(57)【要約】  【課題】  光源の上方側に設けられた第２のリフレクタで反射した光源からの光を、光源の下方側に配置された第１のリフレクタで前方へ向けて反射させる車両用前照灯において、光源光束の利用効率を高めるとともに灯具構成を簡素化した上で、その照射光制御を適切に行えるようにする。  【解決手段】  第１のリフレクタ２４を、光源２２ａからの直射光についても前方へ向けて反射させる構成とし、これにより光源光束の利用効率を高めかつ灯具構成の簡素化を図る。その際、このリフレクタ２４の反射面２４ａを、光源２２ａ近傍において光軸Ａｘと直交する水平軸線を焦線ＦＬとする放物柱面で構成する。また、第２のリフレクタ２６Ｌ、２６Ｒの反射面２６Ｌａ、２６Ｒａを、焦線ＦＬと光軸Ａｘとの交点近傍の点を第１焦点Ｆ１とし、焦線ＦＬ上の他の点を第２焦点Ｆ２とする回転楕円面で構成する。これにより照射光制御を適切に行えるようにする。  【選択図】          図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前後方向に延びる光軸上に配置された光源と、この光源の下方側に設けられ、該光源からの光を前方へ向けて反射させる第１のリフレクタと、上記光源の上方側に設けられ、該光源からの光を上記第１のリフレクタへ向けて反射させる第２のリフレクタと、を備えてなる車両用前照灯において、
上記第１のリフレクタが、上記光源近傍において上記光軸と略直交する水平軸線を焦線とする略放物柱面状の反射面を有しており、
上記第２のリフレクタが、上記焦線と上記光軸との交点近傍の点を第１焦点とするとともに上記焦線上において上記光軸から所定距離離れた点を第２焦点とする略回転楕円面状の反射面を有している、ことを特徴とする車両用前照灯。
【請求項２】
上記第２のリフレクタが、上記光軸の左右両側に１対設けられている、ことを特徴とする請求項１記載の車両用前照灯。
【請求項３】
上記第１のリフレクタと上記第２のリフレクタとの間に所定の隙間が形成されており、
これら第１および第２のリフレクタの外周側に、上記光源から上記隙間を通して側方へ向かう光を前方へ向けて反射させる第３のリフレクタが設けられている、ことを特徴とする請求項１または２記載の車両用前照灯。
【請求項４】
上記光源が、上記光軸に沿って延びる線分光源として構成されており、
この線分光源が、該線分光源の前端位置を上記焦線上に位置させるようにして配置されている、ことを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の車両用前照灯。
【請求項５】
上記第１焦点の位置が、上記焦線に対して上記線分光源の後端位置近傍まで後方に変位した位置に設定されている、ことを特徴とする請求項４記載の車両用前照灯。
【請求項６】
上記線分光源が、放電バルブの発光部により構成されており、
上記第１焦点および第２焦点の位置が、上記焦線に対して僅かに上方に変位した位置に設定されている、ことを特徴とする請求項５記載の車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、複数のリフレクタを組み合わせて光照射を行うように構成された車両用前照灯に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両用前照灯は、車両前後方向に延びる光軸上に配置された光源からの光を、リフレクタにより前方へ向けて反射させる構成となっている。
【０００３】
その際「特許文献１」には、この基本となるリフレクタのほかに第１および第２のリフレクタを備えた車両用前照灯が記載されている。この車両用前照灯においては、基本となるリフレクタが光源の下方側に設けられており、このリフレクタの外周側に第１のリフレクタが設けられており、光源の上方側に第２のリフレクタが設けられている。そして、基本となるリフレクタにより光源からの直射光を前方へ向けて反射させるとともに、第２のリフレクタで反射した光源からの光を第１のリフレクタで前方へ向けて反射させるように構成されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３１２９０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記「特許文献１」に記載されているような灯具構成を採用すれば、光源光束の利用効率を高めることが可能となるが、この「特許文献１」に記載された車両用前照灯においては、第２のリフレクタからの反射光を前方へ向けて反射させる第１のリフレクタが、基本となるリフレクタとは別に設けられているので、灯具構成が複雑なものとなってしまう、という問題がある。
