(57)【要約】      【課題】  電子内視鏡内部の管路内を洗浄する為の専用の機器を用いることなく、短時間で、かつ患者の安全性を確保した、該管路内の洗浄作業を行う。      【解決手段】  電子内視鏡内部に設けられた管路内に送水・送気して洗浄を行う機能を有したものであって、管路内に空気を吹き付ける為の送気ポンプと、該送気ポンプの送気圧を設定するポンプ設定手段であって、少なくとも、第１の送気圧と、該第１の送気圧より高い圧力の第２の送気圧を設定可能なポンプ設定手段とを備えており、該ポンプ設定手段が非検査時のみ送気圧を第２の送気圧に設定できるよう構成する。【選択図】      図４
2005110893.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子内視鏡内部に設けられた管路内に送水・送気して洗浄を行う機能を有した電子内視鏡用プロセッサにおいて、
前記管路内に空気を吹き付ける為の送気ポンプと、
前記送気ポンプの送気圧を設定するポンプ設定手段であって、少なくとも、第１の送気圧と、該第１の送気圧より高い圧力の第２の送気圧を設定可能なポンプ設定手段と、を備え、
前記ポンプ設定手段は、非検査時のみ前記送気圧を前記第２の送気圧に設定できること、を特徴とする電子内視鏡用プロセッサ。
【請求項２】
前記非検査時は、電子内視鏡が接続されていない状態であること、を特徴とする請求項１に記載の電子内視鏡用プロセッサ。
【請求項３】
体腔内を照明する為の照明手段をさらに備え、
前記非検査時は、前記照明手段が点灯していない状態であること、を特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の電子内視鏡用プロセッサ。
【請求項４】
電子内視鏡から得られる信号に基づいて映像信号を出力する映像信号出力部をさらに備え、
前記非検査時は、前記映像信号出力部から映像信号が出力していない状態であること、を特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の電子内視鏡用プロセッサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子内視鏡から出力される体腔内を観察する為の画像信号に所定の処理を施す電子内視鏡用プロセッサであって、該電子内視鏡内部の管路を洗浄する機能を有した電子内視鏡用プロセッサに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、体腔内を観察する為の医療用電子内視鏡システムは、体腔内を観察する為に該体腔内に挿入される電子内視鏡（電子スコープ）であって、挿入部先端すなわち可撓管先端に体腔内の撮像を行う為の固体撮像素子を有した電子内視鏡と、該電子内視鏡を介して体腔内を照明する光源部や該電子内視鏡から出力される画像信号に所定の処理を施す画像処理部等を備える電子内視鏡用プロセッサ、及び該電子内視鏡用プロセッサから出力される映像信号を表示する外部モニタから構成されている。
【０００３】
電子内視鏡は、体腔内に挿入されるものである為、検査に使用される度に体腔内の胃液や、粘膜、血液等が付着し汚れてしまう。従って、電子内視鏡の術者は、該電子内視鏡を使用する度に該電子内視鏡を洗浄して該電子内視鏡を清潔に保つ必要がある。
【０００４】
検査に使用された電子内視鏡は、外観部だけでなく鉗子チャンネル等の電子内視鏡内部に設けられた管路内も、上述した種々の付着物により汚れている。電子内視鏡内部の管路内を洗浄する場合、術者は、圧縮空気を吹き付けるエアガンか、若しくは該電子内視鏡先端面に設けられた観察窓を体腔内検査中に洗浄する機能であって、電子内視鏡用プロセッサに付与された送気の機能のいずれかを用いて、該管路内の付着物や洗浄液等の水滴の除去を行い、その後、管路内を洗浄液等で消毒を行う。このような一連の洗浄作業を行うことにより、電子内視鏡を清潔に保ち次の検査に使用することができる。（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】実開平５−１３４０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように該電子内視鏡の管路内に圧縮空気を吹き付けて付着物や洗浄液等の水滴を除去する場合、術者は、電子内視鏡システム以外の機器であるエアガンを用意する必要がある。ところがこれは、術者側（例えば病院）にとって備品を購入する費用及び管理すべき項目を増やす一要因となっていた。また、該電子内視鏡及び該エアガンを把持し該管路内にエアガンを向けて該管路内の洗浄を行うことは、術者にとって負担となる作業であった。
