(57)【要約】  【課題】  入力画像データの確認や画像形成装置に搭載された様々な機能の設定を使いやすいものにする画像形成装置を提供する。  【解決手段】  １つ目のフットスイッチＸ１は、表示情報３ｄを上側にスクロールするためのものであり、内部にスライドボリュームＸａが設けられたもので、踏み込み動作に応じてボリュームの接点位置が変化するような構成となっている。２つ目のフットスイッチＸ２は、表示情報３ｄを下側にスクロールするためのものであり、その内部構成は上記フットスイッチＸ１と同様である。３つ目のフットスイッチＸ３は、印刷開始実行を行うためのものであり、図示していないが内部にスイッチが設けられており、踏み込み動作により該スイッチがＯＮとなるような構成となっている。【選択図】図２
2005241993.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の操作に関する入力を行うための主操作部と、踏み込み動作により操作することができる副操作部と、表示画面をはみ出した表示情報についてスクロールして表示画面に表示することができる表示部とを備えた画像形成装置であって、
前記副操作部の踏み込み量を検出する踏み込み量検出手段と、
該踏み込み量検出手段の検出量に応じて前記スクロールさせる速度を調整するスクロール速度調整手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記副操作部は、上側にスクロールする上側スクロール用副操作部と、下側にスクロールする下側スクロール用副操作部とからなる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
踏み込み動作により印刷動作の開始を行う第２の副操作部がさらに設けられたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばフットスイッチなどの補助的な操作部を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはその複合機として構成される画像形成装置では、近年、印刷開始用のフットスイッチを設けた機種が製造されている。このようなフットスイッチを設けた画像形成装置では、利用者が沢山の書類などを持っているためにその両手が自由に使用できない状態、あるいは原稿台上の原稿のサイズが大きいため、原稿の下に印刷開始ボタンが隠れる状態など、利用者が印刷開始ボタンを操作することが困難である場合に、フットスイッチを踏み込むことで簡単に印刷開始が行える仕組みになっている。また、原稿が分厚い本であったり、凹凸を有するものである場合にも、利用者が原稿を原稿台に両手で押さえつけながらフットスイッチを踏み込むことで、印刷時の原稿台上の原稿位置を安定させながらの印刷が行えるものである。この場合、利用者が原稿を原稿台に両手で押さえつけることができるので、原稿台と原稿との間の間隙がなくなり間隙からの余分な外部光の侵入が阻止され、安定した画像が得られる。
【０００３】
このような、印刷開始用のフットスイッチを設けた従来の画像形成装置としては、特許文献１や特許文献２に挙げられる装置がある。
【０００４】
上記特許文献１に挙げられる画像形成装置は、画像形成装置本体の前面部、および左右両側面部の下部の底板上に、それぞれ印刷開始用のフットスイッチを備えたものとして提案されている。この画像形成装置では、印刷を行う時々により、利用者の都合に応じた場所のフットスイッチを利用者が操作することで、印刷時の操作性の向上が図られている。
【０００５】
また、上記特許文献２に挙げられる画像形成装置は、印刷開始用のフットスイッチの他に、原稿台上の原稿の有無を検知する原稿検知手段を備えるものとして提案されている。この画像形成装置では、原稿検知手段が原稿台上に原稿がないことを検知した場合には、フットスイッチを踏み込んでも印刷処理が開始されない仕組みになっている。この場合、表示パネルなどの表示部には原稿なしとのメッセージの表示も行われる。
【０００６】
更に、上記特許文献２には、フットスイッチを数回踏み込むことで、印刷開始ボタン押下時と同様の動作をする通常コピーモードから、連続コピーモードへ移行して画像形成装置を開始する装置も示されている。この連続コピーモードでは、フットスイッチを踏み込まなくても原稿台に原稿を載置するだけで、原稿の印刷が開始される。この時、原稿検知手段によって原稿台上の原稿が検知されてから印刷が開始されるまでに、ある程度の時間（以下、コピー動作遅延時間という）を設けることで、利用者に、原稿台の原稿位置を安定させやすくしている。上記コピー動作遅延時間については、表示パネルなどの表示部から、利用者毎に設定できる仕組みになっている。
【特許文献１】実開平５−４５７１８号公報
【特許文献２】特開平５−７２８３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１及び特許文献２に示されているものは、例えばフットスイッチが踏み込まれると同時に印刷処理が開始される等、フットスイッチの踏み込みに連動してコピー動作の開始制御に関することしか開示されていなかった。そのため、画像形成装置に搭載された様々な機能の設定（以下本明細書では、機能の選択及び機能の確定を合わせて機能の設定という場合がある）については、従来と同じように利用者の指による操作を必要としていた。