【０００６】
これに対し、基本となるリフレクタと第１のリフレクタとを共通化すれば、灯具構成の簡素化を図ることが可能となる。
【０００７】
しかしながら、このようにした場合には、この共通化されたリフレクタにより、光源からの直射光と第２のリフレクタからの反射光とを反射させることとなるので、その照射光制御を適切に行うことが容易でなく、このため、この共通化されたリフレクタからの反射光によって形成し得る配光パターンの形状や配置が大きく制約されてしまう、という問題がある。すなわち、光源からの直射光を反射させることにより形成される配光パターンを所定位置に所定形状で形成しようとすると、第２のリフレクタで反射した光源からの光を反射させることによって形成される配光パターンの位置や形状が不適切なものとなってしまう、という問題がある。
【０００８】
本願発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、光源の上方側に設けられた第２のリフレクタで反射した光源からの光を、光源の下方側に配置された第１のリフレクタで前方へ向けて反射させるように構成された車両用前照灯において、光源光束の利用効率を高めるとともに灯具構成を簡素化した上で、その照射光制御を適切に行うことができる車両用前照灯を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願発明は、第１および第２のリフレクタの反射面形状に工夫を施すことにより、上記目的達成を図るようにしたものである。
【００１０】
すなわち、本願発明に係る車両用前照灯は、
車両前後方向に延びる光軸上に配置された光源と、この光源の下方側に設けられ、該光源からの光を前方へ向けて反射させる第１のリフレクタと、上記光源の上方側に設けられ、該光源からの光を上記第１のリフレクタへ向けて反射させる第２のリフレクタと、を備えてなる車両用前照灯において、
上記第１のリフレクタが、上記光源近傍において上記光軸と略直交する水平軸線を焦線とする略放物柱面状の反射面を有しており、
上記第２のリフレクタが、上記焦線と上記光軸との交点近傍の点を第１焦点とするとともに上記焦線上において上記光軸から所定距離離れた点を第２焦点とする略回転楕円面状の反射面を有している、ことを特徴とするものである。
【００１１】
本願発明に係る車両用前照灯からの光照射により形成される配光パターンは、ロービーム用配光パターンであってもよいし、ハイビーム用配光パターンであってもよいし、それ以外の配光パターンであってもよい。
【００１２】
上記「光源」の種類は特に限定されるものではなく、例えば、放電バルブの発光部やハロゲンバルブのフィラメント、さらには発光ダイオードやレーザダイオード等の発光素子等が採用可能である。
【００１３】
上記「第１のリフレクタ」は、光源近傍において光軸と略直交する水平軸線を焦線とする略放物柱面状の反射面を有するものであれば、その大きさや焦点距離等の具体的な構成は特に限定されるのではない。また、この「第１のリフレクタ」は、その反射面の全領域が光源の下方側に形成されていることは必ずしも必要ではなく、その一部領域が光源の上方側に形成されたものであってもよい。
【００１４】
上記「第２のリフレクタ」は、上記焦線と光軸との交点近傍の点を第１焦点とするとともに上記焦線上において光軸から所定距離離れた点を第２焦点とする略回転楕円面状の反射面を有するものであれば、その大きさや離心率等の具体的な構成は特に限定されるのではない。また、この「第２のリフレクタ」は、その反射面の全領域が光源の上方側に形成されていることは必ずしも必要ではなく、その一部領域が光源の下方側に形成されたものであってもよい。
【発明の効果】
【００１５】
