(57)【要約】  【課題】  光学走査装置内部にＬＤを設けた場合でも、ＬＤの温度上昇を抑えて性能劣化を抑制するとともに、ベース部材の熱変形を低減して光学部材の位置関係のずれを防止可能な光学走査装置及びそれを備えた画像形成装置を提供する。  【解決手段】  ベース部材４０は、光学走査装置の筐体５３に水平に固定される平板部４０ａと、平板部４０ａの一端より上下方向に突出する第１立設部４０ｂ、第２立設部４０ｃから成り、第２立設部４０ｃを放熱部として開口部６０より装置外部に突出させている。これにより、ＬＤ４１ａ〜４１ｃの周辺部における環境温度の上昇を抑制し、ＬＤの性能劣化を防止するとともにベース部材４０自体の熱変形を低減する。【選択図】      図５
2005257825.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザダイオードと、該レーザダイオードを装着した保持部材と、前記レーザダイオードから射出されるレーザ光の光路を調整する光学部材と、前記保持部材及び前記光学部材を装着するベース部材とから成る光源装置と、
該光源装置から射出されたレーザ光を偏向走査する偏向手段と、該偏向手段により偏向されたレーザ光を被走査面上に結像させる走査レンズと、を備え、前記レーザ光により被走査面上を走査して静電潜像を形成する光学走査装置において、
前記ベース部材の一部に光学走査装置の外部に露出する放熱部を設けたことを特徴とする光学走査装置。
【請求項２】
前記放熱部は、前記保持部材が装着される部分の近傍に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の光学走査装置。
【請求項３】
前記ベース部材及び前記保持部材は、マグネシウムで形成されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の光学走査装置。
【請求項４】
前記放熱部にフィン構造が設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の光学走査装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の光学走査装置が搭載された画像形成装置。
【請求項６】
前記放熱部を冷却するファンを設けたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタやファクシミリ、複写機などの画像形成装置において書き込み用光源として用いられる、レーザダイオードを使用した光学走査装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザダイオード（以下ＬＤという）から出力されるレーザ光を感光体に照射して静電潜像を形成する光学走査装置が用いられている。一般に、光学走査装置は、ＬＤを有するビーム光源装置から射出されたビーム光を、シリンダレンズ、ポリゴンミラー、走査レンズ等から構成される走査光学系により、ビームスポットとして被走査面上に結像させ、ポリゴンミラーを回転させることにより、被走査面上を主走査方向に等速走査させるようにしたものである。特に、複数のＬＤを備えたマルチビーム走査装置は、１つのビーム光を用いて走査する場合に比べ、ポリゴンミラーの回転数を上げることなく被走査面の走査及び静電潜像の形成を迅速に行うことができるため、複写機、レーザプリンタ、レーザファクシミリ等の画像形成装置に広く利用されている。
【０００３】
従来の光学走査装置の概略構成を図９に示す。同図において、３０は複数のＬＤ素子を備えたＬＤユニットであり、画像信号に基づき光変調したビーム光（レーザ光）を射出している。３１はコリメータレンズであり、ＬＤユニット３０から射出したビーム光を略平行光束にしている。３２は副走査方向にのみ所定の屈折力を有するシリンドリカルレンズである。３３は偏向手段としてのポリゴンミラーであり、ここでは側面に６つの偏向面（反射面）を有する正六角形の回転多面鏡から成っており、モータ等の駆動手段（図示せず）により矢印Ａ方向に所定の速度で回転している。
【０００４】
