(57)【要約】【課題】  デジタルオーディオプレーヤー独立型及びヘッドセット型の使用形態のうち、使用者所望の形態への選択を簡単にすることにより、小型化や携帯性を向上し得るデジタルオーディオプレーヤーを提供すること。【解決手段】  本発明によるデジタルオーディオプレーヤーは、本体モジュールだけでもデジタルオーディオプレーヤーとして使用可能であり、かつ、本体モジュールを取り外し、ヘッドセットモジュール２００の左右にそれぞれ取り付けるだけで、ヘッドセット型のデジタルオーディオプレーヤーとして動作可能なデジタルオーディオプレーヤーに構成することを特徴とする。【選択図】      図３ａ
2005110203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体モジュール１００と、前記本体モジュール１００と取り付け可能なヘッドセットモジュール２００とを有するデジタルオーディオプレーヤーにおいて、
前記本体モジュール１００は、特定の第１のインタフェース３、４を介して外部から電源の供給を受け、外部と取り付け可能に第１の取り付け手段１１５を有し、デジタルオーディオデータをデコードしてアナログサウンド信号を生成した後、前記アナログサウンド信号を通常のサウンドジャック１３０と特定の第２のインタフェース１、２に伝達するシステムモジュール１１０と；第２の取り付け手段１２５を有し、前記システムモジュールの前記第１の取り付け手段と取り付けられ、第３のインタフェース５、６を有し、前記システムモジュールと取り付けるときに、前記第１のインタフェースを介して前記システムモジュールに動作電源を供給するバッテリモジュール１２０とを備え、
前記ヘッドセットモジュール２００は、第３の取り付け手段２１５を有し、前記システムモジュールの前記第１の取り付け手段と取り付けられ、第４のインタフェース７、８、９、１０を有し、前記システムモジュールと取り付けるときに、前記第１及び第２のインタフェースと接続され、前記第４のインタフェースを介して伝達された前記アナログサウンド信号によるサウンドを出力するための第１のスピーカーを含む第１のヘッドセットモジュール２１０と；第４の取り付け手段を有し、前記バッテリモジュールの前記第２の取り付け手段と取り付けられ、第５のインタフェースを有し、前記バッテリモジュールと取り付けるときに、前記第３のインタフェースと接続され、前記第１のヘッドセットモジュールから伝達される前記アナログサウンド信号によるサウンドを出力するための第２のスピーカーを含む第２のヘッドセットモジュール２２０と、前記第１のヘッドセットモジュールと前記第２のヘッドセットモジュールとを連結し、前記第１のヘッドセットモジュールから前記ナログサウンド信号を前記第２のヘッドセットモジュールに伝達し、前記第５のインタフェースを介して前記第２のヘッドセットモジュールに供給された動作電源を前記第１のヘッドセットモジュールの前記第４のインタフェースに供給するヘッドセット連結部材２３０とを備えることを特徴とするデジタルオーディオプレーヤー。
【請求項２】
前記システムモジュール１１０で生成する前記アナログサウンド信号は、第１のサウンド信号ＬＳと第２のサウンド信号ＲＳとを含み、前記第２のインタフェースは、前記第１のサウンド信号を伝達するための第１の端子１と、前記第２のサウンド信号を伝達するための第２の端子２とを有し、前記第４のインタフェースは、前記第１の端子１に対応する第３の端子１０と、前記第２の端子２に対応する第４の端子９とを有し、前記第１のヘッドセットモジュール２１０は、前記第３の端子１０を介して伝達される前記第１のサウンド信号を前記第１のスピーカーを通じて出力し、前記ヘッドセット連結部材２３０は、前記第４の端子９を介して伝達される前記第２のサウンド信号を前記第２のヘッドセットモジュールに供給し、前記第２のヘッドセットモジュール２２０は、前記ヘッドセット連結部材を介して伝達される前記第２のサウンド信号を前記第２のスピーカーを通じて出力することを特徴とする請求項１に記載のデジタルオーディオプレーヤー。
【請求項３】
前記第３のインタフェースは、グラウンド電位ＧＮＤに対応する第１の電源端子６及び高準位ＶＣＣに対応する第２の電源端子５を有し、前記第１の電源端子６と前記第２の電源端子５は、前記バッテリモジュール１２０内で非対称配列されることを特徴とする請求項１に記載のデジタルオーディオプレーヤー。
【請求項４】
