(57)【要約】【課題】放射線画像変換パネルの被曝状況を把握し、適切な時期に感度補正等の対処を講じ、高精度な画像情報を得ることを可能とする。【解決手段】最大値抽出部９０により、蓄積性蛍光体シートＩＰから読み取った放射線画像情報の最大値を抽出し、最大値積算部９２により、蓄積性蛍光体シートＩＰのＩＣチップ３１から読み取った前回の積算値に抽出した今回の最大値を加算し、加算された新たな積算値に基づき、蓄積性蛍光体シートＩＰの被曝状況を把握する一方、この新たな積算値を読取記録部３２ａ〜３２ｄによりＩＣチップ３１に記録する。【選択図】図４
2005257620.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
照射された放射線を画像情報に変換する放射線画像変換パネルにおいて、
当該パネルから得られる前記画像情報の画素値を前記放射線が照射される毎に積算してなる積算値を保持する保持手段を備えることを特徴とする放射線画像変換パネル。
【請求項２】
請求項１記載のパネルにおいて、
前記積算値は、当該パネルから得られる前記画素値の最大値を前記放射線が照射される毎に積算してなる値であることを特徴とする放射線画像変換パネル。
【請求項３】
請求項１記載のパネルにおいて、
当該パネルは、蓄積性蛍光体層を有し、放射線を照射することで画像情報を蓄積し、励起光を照射することで前記画像情報が読み取られ、消去光を照射することで前記画像情報が消去される蓄積性蛍光体パネルからなることを特徴とする放射線画像変換パネル。
【請求項４】
請求項１記載のパネルにおいて、
前記保持手段は、前記積算値を読み取り、且つ、記録することのできる記憶素子からなることを特徴とする放射線画像変換パネル。
【請求項５】
請求項１記載のパネルにおいて、
前記保持手段は、当該パネルの感度補正データを保持することを特徴とする放射線画像変換パネル。
【請求項６】
照射された放射線を画像情報に変換する放射線画像変換パネルを収納するカセッテにおいて、
前記放射線画像変換パネルから得られる前記画像情報の画素値を前記放射線が照射される毎に積算してなる積算値を保持する保持手段を備えることを特徴とするカセッテ。
【請求項７】
請求項６記載のカセッテにおいて、
前記積算値は、前記放射線画像変換パネルから得られる前記画素値の最大値を前記放射線が照射される毎に積算してなる値であることを特徴とするカセッテ。
【請求項８】
請求項６記載のカセッテにおいて、
前記保持手段は、前記積算値を読み取り、且つ、記録することのできる記憶素子からなることを特徴とするカセッテ。
【請求項９】
請求項６記載のカセッテにおいて、
前記保持手段は、前記放射線画像変換パネルの感度補正データを保持することを特徴とするカセッテ。
【請求項１０】
放射線画像変換パネルから放射線画像情報を読み取る画像読取装置において、
前記放射線画像変換パネルから読み取った前記放射線画像情報の画素値の最大値を抽出する最大値抽出手段と、
前記放射線画像変換パネルから前記放射線画像情報を読み取る毎に得られる前記最大値を積算する最大値積算手段と、
前記最大値の積算値に基づき、前記放射線画像変換パネルの感度劣化の有無を判定する感度劣化判定手段と、
を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の装置において、
前記感度劣化判定手段により感度劣化と判定されたとき、感度劣化の警告を行う警告手段を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項１２】
請求項１０記載の装置において、
前記感度劣化判定手段により感度劣化と判定されたとき、前記放射線画像変換パネルの感度補正データを作成する感度補正データ作成手段を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項１３】
請求項１０記載の装置において、
前記放射線画像変換パネルは、前記積算値を保持する保持手段を有し、
