(57)【要約】【課題】  プロセスカートリッジまたはその他の消耗品、例えば定着ユニットなどに装着される不揮発性メモリユニットと、画像形成装置本体の間で通信を行う際に、画像形成装置外部から飛来する電磁波ノイズ等の影響を抑え、安定的に通信を行うことである。【解決手段】  所定の動作を行う着脱可能なユニットを有する画像形成装置において、前記着脱可能なユニットに不揮発性メモリを有し、前記不揮発性メモリに対し所定の情報を読み込み／書き込みするためのメモリ制御手段と、前記メモリ制御手段は前記不揮発性メモリに情報を読み込み／書き込みする際の動作速度を任意に変更できることを特徴とする。【選択図】        図１
2005084502.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の動作を行う着脱可能なユニットを有する画像形成装置において、
前記着脱可能なユニットに不揮発性メモリを有し、
前記不揮発性メモリに対し所定の情報を読み込み／書き込みするためのメモリ制御手段と、
前記メモリ制御手段は前記不揮発性メモリに情報を読み込み／書き込みする際の動作速度を任意に変更できることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記着脱可能なユニットは像担持体を組み込んだ着脱式の電子写真プロセスカートリッジであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記不揮発性メモリと前記メモリ制御手段との間で行われる通信手段は接触式にて通信を行うことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記通信手段は電源供給信号線と信号送受信線を兼ねた信号線であり、
前記信号線は振幅変調により前記不揮発性メモリと通信することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスカートリッジ等の着脱可能なユニットに不揮発性メモリを有するプリンタ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、レーザビームプリンタやＬＥＤプリンタなどの電子写真プリンタ、ファクシミリ装置およびワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】
また、電子写真プロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段、クリーニング手段のうちの少なくとも一つと、電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対し、着脱可能とするものである。
【背景技術】
【０００４】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体および電子写真感光体に作用するプロセス手段、例えば帯電手段、現像手段、クリーニング手段などを一体的にカートリッジ化し、このプロセスカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能としたプロセスカートリッジ着脱方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、画像形成装置のメンテナンスをサービスマンによらず、ユーザー自身が行うことが出来るので、格段に利便性を向上させることが出来る。現在このプロセスカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられている。
【０００５】
このような電子写真画像形成装置においては、プロセスカートリッジの内部に通信可能な不揮発性メモリユニットを設け、そのプロセスカートリッジによって記録媒体に画像を形成する画像形成動作（プリント動作）に必要なパラメータ設定等を前記不揮発性メモリに記憶保持させている。画像形成装置本体には、前記不揮発性メモリユニットと接触方式の通信を行って、画像形成動作に必要な情報を読み込む送受信ユニットを設けている。そして、プリント動作を開始するにあたり、予め不揮発性メモリユニット内に記憶保持されているプリント動作に必要な各種パラメータを、送受信ユニットを介して読み込み、そのパラメータに従って画像形成装置本体各部の制御を行いながらプリント動作を行う。
