(57)【要約】【課題】  ユーザがセルフサービスでコピーを取るときに、当該コピーに対する課金を、小銭やコピーカードを必要とせずに、かつ、他の商品と一緒に一括清算を行うことができるようにする。【解決手段】  非接触メモリＩＣカードにアクセスするとともに、非接触メモリＩＣカードに記憶されている複写情報に対して読み書きを行うリーダライタを備える画像複写装置７０３と、リーダライタを介して非接触メモリＩＣカードとの間で前記複写情報の伝送を行う情報伝送装置７０２と、情報伝送装置７０２と接続され、非接触メモリＩＣカードに記憶されている前記複写情報に基づいて画像複写装置７０３における複写料金を清算する課金清算装置７０１とを有するようにする。【選択図】        図７
2005107018.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
非接触型の強誘電体メモリにアクセスするとともに、前記強誘電体メモリに記憶されている複写情報に対して読み書きを行うリーダライタを備える画像複写装置と、
前記リーダライタを介して前記強誘電体メモリとの間で前記複写情報の伝送を行う情報伝送装置と、
前記情報伝送装置と接続され、前記強誘電体メモリに記憶されている前記複写情報に基づいて前記画像複写装置における複写料金を清算する課金清算装置と
を有することを特徴とする料金清算システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電磁波を用いてデータの送受信を行う非接触型強誘電体メモリ、特に非接触メモリカードを有する画像複写装置を用いた、複写料金の料金精算システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、コンビニエンスストアや、コピーショップ、あるいは図書館等の公共の施設などは、不特定多数のユーザがセルフサービスでコピーを取る環境であり、その課金方法として、現在ではコインベンダと呼ばれる、コピーを取る場合に必要なコインを投入してコピーに対する課金を行う方法や、また、予めプリペイドカードを購入し、そのカードからコピーを取るたびごとに使用分のコピー課金を行う方法が一般的となっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述したようなコインベンダにおけるセルフコピー環境では、ユーザがコピーを取る場合には、それに必要なコインを予め投入しておく必要がある。小銭がないとき、あるいは大量にコピーを取りたいときなどは、必要なコインを用意するために、両替を行っておく必要があった。現在市場に出回っているコインベンダにおいては、偽札の判定の必要性、紙幣の投入機構の複雑さとそれに伴うコストアップ、更に紙幣が詰まったときの対応といった種々の問題から、コインのみの対応であり、紙幣についての対応は行っていない。
【０００４】
従って、ユーザによっては、大量にコピーをとりたいときに、大量のコインを用意する必要があった。さらに、セルフ対応であるため、コンビニエンスストアで他に購入する商品がある場合、コピーの会計と通常の商品の会計とは、別々に行う必要があるため、ユーザにとって手間がかかっていた。また、コピーカードを使用する場合においても、コピーを取るためには、プリペイドカードを事前に購入する必要がある上に、通常、この種のコピーカードは、残金の清算ができないなど、利便性においても問題となる場合があった。
【０００５】
本発明は上述の問題点にかんがみてなされたもので、ユーザがセルフサービスでコピーを取るときに、当該コピーに対する課金を、小銭やコピーカードを必要とせずに、かつ、他の商品と一緒に一括清算を行うことができる料金清算システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の料金清算システムは、非接触型の強誘電体メモリにアクセスするとともに、前記強誘電体メモリに記憶されている複写情報に対して読み書きを行うリーダライタを備える画像複写装置と、前記リーダライタを介して前記強誘電体メモリとの間で前記複写情報の伝送を行う情報伝送装置と、前記情報伝送装置と接続され、前記強誘電体メモリに記憶されている前記複写情報に基づいて前記画像複写装置における複写料金を清算する課金清算装置とを有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、セルフサービスでコピーを取るときに、非接触型のメモリを搭載したメモリカードを使用して、当該メモリカードに複写情報を記憶させ、その複写情報をカードリーダで読み取って清算を行うようにすることで、小銭やコピーカードを必要とせずに、かつ、他の商品と一緒に一括清算を行うことができる。これにより、予め両替を行って小銭を用意する手間や、予めプリペイドカードを購入し、かつプリペイドカードの残金を清算する手間を省くことができ、ユーザの使い勝手を大幅に向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
