(57)【要約】【課題】フェルールを加熱し熱硬化性接着剤で、光ファイバと上記フェルールとを接着するフェルール・コネクタ加熱装置において、上記接着に要する時間を短縮することができると共に、上記フェルールと上記光ファイバとの接着の品質を良好なものに保つ。【解決手段】フェルールを加熱し熱硬化性接着剤で、光ファイバと上記フェルールとを接着するフェルール・コネクタ加熱装置１において、上記フェルールを載置可能な基台３と、上記フェルールを載置している側で上記基台３から離隔して設けられ、上記フェルールに赤外線を照射可能な赤外線ヒータ５とを有する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ挿入用貫通孔に光ファイバの一端部側が挿入され上記光ファイバ挿入用貫通孔の内周面と上記光ファイバとの間に熱硬化性接着剤が存在している複数のフェルールまたは複数のコネクタを加熱して、複数の上記光ファイバと複数の上記フェルールまたは複数の上記コネクタとを接着可能なフェルール・コネクタ加熱装置において、
上記各フェルールまたは上記各コネクタを載置可能な基台と；
上記各フェルールまたは上記各コネクタを載置している側で上記基台から離隔して設けられ、上記各フェルールまたは上記各コネクタに赤外線を照射可能な赤外線ヒータと；
を有することを特徴とするフェルール・コネクタ加熱装置。
【請求項２】
請求項１に記載のフェルール・コネクタ加熱装置において、
上記赤外線ヒータから照射される赤外線の吸収効率を上げるために、上記基台が赤外線吸収率の高い材料で構成され、または上記基台の表面に赤外線の吸収率の高い被覆層が形成されていることを特徴とするフェルール・コネクタ加熱装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２のいずれか１項に記載のフェルール・コネクタ加熱装置において、
上記各フェルールまたは上記各コネクタを載置する上記基台の載置面が、水平面に対して傾斜可能に構成されており、
上記赤外線ヒータと上記載置面との間の距離を一定に保てるように、上記赤外線ヒータが、上記基台の載置面の傾斜に応じて旋回可能に構成されていることを特徴とするフェルール・コネクタ加熱装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のフェルール・コネクタ加熱装置において、
上記赤外線ヒータが出射した赤外線を入射しこの入射した赤外線を拡散して、上記基台に載置された上記各フェルールまたは上記各コネクタに照射される赤外線の強度が、上記各フェルールまたは上記各コネクタの照射部位によらずほぼ均一になるようにするための部材が、上記赤外線ヒータと上記基台との間に設けられていることを特徴とするフェルール・コネクタ加熱装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のフェルール・コネクタ加熱装置において、
上記基台を冷却可能な冷却手段を有することを特徴とするフェルール・コネクタ加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバとフェルールまたはコネクタとの加熱装置に係り、特に、赤外線ヒータを用いて、光ファイバとフェルールまたはコネクタとを加熱して熱硬化性接着剤（樹脂）を硬化させ、光ファイバとフェルールまたはコネクタとを互いに接着するものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、フェルールに設けられている光ファイバ挿入用貫通孔に光ファイバの一端部側を挿入し、上記光ファイバ挿入用貫通孔の内周面と上記光ファイバとの間に熱硬化性接着剤が存在する上記フェルールを加熱して、上記光ファイバと上記フェルールとを互いに接着する装置が提案されている（たとえば、特許文献１、特許文献２）。
【０００３】
上記従来の装置は、上記フェルールを収納自在なホルダを伝熱媒体として、熱伝導でフェルールを加熱し、光ファイバとフェルールとを互いに接着する装置である。
【０００４】
【特許文献１】
特願２００２−１８７０５１
【０００５】
【特許文献２】
特願２００２−４４５９３
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来の装置（特願２００２−１８７０５１に係る装置）を用いて光ファイバとフェルールとを互いに接着すべく、ホルダを加熱して昇温しこの昇温後に加熱を中止して上記ホルダを冷却したときの、上記ホルダに設置された上記フェルール近傍のホルダの温度（以下、「ホルダの温度」という場合がある。）と時間との関係について説明する。
【０００７】
図１０は、従来の装置のホルダの温度変化を示す図である。なお、図１０の横軸は時刻を示し縦軸はホルダの温度を示している。
【０００８】
常温（約２０℃）の状態にある従来の装置のホルダを、光ファイバとフェルールとを互いに接着するためにヒータを用いて１００℃まで加熱する。そして、この１００℃の状態をしばらく保ち、この後、上記ヒータの電源をオフして上記ホルダをそのまま放置し空冷する。
【０００９】
そのようにすると、図１０から理解できるように、上記ホルダを２０℃から１００℃まで昇温するには、約１０分の時間を要し、上記ホルダの温度を１００℃から３０℃まで下げるには、約７０分の時間を要している。
【００１０】
ここで、上記ヒータのオフ後、ファンを用いて空気をあて、上記ホルダの温度を下げた場合を図１０に破線で示す。
【００１１】
ファンを用いて、上記ホルダを強制空冷した場合のほうが、上記ホルダの温度は早く下がっているが、それでも１００℃から３０℃になるまで、約４０分を要している。
【００１２】
ここで、従来の装置は、１つのフェルールではなく、複数（多数）のフェルールを同時に加熱するようになっている。このように複数を同時に加熱する理由は、フェルールの加熱接着工程の次の工程との作業時間のバランスをとるためである。
【００１３】
すなわち、１つのフェルールを加熱し接着する場合に要する時間は、接着に用いる熱硬化性接着剤の種類によって変化するが、たとえば、エポキシ樹脂を使った場合には約１時間である。
【００１４】
これに対して、たとえば、上記加熱接着後にフェルールから僅かに突き出ている光ファイバの端面を研削するのに要する時間は、１つのフェルールあたり、数十秒〜数分である。
