(57)【要約】【課題】  効率よくメンテナンスを行え、かつ手荷物の負担をも低減するとともに人件費をも低減し、もってメンテナンス費用の低減をも可能にするメンテナンス支援システムを提供する。【解決手段】  被メンテナンス機器としての例えば複写機２０等のメンテナンス対象である構成機器２２等のメンテナンス方法を一意に識別するための所要の識別要素を含み、当該構成機器２２等もしくは構成機器２２付近に識別コードとしてのバーコード３２等を添付し、読取手段としてのバーコードリーダ３８によりバーコード３２等を読取り、バーコード３２等の読取情報をネットワーク１４上のホームページサイトに送信し、ホームページサイトがバーコード３２の読取情報に基づいて取得したメンテナンス情報をネットワーク１４を介し受信し、受信したメンテナンス情報を画像表示手段としてのディスプレイ４２に画像表示する。【選択図】        図１
2005141337.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被メンテナンス機器のメンテナンス対象のメンテナンス方法を一意に識別するための所要の識別要素を含み、当該メンテナンス対象もしくはメンテナンス対象付近に添付された識別コードと、
前記識別コードを読取る読取手段と、
前記読取手段が前記識別コードを読取った際に、当該識別コードの読取情報をネットワーク上のホームページサイトに送信する送信手段と、
前記ホームページサイトが前記識別コードの読取情報に基づいて取得したメンテナンス情報をネットワークを介し受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した前記メンテナンス情報を画像表示する画像表示手段と、
を備えることを特徴とするメンテナンス支援システム。
【請求項２】
前記識別コードはバーコードであることを特徴とする請求項１記載のメンテナンス支援システム。
【請求項３】
前記識別コードは数字の羅列、所要記号の羅列、所要形状のマーク、所要形状のマークの羅列、もしくはその他任意の識別パターンの羅列であることを特徴とする請求項１記載のメンテナンス支援システム。
【請求項４】
前記読取手段は、バーコードリーダもしくは識別コードリーダであることを特徴とする請求項１記載のメンテナンス支援システム。
【請求項５】
前記読取手段は、携帯電話に備わるカメラであることを特徴とする請求項１記載のメンテナンス支援システム。
【請求項６】
前記送信手段は、前記携帯電話のカメラにより撮影した前記識別コード乃至バーコードの画像を含む画像情報を読取情報として前記ホームページサイトに送信することを特徴とする請求項１乃至３の何れか記載のメンテナンス支援システム。
【請求項７】
前記識別コードの読取情報もしくは前記画像情報を解読する解読手段を備え、前記送信手段は解読後の識別コード情報を前記ホームページサイトに送信することを特徴とする請求項１乃至３の何れか記載のメンテナンス支援システム。
【請求項８】
前記ホームページサイトは、前記識別コードの読取情報もしくは前記画像情報を受信した際に当該識別コードの読取情報もしくは当該画像情報内に含まれる識別コードを解読する解読手段を備え、解読後の識別コード情報に対応するメンテナンス情報を取得し、当該メンテナンス情報をネットワークを介し前記受信手段に送信することを特徴とする請求項１乃至３の何れか記載のメンテナンス支援システム。
【請求項９】
前記送信手段、前記受信手段、および前記画像表示手段は、携帯用コンピュータもしくは前記被メンテンス機器のコンピュータに構成されていることを特徴とする請求項１記載のメンテナンス支援システム。
【請求項１０】
前記解読手段は、前記携帯用コンピュータもしくは前記被メンテナンス機器のコンピュータに構成されていることを特徴とする請求項９記載のメンテナンス支援システム。
【請求項１１】
前記画像表示手段は携帯用コンピュータもしくは前記被メンテナンス機器のコンピュータに構成され、前記送信手段、および前記受信手段は当該携帯用コンピュータもしくは当該被メンテナンス機器のコンピュータに接続された携帯電話に構成されていることを特徴とする請求項１，５，６の何れか記載のメンテナン支援スシステム。
【請求項１２】
前記解読手段は、前記携帯電話に構成されていることを特徴とする請求項１１記載のメンテナンス支援システム。
【請求項１３】
前記受信手段が前記メンテナンス情報を受信した際に、当該メンテナンス情報を前記識別コードの読取情報とともに記憶する記憶手段と、
前記記憶手段への前記メンテナンス情報の記憶後、前記ネットワークへの接続を切断する切断手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１記載のメンテナン支援スシステム。
【請求項１４】
前記読取手段が前記識別コードを読取るか撮影した際に、前記記憶手段から前記識別コードに対応するメンテナンス情報を検索する検索手段と、
前記検索手段の検索結果として、前記記憶手段に前記識別コードの読取情報に対応するメンテナンス情報が記憶されていることが検出された場合は、当該メンテナンス情報を前記画像表示手段に表示させ、前記記憶手段に前記識別コードに対応するメンテナンス情報が存在しないことが検出された場合は、前記送信手段に対しネットワークを介する前記ホームページサイトへの通信接続を実行させるとともに当該ホームページサイトに前記識別コードの読取情報もしくは画像情報を送信させる情報取得制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１または１３記載のメンテナンス支援システム。
【請求項１５】
前記記憶手段、前記切断手段、乃至前記検索手段および前記情報取得制御手段は、前記携帯用コンピュータあるいは前記被メンテナンス機器のコンピュータ、もしくは前記携帯電話に構成されていることを特徴とする請求項１３または１４記載のメンテナンス支援システム。
【請求項１６】
被メンテナンス機器のメンテナンス対象のメンテナンス方法を一意に識別するための識別要素を含み、当該メンテナンス対象もしくはメンテナンス対象付近に添付された識別コードを読取るか撮影し、
ホームページサイトに対しネットワークを介して前記識別コードの読取情報もしくは前記識別コードの画像を含む画像情報を送信し、
前記ホームページサイトから前記識別コードの読取情報もしくは前記画像情報内の識別コードの読取情報に対応するメンテナンス情報をネットワークを介し受信して当該メンテナンス情報を画像表示する、
ことを特徴とするメンテナンス支援方法。
【請求項１７】
前記識別コードは、バーコードリーダもしくは識別コードリーダにより読取るか、もしくは携帯電話に備わるカメラにより撮影することを特徴とする請求項１６記載のメンテナンス支援方法。
【請求項１８】
前記ホームページサイト側が、前記識別コードの読取情報もしくは前記画像情報内の識別コードの画像を解読し、
前記解読後の識別コード情報に対応するメンテナンス情報を取得し、
かつ取得したメンテナンス情報をネットワークを介し返送する、
ことを特徴とする請求項１６記載のメンテナンス支援方法。
【請求項１９】
前記ホームページサイトからネットワークを介し前記メンテナンス情報を受信した際に、
前記識別コードの読取情報とともに当該メンテナンス情報を記憶手段に記憶し、
前記メンテナンス情報の記憶後、前記ネットワークへの接続を切断する、
ことを特徴とする請求項１６記載のメンテナンス支援方法。
【請求項２０】
前記識別コードを読取るか撮影した際に、前記記憶手段から前記識別コードに対応するメンテナンス情報を検索し、
