(57)【要約】  【課題】  原稿カバーのロック及びロック解除を、必要時にのみ煩雑な操作を強いることなく行わせ、原稿の紛失、機密漏洩等の問題を確実に防止しながら、使い勝手の良好な画像出力装置を提供する。【解決手段】  画像出力装置１の制御部５は、使用中のユーザ26が保持する無線タグ27を検出する無線タグセンサ25からユーザ識別情報を取得して記憶する。また原稿台上の原稿の有無を、原稿読取部３に付設された原稿検出センサ30の検出結果から認識し、原稿有りの状態でユーザ識別情報を取得がなされなくなったとき、ロック手段20にロック動作を行わせて原稿カバーをロックせしめ、原稿台上の原稿への他のユーザの接触を排除する。【選択図】      図３
2005084440.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿台上に載置された原稿を読み取る原稿読取部と、前記原稿台を開閉自在に覆う原稿カバーとを備え、該原稿カバーの閉止下にて前記原稿読取部の読み取り動作により取得された画像を出力する画像出力装置において、
複数のユーザが各別に保持する識別タグを検出するタグ検出手段と、
該タグ検出手段により検出されたユーザを識別して記憶するユーザ記憶手段と、
前記原稿カバーを閉状態にロックするロック手段と、
前記原稿台上の原稿の有無を検出する原稿検出手段と、
該原稿検出手段により原稿有りの検出がなされており、前記ユーザ記憶手段に記憶されたユーザの識別タグの検出がなされなくなった場合に、前記ロック手段をロック動作させるロック制御手段と
を備えることを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】
前記ロック制御手段は、ロック手段のロック動作中に前記画像の印刷出力を禁じる制御動作を行う請求項１記載の画像出力装置。
【請求項３】
前記ロック制御手段は、前記ユーザ記憶手段に記憶されたユーザの再度の識別に応じて前記ロック手段のロック動作を解除する請求項１又は請求項２記載の画像出力装置。
【請求項４】
前記ロック手段のロック動作中に、前記原稿台上の原稿の存在を報知する報知手段を備える請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載の画像出力装置。
【請求項５】
前記報知手段は、前記ユーザ記憶手段に記憶されたユーザの再度の識別の前後において異なる報知動作を行う構成としてある請求項４記載の画像出力装置。
【請求項６】
前記画像をネットワーク接続された端末装置からの出力要求に応じて外部出力する出力手段を更に備え、前記報知手段は、外部出力の指定先である端末装置に報知動作を行わせるべくなしてある請求項４記載の画像出力装置。
【請求項７】
前記画像をネットワーク接続された端末装置からの出力要求に応じて外部出力する出力手段と、前記ユーザ記憶手段に記憶されたユーザに割り当てられた端末装置を認識する認識手段とを更に備え、前記報知手段は、前記認識手段により認識された端末装置に報知動作を行わせるべくなしてある請求項４記載の画像出力装置。
【請求項８】
前記原稿台上の原稿を排出する排出手段と、該排出手段の動作により排出される原稿を収容保持する原稿排出ボックスとを更に備え、前記ロック制御手段は、前記ロック手段のロック動作が所定時間を超えて継続されたとき、前記排出手段を動作させ、前記原稿台上の原稿を前記原稿排出ボックスに排出すると共に、前記ロック動作を解除する構成としてある請求項１乃至請求項７のいずれか一つに記載の画像出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿台上に載置された原稿を読み取る原稿読取部と、読み取りにより得られた画像を印刷出力又は外部出力する出力部とを備える画像出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナ、コピー機、ファクシミリ又はこれらの複合機として使用される画像出力装置は、読み取り対象となる原稿を載置するための原稿台と、該原稿台上の原稿を読み取る原稿読取部とを備えており、該原稿読取部の読み取り動作により得られた画像を、記録紙等のシート状の記録担体への印刷出力、又はネットワーク接続されたコンピュータ等の端末機器へ外部出力する構成となっている。
【０００３】
原稿読取部は、原稿台上の原稿に光走査し、反射光を受光して画像データに変換する読取動作を行う構成となっており、このような読取動作中に外部光を遮断し、また原稿を不動に保持することを目的として、前記原稿台には、一縁を枢軸とする揺動により開閉自在に覆う原稿カバーが備えられている。