【００１５】
したがって、フェルールを１つづつ加熱し接着したのでは、研削工程に遊び時間が発生し、工程全体の作業効率が悪くなる。そこで、複数のフェルールをまとめて加熱接着することによって、フェルール１つあたりの接着時間を短縮し、次の研削工程とのバランスをとるためである。
【００１６】
また、１つのヒータで、できるだけ多くの数のフェルールを同時に加熱すれば、ヒータが発生する熱量の無駄を少なくすることができ、しかも、ヒータとヒータ本体との価格は、同時に加熱するフェルールの数には依存しないので、できるだけ多くの数のフェルールを同時に加熱するほど、フェルール１個あたりのヒータとヒータ本体との償却費を少なくすることができるものである。
【００１７】
次に、上記ホルダを１００℃まで加熱して上記ホルダを昇温し、フェルールと光ファイバとを互いに接着した後、上記ホルダを３０℃まで冷却する理由について説明する。
【００１８】
従来の加熱装置を使用する場合、複数のフェルールのそれぞれを、ホルダに設けられた複数のフェルール収納孔のそれぞれに収納位置決めし、この収納された複数のフェルールを、ヒータの電源を投入して同時に加熱して接着した後、ヒータの電源を切り、上記接着したフェルールを、フェルール収納孔から総て抜き取り、続いて、次の複数のフェルールをフェルール収納孔に収納位置決めして電源を投入する作業を繰り返す。
【００１９】
複数のフェルールのそれぞれを、複数のフェルール収納孔のそれぞれに収納位置決めする場合、前回の加熱作業をしたことによって余熱が残っているホルダに、フェルールを１つづつ収納位置決めしなければならない場合がある。
【００２０】
このようにフェルールを１つづつ収納位置決めすると、複数のフェルールのそれぞれを複数のフェルール収納孔のそれぞれに収納位置決めし終えるまでには、比較的長い時間を要し、先にフェルール収納孔に収納位置決めされたフェルールとその後に収納位置決めされたフェルールとでは、上記余熱により加熱時間や加熱温度に差が出るのが一般的である。
【００２１】
そして、予め熱硬化性接着剤が充填されたフェルールのファイバ挿入孔に光ファイバを挿入した後、このフェルールを同時に複数個加熱して、上記熱硬化性接着剤を硬化させ上記フェルールと上記光ファイバとを接着する場合、上記複数のフェルールのそれぞれに対して均一に加熱することが困難となる。
【００２２】
また、複数のフェルールと複数の光ファイバとを同時に加熱接着するとき、それぞれを均一に加熱できないと、熱硬化後の接着剤の物性を均一にできず、たとえば、加熱が不十分なために、接着剤の硬化が不十分であることによる接着不良が発生し、またたとえば、加熱しすぎたために、熱硬化した接着剤が劣化しもろくなることによる接着不良が発生することがある。
【００２３】
上記接着不良を回避するために、上記ホルダを加熱して１００℃まで昇温し、フェルールと光ファイバとを互いに接着しホルダから取り除いた後、上記ホルダを３０℃まで冷却し、この冷却後に、上記ホルダに次ぎに接着するフェルールを１つづつ収納位置決めし、上記複数のフェルールのそれぞれに対して均一に加熱できるようにしたものである。
【００２４】
また、フェルールと光ファイバとを互いに接着する際の作業の能率を上げるために、上記ホルダが昇温する時間と上記ホルダが冷める時間とを短くする必要がある。
【００２５】
具体的に説明すると、たとえば、上記ホルダが２０本のフェルールを収納して接着を行う場合、ホルダの昇温に１０分を要し、その後、接着のための加熱にたとえば２０分を要し、ホルダの冷却に４０分を要するとすると、フェルール１本あたりの接着時間は３分３０秒（（１０分＋２０分＋４０分）÷２０）ということになる。
【００２６】
一方、接着のための加熱時間２０分はそのままにしておいて、ホルダの昇温時間と冷却時間とのそれぞれをたとえば半分にすれば、フェルール１本あたりの接着時間は２分１５秒（（５分＋２０分＋２０分）÷２０）ということになり、フェルール１本あたりの接着時間が減少し作業能率が向上する。なお、上記各具体例では、光ファイバを接着済みの各フェルールと、次に接着する各フェルールとの入れ替え時間（ホルダへの入れ替え時間）は省略してある。
【００２７】
したがって、ホルダの昇温とホルダの冷却とに要する時間を少なくするために、ホルダの熱容量を少なくすることが考えられるが、熱伝導の媒体であるホルダの熱容量を小さくすることは、ホルダ自体が媒体となっているので難しい。
【００２８】
つまり、ホルダの熱容量がある程度大きければ、ホルダの蓄熱作用等により伝熱する際に熱がある程度拡散されフェルールを均一に加熱できる。しかし、ホルダの熱容量を小さくすると、伝熱する際の熱の拡散が少なくなり、フェルールを均一に加熱することが困難になる。
【００２９】
また、ホルダの熱容量を小さくすると、ホルダの剛性も小さくなり、ヒータと接触するホルダの面の形状が歪みやすくなり、ヒータからホルダへの伝熱性が悪くなる。
【００３０】
そして、フェルールと光ファイバとの接着の品質が悪化する。
【００３１】
すなわち、従来の装置では、光ファイバ挿入用貫通孔に光ファイバの一端部側が挿入され、上記光ファイバ挿入用貫通孔の内周面と上記光ファイバとの間に熱硬化性接着剤が存在しているフェルールを複数個加熱して、上記各光ファイバと上記各フェルールとを接着する場合、ホルダの昇温時間、ホルダの冷却時間を短縮して上記接着に要する時間を少なくすると、上記各フェルールと上記各光ファイバとの接着の品質を良好なものに保つことが困難であるという問題がある。
【００３２】
なお、上記問題は、フェルールと光ファイバとを互いに接着する場合だけでなく、コネクタと光ファイバとを互いに接着する場合にも発生する問題である。
【００３３】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、光ファイバ挿入用貫通孔に光ファイバの一端部側が挿入され、上記光ファイバ挿入用貫通孔の内周面と上記光ファイバとの間に熱硬化性接着剤が存在している複数のフェルールまたは複数のコネクタを加熱して、上記各光ファイバと上記各フェルールまたは上記各コネクタとを接着するフェルール・コネクタ加熱装置において、上記各フェルールまたは上記各コネクタと上記各光ファイバとを互いに接着する場合、上記接着に要する時間を短縮することができると共に、上記各フェルールまたは上記各コネクタと上記各光ファイバとの接着の品質を良好なものに保つことができるフェルール・コネクタ加熱装置を提供することを目的とする。
