(57)【要約】【課題】  出力物の保証のため出力の照合を行う場合にプレプリント紙などでも照合できる。【解決手段】  通常の元データとの照合以外に、出力の一部目を読んで二部目以降と照合する方法もできるようになっている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データをシートに画像形成する画像形成装置において、
画像形成されたシートの画像あるいは形状・姿勢を読み取る読取手段と、
該読み取り手段で読み取られた読み取りデータと照合するデータを持っている照合データ保持手段と、
該照合動作を行う照合手段と、
該照合の結果、設定された閾値を超えたかどうかを判断する判断手段とを持ち、
該照合データ保持手段へ入る照合するデータの照合データ入手先が複数であることを特徴とした画像形成装置。
【請求項２】
該複数の照合データ入手先の少なくとも一つが該読み取り手段であることを特徴とした請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
該複数の照合データ入手先の二つが該読み取り手段と該画像データであることを特徴とした請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
該判断手段に設定された閾値が該照合データ入手先で異なることを特徴とした請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
該判断手段に設定された閾値が、該照合データ入手先の該読み取り手段と該画像データとで該画像データのほうが低いことを特徴とした請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
該複数の照合データ入手先のうちどれを選ぶかは、ジョブのモード、シートの種類を判断して該照合データ保持手段が行うことを特徴とした請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
該複数の照合データ入手先のうち、一部目は該画像データで、二部目以降が該読み取り手段であることを特徴とした請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項８】
該読み取り手段での一部目の読み取りの際、シートの搬送速度が通常より遅いことを特徴とした請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンター、複写機、ファクシミリ、複合機などの、画像形成装置に関するものである。特に、照合を行う画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、画像形成されたシートに異常が発生する可能性が０ではない。例えば、画像の汚れ・画像の欠落などの画像異常やシートの斜行・折れ・傷などのシート異常である。従来、これを、保証するために、画像形成されたシートを読み取り、その読み取られた画像に異常がないか元の画像データと照合することが行われている。読み取り手段は、シートを一定、部位もしくは周期で走査して、シート上の画像とシートの斜行・折れ・傷などのシートの形状・姿勢を読み取る。読み取る解像度は、シートの搬送スピードと、読み取り手段の走査の周期で決まっている。搬送スピードＶｐｓ（ｍ／ｓ）、読み取り手段の走査の周期Ｔｒ（ｓ）とすると、解像度は、Ｖｐｓ／Ｔｒである。
【０００３】
従来、画像形成されたシートを保証するために照合するのは、紙幣や特定の画像を大量に印刷する場合の照合が主であり、その照合方法は、方法が一つであった（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特公平０４―０２０２３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、近年、普通のシートに対しての画像の出力以外に、小ロットのプレ印刷シートやタブ付シートなどの用紙への画像形成の要望が強いのに対して、従来の照合方法は、読み取り手段の出力の画像と元のデータは違うので単純に元のデータと比較できなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上述の点に鑑み成されたものであって、出力の一部目の画像を読み取り、そのデータを二部目以降の画像の比較に使用することで、プレ印刷シートやタブ付シートなどの用紙への出力時も照合出来、異常を的確に発見できる。
【０００６】
また、元のデータとも照合出来るようにしておき、双方を選択可能、さらには、優先照合順をモードによって設定可能にすることで、そのときのニーズやモード、シートの状況に応じて適切に照合できるのものである。さらに、元のデータをもとにする場合と、一部目の画像をもとにする場合で照合の合致判断レベルを変えることで（過剰でなく、甘くもない）適切な照合が可能になる。
【０００７】
以上、本発明を整理して要約すれば以下の構成に集約できる。
【０００８】
（１）画像データをシートに画像形成する画像形成装置において、
画像形成されたシートの画像あるいは形状・姿勢を読み取る読取手段と、
該読み取り手段で読み取られた読み取りデータと照合するデータを持っている照合データ保持手段と、
