(57)【要約】【課題】  ユーザーの信頼性が高く、使い勝手の良い、マスタの残量を製版の回数でより正確に算出する方法、マスタの残量を製版の回数でより正確に算出する装置、マスタの残量を製版の回数で告知する装置およびこれらの装置を備えた印刷装置の提供。【解決手段】残存するマスタの量を検知する残マスタ検知手段８８と、残マスタ検知手段８８によって検知結果に基づき、残存するマスタの量の、新規のマスタの量に対する割合が、複数の残量範囲のうちのどれに属するかを算出する範囲算出手段２４と、範囲算出手段２４が残量範囲を変更してからのマスタの使用量を検知する使用マスタ検知手段８８、１０３と、範囲算出手段２４が算出した残量範囲と、使用マスタ検知手段８８、１０３によって検知されたマスタの使用量とに基づいて、製版可能回数を算出する回数算出手段２４とを用いる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
残存するマスタの量を検知する残マスタ検知手段と、
前記残マスタ検知手段によって検知された残存するマスタの量に基づき、残存するマスタの量の、新規のマスタの量に対する割合が、所定の幅を持った複数の残量範囲のうちのどの残量範囲に属するかを算出する範囲算出手段と、
前記範囲算出手段が残量範囲を変更してからのマスタの使用量を検知する使用マスタ検知手段と、
前記範囲算出手段が算出した残量範囲と、前記使用マスタ検知手段によって検知されたマスタの使用量とに基づいて、製版可能回数を算出する回数算出手段とを用い、
マスタの残量を製版の回数にて算出するマスタ残量算出方法。
【請求項２】
請求項１記載のマスタ残量算出方法において、前記残マスタ検知手段を、前記使用マスタ検知手段として用いることを特徴とするマスタ残量算出方法。
【請求項３】
請求項１または２記載のマスタ残量算出方法において、製版に使用したマスタの量を検知する製版量検知手段を、前記使用マスタ検知手段として用いることを特徴とするマスタ残量算出方法。
【請求項４】
請求項１ないし３記載のマスタ残量算出方法において、製版されるべきマスタのサイズを検知するマスタサイズ検知手段を用い、前記回数算出手段が、前記マスタサイズ検知手段が検知した製版されるべきマスタのサイズに基づいて、製版可能回数を算出することを特徴とするマスタ残量算出方法。
【請求項５】
請求項１ないし４記載のマスタ残量算出方法において、使用される版胴のサイズを検知する版胴サイズ検知手段を用い、前記回数算出手段が、前記版胴サイズ検知手段が検知した使用される版胴のサイズに基づいて、製版可能回数を算出することを特徴とするマスタ残量算出方法。
【請求項６】
請求項１ないし３記載のマスタ残量算出方法において、製版開始から印刷開始までの間に不具合が生じたことを検知する不具合検知手段を用い、前記使用マスタ検知手段が検知するマスタの使用量には、前記不具合検知手段が不具合が生じたことを検知するまでに使用されたマスタの量を含むことを特徴とするマスタ残量算出方法。
【請求項７】
請求項６記載のマスタ残量算出方法において、前記不具合検知手段として、印刷装置内部を開放したことを検知する開放検知手段を用いることを特徴とするマスタ残量算出方法。
【請求項８】
請求項６または７記載のマスタ残量算出方法において、前記不具合検知手段として、印刷装置の電源をオフしたことを検知するオフ検知手段を用いることを特徴とするマスタ残量算出方法。
【請求項９】
請求項６または７記載のマスタ残量算出方法において、前記不具合検知手段として、製版済みのマスタの版胴への装着不良を検知する装着不良検知手段を用いることを特徴とするマスタ残量算出方法。
【請求項１０】
請求項１ないし９の何れか１つに記載のマスタ残量算出方法を用いてマスタの残量を製版の回数にて算出するマスタ残量算出装置。
【請求項１１】
マスタの残量を製版の回数にて算出する算出手段と、前記算出手段によって算出された製版の回数を表示する表示手段とを有し、マスタの残量を製版の回数にて告知するマスタ残量告知装置。
【請求項１２】
請求項１１記載のマスタ残量告知装置において、前記算出手段が、請求項１０記載のマスタ残量算出装置であることを特徴とするマスタ残量告知装置。
【請求項１３】
請求項１０記載のマスタ残量算出装置、または、請求項１１または請求項１２記載のマスタ残量告知装置を有する印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置において印刷に用いられるマスタの残量を算出する方法、かかるマスタの残量を算出する装置、かかるマスタの残量を告知する装置およびこれらの装置を備えた印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、多数枚の印刷等を目的として印刷装置が用いられている。印刷装置として、マスタを製版し、版胴に巻装して印刷を行うタイプの印刷装置が知られている。このようなタイプの印刷装置では、マスタは印刷に不可欠であって、マスタが消費されてしまうと印刷ができなくなる。そこで、例えば〔特許文献１〕ないし〔特許文献６〕に記載されているように、マスタの残量を知るための種々の手段が提案されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１４７３４１号公報
【特許文献２】特開２００１−２１２９２６号公報
【特許文献３】特開２００１−３５３９４７号公報
【特許文献４】特開２００２−２１１８１１号公報
【特許文献５】特開２００２−２１１８１３号公報
【特許文献６】特開２００３−７２０３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、〔特許文献１〕ないし〔特許文献５〕に記載の手段では、マスタのおよその残量を知ることができても、後何回の製版を行うことができるかを知ることができない。また、〔特許文献６〕には、後何回の製版を行うことができるかの算出を行うことは記載されているが、その方法では、その数値の信頼性に問題が生じる場合がある。さらに、従来は、後何回の製版を行うことができるかを、具体的な数値でユーザーに告知することは行われておらず、たとえば図８に示すように、マスタの残量は、８分割で表示されているに過ぎなかった。
【０００５】
したがって、たとえば、マスタを大量に消費する、多数回の製版を行う操作を行うにあたって、ユーザーが、それだけの回数の製版ができるだけのマスタが残っているか否かを確認することができず、ユーザーは、マスタがなくなっていないか、印刷動作中に印刷装置を監視し続ける必要があった。また、消耗品であるマスタの管理を行うのに、そのような表示ではユーザーにとって不十分であった。
【０００６】
本発明は、ユーザーの信頼性が高く、使い勝手の良い、マスタの残量を製版の回数でより正確に算出する方法、マスタの残量を製版の回数でより正確に算出する装置、マスタの残量を製版の回数で告知する装置およびこれらの装置を備えた印刷装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、残存するマスタの量を検知する残マスタ検知手段と、前記残マスタ検知手段によって検知された残存するマスタの量に基づき、残存するマスタの量の、新規のマスタの量に対する割合が、所定の幅を持った複数の残量範囲のうちのどの残量範囲に属するかを算出する範囲算出手段と、前記範囲算出手段が残量範囲を変更してからのマスタの使用量を検知する使用マスタ検知手段と、前記範囲算出手段が算出した残量範囲と、前記使用マスタ検知手段によって検知されたマスタの使用量とに基づいて、製版可能回数を算出する回数算出手段とを用い、マスタの残量を製版の回数にて算出するマスタ残量算出方法にある。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のマスタ残量算出方法において、前記残マスタ検知手段を、前記使用マスタ検知手段として用いることを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載のマスタ残量算出方法において、製版に使用したマスタの量を検知する製版量検知手段を、前記使用マスタ検知手段として用いることを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３記載のマスタ残量算出方法において、製版されるべきマスタのサイズを検知するマスタサイズ検知手段を用い、前記回数算出手段が、前記マスタサイズ検知手段が検知した製版されるべきマスタのサイズに基づいて、製版可能回数を算出することを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし４記載のマスタ残量算出方法において、使用される版胴のサイズを検知する版胴サイズ検知手段を用い、前記回数算出手段が、前記版胴サイズ検知手段が検知した使用される版胴のサイズに基づいて、製版可能回数を算出することを特徴とする。
