(57)【要約】【課題】  複数の現像器を有する画像形成装置を小型化する。【解決手段】  現像器配置領域Ａが、二次転写位置Ｌと、中間転写ユニット９８の反二次転写位置側端Ｑとの間を垂直方向に投影した転写領域Ｔ内に位置するように、現像器４６ａ〜４６ｄを配置する。像担持体５４は、像担持体５４を垂直方向に投影した像担持体配置領域Ｂが転写領域Ｔ内に位置するように配置する。露光装置６４は、露光装置６４を垂直方向に投影した露光装置配置領域Ｃが転写領域Ｔ内に位置するように配置する。また、露光装置６４は、露光装置配置領域Ｃが現像器配置領域Ａ内に位置するように配置する。さらに、像担持体用クリーナ５８は、像担持体用クリーナ５８を垂直方向に投影した像担持体用クリーナ配置領域Ｄが転写領域Ｔ内に位置するように配置する。【選択図】          図３
2005107435.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、この像担持体に潜像を書き込む露光装置と、前記像担持体に書き込まれた潜像にトナー像を現像する複数の現像器と、前記像担持体のトナー像が一次転写位置で転写され、この一次転写位置で転写されたトナー像を二次転写位置まで搬送する中間転写装置を有する中間転写ユニットと、前記中間転写装置の二次転写位置まで用紙を略垂直に搬送する搬送手段とを有し、前記複数の現像器は、前記中間転写ユニットの二次転写位置と反二次転写位置側端との間を垂直方向に投影した領域内に位置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記中間転写ユニットは、前記中間転写装置の反二次転写位置側端に設けられた中間転写装置用クリーナを有し、前記複数の現像器は、前記中間転写装置用クリーナの端部から二次転写位置までの間を垂直方向に投影した領域内に位置することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像担持体は、前記中間転写ユニットの二次転写位置と反二次転写位置側端との間を垂直方向に投影した領域内に位置することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記露光装置は、前記中間転写ユニットの二次転写位置と反二次転写位置側端との間を垂直方向に投影した領域内に位置することを特徴とする請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数の現像器は、ロータリ現像器を構成していることを特徴とする請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記複数の現像器は、ステーショナリ現像器を構成していることを特徴とする請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記露光装置は、光線出射部を有し、この光線出射部の位置が該露光装置の端部に設けられていることを特徴とする請求項１乃至６いずれか記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記像担持体からトナーを回収する像担持体用クリーナをさらに有し、前記像担持体用クリーナは、前記中間転写ユニットの二次転写位置と反二次転写位置側端との間を垂直方向に投影した領域内に位置することを特徴とする請求項１乃至７いずれか記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機又はファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数の現像器を有する画像形成装置として、イエロー、マゼンタ、シアン及び黒の４色の現像器によってカラーの画像を形成するものが知られている。この種の画像形成装置は、それぞれの色の画像を重ねて現像することによりカラー画像を形成するので、４つの現像器それぞれが像担持体に当接するように設けられている（特許文献１〜３参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−３２８３４８号公報
【特許文献２】特開２００１−１７５０７７号公報
