(57)【要約】【課題】  本体側およびオプション装置側の故障に左右されることなく、本体およびオプション装置が独立した簡単な構成であり信頼性が高く、さらにコストがかかることなくオプション装置の装着／非装着を検出できる画像形成装置を提供する。【解決手段】  オプション装置１０，１１…１ｎ側の１ショットパルス発生回路１０１，１１１…１ｎ１からそれぞれの装着を示す１ショットパルスＰ０，Ｐ１…Ｐｎをタイミングを異ならせ、トランジスタＴＲ０，ＴＲ１…ＴＲｎを介して画像形成装置２０側に出力し、画像形成装置２０のＣＰＵ２０１でそれぞれの１ショットパルスに対応してＩ／Ｏ入力のレベルを判別することにより、各オプション装置１０，１１…１ｎの装着／非装着を判別する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のオプション装置が接続可能な画像形成装置において、
前記複数のオプション装置は、それぞれ対応するオプション装置の装着を特定するパルス信号を発生するパルス発生手段を含み、
前記画像形成装置は、前記パルス発生手段からのパルス信号が入力されたことを検知して、前記複数のオプション装置のいずれが装着されたかを判別する判別手段を備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記パルス発生手段は各対応するオプション装置を特定するために異なるタイミングで前記パルス信号を発生し、
前記判別手段は各オプション装置から入力されるパルス信号の入力タイミングを検知して、対応するオプション装置の装着されたことを判別する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記パルス発生手段は、
電源が投入されたことに応じてトリガ信号を発生するトリガ信号発生回路と、
前記トリガ信号発生回路からのトリガ信号に応じて１パルスを発生する１パルス発生回路と、
他のパルス発生手段の出力とオア接続され、前記１パルス発生回路からの１パルスを前記画像形成装置に出力するスイッチング素子とを含み、
前記判別手段は、前記スイッチング素子を介して入力される１パルスの入力されるタイミングを検知して各オプション装置の装着を判別する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記トリガ信号発生回路は、前記電源と接地間に接続される抵抗とコンデンサとの直列回路を含み、前記抵抗と前記コンデンサとの接続点から前記トリガ信号を出力する、請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置に関し、たとえば複写機やプリンタなどの複合機においてオプション装置の装着／非装着を判別する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、原稿を自動給送するフィーダなどの種々のオプション装置を画像形成装置に装着可能に構成されているが、各オプション装置に応じて画像形成装置で必要な制御が行われる。このために、画像形成装置においてオプション装置が装着されたか否かを判別して制御する必要がある。
【０００３】
オプション装置の装着／非装着を判別する方法として、オプション装置とのシリアル通信が行えなければ非装着と判別する第１の方法、サービスマンがセットアップ時に装着されたオプション装置を操作パネルなどから入力して不揮発性メモリに記憶させる第２の方法などがある。
【０００４】
また、特許第２７０６０１２号公報（特許文献１）には第３の方法について記載されている。すなわち、本体装置に新たに接続可能にされたオプション装置が接続されているときには、本体装置がそのオプション装置への制御信号端子に対してパルス信号を出力し、オプション装置ではそのパルス信号を本体装置側へ出力し、本体装置でそのパルス信号に対応するパルス信号波形が入力されたことを検出すると、オプション装置が接続されていることを判別するデータ処理装置について記載されている。
【特許文献１】特許第２７０６０１２号公報（段落番号０００６、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