【０００４】
このような原稿台及び原稿カバーを備える画像出力装置においては、原稿の読み取りを行わせたユーザが、原稿カバーにより覆われた原稿台上に原稿を置き忘れる場合があり、この原稿の紛失、原稿に記載された機密事項の漏洩を招くという問題がある。また外部出力を可能とした画像出力装置においては、ネットワーク接続された端末機器の操作により出力要求を行う必要があり、原稿台上に原稿を載置したユーザが離れた位置にある端末機器まで戻る間に、他のユーザにより原稿台上の原稿が取り除かれて所望の画像データが得られなくなるという問題があり、更に、置き忘れの場合と同様、原稿の紛失及び機密漏洩を招来する虞れがある。
【０００５】
このような問題を解消するため従来から、原稿台を覆う原稿カバーを利用し、該原稿カバーを閉止状態にロックするロック手段を備え、該ロック手段の動作により必要時に原稿カバーをロックして、原稿台上の原稿への他のユーザの接触を回避するようにした画像出力装置が提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特開２００１−３３８９５号公報
【特許文献２】特開平１０−１２４６４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された画像出力装置においては、ロック手段による原稿カバーのロック及びロック解除をユーザの手動操作により行わせる構成となっており、特に、多数枚の原稿の処理が必要な場合、ロック操作及びロック解除操作の煩雑な繰り返しが必要となり、使い勝手が悪いという問題がある。またこのような煩わしさを避けるべくロック操作を省略して使用された場合、前述した原稿の紛失、機密漏洩等の問題が発生する。更に、ロック操作を正しく行って使用された場合においても、ロック解除操作の方法を知る悪意のユーザが原稿に接触し、記載内容を盗み見ることは可能であり、十分な機密保持効果は得られない。
【０００７】
一方、特許文献２に開示された画像出力装置においては、個々のユーザに割り当てられたパスワードの入力に応じてロック手段によるロック動作を行わせ、同じパスワードが次に入力されることを条件としてロック解除動作を行わせる構成となっており、この構成によれば、パスワードを知り得ない他のユーザによる原稿への接触を防止して、機密保持効果を高めることができる。
【０００８】
しかしながら、多数枚の原稿の処理が必要な場合、ロック及びロック解除のためにパスワード入力の繰り返しを強いられることとなり、特許文献１に開示された画像出力装置と同様、又はそれ以上に使い勝手が悪くなるという問題があり、更に、先のユーザが原稿カバーをロックしたまま原稿を置き忘れた場合、パスワードを知り得ない次のユーザの使用が制限されるという新たな問題が発生する。
【０００９】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、原稿カバーのロック及びロック解除が、必要時にのみ煩雑な操作を強いることなくなされ、原稿の紛失、機密漏洩等の問題を確実に防止することができ、更に、原稿の置き忘れに伴う使用制限の発生を効果的に防止することができ、使い勝手の良好な画像出力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像出力装置は、原稿台上に載置された原稿を読み取る原稿読取部と、前記原稿台を開閉自在に覆う原稿カバーとを備え、該原稿カバーの閉止下にて前記原稿読取部の読み取り動作により取得された画像を出力する画像出力装置において、複数のユーザが各別に保持する識別タグを検出するタグ検出手段と、該タグ検出手段の検出結果に基づいてユーザを識別して記憶するユーザ記憶手段と、前記原稿カバーを閉状態にロックするロック手段と、前記原稿台上の原稿の有無を検出する原稿検出手段と、該原稿検出手段により原稿有りの検出がなされており、前記ユーザ記憶手段に記憶されたユーザの識別タグの検出がなされなくなった場合に、前記ロック手段をロック動作させるロック制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明においては、使用を許可された複数のユーザの夫々に、無線タグ等の識別タグを保持させておき、ユーザが原稿台上に原稿を載置する際、ユーザ記憶手段が、タグ検出手段の検出結果に基づいてユーザを識別して記憶する。