(57)【要約】  【課題】  送信すべきでない原稿や送信する必要のない原稿画像データを選択編集して送信することのできる画像通信装置を提供する。  【解決手段】  送信すべき原稿を光電変換して読み取る原稿読取手段と、原稿読取手段により読取られた原稿画像データを格納する記憶手段と、記憶手段に格納された原稿画像データを送信する画像送信手段と、前記画像送信手段による原稿画像データの送信先を設定入力する送信先設定手段と、送信手段による原稿画像データの送信を起動する送信起動手段とを備えてなり、原稿読取手段１により読取られた原稿画像データ群から白紙原稿に対する原稿画像データを除去する原稿編集手段を設けて構成する。  【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信すべき原稿を光電変換して読み取る原稿読取手段と、前記原稿読取手段により読取られた原稿画像データを格納する記憶手段と、前記記憶手段に格納された原稿画像データを送信する画像送信手段と、前記画像送信手段による原稿画像データの送信先を設定入力する送信先設定手段と、前記送信手段による原稿画像データの送信を起動する送信起動手段とを備えてなる画像通信装置であって、
前記原稿読取手段により読取られた原稿画像データ群から送信すべき原稿画像データを選別編集する原稿編集手段を設けてある画像通信装置。
【請求項２】
前記原稿編集手段に、前記原稿読取手段により読取られた原稿画像データに基づいて白紙原稿に対応する原稿画像データを自動検出する白紙原稿検出手段を設けてある請求項１記載の画像通信装置。
【請求項３】
前記原稿編集手段は、白紙原稿検出手段により検出された白紙原稿に対する原稿画像データを前記原稿画像データ群から除去するように構成されている請求項２記載の画像通信装置。
【請求項４】
前記原稿編集手段に、前記原稿読取手段により読取られた原稿画像データ群から送信すべき原稿画像データまたは送信しない原稿画像データを指定する原稿指定手段を設けてある請求項１から３の何れかに記載の画像通信装置。
【請求項５】
前記原稿編集手段に、前記原稿読取手段により読取られた原稿画像データ群から所定領域の画像データを除去する画像消去手段を設けてある請求項１から４の何れかに記載の画像通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送信すべき原稿を光電変換して読み取る原稿読取手段と、前記原稿読取手段により読取られた原稿画像データを格納する記憶手段と、前記記憶手段に格納された原稿画像データを送信する送信手段と、前記送信手段による原稿画像データの送信先を設定入力する送信先設定手段と、前記送信手段による原稿画像データの送信を起動する送信起動手段とを備えてなる画像送信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子機器によるオフィスのネットワーク化が図られ、多くの原稿画像がネットワーク上で取り扱われるようになっている。特に原稿画像を光電変換して読み取る原稿読取手段を備えた画像送信装置では、電話回線を介した画像伝送やＬＡＮを介したコンピュータへの画像配信などその利便性が高まっている。
【０００３】
この種の画像送信装置では、画像データの送信先として複数のＦＡＸ番号が登録可能なメモリ機能を備え、オペレータが登録されたＦＡＸ番号から所定の送信先を選択入力して、送信起動手段を操作することにより初めて原稿読取手段による原稿読取動作が開始されるものであったために、オペレータが登録されたＦＡＸ番号を探すのに手間取ると、それだけ処理の開始が遅れてしまうという不都合を解消するために、セットされた原稿の読取動作中に送信先指定の操作を行なわせる入力モード設定手段を設けたものが提案されていた。
【特許文献１】特開平５−３４４２５５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の画像通信装置によれば、オペレータによる送信先の設定入力に先んじて原稿画像が読み込めるので、処理効率が良くなるものの、原稿読取手段に読取られた原稿画像データの全てが送信先に送られるものであったために、原稿群に送信すべきでない原稿が不注意で混在している場合や、送信する必要の無い白紙原稿が混在している場合でもそれらが一律に送られてしまうという問題があり、また、原稿の表裏を逆にセットしたときには、気付かないまま白紙の原稿画像データが送信されるという問題があった。
【０００５】