上記構成に示すように、本願発明に係る車両用前照灯は、車両前後方向に延びる光軸上に配置された光源の下方側に、該光源からの光を前方へ向けて反射させる第１のリフレクタが設けられるとともに、光源の上方側に、該光源からの光を第１のリフレクタへ向けて反射させる第２のリフレクタが設けられているので、光源光束の利用効率を高めることができる。
【００１６】
その際、第１のリフレクタは、光源近傍において光軸と略直交する水平軸線を焦線とする略放物柱面状の反射面を有しており、第２のリフレクタは、上記焦線と光軸との交点近傍の点を第１焦点とするとともに上記焦線上において光軸から所定距離離れた点を第２焦点とする略回転楕円面状の反射面を有しているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００１７】
すなわち、第１のリフレクタは、光源近傍において光軸と略直交する水平軸線を焦線とする略放物柱面状の反射面を有しているので、光源からの直射光を、上下方向には拡散させることなく左右方向に拡散させるように反射させることができる。また、第２のリフレクタは、略回転楕円面状の反射面を有しているので、該リフレクタからの反射光を、その第２焦点に一旦収束させた後、該第２焦点からの発散光として第１のリフレクタに入射させることができるが、この第２焦点は上記焦線上に位置しているので、第１のリフレクタは、第２のリフレクタからの反射光についても、これを上下方向には拡散させることなく左右方向に拡散させるように反射させることができる。
【００１８】
そしてこのように、光源からの直射光および第２のリフレクタからの反射光を、第１のリフレクタという共通のリフレクタにより前方へ向けて反射させる構成とすることにより、灯具構成の簡素化を図ることができる。しかも、このように共通のリフレクタを用いているにもかかわらず、反射光制御を適切に行うことができるので、車両用前照灯からの光照射により形成されるべき配光パターンに適した横長の配光パターンを所定位置に形成することが容易に可能となる。
【００１９】
このように本願発明によれば、光源の上方側に設けられた第２のリフレクタで反射した光源からの光を、光源の下方側に配置された第１のリフレクタで前方へ向けて反射させるように構成された車両用前照灯において、光源光束の利用効率を高めるとともに灯具構成を簡素化した上で、その照射光制御を適切に行うことができる。
【００２０】
上記構成において、第２のリフレクタは単一であってもよいが、これを光軸の左右両側に１対設けるようにすれば、光源光束の利用効率を一層高めることができるとともに、横長の配光パターンを左右バランスよく形成することができる。
【００２１】
また上記構成において、第１のリフレクタと第２のリフレクタとの間に所定の隙間を形成するとともに、これら第１および第２のリフレクタの外周側に、光源から上記隙間を通して側方へ向かう光を前方へ向けて反射させる第３のリフレクタを設けるようにすれば、第１のリフレクタからの反射光により形成される配光パターンとは性質の異なる配光パターンを形成することができる。その際、第３のリフレクタは、第１および第２のリフレクタの外周側に設けられており、光源から比較的離れた位置にあるので、該リフレクタからの反射光により形成される配光パターンを、第１のリフレクタからの反射光により形成される配光パターンよりも明るくて小さい配光パターンとすることができ、これにより車両用前照灯からの光照射により形成されるべき配光パターンにおける高光度領域の形成を容易に行うことができる。
【００２２】
さらに上記構成において、光源を光軸に沿って延びる線分光源として構成するとともに、この線分光源をその前端位置が上記焦線上に位置するように配置すれば、第１のリフレクタからの反射光により形成される配光パターンを、その上端縁の位置精度が高くかつその明暗比が高い配光パターンとすることができ、これによりロービーム用配光パターンの形成により適した配光パターンを形成することができる。ここで「線分光源」とは、所定の長さを有する光源を意味するものであって、必ずしも直線状に延びていなくてもよい。
【００２３】
