(57)【要約】【課題】可動するサーマルヘッド１１を簡単に、繰り返し固定し、解除することができるようにし、輸送時等の破損を防止するとともに、使用時等の取扱い性を向上させる。【解決手段】可動するサーマルヘッド１１を固定するフック２１と、フック２１を操作するレバー２２と、レバー２２に連結されたボタン２３とを備え、ボタン２３を引くと、レバー２２が引っ張られ、フック２１の上端が前方向に回転するとともに、フック２１の下端が後方向に回転してサーマルヘッド１１に引っ掛かり、サーマルヘッド１１の下方向への回転が拘束され、ボタン２３を押すと、レバー２２が押し込まれ、フック２１の上端が後方向に回転するとともに、フック２１の下端が前方向に回転してサーマルヘッド１１から外れ、サーマルヘッド１１の下方向への回転が可能となるようにした。【選択図】図１
2005319600.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可動する印画ヘッドと、
前記印画ヘッドの固定手段とを備える画像形成装置であって、
前記固定手段は、
前記印画ヘッドを固定するフックと、
前記フックを操作するレバーと
を備え、
前記レバーの操作により、前記フックを前記印画ヘッドに引っ掛けると、前記印画ヘッドが固定され、
前記レバーの操作により、前記フックを前記印画ヘッドから外すと、前記印画ヘッドの固定が解除される
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記印画ヘッドは、筐体の後方に配置され、前記筐体内の支点を中心として上下方向に回転し、
前記フックは、前記印画ヘッドの上側に設けられたステーを中心として前後方向に回転し、
前記レバーは、前端が前記筐体の前方に設けられたボタンに連結されるとともに、後端が前記フックの上端に連結され、前記ボタンの操作によって前後方向に移動し、
前記ボタンを引くと、前記レバーが引っ張られ、前記フックの上端が前方向に回転するとともに、前記フックの下端が後方向に回転して前記印画ヘッドに引っ掛かり、前記印画ヘッドの下方向への回転が拘束され、
前記ボタンを押すと、前記レバーが押し込まれ、前記フックの上端が後方向に回転するとともに、前記フックの下端が前方向に回転して前記印画ヘッドから外れ、前記印画ヘッドの下方向への回転が可能となる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記印画ヘッドは、筐体の後方に配置され、
前記筐体は、前方に開口部を有するとともに、前記開口部を開閉するドアを備え、
前記レバーは、前端が前記筐体の前方に位置し、
前記ドアを開けると、前記レバーが引き出され、前記レバーと連動する前記フックにより、前記印画ヘッドが固定され、
前記ドアを閉めると、前記レバーが押し込まれ、前記レバーと連動する前記フックにより、前記印画ヘッドの固定が解除される
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可動する印画ヘッドを備えるプリンタ、複写機、ファクシミリ等の各種の画像形成装置に係るものであり、詳しくは、輸送時等を考慮して、特別な固定部材を使用することなく、可動する印画ヘッドを簡単に、繰り返し固定し、解除することができるようにした技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置には、比較的重量のある印画ヘッドを備えるものがある。
例えばサーマルヘッドプリンタの場合は、ヒートシンク等の部品が取り付けられるために、サーマルヘッドが重くなっている。また、サーマルヘッドは、プラテンローラに対向して設置され、可動するものである。
【０００３】
すなわち、サーマルヘッドプリンタは、プラテンローラ上に搬送された感熱記録紙を対向するサーマルヘッドで押圧し、プラテンローラを駆動して感熱記録紙を搬送しながら画像を形成する。そして、待機中は、サーマルヘッドの押圧力によってプラテンローラが変形しないように、プラテンローラからサーマルヘッドを離間させておく。
【０００４】
そのため、サーマルヘッドプリンタには、サーマルヘッドの開閉機構が設けられ、印画時は、プラテンローラを押圧するように、プラテンローラに対してサーマルヘッドを閉じるが、待機中は、プラテンローラから離れるように、サーマルヘッドを開けておくようになっている。
【０００５】
このように、サーマルヘッドは、重く、可動するものであるから、輸送時等は、開閉機構等の破損を防止するため、衝撃を受ける方策が必要となる。
そこで、サーマルヘッドプリンタの筐体に対し、ネジ等でサーマルヘッドを固定することにより、衝撃を受けてもサーマルヘッドが動かないようにし、開閉機構等が破損しないようにする技術が知られている。
【０００６】