【０００６】
また、電子内視鏡用プロセッサに付与された送気の機能を用いて付着物や洗浄液等の水滴を除去する場合にも問題がある。該送気機能は、体腔内の検査中に生じる観察窓の汚れを洗浄するよう付与された機能である。すなわち体腔内検査中に使用される機能である。その為、低い送気圧で空気を観察窓に吹き付ける。そのため、該送気機能を用いて電子内視鏡内部の管路内の洗浄作業を行うと、エアガンを使用したときよりも付着物や洗浄液等の水滴を除去する為に多くの時間を費やさなければならない。また仮に、該送気機能がエアガンと同等の送気圧で該管路内に圧縮空気を吹き付けられるよう電子内視鏡用プロセッサを構成すると、患者の体腔内の壁部に不必要に高い圧力の空気が吹き付けられる為、製品としては不適格である。
【０００７】
そこで、本発明は上記の事情に鑑み、例えばエアガンのような、電子内視鏡内部の管路内を洗浄する為の専用の機器を用いることなく、非検査時のみ短時間で該管路内の洗浄作業を行うことができる電子内視鏡用プロセッサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決する本発明の一態様に係る電子内視鏡用プロセッサは、電子内視鏡内部に設けられた管路内に送水・送気して洗浄を行う機能を有したものであって、管路内に空気を吹き付ける為の送気ポンプと、該送気ポンプの送気圧を設定するポンプ設定手段であって、少なくとも、第１の送気圧と、該第１の送気圧より高い圧力の第２の送気圧を設定可能なポンプ設定手段とを備えており、該ポンプ設定手段は、非検査時のみ送気圧を第２の送気圧に設定することができる。このように非検査時のみ空気を吹き付けられるよう電子内視鏡用プロセッサを構成することにより、検査時に誤って患者の体腔内に高い圧力の空気を吹き付けることがなくなる。その結果、短時間で洗浄作業を行うことができる。また、本発明によると、電子内視鏡用プロセッサに付与されている機能を洗浄作業に用いることができる為、エアガンのような、電子内視鏡内部の管路内を洗浄する為の専用の機器を用意する必要がなくなる。
【０００９】
また、上記電子内視鏡用プロセッサにおいて、非検査時は、例えば、電子内視鏡が接続されていない状態である。また、上記電子内視鏡用プロセッサが体腔内を照明する為の照明手段を備えている場合、非検査時は、例えば、照明手段が点灯していない状態である。また、上記電子内視鏡用プロセッサが電子内視鏡から得られる信号に基づいて映像信号を出力する映像信号出力部を備えている場合、非検査時は、例えば、映像信号出力部から映像信号が出力していない状態である。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように本発明の電子内視鏡用プロセッサは、非検査時のみ高圧で空気を吹き付けられるよう構成されている。従って、検査時に高い圧力の空気を吹き付けることがなくなる。その結果、短時間で洗浄作業を行うことができる。また、本発明によると、電子内視鏡用プロセッサに付与されている機能を洗浄作業に用いることができる為、エアガンのような、電子内視鏡内部の管路内を洗浄する為の専用の機器を用意する必要がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施形態の電子内視鏡用プロセッサを構成要素とする電子内視鏡システムの構成について概説する。図１は、本発明の実施形態の電子内視鏡システム１００の概略構成図である。以下に、図１を用いて、電子内視鏡システム１００の構成及び作用を説明する。
【００１２】
本実施形態に用いられる電子内視鏡システム１００は、画像情報に所定の処理を施し映像信号に変換する画像処理装置に加えて観察像を得るための照明光を発する光源装置を備えたプロセッサ１００Ａと、患者の体腔内を撮像し得られた画像情報をプロセッサ１００Ａに出力する電子内視鏡１００Ｂと、プロセッサ１００Ａから出力された映像信号に基づいて患者の体腔内を表示するモニタ１００Ｃと、プロセッサ１００Ａの操作を行う為のキーボード１００Ｄと、カート１００Ｅから構成されている。
【００１３】
