(57)【要約】【課題】  端子をアルミ電線に圧着する際にアルミ電線との端子接続部の電気的導通特性を確保しつつ端子保持力も十分有する圧着端子を提供する。【解決手段】  アルミ電線被覆部圧着用インシュレーションバレル１５に加えてアルミ電線導通用圧着バレル１２とアルミ電線保持用圧着バレル１３とを備えた端子１０をアルミ電線１に接続するアルミ電線への端子圧着構造であって、インシュレーションバレルに隣接する位置にアルミ電線保持用圧着バレルが形成されると共に、当該アルミ電線保持用圧着バレルに関してインシュレーションバレルと反対側にアルミ電線導通用圧着バレルが形成され、両方の圧着バレルがアルミ電線に圧着された状態において、端子圧着方向で見てアルミ電線導通用圧着バレルがアルミ電線保持用圧着バレルよりも低い高さで当該アルミ電線に圧着されている。【選択図】図３
2005050736.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルミ電線被覆部圧着用インシュレーションバレルに加えてアルミ電線導通用圧着バレルとアルミ電線保持用圧着バレルとを備えた端子をアルミ電線に圧着するアルミ電線への端子圧着構造であって、
前記インシュレーションバレルに隣接する位置に前記アルミ電線保持用圧着バレルが形成されると共に、当該アルミ電線保持用圧着バレルに関して前記インシュレーションバレルと反対側にアルミ電線導通用圧着バレルが形成され、前記両圧着バレルがアルミ電線に圧着された状態において、端子圧着方向で見て前記アルミ電線導通用圧着バレルがアルミ電線保持用圧着バレルよりも低い高さで当該アルミ電線に圧着されていることを特徴とするアルミ電線への端子圧着構造。
【請求項２】
前記アルミ電線導通用圧着バレルと前記アルミ電線保持用圧着バレルとの間にはスリットが形成されていることを特徴とする、請求項１に記載のアルミ電線への端子圧着構造。
【請求項３】
前記アルミ電線導通用圧着バレルと前記アルミ電線保持用圧着バレルとがワイヤーバレルとして一体に形成され、端子が圧着された状態において端子圧着方向で見て当該ワイヤーバレルの高さの低い領域が前記アルミ電線導通用圧着バレルに対応し、かつ高さの高い領域が前記アルミ電線保持用圧着バレルに対応することを特徴とする、請求項１に記載のアルミ電線への端子圧着構造。
【請求項４】
アルミ電線被覆部圧着用インシュレーションバレルに加えて前後の高さの異なる導体圧着用バレルを備えた端子をアルミ電線に圧着するアルミ電線への端子圧着構造であって、
前記インシュレーションバレルに隣接する位置に前記アルミ電線導体圧着用バレルが形成され、当該導体圧着用バレルはインシュレーションバレルと離れる方向に向かって、バレル高さが高くなる斜めの構造をなし、前記導体圧着用バレルが前記アルミ電線に圧着された状態において、前記導体圧着用バレルの前後の高さが違うことにより、高さの低い部分は前記アルミ電線への食い込みが少なく、高い部分は前記アルミ電線への食い込みが大きく、前記アルミ電線を構成する各素線との接触の度合いが前記アルミ電線との端子長手方向で異なることを特徴とするアルミ電線への端子圧着構造。
【請求項５】
アルミ電線被覆部圧着用インシュレーションバレルに加えてアルミ電線導通用圧着バレルとアルミ電線保持用圧着バレルとを備えた端子をアルミ電線に圧着するに当って、
アルミ電線導通用圧着バレルとアルミ電線保持用圧着バレルがアルミ電線に圧着された状態において前記アルミ電線導通用圧着バレルをアルミ電線保持用圧着バレルよりも端子圧着方向で見て低い高さで当該アルミ電線に圧着することで、当該端子を圧着したアルミ電線を製造することを特徴とする端子付アルミ電線の製造方法。
【請求項６】
アルミ電線被覆部圧着用インシュレーションバレルに加えて前後の高さの異なる導体圧着用バレルを備えた端子をアルミ電線に圧着するに当って、