前記システムモジュール１１０は、前記デジタルオーディオデータを不揮発的に記憶しておくための不揮発性メモリ部１１３と、前記デジタルオーディオデータをデコードして前記アナログサウンド信号を生成するための信号処理モジュール部１１４と、外部から前記デジタルオーディオデータを有無線デジタル通信方式で提供されるためのデジタルインタフェース部１１１と、前記システムモジュールのシステム動作を制御する制御モジュール部１１２とを備えることを特徴とする請求項１に記載のデジタルオーディオプレーヤー。
【請求項５】
前記システムモジュール１１０は、外部のリモコンから無線通信方式で制御命令を受け、前記制御モジュール部１１２に伝達するための無線通信部をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載のデジタルオーディオプレーヤー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小型化や着用性を考慮し、使用上の便宜を図ったデジタルオーディオプレーヤーに関し、特に、本体モジュールだけでもデジタルオーディオプレーヤーとして使用可能であり、かつ、本体モジュールを取り外し、ヘッドセットモジュールの左右にそれぞれ取り付けるだけで、ヘッドセット型のデジタルオーディオプレーヤーとして動作可能なデジタルオーディオプレーヤーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からＭＰ３プレーヤーを始めとする様々な形態のデジタルオーディオプレーヤーが生産及び販売されてきたが、このようなデジタルオーディオプレーヤーにおいて、使用上の便宜性は、最も重要な課題となっている。特に、レポーツ分野の活発化に伴い、登山や運動などのようなレポーツ活動を行いながら使用可能な形態のデジタルオーディオプレーヤーが提示されているが、ヘッドセット型のＭＰ３プレーヤーは、このようなレポーツ型デジタルオーディオプレーヤーの代表的な製品である。しかし、このようなレポーツ型デジタルオーディオプレーヤーは、普段はかえって使用しにくく、広く使用されてはいない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、デジタルオーディオプレーヤーの独立型及びヘッドセット型の使用形態のうち、使用者所望の形態への選択を簡単にし、小型化や着用性を向上し得るデジタルオーディオプレーヤーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するため、本発明に係るデジタルオーディオプレーヤーは、本体モジュール１００と、前記本体モジュール１００と取り付け可能なヘッドセットモジュール２００とを有するデジタルオーディオプレーヤーにおいて、
前記本体モジュール１００は、特定の第１のインタフェース３、４を介して外部から電源の供給を受け、外部と取り付け可能に第１の取り付け手段１１５を有し、デジタルオーディオデータをデコードしてアナログサウンド信号を生成した後、前記アナログサウンド信号を通常のサウンドジャック１３０と特定の第２のインタフェース１、２に伝達するシステムモジュール１１０と；第２の取り付け手段１２５を有し、前記システムモジュールの前記第１の取り付け手段と取り付けられ、第３のインタフェース５、６を有し、前記システムモジュールと取り付けるときに、前記第１のインタフェースを介して前記システムモジュールに動作電源を供給するバッテリモジュール１２０とを備え、
前記ヘッドセットモジュール２００は、第３の取り付け手段２１５を有し、前記システムモジュールの前記第１の取り付け手段と取り付けられ、第４のインタフェース７、８、９、１０を有し、前記システムモジュールと取り付けるときに、前記第１及び第２のインタフェースと接続され、前記第４のインタフェースを介して伝達された前記アナログサウンド信号によるサウンドを出力するための第１のスピーカーを含む第１のヘッドセットモジュール２１０と；第４の取り付け手段を有し、前記バッテリモジュールの前記第２の取り付け手段と取り付けられ、第５のインタフェースを有し、前記バッテリモジュールと取り付けるときに、前記第３のインタフェースと接続され、前記第１のヘッドセットモジュールから伝達される前記アナログサウンド信号によるサウンドを出力するための第２のスピーカーを含む第２のヘッドセットモジュール２２０と、前記第１のヘッドセットモジュールと前記第２のヘッドセットモジュールとを連結し、前記第１のヘッドセットモジュールから前記ナログサウンド信号を前記第２のヘッドセットモジュールに伝達し、前記第５のインタフェースを介して前記第２のヘッドセットモジュールに供給された動作電源を前記第１のヘッドセットモジュールの前記第４のインタフェースに供給するヘッドセット連結部材２３０とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
