(57)【要約】【課題】  プリンタ使用時に、印刷ヘッドから吐出されたインクがヘッド基板側のコネクタ内部に浸入する虞の無いインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】  ＦＦＣ２７は、一端から中心線に沿って全長の略１／２の位置に至る区間まで切り裂かれ、他端が２つに分割されている。切り裂かれた部位に被覆されていた１本の導線は、切り裂きを行う際に引き抜かれ、中心線の、切り裂かれなかった残りの部位には、折り目２７ａが形成されている。ＦＦＣ２７は、コネクタ２５とコネクタ２３１、２３２とを電気的に接続している状態で、切り裂かれて２つに分割された部位同士を重ね合わせることで、メイン基板側の２つのコネクタ２３１、２３２を重ね合わせた状態で配置できる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体吐出ヘッドを備える液体吐出装置に用いられるフレキシブル・フラット・ケーブルであって、
前記フレキシブル・フラット・ケーブルの延長方向に沿って、一端から他端に達する少なくとも１本の直線状の折り曲げが自在な折り目を有し、
前記折り目を形成された部位が、前記何れか一方の端部又は双方の端部から部分的に切り裂かれて裂け目になっており、
前記折り目を形成された部位に挿入されていた導線が除去されていると共に、
前記折り目を形成された部位が、夫々コネクタを介して前記フレキシブル・フラット・ケーブルを前記液体吐出ヘッド、及び前記液体吐出装置の本体回路に接続したときに、前記液体吐出ヘッド側のコネクタに設けられた前記液体吐出ヘッドの検査用信号入／出力端子の位置に一致するように位置決めされているフレキシブル・フラット・ケーブル。
【請求項２】
請求項１記載のフレキシブル・フラット・ケーブルにおいて、
前記折り目が互いに一定の間隔を置いて複数本形成されており、
前記導線が除去されている部位が前記複数本の折り目のうちの１本だけであり、
前記導線が除去されている部位が、夫々コネクタを介して前記フレキシブル・フラット・ケーブルを前記液体吐出ヘッド、及び前記液体吐出装置本体に接続したときに、前記液体吐出ヘッド側のコネクタに設けられた前記液体吐出ヘッドの検査用信号入／出力端子の位置に一致するように位置決めされているフレキシブル・フラット・ケーブル。
【請求項３】
請求項１記載のフレキシブル・フラット・ケーブルにおいて、
前記折り目が互いに一定の間隔を置いて複数本形成されており、
前記各折り目を形成された部位に挿入されていた導線が何れも除去されていると共に、
前記導線が除去されている各部位が、夫々コネクタを介して前記フレキシブル・フラット・ケーブルを前記液体吐出ヘッド、及び前記液体吐出装置本体に接続したときに、前記液体吐出ヘッド側のコネクタに複数設けられた前記液体吐出ヘッドの検査用信号入／出力端子の各々の位置に一致するように位置決めされているフレキシブル・フラット・ケーブル。
【請求項４】
液体吐出ヘッドを備える液体吐出装置において、
前記液体吐出ヘッドと前記液体吐出装置の本体回路とを、フレキシブル・フラット・ケーブルを用いて接続すると共に、
前記フレキシブル・フラット・ケーブルが、
前記フレキシブル・フラット・ケーブルの延長方向に沿って、一端から他端に達する少なくとも１本の直線状の折り曲げが自在な折り目を有し、
前記折り目を形成された部位が、前記何れか一方の端部又は双方の端部から部分的に切り裂かれて裂け目になっており、
前記折り目を形成された部位に挿入されていた導線が除去されていると共に、
前記折り目を形成された部位が、夫々コネクタを介して前記フレキシブル・フラット・ケーブルを前記液体吐出ヘッド、及び前記液体吐出装置の本体回路に接続したときに、前記液体吐出ヘッド側のコネクタに設けられた前記液体吐出ヘッドの検査用信号入／出力端子の位置に一致するように位置決めされている液体吐出装置。
【請求項５】
請求項４記載の液体吐出装置において、
前記折り目が互いに一定の間隔を置いて複数本形成されており、
前記導線が除去されている部位が前記複数本の折り目のうちの１本だけであり、
前記導線が除去されている部位が、夫々コネクタを介して前記フレキシブル・フラット・ケーブルを前記液体吐出ヘッド、及び前記液体吐出装置本体に接続したときに、前記液体吐出ヘッド側のコネクタに設けられた前記液体吐出ヘッドの検査用信号入／出力端子の位置に一致するように位置決めされている液体吐出装置。
【請求項６】
請求項４記載の液体吐出装置において、