【００１２】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし３記載のマスタ残量算出方法において、製版開始から印刷開始までの間に不具合が生じたことを検知する不具合検知手段を用い、前記使用マスタ検知手段が検知するマスタの使用量には、前記不具合検知手段が不具合が生じたことを検知するまでに使用されたマスタの量を含むことを特徴とする。
【００１３】
請求項７記載の発明は、請求項６記載のマスタ残量算出方法において、前記不具合検知手段として、印刷装置内部を開放したことを検知する開放検知手段を用いることを特徴とする。
【００１４】
請求項８記載の発明は、請求項６または７記載のマスタ残量算出方法において、前記不具合検知手段として、印刷装置の電源をオフしたことを検知するオフ検知手段を用いることを特徴とする。
【００１５】
請求項９記載の発明は、請求項６または７記載のマスタ残量算出方法において、前記不具合検知手段として、製版済みのマスタの版胴への装着不良を検知する装着不良検知手段を用いることを特徴とする。
【００１６】
請求項１０記載の発明は、請求項１ないし９の何れか１つに記載のマスタ残量算出方法を用いてマスタの残量を製版の回数にて算出するマスタ残量算出装置にある。
【００１７】
請求項１１記載の発明は、マスタの残量を製版の回数にて算出する算出手段と、前記算出手段によって算出された製版の回数を表示する表示手段とを有し、マスタの残量を製版の回数にて告知するマスタ残量告知装置にある。
【００１８】
請求項１２記載の発明は、請求項１１記載のマスタ残量告知装置において、前記算出手段が、請求項１０記載のマスタ残量算出装置であることを特徴とする。
【００１９】
請求項１３記載の発明は、請求項１０記載のマスタ残量算出装置、または、請求項１１または請求項１２記載のマスタ残量告知装置を有する印刷装置にある。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は、残存するマスタの量を検知する残マスタ検知手段と、前記残マスタ検知手段によって検知された残存するマスタの量に基づき、残存するマスタの量の、新規のマスタの量に対する割合が、所定の幅を持った複数の残量範囲のうちのどの残量範囲に属するかを算出する範囲算出手段と、前記範囲算出手段が残量範囲を変更してからのマスタの使用量を検知する使用マスタ検知手段と、前記範囲算出手段が算出した残量範囲と、前記使用マスタ検知手段によって検知されたマスタの使用量とに基づいて、製版可能回数を算出する回数算出手段とを用い、マスタの残量を製版の回数にて算出するマスタ残量算出方法にあるので、マスタの残量を製版の回数でより正確に算出することで、ユーザーの信頼性が高く、使い勝手の良いマスタ残量算出方法を提供することができる。
【００２１】
残マスタ検知手段を、使用マスタ検知手段として用いることとすれば、残マスタ検知手段と使用マスタ検知手段とを共通化し、制御、構造が簡易化され、また、マスタの残量を製版の回数でより正確に算出することで、ユーザーの信頼性が高く、使い勝手の良いマスタ残量算出方法を提供することができる。
【００２２】
製版に使用したマスタの量を検知する製版量検知手段を、使用マスタ検知手段として用いることとすれば、また、製版に使用したマスタの量を残マスタ検知手段と異なる構成によって検知でき、検知精度を向上することが可能であり、マスタの残量を製版の回数でさらに正確に算出することで、ユーザーの信頼性が高く、使い勝手の良いマスタ残量算出方法を提供することができる。
【００２３】
製版されるべきマスタのサイズを検知するマスタサイズ検知手段を用い、回数算出手段が、マスタサイズ検知手段が検知した製版されるべきマスタのサイズに基づいて、製版可能回数を算出することとすれば、マスタの残量を、製版されるべきマスタのサイズにおける製版の回数でより正確に算出することで、ユーザーの信頼性がより高く、より使い勝手の良いマスタ残量算出方法を提供することができる。
【００２４】
使用される版胴のサイズを検知する版胴サイズ検知手段を用い、回数算出手段が、前記版胴サイズ検知手段が検知した使用される版胴のサイズに基づいて、製版可能回数を算出することとすれば、マスタの残量を、使用される版胴のサイズをも参照しつつ、製版の回数でより正確に算出することで、ユーザーの信頼性がより高く、より使い勝手の良いマスタ残量算出方法を提供することができる。
【００２５】
製版開始から印刷開始までの間に不具合が生じたことを検知する不具合検知手段を用い、使用マスタ検知手段が検知するマスタの使用量には、前記不具合検知手段が不具合が生じたことを検知するまでに使用されたマスタの量を含むこととすれば、マスタの残量を、不具合を生じたときまでの使用量をも勘案することで、製版の回数でさらに正確に算出することができ、ユーザーの信頼性がより高く、より使い勝手の良いマスタ残量算出方法を提供することができる。
【００２６】
不具合検知手段として、印刷装置内部を開放したことを検知する開放検知手段を用いることとすれば、マスタの残量を、印刷装置内部の開放という不具合を生じたときまでの使用量をも勘案することで、製版の回数でさらに正確に算出することができ、ユーザーの信頼性がより高く、より使い勝手の良いマスタ残量算出方法を提供することができる。
【００２７】
不具合検知手段として、印刷装置の電源をオフしたことを検知するオフ検知手段を用いることとすれば、マスタの残量を、印刷装置の電源オフという不具合を生じたときまでの使用量をも勘案することで、製版の回数でさらに正確に算出することができ、ユーザーの信頼性がより高く、より使い勝手の良いマスタ残量算出方法を提供することができる。
【００２８】
不具合検知手段として、製版済みのマスタの版胴への装着不良を検知する装着不良検知手段を用いることとすれば、マスタの残量を、製版済みのマスタの版胴への装着不良という不具合を生じたときまでの使用量をも勘案することで、製版の回数でさらに正確に算出することができ、ユーザーの信頼性がより高く、より使い勝手の良いマスタ残量算出方法を提供することができる。
【００２９】
本発明は、請求項１ないし９の何れか１つに記載のマスタ残量算出方法を用いてマスタの残量を製版の回数にて算出するマスタ残量算出装置にあるので、マスタの残量を製版の回数でより正確に算出することで、ユーザーの信頼性が高く、使い勝手の良いマスタ残量算出装置を提供することができる。
【００３０】
本発明は、マスタの残量を製版の回数にて算出する算出手段と、前記算出手段によって算出された製版の回数を表示する表示手段とを有し、マスタの残量を製版の回数にて告知するマスタ残量告知装置にあるので、マスタの残量を製版の回数で算出し、これを表示することで、たとえば、マスタを大量に消費する、多数回の製版を行う操作を行うにあたって、ユーザーが、それだけの回数の製版ができるだけのマスタが残っているか否かを確認することができるから、マスタがなくなっていないか、印刷動作中に印刷装置を監視し続ける必要がなく、また、マスタという消耗品の管理を容易に行うことができるから、ユーザーの信頼性が高く、使い勝手の良いマスタ残量告知装置を提供することができる。
【００３１】
算出手段が、請求項１０記載のマスタ残量算出装置であることとすれば、マスタの残量をかかるマスタ残量算出装置によって製版の回数でより正確に算出し、これを表示することで、たとえば、マスタを大量に消費する、多数回の製版を行う操作を行うにあたって、ユーザーが、それだけの回数の製版ができるだけのマスタが残っているか否かを確認することができるから、マスタがなくなっていないか、印刷動作中に印刷装置を監視し続ける必要がなく、また、マスタという消耗品の管理を容易に行うことができるから、ユーザーの信頼性がより高く、より使い勝手の良いマスタ残量告知装置を提供することができる。
【００３２】
本発明は、請求項１０記載のマスタ残量算出装置、または、請求項１１または請求項１２記載のマスタ残量告知装置を有する印刷装置にあるので、マスタの残量が製版の回数で得られ、ユーザーの信頼性が高く、使い勝手の良い印刷装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
図１に、本発明を適用した印刷装置としての感熱デジタル製版一体型の孔版印刷装置の概略を示す。孔版印刷装置１は、図１に示す印刷部２と、製版部としての製版書き込み装置である製版装置３と、原稿読取部としての原稿読取装置３２と、給紙部としての給紙装置４と、排版部としての排版装置５と、排紙部６と、その開放時に孔版印刷装置１の本体内部が露出する図示しない開閉パネルと、図３に示す操作パネル６９と、図４に示す制御部としての制御手段２４と、開閉パネルによって孔版印刷装置１の内部が開放されたことを検知する開放検知手段８９と、電源スイッチ９５とを有している。
【００３４】
印刷部２は、版胴７と、インキ供給手段８と、プレスローラ９と、図４に示すマスタ有無検知手段１０８と、版胴７のサイズを検知する版胴サイズ検知手段１１５とを有している。
