(57)【要約】【課題】  本発明は、紙送りローラと圧接ローラとの間に送られてきた記録用紙を低コストの検出手段で行うことでコストダウンが可能な紙送り機構およびこれを用いたプリンタを提供すること。【解決手段】  本発明の紙送り機構１は、紙送りローラ２と圧接ローラ４との間に記録用紙６がある時は、カラン４ｂが紙送りローラ２の外周面から離間して紙送りローラ２と圧接ローラ４とが電気的に非導通となり、紙送りローラ２と圧接ローラ４との間に記録用紙６が無いときは、カラン４ｂが紙送りローラ２の外周面に当接して紙送りローラ２と圧接ローラ４とが電気的に導通し、前記非導通または前記導通を検出可能な検出手段７を配設して、紙送りローラ２と圧接ローラ４との導通または非導通を検出手段８が検出することで、紙送りローラ２と圧接ローラ４との間の記録用紙６の有無を検出するようにした。【選択図】        図２
2005280871.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性材料からなる紙送りローラと、この紙送りローラに圧接可能な導電性材料からなる圧接ローラと、この圧接ローラと前記紙送りローラとの間に圧接狭持可能な記録用紙とを備え、前記紙送りローラまたは前記圧接ローラの何れか一方には、前記記録用紙の厚さ寸法より小さい（低い）寸法で突出する鍔状のカランが形成され、前記紙送りローラと前記圧接ローラとの間に前記記録用紙があるときは、前記カランが前記紙送りローラの外周面から離間して前記紙送りローラと前記圧接ローラとが電気的に非導通となり、前記紙送りローラと前記圧接ローラとの間に前記記録用紙が無いときは、前記カランが前記紙送りローラの外周面に当接して前記紙送りローラと前記圧接ローラとが電気的に導通し、前記非導通または前記導通を検出可能な検出手段を配設して、前記紙送りローラと前記圧接ローラとの前記導通または前記非導通を前記検出手段が検出することで、前記紙送りローラと前記圧接ローラとの間における前記記録用紙の有無を検出するようにしたことを特徴とする紙送り機構。
【請求項２】
前記紙送りローラと前記圧接ローラとの間には、前記記録用紙を圧接狭持して搬送可能な用紙搬送エリアを有し、前記カランは、前記用紙搬送エリアの外側に一対形成されていることを特徴とする請求項１記載の紙送り機構。
【請求項３】
前記検出手段は、前記紙送りローラの外周面に弾接する第１接触片と、前記圧接ローラの外周面に弾接する第２接触片とを有し、前記第１または第２接触片の何れか一方が接地されると共に、前記第１または第２接触片の何れか他方が前記非導通または前記導通を検出可能な検出回路に接続されていることを特徴とする請求項１または２記載のプリンタ。
【請求項４】
前記第１、第２接触片は、弾性を有する金属板を折り曲げて形成したことを特徴とする請求項３記載の紙送り機構。
【請求項５】
前記前記用紙搬送エリアの範囲内で紙送りローラの外周面には、前記記録用紙の一方の面に喰い込んで前記記録用紙を搬送可能な複数の突起が形成され、この複数の突起は、突出高さが前記カランの高さ寸法より低く形成されていることを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに記載の紙送り機構。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の紙送り機構を備え、前記圧接ローラと前記紙送りローラとの間に圧接狭持して搬送する前記記録用紙に印刷可能な印刷手段を有し、前記紙送りローラと前記圧接ローラとの間に搬送されてきた前記記録用紙を前記検出手段が検出すると、前記紙送りローラが所定のステップ数回転して、前記記録用紙が所定量搬送され、前記記録用紙の印刷開始位置が前記印刷手段に位置合わせされて、前記録用紙に所望の画像が印刷されることを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は紙送り機構およびこれを用いたプリンタに係わり、特に搬送されて来た記録用紙を確実に検出して印刷手段に搬送可能な紙送り機構およびこれを用いたプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の紙送り機構およびこれを用いたプリンタは、図示を省略するが、プリンタの筐体内部に円柱状の紙送りローラと、この紙送りローラに圧接する圧接ローラとが配設されている。
