(57)【要約】【課題】視覚障害を持つオペレータが、確実に簡単に操作でき、疲労や負担が少ない視覚障害者用中継台を提供する。【解決手段】交換機１２に接続され、視覚障害者のオペレータが呼の取扱いを行う視覚障害者用中継台１１において、前記オペレータが取扱う着信呼の種別情報や発呼者情報のような表示すべき表示情報を、聴覚的および触覚的に知らせる伝達手段（ヘッドセット１３，点字ディスプレイ１５）と、音声入力による操作を可能とする音声操作手段（ヘッドセット１３）とを備えたことを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
交換機に接続され、視覚障害者のオペレータが呼の取扱いを行う視覚障害者用中継台において、取扱う着信呼の種別情報や発呼者情報のような表示すべき表示情報を、聴覚的および触覚的に知らせる表示手段と、音声入力による操作指示を音声認識して制御用信号とする音声操作手段とを備えたことを特徴とする視覚障害者用中継台。
【請求項２】
表示手段が、表示すべき表示情報を音声に変換して出力する音声処理手段と、前記表示情報を点字に変換して出力する点字表示手段とからなる請求項１記載の視覚障害者用中継台。
【請求項３】
音声処理手段が、表示情報を音声信号に変換する音声変換手段と、前記音声信号を音声に変換して出力するヘッドセットまたはハンドセットからなる音声出力手段とからなる請求項２記載の視覚障害者用中継台。
【請求項４】
音声変換手段は、所定表示情報を記憶した表示情報テーブルから該当するキーワードを選んで音声信号に変換する回路からなる請求項３記載の視覚障害者用中継台。
【請求項５】
音声変換手段は、手動入力するキーボードからの操作情報をさらに入力し、所定キー情報を記憶したキー情報テーブルから該当するキーワードを選んで音声信号に変換する回路からなる請求項４記載の視覚障害者用中継台。
【請求項６】
音声操作手段が、音声入力を音声信号に変換するマイクからなる音声入力手段と、この音声信号を音声認識し制御用信号とする音声認識手段とからなる請求項１記載の視覚障害者用中継台。
【請求項７】
音声認識手段が、音声認識した制御用信号を、予め記憶した中継台操作用キーワードから該当するキーワードを選んで出力する回路からなる請求項６記載の視覚障害者用中継台。  
【請求項８】
視覚障害者のオペレータが、交換機と接続された視覚障害者用中継台を用いて呼を取扱う視覚障害者用中継台の動作方法において、取扱う着信呼の種別情報や発呼者情報のような表示すべき表示情報を、前記オペレータに聴覚的および触覚的に知らせると共に、音声入力による操作指示を音声認識して制御することを特徴とする視覚障害者用中継台の動作方法。
【請求項９】
聴覚的には、表示すべき表示情報を音声に変換して知らせ、触覚的には、前記表示情報を点字に変換して知らせる請求項８記載の視覚障害者用中継台の動作方法。
【請求項１０】
視覚障害者のオペレータが呼の取扱いを行う視覚障害者用中継台が、交換機に接続された交換システムにおいて、前記視覚障害者用中継台が、取扱う着信呼の種別情報や発呼者情報のような表示すべき表示情報を、聴覚的および触覚的に知らせる表示手段と、音声入力による操作指示を音声認識して制御入力とする音声操作手段とを備え、この視覚障害者用中継台を少なくとも１台含むことを特徴とする交換システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子構内交換機の視覚障害者用中継台、その動作方法およびその交換システムに関し、特に視覚障害者のオペレータが容易に操作できる視覚障害者用中継台、その動作方法およびその交換システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子構内交換機の中継台は、視覚障害を持つオペレータにより呼の取扱い業務を行うことがある。この中継台の取扱い業務としては、着信呼の種別情報（外線、内線の種別）、発呼者の情報、電話番号、氏名等を確認して処理をするものである。これら呼の取扱い業務は、健常者には液晶表示等の情報表示手段により簡単に知らせることができるが、視覚障害を持つオペレータには正確に即座に知らせることが難しかった。
