(57)【要約】【課題】  幅広なケ−ブルが配設されるヒンジ連結機構の小型化が容易なヒンジ装置を提供すること。【解決手段】  ヒンジ装置１０は、ベース部材１１と、軸部材１５を介してベース部材１１に回動自在に支持された台座部材１２と、支軸１４を介して台座部材１２に回動自在に支持された回動プレート１３と、回転トルクを発生させるための板ばね１７，１９，２０と、円弧状に延びるスリット１２ａ，１３ａに摺動自在に挿通されたホルダ２１とを備えており、ホルダ２１の貫通口２１ａにＦＰＣ２２が挿通されている。また、ＦＰＣ２２の両端部にはコネクタ２３，２４が取り付けられている。このヒンジ装置１は、回動プレート１３を台座部材１２に対して回動させたとき、ホルダ２１がスリット１２ａ，１３ａに案内されて移動可能なので、ＦＰＣ２２に過大なストレスが加わる心配はない。【選択図】  図１
2005140203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のスリットを有する第１の部材と、前記第１のスリットと少なくとも一部が重なり合う第２のスリットを有する第２の部材と、前記第１および第２の部材のいずれか一方に設けられた支軸とを備え、前記第１の部材が前記支軸を介して前記第２の部材を回動自在に支持していると共に、前記第１および第２のスリットがいずれも前記支軸を中心とする円弧に沿って延びており、これら第１および第２のスリットにケ−ブルを摺動自在に挿通したことを特徴とするヒンジ装置。
【請求項２】
請求項１または２の記載において、前記ケ−ブルがフレキシブルプリント基板であることを特徴とするヒンジ装置。
【請求項３】
請求項２の記載において、前記ケ−ブルを挿通して保護する合成樹脂製のホルダを備え、該ホルダを前記第１および第２のスリットに摺動自在に挿通したことを特徴とするヒンジ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項の記載において、前記ケ−ブルの両端部にコネクタが設けられていることを特徴とするヒンジ装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項の記載において、前記第１の部材と前記第２の部材との間に、これら両部材を離反させる向きに付勢する板ばねが介設されていることを特徴とするヒンジ装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項の記載において、前記第１の部材を回動自在に支持するベース部材を備え、該ベース部材に対する前記第１の部材の回動方向と該第１の部材に対する前記第２の部材の回動方向とが互いに直交することを特徴とするヒンジ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばデジタルビデオカメラや携帯電話器などに適用可能であって、幅広なケ−ブルを保持して一方の部材が他方の部材に対して回動自在なヒンジ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、この種のヒンジ装置として、幅広なケ−ブルを中空部内に収納する筒状部材と、該ケ−ブルを保持して筒状部材に回動自在に連結された保持部材とを備えた構成のものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図７はかかる従来例を示す説明図であり、このヒンジ装置１は筒状部材２と保持部材３との連結体でフレキシブルプリント基板（以下、ＦＰＣと略称する）４を保持している。筒状部材２は一対の丸溝形半体２ａ，２ｂを組み合わせてなる略円筒形状の部材であって、その中空部内にＦＰＣ４がスパイラル状に少なくとも１回巻かれた状態で収納されており、丸溝形半体２ａ，２ｂの接合部近傍に設けられた図示せぬスリットからＦＰＣ４の一端側が外方へ突出している。保持部材３は一対の蒲鉾形半体３ａ，３ｂを組み合わせてなる略円柱形状の部材であって、この保持部材３のうち筒状部材２の軸線方向一端部に包囲されている部分には、円周方向に沿って延びる図示せぬガイド部が設けられている。そして、このガイド部を筒状部材２の内壁部と摺動自在に係合させることによって、保持部材３と筒状部材２とが互いに回動自在に連結されている。また、保持部材３の蒲鉾形半体３ａ，３ｂの間には図示せぬ貫通口が設けられており、筒状部材２の中空部に収納されているＦＰＣ４の他端側が該貫通口を経由して外方へ突出している。
【０００４】
このように概略構成された従来のヒンジ装置１は、ヒンジ結合によって開閉可能に連結される図示せぬ一対の筐体の連結部分（ヒンジ連結機構部）に組み込まれる。すなわち、一方の筐体の軸受部に筒状部材２を嵌入して固定すると共に、該軸受部と同軸上に配置された他方の筐体の軸受部に保持部材３を嵌入して固定することにより、各筐体の軸受部どうしを回動自在に連結することができる。そして、各筐体を電気的に接続するためのＦＰＣ４が筒状部材２の中空部内にスパイラル状に収納されていることから、筐体の開閉動作に伴って筒状部材２と保持部材３とが相対的に回動しても、ヒンジ装置１に保持されているＦＰＣ４には大きなストレスが加わらず、それゆえ電気的な信頼性も確保されている。