前記折り目が互いに一定の間隔を置いて複数本形成されており、
前記各折り目を形成された部位に挿入されていた導線が何れも除去されていると共に、
前記導線が除去されている各部位が、夫々コネクタを介して前記フレキシブル・フラット・ケーブルを前記液体吐出ヘッド、及び前記液体吐出装置本体に接続したときに、前記液体吐出ヘッド側のコネクタに複数設けられた前記液体吐出ヘッドの検査用信号入／出力端子の各々の位置に一致するように位置決めされている液体吐出装置。
【請求項７】
請求項４記載の液体吐出装置において、
前記液体吐出ヘッドが印刷ヘッドであり、前記液体吐出装置がインクジェットプリンタである液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出ヘッドを備える液体吐出装置に用いられるフレキシブル・フラット・ケーブル、及び液体吐出ヘッドを備える液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェットプリンタ（以下、プリンタと略記する）において、簡単な構成により、印刷ヘッドの駆動電圧信号生成回路から延びるフレキシブル・フラット・ケーブル（以下、ＦＦＣと表記する）での列間干渉の影響を受けないようにし、且つ、印刷品質を向上させることを目的としたプリンタが提案されている。このプリンタは、複数のノズル列の各々に設けた、インクを加圧する圧電素子（ピエゾ素子）を、上記駆動電圧信号生成回路から複数のＦＦＣを通じて伝送される駆動電圧信号により所定の印字タイミングで選択的に駆動する。これにより、駆動電圧信号が印加されたノズルからインク滴を吐出して記録紙等に印刷が行われる。各ノズル列毎の駆動電圧信号ライン及びグランド信号ラインは、夫々が互いに対向するように異なるＦＦＣに設けられる（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開2003-226006号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記プリンタが製造されると、工場から出荷される前に、上記プリンタを通常の態様で使用した場合に上記駆動電圧信号生成回路が搭載されたメイン基板とは別のヘッド基板上に搭載されたＩＣ（集積回路）が過熱しないかどうかをチェックするために、該プリンタに対する動作確認のテストが行われる。上記プリンタは、可動式の印刷ヘッドを備えるが故に、上記駆動電圧信号生成回路と（印刷ヘッド側の）ヘッド基板上に搭載された上記ＩＣ等各回路部品とを接続する信号伝達線路には、ＦＦＣを採用している。このような構成のプリンタでは、上記ＦＦＣと上記ヘッド基板上のＩＣ等各回路部品との間が、図１に示すような、上記テストを行うための検査用電圧入力パッドが上記テスト時に取付けられる専用のコネクタを介して電気的に接続される。以下では、この接続構造を、図１を参照して更に説明する。
【０００５】
図１において、印刷ヘッド１（側のヘッド基板上のＩＣ等各回路部品）にＦＦＣ３を接続する専用のコネクタ５には、ＦＦＣ３を挿入するための２つの開口７１、７２が、また、コネクタ５の略中央部、即ち、開口７１、７２の間の部位には、検査用電圧入力パッド１１を上記検査時に取り付けるための貫通孔９が、夫々設けられている。上記２つの開口７１、７２を通してヘッド基板上のＩＣ等各回路部品にＦＦＣ３の端部を電気的に接続するために、ＦＦＣ３の略中央の部位に、先端側から裂け目を形成してＦＦＣ３を途中まで２つに裂くと共に、該部位に位置する１本の導線を抜き取った後、２つに裂かれたＦＦＣ３の端部を、夫々開口７１、７２を通じて印刷ヘッド１内のヘッド基板に電気的に接続する。これにより、図示のように、検査用電圧入力パッド１１を挿入するための貫通孔９が露出した状態で、ＦＦＣ３がコネクタ５を介してヘッド基板上のＩＣ等各回路部品に電気的に接続される。そして、上記テスト時には、検査用電圧入力パッド１１に接続されたる検査装置を利用して、上記ＩＣが過熱状態かどうかをチェックしていた。
【０００６】
しかし、上記構成のコネクタ５は、その略中央部に検査用電圧入力パッド１１取付け用の貫通孔９が設けられているために、プリンタ使用時に印刷ヘッド１から吐出されたインクが該貫通孔９を通じてコネクタ５の内部に浸入する虞がある。
【０００７】
また、上記検査装置が接続された検査用電圧入力パッド１１を取付けるために、印刷ヘッド１内の上記ヘッド基板に上記検査用電圧入力パッド１１に対応する専用の配線を設けるスペースが必要なため、該ヘッド基板上におけるアートワーク配線が制約を受けるという問題点もある。
