(57)【要約】【課題】  認証情報の漏洩などのリスクを回避することが可能な印刷認証システムを提供する。【解決手段】  機器固有の識別ＩＤ４、５、６を持つ小型通信機器１、２、３と認証機能を持った印刷装置１０とが接続された印刷認証システムにおいて、認証機能を持った印刷装置１０を使用するための認証を機器固有の識別ＩＤ４、５、６により得る。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器固有の識別ＩＤを有する小型通信機器と、認証機能を備える印刷装置とを備え、前記印刷装置は、前記小型通信機器の識別ＩＤを用いて、当該印刷装置を使用するための認証を行うことを特徴とする印刷認証システム。
【請求項２】
請求項１記載の印刷認証システムにおいて、前記印刷装置は記憶手段を有し、前記記憶手段に前記小型通信機器の識別ＩＤを登録しておき、前記記憶手段に登録されている前記小型通信機器から認証を得られた場合に、前記印刷装置の使用を可能とすることを特徴とする印刷認証システム。
【請求項３】
請求項１記載の印刷認証システムにおいて、前記小型通信機器は識別ＩＤとして通信用識別ＩＤを有し、通信網を介して当該通信用ＩＤを前記印刷装置に送ることによって印刷装置を使用するための認証を行うことを特徴とする印刷認証システム。
【請求項４】
請求項３記載の印刷認証システムにおいて、前記印刷装置は記憶手段を有し、前記記憶手段に前記小型通信機器の使用履歴を保存するようにしたことを特徴とする印刷認証システム。
【請求項５】
請求項３記載の印刷認証システムにおいて、前記小型通信機器が前記印刷装置を使用した履歴を示す履歴情報を前記通信網に設けられている通信中継地点に保存することを特徴とする印刷認証システム。
【請求項６】
請求項５記載の印刷認証システムにおいて、前記通信中継地点に前記小型通信機器から印刷装置を使用する際に必要になる使用料を履歴情報として記憶しておき、当該履歴情報に基づいて前記小型通信機器から通信使用料を課金することを特徴とする印刷認証システム。
【請求項７】
請求項５において、前記印刷装置に何らかのトラブルがあった場合には、前記通信中継地点から当該前記印刷装置を使用している小型通信機器にトラブルの対処方法を伝えるようにしたことを特徴とする印刷認証システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置における印刷認証システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
情報の機密化が進み印刷装置の使用にも様々なかたちで制限をかけ、情報の漏洩や機器の不正な使用をさせないことが必要になってきている。これまでにも印刷装置の使用を制限するために、機器(印刷装置)への認証を取り入れることが行われてきている。
例えば、特許文献１には小型通信機器から文書を転送しその転送文書についてのセキュリティを確保するようにした技術が提案されている。また特許文献２には印刷装置に印刷を行った際の課金を適切に行う技術が提案されている。また特許文献３にはパスワードを主体としたセキュリティの確保を行うようにした技術が提案されている。
【特許文献１】特開２００１−２１６２４５公報
【特許文献２】特開２００２−０３２２０５公報
【特許文献３】特開２００３−３２３２８６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述したように、従来から印刷装置の使用を制限するために機器への認証を取り入れることが行われてきたが、認証情報の漏洩など認証方法自体にも防ぎようのないリスクがあった。
そこで本発明は、認証情報の漏洩などのリスクを回避することが可能な印刷認証システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、機器固有の識別ＩＤを有する小型通信機器と、認証機能を備える印刷装置とを備え、前記印刷装置は、前記小型通信機器の識別ＩＤを用いて、当該印刷装置を使用するための認証を行うことを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の印刷認証システムにおいて、前記印刷装置は記憶手段を有し、前記記憶手段に前記小型通信機器の識別ＩＤを登録しておき、前記記憶手段に登録されている前記小型通信機器から認証を得られた場合に、前記印刷装置の使用を可能とすることを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１記載の印刷認証システムにおいて、前記小型通信機器は識別ＩＤとして通信用識別ＩＤを有し、通信網を介して当該通信用ＩＤを前記印刷装置に送ることによって印刷装置を使用するための認証を行うことを特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項３記載の印刷認証システムにおいて、前記印刷装置は記憶手段を有し、前記記憶手段に前記小型通信機器の使用履歴を保存するようにしたことを特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項３記載の印刷認証システムにおいて、前記小型通信機器が前記印刷装置を使用した履歴を示す履歴情報を前記通信網に設けられている通信中継地点に保存することを特徴とする。
