(57)【要約】【課題】  ネットワークを介したオークションにおいて落札できなかった入札者に対して、他の商品を効率的に提供することができる商品情報提供方法及び商品情報提供プログラムを提供する。【解決手段】  ネットワークを利用したオークションにおいて、管理コンピュータ２１は、出品商品に入札したが落札できなかった非落札入札者により入札された非落札入札商品の画像の特徴量と、販売対象商品の画像の特徴量とから類似度を算出する。そして、管理コンピュータ２１は、算出した類似度に基づいて、非落札入札商品と類似する販売対象商品を特定する。そして、管理コンピュータ２１は、その特定された販売対象商品に関する情報を抽出し、非落札入札者のユーザ端末３０に送信する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを利用したオークションへの入札履歴を記録した出品情報記憶手段と、販売対象商品に関する情報を記憶する販売対象商品情報記憶手段と、入札者が使用する入札者端末に接続可能な管理コンピュータとを用いて、落札できなかった非落札入札者に対して商品情報を提供する方法であって、
前記管理コンピュータが、
非落札入札者の入札履歴に基づいて、落札できなかった非落札入札商品を抽出する抽出段階と、
前記非落札入札商品と類似する販売対象商品を特定する特定段階と、
前記特定された販売対象商品に関する情報を前記非落札入札者の入札者端末に送信する類似商品情報送信段階と
を備えたことを特徴とする商品情報提供方法。
【請求項２】
前記特定段階は、
前記非落札入札者により入札された非落札入札商品の画像の特徴量と、販売対象商品の画像の特徴量とから類似度を算出する段階と、
前記算出した類似度に基づいて、非落札入札商品と類似する販売対象商品を特定する段階と
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の商品情報提供方法。
【請求項３】
前記商品情報提供方法において、
前記管理コンピュータが、
前記出品情報記憶手段から、前記非落札入札者の入札価格を特定し、この入札価格に基づいて販売対象商品を特定する段階をさらに備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の商品情報提供方法。
【請求項４】
前記商品情報提供方法において、
前記管理コンピュータが、
前記非落札入札者が、前記特定された販売対象商品について確認済であるか否かを検出する段階をさらに備え、
前記類似商品情報送信段階は、
前記非落札入札者が、前記特定された販売対象商品について未確認である場合に、前記特定された販売対象商品に関する情報を前記入札者端末に送信することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の商品情報提供方法。
【請求項５】
前記販売対象商品は、ネットワークを利用したオークションへの出品商品を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の商品情報提供方法。
【請求項６】
前記販売対象商品情報記憶手段は、前記出品商品についての入札終了時期に関する情報を含み、
前記商品情報提供方法において、
前記管理コンピュータが、
前記入札終了時期と現在時刻とに基づいて入札残り時間を算出する段階と、
前記入札残り時間に基づいて、前記販売対象商品情報記憶手段から前記出品商品に関する情報を抽出する段階と
をさらに備え、
前記類似商品情報送信段階は、
前記入札残り時間が短い出品商品に関する情報を優先的に提供することを特徴とする請求項５に記載の商品情報提供方法。
【請求項７】
前記販売対象商品は、少なくとも、通信販売により販売される商品、又は、実店舗で販売される商品のいずれかを含むことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の商品情報提供方法。
【請求項８】
前記商品情報提供方法において、
前記管理コンピュータが、
前記非落札入札者の住所と実店舗販売店の住所とに基づいて実店舗販売店を特定し、その実店舗販売店で販売する販売対象商品を特定する段階をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載の商品情報提供方法。
【請求項９】
前記商品情報提供方法において、
前記管理コンピュータが、
前記非落札入札者の属性情報に基づいて販売対象商品を特定する段階をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１つに記載の商品情報提供方法。
【請求項１０】
前記商品情報提供方法において、
前記管理コンピュータは、販売者が使用する販売者端末にさらに接続可能であり、
前記管理コンピュータが、
前記入札者端末から、前記非落札入札者が所望する販売対象商品についての購入申込情報を受信する段階と、
前記購入申込情報に基づいて、前記非落札入札者が所望する販売対象商品の販売を行う販売者の販売者端末に購入申込があったことを通知する段階と
をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜９のいずれか１つに記載の商品情報提供方法。
【請求項１１】
ネットワークを利用したオークションへの入札履歴を記録した出品情報記憶手段と、販売対象商品に関する情報を記憶する販売対象商品情報記憶手段と、入札者が使用する入札者端末に接続可能な管理コンピュータとを用いて、落札できなかった非落札入札者に対して商品情報を提供するための商品情報提供プログラムであって、
前記管理コンピュータを、
非落札入札者の入札履歴に基づいて、落札できなかった非落札入札商品を抽出する抽出手段と、
前記非落札入札商品と類似する販売対象商品を特定する特定手段と、
前記特定された販売対象商品に関する情報を前記非落札入札者の入札者端末に送信する類似商品情報送信手段
として機能させるための商品情報提供プログラム。
【請求項１２】
前記特定手段を、
前記非落札入札者により入札された非落札入札商品の画像の特徴量と、販売対象商品の画像の特徴量とから類似度を算出する手段と、
前記算出した類似度に基づいて、非落札入札商品と類似する販売対象商品を特定する手段
として機能させることを特徴とする請求項１１に記載の商品情報提供プログラム。
【請求項１３】
前記管理コンピュータを、さらに、
前記出品情報記憶手段から、前記非落札入札者の入札価格を特定し、この入札価格に基づいて販売対象商品を特定する手段として機能させることを特徴とする請求項１１又は１２に記載の商品情報提供プログラム。
【請求項１４】
前記管理コンピュータを、さらに、
前記非落札入札者が、前記特定された販売対象商品について確認済であるか否かを検出する手段として機能させ、
前記類似商品情報送信手段を、
前記非落札入札者が、前記特定された販売対象商品について未確認である場合に、前記特定された販売対象商品に関する情報を前記入札者端末に送信する手段として機能させることを特徴とする請求項１１〜１３のいずれか１つに記載の商品情報提供プログラム。
【請求項１５】
前記販売対象商品は、ネットワークを利用したオークションへの出品商品を含むことを特徴とする請求項１１〜１４のいずれか１つに記載の商品情報提供プログラム。
【請求項１６】
前記販売対象商品情報記憶手段は、前記出品商品についての入札終了時期に関する情報を含み、前記入札終了時期に関する情報を用いて、
前記管理コンピュータを、さらに、
前記入札終了時期と現在時刻とに基づいて入札残り時間を算出する手段と、