【００３４】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載されている発明は、光ファイバ挿入用貫通孔に光ファイバの一端部側が挿入され上記光ファイバ挿入用貫通孔の内周面と上記光ファイバとの間に熱硬化性接着剤が存在している複数のフェルールまたは複数のコネクタを加熱して、複数の上記光ファイバと複数の上記フェルールまたは複数の上記コネクタとを接着可能なフェルール・コネクタ加熱装置において、上記各フェルールまたは上記各コネクタを載置可能な基台と、上記各フェルールまたは上記各コネクタを載置している側で上記基台から離隔して設けられ、上記各フェルールまたは上記各コネクタに赤外線を照射可能な赤外線ヒータとを有するフェルール・コネクタ加熱装置である。
【００３５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のフェルール・コネクタ加熱装置において、上記赤外線ヒータから照射される赤外線の吸収効率を上げるために、上記基台が赤外線吸収率の高い材料で構成され、または上記基台の表面に赤外線の吸収率の高い被覆層が形成されているフェルール・コネクタ加熱装置である。
【００３６】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２のいずれか１項に記載のフェルール・コネクタ加熱装置において、上記各フェルールまたは上記各コネクタを載置する上記基台の載置面が、水平面に対して傾斜可能に構成されており、
上記赤外線ヒータと上記載置面との間の距離を一定に保てるように、上記赤外線ヒータが、上記基台の載置面の傾斜に応じて旋回可能に構成されているフェルール・コネクタ加熱装置である。
【００３７】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のフェルール・コネクタ加熱装置において、上記赤外線ヒータが出射した赤外線を入射しこの入射した赤外線を拡散して、上記基台に載置された上記各フェルールまたは上記各コネクタに照射される赤外線の強度が、上記各フェルールまたは上記各コネクタの照射部位によらずほぼ均一になるようにするための部材が、上記赤外線ヒータと上記基台との間に設けられているフェルール・コネクタ加熱装置である。
【００３８】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のフェルール・コネクタ加熱装置において、上記基台を冷却可能な冷却手段を有するフェルール・コネクタ加熱装置である。
【００３９】
【発明の実施の形態】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係るＭＴ（Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌｌｙ  Ｔｒａｎｓｆｅｒａｂｌｅ）コネクタ加熱装置１の概略構成を示す正面図であり、図２は、図１におけるＩＩ矢視を示し、ＭＴコネクタ加熱装置１の概略構成を示す側面図である。
【００４０】
図３は、図１におけるＩＩＩ矢視を示す図であり、ＭＴコネクタ加熱装置１に設けられた基台３の概略構成を示す平面図である。
【００４１】
ＭＴコネクタ加熱装置（以下、「フェルール加熱装置」、「コネクタ加熱装置」または「フェルール・コネクタ加熱装置」という場合がある。）１は、光ファイバ挿入用貫通孔を備えこの光ファイバ挿入用貫通孔に光ファイバ（多芯光ファイバ）１０２の一端部側が挿入され上記光ファイバ挿入用貫通孔の内周面と光ファイバとの間に熱硬化性接着剤が存在している複数（多数）のＭＴコネクタ１００（図５、図６参照）を、基台３に設置し、赤外線ヒータ（赤外線ランプ）５を用いて加熱し、複数の上記光ファイバと複数の上記ＭＴコネクタとをいっしょに、（ほぼ同時に）接着可能な装置である。
【００４２】
なお、赤外線を照射可能な赤外線ヒータ５は、基台３がＭＴコネクタ１００を載置してる側で、基台３から離隔して設けられている。
【００４３】
また、赤外線ヒータ５として、岩崎電気製の「平行光型照射器ＩＲＥ１８２−Ｍ（適合ランプＱＩＲ２００Ｖ１００Ｗ／２６７）」が使用されている。また、赤外線ヒータ５と基台３との間隔は１００ｍｍとし、赤外線ヒータ５の発光長さは、１８５ｍｍであり、この発光長さに直角な照射幅は２０ｍｍになっている。
【００４４】
また、ＭＴコネクタ加熱装置１は、たとえば、直方体形状に形成された基台（ホルダ）３を備え、この基台３は、作業台の上面Ｔ１上に設けられた板状のベース部材７の上側にこのベース部材７とは離隔して設けられ、基台３の長手方向の両端部で各基台支持部材９Ａ、９Ｂに支持されている。そして、上記各基台支持部材９Ａ、９Ｂを介して上記ベース部材７に対して回動自在に設けられている。
【００４５】
基台３は、たとえば、耐熱性が高く機械的強度が大きい金属等の部材で構成され、また、上面３Ａで複数の各ＭＴコネクタ１００を載置できるように構成されている。また、上記基台３が、図２に示す軸（ＭＴコネクタ１００の光ファイバ１０２の延出方向と直交する軸；基台３の長手方向と平行な軸）ＣＬ１を中心として上記回動をすることによって、上記各ＭＴコネクタ１００が載置される平面（載置面）３Ａは、水平面に対して傾斜可能に構成されている。
【００４６】
ここで、上記回動による基台３の各位置ＰＳ１、ＰＳ３、ＰＳ５を図２に示す。なお、位置ＰＳ１は、上記平面（上面）３Ａが水平となる位置であり、この水平となる位置では、上記ＭＴコネクタ１００のフェルール１０４内に存在している光ファイバ（図６（２）参照）１０２Ａが、水平方向に延伸していることになる。また上記基台３の回動は、たとえば、オペレータが、基台３に連結されたレバー１１を操作することによっておこなわれる。
【００４７】
図２や図３に示すように、上記基台３の上面３Ａには、水平方向で基台３の幅方向に延伸したＭＴコネクタ位置決め溝３Ｂが反オペレータ側に設けられている。そして、このＭＴコネクタ位置決め溝３Ｂにフェルール１０４が入りこんで、上記ＭＴコネクタ１００が位置決めされて基台３の上面３Ａに載置される。
【００４８】
