(57)【要約】【課題】ネットワークに接続された機器同士がサポートする信号形式が異なる場合に両機器間でのデータの送受信を可能にするデータ送信方法を提供すること。【解決手段】送信機器からの出力される第１の信号形式のエンコードデータを、トランスコーダを介して、受信機器へ送信するデータ送信方法は、トランスコーダがサポートするデコード処理及びエンコード処理を示す情報、及び受信機器の適応可能な第２の信号形式を示す情報を取得し、この送信機器とトランスコーダの接続及びトランスコーダと受信機器の接続を制御し、第１の信号形式のエンコードデータに対応したデコード処理と第２の信号形式のエンコードデータに対応したエンコード処理とを選択し、第１の信号形式のエンコードデータを選択デコード処理によりデコードし、このデコードデータを選択エンコード処理によりエンコードし、受信機器へ送信する。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンコードデータを別形式のエンコードデータに変換するトランスコーダを介して相手機器へデータを送信するデジタル機器であって、
前記トランスコーダへ第１の信号形式のエンコードデータを出力する出力手段と、
前記トランスコーダによるデコード処理可能な信号形式及びエンコード処理可能な信号形式を示すトランスコーダ情報、及び前記相手機器の適応可能な第２の信号形式を示す相手機器情報を取得する取得手段と、
前記トランスコーダ情報及び前記相手機器情報に基づき、前記第１の信号形式のエンコードデータに対応したデコード処理を前記トランスコーダに選択させるデコード選択信号と、前記第２の信号形式のエンコードデータに対応したエンコード処理を前記トランスコーダに選択させるエンコード選択信号とを前記トランスコーダへ送信する制御手段と、
を備えたことを特徴とするデジタル機器。
【請求項２】
前記制御手段は、前記相手機器情報に基づき、前記第１の信号形式と前記第２の信号形式が異なることを検出し、さらに前記トランスコーダ情報に基づき、前記トランスコーダによるデコード処理可能な入力信号形式に前記第１の信号形式が該当することを検出し、さらに前記トランスコーダ情報及び前記相手機器情報に基づき、前記トランスコーダによるエンコード処理可能な出力信号形式に前記第２の信号形式が該当することを検出することを条件として、データの送信処理を制御することを特徴とする請求項１に記載のデジタル機器。
【請求項３】
前記制御手段は、このデジタル機器を出力側とし前記トランスコーダを入力側として両者の接続を制御し、前記トランスコーダを出力側とし前記相手機器を入力側として両者の接続を制御することを特徴とする請求項２に記載のデジタル機器。
【請求項４】
送信機器からのエンコードデータを受信し、このエンコードデータを別形式のエンコードデータに変換し、受信機器に対して変換したエンコードデータを送信するトランスコーダであって、
前記送信機器からの第１の信号形式のエンコードデータを受信する受信手段と、
前記第１のエンコードデータをデコードするための第１のデコード手段と、
前記第１のデコード手段によりデコードされたデコードデータを第２の信号形式のエンコードデータへエンコードするための第１のエンコード手段と、
前記送信機器に対して、前記第１のデコード手段によりデコード処理可能な第１の信号形式及び前記第１のエンコード手段によりエンコード処理可能な第２の信号形式を示すトランスコーダ情報を通知する通知手段と、
前記送信機器から送信される、前記第１の信号形式のエンコードデータに対応したデコード処理の選択信号と、前記第２の信号形式のエンコードデータに対応したエンコード処理の選択信号とを受信し、前記第１のデコード手段により、前記受信手段により受信された前記第１の信号形式のエンコードデータをデコードし、前記第１のエンコード手段により、デコードされたデータを第２の信号形式のエンコードデータにエンコードするデコード／エンコード制御手段と、
前記送信機器からの前記第２の信号形式のエンコードデータの送り先を示す情報に基づき、所定の受信機器に対して前記第２の信号形式のエンコードデータを送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とするトランスコーダ。
【請求項５】
前記第１のデコード手段を含む複数のデコード手段と、