【０００３】
また、この中継台の取扱い業務の情報を、音声やトーンにより知らせる手段を持つ中継台もあるが、この中継台は、すべての情報の把握を聴覚に頼るため、オペレータの疲労度が高く、また、聞き逃しや、聞き間違いなどが発生する恐れがあった。さらに、操作の入力手段がキーボードとなっているため、キーボードの配置を熟知していない場合、迅速な操作が困難であった。
【０００４】
図３は、従来例の電子構内交換機を示すブロック図である。図３において、この電子構内交換機は、視覚障害者用中継台１が交換スイッチ部２に接続され、交換スイッチ部２がスイッチ制御部３に接続される。これら交換スイッチ部２およびスイッチ制御部３が電子構内交換機の主要部を成している。また、スイッチ制御部３が、番号通知制御部４に接続され、番号通知制御部４が音声交換制御部６に接続される。音声交換制御部６は、中継台１に置かれたスピーカ部７に接続される。また、交換スイッチ部２には内線電話機５が接続され、また、外線トランク９を介して局線８に接続されている。
【０００５】
この視覚障害者用中継台１から発信および着信する場合を例にして、その動作の説明を行う。まず、視覚障害者用中継台１からオペレータが局線８へ発信したとする。この場合には、回したダイアル番号と捕捉した外線トランク９の番号を被呼番号として番号通知制御部４から音声変換制御部６に出力する。音声変換制御部６は被呼番号を音声に変換し、スピーカ部７を介してオペレータに通知する。
【０００６】
また、視覚障害者用中継台１に内線電話機５から着信があったときには、オペレータが応答すると発呼番号として内線番号を番号通知制御部４から音声変換制御部６に出力する。音声変換制御部６は内線番号を音声に変換し、スピーカ部７を介してオペレータに通知する。
【０００７】
このように、この電子構内交換機によれば、中継台１からの発信呼の情報と中継台１への着信時の情報を番号通知制御部４により出力し、この出力を音声に変換している。従って、発信呼の情報および着信時の情報を音声によりオペレータに通知するようにしているので、視覚障害者のオペレータが中継台を操作する場合も、健常者と同様に操作することができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
一方、視覚障害者が利用できるようにした装置として、インターネットのホームページ上の画像情報を視覚障害者が認識できるようにした情報閲覧装置がある（例えば、特許文献２参照）。これは、音声合成による出力或いは点字ディスプレイ装置による出力を持つものである。
【０００９】
図４において、情報閲覧装置１００は、プログラムに従って処理を行う中央演算処理装置１０１、プログラム実行時にプログラム本体及びプログラムが使用する一時ファイルを格納する主記憶装置１０２が主要構成となる。そして入力装置１０３が、リンク先の選択及びＵＲＬ（Ｕｓｅｒ  Ｒｅｑｕｉｒｅｍｅｎｔ  Ｌａｎｇｕａｇｅ：ユーザ要求言語）の指定等を行い、出力装置１０４が、出力情報を表示する。また、出力装置１０４に表示された内容或いはキー操作による出力装置１０４の画面上の指定された部分にある文字列（カーソルの位置）が、音声合成装置１０５によりを音声合成されて出力される。さらに出力装置１０４に表示された内容或いはキー操作による出力装置１０４の画面上の指定された部分にある文字列（カーソルの位置）が、点字ディスプレイ装置１０６により点字によって出力される。また、外部記憶装置１０７が、処理プログラムを格納している。そして、情報閲覧装置１００は、ネットワーク２００を介してＷｅｂサーバ２０１と接続される。
【００１０】
【特許文献１】特開平５−０３７６５６号公報
【特許文献２】特開平１１−２８８３６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、従来の視覚障害者用中継台においては、次のような課題がある。まず、操作手段がキーボードのみであるため、視覚障害をもつオペレータにとっては、キー配置を覚える負担が大きく、操作が難しいということである。また、交換機からの情報は、音声やトーンによる一過性の聴覚による確認となるため、聞き逃しや聞き間違いなどが避けられず、必要なときに情報の確認ができないということである。