プロセッサ１００Ａはフロントパネルを有している。このフロントパネルには、プロセッサ１００Ａ及び該プロセッサ１００Ａに接続された電子内視鏡に関する操作を行う為の操作部１０と、電子内視鏡１００ＢのコネクタＣが接続される接続口２０と、メモリカードが差し込まれるメモリカード挿入部３０が設けられている。
【００１４】
操作部１０は、例えば赤外線方式のタッチパネルで構成されている。この操作部１０は、赤外線方式に限らず、例えば、抵抗膜方式や、超音波表面弾性波方式、静電容量方式、電磁誘導方式等の他の方式のタッチパネルで構成されていてもよい。
【００１５】
電子内視鏡１００Ｂは、コネクタＣにより、プロセッサ１００Ａの接続口２０と電気的・光学的に接続されている。また、モニタ１００Ｃ及びキーボード１００Ｄは、それぞれプロセッサ１００Ａに電気的に接続されている。また、プロセッサ１００Ａ、モニタ１００Ｃ、及びキーボード１００Ｄは、カート１００Ｅに搭載されている。カート１００Ｅに設けられた内視鏡ハンガー１００Ｆは、電子内視鏡１００Ｂを引っ掛けて支持する為の支持部である。電子内視鏡１００Ｂを検査に用いない場合、通常、術者は、電子内視鏡１００Ｂを内視鏡ハンガー１００Ｆに引っ掛けておく。
【００１６】
図２は、電子内視鏡１００Ｂ洗浄時における、プロセッサ１００Ａと電子内視鏡１００Ｂの概略構成を示したブロック図である。以下に、図２を用いて、電子内視鏡システム１００の構成及び作用を説明する。
【００１７】
プロセッサ１００Ａは、上述した操作部１０、接続口２０、メモリカード挿入部３０に加えて、さらに、送気口４０と、光源部１１０と、信号処理回路１２０と、映像信号出力部１２２と、ポンプ制御回路１３０と、Ｄ／Ａ変換回路１３２と、ポンプ回路１３４と、送気ポンプ１３６と、送水・送気管路１３８を備えている。
【００１８】
電子内視鏡１００Ｂは、接続情報回路５１と、接続情報回路５２と、ＣＣＤ回路５３と、送水・送気用挿入口６２と、送水・送気管路６３と、送水スイッチ６４と、送気スイッチ６５と、対物レンズ７０と、ＣＣＤ７１を備えている。この電子内視鏡１００Ｂは、コネクタＣにより、プロセッサ１００Ａの接続口２０に設けられた映像・制御系電気コネクタ２０Ａにおいて電気的に接続され、かつ接続口２０に設けられたライトガイドコネクタ２０Ｂにおいて光学的に接続されている。
【００１９】
プロセッサ１００Ａに備えられている光源部１１０は、体腔内を観察する為の照明光を電子内視鏡１００Ｂに供給するものであり、ライトガイドコネクタ２０Ｂを介して電子内視鏡１００Ｂと接続されている。また、同じくプロセッサ１００Ａに備えられている信号処理回路１２０は、電子内視鏡１００Ｂから得られる画像信号に所定の信号処理を施して映像信号に変換するものであり、映像・制御系電気コネクタ２０Ａを介して電子内視鏡１００Ｂと接続されている。また、同じくプロセッサ１００Ａに備えられている映像信号出力部１２２は、信号処理回路１２０により生成された映像信号を外部モニタ（本システムではモニタ１００Ｃ）に出力する為の出力部である。電子内視鏡システム１００を使用すると、体腔内の観察処置は以下のようにして行われる。
【００２０】
光源部１１０から発光された光は、ライトガイドコネクタ２０Ｂ及び電子内視鏡１００ＢのコネクタＣを介して、電子内視鏡１００Ｂのライトガイド（不図示）に入射する。そして該光は、ライトガイドにより導光されて電子内視鏡１００Ｂの可撓管（挿入部）先端に設けられた対物レンズ７０から照射され、体腔内の壁部を照明する。
【００２１】
電子内視鏡１００Ｂの先端に備えられているＣＣＤ７１は、光源部１１０により照明された上記壁部からの反射光を、受光面に形成された観察部位の光学像に対応する電荷を蓄積し、該蓄積電荷に基づく電圧値を画像信号として出力する。ＣＣＤ７１に生成された画像信号は、ＣＣＤ回路５３において信号処理が施され、電子内視鏡１００ＢのコネクタＣ及び映像・制御系電気コネクタ２０Ａを介してプロセッサ１００Ａの信号処理回路１２０に送信される。
【００２２】
信号処理回路１２０は、電子内視鏡１００Ｂから送信された画像信号に所定の画像処理を施して映像信号に変換する。変換された映像信号は、映像信号出力部１２２を介して所定のタイミングでモニタ１００Ｃに出力される。モニタ１００Ｃは、入力した映像信号に対応した画像を表示する。術者は、モニタ１００Ｃに表示された体腔内の画像を観察することにより、病変部の発見や診療を行うことができる。
