(57)【要約】【課題】  温度変化の影響を受け難くく、光強度を安定化することが可能な光ファイバ用コネクタを提供すること。【解決手段】  光学素子を内蔵する光学素子モジュール１，２に対して光ファイバ３を接続するための光ファイバ用コネクタにおいて、コネクタ５の周囲に該コネクタを包囲する断熱部材６を配置することを特徴とする。  好ましくは、該光学素子モジュールが、光ファイバに光波を出射するための光源部（光学素子モジュール１）、または、光ファイバから出射する光波を検出するための検出部（光学素子モジュール２）を有していることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学素子を内蔵する光学素子モジュールに対して光ファイバを接続するための光ファイバ用コネクタにおいて、
コネクタの周囲に該コネクタを包囲する断熱部材を配置することを特徴とする光ファイバ用コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバ用コネクタにおいて、該光学素子モジュールが、該光ファイバに光波を出射するための光源部を有していることを特徴とする光ファイバ用コネクタ。
【請求項３】
請求項１に記載の光ファイバ用コネクタにおいて、該光学素子モジュールが、該光ファイバから出射する光波を検出するための検出部を有していることを特徴とする光ファイバ用コネクタ。
【請求項４】
複数の光ファイバを相互に接続するための光ファイバ用コネクタにおいて、
コネクタの周囲に該コネクタを包囲する断熱部材を配置することを特徴とする光ファイバ用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ用コネクタに関し、特に、光学素子を内蔵する光学素子モジュールに対して光ファイバを接続するための光ファイバ用コネクタや、複数の光ファイバを相互に接続するための光ファイバ用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
光通信又は光計測の分野において、発光素子、受光素子、光変調素子などの光学素子を内蔵する光学素子モジュールが利用されている。そして、これらの光学素子モジュールは、光ファイバを介して、互いに光学的に結合して利用される例が多い。
また、光波の伝送距離が長くなる場合や、複数の機器間で互いに光ファイバを切り換えて利用する場合などでは、複数の光ファイバを相互に接続することが行われている。
【０００３】
光ファイバを光学素子モジュールや他の光ファイバに接続するには、従来、以下の特許文献１に記載されているような光ファイバ用コネクタが利用されている。
光ファイバ用コネクタは、光ファイバを挿入固定する軸孔を有するセラミック製のフェルールと、該フェルールを保持する樹脂又は金属製の支持体、該支持体を他の光ファイバの端部や光学素子モジュールに取り付けるためのカップリングナットなどの係合手段を有している。
また、光ファイバ用コネクタには、特許文献１のような単一の光ファイバを接続・固定するものだけでなく、特許文献２のような複数本の光ファイバを樹脂製の支持体上に配置固定するものも利用されている。
【特許文献１】特開平１１−３１１７１７号公報
【特許文献２】特開２００３−２０２４７３号公報
【０００４】
他方、光源部を含む光学素子モジュールから出射する光波を、光ファイバを介して伝搬し、光検出部を含む他の光学素子モジュールにおいて検出する場合や、光波をサンプル等に照射し、そのサンプルからの透過又は反射光を光ファイバを介して伝送し、光検出部を含む項が光学素子モジュールにおいて検出する場合などにおいては、光ファイバにおける光強度変動を極力抑制することが必要となる。
特に、光ファイバ用コネクタにおいては、多数のパーツから構成されるため、機械的応力の影響や、温度変化の影響を受け易く、これらが原因となり微細な光強度の揺らぎが発生する。光ファイバとしてマルチモードファイバを利用する場合には、この光強度の揺らぎが大きくなる傾向にある。
【０００５】
従来は光ファイバに掛る機械的応力の影響を抑制することに多大な努力が払われてきたが、例えば、光計測分野におけるサンプルの透過光や反射光を測定する場合などのように、長時間に渡る測定を行う場合には、温度変化の影響が発生しやすく、測定精度を上げるためには、この温度変化による光強度の揺らぎは重要な問題となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、上述したような問題を解決し、温度変化の影響を受け難くく、光強度を安定化することが可能な光ファイバ用コネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に係る発明では、光学素子を内蔵する光学素子モジュールに対して光ファイバを接続するための光ファイバ用コネクタにおいて、コネクタの周囲に該コネクタを包囲する断熱部材を配置することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に係る発明では、請求項１に記載の光ファイバ用コネクタにおいて、該光学素子モジュールが、該光ファイバに光波を出射するための光源部を有していることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３に係る発明では、請求項１に記載の光ファイバ用コネクタにおいて、該光学素子モジュールが、該光ファイバから出射する光波を検出するための検出部を有していることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に係る発明では、複数の光ファイバを相互に接続するための光ファイバ用コネクタにおいて、コネクタの周囲に該コネクタを包囲する断熱部材を配置することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る発明により、光学素子モジュールと光ファイバとを接続する際に、光ファイバ用コネクタが断熱部材で覆われているため、コネクタにおける温度変化を抑制することが可能となり、コネクタの温度変化に起因する光強度の揺らぎを抑え、安定した光強度を確保することが可能となる。
