(57)【要約】【課題】  コスト増大および取付作業性の悪化を抑制し水や異物の混入を防止することができるステアリング装置のカバー構造を提供することにある。【解決手段】  ステアリング装置Ｓの一部が貫通するよう車両前部と車室Ｒとを区画するダッシュパネル２に形成された貫通孔１３の下方を覆うよう、被覆部１７１及び縦フランジ部１７２とからなるカバー部材１７をダッシュパネル２に取り付ける。【選択図】図１
2005319879.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前部と車室とを区画するパネル部材と、
ステアリング装置の一部が貫通するよう上記パネル部材に形成された貫通孔と、
上記車両前部側で上記貫通孔を覆い、上記ステアリング装置の一部を収容可能な収容部と、
上記貫通孔の車両下方側を覆う被覆部及び該被覆部から上記車室側に突出するフランジ部とを有するカバー部材と、
から構成されたことを特徴とするステアリング装置のカバー構造。
【請求項２】
請求項１記載のステアリング装置のカバー構造において、上記被覆部は上記貫通孔の上記車室側の周縁部に固着されることを特徴とするステアリング装置のカバー構造。
【請求項３】
請求項１記載のステアリング装置のカバー構造において、上記収容部は上記パネル部材に対して別体に設けられたことを特徴とするステアリング装置のカバー構造。
【請求項４】
請求項１、２又は３記載のステアリング装置のカバー構造において、上記ステアリング装置は、ステアリングシャフト及び該ステアリングシャフトに連結するジョイント部を有するギヤボックスを備え、上記収容部は上記ジョイント部を収容することを特徴とするステアリング装置のカバー構造。
【請求項５】
請求項４記載のステアリング装置のカバー構造において、上記収容部は、一端が上記ギヤボックスに取り付けられ、他端が上記パネル部材に取付けられたことを特徴とするステアリング装置のカバー構造。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一つに記載のステアリング装置のカバー構造において、上記フランジ部は、上記被覆部の車両上方側の縁部に一体的に形成されたことを特徴とするステアリング装置のカバー構造。
【請求項７】
請求項６記載のステアリング装置のカバー構造において、上記フランジ部は、上記ステアリング装置の下方から左右上方に延びる斜部を有することを特徴とするステアリング装置のカバー構造。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか一つに記載のステアリング装置のカバー構造において、上記カバー部材は、板状に構成されると共に、上記被覆部が上記パネル部材に沿うよう該パネル部材に取リ付けられたことを特徴とするステアリング装置のカバー構造。
【請求項９】
請求項３に記載のステアリング装置のカバー構造において、上記収容部は、上記ステアリング装置の一部を収納するカバー体、及び一端が該カバー体の周縁に取り付けられ、他端が上記パネル部材に取り付けられるリテーナとを有し、該リテーナには少なくとも２つの突部が形成され、上記カバー部材には該突部が挿入されるスリットが形成されていることを特徴とするステアリング装置のカバー構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリング装置の一部が貫通するよう車両のダッシュパネル等のパネル部材に設けられた開口を覆うステアリング装置のカバー構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のステアリング装置は一般的に車室内のステアリングホイールに加わる回転力をステアリングシャフトを介しダッシュパネルの車両前方側に配備されたステアリングギヤボックスに伝え、このステアリングギヤボックスに生じる操舵力により左右の操舵輪を操舵可能とするものである。
【０００３】
このようなステアリング装置では、例えば図９に示すように、カーペット１０１が表面に取り付けられたダッシュパネル１００に貫通孔１１０が形成されると共にステアリングギヤボックス１２０及び自在継手１３０は環状ボス部１４０とカバー部１５０とからなるカバー部材１６０に収容される。更に、貫通孔１１０、カバー部材１６０及び環状の板金リテーナ１７０とで覆われている。
【０００４】
