(57)【要約】【課題】  装置本体の側面に、開閉可能なカバー体を設けて、反転路の用紙ガイドの機構をも一体に設けた場合に、そのカバー体の装着機構を簡素化できるとともに、位置決めの動作を容易に行い得るようにする。【解決手段】  画像形成装置の装置本体の側部に開閉可能に設けるカバー体としての開閉体５０は、その内面側に用紙をガイドするためのガイド板、および搬送ローラ装置等の搬送手段を一体に設けて、装置本体に設けたガイド部材やローラ等のような対向する部材と組み合わせて、用紙搬送の動作を行い得るように構成している。また、前記開閉体５０の下部には、装置本体に取り付けるための軸支部材を、突部材８０、８１として、さらに、位置決め用突起８５を設けておくことで、装置本体側の規制部材に対して、容易に位置決めできるようにしている。【選択図】          図１５
2005141021.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面に開口を有する画像形成装置本体と、
前記開口部を塞ぐために、装置本体の側壁に幅方向に遊びを有した状態で回動可能に設けられる開閉体としてのカバー体と、
前記カバー体の幅方向の変位を規制するための係合手段であって、装置本体またはカバー体の一方に設けられる係合凹部と、装置本体またはカバー体の他方に設けられる係合凸部と、を有する係合手段とを備え、
前記係合凹部と係合凸部とは、カバー体の開閉状態にかかわらず常に係合状態が維持されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カバー体および／または装置本体には、カバー体の開閉を検知するための検知手段が設けられ、
前記係合凹部と係合凸部とを組み合わせた係合手段は、カバー体の幅方向で前記検知手段の近傍に設けられることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検知手段は、カバー体の支持軸方向の一端部に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検知手段は、カバー体または装置本体に回転自在に支持される軸部材と、
前記軸部材の端部に連なって形成され、カバー体の幅方向中央部に沿って搬送される用紙の有無によって動作される第１アーム部材と、
前記軸部材の他端部に連なって形成され、第１アーム部材の動作に、軸部材を介して連動する第２アーム部材と、
前記第２アーム部材の有無を検知するセンサ部材とからなることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の側部に反転路を設け、片面記録済み用紙を裏面の記録に向けて送る経路の機能を、装置本体の側部に設けた開閉カバー部材に組み合わせて設けるに際して、カバー部材の位置決めを容易に行い得るとともに、カバー部材の着脱の検知機構を一体に設けた装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置においては、片面記録済み用紙を裏面の記録に向けて送るために、装置本体の用紙搬送路に反転路を組み合わせて設けている。前記反転路では、ジャム処理等の動作を容易に行い得るようにするために、用紙路を形成するガイド板を開閉可能に設けて、ジャム紙の取り出しや他のメンテナンスの動作を容易に行い得るように構成している。また、一般の複写機においては、給紙トレイ等に収容している用紙以外の不定形サイズの用紙を用いるために、装置の給紙路に接続する手差しトレイを設けている。前記手差しトレイは、装置本体の側部にヒンジ部を介して揺動可能に設けており、そのような開閉部材を使用する時にのみ横に倒した状態とし、不使用時には立て掛けて保持させるようにしている（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開平１０−２４５１４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
記従来例に説明しているように、装置本体の側部に軸支されて、揺動可能に設けられている手差しトレイの他に、反転路を装置本体の側部に設けようとする場合に、その反転路に対応させたガイド板も、装置本体の側部に開閉可能に設けると、ジャム紙の除去等の際の作業性を良好なものとすることができる。ところが、前記手差しトレイと反転路のガイド部材等を、装置本体の側部に対して開閉可能に設ける場合に、前記開閉部材に取付ける用紙検知機構やその他の付属部材が多くあるために、それ等の付属物に対するハーネス等が多くなり、構成が複雑になるという問題がある。そこで、そのような問題を解消するために、検知機構等を装置本体に設けるようにして、開閉部材の構成を簡素化することが考えられているが、そのためには、開閉部材の装置本体に対する位置決めを正確に行い得るようにすることが求められる。しかしながら、前記開閉部材の装着機構や位置決め機構、位置決めの検知手段等の配置関係を特に厳密に設定することが必要とされるが、現状では、製造コストの面からも、解決を要する課題が多く残っている。
【０００４】
本発明は、装置本体の側部に設けた反転路のガイド板を兼ねて、開閉可能に設けているガイド板を、所定の位置に正確に装着可能とするとともに、その着脱の動作と、装着したことを検知する手段等の構成を簡素化して、片面記録済み用紙を安定して反転方向に搬送可能とする装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、装置本体の側部に開閉可能なカバー体を設けた画像形成装置に関する。
請求項１の発明は、側面に開口を有する画像形成装置本体と、
前記開口部を塞ぐために、装置本体の側壁に幅方向に遊びを有した状態で回動可能に設けられる開閉体としてのカバー体と、
前記カバー体の幅方向の変位を規制するための係合手段であって、装置本体またはカバー体の一方に設けられる係合凹部と、装置本体またはカバー体の他方に設けられる係合凸部と、を有する係合手段とを備え、
前記係合凹部と係合凸部とは、カバー体の開閉状態にかかわらず常に係合状態が維持されることを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、前記カバー体および／または装置本体には、カバー体の開閉を検知するための検知手段が設けられ、
前記係合凹部と係合凸部とを組み合わせた係合手段は、カバー体の幅方向で前記検知手段の近傍に設けられることを特徴とする。
請求項３の発明は、前記検知手段は、カバー体の支持軸方向の一端部に設けられていることを特徴とする。
【０００７】
請求項４の発明は、前記検知手段は、カバー体または装置本体に回転自在に支持される軸部材と、
前記軸部材の端部に連なって形成され、カバー体の幅方向中央部に沿って搬送される用紙の有無によって動作される第１アーム部材と、
前記軸部材の他端部に連なって形成され、第１アーム部材の動作に、軸部材を介して連動する第２アーム部材と、
前記第２アーム部材の有無を検知するセンサ部材とからなることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
前述したように構成した係合手段を設けることにより、カバー体を装置本体の側部に対して幅方向に遊びを持たせた状態で取付ける場合でも、その使用時の位置決めを正確に行うことができ、用紙検知のための検知手段を位置決めすることができる。また、カバー体の装着と開閉状態を検知するための検知手段の位置決めとが、容易に行われるので、画像形成装置の動作を容易に制御できて、カバー体の位置決め・開放のための機構を簡素化することも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図示する例にしたがって、本発明の画像形成装置の構成を説明する。図１の画像形成装置１は、複写機とＦＡＸ（ファクシミリ）の両機能を備えた、いわゆる複合機の場合で説明している。画像形成装置１は電子写真方式を用いて、画像を形成する記録部を設けた装置本体２と、その本体２の下部に組み合わせた給紙部３とを備えている。前記給紙部３には、１つまたは複数個のサイズの異なる用紙を収容する給紙トレイ４を装備可能としている。そして、原稿のサイズや縮拡率等の入力された情報に応じて、記録部で必要とされるサイズの用紙を、給紙トレイ４に収容されたものから選択して給紙可能とされる。図示される実施例では、１つの給紙トレイ４を装置本体２の下部にセットして、給紙ローラ５と、説明を省略する分離パッドとの協働作用により、用紙を１枚ずつ給紙路５ｂに向けて送り出すように構成している。なお、以下に説明する実施例において、給紙部３に装着する給紙トレイ４の数と用紙さばき装置の構成等に関しては、本発明の要旨ではないことから、従来公知の給紙装置と同様な機構を任意に採用可能なものとして説明する。