当該装置は、前記積算値を前記保持手段に記録し、且つ、読み取る記録読取手段を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項１４】
請求項１０記載の装置において、
前記放射線画像変換パネルは、カセッテに収納されて当該装置に供給され、前記カセッテが前記積算値を保持する保持手段を有し、
当該装置は、前記積算値を前記保持手段に記録し、且つ、読み取る記録読取手段を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項１５】
請求項１０記載の装置において、
前記放射線画像変換パネルは、蓄積性蛍光体層を有し、放射線を照射することで画像情報を蓄積し、励起光を照射することで前記画像情報が読み取られ、消去光を照射することで前記画像情報が消去される蓄積性蛍光体パネルからなり、
当該装置は、前記蓄積性蛍光体パネルに対して前記消去光を照射する消去手段を備えることを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照射された放射線を画像情報に変換する放射線画像変換パネルと、前記放射線画像変換パネルを収納するカセッテと、前記放射線画像変換パネルから放射線画像情報を読み取る画像読取装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放射線エネルギの一部が蓄積され、その後、可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギ強度に応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）が知られている。
【０００３】
この蓄積性蛍光体を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を蓄積性蛍光体層を備えてなる蓄積性蛍光体パネルに一旦記録し、この蓄積性蛍光体パネルにレーザ光等の励起光を照射して得られる輝尽発光光を光電的に読み取って得られた画像信号に基づき、写真感光材料等の記録媒体、ＣＲＴ等の表示装置に被写体の放射線画像を可視像として出力させる放射線画像情報記録再生システムが採用されている。なお、放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体パネルは、消去光を照射することで残存する放射線エネルギを除去した後、再度、放射線画像情報の記録に供することができる。
【０００４】
ところで、蓄積性蛍光体パネルや、半導体素子を用いて放射線を画像情報に変換する画像変換デバイス等の放射線画像変換パネルは、放射線が繰り返し照射されると感度が劣化する傾向にある。感度の劣化の程度は、放射線の被曝量に大きく依存している。特に、被写体を介して放射線画像変換パネルに放射線を繰り返し照射する場合、放射線が被写体を透過して照射される部分と、被写体を透過しないで直接照射される部分との間で感度差が生じ、この感度差が放射線画像のむらとなって出現してしまう。
【０００５】
このような感度差（感度むら）による放射線画像のむらを補正するためには、例えば、放射線画像変換パネルに対して放射線を一様に照射してべた画像を記録し、そのべた画像から感度補正データを作成しておく必要がある。この場合、適切な時期に感度補正データを作成しておかないと、適切な放射線画像を得ることができなくなるおそれがある。
【０００６】
一方、放射線画像変換パネルに照射される放射線量を、Ｘ線源に供給される電流、電圧及び照射時間から算出し、算出された放射線量に基づき、放射線画像変換パネルに記録された放射線画像情報の消去に必要な消去光量を決定するようにした従来技術がある（特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−３１１８４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１で算出される放射線量は、Ｘ線源から出力される放射線量であって、放射線画像変換パネルが被曝する放射線量そのものではない。また、繰り返し使用される放射線画像変換パネルに照射される放射線の積算値を求めるようにしたものでもない。従って、この放射線量に基づいて、放射線画像変換パネルの感度むらの補正時期を高精度に推定することは困難である。
