(57)【要約】 【課題】  電子コンテンツを贈答する贈答者の嗜好などの贈答条件や、当該電子コンテンツを贈答される被贈答者が利用する端末装置の種類などの利用条件に応じて、電子コンテンツを適応化することができる電子コンテンツ配信方法、端末装置及び電子コンテンツ配信サーバを提供する。【解決手段】  端末１０４は、電子コンテンツのメタ情報を取得し、メタ情報に基づいて端末１０５に贈答する電子コンテンツの贈答条件を決定する。端末１０５は、端末１０４から贈答条件を取得し、メタ情報と、取得した贈答条件とに基づいて、贈答される電子コンテンツの利用条件を決定し、電子コンテンツ配信サーバに利用条件を送信する。サーバ１０２は、送信された利用条件に基づいて電子コンテンツを適応化して端末１０５に配信する。【選択図】  図４
2005107725.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の端末装置が、電子コンテンツのメタ情報を取得するステップと、
前記第１の端末装置が、前記メタ情報に基づいて、第２の端末装置に贈答する前記電子コンテンツの贈答条件を決定するステップと、
前記第２の端末装置が、前記第１の端末装置から前記贈答条件を取得するステップと、
前記第２の端末装置が、前記メタ情報と、取得した前記贈答条件とに基づいて、贈答される前記電子コンテンツの利用条件を決定するステップと、
前記第２の端末装置が、前記電子コンテンツ配信サーバに前記利用条件を送信するステップと、
前記電子コンテンツ配信サーバが、送信された前記利用条件に基づいて前記電子コンテンツを適応化して前記第２の端末装置に配信するステップと
を備えることを特徴とする電子コンテンツ配信方法。
【請求項２】
電子コンテンツのメタ情報を取得するメタ情報取得部と、
前記メタ情報に基づいて、他の端末装置に贈答する前記電子コンテンツの贈答条件を決定する贈答条件決定部と、
前記他の端末装置、または前記電子コンテンツを配信する電子コンテンツ配信サーバに前記贈答条件を送信する贈答条件送信部と
を備えることを特徴とする端末装置。
【請求項３】
他の端末装置から贈答される電子コンテンツの贈答条件を取得する贈答条件取得部と、
前記メタ情報と、前記贈答条件取得部によって取得された前記贈答条件とに基づいて、贈答される前記電子コンテンツの利用条件を決定する利用条件決定部と、
前記電子コンテンツ配信サーバに前記利用条件を送信する利用条件送信部と、
前記電子コンテンツ配信サーバが前記利用条件に基づいて適応化した前記電子コンテンツを取得する電子コンテンツ取得部と
をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の端末装置。
【請求項４】
電子コンテンツのメタ情報を取得するメタ情報取得部と、
前記電子コンテンツを配信する電子コンテンツ配信サーバに、他の端末装置に贈答する前記電子コンテンツの贈答条件を決定するために用いられる第１の所定情報を送信する第１の所定情報送信部と
を備えることを特徴とする端末装置。
【請求項５】
他の端末装置から贈答される電子コンテンツの贈答条件を取得する贈答条件取得部と、
前記メタ情報と、前記贈答条件取得部によって取得された前記贈答条件とに基づいて、贈答される前記電子コンテンツの利用条件を決定するために用いられる第２の所定情報を送信する第２の所定情報送信部と、
前記電子コンテンツ配信サーバが前記利用条件に基づいて適応化した前記電子コンテンツを取得する電子コンテンツ取得部と
をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載の端末装置。
【請求項６】
第１の端末装置から第２の端末装置に贈答される電子コンテンツの利用条件を前記第２の端末装置から取得する利用条件取得部と、
前記利用条件に基づいて前記電子コンテンツを適応化して前記第２の端末装置に配信する電子コンテンツ配信部と
を備えることを特徴とする電子コンテンツ配信サーバ。
【請求項７】
第１の端末装置から第２の端末装置に贈答される電子コンテンツの贈答条件を決定するために用いられる第１の所定情報を前記第１の端末装置から取得する第１の所定情報取得部と、
前記第１の所定情報と前記電子コンテンツのメタ情報とに基づいて、前記電子コンテンツの贈答条件を決定する贈答条件決定部と、
前記贈答条件を前記第１の端末装置に送信する贈答条件送信部と
を備えることを特徴とする電子コンテンツ配信サーバ。
【請求項８】
第１の端末装置から第２の端末装置に贈答される電子コンテンツの利用条件を決定するために用いられる第２の所定情報を前記第２の端末装置から取得する第２の所定情報取得部と、
前記第２の所定情報と前記メタ情報に基づいて、前記電子コンテンツの利用条件を決定する利用条件決定部と、
前記利用条件決定部によって決定された前記利用条件に基づいて前記電子コンテンツを適応化して前記第２の端末装置に配信する電子コンテンツ配信部と
をさらに備えることを特徴とする請求項７に記載の電子コンテンツ配信サーバ。
【請求項９】
前記電子コンテンツ配信部によって適応化されるとともに配信された前記電子コンテンツのメタ情報に基づいて、課金情報を収集する課金処理部をさらに備えることを特徴とする請求項６乃至８の何れか一項に記載の電子コンテンツ配信サーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像や音楽などの電子データによって構成される電子コンテンツを、利用者や端末装置の条件に応じて、適応化して配信する電子コンテンツ配信方法、端末装置及び電子コンテンツ配信サーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、映像や音楽などの電子データによって構成される電子コンテンツを、インターネットに代表される通信網を介して配信する電子コンテンツの配信サービスが提供されている。
【０００３】
電子コンテンツの配信サービスでは、利用者は、パーソナルコンピュータなどの端末装置を用いて、インターネット上のWorld Wide Web（WWW）サーバなどに格納されている電子コンテンツの中から所望の電子コンテンツを検索し、例えば、Hyper Text Transfer Protocol（HTTP、RFC2616）を用いたダウンロード、或いはReal Time Streaming Protocol（RTSP、RFC2326）ならびにReal-time Transport Protocol（RTP、RFC1889）を用いたストリーミングなどの方法により、電子コンテンツを取得することができる。
【０００４】
また、このような電子コンテンツの配信サービスにおいて、動画コンテンツを友人などに贈答、つまり、他の端末装置に配信することができるサービスが開始されている（例えば、非特許文献１、非特許文献２）。
【０００５】
このサービスでは、利用者は、端末装置を用いて、所望の電子コンテンツをWWWサーバ上において選択し、配信先のメールアドレスと、当該電子コンテンツの受信者へのメッセージとを入力する。次に、利用者が、選択した電子コンテンツに対する料金を支払うと、Uniform Resource Locators（URL、RFC1738）を用いた当該電子コンテンツへの参照情報が、当該電子コンテンツの受信者の端末装置に送信される。
【０００６】