【特許文献３】特開２００２−３４１７０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、複数の現像器を有する画像形成装置を小型化するために、中間転写ユニットの二次転写位置まで用紙を搬送する搬送路を略垂直に設けても、画像形成部を構成する部分の配置により、水平方向の大きさを小型化できないことがある。
【０００５】
また、中間転写ユニットのロングライフ化により、中間転写装置用クリーナ又は像担持体用クリーナの容量を大きくすると、さらに画像形成装置の水平方向の大きさを制限し、小型化できないことがある。
【０００６】
本発明の目的は、複数の現像器を有する画像形成装置を小型化することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の特徴とするところは、像担持体と、この像担持体に潜像を書き込む露光装置と、前記像担持体に書き込まれた潜像にトナー像を現像する複数の現像器と、前記像担持体のトナー像が一次転写位置で転写され、この一次転写位置で転写されたトナー像を二次転写位置まで搬送する中間転写装置を有する中間転写ユニットと、前記中間転写装置の二次転写位置まで用紙を略垂直に搬送する搬送手段とを有し、前記複数の現像器は、前記中間転写ユニットの二次転写位置と反二次転写位置側端との間を垂直方向に投影した領域内に位置する画像形成装置にある。したがって、画像形成装置本体内に複数の現像器を配置しても、複数の現像器が水平方向の大きさを制限しないようにすることができるので、画像形成装置を小型化することができる。
【０００８】
前記中間転写ユニットは、前記中間転写装置の反二次転写位置側端に設けられた中間転写装置用クリーナを有し、前記複数の現像器は、前記中間転写装置用クリーナの端部から二次転写位置までの間を垂直方向に投影した領域内に位置することが好ましい。
【０００９】
また、前記像担持体は、前記中間転写ユニットの二次転写位置と反二次転写位置側端との間を垂直方向に投影した領域内に位置することが好ましい。したがって、像担持体の配置が水平方向の大きさを制限しないようにすることができるので、画像形成装置を小型化することができる。
【００１０】
また、前記露光装置は、前記中間転写ユニットの二次転写位置と反二次転写位置側端との間を垂直方向に投影した領域内に位置することが好ましい。したがって、露光装置の配置が水平方向の大きさを制限しないようにすることができるので、画像形成装置を小型化することができる。
【００１１】
前記複数の現像器は、ロータリ現像器を構成していること、又は、ステーショナリ現像器を構成していることが好ましい。
【００１２】
また、前記露光装置は、光線出射部を有し、この光線出射部の位置が該露光装置の端部に設けられていることが好ましい。したがって、露光装置の光線出射部側を水平方向に短くすることができるので、画像形成装置を小型化することができる。
【００１３】
また、前記像担持体からトナーを回収する像担持体用クリーナをさらに有し、前記像担持体用クリーナは、前記中間転写ユニットの二次転写位置と反二次転写位置側端との間を垂直方向に投影した領域内に位置することが好ましい。したがって、像担持体用クリーナが水平方向の大きさを制限しないようにすることができるので、画像形成装置を小型化することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、複数の現像器を有する画像形成装置を小型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に本発明の第１の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。第１の実施形態の画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２の上部に後述する排出部１４が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば１段の給紙ユニット１６が配置されている。
【００１６】
給紙ユニット１６は、給紙ユニット本体１８と、用紙が収納される給紙カセット２０とを有する。給紙カセット２０の奥端近傍上部には、給紙カセット２０から用紙を供給するフィードロール２２、及び、供給される用紙を１枚ずつ捌くリタードロール２４が配置されている。
【００１７】