【０００６】
その他にも、上記例の電子写真プロセスカートリッジだけでなく、電子写真プロセス手段により形成された未定着画像を、発熱体による加熱方式の熱定着手段を用いて前記転写材上に定着させる着脱可能な定着器に不揮発性メモリを設けることなどが行われている。
【０００７】
なお、関連技術として、ＥＭＩノイズ低減のためにＣＰＵクロック周波数を切替制御するものや（例えば、特許文献１参照）、通信データへの回線ノイズの低減のため、印字動作中以外には通常のＣＰＵ動作クロックより低いクロックに設定するものがある（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２０００−２３５４９８号公報
【特許文献２】特開平９−２６３０２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来例では、不揮発性メモリとの通信中に、画像形成装置外部から飛来する電磁波ノイズ等が不揮発性メモリや送受信ユニット、またそれらの間に結線される電線に重畳した場合、送受信データが誤認識され、正常に通信できない、といった問題が生じていた。この場合の解決手段としては、通常通信制御の再試行（リトライ）を行うことがなされている。しかしながら、プロセスカートリッジ、または着脱可能なユニットの内部に装着された不揮発性メモリと送受信ユニット間で行われる通信が、ある所定の周波数または周期にて行われ、その周波数（周期）はほぼ一意であった。そのため、ノイズの周波数帯によっては、通信の制御タイミングと合致してしまい、何度リトライを行っても、エラーになってしまう、といった問題が生じる場合があった。
【０００９】
本発明の目的は、上記問題を解決し、プロセスカートリッジまたはその他の消耗品、例えば定着ユニットなどに装着される不揮発性メモリユニットと、画像形成装置本体の間で通信を行う際に、画像形成装置外部から飛来する電磁波ノイズ等の影響を抑え、安定的に通信を行うことである。そして、通信異常など故障の誤検知をなくし、ユーザーに対し利便性を高めることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、
所定の動作を行う着脱可能なユニットを有する画像形成装置において、
前記着脱可能なユニットに不揮発性メモリを有し、
前記不揮発性メモリに対し所定の情報を読み込み／書き込みするためのメモリ制御手段と、
前記メモリ制御手段は前記不揮発性メモリに情報を読み込み／書き込みする際の動作速度を任意に変更できることを特徴とする。
【００１１】
また、好適には、前記着脱可能なユニットは像担持体を組み込んだ着脱式の電子写真プロセスカートリッジであることを特徴とする。
【００１２】
また、好適には、前記不揮発性メモリと前記メモリ制御手段との間で行われる通信手段は接触式にて通信を行うことを特徴とする。
【００１３】
また、好適には、前記通信手段は電源供給信号線と信号送受信線を兼ねた信号線であり、
前記信号線は振幅変調により前記不揮発性メモリと通信することを特徴とする。
【００１４】
以上、本発明を整理して要約すれば以下の構成に集約できる。
【００１５】
（１）所定の動作を行う着脱可能なユニットを有する画像形成装置において、
前記着脱可能なユニットに不揮発性メモリを有し、
前記不揮発性メモリに対し所定の情報を読み込み／書き込みするためのメモリ制御手段と、
前記メモリ制御手段は前記不揮発性メモリに情報を読み込み／書き込みする際の動作速度を任意に変更できることを特徴とする画像形成装置。
【００１６】
（２）前記着脱可能なユニットは像担持体を組み込んだ着脱式の電子写真プロセスカートリッジであることを特徴とする前記（１）記載の画像形成装置。
【００１７】
