(57)【要約】【課題】処置具突出口から突出される処置具の先端を超音波断層像の中央寄りの位置に向けて突出させることができる、安全で使い易い超音波内視鏡の先端部を提供すること。【解決手段】先端部本体３の直後位置の湾曲部２内の超音波信号ケーブル１０が処置具挿通管路８，９と干渉する部分において、超音波信号ケーブル１０からチューブ状外皮１３を除去し、それに代えてチューブ状外皮１３より肉厚の薄いシート状の電気絶縁材１５により複数の信号線１１を被覆して、先端部本体３の上半部から後方に向かって斜め下向きに配置された処置具挿通管路８，９を湾曲部２内の下半部まで達する状態に配置した。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端に連結された先端部本体に、超音波信号を側方に向けて発受信走査するための超音波プローブが配置されると共に、その超音波走査範囲に処置具類を突出させるための処置具突出口が上記超音波プローブの後側に隣接して配置され、上記超音波プローブに入出力される信号を伝送するための複数の信号線をチューブ状外皮で被覆した超音波信号ケーブルが上記先端部本体の後端部分の下半部から上記挿入部内に引き通されると共に、上記処置具突出口に連通する処置具挿通管路が上記先端部本体の上半部からその後方の上記挿入部内に斜め下向きに配置された超音波内視鏡の先端部において、
上記先端部本体の直後位置の上記挿入部内の上記超音波信号ケーブルが上記処置具挿通管路と干渉する部分において、上記超音波信号ケーブルから上記チューブ状外皮を除去し、それに代えて上記チューブ状外皮より肉厚の薄いシート状の電気絶縁材により上記複数の信号線を被覆して、上記先端部本体の上半部から後方に向かって斜め下向きに配置された上記処置具挿通管路を上記挿入部内の下半部まで達する状態に配置したことを特徴とする超音波内視鏡の先端部。
【請求項２】
上記電気絶縁材が電気絶縁性のテープである請求項１記載の超音波内視鏡の先端部。
【請求項３】
上記複数の信号線が上記電気絶縁材によって被覆された部分が、上記挿入部内の上記処置具挿通路の周囲の空間形状に合わせて断面形状を変形させて配置されている請求項１又は２記載の超音波内視鏡の先端部。
【請求項４】
上記超音波信号ケーブルの上記チューブ状外皮が除去された部分において、上記複数の信号線が、複数のグループに分離されて各グループ別に上記シート状の電気絶縁材により被覆されている請求項１又は２記載の超音波内視鏡の先端部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は超音波内視鏡の先端部に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波内視鏡においては一般に、挿入部の先端に連結された先端部本体に、超音波信号を側方に向けて発受信走査するための超音波プローブが配置されると共に、その超音波走査範囲に処置具類を突出させるための処置具突出口が、超音波プローブの後側に隣接して配置されている。
【０００３】
そして、超音波プローブに入出力される信号を伝送するための複数の信号線をチューブ状外皮で被覆した超音波信号ケーブルが先端部本体の後端部分の下半部から挿入部内に引き通されると共に、処置具突出口に連通する処置具挿通管路が先端部本体の上半部からその後方の挿入部内の下半部に向かって斜め向きに配置されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００１−１７００５４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
超音波内視鏡を使用する際には、処置具挿通管路に通した内視鏡用注射具等の処置具を処置具突出口から超音波走査範囲に突き出して患部等に穿刺する手技が採られるが、その突出方向がなるべく超音波断層像の中央寄りであることが、安全性や使い易さのうえから好ましい。
【０００５】
しかし、上述のような従来の超音波内視鏡においては、図６にも示されるように、先端部本体９１の直後位置の挿入部９２内において、超音波信号ケーブル９３が処置具挿通管路９４と干渉するので、処置具挿通管路９４を挿入部９２の軸線位置付近にしか配置することができず、その結果、あまり傾けて配置することができない。
【０００６】
そのため、処置具突出口９５から突出される処置具１００の先端が超音波プローブ９０の近くの位置（即ち、超音波断層像の端部寄りの位置）に突き出されてしまうので、使い難い場合が少なくなかった。
【０００７】