【００２３】
次に、電子内視鏡システム１００、特にプロセッサ１００Ａに備えられた、電子内視鏡１００Ｂ等を洗浄する為の洗浄機能に関わる構成を説明する。
【００２４】
ポンプ制御回路１３０は、送水・送気管路６３や、図示しない鉗子チャンネル等の電子内視鏡１００Ｂに設けられた種々の管路内に送水や送気を行う為にポンプ回路１３４を制御する制御回路である。このポンプ制御回路１３０は、操作部１０、接続口２０、光源部１１０、信号処理回路１２０、及びＤ／Ａ変換回路１３２のそれぞれと接続されており、このうち、操作部１０、接続口２０、光源部１１０、信号処理回路１２０から入力する信号に基づいてポンプ回路１３４を制御する。
【００２５】
Ｄ／Ａ変換回路１３２は、ポンプ制御回路１３０とポンプ回路１３４との間に備えられた回路であって、ポンプ制御回路１３０から出力されるデジタル制御信号を、ポンプ回路１３４が処理可能なように、アナログ制御信号に変換する回路である。
【００２６】
ポンプ回路１３４は、ポンプ制御回路１３０から出力される制御信号に基づいて送気ポンプ１３６を駆動する回路である。送気ポンプ１３６から送気口４０の間には、送水・送気管路１３８が設けられている。送気ポンプ１３６から延びるように配管された送水・送気管路１３８は、端部が、送気口４０に到達する管路と、プロセッサ１００Ａ外部に到達する管路とに分岐している。送水・送気管路１３８のうち、プロセッサ１００Ａの外部へ分岐している管路の端部は、プロセッサ１００Ａの周辺機器である送水タンク１４０と接続可能に構成されている。送水タンク１４０には洗浄液が貯められている。送水タンク１４０は、対物レンズ７０の物体側の面や電子内視鏡内部の管路内に洗浄液を流す為に送水・送気管路１３８の端部に取り付けられるものである。
【００２７】
送水タンク１４０を送水・送気管路１３８に取り付けて、対物レンズ７０の物体側の面や電子内視鏡１００Ｂ内部の管路内の洗浄を行う際には、プロセッサ１００Ａと電子内視鏡１００Ｂとは、送水・送気用ホース６１により接続される。このとき、送水・送気用ホース６１の一端はプロセッサ１００Ａの送気口４０に接続され、もう一端は電子内視鏡１００Ｂの送水・送気用挿入口６２に接続される。
【００２８】
送水・送気用挿入口６２を入口とした電子内視鏡１００Ｂ内部には、電子内視鏡１００Ｂの可撓管に沿って送水・送気管路６３が設けられている。この送水・送気管路６３は、一端が送水・送気用挿入口６２であって、もう一端が電子内視鏡１００Ｂの可撓管先端面に位置している。電子内視鏡１００Ｂの可撓管先端面側に位置する送水・送気用挿入口６２の端部は、対物レンズ７０の近傍に設けられている。
【００２９】
次に、電子内視鏡システム１００を使用した、観察窓の機能を果たす対物レンズ７０の洗浄を説明する。対物レンズ７０の洗浄は、体腔内検査中に対物レンズ７０に付着した汚れを除去することによる対物レンズ７０の観察視野の確保を目的としている。
【００３０】
図３は、プロセッサ１００Ａのフロントパネルを示した図（プロセッサ１００Ａの正面図）である。このフロントパネルに設けられた操作部１０には、各種機能が割り当てられた複数のボタンが備えられている。これらのボタンには、例えば、エンハンス、カラーバランス、ブライトネス、ホワイトバランス等の画像処理の設定に関する機能や、調光等の光源部の設定に関する機能、電子内視鏡１００Ｂへの送水・送気機能等が割り当てられている。電子内視鏡システム１００を用いて診断・治療等を行う場合、術者は、操作部１０の各ボタンを適宜操作することにより、各ボタンに割り振られた機能を実行させることができる。
【００３１】
プロセッサ１００Ａにおいて、電子内視鏡１００Ｂへの送水・送気機能が割り当てられているボタンは、ＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ１と、ＨＩＧＨ／ＬＯＷボタンＢＴＮ２と、ＤＲＩＥＲ  ＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ３である。ＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ１は、送気ポンプ１３６を駆動または停止させる機能が割り当てられたボタンである。ＨＩＧＨ／ＬＯＷボタンＢＴＮ２は、送気ポンプ１３６から吐き出される空気圧すなわち送気圧を調整する機能が割り当てられたボタンであって、ＨＩＧＨとＬＯＷの２段階の送気圧を設定することができる機能が割り当てられたボタンである。ＤＲＩＥＲ  ＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ３は、ＨＩＧＨ／ＬＯＷボタンＢＴＮ２の操作による送気圧よりさらに高い圧力の空気を、送気ポンプ１３６に吐き出させる機能が割り当てられたボタンである。
