(57)【要約】【課題】  従来円筒形コネクタの半周面上にしか配置できなかったためアンバランスな係止突起の配置形態に関する課題を解決する。【解決手段】  本発明のコネクタの製造方法は、係止部を画成した円筒形のコネクタ本体を第１の部分として電気コンタクト部と共にインサート成形する第１工程と、導線収容部を画成した筐体の第２の部分を前記第１の部分にオーバーモールドすることにより成形される第２工程とからなり、前記係止部の少なくとも１つが、前記円筒形コネクタ本体の前記導線収容部側の半周上に形成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に電気コンタクト部を有する円筒形の本体と、該本体から延在した導線収容部と、コネクタ接続時に係合部を形成する、前記本体に配設される複数の係止部とを具備する電気信管点火装置用コネクタであって、
前記複数の係止部が前記円筒形本体の周方向にそれぞれ間隔をあけて配置され、前記係止部の少なくとも１つは、前記係止部の周方向の幅の二等分線が、前記円筒形の本体の軸方向と垂直な面において前記導線収容部が延在する側の半周内に存在することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記複数の係止部が、周方向に均等に配置される請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
電気信管点火装置用コネクタの製造方法であって、
係止部を画成した円筒形のコネクタ本体を第１の部分として電気コンタクト部と共にインサート成形する第１工程と、
導線収容部を画成した第２の部分を前記第１の部分にオーバーモールドすることにより成形される第２工程とからなるコネクタの製造方法。
【請求項４】
前記第２の部分は、前記円筒形の本体の軸に対してほぼ垂直方向に延在する該本体の一部を画成するものである請求項３に記載の製造方法。
【請求項５】
前記係止部は複数存在し、円筒形の本体の円周方向に均等に配置される請求項３または４に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気信管点火装置のための電気コネクタに関し、より詳細には、電気信管点火装置用電気コネクタの改善された電気接続に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両に搭載されるエアバッグシステムは、座席の前方部あるいは側方部に格納され可撓性を有する材料の袋に車両衝突時等に瞬間的にガスを充填して乗務員の衝撃を和らげたり前方部への飛び出しを防止する。
【０００３】
エアバッグへのガスの充填には、爆発性の混合剤が用いられ、必要時に点火用の電気信管点火装置により発火される。この点火装置への電気系統とのコネクタによる接続には、例えば、特許公報第３２４７９３２号や特開２０００−２９４３４３号公報に記載された形状のコネクタが用いられる。
【０００４】
特許公報第３２４７９３２号では、従来の点火管コネクタが、インサートモールドする際に射出圧力によりフェライトビーズ１２０が絶縁ハウジング１１０に対して位置ずれが生じることにより点火管１５０の端子が電気コンタクト１３０、１３２に嵌合接続できない可能性があるという課題が記載されており、この課題を解決するために、フェライトビーズ３０内の電線受入れリセプタクル部分を電線端子挿入口に対して軸合わせする位置決めポストを有する蓋体と、コネクタの絶縁ハウジング表面の係合突起とを嵌合接続する構造を有する点火管コネクタを提供している。
【０００５】
特開２０００−２９４３４３号公報には、電気系統への結線ミスの可能性を払拭する構造を開示している。その構造は、電気信管点火装置から突出する一対の電線のそれぞれの自由端を把持して電気的接続を行うコネクタ導体の形状を左右で互いに異なるものとし、該導体の一端を収容するフェライト部材と他端を収容するコネクタ胴部にそれぞれ設けた孔の距離を違えた電気信管点火装置用のコネクタを提供し、さらに、コネクタ胴部の軸方向孔の開口部近傍に係止部を設け、コネクタ導体を挿入するコネクタ胴部の軸方向穴が正しくなければ係止部が邪魔になってコネクタ導体を挿入することができないように構成されているというものである。
【０００６】
しかし、特許公報第３２４７９３２号および前記特開２０００−２９４３４３号公報に開示された図面を参照しても明らかなように、コネクタ接続のための円筒形コネクタ本体の３箇所に配設された各係止突起の周方向の幅部の中心は、前記円筒形の本体の軸および該軸から垂直に突出した導線収容部の長軸の両方と垂直な直径で二分された、前記導線収容部が存在しない側のほぼ半周面上に存在している。つまり、前記３箇所に配設された各係止突起は、前記円筒形の本体の半周面上にしか存在していない。また、本発明のコネクタ接続は、前記係止突起部を介して行われ、係止突起が配設されていない前記導線収容部側の半周面上において挿入方向の力が不均衡に分散されることになり、偶発的な外力に対して前記コネクタ接続が十分に行われているとはいえない。
【０００７】