そこで本発明は、処置具突出口から突出される処置具の先端を超音波断層像の中央寄りの位置に向けて突出させることができる、安全で使い易い超音波内視鏡の先端部を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明の超音波内視鏡の先端部は、挿入部の先端に連結された先端部本体に、超音波信号を側方に向けて発受信走査するための超音波プローブが配置されると共に、その超音波走査範囲に処置具類を突出させるための処置具突出口が超音波プローブの後側に隣接して配置され、超音波プローブに入出力される信号を伝送するための複数の信号線をチューブ状外皮で被覆した超音波信号ケーブルが先端部本体の後端部分の下半部から挿入部内に引き通されると共に、処置具突出口に連通する処置具挿通管路が先端部本体の上半部からその後方の挿入部内に斜め下向きに配置された超音波内視鏡の先端部において、先端部本体の直後位置の挿入部内の超音波信号ケーブルが処置具挿通管路と干渉する部分において、超音波信号ケーブルからチューブ状外皮を除去し、それに代えてチューブ状外皮より肉厚の薄いシート状の電気絶縁材により複数の信号線を被覆して、先端部本体の上半部から後方に向かって斜め下向きに配置された処置具挿通管路を挿入部内の下半部まで達する状態に配置したものである。
【０００９】
なお、電気絶縁材が電気絶縁性のテープであってもよく、複数の信号線が電気絶縁材によって被覆された部分が、挿入部内の処置具挿通路の周囲の空間形状に合わせて断面形状を変形させて配置されていてもよい。
【００１０】
また、超音波信号ケーブルのチューブ状外皮が除去された部分において、複数の信号線が、複数のグループに分離されて各グループ別にシート状の電気絶縁材により被覆されていてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、先端部本体の直後位置の挿入部内の超音波信号ケーブルが処置具挿通管路と干渉する部分において、超音波信号ケーブルからチューブ状外皮を除去し、それに代えてチューブ状外皮より肉厚の薄いシート状の電気絶縁材により複数の信号線を被覆したことにより、先端部本体の上半部から後方に向かって斜め下向きに配置された処置具挿通管路を挿入部内の下半部まで達する状態に容易に配置することができるので、処置具突出口から突出される処置具の先端を、超音波プローブから離れた超音波断層像の中央寄りの位置に向けて突出させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
先端部本体の直後位置の挿入部内の超音波信号ケーブルが処置具挿通管路と干渉する部分において、超音波信号ケーブルからチューブ状外皮を除去し、それに代えてチューブ状外皮より肉厚の薄いシート状の電気絶縁材により複数の信号線を被覆して、先端部本体の上半部から後方に向かって斜め下向きに配置された処置具挿通管路を挿入部内の下半部まで達する状態に配置する。
【実施例】
【００１３】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１は超音波内視鏡の先端部を示しており、１は、例えば直径が１ｃｍ程度で長さが１ｍ程度の可撓管状の挿入部１である。
【００１４】
挿入部１の先端付近は、挿入部１の基端に連結されている操作部（図示せず）からの遠隔操作によって図１に示される上下方向及び左右方向の任意の方向に任意の角度だけ屈曲させることができる長さが５〜１０ｃｍ程度の湾曲部２になっている。
【００１５】
挿入部１の最先端位置である湾曲部２の先端に連結された先端部本体３の先側半部には、超音波信号を側方に向けて発受信するコンベックス型の超音波プローブ４が配置されており、図１にＡで示されるように、側方（湾曲方向における上方向）を扇形に超音波走査することができる。
【００１６】
先端部本体３の後側半部には、超音波プローブ４による超音波走査範囲Ａの方向に向いた斜面５が超音波プローブ４の後側に隣接して形成されており、超音波走査範囲Ａの方向を光学観察するための図示されていない観察窓及び照明窓と並んで、超音波走査範囲Ａに処置具１００を突出させるための処置具突出口６がその斜面５に配置されている。
【００１７】
処置具突出口６を出口開口とする処置具突出路７は先端部本体３の上半部からその後方の湾曲部２内に斜め下向きに先端部本体３に穿設されており、挿入部１内に全長にわたって挿通配置されている例えば四フッ化エチレン樹脂チューブ製の処置具挿通チャンネル９が、先端部本体３の後端部分に固着された金属製のチャンネル接続パイプ８に連通接続されており、これら処置具突出路７、チャンネル接続パイプ８及び処置具挿通チャンネル９によって処置具挿通管路が形成されている。
【００１８】