ところで、上述のようなステアリング装置の場合、車室内の気密性確保や、防音処理を行うべく、例えば、特開平１０−３１５９８８号公報（特許文献１）に開示されるようなステアリングシャフトと貫通孔との間の隙間全体を覆うカバー構造が実用化されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−３１５９８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、図９のステアリング装置のカバー構造では、環状ボス部１４０とカバー部１５０とがダッシュパネルの貫通孔１１０の周縁より下方側に位置することより、フロアからダッシュパネル１００に沿って水ｗや異物が貫通孔１１０に向かって移動した場合、例えば、制動時に水ｗや異物が貫通孔１１０の周縁より容易に孔内に落下し、溜まり易く、この堆積する水等によってステアリング操舵不良を招く可能性がある。また、見栄えも低下する。
【０００７】
これに対し、特許文献１のステアリング装置のカバー構造は、水ｗや異物の混入は防止できるが貫通孔全体を覆う構造のため、部品コストが高くなるだけでなく、カバー部材の取付作業に手間がかかり、装着作業性が悪化する。  
本発明は以上のような課題に基づきなされたもので、目的とするところは、コスト増大および取付作業性の悪化を抑制し、水や異物の混入を防止することができるステアリング装置のカバー構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の請求項１に係るステアリング装置のカバー構造は、車両前部と車室とを区画するパネル部材と、ステアリング装置の一部が貫通するよう上記パネル部材に形成された貫通孔と、上記車両前部側で上記貫通孔を覆い、上記ステアリング装置の一部を収容可能な収容部と、上記貫通孔の車両下方側を覆う被覆部及び該被覆部から上記車室側に突出するフランジ部とを有するカバー部材とから構成されたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１記載のステアリング装置のカバー構造において、上記被覆部は上記貫通孔の上記車室側の周縁部に固着されることを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１又は２記載のステアリング装置のカバー構造において、上記収容部は上記パネル部材に対して別体に設けられたことを特徴とする。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１、２又は３記載のステアリング装置のカバー構造において、上記ステアリング装置は、ステアリングシャフト及び該ステアリングシャフトに連結するジョイント部を有するギヤボックスを備え、上記収容部は上記ジョイント部を収容することを特徴とする。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項４記載のステアリング装置のカバー構造において、上記収容部は、一端が上記ギヤボックスに取り付けられ、他端が上記パネル部材に取付けられたことを特徴とする。
【００１３】
請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれか一つに記載のステアリング装置のカバー構造において、上記フランジ部は、上記被覆部の車両上方側の縁部に一体的に形成されたことを特徴とする。
【００１４】
請求項７の発明は、請求項６記載のステアリング装置のカバー構造において、上記フランジ部は、上記ステアリング装置の下方から左右上方に延びる斜部を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項８の発明は、請求項１乃至７のいずれか一つに記載のステアリング装置のカバー構造において、上記カバー部材は、板状に構成されると共に、上記被覆部が上記パネル部材に沿うよう該パネル部材に取り付けられたことを特徴とする。
【００１６】
請求項９の発明は、請求項３に記載のステアリング装置のカバー構造において、上記収容部は、上記ステアリング装置の一部を収納するカバー体、及び一端が該カバー体の周縁に取り付けられ、他端が上記パネル部材に取り付けられるリテーナとを有し、該リテーナには少なくとも２つの突部が形成され、上記カバー部材には該突部が挿入されるスリットが形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、フロアに溜まった水等が車両制動時に貫通孔に向けて流動しても被覆部から車室側に突出するフランジが水等の移動を規制し、収容部へ侵入することを確実に防止できる。  
更に、被覆部が貫通孔の車室側の周縁部に固着されるよう形成されるので、カバー部材の装着作業が容易化され、構造の簡素化を図れるので貫通孔の大小に対して容易に対応でき、汎用性が高く、低コスト化も図れる。  
更に、収容部は上記パネル部材に対して別体であるので、材質選択の自由度を保持できる。
【００１８】
更に、ステアリング装置のジョイント部を収容部が収容するので、ジョイント部の車室への突き出し量を抑制できる。  
更に、収容部がギヤボックスとパネル部材間に取り付けられ、その間の気密性を保持できる。  