版胴７は、ステンレス薄板をエッチング加工したもの、あるいはニッケル電鋳された薄板により円筒状に形成されている。版胴７は、０．２５〜１．０ｍｍ程度の間隔で直径０．１５〜０．５ｍｍ程度の孔を、その外周面上に多数穿設されており、図示しない駆動手段としてのメインモータによって回転駆動される。メインモータは、制御手段２４によって制御される、図４に示す印刷部駆動回路１０１によって駆動される。版胴７は、印刷すべき画像の大きさに応じて、大きさの異なるもの、具体的にはＡ３ドラムサイズのもの又はＡ４ドラムサイズのものに交換可能となっている。
版胴サイズ検知手段１１５は、孔版印刷装置１内に装着された版胴７のサイズを検知するものであり、版胴７のサイズに関する信号を制御手段２４に送るようになっている。
【００３５】
版胴７の外周面上には、ポリエステルまたはステンレスの細線等で織られたメッシュ数＃１００〜４００程度の図示しないメッシュスクリーンが１〜３層程度巻装されている。また版胴７の外周面上には、マスタ３４の先端を挟持するクランプ手段としてのクランパ１１が配設されている。版胴７は、その両端を図示しないフランジにより固定されており、フランジの中心に位置する後述するインキ供給パイプ１３を中心に回転自在となっている。
【００３６】
インキ供給手段８は、版胴７の内部に配設されている。インキ供給手段８は、インキ供給パイプ１３と、インキローラ１４と、ドクターローラ１５と、図４に示すインキ検知手段１０２と、図示しないインキ供給駆動手段とを有している。
インキ供給パイプ１３は、版胴７の支持軸としてのドラム軸を兼ねている。インキ供給パイプ１３は、一端を孔版印刷装置１の図示しない筐体の側板に回転自在に支持されており、その表面には、版胴７の内部にインキを供給するための無数の小さな孔が穿設されている。
【００３７】
インキローラ１４とドクターローラ１５とは、インキ供給パイプ１３の下方に配設されている。インキローラ１４は、版胴７の側板に回転自在に支持され、その外周面を版胴７の内周面と当接させており、インキ供給駆動手段が駆動されることによりインキ供給パイプ１３より供給されたインキを版胴７に供給する。ドクターローラ１５は、インキローラ１４の近傍に、回転自在に配設されている。ドクターローラ１５は、その外周面とインキローラ１４の外周面との間に僅かな間隙が生じるように配設されており、インキローラ１４との外周面の近接部において、楔状のインキ溜まり１６を形成している。
【００３８】
インキ供給パイプ１３よりインキ溜まり１６へと供給されたインキは、インキローラ１４とドクターローラ１５との間隙を通過することにより均一な層状とされ、インキローラ１４の外周面に供給される。インキ検知手段１０２はインキ溜まり１６におけるインキ量を検知し、インキ量が少なくなったときには制御手段２４にその旨の信号を送り、制御手段２４はインキ検知手段１０２からの信号を受信しなくなるまでインキ供給駆動手段を駆動させ、インキ供給パイプ１３よりインキを供給させる。
【００３９】
プレスローラ９は、版胴７の下方に配設されている。プレスローラ９は、プレスローラ９と一体をなした図示しない軸によって回転自在に支持されている。軸は、孔版印刷装置１の図示しない筐体の側板に搖動可能に支持された図示しない揺動手段に備えられ、搖動手段本体側に固着されている。したがって、プレスローラ９は、搖動手段により搖動可能かつ回転自在に支持されている。
【００４０】
プレスローラ９は、給紙装置４より給送される印刷用紙Ｐを版胴７に押圧し、印刷用紙Ｐに印刷画像を形成させる。印刷画像形成時において、プレスローラ９は、搖動手段によって搖動可能に支持されていることにより、その外周面が版胴７の外周面に対して接離されるとともに、搖動手段によって回転自在に支持されていることにより、版胴７に押圧され版胴７と一体で移動する印刷用紙Ｐに連れ回りするようになっている。
マスタ有無検知手段１０８は、版胴７上のマスタ３４の有無を検知するものであり、版胴７上のマスタ３４の有無に関する信号を制御手段２４に送るようになっている。
【００４１】
製版装置３は、印刷部２の右上方に配設されている。製版装置３は、マスタ貯容手段２８と、製版手段２９と、切断手段３０と、マスタ搬送手段としての搬送手段３１と、図２に示す筐体９４と、残存するマスタ３４の量を検知する残マスタ検知手段８８とを有している。
図２に示すように、マスタ貯容手段２８は、筐体９４に固着され、マスタ３４をロール状に巻成したマスタロール３５の芯部３５ａを回転自在に支持するホルダ９０と、ホルダ９０に回転自在に支持されたマスタロール３５の端面に対向する位置においてホルダ９０に回転自在に支持されたフランジ９１とを有している。
【００４２】
ホルダ９０は、その先端部にＵ字状の溝９０ａを有しており、芯部３５ａはこの溝９０ａに嵌め込まれ、回転自在に支持される。芯部３５ａを溝９０ａに着脱することにより、マスタロール３５はマスタ３４の消費等に伴って交換自在となっている。フランジ９１は、芯部３５ａを嵌合される孔９１ａを有しており、マスタロール３５からマスタ３４が引き出され、マスタロール３５、芯部３５ａが回転すると、これに伴ってマスタロール３５、芯部３５ａと一体で回転するようになっている。
【００４３】
残マスタ検知手段８８は、フランジ９１と、フランジ９１の外側面に放射状に取り付けられた複数の反射シート９２と、筐体９４の、反射シート９２に対向する位置に取り付けられ、反射シート９２を検知してパルス信号を制御手段２４に送る反射光センサ９３とを有している。反射光センサ９３が検知する時間当たりの反射シート９２の数は、マスタロール３５の巻き径が、大きいほど少なく、小さいほど多いため、残マスタ検知手段８８は、反射光センサ９３が検知する時間当たりの反射シート９２の数により、残存するマスタ３４の量を実質的に検知するものとなっている。
【００４４】
製版手段２９は、図１においてマスタ貯容手段２８の左方に配設されている。製版手段２９は、プラテンローラ３６と、サーマルヘッド３７と、図示しないステッピングモータとを有している。
プラテンローラ３６は、筐体９４の図示しない側板に回転自在に支持され、ステッピングモータによって回転駆動され、マスタ３４をマスタロール３５から定速で引き出しながらサーマルヘッド３７に押圧し、下流側へと搬送する。ステッピングモータは、制御手段２４によって制御される、図４に示す製版部駆動回路１０３によって駆動される。
【００４５】
サーマルヘッド３７は、多数の発熱素子を有している。サーマルヘッド３７は、筐体９４の図示しない側板に取り付けられており、図示しない付勢手段によって付勢され、プラテンローラ３６に圧接されている。サーマルヘッド３７は、発熱により、プラテンローラ３６によってマスタロール３５から引き出されたマスタ３４に対して溶融穿孔を行い、マスタ３４を製版済みのものとする。サーマルヘッド３７の発熱は、制御手段２４によって制御される製版部駆動回路１０３によって駆動される。
【００４６】
切断手段３０は、製版手段２９のマスタ搬送方向下流側に配設されている。切断手段３０は、筐体９４に取り付けられた固定刃３０ａと、この固定刃３０ａに対して回転移動する可動刃３０ｂとを有している。可動刃３０ｂの回転は、制御手段２４によって制御される、図４に示すカッタ駆動回路１０４によって駆動される。
搬送手段３１は、切断手段３０のマスタ搬送方向下流側に配設されている。搬送手段３１は、図示しない駆動手段としてのステッピングモータによって回転駆動される搬送駆動ローラとしての駆動ローラ３１ａ，送り出し駆動ローラとしての駆動ローラ３１ｃと、駆動ローラ３１ａ，３１ｃにそれぞれ連れ回りする搬送従動ローラとしての従動ローラ３１ｂ，搬送送り出しローラとしての従動ローラ３１ｄとを有している。
【００４７】
搬送手段３１はまた、駆動ローラ３１ａ及び従動ローラ３１ｂによって構成されているローラ対と駆動ローラ３１ｃ及び従動ローラ３１ｄによって構成されているローラ対との間に配設されマスタ３４の搬送を補助するガイド板３８と、駆動ローラ３１ｃ及び従動ローラ３１ｄによって構成されているローラ対のマスタ搬送方向下流側に配設されマスタ３４をクランパ１１に向けて案内するマスタガイド板としてのガイド板３９とを有している。
【００４８】
駆動ローラ３１ａ，３１ｃ、従動ローラ３１ｂ，３１ｄは何れも筐体９４の図示しない側板に回転自在に支持されており、ガイド板３８，３９は同側板に固定支持されている。
駆動ローラ３１ｃには、その片側に、上述のステッピングモータから駆動を得るための図示しないプーリ及びベルトが連結されている。かかるステッピングモータから駆動を得る手段としては、ギヤ等を用いても良い。駆動ローラ３１ａ，３１ｃを駆動する駆動手段は電磁クラッチであっても良い。
【００４９】
駆動ローラ３１ｃは、マスタ３４を版胴７に巻き付ける際に、マスタ３４が版胴７によって引き出されるのに応じてマスタ３４に連れ回りするように構成されている。具体的には、かかる連れ回りを行うように、その軸受けが、回転抵抗の少ない玉軸受けにより構成されているとともに、従動ローラ３１ｄとのニップ圧が適圧となるよう構成されている。ステッピングモータは、制御手段２４によって制御される、図４に示すマスタ搬送部駆動回路１０５によって駆動される。
【００５０】
