(57)【要約】【課題】  雌・雄軸の嵌合部を確実にシールして嵌合部内への雨水、泥水やダスト等の浸入を防止すると共に、雌・雄軸の倒れも確実に防止すること。【解決手段】  中間シャフト５は、スプライン嵌合等した雌軸１０と雄軸１１とからなる。雌軸１０の端部に装着するシール部材Ｓは、高剛性の支持部材２０（金属環）と、ゴム等の弾性体３０とからなる。支持部材２０は、その略中間部が略円弧状に約９０度折曲してあり、雌軸１０の端部に圧入される固着部２１と、径方向内方に延在して、弾性体３０が雄軸１１の外周面に摩擦力をもって接触するように装着される被装着部２２とから構成してある。【選択図】  図２
2005195120.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のステアリングシャフトに組込み、雌軸と雄軸を相対回転不能に且つ摺動自在に嵌合してあり、
雌軸の端部に、雌・雄軸の嵌合部をシールして嵌合部内への雨水等の浸入を防止するシール部材が装着してある車両ステアリング用伸縮軸において、
前記シール部材は、高剛性の支持部材と、弾性体とからなり、
当該支持部材は、その略中間部が折曲してあり、その一側は、前記雌軸の端部に固着される固着部であり、その他側の少なくとも先端部は、前記弾性体が前記雄軸の外周面に摩擦力をもって接触するように装着される被装着部であることを特徴とする車両ステアリング用伸縮軸。
【請求項２】
前記支持部材は、金属材料から成形してあることを特徴とする請求項１に記載の車両ステアリング用伸縮軸。
【請求項３】
前記支持部材の被装着部の先端と、前記雄軸の外周面とは、互いに接触することなく、略近接していることを特徴とする請求項１又は２に記載の車両ステアリング用伸縮軸。
【請求項４】
前記雄軸は、その外周面に、前記雌軸の内周面に対して、相対回転不能に且つ摺動自在に嵌合するように加工した摺動用加工部を有し、
前記支持部材の被装着部の先端部は、その内径が前記摺動用加工部の外径より、小さくなるように設定してあることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の車両ステアリング用伸縮軸。
【請求項５】
前記弾性体と前記雄軸とが接触する部分の少なくとも一方に、固体潤滑皮膜がコーティングしてあることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の車両ステアリング用伸縮軸。
【請求項６】
前記弾性体は、グリース溜まりを有していることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の車両ステアリング用伸縮軸。
【請求項７】
前記支持部材の固着部の端部と、前記雌軸との間に、第２弾性体が介装してあることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の車両ステアリング用伸縮軸。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のステアリングシャフトに組込み、雌軸と雄軸を相対回転不能に且つ摺動自在に嵌合してあり、雌・雄軸の嵌合部をシールして嵌合部内への雨水等の浸入を防止するシール部材を備えた車両ステアリング用伸縮軸に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用ステアリング装置においては、中間シャフトは、スプライン嵌合等した伸縮軸から構成してあり、走行する際に発生する軸方向の変位を吸収し、ステアリングホイール上にその変位や振動を伝えないようになっている。
【０００３】
特許文献１では、中間シャフトは、スプライン嵌合した雌軸と雄軸とからなり、雌軸の端部には、略キャップ状のシール部材が装着してあり、このシール部材は、ゴム等の弾性体のみから構成してある。このシール部材のリップ部は、雄軸の外周面に摺接（摩擦力をもって接触）してあり、これにより、雌・雄軸の嵌合部内への雨水、泥水やダスト等の浸入を防止している。
【０００４】
特許文献２では、シール部材は、芯金と、この芯金を被覆するようにしたゴム等の弾性体とから構成してあり、弾性体のリップ部は、雄軸の外周面に摺接（摩擦力をもって接触）してあり、雌・雄軸の嵌合部内を密封している。
【０００５】
