(57)【要約】      （修正有）【課題】  印刷物の配布領域に応じた広告画像を印刷するとともに、印刷物の配布部数に応じた部数の広告媒体を作成して配布領域毎に印刷物の各々に効率よく折込む。【解決手段】  広告提供者端末は、広告媒体を配布する配布領域毎に文字データ及び属性データを入力し、配布領域を示す配布領域データとともに、広告印字データとして広告画像データ作成装置へ送信する。広告画像データ作成装置は、受信した文字データを属性データに応じて背景画像データに合成して、広告画像データを作成し、対応する配布領域データとともに広告出力データとして、配布領域に対応する新聞販売所の印刷折込装置へ送信する。印刷折込装置は、配布領域毎に、広告出力データに含まれる広告画像データに応じた広告画像を媒体に印刷して、新聞の配布部数に応じた部数の広告媒体を作成し、作成した広告媒体各々を配布領域に応じた新聞各々に折込む。【選択図】    図１
2005235107.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
実体の画像を表す複数の実体画像を備えた背景画像を表す背景画像データを記憶した記憶手段と、
複数の実体画像の各々に対応する文字データ、及び該文字データを背景画像データに合成する際の実体画像毎の属性を表す属性データを含む広告印字データを受信する受信手段と、
受信した前記広告印字データ及び前記記憶手段に記憶された背景画像データに基づいて、各実体画像に対応した文字データを前記属性データに応じて前記背景画像データに合成して広告画像データを生成する広告画像データ生成手段と、
を備えた広告画像データ作成装置。
【請求項２】
実体の画像を表す複数の実体画像の各々に対応する文字データと複数の実体画像を備えた背景画像を表す背景画像データとを合成して生成された広告画像データ、及び予め配布領域及び該配布領域に対する配布部数が定められた印刷物の配布領域に対応する広告媒体の配布領域を示す配布領域データを含む広告出力データを受信する広告出力データ受信手段と、
受信した前記広告出力データに基づいて、前記配布領域データで定まる配布領域毎に前記広告画像データに応じた広告画像を媒体に印刷し、前記印刷物の該配布部数に応じた部数の広告媒体を作成する広告媒体作成手段と、
作成された前記広告媒体の各々を配布領域毎に前記印刷物の各々に折込む折込手段と、
を備えた印刷折込装置。
【請求項３】
前記広告媒体作成手段は、作成した広告媒体の部数を配布領域毎に集計する集計手段を更に含む請求項２に記載の印刷折込装置。
【請求項４】
実体の画像を表す複数の実体画像の各々に対する文字データ、及び該文字データを複数の実体画像を備えた背景画像を表す背景画像データに合成する際の実体画像毎の属性を表す属性データ、及び予め配布領域及び該配布領域に対する配布部数が定められた印刷物の該配布領域に対応する広告媒体の配布領域を示す配布領域データを含む広告印字データを入力する入力手段と、
前記背景画像データを記憶した記憶手段、前記広告印字データを受信する受信手段、
受信した前記広告印字データ及び前記記憶手段に記憶された背景画像データに基づいて、各実体画像に対応した文字データを前記属性データに応じて前記背景画像データに合成して広告画像データを生成する広告画像データ生成手段、生成した前記広告画像データ及び入力した前記配布領域データを含む広告出力データを出力する出力手段を含む広告画像データ作成装置と、
前記広告出力データを受信する広告出力データ受信手段、受信した前記広告出力データに基づいて、前記配布領域データで定まる配布領域毎に前記広告画像データに応じた広告画像を媒体に印刷し、前記印刷物の該配布部数に応じた部数の広告媒体を作成する広告媒体作成手段、及び作成された前記広告媒体の各々を配布領域毎に前記印刷物の各々に折込む折込手段を備えた印刷折込装置と、
を含む印刷折込システム。
【請求項５】
複数の項目の各々に対応する実体の画像を表す複数の実体画像の実体画像データ、及び背景画像を表す背景画像データを記憶した記憶手段と、
複数の項目データ、及び各項目に対応する実体画像データの各々を背景画像データに合成する際の項目毎の属性を表す属性データを含む広告印字データを受信する受信手段と、
受信した前記広告印字データ及び前記記憶手段に記憶されたデータに基づいて、各項目データに対応する実体画像データを前記属性データに応じて前記背景画像データに合成して広告画像データを生成する広告画像データ生成手段と、
を備えた広告画像データ作成装置。
【請求項６】
項目に対応する実体の画像を表す実体画像の実体画像データと背景画像データとを合成して生成された広告画像データ、及び予め配布領域及び該配布領域に対する配布部数が定められた印刷物の配布領域に対応する広告媒体の配布領域を示す配布領域データを含む広告出力データを受信する広告出力データ受信手段と、
受信した前記広告出力データに基づいて、前記配布領域データで定まる配布領域毎に前記広告画像データに応じた広告画像を媒体に印刷し、前記印刷物の該配布部数に応じた部数の広告媒体を作成する広告媒体作成手段と、
作成された前記広告媒体の各々を配布領域毎に前記印刷物の各々に折込む折込手段と、
を備えた印刷折込装置。
【請求項７】
前記広告媒体作成手段は、作成した広告媒体の部数を配布領域毎に集計する集計手段を更に含む請求項２に記載の印刷折込装置。
【請求項８】
複数の項目データ、各項目の各々に対応する実体の画像を表す複数の実体画像の実体画像データの各々を背景画像データに合成する際の項目毎の属性を表す属性データ、及び予め配布領域及び該配布領域に対する配布部数が定められた印刷物の該配布領域に対応する広告媒体の配布領域を示す配布領域データを含む広告印字データを入力する入力手段と、
複数の項目の各々に対応する前記複数の実体画像データ、及び背景画像を表す背景画像データを記憶した記憶手段、前記広告印字データを受信する受信手段、受信した前記広告印字データ及び前記記憶手段に記憶されたデータに基づいて、各項目データに対応する実体画像データを前記属性データに応じて前記背景画像データに合成して広告画像データを生成する広告画像データ生成手段、生成した前記広告画像データ、及び入力した前記配布領域データを含む広告出力データを出力する出力手段を含む広告画像データ作成装置と、
前記広告出力データを受信する広告出力データ受信手段、受信した前記広告出力データに基づいて、前記配布領域データで定まる配布領域毎に前記広告画像データに応じた広告画像を媒体に印刷し、前記印刷物の該配布部数に応じた部数の広告媒体を作成する広告媒体作成手段、及び作成された前記広告媒体の各々を配布領域毎に前記印刷物の各々に折込む折込手段を備えた印刷折込装置と、
を含む印刷折込システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広告画像データ作成装置、印刷折込装置、及び印刷折込システムに係り、特に、予め配布領域及び配布部数が定められた印刷物とともに配布される媒体に印刷する広告画像の広告画像データを作成する広告画像データ作成装置、広告画像データに基づいて広告媒体を印刷し、印刷した広告媒体の各々を印刷物の各々に折込む印刷折込装置、及び印刷折込システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、新聞、タウン誌、及びミニコミ誌等の配布領域及び配布部数が定められた印刷物とともに、折込み広告等の広告媒体の配布が行われている。広告媒体は、広告提供者等により作成された広告出力データを印刷媒体等の記録媒体に印刷することによって作成され、別途作成された新聞等の印刷物に折込まれた後に配布される。
【０００３】
広告出力データを、媒体を介さずに顧客等の配布先へ電子データとして直接配信するシステムも知られている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００４】
このようなシステムによれば、ＷＥＢサイト上で広告出力データを公開または、電子メールとして予め登録したユーザへ広告出力データを電子データとして配信することによって、ユーザが希望とする情報を的確に配信することができる。
【特許文献１】特開２００１―２８２６５１号公報
【特許文献２】特開２００１―３３１５２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来のシステムでは、電子データとして広告出力データを配信しているが、実際には、紙を媒体として配布される印刷物に相乗りする形で、広告媒体等の紙を媒体とした広告出力データの配布が依然として行われている。広告媒体の配布では、広告出力データに基づいて広告媒体を印刷し、印刷された広告媒体は、印刷物を配布する拠点となる販売所等に配送されて、予め別途印刷された印刷物各々に折り込まれた後に、予め定められた配布領域に配布されている。このため、広告出力データの内容の企画から配布までに時間がかかるという問題があった。また、事象に応じた広告内容の変更、緊急な広告内容の変更、及び配布領域毎の柔軟な広告内容の変更等に対応することは困難であった。
【０００６】
本発明は、上記問題を解決するためになされたもので、印刷物の配布領域に応じた広告画像を印刷するとともに、印刷物の配布部数に応じた部数の広告媒体を作成して配布領域毎に印刷物の各々に効率よく折込むことが可能な、予め配布領域及び配布部数が定められた印刷物とともに配布される媒体に印刷する広告画像の広告画像データを作成する広告画像データ作成装置、広告画像データに基づいて広告媒体を印刷し、印刷した広告媒体の各々を印刷物の各々に折込む印刷折込装置、及び印刷折込システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明の広告画像データ作成装置は、実体の画像を表す複数の実体画像を備えた背景画像を表す背景画像データを記憶した記憶手段と、複数の実体画像の各々に対応する文字データ、及び該文字データを背景画像データに合成する際の実体画像毎の属性を表す属性データを含む広告印字データを受信する受信手段と、受信した前記広告印字データ及び前記記憶手段に記憶された背景画像データに基づいて、各実体画像に対応した文字データを前記属性データに応じて前記背景画像データに合成して広告画像データを生成する広告画像データ生成手段と、を備えている。
【０００８】
本発明の広告画像データ作成装置は、背景画像データを記憶する記憶手段を備えている。背景画像データは、背景画像を示すデータであり、広告画像に含まれる画像の内の固定的な画像を示すデータである。背景画像は、複数の実体の画像を備えている。実体の画像は、背景画像に含まれる複数の画像を示すものである。記憶手段には、予め定められた背景画像データが１または複数種記憶される。
【０００９】
受信手段は、背景画像に含まれる複数の実体画像に対応する文字データ及び属性データを含む広告印字データを受信する。属性データは、背景画像に含まれる各実体画像に対応する文字データを背景画像データに合成するときの、文字データの合成の条件を示すデータである。属性データは、文字データの合成位置を示すデータと、文字色や文字サイズ等の文字データの合成の条件を示す１または複数の方法を示すデータによって示される。受信手段が、広告印字データを受信すると、広告画像データ生成手段は、記憶手段から背景画像データを読み出し、受信した広告印字データに含まれる文字データを対応する属性データに応じて、読出した背景画像データに合成する。このように、背景画像データに、背景画像データに含まれる複数の実体画像各々に対応する文字データを、各実体画像の属性データに応じて合成することで、広告画像データが生成される。