第１の方法では、たとえばオプション装置としてのフィニッシング装置が装着されているにもかかわらず、オプション装置側の故障により通信が行えない場合も非装着と判断されることがある。このため、ユーザがそれをわからず不要に複写あるいはプリントアウトを行うと、画像形成装置側の用紙排出部に装着されているフィニッシング装置で必ず紙詰まりを起こしてしまう。
【０００６】
紙詰まりを起こすと、詰まった用紙を取り除く煩わしさだけでなく、場合によっては異なるユーザが何度も同じことを繰り返すことにより、画像形成装置の本体排出部とフィニッシング装置間の隙間に多量のミスコピーが蓄積してしまう。これにより、致命的な機械ダメージや定着部の熱による用紙の破損・発火など重大な事故も引き起こす可能性がある。
【０００７】
また、フィニッシング装置のように致命的な問題につながらないまでも、オプション装置の故障と非装着との区別がつかないために、故障状態をユーザに警告表示などで知らしめることができず、操作性を大きく損ねることとなる。このような懸念を解消するために、上記第２の方法を用いる場合があるが、セットアップの容易性を損ない、また人為的なミスにより上記第１の方法と同様な不具合も起こしかねない。
【０００８】
さらに、特許文献１における第３の方法は、同一の接続端子に接続されたオプション装置の接続の有無とその種類の判定が行われるが、同時に装着されない２種類のオプション装置の判定を行えるにすぎず、同時に装着される多数，多種のオプション装置の判定を行うには、オプション装置の装着率に関係なく装着可能なオプション装置の数だけ本体装置側に接続検知用の回路が必要となるため経済的に好ましくないという問題がある。
【０００９】
それゆえに、この発明の主たる目的は、画像形成装置側およびオプション装置側の故障に左右されることなく、オプション装置が独立した簡単な構成であり信頼性が高く、さらにコストを安価にしてオプション装置の装着／非装着を検出できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明は、複数のオプション装置が接続可能な画像形成装置において、複数のオプション装置は、それぞれ対応するオプション装置の装着を特定するパルス信号を発生するパルス発生手段を含み、画像形成装置はパルス発生手段からのパルス信号が入力されたことを検知して、複数のオプション装置のいずれが装着されたかを判別する判別手段を備える。
【００１１】
好ましくは、パルス発生手段は、各対応するオプション装置を特定するために異なるタイミングでパルス信号を発生し、判別手段は各オプション装置から入力されるパルス信号の入力タイミングを検知して、対応するオプション装置の装着されたことを判別する。
【００１２】
好ましくは、パルス発生手段は、電源が投入されたことに応じて、対応するオプション装置を特定するタイミングでトリガ信号を発生するトリガ信号発生回路と、トリガ信号発生回路からのトリガ信号に応じて１パルスを発生する１パルス発生回路と、他のパルス発生手段の出力とオア接続され、１パルス発生回路からの１パルスを画像形成装置に出力するスイッチング素子とを含み、判別手段はスイッチング素子を介して入力される１パルスの入力されるタイミングを検知して各オプション装置の装着を判別する。
【００１３】
好ましくは、トリガ信号発生回路は電源と接地間に接続される抵抗とコンデンサとの直列回路を含み、抵抗とコンデンサとの接続点からトリガ信号を出力する。
【発明の効果】
【００１４】
画像形成装置はオプション装置に含まれているパルス発生手段からの各オプション装置を特定するパルス信号が入力されたことを検知して、複数のオプション装置のいずれが装着されたかを判別するようにしたので、画像形成装置側およびオプション装置側の故障に左右されることなく、画像形成装置およびオプション装置がそれぞれ独立した簡単な構成であり、しかも信頼性が高く、さらにコストを安価にしてオプション装置の装着／非装着を判別することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１はこの発明の一実施形態における画像処理装置とオプション装置のブロック図である。まず、図１を参照して、画像形成装置２０と、オプション装置１０，１１…１ｎにおける全体の概略の構成について説明する。