さらに、電子コンテンツの配信サービスにおいて、利用者の嗜好や、端末装置の種類などの利用条件に応じて、電子コンテンツを適応化することも行われている（例えば、特許文献１）。
【０００７】
特許文献１によれば、電子コンテンツの贈答者が、電子コンテンツが含まれているCD-ROMと、当該電子コンテンツを贈答される被贈答者の嗜好や被贈答者が利用する端末装置の種類などの利用条件に応じて、当該電子コンテンツを適応化するための適応化情報（例えば、被贈答者が好むシーンから構成される内容に当該電子コンテンツを適応化するためのメタ情報）とを送付する。
【０００８】
被贈答者は、端末装置において、受領したCD-ROMと、適応化情報とを用いて、CD-ROMに含まれている電子コンテンツを自身の嗜好や端末装置の種類に応じて適応化させる。
【０００９】
このように、電子コンテンツの配信や贈答が普及するにしたがって、贈答される電子コンテンツを、贈答者の嗜好や予算などに応じて、所望の内容に適応化し、より柔軟に電子コンテンツを流通させることが求められている。
【特許文献１】米国特許第６４５３３００号明細書
【非特許文献１】“Show time、有料コンテンツをプレゼントできるサービス”、[online]、２００２年１２月、 ZDNet JAPAN、[２００３年３月１日検索]、インターネット<URL:http://www.zdnet.co.jp/broadband/0212/27/xjrb_02.html>
【非特許文献２】“Show Time:ShowTime Gift”、[online]、showtime、[２００３年３月２４日検索]、インターネット<URL:http://www.showtime.jp/gift/help.php>
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上述した従来の電子コンテンツの配信サービスでは、電子コンテンツを贈答する贈答者の嗜好などの贈答条件に応じて、贈答される電子コンテンツを適応化する、例えば、贈答者の好むシーンのみを含むように電子コンテンツを適応化させて贈答することができないといった問題があった。
【００１１】
そこで、本発明は、以上の点に鑑みてなされたもので、電子コンテンツを贈答する贈答者の嗜好などの贈答条件や、当該電子コンテンツを贈答される被贈答者が利用する端末装置の種類などの利用条件に応じて、電子コンテンツを適応化することができる電子コンテンツ配信方法、端末装置及び電子コンテンツ配信サーバを提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明の第１の特徴は、第１の端末装置が、電子コンテンツのメタ情報を取得するステップと、前記第１の端末装置が、前記メタ情報に基づいて、第２の端末装置に贈答する前記電子コンテンツの贈答条件を決定するステップと、前記第２の端末装置が、前記第１の端末装置から前記贈答条件を取得するステップと、前記第２の端末装置が、前記メタ情報と、取得した前記贈答条件とに基づいて、贈答される前記電子コンテンツの利用条件を決定するステップと、前記第２の端末装置が、前記電子コンテンツ配信サーバに前記利用条件を送信するステップと、前記電子コンテンツ配信サーバが、送信された前記利用条件に基づいて前記電子コンテンツを適応化して前記第２の端末装置に配信するステップと
を備える電子コンテンツ配信方法であることを要旨とする。
【００１３】
かかる特徴によれば、第１の端末装置が、第２の端末装置に贈答する電子コンテンツのメタ情報に基づいて、例えば、第１の端末装置の利用者が好む電子コンテンツ内のシーンや、贈答する電子コンテンツの予算などが反映された贈答条件、すなわち、贈答される電子コンテンツのメディアプレゼンテーション記述データ（SMILを用いる）の内容が決定され、第２の端末装置が、上述した贈答条件に基づいて、例えば、第２の端末装置の画面サイズ（スクリーンサイズ）が追加された利用条件を決定する。さらに、電子コンテンツ配信サーバが、上述した利用条件に基づいて贈答の対象とされた電子コンテンツを適応化して第２の端末装置に送信する。
【００１４】
この結果、電子コンテンツ配信サーバは、第２の端末装置における利用条件に応じて、電子コンテンツを適応化させて配信することができる。さらに、第１の端末装置の利用者、すなわち贈答者は、第１の端末装置において決定された贈答条件が反映された電子コンテンツを第２の端末装置に贈答することができる。
【００１５】
本発明の第２の特徴は、電子コンテンツのメタ情報を取得するメタ情報取得部と、前記メタ情報に基づいて、他の端末装置に贈答する前記電子コンテンツの贈答条件を決定する贈答条件決定部と、前記他の端末装置、または前記電子コンテンツを配信する電子コンテンツ配信サーバに前記贈答条件を送信する贈答条件送信部とを備える端末装置であることを要旨とする。
【００１６】
本発明の第３の特徴は、本発明の第２の特徴において、他の端末装置から贈答される電子コンテンツの贈答条件を取得する贈答条件取得部と、前記メタ情報と、前記贈答条件取得部によって取得された前記贈答条件とに基づいて、贈答される前記電子コンテンツの利用条件を決定する利用条件決定部と、前記電子コンテンツ配信サーバに前記利用条件を送信する利用条件送信部と、前記電子コンテンツ配信サーバが前記利用条件に基づいて適応化した前記電子コンテンツを取得する電子コンテンツ取得部とをさらに備えることを要旨とする。
【００１７】
本発明の第４の特徴は、電子コンテンツのメタ情報を取得するメタ情報取得部と、前記電子コンテンツを配信する電子コンテンツ配信サーバに、他の端末装置に贈答する前記電子コンテンツの贈答条件を決定するために用いられる第１の所定情報を送信する第１の所定情報送信部とを備える端末装置であることを要旨とする。
【００１８】
かかる特徴によれば、他の端末装置に贈答する電子コンテンツの贈答条件を決定するために用いられる第１の所定情報、すなわち、贈答者が好む電子コンテンツ内のシーンや、贈答する電子コンテンツの予算などが記述された情報（RDFを用いる）が、電子コンテンツ配信サーバに送信されるため、電子コンテンツ配信サーバは、当該情報に基づいて贈答条件を決定することができる。
【００１９】
本発明の第５の特徴は、本発明の第４の特徴において、他の端末装置から贈答される電子コンテンツの贈答条件を取得する贈答条件取得部と、前記メタ情報と、前記贈答条件取得部によって取得された前記贈答条件とに基づいて、贈答される前記電子コンテンツの利用条件を決定するために用いられる第２の所定情報を送信する第２の所定情報送信部と、前記電子コンテンツ配信サーバが前記利用条件に基づいて適応化した前記電子コンテンツを取得する電子コンテンツ取得部とをさらに備えることを要旨とする。
【００２０】
かかる特徴によれば、贈答される電子コンテンツの利用条件を決定するために用いられる第２の所定情報、すなわち、被贈答者が好む電子コンテンツ内のシーンや、贈答される電子コンテンツの予算などが記述された情報（RDFを用いる）が、電子コンテンツ配信サーバに送信されるため、電子コンテンツ配信サーバは、当該情報に基づいて電子コンテンツを適応化することができる。
【００２１】
本発明の第６の特徴は、第１の端末装置から第２の端末装置に贈答される電子コンテンツの利用条件を前記第２の端末装置から取得する利用条件取得部と、前記利用条件に基づいて前記電子コンテンツを適応化して前記第２の端末装置に配信する電子コンテンツ配信部とを備える電子コンテンツ配信サーバであることを要旨とする。