原稿読取装置３２は、印刷部２の左上方に配設されている。原稿読取装置３２は、孔版印刷装置１の上部に配設され原稿をセットする原稿セット部４０と、原稿セット部４０にセットされた原稿を送り出す原稿搬送ローラ対４１と、原稿搬送ローラ対４１によって送られてきた原稿の先端を検知する原稿先端検知センサ４２と、原稿に密着して原稿画像を読み取る密着イメージセンサすなわちＣＩＳ４３と、原稿をＣＩＳ４３に密着させる圧版としての白基準版４４と、ＣＩＳ４３によって読み取った原稿を孔版印刷装置１本体外部に排出する原稿搬送コロ対４５と、孔版印刷装置１本体外部に配設され原稿搬送コロ対４５によって搬送されてきた読み取り済みの原稿を積載する原稿排紙台３３と、原稿搬送ローラ対４１と原稿搬送コロ対４５とを駆動する図示しない駆動手段としてのステッピングモータとを有している。
【００５１】
原稿セット部４０は、図示しないサイドフェンスを有している。原稿先端検知センサ４２は、原稿の先端を検知したとき、この旨の信号を制御手段２４に送る。ステッピングモータによる原稿搬送ローラ対４１と原稿搬送コロ対４５との駆動、及びＣＩＳ４３による原稿の読取りは、制御手段２４によって制御される、図４に示す読取り部駆動回路１０６によって制御される。
【００５２】
給紙装置４は、製版装置３の下方に配設されている。給紙装置４は、給紙トレイ４６と、給紙ローラ４７と、分離手段としての分離ローラ４８と、レジストローラ対４９と、ガイド板５０と、給紙トレイ４６と給紙ローラ４７と分離ローラ４８とレジストローラ対４９とのそれぞれを駆動する図示しない駆動手段と、図４に示す用紙検知手段１１０とを有している。
【００５３】
給紙トレイ４６は、その上面に印刷用紙Ｐを積載されるものである。給紙トレイ４６は、積載された印刷用紙Ｐの増減と連動して図示しない駆動手段により上下動される。そのため給紙トレイ４６は、孔版印刷装置１の筐体に上下動自在に支持されている。給紙トレイ４６には、図示しないサイドフェンスと、サイドフェンスの移動に伴って印刷用紙Ｐの幅を検知し、これにより印刷用紙Ｐのサイズを検知する図４に示す用紙サイズ検知手段５２とが設けられている。
【００５４】
給紙ローラ４７と分離ローラ４８とは、給紙トレイ４６の上方に配設されている。給紙トレイ４６は、給紙ローラ４７と分離ローラ４８とが、給紙トレイ４６上の最上位の印刷用紙Ｐと当接するように上下動される。給紙ローラ４７は、給紙トレイ４６上の最上位の印刷用紙Ｐを送り出す。分離ローラ４８は、給紙ローラ４７によって複数枚の印刷用紙Ｐが給紙トレイ４６上から引き出され送り出された場合、その最上位の１枚のみを分離し、さらに搬送するように構成されている。
レジストローラ対４９は、印刷用紙Ｐの搬送方向における分離ローラ４８の下流側に配設されている。レジストローラ対４９は、分離ローラ４８によって給送された印刷用紙Ｐを咥え込み、版胴７の回転及びプレスローラ９の揺動動作と同期して、版胴７の外周面とプレスローラ９との間のニップ部Ｎに印刷用紙Ｐを給送する。
【００５５】
ガイド板５０は、印刷用紙Ｐの搬送方向におけるレジストローラ対４９の両側に、印刷用紙Ｐの搬送方向に沿って延在しており、孔版印刷装置１の図示しない筐体の側板に固着されている。ガイド板５０は、分離ローラ４８によって給送されてきた印刷用紙Ｐをレジストローラ対４９に向けて案内するとともに、レジストローラ対４９から送り出された印刷用紙Ｐをニップ部Ｎに向けて案内するものである。図４のみに図示する用紙検知手段１１０は、印刷用紙Ｐの搬送方向におけるレジストローラ対４９の下流側に配設されている。
【００５６】
用紙サイズ検知手段５２は用紙サイズに関する検知を行い、用紙サイズに関する信号が、制御手段２４に送られる。用紙検知手段１１０は、レジストローラ対４９からニップ部Ｎに向けて送り出された印刷用紙Ｐを検知するものであり、印刷用紙Ｐを検知した旨の信号を制御手段２４に送る。給紙トレイ４６と給紙ローラ４７と分離ローラ４８とレジストローラ対４９とのそれぞれを駆動する駆動手段の駆動は、制御手段２４によって制御される、図４に示す給紙部駆動回路１０７によって制御される。
【００５７】
排紙部６は、版胴７の左下方に配設されている。排紙部６は、剥離爪６３と、用紙搬送装置２６と、排紙トレイ６８と、図４に示す排紙検知手段１１１と、図示しない搖動手段とを有している。
剥離爪６３は、インキを転移された印刷用紙Ｐを版胴７の外周面から剥離するものである。剥離爪６３は、孔版印刷装置１の図示しない筐体の側板に支持された図示しない回動自在な軸に支持され、その先端を版胴７の外周面に対して接離自在に配設されている。剥離爪６３は揺動手段によって揺動され、その揺動は、版胴７の外周面上に存在するクランパ１１等の障害物がその先端と干渉しないように、版胴７の回転と同期が取られている。
【００５８】
用紙搬送装置２６は、従動ローラ６４と、駆動ローラ６５と、ゴムベルト６６と、ファンとしての吸引ファン６７と、図示しない駆動手段とを有している。
従動ローラ６４と駆動ローラ６５とは、筐体側板に回転自在に支持されている。ゴムベルト６６は、表面に複数の開孔を有しており、従動ローラ６４と駆動ローラ６５とに掛け渡されている。吸引ファン６７は、従動ローラ６４と駆動ローラ６５との間の、ゴムベルト６６の下方に配設されている。
【００５９】
駆動ローラ６５は駆動手段で回転駆動され、この回転力はゴムベルト６６を介して従動ローラ６４に伝達される。吸引ファン６７は、その回転により図１において下向きの空気流を発生させ、印刷画像を形成された印刷用紙Ｐをゴムベルト６６の表面に吸引させるものである。図４のみに示す排紙検知手段１１１は、用紙搬送方向における用紙搬送装置２６の下流側に配設されている。
【００６０】
印刷画像を形成された用紙Ｐは、吸引ファン６７の作用によりゴムベルト６６に吸着された状態で、駆動ローラ６５によって回転移動するゴムベルト６６により搬送される。
排紙トレイ６８は、印刷用紙Ｐの搬送方向における駆動ローラ６５の下流側に配設されている。排紙トレイ６８は、孔版印刷装置１の図示しない筐体に着脱自在に取り付けられている。排紙トレイ６８は、印刷画像を形成された印刷用紙Ｐを積載する。
排紙検知手段１１１は、用紙搬送装置２６から排紙トレイ６８に向けて搬送される印刷用紙Ｐを検知するものであり、印刷用紙Ｐを検知した旨の信号を制御手段２４に送る。用紙搬送装置２６に備えられた駆動手段の駆動は、制御手段２４によって制御される、図４に示す排紙部駆動回路１１２によって制御される。
【００６１】
排版装置５は、印刷部２の左方に配設されている。排版装置５は、マスタ剥がし機構２１と、排版収納部２２と、図４のみに示す排版検知手段１１３とを有している。
排版検知手段１１３は、マスタ剥がし機構２１と排版収納部２２との間に配設され、マスタ剥がし機構２１から排版収納部２２に向けて搬送される使用済みのマスタ３４を検知するものであり、マスタ３４を検知した旨の信号を制御手段２４に送る。
マスタ剥がし機構２１は、版胴７の外周面に巻き付けられているマスタ３４を剥がすための機構であり、上部排版部材５３と、下部排版部材５４と、マスタ剥がし機構２１の全体を移動させる図示しない移動手段と、上部排版部材５３と下部排版部材５４とを駆動する図示しない駆動手段とを有している。
【００６２】
上部排版部材５３は、駆動ローラ５７と、従動ローラ５８と、駆動ローラ５７と従動ローラ５８との間に掛け渡された排版ベルトとしてのゴムベルト５９とを有している。下部排版部材５４は、駆動ローラ６０と、従動ローラ６１と、駆動ローラ６０と従動ローラ６１との間に掛け渡された排版ベルトとしてのゴムベルト６２とを有している。駆動ローラ５７は、駆動手段で回転駆動される。駆動ローラ６０は、図示しないギヤによって駆動ローラ５７と連結され、駆動手段によってギヤを介して回転駆動される。マスタ剥がし機構２１は、その全体が、移動手段により、版胴７に対して接離する方向に移動可能とされている。
【００６３】
版胴７からマスタ３４を剥がす場合には、移動手段は、ゴムベルト５９，６２が版胴７に巻き付けられているマスタ３４に接触する位置までマスタ剥がし機構２１を移動させ、その位置で、駆動手段が、駆動ローラ５７，６０を回転させることにより、ゴムベルト５９，６２を回転駆動させる。
これにより、版胴７の外周面に巻装されているマスタ３４が、上下において対をなしているゴムベルト５９，６２により挟持されて引っ張られる。この状態において版胴７が回転駆動されると、マスタ３４が版胴７の外周面から剥がされる。版胴７の外周面から剥がされた使用済みのマスタ３４は、ゴムベルト５９，６２の回転により、排版収納部２２に送り込まれる。
【００６４】
なお、このような排版動作を行ったにもかかわらず、その後の所定時間、排版検知手段１１３によって使用済みのマスタ３４が検知されない場合には、制御手段２４は、使用済みのマスタ３４のジャムが生じたと判断する。排版検知手段１１３は、排版装置５において使用済みのマスタ３４のジャムが生じたことを検知するジャム検知手段としての役割を担っているものである。
【００６５】