【００１６】
画像形成装置２０は、制御部２１と、画像形成部２２と、通信部２３と、電源部２４とを含む。オプション装置１０はパルス発生部１０１と、通信部１０２と、制御部１０３と、駆動部１０４とを含み、オプション装置１１は同様にしてパルス発生部１１１と、通信部１１２と、制御部１１３と、駆動部１１４とを含む。オプション装置１ｎはパルス発生部１ｎ１と、通信部１ｎ２と、制御部１ｎ３と、駆動部１ｎ４とを含む。画像形成装置２０の制御部２１と、各オプション装置１０，１１…１ｎのパルス発生部１０１，１１１…１ｎ１との間は制御線３０で接続されており、画像形成装置２０の通信部２３と、各オプション装置１０，１１…１ｎの通信部１０２，１１２…１ｎ２との間は制御線３１で接続されている。さらに、画像形成装置２０の電源部２４から電源線３２を介して、各オプション装置１０，１１…１ｎに対して電源が供給されている。
【００１７】
画像形成装置２０の制御部２１は、通信部２３および制御線３１を介して各オプション装置１０，１１…１ｎの通信部１０２，１１２…１ｎ２との間で情報のやり取りを行なうとともに画像形成部２２で所定の画像を形成させる。オプション装置１０，１１…１ｎでは、制御部１０３，１１３…１ｎ３が通信部１０２，１１２…１ｎ２からの情報に基づいて、対応する駆動部１０４，１１４…１ｎ４を駆動するように制御する。
【００１８】
オプション装置１０，１１…１ｎのパルス発生部１０１，１１１…１ｎ１は、それぞれ各オプション装置１０，１１…１ｎが画像形成装置２０に接続されていることを特定するためのパルス信号を異なるタイミングで発生する。制御部２１は各オプション装置１０，１１…１ｎから制御線３０を介して送られてくるパルス信号を検出して、そのタイミングを判別することにより、いずれのオプション装置が接続されているかを判別する。
【００１９】
図２は図１に示した画像形成装置に含まれている制御部２１と、オプション装置１０，１１…１ｎに含まれているパルス発生部１０１，１１１…１ｎ１の具体的な回路図である。図２において、画像形成装置２０の制御部２１には、制御手段としてのＣＰＵ２０１が内蔵されており、このＣＰＵ２０１により、オプション装置１０，１１…１ｎが画像形成装置２０に装着されているか否かが判別される。ＣＰＵ２０１のＩ／Ｏ入力端子と画像形成装置２０の検知入力端子２０２との間には抵抗Ｒ１１が接続されており、検知入力端子２０２には抵抗Ｒ１２を介して直流電圧＋Ｖが供給されて「Ｈ」レベルに保たれている。
【００２０】
オプション装置１０のパルス発生部１０１は、抵抗Ｒ０と、コンデンサＣ０と、１ショットパルス発生回路１０５と、トランジスタＴＲ０と、出力端子１０６とを含む。抵抗Ｒ０とコンデンサＣ０は電源ラインと接地間に接続され、抵抗Ｒ０とコンデンサＣ０との接続点は１ショットパルス発生回路１０５のトリガ入力端子に接続されている。コンデンサＣ０は電源投入後、抵抗Ｒ０を介して直流電圧＋Ｖにより充電され、所定時間ｔ０を経過すると１ショットパルス発生回路１０５にトリガ信号を与える。この所定時間ｔ０は、抵抗Ｒ０とコンデンサＣ０との時定数により決定される。
【００２１】
１ショットパルス発生回路１０５は例えばモノステーブルマルチバイブレータによって構成されており、トリガ信号が入力されたことに応じて１ショットパルスＰ０を発生する。この１ショットパルスＰ０は、トランジスタＴＲ０のベースに与えられる。トランジスタＴＲ０のコレクタは出力端子１０６に接続されており、エミッタは接地されている。
【００２２】
オプション装置１１のパルス発生部１１１もオプション装置１０のパルス発生部１０１と同様にして構成されており、抵抗Ｒ１と、コンデンサＣ１と、１ショットパルス発生回路１１５と、トランジスタＴＲ１と、出力端子１１６とを含む。オプション装置１ｎのパルス発生部１ｎ１もオプション装置１０のパルス発生部１０１と同様にして構成されており、抵抗Ｒｎと、コンデンサＣｎと、１ショットパルス発生回路１ｎ５と、トランジスタＴＲｎと、出力端子１ｎ６とを含む。