３４はｆθ特性を有する走査レンズであり、ポリゴンミラー３３によって偏向反射されたビーム光を感光体ドラム５上に結像させている。尚、上述したポリゴンミラー３３、走査レンズ３４等の各要素は光走査手段の一要素を構成している。感光体ドラム５はモータ等の駆動手段（図示せず）により矢印Ｃ方向（副走査方向）に所定の速度で回転しており、該感光体ドラム５上に結像するビーム光により画像情報が潜像として書き込まれる。また、感光体ドラム５の周囲には電子写真プロセス手段としての帯電ユニット、現像ユニット、転写ユニット等（いずれも図示せず）が配設されている。
【０００５】
この例においてはＬＤユニット３０より射出したビーム光をコリメータレンズ３１によって略平行光束とし、略平行光束となったビーム光を副走査方向にのみ屈折力を有するシリンドリカルレンズ３２に入射させている。シリンドリカルレンズ３２に入射した平行光束のうち主走査断面においてはそのまま平行光束の状態で、副走査方向においては収束して射出し、ポリゴンミラー３３の偏向面３３ａに線像として結像している。そして偏向面３３ａで偏向反射されたビーム光は走査レンズ３４を介して感光体ドラム５上に導光（結像）され、該感光体ドラム５上に所定の大きさのスポット径を形成している。そしてポリゴンミラー３３を図中矢印Ａ方向に回転させることによって感光体ドラム５を図中矢印Ｂ方向に光走査して画像情報の記録を行っている。
【０００６】
光源としてＬＤを備えた光学走査装置においては、感光体ドラム上に形成される各ビームスポットの間隔調整は、光源部の光軸アライメントの調整精度や、ビームスプリッタ面の精度、さらには反射面の角度精度に依存するところが大きかった。そのため、光源ユニットのベース部材や調整部材の材質や形状によっては、ＬＤ自身やＬＤの制御部材等から発生する熱により環境温度が変化すると、それに伴ってベース部材や調整部材が変形し、ベース部材の設置角度が所望の角度に対して変動して、各ビームスポットの副走査方向の配列がずれてしまうという問題点があった。
【０００７】
また、ＬＤの一般的特性として、環境温度が上昇すると、発光効率の低下とともに発振波長が長くなり、経時的には累積発光時間が長くなるに従い発光効率が低下することが知られている。そのため、所定の温度（約５５〜６０℃）以上で使用すると性能が著しく低下して復元不可能となってしまう。しかし、光学走査装置の搭載される画像形成装置の内部は、定着部等から発生する熱により、ある程度の温度上昇は避けられない。さらに、光学走査装置内に粉塵が侵入してレンズ、ミラーなどの光学素子及び光学部材に付着すると走査光の光路が一部遮断され、画像品質が低下する原因となるため、光学走査装置の密閉性を高め、外部からの粉塵の侵入を防ぐ方策が採られている。そのため、光学走査装置内部の温度が上昇してＬＤの性能が劣化するおそれがあった。
【０００８】
そこで、環境温度の変化に伴うＬＤの性能劣化を防止する方法が種々提案されており、特許文献１には、ＬＤ周辺の環境温度を測定し、その温度に応じたレーザ出力の補正を行うことにより、ＬＤの性能劣化によらず発光効率を一定に保持する方法が開示されている。また、特許文献２には、ＬＤを金属材料からなる保持部材で保持する方法が開示されている。さらに、特許文献３には、ＬＤの保持部材を所定の熱伝導率を有する材料で形成するとともに、保持部材に放熱フィンを設ける方法が開示されている。
【０００９】
しかしながら、特許文献１の方法では、ＬＤの出力調整は可能となるものの、ＬＤの温度上昇を抑えることはできず、ＬＤの性能が劣化してしまう。また、特許文献２、３の方法では、ＬＤを光学走査装置の外部に取り付ける場合には冷却効果が期待されるが、光学走査装置の内部に取り付ける必要のある場合、光学走査装置は通常防塵対策により密閉されており、さらに装置内部の温度はＬＤに加えてポリゴンミラーを回転するモータ等の放熱により上昇するため、保持部材を金属等の熱伝導率の高い材質で形成したり、放熱フィンを設けたりしても十分な冷却効果が期待できないという問題点があった。また、特許文献１〜３の方法では、前述したような環境温度の変化に伴うベース部材の熱膨張に起因するビームスポットのずれを防止することは困難であった。
【特許文献１】特開平６−２４６９７４号公報
【特許文献２】特開平９−１９３４５２号公報
