(57)【要約】【課題】  従来の撮像装置では、電動モータとレンズカバーとが常に動力伝達可能な状態とされていたため、レンズカバーが開放位置及び閉鎖位置に移動する場合のいずれにおいても、その移動端において電動モータとレンズカバーに過負荷が発生することがある。【解決手段】  被写体からの光が入射されるレンズ装置３と、このレンズ装置３の被写体に対向される撮影レンズ１０を開閉自在に覆うレンズカバー５と、このレンズカバー５を撮影レンズの閉鎖位置と開放位置との間に移動するカバー移動機構２５と、を備えた撮像装置に関する。カバー移動機構２５には、レンズカバー５を撮影レンズ１０の閉鎖位置に付勢するコイルバネ２４と、レンズカバー５が閉鎖位置にあるときに移動のための動力の伝達経路を遮断するラック部材２３及び欠歯ギア３５と、を設けた。【選択図】  図７
2005321654.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体からの光が入射されるレンズ装置と、
前記レンズ装置の前記被写体に対向される撮影レンズを開閉自在に覆うレンズカバーと、
前記レンズカバーを前記撮影レンズの閉鎖位置と開放位置との間に移動するカバー移動機構と、を備えた撮像装置において、
前記カバー移動機構に、前記レンズカバーを前記撮影レンズの閉鎖位置に付勢する付勢手段と、前記レンズカバーが前記閉鎖位置にあるときに前記移動のための動力の伝達経路を遮断する動力遮断手段と、を設けたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記付勢手段は、前記レンズカバーを前記閉鎖位置に付勢するコイルバネであり、前記動力遮断手段は、前記レンズカバーに設けたラックと、前記ラックと所定範囲内において噛合して動力を所定の角度範囲内で伝達する欠歯ギアと、を有することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記レンズカバーを前記移動方向にガイドするガイド部材を設け、当該ガイド部材は、前記レンズカバーを摺動自在に貫通するガイドバーと、当該レンズカバーの一辺を摺動自在に保持するガイドレールとからなることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
前記レンズカバーの前記閉鎖位置を検出する閉鎖位置検出手段と前記開放位置を検出する開放位置検出手段とを設けたことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項５】
前記閉鎖位置検出手段は、前記欠歯ギアに設けた操作部の回動によってオン・オフ動作させることを特徴とする請求項４記載の撮像装置。
【請求項６】
前記レンズ装置は、当該レンズ装置が収納された装置本体に対して前記撮影レンズが出没可能とされた沈胴式レンズ装置であり、
前記開放位置検出手段の検出信号に基づき前記レンズカバーが前記開放位置にあるときにのみ前記沈胴式レンズ装置を突出可能としたことを特徴とする請求項４記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非撮影時に撮影レンズを保護するレンズカバーを備えた撮像装置に関し、特に、レンズカバーを移動するカバー移動機構に過負荷を生じることなく安全に動作させることができるようにした撮像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の、この種の撮像装置としては、例えば、特許文献１に記載されているようなものがある。特許文献１には、撮影レンズを保護するレンズバリアを備えたカメラに関するものが記載されている。このレンズバリア付きカメラは、撮影時には撮影レンズの移動軌跡外に位置し、非撮影時には撮影レンズの移動軌跡内に位置して撮影レンズを覆うバリアと、このバリアの手動操作による移動に伴って、カメラ本体外へ繰り出した撮影状態からカメラ本体内へ繰り込まれる非撮影状態に移行する撮影レンズとを有するカメラにおいて、上記カメラ本体に設けられ、上記撮影レンズが上記バリアの移動軌跡中にある時は、上記バリアが上記撮影レンズと当接するのを防止するための係止手段と、上記バリアに設けられ、上記撮影レンズが上記バリアの移動軌跡中にある時は、上記バリアが上記撮影レンズと当接するのを防止するための上記係止手段と係合して上記バリアの移動を阻止する可動の係止手段と、を有したことを特徴としている。