また、ＭＴコネクタ１００が載置されると、上記ＭＴコネクタ１００から延出している光ファイバ１０２が、基台３の上面３Ａの上でオペレータ側に延出するようになっている。さらに、上記位置決め溝３Ｂは、上記基台３の長手方向に並んで複数個設けられている。
【００４９】
したがって、基台３に複数個のＭＴコネクタ１００が載置されている状態では、各ＭＴコネクタ１００の各フェルール１０４が上記基台３の反オペレータ側で、上記基台３の長手方向に並んでおり、各フェルール１０４からは、各光ファイバ１０２が、基台３の上面３Ａの上を、反オペレータ側からオペレータ側に延伸している。
【００５０】
また、上記赤外線ヒータ５から照射される赤外線の吸収効率を上げるために、上記基台３が赤外線の吸収率の高い材料で構成され、または上記基台３の上面３Ａ（特に、フェルール１０４が載置される部位とこの近傍）に赤外線吸収率の高い被覆層（たとえば黒色の染料や顔料塗布によって形成された被覆層）が形成されている。
【００５１】
熱伝導を用いずに赤外線ヒータ５から照射された赤外線でＭＴコネクタ１００を加熱するので、上記基台３の材質として熱伝導性の良いアルミニウムやこの合金を必ずしも採用する必要はなく、ポリイミド系、フッ素系、エポキシ系、ポリエーテルケトン等の耐熱性樹脂、または、セラミックス、ガラス等を採用することができる。また、材質の選択の自由度が大きいので、射出成形等によって基台３を形成することができ、基台３を安価に製造することができる。
【００５２】
また、基台３に設置された各ＭＴコネクタ１００は、上記赤外線ヒータ５の照射範囲（上述の１８５ｍｍ×２０ｍｍの範囲）内に配置される。
【００５３】
基台３の上面には、各光ファイバ１０２をクランプしてＭＴコネクタ１００を上記基台３に固定するためのＭＴコネクタ保持手段１３が複数設けられている。
【００５４】
次に、ＭＴコネクタ保持手段１３について説明する。
【００５５】
図４は、ＭＴコネクタ保持手段１３の構成を示す断面図であり、図３におけるＩＶＡ−ＩＶＢ断面を示す図である。
【００５６】
ＭＴコネクタ保持手段１３は、基台３の上面３Ａで起立して、上記基台３に一体的に設けられている支持部材１５と、この支持部材１５に摺動嵌合し、上記基台３の上面３Ａに対して垂直な方向（鉛直方向）に移動自在な押圧部材１７と、光ファイバ１０２を保持するために、上記押圧部材１７を上記鉛直方向に付勢するための圧縮バネ１９とを具備する。
【００５７】
ここで、上記支持部材１５は、円筒形状の第１ガイド部１５Ａと、この第１ガイド部１５Ａの下端部側に設けられ、上記第１ガイド部１５Ａよりも外形の小さい円筒状の第２ガイド部１５Ｂと、この第２ガイド部１５Ｂの下端部側に設けられ、支持部材１５を基台３に固定するためのネジ部１５Ｃとを備えている。なお、上記第１ガイド部１５Ａと上記第２ガイド部１５Ｂとの軸芯は互いに一致している。
【００５８】
押圧部材１７は、上記支持部材１５の第１ガイド部１５Ａの外形よりも内径が僅かに大きく、上記第１ガイド部１５Ａと嵌合して摺動自在な円筒孔状の第１ガイド部１７Ａと、この第１ガイド部１７Ａの下端部側に設けられ、上記支持部材１５の第２ガイド部１５Ｂの外形よりも内径が僅かに大きく、上記第２ガイド部１５Ｂと嵌合して摺動自在な円筒孔状の第２ガイド部１７Ｂと、押圧部材１７の下端部側で、押圧部材１７の側面からこの側面外方向に突出して設けられ、基台３の上面３Ａとほぼ平行な平面状の押圧部１７Ｃとを具備する。
【００５９】
なお、上記第１ガイド部１７Ａと上記第２ガイド部１７Ｂとの軸芯は互いに一致している。また、上記押圧部１７Ｃはファイバ１を２を基台３に押し付けて押え込むための押圧部である。
【００６０】
上記支持部材１５の第１ガイド部１５Ａと上記押圧部材１７の第１ガイド孔１７Ｂの底面との間であって、しかも上記第２ガイド部１５Ｂの外周には、圧縮バネ１９が設けられている。そしてこの圧縮バネ１９によって、押圧部材１７が下方向に付勢され、押圧部材１７の押圧部１７Ｃが基台３方向に付勢されて、光ファイバ１０２を基台３に押し付けて保持するようになっている。
【００６１】
なお、押圧部材１７の押圧部１７Ｃには、摩擦係数の大きいたとえば硬質ゴム等で構成されている弾性部材２１が貼り付けられており、光ファイバ１０２の保持力を増強している。
【００６２】
基台３に収納されたフェルール１０４から延出している光ファイバ１０２を、上述のように、ＭＴコネクタ保持手段１３を用いて保持することによって、基台３に複数のフェルール１０４が収納され、上記基台３から複数の光ファイバ１０２が延出していても、この延出している各光ファイバ１０２同士が絡み合うことを防止でき、また、基台３と基台３との間における光ファイバ１０２のたるみを無くすことができる。
【００６３】
赤外線ヒータ５と基台３との間には、基台３に載置されたＭＴコネクタ１００のフェルール１０４から延出している光ファイバ１０２に赤外線ヒータ５から照射された赤外線が直接あたることを防止するために、たとえばアルミニウムで構成された板状の赤外線遮断板２３が設けられている（図１〜図３参照）。
【００６４】
この赤外線遮断板２３を設けることによって、赤外線ヒータ５が、上記フェルール１０４（ＭＴコネクタ１００の本体部）とこの近傍部分のみを選択的に加熱できるようになっている。
【００６５】
なお、上記赤外線遮断板２３は、水平方向に延伸し基台３の上面３Ａから僅かに離隔し基台３に支持されて設けられている。また、基台３に図示しない支持金具で支持されていることによって、基台３と共に回動する。さらに、赤外線遮断板２３は、基台３にＭＴコネクタ１００を設置する場合、邪魔にならないように、たとえば、基台３から容易に取り外しでき、または、基台３の長手（長さ）方向の一端部を中心にして、基台３に対して回動するようになっている。
【００６６】
赤外線ヒータ５は、上述したように、上記基台３の上面３Ａ（上記基台３が上記各ＭＴコネクタ１００を載置している側）に載置された各ＭＴコネクタ１００を加熱するためのヒータであり、たとえば、円柱状に形成され、筐体２７内に設けられ、筐体２７と赤外線ヒータ支持部材２５とを介してベース部材７に一体的に設けられている。また、上記基台３の長手方向に、上記基台３の長手方向に延伸している。
【００６７】
赤外線ヒータ５の近傍には、赤外線ヒータ５が発生する赤外線の一部を反射してこの反射した赤外線を上記ＭＴコネクタ１００のフェルール１０４に到達させるための反射部２９が設けられている。なお、この反射部２９は、たとえば筐体２７の内面で構成されている。
