(57)【要約】      （修正有）【課題】１つの表示画面を分割境界線により中央と外側の２つに分割した分割領域に、１つの画像を２つに分割した分割画像を割り当てて表示することで、画質の調整や画像の比較を容易且つ正確に行うことができる画像処理装置を提供する。【解決手段】画像処理装置１は、表示画面を中央と外側の２つの分割領域に分割し、各分割領域に１つの画像から分割した分割画像をそれぞれ割り当てる。そして、各分割領域の表示画面上の位置や大きさに基づいて、複数の分割画像を合成した合成画像を画像表示装置２へ送信し、画像表示装置２が備える表示画面上に出力する。このとき、利用者は、各分割領域を変動させることで、表示画面上で表示される分割領域の位置及び大きさを変動させることが可能である。これによれば、分割領域を中央と外側にすることで、分割境界線が表示画面の中央に位置することがなくなるため、画像、特に動画が見やすくなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示画面に画像を表示する画像表示装置とデータの送受信が可能な画像処理装置であって、
前記表示画面を中央と外側に分割する分割境界線により、前記表示画面を２つの分割領域に分割する分割手段と、
前記表示画面上における前記分割領域の位置に基づいて、１つの画像を分割した２つの分割画像を各分割領域に割り当てる割当手段と、
前記割当手段が割り当てた分割画像を、前記表示画面上における各分割領域で表示するように合成して前記画像表示装置へ送信する合成画像送信手段と、を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記分割境界線を変動させることにより、前記分割手段が分割した分割領域の大きさ及び位置の少なくとも一方を変動させる変動手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記割当手段が中央の分割領域に割り当てた分割画像に対して所定の処理を行い、外側の分割領域に割り当てた分割画像に対して当該処理を行わない画像処理手段をさらに備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記割当手段が中央の分割領域に割り当てた分割画像に対して所定の処理を行い、外側の分割領域に割り当てた分割画像に対して別の処理を行う画像処理手段をさらに備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記割当手段により一方の分割領域に割り当てられた分割画像を、他方の分割領域に割り当てられた分割画像と交換する交換手段をさらに備えることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記割当手段が中央の分割領域に割り当てた分割画像の設定に基づいて表示画像を作成する表示画像作成手段と、
前記表示画像作成手段が作成した表示画像を、前記表示画面上で表示するように前記画像表示装置へ送信する表示画像送信手段と、を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記割当手段が中央の分割領域に割り当てた分割画像の処理内容を前記表示画面上で表示するように、当該処理内容に関する情報を前記画像表示装置へ送信する処理内容情報送信手段と、を備えることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
画像表示装置が備える表示画面を中央と外側に分割する分割境界線により、前記表示画面を２つの分割領域に分割する分割工程と、
前記表示画面上における前記分割領域の位置に基づいて、１つの画像を分割した２つの分割画像を各分割領域に割り当てる割当工程と、
前記割当手段が割り当てた分割画像を、前記表示画面上における各分割領域で表示するように合成して前記画像表示装置へ送信する合成画像送信工程と、を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項９】
表示画面に画像を表示する画像表示装置とデータの送受信が可能なコンピュータにより実行されるプログラムであって、
前記表示画面を中央と外側に分割する分割境界線により、前記表示画面を２つの分割領域に分割する分割手段、
前記表示画面上における前記分割領域の位置に基づいて、１つの画像を分割した２つの分割画像を各分割領域に割り当てる割当手段、
前記割当手段が割り当てた分割画像を、前記表示画面上における各分割領域で表示するように合成して前記画像表示装置へ送信する合成画像送信手段、として前記コンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＴＶ（Television）受信機などの画質調整や、所定の処理を行った複数の画像の評価に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、ＴＶ受信機などで色設定をはじめとする画質を調整する場合、利用者が対応するパラメータを調整すると全画面が当該パラメータによって変化するため、調整前の画像と調整後の画像とを１つの表示画面上で比較することができない。よって、調整後の画像が最適であるか否かを利用者が適切に判断することは困難であった。
