(57)【要約】【課題】同じ医用画像に対する読影作業が複数の読影医師により並行して行われるという事態を回避させる。【解決手段】管理サーバ４０は、読影中の（すなわち、画像読影装置２０に送信された）医用画像に対しては、読影中である旨を示す読影フラグと当該送信先の画像読影装置２０の操作者である読影医師のＩＤとを、読影リストデータベース３０ｃの読影リストに記録するとともに全ての画像読影装置２０に送信する。画像読影装置２０は、読影フラグと読影医師のＩＤとが管理サーバ４０から送信されると、当該読影フラグと読影医師のＩＤとを、予め画像読影装置２０から取得（或いは送信）してＲＡＭ２３に格納した読影リストに追記する。読影指示が入力された場合、画像読影装置２０は、当該追記した読影フラグと読影医師のＩＤとに基づいて、当該読影指示に応じて医用画像を表示するか否かを判定する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像を格納する記憶手段と、前記医用画像の読影状況を管理する管理サーバと、前記管理サーバから取得した読影状況に応じて、読影すべき医用画像のリストを表示し、当該リストより選択された医用画像を前記記憶手段より取得表示する複数の画像読取装置とがネットワーク接続された医用診断支援システムであって、
前記画像読取装置は、
前記記憶手段から医用画像を取得して読影中の場合、当該医用画像を読影中である旨を前記管理サーバに通知し、
前記管理サーバは、
読影中の医用画像が存在する場合、当該医用画像が読影中である旨を前記複数の画像読影装置に通知することを特徴とする医用診断支援システム。
【請求項２】
前記画像読影装置は、
読影中であることを通知された医用画像に対応する前記リストに読影中である旨を表すマークを付して表示することを特徴とする請求項１に記載の医用診断支援システム。
【請求項３】
前記画像読影装置は、
読影終了後、読影が終了した旨を前記管理サーバに通知し、
前記管理サーバは、前記読影終了が通知された医用画像を前記リストから削除するよう、前記複数の画像読影装置に通知することを特徴とする請求項１又は２に記載の医用診断支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像等の医用画像を用いて診断支援を行うための医用診断支援システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、医用ＰＡＣＳ（Picture Archiving Communication System）と称する、デジタル化された医用画像データを転送、保存、表示するためのシステムが開発されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
医用ＰＡＣＳでは、各種モダリティ（フィルムに撮影された医用画像をデジタルデータ化するためのデジタイザを含む。）により取得された医用画像データと、各医用画像データに付随する画像属性情報（例えば、検査情報、画像付随情報、読影レポート等。）とが、読影の対象となる（すなわち、未読影の）医用画像を表す読影リストとともにデータベースに格納されて共有化が図られる。ここで、上記検査データ、画像付随データの一例を、図７、図８に各々示す。
【０００４】
医用ＰＡＣＳは、読影医が、上記読影リストを閲覧したり、当該読影リストにある医用画像を読影するための画像読影装置を備える。
【０００５】
読影医師は、読影リストに含まれる医用画像を読影し、当該医用画像に係る読影レポートを、手書きにより又は電子データとして作成する。例えば、特許文献２に開示された発明によれば、読影対象となる医用画像の読み出し及び当該読み出した医用画像に係る読影レポートの作成等、読影作業を行うための一連の手順が記載されている。
【特許文献１】特開平５―１２３５２号公報
【特許文献２】特開平５―５６９５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記特許文献２に開示された従来技術には次のような問題点がある。
上記した読影作業は、読影対象となる医用画像が多数のため、実際には複数の読影医師により手分けして行われる。このような場合、同一の医用画像に対する読影作業が二人以上の読影医師により並行して行われるといった問題が生じ得る。
特に、上記医用ＰＡＣＳとレポートシステムとが連携のとれないシステム、例えば、読影レポートを紙に手書きで作成するようなレポートシステムの場合には上記問題点が顕著となる。
【０００７】
本発明の課題は、同じ医用画像に対する読影作業が複数の読影医師により並行して行われるという事態が回避可能な医用診断支援システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、
医用画像を格納する記憶手段と、前記医用画像の読影状況を管理する管理サーバと、前記管理サーバから取得した読影状況に応じて、読影すべき医用画像のリストを表示し、当該リストより選択された医用画像を前記記憶手段より取得表示する複数の画像読取装置とがネットワーク接続された医用診断支援システムであって、
前記画像読取装置は、
前記記憶手段から医用画像を取得して読影中の場合、当該医用画像を読影中である旨を前記管理サーバに通知し、
前記管理サーバは、
