(57)【要約】      （修正有）【課題】収穫した葱の不要葉を剥ぎ取る葱の皮剥機において、茎に対する固着力の強い活葉と固着力の弱い枯葉を同時に吹き飛ばし、皮剥の能率を高めるとともに、作業の疲労を軽減する。【解決手段】中に挿入された葱に作用してその皮を剥ぐ高速気流が流れる風洞と、風洞の先端に設けられて風洞に高速気流を供給する送気機構とを有する葱の皮剥機において、上記送気機構を、それぞれ葱の上下に配される上及び下送気ヘッドを有する前方送気機構と、後方送気機構とで形成する。【選択図】図１
2005204610.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中に挿入された葱に作用してその皮を剥ぐ高速気流が流れる風洞と、風洞の先端に設けられて風洞に高速気流を供給する送気機構とを有する葱の皮剥機において、上記送気機構を、それぞれ葱の上下に配される上及び下送気ヘッドを有する前方送気機構と、後方送気機構とで形成したことを特徴とする葱の皮剥機。
【請求項２】
高速気流が、圧縮空気を前方及び後方送気機構の上及び下送気ヘッドに設けられるノズルから噴出させられて発生するものであり、前方送気機構に送られる圧縮空気の空気圧が後方送気機構の空気圧よりも高く設定される請求項１の葱の皮剥機。
【請求項３】
前方及び後方送気機構の上及び下送気ヘッドのノズルが複数設けられている請求項１又は２の葱の皮剥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収穫した葱の出荷に際して、その皮、すなわち不要葉を高速気流によって剥ぎ取る葱の皮剥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
葱（特に、白葱や長葱といった長茎の葱）は、収穫するとその茎に付いている体裁の悪い枯皮や老皮といった不要葉を剥いで出荷する。この皮剥ぎをする皮剥機として、茎に高速気流を吹き付け、その圧力で不要葉を吹き飛ばすエアー式の皮剥機がある（例えば、実開昭５８−１０３８８８号公報）。このエアー式の皮剥機（以下、単に皮剥機という）において、もっとも留意する点は、高速気流を如何に効率良く葱に吹き付けるかということである。
【０００３】
ところで、収穫した葱には、茎に対する固着力の弱い枯葉や老葉（以下、枯葉）が根に近い側に、また、固着力の比較的高い活葉は茎の先側にそれぞれ付いており、商品体裁を整えるためには、枯葉のみでなく、活葉の一部も剥がなければならない。
【０００４】
しかし、従来型の皮剥機では、送気ヘッドは茎の長手方向に一カ所しか設けられていないから、茎を動かしながら、それぞれの葉を吹き飛ばして行かなければならない。このことは技術的に非常に難しいことから、不要な活葉は予め手で剥がして送気ヘッドに挿入していた。したがって、処理に時間がかかるとともに、作業者の労力負担も増大するものになっていた。
【特許文献１】実開昭５８−１０３８８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、この活葉の皮剥も枯葉の皮剥と同時に皮剥機で行い、処理時間を短縮するとともに、労力を軽減しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題の下、本発明は、請求項１に記載の、中に挿入された葱に作用してその皮を剥ぐ高速気流が流れる風洞と、風洞の先端に設けられて風洞に高速気流を供給する送気機構とを有する葱の皮剥機において、上記送気機構を、それぞれ葱の上下に配される上及び下送気ヘッドを有する前方送気機構と、後方送気機構とで形成したことを特徴とする葱の皮剥機を提供したものである。
【０００７】
また、本発明は、以上の皮剥機において、請求項２に記載の、高速気流が、圧縮空気を前方及び後方送気機構の上及び下送気ヘッドに設けられるノズルから噴出させられて発生するものであり、前方送気機構に送られる圧縮空気の空気圧が後方送気機構の空気圧よりも高く設定される手段、請求項３に記載の、前方及び後方送気機構の上及び下送気ヘッドのノズルが複数設けられている手段を提供したものである。
【発明の効果】
【０００８】
以上の請求項１の手段によると、送気機構は、前方及び後方の前後二段によるものであるから、茎に位置を違えて付いている枯葉と活葉を同時に吹き飛ばすことができる。したがって、必要な葉のみを手で握って送気ヘッドに挿入するだけで不要な葉を剥ぐことができ、処理時間が短い上に疲労も少ない。また、請求項２の手段によれば、固着力が強い活葉の吹き飛ばしが確実になるし、請求項３の手段によれば、枯葉と活葉いずれをも効率よく吹き飛ばすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図３は本発明の一例を示す葱の皮剥機の一部正面図、図４は皮剥機の側面図、図５は一部正面図であるが、この皮剥機は、脚１で支持される風洞２と、風洞２の先端（上流側）に設けられて風洞２に高速気流を流通させる送気機構３、４とで構成される。なお、風洞２は、四面を壁材５で囲包された断面が四角形をしたダクトである。
【００１０】
