(57)【要約】【課題】ユーザが、他のワーカーのコンピュータ処理に係る作業内容を、日常的に特に能動的に情報収集を行うことなく、「なんとなく」把握できる環境を構築する。【解決手段】ワーカーがコンピュータで所定の処理を行うと、その作業情報及び関連するファイルがサーバに送信される。サーバでは、ファイルのサムネイルを生成し、作業情報と合わせた作業概要情報として、ユーザ用コンピュータに送信する。ユーザ用コンピュータにおいては、作業概要情報を受信すると（Ｓ５０）、ユーザの作業に使用されていない表示部上の領域に（Ｓ５２）、その情報の画像表示を行う（Ｓ５４）。画像表示は、所定時間経過後に終了する（Ｓ６０）。【選択図】図４
2005267490.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータにおいて実行されるプログラムであって、
設定されたグループに属する複数の他のコンピュータを対象として、当該他のコンピュータにおける作業者の情報処理を示す作業概要情報をその情報処理が実行されたタイミングで取得する取得手順と、
取得した作業概要情報を有限時間だけユーザに認識可能に出力する出力手順と、
を含む、ことを特徴とするワーカー作業状況出力プログラム。
【請求項２】
請求項１に記載のワーカー作業状況出力プログラムであって、
前記コンピュータは、画像を表示出力する表示部を備え、
出力手順は、表示部の一部の領域に作業概要情報に基づく画像を表示出力する表示出力手順である、ことを特徴とするワーカー作業状況出力プログラム。
【請求項３】
請求項２に記載のワーカー作業状況出力プログラムであって、
表示出力手順においては、ユーザがその時点で実行中の処理作業に係る画像表示出力との領域衝突を避けて作業概要情報の出力がなされる、ことを特徴とするワーカー作業状況出力プログラム。
【請求項４】
請求項２に記載のワーカー作業状況出力プログラムであって、
表示出力手順においては、所定時間経過後に表示出力した作業概要情報の表示が消去され、これにより作業概要情報の表示出力が有限時間に限定される、ことを特徴とするワーカー作業状況出力プログラム。
【請求項５】
請求項２に記載のワーカー作業状況出力プログラムであって、
表示出力手順においては、新たに取得した作業概要情報をそれ以前に取得して表示出力した作業概要情報に上書きして表示出力がなされ、これにより作業概要情報の表示出力が有限時間に限定される、ことを特徴とするワーカー作業状況出力プログラム。
【請求項６】
請求項２に記載のワーカー作業状況出力プログラムであって、
作業概要情報は、ワーカーの情報処理に係るファイルのサムネイルを含み、
表示出力手順においては、少なくともこのサムネイルが表示出力される、ことを特徴とするワーカー作業状況出力プログラム。
【請求項７】
請求項２に記載のワーカー作業状況出力プログラムであって、
作業概要情報は、ワーカーを特定する情報を含み、
表示出力手順においては、少なくともこのワーカーを表現する画像が表示出力される、ことを特徴とするワーカー作業状況出力プログラム。
【請求項８】
請求項２に記載のワーカー作業状況出力プログラムであって、
作業概要情報は、ワーカーの情報処理過程を簡潔に表現する文字情報を含み、
表示出力手順においては、少なくともこの文字情報に対応する文字画像が表示出力される、ことを特徴とするワーカー作業状況出力プログラム。
【請求項９】
請求項２に記載のワーカー作業状況出力プログラムであって、
表示出力された画像がユーザ指定された場合に、対応するワーカーへのメッセージの発信処理を開始するメッセージ発信手順を含む、ことを特徴とするワーカー作業状況出力プログラム。
【請求項１０】
請求項６に記載のワーカー作業状況出力プログラムであって、
表示出力されたサムネイルがユーザ指定された場合に、前記ファイルの取得処理を開始するファイル取得手順を含む、ことを特徴とするワーカー作業状況出力プログラム。
【請求項１１】
請求項１に記載のワーカー作業状況出力プログラムであって、
情報処理は、ネットワーク処理操作に係る情報処理である、ことを特徴とするワーカー作業状況出力プログラム。
【請求項１２】
設定されたグループに属する複数の他のコンピュータを対象として、当該他のコンピュータにおける作業者の情報処理を示す作業概要情報をその情報処理が実行されたタイミングで取得する取得手段と、
取得した作業概要情報を有限時間だけユーザに認識可能に出力する出力手段と、
を備える、ことを特徴とするワーカー作業状況出力装置。
【請求項１３】
コンピュータが実行する方法であって、