【００１２】
なお、視覚障害者が利用できる装置として情報閲覧装置があり、この装置は閲覧しようとするインターネットなどの情報を音声と点字とに表示できる。しかし、この装置は、視覚障害者用中継台のように、特定の操作を必要とする装置にそのまま適用することは出来ない。
【００１３】
本発明の目的は、視覚障害を持つオペレータが、確実に簡単に操作でき、疲労や負担が少ない視覚障害者用中継台、その動作方法およびその交換システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の構成は、交換機に接続され、視覚障害者のオペレータが呼の取扱いを行う視覚障害者用中継台において、取扱う着信呼の種別情報や発呼者情報のような表示すべき表示情報を、聴覚的および触覚的に知らせる表示手段と、音声入力による操作指示を音声認識して制御用信号とする音声操作手段とを備えたことを特徴とする。
【００１５】
本発明において、表示手段が、表示すべき表示情報を音声に変換して出力する音声処理手段と、前記表示情報を点字に変換して出力する点字表示手段とからなり、また、音声処理手段が、表示情報を音声信号に変換する音声変換手段と、前記音声信号を音声に変換して出力するヘッドセットまたはハンドセットからなる音声出力手段とからなることができる。さらに、音声変換手段は、所定表示情報を記憶した表示情報テーブルから該当するキーワードを選んで音声信号に変換する回路からなり、また、音声変換手段は、手動入力するキーボードからの操作情報をさらに入力し、所定キー情報を記憶したキー情報テーブルから該当するキーワードを選んで音声信号に変換する回路からなることができる。
【００１６】
また、本発明において、音声操作手段が、音声入力を音声信号に変換するマイクからなる音声入力手段と、この音声信号を音声認識し制御用信号とする音声認識手段とからなり、また、音声認識手段が、音声認識した制御用信号を、予め記憶した中継台操作用キーワードから該当するキーワードを選んで出力する回路からなることができる。
【００１７】
本発明の他の構成は、視覚障害者のオペレータが、交換機と接続された視覚障害者用中継台を用いて呼を取扱う視覚障害者用中継台の動作方法において、取扱う着信呼の種別情報や発呼者情報のような表示すべき表示情報を、前記オペレータに聴覚的および触覚的に知らせると共に、音声入力による操作指示を音声認識して制御することを特徴とする。
【００１８】
本発明において、聴覚的には、表示すべき表示情報を音声に変換して知らせ、触覚的には、前記表示情報を点字に変換して知らせることができる。
【００１９】
本発明のさらに他の構成は、視覚障害者のオペレータが呼の取扱いを行う視覚障害者用中継台が、交換機に接続された交換システムにおいて、前記視覚障害者用中継台が、取扱う着信呼の種別情報や発呼者情報のような表示すべき表示情報を、聴覚的および触覚的に知らせる表示手段と、音声入力による操作指示を音声認識して制御入力とする音声操作手段とを備え、この視覚障害者用中継台を少なくとも１台含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように、本発明によれば、以下に記載するような効果を奏する。
【００２１】
まず、交換機からの表示情報を、聴覚的（音声）に出力しているので、視覚障害者のオペレータが即座に必要な情報を認識し、それに対応する操作に入ることができることである。また、交換機からの表示情報を、音声出力だけでなく、触覚的（点字ディスプレイ）にも表示しているので、オペレータが必要と感じたときに随時表示情報を確認することができる。さらに、聞き逃しや聞き間違いなどによる呼の取扱い業務への支障を減らすことができ、また、聴覚だけに頼る必要がないためオペレータの負担を軽減することができることである。従って、視覚障害を持つオペレータに対して、操作性を向上させ、また疲労度を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に図面により本発明の実施形態を説明する。図１は本発明の一実施形態のブロック図である。この図１に示すように、本実施形態は、交換機１２に接続された視覚障害者用中継台１１（以降、中継台１１という）を示している。また、この中継台１１には、ヘッドセットあるいはハンドセット１３（以降ヘッドセット１３という）、キーボード１４および点字ディスプレイ１５が、入出力手段として接続される。このヘッドセット１３は、音声を出力するイヤーホーンや小型スピーカと、音声を入力する小型マイクとがセットされたものである。中継台１１は、制御部２８により制御され、制御部２８は交換機インタフェース部２９を介して交換機１２に接続される。
