(57)【要約】【課題】  蓄積性蛍光体シート消去装置において、放射線撮影に使用する蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギを効率よく消去する。【解決手段】  感度取得部６０で取得した次の放射線撮影の撮影感度Ｒｓと、残存エネルギ検出部５５で検出した蓄積性蛍光体シート１に残存する放射線エネルギのエネルギレベルＥｏとを消去エネルギ設定部６５に入力し、この消去エネルギ設定部６５が、蓄積性蛍光体シート１に残存する放射線エネルギを消去するための消去エネルギの付与量を、上記撮影感度Ｒｓが高いほど、また、上記エネルギレベルＥｏが大きいほど大きくするように定める。消去部５０により、上記定められた付与量の消去エネルギを蓄積性蛍光体シートに付与し、この蓄積性蛍光体シート１に残存する放射線エネルギを消去する。【選択図】          図１
2005257856.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギを消去して該蓄積性蛍光体シートを次の放射線撮影に使用可能とする蓄積性蛍光体シート消去方法であって、
前記蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギを消去するために該蓄積性蛍光体シートに付与する消去エネルギの付与量を、前記次の放射線撮影での撮影感度と、前記蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギのエネルギレベルとの両方を使用し、前記次の放射線撮影での撮影感度が高いほど、また、前記蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギのエネルギレベルが大きいほど大きくするように定めることを特徴とする蓄積性蛍光体シート消去方法。
【請求項２】
蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギを消去して該蓄積性蛍光体シートを次の放射線撮影に使用可能とする蓄積性蛍光体シート消去装置であって、
前記蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギを消去する消去エネルギを該蓄積性蛍光体シートに対して付与する消去エネルギ付与手段と、
前記蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギのエネルギレベルを検出する検出手段と、
前記蓄積性蛍光体シートに対する次の放射線撮影における撮影感度を取得する感度取得手段と、
前記消去エネルギ付与手段が前記蓄積性蛍光体シートに付与する消去エネルギの付与量を、前記感度取得手段で取得した撮影感度と、前記検出手段で検出したエネルギレベルとの両方を使用し、前記撮影感度が高いほど、また、前記残存するエネルギレベルが大きいほど大きくするように定める消去エネルギ設定手段とを備えたことを特徴とする蓄積性蛍光体シート消去装置。
【請求項３】
前記検出手段が、前記蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギのエネルギレベルの最大値を検出するものであることを特徴とする請求項２記載の蓄積性蛍光体シート消去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は蓄積性蛍光体シート消去方法および装置に関し、詳しくは、蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギを消去してこの蓄積性蛍光体シートを次の放射線撮影に使用できるようにする蓄積性蛍光体シート消去方法および装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
放射線を照射するとこの放射線エネルギの一部が蓄積され、その後可視光等の励起光を照射すると蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線像を一旦蓄積性蛍光体シートに記録し、この蓄積性蛍光体シートをレーザ光等の励起光で走査して輝尽発光光を生ぜしめ、得られた輝尽発光光を光電的に読み取って画像信号を得る放射線撮影システムがすでによく知られている。