前記入札残り時間に基づいて、前記販売対象商品情報記憶手段から前記出品商品に関する情報を抽出する手段
として機能させ、
前記類似商品情報送信手段を、
前記入札残り時間が短い出品商品に関する情報を優先的に提供する手段として機能させることを特徴とする請求項１５に記載の商品情報提供プログラム。
【請求項１７】
前記販売対象商品は、少なくとも、通信販売により販売される商品、又は、実店舗で販売される商品のいずれかを含むことを特徴とする請求項１１〜１６のいずれか１つに記載の商品情報提供プログラム。
【請求項１８】
前記管理コンピュータを、さらに、
前記非落札入札者の住所と実店舗販売店の住所とに基づいて実店舗販売店を特定し、その実店舗販売店で販売する販売対象商品を特定する手段として機能させることを特徴とする請求項１１〜１７のいずれか１つに記載の商品情報提供プログラム。
【請求項１９】
前記管理コンピュータを、さらに、
前記非落札入札者の属性情報に基づいて販売対象商品を特定する手段として機能させることを特徴とする請求項１１〜１８のいずれか１つに記載の商品情報提供プログラム。
【請求項２０】
前記管理コンピュータは、販売者が使用する販売者端末にさらに接続可能であり、
前記管理コンピュータを、さらに、
前記入札者端末から、前記非落札入札者が所望する販売対象商品についての購入申込情報を受信する手段と、
前記購入申込情報に基づいて、前記非落札入札者が所望する販売対象商品の販売を行う販売者の販売者端末に購入申込があったことを通知する手段
として機能させることを特徴とする請求項１１〜１９のいずれか１つに記載の商品情報提供プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介したオークションにおいて落札できなかった入札者に対して商品情報を提供する商品情報提供方法及び商品情報提供プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インターネットを利用したオークションが行われている。このようなオークションにおいて複数の入札者が１つの商品に対して入札を行った場合、落札できなかった入札者は、その商品を購入することができない。しかし、落札できなかった入札者が、それでも、その商品と同様の仕様の商品や類似する商品を購入することを希望する場合がある。このような場合、落札できなかった入札者は、オークションへの出品商品や販売店等で販売されている商品の中から、自ら同様の仕様の商品や類似する商品を探している。
【０００３】
一方、オークションに出品されている商品の中から類似する商品を探す場合については、指定された商品と外見が類似する商品を類似画像検索により検索する方法が知られている（例えば、特許文献１参照。）。そして、類似画像検索の方法として、検索元画像の特徴量と画像データベース内の各画像の特徴量とを用いて類似画像を検索する方法が知られている（例えば、特許文献２、特許文献３参照。）。
【特許文献１】特開２００２−２４５０４５号公報（第３−５頁）
【特許文献２】特開２０００−１８７７３１号公報（第４−１０頁）
【特許文献３】特開２０００−２８５１４１号公報（第１０−１４頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、落札できなかった入札者（非落札入札者）が、自ら落札できなかった商品と同じような仕様の商品や類似する商品の存在に気が付かないこともある。また、非落札入札者が、このような商品を探すことも困難な場合が多い。さらに、商品提供者にとっても、このような非落札入札者に対して、効率的に商品提供の促進を図りたい場合がある。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、ネットワークを介したオークションにおいて落札できなかった入札者に対して、他の商品を効率的に提供することができる商品情報提供方法及び商品情報提供プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、ネットワークを利用したオークションへの入札履歴を記録した出品情報記憶手段と、販売対象商品に関する情報を記憶する販売対象商品情報記憶手段と、入札者が使用する入札者端末に接続可能な管理コンピュータとを用いて、落札できなかった非落札入札者に対して商品情報を提供する方法であって、前記管理コンピュータが、非落札入札者の入札履歴に基づいて、落札できなかった非落札入札商品を抽出する抽出段階と、前記非落札入札商品と類似する販売対象商品を特定する特定段階と、前記特定された販売対象商品に関する情報を前記非落札入札者の入札者端末に送信する類似商品情報送信段階とを備えたことを要旨とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の商品情報提供方法において、前記特定段階は、前記非落札入札者により入札された非落札入札商品の画像の特徴量と、販売対象商品の画像の特徴量とから類似度を算出する段階と、前記算出した類似度に基づいて、非落札入札商品と類似する販売対象商品を特定する段階とを備えたことを要旨とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の商品情報提供方法において、前記商品情報提供方法において、前記管理コンピュータが、前記出品情報記憶手段から、前記非落札入札者の入札価格を特定し、この入札価格に基づいて販売対象商品を特定する段階をさらに備えたことを要旨とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１つに記載の商品情報提供方法において、前記商品情報提供方法において、前記管理コンピュータが、前記非落札入札者が、前記特定された販売対象商品について確認済であるか否かを検出する段階をさらに備え、前記類似商品情報送信段階は、前記非落札入札者が、前記特定された販売対象商品について未確認である場合に、前記特定された販売対象商品に関する情報を前記入札者端末に送信することを要旨とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１つに記載の商品情報提供方法において、前記販売対象商品は、ネットワークを利用したオークションへの出品商品を含むことを要旨とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の商品情報提供方法において、前記販売対象商品情報記憶手段は、前記出品商品についての入札終了時期に関する情報を含み、前記商品情報提供方法において、前記管理コンピュータが、前記入札終了時期と現在時刻とに基づいて入札残り時間を算出する段階と、前記入札残り時間に基づいて、前記販売対象商品情報記憶手段から前記出品商品に関する情報を抽出する段階とをさらに備え、前記類似商品情報送信段階は、前記入札残り時間が短い出品商品に関する情報を優先的に提供することを要旨とする。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか１つに記載の商品情報提供方法において、前記販売対象商品は、少なくとも、通信販売により販売される商品、又は、実店舗で販売される商品のいずれかを含むことを要旨とする。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７のいずれか１つに記載の商品情報提供方法において、前記商品情報提供方法において、前記管理コンピュータが、前記非落札入札者の住所と実店舗販売店の住所とに基づいて実店舗販売店を特定し、その実店舗販売店で販売する販売対象商品を特定する段階をさらに備えたことを要旨とする。