ロック制御手段は、原稿台上に原稿が存在する状態下において、ユーザ記憶手段により記憶されたユーザの識別タグの検出がなされなくなった場合、原稿を載置したユーザがタグ検出手段による識別タグの検出可能域から外れた、即ち、画像出力装置から離れたと判定し、他のユーザの原稿への接触を防止すべく、ロック手段に動作指令を発して原稿カバーを閉止状態にロックせしめる動作をなす。原稿カバーのロックは、使用中のユーザが画像出力装置の近くにおり、タグ検出手段による検出が継続されている間にはなされず、記録紙への印刷出力を行わせるコピー機としての使用は、非ロック状態にある原稿カバーを開閉して、原稿を順次取り換える手順により快適に行える。逆に、ユーザが原稿台上に原稿を置き忘れた場合、又はユーザが外部出力のために離れた位置にある端末機器に戻った場合には、ロック制御手段の動作により原稿カバーが自動的にロックされ、他のユーザの接触を排除して、原稿の紛失、機密漏洩等の問題の発生を確実に防止することができる。
【００１２】
また本発明に係る画像出力装置は、ロック制御手段が、ロック手段のロック動作中に前記画像の印刷出力を禁じる制御動作を行うことを特徴とする。
【００１３】
この発明においては、ロック手段のロック動作中、即ち、原稿台上に原稿が載置されたまま使用中のユーザが離れた状態にあるとき、ロック制御手段は、本来可能な印刷出力を禁じる動作をなし、原稿の内容が印刷出力の結果として他のユーザの目に触れることを防止する。
【００１４】
また本発明に係る画像出力装置は、ロック制御手段が、前記ユーザ記憶手段に記憶されたユーザの再度の識別に応じて前記ロック手段のロック動作を解除することを特徴とする。
【００１５】
この発明においては、ユーザ記憶手段に記憶されたユーザの識別が再度なされたとき、即ち、使用中のユーザが原稿台上の原稿を回収すべく戻ってきたとき、ロック制御手段の動作により原稿カバーのロックが自動解除され、原稿カバーは開放可能となり、使用中のユーザは、何らの操作も要することなく原稿台上の原稿を回収することができる。
【００１６】
また本発明に係る画像出力装置は、ロック手段のロック動作中に、前記原稿台上の原稿の存在を報知する報知手段を備えることを特徴とする。
【００１７】
この発明においてはロック手段のロック動作中、即ち、原稿台上に原稿が載置されたまま使用中のユーザが離れた状態にあるとき、報知手段が、画面表示、音声メッセージの発生等の手段により原稿台上に原稿があることを報知する動作を行い、置き忘れ原稿の回収をユーザに促す。
【００１８】
また本発明に係る画像出力装置は、報知手段が、前記ユーザ記憶手段に記憶されたユーザの再度の識別の前後において異なる報知動作を行う構成としてあることを特徴とする。
【００１９】
この発明においては、ユーザ記憶手段に記憶されたユーザの識別が再度なされたとき、即ち、使用中のユーザが戻ってきたとき、報知手段は、それ以前と異なる報知動作を行って、使用中のユーザ及び他のユーザにより有効な情報を提供する。再識別の前には、例えば、「現在使用中です、しばらくお待ち下さい。」という表示により他のユーザに使用不可であることを伝える報知動作を行い、再識別の後には、例えば、「原稿台上に原稿が残っています、取り除いて下さい。」という表示により、戻ってきた使用中のユーザに原稿の回収を促す報知動作を行えばよい。
【００２０】
また本発明に係る画像出力装置は、前記画像をネットワーク接続された端末装置からの出力要求に応じて外部出力する出力手段を更に備え、本発明における報知手段が、外部出力の指定先である端末装置に報知動作を行わせるべくなしてあることを特徴とし、また本発明に係る画像出力装置は、前記画像をネットワーク接続された端末装置からの出力要求に応じて外部出力する出力手段と、前記ユーザ記憶手段に記憶されたユーザに割り当てられた端末装置を認識する認識手段とを更に備え、本発明に係る報知手段が、前記認識手段により認識された端末装置に報知動作を行わせるべくなしてあることを特徴とする。
【００２１】
これらの発明においては、報知手段がネットワーク接続された端末機器に備えられた表示手段を利用して、原稿が残っていることを報知せしめる動作をなす。本発明においては、外部出力の送出先として指定された端末機器に報知を行わせ、この端末機器を操作しているユーザに原稿の存在を確実に報知し、本発明においては、ユーザ記憶手段に記憶されている使用中のユーザに対応づけられた端末機器に報知を行わせ、使用中のユーザに原稿の存在を確実に報知する。