前記インシュレーションバレルに隣接する位置に前記アルミ電線導体圧着用バレルが形成され、当該導体圧着用バレルはインシュレーションバレルと離れる端子方向に向かって、バレル高さが高くなる斜めの構造をなした前記端子を用いて当該端子を前記アルミ電線に圧着した際に、前記導体圧着用バレルが当該アルミ電線に圧着された状態において、導体圧着用バレルの前後の高さが違うことにより、高さの低い部分はアルミ電線への食い込みが少なく、高い部分はアルミ電線への食い込みが大きく、アルミ電線を構成する各素線との接触度合いがアルミ電線との端子長手方向で異なるように当該端子を前記アルミ電線に圧着することで、当該端子を圧着したアルミ電線を製造することを特徴とする端子付アルミ電線の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルミ電線に圧着されて使用される端子であってコネクタハウジング内に装着される端子のアルミ電線への圧着構造及び当該端子付アルミ電線の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車の車内に配索されるワイヤーハーネスは銅電線が一般的であり導通性・強度などの特性（物性）が劣るアルミ電線は使用が困難であり、あまり使われたことがない。しかしながら、近年、車両の軽量化とリサイクル性に鑑みてアルミ電線の使用に関する要望が高まっている。このようなワイヤーハーネス同士や車載用機器とワイヤーハーネスを接続するに当って電気コネクタが一般的に使用されている。かかる電気コネクタは互いに嵌合し合うコネクタハウジングとこれらのコネクタハウジング内に挿入嵌合され、ワイヤーハーネスの電線を圧着接続した複数の圧着端子とから構成されている。
【０００３】
ここで、従来の銅電線への端子圧着構造に基づいて当該端子をアルミ電線に仮に圧着した場合の圧着工程を説明する。図１２は、銅電線に圧着される従来の端子を示している。図１２に示すように、端子８０は端子間接続部８０ａと電線接続部８０ｂとから構成され、電線接続部８０ｂは、端子長手方向に或る程度の長さを有するワイヤーバレル８１と、これと隣接して銅電線の被覆部に圧着されるインシュレーションバレル８５とから構成されている。図１３は、このような端子８０を銅電線の代わりにアルミ電線１に圧着する工程について説明した図である。同図から明らかなように、この端子圧着に際して端子８０のワイヤーバレル８１とインシュレーションバレル８５にそれぞれ対応する端子圧着部１８１，１８５を備えた段付きの圧着治具１８０を使用する。なお、圧着治具１８０には圧着する端子長手方向で見て逆Ｖ字型で先端がバレル先端を加締める方向に屈曲（カール）させるためにＭ字状をなした圧着溝が形成されている。そして、かかる圧着治具１８０を端子８０の上方から下方に向かって移動させ（図中、端子圧着方向を示す矢印Ｘ参照）、治具１８０の逆Ｖ字型の溝面に沿って端子８０の各バレル８１，８５を変形させる（図１３（ｂ）及び図１３（ｃ）参照）。治具１８０の逆Ｖ字型の溝面は逆Ｖ字の先端がＭ字になっているので、治具１８０を端子８０に向かってさらに押し付けることによって、各バレル８１，８５の端部がそれぞれバレル先端を加締める方向にアルミ電線１に向かってカール（屈曲）される。これによって、各バレル８１，８５をアルミ電線１の導体部１ａと被覆部１ｂに圧着する（図１３（ｃ）及び図１４（ａ）参照）。端子８０がアルミ電線１にしっかりと圧着されると、圧着治具１８０を図中Ｙ方向に上昇させて端子圧着工程を完了する。
【０００４】
なお、ワイヤーバレルが上述の端子８０のように単一のバレルから構成されるのではなく、複数のバレルから構成された構造を有する端子もいくつか知られている（特許文献１乃至特許文献３参照。）。
【０００５】
【特許文献１】実開平６−３６２１５号公報（第４−５頁、図２）
【特許文献２】実開平６−３６２１６号公報（第４−５頁、図２）
【特許文献３】特開平１１−２９７３７５号公報（第３−４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の銅電線と端子の接続方法においては、端子８０と銅電線を構成する各撚り線とが全て接触することはないが、銅電線の機械的特性及び電気的特性上、端子を特に問題なく銅電線に接続できた。
【０００７】
しかしながら、アルミ電線は銅電線に比べて機械的強度や溶断温度が低く、また、電線を構成する撚り線１本１本が酸化被膜を形成し易いという特性を有している。そのため、特定の撚り線にのみ電流が流れて集中抵抗が発生しやすく、かかる集中抵抗による溶断の発生や導通不良が懸念される。