【特許文献３】特開２００１−１１７０４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記問題点に鑑み、光学走査装置内部にＬＤを設けた場合でも、ＬＤの温度上昇を抑えて性能劣化を抑制するとともに、ベース部材の熱変形を低減して光学部材の位置関係のずれを防止可能な光学走査装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明は、レーザダイオードと、該レーザダイオードを装着した保持部材と、前記レーザダイオードから射出されるレーザ光の光路を調整する光学部材と、前記保持部材及び前記光学部材を装着するベース部材とから成る光源装置と、該光源装置から射出されたレーザ光を偏向走査する偏向手段と、該偏向手段により偏向されたレーザ光を被走査面上に結像させる走査レンズと、を備え、前記レーザ光により被走査面上を走査して静電潜像を形成する光学走査装置において、前記ベース部材の一部に光学走査装置の外部に露出する放熱部を設けたことを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、上記構成の光学走査装置において、前記放熱部は、前記保持部材が装着される部分の近傍に設けられていることを特徴としている。
【００１３】
また本発明は、上記構成の光学走査装置において、前記ベース部材及び前記保持部材は、マグネシウムで形成されることを特徴としている。
【００１４】
また本発明は、上記構成の光学走査装置において、前記放熱部にフィン構造が設けられていることを特徴としている。
【００１５】
また本発明は、上記構成の光学走査装置が搭載された画像形成装置である。
【００１６】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記放熱部を冷却するファンを設けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の第１の構成によれば、保持部材を介してＬＤが装着されるベース部材の一部に光学走査装置の外部に露出する放熱部を設けたので、光学走査装置内部の温度上昇により熱せられたベース部材の熱は放熱部より外部に放出され、ベース部材が冷却されるとともに、ベース部材に装着された保持部材及びＬＤも冷却されるため、ＬＤの温度上昇が抑制され、ＬＤの性能劣化を防止して長寿命化する。また、ベース部材自体の温度上昇も同時に抑制できるため、ベース部材の熱変形による光学部材の位置関係のずれも抑制することができる。
【００１８】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の光学走査装置において、放熱部を保持部材が装着される部分の近傍に設けることにより、保持部材を介してベース部材に装着されるＬＤ周辺を効率良く冷却する。
【００１９】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第１又は第２の構成の光学走査装置において、ベース部材及び保持部材を安価で熱伝導率が高く、しかも後加工の容易なマグネシウムで形成することにより、ベース部材、保持部材、及びＬＤの温度上昇の抑制を効率良く且つ低コストで実現する。
【００２０】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第１乃至第３のいずれかの構成の光学走査装置において、放熱部にフィン構造を設けることにより、放熱部からの放熱効率を高めてベース部材及びＬＤの温度上昇を一層効果的に抑制する。
【００２１】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第１乃至第４のいずれかの構成の光学走査装置を搭載することにより、簡易な構成でベース部材及びＬＤの温度上昇を抑制してＬＤの性能劣化やベース部材の熱変形による光学部材の位置ずれを防止できるため、高画質な画像を形成するとともにランニングコストの低い画像形成装置の提供が可能となる。
【００２２】
また、本発明の第６の構成によれば、上記第５の構成の画像形成装置において、放熱部を冷却するファンを設けたことにより、放熱部からの放熱効率をより一層高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の光学走査装置が搭載される画像形成装置の全体構成を示す概略図である。図１において、１は画像形成装置であり、ここでは一例としてデジタル複合機を示している。画像形成装置１では、コピー動作を行う場合、複合機本体２内の画像形成部３において、帯電ユニット４により図中のＡ方向に回転する小径の感光体ドラム５が一様に帯電され、画像読取部６で読み取られた原稿画像データに基づく光学走査装置７からのレーザビームにより感光体ドラム５上に静電潜像が形成され、現像ユニット８により静電潜像に現像剤（以下、トナーという）が付着されてトナー像が形成される。この現像ユニット８へのトナーの供給はトナーコンテナ９から行われる。