前記第２のエンコード手段を含む複数のエンコード手段と、
前記選択信号に対応して、前記複数種類のデコード手段の中から前記デコード処理の選択信号に基づき前記第１のデコード手段を選択し、前記複数種類のエンコード手段の中から前記エンコード処理の選択信号に基づき前記第１のエンコード手段を選択し、前記第１のデコード手段と前記第１のエンコード手段とを接続する接続手段と、
を備えたことを特徴とする請求項４に記載のトランスコーダ。
【請求項６】
送信機器から出力される第１の信号形式のエンコードデータを、トランスコーダを介して、受信機器へ送信するデータ送信方法であって、
前記トランスコーダによるデコード処理可能な信号形式及びエンコード処理可能な信号形式を示すトランスコーダ情報、及び前記受信機器の適応可能な第２の信号形式を示す受信機器情報を取得し、
前記第１の信号形式のエンコードデータに対応した前記トランスコーダによるデコード処理を選択し、
前記第２の信号形式のエンコードデータに対応した前記トランスコーダによるエンコード処理を選択し、
この送信機器から出力される前記第１の信号形式のエンコードデータを前記選択デコード処理によりデコードし、
このデコードデータを前記選択エンコード処理により前記第２の信号形式のエンコードへエンコードし、
前記トランスコーダを介して前記受信機器に対して前記第２の信号形式のエンコードデータを送信する、
ことを特徴とするデータ送信方法。
【請求項７】
前記受信機器情報に基づき、前記第１の信号形式と前記第２の信号形式が異なることを検出し、さらに前記トランスコーダ情報に基づき、前記トランスコーダによるデコード処理可能な入力信号形式に前記第１の信号形式が該当することを検出し、さらに前記トランスコーダ情報及び前記受信機器情報に基づき、前記トランスコーダによるエンコード処理可能な出力信号形式に前記第２の信号形式が該当することを検出することを条件として、データ送信処理を実行することを特徴とする請求項６に記載のデータ送信方法。
【請求項８】
この送信機器を出力側とし前記トランスコーダを入力側として両者の接続を制御し、前記トランスコーダを出力側とし前記受信機器を入力側として両者の接続を制御することを特徴とする請求項７に記載のデータ送信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続し、このネットワーク上の相手機器に対して、このネットワーク上のトランスコーダを介して、データを送信するデジタル機器に関する。また、本発明は、ネットワークに接続し、このネットワーク上の送信機器からのエンコードデータを受信し、このエンコードデータを別のエンコードデータに変換し、このネットワーク上の受信機器に対して変換したエンコードデータを送信するトランスコーダに関する。さらに、本発明は、ネットワーク上の送信機器から出力されるエンコードデータを、このネットワーク上のトランスコーダを介して、このネットワーク上の受信機器へ送信するデータ送信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、様々なデジタル機器が開発され普及している。これら様々なデジタル機器は、ネットワーク接続も可能であり、ネットワークを介して相互にデータの送受信が可能となっている。ところが、あるデジタル機器が出力するデータの信号形式に対して、別のデジタル機器が受信するデータの信号形式が対応していないこともある。つまり、様々なデジタル機器がネットワーク接続された環境下において、あるデジタル機器が出力する信号形式のデータを、そのままの信号形式で、別のデジタル機器へ入力できないことがある。
【０００３】
このような問題に対して、例えば、ＭＰＥＧ２−ＴＳ用ネットワークのデジタル機器が出力するＭＰＥＧ２−ＴＳ圧縮データをＤＶ圧縮データに変換して、ＤＶ用ネットワークのデジタル機器へ伝送する技術が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２６４５７３（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に開示された技術では、ＭＰＥＧ２−ＴＳ用ネットワークとＤＶ用ネットワークを別々に構築し、両者をトランスコーダを含むゲートウェイで接続している。従って、ＭＰＥＧ２−ＴＳ用ネットワーク側にはＭＰＥＧ２−ＴＳのデジタル信号形式のみ、またＤＶ用ネットワーク側にはＤＶ形式のデジタル信号しか伝送できない。これでは、ゲートウェイ接続のネットワークにしか適用することができず、汎用性が低い。
