(57)【要約】【課題】  複数個の無線タグが存在しても、そのうちの１個でもリーダライタの最大送信範囲から離れたことを簡易な無線タグシステムで検出すること。【解決手段】  リーダライタでの受信可能距離が、タグＡ、Ｂでのリーダライタから送信されてくる信号の受信可能距離よりも長く設定されている。リーダライタは、発信停止信号を常時送信する。各タグは、発信停止信号を受信できなくなった時に通知信号を送信する。リーダライタは、通知信号を受信した時に、警報を発する。【選択図】    図１
2005321914.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１個の無線タグと、該無線タグに対してデータの読出しまたは書込みを行うリーダライタとを有する無線タグシステムにおいて、
前記リーダライタでの受信可能距離が、前記無線タグでの前記リーダライタから送信されてくる信号の受信可能距離よりも長く設定されており、
前記リーダライタは、発信停止信号を常時送信する手段を有し、
前記無線タグは、前記発信停止信号を受信できなくなった時に通知信号を送信する手段を有し、
前記リーダライタは、前記通知信号を受信した時に、警報を発する警報発生手段を有することを特徴とする無線タグシステム。
【請求項２】
前記警報発生手段は、前記通知信号を受信している間だけ前記警報を発する、請求項１に記載の無線タグシステム。
【請求項３】
前記リーダライタは、前記通知信号を受信した時にセットされ、外部からのリセット信号に応答してリセットされる状態保持手段を更に備え、
前記警報発生手段は、前記状態保持手段がセットされている間は前記警報を発するが、前記状態保持手段がリセットされているときは前記警報を停止することを特徴とする、請求項１に記載の無線タグシステム。
【請求項４】
前記警報が、音、光、振動のいずれか１つ又はそれらの組み合わせによって行われる、請求項１〜３のいずれか１つに記載の無線タグシステム。
【請求項５】
少なくとも１個の無線タグと、該無線タグに対してデータの読出しまたは書込みを行うリーダライタとを有する無線タグシステムにおいて、
前記リーダライタでの受信可能距離が、前記無線タグでの前記リーダライタから送信されてくる信号の受信可能距離よりも長く設定されており、
前記リーダライタは、発信停止信号を常時送信する手段を有し、
前記無線タグは、前記発信停止信号を受信できなくなった時に通知信号を送信する手段を有し、
前記リーダライタは、前記通知信号を受信した時に、上位装置へステータス信号を送出する手段を有することを特徴とする無線タグシステム。
【請求項６】
前記発信停止信号と前記通知信号とがそれぞれ異なる単一の周波数の信号である、請求項１〜５のいずれか１つに記載の無線タグシステム。
【請求項７】
少なくとも１個の無線タグと、該無線タグに対してデータの読出しまたは書込みを行うリーダライタとを有する無線タグシステムにおける警報方法であって、
前記リーダライタでの受信可能距離が、前記無線タグでの前記リーダライタから送信されてくる信号の受信可能距離よりも長く設定されており、
前記リーダライタにおいて発信停止信号を常時送信し、
前記無線タグにおいて前記発信停止信号を受信できなくなった時に通知信号を送信し、
前記リーダライタにおいて前記通知信号を受信した時に警報を発する、
ことを特徴とする無線タグシステムにおける警報方法。
【請求項８】
無線タグシステムに用いられ、無線タグに対してデータの読出しまたは書込みを行うリーダライタあって、
発信停止信号を常時送信する手段と、
前記無線タグから送信されてくる通知信号を受信した時に、警報を発する警報発生手段と
を有することを特徴とするリーダライタ。
【請求項９】
前記警報発生手段は、前記通知信号を受信している間だけ前記警報を発する、請求項８に記載のリーダライタ。
【請求項１０】
前記通知信号を受信した時にセットされ、外部からのリセット信号に応答してリセットされる状態保持手段を更に備え、
前記警報発生手段は、前記状態保持手段がセットされている間は前記警報を発するが、前記状態保持手段がリセットされているときは前記警報を停止することを特徴とする、請求項８に記載のリーダライタ。
【請求項１１】
前記警報が、音、光、振動のいずれか１つ又はそれらの組み合わせによって行われる、請求項８〜１０のいずれか１つに記載のリーダライタ。
【請求項１２】
無線タグシステムに用いられ、無線タグに対してデータの読出しまたは書込みを行うリーダライタあって、
発信停止信号を常時送信する手段と、
前記無線タグから送信されてくる通知信号を受信した時に、上位装置へステータス信号を送出する手段と