【０００３】
この問題を解決するため、ＴＶ受信機などで画質の調整をする場合に、表示画面を分割し、調整前の画像と調整後の画像を合成して表示する方法が知られている（例えば、特許文献１）。これによれば、調整前の画像と調整後の画像とを１つの表示画面上で閲覧することができるため、利用者は、２つの画像を比較しながら、容易且つ適切に画質の調整を行うことができる。
【０００４】
しかし、従来の方法では、表示画面の分割は固定であるため、所定の画像の特定部分はいつでも画質調整前又は調整後のいずれか一方で閲覧することになる。よって、特定部分についての正確な比較は難しい。また、分割は、表示画面を左右２つ以上に分割するものであるため、分割境界線が常に中央となり、画像が閲覧しにくい。よって、画質調整前の画像と調整後の画像とを１つの表示画面上に表示し、当該画像による映画等を鑑賞しながら画質の調整を行う場合には、分割境界線が中央に位置していることが障害となる。
【０００５】
さらに、従来の方法では、最適と思われる画質設定の画像を選択し、表示画面全体に表示するように切り替えたとしても、表示画面が等分割されていることから、どの画像に切り替わったか感覚的にわかりにくい。よって、操作を誤り、最適な画質設定の画像ではない他の画像が表示画面全体に表示されても、直感的にわかりにくいという問題がある。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２６８４７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであり、１つの表示画面を分割境界線により中央と外側の２つに分割した分割領域に、１つの画像を２つに分割した分割画像を割り当てて表示することで、画質の調整や画像の比較を容易且つ正確に行うことができる画像処理装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の１つの観点では、表示画面に画像を表示する画像表示装置とデータの送受信が可能な画像処理装置であって、前記表示画面を中央と外側に分割する分割境界線により、前記表示画面を２つの分割領域に分割する分割手段と、前記表示画面上における前記分割領域の位置に基づいて、１つの画像を分割した２つの分割画像を各分割領域に割り当てる割当手段と、前記割当手段が割り当てた分割画像を、前記表示画面上における各分割領域で表示するように合成して前記画像表示装置へ送信する合成画像送信手段と、を備える。
【０００９】
また、同様の観点による画像処理方法は、画像表示装置が備える表示画面を中央と外側に分割する分割境界線により、前記表示画面を２つの分割領域に分割する分割工程と、前記表示画面上における前記分割領域の位置に基づいて、１つの画像を分割した２つの分割画像を各分割領域に割り当てる割当工程と、前記割当手段が割り当てた分割画像を、前記表示画面上における各分割領域で表示するように合成して前記画像表示装置へ送信する合成画像送信工程と、を有する。
【００１０】
上記のように構成された画像処理装置または方法において、画像処理装置は、画像表示装置とデータ通信可能な装置であり、具体的にはＴＶ受信機やＤＶＤ（Digital Video Disc, Digital Versatile Disc）プレイヤー等が挙げられる。また、画像表示装置とは、画像を表示するためのモニタ、プロジェクタ、ディスプレイといった表示画面を備えており、画像処理装置から受信した画像を当該表示画面上に表示する装置である。
【００１１】
画像処理装置は、表示画面を中央と外側の２つの分割領域に分割し、各分割領域に１つの画像から分割した分割画像をそれぞれ割り当てる。そして、各分割領域の表示画面上の位置や大きさに基づいて、複数の分割画像を合成した合成画像を画像表示装置へ送信し、画像表示装置が備える表示画面上に出力する。これによれば、利用者は、２つの分割画像を１つの画面上で同時に閲覧することが可能である。また、分割領域を中央と外側にすることで、分割境界線が表示画面の中央に位置することがなくなるため、画像、特に動画が見やすくなる。また、一般的に人は中央の画像を注目する傾向があるため、注目させたい画像を中央の分割領域に割り当てるなど、どちらに注目してほしいかを考慮して画像を表示させることが可能となる。
【００１２】
本発明の一態様では、画像処理装置としては、上記手段に加え、前記分割境界線を変動させることにより、前記分割手段が分割した分割領域の大きさ及び位置の少なくとも一方を変動させる変動手段とを備えることを特徴とする。これによれば、利用者は、各分割領域を変動させることで、表示画面上で表示される分割領域の位置及び大きさを自由に変動させることができる。
【００１３】
本発明の他の一態様では、前記割当手段が中央の分割領域に割り当てた分割画像に対して所定の処理を行い、外側の分割領域に割り当てた分割画像に対して当該処理を行わない画像処理手段をさらに備える。これによれば、中央の分割画像に対して例えば画質を調整する処理を行うことで、１つの表示画面上に画質調整前の分割画像と、画質調整後の分割画像とを表示させることが可能となる。よって、利用者は、画質を調整する際に、調整前画像と調整後画像を１つの表示画面上で比較することができるため、最適な画質設定を容易に決定することができる。また、研究者等は、所定の処理を行った中央に位置する画像と、所定の処理を行わない外側に位置する画像とを１つの表示画面上で被験者に評価してもらうことができるため、画像表示装置の個体差を排除して評価を容易に行うことができる。また、所定の処理を行った画像は、被験者が注目しやすい中央に、自然に表示されるため、短時間で比較評価して所定の処理を行うことによる効果を認識してもらうことが可能となる。