【００１４】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜８のいずれか１つに記載の商品情報提供方法において、前記商品情報提供方法において、前記管理コンピュータが、前記非落札入札者の属性情報に基づいて販売対象商品を特定する段階をさらに備えたことを要旨とする。
【００１５】
請求項１０に記載の発明は、請求項１〜９のいずれか１つに記載の商品情報提供方法において、前記商品情報提供方法において、前記管理コンピュータは、販売者が使用する販売者端末にさらに接続可能であり、前記管理コンピュータが、前記入札者端末から、前記非落札入札者が所望する販売対象商品についての購入申込情報を受信する段階と、前記購入申込情報に基づいて、前記非落札入札者が所望する販売対象商品の販売を行う販売者の販売者端末に購入申込があったことを通知する段階とをさらに備えたことを要旨とする。
【００１６】
請求項１１に記載の発明は、ネットワークを利用したオークションへの入札履歴を記録した出品情報記憶手段と、販売対象商品に関する情報を記憶する販売対象商品情報記憶手段と、入札者が使用する入札者端末に接続可能な管理コンピュータとを用いて、落札できなかった非落札入札者に対して商品情報を提供するための商品情報提供プログラムであって、前記管理コンピュータを、非落札入札者の入札履歴に基づいて、落札できなかった非
落札入札商品を抽出する抽出手段と、前記非落札入札商品と類似する販売対象商品を特定する特定手段と、前記特定された販売対象商品に関する情報を前記非落札入札者の入札者端末に送信する類似商品情報送信手段として機能させることを要旨とする。
【００１７】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の商品情報提供プログラムにおいて、前記特定手段を、前記非落札入札者により入札された非落札入札商品の画像の特徴量と、販売対象商品の画像の特徴量とから類似度を算出する手段と、前記算出した類似度に基づいて、非落札入札商品と類似する販売対象商品を特定する手段として機能させることを要旨とする。
【００１８】
請求項１３に記載の発明は、請求項１１又は１２に記載の商品情報提供プログラムにおいて、前記管理コンピュータを、さらに、前記出品情報記憶手段から、前記非落札入札者の入札価格を特定し、この入札価格に基づいて販売対象商品を特定する手段として機能させることを要旨とする。
【００１９】
請求項１４に記載の発明は、請求項１１〜１３のいずれか１つに記載の商品情報提供プログラムにおいて、前記管理コンピュータを、さらに、前記非落札入札者が、前記特定された販売対象商品について確認済であるか否かを検出する手段として機能させ、前記類似商品情報送信手段を、前記非落札入札者が、前記特定された販売対象商品について未確認である場合に、前記特定された販売対象商品に関する情報を前記入札者端末に送信する手段として機能させることを要旨とする。
【００２０】
請求項１５に記載の発明は、請求項１１〜１４のいずれか１つに記載の商品情報提供プログラムにおいて、前記販売対象商品は、ネットワークを利用したオークションへの出品商品を含むことを要旨とする。
【００２１】
請求項１６に記載の発明は、請求項１５に記載の商品情報提供プログラムにおいて、前記販売対象商品情報記憶手段は、前記出品商品についての入札終了時期に関する情報を含み、前記入札終了時期に関する情報を用いて、前記管理コンピュータを、さらに、前記入札終了時期と現在時刻とに基づいて入札残り時間を算出する手段と、前記入札残り時間に基づいて、前記販売対象商品情報記憶手段から前記出品商品に関する情報を抽出する手段として機能させ、前記類似商品情報送信手段を、前記入札残り時間が短い出品商品に関する情報を優先的に提供する手段として機能させることを要旨とする。
【００２２】
請求項１７に記載の発明は、請求項１１〜１６のいずれか１つに記載の商品情報提供プログラムにおいて、前記販売対象商品は、少なくとも、通信販売により販売される商品、又は、実店舗で販売される商品のいずれかを含むことを要旨とする。
【００２３】
請求項１８に記載の発明は、請求項１１〜１７のいずれか１つに記載の商品情報提供プログラムにおいて、前記管理コンピュータを、さらに、前記非落札入札者の住所と実店舗販売店の住所とに基づいて実店舗販売店を特定し、その実店舗販売店で販売する販売対象商品を特定する手段として機能させることを要旨とする。
【００２４】
請求項１９に記載の発明は、請求項１１〜１８のいずれか１つに記載の商品情報提供プログラムにおいて、前記管理コンピュータを、さらに、前記非落札入札者の属性情報に基づいて販売対象商品を特定する手段として機能させることを要旨とする。
【００２５】
請求項２０に記載の発明は、請求項１１〜１９のいずれか１つに記載の商品情報提供プログラムにおいて、前記管理コンピュータは、販売者が使用する販売者端末にさらに接続可能であり、前記管理コンピュータを、さらに、前記入札者端末から、前記非落札入札者
が所望する販売対象商品についての購入申込情報を受信する手段と、前記購入申込情報に基づいて、前記非落札入札者が所望する販売対象商品の販売を行う販売者の販売者端末に購入申込があったことを通知する手段として機能させることを要旨とする。
【００２６】
（作用）
請求項１又は１１に記載の発明によれば、ネットワークを利用したオークションにおいて出品商品に入札したが落札できなかった非落札入札者に対し、非落札入札商品に類似する販売対象商品を紹介できる。従って、非落札入札者は、非落札入札商品に類似する商品を自ら探す必要がないため、所望の商品を効率的に購入できる。
【００２７】
請求項２又は１２に記載の発明によれば、ネットワークを利用したオークションにおいて出品商品に入札したが落札できなかった非落札入札者に対し、画像の特徴量に基づいて特定した、非落札入札商品に類似する販売対象商品を紹介できる。従って、非落札入札者は、非落札入札商品に類似する商品を自ら探す必要がないため、所望の商品を効率的に購入できる。また、画像の類似度に基づいて非落札入札商品に類似する販売対象商品を抽出するため、非落札入札商品と外見が類似している販売対象商品を非落札入札者に紹介できる。
【００２８】
請求項３又は１３に記載の発明によれば、非落札入札者が希望する価格の販売対象商品を非落札入札者に紹介できる。
請求項４又は１４に記載の発明によれば、非落札入札者は、未確認の販売対象商品に関する情報のみの提供を受けることができ、先に確認した上で購入しないこととした販売対象商品に関する情報の提供は受けない。従って、非落札入札者は、不要な情報によって煩わされることがなくなる。
【００２９】
請求項５又は１５に記載の発明によれば、非落札入札者に、ネットワークを利用したオークションへの出品商品のうち、非落札入札商品に類似するものを紹介できる。
請求項６又は１６に記載の発明によれば、オークションへの出品商品中に、非落札入札商品に類似するもので、非落札入札者が所望する商品がある場合に、入札終了時期を経過して入札できなくなることを防ぐことができる。
【００３０】
請求項７又は１７に記載の発明によれば、通信販売により販売される商品、又は、実店舗で販売される商品を、非落札入札者に紹介できる。従って、非落札入札者は、通信販売により、より容易に所望の商品を購入でき、例えば、実店舗との距離が遠い場合にも、その店舗で販売する商品を購入できる。また、非落札入札者は、実店舗に来店することにより、実物を確認した上で所望の商品を購入できる。
