(57)【要約】【課題】  蓄積性蛍光体を含む蛍光体層を有する放射線画像記録媒体に放射線画像を記録し、その放射線画像を読取る放射線画像記録読取装置であって、放射線画像の読取り前に、放射線画像記録媒体に蓄積された放射線エネルギーの一部を読み出す先読みを行う放射線画像記録読取装置において、読み取られる放射線画像の画質の劣化を招くことなく先読みを行う。【解決手段】  蓄積性蛍光体を含む第１の蛍光体層１１および第２の蛍光体層１２が対向して設けられた放射線画像記録媒体１０に放射線を照射して第１および第２の蛍光体層に同じ放射線エネルギーの放射線画像をそれぞれ記録し、第１の蛍光体層から発せられた輝尽発光光を検出して先読みを行うとともに、第２の蛍光体層から発せられた輝尽発光光を検出して放射線画像の読取りを行う。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像を担持した放射線の照射を受けて前記放射線画像に応じた放射線エネルギーを蓄積する蓄積性蛍光体を含む蛍光体層が複数対向して設けられた放射線画像記録媒体に前記放射線を照射して前記複数の蛍光体層に同じ放射線エネルギーの放射線画像を記録する放射線画像記録手段と、
該放射線画像記録手段により放射線画像の記録された放射線画像記録媒体の少なくとも１つの蛍光体層に第１の励起光を照射し、該照射により前記少なくとも１つの蛍光体層から発せられた輝尽発光光を検出して第１の読取りを行う第１の読取手段と、
前記放射線画像記録媒体の少なくとも１つの蛍光体層以外の蛍光体層に第２の励起光を照射し、該照射により前記少なくとも１つの蛍光体層以外の蛍光体層から発せられた輝尽発光光を検出して第２の読取りを行う第２の読取手段とを備えたことを特徴とする放射線画像記録読取装置。
【請求項２】
前記第２の読取手段が、前記第１の読取手段による前記第１の読取り後に前記第２の読取りを行うものであり、
前記第１の読取手段の前記第１の読取りの読取時間が、前記第２の読取手段の前記第２の読取りの読取時間よりも短いことを特徴とする請求項１記載の放射線画像記録読取装置。
【請求項３】
前記第１の読取りおよび前記第２の読取りが、前記第１の読取りにより検出された輝尽発光光を光電変換した第１の画像信号の解像度が前記第２の読取りにより検出された輝尽発光光を光電変換した第２の画像信号の解像度よりも低くなるように行われることを特徴とする請求項１または２記載の放射線記録画像読取装置。
【請求項４】
前記第１の読取手段の一部または全部が、前記第２の読取手段と共通であることを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載の放射線画像記録読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄積性蛍光体を含む蛍光体層を有する放射線画像記録媒体に放射線を照射線して放射線画像を記録し、励起光を照射して放射線画像を読取る放射線画像記録読取装置に関するものであり、特に、放射線画像の読取り前に、放射線画像記録媒体に蓄積された放射線エネルギーの一部を読み出す先読みを行う放射線画像記録読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、放射線の照射を受けてこの放射線エネルギーを蓄積し、その後、可視光やレーザ光などの励起光の照射により、蓄積された放射線エネルギーに応じて輝尽発光光が発光する蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用した放射線画像記録媒体が提案されている。そして、この放射線画像記録媒体に人体などの被写体を透過した放射線を照射することにより放射線画像を一旦蓄積記録し、この放射線画像記録媒体にレーザ光などの励起光を照射して輝尽発光光を生じさせ、その輝尽発光光を光電変換して画像信号を得ることにより放射線画像の読取りを行う放射線画像記録読取装置がCR（Computed Radiography）として広く実用に供されている。
【０００３】
ここで、上記のような放射線画像記録読取装置により放射線画像の記録を行う場合、被写体のポジショニングが正常でない状態で放射線画像の記録が行われることがある。そこで、上記のような被写体のポジショニングの異常を確認するため、放射線画像の読取り前に、放射線画像記録媒体に蓄積された放射線エネルギーの一部を読み出す先読みを行い、その先読みにより取得された画像信号に基づいて被写体のポジショニング確認用の可視画像を表示させる方法が提案されている。
