(57)【要約】【課題】機器の故障等により、蒸気発生手段が過過熱を起こして変形する恐れを防止する。【解決手段】蒸気発生手段５に温度過昇防止装置１４を設けて、機器の故障により水タンク１０の加熱が停止しなくなったとき、水タンク１０の過加熱を検知し、水タンクケース１１を加熱している制御手段に供給している電源を遮断し、水タンクケース１１の変形を防止する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記鍋の開口部を覆う蓋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記鍋内二畳紀を投入する蒸気発生手段とを備え、前記蒸気発生手段は、着脱自在に設けた水タンクと、この水タンクを収める水タンクケースと、前記水タンク内の水の有無を検知する空検知手段と、前記水タンクの過加熱を防止する温度過昇防止装置とを有する炊飯器。
【請求項２】
温度過昇防止装置は、水タンク加熱手段の内側面に配置した請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
温度過昇防止装置は、内部にバイメタルを有する、請求項１または２記載の炊飯器。
【請求項４】
温度過昇防止装置は、誘導加熱手段を構成する水タンク加熱手段との間に非磁性の金属からなる防磁板を備えた、請求項１〜３のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項５】
水タンクと水タンクケースの距離Ａとし、前記水タンクと温度過昇防止装置との距離Ｂとしたとき、Ａ＞Ｂとした請求項１〜３のいずれか１項に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気を用いて主に米を炊飯する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、蒸気を用いて炊飯を行う家庭用の炊飯器は存在している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図６は、特許文献１に記載された従来の蒸気を用いた炊飯器を示すものである。図６に示すように、炊飯器本体１５内に鍋１５と、蒸気発生手段１７と、蒸気発生手段１７と鍋１５を連通接続する蒸気管１８とから構成されている。蒸気発生手段１７は水タンク１９、水タンク加熱手段２０からなり、炊飯中に所定のプログラムに従って、水タンク加熱手段２０が駆動し、水タンク１９を加熱することで、水タンク１９内の水を加熱し、蒸発させて、蒸気を蒸気管１８と通して鍋１５内に供給する。
【特許文献１】特開２００３−１４４３０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の構成では、使用者が誤って水タンク１９に十分な水を供給せず、水タンク１９内に少量しか水が入っていなかった場合、炊飯途中に水タンク１９内の水がなくなってしまう恐れがある。水タンク１９内に水がある場合には、水タンク１９の熱量は水の加熱および蒸発に使用されるため、水タンク１９自体の温度は水の沸点約１００℃前後の温度までしか上昇しないが、水タンク１９内の水がなくなると、水タンク１９に与えられた熱量の移動先がなくなり、水タンク１９自体が急激に温度上昇することになる。したがって、樹脂材料で構成された水タンク１９周辺部も水タンク１９の熱量を受け取って温度上昇し、変形してしまう恐れがある。水タンク１９の周辺部が変形すると、水タンク１９の保持力が弱まったり、水タンク１９周辺部に穴ができて水が炊飯器本体１５内に入り込み、炊飯器が故障する恐れがある。これを解決するために、水タンクの水が無いことを検知する空検知手段を設置する。
【０００５】
しかしながら、空検知手段が故障し水タンクの水が無いことを検知出来なかったとき、水タンクの過加熱を防止するために、温度過昇防止装置を設置する。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、温度過昇防止装置することにより蒸気発生手段の過加熱を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、空検知手段が故障し水タンクの水が無いことを検知出来なかったとき、蒸気発生手段の過加熱を防止することを目的とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の炊飯器は、温度過昇防止装置を加熱源の内側面に備え、故障等により空検知手段が空を検知できなかったとき、水タンクの過加熱を防止し、機器の熱による損傷を防ぎ、より信頼性の高い炊飯器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、着脱自在の鍋と、前記鍋の開口部を覆う蓋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、着脱自在に設けた水タンクと、この水タンクを収める水タンクケースと、前記水タンクを加熱する加熱源と、前記水タンクの水がないことを検知する空検知手段と、前記水タンクの過加熱を防止する温度過昇防止装置を備え、故障等により空検知手段が空を検知できなかったとき、水タンクの過加熱を検知し加熱を停止することができ、機器の熱による損傷を防ぐことができる。