【０００８】
したがって、印刷開始動作は手を使わなくていいものの、様々な機能の設定については手を使わなければならないといったことが発生していた。例えば、本等のブック原稿や大きいサイズの原稿を両手で押さえて一度印刷し、それを見て設定条件を変更して再度印刷する場合や、両手に沢山のものをを持っている等の場合には、様々な機能の設定についても手（指）を使い難いといった状況が発生していた。
【０００９】
また、近年の画像形成装置には様々な機能が搭載されているので、その機能全てが表示部の表示画面に表示されず、表示画面をはみ出した表示情報については、スクロールバーに設けられた上キーや下キーを押圧してスクロールさせ、はみ出している表示情報を表示させるようになってものがある。
【００１０】
また、これ以外の表示情報として、例えば画像形成装置に入力された画像データについて、表示画面に簡易的に表示させるプレビュー表示や、複数の画像データを一覧的に表示させるサムネイル表示等がある。これらプレビュー表示やサムネイル表示についてもスクロールさせてはみ出している表示情報を表示できるようなものがある。これらについても指で操作してスクロールさせていた。しかも、スクロールさせる速度については一定である。したがって、前記と同様非常に使い難いといった状況が発生する場合があった。
【００１１】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、入力画像データの確認や画像形成装置に搭載された様々な機能の設定を使いやすいものにする画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、画像形成装置の操作に関する入力を行うための主操作部と、踏み込み動作により操作することができる副操作部と、表示画面をはみ出した表示情報についてスクロールして表示画面に表示することができる表示部とを備えた画像形成装置であって、前記副操作部の踏み込み量を検出する踏み込み量検出手段と、該踏み込み量検出手段の検出量に応じて前記スクロールさせる速度を調整するスクロール速度調整手段とを有することを特徴とする画像形成装置である。尚、上記副操作部の一例として、フットスイッチが挙げられる。
【００１３】
また、請求項２に記載の発明は、前記副操作部は、上側にスクロールする上側スクロール用副操作部と、下側にスクロールする下側スクロール用副操作部とからなる請求項１に記載の画像形成装置である。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明は、踏み込み動作により印刷動作の開始を行う第２の副操作部がさらに設けられたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明によれば、副操作部の踏み込み量を検出する踏み込み量検出手段と、該踏み込み量検出手段の検出量に応じて前記スクロールさせる速度を調整するスクロール速度調整手段とを有するので手（指）を使わずに表示画面をはみ出した表示情報についてスクロールして表示画面に表示させることができる。よって非常に便利になる。また、上側にスクロールする上側スクロール用副操作部と、下側にスクロールする下側スクロール用副操作部とを別々に設ければさらに操作しやすいものとなる。また、踏み込み動作により印刷動作の開始を行う第２の副操作部がさらに設ければ、表示画面の確認から印刷開始動作までの一連の操作を手（指）を使わずに行えるのでさらに便利なものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態及び実施例について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施の形態及び実施例は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００１７】
ここに、図１は本発明の一実施形態（以下、実施形態例と言う）に係る画像形成装置Ａの概略断面図であり、図２は表示操作部の概要図、図３はフットスイッチＸ１，Ｘ２の内部構成を示す図であり、（ａ）は踏み込んでいないときの状態を示す図であり、（ｂ）は踏み込んだときの状態を示す図であり、図４は制御系統の主要構成ブロック図であり、図５はフローチャートである。
【００１８】
まず、主に図１を用いて、本発明の実施の形態に係る上記画像形成装置Ａの全体構成について説明する。上記画像形成装置Ａは、踏み込み動作により原稿台２２上の原稿の印刷処理を開始させる指定を入力する副操作部の一例としてフットスイッチを備えた、複写機能およびプリンタ機能を有する複合機である。尚、フットスイッチは３つ備えられているが、これについては後述する。
【００１９】
