(57)【要約】【課題】  コロナ帯電器を用いた画像形成装置において、イオン生成物の吸湿に起因する像流れを安価にしかも確実に防止する。【解決手段】  感光体ドラム１２ａ〜１５ａはコロナ帯電器１２ｂ〜１５ｂによって帯電され、感光体ドラムは画像データに応じて露光されて、感光体ドラム上に形成された静電潜像を現像して画像形成を行う。コロナ帯電器にはそれぞれ分岐ダクト２２ａ〜２２ｄが連結され分岐ダクトには主ダクト２３が連結されている。そして、主ダクト２３には送風ファン２５が配置されるとともに、送風ファンの下流側にヒータ２４が配置されている。制御装置３１は感光体ドラムの表面を帯電させる前に、送風ファンを駆動するとともにヒータを選択的に駆動する。【選択図】  図１
2005275344.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像担持体の表面をコロナ帯電器によって帯電して、該静電潜像担持体を画像データによって露光して前記静電潜像担持体に静電潜像を形成した後該静電潜像を現像して画像形成を行う画像形成装置において、
前記コロナ帯電器に連結され前記コロナ帯電器を介して前記静電潜像担持体に空気を送る送風手段と、
前記静電潜像担持体に送る空気を暖めるヒータ手段と、
前記静電潜像担持体の表面を帯電させる前に前記送風手段を駆動するとともに前記ヒータ手段を選択的に駆動する制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
環境雰囲気中の温度及び湿度を検出してそれぞれ検出温度及び検出湿度を得る温湿度検出手段を備え、前記制御手段は前記検出温度及び前記検出湿度に応じて前記ヒータ手段を駆動するか否かを決定するようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は前記ヒータ手段を駆動した際予め規定された時間前記ヒータ手段オンとした後オフとして、前記ヒータ手段をオフとした後前記静電潜像担持体を駆動するようにしたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記予め規定された時間は前記検出温度及び前記検出湿度に応じて決定されるようにしたことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記送風手段は前記ヒータが内部に配置されたダクトと送風ファンとを有し、前記ヒータは画像動作中及び/又は画像動作終了後においてオンした状態であり、前記送風手段は画像動作中及び/又は画像動作終了後に前記ダクト内に前記帯電器の空気を送風する方向に回転することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記静電潜像担持体及び前記コロナ帯電器は各色トナー毎に備えられており、
前記送風手段は、前記各色トナーの帯電器にそれぞれ連結された各色分岐ダクトと、該分岐ダクトに連結された主ダクトと、前記主ダクト内に配置された送風ファンとを有し、
前記ヒータ手段は前記送風ファンの下流側で前記主ダクト内に配置されていることを特徴とする請求項１〜５いずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記静電潜像担持体及び前記コロナ帯電器は各色トナー毎に備えられており、
前記送風手段は、前記各色トナーのコロナ帯電器にそれぞれ連結された各色分岐ダクトと、該分岐ダクトに連結された主ダクトと、前記主ダクト内に配置された送風ファンとを有し、
