(57)【要約】【課題】  所定の原稿についての複製を確実に防止することにある。【解決手段】  この画像形成装置１は、原稿読取部３と、画像形成部５と、交信部７と、スピーカ１１とを備えている。原稿読取部３は、原稿の識別のための識別情報を保持する無線交信素子が定着された原稿上に記録された画像情報を読み取り可能である。画像形成部５は、識別情報に基づいて画像形成可能である。交信部７は、無線交信素子と交信することで画像情報を取得可能である。スピーカ１１は、交信部７が取得した識別情報が、予め識別情報の中から選択された要警告情報と一致する場合に、識別情報についての原稿の画像情報に基づく画像形成が防止されるよう発音する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の識別のための第１情報を保持する無線交信素子が定着された原稿上に記録された第２情報を読み取り可能な原稿読取部と、
前記第２情報に基づいて画像形成可能な画像形成部と、
前記無線交信素子と交信することで前記第１情報を取得可能な交信部と、
前記交信部が取得した第１情報が、予め前記第１情報の中から選択された第３情報と一致する場合に、前記第１情報についての原稿の前記第２情報に基づく画像形成が防止されるよう動作する画像形成防止部と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記第３情報を記憶する記憶部をさらに備えた、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第３情報を記憶する外部記憶装置と通信可能な通信部をさらに備えた、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成防止部は、外部に警告音を発する発音装置を含む、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙幣、有価証券のような複製を防止すべき紙類の複製防止に関する技術として、これらの紙類の発行時にバーコードを併せて印刷しておく技術が知られている。
【０００３】
この技術では、このような紙類を画像形成装置を用いて複製しようとすると、紙面の画像情報のみでなくバーコードが有する識別情報も読み取られ、この識別情報が画像形成装置に予め登録された紙幣等の識別情報と一致した場合に、複製しようとする者に対し警告することで、かかる複製を防止することができる。
【０００４】
なお、これに関連する技術として、例えば、特許文献１に示されるような装置が既に提案されている。
【特許文献１】特開平１１−８６０７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、バーコードは、読取時に指向性を有するため、紙幣等が原稿台に対して予め決められた姿勢に対してずれて載置された場合は、うまく読み取られないおそれがあり、この場合は、紙幣等が複製されてしまう余地が残ることとなる。
【０００６】
本発明の目的は、所定の原稿についての複製を確実に防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る画像形成装置は、原稿読取部と、画像形成部と、交信部と、画像形成防止部とを備えている。原稿読取部は、原稿の識別のための第１情報を保持する無線交信素子が定着された原稿上に記録された第２情報を読み取り可能である。画像形成部は、第２情報に基づいて画像形成可能である。交信部は、無線交信素子と交信することで第１情報を取得可能である。画像形成防止部は、交信部が取得した第１情報が、予め第１情報の中から選択された第３情報と一致する場合に、第１情報についての原稿の第２情報に基づく画像形成が防止されるよう動作する。
【０００８】
なお、本発明において、原稿には、通常の原稿のみでなく、紙幣、有価証券等の複製を防止すべき紙類が含まれる。また、画像形成が防止されるよう動作することの具体的な態様としては、警告音が発せられる、警告メッセージが表示される、画像形成装置の電源がオフになる等が挙げられる。
【０００９】
この装置の使用にあたっては、予め、紙幣等に無線交信素子を漉き込む等して定着し、紙幣等ごとの識別番号を第１情報として無線交信素子に書き込むとともに、この紙幣等の識別番号を第３情報として選択しておく。
【００１０】
次に、この紙幣等を所持する何者かが、複製を意図して、例えば原稿読取部の原稿台に紙幣を載置すると、交信部が紙幣に定着された無線交信素子と無線交信して第１情報が読み取られる。そして、読み取られた第１情報は、予め選択された第３情報と一致するために、画像形成防止部によって紙幣の紙面上の情報が印刷されるのを防止される。
【００１１】
ここでは、交信部と無線交信素子との間で無線交信が可能であるため、紙幣等を必ずしも原稿台に対し所定の姿勢で載置し、或いは、原稿読取部に載置する必要がなく、これにより、紙幣等の複製を確実に防止することができる。また、一方で、無線交信素子は、交信可能な範囲が比較的狭いため、紙幣を所持する人が単に画像形成装置に近づいたに過ぎないような場合に、画像形成防止部が作動してしまうのを回避することができる。
【００１２】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１の装置において、第３情報を記憶する記憶部をさらに備えている。