を有することを特徴とするリーダライタ。
【請求項１３】
前記発信停止信号と前記通知信号とがそれぞれ異なる単一の周波数の信号である、請求項８〜１２のいずれか１つに記載のリーダライタ。
【請求項１４】
無線タグシステムに用いられ、リーダライタによってデータの読出しまたは書込みが行われる無線タグであって、
前記リーダライタから送信されてくる発信停止信号を受信したか否かを判断する判断手段と、
該判断手段によって前記発信停止信号が受信できなかったと判断されたときに、通知信号を送信する送信手段と
を有することを特徴とする無線タグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線タグとリーダライタとから構成され、両者間でデータを無線で通信することが可能な無線タグシステムおよび警報方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の無線タグシステムは、無線タグとリーダライタとから構成される。無線タグとリーダライタとは互いに無線でデータを通信することが可能となっている。このような無線タグシステムでは、例えば、無線タグとリーダライタとの間の距離が所定の距離以上離れると、無線タグ及び／又はリーダライタが警報を発生するように構成されている。従って、無線タグシステムは、盗難防止や置き忘れ防止として利用される。逆に、無線タグとリーダライタとが互いに近接したことを検出するようにしたものもある。
【０００３】
図１０に従来の無線タグシステムを示す。図示の無線タグシステムは、リーダライタ１’と、第１および第２の無線タグ４’、５’とを有する。リーダライタ１’は、送受信機能部２’とアンテナ部３とを有する。尚、図示の例では、無線タグが２個の場合を図示しているが、１個でも３個以上あっても良いのは勿論である。
【０００４】
リーダライタ１’は、第１および第２の無線タグ４’、５’の読出し又は書込みを行うものである。図１０では、リーダライタ１’と無線タグ４’、５’との最大通信距離をＤ’で示している。図示の例では、第１の無線タグ４’は最大通信距離Ｄ’の範囲内に入っているが、第２の無線タグ５’は最大通信距離Ｄ’の範囲外にある。
【０００５】
図１１に従来の送受信機能部２’の構成を示す。送受信機能部２’は、確認信号を送出する確認信号送出回路２１’と、アンテナ部３で受信した信号の中から応答信号を抽出する応答信号抽出回路２２’と、この応答信号抽出回路２２’で抽出された応答信号を検出し、応答信号が検出されなかったときに警報指令を出力する応答信号検出回路２３’と、警報指令に応答して警報を発する警報発生回路２４とを有する。
【０００６】
一方、図示はしないが、各無線タグ４’、５’は上記確認信号を受信したときに応答信号を送信するように構成されている。
【０００７】
従って、無線タグがリーダライタ１’の最大通信距離Ｄ’の範囲外に出て、無線タグにおいて確認信号が受信できなくと、応答信号をリーダライタ１’が受信しないので、リーダライタ１’は警報を発する。一方、再度、その無線タグがリーダライタ１’の最大通信距離Ｄ’の範囲内に入ってきて、無線タグにおいて確認信号を受信できるようになると、リーダライタ１’は応答信号を受信できるようになるので、警報を停止することとなる。従って、リーダライタ１’は、この応答信号の有無によって、無線タグがリーダライタ１’の近傍にいるか否かを判断することができる。
【０００８】
図１２を参照して、図１１に図示した従来の送受信機能部２’の動作について説明する。
【０００９】
送受信機能部２’では、確認信号送出回路２１’は確認信号を常時送出し、それはアンテナ部３を介して送信される（ステップＳ１１’）。次に、送受信機能部２'では、応答信号抽出回路２２’と応答信号検出回路２３’によって、無線タグから送信されてくる応答信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ１２’）。応答信号を受信していれば（ステップＳ１２’のＹＥＳ）、応答信号検出回路２３’は警報指令を出力しないので、警報発生回路２４は警報を停止する（ステップＳ１３’）。一方、応答信号を受信していなければ（ステップＳ１２’のＮＯ）、応答信号検出回路２３’は警報指令を出力し、この警報指令に応答して警報発生回路２４は警報を発する（ステップＳ１４’）。
【００１０】
次に、図１３を参照して、従来の無線タグの動作について説明する。
【００１１】
無線タグは、リーダライタ１’から送信されてくる、確認信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ２１’）。確認信号を受信していれば（ステップＳ２１’のＹＥＳ）、無線タグは、リーダライタ１’へ応答信号を送信する（ステップＳ２２’）。確認信号を受信しなければ（ステップＳ２１’のＮＯ）、無線タグはなにもせずにステップＳ２１’へ戻る。