【０００５】
本発明の目的は、上記課題を解決するためになされたものであり、ネットワークに接続された機器同士がサポートする信号形式が異なる場合に、このネットワークに接続するだけで両機器間でのデータの送受信を可能にするトランスコーダを提供することにある。また、本発明の目的は、このようなトランスコーダを利用して別の機器へデータを送信することが可能なデジタル機器を提供することにある。また、本発明の目的は、ネットワークに接続された機器同士がサポートする信号形式が異なる場合に、このネットワークにトランスコーダを接続するだけで、両機器間でのデータの送受信を可能にするデータ送信方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明のデジタル機器、トランスコーダ、及びデータ送信方法は、以下のように構成されている。
【０００７】
（１）この発明の一例のデジタル機器は、エンコードデータを別形式のエンコードデータに変換するトランスコーダを介して相手機器へデータを送信するデジタル機器であって、前記トランスコーダへ第１の信号形式のエンコードデータを出力する出力手段と、前記トランスコーダによるデコード処理可能な信号形式及びエンコード処理可能な信号形式を示すトランスコーダ情報、及び前記相手機器の適応可能な第２の信号形式を示す相手機器情報を取得する取得手段と、前記トランスコーダ情報及び前記相手機器情報に基づき、前記第１の信号形式のエンコードデータに対応したデコード処理を前記トランスコーダに選択させるデコード選択信号と、前記第２の信号形式のエンコードデータに対応したエンコード処理を前記トランスコーダに選択させるエンコード選択信号とを前記トランスコーダへ送信する制御手段とを備えている。
【０００８】
（２）この発明の一例のトランスコーダは、送信機器からのエンコードデータを受信し、このエンコードデータを別のエンコードデータに変換し、受信機器に対して変換したエンコードデータを送信するトランスコーダであって、前記送信機器からの第１の信号形式のエンコードデータを受信する受信手段と、前記第１のエンコードデータをデコードするための第１のデコード手段と、前記第１のデコード手段によりデコードされたデコードデータを第２の信号形式のエンコードデータへエンコードするための第１のエンコード手段と、前記送信機器に対して、前記第１のデコード手段によりデコード処理可能な第１の信号形式及び前記第１のエンコード手段によりエンコード処理可能な第２の信号形式を示すトランスコーダ情報を通知する通知手段と、前記送信機器から送信される、前記第１の信号形式のエンコードデータに対応したデコード処理の選択信号と、前記第２の信号形式のエンコードデータに対応したエンコード処理の選択信号とを受信し、前記第１のデコード手段により、前記受信手段により受信された前記第１の信号形式のエンコードデータをデコードし、前記第１のエンコード手段により、デコードされたデータを第２の信号形式のエンコードデータにエンコードするデコード／エンコード制御手段と、前記送信機器からの前記第２の信号形式のエンコードデータの送り先を示す情報に基づき、所定の受信機器に対して前記第２の信号形式のエンコードデータを送信する送信手段とを備えている。
【０００９】
（３）この発明の一例のデータ送信方法は、送信機器から出力される第１の信号形式のエンコードデータを、トランスコーダを介して、受信機器へ送信するデータ送信方法であって、前記トランスコーダによるデコード処理可能な信号形式及びエンコード処理可能な信号形式を示すトランスコーダ情報、及び前記受信機器の適応可能な第２の信号形式を示す受信機器情報を取得し、前記第１の信号形式のエンコードデータに対応した前記トランスコーダによるデコード処理を選択し、前記第２の信号形式のエンコードデータに対応した前記トランスコーダによるエンコード処理を選択し、この送信機器から出力される前記第１の信号形式のエンコードデータを前記選択デコード処理によりデコードし、このデコードデータを前記選択エンコード処理により前記第２の信号形式のエンコードへエンコードし、前記トランスコーダを介して前記受信機器に対して前記第２の信号形式のエンコードデータを送信する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ネットワークに接続された機器同士がサポートする信号形式が異なる場合に、このネットワークに接続するだけで両機器間でのデータの送受信を可能にするトランスコーダを提供できる。