前記ヒータ手段は前記送風ファンの下流側で前記各色分岐ダクト内にそれぞれ配置されていることを特徴とする請求項１〜６いずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ヒータ手段は前記各色ダクト内において前記静電潜像担持体の長手方向に沿って延在していることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯電器としてコロナ帯電器を用いて電子写真プロセスによって画像形成を行う画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、ファクシミリ装置、又はプリンター等の電子写真プロセスを用いた画像形成装置においては、画像形成を行う際、静電潜像担持体である感光体ドラムの表面を一様に帯電した後、画像データに応じて感光体ドラムを露光して、感光体ドラム上に静電潜像を形成する。そして、この静電潜像を現像器によって現像しトナー像を得ている。
【０００３】
ところで、画像形成装置において、感光体ドラム表面を帯電する際、帯電器としてコロナ帯電器を用いるものも多く、コロナ帯電器を用いると、コロナ放電によってオゾンが発生し、このオゾンによって空気成分が分解されて、ＮＯｘ及びＳｏｘ等のイオン生成物が生成される。これらイオン生成物は、帯電器直下の感光体ドラム上に付着し易い。
【０００４】
感光体ドラムの表面粗さは０．１μｍ程度であり、感光体ドラムに付着したイオン生成物は、この表面粗さ構造中に入り込んでしまい、クリーニングを行っても、表面粗さ構造中に入り込んだイオン生成物を取り除くことは難しい。一方、イオン生成物は水溶性であり、これらイオン生成物が空気中の水分を吸収すると、感光体ドラムの表面抵抗値が低下し、この表面抵抗値の低下に起因して、特に静電潜像の縁（エッジ）で表面電位が低下し、所謂像流れ現象が生じることがある。つまり、高湿環境下において、像流れ現象が生じやすい。
【０００５】
このような不具合を防止するため、感光体ドラム中にヒータを挿入して、感光体ドラムを加熱してイオン生成物が吸収した水分を蒸発させて、感光体ドラム表面の抵抗値の低下を抑止することが行われているものの、カラー画像形成装置のように複数の感光体ドラムを備える画像形成装置においては、感光体ドラム毎にヒータを備えなければならず、その結果、コストアップとなるばかりでなく、消費電力も多くなってしまう。
【０００６】
一方、スコロトロン帯電器を用いた画像形成装置において、像流れを防止するため、スコロトロン帯電器のグリッドと感光体ドラムとの間の隙間に対向して、感光体ドラムの軸方向延長上に開口を有するケーシングを設け、このケーシングに軸流ファンを取り付けて、隙間の空気を画像形成動作中及び画像形成動作終了後、連続的又は間欠的に排気するようにしたものがある（特許文献１参照）。  
【特許文献１】特開２０００−１６２９３４公報（第４頁〜第５頁、第１図〜第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、従来の画像形成装置においては、軸流ファンによって排気を行って、帯電器のグリッドから解放された窒素酸化物等のイオン生成物を機外に排気しているものの、画像形成装置の主電源がオフされた状態では、軸流ファンは駆動されず、その結果、帯電器に付着したイオン生成物が主電源オフ期間中に、帯電器直下の感光体ドラム上に落下することがある。そして、感光体ドラム上に落下したイオン生成物が高湿環境下で吸湿すると、前述のように、感光体ドラムの表面抵抗値が低下して像流れが発生する。つまり、従来の画像形成装置では、画像形成動作終了後も排気を行っているものの、主電源オフ中のイオン生成物が感光体ドラムに付着してしまうと、像流れが発生してしまうという課題がある。そして、特に、主電源オフ中に帯電器直下に対応する感光体ドラムの部位における像流れが顕著となってしまう。
【０００８】
さらに、従来の画像形成装置では、感光体ドラムに対応付けて軸流ファンを配置している関係上、カラー画像形成装置のように複数の感光体ドラムを備える画像形成装置においては、感光体ドラム毎に軸流ファンを備えなければならず、コストアップとなってしまう。
【０００９】
また、従来の画像形成装置では、単に排気しているだけであるから、感光体ドラムに付着したイオン生成物が一旦吸湿すると、感光体ドラムの表面抵抗値の低下を防止することが難しく、像流れを防止することが困難となるという課題がある。
【００１０】