この場合において、上記第１焦点の位置を、上記焦線に対して線分光源の後端位置近傍まで後方に変位した位置に設定するようにすれば、第２のリフレクタからの反射光により光軸を含む水平面上に形成される光源像を、その前端縁が第２焦点に位置するとともに、その光度分布が該光源像の前端縁近傍において最も光度が高いものとなるようにすることができる。そしてこれにより、第２のリフレクタからの反射光を第１のリフレクタで反射させることにより形成される配光パターンについても、その上端縁の位置精度が高くかつその明暗比が高い配光パターンとすることができる。
【００２４】
その際，この線分光源が放電バルブの発光部により構成されている場合には、この発光部は上向きに湾曲した形状となるので、上記第１焦点および第２焦点の位置を上記焦線に対して僅かに上方に変位した位置に設定しておくことが好ましい。その際の具体的な上方変位量としては、０．２〜０．８ｍｍ程度とすることが好ましく、０．４〜０．６ｍｍ程度とすることがより好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を用いて、本願発明の実施の形態について説明する。
【００２６】
図１は、本願発明の一実施形態に係る車両用前照灯１０を示す側断面図である。
【００２７】
同図に示すように、この車両用前照灯１０は、ランプボディ１２とその前端開口部に取り付けられた素通し状の透光カバー１４とで形成される灯室内に、車両前後方向に延びる光軸Ａｘを有する灯具ユニット２０が、図示しないエイミング機構を介して上下方向および左右方向に傾動可能に収容されてなり、ロービーム用配光パターンを形成するための光照射を行うようになっている。
【００２８】
そして、この車両用前照灯１０においては、上記エイミング機構によるエイミング調整が完了した段階では、灯具ユニット２０の光軸Ａｘが車両前後方向に対して０．５〜０．６°程度下向きの方向に延びるようになっている。
【００２９】
図２および３は、灯具ユニット２０を単品で示す平断面図および正面図である。また、図４および５は、図１および２の要部詳細図である。
【００３０】
これらの図にも示すように、灯具ユニット２０は、光源バルブ２２と、第１のリフレクタ２４と、第２のリフレクタ２６Ｌ、２６Ｒと、第３のリフレクタ２８とを備えてなっている。
【００３１】
光源バルブ２２は、放電により生成される発光部を光源２２ａとするメタルハライドバルブ等の放電バルブであって、その光源２２ａはバルブ中心軸方向に延びる線分光源として構成されている。そして、この光源バルブ２２は、その光源２２ａが光軸Ａｘ上に沿って延びるように配置された状態で、第１および第２のリフレクタ２４、２６に対して後方側から挿入固定されている。
【００３２】
第１のリフレクタ２４は、光源２２ａの下方側に設けられている。このリフレクタ２４は、光源２２ａの前端位置において光軸Ａｘと直交する水平軸線を焦線ＦＬとする放物柱面状の反射面２４ａを有している。その際、この反射面２４ａは、その鉛直断面を構成する放物線の軸が光軸Ａｘの向きと一致するように形成されている。そしてこれにより、光源２２ａからの直射光を、上下方向には拡散させることなく左右方向に拡散させるように反射させるようになっている。
【００３３】
この第１のリフレクタ２４は、正面視において横長矩形状に形成されており、その上端縁の位置は光軸Ａｘと同じ高さ位置に設定されている。このリフレクタ２４における反射面２４ａの左右両側には、光軸Ａｘと平行な鉛直面からなる側部反射面２４ｂが形成されている。そしてこれにより、これら各側部反射面２４ｂに入射した光源２２ａからの直射光および反射面２４ａからの反射光を左右反対方向へ正反射させて、これを前方照射光として有効に利用するようになっている。
【００３４】
第２のリフレクタ２６Ｌ、２６Ｒは、光源２２ａの上方側において光軸Ａｘの左右両側に１対設けられている。これら１対のリフレクタ２６Ｌ、２６Ｒは一体で構成されており、第１のリフレクタ２４に固定されている。
【００３５】
その際、これら第２のリフレクタ２６Ｌ、２６Ｒは、互いに同一形状でかつ光軸Ａｘに関して左右対称の位置関係で配置されており、光源２２ａからの光を第１のリフレクタ２４へ向けて反射させるようになっている。具体的には、これら各リフレクタ２６Ｌ、２６Ｒは、焦線ＦＬと光軸Ａｘとの交点近傍の点を第１焦点Ｆ１とするとともに焦線ＦＬ上において光軸Ａｘから左右両側に各々等距離離れた点を第２焦点Ｆ２とする回転楕円面状の反射面２６Ｌａ、２６Ｒａを有している。そして、これら各反射面２６Ｌａ、２６Ｒａで反射した光源２２ａからの光を、その第２焦点Ｆ２に一旦収束させた後、該第２焦点Ｆ２からの発散光として第１のリフレクタ２４に入射させるようになっている。