【０００３】
上記放射線撮影システムにおいては、蓄積性蛍光体シートから放射線像を読み取った後、可視波長領域の光である消去光を照射して上記蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギを放出させ、この蓄積性蛍光体シートを再び上記放射線像の記録に使用している。
【０００４】
上記消去を行って放射線エネルギを放出させた蓄積性蛍光体シートには、放出し尽くせない放射線エネルギが引きつづき残存することがある。この引きつづき残存する放射線エネルギは、上記のようにして記録された放射線像に起因するものであって、次回この蓄積性蛍光体シートに被写体の放射線像を記録しこの放射線像を読み取り再生したときに、そのエネルギレベルが無視できないレベルであると、この放射線エネルギが蓄積性蛍光体シートを読み取って再生した画像中に残像として再生され、この残像がノイズとなる。
【０００５】
このため、画像中に上記残像が現れないように蓄積性蛍光体シートを消去する際の消去エネルギの大きさを定める種々の方式が提案されている。例えば、蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギの大きさに応じて消去エネルギの付与量を定める方式（特許文献１および特許文献２）、また、次の放射線撮影が高感度撮影の場合に消去エネルギの付与量を大きくしたり追加消去を行ったりする方式（特許文献３参照）、あるいは、前回の放射線撮影および次回の放射線撮影それぞれにおける放射線源からの放射線の照射量に基づいて消去エネルギを定める方式（特許文献４参照）等が知られている。
【特許文献１】特開平０７−１９１４２１号公報
【特許文献２】特開２００３−２９５３６４号公報
【特許文献３】特開平１０−３４０９２０号公報
【特許文献４】特開２００２−２９６７１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、消去を行った後に引きつづき蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギ（以後、消去後エネルギともいう）のエネルギレベルが、次の放射線撮影によってこの蓄積性蛍光体シートに蓄積される放射線エネルギ（以後、撮影エネルギともいう）のエネルギレベルに比して十分に小さければ、放射線像を示す画像中に上記消去後エネルギによる残像を目立たないように、あるいは、見えないようにすることができる。一方、消去後エネルギレベルをより小さくするために消去エネルギの付与量を大きくすると、消去用ランプの寿命が短くなったり、また撮影のスループットが長くなったりする。すなわち、消去エネルギを大きくするためには、消去光の光量を増大させたり、また、光量が同じであれば消去光の照射時間を長くしたりするが、上記光量の増大は消去用ランプの寿命を短くし、上記照射時間の延長は撮影のスループットを長くする。従って、上記消去を実行する際には過不足ない適切な消去エネルギの付与が求められる。
【０００７】
上記のように蓄積性蛍光体シートを読み取って再生した画像中に、実質的に残像が存在しないようにし、かつ、この蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギが所定以上に消去されないようにするための、上記撮影エネルギレベルに対する消去後エネルギレベル（この放射線撮影を実施するときに蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギのエネルギレベル）の比率の範囲を、以後、適正消去比率範囲という。
【０００８】
しかしながら、従来の消去方式では、撮影エネルギレベルに対する消去後エネルギレベルの比率を十分に考慮して消去エネルギの付与量を定めているわけではなく、所定以上に大きな消去エネルギを付与することがある。