次に、添付図面を参照しながら本発明の料金清算システムの実施形態について説明する。
【０００９】
最初に、データを送受信するための非接触メモリ及びリーダライタの構成について、図１〜３を用いて説明する。
【００１０】
図１は、非接触メモリカードの概略構成図である。
図１に示す非接触メモリカードでは、樹脂材料などから構成される基台１００の中に、ループ状に構成されたアンテナ（コイル）部１０２と、このアンテナ（コイル）部１０２に接続された集積回路１０１が埋め込まれた構成となっている。
【００１１】
カードリーダなどから発生した外部磁界がループ状のアンテナ（コイル）部１０２に入り込むと、その外部磁界によってループ状のアンテナ（コイル）部１０２に誘導電流が流れ、その誘導電流によって集積回路１０１のメモリ内におけるデータの変換や書き換え、または消去などを行うとともに、その誘導電流は集積回路１０１の電源ともなりうる。
【００１２】
図２は、非接触メモリカードの内部構成を示すブロック図である。この図２では、主に集積回路１０１の内部ブロック図を示すものである。
ここでは、カードリーダから送信される信号をループ状のアンテナ（コイル）部１０２で受信し、電源２０３で集積回路１０１が動作するための電源を生成するとともに、復調器２０２で受信したデータを復調し、メモリ回路２０４でデータの変換や書き換え、または消去などを行う。また、メモリ回路２０４から読み出されるデータは、変調器２０１で変調されてカードリーダ側へ送信される。
【００１３】
図３は、カードリーダ３００の構成を示すブロック図である。
カードリーダ３００では、プロセッサ３０１の制御信号に基づき変調器３０２で変調した信号を、分配器３０４を介してアンテナ３０５より送信するとともに、アンテナ３０５より受信した信号を、分配器３０４を介して復調器３０３で復調してプロセッサ３０１に送る。
【００１４】
次に、上述した非接触メモリを搭載した画像複写装置について、その動作について説明する。
図４は、本発明の実施形態の料金清算システムにおける画像複写装置の概略断面図である。本実施形態においては、画像複写装置として、デジタルカラー複写機を適用した例で説明を行う。このデジタルカラー複写機は、上部にデジタルカラー画像リーダ部（以下「リーダ部」と称す。）と、当該リーダ部とプリンタ部２０２の間に画像処理部５００を有して構成されている。
【００１５】
図４において、４００は原稿給送手段となる自動原稿給送装置であり、載置された原稿を１枚ずつ原稿台ガラス面３１上の所定位置に給送する。原稿給送装置４００から原稿台ガラス面３１に原稿が給送載置されると、スキャナを所定方向に往復させることにより、原稿反射光をミラー３２a、３２ｂ及び３２ｃ、レンズ３３を介してＲＧＢ三色分解フィルタと一体形成されたフルカラーセンサ３４に集光し、カラー色分解画像アナログ信号が得られる。
【００１６】
この得られたカラー分解画像アナログ信号は、不図示の増幅回路を経て対応するデジタル信号に変換され、画像処理部にて必要な画像処理を施された後、プリンタ部に送出される。
【００１７】
プリンタ部において、像担持体である感光ドラム１は、図矢印方向に回転自在に担持され、その感光ドラム１の周りには、前露光ランプ１１、コロナ帯電器２、レーザ露光光学系３ｃ、電位センサ１２、四つの現像器（４ｙ、４ｃ、４ｍ、４Ｂｋ）、ドラム上光量検知センサ１３、転写装置５、クリーニング器６が配置されている。
【００１８】
レーザ露光光学系３ｃにおいて、リーダ部からの画像信号は、不図示のレーザ出力部にて光信号に変換され、変換されたレーザ光がポリゴンミラー３ａで反射された後、レンズ３ｂ及びミラー３ｃを通って感光ドラム１の表面に投影される。プリンタ部による画像形成時には、感光ドラム１を図矢印方向に回転させ、前露光ランプ１１でドラム表面を除電した後、帯電器２で一様に帯電させてから、各分解色ごとに光像Ｅを照射して潜像を形成する。
【００１９】
続いて、所定の現像器を動作させて、感光ドラム１上の潜像を現像し、感光ドラム１上に樹脂を基体としたトナー画像を形成する。現像器は、偏心カム２４ｙ、２４ｃ、２４ｍ、２４Ｂｋの動作により、各分解色に応じて択一的に感光ドラム１に接近させるようにしている。
【００２０】
感光ドラム１上に現像されたトナー画像は、記録材カセット７ａ、中間トレイ２２または記録材トレイ７ｂ及び７ｃから、搬送系及び転写装置５を介して感光ドラム１との対向位置に供給された記録材７に転写される。