【０００９】
本発明は、この種の課題を解決するものであり、放射線画像変換パネルの被曝状況を把握し、適切な時期に感度補正等の対処を講じ、高精度な画像情報を得ることを可能とする放射線画像変換パネル、カセッテ及び画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る放射線画像変換パネルは、放射線が照射される毎に当該パネルから得られる画像情報の画素値を、保持手段から読み出した値に積算して保持手段に保持させることにより、積算値から当該パネルの被曝状況を把握して感度の補正処理や当該パネルの交換処理等の適切な対処を講じることができる（請求項１記載の発明）。
【００１１】
また、本発明に係るカセッテは、収納された放射線画像変換パネルに対して、放射線が照射される毎に得られる前記画像情報の画素値を、保持手段から読み出した値に積算してカセッテの保持手段に保持させておくことにより、積算値から放射線画像変換パネルの被曝状況を把握して感度の補正処理や当該パネルの交換処理等の適切な対処を講じることができる（請求項６記載の発明）。
【００１２】
さらに、本発明に係る画像読取装置は、放射線が照射される毎に放射線画像変換パネルから読み取った画像情報の画素値の最大値を抽出して積算し、その積算値に基づき、放射線画像変換パネルの感度劣化の有無を判定することにより、適切な時期に当該パネルに対する感度補正等の対処を可能とする（請求項１０記載の発明）。
【００１３】
この場合、感度劣化があると判定されたとき、警告手段により警告を行うようにすれば、感度補正等の対処を遅滞なく行うことができる（請求項１１記載の発明）。
【００１４】
また、感度劣化があると判定されたときに感度補正データの作成処理を行うことにより、適切な時期に感度補正処理を行うことができる（請求項１２記載の発明）。
【００１５】
記録読取手段により放射線画像変換パネルの保持手段から読み取った積算値を更新して保持手段に記録することで、放射線画像変換パネル毎に感度状況を把握することができる（請求項１３記載の発明）。また、放射線画像変換パネルを収納するカセッテの保持手段に積算値を保持させてもよい（請求項１４記載の発明）。
【００１６】
なお、放射線が照射される毎に当該パネルから得られる画像情報の画素値の最大値を積算して積算値とすることにより、放射線画像変換パネルが放射線により最も感度劣化した場合を基準に被曝状況を把握することができる（請求項２、７記載の発明）。
【００１７】
また、放射線画像変換パネルとして、蓄積性蛍光体層を有し、放射線を照射することで画像情報を蓄積し、励起光を照射することで前記画像情報が読み取られ、消去光を照射することで前記画像情報が消去される蓄積性蛍光体パネルを適用することにより、繰り返し放射線が照射されることによる感度劣化の把握を効果的に行うことができる（請求項３、１５記載の発明）。
【００１８】
また、積算値を保持する保持手段は、積算値の読み取り及び記録ができる記憶素子とすることにより、積算値を更新して保持させることができる（請求項４、８記載の発明）。
【００１９】
また、保持手段には、積算値に加えて、放射線画像変換パネルの感度補正データを保持させることにより、この感度補正データを用いて放射線画像情報の補正処理を行うことができる（請求項５、９記載の発明）。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の放射線画像変換パネル、カセッテ及び画像読取装置によれば、放射線画像変換パネルの被曝状況を把握することができるため、適切な時期に感度補正や当該パネルの交換等の対処を講じることが可能である。これにより、不適切な放射線画像が生成される事態を回避することができる。