【００３１】
請求項８又は１８に記載の発明によれば、非落札入札者は、非落札入札商品に類似する販売対象商品のうち、自分の住所の付近の実店舗販売店で販売されている商品について、優先的に紹介を受けることができる。従って、非落札入札者は、容易に、紹介された商品の実物を確認できる。
【００３２】
請求項９又は１９に記載の発明によれば、非落札入札者は、非落札入札商品に類似する販売対象商品のうち、自分に適した商品の紹介を受けることができる。
請求項１０又は２０に記載の発明によれば、管理コンピュータは、非落札入札者に紹介した非落札入札商品に類似する販売対象商品について、非落札入札者による購入申込を仲介でき、購入申込に関する情報を管理できる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、ネットワークを介したオークションにおいて落札できなかった入札者
に対して、他の商品を効率的に提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図７に従って説明する。本実施形態では、インターネットオークションにおいて、出品商品を落札できなかった入札者（非落札入札者）に類似の商品を紹介するための商品情報提供方法及び商品情報提供プログラムとして説明する。本実施形態では、非落札入札者に落札できなかった出品商品に類似する商品を紹介し、紹介した商品中の商品について非落札入札者から購入申込を受け付けて、その商品を販売する店舗に通知する。
【００３５】
図１に示すように、オークションシステム２０は、インターネット５０を介してユーザ端末３０と、店舗端末４０とに接続されている。オークションシステム２０によるインターネットオークションにおいて、出品、入札等を行うユーザは、それぞれユーザ端末３０を用いてオークションシステム２０にアクセスする。
【００３６】
本実施形態では、インターネットオークションに出品されている商品に入札を行うユーザ（入札者）は、ユーザ端末３０を用いてオークションシステム２０にアクセスし、所望の商品について入札を行う。そして、オークションシステム２０は、入札したが落札できなかった入札者（非落札入札者）に対し、類似する商品を紹介する電子メールを送信する。
【００３７】
ユーザ端末３０は、ネットワークを介してデータを送信する機能や、受信したデータを表示する機能等を有するユーザのコンピュータ端末である。このユーザ端末３０は、図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭの他、キーボード、マウス等の入力手段、ディスプレイ等の出力手段、モデム等の通信手段等を有する。
【００３８】
店舗端末４０は、非落札入札者に紹介する商品を販売する店舗で使用される。非落札入札者に紹介する商品を販売する店舗の店員は、店舗端末４０を用いてオークションシステム２０にアクセスし、その店舗に関する情報と、販売する商品に関する情報の登録を行う。そして、取り扱う商品や、その数量に変動があった場合、それらに関する情報の登録を行う。また、店舗端末４０は、オークションシステム２０から、その店舗で販売する商品についての購入申込通知を受信する。
【００３９】
店舗端末４０は、ネットワークを介してデータを送信する機能や、受信したデータを表示する機能等を有するユーザのコンピュータ端末である。このユーザ端末３０は、図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭの他、キーボード、マウス等の入力手段、ディスプレイ等の出力手段、モデム等の通信手段等を有する。
【００４０】
オークションシステム２０は、インターネットオークション及び非落札入札者に対する商品の紹介のための各種データの管理及び各種データの提供等の各種データ処理を行う。このオークションシステム２０は、管理コンピュータ２１を備えている。
【００４１】
この管理コンピュータ２１は、各ユーザ端末３０及び店舗端末４０との間でのデータ送受信や、各種情報の管理を実行するためのデータの管理処理等を行う。この管理コンピュータ２１は、図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を有し、後述する処理（抽出段階、特定段階、類似商品情報送信段階等を含む処理）を行う。そのための商品情報提供プログラムを実行することにより、管理コンピュータ２１は、抽出手段、特定手段、類似商品情報送信手段等として機能する。
【００４２】
管理コンピュータ２１は、画像データ記憶部２２と、出品情報記憶手段としての出品デ
ータ記憶部２３と、顧客データ記憶部２４と、販売対象商品情報記憶手段としての店舗データ記憶部２５及び店舗商品データ記憶部２６とに接続されている。
【００４３】
画像データ記憶部２２には、オークションへの出品商品についての画像データ、及び、非落札入札者への紹介対象となる店舗商品についての画像データが記録されている。オークションへの出品商品についての画像データは、ユーザ端末３０から出品商品の画像データを受信した場合に記録される。非落札入札者への紹介対象となる店舗販売の商品の画像データは、店舗端末４０から、販売する商品の画像データを受信した場合に記録される。なお、店舗において新規商品の販売を行う場合、その店舗の店員は、店舗端末４０を用いて、その商品の画像及び商品情報の登録のための操作を行う。この場合、店舗端末４０は、販売する商品の画像データと商品登録データとをオークションシステム２０に送信する。そして、オークションシステム２０は、受信した画像データを画像データ記憶部２２に記録する。なお、画像データ記憶部２２は、店舗商品の画像データを記憶することにより、販売対象商品情報記憶手段を構成する。
【００４４】
出品データ記憶部２３には、図２に示すように、インターネットオークションに出品された商品に関する出品データ２３０が記録されている。この出品データ２３０は、インターネットオークションへの出品依頼に関するデータをユーザ端末３０から受信した場合に記録される。出品データ２３０は、出品された商品について、出品の単位毎に、出品番号、カテゴリ、開始価格、出品日時、終了日時、数量、特徴量、画像格納先、出品者、最高額入札者、最高入札価格、入札履歴、落札者及び落札価格に関するデータを含んで構成される。
【００４５】
出品番号データ領域には、出品された商品を特定するための識別子としての出品番号に関するデータが記録される。カテゴリデータ領域には、その商品が属するカテゴリに関するデータが記録される。開始価格データ領域には、オークションの開始価格に関するデータが記録される。出品日時データ領域には、商品を出品（公開）して入札可能にする入札開始時期に関するデータが記録される。終了日時データ領域には、入札可能期間の終了日時（入札終了時期）に関するデータが記録される。数量データ領域には、出品する商品の数量に関するデータが記録される。特徴量データ領域には、商品の画像データの特徴量に関するデータが記録される。本実施形態では、特徴量として、画像データの全体色、色分布、輪郭及び模様を、それぞれ数値化したデータが記録される。これらの特徴量は、公知の類似画像検索技術を用いて算出される。画像格納先データ領域には、その商品の画像データの格納場所に関するデータが記録される。このデータを用いることにより、画像データ記憶部２２から画像が取り出せる。出品者データ領域には、出品者を特定するための識別子としての出品者のユーザＩＤに関するデータが記録される。最高額入札者データ領域には、最高額を入札した入札者を特定するための識別子としての最高額を入札した入札者のユーザＩＤに関するデータが記録される。最高入札価格データ領域には、最高額入札者が入札した最高額の入札価格に関するデータが記録される。入札履歴データ領域には、入札者及び入札価格についての履歴に関するデータが記録される。入札者に関するデータとしては、入札者を特定するための識別子としての入札者のユーザＩＤに関するデータが記録される。入札価格に関するデータとしては、その入札者が入札した入札価格に関するデータが記録される。落札者データ領域には、落札者を特定するための識別子としての落札者のユーザＩＤに関するデータが記録される。落札価格データ領域には、落札者により出品商品が落札された際の落札価格に関するデータが記録される。
