(57)【要約】【課題】  放送／通信融合信号の送受信システム及びその送受信方法を提供する。【解決手段】  放送／通信融合信号の送受信システムは、入力される放送データを並列変換し、該並列変換された放送データと入力される通信データに、データの種類を識別するためのPort ID情報を付加した後に、放送データ及び通信データを多重化し、該多重化された放送／通信融合信号を一つのチャンネルを通して伝送する放送／通信融合信号伝送装置と、放送／通信融合信号を受信すると、受信した放送／通信融合信号を、Port ID情報を用いて放送データと通信データとに分離されるように逆多重化し、該放送データと通信データを該当の目的地に出力する放送／通信融合信号受信装置と、を具備する。【選択図】  図５
2005204316.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送／通信融合に基づく送受信動作を遂行するためのシステムであって、
入力される放送データを並列変換し、該並列変換された放送データと入力されるイーサネット（登録商標）データにPort ID(Port Identification)情報を付加した後に、該放送データ及びイーサネット（登録商標）データを多重化し、多重化された放送／通信融合信号を一つのチャンネルを通して伝送する放送／通信融合信号伝送装置と、
前記多重化された放送／通信融合信号を受信すると、該多重化された放送／通信融合信号を、前記Port ID情報を用いて前記放送データと前記イーサネット（登録商標）データとに分離するように逆多重化し、この放送データとイーサネット（登録商標）データを該当の目的地に出力する放送／通信融合信号受信装置と、
を備えることを特徴とする放送／通信融合信号の送受信システム。
【請求項２】
前記放送／通信融合信号伝送装置は、
前記入力される放送データを所定のビット単位で並列変換し、該変換されたデータを複数の出力ポートを通して出力する伝送インターフェースと、
データ通信物理階層から伝送された前記イーサネット（登録商標）データを、スイッチング出力するイーサネット伝送スイッチと、
前記伝送インターフェース及び前記イーサネット伝送スイッチからそれぞれ出力された放送データ及びイーサネット（登録商標）データに、前記Port ID情報をそれぞれ付加し、該Port ID情報の付加された放送データ及びイーサネット（登録商標）データを多重化し、多重化された放送／通信融合信号を出力するＦＰＧＡ(Field Programmable Gate Array)多重化部と、
前記放送／通信融合信号を高速シリアル標準の物理階層を用いてシリアルデータに変換する物理階層伝送部と、
前記シリアルデータを一つの伝送チャンネルを通して目的地に伝送する光伝送インターフェースと、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の放送／通信融合信号の送受信システム。
【請求項３】
前記高速シリアル標準の物理階層は、ファイバーチャンネル(Fiber Channel)であること
を特徴とする請求項２に記載の放送／通信融合信号の送受信システム。
【請求項４】
前記物理階層伝送部は、ファイバーチャンネル、ＥＳＣＯＮ(Enterprise Systems Connection)チャンネル、ＤＶＢ−ＡＳＩ(Digital Video Broadcast-Asynchronous Serial Interface)の内のいずれか一を用いること
を特徴とする請求項２に記載の放送／通信融合信号の送受信システム。
【請求項５】
前記物理階層伝送部は、該物理階層伝送部に提供される外部クロック信号を変更することによって、伝送速度を選択的に変更させること
を特徴とする請求項２に記載の放送／通信融合信号の送受信システム。
【請求項６】
前記放送／通信融合信号受信装置は、
前記放送／通信融合信号伝送装置から伝送された前記放送／通信融合信号を受信し、該受信した放送／通信融合信号を電気信号に変換して出力する光受信インターフェースと、
前記光受信インターフェースから出力された前記放送／通信融合信号を、並列データに変換する物理階層受信部と、
前記変換されたデータについて、前記Port ID情報を用いて、前記放送データと前記イーサネット（登録商標）データとに分離されるように逆多重化を遂行し、分離された放送データとイーサネット（登録商標）データを相互に異なる出力ポートを通して出力するＦＰＧＡ逆多重化部と、
前記ＦＰＧＡ逆多重化部から出力された前記放送データを、直列に変換し、変換されたデータを該当の目的地に出力する受信インターフェースと、
前記ＦＰＧＡ逆多重化部から出力された前記イーサネット（登録商標）データを、前記データ通信物理階層を経て該当の目的地に出力するイーサネット受信スイッチと、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の放送／通信融合信号の送受信システム。
【請求項７】
前記ＦＰＧＡ逆多重化部は、
前記Port ID情報を用いて、前記放送／通信融合信号を前記放送データと前記イーサネット（登録商標）データとに分離した後に、これら放送データとイーサネット（登録商標）データにそれぞれ付加された前記Port ID情報を除去し、該Port ID情報が除去された放送データとイーサネット（登録商標）データをそれぞれ前記受信インターフェース及び前記イーサネット受信スイッチに出力すること
を特徴とする請求項６に記載の放送／通信融合信号の送受信システム。
【請求項８】
前記放送データは、ＭＰＥＧ−２データ、ＭＰＥＧ−４データ、ＭＰＥＧ−４ ＡＶＣのＨ．２６４データ、IP／Ethernet over MPEG-2データの内のいずれか一であること
を特徴とする請求項１に記載の放送／通信融合信号の送受信システム。
【請求項９】
前記放送データは、ＭＰＥＧ−２システム階層を使用すること
を特徴とする請求項１に記載の放送／通信融合信号の送受信システム。
【請求項１０】
前記イーサネット（登録商標）データは、複数個の１００Mbps Fast Ethernet及びＧｂＥ(Gigabit Ethernet)の内のいずれか一であること
を特徴とする請求項１に記載の放送／通信融合信号の送受信システム。
【請求項１１】
前記放送／通信融合信号伝送装置は、
前記入力される放送データを所定ビットに並列変換し、該変換されたデータを複数の出力ポートを通して出力するＤＶＢ−ＡＳＩインターフェースと、
データ通信物理階層から伝送された前記通信データを、スイッチング出力する通信スイッチと、
前記ＤＶＢ−ＡＳＩインターフェース及び前記通信スイッチからそれぞれ出力された前記放送データ及び前記通信データの各ヘッダーに、前記Port ID情報を付加し、該Port ID情報の付加された放送データ及び通信データを多重化し、多重化された前記放送／通信融合信号を出力するＦＰＧＡ ＡＳＩ多重化部と、
前記放送／通信融合信号を光信号に変換し、該光信号を一つの伝送チャンネルを通して目的地に伝送する光伝送インターフェースと、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の放送／通信融合信号の送受信システム。
【請求項１２】
前記放送／通信融合信号受信装置は、
前記放送／通信融合信号伝送装置から伝送された前記放送／通信融合信号を受信し、受信した放送／通信融合信号を電気信号に変換して出力する光受信インターフェースと、