【００２２】
本発明の第７の特徴は、第１の端末装置から第２の端末装置に贈答される電子コンテンツの贈答条件を決定するために用いられる第１の所定情報を前記第１の端末装置から取得する第１の所定情報取得部と、前記第１の所定情報と前記電子コンテンツのメタ情報とに基づいて、前記電子コンテンツの贈答条件を決定する贈答条件決定部と、前記贈答条件を前記第１の端末装置に送信する贈答条件送信部と
を備える電子コンテンツ配信サーバであることを要旨とする。
【００２３】
本発明の第８の特徴は、本発明の第７の特徴において、第１の端末装置から第２の端末装置に贈答される電子コンテンツの利用条件を決定するために用いられる第２の所定情報を前記第２の端末装置から取得する第２の所定情報取得部と、前記第２の所定情報と前記メタ情報に基づいて、前記電子コンテンツの利用条件を決定する利用条件決定部と、前記利用条件決定部によって決定された前記利用条件に基づいて前記電子コンテンツを適応化して前記第２の端末装置に配信する電子コンテンツ配信部とをさらに備えることを要旨とする。
【００２４】
本発明の第９の特徴は、本発明の第６乃至第８の特徴において、前記電子コンテンツ配信部によって適応化されるとともに配信された前記電子コンテンツのメタ情報に基づいて、課金情報を収集する課金処理部をさらに備えるを要旨とする。
【００２５】
かかる特徴によれば、電子コンテンツ配信サーバが、利用条件に基づいて適応化して配信した電子コンテンツのメタ情報に基づいて課金情報を収集するため、電子コンテンツの利用者に対する電子コンテンツの利用料金の請求に課金情報を活用することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、電子コンテンツを贈答する贈答者の嗜好などの贈答条件や、当該電子コンテンツを贈答される被贈答者が利用する端末装置の種類などの利用条件に応じて、電子コンテンツを適応化することができる電子コンテンツ配信方法、端末装置及び電子コンテンツ配信サーバを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
（端末装置及び電子コンテンツ配信サーバの構成）
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態に係る端末装置と、電子コンテンツ配信サーバとを含む電子コンテンツ配信システムの構成例を示している。
【００２８】
同図に示すように、本発明の実施形態に係る電子コンテンツ配信サーバを構成するサーバ１０２と、本発明の実施形態に係る端末装置を構成する端末１０３、端末１０４ならびに端末１０５とは、例えばインターネットのようなTCP/IPプロトコルをサポートするネットワーク１０１を介して接続されている。
【００２９】
サーバ１０２及び端末１０３〜端末１０５では、電子メール転送プロトコルとして、Simple Mail Transfer Protocol（SMTP、RFC2821）、電子メール受信プロトコルとして、Post Office Protocol（POP、RFC1225）、またはW3Cにおいて勧告化が進められているXMLによるメッセージ転送プロトコル（XML Protocol）のようなメッセージ配信プロトコルを用いたメッセージの送受信や、ハイパーテキスト転送プロトコル（HTTP）またはRTSPのような電子コンテンツ配送プロトコルが用いられ、サーバ１０２から端末１０３〜端末１０５に電子コンテンツを配信することができる。なお、HTTPとRTSPの主な相違点は、HTTPがダウンロードを主眼としているのに対し、RTSPはリアルタイム配信を主眼としている点にある。
【００３０】
また、本実施形態において、以下、ストリーミング形式の電子コンテンツを例として説明するが、電子コンテンツには、例えば、電子書籍等のテキストや、音声、静止画像、動画像、アプリケーションソフトウェア、アプリケーションソフトウェア用データ等、ファイル形式によって提供されるものが含まれる。
【００３１】
図２は、サーバ１０２の論理ブロック構成を示している。同図に示すように、サーバ１０２は、条件ネゴシエーション部２０１と、電子コンテンツ格納部２０２と、メタ情報格納部２０３と、電子コンテンツ配信部２０４と、利用条件検証部２０５と、課金処理部２０６と、メッセージ送受信部２０７とから構成されている。
【００３２】
条件ネゴシエーション部２０１は、メタ情報格納部２０３に格納される電子コンテンツのメタ情報を用いて、電子コンテンツの贈答条件や利用条件を決定するものである。なお、条件ネゴシエーション部２０１は、贈答される電子コンテンツの贈答条件を決定するために用いられる第１の所定情報、例えば、RDF（Resouce Description Format）にしたがって記述された贈答者の嗜好や予算などの情報に基づいて、電子コンテンツの贈答条件を決定する贈答条件決定部を構成する。
【００３３】
また、条件ネゴシエーション部２０１は、端末１０３〜端末１０５の間において贈答される電子コンテンツの利用条件を決定するために用いられる第２の所定情報、例えば、RDF（Resouce Description Format）にしたがって記述された被贈答者の嗜好や端末装置の種類の情報に基づいて、前記電子コンテンツの利用条件を決定する利用条件決定部を構成する。
【００３４】
電子コンテンツ格納部２０２は、電子コンテンツを格納するものである。また、メタ情報格納部２０３は、電子コンテンツ格納部２０２に格納されている電子コンテンツのメタ情報を格納するものである。なお、電子コンテンツのメタ情報の記述フォーマットとしては、例えば、図１８〜２３に示すような、MPEG-7（Moving Picture Experts Group-7、ISO/IEC 15938）に基づいて記述されたメタ情報を用いることができる。
【００３５】
電子コンテンツ配信部２０４は、端末１０３〜端末１０５に電子コンテンツを配信するものである。具体的には、電子コンテンツ配信部２０４は、贈答される電子コンテンツの利用条件に基づいて、当該電子コンテンツを適応化して端末１０３〜端末１０５に配信する。
【００３６】
利用条件検証部２０５は、端末１０３〜端末１０５が、電子コンテンツを利用する際に、利用条件にしたがって電子コンテンツが利用されているか否かを検証するものである。
【００３７】
課金処理部２０６は、贈答される電子コンテンツの贈答条件や利用条件の決定、或いは電子コンテンツの配信において料金が発生する場合に、課金処理を実行するものである。具体的には、課金処理部２０６は、電子コンテンツ配信部２０４によって適応化されるとともに配信された電子コンテンツのメタ情報に基づいて、課金情報を収集する。なお、課金処理部２０６は、電子コンテンツ配信部２０４によって電子コンテンツが適応化される際、適応化された電子コンテンツの配信時、または適応化された電子コンテンツの配信後に課金処理を実行することができる。
【００３８】
メッセージ送受信部２０７は、端末１０３〜端末１０５と、メッセージを送受信するものである。具体的には、メッセージ送受信部２０７は、端末１０３〜端末１０５の間において贈答される電子コンテンツの利用条件を端末１０３〜端末１０５から取得する利用条件取得部と、条件ネゴシエーション部２０１によって決定された贈答条件を端末１０３〜端末１０５に送信する贈答条件送信部とを構成する。