設定されたグループに属する複数の他のコンピュータを対象として、当該他のコンピュータにおける作業者の情報処理を示す作業概要情報をその情報処理が実行されたタイミングで取得する取得ステップと、
取得した作業概要情報を有限時間だけユーザに認識可能に出力する出力ステップと、
を含む、ことを特徴とするワーカー作業状況出力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータを用いて作業を行う複数のユーザ間で、作業の概要情報を共有する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常は、コンピュータを用いて作業を行うワーカーの作業内容を、他のワーカーが把握することは困難である。しかし、従来においては、コンピュータ外の作業を通じて、ワーカー間での相互理解が図られていた。例えば、同じオフィスで働く複数のワーカーの場合、他のワーカーの電話による話し声が耳に入ったり、共有プリンタや共有ファクスのトレイに出力された文書を目にしたりすることで、他のワーカーの業務内容の概略を「なんとなく」把握できる環境があった。
【０００３】
下記特許文献１には、電子メールの添付画像ファイルをサムネイル表示する技術が開示されている。下記特許文献２には、ネットワーク上の文書を管理表示するための技術が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−７５８９２号公報
【特許文献２】特開２００１−１５５０１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、電子化により、メールや電子会議室を利用したコミュニケーションやファイルサーバによる文書共有などが行われるようになると、積極的に情報共有を行う同一プロジェクト内のワーカー間のコミュニケーションが濃密になる反面、それ以外のワーカー間では隣の席のワーカーであっても相互の情報共有が難しくなる。
【０００６】
本発明の目的は、他のワーカーのコンピュータ処理に係る作業内容を、日常的に特に能動的に情報収集を行うことなく、「なんとなく」把握できる環境を構築することにある。
【０００７】
本発明の別の目的は、他のワーカーに係るコンピュータ処理作業内容の概略を、他のワーカーがその取り組んでいる作業に支障を来すことなく伝達することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のワーカー作業状況出力プログラムは、コンピュータにおいて実行されるプログラムであって、設定されたグループに属する複数の他のコンピュータを対象として、当該他のコンピュータにおける作業者の情報処理を示す作業概要情報をその情報処理が実行されたタイミングで取得する取得手順と、取得した作業概要情報を有限時間だけユーザに認識可能に出力する出力手順と、を含む。
【０００９】
このプログラムが実行されるコンピュータは、他のコンピュータと通信可能に設置されている。そして、予め設定された他のコンピュータ（ワーカーを設定することで間接的に他のコンピュータを設定してもよい）を対象として、そこで行われているワーカーの作業概要情報を取得する。作業概要情報の取得対象となる情報処理は、標準の設定、ワーカーの設定、あるいは、取得するユーザの設定により定めることができる。しかし、典型的には、コンピュータで行われる一連の作業の開始あるいは終了を意味する大きなイベントが選ばれる。一例としては、Ｗｅｂブラウザやワープロソフトなどのプログラムの開始や終了、文書等のファイルの作成開始や完了（完了は、例えば、ファイルのセーブと、ソフトウエアの終了がなされることで判断可能である）、ファイルのプリントアウト、ファイルアップロード、ファイルダウンロード、メールの送受信等を挙げることができる。
【００１０】
取得手順においては、この情報処理に係る作業概要情報を、情報処理が実行されたタイミングで取得する。つまり、その情報処理をトリガーとして取得処理を行う。取得は、当該コンピュータと他のコンピュータが直接通信することで行われてもよいし、他の各コンピュータから収集して当該コンピュータに送信するサーバを設けることで間接的に行われてもよい。そして、取得処理は、例えば、当該コンピュータ（あるいはサーバ）から取得対象となる作業概要情報の有無を短時間（例えば５分以内、望ましくは１分以内）に定期的に問い合わせる方式で開始可能であるし、他のコンピュータ（あるいはサーバ）から取得対象となる作業概要情報を短時間に定期的にあるいは対応する処理が行われた時点で報告する方式で開始することもできる。これにより、作業概要情報を、その情報処理が実行されてからあまり時間をかけることなく、取得することができる。つまり、対象とする情報処理が実行がされるタイミングで、その情報処理に係る作業概要情報を取得することが可能となる。