請求項６記載の発明は、請求項５記載の印刷認証システムにおいて、前記通信中継地点に前記小型通信機器から印刷装置を使用する際に必要になる使用料を履歴情報として記憶しておき、当該履歴情報に基づいて前記小型通信機器から通信使用料を課金することを特徴とする。
請求項７記載の発明は、請求項５において、前記印刷装置に何らかのトラブルがあった場合には、前記通信中継地点から当該前記印刷装置を使用している小型通信機器にトラブルの対処方法を伝えるようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
請求項１の印刷認証システムによれば、小型通信機器自体が認証のための道具になるので認証情報の漏洩などのリスクを回避することができる。
請求項２の印刷認証システムによれば、小型通信機器の持つ識別ＩＤをあらかじめ登録しておくことによって使用させたいユーザーだけに印刷装置の使用を制限することができる。
請求項３の印刷認証システムによれば、通信によって認証を行うため認証のために機器を接続するといった煩わしさをなくすことができる。
請求項４の印刷認証システムによれば、印刷装置にて使用された履歴を保存することによってどの小型通信機器から使用されたかを印刷装置の管理者が把握することができる。
請求項５の印刷認証システムによれば、印刷装置を使用した履歴を通信中継地点にて保存することによって履歴情報を装置から切り離した個所で管理することができる。
請求項６の印刷認証システムによれば、印刷装置の使用料を小型通信機器の使用料と共に課金することによって印刷装置を小型通信機器のみで使用することが可能になる。
請求項７の印刷認証システムによれば、印刷装置に何らかのトラブルがあった場合には小型通信機器にトラブルの対処方法を伝えることができるのでトラブルにも敏速に対応することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
図１は本発明の第１の実施の形態に係る印刷認証システムの構成を示した図である。
この図１に示す印刷認証システムにおいては、モバイル端末１や携帯電話２、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）３などの小型通信機器と、認証機能付き印刷装置１０とから構成される。この場合、各小型通信機器１、２、３は、それぞれ機器固有の識別（認識）ＩＤ４、５、６を有している。また各小型通信機器１、２、３にはコネクタ７、８、９が設けられていると共に、印刷装置１０にはコネクタ１１が設けられている。これらの小型通信機器１〜３側のコネクタ７〜９と印刷装置１０側のコネクタ１１とはアダプタ１２、１３、１４により接続可能とされ、印刷装置１０は小型通信機器１〜３の識別ＩＤ４〜６を取得できた場合にのみ印刷装置１０の使用を許可するようにされる。
図２は、上記した第１の実施の形態に係る印刷認証システムの変形例を示した図である。
図２に示す印刷認証システムにおいては、小型通信機器であるモバイル端末１と印刷装置１０との接続にはアダプタ１２を使用することなく、印刷装置１０のコネクタ１１を直接、モバイル端末１のコネクタ７に接続するようにしている。この場合は印刷装置１０上の所定場所にモバイル端末１を置くことになる。
なお、図２では、小型通信機器としてモバイル端末１が示されているが、携帯電話２やＰＨＳ３などの小型通信機器の場合も同様とされる。
このような第１の実施の形態に係る印刷認証システムにおいては、機器固有の識別ＩＤを有する小型通信機器１〜３を認証のための道具として利用することで、認証情報の漏洩などのリスクなしに印刷装置１０において認証を取り入れることができるようになる。
【０００７】
図３は、第２の実施の形態に係る印刷認証システムの構成を示した図である。なお、図１と同一部位には同一番号を付して詳細な説明は省略する。
この図２に示す印刷認証システムにおいては、認証機能を持った印刷装置１０内部にある不揮発メモリ１５に小型通信機器の持つ識別ＩＤをあらかじめ保存しておくことによって、登録されている小型通信機器から認証を得られた場合にのみ印刷装置１０の使用を可能にする。