【００２２】
更に本発明に係る画像出力装置は、前記原稿台上の原稿を排出する排出手段と、該排出手段の動作により排出される原稿を収容保持する原稿排出ボックスとを更に備え、ロック制御手段が、前記ロック手段のロック動作が所定時間を超えて継続されたとき、前記排出手段を動作させ、前記原稿台上の原稿を前記原稿排出ボックスに排出すると共に、前記ロック動作を解除する構成としてあることを特徴とする。
【００２３】
この発明においては、ベルト、ローラ等を用いてなる排出手段により原稿台上の原稿を外部に排出可能とすると共に、この排出手段により排出される原稿を収容保持する専用の原稿排出ボックスとを備え、原稿カバーのロックが所定時間を超えて継続されたとき、即ち、原稿台上の原稿が長期に亘って置き忘れられた状態にあるとき、ロック制御手段が排出手段を動作させ、原稿台上の原稿を原稿排出ボックス内に送り出し、原稿カバーのロックを強制的に解除して、他のユーザによる使用に支障を来さないようにする。原稿排出ボックスを鍵付きのボックスとすることにより、排出された原稿の機密を保持することができる。原稿排出ボックスは、例えば、所定のパスワードの入力、特定の管理者によるキー操作等、限定された操作により鍵開けされるように構成すればよい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明に係る画像出力装置においては、原稿台を覆う原稿カバーが、原稿台上に原稿を残してユーザが離れたことを条件として、何らの操作も要せずに自動的にロックされるから、原稿の紛失、機密内容の漏洩等の問題の発生を、使い勝手を損なうことなく確実に防止することができる。
【００２５】
本発明に係る画像出力装置においては、原稿台上に原稿があり、本来のユーザが存在しない状態下での印刷出力が行えないから、原稿の内容が印刷出力の結果として漏洩する虞れがなく、確実な機密保持がなされる。
【００２６】
本発明に係る画像出力装置においては、原稿台を覆う原稿カバーのロックが、使用中のユーザの再度の識別を条件として何らの操作も要せずに解除されるから、良好な使い勝手が得られるようになる。
【００２７】
本発明に係る画像出力装置においては、原稿カバーのロック中に報知手段の動作による報知がなされるから、置き忘れ原稿の回収を確実に行わせ、原稿カバーのロックによる使用不可状態を速やかに解消することができる。
【００２８】
本発明に係る画像出力装置においては、使用中のユーザの再度の識別の前後において異なる報知がなされるから、使用中のユーザ及び他のユーザの夫々に適切な情報を提供することができ、各ユーザに解り易いユーザインターフェースとなる。
【００２９】
本発明に係る画像出力装置においては、外部出力の送出先となる端末機器にて報知がなされ、また本発明においては、使用中のユーザに対応づけられた端末機器にて報知がなされるから、原稿台上の原稿の回収を一層確実に促すことができ、原稿カバーのロックによる使用不可状態を速やかに解消させることが可能となる。
【００３０】
本発明に係る画像出力装置においては、所定時間放置された原稿が自動排出されるから、原稿カバーのロックによる使用不可状態を速やかに解消させることができ、また排出された原稿を専用の原稿排出ボックスに収容保持するから、他のユーザの目に触れることがなく、原稿の紛失、機密漏洩等の問題の発生を有効に防止することが可能となる等、本発明は優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は、本発明に係る画像出力装置の全体構成を概略的に示す正面図である。本図に示す如く画像出力装置１は、外函10の上面に読み取り対象となる原稿を載置する原稿台11を備え、該原稿台11の上部を開閉自在に覆う原稿カバー12を備えている。
【００３２】
図２は、開状態にある原稿カバー12及び原稿台11の外観斜視図である。本図に示す如く原稿カバー12は、原稿台11の後縁に沿って設けた２か所のヒンジ13，13により揺動自在に枢支されており、この揺動により、図１に示すように、原稿台11の上面を覆った状態となる閉位置と、図２に示すように、前縁を上方に引き上げた開位置との間にて開閉されるようになしてある。
【００３３】
原稿台11の上面には、一方の側縁に沿って原稿ガイド14が延設されており、読み取り対象となる原稿Ａは、図２中に２点鎖線により示す如く、原稿ガイド14に一縁を沿わせて原稿台11上にセットされ、前記原稿カバー12の閉止により不動に保持されて、後述する原稿読取部の動作により読み取られるようになしてある。