【００１１】
出力手順においては、取得した作業概要情報が、ユーザに認識可能に出力される。出力は、２次元あるいは３次元画像（文字を含む、また動画を含む）の表示出力であってもよいし、スピーカによる音声出力であってもよい。あるいはこれらの両方を含むものであってもよい。出力は、有限時間だけ行われる。例えば、音声出力の場合には、基本的には一回だけ行われる。もちろん、予めの設定によりあるいはユーザの聞き返し指示により出力を繰り返してもよい。同様に画像の表示出力の場合には、限られた時間だけ、出力が行われる。つまり、設定時間経過後あるいは所定のイベントの発生後に、表示出力を解消する手順がなされることになる。
【００１２】
この構成によれば、他のコンピュータを利用するワーカーの作業概要情報を、当該コンピュータのユーザは、受動的に「なんとなく」把握することが可能となる。これにより、オフィス等でコンピュータ作業を行う作業者間の情報共有が円滑に行われるようになる。なお、作業概要情報の代わりに作業者の情報処理に係るファイルそのものを取得し出力する選択もあり得る。しかし、データ転送量や出力量の増大を防ぎ、「なんとなく」把握する目的においては、作業概略情報を用いることが特に望ましい。
【００１３】
望ましくは、本発明の作業状況出力プログラムにおいては、前記コンピュータは、画像を表示出力する表示部を備え、出力手順は、表示部の一部の領域に作業概要情報に基づく画像を表示出力する表示出力手順である。
【００１４】
望ましくは、表示出力手順においては、ユーザがその時点で実行中の処理作業に係る画像表示出力との領域衝突を避けて作業概要情報の出力がなされる。ユーザは、通常、文書作成等の処理作業を表示部の中央部で行う。そこで、標準の設定に基づいて、あるいは、予めなされたユーザ設定に基づいて、作業概要情報に基づく画像を、表示部の外輪領域（例えば上隅など）に表示出力し、両者の出力の衝突を避ける。さらに、表示部がその一部にウインドウ画像を表示出力する機能を備える場合において、当初設定されていた出力領域にユーザがその時点で処理作業を行っているウインドウが表示出力されている時には、そのウインドウ以外の領域に作業概要情報を表示出力するように設定してもよい。なお、ユーザの作業に係る出力との衝突を避けるために、出力のタイミングを若干遅らせる（例えば数秒あるいは数分）ことも可能ではあるが、取得された作業概要情報は取得後速やかに表示される（取得のタイミングで出力手順が開始される）ことが特に望ましい。このように、出力の衝突を避けることで、ユーザの作業の中断が防止される。また、集中力の複数のコンピュータからの情報が多数出力されるような場合にユーザの作業の停滞を回避することが可能となる。
【００１５】
望ましくは、本発明の作業状況出力プログラムは、表示出力手順においては、所定時間経過後に表示出力した作業概要情報の表示が消去され、これにより作業概要情報の表示出力が有限時間に限定される。表示を行う有限時間は、標準設定により、あるいは、ユーザ設定により与えられる。作業概要情報の属性（ワーカー名や、作業の種類）に応じて所定の時間を異ならせてもよい。
【００１６】
望ましくは、本発明の作業状況出力プログラムは、表示出力手順においては、新たに取得した作業概要情報をそれ以前に取得して表示出力した作業概要情報に上書きして表示出力がなされ、これにより作業概要情報の表示出力が有限時間に限定される。表示する作業概要情報は複数であってもよい。例えば、最新Ａと次に新しいＢが表示され、さらに最新のＣを取得したときに、ＣはＡに上書き、ＡはＢに上書きするように設定してもよい。また、この上書きの方式と、所定時間経過後の消去方式を併用してもよい。
【００１７】
望ましくは、本発明の作業状況出力プログラムにおいて、作業概要情報は、ワーカーの情報処理に係るファイルのサムネイルを含み、表示出力手順においては、少なくともこのサムネイルが表示出力される。例えば、プリントアウトする文書ファイルのサムネイルを表示することで、ユーザは、作業概要情報を視覚的に効率良く把握することができる。サムネイルを、含まれる文字や図などの内容を読み取り可能な大きさとするか否かは、表示領域の大きさに依存する他、セキュリティやプライバシの設定を考慮して定めることができる。
【００１８】