【００３６】
これら第２のリフレクタ２６Ｌ、２６Ｒは、その下端縁が光軸Ａｘよりも僅かに下方に位置するように形成されている。そして、これら第２のリフレクタ２６Ｌ、２６Ｒにおける左右両側の下端縁には、該下端縁に沿って延びる矩形状の切欠き部２６Ｌｂ、２６Ｒｂが形成されており、これにより第１リフレクタ２４と第２のリフレクタ２６Ｌ、２６Ｒとの間に左右１対の矩形状の隙間を形成するようになっている。また、これら第２のリフレクタ２６Ｌ、２６Ｒの中央前端部には、光軸Ａｘを上方側から半円筒状に囲むとともに前端面が円形状に塞がれた突起部２６ｃが形成されており、これにより光源２２ａから前方へ向かう上向きの直射光を遮蔽するようになっている。
【００３７】
第３のリフレクタ２８は、第１および第２のリフレクタ２４、２６Ｌ、２６Ｒの外周側に設けられており、これら第１リフレクタ２４と第２のリフレクタ２６Ｌ、２６Ｒとの間に形成される左右１対の隙間を通して側方へ向かう光源２２ａからの光を、前方へ向けて反射させるようになっている。
【００３８】
この第３のリフレクタ２８は、光軸Ａｘ上における光源２２ａの後端位置を焦点とするとともに光軸Ａｘを中心軸とする回転放物面を基準面として形成された反射面２８ａを有している。この反射面２８ａは、縦縞状に区分けされた複数の反射素子２８ｓで構成されており、光源２２ａからの光を水平方向に拡散偏向反射させるようになっている。その際、この反射面２８ａにおいて光軸Ａｘの左側に位置する左側反射領域２８Ｌａと右側に位置する右側反射領域２８Ｒａとでは、各反射素子２８ｓからの反射光の水平方向の拡散角および偏向角が互いに異なった値に設定されている。また、右側反射領域２８Ｒａを構成する各反射素子２８ｓは、左側反射領域２８Ｌａを構成する各反射素子２８ｓに対して、光源２２ａからの光をやや上向きに反射させるようになっている。
【００３９】
図４に示すように、右側に位置する第２のリフレクタ２６Ｒの反射面２６Ｒａを構成する回転楕円面は、その第１焦点Ｆ１および第２焦点Ｆ２の位置が、上記焦線ＦＬに対して僅かに（例えば０．５ｍｍ程度）上方に変位した位置に設定されており、さらに、第１焦点Ｆ１の位置は、焦線ＦＬに対して光源２２ａの後端位置まで後方に変位した位置に設定されている。この点、左側に位置する第２のリフレクタ２６Ｌについても全く同様である。
【００４０】
このように第１焦点Ｆ１および第２焦点Ｆ２の位置設定を行うことにより、図５に実線および破線で示すように、各リフレクタ２６Ｌ、２６Ｒからの反射光により光軸Ａｘを含む水平面上に形成される光源像Ｉを、その前端縁が第２焦点Ｆ２に位置するとともに、その光度分布が該光源像Ｉの前端縁近傍において最も光度が高いものとなるようにしている。
【００４１】
図６は、車両用前照灯１０から前方へ照射される光により灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成されるロービーム用配光パターンを透視的に示す図である。
【００４２】
同図に示すように、このロービーム用配光パターンＰＬは、左配光のロービーム用配光パターンであって、その上端縁に左右段違いのカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２を有している。このカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２は、灯具正面方向の消点であるＨ−Ｖを鉛直方向に通るＶ−Ｖ線を境にして左右段違いで水平方向に延びており、Ｖ−Ｖ線よりも右側の対向車線側部分が下段カットオフラインＣＬ１として形成されるとともに、Ｖ−Ｖ線よりも左側の自車線側部分が、この下段カットオフラインＣＬ１に対して段上がりになった上段カットオフラインＣＬ２として形成されている。このロービーム用配光パターンＰＬにおいて、下段カットオフラインＣＬ１とＶ−Ｖ線との交点であるエルボ点Ｅの位置は、Ｈ−Ｖの０．５〜０．６°程度下方の位置に設定されており、このエルボ点Ｅを左寄りに囲むようにして高光度領域であるホットゾーンＨＺが形成されている。
【００４３】