【００３９】
さらに、メッセージ送受信部２０７は、端末１０３〜端末１０５の間において贈答される電子コンテンツの贈答条件を決定するために用いられる第１の所定情報、例えば、RDFにしたがって記述された情報を端末１０３〜端末１０５から取得する第１の所定情報取得部と、端末１０３〜端末１０５の間において贈答される電子コンテンツの利用条件を決定するために用いられる第２の所定情報、例えば、RDFにしたがって記述された情報を端末１０３〜端末１０５から取得する第２の所定情報取得部とを構成する。
【００４０】
なお、図２では、サーバ１０２は、単一の装置によって構成されているが、サーバ１０２は、必ずしも単一の装置によって実現される必要はなく、複数の装置を用いて、サーバ１０２の有する機能が実現されていてもよい。
【００４１】
図３は、端末１０３〜端末１０５の論理ブロック構成を示している。同図に示すように、端末１０３〜端末１０５は、電子コンテンツ贈答条件決定部３０１と、メッセージ送受信部３０２と、電子コンテンツ再生部３０３と、電子コンテンツ利用条件決定部３０４と、電子コンテンツ表示部３０５とから構成される。以下、端末１０３を例として、各ブロックの機能について説明する。
【００４２】
電子コンテンツ贈答条件決定部３０１は、端末１０４または端末１０５に贈答する電子コンテンツのメタ情報に基づいて、当該電子コンテンツの贈答条件を決定するものであり、贈答条件決定部を構成する。
【００４３】
メッセージ送受信部３０２は、サーバ１０２、端末１０４及び端末１０５と、メッセージを送受信するものである。具体的には、メッセージ送受信部３０２は、端末１０４、端末１０５、またはサーバ１０２から電子コンテンツのメタ情報を取得するメタ情報取得部を構成する。また、メッセージ送受信部３０２は、端末１０４、端末１０５、またはサーバ１０２に、電子コンテンツ贈答条件決定部３０１によって決定された贈答条件を送信する贈答条件送信部と、端末１０４または端末１０５から贈答される電子コンテンツの贈答条件を取得する贈答条件取得部とを構成する。
【００４４】
さらに、メッセージ送受信部３０２は、電子コンテンツ利用条件決定部３０４によって決定された利用条件をサーバ１０２に送信する利用条件送信部と、端末１０４または端末１０５に贈答する電子コンテンツの贈答条件を決定するために用いられる第１の所定情報、例えば、RDFにしたがって記述された情報をサーバ１０２に送信する第１の所定情報送信部とを構成する。
【００４５】
また、メッセージ送受信部３０２は、端末１０４または端末１０５から贈答される電子コンテンツのメタ情報と、端末１０４または端末１０５から取得した贈答条件とに基づいて、当該電子コンテンツの利用条件を決定するために用いられる第２の所定情報、例えば、RDFにしたがって記述された情報を送信する第２の所定情報送信部を構成する。
【００４６】
なお、メッセージ送受信部３０２は、必要に応じて、サーバ１０２、端末１０４及び端末１０５と送受するメッセージを暗号化することや、当該メッセージに署名を付加することができる。
【００４７】
電子コンテンツ再生部３０３は、電子コンテンツの再生を制御するともに、電子コンテンツを電子コンテンツ表示部３０５に表示させるものである。なお、電子コンテンツ再生部３０３は、サーバ１０２が利用条件に基づいて適応化した電子コンテンツを取得する電子コンテンツ取得部を構成する。
【００４８】
電子コンテンツ利用条件決定部３０４は、電子コンテンツのメタ情報と、メッセージ送受信部３０２によって、端末１０４または端末１０５から取得された贈答条件とに基づいて、贈答される電子コンテンツの利用条件を決定する利用条件決定部を構成する。
【００４９】
電子コンテンツ表示部３０５は、電子コンテンツ再生部３０３によって再生された電子コンテンツを表示するものである。
【００５０】
（第１実施例）
次に、上述した本発明の実施形態に係る端末装置と、電子コンテンツ配信サーバとを用いた第１実施例について説明する。第１実施例では、端末装置が、他の端末装置に贈答する電子コンテンツの贈答条件を決定し、決定した贈答条件を他の端末装置に送信する。
【００５１】
図４に示すように、まず、ステップＳ４０１において、端末１０３は、サーバ１０２から、贈答する電子コンテンツのメタ情報を取得する。ここで、メタ情報とは、例えば、図１８〜２３に示すように、MPEG-7に基づいて記述され、例えば、電子コンテンツの所在、内容、シーン毎の電子コンテンツに関する情報、品質、使用条件などの項目から構成される。なお、図１８〜２３において、メタ情報は分割して示されているが、図１８〜２３に示す内容が、上述した電子コンテンツに関する情報を示す一連のメタ情報として用いられる。
【００５２】
図１８〜２３に示すメタ情報は、野球のストリーミング映像コンテンツを対象として記述されている。また、映像コンテンツは５つのシーンに分割されていること、及び各シーンの再生時間、利用料金、各チームのシーン毎の活躍率等が記述されている。
【００５３】
次に、ステップＳ４０２において、端末１０３は、メタ情報と、贈答する電子コンテンツ予算や、再生時間の制限等に基づいて、贈答する電子コンテンツの贈答条件を決定する。
【００５４】
具体的には、図８に示すように、W3Cによって勧告されているSMIL（Synchronized Multimedia Integration Language）を用い、メディアプレゼンテーション記述データとして贈答条件が記述される。SMILを用いることにより、再生される電子コンテンツを表示する画面上でのレイアウトや、再生順序等を指定することができる。
【００５５】
図８は、Ｔｅａｍ  Ａを好む端末１０３の利用者、つまり贈答者が、端末１０４の利用者、つまり被贈答者にもＴｅａｍ  Ａの活躍を視聴してもらうため、予算USD3.00と、Ｔｅａｍ  Ａが活躍するシーンを中心とすることに基づいて決定された贈答条件を示している。
【００５６】
ここで、贈答条件の決定方法について、図１３を参照して説明する。同図に示すように、ステップＳ１４０２において、端末１０３は、メタ情報（図１８〜２３）の”PointOfView”に記述されている各チームの活躍度の情報により、Ｔｅａｍ  Ａの活躍度の最も高いシーンとして、シーン４を抽出する。
【００５７】
ステップＳ１４０３において、端末１０３は、シーン４の”AccountItem”に記述されている当該シーンの料金の情報により、シーン４がUSD3.00を超えないことを確認する。
【００５８】
ステップＳ１４０４において、端末１０３は、シーン４を視聴対象シーンとして選択する。さらに、ステップＳ１４０５において、端末１０３は、すべてのシーンに対する処理が終了したか否かを判定する。
【００５９】
ステップＳ１４０６において、端末１０３は、すべてのシーンに対する処理が終了していない場合には、既に選択したシーン４に次いでＴｅａｍ  Ａの活躍度が高いシーンを抽出し、ステップＳ１４０３以降の処理を継続する。
【００６０】
図１３に示す処理を端末１０３が実行した結果、図８には、シーン２が除かれた、シーン１、シーン３、シーン４及びシーン５（clipBeginとclipEndとが示す時刻が、図１８〜２３に示すMediaTimePoint及びMediaDurationが示す再生時間と対応している）が、贈答条件として記述されている。なお、ここでは、端末１０３が、活躍率と料金とに基づいて贈答条件を決定したが、他の指標を用いて贈答条件を決定してもよい。
