(57)【要約】  【課題】ファイルやフォルダの階層の深さを，ファイルやフォルダに対応するアイコンの形状により一目瞭然に表示しうるアイコンの表示システムを備え，また利用者がポインタでアイコンを指し示した時や，画面に所定のタップ動作を行った際に，ファイルやフォルダの階層位置を画面上に表示する情報処理装置も提供する。  【解決手段】フォルダに対応するアイコンは，予め内部記憶部３１等に記憶された表示位置に従って表示操作部３に表示される。また制御部３０にて演算された階層位置，ファイル数，及びデータ量と，予め記憶される稜線Ｌｘ，Ｌｙ，Ｌｚの長さ及び稜線Ｌｚの傾きとをもとに，各々のフォルダに対応するアイコンの外形の大きさ及び厚みが決定され，表示操作部３に表示される。フォルダに全くファイルが収容されていない場合には，基準となるアイコン（アイコンＦＧ）を表示操作部３に表示する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
０又は１以上のデータファイルやフォルダを仮想的に収容するフォルダを階層構造化して管理すると共に，上記データファイルやフォルダをシンボル化したアイコンを表示可能とした情報処理装置において，
上記アイコンの外形を，該アイコンに対応するフォルダの階層上の位置に応じて変形させる階層対応変形手段を備えてなることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
上記アイコンを多次元構造により表現する場合に，
１つの次元を上記フォルダの階層上の位置で表し，他の１つの次元をそのフォルダに含まれる下層のフォルダの数で表してなる請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
上記アイコンを３次元構造により表現する場合に，
１つの次元を上記フォルダの階層上の位置で表し，他の１つの次元をそのフォルダに含まれる下層のフォルダの数で表し，残る１つの次元をそのフォルダに含まれるデータの量で表してなる請求項１或いは２のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項４】
上記階層対応変形手段による上記アイコンの変形が，上記アイコンの厚み，大きさ，色彩，明度或いは色調のいずれか１或いは複数についての変形である請求項１〜３のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項５】
上記フォルダの階層基準位置をデスクトップ或いはマイコンピュータとする請求項１〜４のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項６】
０又は１以上のデータファイルやフォルダを仮想的に収容するフォルダを階層構造化して管理すると共に，上記データファイルやフォルダをシンボル化したアイコンを表示可能とした情報処理装置において，
画面上の位置若しくは該画面に表示された上記データファイルやフォルダをシンボル化したアイコンを指し示すポインタにより上記画面上において上記データファイルやフォルダを指し示した時，或いは上記画面上において所定のタップ行為が行なわれた時に，上記ポインタの近傍或いは上記アイコンの近傍に該データファイルやフォルダの階層を表示することを特徴とする情報処理装置。
【請求項７】
上記画面がタブレットである場合，上記所定のタップ行為が上記画面をタップする適宜の指示具としての専用の部材或いは上記画面を利用する利用者の指である請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項８】
上記データファイルやフォルダの階層基準位置をデスクトップ或いはマイコンピュータとする請求項６或いは７のいずれかに記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，フォルダによりデータファイルが管理される情報処理装置に係り，特に，フォルダが位置する階層等に応じて，フォルダに対応するアイコンの外形を変形させると共に，画面上のポインタがフォルダのアイコンを指し示した際に，指し示されたアイコンに対応するフォルダの階層位置等が画面上に表示される情報処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に，ＰＤＡ，携帯電話，情報処理端末或いは画像形成装置等の情報処理装置では，その画面上に，フォルダや文書ファイル等の各種ファイルを各々シンボル化した画像であるアイコンが表示されている。