（３）前記不揮発性メモリと前記メモリ制御手段との間で行われる通信手段は接触式にて通信を行うことを特徴とする前記（１）または（２）記載の画像形成装置。
【００１８】
（４）前記通信手段は電源供給信号線と信号送受信線を兼ねた信号線であり、
前記信号線は振幅変調により前記不揮発性メモリと通信することを特徴とする前記（３）記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１９】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、プロセスカートリッジまたはその他の消耗品、例えば定着ユニットなどに装着される不揮発性メモリユニットと通信を行う際に、不揮発性メモリとの制御スピード（通信周波数）を可変とすることにより、外来ノイズ等による影響を抑え、安定的に通信を行うことができ、利便性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【実施例１】
【００２１】
まず、図１は、本実施形態例に係る電子写真プロセスを用いた電子写真画像形成装置の概略構成図であり、例えばレーザビームプリンタの場合を示している。図２は電子写真画像形成装置にプロセスカートリッジを挿入した際の概略図である。
【００２２】
レーザビームプリンタ本体１（以下、本体１）は、記録紙Ｓを収納するカセット１０２を有し、カセット１０２の記録紙Ｓの有無を検知するカセット有無センサ１０３、カセット１０２の記録紙Ｓのサイズを検知するカセットサイズセンサ１０４（複数個のマイクロスイッチで構成される）、カセット１０２から記録紙Ｓを繰り出す給紙ローラ１０５等が設けられている。そして、給紙ローラ１０５の下流には記録紙Ｓを同期搬送するレジストローラ対１０６が設けられている。また、レジストローラ対１０６の下流にはレーザスキャナ部１０７からのレーザ光に基づいて記録紙Ｓ上にトナー像を形成するプロセスカートリッジ８が設けられている。更に、プロセスカートリッジ８の下流には記録紙Ｓ上に形成されたトナー像を熱定着する定着器１０９が設けられており、定着器１０９の下流には排紙部の搬送状態を検知する排紙センサ１１０、記録紙Ｓを排紙する排紙ローラ１１１、記録の完了した記録紙Ｓを積載する積載トレイ１１２が設けられている。
【００２３】
また、定着器１０９は定着フィルム１０９ａ、加圧ローラ１０９ｂ、定着フィルム内部に設けられたセラミックヒータ１０９ｃ、セラミックヒータの表面温度を検出するサーミスタ１０９ｄから構成されている。
【００２４】
また、メインモータ１２３は、給紙ローラ１０５には給紙ローラクラッチ１２４を介して、レジストローラ対１０６にはレジストローラ１２５を介して駆動力を与えており、更に感光ドラム１７を含むプロセスカートリッジ８の各ユニット、定着器１０９、排紙ローラ１１１にも駆動力を与えている。
【００２５】
そして１２６はエンジンコントローラであり、レーザスキャナ部１０７、プロセスカートリッジ８、定着器１０９による電子写真プロセスの制御、前記本体１内の記録紙の搬送制御を行っている。
【００２６】
そして、１２７はビデオコントローラであり、パーソナルコンピュータ等の外部装置１３１と汎用のインタフェース（セントロニクス、ＲＳ２３２Ｃ等）１３０で接続されており、この汎用インタフェースから送られてくる画像情報をビットデータに展開し、そのビットデータをＶＤＯ信号として、エンジンコントローラ１２６へ送出している。
【００２７】
また、前記レーザスキャナ１０７は、後述する外部装置１３１から送出される画像信号（画像信号ＶＤＯ）に基づいて変調されたレーザ光を発光するレーザユニット１１３、このレーザユニット１１３からのレーザ光を後述する感光ドラム１７上に走査するためのポリゴンモータ１１４、結像レンズ１１５、折り返しミラー１１６等により構成されている。
【００２８】
そして、前記プロセスカートリッジ８は、公知の電子写真プロセスに必要な、感光ドラム１７、１次帯電ローラ１９、現像器２０、転写帯電ローラ１２１、クリーナ２２、そして不揮発性メモリユニット３からなる。メモリユニット３は、プリント動作に必要な各種パラメータを記憶保持する不揮発性メモリ、プリンタ本体１との通信を行うための電極、およびこれらを制御する制御部等から構成されている。