【００１２】
図１４を参照して、図１０に示した従来の無線タグシステムの動作について説明する。ここでは、第１の無線タグ４’をタグＡと呼び、第２の無線タグ５’をタグＢと呼ぶ。図１４において、（１）はタグＡがリーダライタ１’の最大通信距離Ｄ’の範囲内に入っている状態を示し、（２）はタグＢがリーダライタ１’の最大通信距離Ｄ’の範囲に入っていない状態を示し、（３）はタグＡとタグＢとが同時に存在し、タグＡがリーダライタ１’の最大通信距離Ｄ’の範囲内に入っているが、タグＢがリーダライタ１’の最大通信距離Ｄ’の範囲に入っていない状態を示している。
【００１３】
図１４（１）に示されるように、タグＡがリーダライタ１’の最大通信距離Ｄ’の範囲内に入っているとする。この場合、リーダライタ１’においては、確認信号送出回路２１’から送出された確認信号が、アンテナ部３を介して送信される（図１２のステップＳ１１’参照）。この確認信号をタグＡが受信すると（図１３のステップＳ２１’のＹＥＳ）、タグＡは応答信号を送信する（図１３のステップＳ２２’）。リーダライタ１では、応答信号抽出回路２２’がアンテナ部３を介してこの応答信号を受信する（図１２のステップＳ１２’）。この応答信号が有るので、リーダライタ１’では、応答信号検出回路２３’は警報指令を出力せず、警報発生回路２４は警報を停止する。この場合、リーダライタ１’は、タグＡがリーダライタ１’の近傍にあることを認識することができる。
【００１４】
図１４（２）に示されるように、タグＢがリーダライタ１’の最大送通信距離Ｄ‘の範囲に入っていないとする。この場合、リーダライタ１’が確認信号を送信しても（図１２のステップＳ１１'）、タグＢはこの確信信号を受信することができない（図１３のステップＳ２１’）。したがって、タグＢは応答信号を送信しない。リーダライタ１’は応答信号を受信しないので（図１２のステップＳ１２’のＮＯ）、リーダライタ１’では、応答信号検出回路２３’は警報指令を出力し、この警報指令に応答して警報発生回路２４は警報を発生する（図１２のステップＳ１４’）。したがって、リーダライタ１’は、タグＢがリーダライタ１’の近傍から離れたことを認識できる。この例の場合、リーダライタ１’が警報を発するので、盗難防止や置き忘れ防止として利用することができる。このような例は、例えば特許文献１に開示されている。
【００１５】
一方、図１４（１）に示されるように、タグＡがリーダライタ１’の最大通信距離Ｄ’の範囲内に入ることにより、タグＡがリーダライタ１’の近傍にあることを検出することもできる。このような例は、迷子や待ち合わせ人の発見連絡に利用することができる（例えば、特許文献２参照）。
【００１６】
【特許文献１】特開２０００−２８６９５８号公報
【特許文献２】特開２０００−２３２５１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
上述した従来の無線タグシステムは、無線タグの紛失防止にも適用できる。しかしながら、無線タグが複数個存在する場合には、以下に述べるような問題がある。
【００１８】
図１４（３）に示されるように、タグＡとタグＢの２個の無線タグが同時に存在し、タグＡがリーダライタ１’の最大通信距離Ｄ’の範囲内に入っているが、タグＢがリーダライタ１’の最大通信距離Ｄ’の範囲に入っていないとする。
【００１９】
このような状況下では、たとえタグＢがリーダライタ１’の最大通信距離Ｄ’の範囲外にあったとしても、タグＡからの応答信号をリーダライタ１’が受信するので、リーダライタ１’は、タグＢもリーダライタ１’の最大通信距離Ｄ’の範囲内に存在していると誤認識してしまう。
【００２０】
この対策として、タグＡおよびタグＢがそれぞれ固有のＩＤを持ち、各無線タグが応答信号と一緒に自身のＩＤをも返送する方法がある。しかしながら、この方法では、各無線タグが固有のＩＤを持たなければならないので、無線タグの構成が複雑になるばかりでなく、ＩＤを管理する必要がある。
【００２１】
一方、リーダライタ１’の最大通信距離Ｄ’の範囲内に複数の無線タグが存在しているとする。このような場合は、単純な信号とは異なり、リーダライタ１’は衝突防止機能を持たなければならない。そのため、リーダライタ１’の構成が複雑になる。
【００２２】
また、別の対策として、複数個の無線タグが異なる周波数を使用する方法が考えられる。しかしながら、この方法では、無線タグとリーダライタ共に、構成が複雑となるという欠点がある。