【００１０】
このように、背景画像データを予め記憶し、文字データ及び属性データを外部から受信して、受信した文字データを属性データに基づいて背景画像データに合成し、広告画像データを作成することができる。このように、属性データに基づいて、文字データを背景画像データに合成するので、背景画像データに合成する文字データの属性を変更することで、広告画像データの広告画像のレイアウトを容易に変更することができる。また、配布領域毎に、文字データ及び文字データの属性の何れか一方または双方の異なる広告印字データを受信することで、配布領域毎に異なる広告画像データを生成することができる。
【００１１】
本発明の印刷折込装置は、実体の画像を表す複数の実体画像の各々に対応する文字データと複数の実体画像を備えた背景画像を表す背景画像データとを合成して生成された広告画像データ、及び予め配布領域及び該配布領域に対する配布部数が定められた印刷物の配布領域に対応する広告媒体の配布領域を示す配布領域データを含む広告出力データを受信する広告出力データ受信手段と、受信した前記広告出力データに基づいて、前記配布領域データで定まる配布領域毎に前記広告画像データに応じた広告画像を媒体に印刷し、前記印刷物の該配布部数に応じた部数の広告媒体を作成する広告媒体作成手段と、作成された前記広告媒体の各々を配布領域毎に前記印刷物の各々に折込む折込手段と、を備えている。
【００１２】
本発明の印刷折込装置は、広告出力データを外部から受信する広告出力データ受信手段を備えている。広告出力データは、広告画像データ及び配布領域データを含んでいる。広告画像データは、複数の実体画像を備えた背景画像の背景画像データと、複数の実体画像の各々に対応する文字データとを合成することにより生成されたデータである。配布領域データは、広告媒体を配布する配布領域を示すデータであり、予め定められた配布領域に配布するための印刷物の配布領域に対応するデータである。印刷物の配布領域は、予め定められた地域や領域等の印刷物を配布するために予め定められた領域である。広告出力データ受信手段が、広告出力データを受信すると、広告媒体作成手段は、受信した広告出力データに含まれる配布領域データで定まる配布領域毎に、広告画像データに応じた広告画像を媒体に印刷する。広告画像の印刷は、印刷物の配布領域に対する配布部数に応じて行われる。このため、印刷物の配布領域毎に該配布領域に対応する広告画像データの広告画像が印刷されるとともに、印刷物の配布領域に対する配布部数に応じた部数の広告媒体が、配布領域毎に作成される。折込手段は、広告媒体作成手段によって作成された広告媒体の各々を、配布領域毎に印刷物の各々に折込む。
【００１３】
このように、配布領域毎に作成された広告画像データに基づく広告画像を印刷して、印刷物の配布領域に応じた部数の広告媒体を作成するとともに、作成された広告媒体の各々を配布領域毎に印刷物の各々に折込むことができる。従って、効率よく配布領域に応じた広告画像を媒体に印刷することができるとともに、印刷した広告媒体各々を該広告媒体の配布領域に対応する配布領域へ配布する印刷物の各々に折込むことができる。
【００１４】
また、外部から文字データと背景画像データとを合成して各配布領域毎に作成された広告画像データと、広告画像データに対応する配布領域データとを含む広告出力データに基づいて、配布領域毎に応じた広告媒体を作成することができる。このため、配布領域毎に異なる文字データを背景画像データに合成した広告画像データを受信することで、配布領域毎に異なる文字データの文字画像を含む広告媒体を作成することができる。
【００１５】
前記広告媒体作成手段は、作成した広告媒体の部数を配布領域毎に集計する集計手段を更に含むことができる。
【００１６】
広告媒体作成手段が、印刷物の配布部数に応じた部数の広告媒体を配布領域毎に作成すると、集計手段は、作成した広告媒体の部数を、配布領域毎に集計する。このように、配布領域毎に作成した広告媒体の部数を、配布領域毎に集計することができるので、配布領域毎に印刷した広告媒体の部数を特定可能な情報を提供することができる。
【００１７】
本発明の印刷折込システムは、実体の画像を表す複数の実体画像の各々に対する文字データ、及び該文字データを複数の実体画像を備えた背景画像を表す背景画像データに合成する際の実体画像毎の属性を表す属性データ、及び予め配布領域及び該配布領域に対する配布部数が定められた印刷物の該配布領域に対応する広告媒体の配布領域を示す配布領域データを含む広告印字データを入力する入力手段と、前記背景画像データを記憶した記憶手段、前記広告印字データを受信する受信手段、受信した前記広告印字データ及び前記記憶手段に記憶された背景画像データに基づいて、各実体画像に対応した文字データを前記属性データに応じて前記背景画像データに合成して広告画像データを生成する広告画像データ生成手段、生成した前記広告画像データ及び入力した前記配布領域データを含む広告出力データを出力する出力手段を含む広告画像データ作成装置と、前記広告出力データを受信する広告出力データ受信手段、受信した前記広告出力データに基づいて、前記配布領域データで定まる配布領域毎に前記広告画像データに応じた広告画像を媒体に印刷し、前記印刷物の該配布部数に応じた部数の広告媒体を作成する広告媒体作成手段、及び作成された前記広告媒体の各々を配布領域毎に前記印刷物の各々に折込む折込手段を備えた印刷折込装置と、を含んでいる。
【００１８】
本発明の印刷折込システムは、入力手段と、広告画像データ作成装置と、印刷折込装置と、を含んでいる。入力手段は、広告印字データを入力するためのものである。広告印字データは、背景画像に含まれる複数の実体画像各々に対する文字データと、各実体画像各々の属性を示す属性データと、印刷物の配布領域に対応する広告媒体の配布領域を示す配布領域データと、を含んでいる。すなわち、入力手段は、広告媒体を配布する配布領域を示す配布領域データと、該配布領域に配布する広告媒体に印刷する広告画像の広告画像データを作成するために、定められた背景画像データに合成する文字データと、文字データを合成するときの属性を示す属性データと、を入力するためのものである。
【００１９】
広告画像データ作成装置は、入力手段から入力された広告印字データを受信手段によって受信すると、受信した広告印字データに基づいて、広告画像データを生成する。生成された広告画像データは、出力手段によって、該広告画像データの広告画像が印刷された広告媒体を配布する配布領域を示す配布領域データと共に広告出力データとして印刷折込装置へ出力される。印刷折込装置の受信手段は、広告画像データ作成装置で作成された広告出力データを受信する。広告媒体作成手段は、受信手段が受信した広告出力データに含まれる配布領域データ、及び広告画像データに基づいて、配布領域データの配布領域毎に広告画像データに応じた広告画像を、配布領域に配布する印刷物の配布部数に応じた部数印刷して広告媒体を作成する。折込手段は、作成された広告媒体の各々を、配布領域毎に印刷物の各々に折込む。
【００２０】
このため、入力手段によって、配布領域毎に異なる文字データ及び属性データを入力することで、配布領域毎に異なる広告画像を媒体に形成して広告媒体を作成し、作成した広告媒体各々を対応する配布領域毎に印刷物の各々に折込むことができる。
【００２１】
また、入力手段と、広告画像データ作成装置と、印刷折込装置と、から印刷折込システムを構成することで、配布領域に応じた属性データや文字データを入力し、属性データに基づいて文字データを背景画像データに合成したて広告画像データを作成し、作成された広告画像データに基づいた広告画像を媒体に印刷し、印刷物の配布部数に応じた部数の広告媒体を作成して、作成した広告媒体各々を配布領域毎に印刷物の各々に折込むシステムを提供することができる。
【００２２】
従って、効率よく印刷物の配布部数に応じた広告媒体を作成し、作成した広告媒体各々を効率よく配布領域に応じた印刷物各々へ折込むことができる。
【００２３】
他の発明の広告画像データ作成装置は、複数の項目の各々に対応する実体の画像を表す複数の実体画像の実体画像データ、及び背景画像を表す背景画像データを記憶した記憶手段と、複数の項目データ、及び各項目に対応する実体画像データの各々を背景画像データに合成する際の項目毎の属性を表す属性データを含む広告印字データを受信する受信手段と、受信した前記広告印字データ及び前記記憶手段に記憶されたデータに基づいて、各項目データに対応する実体画像データを前記属性データに応じて前記背景画像データに合成して広告画像データを生成する広告画像データ生成手段と、を備えている。
【００２４】
広告画像データ作成装置は、背景画像データと実体画像データを記憶する記憶手段を備えている。背景画像データとは、広告画像に含まれる画像の内の固定的な画像を示すデータである。実体画像データは、広告画像に含まれる画像の内の可変的な項目各々に対応する実体画像を表すデータである。実体画像データは、各項目毎の属性に応じて背景画像データに合成される。属性とは、各項目に対応する実体画像データを背景画像データに合成するときの、実体画像データの合成の条件を示すデータである。
【００２５】
受信手段が、複数の項目データ、及び各項目毎の属性を表す属性データを含む広告印字データを受信すると、広告画像データ生成手段は、記憶手段から受信した項目データの各々に対応する実体画像データを読出し、読出した実体画像データを各項目の属性を示す属性データに基づいて、背景画像データに合成する。各項目に対応する実体画像データの各々を属性に基づいて背景画像データに合成することによって、広告画像データが生成される。
【００２６】
このように属性データに基づいて実体画像データの各々と背景画像データとを合成しているので、背景画像に合成する項目の属性を変更することで、広告画像データのレイアウトを容易に変更することができる。また、配布領域毎に、項目データ及び項目毎の属性を示す属性データの何れか一方または双方の異なる広告印字データを受信することで、配布領域毎に異なる広告画像データを生成することができる。
【００２７】
他の発明の印刷折込装置は、項目に対応する実体の画像を表す実体画像の実体画像データと背景画像データとを合成して生成された広告画像データ、及び予め配布領域及び該配布領域に対する配布部数が定められた印刷物の配布領域に対応する広告媒体の配布領域を示す配布領域データを含む広告出力データを受信する広告出力データ受信手段と、受信した前記広告出力データに基づいて、前記配布領域データで定まる配布領域毎に前記広告画像データに応じた広告画像を媒体に印刷し、前記印刷物の該配布部数に応じた部数の広告媒体を作成する広告媒体作成手段と、作成された前記広告媒体の各々を配布領域毎に前記印刷物の各々に折込む折込手段と、を備えている。
【００２８】