【００３２】
また、電子内視鏡１００Ｂの把持部近傍には、対物レンズ７０の物体側の面や電子内視鏡１００Ｂ内部の管路内に洗浄液を送水する為の機能が割り当てられたスイッチである送水スイッチ６４と、該レンズの面や該管路内に高い圧力の空気を吹き付ける機能が割り当てられたスイッチである送気スイッチ６５が設けられている。なお、送水スイッチ６４と送気スイッチ６５は、ＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ１とリンクしており、ＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ１がオンしている時のみ対物レンズ７０の物体側の面や電子内視鏡１００Ｂ内部の管路内に送水または送気する機能を果たすことができる。対物レンズ７０の物体側の面や電子内視鏡１００Ｂ内部の管路内の洗浄は、術者が、これらの操作部を操作することによって行われる。
【００３３】
上述したように、対物レンズ７０の洗浄は、電子内視鏡１００Ｂにより体腔内を検査している最中に行われる。従ってこのときプロセッサ１００Ａは、接続口２０が電子内視鏡１００ＢのコネクタＣと接続され、送気口４０が送水・送気用ホース６１を介して電子内視鏡１００Ｂの送水・送気用挿入口６２と接続され、さらに、送水・送気管路１３８が送水タンク１４０と接続されている。また、体腔内検査中である為、光源部１１０は点灯し、信号処理回路１２０は、電子内視鏡１００Ｂから得られる画像信号を映像信号に変換し、該映像信号を映像信号出力部１２２を介してモニタ１００Ｃに出力している。
【００３４】
対物レンズ７０を洗浄する際には、先ず、ＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ１をオンする。ＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ１をオンすると、操作部１０からポンプ制御回路１３０にオン信号が出力する。また、送水スイッチ６４または送気スイッチ６５のいずれかがオンされると、オンされたスイッチから、該オン動作に対応するオン信号が、ポンプ制御回路１３０に向けて出力される。
【００３５】
ポンプ制御回路１３０は、ＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ１から出力されたオン信号と、送水スイッチ６４または送気スイッチ６５のいずれかから出力されたオン信号とを受け取ると、ポンプ回路１３４を制御する為の制御信号をＤ／Ａ変換回路１３２に出力する。このときポンプ制御回路１３０から出力された信号はデジタル信号である。Ｄ／Ａ変換回路１３２は該デジタル信号をアナログ信号に変換してポンプ回路１３４に出力する。
【００３６】
ポンプ回路１３４は、Ｄ／Ａ変換回路１３２から出力された信号に応じて送気ポンプ１３６を駆動する。具体的には、ポンプ回路１３４は、ＨＩＧＨ／ＬＯＷボタンＢＴＮ２の操作でＬＯＷが選択された時には比較的低い圧力の空気を吐き出すよう送気ポンプ１３６を駆動し、ＨＩＧＨ／ＬＯＷボタンＢＴＮ２の操作でＨＩＧＨが選択された時にはＬＯＷを選択した際の送気圧より高い圧力の空気を吐き出すよう送気ポンプ１３６を駆動する。
【００３７】
ＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ１がオンされた状態でかつ送水スイッチ６４がオンされると、送水タンク１４０に貯められている洗浄液が汲み上げられる。そしてこの洗浄液は、ＨＩＧＨ／ＬＯＷボタンＢＴＮ２の操作に応じた送気ポンプ１３６の送気圧により送気口４０から吐き出され、送水・送気用ホース６１、送水・送気用挿入口６２を介して送水・送気管路６３内に流れ込む。さらにこの洗浄液は、送水・送気管路６３内を電子内視鏡１００Ｂの可撓管先端に向かって流れていき、該先端において対物レンズ７０の物体側の面に向かって噴射される。このように対物レンズ７０の物体側の面に洗浄液を噴射することにより、該面を洗浄し該面に付着した汚れを除去することができる。