読影中の医用画像が存在する場合、当該医用画像が読影中である旨を前記複数の画像読影装置に通知することを特徴とする。
【０００９】
更に、請求項２に記載の発明のように、請求項１に記載の発明において、
前記画像読影装置は、
読影中であることを通知された医用画像に対応する前記リストに読影中である旨を表すマークを付して表示するのが好ましい。
【００１０】
更に、請求項３に記載の発明のように、請求項１又は２に記載の発明において、
前記画像読影装置は、
読影終了後、読影が終了した旨を前記管理サーバに通知し、
前記管理サーバは、前記読影終了が通知された医用画像を前記リストから削除するよう、前記複数の画像読影装置に通知するのが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
したがって、現在どの医用画像が読影中であるかが一目瞭然となるので、同じ医用画像に対する読影作業が複数の読影医師により並行して行われるという事態が回避できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明を適用した一実施の形態について詳細に説明する。
まず、図１を参照して医用診断支援システム１００の構成について説明する。医用診断支援システム１００は、医用ＰＡＣＳに基づいて放射線画像等の医用画像を用いた診断支援を行うためのものである。
【００１３】
図１に示すように、医用診断支援システム１００は、モダリティ１０、医用画像データを読影するための画像読影装置２０、データベース３０、管理サーバ４０等がＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク６０を介して相互に接続され、検査オーダシステム５０が管理サーバ４０に接続されて成る。なお、図１に示す医用診断支援システム１００の各構成部の数は図示たものに限らず任意に設定可能である。特に、画像読影装置２０は、複数設けられていてもよい。
【００１４】
モダリティ１０は、医用画像データを作成し、当該医用画像データに係る画像付随データ（一例として図８に示す画像付随データＢを参照。）とともに管理サーバ４０に送信する。このような医用画像データ及び画像付随データは、管理サーバ４０による制御に基づいてデータベース３０の画像データベース３０ａに格納されて診断に利用される。
【００１５】
各医用画像データは画像付随データを伴う。例えば、画像付随データは各医用画像データのヘッダに（或いは、医用画像データとは異なる独立した他のデータとして）記録される。また、医用画像データは検査番号毎にまとめて管理される。
【００１６】
モダリティ１０は、フィルムディジタイザ１０ａ、血管撮影装置１０ｂ、ＣＴ（Computed Tomography）スキャナ装置１０ｃ、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置１０ｄ、核医学診断装置１０ｅ、超音波診断装置１０ｆ、電子内視鏡装置１０ｇ、ＣＲ（Computed Radiography）１０ｈ等によって成る。特に、フィルムディジタイザ１０ａは、撮影された医用画像をスキャナ等により読み取ってデジタルデータ化する装置である。
【００１７】
画像読影装置２０は、管理サーバ４０から送信されるデータベース３０の読影リストデータベース３０ｃに格納された読影リストの内容（特に、読影レポートが未作成の医用画像データに対応するリスト内容。）を表示するとともに、データベース３０の画像データベース３０ａに格納された医用画像を管理サーバ４０を介して読み出して表示する（図２参照。）。
【００１８】
ここで、上記読影リストとは、モダリティ１０によって作成された各種医用画像データを示すものであり、読影済み（すなわち、読影レポートが作成済み）の医用画像データと、未だ読影されていない（すなわち、読影レポートが作成されていない）医用画像データとが示されている。
【００１９】
データベース３０は、各種医用画像データを格納する画像データベース３０ａと、読影医師により作成された読影レポートデータを格納する読影レポートデータベース３０ｂと、上記読影リストを格納する読影リストデータベース３０ｃとを備える。データベース３０は、管理サーバ４０により管理されるが、専用の管理サーバを設けてもよい。
【００２０】
管理サーバ４０は、モダリティ１０によって作成された医用画像等の各種データを読み出し／書き込み可能に格納する記憶手段である。モダリティ１０から医用画像データを受信すると、当該医用画像データを画像データベース３０ａに格納するとともに、読影リストデータベース３０ｃに格納されている読影リストの内容を、検査オーダシステム５０から送信される当該医用画像データに係る検査データ（一例として図７に示す検査データＡを参照。）の内容とに基づいて変更する（すなわち、読影リストに当該受信した医用画像に係るリスト項目を追加する。）。
【００２１】
検査オーダシステム５０は、ＲＩＳ（Radiorogy Information System；放射線科情報システム）／ＨＩＳ（Hospital Information System；病院情報システム）から取得した各患者の検査の詳細を示す検査データを管理サーバ４０に送信する。管理サーバ４０は、医用画像データと画像属性情報（検査データ及び画像付随データ等。）とを関連付けて各種データ管理（読影レポートデータの管理を含む。）を行う。