また、過去に原稿通信装置により受信した原稿を新たな送信原稿として使用する場合に、原稿画像に過去のヘッダー情報などが付加されて見苦しい場合には、わざわざ修正液や修正テープなどにより修正処理を施した後に送信しなければならないという非常に煩雑な作業が要求されるという問題もあった。
【０００６】
本発明は、上述した従来の問題点に鑑み、送信すべきでない原稿や送信する必要のない原稿画像データを選択編集して送信することのできる画像通信装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するため、本発明による画像通信装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、送信すべき原稿を光電変換して読み取る原稿読取手段と、前記原稿読取手段により読取られた原稿画像データを格納する記憶手段と、前記記憶手段に格納された原稿画像データを送信する画像送信手段と、前記画像送信手段による原稿画像データの送信先を設定入力する送信先設定手段と、前記送信手段による原稿画像データの送信を起動する送信起動手段とを備えてなる画像通信装置であって、前記原稿読取手段により読取られた原稿画像データ群から送信すべき原稿画像データを選別編集する原稿編集手段を設けてある点にある。
【０００８】
上述の構成によれば、原稿読取手段により読取られた原稿画像データ群から原稿編集手段により送信の必要な原稿、あるいは原稿箇所を送信すべき原稿画像データとして選別編集できるので、不注意で混在した不要な原稿などを除去することができるようにあるのである。
【０００９】
同第二の特徴構成は、同欄請求項２に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、前記原稿編集手段に、前記原稿読取手段により読取られた原稿画像データに基づいて白紙原稿に対応する原稿画像データを自動検出する白紙原稿検出手段を設けてある点にある。
【００１０】
上述の構成によれば、送信原稿の中に白紙原稿（何も情報が掲載されていない原稿）が含まれていても、白紙原稿検出手段により白紙原稿に対応する原稿画像データが自動検出されるので、白紙原稿の混在を容易に確認できるようになるのである。
【００１１】
同第三の特徴構成は、同欄請求項３に記載した通り、上述の第二特徴構成に加えて、前記原稿編集手段は、白紙原稿検出手段により検出された白紙原稿に対する原稿画像データを前記原稿画像データ群から除去するように構成されている点にある。
【００１２】
上述の構成によれば、検出された白紙原稿が原稿画像データ群から除去されるので、送信原稿に混在している白紙原稿を除去した後の必要な原稿画像データのみが送信されることになる。従って、送信先のファクシミリ装置などでの不要な印字出力を効果的に除去することができるようになった。
【００１３】
同第四の特徴構成は、同欄請求項４に記載した通り、上述した第一から第三の何れかの特徴構成に加えて、前記原稿編集手段に、前記原稿読取手段により読取られた原稿画像データ群から送信すべき原稿画像データまたは送信しない原稿画像データを指定する原稿指定手段を設けてある点にある。
【００１４】
上述の構成によれば、前記原稿編集手段に設けた原稿指定手段により、前記原稿読取手段により読取られた原稿画像データ群から、送信すべき原稿画像データまたは送信しない原稿画像データを指定することができるので、予め送信原稿を選別することなく画像通信装置にセットしても必要な原稿画像データのみを送信処理できる要になるのである。
【００１５】
同第五の特徴構成は、同欄請求項５に記載した通り、上述した第一から第四の何れかの特徴構成に加えて、前記原稿編集手段に、前記原稿読取手段により読取られた原稿画像データ群から所定領域の画像データを除去する画像消去手段を設けてある点にある。
【００１６】
上述の構成によれば、多少汚れた原稿であっても再度作り直すことなく原稿として使用できるので経済性、操作性の向上する画像通信装置が得られるようになるのである。例えば、一度受信してヘッダー情報が付加された原稿であっても、ヘッダー情報を修正液などで修正処理しなくともそのまま原稿として使用でき、読取られた原稿画像データからはヘッダー情報が消去されているのである。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明した通り、本発明によれば、送信すべきでない原稿や送信する必要のない原稿画像データを選択編集して送信することのできる画像通信装置を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に本発明による画像通信装置の実施の形態を説明する。