【０００３】
このような構成を有するレンズバリア付きカメラによれば、撮影レンズ移動中にバリアを閉じようとしてバリアを係止手段で阻止したとしても、レンズ駆動部に、バリアの移動を阻止する制動力が作用することが殆どなく、消費電力が過大になることがない。また、バリアの移動を阻止する大きな力が内部機構に作用することもない、という効果が期待される。
【０００４】
また、従来の他の撮像装置の例としては、例えば、特許文献２に記載されているようなものもある。特許文献２には、テレビジョン撮影等に用いられる撮影レンズ等における光学手段を移動させる際に好適な動力伝達機構を有する光学装置に関するものが記載されている。この光学装置は、筐体内に保持した光学手段に連結し、手動により前記光学手段を駆動するための手動操作手段と、該手動操作手段に駆動手段からの駆動力を伝達力制限手段を介して伝達して前記光学手段を駆動するための駆動系とを有し、前記伝達力制限手段が前記手動操作手段と前記駆動系とを摩擦力により一体的に結合させると共に、前記手動操作手段から前記駆動系に伝達される駆動力が前記伝達力制限手段により制限されるように構成した光学装置であって、前記伝達力制限手段の前記摩擦力を調節する摩擦力調節手段を有する、ことを特徴としている。
【０００５】
このような構成を有する光学装置によれば、手動により操作リングを駆動して筐体内に保持した光学手段を駆動させたり、又は電動モータで発生した回転力を光学手段に伝達するようにした動力伝達機構を用いて駆動させるに際して、電動、手動駆動の切換えのための特別な操作を要さずに、光学手段を手動及び電動で駆動でき、またバックラッシュを低減し、レンズが動作するまでの時間遅れを低減でき、更には過負荷回転時に伝達トルクを制限するトルクリミッタ機構の構造を簡略化し、装置全体の小型化及び簡素化を達成すると共に、その伝達トルクを任意に可変可能であり、またこれにより手動操作時の操作トルクを可変することができる、という効果が期待される。
【特許文献１】特開２０００−４７３１０号公報
【特許文献２】特開平１１−３８３０７号公報
【０００６】
しかしながら、上述したような従来の撮像装置においては、特許文献１及び２のいずれに記載された発明の場合にも、レンズ装置の撮影レンズを保護するためのレンズカバーを備えた構成とされていて、そのレンズカバーを移動させるための駆動力を発生する電動モータと、この電動モータの回転力をレンズカバーに伝達するためのギア機構とが設けられている。そして、電動モータの回転軸に設けたギアが、複数個のギアを介してレンズカバーのギアに動力伝達可能に連結されており、電動モータとレンズカバーとが常に動力伝達可能な状態とされていた。
【０００７】
そのため、レンズカバーが開放位置に移動する場合及び閉鎖位置に移動する場合のいずれにおいても、その移動端において電動モータとレンズカバーに過負荷が生じてしまい、電動モータやレンズカバー、ギア列に故障が発生し、或いは電動モータやレンズカバー、ギア列の破損の原因になっているという課題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
解決しようとする問題点は、従来の撮像装置では、電動モータとレンズカバーとが常に動力伝達可能な状態とされていたため、レンズカバーが開放位置及び閉鎖位置に移動する場合のいずれにおいても、その移動端において電動モータとレンズカバーに過負荷が発生することがあり、その結果、電動モータやレンズカバー等に故障が発生したり、電動モータやレンズカバー等の破損の原因になっているという点である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の請求項１記載の撮像装置は、被写体からの光が入射されるレンズ装置と、このレンズ装置の被写体に対向される撮影レンズを開閉自在に覆うレンズカバーと、このレンズカバーを撮影レンズの閉鎖位置と開