また、被曝状況に基づき、必要な場合にのみ感度補正データの作成や当該パネルの交換を行うことができるため、無駄な処理の発生が回避される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は、本実施形態の画像読取装置１０の外観図である。画像読取装置１０の上部には、被写体の放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートＩＰ（放射線画像変換パネル）が収容されたカセッテ１８（図２参照）を装填する複数のカセッテ装填部２０ａ〜２０ｄが設けられる。
【００２２】
最上部のカセッテ装填部２０ａの側部には、画像読取装置１０を起動する起動スイッチ２２が配設される。また、起動スイッチ２２の上部には、画像読取装置１０の作動状態や操作手順を表示するとともに、必要な指示を行うための操作パネル２４が配設される。
【００２３】
ここで、カセッテ１８は、本体部１２の一端部に蓋体２８が開閉自在に配設されており、蓋体２８が開蓋されて形成される開口部２６より蓄積性蛍光体シートＩＰが収納可能に構成される。
【００２４】
蓄積性蛍光体シートＩＰは、フレキシブルなパネルから構成され、後述する放射線画像情報の画素値の最大値の積算値及び感度補正データを記憶するＲＦＩＤ（Radio Frequency ldentification）等からなるＩＣチップ３１（保持手段）が装着されている。なお、特定の蓄積性蛍光体シートＩＰと特定のカセッテ１８とが必ず対応している場合には、カセッテ１８側にＩＣチップ３１を装着してもよい。蓄積性蛍光体シートＩＰは、画像読取装置１０における搬送路を直線状に構成できる場合には、ガラス等の硬質材料からなる支持基板に柱状の蓄積性蛍光体層を蒸着して形成される硬質なパネルとすることもできる。
【００２５】
画像読取装置１０の内部には、図３に示すように、カセッテ１８から蓄積性蛍光体シートＩＰを枚葉する一方、読取消去が完了した蓄積性蛍光体シートＩＰをカセッテ１８に収納する枚葉収納部３０が配設される。枚葉収納部３０には、装填されたカセッテ１８に収納されている蓄積性蛍光体シートＩＰのＩＣチップ３１に対して情報の読み取り及び記録を行う読取記録部３２ａ〜３２ｄと、蓋体２８が開放されたカセッテ１８内に進入自在な吸着盤３４ａ〜３４ｄと、この吸着盤３４ａ〜３４ｄにより吸着保持された蓄積性蛍光体シートＩＰを受け取って搬送路４０に送り出す搬送ローラ対３６ａ〜３６ｄと、搬送路４０と選択されたカセッテ装填部２０ａ〜２０ｄとを接続する揺動可能なガイド板３９ａ〜３９ｄとを備える。
【００２６】
枚葉収納部３０に接続される搬送路４０は、複数組のローラ対３８を備えて下方に延在した後、水平方向に延在する。水平方向に延在する搬送路４０には、読取部５０が配設される。読取部５０は、蓄積性蛍光体シートＩＰを副走査方向（矢印Ａ方向）に搬送する副走査搬送機構５２と、副走査方向に搬送される蓄積性蛍光体シートＩＰの主走査方向（副走査方向と略直交する方向）に励起光であるレーザビームＬを照射する走査ユニット５４と、このレーザビームＬの照射によって蓄積性蛍光体シートＩＰから生ずる輝尽発光光を光電的に読み取る読取ユニット５６ａ及び５６ｂとを備える。副走査搬送機構５２は、蓄積性蛍光体シートＩＰを搬送する第１及び第２ローラ対６０、６２を備える。
【００２７】
副走査搬送機構５２の上部に配設される読取ユニット５６ａは、蓄積性蛍光体シートＩＰにおけるレーザビームＬの走査位置に沿って一端部が配設される光ガイド９６ａと、光ガイド９６ａの他端部に装着されるフォトマルチプライヤ９８ａとを備え、蓄積性蛍光体シートＩＰの上面から得られる輝尽発光光を集光する。
【００２８】
副走査搬送機構５２の下部に配設される読取ユニット５６ｂは、蓄積性蛍光体シートＩＰにおけるレーザビームＬの走査位置に沿って一端部が配設される光ガイド９６ｂと、光ガイド９６ｂの他端部に装着されるフォトマルチプライヤ９８ｂとを備え、蓄積性蛍光体シートＩＰが透明な支持体によって支持された両面読取タイプものである場合において、蓄積性蛍光体シートＩＰの下面から得られる輝尽発光光を集光する。