搬送路２６は、フィードロール２２から排出口２８までの用紙通路であり、この搬送路２６は、画像形成装置本体１２の裏側（図１の右側面）近傍にあって、給紙ユニット１６から後述する定着装置９２まで略垂直に形成されている。この搬送路２６の定着装置９２の上流側に後述する二次転写ロール８２と二次転写バックアップロール７６とが配置され、二次転写ロール８２と二次転写バックアップロール７６の上流側にレジストロール３０が配置されている。このレジストロール３０と、フィードロール２２及びリタードロール２４との間には、搬送ロール３２が設けられている。また、搬送路２６の排出口２８の近傍には排出ロール３４が配置されている。
【００１８】
したがって、給紙ユニット１６の給紙カセット２０からフィードロール２２により送り出された用紙は、リタードロール２４により捌かれて最上部の用紙のみ搬送路２６に導かれ、レジストロール３０により一時停止され、タイミングをとって後述する二次転写ロール８２と二次転写バックアップロール７６との間を通ってトナー像が転写され、この転写されたトナー像が定着装置９２により定着され、排出ロール３４により排出口２８から排出部１４へ排出される。
【００１９】
なお、オプションとして、反転装置（図示せず）を設けて両面印刷をする場合には、図１の２点鎖線で示すように、排出ロール３４が反転し、用紙は反転装置に送られて、レジストロール３０に戻されるようになっている。
【００２０】
排出部１４は、画像形成装置本体１２に対して回動自在の傾斜部３６を有する。この傾斜部３６は、排出口部分が低く、正面方向（図１の左方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜している。
【００２１】
画像形成装置本体１２には、例えば略中央部にロータリ現像器３８が配置されている。ロータリ現像器３８は、現像器本体４０、上板４２及び底板４４から構成される。現像器本体４０は、イエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色のトナー像をそれぞれ形成する現像器４６ａ〜４６ｄを有し、ロータリ現像器中心４８を中心として左回り（図１において反時計回り）に回転する。現像器４６ａ〜４６ｄそれぞれは、現像ロール５０ａ〜５０ｄを有し、例えばコイルスプリングなどの弾性体５２ａ〜５２ｄにより、現像器本体４０の法線方向に押圧されている。つまり、現像器４６ａ〜４６ｄの現像ロール５０ａ〜５０ｄは、ロータリ現像器中心４８を中心として、それぞれ９０°の間隔で現像器本体４０の外周に配置され、後述する像担持体５４上の潜像にそれぞれの色のトナー像を現像する。
【００２２】
ロータリ現像器３８には、例えば感光体からなる像担持体５４が当接するように配置されており、この像担持体５４の下方には、該像担持体５４を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置５６が設けられている。また、像担持体５４には、該像担持体５４の回転方向の帯電装置５６よりも上流側に像担持体用クリーナ５８が当接している。像担持体用クリーナ５８は、例えば一次転写後に像担持体５４に残留するトナーを掻き取るクリーニングブレード６０と、クリーニングブレード６０が掻き取ったトナーを回収するトナー回収ボトル６２とから構成される。
【００２３】
ロータリ現像器３８の下方には、帯電装置５６により帯電された像担持体５４に、レーザ光などの光線により潜像を書き込む露光装置６４が配置されている。また、ロータリ現像器３８の上方には、ロータリ現像器３８によって可視化されたトナー像を一次転写位置で一次転写し、後述する二次転写位置Ｌまで搬送する中間転写装置６６が設けられている。
【００２４】
中間転写装置６６は、例えば中間転写ベルトなどの中間転写体６８、一次転写ロール７０、ラップインロール７２、ラップアウトロール７４、二次転写バックアップロール７６、スクレーパバックアップロール７８及びブラシバックアップロール８０から構成される。中間転写体６８は、例えば弾性を有し、像担持体５４に所定の範囲だけ巻きついて、像担持体５４の回転に従動して回動する。つまり、中間転写体６８は、一次転写ロール７０の上流に配置されたラップインロール７２と、一次転写ロール７０の下流に配置されたラップアウトロール７４との間で像担持体５４にラップ状に当接し、一次転写ロール７０によって像担持体５４上のトナー像を例えばイエロー、マゼンタ、シアン、黒の順に重ねて一次転写され、この一次転写されたトナー像を後述する二次転写ロール８２に向けて搬送する。