放位置との間に移動するカバー移動機構と、を備えた撮像装置において、カバー移動機構に、レンズカバーを撮影レンズの閉鎖位置に付勢する付勢手段と、レンズカバーが閉鎖位置にあるときに移動のための動力の伝達経路を遮断する動力遮断手段と、を設けたことを最も主要な特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項２記載の撮像装置は、付勢手段は、レンズカバーを閉鎖位置に付勢するコイルバネであり、動力遮断手段は、レンズカバーに設けたラックと、このラックと所定範囲内において噛合して動力を所定の角度範囲内で伝達する欠歯ギアと、を有することを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項３記載の撮像装置は、レンズカバーを移動方向にガイドするガイド部材を設け、このガイド部材は、レンズカバーを摺動自在に貫通するガイドバーと、レンズカバーの一辺を摺動自在に保持するガイドレールとからなることを特徴としている。
【００１２】
本発明の請求項４記載の撮像装置は、レンズカバーの閉鎖位置を検出する閉鎖位置検出手段と開放位置を検出する開放位置検出手段とを設けたことを特徴としている。
【００１３】
本発明の請求項５記載の撮像装置は、閉鎖位置検出手段は、欠歯ギアに設けた操作部の回動によってオン・オフ動作させることを特徴としている。
【００１４】
本発明の請求項６記載の撮像装置は、レンズ装置は、このレンズ装置が収納された装置本体に対して撮影レンズが出没可能とされた沈胴式レンズ装置であり、開放位置検出手段の検出信号に基づきレンズカバーが開放位置にあるときにのみ沈胴式レンズ装置を突出可能としたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の請求項１記載の撮像装置によれば、付勢手段で付勢されたレンズカバーが撮影レンズの閉鎖位置にあるときには、レンズカバーを移動するための動力の伝達経路が動力遮断手段によって遮断されるため、電動モータとレンズカバーに過負荷が生じるのを防止することができる。そのため、電動モータやレンズカバー、ギア列に故障が発生するのを防ぎ、電動モータやレンズカバー、ギア列が破損するのを防止することができる。
【００１６】
本発明の請求項２記載の撮像装置によれば、コイルばねを付勢手段として用い、レンズカバーに設けたラックとこれに噛合する欠歯ギアとを動力遮断手段として用いてカバー移動手段を構成することにより、簡単な構成によってカバー移動手段を具現化することができ、電動モータとレンズカバーに過負荷が生じるのを防止して、電動モータやレンズカバー、ギア列に故障が発生するのを防ぎ、電動モータやレンズカバー、ギア列が破損するのを効果的に防止することができる。
【００１７】
本発明の請求項３記載の撮像装置によれば、レンズカバーを移動方向にガイドするガイド部材をガイドバーとガイドレールで構成することにより、簡単な構成でありながらレンズカバーを精度よく且つスムースにガイドして移動させることができる。
【００１８】
本発明の請求項４記載の撮像装置によれば、閉鎖位置検出手段と開放位置検出手段を設けることにより、レンズカバーの移動を精度よく制御して、電動モータとレンズカバーに過負荷が生じるのを防止し、電動モータやレンズカバー、ギア列に故障が発生するのを防ぎ、電動モータやレンズカバー、ギア列が破損するのを効果的に防止することができる。
【００１９】
本発明の請求項５記載の撮像装置によれば、欠歯ギアに操作部を設け、その操作部で閉鎖位置検出手段をオン・オフ制御することにより、閉鎖位置検出手段の切換制御を簡単且つ確実に行うことができ、レンズカバーの移動を精度よく制御することができる。
【００２０】
本発明の請求項６記載の撮像装置によれば、開放位置検出手段の検出信号に基づいて沈胴式レンズ装置の出没動作を制御することにより、レンズカバーが確実に開放された状態において沈胴式レンズ装置を突出動作させることができ、沈胴動作の信頼性を向上させて、レンズカバーや沈胴式レンズ装置に故障や破損が発生するのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