【００２９】
搬送路４０は、読取部５０から上方向に延在した後、水平方向に延在して退避路５１に連通する。退避路５１は、読取部５０の上部に配設される消去搬送路５３を介して搬送路４０に連通する。消去搬送路５３には、複数本の消去用光源４６が配列された消去ユニット４２が配置される。
【００３０】
消去ユニット４２と退避路５１との間には、画像読取装置１０を制御する制御回路８０が配設される。図４に示すように、制御回路８０は、画像読取装置１０の全体の制御を行う制御部８２を有し、制御部８２には、操作パネル２４と、走査ユニット５４を制御する走査ユニット制御部８４と、読取ユニット５６ａ及び５６ｂを制御する読取ユニット制御部８６と、消去ユニット４２を制御する消去ユニット制御部８８と、蓄積性蛍光体シートＩＰに装着されたＩＣチップ３１に対して情報の読み取り及び記録を行う読取記録部３２ａ〜３２ｄとが接続される。
【００３１】
また、制御部８２には、蓄積性蛍光体シートＩＰから読み取った放射線画像情報の画素値の最大値を抽出する最大値抽出部９０と、蓄積性蛍光体シートＩＰから放射線画像情報を読み取る毎に得られる画像情報の画素値の最大値を積算する最大値積算部９２と、蓄積性蛍光体シートＩＰの感度を補正する感度補正データを作成する感度補正データ作成部９４とが接続される。
【００３２】
本実施形態の画像読取装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、その動作について説明する。
【００３３】
先ず、図５に示すフローチャートに従い、通常の放射線画像情報の読取処理を行う場合について説明する。
【００３４】
蓄積性蛍光体シートＩＰに被写体の放射線画像を記録した後（ステップＳ１）、当該蓄積性蛍光体シートＩＰが収納されたカセッテ１８をカセッテ装填部２０ａ〜２０ｄの１つに装填する（ステップＳ２）。
【００３５】
カセッテ１８が装填されると、枚葉収納部３０に配設された読取記録部３２ａ〜３２ｄは、蓄積性蛍光体シートＩＰに装着されたＩＣチップ３１から感度情報を読み取る（ステップＳ３）。この場合、感度情報は、後述するようにして算出した放射線画像情報の画素値の最大値の積算値と、蓄積性蛍光体シートＩＰの感度補正データとからなる。
【００３６】
次いで、図示しない開蓋機構がカセッテ１８の蓋体２８を開蓋した後、枚葉収納部３０の吸着盤３４ａ〜３４ｄがカセッテ１６内に移動し、この吸着盤３４ａ〜３４ｄにより蓄積性蛍光体シートＩＰが吸着保持される。蓄積性蛍光体シートＩＰは、吸着盤３４ａ〜３４ｄによってカセッテ１８から取り出され、搬送ローラ対３６ａ〜３６ｄに供給される。
【００３７】
搬送ローラ対３６ａ〜３６ｄは、蓄積性蛍光体シートＩＰを挟持し、ガイド板３９ａ〜３９ｄを介して搬送路４０に供給する。搬送路４０は、複数のローラ対３８の回転作用下に蓄積性蛍光体シートＩＰを鉛直下方向に向かって搬送し、読取部５０を構成する副走査搬送機構５２に供給する。
【００３８】
副走査搬送機構５２では、蓄積性蛍光体シートＩＰが第１及び第２ローラ対６０、６２に挟持されて矢印Ａ方向（水平方向）に副走査搬送される一方、走査ユニット５４からレーザビームＬが導出される。このレーザビームＬは、蓄積性蛍光体シートＩＰを主走査する。レーザビームＬの照射により蓄積性蛍光体シートＩＰから得られた輝尽発光光は、光ガイド９６ａ及び９６ｂを介してフォトマルチプライヤ９８ａ及び９８ｂにより光電的に読み取られる（ステップＳ４）。
【００３９】
次いで、最大値抽出部９０は、読取ユニット５６ａ及び５６ｂにより読み取った放射線画像情報の画素値の最大値を抽出する（ステップＳ５）。この場合、蓄積性蛍光体シートＩＰに記録されている放射線画像情報は、蓄積性蛍光体シートＩＰをＸＹ平面に設定し、放射線画像情報の座標（Ｘ，Ｙ）における画素値をＲとすると、例えば、図６に示すように、画素値Ｒは、主として被写体の放射線画像情報が記録される中央部分が小さく、被写体の存在しない周辺部分が大きくなる。そこで、この画素値Ｒの最大値Ｒｍａｘを抽出する。なお、画素値Ｒは、放射線の被曝量に対応しており、最大値Ｒｍａｘは、最も多く放射線が照射された部位の画素値を表す。