なお、ラップインロール７２及びラップアウトロール７４は、像担持体５４から離間している。
【００２５】
スクレーパバックアップロール７８は、二次転写後に中間転写体６８に残留するトナーを後述するスクレーパ８６が掻き取ることを補助し、ブラシバックアップロール８０は、二次転写後に中間転写体６８に残留するトナーを後述するブラシロール８８が掻き取ることを補助する。
【００２６】
中間転写装置６６の二次転写バックアップロール７６には、搬送路２６を挟んで二次転写ロール８２が対峙している。つまり、二次転写ロール８２と二次転写バックアップロール７６との間が二次転写位置Ｌとなっており、二次転写ロール８２は、二次転写バックアップロール７６の補助により、中間転写体６８に一次転写されたトナー像を二次転写位置Ｌで用紙に二次転写する。ここで、二次転写ロール８２は、中間転写体６８が３回転する間、すなわちイエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナー像を搬送する間は中間転写体６８から離間しており、黒のトナー像が転写されると中間転写体６８に当接するようにされている。なお、二次転写ロール８２と二次転写バックアップロール７６との間には、所定の電位差が生じるようにされており、例えば二次転写ロール８２を高電圧にした場合には、二次転写バックアップロール７６はグランド（ＧＮＤ）などに接続される。
【００２７】
中間転写装置６６の反二次転写位置側には、中間転写装置用クリーナ８４が当接している。中間転写装置用クリーナ８４は、例えば二次転写後に中間転写体６８に残留するトナーを掻き取ってクリーニングするスクレーパ８６と、スクレーパ８６によるクリーニング後に残ったトナーをさらに掻き取るブラシロール８８と、スクレーパ８６及びブラシロール８８によって掻き取られたトナーを回収するトナー回収ボトル９０とから構成される。スクレーパ８６は、例えばステンレスの薄板からなり、所定の電圧がかけられている。ブラシロール８８は、例えば導電性の処理がなされたアクリルなどのブラシからなる。また、中間転写体６８がトナー像を搬送する間は、スクレーパ８６及びブラシロール８８は、中間転写体６８から離間しており、所定のタイミングでこれらが一体となって中間転写体６８に当接するようにされている。
【００２８】
二次転写位置Ｌの上方には、定着装置９２が配置されている。定着装置９２は、加熱ロール９４と加圧ロール９６とを有し、二次転写ロール８２及び二次転写バックアップロール７６により用紙に二次転写されたトナー像を用紙に定着させ、排出ロール３４に向けて搬送する。
【００２９】
中間転写ユニット９８は、中間転写装置６６と中間転写装置用クリーナ８４とを一体化したものである。さらに、中間転写ユニット９８、像担持体５４、帯電装置５６及び像担持体用クリーナ５８が一体化され、、排出部１４の傾斜部３６に直近下方に配置されており、傾斜部３６を開くことにより脱着される。
【００３０】
なお、用紙が搬送路２６を通過するタイミング、露光装置６４が像担持体５４を露光するタイミング、中間転写体６８にトナー像を転写するタイミング、中間転写体６８のトナー像を用紙に転写するタイミングなどは、制御部１００により制御されている。
【００３１】
次に、像担持体５４、ロータリ現像器３８及び露光装置６４について詳述する。
図２において、像担持体５４、露光装置６４及びロータリ現像器３８の構成及び位置関係が示されている。像担持体５４は、例えば半径１０〜２０ｍｍの管状のアルミパイプからなり、表面に感光層が形成されている。また、像担持体５４は、ロータリ現像器３８のロータリ現像器中心４８を通る水平線よりも上方に現像ロール５０ａ〜５０ｄと当接する現像位置Ｍが設けられるように配置され、現像位置Ｍにおいて像担持体５４の外周が像担持体中心１０２を軸として下方から上方に向けて回転（図１、図２において時計回り）するように駆動部（図示せず）によって駆動されている。
【００３２】
ロータリ現像器３８は、上述したように現像器４６ａ〜４６ｄを具備し、現像器４６ａ〜４６ｄそれぞれは、現像ロール５０ａ〜５０ｄと、トナーを攪拌するサプライオーガ１０４ａ〜１０４ｄ及びアドミクスオーガ１０６ａ〜１０６ｄなどから構成される。現像ロール５０ａ〜５０ｄは、像担持体５４に当接していない状態で、それぞれの外周の一部が現像器本体４０の外周から半径方向に、例えば２ｍｍ突出している。また、現像ロール５０ａ〜５０ｄそれぞれの両端には、現像ロール５０ａ〜５０ｄの直径よりもわずかに大きい直径のトラッキングロール（図示せず）が現像ロール５０ａ〜５０ｄと同軸で回転するように設けられている。