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、放射線撮影に繰り返し使用する蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギを効率よく消去することができる蓄積性蛍光体シート消去方法および装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の蓄積性蛍光体シート消去方法は、蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギを消去して該蓄積性蛍光体シートを次の放射線撮影に使用可能とする蓄積性蛍光体シート消去方法であって、蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギを消去するためにこの蓄積性蛍光体シートに付与する消去エネルギの付与量を、次の放射線撮影での撮影感度と、蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギのエネルギレベルとの両方を使用し、次の放射線撮影での撮影感度が高いほど、また、蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギのエネルギレベルが大きいほど大きくするように定めることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明の蓄積性蛍光体シート消去装置は、蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギを消去して該蓄積性蛍光体シートを次の放射線撮影に使用可能とする蓄積性蛍光体シート消去装置であって、蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギを消去する消去エネルギをこの蓄積性蛍光体シートに対して付与する消去エネルギ付与手段と、蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギのエネルギレベルを検出する検出手段と、蓄積性蛍光体シートに対する次の放射線撮影における撮影感度を取得する感度取得手段と、消去エネルギ付与手段が蓄積性蛍光体シートに付与する消去エネルギの付与量を、感度取得手段で取得した撮影感度と、検出手段で検出したエネルギレベルとの両方を使用し、撮影感度が高いほど、また、この蓄積性蛍光体シートに残存するエネルギレベルが大きいほど大きくするように定める消去エネルギ設定手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１２】
前記検出手段は、蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギのエネルギレベルの最大値を検出するものとすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の蓄積性蛍光体シート消去方法および装置によれば、蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギを消去するためにこの蓄積性蛍光体シートに付与する消去エネルギの付与量を、次の放射線撮影での撮影感度と、蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギのエネルギレベルとの両方を使用し、次の放射線撮影での撮影感度が高いほど、また、蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギのエネルギレベルが大きいほど大きくするように定めるようにしたので、次の放射線撮影が実施された蓄積性蛍光体シートにおける上記撮影エネルギレベルに対する消去後エネルギレベルの比率をより正確に上記適正消去比率範囲内とすることができる。これにより、消去に必要以上の時間をかけたり、あるいは消去エネルギを無駄に消費したりすることなく、蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギを効率よく消去することができる。
【００１４】
すなわち、次の放射線撮影の感度に応じて、この放射線撮影により蓄積性蛍光体シートに蓄積される放射線エネルギのエネルギレベル（撮影エネルギレベル）を求めることができ、この撮影エネルギレベルに対して適正消去比率範囲となる消去後エネルギのエネルギレベル（Ｌｅｖ１）を定めることができる。
【００１５】