【００２３】
ここでは、ヘッドセット１３のイヤーホーンや小型スピーカが、聴覚的に知らせる表示手段に、点字ディスプレイ１５が、触覚的に知らせる表示手段に相当する。また、ヘッドセット１３のマイクと、制御部２８（音声認識部２４）とが、音声操作手段に相当する。
【００２４】
図１において、点字ディスプレイ１５は、ディスプレイインタフェース部２７を介して制御部２８に接続され、また、キーボード１４はキーボードインタフェース部２６を介して制御部２８に接続される。また、ヘッドセット１３は、音声インタフェース部２１を介して、音声変換部２２、音声認識部２４および交換機インタフェース部２９にそれぞれ接続される。
【００２５】
制御部２８は、外線、内線など着信呼の種別情報や、氏名、電話番号など発呼者情報を表示情報として出力する。ディスプレイインタフェース部２７は、制御部２８からの表示情報を、点字データに変換し、点字ディスプレイ１５へ表示する。点字ディスプレイ１５に表示された点字データは、視覚障害を持つオペレータが手で接触することにより、表示情報として認識される。
【００２６】
また、音声変換部２２は表示情報テーブル２３に、音声認識部２４はキー情報テーブル２５にそれぞれ接続される。音声変換部２２は、表示情報テーブル２３を参照して、制御部２８からディスプレイインタフェース部２７へ出力されると同じ表示情報を受ける。そして音声変換部２２は、その表示情報に該当するキーワードを選択し、音声に変換して、ヘッドセット１３へ出力する。音声認識部２４は、ヘッドセット１３から入力された音声に含まれる中継台操作用のキーワードを認識するブロックである。この音声認識部２４は、キー情報テーブル２５を参照して、そのキーワードに該当するキーボード１４上のキーを選び出し、キーボード１４からの入力と同じキー押下情報に変換し、制御部２８へ送出する。
通常の中継台は、着信呼の種別や発呼者の情報などが、ディスプレイにランプまたはキャラクタ表示されるだけである。これに対して本実施形態の中継台は、音声による通知、点字ディスプレイ１５への表示ができると共に、音声による操作手段を持っているので、視覚障害者のオペレータが容易に利用できるようになる。
【００２７】
このように本実施形態では、着信呼の種別や発呼者の情報などを音声で通知するようにしているので、視覚障害者のオペレータが即座に必要な情報を把握することができる。また、その情報を同時に点字ディスプレイ１５へ表示するようにしているので、音声による通知が完了した後でも、視覚障害者のオペレータが必要に応じて随時、点字ディスプレイ１５により表示情報を確実に確認することができる。
【００２８】
さらに、キーボードだけでなく音声による操作手段を持っているので、キーボード１８の配置に熟知していない場合や複雑なキー操作が必要となる場合でも、オペレータが迅速にかつ簡単に操作ができる。さらに、オペレータは、キーボードまたは音声操作手段のうち操作しやすい手段を使用できるので、柔軟な操作が可能となる。
【実施例１】
【００２９】
図１を参照すると、本発明の一実施例としての視覚障害者用中継台が示されている。図１において、中継台１１は交換機１２に接続される。また、中継台１１は、入出力手段として、ヘッドセット１３、キーボード１４、点字ディスプレイ１５を有する。ヘッドセット１３は、音声インタフェース部２１を介して、交換機インタフェース部２９より交換機１２と接続され、オペレータと発呼者との通話音声を送受する。また、ヘッドセット１３は、音声インタフェース部２１を介して、音声変換部２２および音声認識部２４とも接続される。ヘッドセット１３は、、表示情報を音声としてオペレータに通知したり、オペレータによる音声操作を入力する。キーボード１４は、キー操作の入力手段であり、入力されたキー押下情報は、キーボードインタフェース部２６を介して、制御部２８へ入力される。点字ディスプレイ１５は、制御部２８から出力された表示情報を、ディスプレイインタフェース部２７で変換された点字表示情報として表示する。
