(57)【要約】【課題】  スループットを落とすことなく封筒等の小サイズ用紙を通紙可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  封筒フィーダは、封筒を加熱する封筒フィーダ加熱器１９を有し、封筒を予め所定温度に維持することで、封筒を連続プリントした時の定着器端部の温度上昇を抑えつつ、スループットを落とすことなく画像形成を行う。【選択図】        図１
2005241800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙のトナー像を定着させる定着手段と、定着手段の温度を検出する温度検出手段と、定着手段の温度情報を基に温度制御を行う制御部と、前記定着手段を規定の目標温度に制御する制御手段と、
封筒用紙給送手段と、封筒用紙搬送手段の有無を検知する封筒用紙給送手段有無検知手段と、を有する画像形成装置において、
前記封筒用紙給送手段は前記封筒用紙を加熱する為の封筒用紙加熱手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
前記画像形成装置は機内を冷却するための冷却ファンを有し、前記冷却ファンの排気を前記封筒用紙給送手段の封筒用紙に当てることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
用紙のトナー像を定着させる定着手段と、定着手段の温度を検出する温度検出手段と、定着手段の温度情報を基に温度制御を行う制御部と、前記定着手段を規定の目標温度に制御する制御手段と、
封筒用紙給送手段と、封筒用紙搬送手段の有無を検知する封筒用紙給送手段有無検知手段と、を有する画像形成装置において、
前記制御手段は前記封筒用紙給送手段有無検知手段の情報により、前記定着目標温度を変更することを特徴とした画像形成装置。
【請求項４】
請求項３の画像形成装置において、
前記定着手段に用紙を搬送するスループットを可変とするスループット可変手段を有し、前記封筒用紙給送手段有無検知手段の情報により、前記スループット可変手段によるスループットを変更することを特徴とした画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザビームプリンタなどの電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１は従来の技術を説明する図である。
【０００３】
給紙カセット１に積載されているシート材２はカセット給紙ローラ３によって給紙され搬送ローラ４によりプリンタ内のシート材搬送路５上へ給紙され、ＴＯＰセンサ７により画像タイミング及びシート材の先端と後端の位置を検出する。また、レジストローラ６でシート材の先端を給紙センサにより合せ転写ローラ８、感光ドラム９へシート材を搬送する。スキャナモータ１５によって感光ドラム上に作成された潜像は転写ローラ８と感光ドラム９にてシート材にトナーを転写され、トナーをシート材に定着させるための加圧ローラ１０、定着フィルム１１、セラミックヒータ１１−ａに搬送され加圧定着された後、排紙ローラ１２にて排紙される。排紙センサ１７は用紙が排出されたか否かを検出する。ＣＰＵ１３はヒータ駆動回路１４を制御してセラミックヒータ１１−ａの温度制御を行う。メインモータ１６は転写ローラ８、感光ドラム９、加圧ローラ１０を駆動する。ここで、ＣＰＵ１３は封筒フィーダ１８から給紙を行い、ＴＯＰセンサ７で決まるタイミングで紙先端の書き出し位置を決定し、レーザスキャナ１５でレーザを感光ドラム９上に走査し潜像を形成する。感光ドラム９上に形成された潜像は転写ローラ８により用紙上にトナー像として転写される。用紙上に転写されたトナーは定着器１１によって加圧定着される。定着器１１を通過した用紙は排紙ローラ１２を介して排紙トレイ上に排紙される。
【０００４】
しかしながら、封筒のような幅の狭い用紙を通紙した場合には用紙が通過しない定着器の端部の温度が上昇してしまい、その状態で連続通紙すると加圧ローラ１０の表面が溶融するといったダメージを受けてしまう場合があった。
【０００５】
そのため、封筒などの幅の狭い用紙を連続プリントする際には紙間を開けることで定着器端部温度が下がるまで待って次の封筒を通紙するスループットダウン制御が行われていたが（例えば、特許文献１参照。）、単位時間あたりに通紙できる用紙（例えば、封筒）の枚数が少なくなってしまうという問題があった。
【特許文献１】実開平２−１４９９６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記の問題点に着目して成されたもので、スループットを落とすことなく封筒等の小サイズ用紙を通紙可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記問題を解決するために、請求項１〜請求項３記載の画像形成装置は下記の構成を有し、かつ下記の制御を行うことを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
（１）封筒フィーダ装着有無を検知する画像形成装置、
かつ、
（２）封筒フィーダ内で封筒用紙を簡易的に前加熱する手段、
かつ、
（３）該封筒フィーダで簡易的に前加熱された用紙が給紙された場合は定着目標温度を変更する。
（１）から（３）までの構成をなす画像形成装置。
【０００９】
なお、さらに詳細に説明すれば、本発明は下記の構成によって前記課題を解決できた。
【００１０】
（１）用紙のトナー像を定着させる定着手段と、定着手段の温度を検出する温度検出手段と、定着手段の温度情報を基に温度制御を行う制御部と、前記定着手段を規定の目標温度に制御する制御手段と、封筒用紙給送手段と、封筒用紙搬送手段の有無を検知する封筒用紙給送手段有無検知手段と、を有する画像形成装置において、前記封筒用紙給送手段は前記封筒用紙を加熱する為の封筒用紙加熱手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【００１１】