【００３８】
次に送気スイッチ６５がオンされると、ＨＩＧＨ／ＬＯＷボタンＢＴＮ２の操作に応じた送気ポンプ１３６の送気圧により空気が送気口４０から吐き出され、送水・送気用ホース６１、送水・送気用挿入口６２、及び送水・送気管路６３を介し、該先端において対物レンズ７０の物体側の面に向かって噴射される。このように対物レンズ７０の物体側の面に空気を噴射することにより、該面に付着した汚れや水滴（洗浄液等）を吹き飛ばし除去することができる。術者は、体腔内検査中に付着した汚れにより電子内視鏡１００Ｂの観察視野が不鮮明になった場合であっても、上述した洗浄機能を利用することにより迅速に該汚れを除去し良好な視野を確保することができる。
【００３９】
また、対物レンズ７０の洗浄を行う時すなわち体腔内検査中に、ＤＲＩＥＲ  ＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ３を操作しても、該ボタンに割り当てられた機能すなわちＨＩＧＨ／ＬＯＷボタンＢＴＮ２の操作による送気圧よりさらに高い圧力の空気を送気ポンプ１３６に吐き出させる機能は実行されない。該機能が実行されない理由を以下に説明する。
【００４０】
プロセッサ１００Ａの接続口２０と電子内視鏡１００ＢのコネクタＣとが接続されていると、電子内視鏡１００Ｂに備えられた接続情報回路５１及び接続情報回路５３から、互いが接続していることを示す信号がポンプ制御回路１３０に送信される。このとき各接続情報回路から送信される信号は、体腔内の検査が行われている可能性を報知する信号（以下、検査報知信号）である。ポンプ制御回路１３０は、該検査報知信号を受け取ると、操作部１０からＤＲＩＥＲ  ＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ３をオンした信号が送信されても該機能を実行させない。
【００４１】
また、光源部１１０が点灯していると、光源部１１０から点灯中であることを示す信号がポンプ制御回路１３０に送信される。このとき光源部１１０から送信される信号も上述と同様に、体腔内の検査が行われている可能性を報知する信号すなわち検査報知信号である。ポンプ制御回路１３０は、該信号を受け取ると、上述と同様に操作部１０からＤＲＩＥＲ  ＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ３をオンした信号が送信されても該機能を実行させない。
【００４２】
また、信号処理回路１２０が映像信号を出力していると、信号処理回路１２０から体腔内の観察画像表示中であることを示す信号がポンプ制御回路１３０に送信される。このとき信号処理回路１２０から送信される信号も上述と同様に、体腔内の検査が行われている可能性を報知する信号すなわち検査報知信号である。ポンプ制御回路１３０は、該信号を受け取ると、上述と同様に操作部１０からＤＲＩＥＲ  ＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ３をオンした信号が送信されても該機能を実行させない。
【００４３】
このように検査報知信号がポンプ制御回路１３０に入力されている場合にはＤＲＩＥＲ  ＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ３の機能が働かないようにすると、体腔内の壁部に向かって洗浄液や高い圧力の空気が噴射される機能は実行されない。すなわち、誤ってＤＲＩＥＲ  ＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ３を操作した場合であっても、実行されない。
【００４４】
次に、プロセッサ１００Ａの洗浄機能が果たすもう一つの作用である、電子内視鏡１００Ｂの種々の管路内の洗浄を説明する。本実施形態では、種々の処置具が挿入される鉗子チャンネル（不図示）の洗浄について説明する。なお、鉗子チャンネルは、把持部近傍に設けられた挿入口から電子内視鏡１００Ｂの可撓管先端までの間を電子内視鏡１００Ｂの可撓管に沿って設けられた管路である。ここでは図面を簡略化する為に鉗子チャンネルを図示していないが、図２において、鉗子チャンネルの挿入口は送水・送気用挿入口６２と同様の位置に設けられ、鉗子チャンネルの管路は送水・送気管路６３と同様に電子内視鏡１００Ｂ内に設けられている。また、鉗子チャンネルの端部（挿入口と逆側の端部）は、電子内視鏡１００Ｂの可撓管先端面に位置している。