このような本発明によるデジタルオーディオプレーヤーによれば、本体モジュールだけでも使用可能であり、かつ、本体モジュールを取り外し、ヘッドセットモジュールの左右にそれぞれ取り付けるだけでヘッドセット型のデジタルオーディオプレーヤーとして動作可能にすることにより、独立型やヘッドセット型の使用形態のうち、使用者所望の形態への選択を簡単にすることができるという効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、添付図面に基づいて詳しく説明する。
図１は、本発明に係るデジタルオーディオプレーヤーを構成する本体モジュール１００の外部構成を概念的に示す図である。本発明によるデジタルオーディオプレーヤーは、後述のように、本体モジュール１００とヘッドセットモジュール２００とから構成されるが、これらのうち、図１には、本体モジュール１００を示している。本体モジュール１００は、通常のＭＰ３プレーヤーと同様に、１つのデジタルオーディオプレーヤーとして独立型で使用可能であるが、図示のように、システムモジュール１１０とバッテリモジュール１２０とから構成されている。
【０００７】
本体モジュール１００は、独立型として使用可能にする必要があり、通常のＭＰ３プレーヤーと同様に、ＬＣＤ画面や入力キーマトリックスなどを、例えば、システムモジュール１１０に備えても良く、有無線のリモコンを用いて前述のユーザインタフェースを具現しても良い。リモコンが有線である場合には、図示のようなサウンドジャック１３０を介してリモコンとイヤーフォンとが一体型に接続されても良いが、これらは、公知・公用の事項であり、本明細書では詳述しない。
【０００８】
システムモジュール１１０とバッテリモジュール１２０では、互いの取り付けのために、第１、第２の取り付け具１１５、１２５及び一連のインタフェース端子１〜６がそれぞれ設けられているが、第１、第２の取り付け具１１５、１２５を介してシステムモジュール１１０とバッテリモジュール１２０とが取り付けられると、システムモジュール１１０上に設けられた第１のインタフェース３、４とバッテリモジュール１２０上に設けられた第３のインタフェース５、６とが互いに接続され、バッテリモジュール１２０からシステムモジュール１１０に動作電源が供給される。バッテリモジュール１２０には充電池が組み込まれていたり、乾電池・充電池を装着可能になっている。
【０００９】
図２は、本発明に係るデジタルオーディオプレーヤーを構成する本体モジュール１００の内部構成を概念的に示す図である。先ず、バッテリモジュール１２０は、充電池が組み込まれていたり、乾電池・充電池を装着可能になっており、システムモジュール１１０に対して動作電源を供給できるが、このため、バッテリモジュール１２０の第３のインタフェース５、６は、グラウンド電位ＧＮＤに対応する第１の電源端子６と、高準位ＶＣＣに対応する第２の電源端子５とを備えている。
【００１０】
一方、システムモジュール１１０は、通常のデジタルオーディオプレーヤーの機能を有するが、このため、デジタルオーディオデータを不揮発性に格納するためのフラッシュメモリ１１３と、前記デジタルオーディオデータをデコードし、アナログサウンド信号を生成するための信号処理モジュール１１４と、外部のコンピュータシステムから前記デジタルオーディオデータの提供を受けるためのＵＳＢポート１１１と、システムモジュール１１０の全体システムの動作を制御するための制御モジュール１１２とを備えている。
【００１１】
但し、フラッシュメモリ１１３は、デジタルオーディオデータを格納するための不揮発性のメモリモジュールの実施例として提示されたもので、フラッシュメモリ素子の他にも様々な不揮発性のメモリ素子を使用しても良い。また、ＵＳＢポート１１１は、外部からデジタル通信方式でデジタルオーディオデータの提供を受けるためのネットワーク端子の実施例として提示されており、外部のシステムからデジタルオーディオデータの提供を受けることが可能であれば、任意の有無線デジタルインタフェースを使用しても良い。
【００１２】