【００３４】
図示の画像出力装置１は、記録担体としての記録紙への印刷出力と、後述の如くネットワーク接続された複数の端末機器への外部出力とが可能な複合機として構成されており、外函10の下部には、印刷前の記録紙を積層収納する給紙トレイ15，15が、前方（図の手前方向）への引き出し可能に設けてあり、外函10の一側には、印刷を終えて排出される記録紙を受け取る排紙トレイ16，16…が上下に並設されている。
【００３５】
またこれらの排紙トレイ16，16…の上部には、図１に示す如く、原稿台11の上面に沿うように複数の原稿排出ボックス17，17…が昇降自在に取付けてあり、これらの原稿排出ボックス17，17…には、原稿台11上から後述の如く排出される原稿Ａが収容保持されるようになしてある。
【００３６】
図２に示す如く原稿カバー12は、両側に沿う軸回りに回転する一対のローラ 18a,18a間に、原稿台11への当接面に沿うように張架された原稿排出ベルト18を備えている。この原稿排出ベルト18は、原稿カバー12の閉止状態でのローラ 18a,18aの回転により原稿台11の上面との接触を保って移動し、該原稿台11上の原稿Ａを、図中に白抜矢符にて示す向きに搬送して原稿カバー12との間から排出せしめる動作をなす。原稿排出ボックス17は、このように排出される原稿Ａを収容すべく、排出方向下流側の外函10の側縁に取り付けられている。なお、図２中には原稿排出ボックス17，17…の図示を省略してある。
【００３７】
一方、外函10の他側上部には．原稿カバー12を閉状態にロックするロック手段20が備えられている。図示のロック手段20は、原稿カバー12から垂下されたロック片21と、外函10に固定された電磁シリンダ22とを備えている。ロック片21は、図２に示す如く、原稿カバー12の下面の角部近傍に突設され、先端近傍に厚さ方向に貫通する係合孔を23を備える平板であり、原稿カバー12の閉止時に外函10の上面の対応位置に形成された貫通孔24から外函10の内部に進入するようになしてある。電磁シリンダ22は、ロック片21の進入位置を臨むように外函10の内部に取付けてあり、ロック手段20は、外部からの動作指令に従って突出動作する電磁シリンダ22の出力端をロック片21の係合孔23に係合させ、原稿カバー12の前部を持ち上げ不可に拘束する構成となっている。
【００３８】
なおロック手段20は、以上の構成に限らず、原稿カバー12をロック可能な適宜の構成により実現することができる。また図１には、ロック手段20が外函10の外部に構成されているように図示されているが、このロック手段20は、外部からの機械的なロック解除工作を排除するために、前述の如く外函10の内部に配するのが望ましい。
【００３９】
また外函10の前部には、無線タグセンサ25が取付けられている。この無線タグセンサ25は、後述の如く、画像出力装置１を使用する複数のユーザ26（図３参照）が識別タグとして各別に保持する無線タグ27（図３参照）から発せられる電波信号を検出可能なセンサであり、この検出結果を出力する構成となっている。
【００４０】
なお図１には、無線タグセンサ25が外函10の外部に露出しているように図示されているが、この無線タグセンサ25は、ロック手段20と同様、外函10の内部に取付けるのが望ましい。また無線タグセンサ25は、前述した識別タグとしての無線タグ27を検出対象として備えられているものであり、他の識別タグが用いられた場合、この識別タグに対応するセンサに代替されることは言うまでもない。
【００４１】
外函10の内部には、図１中に破線により囲んだブロックとして示す如く、原稿台11の下部に臨ませて原稿読取部３が構成され、該原稿読取部３の下位置に、印刷出力のための画像形成部４が構成されている。原稿読取部３は、原稿台11上に載置された原稿Ａの原稿面（下面）に光走査する光走査手段、前記原稿面からの反射光を受光して画像データに変換するＣＣＤ（Charge Coupled Device ）、該ＣＣＤに前記反射光を導く光学系、及び前記ＣＣＤから出力される画像データを格納する画像メモリ等を備える公知の構成を有している。
【００４２】