【０００４】
【特許文献１】特公平２−４６９３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような先読みを行う場合、上記のように放射線画像記録媒体に蓄積された放射線エネルギーの一部を読み取ってしまうため、その分放射線画像の読取りの際に取得される画像信号の大きさが小さくなってしまい画像診断に提供される可視画像の画質の劣化を招いてしまう。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、上記のような放射線画像記録読取装置において、画像診断に提供される可視画像の画質の劣化を招くことなく先読みを行うことができる放射線画像記録読取装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の放射線画像読取装置は、放射線画像を担持した放射線の照射を受けて放射線画像に応じた放射線エネルギーを蓄積する蓄積性蛍光体を含む蛍光体層が複数対向して設けられた放射線画像記録媒体に放射線を照射して複数の蛍光体層に同じ放射線エネルギーの放射線画像を記録する放射線画像記録手段と、放射線画像記録手段により放射線画像の記録された放射線画像記録媒体の少なくとも１つの蛍光体層に第１の励起光を照射し、その照射により上記少なくとも１つの蛍光体層から発せられた輝尽発光光を検出して第１の読取りを行う第１の読取手段と、放射線画像記録媒体の少なくとも１つの蛍光体層以外の蛍光体層に第２の励起光を照射し、その照射により上記少なくとも１つの蛍光体層以外の蛍光体層から発せられた輝尽発光光を検出して第２の読取りを行う第２の読取手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、上記放射線画像記録読取装置においては、第２の読取手段を、第１の読取手段による第１の読取りの後に第２の読取りを行うものとし、第１の読取手段の第１の読取りの読取時間を、第２の読取手段の第２の読取りの読取時間よりも短くするようにすることができる。
【０００９】
また、第１の読取りおよび第２の読取りを、第１の読取りにより検出された輝尽発光光を光電変換した第１の画像信号の解像度が第２の読取りにより検出された輝尽発光光を光電変換した第２の画像信号の解像度よりも低くなるよう行うようにすることができる。
【００１０】
また、第１の読取手段の一部または全部を第２の読取手段と共通のものとすることができる。
【００１１】
ここで、上記「同じ放射線エネルギーの放射線画像を記録する」とは、実質的に同じ大きさの放射線エネルギーの放射線画像を記録することをいい、たとえば、第１の蛍光体層と第２の蛍光体層との間に放射線を透過する支持体などが存在し、その支持体などにより放射線エネルギーが多少吸収されているとしても、その支持体などが放射線エネルギーの一部を吸収する目的で意図的に設けられたものでない限り、第１の蛍光体層と第２の蛍光体層とには同じ放射線エネルギーの放射線画像が記録されているものとする。
【００１２】
また、上記「第１の読取りおよび第２の読取りを、第１の読取りにより検出された輝尽発光光を光電変換した第１の画像信号の解像度が第２の読取りにより検出された輝尽発光光を光電変換した第２の画像信号の解像度よりも低くなるよう行うようにする」とは、上記のように第１の画像信号の解像度が第２の画像信号の解像度よりも低くなるのであれば第１の読取りおよび第２の読取りの方法として如何なる方法を採用してもよいが、たとえば、第１の読取りと第２の読取りのサンプリング間隔を同じにして第１の読取りにおける第１の励起光の走査速度を第２の読取りにおける第２の励起光の走査速度よりも早くするようにすればよい。
【００１３】