また、本発明によれば、このようなトランスコーダを利用して別の機器へデータを送信することが可能なデジタル機器を提供できる。また、本発明によれば、ネットワークに接続された機器同士がサポートする信号形式が異なる場合に、このネットワークにトランスコーダを接続するだけで、両機器間でのデータの送受信を可能にするデータ送信方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。
【００１２】
図１は、この発明のデジタル機器及びトランスコーダが適用されるＩＥＥＥ１３９４ネットワークの一例を示す図である。図１に示すように、ＤＴＶ（Ｄｉｇｉｔａｌ  ＴＶ）１０１、ＤＶＨＳ（Ｄｉｇｉｔａｌ  ＶＨＳ）１０２、ＤＶＣ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｉｄｅｏ  Ｃａｍｅｒａ）１０３、ＡＶ−ＨＤＤ１０４、共用トランスコーダ１０５、ＰＤＡ１０６などの各機器は、ＩＥＥＥ１３９４バスで接続されている。
【００１３】
図２は、図１に示す共用トランスコーダ１０５の機能的な構造を示す図である。図２に示すように、共用トランスコーダ１０５は、例えばＤＶ ｔｏ ＭＰＥＧ２−ＴＳトランスコーダ２０３、ＭＰＥＧ２−ＴＳ ｔｏ ＭＰＥＧ４トランスコーダ２０４、ＤＶ ｔｏ ＭＰＥＧ４トランスコーダ２０５の機能ブロックで構成されている。さらに、共用トランスコーダ１０５は、入力プラグ２０１及び出力プラグ２０２を備えている。また、ＤＶ ｔｏ ＭＰＥＧ２−ＴＳトランスコーダ２０３は、入力プラグ（Ｄｅｓｔｉｎａｔｉｏｎプラグ）２０６と出力プラグ（Ｓｏｕｒｃｅプラグ）２０９を備え、ＭＰＥＧ２−ＴＳ ｔｏ ＭＰＥＧ４トランスコーダ２０４は、入力プラグ（Ｄｅｓｔｉｎａｔｉｏｎプラグ）２０７と出力プラグ（Ｓｏｕｒｃｅプラグ）２１０を備え、ＤＶ ｔｏ ＭＰＥＧ４トランスコーダ２０５は、入力プラグ（Ｄｅｓｔｉｎａｔｉｏｎプラグ）２０８と出力プラグ（Ｓｏｕｒｃｅプラグ）２１１を備える。
【００１４】
１３９４ＴＡ  ＡＶ／Ｃ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  １９９９０２６  “ＡＶ／Ｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｅｔ  Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ  Ｖｅｒｓｉｏｎ  ４．０”  ［１］を参照すると、共用トランスコーダ１０５をＵｎｉｔと定義し、ＤＶ ｔｏ ＭＰＥＧ２−ＴＳトランスコーダ２０３、ＭＰＥＧ２−ＴＳ ｔｏ ＭＰＥＧ４トランスコーダ２０４、ＤＶ ｔｏ ＭＰＥＧ４トランスコーダ２０５を夫々Ｓｕｂｕｎｉｔと定義することができる。
【００１５】
図３は、共用トランスコーダ１０５の物理的な構造を示す図である。図３に示すように、共用トランスコーダ１０５は、例えば、ＤＶデコーダ３０１、ＭＰＥＧ２−ＴＳデコーダ３０２、ＭＰＥＧ２−ＴＳエンコーダ３０３、ＭＰＥＧ４エンコーダ３０４、切り替えスイッチ３０５で構成されている。例えばＤＶ形式の信号をＭＰＥＧ２−ＴＳ形式の信号にトランスコードする場合は、ＤＶデコーダ３０１でデコードした後、ＭＰＥＧ２−ＴＳエンコーダ３０３によりＭＰＥＧ２−ＴＳ形式に圧縮変換する。
【００１６】
また、共用トランスコーダ１０５は、選択部３０５、ＣＰＵ３０６、バッファ３０７、ネットワークＩ／Ｆ３０８及び３０９を備えている。
【００１７】
図４は、図１に示すＤＴＶ１０１、ＤＶＨＳ１０２、ＤＶＣ１０３、ＡＶ−ＨＤＤ１０４などのデジタル機器の物理的な構造を示す図である。図４に示すように、デジタル機器は、例えば、出力プラグ４０１、ネットワークＩ／Ｆ４０２、エンコーダ４０３、ＣＰＵ４０４、バッファ４０５を備えている。
【００１８】
