(57)【要約】【課題】  CMY混色グレーの予測濃度値の精度を向上させ、色材混色により生成されるグレーを良好に再現可能なキャリブレーションを実現する。【解決手段】  形成されたパッチの測定結果に基づき、１次元の補正テーブルを生成する画像処理方法において、前記形成されたパッチの測定結果を取得し、前記測定結果から任意の色材の組合せにおける推定色値を算出し、前記推定色値の中から目標色値を達成するための色材の組合せを探し出し、前記色材の組合せから前記補正テーブルを生成する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
形成されたパッチの測定結果に基づき、１次元の補正テーブルを生成する画像処理方法において、前記形成されたパッチの測定結果を取得し、前記測定結果から任意の色材の組合せにおける推定色値を算出し、前記推定色値の中から目標色値を達成するための色材の組合せを探し出し、前記色材の組合せから前記補正テーブルを生成することを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
前記色材は、シアン、マゼンタ、イエローであることを特徴とする請求項１記載の画像処理方法。
【請求項３】
前記パッチは、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹの組合せが、ＣＭＹ空間において格子状となることを特徴とする請求項１記載の画像処理方法。
【請求項４】
形成されたパッチの測定結果に基づき、１次元の補正テーブルを生成する画像処理装置であって、前記形成されたパッチの測定結果を取得する測定結果取得手段と、前記測定結果から任意の色材の組合せにおける色値を推定する推定色値算出手段と、目標色値を達成するための色材の組合せを探し出す組合せ探索手段と、前記色材の組合せから前記補正テーブルを生成するテーブル生成手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像処理方法及び画像処理装置に関し、特に、安定した色再現を可能とする画像処理方法及び画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に画像形成装置において、個体差や環境変動等の理由により該装置の出力特性が変動してしまった際に、これを標準的な状態に戻すための技術として、キャリブレーション技術が知られている。
【０００３】
従来のキャリブレーション技術においては、シアン(C)、マゼンタ(M)、イエロー(Y)、ブラック(K)といった一次色に対し、各単色レベルでのキャリブレーション（一次色キャリブレーション）を行っていた。この一次色キャリブレーションにより、ある程度の出力特性の安定は得られるが、CMYの混色によって得られる二次色、三次色の出力特性への影響についてはあまり考慮されていなかった。特に、C,M,Yの混色グレーにおいては、各色材が実際には他の色成分を含んでおり、一次色と二次色、三次色との関係が環境によって変化してしまうため、一次色キャリブレーションだけでは理想的なグレーからずれてしまうという問題があった。
【０００４】
上記問題を解決するために、特開2003-069844において、色材の各色成分を考慮したCMY混色グレーキャリブレーション方法が提案されている。この方法においては、Ｃ，Ｍ，Ｙ各単色とＣＭＹ均等の混色グレーのみをパッチチャートとして出力し、測定を行い、補正を行っていた。
【特許文献１】特開2003-069844号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特開2003-069844におけるCMY混色グレーのキャリブレーション方法においては、調整しても見かけ転写率の関係が崩れないことを前提としていた。
【０００６】
しかしながら実際の画像形成装置においては、測定誤差や補正時に転写率の関係が崩れる等により、補正後のCMY混色グレーの予測精度が低いために、目標とするグレーを再現できないという問題があった。
【０００７】
本発明は上述した問題を解決するためになされたものであり、CMY混色グレーの予測濃度値の精度を向上させ、色材混色により生成されるグレーを良好に再現可能なキャリブレーションを実現する画像処理方法及び画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の画像処理方法は以下の工程を備える。
【０００９】
すなわち、形成されたパッチの測定結果に基づき、補正テーブルを生成する画像処理方法において、デバイスの色空間全体に渡って分布したパッチを生成する工程と、前記形成されたパッチの測定結果を取得する工程と、前記測定結果から任意の色材の組合せにおける推定色値を算出する工程と、前記推定色値の中から目標色値を達成するための色材の組合せを探し出す工程と、前記色材の組合せから前記１次元補正テーブルを生成する工程を有する。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように本発明によれば、ＣＭＹ色空間で格子点のように全体的に分布させた組合せのパッチチャートを出力し測定することにより、補間計算での色値推定の精度が上がり、目標色値に近いCMYの組合せを探して補正テーブルを作成するため、色材混色により生成される階調毎の目標色値を良好に再現できるキャリブレーションを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る一実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
（第１実施形態）