【００４５】
電子内視鏡１００Ｂの種々の管路内（ここでは鉗子チャンネル）を洗浄する場合、プロセッサ１００Ａの接続口２０と電子内視鏡１００ＢのコネクタＣとを外し、光源部１１０を消灯させ、プロセッサ１００Ａの送気口４０と電子内視鏡１００Ｂの洗浄対象の管路の口（鉗子チャンネルの挿入口）とを送水・送気用ホース６１を介して接続する。このとき電子内視鏡１００Ｂを内視鏡ハンガー１００Ｆに引っ掛けておくと、洗浄作業における術者の負担が軽減される。
【００４６】
鉗子チャンネルを洗浄する場合、先ず、ＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ１とＤＲＩＥＲ  ＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ３をオンし、さらに送水スイッチ６４をオンする。このとき、ポンプ制御回路１３０に、上述した検査報知信号が入力していない。そのため、ポンプ制御回路１３０は、ポンプ回路１３４に送気ポンプ１３６を駆動させる制御信号を送信する。送気ポンプ１３６は、ＨＩＧＨ／ＬＯＷボタンＢＴＮ２を操作した時より高い圧力で空気を吐き出す。従って、送水タンク１４０から汲み上げられた洗浄液は、ＨＩＧＨ／ＬＯＷボタンＢＴＮ２を操作した時より高い圧力で送気口４０から吐き出され、送水・送気用ホース６１、鉗子チャンネルの挿入口を介して鉗子チャンネル内に流れ込む。さらにこの洗浄液は、鉗子チャンネル内を電子内視鏡１００Ｂの可撓管先端に向かって流れていき、該先端から噴射される。このように鉗子チャンネル内に高い送気圧で洗浄液を流し込むことにより、鉗子チャンネル内に付着した汚れを僅かな時間で洗浄し除去することができる。
【００４７】
次に送気スイッチ６５がオンされると、ＨＩＧＨ／ＬＯＷボタンＢＴＮ２を操作した時より高い圧力で空気が送気口４０から吐き出され、送水・送気用ホース６１、送水・送気用挿入口６２、及び送水・送気管路６３を介し、該先端から噴射される。このように鉗子チャンネル内に高い送気圧で空気を流し込むことにより、鉗子チャンネル内に付着した汚れや水滴（洗浄液等）を僅かな時間で吹き飛ばし除去することができる。すなわち、体腔内の検査により汚れた電子内視鏡１００Ｂ内の管路を洗浄する時には送気ポンプ１３６に高い圧力の空気を吐き出させるＤＲＩＥＲの機能を使用することにより、該管路内に高い圧力で洗浄液を流し込んだり空気を吹き付けたりすることができる。従って、該管路内に付着した汚れを僅かな時間で除去することができる。また、ＨＩＧＨ／ＬＯＷボタンＢＴＮ２を操作した時の送気ポンプ１３６の送気圧では除去できない汚れも、ＤＲＩＥＲの機能を使用することにより容易に除去することができる。
【００４８】
図４は、本発明の実施形態のプロセッサ１００Ａによる電子内視鏡１００Ｂの洗浄処理を示したフローチャートである。以下に、図４を用いて、本実施形態における洗浄処理を説明する。
【００４９】
ポンプ制御回路１３０は、先ず、ＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ１がオンされているか否かを判定する（Ｓ１）。このときＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ１がオンされていると（Ｓ１：Ｙ）、ポンプ制御回路１３０は、次に、ＤＲＩＥＲ  ＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ３がオンされているか否かを判定する（Ｓ２）。
【００５０】
ＤＲＩＥＲ  ＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ３がオンされていないと（Ｓ２：Ｎ）、ポンプ制御回路１３０は、ＨＩＧＨ／ＬＯＷボタンＢＴＮ２がＨＩＧＨに選択されているかＬＯＷに選択されているかを判定する（Ｓ３）。ＨＩＧＨ／ＬＯＷボタンＢＴＮ２がＨＩＧＨに選択されている場合（Ｓ３：ＨＩＧＨ）、ポンプ制御回路１３０は、比較的高圧で空気を吐き出すように送気ポンプ１３６を駆動する信号（以下、ＨＩＧＨモード信号とする）を、ポンプ回路１３４に送信する（Ｓ４Ａ）。また、ＨＩＧＨ／ＬＯＷボタンＢＴＮ２がＬＯＷに選択されている場合（Ｓ３：ＬＯＷ）、ポンプ制御回路１３０は、ＨＩＧＨモード信号による送気ポンプ１３６の駆動より低圧で空気を吐き出すように送気ポンプ１３６を駆動する信号（以下、ＬＯＷモード信号とする）を、ポンプ回路１３４に送信する（Ｓ４Ｂ）。