前記検索の結果、前記記憶手段に前記識別コードに対応するメンテナンス情報が記憶されていることが検出された場合に、当該メンテナンス情報を画像表示させ、
前記検索の結果、前記記憶手段に前記識別コードの読取情報に対応するメンテナンス情報が存在しないことが検出された場合に、ネットワークを介する前記ホームページサイトへの通信接続を実行し、かつ当該ホームページサイトに前記識別コードの読取情報もしくは撮影画像を送信させ、
かつホームページサイトから受信したメンテナンス情報を画像表示させる、
ことを特徴とする請求項１６記載のメンテナンス支援方法。
【請求項２１】
携帯電話により前記各動作処理を実行することを特徴とする請求項１６，１７，１８、１９，２０の何れか記載のメンテナンス支援方法。
【請求項２２】
被メンテナンス機器のメンテナンス対象のメンテナンス方法を一意に識別するための識別要素を含み、当該メンテナンス対象もしくはメンテナンス対象付近に添付された識別コードを読取るか撮影したことを検出するステップと、
ホームページサイトに対しネットワークを介して前記識別コードの読取情報もしくは前記識別コードの画像を含む画像情報を送信するステップと、
前記ホームページサイトから前記識別コードの読取情報もしくは前記画像情報内の識別コードの読取情報に対応するメンテナンス情報をネットワークを介し受信した際に当該メンテナンス情報を画像表示するステップと、
をＣＰＵに実行させるためのメンテナンス支援用プログラム。
【請求項２３】
前記ホームページサイトからネットワークを介し前記メンテナンス情報を受信した際に、前記識別コードの読取情報とともに当該メンテナンス情報を記憶手段に記憶するステップと、前記メンテナンス情報の記憶後、前記ネットワークへの接続を切断するステップとを含むことを特徴とする請求項２２記載のメンテナンス支援用プログラム。
【請求項２４】
前記識別コードを読取るか撮影した際に、前記記憶手段から前記識別コードに対応するメンテナンス情報を検索するステップと、前記検索の結果、前記記憶手段に前記識別コードに対応するメンテナンス情報が記憶されていることが検出された場合に、当該メンテナンス情報を画像表示させるステップと、前記検索の結果、前記記憶手段に前記識別コードの読取情報に対応するメンテナンス情報が存在しないことが検出された場合に、ネットワークを介し前記ホームページサイトへの通信接続を実行し、かつ当該ホームページサイトに前記識別コードの読取情報もしくは撮影画像を送信させるステップと、前記ホームページから受信したメンテナンス情報を画像表示させるステップとを含むことを含むことを特徴とする請求項２２または２３記載のメンテナンス支援用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被メンテナンス機器の各メンテナンス対象にバーコード等を添付し、このバーコード等を読取ってホームページサイトに送信し、当該ホームページサイトからバーコード等に対応するメンテナンス情報を受信し画像表示することでメンテナンスを支援するメンテナンス支援システム、メンテナンス支援方法、および記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、被メンテナンス機器として、例えば複写機や車両等のメンテナンスを行う場合、基本的にはメンテナンス者が勉強を重ねた知識に基づいてメンテナンスを行うが、技術の日進月歩に対応できない場合は、現場で取り扱い説明書を読んで対応するというのが一般的である。
また、取り扱い説明書を所持していない場合は、電話でセンタ等に問い合わせ、詳しいアドバイスを受けることで対応するということが行われている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
現場で取り扱い説明書を開いて対応する場合、適切なページを開くまでに多くの時間を要することもあり、あまり効率的ではなく、しかもメンテナンス者が複数の地域毎の被メンテナンス機器を巡回し各々のメンテナンスを順次に行う場合等は、複数の取り扱い説明書をあらかじめ用意して持ち歩く必要があるため手荷物が増えることになり大きな負担がかかるという欠点がある。
また、電話でセンタ等に問い合わせる場合は、余分な人員を要するか、センタ等の業務に支障をきたすかすることになり、結果としてメンテナンス費用の増大を招くという欠点がある。
本発明は、上述の課題に鑑みてなされたもので、効率よくメンテナンスを行わせることができ、かつ手荷物の負担をも低減するとともに人件費をも低減し、もってメンテナンス費用の低減をも可能にするメンテナンス支援システム、メンテナンス支援方法、および記憶媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述の課題を解決するため、本発明にかかるメンテナンス支援システムは、被メンテナンス機器のメンテナンス対象のメンテナンス方法を一意に識別するための所要の識別要素を含み、当該メンテナンス対象もしくはメンテナンス対象付近に添付された識別コードと、前記識別コードを読取る読取手段と、前記読取手段が前記識別コードを読取った際に、当該識別コードの読取情報をネットワーク上のホームページサイトに送信する送信手段と、前記ホームページサイトが前記識別コードの読取情報に基づいて取得したメンテナンス情報をネットワークを介し受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記メンテナンス情報を画像表示する画像表示手段とを備えることを特徴とする。
そのため、読取手段により識別コードを読取ると、識別コードの読取情報を送信手段によりホームページサイトに送信し、ホームページサイトが識別コードの読取情報に基づいて取得したメンテナンス情報をネットワークを介し受信手段により受信し、かつメンテナンス情報を画像表示手段に画像表示することができるため、速やかに必要なメンテナンス情報の画像を参照してメンテナンスを行うことができる。
【０００５】
また、本発明にかかるメンテナンス支援方法は、被メンテナンス機器のメンテナンス対象のメンテナンス方法を一意に識別するための識別要素を含み、当該メンテナンス対象もしくはメンテナンス対象付近に添付された識別コードを読取るか撮影し、ホームページサイトに対しネットワークを介して前記識別コードの読取情報もしくは前記識別コードの画像を含む画像情報を送信し、前記ホームページサイトから前記識別コードの読取情報もしくは前記画像情報内の識別コードの読取情報に対応するメンテナンス情報をネットワークを介し受信して当該メンテナンス情報を画像表示することを特徴とする。
そのため、識別コードを読取るか撮影して、識別コードの読取情報をホームページサイトに送信すると、ホームページサイトが識別コードの読取情報に基づくメンテナンス情報をネットワークを介し送信し、このメンテナンス情報を画像表示することができるため、速やかに必要なメンテナンス情報の画像を参照してメンテナンスを行うことができる。
【０００６】
また、本発明にかかるメンテナンス支援用プログラムは、被メンテナンス機器のメンテナンス対象のメンテナンス方法を一意に識別するための識別要素を含み、当該メンテナンス対象もしくはメンテナンス対象付近に添付された識別コードを読取るか撮影したことを検出するステップと、ホームページサイトに対しネットワークを介して前記識別コードの読取情報もしくは前記識別コードの画像を含む画像情報を送信するステップと、前記ホームページサイトから前記識別コードの読取情報もしくは前記画像情報内の識別コードの読取情報に対応するメンテナンス情報をネットワークを介し受信した際に当該メンテナンス情報を画像表示するステップとをＣＰＵに実行させることを特徴とする。