【実施例】
【００１０】
前記画像形成装置１において、給紙部３にセットする給紙トレイ４から取り出した用紙は、まず、給紙路５ｂを通って用紙搬送路７の下部の合流路７ａ部分で他の給紙路と合流する。そして、上向きに形成された主搬送路７内を搬送され、レジストローラ装置６により用紙の先端部の位置決めが行われて、感光体ドラム１１に形成されるトナー画像にタイミングを合わせて記録部１０へ送られる。そして、記録部１０でトナー画像が転写された用紙は、前記記録部１０の上部に配置されている定着装置２０を通過し、その際にトナー画像が用紙に定着され、その用紙は排出ローラ装置２６により、排出トレイ８に排出される。前記記録部１０は、電子写真方式を用いて画像を記録する装置として構成されているもので、感光体ドラム１１に対してレーザ光を照射する書込み装置１２、現像装置１５および転写ローラ１４等を配置している。なお、前記書込み装置１２としては、ＬＥＤアレイヘッドを適用することも可能である。また、前記感光体ドラム１１の周囲に配置し、感光体ドラム１１に帯電する部材、トナー画像を用紙に転写した後で、メモリ除去等の動作を行う部材と、現像装置１５およびその周辺に配置する部材の詳細な構成に関しては、後で説明する。
【００１１】
前記装置本体２に設けた記録部１０の上部に配置された定着装置２０は、熱ローラと加圧ローラとを対向させて配置しており、感光体ドラム１１からトナー画像が転写された用紙を、前記定着装置２０の２つのローラの間を通して定着する。また、図２に示されるように、用紙を前記記録部で搬送する主搬送路７は、前記給紙部３の給紙トレイ４からの給紙路と、下部の給紙路の合流部７ａと、定着装置２０の上部の排紙合流部７ｄとの間を接続している。前記記録部でトナー画像が転写されて、定着装置２０を通って定着処理された用紙は、前記定着装置２０の上部の排紙合流部７ｄにおいて主搬送路７から、ほぼ横向きに形成された排出路２５内を搬送され、排出ローラ装置２６により排出トレイ８に排出される。前記排出ローラ装置２６は、画像形成装置１が片面印字のみに対応する機種の場合には、用紙を排出トレイ８に向けて排出する方向にのみ、搬送作用を行うものとして構成される。
【００１２】
これに対して、画像形成装置１が両面印字可能な装置として構成される場合には、前記排出ローラ装置２６は正逆方向に搬送可能な装置として構成される。そして、前記画像形成装置１の印字モードとして、両面印字モードが選択されている場合には、片面印字済み用紙を排出トレイ８に向けて排出する動作の途中で、排出ローラ装置２６を反転駆動させて、排紙合流部７ｄにおいて、切換ゲート２９により排出路２５に連通している反転路３０に向けて送り戻すようにする。前記反転路３０を通過する用紙は、主搬送路７の給紙合流部７ａにおいて、主搬送路７に戻され、用紙の裏面が感光体ドラム１１に向くように搬送されて、トナー画像が感光体ドラム１１から転写される。その後用紙は、定着装置２０を通過する際に、トナー画像が両面に定着された用紙を、排出ローラ装置２６により排出トレイ８に向けて排出する。
【００１３】
また、前記画像形成装置１には、装置本体２の側部に手差しトレイ４０を設けている。そして、前記手差しトレイ４０からは、給紙部３にセットする給紙トレイ４に収容不能な特殊サイズの用紙類や、給紙トレイに収容している用紙とは異なるサイズで、数枚のみのコピーを必要とする用紙類を、前記手差しトレイ４０にセットして、これ等の用紙類に画像形成可能なものとしている。なお、前記手差しトレイ４０の詳細な構成、および、装置本体２の上部に設ける画像読取装置１００の構成と、原稿の画像を読み込む動作等に関しては、後で詳細に説明する。
【００１４】
前記主搬送路７に沿って配置する用紙搬送部材と、記録部１０に配置する各構成部材の詳細な構成を、図２にしたがって説明する。なお、前記給紙トレイ４を装着する給紙部３に設ける給紙ローラ５としては、円筒状のローラを配置した例で説明するが、この給紙ローラ５としては、半月状のローラを用いても良い。また、前記給紙トレイ４から、用紙を１枚ずつ分離して給紙するための用紙さばき装置として、図示する例では、給紙ローラ５に対向する分離パッド５ａを用いているが、これに代えて、分離爪を用いることも可能である。そして、給紙トレイ４から送り出した用紙は、停止しているレジストローラ装置６のニップ部に用紙の先端部を突入させた状態で、給紙ローラ５により追加の送り作用を用紙に付与することによって、用紙の先端部を整合する。次いで、感光体ドラム１１に形成されるトナー画像にタイミングを合わせて、前記レジストローラ装置６を駆動して用紙をさらに送り出し、感光体ドラム１１からのトナー画像を転写させる。
【００１５】
前記記録部１０においては、感光体ドラム１１の周囲に帯電器１３、現像装置１５、および転写ローラ１４を配置しており、用紙を感光体ドラム１１と転写ローラ１４の間を通すように、主搬送路７が設けられている。この主搬送路７は、給紙合流部７ａから感光体ドラム１１の転写ニップ部まで略鉛直に延びる鉛直路７ｂと、転写ニップ部から定着装置２０までの湾曲されている湾曲路７ｃと、前記定着装置２０から切換ゲート２９の排紙合流部７ｄと呼ぶ搬送路とを、一連に組み合わせて構成している。また、前記現像装置１５は、図示するように、横長に構成した装置を用いており、トナー容器（ハウジング）１６の内部で、攪拌／送り手段としてのパドル１９を設けて、容器内部でのトナーの搬送を行わせている。そして、前記ハウジングの内部では、供給ローラ１８を介して現像ローラ１７に向けてトナーを供給し、ブレード部材１７ａによって前記現像ローラ１７の表面にトナーの薄層が形成される状態で、感光体ドラムに向けてトナーを供給する。
【００１６】
前記記録部１０において、感光体ドラム１１に対して、帯電器１３により感光体表面に一様な帯電を行わせ、書込み装置により光を照射して静電潜像を形成する。そして、前記静電潜像に対して、現像ローラ１７からトナーを供給して付着させ、トナー画像として可視像化する。前記用紙の裏面に位置される転写ローラ１４に転写電圧が印加されて、前記トナー画像が用紙に転写される。前記トナー画像を用紙に転写した後で、感光体ドラム１１の表面に残留する紙粉等は、クリーニング部材１３ａにより除去される。
【００１７】
前述したようにして、感光体ドラム１１からトナー画像が転写された用紙は、定着装置２０のハウジング２１内に配置される熱ローラ２２に、用紙のトナー画像担持面が対向するように送られる。そして、前記定着装置２０では、用紙が加圧ローラ２３により熱ローラ２２に向けて押圧され、熱で溶融させたトナーを、用紙の背面から所定の圧力で押圧して、用紙に定着させる。前記定着装置２０を通って定着された用紙は、主搬送路７の下流側端部に連なる排出路２５を通して排出トレイ８に向けて搬送される。
【００１８】
前記排出路２５の所定の位置には、排出される用紙の先端または後端を検知するために、センサＳが設けられている。両面印字モードが選択されている場合には、片面印字済み用紙を排出ローラ装置２６により全部排出せずに、その排出の途中で停止し、その後に反転搬送の動作を行うようにする。つまり、前記センサＳにより片面印字済み用紙の排出方向の後端を検知した情報を用いて、片面印字用紙の後端部が排出ローラ装置２６によりニップされている途中で、排出ローラ装置２６の駆動を停止し、その後に、前記排出ローラ装置２６を反転方向に駆動して、片面印字済み用紙を反転路３２に流入させる。
【００１９】