更に、被覆部の車両上方側の縁部にフランジ部が形成されるので、フランジが水等の収容部への移動を規制し、侵入を防止できる。  
更に、フランジ部が下方から左右上方に延びる斜部を有するので、貫通孔を広く覆うことができ、水等の侵入をより確実に防止できる。
【００１９】
更に、カバー部材が板状で、パネル部材に沿うよう取り付けられるので、カバー部材が車室側に突入しないので、他部品との干渉も防止できる。  
更に、リテーナには少なくとも２つの突部が形成され、カバー部材には突部が挿入されるスリットが形成されるので、簡素な構造でカバー部材をリテーナに装着することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１、２にはこの発明の一実施形態としてのステアリング装置のカバー構造が採用されたステアリング装置Ｓを示す。  
このステアリング装置Ｓは不図示の商用車の車室Ｒ側のステアリングホイール１と、パネル部材であるダッシュパネル２の外側(車室と反対の車両前部側）に設けたステアリングギヤボックス３と、ステアリングホイール１及びステアリングギヤボックス３を連結するステアリングシャフト４とを備える。
【００２１】
ここで、ステアリングシャフト４はステアリングホイール１と一体で車体側クロスメンバＢに軸受け部５を介し枢支される第１シャフト部４ｕと、これに第１自在継手６を介し連結される第２シャフト部４ｄとを備え、この第２シャフト部４ｄ(以後単にシャフト部４と記す)が第２自在継手（以下、単にジョイント部７と記す）を介しステアリングギヤボックス３に連結されている。  
ステアリングギヤボックス３は不図示のラック・ピニオン機構を収容する主筒部８と、これより上方に突き出す縦筒部９と、縦筒部９の上端より突き出し、シャフト部４に連結される入力軸１１と、主筒部８より不図示の操舵輪につながる不図示のリンク系とで形成されている。
【００２２】
車室Ｒとその前方外部をダッシュパネル２が区画しており、そのダッシュパネル２の表面には、カーペット５０が設けられている。また、そのダッシュパネル２の下側傾斜部１２には貫通孔１３が形成され、同貫通孔１３にステアリング装置Ｓの一部が嵌挿されている。なお、ダッシュパネル２の下側傾斜部１２は不図示の運転席側である車両前後方向Ｘにおいて後側の水平なフロア材１４の前端側に連続するように形成される。
【００２３】
ここでステアリング装置Ｓはシャフト中心線Ｌｓ上の第２シャフト部４ｄと入力軸１１中心線Ｌｐ上の入力軸１１とがジョイント部７を介して連結されるという部位が比較的大きな収容空間Ｅを必要とし、ジョイント部７の収容空間Ｅが貫通孔１３に対向配備されている。ここでの貫通孔１３はその環状の内周縁部１５を備え、同内周縁部１５は傾斜したダッシュパネル２の下側傾斜部１２に形成される。貫通孔１３は収容部１６により覆われる。
【００２４】
図３に示すように、収容部１６は車室Ｒ側と車両下方側の車室Ｒ外部との間を区画すると共に、ステアリング装置Ｓの一部を成す収容空間Ｅを収容可能な形状を成す。ここで収容部１６はカバー体１６ａと環状のリテーナ２６との組み付け体として構成される。  
ここで、カバー体１６ａの一端である中央ボス部１８がステアリングギヤボックス３の縦筒部９に取り付けられ、他端である外周縁部が貫通孔１３の環状の内周縁部１５に環状のリテーナ２６を介して取り付けられる。
【００２５】
ステアリングギヤボックス３の縦筒部９の上端外周には螺子溝２１が形成される。螺子溝２１はカバー体１６ａの中央ボス部１８を螺着できる形状をなし、螺子溝２１に中央ボス部１８が螺着することでカバー体１６ａ側を縦筒部９の上端に固着している。  
カバー体１６ａはその中央ボス部１８と、その外周縁より延出する薄板状の環状底部２４と、その外周より上方の貫通孔１３の内周縁部１５近傍に向け延出形成され上端に接合フランジ２５１を形成する容器状部２５とからなる。なお、容器状部２５と貫通孔１３の内周縁部１５との間は環状のリテーナ２６を介して連結されている。
【００２６】
ここで中央ボス部１８と環状底部２４と容器状部２５はゴム材で一体形成され、これによりステアリングギヤボックス３側と貫通孔１３の内周縁部１５との間の気密性を確保すると共にステアリングギヤボックス３よりダッシュパネル２側への振動伝達を遮断するようにしている。図２、３に示すように、環状のリテーナ２６は薄板のプレス成型部であり、貫通孔１３の内周縁部１５の上面に重なる上フランジ部２６１と、上フランジ部２６１の内周縁よりほぼ直角に屈曲して再度上フランジ部２６１と平行な面を成して延出する内側段部２６２と、この内側段部２６２より下方に屈曲して容器状部の内壁面に重なる略筒部２６３とを有する。略筒部２６３及び内側段部２６２の外壁面には容器状部２５が密着すると共に接着されている。
【００２７】
