(57)【要約】【課題】データ通信用インターフェイスをデータ通信以外の用途に利用する電子機器制御方法および電子機器並に電子カメラを提供する。【解決手段】カメラ１０のＵＳＢＩ／Ｆ１４に電子レリーズ１２を接続する。カメラ１０はＶｂｕｓに印加される電圧を検出する。電子レリーズ１２がＵＳＢＩ／Ｆ１４に接続されていると、電子レリーズ１２のスイッチ３２オン操作によりＶｂｕｓに印加される電圧値はおよそ１．５Ｖになる。該電圧が１Ｖ以上４．５Ｖ以下であればカメラ１０はＵＳＢＩ／Ｆ１４に電子レリーズ１２が接続されていると判断し、電子レリーズ１２のスイッチ３２の操作に応じてカメラ１０のシャッターを制御する。カメラ１０に備えられているＵＳＢＩ／Ｆ１４を利用して電子レリーズ１２により外部からのシャッター操作を実現できる。電子レリーズに１２よるリモート操作は他の制御にも適用可能である。【選択図】  図１
2005050040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも電源用端子を含んだコネクタを備え、前記コネクタを介して他の機器を接続可能な電子機器の制御方法であって、
前記電源用端子に印加される電圧値を検出し、前記電圧値検出の検出結果に基づいて前記コネクタに接続されている機器を判断し、前記コネクタに接続される機器が該電子機器に制御信号を与える外部操作手段であると判断されると、前記外部操作手段から前記電源用端子に印加される電圧を該電子機器の制御信号として前記制御信号に対応した該電子機器の制御を行い、前記コネクタに接続される機器が該電子機器とデータ通信が可能な機器であると判断されると、前記機器から前記電源用端子に印加される電圧をデータ通信インターフェイス電源として供給し該電子機器と前記機器とのデータ通信を行うことを特徴とする電子機器の制御方法。
【請求項２】
少なくとも電源用端子を含んだコネクタを備え、前記コネクタを介して他の機器を接続可能な電子機器であって、
前記電子機器は、前記電源用端子に印加される電圧を検出する電圧検出手段と、
前記電圧検出手段の検出結果に基づいて前記コネクタに接続された他の機器を判断する接続機器判断手段と、
前記接続機器判断手段により前記コネクタに接続された他の機器が前記電子機器に制御信号を与えるとともに該制御信号により前記電子機器を外部から操作する外部操作手段であると判断されると、前記外部操作手段から前記電源用端子に印加された電圧を該電子機器の制御信号として前記制御信号に対応した該電子機器の制御を行う制御手段と、
を備えたことを特徴とする電子機器。
【請求項３】
前記電圧検出手段は電圧検出における第１のしきい値と第２のしきい値とを備え、
前記電圧検出手段により前記電源用端子への印加電圧が前記第１のしきい値以上前記第２のしきい値未満であるとともに前記電源用端子への印加電圧が所定の期間維持されたと検出されると、前記接続機器検出手段は前記コネクタに前記外部操作機器が接続されていると判断することを特徴とする請求項２記載の電子機器。
【請求項４】
前記コネクタは、少なくとも通信用に規格化されたコネクタを含むことを特徴とする請求項２または３記載の電子機器。
【請求項５】
前記外部操作手段は、前記電子機器に備えられた前記コネクタの電源用端子に印加する電圧を生成する電圧生成手段と、
前記電圧生成手段によって生成された電圧を前記外部操作手段から前記コネクタの電源用端子に印加する際に操作されるスイッチ手段と、
前記スイッチ手段の操作に応じて前記電子機器に前記電圧生成手段により生成された電圧を前記コネクタの電源用端子に印加する電圧印加手段と、
を備えたことを特徴とする請求項２、３または４記載の電子機器。
【請求項６】
被写体像を撮像し画像データを生成する撮像手段を備えた電子カメラであって、
前記電子カメラは、少なくとも電源用端子を含んだコネクタと、
前記コネクタの電源用端子に印加される電圧を検出する電圧検出手段と、
前記電圧検出手段の検出結果に基づいて前記コネクタに接続されている機器を判断する接続機器判断手段と、
前記接続機器判断手段により前記コネクタに前記電子カメラに制御信号を与えるとともに前記制御信号により前記電子カメラを外部から操作する外部操作手段が接続されていると判断されると、前記外部操作手段から与えられる電圧を制御信号として該制御信号に対応した前記電子カメラの制御を実行する制御手段と、
を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項７】
前記接続機器判断手段により前記コネクタに前記外部操作手段が接続されていると判断され、前記外部操作手段から与えられる制御信号を前記電子カメラが受け取ると、前記電子カメラは前記撮像手段による撮像制御を実行することを特徴とする請求項６記載の電子カメラ。
【請求項８】
前記接続機器検出手段により前記コネクタに前記電子カメラとデータ通信可能な機器が接続されていると判断されると、前記電子カメラと前記機器との間でデータ通信を行うデータ通信手段を備えたことを特徴とする請求項６または７記載の電子カメラ。
【請求項９】