ところで、図１６は、従来例に係る車両ステアリング用伸縮軸の縦断面図である。本従来例では、中間シャフト５は、スプライン嵌合等した雌軸１０と雄軸１１とからなる。雌軸１０の内周面には、雌スプライン部１０ａ（雌セレーション部）が形成してあり、雄軸１１の外周面には、雄スプライン部１１ａ（雄セレーション部）が形成してあり、これら両軸１０，１１は、摺動自在であって相対回転不能に構成してある。なお、上述したシール部材は、本従来例では、装着していない。
【０００６】
このような従来例の場合、走行中に発生する変位や振動により、図１６に示すように、雌・雄軸１０，１１に「倒れ」が生じ、その結果、異音の発生や摺動不良が生起されるといったことがある。
【特許文献１】特開平６−２４１２３８号公報
【特許文献２】特開２００３−１６１３３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のような「倒れ」は、一見、特許文献１及び２に開示したシール部材を雌軸の端部に装着することによって、防止することができるようにも考えられる。
【０００８】
しかしながら、特許文献１では、シール部材が全てがゴムのみから構成してあることから、倒れ防止の機能を発揮することができない。
【０００９】
また、特許文献２では、シール部材の弾性体内に、芯金が埋設してあるが、この芯金は、その端部が雄軸の外周面から離れた位置にあり、主としてシール部材を雌軸の端部に装着するためのものであり、倒れ防止の機能を発揮することができない。
【００１０】
本発明は、上述したような事情に鑑みてなされたものであって、雌・雄軸の嵌合部を確実にシールして嵌合部内への雨水、泥水やダスト等の浸入を防止すると共に、雌・雄軸の倒れも確実に防止することができる車両ステアリング用伸縮軸を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するため、本発明の請求項１に係る車両ステアリング用伸縮軸は、車両のステアリングシャフトに組込み、雌軸と雄軸を相対回転不能に且つ摺動自在に嵌合してあり、
雌軸の端部に、雌・雄軸の嵌合部をシールして嵌合部内への雨水等の浸入を防止するシール部材が装着してある車両ステアリング用伸縮軸において、
前記シール部材は、高剛性の支持部材と、弾性体とからなり、
当該支持部材は、その略中間部が折曲してあり、その一側は、前記雌軸の端部に固着される固着部であり、その他側の少なくとも先端部は、前記弾性体が前記雄軸の外周面に摩擦力をもって接触するように装着される被装着部であることを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項２に係る車両ステアリング用伸縮軸は、前記支持部材は、金属材料から成形してあることを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項３に係る車両ステアリング用伸縮軸は、前記支持部材の被装着部の先端と、前記雄軸の外周面とは、互いに接触することなく、略近接していることを特徴とする。
【００１４】
本発明の請求項４に係る車両ステアリング用伸縮軸は、前記雄軸は、その外周面に、前記雌軸の内周面に対して、相対回転不能に且つ摺動自在に嵌合するように加工した摺動用加工部を有し、
前記支持部材の被装着部の先端部は、その内径が前記摺動用加工部の外径より、小さくなるように設定してあることを特徴とする。
【００１５】
本発明の請求項５に係る車両ステアリング用伸縮軸は、前記弾性体と前記雄軸とが接触する部分の少なくとも一方に、固体潤滑皮膜がコーティングしてあることを特徴とする。
【００１６】
本発明の請求項６に係る車両ステアリング用伸縮軸は、前記弾性体は、グリース溜まりを有していることを特徴とする。
【００１７】
本発明の請求項７に係る車両ステアリング用伸縮軸は、前記支持部材の固着部の端部と、前記雌軸との間に、第２弾性体が介装してあることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明によれば、シール部材は、高剛性の支持部材と、弾性体とからなり、支持部材は、その略中間部が折曲してあり、その一側は、雌軸の端部に固着される固着部であり、その他側の少なくとも先端部は、弾性体が雄軸の外周面に摩擦力をもって接触するように装着される被装着部であることから、雌・雄軸の嵌合部を確実にシールして嵌合部内への雨水、泥水やダスト等の浸入を防止すると共に、雌・雄軸の倒れも確実に防止して、異音の発生や摺動不良を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態に係る車両ステアリング用伸縮軸を図面を参照しつつ説明する。