【００４６】
出品番号、カテゴリ、開始価格、出品日時、終了日時、数量、特徴量及び出品者に関するデータは、出品者による出品依頼を受信した場合に記録される。そして、その出品商品について入札された場合、入札履歴に関するデータが記録され、最高額入札者及び最高入札価格に関するデータが更新される。そして、終了日時に達すると、最高額入札者データ
領域及び最高入札価格データ領域に記録されているデータが、落札者データ領域及び落札価格データ領域にそれぞれ記録される。
【００４７】
顧客データ記憶部２４には、図３に示すように、オークションシステム２０によるインターネットオークションを利用するユーザに関する顧客データ２４０が記録されている。この顧客データ２４０は、ユーザが、オークションシステム２０の利用登録を行った場合に記録される。顧客データ２４０は、ユーザ毎に、ユーザＩＤ、氏名、住所及び電子メールアドレスに関するデータを含んで構成される。
【００４８】
ユーザＩＤデータ領域には、ユーザＩＤに関するデータが記録される。氏名データ領域には、そのユーザの氏名に関するデータが記録される。住所データ領域には、そのユーザの住所に関するデータが記録される。電子メールアドレスデータ領域には、そのユーザの電子メールアドレスに関するデータが記録される。
【００４９】
店舗データ記憶部２５には、図４に示すように、非落札入札者に紹介する商品を販売する店舗に関する店舗データ２５０が記録されている。この店舗データ２５０は、店舗商品を非落札入札者に紹介するための登録を店舗について行った場合に記録される。店舗データ２５０は、店舗毎に、店舗識別子、店名、住所及び電子メールアドレスに関するデータを含んで構成される。
【００５０】
店舗識別子データ領域には、店舗を識別するための識別子に関するデータが記録される。店名データ領域には、その店舗の名称に関するデータが記録される。住所データ領域には、その店舗の住所に関するデータが記録される。電子メールアドレスデータ領域には、その店舗の電子メールアドレスに関するデータが記録される。
【００５１】
店舗商品データ記憶部２６には、図５に示すように、非落札入札者に紹介する対象となる販売対象商品としての、各店舗で販売する商品に関する店舗商品データ２６０が記録されている。この店舗商品データ２６０は、店舗端末４０から、販売する商品に関する商品登録データを受信した場合に記録される。店舗商品データ２６０は、各店舗で販売する商品毎に、店舗識別子、商品識別子、商品名、カテゴリ、価格、サイズ、商品説明、個数、特徴量及び画像格納先に関するデータを含んで構成される。
【００５２】
店舗識別子データ領域には、店舗を識別するための識別子に関するデータが記録される。商品識別子データ領域には、商品を識別するための識別子に関するデータが記録される。商品データ領域には、その商品の名称に関するデータが記録される。カテゴリデータ領域には、その商品が属するカテゴリに関するデータが記録される。価格データ領域には、その商品の価格に関するデータが記録される。サイズデータ領域には、その商品のサイズに関するデータが記録される。商品説明データ領域には、その商品についての説明に関するデータが記録される。個数データ領域には、その店舗で販売するその商品の個数に関するデータが記録される。特徴量データ領域には、商品の画像データの特徴量に関するデータが記録される。本実施形態では、特徴量として、画像データの全体色、色分布、輪郭及び模様を、それぞれ数値化したデータが記録される。これらの特徴量は、公知の類似画像検索技術を用いて算出される。画像格納先データ領域には、その商品の画像データの格納場所に関するデータが記録される。このデータを用いることにより、画像データ記憶部２２から画像が取り出せる。
【００５３】
なお、店舗において新規商品の販売を行う場合、店員の操作に従って、店舗端末４０が、その商品についての画像データとともに商品登録データを送信する。これを受信した場合、管理コンピュータ２１は、この商品登録データに基づいて、新たに店舗商品データ２６０を記録する。また、店舗において、商品が入荷され、又は、本サービスによる予約販
売以外で商品が販売されたことにより店舗の商品数が変動した場合には、店舗端末４０は、店舗識別子、商品識別子及び個数を含む登録変更データを送信する。この登録変更データを受信した場合、管理コンピュータ２１は、店舗識別子及び商品識別子により店舗商品データ記憶部２６を検索し、個数に関するデータを更新する。
【００５４】
さらに、管理コンピュータ２１は、認証データ記憶部と、代行管理データ記憶部とに接続されている。認証データ記憶部には、ユーザの認証を行うためのユーザＩＤ及びパスワードに関する認証データが、ユーザ毎に記録されている。代行管理データ記憶部には、店舗識別子、商品識別子、非落札入札者のユーザＩＤ、価格、個数及び受付日に関する代行管理データが、非落札入札者から受け付けた購入申込毎に記録されている。
【００５５】
上記のように構成されたシステムにおいて、インターネットオークションにおいて、入札したが落札できなかった入札者（非落札入札者）に、類似の商品を紹介する場合の処理手順を図６、図７を用いて説明する。
【００５６】
ユーザが、公開されているオークション対象商品中の希望する商品について、ユーザ端末３０（入札者端末）を用いて入札操作を行うと、ユーザ端末３０は、その商品について入札処理を行う（ステップＳ１−１）。
【００５７】
具体的には、まず、ユーザが、ユーザ端末３０を用いて、オークションシステム２０にアクセスする。そして、希望する商品が出品されている場合、その商品の出品情報の表示画面において出品情報を確認する。入札する場合には、その表示画面においてユーザＩＤ及びパスワードを入力して送信処理を行う。これにより、ユーザ端末３０は、入力されたユーザＩＤ及びパスワードと、特定されている出品商品の出品番号とをオークションシステム２０に送信する。
【００５８】
これを受信したオークションシステム２０の管理コンピュータ２１は、ユーザ認証データ記憶部に記録したユーザＩＤ及びパスワードと、受信したユーザＩＤ及びパスワードとを照合することにより、ユーザ認証を行う。そして、認証された場合、そのユーザＩＤによるログインを認め、管理コンピュータ２１は、入札画面データを、インターネット５０を介してユーザ端末３０に送信する。この入札画面データには、ユーザＩＤ及び出品番号に関するデータを含む。
【００５９】
入札画面データを受信したユーザ端末３０のディスプレイには、特定した希望する商品について入札を行うための表示画面（入札画面）が表示される。この入札画面において、ユーザは、パスワード及び入札価格を入力して送信処理を行う。これにより、ユーザ端末３０は、ユーザＩＤ、パスワード、出品番号及び入札価格に関するデータを、インターネット５０を介してオークションシステム２０に送信する。