【００１０】
第２の発明は、特に、第１の発明の炊飯器の、温度過昇防止装置を、加熱源の内側面に配置することにより、水タンクの最高温部の温度を、直接温度過昇防止装置に伝えることができ、より迅速に水タンクの過加熱を防止することができる。
【００１１】
第３の発明は、特に、第１または第２の炊飯器の、温度過昇防止装置を、内部にバイメタルを有する、温度過昇防止装置とすることにより、温度の受感性が高く、より迅速に水タンクの過加熱を防止することができる。
【００１２】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の炊飯器の、温度過昇防止装置と誘導加熱源である加熱源との間に非磁性の金属からなる防磁板を備えることにより、温度過昇防止装置が加熱源の誘導磁力に影響されることなく、より精度の高い過加熱の防止することができる。
【００１３】
第５の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の炊飯器で、水タンクは、水タンクケースからは遠く配設することにより、樹脂材料で構成された水タンクケースの温度上昇を抑え、温度過昇防止装置の近くに配設することにより、温度過昇防止装置の温度受感性を高め水タンクの過加熱を防止することができる。
【００１４】
第５の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の炊飯器で、水タンクと水タンクケースの距離Ａと、前記水タンクと温度過昇防止装置との距離Ｂの関係はＡ＞Ｂとすることにより、樹脂材料で構成された水タンクケースの温度上昇を抑え、温度過昇防止装置の温度受感性を高め水タンクの過加熱を防止することができる。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における炊飯器の断面図を示すものである。図２及び図３、図４は、本発明の第１の実施の形態における炊飯器の蒸気発生手段の断面図を示すものである。
【００１７】
図１において、炊飯器本体１は米と水を収納する鍋２と、鍋２を誘導加熱する加熱手段３と、鍋２の開口部を閉じる蓋４と、蒸気を発生させる蒸気発生手段５を備えている。蓋４には鍋２の上方開口部を密閉する内蓋６が設けられており、内蓋６を加熱する内蓋加熱手段７が設けられている。蒸気発生手段５から発生した蒸気を鍋２内に誘導するための蒸気経路８は蓋４内に設けられており、蒸気経路８は蒸気発生手段５と鍋２とを連通接続する。制御手段９は加熱手段３、内蓋加熱手段７および蒸気発生手段５を制御する。
【００１８】
図２において、蒸気発生手段５は、着脱可能で略有底円筒形の容器である水タンク１０と、この水タンク１０を収納する水タンクケース１１と、水タンク１０を加熱する水タンク加熱手段１２と、空検知手段１３と水タンク１０の過加熱を防止する温度過昇防止装置１４で構成されている。水タンクケース１１は樹脂部品からなる。水タンク１０と水タンクケース１１の間には隙間が存在する。ヒーターからなる水タンク加熱手段１２は水タンクケース１１の底面に固定されており、水タンク１０の底面を加熱し水タンク１０内の水を加熱蒸発させる。空検知手段１３と温度過昇防止装置１４は水タンク１０の側面に接するように配置し、水タンクケース１１に固定されている。
【００１９】
空検知手段１３は水タンク１０の側面に接するように配置し、水タンクケース１１に固定されている。空検知手段１３は、温度検知手段１５と、温度検知手段１５の外側に配置した水容器接触部１６と、温度検知手段１５と水容器接触部１６を水タンクに付勢するばね１７から構成されている。温度検知手段１５はばね１７により付勢されることで、水タンク１０が多少傾いて収納された場合でも同じように水タンク１０の側壁面に当接し温度検知手段１５の検知感度が鈍くなりにくくしている、また、温度検知手段１５とばね１７により水タンク１０が温度過昇防止装置１４に付勢され、温度過昇防止装置の感度が鈍くなりにくくしている。
【００２０】
上記構成において、動作を説明する。使用者は米と水を鍋２に、所定量の水を水タンク１０にセットし、炊飯器の電源を入れ、炊飯開始ボタン（図示せず）を押すと炊飯行程が開始される。炊飯行程が始まると所定のプログラムにしたがって加熱手段３および内蓋加熱手段７、水タンク加熱手段１２による加熱を行う。炊飯前に十分水が補給されている場合には、所定のプログラムにしたがって水タンク加熱手段１２により水タンク１０内の水は蒸発して加熱蒸気となり、蒸気経路８を通って鍋２内に供給され、ご飯に必要な熱量を与える。加熱手段３と加熱蒸気によってお米に十分な熱量が与えられるので、おいしいご飯が得られる。炊飯行程が終了すると、自動的に保温行程に移行し、使用者はいつでもあたたかいご飯を得られる。
【００２１】