【００２９】
更に、本体１には、メモリユニット３と通信を行ってメモリユニット３内部にある不揮発性メモリ（不図示）のデータを送受信するための通信電極などを有する送受信ユニット２が組み込まれている。
【００３０】
メモリユニット３および送受信ユニット２の各々の電極部は、図２に示すように、カートリッジ８を本体１に装着した際、電極部が互いに適度な圧力を持って接触するような構造となっており、電極線を通じてメモリユニット３への本体側からの電源供給およびデータの授受を行っている。また、プロセスカートリッジカバー２０１の開閉を検知する開閉センサ（不図示）が設けられており、プロセスカートリッジカバー２０１が閉じられたことを検知できる。プロセスカートリッジセンサ５は、プロセスカートリッジ８が装着されているかどうかを検知する。ここではプロセスカートリッジセンサ５が設けられている例を示しているが、他の機構、例えば、高圧電源が供給される接点や、場合によってはメモリユニット３の有無によってプロセスカートリッジ８の有無を検知させることがある。
【００３１】
メモリユニット３は、プリント動作時に必要な各種パラメータを、内蔵する不揮発性メモリに記憶しており、都度最適なプリント動作が得られるよう各プロセスカートリッジ個別にパラメータが設定されている。場合によっては、プロセスカートリッジ８の使用状況に応じて、各種パラメータが都度更新される場合もある。更にその内容は暗号化された状態で記憶されており、送受信ユニット２内部や、エンジンコントローラ１２６（後述）内部などで暗号化データが解読される。また、逆にエンジンコントローラ１２６内部や送受信ユニット２内部で暗号化されたデータが接触電極を介してメモリユニット３へ送られ、不揮発性メモリに暗号化データが書き込まれる。なお、この暗号化処理および暗号解読処理は、ハードウェア的に処理しても差し支えないが、通常は、ソフトウェア上で処理される。
【００３２】
図３は、メモリユニット３と送受信ユニット２のインタフェース部分を示す概略図である。送受信ユニット２の出力部は、汎用のインバータロジックで構成されており、インバータの電源端子は分圧抵抗を介して電源に接続される。そして、それらの制御は図中のメモリ制御ロジックによって行われる。このメモリ制御ロジックは、通常ＡＳＩＣ等の専用ＩＣによって構成される。メモリユニット３と送受信ユニット２の間で送受される信号は、図４のようにデジタルＡＳＫ変調されており、所定のクロック周波数に従って、信号の送信／受信が行われている。また、電圧レベルの変調は、メモリ制御ロジックの変調出力に接続されるトランジスタをＯＮ／ＯＦＦして、抵抗器による電圧分割によって行われる。
【００３３】
図４から明らかなように、端子Ａの信号と端子Ｂの信号は図３のメモリ制御ロジックのクロック出力をＯＮ／ＯＦＦさせることで電圧レベルを交互にＯＮ／ＯＦＦさせ、これが信号送受信のためのクロック信号として作用する。またその結果、メモリユニット３へは端子Ａと端子Ｂの差分の電圧が常に与えられることになり、この差分電圧がメモリユニット３への電源電圧となる。そして、端子Ａの信号と端子Ｂの信号は、それぞれに電圧レベルとしてＨとＬの２値を有し、それぞれが送受される信号の１と０に対応する。また、図５は、メモリ制御ロジック内部のタイミングを示した図で、メモリユニット３から返信される変調信号のデータ取り込みタイミングを示してある。図中のサンプリングクロックは、通信クロック信号の元になっており、更にこのサンプリングクロックの矢印のタイミングで変調データが取り込まれる。メモリ制御ロジックへの変調入力は、図３で示すとおり端子Ａに接続されているため、端子Ａの電圧レベルがＯＮになったタイミングで変調データが取り込まれている。
【００３４】