【００２０】
（車両用ステアリング装置の全体構成図）
図１は、本発明に係る車両用ステアリング装置の側面図である。ステアリングコラム１には、後端にステアリングホイール２を装着したステアリングシャフト３が回転自在に支持してある。
【００２１】
ステアリングシャフト３の前端には、自在継手４を介して、伸縮可能な中間シャフト５が連結してある。この中間シャフト５の下端には、自在継手６を介して、ラック・ピニオン式のステアリングギヤ（図示略）が連結してあり、ステアリングギヤには、タイロッド（図示略）等を介して車輪（図示略）が連結してあり、これにより、車輪が操舵できるようになっている。
【００２２】
（第１実施の形態）
図２（ａ）は、本発明の第１実施の形態に係る車両ステアリング用伸縮軸の断面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示したシール部材の断面図である。
【００２３】
中間シャフト５は、スプライン嵌合等した雌軸１０と雄軸１１とからなる。雌軸１０の内周面には、雌スプライン部１０ａ（雌セレーション部）が形成してあり、雄軸１１の外周面には、雄スプライン部１１ａ（雄セレーション部）が形成してあり、これら両軸１０，１１は、摺動自在であって相対回転不能に構成してある。
【００２４】
雌軸１０の端部に、雌・雄軸１０，１１の嵌合部をシールして嵌合部内への雨水や泥水等の浸入を防止するシール部材Ｓが装着してある。シール部材Ｓは、高剛性で金属製の支持部材２０（金属環）と、ゴムやエラストマー等の弾性体３０とからなる。
【００２５】
支持部材２０は、その略中間部が略円弧状に約９０度折曲してあり、雌軸１０の端部に固着される固着部２１と、径方向内方に延在して、弾性体３０が雄軸１１の外周面に摩擦力をもって接触するように装着される被装着部２２とから構成してある。
【００２６】
固着部２１は、雌軸１０の端部に形成した凹段部１０ｂに、圧入してある。即ち、雌軸１０の凹段部１０ｂと、固着部２１の内周面とは、直接的に（金属同士の接触により）嵌合してある。
【００２７】
被装着部２２は、その先端部と雄軸１１の外周面との間の隙間（Δ）は、好適には、０．２〜１ｍｍ程度に設定してある。これにより、雌・雄軸１０，１１の倒れも確実に防止して、異音の発生や摺動不良を防止することができる。
【００２８】
また、被装着部２２の先端部は、その内径（φｄ）が雄スプライン部１１ａの歯先の外径（φＤ）より、小さくなるように設定してある。これにより、シール部材Ｓは、中間シャフト５の搬送・組付時には、雄軸１１の抜け止めとしても機能することができる。
【００２９】
弾性体３０は、雄軸１１の外周面に対して、適度な締め代により摺接してあり、本実施の形態では、弾性体３０は、１個のシールリップ部３１を有している。
【００３０】
また、シールリップ部３１は、断面が略三角となっているが、これに限定されるものではない。
【００３１】
これにより、雌・雄軸１０，１１の嵌合部を確実にシールして嵌合部内への雨水、泥水やダスト等の浸入を防止することができる。また、弾性体３０は、ダストシールの役割も兼ねると共に、摺動部に於けるグリースの漏れ防止をも兼ねることができる。
【００３２】
本実施の形態を含め、以下の全ての実施の形態に於いて、シールリップ部３１に使用するグリースは、二硫化モリブデンやＰＴＦＥを含有したものが好ましい。
【００３３】
（第２実施の形態）
図３（ａ）は、本発明の第２実施の形態に係る車両ステアリング用伸縮軸の断面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示したシール部材の断面図である。
【００３４】
また、図面からも明らかなように、本実施の形態は、その基本的な構造が上述した第１実施の形態と同様であり、異なる点についてのみ説明する。
【００３５】
本実施の形態では、弾性体３０は、２個のシールリップ部３１を有している。これにより、雌・雄軸１０，１１の嵌合部を確実にシールして嵌合部内への雨水、泥水やダスト等の浸入を防止することができる。
【００３６】
