(57)【要約】【課題】  ウォーターマーク付き画像を印字する場合に設備を追加することなく、ウォーターマーク付き画像の処理を簡略化し、処理能力の低い通常のコピー機等の装置にもウォーターマーク付き画像印字機能を容易に搭載できるようにした画像形成装置を提供する。【解決手段】  ウォーターマーク付き画像印字は両面印字機構を使用して２回に分けて行う。第１回目の印字でウォーターマークに係る画像データを印字するために印字濃度を通常濃度より下げ（ＳＴ１）、その画像データを記録紙に印字する（ＳＴ２）。そして、両面印字機構で記録紙を反転し（ＳＴ３）、続けて両面印字機構で記録紙を再度反転する（ＳＴ４）。次いで、第２回目の印字でウォーターマークに係る画像データ以外の画像データを印字するために印字濃度を通常濃度に戻し（ＳＴ５）、その画像データを記録紙のウォーターマーク印字面上に重ねて印字し（ＳＴ６）、当該印字処理を終了する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
両面印字機能を備えるとともに、記録紙にウォーターマーク付き画像を形成することが可能な画像形成手段と、記録紙にウォーターマーク付き画像を形成する際に画像形成手段による記録紙へのウォーターマークに係る画像データとウォーターマークに係る画像データ以外の画像データの印字を制御する制御部とを備え、制御部は、ウォーターマーク付き画像を形成する際に両面印字機能を使用し、第１回目の印字のときに画像形成手段により記録紙にウォーターマークに係る画像データとウォーターマークに係る画像データ以外の画像データのいずれか一方を印字し、第２回目の印字のときに画像形成手段により同記録紙の第１回目の印字と同じ面に他方を印字するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
制御部は、ウォーターマークに係る画像データの印字はウォーターマークに係る画像データ以外の画像データの印字よりも低い濃度で行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
第１回目の印字と第２回目の印字を記録紙の同じ面に行うための記録紙反転機構を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
記録紙反転機構は、記録紙を画像形成手段に搬送する主搬送路と、この主搬送路に連通し、記録紙を表裏反転させて搬送する反転搬送路とを備え、制御部は、第１回目の印字後に主搬送路及び反転搬送路により記録紙を２回反転させてから第２回目の印字を行うことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ファクシミリ装置、複写機、或いはファクシミリ機能と複写機能を併有する複合機などの両面印字機能を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
そのような画像形成装置として、両面印刷可能な記録装置を使用し、複数個の用紙出力スタッカを備え、一般書類印刷物の出力スタッカと（秘）書類を印刷した用紙の出力スタッカを設け、少なくとも片面に（秘）書類を印刷する場合には、（秘）を意味するマークを用紙の両面に印刷し、記録装置内にこのマークの有無を判別するセンサを設け、これにより出力スタッカを選択するようにした技術がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１記載の技術では、（秘）書類印刷物の場合は（秘）を意味するマークをマーカ（マーク印刷手段）により印刷し、そのマーカとしてはローラ方式のスタンプなどが、マークに使用されるインクの色としては赤などが開示されている。また、記録装置として、現像器を複数台有する多色記録装置を使用することでマーカを不要とし、（秘）を意味するマークを、任意の形状、任意の色で印刷することにより、印字に際し、特別な制御を必要とせず、簡単に印刷できるようにすることが開示されている。
【特許文献１】特許第３１８６１２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成装置では、ウォーターマーク付き画像を印字する場合がある。ウォーターマークは印字の背景となるもので、印字画像よりも低い濃度で印字される。従来は、印字イメージを作成する段階で、印字画像データに対してウォーターマークを付加しているが、濃度の差、計算処理の違いなどにより処理が非常に複雑になる。このため、ウォーターマーク付き画像印字機能は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの処理能力の高いＣＰＵを使えるＰＣプリンタに搭載されるのが一般的であり、処理能力の低い通常のコピー機などには搭載され難い。
【０００５】