また、サーマルヘッドの可動空間等に、スペーサ等の固定部材を挿入し、開閉機構等の破損を防止する技術も知られている。すなわち、複写機におけるクリーニングブレードを感光体ドラムから離して保持するように、固定部材を挟み込むようにした技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−３０２７９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、サーマルヘッドをネジ等で筐体に固定する方法では、使用時等に、サーマルヘッドの固定を解除しようとすると、別途、ネジ回しやコイン等の道具が必要となる。そのため、固定の解除が非常に煩わしいという問題があった。
しかも、再輸送時等を考慮して、ネジ等を紛失しないように保管しておく必要があり、再輸送時には、再び、ネジ回しやコイン等を使用して固定しなければならないという問題があった。
【０００８】
また、上記の特許文献１に記載の技術のように、固定部材を挿入する方法では、最初の使用時に、固定部材を取り外すことを失念するおそれがある。すると、複写機が動作しないという問題が生ずる。
しかも、再輸送時等を考慮して、固定部材を別に保管しておかなければならない点は、上記したネジ等による固定方法と全く同様であり、固定部材の再挿入等を怠って輸送を行えば、破損の原因となるという問題があった。
【０００９】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、ネジやスペーサ等の特別な固定部材を使用することなく、可動する印画ヘッドを簡単に、繰り返し固定し、解除することができるようにし、輸送時等の破損を防止するとともに、使用時等の取扱い性を大幅に向上させた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、以下の解決手段によって、上述の課題を解決する。
本発明の１つである請求項１に記載の発明は、可動する印画ヘッドと、前記印画ヘッドの固定手段とを備える画像形成装置であって、前記固定手段は、前記印画ヘッドを固定するフックと、前記フックを操作するレバーとを備え、前記レバーの操作により、前記フックを前記印画ヘッドに引っ掛けると、前記印画ヘッドが固定され、前記レバーの操作により、前記フックを前記印画ヘッドから外すと、前記印画ヘッドの固定が解除されることを特徴とする。
【００１１】
上記の発明においては、画像形成装置自体に印画ヘッドの固定手段を備えている。そして、固定手段は、フックと、フックを操作するレバーとによって構成されている。すなわち、フックをレバーで操作することにより、印画ヘッドを固定したり、その固定を解除したりする。そのため、ネジによる固定方法の場合に必要であったネジ回しやコイン等の道具が不要となる。また、印画ヘッドの可動空間等に、別途、スペーサ等の固定部材を挿入する必要もなくなる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置によれば、印画ヘッドの固定手段として、印画ヘッドを固定するフックと、フックを操作するレバーとを備えている。そして、レバーの操作により、フックを印画ヘッドに引っ掛けると、印画ヘッドが固定され、レバーの操作により、フックを印画ヘッドから外すと、印画ヘッドの固定が解除される。
【００１３】
そのため、ネジやスペーサ等の特別な固定部材を必要とせず、そのような固定部材を保管しておく必要もない。また、レバーにより、可動する印画ヘッドを簡単に、繰り返し固定し、解除することができる。さらに、輸送時等の破損が防止されるだけでなく、使用時等の取扱い性も大幅に向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
本発明における印画ヘッドは、下記実施形態では、画像データを感熱記録紙に印画するサーマルヘッド１１に相当する。また、本発明における画像形成装置は、下記実施形態では、筐体内で可動するサーマルヘッド１１を備えるサーマルヘッドプリンタ１０に相当する。
【００１５】
図１は、本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０の内部を示す斜視図である。
図１に示すように、サーマルヘッドプリンタ１０は、筐体の後方にサーマルヘッド１１を配置したものである。このサーマルヘッド１１には、上部にヒートシンク１２が取り付けられており、重量物となっている。また、サーマルヘッド１１は、筐体内の支点１３を中心として上下方向に回転する。
【００１６】
そのため、輸送時等の衝撃によってサーマルヘッド１１が急激に上下回転すると、サーマルヘッド１１の故障の原因となる。特に、サーマルヘッドプリンタ１０を誤って落下させてしまった場合には、サーマルヘッド１１に、上下方向に大きな衝撃が作用することから、サーマルヘッド１１が破損してしまう。
【００１７】
このような不測の事態に対処するため、輸送時等においては、サーマルヘッド１１が上下方向に回転しないように、固定しておく必要がある。また、使用時には、その固定を解除しておく必要がある。そこで、本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０には、サーマルヘッド１１の固定手段が設けられている。
【００１８】