また画像形成部４は、例えば  給紙トレイ15，15から排紙トレイ16，16…に向けて延設された記録紙の搬送経路の中途に、軸回りに回転する大径の感光ドラム及び定着器を並設し、前記感光ドラムの周囲に、帯電手段、露光手段、現像手段、転写手段及び除電手段を、回転の方向にこの順に並設してなり、一様に帯電された感光ドラムの外表面に露光により静電潜像を形成し、この静電潜像を、現像手段でのトナーの付着により顕像化せしめ、得られたトナー像を転写手段の動作により給紙トレイ15から搬送される記録紙に転写し、この記録紙を定着器に送り、転写されたトナー像を定着させて排紙トレイ16に送り出す公知の構成を有しており、前記感光ドラムの露光を、原稿読取部３の画像メモリに格納された画像データに基づいて行わせることにより、排紙トレイ16に送り出される記録紙の一面（又は両面）に、原稿台11上に載置された原稿Ａの印刷出力を得ることができる。
【００４３】
このような印刷出力を行わせるために．外函10の前面上部には、操作表示部19が設けられている。この操作表示部19は、図２に示す如く、出力条件設定のための複数の操作ボタン、及び各種の表示のための表示画面を備えて構成されている。
【００４４】
図３は、本発明に係る画像出力装置の機能的構成を示すブロック図である。図示の如く画像出力装置１は、マイクロコンピュータ等で実現される制御部５を備えている。この制御部５には、前記原稿読取部３、画像形成部４及び操作表示部19と共に、複数のユーザの個人情報を管理するＩＤ管理部51が、双方向の情報の授受が可能に接続され、更に．通信部53及びＬＡＮ（Local AreaNetwork ）を介して複数の端末機器PC1 ，PC2 ，PC3 …がネットワーク接続されている。
【００４５】
また制御部５には、無線タグセンサ19から、ユーザ26が保持する無線タグ27の検出結果が与えられている。図示の如く無線タグ27は、複数のユーザ26が、胸等の体の一部に取り付けて常時携帯保持し得るようになしてある。無線タグセンサ19は、画像出力装置１の外函10の前側を検出域として取付けられており、画像出力装置１の使用を意図したユーザ26が外函10の前側に近付いたとき、該ユーザ26が保持する無線タグ27から発せられる電波を捉え、この結果を制御部５に与える。
【００４６】
複数のユーザ26が各別に保持する無線タグ27は、夫々が異なる電波信号を発するようになしてある。無線タグセンサ19の検出結果は．制御部５に備えられたＩＤ識別部50において使用中のユーザを識別すべく用いられ、この識別結果は、所定の条件を満たしたとき、フラッシュメモリ等の書き込み可能な記憶部に記憶される。ＩＤ管理部51は、画像出力装置１の使用を許可された複数のユーザ26，26…の個人情報が登録されており、無線タグセンサ19の検出結果に基づくユーザの識別は、ＩＤ管理部51との情報授受により行われる。更に、ＩＤ管理部51には、ネットワーク接続された端末機器PC1 ，PC2 ，PC3 …の夫々とユーザ26，26…との対応関係等、ユーザ26，26…に関連し、以下の動作に必要な種々の個人情報が登録されている。
【００４７】
また制御部５には、原稿読取部３に付設された原稿検出センサ30から、原稿台11上の原稿Ａの有無の検出結果が与えられている。原稿検出センサ30は、原稿ガイド14の近傍等、原稿台11上に載置される原稿Ａが必ず存在する位置に配され、例えば、原稿Ａによる遮光に応じて出力を変える光センサであればよい。
【００４８】
制御部５は、原稿読取部３、画像形成部４、操作表示部19、及び端末機器PC1 ，PC2 ，PC3 …に対する制御動作を行うと共に、ロック手段20、原稿排出ボックス17，17…及び原稿排出ベルト18に対する制御動作を行う。原稿読取部３は、制御部５から与えられる制御指令に基づいて原稿台11上の原稿Ａに対する前述した読み取り動作を行い、また画像形成部４は、制御部５から与えられる制御指令に基づいて記録紙に対する前述した画像形成動作を行う。更に操作表示部19は、制御部５から与えられる制御指令に基づいて表示画面上への表示動作を行う。
【００４９】
端末機器PC1 ，PC2 ，PC3 …に対する制御部５の制御動作は、各端末機器PC1 ，PC2 ，PC3 …から与えられる出力要求に従ってなされ、この出力要求により指定された端末機器PC1 ，PC2 ，PC3 …に、原稿読取部３の読み取り動作により得られた画像を送り出すべく行われる。制御部５は、操作表示部19においてなされる各種の入力操作を受付け、以上の如き制御に使用する。
【００５０】
図４は、ロック手段20、排出ボックス17，17…及び原稿排出ベルト18に対してなされる制御部５の制御動作の内容を示すフローチャートである。この制御動作は、所定時間毎の割込処理として行われ、まず制御部５は、原稿検出センサ30の出力を取込み、原稿台11上に原稿Ａがセットされたか否かを判定し（ステップＳ１）、原稿Ａがセットされていない場合、何らの動作も行うことなく処理を終え、次なる制御機会まで待機する。