レンズカバーが開放位置及び閉鎖位置に移動する場合のいずれにおいても、その移動端において電動モータとレンズカバーに過負荷が発生することがなく、その過負荷によって電動モータやレンズカバー等に故障が発生したり、電動モータやレンズカバー等の破損の原因になることがない撮像装置を、簡単な構造によって実現した。
【実施例１】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面を参照して説明する。図１〜図１５は、本発明の撮像装置の実施の形態の例を説明するものである。即ち、図１は本発明の撮像装置の第１の実施例を正面側から見た斜視図、図２は同じく背面側から見た斜視図、図３はレンズ装置の撮影レンズが突出した状態を正面側から見た斜視図、図４は装置本体の正面部の一部を断面して中のレンズカバーを露出させた状態の斜視図、図５は図４のレンズカバーを取り除いた状態の斜視図、図６は図５のギア支持フレームを取り除いて要部を拡大した説明図、図７乃至１０はレンズカバーとギア列との位置関係を示す説明図、図１１は図１のＸ−Ｘ線断面の拡大説明図、図１２はレンズカバーを正面側から見た斜視図、図１３は同じく背面側から見た斜視図、図１４は本発明の撮像装置に係るトルクリミッタギアの斜視図、図１５は同じく断面図である。
【００２３】
図１〜図３に図示した撮像装置は、本発明の第１の実施例として示す電子スチルカメラ１である。この電子スチルカメラ１は、横長の筐体からなる装置本体２と、この装置本体２に内蔵されたレンズ装置３と、装置本体２に設けたレンズ用開口部４を開閉するレンズカバー５等を備えて構成されている。
【００２４】
装置本体２の長手方向である横方向の一端には、バッテリー収納部とメモリ収納部が側方に開口するように設けられている。これら収納部は、装置本体２に連結手段６によって回動自在且つ前後方向へ所定量だけ移動可能に取り付けられた開閉蓋７によって開閉自在とされている。バッテリー収納部には、例えばリチウム２次電池のようなバッテリー電源が着脱可能に収納される。また、メモリ収納部には、半導体記憶メモリ（例えば、メモリスティック等）等の外部記憶装置が着脱可能に収納される。
【００２５】
装置本体２は、前後に重ね合わされるフロントケース及びリアケースと、開閉蓋７と反対側の長手方向の他側を閉じるサイドケースと、これらケース内に収納されると共に前記レンズ装置３やフラッシュ装置その他の内蔵された装置、機器が固定されるフレームとから構成されている。装置本体２の前面部をなすフロントケースの前面は、幅方向に円弧であってその断面形状が長手方向に連続する前方に膨出された曲面からなっている。この装置本体２の前面の長手方向の一側である開閉蓋７と反対側に、円形をなす前記レンズ用開口部４が設けられている。レンズ用開口部４の縁には、デザイン上の見た目を良くする等の理由によって飾り縁９が設けられている。
【００２６】
装置本体２のレンズ用開口部４の内側に、被写体に対向される撮影レンズ１０が進退動作可能であって光軸方向の長さが伸縮可能とされた沈胴式レンズ装置３が内蔵されている。沈胴式レンズ装置３は、図３及び図５に示すように、フレーム８に固定される固定鏡筒１１と、この固定鏡筒１１に進退移動可能に保持された可動鏡筒１２と、両鏡筒に保持された複数のレンズの組み合わせからなる撮影レンズ１０等から構成されている。この沈胴式レンズ装置３がレンズ用開口部４と同心に配設されており、図３に示すように、伸長時には可動鏡筒１２がレンズ用開口部４を貫通して装置本体２の前方に突出される。
【００２７】
更に、装置本体２の前面には、フラッシュ装置の発光部２９が配置されている。装置本体２の上面には、電源スイッチ１３とモードスイッチ１４とシャッタボタン１５とズームボタン１６とが配置されている。電源スイッチ１３は押圧動作式のスイッチであり、バッテリー電源等によって供給される電力をオン・オフ切り換えるスイッチである。モードスイッチ１４はスライド式の切換スイッチであり、静止画を撮影するモードと、動画を撮影するモードと、撮影した画像を再生・編集するモード等を選択的に切り換える。撮影用のシャッタボタン１５と、被写体の画像を拡大・縮小するズームボタン１６は、それぞれ押圧動作式のスイッチである。