従って、本発明はかかる従来技術の問題に鑑み、イオン生成物の吸湿に起因する像流れを安価にしかも確実に防止することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そこで、本発明はかかる課題を解決するために、静電潜像担持体の表面をコロナ帯電器によって帯電して、該静電潜像担持体を画像データによって露光して前記静電潜像担持体に静電潜像を形成した後該静電潜像を現像して画像形成を行う画像形成装置において、前記コロナ帯電器に連結され前記コロナ帯電器を介して前記静電潜像担持体に空気を送る送風手段と、前記静電潜像担持体に送る空気を暖めるヒータ手段と、前記静電潜像担持体の表面を帯電させる前に前記送風手段を駆動するとともに前記ヒータ手段を選択的に駆動する制御手段とを有することを特徴とするものである。
【００１２】
本発明では、環境雰囲気中の温度及び湿度を検出してそれぞれ検出温度及び検出湿度を得る温湿度検出手段を備え、前記制御手段は前記検出温度及び前記検出湿度に応じて前記ヒータ手段を駆動するか否かを決定する。また、前記制御手段は前記ヒータ手段を駆動した際予め規定された時間前記ヒータ手段オンとした後オフとして、前記ヒータ手段をオフとした後前記静電潜像担持体を駆動する。そして、前記予め規定された時間は前記検出温度及び前記検出湿度に応じて決定される。
【００１３】
本発明では、例えば、送風手段は帯電器に連結され、ヒータが内部に配置されたダクトと送風ファンとを有し、画像形成動作中及び/又は画像形成動作終了後において、送風ファンはヒータが配置されたダクト内に帯電器の空気を送風する方向に回転し、この時のヒータはオン状態であることを特徴とする。
【００１４】
本発明では、例えば、前記静電潜像担持体及び前記コロナ帯電器は各色トナー毎に備えられており、前記送風手段は、前記各色トナーのコロナ帯電器にそれぞれ連結された各色分岐ダクトと、該分岐ダクトに連結された主ダクトと、前記主ダクト内に配置された送風ファンとを有し、前記ヒータ手段は前記送風ファンの下流側で前記主ダクト内に配置されている。
【００１５】
本発明では、前記ヒータ手段を、前記送風ファンの下流側で前記各色分岐ダクト内にそれぞれ配置するようにしてもよい。この際には、前記ヒータ手段を前記各色ダクト内において前記静電潜像担持体の長手方向に沿って延在させるようにすることが望ましい。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、本発明の画像形成装置は、静電潜像担持体の表面を帯電させる前に送風手段を駆動するとともにヒータ手段を選択的に駆動するようにしたので、静電潜像担持体に付着したイオン生成物が吸湿しても、その水分を効果的に静電潜像担持体の表面から離脱させることができ、画像形成の際、主電源オフ中に帯電器直下に位置する静電潜像担持体の部位で特に顕著に発生する像流れを良好に防止できるという効果がある。
【００１７】
本発明では、環境雰囲気の検出温度及び検出湿度に応じてヒータ手段を駆動するか否かを決定して、ヒータ手段を駆動した際予め規定された時間ヒータ手段オンとした後オフとして、ヒータ手段をオフとした後静電潜像担持体を駆動し、予め規定された時間を検出温度及び検出湿度に応じて決定するようにしたので、ヒータ手段の消費電力を最小限に抑えて、しかも良好に像流れを防止できるという効果がある。
【００１８】
本発明では、画像形成動作中及び/又は画像形成動作終了後にはヒータをオンとした状態で、送風ファンはヒータが配置されたダクト内に帯電器の空気を送風する方向に回転するようにしたので、主電源オフ中に帯電器直下に位置する静電潜像担持体の部位で特に顕著に発生する像流れを防止できるだけでなく、コロナ帯電器の放電により発生したオゾンなどのガスをダクト内のヒータで分解させた後に、機外に排出することができる。
【００１９】
本発明では、主ダクト内に送風ファンを配置して、ヒータ手段を送風ファンの下流側で主ダクト内に配置するようにしたので、１つの送風ファン及びヒータ手段で複数の静電潜像担持体に温風を送風することができ、安価な構成で像流れを防止できるという効果がある。