前記主搬送路７と排出路２５とが合流する排紙合流部７ａで、反転路３２と排出路２５とが合流しており、この排紙合流部７ａ切換ゲート２９が設けられている。前記切換ゲート２９は、その自重によって主搬送路７と排出路２５との連通部を塞ぐように構成されている。前記主搬送路７から排出路２５に用紙を案内するときには、用紙はそれ自身のこしの強さによって、切換ゲート２９を持ち上げて主搬送路７と排出路２５との連通部を開放する。そして、用紙の後端が排紙合流部７ａを通過し終えると、切換ゲート２９はその自重によって主搬送路７と排出路２５との連通部を閉じるように動作する。なお、前記切換ゲート２９をソレノイドにより揺動させて、排紙合流部７ａの開閉を行うように構成しても良い。その他に、プラスチックのシート状の部材の一端部を排紙合流部７ａに固定して設け、定着装置から排出される用紙により、前記シート部材を開いて排出路に向けて用紙を案内するが、戻し方向に搬送される用紙を反転路３２に向けて送る際には、シート部材が邪魔しないように案内作用を行うようにしてもよい。
【００２０】
前記反転路３２は、給紙合流部７ｂにおいて主搬送路７に合流し、前記主搬送路７に略平行に上下に延びるように構成されている。前記反転路３２の途中部分には、複数の搬送ローラ装置３３、３４を設けている。それ等の搬送ローラ装置３３、３４の反転路３２に沿う方向の配置間隔は、画像形成装置１がサポートする最小サイズがはがきサイズの場合には、各搬送ローラ装置３３、３４の間隔は、前記はがきサイズよりも小さいものとされる。また、前記反転路３２では、上部に大きい円弧を描くような湾曲部３２ａを設け、給紙合流部７ａに合流させる小さな回転半径の円弧部３２ｂを設け、この湾曲路３２ａと円弧部３２ｂとの間で、反対側に用紙を湾曲させるような円弧部３２ｃを形成している。さらに詳しく述べると、排紙合流部７ｄに連なる湾曲部３２ａと、給紙合流部７ａに連なる円弧部３２ｂと、これらに連なる湾曲部３２ｃとで構成し、前記湾曲部３２ａと円弧部３２ｂとの曲率中心を、反転路３２から見て主搬送路７側に配置し、湾曲部３２ｃの曲率中心を反転路３２から見て、手差しトレイ４０の側に配置している。前記構成に加えて、湾曲部３２ｃの曲率半径を、湾曲部３２ａおよび円弧部３２ｂの曲率半径よりも大きいものとして形成している。このようにレイアウトすることによって、比較的厚くて腰の強い用紙を搬送する際にも、用紙を安定した状態で搬送可能にしている。
【００２１】
図３ないし図５に示す例は、装置本体２の側部に設ける手差しトレイ４０の構成を説明しているもので、前記手差しトレイ４０は、図３に示すように、装置本体２の右側面に設けた開口部である手差し収納部２ｂに臨んで、奥行き方向に相互に対向する両壁体２ａ、２ａにヒンジ部４３によって開閉可能に支持されている。前記手差しトレイ４０は、セットする用紙の位置決めをするためのサイドガイド４２、４２ａを移動可能に設けた本体部材４１と、この本体部材４１に対して折り畳み可能に、支軸４６を介して指示される第１トレイ４７と、この第１トレイ４７に対して、折り畳み可能に支軸４７ａを介して取付けられる第２トレイ４８とからなる。前記手差しトレイ４０の本体部材４１の左端部には、装置本体２に設けた手差し用の給紙ローラ４４に対応させて、さばきパッド４４ａを設けており、トレイにセットした用紙を前記給紙ローラ４４により送り出すに際して、パッド４４ａによりさばき作用を付与するようにしている。
【００２２】
ところが、第２トレイ部材４８が第１トレイ部材４７に確実に重なるように保持されないと、第１トレイ部材４７と本体部材４１に対して折り込む際に、第２トレイ部材４８がヒンジ４７ａまわりに開いて、反対側端部４８ａが本体部材４１の表面にあたったりするという問題がある。そこで、従来の折り畳み式の手差しトレイでは、前記２枚のトレイ部材を重ねた状態で、手で保持しながら本体部材４１上に重ねるように折り畳むことが必要となり、手差しトレイ４０を収納部２ａに収納する際の動作が面倒になるという不都合があった。
【００２３】
前記実施例に説明した手差しトレイ４０は、前述したような従来の手差しトレイを折り畳む際の問題を解消して、片手で第１、２トレイ部材４７、４８を畳んだ状態で、本体部材４１に容易に重ね得るように構成しているものである。そのために、前記図３〜５に説明する手差しトレイ４０では、特に、図４に説明しているように、本体部材４１に対して第１トレイ部材４７を支持するための支軸４６によるヒンジ部に対応させて、前記本体部材４１の第１トレイ部材４７の側に、複数のリブ４５……を用紙搬送路の幅方向に所定の間隔をおいて設けている。これ等のリブ４５は、第１トレイ部材４７側が低く形成された第１段部４５ａと、本体部材４１側の高くされた第２段部４５ｂとから構成され、前記リブ４５を介して、第１トレイ部材４７と本体部材４１との間で、用紙をスムーズに案内できるようにされる。さらに、前記リブ部材のうち、第２トレイ部材４８の端部が当接するように設けたリブ部材４５ｃ、４５ｃは、前記第２段部４５ｂよりも若干高く形成された段部として構成されている。
【００２４】
前記第２トレイ部材４８を第１トレイ部材４７に対して折り込んだ状態で、本体部材４１に対して折り込む際には、その第１トレイ部材４７を折り込む動作の最初の段階で、第２トレイ部材４８の端部４８ａが、段部４５ｃ……に引っ掛かる状態となる。また、前記トレイ本体部材４１に対して第１トレイ部材４７を折り込む際には、本体部材４１は図示するように、所定の角度で傾斜している状態で行っても、前記段部４５ｃが有効に作用することから、第２トレイ４８が自由に揺動することにより、トレイの折り込みに支障が発生するという不都合は解消される。したがって、前記高く形成された２つのリブ部材４５ｃ、４５ｃは、第１トレイ部材４７に対して第２トレイ部材４８を折り畳んだ状態で、支軸４３を中心にして本体部材４１に重ねるように折り畳みするに際して、前記第２トレイ４８の自由側先端部の両側部分をリブ部材４５ｃに対して係止した状態で、前記第２トレイ部材の自由な揺動を制限して行うことができる。
【００２５】
なお、前記手差しトレイ４０は、図３に示すように、本体の側部に凹部として設けた収容部２ａに入り込ませるようにして、保持可能に構成されている。前記手差しトレイ４０を支軸４３を介して開いた状態では、本体部材４１の基部に設けた給紙ローラ４４が、さばき部材としてのパッドに対応して位置決めされる。また、前記手差しトレイ４０からの給紙路は、給紙トレイ４からの給紙路と反転路３２とが、図６に示す例のように、レジストローラ装置６の上流部に設けた合流部３９で、合流されるように構成されている。そして、前記レジストローラ装置６は、用紙の先端部をローラのニップ部に突き当てて停止させた状態で保持し、その後に、感光体ドラムに形成されるトナー画像の情報にタイミングを合わせて駆動され、用紙を記録部に向けて送り出して、画像の記録を行うようにしている。
【００２６】
図６、７に示すように、前記手差しトレイ４０からの給紙部において、手差しトレイの給紙ローラ４４により送られる用紙は、前記本体部材４１の本体側先端部に設けたパッド部材４４ａとの間でさばかれるように構成することが可能である。これに対して、実際には、手差しトレイ４０の本体部に隣接する装置本体側の端部で、用紙ガイド部４９に設けたパッド部材４９ａと給紙ローラ４４との間で行うようにしている。前記さばきパッド部材４９ａの上流側で、手差しトレイ４０の本体部材４１の端部に設けているパッド４４ａは、摩擦係数の大きい抵抗部材としても設けられており、手差しトレイに収容された用紙が、給紙ローラ４４により送り出される際に、堆積されている用紙の最下面のものに対して、抵抗を付与する作用を発揮できる。したがって、前記手差しトレイの各トレイ部材がプラスチックで構成されていて、用紙が滑りやすい状態であっても、複数枚の用紙が同時にさばき部に突入することを阻止し、重送が発生することを防止するために有効に作用される。
【００２７】
