(57)【要約】【課題】  確実かつ安全に毎日摂取することができる植物エキスの栄養食品を提供すること。植物性エキスに対する最新の栄養科学の成果を、安全で自然な食品で提供すること。【解決手段】  植物エキスに穀粉粉末を混合した混合物の乾燥体のみを、ハードカプセルに充填させてなることを特徴とする健康食品。前記穀粉粉末として米粉１００％を用いたことを特徴とする。米粉が９９％が５０メッシュ以下（粒子径３００ミクロン以下）、６１％が１００メッシュ以下（粒子径１５０ミクロン以下）のものである。前記植物エキスとしてブドウ種子由来のエキスを用いたことを特徴とする。ブドウ種子由来のエキスが９０％が１００メッシュ以下（粒子径が１５０ミクロン以下）のものである。ブドウ種子由来のエキス粉末および、重量比で、該エキス粉末１部に対し８部の米粉を、ハードカプセルに充填させてなることを特徴とする。前記ハードカプセルがプルランでつくられている。【選択図】        なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物エキスに穀粉粉末を混合した混合物の乾燥体のみを、ハードカプセルに充填させてなることを特徴とする健康食品。
【請求項２】
前記穀粉粉末として米粉１００％を用いたことを特徴とする請求項１の健康食品。
【請求項３】
米粉が９９％が５０メッシュ以下（粒子径３００ミクロン以下）、６１％が１００メッシュ以下（粒子径１５０ミクロン以下）のものである請求項１または２の健康食品。
【請求項４】
前記植物エキスとしてブドウ種子由来のエキスを用いたことを特徴とする請求項１、２または３の健康食品。
【請求項５】
ブドウ種子由来のエキスが９０％が１００メッシュ以下（粒子径が１５０ミクロン以下）のものである請求項４の健康食品。
【請求項６】
ブドウ種子由来のエキス粉末および、重量比で、該エキス粉末１部に対し８部の米粉を、ハードカプセルに充填させてなることを特徴とする請求項４または５の健康食品。
【請求項７】
前記ハードカプセルがプルランでつくられている請求項１ないし６のいずれかの健康食品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハードカプセルに植物エキス粉末を穀粉粉末とともに充填せしめた健康食品に関する。
【背景技術】
【０００２】
ブドウ種子エキスとは、ブドウ種子から水やアルコールなどによって抽出されたものである。このブドウ種子エキスは、抗酸化作用としての機能を有することが知られている（非特許文献１）。また、特許文献１には、フリーラジカル捕捉効果とその使用法を特徴とする治療用物質としてのプロアントシアニディンを内容とする植物性抽出物として紹介されている。
【０００３】
このように、多様な機能を有するブドウ種子エキスは、ヒトにおいても抗静脈瘤作用、抗糖尿病性網膜症作用、抗炎症作用、抗ヒスタミン作用、抗アレルギー作用、抗潰瘍作用、抗酸化作用等の広範な生理活性を有することが認められており、静脈瘤、糖尿病性網膜症、アレルギー、炎症、感染症、潰瘍、動脈硬化などの疾病の治療及び予防、美容などに役立つと考えられ、ブドウ種子エキスの有効成分が、OPCs(oligomeric proanthocyanidins)、つまりカテキン類の二量体と三量体を中心とするポリフェノールを主成分とする混合物であり、健康食品、化粧品などの原料素材として、またフランスなど海外では医薬品としても広範に利用されている。
【０００４】
一方、現在市販されている植物エキス加工食品としては、錠剤、ソフトカプセル、ハードカプセル、散剤など各種様態の形で販売されているが、通常はエキス抽出物の含水エタノール溶液に小麦胚芽油などの植物油脂、レシチンなどの乳化剤、あるいはペクチン、ミツロウなどの分散安定剤を添加して低粘性化し、その後エタノールを除去することによりエキス組成物を製造し、それをオーバル型や涙型などのソフトカプセルに充填せしめた栄養食品が一般的に販売されている。現在までのところ、植物エキス粉末をセルロース、ショ糖脂肪酸エステル、炭酸カルシウムなどの充填補助剤なしにハードカプセルに充填せしめた商品は全く販売されていないのが現状である。
【０００５】
植物エキス、特にブドウ種子エキスは優れた機能を有する健康食品として広範に利用されるべきものであるが、そのままでは健康食品の主要剤形である錠剤やカプセルが製造できないという問題点がある。また、錠剤、ソフトカプセル、ハードカプセル、散剤など各種様態の形で用いる場合、物理的性質の改善のために他の添加成分と混合しなければならず、食品素材としての適性が悪くなるという問題点がある。
【０００６】
【特許文献１】米特許番号4,698,360  Masquelier
【非特許文献１】Condensed tannins scavenge active oxygen free radicals  Uchida, Edamatsu, Hiramatsu, Mori, Nonaka, Nishioka, Niwa, and Ozaki, Med. Sci. Res. 1987; 15, 831-832