望ましくは、本発明の作業状況出力プログラムにおいて、作業概要情報は、ワーカーを特定する情報を含み、表示出力手順においては、少なくともこのワーカーを表現する画像が表示出力される。ワーカーを表現する画像とは、ワーカーの名前の文字に対応した文字画像であってもよいが、ワーカーの（色、図形等による）シンボルに基づく画像であると視覚認識効果が高く特に望ましい。このような写真やシンボルは、その都度、作業概要情報とともに取得してもよいし、予め当該コンピュータ内に格納しておいてもよい。
【００１９】
望ましくは、本発明の作業状況出力プログラムにおいて、作業概要情報は、ワーカーの情報処理過程を簡潔に表現する文字情報を含み、表示出力手順においては、少なくともこの文字情報に対応する文字画像が表示出力される。例えば、「Ａさんが○○をプリントアウト」というように、作業主体（Ａさん）、作業対象（ファイル名○○）、作業内容（プリントアウト）を簡潔に表示することは作業概要が具体的かつ効率的に伝達でき有効である。なお、文字画像の出力と、サムネイル等の他の画像の出力とを同時に行ってもよい。
【００２０】
望ましくは、本発明の作業状況出力プログラムにおいて、表示出力された画像がユーザ指定された場合に、対応するワーカーへのメッセージの発信処理を開始するメッセージ発信手順を含む。例えば、表示出力された画像をポインタ装置を用いて選択することで、メール送信ソフトが起動されるというように構成することができる。
【００２１】
望ましくは、本発明の作業状況出力プログラムにおいて、表示出力されたサムネイルがユーザ指定された場合に、前記ファイルの取得処理を開始するファイル取得手順を含む。例えば、表示出力されたサムネイルをポインタ装置を用いて選択することで、もとのファイルを他のコンピュータ（あるいはサーバ）から取得するように設定できる。
【００２２】
望ましくは、本発明の作業状況出力プログラムにおいて、情報処理は、ネットワーク処理操作に係る情報処理である。ネットワーク処理操作に係る情報処理の例としては、ファイルのプリントアウト、メール送信、メール受信、ファイルアップロード、ファイルダウンロード、掲示板へのアクセスなどを挙げることができる。ネットワーク処理に係る作業は、従来、電話やプリンタ出力等により行っていた作業であり、セキュリティやプライバシ上の配慮が必要ではあるが、情報共有に適した処理であると言える。
【００２３】
本発明のワーカー作業状況出力装置は、設定されたグループに属する複数の他のコンピュータを対象として、当該他のコンピュータにおける作業者の情報処理を示す作業概要情報をその情報処理が実行されたタイミングで取得する取得手段と、取得した作業概要情報を有限時間だけユーザに認識可能に出力する出力手段と、を備える。ワーカー作業状況出力装置は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の演算機能を備えたハードウエアに、その動作を規定するソフトウエア（プログラム）をインストールして実行することで実現可能である。なお、出力手段に対応して実際に出力を行う出力装置は、ワーカー作業状況出力装置と同じ筐体内に備えられていてもよいし、別筐体として設置されてもよい。
【００２４】
本発明のワーカー作業状況出力方法は、コンピュータが実行する方法であって、設定されたグループに属する複数の他のコンピュータを対象として、当該他のコンピュータにおける作業者の情報処理を示す作業概要情報をその情報処理が実行されたタイミングで取得する取得ステップと、取得した作業概要情報を有限時間だけユーザに認識可能に出力する出力ステップと、を含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に本発明の代表的な実施の形態を説明する。
【００２６】
図１は、本実施の形態に係るシステム１０に含まれる各装置の概略構成を示すブロック図である。システム１０は、ワーカー用コンピュータ２０、サーバ４０、ユーザ用コンピュータ７０の各装置を含んでいる。これらの装置は、ネットワークとしてのインターネット１２０に接続されており、相互に通信することができる。システム１０の設置場所は特に限定されることはない。しかし、作業概要情報の共有を行う観点からは、同じオフィス内など実際に相互に行き来できる程度の範囲で使用されることが特に望ましい。
【００２７】
ワーカー用コンピュータ２０は、ワーカー（例えばオフィスの従業員）が作業に使用するコンピュータであり、ユーザ用コンピュータ７０に対してその作業の概要を提供するコンピュータである。システム１０は、このようなコンピュータを複数備えることができる。ワーカー用コンピュータ２０は、一般のＰＣ（パーソナルコンピュータ）に対し、必要なソフトウエアをインストールすることで構成可能である。ワーカー用コンピュータ２０は、主たる機能構成として、作業処理部２２、登録部２４、制御部２６、送信部２８、メッセージ通信部３０を備える。