【００４０】
次に、最大値積算部９２は、放射線画像情報の画素値Ｒの最大値Ｒｍａｘの積算値ΣＲｍａｘが既にＩＣチップ３１に記録されている場合、ＩＣチップ３１から読み取った積算値ΣＲｍａｘに対して、ステップＳ６で抽出した最大値Ｒｍａｘを加算し、新たな積算値ΣＲｍａｘを算出する（ステップＳ６）。なお、ＩＣチップ３１に積算値ΣＲｍａｘが未だ記録されていない場合には、ステップＳ６で抽出した最大値Ｒｍａｘを積算値ΣＲｍａｘとする。
【００４１】
制御部８２は、ステップＳ６で算出した積算値ΣＲｍａｘを所定の劣化判定値Ｃｄと比較し（ステップＳ７）、ΣＲｍａｘ≧Ｃｄであれば、放射線の被曝によって蓄積性蛍光体シートＩＰの感度が劣化しているものと判断し、例えば、操作パネル２４に感度劣化の警告表示を行う（ステップＳ８）。この場合、ユーザは、警告内容に従い、後述する感度補正データの作成処理、あるいは、蓄積性蛍光体シートＩＰの交換処理等の対策を施すことができる。
【００４２】
一方、読取ユニット５６ａ及び５６ｂにより読み取られた放射線画像情報は、ＩＣチップ３１から読み取った感度補正データにより感度補正された後（ステップＳ９）、例えば、図示しない表示装置に送信され、診断等のための表示が行われる。
【００４３】
放射線画像情報の読み取りが終了した蓄積性蛍光体シートＩＰは、上方向に延在する搬送路４０を介して一旦退避路５１に搬送された後、戻されて消去搬送路５３に搬入される。消去ユニット４２は、消去搬送路５３を矢印Ｂ方向に搬送される蓄積性蛍光体シートＩＰに対して消去用光源４６から消去光を照射し、蓄積性蛍光体シートＩＰに残存する放射線画像情報を消去する（ステップＳ１０）。
【００４４】
消去後の蓄積性蛍光体シートＩＰは、消去搬送路５３から搬送路４０に搬入された後、選択されたガイド板３９ａ〜３９ｄの１つを介して枚葉収納部３０によりカセッテ１８に戻される。
【００４５】
このとき、読取記録部３２ａ〜３２ｄは、ステップＳ６で算出された積算値ΣＲｍａｘを蓄積性蛍光体シートＩＰのＩＣチップ３１に記録し、積算値ΣＲｍａｘを更新する（ステップＳ１１）。次いで、蓄積性蛍光体シートＩＰを収納したカセッテ１８は、蓋体２８が閉じられた後、カセッテ装填部２０ａ〜２０ｄから排出される（ステップＳ１２）。なお、カセッテ１８に収納された蓄積性蛍光体シートＩＰは、再び放射線画像情報の撮影処理に供せられる。
【００４６】
次に、ステップＳ８で蓄積性蛍光体シートＩＰの感度劣化の警告がなされた場合における感度補正データの作成処理につき、図７に示すフローチャートに従って説明する。
【００４７】
先ず、感度劣化の警告がなされた蓄積性蛍光体シートＩＰに対して、被写体を介することなく放射線を一様に照射し、一様画像を記録する（ステップＳ２１）。次いで、この蓄積性蛍光体シートＩＰを収納したカセッテ１８をカセッテ装填部２０ａ〜２０ｄの１つに装填する（ステップＳ２２）。
【００４８】
カセッテ１８が装填されると、枚葉収納部３０に配設された読取記録部３２ａ〜３２ｄは、蓄積性蛍光体シートＩＰに装着されたＩＣチップ３１から感度情報である積算値ΣＲｍａｘを読み取る（ステップＳ２３）。
【００４９】
次いで、枚葉収納部３０により蓄積性蛍光体シートＩＰをカセッテ１８から枚葉し、搬送路４０を介して副走査搬送機構５２に供給した後、走査ユニット５４及び読取ユニット５６ａ及び５６ｂにより蓄積性蛍光体シートＩＰに記録されている放射線画像情報を読み取る（ステップＳ２４）。
【００５０】
制御部８２は、読み取った一様画像に係る放射線画像情報の粒状性をチェックし（ステップＳ２５）、画質が劣化しているか否かの判定を行う（ステップＳ２６）。粒状性が高く、画質が劣化しているものと判断されると、例えば、操作パネル２４に画質劣化の警告表示を行う（ステップＳ２７）。画質劣化が警告された蓄積性蛍光体シートＩＰは、消去ユニット４２による消去処理を行うことなく、カセッテ１８に戻される。この場合、ユーザは、警告に従って蓄積性蛍光体シートＩＰの交換処理等の対策を施すことができる。
