(57)【要約】【課題】魚介類の養殖において吸引搬送管を用いて餌を搬送する場合、ブリッジによる餌の搬送中断を確実に防止し、安定した餌供給のできる養殖用餌搬送装置を開発することを課題とする。【解決手段】  餌供給槽１の下部排出口１１に吸引搬送管１７が開閉弁１０を介して気密に接続され、他端側に空気吸引手段２２が設けられてなる養殖用餌搬送装置において、餌供給槽１の下部排出口１１に設けられる開閉弁１０が、板状の弁体１２を軸１３周囲に回転させることによって開閉する形式の開閉弁とされ、開閉弁１０は、養殖用餌の吸引中、間欠的に開閉するように自動制御可能とされ、吸引力と開閉動作による攪拌力とによって排出口近傍の餌に流動性を付与するようにされてなる。【選択図】  図１
2005110554.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
餌供給槽の下部排出口に吸引搬送管が開閉弁を介して気密に接続され、他端側に空気吸引手段が設けられてなる養殖用餌搬送装置において、前記餌供給槽の下部排出口に設けられる開閉弁が、板状の弁体を軸周囲に回転させることによって開閉する形式の開閉弁とされ、該開閉弁は、養殖用餌の吸引中、間欠的に開閉するように自動制御可能とされ、吸引力と開閉動作による攪拌力とによって排出口近傍の餌に流動性を付与するように構成したことを特徴とする養殖用餌搬送装置。
【請求項２】
請求項１における養殖用餌搬送装置の吸引搬送管の他端に餌一時貯留タンクが気密に接続され、該餌一時貯留タンク内にはタンク内の空気を吸引するポンプが接続され、餌一時貯留タンクの下部には餌の排出ゲートが設けられ、該ゲート下部には餌を目的の給餌個所へと給送する搬送コンベヤが備えられてなる養殖用餌搬送装置。
【請求項３】
請求項１又は２の養殖用餌搬送装置において、養殖用餌の供給槽からの供給を停止する際、供給槽下部排出口の開閉弁を閉じた後、吸引搬送管内の餌が他端側に吸引排出されるまでの間、空気吸引手段による空気吸引を継続するよう制御される養殖用餌搬送装置。
【請求項４】
請求項１、２又は３の養殖用餌搬送装置において、養殖用餌の供給槽が吸引搬送管に対し複数個並列に接続され、それぞれの供給槽下部に設けられた開閉弁を、互換的に開閉制御するように構成した養殖用餌搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、養殖用餌搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、養殖池あるいは海上のイケス方式などの養殖における養殖魚介類への給餌手段として、コンベヤなどを用いて餌を自動的に供給する給餌装置が種々提案され、かつ実施されている（特許文献１、２、３）。
【０００３】
上記給餌装置において、養殖用餌を蓄える餌供給槽１、あるいはこのような餌供給槽に餌を供給するための餌供給槽１は、通常、図７に示すように下部が漏斗状に狭められたホッパ形状とされ、ホッパ２下部に設けたシャッター３を開閉制御することによって給餌の開始と停止を自動的に行い、吐出される必要量の餌４はホッパ２下部のコンベア５により目的の養殖イケスや餌槽へ供給する構造とされていた。
【特許文献１】特開２０００−４７１１号公報
【特許文献２】特開２００１−９５４１８号公報
【特許文献３】特開２００１−４５９１０号公報等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、一般に養殖で使用される餌は、鰯や鯵などの小魚や蝦類をミンチ状に加工したり、あるいは加工することなくそのままの状態とされたものが多く、供給時には流動状体として給餌されることが多い。
【０００５】
このため、ホッパ２下部の狭まった部分２ａに餌４が自重や吸引圧力で固着してしまう、いわゆるブリッジ現象を起こし、タイマーなどによるゲート３の開閉制御が正常に行われていても、必要量の餌は排出されないことがしばしば生じるといった問題があった。
【０００６】