【００６８】
上記赤外線ヒータ５と上記基台３との間には、上記赤外線ヒータ５が出射した赤外線を入射しこの入射した赤外線を拡散して、上記基台３に載置された上記各ＭＴコネクタ１００に照射される赤外線の強度が、上記各ＭＴコネクタ１００の照射部位によらずほぼ均一になるようにするための部材の例である板状の曇りガラス（上記基台３の上面３Ａとほぼ平行な板状の曇りガラス）３１が設けられている。なお、曇りガラス３１は、たとえば、上記筐体２７に設けられている（図１、図２参照）。
【００６９】
なお、上記赤外線ヒータ３とＭＴコネクタ１００の載置面（基台３の上面３Ａ）との間の距離を一定に保ち、また、上記載置面３Ａに対する赤外線の照射角度を一定に保つために、上記赤外線ヒータ５や筐体２７をベース部材７の代わりに基台３で支持し、上記基台３の載置面３Ａの傾斜に応じて、または上記基台３の載置面３Ａの傾斜と共に、赤外線ヒータ５、反射部２９、曇りガラス３１が旋回可能に構成されていることが望ましい。
【００７０】
また、ＭＴコネクタ加熱装置１には、上記基台３の上部側に設けられて上記基台３を冷却可能な冷却手段３３が設けられている。上記冷却手段３３は、たとえばファンを回転して基台３に対して送風し、基台３を冷却するものである。なお、上記冷却手段３３として、たとえば、シロッコファン、クロスフローファン、扇風機等を採用することができる。
【００７１】
また、ＭＴコネクタ加熱装置１には、このＭＴコネクタ加熱装置１を制御するための制御装置３５が設けられている。この制御装置３５は、基台３の下側でベース部材７上面に設けられている。また、上記基台３と上記制御装置３５との間には、基台３からの熱が制御装置３５に到達することを極力防止するためにアルミニウム等金属製の熱遮断板３７が設けられている。
【００７２】
制御装置３５には、この制御装置３５の電源をオンオフするためのスイッチ３９と、赤外線ヒータ５による基台３（ＭＴコネクタ１００のフェルール１０４）の加熱時間を設定するためのタイマー４１と、赤外線ヒータ５による赤外線の照射量を制御して基台３（ＭＴコネクタ１００のフェルール１０４）の加熱温度を設定可能な温度設定手段４３を備えている。
【００７３】
なお、基台３に、基台３（特にＭＴコネクタ１００のフェルール近傍）の温度を検出可能な温度検出器（図示せず）を設け、この検出した温度と、上記設定された温度とを比較して、赤外線ヒータ５による赤外線の照射量を制御してもよい。このようにすることにより、一層正確な温度制御が可能になる。
【００７４】
そして、制御装置３５のスイッチ３９がオンされると、赤外線ヒータ５が赤外線を照射して所定の時間所定の温度で基台３に載置されたＭＴコネクタ１００を加熱して、光ファイバ１０２とフェルール１０４とを互いに接着し、上記加熱後、冷却手段３３が送風をして、基台３を冷却するようになっている。
【００７５】
次に、上記ＭＴコネクタ１００について詳しく説明する。
【００７６】
図５は、ＭＴコネクタ１００の概略構成を示す斜視図である。
【００７７】
図６（１）は、図５におけるＶＩ矢視を示す図であり、ＭＴコネクタ１００の概略構成を示す平面図である。
【００７８】
図６（２）は、図６（１）におけるＶＩ（２）Ａ−ＶＩ（２）Ｂ断面を示す図であり、ＭＴコネクタ１００の断面を示す図である。
【００７９】
ＭＴコネクタ１００は、多芯光ファイバ１０２同士を互いに一括接続するときに使用するコネクタである。
【００８０】
ＭＴコネクタ１００は、複数の光ファイバを一列に並べてテープ状に形成した多芯光ファイバ１０２の一端部側を一括して接着支持するフェルール１０４を備え、上記多芯光ファイバ１０２が延伸している側で、ゴム等の弾性体で構成されているブーツ１０６が、上記多芯光ファイバ１０２を補強するために、上記フェルール１０４と共に上記多芯光ファイバ１０２を覆って支持している。
【００８１】
上記ＭＴコネクタ１００の上記フェルール１０４は直方体形状であり、各裸光ファイバ１０２Ａが露出した多芯光ファイバ１０２の一端部側を挿入して位置決め保持するための複数の光ファイバ用貫通孔１０４Ａが、フェルール１０４の幅方向に並んで、フェルール１０４の長さ方向にあけられている。
【００８２】
なお、上記各光ファイバ用貫通孔１０４Ａは、フェルール１０４をモールドする際に形成してもよいし、また、各裸光ファイバ１０２Ａを位置決めするための複数の位置決め溝（たとえばＶ溝）が片面に精密加工された部材を、上記位置決め溝が向き合うようにサンドイッチして（重ね合わせて）形成してもよい。
【００８３】
また、上記フェルール１０４の厚さ方向の一端部側には、フェルール１０４の上記各光ファイバ用貫通孔１０４Ａに挿入された上記各裸光ファイバ１０２Ａをフェルール１０４に接着するための熱硬化性接着剤を注入するときに使用される接着剤注入孔１０４Ｄが設けられている。
【００８４】
そして、上記各裸光ファイバ１０２Ａが露出した多芯光ファイバ１０２の一端部側が、上記貫通孔１０４Ａに挿入され、この挿入された上記各裸光ファイバ１０２Ａが、上記フェルール１０４の長手方向の一端面１０４Ｂ側に露出している。
【００８５】
上記フェルール１０４の一端面１０４Ｂに対向する他端面１０４Ｃ側には、上記延伸している多芯光ファイバ１０２を覆って支持しているブーツ１０６の一端部側が、フェルール１０４に嵌合して、フェルール１０４に一体的に設けられている。
【００８６】
上記状態において、接着剤注入孔１０４Ｄを上側にして、フェルール１０４をコネクタ加熱装置１の基台（ホルダ）３にセット（収納設置）し、接着剤注入孔１０４Ｄから熱硬化性接着剤を入れ、所定の時間、所定の温度で、上記セットされたフェルール１０４を加熱し、多芯光ファイバ１０２の各裸光ファイバ１０２Ａを、フェルール１０４に一体的に固定する。
【００８７】
なお、上述のように接着剤注入孔１０４Ｄから注入された熱硬化性接着剤は、上記光ファイバ用貫通孔１０４Ａと上記裸光ファイバ１０２Ａとの間に浸透するようになっている。
【００８８】
この加熱後、フェルール１０４（ＭＴコネクタ１００）を、これに接着保持された多芯光ファイバ１０２と共に、ＭＴコネクタ加熱装置１から取り外し、フェルール１０４の上記一端面１０４Ｂを、多芯光ファイバ１０２の上記裸光ファイバ１０２Ａの一端面１０２Ｂと共に研磨機で研磨する。
【００８９】