【００２３】
本発明の技術課題は、複数個の無線タグが存在しても、そのうち１個でもリーダライタの最大送信範囲から離れたことを簡易な構成で検出することができる無線タグシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
本発明の第１の態様によれば、少なくとも１個の無線タグと、該無線タグに対してデータの読出しまたは書込みを行うリーダライタとを有する無線タグシステムにおいて、前記リーダライタでの受信可能距離が、前記無線タグでのリーダライタから送信されてくる信号の受信可能距離よりも長く設定されており、前記リーダライタは、発信停止信号を常時送信する手段を有し、前記無線タグは、前記発信停止信号を受信できなくなった時に通知信号を送信する手段を有し、前記リーダライタは、前記通知信号を受信した時に、警報を発する警報発生手段を有することを特徴とする無線タグシステムが得られる。
【００２５】
上記本発明の第１の態様による無線タグシステムにおいて、前記警報発生手段は、前記通知信号を受信している間だけ前記警報を発するものであってよい。また、前記リーダライタは、前記通知信号を受信した時にセットされ、外部からのリセット信号に応答してリセットされる状態保持手段を更に備えることが好ましい。この場合には、前記警報発生手段は、前記状態保持手段がセットされている間は前記警報を発するが、前記状態保持手段がリセットされているときは前記警報を停止するように動作する。さらに、前記発信停止信号と前記通知信号とがそれぞれ異なる単一の周波数の信号であってよい。また、前記警報は、例えば、警報音であってよいし、又は警報光であってもよく、振動伝達によって行われてもよい。
【００２６】
本発明の第２の態様によれば、少なくとも１個の無線タグと、該無線タグに対してデータの読出しまたは書込みを行うリーダライタとを有する無線タグシステムにおいて、前記リーダライタでの受信可能距離が、前記無線タグでの前記リーダライタから送信されてくる信号の受信可能距離よりも長く設定されており、前記リーダライタは、発信停止信号を常時送信する手段を有し、前記無線タグは、前記発信停止信号を受信できなくなった時に通知信号を送信する手段を有し、前記リーダライタは、前記通知信号を受信した時に、上位装置へステータス信号を送出する手段を有することを特徴とする無線タグシステムが得られる。
【００２７】
上記本発明の第２の態様による無線タグシステムにおいて、前記発信停止信号と前記通知信号とがそれぞれ異なる単一の周波数の信号であってよい。
【００２８】
本発明の第３の態様によれば、少なくとも１個の無線タグと、該無線タグに対してデータの読出しまたは書込みを行うリーダライタとを有する無線タグシステムにおける警報方法であって、前記リーダライタでの受信可能距離が、前記無線タグでの前記リーダライタから送信されてくる信号の受信可能距離よりも長く設定されており、前記リーダライタにおいて発信停止信号を常時送信し、前記無線タグにおいて前記発信停止信号を受信できなくなった時に通知信号を送信し、前記リーダライタにおいて前記通知信号を受信した時に警報を発することを特徴とする無線タグシステムにおける警報方法が得られる。
【００２９】
本発明の第４の態様によれば、無線タグシステムに用いられ、無線タグに対してデータの読出しまたは書込みを行うリーダライタあって、発信停止信号を常時送信する手段と、前記無線タグから送信されてくる通知信号を受信した時に、警報を発する警報発生手段とを有することを特徴とするリーダライタが得られる。
【００３０】
上記本発明の第４の態様によるリーダライタにおいて、前記警報発生手段は、前記通知信号を受信している間だけ前記警報を発するものであってよい。また、前記通知信号を受信した時にセットされ、外部からのリセット信号に応答してリセットされる状態保持手段を更に備えることが好ましい。その場合、前記警報発生手段は、前記状態保持手段がセットされている間は前記警報を発するが、前記状態保持手段がリセットされているときは前記警報を停止する。さらに、前記発信停止信号と前記通知信号とがそれぞれ異なる単一の周波数の信号であってよい。また、前記警報は、例えば、警報音であってよいし、又は警報光であってもよく、振動伝達によって行われてもよい。
【００３１】
本発明の第５の態様によれば、無線タグシステムに用いられ、無線タグに対してデータの読出しまたは書込みを行うリーダライタあって、発信停止信号を常時送信する手段と、前記無線タグから送信されてくる通知信号を受信した時に、上位装置へステータス信号を送出する手段とを有することを特徴とするリーダライタが得られる。
【００３２】