【００２３】
オプション装置１１は、電源投入後に所定時間ｔ１を経過するとトリガ信号を１ショットパルス発生回路１１５に与えるように抵抗Ｒ１とコンデンサＣ１との時定数が定められており、このトリガ信号に応じて１ショットパルス回路１１５は１ショットパルスＰ１を出力する。
【００２４】
オプション装置１ｎは電源投入後に所定時間ｔｎを経過するとトリガ信号を１ショットパルス発生回路１ｎ５に与えるように抵抗ＲｎとコンデンサＣｎとの時定数が定められており、１ショットパルス回路１ｎ５はこのトリガ信号に応じて１ショットパルスＰｎを出力する。そして、各所定時間t０，ｔ１…ｔｎは数ｍｓｅｃであって、ｔ０＜ｔ１…＜ｔｎとなるように、抵抗Ｒ０，Ｒ１…Ｒｎと、コンデンサＣ０，Ｃ１…Ｃｎの値が選ばれている。
【００２５】
画像形成装置２０の検知入力端子２０２と、各オプション装置１０，１１…１ｎの出力端子１０６，１１６…１ｎ６との間は、図１で説明したように制御線３０によって接続されている。したがって、各トランジスタＴＲ０，ＴＲ１…ＴＲｎのコレクタはオープンコレクタでワイヤードオア接続されていることになる。
【００２６】
図３は各１パルス発生回路１０５，１１５…１ｎ５から出力される１ショットパルスＰ０，Ｐ１…Ｐｎのタイムチャートである。
【００２７】
画像形成装置２０にオプション装置１０，１１…１ｎのいずれもが装着されていない状態では、画像形成装置２０に含まれているＣＰＵ２０１のＩ／Ｏ入力端子は「Ｈ」レベルになっている。
【００２８】
オプション装置１０が画像形成装置２０に装着されて電源が投入されると、直流電圧＋Ｖが図３（ａ）に示すように立上がる。これにより、オプション装置１０のコンデンサＣ０が抵抗Ｒ０を介して充電され、抵抗Ｒ０とコンデンサＣ０とで決まる時定数により時間ｔ０後にトリガ信号が１ショットパルス回路１０５に与えられる。１ショットパルス発生回路１０５は、図３（ｂ）に示すように「Ｈ」レベルに立ち上がる１ショットパルスＰ０をトランジスタＴＲ０のベースに与えることによりトランジスタＴＲ０が導通し、そのコレクタが「Ｌ」レベルに立ち下がる。この「Ｌ」レベル信号は出力端子１０６，制御線３０，画像形成装置２０の検知入力端子２０２，抵抗Ｒ１１を介して、ＣＰＵ２０１のＩ／Ｏ入力端子に与えられる。
【００２９】
同様にして、オプション装置１１が画像形成装置２０に装着されて電源が投入されると、時間ｔ１後に１ショットパルス発生回路１１５から図３（ｃ）に示す１ショットパルスＰ１が発生され、トランジスタＴＲ１から「Ｌ」レベル信号がＣＰＵ２０１のＩ／Ｏ入力端子に与えられる。
【００３０】
同様にして、オプション装置１ｎが画像形成装置２０に装着されて電源が投入されると、時間ｔｎ後に１ショットパルス発生回路１ｎ５から図３（ｄ）に示す１ショットパルスＰｎが発生され、トランジスタＴＲｎから「Ｌ」レベル信号がＣＰＵ２０１のＩ／Ｏ入力端子に与えられる。
【００３１】
各オプション装置１０，１１…１ｎが画像形成装置２０に接続されると、各トランジスタＴＲ０，ＴＲ１…ＴＲｎのワイヤードオア出力は、図３（ｅ）に示すように、各１ショットパルスＰ０，Ｐ１…Ｐｎに対応して「Ｌ」レベルに立ち下がる。
【００３２】
図４は画像形成装置２０のＣＰＵ２０１によるオプション装置が装着されているか否かの判別動作を示すフローチャートである。
【００３３】
次に、図２ないし図４を参照して、この発明の一実施形態の具体的な動作について説明する。図４に示すステップＳＰ（図示ではＳＰと略称する。）１において、画像形成装置２０のＣＰＵ２０１は、電源が投入されたか否かを判別し、電源が投入されていなければ投入されるまで待機し、電源が投入されていれば、ステップＳＰ２において時間ｔ０が経過したか否かを判別する。ＣＰＵ２０１は時間ｔ０が経過していなければ経過するまで待機し、時間ｔ０が経過したことを判別すると、ステップＳＰ３において、１ショットパルスＰ０に対応してＩ／Ｏ入力が「Ｌ」レベルになっているか否かを判別する。ＣＰＵ２０１はＩ／Ｏ入力が「Ｌ」レベルになっていれば、ステップＳＰ４においてオプション装置１０を装着と判別する。
