路５ａに連通している。４つのノズル行５２ｍ、５２ｎ、５２ｏ、５２ｐに属するノズル８は、４つのノズル行５２ｉ、５２ｊ、５２ｋ、５２ｌに属するノズル８が連通している副マニホールド流路５ａの下方に隣接した共通の副マニホールド流路５ａに連通している。
【００８５】
したがって、マニホールド構成を図４に示したものから変更して各副マニホールド流路５ａにそれぞれ異なる色のインクが流れるようにした場合、１６個のノズル行５２ａ〜５２ｐは、各群における吐出インク色が共通で、それぞれが４個のノズル行５２からなる４個の群（４行ノズル群）に分けることができる。具体的には、１６個のノズル行５２ａ〜５２ｐは、４つのノズル行５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄからなる群（第１の４行ノズル群）と、４つのノズル行５２ｅ、５２ｆ、５２ｇ、５２ｈからなる群（第２の４行ノズル群）と、４つのノズル行５２ｉ、５２ｊ、５２ｋ、５２ｌからなる群（第３の４行ノズル群）と、４つのノズル行５２ｍ、５２ｎ、５２ｏ、５２ｐからなる群（第４の４行ノズル群）とに分けられる。
【００８６】
図１３において、帯状領域Ｒに属する１６個のノズル８のうちで第１の４行ノズル群に属する４つのノズル（１）、（５）、（９）、（１３）を、配列方向Ａに延びる仮想直線上にこれと直交する方向から射影すると、図１４に示すように、その射影点間隔は１５０ｄｐｉに相当する。同様に、第２の４行ノズル群に属する４つのノズル（３）、（７）、（１１）、（１５）、第３の４行ノズル群に属する４つのノズル（２）、（６）、（１０）、（１４）、及び、第４の４行ノズル群に属する４つのノズル（４）、（８）、（１２）、（１６）を、配列方向Ａに延びる仮想直線上にこれと直交する方向から射影しても、その射影点間隔は１５０ｄｐｉに相当する。
【００８７】
しかも、各４行ノズル群に属するノズル８に係る隣接する２つの射影点の間には、他の４行ノズル群に属するノズル８に係る射影点がそれぞれ１つずつ存在している。具体的には、第１の４行ノズル群に属するノズル（５）とノズル（９）に係る隣接する２つの射影点の間には、第２の４行ノズル群に属するノズル（７）に係る射影点と、第３の４行ノズル群に属するノズル（６）に係る射影点と、第４の４行ノズル群に属するノズル（８）に係る射影点とが存在している。別の例として、第３の４行ノズル群に属するノズル（１０）とノズル（１４）に係る隣接する２つの射影点の間には、第１の４行ノズル群に属するノズル（１３）に係る射影点と、第２の４行ノズル群に属するノズル（１１）に係る射影点と、第４の４行ノズル群に属するノズル（１２）に係る射影点とが存在している。
【００８８】
他方、図１６において、帯状領域Ｒに属する１６個のノズル８のうちで第１の４行ノズル群に属する４つのノズル（３）、（７）、（１１）、（１５）を、配列方向Ａに延びる仮想直線上にこれと直交する方向から射影すると、図１７に示すように、その射影点間隔は１５０ｄｐｉに相当する。同様に、第２の４行ノズル群に属する４つのノズル（１）、（５）、（９）、（１３）、第３の４行ノズル群に属する４つのノズル（４）、（８）、（１２）、（１６）、及び、第４の４行ノズル群に属する４つのノズル（２）、（６）、（１０）、（１４）を、配列方向Ａに延びる仮想直線上にこれと直交する方向から射影しても、その射影点間隔は１５０ｄｐｉに相当する。
【００８９】
しかも、各４行ノズル群に属するノズル８に係る隣接する２つの射影点の間には、他の４行ノズル群に属するノズル８に係る射影点がそれぞれ１つずつ存在している。具体的には、第２の４行ノズル群に属するノズル（５）とノズル（９）に係る隣接する２つの射影点の間には、第１の４行ノズル群に属するノズル（７）に係る射影点と、第３の４行ノズル群に属するノズル（８）に係る射影点と、第４の４行ノズル群に属するノズル（６）に係る射影点とが存在している。別の例として、第４の４行ノズル群に属するノズル（１０）とノズル（１４）に係る隣接する２つの射影点の間には、第１の４行ノズル群に属するノズル（１１）に係る射影点と、第２の４行ノズル群に属するノズル（１３）に係る射影点と、第３の４行ノズル群に属するノズル（１２）に係る射影点とが存在している。
【００９０】
第１の４行ノズル群〜第４の４行ノズル群の４つの４行ノズル群がこのような性質を有しているために、本実施の形態に係るインクジェットヘッドは、単色印字に加えて、４色印字に対応可能な構成となっている。