したがって、蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギのエネルギレベル（Ｌｅｖ２）をエネルギレベル（Ｌｅｖ１）に低下させる消去を行った後に、次の高感度撮影を実施することにより、この蓄積性蛍光体シートにおける撮影エネルギレベルに対する消去後エネルギレベルの比率を適正消去比率範囲内とすることができる。すなわち、上記消去を行うときの消去エネルギの付与量を、蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギのエネルギレベルを上記エネルギレベル（Ｌｅｖ２）からエネルギレベル（Ｌｅｖ１）に低下させるように定めることにより、上記撮影エネルギレベルに対する消去後エネルギレベルの比率を適正消去比率範囲内にすることができ、これにより、上記のように蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギを効率よく消去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。図１は本発明の実施の形態の蓄積性蛍光体シート消去装置を搭載した放射線撮影システムの概略構成を示す図、図２は放射線撮影を行う手順を示すフローチャート、図３は消去エネルギの付与量を定めるために用いるデータテーブルの内容を示すグラフ、図４は消去エネルギの付与量を定めるために用いる他のデータテーブルの内容を示すグラフ、図５はカセッテを用いて放射線撮影を行う放射線撮影システムの概略構成を示す図である。
【００１７】
図示の本発明の実施の形態による蓄積性蛍光体シート消去装置１００は、後述する放射線撮影システム２００を構成する要素の一部分としてこの放射線撮影システム２００に組み込んで使用するものであり、蓄積性蛍光体シート１に残存する放射線エネルギを消去してこの蓄積性蛍光体シート１を次の放射線撮影に使用可能とするものである。以後、放射線像が読み取られ消去が施される前の蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギを読取後エネルギともいう。
【００１８】
上記放射線撮影システム２００は、放射線撮影を行うために被写体Ｍ１に放射線を照射する放射線照射部１０と、放射線照射部１０による放射線の照射により被写体Ｍ１を示す放射線像が記録された蓄積性蛍光体シート１からこの放射線像を読み取る放射線像取得部２０と、放射線像取得部２０により上記放射線像が読み取られた蓄積性蛍光体シート１の読取後エネルギを消去する上記本発明の蓄積性蛍光体シート消去装置１００とを備えている。
【００１９】
放射線照射部１０は、放射線の照射量を制御する制御部と、この制御部の制御のもとで放射線を照射する放射線源とで構成されている。
【００２０】
放射線像取得部２０は、放射線源から照射され被写体Ｍ１を通った放射線Ｌｘが曝射された蓄積性蛍光体シート１に記録された上記被写体Ｍ１を示す放射線像を読み取るものであり、励起光Ｌｅを蓄積性蛍光体シート１に照射する励起光照射部２１と、励起光Ｌｅの照射を受けて蓄積性蛍光体シート１から発生した輝尽発光光Ｋｅを検出し被写体の放射線像を示す画像データを出力する読取部２５とを備えている。
【００２１】
励起光照射部２１は、レーザ光を射出するレーザ光源２２と、レーザ光源２２から射出された線状の励起光Ｌｅを蓄積性蛍光体シート１上の主走査方向（図中Ｘ方向）に延びる線状領域に集光させる光学系２３とを有している。
【００２２】
読取部２５は、励起光Ｌｅの照射を受けた蓄積性蛍光体シート１の上記線状領域から発生した輝尽発光光Ｋｅを後述する受光部２７上の線状領域に集光する光学系２６と、光学系２６により集光させた上記輝尽発光光Ｋｅを受光し光電変換する上記主走査方向に延びるラインセンサである受光部２７と、受光部２７で光電変換したアナログ画像信号をディジタル信号からなるイメージデータに変換し画像データとして出力するＡ／Ｄ変換器２８とを有している。
【００２３】
蓄積性蛍光体シート消去装置１００は、蓄積性蛍光体シート１の読取後エネルギを消去する消去エネルギをこの蓄積性蛍光体シート１に対して付与する消去エネルギ付与手段であり、蓄積性蛍光体シート１に消去エネルギを付与するための消去光Ｌｇを照射する消去部５０と、蓄積性蛍光体シート１の読取後エネルギレベルを検出する検出手段である残存エネルギ検出部５５と、蓄積性蛍光体シート１に対する次の放射線撮影における撮影感度を取得する感度取得部６０と、残存エネルギ検出部５５から得たエネルギレベルと、感度取得部６０から得た撮影感度との両方を使用して、消去部５０が蓄積性蛍光体シート１に付与する消去エネルギの付与量を定める消去エネルギ設定部６５とを備えている。