前記紙送りローラと圧接ローラとの間には、給紙カセットから給紙ローラによって搬送されて来た記録用紙が圧接狭持されるようになっている。
そして、給紙カセットから搬送されてきた記録用紙は、紙送りローラと圧接ローラとの間に圧接狭持され、紙送りローラの回転により、印字ヘッド側に搬送されて頭出しが行われ、この頭出し後に印字ヘッドによって、記録用紙に所望の画像が印刷されるようになっている。
【０００３】
このような従来の紙送り機構およびこれを用いたプリンタは、用紙搬送方向の紙送りローラより下流側にフォトセンサを配設し、このフォトセンサで紙送りローラと圧接ローラとの間に搬送された記録用紙の検出と頭出しを行っていた。
そして、頭出し後搬送される記録用紙に、印字ヘッドで所望の画像を印刷可能になっていた。
また、従来のプリンタがインクリボンを有する熱転写プリンタの場合は、更に別なフォトセンサによって、インクリボンの色、あるいは種類を検出していた。
【特許文献１】特開平  ９−１８８０４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の紙送り機構およびこれを用いたプリンタは、紙送りローラと圧接ローラとの間に送られてきた記録用紙の検出、および頭出しをコストの高いフォトセンサで行っていたので、コストアップになっていた。
本発明は前述したような課題を解決して、紙送りローラと圧接ローラとの間に送られてきた記録用紙を低コストの検出手段で行うことでコストダウンが可能な紙送り機構およびこれを用いたプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するための第１の手段として本発明の紙送り機構は、導電性材料からなる紙送りローラと、この紙送りローラに圧接可能な導電性材料からなる圧接ローラと、この圧接ローラと前記紙送りローラとの間に圧接狭持可能な記録用紙とを備え、前記紙送りローラまたは前記圧接ローラの何れか一方には、前記記録用紙の厚さ寸法より小さい（低い）寸法で突出する鍔状のカランが形成され、前記紙送りローラと前記圧接ローラとの間に前記記録用紙があるときは、前記カランが前記紙送りローラの外周面から離間して前記紙送りローラと前記圧接ローラとが電気的に非導通となり、前記紙送りローラと前記圧接ローラとの間に前記記録用紙が無いときは、前記カランが前記紙送りローラの外周面に当接して前記紙送りローラと前記圧接ローラとが電気的に導通し、前記非導通または前記導通を検出可能な検出手段を配設して、前記紙送りローラと前記圧接ローラとの前記導通または前記非導通を前記検出手段が検出することで、前記紙送りローラと前記圧接ローラとの間における前記記録用紙の有無を検出するようにしたことを特徴とする。
【０００６】
また、前記課題を解決するための第２の手段として、前記紙送りローラと前記圧接ローラとの間には、前記記録用紙を圧接狭持して搬送可能な用紙搬送エリアを有し、前記カランは、前記用紙搬送エリアの外側に一対形成されていることを特徴とする。
【０００７】
また、前記課題を解決するための第３の手段として、前記検出手段は、前記紙送りローラの外周面に弾接する第１接触片と、前記圧接ローラの外周面に弾接する第２接触片とを有し、前記第１または第２接触片の何れか一方が接地されると共に、前記第１または第２接触片の何れか他方が前記非導通または前記導通を検出可能な検出回路に接続されていることを特徴とする。
【０００８】
また、前記課題を解決するための第４の手段として、前記第１、第２接触片は、弾性を有する金属板を折り曲げて形成したことを特徴とする。
【０００９】
また、前記課題を解決するための第５の手段として、前記前記用紙搬送エリアの範囲内で紙送りローラの外周面には、前記記録用紙の一方の面に喰い込んで前記記録用紙を搬送可能な複数の突起が形成され、この複数の突起は、突出高さが前記カランの高さ寸法より低く形成されていることを特徴とする。
【００１０】