特に、ホッパ下部に吸引搬送管を接続し、空気吸引により餌を搬送するシステムの場合に上記問題の発生が著しい。すなわち、この搬送方式は空気吸引によって大量の餌を迅速に搬送できる反面、ブリッジによる搬送中断事故に常に注意しなければならない問題があった。
【０００７】
この発明は、上記問題を解消し、特に吸引搬送管を用いて餌を搬送する場合に、ブリッジによる搬送中断を確実に防止し、安定した餌供給のできる養殖用餌搬送装置を開発することを課題としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を解消するため、この発明は、餌供給槽の下部排出口に吸引搬送管が開閉弁を介して気密に接続され、他端側に空気吸引手段が設けられてなる養殖用餌搬送装置において、前記餌供給槽の下部排出口に設けられる開閉弁が、板状の弁体を軸周囲に回転させることによって開閉する形式の開閉弁とされ、該開閉弁は、養殖用餌の吸引中、間欠的に開閉するように自動制御可能とされ、吸引力と開閉動作による攪拌力とによって排出口近傍の餌に流動性を付与するようにしたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
すなわち、この養殖用餌搬送装置は、供給槽下部空餌を排出中、満たされた餌に対して開閉弁が間欠的に開閉動作を行って衝撃を与えるので、この衝撃により餌の固着現象が強制的に解除される。従って、餌がブリッジ化しようとするのが防止され、同時に餌の流動性が回復され、再び開いた弁の隙間から吸引排出気される。また、この動作は間欠的に行なわれるので、ブリッジ現象が発生していても、短時間の内に流動性が復帰され、弁が開になっているのにも拘わらず餌が排出されないといった故障が解消されるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次にこの発明の実施の形態である養殖用餌搬送装置を説明する。
図１は、養殖用餌搬送装置の説明図、図２は開閉弁の部分拡大断面図、図３は同作動説明図である。
【００１１】
図１において、養殖用餌搬送装置は、運搬船Ｓなどの船内に設置され、養殖用の餌４を蓄えておく餌供給槽１は単数または図示のように複数、船倉内に設けられている。そして、この餌供給槽１は、従来と同様下部が漏斗状に狭められたホッパ形状とされ、このホッパ２の下部排出口１１に開閉弁１０が設けられている。
【００１２】
この開閉弁１０は、図２、図３に示すようにホッパ２の下部排出口１１を形成する筒状のケーシング内に板状の弁体１２が弁軸１３を軸として回転可能に軸支した構成とされ、板状の弁体１２は図示のように方形とされ、下部排出口１１の筒状のケーシングは、弁体１２が弁軸１３を軸として回転できるように、図３に示すように水平断面が方形状とされ、さらに、図２に示すように排出口１１の弁軸１３の軸心からホッパ２に至るケーシング高さＨが、弁体１２の半幅Ｂ以下とされており、弁体１２を回転させたとき、弁体１２の外縁１２ａがホッパ２内に突出するような大きさとされている。
【００１３】
そして、弁軸１３には、一端に開閉駆動を行う油圧モータなどの駆動装置１４が連結され、駆動装置１４には制御装置１５が設けられ、制御装置１５の指令により開閉弁１０の開閉が制御されるように構成されている。なお、１６は弁軸１３の他端側に設けられたリミットスイッチを示し、弁体１２の開閉位置を検出するために設けられ、これによって検出された弁体１２の開閉情報が制御装置１５へと入力される。
【００１４】
また、上記ホッパ２、弁体１２ならびに弁軸１３などは腐蝕防止の観点よりステンレス製とされている。
図１において、ホッパ２下部のケーシングには吸引搬送管１７が気密に接続されている。また、吸引搬送管１７の始端部分には、空気注入用開閉弁１７ａが、また、中間部分にも同様に空気注入用開閉弁１７ｂが設けられ、開閉弁１０が閉じられたときの空気注入用として開放される。
【００１５】