この固定手段は、図１に示すように、サーマルヘッド１１の上下方向の回転を拘束するフック２１と、筐体の前後方向に伸びるレバー２２と、筐体前方の開口部１４の上部に設けられたボタン２３とによって構成されている。なお、筐体の前方には、開口部１４を開閉するドア１５が取り付けられている。
【００１９】
ここで、フック２１は、サーマルヘッド１１の上側に設けられたステー１６を中心として前後方向に回転する。すなわち、フック２１の上端が筐体の前方向に回転すれば、フック２１の下端が後方向に回転する。そして、フック２１の下端が後方向に回転した状態になると、図１に示すように、サーマルヘッド１１の上部に取り付けられたヒートシンク１２の凹み部１２ａにフック２１の下端が引っ掛かる。
【００２０】
また、図１に示すように、レバー２２は、その後端がフック２１の上端に連結されている。そのため、レバー２２が筐体の前方向に移動すると、フック２１の上端が筐体の前方向に回転することとなり、レバー２２が筐体の後方向に移動すると、フック２１の上端が筐体の後方向に回転することとなる。そして、レバー２２の前端は、ボタン２３に連結されている。そのため、ボタン２３を操作すれば、レバー２２を前後方向に移動させることができる。
【００２１】
さらに、ボタン２３は、バネ（図示せず）で付勢されており、筐体の前方から常に飛び出すようになっている。そのため、図１に示す状態では、ボタン２３が開口部１４よりも前方に飛び出している。
【００２２】
したがって、図１に示すように、レバー２２は、筐体の前方向に移動した状態となっており、レバー２２と連動するフック２１の上端が筐体の前方向に回転するとともに、フック２１の下端が後方向に回転して、フック２１の下端がヒートシンク１２の凹み部１２ａに引っ掛かり、サーマルヘッド１１の下方向への回転が拘束されている。
【００２３】
ところで、サーマルヘッドプリンタ１０を使用するには、筐体に感熱記録紙を収納したり、普通紙を使用する場合には、普通紙の他、インクリボンをセットする必要がある。
図１に示す筐体前方の開口部１４は、このような感熱記録紙等を収納する部分であり、図１に示すように、ドア１５を開けて収納する。したがって、ドア１５が開いた状態は、印画をしない待機中の状態である。
【００２４】
そこで、本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０では、ドア１５を開けた状態を輸送時の状態として、サーマルヘッド１１を固定している。すなわち、ドア１５を開けたままでは、サーマルヘッドプリンタ１０の使用ができないことは、使用者にとって明らかであるから、この状態をサーマルヘッド１１の固定状態としても、何ら問題は生じない。
【００２５】
したがって、本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０によれば、サーマルヘッド１１の回転が拘束された状態であるにもかかわらず、サーマルヘッドプリンタ１０が使用されるという事態を効果的に防止することができる。
次に、サーマルヘッド１１の固定及びその解除について詳述する。
【００２６】
図２は、本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０を示す要部断面図であり、サーマルヘッド１１の下方向への回転が拘束された状態を示す図である。
図３は、サーマルヘッド１１とフック２１との関係を示す部分斜視図であり、サーマルヘッド１１の下方向への回転が拘束された状態を示す図である。
【００２７】
図２に示すように、サーマルヘッドプリンタ１０を輸送するため、ドア１５を開けた状態にすると、バネ（図示せず）で付勢されたボタン２３が筐体の前方から飛び出す。そのため、レバー２２が矢印のように左方向に引っ張られ、ステー１６を中心として前後方向に回転するフック２１の上端が前方向（図２の左方向）に回転するとともに、フック２１の下端が後方向（図２の右方向）に回転し、フック２１が鉛直方向に向く。したがって、図２に示すように、サーマルヘッド１１を固定することができる。なお、バネを省略することもでき、この場合は、ボタン２３を手動で左方向に引くようにする。
【００２８】
すなわち、図３に示すように、レバー２２が矢印のように引っ張られ、フック２１の下端が後方向に回転すると、フック２１のＬ字形の下端がヒートシンク１２の凹み部１２ａに引っ掛かる。なお、上述した通り、フック２１は、サーマルヘッド１１の上側に設けられたステー１６（図２参照）を中心として前後方向に回転するが、図３では、フック２１が引っ掛かる状態が明らかになるように、ステー１６の図示を省略している。
【００２９】
したがって、図３に示すように、支点１３を中心とするサーマルヘッド１１の下方向への回転は、フック２１によって拘束される。その結果、重量物であるサーマルヘッド１１に輸送時の衝撃等が作用したとしても、図２に示すように、サーマルヘッド１１の下方向への荷重は、フック２１を介してステー１６で受けることとなり、サーマルヘッド１１の故障や破損が防止される。
【００３０】