【０００８】
具体的には、各撚り線の酸化被膜を破壊して各撚り線間とワイヤーバレルが極度に密着するほど端子をアルミ電線に強く圧着すると、電気的導通特性については冷熱サイクルなどの環境試験にも耐えられるようになるが、端子圧着部に作用する過度の応力に起因して電線保持力が極端に低下し、端子と電線の接続構造として使用不適当となってしまうことがある。
【０００９】
図１４はこのようなアルミ電線１に端子８０が圧着された状態を平面図（図１４（ａ））と側面図（図１４（ａ），（ｂ））で示している。なお、図１４（ｂ）では、アルミ電線１の導体部１ａに対してワイヤーバレル８１の圧着部が端子圧着方向で見て従来銅電線の圧着と同様な高さを有している（図中高さＨｅ参照）。また、図１４（ｃ）は、図１４（ｂ）に比べて端子８０をアルミ電線１に大きな圧縮率（減面率）で圧着させた状態を示しており、図１４（ｂ）に比べて端子圧着方向で見て圧着された端子８０の高さが低くなっている（図中高さＨｆ参照）。
【００１０】
図１４（ｂ）に示す従来銅電線と同様の圧着状態では端子圧着強度（電線保持力）には問題ないが、導体部１ａの各撚り線表面の酸化被膜を十分破壊することができず、また、冷熱サイクルなどの環境試験にて接触抵抗の上昇が発生し、電気的導通特性の点では不十分となる。一方、図１４（ｃ）に示すように大きな圧縮率（減面率）で端子８０をアルミ電線１に圧着すると、電気的導通は十分図れるが、電線の端子圧着部に作用する大きな応力により電線保持力が低下し、各電線サイズに必要な端子圧着強度を得ることができない。
【００１１】
なお、特許文献１乃至特許文献３に記載された端子はインシュレーションバレルに加えて複数のワイヤーバレルが形成された構成を有している。しかしながら、これらのワイヤーバレルは圧着される電線の電線径に対応するように個別に形成されたものであり、同一径のアルミ電線に適用したときにこのアルミ電線の導体部を異なる圧縮率（減面率）で圧着させるような構成のものは開示されていない。
【００１２】
本発明の目的は、端子をアルミ電線に圧着する際にアルミ電線と端子との十分な電気的導通特性を確保しつつ必要な端子圧着強度（端子の電線保持力）をもつ端子構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述の課題を解決するために、本発明にかかるアルミ電線への端子圧着構造は、アルミ電線被覆部圧着用インシュレーションバレルに加えてアルミ電線導通用圧着バレルとアルミ電線保持用圧着バレルとを備えた端子をアルミ電線に圧着するアルミ電線への端子圧着構造であって、インシュレーションバレルに隣接する位置にアルミ電線保持用圧着バレルが形成されると共に、当該アルミ電線保持用圧着バレルに関してインシュレーションバレルと反対側にアルミ電線導通用圧着バレルが形成され、両圧着バレルがアルミ電線に圧着された状態において、端子圧着方向で見てアルミ電線導通用圧着バレルがアルミ電線保持用圧着バレルよりも低い高さで当該アルミ電線に圧着されていることを特徴としている。
【００１４】
アルミ電線導通用バレルがアルミ電線保持用バレルよりも電線先端（端子内側）で圧着されているので、導通用バレル部の端子圧着強度が弱くても、後方の保持用バレルの働きで端子と電線の保持力に問題が生じない。また、後方の保持用バレルでしっかりと電線を保持しているので、前方で導通用バレルを大きな圧縮率（減面率）で圧着することでアルミ電線の絶縁酸化膜を破壊し、かつ密着することで端子とアルミ電線間で十分な電気的特性を得ることができる。
【００１５】
また、本発明の請求項２に記載のアルミ電線への端子圧着構造は、請求項１に記載のアルミ電線への端子圧着構造において、アルミ電線導通用圧着バレルとアルミ電線保持用圧着バレルとの間にスリットが形成されていることを特徴としている。
【００１６】
かかるスリットを形成することで、アルミ電線導通用圧着バレルとアルミ電線保持用圧着バレルとを別個に圧着することが可能となる。これによって、アルミ電線保持用圧着バレルは従来の銅電線と同様な圧縮率（減面率）でアルミ電線を保持し、アルミ電線導通用圧着バレルでアルミ電線を大きな圧縮率（減面率）で圧着し、絶縁酸化膜を破壊し、かつ密着することで電気的導通特性を確保しながら圧着することができる。