【００２４】
なお、上記消去エネルギ設定部６５は、次の放射線撮影によってこの蓄積性蛍光体シート１に蓄積される放射線エネルギのエネルギレベルに対する、蓄積性蛍光体シート１を消去したときにこの蓄積性蛍光体シート１に残存するであろう放射線エネルギのエネルギレベルが所定の比率となるように、上記蓄積性蛍光体シートに付与する消去エネルギの付与量を定める。すなわち、撮影エネルギレベルに対する消去後エネルギレベルの比率が適正消去比率範囲となるようにする消去エネルギの付与量を定める。なお、この消去エネルギの付与量の定め方については後述する。
【００２５】
上記適正消去比率範囲は、上述したように、被写体の放射線像を記録した蓄積性蛍光体シートを読み取って再生した画像中に、実質的に残像が存在しないようにし、かつ、この蓄積性蛍光体シートの読取後エネルギが所定以上に消去されないようにするために定めたものである。
【００２６】
また、上記消去後エネルギレベルは、上記のように、消去を行った後に引きつづき蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギのエネルギレベルであるが、放射線撮影を実施するときに蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギのエネルギレベルでもある。
【００２７】
上記残存エネルギ検出部５５は、上記放射線像取得部２０によって読み取られ出力された上記画像データを入力し、蓄積性蛍光体シート１の読取後エネルギレベルの最大値を検出し記憶する。
【００２８】
蓄積性蛍光体シート１の読取後エネルギレベルは、放射線像取得部２０によって読み取られ出力された上記画像データの値と、この読取りのために上記画像データに対応する上記蓄積性蛍光体シート１上における上記画像データに対応する画素に照射された励起光Ｌｅの光量と、蓄積性蛍光体シートの放射線エネルギ放出特性等を用いてより正確に求めることができる。しかしながら、上記放射線像取得部２０によって読み取られ出力された画像データの値を、上記蓄積性蛍光体シートの読取後エネルギレベルに応じた大きさを示す値として採用してもよい。
【００２９】
また、上記のような場合に限らず、例えば、この残存エネルギ検出部を、励起光照射手段と、この励起光照射手段が照射した比較的少ない光量の励起光を受けて蓄積性蛍光体シート１から発生させた輝尽発光光を読み取って画像データを取得する読取手段と、上記画像データに基づいて上記と同様に蓄積性蛍光体シートの読取後エネルギレベルの最大値を求める最大値抽出手段とで構成したものとしてもよい。
【００３０】
また、この蓄積性蛍光体シート消去装置１００は、放射線像取得部２０から出力された画像データを入力し、画像データの値が飽和しているか否かを、すなわち蓄積性蛍光体シート１から発生した輝尽発光光Ｋｅの光量が読取部２５で読取可能な範囲を越えているか否かを判定し、飽和していると判定した場合に再読取信号Ｒを出力する飽和判定部３９を有している。
【００３１】
上記放射線像取得部２０と消去部５０とは、放射線撮影システム２００が備える昇降駆動部３１により、蓄積性蛍光体シート１の表面に沿って、上記主走査方向と直交する副走査方向（図中矢印Ｙ方向）に往復運動（図１では上昇／下降）する。ここでは、放射線像取得部２０と消去部５０とは一体化され読取消去ユニット３０として構成されている例を示すが、昇降駆動部３１を、放射線像取得部２０と消去部５０とのそれぞれを個別に副走査方向に往復移動させるように構成してもよい。
【００３２】
さらに、上記放射線撮影システム２００は、装置全体の情報および動作を制御するコントローラ３５、および各被写体用のＩＤカードを読み取るＩＤ読取部３３を備えている。
【００３３】
以下、図２のフローチャートを参照して上記放射線撮影システム２００の動作を説明する。
【００３４】