【００３４】
ＣＰＵ２０１はステップＳＰ３において、Ｉ／Ｏ入力が「Ｌ」になっていないことを判別したときには、ステップＳＰ５においてオプション装置１０を非装着と判別し、ステップＳＰ６において電源投入後に時間ｔ１が経過したか否かを判別し、経過していなければ経過するまで待機する。ＣＰＵ２０１は、時間ｔ１が経過したことを判別すると、ステップＳＰ７において、１ショットパルスＰ１に対応してＩ／Ｏ入力が「Ｌ」レベルになっているか否かを判別する。ＣＰＵ２０１はＩ／Ｏ入力が「Ｌ」レベルになっていれば、ステップＳＰ８においてオプション装置１１を装着と判別する。
【００３５】
ＣＰＵ２０１はステップＳＰ７において、Ｉ／Ｏ入力が「Ｌ」になっていないことを判別したときには、ステップＳＰ９においてオプション装置１１を非装着と判別し、以下、同様の処理を行い、ステップＳＰｎ−３において電源投入後に時間ｔｎが経過したか否かを判別し、経過していなければ経過するまで待機する。ＣＰＵ２０１は、時間ｔｎが経過したことを判別すると、ステップＳＰｎ−２において、１ショットパルスＰｎに対応してＩ／Ｏ入力が「Ｌ」レベルになっているか否かを判別する。ＣＰＵ２０１はＩ／Ｏ入力が「Ｌ」レベルになっていれば、ステップＳＰｎ−１においてオプション装置１ｎを装着と判別する。ステップＳＰｎ−２において、Ｉ／Ｏ入力が「Ｌ」になっていないことを判別すれば、ステップＳＰｎにおいてオプション装置１ｎを非装着と判別する。
【００３６】
したがって、この実施形態によれば、オプション装置１０，１１…１ｎから、異なるタイミングで対応するオプション装置が装着されていることを示す信号を画像形成装置２０に出力するようにしたので、オプション装置１０，１１…１ｎの装着／非装着を判別するために、画像処理装置２０と各オプション装置１０，１１…１ｎとの間でのシリアル通信を比較的簡単な構成で実現できる。
【００３７】
また、画像形成装置２０側では、各オプション装置１０，１１…１ｎの数に関係なく、Ｉ／Ｏ入力の信号のレベルを判別するだけで済むため、複雑な構成を設ける必要がなく、簡単にできるので、コストを軽減でき経済的となる。
【００３８】
さらに、各オプション装置１０，１１…１ｎの数に関係なく画像処理装置２０側では、１つのＣＰＵ２０１により装着されたオプション装置を判別できる。
【００３９】
なお、上述の実施形態では、各オプション装置１０，１１…１ｎのそれぞれを特定するためにトリガ信号の発生タイミングを異ならせるようにしたが、これに限ることなく、パルス幅あるいはパルス数で各オプション装置１０，１１…１ｎを特定するようにしてもよい。
【００４０】
また、この発明が適用されるオプション装置１０，１１…１ｎとしては、排紙系であっても、給紙系であってもよい。
【００４１】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】この発明の一実施形態における画像処理装置とオプション装置のブロック図である。
【図２】図１に示した画像形成装置に含まれる制御部と、オプション装置に含まれるパルス発生部の具体的な回路図である。
【図３】１パルス発生回路から出力される１ショットパルスのタイムチャートである。
【図４】画像形成装置のオプション装置が装着されているか否かの判別動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４３】
２０  画像形成装置、１０，１１…１ｎ  オプション装置、２１  制御部、３０，３１  制御線、３２  電源線、１０１，１１１…１ｎ１  パルス発生部、１０５，１１５…１ｎ５  １ショットパルス発生回路、１０６，１１６…１ｎ６  出力端子、２０１  ＣＰＵ、２０２  検知入力端子、ＴＲ０，ＴＲ１…ＴＲｎ  トランジスタ、Ｒ０，Ｒ１…Ｒｎ，Ｒ１１，Ｒ１２  抵抗、Ｃ０，Ｃ１…Ｃｎ  コンデンサ。
【図１】
2005164671.tif 000003
【図２】
2005164671.tif 000004
【図３】
2005164671.tif 000005
【図４】
2005164671.tif 000006