【００１７】
また、本発明の請求項３に記載のアルミ電線への端子圧着構造は、請求項１に記載のアルミ電線への端子圧着構造において、アルミ電線導通用圧着バレルとアルミ電線保持用圧着バレルとがワイヤーバレルとして一体に形成され、端子が圧着された状態において端子圧着方向で見て高さの低い領域がアルミ電線導通用圧着バレルに対応しかつ高さの高い領域がアルミ電線保持用圧着バレルに対応することを特徴としている。
【００１８】
アルミ電線保持用圧着バレルに対応する高さの高い端子圧着領域において従来銅電線と同様な圧縮率（減面率）でアルミ電線を保持し、アルミ電線導通用圧着バレルに対応する高さの低い領域においてアルミ電線を大きな圧縮率（減面率）で圧着し、撚り線の絶縁酸化膜を破壊し、かつ密着することで電気的導通特性を確保しながら圧着することができる。
【００１９】
また、本発明の請求項４に記載のアルミ電線への端子圧着構造は、アルミ電線被覆部圧着用インシュレーションバレルに加えて前後の高さ（長さ）の異なる導体圧着用バレルを備えた端子をアルミ電線に圧着するアルミ電線への端子圧着構造であって、インシュレーションバレルに隣接する位置にアルミ電線導体圧着用バレルが形成され、当該導体圧着用バレルはインシュレーションバレルと離れる方向（端子前方）に向かって、バレル高さが高くなる斜めの構造（前方が高く、後方が低い構造）をなし、導体圧着用バレルがアルミ電線に圧着された状態において、導体圧着用バレルの前後の高さが違うことにより、高さの低い部分（後方部分）はアルミ電線への食い込みが少なく、高い部分（前方部分）はアルミ電線への食い込みが大きく、アルミ電線を構成する各素線との接触の度合いがアルミ電線との端子長手方向で異なる（前方部分が多く後方部分が少ない）ことを特徴としている。
【００２０】
アルミ電線との圧着において、導体圧着用バレルの後方（バレル長さの低い部分）はアルミ電線への食い込みが少なく電線をしっかりと保持し、導体圧着用バレルの前方（バレル長さの高い部分）はアルミ電線の中心まで大きく食い込んでアルミ電線を構成する各素線（撚り線）の多くと接触して、安定した導通を確保することができる。
【００２１】
また、本発明の請求項５に記載の端子付アルミ電線の製造方法は、アルミ電線被覆部圧着用インシュレーションバレルに加えてアルミ電線導通用圧着バレルとアルミ電線保持用圧着バレルとを備えた端子をアルミ電線に圧着するに当って、アルミ電線導通用圧着バレルとアルミ電線保持用圧着バレルがアルミ電線に圧着された状態において前記アルミ電線導通用圧着バレルをアルミ電線保持用圧着バレルよりも端子圧着方向で見て低い高さで当該アルミ電線に圧着することで、当該端子を圧着したアルミ電線を製造することを特徴としている。
【００２２】
また、本発明の請求項６に記載の端子付アルミ電線の製造方法は、アルミ電線被覆部圧着用インシュレーションバレルに加えて前後でバレルの長さが異なるアルミ電線導体圧着用バレルを備えた端子をアルミ電線に圧着するに当って、アルミ電線導体圧着用バレルがアルミ電線に圧着された状態において、アルミ電線導体用圧着バレルの前後の高さが違うことによって、低い部分（後方部分）はアルミ電線への食い込みが少なく、高い部分（前方部分）はアルミ電線への食い込みが大きく、アルミ電線を構成する各素線との接触の度合いが端子長手方向（導体圧着用バレルの前後方向）で異なる圧着をしたアルミ電線を製造することを特徴としている。
【００２３】
本発明の請求項５及び請求項６に記載のアルミ電線の圧着方法を実施すれば、アルミ電線の各電線サイズに必要な端子圧着強度（端子と電線の保持力）を確保すると共に、アルミ電線の絶縁酸化膜を破壊し、かつ密着することで電気導通性を確保した端子を圧着したアルミ電線を得ることが可能となる。
【発明の効果】
【００２４】
アルミ電線導通用圧着バレルとアルミ電線保持用圧着バレルをアルミ電線導体部に圧着することによって、端子とアルミ電線との安定した導通接続を図ると共に長期にわたって端子がアルミ電線をしっかりと保持する。
【００２５】
