(57)【要約】【課題】装着時の感触及び保温・保護効果に優れ、製造工程も簡略化された耳カバー及びその製造方法を提供すること。【解決手段】耳カバーは、第１布部材１０、第２布部材１１、第３布部材１２及び挿入体３０からなり、挿入体は第１布部材と第２布部材の間に包み込まれ、縫い代２２、４１が耳カバー内部に隠されている。第１布部材１０と第２布部材１１を表となる面を向き合わせて重ね、挿入体３０の開口部に沿う形状で縫い合わせ、第１、第２布部材１０、１１を耳挿入孔２０を通して表裏を逆にすることによって縫い代２２を第１布部材１０と第２布部材１１の間に隠す。次に、第１布部材１０と第２布部材１１の間に挿入体３０を挿入し、第１、第２布部材１０、１１に第３布部材１２を重ね合わせ、第１、第２、第３布部材１０、１１、１２を挿入体３０の外周に沿って縫い合わせる。最後に、第１、第２、第３布部材１０、１１、１２と挿入体３０を挿入体３０の開口部を通して表裏を逆にする。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１布部材、第２布部材及び第３布部材と、耳を挿入するための開口部を有する挿入体とから成る耳カバーであって、
前記挿入体が、第１布部材と第２布部材との間に包み込まれ、
第１及び第２布部材の前記挿入体の開口部に沿った縫い代、及び、第１、第２、第３布部材の前記挿入体の外周に沿った縫い代が耳カバー内部にあることを特徴とする、
耳カバー。
【請求項２】
前記挿入体が円錐台の側面の形状に似た形状で、外力により２つの安定した形状に変わる弾性を有する、請求項１の耳カバー。
【請求項３】
第１布部材、第２布部材及び第３布部材と、耳を挿入するための開口部を有する挿入体とから成る耳カバーの製造方法であって、
第１布部材と第２布部材を表となる面を向き合わせて重ね、前記挿入体の開口部に沿う形状で縫い合わせ、
第１布部材と第２布部材を第１布部材と第２布部材に設けた耳挿入用孔を通して表裏を逆にし、
前記挿入体を第１布部材と第２布部材との間に挿入し、
前記第１及び第２布部材に第３布部材を重ね合わせ、
前記挿入体の外周に沿って第１、第２及び第３布部材を縫い合わせ、
第１、第２及び第３布部材と前記挿入体を、前記挿入体の開口部を通して表裏逆にすることを特徴とする、
耳カバーの製造方法。
【請求項４】
前記第１布部材と第２布部材の耳挿入用孔を第１布部材と第２布部材の縫い合わせの前に形成する、請求項３の耳カバーの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、耳カバー及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、寒冷時に耳を保護することを主たる目的とする耳カバーが知られている。これらの耳カバーは、布部材と、耳挿入用の楕円形開口部が設けられたプラスチック製挿入体から成り、布部材がプラスチック製挿入体の周縁及び開口部周囲に縫い付けられていることを特徴とする。プラスチック製挿入体と布部材の縫い付け工程には、精密な縫製技術が要求される。また、これらの耳カバーにおいては、布部材周縁部の縫い目が耳カバーの表に出るため、周縁部を縁取りテープで覆って縫合する等の追加工程が必要となる。
【０００３】
上記の耳カバーに対し、表布と、裏布と、カップ状のプラスチック製挿入体から成る耳カバーが特許文献１に開示されている。特許文献１の耳カバーは、以下の方法により製造される。すなわち、耳カバーの表側が内方を向いた状態で表布と裏布を縫い合わせた後、裏布上に挿入体を配置する。裏布中央にスリットを入れ、スリットの縁部を、挿入体に設けられた開口部を通して折り返して開口部の裏側に接着する。最後に、開口部を通して表布、裏布及び挿入体を裏返すことによって、耳カバーを表に返して製品を仕上げる。この製造方法によれば、布を挿入体周縁部及び挿入体開口部周囲に縫い付ける必要がなくなるため、縫製工程を迅速化することができる。また、耳カバー周縁部の縫い目が耳カバー内部に隠れるため、周縁部の縁取り工程が不要となる。
【０００４】
【特許文献１】特許第３０８０４１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の耳カバーでは、スリット縁部を開口部を通して折り返された布が、挿入体開口部を取り囲む部分に接着されているため、耳カバー内部において、挿入体が剥き出しになる。従って、耳カバーを装着した際に、プラスチック製の挿入体が装着者の耳に直接接触する結果、装着時の感触が悪いばかりでなく、保温効果にも影響するという問題がある。