上記本発明の第５の態様によるリーダライタにおいて、前記発信停止信号と前記通知信号とがそれぞれ異なる単一の周波数の信号であってよい。
【００３３】
本発明の第６の態様によれば、無線タグシステムに用いられ、リーダライタによってデータの読出しまたは書込みが行われる無線タグであって、前記リーダライタから送信されてくる発信停止信号を受信したか否かを判断する判断手段と、該判断手段によって前記発信停止信号が受信できなかったと判断されたときに、通知信号を送信する送信手段とを有することを特徴とする無線タグが得られる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、リーダライタでの受信可能距離を、無線タグでのリーダライタから送信されてくる信号の受信可能距離よりも長く設定し、リーダライタは発信停止信号を常時送信し、無線タグは発信停止信号を受信できなくなった時に通知信号を送信し、リーダライタは通知信号を受信した時に警報を発するようにしているので、簡易な構成で、複数個の無線タグのうち１個以上の無線タグがリーダライタの最大送信範囲外に出たときに警報を発することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００３６】
図１に、本発明の一実施の形態に係る無線タグシステムを示す。図示の無線タグシステムは、リーダライタ１と、第１および第２の無線タグ４、５とを有する。リーダライタ１は、送受信機能部２とアンテナ部３とを有する。尚、図示の例では、無線タグが２個の場合を図示しているが、１個でも３個以上あっても良いのは勿論である。
【００３７】
リーダライタ１は、第１および第２の無線タグ４、５の読出し又は書込みを行うものである。リーダライタ１は、そのリーダライタ１からの信号を送信可能な最大送信範囲１０を持つ。一方、第１の無線タグ４は、その第１の無線タグ４からの信号を送信可能な最大送信範囲１１を持ち、第２の無線タグ５は、その第２の無線タグ５からの信号を送信可能な最大送信範囲１２を持つ。
【００３８】
尚、本例では、第１の無線タグ４をタグＡと呼び、第２の無線タグ５をタグＢと呼ぶ。図１では、リーダライタ１における最大送信範囲１０の最大送信距離をＤで示している。尚、リーダライタ１の最大送信距離Ｄは、各無線タグでのリーダライタ１から送信されてくる信号の受信可能距離に等しい。一方、各無線タグにおける最大送信範囲の最大送信距離は、リーダライタ１での受信可能距離に等しい。
【００３９】
図２に本発明の第１の実施の形態に係る送受信機能部２を示す。送受信機能部２は、発信停止信号を送出する発信停止信号送出回路２１と、アンテナ部３で受信した信号の中から通知信号を抽出する通知信号抽出回路２２と、この通知信号抽出回路２２で抽出された通知信号を検出し、通知信号を検出したとき警報指令を出力する通知信号検出回路２３と、警報指令に応答して警報を発する警報発生回路２４とを有する。
【００４０】
一方、図示はしないが、各無線タグ４、５は上記発信停止信号を受信できなくなった時に通知信号を送信するように構成されている。
【００４１】
図１に示されるように、本実施の形態に係る無線タグシステムにおいては、リーダライタ１での受信可能距離が、無線タグ４、５でのリーダライタ１から送信されてくる信号の受信可能距離よりも長く設定されている。換言すれば、リーダライタ１の最大送信距離Ｄよりも、各無線タグの最大送信距離の方が長くなっている。
【００４２】
図３を参照して、図２に図示した送受信機能部２の動作について説明する。
【００４３】
送受信機能部２では、発信停止信号送出回路２１は発信停止信号を常時送出し、それはアンテナ部３を介して送信される（ステップＳ１１）。次に、送受信機能部２では、通知信号抽出回路２２と通知信号検出回路２３によって、無線タグから送信されてくる通知信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ１２）。通知信号を受信していなければ（ステップＳ１２のＮＯ）、通知信号検出回路２３は警報指令を出力しないので、警報発生回路２４は警報を停止する（ステップＳ１３）。一方、通知信号を受信していれば（ステップＳ１２のＹＥＳ）、通知信号検出回路２３は警報指令を出力し、この警報指令に応答して警報発生回路２４は警報を発する（ステップＳ１４）。
【００４４】
次に、図４を参照して、無線タグの動作について説明する。
【００４５】
無線タグは、リーダライタ１から送信されてくる、発信停止信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ２１）。発信停止信号を受信していなければ（ステップＳ２１のＮＯ）、無線タグは、リーダライタ１へ通知信号を送信する（ステップＳ２２）。発信停止信号を受信していれば（ステップＳ２１のＹＥＳ）、無線タグはなにもせずにステップＳ２１へ戻る。
