(57)【要約】【課題】  原稿の表面に対しては低い温度で仮定着を行い、裏面の定着を行う際に表面の画像も完全に定着される画像形成装置を提供する。【解決手段】  両面印刷において、先に印刷される第１面と、第１面の裏面で後に印刷される第２面のいずれの面が次に印刷されるかを判別する印刷面判別部１４１と、トナーを加熱して記録紙に定着させる定着部１４３と、定着部１４３の温度を検知する温度検知部１４４と、温度検知部１４４の検知した温度を基に定着部１４３の温度を制御する温度制御部１５５とを画像形成装置に備え、温度制御部１５５は、次に印刷される面が第１面であると判別された場合、トナーを記録紙に定着する下限温度より低い第１の温度となるように定着部１４３の温度を制御し、次に印刷される面が第２面であると判別された場合、トナーを記録紙に定着する下限温度以上の第２の温度となるように定着部１４３の温度を制御する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを用いて記録紙に画像を形成する画像形成装置であって、
記録紙の第１記録面及び前記第１記録面の裏面となる第２記録面に印刷を行う両面印刷において、先に印刷される前記第１記録面と後に印刷される前記第２記録面のいずれの面が次に印刷されるかを判別する印刷面判別手段と、
トナーを加熱して記録紙に定着させる定着手段と、
前記定着手段の温度を検知する検知手段と、
前記検知手段の検知した温度を基に前記定着手段の温度を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記印刷面判別手段により次に印刷される面が前記第１記録面であると判別された場合、トナーを記録紙に定着する下限温度より低い第１の温度となるように前記定着手段の温度を制御し、前記印刷面判別手段により次に印刷される面が前記第２記録面であると判別された場合、トナーを記録紙に定着する下限温度以上の第２の温度となるように前記定着手段の温度を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記録紙に印刷する画像があるか否かを検知する画像検知手段を備え、
前記制御手段は、前記画像検知手段により前記印刷する画像がないと検知された場合には、当該印刷に係る前記定着手段の温度を前記第１又は第２の温度とせず、前記第１の温度より低い第３の温度となるように前記定着手段の温度を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検出手段は、前記第１記録面に印刷する画像があるか否かを検知する第１の画像検知手段と、前記第２記録面に印刷する画像があるか否かを検知する第２の画像検知手段とを備え、
前記制御手段は、前記第１の画像検知手段により前記第１記録面に印刷する画像があると検知され、且つ、前記第２の画像検知手段により前記第２記録面に印刷する画像がないと検知され、更に、前記印刷面判別手段により次に印刷される面が前記第１記録面であると判別された場合には、前記第２の温度となるように、前記定着手段の温度を制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーを用いて、原稿の両面に画像を印刷することが可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録紙に形成されたトナー像を高温加圧して記録紙上に定着させるシステムを用いる画像形成装置（例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等）がある。このような画像形成装置において、記録紙にトナー像を定着させる際に、記録紙のサイズや厚さ等により定着装置の温度を変更してトナー像の定着を行うものがある。
【０００３】
両面印刷を行う画像形成装置においては、通常、第１記録面（先に印刷する面）と第２記録面（後に印刷する面）を同温度で定着する。また、例えば、下記特許文献１に、記録紙の温度が高いときには定着装置の温度を通常より低くする画像形成装置が記載されている。この画像形成装置においては、両面印刷を行う際の裏面（後に印刷する面）定着時には定着装置の温度を表面（先に印刷する面）定着時より低くする。