図１に示すように、画像通信装置の一例であるネットワーク対応型のファクシミリ装置は、送信すべき原稿を光電変換して読み取る原稿読取手段としてのスキャナ部１と、スキャナ部１により読取られた原稿画像データやＬＡＮやインタネットなどのネットワーク７或いは公衆回線５を介して受信された原稿画像データを印刷出力するプリンタ部２と、装置の各種動作モードの設定入力キーや装置の設定状態が表示される液晶タッチパネルなどが配置された操作表示部４と、それらを作動制御する制御部３を備えて構成されている。
【００１９】
前記制御部３は、装置全体を所定のプログラムに基づいて制御するＣＰＵ３０と、ＣＰＵ３０により実行されるプログラムが格納されたＲＯＭ３１と、ＣＰＵが装置の動作状態を把握する制御変数や各種の制御演算データなどが格納されるＲＡＭ３２と、スキャナ部１に対するインターフェース１０、プリンタ部２に対するコントローラ２０、画像データを格納する大容量の画像メモリ３４、バッファメモリ３５、ビットマップメモリ３６、画像データに対して圧縮伸張処理を施すＣＯＤＥＣ３７、ＬＡＮなどのネットワーク７と接続するためのネットワークインターフェース７０、及びモデム３８などが内部バスで接続されて構成されている。
【００２０】
上述のファクシミリ装置は、ネットワークインターフェース７０を介してパーソナルコンピュータ８やプリンタ９に接続され、さらにモデム３８に接続されたＮＣＵ５０を介して公衆回線５に接続され、パーソナルコンピュータ８や相手側ファクシミリ装置６との間で画像データの送受信が可能に構成されている。即ち、ネットワークインターフェース７０、モデム３８、ＮＣＵ５０などが記憶手段に格納された原稿画像データを送信する画像送信手段として機能する。
【００２１】
スキャナ装置１により読取られた原稿画像データはバッファメモリ３５を介してビットマップメモリ３６に格納された後にＣＯＤＥＣ３７により圧縮されて画像メモリ３４に格納され、画像メモリ３４に格納された原稿画像データはＣＯＤＥＣ３７により伸張されてビットマップメモリ３６に展開され、必要な制御情報等が付加された送信データとしてバッファメモリ１０、モデム３８、ＮＣＵ５０を経由して相手先のファクシミリ装置６に送信され、或いは画像メモリ３４に格納された原稿画像データはネットワークインターフェース７０を介してパーソナルコンピュータ８に送信される。
【００２２】
また、相手先ファクシミリ装置６から送信された画像データは、ＮＣＵ５０、モデム３８を介して受信され、ＣＯＤＥＣ３７により伸張処理されてビットマップメモリ３６に展開された後に、バッファメモリ３５を介してプリンタ部２に出力されるか、伸張される前に一旦画像メモリ３４に蓄積された後に同様の処理によりプリンタ部２に出力される。即ち、画像メモリ３４、バッファメモリ３５、ビットマップメモリ３６が、原稿読取手段により読取られた原稿画像データを格納する記憶手段として機能する。
【００２３】
上述した操作表示部４には、図５に示すように、ファクシミリモードとコピーモードを切替えるモード設定キー４１、コピー枚数を設定する数値キー４２、コピーモードでコピー動作を開始し、ファクシミリモードで原稿読取動作を開始するスタートキー４３、各種の設定モードを解除してデフォルト値に戻すリセットキー４４、動作を一時停止するストップキー４５、送信手段による原稿画像データの送信を起動する送信起動キー４６などのキー群と、液晶タッチパネル４７が配置されて構成される。
【００２４】
液晶タッチパネル４７には『基本』、『ユーザー機能』、『機能リスト』などの複数のタブが表示され、『基本』タブには用紙サイズや倍率などの各種の基本モード設定キーが表示され、『機能リスト』タブには図６（ａ）に示すような詳細な設定が可能な複数の機能選択キーが表示されている。図５に示すＦＡＸモードキー４１を操作するとファクシミリモードとなり、『機能リスト』タブを選択すると図６（ａ）に示すようなファクシミリ送信に関連するキーが表示される。
【００２５】
オペレータは原稿サイズ選択キーにより送信原稿のサイズを指定し、原稿の画質キーにより写真原稿か文字原稿の識別入力を行ない、その他必要な設定操作を行なう。自動原稿編集キーは、読み込まれた原稿画像データに対して所定の編集処理を自動で行なう編集モードキーであり、マニュアル原稿編集キーは読み込まれた原稿画像データに対してマニュアルで所定の編集処理を行なうモードである。また、送信先登録キーは頻繁に送信する相手先ＦＡＸ番号を複数の送信先指定キーに登録するキーで、送信先設定キーは複数の送信先指定キーを表示して送信先を設定するためのキーである。