【００２８】
作業処理部２２は、ワーカーの作業に係る情報処理を行うものである。ワーカーは一般に文書作成、メール送受信、ファイルのダウンロード、ファイルのアップロード、電子掲示板へのアクセス等の作業を行う。作業処理部２２は、そうした情報を処理し、対応するファイルの管理や、ネットワークを通じたデータの送受信等を実施する。また、登録部２４に設定された公開対象となる処理が行われると、制御部２６にその情報を通知する。
【００２９】
登録部２４は、作業処理部２２における作業のうち、どの作業についての作業概要や対応するファイルを公開対象とするか登録し、管理するための構成である。また、登録部２４は、公開するユーザを限定するなどの閲覧権限の設定も受け付け、管理する。ワーカーは標準設定を利用することも可能であるし、独自に指定することも可能である。
【００３０】
制御部２６は、ワーカー用コンピュータ２０の各構成を制御する。制御は、ワーカーからの指示のもと、プログラムに従って実施される。具体的には、例えば、作業処理部２２から公開対象となる情報処理がなされたとの通知を受けた場合に、次に述べる送信部２８に作業情報と対応するファイルの送信指示を行う。
【００３１】
送信部２８は、制御部２６からの指示に基づいて、作業情報と対応するファイルをサーバ４０に送信する。作業情報は、作業処理部２２において行われた所定の作業を説明する情報であり、例えば、作業者としてのワーカー名、作業処理を行ったアプリケーション名、作業実施時刻、登録部２４に登録された閲覧制限情報などをあげることができる。また、ワーカーが特にそれが公開されることを意識して特にコメントを作成した場合には、そのコメントの送付も行われる。
【００３２】
メッセージ通信部３０は、ユーザ用コンピュータ７０から、公開した情報に関連してユーザが通信を行った場合に、応対するための構成である。このメッセージ通信部３０は、通常のメールソフトや、チャットソフト等によって実現可能である。
【００３３】
次にサーバ４０の装置構成について説明する。サーバ４０は、ＰＣに対応するソフトウエアをインストールすることで実現可能な装置である。サーバ４０は、複数のワーカー用コンピュータ２０から、その作業情報と対応するファイルを取得し、作業概要情報を生成してユーザ用コンピュータ７０に送信する。このために、サーバ４０には、主たる機能構成として、登録部４２、取得部４４、サムネイル生成部４６、制御部４８、送信部５０、記憶部６０が設けられている。
【００３４】
登録部４２においては、情報の取得対象となる複数のワーカー用コンピュータ２０が登録管理され、また、情報の送信対象となる複数のユーザ用コンピュータ７０が登録管理される。登録は、オフィスの計算機を管理するサーバ４０の管理者が実施することができる。その際には、必ずしも全てのマシンを逐次登録する必要はなく、対象となるネットワーク上の範囲を限定し、対応するソフトウエアをインストールしたワーカー用コンピュータ２０やユーザ用コンピュータ７０を検知することで実施できる。また、登録は、ワーカー用コンピュータ２０やユーザ用コンピュータ７０の側からの指示に基づいて行うことも可能である。
【００３５】
取得部４４は、登録したワーカー用コンピュータ２０から送信される作業情報と対応するファイルを取得する。取得した情報は、記憶部６０に登録される。サムネイル生成部４６は、取得したファイルから、用紙に印刷したイメージで作成された小画像であるサムネイルを生成する。また、制御部４８は、サーバ４０の各構成部を制御する他、ワーカー用コンピュータ２０やユーザ用コンピュータ７０との連絡タイミングの制御等も行う。
【００３６】
送信部５０は、ユーザ用コンピュータ７０に対し、受信した作業情報や対応するファイル、あるいは、それに基づいて生成したサムネイルを含む作業概要情報を送信する。送信処理は、取得部４４が新しい情報を受信するたびに実行される。送信においては、登録部４２に登録された情報が参照される。送信部５０には、閲覧権管理部５２が含まれている。この閲覧権管理部５２は、取得した作業情報に含まれる閲覧制限情報等に基づいて、送信対象となるユーザ用コンピュータ７０を限定する。
【００３７】
記憶部６０は、半導体メモリやハードディスク等を備え、各種データを記憶する。特徴的な点は、ファイルＤＢ（データベース  ）６２と、作業概要情報ＤＢ６４を構築している点である。ファイルＤＢ６２には、ワーカー用コンピュータ２０から取得したファイルが格納・管理されており、作業概要情報ＤＢ６４には、それと対応する情報であって、ワーカー用コンピュータ２０から取得した作業情報や作成したサムネイル等に基づいて作成された作業概要情報が格納・管理されている。