このようにして形成され、多芯光ファイバ１０２の一端面を保持している２つのＭＴコネクタ１００同士を、フェルール１０４の上記一端面１０４Ｂでフェルール１０４の幅方向に並んで設けられている各貫通孔１０４Ａの両側に、図５に示すように設けられている位置決め孔１０４Ｅを用いて位置決め接続する。
【００９０】
すなわち、図５（２）に示す一方のＭＴコネクタには、嵌合に使用するピン１０４Ｇが装着されており、これらのピン１０４Ｇを図５（１）に示す他方のＭＴコネクタの位置決め孔１０４Ｅに嵌合することによって、ＭＴコネクタ同士を位置決めする。さらに、上記位置決めされた各ＭＴコネクタを固定部材（固定金具；ＭＴグリップ）を用いて、各一端面１０４Ｂ同士が接触するように固定して接続する。このように位置決め接続することによって、各ＭＴコネクタ１００が保持している各光ファイバ同士が光接続される。
【００９１】
次に、ＭＴコネクタ加熱装置１の動作について説明する。
【００９２】
まず、各ＭＴコネクタ１００を基台３に設置し、制御装置３５をセットした状態で電源スイッチ３９をオンすると、赤外線ヒータ５がオンし、各ＭＴコネクタ１００（特にフェルール１０４）を所定の時間（たとえば２０分間）加熱し、この後、赤外線ヒータ５がオフし、基台３や光ファイバ１０２が接着されたフェルール１０４（ＭＴコネクタ１００）を冷却手段３３で、３０℃もしくはこの近傍まで冷却する。この冷却後、接着済みのフェルール１０４（ＭＴコネクタ１００）を基台３から取り外し、次に接着するフェルール１０４（ＭＴコネクタ１００）を基台３に設置する。
【００９３】
このような操作を繰り返して、各光ファイバ１０２と各フェルール１０４とを互いに接着する。
【００９４】
図７は、基台３に設置された各フェルール１０４（ＭＴコネクタ１００）を接着する場合における１サイクルの所要時間を示す図である。なお、図７の横軸は時刻を示し、図７の縦軸は、設置されたフェルール１０４の近傍における基台３の温度（以下、「基台３の温度」という場合がある。）を示す。
【００９５】
ＭＴコネクタ加熱装置１では、基台３の温度の上昇（２０℃から１００℃への昇温）に５０秒を要し、光ファイバ１０２とフェルール１０４との接着のための加熱（温度を１００℃に保った状態での加熱）に、従来と同様に２０分（１２５０秒−５０秒）を要し、基台３の冷却（１００℃から３０℃への冷却）に、１００秒を要している。
【００９６】
なお、基台３の昇温時間が、従来の１０分から５０秒に短縮されている理由は、従来のような熱伝導ではなく、加熱したい対象物であるフェルール１０４と基台３における上記フェルール１０４の近傍とを、赤外線の放射によって直接加熱することができるからである。
【００９７】
また、基台３の冷却時間が、従来の４０分から１分４０秒（１００秒）に短縮されている理由を次に述べる。
【００９８】
ＭＴコネクタ加熱装置１では、基台３のうちで、上記フェルール１０４の近傍の部位しか加熱されていない。したがって、基台３に加えた熱量が従来よりも少ないからである。
【００９９】
また、従来の装置では、ホルダ（基台）とヒータの発熱部とを互いに接触させて、上記ヒータ発熱部からの熱伝導によりホルダに設置されたフェルールを加熱している。したがって、上記フェルールが設置されている近傍部位における上記ホルダの温度よりも、上記ヒータ発熱部に接している上記ホルダの部位のほうが、温度が高い。
【０１００】
一方、ＭＴコネクタ加熱装置１の基台３においては、フェルール１０４と基台３における上記フェルール１０４の近傍部位と、赤外線ヒータ５が放射する赤外線によって直接加熱しているので、上記基台３における上記フェルール１０４の近傍部位から離れるにしたがって、上記基台３の温度が低くなっている。
【０１０１】
つまり、上記各状態における従来の装置のホルダと、ＭＴコネクタ加熱装置１の基台３とでは、従来の装置のホルダ（基台）とＭＴコネクタ加熱装置１の基台３との各基台との熱容量がほぼ等しいとした場合、上記従来の装置のホルダ（基台）の蓄えられている熱量が大きいことになり、ＭＴコネクタ加熱装置１の基台３のほうが早く冷める。
【０１０２】
さらに、従来の装置ではホルダ全体の温度も上昇しているが、ＭＴコネクタ加熱装置１の基台３では、断熱部材２３で覆うことによって、フェルール１０４とこのフェルール１０４が設置されている近傍の部位にしか暖められず、ＭＴコネクタ加熱装置１の基台３に蓄えられている熱量が小さくなっているので、ＭＴコネクタ加熱装置１の基台３のほうが早く冷める。
【０１０３】
したがって、ＭＴコネクタ加熱装置１によれば、複数のＭＴコネクタ１００を載置可能な基台３の昇温時間（昇温に要する時間）と冷却時間（冷却に要するっ時間）とを短縮できるので、フェルール１０４と光ファイバ１０２とを互いに接着する場合、上記接着に要する時間を短縮することができると共に、上記各ＭＴコネクタ１００をほぼ同じ条件で加熱することができるので、上記各ＭＴコネクタ１００の接着の品質を良好なものに保つことができる。
【０１０４】
ここで、具体的に、フェルール１０４（ＭＴコネクタ１００）の１個あたりの接着に要する時間を求めてみる。なお、光ファイバ１０２を接着済みの各フェルール１０４と、次に接着する各フェルールとの入れ替え時間（ホルダへの入れ替え時間）は省略してある。また、基台３に設置されたフェルール１０４の個数は２０個とする。
【０１０５】
図７に示すように、基台３の昇温に５０秒を要し、接着のための加熱に２０分を要し、基台３の冷却に１分４０秒を要しているので、フェルール１０４の１個あたりの接着に要する時間は、約１分８秒（（５０秒＋２０分＋１分４０秒）÷２０（ＭＴコネクタ１００の数））になる。
【０１０６】
また、ＭＴコネクタ加熱装置１によれば、上記特許文献２に記載されている従来の装置のように、フェルールを設置するための基台（ホルダ）複数個設ける必要がないので、装置の構成を簡素化することができる。
【０１０７】
また、上記ＭＴコネクタ加熱装置１においてファンを削除することも可能である。この場合における基台３の冷却状態は図７に破線で示すようになり、基台３の冷却に要する時間は、約５分５０秒（１６００秒−１２５０秒）であり、ファンで冷却しなくても、基台（ホルダ）が従来の装置より早く冷めることがわかる。
【０１０８】
ファン等の冷却手段３３を削除することによって、上記ＭＴコネクタ加熱装置１の構成を簡素化することができる。
【０１０９】