【００９１】
また、マニホールド構成を図４に示したものから変更して隣接した２つの副マニホールド流路５ａごとに異なる色のインクが流れるようにした場合、図１３及び図１６のいずれの場合においても、１６個のノズル行５２ａ〜５２ｐは、各群における吐出インク色が共通で、それぞれが８個のノズル行５２からなる２個の８行ノズル群に分けることができる。具体的には、１６個のノズル行５２ａ〜５２ｐは、８つのノズル行５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ、５２ｅ、５２ｆ、５２ｇ、５２ｈからなる群（第１の８行ノズル群）と、８つのノズル行５２ｉ、５２ｊ、５２ｋ、５２ｌ、５２ｎ、５２ｍ、５２ｏ、５２ｐからなる群（第２の８行ノズル群）とに分けられる。
【００９２】
このとき、帯状領域Ｒに属する１６個のノズル８のうちで第１の８行ノズル群に属する８つのノズル（１）、（３）、（５）、（７）、（９）、（１１）、（１３）、（１５）を、配列方向Ａに延びる仮想直線上にこれと直交する方向から射影すると、図１４及び図１７に示すように、その射影点間隔は３００ｄｐｉに相当する。同様に、第２の８行ノズル群に属する８つのノズル（２）、（４）、（６）、（８）、（１０）、（１２）、（１４）、（１６）を、配列方向Ａに延びる仮想直線上にこれと直交する方向から射影しても、その射影点間隔は３００ｄｐｉに相当する。
【００９３】
しかも、各８行ノズル群に属するノズル８に係る隣接する２つの射影点の間には、他の８行ノズル群に属するノズル８に係る射影点がそれぞれ１つずつ存在している。具体的には、第１の８行ノズル群に属するノズル（５）とノズル（７）に係る隣接する２つの射影点の間には、第２の８行ノズル群に属するノズル（６）に係る射影点が存在している。別の例として、第２の８行ノズル群に属するノズル（１０）とノズル（１２）に係る隣接する２つの射影点の間には、第１の８行ノズル群に属するノズル（１１）に係る射影点が存在している。
【００９４】
第１の８行ノズル群及び第２の８行ノズル群の２つの群がこのような性質を有しているために、本実施の形態に係るインクジェットヘッドは、単色印字及び４色印字に加えて、２色印字に対応可能な構成となっている。
【００９５】
図１３及び図１６から分かるように、帯状領域Ｒ内又はノズル配列の１周期に相当する領域（帯状領域Ｒよりも６００ｄｐｉに相当する距離だけ幅の広い領域）内において、１６個のノズル８は、点対称に配列されている。つまり、ノズル（１）とノズル（１６）とを結ぶ線分の中心位置、ノズル（２）とノズル（１５）とを結ぶ線分の中心位置、ノズル（３）とノズル（１４）とを結ぶ線分の中心位置、ノズル（４）とノズル（１３）とを結ぶ線分の中心位置、ノズル（５）とノズル（１２）とを結ぶ線分の中心位置、ノズル（６）とノズル（１１）とを結ぶ線分の中心位置、ノズル（７）とノズル（１０）とを結ぶ線分の中心位置、及び、ノズル（８）とノズル（９）とを結ぶ線分の中心位置は、いずれも点Ｏとなっている。したがって、それぞれが１６個のノズル行５２からなる４つのノズル群５１を、図８に示すように、隣接するノズル群５１同士が互いに１８０°回転した状態で行方向に配列することができる。よって、本実施の形態のような台形形状のノズル群５１が形成されたノズルプレートの設計が容易になる。
【００９６】
図１５には、図１２に描かれたのと同じ視覚伝達関数を表す曲線６１と共に、視覚伝達関数と、図１３に示すノズル配列によって定義された変調伝達関数（ＭＴＦ）との積（ＭＴＦ＊ＶＴＦ）を表す曲線６３が描かれている。図１５に示すように、ＭＴＦ＊ＶＴＦは、ノズル１６個、８個、６個、４個の集団にそれぞれ相当する空間周波数１．５／ｍｍ、３／ｍｍ、４．４／ｍｍ、５．９／ｍｍ付近にピークを有しており、その中でもノズル１６個及び８個の集団に相当する空間周波数１．５／ｍｍ付近及び３／ｍｍ付近のピークが他の２つよりも飛び抜けて高くなっている。
【００９７】
図１８には、図１２に描かれたのと同じ視覚伝達関数を表す曲線６１と共に、視覚伝達関数と、図１６に示すノズル配列によって定義された変調伝達関数（ＭＴＦ）との積（ＭＴＦ＊ＶＴＦ）を表す曲線６４が描かれている。図１８に示すように、ＭＴＦ＊ＶＴＦは、ノズル１６個、６個、４個の集団にそれぞれ相当する空間周波数１．５／ｍｍ、４．４／ｍｍ、５．９／ｍｍ付近にピークを有している。
【００９８】