【特許文献１】特開２００２−２５２０６９（第４−５頁、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した従来のヒンジ装置１では、筒状部材２の中空部内にＦＰＣ４をスパイラル状に収納することによって、このＦＰＣ４が筒状部材２の内壁面に沿って円滑に摺動できるようにしているが、こうして保持されたＦＰＣ４に過大なストレスが加わらないようにするためには筒状部材２の内径をある程度大きく設計しておかねばならず、必然的に筒状部材２の中空部には内壁面近傍を除いて広いデッドスペースが生じることとなる。また、筒状部材２が大径であると、筒状部材２が嵌入される筐体の軸受部はより一層大径なものになってしまうので、結局、前述したようなヒンジ装置１を用いると、ＦＰＣ等の幅広なケ−ブルが配設されるヒンジ連結機構が大型化しやすいという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、小型化に好適なヒンジ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した目的を達成するため、本発明のヒンジ装置では、第１のスリットを有する第１の部材と、前記第１のスリットと少なくとも一部が重なり合う第２のスリットを有する第２の部材と、前記第１および第２の部材のいずれか一方に設けられた支軸とを備え、前記第１の部材が前記支軸を介して前記第２の部材を回動自在に支持していると共に、前記第１および第２のスリットがいずれも前記支軸を中心とする円弧に沿って延びており、これら第１および第２のスリットにケ−ブルを摺動自在に挿通する構成とした。
【０００８】
このように構成されたヒンジ装置は、回動プレートの回動軸である支軸の径方向外側にケ−ブルが配置され、このケ−ブルが第１および第２のスリットに案内されつつ回動プレートの回動方向に沿って移動できることから、ＦＰＣ等の幅広なケ−ブルに加わるストレスを低減するために両スリットの曲率半径を若干大きめに設計しても、支軸の存する内周側の空間に広いデッドスペースが生じることはない。また、台座部材と回動プレートは支軸を連結軸として連結されているため、大径な軸受部が不要になってヒンジ連結機構全体の小型化が容易となる。
【０００９】
かかる構成のヒンジ装置は、ケ−ブルを挿通して保護する合成樹脂製のホルダを備え、該ホルダを第１および第２のスリットに摺動自在に挿通しておくことが好ましく、これにより、ケ−ブルが各スリットの縁部やバリ等によって損傷する虞がなくなるため信頼性が向上する。
【００１０】
また、かかる構成のヒンジ装置は、ケ−ブルの両端部にコネクタが設けられていることが好ましく、これにより、他部材との電気的接続が容易に行える。
【００１１】
また、かかる構成のヒンジ装置は、第１の部材と第２の部材との間に両部材を離反させる向きに付勢する板ばねが介設されていることか好ましく、これにより、構成を複雑化することなく、第２の部材の回動時に適度な回転トルクを発生させることができる。
【００１２】
また、かかる構成のヒンジ装置において、第１の部材を回動自在に支持するベース部材を備え、該ベース部材に対する第１の部材の回動方向と該第１の部材に対する第２の部材の回動方向とが互いに直交するようにしておけば、第２の部材をベース部材に対して支軸を中心に回動させることができるのみならず、該支軸と直交する軸線を中心に回動させることもできる。これにより、ベース部材を固定した一方の筐体に対して、第２の部材を固定した他方の筐体を開閉可能かつ開状態で回動可能に連結することができるため、これら一対の筐体のヒンジ連結機構の多機能化が簡単に実現できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のヒンジ装置は、支軸を介して回動自在に連結された第１の部材と第２の部材にそれぞれ円弧状に延びるスリットが設けられ、これら両スリットにケ−ブルが摺動自在に挿通されているので、ＦＰＣ等の幅広なケ−ブルに過大なストレスが加わらないようにするため両スリットの曲率半径を若干大きめに設計しても、支軸の存する内周側の空間に広いデッドスペースが生じることがなく、かつ連結軸である支軸に対して大径な軸受部も不要なため、ヒンジ連結機構全体の小型化が容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、発明の実施の形態を図面を参照して説明すると、図１は本発明の実施形態例に係るヒンジ装置の分解斜視図、図２は該ヒンジ装置の外観図、図３は該ヒンジ装置の図２に対応する平面図、図４は図３中の回動プレートを９０度回転させた状態を示す該ヒンジ装置の平面図、図５は該回動プレートと支軸を示す側面図、図６は該ヒンジ装置に保持されるＦＰＣの外観図である。
【００１５】
図１〜図５に示すヒンジ装置１０は、軸孔１１ａを有するベース部材１１と、スリット１２ａや軸孔１２ｂ，１２ｃを有してベース部材１１に回動自在に支持された台座部材１２と、スリット１３ａを有して台座部材１２に回動自在に支持された回動プレート１３と、この回動プレート１３に突設されて台座部材１２の軸孔１２ｃに挿通された支軸１４と、ベース部材１１の軸孔１１ａと台座部材１２の軸孔１２ｂに挿通された軸部材１５と、この軸部材１５の小径部１５ａに外嵌されたワッシャ１６と、軸部材１５の大径部とベース部材１１の側壁部１１ｂとの間に介設された板ばね１７と、支軸１４の小径部１４ａに外嵌されたワッシャ１８と、このワッシャ１８と台座部材１２との間に介設された板ばね１９と、台座部材１２と回動プレート１３との間に介設された板ばね２０と、貫通口２１ａを有してスリット１２ａ，１３ａ内に摺動自在に挿通されたホルダ２１とによって主に構成されており、帯状のＦＰＣ２２（図６参照）がホルダ２１の貫通口２１ａに挿通されている。また、このＦＰＣ２２の両端部にはそれぞれコネクタ２３，２４が取り付けられている。