これら２個のシールリップ部３１の間に、グリース溜まり部３２が形成してある。このグリース溜まり部３２は、このグリース溜まり部３２にグリースが常に溜まる事で、摺動時の摺動抵抗を低減する働きをすると共に、泥水やダスト等の浸入防止を補助する働きもする。
【００３７】
その他の構成、作用及び効果は、上述した第１実施の形態と同様である。
【００３８】
（第３実施の形態）
図４（ａ）は、本発明の第３実施の形態に係る車両ステアリング用伸縮軸の断面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示したシール部材の断面図である。
【００３９】
また、図面からも明らかなように、本実施の形態は、その基本的な構造が上述した第１実施の形態と同様であり、異なる点についてのみ説明する。
【００４０】
本実施の形態では、支持部材２０の固着部２１と被装着部２２とは、鈍角（９０度以上）の角度で略円弧状に折曲してある。これにより、ダストカバー（ホールカバー）の組付け時にダストカバーのリップ部が引っかかる事を防止でき、組付け性の向上となる。
【００４１】
また、弾性体３０は、被装着部２２のほぼ全体を覆っており、２個のシールリップ部３１を有している。これにより、雌・雄軸１０，１１の嵌合部を確実にシールして嵌合部内への雨水、泥水やダスト等の浸入を防止することができる。
【００４２】
これら２個のシールリップ部３１の間に、グリース溜まり部３２が形成してある。このグリース溜まり部３２は、このグリース溜まり部３２にグリースが常に溜まる事で、摺動時の摺動抵抗を低減する働きをすると共に、泥水やダスト等の浸入防止を補助する働きもする。
【００４３】
さらに、弾性体３０は、雌軸１０の先端面に接触する接触部３３を有している。この接触部３３によって、シール性を向上させることができる。これにより、金属嵌合部の泥水、ダスト等の浸入をさらに確実に防止する事ができる。
【００４４】
その他の構成、作用及び効果は、上述した第１実施の形態と同様である。
【００４５】
（第４実施の形態）
図５（ａ）は、本発明の第４実施の形態に係る車両ステアリング用伸縮軸の断面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示したシール部材の断面図である。
【００４６】
また、図面からも明らかなように、本実施の形態は、その基本的な構造が上述した第１実施の形態と同様であり、異なる点についてのみ説明する。
【００４７】
本実施の形態では、弾性体３０は、２個のシールリップ部３１を有している。これにより、雌・雄軸１０，１１の嵌合部を確実にシールして嵌合部内への雨水、泥水やダスト等の浸入を防止することができる。これら２個のシールリップ部３１の間に、グリース溜まり部３２が形成してある。このグリース溜まり部３２は、このグリース溜まり部３２にグリースが常に溜まる事で、摺動時の摺動抵抗を低減する働きをすると共に、泥水やダスト等の浸入防止を補助する働きもする。さらに、弾性体３０は、雌軸１０の先端面に接触する接触部３３を有している。この接触部３３によって、シール性を向上させることができる。
【００４８】
また、本実施の形態では、支持部材２０の固着部２１と被装着部２２との間に、中間部２３が設けてあり、固着部２１と中間部２３とが鈍角の角度で略円弧状に折曲してあり、中間部２３と被装着部２２とが鈍角の角度で略円弧状に折曲してある。
【００４９】
さらに、支持部材２０の固着部２１には、切欠き部２４が形成してあり、これにより、係止片２５が切り起こしてある。また、雌軸１０の外周面には、凹段係止部１０ｃが形成してある。図示していないが、切欠き部２４は、円周方向に４箇所形成されているが、その個数は、限定されない。
【００５０】
従って、固着部２１の係止片２５の先端縁が雌軸１０の凹段係止部１０ｃに係止することにより、支持部材２０と雌軸１０との結合を確実にすることができる。
【００５１】
その他の構成、作用及び効果は、上述した第１実施の形態と同様である。
【００５２】
（第５実施の形態）
図６（ａ）は、本発明の第５実施の形態に係る車両ステアリング用伸縮軸の断面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示したシール部材の断面図である。
【００５３】
また、図面からも明らかなように、本実施の形態は、その基本的な構造が上述した第１実施の形態と同様であり、異なる点についてのみ説明する。
【００５４】