【００５１】
一方、ステップＳ１において原稿Ａがセットされていると判定された場合、次に、無線タグセンサ25の出力を取込み、使用中のユーザを識別するユーザ識別情報（以下ＩＤという）を取得し、ＩＤ識別部50において使用中のユーザを識別する（ステップＳ２）。次いで制御部５は、原稿台11上に原稿Ａが存在するか否か、ＩＤの取得が継続してなされているか否かを夫々判定し（ステップＳ３、Ｓ４）、ＩＤ取得が継続されている条件下にて原稿Ａが取り除かれた場合、何らの制御動作も行うことなく処理を終え、次なる制御機会まで待機する。
【００５２】
以上の動作により原稿台11上に原稿Ａを載置したユーザ26は、無線タグセンサ25により無線タグ27の検出が可能な範囲を離れない限り、何らに支障もなく画像出力装置１を使用することができ、操作表示部９の操作により原稿読取部３及び画像形成部４を動作させてなされるコピー機としての通常の使用を簡便に行わせることができる。
【００５３】
一方、ステップＳ３及びステップＳ４において、原稿台11上に原稿Ａが存在するにも拘らずＩＤの取得がなされなくなったと判定された場合、制御部５は、現状のＩＤを記憶し（ステップＳ５）、次いで、ロック手段20に制御指令を発し、該ロック手段20の動作により原稿カバー12を閉状態にロックすると共に、操作表示部19においてなされる全ての入力操作の受付けを停止する（ステップＳ６）。
【００５４】
この動作により、原稿Ａを載置したユーザ26が画像形成装置１から離れた場合、原稿カバー12が自動的にロックされることとなり、原稿台11上の原稿Ａへの他のユーザの接触を排除することができ、原稿Ａの紛失、及び原稿Ａに記載された機密事項の漏洩を防止することができる。また原稿カバー12のロックは、使用中のユーザ26に何らの操作も強いることなく行われるから、使い勝手が良好である。更には、操作表示部19での入力操作の受付けが停止されるから、操作表示部19の操作によりなされる印刷出力が禁じられ、この結果として原稿Ａの内容が漏洩する虞れもなく、より確実に機密保持性が確保される。なお、入力操作の受付け停止に代えて、より直接的に画像形成部４に対する制御動作を停止することにより印刷出力を禁じるようにしてもよい。
【００５５】
なお、ステップＳ４でのＩＤの取得の有無の判定は、先に取得されたＩＤと同一のＩＤが継続して取得されているか否かの判定であり、この判定は、例えば、使用中のユーザ26が画像出力装置10から離れたとき、無線タグセンサ25により検出可能な位置に、他の無線タグ27を保持する他のユーザ26が存在する場合においても否となり、原稿カバー12のロック及び印刷出力の禁止は実行される。これにより、近くにいた他のユーザによる原稿Ａへの接触をも排除することができる。
【００５６】
以上の如く原稿カバー12のロック及び印刷出力の禁止を行った後、制御部５は、原稿台11上に原稿Ａが存在していることをユーザに報知する報知動作を行う（ステップＳ７）。この報知動作は、例えば、操作表示部19に制御指令を発し、該操作表示部19の表示画面に所定の表示を行わせる動作である。図５は、操作表示部19の表示例を示す図であり、図５（ａ）に示す如く、画像出力装置１が使用不可状態にあることを表示画面上にメッセージ表示するのが望ましい。なお、警報ブザーの鳴動、警報ランプの点灯等、表示以外の手段により報知動作を行わせてもよいことは言うまでもない。
【００５７】
また報知動作に際しては、更に、ネットワーク接続された端末機器PC1 ，PC2 ，PC3 …の表示画面に所定の表示を行わせるようにするのが望ましい。この表示は、例えば、ステップＳ５において記憶したＩＤに基づき、このＩＤに対応する端末機器PCn 、即ち、使用中のユーザ26に対応させて登録されているコンピュータの表示画面上に行わせることができ、これにより、原稿台11上に原稿Ａが残されていることを使用中のユーザ26に確実に気付かせることができる。各ユーザのＩＤと端末機器との対応関係は、ＩＤ管理部51に予め登録させておけばよい。
【００５８】
