(57)【要約】【課題】  実際にＸ線が放射される範囲を確実にユーザに認識させることを可能とする。【解決手段】  スキャン制御部２１は、撮影範囲が指定された場合に、この指定された撮影範囲についての画像を再構成するために必要なＸ線照射範囲（撮影範囲およびオーバスキャン範囲）を求める。スキャン制御部２１は、Ｘ線照射範囲をスキャノ画像に重ねて表示部２５に表示させる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
指定された撮影範囲に基づいてヘリカルスキャンを行ってＸ線投影データの収集を行うＸ線コンピュータ断層撮影装置において、
前記撮影範囲についての画像を再構成するために必要なＸ線照射範囲を求める照射範囲決定手段と、
前記Ｘ線照射範囲をスキャノ画像に重ねて表示する表示手段とを具備したことを特徴とするＸ線コンピュータ断層撮影装置。
【請求項２】
前記照射範囲決定手段は、撮影条件を考慮して前記Ｘ線照射範囲を求めることを特徴とする請求項１に記載のＸ線コンピュータ断層撮影装置。
【請求項３】
前記照射範囲決定手段は、半影を含めて前記Ｘ線照射範囲を求めることを特徴とする請求項１に記載のＸ線コンピュータ断層撮影装置。
【請求項４】
前記表示手段は、前記撮影範囲を表わすマークと、前記Ｘ線照射範囲を示すマークとを前記スキャノ画像に重ねて表示することを特徴とする請求項１に記載のＸ線コンピュータ断層撮影装置。
【請求項５】
前記表示手段はさらに、前記半影の範囲を表わすマークを前記スキャノ画像に重ねて表示することを特徴とする請求項５に記載のＸ線コンピュータ断層撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘリカルスキャンを行なうＸ線コンピュータ断層撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線コンピュータ断層撮影装置（以下、Ｘ線ＣＴ装置と称する）にて撮影範囲を目視的・簡易的に決める機能として、スキャノ画像（Ｘ線透過画像）を利用した撮影範囲の設定機能がある。この機能を用いれば、ユーザはスキャノ画像上で撮影範囲を任意に指定することができる。
【特許文献１】特開平９−１６４１３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の設定機能にてスキャノ画像上で設定する撮影範囲は、画像再構成により得られる画像を取得すべき範囲である。ヘリカルスキャンを実施するときには、ある位置の画像を得るためにその前後のデータを補間する必要があるため、上記の撮影範囲よりも大きな範囲のデータを収集することが必要になる。このため、被検体へのＸ線の照射範囲は、上記の撮影範囲よりも大きくなる。
【０００４】
このようなヘリカルスキャンの特性を認識しないユーザの場合、指定した範囲外にもＸ線が照射されることを考慮せずに撮影範囲の設定を行ってしまう恐れがあった。
【０００５】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、その目的とするところは、実際にＸ線が放射される範囲を確実にユーザに認識させることができるＸ線コンピュータ断層撮影装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の目的を達成するために本発明は、指定された撮影範囲に基づいてヘリカルスキャンを行ってＸ線投影データの収集を行うＸ線コンピュータ断層撮影装置に、前記撮影範囲についての画像を再構成するために必要なＸ線照射範囲を求める照射範囲決定手段と、前記Ｘ線照射範囲をスキャノ画像に重ねて表示する表示手段とを備えた。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、指定された撮影範囲についての画像を再構成するために必要なＸ線照射範囲がスキャノ画像に重ねて表示されるので、この表示により実際にＸ線が放射される範囲を確実にユーザに認識させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態に係るＸ線ＣＴ装置について説明する。  
図１は本実施形態に係るＸ線ＣＴ装置の主要部の構成を示す図である。本実施形態のＸ線ＣＴ装置は、スキャンガントリ１とコンピュータ装置２とから構成される。スキャンガントリ１は、被検体に関する投影データを収集するための構成要素である。スキャンガントリ１で収集された投影データは、コンピュータ装置２での画像再構成およびリアルプレップ等の処理に供される。
【０００９】
被検体は、寝台１０の天板２０に載置された状態でスキャンガントリ１の空洞（撮影口）内に挿入される。寝台１０の天板２０は寝台駆動部１６により駆動され、その長手方向に移動する。通常、この長手方向が後述する回転軸ＲＡ（体軸およびＺ軸に同じ）と平行になるように寝台１０が設置される。スキャンガントリ１には、図示しない円環状の回転架台が架台回転駆動部１５により駆動され回転軸ＲＡを中心に回転するように設けられている。この回転架台には、Ｘ線管装置１１とＸ線検出器１２とが対向関係で搭載されている。
【００１０】
Ｘ線管装置１１は、Ｘ線管１１１およびＸ線フィルタ１１２を含む。Ｘ線フィルタ１１２は、被曝低減のために低エネルギー成分を除去する。Ｘ線管１１１に電力供給するために、インバータ式の高電圧発生部１４が設けられている。高電圧発生部１４は、高電圧変圧器、フィラメント電流発生器および整流器を備える。この他に高電圧発生部１４は、管電圧およびフィラメント電流を任意にまたは段階的に調整するために、管電圧切換器およびフィラメント電流切換器等を備えている。
【００１１】
Ｘ線検出器１２の出力は、データ収集部１３および連続回転を可能にするスリップリング（図示せず）を介してコンピュータ装置２に供給される。
【００１２】