本実施の形態では、弾性体３０の内周面（即ち、雄軸１１に対向する表面）に、楕円形状の多数の突起３４のみが形成してある。これら楕円形状の突起３４は、雄軸１０と雌軸１１の間の隙間分だけ雄軸１１が軸直角方向に倒れた際に、雄軸１１の外周面と接触し、打音を防止する。また、突起３４による接触によって、接触面積を低減でき、スライド時の抵抗を減らす効果がある。本実施の形態の場合、水やダストの浸入を防止することにより、雄軸１１が倒れた際の打音の防止とスライド抵抗の上昇を抑えることを主目的としている。
【００５５】
その他の構成、作用及び効果は、上述した第１実施の形態と同様である。
【００５６】
（第６実施の形態）
図７（ａ）は、本発明の第６実施の形態に係る車両ステアリング用伸縮軸のシール部材の断面図である。
【００５７】
また、図面からも明らかなように、本実施の形態は、その基本的な構造が上述した第２（又は第１）実施の形態と同様であり、異なる点についてのみ説明する。
【００５８】
本実施の形態では、弾性体３０の内周面（即ち、雄軸１１に対向する表面）には、固体潤滑被膜ＳＬＭがコーティングしてある。これにより、雌・雄軸１０，１１の摺動時に、摺動抵抗を低減することができる。
【００５９】
その他の構成、作用及び効果は、上述した第２（又は第１）実施の形態と同様である。
【００６０】
（第７実施の形態）
図７（ｂ）は、本発明の第７実施の形態に係る車両ステアリング用伸縮軸の断面図である。
【００６１】
また、図面からも明らかなように、本実施の形態は、その基本的な構造が上述した第２（又は第１）実施の形態と同様であり、異なる点についてのみ説明する。
【００６２】
本実施の形態では、雄軸１１の外周面（即ち、弾性体３０に対向する表面）には、固体潤滑被膜ＳＬＭがコーティングしてある。これにより、雌・雄軸１０，１１の摺動時に、摺動抵抗を低減することができる。
【００６３】
その他の構成、作用及び効果は、上述した第２（又は第１）実施の形態と同様である。第６実施の形態と組み合わせて、弾性体３０と雄軸１１の両方にコーティングしてもよい。
【００６４】
（第８実施の形態）
図８（ａ）（ｂ）（ｃ）は、本発明の第８実施の形態に係り、それぞれ、雌・雄軸の変形例に係る縦断面図である。
【００６５】
図９（ａ）は、図８（ａ）に示した雌・雄軸の横断面図であり、（ｂ）は、図８（ａ）に示した雌・雄軸の端部の拡大縦断面図である。
【００６６】
図１０は、図８（ｂ）に示した雌・雄軸の横断面図である。
【００６７】
また、図８（ａ）（ｂ）（ｃ）の雌・雄軸の変形例に於けるシール部材は、上述した第１実施の形態のものと同一である。
【００６８】
（ボール・キー式スライダー）
図８（ａ）及び図９（ａ）に示すように、雄軸１１の外周面には、周方向に１２０度間隔（位相）で等配した３個の軸方向溝４３が延在して形成してある。これに対応して、雌軸１０の内周面にも、周方向に１２０度間隔（位相）で等配した３個の軸方向溝４５が延在して形成してある。
【００６９】
雄軸１１の軸方向溝４３と、雌軸１０の軸方向溝４５との間に、両軸１０，１１の軸方向相対移動の際に転動する複数の剛体の球状体４７（転動体、ボール）が転動自在に介装してある。なお、雌軸１０の軸方向溝４５は、断面略円弧状若しくはゴシックアーチ状である。
【００７０】
雄軸１１の軸方向溝４３は、傾斜した一対の平面状側面４３ａと、これら一対の平面状側面４３ａの間に平坦に形成した底面４３ｂとから構成してある。
【００７１】
雄軸１１の軸方向溝４３と、球状体４７との間には、球状体４７に接触して予圧するための板バネ４９が介装してある。
【００７２】
この板バネ４９は、球状体４７に２点で接触する球状体側接触部４９ａと、球状体側接触部４９ａに対して略周方向に所定間隔をおいて離間してあると共に雄軸１１の軸方向溝４３の平面状側面４３ａに接触する溝面側接触部４９ｂと、球状体側接触部４９ａと溝面側接触部４９ｂを相互に離間する方向に弾性的に付勢する付勢部４９ｃと、軸方向溝４３の底面４３ｂに対向した底部４９ｄと、を有している。
【００７３】
この付勢部４９ｃは、略Ｕ字形状で略円弧状に折曲した折曲形状であり、この折曲形状の付勢部４９ｃによって、球状体側接触部４９ａと溝面側接触部４９ｂを相互に離間するように弾性的に付勢することができる。
【００７４】