上記特許文献１記載の技術には、（秘）を意味するマークをマーカにより印刷する技術や、現像器を複数台有する多色記録装置を用いて印刷する技術が開示されている。しかしながら、ウォーターマークと（秘）を意味するマークとは異なり、またマーカにより印刷する技術では、マーカが必要である上に、赤インクも用意しなければならず、追加の設備及びコスト高になる。また、多色記録装置を用いて印刷する技術でも、マークを印刷するために多色記録装置を要し、これも設備増及びコスト高につながる。
【０００６】
この発明は、そのような問題点に着目してなされたもので、ウォーターマーク付き画像を印字する場合に設備を追加することなく、ウォーターマーク付き画像の処理を簡略化し、処理能力の低い通常のコピー機などの装置にもウォーターマーク付き画像印字機能を容易に搭載できるようにした画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、両面印字機能を備えるとともに、記録紙にウォーターマーク付き画像を形成することが可能な画像形成手段と、記録紙にウォーターマーク付き画像を形成する際に画像形成手段による記録紙へのウォーターマークに係る画像データとウォーターマークに係る画像データ以外の画像データの印字を制御する制御部とを備え、制御部は、ウォーターマーク付き画像を形成する際に両面印字機能を使用し、第１回目の印字のときに画像形成手段により記録紙にウォーターマークに係る画像データとウォーターマークに係る画像データ以外の画像データのいずれか一方を印字し、第２回目の印字のときに画像形成手段により同記録紙の第１回目の印字と同じ面に他方を印字するように制御することを特徴とする。
【０００８】
この画像形成装置では、ウォーターマーク付き画像を両面印字機能を用いて２回に分けて印字する。すなわち、第１回目の印字のときにウォーターマークに係る画像データとウォーターマークに係る画像データ以外の画像データの一方を印字し、第２回目の印字のときに第１回目の印字と同じ面に他方を印字するようにしている。これにより、新たに設備を追加しなくても、ウォーターマーク付き画像の印字処理が簡略になるため、ウォーターマーク付き画像印字機能を処理能力の低い装置にも容易に搭載することができる。
【０００９】
この画像形成装置において、ウォーターマークに係る画像データとウォーターマークに係る画像データ以外の画像データのうち、どちらを先に印字するにしても、ウォーターマークに係る画像データの印字はウォーターマークに係る画像データ以外の画像データの印字よりも低い濃度で行うのが好ましい。
【００１０】
また、この画像形成装置において、第１回目の印字と第２回目の印字を記録紙の同じ面に行うための記録紙反転機構を備えることが好ましい。
【００１１】
その場合、記録紙反転機構は、より具体的には、記録紙を画像形成手段に搬送する主搬送路と、この主搬送路に連通し、記録紙を表裏反転させて搬送する反転搬送路とを備え、制御部は、第１回目の印字後に主搬送路及び反転搬送路により記録紙を２回反転させてから第２回目の印字を行うのが好適である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、両面印字機能を用いてウォーターマーク付き画像を２回に分けて印字することにより、設備を追加しなくてもウォーターマーク付き画像の印字処理が簡略になるため、ウォーターマーク付き画像印字機能を処理能力の低い装置にも容易に搭載することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、実施の形態により、この発明を更に詳細に説明する。
【００１４】
その実施形態に係る画像形成装置としてのファクシミリ装置の構成例を図１にブロック図で示す。このファクシミリ装置は、主制御部（ＣＰＵ）１と、ＮＣＵ（網制御回路：  Network Control Unit）２と、ＭＯＤＥＭ３と、ＲＯＭ４と、ＲＡＭ５と、画像メモリ６と、表示部７と、操作部８と、画像読取部９と、画像形成手段としての画像記録部１０と、ＣＯＤＥＣ（符号化・復号器：Coder and Decoder ）１１と、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ（ローカルエリアネットワーク  インターフェース）１２とを備え、これら各部がバス１３を介して接続されている。
【００１５】
主制御部１は、ＲＯＭ４に記憶されたプログラムに従い、この装置を構成する各部を統括制御する。また、主制御部１は、ウォーターマーク付き画像を形成する際に両面印字機能を使用し、第１回目の印字のときに後記プリンタにより記録紙にウォーターマークに係る画像データとウォーターマークに係る画像データ以外の画像データのいずれか一方を印字し、第２回目の印字のときにプリンタにより同記録紙の第１回目の印字と同じ面に他方を印字し、ウォーターマークに係る画像データの印字はウォーターマークに係る画像データ以外の画像データの印字よりも低い濃度で行うように制御する機能を有する。
【００１６】