【００５１】
一方、ステップＳ２６において、画質が劣化していないと判定された場合、最大値抽出部９０は、蓄積性蛍光体シートＩＰから読み取った放射線画像情報の画素値Ｒの最大値Ｒｍａｘを抽出し（ステップＳ２８）、新たな積算値ΣＲｍａｘとする（ステップＳ２９）。
【００５２】
また、感度補正データ作成部９４は、蓄積性蛍光体シートＩＰから読み取った一様画像に係る放射線画像情報の画素値Ｒを一定にするための感度補正データを作成する（ステップＳ３０）。
【００５３】
放射線画像情報が読み取られた蓄積性蛍光体シートＩＰは、退避路５１を介して消去搬送路５３に搬入された後、消去ユニット４２によって消去処理が行われる（ステップＳ３１）。
【００５４】
消去後の蓄積性蛍光体シートＩＰは、消去搬送路５３から搬送路４０に搬入された後、選択されたガイド板３９ａ〜３９ｄの１つを介して枚葉収納部３０によりカセッテ１８に戻される。
【００５５】
このとき、読取記録部３２ａ〜３２ｄは、ステップＳ２９で算出された積算値ΣＲｍａｘを蓄積性蛍光体シートＩＰのＩＣチップ３１に記録し、積算値ΣＲｍａｘを更新する（ステップＳ３２）。また、読取記録部３２ａ〜３２ｄは、ステップＳ３０で算出された感度補正データを蓄積性蛍光体シートＩＰのＩＣチップ３１に記録し、感度補正データを更新する（ステップＳ３３）。
【００５６】
次いで、蓄積性蛍光体シートＩＰを収納したカセッテ１８は、蓋体２８が閉じられた後、カセッテ装填部２０ａ〜２０ｄから排出される（ステップＳ３４）。カセッテ１８に収納された蓄積性蛍光体シートＩＰは、再び放射線画像情報の撮影処理に供せられる。
【００５７】
なお、上述した実施形態では、蓄積性蛍光体シートＩＰに記録された放射線画像情報の画素値Ｒの最大値Ｒｍａｘを放射線画像情報を取得する毎に算出し、その積算値ΣＲｍａｘに基づいて蓄積性蛍光体シートＩＰの被曝状況を把握するようにしている。これに対して、放射線画像情報を構成する各画素値Ｒを、放射線画像情報を取得する毎に画素別に積算し、画素別の積算値のうちの最大値を所定の劣化判定値と比較することで、蓄積性蛍光体シートＩＰの被曝状況を把握することも可能である。
【００５８】
また、上述した実施形態では、蓄積性蛍光体シートＩＰの被曝状況を把握する場合について説明したが、放射線画像情報を取得するために繰り返し利用できる放射線画像変換パネルであれば、どのようなものにも適用可能である。
【００５９】
さらに、蓄積性蛍光体シートＩＰ又はカセッテ１８に装着されるＩＣチップ３１に代えて、磁気テープを利用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像読取装置の外観図である。
【図２】画像読取装置に装填されるカセッテと、カセッテに収納される蓄積性蛍光体シートの説明図である。
【図３】画像読取装置の内部構成図である。
【図４】画像読取装置の制御回路ブロック図である。
【図５】通常の放射線画像情報の読取処理のフローチャートである。
【図６】蓄積性蛍光体シートから読み取られた放射線画像情報の画素値の説明図である。
【図７】感度補正データの作成処理を行う場合のフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１０…画像読取装置        １８…カセッテ
３１…ＩＣチップ          ３２ａ〜３２ｄ…読取記録部
４２…消去ユニット        ５０…読取部
５４…走査ユニット        ５６ａ、５６ｂ…読取ユニット
８０…制御回路            ９０…最大値抽出部
９２…最大値積算部        ９４…感度補正データ作成部
ＩＰ…蓄積性蛍光体シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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