図９（ａ）に示すように、雄軸１１の外周面には、周方向に１２０度間隔（位相）で等配した３個の軸方向溝４４が延在して形成してある。これに対応して、雌軸１０の内周面にも、周方向に１２０度間隔（位相）で等配した３個の軸方向溝４６が延在して形成してある。
【００７５】
雄軸１１の軸方向溝４４と、雌軸１０の軸方向溝４６との間に、両軸１０，１１の軸方向相対移動の際に滑り摺動する複数の剛体の円柱体４８（摺動体、ニードルローラ）が微小隙間をもって介装してある。なお、これら軸方向溝４４，４６は、断面略円弧状若しくはゴシックアーチ状である。
【００７６】
また、図８（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、雄軸１１の端部には、小径部１１ｂが形成してあり、この小径部１１ｂには、弾性板４１と一対の平板４２，４２とからなるストッパー部材が嵌合して、加締めにより固定してある。このストッパー部材は、ニードルローラ４８の軸方向に規制しつつ、適度な予圧を与えるようになっている。
【００７７】
以上のように構成した伸縮軸では、雄軸１１と雌軸１０の間に球状体４７を介装し、板バネ４９により、球状体４７を雌軸１０に対してガタ付きのない程度に予圧してあるため、低トルク伝達時は、雄軸１１と雌軸１０の間のガタ付きを確実に防止することができると共に、雄軸１１と雌軸１０は軸方向に相対移動する際には、ガタ付きのない安定した摺動荷重で摺動することができる。
【００７８】
高トルク伝達時には、板バネ４９が弾性変形して球状体４７を周方向に拘束すると共に、雄軸１１と雌軸１０の間に介装した３列の円柱体４８が主なトルク伝達の役割を果たす。
【００７９】
例えば、雄軸１１からトルクが入力された場合、初期の段階では、板バネ４９の予圧がかかっているため、ガタ付きはなく、板バネ４９がトルクに対する反力を発生させてトルクを伝達する。この時は、雄軸１１・板バネ４９・球状体４７・雌軸１０間の伝達トルクと入力トルクがつりあった状態で全体的なトルク伝達がなされる。
【００８０】
さらにトルクが増大していくと、円柱体４８を介した雄軸１１、雌軸１０の回転方向のすきまがなくなり、以後のトルク増加分を、雄軸１１、雌軸１０を介して、円柱体４８が伝達する。そのため、雄軸１１と雌軸１０の回転方向ガタを確実に防止するとともに、高剛性の状態でトルクを伝達することができる。
【００８１】
以上から、本実施の形態によれば、球状体４７以外に、円柱体４８を設けているため、大トルク入力時、負荷量の大部分を円柱体４８で支持することができる。従って、雌軸１０の軸方向溝４５と球状体４７との接触圧力を低下して、耐久性を向上することができると共に、大トルク負荷時には、高剛性の状態でトルクを伝達することができる。
【００８２】
このように、本実施の形態によれば、安定した摺動荷重を実現すると共に、回転方向ガタ付きを確実に防止して、高剛性の状態でトルクを伝達することができる。
【００８３】
（ネジ調整式スライダー）
図８（ｂ）及び図１０に示すように、雄軸１１の端部は、中空又は筒状に形成してあると共に、複数個（図示例では、４個）のスリット５１が軸方向に延在して設けてある。これにより、雄軸１１の端部は、縮径又は拡径可能になっている。
【００８４】
雄軸１１の中空の端部には、ネジ式の径調整機構が設けてある。すなわち、図１０に示すように、内周面に雌ネジを有するナット部材５２が径方向に立設してあり、このナット部材５２には、調整ボルト５３が螺合してある。
【００８５】
ナット部材５２に対向して、支持部材５４が設けてあり、この支持部材５４には、調整ボルト５３の先端部が当接して押圧できるようになっている。
【００８６】
従って、調整ボルト５３を調整して、調整ボルト５３から支持部材５４への押圧力を低減すると、スリット５１が設けてある雄軸１１の中空の端部は、縮径する。これにより、雌・雄軸１０，１１の摺動抵抗を低減することができる。
【００８７】
また、調整ボルト５３を調整して、調整ボルト５３から支持部材５４への押圧力を増大すると、スリット５１が設けてある雄軸１１の中空の端部は、拡径する。これにより、雌・雄軸１０，１１の摺動抵抗を増大することができる。
【００８８】
（スプライン・スライダー）
図８（ｃ）に示すように、中間シャフト５は、スプライン嵌合等した雌軸１０と雄軸１１とからなる。雌軸１０の内周面には、雌スプライン部１０ａ（雌セレーション部）が形成してあり、雄軸１１の外周面には、雄スプライン部１１ａ（雄セレーション部）が形成してあり、これら両軸１０，１１は、摺動自在であって相対回転不能に構成してある。