そもそも，このフォルダのアイコンとは，０又は１以上のデータファイルやフォルダを仮想的に収容するフォルダをシンボル化して画面に表示するもので，情報処理装置における操作性の向上を図るために採用されたものである。即ち，利用者がマウス等の所定のデバイスで，画面上に表示される矢印等の形状をしたポインタを操作して，所望のアイコンを指し示す，或いはクリックするなどの操作を行うことで，操作されるアイコンに対応するフォルダやファイルに対して，利用者が所望する操作が行える仕組みになっている。
【０００３】
上記のようなフォルダに関するアイコンは，従来，対応するフォルダのシンボルを表すだけのものであったが，近年製造される情報処理装置には，情報処理装置における操作性の向上を図るのみでなく，よりグラフィカルにアイコンを画面上に表示することによって，利用者に対し，視覚的にファイルやフォルダに関する情報を認識させるアイコンが設けられているものもある。
例えば，特許文献１に示されるアイコンは，アイコンに隣接してグラフを表示させる（アイコンの厚み部分）ことで，ファイルデータ容量を視覚的に利用者に認識させている。また特許文献１では，ファイルデータ容量の大小に応じて，大きさ，表示色，或いは表示濃度を併せて変更するアイコンも提示されている。更に，ファイルデータ容量を示すだけでなく，ファイルデータに関する，例えば参照或いは更新の可否といった情報を，アイコンの表示色を変化させることにより，視覚的に利用者に認識させるアイコンも提案されている。
【特許文献１】特開平４−６４１６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１に示されるアイコンは，要するにファイルデータ容量の大小を一目で利用者が認識できるようにしたもので，その意味では効果がある。
一方，現状多くのファイルシステムにおいては，フォルダを階層構造化して管理する手法が採用されている。この場合，フォルダやその内部ファイルを参照する時に，参照するフォルダの階層の深さによって，参照に要する時間がかかったり，或いは，参照の難易度が大きく変化する場合がある。従って，画面上に表示されたアイコンが，これに対応するフォルダやファイルの階層の深さを表すことができれば，利用者は簡単にフォルダやファイルの階層の深さを参照しながら，ファイルやフォルダの置き場所（レジストリ）を設計できて便利である。
しかしながら，前記特許文献１には，このようなファイルやフォルダの階層の深さまでを表示することは記載されていない。
【０００５】
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，対応するファイルやフォルダの階層の深さを，アイコンの形状により一目瞭然に表示しうるアイコンの表示システムを備えた情報処理装置を提供することにある。また，本発明では，利用者が，画面上に表示される矢印等の形状をしたポインタ等を操作して，上述したアイコンを指し示した際に，指し示したアイコンに対応するフォルダの階層位置を画面上に表示する情報処理装置についても提供する。
【０００６】
上述したことにより，本発明では，利用者は所望のフォルダが属する階層の位置を一目で認識できる。そのため，利用者は，画面上に表示されたアイコンから，簡単にフォルダやファイルの階層の深さを参照しながら，ファイルやフォルダの置き場所（レジストリ）を設計することが可能になる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために，本発明は，０又は１以上のデータファイルやフォルダを仮想的に収容するフォルダを階層構造化して管理すると共に，上記データファイルやフォルダをシンボル化したアイコンを表示可能とした情報処理装置において，上記アイコンの外形を，該アイコンに対応するフォルダの階層上の位置に応じて変形させる階層対応変形手段を備えてなることを特徴とする情報処理装置として構成される。
この場合，上記階層対応変形手段による上記アイコンの変形が，上記アイコンの厚み，大きさ，色彩，明度或いは色調のいずれか１或いは複数についての変形であることが考えられる。また，上記フォルダの階層基準位置については，デスクトップ或いはマイコンピュータとすることが望ましい。