エンジンコントローラ１２６は、本体１の電源が投入された際、または図２のプロセスカートリッジカバー２０１閉じられたことを検知した際、プロセスカートリッジセンサ５により、プロセスカートリッジ８が装着されているかどうかを検知する。エンジンコントローラ１２６はプロセスカートリッジ８が装着されていることを検知すると、図３の送受信ユニット２側のメモリＯＮ信号をＯＮさせることにより出力段インバータの電源をＯＮする。すると、端子Ａおよび端子Ｂを介してメモリユニット３へ電源が供給され、動作を開始する。まず、所定のクロック周波数で送受信ユニット２からメモリユニット３へリクエスト（ＲＱ）信号が送られ、その結果今度はメモリユニット３から送受信ユニット２へ応答（ＡＣＫ）信号が返信される。これら最初のアクションで信号の送受信が正常に完了した場合はそのまま同じクロック周波数でその後の信号送受信が行われる。
【００３５】
ここで、ＡＣＫ信号が正常に返信されず、信号送受信が成立しない、つまり通信エラーが発生する要因としては、
１．メモリユニット３そのものが実装されていなかった場合。
２．メモリユニット３の内部に何らかの異常が生じている場合。
３．送受信ユニット２の内部に何らかの異常が生じている場合。
４．送受信ユニット２とメモリユニット３の間の結線に異常が生じている場合。
５．送受信ユニット２やメモリユニット３、またその両ユニットを結線する端子Ａ，Ｂを含む信号線に、プリンタ本体外部または周辺からの電磁界ノイズによるノイズが重畳し、信号レベル誤検知が発生した場合。
などが考えられる。上記の要因うち、５．の電磁界ノイズの影響による通信エラーが最も発生頻度が高い。
【００３６】
もし最初のＲＱ信号に対して、ＡＣＫ信号が所定の時間内に返ってこなかった場合、送受信ユニット２は、メモリ制御ロジックから出力するクロック出力信号のクロック周波数を初期の１／２に変更し、再度ＲＱ信号をメモリユニット３に対して送信する。通信クロック周波数を１／２にすると、図３に示した送受信ユニット２内のメモリ制御ロジックでは、変調入力端子から取り込まれるメモリユニット３からの受信信号に対し、受信電圧レベルのサンプリング回数が単純に２倍になる。これは、メモリ制御ロジックから出力されるクロック出力が、当初の通信クロック周波数を更に分周して１／２の周波数に変更しているためである。メモリ制御ロジック内での変調入力のサンプリングタイミングをわかりやすく模式的に示した波形を図５、図６に示す。図５はまず第一回目のサンプリングのタイミングを示す波形、図６は二回目（リトライ時）のサンプリングタイミングを示す波形である。通信クロック周波数が１／２になっているため、図５に対して、図６の端子Ａの波形は周期が２倍になっている。一方、変調入力のサンプリングタイミングを示す、メモリ制御ロジック内のサンプリングクロックは、図５も図６も変わりなく、結果的に図５に対し図６のサンプリング回数が各データにつき２倍になっている。よって、それらサンプリングされた変調入力を、多数決論理などによって信号レベル確定させれば、たとえノイズ重畳による信号誤検知が生じても、より確度の高い受信が行える。
【００３７】
上記のように、通信クロック周波数を１／２にしたのは、もともとメモリ制御ロジックが通信クロック周波数を分周してクロック出力端子より送出しているからである。従って、メモリ制御ロジック内部での受信信号サンプリング周波数を変更しなければ、上記の通り、当初の２倍のサンプリングデータから受信信号を確定できることになる。また、この例では、メモリユニット３側の信号受信（送受信ユニット２からの送信信号）に関しては通信エラーに対する改善はないが、メモリユニット３内にクロック発信器を有している場合は、上記に説明した送受信ユニット２の受信の場合と同様に、より確度の高い信号受信が可能となる。また、通信クロック周波数を１／２にした２回目の通信が更に失敗した場合は、信号のクロック周波数を更に１／２にすることでよりノイズによる影響を小さくできる。また、上記例では、クロック周波数の変換を１／２ずつ行っているが、当然その他の比率で変更することも可能である。
【００３８】