請求項６記載の外部操作手段として用いる電子レリーズ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子機器の制御方法および電子機器並びに電子カメラに係り、特に電子機器を外部から制御する制御技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パーソナルコンピュータなどの電子機器にはＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）やＩＥＥＥ１３９４などのインターフェイスが標準的に搭載されるようになった。従来から搭載されているＳＣＳＩやセントロニクスなどのインターフェイスでは、インターフェイスごとに接続できる機器が決められており、例えばＳＣＳＩにはハードディスクやＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ等を接続でき、セントロニクスにはプリンタを接続することができる。一方、ＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４はプリンタ、スキャナ、ハードディスクなど様々な周辺機器との接続をサポートしており、さらに、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラなどの映像機器や、ＭＤなどの音楽機器などを接続することが可能である。通信手段にＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４などを適用することで、これらの機器から様々なデータをパーソナルコンピュータなどの電子機器に送ることが可能になった。また、ＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４では各機器の電源を落とさずに接続したり接続を開放したりすることができるホットプラグ機能を有しているので、接続ケーブルの抜き差しを頻繁に行う機器では大変便利である。
【０００３】
特許文献１に開示された画像読取方法及び装置では、ＵＳＢインターフェイスを介してホストコンピュータとＰＣカメラを接続し、ＰＣカメラからホストコンピュータへ画像データとキー入力手段から入力されるキー入力データを送る際に、画像データと同じパケットにキー入力データを追加して送るように構成されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−１３４４８６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＵＳＢインターフェイスやＩＥＥＥ１３９４インターフェイスは、主として機器間のデータ通信に使われているが、大量のデータを高速に送る場合には好ましくないことがある。動画像データや高画質画像データをデジタルカメラやデジタルビデオカメラからパーソナルコンピュータに送る場合には、ＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４などのシリアル通信を用いるよりも、ＰＣカード等の記録媒体を介したデータ授受の方が効率よくデータのやり取りができることがある。また、ＵＳＢインターフェイスやＩＥＥＥ１３９４インターフェイス専用の端子やインターフェイス回路を備えなければならず、小型化やコスト削減の妨げになることがある。
【０００６】
特許文献１に開示された画像読取方法及び装置では、ＵＳＢインターフェイスを介して画像データとキー入力手段によるキー入力データとを同時に送る際に、転送レートを低下させない転送方法が開示されているが、ＵＳＢインターフェイスの他の利用方法については開示されていない。
【０００７】
本発明はこのような事情を鑑みてなされたもので、データ通信用インターフェイスをデータ通信以外の用途に利用する電子機器の制御方法および電子機器並びに電子カメラを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために本発明に係る電子機器の制御方法は、少なくとも電源用端子を含んだコネクタを備え、前記コネクタを介して他の機器を接続可能な電子機器の制御方法であって、前記電源用端子に印加される電圧値を検出し、前記電圧値検出の検出結果に基づいて前記コネクタに接続されている機器を判断し、前記コネクタに接続される機器が該電子機器に制御信号を与える外部操作手段であると判断されると、前記外部操作手段から前記電源用端子に印加される電圧を該電子機器の制御信号として前記制御信号に対応した該電子機器の制御を行い、前記コネクタに接続される機器が該電子機器とデータ通信が可能な機器であると判断されると、前記機器から前記電源用端子に印加される電圧をデータ通信インターフェイス電源として供給し該電子機器と前記機器とのデータ通信を行うことを特徴としている。
【０００９】
本発明によれば、電子機器に備えられたコネクタの電源用端子に印加される電圧を電圧検出手段により検出し、この検出結果に基づいて前記コネクタに接続された機器を判断する。前記コネクタに該電子機器を外部から操作可能な外部操作機器が接続されていると判断されると、この外部操作手段から前記コネクタの電源用端子に与えられる電圧を制御信号としてこの制御信号に対応した該電子機器の制御が実行される。したがって、新たにポートや端子を設けることなく既存のコネクタを利用して該電子機器を外部から操作することができる。
【００１０】
コネクタには電源用端子の他にデータ用端子、制御信号用端子、コモン端子（共通基準電位端子）などを具備してもよい。
【００１１】