【００２８】
また、装置本体２の背面には、図２に示すように、表示手段である液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）１７と、ファンクションボタン１８と、複数の操作ボタン１９が配置されている。液晶ディスプレイ１７は、レンズ装置３から供給される画像信号に基づいて被写体に対応した被写体画像を表示するもので、装置本体２の背面の略中央部に配置されている。ファンクションボタン１８は、メニューを選択的に切り換えるボタンスイッチである。
【００２９】
図４〜図１０は、前述した構成を有する装置本体２の前面部の一部を削除して内部を露出させた状態を示す図である。図４に示すように、沈胴式レンズ装置３の撮影レンズ１０側の先端と装置本体２のフロントケースとの間には、撮影レンズ１０の全体を覆うことができるレンズカバー５が配置されている。このレンズカバー５は、ガイド部材を介して装置本体２の長手方向である横方向に移動可能に支持されている。ガイド部材は、フレーム８に両端支持されたガイドバー２１と、フレーム８に取り付けられたレール部材２２とから構成されている。
【００３０】
ガイド部材のガイドバー２１は、フレーム８の前面の上部において横方向に延在されている。これに対して、レール部材２２はフレーム８の前面の下部に固定されていて、ガイドバー２１と平行に延在されると共に断面形状が略Ｊ字状をなすガイド溝２２ａが設けられている。
【００３１】
図１２及び図１３に示すように、レンズカバー５は、撮影レンズ１０を覆うことができるカバープレート２０と、このカバープレート２０に一体的に固定されたキャリッジ２３とから構成されている。カバープレート２０は横長とされた薄い板材からなり、その長手方向の一側を円弧状に形成することによって撮影レンズ１０を遮蔽可能なカバー部５ａが設けられている。このカバープレート２０の背面であってカバー部５ａと反対側に、固着手段の一具体例を示すカシメ５ｂによってキャリッジ２３が固定されている。キャリッジ２３は、一体に設けられたラック２３ａと固定部２３ｂと軸受部２３ｃとガイド縁部２３ｄと操作凸部６０とを有している。
【００３２】
キャリッジ２３の固定部２３ｂは、カバープレート２０の長手方向の略半分と重なり合う大きさを有している。この固定部２３ｂの前記長手方向と直交する幅方向の一端に軸受部２３ｃが設けられ、他端にガイド縁部２３ｄが設けられている。そして、軸受部２３ｃの内側にラック２３ａが設けられている。これらラック２３ａ、軸受部２３ｃ及びガイド縁部２３ｄは、いずれもカバープレート２０の長手方向に延在されている。ラック２３ａの各歯は、ガイド縁部２３ｄと対向するように設けられている。軸受部２３ｃはカバープレート２０側に開口された溝を有し、この溝に前記ガイドバー２１が摺動自在に挿通されている。この溝をカバープレート２０で塞ぐことによってガイドバー２１が抜け止めされている。
【００３３】
また、キャリッジ２３のガイド縁部２３ｄは、カバープレート２０の幅方向の一辺よりも外側へ突出されている。このガイド縁部２３ｄが、レール部材２２のガイド溝２２ａに摺動自在に係合されている。このガイド溝２２ａとガイドバー２１とにガイドされて、レンズカバー５がレンズ装置３に対して直線的に接近及び離反可能とされている。ガイド縁部２３ｄのカバー部５ａと反対側の端部には、後述する第２センサ５２をオン・オフ操作するための操作凸部２３ｅが内向きとしてラック２３ａと対向するように設けられている。
【００３４】
更に、ガイドバー２１には、キャリッジ２３を介してレンズカバー５をレンズ装置３側に付勢する付勢手段の一具体例を示すコイルバネ２４が装着されている。コイルバネ２４は、圧縮された状態で一端がキャリッジ２３に着座され、他端がフレーム８の外縁に着座されている。これにより、コイルバネ２４のバネ力でレンズカバー５が撮影レンズ１０を覆う側に常時付勢されている。
【００３５】