【００６０】
このデータを受信したオークションシステム２０の管理コンピュータ２１は、まず、受信したユーザＩＤ及びパスワードをユーザ認証データ記憶部のユーザＩＤ及びパスワードと照合する。これにより、入札を行ったユーザがログインしているユーザ本人であることが確認される。そして、管理コンピュータ２１は、出品番号に基づいて、出品データ記憶部２３を検索し、その出品データ２３０の最高入札価格よりも入札価格が高額である場合、入札を有効とする。この場合、管理コンピュータ２１は、入札が有効である旨を通知する。一方、入札価格が、最高入札価格以下でである場合、管理コンピュータ２１は、入札価格がエラーである旨を通知する。
【００６１】
一方、出品商品について、オークションの終了日時になると、管理コンピュータ２１は、その出品商品についてのオークションを終了し、その時点での最高額入札者を落札者と
し、その時点での最高入札価格を落札価格とする。具体的には、管理コンピュータ２１は、その時点で最高額入札者データ領域及び最高入札価格データ領域に記録されているデータを、落札者データ領域及び落札価格データ領域に、それぞれ記録する。
【００６２】
そして、管理コンピュータ２１は、落札者及び落札できなかった入札者（非落札入札者）について、それぞれ以下の処理を行う。
落札者については（ステップＳ１−２でＹＥＳの場合）、管理コンピュータ２１は、落札した旨の通知等に関する落札処理を行う（ステップＳ１−３）。具体的には、管理コンピュータ２１は、落札者のユーザＩＤに基づいて顧客データ記憶部２４から落札者の電子メールアドレスを抽出し、その電子メールアドレスを宛先として、落札した旨と落札価格とを通知する電子メールを送信する。従って、この電子メールアドレスを用いる落札者のユーザ端末３０が、この電子メールを受信する。
【００６３】
また、管理コンピュータ２１は、出品者のユーザＩＤに基づいて顧客データ記憶部２４から出品者の電子メールアドレスを抽出し、その電子メールアドレスを宛先として、オークションの終了を通知する電子メールを送信する。従って、この電子メールアドレスを用いる出品者のユーザ端末３０が、この電子メールを受信する。なお、この電子メールには、落札された旨、落札者及び落札価格に関する情報が含まれる。
【００６４】
そして、オークションの終了を通知する電子メールを受信した出品者は、落札者に連絡を行い、出品者と落札者との間で、出品商品の売買を行う。
一方、落札できなかった入札者（非落札入札者）については（ステップＳ１−２でＮＯの場合）、管理コンピュータ２１は、以下の処理を行う。ここでは、以下の処理は、非落札入札者それぞれに対応して行う。
【００６５】
まず、管理コンピュータ２１は、入札したが落札できなかった出品商品（非落札入札商品）と外見が類似する商品（類似商品）に関する情報を、特徴量を用いて抽出する（ステップＳ１−４）。具体的には、管理コンピュータ２１は、まず、非落札入札商品の出品番号に基づいて、出品データ記憶部２３から出品データ２３０を抽出する。そして、管理コンピュータ２１は、抽出した出品データ２３０のカテゴリと同一のカテゴリの店舗商品データ２６０を特定する。
【００６６】
次に、管理コンピュータ２１は、抽出した出品データ２３０の特徴量と、カテゴリにより特定した各店舗商品データ２６０の特徴量とに基づいて、公知の類似画像検索技術を用いて、非落札入札商品の画像と各店舗商品の画像との類似度を算出する。具体的には、管理コンピュータ２１は、まず、各特徴量に基づいてそれぞれ特徴量空間中にプロットされる非落札入札商品の画像と店舗商品の画像との距離をベクトルの距離定義式を用いて求め、それらの距離を合計する。
【００６７】
そして、管理コンピュータ２１は、画像の類似度が所定値以上の商品に関する店舗商品データ２６０を店舗商品データ記憶部２６から抽出する。なお、本実施形態では、この所定値として６０パーセントを用いる。
【００６８】
次に、管理コンピュータ２１は、その非落札入札者による入札価格に基づいて、販売商品価格帯を決定し、この価格帯に属する類似商品を特定する（ステップＳ１−５）。具体的には、管理コンピュータ２１は、まず、出品データ２３０の入札履歴データ領域に記録されている、その非落札入札者の入札価格を抽出し、この入札価格に基づいて、販売商品価格帯を決定する。ここで、入札履歴データ領域に、その非落札入札者のユーザＩＤが複数記録されている場合には、それらのユーザＩＤに対応する入札価格のうち、最も高額の入札価格を用いて販売商品価格帯の決定を行う。本実施形態では、非落札入札者の入札価
格以下の価格帯を販売商品価格帯として決定する。そして、管理コンピュータ２１は、抽出された各店舗商品データ２６０について、その店舗商品データ２６０に含まれる価格が販売商品価格帯に含まれる場合、その店舗商品データ２６０を特定する。
【００６９】
次に、管理コンピュータ２１は、特定された類似商品を類似度及び店舗の住所に基づいてソートする（ステップＳ１−６）。具体的には、特定された類似商品を、類似度が高い順に並べるとともに、同一の類似度の類似商品が複数存在する場合には、非落札入札者の住所に、より近い場所にある店舗の類似商品から順に並べる。
【００７０】
ここで、まず、管理コンピュータ２１は、非落札入札者のユーザＩＤに基づいて、顧客データ記憶部２４から住所に関するデータを抽出する。また、管理コンピュータ２１は、特定された各店舗商品データ２６０の店舗識別子に基づいて、店舗データ記憶部２５から住所に関するデータをそれぞれ抽出する。そして、管理コンピュータ２１は、それらの住所に関するデータに基づいて、非落札入札者の住所、及び、各店舗の住所のそれぞれについて、緯度及び経度を算出し、非落札入札者の住所と店舗との距離を、各店舗についてそれぞれ算出する。そして、管理コンピュータ２１は、非落札入札商品と類似商品との類似度と、非落札入札者の住所と店舗との距離とに基づいて、特定された類似商品をソートする。
【００７１】
次に、管理コンピュータ２１は、特定された類似商品に関する情報を非落札入札者のユーザ端末３０に送信する（ステップＳ１−７）。具体的には、管理コンピュータ２１は、まず、そして、ソート済の類似商品について、商品及び店舗に関する情報を提供する電子メールを生成する。
【００７２】
この電子メールの表示内容を図７に示す。図７に示す電子メール６０には、非落札入札商品表示部６１と、類似商品表示部６２とが含まれる。非落札入札商品表示部６１には、非落札入札商品の画像と、出品価格と、その非落札入札者の入札価格とが表示される。非落札入札商品の画像は、出品データ２３０の画像格納先に基づいて画像データ記憶部２２から抽出されて設定される。出品価格は、出品データ２３０の出品価格に基づいて設定される。その非落札入札者の入札価格は、出品データ２３０の入札履歴データ領域に記録された、その非落札入札者の入札価格に基づいて設定される。
【００７３】
類似商品表示部６２には、特定された類似商品についての情報が、類似度が高い順に並べられて表示される。そして、同一の類似度の類似商品が複数存在する場合には、より非落札入札者の住所に近い場所に位置する店舗の類似商品から順に並べられて表示される。各類似商品については、画像と、商品名、類似度、店舗の住所、店名、価格、サイズ及び商品説明とが表示される。ここで、各類似商品の画像は、店舗商品データ２６０の画像格納先に基づいて画像データ記憶部２２から抽出されて設定される。なお、各類似商品の画像がクリックされることにより、その商品についての購入申込画面の送信要求が行われる。また、商品名、価格、サイズ及び商品説明は、店舗商品データ２６０の商品名、価格、サイズ及び商品説明に基づいてそれぞれ表示される。店舗の住所及び店名は、店舗データ２５０の住所及び店名に基づいてそれぞれ表示される。類似度は、算出した類似度に基づいて表示される。