他の発明の印刷折込装置では、広告出力データを外部から受信する広告出力データ受信手段を備えている。広告出力データは、項目に対応する実体の画像を表す実体画像データと背景画像データとを合成して生成された広告画像データと、広告媒体を配布する配布領域を示す配布領域データと、を含んで構成されている。広告出力データ受信手段が広告出力データを受信すると、広告媒体作成手段は、受信した広告出力データに含まれる配布領域データで定まる配布領域毎に、広告画像データに応じた広告画像を媒体に印刷する。広告画像の印刷は、印刷物の配布領域に対する配布部数に応じて行われる。折込手段は、広告媒体作成手段によって作成された広告媒体の各々を、配布領域毎に印刷物の各々に折込む。
【００２９】
このように、項目に対応する実体画像データと、背景画像データとを属性データに基づいて合成して各配布領域毎に作成された広告画像データと、広告画像データに対応する配布領域データとを含む広告出力データに基づいて、配布領域毎に応じた広告媒体を作成して印刷物の各々に配布領域毎に折込むことができる。このため、配布領域毎に異なる属性データに対応する実体画像データを背景画像データに合成した、広告画像データを受信することで、配布領域毎に異なる合成位置に合成された広告画像データの広告画像を媒体に印刷することができる。
【００３０】
前記広告媒体作成手段は、作成した広告媒体の部数を配布領域毎に集計する集計手段を更に含むことができる。広告媒体作成手段に集計手段を更に含むことによって、広告媒体の部数を配布領域毎に集計することができる。
【００３１】
他の印刷折込システムは、複数の項目データ、各項目の各々に対応する実体の画像を表す複数の実体画像の実体画像データの各々を背景画像データに合成する際の項目毎の属性を表す属性データ、及び予め配布領域及び該配布領域に対する配布部数が定められた印刷物の該配布領域に対応する広告媒体の配布領域を示す配布領域データを含む広告印字データを入力する入力手段と、複数の項目の各々に対応する前記複数の実体画像データ、及び背景画像を表す背景画像データを記憶した記憶手段、前記広告印字データを受信する受信手段、受信した前記広告印字データ及び前記記憶手段に記憶されたデータに基づいて、各項目データに対応する実体画像データを前記属性データに応じて前記背景画像データに合成して広告画像データを生成する広告画像データ生成手段、生成した前記広告画像データ、及び入力した前記配布領域データを含む広告出力データを出力する出力手段を含む広告画像データ作成装置と、前記広告出力データを受信する広告出力データ受信手段、受信した前記広告出力データに基づいて、前記配布領域データで定まる配布領域毎に前記広告画像データに応じた広告画像を媒体に印刷し、前記印刷物の該配布部数に応じた部数の広告媒体を作成する広告媒体作成手段、及び作成された前記広告媒体の各々を配布領域毎に前記印刷物の各々に折込む折込手段を備えた印刷折込装置と、を含んでいる。
【００３２】
他の発明の印刷折込システムは、入力手段と、広告画像データ作成装置と、印刷折込装置と、を含んでいる。入力手段は、背景画像データに合成する実体の画像を表す複数の実体画像データの各々に対応する項目データと、実体画像データを合成するときの各項目毎の属性を示す属性データと、を入力するためのものである。
【００３３】
項目データと、各項目毎の属性を表す属性データと、配布領域データと、を含む広告印字データを入力する入力手段と、入力手段による広告印字データに基づいて配布領域毎に広告画像データを作成し、作成した広告画像データ及び配布領域データを含む広告出力データを出力する広告画像データ作成装置と、広告画像データ作成装置で作成された広告出力データに基づいて、印刷物の配布領域に応じた広告画像を媒体に印刷し、印刷物の配布領域に応じた部数の広告媒体を作成して、配布領域毎に印刷物の各々に折込む印刷折込装置と、からなるシステムとして構成することで、効率よく印刷物の配布領域に応じた配布部数に応じた広告媒体を作成し、作成した広告媒体各々を効率よく配布領域に応じた印刷物各々へ折込むことができる。
【００３４】
また、入力手段によって配布領域毎に異なる項目データ及び属性データを入力することで、配布領域毎に異なる項目に対応する実体画像データを背景画像データに合成した広告画像データを容易に作成することができる。また、配布領域毎に異なる属性データに基づいて実体画像データを背景画像データに合成した広告画像データを容易に作成することができる。このため、配布領域毎に、異なる実体画像を含む広告画像や、異なる位置に合成された実体画像を含む広告画像が印刷された広告媒体を効率よく作成し、配布領域に応じて印刷物に折込むシステムを提供することができる。
【発明の効果】
【００３５】
以上説明したように、本発明の広告画像データ作成装置によれば、属性データに基づいて文字データの各々と背景画像データとを合成しているので、背景画像に合成する文字データや属性データを変更することで、広告画像データのレイアウトを容易に変更することができる、という効果が得られる。また、本発明の印刷折込装置によれば、配布領域毎に作成された広告画像データに基づく広告画像を印刷して、印刷物の配布領域に応じた部数の広告媒体を作成するとともに、作成された広告媒体の各々を配布領域毎に印刷物の各々に折込むことができるので、効率よく配布領域に応じた広告画像を媒体に印刷することができるとともに、印刷した広告媒体を該広告媒体の配布領域に対応する配布領域へ配布する印刷物の各々に折込むことができる、という効果が得られる。また、本発明の印刷折込システムによれば、配布領域に応じた属性データ及び文字データを入力し、属性データに基づいて文字データを背景画像データに合成したり、作成された広告出力データに基づいて広告画像を媒体に印刷し、印刷物の配布部数に応じた部数の広告媒体を作成して、作成した広告媒体各々を配布領域毎に印刷物の各々に折込むことができる、という効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の印刷折込システムに係る実施の形態の一例を図面に基づき説明する。本実施の形態では、主に、広告提供者から提供された広告データを含むデータの授受を、インターネットを介在させて行う場合に適用したものである。
【００３７】
図１には、本実施の形態に係る印刷折込システム１０の概念構成を示した。
【００３８】
本実施の形態の印刷折込システム１０は、広告提供者端末１２、広告画像データ作成装置１４、及び印刷折込装置４０を備えている。上記広告提供者端末１２、広告画像データ作成装置１４、及び印刷折込装置４０は、各々インターネット１８に接続されており、インターネット１８を介して互いにデータやコマンドの授受が可能な構成となっている。
【００３９】
次に上記広告提供者端末１２、広告画像データ作成装置１４、及び新聞販売所端末１６各々について、概略構成を説明する。
【００４０】
広告提供者端末１２は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、及び入出力ポート（Ｉ／Ｏ）２４がバスを介してデータやコマンドの授受を可能に接続されたマイクロコンピュータ２５を含んで構成される。また、Ｉ／Ｏ２４には、通信ＩＦ２６、キーボード等の操作部２７、ＬＣＤやＣＲＴ等の表示部２８、及び記憶部２９がマイクロコンピュータ２５とデータやコマンドの授受可能に接続されている。通信ＩＦ２６は、インターネット１８を介して広告画像データ作成装置１４及び印刷折込装置４０と各種データを送受信するための通信インターフェースである。
【００４１】
操作部２７は、広告印字データを入力するためのものである。広告印字データは、複数の実体画像を備えた背景画像の背景画像データ（詳細後述）に合成する文字データ（詳細後述）と、文字データを背景画像データに合成するときの各文字データに対応する実体画像の属性（詳細後述）を表す属性データと、広告媒体の配布領域を示す配布領域データと、を含んで構成される。
【００４２】
背景画像データは、予め広告提供者端末１２を操作する広告提供者側と広告画像データ作成装置１４を操作する広告代理店側で定められた背景画像、すなわち広告画像の固定的な画像を示すデータであって、罫線、画像、及び文字等の各広告画像毎に固定的なデータである。背景画像は、複数の実体の画像を含んでいる。例えば、背景画像データとして、図４に示す背景画像７２の背景画像データを用いることができる。図４に示すように、背景画像７２は、実体である「いちご」の画像を表した実体画像７２Ａ、実体である「くり」の画像を表した実体画像７２Ｂ、実体である「かき」の画像を表した実体画像７２Ｃ、及び実体である「すいか」の画像を表した実体画像７２Ｄからなる複数の実体画像を含んでいる。文字データは、背景画像に含まれる複数の実体画像各々に対応する文字を示すデータである。文字データの一例には、実体画像７２Ａに対応し、実体の品名を価格と連記した”いちご２００円”、実体画像７２Ｂに対応し、実体の品名を価格と連記した”かき３００円”、実体画像７２Ｃに対応し、実体の品名を価格と連記した”くり２５０円”、実体画像７２Ｄに対応し、実体の品名を価格と連記した”すいか８００円”がある。
【００４３】
属性は、背景画像に含まれる実体画像に対応する文字データを背景画像の背景画像データに合成するときの合成の条件を示すものであって、各実体画像に対応する文字データの合成位置と、文字色と、文字サイズとを示すものである。本実施の形態では、予め属性を示す属性データが複数種定められており、この属性データの種類を優先度として設定する。図４に示すように、属性データの種類として、優先度”１”、優先度”２”、優先度”３”、及び優先度”４”が定められており、各属性データの種類に対応して、各々合成位置と、文字色と、文字サイズとを示すデータが対応付けられる。すなわち、操作部２７の操作入力によって、各実体画像に対応する文字データ毎に優先度を示すデータが入力されることによって、各実体画像毎の属性を示す属性データが定められる。各優先度に対応する属性データは、予め広告提供者端末１２と広告画像データ作成装置１４間で定められている。
【００４４】
配布領域データは、予め配布領域が定められた新聞の配布領域に対応する広告媒体の配布領域を示すデータであり、予め定められた地域や建物等の新聞を配布するための領域各々を示すデータである。記憶部２９には、予め新聞を配布する配布領域に対応する複数の配布領域を示す配布領域データが記憶される。
【００４５】
なお、本実施の形態では、予め属性を示す属性データが複数種定められているものとして説明するが、このような形態に限られるものではない。具体的には、操作部２７の操作入力によって、属性を示す属性データが入力されるようにしてもよい。
【００４６】
また、本実施の形態では、属性は、合成位置と、文字色と、文字サイズとを示すものとして説明するが、このような形態に限られるものではない。例えば、属性は、合成位置のみを示すものであってもよく、また、合成位置及び文字色、合成位置及び文字色及び文字サイズ等を示すものであってもよい。
【００４７】
表示部２８は、背景画像に含まれる実体画像各々に対応する文字データ、及び各文字データを背景画像に合成するときの実体画像の属性の予め定められた属性データの種類を表す優先度データを入力するための入力画面、広告媒体を配布する配布領域データを入力するための入力画面、及び各種メニュー等を表示するためのものである。文字データ及び優先度データを入力するための入力画面の一例は、図４に示す入力画面７０である。入力画面７０に示すように、表示部２８は、文字データとして、品名及び価格を入力するための複数の入力項目や、優先度データとして、各入力項目毎の優先度を入力するための入力項目を表示する。
【００４８】