また、使用を続けるうちに、挿入体と布との接着面が剥がれることもあり、接着剤が使用者の耳に接触する可能性もあるという問題もある。
さらに、縫製工程が迅速化された一方で、挿入体開口部周囲に布を接着剤で接着する工程が付加されたため、結局、従来と比較して、耳カバーの製造工程が簡略化されたとはいえない。
【０００６】
本発明は、上記の点に鑑み、縫い代が耳カバー内部に隠された構造を有しつつ、従来よりも装着時の感触及び保温・保護効果に優れ、製造工程も簡略化された耳カバー及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、第１布部材、第２布部材及び第３布部材と、耳を挿入するための開口部を有する挿入体とから成る耳カバーであって、
前記挿入体が、第１布部材と第２布部材との間に包み込まれ、
第１及び第２布部材の前記挿入体の開口部に沿った縫い代、及び、第１、第２、第３布部材の前記挿入体の外周に沿った縫い代が耳カバー内部にあることを特徴とする耳カバー、及びその製造方法により、前記の課題を解決した。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の耳カバーは、布部材の縫い代が耳カバー内部に隠された構造と、挿入体全体が２枚の布の間に完全に包みこまれた構造を共に有する。従って、特許文献１のものと同様、外観がすっきりした耳カバーになると同時に、耳カバーの布部材が３層構造となるため、特許文献１のものよりも、装着時のソフトな感触と保温・保護効果を向上させることができる。
さらに、本発明では、特許文献１のもののように、接着剤を用いて布を挿入体開口部周囲に接着する面倒な工程を必要とせず、縫製工程のみで製品を仕上げることができるため、特許文献１のものよりも、耳カバーの製造工程が簡略化される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を図に基づいて詳しく説明する。本発明の耳カバーに用いる布部材としては、主として、保温性を具えた材料であれば限定されず、織布、不織布いずれも使用できる。好適には、フリース（「フリース」は登録商標である。）、フェルト、ニット等が用いられる。
【００１０】
まず、第１布部材１０（以下、省略して「布部材１０」という。）及び第２布部材１１（以下、省略して「布部材１１」という。）を、表となる面を向き合わせて重ねる。図１に示すように、布部材１０及び布部材１１の中央には、耳を挿入するための孔２０（以下、「耳挿入用孔２０」という。）が設けられている。この耳挿入用孔２０の周囲に沿って、布部材１０と布部材１１を縫い合わせる。  耳挿入用孔２０は前記縫い合わせ工程の後に形成してもよいが、縫い合わせ工程の前に形成しておくと、縫い合わせ工程における縫い合わせの目印となる。
【００１１】
次に、布部材１０及び布部材１１の表裏を逆にする。すなわち、布部材１０、１１の表となる面を外側に向ける。これは、布部材１０及び布部材１１を、耳挿入用孔２０を通して裏返すことによってなされる。図２に表裏を逆にした後の状態を示す。この工程によって、縫い目２１と縫い代２２が、内側、すなわち、布部材１０と布部材１１の間に隠され、布部材１０及び布部材１１の表となる面が外に出る。
【００１２】
次に、図３に示すように、布部材１０と布部材１１との間に、挿入体３０を挿入する。なお、図３では、布部材１０と布部材１１との間に挿入された挿入体３０の形状が破線で示されている。図４（ａ）は、挿入体３０の側面図であり、図４（ｂ）は挿入体３０の上面図である。この挿入体３０は、プラスチック等の弾力性を有する材料からなり、図４（ａ）に示すように、円錐台の側面の形状に似ている。この挿入体３０は、耳を挿入するための長円形の開口部３１と、広幅部３２と、狭幅部３３から成る。挿入体３０は、平らなシートからＣ型形状を打ち抜き、狭幅部３３における各縁部同士を接合することによって、作製される。挿入体３０の切断縁部の接合方法は特に限定されないが、接合強度と外観の良さの観点から、超音波溶接が好適である。超音波溶接の場合、切断縁部の接合部３４に圧力と超音波による振動を加え、その摩擦熱によって溶着させる。
【００１３】