【特許文献１】特開２００３−１５４６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
両面印刷に関する上記の従来技術においては、第１記録面（表面）を定着する際の定着装置の温度と第２記録面（裏面）を定着する際の定着装置の温度に関し、同温度のものと、第２記録面を定着する際の定着装置の温度を第１記録面のものより低くするものとがあるが、これら両ケース共において、各面に対する定着装置の温度はその面のトナー像が完全に定着される温度で、各面ごとに画像を完全に定着するようにしていた。しかしながら、通常の厚さの用紙を使用して両面印刷を行う場合には、第２記録面の定着時に、第２記録面と略同等の温度が第１記録面にもかかるため、第１記録面を印刷時に第１記録面の画像を完全に定着してしまう必要はない。
【０００５】
本発明は、上記の問題に鑑みて成されたもので、両面印刷を行う場合に、第１記録面に対しては仮定着のみ行うことにより、消費電力の少ない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る画像形成装置は、トナーを用いて記録紙に画像を形成する画像形成装置であって、記録紙の第１記録面及び前記第１記録面の裏面となる第２記録面に印刷を行う両面印刷において、先に印刷される前記第１記録面と後に印刷される前記第２記録面のいずれの面が次に印刷されるかを判別する印刷面判別手段と、トナーを加熱して記録紙に定着させる定着手段と、前記定着手段の温度を検知する検知手段と、前記検知手段の検知した温度を基に前記定着手段の温度を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記印刷面判別手段により次に印刷される面が前記第１記録面であると判別された場合、トナーを記録紙に定着する下限温度より低い第１の温度となるように前記定着手段の温度を制御し、前記印刷面判別手段により次に印刷される面が前記第２記録面であると判別された場合、トナーを記録紙に定着する下限温度以上の第２の温度となるように前記定着手段の温度を制御することを特徴とする。
【０００７】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記記録紙に印刷する画像があるか否かを検知する画像検知手段を備え、前記制御手段は、前記画像検知手段により前記印刷する画像がないと検知された場合には、当該印刷に係る前記定着手段の温度を前記第１又は第２の温度とせず、前記第１の温度より低い第３の温度となるように前記定着手段の温度を制御することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項２に記載の画像形成装置であって、前記検出手段は、前記第１記録面に印刷する画像があるか否かを検知する第１の画像検知手段と、前記第２記録面に印刷する画像があるか否かを検知する第２の画像検知手段とを備え、前記制御手段は、前記第１の画像検知手段により前記第１記録面に印刷する画像があると検知され、且つ、前記第２の画像検知手段により前記第２記録面に印刷する画像がないと検知され、更に、前記印刷面判別手段により次に印刷される面が前記第１記録面であると判別された場合には、前記第２の温度となるように、前記定着手段の温度を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、先に印刷する第１記録面と後に印刷する第２記録面のいずれの記録紙面が次に印刷されるかが印刷面判別手段により判別され、定着手段の温度が検知手段により検知される。そして、印刷面判別手段により次に印刷される面が第１記録面であると判別された場合には、トナーを記録紙に定着する下限温度より低い第１の温度となるように、前記検知手段の検知した温度を基に制御手段により前記定着手段の温度が制御され、定着手段によりトナーが記録紙に定着される。また、印刷面判別手段により次に印刷される面が第２記録面であると判別された場合には、トナーを記録紙に定着する下限温度以上の第２の温度となるように、前記検知手段の検知した温度を基に制御手段により前記定着手段の温度が制御され、定着手段によりトナーが記録紙に定着される。
【００１０】