記憶部２９は、後述する図５に示す処理ルーチン等の広告提供者端末１２で実行される各種処理ルーチンや、文字データ及び優先度データを入力するための入力画面の入力画面情報や、配布領域データを入力するための入力画面の入力画面情報等を主に記憶するためのものである。なお、各種処理ルーチンは、ＲＯＭ２２に記憶されるようにしてもよい。
【００４９】
広告画像データ作成装置１４は、ＣＰＵ３０、ＲＯＭ３１、ＲＡＭ３２、及びＩ／Ｏ３３がバスを介してデータやコマンドの授受を可能に接続されたマイクロコンピュータ３４を含んで構成される。また、Ｉ／Ｏ３３には、通信ＩＦ３５、キーボード等の操作部３６、ＬＣＤやＣＲＴ等の表示部３７、及び各種データを記憶するための記憶部３８がマイクロコンピュータ３４とデータやコマンドの授受可能に接続されている。通信ＩＦ３５は、インターネット１８を介して広告提供者端末１２及び印刷折込装置４０と各種データやコマンドを送受信するための通信インターフェースである。操作部３６は、広告画像データ作成装置１４において各種処理を実行するときにユーザによって操作されるものである。記憶部３８は、後述する図６に示す処理ルーチン等の広告画像データ作成装置１４で実行される各種処理ルーチンや、複数の実体画像を備えた背景画像を表す背景画像データを記憶するためのものである。なお、各種処理ルーチンは、ＲＯＭ３１に記憶されるようにしてもよい。また、記憶部３８は、予め広告提供者端末１２との間で定められた優先度の優先度データに対応する属性データを、優先度データに対応付けて記憶する。
【００５０】
印刷折込装置４０は、新聞社２０で作成された新聞各々に、新聞の配布領域に対応する配布領域毎に広告媒体各々を折込むためのものである。印刷折込装置４０は、予め定められた複数の配布領域に新聞を配布するための新聞販売所に設置されている。印刷折込装置４０は、マイクロコンピュータを含んで構成されており、図２に示すように、通信部４２、画像処理部４１、表示部４３、入力部４４、バーコード読取部４５、媒体検知部４６、媒体検知部４７、媒体検知部４８、及び画像形成部５６を含んで構成されている。また、画像処理部４１は、記憶部５２、広告画像生成部５３、バーコードデータ生成部５４、及び印刷処理結果集計部５５を含んで構成されている。また、画像形成部５６は、広告画像形成部４９、及びバーコード形成部５０を含んで構成されている。
【００５１】
上記各通信部４２、表示部４３、入力部４４、バーコード読取部４５、媒体検知部４６、媒体検知部４７、媒体検知部４８、広告画像形成部４９、バーコード形成部５０、記憶部５２、広告画像生成部５３、バーコードデータ生成部５４、及び印刷処理結果集計部５５は、制御部５１に接続されており、互いにデータやコマンドの授受が可能な構成となっている。
【００５２】
通信部４２は、印刷折込装置４０をインターネット１８に接続し、広告提供者端末１２及び広告画像データ作成装置１４との間で各種データの授受を可能とするためのインターフェース機能部である。広告画像生成部５３は、インターネット１８を介して外部から受信した広告画像データを解析するとともに、広告画像形成部４９で処理可能なイメージデータに展開するためのものである。
【００５３】
バーコードデータ生成部５４は、バーコードデータを作成するとともに、イメージデータに展開するためのものである。バーコードデータは、背景画像データと、広告印字データに含まれる文字データとを合成することによって作成された広告画像データの、背景画像データを識別可能な広告識別データ、及び該広告画像データの配布領域を示す配布領域データを含んで構成される。このバーコードデータは、例えば、ユーザに認識されにくい形式で出力されるように変換した後にイメージ展開された、バーコードや、予め定められた記号等がある。本実施の形態では、バーコードデータのバーコードは紫外線を照射することによって認識可能な形式で媒体に印刷される。
【００５４】
記憶部５２は、主に、通信部４２を介して受信した広告画像データ、配布領域データ、広告識別データ、バーコードデータ、広告画像生成部５３でイメージ展開された広告画像データのイメージデータ、及びバーコードデータ生成部５４でイメージ展開されたバーコードデータのイメージデータ等を記憶するためのものである。また、記憶部５２は、画像形成部５６による印刷処理集計結果（詳細後述）や、後述する印刷折込装置４０で実行される処理ルーチン等も記憶する。
【００５５】
図３には、印刷折込装置４０の概略構成を模式的に示した。
【００５６】
印刷折込装置４０の側面には、通信部４２、入力部４４、及び表示部４３が設けられている。表示部４３は、液晶ディスプレイ等で構成されており、詳細を後述するモード状態を示す情報や、各種メニュー、及び印刷状態等を表示するためのものである。入力部４４は、ユーザが表示部４３に表示された各種項目の指示や、詳細を後述するモードの設定入力等の各種入力を行うときに操作するためのものである。
【００５７】
また、印刷折込装置４０には、媒体給紙部５８、画像形成済広告媒体給紙部５９、新聞給紙部６０、媒体搬送部６１、及び媒体排出部６２が設けられている。
【００５８】
媒体給紙部５８は、広告画像を印刷するために給紙トレイ５７に蓄えられた媒体を、画像形成部５６へ供給するためのものである。画像形成部５６は、広告画像形成部４９及びバーコード形成部５０を含んで構成されている。広告画像形成部４９には、図示を省略した公知の機器が含まれており、当該機器としては、例えば、帯電装置によって帯電させられる感光体ドラム、広告画像生成部５３で作成された広告画像データのイメージデータに基づいて、レーザービームを出力して感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する書込装置、この静電潜像をトナーで可視化して現像する現像装置、感光体ドラム表面に形成された現像画像（広告画像）を媒体給紙部５８から供給された媒体に転写する転写機、及び媒体に転写された広告画像を当該媒体に定着させるための定着装置等がある。同様に、バーコード形成部５０には、図示を省略した公知の機器が含まれている。なお、バーコード形成部５０は、広告画像形成部４９と略同様の構成のため説明を省略する。媒体給紙部５８から画像形成部５６へ媒体が供給されると、広告画像形成部４９及びバーコード形成部５０によって媒体に広告画像及びバーコードが形成されて、媒体排出部６２へ排出される。
【００５９】
画像形成済広告媒体供給部５９は、給紙路６３に装填された媒体を順次搬送方向Ｘへストッパ６４の設置位置まで搬送するとともに、媒体搬送部６１へ供給するためのものである。媒体搬送部６１は、図示を省略した媒体を搬送するための公知の機器が含まれており、当該機器としては、例えば、搬送ロールや搬送ベルト等が含まれる。媒体搬送部６１によって搬送された媒体は、媒体排出部６２へ排出される。画像形成済広告媒体供給部５９は、バーコード読取部４５を備えており、画像形成済広告媒体供給部５９に蓄えられた広告媒体に形成されたバーコードのバーコードデータを読取る。
【００６０】
新聞給紙部６０は、新聞社２０において印刷され、新聞販売所１６へ配達された新聞を貯留するとともに、貯留した新聞を１部づつ、媒体排出部６２へ排出するためのものである。なお、新聞１部とは、予め配布先であるユーザに配布するための１まとまりの新聞媒体を１単位とするものである。新聞給紙部６０は、給紙路６５に装填された新聞を順次新聞搬送方向Ｙへストッパ６６の設置位置まで搬送するとともに、媒体排出部６２へ排出する。
【００６１】
すなわち、新聞給紙部６０に貯留された新聞は、１部づつ順次媒体排出部６２へ排出される。また、媒体給紙部５８に蓄えられた媒体は、画像形成部５６で広告画像及びバーコードが形成された後に、媒体排出部６２へ１部づつ排出される。更に、画像形成済広告媒体給紙部５９に蓄えられた、広告画像及びバーコードデータが印刷された媒体は、媒体搬送部６１を介して１部ずつ順次搬送されて、媒体排出部６２へ排出される。
【００６２】
媒体排出部６２には、図示を省略した媒体排出機構が備えられており、媒体排出部６２に排出された新聞１部毎に、画像形成部５６で広告画像及びバーコードが形成された広告媒体、及び画像形成済広告媒体給紙部５９の一方または双方が折込まれるようになっている。このため、媒体排出部６２には、１部の新聞に、画像形成部５６を介して排出された媒体及び媒体搬送部６１を介して排出された媒体が１部ずつ順次折込まれるような構成となっている。
【００６３】
また、媒体給紙部５８は、媒体検知部４６を備えている。媒体検知部４６は、給紙トレイ５７に蓄えられた媒体の有無を検知するためのものである。画像形成済広告媒体給紙部５９は、媒体検知部４７を備えている。媒体検知部４７は、給紙路６３上に設置された媒体の有無を検知するためのものである。また、新聞給紙部６０は、媒体検知部４８を備えている。媒体検知部４８は、給紙路６５上に設置された媒体の有無を検知するためのものである。
【００６４】
なお、印刷折込システム１０は、本発明の印刷折込システムに相当し、広告提供者端末１２は、本発明の印刷折込システムの入力手段に相当し、広告画像データ作成装置１４は、広告画像データ作成装置に相当する。また、印刷折込装置４０は、本発明の印刷折込装置に相当する。また、通信インターフェイス３５は、本発明の広告画像データ作成装置の受信手段、及び出力手段に相当する。
【００６５】
また、記憶部３８は、本発明の広告画像データ作成装置の記憶手段に相当し、通信部４２は、本発明の印刷折込装置の広告出力データ受信手段に相当し、画像形成部５６は、印刷折込装置の広告媒体作成手段に相当する。
【００６６】
次に、上記実施の形態の作用を、図面を参照して説明する。図５には、広告提供者端末１２で実行される処理ルーチンを示した。
【００６７】
広告提供者端末１２では、図示を省略した電源スイッチによって電源が投入されると、所定時間毎に図５に示す処理ルーチンが実行されて、ステップ１００へ進む。
【００６８】
ステップ１００では、広告データ編集指示がなされたか否かを判断し、肯定されるとステップ１０２へ進む。ステップ１００の判断は、例えば、表示部２８に広告データ編集項目を含むメニュー情報を表示するとともに、広告データ編集項目の指示を示す予め定めた位置及び予め定めた操作部２７のキーの押圧による信号入力を判別することによって判断可能である。
【００６９】
ステップ１０２では、背景画像に含まれる複数の実体画像各々に対応すると共に、背景画像の背景画像データに合成するための文字データ、及び各実体画像毎の属性データを入力するための入力画面を表示部２８に表示する。ステップ１０２の処理は、記憶部２９に記憶された文字データ及び優先度データを入力するための入力画面情報を読み取って、表示部２８に表示するものである。ステップ１０２の処理によって、例えば、図４に示すような、入力画面７０が表示部２８に表示される。
【００７０】
なお、本実施の形態では、記憶部２９に記憶した入力画面情報による文字データを合成する対象となる背景画像が予め定められるものとし、この予め定められた背景画像の背景画像データを識別するための広告識別データが対応する入力画面情報に関連付けて記憶されているものとする。
【００７１】
また、本実施の形態では、予め特定の背景画像に合成するための文字データ及び属性データを入力するための入力画面情報が１種類記憶部２９に記憶されているものとして説明する。
【００７２】