【００２１】
本実施形態における転写装置５は、記録材保持手段としての転写ドラム５ａ、転写帯電器５ｂ、記録材７を静電吸着させるための吸着帯電器５ｃと対向する吸着ローラ５ｇ、内側帯電器５ｄ、外側帯電器５ｅとを有し、回転駆動されるように軸支された転写ドラム５ａの周面開口域には、誘電体からなる記録材担持シート５ｆが円筒状に一体的に張設されている。記録材担持シート５ｆは、ポリカーボネートフィルム等の誘電体シートが使用されている（以下「転写シート」と称す。）。
【００２２】
ドラム状とされる転写装置、つまり転写ドラム５ａを回転させるに従って、感光ドラム１上のトナー像は、転写帯電器５ｂにより転写シート５ｆに担持された記録材７上に転写される。
【００２３】
このようにして、転写シート５ｆに吸着搬送される記録材７には、所望の色画像が転写され、フルカラー画像が形成される。ここで、フルカラー画像形成の場合には、４色トナー像の転写が終了した記録材７は、転写ドラム５ａから分離爪８ａ、分離押し上げコロ８ｂ及び分離帯電器５ｈの作用によって、転写シート５ｆから分離され、熱ローラ定着器９（以下「定着器」と称す。）を介してトレイ１０に排紙される。
【００２４】
他方、転写終了後の感光ドラム１は、表面の残留トナーがクリーニング器６で清掃された後、再度画像形成工程に供される。記録材７の両面に画像を形成する場合には、一方の面に画像を形成した記録材７を定着器９から排出した後、すぐに搬送パス切替えガイド１９を駆動して、その記録材７を搬送パス２０に一旦導いてから反転ローラ２１ｂの逆転により、送り込まれた際の後端を先頭にして送り込まれた方向と反対向きに退出させ、中間トレイ２２に収納する。その後、再び上述した画像形成工程によってもう一方の面に画像を形成する。
【００２５】
また、転写ドラム５の記録材担持シート５ｆ上における粉体の飛散付着、記録材上７におけるオイルの付着等を防止するために、記録材担持シート５ｆを介して対向するファーブラシ１４及びファーバックアップブラシ１５や、記録担持シート５ｆを介して対向するオイル清掃ローラ１６及びオイル清掃バックアップブラシ１７や、記録材担持シート５ｆを介して対向する研磨ローラ１８及び研磨ローラバックアップブラシ１９を用いて清掃を行う。
【００２６】
このような清掃は、画像形成前もしくは画像形成後に行い、またジャム（詰まり）発生時には随時行う。また、本実施形態においては、所望のタイミングで偏心カム２５を動作させ、転写ドラム５ａと一体化しているカムフォロア５ｉを作動させることにより、記録材担持シート５ｆと感光ドラム１とのギャップが任意に設定可能な構成となっている。例えば、スタンバイ中または電源オフ時には、転写ドラム５ａと感光ドラム１の間隔を離すようにしてある。
【００２７】
次に、図５を用いて、本実施形態におけるデジタルカラー複写機に搭載される操作部について説明する。
図５は、デジタルカラー複写機における操作部ユニットの外観図である。
図５において、５００は操作部ユニット、５０１は上述の非接触メモリ（図１の１００）を搭載するための非接触メモリカード搭載位置であり、その非接触メモリカード搭載位置と対向する位置で搭載位置のちょうど真下部に、非接触メモリカードとデータの送受信を行うための不図示のリーダライタ（図３の３００）が当該複写機の内部に配置されている。
【００２８】
この搭載位置に非接触メモリカードが搭載されている間は、リーダライタとのメモリ内容の送受信が可能となる。５０２は複写機の各モード設定を行うとともに複写機の状態を表示するための液晶タッチパネルである。なお、非接触メモリカード搭載位置５０１にメモリカードが搭載されていないときは、複写動作を受け付けることができないため、液晶タッチパネル５０２には、メモリカードを搭載位置へセットする旨の要求画面を表示している。従って、メモリカードを搭載位置５０１へ搭載している場合のみ、操作部５００上に配置してある設定キーの入力が有効になる。
【００２９】
メモリカードを搭載位置５０１へ搭載した場合に、デフォルト設定でコピーモード設定画面を表示するが、ファクス送信を行う場合には、ファクスモード切替えキー５０５を押下することで、ファクス送信画面に切替えることができる。また、ファクス送信画面からコピー画面への表示切替えも、同様にコピーモード切替えキー５０４により切替え可能である。液晶タッチパネル５０２及び図中のハードキーにより種々の設定が終了した後、コピースタートキー５０３により、コピー（ファクス送信の時はファクスの読み取りと送信）が開始される。
【００３０】
図７は、本発明の実施形態における料金清算システムを示す概略構成図である。