このレンズカバー５は、カバー移動機構２５によって移動可能とされている。カバー移動機構２５は、動力源としての電動モータ２６と、この電動モータ２６の駆動力をキャリッジ２３に伝達してレンズカバー５をコイルバネ２４のバネ力に抗して移動させるギア列２７とから構成されている。電動モータ２６は、回転軸を前後方向に延在させてフレーム８の下部に取り付けられている。そして、回転軸には出力ギア２８が固定されている。この電動モータ２６の駆動制御は、図示しないカバー操作スイッチをユーザーが操作することによって行われる。
【００３６】
ギア列２７は、図６〜図１０に示すように、トルクリミッタギア３０と第１ギア３１と第２ギア３２と第３ギア３３と第４ギア３４と欠歯ギア３５とから構成されている。第１ギア３１は電動モータ２６の出力ギア２８に噛合されていて、この第１ギア３１には第２ギア３２が一体に設けられている。第１ギア３１と第２ギア３２は同軸上に設定されており、第２ギア３２にトルクリミッタギア３０が噛合されている。
【００３７】
トルクリミッタギア３０は、図１４及び図１５に示すような構成を有している。即ち、トルクリミッタギア３０は、大径ギア３７及び小径ギア３８と、シャフト３９と、弾性体であるコイルバネ４０と、２枚のワッシャ４１ａ，４１ｂと、固定リング４２とから構成されている。大径ギア３７の中央部には一面側に膨出するボス部３７ａが設けられており、そのボス部３７ａに設けた嵌合穴３７ｂにシャフト３９の一端に設けた頭部３９ａが嵌合されている。
【００３８】
シャフト３９の頭部３９ａには、外周面の２箇所を平行に切除することによって互いに平行をなす二面部が設けられている。一方、ボス部３７ａの嵌合穴３７ｂはシャフト３９の頭部３９ａに対応する形状とされていて、二面部に対応する二面穴が設けられている。この二面穴に二面部を嵌合することにより、大径ギア３７がシャフト３９と回転方向に一体化されて連れ回りするようになされている。シャフト３９の先端はボス部３７ａの凹部４３ａを貫通しており、その突出部に小径ギア３８が回転自在に支持されている。シャフト３９の先端には固定リング４２が圧入等の固着手段によって固定されており、これにより小径ギア３８の抜け出しが防止されている。
【００３９】
小径ギア３８の大径ギア３７側の面には、ボス部３７ａの凹部４３ａに見合う大きさの凹部４３ｂが設けられている。これらの凹部４３ａ，４３ｂ内には、シャフト３９に緩く嵌合されたコイルバネ４０と２枚のワッシャ４１ａ，４１ｂが収納されている。コイルバネ４０の一端は第１ワッシャ４１ａを介して大径ギア３７に着座され、その他端は第２ワッシャ４１ｂを介して小径ギア３８に着座されている。このコイルバネ４０のバネ力によって各ギア３７，３８と各ワッシャ４１ａ，４１ｂとの間に生じる摩擦力により、２枚のギア３７，３８が一定のトルクに達するまで一体的に回転され、そのトルクを超えたところで２枚のギア３７，３８間に滑りが生じるようになされている。
【００４０】
トルクリミッタギア３０の小径ギア３８には第３ギア３３が噛合されている。第３ギア３３には第４ギア３４が一体に設けられている。第３ギア３３と第４ギア３４は同軸上に設定されていて、第４ギア３４には欠歯ギア３５が噛合可能に構成されている。欠歯ギア３５は、外周面の略２／３に歯部３５ａを設け、残り略１／３の歯を切除して欠歯部３５ｂを設けた構成となっている。欠歯ギア３５の歯部３５ｂには、第４ギア３４とキャリッジ２３のラック２３ａが係合及び離脱可能に噛合される。
【００４１】
前記ギア列２７のうち、トルクリミッタギア３０と欠歯ギア３５とは、図５に示すように、ギア支持プレート４４に回転自在に支持されている。ギア支持プレート４４はレンズカバー５の内側に配置されていて、フレーム８に固定されている。また、第１及び第２ギア３１，３２と第３及び第４ギア３３，３４とは、図６に示すように、フレーム８に突設された軸部４５ａ，４５ｂによってそれぞれ回転自在に支持されている。
【００４２】
また、フレーム８には、カバー移動機構２５によって往復移動されるレンズカバー５の位置を検出する第１センサ５１と第２センサ５２とが設けられている。第１センサ５１は、レンズカバー５が撮影レンズ１０を完全に閉鎖する閉鎖位置を検出する閉鎖位置検出手段を示すものである。また、第２センサ５２は、レンズカバー５が撮影レンズ１０を完全に開放した開放位置を検出する開放位置検出手段を示すものである。