【００１２】
請求項２に係る発明により、光源部を内蔵する光学素子モジュールと光ファイバとを接続する光ファイバ用コネクタが断熱部材で覆われているため、光学素子モジュールから出射する光波を、該コネクタで発生する光強度の揺らぎを抑え、安定した光波として光ファイバに導入することが可能となる。
【００１３】
請求項３に係る発明により、光ファイバと光検出部を内蔵する光学素子モジュールとを接続する光ファイバ用コネクタが断熱部材で覆われているため、光ファイバから出射する光波を、該コネクタで発生する光強度の揺らぎを抑え、安定した光波として光学素子モジュールに導入することが可能となる。
【００１４】
請求項４に係る発明により、複数の光ファイバを相互に接続するための光ファイバ用コネクタが断熱部材で覆われているため、該光ファイバ用コネクタを光波が通過する際に、該コネクタで発生する光強度の揺らぎを抑え、安定した光波の伝搬を可能とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を好適例を用いて詳細に説明する。
本発明は、光学素子を内蔵する光学素子モジュールに対して光ファイバを接続するための光ファイバ用コネクタ、あるいは、複数の光ファイバを相互に接続するための光ファイバ用コネクタにおいて、コネクタの周囲に該コネクタを包囲する断熱部材を配置することを特徴とする。
【００１６】
図１は、本発明に係る光ファイバ用コネクタの概略図を示したものである。
図１（ａ）は、光源部を内蔵する光学素子モジュール１と検出器を内蔵する光学素子モジュール２とを、光ファイバ３で接続した様子を示すものであり、特に光学素子モジュール１及び２と光ファイバ３との接続部（図１（ａ）の円状点線４）の拡大図を図１（ｂ）に示す。
【００１７】
光ファイバ３は、特許文献１などに示されるようなコネクタ５により、光学素子モジュール１，２に接続されている。本発明においてコネクタ５の形状・材質は、特に限定されないが、光ファイバに対する機械的応力や温度変化の影響を抑制する構成を持つものが、より好ましい。
【００１８】
本発明の光ファイバ用コネクタの特徴は、コネクタ５の周囲を断熱部材６で覆うことである。
断熱部材の材料としては、発泡スチロールなどの断熱特性が優れ、より好ましくはコネクタを取り囲む多様な形状に加工できる成形性や、コネクタへの衝撃を緩和する柔軟性などを有する素材が良い。
【００１９】
コネクタ５を断熱部材を覆うことにより、光ファイバ用コネクタを使用する環境の温度が変化した場合でも、コネクタを構成する各パーツの温度変化による形状変化を抑制でき、結果として光ファイバの歪みを抑えることが可能となる。これにより、光強度の揺らぎの原因を除去することが可能となる。
【００２０】
次に、本発明に係る光ファイバ用コネクタの実験結果を示す。
光源として半導体レーザ（商品名Ｑ８１４３Ａ、アドバンテスト社製）を組み込む光学素子モジュールと、光検出部を有する計測装置（商品名８１６３Ａ、アジレント社製。受光部としては８１６２４Ａを使用）とをマルチモードファイバ（商品名ＥＧ５−１００６、住友電工社製）を用いて相互に接続した。
接続に際しては、コネクタを利用し、該コネクタの周りを、発泡スチロールで、厚さが約５ｍｍとなるように巻きつけた。
【００２１】
半導体レーザを連続して駆動すると共に、計測装置により光強度変化を観察した。
また、比較例として、発泡スチロールを巻きつけない以外は、全く同様にして、光強度を観察した。
本発明に係る測定結果を図２（ｂ）に、比較例を図２（ａ）に記載する。ただし、図２(ａ)及び（ｂ）はいずれも、光源の発光が安定した時点から２時間に渡る光強度の変化を示したものである。
【００２２】
図２の測定結果を参照すると、変動量が、比較例のものは一定周期で約±０．０００２ｄＢで変化しているのに対し、本発明に係るものでは、周期変化もなく変動量が約±０．０００１ｄＢ以下に半減し、微小なノイズ変化が消失していることが理解される。
しかも、２時間に渡る測定中の光強度変動量の最大値と最小値との差は、比較例のものは約０．００１ｄＢであるのに対し、本発明に係るものでは約０．０００３ｄＢと、３分の１以下に減少していることが理解され、コネクタ外部の環境温度変化の影響が効果的に抑制されている。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
以上説明したように、本発明によれば、温度変化の影響を受け難くく、光強度を安定化することが可能な光ファイバ用コネクタを提供することが可能となる。
る。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る光ファイバ用コネクタの概略図であり、（ａ）は光ファイバを含む各部品・装置の配置を示し、（ｂ）は光ファイバの接続部の拡大図を示す。
【図２】本発明に係る光ファイバ用コネクタの測定結果を示すグラフであり、（ａ）は比較例、（ｂ）は本発明を利用した場合の測定結果である。
【符号の説明】
【００２５】
１，２  光学素子モジュール
３  光ファイバ
５  コネクタ
６  断熱部材
【図１】
2005274736.tif 000003
【図２】
2005274736.tif 000004