ＮＣＵ２は、通信回線である公衆電話回線網（ＰＳＴＮ）１４との接続を制御するとともに、通信相手先の電話番号（ＦＡＸ番号を含む）に応じたダイヤルパルスを送出する機能、及び着信を検出する機能を有する。
【００１７】
ＭＯＤＥＭ３は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ．３０、Ｔ．４に従ったファクシミリ伝送制御手順（ファクシミリ通信手順）に基づいて、Ｖ．１７、Ｖ．２７ｔｅｒ、Ｖ．２９等に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。また、ＭＯＤＥＭ３は、ＮＣＵ２を介して公衆電話回線網１４に送出するために、デジタル信号である送信データをアナログの音声信号に変調する機能や、公衆電話回線網１４からＮＣＵ２を介して受信したアナログの音声信号をデジタル信号に復調する機能を有する。
【００１８】
ＲＯＭ４は、この装置全体の動作を制御するためのプログラム等を記憶する。ＲＡＭ５は、主制御部１による制御に必要なデータ及び制御動作時に一時記憶が必要なデータ等を記憶する。画像メモリ６は、画像読取部９で読み取った画像データを符号化し、圧縮状態で記憶する他、パーソナルコンピュータ等の外部装置からネットワーク（ＬＡＮ）１５を介して受信した画像データ又は記録メディアから読み込んだ画像データを符号化し、圧縮状態（ＪＰＥＧ等）で記憶する。
【００１９】
表示部７は、アイコン、キーボタン、データの送受信に必要なメッセージ内容、操作部８の操作により入力された電話番号やＦＡＸ番号等を表示する。この表示部７としては、ＬＣＤ（液晶表示装置）が用いられる。操作部８は、テンキー、モード切替キー、ワンタッチキー、短縮キー、登録キー、スタートキー、ストップキー等を有する。
【００２０】
画像読取部９は、ファクシミリ送信するとき又はコピーするときに、原稿の画像データを光学的に走査して読み取る。この画像読取部９は、カラー画像の読み取りも可能である。カラー読み取りの場合、画像読取部９は、原稿画像を光学的に走査し、ＲＧＢ３色の色分解信号を得る。画像記録部１０は、両面印字機能を備えた電子写真方式のプリンタよりなり、受信画像データやコピー動作において画像読取部９で読み取った原稿の画像データを記録紙上に記録する。
【００２１】
ＣＯＤＥＣ１１は、読み取った画像データを送信又は記憶するために、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等により符号化（エンコード）する。また、ＣＯＤＥＣ１１は、圧縮符号化された状態で受信した画像データを、画像記録部１０により記録するために復号（デコード）する。ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ１２は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）１５を介して外部機器とのデータ授受を行うためのものであり、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ１２を介してＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の外部機器が接続される。例えば、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ１２を介して、外部機器からコピーすべき画像データを受信することができる。
【００２２】
次に、このファクシミリ装置のプリンタの概略構成のブロック図を図２に示す。プリンタは、給紙カセット８０の記録紙を感光ドラム２１と転写ローラ２９との転写ニップ部、加熱ローラ３１とプレスローラ３３との定着ニップ部を経て、排紙トレイ８１に搬送する主搬送路Ｆと、主搬送路Ｆの上流側と下流側に連通し、記録紙を表裏反転させて搬送する反転搬送路Ｒとを備える。ここでは、主搬送路Ｆ、反転搬送路Ｒ、及びこれらの搬送路Ｆ，Ｒに関連する各種部品により記録紙反転機構が構成される。
【００２３】
装置本体には装置本体に対して正面手前方向に出入り可能な給紙カセット８０が配置されるとともに、排紙トレイ８１が配置されている。給紙カセット８０から排紙トレイ８１までは、給紙カセット８０の記録紙に片面印字するときの主搬送路Ｆになっており、この主搬送路Ｆとは別に両面印字するときの反転搬送路Ｒが主搬送路Ｆの外側に設けられている。
【００２４】
主搬送路Ｆには、感光体として外周面に光導電膜を有する感光ドラム２１が配置されている。この感光ドラム２１は、メインモータ４１により回転される。この感光ドラム２１の周囲には、帯電手段としてのスコロトロンチャージャ２２が配置され、記録紙に対する印字を行う場合には、このスコロトロンチャージャ２２に帯電電圧印加回路（図示せず）により、所定の帯電電圧が印加される。帯電電圧が印加されたスコロトロンチャージャ２２は、感光ドラム２１の外周面を一様に帯電させる。なお、スコロトロンチャージャ２２の代わりに、感光ドラム２１表面に接触状態で帯電させる帯電ブラシやスポンジローラ、ソリッドローラなどの帯電ローラであってもよい。