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
カプセルや錠剤などの形で手軽に利用できる形態の健康食品の本来の目的は、健康に寄与することが明らかな栄養物質の提供である。しかし、植物エキスなどの栄養物質をカプセルや錠剤などの形態で提供するには、目的とする栄養物質以外に、物理的性質の改善のために添加物を使用せざるを得ない。つまり摂りたい栄養物質以外に、本来不要なものも同時に摂取せざるを得ないことになる。健康に寄与することの明らかな栄養素を摂取する際に、健康に悪影響を与える可能性のあるものは極力排除するのが、栄養食品、健康食品の使命であると確信する。
本発明は、確実かつ安全に毎日摂取することができる植物エキスの栄養食品を提供することを目的とする。
また、本発明は、植物性エキスに対する最新の栄養科学の成果を、安全で自然な食品で提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、以下の(１)ないし(７)の健康食品を要旨としている。
(１) 植物エキスに穀粉粉末を混合した混合物の乾燥体のみを、ハードカプセルに充填させてなることを特徴とする健康食品。
(２) 前記穀粉粉末として米粉１００％を用いたことを特徴とする上記(１)の健康食品。
(３) 米粉が９９％が５０メッシュ以下（粒子径３００ミクロン以下）、６１％が１００メッシュ以下（粒子径１５０ミクロン以下）のものである上記(２)の健康食品。
(４) 前記植物エキスとしてブドウ種子由来のエキスを用いたことを特徴とする上記(１)、(２)または(３)の健康食品。
(５) ブドウ種子由来のエキス粉末が９０％が１００メッシュ以下（粒子径が１５０ミクロン以下）のものである上記(４)の健康食品。
(６) ブドウ種子由来のエキス粉末および、重量比で、該エキス粉末１部に対し８部の米粉を、ハードカプセルに充填させてなることを特徴とする上記(４)または(５)の健康食品。
(７) 前記ハードカプセルがプルランでつくられている上記(１)ないし(６)のいずれかの健康食品。
【発明の効果】
【０００９】
本発明により、健康に寄与することが明らかな植物性エキスに、食べ物として通常食されている穀物だけを、既知の添加物の代わりに加えることにより、より多くの必要な人に必要な栄養素を手軽に長期に安心して摂取できる健康食品を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明に用いる植物エキスは、ブドウ種子エキスに限らず、ミルクシスル（おおあざみ）の種子エキス、イチョウの葉エキスなど、人間の健康に寄与するものであれば何でも用いることができる。また、抽出方法は、水、アルコール、超臨界抽出などを用いることができる。
【００１１】
本発明に用いるブドウ種子由来のエキスは、OPCs(oligomeric proanthocyanidins)を多く含むものであれば何でも用いることができるが、フランス産やカリフォルニア産の赤ブドウ（Vitis vinifera）の種子が特にOPCs(oligomeric proanthocyanidins)を多く含むため好ましいものとして例示される。ブドウ種子由来のエキスは９０％が１００メッシュ以下（粒子径が１５０ミクロン以下）のものが好ましいものとして例示されるが、これに限定されない。
【００１２】
本発明に用いる穀粉粉末について説明する。穀粉粉末は生で食することができ、植物エキスと不要に反応する成分、アレルギー源となる成分などを含まないものであれば何でも用いることができるが、例えば「オーガニック」と認定されるような農法で栽培された穀粉由来の粉末が農薬などの残留の恐れが排除されるので好ましい。そのような穀物粉末としては、上新粉、上用粉、圧扁粉等の呼び名で呼ばれている食品に使用される米粉が挙げられる。
【００１３】
本発明に用いる米粉はグルテンなどの混合物のない白米１００％のものである。該米粉は、９９％が５０メッシュ以下（粒子径３００ミクロン以下）、６１％が１００メッシュ以下（粒子径１５０ミクロン以下）のものが好ましいものとして例示されるが、これに限定されない。
米粉は、玄米、精白米、砕米、屑米などのうるち米の原料米を常法により製粉することによって得られる。あるいは、適量の水と共に常法により湿式製粉し、必要に応じて、常法により脱水、乾燥することによって得られる。 製粉された米粉としては、白米が、玄米よりも酸化されにくいことから好ましい。
【００１４】
本発明で用いる米粉は、人類、特に日本人が長期間継続して摂取してきた主食であり、小麦粉に含まれるグルテンのようなアレルギー源になることが少ない食材であることから、近年、アレルギー防止の観点から小麦粉の代わりに、パン、パスタなどの材料として利用されてきている。米粉に含まれる蛋白質、炭水化物、脂肪などの種々の栄養素が、カプセル内容物の添加物として従来使用されてきたセルロース、ショ糖脂肪酸エステル、炭酸カルシウムなど、食べ物としては本来不要な物性改善剤の代わりを最も自然な形で果たしてくれる。
【００１５】