また、ワイヤーバレルにスリットを形成してバレル二股形状にすることによって段差をつけた圧着構造を容易にし、更に安定した導通接続及び長期にわたる端子保持を可能とする。
【００２６】
さらには、ワイヤーバレルのアルミ電線導体部における圧着部に２段の段差をつけた状態で圧着することで、端子とアルミ電線との安定した導通接続及び端子のアルミ電線に対する長期間の保持を可能する。
【００２７】
更に、端子自体にもアルミ合金端子を使用すれば異種金属間による電食の発生も防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１は、本発明の一実施形態にかかるアルミ電線圧着端子１０の平面図（図１（ａ））及び側面図（図１（ｂ））である。同図から明らかなように、アルミ電線圧着端子１０は、端子の長手方向一側に形成された端子間接続部１０ａと長手方向他側に形成された電線接続部１０ｂとから構成され、電線接続部１０ｂは、アルミ電線の電線被覆部に圧着するインシュレーションバレル１５と、端子間接続部１０ａとインシュレーションバレル１５間に形成された導通バレル１２及び保持バレル１３とを備えている。なお、導通バレル１２は端子間接続部側、即ち圧着されるアルミ電線１（図３参照）の先端部側に形成され、保持バレル１３はインシュレーションバレル側、即ちアルミ電線１の電線被覆部側近傍に形成されている。なお、本実施形態の場合、導通バレル１２と保持バレル１３とは互いに隣接し合い、両者の間には幅狭のスリット１９が形成されている。
【００２９】
続いて、本実施形態にかかるアルミ電線圧着端子１０をアルミ電線１に圧着する工程について説明する。図２（ａ）に示すように、最初にアルミ電線圧着端子１０を基台２１０に固定し、アルミ電線１をアルミ電線圧着端子１０の適所に位置決めする。即ち、アルミ電線１の被覆部１ｂ（図３（ａ）参照）をインシュレーションバレル１５で挟まれた領域に位置決めすると共にアルミ電線１の導体部１ａ（図３（ａ）参照）を導通バレル１２と保持バレル１３とでそれぞれ挟まれた領域に位置決めする。この状態で、端子長手方向で見て逆Ｖ字型で先端がＭ字形状の圧着溝を有する圧着治具１１０を端子の上方から接近させる（図２（ａ）の端子圧着方向を示す矢印Ｘ２参照）。図２から明らかなように、圧着治具１１０には圧着する３つの導通バレル１２、保持１３、及びインシュレーションバレル１５に対応する圧着部１１２，１１３，１１５が形成されている。即ち、導通バレル１２に対応する圧着部１１２が端子圧着方向に最も突出して形成され、次いで保持バレル１３に対応する圧着部１１３が形成され、インシュレーションバレル１５に対応する圧着部１１５が最も引っ込んで形成されている。そして、この圧着治具１１０を図示しないアクチュエータによって端子側に向かって下降させる（図２（ａ）の矢印Ｘ２参照）。この下降動作によって、各バレル１２，１３，１５の端部が圧着治具１１０の逆Ｖ字型の圧着溝に沿ってしだいに屈曲され、やがては、圧着治具１１０のＭ字状先端部において図２（ｃ）に示すように各バレル端部がアルミ電線１の中心軸線方向に変形（カール）する。そして、圧着治具１１０をさらに下降することによってアルミ電線導体部１ａに導通バレル１２と保持バレル１３が圧着されると共にアルミ電線１の被覆部１ｂにもインシュレーションバレル１５が圧着される。この端子圧着作業が終わると、図２（ｄ）に示すように、圧着治具を上昇（図中、矢印Ｙ２参照）させて端子圧着工程を完了する。
【００３０】
このようにして圧着されたアルミ電線１の端子圧着構造を図３に示す。図２に示した特別な圧着治具１１０を用いることによって、導通バレル１２の圧着部分は保持バレル１３の圧着部分に比べて大きい圧縮率（減面率）でアルミ電線１に圧着され、結果的に端子圧着方向で見て導通バレル１２の圧着高さが保持バレル１３の圧着高さよりも低くなるように圧着されている。
【００３１】