【００２６】
オペレータが操作表示部４のＦＡＸモードキー４１を操作してファクシミリモードにモード設定し、送信原稿をスキャナ部１の自動原稿送り装置にセットし、濃度設定キーなどを設定操作した後にスタートキー４３を操作することにより原稿画像が１枚ずつ読取られる。オペレータはその間に送信先指定キーを操作して送信先を設定し、送信起動キー４６を操作することにより、読取られた原稿画像データが相手先ファクシミリ装置に送信される。
【００２７】
上述のファクシミリ装置には、さらに、スキャナ部１により読取られた原稿画像データ群から送信すべき原稿画像データを選別編集する原稿編集手段が設けられている。図６に示すように、原稿編集手段は、スタートキー４３を操作する前に操作表示部４の液晶表示画面に配置された原稿編集モードキーを操作することにより作動し、原稿編集モードキーとして、自動原稿編集モードキーとマニュアル編集モードキーが配置され、図６（ｂ）に示すように、マニュアル編集モードキーとしてさらにページ設定キーと領域指定キーなどが配置されている。
【００２８】
以下、原稿編集手段による編集動作を、図２から図４に示すフローチャートに基づいて説明する。自動原稿編集モードキーが操作された後にスタートキーが操作されると、スキャナ部１により原稿画像が読取られ（Ｓ１）、読取られた原稿画像データがバッファメモリ３５を介してビットマップメモリ３６に格納される（Ｓ２，Ｓ３）。自動編集モードが選択されていると（Ｓ４）、ビットマップメモリ３６に格納された原稿画像データの有色画素数（モノクロ画像であれば黒の画素数、カラーであれば原稿の地肌以外の色の画素数）が白色原稿であるか否かを識別する所定の画素数より多いか少ないかが演算され、多ければ白色原稿でないと判断されＣＯＤＥＣ３７により圧縮処理された後に画像メモリ３４に格納される（Ｓ６，Ｓ７）。白色原稿であると判断されると、画像メモリ３４に格納されることなく、操作表示部４に白色原稿である旨の表示を行なった後に、次の原稿の読取処理に移る（Ｓ８）。最終の原稿の読取処理が終了すると（Ｓ８）、送信起動キーの操作を待つ（Ｓ９）。送信起動キーが操作されると、画像メモリ３４に格納されていた原稿画像データが読み出されビットマップメモリ３６に展開されて（Ｓ１０）、ヘッダー情報等の必要な情報が付加された後に（Ｓ１１）、ＣＯＤＥＣ３７により圧縮され相手先ファクシミリ装置に送信される（Ｓ１２）。
【００２９】
即ち、上述したステップＳ５，Ｓ６、Ｓ７の処理を実行するＣＰＵ３０とプログラムに関連するソフトウェア及びハードウェアにより、原稿読取手段により読取られた原稿画像データに基づいて白紙原稿に対応する原稿画像データを自動検出する白紙原稿検出手段、及び、白紙原稿検出手段により検出された白紙原稿に対する原稿画像データを前記原稿画像データ群から除去する原稿編集手段が構成される。
【００３０】
上述のステップＳ４で、マニュアル編集モードが選択されているときには、図３に示すフローに移り、読取られた原稿画像データの全てが圧縮処理された後に画像メモリ３４に格納される（Ｓ２０，Ｓ２１，Ｓ２２）。その後、画像メモリ３４から原稿画像データが一枚ずつビットマップメモリ３６に展開され、図６（ｂ）に示すように、その内容が操作表示部４の液晶タッチパネル４７の原稿画像表示欄に表示される。ここでは、操作表示部４の表示領域の制限からビットマップメモリ３６への展開画像は画素数の小さなサムネイル画像などに間引き処理される（Ｓ２３，Ｓ２４）。
【００３１】
ページ指定キー４０１が操作される場合には（Ｓ２５）、操作表示部４に表示された画像をオペレータが目視確認して、送信すべきでない画像と判断して削除キー４０３を操作すると、画像メモリ３４から当該表示画像に対応する原稿画像データが消去される。送信の必要な原稿である場合にはそのままページ更新キー４０２を操作して二枚目の原稿を表示させ同様の処理を行ない、最終画像までチェックする（ＳＳ２７）。送信起動キー４６が操作されると、画像メモリ３４に格納された原稿画像データが読み出されビットマップメモリ３６に展開されて（Ｓ２９）、ヘッダー情報等の必要な情報が付加された後に（Ｓ３０）、ＣＯＤＥＣ３７により圧縮され相手先ファクシミリ装置に送信される（Ｓ３１）。
【００３２】