そのため、このメンテナンス支援用プログラムを使用すると、識別コードを読取るか撮影した場合、識別コードの読取情報をホームページサイトに送信し、ホームページサイトが送信した識別コードの読取情報に基づくメンテナンス情報をネットワークを介し受信し、このメンテナンス情報を画像表示することができるため、速やかに必要なメンテナンス情報の画像を参照してメンテナンスを行うことができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明にかかるメンテナンス支援システム、メンテナンス支援方法、およびメンテナンス支援用プログラムによれば、即座に必要なメンテナンス情報を画像表示することができるため、非常に効率よくメンテナンスを行うことができ、しかもメンテナンス者の手荷物の負担を軽減し、かつ余分な人権費をも低減しメンテナンス費用を低減することも可能となる。
また、多くのメンテナンス者に対しあらかじめ各機種の被メンテナンス機器毎の取り扱い説明書を毎年のように用意する必要がなく、製版印刷に要する費用をも低減することが可能であり、この観点からもメンテナンス費用の低減を可能にし、かつ資料整理上の煩わしさを低減することが可能である。
また、時代の進展に伴い被メンテナンス機器が相当に古くなって資料が整理されてしまったとしても容易にメンテナンス情報を取得し画像表示することが可能であるため、そのころの新参のメンテナンス者であっても速やかに対応することが可能であり、メンテナンス者の膨大な勉強の負担をも軽減することが可能となる。
このためメンテナンス者の教育にかかる費用や負担を低減し、業務上の組織運営をスリム化することも可能となり企業側に利する点も大きくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図１乃至図８を参照し本発明の第１の実施の形態について説明する。
図１は第１の実施の形態にかかるメンテナンス支援システムの構成を説明する説明図である。
本実施の形態のメンテナンス支援システム１０は、例えば携帯用コンピュータとしてのモバイルコンピュータ１２、ネットワーク１４に接続されたメンテナンスを支援するホームページサイトを運営するネットワークサーバ１６、およびデータベースサーバ１８から構成されている。
モバイルコンピュータ１２、ネットワークサーバ１６、およびデータベースサーバ１８により、例えば複写機、プリンタ、電算機、車両、自動販売機、自動券売機等の他、エレベータやエスカレータ等、メンテナンスを必要とするあらゆる被メンテナンス機器のメンテナンスを効率よく行うことを支援することが可能となる。
また、本例では被メンテナンス機器として、複写機２０を例示しており、複写機２０の各構成部乃至構成機器（メンテナンス対象）２２，２４…、もしくは当該各構成機器２２，２４…付近（メンテナンス対象付近）には、当該構成機器２２等のメンテナンス方法を一意に識別するための識別コードとしてバーコード３２，３４…を印したシート等が添付されている。
バーコード３２，３４…は、例えば２次元バーコードであり、そのパターンによりバーコードであることを示す情報、被メンテナンス機器（例えば複写機２０）の機器名、機種名、型名、年式、およびメンテナンス対象となる構成機器の機器名等の他、任意の情報が表現されている。
バーコード３２等は、モバイルコンピュータ１２に接続した読取手段としてのバーコードリーダ３８により例えば光学的に読取られるものであり、バーコード３２等は２次元バーコードに限定されない。
【０００９】
なお、識別コードには、数字の羅列、所要記号の羅列、所要形状のマーク、所要形状のマークの羅列、もしくはその他任意の識別パターンの羅列を用いてもよい。
この場合、識別コードにあらかじめ例えば磁気を帯びさせ、この識別コードを磁気的に読取るという読取手段を構成して用いてもよい。
【００１０】
メンテナンス支援システム１０は、図１に示すように、モバイルコンピュータ１２に接続されたバーコードリーダ３８により被メンテナンス機器としての複写機２０の例えば構成機器２２に添付されたバーコード３２を読取り、バーコード３２の読取情報をネットワーク１４を介しネットワークサーバ１６に送信すると、ネットワークサーバ１６がデータベースサーバ１８に対しバーコード３２の読取情報に対応するメンテナンス情報を検索させ、かつ当該メンテナンス情報を取得してモバイルコンピュータ１２へ送信することで、モバイルコンピュータ１２に当該メンテナンス情報を画像表示させ、この画像表示で構成機器２２等のメンテナンスの具体的作業法を支援するものである。
メンテナンス情報には、例えば構成機器２２等の写真やグラフィック映像および作業方法を記載したテキスト、乃至音声情報等が含まれる。また、作業方法を記載したテキストには、例えば構成機器２２等の状態や症状毎の全ての作業方法乃至対処方法が記載されている。
【００１１】
一方、モバイルコンピュータ１２は、図２に示すように、画像表示手段としての例えば液晶表示装置等のディスプレイ４２と、静止画や動画を記憶するイメージＲＡＭ（Random Access Memory）４４と、バーコードリーダ３８を接続するポートを含むバーコード読取情報入力部（既存のポートで対応してもよい）４６と、前記ホームページサイトのＵＲＬの他、各種情報（バーコードの読取情報やメンテナンス情報を含む）の入出力を司りネットワーク１４用のインタフェース４８と接続された入出力部５２と、バーコードの読取情報（乃至解読後のバーコード情報）やキーボード５４の操作による業務日誌等の文章情報等を記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）５６と、各種プログラム（ブラウザ等を含む）や詳しくは後述するバーコード読取情報送信プログラム等を保存するＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read-only memory）５８とを備える。
また、モバイルコンピュータ１２は、ＥＰＲＯＭ５８に保存された各種プログラム等に基づいてディスプレイ４２の画像表示（ウインドーや入力フィールドの表示を含む）、イメージＲＡＭ４４への情報の記憶・消去、バーコード読取情報入力部４６に入力されたバーコードの読取情報の認識、入出力部５２の動作、ＲＡＭ５６への各種情報の記憶・消去、およびＥＰＲＯＭ５８への各種プログラムの保存・実行・消去等を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）６２を備えている。
なお、インタフェイス４８および入出力部５２により請求項１に記載の送信手段・受信手段が構成されている。
【００１２】
ネットワーク１４には、例えば、動画や音声等のデータを信号化して伝送するＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network：N−ＩＳＤＮ、Ｂ−ＩＳＤＮ）、もしくは既存のメタリックケーブル電話回線を使用して高速なデータ処理を行えるＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）等を適用することができる。
【００１３】