【００１４】
本発明の他の一態様では、前記割当手段が中央の分割領域に割り当てた分割画像に対して所定の処理を行い、外側の分割領域に割り当てた分割画像に対して別の処理を行う画像処理手段をさらに備える。これによれば、中央の分割画像に対して例えば画質を輝度Ａに調整する処理を行い、外側の分割画像に対して画質を輝度Ｂに調整する処理を行うことで、１つの表示画面上に輝度Ａに調整された分割画像と、輝度Ｂに調整された分割画像とを表示させることが可能となる。よって、利用者は、画質を調整する際に、画質設定Ａの画像と、画質設定Ｂの画像とを１つの表示画面上で比較することができるため、最適な画質設定を容易に決定することができる。また、研究者等は、処理Ａを行った画像と、処理Ｂを行った画像とを１つの表示画面条で被験者に評価してもらうことができるため、画像表示装置の個体差を排除して評価を容易に行うことができる。
【００１５】
本発明の他の一態様では、前記割当手段により一方の分割領域に割り当てられた分割画像を、他方の分割領域に割り当てられた分割画像と交換する交換手段をさらに備える。これによれば、利用者は、境界線を変動させることなく、中央の分割領域に割り当てられた分割画像と外側の分割領域に割り当てられた分割画像とを交換することにより、容易に分割画像の位置及び大きさを変動させることができる。
【００１６】
本発明の他の一態様では、前記割当手段が中央の分割領域に割り当てた分割画像の設定に基づいて表示画像を作成する表示画像作成手段と、前記表示画像作成手段が作成した表示画像を、前記表示画面上で表示するように前記画像表示装置へ送信する表示画像送信手段と、を備える。これによれば、利用者は、自然に注目する中央の分割領域に割り当てられた分割画像と同一の設定が施された画像を、容易に表示画面全体に表示させることが可能である。
【００１７】
本発明のさらに他の一態様では、前記割当手段が中央の分割領域に割り当てた分割画像の処理内容を前記表示画面上で表示するように、当該処理内容に関する情報を前記画像表示装置へ送信する処理内容情報送信手段と、を備える。これによれば、中央の分割領域に割り当てられた分割画像の処理内容が表示画面上に表示されるため、利用者は、当該分割画像に施された処理を認識しつつ、容易且つ正確に１つの表示画面上に表示された２つの画像の比較、評価を行うことができる。
【００１８】
本発明の別の観点によれば、表示画面に画像を表示する画像表示装置とデータの送受信が可能なコンピュータにより実行されるプログラムであって、前記表示画面を中央と外側に分割する分割境界線により、前記表示画面を２つの分割領域に分割する分割手段、前記表示画面上における前記分割領域の位置に基づいて、１つの画像を分割した２つの分割画像を各分割領域に割り当てる割当手段、前記割当手段が割り当てた分割画像を、前記表示画面上における各分割領域で表示するように合成して前記画像表示装置へ送信する合成画像送信手段、として前記コンピュータを機能させる。
【００１９】
上記プログラムをコンピュータにより実行することにより、上述の画像処理装置及び画像処理方法を実現することができる。また、上述の画像処理装置及び画像処理方法の各態様も同様に実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
[画像処理システム]
まず、本発明の画像処理システムについて説明する。図１は、画像処理システム１００の概略構成を示す図である。画像処理システム１００は、１つの表示画面を分割境界線により中央と外側の２つに分割した分割領域に、１つの画像を２つに分割した分割画像を割り当てて表示し、当該分割境界線の変動に基づいて分割領域及び分割画像の大きさや位置を変動させることができるものである。
【００２１】
図１に示すように、画像処理システム１００は、画像処理装置１及び画像表示装置２から構成されている。ここで、画像表示装置２とは、画像を表示するためのモニタ、プロジェクタ、ディスプレイといった表示画面を備えており、画像処理装置１から受信した画像を当該表示画面上に表示する装置である。本実施形態では、画像処理装置１と画像表示装置２を異なる装置としているが、本発明はこれに限定されるものではなく、画像処理装置１がモニタやディスプレイといった表示画面を備える構成としても構わない。即ち、画像処理装置１は、表示画面を備えるデジタルカメラや携帯電話等とすることも可能である。
【００２２】
また、画像処理装置１とは、図１に示すように、操作部１０、システム制御部１１、画像記憶部１２、画像読出部１３、画像処理部１４及び画像合成部１５を備えており、画像合成部１５で合成した画像をデータ通信可能に接続された画像表示装置２に出力する装置である。具体的に、画像処理装置１としては、ＴＶ受信機やＤＶＤプレイヤー等が挙げられる。ここで、画像処理装置１の構成について詳しく説明する。