また、前記課題を解決するための第６の手段として本発明のプリンタは、請求項１乃至５のいずれかに記載の紙送り機構を備え、前記圧接ローラと前記紙送りローラとの間に圧接狭持して搬送する前記記録用紙に印刷可能な印刷手段を有し、前記紙送りローラと前記圧接ローラとの間に搬送されてきた前記記録用紙を前記検出手段が検出すると、前記紙送りローラが所定のステップ数回転して、前記記録用紙が所定量搬送され、前記記録用紙の印刷開始位置が前記印刷手段に位置合わせされて、前記録用紙に所望の画像が印刷されることを特徴とするプリンタ
【発明の効果】
【００１１】
本発明の紙送り機構において、紙送りローラと圧接ローラとの間に記録用紙があるときは、カランが紙送りローラの外周面から離間して紙送りローラと圧接ローラとが電気的に非導通となり、紙送りローラと圧接ローラとの間に記録用紙が無いときは、カランが紙送りローラの外周面に当接して紙送りローラと圧接ローラとが電気的に導通し、前記非導通または前記導通を検出可能な検出手段を配設して、紙送りローラと圧接ローラとの導通または非導通を検出手段が検出することで、紙送りローラと圧接ローラとの間における記録用紙の有無を検出するようにしたので、紙送りローラと圧接ローラとの導通または非導通を低コストの板バネからなる接触片で検出手段を構成でき、コストダウンが可能な紙送り機構を提供できる。
【００１２】
また、紙送りローラと圧接ローラとの間には、記録用紙を圧接狭持して搬送可能な用紙搬送エリアを有し、カランは、用紙搬送エリアの外側に一対形成されているので、一対のカランによって、紙送りローラと圧接ローラとを平行に配設でき、記録用紙を確実に搬送できる。
【００１３】
また、検出手段は、紙送りローラの外周面に弾接する第１接触片と、圧接ローラの外周面に弾接する第２接触片とを有し、第１または第２接触片の何れか一方が接地されると共に、第１または第２接触片の何れか他方が非導通または導通を検出可能な検出回路に接続されているので、低コストの第１、第２接触片で紙送りローラと圧接ローラとの接触を確実に検出することができる。
【００１４】
また、第１、第２接触片は、弾性を有する金属板を折り曲げて形成したので、更に低コストの部材で紙送りローラと圧接ローラとに確実に接触させることができる。
【００１５】
また、前記用紙搬送エリアの範囲内で紙送りローラの外周面には、記録用紙の一方の面に喰い込んで記録用紙を搬送可能な複数の突起が形成され、この複数の突起は、突出高さがカランの高さ寸法より低く形成されているので、紙送りローラと圧接ローラとの間に記録用紙がないときに、圧接ローラの外周面に複数の突起が当接せず、圧接ローラの外周面にキズが付くのを防止できる。
【００１６】
また、本発明のプリンタは、紙送りローラと圧接ローラとの間に搬送されてきた記録用紙を検出手段が検出すると、紙送りローラが所定のステップ数回転して、記録用紙を所定量搬送し、記録用紙の印刷開始位置が印刷手段に位置合わせされて、前記録用紙に所望の画像が印刷されるので、低コストの紙送り機構で記録用紙の有無を確実に検出することができる。そのために、低コストのプリンタを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について説明する。まず、図１は本発明に係わる紙送りローラと圧接ローラとを説明する正面図であり、図２は本発明に係わる検出手段の動作を説明する側面図であり、図３は図１の側面図であり、図４は図２の側面図である。
【００１８】
まず、本発明の実施の形態のプリンタは、図示を省略した印字ヘッドからなる印刷手段が配設され、この印刷手段の近傍には、図１に示すような、紙送り機構１が配設されている。この紙送り機構１は、図示下方側に、導電性で金属からなる紙送りローラ２が配設されており、この紙送りローラ２は、所定の直径寸法からなる円柱状のローラ部２ａが形成されて配設されている。
また、紙送りローラ２は、ローラ部２ａの長手方向の左右両端部から回転軸２ｂ、２ｂが突出形成されている。
【００１９】
そして、回転軸２ｂ、２ｂがプリンタ（図示せず）側の筐体に形成した軸受けに支持されて、ステッピングモータ等の駆動源によって左右両方向に回転駆動可能になっている。