前記装置本体の給紙路の用紙ガイド部４９では、図７に示すように、さばきパッド部材４９ａが最も高く形成されており、前記さばきパッド部材４９ａを頂点として、その両側に次第に低くなるように、多数条のリブ部材４９ｂ、４９ｃ……を所定の間隔で、用紙の搬送される方向に平行に設けている。また、前記リブ部材４９ｂ、４９ｃ……の間では、一段と低く形成された凹溝部が形成されており、給紙ローラまたはさばきパッドに用紙が摺動される動作により、その用紙にバタツキが等が生じたとしても、リブ部材の案内面（上面）に軽く用紙が摺動されるようになって、前記用紙のバタツキの影響が生じないように保護する。実際には、前記リブ部材は、用紙ガイド面４９ａからリブ４９ｂ……と外側に至るにしたがって、各案内面の高さが２ｍｍ程度ずつ低くなるように形成すれば、用紙に対する案内作用を良好な状態で行い得ることが判明している。
【００２８】
前記手差しトレイ４０は、装置本体２の側部に設けた収容部２ａに対して、ヒンジ部４３を介して揺動（開閉）可能に支持されており、手差しトレイ４０を折り畳んで、前記収容部２ａ内に立て掛けた状態では、装置本体の側面２の外面に突出することがないように保持される。そして、前記手差しトレイ４０を使用する時にのみ、図３に示すように開くもので、手差しトレイ４０にセットする用紙が大サイズの場合には、第１、２トレイ部材４７、４８の全部を広げて、用紙を載置して給紙可能とする。これに対して、使用する用紙のサイズが小サイズのものである場合には、第１トレイ部材４７を本体部材４１から開いて、２つのトレイ部材を用いて用紙をセットしても良いもので、前記手差しトレイ４０にセットした用紙に対して、サイドガイド４２、４２ａを両側に押圧するようにして、給紙トレイ上で用紙を位置決めし、給紙の動作を行わせるようにする。
【００２９】
前記手差しトレイ４０を、前記収容部２ａに畳み込んだ状態では、図８、９に示すように保持されるもので、前記画像形成装置本体の側部には、開閉体５０として説明する部材か、軸支部５１を介して開閉可能に設けられている。前記開閉体５０の上部では、装置本体２の側面に対して、ハンドル５２を設けたロック部材５３により係止固定させており、前記装置本体２に設けた用紙ガイド部材と、開閉体５０に設けた用紙ガイド部材との各々により、主搬送路７と反転路３２における用紙ガイド手段を構成している。また、前記開閉体５０のフレーム３１の内面は、前記図２にも説明されていたように、反転路３２の外側ガイド面３１ａとして形成されているもので、前記反転路３２に形成される湾曲形状にしたがって、湾曲させた用紙ガイド面を設けている。なお、前記開閉体５０を装置本体２の側部に対して、開閉可能に支持させるためと、前記開閉体を着脱可能にするための軸支部５１での支持機構の構成は、後で説明する。
【００３０】
前記開閉体５０の内面側には、中ガイド体３５を下部に支持しており、さらに、図２および図８では説明を省略しているが、前記開閉体の内面側の上部には、図示を省略する支持手段を用いて、湾曲ガイド５６を支持させている。そして、前記開閉体５０を装置本体２から開く動作を行うことにより、図８では説明を省略しているが、定着装置２０の側部付近に設けている湾曲ガイド５６も、開閉体５０とともに移動される。したがって、前記開閉体５０を開いた状態で、主搬送路７の定着装置２０の下部では、本体側のガイド板部材を残して、側部側のガイド部材と転写ローラ１４とが外されるのであるから、前記主搬送路は大きく開放されることになる。
【００３１】
前記開閉体５０に支持される中ガイド体３５には、前記反転路３２のフレーム側の他方のガイド面３５ａと、本体の記録部１０に用紙を通す主搬送路７のガイド面３５ｂとが設けられている。前記中ガイド体３５は、装置本体に対して、任意の位置決め手段を用いて位置決めするが、前記開閉体５０のフレーム５１に対しても、従来公知の保持手段を用いて固定保持可能に設けている。そして、用紙搬送路のうちの反転路３２内でジャムが生じた時に、前記開閉体５０を開いて、湾曲ガイド５６と中ガイド体３５のいずれかで、その上下部の隙間から用紙を引き出すようにして、ジャムを処理することができる。また、前記中ガイド体３５の裏面側または湾曲ガイド５６のいずれかに、用紙が完全に隠されている状態のジャムに対しては、開閉体５０を開いてからそのジャムの生じているガイド体を外して、反転路３２内でのジャム紙に対するローラのニップを解除した状態で、用紙を除去できるようにする。
【００３２】
前記開閉体５０には、反転路３２に配置する搬送ローラ装置３３、３４の駆動ローラ部材３３ａ、３４ａを設けているもので、中ガイド体３５には、搬送ローラ装置３４のピンチローラ部材と、レジストローラ装置６のピンチローラ部材を設けている。つまり、前記中ガイド体３５には、駆動機構を設けていないことから、いずれのローラ部材も、ピンチローラ部材としての作用を行うものを配置し、さらに、感光体ドラム１１に対応させて設ける転写ローラ１４を配置している。また、反転路３２の上部に配置している搬送ローラ装置３３のピンチローラ部材は、後述するように、定着装置２０の側部に対応させて配置している湾曲ガイド５６に設けられている。
【００３３】
前記反転路３２に配置する搬送ローラ装置は、前述したように、画像形成装置で使用可能な最小サイズの用紙の長さよりも狭い間隔で、ローラ装置を配置して搬送経路を構成している。つまり、本実施例では、排出ローラ装置２６と搬送ローラ装置３３の間隔と、２つの搬送ローラ装置３３、３４の間隔、および、搬送ローラ装置３４とレジストローラ装置６の間隔が、それぞれ装置で使用可能とする最小サイズの用紙の長さよりも短い間隔を持って配置される。前記ローラ装置間の間隔は、例えば、Ａ４サイズの用紙の幅方向の長さを基準とすれば、一般に使用されるサイズの用紙はカバーできるものと考えられ、例えば、搬送ローラ装置の配置間隔を狭くすることにより、往復ハガキのようなＡ５サイズの用紙をも対象とすることが可能となる。その他に、前述したように、はがきを対象として搬送ローラ装置の配置間隔を設定しても良い。
【００３４】
前記実施例で説明したように、装置本体の一方の側板を兼ねた開閉体５０とともに、中ガイド体３５を機外に取り出しできるように構成する場合には、紙詰まり（ジャム紙）が発生することの想定可能な、全ての停止位置に対処が可能とされる。そして、前記開閉体５０を開いた状態では、中ガイド体３５と反転路３２の開閉体側ガイド部材との間で、配置される搬送ローラ装置に対しては、その駆動ローラ部材とピンチローラ部材との間で、用紙を強くニップする状態を自動的に解除し、用紙の引き抜きの動作を容易に行い易くすることが可能となる。また、前記開閉体５０を軸支部５１を中心にして開く際に、その開く度合いを調整するために、係止部材（ストッパ紐）５５を設けている。
【００３５】
前記係止部材５５は紐状の部材を用いており、その一端部を装置本体のフレームに対して、固定部５５ａを介してネジ等で固定し、他端部は開閉体５０のフレームに端部５５ｂを取付けるようにする。前記開閉体５０に係止部材５５の端部を固定するに際して、単純に紐の端部をねじ止めするのみではなしに、搬送ローラ装置３４の駆動ローラ部材３４ａに対して、その軸３４ｂの裏面側を通してから紐の端部を固定するような手段を用いている。前述したように係止部材５５の端部を開閉体５０のフレームに固定することにより、前記係止部材としての紐５５に付与される張力が、ローラ軸３４ｂに負担される状態となり、端部のねじで固定した部分には大きな引っ張り力が作用しないようにして、固定部の安定性を確保する手段を用いている。
【００３６】
したがって、前記開閉体５０を開いたときに、その開閉体の重量とそれが揺動された時の衝撃とが、紐の固定部に対して直接に負担させるのではなしに、ローラの軸に対して大部分の力が作用し、軸を軸受から外すような力として作用する。一般に、前記搬送ローラ装置３４の駆動ローラ部材の軸３４ｂでは、その軸は軸受に対して容易に外れたりしないような、強固な支持手段を用いて支持させているものである。したがって、前記紐状の係止部材５５は、このような大きな力が作用したとしても、前記開閉体５０を開いた際の慣性力等の衝撃によって、駆動ローラ部材の軸支状態が不確実になることはないものとされる。また、前記紐状の部材に加えられた張力が、軸に当接する部分を介して、間接的に付与されるように緩和された力としての状態でネジ固定部に付与されたとしても、その衝撃に耐え得るように固定するものであり、安定した支持状態を発揮できるものである。
【００３７】
