(57)【要約】【課題】  シャワ−ホ−スからの水に異臭や味が付着するのを抑えるとともに、ホ−スの柔軟性を損なうことなく、シャワ−の操作のしやすいホ−スを提供するものである。【解決手段】  少なくとも内面層と外面層とからなる２層チュ−ブであって、熱可塑性ポリエチレン樹脂を内面層（密度が０．８５〜０．９５ｇ／ｃｍ3 ）とし、オレフィン系熱可塑性エラストマ−を外面層（硬度が４５〜７５度）となし、当該２層が互いに熱融着、或いは、接着されている給水給湯用シャワ−ホ−ス用チュ−ブ。１‥内面層を形成する熱可塑性ポリエチレン樹脂、２‥外面層を形成するオレフィン系熱可塑性エラストマ−。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも内面層と外面層とからなる２層チュ−ブであって、熱可塑性ポリエチレン樹脂を内面層とし、オレフィン系熱可塑性エラストマ−を外面層となし、当該２層が互いに熱融着、或いは、接着されている給水給湯用シャワ−ホ−ス用チュ−ブ。
【請求項２】
内面層が、密度が０．８５〜０．９５ｇ／ｃｍ3 の熱可塑性ポリエチレン樹脂を用いた請求項１記載の給水給湯用シャワ−ホ−ス用チュ−ブ。
【請求項３】
外面層が、硬度が４５〜７５度のオレフィン系熱可塑性エラストマ−を用いた請求項１記載の給水給湯用シャワ−ホ−ス用チュ−ブ。
【請求項４】
前記外面層に短繊維を含むオレフィン系熱可塑性エラストマ−を用いた請求項１記載の給水給湯用シャワ−ホ−ス用チュ−ブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は給水給湯用シャワ−ホ−ス用チュ−ブの改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、台所や洗面台に取り付けられる水栓金具にはその蛇口にシャワ−が装備され、適時シャワ−ヘッドを水栓金具より引き出して使用できるようになっている。この水栓金具に使用されるシャワ−ホ−スは、柔軟な樹脂チュ−ブと、その外側に伸縮可能な金属製の蛇腹管により補強されており、その樹脂チュ−ブにはＰＶＣチュ−ブが使用されている。しかし、このＰＶＣに柔軟性を付与するために可塑剤が配合されており、このため、ＰＶＣチュ−ブを使用したシャワ−ホ−スを使用すると、この可塑剤がホ−スから溶出し、流出された水に異臭や味が付着することがあった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、シャワ−ホ−スからの水に異臭や味が付着するのを抑えるとともに、ホ−スの柔軟性を損なうことなく、シャワ−の操作のしやすいホ−スを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は以上の課題を解決するためになされたものであって、その要旨は、少なくとも内面層と外面層とからなる２層チュ−ブであって、熱可塑性ポリエテチレン樹脂を内面層とし、オレフィン系熱可塑性エラストマ−を外面層となし、当該２層が互いに熱融着、或いは、接着されている給水給湯用シャワ−ホ−ス用チュ−ブに係るものである。
【発明の効果】
【０００５】
チュ−ブに熱可塑性ポリエチレン樹脂とオレフィン系熱可塑性エラストマ−の２層構造を用いることにより、チュ−ブ内に異臭や味が付着するのを押え、ホ−スの柔軟性を損なうことなく、シャワ−の操作のしやすいホ−スを提供することができたものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
熱可塑性ポリエチレン樹脂よりなる内面層とオレフィン系熱可塑性エラストマ−を配し２層のチュ−ブとすることによって解決を見たものであり、熱可塑性のポリエチレン樹脂を用いてチュ−ブを形成すると異臭や味が付着することを防ぐことはできるようになるが、チュ−ブの剛性が高くなってしまい、シャワ−の取扱が難しくなる難点があった。従って、具体的には、シャワ−ホ−ス内のチュ−ブに熱可塑性ポリエチレンとオレフィン系熱可塑性エラストマ−の２層構造を用いることにより、チュ−ブ内に異臭や味が付着するのを抑えるとともに、ホ−スの柔軟性を損なうことなく、シャワ−の操作のしやすいホ−スを提供するものである。
【０００７】
即ち、内面層に使用される熱可塑性ポリエチレン樹脂は、前記したＰＶＣ等と異なり可塑剤の充填は必要なく、このため、内部物質が水に対し非常に浸出しにくいため、通水する水には臭い及び味が付着しにくいという特徴がある。
【０００８】
ここで使用する熱可塑性ポリエチレン樹脂はその密度が０．８５〜０．９５ｇ／ｃｍ3 のものを使用するのがよい。密度が０．８５ｇ／ｃｍ3 よりも小さいものを使用すると水道水中に含まれる塩素による劣化が早期に進行してしまう。また、軟化温度が低くなるためチュ−ブに温水を通水した際にチュ−ブが軟化、変形してしまい、再び冷却された際に変形した状態のまま硬化するという不具合が生じることが危惧される。一方、０．９５ｇ／ｃｍ3 以上のものを使用すると、常温での硬度が高く、ホ−スにした際の剛性が高くなるため、ホ−スの操作性が悪化してしまうという問題があるからである。