また、ローラ部２ａの外周面には、円周方向と軸方向とに、所定の高さ寸法とピッチ寸法で突出形成した複数の突起を有する突起形成部３が、所定の幅寸法で図示左右の回転軸２ｂ、２ｂ寄りの２箇所に形成されている。前記突起形成部３の複数の突起は、例えば略７０μｍの高さに形成されている。
【００２０】
前記紙送りローラ２のローラ部２ａと対向する図示上方側には、ローラ部２ａと略同じ直径寸法の円柱状のローラ部４ａを有する導電性の金属等からなる圧接ローラ４が配設されている。
前記圧接ローラ４は、紙送りローラ２と略同じ長さに形成されて、紙送りローラ２の長手方向と平行に配設されている。
そして、紙送りローラ２と圧接ローラ４との間には、後述する記録用紙６の幅寸法に対応して、寸法Ａの用紙搬送エリアを有し、この寸法Ａの用紙搬送エリアの範囲内の２箇所のローラ部２ａの外周面に、突起形成部３が形成されている。
また、ローラ部４ａには、寸法Ａの用紙搬送エリアの外側に、ローラ部４ａの直径より大きな直径で形成されて鍔状に突出する一対のカラン４ｂ、４ｂが形成されている。
【００２１】
前記カラン４ｂは、ローラ部４ａの外周面からの高さ寸法が、例えば０．１ｍｍ〜０．１５ｍｍの範囲に形成されている。
即ち、カラン４ｂは、圧接ローラ４のローラ部４ａからの突出高さが、後述する記録用紙６の厚さ寸法（０．２ｍｍ〜０．３ｍｍ）より小さい（低い）寸法で鍔状に形成されていると共に、突起形成部３の複数の突起の高さより高く形成されている。
【００２２】
また、ローラ部４ａの長手方向の両端部からは、回転軸４ｃ、４ｃがそれぞれ外向きに突出形成され、この回転軸４ｃ、４ｃがプリンタ側の筐体に支持されて回転自在になっている。
また、圧接ローラ４は、両端部の回転軸４ｃ、４ｃが、コイルバネ５、５で弾性付勢されて、カラン４ｂが紙送りローラ２のローラ部２ａの外周面に圧接可能になっている。そして、紙送りローラ２の外周面にカラン４ｂが圧接すると、突起形成部３の複数の突起の頂部と圧接ローラ４のローラ部４ａの外周面との間に、所定の隙間が形成される。
【００２３】
そのために、突起形成部３の複数の突起がつぶれたり、複数の突起によってローラ部４ａの外周面に傷が付いたりするのを防止できる。
また、紙送りローラ２と圧接ローラ４との間で寸法Ａの用紙搬送エリアには、印画紙等からなり、例えば、厚さが０．２〜０．３ｍｍの記録用紙６が圧接狭持可能になっている。
【００２４】
前記紙送りローラ２と圧接ローラ４との間に圧接狭持された記録用紙６は、図示下面側の一方の面６ａに突起形成部３の複数の突起が喰い込んで、記録用紙６をスリップすることなく搬送可能になっている。
また、記録用紙６は、上面側が印刷面６ｂとなり、この印刷面６ｂに後述するプリンタ（図示せず）側の印刷手段によって所望の画像を印刷可能になっている。
また、本発明の紙送り機構１は、紙送りローラ２と圧接ローラ４との間に圧接狭持した記録用紙６を検出可能な検出手段７が配設されている。
【００２５】
この検出手段７は、紙送りローラ２の回転軸２ｂ寄りの外周面に弾接する第１接触片７ａと、圧接ローラ４の回転軸４ｃ寄りの外周面に弾性する第２接触片７ｂとを有し、第１接触片７ａが配線７ｃを介して接地され、第２接触片７ｂが配線７ｄを介して検出回路（図示せず）に接続されている。
前記第１、第２接触片７ａ、７ｂは、燐青銅板等の板バネからなり、図３に示すように、略Ｕ字状に折り曲げされて、紙送りローラ２の外周面と圧接ローラ４の外周面に常時弾接している。
【００２６】
そして、紙送りローラ２と圧接ローラ４との間に記録用紙６があるとは、図２、図４に示すように、カラン４ｂが紙送りローラ２の外周面から離間して、寸法Ｃの隙間が形成されて、圧接ローラ４が紙送りローラに対して非導通となるようになっている。
また、紙送りローラ２と圧接ローラ４との間に記録用紙６が無いときは、図１、図３に示すように、カラン４ｂが紙送りローラ２の外周面に当接して、圧接ローラ４が紙送りローラ２に対して導通状態となる。
【００２７】
そして、導通状態にある紙送りローラ２と圧接ローラ４との間に記録用紙６が搬送されてきて、紙送りローラ２と圧接ローラ４とが非導通になって、検出手段７の検出回路（図示せず）が切り換わって、紙送りローラ２と圧接ロータ４と間に記録用紙６が搬送されてきたことを検出できるようになっている。