次にステップ１０４では、登録指示がなされるまで否定判断を繰り返し、肯定されるとステップ１０６へ進む。ステップ１０４の判断は、上記ステップ１０２で表示部２８に表示した入力画面について、ユーザによる操作部２７の操作により優先度データ及び文字データのデータの入力、変更、または削除等がなされた後に、文字データ及び優先度データを登録するための予め定められたキーの押圧指示がなされたか否かを判断することによって判別可能である。
【００７３】
ステップ１０６では、配布領域を示す配布領域データを入力するための入力画面情報を記憶部２９から読出し、表示部２８に表示する。ステップ１０６の処理は、すなわち、ステップ１０６の処理によって、表示部２８に、新聞を配布するための予め定められた複数の配布領域が選択可能に表示される。
【００７４】
次にステップ１０８では、配布領域が指示されるまで否定判断を繰り返し、肯定されるとステップ１１０へ進む。ステップ１０８の判断は、上記ステップ１０６で表示部２８に表示された複数の配布領域から、１つの配布領域を選択するための予め定められたキーの押圧操作がなされたか否かを判別することによって判断することができる。
【００７５】
次にステップ１１０では、上記ステップ１０４で登録された文字データ及び優先度データを、上記ステップ１０８で指示された配布領域を示す配布領域データと、を対応付けて記憶部２９に記憶する。
【００７６】
次にステップ１１２では、その他の配布領域指示がなされたか否かを判断し、肯定されると上記ステップ１０２へ戻り、否定されるとステップ１１４へ進む。ステップ１１２の判断は、例えば、その他の配布領域指示を示す予め定めた位置やキーの押圧指示がなされたか否かを判別することによって判断可能である。
【００７７】
次にステップ１１４では、記憶部２９から、上記ステップ１１０の処理で記憶部２９に記憶した文字データ、優先度データ、及び配布領域データと、対応する広告識別データとを、広告印字データとして読出す。
【００７８】
次にステップ１１６では、上記ステップ１１４で読出した広告印字データを広告画像データ作成装置１４へ送信した後に、本ルーチンを終了する。
【００７９】
上記ステップ１００乃至ステップ１１６の処理によって、同一の背景画像７２の背景画像データに合成するための、該背景画像に含まれる複数の実体画像に対応する文字データ及び各実体画像に対応する優先度の優先度データが、各配布領域毎に作成されて、対応する配布領域データとともに、広告印字データとして広告画像データ作成装置１４へ送信される。
【００８０】
なお、本実施の形態では、広告提供者端末１２では、１種類の背景画像データに合成するための文字データ及び優先度データを入力するものとして説明するが、このような形態に限られるものではない。例えば、複数種類の背景画像データ各々に合成するための文字データ及び優先度データを入力するようにしてもよい。この場合、各背景画像データ各々に対応する文字データ及び優先度データを入力するための入力画面情報を記憶部２９に予め記憶すればよい。そして、ステップ１０２の入力画面表示処理前に、これら複数種の入力画面情報を識別可能な項目を表示部２８に表示して、表示された複数の項目から１つの入力画面情報を示す項目の選択をユーザに対して促し、予め定められた操作部２７のキーの押圧によって１つの入力画面情報を示す項目が選択されると、選択された項目に応じた入力画面情報の入力画面をステップ１０２において表示するようにすればよい。
【００８１】
一方、上記ステップ１００で否定されると、ステップ１１８へ進み、集計結果を印刷折込装置４０から受信したか否かを判断し、否定されると本ルーチンを終了し、肯定されると、ステップ１２０へ進む。
【００８２】
ステップ１２０では、上記ステップ１１８で受信した集計結果を表示部２８に表示した後に、本ルーチンを終了する。
【００８３】
なお、集計結果については、後述する印刷折込装置４０の処理において詳細を説明する。
【００８４】
次に広告画像データ作成装置１４で実行される処理について図６を参照して説明する。
【００８５】
広告画像データ作成装置１４では、所定時間毎に図６に示す処理ルーチンが実行されて、ステップ２００へ進む。
【００８６】
ステップ２００では、広告印字データを広告提供者端末１２から受信するまで否定判断を繰り返し、肯定されるとステップ２０２へ進む。
【００８７】
次にステップ２０２では、受信した広告印字データに含まれる広告識別データに対応する背景画像データを、記憶部３８から読出す読出処理が実行される。
【００８８】
次にステップ２０４では、広告画像データ作成処理が実行される。ステップ２０４の処理は、上記ステップ２０２で読み出した背景画像データに、上記ステップ２０２で受信した広告印字データに含まれる文字データを、各文字データに対応する実体画像毎の優先度データに応じて合成するものである。詳細には、まず、広告印字データに含まれる優先度データに対応する属性データを記憶部３８から読出す。更に、広告印字データに含まれる文字データ各々を、各文字データ各々に対応する実体画像毎の優先度データに応じた属性データに応じて、上記ステップ２０２で読出した背景画像データに合成する。これによって、広告画像データが作成される。
【００８９】
例えば、図４に示すように、ステップ２０４の処理によって、背景画像７２に含まれる複数の実体画像（７２Ａ、７２Ｂ、７２Ｃ、７２Ｄ）各々に対応する文字データ”いちご２００円”、”かき３００円”、”くり２５０円”、”すいか８００円”を、各文字データの優先度データに対応する属性データに応じて、背景画像７２に合成することで、広告画像７３の広告画像データが、配布領域毎に作成される。
【００９０】
次にステップ２０６では、上記ステップ２０４で作成した広告画像データを、該広告画像データの広告印字データに含まれる配布領域データに対応させて記憶部３８に記憶する。
【００９１】
次にステップ２０８では、広告提供者端末１２から受信した全ての広告印字データの処理が終了したか否かを判断し、否定されると、上記ステップ２０２へ戻り、肯定されるとステップ２１０へ進む。ステップ２０８の判断は、広告提供者端末１２から受信した広告印字データの内、広告画像データを未作成の広告印字データを判別することによって可能である。例えば、ステップ２０８の判断は、上記ステップ２０４の処理が実行された後に、処理を行った広告印字データに、処理済みを示すフラグ情報を関連付けて記憶するようにし、フラグ情報が関連付けて記憶された広告印字データを判別することによって、処理済みであるか否かを判断することができる。
【００９２】
ステップ２１０では、上記ステップ２０６で記憶部３８に記憶した広告画像データに対応する配布領域データから、該配布領域を担当する新聞販売所１６を特定する。ステップ２１０の処理は、予め記憶部３８に複数の新聞販売所を示す情報と、各新聞販売所が担当する配布領域とを関連付けて予め記憶する。そして、上記ステップ２０６で記憶部３８に記憶した広告出力データ各々の配布領域データに対応する新聞販売所を特定することによって可能である。
【００９３】
次にステップ２１２では、上記ステップ２１０で特定した新聞販売所１６の印刷折込装置４０へ、対応する配布領域の配布領域データ、広告画像データ、及び該広告画像データに対応する広告識別データを、広告出力データとして送信する。
【００９４】
次にステップ２１４では、上記ステップ２０６で記憶部３８に記憶した広告画像データを含む広告出力データを全て送信したか否かを判断し、否定されるとステップ２１０へ戻り、肯定されると本ルーチンを終了する。ステップ２１４の判断は、例えば、上記ステップ２１２で広告出力データを送信すると、送信した広告出力データを記憶部３８から削除するようにする。そして、記憶部３８に広告出力データが記憶されているか否かを判別することによって判断することができる。
【００９５】
このように、広告画像データ作成装置１４の処理によって、広告提供者端末１２から受信した広告印字データに基づいて、背景画像データに項目データに対応する実体画像データを属性に応じて合成し、配布領域毎に広告画像データを作成することができる。
【００９６】
また、配布領域毎に作成された文字データを優先度データに基づいて背景画像データに合成することができるので、優先度データを変更することで、容易に広告画像のレイアウトを変更することができる。
【００９７】
また、配布領域毎に作成された文字データを背景画像データに合成することができるので、配布領域毎に異なる文字データの文字を含む広告画像の広告画像データを作成することができる。
【００９８】
次に、印刷折込装置４０で実行される処理について図７を参照して説明する。印刷折込装置４０では、所定時間毎に図７に示す処理ルーチンが実行されてステップ３００へ進む。
【００９９】
ステップ３００では、広告出力データを広告画像データ作成装置１４から受信したか否かを判断し、否定されるとステップ３０４へ進み、肯定されるとステップ３０２へ進む。ステップ３０２では、受信した広告出力データを記憶部５２に記憶した後に、ステップ３０４へ進む。
【０１００】
ステップ３０４では、設定時刻となったか否かを判断し、否定されるとステップ３００へ戻り、肯定されるとステップ３０６へ進む。設定時刻とは、予め新聞販売所１６から新聞及び広告媒体の配布を開始する時間を予め定めると共に、この予め定めた配布開始時間より所定時間前の時刻を予め定めたものである。所定時間前とは、例えば、印刷折込装置４０で広告画像の形成及び広告画像が形成された広告媒体を新聞へ折込む処理時間を予め所定時間として設定する。ステップ３０４の判断によって、広告媒体と新聞を配布するぎりぎりの時間まで、外部から広告出力データを受け付けることが可能となる。
【０１０１】
次にステップ３０６では、記憶部５２に記憶された広告出力データを読み出す。次にステップ３０８では、上記ステップ３０６で読み出した広告出力データに含まれる広告識別データと、配布領域データを把握する。ステップ３０８の処理によって、例えば、１種類の広告識別データと、複数種の配布領域データが把握される。
【０１０２】
次にステップ３１２では、バーコードデータ作成処理が実行される。ステップ３１２の処理は、上記ステップ３０８で把握した配布領域データ及び広告識別データを含むバーコードデータを作成するものである。
【０１０３】
次にステップ３１４では、広告画像データのイメージデータ作成処理が実行される。ステップ３１４の処理は、記憶部５２に記憶された各配布領域データ毎に、対応する広告画像データのイメージデータを作成するものである。
【０１０４】
次にステップ３１６では、上記ステップ３１２でイメージデータを作成した広告画像データに対応するバーコードデータのイメージデータを作成する。次にステップ３１８では、上記ステップ３１４で作成した広告画像データのイメージデータと、上記ステップ３１６で作成したバーコードデータのイメージデータとを関連付けて記憶する。
【０１０５】
次にステップ３２０では、媒体に広告画像データに基づく広告画像及びバーコードデータのバーコードを形成するとともに、広告画像及びバーコードが形成された広告媒体各々を配布領域毎に新聞各々へ折込む画像形成処理が実行される（詳細後述）。
【０１０６】