第２及び第３の実施の形態に係るインクジェットヘッドによる印字物に生じているバンディングや白抜けは、人間によって鋭敏に察知されないものであることが本発明者によって確認された。つまり、図１３及び図１６に示すインクジェットヘッドをラインヘッドとして用いた場合に、インクジェットヘッドの取り付け角度が傾いていることによって生じるバンディングや白抜けを目立ちにくくすることができる。その結果、インクジェットヘッドの高い組み付け精度を要求することなく、好適な印字物を得ることができる。図１３及び図１６に示すインクジェットヘッドにおいて、ＭＴＦ＊ＶＴＦの値を４つのピークについて足し合わせた総和は、それぞれ、０．０９８及び０．０３１となっている。
【００９９】
また、第２及び第３の実施の形態に係るインクジェットヘッドにおいては、上述したように、ｙ(1)＜ｙ(2)＞ｙ(3)＜ｙ(4)＞ｙ(5)＜ｙ(6)＞ｙ(7)＜ｙ(8)＞ｙ(9)＜ｙ(10)＞ｙ(11)＜ｙ(12)＞ｙ(13)＜ｙ(14)＞ｙ(15)＜ｙ(16)が成り立っていると共に、ｙ(1)＜ｙ(3)＞ｙ(5)＜ｙ(7)＞ｙ(9)＜ｙ(11)＞ｙ(13)＜ｙ(15)と、ｙ(2)＜ｙ(4)＞ｙ(6)＜ｙ(8)＞ｙ(10)＜ｙ(12)＞ｙ(14)＜ｙ(16)とが共に成り立っている。これらの条件が成り立つということは、帯状領域Ｒ内においてノズルが均等に散らばるようなノズル分布が実現されていることを意味しているので、第２及び第３の実施の形態のインクジェットヘッドによって得られた印字物は、バンディングや白抜けがさらに目立ちにくいものとなっている。
【０１００】
〔その他の実施の形態〕
次に、上述した第１〜第３以外の実施の形態について説明する。図１９は、１６個のノズル行を上述したように第１〜第４の４行ノズル群に分けたときにおける、これら１６個のノズル行の配列バリエーションを描いた図である。図１９において第１〜第４の４行ノズル群に属するノズルが、それぞれ、(1)、(2)、(3)、(4)で表されている。すなわち、図１９に示す１６個のノズル行を２つの８行ノズル群に分けると、(1)又は(2)と記されたノズルが第１の８行ノズル群に属し、(3)又は(4)と記されたノズルが第２の８行ノズル群に属することになる。
【０１０１】
図１９には、タイプ１からタイプ１６までの１６個の配列バリエーションが描かれている。このうち、タイプ６が、第１の実施の形態（図１０）に相当しており、タイプ１が、第２及び第３の実施の形態（図１３、図１６）に相当している。図１９に示すタイプ１からタイプ１６までの１６個の配列バリエーションのいずれにおいても、各４行ノズル群の最外行よりも外側には、これと隣接する他の４行ノズル群に属する２個以上のノズル行が存在している。しかも、各４行ノズル群の最外行よりも内側には、これと隣接しない４行ノズル群に属するノズル行が存在していない。他方、１６個のノズル行が上述したように第１〜第２の８行ノズル群に分けられているとすると、図１９に示すタイプ１からタイプ１６までの１６個の配列バリエーションのいずれにおいても、各８行ノズル群の最外行よりも外側には、これと隣接する他の８行ノズル群に属する６個以上のノズル行が存在している。
【０１０２】
また、図１９に示す各タイプには、第１〜第４の４行ノズル群のそれぞれに属する４つのノズルをどのように並べるかの自由度が存在する。この自由度は、上述した４色及び２色対応可能という条件を加味した場合、４！（群内のノズル数）＊４（群の数）／２（対称性）＝４８通りである。これら４８種類のノズル配列パターンを図２０に示す。このうち、左から３番目の配列パターンが図１０及び図１３に対応しており、右から１０番目の配列パターンが図１６に対応している。ただし、図１０の場合、４行ノズル群同士の境界にある２つのノズルの位置が入れ替わっている。これは、図１０が図１９に示すタイプ６に相当するためである。
【０１０３】
図２０に示す４８パターンのいずれも、第１の実施の形態で説明したのと同様のノズル配列条件を満たしている。つまり、（ａ）射影点が等間隔に並んでいると共に、（ｂ）１６個全ての場合及び奇数番目又は偶数番目だけを抜き出した場合のいずれにおいても、ノズルが配列方向Ａに関してジグザグに配列されている。そして、（ｃ）これら４８パターンのノズル配列を図１９のように色ごとの群に分けたとしても、各群に含まれるノズル列数が２の場合及び４の場合のいずれにおいても、第１の実施の形態と同様、各群に属するノズルの射影点がすべての群に共通の等ピッチで並んでおり、且つ、各群に属するノズルに係る隣接する２つの射影点の間に他の群に属するノズルに係る射影点がそれぞれ１つずつ存在している。また、ノズル配列の１周期内において、１６個のノズルを点対称に配列することが可能である。