ネットワークサーバ１６は、例えば、図３に示すように、例えば液晶表示装置等のディスプレイ６４と、データベースサーバ１８から取得したメンテナンス情報を記憶する例えば複数のイメージＲＡＭ（Random Access Memory）６６と、データベースサーバ１８との間での各種情報（バーコードの読取情報乃至解読後のバーコード情報やメンテナンス情報を含む）の入出力を司りデータベースサーバ１８用のインタフェイス６８と接続された入出力部７２と、前記モバイルコンピュータ１２のＵＲＬの他、各種情報（バーコードの読取情報やメンテナンス情報を含む）の入出力を司りネットワーク１４用のインタフェース７４と接続された入出力部７６と、バーコードの読取情報乃至解読後のバーコード情報やキーボード（図示省略）の操作に基づく各種情報（もしくは動作履歴等）を記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）７８と、あらかじめ保存された各種プログラムや詳しくは後述するバーコード情報認識プログラム（解読手段を含む）、メンテナンス情報取得プログラム、メンテナンス情報送信プログラム等を保存するＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read-only memory）８２とを備える。
また、ネットワークサーバ１８は、ＥＰＲＯＭ８２に保存された各種プログラム等に基づいてディスプレイ６４の画像表示、複数のイメージＲＡＭ６６への各情報（トップページ、メンテナンス情報等）の記憶・消去、バーコードの読取情報の認識および解読、入出力部７２，７６の動作、ＲＡＭ７８への各種情報の記憶・消去、およびＥＰＲＯＭ８２への各種プログラムの保存・実行・消去等を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）８４を備えている。
また、ネットワークサーバ１８には、例えばＥＰＲＯＭ８２に閲覧者であるモバイルコンピュータ１２用に例えばPerl，VisualBasic，Java（登録商標），C，VBScript等を用いたＣＧＩ（Common Gateway Interface）等で作成された切断手段を含むバーコード読取情報送信プログラムが保存されており、モバイルコンピュータ１２が最初に接続した際にＣＰＵ８４の動作により当該バーコード読取情報送信プログラムをダウンロードすることが可能である。
なお、ネットワークサーバ１８には、詳しく図示しないがマルチプレクサやゲートウエイ等を備えて通信性能を向上させてもよいことは勿論である。
【００１４】
一方、データベースサーバ１８については、少なくともメンテナンス情報のデータベースを構築する記憶装置、およびバーコードの読取情報もしくは解読後のバーコード情報に基づいてデータベースを検索する検索ソフト等を備えているものであるが、その他の構成は周知のデータベースサーバの構成と基本的に同様であってよく、したがって詳しい説明は省略する。
【００１５】
次に、図４を参照しメンテナンスを支援するホームページサイト接続時におけるモバイルコンピュータ１２のＣＰＵ６２の処理動作について説明する。
まず、ステップ４０１においてネットワーク１４を介しネットワークサーバ（すなわち本例のメンテナンスを支援するホームページサイト）１６に接続した場合、ステップ４０２においてバーコード読取情報送信プログラムが取得済み（ダウンロード済み）であるか否かを判定する。
ステップ４０２においてバーコード読取情報送信プログラムが取得済みではないと判定した場合は、ステップ４０３においてネットワークサーバ１８からバーコード読取情報送信プログラムのダウンロードを受けるとともに、ステップ４０４において当該バーコード読取情報送信プログラムをＥＰＲＯＭ５８に保存し、しかる後ステップ４０５に進んで当該バーコード読取情報送信プログラムの実行に移る。
しかし、ステップ４０２においてバーコード読取情報送信プログラムが取得済みであると判定した場合は、ステップ４０５においてＥＰＲＯＭ５８に既に保存してあるバーコード読取情報送信プログラムを実行する。
【００１６】
次に、図５を参照しバーコード読取情報送信プログラムに基づくモバイルコンピュータ１２のＣＰＵ６２の処理動作について説明する。
まず、ステップ５０１においてメンテナンスを支援するホームページサイトへの通信接続があるか否かを判定し、通信接続がある場合は、ステップ５０２において接続先のＵＲＬ、つまりネットワークサーバ（すなわち本例のメンテナンスを支援するホームページサイト）１６のＵＲＬを認識し、かつステップ５０３においてネットワークサーバ１６に対しバーコード読取情報送信プログラムを所持することを示すプログラム保存情報を送信し、重複するダウンロードを禁止する。
続いて、ステップ５０４においてバーコードリーダ３８が読取った例えばバーコード３２の読取情報をバーコード読取情報入力部４６から取込むとともに例えばＲＡＭ５６の所定のアドレスに記憶させ、かつステップ５０５においてバーコード３２の読取情報を入出力部５２に出力し、インタフェイス５４を介しネットワークサーバ（すなわち本例のメンテナンスを支援するホームページサイト）１６に送信する。
【００１７】
しかる後、ステップ５０６において入出力部５２にバーコード３２に対応するメンテナンス情報が受信されたか否かを判定する。
ステップ５０６においてメンテナンス情報を受信（取得）したことを判定した場合、ステップ５０７において今回のメンテナンス情報をイメージＲＡＭ４４に一時記憶させるとともに、ステップ５０８において今回のメンテナンス情報をディスプレイ４２に画像表示させる。
そして、今回のメンテナンス情報の画像表示の完了後、ステップ５０９においてネットワーク１４への接続を切断し、しかる上で、ステップ５１０においてメンテナンス者がメンテナンス情報の画像表示を参照したことにより行われたバーコード３２が添付された構成機器（メンテナンス対象）２２のメンテナンス作業が、例えばディスプレイ４２上から今回のメンテナンス情報の画像表示を消す所要の操作が行われたことにより終了されたことが判定された場合は、ステップ５１１においてイメージＲＡＭ４４から今回のメンテナンス情報を消去してステップ５０１へ戻る。
【００１８】
次に、図６を参照しバーコード情報認識プログラムに基づくネットワークサーバ（すなわち本例のメンテナンスを支援するホームページサイト）１６のＣＰＵ８４の処理動作について説明する。
まず、ステップ６０１においてモバイルコンピュータ１２が通信的に接続されたか否かを判定し、通信接続がなされた場合、例えばＲＡＭ７８から所要のトップページを読出して所定のイメージＲＡＭ６６に一時記憶させるとともに当該トップページをモバイルコンピュータ１２に送信する。
また、トップページの送信後、ステップ６０２においてモバイルコンピュータ１２からプログラム保存情報が送信されたか否かを判定する。
ステップ６０２においてプログラム保存情報が送信されないと判定した場合は、ステップ６０３においてモバイルコンピュータ１２に対しバーコード読取情報送信プログラムをダウンロードするが、プログラム保存情報が送信されたと判定した場合はステップ６０４においてモバイルコンピュータ１２からの受信情報を入出力部７６から取込むとともに、当該受信情報をＲＡＭ７８の所要のアドレスもしくはＣＰＵ８４内の所定のテーブル等に一時記憶させる。
なお、最初の接続でバーコード読取情報送信プログラムをダウンロードしたとき、もしくは最初にプログラム保存情報を受信したときに、その接続先のＵＲＬとダウンロード済みを示す情報とを所要のメモリに記憶し、ブラウザの接続時に能動的に当該記憶を検索してダウンロードの有無を確認し、これによりダウンロードを行うか否かを判断するというようにしてもよい。