このロービーム用配光パターンＰＬは、配光パターンＰ１と、配光パターンＰ２Ａ、Ｐ２Ｂと、配光パターンＰ３Ａ、Ｐ３Ｂとの合成配光パターンとして構成されている。
【００４４】
配光パターンＰ１、Ｐ２Ａ、Ｐ２Ｂは、第１のリフレクタ２４からの反射光によって形成される配光パターンである。
【００４５】
配光パターンＰ１は、光源２２ａからの直射光を反射することによって形成される配光パターンであって、Ｖ−Ｖ線を中心にして左右方向に大きく拡がる横長の配光パターンとなっている。その際、この配光パターンＰ１は、その上端縁が下段カットオフラインＣＬ１と略同じ高さ位置において高い明暗比で形成されるようになっている。これは、第１のリフレクタ２４の反射面２４ａを構成する放物柱面の焦線ＦＬが、光源２２ａの前端位置において光軸Ａｘと直交するようにして水平方向に延びていることによるものである。
【００４６】
また、配光パターンＰ２Ａは、左側に位置する第２のリフレクタ２６Ｌの反射面２６Ｌａからの反射光を反射することによって形成される配光パターンであって、配光パターンＰ１と略同じ拡散角で左右方向に大きく拡がる横長の配光パターンとなっている。この配光パターンＰ２Ａは、配光パターンＰ１よりも大きな上下幅を有しており、また、第１のリフレクタ２４Ｌにおける左側の側部反射面２４ｂで反射した光が比較的多く含まれるので、左方向への拡散角が右方向への拡散角よりも小さくなっている。
【００４７】
一方、配光パターンＰ２Ｂは、右側に位置する第２のリフレクタ２６Ｒの反射面２６Ｒａからの反射光を反射することによって形成される配光パターンであって、Ｖ−Ｖ線に関して配光パターンＰ２Ａと左右対称の位置関係で形成されている。
【００４８】
これら各配光パターンＰ２Ａ、Ｐ２Ｂも、その上端縁が下段カットオフラインＣＬ１と略同じ高さ位置において高い明暗比で形成されるようになっている。これは、各リフレクタ２６Ｌ、２６Ｒからの反射光により光軸Ａｘを含む水平面上に形成される光源像Ｉの前端縁が第２焦点Ｆ２に位置しており、また、これら各光源像Ｉの光度分布が、その前端縁近傍において最も光度が高いものとなっていることによるものである。
【００４９】
配光パターンＰ３Ａ、Ｐ３Ｂは、第３のリフレクタ２８からの反射光によって形成される配光パターンである。
【００５０】
その際、配光パターンＰ３Ａは、第３のリフレクタ２８の反射面２８ａにおける左側反射領域２８Ｌａからの反射光によって形成される配光パターンである。この配光パターンＰ３Ａは、左側反射領域２８Ｌａが光源２２ａから左方向にかなり離れた位置にあることから、配光パターンＰ１よりも明るくて小さい配光パターンとして、Ｖ−Ｖ線を跨ぐようにしてやや右寄りに形成され、その上端縁において下段カットオフラインＣＬ１を形成している。
【００５１】
一方、配光パターンＰ３Ｂは、第３のリフレクタ２８の反射面２８ａにおける右側反射領域２８Ｒａからの反射光によって形成される配光パターンである。この配光パターンＰ３Ｂは、右側反射領域２８Ｒａが光源２２ａから右方向にかなり離れた位置にあることから、配光パターンＰ１よりも明るくて小さい配光パターンとして、Ｖ−Ｖ線から左方向へ延びるように形成され、その上端縁において上段カットオフラインＣＬ２を形成している。
【００５２】
これら配光パターンＰ３Ａ、Ｐ３Ｂの左右拡散角および形成位置の設定は、上述したように、反射面２８ａを構成する各反射素子２８ｓの表面形状を適当に調整することにより行われるようになっている。
【００５３】
以上詳述したように、本実施形態に係る車両用前照灯１０は、その灯具ユニット２０が、車両前後方向に延びる光軸Ａｘ上に配置された光源２２ａの下方側に、該光源２２ａからの光を前方へ向けて反射させる第１のリフレクタ２４が設けられるとともに、光源２２ａの上方側に、該光源２２ａからの光を第１のリフレクタ２４へ向けて反射させる第２のリフレクタ２６Ｌ、２６Ｒが設けられた構成となっているので、光源光束の利用効率を高めることができる。
【００５４】
その際、第１のリフレクタ２４は、光源２２ａ近傍において光軸Ａｘと直交する水平軸線を焦線ＦＬとする放物柱面状の反射面２４ａを有しており、第２のリフレクタ２６Ｌ、２６Ｒは、焦線ＦＬと光軸Ａｘとの交点近傍の点を第１焦点Ｆ１とするとともに焦線ＦＬ上において光軸Ａｘから所定距離離れた点を第２焦点Ｆ２とする回転楕円面状の反射面２６Ｌａ、２６Ｒａを有しているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００５５】