図５は、ある機器から別の機器へ映像／音声／データなどのデジタル信号をトランスコードして送るデータ送信処理を示すフローチャートである。例えば、ＤＶＣ１０３からＤＴＶ１０１へ、共用トランスコーダ１０５を経由して、ＤＶＣ形式のデータをＭＰＥＧ２−ＴＳ形式のデータへ変換して送る場合を示している。或いは、ＤＶＨＳ１０２からＰＤＡ１０６へ、共用トランスコーダ１０５を経由して、ＭＰＥＧ２−ＴＳ形式のデータをＭＰＥＧ４形式のデータへ変換して送る場合を示している。
【００１９】
先ず、デジタル信号を送ろうとする自機器Ａ（送信機器）、つまりＣＰＵ４０４は、ネットワークＩ／Ｆ４０２を介して、ネットワーク情報を取得しバッファ４０５に格納する（Ｓ０１ステップ）。このネットワーク情報は、例えばネットワークが何台の機器で構成され、ＩＥＥＥ１３９４−１９９５  Ｓｔａｎｄａｒｄ（“ＩＥＥＥ  Ｓｔａｎｄａｒｄ  ｆｏｒ  ａ  Ｈｉｇｈ  Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ”，  ＩＥＥＥ  Ｓｔｄ．  １３９４−１９９５））のアルゴリズムで決定されるＮｏｄｅ＿ＩＤにどのような機器が設定されているか、各機器の入力プラグの数と入力信号形式及び出力プラグ数と出力信号形式が何であるかなどである。
【００２０】
次に、自機器Ａ（ＣＰＵ４０４）は、デジタル信号を送る先の相手機器Ｂ（受信機器）の入力プラグと入力信号形式を調査する（Ｓ０２ステップ）。つまり、自機器Ａは、ネットワークＩ／Ｆ４０２を介して、相手機器Ｂの適応可能な信号形式を示す相手機器情報を取得しバッファ４０５に格納する。
【００２１】
例えば、自機器Ａ（ＣＰＵ４０４）は、エンコーダ４０３によりエンコードされた出力信号形式のデータを出力プラグ４０１から出力する。自機器Ａの出力信号形式が相手機器Ｂの入力信号形式と同じ場合には（Ｓ０３ステップ、ＹＥＳ）、自機器Ａ（ＣＰＵ４０４）は、自機器Ａを出力側とし相手機器Ｂを入力側として両者を論理接続し（Ｓ０４ステップ）、データをトランスコードせずに、自機器Ａから相手機器Ｂへデジタル信号（ストリーム）を送ることができる（Ｓ０５ステップ）。
【００２２】
しかしながら、自機器Ａの出力信号形式が相手機器Ｂの入力信号形式と異なる場合には（Ｓ０３ステップ、Ｎｏ）、自機器Ａ（ＣＰＵ４０４）は、データをトランスコードせずに、自機器Ａから相手機器Ｂへデジタル信号（ストリーム）を送ることはできない。そこで、自機器Ａ（ＣＰＵ４０４）は、共用トランスコーダＣ（＝共用トランスコーダ１０５）の入力プラグ２０１と入力信号形式及び出力プラグ２０２と出力信号形式を調査する（Ｓ０６ステップ）。つまり、自機器Ａ（ＣＰＵ４０４）は、ネットワークＩ／Ｆ４０２を介して、トランスコーダＣによるデコード処理可能な複数種類の信号形式及びエンコード処理可能な複数種類の信号形式を示すトランスコーダ情報を取得しバッファ４０５に格納する。
【００２３】
自機器Ａの出力信号形式が、共用トランスコーダＣによりサポートされる複数の入力信号形式に含まれ（共用トランスコーダＣの論理的な複数の入力プラグの中に自機器Ａの出力信号形式と同じ形式の入力信号形式があり）、なおかつ相手機器Ｂの入力信号形式が、共用トランスコーダＣによりサポートされる複数の出力信号形式に含まれる場合は（共用トランスコーダＣの論理的な複数の出力プラグの中に相手機器Ｂの入力信号形式と同じ形式の出力信号形式がある）（Ｓ０７ステップ、Ｙｅｓ）、自機器Ａ（ＣＰＵ４０４）は、自機器Ａから共用トランスコーダＣへ、入力・出力信号形式及び信号の送付先である相手機器Ｂを通知する（Ｓ０８ステップ）。
【００２４】
自機器Ａから共用トランスコーダＣへ通知される情報は、例えば図６に示すように、自機器ＡのＮｏｄｅ＿ＩＤ、自機器Ａの出力信号形式、自機器Ａの出力プラグ、相手機器ＢのＮｏｄｅ＿ＩＤ、相手機器Ｂの入力信号形式、相手機器Ｂの入力プラグなどである。入力・出力プラグについては、１３９４ＴＡ  ＡＶ／Ｃ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  １９９９０２６  “ＡＶ／Ｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｅｔ  Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ  Ｖｅｒｓｉｏｎ  ４．