コンピュータ装置２は、スキャン制御部２１、前処理部２２、画像再構成部２３、表示部２５および操作卓２６を備える。これらのスキャン制御部２１、前処理部２２、画像再構成部２３、スキャノ生成部２４、表示部２５および操作卓２６は、データ／制御バス２７を介して互いに接続されている。
【００１３】
スキャンガントリ１からコンピュータ装置２に供給されたデータは、前処理部２２を介して投影データとして画像再構成部２３またはスキャノ生成部２４に供給され、そこで断層画像データの再構成処理またはスキャノ画像の生成処理に供される。断層画像データやスキャノ画像データは、表示部２５にて表示される。スキャノ画像データは、スキャン制御部２１にも供給され、断層画像の撮影範囲を設定するために使われる。
【００１４】
操作卓２６は、操作者が例えばスキャン条件や撮影範囲を始めとする様々な情報や各種指示を入力するために設けられている。操作卓２６は、操作画面を備える。この操作画面または表示部２５には、スキャン制御部２１により、操作者による上記各種情報や各種指示の入力を支援するために好適に工夫された設定画面が表示される。
【００１５】
次に、以上のように構成されたＸ線ＣＴ装置にてヘリカルスキャンにより撮影を行なうための準備処理の動作についてスキャン制御部２１の処理手順に従って説明する。  
図２はこの準備処理におけるスキャン制御部２１の処理手順を示すフローチャートである。
【００１６】
ステップＳＴ１においてスキャン制御部２１は、スキャノ画像を撮影するべく各部を周知のように制御する。ステップＳＴ２においてスキャン制御部２１は、ステップＳＴ１にて撮影されたスキャノ画像を表示部２５に表示させる。
【００１７】
ステップＳＴ３においてスキャン制御部２１は、操作卓２６におけるユーザ操作に基づいて、断層画像を撮影するための条件を設定する。ここで設定する撮影条件には、例えばヘリカルピッチ、収集スライス厚、列数、あるいは寝台移動量などのスキャン条件や再構成条件などを含む。ステップＳＴ４においてスキャン制御部２１は、操作卓２６におけるユーザ操作に基づいて、撮影範囲を設定する。この撮影範囲とは、操作者が断層画像を得ようとする範囲である。
【００１８】
ステップＳＴ５においてスキャン制御部２１は、ステップＳＴ３にて設定された撮影条件と、ステップＳＴ４にて設定された撮影範囲とを考慮してオーバスキャン範囲を求める。ここでオーバスキャン範囲とは、撮影範囲内のデータを補間するためのデータを取得するためのスキャンを行なう撮影範囲外の範囲を指す。このオーバスキャン範囲は、基本的には再構成処理にてどの範囲のデータが必要とされるかに応じて決まる。しかし、ヘリカルピッチ、画像厚、収集スライス厚、列数、あるいは寝台移動量などといった撮影条件によってもオーバスキャン範囲が変化する場合がある。そこでスキャン制御部２１は、このようなオーバスキャン範囲に影響する条件を考慮してオーバスキャン範囲を計算式や対応表等を用いて求める。
【００１９】
ステップＳＴ６においてスキャン制御部２１は、ステップＳＴ４にて設定した撮影範囲を示す撮影範囲枠と、ステップＳＴ５にて判定したオーバスキャン範囲を示すオーバスキャン範囲枠とを、例えば図３に示すように表示中のスキャノ画像に合成して表示させる。なお、撮影範囲枠およびオーバスキャン範囲枠は、グラフィックによるマークである。
【００２０】
ステップＳＴ７においてスキャン制御部２１は、現在設定されている撮影範囲を確定するか、それとも変更するかを確認する。撮影範囲を変更する操作が操作卓２６にて行なわれたならば、スキャン制御部２１はステップＳＴ７からステップＳＴ４に移行し、ステップＳＴ４乃至ステップＳＴ６の処理を繰り返す。そして、撮影範囲を確定する操作が操作卓２６にて行なわれたならば、スキャン制御部２１はこの図２に示す処理を終了する。
【００２１】
以上のように本実施形態によれば、操作者は、スキャノ画像に重ねて表示されたオーバスキャン範囲枠から、現在設定している撮影範囲での撮影で実際にＸ線が照射される範囲を確実かつ容易に認識することができる。そして操作者は、このＸ線の照射範囲を考慮した適切な撮影範囲の指定を行なうことが可能となる。
【００２２】
この実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。  
オーバスキャン範囲の外側には、さらに半影が生じることがある。この場合には、図４に示すように半影の範囲を示す半影範囲枠を、グラフィックによるマークによってさらに表示しても良い。このようにすれば、半影によるＸ線の照射の様子をも操作者が認識することが可能となる。なお、上記実施形態におけるオーバスキャン範囲に半影部分を含めるようにしても良い。
【００２３】
撮影条件によるオーバスキャン範囲の変化がそれほど大きくは生じないのであれば、オーバスキャン範囲の判定に撮影条件を考慮しないようにしても良い。
【００２４】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係るＸ線ＣＴ装置の主要部の構成を示す図。
【図２】準備処理における図１中のスキャン制御部２１の処理手順を示すフローチャート。
【図３】オーバスキャン範囲枠の表示例を示す図。
【図４】半影範囲枠の表示例を示す図。
【符号の説明】
【００２６】
１…スキャンガントリ、２…コンピュータ装置、１０…寝台、１１…Ｘ線管装置、１２…Ｘ線検出器、１３…データ収集部、１４…高電圧発生部、１５…架台回転駆動部、１６…寝台駆動部、２０…天板、２１…スキャン制御部、２２…前処理部、２３…画像再構成部、２４…スキャノ生成部、２５…表示部、２６…操作卓。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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