本実施形態における料金清算システム７００は、非接触メモリＩＣカードに記憶されている複写情報に対して読み書きを行うリーダライタ部を備える複写装置７０３と、非接触メモリＩＣカードの記憶内容を読み取るリーダライタ及びその内容をレジ清算装置７０１へ伝送する情報伝送装置とを備えたメモリ読み取り部７０２と、非接触メモリＩＣカードに記憶されている複写情報に基づいて複写装置７０３における複写料金を清算する課金清算装置７０１とを有して構成されている。
【００３１】
ここで、上述した複写情報としては、白黒コピー枚数、カラーコピー枚数、トータル枚数、コピーサイズ、白黒コピー単価、カラーコピー単価、白黒コピー料金、カラーコピー料金、トータル料金等を含むものである。
【００３２】
ユーザは、レジから非接触メモリＩＣカードを受け取った後、複写装置７０３のメモリＩＣカード搭載位置に非接触メモリＩＣカードを搭載してから必要に応じてコピーを取る。その複写情報は、コピーを１枚取るたびごとにメモリＩＣカードに記憶され、ユーザは、コピー終了時に非接触メモリＩＣカードを複写装置７０３から取り外し、その非接触メモリＩＣカードをレジに持って行って、他の商品と一括でレジ清算を行う。
【００３３】
レジでは、メモリＩＣカードの内容を、バーコードリーダと同等のメモリ読み取り部７０２内のリーダライタ（バーコードリーダ内に搭載しても、バーコードリーダと別に配していても良い）で複写情報を読み出し、情報伝送装置を経由してその内容をレジ清算装置７０１に転送する。
【００３４】
レジ清算装置７０１では、予めプログラムされている、サイズ、カラーモード別の単価と、転送された複写情報とから複写料金を算出し、他の商品と一括清算を行う。
【００３５】
図６は、本実施形態の料金清算システムにおける処理を示したフローチャートである。
図６において、まず、ステップＳ６０１では、メモリＩＣカードが複写装置７０３に搭載されたかどうかを判別する。この判別の結果、メモリＩＣカードが複写装置７０３に搭載されていないと判別された場合には、ステップＳ６０２へ進み、複写装置７０３本体の操作部の液晶画面上にメモリＩＣカードの搭載を要求する画面を表示して、ステップＳ６０１へ戻り、メモリＩＣカードが搭載されるまで、ステップＳ６０１〜ステップＳ６０２の手順を繰り返す。
【００３６】
一方、ステップＳ６０１の判別の結果、メモリＩＣカードが複写装置７０３に搭載されたと判別された場合には、ステップＳ６０３へ進み、デフォルトの表示として複写装置７０３本体の操作部の液晶画面上にコピー設定画面を表示する。ここでユーザは、自分の取りたいコピーサイズ、カラーモード（フルカラー／白黒）、各種モードを設定する。
【００３７】
続いて、ステップＳ６０４では、コピースタートキーが押下されて、コピー開始を行うかどうかを判別する。この判別の結果、コピースタートキーが押下されずに、コピー開始を行わないと判別された場合には、コピースタートキーが押下されるまで、ステップＳ６０４で待機する。一方、ステップＳ６０４での判別の結果、コピースタートキーが押下されて、コピー開始を行うと判別された場合には、ステップＳ６０５へ進み、カセットからの給紙と排紙のたびに、先に設定したコピーサイズ、カラーモードを、複写装置７０３内部のリーダライタを介して非接触のメモリＩＣカードに記憶する。
【００３８】
続いて、ステップＳ６０６では、コピーを終了するかどうかを判別する。この判別の結果、コピーを終了しないと判別された場合には、ステップＳ６０５へ戻り、ステップＳ６０６で、コピーを終了すると判別されるまで、コピーを行う。なお、コピー継続中は、ステップＳ６０５〜ステップＳ６０６の処理を繰り返すことにより、給紙開始及び排紙完了の時点でメモリＩＣカードにおけるメモリ内容が更新される。また、コピー継続中に仮に紙詰まりやエラーが発生して、コピー用紙が排出途中となったときには、その発生内容を同様にメモリＩＣカードに記憶しておき、清算の際にコピー用紙の排出枚数が合うように算出される。
【００３９】
一方、ステップＳ６０６の判別の結果、コピーを終了すると判別された場合には、ステップＳ６０７へ進み、複写装置７０３に搭載してある非接触のメモリＩＣカードを取り出して、レジに持って行き清算を行う。レジには、リーダライタを搭載したメモリ読み取り部７０２により、先に記憶した複写内容を、リーダライタを介して読み取った後、情報伝送装置を介して読み取った複写情報をレジ清算装置７０１に転送する。
【００４０】
続いて、ステップＳ６０８では、レジ清算装置７０１において、転送された複写情報と、予めプログラムされているカラーモード、サイズ別の単価とから、複写料金を算出する。このとき、仮に紙詰まりや、エラーなどで正常に排出されなかったコピー用紙があるときには、先に記憶された給紙のカウンタ数と、紙詰まり、エラーが発生したときの排紙カウント数とから正常にコピーされた数を判定して清算を行う。