すなわち、保持バレル１３は、導通バレル１２ほど大きな圧縮率（減面率）で圧着されていない。これによって、アルミ電線１の被覆部１ｂから導出した導体部１ａは、導通バレル１２において大きい圧縮率（減面率）によって圧着されると共に保持バレル１３によって保持される。従って、保持バレル１３の圧着部においては端子１０がアルミ電線１を機械強度的に無理のない程度で保持し、かつこれと隣接する導通バレル１２の圧着部においてはアルミ電線１の表面酸化膜を破壊し、かつ密着する十分大きい圧縮率（減面率）で端子が圧着されている。このような段階的な圧着によってアルミ電線への過大な端子圧縮率（減面率）に起因する端子保持力の低下や不十分な端子圧縮率（減面率）に起因する導通不良なども一挙に解決することができる。
【００３２】
続いて、図３に示したアルミ電線圧着端子に関する様々な変形例を図４乃至図１１の図面に基づいて説明する。なお、図３に示したアルミ電線圧着端子１０と同一の構成については対応する符号を付して詳細な説明を省略する。
【００３３】
図４に示すアルミ電線圧着端子２０は、図３に示すアルミ電線圧着端子１０と基本的構成を同一とするが、導通バレル２２と保持バレル２３間のスリット２９が、図３に示すアルミ電線圧着端子１０のスリット１９に比べて幅広に形成されている（図４（ｂ）参照）。これによって、図５に示すように、特殊な段付きの圧着治具１２０を用いて導通バレル２２、保持バレル２３及びインシュレーションバレル２５を圧着するに当って、アルミ電線圧着端子２０の圧着される導通バレル２２、保持バレル２３と圧着治具１２０との間に多少の位置ずれが生じても、導通バレル２２を大きな圧縮率（減面率）で圧着できると共に保持バレル２３を導通バレル２２に比べて小さな圧縮率（減面率）で圧着できる。
【００３４】
図６は、このような圧着治具１２０を用いたアルミ電線１への端子圧着状態を示している。図６（ｂ）から明らかなように、導通バレル２２の圧着部と保持バレル２３の圧着部とを比較すると、端子圧着方向で見て導通バレル２２の圧着部が保持バレル２３の圧着部よりも低く圧着されている（図６（ｂ）中、高さＨｍと高さＨｎとを比較参照）。即ち、アルミ電線１の被覆部１ｂから導出したアルミ電線導体部１ａは保持バレル２３の圧着部において機械強度的に無理のない十分な保持力で保持される。これと共に、保持バレル２３よりアルミ電線端部側に隣接して形成された導通バレル２２の圧着部においてはアルミ電線１の導体部１ａの表面酸化膜を破壊し、かつ密着するのに十分な大きさの圧縮率（減面率）によって圧着され、結果的に十分な電気的導通特性をこの部分で達成している。
【００３５】
続いて、図７に示すアルミ電線圧着端子３０について説明する。図７に示すアルミ電線圧着端子３０は、前述した２種類のアルミ電線圧着端子１０，２０とは異なり、導通バレル３２と保持バレル３３とが一体化した導電バレル３１として形成されている。即ち、導通バレル３２と保持バレル３３との間にはスリットが形成されていない。このような圧着端子を用いても、前述した特別な段付きの圧着治具１２０（図５参照）を用いてアルミ電線圧着端子３０をアルミ電線１に圧着することで導通バレル３２と保持バレル３３とを圧着治具１２０の段差に応じた段付き状態で圧着させることが可能となる。その結果、図８に示すように、端子圧着方向で見て導通バレル３２に対応する端子圧着領域の方が保持バレル３３に対応する端子圧着領域よりも高さが低く圧着される（図中の高さＨｃと高さＨｄを比較参照）。これによって、前述した場合と同様な効果、すなわち、保持バレル３３に対応する端子圧着領域においては被覆部１ｂから導出したアルミ電線導体部１ａに機械強度的に無理なく当該導体部１ａを長期間にわたってしっかりと保持する。これと共に保持バレル３３に隣接してアルミ電線端部側に形成された導通バレル３２に対応する端子圧着領域においてはアルミ電線導体部１ａの酸化膜を破壊し、かつ密着するのに十分な大きさの圧縮率（減面率）で圧着され、この部分で十分な電気的導通特性を得ることができる。
【００３６】