図４は第２の実施の形態に係る印刷認証システムの変形例を示した図である。なお、図１、図２と同一部位には同一番号を付して詳細な説明は省略する。
この場合も、上記図２と同様、小型通信機器であるモバイル端末１と印刷装置１０との接続にはアダプタ１２を使用することなく、印刷装置１０のコネクタ１１を直接、モバイル端末１のコネクタ７に接続するようにしている。この場合も印刷装置１０上の所定場所にモバイル端末１を置くことになる。なお、図４では、小型通信機器としてモバイル端末１が示されているが、携帯電話２やＰＨＳ３などの小型通信機器の場合も同様とされる。
このような第２の実施の形態に係る印刷認証システムにおいては、小型通信機器１〜３の持つ識別ＩＤをあらかじめ印刷装置１０の不揮発性メモリ１５に登録しておくようにしているため、使用させたいユーザーだけに印刷装置１０を使用させることができるようになる。
【０００８】
図５は、第３の実施の形態に係る印刷認証システムの構成を示した図である。なお、図１〜図４と同一部位には同一番号を付して詳細な説明は省略する。
この図５に示す印刷認証システムにおいては、認証機能を持った印刷装置１０に例えばＦＡＸとして使用するための電話番号などといった機器固有の通信用識別ＩＤを持っている場合には、電話回線などの通信網２１を利用して、ＦＡＸ２２から印刷装置１０に通信用識別ＩＤ２３を元にコネクションを張り、通信手段を用いてＦＡＸ２２の識別ＩＤ２３を送る、このことによって印刷装置１０を使用するための認証を得ることができ、印刷装置１０の使用が可能になる。
図５において、印刷装置１０の内部にある不揮発メモリ１５に小型通信機器より認証され使用された履歴として使用時刻や使用枚数などを保存し、また印刷装置１０の管理者はその内容を印刷装置１０の持つ表示機能や印刷機能を利用して閲覧することができる。
したがって、このような第３の実施の形態に係る印刷認証システムによれば、通信網を利用して印刷装置１０を使用するための認証を得ることができるため小型通信機器を印刷装置に接続する煩わしさをなくすことができる。
また印刷装置１０にて使用された履歴を保存することによってどの小型通信機器から使用されたかを印刷装置１０の管理者が把握することができる。
【０００９】
図６は、第４の実施の形態に係る印刷認証システムの構成を示した図である。なお、図１〜図５と同一部位には同一番号を付して詳細な説明は省略する。
この図６に示す印刷認証システムは、印刷装置１０を使用した履歴として使用時刻や使用枚数などを通信網２１の通信中継地点２４に保存しておくようにする。このように、印刷装置１０を使用した履歴情報を印刷装置１０から切り離した個所で管理することにより、小型通信機器２、３、２２において印刷装置１０の使用状況などを把握したい場合には、通信中継地点２４から履歴情報をデータとして受け取って容易に確認することができる。
また、通信中継地点２４に保存した使用履歴によって印刷装置１０を使用した際に掛かった紙代などの費用を小型通信機器の使用料と共に課金できるように構成すると、コンビニエンスストア等にある印刷装置１０を小型通信機器のみで使用することができる。
また、印刷実行中などに印刷装置１０に何らかのトラブルがあった場合には、通信中継地点２４などの印刷装置１０を管理している機関から印刷装置１０を使用している小型通信機器に通信を行う。これによりトラブルの対処方法を伝えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る印刷認証システムの構成を示した図。
【図２】第１の実施の形態に係る印刷認証システムの変形例を示した図。
【図３】第２の実施の形態に係る印刷認証システムの構成を示した図。
【図４】第２の実施の形態に係る印刷認証システムの変形例を示した図。
【図５】第３の実施の形態に係る印刷認証システムの構成を示した図。
【図６】第４の実施の形態に係る印刷認証システムの構成を示した図。
【符号の説明】
【００１１】
１  モバイル端末、２  携帯電話、３  ＰＨＳ、４、５、６、２３  識別（認識）ＩＤ、７、８、９、１１  コネクタ、１０  印刷装置、１５  不揮発性メモリ、２１  通信網、  ２２  ＦＡＸ、２４  通信中継地点
【図１】
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【図２】
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【図３】
2005321985.tif 000005
【図４】
2005321985.tif 000006
【図５】
2005321985.tif 000007
【図６】
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