前記図８に説明したように、開閉体５０に対して手差しトレイ４０を収容・保持した状態では、図９に示すように、一体化された側板としての機能を開閉体５０に持たせ、装置本体の側部に形成した開口を塞ぐことができる。そして、前記開閉体５０の上部には、開く際のロックの解除のために、少しだけ指を挿入可能にするように、側部に若干突出させて設けたハンドル部材５２が設けられている。なお、前記ハンドル部材５２の内部の指を挿入可能な孔には、その内部に隣接して配置されている定着装置の熱を逃がすための開口が設けられるが、その詳細な構成は、次の図１１で説明するように構成される。
【００３８】
また、前記図８、９および、図１３、１４に示す例において、反転路３２に設ける搬送ローラ装置３４の駆動ローラ部材に対して、開閉体５０のフレームの側板５４には、凹部５４ａを設けている。また、前記凹部５４ａに加えて、開閉体を開くハンドル部分に対応させた位置に、抜き孔５４ｂを設けておくことができる。前記搬送ローラ装置の駆動ローラ部材では、反転路を通る片面コピー済み用紙が、熱を持ったままの状態で反転路を通るものであることから、搬送ローラ装置のローラ部材が、用紙の熱で膨脹したりすることが懸念される。特に、多数枚の両面コピーを連続して実行する場合には、反転路の内部は、定着装置２０を通って高温に加熱された用紙が、その熱を保ったままで通過することにより、その用紙の熱により高温状態となることが想定される。そこで、駆動ローラ部材が熱で膨脹して、付勢手段を設けたピンチローラ部材により押圧されると、近接する壁にローラ表面が摺動するという不都合な状態が発生する。前記問題に対して、開閉体の壁５４に設けた凹部５４ａによる薄い部分が形成されていたり、孔が形成されていると、反転路にこもった熱がその放熱しやすい部分から外に逃がされることになり、用紙搬送作用を良好な状態に維持できることになる。
【００３９】
また、前記装置本体の側部に設ける開閉体５０は、前述したように、手差しトレイ４０を保持する状態で、装置本体の側部に着脱可能に設けられている。前記開閉体５０を装置本体の側部に保持するために、開閉体５０の下部には、一対の脚部材８０、８０ａを下方に向けて突出させて設けている。前記脚部材８０、８０ａは、図１０（ａ）および（ｂ）に示すように、装置本体から突出されている支軸５１を保持するための軸支部８２を開閉体フレームと一体に設けている。前記軸支部は、支軸５１の両側を平行な平面として切削した幅の狭い部分５１ａを通過させ得る程度の幅を有するガイド部８２ａと、円弧状の収容部８２ｂとからなり、前記支軸５１を円弧部８２ｂに挿入した状態で、前記開閉体５０を本体に対して開閉可能に支持している。
【００４０】
前記開閉体５０の下部に突出させて設けている一方の脚部材８０には、位置決め用突起部材８５を設け、前記位置決め用突起８５を円を４分の１に分割したような形状のものとして設けている。前記位置決め用突起８５と軸支部８２とは、開閉体５０を樹脂成形で製造する際に、一体のものとして形成されるもので、前記装置本体に設けた支軸５１に対応させた位置には、前記開閉体５０を装着する際に、突起８５を装着位置に位置決めさせるための柱部材８６、８６ａを配置している。したがって、最初に開閉体５０を装置本体の側部に組み立てる際には、位置決め用突起８５を装置本体の柱部材８６、８６ａの間に挿入するようにして最初の位置決めを行う。次いで、両側の脚部材８０、８０ａに設けた軸支部８２、８２を、それぞれの支軸に対応させて位置決めし、開閉体を押し下げて支軸が円弧部８２ｂに入り込んだ位置で、組み合わせが正確に行われるものとされる。
【００４１】
前述したようにして、開閉体５０を装置本体の側部の開口に装着することにより、図２および図８にもとづいて説明したように、開閉体を揺動可能に組み合わせて設けることになる。その後で、前記図８に説明したように、係止部材５５として紐状の部材を用いて、開閉体５０と本体フレームにそれぞれ端部を固定して、前記開閉体５０を開いた際の開き具合を、前記係止部材の長さに応じて規定することができる。なお、前記係止部材は、任意の紐状のものを用いることが可能であり、特に、その材質や太さ等を制限するものではない。
【００４２】
前記装置本体２の側部に設けた開口を塞ぐためのカバー体として、開閉体５０を設けた側において、前記装置本体２の開口のフレームの両側には、ほぼ対向させるように軸部材５１を突出させて設けている。また、前記開閉体５０のフレーム下部には、前記軸部材５１に対応させた軸支部を設けていることは前述の通りであり、前記図９および図１０（ａ）、（ｂ）にそれぞれ開示しているように、開閉体の開閉の動作を許容するように設けている。前記構成に加えて、図１０（ｃ）および、後述する図１５で説明するように、開閉体５０の内面部の所定の位置には、センサに対応する被検知用の突部材９０を設けて、装置本体の開口部に設けたセンサ９１に対応させている。前記センサ９１は、発光素子と受光素子とを対向させて設け、その２つの素子の間に、被検知用の突部材９０が入り込んだ状態を検知させるようにする。したがって、装置本体にセンサ９１を設けたことで、前記開閉体５０の開閉を容易に検知することが可能となる。なお、前記検知部材と被検知部材とを配置する位置は、特に限定されるものではなく、装置本体の余裕スペースに対してセンサを設けることで対処可能である。
【００４３】
また、前記開閉体５０の内面部側で、反転路としての用紙搬送路で、用紙の通過を検知するために、任意の位置に用紙検知手段を設けることが可能である。前記反転路に設ける用紙検知手段としては、例えば、用紙搬送路に突出するようにアーム部材を設け、用紙の通過により前記アーム部材を揺動させるように設けることができ、従来より一般に使用されている検知手段と同様な手段を用いることが可能である。そして、前記アーム部材に対しては、その軸の端部の任意の位置にセンサ等を配置しておき、前記検知用のアーム部材の揺動の情報を用いて、用紙搬送路内でのジャム検知を行う手段を構成することができる。なお、前記用紙により揺動されるアーム部材と、センサに検知される部材の構成は、特に限定するものではなく、検知手段は、カバー体または装置本体に回転自在に支持される軸部材と、前記軸部材の端部に連なって形成され、カバー体の幅方向中央部に沿って搬送される用紙の有無によって動作される第１アーム部材と、前記軸部材の他端部に連なって形成され、第１アーム部材の動作に、軸部材を介して連動する第２アーム部材と、前記第２アーム部材の揺動の有無を検知するセンサ部材とを組み合わせて構成しても良い。
【００４４】
前記開閉体５０の上部に配置されて、反転路３２の上部の部分を形成する内側のガイド部材５６は、図１１に示すような反転路側の用紙ガイド手段を有している。また、図１２に説明するように構成された、搬送ローラ装置３３のピンチローラ部材３３ｂを、前記ガイド部材５６に支持させている。前記湾曲ガイド５６は、その本体５７の表面に所定の間隔でリブ５７ａ……を突出させて設けており、用紙を摺動させる際の摺動抵抗が小さい値となるように構成される。前記湾曲ガイド５６に設けた装着部５８では、ローラ本体を収容する凹部と、その両側で軸支部材としてのコイルスプリング３３ｄを装着する固定部５８ａとを設けて、駆動ローラ部材３３ａに押圧されるピンチローラ部材３３ｂを支持させるようにする。
【００４５】
前記搬送ローラ装置３３のピンチローラ部材３３ｂは、前記図１１、１２に示すように、コイルスプリング３３ｄを用いて、湾曲ガイド５６の装着部５８に設けられる。なお、前記実施例において、前記ピンチローラ部材３３ｂを構成するローラは、その軸支孔に対応する両側部にはツバ部材３３ｃを突出させて設け、ガイドの装着部内での横移動を規制するように設けられている。したがって、前記ローラが搬送される用紙に斜め送り方向の力が付与されていた場合等に、その用紙によりピンチローラ部材が用紙搬送路の横方向に移動させるような力が作用しても、ツバ部材３３ｃが湾曲ガイドに設けているローラ装着部のいずれかの側に押圧される状態となる。そして、ピンチローラ部材がそれ以上移動されないことから、用紙を横に移動させる力を解消しながら、用紙搬送作用を良好な状態で行うとともに、用紙をスキューさせるような力が解消されると、ピンチローラ部材は弾性軸の力で、正常な位置に自動的に戻されるようになる。
【００４６】