また、端末機器PC1 ，PC2 ，PC3 …の操作により外部出力の出力要求がなされた場合、この出力要求先の端末機器PCm の表示画面に報知のための表示を行わせてもよい。これより、原稿Ａの画像を取り込むべくなされる端末機器PCm の操作時に、原稿台11上に原稿Ａが残されていることが表示されることになり、使用中のユーザ26に確実に気付かせることができる。なお端末機器PC1 ，PC2 ，PC3 …は、ＬＡＮにより接続された機器に限らず、インターネットにより接続された携帯電話機等の端末機器も含んでおり、これらの機器を報知に利用してもよい。
【００５９】
更に制御部５は、無線タグセンサ25からのＩＤの取得を継続して行い、先に記憶させてあるＩＤと比較して、同一のＩＤが取得されたか否かを判定し（ステップＳ８）、同一のＩＤが取得された場合、使用中のユーザ26が戻ってきたと認識し、原稿カバー12のロック及び操作表示部19による入力操作の受付け停止を解除し（ステップＳ９）、ステップＳ３に戻って前述した動作を繰り返す。
【００６０】
この動作により、原稿台11上に原稿Ａを載置した使用中のユーザ26が戻ってきた場合、記憶されたＩＤの再取得に応じて原稿カバー12のロックが解除され．また同時に、操作表示部19での入力操作の受付停止も解除されるることとなり、使用中のユーザ26は、何らの付加的な操作も行うことなく原稿カバー12を開放して原稿Ａを回収することができ、また画像出力装置１の更なる使用を継続することができ、良好な使い勝手が得られる。
【００６１】
なおこの間にも、原稿Ａの存在の報知動作は継続されるが、この報知動作は、それ以前の報知動作と異ならせ、例えば、第５図（ｂ）に示す如く、原稿Ａの除去を直接的に促すメッセージ表示とするのが望ましい。これにより、使用中のユーザ及び他のユーザの夫々に適切な報知を行わせることが可能となる。この報知動作は、ステップＳ３において原稿Ａの除去が認識されたことを条件として停止すればよい。
【００６２】
一方、ステップＳ８において同一のＩＤが取得されないと判定され、この状態がタイマ52の計時により所定時間継続していると判定された場合（ステップＳ10）、制御部５は、原稿排出ボックス17及び原稿排出ベルト18に制御指令を発し、これらを動作させる（ステップＳ11）。これにより原稿Ａは、原稿排出ベルト18によって原稿台11の一側に排出され、同側に取り付けた原稿排出ボックス17内に送り込まれて収容保持される。原稿排出ボックス17は、前述の如く、複数個が昇降自在に取付けてあり、制御部５からの制御指令に応じ、空の原稿排出ボックス17に原稿Ａを収容すべく昇降せしめられる。
【００６３】
このような原稿Ａの排出を終えた後制御部５は、原稿カバー12のロック及び操作表示部19による入力操作の受付け停止を解除し（ステップＳ12）、一連の制御動作を終え、次なる制御機会まで待機する。
【００６４】
この動作により、原稿台11上への原稿Ａの置き忘れによる使用不可状態を速やかに解消することができ、使い勝手が向上する。また原稿排出ボックス17は、鍵付きのボックスとすることができ、これにより排出された原稿Ａの機密を保持することができる。原稿排出ボックス17の開放は、例えば、パスワードの入力、特定の管理者によるキー操作等、限定された操作によって行わせるようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明に係る画像出力装置の全体構成を概略的に示す正面図である。
【図２】開状態にある原稿カバー及び原稿台の外観斜視図である。
【図３】本発明に係る画像出力装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図４】制御部の制御動作の内容を示すフローチャートである。
【図５】操作表示部の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００６６】
１    画像出力装置
３    原稿読取部                                                                ４    画像形成部
５    制御部
11    原稿台
12    原稿カバー
17    原稿排出ボックス
18    原稿排出ベルト
19    操作表示部
20    ロック手段
25    無線タグセンサ
26    ユーザ
27    無線タグ
30    原稿検出センサ
50    ＩＤ識別部
Ａ    原稿
PC1 ，PC2 ，PC3 …    端末機器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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