【００２３】
操作部１０は、利用者が画像処理装置１に接続されたコントローラ等により入力した操作信号をシステム制御部１１へ伝達する。システム制御部１１は、受信した操作信号に基づいて、利用者の要求通りに所定の画像の画質、大きさ及び位置を調整し、画像表示装置２の表示画面上に調整した画像を表示するように、画像記憶部１２、画像読出部１３、画像処理部１４及び画像合成部１５の制御を行う。
【００２４】
画像記憶部１２は、画像表示装置２の表示画面上に表示する画像を記憶している。画像記憶部１２に記憶された画像は静止画であっても動画であっても構わない。具体的に、画像処理装置１がＤＶＤプレイヤーである場合の画像記憶部１２は、画像や音声のデータが圧縮符号化及び多重化されて記録されているディスクである。
【００２５】
画像読出部１３は、操作信号に基づいて、利用者が要求する画像を画像記憶部１２から読み出す。具体的に、画像処理装置１がＤＶＤプレイヤーである場合の画像読出部１３は、操作信号に基づいて、ディスクから光ヘッドによって利用者が要求する画像を読み出す。
【００２６】
画像処理部１４は、操作信号に基づいて、画像読出部１３が読み出した画像の画質及び大きさを利用者の要求通りに調整する処理を行う。なお、詳細は後述するが、表示画面は、利用者によって任意に変動させることが可能な分割境界線により２つの分割領域に分割されている。また、各分割領域にはそれぞれ、表示画面上の位置に応じて、１つの画像を２つに分割した分割画像が割り当てられている。画像処理部１４は、各分割領域に割り当てられた分割画像毎に画質及び大きさの調整を行う。即ち、画像処理部１４は、分割画像毎に画質及び大きさの調整を行うため、分割領域の数と同数である２つの画像処理部Ａ及び画像処理部Ｂから構成されている。各画像処理部は、例えば所定容量の画像メモリなどを備え、利用者により設定された異なる画質の調整に対応する画像をそれぞれ記憶することができる。例えば利用者が輝度を調整する場合、画像処理部Ａには調整前の画像を記憶し、画像処理部Ｂには調整後の画像を記憶することができる。
【００２７】
ここで、画質の調整とは、ＲＧＢのバランス調整、コントラスト調整、輝度調整、明度調整、自動調整のＯＮ／ＯＦＦ、自動調整の強さの程度などあらゆる調整が考えられる。即ち、本発明は、画質の調整処理を特定するものではない。例えば、利用者が表示画面上で輝度の調整を行った場合、画像処理部１４は、操作信号から利用者が設定した輝度に関するパラメータを抽出し、当該パラメータに基づいて所定の分割画像の輝度を調整する処理を行う。
【００２８】
また、大きさの調整とは、利用者が表示画面上で変動させた分割境界線の位置に基づいて分割領域の大きさを算出し、算出した大きさと合致するように当該分割領域に割り当てられた分割画像の大きさを調整することである。例えば、利用者が表示画面上で分割境界線を変動させた場合、画像処理部１４は、操作信号から利用者が変動させた分割境界線に関する位置情報を抽出し、当該位置情報に基づいて各分割領域の大きさを算出する。そして、画像処理部１４は、算出した各分割領域の大きさと合致するように、各分割領域に割り当てられた分割画像の大きさを調整する処理を行う。
【００２９】
画像合成部１５は、操作信号に基づいて、画像処理部１４で調整された２つの分割画像を合成し、画像表示装置２へ出力する。即ち、画像合成部１５で合成された分割画像は、画像表示装置２が備える表示画面上で表示される。例えば、利用者が表示画面上で分割境界線を変動させた場合、画像合成部１５は、操作信号から利用者が変動させた分割境界線に関する位置情報を抽出し、当該位置情報に基づいて各分割領域の表示画面上の位置を算出する。そして、画像合成部１５は、算出した各分割領域の表示画面上の位置に基づいて、画像処理部１４が調整した２つの分割画像を合成し、画像表示装置２へ出力する。
【００３０】
なお、ＤＶＤプレイヤー等をはじめとする画像処理装置１は、上記の他にも音声のデータを処理するなどＤＶＤプレイヤー等における本来の動作を実行するための各種構成要素を備えるが、本発明と直接関係しない部分については便宜上説明を省略する。
【００３１】
上記のような画像処理装置１及び画像表示装置２から構成される画像処理システム１００により、１つの表示画面を分割境界線により２つに分割した分割領域に、１つの画像を２つに分割した分割画像を割り当てて表示し、当該分割境界線の変動に基づいて分割領域及び分割画像の大きさや位置を変動させることで、画質の調整や画像の比較を容易且つ正確に行うことが可能となる。
【００３２】
[画像表示方法]
次に、本システムにおいて、画質の調整や画像の比較を正確に行うために、１つの表示画面を分割境界線により中央と外側の２つの分割領域に分割し、各分割領域に割り当てられた２つの画像を同時に表示する方法について、図１及び図２を参照して説明する。図２は、中央と外側の２つの分割領域に分割された表示画面例を示す。
【００３３】