【００２４】
上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム５に向けて、用紙が給紙機構１０から用紙搬送路１１及びレジストローラ対１２を経由して画像形成部３に搬送され、この画像形成部３において転写ローラ１３（画像転写部）により感光体ドラム５の表面におけるトナー像が用紙に転写される。そして、トナー像が転写された用紙は感光体ドラム５から分離され、定着ローラ対１４ａを有する定着部１４に搬送されてトナー像が定着される。定着部１４を通過した用紙は、複数方向に分岐した用紙搬送路１５に送られて、用紙搬送路１５の分岐点に設けられた複数の経路切換ガイドを有する経路切換機構２１、２２、２３によって搬送方向が振り分けられ、そのまま（或いは、用紙搬送路１６に送られて両面コピーされた後に）、第１排出トレイ１７ａ、第２排出トレイ１７ｂ又は第３排出トレイ１７ｃの用紙排出部に排出される。
【００２５】
また、図示しないが、感光体ドラム５の表面の残留電荷を除去する除電装置がクリーニング装置１８の下流側に設けられている。さらに、給紙機構１０は、複合機本体２に着脱自在に取り付けられ、用紙を収納する複数の給紙カセット１０ａ、１０ｂと、その上方に設けられるスタックバイパス（手差しトレイ）１０ｃとを備えてなり、これらは用紙搬送路１１によって感光体ドラム５及び現像ユニット８等からなる画像形成部３に繋がっている。
【００２６】
用紙搬送路１５は、具体的には、定着ローラ対１４ａの下流側において、まず左右二股に分岐し、一方の経路（図１では右方向に分岐する経路）は第１排出トレイ１７ａに連通するように構成されている。そして、他方の経路（図１では左方向に分岐する経路）は搬送ローラ対１９を経由して、上下二股に分岐し、一方の経路（図１では上方向に分岐する経路）は第２排出トレイ１７ｂに連通するように構成されている。これに対し、他方の経路（図１では下方向に分岐する経路）は、上記分岐点の直下において二股に分岐し、一方の経路は排出ローラ対２０を経由して第３排出トレイ１７ｃに用紙を排出するように構成されている一方、他方の経路は用紙搬送路１６に連通するように構成されている。
【００２７】
図２は、本発明の光学走査装置に用いられる光源装置を示す概略斜視図である。従来例の図９と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。光源装置３５は、後述するＬＤ及び各光学部材をベース部材４０上に配置して成るものである。ベース部材４０は、光学走査装置の筐体に水平に固定される平板部４０ａと、平板部４０ａの一端より上下方向に突出する第１立設部４０ｂ、第２立設部４０ｃにより側面が略Ｔ字型に一体形成されている。第１立設部４０ｂに設けられた挿入孔５０ａ、５０ｂ、５０ｃには、３つのＬＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃが取り付けられた保持部材４２ａ、４２ｂ、４２ｃが装着されており、ＬＤ４１ａ〜４１ｃは保持部材４２ａ〜４２ｃを介してベース部材４０に装着されている。なお、ここでは４２ｂ、４２ｃは図示していない。
【００２８】
平板部４０ａ上には、第１立設部４０ｂ側から順に、コリメータレンズ３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、平板光学素子４３ａ、４３ｂ、４３ｃ、レンズ４４ａ、４４ｂ、プリズム４５ａ、４５ｂ、シリンドリカルレンズ３２及び平面ミラー４６から成る光学部材が配置されており、それぞれ図示しない固定金具及びビスにより平板部４０ａ上に固定されている。
【００２９】
この例においては、ＬＤ４１ａ〜４１ｃから射出されたビーム光のうち、ＬＤ４１ａ、４１ｃから射出されたビーム光は、コリメータレンズ３１ａ、３１ｃ、平板光学素子４３ａ、４３ｃ、レンズ４４ａ、４４ｂを通過した後、プリズム４５ａ、４５ｂにより光路を変更されて平面ミラー４６に入射し、ＬＤ４１ｂから射出されたビーム光は、コリメータレンズ３１ｂ、平板光学素子４３ｂを通過した後、直接平面ミラー４６に入射するように構成されている。