該光受信インターフェース部から出力された前記放送／通信融合信号を、前記Port ID情報を用いて前記放送データと前記通信データとに分離し、この放送データと通信データを相互に異なる出力ポートを通して出力するＦＰＧＡ ＡＳＩ逆多重化部と、
前記ＦＰＧＡ ＡＳＩ逆多重化部から出力された前記放送データを、直列に変換し、該変換されたデータを該当の目的地に出力するＤＶＢ−ＡＳＩインターフェースと、
前記ＦＰＧＡ ＡＳＩ逆多重化部から出力された前記通信データを、前記データ通信物理階層を経て該当の目的地に出力するイーサネット（登録商標）スイッチと、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の放送／通信融合信号の送受信システム。
【請求項１３】
前記ＦＰＧＡ ＡＳＩ逆多重化部は、前記Port ID情報を用いて、前記放送／通信融合信号を前記放送データと前記通信データとに分離した後に、該放送データと通信データにそれぞれ付加された前記Port ID情報を除去し、Port ID情報の除去された放送データと通信データを、前記ＤＶＢ−ＡＳＩ伝送インターフェース及び前記イーサネット受信スイッチにそれぞれ出力すること
を特徴とする請求項１２に記載の放送／通信融合信号の送受信システム。
【請求項１４】
放送／通信融合信号伝送装置と放送／通信融合信号受信装置とを備える放送／通信融合信号の送受信システムを用いた放送／通信融合信号の送受信方法であって、
(ａ)前記放送／通信融合信号伝送装置が、入力される放送データを並列変換し、該並列変換された放送データと入力される通信データにPort ID情報をそれぞれ付加した後に、この放送データと通信データを多重化し、該多重化された放送／通信融合信号を一つのチャンネルを通して伝送するステップと、
(ｂ)前記放送／通信融合信号受信装置が、前記多重化された放送／通信融合信号を受信すると、前記放送／通信融合信号を、前記Port ID情報を用いて前記放送データと前記通信データとに分離されるように逆多重化し、該放送データと通信データを該当の目的地に出力するステップと、
を備えることを特徴とする放送／通信融合信号の送受信方法。
【請求項１５】
前記ステップ(ａ)は、
前記入力される放送データを所定のビット単位で並列変換し、該変換されたデータを複数の出力ポートを通して出力するステップと、
データ通信物理階層から伝送された前記通信データをスイッチング出力するステップと、
前記出力される各放送データ及び通信データに前記Port ID情報を付加し、該Port ID情報の付加された前記放送データ及び前記通信データを多重化し、該多重化された放送／通信融合信号を出力するステップと、
前記放送／通信融合信号を光信号に変換し、該光信号を一つの伝送チャンネルを通して目的地に伝送するステップと、
を備えることを特徴とする請求項１４に記載の放送／通信融合信号の送受信方法。
【請求項１６】
前記ステップ(ｂ)は、
前記放送／通信融合信号伝送装置から伝送された前記放送／通信融合信号を受信し、該受信した放送／通信融合信号を電気信号に変換して出力するステップと、
前記電気信号に変換された放送／通信融合信号を、前記Port ID情報を用いて前記放送データと前記通信データとに分離し、該放送データと通信データを相互に異なる出力ポートを通して出力するステップと、
前記出力された放送データを直列に変換し、該変換されたデータを該当の目的地に出力するステップと、
前記出力された通信データを前記データ通信物理階層を経て該当の目的地に出力するステップと、
を備えることを特徴とする請求項１４に記載の放送／通信融合信号の送受信方法。
【請求項１７】
前記Port ID情報を用いて分離された前記放送データと前記通信データを出力するときに、前記Port ID情報を前記放送データと前記通信データから除去し、該Port ID情報が除去された放送データと通信データをそれぞれの出力ポートを通して出力すること
を特徴とする請求項１６に記載の放送／通信融合信号の送受信方法。
【請求項１８】
前記放送データは、ＭＰＥＧ−２データ、ＭＰＥＧ−４データ、ＭＰＥＧ−４ ＡＶＣのＨ．２６４データ、IP／Ethernet over MPEG-2データの内のいずれか一であること
を特徴とする請求項１４に記載の放送／通信融合信号の送受信方法。
【請求項１９】
前記放送データは、ＭＰＥＧ−２システム階層を使用すること
を特徴とする請求項１４に記載の放送／通信融合信号の送受信方法。
【請求項２０】
前記通信データは、イーサネット（登録商標）データであること
を特徴とする請求項１４に記載の放送／通信融合信号の送受信方法。
【請求項２１】
前記イーサネット（登録商標）データは、複数個の１００Mbps Fast Ethernet及びＧｂＥ(Gigabit Ethernet)の内のいずれか一であること
を特徴とする請求項２０に記載の放送／通信融合信号の送受信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放送データとイーサネット(登録商標)データを共に伝送する放送／通信融合信号の送受信システム及び方法に関し、より詳細には、放送データとイーサネット(登録商標)データを単一の伝送ラインを通して伝送する放送／通信融合信号の送受信システム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
情報通信は、技術の発達に伴い、データ、音声そして映像が統合した形態に発展して行きつつある。このため、放送、通信及び映像産業間の境界が消え、一つの統合した形態に発展して行くものと予想される。特に、このような現象は、放送のデジタル化によって一層加速するものと予想される。
【０００３】
放送データにおいて最もデジタル化されるデータはビデオデータであり、該データは、ＭＰＥＧ−２(Moving Picture Experts Group-２)のようなデータストリームにしばしばフォーマットされる。ＭＰＥＧが放送と通信の統合した形態に発展するに伴い、放送データと通信データを共に伝送しうる放送／通信融合信号伝送装置も開発されて来た。
【０００４】
既存の放送／通信融合信号伝送装置は、ＭＰＥＧ−２データのような放送データとイーサネット(登録商標)データのような通信データを相互に分離して送信する。ここで、ＭＰＥＧ−２データとイーサネット(登録商標)データは、送信側でパケット交換方式によって多重化して伝送される。これら多重化されたデータパケットを、受信側では、ＭＰＥＧ−２データのような形態で見つけられたＰＩＤ(Packet Identification)情報を用いて、放送データ(ＭＰＥＧ−２データ)と通信データ(イーサネット(登録商標)データ)とに分離する。
【０００５】
図１は、従来の放送／通信融合信号伝送装置２０を概略的に示すブロック図である。
【０００６】
図１に示すように、従来の放送／通信融合信号伝送装置２０は、インターネット１０を介して送られて来た通信データ、人工衛星から送られて来た衛星放送データ、及び有線にて送られて来た有線放送データを収容することができる。
【０００７】
ルータ２１は、インターネット１０を介して送られて来た、通信データであるイーサネット（登録商標）データを受信し、この受信したイーサネット（登録商標）データをＡＴＭスイッチ２２に伝送する。ＡＴＭスイッチ２２は、システム管理装置２３の制御に基づいて、入力するイーサネット（登録商標）データを放送/通信多重化器２９に選択的に供給する。