そして、吸引搬送管１７の末端には空気吸引手段１８が設けられている。この空気吸引手段１８は図示例の場合、餌一時貯留タンク１９に接続した空気吸引ポンプ２２で構成されている。すなわち、吸引搬送管１７の末端側が運搬船Ｓの甲板などに設置された餌一時貯留タンク１９の側壁上部に気密に接続され、この餌一時貯留タンク１９の天井部から外部への空気吸引管２０が気密に接続され、この空気吸引管２０の他端にフィルター２１ならびに空気吸引ポンプ２２が接続されている。２２ａは圧力計を示す。なお、図中２２ｂはサイレンサーを示し、船側Ｓ１に設けた排気口２２ｃからの排気音を抑えるために設けられ、必要に応じて設けられる。
【００１６】
また、餌一時貯留タンク１９の内部には、餌４の充填状態、例えば満杯か空か、あるいはその中間かを検出するレベルセンサー１９ａが設けられ、その情報が制御装置１５へ入力されている。
【００１７】
餌一時貯留タンク１９の下部には餌４の排出ゲート２３が設けられ、このゲート２３は油圧シリンダ装置２４により開閉駆動可能とされ、かつ閉鎖時はゲートを気密に閉鎖するようにされている。
【００１８】
図中２５は餌一時貯留タンク１９内の餌排出用スクリューを示し、油圧モーターなどの駆動装置２６により回転駆動可能とされている。
排出ゲート２３の下方には、ホッパ２７が設けられ、このホッパ２７下方にはスクリューコンベヤやばね式コンベヤを用いた、船外への餌排出コンベヤ２８が設けられ、コンベヤ２８の末端から目的のイケスなどに餌４が供給されるように構成されている。
【００１９】
次に、上記養殖用餌搬送装置の作動について説明する。
図４は、養殖用餌搬送装置の吸引搬送管の作動フローチャート、図５（イ）は開閉弁の開閉タイミングを示すグラフ、図５（ロ）は、開閉弁の開閉動作を示す側断面図、図６は餌排出側コンベヤの作動フローチャートを示す。
【００２０】
餌供給を開始しようとするときは、まず、排出ゲート２３の「閉」を確認し、図４の空気吸引ポンプ２２のスイッチをＯＮにする。このとき、餌一時貯留タンク１９内の餌レベルが検出され、満杯でなければ制御装置１５により空気吸引ポンプ２２が駆動開始される。
【００２１】
すると、餌一時貯留タンク１９内が低圧化され、吸引力が吸引搬送管１７に生じる。次いで、餌供給槽１の開閉弁１０が開かれる。これによって、餌供給槽１内の餌４は吸引搬送管１７を伝って餌一時貯留タンク１９へと吸い上げられ、次第に貯留タンク１９内に溜まっていく。この搬送時において、開閉弁１０は、制御装置１５の指令により、図５に示すグラフのように一定時間経過すれば閉、開の動作を間欠的に繰り返す。
【００２２】
この開閉動作時、弁体１２の大きさは排出口１１のケーシングの軸方向長さ以上とされているので、回動によって開閉弁１０近傍の餌４をかき混ぜるような作用を行い、吸引力が働いていることと相俟って排出口１１に向かって流下してくる餌４に流動的衝撃を与える。
【００２３】
従って、ホッパ２内部で餌４がブリッジし、あるいはブリッジを起しそうになっている場合であっても、この弁体１２の動きにより餌に流動性が発生し、スムーズな流動が確保されるのである。そして一時餌貯留タンク１９内の餌が満杯となれば、これがレベルセンサー１９ａで検出され、この情報によりまず餌槽１の開閉弁１０が閉じられ、次いで吸引搬送管１７内に残った餌４が餌一時貯留タンク１９内へと完全に運び込まれるまで、空気吸引ポンプ２２が駆動される。なお、図示したフローチャートではその設定時間が４秒とされている。
【００２４】
そして、一定時間経過後に後制御装置１５の指令により空気吸引ポンプ２２は停止される。
そして、次の空気吸引ポンプ２２のスイッチＯＮの待機状態に入る。
【００２５】
なお、上記は空気吸引ポンプ２２のスイッチＯＮの時に餌一時貯留タンク１９内のレベルが満杯でない場合について説明したが、満杯の場合は、空気吸引ポンプ２２が稼動しているか否かが判断され、稼動していなければ、スイッチがＯＮになっているかどうかが判断され、スイッチＯＮの場合は、再び元の餌一時貯留タンク１９内のレベルの検知へ閉じたルーチンを回る。
【００２６】
いずれにせよ、餌一時貯留タンク１９が満杯になれば、空気吸引ポンプ２２は停止されるので、排出ゲート２３を開き、餌排出スクリューを稼動し、ホッパ２７へ餌を落下供給し餌排出コンベヤ２８を駆動して目的の個所へと餌を供給するのである。