【００１３】
ここでは、特に、スタンドアロン型の画像形成装置において、交信部で読み取った第１情報を、同じ画像形成装置装置内に記憶された第３情報と照合することができる点でメリットがある。
【００１４】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項１また２の装置において、第３情報を記憶する外部記憶装置と通信可能な通信部をさらに備えている。
【００１５】
ここでは、特に、インターネット等に接続されたオンラインで使用される画像形成装置において、第３情報に関する最新の情報を入手できる点でメリットがある。
【００１６】
請求項４に係る画像形成装置は、請求項１から３のいずれかの装置において、画像形成防止部は、外部に警告音を発する発音装置を含む。
【００１７】
この装置では、紙幣等が複製されようとした場合に、具体的に、警告音が発せられることによって画像形成が行われるのが防止される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、交信部と無線交信素子との間で無線交信が可能であるため、紙幣等を必ずしも原稿台に対し所定の姿勢で載置し、或いは、原稿読取部に載置する必要がなく、これにより、紙幣等の複製を確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
［画像形成装置の構成］
図１及び図２に、本発明の一実施形態が採用された画像形成装置１を示す。
【００２０】
この画像形成装置１は、複写機、プリンタ及びファクシミリ装置としての機能を有する複合型の装置であり、原稿読取部３と、画像形成部５と、交信部７と、通信部９と、スピーカ１１と、他の入出力部１３と、制御部１５とを備えている。
【００２１】
原稿読取部３は、原稿台４に載置された原稿上に記録された画像情報（第２情報）を読み取るためのものである。原稿台４は、コンタクトガラスで構成されており、原稿台４の端部には、原稿押さえ６が開閉自在に装着されている。コンタクトガラスの内側には、図示しない光学系が配置されている。
【００２２】
画像形成部５は、原稿読取部３で読み取られた画像情報や、外部に接続された情報処理装置等から送られる画像データに基づいて画像形成を行うためのものであり、図示しない感光体ドラム、主帯電装置、現像装置、転写装置及び定着装置を有している。感光体ドラムは、表面に静電潜像が形成される円筒状の回転体である。主帯電装置は、感光体ドラム表面を帯電させるための装置である。現像装置は、静電潜像が形成された感光体ドラム表面にトナーを供給してトナー像を形成する装置である。転写装置は、感光体ドラムのトナー像を用紙に転写するための装置である。定着装置は、転写されたトナー像を用紙に定着させるための装置である。
【００２３】
交信部７は、無線交信素子と交信することで無線交信素子に書き込まれた識別情報（第１情報）を取得するためのものであり、図３に示すように、原稿台４としてのコンタクトガラスの内側に配置されたＲＯＭリーダーで構成されている。ＲＯＭリーダーは、ここでは、図３に示すようにコンタクトガラスの奥側の辺の中央部分から下方に約５ｃｍ内側の位置に配置されているが、コンタクトガラスの側方側の辺の下方位置に配置されても良く、配置位置は特に限定されない。交信部７は、紙幣を所持する者であって複製の意図がない者に対しても誤って警告されるのを防止する観点から、交信範囲は、５ｃｍ以上４０ｃｍ以下に設定されている。また、交信部７は、後述する警告待機モードが選択されている場合には、無線交信素子が交信範囲内にあるときは、自動的に無線交信を行うよう構成されている。
【００２４】
通信部９は、ＬＡＮやインターネットを介して外部に接続されたデータベースとしてのパーソナルコンピュータのような外部接続機器との間で通信を行うためのものである。この画像形成装置１に接続されるデータベースとしては、紙幣等の複製をより確実に行える点で、複製を防止すべき紙類についての最新の識別情報を記憶していることが好ましい。
【００２５】
スピーカ１１は、外部に警告音を発するためのものである。スピーカ１１は、制御部１５において、交信部７が取得した識別情報が後述する要警告情報（第３情報）と一致していると判断された場合に、画像形成装置１が設置された場所の付近にいる人の大半が聞き取るのに十分な大きさの音量の音を発するようになっている。一方、スピーカ１１は、ここでは、要警告情報と一致する識別情報を有する無線交信素子が交信部７の交信範囲から出た場合は、発音を止めるよう構成される。
【００２６】
他の入出力部１３は、図示しない入力操作部、給紙部及び排紙部を有している。
入力操作部は、キー群及び表示パネルを有しており、キー群は、テンキー、各種設定のための設定キー、情報入力キー、スタートキー等を有している。設定キーは、カラー印刷、両面印刷等の種々の印刷モードを選択するためのモード選択キーを有している。
【００２７】
また、設定キーは、スピーカ１１による警告を行う警告待機モードと、そのような警告を行わない非警告モードとの間で切り替え可能なモード切替キーをさらに有している。例えば、一般のオフィス、家庭といった画像形成装置の利用者が比較的限定された環境では、非警告モードを選択しておけばよく、公共施設、コンビニといった不特定多数の者が利用する可能性のある環境では、警告待機モードが選択されるのが好ましい。