電源用端子は該電子機器へ通信用や制御用電源を供給する端子であり、少なくとも基準電位（ＧＮＤ）端子と電源電位端子が含まれている。なお、基準電位は他の電源系統の基準電位と共通でもよい。電源電位は正電圧でもよいし、負電位でもよい。
【００１２】
他の機器には該電子機器とデータ通信を行う機器、該電子機器に機能を追加する周辺機器、該電子機器を外部から操作、制御する機器などがあり、該電子機器はこれらの他の機器を電源を遮断せずに接続できることが好ましい。
【００１３】
電源用端子に印加される電圧には変動範囲（誤差）が含まれていてもよい。電圧検出ではこの変動範囲を考慮する必要がある。
【００１４】
また、前記目的を達成するために本発明に係る電子機器は、少なくとも電源用端子を含んだコネクタを備え、前記コネクタを介して他の機器を接続可能な電子機器であって、前記電子機器は、前記電源用端子に印加される電圧を検出する電圧検出手段と、前記電圧検出手段の検出結果に基づいて前記コネクタに接続された他の機器を判断する接続機器判断手段と、前記接続機器判断手段により前記コネクタに接続された他の機器が前記電子機器に制御信号を与えるとともに該制御信号により前記電子機器を外部から操作する外部操作手段であると判断されると、前記外部操作手段から前記電源用端子に印加された電圧を該電子機器の制御信号として前記制御信号に対応した該電子機器の制御を行う制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１５】
本発明によれば、電子機器に備えられた既存のコネクタを使用して該電子機器に新機能を追加することができる。
【００１６】
制御信号には所定の電圧を印加する、しないによりオンオフの制御を行う態様、いくつかの電圧値によりその電圧値ごとに制御を切り換える態様などを適用可能である。もちろんデジタル信号を適用してもよい。
【００１７】
外部操作手段には、例えば、該電子機器とコネクタを介して有線接続され、該電子機器の処理に対応した制御信号を送るリモートコントロール機器がある。
【００１８】
本発明の一態様によれば、前記電圧検出手段は電圧検出における第１のしきい値と第２のしきい値とを備え、前記電圧検出手段により前記電源用端子への印加電圧が前記第１のしきい値以上前記第２のしきい値未満であるとともに前記電源用端子への印加電圧が所定の期間維持されたと検出されると、前記接続機器検出手段は前記コネクタに前記外部操作機器が接続されていると判断することを特徴としている。
【００１９】
第１のしきい値および第２のしきい値は該コネクタに接続される外部操作機器や他の機器から該電子機器に与えられる信号や電源の規格に合わせて設定される。
【００２０】
電源用端子への印加電圧が所定の期間維持されるか否かを検出する態様は、前記印加電圧が前記第１のしきい値を超えたタイミングからの期間を検出してもよいし、前記印加電圧が前記第１のしきい値を超えた後、前記印加電圧が安定してから（変動範囲が小さくなってから）期間を検出するように構成してもよい。
【００２１】
また検出期間は前記コネクタに接続される機器に応じて好ましい値を設定するとよい。
【００２２】
期間にも電圧と同様に変動範囲が含まれていてもよい。
【００２３】
本発明の他の態様によれば、前記コネクタは、少なくとも通信用に規格化されたコネクタを含むことを特徴としている。
【００２４】
規格化されたコネクタには、少なくともコネクタの形状や端子数などの機械的仕様、ピンアサインなどの電気的仕様のうち何れか一方が定められていればよい。好ましくは機械的仕様と電気的仕様との両方が定められているとよい。この他に入力インピーダンスや入出力時定数、対ノイズ性などが定められている態様が好ましい。
【００２５】
通信用に規格化されたコネクタには通信プロトコルや通信仕様に合わせてコネクタの機械的仕様、電気的仕様が定められている。
【００２６】
本発明のさらに他の態様によれば、前記外部操作手段は、前記電子機器に備えられた前記コネクタの電源用端子に印加する電圧を生成する電圧生成手段と、前記電圧生成手段によって生成された電圧を前記外部操作手段から前記コネクタの電源用端子に印加する際に操作されるスイッチ手段と、前記スイッチ手段の操作に応じて前記電子機器に前記電圧生成手段により生成された電圧を前記コネクタの電源用端子に印加する電圧印加手段と、を備えたことを特徴としている。
【００２７】
かかる態様によれば、電圧を生成する電圧生成手段と、オンオフ操作を行うスイッチ手段と、電圧を該電子機器のコネクタに印加する電圧印加手段を備える簡易な構成により、該電子機器を外部から操作することが実現できる。
【００２８】
スイッチ手段は操作部分を操作することにより電気回路の開閉を行うことができるスイッチ部材を含んでいる。操作部分を操作する代わりに信号入力により電気回路の開閉を行うものでもよい。
【００２９】
スイッチ手段を複数備え、各スイッチ手段に異なる電圧に対応させた複数の制御信号として該電子機器に与えるように構成してもよい。
【００３０】