【００５１】
各モード信号により送気ポンプ１３６から空気が吐き出され始めると、ポンプ制御回路１３０は、再び、ＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ１がオンされているか否かを判定する（Ｓ５）。このときＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ１がオンされていると（Ｓ５：Ｙ）、ポンプ制御回路１３０は、Ｓ２に戻り洗浄処理を続行する。また、ＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ１がオフされていると（Ｓ５：Ｎ）、ポンプ制御回路１３０は、洗浄処理を終了させる。ＨＩＧＨ／ＬＯＷボタンＢＴＮ２は、主に、対物レンズ７０の洗浄等の、体腔内検査中おける電子内視鏡１００Ｂの洗浄に用いられる。
【００５２】
また、Ｓ２において、ＤＲＩＥＲ  ＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ３がオンされていると（Ｓ２：Ｙ）、ポンプ制御回路１３０は、上述した検査報知信号が入力しているか否かを判定する（Ｓ１３）。検査報知信号が入力している場合（Ｓ１３：Ｙ）、ポンプ制御回路１３０はＳ２の処理に戻る。検査報知信号が入力していない場合（Ｓ１３：Ｎ）、すなわちプロセッサ１００Ａの接続口２０と電子内視鏡１００ＢのコネクタＣとが非接続で、光源部１１０が非点灯で、かつ信号処理回路１２０から映像信号が出力されていない場合、ポンプ制御回路１３０は、ＨＩＧＨモード信号及びＬＯＷモード信号による送気ポンプ１３６の駆動より高圧で空気を吐き出すように送気ポンプ１３６を駆動する信号（以下、ＤＲＩＥＲモード信号とする）を、ポンプ回路１３４に送信する（Ｓ１４）。
【００５３】
ＤＲＩＥＲモード信号により送気ポンプ１３６から空気が吐き出され始めると、ポンプ制御回路１３０は、再び、ＤＲＩＥＲ  ＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ３がオンしているか否かを判定する（Ｓ１５）。このときＤＲＩＥＲ  ＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ３がオンされていると（Ｓ１５：Ｙ）、ポンプ制御回路１３０は、Ｓ１４に戻り洗浄処理を続行する。また、ＤＲＩＥＲ  ＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ３がオフされていると（Ｓ１５：Ｎ）、ポンプ制御回路１３０は、洗浄処理を終了させる。ＤＲＩＥＲ  ＯＮ／ＯＦＦボタンＢＴＮ３は、主に、鉗子チャンネル等の電子内視鏡１００Ｂの管路内の洗浄、すなわち体腔内の検査終了後の洗浄に用いられる。
【００５４】
以上が本発明の実施形態である。本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく様々な範囲で変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施形態の電子内視鏡システムの概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態の電子内視鏡洗浄時における、プロセッサと電子内視鏡の概略構成を示したブロック図である。
【図３】本発明の実施形態のプロセッサのフロントパネルを示した図（プロセッサの正面図）である。
【図４】本発明の実施形態のプロセッサによる電子内視鏡の洗浄処理を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１００  電子内視鏡システム
１００Ａ  プロセッサ
１００Ｂ  電子内視鏡
１００Ｃ  モニタ
１００Ｄ  キーボード
１３０  ポンプ制御回路
１３６  送気ポンプ
１４０  送水タンク
【図１】
2005110893.tif 000003
【図２】
2005110893.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005110893.tif 000006