図１３に説明する例は、定着装置２０の上部に配置される各構成部材の配置関係を説明しているもので、前記定着装置２０から排出される用紙は、排紙合流部７ｄにおいて、略水平に形成される排出路２５と反転路３２とに接続され、前記搬送路の合流部では、切換ゲート２９により用紙をガイドさせるようにしている。前記切換ゲート２９は、他の実施例で説明するゲートとは若干形状の異なるものとして表現されているが、軸２９ａに支持されて揺動可能なゲート体の下面２８と上面２８ａは、定着装置２０から排出路２５に向けて用紙を案内するガイド面（２８）と、排出路２５から反転路３２に向けてのガイド面（２８ａ）として各々作用させる。前記切換ゲート２９の軸２９ａには、トーションスプリングを設けて、ゲート２９が自重により揺動する際に、下降させる動作をより高速で行い得るように、付勢することが可能である。
【００４７】
前記図１３に説明する例において、開閉体５０の上部に設けられているハンドル５２には、その突出部の下方から指を挿入可能な孔が設けられているもので、前記孔に対して、搬送ローラ装置３３の駆動ローラ部材３３ａに対応する位置では、ガイド部材を貫通する孔５４を設けている。前記孔５４は、定着装置２０に近接した位置に設けられていることから、前記定着装置２０の上部で装置と用紙から出される熱を、前記孔５４から容易に放出させ得るように設けている。また、前記駆動ローラ部材３３ａに対応させて、ガイド面に設けている用紙ガイド用のリブに対して、前記ローラの位置する部分では、食いきり孔として前記孔５４に連通する開口を形成している。さらに、前記ハンドル５２を支軸５２ａを介して設けて、前記ハンドル部材を揺動させたときに、ロック部材５３を揺動させることで、前記開閉体５０を装置本体に対してロック解除し、下部の支軸５１を介して揺動可能に設けている。
【００４８】
前記開閉体５０の実施例において、装置本体２の側部に対して開閉体５０を係止するための連動機構としては、従来公知の任意の連動手段を用いることが可能である。前記構成に加えて、前記開閉体５０に支持される駆動ローラ部材３３ａに対応させて、ピンチローラ部材３３ｂを、定着装置のフレームの外フレームの一部としての湾曲ガイド５６に支持させている。前記図１３の実施例および、以下に説明する図１４、１５において、装置本体２の側部に設けた開口部に対して、カバー体として前記開閉体５０を配置しているものであり、前記開閉体５０は前記本体の開口部に対して、若干の余裕（遊び）を持たせて、回動可能に設けられている。
【００４９】
前記開閉体５０は、図１４、１５に説明するような構成を有しているもので、その開閉体５０のフレームの内面部は、反転路３２のガイド部材が形成されている。また、前記開閉体５０の上部には、搬送ローラ装置３３に対応する位置に、湾曲ガイド５６が一体に設けられている。前記湾曲ガイド５６の裏面側……図の左側……に突出させて設けられている凸部５９は、図１３に見られるように、定着装置２０のフレーム２１に当接する状態で、前記湾曲ガイド５６の位置決めを行うように作用し、開閉体５０を閉じた際に、ロック部材５３とともに、開閉体５０の位置決めの作用をも行い得るようにしている。
【００５０】
前記図１４、１５に説明したように、開閉体５０には上部に湾曲ガイド５６を着脱可能に設けることの他に、中ガイド体３５を下部に配置している。そして、前記開閉体５０自体のフレーム３１に設けている搬送路３２の外側ガイド３１ａに対して、前記湾曲ガイド５６と中ガイド体３５のガイド面を対向ガイド部材として用いて、反転路を構成しているものである。前記中ガイド３５には、記録部に用紙を通す主搬送路７に対して、ガイド部材をも一体に設けているもので、前記開閉体５０を開くことにより、装置本体の前記主搬送路７を開放することができる。また、前記開閉体５０を開いた状態では、反転路３２が上下のガイド５６、３５の間で大きく隙間が形成される状態となっていることから、前記反転路３２で用紙のジャムが発生した場合にも、そのジャム紙を取り出す動作は容易に行い得るものとなる。前記開閉体５０の例において、下端部が軸部材５１に係合された開閉体５０には、その開閉を検知するために、前記図１０（ｃ）に説明したように、検知手段を設けており、その検知手段のうちの被検知部材としての突部材９０を、前記開閉体５０の内面部から、装置本体側に設けている。なお、前記開閉体５０の開閉を検知するための検知手段としては、その他に、任意の検知機構を設けることが可能である。
【００５１】
前記実施例において、開閉体５０のフレーム３１側には、搬送ローラ装置の駆動ローラ部材が支持されており、その駆動ローラ部材に対する駆動伝達のために、伝導ベルト６７が前記２つの駆動ローラ部材の軸プーリに対して掛け渡されて、駆動伝達するように設けられている。なお、前記搬送ローラ装置３３の駆動ローラ部材に対しては、ギヤ３３Ｇを介して本体の駆動系が駆動伝達されるものであるが、その構成の説明は省略する。前記開閉体５０に設けている中ガイド体３５には、主搬送路のレジストローラ装置６のピンチローラ部材と、転写ローラ１４とが設けられているが、これらのローラは従動ローラとしての作用を行うものであるから、駆動源は必要とされていない。
【００５２】
前記画像形成装置１において、装置本体２の給紙部３と記録部１０とに配置するローラ装置等に対して、駆動力を各々に伝達するために、図１６、１７に示すような駆動・伝導装置６０を設けている。前記駆動・伝導装置６０は、記録部１０に配置する感光体ドラムと現像装置１５の各回転体に対して、駆動伝達伝達するための第１駆動系６１と、反転路３２に配置する搬送ローラ装置３３、３４の駆動のための第２駆動系６５とから構成される。前記記録部に設ける回転部材に対して駆動伝達するための第１駆動系６１では、第１駆動モータの出力ギヤ６２から、感光体ドラムのギヤ１１Ｇを介して、現像装置のギヤ１７Ｇと用紙搬送路の下流部に配置する定着装置のギヤ２２Ｇ、および、図示を省略する下部の給紙ローラやレジストローラ装置に対して駆動伝達される。
【００５３】
図１７にも示されるように、前記駆動・伝導装置６０に設けられる２つの駆動系６１、６５においては、モータ６２、６６を各駆動系が有しているが、装置が片面モードの場合と、両面モードの場合とに対応させて、排出ローラ装置２６に対する駆動伝達の系統が変更される。つまり、画像形成装置が片面モードの装置として構成される場合には、第１駆動系６１における駆動伝達ギヤ群では、モータ６２から定着装置２０の駆動ギヤ２２Ｇとアイドラギヤ６３を介して、排出ローラ装置２６に対する駆動伝達が行われる。これに対して、画像形成装置が両面モードの装置として構成される場合には、第２駆動系６５のモータ６６からギヤ６４を介して、排出ローラ装置２６に対して駆動伝達が行われ、前記排出ローラ装置２６を正逆方向に駆動することにより、反転路に向けて片面コピー用紙を送るようにする。
【００５４】
前記第２駆動系６５を用いて用紙の反転搬送を行うための装置において、前記図２に説明する用紙搬送路に対して、図１６、１７に示されるような駆動・伝導機構を設けており、排出トレイ８に向けて用紙を案内する排出路の所定の位置に、センサＳと切換ゲート２９とを設けている。また、前記第２駆動系６５においては、モータ６６が正逆回転可能なものとして構成されていて、片面コピー用紙を排出トレイに向けて排出する動作の途中で、モータを逆転駆動して用紙を反転路に向けて戻すような動作を行わせる。つまり、画像形成装置が片面モードの装置として構成される場合には、第２駆動系６５の駆動伝導機構は設けられていないのであるから、モータ６２からの駆動伝達は、定着装置２０のギヤ２２Ｇからアイドラギヤ６３を介して、排出ローラ装置のギヤ２６Ｇに伝達されて、片面コピー用紙を排出トレイ８に向けて排出させるよう駆動伝達が行われる。
【００５５】
また、前記画像形成装置が両面コピーを作成可能な装置として構成される場合には、第２駆動系６５を組み合わせて設ける。前記第１駆動系６１に対して第２駆動系６５を組み合わせるに際しては、一方に回転するモータ６２と正逆方向に回転するモータ６６とが、前記排出ローラ装置２６に対して各々個別に接続可能とされている。そこで、両面モードの装置として構成する場合には、第１駆動系６１のアイドラギヤ６３を装着せずに、第２駆動系のギヤ伝導部から、ギヤ６４を介して排出ローラ装置２６に駆動伝達するようにする。つまり、前記第２駆動系６５を設ける場合には、排出ローラ装置に駆動伝達するためのギヤ６４を設けることで、その後にアイドラギヤ６３を装着できないように、その駆動伝達系に対してギヤの装着順位を設定しておく。したがって、第２駆動系６５を設けて両面記録可能な装置として構成した場合には、第１駆動系６１のアイドラギヤ６３は、後で装着できないようにする部材を用いて対応させているのである。