被写体Ｍ２用のＩＤカード１１に印刷されたバーコードがＩＤ読取部３３によって読み取られると、ＩＤ読取部３３が読み取ったＩＤ情報はコントローラ３５と感度取得部６０に入力される。ＩＤ情報を入力したコントローラ３５は、このＩＤ情報に基づいて、装置外のデータベース蓄積部４０に記憶された、上記被写体Ｍ２に対して実施する放射線撮影の撮影メニューを取得する。また、ＩＤ情報を入力した感度取得部６０は、このＩＤ情報に基づいてデータベース蓄積部４０に記憶されている上記被写体Ｍ２に対して実施する撮影メニューの中から撮影感度を示す値Ｒｓ２を取得する。フローチャート（１）、（２）参照。
【００３５】
次に、消去エネルギ設定部６５が、消去部５０により上記蓄積性蛍光体シート１に付与する消去エネルギの付与量を定める。消去エネルギ設定部６５は、上記残存エネルギ検出部５５から得た後述する最大残存エネルギレベルの値Ｅ１と、上記感度取得部６０から得た撮影感度の値Ｒｓ２とに基づいて、予め内部に記憶している後述するデータテーブルを参照し、上記読取後エネルギを消去する際に消去部５０が蓄積性蛍光体シート１に付与する消去エネルギの付与量Ｆ１を定める。フローチャート（３）参照。
【００３６】
つづいて、既に終了した被写体Ｍ１に対する放射線撮影において所定の停止位置（上死点側、あるいは下死点側）に到達した読取消去ユニット３０を反対方向に移送し、消去部５０が、上記のようにして定めた消去エネルギの付与量Ｆ１を蓄積性蛍光体シート１に対して付与するように消去光Ｌｇを照射しこの蓄積性蛍光体シート１の読取後エネルギを放出させる。これにより、蓄積性蛍光体シート１が、被写体Ｍ１の放射線撮影に使用可能となる。フローチャート（４）参照。
【００３７】
次に、上記被写体Ｍ２の１つ前の放射線撮影の撮影対象である被写体Ｍ１の放射線撮影に基づいて、残存エネルギ検出部５５が上記最大残存エネルギレベルの値Ｅ１を取得する場合について説明する。
【００３８】
コントローラ３５が、被写体Ｍ１の放射線撮影を実施するために入力した撮影メニュー中の撮影感度の値Ｒｓ１を放射線照射部１０に出力し、放射線照射部１０が上記入力した撮影感度の値Ｒｓ１に応じた量の放射線を被写体Ｍ１に向けて照射し放射線撮影を実施する。上記放射線照射部１０から発せられ被写体Ｍ１を通った放射線は蓄積性蛍光体シート１に照射され、この蓄積性蛍光体シート１中に上記放射線に応じた放射線エネルギが蓄積される。フローチャート（５）参照。
【００３９】
そして、蓄積性蛍光体シート１に記録された放射線像を読み取る際には、所定の停止位置（上死点側、あるいは下死点側）に停止している読取消去ユニット３０を昇降駆動部３１により反対方向に移動させながら、励起光照射部２１から射出された上記励起光Ｌｅを、蓄積性蛍光体シート１上の主走査方向に延びる線状領域に照射しつつ、この励起光Ｌｅの照射を受けた蓄積性蛍光体シート１から発生した輝尽発光光Ｋｅを読取部２５で受光して光電変換しＡ／Ｄ変換してイメージデータとしての画像データをこの読取部２５から出力する。フローチャート（６）参照。
【００４０】
このようにして読み取られ出力された画像データは、データベース蓄積部４０や外部の画像処理装置などに伝送されて画像処理が施されたり保存されたりする。これともに、上記読取部２５から出力された画像データは飽和判定部３９に入力し、飽和判定部３９が画像データの値が飽和したか否かを判定し、飽和したと判定した場合には、飽和判定部３９がコントローラ３５に再読取信号Ｒを出力する。また、飽和していないと判定した場合には、読取部２５から出力された画像データが残存エネルギ検出部５５に出力される。フローチャート（７）参照。
【００４１】
上記画像データの値が飽和した場合には、蓄積性蛍光体シート１の読取後エネルギの正確な検出ができなくなる。そのため、飽和判定部３９からの再読取信号Ｒを入力したコントローラ３５は、放射線像取得部２０での読取りにおいて蓄積性蛍光体シートから発生する輝尽発光光の検出光量が小さくなるように設定を変更して再度この蓄積性蛍光体シート１の読取りを行う。例えば、励起光照射部２１から照射する励起光Ｌｅの光量を小さくしたり、あるいは昇降駆動部３１による読取消去ユニット３０の移送速度を早くしたりして上記画像データの値が飽和しないように読取りを行う。フローチャート（７´）、フローチャート（６）参照。
【００４２】
上記画像データの値が飽和していないと判定され、読取部２５から出力された上記画像データは残存エネルギ検出部５５に入力され、残存エネルギ検出部５５は入力した画像データに基づいて蓄積性蛍光体シート１の読取後エネルギレベルの最大値である最大残存エネルギレベルの値Ｅ１を検出し記憶する。フローチャート（８）参照。