【０００８】
更に、ＦＦＣ３を、上記裂け目から幅（横）方向に拡げた状態で上記専用のコネクタ５に挿入するため、横幅の大きなコネクタや、横幅の大きな基板を使用する必要があるので、プリンタの小型化を図るのに障害になるという問題点もあった。
【０００９】
従って本発明の第１の目的は、インクジェットプリンタにおいて、プリンタ使用時に、印刷ヘッドから吐出されたインクがヘッド基板側のコネクタ内部に浸入する虞の無いようにすることにある。
【００１０】
また、本発明の第２の目的は、検査装置が接続された検査用電圧入力パッドの専用配線によって、ヘッド基板上におけるアートワーク配線が制約を受けることが無いようにすることにある。
【００１１】
更に、本発明の第３の目的は、ＦＦＣを用いてプリンタ内部のメイン基板上の回路部品とヘッド基板上の回路部品とを電気的に接続しても、プリンタの小型化を図るのに支障をきたすことが無いようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１の観点に従うフレキシブル・フラット・ケーブルは、液体吐出ヘッドを備える液体吐出装置に用いられるものであって、上記フレキシブル・フラット・ケーブルの延長方向に沿って、一端から他端に達する少なくとも１本の直線状の折り曲げが自在な折り目を有し、上記折り目を形成された部位が、上記何れか一方の端部又は双方の端部から部分的に切り裂かれて裂け目になっており、上記折り目を形成された部位に挿入されていた導線が除去されていると共に、上記折り目を形成された部位が、夫々コネクタを介して上記フレキシブル・フラット・ケーブルを上記液体吐出ヘッド、及び上記液体吐出装置の本体回路に接続したときに、上記液体吐出ヘッド側のコネクタに設けられた上記液体吐出ヘッドの検査用信号入／出力端子の位置に一致するように位置決めされている。
【００１３】
本発明の第１の観点に係る好適な実施形態では、上記折り目が互いに一定の間隔を置いて複数本形成されており、上記導線が除去されている部位が上記複数本の折り目のうちの１本だけであり、上記導線が除去されている部位が、夫々コネクタを介して上記フレキシブル・フラット・ケーブルを上記液体吐出ヘッド、及び上記液体吐出装置本体に接続したときに、上記液体吐出ヘッド側のコネクタに設けられた上記液体吐出ヘッドの検査用信号入／出力端子の位置に一致するように位置決めされている。
【００１４】
上記とは別の実施形態では、上記折り目が互いに一定の間隔を置いて複数本形成されており、上記各折り目を形成された部位に挿入されていた導線が何れも除去されていると共に、上記導線が除去されている各部位が、夫々コネクタを介して上記フレキシブル・フラット・ケーブルを上記液体吐出ヘッド、及び上記液体吐出装置本体に接続したときに、上記液体吐出ヘッド側のコネクタに複数設けられた上記液体吐出ヘッドの検査用信号入／出力端子の各々の位置に一致するように位置決めされている。
【００１５】
本発明の第２の観点に従う液体吐出装置は、液体吐出ヘッドを備えるもので、上記液体吐出ヘッドと上記液体吐出装置の本体回路とを、フレキシブル・フラット・ケーブルを用いて接続すると共に、上記フレキシブル・フラット・ケーブルが、上記フレキシブル・フラット・ケーブルの延長方向に沿って、一端から他端に達する少なくとも１本の直線状の折り曲げが自在な折り目を有し、上記折り目を形成された部位が、上記何れか一方の端部又は双方の端部から部分的に切り裂かれて裂け目になっており、上記折り目を形成された部位に挿入されていた導線が除去されていると共に、上記折り目を形成された部位が、夫々コネクタを介して上記フレキシブル・フラット・ケーブルを上記液体吐出ヘッド、及び上記液体吐出装置の本体回路に接続したときに、上記液体吐出ヘッド側のコネクタに設けられた上記液体吐出ヘッドの検査用信号入／出力端子の位置に一致するように位置決めされている。
【００１６】
本発明の第２の観点に係る好適な実施形態では、上記折り目が互いに一定の間隔を置いて複数本形成されており、上記導線が除去されている部位が上記複数本の折り目のうちの１本だけであり、上記導線が除去されている部位が、夫々コネクタを介して上記フレキシブル・フラット・ケーブルを上記液体吐出ヘッド、及び上記液体吐出装置本体に接続したときに、上記液体吐出ヘッド側のコネクタに設けられた上記液体吐出ヘッドの検査用信号入／出力端子の位置に一致するように位置決めされている。
【００１７】