【００４３】
第１センサ５１は、欠歯ギア３５の近傍においてフレーム８に固定されている。この第１センサ５１によるレンズカバー５の閉鎖位置の検出は、欠歯ギア３５と一体に設けた操作部５３によるオン・オフ操作によって行われる。図７及び図９は、レンズカバー５が撮影レンズ１０を完全に閉鎖した閉鎖位置にあるときの状態を示す図である。このとき操作部５３は、第１センサ５１を押圧して閉鎖位置を検出し、その検出信号を出力する。
【００４４】
また、第２センサ５２は、センサホルダ５４を介してフレーム８に固定されている。この第２センサ５２によるレンズカバー５の開放位置の検出は、レンズカバー５によって行われる。このため、レンズカバー５のカバー部５ａと反対側の端部には、第２センサ５２をオン・オフ操作するための前記操作凸部２３ｅが設けられている。図８及び図１０は、レンズカバー５が撮影レンズ１０を完全に開放した開放位置にあるときの状態を示す図である。このとき操作凸部２３ｅは、第２センサ５２を押圧して開放位置を検出し、その検出信号を出力する。
【００４５】
前記キャリッジ２３と欠歯ギア３５とによって、レンズカバー５が閉鎖位置にあるときに、当該レンズカバー５を移動するための動力の伝達経路を遮断する動力遮断手段が構成されている。
【００４６】
このような構成を有する撮像装置である電子スチルカメラ１によれば、例えば、次のようにしてレンズカバー５の開閉動作を行うことができる。図１、図４、図７及び図９は、レンズカバー５が閉鎖位置にあって撮影レンズ１０が完全に閉鎖されたときの状態図である。このとき、図７に示すように、欠歯ギア３５の歯部３５ａとキャリッジ２３のラック２３ａとの噛み合いは解除されている。そのため、レンズカバー５は、コイルバネ２４の付勢力のみによって閉鎖位置に保持されている。
【００４７】
この状態では、撮影レンズ１０がレンズカバー５のカバー部５ａによって完全に閉鎖されているため、レンズ用開口部４から装置本体２内にホコリ等が入り込むのを確実に防止することができる。そのため、レンズカバー５によって撮影レンズ１０を確実に保護することができる。
【００４８】
この電子スチルカメラ１で撮影を行う場合には、まず、カバー操作スイッチをオンしてカバー移動機構２５を作動させる。これにより、電動モータ２６がある方向に回転を初め、その回転力が回転軸に固定された出力ギア２８からギア列２７に伝達される。ギア列２７では、出力ギア２８の回転力が、まず、第１ギア３１に伝達され、そこから第２ギア３２、トルクリミッタギア３０、第３ギア３３及び第４ギア３４を介して欠歯ギア３５に伝達される。この欠歯ギア３５の回転により、その歯部３５ａがキャリッジ２３のラック２３ａと噛み合ったところで、電動モータ２６の回転力がキャリッジ２３に伝達される。
【００４９】
この欠歯ギア３５の回転力がキャリッジ２３に伝達されたところで、コイルバネ２４のバネ力に抗して、レンズカバー５が開放方向に移動される。そして、レンズカバー５が開放位置まで移動したところで、その状態が第２センサ５１によって検出され、その検出信号が出力される。これにより、電動モータ２６の駆動が停止され、レンズカバー５の更なる移動が防止される。このとき、欠歯ギア３５の歯部３５ａはキャリッジ２３のラック２３ａと噛合した状態に保持される。そのため、レンズカバー５は開放位置に固定され、これが閉鎖位置側に移動することがない。
【００５０】
この状態において、レンズ装置３が伸長動作を開始し、図３に示す状態となる。そのため、電子スチルカメラ１による撮影操作が可能となる。そこで、撮影レンズ１０を被写体に向けてシャッタボタン１５を押すことにより、通常の撮影その他の撮影作業を行うことができる。
【００５１】
撮影作業が終了したときには、再びカバー操作スイッチをオンしてカバー移動機構２５を作動させる。これにより、電動モータ２６が、逆方向に回転を初め、その回転力が回転軸に固定された出力ギア２８からギア列２７に伝達される。そして、レンズカバー５が閉鎖位置まで移動したところで、その状態が第１センサ５１によって検出され、その検出信号が出力される。これにより、電動モータ２６の駆動が停止され、レンズカバー５の更なる移動が防止される。