【００４３】
ここで検出された最大残存エネルギレベルの値Ｅ１は、次の被写体Ｍ２を対象にした放射線撮影の前に蓄積性蛍光体シート１に施す消去における、この蓄積性蛍光体シート１への消去エネルギの付与量を定める際に使用される。フローチャート（３）参照。
【００４４】
上記手順により蓄積性蛍光体シート１の消去が行われる。
【００４５】
ここで、上記消去エネルギ設定部６５による、消去エネルギの付与量の設定について詳しく説明する。
【００４６】
図３は、縦軸Ｆを消去エネルギの付与量、横軸Ｅを最大残存エネルギレベルとして、上記撮影感度と最大残存エネルギレベルの値とを参照してこの蓄積性蛍光体シート１への消去エネルギの付与量を求めるグラフであり、このグラフで示す関係が消去エネルギ設定部６５に記憶されている。すなわち、次の放射線撮影によって上記蓄積性蛍光体シートに蓄積される放射線エネルギのエネルギレベル（撮影エネルギレベル）に対する、この蓄積性蛍光体シートの読取後エネルギを消去したときに上記蓄積性蛍光体シートに引きつづき残存するであろう放射線エネルギのエネルギレベル（消去後エネルギレベル）の比率を上記適正消去比率範囲内にする消去エネルギの付与量と、この蓄積性蛍光体シートの最大残存エネルギレベルとの関係を各撮影感度毎に示すデータテーブルが、消去エネルギ設定部６５に予め記憶されている。
【００４７】
消去エネルギ設定部６５は、上記残存エネルギ検出部５５から得た最大残存エネルギレベルの値と、上記感度取得部６０から得た撮影感度値とに基づいて、上記データテーブルを参照し、上記消去エネルギの付与量を定める。
【００４８】
例えば、次の撮影感度が低感度（例えば撮影感度値＝ＲＳ２００）である場合には、図中Ｌ１で示す線に応じて消去部５０から照射する消去エネルギの付与量の大きさが定められる。例えば、上記最大残存エネルギレベルの値がＥ１のときには消去エネルギの付与量は値Ｆ１として求められ、蓄積性蛍光体シート１の最大残存エネルギレベルの値が大きくなるほど消去エネルギの付与量も大きくなる。
【００４９】
また、次の撮影感度が高感度（例えば撮影感度値＝ＳＲ８００）であって、被写体を通して蓄積性蛍光体シートに蓄積される放射線エネルギのエネルギレベルが上記撮影感度が低感度のときより小さい場合には、図中Ｈ１で示す線に応じて消去部５０から照射する消去エネルギの付与量の大きさが定められる。図から解るように、線Ｈ１は上記線Ｌ１より全体的に大きな消去エネルギの付与量を示し、かつ傾斜がより急峻となる。例えば、上記最大残存エネルギレベルの値がＥ２のときには消去エネルギの付与量は値Ｆ２として求められる。上記低感度、高感度のいずれの場合においても最大残存エネルギレベルの値が大きくなるほど消去エネルギの付与量も大きくなる。
【００５０】
なお、上記消去エネルギの付与量は、最大残存エネルギレベルの値に対して連続的に変更する場合に限らず、図４に示すように、最大残存エネルギレベルの値を３つの領域Ｊ１、Ｊ２、Ｊ３に分けて、各領域において、各撮影感度ＲＳ２００（図中Ｌ２で示す）、ＲＳ８００（図中Ｈ２で示す）それぞれにおける消去エネルギの付与量を一定にするようにしてもよい。すなわち上記最大残存エネルギレベルの値に対して消去エネルギの付与量が段階的に変化するデータテーブルを採用するようにしてもよい。
【００５１】
さらに、３以上の複数の撮影感度（例えばＲＳ８００、ＳＲ４００、ＲＳ２００）に対応してデータテーブルを持つようにしてもよい。
【００５２】
また、図５に示すように、上記蓄積性蛍光体シートの代わりに、カセッテ７０に収容されて提供される蓄積性蛍光体シート７１を使用するようにしてもよい。この場合、蓄積性蛍光体シート消去装置１００が読取部７５を備えるものとし、消去エネルギ設定部６５が、読取部７５を介してカセッテ７０に貼り付けられたバーコード７２の情報を入力する。そして、入力されたバーコード情報によりこの蓄積性蛍光体シート７１の種類を識別し、この消去エネルギ設定部６５に予め記憶されているデータテーブルから上記識別された種類の蓄積性蛍光体シートに対応するデータテーブルを選択するようにする。これとともに、残存エネルギ検出部５５が、上記読取部７５を介して読み取ったバーコード情報を参照して、上記カセッテ７０が前回の放射線撮影に使用されたときのこの放射線撮影での画像データおよびそのときの励起光の照射光量等をデータベース蓄積部４０から取得して最大残存エネルギレベルの値を求めるようにする。これにより、消去エネルギ設定部６５が上記蓄積性蛍光体シート７１に与える適切な消去エネルギの付与量を求めることができ、上記と同様に蓄積性蛍光体シート７１の読取後エネルギの消去を実行することができる。