また、本発明に係る電子カメラは、被写体像を撮像し画像データを生成する撮像手段を備えた電子カメラであって、前記電子カメラは、少なくとも電源用端子を含んだコネクタと、前記コネクタの電源用端子に印加される電圧を検出する電圧検出手段と、前記電圧検出手段の検出結果に基づいて前記コネクタに接続されている機器を判断する接続機器判断手段と、前記接続機器判断手段により前記コネクタに前記電子カメラに制御信号を与えるとともに前記制御信号により前記電子カメラを外部から操作する外部操作手段が接続されていると判断されると、前記外部操作手段から与えられる電圧を制御信号として該制御信号に対応した前記電子カメラの制御を実行する制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【００３１】
本発明によれば、電子カメラに備えられている既存のコネクタに接続されている機器を該コネクタの電源用端子に印加される電圧により検出し、該コネクタに外部操作手段が接続されると、この外部操作手段から前記コネクタの電源用端子に印加される電圧によって該電子カメラを外部から操作することが実現できる。新たに外部操作手段用にコネクタを設けたり、既存のコネクタにリモート端子を設けなくてもよい。
【００３２】
本発明の一態様によれば、前記接続機器判断手段により前記コネクタに前記外部操作手段が接続されていると判断され、前記外部操作手段から与えられる制御信号を前記電子カメラが受け取ると、前記電子カメラは前記撮像手段による撮像制御を実行することを特徴としている。
【００３３】
かかる態様によれば、既存のコネクタを電子レリーズ端子として流用することができる。
【００３４】
本発明の他の態様によれば、前記接続機器検出手段により前記コネクタに前記電子カメラとデータ通信可能な機器が接続されていると判断されると、前記電子カメラと前記機器との間でデータ通信を行うデータ通信手段を備えたことを特徴としている。
【００３５】
該コネクタには電子カメラが通常備えているデジタルインターフェイス用コネクタを適用することができる。該コネクタに該電子カメラとの間でデータ通信可能な機器を接続すると、該電子カメラと該コネクタに接続されている機器との間でデータ通信が行われる。
【００３６】
デジタルインターフェイスにはＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４などのシリアル通信インターフェイスを適用することができる。また、他の通信インターフェイスを適用してもよい。該電子カメラに接続される機器から該電子カメラへ通信用電源を供給する態様が好ましい。
【００３７】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に従って本発明に係る電子機器および電子機器の制御方法並びに電子カメラの好ましい実施の形態について説明する。
【００３８】
図１には本発明の実施形態に係るデジタルカメラ１０と電子レリーズ１２とを示している。
【００３９】
カメラ１０は、デジタル入力端子としてＵＳＢ端子１４を備え、カメラ１０の内部にはＵＳＢインターフェイス１６およびＵＳＢデバイスコントローラ１８が内蔵されている。カメラ１０の撮像機能を用いて撮像された画像データやカメラ１０に備えられた記録媒体に記録されている各種データはＵＳＢインターフェイス１６を介してパーソナルコンピュータ（ＰＣ）やプリンタなど他の電子機器へ伝送することができる。
【００４０】
カメラ１０は撮像制御や画像データの転送などの様々な制御を統括するＣＰＵ２０を備えている。
【００４１】
ＵＳＢインターフェイス１６において、Ｄ＋およびＤ−はデータ伝送ラインであり、ＵＳＢデバイスコントローラ１８でシリアルデータに変換された各種データがこのデータ伝送ラインを介して他の電子機器に伝送される。また、ＶｂｕｓおよびＧＮＤ（基準電位）はデータ伝送ラインの電源供給部である。
【００４２】
カメラ１０ではＶｂｕｓはＣＰＵ２０の任意の入力端子に接続され、ＣＰＵ２０によってＶｂｕｓ電圧の検出が行われる。
【００４３】
Ｄ＋にはプルアップ抵抗である抵抗器（１．５ＫΩ）２２が接続され、またＤ＋およびＤ−には抵抗器（２７Ω）２４および抵抗器（２７Ω）２６が挿入されている。なお、抵抗器２２、抵抗器２４および抵抗器２６の抵抗値は回路設計に応じて変更可能である。
【００４４】
電子レリーズ１２は、電池（出力電圧１．５Ｖ）３０、スイッチ３２を有し、これらは接続ケーブルを介してカメラ１０のＵＳＢ端子１４に接続される。電子レリーズ１２の信号出力部の形態はコネクタ（端子）であってもよいし、カメラ１０のＵＳＢ端子１４と勘合する端子を端部に備えたケーブルが電子レリーズ１２の本体から出ていてもよい。電子レリーズ１２の出力部には出力電流を制限する抵抗器を備えることが好ましい。
【００４５】
カメラ１０と電子レリーズ１２とが接続されると、電池３０の正極側はスイッチ３２を経由してカメラ１０のＶｂｕｓ電圧検出部（ＣＰＵ２０の任意の入力端子）と接続され、電池の負極側はカメラ１０のＧＮＤと接続される。本実施形態ではＣＰＵ２０がＶｂｕｓ電圧検出部を兼ねているが、別途電圧検出手段を備える構成でもよい。
【００４６】
また、カメラ１０のＤ＋、Ｄ−は未接続（オープン、ハイインピーダンス）でもよいし、Ｌレベル信号あるいはＨレベル信号のうち何れか一方を印加してもよい。
【００４７】
電子レリーズ１２のスイッチ３２をオン操作すると、電池３０の出力電圧がカメラ１０のＶｂｕｓ電圧検出部に印加され、スイッチ３２をオフ操作すると、カメラ１０のＶｂｕｓ電圧検出部への電池３０の出力電圧印加が解除される。
【００４８】