従来から当該コネクタを製造する方法として、電気コンタクト部を具備したコネクタ導体部を可塑性樹脂等でインサートモールド形成して覆い、その後、オーバーモールド工程により嵌合係止部が形成される工法が一般的であった。ところが、この従来の製造方法によると、前記コネクタを製造する金型形状を考慮すると、前記オーバーモールド工程において前記コネクタ本体の周面に係止突起を形成するため、この係止突起の前記幅部の中心が、前記円筒形のコネクタ本体の軸および該軸と垂直に突出した導線収容部の長軸の両方と垂直な直径で二分された前記導線収容部側の半周面上に配置されることは困難であった。このため、前記各係止突起は、実質的に前記円筒形のコネクタ本体のほぼ半周面にしか配置することができず、該コネクタを対応するコネクタと嵌合させると、コネクタ同士の係止部の配置形態が均等ではないため強度的に十分とは言い切れず、安定した電気接続が得られにくかった。これは、従来の製造方法に起因するものである。
当該製造方法は、内部に電気コンタクト部が配設されるように金型内に可塑性樹脂等を流し込んで射出成形し、さらに、その全体を覆うように対応するコネクタと嵌合するための係止突起部と共に所定形状でオーバーモールドするというものであった。この製造方法によると、前記２件の先行文献に図示されたような円筒形のコネクタ本体から垂直に突出した前記導線収容部もオーバーモールド成形時に画成されるため、成形金型の形状を考慮すると、円筒形本体の軸方向から見て前記導線収容部側の前記円筒形コネクタ本体の半周面上に前記係止突起を形成することは困難であり、この課題を有するために、従来のコネクタは、上述先行技術文献に記載されたような形状の係止突起の配置形態にするしかなかった。
【０００８】
【特許文献１】特許公報第３２４７９３２号
【特許文献２】特開２０００−２９４３４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで上記問題点を鑑みて、本発明は、安定した接続を行うことができるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の好ましい実施形態によれば、本発明のコネクタは、内部に電気コンタクト部を有する円筒形の本体と、該本体から延在した導線収容部と、コネクタ接続時に係合部を形成する、前記本体に配設される複数の係止部とを具備する電気信管点火装置用コネクタであって、
前記複数の係止部が前記円筒形本体の周方向にそれぞれ間隔をあけて配置され、前記係止部の少なくとも１つは、前記係止部の周方向の幅の二等分線が、前記円筒形の本体の軸方向と垂直な面において前記導線収容部が延在する側の半周内に存在することを特徴とする。
【００１１】
本発明の別の好ましい実施形態によれば、本発明のコネクタは、内部に電気コンタクト部を有する円筒形の本体と、該本体から延在した導線収容部と、コネクタ接続時に係合部を形成する、前記本体に配設される複数の係止部とを具備する電気信管点火装置用コネクタであって、
各係止部は、円筒形本体の軸方向から見て、該軸と垂直方向の断面において前記係止部の数で等分された中心角を有する前記円筒形本体の各周内に幅部を有し、前記係止部の少なくとも１つは、該幅部の二等分線が前記導線収容部の延在する側の半周内に存在することを特徴とする。
【００１２】
例えば、前記円筒形本体の軸方向から見て前記導線収容部の近傍に、少なくとも１つの、対応するコネクタとの嵌合接続用の係止突起を設けることが可能になれば、前記円筒形本体の周面上に前記係止突起を前記周面上に従来より広範囲に様々な形態で配置することが可能となり、従来の不均等な係止突起の配置形態により生じる不安定なコネクタ接続状態を回避することができる。
【００１３】
本発明のさらに別の好ましい実施形態によれば、本発明のコネクタの前記複数の係止部は周方向に均等に配置される。
【００１４】
前記係止突起の様々な配置形態の中からコネクタの円筒形本体の周面上に均等に配置する形態を選択すれば、最もバランスよく安定したコネクタ接続が可能となる。
【００１５】
本発明のさらに好ましい実施形態によれば、本発明の電気信管点火装置用コネクタの製造方法は、
係止部を画成した円筒形のコネクタ本体を第１の部分として電気コンタクト部と共にインサート成形する第１工程と、
導線収容部を画成した第２の部分を前記第１の部分にオーバーモールドすることにより成形される第２工程とからなる。
【００１６】
本発明の製造方法は、従来の一般的な電気信管点火装置用コネクタの係止突起に着目しその製造方法においてコネクタ全体のオーバーモールド成形時に画成していた係止突起部を、例えば、電気コンタクト部と共に予め射出成形により画成した後に前記導線収容部を形成するように円筒形本体の一部をオーバーモールドすることにより、従来のような成形金型による制限を受けずに容易に成形可能となり、任意の配置形態で係止突起を位置決めすることができる。
【００１７】
本発明のさらに好ましい実施形態によれば、本発明のコネクタの前記第２の部分は、前記円筒形の本体の軸に対してほぼ垂直方向に延在する該本体の一部を画成するものである。
【００１８】
前述したように、第１工程で内部に電気コンタクト部を配設した状態で係止突起部と共に射出成形された後に、例えば、導体部を収容した状態で前記円筒形の本体の軸に対してほぼ垂直方向に延在した導線収容部を形成する際、前記係止突起と前記軸方向に間隔を有する、前記円筒形の本体の任意の位置から前記導線収容部を突出させることができる。これにより従来の製造上の係止突起部の配置形態の上記課題を解決するコネクタ形状を提供することができる。
【００１９】