【００２２】
次に、図２を参照して画像読影装置２０の構成を詳細に説明する。
【００２３】
図２に示すように、画像読影装置２０は、制御部２１、ＲＯＭ（Read Only Memory）２２、ＲＡＭ（Random Access Memory）２３、入力部２４、表示部２５、通信部２６が、バス２７によって相互に接続されて成る。
【００２４】
制御部２１は、ＲＯＭ２２に格納された各種プログラムを実行することにより画像読影装置２０を統括的に制御する。
【００２５】
制御部２１は、読影リストを管理サーバ４０から受信すると、当該読影リストをＲＡＭ２３に格納するとともに、操作者による指示に応じて、当該読影リストの内容に基づき、例えば、後述する図５（或いは、図６）に示すような読影画像を指定するための読影リスト画面２５１（或いは、読影リスト画面２５２。）を表示部２５の表示装置に表示する。
【００２６】
ＲＯＭ２２は、上記各種プログラムを格納するとともに当該プログラムの実行時に必要な各種データを格納する。ＲＯＭ２２は、各種プログラムおよび各種データ等が予め格納された記録媒体（図示略。）を備えるような構成であっても良い。この記録媒体は、ＲＯＭ２２に固定的あるいは着脱自在に設けられ、磁気的記録媒体、光学的記録媒体あるいは半導体メモリで構成された不揮発性メモリである。
【００２７】
ＲＡＭ２３は、上記各種プログラムを実行可能に一時格納するとともに、バッファリング用メモリとしての機能も有する。
【００２８】
入力部２４は、マウス、タッチパネル等の各種ポインティングデバイスや、カーソルキー、数字入力キーおよび各種機能キー等を備えたキーボード等を備え（何れも図示略。）、キーボードに対するキー操作やマウス操作等により入力された指示信号を制御部２１に出力する。
【００２９】
表示部２５は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等の表示装置を備え、制御部２１による表示制御信号に応じて各種表示用データの内容を表示する。特に、表示部２５は、例えば、図５（或いは、図６）に示すような読影画像を指定するための読影リスト画面２５１（或いは、読影リスト画面２５１。）を表示する。
【００３０】
通信部２６は、ＬＡＮボード、ルータあるいはＴＡ（Terminal Adapter）等により構成され（何れも図示略。）、ネットワーク６０を介してモダリティ１０、画像読影装置２０、データベース３０との間で行われる通信や、検査オーダシステム５０との間で行われる通信を制御する。
【００３１】
次に、医用診断支援システム１００の動作を説明する。
まず、図３を参照して管理サーバ４０の動作を説明する。
【００３２】
医用画像データの送信要求が、当該送信要求の送信元である画像読影装置２０の操作者である要求者（読影医師）のＩＤとともに受信されると（ステップＳ１０）、この送信要求された医用画像データが当該送信要求元である画像読影装置２０に送信され、更に、現在起動中の全ての画像読影装置２０に対し上記読影フラグ及びＩＤが送信される（ステップＳ１１）。
【００３３】
ステップＳ１１の後、読影リストデータベース３０ｃの読影リストに対し、当該医用画像データを画像読影装置２０に送信した旨を示すフラグ（読影フラグという。）と当該ＩＤとが記録される（ステップＳ１２）。
【００３４】
ここで、医用画像データの送信要求が受信されると、当該医用画像データに係る読影フラグの有無が判定され、読影フラグが無い場合に限り、この医用画像データが当該送信要求元に送信される。
【００３５】
なお、医用画像データの送信先から読影終了を示すデータが送信されると、当該医用画像データに係る読影フラグが、現在読影中でない旨を示すフラグにリセットされるとともに、この旨を示すデータが全ての画像読影装置２０に送信されるようにしてもよい。
更に、その後、当該医用画像データに係る読影レポートが読影レポートデータベース３０ｂに記録されているか否かが判定され、当該読影レポートが読影レポートデータベース３０ｂに記録されている場合には、読影レポート作成済みを示すデータが読影リストデータベース３０ｃの読影リストに追記されるとともに、当該データが全ての画像読影装置２０に送信されるようにしてもよい。
【００３６】
次いで、図４を参照して画像読影装置２０の動作について説明する。
【００３７】
管理サーバ４０から送信された読影リストが受信されると、当該読影リストがＲＡＭ２３に格納され、更に、操作者（読影医師）による指示入力に応じて当該読影リストが表示部２５の表示装置に表示される（例えば、図５又は図６に示す読影リスト画面２５１又は読影リスト画面２５２を参照。）（ステップＳ２０）。
【００３８】
管理サーバ４０から上記読影フラグ及びＩＤが送信された場合、当該読影フラグ及びＩＤが上記ＲＡＭ２３に格納された読影リストに追記され、更に、表示中の読影リストに対し当該読影フラグの内容が反映されるように自動的に再表示される。例えば、読影フラグを伴う（すなわち、現在読影中の）医用画像データに対しては、図５の図中符号２５ａ〜２５ｃに示すようなアイコン（読影中アイコン）が読影リスト画面２５１の各リスト項目毎に表示される。
【００３９】