本実施形態では電池３０の電圧には乾電池を適用し、その電圧には１．５Ｖを適用する。ただし、電池３０はリチウム電池、ニッケル水素電池など乾電池以外の電池を適用可能であり、また、適用される電池に合わせて２．０Ｖや３．３Ｖなどの電圧を適用可能である。
【００４９】
電子レリーズ１２のスイッチ３２のオン操作により、電池３０の出力電圧がカメラ１０のＶｂｕｓ電圧検出部に印加されると、ＣＰＵ２０はカメラ１０内の制御部にレリーズオンの指令を発し、カメラ１０の撮像処理が開始される。なお、スイッチ３２のオン操作に応じたカメラ１０の処理はレリーズオンに限定されない。
【００５０】
この制御信号をレリーズオン以外の機能に割り付けると、カメラ１０の汎用制御信号として使用することができる。ただし、単なるオン／オフ制御などの簡単な制御に適用することが好ましい。また、カメラ１０の何れの機能に該制御信号を割り付けるかユーザインターフェイスを介して制御プログラム上でユーザが設定できるように構成すると便利である。
【００５１】
すなわち、ＵＳＢ端子１４に電子レリーズ１２を接続し、電子レリーズ１２からカメラ１０を遠隔操作（リモートコントロール）することができ、ＵＳＢ端子１４をリモート端子として機能させることが可能になる。また、パソコンなどが無くとも遠隔シャッター操作が可能である。
【００５２】
スイッチ３２には押しボタンスイッチやレバースイッチなど様々な形態のスイッチ部材を適用可能である。また、オン操作を行うとオン状態が保持されるラッチ型スイッチを適用してもよいし、ボタン押下などのオン操作を行っている間のみオン状態を維持するモーメンタリ型スイッチを適用してもよい。
【００５３】
電池３０はＤＣＤＣコンバータや他の電源供給デバイスを適用してもよい。出力電圧の変動を抑制する安定化回路を付加する態様が好ましい。
【００５４】
図２にはカメラ１０のＵＳＢ端子１４にＵＳＢホスト３４を接続した場合を示している。図２中図１と同一または類似する部分には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００５５】
ＵＳＢホスト３４はＰＣやプリンタなどのＵＳＢ対応機器が適用され、ＵＳＢホスト３４のＶｂｕｓラインからカメラ１０のＶｂｕｓラインへ電圧を印加する。言い換えると、ＵＳＢホスト３４からカメラ１０のＵＳＢインターフェイスへ電源が供給されることになる。ＵＳＢホスト３４からカメラ１０へ供給される電圧値はＵＳＢ規格によって規定されており、４．７５Ｖ以上５．２５Ｖ以下の直流電圧が適用される。
【００５６】
ＵＳＢホスト３４はＵＳＢホストコントローラ３６を介してカメラ１０から伝送される各種データを受け取り、画像記録、画像処理およびプリントなどの処理を実行する。
【００５７】
ＵＳＢホスト側のＤ＋ラインには誤動作を防止するためにプルダウン抵抗である抵抗器３８（１５ＫΩ）が接続されている。
【００５８】
カメラ１０のＵＳＢ端子１４は、ＵＳＢ端子１４に電子レリーズ１２を接続すると、ＵＳＢ端子１４内に新たに端子やポートを備えなくても、ＵＳＢ端子１４はリモート端子として機能し、また、ＵＳＢ端子１４にＵＳＢホストなどＵＳＢ対応機器を接続するとＵＳＢ端子として機能するように構成されている。
【００５９】
図３はカメラ１０のブロック図である。
【００６０】
カメラ１０は撮影レンズ４０とＣＣＤイメージセンサ（以下、ＣＣＤという。）４２を有し、ＣＣＤ４２から得られる画像信号を処理するためのアナログ処理部４４、Ａ／Ｄ変換器４５、画像処理部４６、圧縮伸張部４７を備えている。なお、本例では撮像素子としてＣＣＤを用いるが、ＣＣＤ型に限らず、ＣＭＯＳ型など他の方式によるデバイスを用いてもよい。
【００６１】
撮影レンズ４０を通過した光はＣＣＤ４２の受光面の上に焦点を結ぶ。ＣＣＤ４２の受光面には多数のフォトセンサ（受光素子）が平面的に配列され、各フォトセンサに対応して赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の原色カラーフィルタが所定の配列構造で配置されている。ＲＧＢカラーフィルタに代えて、ＣＭＹ等のカラーフィルタを用いることもできる。
【００６２】
ＣＣＤ４２の受光面に結像された被写体像は、各フォトセンサによって入射光量に応じた量の信号電荷に変換される。ＣＣＤ４２は、シャッタゲートパルスのタイミングによって各フォトセンサの電荷蓄積時間（シャッタスピード）を制御する電子シャッター機能を有している。
【００６３】
ＣＣＤ４２の各フォトセンサに蓄積された信号電荷は、ＣＰＵ２０の指令に従いタイミングジェネレータ（ＴＧ）４８から与えられるパルス（水平駆動パルスφＨ，垂直駆動パルスφＶ，オーバーフロードレインパルス）に基づいて信号電荷に応じた電圧信号（画像信号）として順次読み出される。ＣＣＤ４２から出力された画像信号は、アナログ処理部４４に送られ、相関二重サンプリング（ＣＤＳ）処理やゲイン調整などの所要の処理が施された後、Ａ／Ｄ変換器４５によってデジタル信号に変換される。デジタル化された画像データは画像処理部４６に送られる。
【００６４】
画像処理部４６は、同時化回路（単板ＣＣＤのカラーフィルタ配列に伴う色信号の空間的なズレを補間して各点の色を計算する処理回路）、輝度・色差信号生成回路、ガンマ補正回路、輪郭補正回路、ホワイトバランス補正回路等を含むデジタル画像信号処理手段であり、ＣＰＵ２０からのコマンドに従ってメモリ５０を活用しながら画像信号を処理する。