なお、前述した図７に示したアルミ電線圧着端子３０に対して段付きの圧着治具１２０を用いる代わりに、圧着する端子の長手方向で見て逆Ｖ字型溝で先端Ｍ字型（溝底Ｍ字型）の溝深さが連続的に変化する圧着治具（図示せず）を用いても良い。すなわち、図９に示すようなアルミ電線の端子圧着状態を実現するに当って、例えば、圧着治具の逆Ｖ字型圧着溝の溝深さが圧着されるアルミ電線の絶縁被覆側に向かうに従って連続的に深くなるように（アルミ電線の電線先端側に向かうに従って圧着治具の逆Ｖ字型圧着溝の溝深さが連続的に浅くなるように）形成した治具（ここでは図示せず）を用いても良い。このような圧着治具を用いて端子を圧着することで、導通バレル４２と保持バレル４３とがワイヤーバレルとして一体に形成された端子であっても、圧着後には図９（ａ）に示すようにアルミ電線の先端に向かうに従って導通バレル４２の方が保持バレル４３よりも端子圧着方向で見て連続的に高さが低くなるように圧着することができる。
【００３７】
このように圧着されたアルミ電線圧着端子４０の圧着状態の断面を図９（ｂ）に示す。同図から明らかなように、導通バレル４２に対応する圧着領域ではかなり強い力で圧着され（図９（ｂ）のAA-AA断面図参照）、これによってアルミ電線（ここでは図示せず）と十分な電気的導通を図ることが可能となる。一方、保持バレル４３に対応する圧着領域では導通バレル４２ほど大きな圧縮率（減面率）で圧着されていない（図９（ｂ）のBB-BB断面図参照）。これによって、アルミ電線被覆部からの導体導出部であって保持バレル４３においてはアルミ電線の導体部に機械強度的に無理なく、アルミ電線を長期にわたってしっかりと保持することが可能となる。また、アルミ電線の端部側に向かうに従って導通バレル４２に対応する領域がより大きい圧縮率（減面率）で圧着され、アルミ電線の酸化膜を破壊して十分な電気的導通を可能としている。
【００３８】
なお、このような圧着治具側の圧着溝形状を工夫する代わりに、すなわち圧着治具に特別な段付き部や端子長手方向に向かって深さの変化する溝部を備える代わりに、図１０に示すようにアルミ電線圧着端子５０のワイヤーバレル形状を工夫することによっても同様の作用効果を発揮することが可能である。
【００３９】
図１０に示すアルミ電線圧着端子５０は導通バレル５２と保持バレル５３とが導電バレル５１として一体化しているが、導通バレル５２に対応する部分が保持バレル５３に対応する部分よりも高さが高く起立した状態で形成されている（図１０（ｂ），（ｃ）の角度α参照）。即ち、圧着されるアルミ電線の先端部に向かうに従ってワイヤーバレル５１の高さが徐々に高くなるように形成されている。
【００４０】
そして、図１３に示した従来型の圧着治具１８０を用いて圧着した場合、図１１（ａ）に示すように端子圧着方向で見て導通バレル５２に対応する圧着部と保持バレル５３に対応する圧着部との高さは同一となる（図１１（ａ）の高さＨｅ及び高さＨｆ比較参照）。しかしながら、元々、導通バレル５２の領域が保持バレル５３の領域よりも端子圧着方向の長さが長く形成されているので、図１１（ｂ）に示す端子圧着状態の断面比較図からも分かるように、導通バレル５２の領域の端子先端部が保持バレル５３の領域の端子先端部よりアルミ電線の撚り線（図示せず）内に深くくい込む。これによって、保持バレル５３に対応する領域において過度の応力をアルミ電線（図示せず）に作用させることなくアルミ電線を長期にわたってしっかりと保持できる。これと共に、導通バレル５２に対応する領域においてはアルミ電線の各撚り線（素線）と多く接触すると同時に、表面酸化物を破壊し、密着する端子圧縮率で圧着され、十分な電気的導通特性を確保できる。
【００４１】
以上示したように、圧着治具の形状を工夫するかアルミ電線圧着端子のワイヤーバレル形状を工夫することで、アルミ電線の圧縮率（減面率）を保持バレルの圧着部から導通バレルの圧着部まで段階的に又は連続的に強めて端子の長期にわたるしっかりした保持を維持しつつ十分な電気的導通特性を確保する。また、アルミ電線を備えたワイヤーハーネスに、このような端子を上述した工程で圧着することで、十分な機械的強度と電気的導通特性を有するワイヤーハーネスを製造することが可能となる。かかるワイヤーハーネスを車両に配索した場合、配索作業に十分耐えうる強度を当該ワイヤーハーネスが有するので、ワイヤーハーネス配索作業の効率化を図ることができる。これとともに、長期にわたって導通特性に優れかつ信頼性を有したワイヤーハーネスの配索作業を実現することが可能となる。
【００４２】