従って、第１記録面の画像（トナー像）が第１の温度によってまず仮定着され、次に第２記録面の画像が第２の温度により定着されるときに、これと一緒に第１記録面の画像が完全に定着されるので、第１記録面の画像を定着（仮定着）する際の温度を低くでき、例えば定着手段を加熱するヒータ（加熱部）への通電時間を短くすることができ、ひいては画像形成装置の消費電力を少なくすることができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、記録紙に印刷する画像があるか否かが画像検知手段により検知され、印刷する画像がないと検知された場合には、当該印刷に係る定着手段の温度を前記第１又は第２の温度とせず、第１の温度より低い第３の温度となるように、定着手段の温度が制御手段により制御されるので、印刷する画像がない場合の定着手段の温度を更に低くすることができ、画像形成装置の消費電力を少なくすることができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、前記第１記録面に印刷する画像があるか否かが第１の画像検出手段により検知され、前記第２記録面に印刷する画像があるか否かが第２の画像検出手段により検知される。そして、第１の画像検出手段により第１記録面に印刷する画像があると検知され、且つ、第２の画像検出手段により第２記録面に印刷する画像がないと検知され、更に、印刷面判別手段により次に印刷される面が第１記録面であると判別された場合には、定着手段の温度が前記第２の温度となるように、定着手段の温度が制御手段により制御される。従って、第１記録面を前記第１の温度で仮定着をしたために、第２記録面に画像がないにも拘わらず第２記録面を前記第２の温度で定着しなければならないという事態を防ぐことができ、第２記録面に印刷する画像がない場合には、確実に前記第３の温度を用いて第２記録面を定着することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態による画像形成装置である複写機について図面を参照しながら説明する。図１は、複写機１の本発明に係る機能の構成を示すブロック図である。複写機１は操作パネル部１１、画像読取部１２、画像メモリ部１３、画像印刷部１４及び制御部１５を備える。画像印刷部１４は、印刷面判別部１４１、加熱部１４２、定着部１４３及び温度検知部１４４を備える。制御部１５は、読取制御部１５１、モード設定部１５２、画像有無検知部１５３、印刷制御部１５４及び温度制御部１５５を備える。
【００１４】
操作パネル部１１は、複写機１に対する操作指示をユーザが入力するため、及び複写機１からのメッセージ等を表示するためのもので、メッセージ等を表示するためのディスプレイと、複写開始を指示するためのスタートキー及び片面複写又は両面複写を指示する片面／両面モードキー等の操作キーからなる。操作パネル部１１は、片面／両面モードキーの押下を受け付けた場合に、モード設定部１５２に印刷モード（片面／両面モード）を切り替える指示（印刷モード切替指示）を送信する。また、操作パネル部１１は、スタートキーの押下を受け付けた場合に、複写開始指示を読取制御部１５１に送信する。
【００１５】
画像読取部１２は、読取制御部１５１からの片面読取指示又は両面読取指示を受信し、片面読取指示を受信した場合には、原稿の第１記録面（両面印刷の場合に先に印刷する面を第１記録面という。）の画像を読み取り、画像メモリ部１３に画像データとして格納する。両面読取指示を受信した場合には、原稿の第１記録面及び第２記録面（両面印刷の場合に後に印刷する面を第２記録面という。）の画像を読み取り、画像メモリ部１３に画像データとして格納する。画像読取部１２は、画像読取が終了した場合には、画像有無検知部１５３及び印刷制御部１５４に対して画像読取終了通知を送信する。画像メモリ部１３は、画像読取部１２が読み取った原稿画像の画像データを格納するもので、例えばＲＡＭからなる。
【００１６】
画像印刷部１４は、印刷制御部１５４の指示を受け、画像メモリ部１３に格納されている画像を記録紙に印刷するものである。印刷面判別部１４１は、次に印刷される記録紙の面（第１記録面又は第２記録面）を取得して温度制御部１５５に送信する。印刷面判別部１４１は、例えば第１記録面印刷用搬送路又は第２記録面印刷用搬送路を搬送される記録紙を検知することにより、次に印刷される記録紙面の種別（印刷面種別）を温度制御部１５５に送信する。