【０００８】
衛星放送受信器２５は、人工衛星受信アンテナから衛星放送データを受信し、この受信した衛星放送データを、ビデオ制御器２４及び／又はＭＰＥＧ−２エンコーダ２７に伝送する。有線放送受信器２６は、放送局から伝送された有線放送データを受信し、この受信した有線放送データを、ＭＰＥＧ−２エンコーダ２７に伝送する。
【０００９】
ＭＰＥＧ−２エンコーダ２７は、衛星放送受信器２５及び有線放送受信器２６からそれぞれ伝送された放送データをエンコーディングする。つまり、衛星放送データ及び有線放送データがＭＰＥＧ−２データにエンコーディングされた後に、多重化器２８に伝送される。ＭＰＥＧ−２多重化器２８は、ＭＰＥＧ−２エンコーダ２７から送られて来たＭＰＥＧ−２データを多重化し、この多重化されたＭＰＥＧ−２データをビデオ制御器２４に伝送する。
【００１０】
ビデオ制御器２４は、システム管理装置２３の制御に基づいて、衛星放送受信器２５及びＭＰＥＧ−２多重化器２８からそれぞれ伝送された放送データを、放送／通信多重化器２９に選択的に出力する。放送／通信多重化器２９は、ＡＴＭスイッチ２２から出力された通信データとビデオ制御器２４から出力された放送データとを多重化して、ネックワーク３０に伝送する。
【００１１】
従来の放送／通信融合信号伝送装置２０では、放送データのＱｏＳ(Quality of Service)を保証するために、ＰＤＨ(plesiochronous digital hierarchy)、ＳＤＨ(synchronous digital hierarchy)又はＡＴＭのフォーマットへの変換がなされる。インターネットデータはイーサネット（登録商標）データであることから、放送／通信融合を遂行すべく、イーサネット（登録商標）データがＴＤＭ(Time Division Multiplexing)形態に再び変換される。このため、図１に示すような従来のシステムでは、帯域幅が浪費され、かつ、異なるフォーマットのデータを同一のフォーマットにすべく高価なＴＤＭの装置が必要とされる。しかも、放送データがＴＤＭデータに変化され、かつ、イーサネット（登録商標）データがＴＤＭデータに変換された後に、所定の装置で結合されなければならない。
【００１２】
この場合には、加入者側においても送信側と同等な装置が必要とされるため、高価な装置による装備が加入者側に要求される、という問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上記事情に鑑みて、本発明の目的は、単一の物理的な媒体を通して放送及びインターネットデータを同時に伝送可能にし、また、各加入者にこれまでに公知の装備よりも低価の装備を提供しうる放送／通信融合信号の送受信システム及び送受信方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の目的は、入力される放送データを並列変換し、該並列変換された放送データと入力されるイーサネット（登録商標）データにPort ID(Port Identification)情報を付加した後に、該放送データ及びイーサネット（登録商標）データを多重化し、多重化された放送／通信融合信号を一つのチャンネルを通して伝送する放送／通信融合信号伝送装置と、前記多重化された放送／通信融合信号を受信すると、該多重化された放送／通信融合信号を、前記Port ID情報を用いて前記放送データと前記イーサネット（登録商標）データとに分離するように逆多重化し、この放送データとイーサネット（登録商標）データを該当の目的地に出力する放送／通信融合信号受信装置と、を備える本発明の放送／通信融合信号の送受信システムによって達成される。
【００１５】
また、本発明は、放送／通信融合信号伝送装置と放送／通信融合信号受信装置とを備える放送／通信融合信号の送受信システムを用いた放送／通信融合信号の送受信方法であって、前記放送／通信融合信号伝送装置が、入力される放送データを並列変換し、該並列変換された放送データと入力される通信データにPort ID情報をそれぞれ付加した後に、この放送データと通信データを多重化し、該多重化された放送／通信融合信号を一つのチャンネルを通して伝送するステップと、前記放送／通信融合信号受信装置が、前記多重化された放送／通信融合信号を受信すると、前記放送／通信融合信号を、前記Port ID情報を用いて前記放送データと前記通信データとに分離されるように逆多重化し、該放送データと通信データを該当の目的地に出力するステップと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、伝送側では、放送データと通信データパケットのそれぞれに、データの種類が識別できるPort ID情報を付加し、Port ID情報の付加された放送データと通信データを一つの信号に多重化して一つの伝送チャンネルを通して伝送する一方で、受信側では、Port ID情報を用いて、多重化された信号を放送データと通信データとに分離し、この放送データと通信データをそれぞれ目的地に出力するため、一つの伝送ライン又はチャンネルを通して放送データと通信データを同時に送受信することが可能になる。
【００１７】
また、本発明によれば、イーサネット（登録商標）データは、１００Mbps Fast Ethernetのほかに、複数のFast Ethernet又はＧｂＥを通しても伝送可能であるため、ＤＶＢ−ＡＳＩのプロトコルを含むファイバーチャンネル方式の物理階層を使用することによって、様々な伝送方法及び伝送速度を実現することができる。また、物理階層伝送部チップセットは外部クロックを使用するため、伝送距離及び使用目的に応じて自由に伝送速度を変更することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の好ましい実施形態を、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。図面中、同一の構成要素には可能な限り同一の参照符号及び番号を共通使用する。なお、下記の説明において、本発明の要旨を曖昧にすることを避けるために、公知の機能や構成についての具体的な説明は適宜省略するものとする。
【００１９】
まず、本発明の第１の実施形態では、放送データ伝送に際して、送信側では様々な放送データとイーサネット（登録商標）データをＦＰＧＡ(Field Programmable Gate Array)で単一の伝送ラインに多重化した後に、ＤＶＢ−ＡＳＩ(Digital Video Broadcast-Asynchronous Serial Interface)のほかに、ファイバーチャンネル(Fiber Channel)、ＥＳＣＯＮ(Enterprise Systems Connection)などの物理階層伝送部(Physical Layer)を通して放送データを伝送し、受信側では、受信したデータを、元の放送データ及びイーサネット（登録商標）データに分離する動作を始める。
【００２０】