【００２０】
本発明では、ヒータ手段を、送風ファンの下流側で各色分岐ダクト内にそれぞれ配置して、ヒータ手段を各色ダクト内において静電潜像担持体の長手方向に沿って延在させるようにしたので、ヒータ手段による温風を静電潜像担持体の長手方向に沿って均一に送風することができ、静電潜像担持体の長手方向に沿って静電潜像担持体を均一に温めることができ、その結果、像流れ現象を確実に防止できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施例を例示的に詳しく説明する。但しこの実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【実施例１】
【００２２】
図１を参照して、図示の画像形成装置は、所謂タンデム式フルカラー画像形成装置であり、画像形成装置１０は、転写ベルト１１を備えており、給紙トレイ（図示せず）から給紙された記録用紙（以下単に用紙と呼ぶ）が、転写ベルト１１上を図中矢線方向に搬送されて、排紙トレイ（図示せず）に排出される。転写ベルト１１の上側には、転写ベルト１１の搬送方向に沿って順次イエロー（Ｙ）作像ユニット１２、シアン（Ｃ）作像ユニット１３、マゼンタ（Ｍ）作像ユニット１４、及びブラック（ＢＫ）作像ユニット１５が配置され、これら作像ユニット１２〜１５にはそれぞれ静電潜像担持体であるアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）感光体ドラム１２ａ〜１５ａが備えられている。また、図示のように、作像ユニット１２〜１５には、帯電器（コロナ帯電器）１２ｂ〜１５ｂ、露光源１２ｃ〜１５ｃ、及び現像器１２ｄ〜１５ｄが備えられている（なお、各作像ユニット１２〜１５においてクリーニングユニット等の他の構成要素は省略されている）。
【００２３】
画像形成を行う際には、各感光体ドラム１２ａ〜１５ａ上に静電潜像が形成され、これら静電潜像は現像器１２ｄ〜１５ｄによって現像されて、Ｙトナー像、Ｃトナー像、Ｍトナー像、及びＢＫトナー像とされる。そして、転写ベルト１１上を搬送される用紙に各色トナー像が転写されて色重ねが行われて、用紙上にカラートナー像が形成される。その後、用紙は定着ユニット（図示せず）に送られて、ここで用紙上のカラートナー像が定着され、排紙トレイに排紙される。なお、図１に示すように、転写ベルト１１の搬送方向最上流側には温湿度センサ２１が配置されている。
【００２４】
図２（ａ）及び（ｂ）を参照して、帯電器１２ｂに注目すると、帯電器１２ｂは下面側が開口されたシールド１２１を備えており、この開口端にはグリッド１２２が配設され、シールド１２１内には電極（チャージャー）１２３が配置されている。シールド１２１の上面側にはスリット状の開口部１２４が感光体ドラム１２ａの長手方向（軸方向）に沿って形成されており、この開口部１２４を覆うようにして、シールド１２１には分岐ダクト２２ａが連結されている。なお、図示はしないが、帯電器１３ｂ〜１５ｂも帯電器１２ｂと同様に構成されている。
【００２５】
図２（ａ）に示す例では、分岐ダクト２２ａには主ダクト２３が連結され、主ダクト２３の一端側（図中右端側）は開口されている。そして、主ダクト２３中にはヒータ２４が配置され、ヒータ２４の上流側にはファン２５が配置されている（なお、図２（ａ）に示す例では、帯電器１２ｂ〜１５ｂに連結される分岐ダクト２２ｂ〜２２ｄは省略されている）。
【００２６】
再び図１を参照すると、帯電器１２ｂ〜１５ｂはそれぞれ分岐ダクト２２ａ〜２２ｄに連結されており、これら分岐ダクト２２ａ〜２２ｄは主ダクト２３に連結され、分岐ダクト２２ａよりも上流側（つまり、図中右側）において、主ダクト２３中にはヒータ２４が配置され、ヒータ２４の上流側にはファン２５が配置され、ファン２５の駆動によって主ダクト２３の開口側から空気が主ダクト２３内に流入する。上述のヒータ２４及びファン２５は、温湿度センサ２１によって検出された温度及び湿度に応じて制御装置３１によって後述するようにして駆動制御される。