【００８９】
雄軸１１の雄スプライン部１１ａ、雌軸１０の雌スプライン部１０ａ、又は、両軸１０，１１の双方には、固体潤滑被膜ＳＬＭがコーティングしてある。固体潤滑被膜ＳＬＭに、樹脂をコーティングしてもよい。これにより、雌・雄軸１０，１１の摺動時に、摺動抵抗を低減することができる。
【００９０】
（第９実施の形態）
図１１は、本発明の第９実施の形態に係る車両ステアリング用伸縮軸の断面図である。
【００９１】
また、図面からも明らかなように、本実施の形態は、その基本的な構造が上述した第１実施の形態と同様であり、異なる点についてのみ説明する。
【００９２】
本実施の形態では、雌軸１０の端部の内周面に、凹段部１０ｄが形成してあり、この凹段部１０ｄに、支持部材２０の固着部２１が圧入して固着してある。即ち、凹段部１０ｄの内周面と、固着部２１の外周面とは、直接的に（金属同士の接触により）嵌合してある。
【００９３】
本実施の形態では、支持部材２０（鉄環）の外側に、雌軸１０の端部が位置しているため、雌軸１０の端部の外側に支持部材２０を圧入する場合（第１実施の形態等）よりも、倒れやこじれに対する剛性が強い。
【００９４】
また、雌軸１０の外側に支持部材２０が露出しないため、ホールカバー（車室内とエンジンルームとを分けるダストシール）の組み付け時に、シール部への配慮も必要ない。
【００９５】
その他の構成、作用及び効果は、上述した第１実施の形態と同様である。
【００９６】
（第１０実施の形態）
図１２は、本発明の第１０実施の形態に係る車両ステアリング用伸縮軸の断面図である。
【００９７】
また、図面からも明らかなように、本実施の形態は、その基本的な構造が上述した第１実施の形態と同様であり、異なる点についてのみ説明する。
【００９８】
本実施の形態では、支持部材２０の固着部２１の端部（図１２から見て右端）と、雌軸１０との間に、第２弾性体６０が介装してあることを特徴とする。
【００９９】
すなわち、支持部材２０の固着部２１の端部（図１２から見て右端）に、ゴムやエラストマー等からなるＯリング等の第２弾性体６０が装着してあり、雌軸１０の凹段部１０ｂの壁部に対して、シール作用をするように構成してある。
【０１００】
これにより、金属嵌合部のシールをさらに確実なものとすることができると共に、確実に泥水やダスト等の浸入を確実に防止することができる。また、第２弾性体６０が外周に設けてあることから、第２弾性体６０が変形してシールできていることを目視で確認することができる。その他の構成、作用及び効果は、上述した第１実施の形態と同様である。
【０１０１】
図１３は、本発明の第１０実施の形態の第１変形例に係る車両ステアリング用伸縮軸の断面図である。
【０１０２】
本変形例では、第２弾性体６０は、ダブルのシールリップ６１，６２を有しており、これらシールリップ６１，６２は、雌軸１０の凹段部１０ｂの壁部に対して、シール作用をするように構成してある。また、グリース溜まりにグリースを入れて、さらにシールを確実なものとすることができる。その他の構成、作用及び効果は、上述した第１０実施の形態と同様である。
【０１０３】
図１４は、本発明の第１０実施の形態の第２変形例に係る車両ステアリング用伸縮軸の断面図である。
【０１０４】
本変形例では、第２弾性体６０は、雌軸１０の凹段部１０ｂの壁部側に、接着等により装着してある。これにより、支持部材２０の固着部２１の端部に対して、シール作用をするように構成してある。その他の構成、作用及び効果は、上述した第１０実施の形態と同様である。
【０１０５】
図１５は、本発明の第１０実施の形態の第３変形例に係る車両ステアリング用伸縮軸の断面図である。
【０１０６】
本変形例では、雌軸１０の凹段部１０ｂの壁部に、庇状の突部６３が形成してあり、これらの内部に、Ｏ−リング６０（第２弾性体）が収納してある。その他の構成、作用及び効果は、上述した第１０実施の形態と同様である。
【０１０７】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されず、種々変形可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明に係る車両用ステアリング装置の側面図である。