【００１７】
定着部１４３は、記録紙を例えば高温のヒートローラと加圧ローラにより記録紙を両側から挟みこむことにより、記録紙に形成されたトナー像を記録紙に加圧定着するものである。通常の厚みを有する記録紙においては、ヒートローラの温度は、記録紙の両面に略同等に伝わる。すなわち、印刷面と反対側の面においても印刷面と略同等の温度及び圧力が加えられることとなる。加熱部１４２は、定着部１４３（の例えばヒートローラ）を加熱するもので、温度制御部１５５の制御により、加熱のオンオフが制御される。温度検知部１４４は、定着部１４３の温度を検知し、温度制御部１５５へ出力するものである。
【００１８】
制御部１５は、複写機１全体を制御するもので、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等から構成される。モード設定部１５２は、操作パネル部１１から印刷モード切替指示を受信した場合に、現在の印刷モードの設定を切り替える。すなわち、現在の設定が片面モードであるならば両面モードを設定し、現在の設定が両面モードであるならば片面モードを設定し、その印刷モードを記憶保持する。複写機１の立ち上げ時、又はリセット時の初期値としては片面モードが設定される。
【００１９】
読取制御部１５１は、操作パネル部１１から複写開始指示を受信した場合に、モード設定部１５２から現在設定されている印刷モードを取得し、片面モードが設定されているならば、画像読取部１２に片面読取指示を送信し、両面モードが設定されているならば、画像読取部１２に両面読取指示を送信する。
【００２０】
画像有無検知部１５３は、画像読取部１２から画像読取終了通知を受信した場合に、画像メモリ部１３の画像データをチェックし、格納されている画像が白紙画像（印刷面内に形成する画像がないデータ）であるか否かをチェックし、その結果を記憶保持する。
【００２１】
印刷制御部１５４は、画像読取部１２から画像読取終了通知を受信した場合に、モード設定部１５２から現在設定されている印刷モードを取得し、片面モードが設定されている場合には片面モードで、両面モードが設定されている場合には両面モードで画像印刷部１４を起動する。
【００２２】
温度制御部１５５は、印刷面判別部１４１から印刷面種別を受信した場合に、モード設定部１５２から現在設定されている印刷モードを取得すると共に、画像有無検知部１５３から白紙画像か否かを取得し、印刷面種別、印刷モード及び白紙画像か否かの組合せに従い、定着部１４３の温度が所定の温度となるよう制御する。このとき、温度制御部１５５は、温度検知部１４４から入力される定着部１４３の温度を基に加熱部１４２のオンオフを切り替えることにより、定着部１４３の温度を制御する。
【００２３】
図２は、温度制御部１５５が制御する定着部１４３の温度を示すグラフである。温度軸の原点１５５２は、加熱部１４２を完全にオフした場合の定着部１４３の温度である。温度制御部１５５は、印刷面種別、印刷モード及び印刷画像が白紙画像か否かによって、定着部１４３を３通りの温度に制御する。温度１５５１はトナー像が記録紙に完全に定着するために必要な最低温度である。温度Ｔ１（請求項における第２の温度）は、温度１５５１より若干高い温度であり、トナー像が記録紙に完全に定着されるための十分な温度である。この温度は、片面モードにおいて白紙画像の印刷でない場合、両面モードにおいて第２記録面のみが白紙画像のときに第１記録面を印刷する場合、及び両面モードにおいて第２記録面が白紙画像でないときに第２記録面を印刷する場合に使用される。
【００２４】
温度Ｔ２（請求項における第１の温度）内の温度は、トナー像が記録紙に軽く定着（仮定着）される温度で、温度１５５１より若干低い温度ある。この温度では、トナー像は記録紙に完全には定着されず、強い衝撃等を与えるとトナー像は記録紙から剥がれ落ちる可能性がある。しかし、第１記録面の定着をこの温度で行った場合に第２記録面の定着を行うまでの間にはトナー像が剥がれ落ちない程度の温度である。温度Ｔ３（請求項における第３の温度）は、トナー像が記録紙に全く定着されない温度で、加熱部１４２を完全にオフした場合の定着部１４３の温度１５５２より若干高い程度の温度である。加熱部１４２を完全にオフしてしまうと定着部１４３の温度を温度Ｔ１又は温度Ｔ２にするのに時間がかかるため、この温度Ｔ３が設けられる。