図２（Ａ）は、画像表示装置２が備えるディスプレイ等の表示画面上に画像４０が表示されている例を示す。利用者は、画像処理システム１００において、画像処理装置１を操作して画像表示装置２の表示画面上に画像４０を表示させることにより、任意の静止画や動画を閲覧することが可能である。利用者は、表示画面上に表示された画像の画質の調整、例えば輝度の調整を行う際、所定のコントローラを操作することにより表示画面を調整モードに設定し、輝度に関するパラメータを任意に設定する。すると、画像処理装置１の操作部１０は、利用者がコントローラを操作することにより入力した操作信号をシステム制御部１１に伝達する。システム制御部１１は、受信した操作信号に基づいて、表示画面を中央と外側に分割する分割境界線により２つの分割領域に分割し、利用者が設定した輝度に調整した調整後画像及び調整前画像を、それぞれ中央の分割領域及び外側の分割領域に表示するため、画像記憶部１２、画像読出部１３、画像処理部１４及び画像合成部１５を制御する。
【００３４】
画像読出部１３は、操作信号から利用者が閲覧している画像を特定し、特定した画像を画像記憶部１２から読み出す。そして、画像処理部１４は、操作信号から利用者が調整モードに切り替えたばかりであるため未だ分割境界線が変動していないことを認識し、図２（Ｂ）に示すような分割境界線４１ａの位置情報を算出する。さらに、画像処理部１４は、分割境界線４１ａの位置情報に基づいて、図２（Ｂ）に示すように、表示画面は中央と外側の２つの分割領域に分割されていることを認識し、各分割領域の大きさを算出する。そして、画像処理部１４は、画像読出部１３が読み出した画像を、算出した各分割領域の大きさと合致するように分割、調整する処理を行い分割画像４０ａ及び４０ｂを作成する。
【００３５】
さらに、画像処理部１４は、表示画面の中央の分割領域に分割画像４０ａを、表示画面の外側の分割領域に分割画像４０ｂを割り当てる。そして、画像処理部１４は、操作信号から利用者が設定した輝度に関するパラメータの情報を抽出し、当該パラメータに基づいて分割画像４０ａの輝度を調整する処理を行う。ここで、画像の輝度を調整する処理について詳しく説明する。図４は、輝度を調整する場合の補正特性（入出力特性）の一例を示す図である。画像処理部１４は、操作信号から抽出したパラメータに基づいて、画像の平均輝度を調整するための補正特性を特定する。例えば、操作信号から抽出したパラメータに基づいて、図４に示す曲線６０ａが特定された場合、画像処理部１４は、曲線６０ａで示すような補正特性に従って分割画像４０ａの輝度データを補正する処理を行う。
【００３６】
そして、画像合成部１５は、操作信号から算出した分割境界線４１ａの位置情報に基づいて、分割画像４０ａが中央、分割画像４０ｂが外側となるように２つの分割画像を合成し、合成した画像を画像表示装置２へ送信し、出力する。このとき、分割境界線４１ａも表示画面上に表示されるように出力する。また、中央の分割領域に割り当てられた分割画像の処理内容が表示されるように出力する。具体的に、上記の実施形態では、中央の分割領域に割り当てられた分割画像４０ａに対して輝度を調整する処理が行われているため、分割画像４０ａを指し示す黒い矢印と共に「輝度調整有り」の文字が表示される。よって、図２（Ｂ）に示すように、分割画像の処理内容と共に輝度を調整した後の分割画像４０ａが分割境界線４１ａより中央に、輝度を調整する前の分割画像４０ｂが分割境界線４１ａの外側に位置するように画像が表示される。なお、上記の実施形態では、中央の分割領域に割り当てられた分割画像の処理内容のみを表示することとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、外側の分割領域に割り当てられた分割画像の処理内容も表示するように設定することも可能である。
【００３７】
また、利用者は、さらに、表示画面上に表示された画像の画質を調整、例えば輝度の調整をし、最適な輝度を設定したいと考えた場合、所定のコントローラを操作することにより輝度に関するパラメータを新たに設定する。また、利用者は、輝度を調整した後の画像を調整前の画像よりも大きく表示したいと考えた場合、所定のコントローラを操作することにより、分割境界線４１ａの位置及び大きさを自由に変動させる。分割境界線４１ａは、表示画面上の分割領域の位置及び大きさの基準となるものであり、利用者の任意で変動させることができる。図５は、分割境界線を移動させるコントローラの例を示す図である。図２（Ｂ）に示すような分割境界線４１ａは、図５に示すようなコントローラ２５のジョイスティック２７を操作することにより、利用者の任意で変動させることができる。即ち、分割領域の位置及び大きさは、利用者が自由に変動させることができる。なお、図２（Ｃ）は、輝度を調整した後の画像を調整前の画像よりも大きく表示するため、分割境界線４１ａを破線で示す分割境界線４１ｂまで移動させた状態を示す。
【００３８】
画像処理装置１の操作部１０は、利用者がコントローラ等を操作することにより入力した操作信号をシステム制御部１１に伝達する。システム制御部１１は、受信した操作信号に基づいて、表示画面を中央と外側の２つに分割する分割境界線４１ｂにより２つの分割領域に分割し、利用者が設定した輝度に調整した調整後画像及び調整前画像を、それぞれ中央の分割領域及び外側の分割領域に表示するため、画像記憶部１２、画像読出部１３、画像処理部１４及び画像合成部１５を制御する。
【００３９】