【００６５】
画像処理部４６において、ホワイトバランス調整処理、ガンマ変換処理、輝度信号（Ｙ信号）及び色差信号（Ｃｒ，Ｃｂ  信号）への変換処理（ＹＣ処理）など、所定の処理が施されて生成された画像データはメモリ５０に一時的に記憶される。ここで、撮影中の映像をディスプレイ５２に表示させる場合には、このメモリ５０の内容を読み出して表示回路５４に送り、表示回路５４において表示用の信号形式に変換した後、ディスプレイ５２に供給する。これにより、ディスプレイ５２にはＣＣＤ４２が捉えているリアルタイム映像（スルー画）が表示され、撮影者はディスプレイ１６に映し出される映像によって撮影画角（構図）を確認できる。なお、図１に示した画像処理部４６には、ＣＰＵ２０および画像処理部４６が含まれている。
【００６６】
操作部５６のレリーズボタン５８が押されると、ＣＰＵ２０はこれを検知して、記録用の撮影動作を実行する。取り込まれた記録用の画像データは、画像処理部４６において輝度・色差信号変換処理（ＹＣ処理）その他の所定の信号処理を経た後、圧縮伸張部４７に送られ、ここで所定の圧縮フォーマット（例えば、ＪＰＥＧ形式）  に従って圧縮される。圧縮された画像データは、メモリ５０の画像保存領域に格納される。
【００６７】
カメラ１０にはデジタル端子としてＵＳＢ端子１４を適用したが、デジタル端子にはＩＥＥＥ１３９４など他のインターフェイスを適用してもよい。また、ＵＳＢ端子とＩＥＥＥ１３９４端子とを双方備えてもよい。
【００６８】
図４には、ＵＳＢ端子１４に電子レリーズ１２を接続した場合とＵＳＢホストを接続した場合とのＶｂｕｓ電圧の時間変化を表したグラフ１００が示されている。グラフ１００のたて軸はＶｂｕｓ電圧を示し、横軸は時間を示している。
【００６９】
曲線１０２はＵＳＢ端子１４にＵＳＢホスト３４を接続した場合のＶｂｕｓ電圧であり、曲線１０４はＵＳＢ端子１４に電子レリーズ１２を接続した場合のＶｂｕｓ電圧である。
【００７０】
接続開始から一定期間が経過すると、ＵＳＢ端子１４に電子レリーズ１２を接続した場合には、Ｖｂｕｓライン電圧は略１．５Ｖに収束し、一方、ＵＳＢ端子１４にＵＳＢホスト３４を接続した場合には、Ｖｂｕｓ電圧はＵＳＢ規格に定められた４．７５Ｖ以上５．２５Ｖ以下の電圧に収束する。
【００７１】
接続開始から電圧収束までに要する時間は、ＵＳＢ端子１４やＵＳＢインターフェイス１６の入力容量（入力キャパシタンス）によって決まり、機器ごとに個体差が存在する。この個体差を解消するように電子レリーズ１２が構成されることが好ましい。
【００７２】
図１に示したカメラ１０のＶｂｕｓ電圧検出部（ＣＰＵ２０）では、Ｖｂｕｓ電圧にしきい値Ｖ０  およびしきい値Ｖ１  が設定されている。
【００７３】
Ｖｂｕｓ電圧がＶ０  以上Ｖ１  未満の条件を、Ｖ０  を超えたタイミングｔ０  から期間Ｔ０  の間維持されると、ＣＰＵ２０はＵＳＢ端子１４に電子レリーズ１２が接続されたと認識する。
【００７４】
一方、Ｖｂｕｓラインの電圧がＶ１  以上の条件を、Ｖ１  を超えたタイミングｔ１  から期間Ｔ１  間維持されると、ＣＰＵ２０はＵＳＢ端子１４にＵＳＢホスト３４が接続されたと認識する。
【００７５】
電池３０の種類や電子レリーズ１２により制御するカメラ１０の機能に合わせてＶ０  、Ｖ１  、Ｔ０  、Ｔ１  を好ましい値に設定する必要がある。
【００７６】
例えば、電池３０に出力電圧１．５Ｖの電池（乾電池等）を適用すると、Ｖ１  は１．０Ｖに設定するとよく、Ｖ１  はＶｂｕｓの規格値考慮して４．５Ｖに設定するとよい。Ｔ０  およびＴ１  はＶｂｕｓラインの容量成分による機器ごとの個体差を考慮して１００ｍｓｅｃ程度に設定するとよい。制御する機能によってＴ０  は５０ｍｓｅｃ程度に設定するとよい。これらの値は設計上好ましい値であり、もちろん他の値を用いることも可能である。
【００７７】
図５は、上述したＶｂｕｓ電圧検出の制御の流れを示したフローチャートである。
【００７８】
ＵＳＢ端子１４に外部機器が接続されると、本制御が開始され（ステップＳ１０）、まず、Ｖｂｕｓ電圧検出部（ＣＰＵ２０）によってＶｂｕｓ電圧が読み取られ（ステップＳ１２）、ステップＳ１４に進む。
【００７９】
ステップＳ１４ではＶｂｕｓ電圧を監視し、Ｖｂｕｓ電圧がＶ０  以上Ｖ１  未満の条件を、Ｖ０  を超えたタイミングｔ０  から期間Ｔ０  の間維持されない場合には（ＮＯ判定）、ステップＳ１６に進む。
【００８０】
ステップＳ１６では、Ｖｂｕｓ電圧がＶ１  以上の条件を、Ｖ１  を超えたタイミングｔ１  から期間Ｔ１  の間維持されないと（ＮＯ判定）、ステップＳ１２に戻る。
【００８１】
Ｖｂｕｓ電圧がＶ１  以上の条件を、Ｖ１  を超えたタイミングｔ１  から期間Ｔ１  の間維持された場合には（ＹＥＳ判定）、ＵＳＢ端子１４にはＵＳＢホスト３４が接続されていると認識され、ＵＳＢインターフェイス１６を介してデータ通信が実行される（ステップＳ１８）。
【００８２】
ステップＳ１８において所定のデータ通信が実行されると、Ｖｂｕｓ電圧検出制御が終了される（ステップＳ２０）。
【００８３】