次にステップ３２２では、印刷処理結果集計処理が実行される。ステップ３２２の処理は、印刷折込装置４０で広告画像を印刷した広告媒体の枚数を配布領域毎に集計するものである。具体的には、詳細を後述する画像形成処理において、広告画像とバーコードを媒体に印刷した後に、印刷したバーコードのバーコードデータに含まれる、広告識別データ及び配布領域データの部数をカウントアップする。このカウントアップした部数を各広告識別データ及び各配布領域データ毎に集計することによって、各広告の種類（広告識別データ）毎の部数、及び配布領域毎の部数を集計することができる。このため、例えば、図８に示すように、広告の種類及び広告の配布領域毎に、広告画像を印刷した部数を集計することができる。
【０１０７】
ステップ３２２の印刷処理結果集計処理では、更に、図８に示すように、部数に応じて課金処理を実行することも可能である。例えば、ステップ３２０の印刷処理結果集計処理によって、まず、広告識別データ及び配布領域毎の部数を集計する。更に、得られた各広告識別データにおける配布領域毎の部数と、予め記憶部５２に記憶した各広告媒体の処理単価とに基づいて、各広告毎の印刷料金（図８中の表１参照）及び、各広告の配布領域毎の印刷料金を算出することも可能である。このようにすれば、各広告の種類の配布領域毎の部数とともに、課金情報を集計することができる。
【０１０８】
ステップ３２２の印刷処理結果集計処理が実行されると、集計処理結果は、次のステップ３２４において、広告提供者端末１２へ送信した後に、本ルーチンを終了する。
【０１０９】
ステップ３２４において集計処理結果を送信する広告提供者端末１２は、例えば、広告出力データとともに、広告画像データ作成装置１４から、広告提供者端末１２を特定可能な情報を受信するようにし、受信した広告提供者端末１２を特定可能な情報を読出すことによって特定可能である。この広告提供者端末１２を示す情報とは、広告出力データに含まれる広告画像データの広告印字データを送信した送信元を示すものであり、一例には、アドレス情報等がある。集計処理結果は、印刷折込装置４０における広告画像データの印刷結果を示すものであり、各広告識別データ毎の部数、各広告識別データの配布領域毎の部数、各広告識別データ毎の印刷料金、及び各広告識別データの配布領域毎の印刷料金等がある。
【０１１０】
このように、広告媒体を印刷した印刷処理結果を集計して、集計結果を、広告媒体へ広告画像の広告画像データの出力を依頼した依頼元である広告提供者側に送信することができるので、広告提供者側へ広告印刷を行った部数及び課金情報等の印刷処理集計結果を提供することができる。
【０１１１】
また、広告画像データに基づいて出力した広告画像の部数を、配布領域に応じて印刷処理集計結果として、広告提供者側へ提供することができるので、実際に印刷を行った部数に応じた正確な情報を広告提供者側へ提供することができる。
【０１１２】
次に上記ステップ３２０で実行される画像形成処理について、図９を参照して詳細を説明する。
【０１１３】
上記ステップ３２０では、図９に示すような処理ルーチンが実行されて画像形成処理が実行される。
【０１１４】
なお、本実施の形態では、新聞給紙部６０には、配布領域に応じた部数の新聞が配布領域毎にセットされるものとする。また、新規広告データ印刷モード、及び新規広告追加モードの何れか一方または双方が選択された状態である場合には、表示部４３に、次に広告印刷処理を行う広告画像データに対応する配布領域データの配布領域と、該配布領域に配布する新聞の新聞給紙部６０へのセットを促すメッセージを表示するものとする。これによって、新聞給紙部６０には、次に印刷処理する広告画像データの配布領域に配布するための部数の新聞が、貯留されるものとして説明する。
【０１１５】
ステップ４００では、モード確認処理が実行される。ステップ４００の処理は、記憶部５２に記憶された、入力部４４の予め定められたキーの押圧指示状態を表すデータを読取ることによって可能である。入力部４４による予め定められたキーの押圧指示状態には、新聞折込モードを示す予め定められたキーが押圧された状態、新規広告データ印刷モードを示す予め定められたキーが押圧された状態、既存広告収納モードを示す予め定められたキーが押圧された状態、及び新規広告追加モードを示す予め定められたキーが押圧された状態がある。
【０１１６】
新聞折込モードとは、新聞給紙部６０に貯留された新聞を媒体排出部６２へ１部ずつ順次排出する新聞折込処理を示すものである。新規広告データ印刷モードとは、媒体給紙部５８に貯留された媒体に、画像形成部５６において広告画像及びバーコードを形成する処理を示すものである。既存広告収納モードとは、画像形成済広告媒体給紙部５９に貯留された広告画像形成済みの媒体を、媒体排出部６２へ排出する排出処理を示すものである。新規広告追加モードとは、画像形成済広告媒体給紙部５９に貯留された広告画像及びバーコード形成済の媒体に、形成されたバーコードに示される配布領域データと同一の配布領域に配布するための新規の広告画像及びバーコードを媒体に形成するとともに、形成した広告媒体を、追加して配布領域に応じて折込む処理を示すものである。
【０１１７】
上記モードを示すデータは、印刷折込装置４０に図示を省略した電源スイッチによって電源が投入された後に、入力部４４の予め定められた各状態を示すキーがユーザによって押圧操作されることによって入力される。入力されたデータは、モードを示すデータとして、記憶部５２に記憶される。この記憶部５２に記憶されたモードを示すデータを読出すことによって、設定されたモードを確認することができる。なお、これらのモードは１つのみ設定することも可能であり、また、複数のモードを組み合わせて設定することも可能である。例えは、新聞折込モードと新規広告データ印刷モードの双方のモードが設定された状態も可能である。
【０１１８】
次にステップ４０２では、新聞折込モードが選択されているか否かを判断し、否定されるとステップ４０６へ進み、肯定されるとステップ４０４へ進む。ステップ４０２の判断は、記憶部５２に新聞折込モードを示すデータが記憶されているか否かを判別することによって判別可能である。
【０１１９】
ステップ４０４では、新聞給紙部６０に貯留された新聞から１部の新聞を媒体排出部６２へ排出することによって、媒体排出部６２へ新聞を１部収納する新聞排出処理が行われた後に、ステップ４０６へ進む。
【０１２０】
ステップ４０６では、新規広告データ印刷モードが選択されているか否かを判断し、否定されるとステップ４２４へ進み、肯定されるとステップ４０８へ進む。ステップ４０６の判断は、記憶部５２に新規広告データ印刷モードを示すデータが記憶されているか否かを判別することによって判断可能である。
【０１２１】
ステップ４０８では、記憶部５２に記憶された広告画像データのイメージデータを読取り、次のステップ４１０において、読取った広告画像データのイメージデータに基づく広告画像を媒体に形成する。
【０１２２】
次にステップ４１２では、バーコードデータのイメージデータ読取り処理が実行される。ステップ４１２の処理は、上記ステップ４０８で読取った広告画像データに対応するバーコードデータを特定するするものである。
【０１２３】
次にステップ４１４では、上記ステップ４１２で読出した出力対象となるバーコードデータを、上記ステップ４１０で広告画像が形成された広告媒体に形成する、バーコード印刷処理が実行される。
【０１２４】
ステップ４１０及びステップ４１４の処理によって、例えば、図１０に示すように、広告画像７８及びバーコード７９が形成された広告媒体７６が得られる。バーコード７９のバーコードデータは、広告識別データ及び配布領域データを含んで構成されるので、広告媒体７６各々に、広告媒体７６に形成された広告画像の種類及び広告媒体７６の配布領域を識別可能な情報が形成される。なお、バーコード７９は、紫外線バーコードのように、ユーザに対して視認しにくい形式で形成されるようにしてもよい。紫外線バーコードとして形成することによって、広告媒体に印刷する広告画像のみを視認しやすい形で提供することができる。
【０１２５】
次にステップ４１６では、印刷済情報メモリ処理が実行される。ステップ４１６の処理は、上記ステップ４１４で印刷したバーコードデータに含まれる広告識別データ及び配布領域データから、広告の種類及び配布領域毎の部数をカウントアップするものである。具体的には、例えば、広告印刷処理及びバーコード印刷処理が終了すると、印刷処理したバーコードデータに基づいて、広告識別データ及び配布領域データに対応する部数をカウントアップする。ステップ４１６の処理によって、印刷処理を行った広告画像の種類毎、及び配布領域毎の、部数をカウントアップすることができる。なお、上記広告画像の種類毎及び配布領域毎の部数は、図示を省略した電源の投入後に、初期値として”１”が設定されるようにすればよい。
【０１２６】
ステップ４１８では、上記ステップ４１０及びステップ４１４の処理によって広告画像及びバーコードが形成された広告媒体を、媒体排出部６２へ収納する。
【０１２７】
次にステップ４２０では、上記ステップ４１０で印刷した広告画像データと異なる種類の広告画像データで、且つステップ４１０で印刷した広告画像データの配布領域と同一の配布領域に配布し、且つ未印刷の広告画像データがあるか否かを判断する。ステップ４２０の判断は、上記ステップ４１４で印刷処理したバーコードデータに含まれる配布領域データと同一の配布領域データを含むとともに、上記ステップ４１４で印刷処理したバーコードデータに含まれる広告識別データとは異なる広告識別データを含み、且つ未印刷のバーコードデータのイメージデータが記憶部５２に記憶されているか否かを判別することによって可能である。未印刷であるか否かの判断は、例えば、上記ステップ４１４のバーコード印刷処理が終了すると、印刷終了を示すフラグを印刷したバーコードデータに関連付けて記憶する。そして、この印刷終了フラグが付与されていないバーコードデータを判別することによって可能である。
【０１２８】
ステップ４２０で肯定されると、ステップ４２２へ進み、未印刷のバーコードデータで、且つ上記ステップ４１４で印刷処理したバーコードデータに含まれる広告識別データとは異なる広告識別データを含むとともに、上記ステップ４１４で処理したバーコードデータに含まれる配布領域データを含むバーコードデータに対応する広告画像データのイメージデータを読出した後に、ステップ４１０へ戻る。ステップ４２０で否定された場合には、記憶部５２に記憶した上記印刷終了を示すフラグをクリアした後に、ステップ４２４へ進む。
【０１２９】
上記ステップ４０６乃至ステップ４２２の処理によって、新聞１部毎に、該新聞の配布領域毎に広告画像及びバーコードが形成された広告媒体を、媒体排出部６２に排出することができる。このため、新聞各々に、該新聞の配布領域毎の広告媒体各々を折込むことができる。
【０１３０】
ステップ４２４では、既存広告収納モードか否かを判断し、否定されるとステップ４２８へ進み、肯定されるとステップ４２６へ進む。ステップ４２４の判断は、記憶部５２に既存広告収納モードを示すデータが記憶されているか否かを判別することによって判断可能である。
【０１３１】
ステップ４２６では、画像形成済広告媒体給紙部５９に貯留された、広告画像が既に形成された媒体を、媒体排出部６２へ一部収納した後に、ステップ４２８へ進む。
【０１３２】
ステップ４２８では、広告追加モードであるか否かを判断し、否定されるとステップ４４０へ進み、肯定されるとステップ４３０へ進む。ステップ４２８の判断は、記憶部５２に広告追加モードを示すデータが記憶されているか否かを判別することによって判断可能である。