【０００８】
ここで，上記アイコンを多次元構造により表現する場合に，１つの次元を上記フォルダの階層上の位置で表し，他の１つの次元をそのフォルダに含まれる下層のフォルダの数で表すことが望ましい。また，上記アイコンを３次元構造により表現する場合に，１つの次元を上記フォルダの階層上の位置で表し，他の１つの次元をそのフォルダに含まれる下層のフォルダの数で表し，残る１つの次元をそのフォルダに含まれるデータの量で表すことができる。
【０００９】
また本発明は，０又は１以上のデータファイルやフォルダを仮想的に収容するフォルダを階層構造化して管理すると共に，上記データファイルやフォルダをシンボル化したアイコンを表示可能とした情報処理装置において，画面上の位置若しくは該画面に表示された上記データファイルやフォルダをシンボル化したアイコンを指し示すポインタにより上記画面上において上記データファイルやフォルダを指し示した時，或いは上記画面上において所定のタップ行為が行なわれた時に，上記ポインタの近傍或いは上記アイコンの近傍に該データファイルやフォルダの階層を表示することを特徴とする情報処理装置としても構成され得る。尚，上記画面がタブレットである場合，上記所定のタップ行為が上記画面をタップする適宜の指示具としての専用の部材或いは上記画面を利用する利用者の指であることが考えられる。
また，この場合，上記データファイルやフォルダの階層基準位置がデスクトップ或いはマイコンピュータであることが望ましい。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように，本発明は，０又は１以上のデータファイルやフォルダを仮想的に収容するフォルダを階層構造化して管理すると共に，上記データファイルやフォルダをシンボル化したアイコンを表示可能とした情報処理装置において，上記階層対応変形手段による上記アイコンの外形の変形（例えば上記アイコンの厚み，大きさ，色彩，明度或いは色調の変形），或いは上記ポインタが上記画面上にて上記アイコンを指し示す時に上記ポインタの近傍或いは上記フォルダの近傍に該フォルダの階層を表示することで，利用者が所望のフォルダが属する階層の位置を一目で認識できる。このことにより，利用者は，上記画面上に表示された上記アイコンから，簡単にフォルダやファイルの階層の深さを参照しながら，ファイルやフォルダの置き場所（レジストリ）を設計することが可能になる。
また本発明では，上記アイコンを多次元構造で表現する場合，１つの次元が上記データファイルやフォルダの階層上の位置を表し，他の１つの次元が上記フォルダに含まれる下層のフォルダの数を表している。このことにより，利用者が，所望のフォルダが階層上のどの位置にあるかを容易に認識できる共に，所望のデータファイルやフォルダの下層にどれだけのフォルダが存在するかも知り得る。
更に，本発明における情報処理装置は，上記フォルダの階層基準位置を，よく知られた，デスクトップ或いはマイコンピュータにすることで，利用者が所望するデータファイルやフォルダが，階層上のどの位置にあるか，或いはその階層の深さを客観的に判断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態及び実施例について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の一実施形態（以下，実施形態例と言う）に係る情報処理装置の一例としての画像形成装置Ａの概略断面図，図２は本実施形態例に係る画像形成装置Ａの制御系統における主要部の構成ブロック図，図３は本実施形態例に係る内部記憶部３２に記憶されるフォルダの階層構造図，図４は本実施形態例に係るフォルダの階層上の位置に応じて外形を変化させた（厚み）アイコンの正面図，図５は本実施形態例に係るフォルダの階層上の位置に応じて外形を変化させた（色彩）アイコンの正面図，図６は本実施形態例に係るフォルダの階層上の位置に応じて外形を変化させた（明度或いは色調）アイコンの正面図，図７は本実施形態例に係るポインタによりアイコンを指し示した際に表示されるフォルダの階層数を示した図，図８は本実施形態例に係るフォルダの階層上の位置に応じてアイコンの外形を変化させる際の処理を表すフローチャート，図９は本実施形態例に係るフォルダの階層の基準位置を決定する処理を表すフローチャートである。
