(57)【要約】  【課題】  既存の便座本体を基本として衝撃緩和を全うできる便座装置の提供。  【解決手段】  便座本体の後部が便器の後部上側に枢着機構により開閉可能に設置され且つ前記便座本体の裏側に脚部が設けられた便座装置において、前記脚部を、エアダンパを構成すべく、前記便座本体の内部に固定形成された固定部材の内周部に対して前記便座本体裏側から出没自在に設けられた可動体から構成した。  【選択図】  図３
2005110927.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
便座本体の後部が便器の後部上側に枢着機構により開閉可能に設置され且つ前記便座本体の裏側に脚部が設けられた便座装置において、前記脚部を、エアダンパを構成すべく、前記便座本体の内部に固定形成された固定部材の内周部に対して前記便座本体裏側から出没自在に設けられた可動体から構成した、便座装置。
【請求項２】
便座本体の後部が便器の後部上側に枢着機構により開閉可能に設置され且つ前記便座本体の裏側にダンパ部が設けられた便座装置において、前記ダンパ部へのエアの吸排を司るバルブ機構を、前記便座本体の内部に設けた、便座装置。
【請求項３】
便座本体の後部が便器の後部上側に枢着機構により開閉可能に設置され且つ前記便座本体の裏側にダンパ部が設けられた便座装置において、前記ダンパ部は、スプリングを内蔵し且つ前記便座本体に対して出没自在の脚部である、便座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、便座装置は、便器のリム面の後部上側に固定され且つ便器幅方向に延在するケースと、前記ケースに枢着された便座本体とを備える。しかして、便座本体に着座すべく使用者が便座本体を便器側に変移する際、ウッカリと手を離した場合、加速されて下降回動する便座本体の裏側が便器のリム面に衝突して、騒音を発する。この衝撃を最大限に抑えると共に、便座本体の上に使用者が着座したときの衝撃を吸収するために、例えば特許文献１に示されるように、便座本体の裏側に流体を内蔵する袋を設けることが提案されている。しかして、便座本体に使用者が着座すると、袋の内部の流体が徐々に外部に排出されて、着座衝撃が低減され、使用者が立ち上がると、排出された流体が袋内に還流されるようになっている。
【特許文献１】特許第３１２５６４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記した従来の技術においては、便座本体の裏側に流体を内蔵する袋を設ける。また、便座本体上に使用者が着座すると、袋内の流体が徐々に外部に排出され、使用者が立ち上がると、袋内に排出された流体が還流されるようになっているので、流体の排出・還流装置を設けて、この装置と袋とを配管で接続する必要がある。このように、従来技術においては、衝撃緩和装置を裏側に装着される便座本体は特注品とならざるを得ず、また、便座装置全体の構造が複雑となり、製造コストの高騰は免れない。更に、上記流体をエアとした場合、エアの排出を便器側のポートを介して行われるので、汚水が侵入の危惧がある。
【０００４】
それ故に、本発明は、かような不具合がない便座装置、つまり既存の便座本体を基本として衝撃緩和を全うできる便座装置を提供することを、その課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために請求項１で講じた技術的手段は、「便座本体の後部が便器の後部上側に枢着機構により開閉可能に設置され且つ前記便座本体の裏側に脚部が設けられた便座装置において、前記脚部を、エアダンパを構成すべく、前記便座本体の内部に固定形成された固定部材の内周部に対して前記便座本体裏側から出没自在に設けられた可動体から構成した、便座装置」を構成したことである。
【０００６】
上記の課題を解決するために請求項２で講じた技術的手段は、「便座本体の後部が便器の後部上側に枢着機構により開閉可能に設置され且つ前記便座本体の裏側にダンパ部が設けられた便座装置において、前記ダンパ部へのエアの吸排を司るバルブ機構を、前記便座本体の内部に設けた、便座装置」を構成したことである。
【０００７】
上記の課題を解決するために請求項３で講じた技術的手段は、「便座本体の後部が便器の後部上側に枢着機構により開閉可能に設置され且つ前記便座本体の裏側にダンパ部が設けられた便座装置において、前記ダンパ部は、スプリングを内蔵し且つ前記便座本体に対して出没自在の脚部である、便座装置」を構成したことである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、脚部をエアダンパとして構成しているので、既存の便座本体の脚部の部分を改変するだけ良く、脚部付の便座本体にエアダンパを付設する場合に比べて、構造の簡素化が図れ、実用上、多大な効果を奏する。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、バルブ機構を便座本体内に設けたので、便器側からの汚水からフリーとなり、機能保持を全うでき、実用上、多大な効果を奏する。