【００２７】
図１及び図３を参照して、制御装置３１には動作モードとして第１〜第４のモードＭ１〜Ｍ４が予め規定されており、前述したように、温湿度センサ２１から制御装置３１に機内検出温度及び検出湿度が与えられる。制御装置３１には温度閾値として第１〜第３の温度閾値Ｔ１〜Ｔ３が設定されるとともに（例えば、第１の温度閾値Ｔ１は１０℃、第２の温度閾値Ｔ２は２６℃、第３の温度閾値Ｔ３は３０℃である）、湿度閾値として第１〜第３の湿度閾値Ｈ１〜Ｈ３が設定されている（例えば、第１の湿度閾値Ｈ１は５０％、第２の湿度閾値Ｈ２は６５％、第３の湿度閾値Ｈ３は７５％である）。
【００２８】
図３（ａ）及び（ｂ）を参照すると、検出温度が第１の温度閾値Ｔ１未満であると、制御装置３１は検出湿度の値に関係なく、第１のモードＭ１で動作する。また、第１の温度閾値Ｔ１≦検出温度＜第２の温度閾値Ｔ２である際に、検出湿度が第２の湿度閾値Ｈ２未満であると、制御装置３１は第１のモードＭ１で動作し、第２の湿度閾値Ｈ２≦検出湿度＜第３の湿度閾値Ｈ３であれば、制御装置３１は第２のモードＭ２で動作し、検出湿度が第３の湿度閾値Ｈ３以上であると、制御装置３１は第３のモードＭ３で動作する。
【００２９】
また、検出温度が第２の温度閾値Ｔ２以上である際には、検出湿度が第１の湿度閾値Ｈ１未満であると、制御装置３１は第１のモードＭ１で動作し、検出湿度が第３の湿度閾値Ｈ３以上であると、制御装置３１は第４のモードＭ４で動作する。さらに、第２の温度閾値Ｔ２≦検出温度＜第３の温度閾値Ｔ３である際には、第１の湿度閾値Ｈ１≦検出湿度＜第２の湿度閾値Ｈ２であると、制御装置３１は第２のモードＭ２で動作し、第２の湿度閾値Ｈ２≦検出湿度＜第３の湿度閾値Ｈ３であると、制御装置３１は第３のモードＭ３で動作する。そして、検出温度が第３の温度閾値Ｔ３以上であり、第１の湿度閾値Ｈ１≦検出湿度＜第３の湿度閾値Ｈ３であると、制御装置３１は第３のモードＭ３で動作する。
【００３０】
いま、主電源がオンされると、制御装置は検出温度及び検出湿度に応じていずれの動作モードを選択するかを判定する。第１のモードＭ１が選択されると、制御装置３１は各感光体ドラム１２ａ〜１５ａを駆動して、研磨ローラ及びクリーニングブレード（図１には示されていない）によって各感光体ドラム１２ａ及び１５ａのエージングを行うとともに、送風ファン２５をオン、ヒータ２４をオフ状態として、主ダクト２３から各分岐ダクト２２ａ〜２２ｄに空気を送り込み、帯電器１２ｂ〜１５ｂからそれぞれ感光体ドラム１２ａ〜１５ａの表面に送風する。その後、制御装置３１は画像形成装置をスタンバイ状態から画像形成可能状態へと移行する。
【００３１】
第２のモードＭ２が選択されると、制御装置３１は、各感光体ドラム１２ａ〜１５ａを駆動することなく（オフ状態のまま）送風ファン２５をオンするとともに、第１のオン時間ｔ１（例えば、１５秒）ヒータ２４をオン状態として、主ダクト２３から吸入された空気をヒータ２４で暖めた後各分岐ダクト２２ａ〜２２ｄに空気を送り込み、帯電器１２ｂ〜１５ｂからそれぞれ感光体ドラム１２ａ〜１５ａの表面に温風を送風する（この温風はヒータ２４のオン時間に対応した時間送風されることになる）。この温風温度は機内温度よりも５℃程度高ければよい。そして、第１のオン時間ｔ１が経過すると、制御装置３１はヒータ２４をオフして（この際、送風ファン２５はオンのままである）、各感光体ドラム１２ａ〜１５ａを駆動し、研磨ローラ及びクリーニングブレードによって各感光体ドラム１２ａ及び１５ａのエージングを行う。その後、制御装置３１は画像形成装置をスタンバイ状態から画像形成可能状態へと移行する。
【００３２】