また、第１の読取りの読取り時間と第２の読取りの読取り時間が同じでもよい場合には、第１の読取りと第２の読取りの励起光の走査速度を同じとして第１の読取りにおけるサンプリング間隔を第２の読取りにおけるサンプリング間隔も長くするようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の放射線画像記録読取装置によれば、放射線画像を担持した放射線の照射を受けて放射線画像に応じた放射線エネルギーを蓄積する蓄積性蛍光体を含む蛍光体層が複数対向して設けられた放射線画像記録媒体に放射線を照射して複数の蛍光体層に同じ放射線エネルギーの放射線画像をそれぞれ記録し、その放射線画像の記録された放射線画像記録媒体の少なくとも１つの蛍光体層に第１の励起光を照射し、その照射により上記少なくとも１つの蛍光体層から発せられた輝尽発光光を検出して第１の読取りを行うとともに、上記少なくとも１つの蛍光体層以外の蛍光体層に第２の励起光を照射し、その照射により上記少なくとも１つの蛍光体層以外の蛍光体層から発せられた輝尽発光光を検出して第２の読取りを行うようにしたので、第１および第２の読取りにより取得された画像信号のいずれか一方を画像診断に提供される可視画像を構成するものとして利用し、他方を先読用の画像信号として利用するようにすれば、画像診断の提供される可視画像の画質の劣化を招くことなく先読みを行うことができる。
【００１５】
また、上記放射線画像記録読取装置において、第２の読取手段を、第１の読取手段による第１の読取りの後に第２の読取りを行うものとし、第１の読取手段の第１の読取りの読取時間を、第２の読取手段の第２の読取りの読取時間よりも短くするようにした場合には、たとえば、第１の読取りにより取得された画像信号に基づいて被写体のポジショニングを確認する可視画像を表示するような場合、上記可視画像をより早く表示させることができる。
【００１６】
また、第１の読取りおよび第２の読取りを、第１の読取りにより検出された輝尽発光光を光電変換した第１の画像信号の解像度が第２の読取りにより検出された輝尽発光光を光電変換した第２の画像信号の解像度よりも低くなるように行うようにした場合には、たとえば、第１の読取りにより取得された画像信号に基づいて被写体のポジショニングを確認する可視画像を表示するようにする場合、上記画像信号の信号処理をより早く行うことができるので、被写体のポジショニングを確認する可視画像をより早く表示することができる。
【００１７】
また、第１の読取手段の一部または全部を第２の読取手段と共通のものとした場合には、より安価に本発明の放射線画像記録読取装置を構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の放射線画像記録読取装置の第１の実施形態について説明する。図１および図２は、本実施形態の放射線画像記録読取装置の概略構成図であり、図１は本実施形態の放射線画像記録読取装置における放射線画像記録手段を示すものであり、図２は本実施形態の放射線画像読取装置における放射線画像読取手段を示すものである。そして、図３に、本実施形態の放射線画像記録読取装置により放射線画像の記録および読取りが行われる放射線画像記録媒体の斜視図を示す。
【００１９】
まず、本実施形態の放射線画像記録読取装置により放射線画像の記録および読取りが行われる放射線画像記録媒体について説明する。上記放射線画像記録媒体１０は、図３に示すように、蓄積性蛍光体を含む第１の蛍光体層１１と第２の蛍光体層１２とを支持体１３を介して積層したものである。支持体１３は、放射線を透過し、励起光および後述する消去光を遮光する材料で形成されている。支持体１３の材料としては、たとえば、着色料を添加したＰＥＴなどの樹脂やＣＦＲＰ（炭素繊維強化プラスチック）などを利用することができる。また、第１の蛍光体層１１と第２の蛍光体層１２に含まれる蓄積性蛍光体としては、ＢａＦＸ蛍光体やＣｅを使用した蛍光体を利用することができる。そして、第１の蛍光体層１１および第２の蛍光体層１２ともに同じ蓄積性蛍光体を利用してもよいが、先読みされる側の蛍光体層における蓄積性蛍光体の方が、応答が速いものを利用することが望ましく、たとえば、先読みされる側の蛍光体層の材料としてＣｅを使用した蛍光体を利用し、もう一方の蛍光体層にはＢａＦＸ蛍光体を利用するようにすればよい。また、第１の蛍光体層１１の厚さと第２の蛍光体層１２の厚さとは同じ厚さとしてもよいが、先読みされる側の蛍光体層の方が厚くなるようにすることが望ましい。なお、本実施形態においては、第１の蛍光体層１１が先読みされるものとする。上記のように先読みされる側の蛍光体層の蓄積性蛍光体として応答がより速いものを利用したり、蛍光体層の厚さをより厚くすることにより、先読みの際より大きい画像信号を得ることができ、たとえば、被写体のポジショニング確認用の可視画像を表示させるようにする場合には、より画質のよい可視画像を表示することができる。
【００２０】
次に、本実施形態の放射線画像記録読取装置について説明する。