【００６１】
贈答条件を決定した端末１０３は、図４に示すステップＳ４０３において、贈答条件が含まれているメッセージを端末１０４に送信する。なお、メッセージには、電子コンテンツのメタ情報や、図８に示した贈答条件に加え、端末１０３に関する情報や、端末１０４に関する情報等が含まれてもよい。
【００６２】
ステップＳ４０４において、端末１０３から贈答される電子コンテンツを取得して利用するか否かが、端末１０４の利用者によって判断される。ここで、端末１０４の利用者は、当該電子コンテンツを利用せず、Ｔｅａｍ  Ｂを好む端末１０５の利用者に当該コンテンツを再贈答するものとする。
【００６３】
端末１０４は、端末１０３から送信されたメッセージに含まれているメタ情報に基づいて、上述したステップＳ４０２と同様の方法により、贈答条件を決定する。図１１は、SMILを用いて記述されたメディアプレゼンテーション記述データであり、Ｔｅａｍ  Ｂを好む端末１０５の利用者にＴｅａｍ  Ｂの活躍を視聴してもらうため、予算USD3.00と、Ｔｅａｍ  Ｂが活躍するシーンを中心とすることに基づいて決定された贈答条件を示している。
【００６４】
ここで、図８と図１１とを比較すると、端末１０３から送信された贈答条件が示されている図８では、電子コンテンツの内容がＴｅａｍ  Ａを中心として組み立てられていたが、端末１０４が決定した贈答条件が示されている図１１では、Ｔｅａｍ  Ｂを中心として組み立てられ、シーン４が除かれた、シーン１、シーン２、シーン３及びシーン５が記述されている。
【００６５】
次に、ステップＳ４０５において、端末１０４は、図１１に示した贈答条件を含むメッセージを端末１０５に送信する。なお、メッセージには、上述したように、電子コンテンツのメタ情報や、端末１０４及び端末１０５に関する情報等が含まれてもよい。
【００６６】
ステップＳ４０６において、端末１０４から贈答される電子コンテンツを取得して利用するか否かが、端末１０５の利用者によって判断される。ここで、端末１０５の利用者は、当該電子コンテンツを取得して利用すると判断するものとする。
【００６７】
端末１０５は、端末１０４から送信されたメッセージに含まれているメタ情報と、端末１０４によって決定された贈答条件とに基づいて、贈答される電子コンテンツの利用条件を決定する。
【００６８】
ここで、図１０は、SMILを用いて記述されたメディアプレゼンテーション記述データであり、端末１０４から送信された贈答条件に、端末１０５の画像表示部の仕様に基づいて指定されたスクリーンサイズ（352×288）の情報を加えて決定された利用条件を示している。同図に示すように、スクリーンサイズ（352×288）の情報は、”layout”要素に示されている。なお、端末１０５は、スクリーンサイズのような端末装置の環境に限定されず、端末１０５の利用者の嗜好等に基づいて、利用条件を決定してもよい。
【００６９】
ステップＳ４０７において、端末１０５は、ステップＳ４０６において決定した利用条件を含む電子コンテンツ要求をサーバ１０２に送信する。
【００７０】
ステップＳ４０８において、サーバ１０２は、端末１０５から送信された利用条件に基づいて、端末１０５に配信される電子コンテンツを適応化し、適応化した電子コンテンツを端末１０５に配信する。
【００７１】
なお、上述した実施例１において、メタ情報は、ステップＳ４０３及びＳ４０５において送信されるメッセージに含まれることとしたが、端末１０４及び端末１０５は、メタ情報をサーバ１０２から取得してもよい。また、サーバ１０２が、端末１０５に電子コンテンツを配信後、サーバ１０２または端末１０５が、端末１０３または端末１０４に電子コンテンツが端末１０５に配信されたことを通知してもよい。
【００７２】
（第２実施例）
次に、上述した本発明の実施形態に係る端末装置と、電子コンテンツ配信サーバとを用いた第２実施例について説明する。第２実施例では、端末装置から送信された所定情報、例えば、RDF（Resource Description Format）にしたがって記述された情報に基づいて、電子コンテンツ配信サーバが、贈答条件及び利用条件を決定する。
【００７３】
図５に示すように、まず、ステップＳ５０１において、端末１０３は、電子コンテンツの贈答条件を決定するために用いられる所定情報（第１の所定情報）、例えば、RDFにしたがって記述された情報を送信し、サーバ１０２と、電子コンテンツ贈答条件を決定するネゴシエーションを実行する。
【００７４】
本実施例では、端末１０３が、図７に示すように、RDFにしたがって、贈答者が好む電子コンテンツ内のシーンや、贈答する電子コンテンツの予算などが記述された情報をサーバ１０２に送信する。
【００７５】
サーバ１０２は、図１８〜２３に示したような電子コンテンツのメタ情報と、RDFにしたがって記述された情報とに基づいて、上述した実施例１のステップＳ４０２の処理と同様な方法により、端末１０３が、端末１０４または端末１０５に贈答する贈答条件を決定する。さらに、サーバ１０２は、図８に示したような贈答条件を端末１０３に送信する。
【００７６】
なお、図７に示されている情報は、W3Cによって勧告されている能力交換・記述規格”Composite Capabilities/Preferences Profile(CC/PP)”を用いて記述されており、予算がUSD3.00であることと、Ｔｅａｍ  Ａ及びＴｅａｍ  Ｄに対する嗜好があることが示されている。
【００７７】
また、贈答条件を決定するネゴシエーションでは、端末１０３とサーバ１０２とは、贈答条件が決定されるまで、何度でもメッセージを送受してもよい。
【００７８】
次に、図５に示すステップＳ５０２において、端末１０３は、サーバ１０２から送信された贈答条件を含むメッセージを端末１０４に送信する。なお、端末１０４に送信される贈答条件は、図８に示したように、Ｔｅａｍ  Ａを好む端末１０３の利用者、つまり贈答者が、端末１０４の利用者、つまり被贈答者にもＴｅａｍ  Ａの活躍を視聴してもらうため、予算USD3.00と、Ｔｅａｍ  Ａが活躍するシーンを中心とすることに基づいて決定されている。
【００７９】
ステップＳ５０３において、端末１０３から贈答される電子コンテンツを取得して利用するか否かが、端末１０４の利用者によって判断される。ここで、端末１０４の利用者は、当該電子コンテンツを利用せず、Ｔｅａｍ  Ｂを好む端末１０５の利用者に当該コンテンツを再贈答するものとする。
【００８０】
そこで、端末１０４は、図１２に示すように、RDFにしたがって、贈答者が好む電子コンテンツ内のシーンや、贈答する電子コンテンツの予算などが記述された情報をサーバ１０２に送信する。図１２では、Ｔｅａｍ  Ｂに対する嗜好があることが示されている。
【００８１】
さらに、サーバ１０２は、上述したステップＳ５０１の処理と同様に、端末１０４が端末１０５に贈答する贈答条件を決定し、図１１に示した贈答条件を端末１０４に送信する。また、贈答条件を決定するネゴシエーションでは、端末１０４とサーバ１０２とは、贈答条件が決定されるまで、何度でもメッセージを送受してもよい。
【００８２】
図１１に示すように、サーバ１０２が、端末１０４に送信する贈答条件は、予算USD3.00と、Ｔｅａｍ  Ｂが活躍するシーンを中心とすることに基づいて決定されている。