【００１９】
一方、ステップ６０５において今回の受信情報の解読処理を行った後、ステップ６０６において今回の受信情報にバーコードの読取情報があるか否かを判定する。
そして、ステップ６０６において今回の受信情報にバーコードの読取情報が存在しないと判定した場合はステップ６０４に戻るが、今回の受信情報にバーコードの読取情報が存在すると判定した場合は、当該バーコードの読取情報を解読したバーコード情報を所要のメモリ（例えばＲＡＭ７８等）に記憶した後、ステップ６０７へ進んでメンテナンス情報取得プログラムの実行に移る。
なお、トップページには、図示しないがまず受信したバーコードの読取情報を元のパターンのバーコード画像に復元する処理を経て、この復元されたバーコードを表示させるバーコード表示フィールドを設けるとともに、付近に検索ボタンを設けるというようにしてもよく、この場合、当該フィールドに復元されたバーコードが表示されたことに続いて検索ボタンがクリックされた際にメンテナンス情報の検索を開始すべくメンテナンス情報取得プログラムの実行に移るという処理を実現する各ステップが含まれることになる。
【００２０】
次に、図７を参照しメンテナンス情報取得プログラムに基づくネットワークサーバ（すなわち本例のメンテナンスを支援するホームページサイト）１６のＣＰＵ８４の処理動作について説明する。
まず、ステップ７０１において複数のイメージＲＡＭ６６のうち所定の未使用のイメージＲＡＭ６６を指定し、かつステップ７０２において記憶済みのバーコード情報を読出し検索命令とともに入出力部７２に出力することで、データベースサーバ１８に対して今回のバーコード情報および検索命令を転送し、データベースサーバ１８に今回のバーコード情報に対応するメンテナンス情報の検索を行わせる。
続いて、ステップ７０３においてデータベースサーバ１８から今回のバーコード情報に対応するメンテナンス情報が入出力部７２に受信（取得）されたか否かを判定する。
かくて、ステップ７０３においてメンテナンス情報が取得されたことが判定された場合、ステップ７０４において今回のメンテナンス情報をステップ７０１により既に指定されているイメージＲＡＭ６６に記憶させる。そして、ステップ７０５に進んでメンテナンス情報送信プログラムの実行に移る。
【００２１】
次に、図８を参照しメンテナンス情報送信プログラムに基づくネットワークサーバ（すなわち本例のメンテナンスを支援するホームページサイト）１６のＣＰＵ８４の処理動作について説明する。
まず、ステップ８０１においてモバイルコンピュータ１２のＵＲＬを認識し、ステップ８０２において当該ＵＲＬの情報とともにイメージＲＡＭ６６に記憶されたメンテナンス情報を読出して入出力部７２へ出力し、インタフェイス６８およびネットワーク１４を介しモバイルコンピュータ１２に送信する。
この結果、モバイルコンピュータ１２では図５に示すフローチャートに基づいて当該メンテナンス情報を画像表示するが、続いてステップ８０３においてモバイルコンピュータ１２がネットワーク１４への接続を切断したことが検出されると、ステップ８０４においてイメージＲＡＭ６６に記憶した今回のメンテナンス情報を消去するとともに、他のメモリ（ＲＡＭ７８等）に記憶したモバイルコンピュータ１２のＵＲＬ、バーコードの読取情報、および解読後のバーコード情報をも消去し図６に示すステップ６０１へ戻る。
【００２２】
本実施の形態においては、被メンテナンス機器としての複写機２０の各構成機器２２等にメンテナンス方法を一意に識別するためのパターンを含むバーコード３２等を添付し、このバーコード３２等をバーコードリーダで読取り、モバイルコンピュータ１２を介しネットワークネットワークサーバ（すなわち本例のメンテナンスを支援するホームページサイト）１６に送信することで、ネットワークサーバ１６から適切なメンテナンス情報を取得し即座に画像表示することができるため、非常に効率よくメンテナンスを行うことができ、しかもメンテナンス者には、あらかじめ複数の取り扱い説明書を用意させる必要がなく、したがって手荷物の負担を軽減することができるとともに、例えばセンタ等に余分な人員を待機させる必要もなくなり、この結果人権費をも削減することが可能でありメンテナンス費用を低減することも可能となる。
【００２３】
なお、上記各種プログラムは、ＣＤ―ＲＯＭ（Compact disc−Read Only memory）等の記憶媒体からインストールしてもよい。
また、本実施の形態においては、モバイルコンピュータ１２を用いた場合を例に説明したが、必ずしもモバイルコンピュータ１２を使用する必要はなく、他の形態のパーソナルコンピュータ等を用いてもよいことは勿論である。
【００２４】
次に、図９乃至図１３を参照し第２の実施の形態について説明する。
なお、本実施の形態においては、図１に示すシステム構成のうちモバイルコンピュータ１２およびネットワークサーバ１６が所有するプログラムの内容が相違するのみであり、したがってその他の構成等については説明を省略する。
図９に示すように、モバイルコンピュータ１２のＥＰＲＯＭ５８には、詳しくは後述するが、解読手段を含むバーコード情報認識プログラム、情報取得制御手段を構成する情報取得制御プログラム、および切断手段を含むバーコード読取情報送信プログラムが保存されている。
これらバーコード情報認識プログラム、情報取得制御プログラム、およびバーコード読取情報送信プログラムはネットワークサーバ１６からダウンロードされるか、あるいはＣＤ−ＲＯＭからインストールされる。
また、図示しないが、ネットワークサーバ１６のＥＰＲＯＭ８２には、最初にモバイルコンピュータ１２がネットワーク１４を介し通信接続された際に、モバイルコンピュータ１２に対しダウンロードするバーコード情報認識プログラム、情報取得制御プログラム、およびバーコード読取情報送信プログラムが保存されている。
【００２５】
次に、図１０を参照しメンテナンスを支援するホームページサイト接続時におけるモバイルコンピュータ１２のＣＰＵ６２の処理動作について説明する。
まず、ステップ１００１においてネットワーク１４を介しネットワークサーバ（すなわち本例のメンテナンスを支援するホームページサイト）１６に接続した場合、ステップ１００２においてバーコード情報認識プログラム、情報取得制御プログラム、およびバーコード読取情報送信プログラムが取得済み（ダウンロード済みもしくはインストール済み）であるか否かを判定する。
ステップ１００２においてバーコード情報認識プログラム、情報取得制御プログラム、およびバーコード読取情報送信プログラムが取得済みではないと判定した場合は、ステップ１００３においてネットワークサーバ１８からバーコード情報認識プログラム、情報取得制御プログラム、およびバーコード読取情報送信プログラムのダウンロードを受けるとともに、ステップ１００４において当該バーコード情報認識プログラム、情報取得制御プログラム、およびバーコード読取情報送信プログラムをＥＰＲＯＭ５８に保存し、しかる後ステップ１００５に進んで始めに当該バーコード情報認識プログラムの実行に移る。
しかし、ステップ１００２においてバーコード情報認識プログラム、情報取得制御プログラム、およびバーコード読取情報送信プログラムが取得済みであると判定された場合は、ステップ１００５に進んでＥＰＲＯＭ５８に既に保存してあるバーコード情報認識プログラムを実行する。
【００２６】
次に、図１１を参照しバーコード情報認識プログラムに基づくモバイルコンピュータ１２のＣＰＵ６２の処理動作について説明する。