また、ＭＴコネクタ加熱装置１において、基台３を断熱性の高い部材（たとえば、セラミックス）で構成してもよい。このように構成することによって、上記赤外線ヒータ５によって、フェルール１０４のみを主に暖めることができ、換言すれば、赤外線が照射されても、基台３の内部には熱が伝わりにくく基台３の内部の温度上昇をおさえることができ、フェルール１０４の温度を早く上昇させることができる。そして、上記基台３の昇温時間や冷却時間を一層短縮することができる。
【０１１０】
さらに、ＭＴコネクタ加熱装置１において、基台３を薄板状に形成する等して基台の質量を少なくし、また比熱の小さい部材で基台を構成する等して、基台の熱容量を小さく構成してもよい。このように構成することによって、上記基台の昇温時間や冷却時間を短縮することができる。
【０１１１】
また、ＭＴコネクタ加熱装置１によれば、上記基台３が赤外線の吸収率の高い材料で構成され、または上記基台３の上面（赤外線ヒータ５からの赤外線の照射を受ける面）３Ａに赤外線の吸収率の高い被覆層が形成されているので、基台３の熱吸収率（赤外線の吸収率）が向上し、基台３を昇温するのに要する時間を短縮することができる。
【０１１２】
また、一般的には、キルヒホッフの法則により、物体の熱の吸収率と輻射率とは等しいので、上記基台３を冷却するのに要する時間を短縮することができる。
【０１１３】
また、フェルール加熱装置１によれば、基台３を旋回させて多芯光ファイバ１０２を、ＭＴコネクタ１００のフェルール１０４に接着するためにフェルール１０４を加熱する場合、フェルール１０４の多芯光ファイバ１０２が延出していない側を、延出している側よりもやや低くして加熱することができるので、この加熱時に熱硬化性接着剤が、フェルール１０４の多芯光ファイバ１０２が延出している側に漏れることを防止することができる。
【０１１４】
なお、上記熱硬化性接着剤は、一般的には、加熱直後には温度上昇によって粘度が低下し流動しやすくなるものである。
【０１１５】
そして、ＭＴコネクタ１００のフェルール１０４の多芯光ファイバ１０２が延出している側に熱硬化性接着剤が漏れて硬化することによって、ＭＴコネクタ１００のブーツ１０６やその近傍に存在する多芯光ファイバ１０２が硬化して可撓制がなくなることを防止することができ、また、ＭＴコネクタ１００のフェルール１０４の多芯光ファイバ１０２が延出している側に熱硬化性接着剤が漏れて熱硬化性接着剤の量が不足し、フェルール１０４の貫通孔１０４Ａに挿入された裸光ファイバ１０２Ａが接着固定されなくなることを回避することができる。
【０１１６】
なお、フェルール１０４を加熱する場合、フェルール１０４の多芯光ファイバ１０２が延出していない側に熱硬化性接着剤が漏れて硬化しても、この硬化後、上記多芯光ファイバ１０２が延出していない側のフェルール１０４の端面は研磨されるので、上記洩れて硬化した接着剤によって、上記裸光ファイバ１０２Ａの端面が覆われたままの状態になるという弊害は回避することができる。
【０１１７】
また、上記加熱後、熱硬化性接着剤のほとんどが硬化し体積が減少した場合には、上記減少分を補うために、必要に応じて、熱硬化性接着剤を接着剤注入孔１０４Ｄから注ぎ足して、基台３を水平にしフェルール１０４を水平にすることにより、フェルール１０４を加熱し、上記注ぎ足した熱硬化性接着剤を硬化させ、多芯光ファイバ１０２とフェルール１０４との接着固定を一層確実に行うと共に、接着剤注入孔１０４Ｄから裸光ファイバ１０２Ａが露出することを防いだ後、ＭＴコネクタ１００のフェルール１０４と多芯光ファイバ１０２とをフェルール加熱装置１から取り外すようにしてもよい。
【０１１８】
なお、熱硬化性接着剤を注ぎ足し、フェルール１０４を上述のように水平にしても、上記注ぎ足した熱硬化性接着剤は、フェルール１０４の多芯光ファイバ１０２が延出している側（ブーツ１０６側）に漏れることはない。この理由は、上記熱硬化性接着剤を注ぎ足す前の加熱等によって、フェルール１０４の多芯光ファイバ１０２が延出している側への熱硬化性接着剤の流路（たとえば多芯光ファイバ１０２とフェルール１０４との間の僅かな隙間で形成される流路）が無くなっているか、もしくは非常に狭くなっているからである。
【０１１９】
また、上述したように、ＭＴコネクタ加熱装置１において、基台３の旋回に応じて赤外線ヒータ５等が旋回するようにすれば、フェルール１０４等を効率良く加熱することができ、品質の良いフェルール１０４等の接着を効率良く（早く）行うことができる。
【０１２０】
また、ＭＴコネクタ加熱装置１によれば、赤外線の照射強度がほぼ一様になるように、曇りガラス３１が設けられているので、フェルール１０４の加熱ムラを無くすことができ、一層品質のよい接着を行うことができる。
【０１２１】
なお、ＭＴコネクタ加熱装置１によって形成されたＭＴコネクタ１００のフェルール１０４をチャックに固定し、光ファイバ１０２を円筒チャックに巻きつけて、両チャック間の距離を３００ｍｍにして、歪み速度５％（引っ張り速度として１５ｍｍ／分）で測定したところ、測定数量４８個のうちのいずれのＭＴコネクタ１００も４ｋｇｆ（３９．２Ｎ）の荷重に耐えることができた。
【０１２２】
［第２の実施形態］
第２の実施形態に係る加熱装置は、光減衰器の主要部品である減衰ファイバを内蔵したジルコニアフェルール２００を加熱可能な装置である。
【０１２３】
図８は、ジルコニアフェルール２００を載置可能な基台５１の平面図であり、すなわち、図１におけるＩＩＩ矢視図に相当する図であり、図９は、図８におけるＩＸＡ―ＩＸＢ断面を示す図である。
【０１２４】
第２の実施形態に係る加熱装置（以下、「フェルール加熱装置」という場合がある。）は、加熱対象が、ＭＴコネクタ１００ではなくジルコニアフェルール２００であり、また、基台３の代わりに、基台５１が使用される点が第１の実施形態に係るＭＴコネクタ加熱装置１とは異なり、その他の点は、ＭＴコネクタ加熱装置１と同様に構成されている。
【０１２５】
また、基台３と基台５１とは容易に交換可能に構成されており、さらには、その他のフェルールやコネクタを載置可能な基台と上記基台３とが容易に交換可能に構成されており、この構成によって、ジルコニアフェルール２００等の種々のフェルールやＭＴコネクタ１００等の種々のコネクタを加熱して光ファイバと接着することができる。
【０１２６】