０”  ［１］を参照して定義することができる。また信号形式については、”ＩＥＣ６１８８３，  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  ｆｏｒ  Ｃｏｎｓｕｍｅｒ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ａｕｄｉｏ／Ｖｉｄｅｏ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ”に記載されているＦＭＴ値を用いることができる。但し、ＤＶ、ＭＰＥＧ２−ＴＳについてはＦＭＴ値が定義されているが、ＭＰＥＧ４については未定義である。従って、暫定的にＦｒｅｅ（ｖｅｎｄｅｒ  ｕｎｉｑｕｅ）値を用いることができる。
【００２５】
共用トランスコーダＣは、自機器Ａから通知される情報に基づいて、どのデコーダとどのエンコーダを用いるかを決め、それらを内部で接続する。例えば、自機器Ａの出力信号形式（すなわち共用トランスコーダＣの入力信号形式）がＤＶ形式で、相手機器Ｂの入力信号形式（すなわち共用トランスコーダＣの出力信号形式）がＭＰＥＧ２−ＴＳ形式の場合は、ＤＶデコーダ３０１とＭＰＥＧ２−ＴＳエンコーダ３０３が選択されて接続される。
【００２６】
次に、自機器Ａ（ＣＰＵ４０４）は、自機器Ａを出力側とし共用トランスコーダＣを入力側として両者を論理接続し（Ｓ０９ステップ）、共用トランスコーダＣを出力側とし相手機器Ｂを入力側として両者を論理接続する（Ｓ１０ステップ）。
【００２７】
さらに、自機器Ａ（ＣＰＵ４０４）は、自機器Ａから共用トランスコーダＣへの指示により、共用トランスコーダＣの入力プラグ２０１とＳｕｂｕｎｉｔ（トランスコーダ２０３、トランスコーダ２０４、トランスコーダ２０５）のＤｅｓｔｉｎａｔｉｏｎプラグ（入力プラグ２０６、入力プラグ２０７、入力プラグ２０８のいずれか）との接続を制御する（Ｓ１１ステップ）。
【００２８】
同様に、自機器Ａ（ＣＰＵ４０４）は、共用トランスコーダＣの出力プラグ２０２とＳｕｂｕｎｉｔ（トランスコーダ２０３、トランスコーダ２０４、トランスコーダ２０５）のＳｏｕｒｃｅプラグ（出力プラグ２０９、出力プラグ２１０、出力プラグ２１１のいずれか）との接続を制御する（Ｓ１２ステップ）。
【００２９】
以上のようにして各接続が完了すると、自機器Ａ（ＣＰＵ４０４）の制御により、自機器Ａから、共用トランスコーダＣを経由して、相手機器Ｂへデジタル信号がトランスコードされて送信される（Ｓ０５ステップ）。これにより、相手機器Ｂは、サポートしている信号形式に変換された信号を入力することになるので、入力信号の処理(映像表示、音声出力、記録など)が可能となる。
【００３０】
一方、自機器Ａの出力信号形式が、共用トランスコーダＣによりサポートされる複数の入力信号形式に含まれ、なおかつ相手機器Ｂの入力信号形式が、共用トランスコーダＣによりサポートされる複数の出力信号形式に含まれる条件を満たさない場合は（Ｓ０７ステップ、Ｎｏ）、自機器Ａ（ＣＰＵ４０４）は、自機器Ａから相手機器Ｂへデジタル信号を送付することはできない。この時は、例えば、自機器Ａは、相手機器Ｂへのデジタル信号の送付が不可能な旨をユーザーに対して表示する。
【００３１】
以下、上記説明した共用トランスコーダ１０５についてまとめる
共用トランスコーダ１０５は、デジタル信号を送信する送信機器及びデジタル信号を受信する受信機器が接続されているネットワークに、接続されている。
【００３２】
また、共用トランスコーダ１０５（ＣＰＵ３０６）は、ネットワークＩ／Ｆ３０８を介して、デジタル信号を送信する送信機器からの入力信号形式（送信機器の出力信号形式）及び出力信号形式（受信機器の入力信号形式）を含む制御情報を受信しバッファ３０７へ格納する。共用トランスコーダ１０５（ＣＰＵ３０６）は、この受信した制御情報に基づき、選択部３０５により内部のデコーダ３０１または３０２、及びエンコーダ３０３または３０４を選択し両者を内部接続する。
【００３３】
また、共用トランスコーダ１０５（ＣＰＵ３０６）は、内部トランスコーダ（ＤＶ ｔｏ ＭＰＥＧ２−ＴＳトランスコーダ２０３、ＭＰＥＧ２−ＴＳ ｔｏ ＭＰＥＧ４トランスコーダ２０４、ＤＶ ｔｏ ＭＰＥＧ４トランスコーダ２０５）の種類をＳｕｂｕｎｉｔという形式で、ネットワークＩ／Ｆ３０８を介して外部機器（送信機器）に通知する。