尚，本実施形態例では，情報処理装置の一例として画像形成装置Ａを挙げているが，データファイルやフォルダを仮想的に収容するフォルダを階層構造化して管理し，データファイルやフォルダをシンボル化したアイコン，及び画面上（本実施形態例では表示操作部３に相当）の位置若しくは該画面に表示された画像を指し示す矢印形状等をしたポインタを，上記画面上に表示可能とする情報処理装置であれば，例えばＰＤＡ，携帯電話，或いは情報処理端末等でも本発明は適用し得る。また，上記画面がタブレットである場合では，利用者により，操作する画面をタップする適宜の指示具としての専用の部材，或いは利用者の指で，上記画面に対してタップが行われる。
【００１２】
まず図１を用いて，本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ａの全体構成について説明する。本実施形態例で挙げられる画像形成装置Ａは，モノクロ複写機に関するものであるが，カラー現像に関するものであっても良いことは当然である。また，画像形成装置Ａは，単独で印刷処理が実施される画像形成装置でもよいし，ネットワークを介して外部端末などからのデータ信号を受信することで，印刷処理が実施されるプリンタ，ＦＡＸ等の画像形成装置でもよい。
【００１３】
画像形成装置Ａは，下方に複数のカセット５を装着する給紙部が備えられおり，種々の形態のシートがそれぞれ収容されている。複数のカセット５を装着する給紙部の上方に両面ユニット６が配置され，その上方には画像形成部７が設けられている。画像形成部７の横には，転写紙などのシートにトナーを定着させる定着装置２０が設けられ，その上部には画像を読み取るスキャナ８，自動原稿搬送装置（以下，ＡＤＦという）９が取り付けられている。
画像形成装置Ａの本体上面には，液晶タッチパネル等の表示操作部３が配置されており，この表示操作部３には，複数のボタンやスイッチなどが設けられている。これらのボタンやスイッチなどを利用者が操作することで，例えば画質モード選択や，複数あるカセット５のうちいずれを使用するか等の，画像形成装置Ａが備える諸機能に対する設定が可能になる。この表示操作部３には，階層構造化された複数のフォルダ，及びそれらのフォルダ内に各々仮想的に収容されるデータファイルに対応するアイコンが表示される。利用者は，上述したポインタを用いることにより，これらのアイコンに対する所定の操作を行える。尚，本発明に係る，表示操作部３に表示されるアイコン等についての詳細な説明は後述する。
【００１４】
画像形成部７には感光体ドラム１１の周囲に，帯電装置１２，現像装置１３，クリーニング装置１４が配置された作像ユニット１５が設けられており，下方には感光体ドラム１１に対向して転写装置１６が配置されている。感光体ドラム１１は，例えば直径８４ｍｍのアルミ円筒の表面に感光層が形成されており，図１において時計方向に回転駆動される。帯電装置１２は回転する感光体ドラム１１の表面をコロナ放電により数百Ｖに帯電させる。感光体ドラム１１表面の帯電装置１２よりも回転方向下流側では，ＬＥＤアレイヘッドとセルフォックレンズ等から構成される露光装置１８により，感光体ドラム１１の表面が露光されて静電潜像が形成される。この露光装置１８の発光出力の制御に用いられる画像データは画像処理部４から入力されている。
【００１５】
画像形成装置Ａの原稿台に載置された原稿は，光源であるスキャナ８により走査された後，その原稿の反射光はミラーを介してＣＣＤ１０（Charge−Coupled Device；画像信号を電気信号に変換するデバイス）へ入射され，ここでＡ／Ｄ変換されてデジタル画像データ（原稿画像データ）として画像処理部４に入力される。入力された上記原稿画像データは，画像処理部４で所定の画像処理が施される。その後，画像処理後の上記原稿画像データは露光装置制御手段１９に入力されると，入力された上記原稿画像データに従った露光が行われるように，露光装置制御手段１９が露光装置１８を制御する。
【００１６】