【００２５】
露光器としてのレーザスキャンユニット（ＬＳＵ）２４は、ポリゴンモータによってポリゴンミラーが回転され、入力された画像情報に応じたスキャンレーザ光を感光ドラム２１に照射し、感光ドラム２１の外周面に静電潜像を形成する。
【００２６】
更に、感光ドラム２１の周囲には現像器ユニット９０が配置されている。現像器ユニット９０は、正帯電性のトナーを入れたトナーケース、供給ローラ２５、現像ローラ２６等により構成される。供給ローラ２５はトナーケースからトナーを帯電させつつ現像ローラ２６に供給するものである。この供給ローラ２５には現像電圧印加回路（図示せず）により、所定の現像電圧が印加される。この供給ローラ２５と感光ドラム２１に接触し、感光ドラム２１との間に現像ニップ部を形成する現像ローラ２６には、現像電圧印加回路により所定の現像電圧が印加される。
【００２７】
感光ドラム２１の周囲で現像器ユニット９０の下流側に配置された転写ローラ２９は、主搬送路Ｆを挟んで感光ドラム２１の外周面と転写ニップ部を形成するように配置され、メインモータ４１により回転される。この転写ローラ２９には転写電圧印加回路（図示せず）により、転写電圧が印加される。
【００２８】
主搬送路Ｆの記録紙送り出し側に配置された定着器は、ヒータランプを有する加熱ローラ３１及びプレスローラ３３等で構成される。加熱ローラ３１のヒータランプは、ヒータ駆動回路（図示せず）により、加熱ローラ３１の外周面が所定の温度となるように加熱する。ヒータランプにより加熱された加熱ローラ３１は、定着動作時には所定の温度を維持する。加熱ローラ３１とプレスローラ３３とは、転写ローラ２９による転写後の記録紙を加熱圧接することにより、記録紙上のトナー画像を定着させる。
【００２９】
また、感光ドラム２１の周囲には回転ブラシ３５が配置されている。この回転ブラシ３５は感光ドラム２１の外周に当接して回転し、感光ドラム２１の回転方向に転写ローラ２９よりも下流側に配設されている。この回転ブラシ３５は、転写後に感光ドラム２１の外周面に画像の輪郭に沿って残るトナー画像（メモリ画像）を散らし、紙粉等を除去するためのものである。なお、回転ブラシ３５の代わりに、感光ドラム２１の外周面に感光ドラム２１の回転方向に所定幅で接触する固定式のブラシを用いることができる。
【００３０】
片面印字時には、給紙カセット８０の記録紙はピックアップローラ（給紙ローラ）３６により１枚ずつ取り出され、レジストローラ３８により主搬送路Ｆを搬送され、感光ドラム２１と転写ローラ２９との転写ニップ部、加熱ローラ３１とプレスローラ３３との定着ニップ部を順番に通過され、サブモータ４２で正回転される排紙ローラ９１により排紙トレイ８１に排出される。
【００３１】
両面印字時には、定着ニップ部を通過した片面印字終了後の記録紙は、その後端部が排紙ローラ９１に挟持されているときに、サブモータ４２により逆回転する排紙ローラ９１によって反転搬送路Ｒに流入され、反転搬送路Ｒの搬送ローラ９２，９３で給紙カセット８０側に搬送される。そして、記録紙は表裏が逆転した状態で再び主搬送路Ｆに送り込まれて、レジストローラ３８により転写ニップ部に向けて搬送される。両面印字が終了した記録紙は、排紙ローラ９１により排紙トレイ８１に排出される。
【００３２】
また、主搬送路Ｆの上流側にはＰＳＳセンサ（給紙センサ）３７が、下流側にはＰＤＳセンサ（排紙センサ）３９がそれぞれ設けられている。ＰＳＳセンサ３７は、給紙カセット８０よりピックアップされた記録紙を検出するためのセンサであり、ＰＤＳセンサ３９は、転写、定着により記録された記録紙が排出される場合に記録紙を検出するセンサである。
【００３３】
更に、この装置本体の側部には、記録紙を手差しで供給するための手差しトレイ（図示せず）が設けられており、手差しトレイにより記録紙を装置本体内部に供給すると、記録紙は手差しローラ４５により手差し搬送路Ｈを通じてレジストローラ３８に送られる。
【００３４】
この装置では、メインモータ４１により、給紙クラッチ４６を介するピックアップローラ３６、レジストクラッチ４７を介するレジストローラ３８、感光ドラム２１、転写ローラ２９、加熱ローラ３１及びプレスローラ３３の回転駆動が制御される。また、サブモータ４２により、排紙ローラ９１、搬送ローラ９２，９３の回転駆動が制御される。
【００３５】
なお、サブモータ４２によるローラ９１〜９３の駆動については、反転搬送路Ｒの記録紙がレジストローラ３８側（反転搬送方向）に搬送されるときは、ローラ９１〜９３は共に同じ反転搬送方向に回転するが、画像形成済みの記録紙が排紙トレイ８１に排出されるときは、ローラ９１だけが排出方向（反転搬送方向とは逆方向）に回転する。これは、例えば遊星ギアを用い、記録紙を反転搬送方向に送るときは遊星ギアを通じてローラ９１〜９３が共にサブモータ４２に連結されるが、排紙方向のときは、遊星ギアによりローラ９２，９３がサブモータ４２との連結から切り離されることで実現される。