画像読出部１３は、操作信号から利用者が閲覧している画像を特定し、特定した画像を画像記憶部１２から読み出す。そして、画像処理部１４は、操作信号から分割境界線４１ｂの位置情報を算出する。さらに画像処理部１４は、分割境界線４１ｂの位置情報に基づいて各分割領域の大きさを算出する。そして、画像処理部１４は、画像読出部１３が読み出した画像を、算出した各分割領域の大きさが合致するように分割、調整する処理を行い新たに分割画像４０ａ及び４０ｂを作成する。
【００４０】
さらに、画像処理部１４は、表示画面の中央の分割領域に分割画像４０ａを、表示画面の外側の分割領域に分割画像４０ｂを割り当てる。そして、画像処理部１４は、操作信号から利用者が設定した輝度に関するパラメータの情報を抽出し、当該パラメータに基づいて、画像の平均輝度を調整するための補正特性を特定する。例えば、操作信号から抽出したパラメータに基づいて、図４に示す曲線６０ｂが特定された場合、画像処理部１４は、曲線６０ｂで示すような補正特性に従って分割画像４０ａの輝度データを補正する処理を行う。
【００４１】
そして、画像合成部１５は、操作信号から算出した分割境界線４１ｂの位置情報に基づいて、分割画像４０ａが中央、分割画像４０ｂが外側となるように２つの分割画像を合成し、合成した画像を画像表示装置２へ送信し、出力する。このとき、分割境界線４１ｂも表示画面上に表示されるように出力する。また、中央の分割領域に割り当てられた分割画像の処理内容が表示されるように出力する。よって、輝度を調整した後の分割画像４０ａが破線で示す分割境界線４１より中央に、輝度を調整する前の分割画像４０ｂが分割境界線３２ｂの右側に位置するように画像が表示される。
【００４２】
また、利用者は、さらに、表示画面上に表示された分割画像４０ａと分割画像４０ｂの位置を交換したいと考えた場合、所定のコントローラを操作することにより実現することができる。即ち、図２（Ｂ）に示すような、中央に輝度を調整した後の分割画像４０ａが表示され、外側に調整前の分割画像４０ｂが表示されている表示画面を、図２（Ｃ）に示すような、外側に輝度を調整した後の分割画像４０ａが表示され、中央に調整する前の分割画像４０ｂが表示されている表示画面に変更することができる。この場合、画像処理装置１は、上述の方法で再び、分割境界線４１ｂの位置情報に基づいて分割画像４０ａ及び分割画像４０ｂの輝度、大きさ及び位置の調整処理を行う。また、この場合、分割画像の処理内容の表示も分割画像４０ａ及び４０ｂの位置の交換に伴い変更する。
【００４３】
最後に、利用者は、表示画面の中央の分割領域に割り当てられた分割画像を最適と判断した場合に、所定のコントローラにより決定操作を行う。ここで、決定操作とは、利用者が、コントローラ等が備える決定ボタンを押下する操作などのことであり、操作方法は任意に設定する事が可能である。利用者による決定操作がなされると、画像処理装置１の操作部１０は、利用者がコントローラを操作することにより入力した操作信号をシステム制御部１１に伝達する。システム制御部１１は、受信した操作信号に基づいて、中央の分割領域に割り当てられた分割画像の画質設定により調整された全体画像を表示画面上で表示するため、画像記憶部１２、画像読出部１３、画像処理部１４及び画像合成部１５を制御する。
【００４４】
画像読出部１３は、操作信号から利用者が閲覧している画像を特定し、特定した画像を画像記憶部１２から読み出す。そして、画像処理部１４は、操作信号から、最終的に中央の分割領域に割り当てられた分割画像の画質の設定を抽出する。具体的に、画像処理部１４は、分割画像４０ａに設定されている輝度パラメータを抽出する。さらに、画像処理部１４は、抽出したパラメータに基づいて画像の平均輝度を調整するための補正特定を特定し、当該補正特性に従って、画像読出部１３が読み出した画像の輝度データを補正する処理を行う。そして、画像処理部１４は、当該画像を画像表示装置２へ送信し、出力する。よって、中央の分割領域に割り当てられた分割画像と同じ画質設定の画像を表示画面全体に表示することができる。
【００４５】
これによれば、利用者は画質を調整する前の画像と、画質を調整した後の画像とを１つの表示画面上で閲覧することができ、かつ、分割境界線を任意に変動することにより、画像の任意の部分に対して画質調整を施した画像と施していない画像とを対比しながら観察することができるため、最適な画質設定をより正確に選択、設定することができる。また、１つの表示画面が分割境界線によって中央と外側の２つの分割領域に分割されているため、表示画面の中央に分割境界線が存在することで、画像が見づらいといった問題を解消することができる。つまり、自然な状態で動画などを閲覧しながら画質の調整を行うことができる。
【００４６】
なお、上記の実施形態では、調整モードに切り替えてすぐの場合、分割境界線は変動していないこととしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、調整モード切替時に利用者がコントローラ等を操作して任意に分割境界線を変動させることとしても構わない。
【００４７】
また、上記の実施形態では、コントローラ等は図５に示すものとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、マウス等種々のインターフェースを利用することができる。
【００４８】