現像装置１３では現像ローラが回転して，現像ローラ表面に形成された磁気ブラシが感光体ドラム１１表面に接触し，静電潜像に対して帯電したトナーを付着させてトナー画像を形成する。このトナー画像は転写装置１６において，いずれかのカセット５から搬送されてきたシートが，感光体ドラム１１とその周速と同じ速度で移動する転写ベルト１７との間に扶持された状態で搬送されながら帯電されることでトナー画像がシート上に転写される。さらに，転写装置１６の下流側にはクリーニング装置１４が配置されており，感光体ドラム１１の表面上に残留したトナーや他の付着物が除去される。転写装置１６によってトナー像が転写されたシートは，その搬送方向下流側に設けられた定着装置２０に運ばれる。尚，画像形成装置Ａが備える転写装置１６は，転写ベルトを用いたものが採用されているが，これを転写ローラに置き換えることも可能である。
【００１７】
定着装置２０は，定着ローラ１，およびこれに対向する加圧機構を備えた加圧ローラ２から構成されている。転写ベルト，あるいは転写ローラにより転写装置１６から搬送されたシートに付着しているトナー画像は，シートが定着ローラ１と加圧ローラ２との間を通過する間に，定着ローラ１の熱によってトナー画像が溶融定着されると共に，加圧ローラ２によりシートが定着ローラ１に押し付けられることで，シートに定着される。定着装置２０でトナー画像が定着されたシートは，その後，シート処理装置Ｂ側へ送出され，所定の処理が施された後，所定のシート排出口から排出される。
【００１８】
次に，本実施形態例に係る画像形成装置Ａの制御系統における主要部の構成について図２を用いて説明する。
画像形成装置Ａ全体は，各種演算処理を行うＣＰＵ，半導体メモリであるＲＯＭ，及びＲＡＭ等から構成される制御部３０によって制御される。この制御部３０にて，ＲＯＭ等の所定の記憶部に格納された所定のプログラム（階層対応変形手段３２等）が実行されることにより，各種制御及び演算処理が行われる。また制御部３０は，画像形成装置Ａに関する諸情報を記憶する内部記憶部３１，表示操作部３，外部端末等と通信を行う通信部３４等も制御している。尚，これらの装置と制御部３０とは，所定のバスで接続されている。
【００１９】
次に，図３を用いて，本実施形態例に係る画像形成装置Ａが備える，内部記憶部３２に記憶されるフォルダの階層構造Ｘについて説明する。尚，図中のＦ１ａ，Ｆ２ａ〜２ｄ，Ｆ３ａ〜３ｅ，及びＦ４ａ〜ＦＧは，階層構造Ｘを構成しているフォルダを示している。また，図３からも分かるように，階層構造Ｘは４階層からなり，上述した各々のフォルダにより構成されている。即ち，階層構造Ｘにおいて，フォルダＦ１ａが第１の階層，フォルダＦ２ａ〜２ｄが第２の階層，フォルダＦ３ａ〜３ｅが第３の階層，フォルダＦ４ａ〜ＦＧが第４の階層に各々存在している。更に下層があり得るが，ここでは省略する。
本実施形態例では，フォルダＦ１ａの階層位置が，階層構造Ｘにおける基準の位置（以下，基準位置という）としている。この基準位置については，専らＯＳ（オペレーション・システム）が統括する。例えばＯＳがウィンドウズ（登録商標）である場合には，マイコンピュータが基準位置に設定されている。但し，基準位置を個々に設定することも可能である。
【００２０】
ここで，図９のフローチャートを用いて，画像形成装置Ａにおける制御部３０が実施する，基準位置（図３のＦ１ａが存在する位置）を個々に設定する処理について簡単に説明する。尚，以下の説明中に記載されるＳ１０，Ｓ１１，…は処理手順（ステップ）の番号を表している。ここで，本実施形態例では，上述した基準位置を決定するために専用の画面（以下，階層基準位置設定画面という）を用いてもよいし，同様の機能を果たす，例えばスイッチ部材やボタン部材等を用いてもよい。ここでは，階層基準位置設定画面を用いての設定について説明する。
利用者により，表示操作部３から階層基準位置設定画面を起動させる操作が行われた旨のデータ信号が制御部３０へ入力されると，制御部３０が階層基準位置設定画面を起動する（ステップＳ１０）。この階層基準位置設定画面に対して，利用者が所定の操作を行うことで，基準位置をデスクトップかマイコンピュータかのどちらかに設定することが可能になる。そして，階層基準位置設定画面に対して基準位置を決定する入力がされた旨のデータ信号が，制御部３０にて検知されると（ステップＳ１１のＹ），画像形成装置Ａにおける基準位置に関する所定のパラメータの更新が，利用者により入力された情報に従って，制御部３０によりなされる（ステップＳ１２）。