エンジンコントローラ１２６では、メモリユニット３との通信が正常に開始されたことを確認すると、プリント動作を開始するために、予めメモリユニット３内に記憶保持されているプリント動作に必要な各種パラメータを、送受信ユニット２を介して読み込んで、エンジンコントローラ１２６内のレジスタに記憶させておく。プリント動作時は、そのパラメータに従って各部の制御を行いながらプリント動作を行うことになる。ここで、もしメモリユニット３に何らかの異常が発生しており、上記パラメータがエンジンコントローラ１２６へ正常に読み込まれない場合は、メモリユニット３の異常であることをユーザーに知らせると共に、エンジンコントローラ１２６内に予め記憶保持されていた、標準のパラメータに従ってプリント動作に必要な各部の制御を行うことになる。
【００３９】
エンジンコントローラ１２６は、ビデオコントローラ１２７からプリント要求を受けると、メインモータ１２３、ポリゴンモータ１１４の駆動を開始する。そして、メインモータ１２３の駆動によって、感光ドラム１７、定着器１０９の定着フィルム１０９ａ、加圧ローラ１０９ｂ、排紙ローラ１１１がそれぞれ回転を開始する。この後エンジンコントローラ１２６は、レーザユニット１１３の光量制御を開始すると共に、一次帯電ローラ１９、現像器２０、転写帯電ローラ１２１の高圧駆動を順次行う。
【００４０】
感光ドラム１７は、図１中時計回り方向に所定の周速度（プロセススピード）にて回転駆動される。感光ドラム１７はその回転過程で帯電手段としての１次帯電ローラ１９により所定の極性・電位に一様に帯電処理される。その感光ドラム１７の一様帯電面に対してレーザスキャナ部１０７から出力される、目的の画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対して変調制御（ＯＮ／ＯＦＦ制御）されたレーザービームによる走査露光がなされ、上記感光ドラム１７の表面に目的の画像情報の静電潜像が形成される。前記感光ドラム１７上に形成された静電潜像は、現像手段としての現像装置２０で現像材（トナー）により現像されて可視化される。
【００４１】
一方、給紙ローラ１０５の駆動により給紙カセット１０２内に収納されている記録紙Ｓが一枚ずつ繰り出され、レジストローラ対１０６により感光ドラム１７と転写手段としての転写ローラ１２１の圧接部である転写ニップ部に所定の制御タイミングにて給送され、その記録紙Ｓの表面に感光ドラム１７面側のトナー画像が順次転写されていく。転写ニップ部を出た記録紙Ｓは、回転過程の感光ドラム１７の面から順次分離されて、トナー画像を定着させるための定着器１０９に導入される。定着フィルム１０９ａと加圧ローラ１０９ｂとの間を通過する記録紙Ｓに該定着フィルム１０９ａを介してセラミックヒータ１０９ｃの熱を印加すると共に加圧ローラ１０９ｂにより圧力を加えて、記録紙Ｓ上のトナー画像を熱定着処理する。定着装置１０９を出た記録紙Ｓは、排紙ローラ１１１により積載トレイ１１２にプリントアウトされる。
【００４２】
また、記録紙Ｓが分離した後の感光ドラム１７は、クリーニング手段としてのクリーナ２２により転写残りトナー等の付着汚染物の除去処理を受けて清浄面化され、繰り返して帯電処理から始まる電子写真画像形成に供される。
【００４３】
本実施例では、不揮発性メモリユニットをプロセスカートリッジに搭載させた例として示したが、不揮発性メモリユニットは、プロセスカートリッジ以外にも、定着ユニット、給紙ユニットなど、ユーザー交換、サービスマン交換部品に係わらず装着させることも可能である。特に、ユーザー交換部品として提供するユニット、例えば定着ユニットやファンユニットなどに搭載させれば、より一層の効果が期待できる。
【実施例２】
【００４４】
次に図を用いて、本発明第２の実施形態例について説明する。主な動作は、本発明第１の実施例にて説明したとおりであるので、省略する。
【００４５】
本実施例では、本発明第１の実施例にて説明した、送受信ユニット２が汎用演算処理ＩＣ（ＣＰＵ）によって制御されており、更に、メモリユニット３からの変調入力信号はＣＰＵのＡ／Ｄ入力ポートで受信している。
【００４６】