【図２】（ａ）は、本発明の第１実施の形態に係る車両ステアリング用伸縮軸の断面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示したシール部材の断面図である。
【図３】（ａ）は、本発明の第２実施の形態に係る車両ステアリング用伸縮軸の断面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示したシール部材の断面図である。
【図４】（ａ）は、本発明の第３実施の形態に係る車両ステアリング用伸縮軸の断面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示したシール部材の断面図である。
【図５】（ａ）は、本発明の第４実施の形態に係る車両ステアリング用伸縮軸の断面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示したシール部材の断面図である。
【図６】（ａ）は、本発明の第５実施の形態に係る車両ステアリング用伸縮軸の断面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示したシール部材の断面図である。
【図７】（ａ）は、本発明の第６実施の形態に係る車両ステアリング用伸縮軸のシール部材の断面図であり、（ｂ）は、本発明の第７実施の形態に係る車両ステアリング用伸縮軸の断面図である。
【図８】（ａ）（ｂ）（ｃ）は、本発明の第８実施の形態に係り、それぞれ、雌・雄軸の変形例に係る縦断面図である。
【図９】図８（ａ）に示した雌・雄軸の横断面図であり、（ｂ）は、図８（ａ）に示した雌・雄軸の端部の拡大縦断面図である。
【図１０】図８（ｂ）に示した雌・雄軸の横断面図である。
【図１１】本発明の第９実施の形態に係る車両ステアリング用伸縮軸の断面図である。
【図１２】本発明の第１０実施の形態に係る車両ステアリング用伸縮軸の断面図である。
【図１３】本発明の第１０実施の形態の第１変形例に係る車両ステアリング用伸縮軸の断面図である。
【図１４】本発明の第１０実施の形態の第２変形例に係る車両ステアリング用伸縮軸の断面図である。
【図１５】本発明の第１０実施の形態の第３変形例に係る車両ステアリング用伸縮軸の断面図である。
【図１６】従来例に係る車両ステアリング用伸縮軸の縦断面図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１  ステアリングコラム
２  ステアリングホイール
３  ステアリングシャフト
４  自在継手
５  中間シャフト
６  自在継手
１０  雌軸
１０ａ  雌スプライン部（雌セレーション部）
１０ｂ  凹段部
１０ｃ  凹段係止部
１０ｄ  凹段部
１１  雄軸
１１ａ  雄スプライン部（雄セレーション部）
１１ｂ  小径部
Ｓ  シール部材
２０  支持部材
２１  固着部
２２  被装着部
２３  中間部
２４  切欠き部
２５  係止片
３０  弾性体
３１  シールリップ部
３２  グリース溜まり部
３３  接触部
３４  楕円形状の突起
４１  弾性板
４２  平板
４３，４４  軸方向溝
４５，４６  軸方向溝
４７  ボール（球状転動体）
４８  ニードルローラ（摺動体）
４９  板バネ（弾性体）
５１  スリット
５２  ナット部材
５３  調整ボルト
５４  支持部材
６０  第２弾性体
６１，６２  シールリップ
６３  突部
【図１】
2005195120.tif 000003
【図２】
2005195120.tif 000004
【図３】
2005195120.tif 000005
【図４】
2005195120.tif 000006
【図５】
2005195120.tif 000007
【図６】
2005195120.tif 000008
【図７】
2005195120.tif 000009
【図８】
2005195120.tif 000010
【図９】
2005195120.tif 000011
【図１０】
2005195120.tif 000012
【図１１】
2005195120.tif 000013
【図１２】
2005195120.tif 000014
【図１３】
2005195120.tif 000015
【図１４】
2005195120.tif 000016
【図１５】
2005195120.tif 000017
【図１６】
2005195120.tif 000018