【００７４】
この電子メールを受信したユーザ端末３０において、この電子メールの内容の表示要求が行われると、ユーザ端末３０に電子メール６０が表示される。非落札入札者は、非落札入札商品表示部６１により、落札できなかった商品について確認し、類似商品表示部６２により、各類似商品を確認する。そして、所望の類似商品がある場合には、非落札入札者は、その商品について購入申込処理を行う（ステップＳ１−８）。具体的には、所望の類似商品がある場合、非落札入札者は、まず、その商品の画像をクリックする。これにより
、ユーザ端末３０は、オークションシステム２０にアクセスし、その商品についての購入申込画面の表示要求を行う。管理コンピュータ２１は、これに応じて、購入申込画面データをユーザ端末３０に送信する。
【００７５】
この購入申込画面データを受信したユーザ端末３０には、画像がクリックされた類似商品について、その類似商品の販売店舗に購入を申し込むための購入申込画面が表示される。この購入申込画面においては、その類似商品の商品識別子、価格及び個数と、その類似商品を販売する店舗の店舗識別子と、非落札入札者のユーザＩＤ、氏名及び住所とが表示されている。また、この購入申込画面においては、購入方法として通信販売又は来店のいずれかが選択される。なお、個数については、初期値として「１」が設定されており、変更して入力することが可能である。
【００７６】
非落札入札者は、この購入申込画面において、所望の類似商品の商品識別子、価格及び個数と、その類似商品を販売する店舗の店舗識別子と、非落札入札者のユーザＩＤ、氏名及び住所とを確認する。また、必要な場合、個数について入力する。そして、非落札入札者は、購入方法として「通信販売」又は「来店」のいずれかを選択し、通信販売の場合には、支払方法についての入力を行う。そして、非落札入札者は、購入申込の送信要求を行う。これにより、ユーザ端末３０は、商品識別子、価格及び個数と、店舗識別子と、非落札入札者のユーザＩＤ、氏名及び住所と、購入方法及び通信販売の場合の支払方法とを含む購入申込データを管理コンピュータ２１に送信する。
【００７７】
この購入申込データを受信した管理コンピュータ２１は、対応する店舗の店舗端末４０に購入申込通知を送信する（ステップＳ１−９）。具体的には、管理コンピュータ２１は、まず、購入申込データ中の各項目に基づいて、購入申込通知を行う電子メールを生成する。そして、管理コンピュータ２１は、購入申込データ中の店舗識別子に基づいて、店舗データ記憶部２５から電子メールアドレスを抽出し、その電子メールアドレスに、生成した購入申込通知を行う電子メールを送信する。さらに、管理コンピュータ２１は、購入申込データを受け付けた類似商品について、店舗商品データ２６０に含まれる個数に関するデータについて、購入申込がされた個数を減算する。
【００７８】
そして、購入申込通知を行う電子メールを店舗端末４０が受信すると、その店舗端末４０が設置された店舗では、購入申込通知を確認して、販売処理を行う（ステップＳ１−１０）。具体的には、購入方法として「来店」が指定されている場合、その店舗では、その非落札入札者に対する予約販売の対象として、その商品を確保する。一方、購入方法として「通信販売」が指定されている場合、その店舗では、購入申込通知を行う電子メールに記載された非落札入札者の住所に商品を発送するとともに、その電子メールにおいて指定された支払方法に従って購入金額の支払を受ける。
【００７９】
なお、管理コンピュータ２１は、店舗識別子、商品識別子、非落札入札者のユーザＩＤ、価格、個数及び受付日に関する代行管理データを代行管理データ記憶部に記録する。そして、この代行管理データに基づいて、各店舗から代行手数料を徴収する。
【００８０】
以上、本実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
・  上記実施形態では、管理コンピュータ２１は、出品商品に入札したが落札できなかった非落札入札者により入札された非落札入札商品と類似する商品を特定する。そして、その特定された商品に関する情報を抽出し、非落札入札者のユーザ端末３０に送信する。このため、非落札入札者に対し、非落札入札商品に類似する商品を紹介できる。従って、非落札入札者は、非落札入札商品に類似する商品を自ら探す必要がないため、所望の商品を効率的に購入できる。
【００８１】
・  上記実施形態では、管理コンピュータ２１は、出品商品に入札したが落札できなかった非落札入札者により入札された非落札入札商品の画像の特徴量と、店舗の商品の画像の特徴量とから類似度を算出する。そして、算出した類似度に基づいて、非落札入札商品と類似する商品を特定する。そして、その特定された商品に関する情報を抽出し、非落札入札者のユーザ端末３０に送信する。このため、非落札入札者に対し、画像の特徴量に基づいて特定した、非落札入札商品に類似する商品を紹介できる。従って、非落札入札者は、非落札入札商品に類似する商品を自ら探す必要がないため、所望の商品を効率的に購入できる。また、画像の類似度に基づいて非落札入札商品に類似する商品を抽出するため、非落札入札商品と外見が類似している商品を、非落札入札者に紹介できる。
【００８２】
・  上記実施形態では、非落札入札者の入札価格に基づいて、紹介する類似商品を特定する。このため、非落札入札者が希望する価格の類似商品を非落札入札者に紹介できる。
・  上記実施形態では、紹介された類似商品の購入方法として「通信販売」又は「来店」についていずれかを非落札入札者が選択し、その選択に従って、商品が販売される。このため、非落札入札者は、希望する購入方法で商品を購入できる。そして、通信販売により購入する場合には、より容易に所望の商品を購入できるとともに、遠い地域の店舗の商品も容易に購入できる。一方、店舗に来店して購入する場合には、実物を確認した上で所望の商品を購入できる。
【００８３】
・  上記実施形態では、類似度が同一の類似商品については、非落札入札者の住所と店舗の住所とに基づいて、類似商品を非落札入札者の住所に近くに位置する店舗の類似商品を優先的に並べて表示する。このため、非落札入札者は、非落札入札商品に類似す商品のうち、自分の住所付近の店舗で販売されている商品について、優先的に紹介を受けることができる。従って、非落札入札者は、自分の住所付近の店舗において、所望の類似商品について実物を確認した上で購入することができる。
【００８４】
・  上記実施形態では、管理コンピュータ２１は、非落札入札者のユーザ端末３０から、非落札入札者が所望する類似商品についての購入申込データを受信する。そして、その購入申込情報に基づいて、非落札入札者が所望する類似商品の販売を行う店舗の店舗端末４０に購入申込通知を行う。このため、管理コンピュータ２１は、非落札入札者に紹介した類似商品について、店舗に対する非落札入札者による購入申込を仲介できる。
【００８５】
なお、上記実施形態は、以下の態様に変更してもよい。
・  上記実施形態では、類似商品のうち、入札価格に応じた価格帯に属する類似商品を、すべて非落札入札者に紹介した。これに代えて、非落札入札者が、特定された類似商品について確認済であるか否かを検出し、未確認である場合に、その類似商品を紹介してもよい。