図８に、本実施例のメモリユニット３と送受信ユニット２のインタフェース部分を示す概略図を示す。なお、メモリユニット３と送受信ユニット２の間で送受される信号に関しては、実施例１で説明した図４と同様である。図中のＣＰＵは汎用ＣＰＵで、Ｉ／Ｏポート、Ａ／Ｄ入力ポートなどを備え、メモリＯＮ信号、クロック出力、変調出力はＣＰＵのＩ／Ｏポートを出力端子として使用している。また、メモリユニット３からの受信信号は、ＣＰＵのＡ／Ｄ入力ポートに接続されている。図９は、Ａ／Ｄ入力ポートのＡ／Ｄ変換タイミングを示した図で、メモリユニット３から返信される変調信号のデータ取り込みタイミングを示してある。ＣＰＵは、一連の制御シーケンスの中でＡ／Ｄ変換を行い、図９の矢印に示すようなタイミングで受信データのＡ／Ｄ変換処理を行っている。ここで実施例１との違いは、全ての制御信号がＣＰＵのＩ／Ｏポートから出力され、ソフトウェア上で処理されていることである。従って、ＣＰＵの一連の制御シーケンス周期がそのまま通信クロックとなっている。ＣＰＵのＡ／Ｄ入力ポートへの変調入力は、図８で示すとおり端子Ａに接続されているため、端子Ａの電圧レベルがＯＮになったタイミングで変調データがＡ／Ｄ変換され、取り込まれている。ＣＰＵは、変換したデジタルデータがある閾値以上であった場合をＨ、その逆に閾値以下であった場合をＬとして判断する。
【００４７】
エンジンコントローラ１２６は、本体１の電源が投入された際、または図２のプロセスカートリッジカバー２０１が閉じられたことを検知した際、プロセスカートリッジセンサ５により、プロセスカートリッジ８が装着されているかどうかを検知する。エンジンコントローラ１２６はプロセスカートリッジ８が装着されていることを検知すると、図８の送受信ユニット２側のメモリＯＮ信号をＯＮさせることにより出力段インバータの電源をＯＮする。すると、端子Ａおよび端子Ｂを介してメモリユニット３へ電源が供給され、動作を開始する。まず、所定の周期で送受信ユニット２からメモリユニット３へリクエスト（ＲＱ）信号が送られ、その結果今度はメモリユニット３から送受信ユニット２へ応答（ＡＣＫ）信号が返信される。これら最初のアクションで信号の送受信が正常に完了した場合はそのまま同じ周期でその後の信号送受信が行われる。
【００４８】
メモリ制御ロジック内での変調入力のサンプリングタイミングをわかりやすく模式的に示した波形を図９、図１０に示す。図９はまず第一回目のサンプリングのタイミングを示す波形、図１０は二回目（リトライ時）のサンプリングタイミングを示す波形である。もし最初のＲＱ信号に対して、ＡＣＫ信号が所定の時間内に返ってこなかった場合、送受信ユニット２は、Ａ／Ｄ入力ポートでのＡ／Ｄ変換回数を図１０のように所定周期で２回ずつに増やす制御を行う。ＣＰＵは、変換した２回のデジタルデータの平均値がある閾値以上であった場合をＨ、その逆に閾値以下であった場合をＬとして判断する。ここで言う所定周期のＡ／Ｄ変換は、ノイズによる影響を除去するために行われる変換であるため、最適な周期に設定されている。また、受信時のＡ／Ｄ変換以外は、第一回目のサンプリングと同様の制御がなされるため、同等の周期で行われ、結果的に図１０のようにＡ／Ｄ変換部分のみ、波形のデューティー比が変化したような波形が観測される。
【００４９】
第二回目の通信においても通信エラーが生じた場合は、更にＡ／Ｄ変換部の変換回数を増やして再度リトライを行えば、より確度の高い通信が行える。
【００５０】
また、この例では、メモリユニット３側の信号受信（送受信ユニット２からの送信信号）に関しては通信エラーに対する改善はないが、メモリユニット内にクロック発信器を有している場合は、実施例１に説明した送受信ユニット２の受信の場合と同様に、より確度の高い信号受信が可能となる。
【００５１】
なお、他の動作部分については、本発明第１の実施形態例と同じなので、詳しい説明は省略する。
【００５２】
本実施例では、不揮発性メモリユニットをプロセスカートリッジに搭載させた例として示したが、不揮発性メモリユニットは、プロセスカートリッジ以外にも、定着ユニット、給紙ユニットなど、ユーザー交換、サービスマン交換部品に係わらず装着させることも可能である。特に、ユーザー交換部品として提供するユニット、例えば定着ユニットやファンユニットなどに搭載させれば、より一層の効果が期待できる。
【実施例３】
【００５３】