前述したような本発明の紙送り機構１を用いたプリンタ（図示せず）は、紙送りローラ２の回転軸２ｂが筐体（図示せず）側の軸受けに支持されて、駆動源であるステッピングモータ等により紙送りローラ２が回転駆動可能になっている。
また、圧接ローラ４は、コイルバネ５に弾性付勢された状態の回転軸４ｂが、筐体側の軸受けに支持されている。
【００２８】
また、記録用紙６は、複数枚が積層された状態で給紙カセットに収納され、給紙ローラの回転で、給紙カセットに収納した記録用紙６が１枚分離されて、紙送りローラ２と圧接ローラ４との間に搬送可能になっている。
また、本発明の紙送り機構１近傍には、印字ヘッドからなる印刷手段（図示せず）が配設され、紙送りローラ２と圧接ローラ４とで印刷手段に搬送された記録用６に、所望の画像を印刷することができるようになっている。
【００２９】
このような本発明の紙送り機構１を用いたプリンタの動作を説明すると、給紙カセットから給紙ローラで、回転駆動中の紙送りローラ２と圧接ローラ４との間に記録用紙６が搬送されて圧接狭持されると、カラン４ｂが紙送りローラ２の外周面から離間して寸法Ｃの隙間が形成される。
このことにより、紙送りローラ２と圧接ローラ４とが非導通となり、検出手段７の検出回路が切り換わる。この検出回路が切り替わることで、紙送りローラ２と圧接ローラ４との間に記録用紙６が搬送されたことが検出される。
【００３０】
その後、ステッピングモータ等の駆動源によって、紙送りローラ２を所定のステップ数回転駆動させて、印刷手段である印字ヘッドに記録用紙６の印刷開始位置が位置合わせされる。
そして、印刷手段を駆動させて、印刷開始位置から記録用紙６に画像印刷が開始されて、記録用紙６の印刷面６ｂに所望の画像が印刷される。
前記記録用紙６への画像印刷が終了すると、紙送りローラ２の回転で、紙送りローラ２と圧接ローラ４との圧接狭持が解除されて、印刷後の記録用紙６がプリンタから排紙される。
【００３１】
同時に、カラン４ｂが紙送りローラ２の外周面に当接して、紙送りローラ２と圧接ローラ４とが導通して、検出手段７の検出回路が切り換わって、記録用紙６が無くなったことが検出される。
また、本発明のプリンタがインクリボンを有する熱転写プリンタの場合は、インクリボンの色、あるいは種類を、従来と同様なフォトセンサによって検出していた。
【００３２】
このような本発明の紙送り機構を用いたプリンタは、板バネからなる２枚の第１、第２接触片７ａ、７ｂを有する検出手段７によって、紙送りローラ２と圧接ローラ４との電気的な導通を検出することで、記録用紙６の有無を検出することができ、従来例のような高価なフォトセンサ等が不要になりコストダウンが可能になる。
【００３３】
尚、本発明の実施の形態におけるカラン４ｂは、圧接ローラ４に形成したもので説明したが、カラン４ｂを紙送りローラ２側に形成したものでも良い。即ち、カラン４ｂは、紙送りローラ２、または圧接ローラ４のいずれか一方に形成したものであれば良い。
また、複数の突起からなる突起形成部３を、紙送りローラ２のローラ部２ａの外周部の２箇所に形成したもので説明したが、紙送りローラ２の長手方向の中央部に１箇所形成したものでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係わる紙送りローラと圧接ローラとを説明する正面図である。
【図２】本発明に係わる検出手段の動作を説明する側面図である。
【図３】図１の側面図である。
【図４】図２の側面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  本発明の紙送り機構
２  紙送りローラ
２ａ  ローラ部
２ｂ  回転軸
３  突起形成部
４  圧接ローラ
４ａ  ローラ部
４ｂ  カラン
４ｃ  回転軸  
５  コイルバネ
６  記録用紙  
６ａ  一方の面
６ｂ  印刷面
７  検出手段
７ａ  第１接触片
７ｂ  第２接触片
７ｃ、７ｄ  配線
【図１】
2005280871.tif 000003
【図２】
2005280871.tif 000004
【図３】
2005280871.tif 000005
【図４】
2005280871.tif 000006