挿入体３０は弾性を有するため、外力により、２種類の安定な形状になり得る。一方の安定な形状で、表裏が逆になるように一方の側面から力を加えると、他方の安定な形状に移る。一方の安定な形状（耳を入れることができるように、耳カバーが外側に膨らんだ状態）を保っている状態で、耳を開口部３１から挿入した後、挿入体３０の側面を押し、他方の安定な形状にすることによって、耳カバーが耳の周囲にピッタリと密着する。
【００１４】
挿入体３０を布部材１０と布部材１１の間に挿入した後、図５に示すように、布部材１０、１１の下に、第３布部材１２（以下、省略して「布部材１２」という。）を配置する。布部材１２は耳カバーの外布であり、耳挿入用孔２０を有さない。布部材１２は、１枚以上の布からなるが、より防寒性能を高めるために、２枚以上の布を重ねたものでもよい。
【００１５】
次に、布部材１０、布部材１１及び布部材１２を、挿入体３０の外周に沿って縫い合わせる。図６は、前記縫製工程後、縫い代４１より外側の布が切断された状態であり、本発明の耳カバーの内部構造を示したものである。図６において、符号４０は布部材１０、１１及び１２を縫合した際の縫い目である。挿入体３０は、周縁部を縫合された布部材１０と布部材１１との間に包み込まれ、外部からは、全く見えない状態になる。
従来の耳カバーにおいては、耳カバー内部で挿入体３０が剥き出しになっていたが、本発明においては、図６に示すように、挿入体３０全体が、布部材１０と布部材１１との間に包み込まれている。従って、本発明の耳カバー内部の構造は、従来技術における耳カバー内部の構造よりも、装着時のソフトな感触及び保温・保護効果に優れている。
【００１６】
前記縫製工程を終えた段階で、耳カバーは裏面が外に出た状態、すなわち、内部が外に出た状態であり、この後、耳カバーの返し工程（表裏を逆にする工程）を経ることにより、耳カバーの表となる面が外に出、縫い代４０と縫い目４１が耳カバー内部に隠される。
【００１７】
耳カバーの表裏を逆にする方法は、特許文献１に開示されているので、ここでは詳細な説明を省略し、簡単に手順を説明する。
まず、図７に示すように、広幅部３２の最も幅広な部分を、開口部３１の中央まで下方に押す。次に、第８図に示すように、この返し動作を耳カバー長手方向に連続的に行い、最後に、開口部３１を通して狭幅部３３の外側を内に返す。この工程を明確に示すために、図７及び図８は挿入体３０のみを示している。
【００１８】
図９に本発明の耳カバーの完成品の一例を示す。本発明の耳カバーは、布部材の縫い目及び縫い代が耳カバー内部に隠されていることと、挿入体全体が完全に２枚の布の間に包み込まれているという２つの特徴を具えている。
従って、本発明の耳カバーによれば、挿入体が装着者の耳に直接接触することがなくなるため、装着の快適性に優れる。
また、耳カバーの布部材が３層構造となるため、保温・保護効果も優れたものになる。
しかも、従来のような、布を挿入体に縫い付ける工程、周縁部の縁取工程といった面倒な縫製工程、或いは、接着剤を用いて布を挿入体に接着するといった付加的工程を必要とせず、縫製工程のみで製品を仕上げることができるから、耳カバー製造工程も簡略化される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】布部材１０及び布部材１１に設けられた挿入孔２０の周囲に沿って布部材が縫合された状態を示す上面図。
【図２】布部材１０と布部材１１の表となる面が外に出た状態を示す上面図。
【図３】布部材１０と布部材１１との間に挿入体３０が挿入された状態を示す上面図。
【図４】挿入体３０の説明図で、（ａ）は側面図、（ｂ）は上面図。
【図５】布部材１０、１１の下に布部材１２が配置された状態を示す上面図。
【図６】布部材１０、１１、１２が、挿入体３０の周囲に沿って縫合された状態を示す斜視図。
【図７】耳カバーの表裏を逆にする工程図。
【図８】耳カバーの表裏を逆にする工程図。
【図９】本発明の耳カバーの完成状態を示す斜視図。
【符号の説明】
【００２０】
１０：第１布部材
１１：第２布部材
１２：第３布部材
２０：耳挿入用孔
２２，４１：縫い代
３０：挿入体
３１：開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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