ここで、上記画像形成装置Ａが備えるフットスイッチについては、上記画像形成装置Ａと専用のケーブルで接続されている（図１）が、フットスイッチを画像形成装置本体側の下部等に直接設けた画像形成装置にも本発明は適応し得る。更に、本実施形態例で挙げられている上記画像形成装置Ａは、モノクロ現像装置に関するものであるが、カラー現像に関するものであっても良いことは勿論である。
【００２０】
上記画像形成装置Ａは、下方に複数のカセット５を装着する給紙部を備え、その上方に両面ユニット６が配置され、その上方には画像形成部７が設けられている。画像形成部７の横には、転写紙などのシートにトナーを定着させる定着装置２０が設けられ、その上部には画像を読み取るスキャナ８、自動原稿搬送装置（以下、ＡＤＦという）９が取り付けられている。原稿を直接載置する場合には前記ＡＤＦを開けて、原稿台に原稿を載置することとなる。
【００２１】
上記画像形成装置Ａの本体上面には、液晶タッチパネル等の表示操作部３が配置されている。この表示操作部３は、主操作部３ａと表示部３ｂから構成されている（図３参照）。主操作部３ａは、様々なキーが配置されており、これらのキーを操作することにより、画質モード選択、用紙サイズ選択、変倍率選択、濃度選択、シート処理（ステイプル処理、パンチ処理等）選択等様々な機能の選択が行えるようになっている。また、主操作部３ａには、印刷実行キー３ｃも配置されている。
【００２２】
表示部３ｂは、表示情報３ｄを表示する表示画面３ｅとスクロールバー３ｆにより構成されている。表示画面３ｅに表示される表示情報３ｄとしては、例えば画像形成装置Ａに入力された画像データを簡易的に表示するプレビュー画像がある。本実施形態では、この表示情報３ｄが表示画面３ｅからはみ出しており、表示情報３ｄ全てを表示することができない。このため、スクロールバー３ｆの上キー３ｇや下キー３ｈを押圧することにより表示情報３ｄを上側にスクロールしたり、あるいは下側にスクロールしたりといった操作ができるようになっている。ここで、上側にスクロールとは、画像情報３ｄが上に移動するスクロールをいい、下側にスクロールとは、画像情報３ｄが下に移動するスクロールをいう。
【００２３】
尚、スクロール操作としては、後述するフットスイッチによっても行うことができるようになっている。また、表示情報３ｄとしては、画像形成装置Ａに入力された画像データを一覧的に表示するサムネイル画像であってもかまわないし、様々な機能キーであってもかまわない。
【００２４】
画像形成部７には感光体ドラム１１の周囲に、帯電装置１２、現像装置１３、クリーニング装置１４が配置された作像ユニット１５が設けられており、下方には感光体ドラム１１に対向して転写装置１６が配置されている。感光体ドラム１１は、例えば直径８４ｍｍのアルミ円筒の表面に感光層が形成されており、図１において時計方向に回転駆動される。帯電装置１２は回転する感光体ドラム１１の表面をコロナ放電により数百Ｖに帯電させる。感光体ドラム１１表面の帯電装置１２よりも回転方向下流側では、ＬＥＤアレイヘッドとセルフォックレンズ等から構成される露光装置１８により、感光体ドラム１１の表面が露光されて静電潜像が形成される。この露光装置１８の発光出力の制御に用いられる画像データは画像処理部４から入力されている。
【００２５】
以下、上記画像形成装置Ａにて行われる印刷処理の概略を説明する。原稿台に載置された原稿は、光源であるスキャナ８により走査された後、その原稿の反射光はミラーを介してＣＣＤ１０（Charge-Coupled Device；画像信号を電気信号に変換するデバイス）へ入射され、ここでＡ／Ｄ変換されてデジタル画像データ（原稿画像データ）として画像処理部４に入力、および一時記憶され、上記原稿画像データに対して所定の画像処理が施される。その後、画像処理後の上記原稿画像データは露光装置制御手段１９に入力されると、入力された上記原稿画像データに従った露光が行われるように、露光装置制御手段１９が露光装置１８を制御する。
【００２６】
現像装置１３では現像ローラが回転して、現像ローラ表面に形成された磁気ブラシが感光体ドラム１１表面に接触し、静電潜像に対して帯電したトナーを付着させてトナー画像を形成する。このトナー画像は転写装置１６において、いずれかのカセット５から搬送されてきたシートが、感光体ドラム１１とその周速と同じ速度で移動する転写ベルト１７との間に挟持された状態で搬送されながら帯電されることでトナー画像がシート上に転写される。さらに、転写装置１６の下流側にはクリーニング装置１４が配置されており、感光体ドラム１１の表面上に残留したトナーや他の付着物が除去される。転写装置１６によってトナー像が転写されたシートは、その搬送方向下流側に設けられた定着装置２０に運ばれる。尚、上記画像形成装置Ａの転写装置１６は、転写ベルトを用いたものが採用されているが、これを転写ローラに置き換えることも可能である。
【００２７】