信号処理モジュール１１４で生成されたアナログサウンド信号ＬＳ、ＲＳは、図１に示す通常のサウンドジャック１３０に供給されると共に前述の第２のインタフェース１、２に供給される。図１及び図２は、ステレオサウンドを仮定して図示しており、アナログサウンド信号のために、二つの端子１、２を使用しているが、これは、本発明の構成において必須のものではなく、端子の数は、適用されるデジタルオーディオデコーディング技術によって適切に選択することが可能である。
【００１３】
図３ａ及び図３ｂは、本発明に係るデジタルオーディオプレーヤーの全体構成を概念的に示す図である。前述のように、本発明に係るデジタルオーディオプレーヤーは、本体モジュール１００と、ヘッドセットモジュール２００とから構成されるが、このうち、本体モジュール１００については図１及び図２を参照して既に詳しく述べている。図３ａには、ヘッドセットモジュール２００の概念を詳しく示しているが、本発明において使用しているヘッドセットモジュール２００は、図示のように、第１のヘッドセットモジュール２１０と、第２のヘッドセットモジュール２２０と、ヘッドセット連結部材２３０とから構成される。
【００１４】
第１のヘッドセットモジュール２１０は、前述のシステムモジュール１１０と取り付けるためのもので、システムモジュール１１０の第１の取り付け具１１５に対応して第３の取り付け具２１５が第１のヘッドセットモジュール２１０上に設けられており、かつ、システムモジュール１１０の第１及び第２のインタフェース(３、４及び１、２)に対応して第４のインタフェース７〜１０が第１のヘッドセットモジュール２１０上に設けられている。従って、第１、第３の取り付け具１１５、２１５によって第１のヘッドセットモジュール２１０とシステムモジュール１１０とが取り付けられると、前記第１及び第４のインタフェース(３、４及び７、８)を介して第１のヘッドセットモジュール２１０からシステムモジュール１１０に動作電源が供給され、前記第２及び第４のインタフェース(１、２及び９、１０)を介してシステムモジュール１１０から第１のヘッドセットモジュール２１０にアナログサウンド信号ＬＳ、ＲＳが伝達される。
【００１５】
また、第２のヘッドセットモジュール２２０は、前述のバッテリモジュール１２０と取り付けるためのもので、バッテリモジュール１２０の第２取り付け具１２５に対応して第４の取り付け具(図示せず)が第２のヘッドセットモジュール２２０上に設けられており、かつ、バッテリモジュール１２０の第３のインタフェース５、６に対応して第５のインタフェース(図示せず)が第２のヘッドセットモジュール２２０上に設けられている。従って、第２、第４の取り付け具１２５（図示せず）によって第２のヘッドセットモジュール２２０とバッテリモジュール１２０とが取り付けられると、前記第３、第５のインタフェース５、６（図示せず）を介してバッテリモジュール１２０から第２のヘッドセットモジュール２２０に動作電源が供給される。
【００１６】
前記第１、第２のヘッドセットモジュール２１０、２２０は、通常のヘッドセット装置において左右側スピーカーモジュールに対応する機能を含んで行っており、それぞれ第１、第２のスピーカーをさらに備えている。第１、第２のヘッドセットモジュール２１０、２２０が第２及び第４のインタフェース(１、２及び９、１０)を介してシステムモジュール１１０から伝達されたアナログサウンド信号によるサウンドを出力する方式は様々な方式で具現することができる。例えば、モノサウンドのみを支援する場合には、第１、第２のヘッドセットモジュール２１０、２２０は、同じモノサウンド信号を用いてサウンドを出力するように具現され、ステレオサウンドも支援する場合には、第１、第２のヘッドセットモジュール２１０、２２０は、互いに異なるアナログサウンド信号、例えば、第１のヘッドセットモジュール２１０は、レフトサウンドＬＳ信号を用い、第２のヘッドセットモジュール２２０は、ライトサウンドＲＳ信号を用いてサウンドを出力するように具現しても良い。
【００１７】
また、ヘッドセット連結部材２３０は、第１及び第２のヘッドセットモジュール２１０、２２０を物理的に接続しているが、図示のように、通常のヘッドフォン型に形成するか、または、バックフォン(back-phone)型に形成するか、もしくは、前記第１、第２のヘッドセットモジュール２１０、２２０は、適切に耳に固定させ、単に連結のみを可能にするフレキシブル(flexible)型に形成しても良い。本発明においては、このヘッドセット連結部材２３０の具体的な形成態様については制限していない。