【００４１】
続いて、ステップＳ６０９では、レジ清算装置７０１が複写料金の清算を終了した時点で非接触メモリＩＣカードに記憶されている複写情報を、前述のリーダライタにより消去し、処理を終了する。この消去の処理により、非接触メモリＩＣカードは、再利用されることになる。
【００４２】
以下、本発明の諸態様を附記としてまとめて記載する。
【００４３】
［附記１］  非接触型の強誘電体メモリにアクセスするとともに、前記強誘電体メモリに記憶されている複写情報に対して読み書きを行うリーダライタを備える画像複写装置と、
前記リーダライタを介して前記強誘電体メモリとの間で前記複写情報の伝送を行う情報伝送装置と、
前記情報伝送装置と接続され、前記強誘電体メモリに記憶されている前記複写情報に基づいて前記画像複写装置における複写料金を清算する課金清算装置と
を有することを特徴とする料金清算システム。
【００４４】
［附記２］  前記複写情報は、少なくとも、白黒コピー枚数、カラーコピー枚数、トータル枚数、コピーサイズ、白黒コピー単価、カラーコピー単価、白黒コピー料金、カラーコピー料金、トータル料金を含むものであることを特徴とする附記１に記載の料金清算システム。
【００４５】
［附記３］  前記画像複写装置本体に備えた操作部上に、前記複写情報を表示する表示手段を更に有することを特徴とする附記１又は２に記載の料金清算システム。
【００４６】
［附記４］  前記課金清算装置が前記複写料金の清算を終了した時点で前記強誘電体メモリに記憶されている前記複写情報の消去を行う消去手段を更に有することを特徴とする附記１〜３のいずれか１項に記載の料金清算システム。
【００４７】
［附記５］  前記強誘電体メモリが所定位置にセットされたか否かを検知する検知手段と、
前記検知手段により前記強誘電体メモリが所定位置にセットされたと検知された場合には、前記画像複写装置に備えた操作部上に設定画面を表示するとともにユーザの使用を許可し、前記検知手段により前記強誘電体メモリが所定位置にセットされたと検知されない場合には、前記操作部上の設定画面を無効にしてユーザの使用を禁止するように制御する制御手段とを更に有することを特徴とする附記１〜４のいずれか１項に記載の料金清算システム。
【００４８】
［附記６］  前記強誘電体メモリが前記画像複写装置に対して着脱可能に構成されていることを特徴とする附記１〜５のいずれか１項に記載の料金清算システム。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】非接触メモリカードの概略構成図である。
【図２】非接触メモリカードの内部構成を示すブロック図である。
【図３】カードリーダの構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態の料金清算システムにおける画像複写装置の概略断面図である。
【図５】デジタルカラー複写機における操作部ユニットの外観図である。
【図６】本実施形態の料金清算システムにおける処理を示したフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態における料金清算システムを示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  感光ドラム
２  コロナ帯電器
３  レーザ露光光学系
４  現像装置
５  転写装置
５ｆ  記録材担持シート（転写シート）
６  クリーニング器
７  記録材カセット
８a  分離爪
８ｂ  分離押し上げコロ
９  熱ローラ定着器
１０  排紙トレイ
１１  前露光ランプ
１２  電位センサ
１３  ドラム上光量検知センサ
１４  ファーブラシ
１５  ファーバックアップブラシ
１６  オイル清掃ローラ
１７  オイル清掃バックアップブラシ
１８  研磨ローラ
１９  研磨ローラバックアップブラシ
３１  原稿台ガラス面
３２ａ、３２ｂ、３２ｃ  ミラー
３３  レンズ
３４  フルカラーセンサ
２０２  プリンタ部
４００  自動原稿給送装置
５００  画像処理部
７０１  レジ清算装置
７０２  メモリ読み取り装置
７０３  複写装置
【図１】
2005107018.tif 000003
【図２】
2005107018.tif 000004
【図３】
2005107018.tif 000005
【図４】
2005107018.tif 000006
【図５】
2005107018.tif 000007
【図６】
2005107018.tif 000008
【図７】
2005107018.tif 000009