【００８３】
次に、図５に示すステップＳ５０４において、端末１０４は、図１１に示した贈答条件を含むメッセージを端末１０５に送信する。
【００８４】
ステップＳ５０５において、端末１０４から贈答される電子コンテンツを取得して利用するか否かが、端末１０５の利用者によって判断される。ここで、端末１０５の利用者は、当該電子コンテンツを取得して利用すると判断するものとする。
【００８５】
そこで、端末１０５は、端末１０４から送信されたメッセージに含まれている贈答条件に基づいて、図９に示すように、RDFにしたがって、端末１０５が処理可能な電子コンテンツの種類などが記述された、利用条件を決定するために用いられる所定情報（第２の所定情報）をサーバ１０２に送信する。図９では、端末１０５の画像表示部の仕様に基づいて指定されたスクリーンサイズや、ストリーミング形式のデータを受信できることが示されている。
【００８６】
さらに、サーバ１０２は、端末１０５から送信されたRDFにしたがって記述された情報と、端末１０５に贈答される電子コンテンツのメタ情報に基づいて、端末１０５が、贈答される電子コンテンツを利用する際の利用条件を決定する。
【００８７】
また、利用条件を決定するネゴシエーションでは、端末１０５とサーバ１０２とは、利用条件が決定されるまで、何度でもメッセージを送受してもよい。
【００８８】
次に、ステップＳ５０６において、端末１０５は、贈答される電子コンテンツをサーバ１０２に配信させるため、電子コンテンツ要求をサーバ１０２に送信する。
【００８９】
ステップＳ５０７において、サーバ１０２は、ステップＳ５０５において決定した利用条件に基づいて、端末１０５に配信される電子コンテンツを適応化し、適応化した電子コンテンツを端末１０５に配信する。
【００９０】
なお、サーバ１０２が、端末１０５に電子コンテンツを配信後、サーバ１０２または端末１０５が、端末１０３または端末１０４に電子コンテンツが端末１０５に配信されたことを通知してもよい。
【００９１】
（第３実施例）
次に、上述した本発明の実施形態に係る端末装置と、電子コンテンツ配信サーバとを用いた第３実施例について説明する。第３実施例では、電子コンテンツの贈答条件を端末装置間で送受せず、電子コンテンツ配信サーバを介して贈答条件を送受する。以下、上述した第２実施例と異なる部分を主として説明する。
【００９２】
図６に示すように、まず、ステップＳ６０１において、端末１０３は、電子コンテンツの贈答条件を決定するために用いられる所定情報（第１の所定情報）、例えば、RDFにしたがって記述された情報を送信し、サーバ１０２と電子コンテンツ贈答条件を決定するネゴシエーションを実行する。
【００９３】
サーバ１０２は、図１８〜２３に示したような電子コンテンツのメタ情報と、図７に示すようなRDFにしたがって記述された情報とに基づいて、上述した実施例１のステップＳ４０２の処理と同様な方法により、端末１０３が、端末１０４または端末１０５に贈答する贈答条件を決定する。
【００９４】
ステップＳ６０２において、端末１０３は、贈答条件を含むメッセージをサーバ１０２から端末１０４へ送信させるために、メッセージ要求をサーバ１０２に送信する。
【００９５】
ステップＳ６０３において、サーバ１０２は、贈答条件を含むメッセージを端末１０４に送信する。なお、第２実施例において説明したように、贈答条件は、図８に示したようにSMILを用いて記述されている。
【００９６】
ステップＳ６０４において、端末１０３から贈答される電子コンテンツを取得して利用するか否かが、端末１０４の利用者によって判断される。ここで、端末１０４の利用者は、当該電子コンテンツを利用せず、端末１０５の利用者に再贈答するものとする。
【００９７】
そこで、端末１０４は、図１２に示すように、RDFにしたがって、贈答者が好む電子コンテンツ内のシーンや、贈答する電子コンテンツの予算などが記述された情報をサーバ１０２に送信する。
【００９８】
さらに、サーバ１０２は、上述したステップＳ６０１の処理と同様に、端末１０４が端末１０５に贈答する贈答条件を決定し、図１１に示した贈答条件を端末１０４に送信する。
【００９９】
次いで、図６に示すステップＳ６０５において、端末１０４は、贈答条件を含むメッセージをサーバ１０２から端末１０５へ送信させるために、メッセージ要求をサーバ１０２に送信する。
【０１００】
ステップＳ６０６において、サーバ１０２は、贈答条件を含むメッセージを端末１０５に送信する。なお、第２実施例において説明したように、贈答条件は、図１２に示したようにSMILを用いて記述されている。
【０１０１】
ステップＳ６０７において、端末１０４から贈答される電子コンテンツを取得して利用するか否かが、端末１０５の利用者によって判断される。ここで、端末１０５の利用者は、当該電子コンテンツを取得して利用すると判断するものとする。
【０１０２】
そこで、端末１０５は、サーバ１０２から送信されたメッセージに含まれている贈答条件に基づいて、図９に示すように、RDFにしたがって、端末１０５が処理可能な電子コンテンツの種類などが記述された、利用条件を決定するために用いられる所定情報（第２の所定情報）をサーバ１０２に送信する。
【０１０３】
さらに、サーバ１０２は、端末１０５から送信されたRDFにしたがって記述された情報と、端末１０５に贈答される電子コンテンツのメタ情報に基づいて、端末１０５が、贈答される電子コンテンツを利用する際の利用条件を決定する。
【０１０４】
次に、ステップＳ６０８において、端末１０５は、贈答される電子コンテンツをサーバ１０２に配信させるため、電子コンテンツ要求をサーバ１０２に送信する。
【０１０５】
ステップＳ６０９において、サーバ１０２は、ステップＳ６０７において決定した利用条件に基づいて、端末１０５に配信される電子コンテンツを適応化し、適応化した電子コンテンツを端末１０５に配信する。
【０１０６】
（第４実施例）
次に、上述した本発明の実施形態に係る端末装置と、電子コンテンツ配信サーバとを用いた第４実施例について説明する。第４実施例では、上述した第１実施例において、端末１０４が、端末１０３から贈答された電子コンテンツを一部視聴し、かつ当該電子コンテンツを端末１０５に贈答する。
【０１０７】
図１４は、上述した第１実施例において、端末１０４が、端末１０３から贈答された電子コンテンツを一部視聴した後に、当該電子コンテンツを端末１０５に送信する場合の通信シーケンスを示している。以下、上述した第１実施例と異なる処理であるステップＳ１５０４〜Ｓ１５０７の内容を主に説明する。
【０１０８】
ステップＳ１５０４において、端末１０３から贈答される電子コンテンツを取得して利用するか否かが、端末１０４の利用者によって判断される。ここで、端末１０４は、当該電子コンテンツを取得して利用すると判断するものとする。
【０１０９】
端末１０４は、端末１０３から送信されたメッセージに含まれているメタ情報と、端末１０３によって決定された贈答条件とに基づいて、贈答される電子コンテンツの利用条件を決定する。
【０１１０】
ステップＳ１５０５において、端末１０４は、決定した利用条件を含む電子コンテンツ要求をサーバ１０２に送信する。
【０１１１】
ステップＳ１５０６において、サーバ１０２は、端末１０４から送信された利用条件に基づいて、端末１０４に配信される電子コンテンツを適応化し、適応化した電子コンテンツを端末１０４に配信する。