上記とは別の実施形態では、上記折り目が互いに一定の間隔を置いて複数本形成されており、上記各折り目を形成された部位に挿入されていた導線が何れも除去されていると共に、上記導線が除去されている各部位が、夫々コネクタを介して上記フレキシブル・フラット・ケーブルを上記液体吐出ヘッド、及び上記液体吐出装置本体に接続したときに、上記液体吐出ヘッド側のコネクタに複数設けられた上記液体吐出ヘッドの検査用信号入／出力端子の各々の位置に一致するように位置決めされている。
【００１８】
また、上記とは別の実施形態では、上記液体吐出ヘッドが印刷ヘッドであり、上記液体吐出装置がインクジェットプリンタである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、インクジェットプリンタにおいて、プリンタ使用時に、印刷ヘッドから吐出されたインクがヘッド基板側のコネクタ内部に浸入する虞の無いようにすることができる。
【００２０】
また、本発明によれば、検査装置が接続された検査用電圧入力パッドの専用配線によって、ヘッド基板上におけるアートワーク配線が制約を受けることが無いようにすることができる。
【００２１】
更に、本発明によれば、ＦＦＣを用いてプリンタ内部のメイン基板上の回路部品とヘッド基板上の回路部品とを電気的に接続しても、プリンタの小型化を図るのに支障をきたすことが無いようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を、図面により詳細に説明する。
【００２３】
図２は、本発明の一実施形態に係る可動式の印刷ヘッドを持つインクジェトプリンタにおける、ＦＦＣと、ヘッド側基板のコネクタと、メイン基板側のコネクタとの関係を示す平面図である。
【００２４】
本発明の一実施形態では、図２に示すように、比較的小さな２つのコネクタ２３１、２３２がメイン基板側コネクタとして、また、比較的大きな１つのコネクタ２５がヘッド基板側コネクタとして、夫々用いられる。コネクタ２３１、２３２とコネクタ２５とは、図示のような形状のＦＦＣ２７によって電気的に接続される。
【００２５】
ＦＦＣ２７は、その一端から該ＦＦＣ２７の（長さ方向の）中心線に沿って該ＦＦＣ２７の全長の略１／２の位置に至る区間まで切り裂かれることにより、他端が２つに分割されている。そして、その切り裂かれた部位に被覆されていた１本の導線（信号線）（図示しない）については、例えば該切り裂きを行う際などに引き抜かれており、上記中心線のうちの、切り裂かれなかった残りの部位については、符号２７ａで示すように折り目が形成されている。ＦＦＣ２７は、上記一端側がヘッド基板側コネクタ、即ち、コネクタ２５に取付けられ、また、２つに分割された上記他端側が２つのメイン基板側コネクタ、即ち、コネクタ２３１、２３２に夫々取付けられることで、コネクタ２５とコネクタ２３１、２３２とを電気的に接続している。
【００２６】
ＦＦＣ２７は、上述した態様でコネクタ２５とコネクタ２３１、２３２とを電気的に接続している状態で、上記切り裂かれることによって２つに分割された部位同士を重ね合わせるようにすることで、メイン基板側の２つのコネクタ２３１、２３２を重ね合わせた状態で配置することが可能になる。
【００２７】
図３は、本発明の一実施形態に係る可動式の印刷ヘッドを持つインクジェトプリンタにおける、ＦＦＣ２７と、ヘッド基板側のコネクタ２５との関係を示す説明図である。
【００２８】
図３において、コネクタ２５の開口２５ａには、図２で示したＦＦＣ２７の一端側が挿入されており、開口２５ａの略中央の部位には、検査用電圧入力ピン２９が配置されている。そしてＦＦＣ２７の折り目２７ａに対応する導線、即ち、検査用電圧入力ピン２９と電気的に接続される位置にある導線（図示しない）については、上述したように引き抜かれている。
【００２９】
図３で示した構成のＦＦＣ２７、及びコネクタ２５を備えるプリンタが製造されて、工場から出荷される際に行われる検査では、コネクタ２５に取付けられた検査用電圧入力ピン２９に、ダミーの温度信号（所定の温度値を示す電圧信号）を検査用電圧として入力する。予め設定された基準電圧とをコンパレータで比較演算することによって、上記ＩＣが過熱状態かどうかをチェックする。
【００３０】
上記構成によれば、コネクタ２５に余分な隙間（図１で示したような検査用電圧入力パッド１１取付け用の貫通孔９）が無いので、図２、及び図３で示した構成を携帯可能なプリンタに適用した場合などに、印刷ヘッドから吐出されたインクが多少印刷ヘッドの外面に付着したとしても、該インクがコネクタ２５の内部に浸入する虞は小さい。
【００３１】