排版収納部２２は、マスタ剥がし機構２１により版胴７から剥がされた使用済みのマスタ３４を収納するものであり、使用済みのマスタ３４を貯容する使用済みマスタ貯容手段としての排版収納ボックスである排版ボックス５５と、排版ボックス５５内に収納された使用済みのマスタ３４を圧縮する圧縮板５６と、圧縮板５６を駆動する図示しない駆動手段とを有している。排版収納部２２は、使用済みのマスタ３４を圧縮する圧縮手段を構成している。
【００６６】
排版ボックス５５は、ゴムベルト５９，６２により送られてきた使用済みのマスタ３４を収納する、上部が開口した箱状の本体２５と、本体２５に突設され孔版印刷装置１の本体外に一部が露出した取っ手２５ａとを有している。排版ボックス５５は、使用済みのマスタ３４が満杯になったとき等に、孔版印刷装置１の本体外に取り出せるように、孔版印刷装置１の本体に対して着脱可能となっている。取っ手２５ａは、排版ボックス５５を孔版印刷装置１本体に対して着脱するときに操作者が握る部分である。
【００６７】
圧縮板５６は、駆動手段により上下方向にスライドする態様で駆動され、孔版印刷装置１本体に装着された排版ボックス５５の本体２５の外部と内部との間で往復動されるようになっている。圧縮板５６は、通常、孔版印刷装置１本体に装着された排版ボックス５５の本体２５の上方に位置する、最上位置であるホームポジションとしての待機位置を占めるが、ゴムベルト５９，６２によって搬送されてきた使用済みのマスタ３４が本体２５内に収納された後に、その移動可能範囲の下限である下限位置に向け、下方へ移動し、本体２５内において使用済みのマスタ３４を圧縮する。圧縮板５６はその後、所定時間圧縮を行った後に上方へ移動し待機位置に戻る。
マスタ剥がし機構２１に備えられた移動手段の駆動と、マスタ剥がし機構２１に備えられた駆動手段の駆動と、排版収納部２２に備えられた圧縮板５６の駆動手段の駆動は、制御手段２４によって制御される、図４に示す排版駆動回路１１４によって制御される。
【００６８】
開閉パネルは、その開放によって孔版印刷装置１の内部を露出することで、印刷用紙Ｐ、マスタ３４のジャム等に対する処理、メンテナンス等、種々の操作を行うこと等のために設けられている。開放検知手段８９は、孔版印刷装置１の本体側に配設されたプッシュスイッチであって、開閉パネルが開放され、孔版印刷装置１内部が開放されたことを検知するものであり、孔版印刷装置１内部が開放された旨の信号を制御手段２４に送るようになっている。制御手段３４は、開放検知手段８９から開閉パネルが開放された旨の信号を受けたときは、孔版印刷装置１のすべての動作を停止するようになっている。
【００６９】
電源スイッチ９５は、孔版印刷装置１の電源をオン・オフするためのスイッチであり、孔版印刷装置１の図示しない筐体の外部に配設されている。電源スイッチ９５によって孔版印刷装置１の電源がオン・オフされたことは、制御手段２４に入力され、管理される。制御手段３４は、電源スイッチ９５によって孔版印刷装置１の電源がオフされた旨の信号を受けたときは、孔版印刷装置１のすべての動作を停止するようになっている。
【００７０】
操作パネル６９は、孔版印刷装置１の上部前面に配設されている。操作パネル６９は、その上面に製版スタートキー２０４と、印刷スタートキー２０５と、試し刷りキー２０６と、連続キー２０７と、クリア／ストップキー２０８と、テンキー２０９と、エンターキー２１０と、プログラムキー２１１と、モードクリアキー２１２と、印刷速度設定キー２１３と、４方向キー２１４と、用紙サイズ設定キー２１５と、用紙厚み設定キー２１６と、７セグメントＬＥＤからなる表示装置２１９と、ＬＣＤからなる表示手段としての表示装置２２０とを有している。
【００７１】
製版スタートキー２０４は孔版印刷装置１に製版動作を行わせる際に押下されるものである。製版スタートキー２０４が押下されると排版動作及び原稿読取動作が行われた後に製版動作が行われ、その後、版付け動作が行われて孔版印刷装置１は印刷待機状態となる。
印刷スタートキー２０５は孔版印刷装置１に印刷動作を行わせる際に押下されるものである。印刷スタートキー２０５が、孔版印刷装置１が印刷待機状態となり各種印刷条件が設定された後に押下されると、印刷動作が行われる。
【００７２】
試し刷りキー２０６は孔版印刷装置１に試し刷りを行わせる際に押下されるものである。試し刷りキー２０６が、各種条件が設定された後に押下されると、印刷が１枚だけ行われる。連続キー２０７は製版動作と印刷動作とを連続して行う際に製版スタートキー２０４の押下前に押下されるものである。連続キー２０７の押下後、印刷条件が入力された後に製版スタートキー２０４が押下されると、排版動作、原稿読取動作、製版動作に引き続いて印刷動作が行われる。
【００７３】
クリア／ストップキー２０８は孔版印刷装置１の動作を停止させる際あるいは置数のクリア時に押下されるものである。テンキー２０９は、数値入力に用いられるものである。エンターキー２１０は各種設定時に数値等を設定する際に押下されるものである。プログラムキー２１１はよく行う操作を登録したりそれを呼び出したりする際に押下されるものである。モードクリアキー２１２は各種のモードをクリアして初期状態に戻す際に押下されるものである。
【００７４】
印刷速度設定キー２１３は印刷動作に先立って印刷速度を設定する際に押下されるものである。印刷速度設定キー２１３は、濃いめの画像を得たい場合あるいは雰囲気温度が低い場合等には印刷速度を遅く設定し、薄めの画像を得たい場合あるいは雰囲気温度が高い場合等には印刷速度を速く設定するものである。４方向キー１１４は上キー２１４ａ、下キー２１４ｂ、左キー２１４ｃ、右キー２１４ｄを有している。４方向キー２１４は、画像編集時に画像位置を調整する場合あるいは各種設定時に数値や項目等を選択する場合等に押下される。
【００７５】
用紙サイズ設定キー２１５は用紙サイズを任意で入力する際に押下されるものである。用紙サイズ設定キー２１５で入力された用紙サイズは用紙サイズ検知手段５２によって検知された用紙サイズに優先される。用紙厚み設定キー２１６は両面印刷に先立って用紙Ｐの厚みを入力する際に押下されるものである。用紙厚み設定キー２１６は、「普通紙」、「薄紙」、「厚紙」の３種類のうちの何れかを選択する構成となっている。
【００７６】
７セグメントＬＥＤからなる表示装置２１９は、主に印刷枚数等の数字を表示する。
表示装置２２０はＬＣＤからなっている。表示装置２２０は、階層表示構造となっており、その下方に設けられた選択設定キー２２０ａ，２２０ｂ，２２０ｃ，２２０ｄを押下することにより、変倍や位置調整等の様々なモードへの変更及び各モードでの設定が可能に構成されている。また表示装置２２０には、図示したように「製版・プリントできます」のような孔版印刷装置１の状態が表示される他、製版あるいは排版ジャム、給紙あるいは排紙ジャム等のアラーム、印刷用紙、マスタ、インキ等のサプライの供給指示、図５、図６に示すマスタの残量表示等も表示される。
操作パネル６９からの動作指令等に関する種々の信号は制御手段２４に向けて出力される。
【００７７】
制御手段２４は、孔版印刷装置１の筐体の内部に配設されている。制御装置２４は、孔版印刷装置１に備えられている各種センサ、操作パネル６９等からの信号を受け、これに応じて操作パネル６９への表示等の各動作を行わせるなど、孔版印刷装置１の動作全般を制御するものである。
図４に示す孔版印刷装置１の電気回路構成の概略である回路ブロック図に示されているように、制御手段２４は、演算を行うＣＰＵ８５と、各種データを記録する記憶手段としてのＲＡＭ８６と、制御プログラム等が格納された記憶手段としてのＲＯＭ８７とを有している。ＣＰＵ８５と、ＲＡＭ８６と、ＲＯＭ８７とは、図示しない信号バスによって接続され、これにより周知のコンピュータを備えた制御手段２４が構成されている。
【００７８】
ＣＰＵ８５は、図示しないインターフェースを介して、各種センサ、各種駆動回路等と電気的に接続されている。
具体的には、原稿先端検知センサ４２と、用紙サイズ検知手段５２と、操作パネル６９と、残マスタ検知手段８８と、開放検知手段８９と、電源スイッチ９５と、印刷部駆動回路１０１と、インキ検知手段１０２と、製版部駆動回路１０３と、カッタ駆動回路１０４と、マスタ搬送部駆動回路１０５と、読取り部駆動回路１０６と、給紙部駆動回路１０７と、マスタ有無検知手段１０８と、用紙検知手段１１０と、排紙検知手段１１１と、排紙部駆動回路１１２と、排版検知手段１１３と、排版駆動回路１１４と、版胴サイズ検知手段１１５とが、ＣＰＵ８５に接続されている。
【００７９】
ＣＰＵ８５には、原稿先端検知センサ４２からの出力信号と、用紙サイズ検知手段５２からの出力信号と、操作パネル６９からの出力信号と、残マスタ検知手段８８からの出力信号と、開放検知手段８９からの出力信号と、電源スイッチ９５からの出力信号と、インキ検知手段１０２からの出力信号と、マスタ有無検知手段１０８からの出力信号と、用紙検知手段１１０からの出力信号と、排紙検知手段１１１からの出力信号と、排版検知手段１１３からの出力信号と、版胴サイズ検知手段１１５からの出力信号が入力される。
【００８０】