【００５３】
また、蓄積性蛍光体シート消去装置は、放射線撮影システムに組み込む場合に限らず、放射線撮影システムとは分離された蓄積性蛍光体シートの消去専用の装置としてもよい。
【００５４】
また、上記実施の形態においては、消去エネルギ設定部が、最大残存エネルギレベルの値を用いて消去エネルギの付与量を定めたが、最大残存エネルギレベルの値としては、蓄積性蛍光体シート中の特定の領域において読取後エネルギレベルを示す値を用いる場合に限らず、蓄積性蛍光体シートの読取後エネルギレベルの全体的な大きさを示す値、例えば、上記読取後エネルギレベルの平均値等を用いるようにしてもよい。
【００５５】
なお、蓄積性蛍光体シートから放射線像を読み取る方式は、上記のように蓄積性蛍光体シートに線状の励起光を照射しつつ蓄積性蛍光体シートと放射線像読取手段とを相対的に移動させて、この蓄積性蛍光体シートから発生した線状の輝尽発光光をラインセンサによって検出するラインスキャン読取方式の他に、レーザ光源とポリゴンミラーとを用いた走査光学系等を用いて励起光を点状に集光させて蓄積性蛍光体シート上に走査させつつ、この蓄積性蛍光体シートと放射線像読取手段とを相対的に移動させて蓄積性蛍光体シートから点状に発生する輝尽発光光をアクリル製等の集光ガイドに通してフォトマルチプライヤチューブ（ＰＭＴ）に導いて検出するポイントスキャン読取方式等を用いることができる。
【００５６】
以下、上記高感度撮影について詳しく説明する。
【００５７】
高感度撮影は、例えば妊婦や幼児のように、被写体への放射線の曝射量を少なくした放射線撮影が要求される場合の撮影モードである。一般に、上記高感度撮影の撮影頻度は通常感度撮影の撮影頻度より少ない。
【００５８】
この高感度撮影においては、関心領域での蓄積性蛍光体シートに到達する放射線量は通常感度撮影時より少なくなる。
【００５９】
また、上記放射線の曝射量が小さい高感度撮影に使用する蓄積性蛍光体シートに許容される残存放射線エネルギのエネルギレベルは、上記放射線の曝射量が高感度撮影より大きい通常感度撮影に使用する蓄積性蛍光体シートに許容される残存放射線エネルギのエネルギレベルより小さくなる。すなわち、放射線撮影により被写体の放射線像を蓄積性蛍光体シートに記録する際には、蓄積性蛍光体シートに蓄積される被写体の放射線像を示す放射線エネルギが少なくなるほど、上記放射線撮影の前に蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギの量を少なくしておく必要がある。
【００６０】
ただし、広義には、この高感度撮影は、単に通常感度撮影に比して蓄積性蛍光体シートに到達する放射線量が関心領域において少ない場合を意味する。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施の形態の蓄積性蛍光体シート消去装置を搭載した放射線撮影システムの概略構成を示す図
【図２】蓄積性蛍光体シートの読取後エネルギを消去してから放射線撮影を行う手順を示すフローチャート
【図３】撮影感度と最大残存エネルギレベルの値とから消去エネルギの付与量を定めるために用いるデータテーブルの内容を示すグラフ
【図４】撮影感度と最大残存エネルギレベルの値とから消去エネルギの付与量を定めるために用いるデータテーブルの内容を示す他のグラフ
【図５】カセッテを用いて放射線撮影を行う放射線撮影システムの概略構成を示す図
【符号の説明】
【００６２】
１    蓄積性蛍光体シート
５０    消去部
５５    残存エネルギ検出部
６０    感度取得部
６５    消去エネルギ設定部
１００    蓄積性蛍光体シート消去装置
２００    放射線撮影システム
【図１】
2005257856.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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