このように収容部１６はゴム材のカバー体１６ａ、板金製のリテーナ２６からなり、ダッシュパネル２の下側傾斜部１２に対して別体に設けられ、複数部材の結合体として形成されているため、材質選択の自由度を保持でき、気密性確保や遮音性確保の上で有効な素材を選択利用でき、その形状の自由度も確保できる。
【００２８】
収容部１６は下側傾斜部１２の上面である傾斜平面ｆ１の下方側で、容器状部２５内に比較的大きな収容空間Ｅを確保でき、その収容空間Ｅ内に一部のジョイント部７側の上部を傾斜平面ｆ１より突き出すようにして収容している。このようにステアリング装置Ｓのジョイント部７を収容する収容空間Ｅを収容部１６が形成できるので、ここでのジョイント部７の車室Ｒへの突き出し量は確実に抑制されることとなる。
【００２９】
図３に示すように、貫通孔１３の内周縁部１５の上面全域にはリテーナ２６の上フランジ部２６１が重なり、その上側であって、貫通孔１３の車両下方側（図３で下側部位）で、フロア材１４側（図１、３参照）のフロア側半部ＥＬをカバー部材１７が覆うように形成されている。  
図２、３に示すように、カバー部材１７は成型材であり、貫通孔１３の車両上下方向Ｚにおいて下方側であるフロア側半部ＥＬを覆う被覆部１７１と、被覆部１７１の貫通孔１３の中央側端部から上方である車室Ｒ側に突出する縦フランジ部１７２とを有する。
【００３０】
ここで、板状に形成されるカバー部材１７は貫通孔１３のフロア側半部ＥＬに位置する内側段部２６２の複数箇所に筒状のスペーサーａを用い、ボルト２８、ナットｎの締結により固着される。このように、ここでのカバー部材１７は簡易な取付構成を採るので、カバー部材１７の装着作業は容易化されている。
【００３１】
貫通孔１３の内周縁部１５はダッシュパネル２の下側傾斜部１２に形成されているので、ここに沿うよう取り付けられたカバー部材１７も下側傾斜部１２と同様に傾斜平面ｆ１に沿って傾斜している。ここで被覆部１７１の収容空間Ｅとの対向縁はカバー部材１７の最上位置にあり、この最上位置側の縁部全域に縦フランジ部１７２が車室Ｒ側に向け屈曲形成され、後述の車室内の溜まり水の流動を阻止する堰を形成している。
【００３２】
なお、図３に示すように、縦フランジ部１７２と収容空間Ｅ側のジョイント部７との間は間隙Ｔを確保できるように形成されている。即ち、間隙Ｔは異物、例えば外観上の見栄えを向上するためにカバー部材１７に取り付けられたカーペット等の端部がほつれてもステアリングシャフト４側に巻き込んだり、回転抵抗とならないだけの隙間（例えば１０ｍｍ）に設定されている。  
図２に示すように、縦フランジ部１７２は被覆部１７１の収容空間Ｅとの対向縁を中央に配備し、その左右端より左右上方に延びる左右斜部を延出させ、そこに左右傾斜縦フランジ部１７２Ｌ、１７２Ｒが形成されている。
【００３３】
このようなステアリング装置Ｓでは、ドライバーによりステアリングハンドル１に回転操作力が加わると、これをステアリングシャフト４、ステアリングギヤボックス３、不図示のステアリングリンク系を介し操舵輪に操舵力を伝達し、車両を適正に操舵させることができる。このような車両のドライバーが、例えば、スキー場や雪道走行、あるいは大雨走行時において、車外より雪や雨にぬれた状態で車内に戻ると、衣類や履物に付着していた水等がフロア面やカーペット上に溜まる状態が生じる。この状態での走行時に制動作動がなされると、フロア前方側の下側傾斜部１２に形成された貫通孔１３に向けて水等がその慣性で移動するが、この際、貫通孔１３のフロア側半部ＥＬはカバー部材１７で覆われ、しかも、カバー部材１７の上端の堰として機能する縦フランジ部１７２に達した水の流れｗは更なる移動を阻止されることとなる。
【００３４】
このように、傾斜平面ｆ１に沿って傾斜しているカバー部材１７は最上位置に縦フランジ部１７２が形成されているので、たとえ最上位置側に水ｗ等が移動してきても収容部１６への侵入を阻止するように機能できる。  
ここで、被覆部１７１は貫通孔１３の内側段部２６２の上面に固着されるよう形成されるため、カバー部材１７の装着作業が容易化される。しかも、ここでのカバー部材１７は構造の簡素化を図れるので、貫通孔１３の大小に対して容易に対応でき、汎用性が高く、低コスト化も図り易い。
【００３５】
更に、ここでの被覆部１７１の収容空間Ｅとの対向縁はその左右端より左右上方に延びる左右傾斜縦フランジ部１７２Ｌ、１７２Ｒを有するので、貫通孔１３の下方を出来るだけ広く覆うことが出来るだけでなく水等の収容部１６への移動を左右に振り分け、より確実に侵入を防止できる。なお、図１、２のカバー部材１７は左右傾斜縦フランジ部１７２Ｌ、１７２Ｒを有するが、これに代えて、図６に示すカバー部材１７ｂを用いても良い。このカバー部材１７ｂはジョイント部７と対向する中央部１７２の左右端より互いに並行する平行縦フランジ部１７２ｍ、１７２ｎをジョイント部７と干渉しない状態で延出形成する。この場合、カバー部材１７ｂは貫通孔１３のフロア側半部ＥＬに加え、その上方側をも覆うのでより確実に貫通孔１３への水等の侵入を防止できる。