（２）前記（１）の画像形成装置において、前記画像形成装置は機内を冷却するための冷却ファンを有し、前記冷却ファンの排気を前記封筒用紙給送手段の封筒用紙に当てることを特徴とする画像形成装置。
【００１２】
（３）用紙のトナー像を定着させる定着手段と、定着手段の温度を検出する温度検出手段と、定着手段の温度情報を基に温度制御を行う制御部と、前記定着手段を規定の目標温度に制御する制御手段と、封筒用紙給送手段と、封筒用紙搬送手段の有無を検知する封筒用紙給送手段有無検知手段と、を有する画像形成装置において、前記制御手段は前記封筒用紙給送手段有無検知手段の情報により、前記定着目標温度を変更することを特徴とした画像形成装置。
【００１３】
（４）前記（３）の画像形成装置において、前記定着手段に用紙を搬送するスループットを可変とするスループット可変手段を有し、前記封筒用紙給送手段有無検知手段の情報により、前記スループット可変手段によるスループットを変更することを特徴とした画像形成装置。
【発明の効果】
【００１４】
本発明においては、
プリントを開始すると（２０１）、ＣＰＵ１３はまず封筒フィーダが装着されているか否か判断する（２０２）。封筒フィーダが装着されていた場合ＣＰＵ１３は封筒フィーダからの給紙であるか否か判断する（２０３）。封筒フィーダからの給紙であった場合ＣＰＵ１３は図３中の封筒フィーダ加熱器１９が温められているかを判断して（２０４）暖まっていると判断した場合には定着目標温度を２０℃下げる（２０５）。定着目標温度を下げることで封筒を連続プリントした時の定着器端部温度の上昇をその分抑えることができ、封筒への定着品質を保ったまま封筒を連続プリントした時のスループットを上げることができる。また、定着目標温度を下げることができるので、用紙を定着器に通紙した時に起こる用紙のカールを低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例】
【００１６】
（第ｌの実施例）
図１、および図２は本発明の実施形態を説明する図である。
【００１７】
図１において、給紙カセット１に積載されているシート材２はカセット給紙ローラ３によって給紙され搬送ローラ４によりプリンタ内のシート材搬送路５上へＴＯＰセンサ７により画像タイミング及びシート材の先端と後端の位置を検出する。また、レジストローラ６でシート材の先端を給紙センサにより合せ転写ローラ８、感光ドラム９へシート材を搬送する。転写ローラ８と感光ドラム９にてトナーを転写されたシート材はトナーをシート材に定着させるための加圧ローラ１０、定着フィルム１１、セラミックヒータ１１−ａに搬送され加圧定着された後、排紙ローラ１２にて排紙される。ここで、サーミスタ１１−ｂによりセラミックヒータの温度を検出して、ＣＰＵ１３に伝達する。ＣＰＵ１３はサーミスタ１１−ｂの温度が所望の一定温度になるようにセラミックヒータへの印加電力をヒータ駆動回路１４をコントロールする。メインモータ１６は転写ローラ８、感光ドラム９、加圧ローラ１０を駆動する。
【００１８】
ＣＰＵ１３はセラミックヒータ１１−ａにシート材が通過する期間においては用紙に与える熱量の分だけ余計に印加電力が大きくなるように制御を行ってセラミックヒータの温度一定に保つように制御を行う。
【００１９】
図２において、プリントを開始すると（２０１）、ＣＰＵ１３はまず封筒フィーダが装着されているか否か判断する（２０２）。封筒フィーダが装着されていた場合ＣＰＵ１３は封筒フィーダからの給紙であるか否か判断する（２０３）。封筒フィーダからの給紙であった場合ＣＰＵ１３は図３中の封筒フィーダ加熱器１９が温められているかを判断して（２０４）暖まっていると判断した場合には定着目標温度を２０℃下げる（２０５）。定着目標温度を下げることで封筒を連続プリントした時の定着器端部温度の上昇をその分抑えることができ、封筒への定着品質を保ったまま封筒を連続プリントした時のスループットを上げることができる。また、定着目標温度を下げることができるので、用紙を定着器に通紙した時に起こる用紙のカールを低減させることができる。
【００２０】
上記のように、本発明の画像形成装置は下記の制御を行うことを特徴とする画像形成装置である。
【００２１】
（１）封筒フィーダ装着有無を検知する画像形成装置、
かつ、
（２）封筒フィーダ内で封筒用紙を簡易的に前加熱する手段、
かつ、
（３）該封筒フィーダで簡易的に前加熱された用紙が給紙された場合は定着目標温度を変更する、
（１）から（３）までの構成をなす画像形成装置。
【００２２】
（第２の実施例）
第１の実施例において、画像形成装置は冷却ファンを前面に有し、冷却ファンから排出された機内の熱を封筒フィーダ１８内の封筒用紙に当てることで封筒用紙を前加熱させる。これにより、定着目標温度を下げることで封筒を連続プリントした時の定着器端部温度の上昇をその分抑えることができ、封筒への定着品質を保ったまま封筒を連続プリントした時のスループットを上げることができる。また、定着目標温度を下げることができるので、用紙を定着器に通紙した時に起こる用紙のカールを低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】従来例および本発明の第１、２の実施例に係る画像形成装置
【図２】第１の実施例を説明する図
【図３】第１の実施例を説明する図
【符号の説明】
【００２４】
１  給紙カセット
２  シート材
３  給紙ローラ
４  搬送ローラ
５  シート材搬送路
６  レジストローラ
７  ＴＯＰセンサ
８  転写ローラ
９  感光ドラム
１０  加圧ローラ
１１  定着フィルム（定着器）
１１−ａ  セラミックヒータ
１１−ｂ  サーミスタ
１２  排紙ローラ
１３  ＣＰＵ
１４  ヒータ駆動回路
１５  スキャナユニット
１６  メインモータ
１７  排紙センサ
【図１】
2005241800.tif 000003
【図２】
2005241800.tif 000004
【図３】
2005241800.tif 000005