尚、本実施形態に示す圧着端子の端子接続部は従来型の圧着端子のメス形状（すなわち、舌片バネ構造）を有しているが、必ずしもこれに限定されずこの部分をオス形状としても適用可能であり、端子接続部の構造は新旧様々な端子構造が使用可能である。
【００４３】
また、適用される端子材料としては電食防止の観点から異種金属を避け、アルミ合金系端子を使用するのが好ましいが、必ずしもこの材料に限定されるものではない。
【００４４】
また、端子接続部における空気による酸化や湿気による腐食を防止するため、端子接続部や端子圧着部に防錆用のグリース等を塗布しておくと、更に高い信頼性を得ることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
導体としてアルミを使用するアルミ電線を接続するための挿抜可能なコネクタ用圧着端子に本発明は適用可能であるが、主な用途としての自動車内ワイヤーハーネス配索にこの用途が限定されることはなく、このようなアルミ電線端部に端子を圧着する様々な分野で利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態にかかるアルミ電線圧着端子の平面図（（図１（ａ））及び側面図（図１（ｂ））である。
【図２】図１に示したアルミ電線圧着端子を圧着治具を介して当該アルミ電線に圧着する状態を図２（ａ）乃至図２（ｄ）の工程順に示した第１の側面図（左側）及び第２の側面図（右側）である。
【図３】図１に示したアルミ電線圧着端子をアルミ電線に圧着した状態を示した平面図（図３（ａ））及び側面図（図３（ｂ））である。
【図４】図１に示したアルミ電線圧着端子の変形例を示した平面図（図４（ａ））及び側面図（図４（ｂ））である。
【図５】図４に示したアルミ電線圧着端子の圧着工程を図２に対応して示した工程説明図である。
【図６】図４に示したアルミ電線圧着端子をアルミ電線に圧着した状態を示した平面図（図６（ａ））及び側面図（図６（ｂ）である。
【図７】図４に示したアルミ電線圧着端子の更なる変形例を示した平面図（図７（ａ））及び側面図（図７（ｂ））である。
【図８】図７に示したアルミ電線圧着端子をアルミ電線に圧着した状態を示す平面図（図８（ａ））及び側面図（図８（ｂ））である。
【図９】図７に示したアルミ電線圧着端子とは異なるアルミ電線圧着端子をアルミ電線に圧着した状態を、アルミ電線を除いて示す側面図（図９（ａ））、及び図９（ａ）におけるAA-AA断面図とBB-BB断面図（図９（ｂ））である。
【図１０】図９のアルミ電線圧着端子の変形例を示した平面図（図１０（ａ）及び側面（図１０（ｂ））並びに当該圧着端子の展開状態図（図１０（ｃ））である。
【図１１】図１０に示したアルミ電線圧着端子を用いてアルミ電線を圧着した状態を示す側面図（図１１（ａ））及びその所定断面を示したCC-CC断面図とDD-DD断面図（図１１（ｂ））である。
【図１２】従来の銅電線圧着端子を示した断面図（図１２（ａ））及び側面図（図１２（ｂ）である。
【図１３】図１２に示した銅電線圧着端子をアルミ電線に圧着する工程を示した図２に対応する工程説明図である。
【図１４】図１２に示したアルミ電線圧着端子をアルミ電線に圧着した状態を示した平面図（図１４（ａ））及び小さな圧縮率（減面率）で圧着した場合の圧着状態を示した側面図（図１４（ｂ））並びに大きな圧縮率（減面率）で圧着した場合の圧着状態を示した側面図（図１４（ｃ））である。
【符号の説明】
【００４７】
１ａ    導体部
１ｂ    被覆部
１０，２０，３０，４０，５０    アルミ電線圧着端子
１０ａ，８０ａ    端子間接続部
１０ｂ，８０ｂ    電線接続部
１２，２２，３２，４２，５２    導通バレル
１３，２３，３３，４３，５３    保持バレル
１５，８５    インシュレーションバレル
１９，２９    スリット
２５    インシュレーションバレル
５１，８１    ワイヤーバレル
８０    端子
１１０，１２０，１８０    圧着治具
１８１，１８５    圧着部
２１０    基台
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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