【００３６】
更に、ここでのカバー部材１７は板状で、ダッシュパネル２の下側傾斜部１２に沿うよう取り付けられるので、カバー部材１７が車室Ｒ側に過度に突入せず、他部品との干渉も防止できる。  
なお、カバー部材１７の被覆部１７１及び縦フランジ部１７２はその上面が比較的乗員の下方への視線の届き易い位置にあり、フロアマット等と同色あるいは類似色に塗装してもよく、この場合、車室Ｒフロア側の構成部材として他部材との間での違和感を排除できる。
【００３７】
上述のところにおいて、カバー部材１７はその被覆部１７１の収容空間Ｅとの対向縁にのみ縦フランジ部１７２を形成していたが、場合により、図５（ａ）、（ｂ）に示すようにカバー部材１７ａを形成しても良い。ここでのカバー部材１７ａは傾斜平面ｆ１における上下方向Ｚに対し、所定間隔ｔを介して２重に縦フランジ部１７２ｕ、１７２ｄを形成し、より確実に貫通孔１３への水や異物の侵入を抑制しても良い。更に、縦フランジ部１７２ｕ、１７２ｄは図５（ａ）、（ｂ）に２点鎖線で示すように湾曲堰として形成し、水の流動方向の反転が容易化されるように形成しても良い。
【００３８】
更に、上述のところにおいて、カバー部材１７の被覆部１７１はリテーナ２６の内側段部２６２にボルト２８、ナットｎで締結されていたが、これに代えて、図７に示すように、カバー部材１７の両側に形状の異なるスリット５５ａ、５５ｂを、リテーナ２６の両端に突部５６ａ、５６ｂを形成し、図８（ａ）、（ｂ）で示す如く、突部５６ａ、５６ｂをスリット５５ａ、５５ｂに挿入させることで、カバー部材１７をリテーナ２６に取り付けるようにしても良い。この場合、カバー部材１７をボルト等の締結部材を用いずダッシュパネル２へ取り付けることが出来、カバー部材１７の装着性が向上する。特に、図７に示すように、一方のスリット５５ａを長孔で形成し、このスリット５５ａに挿入される突部５６ａを半円形状に形成すると共に、他方のスリット５５ｂを略コ字状の切欠き形状に形成し、突部５６ｂを矩形状に形成することで、カバー部材１７のリテーナ２６への装着性を更に向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
上述のところにおいて、本発明のステアリング装置のカバー構造は商用車のステアリング装置に適用されていたが、その他のステアリング装置を備えた乗用車、ワンボックスカー等の多種の車両に有効利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態としてのステアリング装置のカバー構造が適用された商用車のステアリング装置の側面図を示す。
【図２】図１のカバー構造で用いる収容部及びカバー部材の平面図である。
【図３】図１のカバー構造で用いる収容部及びカバー部材の断面図である。
【図４】図２中の収容部及びカバー部材を示し、（ａ）は図２中のＡ−Ａ断面図、（ｂ）は図２中のＢ−Ｂの断面図である。
【図５】本発明の他の実施形態としてのステアリング装置のカバー構造で用いるカバー部材を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）中のＣ−Ｃの断面図である。
【図６】本発明の他の実施形態としてのステアリング装置のカバー構造で用いるカバー部材の平面図である。
【図７】本発明の他の実施形態としてのステアリング装置のカバー構造で用いるカバー部材とリテーナとの分解図である。
【図８】図７のカバー部材のリテーナへの取付状態を示し、（ａ）は図２中のＡ−Ａ位置と同等の位置での断面図、（ｂ）は図２中のＢ−Ｂ位置と同等の位置での断面図である。
【図９】従来のステアリング装置のジョイント部を収容する収容部の断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
２  ダッシュパネル
３    ステアリングギヤボックス
４    ステアリングシャフト
１２    下側傾斜部
１３    貫通孔
１６    収容部
１７、１７ａ    カバー部材
１７１    被覆部
１７２    フランジ部
ｆ１    傾斜平面
ＥＬ    フロア側半部
Ｒ    車室
Ｓ    ステアリング装置
Ｘ    前後方向
【図１】
2005319879.tif 000003
【図２】
2005319879.tif 000004
【図３】
2005319879.tif 000005
【図４】
2005319879.tif 000006
【図５】
2005319879.tif 000007
【図６】
2005319879.tif 000008
【図７】
2005319879.tif 000009
【図８】
2005319879.tif 000010
【図９】
2005319879.tif 000011