該照合動作を行う照合手段と、
該照合の結果、設定された閾値を超えたかどうかを判断する判断手段とを持ち、
該照合データ保持手段へ入る照合するデータの照合データ入手先が複数であることを特徴とした画像形成装置。
【０００９】
（２）該複数の照合データ入手先の少なくとも一つが該読み取り手段であることを特徴とした前記（１）に記載の画像形成装置。
【００１０】
（３）該複数の照合データ入手先の二つが該読み取り手段と該画像データであることを特徴とした前記（１）に記載の画像形成装置。
【００１１】
（４）該判断手段に設定された閾値が該照合データ入手先で異なることを特徴とした前記（１）に記載の画像形成装置。
【００１２】
（５）該判断手段に設定された閾値が、該照合データ入手先の該読み取り手段と該画像データとで該画像データのほうが低いことを特徴とした前記（３）に記載の画像形成装置。
【００１３】
（６）該複数の照合データ入手先のうちどれを選ぶかは、ジョブのモード、シートの種類を判断して該照合データ保持手段が行うことを特徴とした前記（１）に記載の画像形成装置。
【００１４】
（７）該複数の照合データ入手先のうち、一部目は該画像データで、二部目以降が該読み取り手段であることを特徴とした前記（３）に記載の画像形成装置。
【００１５】
（８）該読み取り手段での一部目の読み取りの際、シートの搬送速度が通常より遅いことを特徴とした前記（７）に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１６】
本発明により、出力の一部目の画像を読み取り、そのデータを二部目以降の画像の比較に使用することで、プレ印刷シートやタブ付シートなどの用紙への出力時も照合出来、異常を的確に発見できる。また、元のデータとも照合出来るようにしておき、双方を選択可能、さらには、優先照合順をモードによって設定可能にすることで、そのときのニーズやモード、シートの状況に応じて適切に照合できるのものである。さらに、元のデータをもとにする場合と、一部目の画像をもとにする場合で照合の合致判断レベルを変えることで（過剰でなく、甘くもない）適切な照合が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるデジタル複合複写機の概略構成図である。１はデジタル複合複写機本体であり、本体１の上部には固定して設けられた透明ガラス板を具備した原稿台２が設けられている。また、３は原稿台２の所定位置にシート状の原稿を搬送する原稿送り装置であり、この原稿送り装置３により原稿台２に搬送された原稿は読み取り部４で読み取られ、その読み取られたデータは画像処理部で処理され、電気信号に変換されて書き込みレーザー部５に伝送される。
【００１９】
ここで、デジタル複合複写機本体１は、書き込みレーザー部５に読み取り部４からのデータを入力すれば複写機として機能し、パーソナルコンピューターの出力信号を入力すればプリンターとして機能する。また、他機のファクシミリ装置からの送信信号を入力し、読み取り部４からの信号を他機のファクシミリ装置に送信すれば、ファクシミリ装置として機能する。これらの入力データをもとに、書き込みレーザー部５がレーザー光を発光して、感光ドラム１２を走査する。
【００２０】
１Ａは給紙部であり、この給紙部１Ａは、デジタル複合複写機本体１に内蔵されたシート収納部であるデッキ３０、３１、３２、３３に収容されたシートＳを画像形成部１Ｂに給紙するデッキ給紙部３４、３５、３６、３７と、シート積載部であるマルチ給紙トレイ７４および給紙部２１０Ａを備えた手差し給紙装置であるマルチ給紙ユニット２１０が設けられている。
【００２１】
画像形成部１Ｂは、電子写真感光体ドラム１２、帯電器１３と、現像器１４および転写帯電器１９等を有して構成されている。そして、帯電器１３により一様に帯電された感光体ドラム１２の表面に書き込みレーザー部５から射出された画像情報に対応するレーザー光が走査されて潜像を形成し、この潜像に現像器１４によりトナー画像が形成されて、感光体ドラム１２の回転に同期して搬送されたシートＳに転写帯電器１９によりシートＳの上面にトナー画像が転写される。また、転写されたシートを分離する分離帯電器２０とドラム１２に残留したトナーを除去するクリーナ２６も備えている。
【００２２】
また、画像形成部１Ｂの下流には、トナー像が転写されたシートＳを搬送する搬送部２１と、搬送部２１により搬送されたシートＳ上の像を定着するための定着器２２が設けられている。さらに、定着器２２の下流側には、本体１からシートを排出する排出ローラ２４が設けられている。トナー画像が形成されたシートＳは定着器２２に搬送されて、加熱及び加圧されてトナー画像がシートＳ表面に定着される。定着を終えたシートＳは、排出ローラ２４によって、排紙トレイ２５あるいは後処理装置２６（不図示）に排出される。排出ローラ２４の下流側には、画像形成されたシートの画像あるいは、形状・姿勢を読み取る読み取り手段１００１、１００２が設けられている。読み取り手段１００１、１００２は、イメージセンサと照明用の光源などを内蔵したコンタクトイメージセンサ（ＣＩＳ）である。この読み取り手段に関しては、上記、コンタクトイメージセンサに限定される物ではない。シートは、次の３つのパターンで排出ローラ２４により、排出される。〔１〕画像面が上で排出される。〔２〕画像面が下で排出される。〔３〕画像面が上下両面で排出される。〔２〕の場合は、両面反転・両面搬送パス１２１や反転大ローラ１１５などによって、シートを反転して排出される。〔３〕の場合は、両面反転・両面搬送パス１２１や反転大ローラ１１５や搬送ローラ１１２〜１１４などによって、シートを反転して、画像形成部１Ｂへ再搬送し、第２面目の記録を行い、定着して、排出される。読み取り手段、１００１、１００２を上下両側に設けることでこれらの３つのパターンで排出されるシートの画像あるいは、形状・姿勢を読み取ることが可能となる。