【００３０】
平面ミラー４６により反射された各ビーム光は、シリンドリカルレンズ３２を通過した後、ポリゴンミラー３３（図９参照）により偏向され、走査レンズ３４（図９参照）を介して感光体ドラム５（図１、図９参照）上にビームスポットを形成して画像情報の記録を行う。また、平板部４０ａ上の第１立設部４０ｂ近傍の２箇所と反対側の１箇所には、ベース部材４０を光学走査装置の筐体底面にビス固定するためのビス穴４７ａ、４７ｂ、４７ｃが設けられている。なお、ここではビス穴４７ｃは図示していない。
【００３１】
４８ａ、４８ｂは、第１立設部４０ｂの対角線上の２箇所に設けられ、ベース部材４０を光学走査装置の筐体側面に設置されたＬＤ点灯基板（図示せず）にビス固定するための基板固定部であり、第１立設部４０ｂの背面から突出して設けられている。４９ａ、４９ｂは、ＬＤ点灯基板の位置決めを行う位置決めピンであり、基板固定部４８ａ、４８ｂの設けられていない対角線上の２箇所に突設されている、なお、ここでは位置決めピン４９ｂは図示していない。
【００３２】
図３は、図２の光源装置を背面（図２の矢印Ａ方向）から見た図である。なお、ここでは説明の便宜のため、平板部４０ａ上のコリメータレンズ３１ａ〜３１ｃ、平板光学素子４３ａ〜４３ｃ等の光学部材は記載を省略している。同図に示すように、第１立設部４０ｂの中央部の３箇所には挿入孔５０ａ、５０ｂ、５０ｃ（図２参照）が設けられ、それぞれの挿入孔５０ａ〜５０ｃにはＬＤ４１ａ〜４１ｃが挿入された保持部材４２ａ〜４２ｃが装着されている。５１はＬＤ４１ａ〜４１ｃのリードピンであり、図示しないＬＤ点灯基板に接続される。
【００３３】
図２、図３に示した光源装置を光学走査装置内に組み込んだ状態を図４に示す。従来例の図９と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。同図に示すように、ＬＤ及び各光学部材が配置されたベース部材４０は、第１立設部４０ｂの背面にＬＤ点灯基板５２が装着された後、光学走査装置の筐体５３の底面に設けられた位置決め突起５４ａ、５４ｂ、５４ｃ及び５４ｄに合わせて載置され、ビス５５ａ、５５ｂ、５５ｃにより筐体５３に固定されている。
【００３４】
ＬＤ４１ａ〜４１ｃ（図２参照）から射出された３本のビーム光は、ベース部材４０上に配置された各光学部材（図２参照）を介してポリゴンミラー３３に入射する。ポリゴンミラー３３の偏向面で偏向されたビーム光は、走査レンズ３４、折り返しミラー５６を経て感光体ドラム５（図１、図９参照）上に結像される。筐体５３の底面には、ビーム光を筐体５３から感光体ドラム５に向けて導くための窓部５７が設けられている。また、筐体５３の上部は図示しない蓋部材により閉塞されている。
【００３５】
図５（ａ）は、光源装置を光学走査装置内に組み込んだ状態を示す断面図（図４のＡ−Ａ′断面）であり、図５（ｂ）は光学走査装置の光源装置付近の部分底面図である。図５（ａ）に示すように、第１立設部４０ｂの挿入孔５０ａにはＬＤ４１ａが挿入された保持部材４２ａが装着されている。また、第１立設部４０ｂに設けられた位置決めピン４９ａ、４９ｂがＬＤ点灯基板５２の位置決め穴（図示せず）に嵌合しており、基板固定部４８ａ、４８ｂにはＬＤ点灯基板５２に設けられたビス穴を貫通してビス５８が締結されている。なお、ここでは基板固定部４８ｂ及び位置決めピン４９ｂは図示していない。
【００３６】
これにより、ベース部材４０は筐体５３の底面に確実に固定されるため、ベース部材４０上のＬＤや各光学部材の外力や振動等による位置ズレを防止する。また、コリメータレンズ３１ａ、平板光学素子４３a、レンズ４４ａ、プリズム４５ａは、ＬＤ４１ａから射出されたビーム光ｄが所定の位置に入射するように配置調整されている。
【００３７】
図６は、図５（ａ）におけるＬＤ４１ａ付近の拡大図である。図６を用いてＬＤ４１ａ及び保持部材４２ａのベース部材４０への取り付け方法について説明する。同図に示すように、保持部材４２ａにはＬＤの直径と等しい内径の嵌合孔４２ａａが設けられており、ＬＤ４１ａが挿入されて面接触している。第１立設部４０ｂに設けられた挿入孔５０ａは、ＬＤ４１ａの直径よりも大きく形成されており、ＬＤ４１ａはベース部材４０と直接接触しない構造となっている。保持部材４２ａは平ビス５９により第１立設部４０ｂに固定されている。