【００２７】
なお、この餌の供給は、餌排出コンベヤ２８の末端でのスイッチ３０の操作により駆動され、その作動は図６にフローチャートで示すように、排出コンベヤ２８のスイッチＯＮにより餌一時貯留タンク１９内が空か否か判断され、空でなければ排出コンベヤ２８が起動され、排出ゲート２３が開かれる。これによって餌４がホツパ２７から排出コンベヤ２８へと供給され餌が排出されていく。そして、必要量餌の供給が終われば作業員により排出コンベヤ２８のスイッチ３０がＯＦＦとされる。このＯＦＦにより排出ゲート２３が閉じられ、餌４の供給が停止される。一方、コンベヤ２８に残る餌が完全に排出されるまでの時間、コンベヤ２８は引き続き駆動され、その後コンベヤ２８は停止される。なお、排出ゲート２３を閉じた後の継続駆動時間として、図示例では２秒を示している。
【００２８】
なお、排出コンベヤ２８のスイッチＯＮ時に餌一時貯留タンク１９が空で中に餌がない場合は、空気吸引ポンプ２２が起動され、図４に示した空気吸引ポンプ２２のスイッチＯＮと同じルーチンで餌槽１からの供給が行われる。
【００２９】
上記実施の形態において、一つの餌槽１から餌を供給する場合の作動について説明したが、二つの餌槽１から餌を供給することも可能である。ただし、二つの餌槽１内の餌の種類が同じか、違うかによって作動が異なる。
【００３０】
すなわち、二つの餌供給槽１内の餌が異なる場合は、第一の餌供給槽１の開閉弁１０を閉じた後、吸引搬送管１７内の餌４が餌一時貯留タンク１９内に吸い込まれる時間、例えば図４に示したのと同様、４秒間経過するまで空気吸引ポンプ２２が稼動され、その後空気吸引ポンプ２２は停止される。そして、餌一時貯留タンク１９内の餌がなくなれば、空気吸引ポンプ２２が運転再開され、次いで第二の餌供給槽１の開閉弁１０が開とされ第二の餌供給槽の餌４が一時貯留タンク１９へと吸引されていく。
【００３１】
これによって二種類の餌４、４が、混じることなく供給されるのである。
そして、図示は省略されているが三以上の餌槽１…を併設する場合は、一つの槽の開閉弁が開の時は他の槽の開閉弁１０はいずれも閉じられた状態で作動され、異なる餌を供給する場合はそれぞれの餌供給槽１について上記と同様の操作で餌が供給されていく。
【００３２】
なお、同種の餌の場合は、空気吸引ポンプ２２を稼動させたまま、第一の餌槽１の開閉弁１０を閉じ第二の餌槽の開閉弁１０を開けばよい。この場合は餌が混合しても何ら問題はないからである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】この発明の実施の形態である養殖用餌搬送装置の説明図である。
【図２】餌槽のホッパ部と開閉弁の断面図である。
【図３】図２のＡ-Ａ線断面図である。
【図４】養殖用餌搬送装置の吸引搬送管の作動フローチャートである。
【図５】（イ）は開閉弁の開閉タイミングを示すグラフ、（ロ）は、開閉弁の開閉動作を示す側断面図である。
【図６】餌排出側コンベヤの作動フローチャートを示す。
【図７】従来例の説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
Ｓ    運搬船
１    餌供給槽
２    餌槽下部
４    餌
１０    開閉弁
１１    排出口
１２    板状の弁体
１３    弁軸
１４    駆動装置
１５    制御装置
１６    リミットスイッチ
１７    吸引搬送管
１８    空気吸引手段
１９    餌一時貯留タンク
１９ａ  レベルセンサー
２０    外部への空気吸引管
２２    空気吸引ポンプ
２３    餌の排出ゲート
２４    油圧シリンダ装置
２５    餌排出用スクリュー
【図１】
2005110554.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005110554.tif 000008
【図７】
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