また、上記の実施形態では表示画面の外側の分割領域を画質調整前の分割画像、中央の分割領域を調整後の分割画像となるように割り当てているが、本発明はこれに限定されるものではなく、中央及び外側双方の分割領域に割り当てられた分割画像をそれぞれ利用者の操作に基づいて調整することとしてもよい。即ち、表示画面上に表示される各分割画像に対し、それぞれ所定の処理を行うことができる。
【００４９】
また、上記の実施形態では、説明の便宜上、利用者の操作に基づいて輝度を調整することとしているが、輝度と明度を調整する、というように複数の画質調整項目につき画質調整を行う場合には、上述した方法で同時に複数の画質調整項目について調整処理を行うことができるようにする、上述した方法で１つの画質調整項目について調整処理を行った後、同じ方法で次の画質調整項目について調整処理を行うことができるようにする等任意の設定をすることになる。
【００５０】
また、上記の実施形態では、利用者が所定のコントローラにより決定操作を行った場合、中央の分割領域に割り当てられた分割画像を表示画面全体に表示することとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、利用者が２つ分割領域に割り当てられた２つの画像のどちらか一方を選択する決定操作を行い、当該選択された画像を表示画面全体に表示することとしてもよい。
【００５１】
また、上記の実施形態では、分割境界線が四角形である例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、表示画面を中央と外側の２つに分割するものであれば図３に示すように分割境界線が楕円等であっても構わない。即ち、分割境界線の形は任意に設定することが可能である。
【００５２】
[画像表示処理]
次に、画像処理システム１００により実行される画像表示処理について説明する。図６は、画像表示処理のフローチャートである。
【００５３】
利用者は、まず、所定のコントローラ等を操作して表示画面上で画質の調整を行う。画像処理装置１は、利用者が入力した操作信号を取得し、当該操作信号から利用者が調整した画質設定情報を取得する（ステップＳ１）。ここで、画質設定情報とは、具体的には輝度に関するパラメータの情報などである。また、利用者は、所定のコントローラ等を操作して表示画面上の分割境界線の大きさ及び位置の変動を行う。画像処理装置１は、利用者が入力した操作信号を取得し、当該操作信号から利用者が変動させた分割境界線の位置情報を分割位置情報として取得する（ステップＳ２）。そして、画像処理装置１は、分割位置情報に基づいて、表示画面を分割した２つの分割領域の大きさをそれぞれ算出する。さらに、画像処理装置１は、操作信号から利用者が閲覧する画像を特定し、当該画像を読み出す。そして、画像処理装置１は、算出した各分割領域の大きさと、ステップＳ１で取得した画質設定情報とに基づいて、読み出した画像の画質調整、分割処理を行うことで、各分割領域に割り当てられる２つの分割画像を作成する（ステップＳ３）。
【００５４】
次に、画像処理装置１は、分割位置情報に基づいて、表示画面を分割した複数の分割領域の位置情報をそれぞれ算出する。さらに、画像処理装置１は、ステップＳ４で作成した複数の分割画像を、算出した位置情報に基づいて合成することで合成画像を作成する（ステップ４）。そして、画像処理装置１は、画像処理内容と共に作成した合成画像を画像表示装置２に出力する（ステップＳ５）。これにより、利用者は、画像処理内容と共に任意に設定した画質設定に調整された後の画像と、調整前の画像とを１つの表示画面上で閲覧することができるため、容易且つ正確に２つの画像を比較することができる。
【００５５】
利用者は、表示画面の中央の分割領域に割り当てられた分割画像が最適な画質設定であると判定した場合、コントローラ等により決定操作を行う。一方、表示画面の中央の分割領域に割り当てられた分割画像が最適な画質設定ではないと判定した場合、利用者は、コントローラ等を操作して新たな画質の調整や分割領域を変動させるための分割境界線の変動などを行う。画像処理装置１は、ステップＳ６において、操作信号から決定操作があったことが確認できなかった場合（ステップＳ６；Ｎｏ）、ステップＳ１乃至Ｓ６の処理を繰り返し行う。よって、利用者は、分割境界線を自由に移動させつつ、各分割画像の画質調整を任意に変更して表示された分割画像の比較観察を行うことにより、最適な画質設定を決定することができる。そして、最適な画質設定が決まった時点で、コントローラを利用して決定操作を行う。
【００５６】
操作信号から決定操作があったことが確認できた場合（ステップＳ６；Ｙｅｓ）、画像処理装置１は、決定された画像の画質設定を抽出し、当該画質設定に基づいて表示画像を作成する。さらに、画像処理装置１が、作成した表示画像を画像表示装置２に出力することで（ステップＳ７）、画像表示処理は完了する。これにより、利用者は、１つの表示画面上で複数の画質設定の画像を比較した結果、最適と思われる画質設定の画像を選択することができる。即ち、容易且つ正確に最適の画質を調整することが可能となる。
【００５７】
なお、利用者は、調整モードにおいて決定した最適の画質設定の画像を、通常モードにおいて表示画面全体に表示して閲覧することができる。
【００５８】