【０１１２】
ステップＳ１５０７において、端末１０４は、配信された電子コンテンツを視聴している途中で、当該電子コンテンツの視聴を中止する。ここでは、端末１０４が、USD1.00分に相当する当該電子コンテンツが再生したものとし、予算USD3.00から、既に使用されたUSD1.00が減額されたUSD2.00を用いて、当該電子コンテンツを端末１０５に再贈答するものとする。
【０１１３】
そこで、端末１０４は、端末１０３から送信されたメッセージに含まれているメタ情報に基づいて、上述したステップＳ４０２と同様の方法により、贈答条件を決定する。
【０１１４】
図１６は、SMILを用いて記述されたメディアプレゼンテーション記述データであり、予算USD2.00と、Ｔｅａｍ  Ａが活躍するシーンを中心とすることに基づいて決定された贈答条件を示している。
【０１１５】
端末１０３によって決定された贈答条件が示されている図８では、予算USD3.00として組み立てられていたが、図１６では、予算USD2.00に変更され、シーン２と、シーン３とが除かれている。なお、贈答条件の決定に際しては、予算の額を増額してもよい。
【０１１６】
図１４に示すステップＳ１５０８において、端末１０４は、図１６に示した贈答条件を含むメッセージを端末１０５に送信する。
【０１１７】
次に、上述した第１実施例において、端末１０４が、端末１０３から贈答された電子コンテンツを端末１０５に贈答した後に、当該電子コンテンツを取得して利用する場合について、図１５を参照しながら説明する。以下、上述した第１実施例と異なる処理であるステップＳ１６０４〜Ｓ１６１１の内容を主に説明する。
【０１１８】
ステップＳ１６０４において、端末１０３から贈答される電子コンテンツを取得して利用するか否かが、端末１０４の利用者によって判断される。ここで、端末１０４の利用者は、当該電子コンテンツのUSD2.00分を端末１０５の利用者に再贈答するものとする。
【０１１９】
端末１０４は、端末１０３から送信されたメッセージに含まれているメタ情報に基づいて、上述したステップＳ４０２と同様の方法により、図１６に示した贈答条件を決定する。
【０１２０】
ステップＳ１６０５において、端末１０４は、図１６に示した贈答条件を含むメッセージを端末１０５に送信する。
【０１２１】
ステップＳ１６０６において、端末１０４から贈答される電子コンテンツを取得して利用するか否かが、端末１０５の利用者によって判断される。ここで、端末１０５の利用者は、当該電子コンテンツを取得して利用すると判断するものとし、ステップＳ１６０７及びＳ１６０８の処理によって、USD2.00分の利用条件に応じて適応化された電子コンテンツが、端末１０５に配信される。
【０１２２】
さらに、ステップＳ１６０９において、端末１０５は、端末１０３から贈答されたUSD1.00に相当する電子コンテンツを取得して利用するために、利用条件を決定する。図１７は、予算USD1.00と、端末１０５の画像表示部の仕様に基づいて指定されたスクリーンサイズ（352×288）の情報を加えて決定された利用条件を示している。
【０１２３】
ステップＳ１６１０において、端末１０５は、決定した利用条件を含む電子コンテンツ要求をサーバ１０２に送信する。
【０１２４】
ステップＳ１６１１において、サーバ１０２は、端末１０５から送信された利用条件に基づいて、端末１０５に配信される電子コンテンツを適応化し、適応化した電子コンテンツを端末１０５に配信する。
【０１２５】
なお、上述した第４実施例では、第１実施例に基づいて説明を行ったが、第２実施例及び第３実施例においても第４実施例の内容を実施することができる。
【０１２６】
（作用・効果）
上述した実施形態によれば、端末１０４が、端末１０５に贈答する電子コンテンツのメタ情報に基づいて、例えば、端末１０４の利用者が好む電子コンテンツ内のシーンや、贈答する電子コンテンツの予算などが反映された贈答条件、すなわち、贈答される電子コンテンツのメディアプレゼンテーション記述データの内容が決定され、端末１０５が、上述した贈答条件に基づいて、例えば、端末１０５の画面サイズが追加された利用条件を決定する。さらに、サーバ１０２が、上述した利用条件に基づいて贈答の対象とされた電子コンテンツを適応化して端末１０５に送信する。
【０１２７】
この結果、サーバ１０２は、端末１０５における利用条件に応じて、電子コンテンツを適応化させて配信することができる。さらに、端末１０４の利用者、すなわち贈答者は、端末１０４において決定された贈答条件が反映された電子コンテンツを端末１０５装置に贈答することができる。
【０１２８】
すなわち、本実施形態によれば、贈答される電子電子コンテンツを、贈答者の嗜好や予算額などに応じて、所望の内容に適応化し、より柔軟に電子コンテンツを流通させることができる電子コンテンツ配信システムを提供することができる。
【０１２９】
（変更例）
以上、本発明の実施形態について、第１実施例〜第４実施例に基づいて説明したが、本発明は、上述した実施例に限定されるものではない。
【０１３０】
例えば、上述した実施形態において、端末１０３〜端末１０５は、種類の異なる端末装置であっても、同一種類の端末装置であってもよい。また、上述した実施形態では、３台の端末装置における電子コンテンツの贈答方法を例として説明したが、端末装置の台数は、３台に限定されるものではない。
【０１３１】
また、上述した実施形態では、電子コンテンツ配信サーバが、電子コンテンツを適応化する際に電子コンテンツのメタ情報を用いる形態について説明したが、電子コンテンツから、適応化するために必要な補助情報として、電子コンテンツの概要、構造、視聴制御情報等を電子コンテンツから直接抽出してもよい。
【０１３２】
また、上述した実施形態では、他の端末装置から贈答像件を取得した端末装置は、利用者の嗜好や端末装置の種類に応じて、贈答条件を柔軟に変更できるものとしたが、端末装置が送信した電子コンテンツの贈答条件が、当該贈答条件を取得した端末装置によって変更されないように、送信される贈答条件、つまりメディアプレゼンテーション記述データには、内容の一部あるいは全部の変更を禁止することを示す情報を記述することができる。
【０１３３】
また、端末１０３〜端末１０５が、ストリーミング形式の電子コンテンツをサーバ１０２から取得して再生を開始したが、利用者の嗜好に合致しない場合、当該電子コンテンツを利用する権利を他の端末装置に譲渡することもできる。すなわち、端末装置が、利用条件を決定し、電子コンテンツを取得して再生を開始した後に、再度、贈答条件を決定し、決定した贈答条件を他の端末装置に送信することができる。
【０１３４】
さらに、上述した実施形態では、サーバ１０２及び端末１０３〜端末１０５間において送受されるメッセージに含まれる基本的な要素は、電子コンテンツの予算額、つまり、利用可能金額と、利用可能期間と、電子コンテンツＩＤと、電子コンテンツの視聴可能シーンと、送信元（贈答者）ＩＤと、送信先（被贈答者）ＩＤであるが、電子コンテンツの視聴日時の制限、視聴（利用）可能回数、電子コンテンツ配信サーバに関する情報、贈答または利用上の制約、贈答条件や利用条件を決定するネゴシエーション上の制約などを含めることもできる。
【０１３５】