【００３６】
次に、このファクシミリ装置において、ウォーターマーク付き画像を印字するときの動作の一例について、図３のフロー図を参照して説明する。まずステップＳＴ１において、第１回目の印字でウォーターマークに係る画像データを印字するために印字濃度を通常濃度より下げ、ステップＳＴ２において、ウォーターマークに係る画像データを記録紙に印字する。この第１回目の印字に際しては、前記したように給紙カセット８０からピックアップローラ３６により記録紙が１枚取り出され、この記録紙は、レジストローラ３８により主搬送路Ｆを搬送され、感光ドラム２１と転写ローラ２９との転写ニップ部を通過するときに、ウォーターマークに係る画像データが低濃度で転写され、更に加熱ローラ３１とプレスローラ３３との定着ニップ部を通過するときに、ウォーターマークが定着される。      
【００３７】
その後、ステップＳＴ３において、両面印字機構で記録紙を反転する。すなわち、第１回目の印字が済んだ記録紙は、その後端部が排紙ローラ９１に挟持されているときに、逆回転する排紙ローラ９１によって反転搬送路Ｒに流入され、反転搬送路Ｒの搬送ローラ９２，９３で給紙カセット８０側に搬送される。そして、記録紙は表裏が逆転した状態で再び主搬送路Ｆに送り込まれて、レジストローラ３８により転写ニップ部に向けて搬送される。この１回目の反転動作では、ウォーターマーク印字面（第１回目印字面）は裏面側を向いているので、記録紙は転写ニップ部及び定着ニップ部を通過するときは、単にローラの回転により搬送されるだけである。
【００３８】
そして、次のステップＳＴ４において、再び両面印字機構で前記と同様に記録紙を反転する。この２回目の反転動作により、ウォーターマーク印字面は表面側を向くことになる。そこで、ステップＳＴ５において、第２回目の印字でウォーターマークに係る画像データ以外の画像データを印字するために印字濃度を通常濃度に戻し、ステップＳＴ６において、ウォーターマークに係る画像データ以外の画像データを記録紙に印字する。この第２回目の印字により、ウォーターマーク印字面上にウォーターマークに係る画像データ以外の画像データが重ねて印字される。ウォーターマーク付き画像印字が終了した記録紙は、排紙ローラ９１により排紙トレイ８１に排出し、当該印字処理を終了する。
【００３９】
図３のフロー図では、第１回目の印字でウォーターマークに係る画像データを、第２回目の印字でウォーターマークに係る画像データ以外の画像データを印字しているが、第１回目の印字でウォーターマークに係る画像データ以外の画像データを、第２回目の印字でウォーターマークに係る画像データを印字してもよい。この場合のフロー図を図４に示す。ステップＳＴ１１において、第１回目の印字でウォーターマークに係る画像データ以外の画像データを印字するために印字濃度を通常濃度に設定し、ステップＳＴ１２において、ウォーターマークに係る画像データ以外の画像データを記録紙に印字する。そして、前記したように、ステップＳＴ１３において、両面印字機構で記録紙を反転し、続けてステップＳＴ１４において、両面印字機構で記録紙を再度反転する。その後、ステップＳＴ１５において、第２回目の印字でウォーターマークに係る画像データを印字するために印字濃度を通常濃度より下げ、ステップＳＴ１６において、ウォーターマークに係る画像データを記録紙の第１回目印字面上に重ねて印字した後、ウォーターマーク付き画像印字が済んだ記録紙を排紙トレイ８１に排出し、当該印字処理を終了する。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】実施形態に係る画像形成装置としてのファクシミリ装置（ファクシミリ機能とコピー機能を併有する複合機）の構成例を示すブロック図である。
【図２】同ファクシミリ装置のプリンタの概略構成を示すブロック図である。
【図３】同ファクシミリ装置におけるウォーターマーク付き画像を印字するときの動作の一例を説明するフロー図である。
【図４】同ファクシミリ装置におけるウォーターマーク付き画像を印字するときの動作の別例を説明するフロー図である。
【符号の説明】
【００４１】
１            主制御部
１０          画像記録部（画像形成手段）
２１          感光ドラム
２９          転写ローラ
３１          加熱ローラ
３３          プレスローラ
３８          レジストローラ
８０          給紙カセット
８１          排紙トレイ
９１          排紙ローラ
９２，９３    搬送ローラ
Ｆ            主搬送路
Ｒ            反転搬送路
【図１】
2005275035.tif 000003
【図２】
2005275035.tif 000004
【図３】
2005275035.tif 000005
【図４】
2005275035.tif 000006