同様にして、第３のモードＭ３が選択されると、制御装置３１は、各感光体ドラム１２ａ〜１５ａを駆動することなく、送風ファン２５をオンするとともに、第２のオン時間ｔ２（例えば、３０秒）ヒータ２４をオン状態として、主ダクト２３から吸入された空気をヒータ２４で暖めた後各分岐ダクト２２ａ〜２２ｄに空気を送り込み、帯電器１２ｂ〜１５ｂからそれぞれ感光体ドラム１２ａ〜１５ａの表面に温風する。そして、第２のオン時間ｔ２が経過すると、制御装置３１はヒータ２４をオフして、各感光体ドラム１２ａ〜１５ａを駆動し、研磨ローラ及びクリーニングブレードによって各感光体ドラム１２ａ及び１５ａのエージングを行う。その後、制御装置３１は画像形成装置をスタンバイ状態から画像形成可能状態へと移行する。
【００３３】
第４のモードＭ４が選択されると、制御装置３１は、各感光体ドラム１２ａ〜１５ａを駆動することなく、送風ファン２５をオンするとともに、第３のオン時間ｔ３（例えば、６０秒）ヒータ２４をオン状態として、主ダクト２３から吸入された空気をヒータ２４で暖めた後各分岐ダクト２２ａ〜２２ｄに空気を送り込み、帯電器１２ｂ〜１５ｂからそれぞれ感光体ドラム１２ａ〜１５ａの表面に温風する。そして、第３のオン時間ｔ３が経過すると、制御装置３１はヒータ２４をオフして、各感光体ドラム１２ａ〜１５ａを駆動し、研磨ローラ及びクリーニングブレードによって各感光体ドラム１２ａ及び１５ａのエージングを行う。その後、制御装置３１は画像形成装置をスタンバイ状態から画像形成可能状態へと移行する。
【００３４】
このようにして、制御装置３１では、検出温度及び検出湿度に応じて第１〜第４のモードを選択して、感光体ドラム１２ａ〜１５ａの表面に送風を行って、感光体ドラム１２ａ〜１５ａの表面を乾かすようにしたから、画像形成装置停止中に、帯電器１２ｂ〜１５ｂから落下したオゾン生成物が吸湿したとしても、感光体ドラム表面が乾燥される結果、オゾン生成物の吸湿に起因してその表面抵抗値が低下することがなく、像流れが発生することがない。
【００３５】
上述の第１〜第３の温度閾値及び第１〜第３の湿度閾値と第１〜第４のモードとの関係は、予め実験によって求められ、検出温度及び検出湿度に応じて上述のように制御を行えば、像流れが生じないことが確認できた。例えば、検出温度が２５℃、検出湿度が７０％の際には、制御装置３１は第２のモードで動作することになるが、第２のモードの際には、温風によって帯電器１２ｂ〜１５ｂ直下の感光体ドラム１２ａ〜１５ａの表面温度が５℃程度暖められる（上昇する）ことが確認でき、この結果、感光体ドラム１２ａ〜１５ａに付着した水分の感光体ドラム表面からの離脱が促進されることが確認できた。そして、画像形成を行った際像流れが生じることはなかった。
【００３６】
なお、第１〜第３のオン時間は像流れが生じないようにするための最小の時間であり、このように第１〜第３のオン時間を規定することによって、ヒータ２４への通電時間を最小限として消費電力の低減を図ることができる。
また、上述の説明では、主電源をオンした際に、制御装置３１は検出温度及び検出湿度に基づいて第１〜第４のモードを選択するようにしたが、主電源がオン状態で省電力モードとなっている際にはスタンバイモードとなると、制御装置３１は検出温度及び検出湿度に基づいて第１〜第４のモードを選択するようにしてもよく、主電源オン及び省電力モードからスタンバイモードへの移行のいずれかを検知すると、制御装置３１は検出温度及び検出湿度に基づいて第１〜第４のモードを選択するようにしてもよい。
【００３７】
さらに、前述の温度閾値及び湿度閾値の各々は少なくとも１つあればよく、動作モードも好ましくは２つ以上であればよい。さらに、動作モードが１つの際には、主電源オン及び省電力モードからスタンバイモードへの移行のいずれかを検知すると、制御装置３１は送風ファン２５をオンするとともに、ヒータ２４を予め規定された時間オンすることになる。この際には、ヒータ２４をオフした後、感光体ドラム１２ａ〜１５ａが駆動されて、前述のようにエージングが行われることになる。
【００３８】