また、デジタル放送の国際標準は、ＭＰＥＧ−２方式を使用しているが、ビデオ／オーディオ圧縮技術の急速な発展に伴って、ＭＰＥＧ−４、ＭＰＥＧ−４ ＡＶＣ(Ｈ．２６４)、Windows(登録商標) Media 9などのコーデックも実生活で一般に使用されており、動映像が再生される一般のＰＣ及び移動通信端末機では、ＭＰＥＧ−２よりも圧縮率に優れたＭＰＥＧ−４基盤のコーデックがより広く使用されている。また、各種データの送受信のための送受信方法の発展及び伝送速度の急激な増加に伴って、Ｇｂｐｓ級の伝送率でデータ送信可能なチップセットも普及化して来ている。したがって、本発明の第１の実施形態において、放送データは、ＭＰＥＧ−２データのほかに、IP/Ethernet(登録商標) over MPEG-2データ（IP或いはEthernet(登録商標)をMPEG-2データのペイロードにのせたデータ）、ＭＰＥＧ−４データ、ＭＰＥＧ−４ ＡＶＣのＨ．２６４データ、ＭＰＥＧ−２システム標準を使用するデータ、ＱｏＳを要求するマルチメディアデータを含むものとして説明される。特に、本発明の第２の実施形態による多重化方法及び伝送方法では、連続したインターフェース(Serialized interface)の物理階層チップセットを用いて様々な伝送速度の提供を可能にし、特に、その一例として、ＤＶＢ−ＡＳＩを含むファイバーチャンネル(Fiber Channel)方式の物理階層を使用した伝送方法が開示される。これ以外にも、高速シリアルインターコネクション送受信標準には、Ethernet(登録商標)、USB2、IEEE1394、Serial ATA、PCI-X、XAUI、RapidIO、InfiniBandなどがある。本発明の第２の実施形態によって放送データのＭＰＥＧ(Moving Picture Experts Group)−２データが伝送されるときに、送信側では、様々な放送データとイーサネット（登録商標）データをＤＶＢ−ＡＳＩ(Digital Video Broadcasting-Asynchronous Serial Interface)上で単一の伝送ラインに多重化し、受信側では、この多重化されたデータを、元の放送データとイーサネット（登録商標）データに分離する動作を始める。ここでは、低価のＦＰＧＡとＤＶＢ−ＡＳＩが採用される。
【００２１】
本発明を説明するに先立ち、本発明の第２の実施形態で使用されるＤＶＢ−ＡＳＩについて簡略に説明する。
【００２２】
エンコーディングの原理及び方法は、ＭＰＥＧ−２技術が発展する前から提案及び定義して来たのに対し、ＭＰＥＧ−２データを、ある装備から他の装備に伝送する物理的な方法は、それ以降にも明確に定められず、各装備業者は相互に異なる方法を使用するしかなかった。現在では、ヨーロッパのＤＶＢ標準に基づいて、ＳＳＩ(Synchronous Serial Interface)、ＳＰＩ(Synchronous Parallel Interface)等の物理的な整合標準が定義されており、この中でも、デジタルＴＶ関連放送用装置同士間のＭＰＥＧ−２データを伝送するための方法としては、ＤＶＢ−ＡＳＩ方式が周知となっている。
【００２３】
ＤＶＢ−ＡＳＩ方式は、２７０MBaudの固定した速度で、８Ｂ／１０Ｂチャンネルコーディングに基づいてエンコーディングされたストリームを直列に非同期伝送し、７５オーム（Ohm）同軸ケーブルやマルチモード光ファイバーを伝送媒体として使用する。この場合に、インターフェースの伝送クロックは固定されており、このクロックによって伝送されるＭＰＥＧ−２データは、最大伝送可能容量以内で可変的に選択することができる。また、伝送クロックが固定されているため、受信器側でクロックが抽出しやすく、受信器の構造が簡素化する長所もある。
【００２４】
ＭＰＥＧ−２データをＡＳＩに伝送するまでの処理過程に言及すると、データを８Ｂ／１０Ｂチャンネルコーディングでエンコーディングし、該エンコーディングされたデータが非同期方式で伝送されるため、同期化を容易に遂行すべく、ＭＰＥＧ−２パケットのヘッド及びテールに、Ｋ２８．５と呼ばれるカンマ(comma)キャラクタを挿入する。したがって、データは、２７０MBaudの速度で伝送され、８Ｂ／１０Ｂチャンネルコーディングでエンコーディングされ、また、このデータにＫ２８．５が挿入されるため、最大データ伝送率は２１３．７MBaudとなる。
【００２５】
一方、放送／通信融合信号伝送装置は、単一の伝送線路を通して放送データ、インターネットデータ、音声などが同時に加入者側まで伝送されるように設計される。また、加入者側による伝送は、コストに大きく影響を及ぼす。この理由から、放送データ及び音声信号は、インターネットデータに含まれて伝送されるのが一般的である。しかしながら、この場合には、伝送信号の品質(Quality Of Signal:ＱｏＳ)が劣化する問題が起こる。
【００２６】
この問題を解決するためには、放送データ、インターネットデータ及び音声信号を、低価で伝送し、かつ、伝送信号の品質を保証しながら放送データ及び通信データを伝送する方法が要求される。このときに、放送データは様々な伝送率を有するため、放送データの伝送率と関連した機能が必要とされる。
【００２７】
例えば、ＭＰＥＧ−２データのような放送データの基準フォーマットは、様々な伝送速度を持つことになる。したがって、ＭＰＥＧ−２データの伝送速度を調節するアルゴリズムが必要とされる。これを図２を参照して詳細に説明すると、下記の通りである。
【００２８】
図２は、放送データのフォーマットを示す図である。ここで、放送データは、ＭＰＥＧ−２データに基づいて説明される。図２に示すように、一つのＭＰＥＧ−２データパケット８０は、１８８バイトで構成されている。ＭＰＥＧ−２データ４０とヘッダー５０とから構成されるパケットにおいて、ヘッダー部分５０は、同期情報７０及びＰＩＤ(Packet Identification)情報６０を含んで総４バイトで構成される。
【００２９】
特に、ヘッダー部分５０には、データの種類を表すＰＩＤ情報６０が含まれ、このＰＩＤ情報６０を用いて、受信側では、受信したＭＰＥＧ−２データが映像データ、オーディオデータ、或いはテキストデータなのかを判断する。
【００３０】
このＰＩＤ情報６０は、図３のように構成されることができる。図３は、ＭＰＥＧ−２データのＰＩＤ情報の構成例を示すテーブルである。図３に示すように、ＰＩＤ情報には、0x1FFFを持つナルパケット(Null Packet)が存在する。伝送側のＭＰＥＧ−２デコーダーは、このナルパケットを受信すると、受信したナルパケットを無視し廃棄する。このような特性を用いて、低い伝送速度を有するＭＰＥＧ−２データを指定された伝送速度に調整し、この指定された伝送速度で伝送すると、実際のＭＰＥＧ−２データの伝送速度は変化しなくなる。
【００３１】
また、受信側では、ナルパケットのＰＩＤ情報を知っているため、このＰＩＤ情報に基づいてナルパケットを除去することができる。したがって、基準速度よりも低い伝送速度を持つ全てのＭＰＥＧ−２データを、ＣＤＲ(Clock Data Recovery)無しでも安定した伝送を行うことが可能になる。
【００３２】
一方、前述のように構成される一つのデータパケット８０が、既に割り当てられたポートを通して放送／通信融合信号伝送装置に入力された場合には、この放送／通信融合信号伝送装置は、データパケット８０の開始部分に、各入力ポートに対応するポート識別子(Port Identification：Port ID)情報９０を１バイト付加する。これと同様に、放送／通信融合信号伝送装置に入力されるデータパケットが、イーサネット（登録商標）データパケットである場合にも、イーサネット（登録商標）データパケットの開始部分に、既に割り当てられた各ポートに対応するPort ID情報が１バイト付加される。すなわち、放送／通信融合信号伝送装置では、入力される放送データパケット及びイーサネット（登録商標）データパケットの開始部分のそれぞれにPort ID情報が付加される。