【００３４】
また、共用トランスコーダ１０５を構成するＤＶ ｔｏ ＭＰＥＧ２−ＴＳトランスコーダ２０３、ＭＰＥＧ２−ＴＳ ｔｏ ＭＰＥＧ４トランスコーダ２０４、及びＤＶ ｔｏ ＭＰＥＧ４トランスコーダ２０５などのトランスコーダＳｕｂｕｎｉｔは、ＤＶデコーダ３０１及びＭＰＥＧ２−ＴＳデコーダ３０２などのデコーダＳｕｂｕｎｉｔと、ＭＰＥＧ２−ＴＳエンコーダ３０３及びＭＰＥＧ４エンコーダ３０４などのエンコーダＳｕｂｕｎｉｔに分離されている。これにより、様々なトランスコーダを効率良く構成することができる。
【００３５】
また、共用トランスコーダ１０５は、図２に示すように３個のトランスコーダＳｕｂｕｎｉｔだけではなく、必要に応じてＮ個のトランスコーダＳｕｂｕｎｉｔを内蔵することができる。
【００３６】
また、共用トランスコーダ１０５を構成する各デコーダの入力プラグ（Ｄｅｓｔｉｎａｔｉｏｎプラグ）を、共用トランスコーダ１０５の複数の論理的な入力プラグにそれぞれ予め接続するようにしてもよい。この場合は、図５に示すのＳ１１ステップの省略が可能となる。
【００３７】
また、共用トランスコーダ１０５を構成する各エンコーダの出力プラグ（Ｓｏｕｒｃｅプラグ）を、共用トランスコーダ１０５の複数の論理的な出力プラグにそれぞれ予め接続するようにしてもよい。この場合は、図５に示すＳ１２ステップの省略が可能となる。
【００３８】
上記したように、本発明によれば、ネットワークを構成する各機器にトランスコーダが内蔵されていなくても、ネットワークの中に共用トランスコーダが接続されていれば、この共用トランスコーダを利用することにより、ある機器から出力する信号形式をサポートしていない別の機器で、ある機器から出力される信号の受信が可能になる。従って、同一ネットワーク内で実質的に信号形式の異なるデジタル信号の送受信が可能になる。また、同時に複数の異なるデジタル信号形式に対してもトランスコードが可能となる。
【００３９】
なお、本願発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は可能な限り適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。更に、上記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適当な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】この発明のデジタル機器及びトランスコーダが適用されるＩＥＥＥ１３９４ネットワークの一例を示す図である。
【図２】図１に示す共用トランスコーダの機能的な構造を示す図である。
【図３】図１に示す共用トランスコーダの物理的な構造を示す図である。
【図４】図１に示すＤＴＶ、ＤＶＨＳ、ＤＶＣ、ＡＶ−ＨＤＤなどのデジタル機器の物理的な構造を示す図である。
【図５】ある機器から別の機器へ映像／音声／データなどのデジタル信号をトランスコードして送るデータ送信処理を示すフローチャートである。
【図６】自機器から共用トランスコーダへ通知される情報の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０１…ＤＴＶ、１０２…ＤＶＨＳ、１０３…ＤＶＣ、１０４…ＡＶ−ＨＤＤ、１０５…共用トランスコーダ、１０６…ＰＤＡ、２０１…入力プラグ、２０２…出力プラグ、２０３…ＤＶ to ＭＰＥＧ２−ＴＳトランスコーダ、２０４…ＭＰＥＧ２−ＴＳ to ＭＰＥＧ４トランスコーダ、２０５…ＤＶ to ＭＰＥＧ４トランスコーダ、２０６、２０７、２０８…入力プラグ（Ｄｅｓｔｉｎａｔｉｏｎプラグ）、２０９、２１０、２１１…出力プラグ（Ｓｏｕｒｃｅプラグ）、３０１…ＤＶデコーダ、３０２…ＭＰＥＧ２−ＴＳデコーダ、３０３…ＭＰＥＧ２−ＴＳエンコーダ、３０４…ＭＰＥＧ４エンコーダ、３０５…選択部、３０６…ＣＰＵ、３０７…バッファ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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