【００３３】
よって、ロータリ現像器３８が像担持体５４上の潜像にトナー像を現像する際には、現像ロール５０ａ〜５０ｄのトラッキングロールがそれぞれ像担持体５４に当接することにより、現像ロール５０ａ〜５０ｄは、所定の押圧で像担持体５４に当接する。また、現像器４６ａ〜４６ｄが弾性体５２ａ〜５２ｄによって現像器本体４０の半径方向に可動となっているので、ロータリ現像器３８が潜像にトナー像を現像する際には、現像位置Ｍは、現像器本体４０の外周に配置されている４つの現像ロール５０ａ〜５０ｄに外接する外接円１０８内にある。  
【００３４】
ロータリ現像器３８の底板４４には、ロータリ現像器３８の下方に配置された露光装置６４が出射する光線を通過させる切欠き又は穴などの光線通過部１１０が設けられている。
【００３５】
露光装置６４には、スキャナモータ、このスキャナモータで回転するポリゴンミラ、レーザ光を発するレーザ光源、シリンドリカルレンズ、反射ミラ等が内蔵されており、光線出射部１１２が、該露光装置６４の奥側端部（図２において右側端部）に設けられている。この露光装置６４は、光線出射部１１２がロータリ現像器３８のロータリ現像器中心４８を通る水平線よりも下方に位置するように配置されている。
【００３６】
次に、現像器４６ａ〜４６ｄ、像担持体５４、像担持体用クリーナ５８、露光装置６４及び中間転写ユニット９８の配置について詳述する。
図３において、現像器４６ａ〜４６ｄ、像担持体５４、像担持体用クリーナ５８、露光装置６４及び中間転写ユニット９８の前後方向（図２において左右方向）の位置関係が示されている。
なお、像担持体用クリーナ５８、露光装置６４及び中間転写ユニット９８それぞれの幅（図３の図面に対して垂直方向）が、現像器４６ａ〜４６ｄを含むロータリ現像器３８及び像担持体５４の幅により制限されているので、画像形成装置１０の水平方向の大きさは、これらの前後方向の位置関係によって制限される。
【００３７】
図３に示すように、現像器４６ａ〜４６ｄが上述した外接円１０８内に配置されており、外接円１０８を垂直方向に投影した領域は、現像器４６ａ〜４６ｄを画像形成装置１０内に配置する際に、水平方向で必要な現像器配置領域Ａとなっている。この現像器配置領域Ａが、中間転写ユニット９８の二次転写位置Ｌと、中間転写ユニット９８の反二次転写位置側端Ｑ（図３において中間転写装置用クリーナ８４の左側端部）との間を垂直方向に投影した転写領域Ｔ内に位置するように、現像器４６ａ〜４６ｄは配置されている。
【００３８】
像担持体５４は、像担持体５４を垂直方向に投影した像担持体配置領域Ｂが転写領域Ｔ内に位置するように配置されている。露光装置６４は、露光装置６４を垂直方向に投影した露光装置配置領域Ｃが転写領域Ｔ内に位置するように配置されている。また、露光装置６４は、露光装置配置領域Ｃが現像器配置領域Ａ内に位置するように配置されている。ただし、露光装置６４が例えばネジなどの固定部材により、該露光装置６４を画像形成装置本体１２に取り付ける取付け部（図示せず）を有する場合には、この取付け部が転写領域Ｔの外側又は現像器配置領域Ａの外側に位置するようにされてもよい。さらに、像担持体用クリーナ５８は、像担持体用クリーナ５８を垂直方向に投影した像担持体用クリーナ配置領域Ｄが転写領域Ｔ内に位置するように配置されている。
【００３９】
このように、給紙ユニット１６から二次転写位置Ｌまで用紙を略垂直に搬送する搬送路２６を形成し、現像器配置領域Ａ、像担持体配置領域Ｂ、露光装置配置領域Ｃ及び像担持体用クリーナ配置領域Ｄが転写領域Ｔ内に位置するように、現像器４６ａ〜４６ｄ、像担持体５４、露光装置６４及び像担持体用クリーナ５８を配置することにより、画像形成装置本体１２内に複数の現像器４６ａ〜４６ｄを配置しても、画像形成装置１０を小型化することができる。
【００４０】