【００５２】
このとき、欠歯ギア３５の歯部３５ａがキャリッジ２３のラック２３ａから離反し、互いの噛み合いが解除される。この場合、レンズカバー５が閉鎖位置にあるときには、歯部３５ａとラック２３ａとの噛み合いが解除され、コイルバネ２４のバネ力だけで閉鎖位置に保持される。そのため、レンズカバー５に異常な力が加わったような場合にも、その外力が電動モータ２６やギア列２７に伝達されることがないから、電動モータ２６やギア列２７の破損等を防止することができる。
【００５３】
また、ギア列２７にはトルクリミッタギア３０が設けられているため、ギア列２７に一定以上の負荷が掛かるのを防止することができる。例えば、レンズカバー５の閉鎖時に、レンズ用開口部４に物が詰まったような場合にも、レンズカバー５を閉鎖する力が一定値以上に大きくなることがないから、電動モータ２６やギア列２７の破損等を効果的に防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
以上説明したが、本願発明は前記実施例に限定されるものではなく、例えば、前記実施例においては撮像装置として電子スチルカメラ（デジタルカメラ）に適用した例について説明したが、他の形式の撮像装置、例えば、ビデオカメラ、カメラ付きパーソナルコンピュータ、ＰＤＡ等に適用できることは勿論である。このように、本願発明は、その要旨を変更しない範囲で各種の変更実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の撮像装置の第１の実施例を示すもので、正面側から見た斜視図である。
【図２】本発明の撮像装置の第１の実施例を示すもので、背面側から見た斜視図である。
【図３】本発明の撮像装置の第１の実施例を示すもので、レンズ用開口部を開放してレンズ装置の一部を正面側に突出させた斜視図である。
【図４】本発明の撮像装置の第１の実施例を示すもので、装置本体の正面部の一部を断面して中のレンズカバーを露出させた状態の斜視図である。
【図５】図４の状態から、レンズカバーを取り除いた斜視図である。
【図６】図５の状態から、更にギア支持プレートを取り除いた斜視図である。
【図７】本発明の撮像装置に係るレンズカバーが閉鎖位置にあるときの欠歯ギアとラック部材との位置関係を示す説明図である。
【図８】本発明の撮像装置に係るレンズカバーが開放位置にあるときの欠歯ギアとラック部材との位置関係を示す説明図である。
【図９】本発明の撮像装置に係るレンズカバーが閉鎖位置にあるときの第１センサと操作部との位置関係を示す説明図である。
【図１０】本発明の撮像装置に係るレンズカバーが開放位置にあるときの第１センサと操作部との位置関係を示す説明図である。
【図１１】図１のＸ−Ｘ線部分を拡大して断面して示す説明図である。
【図１２】本発明の撮像装置に係るレンズカバーを正面側から見た斜視図である。
【図１３】本発明の撮像装置に係るレンズカバーを背面側から見た斜視図である。
【図１４】本発明の撮像装置に係るトルクリミッタギアの斜視図である。
【図１５】本発明の撮像装置に係るトルクリミッタギアの断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１‥電子スチルカメラ（撮像装置）、  ２‥装置本体、  ３‥レンズ装置、  ４‥レンズ用開口部、  ５‥レンズカバー、  ５ａ‥カバー部、  ８‥フレーム、  １０‥撮影レンズ、  １５‥シャッタボタン、  ２０‥カバープレート、  ２１‥ガイドバー、  ２２‥ガイド部材、  ２２ａ‥ガイド溝、  ２３‥キャリッジ、  ２３ａ‥ラック、  ２３ｄ‥ガイド縁部、  ２３ｅ‥操作凸部、  ２４‥コイルバネ（付勢手段）、  ２５‥カバー移動機構、  ２６‥電動モータ、  ２７‥ギア列、  ３０‥トルクリミッタギア、  ３５‥欠歯ギア、  ５１‥第１センサ（閉鎖位置検出手段）、  ５２‥第２センサ（開放位置検出手段）、  ５３‥操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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