定着装置２０は、定着ローラ１、およびこれに対向する加圧機構を備えた加圧ローラ２から構成されている。転写ベルト、あるいは転写ローラにより転写装置１６から搬送されたシートに付着しているトナー画像は、シートが定着ローラ１と加圧ローラ２との間を通過する間に、定着ローラ１の熱によってトナー画像が溶融定着されると共に、加圧ローラ２によりシートが定着ローラ１に押し付けられることで、シートに定着される。定着装置２０でトナー画像が定着されたシートは、その後、シート処理装置Ｂ側へ送出され、所定の処理が施された後、所定のシート排出口から排出される。尚、該シート処理装置Ｂはその構成を図示していないが、画像形成された用紙あるいは用紙束に対しステイプル処理を施すステイプル処理部Ｓやパンチ処理を施すパンチ処理部Ｐを有している。
【００２８】
次に，主に図２乃至図４を用いて，本実施形態例に係るフットスイッチについて説明する。本実施形態におけるフットスイッチは３つ設けられている。１つ目のフットスイッチＸ１は、表示情報３ｄを上側にスクロールするためのものであり、その内部構成は図３で示すように、内部にスライドボリュームＸａが設けられたもので、踏み込み動作に応じてボリュームの接点位置が変化するような構成となっている。
【００２９】
２つ目のフットスイッチＸ２は、表示情報３ｄを下側にスクロールするためのものであり、その内部構成は上記フットスイッチＸ１と同様である。３つ目のフットスイッチＸ３は、印刷開始実行を行うためのものであり、図示していないが内部にスイッチが設けられており、踏み込み動作により該スイッチがＯＮとなるような構成となっている。
【００３０】
これら３つのフットスイッチは図４で示すブロック図のように電気的に接続されている。フットスイッチＸ１内部のスライドボリュームＸａは、該スライドボリュームＸａのボリューム接点の電圧レベルをＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器Ｄ、該Ａ／Ｄ変換器Ｄでデジタルデータに変換された値からフットスイッチＸ１の踏み込み量を検出する踏み込み量検出手段Ｓを介して制御部３０に電気的に接続されている。フットスイッチＸ２についても同様にである。
【００３１】
制御部３０には、踏み込み量検出手段Ｓによる検出量に応じて表示情報３ｄのスクロール速度を調整するスクロール速度調整手段３１と、画面情報３ｄとしてのプレビュー画像を表示制御するための画面情報表示制御手段３２が含まれている。表示操作部３についてもこの制御部３０と接続されている。
【００３２】
次に、図５を用いてフットスイッチＸ１、Ｘ２、Ｘ３の踏み込み動作による制御について説明する。まず、スキャナ８で読取られた画像データや図示しないパソコン等ネットワークを介して送信されたきた画像データあるいはファックス受信した画像データ等の画像データが画像形成装置Ａに入力される（Ｓ１）と、表示画面３ｅに表示画像３ｄとしてのプレビュー画像が表示される。プレビュー画像が表示画面３ｅをはみ出している等の場合、フットスイッチＸ１、Ｘ２によりプレビュー画像をスクロールさせて、ユーザーは入力画像を確認する可能性がある。
【００３３】
Ｓ２にて、フットスイッチＸ１が踏み込まれたか否かが判断され、踏み込まれた場合（Ｓ２でＹｅｓ）には、踏み込み量検出手段Ｓによる検出量に応じて上側にスクロールする（Ｓ３）。踏み込まれていない場合（Ｓ２でＮｏ）には上側にスクロールはせずにＳ４に進む。Ｓ４では、フットスイッチＸ２が踏み込まれたか否かが判断され、踏み込まれた場合（Ｓ４でＹｅｓ）には、踏み込み量検出手段Ｓによる検出量に応じて下側にスクロールする（Ｓ５）。踏み込まれていない場合（Ｓ４でＮｏ）には下側にスクロールはせずにＳ６に進む。
【００３４】
Ｓ６では、フットスイッチＸ３が踏み込まれたか否かが判断される。フットスイッチＸ３が踏み込まれた場合（Ｓ６でＹｅｓ）には、印刷を実行する（Ｓ７）。フットスイッチＸ３が踏み込まれていない場合（Ｓ６でＮｏ）には、Ｓ２に戻る。
【００３５】
尚、本実施形態例では、スライドボリュームを用いてフットスイッチの踏み込み量を検出するようにしたがこれに変えてフットスイッチの支点部分に回転式のボリュームを用いてフットスイッチの踏み込み量を検出するようにしてもかまわない。また、スイッチを複数個も受けて数段階の踏み込み量を検出するようにしてもかまわない。
【００３６】
また、上側スクロール用のフットスイッチと、下側スクロール用のフットスイッチとをそれぞれ別々に設けなくても、切換えキーを別途設けて１つのフットスイッチで上側と下側のスクロールを行えるようにしてもかまわない。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置Ａの概略断面図。
【図２】表示操作部の概要図。
【図３】フットスイッチＸ１，Ｘ２の内部構成を示す図。
【図４】制御系統の主要構成ブロック図。
【図５】フローチャート。
【符号の説明】
【００３８】
３…表示操作部
３ｂ…表示部
３ｄ…表示情報
３ｅ…表示画面
３０…制御部
Ｘ１、Ｘ２、Ｘ３…フットスイッチ
【図１】
2005241993.tif 000003
【図２】
2005241993.tif 000004
【図３】
2005241993.tif 000005
【図４】
2005241993.tif 000006
【図５】
2005241993.tif 000007