入力された各信号は、ＲＯＭ８７に記憶された動作プログラムに基づいて演算処理され、操作パネル６９と、印刷部駆動回路１０１と、製版部駆動回路１０３と、カッタ駆動回路１０４と、マスタ搬送部駆動回路１０５と、読取り部駆動回路１０６と、給紙部駆動回路１０７と、排紙部駆動回路１１２と、排版駆動回路１１４とにそれぞれ動作信号として出力される。
【００８１】
ＲＡＭ８６には、ＣＰＵ８５によってＲＯＭ８７より呼び出された動作プログラムが一時的に書き込まれる。書き込まれた動作プログラムは、操作パネル６９からの入力によって書き換えられる。
なお、制御手段２４にはカウンタが備えられており、孔版印刷装置１が所定時間不使用の状態にあると、本体電力の消費を抑えるため、電力低減待機モードに移行するようになっている。制御手段２４には電源スイッチ９５も接続されていることから、制御手段２４は孔版印刷装置１の電源に関するすべての制御、管理を行うものとなっている。
【００８２】
制御手段２４は、残マスタ検知手段８８から送られる、残存するマスタ３４の量に等価の、時間当たりのパルス信号に基づいて、残存するマスタ３４の量の、新規のマスタの量に対する割合が、所定の幅を持った、複数、本形態では８段階の残量範囲のうちのどの残量範囲に属するかを算出する範囲算出手段としての機能を有している。すなわち制御手段２４は、範囲算出手段として、残マスタ検知手段８８から送られる時間当たりのパルス信号の数と、ＲＯＭ８７に記録された、８段階の残量範囲のうちのどの残量範囲に属するかを判断するためのしきい値とを、ＣＰＵ８５で比較することで、８段階の残量範囲のうちのどの残量範囲に属するかを算出するようになっている。また、制御手段２４は、ある残量範囲から異なる残量範囲に変更したことを認識するようになっている。この残量範囲の変更は、マスタロール３５が新規のマスタロール３５に交換されたときにも行われる。
【００８３】
制御手段２４はまた、範囲算出手段として残量範囲を変更する動作を行ってからの、マスタ３４の使用量に基づき、製版可能回数を算出する回数算出手段としての機能を有している。すなわち、ＲＯＭ８７には、残量範囲毎に、最大製版可能回数が記録されており、ＣＰＵ８５が、残量範囲の変更を認識してから、変更後のその残量範囲における最大製版可能回数から実際に使用したマスタ３４の量を減算していくことで、随時、その時点での製版可能回数を算出するようになっている。また次に残量範囲を変更した時には、その残量範囲における最大製版可能回数が、その時点での製版可能回数となる。マスタロール３５は一般に、販売時等において表示されるその長さよりも、実際の長さの方が長くなっている等の事情のもとでは、かかる方法によって製版可能回数を算出することで、より正確な製版可能回数が得られる。
【００８４】
制御手段２４が残量範囲を変更してからのマスタ３４の使用量の検知は、使用マスタ検知手段によって行われる。使用マスタ検知手段は、残マスタ検知手段８８と、製版部駆動回路１０３とによって構成されている。
残マスタ検知手段８８は、反射光センサ９３からのパルス信号が、マスタ３４の使用量に等価であることを利用して、使用マスタ検知手段として用いられる。具体的には、ＲＯＭ８７に、各残量範囲における反射光センサ９３からのパルス数と、マスタ３４の使用量、言い換えると、行った製版回数との対応関係が記録されており、ＣＰＵ８５は、かかる対応関係を利用して、その残量範囲における最大製版可能回数から、その時点で行った製版回数を減算し、随時、その時点での製版可能回数を算出するようになっている。
【００８５】
また、製版部駆動回路１０３は、プラテンローラ３６を駆動するステッピングモータへのパルス数が、マスタ３４の使用量に等価であることを利用して、製版量検知手段としての使用マスタ検知手段として用いられる。具体的には、ＲＯＭ８７に、ステッピングモータへのパルス数と、マスタの使用量、言い換えると、行った製版回数との対応関係が記録されており、ＣＰＵ８５は、かかる対応関係を利用して、その残量範囲における最大製版可能回数から、その時点で行った製版回数を減算し、随時、その時点での製版可能回数を算出するようになっている。
【００８６】
本形態においては、使用マスタ検知手段としては、製版部駆動回路１０３よりも残マスタ検知手段８８が優先して使用され、製版部駆動回路１０３は補助的に用いられる。すなわち、製版部駆動回路１０３は、製版開始から印刷開始までの間に不具合が生じたとき、その不具合が生じるまでに使用されたマスタ３４の量を検知するために用いられる。したがって、製版部駆動回路１０３によって検知されるマスタ３４の使用量は、１版以下の量となっている。
製版開始から印刷開始までの間に不具合が生じたことの検知は、不具合検知手段によって行われる。不具合検知手段は、開放検知手段８９と、電源スイッチ９５と、マスタ有無検知手段１０８とによって構成されている。
【００８７】
マスタ有無検知手段１０８が不具合検知手段として機能するのは、制御手段２４に備えられたカウンタが、マスタ有無検知手段１０８によりマスタ３４が検知されるべきタイミングから所定時間をカウントしたときにも、マスタ有無検知手段１０８によりマスタ３４が検知されないときである。このとき、マスタ有無検知手段１０８は、製版済みのマスタ３４の版胴７への装着不良を検知していることと等価であって、装着不良検知手段として機能している。このようなときには、制御手段２４は、マスタ３４のジャムが、製版装置３から版胴７に至るまでの経路において発生しているとして、この旨およびマスタ３４を取り除くべき旨を表示装置２２０に表示させるとともに、その後、開放検知手段８９が開閉パネルの開放および閉鎖を検知し、マスタ３４が実際に除去されるまで、孔版印刷装置１の動作を停止するようになっており、このときに使用されたマスタ３４の量を、製版部駆動回路１０３にて検知し、製版可能回数の算出に用いる。これにより製版可能回数の信頼性が向上している。なお、このときのマスタ３４の使用量は１版分となる。
【００８８】
開放検知手段８９が不具合検知手段として機能するのは、製版開始から印刷開始までの間に開閉パネルが開放されたときである。すなわち、制御手段２４は、開放検知手段８９から開閉パネルが開放された旨の信号を受けたときは、孔版印刷装置１のすべての動作を停止するようになっているため、製版開始から印刷開始までの間に開閉パネルが開放されたときにも、孔版印刷装置１のすべての動作を停止する。したがって、たとえば製版装置３においてマスタ３４の製版を行っている途中で開閉パネルが開放されたときには、製版動作が停止されることとなる。制御手段２４は、マスタ有無検知手段１０８が不具合検知手段として機能するときと同様に、開閉パネルが開放された旨、マスタ３４を取り除くべき旨を表示装置２２０に表示させるとともに、その後、開放検知手段８９が開閉パネルの閉鎖を検知し、製版中の、又は製版済みのマスタ３４が実際に除去されるまで、孔版印刷装置１の動作を停止するようになっており、このときに使用されたマスタ３４の量を、製版部駆動回路１０３にて検知し、製版可能回数の算出に用いる。これにより製版可能回数の信頼性が向上している。なお、このときのマスタ３４の使用量は１版以下となる。制御手段２４は、製版中に開閉パネルが開放された場合、孔版印刷装置１のすべての動作を停止する前に、搬送手段３１、切断手段３０を速やかに駆動し、製版した部分のマスタ３４を速やかに切断するようになっているため、製版途中であったマスタ３４の除去は容易である。
【００８９】
電源スイッチ９５が不具合検知手段として機能するのは、製版開始から印刷開始までの間に孔版印刷装置１の電源を電源スイッチ９５によってオフしたことが制御手段２４によって検知されたときである。このとき、電源スイッチ９５は、孔版印刷装置１の電源をオフしたことを検知していることと等価であって、オフ検知手段として機能している。制御手段２４は、電源スイッチ９５から、孔版印刷装置１の電源をオフした旨の信号を受けたときは、孔版印刷装置１のすべての動作を停止するようになっているため、製版開始から印刷開始までの間に電源スイッチ９５がオフされたときにも、孔版印刷装置１のすべての動作を停止する。したがって、たとえば製版装置３においてマスタ３４の製版を行っている途中で電源スイッチ９５がオフされたときには、製版動作が停止されることとなる。制御手段２４は、電源スイッチ９５により孔版印刷装置１の電源が投入され、これを検知した後、マスタ有無検知手段１０８が不具合検知手段として機能するときと同様に、電源が不正にオフされた旨、マスタ３４を取り除くべき旨を表示装置２２０に表示させるとともに、その後、開放検知手段８９が開閉パネルの開放および閉鎖を検知し、製版中の、又は製版済みのマスタ３４が実際に除去されるまで、孔版印刷装置１の動作を停止するようになっており、このときに使用されたマスタ３４の量を、製版部駆動回路１０３にて検知し、製版可能回数の算出に用いる。これにより製版可能回数の信頼性が向上している。なお、このときのマスタ３４の使用量は１版以下となる。制御手段２４は、製版中に電源がオフされた場合、電源投入後、搬送手段３１、切断手段３０を速やかに駆動し、製版した部分のマスタ３４を速やかに切断するようになっているため、製版途中であったマスタ３４の除去は安全かつ容易である。