図４は、図２、及び図３に記載のＦＦＣ２７を、折り重ねた状態を示した斜視図である。
【００３２】
図４に示すように、ＦＦＣ２７において、切り裂かれて２つに分割された部位同士の言わば付け根に相当する部分が、符号２７ｂを付した領域で示すようにして折り曲げられることで、上記２つに分割された部位の残りの部分同士を重ね合わせることが可能になる。そのため、メイン基板側のコネクタであるコネクタ２３１、２３２同士を重ね合わせたような状態でメイン基板の取付け箇所に取付けることができるので、それによってメイン基板の幅を小さくすることができる。
【００３３】
図５は、本発明の一実施形態に係る印刷ヘッドの構成を示す斜視図である。
【００３４】
図５に示すように、印刷ヘッド本体３１内には、例えばインクを吐出するためのノズルや、ノズルのアクチュエータとしてのピエゾ素子等が備えられている。そして、印刷ヘッド本体３１には、表面にアートワーク配線３３ａが施されると共にＩＣ３５が搭載され、且つ、コネクタ２５が取付けられたヘッド基板３５が備えられている。なお、ＩＣ３５と、印刷ヘッド本体３１に内蔵されている上記各部との間は、アートワーク配線３３ａ、及び配線３７により電気的に接続されている。
【００３５】
図６は、本発明の一実施形態に係るヘッド基板上に搭載される上記ＩＣ中に含まれる各種回路のうちの、プリンタ検査回路として機能する部分の回路構成を示した図である。以下、説明の便宜上、プリンタ検査回路として機能する部分の回路構成を、プリンタ検査回路（検査回路）と表記する。図５に示す回路構成は、例えばプリンタの使用中に、ヘッド基板上のＩＣが過熱状態となったとき、それをプリンタ各部を制御するコントローラ（図示しない）に報知することにより、コントローラ（図示しない）を介してプリンタの印刷動作を停止させる機能を元来備えている。
【００３６】
プリンタ検査回路は、図６に示すように、定電流源４１と、複数個（図では４個）のダイオードの直列体４３と、コンパレータ４５と、半導体スイッチング素子４７と、サーミスタ４９と、分圧抵抗５１とを備える。
【００３７】
定電流源４１は、ダイオードの直列体４３と共に、電源電圧VDDを分圧してダイオードの直列体４３に生じたアノード電圧を、コンパレータ４５の一方の入力端子に入力する。ダイオードの直列体４３を構成する個々のダイオードには、例えば上述したＩＣの温度変化などの温度変化に応じて電圧が変化する素子が用いられる。電源電圧VDDは、上述したコネクタ２５に接続されるＦＦＣ２７に含まれる適宜な信号線路（導線）（図示しない）を通じて、電源側から供給される。
【００３８】
一方、分圧抵抗５１は、サーミスタ４９と共に、電源電圧3.3Vを分圧してサーミスタ４９に生じた電圧降下を分圧電圧として出力する3.3Vの電源電圧分圧回路を構成する。サーミスタ４９は、例えば印刷ヘッドの周囲温度（印刷ヘッドを取り巻く環境の温度）の変化などに応じて電圧が変化する。上記分圧電圧は、上述したコネクタ２５に接続されるＦＦＣ２７に含まれる適宜な信号線路（導線）（図示しない）を通じて、例えばプリンタ各部を制御するコントローラ（図示しない）のＡ／Ｄコンバータ（以下、ＡＤＣと略記する）５３に出力される。
【００３９】
半導体スイッチング素子４７は、上記3.3Vの電源電圧分圧回路とアースとの間に介在するもので、コンパレータ４５から所定の論理レベル信号（例えば論理レベル“Ｈ”）が出力されたときだけ導通する。
【００４０】
上記検査を行うに際しては、コネクタ２５の上述した検査用電圧入力ピン２９に、例えばチェックパッド（アノード）（図示しない）を取付けて、該チェックパッド（図示しない）から検査用電圧としてダミーの温度信号（所定の電圧信号）を入力することになる。すると、該ダミーの温度信号（電圧信号）は、コンパレータ４５の上述した一方の入力端子に、印加される。
【００４１】
コンパレータ４５の他方の入力端子には、上記ＩＣの温度が正常値であるかどうか判断するための基準電圧として、例えば100℃に対応する電圧値が印加されているものとする。コンパレータ４５は、一方の端子に入力される上記電圧信号と、他方の端子に入力される上記基準電圧とを比較する。そして、この比較の結果、上記電圧信号が上記基準電圧をより小さい場合に論理レベル“Ｈ”の電圧信号を半導体スイッチング素子４７に出力することにより、半導体スイッチング素子４７を導通させる。半導体スイッチング素子４７の導通によって、論理レベル“Ｌ”の電圧信号が、上述したコネクタ２５に接続されるＦＦＣ２７に含まれる適宜な信号線路（導線）（図示しない）を通じて出力される。
【００４２】