すなわち、第１のリフレクタ２４は、光源２２ａ近傍において光軸Ａｘと直交する水平軸線を焦線ＦＬとする放物柱面状の反射面２４ａを有しているので、光源２２ａからの直射光を、上下方向には拡散させることなく左右方向に拡散させるように反射させることができ、これにより横長の配光パターンＰ１を形成することができる。また、第２のリフレクタ２６Ｌ、２６Ｒは、回転楕円面状の反射面２６Ｌａ、２６Ｒａを有しているので、該リフレクタ２６Ｌ、２６Ｒからの反射光を、その第２焦点Ｆ２に一旦収束させた後、該第２焦点Ｆ２からの発散光として第１のリフレクタ２４に入射させることができるが、これら第２焦点Ｆ２は焦線ＦＬ上に位置しているので、第１のリフレクタ２４は、第２のリフレクタ２６Ｌ、２６Ｒからの反射光についても、これを上下方向には拡散させることなく左右方向に拡散させるように反射させることができ、これにより横長の配光パターンＰ２Ａ、Ｐ２Ｂを形成することができる。
【００５６】
そしてこのように、光源２２ａからの直射光および第２のリフレクタ２６Ｌ、２６Ｒからの反射光を、第１のリフレクタ２４という共通のリフレクタにより前方へ向けて反射させる構成とすることにより、灯具構成の簡素化を図ることができる。しかも、このように共通のリフレクタを用いているにもかかわらず、反射光制御を適切に行うことができるので、ロービーム用配光パターンＰＬに適した横長の配光パターンＰ１、Ｐ２Ａ、Ｐ２Ｂを所定位置に形成することが容易に可能となる。
【００５７】
このように本実施形態によれば、光源２２ａの上方側に設けられた第２のリフレクタ２６Ｌ、２６Ｒで反射した光源２２ａからの光を、光源２２ａの下方側に配置された第１のリフレクタ２４で前方へ向けて反射させるように構成された車両用前照灯１０において、光源光束の利用効率を高めるとともに灯具構成を簡素化した上で、その照射光制御を適切に行うことができる。
【００５８】
特に本実施形態においては、第２のリフレクタ２６Ｌ、２６Ｒが、光軸Ａｘの左右両側に１対設けられているので、光源光束の利用効率を一層高めることができるとともに、横長の配光パターンＰ２Ａ、Ｐ２Ｂを左右バランスよく形成することができる。
【００５９】
また本実施形態においては、第１のリフレクタ２４と第２のリフレクタ２６Ｌ、２６Ｒとの間に所定の隙間が形成されており、これら第１および第２のリフレクタ２４、２６Ｌ、２６Ｒの外周側には、光源２２ａから上記隙間を通して側方へ向かう光を前方へ向けて反射させる第３のリフレクタ２８が設けられているので、第１のリフレクタ２４からの反射光により形成される配光パターンＰ１、Ｐ２Ａ、Ｐ２Ｂとは性質の異なる配光パターンＰ３Ａ、Ｐ３Ｂを形成することができる。その際、この第３のリフレクタ２８は第１および第２のリフレクタ２４、２６Ｌ、２６Ｒの外周側に設けられており、光源２２ａから比較的離れた位置にあるので、該リフレクタ２８からの反射光により形成される配光パターンＰ３Ａ、Ｐ３Ｂを、第１のリフレクタ２４からの反射光により形成される配光パターンＰ１、Ｐ２Ａ、Ｐ２Ｂよりも明るくて小さい配光パターンとすることができ、これによりロービーム用配光パターンＰＬにおけるホットゾーンＨＺおよびカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２の形成を容易に行うことができる。
【００６０】
さらに本実施形態においては、光源２２ａが光軸Ａｘに沿って延びる線分光源として構成されており、その前端位置が焦線ＦＬ上に位置するように配置されているので、光源２２ａからの直射光を第１のリフレクタ２４で反射させることにより形成される配光パターンＰ１を、その上端縁の位置精度が高くかつその明暗比が高い配光パターンとすることができる。したがって、この配光パターンＰ１を、その上端縁が下段カットオフラインＣＬ１近傍に位置するように形成することができ、これによりロービーム用配光パターンＰＬの形成により適した配光パターンとすることができる。
【００６１】