【００２１】
本実施形態の放射線画像記録読取装置における放射線画像記録手段１は、図１に示すように、被写体２が載置される撮影台３と、被写体２に放射線を照射する放射線源部４と、放射線画像記録媒体１０が装填される装填部５とを備えている。
【００２２】
そして、本実施形態の放射線画像記録読取装置における放射線画像読取手段２０は、図２に示すように、放射線画像記録媒体１０の第１の蛍光体層１１に第１の励起光（以下先読用励起光という）を照射し、その照射により第１の蛍光体層１１から発せられた輝尽発光光を検出して第１の読取り（以下先読みという）を行う第１の読取手段２１と、放射線画像記録媒体１０の第２の蛍光体層１２に第２の励起光（以下本読用励起光という）を照射し、その照射により第２の蛍光体層１２から発せられた輝尽発光光を検出して第２の読取り（以下本読みという）を行う第２の読取手段２２と、第１の蛍光体層１１に消去光を照射する第１の消去手段２３と、第２の蛍光体層１２に消去光を照射する第２の消去手段２４と、放射線画像記録媒体１０を案内する搬送路２５と、放射線画像記録媒体１０を搬送する搬送ローラ２６とを備えている。なお、本実施形態における本読みとは、画像診断に提供される可視画像を構成する画像信号の取得のために行われる読取りのことをいう。
【００２３】
第１の読取手段２１は、放射線画像記録媒体１０の第１の蛍光体層１１を線状の先読用励起光で走査する先読用励起光照射部２１ａと、先読用励起光の走査により放射線画像記録媒体１０の第１の蛍光体層１１から発せられた輝尽発光光を受光して光電変換し、先読画像信号として出力するラインセンサ２２ａとを備えている。
【００２４】
第２の読取手段２２は、放射線画像記録媒体１０の第２の蛍光体層１２をビーム光で走査する本読用励起光照射部２２ａと、本読用励起光の走査により放射線画像記録媒体１０の第２の蛍光体層１２から発せられた輝尽発光光を集光する集光ガイド２２ｂと、集光ガイド２２ｂにより集光された輝尽発光光を受光して光電変換し、本読画像信号として出力するフォトマルチプライヤ２２ｃとを備えている。
【００２５】
第１の消去手段２３は、第１の蛍光体層１１に照射される消去光を発する消去光源２３ａと、消去光源２３ａから発せられた消去光を第１の蛍光体層１１に向けて反射する反射板２３ｂとを備えている。
【００２６】
第２の消去手段２４は、第２の蛍光体層１２に照射される消去光を発する消去光源２４ａと、消去光源２４ａから発せられた消去光を第２の蛍光体層１２に向けて反射する反射板２４ｂとを備えている。
【００２７】
第１の消去手段２３の消去光源２３ａおよび第２の消去手段２４の消去光源２４ａとしては、たとえば、蛍光灯を利用することができる。また、第１の消去手段２３から発せられる消去光の光量の方が第２の消去手段２４から発せられる消去光の光量よりも小さくなるようにすることが望ましい。
【００２８】
なお、本実施形態においては、図１および図２に示すように、放射線画像記録手段１と放射線画像読取手段２０とを別個のものとして放射線画像記録読取装置を構成するようにしたが、これに限らず、たとえば、放射線画像記録手段１と放射線画像読取手段２０とを一体化してもよいし、放射線源部４を除く撮影台３および装填部５を放射線画像読取手段２０と一体化するようにしてもよい。
【００２９】
次に、本実施形態の放射線画像記録読取装置の作用について説明する。
【００３０】
まず、放射線画像記録手段１により放射線画像記録媒体１０に放射線画像が記録される。具体的には、まず、放射線源部４から被写体２に向けて放射線が照射され、被写体を通過した放射線が、装填部５に装填された放射線画像記録媒体１０に照射される。なお、このとき被写体を透過した放射線は、本読みされる第２の蛍光体層１２側から照射される。そして、上記のように照射された放射線は、第２の蛍光体層１２に照射されるとともに、支持体１３を透過して第１の蛍光体層１１にも照射される。そして、放射線画像記録媒体１０の第１の蛍光体層１１および第２の蛍光体層１２には、それぞれ同じ放射線エネルギーの放射線画像が記録される。上記のように本読みされる第２の蛍光体層１２側から放射線を照射することにより、画像診断に提供される可視画像としてより画質のよいものを取得することができる。
【００３１】