まず、ステップ１１０１において入力情報を読取るが、これにはバーコード読取情報入力部４６に入力されたバーコードの読取情報も含まれる。
続いて、ステップ１１０２において入力情報を解読した後、ステップ１１０３においてバーコードの読取情報を解読したバーコード情報があるか否かを判定し、ここでバーコード情報があることが判定された場合、ステップ１１０４においてバーコード情報を所定のメモリ（例えばＲＡＭ５６もしくはＣＰＵ６２内のテーブル等）に一時記憶し、しかる後にステップ１１０５に進んで情報取得制御プログラムの実行に移る。
【００２７】
次に、図１２を参照し情報取得制御プログラムに基づくモバイルコンピュータ１２のＣＰＵ６２の処理動作について説明する。
まず、ステップ１２０１において入力情報つまりバーコードの読取情報を取込んだ後、ステップ１２０２においてバーコードの読取情報を解読してバーコード情報を生成し、かつステップ１２０３において今回のバーコード情報に基づいて記憶手段としてのＲＡＭ５６に今回のバーコードに対応するメンテナンス情報の検索を行う。
続いて、ステップ１２０４において今回のバーコードに対応するメンテナンス情報がＲＡＭ５６に記憶されているか否かを判定し、記憶されていないことが判定された場合は、ステップ１２０５においてバーコード読取情報送信プログラムの実行に移るが、記憶されていることが判定された場合は、ステップ１２０６においてＲＡＭ５６から今回のバーコードに対応するメンテナンス情報を読出すとともに、ステップ１２０７において今回のメンテナンス情報をイメージＲＡＭ４４に一時記憶させ、しかる上で、ステップ１２０８においてイメージＲＡＭ４４から今回のメンテナンス情報を読出してディスプレイ４２に画像表示させる。
この後、ステップ１２０９においてメンテナンス者がメンテナンス情報の画像表示を参照したことにより行ったバーコードが添付された構成機器（メンテナンス対象）のメンテナンス作業が、例えばディスプレイ４２上から今回のメンテナンス情報の画像表示を消す所要の操作が行われたことにより終了されたことが判定された場合は、ステップ１２１０においてイメージＲＡＭ４４から今回のメンテナンス情報を消去し本フローを終了する。
なお、ステップ１２０５において始められるバーコード読取情報送信プログラムにより行われる処理の内容は図１３に示すように図５に示したステップ５０１から５１０までの処理を含むものであり、ステップ５１０によりメンテナンス作業の終了が検出された後、ステップ１３１１においてネットワークサーバ１６から取得したメンテナンス情報を例えば記憶手段としてのＲＡＭ５６に保存して終了する点のみが相違するものである。
そして、ステップ１３１１により保存されたメンテナンス情報は、次回より前記ステップ１２０３により行われる検索の対象に含まれることになる。
【００２８】
本実施の形態においては、ネットワークサーバ１６から得たメンテナンス情報をＲＡＭ５６に保存することで、次回、メンテナンス情報を画像表示する際にＲＡＭ５６内の検索対象に含まれるようにしたため、一度画像表示したメンテナンス情報をもう一度参照したい場合、余計な通信料を必要とすることなく、手軽に参照し役立てることができる。
これは、例えば１つのメンテナンス対象をメンテナンスする場合に、メンテナンス対象が過去に経験した状態や症状とは違う症状等を示すため、メンテナンス情報内の他の項目、つまり他の症状等に対応する項目を参照したい等といった利用が望まれた際に有益となる利用法である。
但し、図示していないが、取得したメンテナンス情報を保存するか否かを判定するステップを設け、必要のあるメンテナンス情報のみを保存できるようにしてもよい。
【００２９】
次に、図１４を参照し第３の実施の形態について説明する。
図１４は本実施の形態にかかるメンテナンス支援システム９０のシステム構成を説明する説明図である。
メンテナンス支援システム９０は、特に被メンテナンス機器（例えば複写機２０）にあらかじめ備わるコンピュータ９２がネットワーク１４に通信接続することが可能となるように構成されているとともに、バーコードリーダ３８をも接続することが可能となるように構成されている。
すなわちコンピュータ９２は、ディスプレイ９４を備えるとともに被メンテナンス機器用の各種制御動作を行えるように構成されている他、図２もしくは図９に示した構成、および図４から図８に示した各種プログラム、もしくは図１０から図１３に示した各種プログラムを備えるものであり、これらにより第１もしくは第２の実施の形態で説明した動作と同様の動作、つまりメンテナンスを支援する動作を行えるものである。
したがって第１もしくは第２の実施の形態で説明した構成と基本的に等価である部分が殆どであるため、この他詳しい説明は省略する。
【００３０】
本実施の形態においては、メンテナンス者がモバイルコンピュータ１２を用意し持ち歩く必要がないため、さらにメンテナンス者の負担を低減することが可能である。
【００３１】
次に、図１５乃至図１７を参照し第４の実施の形態について説明する。
図１５は本実施の形態にかかるメンテナンス支援システム１００のシステム構成を説明する説明図である。
メンテナンス支援システム１００は、図１５に示すように、モバイルコンピュータ１０２に対しバーコードリーダ３８および携帯電話１０４を接続し、携帯電話１０４の通信機能を通してモバイルコンピュータ１０２がネットワークサーバ１６との間で各種情報（バーコードの読取情報、メンテナンス情報等）の送受信を行うものであり、その他の構成は第２の実施の形態の場合と同様である。
すなわちモバイルコンピュータ１０２には、例えば、図１６に示すように、ディスプレイ４２、イメージＲＡＭ４４、バーコードリーダ３８を接続するバーコード読取情報入力部４６、インタフェース４８、入出力部５２、キーボード５４、ＲＡＭ５６、各種プログラム（ブラウザ等を含む）や上述したバーコード読取情報認識プログラム、情報取得制御プログラム、バーコード読取情報送信プログラム等を保存するＥＰＲＯＭ５８、および全体を制御するＣＰＵ６２が備えられている。
【００３２】
一方、携帯電話１０４には、例えば、図１７に示すように、少なくともＣＣＤカメラ１０６、ディスプレイ１０８、イメージＲＡＭ１１０、テンキー１１２、変調・復調部１１４、アンテナ１１６、ＲＡＭ１１８、所要の各種プログラム、情報転送プログラムを保存したＥＰＲＯＭ１２０、入出力部１２２、インタフェイス１２４、および全体を制御するＣＰＵ１２６が備えられている。
また、本例の場合、例えばモバイルコンピュータ１０２のインタフェイス４８と、携帯電話１０４のインタフェイス１２４との間には情報伝送ケーブル（図１５参照）１２８が接続され、これにより双方１０２，１０４の間で各種情報（バーコードの読取情報、メンテナンス情報等）の送受信が可能となる。
但し、モバイルコンピュータ１０２にあらかじめ携帯電話接続用の端子等が構成されてあれば、情報伝送ケーブル１２８は不要である。
なお、携帯電話１０４は、言うまでもなく変調・復調部１１４およびアンテナ１１６により上述の通信機能が構成されており、モバイルコンピュータ１０２のインタフェイス４８、入出力部５２、および携帯電話１０４の入出力部１２２、インタフェイス１２４をも含めて請求項１に記載の送信手段・受信手段が構成されている。
【００３３】
モバイルコンピュータ１０２側において、例えば所要のクリック操作を行うと、メンテナンスを支援するホームページサイトのＵＲＬとともに通信接続に必要な所要の情報が入出力部５２から情報伝送ケーブル１２８を通り、かつ携帯電話１０４の情報転送プログラムにより変調・復調部１１４に送信されて変調され、これにより中継器（図示省略）およびネットワーク１４を介しネットワークサーバ１６との間の通信接続を行うことが可能となる。