図１は、本発明における画像形成装置の構成を示すブロック図であり、コンピュータ10にプリンタ20と測定機21が接続されている。コンピュータ10は、中央制御装置11とユーザインターフェース(UI)12、および記憶装置13を備える。記憶装置13は、出力画像14、測定色値15、推定色値16、階調毎の目標色値17、階調毎のCMY組合せ18、プリンタ補正テーブル19を記憶保持している。
【００１３】
図２は、本発明におけるパッチ例の一部の点を、CMY空間上にプロットしたものである。同図に示すように、本実施形態におけるパッチは、CMY空間において格子状となっている。例えば、０〜２５５の２５６階調の場合、各Ｃ，Ｍ，Ｙが｛0, 17, 34, 51, 68, 85, 102, 119, 136, 153, 170, 187, 204, 221, 238, 255｝の16階調の組合せである4096色のパッチである。このパッチが、記憶装置１３内に出力画像１４として記憶される。
【００１４】
図３は、本発明におけるキャリブレーション手順を示すフローチャートである。
【００１５】
まずステップS31において、出力画像14のパッチパターンをプリンタ20から印刷する。次にステップS32において、ステップS31で出力したパッチパターンの夫々について、測定機21を用いて色値を測定する。本実施例では、色値として濃度を用いる。
【００１６】
次にステップS33において、ステップS32で得られた色値より、取りうる全てのCMYの組合せについて、推定色値の算出を行う。例えば推定方法として、出力したパッチの中から、CMY空間上着目しているCMYの組合せを内包する立方体を形成する8点を選び出し、その測定色値から線形補間を行う方法などがある。
【００１７】
次にステップS34において、各階調の目標色値17に一番近いCMYの組合せ18を探し出す。例えば、ある階調の目標色値の濃度成分を(Dc,Dm,Dy)、あるＣＭＹの組合せでの推定色値の濃度成分を(Sc,Sm,Sy) とした場合、以下の式が最小となるCMYの組合せを解とする。それを全階調繰り返す。
【００１８】
(Dc-Sc)^2+(Dm-Sm)^2+(Dy-Sy)^2
次にステップS35において、S34で得られた各階調のCMYの組合せ18から、ＣＭＹそれぞれの１次元補正テーブルを生成する。各階調でのＣＭＹの組合せをそのまま各Ｃ，Ｍ，Ｙでのその階調における補正値とすればよい。
【００１９】
（第２実施形態）
第１実施形態では色値として濃度を用いたが、本実施形態では色値としてCIE L*a*b*を用いる。ステップS34は、例えば、ある階調の目標色値を（L,a,b）、あるＣＭＹの組合せでの推定色値を（Lk,ak,bk）とした場合、以下の式が最小となるCMYの組合せを解とする。それを全階調繰り返す。
【００２０】
(L-Lk)^2+(a-ak)^2+(b-bk)^2
混色を合わせるキャリブレーションでは、一次色を合わせるキャリブレーションに比べて、濃度を基準にすると測定誤差が色相に及ぼす影響が大きいが、本実施形態のように色値としてCIE L*a*b*を基準にすると測定誤差が色相に及ぼす影響が小さくなるという効果がある。
【００２１】
（他の実施形態）
なお、本発明は、複数の機器(例えばホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリンタなど)から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置(例えば、複写機、ファクシミリ装置など)に適用しても良い。
【００２２】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ(またはCPUまたはMPU)が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても達成されることは言うまでもない。
【００２３】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００２４】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、CD-ROM、CD-R、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ROMなどを用いることが出来る。
【００２５】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているOS(オペレーティングシステム)などが実際の処理の一部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００２６】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるCPUなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明における画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施例におけるパッチの各点をCMY空間上で示した図である。
【図３】本発明におけるCMY混色キャリブレーション処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２８】
10  コンピュータ
11  中央制御装置
12  ユーザインターフェース
13  記憶装置
14  出力画像
15  測定色値
16  推定色値
17  階調毎の目標色値
18  階調毎のCMY組合せ
19  プリンタ補正テーブル
20  プリンタ
21  測色機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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