【００２３】
読み取り手段１００１、１００２は、排出ローラ２４により排出されたシートを一定周期で走査して、シート上の画像とシートの斜行・折れ・傷などのシートの形状・姿勢を読み取る。また、読み取り手段１００１、１００２で読み取られたデータは、異常がないか照合元の画像データと照合される。
【００２４】
また、読み取り手段１００１、１００２の上流には、各部にシート検知する手段１０５、１０６、１１６、１１７、１１８、１１９、１２０などが設けられている。これらのセンサが、搬送中のシートの挙動を検知している。
【００２５】
１３０は制御部であり、画像形成装置１の動作を制御するものであると共に、装置の実動作、状況、シートの状態を判断している。
【００２６】
例えば、搬送されるシートの紙間、シートの重なり送り（重送）、分離時のリトライ動作、画像形成中に給紙手段が変更の有無、トナーの残量、モーター回転、電力、ローラ系の回転ムラ、搬送枚数、諸動作のタイミング等々である。
【００２７】
通常において、それらの事象にはそれぞれ、なんらかの余裕が見込まれ制御されている。その余裕が、画像形成に悪影響を及ぼすとか、正常に動作しないようであれば、装置停止（ジャム）となり、その余裕内であればそのまま、装置を動作し続ける。
【００２８】
読み取り手段１００１、１００２で読み取られたデータを、異常がないか照合元の画像データと照合する方法について詳細に述べる。
【００２９】
まず、照合方法として３つのパターンを持っている。
【００３０】
第一のパターンは、書き込みレーザー部５での照射に用いられた元の電子データと比較するものである。これは、画像を形成するシートが白色などの通常のシートである場合に用いられ、照合の合致判断レベルαを下回ると異常と判断する（フローチャートは図２）。
【００３１】
第二のパターンは、一部目を読み取り手段１００１、１００２で読み取ったデータを照合元の画像データとして二部目以降を比較するものである。これは、シートに元々印刷があるプレプリントシートやタブシートなど、書き込みレーザー部５での照射に用いられた元の電子データとは明らかに異なるデータが、読み取り手段１００１、１００２で読み取られる場合に用いる。照合の合致判断レベルβを下回ると異常と判断する（フローチャートは図３）。
【００３２】
この第二のパターンの場合は元となる一部目が異常の場合すぐには判断できないが、二部目以降（正常なシート）と比較することで異常であることが判断できる。また、試しどりモードを持っていて、一部目の出力を目視等で確認した上で二部目以降の動作を継続させることで異常の判断を安定させることも出来る。さらには、セーフティーモードとして、照合の際に照合元のデータとなる一部目のみ、シート搬送速度を低下させることで安定した出力を得ることも可能になっている。
【００３３】
第三のパターンは、一部目を、書き込みレーザー部５での照射に用いられた元の電子データと比較し、二部目以降を、一部目で読み取り手段１００１、１００２で読み取ったデータを照合元の画像データとして比較するものである。これは、エンボスシート、レザックシートなど僅かに元のシートの地が読み取られてしまう場合に用い、前述の合致判断レベルαを低めに設定することで、明らかに一部目が異常な場合のみ検知し、二部目以降は前述の合致判断レベルβを高めに設定することで出力シート内での一致性を高めることができる（フローチャートは図４）。
【００３４】
第一のパターン、第二のパターン、それぞれの合致判断レベルα、βは、αはどうしても、画像形成の際の軽微なトナーの飛び散りなどが発生してしまうことを許容するために低めになっており、βは画像形成の際の軽微なトナーの飛び散りなどを含まないで良いので高めに設定されている。
【００３５】
また、これら三つのパターンはシートの種類を選ぶ際に自動的に選ばれるように設定されている。さらにはそれ以外に、ユーザーの好みに応じてジョブごと、出力モードごとに設定可能としてあり希望に応じた出力品質が選べるようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態のデジタル複合複写機（画像形成装置）の概略構成図
【図２】第１の実施形態のフローチャート
【図３】第１の実施形態のフローチャート
【図４】第１の実施形態のフローチャート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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