本発明の健康食品は、植物エキスとしてブドウ種子由来のエキス粉末を用いる場合について説明すると、ブドウ種子由来のエキス粉末および、重量比で、該エキス粉末１部に対し８部の米粉を、ハードカプセルに充填させてなることを特徴とする。
【００１６】
本発明の健康食品は、植物エキスと穀粉粉末のみからできている。
研究によると、人間の健康に寄与するブドウ種子エキスの１日摂取量は、年齢や健康状態にもよるが、標準的には５０mgから１００mg程度である。ところがブドウ種子エキス５０mgを摂取するためには、４５０ｇから６８０ｇ程度のブドウを種ごと摂取しなければならないことになり、毎日の食生活で実践することはブドウの収穫時期なども考慮すると不可能である。またブドウ種子エキスは、現実の食生活においては、赤ワインでのみ摂取することができる。しかしアルコールを飲めない未成年者やアルコール摂取が不向きな者もおり、彼らにとっては、健康に寄与することが明らかな栄養素を摂取する機会を得られないことになる。
【００１７】
本発明に用いるハードカプセルについて説明する。
該ハードカプセルは充填させてなる内容物のみを食することも、そのまま食することも可能である。
ハードカプセルは好ましくはプルランでつくられている。プルランは、水溶性食物繊維である。また、プルランカプセルには、従来使用されているゼラチンやＨＰＭＣのハードカプセルに比べて、早く溶ける、酸素透過性が低い（内容物が酸化しにくい）などの利点がある。
本発明の実施例では、カプセルの形態を挙げている。カプセルには、摂取する直前まで内容物を酸化などから守るという内容物の保護、必要な分だけ持ち運べるという携帯性など、優れた役割がある。本発明の実施例では、カプセルとして易溶解性や抗酸化性に優れたプルランを使用している。さらに、カプセルの特性は、外して内容物のみを摂取できることであるから、実際に摂取する時にはカプセルを外して内容物をそのまま、水などに溶かして、また料理などにふりかけて摂るなどして、内容物のみを摂ることも可能なため、カプセルそのものを摂ることに抵抗のある者に添加物のない栄養物質のみを提供することができるし、カプセルが大きくて飲み込みづらい年配者も利用できるなど利用可能性は広い。
【００１８】
本発明の詳細を実施例で説明する。本発明はこれらの実施例によって何ら限定されるものではない。
【実施例１】
【００１９】
植物エキスとして９０％が１００メッシュ以下（粒子径が１５０ミクロン以下）のブドウ種子由来のエキス粉末を用いた。米粉はグルテンなどの混合物のない白米１００％のもので、９９％が粒子径３００ミクロン以下で６１％が粒子径１５０ミクロン以下のものである。ハードカプセルはプルランでつくられている１号ハードカプセルを用いた。
プルランハードカプセルへの充填
ブドウ種子由来のエキス粉末および、重量比で、該エキス粉末１部に対し８部の米粉を、ハードカプセルに充填させてなる健康食品を以下のとおり製造した。
ブドウ種子由来のエキス粉末に、所定量の米粉を加え充分に撹拌した。全体が均一の混合物となってから、この混合物をシフターにより所定メッシュ以下に篩い分けをした。さらに、所定メッシュ以上の粉末はさらにらい塊機により細かくして粉砕し、このらい塊機による粉砕物をシフターにより、所定メッシュ以下に篩い分けをすることにより、混合物粉末を得る。得られたエキス粉末混合物を、１号ハードカプセルに充填せしめてハードカプセル型加工食品を製造した。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
植物エキスなどの栄養物質をカプセルや錠剤などの形態で提供するには、目的とする栄養物質以外に、物理的性質の改善のために添加物を使用せざるを得ない。つまり摂りたい栄養物質以外に、本来不要なものも同時に摂取せざるを得ないことになる。栄養素単品や植物性エキスなどの場合には、錠剤やカプセル内容物全体を占める添加物の割合は、栄養素単品や植物性エキスよりも多くなる。摂取する量から考えると、添加物の方が栄養素単品や植物性エキスよりも数倍多くなるのが現状である。添加物には、人工的な化学物質も含め様々な物質があり、認可されたものとはいえ、人類の歴史から考えるとその利用の歴史は甚だ短く、人間が長期的に摂取することの不自然さは免れ得ない。添加物のために、継続的・長期的に摂取することの不安をもつ者も少なくない。現代の標準的な食生活を考えると、様々な加工食品を日常的に摂取する機会が多く、それぞれの加工食品単独では健康に及ぼす悪影響の可能性が低くても、摂取する加工食品全体に含まれる添加物の総量を考えると、過剰に摂取してしまう添加物の可能性もある。また、微量の化学物質であっても化学物質過敏症などを発症する者もいる。
本発明により、カプセルや錠剤などの形で手軽に利用できる形態の栄養食品、健康食品について、健康に寄与することの明らかな栄養素を健康に悪影響を与える可能性のあるものは極力排除して摂取する方向にもってゆく動機づけとなる可能性がある。
本発明は、植物性エキスに対する最新の科学的研究の成果と伝統的食材の組み合わせという新旧の英知の融合によって、最新の栄養科学の成果を、安全で自然な食品で提供することを可能にするものである。