【００４６】
図５を参照して、本実施の形態に係る無線タグシステムの動作について説明する。図５において、（１）はタグＡがリーダライタ１の最大送信距離Ｄの範囲内に入っている状態を示し、（２）はタグＢがリーダライタ１の最大送信距離Ｄの範囲に入っていない状態を示し、（３）はタグＡとタグＢとが同時に存在し、タグＡはリーダライタ１の最大送信距離Ｄの範囲内に入っているが、タグＢがリーダライタ１の最大送信距離Ｄの範囲に入っていない状態を示している。
【００４７】
最初に、図５（１）を参照して、タグＡがリーダライタ１の最大送信距離Ｄの範囲内に入っている場合の動作について説明する。
【００４８】
この場合、リーダライタ１においては、発信停止信号送出回路２１から送出された発信停止信号が、アンテナ部３を介して送信される（図３のステップＳ１１参照）。タグＡはこの発信停止信号を受信する（図４のステップＳ２１のＹＥＳ）。この発信停止信号に応答して、タグＡは発信を停止する。したがって、リーダライタ１は、タグＡからは信号を受信しないので（図３のステップＳ１２のＮＯ）、リーダライタ１では、通知信号検出回路２３は警報指令を出力せず、警報発生回路２４は警報を停止する（図３のステップＳ１３）。この場合、リーダライタ１は、タグＡがリーダライタ１の最大送信距離Ｄの範囲内に入っていることを認識することができる。
【００４９】
次に、図５（２）を参照して、タグＢがリーダライタ１の最大送信距離Ｄの範囲に入っていない場合の動作について説明する。
【００５０】
この場合、リーダライタ１は発信停止信号を送信しても（図３のステップＳ１１）、タグＢはリーダライタ１の最大送信距離Ｄの範囲に入っていないので、この発信停止信号を受信することができない（図４のステップＳ２１のＮＯ）。この発信停止信号が受信できなくなったことに応答して、タグＢは発信を開始し、リーダライタ１へ向けて通知信号を送信する（図４のステップＳ２２）。リーダライタ１では、通知信号抽出回路２２がアンテナ部３を介してこの通知信号を受信する（図３のステップＳ１２のＹＥＳ）。この通知信号に応答して、リーダライタ１では、通知信号検出回路２３は警報指令を出力し、この警報指令に応答して警報発生回路２４は、タグＢがリーダライタ１の最大送信距離Ｄの範囲外に出たという警報を発する（図３のステップＳ１４）。
【００５１】
ここで、警報としては、警報音のような聴覚を利用するものでもよいし、光を発光又は点滅させる警報光のような視覚を利用するものであってもよく、その他の種々のものを利用することができる。その他の例としては、リーダライタ１を身に着けている場合には、振動を伝えて警報をする触覚を利用するものであってもよいし、臭いや香りによって警報をする嗅覚を利用するものであってもよい。これらの警報は、単独で用いるのではなく、複数を組み合わせてもよい。とにかく、人に対して何かを伝達できるものであれば何でもよい。
【００５２】
次に、図５（３）を参照して、タグＡとタグＢとが同時に存在し、タグＡはリーダライタ１の最大送信距離Ｄの範囲内に入っているが、タグＢがリーダライタ１の最大送信距離Ｄの範囲外にある場合の動作について説明する。
【００５３】
この場合、タグＡはリーダライタ１から発信停止信号を受信するので、タグＡは発信を停止する。これに対して、タグＢはリーダライタ１からの発信停止信号を受信できないので、タグＢはリーダライタ１へ向けて通知信号を送信する。リーダライタ１では、図５（２）の場合と同様に、通知信号を受信するので、いずれかの無線タグがリーダライタ１の最大送信距離Ｄの範囲外に出たという警報を発する。
【００５４】
このように、本実施の形態によれば、複数個の無線タグがリーダライタ１の最大送信距離Ｄの範囲内にあった状態から、その内の少なくとも１個の無線タグがリーダライタ１の最大送信距離Ｄの範囲外に出たという状態へ遷移したことを、リーダライタ１に知らせることができる。
【００５５】
本実施の形態において、上記発信停止信号および上記通知信号は、それぞれ異なった単一周波数の信号であって良い。すなわち、発信停止信号は、第１の周波数を持ち、通知信号は第２の周波数を持ってよい。この場合、複数の無線タグの構成は同一となる。従って、リーダライタ１や無線タグ４、５の構成も非常に簡単となる。また、上記発信停止信号および上記通知信号は、同一の単一周波数の信号であってもよい。
【００５６】