一方、ステップＳ１４において、Ｖｂｕｓ電圧がＶ０  以上Ｖ１  未満の条件を、タイミングｔ０  から期間Ｔ０  の間維持された場合には（ＹＥＳ判定）、ＵＳＢ端子１４には電子レリーズ１２が接続されていると認識され、電子レリーズ１２によるカメラ１０の遠隔操作が可能になり（ステップＳ２２）、Ｖｂｕｓ電圧検出制御が終了される（ステップＳ２４）。
【００８４】
期間Ｔ０  、Ｔ１  の検出開始タイミングは、電圧値の変動範囲が予め定められた範囲内に収束したタイミングとしてもよい。すなわち、しきい値を超えたタイミングではなく、電圧が安定したタイミングから期間を検出してもよい。
【００８５】
本実施形態ではＵＳＢ端子１４を用いた遠隔操作制御を例示したが、本発明の適用範囲はＵＳＢインターフェイスに限定されず、ＩＥＥＥ１３９４など他のデジタルインターフェイスにも適用可能である。ただし、ホットプラグ機能がサポートされたデジタルインターフェイスを適用することが好ましい。
【００８６】
上記の如く構成されたデジタルカメラ１０はＵＳＢインターフェイスのＶｂｕｓ電圧を検出するＶｂｕｓ電圧検出部を備え、このＶｂｕｓ電圧検出の結果に基づいてＵＳＢ端子１４にＵＳＢホスト３４が接続されているか、あるいは電子レリーズ１２が接続されているかを認識する。ＵＳＢ端子を電子レリーズ端子などのリモート端子として流用し、簡単な構造の電子レリーズなどのリモコン機器を接続することで、デジタルカメラ１０のシャッター操作などの操作を遠隔操作することが可能になる。また、新たに電子レリーズなどのリモート端子を備えなくともよく、さらにパソコンなどの機器が無くともデジタルカメラ１０の遠隔操作が可能になる。
【００８７】
さらに、カメラ１０に、電子レリーズ１２が接続されているか、あるいはＵＳＢホストが接続されているかを表示させるように構成すると便利である。表示の態様はディスプレイ５２に文字情報や画像情報などで表示してもよいし、ＬＥＤ等の表示手段を別途設けてもよい。
【００８８】
図６乃至図８を用いて、本実施形態の応用例を説明する。
【００８９】
図６は、図１に示した電子レリーズ１２にスイッチを２つ備え、２種類の遠隔制御を可能にした電子レリーズ２００をカメラ１０に接続した図である。図６中図１と同一または類似する部分には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００９０】
電子レリーズ２００は電子レリーズ１２にスイッチ２０２（以下スイッチ２と記載）が追加されている。スイッチ２０２の一方はＶｂｕｓラインに接続され、もう一方は定電圧ダイオード２０４による定電圧回路に接続されている。すなわち、スイッチ２のもう一方は定電圧ダイオード２０４のカソードに接続され、定電圧ダイオード２０４のカソードは電子レリーズ２００の基準電位（電池３０の負極側）に接続される。
【００９１】
また、電池３０には、コンデンサ２０６が並列に接続されており、スイッチ３２（以下スイッチ１と記載）オン時の電圧の立ち上がり特性が改善されている。コンデンサ２０６の静電容量値はＵＳＢインターフェイス１６の規格に合わせて好ましい値を設定するとよい。
【００９２】
次に、電子レリーズ２００の動作について説明する。
【００９３】
カメラ１０と電子レリーズ２００が接続され、スイッチ１がオン操作されると、上述したとおり、カメラ１０のＶｂｕｓラインには電池３０の出力電圧１．５Ｖが印加される。スイッチ１のオンの状態でさらにスイッチ２のオン操作がなされると、定電圧ダイオード２０４が逆バイアスとなり、カメラ１０のＶｂｕｓラインには電池３０の出力電圧に代わり、定電圧ダイオード２０４のツェナー電圧が印加される。
【００９４】
本実施形態では定電圧ダイオード２０４のツェナー電圧には０．７Ｖを適用し、スイッチ２のオン操作に応じてＶｂｕｓラインに印加される電圧は０．７Ｖになり、電子レリーズ２００によるカメラ１０遠隔制御を２段階で行うことができる。ただし、定電圧ダイオードのツェナー電圧は０．７Ｖに限定されず、図４に示した電圧Ｖ０  以下であればよい。
【００９５】
定電圧ダイオードのツェナー電圧を安定させるために、定電圧ダイオード２０４のアノードと電子レリーズ２００の基準電位との間に抵抗器を備えるとよい。該抵抗器の抵抗値は定電圧ダイオード２０４の特性に応じて適宜選定するとよい。また、該定電圧回路は定電圧ダイオードを用いたものに限定されず、ＤＣＤＣコンバータを用いてもよいし、他の定電圧回路を用いてもよい。
【００９６】
図７にカメラ１０のＵＳＢ端子１４に電子レリーズ２００を接続した場合のＶｂｕｓライン印加電圧の時間変化を表すグラフ２２０を示す。なお、図７中図４と同一または類似する部分には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００９７】
カメラ１０では、電子レリーズ２００のスイッチ１オン状態においてスイッチ２がオン操作されると、スイッチ２がオン操作されたタイミングｔ２  から一定期間経過後にＶｂｕｓ電圧は０．７Ｖに収束する。
【００９８】
スイッチ２がオン操作されたタイミングからＶｂｕｓ電圧が０．７Ｖに収束するまでの期間は定電圧ダイオード２０４の個体差より機器間での個体差が存在する。この個体差を解消するように電子レリーズ２００を構成することが好ましい。
【００９９】
また、カメラ１０ではスイッチ２のオン操作時におけるしきい値Ｖ２  が設定される。しきい値Ｖ２  はツェナー電圧の変動と検出時間を考慮して設定される。一般に、ツェナー電圧が０．７Ｖの定電圧ダイオードを定電圧回路に適用した場合には、しきい値Ｖ２  を０．５Ｖに設定するとよい。