【００３０】
音声変換部２２は、点字ディスプレイ１５へと送出されるのと同じ表示情報を制御部２８から受け取る。この音声変換部２２は、表示情報とキーワードを関連付ける表示情報テーブル２３を参照して、受け取った表示情報と一致するキーワードを選び出し、それを音声に変換して、ヘッドセット１３へ送出し、オペレータに通知する。
【００３１】
音声認識部２４は、ヘッドセット１３より入力された音声からオペレータの操作を認識、判別するブロックである。音声認識部２４は、オペレータがヘッドセット１３から入力した音声の中から、中継台１１を操作するために予め定められたキーワードを認識する。キー情報テーブル２５は、キーボード１４上のキーとオペレータの音声入力によるキーワードとを関連づけるものである。このキー情報テーブル２５を参照して、音声認識部２４は、キーワードと一致するキーを選び出し、そのキーがキーボード１４から入力されたときと同じキー押下情報を制御部２８へ送出する。  
次に、図１の視覚障害者用中継台の動作を、外部からの着信があった場合を例に説明する。図１において、交換機１２を経由して呼が中継台１１に着信すると、その呼の種別（外線）情報が交換機１２より中継台１１に送信されてくる。中継台１１は、それらの情報を交換機インタフェース部２９を介して、制御部２８で解析し、音声変換部２２とディスプレイインタフェース部２７に表示情報として送出する。ディスプレイインタフェース部２７では、「外線着信」という表示情報を点字に変換し、点字ディスプレイ１５に表示する。この点字の表示データは、オペレータが手で接触することにより「外線着信」として確認出来る。また、同時に音声変換部２２では、表示情報テーブル２３の中から「外線着信」という表示情報に一致するキーワードを選択し、音声に変換する。この音声は、音声インタフェース部２１よりヘッドセット１３へ送出され、オペレータに通知される。触覚または聴覚により着信を認識したオペレータは、呼に応答するための操作を開始する。
【００３２】
まず、キーボード１４による応答操作の動作を説明する。オペレータは、キーボード１４上に実装されている「応答」キーを押下する。「応答」キー押下情報は、キーボードインタフェース部２６を介して制御部２８に入力される。
【００３３】
次にキーボード１４に代わり、音声入力による応答操作をする場合の動作を説明する。オペレータがヘッドセット１３より「応答」と音声入力すると、音声インタフェース部２１を介して音声認識部２４に入力される。音声認識部２４では、キー情報テーブル２５から入力されたキーワードに一致する「応答」キーを選び出し、「応答」キー押下情報を制御部２８に送出する。そして制御部２８は、キーボード１４からのキー押下、またはヘッドセット１３からの音声入力により「応答」キー押下情報を得る。制御部２８は、この「応答」キー押下情報を交換機１２との間で定められているデータ形式に変換し、交換機インタフェース部２９を介して交換機１２へと送出する。これを受けて交換機１２は、着信呼を中継台１１に接続し、交換機１２はオペレータと発呼者との間で通話状態になる。
【００３４】
これと同様に、交換機１２から中継台１１に送られてくる電話番号などの表示情報は、ヘッドセット１３からは音声として、また、点字ディスプレイ１５からは点字として出力される。転送や保留などオペレータの他の操作は、ヘッドセット１３からの音声入力、またはキーボード１４からのキー押下として入力され、交換機１２へと送出される。
【００３５】
この実施例によれば、交換機１２からの表示情報を、ヘッドセット１３から音声により出力しているので、オペレータが即座に必要な情報を認識し、対応のための操作に入ることができるという効果がある。また、交換機１２からの表示情報を、ヘッドセット１３からの音声出力だけでなく、点字ディスプレイ１５へも表示しているので、オペレータが必要と感じたときに随時表示情報を確認することができ、聞き逃しや聞き間違いなどによる呼の取扱い業務への支障を減らすことができ、また、聴覚だけに頼る必要がないためオペレータの負担を軽減することができるという効果がある。