図６に本発明の第２の実施の形態に係る送受信機能部２Ａを示す。送受信機能部２Ａは、警報発生回路２４が削除され、通知信号検出回路２３が警報指令を出力する代わりにステータス信号を上位装置へ送出するように構成されている点を除いて、図２に示した送受信機能部２と同様の構成を有し、同様の作用をする。したがって、図２に示したものと同様の機能を有するものには同一の参照符号を付し、説明の簡略化のためにそれらの説明については省略する。
【００５７】
すなわち、図６に示した送受信機能部２Ａは、直接警報を発するのではなく、ステータス信号を上位装置へ送出して、上位装置にて対処方法等を指示する方式を採用している。
【００５８】
図７を参照して、図６に図示した送受信機能部２Ａの動作について説明する。
【００５９】
送受信機能部２Ａでは、発信停止信号送出回路２１は発信停止信号を常時送出し、それはアンテナ部３を介して送信される（ステップＳ１１）。次に、送受信機能部２Ａでは、通知信号抽出回路２２と通知信号検出回路２３によって、無線タグから送信されてくる通知信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ１２）。ここまでの動作は、図３に図示したものと同様である。
【００６０】
通知信号を受信していなければ（ステップＳ１２のＮＯ）、通知信号検出回路２３はステータス信号を出力せず、ステップＳ１１へ戻る。一方、通知信号を受信していれば（ステップＳ１２のＹＥＳ）、通知信号検出回路２３はステータス信号を上位装置へ送出する（ステップＳ１４Ａ）。
【００６１】
図８に本発明の第３の実施の形態に係る送受信機能部２Ｂを示す。送受信機能部２Ｂは、通知信号検出回路２３と警報発生回路２４との間に状態保持回路２５が挿入されている点を除いて、図２に示した送受信機能部２と同様の構成を有し、同様の作用をする。したがって、図２に示したものと同様の機能を有するものには同一の参照符号を付し、説明の簡略化のためにそれらの説明については省略する。
【００６２】
通知信号検出回路２３は、通知信号を検出したとき、検出結果を出力する。状態保持回路２５はその検出結果を保持する。換言すれば、検出結果に応答して（すなわち、通知信号を受信した時に）、状態保持回路２５はセットされる。また、状態保持回路２５は、リセットボタン（図示せず）を操作すること等により、外部から供給されるリセット信号によって、その保持している検出結果のデータをクリアにする。換言すれば、状態保持回路２５は、外部からのリセット信号に応答してリセットされる。このような状態保持回路２５は、例えば、フリップ・フロップによって実現され得る。
【００６３】
状態保持回路２５は、セットされている間、警報指令を出力する。一方、状態保持回路２５は、リセットされると、警報指令の出力を停止する。警報発生回路２４は、警報指令に応答して警報を発するが、警報指令がないと、警報を停止する。すなわち、警報発生回路２４は、状態保持回路２５がセットされている間は警報を発するが、状態保持回路２５がリセットされているときは警報を停止する。
【００６４】
図８に示された第３の実施の形態に係る送受信機能部２Ｂは、図２に示された第１の実施の形態に係る送受信機能部２と比較して、次に述べるような効果がある。
【００６５】
すなわち、図２に示した送受信機能部２を備えたリーダライタ１の構成では、例えば、第２の無線タグ５がリーダライタ１の最大送信距離Ｄの範囲を外れ、さらに自身の送信可能な最大送信範囲１２をも超えて、リーダライタ１から離れてしまったとする。この場合、リーダライタ１は通知信号を受信できなくなる。その為、リーダライタ１は警報を停止してしまう。換言すれば、図２に示した送受信機能部２を備えたリーダライタ１は、無線タグがリーダライタ１の最大送信範囲１０外でかつ当該無線タグの送信可能な最大送信範囲内にいるときだけ、警報を発する。したがって、この警報を発している期間が短いと、リーダライタ１を携帯している人間がその警報を見落としてしまい、警報に気づかないという危険性がある。
【００６６】
これに対して、図８に示した送受信機能部２Ｂを備えたリーダライタ１の構成では、例えば、第２の無線タグ５がリーダライタ１の最大送信距離Ｄの範囲を一旦外れてしまえば、リーダライタ１は警報を発し続ける。従って、警報を見落としてしまうことを防止することができる。尚、一旦発生した警報の停止は、リセットボタン等を操作することにより、容易に行える。
【００６７】
図９を参照して、図８に図示した送受信機能部２Ｂの動作について説明する。
【００６８】