【００５６】
前述したように構成してなる画像形成装置の用紙搬送装置において、反転路に配置する搬送ローラ装置３３、３４の間では、伝導ベルト６７を用いて駆動伝達する機構を構成している。これは、ギヤ伝導するには、２つの搬送ローラ装置の間隔が大きいことにもよるが、図８で説明したように、前記搬送ローラ装置３３、３４の駆動ローラが、開閉体５０に設けられていることから、その重量を可能な限り少なくするということ等の、装置を構成するための目的に対応させている。
【００５７】
前記駆動伝導系６０を第１、２の駆動系を組み合わせて設けて、両面印字可能な装置として構成した場合に、図２に示される用紙搬送装置においては、以下に説明するような搬送作用が行われる。まず、給紙トレイから１枚ずつ分離されて送り出される用紙に対しては、レジストローラ装置６により整合されてから、感光体ドラム１１に形成したトナー画像を転写し、定着装置２０を通して定着するとともに、前記定着装置のローラにより送り出される。前記片面コピーとして作成された用紙は、ゲート２９から排出路２５を通って排出ローラ装置２６により、排出トレイ８に向けて排出される方向に搬送される。
【００５８】
前記片面印字済み用紙の後端部が排出路に設けているセンサＳにより検知されると、その情報にもとづいて、用紙の後端部が排出ローラ装置２６にニップされている状態で、前記排出ローラ装置２６が停止され、その後に、モータ６６が逆転（反転）方向に駆動されて、排出ローラ装置２６により用紙を戻すようにする。前記戻される片面印字済み用紙は、ゲート２９の上のガイド面を通過し、反転路３２の内部で排出ローラ装置３３、３４により搬送され、前記反転路３２の下端部の湾曲部から、レジストローラ装置６による整合位置に合流させる。そして、前記反転される片面印字済み用紙は、その裏面が感光体ドラム１１に対応するようにされて、次の画像が用紙の裏面に記録されて、その両面に印字した用紙は、定着装置２０を通って定着され、排出ローラ装置２６により排出トレイ８に向けて排出される。
【００５９】
図１８ないし図２１に示す例は、上部の画像読取装置を取り外して、装置本体の構成を説明しているものであり、図１８に示すように、装置本体の一方の側面には開閉体５０を設け、装置本体のフロント側では、フロントドア７０を設けている。前記フロントドア７０は、給紙トレイの装着部の上部をカバーしているもので、前記ドア７０を開くと、記録部のユニット装着部７１の空間が露出される。なお、前記記録部の空間部７１には、先に説明したように、感光体ドラムとその周辺に配置する機器類と、現像装置とを組み合わせて装着することができるように構成している。
【００６０】
前記装置本体２の側部に設けている開閉体５０には、先に説明した通り、その内面に戻し路の外側ガイド３１ａを設けている。前記ガイド３１ａは、多数の用紙搬送装置方向に延長するリブを組み合わせて配置し、リブの上面を所定の曲面状に形成している。また、前記外側ガイド面に対応させる内側ガイドき、中ガイド体の外側面を利用しているもので、前記戻し路の内側ガイド面３５ａも、用紙搬送方向に長いリブを平行に多数設けて構成している。なお、前記戻し路のガイド面には、搬送ローラ装置等を設けるが、これらの機構は、先に説明した通りである。
【００６１】
前記記録部に装着する機器類として、図１９に説明するように、感光体ユニットと現像器ユニット７３とを組み合わせて設けるもので、前記２つのユニットを組み合わせるために、感光体ドラム１１の軸１１ａを、現像器ユニット７３の先端部に設けた軸ホルダー７４の孔に位置決めする。前記軸ホルダー７４は、駆動には長孔が形成されていて、その長孔にドラム軸１１ａを挿入し、レバー部材７５を動作させることによって、感光体ドラム１１の表面に対する現像ローラの位置を規定し、各部材を現像位置に位置決めできるようにする。なお、前記感光体ユニット７２には、感光体ドラムの周囲に配置する帯電部材、クリーニング装置等を所定の位置関係を維持したままで装着が可能であり、記録部の空間７１に対して、２つのユニット７２、７３を所定の順序で装着することにより、感光体ドラムと現像ローラとの関係を自動的に設定する。
【００６２】
前記装置本体の記録部に装着するユニットは、フロントドアを開くことで露出され、必要に応じて取り出すことが可能になる。ところが、前記フロントドアを開いた時に、そのままユニットを取り出し得るようにすると、着脱の対象、または、メンテナンスを必要としないユニットに触ってしまったりすることがある。そこで、前記フロントドア７０を開いた後で、１つのアクションを追加して行うことを、動作の必須の要件とすることで、誤操作や、無理な動作を行うことを防止できるようにする例を以下に説明する。
【００６３】
図１９ないし図２１に説明する例は、画像形成装置の記録部に配置する２つのユニット、つまり、感光体ユニットと現像器ユニット７３とが、フロントドア７０を開いたのみでは、取り出しができないようにした例を説明している。前記フロントドア７０を開いた状態では、現像器ユニット７３のフロント側の所定の位置に、レバー部材７５が邪魔するように停止されている。また、感光体ユニットと現像器ユニットとの組み合わせ部のフロント側には、ストッパ部材７８を停止させておくように設けている。前記ストッパ部材７８は、図２１に説明しているように、支軸７９を介して揺動可能な板状のもので、下部の大きな面積のシャッタ部材７８ａと、上部の尖った部材７８ｂとを、支軸７９による軸支部の上下に設けている。なお、このストッパ部材７８の例において、上部の尖った部材７８ｂは、特にそれが存在することが重要なものではなく、揺動の確認等に使用する際に用いる程度のものである。
【００６４】
前記ストッパ部材７８の下部材としてのシャッタ部材７８ａは、側板としての開閉体５０を綴じた状態では、その開閉体５０の一部が当接して、シャッタ部材７８ａが２つのユニットの組み合わせ部を隠すように位置決めされる。前記シャッタ部材７８ａは、開閉体５０が開かれたときに、その押圧作用が解除されるので、前記図２１の鎖線位置から実線で示す位置に、その部材の自重により揺動される。したがって、フロントドア７０を開いた後で、開閉体５０を開くことで、記録部に配置するユニットの接続部が露出される。ところが、前記２つのユニットの接続部が露出されたとしても、現像器ユニット７３の現像装置１５に対しては、その前部分にロックレバー７５が邪魔しており、現像器ユニットを取り出すことができないようにされている。したがって、前記現像装置１５を取り出すためには、ロックレバー７５を軸７６を中心にして図の反時計方向に回動させ、ロック解除してからその取り出しの作用を行い得るようにする。
【００６５】
前述したように、支軸７９を中心にして揺動可能に設けたストッパ部材７８においては、例えば、その自重でユニットのフロント部をカバーするよう、所定の位置に保持させるようにすることも可能である。その他に、支軸７９に対してトーションスプリング等を設けておき、ストッパ部材７８の本体部７８ａが、常にユニット装着部７１を塞ぐように、位置決めして保持させることが可能である。なお、前記付勢手段は、任意の弾性体で構成可能であり、コイルスプリングのような弾性体を、上部材７８ｂと本体の所定の位置に接続しておき、閉じた位置に付勢して保持させるようにすることも可能である。
【００６６】
また、前記ストッパ部材７８のシャッタ部材７８ａは、比較的大面積の部材として構成されているものであることから、その表面部分が露出する面積は、本体フレームのフロント部分に設ける柱等の部材と関連されて適宜設定される。そこで、前記シャッタ部材のフロント面の露出される部分には、ユニット装着部に装着するユニットに関連した説明、例えば、ユニットの着脱の手順等を、文章で、または図解して、見やすい位置に設けることが可能である。また、前記画像形成装置のフロントドアの内面にも、装置に配置するユニット等の取扱い説明やその他の重要な事項を記載しておくと、ユーザーに対して親切な装置とすることが可能である。