【０１３３】
ステップ４３０では、画像形成済広告媒体給紙部５９に広告媒体の検知がなされるまで否定判断を繰り返し、肯定されるとステップ４３２へ進む。ステップ４３０の判断は、画像形成済広告媒体給紙部５９に設けられた媒体検知部４７によって入力される検知信号を判別することによって判断可能である。
【０１３４】
ステップ４３２では、バーコードデータ読取り処理が実行される。ステップ４３２の処理は、画像形成済広告媒体給紙部５９に設けられたバーコード読取部４５によって、給紙路６３のストッパ６４の位置に置かれた広告画像及びバーコードが形成された広告媒体から、バーコードを読取る事によって可能である。
【０１３５】
次にステップ４３４では、広告媒体の区切りか否かを判断する。ステップ４３４の判断は、同一の新聞に折込む一単位の広告媒体の束をひとまとまりとする、１単位毎の広告媒体の区切りを判別するものである。広告媒体の区切りであるか否かの判断は、例えば、上記ステップ４３２で読み取ったバーコードデータと、前回バーコード読取部４５で読み取ったバーコードデータの広告識別データが同一であるか否かを判別し、同一である場合には、広告媒体の区切りであると判断するようにすればよい。
【０１３６】
ステップ４３４で否定され、用紙区切りではない場合には、ステップ４３６へ進み、上記ステップ４３２でバーコードデータを読み取った広告媒体を、画像形成済広告媒体給紙部５９から、媒体排出部６２へと搬送する。
【０１３７】
上記ステップ４３２乃至ステップ４３６の処理によって、異なる広告画像が形成された複数の広告媒体を、新聞１単位に折込むまとまり毎に判別し、まとまり毎に、広告画像及びバーコードが形成された広告媒体を、画像形成済広告媒体給紙部５９から媒体排出部６２へと搬送することができる。
【０１３８】
次にステップ４３８では、広告画像及びバーコード印刷処理が実行される。ステップ４３８の処理は、上記ステップ４０８乃至ステップ４２２の処理を実行するものであるため、説明を省略する。
【０１３９】
上記ステップ４２８乃至ステップ４３８の処理に示すように、広告画像及びバーコードを広告媒体に形成して、媒体排出部６２に順次排出する処理が終了した後に、新たに広告出力データから広告画像及びバーコードを形成して、既に広告画像及びバーコードが形成された広告媒体の配布領域に応じて追加差し込みする場合であっても、広告媒体のバーコードデータを読み取り、対応する配布領域データのバーコードデータ及び広告画像データに基づいた広告画像及びバーコードを形成することができる。このため、広告画像データの広告画像を追加印刷して、既に印刷された広告媒体に折込む場合であっても、広告データを配布する配布領域毎に、同一の配布領域に配布する新たな広告画像を形成した媒体を的確に折込むことができる。このため、緊急な広告媒体の追加印刷及び折込みにも対応することができる。
【０１４０】
次にステップ４４０では、新聞給紙部６０の給紙路６５に新聞が貯留されているか否かを判断する。ステップ４３０の判断は、媒体検知部４８による媒体検知を示す信号入力を判別することによって判断可能である。ステップ４４０で肯定されると、上記ステップ４０２へ戻り、否定されると本ルーチンを終了する。
【０１４１】
なお、上記ステップ４１６の処理は、本発明の印刷折込装置の集計手段の機能に相当し、ステップ２０４の処理は、本発明の広告画像データ作成装置の広告画像データ生成手段の機能に相当する。
【０１４２】
このように、ステップ４４０の判断によって、配布領域に応じて貯留された新聞の部数に応じて、広告画像の印刷処理や、既存広告の収納処理を実行することができる。このため、新聞の配布領域毎に配布領域データに応じた広告画像データの広告画像を媒体に印刷し、新聞の該配布部数に応じた部数の広告媒体を作成することができる。また、作成された広告媒体の各々を配布領域毎に印刷物の各々に折込むことができる。
【０１４３】
なお、上記実施の形態では、広告画像データ作成装置１４は、複数の実体画像を備えた背景画像を表す背景画像データを記憶部３８に記憶し、広告提供者端末１２で入力された実体画像に対応する文字データ、各実体画像毎の優先度データ、及び配布領域データからなる広告印字データに基づいて、文字データ各々を背景画像データに応じて合成する場合を説明したが、このような形態に限られるものではない。
【０１４４】
例えば、広告画像データ作成装置１４の記憶部３８に、複数の実体画像の実体画像データを更に記憶する。そして、広告提供者端末１２において、各実体画像データを背景画像データに合成するときの優先度データと、各実体画像データの実体画像各々に対応する項目データと、配布領域データと、からなる広告印字データを入力する。広告画像データ作成装置１４は、広告提供者端末１２から広告印字データを受信すると、受信した広告印字データに含まれる項目データに対応する実体画像の実体画像データを、属性データに応じて背景画像データに合成するようにしてもよい。
【０１４５】
記憶部３８に記憶する複数の実体画像データは、背景画像に合成する実体の画像を示すデータであって、図１５に示すような、マンションを示す画像８２Ａ、及び家を示す画像８４Ａ等である。項目データは、各実体画像を示すデータであって、例えば、画像８２Ａを示す”マンション”や、画像８４Ａを示す”家”等である。背景画像データは、背景画像を示すものであり、各広告媒体毎に固定の背景画像を示すものである。背景画像の一例は、図１５に示す背景画像８１がある。
【０１４６】
このように構成した場合、広告画像データ作成装置１４は、複数の項目各々に対応する実体画像を表す複数の実体画像データ、及び背景画像（背景画像８１）を表す背景画像データを記憶部３８に予め記憶する。広告提供者端末１２では、操作部２７の操作により各実体画像を示す項目の項目データと、各項目の各々に対応する実体画像の実体画像データ各々を背景画像データに合成するときの各項目毎の優先度データと、広告媒体を配布する配布領域の配布領域データが入力されると、入力された項目データ、優先度データ、及び配布領域データを広告印字データとして広告画像データ作成装置１４へ通信ＩＦ２６を介して出力する。
【０１４７】
広告画像データ作成装置１４は、広告印字データを通信ＩＦ３５を介して受信する。更に、広告画像データ作成装置１４は、受信した広告印字データに含まれる項目データ各々に対応する実体画像データを記憶部３８から読出し、各実体画像データに対応する項目の優先度データに対応する属性データに基づいて、各実体画像データを記憶部３８に記憶された背景画像データに合成することで、広告画像データを作成する。
【０１４８】
このため、例えば、広告提供者端末１２において、商業地に配布する広告媒体として、実体画像８２Ａを表す項目を示す項目データ「マンション」と、属性データと、商業地を示す配布領域データと、を含む広告印字データが入力されると、広告画像データ作成装置１４は、項目データ「マンション」に対応し、実体である「マンション」の画像を表した実体画像８２Ａを、背景画像８１に合成して、広告画像８３の広告画像データを作成する。同様に、広告提供者端末１２において、配布領域として住宅地に配布する広告媒体として、実体である「家」の画像を表した実体画像８４Ａを表す項目データ「家」と、属性データと、住宅地を示す配布領域データと、を含む広告印字データが入力されると、広告画像データ作成装置１４は、項目データ「家」に対応する実体画像８４Ａを、背景画像８１に合成して、広告画像８５の広告画像データを作成する。従って、各配布領域毎に、異なる実体画像を含む広告媒体を作成するための広告画像データを作成することができる。
【０１４９】
このように、配布領域毎に作成された項目データ及び優先度データを含む広告印字データに基づいて、実体画像データを背景画像データに合成することで、配布領域毎に異なる実体画像を含む広告画像の広告画像データを作成することができる。
【０１５０】
以上説明したように、本発明の印刷折込装置４０によれば、広告出力データを受信し、受信した広告出力データに基づいて、広告出力データに含まれる配布領域データで定まる配布領域毎に、広告出力データに含まれる広告画像データに応じた広告画像を媒体に印刷して、新聞の配布部数に応じた部数の広告媒体を作成することができるので、配布領域毎に柔軟な広告画像を作成することができる。
【０１５１】
このため、例えば、図１１に示すように、従来は、配布領域に拘わらず同一の広告画像８０を媒体に形成するための広告画像データを作成していたが、配布領域データに応じて広告画像データを作成することができるので、配布領域毎に異なる広告画像８２、及び広告画像８４を出力することができる。このため、従来では、複数の配布領域の購読者全てを対象にした同一内容の広告画像の広告媒体を、複数の配布領域の新聞の部数となるように広告媒体を用意して新聞販売所へ配布する必要があったが、配布領域に応じて広告画像を媒体に形成して、配布領域の新聞の部数の広告媒体を作成することができるので、配布領域に応じて広告媒体の紙面を有効に利用することができるとともに、必要な配布領域に配布するための広告媒体のみ作成することができる。よって広告媒体の配達作業の省力化を図ることができる。
【０１５２】
また、印刷折込装置４０では、配布領域毎に広告画像を媒体に形成するとともに、配布領域に配布する新聞各々へ広告媒体各々を折込むことができるので、新聞への配布領域毎の広告画像の折込み作業の省力化を図ることができる。
【０１５３】
また、従来、広告媒体は広告媒体各々を各配布領域毎の新聞の部数毎に分配して束ねた後に、新聞各々へ折込んでいたが、本発明の印刷折込装置４０によれば、広告出力データを受信すると、受信した広告出力データを記憶しておき、配布領域毎の新聞の配布部数に応じた部数の広告媒体を作成するので、上記広告媒体を予め束ねて置くなどの作業を行う必要がない。また、各広告媒体には、配布領域データと広告識別データを含むバーコードデータのバーコードを形成することができるので、バーコードデータを活用ことで、各広告媒体の配布領域や配布部数、及び印刷料金等の集計の迅速化を図ることができる。
【０１５４】
また、バーコードデータを活用することで、例えば、広告画像へ特定の店舗に該広告媒体を持参することを促す情報を付与し、特定店舗において、回収した広告媒体からバーコードデータを読み取るための読取装置によってバーコードデータを読み取り、読み取ったバーコードデータを集計するようにしてもよい。集計結果として、広告識別データ毎及び配布領域毎の部数を集計するようにすれば、配布された広告媒体の回収率を示すデータを提供することができる。さらに、集計結果を、広告提供者側へ提供するようにすれば、配布された広告媒体の回収率を示すデータを広告提供者側へ提供することができ、広告提供者側に、例えば、配布領域毎の配布部数と回収率を示すデータを提供することができる。
【０１５５】
また、広告媒体の種類及び広告媒体の配布領域毎に、広告画像を印刷した印刷処理結果を集計することができるとともに、部数に応じて課金処理を実行することもできる（図８参照）。従来では、広告媒体は、各新聞販売所が担当する複数の配布領域全てに配布する新聞各々に折込んでいたため、広告提供者側では、配布領域全てに配布する新聞の部数に応じた部数の広告媒体の印刷料金を用意する必要があった。しかし、本発明の印刷折込装置４０によれば、広告画像を配布領域毎に広告媒体に印刷し、新聞の配布領域の配布部数に応じた部数の広告媒体を作成して、配布領域毎に新聞各々に折込み、且つ配布領域に応じて印刷処理結果を集計することができるので、広告提供者の所望の配布領域に配布される広告媒体の印刷部数に応じた印刷料金を用意すればよく、広告提供者側で用意する印刷料金を必要最小限にすることができる。