次に、上記のようにして放射線画像が記録された放射線画像記録媒体１０に対して、放射線画像読取手段２０により先読みおよび本読みが行われる。具体的には、まず、放射線画像読取手段２０の搬送路２５に放射線画像記録媒体１０がセットされ、搬送ローラ２６により矢印Ａ方向に搬送され、まず第１の読取手段２１のところまで搬送される。そして、第１の読取手段２１において先読用励起光により放射線画像記録媒体１０の第１の蛍光体層１１が走査され、その走査により第１の蛍光体層１１から発せられた輝尽発光光がラインセンサ２１ｂにより受光され、光電変換されて先読画像信号が取得される。なお、上記のようにして光電変換された電気信号は所定のサンプリング間隔でサンプリングされて先読画像信号として取得されるが、本実施形態においては、先読みにおけるサンプリング間隔と本読みにおけるサンプリング間隔とは同じとする。そして、本読画像信号よりも先読画像信号の方が低解像度となるように、先読み時における先読用励起光の走査速度を本読み時における本読用励起光の走査速度よりも速くなるように設定している。
【００３２】
そして、上記のようにして取得された先読画像信号はデジタル化され、たとえば、モニタなどに可視画像として表示される。そして、このときモニタに表示された可視画像から、被写体のポジショニングが正常であると撮影者により判断された場合には、撮影者による所定の操作により、放射線画像記録媒体１０はさらに矢印Ａ方向に搬送され、第１の消去手段２３のところまで搬送される。そして、第１の消去手段２３のところを通過する際、放射線画像記録媒体１０の第１の蛍光体層１１に消去光が照射され、第１の蛍光体層１１に残存した放射線エネルギーが放出される。
【００３３】
そして、上記のようにして第１の蛍光体層１１に残存した放射線エネルギーが放出された後、放射線画像記録媒体１０は、第２の読取手段２２のところまで搬送される。そして、第２の読取手段２２において本読用励起光により放射線画像記録媒体１０の第２の蛍光体層１２が走査され、その走査により第２の蛍光体層１２から発せられた輝尽発光光は集光ガイド２２ｂにより集光され、フォトマルチプライヤ２２ｃにより光電変換されて本読画像信号が取得される。そして、上記のようにして取得された本読画像信号は、画像診断用の可視画像を構成する画像信号として利用される。
【００３４】
次に、上記のようにして本読みの行われた放射線画像記録媒体１０は、搬送路２５の一端２５ａまで搬送された後、逆方向の矢印Ｂ方向に搬送される。そして、放射線画像記録媒体１０は、第２の読取手段２２を通過して第２の消去手段２４まで搬送される。そして、第２の消去手段２４の消去光源２４ａから発せられた消去光が放射線画像記録媒体１０の第２の蛍光体層１２に照射され、第２の蛍光体層１２に残存した放射線エネルギーが放出される。
【００３５】
そして、上記のようにして先読み、本読みおよび消去の行われた放射線画像記録媒体１０は放射線画像読取手段２０から取り出され、再び放射線画像の記録に供される。
【００３６】
一方、上記先読みによりモニタに表示された可視画像から、被写体のポジショニングが正常でないと撮影者により判断された場合には、撮影者による所定の操作により、放射線画像記録媒体１０は第１の消去手段２３および第２の消去手段２４のところまで搬送される。そして、第１の消去手段２３および第２の消去手段２４により放射線画像記録媒体１０の第１の蛍光体層１１および第２の蛍光体層１２に消去光が照射され、放射線画像記録媒体１０の第１の蛍光体層１１および第２の蛍光体層１２に記録された放射線画像が消去される。上記のように放射線画像の消去された放射線画像記録媒体１０は矢印Ｂ方向に搬送され、放射線画像読取手段２０から取り出される。そして、再び放射線画像記録手段１の装填部５に装填され、被写体のポジショニングが調整された後、再び放射線画像の記録が行われる。
【００３７】
上記実施形態の放射線画像記録読取装置によれば、蛍光体層が複数対向して設けられた放射線画像記録媒体１０に放射線を照射して複数の蛍光体層に同じ放射線エネルギーの放射線画像をそれぞれ記録し、その放射線画像の記録された放射線画像記録媒体１０の第１の蛍光体層１１に先読用励起光を照射し、その照射により第１の蛍光体層１１から発せられた輝尽発光光を検出して先読みを行うとともに、第２の蛍光体層１２に本読用励起光を照射し、その照射により第２の蛍光体層１２から発せられた輝尽発光光を検出して本読みを行い、本読みにより取得された本読画像信号を画像診断に提供される可視画像を構成するものとして利用するとともに、先読みにより取得された先読画像信号を被写体のポジショニング確認用の可視画像を構成するものとして利用するようにすれば、画像診断の提供される可視画像の画質の劣化を招くことなく、先読みおよび被写体のポジショニングの確認を行うことができる。