【００９０】
制御手段２４は、このようにして回数算出手段として製版可能回数を算出するとき、製版されるべきマスタ３４のサイズを考慮するようになっている。すなわち、回数算出手段としての制御手段２４は、製版されるべきマスタ３４のサイズに基づいて、製版可能回数を算出する。製版されるべきマスタ３４のサイズの検知は、マスタサイズ検知手段によって行われる。マスタサイズ検知手段は、用紙サイズ検知手段５２と、用紙サイズ設定キー２１５とによって実質的に構成されている。用紙サイズ検知手段５２で検知された印刷用紙Ｐのサイズ、用紙サイズ設定キー２１５で設定された印刷用紙Ｐのサイズに応じて、制御手段２４において、マスタロール３５からカットすべきマスタ３４のサイズが決定されるようになっており、このことから、マスタサイズ検知手段は、用紙サイズ検知手段５２と、用紙サイズ設定キー２１５とによって実質的に構成されている。ＲＯＭ８７には、マスタ３４の残量範囲に加え、サイズ毎についても、最大製版可能回数が記録されており、ＣＰＵ８５が、残量範囲の変更を認識してから、変更後のその残量範囲およびマスタサイズにおける最大製版可能回数から実際に使用したマスタ３４の量を減算していくことで、随時、その時点での製版可能回数を算出するようになっている。
【００９１】
制御手段２４はまた、このようにして回数算出手段として製版可能回数を算出するとき、使用される版胴７のサイズも考慮するようになっている。すなわち、回数算出手段としての制御手段２４は、版胴サイズ検知手段１１５によって検知された、使用される版胴７のサイズに基づいて、製版可能回数を算出する。マスタロール３５からカットすべきマスタ３４のサイズは、マスタサイズ検知手段の検知結果のみならず、版胴サイズ検知手段１１５によって検知された、使用される版胴７のサイズとの組み合わせから決定されることがあるためである。
【００９２】
このような演算を確実且つ速やかに可能とするため、制御手段２４は、ＲＡＭ８６に、どの残量範囲に属しているか、残マスタ検知手段８８、製版部駆動回路１０３が検知した、残量範囲を変更してからのマスタ３４の使用量、用紙サイズ検知手段５２、用紙サイズ設定キー２１５の検知結果によって決定された使用すべきマスタ３４のサイズ、版胴サイズ検知手段１１５によって検知された使用される版胴７のサイズなど、製版可能回数を算出するために必要なデータを、不揮発性のデータとして随時記録するようになっている。
【００９３】
このように、制御手段２４、用紙サイズ検知手段５２、残マスタ検知手段８８、解放検知手段８９、電源スイッチ９５、製版部駆動回路１０３、マスタ有無検知手段１０８、版胴サイズ検知手段１１５、用紙サイズ決定キー２１５等から、本発明を適用した、マスタ３４の残量を製版の回数にて算出する、マスタ残量算出方法を実行する、算出手段としてのマスタ残量算出装置が構成されており、このマスタ残量算出装置が、孔版印刷装置１に備えられている。
【００９４】
孔版印刷装置１は、かかるマスタ残量算出装置が算出した製版の回数すなわち製版可能回数を表示する表示手段としての表示装置２２０を有している。算出手段としてのマスタ残量算出装置と表示装置２２０とは、マスタ３４の残量を製版の回数にてユーザー等に告知するマスタ残量告知装置を構成しており、よって孔版印刷装置１はかかるマスタ残量告知装置をも備えていることとなる。
【００９５】
図５、図６に、表示装置２２０に表示される残量表示、すなわち算出手段が算出したマスタの残量を示す製版の回数、言い換えるとマスタ残量算出装置が算出した製版可能回数を表示したものの例を示す。表示装置２２０が残量表示を行う表示モードは、選択設定キー２２０ａ，２２０ｂ，２２０ｃ，２２０ｄを適宜謳歌することで選択できるようになっており、表示装置２２０は、残量表示を行うときは、製版可能回数に加えて、版胴サイズ検知手段１１５によって検知された使用される版胴７のサイズすなわちドラムサイズも併せて表示されるようになっている。
【００９６】
図５は、ドラムサイズがＡ３、ＤＬＴ（ダブルレター）の各サイズである場合において両サイズに共通の表示態様を示しており、このドラムサイズにおける残量表示時においては、マスタ３４をＡ４のサイズでカットして製版、印刷を行う場合の製版可能回数も、Ａ４カット時として表示されている。したがって、ユーザーにとっては、現在印刷を指定しているサイズとは違うサイズで印刷を行う場合の製版可能回数を予め一見のもとに知ることができ、使い勝手が大きく向上している。
【００９７】
図６は、ドラムサイズがＢ４、Ａ４の各サイズである場合において両サイズに共通の表示態様を示している。図６は、ドラムサイズがＡ４である場合には、マスタ３４のサイズがＡ４に限定される場合の例を示しており、このようにドラムサイズによってマスタ３４のサイズが一定の大きさに決定されるときには、他のサイズでカットを行うことはないため、単に製版可能回数のみを示すようになっている。
【００９８】
図７に、本発明を適用したマスタ残量算出装置の一例を用いて製版可能回数を算出する過程の一例を示した。この例のマスタ残量算出装置では、各残量範囲におけるマスタの量を、新規のマスタ３４の長さを等分した長さとしているとともに、製版可能回数は、かかる等分した長さから使用したマスタ３４の長さを減算した後に、算出するものとしている。具体的には、新規のマスタ３４の長さすなわち新規のマスタロール３５の１つ分のマスタ３４の長さを１４０ｍとし、８つの各残量範囲におけるマスタ３４の長さを、１４０ｍの１／８である１７．５ｍとしている。
【００９９】
図７においてスタート時は、８段階における残量範囲のうち、残量の多いほうから３番目、言い換えると６／８の残量範囲、すなわちマスタ３４の最大の残量が１７．５×６＝１０５ｍである残量範囲に属している。
製版をスタートして、製版が正常に終了したか否かを、マスタ有無検知手段１０８の検知に基づいて判断する(Ｓ１)。
【０１００】
製版が正常に終了したときには、製版を行う前に残っていたマスタ３４の長さから、製版に使用したマスタ３４の長さを差し引く(Ｓ２)。なおこのとき、製版に使用したマスタ３４の長さは、マスタサイズ検知手段たる用紙サイズ検知手段５２、用紙サイズ設定キー２１５による検知結果や版胴サイズ検知手段１１５による検知結果によって異なる。
一方、製版が正常に終了しなかったときには、製版を行う前に残っていたマスタ３４の長さから、製版部駆動回路１０３の駆動に基づいて算出したマスタ３４の搬送量を差し引く（Ｓ３）。
【０１０１】
ステップ（Ｓ２）、(Ｓ３)を行った後、残マスタ検知手段８８の検知結果に基づいて、残量範囲が６／８から５／８に変わったか否かの判断を行う（Ｓ４）。
残量範囲が６／８の残量範囲に変わった場合には、残存するマスタ３４の量言い換えると長さを補正する。具体的には、その残量範囲における基準長すなわちその残量範囲におけるマスタ３４の最大の残量を１７．５×５＝８７．５ｍに変更する（Ｓ５）。
ステップ(Ｓ４)において残量範囲が変わらなかった場合には、その時点で残存するマスタ３４の長さから、製版可能回数を算出し、ステップ(Ｓ５)において残存するマスタ３４の基準長を補正した場合には、その長さに基づいて製版可能回数を算出し（Ｓ６）、製版可能回数の算出を終了する。
【０１０２】
上記構成に基づき、孔版印刷装置１の全体的な動作を説明する。
ユーザーすなわち操作者により、サイドフェンスで位置を合わせながら、原稿の先端を原稿搬送ローラ対４１のニップに突き当てることによって原稿セット部４０に原稿がセットされ、操作パネル６９上の各種キーによって製版条件が設定された後に製版スタートキー２０４が押されると、原稿搬送ローラ対４１と原稿搬送コロ対４５とがステッピングモータにより駆動され、原稿が搬送される。
【０１０３】
原稿の先端が原稿先端検知センサ４２で検知されると、ＲＯＭ８７に記録されたデータに基づいた制御手段２４による制御により、原稿は、所定距離搬送される。原稿は搬送の過程でＣＩＳ４３によって読み取られ、読み取られた原稿画像は画像データ信号としてＣＰＵ８５に送られる。ステッピングモータを所定量駆動して原稿の先端が原稿排紙台３３上の所定位置まで搬送されると、ステッピングモータの駆動が停止され、原稿の搬送が停止される。
原稿読取装置３２での画像読取動作と並行して、排版装置５では、版胴７の外周面上から使用済みのマスタ３４を剥離する排版動作が行われる。外周面上に使用済みのマスタ３４を巻装している版胴７は、ＣＰＵ８５からの動作信号によってメインモータによって回転駆動され、図１において反時計回り方向に回転を開始する。
【０１０４】
版胴７が、その外周面上に巻装した使用済みのマスタ３４の後端がマスタ剥がし機構２１と対応する所定の排版位置に到達したとき、マスタ剥がし機構２１が版胴７側に移動し、版胴７の外周面上の使用済みのマスタ３４と当接し使用済みのマスタ３４をすくい上げる。使用済みのマスタ３４は、下部排版部材５４と上部排版部材５３とで挟持され、版胴７の外周面より剥離され、ゴムベルト５９，６２で搬送されて排版ボックス５５内に廃棄される。