これらの一連の処理により，フォルダの階層構造Ｘにおける基準位置が決定される。
【００２１】
上述した処理によりフォルダの階層構造Ｘの基準位置が決定されると，次に，階層構造Ｘにおける各々のフォルダに対応するアイコンの外形を変形させる処理が，制御部３０により行われる。
以下，制御部３０が実施する，本実施形態例に係るフォルダの階層構造Ｘ上の位置に応じて，フォルダに対応するアイコンの外形を変化させる処理について，図８のフローチャートを用いて説明する。尚，ここでは，フォルダの階層構造Ｘ上の位置に応じて，フォルダに対応するアイコンの厚み及び大きさを変更させる場合について説明する。また，以下の説明中に記載されるＳ１，Ｓ２，…は処理手順（ステップ）の番号を表している。
先ず，上述したステップＳ１０〜Ｓ１２の処理で決定された，階層構造Ｘにおける基準位置（図３のＦ１ａ。以下，基準フォルダという）に従って，階層構造Ｘを構成する各々フォルダ（図３のＦ２ａ〜２ｄ，Ｆ３ａ〜３ｅ，及びＦ４ａ〜ＦＧ）の階層位置を，制御部３０が演算する。この演算は，各フォルダのレジストリを参照することで簡単に実行される。そして，その演算結果が，制御部３０により内部記憶部３１にそれぞれ記憶される（ステップＳ１）。
次に，基準フォルダを含む，階層構造Ｘを構成する全フォルダに対し，各々のフォルダに含まれる下層のフォルダの数が制御部３０により抽出され（ステップＳ２），また，基準フォルダを含む，階層構造Ｘを構成する全フォルダに対し，各々のフォルダに含まれるデータ量についても，制御部３０により算出される（ステップＳ３）。この抽出及び演算も，各フォルダ或いはデータファイルのレジストリをたどることで簡単に達成される。抽出されたフォルダ数，及び算出されたデータ量については，画像形成装置Ａが備える内部記憶部３１にそれぞれ記憶される。
【００２２】
更に，上述したステップＳ１〜Ｓ３の処理により得られた，各々のフォルダの階層位置，収容されるファイル数，及び収容されるデータ量に従って，各々対応するアイコンの外形を変形させる処理が，制御部３０にて実施される。以下，図４及び図８を用いて，本実施形態例に係るフォルダの階層構造Ｘ上の位置に応じて，フォルダに対応するアイコンのサイズ（外形）を変更させる場合について説明する。
ここで，本実施形態例における表示操作部３に表示される３次元で表示されたアイコンについては，Ｘ軸Ｌｘが上記データ量，Ｙ軸Ｌｙが上記階層位置，Ｚ軸Ｌｚが上記フォルダ数を各々示している。各々のフォルダに対応するアイコンの表示操作部３における表示位置（即ちアイコンのＸ座標とＹ座標）については，予め内部記憶部３１等に記憶されており，上記データ量，上記階層位置，及び上記フォルダ数に対応する図４に記載の稜線Ｌｘ，Ｌｙ，Ｌｚの長さ，及びアイコンの厚みとして稜線Ｌｚの傾きについても，予め内部記憶部３１等に記憶されている。また本実施形態例では，アイコンの構造を３次元構造（立方体状）としているが，１つの次元で上記階層位置を示し，また他の１つの次元で上記フォルダ数を示していれば，２次元平面，その他３次元構造以外の多次元構造で表現されもよい。
【００２３】
図４に記載のＦ１ａ，Ｆ２ｄ，Ｆ３ａ，及びＦ４ａについては，図３において同様の符号で採番されたフォルダに各々対応するアイコンの形状の一例を示している。
Ｆ１ａ，Ｆ２ｄ，Ｆ３ａ，及びＦ４ａに限定されず，フォルダの階層構造Ｘを構成するフォルダに対応するアイコンは，上述したように，予め内部記憶部３１等に記憶された表示位置に従って，表示操作部３に表示される。また，ステップＳ１〜Ｓ３の処理により得られた上記階層位置，上記ファイル数，及び上記データ量と，内部記憶部３１に記憶される稜線Ｌｘ，Ｌｙ，Ｌｚの長さ及び稜線Ｌｚの傾きとをもとに，制御部３０にて所定の演算が実施される。このことにより，フォルダの階層構造Ｘを構成するフォルダに対応するアイコンの外形の大きさ及び厚みが決定され（ステップＳ４），表示操作部３に表示される（ステップＳ５）。
ここで，上記ステップＳ１〜ステップＳ５の一連の処理（本発明における階層対応変形手段の一例）を実施するタイミングについては，画像形成装置Ａの内部にタイマなどを設け，所定の間隔で実行してもよいし，内部記憶部３１に新規のフォルダが保存された時点で，処理を実行させてもよい。この時，新規のフォルダに全くファイルが収容されていない状態である場合には，図４中のアイコンＦＧのように，予め内部記憶部３１に基準となる形状のアイコンを記憶させ，そのアイコンＦＧが表示操作部３に表示されるように制御部３０にて制御すればよい。