また、ネットワークサーバ１６からモバイルコンピュータ１０２にバーコード読取情報認識プログラム、情報取得制御プログラム、バーコード読取情報送信プログラムをダウンロードする場合も、そのダウンロードプログラムの情報の先頭側にモバイルコンピュータ１０２のＩＰアドレス等の情報も付加されているため、中継器（図示省略）から携帯電話１０４に受信されるとともに、携帯電話１０４の情報転送プログラム等によりそれらダウンロードプログラムをモバイルコンピュータ１０２の入出力部５２へ転送し、かつＣＰＵ６２の処理でＥＰＲＯＭ５８に保存させることが可能となる。
また、モバイルコンピュータ１０２からネットワークサーバ１６にバーコードの読取情報を送信する場合も、携帯電話１０４の情報転送プログラムにより変調・復調部１１、アンテナ１１６を経て、かつ中継器（図示省略）およびネットワーク１４を介しネットワークサーバ１６に送信することが可能である。
そして、ネットワークサーバ１６からバーコードに対応するメンテナンス情報が送信された場合も、メンテナンス情報の先頭側にＩＰアドレス等の情報も付加されているため、中継器（図示省略）から携帯電話１０４に受信されるとともに、携帯電話１０４の情報転送プログラム等によりモバイルコンピュータ１０２の入出力部５２へ転送し、かつＣＰＵ６２の処理でディスプレイ４２に画像表示したりＥＰＲＯＭ５８に保存したりすることが可能である。
【００３４】
本実施の形態においては、携帯電話１０４を用いて送信手段・受信手段を構成するようにしたため、より手軽にメンテナンス情報を取得し画像表示することが可能となり、特に屋外におけるメンテナンス作業の効率性を高めるのに好適である。
【００３５】
次に、図１８乃至図２０を参照し第５の実施の形態について説明する。
図１８は本実施の形態にかかるメンテナンス支援システム１３０のシステム構成を説明する説明図である。
メンテナンス支援システム１３０は、図１８に示すように、特に被メンテナンス機器（例えば複写機２０）にあらかじめ備わるコンピュータ１３２に対しネットワーク１４への通信接続を可能にするとともに、バーコードの読取りをも可能にする携帯電話１６２を接続した構成を備えるものであり、ネットワークサーバ１６およびデータベースサーバ１８については上述した実施の形態と同一のものである。
すなわちコンピュータ１３２には、例えば、図１９に示すように、ディスプレイ１３４、イメージＲＡＭ１３６、入出力部１３８、インタフェース１４２、ＲＡＭ１４４、各種プログラム（ブラウザ等を含む）や上述したバーコード読取情報認識プログラム、情報取得制御プログラム、バーコード読取情報送信プログラム等を保存するＥＰＲＯＭ１４６、キー入力部１４８、および全体を制御するＣＰＵ１５２が備えられている。
なお、キー入力部１４８の代りにディスプレイ１３４にタッチパネル（図示省略）を備えてもよい。
【００３６】
一方、携帯電話１６２には、例えば、図２０に示すように、少なくとも読取手段としての例えばＣＣＤカメラ１６４、ディスプレイ１６６、イメージＲＡＭ１６８、テンキー１７２、変調・復調部１７４、アンテナ１７６、ＲＡＭ１７８、所要の各種プログラムと情報転送プログラム等を保存したＥＰＲＯＭ１８２、入出力部１８４、インタフェイス１８６、および全体を制御するＣＰＵ１８８が備えられている。
また、本例の場合も、例えばコンピュータ１３２のインタフェイス１４２と、携帯電話１６２のインタフェイス１８６との間には情報伝送ケーブル（図１８参照）１２８が接続され、これにより双方１３２，１６２の間で各種情報（バーコードの読取情報、メンテナンス情報等）の送受信が可能となる。
なお、コンピュータ１３２の入出力部１３８、インタフェイス１４２、および携帯電話１６２の入出力部１８４、インタフェイス１８６、変調・復調部１７４、アンテナ１７６を含め請求項１に記載の送信手段・受信手段が構成されている。
【００３７】
例えばコンピュータ１３２側において、所要のタッチ操作等を行うと、メンテナンスを支援するホームページサイトのＵＲＬとともに通信接続に必要な所要の情報が入出力部１３８から情報伝送ケーブル１２８を通り、かつ携帯電話１６２の情報転送プログラムにより変調・復調部１７４に送信されて変調され、これにより中継器（図示省略）およびネットワーク１４を介しネットワークサーバ１６との間の通信接続を行うことが可能となる。
また、ネットワークサーバ１６からコンピュータ１３２にバーコード読取情報認識プログラム、情報取得制御プログラム、バーコード読取情報送信プログラムをダウンロードする場合も、それらダウンロードプログラムの情報の先頭側にコンピュータ１３２のＩＰアドレス等の情報も付加されているため、中継器（図示省略）から携帯電話１６２に受信されるとともに、携帯電話１６２の情報転送プログラム等によりそれらダウンロードプログラムをコンピュータ１３２の入出力部１３８へ転送し、かつＣＰＵ１５２の処理でＥＰＲＯＭ１４６に保存させることが可能となる。
一方、携帯電話１６２のＣＣＤカメラ１６４により被メンテナンス機器としての複写機２０のメンテナンス対象である例えば構成機器２２に添付されたバーコード３２を撮影すると、例えば情報転送プログラム等によりバーコード３２を撮影した画像情報をコンピュータ１３２の入出力部１３８に転送し、コンピュータ１３２側のバーコード読取情報認識プログラムにより解読してＲＡＭ１４４に記憶させることも可能であり、例えばコンピュータ１３２側の所要のタッチ操作等でメンテナンスを支援するホームページサイトのＵＲＬ等とともにバーコード３２を撮影した画像情報を携帯電話１６２の情報転送プログラム等により変調・復調部１７４へ出力して変調し、ネットワークサーバ１６に送信することが可能である。
そして、ネットワークサーバ１６からバーコード３２に対応するメンテナンス情報が送信された場合も、メンテナンス情報の先頭側にコンピュータ１３２のＩＰアドレス等の情報も付加されているため、中継器（図示省略）から携帯電話１６２に受信されるとともに、携帯電話１６２の情報転送プログラム等によりコンピュータ１３２の入出力部１３８へ転送し、かつＣＰＵ１５２の処理でディスプレイ１３４に画像表示したりＥＰＲＯＭ１４６に保存したりすることが可能である。
【００３８】
本実施の形態においては、送信手段・受信手段を担う携帯電話１６２に備わるＣＣＤカメラ１６４がバーコードを読取る読取手段としての働きを兼ねるようにしたため、バーコードリーダ３８を用いる必要がなく、したがって操作機器の使用数を低減し非常に利便性に優れるとともに、大幅な低コスト化を実現することができる。
【００３９】
次に、図２１乃至図２２を参照し第６の実施の形態について説明する。
図２１は本実施の形態にかかるメンテナンス支援システム１９０のシステム構成を説明する説明図である。
メンテナンス支援システム１９０は、図２１に示すように、携帯電話１９２に読取手段、送信手段・受信手段、解読手段、検索手段、切断手段、情報取得制御手段を構成し、ネットワークサーバ（メンテナンスを支援するホームページサイト）１６との通信接続を直接的に行えるようにしたものである。
携帯電話１９２には、例えば、図２２に示すように、少なくとも読取手段としての例えばＣＣＤカメラ１９４、ディスプレイ１９６、イメージＲＡＭ１９８、テンキー２０２、変調・復調部２０４、アンテナ２０６、記憶手段としてのＲＡＭ２０８、所要の各種プログラム（情報転送プログラム等を含む）の他、上述した解読手段を含むバーコード読取情報認識プログラム、検索手段、情報取得制御手段を構成する情報取得制御プログラム、切断手段を含むバーコード読取情報送信プログラム等を保存するＥＰＲＯＭ２１０、入出力部２１２、および全体を制御するＣＰＵ２１４が備えられている。