上記構成において、上記ＩＣ温度が正常であれば、基準電圧の方が上記アノード電圧よりも小さいから、コンパレータ４５から半導体スイッチング素子４７に印加される電圧信号の論理レベルは“Ｌ”であるので、上記ＩＣが異常（過熱状態）であることを示す論理レベル“Ｌ”の電圧信号が出力されることはない。
【００４３】
しかし、上記ＩＣ温度が異常であれば、アノード電圧の方が基準電圧よりも小さいから、コンパレータ４５から半導体スイッチング素子４７に印加される電圧信号の論理レベルは“Ｈ”であるので、ＡＤＣ５３に上記ＩＣが異常（過熱状態）であることを示す論理レベル“Ｌ”の電圧信号が出力されることになる。
【００４４】
以上説明したように、本発明の一実施形態によれば、ヘッド基板側のコネクタに余計な隙間が開いていないので、プリンタ使用時に、印刷ヘッドから吐出されたインクがヘッド基板側のコネクタ内部に浸入するのを防止することができる。従って、プリンタを携帯用として使用しても、印刷ヘッドから吐出されたインクがヘッド基板側のコネクタ内部に入り込む虞は小さい。
【００４５】
また、検査装置が接続された検査用電圧入力パッドの専用配線によって、ヘッド基板上におけるアートワーク配線が制約を受けることが無いようにすることもできる。
【００４６】
また、ＦＦＣ２７を用いてプリンタ内部のメイン基板上の回路部品とヘッド基板上の回路部品とを電気的に接続しても、プリンタの小型化を図るのに支障をきたすことが無いようにすることができる。
【００４７】
更に、ヘッド基板上の回路部品の一部を、検査装置として使用することができるので、検査がやり易くなった。
【００４８】
図７は、本発明の一実施形態の第１の変形例に係る可動式の印刷ヘッドを持つインクジェトプリンタにおける、ＦＦＣと、ヘッド側基板のコネクタと、メイン基板側のコネクタとの関係を示す平面図である。
【００４９】
本変形例では、図７に示すように、比較的小さな３つのコネクタ５５１、５５２、５５３がメイン基板側コネクタとして、また、比較的大きな１つのコネクタ５７がヘッド基板側コネクタとして、夫々用いられる。コネクタ５５１、５５２と、５５３とコネクタ５７とは、図示のような形状のＦＦＣ５９によって電気的に接続される。
【００５０】
ＦＦＣ５９は、例えばその全幅を略３等分する２本の長さ方向の直線に沿ってその一端から該ＦＦＣ５９の全長の略１／２の位置に至る区間まで切り裂かれており、それにより他端が３つに分割されている。そして、該ＦＦＣ５９における上記２本の長さ方向の直線の切り裂かれなかった部分については、夫々折り目５９ａ、５９ｂが形成されており、また、それらの切り裂かれた２つの部位に夫々被覆されていた２本の導線（信号線）（図示しない）については、例えば該切り裂きを行う際などに引き抜かれている。本変形例では、符号６１で示した１箇所だけに、上述した検査用電圧入力ピンが取付けられる。ＦＦＣ５９は、上記一端側がヘッド基板側コネクタ、即ち、コネクタ５７に取付けられ、また、３つに分割された上記他端側が３つのメイン基板側コネクタ、即ち、コネクタ５５１、５５２、５５３に、夫々取付けられることで、コネクタ５７とコネクタ５５１、５５２、５５３とを電気的に接続している。
【００５１】
ＦＦＣ５９は、上述した態様でコネクタ５７とコネクタ５５１、５５２、５５３とを電気的に接続している状態で、上記切り裂かれることによって３つに分割された部位同士を重ね合わせるようにすることで、メイン基板側の３つのコネクタ５５１、５５２、５５３を重ね合わせた状態で配置することが可能になる。
【００５２】
図８は、本発明の一実施形態の第２の変形例に係る可動式の印刷ヘッドを持つインクジェトプリンタにおける、ＦＦＣと、ヘッド側基板のコネクタと、メイン基板側のコネクタとの関係を示す平面図である。
【００５３】
本変形例では、符号６１で示した箇所に加えて、符号６３で示した箇所にも、上述した検査用電圧入力ピンが取付けられる点で、上記第１の変形例と構成が相違する。残りの構成については、上記第１の変形例の構成と同様である。
【００５４】
図９は、本発明の一実施形態の第３の変形例に係る可動式の印刷ヘッドを持つインクジェトプリンタにおける、ＦＦＣと、ヘッド側基板のコネクタと、メイン基板側のコネクタとの関係を示す平面図である。
【００５５】
本変形例では、ヘッド基板側のコネクタとして、比較的小さなコネクタ６５と、比較的大きなコネクタ６７との２つのコネクタを用いる点と、ヘッド側のコネクタが、コネクタ６５、６７の２つに分かれているが故に、ＦＦＣ６９の一端側も、コネクタ６５、６７に合わせて、図示のように１箇所だけ比較的短く切り裂かれている点と、符号７１で示した１箇所だけに、上述した検査用電圧入力ピンが取付けられる点とにおいて、上記第２の変形例と構成が相違する。残りの構成については、上記第２の変形例の構成と同様である。