版胴７の外周面より使用済みのマスタ３４が全て剥離されて排版動作が完了すると、版胴７はさらに回転され、版胴７が図１に示す所定の給版位置であるホームポジションに到達すると、メインモータが停止されて版胴７の回転は停止され、クランパ１１が時計回り方向に回動し、版胴７が給版待機状態となる。
【０１０５】
排版動作が完了すると、これに続いて原稿読取装置３２での画像読取動作と並行して、製版動作が行われる。版胴７が給版待機状態となると、ＣＰＵ８５からの動作信号によってステッピングモータが作動してプラテンローラ３６と各駆動ローラ３１ａ，３１ｃが回転駆動され、マスタロール３５からマスタ３４が引き出される。
【０１０６】
ステッピングモータのステップ数より、マスタ３４の画像形成領域がサーマルヘッド３７の発熱素子と対応する位置すなわち製版位置に達したことをＣＰＵ８５が判断すると、ＣＰＵ８５より動作信号が送られ、原稿読取装置３２より送られた画像データ信号に基づいてサーマルヘッド３７の発熱素子が選択的に発熱し、マスタ３４上に穿孔製版画像が形成される。なお、マスタ３４が製版位置に達したときに、ＣＰＵ８５が原稿読取装置３２のステッピングモータを駆動するようになっている。
【０１０７】
穿孔製版画像を形成されたマスタ３４は、各ガイド板３８，３９にガイドされつつ搬送手段３１によってクランパ１１へと搬送される。ステッピングモータのステップ数より、マスタ３４の先端がクランパ１１まで到達し給版が開始されたとＣＰＵ８５が判断すると、クランパ１１が閉じられマスタ３４の先端が挟持される。版胴７がメインモータによりマスタ３４の搬送速度と同じ周速度で時計回り方向に回転駆動され、マスタ３４の版胴７への巻装動作が行われ給版動作が継続される。
【０１０８】
巻装動作の途中で、ステッピングモータのステップ数より、１版分の製版が完了したことをＣＰＵ８５が判断する。ＣＰＵ８５は、プラテンローラ２４と各駆動ローラ３１ａ，３１ｃの回転を停止させると共に、可動刃３０ｂを回転移動させてマスタ３４を切断させる。マスタ３４は切断後も版胴７の回転動作によって引き出され、版胴７が再びホームポジションに到達すると１版分のマスタ３４が巻着され給版が完了するとともにメインモータの駆動が停止され、巻装動作が完了する。
【０１０９】
このとき、排版ボックス５５内に廃棄された使用済みのマスタ３４は、圧縮板５６によって圧縮される。
巻装動作に引き続き、版付動作が行われる。版胴７がホームポジションで停止すると、版胴７が低速で回転駆動されると共に給紙ローラ４７、分離ローラ４８、駆動ローラ６５、吸引ファン６７がそれぞれ回転駆動される。給紙ローラ４７と分離ローラ４８との回転により、給紙トレイ４６上に積載された複数枚の印刷用紙Ｐのうち、最上位の１枚の印刷用紙Ｐのみが引き出され、レジストローラ対４９に咥え込まれる。
【０１１０】
版胴７に巻装されたマスタ３４の画像領域の、版胴７の回転方向における先端部が、プレスローラ９と対応する位置に到達したとき、ＣＰＵ８５より動作信号が送られてレジストローラ対４９が回転し、印刷用紙Ｐをニップ部Ｎに給送する。ＣＰＵ８５は、レジストローラ対４９への動作信号に続いてプレスローラ９を揺動させる。レジストローラ対４９より給送された印刷用紙Ｐは、プレスローラ９によって版胴７に巻装されたマスタ３４に押圧される。
【０１１１】
この押圧動作により、プレスローラ９と印刷用紙Ｐとマスタ３４と版胴７の外周面とが圧接され、インキローラ１４によって版胴７の内周面に供給されたインキが、版胴７の外周面の開孔部とメッシュスクリーンより滲出した後、版胴７の外周面とマスタ３４との空隙部に充填され、マスタ３４の穿孔部を介して印刷用紙Ｐに転移される。
インキを転移された印刷用紙Ｐは、剥離爪６３の先端で版胴７の外周面より剥離されて下方へと落下し、吸引ファン６７の吸引力によってゴムベルト６６の上面に引き付けられつつ左方へと搬送され、排紙トレイ６８上に排出される。この一連の行程によって版付動作が完了し、孔版印刷装置１は印刷待機状態となる。
【０１１２】
原稿読取、排版、製版、版付の各動作が完了して、印刷待機状態となった孔版印刷装置１において、操作者によって試し刷りキー２０７が押されると、版付動作と同様に、給紙トレイ４６上の最上位の１枚の印刷用紙が給紙ローラ４７と分離ローラ４８とによって引き出され、レジストローラ対４９に咥え込まれると共に、メインモータにより版胴７が高速で回転駆動される。
【０１１３】
レジストローラ対４９は、版付動作と同じタイミングで、高速回転している版胴７とプレスローラ９との間に印刷用紙Ｐを給送する。給送された印刷用紙Ｐは、プレスローラ９によって版胴７に巻装されたマスタ３４に押圧されてインキを転移され、その上面に印刷画像を形成された後、剥離爪６３によって版胴７の外周面より剥離され、ゴムベルト６６によって左方へと搬送されて、排紙トレイ６８上に排出される。版胴７は再びホームポジションに戻り、試し刷り動作が完了する。
【０１１４】
この試し刷りによって印刷画像の濃度や位置を確認し、これらを操作パネル６９上の各種キーで調整して再度試し刷りを行った後、テンキー２０９で印刷枚数を指定し、各種設定を行った後に印刷スタートキー２０５を押すことにより、給紙装置４より印刷用紙Ｐが連続的に送られて印刷動作が行われる。印刷動作完了後にも、版胴７は再びホームポジションに戻る。
【０１１５】
以上、本発明を実施するための形態として、本発明を適用したマスタ残量算出方法、マスタ残量算出装置、マスタ残量告知装置および印刷装置としての孔版印刷装置１及びこれを用いた印刷装置の使用済みマスタ保護方法を説明したが、孔版印刷装置１にパソコン等の外部入出力装置を接続することができる場合には、かかる外部入出力装置によってマスタサイズ検知手段、表示手段を構成することができる。
【０１１６】
操作パネル、外部入力装置等による入力によって、製版に必要なマスタの量、製版の回数が予めわかっている場合に、これが残存しているマスタの量、製版可能回数を超える場合には、その旨を表示手段に表示しても良いし、製版を禁止してもよく、また、可能な限り製版および印刷を行ってマスタが足りなくなったときに製版、印刷を停止し、またこの旨を表示装置に表示するようにしても良い。
【０１１７】
残マスタ検知手段の構成態様は、上述の形態の残マスタ検知手段の構成態様に限らず、他にたとえば、マスタロールの径を直接計測する手段を残マスタ検知手段として用いても良い。上述の形態では、使用マスタ検知手段として、残マスタ検知手段を主、製版部駆動回路を従とした説明をしたが、これらの主従関係は逆であっても良いし、また何れか一方のみを用いても良い。
【０１１８】
不具合検知手段は、開放検知手段、オフ検知手段、装着不良検知手段以外の手段であってもよい。本発明は、マスタを用いるどのようなタイプの印刷装置にも適用することができる。版胴が複数備えられているなど、一度の印刷に複数のマスタを用いる印刷装置に適用することもできる。本発明の適用は、上述の説明において特に限定を行っていない限り、上述の形態に限られるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】本発明を適用したマスタ残量算出方法を行うマスタ残量算出装置と、本発明を適用したマスタ残量告知装置とを備えた、本発明を適用した印刷装置の概略を示す正面図である。
【図２】図１に示した印刷装置に搭載された残マスタ検知手段の正面図である。
【図３】図１に示した印刷装置に備えられた操作パネルを示す平面図である。
【図４】図１に示した印刷装置に備えられた制御手段、本発明を適用したマスタ残量算出装置およびマスタ残量告知装置等を示すブロック図である。
【図５】図３に示した操作パネルに備えられた表示手段の表示態様の一例を示す平面図である。
【図６】図３に示した操作パネルに備えられた表示手段の表示態様の一例を示す平面図である。
【図７】本発明を適用したマスタ残量算出方法による製版可能枚数の算出過程の一例を示すフローチャートである。
【図８】従来のマスタ残量の表示態様を示す平面図である。
【符号の説明】
【０１２０】
１    印刷装置
２４    範囲算出手段、回数算出手段
３４    マスタ
５２    マスタサイズ検知手段
８８    残マスタ検知手段、使用マスタ検知手段
８９    開放検知手段、不具合検知手段
９５    オフ検知手段、不具合検知手段
１０３    製版量検知手段、使用マスタ検知手段
１０８    装着不良検知手段、不具合検知手段
１１５    版胴サイズ検知手段
２１５    マスタサイズ検知手段
２２０    表示手段
【図１】
2005319757.tif 000003
【図２】
2005319757.tif 000004
【図３】
2005319757.tif 000005
【図４】
2005319757.tif 000006
【図５】
2005319757.tif 000007
【図６】
2005319757.tif 000008
【図７】
2005319757.tif 000009
【図８】
2005319757.tif 000010