【００３８】
続いて、ユーザ用コンピュータ７０の説明を行う。ユーザ用コンピュータ７０は、そのユーザが作業を行うために用いるＰＣである。このＰＣには、ワープロソフトやメールソフト等の通常のソフトウエアがインストールされる他、複数のワーカー用コンピュータ２０の作業状況の出力を行うためのソフトウエアがインストールされる。ユーザ用コンピュータ７０は、主たる構成として、取得部７２、ユーザ入力部７４、作業処理部７６、記憶部８０、制御部９０、表示処理部１００、スピーカ１１０、表示部１１２、メッセージ発信部１１４、ファイル取得部１１６を備えている。
【００３９】
取得部７２は、ワーカー用コンピュータ２０のワーカーの作業に係る作業概要情報を取得する。取得は、サーバ４０が送信してくる作業概要情報を受け付けることで行われる。ユーザ入力部７４は、キーボードやマウス等の入力装置を備え、その入力装置からのユーザ入力を受け付ける。作業処理部７６は、ユーザの作業に係る情報処理を行うものである。ユーザは一般に文書作成、メール送受信、ファイルのダウンロード、ファイルのアップロード、電子掲示板へのアクセス等の作業を行う。作業処理部７６は、そうした情報を処理し、対応するファイルの管理や、ネットワークを通じたデータの送受信等を実施する。このユーザの作業は、一般に、後でのべる表示部１１２に出力するウインドウ内で行われる。
【００４０】
記憶部８０は、半導体メモリやハードディスク等を備え、各種データを記憶する。特徴的な点は、作業概要情報ＤＢ８２を有していることである。作業概要情報ＤＢ８２は、取得部７２が取得した作業概要情報を順次保管することで構築される。これにより、サーバ４０の作業概要情報ＤＢ６４と同様のデータベースが作成・管理される。
【００４１】
制御部９０は、ユーザ用コンピュータ７０の各構成を制御する。制御は、ユーザからの指示のもと、プログラムに従って実施される。表示処理部１００は、表示部１１２に画像を表示するための処理を行う。表示処理部１００は、一般のＰＣが備える各種データの表示処理を行う他に、取得部７２が取得した作業概要情報を表示するための処理を行う。このための構成として、上書き部１０２、時間消去部１０４、位置設定部１０６を備えている。作業概要情報は、通常は、表示部１１２の設定された周辺箇所に画像として自動表示される。上書き部１０２は、新たな作業概要情報を取得した場合に、以前の作業概要情報の上に上書きする形で表示を行う。すなわち、以前の作業概要情報の表示を中止し、その場所に、新しい作業概要情報を表示する。時間消去部１０４は、設定時間経過後に作業概要情報の表示を取りやめるものである。設定時間は、標準設定や、ユーザ設定により与えられる。その値は特に限定されないが、例えば、１〜３秒程度の極めて短い時間に設定してユーザに一瞬の注意を向けさせるものであってもよいし、５分程度の比較的長い時間に設定してユーザの見落としを減らすものであってもよい。位置設定部１０６は、標準設定された表示箇所に、ユーザの作業に係るウインドウが表示されていた場合に、他の表示位置を設定する。
【００４２】
スピーカ１１０は、音声出力を行うために設けられている。作業概要情報は、音声によっても出力可能である。表示部１１２は、ディスプレイを備えており、表示処理部１００の制御に基づいて画像の表示を行う。メッセージ発信部１１４は、表示した作業概要情報がユーザ指定された場合に、メールやチャット等を利用して対応するユーザにメッセージを送信するための構成である。ファイル取得部１１６は、表示したサムネイル画像がユーザ指定された場合に、対応するファイルをサーバ４０からダウンロードするための構成である。
【００４３】
なお、このユーザ用コンピュータ７０は、ワーカー用コンピュータとしても機能させることができる。このためには、一つのＰＣに対し、ユーザ用コンピュータとして機能させるプログラムと、ワーカー用コンピュータとして機能させるプログラムとを動作させればよい。これにより、複数のコンピュータ間で、相互に作業概要情報を開示するシステムが構築可能となる。
【００４４】
次に、このシステム１０の動作について図２〜図４を用いて説明する。図２は、ワーカー用コンピュータ２０の動作の概要を示すフローチャート、図３は、サーバ４０の動作の概要を示すフローチャート、図４は、ユーザ用コンピュータ７０の動作の概要を示すフローチャートである。
【００４５】