即ち、上述したステップＳの処理を実行するＣＰＵ３０とプログラムに関連するソフトウェア及びハードウェアにより、原稿読取手段により読取られた原稿画像データ群から送信すべき原稿画像データまたは送信しない原稿画像データを指定する原稿指定手段が構成される。
【００３３】
ステップＳ２５で領域指定キー４０４が操作される場合には、ステップＳ３２に移行し、操作表示部４に表示された画像をオペレータが目視確認して、送信すべきでない画像領域をマニュアル編集により削除すると、編集後の画像が画像メモリ３４に格納される（Ｓ３３）。ステップＳ３２，Ｓ３３が全画像に対してなされた後に、ステップＳ２８に移行する。ここで、領域指定キー４０４が操作されている場合には、液晶表示画面の画像表示領域の側方に、領域指定ポイント４０５を前後左右に移動させるポイント移動キー４０６と移動したポイント４０５を固定するポイントセットキー４０７と指定された領域を削除する削除キー４０３が表示されるので、オペレータがポイント移動キー４０６を操作して矩形領域の対角の１点にポイント４０５を移動させてポイントセットキー４０７の操作により位置固定し、さらに対角の２点目を同様の操作で位置固定すれば、その対角線で特定される矩形領域が編集対象領域として特定さる。その後削除キー４０３を操作することにより編集対象領域の画像データが削除される。各原稿画像情報の同一領域を削除する場合には、直前に設定された領域が記憶され、次画像に対しても有効となるので、２枚目以降は削除キーの操作のみで編集処理できる。
【００３４】
即ち、上述のステップＳ３２，Ｓ３３の処理を実行するＣＰＵ３０とプログラムに関連するソフトウェア及びハードウェアにより、原稿読取手段により読取られた原稿画像データ群から所定領域の画像データを除去する画像消去手段が構成される。
【００３５】
上述のステップＳ２０で、マニュアル編集モードも選択されていない場合には通常のモードとなり、図４に示すステップＳ４０に移行して、読取られた原稿画像データの全てが画像メモリ３４に格納される（Ｓ４０，Ｓ４１）。その後、送信起動キーが操作されると、画像メモリ３４に格納された原稿画像データが読み出されビットマップメモリ３６に展開されて（Ｓ４３）、ヘッダー情報等の必要な情報が付加された後に（Ｓ４４）、ＣＯＤＥＣ３７により圧縮され相手先ファクシミリ装置に送信される（Ｓ４５）。
【００３６】
上述した実施形態においてスキャナ部１で読取られた原稿画像データが画像メモリ３４に格納される際に圧縮処理され、画像メモリ３４から原稿画像データが読み出される際に伸張処理されるものを説明したが、圧縮伸張処理を行なわずに画像メモリに書込み又は読み出しするものであってもよい。
【００３７】
上述した実施形態において説明した操作表示部４のキー配置や操作手順は特に限定されるものではなく、当該発明の作用効果を奏する範囲で適宜設定できるものである。
【００３８】
上述した実施形態において、画像通信装置を複写機能とファクシミリ機能を合わせ持った複合機として説明したが、ファクシミリ専用機であってもよい。また画像通信装置としてはファクシミリ装置に限定されるものではなく、読取った原稿画像をネットワーク上で配信可能なスキャナ装置で構成されるものであってもよい。
【００３９】
上述した実施形態は、本発明の一実施例に過ぎず、当該記載により発明の内容が限定されるものではなく、各制御ブロックの構成や機械構成は適宜公知の制御技術を用いて異なる構成で具現化可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】画像通信装置の制御ブロック構成図
【図２】送信処理を説明するフローチャート
【図３】送信処理を説明するフローチャート
【図４】送信処理を説明するフローチャート
【図５】操作表示部の説明図
【図６】操作表示部の説明図
【符号の説明】
【００４１】
１：スキャナ部
２：プリンタ部
３：制御部
４：操作表示部
５：公衆回線
６：相手側ファクシミリ装置
７：ネットワーク
１０：スキャナインターフェース
２０：プリンタコントローラ
３０：ＣＰＵ
３１：ＲＯＭ
３２：ＲＡＭ
３４：画像メモリ
３５バッファメモリ
３６：ビットマップメモリ
３７：ＣＯＤＥＣ
３８：モデム
５０ＮＣＵ
７０：ネットワークインターフェース
【図１】
2005204187.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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