ここで、図５の図中符号２５ｆに示す「更新ボタン」がマウス等によりクリックされることにより現在表示中の読影リストの更新指示が操作者により入力された場合にも、当該読影フラグの内容が反映された読影リストが表示部２５の表示装置に表示される。
【００４０】
ステップＳ２０の際、表示中の読影リストに対して読影指示が操作者により入力されると（ステップＳ２１）、上記ＲＡＭ２３に格納された読影リストに基づいて当該読影指示が入力された医用画像に読影フラグが付随しているか否かが判定される（ステップＳ２２）。
【００４１】
読影指示が入力された医用画像に読影フラグが付随していない場合（ステップＳ２３；Ｎｏ）、当該医用画像の送信要求が管理サーバ４０に送信され（ステップＳ２４）、当該送信要求に応じて管理サーバ４０から送信された医用画像を表示部２５の表示装置に表示する（ステップＳ２５）。
【００４２】
ステップＳ２３において、読影指示が入力された医用画像に読影フラグが付随している場合（ステップＳ２３；Ｙｅｓ）には、当該医用画像は現在読影中である旨を示すメッセージを表示する（ステップＳ２３）。例えば、図６には、読影リスト画面２５２の図中符号２５ｄに示すリスト項目が操作者により選択された（すなわち、読影指示が入力された）場合に、当該リスト項目の医用画像には読影フラグが付随しているため（すなわち、当該リスト項目には読影中アイコンが表示されている。）、図中符号２５ｅに示すメッセージが表示されている様子が一例として示されている。
【００４３】
なお、医用画像データの読影が終了した際に、読影終了を示すデータが操作者により入力されると、当該データが管理サーバ４０に送信されるようにしてもよい。更に、管理サーバ４０から読影完了して読影レポートが作成された旨を示すデータが送信されると、当該データに基づいてＲＡＭ２３に格納されている読影リストから読影完了した医用画像データに係るリスト項目が自動的に削除されるようにしてもよい。
【００４４】
以上説明したように、管理サーバ４０は、読影中の（すなわち、画像読影装置２０に送信された）医用画像に対しては、読影中である旨を示す読影フラグと当該送信先の画像読影装置２０の操作者である読影医師のＩＤとを、読影リストデータベース３０ｃの読影リストに記録するとともに全ての画像読影装置２０に送信する。
画像読影装置２０は、読影フラグと読影医師のＩＤとが管理サーバ４０から送信されると、当該読影フラグと読影医師のＩＤとを、予め画像読影装置２０から取得（或いは送信）してＲＡＭ２３に格納した読影リストに追記する。読影指示が入力された場合、画像読影装置２０は、当該追記した読影フラグと読影医師のＩＤとに基づいて、当該読影指示に応じて医用画像を表示するか否かを判定する。
【００４５】
従って、読影リストのうち、どのリスト項目（医用画像）が現在読影中であるかが一目瞭然となるので、同一のリスト項目に対し複数の読影医師が並行して読影するような事態が回避できる。
【００４６】
なお、本実施の形態における記述は、本発明に係る医用診断支援システムの一例を示すものであり、これに限定されるものではない。本実施の形態における医用診断支援システム１００の細部構成および詳細動作に関しては、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００４７】
例えば、読影レポートは電子データとして入力され、読影レポートデータベース３０ｂに格納されるとしたが、これに限らず、読影レポートが所定のレポート用紙に手書きにより作成されるような場合においても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明を適用した医用診断支援システムの構成を示す図である。
【図２】図１に示す画像読影装置の構成を示す図である。
【図３】図１に示す管理サーバの動作を説明するフローチャートである。
【図４】図１に示す画像読影装置の動作を説明するフローチャートである。
【図５】図２に示す画像読影装置の表示部に表示される読影リストの表示画面の一例を示す図である。
【図６】図２に示す画像読影装置の表示部に表示される読影リストの表示画面の他の例を示す図である。
【図７】本発明を適用した医用診断支援システムにより用いられる検査データの内容の一例を示す図である。
【図８】本発明を適用した医用診断支援システムにより用いられる画像付随データの内容の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０  モダリティ
１０ａ  フィルムディジタイザ
１０ｂ  血管撮影装置
１０ｃ  ＣＴスキャナ装置
１０ｄ  ＭＲＩ装置
１０ｅ  核医学診断装置
１０ｆ  超音波診断装置
１０ｇ  電子内視鏡装置
１０ｈ  ＣＲ
２０  画像読影装置
２１  制御部
２２  ＲＯＭ
２３  ＲＡＭ
２４  入力部
２５  表示部
２５ａ  救急アイコン
２６  通信部
２７  バス
３０  データベース
３０ａ  画像データベース
３０ｂ  読影レポートデータベース
３０ｃ  読影リストデータベース
４０  管理サーバ
５０  検査オーダシステム
６０  ネットワーク
１００  医用診断支援システム
２５１、２５２  読影画像指定画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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