本発明のさらに好ましい実施形態によれば、本発明のコネクタの製造方法において、前記係止部は複数存在し、円筒形の本体の周方向に均等に配置される。
【００２０】
例えば、第１の工程において、射出成形された複数個の前記係止突起部が本発明のコネクタの円筒形の本体の周面上に均等に配置されれば、対応するコネクタとの嵌合接続時にある特定方向の力に対して接続不良を発生させにくくなる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のコネクタの製造方法およびそれによるコネクタを開示することにより上記課題を解決することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１（ａ）ないし（ｄ）は、それぞれ、本発明の電気信管点火装置用コネクタ１の上面図、下面図、側面図、及び導線挿入方向側からの側面図を示している。可塑性樹脂で成形されたコネクタ１は、導線４を収容した前方後円墳形の導線収容部２が円筒形のコネクタ本体の上部から該円筒形のコネクタ本体の軸と垂直方向に延在している。前記円筒形のコネクタ本体の周面には、対応するコネクタに嵌合するための係止突起３が３箇所に配置されている。そのうちの２つは、前記導線収容部２の延在方向と垂直方向の直径を有する円周面の、前記導線収容部２側の半周面において該導線収容部近傍に配置されている。つまり、前記３箇所に配置された各係止突起は、従来のように前記円筒形のコネクタ本体の半周面上においてのみ配置された形態ではない。また、前記円筒形コネクタ本体の軸方向における、係止突起端部と前記導線収容部との間の溝にはゴム状の防水用リング５が具備されている。この防水用のリング５は、防水性を高めるために具備されたものであるが、具備しない形態でも本発明の技術的思想に包含されることは当業者には自明である。図１（ｂ）には、前記円筒形のコネクタ本体の底面に相当する円形断面１１が図示されている。該円形断面１１の中央部には、対応するコネクタを案内するための凹部７が配設され、さらに、その内側に２つの電気接触子挿入口９が配設されている。
【００２３】
図２は、図１（ｂ）のＢＢ’の断面図である。この図２を参照して本発明によるコネクタの製造方法を説明する。第１の工程として、端末処理された導線４と電気接続された電気コンタクト収容部１２を内部に配置した状態で右上がり斜線部で示される射出成形部を得る。このとき、前記射出成形部には、対応コネクタと嵌合接続するための係止突起部３も成形されている。該各係止突起部の周方向の幅の中心は、前記円筒形コネクタ本体の軸と垂直な面の円周上で鋭角二等辺三角形を描く頂点に位置する。次いで、第２の工程として、内部に前記端末処理された導線４を配設した状態で前記円筒形のコネクタ本体の上部にオーバーモールド成形により、該コネクタ本体の軸から垂直方向に延在する前方後円墳形の導線収容部２を得る。前記コネクタ本体の軸方向に間隔を有する、該導線収容部２と前記係止突起３の端部との間の溝部に前記ゴム状の防水用リング５が配設されている。このように、コネクタ製造の第１の工程において、電気コンタクト部を内部に配設した状態で前記円筒形コネクタ本体の周面上の３箇所に配設された係止突起３のうち２つは、従来よりも導線収容部２側に配置されているため、従来よりも導線４および該収容部２側に加わる重量を分散させることができると同時にある方向から加わる特定の力に対する強度も補強している。
本実施形態では、２つの係止突起部３は、前記導線収容部２の延在方向の長軸および前記円筒形のコネクタ本体の軸に対して共に垂直な直径で二分される前記導線収容部２側の半周面上に配設されているが、少なくとも１つが該半周面上に配設されていれば、本発明の目的が達成できることは当業者にとっては自明である。
【００２４】
図３は、前記３つの係止突起３が前記円筒形コネクタ本体の周面に均等に配置され、うち２つが円筒形コネクタ本体の軸方向から見て前記導線収容部２と重複部を有している点以外は、図１（ａ）ないし（ｄ）と同一である。この実施形態では、係止突起３を均等に配置しているためコネクタの嵌合接続時の前記係止部に加わる力を全体的にバランスよく分散可能となる。前記円筒形のコネクタ本体の軸方向から見て、前記係止突起３のうち２つが前記導線収容部２と重複部を有し従来技術で困難であった該係止突起の配置形態を実現している。このように、本発明のコネクタは、製造過程における成形順序に着目し鋭意工夫を凝らして達成されたものである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１（ａ）は、本発明のコネクタの上面図である。図１（ｂ）は、本発明のコネクタの下面図である。図１（ｃ）は、本発明のコネクタの側面図である。図１（ｄ）は、本発明のコネクタの導線挿入方向からみた図である。
【図２】図２は、図１（ｂ）のＢ−Ｂ’断面図である。
【図３】図３（ａ）ないし（ｄ）は、係止突起が均等に配置された以外図１（ａ）ないし（ｄ）と同一である。
【符号の説明】
【００２６】
１・・・コネクタ
２・・・導線収容部
３・・・係止突起部
４・・・導線
５・・・ゴム状リング
７・・・凹部
８・・・円形凹部
９・・・電気接触子挿入口
１１・・円形断面
１２・・電気コンタクト収容部
【図１】
2005050685.tif 000003
【図２】
2005050685.tif 000004
【図３】
2005050685.tif 000005