しかも本実施形態においては、第１焦点Ｆ１の位置が、焦線ＦＬに対して光源２２ａの後端位置まで後方に変位した位置に設定されているので、第２のリフレクタ２６Ｌ、２６Ｒからの反射光により光軸Ａｘを含む水平面上に形成される光源像Ｉを、その前端縁が第２焦点ＦＬに位置するとともに、その光度分布が該光源像Ｉの前端縁近傍において最も光度が高いものとなるようにすることができる。したがって、第２のリフレクタ２６Ｌ、２６Ｒからの反射光を第１のリフレクタ２４で反射させることにより形成される配光パターンＰ２Ａ、Ｐ２Ｂについても、その上端縁の位置精度が高くかつその明暗比が高い配光パターンとすることができる。したがって、これら配光パターンＰ２Ａ、Ｐ２Ｂについても、その上端縁が下段カットオフラインＣＬ１近傍に位置するように形成することができ、これによりロービーム用配光パターンＰＬの形成により適した配光パターンとすることができる。
【００６２】
その際，本実施形態においては、第１焦点Ｆ１および第２焦点Ｆ２の位置が、焦線ＦＬに対して僅かに上方に変位した位置に設定されているので、線分光源としての光源２２ａが、放電バルブの発光部により構成されており上向きに湾曲した形状となっているにもかかわらず、光源像Ｉを、その前端縁が第２焦点ＦＬに位置するとともに、その光度分布が該光源像Ｉの前端縁近傍において最も光度が高いものとなるようにすることができる。
【００６３】
ところで、上記実施形態においては、車両用前照灯１０がロービーム用配光パターンを形成するための光照射を行う灯具として構成されているものとして説明したが、これをハイビーム用配光パターンを形成するための光照射を行う灯具として構成することも可能である。この場合、第１および第２のリフレクタ２４、２６Ｌ、２６Ｒの向きを適当に調整して、配光パターンＰ１、Ｐ２Ａ、Ｐ２Ｂをやや上向きに変位させるとともに、第３のリフレクタ２８の向きを適当に調整して、配光パターンＰ３Ａ、Ｐ３ＢをＨ−Ｖ寄りに変位させるようにすればよい。
【００６４】
また、上記実施形態に係る車両用前照灯１０は、その灯具ユニット２０が、第１および第２のリフレクタ２４、２６Ｌ、２６Ｒのほかに、第３のリフレクタ２８を備えているものとして説明したが、第１および第２のリフレクタ２４、２６Ｌ、２６Ｒのみを備えた構成とすることも可能である。このようにした場合には、他の灯具ユニットとの組合せによってロービーム用配光パターンＰＬあるいはハイビーム用配光パターンを形成することが可能である。その際、光源として発光ダイオード等を用いる場合には、第１および第２のリフレクタ２４、２６Ｌ、２６Ｒを備えた灯具ユニットを複数個用いるようにすれば、所要の光量を容易に確保することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本願発明の一実施形態に係る車両用前照灯を示す側断面図
【図２】上記車両用前照灯の灯具ユニットを単品で示す平断面図
【図３】上記灯具ユニットを単品で示す正面図
【図４】図１の要部詳細図
【図５】図２の要部詳細図
【図６】上記車両用前照灯から前方へ照射される光により灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成されるロービーム用配光パターンを透視的に示す図
【符号の説明】
【００６６】
１０  車両用前照灯
１２  ランプボディ
１４  透光カバー
２０  灯具ユニット
２２  光源バルブ
２２ａ  光源
２４  第１のリフレクタ
２４ａ  反射面
２４ｂ  側部反射面
２６Ｌ、２６Ｒ  第２のリフレクタ
２６Ｌａ、２６Ｒａ  反射面
２６Ｌｂ、２６Ｒｂ  切欠き部
２６ｃ  突起部
２８  第３のリフレクタ
２８ａ  反射面
２８ａＬ  左側反射領域
２８ａＲ  右側反射領域
２８ｓ  反射素子
Ａｘ  光軸
ＣＬ１  下段カットオフライン
ＣＬ２  上段カットオフライン
Ｅ  エルボ点
Ｆ１  第１焦点
Ｆ２  第２焦点
ＦＬ  焦線
ＨＺ  ホットゾーン
Ｉ  光源像
ＰＬ  ロービーム用配光パターン
Ｐ１、Ｐ２Ａ、Ｐ２Ｂ、Ｐ３Ａ、Ｐ３Ｂ  配光パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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