【００１８】
ヘッドセット連結部材２３０は、第１及び第２のヘッドセットモジュール２１０、２２０を電気的にも接続するが、第２のヘッドセットモジュール２２０から動作電源を第１のヘッドセットモジュール２１０に供給し、第１のヘッドセットモジュール２１０からアナログサウンド信号(例えば、ＲＳ)を第２のヘッドセットモジュール２２０に伝達する。即ち、本体モジュール１００をヘッドセットモジュール２００に取り付けると、動作電源は、バッテリモジュール１２０から第２のヘッドセットモジュール２２０とヘッドセット連結部材２３０と第１のヘッドセットモジュール２１０とを介してシステムモジュール１１０に供給され、アナログサウンド信号は、システムモジュール１１０から第１のヘッドセットモジュール２１０とヘッドセット連結部材２３０とを介して第２のヘッドセットモジュール２２０に伝達される。もちろん、アナログサウンド信号は、第２のヘッドセットモジュール２２０のみならず、第１のヘッドセットモジュール２１０にも伝達される。
【００１９】
本明細書では、バッテリモジュール１２０に設けられた第２の取り付け具１２５と、第１のヘッドセットモジュール２１０に設けられた第３の取り付け具２１５とが互いに互換性がないから、システムモジュール１１０とバッテリモジュール１２０とを混同して取り付ける可能性はない。しかし、取り付け具の具現方式によってはデジタルオーディオプレーヤーを設計した意図とは異なり、ユーザがシステムモジュール１１０を第２のヘッドセットモジュール２２０に取り付け、バッテリモジュール１２０を第１のヘッドセットモジュール２１０に取り付けることも可能である。
【００２０】
このような場合には、動作電源と関連する端子が対称的に配列していると、バッテリモジュール１２０のグラウンド端子ＧＮＤ及び高準位端子ＶＣＣがヘッドセット連結部材２３０を通過し、システムモジュール１１０の高準位端子ＶＣＣ及びグラウンド端子ＧＮＤにそれぞれ接続され、これは、システムモジュール１１０に障害を起こす可能性があり、好ましくない。従って、取り付け具がこのように設計された場合には、動作電源と関連する端子は物理的に非対称配列されるのが好ましい。
【００２１】
また、本発明によるデジタルオーディオプレーヤーを、図３ａに示すように、ヘッドセット型で使用する場合には、ユーザが無線リモコンを使用して機器制御命令を入力するのが簡便である。従って、本発明においては、別の無線リモコンを提供することが好ましく、このため、システムモジュール１１０は、無線通信部(図示せず)をさらに備え、無線リモコンから無線通信方式で制御命令を受けて、制御モジュール部１１２に伝達するようにするのが好ましい。このとき、適用可能な無線通信方式としては、赤外線通信方式が価格の面で最も適当であるが、無線ＬＡＮやブルートゥースなどのような高級方式の無線通信方式を適用しても良い。
【００２２】
以上のように、上記実施の形態を参照して詳細に説明され図示されたが、本発明は、これに限定されるものでなく、このような本発明の基本的な技術的思想を逸脱しない範囲内で、当業界の通常の知識を有する者にとっては、他の多くの変更が可能であろう。また、本発明は、添付の特許請求の範囲により解釈されるべきであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係るデジタルオーディオプレーヤーを構成する本体モジュールの外部構成を概念的に示す図である。
【図２】本発明に係るデジタルオーディオプレーヤーを構成する本体モジュールの内部構成を概念的に示すブロック図である。
【図３ａ】本発明に係るデジタルオーディオプレーヤーの全体構成を概念的に示す図である。
【図３ｂ】本発明に係るデジタルオーディオプレーヤーの全体構成を概念的に示す図である。
【符号の説明】
【００２４】
１００  本体モジュール
１１０  システムモジュール
１１５、１２５  本体モジュール取り付け具
１２０  バッテリモジュール
１３０  サウンドジャック
２１５  ヘッドセットモジュール取り付け具
２００  ヘッドセットモジュール
２１０  第１のヘッドセットモジュール
２２０  第２のヘッドセットモジュール
２３０  ヘッドセット連結部材
【図１】
2005110203.tif 000003
【図２】
2005110203.tif 000004
【図３ａ】
2005110203.tif 000005
【図３ｂ】
2005110203.tif 000006