【００３３】
以下、放送／通信融合信号の送受信システムによる放送データの伝送動作について説明する。図４は、本発明の一実施形態に従うＭＰＥＧ−４システムの階層構造を示す図である。
【００３４】
図４を参照すると、ＭＰＥＧ−４では、オーディオやビデオのようなメディアオブジェクトをそれぞれの単一オブジェクトに分離し、各オブジェクトを基本ストリーム(Elementary Stream)の形態で伝送する。すなわち、この基本ストリームは、図４に示すような階層的構造によって伝達される。図４に示すように、ＭＰＥＧ−４システム階層の構造は、基本ストリームをインターフェースするCompression Layer(Ｓ２００)と、ＤＭＩＦ(Delivery Multimedia Integration Framework)アプリケーションをインターフェースするSync Layer(Ｓ２１０)と、ＤＭＩＦネットワークをインターフェースするDMIF Layer(Ｓ２２０)と、TransMux Layer(Ｓ２３０)と、を有する。
【００３５】
まず、ＤＭＩＦは、ＭＰＥＧ−４データ内で、ＭＰＥＧ−２ ＴＳ(Transport Stream)、ＩＰなど多様な伝送階層(Transport Layer)についてマルチメディアデータを格納及び伝送しうるプロトコル及びＡＰＩ(Application Program Interface)を規定する。そして、各オブジェクトの特性に基づいて構成された基本ストリームは、各階層に合わせてパケット化される。TransMux Layer(Ｓ２３０)は、あらかじめ設定されたＱｏＳを充足させながら伝送サービスを支援する役割を担う。
【００３６】
ＭＰＥＧ−４では、別途の伝送方法が規定されていないため、図４に示すようにＴＣＰ／ＩＰ網、ＭＰＥＧ−２System TSのための網、ＡＴＭ網、ＰＳＴＮ等を通して伝送されることになる。中でも、ＴＣＰ／ＩＰ網、ＭＰＥＧ−２System TSのための網がデータ伝送に主として使用され、これは、ＭＰＥＧ−４ビデオエンコーダから発展したＨ．２６４コーデックにより処理されるデータにも同様に適用される。したがって、後述する放送データは、ＭＰＥＧ−２データ、ＭＰＥＧ−２システムデータ、ＭＰＥＧ−４データ、Ｈ．２６４データ、IP／Ethernet(登録商標) data over MPEG-2などの方法を使用する全てのデータに適用されることができる。
【００３７】
以下、放送／通信融合信号の送受信システムにおいて、放送データ及びイーサネット（登録商標）データを処理する動作を、図５を参照して説明する。
【００３８】
図５は、本発明の第１の側面に従う放送／通信融合信号の送受信システムを示すブロック図である。
【００３９】
図５に示すように、放送／通信融合信号の送受信システムは、大きく、放送データ及び通信データを一つの伝送チャンネルを通して伝送する放送／通信融合信号伝送装置と、一つの伝送チャンネルを通して伝送された放送データと通信データを受信し復元する放送／通信融合信号受信装置とから構成される。
【００４０】
放送／通信融合信号伝送装置は、複数のポートから入力される放送データを並列変換し、この並列変換された放送データと入力される通信データにPort ID情報を付加した後に多重化し、この多重化された放送／通信融合信号を一つのチャンネルを通して伝送する。
【００４１】
さらに詳細に説明すると、放送／通信融合信号伝送装置は、例えば、ＯＬＴ(Optical Line Terminal)或いは放送データ及び通信データを伝送するための多重化器に相当するものであり、ＭＰＥＧ−２、ＭＰＥＧ−４、Ｈ．２６４及びＭＰＥＧ−２システム標準を使用する放送データとイーサネット（登録商標）データとを多重化するための低価型ＦＰＧＡと、この低価型ＦＰＧＡで処理されたデータを伝送するためのファイバーチャンネル物理階層伝送部と、を備える。
【００４２】
次に、ＰＩＤ情報とPort ID情報について簡潔に説明する。ＰＩＤ情報は、ＭＰＥＧ−２のような放送データが、ビデオデータ、オーディオデータ或いはテキストデータであるか、を判断するときに使用される。したがって、放送／通信融合信号伝送装置に入力される放送データパケットには、放送データの類型を識別するためのＰＩＤ情報が付加される。
【００４３】
Port ID情報は、本発明に適用される情報であって、放送／通信融合信号伝送装置を通じて送信されるデータが放送データかイーサネット（登録商標）データかを判断するときに用いられる。また、Port ID情報は、放送／通信融合信号伝送装置にデータが入力されるポートに関する情報を表す。
【００４４】
したがって、放送／通信融合信号受信装置は、放送／通信融合信号を受信すると、該放送／通信融合信号を、Port ID情報を用いて、放送データと通信データとに分離し、該当するデータを目的地（destination）に出力する。すなわち、放送／通信融合信号受信装置は、例えば、ＯＮＴ(Optical Network Terminal)或いは逆多重化器に相当するものであって、データを受信するためのファイバーチャンネル物理階層受信部と、ＭＰＥＧ−２、ＭＰＥＧ−４、Ｈ．２６４、或いはＭＰＥＧ−２システム標準を使用する放送データとイーサネット（登録商標）データを逆多重化するための低価型ＦＰＧＡと、を備える。
【００４５】
図５を参照して、放送／通信融合信号伝送装置のデータ伝送動作を説明すると、下記の通りである。まず、伝送インターフェース３００は、複数のチャンネルを通して入力される放送データを、所定のビット単位で並列のフォーマットに変換し、この変換されたデータを、複数の出力ポートを通してＦＰＧＡ多重化部３３０に出力する。ここで、放送データは、ＭＰＥＧ−４データ、Ｈ．２６４データ、IP／Ethernet(登録商標) over MPEG-2データなど、ＭＰＥＧ−２システム標準を使用するデータを含む。
【００４６】
また、イーサネット（登録商標）チャンネルを通して入力される通信データが、イーサネット物理層３１０に入力されると、イーサネット伝送スイッチ３２０は、イーサネット物理層３１０から送られて来た通信データすなわち、イーサネット（登録商標）データを、ＦＰＧＡ多重化部３３０にスイッチング出力する。ここで、本発明の第１の実施形態に従って、イーサネット（登録商標）データは、１００MbpsのFast Ethernet、複数のFast Ethernet、或いはGigabit Ethernet(ＧｂＥ)を通じて伝送されることができる。
【００４７】
続いて、ＦＰＧＡ多重化部３３０は、伝送インターフェース３００及びイーサネット伝送スイッチ３２０から出力された放送データ及びイーサネット（登録商標）データパケットの付加部、例えば、パケット開始部分に、各データを識別するためのPort ID情報を付加する。ここで、Port ID情報は、ＦＰＧＡ多重化部３３０にデータが入力される該当のポートに関する情報を表す。
【００４８】
このPort ID情報が付加された放送データ及びイーサネット（登録商標）データは、ＦＰＧＡ多重化部３３０内の所定のメモリ領域に割り当てられるＦＩＦＯ(First-In-First-Out)(図示せず)に一時的に格納される。ここで、Port ID情報が付加されたイーサネット（登録商標）データは、データ有効(Data Valid)信号と共に９ビットＦＩＦＯに格納される。
【００４９】