図４は、本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０を示す要部断面図であり、サーマルヘッド１１の下方向への回転が可能な状態を示す図である。
図５は、サーマルヘッド１１とフック２１との関係を示す部分斜視図であり、サーマルヘッド１１の下方向への回転が可能な状態を示す図である。
【００３１】
図４に示すように、サーマルヘッドプリンタ１０を使用するため、ドア１５を閉めた状態にすると、ドア１５によってボタン２３が押されることとなる。すると、レバー２２が矢印のように右方向に押し込まれ、ステー１６を中心として前後方向に回転するフック２１の上端が後方向（図４の右方向）に回転するとともに、フック２１の下端が前方向（図４の左方向）に回転し、フック２１が傾く。したがって、図４に示すように、サーマルヘッド１１の固定が解除される。なお、ドア１５を閉めることなく、ボタン２３を手動で押すようにしても同様である。
【００３２】
すなわち、図５に示すように、レバー２２が矢印のように押し込まれ、フック２１の下端が前方向に回転すると、フック２１のＬ字形の下端がヒートシンク１２の凹み部１２ａから外れる。なお、図３の場合と同様に、図５では、フック２１が外れた状態が明らかになるように、ステー１６（図４参照）の図示を省略している。
【００３３】
したがって、図５に示すように、支点１３を中心として、サーマルヘッド１１は、上下方向への回転が可能となり、サーマルヘッドプリンタ１０を使用することができるようになる。なお、使用後に、サーマルヘッドプリンタ１０を再び輸送等する必要がある場合には、図２に示すように、ドア１５を開けることにより、再び、サーマルヘッド１１の下方向への回転を拘束することができる。
【００３４】
このように、サーマルヘッドプリンタ１０の使用者は、筐体の前方にあるドア１５を閉めるか、ボタン２３を押すことにより、簡単に、サーマルヘッド１１の固定を解除することができる。
また、サーマルヘッドプリンタ１０の再輸送時には、ドア１５を開けるか、ボタン２３を引くことにより、簡単に、サーマルヘッド１１を固定することができる。
【００３５】
特に、本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０によれば、サーマルヘッド１１の固定を解除するボタン２３を押すという特別な操作をしなくても、通常行うドア１５の開け閉めによって必然的にボタン２３が操作される。そのため、輸送されたサーマルヘッドプリンタ１０を設置し、ドア１５を閉めるだけで、すぐに使用することができるようになる。したがって、輸送時等の破損が防止できるだけでなく、使用時等の取扱い性が大幅に向上する。
【００３６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されることなく、以下のような種々の変形等が可能である。すなわち、
（１）本実施形態は、サーマルヘッドプリンタのサーマルヘッドを固定するようにしているが、これに限らず、各種のプリンタ、複写機、ファクシミリ等の印画ヘッドの固定に適用することができる。
【００３７】
（２）本実施形態のサーマルヘッドプリンタでは、サーマルヘッドの下方向への回転を拘束するようにしているが、これに限らず、サーマルヘッドの可動範囲に応じて、フックの形状を変える等することにより、サーマルヘッドの様々な方向の可動を制限することができる。そのため、輸送時等における種々の衝撃に対応することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明の画像形成装置によれば、重量物であり、筐体の内部で可動する印画ヘッドを簡単に、繰り返し固定し、解除することができるので、輸送時等の破損が防止され、使用時等の取扱い性が大幅に向上する。そのため、本発明の画像形成装置の適用範囲は非常に広い。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施形態のサーマルヘッドプリンタの内部を示す斜視図である。
【図２】本実施形態のサーマルヘッドプリンタを示す要部断面図であり、サーマルヘッドの下方向への回転が拘束された状態を示す図である。
【図３】サーマルヘッドとフックとの関係を示す部分斜視図であり、サーマルヘッドの下方向への回転が拘束された状態を示す図である。
【図４】本実施形態のサーマルヘッドプリンタを示す要部断面図であり、サーマルヘッドの下方向への回転が可能な状態を示す図である。
【図５】サーマルヘッドとフックとの関係を示す部分斜視図であり、サーマルヘッドの下方向への回転が可能な状態を示す図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  サーマルヘッドプリンタ（画像形成装置）
１１  サーマルヘッド（印画ヘッド）
１３  支点
１５  ドア
２１  フック
２２  レバー
２３  ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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