【００３８】
次に、本発明の放射線画像記録読取装置の第２の実施形態について説明する。本実施形態の放射線画像記録読取装置における放射線画像記録手段は上記第１の実施形態における放射線画像記録手段と同様である。
【００３９】
本実施形態の放射線画像記録読取装置により放射線画像の記録および読取りが行われる放射線画像記録媒体は、図４に示すように、第１の蛍光体層からなる蛍光体シート３２と、第２の蛍光体層からなる蛍光体シート３３と、蛍光体シート３２と蛍光体シート３３とが２枚重ね合わされて収容されるケース３１とから構成されている。なお、ケース３１の面３１ａは回転軸３１ｂを軸として回動可能な蓋となっており、この面３１ａを開閉することにより蛍光体シート３２と蛍光体シート３３の取り出しおよび収容が可能なように構成されている。また、蛍光体シート３２はケース３１の内壁側に固定するようにしてもよい。また、ケース３１の内壁に直接蛍光体を塗布して蛍光体層を形成するようにしてもよい。
【００４０】
そして、本実施形態の放射線画像記録読取装置における放射線画像読取手段は、図４（ａ）および（ｂ）に示すように、放射線画像記録媒体３０における面３０ａを開けて蛍光体シート３３を取り出す取出手段と、取出手段により取り出された蛍光体シート３３から本読みを行う第２の読取手段４０と、放射線画像記録媒体３０から蛍光体シート３３が取り出された後、放射線画像記録媒体３０のケース３１内の蛍光体シート３２に接近し、蛍光体シート３２から先読みを行う第１の読取手段５０と、第２の読取手段４０により本読みされた蛍光体シート３３に消去光を照射する消去手段６０と、蛍光体シート３３を案内する搬送路７０と、蛍光体シート３３を搬送する搬送ローラ８０とを備えている。第２の読取手段４０は、放射線画像記録媒体３０の蛍光体シート３３をビーム光である本読用励起光で走査する本読用励起光照射部４０ａと、本読用励起光の走査により蛍光体シート３３から発せられた輝尽発光光を集光する集光ガイド４０ｂと、集光ガイド４０ｂにより集光された輝尽発光光を受光して光電変換し、本読画像信号として出力するフォトマルチプライヤ４０ｃとを備えている。また、第１の読取手段５０の構成については、上記実施形態における第１の読取手段２１と同様であるが、先読用励起光照射部とラインセンサとをケース３１に対して進退させる移動機構（図示省略）を備えている。
【００４１】
次に、本実施形態の放射線画像記録読取装置の作用について説明する。
【００４２】
まず、上記実施形態と同様にして放射線画像記録媒体３０に放射線画像が記録される。そして、放射線画像の記録された放射線画像記録媒体３０は、図５に示す放射線画像読取手段にセットされ、放射線画像記録媒体３０の面３０ａが開かれ、ケース３１内に収容された蛍光体シート３３が取り出されて搬送路７０に提供される。そして、蛍光体シート３３が取り出された後、第１の読取手段５０が移動機構により移動して蛍光体シート３２に接近し、蛍光体シート３２から先読みを行う。先読みの作用については上記実施形態と同様である。
【００４３】
そして、上記のようにして取得された先読画像信号はデジタル化され、たとえば、モニタなどに可視画像として表示される。そして、このときモニタに表示された可視画像から、被写体のポジショニングが正常であると撮影者により判断された場合には、撮影者による所定の操作により、蛍光体シート３３は第２の読取手段４０まで搬送され、第２の読取手段４０により上記実施形態と同様にして本読みが行われた後、逆方向に搬送される。そして、蛍光体シート３３が消去手段６０まで搬送されると消去手段６０により蛍光体シート３３に消去光が照射され、蛍光体シート３３に残存した放射線エネルギーが放出された後、蛍光体シート３３は再びケース３１内に収容される。
【００４４】
そして、上記のようにして先読み、本読みおよび消去の行われた放射線画像記録媒体３０は放射線画像読取手段２０から取り出され、再び放射線画像の記録に供される。
【００４５】
一方、上記先読みによりモニタに表示された可視画像から、被写体のポジショニングが正常でないと撮影者により判断された場合には、撮影者による所定の操作により、蛍光体シート３３は消去手段６０まで搬送されるが、第２の読取手段４０までは搬送されない。