【００２５】
次に、本発明に係る複写機１の処理の流れについて図３及び図４を参照しながら説明する。図３及び図４は、複写機１の複写制御の特に定着部の温度制御に関する処理の流れを示すフローチャートである。
【００２６】
ステップＳ１では、操作パネル部１１は、片面／両面モードキーが押下されたか否かをチェックし、片面／両面モードキーが押下されたことを受け付けた場合には（ステップＳ１でＹＥＳ）、ステップＳ３へ進む。ステップＳ３では、操作パネル部１１は、印刷モード切替指示をモード設定部１５２に送信し、モード設定部１５２は現在設定されている印刷モード（片面モード／両面モード）を他方のモードに切り替えて記憶・保持する。ステップＳ１の分岐において、片面／両面モードキーの押下を受け付けなかった場合（ステップＳ１でＮＯ）及びステップＳ３の処理が終了した場合には、ステップＳ５へ進む。ステップＳ５では、操作パネル部１１は、スタートキーが押下されたか否かをチェックし、スタートキーが押下されたことを受け付けた場合には（ステップＳ５でＹＥＳ）、複写開始指示を読取制御部１５１に送信してステップＳ７へ進む。スタートキーの押下を受け付けなかった場合には（ステップＳ５でＮＯ）、ステップＳ１に戻る。
【００２７】
ステップＳ７では、読取制御部１５１は、操作パネル部１１から複写開始指示を受信したことを契機に、モード設定部１５２から印刷モードを取得し、片面モードを取得した場合には（ステップＳ７でＮＯ）、ステップＳ９へ進む。ステップＳ９では、読取制御部１５１は、画像読取部１２に対して原稿の第１記録面の画像を読み取るよう指示し、画像読取部１２は原稿の第１記録面の画像を読み取り画像データとして画像メモリ部１３に格納する。画像読取部１２は画像の読み取りが完了したら、画像有無検知部１５３及び印刷制御部１５４に画像読取終了通知を送信する。
【００２８】
ステップＳ１１では、画像有無検知部１５３は、画像読取終了通知を受信したことを契機に、画像メモリ部１３に格納されている画像データが白紙画像（画像がない白紙のデータ）であるか否かをチェックし、その結果を保持する。ステップＳ１３では、印刷制御部１５４は、画像読取終了通知を受信したことを契機に、モード設定部１５２から印刷モードとして片面モードを取得して画像メモリ部１３に格納された画像データの画像を片面モードで印刷するよう画像印刷部１４に指示し、画像印刷部１４は片面モードでの印刷動作（記録紙の搬送等）を開始する。ステップＳ１５では、温度制御部１５５は、モード設定部１５２から印刷モードとして片面モードを取得すると共に、第１記録面の印刷が次に行われることを印刷面判別部１４１から受信したか否かを受信するまでチェックし（ステップＳ１５でＮＯ）、受信した場合には（ステップＳ１５でＹＥＳ）、ステップＳ１７へ進む。
【００２９】
ステップＳ１７では、温度制御部１５５は、画像有無検知部１５３から当該画像データが白紙画像であるか否かを取得し、白紙画像でない場合には（ステップＳ１７でＮＯ）、ステップＳ１９へ進む。ステップＳ１９では、温度制御部１５５は、片面モードで白紙画像でない場合の定着部１４３の温度制御として、定着部１４３の温度が略温度Ｔ１になるように加熱部１４２のオンオフを制御する。ステップＳ１７の分岐において、白紙画像である場合には（ステップＳ１７でＹＥＳ）、ステップＳ２１へ進む。ステップＳ２１では、温度制御部１５５は、片面モードで白紙画像である場合の定着部１４３の温度制御として、定着部１４３の温度が略温度Ｔ３になるように加熱部１４２のオンオフを制御する。ステップＳ２３では、画像印刷部１４は、画像メモリ部１３から画像データを取得して記録紙の第１記録面に画像を印刷する。
【００３０】
ステップＳ７の分岐において、両面モードを取得した場合には（ステップＳ７でＹＥＳ）、ステップＳ２５へ進む。ステップＳ２５では、読取制御部１５１は、画像読取部１２に対して原稿の第１記録面及び第２記録面（両面）の画像を読み込むよう指示し、画像読取部１２は原稿の第１記録面及び第２記録面の画像を読み取り、画像データとして画像メモリ部１３に格納する。画像読取部１２は画像の読み取りが完了したら、画像有無検知部１５３及び印刷制御部１５４に画像読取終了通知を送信する。