【０１０４】
図２０に示す各パターンは、上記（ａ）〜（ｃ）の３つの条件のうち、上記（ａ）に加えて、（ｂ）及び（ｃ）の少なくともいずれか一方を満たしている。（ａ）且つ（ｂ）を満たすノズル配列パターン、及び、（ａ）且つ（ｃ）を満たすノズル配列パターンのいずれも、帯状領域Ｒ内においてノズルが均等に散らばるようなノズル分布が実現されていることを意味している。したがって、図２０に示す４８パターンでノズルが配列されたインクジェットヘッドはＭＴＦ＊ＶＴＦの総和が比較的小さく、係るインクジェットヘッドによって得られた印字物は、バンディングや白抜けが目立ちにくいものとなっている。このように、（ａ）且つ（ｂ）を満たすノズル配列パターンを有するインクジェットヘッド、及び、（ａ）且つ（ｃ）を満たすノズル配列パターンを有するインクジェットヘッドは、バンディングや白抜けの防止に有効である。
【０１０５】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更を上述の実施の形態に施すことが可能である。例えば、流路や圧力室の形状などは適宜変更されてよい。また、各群に含まれるノズル行の数は任意の数に変更されてよい。また、ノズル行の総数は４の倍数である限り１６以外の任意の数としてよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るインクジェットヘッドの外観斜視図である。
【図２】図１に示すインクジェットヘッドの断面図である。
【図３】図１に示すインクジェットヘッドに含まれるヘッド本体の平面図である。
【図４】図３の一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。
【図５】図３に示すヘッド本体の圧力室に対応した部分断面図である。
【図６】図３に描かれたアクチュエータユニット上に形成された個別電極の平面図である。
【図７】図３に描かれたアクチュエータユニットの部分断面図である。
【図８】図５に示すノズルプレートの平面図である。
【図９】図８に示す２点鎖線で囲まれた領域の拡大平面図である。
【図１０】図９に描かれた帯状領域Ｒに属する１６個のノズルの位置関係を拡大して示した図面である。
【図１１】図１０に示す１６個のノズルの配列規則を説明するための模式図である。
【図１２】視覚伝達関数（ＶＴＦ）を表す曲線と、視覚伝達関数と図１０に描かれたノズル配列に係る変調伝達関数（ＭＴＦ）との積（ＭＴＦ＊ＶＴＦ）を表す曲線とが描かれたグラフである。
【図１３】本発明の第２の実施の形態によるインクジェットヘッドにおいて、帯状領域Ｒに属する１６個のノズルの位置関係を拡大して示した図面である。
【図１４】図１３に示す１６個のノズルの配列規則を説明するための模式図である。
【図１５】視覚伝達関数（ＶＴＦ）を表す曲線と、視覚伝達関数と図１３に描かれたノズル配列に係る変調伝達関数（ＭＴＦ）との積（ＭＴＦ＊ＶＴＦ）を表す曲線とが描かれたグラフである。
【図１６】本発明の第３の実施の形態によるインクジェットヘッドにおいて、帯状領域Ｒに属する１６個のノズルの位置関係を拡大して示した図面である。
【図１７】図１６に示す１６個のノズルの配列規則を説明するための模式図である。
【図１８】視覚伝達関数（ＶＴＦ）を表す曲線と、視覚伝達関数と図１６に描かれたノズル配列に係る変調伝達関数（ＭＴＦ）との積（ＭＴＦ＊ＶＴＦ）を表す曲線とが描かれたグラフである。
【図１９】１６個のノズル行を第１〜第４の４行ノズル群に分けたときにおける配列バリエーションを描いた図である。
【図２０】４８種類のノズル配列パターンを描いた図である。
【図２１】従来のインクジェットヘッドにおけるノズル配列及びそのノズルを用いて描いた線を示す図である。
【符号の説明】
【０１０７】
１  インクジェットヘッド
４  流路ユニット
８  ノズル
１０  圧力室
２１  アクチュエータユニット
３５  個別電極
４１〜４４  圧電シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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