送受信機能部２Ｂでは、発信停止信号送出回路２１は発信停止信号を常時送出し、それはアンテナ部３を介して送信される（ステップＳ３１）。次に、送受信機能部２Ｂでは、通知信号抽出回路２２と通知信号検出回路２３とによって、無線タグから送信されてくる通知信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ３２）。ここまでの動作は、図３に示した送受信機能部２の動作（ステップＳ１１、Ｓ１２）と同様である。
【００６９】
通知信号を受信していなければ（ステップＳ３２のＮＯ）、状態保持回路２５はリセットされたままなので、警報発生回路２４は警報を発しない。一方、通知信号を受信していれば（ステップＳ３２のＹＥＳ）、通知信号検出回路２３は検出結果を状態保持回路２５へ送出して、状態保持回路２５をセットする（ステップＳ３３）。セットされると、状態保持回路２５は警報指令を出力し、この警報指令に応答して警報発生回路２４は警報を発する（ステップＳ３４）。
【００７０】
引き続いて、送受信機能部２Ｂでは、外部からリセット信号が供給されたか否かを判断する（ステップＳ３５）。リセット信号が無ければ（ステップＳ３５のＮＯ）、ステップＳ３１の処理に戻る。リセット信号が有れば（ステップＳ３５のＹＥＳ）、状態保持回路２５はリセットされる（ステップＳ３６）。リセットされると、状態保持回路２５は警報指令の出力を停止するので、警報発生回路２４は警報を停止する（ステップＳ３７）。
【００７１】
このように、図８に示した送受信機能部２Ｂでは、一旦警報を発すると、リセット信号が供給されるまで、警報を発し続けることが分かる。
【００７２】
本発明は上述した実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。例えば、上述した実施の形態では、リーダライタ１は１つのアンテナ部３で送受信を共用しているが、送信用アンテナと受信用アンテナとの２つのアンテナで構成してもよいのは勿論である。また、図９のフローチャートにおいては、リセット信号が無ければ、ステップＳ３１の処理に戻るようにしているが、図９の点線矢印で示されるように、リセット信号が無ければ、ステップＳ３４の処理に戻るようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の一実施の形態に係る無線タグシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した無線タグシステムのリーダライタを構成する、第１の実施の形態に係る送受信機能部の構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示した送受信機能部の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】図１に示した無線タグシステムの無線タグの動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】図１に示した無線タグシステムの動作を説明するための図である。
【図６】図１に示した無線タグシステムのリーダライタを構成する、第２の実施の形態に係る送受信機能部の構成を示すブロック図である。
【図７】図６に示した送受信機能部の動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】図１に示した無線タグシステムのリーダライタを構成する、第３の実施の形態に係る送受信機能部の構成を示すブロック図である。
【図９】図８に示した送受信機能部の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１０】従来の無線タグシステムの構成を示すブロック図である。
【図１１】図１０に示した無線タグシステムのリーダライタを構成する、送受信機能部の構成を示すブロック図である。
【図１２】図１１に示した送受信機能部の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１３】図１０に示した無線タグシステムの無線タグの動作を説明するためのフローチャートである。
【図１４】図１０に示した無線タグシステムの動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００７４】
１    リーダライタ
２    送受信機能部
３    アンテナ部
４、５    無線タグ
１０、１１、１２    最大送信範囲
Ｄ    最大送信距離
【図１】
2005321914.tif 000003
【図２】
2005321914.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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