【０１００】
電子レリーズ２００のスイッチ２がオン操作され、Ｖｂｕｓ電圧がＶ２  以上Ｖ０  未満の条件を、スイッチ２のオン操作のタイミングｔ２  から期間Ｔ２  の間維持されると、カメラ１０のＶｂｕｓ電圧検出手段（ＣＰＵ２０）によって、電子レリーズ２００のスイッチ２のオン操作がなされたと判断され、スイッチ１とスイッチ２とがオン操作された場合に割り付けられたカメラ１０の処理を実行する。
【０１０１】
図８は、上述した電子レリーズ２００を用いた場合のＶｂｕｓ電圧検出の制御の流れを示したフローチャートである。なお、図８中図５と同一または類似する部分には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【０１０２】
図５に示したステップＳ１４においてＶｂｕｓ電圧がＶ０  以上Ｖ１  未満の条件を、Ｖ０  を超えたタイミングｔ０  から期間Ｔ０  の間維持しない場合には（ＮＯ判定）、ステップＳ１５に進み、ステップＳ１５ではＶｂｕｓ電圧がＶ２  以上Ｖ０  未満の条件を、Ｖ０  未満となったタイミングｔ２  から期間Ｔ２  の間維持されるか否かを検出する。
【０１０３】
Ｖｂｕｓ電圧がＶ２  以上Ｖ０  未満の条件を、Ｖ０  未満となったタイミングｔ２  から期間Ｔ２  の間維持されない場合には（ＮＯ判定）、ステップＳ１６に進む。
【０１０４】
一方、Ｖｂｕｓ電圧がＶ２  以上Ｖ０  未満の条件を、Ｖ０  未満となったタイミングｔ２  から期間Ｔ２  の間維持された場合には（ＹＥＳ判定）、スイッチ１とスイッチ２とがオン操作された場合に対応した処理が実行され（ステップＳ２６）、Ｖｂｕｓ電圧検出制御は終了される（ステップＳ２８）。
【０１０５】
上述した電子レリーズ２００の遠隔制御の一例を挙げると、スイッチ１およびスイッチ２をカメラ１０のレリーズ操作に割り付け、スイッチ１のオン操作をレリーズ半押し、スイッチ１とスイッチ２とのオン操作をレリーズ全押しとする制御が実現できる。
【０１０６】
なお、本実施形態に示す抵抗値、電圧値、期間などの数値は一例であり、本発明の適用範囲を限定するものではない。
【０１０７】
また、電子レリーズに備えるスイッチは１個または２個に限定されず、３個以上のスイッチを備えてもよい。ただし、スイッチの数が多くなると、細かい電圧制御が必要になる。
【０１０８】
本実施形態ではデジタルカメラを例示したが、本発明の適用範囲はデジタルカメラに限定されず、ＵＳＢなどのデジタルインターフェイスを備えた電子機器に広く適用可能である。
【０１０９】
例えば、プリンタに電子レリーズ１２（電子レリーズ２００）を接続し、電子レリーズ１２のスイッチ３２オン操作をプリント開始に割り付ける態様や、スキャナに電子レリーズ１２（電子レリーズ２００）を接続し、電子レリーズ１２のスイッチ３２オン操作をスキャン開始に割り付ける態様などが考えられる。
【０１１０】
【発明の効果】
本発明によれば、少なくとも電源用端子を含んだコネクタを備えた電子機器において、前記電源用端子に印加される電圧を検出し、この検出結果に基づいて前記コネクタに接続されている機器を判断する。前記コネクタに該電子機器を外部から制御可能な外部操作手段が接続されていると、この外部操作手段から印加される電圧を制御信号として、該制御信号に対応した該電子機器内の制御が実行される。外部操作手段用のコネクタや既存のコネクタ内に外部操作手段用の端子を備えなくとも、既存のコネクタとその端子とを利用して該電子機器を外部から操作することが実現できる。
【０１１１】
外部操作手段は、電圧生成手段と、出力電圧のオンオフを行うスイッチ手段と、電圧出力手段とから成り、前記のような簡単な構成により該電子機器の制御を外部から行うことができる。
【０１１２】
本発明を電子カメラに適用すると、データ通信用コネクタを利用して電子カメラ外部からの操作が可能になる。外部からの操作にはシャッターボタンなどを適用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るデジタルカメラと電子レリーズを説明する図
【図２】図１の電子レリーズに代わりデジタルカメラにＵＳＢホストを接続した図
【図３】本発明の実施形態に係るデジタルカメラのブロック図
【図４】Ｖｂｕｓ電圧検出を説明する図
【図５】Ｖｂｕｓ電圧検出の制御の流れを示したフローチャート
【図６】図１の電子レリーズの応用例を示す図
【図７】図６の電子レリーズを用いた場合のＶｂｕｓ電圧検出を説明する図
【図８】図７に示したＶｂｕｓ電圧検出の制御の流れを示したフローチャート
【符号の説明】
１０…デジタルカメラ、１２，２００…電子レリーズ、１４…ＵＳＢ端子、１６…ＵＳＢインターフェイス、１８…ＵＳＢコントローラ、２０…ＣＰＵ、３２，２０２…スイッチ
【図１】
2005050040.tif 000003
【図２】
2005050040.tif 000004
【図３】
2005050040.tif 000005
【図４】
2005050040.tif 000006
【図５】
2005050040.tif 000007
【図６】
2005050040.tif 000008
【図７】
2005050040.tif 000009
【図８】
2005050040.tif 000010