上述の例では、ヒータ２４を駆動した際に予め規定された時間だけヒータ２４をオンとした後オフとして、ヒータ２４をオフとした後前記静電潜像担持体を駆動したが、規定された時間を経過してもヒータ２４をオフせずにオンしたまま送風ファン２５を逆回転させてもよい。これによって、画像形成動作のスタートに伴って帯電器から発生するオゾンを主ダクト２３内に導き、主ダクト２３内のヒータ２４によってオゾンを分解し、機外へ排出することができる。また、オゾンは帯電器が放電している限り発生するので、検出温度および検出湿度によらず画像形成中は常に上述した排気動作を行うのが好ましく、画像形成動作中または画像形成動作終了後のいずれか一方、または画像形成動作中と画像形成動作終了後の両方の段階で上述した排気動作を行うことができる。
【００３９】
図１、図２（ａ）及び（ｂ）に示す例では、主ダクト２３にヒータ２４を配置する例について説明したが、図４に示すように、分岐ダクト２２ａの長手方向（感光体ドラム１２ａの軸方向）に延びるヒータ２６を、分岐ダクト２２ａ内に配置するようにしてもよい。このようにすれば、ヒータ２６からの熱が直接的に感光体ドラム１２ａの表面に与えられて、効率的に感光体ドラム１２ａを暖めることができる。さらに、ヒータ２６は感光体ドラム１２ａの軸方向に延在しているから、感光体ドラム１２ａの表面を均一に暖めることができ、軸方向に温度ムラが発生することが少ない。なお、分岐ダクト２２ｂ〜２２ｄにも同様にして、それぞれ感光体ドラム１３ａ〜１５ａの軸方向に延びるヒータが配置される。
【００４０】
上述の例では、タンデム式フルカラー画像形成装置について説明したが、他の画像形成装置、例えば、モノクロ画像形成装置においても、同様にして帯電器を介して温風を感光体ドラム表面に吹き付けるようにすれば、イオン生成物の吸湿に起因する像流れを防止することができる。なお、図１に示す例では、分岐ダクト、主ダクト、及び送風ファンが送風手段として機能することになる。また、ヒータをオンする予め規定された時間は図３に示すように検出温度及び検出湿度に応じて決定されることになる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
静電潜像担持体の表面を帯電させる前に、送風手段を駆動するとともにヒータ手段を選択的に駆動するようにしたから、静電潜像担持体に付着したイオン生成物が吸湿したとしても、その水分を静電潜像担持体の表面から離脱させることができ、画像形成の際像流れが生じることを防止できる結果、カラー画像形成装置ばかりでなく、モノクロ画像形成装置にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明による画像形成装置の実施例１であるタンデム式フルカラー画像形成装置の主要部を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置において、コロナ帯電器に接続される分岐ダクト及び主ダクトの構成の一例を説明するための図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側断面図である。
【図３】図１に示す画像形成装置において、制御装置の動作モードを説明するための図であり、（ａ）は検出温度及び検出湿度と動作モードの関係を示す図、（ｂ）は各動作モードにおける制御を説明するための図である。
【図４】図１に示す画像形成装置において、コロナ帯電器に接続される分岐ダクト及び主ダクトの構成の他の一例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０  画像形成装置
１１  転写ベルト
１２〜１５  作像ユニット
１２ａ〜１５ａ  感光体ドラム
１２ｂ〜１５ｂ  帯電器（コロナ帯電器）
１２ｃ〜１５ｃ  露光源
１２ｄ〜１５ｄ  現像器
２１  温湿度センサ
２２ａ〜２２ｄ  分岐ダクト
２３  主ダクト
２４  ヒータ
２５  送風ファン
３１  制御装置
【図１】
2005275344.tif 000003
【図２】
2005275344.tif 000004
【図３】
2005275344.tif 000005
【図４】
2005275344.tif 000006