【００２８】
情報入力キーは、新たに紙幣等が発行された場合に、それらの紙幣の識別番号を新たな要警告情報として入力するためのキーである。スタートキーは、画像形成部５に印刷動作を指示するためのものである。
【００２９】
給紙部は、複数の給紙カセット１６及び手差しトレイ１４に配置された用紙を画像形成部５に給紙するための装置である。排紙部は、画像形成部５において画像形成が行われた用紙を装置１の外部に排出するためのものである。
【００３０】
制御部１５は、原稿読取部３、画像形成部５、交信部７、通信部９、スピーカ１１及び他の入出力部１３に接続されており、具体的には、ＣＰＵ、ＲＡＭ及びＲＯＭ等で構成されたマイクロコンピュータである。
【００３１】
ＣＰＵは、画像形成部５等の動作を制御するためのものである。ＣＰＵは、警告待機モードでは、交信部７が無線交信素子から取得した識別情報が、要警告情報と一致するか否かを判断するとともに、両者が一致している場合には、その識別情報についての紙幣等の複製が防止されるようスピーカ１１等の動作を制御する。
【００３２】
ＲＡＭは、ＣＰＵの作業領域として機能する。ＲＯＭには、ＣＰＵによって行われる制御に関するプログラムや、画像形成部５等の動作に関するプログラム等が格納されるとともに、紙幣、有価証券等、複製を防止すべき紙類の識別番号等が要警告情報として記憶されている。
【００３３】
［画像形成装置の動作］
次に、この画像形成装置１の動作について説明する。
【００３４】
この画像形成装置１を所有、管理する者は、不特定多数の者が利用することが予測される場合は、予め、設定キーで警告待機モードを選択しておくことが望ましい。
【００３５】
警告待機モードが選択された状態で、例えば、紙幣を所持する者が近づいた場合において、この者が例えば紙幣の入った財布を単にズボンのポケットに入れているに過ぎないような場合は、その紙幣は交信範囲の外にあることから、交信部７がこの紙幣の無線交信素子と無線交信を行うことはない。したがって、この者は、原稿台４に所望の原稿を載置して通常通りの印刷動作を行うことができる。
【００３６】
一方、紙幣を所持する者が紙幣を複製しようと考えている者である場合は、例えば、印刷動作時における通常の立った姿勢で紙幣を取り出しただけでは、まだ交信範囲には入っていないために、交信部７は無線交信を行わないが、この者が、紙幣を原稿台のコンタクトガラスに載置することで無線交信素子が交信範囲内に配置されると、交信部７は無線交信を行ってこの無線交信素子から識別情報を取得する。すると、制御部１５において、要警告情報との照合が行われ、両者が一致すると判断されると、スピーカ１１から所定の警告音が発せられる。ここで、照合に用いられる要警告情報は、ＲＯＭに記憶されたものであってもよく、通信部９を通じて外部のデータベースにアクセスして取得したものであってもよい。
【００３７】
そして、スピーカ１１からの警告音は、紙幣がコンタクトガラス上から交信部７の交信範囲の外に出た場合は、停止される。
【００３８】
次に、例えば、この者とは別の者が、無線交信素子が定着された用紙を複製しようとする場合に、その用紙を原稿台４に載置すると、交信部７によりその無線交信素子の有する識別情報が取得されるが、この識別情報が要警告情報でない場合は、スピーカ１１は作動せず、通常通りに印刷を行うことができる。
【００３９】
以上のような画像形成装置１によれば、要警告情報と同じ識別情報を有する紙幣等を複製しようとした場合、その紙幣等は、交信部７の交信範囲内に入るのみで識別情報が取得されるため、原稿台４上に載置された紙幣等の姿勢に関わらず、その識別情報を取得でき、要警告情報との照合等を行うことができる。したがって、この装置によれば、かかる複製を防止すべき紙幣等の複製を確実に防止することができる。
【００４０】
［他の実施形態］
（ａ）画像形成装置は、スピーカに替えて若しくはスピーカと共に、例えば、入力操作部の表示パネルに警告メッセージが表示される、或いは、給紙部、画像形成部等がロックされる、画像形成装置１の電源が自動的にオフになる、インターネット等を通じて外部のセキュリティ部門に通報する等の措置を取るよう構成されても良い。
【００４１】
（ｂ）スピーカの発音が解除されるタイミングとしては、上記のように無線交信素子が交信範囲の外に出た場合のほか、発音開始から所定時間経過後、或いは、入力操作部の何らかのキーの操作時であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施形態が採用された画像形成装置を示す斜視図。
【図２】前記画像形成装置を模式的に示すブロック図。
【図３】前記画像形成装置の原稿台を示す斜視図。図において手前側が画像形成装置の前方側である。
【符号の説明】
【００４３】
１  画像形成装置
３  原稿読取部
５  画像形成部
７  交信部
９  通信部
１１  スピーカ
１５  制御部
【図１】
2005164682.tif 000003
【図２】
2005164682.tif 000004
【図３】
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