図２に示す例では、ワーカー用コンピュータ２０において、ワープロソフトを用いて作成した文書ファイルを、プリントアウトする状況を想定している。ワーカーは、作業処理部２２において、ワープロソフトのウインドウから印刷の指示を行う（Ｓ１０）。これにより、プリンタ設定ウインドウが起動する（Ｓ１２）。このウインドウには、プログラム設定により、予め情報共有設定のための項目を組み込んである。そして、プリントアウトとともに対応するファイル情報を共有させるかどうかの欄が設けられ、標準設定が表示されている。ワーカーは標準設定を改めることができ、例えば、このプリントアウトの情報を情報共有すべきであるとして当該欄にチェックマークを入れることができる（Ｓ１４）。その後、プリンタ実行指示ボタンをクリックすることで最終的なプリント指示がなされ（Ｓ１６）、文書ファイルがプリントアウトされる（Ｓ１８）。送信部２８は、この文書ファイルをサーバ４０に送信するとともに、作業者としてのワーカー名、文書ファイルが作成されたワープロソフト名、作業実施時刻、ファイルネーム等の作業情報もサーバ４０に送信する（Ｓ２０）。
【００４６】
これを受けて、図３に示すように、サーバ４０においては、取得部４４がワーカー用コンピュータ２０から文書ファイル及び印刷作業情報を受信する（Ｓ３０）。取得した文書ファイルは記憶部６０内のファイルＤＢ６２に格納される（Ｓ３２）。格納されたＤＢ６２に対しては、サムネイル生成部４６によってサムネイルが生成される（Ｓ３４）。そして、このサムネイルとワーカー用コンピュータ２０から取得した印刷作業情報とから、この印刷作業についての作業概要情報が生成される（Ｓ３６）。生成された作業概要情報は、作業概要情報ＤＢ６４に格納されるとともに、送信部５０を通じて、ユーザ用コンピュータ７０に送信される（Ｓ３８）。
【００４７】
ユーザ用コンピュータ７０では、図４に示すように、取得部７２がサーバ４０から作業概要情報を取得する（Ｓ５０）。取得した作業概要情報は、記憶部８０の作業概要情報ＤＢ８２に記憶されるとともに、表示処理部１００において、表示のための処理を受ける。まず、位置設定部１０６は、表示部１１２の設定表示位置が現時点でユーザに使用されているか否かを確認する（Ｓ５２）。図５（ａ）は、表示部１１２の表示画面１５０の例を示している。表示画面１５０には、背景画像１５２が全面に表示されており、その中央付近には、ユーザの作成処理に係るワープロソフトの作業ウインドウ１５４が表示されている。この例の場合には、位置設定部１０６は、予め設定された領域である領域１５６にこの作業ウインドウ１５４がないことを確認できる。そこで、図５（ｂ）に示すように、作業概要情報に基づく画像１６０が、この領域１５６に表示される（Ｓ５４）。
【００４８】
図６は、画像１６０の拡大図である。画像１６０は、サイズ変更ボタンや消去ボタン等のウインドウ操作ボタンを有しておらず、見た目は単なる画像として表示されている。これは、ユーザ用コンピュータ７０のユーザにとって表示される情報の重要度は必ずしも高くないため、節約した表示領域に簡易に表示することを目指したことによる。もちろん、ウインドウ操作ボタンを付与してもよい。画像１６０には、文書ファイルの分量を示すように二枚の用紙を重ねた態様をもつ文書ファイルのサムネイル１６１が表示されている。ユーザは、このサムネイル１６１上でマウス等によりページめくり操作を行うと、順次ぺージめくりをすることができる。また、サムネイル１６１には、文書内容が推測できるように、タイトル「プロジェクトＡ設計仕様書ドラフト」の文字が読み取り可能なサイズで表示されている。
【００４９】
画像１６０には、さらに、閲覧権限情報１６２、作業日時情報１６３、操作内容文字表示情報１６４、作業者情報１６６、作業者アイコン１６８、作業者コメント情報１７０が含まれている。閲覧権限情報１６２は、このユーザがもとのファイルの読み込みを許されているか否かを示す情報であり、この例では「内容閲覧可」と文字表示されている。作業日時情報１６３は、プリントアウトが行われた日時の情報であり「２００３／１２／１５  １５：２３」のように２００３年１２月１５日１５時２３分を表す表示がなされている。操作内容文字表示情報１６４は、作業内容を簡潔に文字表示した情報であり、「プリントアウト」との表示がなされている。作業者情報１６６は、作業をしたワーカーの名前である「富士零」の文字表示を行っている。また、作業者アイコン１６８は、この作業者を表現するアイコンである。設定により、作業者固有のシンボルや顔写真を表示することができる。また、作業者コメント情報１７０は、作業者が情報を開示する際に伝達することを意図してつけたコメントであり「ご意見ください」と各ユーザに呼びかけている。
【００５０】