次に図を用いて、本発明第３の実施形態例について説明する。主な動作は、本発明第１の実施例にて説明したとおりであるので、省略する。
【００５４】
本実施例では、メモリユニット３と送受信ユニット２のインタフェース部分の構成が、本発明第１の実施例にて説明した、図３と同等であり、動作の部分に関しても実施例１とほぼ同等である。
【００５５】
波形を用いて説明する。メモリ制御ロジック内での変調入力のサンプリングタイミングをわかりやすく模式的に示した波形を図１１、図１２に示す。図１１はまず第一回目のサンプリングのタイミングを示す波形、図１２は二回目（リトライ時）のサンプリングタイミングを示す波形である。ここでは、図１１のように、第一回目の通信においても、受信信号（変調入力信号）に対し、２回のサンプリングを行って、ノイズの除去を行っている。
【００５６】
もし図１１で示す波形にて通信を開始し、最初のＲＱ信号に対して、ＡＣＫ信号が所定の時間内に返ってこなかった場合、送受信ユニット２は、メモリ制御ロジックから出力するクロック出力信号のクロック周期を初期の１．５倍に変更し、再度ＲＱ信号をメモリユニット３に対して送信する。通信クロック周期を１．５倍にして、図３に示した送受信ユニット２内のメモリ制御ロジックでは、変調入力端子から取り込まれるメモリユニット３からの受信信号に対し、受信電圧レベルのサンプリング周波数を１／２にする。第一回目の受信信号に対して重畳していたノイズ成分は、サンプリング周波数を変えることによって、一種のデジタルフィルタのカットオフ周波数を変えることになる。これにより、除去可能なノイズ成分の周波数帯が変わり、より確度の高い受信が行える。
【００５７】
また、この例では、メモリユニット３側の信号受信（送受信ユニット２からの送信信号）に関しては通信エラーに対する改善はないが、メモリユニット３内にクロック発信器を有している場合は、上記に説明した送受信ユニット２の受信の場合と同様に、より確度の高い信号受信が可能となる。また、通信クロック周期を１．５倍にした２回目の通信が更に失敗した場合は、信号のクロック周期を更に１．５倍にすることでよりノイズによる影響を小さくできる。また、上記例では、クロック周期の変換を１．５倍ずつ行っているが、当然その他の比率で変更することも可能であるし、制御によってはデューティー比が変わる場合もある。
【００５８】
なお、他の動作部分については、本発明第１の実施形態例と同じなので、詳しい説明は省略する。
【００５９】
また、本実施例では、メモリ制御ロジックを用いて、ハードウェア上で各機能を構成しているが、当然、第二の実施例で行った、ＣＰＵ等のプログラマブルな素子を用いてソフトウェア的に制御を行っても同等の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明第一の実施例における構成を示した図
【図２】本発明第一の実施例における構成の詳細を示した図
【図３】本発明第一の実施例における回路構成を示した図
【図４】本発明第一の実施例における通信波形を示した図
【図５】本発明第一の実施例における第一回目の通信波形を示した図
【図６】本発明第一の実施例における第二回目の通信波形を示した図
【図７】本発明第一の実施例におけるフローチャートを示した図
【図８】本発明第二の実施例における回路構成の詳細を示した図
【図９】本発明第二の実施例における第一回目の通信波形を示した図
【図１０】本発明第二の実施例における第二回目の通信波形を示した図
【図１１】本発明第三の実施例における第一回目の通信波形を示した図
【図１２】本発明第三の実施例における第二回目の通信波形を示した図
【図１３】従来例におけるフローチャートを示した図
【符号の説明】
【００６１】
１は画像形成装置
２は送受信ユニット
３はメモリユニット
８はカートリッジユニット
１０７はレーザスキャナ
１２６はエンジンコントローラ
１２７はビデオコントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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