【００３８】
保持部材４２ａに設けられたビス穴４２ａｂにはネジ切りがなく、さらに内径が平ビス５９の軸部５９ａの直径よりも大きく形成されている。この構成により、保持部材４２ａはビス穴４２ａｂと軸部５９ａとの隙間の範囲で第１立設部４０ｂに対し摺動可能となり、ＬＤ４１ａから射出されるビーム光ｄの光軸を微調整することができる。そして、光軸を調整した後、平ビス５９を締結して頭部５９ｂにより保持部材４２ａを第１立設部４０ｂに圧着固定する。
【００３９】
なお、ここではＬＤ４１ａ及び保持部材４２ａについてのみ説明したが、ＬＤ４１ｂ、４１ｃ及び保持部材４２ｂ、４２ｃについても全く同様に説明される。その後、基板固定部４８ａ、４８ｂにＬＤ点灯基板５２が取り付けられ、それらを一体的に光学走査装置の筐体５３内に搭載する（図４参照）。
【００４０】
本実施形態においては、ベース部材４０の第２立設部４０ｃを放熱部とし、筐体５２の底面に設けられた開口部６０より外部に突出させる構造となっている。これにより、第２立設部４０ｃは光学走査装置外部の空気に曝されて冷却されるため、第２立設部４０ｃを介してベース部材４０全体が冷却されることとなり、さらにベース部材４０に装着される保持部材４２ａ〜４２ｃも冷却される。従って、ＬＤ４１ａ〜４１ｃの周辺部における環境温度の上昇を効果的に防止し、ＬＤの性能劣化を防止するとともに耐用時間を長くすることができる。
【００４１】
また、ベース部材４０が冷却されることにより、ベース部材４０自体の熱膨張による変形を抑制することができる。これにより、ベース部材４０の変形に起因する各光学部材の配置ズレを低減して感光体ドラム上のビームスポットの配列ズレも同時に防止することができる。
【００４２】
ベース部材４０及び保持部材４２ａ〜４２ｃの材質としては特に制限はないが、放熱性を高めるためにアルミニウム、マグネシウム、銅等の高熱伝導率の金属で形成するのが好ましい。特にマグネシウムを用いた場合、成型後のバリ等の除去や面加工が容易となり、後加工の効率が向上するためより好ましい。なお、光学走査装置内部は防塵対策上、高い密閉性が要求されるため、開口部６０の端縁と第２立設部４０ｃとの間にはシール部材６１が配設されている。シール部材６１としては、ウレタンフォーム等の弾性樹脂が使用される。
【００４３】
また、ここでは第２立設部４０ｃを放熱部として光学走査装置の外部に露出して冷却しているが、ベース部材４０の一部分を放熱部として露出可能な構成であれば第２立設部４０ｃに限られるものではなく、ベース部材４０の他の部分に放熱部を設けてもよい。しかしながら、ベース部材４０に装着されるＬＤの周辺部を効率良く冷却するためには、本実施形態のようにＬＤが装着される保持部材４２ａ〜４２ｃの近傍を露出させる構成がより好ましい。
【００４４】
走査装置外部に露出させる放熱部が大きくなるほどベース部材の冷却効果も高くなる反面、光学走査装置全体が大きくなるため、光学走査装置が搭載される画像形成装置の小型化、高密度化の要求に反することとなる。そのため、図７（ａ）のように第２立設部４０ｃをベース部材４０の幅方向の一部のみに設け、放熱部として突出させてもよい。
【００４５】
即ち、放熱部の大きさ及び形状は、画像形成装置内部のスペースや要求される放熱効果に応じて適宜設定することができる。また、図７（ｂ）に示すように、第２立設部４０ｃに放熱フィン６２を設けることにより、同じ突出量でも放熱部の表面積をより大きくすることができるため、ベース部材４０の冷却効果を高めながら画像形成装置のコンパクト化も同時に実現することができる。
【００４６】
また、画像形成装置内にファンを設け、ファンによる空気の流路に放熱部が配置されるような設計とすれば、放熱部による冷却効果を一層高めることができる。この場合、図８に示すように、画像形成装置外部の空気を取り込める位置にファン６３を設けることにより、第２立設部（放熱部）４０ｃは常に冷たい空気に曝されるため、より一層効果的な放熱を実現することができる。
【００４７】