このような画像１６０が表示されると、ユーザは、自然とこの画像１６０を目にすることになる。これにより、このワーカーの現在の仕事概要を把握することができる。さらに、ユーザが積極的にこのファイルの内容を知りたい場合には、ユーザは、このサムネイル１６１上でクリック操作をすることで（Ｓ５６）、サーバ４０のファイルＤＢ６２に格納されたファイルを取得することができる（Ｓ５８）。これにより、ユーザは、このワーカーの仕事内容を詳細に把握することが可能となる。また、ワーカーに連絡をとりたい場合には、作業者情報１６６は、作業者アイコン１６８または作業者コメント情報１７０のいずれかをクリックすることにより、宛先がこのワーカーに標準設定されたメールの書込ウインドウが起動する。したがって、少ない手数でこのワーカーに連絡をとることが可能となる。画像１６０は、この例では、表示開始後５分で表示を終了する（Ｓ６０）。
【００５１】
作業概要情報は、一定時間経過後に表示が中止されるため、ユーザがその表示に気付かない場合がありえる。そこで、ユーザは、指示を行うことにより、作業概要情報ＤＢ８２に保存された情報に基づいて、過去の表示情報をリスト形式で閲覧することができる。図７は、この表示の様子を示した模式図である。ウインドウ１８０には、画像欄１８２、文書名欄１８４、ユーザ名欄１８６、アクティビティ欄１８８が用意され、時間の新しい順に上から作業概要情報１９０，１９２，１９４，１９６が対応する各欄について記載されている。
【００５２】
画像欄１８２は、図６に例示したような画像を表示する欄である。文書名欄１８４は、処理の対象となったファイルの名称を、ファイルの拡張子とともに記している。したがって、ユーザは、ファイル名称に加え、ファイルがどのアプリケーションで作成されたかを把握することができる。ユーザ名欄１８６は、その作業を行った作業者（ワーカー）の名称を示している。作業概要情報１９２におけるユーザ名欄１８６は「（非公開）」となっている。これは、このワーカーの指示に基づいて設定されたものである。このワーカーは、画像欄１８２に示されているように「まだアイデア段階です」という仕事を行っているため、そのワーカーの名称さえも特定されたくはないが、そのような仕事を行っていることだけは公開することを意図したものである。アクティビティ欄１８８は、作業の概要を示す操作内容が文字で示されている。ユーザはこのリストに基づいて、対応ファイルをダウンロードしたり、作業者に連絡をとることができる。
【００５３】
以上においては、各ワーカーの情報処理についての情報を取得するサーバを設けることを前提として説明を行った。しかし、サーバを設けなくとも同様に、各ワーカーに係る作業概要情報を取得することは可能である。また、サーバを設ける場合において、サムネイルの作成などの役割を、適宜ワーカー用コンピュータやユーザ用コンピュータに担わせることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】実施の形態に係る各装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】ワーカー用コンピュータの動作例を示すフローチャートである。
【図３】サーバの動作例を示すフローチャートである。
【図４】ユーザ用のコンピュータの動作例を示すフローチャートである。
【図５】表示部における作業概要情報の画像表示例を示す模式図である。
【図６】作業概要情報の画像表示を詳細に示した図である。
【図７】作業概要情報のリスト表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０  システム、２０  ワーカー用コンピュータ、２２  作業処理部、２４  登録部、２６  制御部、２８  送信部、３０  メッセージ通信部、４０  サーバ、４２  登録部、４４  取得部、４６  サムネイル生成部、４８  制御部、５０  送信部、５２  閲覧権管理部、６０  記憶部、６２  ファイルＤＢ、６４  作業概要情報ＤＢ、７０  ユーザ用コンピュータ、７２  取得部、７４  ユーザ入力部、７６  作業処理部、８０  記憶部、９０  制御部、１００  表示処理部、１０２  上書き部、１０４  時間消去部、１０６  位置設定部、１１０  スピーカ、１１２  表示部、１１４  メッセージ発信部、１１６  ファイル取得部、１２０  インターネット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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