その後に、それぞれのＦＩＦＯでは、１つのデータパケットが積み重なると、この１つのパケットを読み出しても良い旨を示すイネーブル(enable)信号を、ＦＰＧＡ多重化部３３０に出力する。特に、イーサネット（登録商標）データが格納されるＦＩＦＯでは、このＦＩＦＯに所定のデータが積み重なると、一緒に格納されたデータ有効信号が‘０’なのかを確認し始め、それが‘０’になる瞬間を判断すると、その時点まで積み重なっているデータを読み出しても良い旨のイネーブル(enable)信号を、ＦＰＧＡ多重化部３３０に出力する。これにより、ＦＰＧＡ多重化部３３０では、それぞれのＦＩＦＯから供給されるイネーブル信号に応じて順次に該当のデータを読み取る。もしも、イネーブル信号が同時点で発生した場合には、ＦＰＧＡ多重化部３３０は、予め定義されている優先順位にしたがって処理する。ただし、優先順位は、同時点でイネーブル信号が発生した場合に限って有効であり、それ以外の場合には、イネーブル信号発生順序にしたがって処理される。
【００５０】
このようにＦＰＧＡ多重化部３３０は、Port ID情報が付加された放送データ及びイーサネット（登録商標）データを、並列のフォーマットに多重化し、イネーブル信号が発生すると、多重化されたデータを、単一のチャンネルを通して、ファイバーチャンネル方式を使用する物理階層伝送部３４０に出力する。この物理階層伝送部３４０は、ＤＶＢ−ＡＳＩを有する。続いて、多重化されたデータは、物理階層伝送部３４０チップセットを通して、高速シリアル標準の物理階層を用いてシリアルデータ(以下、放送／通信融合信号と言う)に変換される。ここで、物理階層伝送部３４０は、ファイバーチャンネル方式のほかに、ＥＳＣＯＮ(Enterprise Systems Connection)やＤＶＢ−ＡＳＩなどの他の方式を使用しても良い。
【００５１】
続いて、光伝送インターフェース３５０は、物理階層伝送部３４０から出力された放送／通信融合信号を、光信号に変換し、変換された光信号を、単一の伝送チャンネルである光ファイバーチャンネル４００を通して放送／通信融合信号受信装置に伝送する。
【００５２】
特に、本発明の第１の実施形態による物理階層伝送部３４０は、ファイバーチャンネル、ＥＳＣＯＮ、或いはＤＶＢ−ＡＳＩ用のトランシーバ(transceiver)で構成可能であり、これによって、伝送線路の直列ライン比率を数Ｇｂｐｓまで選択的に使用することができる。すなわち、物理階層伝送部チップセットに外部クロックを連結して使用することによって、伝送距離及び使用目的に応じて自由に伝送速度を調節（変更）することが可能となる。
【００５３】
例えば、一対一又は一対複数方式の高速直列リンクに多く使用されているCypress社のHOTLink IIチップセットの場合、トランシーバに接続されるオシレータを取り替えて１９５Ｍｂｐｓ〜１．５Ｇｂｐｓの直列ライン比率を選択することができる。したがって、他の会社の直列リンクチップセットもまた、外部オシレータからクロックを入力すると、１９５Ｍｂｐｓ〜１．５Ｇｂｐｓの直列ライン比率を選択することが可能になる。
【００５４】
以下、放送／通信融合信号伝送装置から出力される放送／通信融合信号を受信する放送／通信融合信号受信装置での信号処理を説明するに先立ち、本発明の第１の実施形態で使用されるファイバーチャンネル物理階層について簡潔に説明する。図６を参照して、本発明の実施形態に従うファイバーチャンネルの階層構造を説明すると、下記の通りである。
【００５５】
図６に示すように、ファイバーチャンネルの階層構造は、ＦＣ(Fiber Channel)−０からＦＣ−４までの５つの階層からなる。本発明ではファイバーチャンネルの全ての階層までは使用せずに、商用化し且つ安価な物理階層伝送部チップセットを使用すべく、伝送と関連したＦＣ−０、ＦＣ−１を使用し、また、パケットとパケット間の待機(idle)区間を同期文字(sync character)で満たすべくＦＣ-２の一部だけを使用する。
【００５６】
ここで、ＦＣ-０は、物理階層であって、銅などからなり、マルチモードの光或いはシングルモードの光で動作でき、その伝送速度（レート）は、１３３Mbps，２６６Mbps，５３１Mbps，１．０６Gbps，２．１２Gbps，４．２５Gbpsの中から選択される。ＦＣ-１では、データが８Ｂ／１０Ｂチャンネルコーディングでエンコーディングされ、ＦＣ-２では、高速(high speed)シリアルインターフェースのためのチップセットを支援する。
【００５７】
このように高速を支援するチップセットのための各種の産業標準（規格）が存在するが、これらの標準はいずれも、チップセットがエラーに耐えうるようにし、クロックを単一の伝送線路にローディングし伝送すべく、８Ｂ／１０Ｂチャンネルコーディング方式を使用する。これらの標準は、ケーブルが伝送媒体或いは光モジュールなどとして選択されるようにし、また、階層化した構造のプロトコルをもって物理階層などを共通使用する。また、これらの標準は、柔軟なデータ送受信のために、流れ制御(flow control)方式を提供する役割を担うので、ファイバーチャンネルだけでなく、多様な直列インターフェース産業標準にも適用されることとなる。
【００５８】
次に、放送／通信融合信号の送受信システムにおいて、放送データと通信データが融合した放送／通信融合信号を受信した放送／通信融合信号受信装置での信号処理について説明する。
【００５９】
前述したように多重化し伝送されたデータ、つまり、放送／通信融合信号は、放送／通信融合信号受信装置で逆多重化される。まず、放送／通信融合信号受信装置で、光受信インターフェース４１０は、放送／通信融合信号伝送装置の光伝送インターフェース３５０から送られて来た放送／通信融合信号を受信して並列データに変換し、この変換されたデータを、物理階層受信部４２０を経てＦＰＧＡ逆多重化部４３０に供給する。ＦＰＧＡ逆多重化部４３０は、変換された並列データに付加されたPort ID情報を分析し、この分析結果に基づき、各ポートによって放送データ及びイーサネット（登録商標）データを識別した後に、Port ID情報を除去する。
【００６０】
その後に、ＦＰＧＡ逆多重化部４３０で放送データは、各データパケットとイネーブル信号が一緒にＦＩＦＯに格納された後に、受信インターフェース４４０を通して出力される。一方、ＦＰＧＡ逆多重化部４３０でイーサネット（登録商標）データは、イーサネット（登録商標）データパケットとデータ有効信号とに分離され、８ビット並列データがＭＩＩ(Media Independent Interface)データに変換されて、イーサネット受信スイッチ４６０及びイーサネット物理層４５０を経て出力される。
【００６１】
次に、放送データがＭＰＥＧ−２データである場合について、本発明の第２の側面による放送／通信融合信号の送受信システムのブロック図である図７を参照して説明する。
【００６２】
放送／通信融合信号伝送装置のデータ伝送動作を、図７を参照して説明する。まず、ＤＶＢ−ＡＳＩ伝送インターフェース１００は、入力される放送データ、つまり、ＭＰＥＧ−２データを、所定のビット単位で並列のフォーマットに変換し、該変換されたデータを複数の出力ポートを通して出力する。一方、イーサネット伝送スイッチ１４０は、イーサネット物理層１２０から伝達された通信データ、すなわちイーサネット（登録商標）データをスイッチング出力する。
【００６３】