【０００９】
特に、温水用途に使用するには、ビカット軟化点温度が８０℃以上の熱可塑性ポリエチレン樹脂を使用するのがよく、この理由は、当該樹脂の軟化によるピンホ−ルが生じるのを防ぐためである。
【００１０】
一方、熱可塑性ポリエチレン樹脂の硬度は高く、チュ−ブをこの樹脂単層にて製作すると、でき上がったホ−スは剛性が高く、シャワ−の操作性が良くないという問題をはらんでいる。このため、熱可塑性ポリエチレン樹脂を内面層とし、外面層に柔軟性の高い熱可塑性エラストマ−を配し、２層にして使用するものである。
【００１１】
ここで、外面層に使用する熱可塑性エラストマ−に特にオレフィン系熱可塑性エラストマ−を使用すると、内面層側の熱可塑性ポリエチレン樹脂とこのオレフィン系熱可塑性エラストマ−とは互いに熱融着するため、チュ−ブ製造時の共押し出しにより２層が一体化したチュ−ブを容易に作ることができる。内外層が一体化されていない場合には決定的な欠陥がもたらされる。例えば、内層である熱可塑性ポリエチレン樹脂の硬度は高く、チュ−ブに柔軟性を付加するため硬度の低い熱可塑性エラストマ−を外層に配しており、仮に、内外層が一体化されていない場合には、チュ−ブを曲げた際に、内層のみがその硬さ故に折れ曲がってしまい、通水ができないこととなってしまう欠陥があるものである。
【００１２】
熱可塑性ポリエチレン樹脂の厚さは０．０７〜０．４ｍｍ、、好ましくは０．１〜０．３ｍｍである。厚さが薄いと塩素水による劣化によりチュ−ブの寿命が短くなり、また、必要以上に厚くなってしまうと熱可塑性ポリエチレン樹脂がオレフィン系熱可塑性エラストマ−と比べて硬いため、チュ−ブの剛性が高くなってしまう。一方、オレフィン系熱可塑性エラストマ−の厚さは熱可塑性ポリエチレン樹脂よりも厚くなるようにし、その厚さは外側に配される補強用の伸縮可能な金属製の蛇腹管の寸法により調整される。
【００１３】
熱可塑性エラストマ−はチュ−ブに柔軟性を付加するために使用するため、その硬度（ＪＩＳ・Ａ）が４５〜７５度、好ましくは５０〜７０度であることが望ましい。硬度７５度を越えるとチュ−ブが硬くなってしまうし、逆に、硬度が低いと、内面層との硬度の違いが大き過ぎ、でき上がったチュ−ブが折れやすくなってしまうからである。尚、この外面層の厚さは０．８０〜０．９５ｍｍ程度である。
【００１４】
このオレフィン系熱可塑性エラストマ−に短繊維を２５〜５０重量％含有させることもできる。こうすることにより、チュ−ブそのものに補強効果が得られるため、高温時樹脂が軟化した際の耐圧性能を確保することが可能となる。
【実施例】
【００１５】
以下、図面をもって本発明を更に詳細に説明する。
図１は本発明の給水給湯用シャワ−ホ−ス用チュ−ブの部分別切断図であり、１は内面層を形成する熱可塑性ポリエチレン樹脂、２はオレフィン系熱可塑性エラストマ−で、共押し出しにより一体化した。各層の厚さ及び外面層の硬度は表１に示す通りである。
【００１６】
【表１】
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【００１７】
（実施例１）内面層の厚さが十分薄いため、温水、冷水を交互に通水させた際にもチュ−ブの型付の発生が少なく好結果を得た。
【００１８】
（比較例１）内面層の厚さが０．５ｍｍと厚いため、チュ−ブそのものの剛性が高く、操作性が悪かった。又、温水、冷水を交互に通水させた際にも型付も顕著であった。
【００１９】
（比較例２）内面層の厚さが０．０５ｍｍと薄いため、操作性及び型付性は良好ではあるが、水道水中の塩素による劣化が見られた。
【００２０】
（実施例２）外側に配される金属製の蛇腹管の寸法との関係上、外面層の厚さを厚くする際は、チュ−ブに柔軟性を持たせ、良好な操作性を維持するために外面層の硬度を低くした。
【００２１】
この点、（比較例３）にあっては、外面層の硬度が高いため、操作性の面で低下の傾向が顕著であった。
【００２２】
（比較例４）一方、外面層が薄い状態で外面層の硬度を低くすると、操作性は向上するが、温水を通水した際に、外面層の軟化により蛇腹管内部でチュ−ブにピンホ−ルが生じることがあった。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
本発明の内外層の組み合わせによるチュ−ブは極めて特徴があるもので、給水・給湯用チュ−ブのみならず各種のチュ−ブに利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は本発明の給水給湯用チュ−ブの部分別切断図である。
【符号の説明】
【００２５】
１‥内面層を形成する熱可塑性ポリエチレン樹脂、
２‥外面層を形成するオレフィン系熱可塑性エラストマ−。
【図１】
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