炊飯前に水タンク１０に十分でない少量の水しか補給されていない、あるいは水タンク１０内に全く水がない場合には、炊飯途中に所定のプログラムにしたがって水タンク加熱手段１２を動作させて水タンク１０を加熱させると、炊飯途中で水タンク１０が空となってしまう。少量でも水がある場合には、加熱された水タンク１０の熱量は水の加熱および蒸発のために使用されるため、水タンク１０自体の温度が上昇することはなく、水の沸騰温度である約１００℃前後の温度となるが、水が非常に少なくなると、水タンク１０自体の温度も徐々に上昇しはじめる。さらに、水がなくなると、水タンク１０の熱量は行き場を失い、水タンク１０自体の温度が急激に上昇する。空検知手段１３を設けることで、水タンク１０に付勢された温度検知手段１５が水容器接触部１６を介して水タンク１０の温度を検知し、ある一定以上の温度（例えば、１２０℃）を超えた時に水がなくなったと判断し、制御手段９は水タンク加熱手段１２の動作を停止し、水タンク１０のそれ以上の温度上昇を低減する。
【００２２】
しかしながら、空検知手段１３や制御手段９が故障などにより、水タンクの加熱が停止できなかったとき、内部にバイメタルを有する温度過昇防止装置１４が水タンク１０の過加熱（例えば２００℃）を検知し、制御手段９に供給する電源を遮断し、過熱を停止する。したがって、水タンクケース１１に伝達される熱量も低減される。
【００２３】
以上のように、本実施例の形態においては、蒸気発生手段５が温度過昇防止装置１４を有し、故障などにより過熱を停止できなかったとき、過加熱を温度過昇防止装置１４が検知し、制御手段９に供給する電源を遮断し、水タンクケース１１の熱による変形を防ぐことができる。
【００２４】
なお、水タンク加熱手段１２は、水容器９を加熱して水を蒸発できれば、誘導加熱やその他の手段を用いてもよく、また、水容器９の側面に配置してもよい。
【００２５】
なお、温度過昇防止装置１４は、熱により電路を遮断できれば、温度ヒューズやその他の手段を用いてもよい。
【００２６】
なお、温度過昇防止装置１４は、水容器９に接するように、水タンクケース１１の底面に固定されていてもよい。
【００２７】
（実施の形態２）
図３は、本発明第２の実施の形態における炊飯器の蒸気発生手段の断面図を示すものである。実施の形態１と同一の部分は同一の符号を付して説明を省略し、相違点のみについて説明する。
【００２８】
図３において、蒸気発生手段５は、着脱可能で略有底円筒形の容器である水タンク１０と、この水タンク１０を収納する水タンクケース１１と、水タンク１０を誘導加熱する加熱コイルからなる水タンク加熱手段１２と、空検知手段１３と水タンク１０の過加熱を防止する温度過昇防止装置１４で構成されている。水容器９は鉄などの磁性体金属からなり、水タンクケース１１は樹脂部品からなる。水タンク１０と水タンクケース１１の間には隙間が存在する。水タンク加熱手段１２である加熱コイルは水タンクケース１１の外側に固定されており、水タンク１０の底面とほぼ同じ高さから水タンク１０の中間の高さまでに合わせて配置される。空検知手段１３と温度過昇防止装置１４は水タンク１０の側面に接するように配置し、水タンクケース１１に固定されている。非磁性の金属からなる防磁板１８は水タンク加熱手段１２と温度過昇防止装置１４の間に配設され、温度過昇防止装置１４を水タンク加熱手段１２の誘導磁力の影響を減少させている。
【００２９】
上記構成において、動作を説明する。なお、基本的な動作は、実施の形態１の内容と同一なため相違点のみ説明する。水タンク１０の温度は、水タンク１０内の水が無くなると、水タンク加熱手段１２に相対する部分が最も高くなる。この部分に温度過昇防止装置１４を、接触するよう配置することにより、最も有効的に温度過昇防止装置１４を機能させることができる。また、内部にバイメタルを有する温度過昇防止装置１４を誘導加熱する加熱コイルからなる水タンク加熱手段１２の近くに配置すると、温度過昇防止装置１４内のバイメタルが誘導磁界により加熱される恐れがあるため、水タンク加熱手段１２と温度過昇防止装置１４の間に、非磁性の金属からなる防磁板１８を配置することにより、温度過昇防止装置１４の誘導磁界による影響を低減させている。
【００３０】
以上のように、水タンク加熱手段１２と温度過昇防止装置１４の間に防磁板１８を設けることにより、温度過昇防止装置１４の水タンク加熱手段１２からの誘導磁界による誤動作を低減し、なおかつ水タンク１０の最高温部に温度過昇防止装置１４を設置することにより、より迅速に誤動作なく温度過昇防止装置１４を動作させ、水タンクケース１１の熱による変形を防ぐことができる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、蒸気発生部の温度上昇や変形を低減することが可能となるので、加熱蒸気を用いた調理器具等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の断面図
【図２】本発明の実施の形態１における炊飯器の蒸気発生部の断面図
【図３】本発明の実施の形態２における炊飯器の蒸気発生部の断面図
【図４】従来の蒸気を用いた炊飯器の断面図
【符号の説明】
【００３３】
２  鍋
３  加熱手段
４  蓋
５  蒸気発生手段
１０  水タンク
１１  水タンクケース
１２  水タンク加熱手段
１３  空検知手段
１４  温度過昇防止装置
１５  温度検知手段
１６  水容器接触部
１７  防磁板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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