また、中間転写ユニット９８は、中間転写装置６６のみからなるようにしてもよい。中間転写ユニット９８が中間転写装置６６のみからなる場合、現像器配置領域Ａが、二次転写位置Ｌと、中間転写装置６６の反二次転写位置側端Ｒ（図３において中間転写装置６６の左端）との間を垂直方向に投影した転写領域Ｔ’内に位置するように、現像器４６ａ〜４６ｄを配置してもよい。また、像担持体５４及び露光装置６４は、それぞれ像担持体配置領域Ｂ及び露光装置配置領域Ｃが転写領域Ｔ’内に位置するように配置されてもよい。ただし、露光装置６４が例えばネジなどの固定部材により、該露光装置６４を画像形成装置本体１２に取り付ける取付け部（図示せず）を有する場合には、この取付け部が転写領域Ｔ’の外側又は現像器配置領域Ａの外側に位置するようにされてもよい。さらに、像担持体用クリーナ配置領域Ｄ、及び中間転写装置用クリーナ８４を垂直方向に投影した中間転写装置用クリーナ配置領域Ｅが、それぞれ転写領域Ｔ’内に位置するように配置されてもよい。
【００４１】
このように、給紙ユニット１６から二次転写位置Ｌまで用紙を略垂直に搬送する搬送路２６を形成し、現像器配置領域Ａ、像担持体配置領域Ｂ、露光装置配置領域Ｃ、像担持体用クリーナ配置領域Ｄ及び中間転写装置用クリーナ配置領域Ｅが転写領域Ｔ’内に位置するように、現像器４６ａ〜４６ｄ、像担持体５４、露光装置６４、像担持体用クリーナ５８及び中間転写装置用クリーナ８４を配置することにより、画像形成装置本体１２内に複数の現像器４６ａ〜４６ｄを配置しても、画像形成装置１０を小型化することができる。
【００４２】
次に上記第１の実施形態の作用について説明する。
制御部１００から画像形成信号が送られると、像担持体５４が帯電装置５６により一様に帯電され、この帯電された像担持体５４には、画像信号に基づいて露光装置６４から光線が出射される。露光装置６４からの光線は、光線通過部１１０を通過し、現像器本体４０の外周と外接円１０８との間を通り、像担持体５４上の露光位置Ｎにおいて、像担持体５４の表面を露光し、潜像が形成される。露光装置６４により形成された像担持体５４の潜像は、ロータリ現像器３８によってイエロー、マゼンタ、シアン、黒のトナー像を現像され、中間転写体６８に重ねて一次転写される。一次転写において、像担持体５４に残留する廃トナーは、像担持体用クリーナ５８によって掻き取られ、回収される。
【００４３】
一方、給紙信号等により、給紙カセット２０に収納された用紙は、フィードロール２２により送り出され、リタードロール２４により捌かれて搬送路２６に導かれ、レジストロール３０により一次停止され、タイミングをとって二次転写ロール８２と二次転写バックアップロール７６との間に導かれる。用紙が二次転写ロール８２と二次転写バックアップロール７６との間に導かれると、中間転写体６８に転写されているトナー像が二次転写ロール８２と二次転写バックアップロール７６とによって用紙に二次転写される。二次転写後に、中間転写体６８に残留する廃トナーは、中間転写装置用クリーナ８４によって掻き取られ、回収される。
【００４４】
トナー像をを転写された用紙は、定着装置９２に導かれ、加熱ロール９４と加圧ロール９６とによる熱圧力によって、トナー像を定着される。トナー像が定着した用紙は、排出ロール３４により排出口２８から排出部１４へ排出される。ただし、オプションの装着により、両面印刷を行う場合には、排出ロール３４が反転し、用紙は反転装置（図示せず）に送られて、レジストロール３０に戻され、再び二次転写ロール８２と二次転写バックアップロール７６との間に導かれ、定着装置９２を通って排出口２８から排出部１４へ排出される。
【００４５】
次に、本発明の第２の実施形態を図面に基づいて説明する。
図４において、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。
なお、第２の実施形態に係る画像形成装置１０において、第１の実施形態に係る画像形成装置１０と実質的に同じものには、同一の符号が付してある。
【００４６】
第２の実施形態の画像形成装置１０の画像形成装置本体１２には、例えば略中央部に像担持体５４が配置されており、像担持体５４の周囲には、ステーショナリ現像器１１４が配置されている。ステーショナリ現像器１１４は、像担持体５４の下方から正面方向（図４の左方向）に、イエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色のトナー像をそれぞれ形成する現像器４６ａ〜４６ｄを有し、現像器４６ａ〜４６ｄそれぞれの現像ロール５０ａ〜５０ｄが像担持体５４に当接している。
【００４７】
露光装置６４は、ステーショナリ現像器１１４の下方に配置され、光線を画像形成装置本体１２の裏側（図４の右側面）に略水平に出射する。露光装置６４が出射した光線は、ミラー（図示せず）によって屈折させられ、ステーショナリ現像器１１４と帯電装置５６との間で像担持体５４を露光する。