したがって、上記第１の実施形態に係る加熱装置や上記第２の実施形態に係る加熱装置等を、フェルール・コネクタ加熱装置ということもできる。
【０１２７】
ジルコニアフェルール２００は、図９に示すように、たとえば１０ｄＢの減衰量を備えた光ファイバ２０２を備えている。光ファイバ２０２のコアには、Ｃｏ（コバルト）等の光吸収元素が添加されている。
【０１２８】
所定の長さ（たとえば、２３．５ｍｍ）の光ファイバ２０２を、円柱状のフェルール２０４、一端部に円形状の鍔２０６Ａが設けられた円柱状の金属フランジ２０６、円柱状のフェルール２０８のそれぞれに設けられている貫通孔に挿入し、上記フェルール２０４、上記金属フランジ２０６、上記フェルール２０８、光ファイバ２０２を加熱し熱硬化性接着剤で接着することによって、ジルコニアフェルール２００を形成する。
【０１２９】
なお、上記貫通孔は、上記フェルール２０４、上記金属フランジ２０６、上記フェルール２０８のそれぞれの中央部で長手方向に貫通して設けられ、また、上記金属フランジ２０６の長手方向の一端部側には、上記フェルール２０４が接続されて設けられ、上記金属フランジ２０６の長手方向の他端部側には、上記フェルール２０８が接続されて設けられている。また、上記フェルール２０４と上記金属フランジ２０６と上記フェルール２０８とを接続した長さは、光ファイバ２０２と同じになっている。
【０１３０】
また、上記フェルール２０４、上記金属フランジ２０６（鍔２０６Ａを除く）、上記フェルール２０８それぞれの外径は、互いにほぼ同じになっている。
【０１３１】
したがって、ジルコニアフェルール２００は、円柱状で長手方向の中間部に円形状の鍔（本体部よりも外径の大きい鍔）２０６Ａが形成された形状になっている。
【０１３２】
基台５１は、図８に示すように、ジルコニアフェルール２００の長手方向と基台５１の幅方向とが互いにほぼ一致するように、ジルコニアフェルール２００を位置決めして載置するための溝５１Ａを上面に複数個備えている。また、上記溝５１Ａは、基台５１の長手方向に複数個並んで設けられており、したがって、複数個のジルコニアフェルール２００を、基台５１で載置可能になっている。
【０１３３】
なお、基台５１の上面には、鍔２０６Ａと基台５１との干渉をさけるための溝５１Ｂが設けられている。なお、溝５１Ｂの深さは、溝５１Ａよりも深くなっている。
【０１３４】
なお、第２の実施形態では、基台５１の材質として、新日本ダイヤモンド工業（株）製の超耐熱ポリイミド樹脂（セプラ）に、熱吸収率を高めるための顔料（カーボンブラック）を添加したものを使用してある。
【０１３５】
上記第２の実施形態に係るフェルール加熱装置によれば、上記第１の実施形態に係るＭＴコネクタ加熱装置とほぼ同様に動作し、ほぼ同様の効果を奏することができる。ただし、加熱に際して、基台５１の旋回は不要である。
【０１３６】
上記第２の実施形態に係るフェルール加熱装置によって、接着形成されたジルコニアフェルール２００の接着強度評価の結果を次に掲げる。第１の実施形態の場合のように、引っ張り荷重で評価することは難しいので、−４０℃〜８０℃のヒートサイクルで、ジルコニアフェルール２００を加熱し冷却した。
【０１３７】
その後、ジルコニアフェルール２００の端面からの光ファイバ２０２の凹み量を測定した。
【０１３８】
より、詳しく説明すると、３０個のジルコニアフェルール２００の両端面を研磨して、上記ヒートサイクル前後の光ファイバ２０２の凹み量を、ノーランド社製「光ファイバ端面三次元形状測定装置  ＡＣＣＩＳ  ＮＣ３０００−ＮＴ」で測定した。
【０１３９】
この測定の結果、いずれのジルコニアフェルール２００においても、凹み量が０．０１ｍｍ〜０．０３ｍｍの範囲内に収まっており、接続強度は良好であった。
【０１４０】
なお、上記各実施形態において、赤外線ヒータ５として、たとえば、ヘレウス社製の「短波長赤外線ヒータ」、「中波長赤外線ヒータ」、「カーボンヒータ」、ＡＭＫ社製の「遠赤外線放射型ストレートヒータ」等の幅輻射型ヒータ（発生する赤外線の波長の制限はないヒータ）を採用することができる。
【０１４１】
【発明の効果】
本発明によれば、光ファイバ挿入用貫通孔に光ファイバの一端部側が挿入され、上記光ファイバ挿入用貫通孔の内周面と上記光ファイバとの間に熱硬化性接着剤が存在している複数のフェルールまたは複数のコネクタを加熱して、上記各光ファイバと上記各フェルールまたは上記各コネクタとを接着するフェルール・コネクタ加熱装置において、上記各フェルールまたは上記各コネクタと上記各光ファイバとを互いに接着する場合、上記接着に要する時間を短縮することができると共に、上記各フェルールまたは上記各コネクタと上記各光ファイバとの接着の品質を良好なものに保つことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るＭＴコネクタ加熱装置の概略構成を示す正面図である。
【図２】図１におけるＩＩ矢視を示し、ＭＴコネクタ加熱装置の概略構成を示す側面図である。
【図３】図１におけるＩＩＩ矢視を示す図であり、ＭＴコネクタ加熱装置に設けられた基台の概略構成を示す平面図である。
【図４】ＭＴコネクタ保持手段の構成を示す断面図であり、図３におけるＩＶＡ−ＩＶＢ断面を示す図である。
【図５】ＭＴコネクタの概略構成を示す図である。
【図６】ＭＴコネクタの概略構成を示す図である。
【図７】基台に設置された各フェルールを接着する場合における１サイクルの所要時間を示す図である。
【図８】ジルコニアフェルールを載置可能な基台の平面図である。
【図９】図８におけるＩＸＡ―ＩＸＢ断面を示す図である。
【図１０】従来の装置のホルダの温度変化を示す図である。
【符号の説明】
１  フェルール・コネクタ加熱装置
３、５１  基台
５  赤外線ヒータ
３５  制御装置
１００  ＭＴコネクタ
１０２  光ファイバ
１０４  フェルール
２００  ジルコニアフェルール
【図１】
2005003885.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005003885.tif 000008
【図７】
2005003885.tif 000009
【図８】
2005003885.tif 000010
【図９】
2005003885.tif 000011
【図１０】
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