【００４６】
そして、消去手段６０において蛍光体シート３３に消去光が照射され、蛍光体シート３３に記録された放射線画像が消去された後、蛍光体シート３３は逆方向に搬送されて再びケース３１内に収容される。そして、放射線画像記録媒体３０は放射線画像読取手段から取り出され、再び放射線画像記録手段１の装填部５に装填され、被写体のポジショニングが調整された後、再び放射線画像の記録が行われる。
【００４７】
また、上記放射線画像記録媒体３０のようにケース内に蛍光体シートを２枚収容する場合には、放射線画像記録媒体の構成は上記のような構成に限らず、たとえば、図５に示すように、蛍光体シート３２と蛍光体シート３３とをそれぞれ隔壁３４を挟んで収容できるようにし、蛍光体シート３２と蛍光体シート３３とのそれぞれが個別に取出しおよび収容できるように取出口３５、３６をケース３７に設けるようにしてもよい。取出口３５、３６においては、蓋３５ａ、３６ａがそれぞれ回動して開閉できるように構成されている。
【００４８】
また、上記第１および第２の実施形態の放射線画像読取装置おいては、第１の読取手段と第２の読取手段とを全く別個のものとして設けるようにしたが、第１の読取手段の全部または一部が第２の読取手段と共通となるようにしてもよい。具体的には、たとえば、第１の実施形態の放射線画像読取装置において、放射線画像記録媒体１０の表裏を逆にして搬送することもできるようにし、第２の読取手段２２および第１の読取手段２１のいずれか一方のみを使用して先読みと本読みの両方を行うようにしてもよい。また、第１の読取手段における先読用励起光を発する励起光源と第２の読取手段における本読用励起光を発する励起光源として共通のものを利用するようにしてもよいし、第１の読取手段における輝尽発光光を光電変換する光電変換部と第２の読取手段における輝尽発光光を光電変換する光電変換部として共通のものを利用するようにしてもよい。
【００４９】
また、上記第１および第２の実施形態の放射線画像記録読取装置においては、先読みにより取得された先読画像信号を、被写体のポジショニング確認用の可視画像を表示させるために利用するようにしたが、これに限らず先読画像信号はその他の用途に利用してもよく、たとえば、本読み時における読取ゲインの設定や、本読みにより得られた本読画像信号の信号処理における処理パラメータの設定のために利用するようにしてもよい。なお、その場合には、予め先読画像信号と本読画像信号との相関関係を把握し、その相関関係に基づいて読取ゲインの設定や処理パラメータの設定を行う必要がある。
【００５０】
また、上記第１および第２の実施形態の放射線画像記録読取装置においては、第１の読取手段による第１の読取り行った後、第２の読取手段による第２の読取りを行うようにしたが、これに限らず、第１の読取りと第２の読取りを並行して行うようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の放射線画像記録読取装置の第１および第２の実施形態における放射線画像記録手段の概略構成図
【図２】本発明の放射線画像記録読取装置の第１の実施形態における放射線画像読取手段の概略構成図
【図３】本発明の放射線画像記録読取装置の第１の実施形態により放射線画像の記録および読取りが行われる放射線画像記録媒体の斜視図
【図４】本発明の放射線画像記録読取装置の第２の実施形態により放射線画像の記録および読取りが行われる放射線画像記録媒体の断面図
【図５】本発明の放射線画像記録読取装置の第２の実施形態における放射線画像読取手段の概略構成図
【図６】本発明の放射線画像記録読取装置により放射線画像の記録および読取りが行われる放射線画像記録媒体のその他の実施形態を示す図
【符号の説明】
【００５２】
１  放射線画像記録手段
２  被写体
３  撮影台
４  放射線源部
５  装填部
１０，３０  放射線画像記録媒体
１１  第１の蛍光体層
１２  第２の蛍光体層
１３  支持体
２０  放射線画像読取手段
２１，５０  第１の読取手段
２２，４０  第２の読取手段
２３  第１の消去手段
２４  第２の消去手段
２５，７０  搬送路
２６，８０  搬送ローラ
６０  消去手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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