また、上記の実施形態では、所定の画像を予め分割し、各分割画像に対して利用者が調整した画質設定となるように処理を行った後に当該分割画像を合成しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、分割前の画像に対して利用者が調整した画質設定となるように処理を行った後、各分割領域の位置及び大きさと合致するように分割した分割画像を合成することとしてもよい。つまり、利用者が調整した画質設定が施された２つの分割画像を合成する方法は種々考えられるが、本発明は処理の手順に限定されるものではない。
【００５９】
本発明によれば、境界線により表示画面を中央と外側に分割することで、画面の中心に境界線が位置することがなく、表示画面上で同時に表示される２つの分割画像をみやすくすることができる。即ち、画像、特に動画を閲覧しながら分割画像を表示させて画質を調整することを容易に行うことができる。また、本発明によれば、利用者が表示画面の中央の分割領域に割り当てられた分割画像の画質設定が最適であると判定した場合、当該分割画像の画質設定が施された画像が表示画面全体に表示される。そのため、利用者は中央の分割領域に割り当てられた、見やすい分割画像に基づいて、当該分割画像の画質設定が最適であるか否かの判定を容易に行うことができる。さらに、分割領域が常に左右等分である場合と比較して、画質調整後の切換をはっきりと認識することができる。即ち、操作を誤った場合に当該誤りを容易に認識することができる。
【００６０】
[変形例]
上記の実施形態では、利用者が画質の調整を行い、最適な画質設定を決定する場合について説明しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、研究者等が所定の処理を施した２つの画像を被験者に比較、評価してもらう場合にも適用することができる。
【００６１】
この場合、研究者等は、表示画面を中央と外側に分割した２つの分割領域に割り当てられた２つの分割画像に対してそれぞれ所定の処理を行う。ここで、所定の処理とは、具体的には画質を調整する処理などであり、ＲＧＢのバランス調整、コントラスト調整、輝度調整、明度調整などあらゆる調整をする処理が考えられる。即ち、本発明は、画像に対して行う処理を特定するものではない。
【００６２】
研究者等は、様々な処理を施した画像を分割画像として表示画面上に表示する。被験者は、上述した方法と同様に、１つの表示画面上の中央と外側に表示された２つの分割画像を比較することで、最適な画像はどれであるか容易且つ正確に評価することができる。
【００６３】
このように本発明によれば、１つ画像表示装置の表示画面上に様々な処理が施された２つの画像が分割画像として表示されるため、評価において画像表示装置の個体差を排除することができる。
【００６４】
また、１つの表示画面が中央と外側の２つの分割領域に分割されているため、表示画面の中央に分割境界線が存在することで、画像が見づらいといった問題を解消することができる。つまり、被験者は、自然な状態で動画などを閲覧しながら画像の評価を行うことができる。
【００６５】
また、１つの表示画面が中央と外側の２つの分割領域に分割されているため、例えば従来の画像を外側の分割領域に割り当て、改善した画像を中央の分割領域に割り当てることで、研究者等が見てもらいたい画像を被験者に注目させながら、２つの画像を比較、評価してもらうことが可能である。これは、１つの表示画面を中央と外側に分割した場合、一般的に中央の方に被験者の意識が集中しやすく、強く印象付けることが可能だからである。即ち、中央と外側の２つの分割領域の重み付けはそれぞれ異なるものとなる。よって、本発明によれば、画像の単なる比較のみならず、どちらに注目してほしいかを考慮した評価を行うことが可能となる。さらに、研究者等は、短時間で、例えば従来の画像と比較して改善された画像の効果を被験者に認識してもらうことが可能となる。
【００６６】
以上のように、本発明では画像を中央と外側で分割することにより、画像の分割線などが中央にこないことで、ＴＶなどの画像を鑑賞しながらその鑑賞をさまたげることなく、画像を調整あるいは選択することが可能となる。また、境界線を移動させる機能をつけた場合には、さらに画像の比較を正確に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の画像処理システムの概略構成を示す図である。
【図２】四角形の分割境界線により中央と外側の２つに分割された表示画面例を示す。
【図３】楕円の分割境界線により中央と外側の２つに分割された表示画面例を示す。
【図４】輝度を調整する場合の補正特性の一例を示す図である。
【図５】分割境界線を変動させるコントローラの例を示す図である。
【図６】本実施形態における画像処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
１  画像処理装置、２  画像表示装置、１０  操作部、１１  システム制御部、１２  画像記憶部、１３  画像読出部、１４  画像処理部、１５  画像合成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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