なお、メンテナンスを支援するホームページサイトは、携帯電話１９２のディスプレイ１９６でも十分に対応できるよう携帯電話用に作成されたホームページサイトであるものと考えてもよい。
【００４０】
携帯電話１９２のテンキー２０２等の操作を行うと、メンテナンスを支援するホームページサイトのＵＲＬとともに通信接続に必要な所要の情報が変調・復調部２０４、アンテナ２０６を介し送信され、中継器（図示省略）乃至必要に応じてネットワーク１４を介してネットワークサーバ１６との間の通信接続を行うことが可能となる。
また、携帯電話１９２を最初に接続した場合、メンテナンスを支援するホームページサイトから携帯電話１９２にバーコード読取情報認識プログラム、情報取得制御プログラム、バーコード読取情報送信プログラムをダウンロードすることが可能であり、これらダウンロードプログラムがＥＰＲＯＭ２１０に保存される。
しかる上で、携帯電話１６２のＣＣＤカメラ１９４により被メンテナンス機器としての複写機２０のメンテナンス対象である例えば構成機器２２に添付されたバーコード３２を撮影すると、バーコード読取情報認識プログラムによりバーコード３２を撮影した画像情報を解読してバーコード情報を生成することも可能であるが、当該画像情報を変調・復調部２０４、アンテナ２０６を経て、メンテナンスを支援するホームページサイトに送信することが可能である。
そして、メンテナンスを支援するホームページサイトからバーコード３２に対応するメンテナンス情報が送信された場合、メンテナンス情報の先頭側に携帯電話１９２のアドレス等の情報も付加されているため、中継器（図示省略）から携帯電話１９２に受信されるとともに、携帯電話１９２のイメージＲＡＭ１９８に一時記憶し、かつディスプレイ１９６に画像表示したりＲＡＭ２０８に選択的に保存したりすることが可能である。
また、ＣＣＤカメラ１９４によりバーコードを撮影した場合、情報取得制御プログラムによりＲＡＭ２０８内に当該バーコードに対応するメンテナンス情報が記録されているか否かを検索することも可能である。
【００４１】
本実施の形態においては、１つの携帯電話１９２でバーコードの読取りおよび送信、メンテナンス情報の受信および画像表示乃至選択的保存、さらに検索表示が行えるため、操作機器の使用数をさらに低減し持ち歩きの負担を大幅に低減することができ、格段に利便性を向上させるとともに、格段に大幅な低コスト化を実現することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明にかかるメンテナンス支援システム、メンテナンス支援方法、およびメンテナンス支援用プログラムにおいては、取り扱い説明書を使用する必要がなく、速やかに必要なメンテナンス情報の画像を開くことができるため、例えば複写機、プリンタ、電算機、各種車両、自動販売機、自動券売機等の他、エレベータやエスカレータ等、メンテナンスを必要とするあらゆる被メンテナンス機器のメンテナンスを行う際に利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るメンテナンス支援システムのシステム構成を説明する説明図である。
【図２】第１の実施の形態に係るモバイルコンピュータの構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施の形態に係るネットワークサーバの構成を示すブロック図である。
【図４】第１の実施の形態に係るモバイルコンピュータの初期動作を示すフローチャートである。
【図５】第１の実施の形態に係るバーコード読取情報送信プログラムの処理を示すフローチャートである。
【図６】第１の実施の形態に係るバーコード読取情報認識プログラムの処理を示すフローチャートである。
【図７】第１の実施の形態に係るメンテナンス情報取得プログラムの処理を示すフローチャートである。
【図８】第１の実施の形態に係るメンテナンス情報送信プログラムの処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係るメンテナンス支援システムに用いるモバイルコンピュータの構成を示すブロック図である。
【図１０】第２の実施の形態に係るモバイルコンピュータの初期動作を示すフローチャートである。
【図１１】第２の実施の形態に係るバーコード読取情報認識プログラムの処理を示すフローチャートである。
【図１２】第２の実施の形態に係る情報取得制御プログラムの処理を示すフローチャートである。
【図１３】第２の実施の形態に係るバーコード読取情報送信プログラムの処理を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の第３の実施の形態に係るメンテナンス支援システムのシステム構成を説明する説明図である。
【図１５】本発明の第４の実施の形態に係るメンテナンス支援システムのシステム構成を説明する説明図である。
【図１６】第４の実施の形態に係るモバイルコンピュータの構成を示すブロック図である。
【図１７】第４の実施の形態に係る携帯電話の構成を示すブロック図である。
【図１８】本発明の第５の実施の形態に係るメンテナンス支援システムのシステム構成を説明する説明図である。
【図１９】第５の実施の形態に係るコンピュータの構成を示すブロック図である。
【図２０】第５の実施の形態に係る携帯電話の構成を示すブロック図である。
【図２１】本発明の第６の実施の形態に係るメンテナンス支援システムのシステム構成を説明する説明図である。
【図２２】第６の実施の形態に係る携帯電話の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０，９０，１００，１３０，１９０…メンテナンス支援システム、１２，１０２…モバイルコンピュータ、１４…ネットワーク、１６…ネットワークサーバ、１８…データベースサーバ、２０…複写機（被メンテナンス機器）、２２，２４，２６…構成機器、３２，３４，３６…バーコード、３８…バーコードリーダ、４２，６４，９４，１０８，１３４，１６６，１９６…ディスプレイ、４４，６６，１１０，１３６，１６８，１９８…イメージＲＡＭ、４６…バーコード読取情報入力部、４８，６８，１４２，１８６…インタフェイス、５２，７２，１３８，１８４，２１２…入出力部、５６，７８，１１８，１４４，１７８，２０８…ＲＡＭ、５８，８２，１２０，１４６，１８２，２１０…ＥＰＲＯＭ、６２，８４，１２６，１５２，１８８，２１４…ＣＰＵ、９２，１３２…コンピュータ、１０４，１６２，１９２…携帯電話、１０６，１６４，１９４…ＣＣＤカメラ、１１２、１７２，２０２…テンキー、１１４，１７４，２０４…変調・復調部、１１６，１７６，２０６…アンテナ、１２８…情報伝送ケーブル、１４８…キー入力部。
【図１】
2005141337.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2005141337.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2005141337.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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