【００１０】
請求項３に記載の発明によれば、ダンパ部を、スプリングを内蔵し且つ便座本体に対して出没自在の脚部として構成したので、着座時は、スプリングが圧縮されてダンパ機能を更に実効あらしめ、使用者が便座本体から離れた場合、スプリングが便座本体を直ちに原位置にリフトさせることが出来、実用上、多大な効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面に依拠して、本発明にかかる便座装置の最良の実施形態について説明する。
【００１２】
図１及び図２において、便座装置１０は、便器１２のリム面１２ａの後部上面に固定されるケース１４を備える。ケース１４の中央膨出部１４Ａには便座本体２０及び便蓋３０が、枢着機構６０により、便器１２に対して開閉可能に連結されている。便座本体２０は、着座部２０Ａと４個の脚部５０が装着される裏面部２０Ｂとから構成されており、便座本体２０が閉位置（使用位置）にあるときは、脚部５０は、便器１２のリム面１２ａ上に着座する。
【００１３】
ケース１４の一方側には、便器１２の横側に位置すべく、前方に延在する袖部１４Ｂが一体形成されており、この袖部１４Ｂには、操作部（図示略）が一体的に設けられる。ケース１４内には、周知の人体局部洗浄機構４０が収納されている。しかして、人体局部洗浄機構４０は、操作部が操作されると、制御部（図示略）の作用により、水圧が温水タンク（図示略）内に導入され、温水タンク内の温水が、図７において模式的に示されるように、肛門洗浄用ノズル４２（ビデ洗浄ノズル４２）に便器１２内に伸長し、この温水が、肛門洗浄用ノズル４２（ビデ洗浄ノズル４４）の先端の噴出口から噴射されて、使用者Ｐの肛門部位Ｐａ（女性陰部Ｐｐ）を洗浄する。何れのノズルに温水が供給されるかは、操作部２４の押されたスイッチに依存する切換弁（図示略）の作用位置による。
【００１４】
図３乃至図５に依拠して、脚部５０の詳細を説明する。上述したように、便座本体２０は、使用者Ｐが着座する着座部２０Ａと４個の脚部５０が装着される裏面部２０Ｂとから構成されている。しかして、着座部２０Ａの下面は開放されており、この開放部に裏面部２０Ｂが、シール部材２４を介して、着脱自在に嵌着される。脚部５０は、裏面部２０Ｂに一体形成された固定部材５１０と、固定部材５１０の内周部に対して出没自在に且つシール部材２６を介して気密的に嵌装された可動体５２０を備える。尚、可動体５２０の底面には、便器１２のリム面１２ａに着座するゴム板５９０が嵌合・接着される。
【００１５】
固定部材５１０は下面開口のシリンダとして形成されており、頂部たる閉鎖壁５１１から垂下する膨出部５１２上には、リテーナ５３０の内方フランジ５３１が軸方向（上下動）移動可能に装着されており、その下限は、膨出部５１２の下部にネジ５５２にて固定された円形のストッパ５５０により規制される。リテーナ５３０の外方フランジ５３２は、可動体５２０の内部に嵌着され、ドーナツ状のスペーサ５３３が載置される。しかして、固定部材５１０とスペーサ５３３との間には、スプリング５４０が張設されており、可動体５２０を下方向（つまり、便器１２のリム面１２ａ）に常時付勢している。尚、スプリング５４０が可動体５２０を下方向に付勢するも、可動体５２０と事実上一体のリテーナ５３０が、上述したように、下限規制されるため、スプリング５４０の付勢力により、固定部材５１０から抜け出ることはない。
【００１６】
可動体５２０が固定部材５１０の内周部に対して出没自在に且つ気密的に嵌装されることにより、可動体５２０と固定部材５１０との間に画成される内部空間５６０は、容積可変空間となる。この内部空間５６０は、固定部材５１０の閉鎖壁５１１に設けられたバルブ装置５８０及び便座本体２０内の内部空間２０２を介して、外気と常時連通している。便座本体２０の着座部２０Ａに人が着座していない状態では、図３に示されるように、脚部２０においては、可動体５２０がスプリング５４０の付勢力により、便座本体２０の裏面部２０Ｂから最大限、突出する。
【００１７】
図３に示す状態において、便座本体２０の着座部２０Ａに人が着座すると、内部空間５６０の空気はバルブ装置５８０から徐々に排出されると共に、着座部２０Ａと一体の固定部材５１０がスプリング５４０の付勢力に抗して下降して、終には図４に示されるように、可動体５２０が完全に、固定部材５１０内に没入した状態に至る。しかして、図４に示す状態において、人が便座本体２０の着座部２０Ａから立ち上がると、スプリング５４０の付勢力により、固定部材５１０並びにこれと一体の着座部２０Ａ及び裏面部２０Ｂが、便器１２のリム面１２ａに着座し放しの可動体５２０に対して上昇し、図３の状態に復帰する。このとき、バルブ装置５８０は、内部空間５６０の拡大速度に応じて、内部空間５６０内への空気流入を許容する。