【００５６】
なお、符号６９ａ、６９ｂは、ＦＦＣ６９の折り目である。
【００５７】
図１０は、本発明の他の実施形態に係る可動式の印刷ヘッドを持つインクジェトプリンタにおける印刷ヘッド内部の構成を示す斜視図である。
【００５８】
図１０において、平板状の基台８１の下面には、その端部寄りの部位にマルチプレクサＩＣ８３が、また、その端部に（ヘッド基板側の）コネクタ８５が、夫々取付固定されている。一方、基台８１の上面には、例えば論理和演算（ＯＲ）回路８７を始めとする各種の回路素子（図示しない）が搭載されていると共に、所定の間隔を置いて一対の平板状の支持壁８９、９１が夫々立設されている。支持壁８９の一方の側面にはノズル選択ゲートＩＣ９３が、また、支持壁８９の他方の側面には配線シート９５が、夫々配置されている。同様に、支持壁９１の一方の側面にはノズル選択ゲートＩＣ９７が、また、支持壁９１の他方の側面には配線シート９９が、夫々配置されている。更に、支持壁８９、９１の上端側には、ＩＣ基板１０１が載置されており、ＩＣ基板１０１上に、ＩＣ（図示しない）が搭載されている。
【００５９】
上述した各種の回路素子（図示しない）、ＩＣ（図示しない）、ノズル選択ゲートＩＣ９３、９７、及び配線シート９５、９９と、ＯＲ回路８７との間は夫々信号伝送線路によって接続されている。また、マルチプレクサＩＣ８３と、上記各種の回路素子（図示しない）、ＩＣ（図示しない）、ノズル選択ゲートＩＣ９３、９７、及び配線シート９５、９９との間も夫々信号伝送線路によって接続されている。ＯＲ回路８７の出力には、上記ＩＣ（図示しない）中に含まれるサーミスタ（図示しない）からの（印刷ヘッドの周囲温度などの）温度検出信号が含まれる。
【００６０】
マルチプレクサＩＣ８３には、上述した検査用電圧入力ピンを介して供給されるダミーの電圧信号を入力するためのチェック信号入力端子８３ａ、マルチプレクサのイネーブル信号入力端子８３ｂ、及びチップ選択信号入力端子８３ｃ等を備える。チップ選択信号入力端子８３ｃは、通常時は例えばデータ転送等のロジック（ディジタル）信号入力端子として使用される。なお、チップ選択信号入力端子８３ｃは、電源からの出力電圧の入力や、アースへの接続や、サーミスタからの出力信号の入力や、ノズル（ピエゾ素子）の駆動電圧の入力等のアナログ信号の入力端子として使用することはできない。
【００６１】
上述したＯＲ回路８７からの出力信号は、例えば図６で示したＡＤＣ５３を通じてプリンタ各部を制御するコントローラ（図示しない）に出力される。また、該コントローラ（図示しない）からの制御信号（指令信号）は、ＡＤＣ５３を通じてチップ選択信号入力端子８３ｃからマルチプレクサＩＣ８３に出力される。
【００６２】
図１１は、本発明の他の実施形態に係る可動式の印刷ヘッドを持つインクジェトプリンタのヘッド基板を示す平面図である。
【００６３】
図１１に示すように、ヘッド基板１０３には、矩形状の開口（スリット）１０３ａが複数箇所（図１１では４箇所）設けられている。そして、これらの各開口１０３ａには、ヘッド基板１０３上に搭載された各種の回路素子に接続する多数の配線が通されている。
【００６４】
図１２は、本発明の他の実施形態に係るヘッド基板上に搭載される各種回路のうちの、プリンタ検査回路として機能する部分の回路構成を示した図である。図１２に示す回路構成も、図５に示した回路構成におけると同様に、プリンタの使用中に、ヘッド基板上のＩＣが過熱状態となったとき、それをプリンタ各部を制御するコントローラ（図示しない）に報知することにより、コントローラ（図示しない）を介してプリンタの印刷動作を停止させる機能を元来備えている。
【００６５】
図１２において、複数のノズル列１１１１、１１１２、１１１３、・・・に対応して複数のノズル選択ゲートＩＣ１１３１、１１３２、１１３３、・・・が設けられている。各ノズル列（１１１１、１１１２、１１１３、・・・）を構成する個々のノズル（図示しない）のピエゾ素子（図示しない）と、各ノズル選択ゲートＩＣ（１１３１、１１３２、１１３３、・・・）との間は、夫々信号伝送線路によって接続されている。
【００６６】