【００６７】
画像形成装置１の本体装置の上部には、図１に示したように、画像読取装置１００を配置して、原稿の画像を読み取った情報を、装置本体の記録部に向けて伝達し、記録紙を作成する。前記画像形成装置１の記録部に対しては、ＦＡＸ受信した画像情報を用いて記録紙を作成することも、従来の一般的な複合機に設ける画像情報処理手段と同様に構成される。前記画像読取装置１００は、図２２に示すように、走査装置１０５を移動可能に配置するフレーム１０２の上面に、ＦＢＳ（フラットベッドスキャナ）機能に対応させた大プラテン１０４と、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）に対応させた小プラテン１０３とを配置して、読取り部１０１を構成している。前記読取り部１０１においては、そのフレーム１０２内で、大プラテン１０４の下面に沿わせて、走査装置１０５を所定の速度で移動させる駆動手段（図示を省略）を設けている。
【００６８】
前記走査装置１０５では、移動フレーム１０５ａの上部にランプ１０６を設けており、前記フレーム１０５ａの内部には、複数のミラー１０７と、レンズ１０８、およびＣＣＤ１０９を設けている。前記複数のミラー１０７……は、原稿の画像面とＣＣＤとの間で、多数のミラー間で光を反射させることで、光路の長さを設定するように所定の配列状態と、間隔を介して多数設けられている。そして、前記複数のミラーの間で順次画像の走査光を反射させ、レンズ１０８によりＣＣＤ１０９に焦点を結ばせて、光信号をデジタル信号に変換して、図示を省略する画像情報の処理回路に伝達し、そのままで記録紙を作成する場合には、記録部に向けて画像情報を伝達する。
【００６９】
前記読取り部１０１の上部に設けられているＡＤＦ１１０は、横向きの略Ｕ字状に形成した原稿搬送路１１６を設けており、前記原稿搬送路１１６の小プラテン１０３に対応する部分で、搬送されている原稿の画像の読取りを行うようにしている。前記ＡＤＦ１１０においては、読取り部１０１の上部で、装置のリヤ側に設けているヒンジ（図示を省略）を介して、開閉可能に設けているカバー部材が、ＡＤＦ１１０を前記カバー部材に一体に支持し、大プラテン１０４にセットしたシートもの、またはブックものの原稿を押圧して保持するように設けられている。前記カバー部材は排出トレイ１２０としての役目を持っているもので、前記排出トレイ１２０の上部には、原稿トレイ１１１を配置している。前記大プラテン１０４にセットする原稿は、ＦＢＳモードで大プラテン１０４の下面に沿って、所定の速度で移動される走査装置１０５により読取るようにしている。
【００７０】
前記ＡＤＦ１１０においては、原稿トレイ１１１の原稿搬送路１１６に接続される部分に、ピックアップローラ１１２と用紙さばき装置１１３を設けており、前記用紙さばき装置１１３においては、給紙ローラ１１４とさばきパッド１１５とを対向させて配置し、重送状態で裁き部に入り込んだ原稿を、１枚ずつ分離して、原稿搬送路１１６に向けて送り出すようにする。前記原稿搬送路１１６内では、搬送ローラ装置１１７により原稿を所定の速度で搬送し、小プラテン１１３の部分に待機されている走査装置１０５により画像の読取りを行う。そして、読取りが終了した原稿は、排出路１１８を通って、排出ローラ装置１１９により排出トレイ１２０に排出される。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】画像形成装置の構成を示す説明図である。
【図２】記録部の拡大説明図である。
【図３】手差しトレイを開いた状態の説明図である。
【図４】第２トレイを折り畳んだ状態の説明図である。
【図５】第１トレイを折り畳む途中の基部との関係の説明図である。
【図６】手差しトレイからの給紙部の構造を示す説明図である。
【図７】給紙ローラとパッドの位置関係の説明図である。
【図８】反転路を開放した状態の説明図である。
【図９】画像形成装置の側面図である。
【図１０】（ａ）および（ｂ）は、開閉体に設ける脚部と軸支部との構成の説明図であり、（ｃ）は開閉体の開閉を検知する機構の説明図である。
【図１１】用紙の反転搬送部の構成の説明図である。
【図１２】反転路の上部に設ける内側ガイドの斜視図である。
【図１３】図１１のガイドに設けるローラの説明図である。
【図１４】開閉体の側面図である。
【図１５】開閉体の内側に配置される部材の構造の説明図である。
【図１６】記録部の駆動伝達系の説明図である。
【図１７】２つの駆動系の組み合わせ状態の説明図である。
【図１８】装置本体の前側と側部のドアを開いた状態での説明図である。
【図１９】装置本体のフロントドアを開いた状態の説明図である。
【図２０】フロントドアに加えて側面ドアを開いた状態の説明図である。
【図２１】ストッパ部材の揺動の動作の説明図である。
【図２２】画像読取装置の構成を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７２】
１    画像形成装置、  ２    装置本体、  ３    給紙部、  ４    給紙トレイ、
５    給紙ローラ、  ６    レジストローラ装置、  ７    用紙搬送路、
８    排紙トレイ、  １０    記録部、  １１  感光体ドラム、
１２    書込み装置、  １３    帯電部材、  １４    転写ローラ、
１５    現像装置、  １６    トナー容器、  １７    現像ローラ、
１８    供給ローラ、  ２０    定着装置、  ２１    ハウジング、
２２    加熱ローラ、  ２３    加圧ローラ、  ２５    排出路、
２６    排出ローラ装置、  ２９    切換ゲート、  ２９ａ    軸
３０    反転装置、  ３１    フレーム、  ３１ａ    ガイド面、  ３２    反転路、  ３３・３４    搬送ローラ装置、  ３５    中ガイド体、  ４０    手差しトレイ、
４１    本体部材、  ４２    サイドガイド、  ４３・４６・４７ａ    ヒンジ部、
４４    給紙ローラ、  ４５    段部、  ４７    第１トレイ、
４８    第２トレイ、  ５０    開閉体、  ５１    支軸、  ５２    ハンドル、
５３    ロック部材、  ５５    ストッパ、  ５６    湾曲ガイド、
５７    内側ガイド、  ５８    リブ、  ５９    凸部、
６０    駆動・伝導装置、  ６１    第１駆動系、  ６２    モータ軸、
６３    アイドラギヤ、  ６４    ギヤ、  ６５    第２駆動系、
６６    モータ２、  ６７    伝導ベルト、  ７０    フロントドア、
７１    ユニット装着部、  ７２    感光体ユニット、  ７３    現像器ユニット、
７４    軸ホルダー、  ７５    レバー部材、  ７８    ストッパ、  ７９    支軸、  ８０・８１    突部材、  ８２    軸支部、  ８５    位置決め用突起、
９０    被検知用突部材、  ９１    センサ、
１００    画像読取装置、  １０１    読取装置、  １０２    フレーム、
１０３・１０４    プラテン、  １０５    走査装置、  １０６    ランプ、
１０７    ミラー、  １０８    レンズ、  １０９    ＣＣＤ、  １１０    ＡＤＦ、  １１１    原稿トレイ、  １１２    ピックアップローラ、
１１３    用紙さばき装置、  １１４    給紙ローラ、  １１５    さばきパッド、
１１６    原稿搬送路、  １１７    搬送ローラ装置、  １１８    排出路、
１１９    排出ローラ装置、  １２０    排出トレイ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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