【００１６】
ベース部材１１と台座部材１２はその側壁部１１ｂ，１２ｄどうしが軸部材１５を介して回動自在に連結されており、これら側壁部１１ｂ，１２ｄがワッシャ１６と板ばね１７との間に挟持されているため、台座部材１２がベース部材１１に対して回動するときには適度な回転トルクが発生する。台座部材１２と回動プレート１３は支軸１４を介して回動自在に連結されており、台座部材１２の天面と回動プレート１３の底面との間に板ばね２０が挟み込んであるため、回動プレート１３が台座部材１２に対して回動するときには適度な回転トルクが発生する。台座部材１２のスリット１２ａと回動プレート１３のスリット１３ａは支軸１４を中心とする円弧に沿って延びており、かつ互いに重なり合うように曲率半径が同等に設定されている。ホルダ２１は合成樹脂製で、両スリット１２ａ，１３ａに沿って円滑に摺動できるように外形が湾曲させてあり、それに伴い貫通口２１ａも湾曲させてある。
【００１７】
このように構成されたヒンジ装置１０は、ベース部材１１が図示せぬ第１の筐体に固定され、かつ回動プレート１３が図示せぬ第２の筐体に固定された状態で、これら一対の筐体の連結部分（ヒンジ連結機構部）に組み込まれる。これにより、第２の筐体を第１の筐体に対して軸部材１５を中心に回動（開閉）させることができると共に、支軸１４を中心に回動させることもできるので、軸部材１５を回動軸として第２の筐体を第１の筐体に対して開方向へ任意角度回転させた後、支軸１４を回動軸として開状態の第２の筐体を第１の筐体に対して任意角度回転させるという使い方が可能となり、デジタルビデオカメラや携帯電話器などに好適なヒンジ連結機構が簡単な構成で実現できる。
【００１８】
また、このヒンジ装置１０では、回動プレート１３の回動軸である支軸１４の径方向外側にホルダ２１に保護されたＦＰＣ２２が配置され、このＦＰＣ２２がスリット１２ａ，１３ａに案内されつつ回動プレート１３の回動方向に沿って移動できるようにしてあるので、ＦＰＣ２２に加わるストレスを低減するために両スリット１２ａ，１３ａの曲率半径を若干大きめに設計しても、支軸１４の存する内周側の空間に広いデッドスペースが生じることはない。しかも、台座部材１２と回動プレート１３は支軸１４を連結軸として連結されているので大径な軸受部は不要であり、それゆえ、このヒンジ装置１０を組み込むことでヒンジ連結機構の小型化が図りやすくなる。なお、ＦＰＣ２２の両端部にはコネクタ２３，２４が取り付けてあるので、前記第１および第２の筐体を連結する組立工程でＦＰＣ２２の両端部と各筐体との電気的接続は容易に行える。
【００１９】
また、このヒンジ装置１０では、両スリット１２ａ，１３ａ内でＦＰＣ２２が合成樹脂製のホルダ２１に覆われて保護されているため、ＦＰＣ２２はスリット１２ａ，１３ａの壁面や縁部と接触することはなく、それゆえ回動プレート１３を台座部材１２に対して回動させてもＦＰＣ２２がスリット１２ａ，１３ａの縁部やバリ等によって損傷する心配はない。
【００２０】
なお、上述した実施形態例では、ＦＰＣを保持するヒンジ装置について説明したが、ＦＰＣではなくフラットケ−ブルを保持する場合でもほぼ同様の効果を期待できる。また、上述した実施形態例では、直交する２種類の回転軸（支軸と軸部材）を備えたヒンジ装置について説明したが、回転軸として少なくとも支軸を備えたヒンジ装置であれば本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態例に係るヒンジ装置の分解斜視図である。
【図２】該ヒンジ装置の外観図である。
【図３】該ヒンジ装置の図２に対応する平面図である。
【図４】図３中の回動プレートを９０度回転させた状態を示す該ヒンジ装置の平面図である。
【図５】該回動プレートと支軸を示す側面図である。
【図６】該ヒンジ装置に保持されるＦＰＣの外観図である。
【図７】従来例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２２】
１０  ヒンジ装置
１１  ベース部材
１１ａ  軸孔
１２  台座部材（第１の部材）
１２ａ  スリット
１２ｂ，１２ｃ  軸孔
１３  回動プレート（第２の部材）
１３ａ  スリット
１４  支軸
１５  軸部材
１７，１９，２０  板ばね
２１  ホルダ
２１ａ  貫通口
２２  ＦＰＣ
２３，２４  コネクタ
【図１】
2005140203.tif 000003
【図２】
2005140203.tif 000004
【図３】
2005140203.tif 000005
【図４】
2005140203.tif 000006
【図５】
2005140203.tif 000007
【図６】
2005140203.tif 000008
【図７】
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