送気機構３、４は、風洞２の上流側に配置される前方送気機構３と、その下流側に配置される後方送気機構４とからなる。図１は風洞２の縦断面図、図２は風洞２の平面図（中心線より上側は風洞２の下面、下側は上面を表す）であるが、このうち、前方送気機構３には、風洞２の壁材５のうちの天板５ａに取り付けられる上送気ヘッド６と、底板５ｂに取り付けられる下送気ヘッド７とが前後位置を同じくして左右一対ずつ設けられている。この場合、上及び下送気ヘッド６、７の上下間隔は、少なくとも葱が挿入できる程度（５０ｍｍ程度）の空間８に設定されている。なお、前方から空間８への葱の挿入を容易にするため、本例の下送気ヘッド７が取り付けられる底板５ｂは前方が下がった傾斜に形成されている。
【００１１】
上及び下送気ヘッド６、７には、それぞれ高速気流が風洞２の下流方向に向かって吹き出すノズル９、１０が形成されている。これにおいて、左右の上及び下送気ヘッド６、７のノズル９、１０の方向は、これから吹き出す高速気流が風洞２の前後位置及び幅方向（左右）位置において同じ焦点を結ぶように設定されているのが好ましい（ただし、これに限定されるものではない）。なお、本例では、上及び下送気ヘッド６、７を左右別体にしているが、一体のものにしてもよい。
【００１２】
後方送気機構４も、天板５ａに取り付けられる上送気ヘッド１１と底板５ｂに取り付けられる下送気ヘッド１２とからなり、これら上及び下送気ヘッド１１、１２は、風洞２の前後位置を同じくする位置に取り付けられ、それぞれのヘッド１１、１２にはノズル１３、１４が形成されている点も上記と同じである。本例の上及び下送気ヘッド１１、１２は、風洞２の中心側に凹んだ略半月形の一部材からなるもので、ノズル１３、１４は複数（上送気ヘッド１１には二個、下送気ヘッド１２には三個）設けられている。なお、ノズル１３、１４から吹き出す高速気流が風洞２の同じ位置で焦点を結ぶように設定されるのが好ましいのも上記と同じである。
【００１３】
以上の各ノズル９、１０、１３、１４には、図外のコンプレッサから高圧空気が送られるようになっている。このため、コンプレッサから各ノズル９、１０、１３、１４まで空気を送るための配管、空気圧を設定するためのレギュレータ、夾雑物を除くセパレータ等が配備されている。この場合、後方送気機構４へ送られる空気の圧力は０．４９ＭＰａ（５Ｋｇｆ／ｃｍ2 ）程度に設定され、前方送気機構５のそれは略０．６９ＭＰａ（７Ｋｇｆ／ｃｍ2 ）と前者より高く設定されている。この他、風洞２の先端上方（本例では、前方送気機構３と後方送気機構４との中間）には、葱１５が挿入されたことを感知するセンサー１６が設けられている。
【００１４】
次に、以上の皮剥機による葱の皮剥について説明すると、作業者は、皮剥処理しようとする葱１５の先端の残そうとする葉（茎）のみを持ち、その根側を前方送気機構３の上送気ヘッド６と下送気ヘッド７との間の空間９に挿入する。なお、葱１５の葉は、茎から向かい合わせの平面内で出ているから、葉が出ている方向を左右方向にして空間８に挿入することになる。葱１５が挿入されると、センサー１６が葱１５を感知し、切換弁（図示省略）等が作動してコンプレッサで生成された圧縮（高圧）空気が各ノズル９、１０、１３、１４から噴出される。
【００１５】
これにより、前方送気機構３から噴出された高速気流は、主として茎の先端側に付いた活葉１５ａを吹き飛ばし、後方送気機構４から噴出された高速気流は、根側についた枯葉１５ｂを吹き飛ばす。このとき、前方送気機構３と後方送気機構４の二つが設けられていることにより、活葉１５ａと枯葉１５ｂを同時に吹き飛ばすし、前方送気機構３から噴出される空気圧を後方送気機構４のそれよりも高くしたことにより、固着力がより強い活葉１５ａの吹き飛ばしを確実にする。
【００１６】
この場合、風洞２の後端は開放されており、剥ぎ取った皮屑等はここから排出されるが、ここにネット袋等（図示省略）を取り付けておけば、この屑が回収できる。更に、このとき、水を別系統で高速気流中に噴出すれば、洗浄も可能になる。
【００１７】
本発明に係る皮剥機によると、固着力が強い活葉の前もっての剥ぎ取りが不要になるから、処理時間が短くなる。従来機であれば、一分間に６〜７本程度しか処理できなかったのであるが、本発明に係る皮剥機によると、１２〜１３本と約倍の能率アップが可能になった。また、これに伴って作業者の疲労も軽減される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一例を示す皮剥機の風洞の縦断面図である。
【図２】本発明の一例を示す皮剥機の風洞の一部断面平面図である。
【図３】本発明の一例を示す皮剥機の一部正面図である。
【図４】本発明の一例を示す皮剥機の側面図である。
【図５】本発明の一例を示す皮剥機の正面図である。
【符号の説明】
【００１９】
１    脚
２    風洞
３    前方送気機構
４    後方送気機構
５    壁材
５ａ  壁材の天板
５ｂ  壁材の底板
６    前方送気機構の上送気ヘッド
７          〃    の下送気ヘッド
８    空間
９    上送気ヘッドのノズル
１０  下送気ヘッドのノズル
１１  後方送気機構の上送気ヘッド
１２        〃    の下送気ヘッド
１３  上送気ヘッドのノズル
１４  下送気ヘッドのノズル
１５  葱
１５ａ葱の活葉
１５ｂ葱の枯葉
１６  センサー
【図１】
2005204610.tif 000003
【図２】
2005204610.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005204610.tif 000006
【図５】
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