【実施例２】
【００３６】
図２は本発明の第２実施の例のブロック図である。その基本的構成は図１と同様であるが、本実施例は、キーボードによる操作をオペレータが確認できるようにさらに工夫している。図２において、音声変換部２２は、キー情報テーブル２５を参照できるようになっている。また、キーボードインタフェース部２６は、キー押下情報を制御部２８だけでなく、音声変換部２２へも送出するようになっている。
【００３７】
オペレータがキーボード１４から入力したときに、キーボードインタフェース部２６はキー押下情報を制御部２８へ送出すると同時に音声変換部２２へも送出する。音声変換部２２では、キー情報テーブル２５からキー押下情報と一致するキーワードを選び出し、そのキーワードを音声に変換して音声インタフェース部２１を介してヘッドセット１３へ音声出力する。
【００３８】
このように本実施例では、オペレータの操作手段として、キーボード１４によるキー押下と、ヘッドセット１３による音声入力という２つの手段を有しているので、個々のオペレータの操作性を向上できるという効果がある。すなわち、本実施例では、オペレータがキーボード１４から入力したキー押下情報を、オペレータ自身がヘッドセット１３からの音声出力により即座に確認できるため、たとえキーボードの操作に間違いがあった場合でも、迅速に操作をやり直すことが可能となる。
【実施例３】
【００３９】
なお、これら実施例の視覚障害者用中継台は、この視覚障害者用中継台が用いられる構内交換機や交換システムに用いられる。この場合、図１のように、視覚障害者のオペレータが呼の取扱いを行う視覚障害者用中継台１１が、交換機１２に接続された交換システムとなる。この場合、視覚障害者用中継台１１は、取扱う着信呼の種別情報や発呼者情報のような表示すべき表示情報を、聴覚的および触覚的に知らせる表示手段（１３，１５）と、音声入力による操作指示を音声認識して制御入力とする音声操作手段（１３）とを備える。この視覚障害者用中継台１１を少なくとも１台含む交換システムであればよい。この場合には視覚障害者のオペレータが利用できるシステムとなる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明の視覚障害者用中継台およびその交換システムは、小型、大型の構内交換機のみならず、大型の中継台を用いる電子交換機システムにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の第１の実施形態を説明する視覚障害者用中継台と交換機のブロック図である。
【図２】本発明の第２の実施形態を説明する視覚障害者用中継台と交換機のブロック図である。
【図３】従来例の視覚障害者用中継台と交換機のブロック図である。
【図４】従来例の視覚障害者用情報閲覧装置のブロック図である。
【符号の説明】
【００４２】
１，１１    中継台
２    交換スイッチ群
３    スイッチ制御部
４    番号通知制御部
５    内線
６    音声交換制御部
７    スピーカ部
８    ネットワーク
９    外線トランク
１２    交換機
１３    ヘッドセット
１４    キーボードテスト
１５，１０６    点字ディスプレイ（装置）
２１    音声インタフェース部
２２    音声変換部
２３    表示情報テーブル
２４    音声認識部
２５    キー情報テーブル
２６    キーボードインタフェース部
２７    ディスプレイインタフェース部
２８    制御部
２９    交換機インタフェース部
１００    情報閲覧装置  
１０１    中央演算処理装置
１０３    入力装置
１０５    音声合成装置
２００    ネットワーク
２０１    Ｗｅｂサーバ
【図１】
2005274592.tif 000003
【図２】
2005274592.tif 000004
【図３】
2005274592.tif 000005
【図４】
2005274592.tif 000006