【０１５６】
また、本発明の印刷折込装置４０は、既に広告画像及びバーコードが形成された広告媒体に、更に追加して広告媒体を配布領域に応じて折込むことができる。従来の技術では、折込み広告媒体を緊急に追加して折込むことは時間的に余裕がなく困難であったが、本発明の印刷折込装置４０では、印刷折込装置４０において、追加する広告画像の広告画像データに基づいて、広告画像を広告媒体に追加印刷して、更に、既に広告画像及びバーコードが形成された広告媒体に配布領域毎に折込むことができるので、緊急な広告媒体の追加折込みにも対応することができる。
【０１５７】
本発明の広告提供者端末１２では、広告提供者側で、配布領域毎に文字データ及び優先度データを入力、または配布領域毎に項目データ、及び優先度データを入力することができるので、配布領域に応じて異なる広告画像となるようにデータを入力することができる。このため、広告提供者側の所望の配布領域に適切な広告画像が形成された広告媒体を配布することができる。例えば、図１２に示すように、従来の広告画像では、配達地域が商業地であっても、住宅地であっても、同一内容の広告媒体８５が配布される恐れがあった。ところが、広告提供者側では、より有効な購読者の属する配布領域にのみ、広告画像が形成された広告媒体を配布し、該広告画像の内容を必要としないと予測される配布地域には、該広告画像が形成された広告媒体の配布を必要としない場合がある。本発明の広告提供者端末１２では、配布領域毎に、項目データ及び優先度データ、または文字データ及び優先度データを入力することができるので、必要と予測される配布領域のみに上記各種データの入力を行うようにすれば、印刷折込装置４０において、必要な配布領域に配布する新聞のみに広告画像の広告媒体を折込むことができる。従って、折込む広告媒体の数を減らすことができ、配達作業の省力化に貢献することができる。
【０１５８】
また、広告提供者端末１２側では、文字データ及び優先度データを変更することで、容易に配布領域に応じて広告画像の内容を変更することができる。このため、従来広告媒体は、大量印刷の特徴から一枚毎に特徴を設けることが困難であったが、文字データ及び優先度データを変更することで、配布領域毎に特徴を設けることが容易となる。そこで、広告提供者側では、このような特徴を生かして、配布領域毎に「地域名」を入れたり、ランダムな番号を示す文字データを設定することで、くじ番号を付けた広告画像を作成することも可能となる。このような広告画像の広告媒体が新聞に折込まれて配布されることで、新聞購読者の関心を呼ぶことができる。
【０１５９】
また、広告画像データ作成装置１４では、受信した広告印字データに基づいて、広告を配布する配布領域毎に、広告画像データを合成することができるとともに、各配布領域を担当する新聞販売所１６の印刷折込装置４０へ容易かつ的確に、該配布領域で配布する広告に印刷するための広告画像データを送信することができる。
【０１６０】
また、広告画像データ作成装置１４において、広告画像データの作成は、優先順位データに応じて、各項目に対応する実体画像データまたは各文字データを背景画像データに合成することによって作成する。このため、例えは、天候や経済動向等の事象に応じて、広告提供者側で予め各地域毎に広告画像のレイアウトを変更する場合、優先度データを変更することで、広告画像のレイアウトを変更することができるので、容易かつ柔軟に広告画像データを変更することができる。
【０１６１】
また、本発明の印刷折込システム１０は、広告提供者端末１２と、広告画像データ作成装置１４と、印刷折込装置４０とを含むシステムとして構成することができるので、配布領域毎に作成された広告印字データの入力から、広告画像データの作成、及び広告画像データの広告画像を新聞の配布領域に応じた印刷、新聞の配布部数に応じた部数の広告媒体の作成、及び作成した広告媒体を配布領域毎に新聞各々に折込むまでの一連の処理を、効率よく行うことができる。従って、効率よく配布領域に応じた広告媒体を作成するとともに、配布領域に応じた新聞各々に折込むことができる。
【０１６２】
また、従来は、広告提供者端末１２で作成された広告画像データに基づいた広告媒体を広告代理店側で印刷して作成し、作成された広告媒体を対応する各新聞販売所へ物流運送し、新聞販売所において広告媒体を新聞に折込んでいた為、広告の企画から広告媒体の新聞への折込みまでに時間がかかっていた。本発明の印刷折込システム１０によれば、広告提供者端末１２、広告画像データ作成装置１４、及び印刷装置４０間では、インターネットによりデータを電送し、電子データとして印刷装置４０で受信した広告出力データに基づいて、配布領域毎の広告媒体の印刷が行われるので、広告媒体の情報伝達が早くなるとともに、配信作業の省力化を図ることができる。
【０１６３】
また、従来、広告提供者側では、広告媒体の印刷時間や配送時間に制約されて、広告媒体を配布する前日の入荷状況や天候などによって緊急に広告内容を変更することは困難であった。例えば、優勝記念セール等についても、予め試合結果に応じた複数種の広告媒体を印刷し、直前に差し替える等の作業を行っていた。本発明の広告折込システム１０によれば、印刷装置４０の設定時刻前であれば、優先度データや項目データ、または優先度データや文字データを変更することで広告内容を変更して広告出力データとして印刷装置４０へ送信すればよいので、容易に広告内容を変更することが可能となる。
【０１６４】
なお、本実施の形態では、広告提供者端末１２、広告画像データ作成装置１４、及び新聞販売所１６の印刷折込装置４０は、各々１台ずつであるものとして説明するが、本発明は、これに限定されるものではなく、各々複数台で構成してもよい。
【０１６５】
例えば、図１３に示すように、複数の広告画像データ作成装置１４Ａ、広告画像データ作成装置１４Ｂ、広告画像データ作成装置１４Ｃから、インターネット１８を介して、新聞販売所１６へ各広告画像データ７３を（広告画像データ７３Ａ、広告画像データ７３Ｂ、広告画像データ７３Ｃ）送信することができる。このため、新聞販売所１６の印刷折込装置４０では、複数の広告画像データ作成装置１４から異なる種類の広告画像データ７３を受信し、受信した広告画像データに基づく広告画像を印刷した広告媒体を、配布領域毎に新聞７７へ折込むことができる。
【０１６６】
また、新聞販売所１６の印刷折込装置４０では、予め設定した時刻（例えば、新聞配布時刻より所定時間前の時刻）まで、外部から広告画像データ７３を受信することができるので、例えば、配達時刻までの時間が許す限り、広告画像データ作成装置１４から広告画像データを受信することができ。更に、広告画像データ７３を追加印刷して、既に広告画像が形成された広告媒体に追加して折込むことができる、追加広告についても柔軟に対処することができる。
【０１６７】
同様に、図１４に示すように、例えば、広告画像データ作成装置１４から、複数の新聞販売所１６Ａの印刷折込装置４０Ａ、新聞販売所１６Ｂの印刷折込装置４０Ｂ、新聞販売所１６Ｃの印刷折込装置４０Ｂ各々へ、広告出力データ９８を送信するようにしてもよい。この場合、広告画像データ作成装置１４では、広告を配布する配布領域を担当する新聞販売所１６に応じて、各々の新聞販売所１６の担当する配布領域に応じた配布領域の新聞販売所１６の印刷折込装置４０へ広告出力データ９８を送信することができるので、複数の新聞販売所１６（例えば、新聞販売所１６Ａ、新聞販売所１６B、新聞販売所１６Ｃ）各々に設置された印刷折込装置４０（印刷折込装置４０Ａ、印刷折込装置４０Ｂ、印刷折込装置４０Ｃ）へ、各新聞販売所１６が担当する配布領域内に配布するための広告画像データと、配布領域データとを含む広告出力データを送信することができる。
【０１６８】
このため、従来、広告画像データ作成装置１４側において、広告提供者の要望により事象に応じて広告内容を変更するには、予め事象に応じた複数種の広告を印刷して新聞販売所側へ配布しておき、新聞販売所にて事象おに応じて人為的に新聞に折込むまたは、差し替える等の作業が必要であった。しかし、本発明によれば、新聞配布前であれば、広告画像データ作成装置１４で一括して印刷内容を変更するとともに、対応する新聞販売所端末１６へ送信することができるので、容易に印刷内容を変更することができるとともに、印刷指示を簡略化することができる。また、予め事象に応じた複数種の広告を容易する必要がないので、記録媒体の使用量削減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１６９】
【図１】本実施の形態に係る印刷折込システムの概要を示す模式図である。
【図２】印刷装置の主要構成を示す機能ブロック図である。
【図３】印刷装置の主要構成を示す模式図である。
【図４】広告印字データと背景画像データを合成した広告画像データの作成を示す模式図である。
【図５】広告提供者端末で実行される処理を示すフローチャートである。
【図６】広告代理店端末で実行される処理を示すフローチャートである。
【図７】印刷装置で実行される処理を示すフローチャートである。
【図８】印刷装置で実行される印刷結果集計による集計結果を示す模式図である。
【図９】印刷装置で実行される画像形成処理を示すフローチャートである。
【図１０】広告画像及びバーコードデータが形成された広告媒体を示すイメージ図である。
【図１１】配布領域に応じて異なる広告画像を形成する場合の各配布領域毎の広告画像を示すイメージ図である。
【図１２】配布領域に応じて異なる広告画像を形成する場合の各配布領域毎の広告画像を示すイメージ図である。
【図１３】新聞販売所端末において複数の広告代理店端末から広告出力データを受信する一例を示すイメージ図である。
【図１４】広告代理店端末から複数の新聞販売所端末へ配布領域に応じて広告出力データを分配して送信する一例を示すイメージ図である。
【図１５】項目に対応する実体画像を背景画像に合成して配布領域毎の広告画像を作成するイメージ図である。
【符号の説明】
【０１７０】
１０  印刷折込システム
１２  広告提供者端末
１４  広告画像データ作成装置
３５  通信インターフェイス
４０  印刷折込装置
３８  記憶部
４２  通信部
５６  画像形成部
【図１】
2005235107.tif 000003
【図２】
2005235107.tif 000004
【図３】
2005235107.tif 000005
【図４】
2005235107.tif 000006
【図５】
2005235107.tif 000007
【図６】
2005235107.tif 000008
【図７】
2005235107.tif 000009
【図８】
2005235107.tif 000010
【図９】
2005235107.tif 000011
【図１０】
2005235107.tif 000012
【図１１】
2005235107.tif 000013
【図１２】
2005235107.tif 000014
【図１３】
2005235107.tif 000015
【図１４】
2005235107.tif 000016
【図１５】
2005235107.tif 000017