１０は、超音波プローブ４に入出力される信号を伝送するために先端が超音波プローブ４に接続された可撓性の超音波信号ケーブルであり、II−II断面を図示する図２にも示されるように、信号伝送用の多数の信号線１１にシールド１２とチューブ状外皮１３を被覆して形成されている。
【００１９】
超音波信号ケーブル１０は、挿入部１の下半部に全長にわたって挿通配置されているが、先端部本体３の直後位置である湾曲部２内の超音波信号ケーブル１０が処置具挿通チャンネル９やチャンネル接続パイプ８と干渉する部分においては、超音波信号ケーブル１０からチューブ状外皮１３とシールド１２が除去され、それに代えてチューブ状外皮１３より肉厚が薄くて可撓性のある例えば軟質合成樹脂材等からなるシート状の電気絶縁材１５によって複数の信号線１１が被覆されている。なお、電気絶縁材１５として電気絶縁性のテープを用いれば被覆作業が容易である。
【００２０】
この実施例において電気絶縁材１５がチューブ状外皮１３に代わって信号線１１に被覆されているのは、前側は先端部本体３内に位置する部分からであり、後側は湾曲部２の後端位置付近までである。ただし、後側の位置は他の内蔵物との兼ね合い等により適宜の位置に設定すればよい。
【００２１】
そのように形成された超音波信号ケーブル１０の、シート状の電気絶縁材１５によって被覆された部分は、シールド１２及びチューブ状外皮１３によって被覆された部分と比較して軟質であり、断面形状を自由に変形させることができる。
【００２２】
そこで、挿入部１の後端に隣接する湾曲部２の最先端部分においては、先端部本体３の後端に固着されているチャンネル接続パイプ８が、後方に向かって斜め下向きに超音波信号ケーブル１０と干渉する状態に湾曲部２の下半部に至る状態に配置されている。
【００２３】
そして、チャンネル接続パイプ８や処置具挿通チャンネル９と干渉する超音波信号ケーブル１０の電気絶縁材１５により被覆された部分が、III−III断面を図示する図３にも示されるように、湾曲部２内のチャンネル接続パイプ８と処置具挿通チャンネル９の周囲の空間形状に合わせて、断面形状を変形させて配置されている。２１，２２，２３は、光学観察系の撮像信号ケーブルと、送気送水管路と、バルーン膨縮用の送液・排液管路である。
【００２４】
このように構成された実施例の超音波内視鏡の先端部においては、従来に比べて処置具突出路７の角度を大きくすることができるので、処置具１００を図１に二点鎖線で示される従来の場合より超音波プローブ４から離れた位置（即ち、超音波断層像の中央寄りの位置）に突き出すことができ、安全性が高くてしかも使い易い。
【００２５】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば図４に示されるように、超音波信号ケーブル１０からチューブ状外皮１３が除去された部分において、複数の信号線１１を複数のグループに分離して、各グループ別にシート状の電気絶縁材１５により被覆してもよい。
【００２６】
また、図５に示されるように、処置具１００の先端の突出方向を図示されていない操作部からの遠隔操作によって調整することができる処置具起上片１６が処置具突出口６に配置された超音波内視鏡の先端部に本発明を適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１の実施例の超音波内視鏡の先端部の側面断面図である。
【図２】本発明の第１の実施例の超音波内視鏡の先端部の図１におけるII−II断面図である。
【図３】本発明の第１の実施例の超音波内視鏡の先端部の、図１におけるIII−III断面図である。
【図４】本発明の第２の実施例の超音波内視鏡の先端部の、図１におけるIII−III断面図に相当する断面図である。
【図５】本発明の第３の実施例の超音波内視鏡の先端部の側面断面図である。
【図６】従来の超音波内視鏡の先端部の側面断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  挿入部
２  湾曲部（挿入部）
３  先端部本体
４  超音波プローブ
５  斜面
６  処置具突出口
７  処置具突出路（処置具挿通管路）
８  チャンネル接続パイプ（処置具挿通管路）
９  処置具挿通チャンネル（処置具挿通管路）
１０  超音波信号ケーブル
１１  信号線
１３  チューブ状外皮
１５  シート状の電気絶縁材
１６  処置具起上片
１００  処置具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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