また、上述した実施形態では、各端末装置または電子コンテンツ配信サーバが、取得した贈答条件に基づいて再度贈答条件を決定する形態としたが、端末装置または電子コンテンツ配信サーバは、必要な場合のみ取得した贈答条件に基づいて再度贈答条件を決定してもよい。さらに、各端末装置または電子コンテンツ配信サーバが利用条件を決定する場合、端末装置は、端末装置の種類や性能などに限らず、端末装置の利用者の電子コンテンツに対する嗜好などに基づいて利用条件を決定してもよい。
【０１３６】
また、上述した実施形態では、端末装置が、贈答条件を他の端末装置に送信する形態について説明したが、端末装置が、贈答条件に基づいて電子コンテンツを適応化し、適応化した電子コンテンツ自体を贈答するようにしてもよい。
【０１３７】
また、贈答条件として、電子コンテンツの利用するための予算が用いられている場合、端末装置が、他の端末装置から送信された当該贈答条件に基づいて、再度贈答条件を決定する場合、贈答条件を予算から視聴可能時間に変更してもよい。また、端末装置は、視聴可能時間から予算に基づく贈答条件に変更してもよい。
【０１３８】
さらに、電子コンテンツを贈答する端末装置は、匿名の電子コンテンツを贈答することもできる。例えば、贈答する端末装置が、贈答前に電子コンテンツの利用に伴う決済を実行し、決済の際に発行されたＩＤを用いることにより、被贈答者が、贈答者を特定できないようにする。あるいは、電子コンテンツ配信サーバが、公開鍵暗号方式を用いて贈答者のＩＤを電子コンテンツ配信サーバの公開鍵を用いて暗号化して送信してもよい。これにより、電子コンテンツ配信サーバは、贈答者を特定することができるが、被贈答者は、贈答者を特定できない。また、電子コンテンツ配信サーバは、電子コンテンツの配信後に、被贈答者に贈答者の情報を通知してもよい。さらに、端末装置が、贈答条件を含むメッセージに電子署名を行うことにより、贈答条件が含まれたメッセージの転送経路をトレースすることができる。
【０１３９】
また、上述した実施形態において、端末装置が、同一の贈答条件を含むメッセージを複数回受信することがあり得る。この場合、端末装置は、同一の贈答条件を含むメッセージを既に受信していることを端末装置の利用者に通知してもよい。さらに、メッセージに含まれている贈答条件が、既に受信した贈答条件と相違する場合には、その差分を通知してもよい。
【０１４０】
さらに、贈答条件の決定に際しては、利用可能金額に代えて、贈答者と被贈答者による電子コンテンツの利用料金の支払い割合を指定することもできる。また、贈答される電子コンテンツは、複数でもよく、複数の電子コンテンツの中から、複数の任意のシーンを指定することもできる。
【０１４１】
また、上述した実施形態において、一定の条件を満たす場合、電子コンテンツを無料で利用できるようにしてもよい。例えば、ストリーミング形式の電子コンテンツを配信する場合における、再生後の一定時間（例えば、５分間）、電子ブックの目次のみを配信する場合、または電子コンテンツ配信サーバが端末装置に送信するクイズに正解した場合、電子コンテンツ配信サーバは、当該電子コンテンツを無料で配信してもよい。さらに、配信される電子コンテンツに挿入される宣伝広告の情報に基づいて、宣伝広告の提供者が、電子コンテンツの料金を負担してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１４２】
【図１】本発明の実施形態に係る電子コンテンツ配信システムの構成例である。
【図２】本発明の実施形態に係る電子コンテンツ配信サーバの構成例である。
【図３】本発明の実施形態に係る端末装置の構成例である。
【図４】本発明の第１実施例に係る通信シーケンスを示す図である。
【図５】本発明の第２実施例に係る通信シーケンスを示す図である。
【図６】本発明の第３実施例に係る通信シーケンスを示す図である。
【図７】本発明の実施形態において贈答条件を決定するために用いられる情報の例を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係る贈答条件の内容例を示す図である。
【図９】本発明の実施形態において利用条件を決定するために用いられる情報の例を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る利用条件の内容例を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る贈答条件の内容例を示す図である。
【図１２】本発明の実施形態において贈答条件を決定するために用いられる情報の例を示す図である。
【図１３】本発明の実施形態において用いられる贈答条件を決定するフローチャートである。
【図１４】本発明の第４実施例に係る通信シーケンスを示す図である。
【図１５】本発明の第４実施例に係る通信シーケンスを示す図である。
【図１６】本発明の実施形態に係る贈答条件の内容例を示す図である。
【図１７】本発明の実施形態に係る利用条件の内容例を示す図である。
【図１８】本発明の実施形態に係る電子コンテンツのメタ情報の例を示す図である。
【図１９】本発明の実施形態に係る電子コンテンツのメタ情報の例を示す図である。
【図２０】本発明の実施形態に係る電子コンテンツのメタ情報の例を示す図である。
【図２１】本発明の実施形態に係る電子コンテンツのメタ情報の例を示す図である。
【図２２】本発明の実施形態に係る電子コンテンツのメタ情報の例を示す図である。
【図２３】本発明の実施形態に係る電子コンテンツのメタ情報の例を示す図である。
【符号の説明】
【０１４３】
１０１…ネットワーク、１０２…サーバ、１０３，１０４，１０５…端末、２０１…条件ネゴシエーション部、２０２…電子コンテンツ格納部、２０３…メタ情報格納部、２０４…電子コンテンツ配信部、２０５…利用条件検証部、２０６…課金処理部、２０７…メッセージ送受信部、３０１…電子コンテンツ贈答条件決定部、３０２…メッセージ送受信部、３０３…電子コンテンツ再生部、３０４…電子コンテンツ利用条件決定部、３０５…電子コンテンツ表示部
【図１】
2005107725.tif 000003
【図２】
2005107725.tif 000004
【図３】
2005107725.tif 000005
【図４】
2005107725.tif 000006
【図５】
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【図６】
2005107725.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
2005107725.tif 000011
【図１０】
2005107725.tif 000012
【図１１】
2005107725.tif 000013
【図１２】
2005107725.tif 000014
【図１３】
2005107725.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2005107725.tif 000017
【図１６】
2005107725.tif 000018
【図１７】
2005107725.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
2005107725.tif 000024
【図２３】
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