なお、上記実施形態では、３つのＬＤを備えた３ビーム走査装置についてのみ説明したが、本発明はＬＤの個数に関係なく適用できるのはもちろんである。その場合、ＬＤの個数に応じてベース部材４０の形状、大きさや、ベース部材４０に搭載される各光学部材の組み合わせ及び配置等は適宜設定される。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、レーザダイオードと、該レーザダイオードを装着した保持部材と、レーザダイオードから射出されるレーザ光の光路を調整する光学部材と、保持部材及び光学部材を装着するベース部材とから成る光源装置と、該光源装置から射出されたレーザ光を偏向走査する偏向手段と、該偏向手段により偏向されたレーザ光を被走査面上に結像させる走査レンズと、を備え、レーザ光により被走査面上を走査して静電潜像を形成する光学走査装置において、ベース部材の一部に光学走査装置の外部に露出する放熱部を設けたこととする。
【００４９】
これにより、光学走査装置内部の温度上昇によりベース部材に蓄積された熱は放熱部より外部に放出され、同時にベース部材に装着された保持部材及びＬＤも冷却されるため、ＬＤの温度上昇が抑制され、ＬＤの耐用時間を長くすることができる。また、ベース部材自体の温度上昇も同時に抑制できるため、ベース部材の熱膨張による光学部材の位置関係のずれを抑制して感光体上でのビームスポットの位置ずれも抑制することができる。
【００５０】
また、放熱部を保持部材が装着される部分の近傍に設けることにより、保持部材と、保持部材を介してベース部材に装着されるＬＤとを効率良く冷却することができ、ＬＤの温度上昇に起因する性能劣化を効果的に抑制する。
【００５１】
また、ベース部材及び保持部材を、安価で熱伝導率が高く、しかも成型後のバリ除去等、後加工の容易なマグネシウムで形成することにより、ベース部材及び保持部材、さらに保持部材に装着されるＬＤの温度上昇の抑制を効率良く且つ低コストで実現する。
【００５２】
また、放熱部にフィン構造を設けることにより、放熱部を大きくすることなく表面積を広げて放熱効率を高めることができ、ベース部材及びＬＤの温度上昇を一層効果的に抑制するため、光学走査装置及びそれを搭載する画像形成装置の小型化、コンパクト化にも貢献する。
【００５３】
また、本発明の光学走査装置を画像形成装置に搭載することにより、ＬＤの性能劣化やベース部材の熱変形による光学部材の位置ずれを簡易な構成で防止できるため、画像形成装置の高画質化及び低ランニングコスト化に貢献する。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】は、本発明の光学走査装置が搭載される画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】は、本発明の光学走査装置に用いられる光源装置を示す概略斜視図である。
【図３】は、図２に示す光源装置の背面図である。
【図４】は、光源装置を組み込んだ本発明の光学走査装置を示す概略平面図である。
【図５】は、光源装置を光学走査装置内に組み込んだ状態を示す断面図（ａ）及び底面図（ｂ）である。
【図６】は、図５（ａ）におけるＬＤ付近の拡大図である。
【図７】は、他の構成の放熱部が設けられたベース部材の部分図である。
【図８】は、画像形成装置に冷却用ファンを設けた場合を示す概略図である。
【図９】は、従来の光学走査装置の構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【００５５】
１      画像形成装置
２      本体
３      画像形成部
５      感光体ドラム
７      光学走査装置
３０    ＬＤユニット
３１、３１ａ、３１ｂ、３１ｃ    コリメータレンズ
３２    シリンドリカルレンズ
３３    ポリゴンミラー
３４    走査レンズ
３５    光源装置
４０    ベース部材
４０ａ  平板部
４０ｂ  第１立設部
４０ｃ  第２立設部（放熱部）
４１ａ、４１ｂ、４１ｃ    ＬＤ
４２ａ、４２ｂ、４２ｃ    保持部材
４３ａ、４３ｂ、４３ｃ    平板光学素子
４４ａ、４４ｂ    レンズ
４５ａ、４５ｂ    プリズム
４６    平面ミラー
５２    ＬＤ点灯基板
５３    筐体
６０    開口部
６１    シール部材
６２    放熱フィン
６３    ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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