各ノズル選択ゲートＩＣ（１１３１、１１３２、１１３３、・・・）には、コネクタ１１７の上述した検査用電圧入力ピン１１７ａを介して供給されるダミーの電圧信号（所定温度値を示す電圧信号）が、ANODE1、ANODE2、ANODE3、・・・で示すようにマルチプレクサＩＣ１１５を介して夫々択一的に印加される。上記各ダミーの電圧信号は、例えば上述したコントローラ（図示しない）からコネクタ１１７を通じてマルチプレクサＩＣ１１５に与えられるチップ選択信号に基づき、マルチプレクサＩＣ１１５から選択されたチップに対応するノズル選択ゲートＩＣ（１１３１、１１３２、１１３３、・・・の何れか）に出力される。各ノズル選択ゲートＩＣ（１１３１、１１３２、１１３３、・・・）には、例えば上述したコントローラ（図示しない）からコネクタ１１７を通じて夫々データ１、データ２、データ３、・・・が出力される。
【００６７】
上記各ダミーの電圧信号が各ノズル選択ゲートＩＣ（１１３１、１１３２、１１３３、・・・）に択一的に印加されることにより、各ノズル選択ゲートＩＣ（１１３１、１１３２、１１３３、・・・）から個別に出力される検査のための（ＩＣ温度が正常か否かを示す）電圧信号は、各ノズル選択ゲートＩＣ（１１３１、１１３２、１１３３、・・・）からコネクタ１１７の検査用電圧出力ピン１１７ｂを通じて上述したＡＤＣ５３に出力される。
【００６８】
なお、マルチプレクサＩＣ１１５には、上述したコントローラ（図示しない）からコネクタ１１７を通じてマルチプレクサイネーブル信号が印加される。
【００６９】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、これらは本発明の説明のための例示であって、本発明の範囲をこれらの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、他の種々の形態でも実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】従来の、可動式の印刷ヘッドを持つインクジェトプリンタにおける、ＦＦＣと印刷ヘッド側のコネクタとを示す説明図。
【図２】本発明の一実施形態に係る可動式の印刷ヘッドを持つインクジェトプリンタにおける、ＦＦＣと、ヘッド側基板のコネクタと、メイン基板側のコネクタとの関係を示す平面図。
【図３】本発明の一実施形態に係る可動式の印刷ヘッドを持つインクジェトプリンタにおける、ＦＦＣと、ヘッド基板側のコネクタとの関係を示す説明図。
【図４】図２、及び図３に記載のＦＦＣを、折り重ねた状態を示した斜視図。図２、及び図３に記載のＦＦＣを、折り畳んだ状態を示した斜視図。
【００７１】
【図５】本発明の一実施形態に係る印刷ヘッドの構成を示す斜視図。
【図６】本発明の一実施形態に係るヘッド基板上に搭載される各種回路のうちの、プリンタ検査回路として機能する部分の回路構成を示した図。
【図７】本発明の一実施形態の第１の変形例に係る可動式の印刷ヘッドを持つインクジェトプリンタにおける、ＦＦＣと、ヘッド側基板のコネクタと、メイン基板側のコネクタとの関係を示す平面図。
【図８】本発明の一実施形態の第２の変形例に係る可動式の印刷ヘッドを持つインクジェトプリンタにおける、ＦＦＣと、ヘッド側基板のコネクタと、メイン基板側のコネクタとの関係を示す平面図。
【図９】本発明の一実施形態の第３の変形例に係る可動式の印刷ヘッドを持つインクジェトプリンタにおける、ＦＦＣと、ヘッド側基板のコネクタと、メイン基板側のコネクタとの関係を示す平面図。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る可動式の印刷ヘッドを持つインクジェトプリンタにおける印刷ヘッド内部の構成を示す斜視図。
【図１１】本発明の他の実施形態に係る可動式の印刷ヘッドを持つインクジェトプリンタのヘッド基板を示す平面図。
【図１２】本発明の他の実施形態に係るヘッド基板上に搭載される各種回路のうちの、プリンタ検査回路として機能する部分の回路構成を示した図。
【符号の説明】
【００７２】
２３１、２３２、２５  コネクタ
２７  ＦＦＣ
２７ａ  折り目
２９  検査用電圧入力ピン
３１  印刷ヘッド本体
３３  インクカートリッジ
３３ａ  アートワーク配線
３５  ＩＣ
３７  配線
４１  分圧抵抗
４３  ダイオードの直列体
４５  コンパレータ
４７  半導体スイッチング素子
４９  サーミスタ
５１  分圧抵抗
５３  Ａ／Ｄコンバータ（ＡＤＣ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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