【００３１】
ステップＳ２７では、画像有無検知部１５３は、画像有無終了通知を受信したことを契機に、画像メモリ部１３に格納されている画像データが白紙画像であるか否かをチェックし、その結果を保持する。ステップＳ２９では、印刷制御部１５４は、画像読取終了通知を受信したことを契機に、モード設定部１５２から印刷モードとして両面モードを取得して画像メモリ部１３に格納された画像データの画像を両面モードで印刷するよう画像印刷部１４に指示し、画像印刷部１４は両面モードでの印刷動作（記録紙の搬送等）を開始する。ステップＳ３１では、温度制御部１５５は、モード設定部１５２から印刷モードとして両面モードを取得すると共に、第１記録面の印刷が次に行われることを印刷面判別部１４１から受信したか否かを受信するまでチェックし（ステップＳ３１でＮＯ）、受信した場合には（ステップＳ３１でＹＥＳ）、ステップＳ３３へ進む。
【００３２】
ステップＳ３３では、温度制御部１５５は、画像有無検知部１５３から当該画像データの第１記録面が白紙画像であるか否かを取得し、白紙画像でない場合には（ステップＳ３３でＮＯ）、ステップＳ３５へ進む。ステップＳ３５では、温度制御部１５５は、画像有無検知部１５３から当該画像データの第２記録面が白紙画像であるか否かを取得し、白紙画像でない場合には（ステップＳ３５でＮＯ）、ステップＳ３７へ進む。ステップＳ３７では、温度制御部１５５は、両面モードで第１記録面及び第２記録面が白紙画像でない場合の定着部１４３の温度制御として、定着部１４３の温度が略温度Ｔ２になるように加熱部１４２のオンオフを制御する。
【００３３】
ステップＳ３５の分岐において、白紙画像である場合には（ステップＳ３５でＹＥＳ）、ステップＳ３９へ進む。ステップＳ３９では、温度制御部１５５は、両面モードで第１記録面が白紙画像でなく、第２記録面が白紙画像である場合の定着部１４３の温度制御として、定着部１４３の温度が略温度Ｔ１になるように加熱部１４２のオンオフを制御する。ステップＳ３３の分岐において、白紙画像である場合には（ステップＳ３３でＹＥＳ）、ステップＳ４１へ進む。ステップＳ４１では、温度制御部１５５は、両面モードで第１記録面及び第２記録面が白紙画像である場合の定着部１４３の温度制御として、定着部１４３の温度が略温度Ｔ３になるように加熱部１４２のオンオフを制御する。ステップＳ４３では、画像印刷部１４は、画像メモリ部１３から第１記録面の画像データを取得して記録紙の第１記録面に画像を印刷する。
【００３４】
ステップＳ４５では、温度制御部１５５は、モード設定部１５２から印刷モードとして両面モードを取得すると共に、第２記録面の印刷が次に行われることを印刷面判別部１４１から受信したか否かを受信するまでチェックし（ステップＳ４５でＮＯ）、受信した場合には（ステップＳ４５でＹＥＳ）、ステップＳ４７へ進む。ステップＳ４７では、温度制御部１５５は、画像有無検知部１５３から当該画像データの第２記録面が白紙画像であるか否かを取得し、白紙画像でない場合には（ステップＳ４７でＮＯ）、ステップＳ４９へ進む。ステップＳ４９では、温度制御部１５５は、両面モードで第２記録面が白紙画像でない場合の定着部１４３の温度制御として、定着部１４３の温度が略温度Ｔ１になるように加熱部１４２のオンオフを制御する。
【００３５】
ステップＳ４７の分岐において、白紙画像である場合には（ステップＳ４７でＹＥＳ）、ステップＳ５１へ進む。ステップＳ５１では、温度制御部１５５は、両面モードで第２記録面が白紙画像である場合の定着部１４３の温度制御として、定着部１４３の温度が略温度Ｔ３になるように加熱部１４２のオンオフを制御する。ステップＳ５３では、画像印刷部１４は、画像メモリ部１３から第２記録面の画像データを取得して記録紙の第２記録面に画像を印刷する。
【００３６】
このように本実施形態によれば、両面複写モード時において、第１記録面を印刷する場合の定着部の温度をトナー像が完全に定着されるより低い温度とし、第２記録面を印刷する場合の定着部の温度をトナー像が完全に定着されるのに十分な温度としたので、第１記録面を印刷する場合には第１記録面のトナー像は仮定着（不完全に定着）され、第２記録面を印刷する場合に第２記録面と共に第１記録面のトナー像も完全に定着される。これにより、第１記録面を印刷する場合の定着部の温度を低く抑えることができ、複写機の消費する電力をより少なくすることができる。また、印刷する画像がない場合（白紙画像の場合）には、定着部の温度を更に低い温度にしたので、これによっても、複写機の消費する電力をより少なくすることができる。