ＦＰＧＡ ＡＳＩ多重化部１６０は、ＤＶＢ−ＡＳＩ伝送インターフェース１００及びイーサネット伝送スイッチ１４０から出力されたＭＰＥＧ−２データ及びイーサネット（登録商標）データパケットの付加部にそれぞれ、各データの識別のためのPort ID情報を付加する。そして、ＦＰＧＡ ＡＳＩ多重化部１６０は、Port ID情報が付加されたＭＰＥＧ−２データ及びイーサネット（登録商標）データを多重化し、多重化されたデータ(以下、‘放送／通信融合信号’と言う。)を、一つのチャンネルに出力する。
【００６４】
光伝送インターフェース１８０は、ＦＰＧＡ ＡＳＩ多重化部１６０から出力された放送／通信融合信号を、光信号に変換し、この光信号を、一つの伝送チャンネル、すなわち光ファイバーチャンネル２００を通して、放送／通信融合信号受信装置に伝送する。
【００６５】
次に、この放送／通信融合信号の送受信システムにおいて、放送データと通信データが融合された放送／通信融合信号を受信する放送／通信融合信号受信装置での信号処理について説明する。
【００６６】
放送／通信融合信号受信装置において、光受信インターフェース２１０は、放送／通信融合信号伝送装置の光伝送インターフェース１８０から伝送された放送／通信融合信号を受信して電気信号に変換し、電気信号に変換された放送／通信融合信号を出力する。
【００６７】
ＦＰＧＡ ＡＳＩ逆多重化部２２０は、光受信インターフェース２１０から出力された放送／通信融合信号を、Port ID情報を用いて放送データのＭＰＥＧ−２データと通信データのイーサネット（登録商標）データとに分離する。そして、ＦＰＧＡ ＡＳＩ逆多重化部２２０は、分離したＭＰＥＧ−２データとイーサネット（登録商標）データを、相互に異なる複数の出力ポートを通してそれぞれ出力する。
【００６８】
ＤＶＢ−ＡＳＩ受信インターフェース２３０は、ＦＰＧＡ ＡＳＩ逆多重化部２２０から複数の出力ポートを通して出力されたＭＰＥＧ−２データを受信して、直列のフォーマットに変換し、この変換されたＭＰＥＧ−２データを該当の目的地に出力する。
【００６９】
イーサネット受信スイッチ２５０は、ＦＰＧＡ ＡＳＩ逆多重化部２２０から出力されたイーサネット（登録商標）データを、イーサネット物理層２６０を通して該当の目的地に伝送する。
【００７０】
ＦＰＧＡ ＡＳＩ逆多重化部２２０は、Port ID情報を用いて、放送／通信融合信号をＭＰＥＧ−２データとイーサネット（登録商標）データとに分離した後に、ＭＰＥＧ−２データとイーサネット（登録商標）データにそれぞれ付加されたPort ID情報を除去する。これによって、ＦＰＧＡ ＡＳＩ逆多重化部２２０は、Port ID情報が除去されたＭＰＥＧ−２データとイーサネット（登録商標）データを、ＤＶＢ−ＡＳＩ伝送インターフェース２３０及びイーサネット受信スイッチ２５０にそれぞれ出力することになる。
【００７１】
この結果、送信側では、放送データと通信データパケットの開始部分にそれぞれデータの種類を識別できるPort ID情報を付加し、Port ID情報の付加された放送データと通信データを一つの信号に多重化し、この多重化された信号を一つの伝送チャンネルを通して伝送し、受信側では、Port ID情報を用いて、多重化された信号を放送データと通信データとに分離し、各データを該当の目的地に出力する。したがって、この放送データと通信データは、一つの伝送ライン又はチャンネルを通して同時に送受信されることが可能になる。
【００７２】
本発明の第２の側面で述べたように、放送／通信融合伝送システムは、ＡＳＩインターフェース特性を用いて、ＭＰＥＧ−２データとイーサネット（登録商標）データを統合して伝送する。このときに、音声データを含むＭＰＥＧ−２データの長さは固定しているが、イーサネット（登録商標）データの長さは可変的である。また、イーサネット（登録商標）データは、９６０ns以上のＩＦＧ(Inter Frame Gap)を確保している。ここで、ＩＦＧは、チャンネル独占現象を防止する役割を担う。
【００７３】
イーサネット（登録商標）パケットの開始部分には、送信側と受信側間の送受信速度を一致させるための前置き(Preamble)８バイトが存在する。また、イーサネット（登録商標）パケットの終わり部分には、４バイトのエラー訂正コードのＦＣＳ(Frame Check Sequence)が存在する。このＦＣＳは、プリアンブルとＦＣＳ部分以外のイーサネット（登録商標）パケットデータに発生するエラーをチェックするために使用される。
【００７４】
図７のＦＰＧＡ ＡＳＩ多重化部１６０で遂行されるアルゴリズムは、入力される順にしたがってデータを処理するように構成されている。ここで、送信側のＦＰＧＡ ＡＳＩ多重化部１６０は、入力される各データの固有ＩＤを表す１バイトを、入力データのヘッダーに付加する。また、送信側のＦＰＧＡ ＡＳＩ多重化部１６０は、イーサネット（登録商標）データを、入力されるＩＦＧをそのまま維持しつつ伝送する。
【００７５】
送信側のＦＰＧＡ ＡＳＩ多重化部１６０は、イーサネット（登録商標）データについてＦＣＳをチェックすることにより、イーサネット（登録商標）データのエラー有無を判断する。エラーが存在すると、送信側のＦＰＧＡ ＡＳＩ多重化部１６０は、その内部に備えられたメモリにエラー情報を格納し、この格納した情報を外部から読み取り可能にする。さらに、送信側のＦＰＧＡ ＡＳＩ多重化部１６０は、イーサネット（登録商標）データから前置き部分(Preamble)を除去した後に、除去後のデータを伝送する。これは、イーサネット（登録商標）データを受信した受信側の逆多重化部でイーサネット（登録商標）データ用のＩＦＧを維持するためである。
【００７６】
それぞれのデータが同時に入力される場合に、送信側のＦＰＧＡ ＡＳＩ多重化部１６０は、入力されるデータを優先順位に従って処理するが、この優先順位は順次的に変わり、伝送ラインの排他的な占有を防ぐアルゴリズムを使用する。
【００７７】
図８は、図７に示す構成によって得られるデータの形態を示すグラフである。ＭＰＥＧ−２データとイーサネット（登録商標）データが入力されると、送信側のＦＰＧＡ ＡＳＩ多重化部１６０では、それぞれの有効信号によってＭＰＥＧ−２データとイーサネット（登録商標）データを多重化し出力する。
【００７８】
図７に示す受信側のＦＰＧＡ ＡＳＩ逆多重化部２２０は、データを受信すると、各データのヘッダーに挿入されたＩＤによってデータを分類する。このときに、受信側のＦＰＧＡ ＡＳＩ逆多重化部２２０は、ＭＰＥＧ−２データについては、ＤＶＢ−ＡＳＩインターフェース２３０への伝送を遂行するか、所定の伝送率関連スキーム（scheme）を用いてデータの伝送速度を変化させ、異なる伝送速度で伝送する。また、受信側のＦＰＧＡ ＡＳＩ逆多重化部２２０は、音声データについて、実際のデータ伝送速度で変化させて伝送する。
【００７９】
また、受信側のＦＰＧＡ ＡＳＩ逆多重化部２２０は、イーサネット（登録商標）データについては、ＩＦＧを維持すべく、前置き部分(Preamble)に４バイトを付加する。このようにイーサネット（登録商標）データの前置き部分に４バイトだけを付加する理由は、前置き部分に２バイト以上存在しさえすれば、イーサネット（登録商標）データは有効となるためである。したがって、前置き部分に付加されるバイト数を減らすことによって、ＩＦＧ領域を実際のＩＦＧよりも広げることが可能となる。
【００８０】
受信側のＦＰＧＡ ＡＳＩ逆多重化部２２０は、受信したイーサネット（登録商標）データについて、再びＦＣＳのチェックを実施することによって、伝送区間にエラーが生じたか否かを判断する。