【００１８】
上記したように、脚部５０は、便座本体２０の裏面部と一体形成された固定部材の内部に出没自在に設けられた可動体を必須の構成要素とするエアダンパを構成しており、人の便座本体２０への着座の際、衝撃を吸収でき、心地良い着座感を提供できる。しかして、かようなエアダンパは、固定部材５１０と可動体５２０とで画定される内部空間５６０から空気を排気したり内部空間５６０に空気を導入したりすることで、その機能を発揮するが、この内部空間５６０と外気との間の空気流通は、固定部材５１０の閉鎖壁５１１に設けられたバルブ装置５８０により司られる。
【００１９】
バルブ装置５８０は、全体がゴムで形成されており、図１２（Ａ）に示されるように、上端部が固定部材５１０の閉鎖壁５１１の穴５１２に嵌着され、下端部が下向に漸次径が細くなる形状を備える。軸方向には通路５８１が形成されており、通路５８１の上端側及び下端部の径は、大きく及び小さく設定されている。しかして、便座本体２０の着座部２０Ａに人が着座すると、便座本体２０側の固定部材５１０が可動体５２０に対して下降するので、内部空間５６０の容積は減少し、圧力は増加する。この圧力増加により、バルブ装置５８０の下端部側が、図１２（Ｂ）に示されるように縮径され、通路５８１は面積は縮小される。結果、この通路５８１を介して内部空間５６０から排出される空気は、遅くなされる。つまり、便座本体２０の可能速度が緩慢になり、急激な下降がなされる場合に比べて、着座衝撃を回避できる。
【００２０】
逆に、人が便座本体２０の着座部２０Ａから立ち上がると、スプリング５４０の付勢力により、固定部材５１０並びにこれと一体の着座部２０Ａ及び裏面部２０Ｂが、便器１２のリム面１２ａに着座し放しの可動体５２０に対して上昇するが、これにより、内部空間５６０の容積が増加し、内部空間５６０の内部の圧力が減少する。これに伴う圧力差（外気圧＞内部空間５６０の内部の圧力）により、図１２（Ｃ）に示されるようにバルブ装置５８０の下端部側が拡径され、通路５８１の面積は拡張され、すばやく図３の状態に復帰する。
【００２１】
上記したバルブ装置５８０は、図１２（Ａ）〜（Ｃ）に示したような構成である必要はなく、単なる固定オリフィスでも良い。この場合、径が異なるオリフィスを複数個用意しておけば、荷重の変化に対応できる。また、詳細な構造は図示しないが、バルブ装置５８０を１対の電磁開閉弁から構成し、人の着座時は一方の電磁開閉弁のみを開き、人の立ち上がり時は、双方の電磁開閉弁を開くようにすれば、上記したものと同様の作用効果を奏することが出来る。
【００２２】
上記したように、バルブ装置５８０は、便座本体２０内に位置しているので、便器１２の内部やリム面１２ａと直接に対面することはないので、汚水の飛散からフリーとなる。
【００２３】
また、上記したように、人が立ち上がると同時に、圧縮されていたスプリング５４０の復元力により、便座本体２０全体がすばやく持ち上がるので、便座本体２０が人の体重を支えることが出来、高齢者や体にハンディのある人の立ち上がりをサポートしたり、容易ならしめたりすることが出来る。かような体重支持を実効あらしめるためには、スプリング５４０の荷重は、比較的大きく設定される必要があるが、体重支持を必要としない場合には、エアダンパを機能させるに必要最小限な、比較的小さな荷重設定で足りる。
【００２４】
上記したように、人が便座本体２０の着座部２０ａに着座すると、便座本体２０は、図３に示される非着座位置（休止位置）から図４及び図７に示される着座位置（使用位置）に変移される。図７に示される位置にある便座本体２０の着座部２０ａ上に着座するの人Ｐの肛門部位Ｐａ（女性陰部Ｐｐ）が、便器１２内に伸長された肛門洗浄用ノズル４２（ビデ洗浄ノズル４２）の先端の噴出口から噴射されて、洗浄されるようになっているが、その前提として、図４に示すように、スプリングが縮み切って（つまりスプリング５４０の軸方向長がミニマムになって、便座本体２０の固定部材５１１の便器１２側への変移がスリーブ５３０により規制されて）、便座本体２０の着座部２０ａがこれ以上下降しない状態になったとき、便器１２内に伸長された肛門洗浄用ノズル４２（ビデ洗浄ノズル４２）の先端の噴出口の照準範囲内に、便座本体２０の着座部２０ａ上に着座するの人Ｐの肛門部位Ｐａ（女性陰部Ｐｐ）が存在するように設定されている。また、スペーサ５３３の軸方向長さはスプリング５４０の荷重を調整しており、軸方向長の異なる他のスペーサと交換することにより、スプリング５４０の荷重つまり衝撃緩衝作用の調整を行うことが出来る。この交換を容易ならしめるために、スペーサ５３３は２分割構造となっている。