【００３７】
なお、本発明は、上記実施形態のものに限定されるものではなく、以下に述べる態様を採用することができる。本実施形態においては、画像形成装置の例として複写機を用いたが、記録紙の両面に画像を印刷する機構を備える画像形成装置であれば、例えば、プリンタやファクシミリ装置等であってもよい。
【００３８】
本実施形態においては、温度Ｔ３は、加熱部１４２を完全にオフした場合の定着部１４３の温度より高い温度であったが、これは、定着部１４３の温度を迅速に温度Ｔ１又は温度Ｔ２にするためであるので、温度Ｔ３は、加熱部１４２を完全にオフした場合の定着部１４３の温度であってもかまわない。この場合には、定着部１４３の温度を温度Ｔ１又は温度Ｔ２にするための時間は本実施形態の場合より長くなる。
【００３９】
本実施形態においては、印刷する画像が白紙画像である場合には、定着部１４３の温度を、加熱部１４２を完全にオフした場合の定着部１４３の温度より高い温度である温度Ｔ３にしたが、これは、必ずしも温度Ｔ３にする必要はなく、例えば、第１記録面を印刷する場合は必ず温度Ｔ２で、第２記録面を印刷する場合は必ず温度Ｔ３で行うようにしてもよい。この場合には、本実施形態に示す場合より複写機の消費電力は大きくなる。
【００４０】
本実施形態においては、定着部１４３の温度を変化させる手段として加熱部１４２を設け、加熱部１４２をオンオフ制御することにより、定着部１４３の温度を制御したが、例えば、加熱部１４２に加えて冷却部を設けて、加熱部１４２のオンオフ制御と共に、冷却部のオンオフ制御を行うことにより定着部１４３の温度を制御してもよい。この場合には、定着部の温度を低くする場合の温度制御をより迅速に行うことができる。
【００４１】
本実施形態においては、印刷する画像が白紙画像であるか否かを画像メモリ部１３に格納した画像データを解析することにより判定したが、これは必ずしもこの方法で行う必要はなく、例えば、複写機の場合に、原稿に画像があるか否かをセンサを使用して検知するようにしてもよい。
【００４２】
本実施形態においては、片面モードにおいて白紙画像の印刷でない場合、両面モードにおいて第２記録面のみが白紙画像のときに第１記録面を印刷する場合、及び両面モードにおいて第２記録面が白紙画像でないときに第２記録面を印刷する場合の定着部１４３の温度は全て同じ温度（温度Ｔ１）であったが、これは必ずしも同じ温度である必要はなく、完全に定着する最低温度（完全定着温度）１５５１より高い温度であれば、各印刷時に温度を変えてもよい。例えば、記録紙の温度や、装置内の温度により完全定着温度１５５１は変化するので、完全定着温度１５５１の変化に合わせて温度Ｔ１を変化させるようにするとよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態における画像形成装置である複写機の機能構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態における複写機において制御する定着部の温度を示すグラフである。
【図３】本発明の一実施形態における複写機における複写（特に定着部の温度制御）の処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態における複写機における複写（特に定着部の温度制御）の処理の流れを示すフローチャートのつづきである。
【符号の説明】
【００４４】
１  複写機（画像形成装置）
１４１  印刷面判別部（印刷面判別手段）
１４３  定着部（定着手段）
１４４  温度検知部（検知手段）
１５３  画像有無検知部（画像検知手段、第１の検知手段、第２の検知手段）
１５５  温度制御部（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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