【００８１】
次に、図９を参照して、放送／通信融合信号の送受信方法について説明する。図９は、本発明に従う放送／通信融合信号伝送装置と放送／通信融合信号受信装置とを備えた放送／通信融合信号の送受信システムを用いた放送／通信融合信号の送受信方法を示すフローチャートである。
【００８２】
まず、放送／通信融合信号伝送装置は、入力される放送データを並列変換し、この並列変換された放送データと入力される通信データの各データパケットにPort ID情報を付加し、放送データを通信データと多重化し、多重化された放送／通信融合信号が一つのチャンネルを通して伝送されるようにする(ステップＳ１００)。
【００８３】
放送／通信融合信号受信装置は、放送／通信融合信号伝送装置から伝送された放送／通信融合信号を受信すると、この受信した放送／通信融合信号を、Port ID情報を用いてＭＰＥＧ−２データとイーサネット（登録商標）データとに分離し、該当するデータを目的地に出力する(ステップＳ３００)。
【００８４】
次に、放送／通信融合信号伝送装置での放送／通信融合信号の出力動作を、図１０を参照して詳細に説明する。図１０は、図９に示すステップＳ１００をより詳細に説明するためのフローチャートである。
【００８５】
まず、ＤＶＢ−ＡＳＩ伝送インターフェース１００は、入力されるＭＰＥＧ−２データを、所定のビット単位で並列のフォーマットに変換し、この変換されたデータを複数の出力ポートを通して出力する(Ｓ１２０)。
【００８６】
イーサネット伝送スイッチ１４０は、イーサネット物理層１２０から伝送されたイーサネット（登録商標）データを、スイッチング出力する(Ｓ１４０)。ＦＰＧＡ ＡＳＩ多重化部１６０は、ＤＶＢ−ＡＳＩ伝送インターフェース１００及びイーサネット伝送スイッチ１４０からそれぞれ出力されるＭＰＥＧ−２データ及びイーサネット（登録商標）データの各データパケット開始部分にPort ID情報を付加する。このときに、ＦＰＧＡ ＡＳＩ多重化部１６０は、Port ID情報が付加されたＭＰＥＧ−２データ及びイーサネット（登録商標）データを多重化し、この多重化された放送／通信融合信号を出力する(ステップＳ１６０)。
【００８７】
光伝送インターフェース１８０は、ＦＰＧＡ ＡＳＩ多重化部１６０から出力された放送／通信融合信号を、光信号に変換し、この光信号を一つの光ファイバー伝送チャンネル２００を通して目的地に伝送する(ステップＳ１８０)。
【００８８】
次に、放送／通信融合信号受信装置での受信した放送／通信融合信号の処理動作を、図１１を参照して詳細に説明する。図１１は、図９に示すステップＳ３００をより詳細に説明するためのフローチャートである。
【００８９】
まず、光受信インターフェース２１０は、放送／通信融合信号伝送装置から伝送された放送／通信融合信号を受信すると、受信した放送／通信融合信号を電気信号に変換する(ステップＳ３２０)。
【００９０】
ＦＰＧＡ ＡＳＩ逆多重化部２２０は、電気信号に変換された放送／通信融合信号を、Port ID情報を用いてＭＰＥＧ−２データとイーサネット（登録商標）データとに分離する。このときに、ＦＰＧＡ ＡＳＩ逆多重化部２２０は、分離されたＭＰＥＧ−２データ及びイーサネット（登録商標）データを複数の異なる出力ポートを通して出力する(ステップＳ３４０)。
【００９１】
ＤＶＢ−ＡＳＩ受信インターフェース２３０は、ＦＰＧＡ ＡＳＩ逆多重化部２２０から出力されたＭＰＥＧ−２データを、直列のフォーマットに変換し、変換されたデータを、該当の目的地に出力する(ステップＳ３６０)。イーサネット受信スイッチ２５０は、ＦＰＧＡ ＡＳＩ逆多重化部２２０から出力された通信データを、イーサネット物理層２６０を通して該当の目的地に出力する(ステップＳ３８０)。
【００９２】
一方、ステップＳ３４０で、Port ID情報を用いて、放送／通信融合信号を、ＭＰＥＧ−２データとイーサネット（登録商標）データとに分離した後に、ＦＰＧＡ ＡＳＩ逆多重化部２２０は、ＭＰＥＧ−２データ及びイーサネット（登録商標）データからPort ID情報をそれぞれ除去する。したがって、ＦＰＧＡ ＡＳＩ逆多重化部２２０は、Port ID情報が除去されたＭＰＥＧ−２データ及びイーサネット（登録商標）データを、それぞれの出力ポートを通して出力することになる。
【００９３】
前述したように、図９乃至図１１では、放送データがＭＰＥＧ−２データの場合における放送／通信融合信号の送受信方法について説明したが、放送データには、ＭＰＥＧ−２データの他にも、IP／Ethernet(登録商標) over MPEG-2データ、ＭＰＥＧ−４データ、ＭＰＥＧ−４ ＡＶＣのＨ．２６４データ、ＭＰＥＧ−２システム標準を使用するデータ、及びＱｏＳ保証が要求されるマルチメディアデータが含まれる。
【００９４】
以上、本発明を具体例に則して説明したが、本発明は、これら具体例に限定されるものではなく、本発明の技術思想を外れない範囲内で各種の変形が可能であることは、当該技術分野で通常の知識を持つ者にとって明らかである。したがって、本発明の範囲は、特許請求の範囲及びこの範囲と均等なものによって定められるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】従来の放送／通信融合信号伝送装置を概略的に示すブロック図である。
【図２】放送データのフォーマットを示す図である。
【図３】図２に示す放送データのＰＩＤ情報の構成例を示すテーブルである。
【図４】本発明の一実施形態に従うＭＰＥＧ−４システムの階層構造を示す図である。
【図５】本発明の第１の側面に従う放送／通信融合信号の送受信システムを示すブロック図である。
【図６】本発明の一実施形態に従うファイバーチャンネルの階層構造を示す図である。
【図７】本発明の第２の側面に従う放送／通信融合信号の送受信システムを概略的に示すブロック図である。
【図８】図７に示す構成要素によって得られるデータの形態を示すグラフである。
【図９】本発明の第２の側面に従う、放送／通信融合信号の送受信システムを用いた放送／通信融合信号の送受信方法を示すフローチャートである。
【図１０】図９に示すステップＳ１００の詳細処理を示すフローチャートである。
【図１１】図９に示すＳ３００の詳細処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９６】
３００  伝送インターフェース
３１０  イーサネット物理層
３２０  イーサネット転送スイッチ
３３０  ＦＰＧＡ多重化部
３４０  物理階層伝送部
３５０  光伝送インターフェース
４１０  光受信インターフェース
４２０  物理階層受信部
４３０  ＦＰＧＡ逆多重化部
４４０  受信インターフェース
４５０  イーサネット物理層
４６０  イーサネット受信スイッチ
【図１】
2005204316.tif 000003
【図２】
2005204316.tif 000004
【図３】
2005204316.tif 000005
【図４】
2005204316.tif 000006
【図５】
2005204316.tif 000007
【図６】
2005204316.tif 000008
【図７】
2005204316.tif 000009
【図８】
2005204316.tif 000010
【図９】
2005204316.tif 000011
【図１０】
2005204316.tif 000012
【図１１】
2005204316.tif 000013