【００２５】
上記したように、人が便座本体２０の着座部２０ａに着座すると、便座本体２０は、図３に示される非着座位置（休止位置）から図４及び図７に示される着座位置（使用位置）に変移される。この変移は、具体的には、下降であるが、この下降並びに図４及び図７に示される着座位置から図３に示される非着座位置への上昇は、枢着機構６０に具現化された特別の設計思想により、円滑に行われる。この点について、以下に詳説する。
【００２６】
図８〜図１１において特に明瞭に示されるように、枢着機構６０は、軸部６２、腕部６４及び回転ダンパーたる支持部６６から構成される。軸部６２は、ケース１４の内部のリブ１４Ｃに固定された固定ケース６２１を備える。固定ケース６２１には、可動ケース６２２が同軸的に隣接配置される。可動ケース６２２の内部には、シャフト６２３が一体的に形成されており、このシャフト６２３は、固定ケース６２２内を通過し、外部に延出する。シャフト６２３の先端部にはネジ６２４によりワッシャ６２５が固定され、固定ケース６２２の端壁に当接する。同軸的に隣接配置された固定ケース６２１及び可動ケース６２２は、共通の内部空間６２６を画成する。この内部空間６２６には、トーションスプリング６２７が配設されており、その一端部及び他端部が、夫々、固定ケース６２１の内壁及びシャフト６２３の根元近傍に係止される。結果、シャフト６２３及びシャフト６２３と一体の可動ケース６２２が、図８の時計方向に、所定角度だけ回動付勢される。しかして、可動ケース６２２上には、腕部６２の基端部が固定されており、また、腕部６２の先端部は、支持部６６に固定されているので、可動ケース６２２が図８における時計方向へ回動付勢されるということは、腕部６２が上方へ回動付勢され、その位置に静止する。そして、支持部６６の軸６６１及び６６２は、便座本体２０の後部及び便蓋３０の後部を、夫々、連結されている。
【００２７】
図８の図示状態においては、枢着機構６０が便座本体２０の後部及び便蓋３０の後部を、脚部５０が便器１２のリム面１２ａ上に着座されたまま、持ち上げている。便蓋３０を開いてから、人が便座本体２０の着座部２０ａに着座すると、便座本体２０の脚部５０は、前述したように便座本体２０内に所定距離だけ没入して、静止する。つまり、便座本体２０は、所定距離だけ下降して静止する。しかして、この便座本体２０の後部は、支持部６６に回動可能に支持されており、支持部６６は軸部６２により上方に回動付勢されているので、便座本体２０の下降は、軸部６２の回動付勢力に抗して、徐々に、略直線上になされる。この便座本体２０の下降の過程で、回転ダンパーたる支持部６６が、下降により生成される力を全て吸収するので、ケース１４その他の部材に摩擦等を与えない。
【００２８】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上述した実施の形態に限定される意図はなく、本発明の趣旨に沿った形態の洗浄便座装置であれば、どのようなものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の最良形態例に係る便座装置の全体平面概略説明図。
【図２】図１に示す洗浄便座装置の側面図。
【図３】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図（ただし、使用者の便座への非着座時）。
【図４】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図（ただし、使用者の便座への着座時）。
【図５】図３のＢ−Ｂ線に沿う断面図。
【図６】図１のＣ−Ｃ線に沿う断面図（ただし、使用者の便座への非着座時）。
【図７】図１のＣ−Ｃ線に沿う断面図（ただし、使用者の便座への着座時）。
【図８】図６に示す便座上下可動装置の詳細な構造を説明する図。
【図９】図８に示す便座上下可動装置を上から見た図。
【図１０】図８のＥ−Ｅ線に沿う断面図。
【図１１】図８のＤ−Ｄ線に沿う断面図。
【図１２】エア抜きバルブの作動態様を説明する図。
【符号の説明】
【００３０】
１２  便器
１２ａ  リム面
１４  ケース
１４Ｂ  袖部
２０  便座本体
３０  便蓋
５０  脚部
６０  枢着機構
【図１】
2005110927.tif 000003
【図２】
2005110927.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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