【００８６】
例えば、オークションシステム２０の各店舗の商品を紹介するサイトにおいて、各ユーザが商品の詳細情報の紹介画面にアクセスした場合に、アクセス履歴を記録しておく。この場合、例えば、オークションシステム２０の記憶部に、ユーザＩＤと商品識別子及び店舗識別子とを関連付けて記録してもよいし、クッキー（Cookie）を使用してもよい。そして、非落札入札者であるユーザに、類似商品を紹介する際に、特定された類似商品について確認済であるか否かをアクセス履歴に基づいて判断し、確認済である場合は、その類似商品は紹介しないようにしてもよい。
【００８７】
このようにすることで、非落札入札者は、未確認の類似商品に関する情報のみ提供を受けることができ、先に確認して購入しないこととした類似商品に関する情報の提供は受けない。従って、非落札入札者は、不要な情報によって煩わされることがなくなる。
【００８８】
・  上記実施形態では、店舗で販売する類似商品を非落札入札者に紹介した。これに代えて、オークションに出品されている類似商品を非落札入札者に紹介してもよい。このようにすることで、オークションに非落札入札商品に類似する商品が出品されている場合に、非落札入札者は、その商品の紹介を受けて入札を行うことができる。
【００８９】
また、オークションに出品されている類似商品を非落札入札者に紹介する場合、入札残り時間が短い出品商品から優先的に紹介してもよい。この場合、入札終了時期と現在時刻とに基づいて入札残り時間を算出し、入札残り時間に基づいて出品商品に関する情報を抽出する。そして、入札残り時間が短い出品商品に関する情報を優先的に非落札入札者に提供する。このようにすることで、オークションへの出品商品中に、非落札入札商品に類似するもので、非落札入札者が所望する商品がある場合に、入札終了時期が経過して入札できなくなることを防ぐことができる。
【００９０】
・  上記実施形態では、非落札入札者の入札価格に基づいて、紹介する類似商品を特定する場合に、非落札入札者の入札価格以下の価格帯の類似商品を対象とした。これに代えて、紹介する類似商品についての価格帯に下限を設けてもよい。この下限は、入札価格を所定の関数に代入して設定する。このようにすることで、例えば、価格が異なれば品質の差が大きくなるような場合に、品質の差が大きい商品を紹介しないようにすることができる。
【００９１】
また、入札価格よりも高い価格を上限としてもよい。この上限も、入札価格を所定の関数に代入して設定する。このようにすることで、紹介する類似商品の幅を広げることができる。そして、例えば、非落札入札商品が中古品であって、新品の類似商品がある場合に、新品の類似商品の価格が入札価格より高くても、その新品の類似商品を紹介できる。従って、新品であればより高い価格でもよいと非落札入札者が考える場合に、非落札入札者が購入する可能性がある類似商品を紹介できる。
【００９２】
・  上記実施形態では、類似商品のうち、入札価格に応じた価格帯に属する類似商品を、すべて非落札入札者に紹介した。これに代えて、非落札入札者の属性情報に基づいて類似商品を特定し、その類似商品を紹介してもよい。例えば、各ユーザの性別、生年月日、洋服のサイズ等に関するデータを顧客データ記憶部２４に予め記録しておき、これらの情報に基づいて、紹介する類似商品を特定する。この場合、例えば、対象となる商品が洋服の場合、各商品について、洋服のサイズ、対象となる性別及び年齢層に関するデータを店舗商品データ記憶部２６に記録しておいてもよい。また、対象となる性別及び年齢層については、店舗データ記憶部２５に記録しておいてもよい。このようにすることで、非落札入札者は、非落札入札商品に対する類似商品のうち、自分に適した商品の紹介を受けることができる。
【００９３】
・  上記実施形態では、画像の特徴量を用いて、非落札入札商品と外見が類似している商品を非落札入札者に紹介した。これに代えて、外見が類似しているかどうかに関わりなく、商品の属性情報に基づいて類似する商品を特定して非落札入札者に紹介してもよい。
【００９４】
・  上記実施形態では、カテゴリにより商品を絞り込んでから、画像の特徴量を用いて、非落札入札商品と外見が類似している商品を抽出したが、カテゴリによる絞り込みは行わなくてもよい。
【００９５】
・  上記実施形態では、各店舗は、通信販売及び来店した顧客への販売を行ったが、各店舗は、通信販売及び来店した顧客への販売のいずれかのみを行ってもよい。
・  上記実施形態では、類似商品を、類似度が高い順に並べるとともに、同一の類似度の類似商品が複数存在する場合には、より非落札入札者の住所に近い場所に位置する店舗
の類似商品から順に並べて表示した。これに代えて、所定の類似度より高い類似度の類似商品について、より非落札入札者の住所に近い場所に位置する店舗の類似商品から順に並べて紹介してもよい。また、非落札入札者の住所からの店舗までの距離にかかわらず、類似度が高い順に並べて表示してもよい。
【００９６】
・  上記実施形態では、類似商品を紹介する電子メールをユーザ端末３０に送信した。これに代えて、非落札入札者に、まず、落札できなかった旨とオークションシステム２０へのアクセスした場合に、落札できなかった商品と類似する商品を紹介する旨とを記載した電子メールを送信してもよい。そして、非落札入札者がオークションシステム２０にアクセスした場合に、ユーザＩＤにより非落札入札者を特定して、その非落札入札者による非落札入札商品及び入札価格に対応する類似商品の紹介画面を生成して表示してもよい。この場合、類似度や、顧客の住所から店舗までの距離等をキーとして非落札入札者が選択して、ソートして表示できるようにしてもよい。また、非落札入札者に対する類似商品の紹介や操作指示は、音声を用いて行ってもよい。
【００９７】
・  上記実施形態では、管理コンピュータ２１がユーザ端末３０からの購入申込を受け付け、店舗端末４０に通知した。これに代えて、ユーザ端末３０から各店舗のシステムに、直接、商品の購入申込を行うようにしてもよい。
【００９８】
・  上記実施形態では、管理コンピュータ２１がユーザ端末３０からの購入申込を受け付けて店舗端末４０に通知し、管理コンピュータ２１が購入申込の仲介をした店舗に対して仲介手数料を徴収した。これに代えて、又は、これに加えて、非落札入札者から紹介料を徴収してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明の一実施形態のシステム概略図。
【図２】出品データ記憶部に記憶されたデータの説明図。
【図３】顧客データ記憶部に記憶されたデータの説明図。
【図４】店舗データ記憶部に記憶されたデータの説明図。
【図５】店舗商品データ記憶部に記憶されたデータの説明図。
【図６】本発明の一実施形態の処理手順の説明図。
【図７】電子メールの説明図。
【符号の説明】
【０１００】
２１…管理コンピュータ、２２…販売対象商品情報記憶手段としての画像データ記憶部、２３…出品情報記憶手段としての出品データ記憶部、２５…販売対象商品情報記憶手段としての店舗データ記憶部、２６…販売対象商品情報記憶手段としての店舗商品データ記憶部、３０…入札者端末としてのユーザ端末、４０…店舗端末、５０…ネットワークとしてのインターネット。
【図１】
2005107951.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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