【００４８】
第２の実施形態の中間転写装置６６は、例えば中間転写体６８、一次転写ロール７０、ラップインロール７２、ラップアウトロール７４、二次転写バックアップロール７６、ベルト軌道調整ロール１１６、ロールクリーナバックアップロール１１８及びテンションロール１２０から構成される。ベルト軌道調整ロール１１６は、二次転写バックアップロール７６の上流側に設けられ、中間転写体６８が二次転写位置Ｌに向けて略垂直に導かれるようにしている。ロールクリーナバックアップロール１１８は、二次転写後に中間転写体６８に残留するトナーを後述するロールクリーナ１２２に転写することを補助する。テンションロール１２０は、中間転写体６８のテンションが所定のテンションになるように中間転写体６８を張っている。
【００４９】
第２の実施形態の中間転写装置６６の上方には、中間転写体６８を挟んでロールクリーナバックアップロール１１８に対峙するようにロールクリーナ１２２が設けられている。ロールクリーナ１２２は、二次転写後に中間転写体６８に残留するトナーをロールクリーナバックアップロール１１８の補助により転写される。また、ロールクリーナ１２２には、ブレード１２４が当接しており、ロールクリーナ１２２に転写されたトナーはブレード１２４によって掻き取られるようにしてある。さらに、ロールクリーナ１２２の上流側には、ブラシロール８８が設けられている。
なお、第２の実施形態の中間転写ユニット９８は、例えば中間転写装置６６、ロールクリーナ１２２、ブレード１２４及びブラシロール８８から構成される。また、中間転写ユニット９８は中間転写装置６６のみからなるようにしてもよい。
【００５０】
次に、本発明の第２の実施形態の現像器４６ａ〜４６ｄ、像担持体５４、像担持体用クリーナ５８、露光装置６４及び中間転写ユニット９８の配置について詳述する。
なお、像担持体用クリーナ５８、露光装置６４及び中間転写ユニット９８それぞれの幅（図４の図面に対して垂直方向）が、現像器４６ａ〜４６ｄを含むロータリ現像器３８及び像担持体５４の幅により制限されているので、画像形成装置１０の水平方向の大きさは、これらの前後方向の位置関係によって制限される。
【００５１】
図４に示すように、現像器４６ａ〜４６ｄを垂直方向に投影した領域は、現像器４６ａ〜４６ｄを画像形成装置１０内に配置する際に、水平方向で必要な現像器配置領域Ａとなっている。この現像器配置領域Ａが、二次転写位置Ｌと、中間転写ユニット９８の反二次転写位置側端Ｒ（図４において中間転写装置６６の左端）との間を垂直方向に投影した転写領域Ｔ’内に位置するように、現像器４６ａ〜４６ｄは配置されている。
【００５２】
像担持体５４は、像担持体５４を垂直方向に投影した像担持体配置領域Ｂが転写領域Ｔ’内に位置するように配置されている。露光装置６４は、露光装置６４を垂直方向に投影した露光装置配置領域Ｃが転写領域Ｔ’内に位置するように配置されている。また、露光装置６４は、露光装置配置領域Ｃが現像器配置領域Ａ内に位置するように配置されている。ただし、露光装置６４が例えばネジなどの固定部材により、該露光装置６４を画像形成装置本体１２に取り付ける取付け部（図示せず）を有する場合には、この取付け部が転写領域Ｔ’の外側又は現像器配置領域Ａの外側に位置するようにされてもよい。さらに、像担持体用クリーナ５８は、像担持体用クリーナ５８を垂直方向に投影した像担持体用クリーナ配置領域Ｄが転写領域Ｔ’内に位置するように配置されている。
【００５３】
このように、給紙ユニット１６から二次転写位置Ｌまで用紙を略垂直に搬送する搬送路２６を形成し、現像器配置領域Ａ、像担持体配置領域Ｂ、露光装置配置領域Ｃ及び像担持体用クリーナ配置領域Ｄが転写領域Ｔ’内に位置するように、現像器４６ａ〜４６ｄ、像担持体５４、露光装置６４及び像担持体用クリーナ５８を配置することにより、画像形成装置本体１２内に複数の現像器４６ａ〜４６ｄを配置しても、画像形成装置１０を小型化することができる。
【００５４】
次に第２の実施形態の作用について説明する。