尚，アイコンの大きさ及び厚みについての演算方法については，従来技術として挙げた特許文献１における演算方法を利用している。
【００２４】
また，表示操作部３に表示されるアイコンについては，上述したアイコンの大きさ，及び厚みに対する変形以外に，図５に示されるように，フォルダの階層構造Ｘにおける各階層を表した色彩を，各々の階層のアイコンに対して着色すると，よりアイコンに対応するフォルダの階層位置を，利用者がより識別しやすくなる。アイコンの着色については，図６に示されるように，矢印Ｙの方向に向かって，即ち階層構造Ｘの上層から下層に向かって，明度を変化させたり，色調（グラデーション）をつけたりしてもよい。
【００２５】
更に，本発明における別の実施形態例として，表示操作部３に表示される，階層構造Ｘを構成する各々のフォルダに対して，利用者がマウス等の所定のデバイスで，画面上に表示される矢印等の形状をしたポインタを操作して，所望のアイコンを指し示した際に，図７に示されるように，ポインタで指し示されたアイコンに対応するフォルダの階層位置を表示するようにしてもよい。この場合，図７ではアイコンの近傍にアイコンに対応するフォルダの階層位置が示されているが，ポインタの近傍に表示されてもよい。尚，図７ではフォルダの階層位置を吹き出し形状の画像で示しているが，表示される画像の径所については，これに限定されるものではない。また，この実施形態例においても，フォルダの階層構造Ｘにおける基準位置については，上述したステップＳ１０〜ステップＳ１２の処理を実施することで決定されて問題ない。更に，表示操作部３が液晶パネル等のタブレットである場合には，指または適宜の指示具で指し示した位置を表示してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態例に係る情報処理装置の一例としての画像形成装置Ａの概略断面図。
【図２】本実施形態例に係る画像形成装置Ａの制御系統における主要部の構成ブロック図。
【図３】本実施形態例に係る画像形成装置Ａにおける，内部記憶部３２に記憶されるフォルダの階層構造図。
【図４】本実施形態例に係る画像形成装置Ａにおける，フォルダの階層上の位置に応じて外形を変化させた（厚み）アイコンの正面図。
【図５】本実施形態例に係る画像形成装置Ａにおける，フォルダの階層上の位置に応じて外形を変化させた（色彩）アイコンの正面図。
【図６】本実施形態例に係る画像形成装置Ａにおける，フォルダの階層上の位置に応じて外形を変化させた（明度或いは色調）アイコンの正面図。
【図７】本実施形態例に係る画像形成装置Ａにおける，ポインタによりアイコンを指し示した際に表示されるフォルダの階層数を示した図。
【図８】本実施形態例に係る画像形成装置Ａにおける，フォルダの階層上の位置に応じてアイコンの外形を変化させる際の処理を表すフローチャート。
【図９】本実施形態例に係る画像形成装置Ａにおける，フォルダの階層の基準位置を決定する処理を表すフローチャート。
【符号の説明】
【００２７】
１…定着ローラ
２…加圧ローラ
３…表示操作部
４…画像処理部
５…カセット
６…両面ユニット
７…画像形成部
８…スキャナ
９…自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）
１０…ＣＣＤ
１１…感光体ドラム
１２…帯電装置
１３…現像装置
１４…クリーニング装置
１５…作像ユニット
１６…転写装置
１７…転写ベルト
１８…露光装置
１９…露光装置制御手段
２０…定着装置
３０…制御部
３１…内部記憶部
３２…階層対応変形手段
３４…通信部
Ｆ１ａ，Ｆ２ａ〜２ｄ，Ｆ３ａ〜３ｅ，Ｆ４ａ〜４ｄ，ＦＧ…フォルダ（一部アイコンも示す）
Ｌｘ…データ量を示す稜線（Ｘ軸）
Ｌｙ…階層位置を示す稜線（Ｙ軸）
Ｌｚ…フォルダ数を示す稜線（Ｚ軸）
Ｙ…明度或いは色調の変化を表す矢印
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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