画像形成信号が送られると、像担持体５４が帯電装置５６により一様に帯電され、この帯電された像担持体５４には、画像信号に基づいて露光装置６４から光線が出射される。露光装置６４からの光線は、ミラー（図示せず）によって屈折させられ、ステーショナリ現像器１１４と帯電装置５６との間で像担持体５４を露光し、潜像が形成される。露光装置６４により形成された像担持体５４の潜像は、ステーショナリ現像器１１４によってイエロー、マゼンタ、シアン、黒のトナー像が現像され、中間転写体６８に重ねて一次転写される。一次転写において、像担持体５４に残留する廃トナーは、像担持体用クリーナ５８によって掻き取られ、回収される。
【００５５】
一方、給紙信号等により、給紙カセット２０に収納された用紙は、フィードロール２２により送り出され、リタードロール２４により捌かれて搬送路２６に導かれ、レジストロール３０により一次停止され、タイミングをとって二次転写ロール８２と二次転写バックアップロール７６との間に導かれる。用紙が二次転写ロール８２と二次転写バックアップロール７６との間に導かれると、中間転写体６８に転写されているトナー像が二次転写ロール８２と二次転写バックアップロール７６とによって用紙に二次転写される。二次転写後に、中間転写体６８に残留する廃トナーは、ブラシロール８８及びロールクリーナ１２２によって掻き取られ、回収される。
【００５６】
トナー像をを転写された用紙は、定着装置９２に導かれ、加熱ロール９４と加圧ロール９６とによる熱圧力によって、トナー像を定着される。トナー像が定着した用紙は、排出ロール３４により排出口２８から排出部１４へ排出される。ただし、オプションの装着により、両面印刷を行う場合には、反転装置（図示せず）により、排出口２８から排出された用紙が図４に２点鎖線で示したようにレジストロール３０に戻され、再び二次転写ロール８２と二次転写バックアップロール７６との間に導かれ、定着装置９２を通って排出口２８から排出部１４へ排出される。
【００５７】
以上のように、給紙ユニット１６から二次転写位置Ｌまで用紙を略垂直に搬送する搬送路２６を形成し、現像器配置領域Ａ、像担持体配置領域Ｂ、露光装置配置領域Ｃ及び像担持体用クリーナ配置領域Ｄが転写領域Ｔ又は転写領域Ｔ’内に位置するように、現像器４６ａ〜４６ｄ、像担持体５４、露光装置６４及び像担持体用クリーナ５８を配置することにより、画像形成装置本体１２内に複数の現像器４６ａ〜４６ｄを配置しても、画像形成装置１０を小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の像担持体、露光装置の光線出射部及びロータリ現像器の位置関係を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の複数の現像器、像担持体、像担持体用クリーナ、露光装置及び中間転写ユニットの前後方向の位置関係を示す図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の構成、及び複数の現像器、像担持体、像担持体用クリーナ、露光装置及び中間転写ユニットの前後方向の位置関係を示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０    画像形成装置
２６    搬送路
３０    レジストロール
３８    ロータリ現像器
４６ａ〜４６ｄ    現像器
５０ａ〜５０ｄ    現像ロール
５２ａ〜５２ｄ    弾性体
５４    像担持体
５６    帯電装置
５８    像担持体用クリーナ
６２    トナー回収ボトル
６４    露光装置
６６    中間転写装置
６８    中間転写体
７０    一次転写ロール
７２    ラップインロール
７４    ラップアウトロール
７６    二次転写バックアップロール
７８    スクレーパバックアップロール
８０    ブラシバックアップロール
８２    二次転写ロール
８４    中間転写装置用クリーナ
８６    スクレーパ
８８    ブラシロール
９０    トナー回収ボトル
９８    中間転写ユニット
１００    制御部
１０８    外接円
１１２    光線出射部
１１４    ステーショナリ現像器
１１６    ベルト軌道調整ロール
１１８    ロールクリーナバックアップロール
１２０    テンションロール
１２２    ロールクリーナ
１２４    ブレード
【図１】
2005107435.tif 000003
【図２】
2005107435.tif 000004
【図３】
2005107435.tif 000005
【図４】
2005107435.tif 000006