(57)【要約】【課題】サービスマンが顧客の所在地を把握していない場合であっても、そのサービスマンを短時間のうちに工作機械の所在地に派遣することができる工作機械の稼働状況管理システムを提供する。【解決手段】全顧客の工作機械２０の稼働状況データを集中管理する稼働状況管理装置１０と各顧客の工作機械２０とが、無線通信網及びインターネット６０を介して接続されている。サービスセンタには稼働状況管理装置１０に設けられた専用サーバ１５に常時接続されているサービスセンタＰＣ４０が設けられており、このサービスセンタＰＣ４０は、サービスセンタ内に設置されている大画面モニターに所定の地図を表示すると共に、その地図上に、電子メールで定期的に配信される各工作機械２０の位置情報データに基づいて、各工作機械２０の所在地を円形のマーカでポイント表示すると共に、各工作機械２０の運転状態に応じて、マーカの色彩を変化させるようになっている。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理下にある工作機械から収集した稼働状況関連情報を稼働状況管理装置に送信し、この稼働状況関連情報を前記稼働状況管理装置内に蓄積するようになっている工作機械の稼働状況管理システムにおいて、
前記工作機械の所在地情報に基づいて、前記工作機械の所在地を、所定の地図上に所定の表示態様で表示する表示手段を備えていることを特徴とする工作機械の稼働状況管理システム。
【請求項２】
前記工作機械の運転状態に応じて、前記表示態様を変化させるようになっている請求項１に記載の工作機械の稼働状況管理システム。
【請求項３】
前記工作機械にアラームが発生した場合は、そのアラームの内容が併せて表示されるようになっている請求項１または２に記載の工作機械の稼働状況管理システム。
【請求項４】
所定の操作により、前記工作機械の稼働状況が表示されるようになっている請求項１、２または３に記載の工作機械の稼働状況管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、工作機械の稼働状況に関する情報を集中管理する工作機械の稼働状況管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、工作機械メーカが、顧客に販売した工作機械の稼働状況関連情報を集中管理することによって、必要な情報を必要なときに顧客に提供することができる工作機械の稼働状況管理システムが構築されており、こういった工作機械の稼働状況管理システムでは、それぞれの顧客が保有している工作機械の稼働状況関連情報を収集し、インターネット等のネットワークを介して、工作機械メーカに設置された稼働状況管理装置に送信することによって、稼働状況管理装置内のデータベースに蓄積するようになっている。
【０００３】
また、こういった工作機械の稼働状況管理システムでは、上述したように、それぞれの顧客が自社の工作機械の稼働状況関連情報を閲覧することができるだけでなく、工作機械メーカにおけるサービスセンターのサービスマンが、客先の工作機械のメンテナンスや故障診断等を行う際にも利用することができるように、サービスマンは、全顧客の工作機械の稼働状況関連情報を閲覧することができるようになっている。
【０００４】
ところで、工作機械メーカのサービスセンタに、顧客から、自社の工作機械にトラブルが発生した旨の電話連絡が入ると、サービスマンは、トラブルの発生状況を工作機械の保守担当者から詳しく聞き出すと共に、上述した工作機械の稼働状況管理システムを利用して、その顧客の工作機械の稼働状況関連情報を閲覧することによって、工作機械に発生したトラブルの分析を行うが、そのトラブルが、電話で対応することができないようなものである場合は、サービスマンが、実際に現地に出向いていって工作機械の保守作業を行うことになる。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−１０８１４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、サービスマンは、必ずしも、全ての顧客の所在地を把握しているとは限らず、電話連絡が入った顧客の所在地を把握していなかった場合は、まず、顧客リストからその顧客の住所を調べ、その住所に基づいて、地図で顧客の所在地を確認するといった面倒な作業を行わなければならないので、サービスマンが工作機械の所在地に到着するまでにある程度の時間を要し、顧客から連絡が入った時点から、短時間のうちに工作機械の保守作業に取りかかることができないといった問題がある。
【０００７】
そこで、この発明の課題は、サービスマンが顧客の所在地を把握していない場合であっても、そのサービスマンを短時間のうちに工作機械の所在地に派遣することができる工作機械の稼働状況管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、請求項１にかかる発明は、管理下にある工作機械から収集した稼働状況関連情報を稼働状況管理装置に送信し、この稼働状況関連情報を前記稼働状況管理装置内に蓄積するようになっている工作機械の稼働状況管理システムにおいて、前記工作機械の所在地情報に基づいて、前記工作機械の所在地を、所定の地図上に所定の表示態様で表示する表示手段を備えていることを特徴とする工作機械の稼働状況管理システムを提供するものである。
【０００９】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１にかかる発明の工作機械の稼働状況管理システムにおいて、前記工作機械の運転状態に応じて、前記表示態様を変化させるようにしたのである。
【００１０】
また、請求項３にかかる発明は、請求項１または２にかかる発明の工作機械の稼働状況管理システムにおいて、前記工作機械にアラームが発生した場合は、そのアラームの内容を併せて表示させるようにしたのである。
【００１１】
また、請求項４にかかる発明は、請求項１、２または３にかかる発明の工作機械の稼働状況管理システムにおいて、所定の操作により、前記工作機械の稼働状況を表示させるようにしたのである。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、請求項１にかかる発明の工作機械の稼働状況管理システムでは、管理している工作機械の所在地が、所定の地図上に所定の表示態様で表示されているので、サービスマンは、工作機械の所在地を把握していなくても、従来のように、顧客リストからその顧客の住所を調べ、その住所に基づいて、地図で顧客の所在地を確認するといった面倒な作業を行う必要がなく、工作機械の所在地に短時間で到着して、工作機械の保守作業に取りかかることができる。
【００１３】
また、請求項２にかかる発明の工作機械の稼働状況管理システムでは、工作機械の運転状態に応じて、表示態様が変化するようになっているので、工作機械の所在地を確認すると同時に、その工作機械の運転状態を把握することができる。
【００１４】
また、請求項３にかかる発明の工作機械の稼働状況管理システムでは、工作機械にアラームが発生した場合は、そのアラームの内容が併せて表示されるようになっているので、即座にアラームの内容を確認することができる。
【００１５】
また、請求項４にかかる発明の工作機械の稼働状況管理システムでは、所定の操作を行うことにより、その工作機械の稼働状況が表示されるようになっているので、例えば、アラームが発生している工作機械については、工作機械の所在地を確認した後、直ちに、その工作機械の稼働状況に基づくアラームの発生原因の分析に移行することができる。特に、工作機械の稼働状況として、過去に発生したアラームの履歴やガントチャート、稼働率等の稼働履歴を表示させるようにすると、機械の稼働率の高い地域などを表示分析することができる。また、例えば、金型加工と部品加工等のように、加工種類の違いによっては、ガントチャートのパターンに違いがでてくるので、どの地域にどういう加工が多いかなどの分析にも応用することができる。このように、機械の稼働情報をマッピングすることにより、さまざまな統計、分析を任意のタイミングで行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、工作機械メーカが、顧客に販売した工作機械の稼働状況等に関する種々の情報を集中管理することによって、必要な情報を必要なときに顧客に提供することを目的として構築された工作機械の稼働状況管理システム１を示しており、この稼働状況管理システム１によって管理される情報は、サービスセンタのサービスマンが、顧客が保有している工作機械のメンテナンスや故障診断を行う際に利用することができるようになっている。
【００１７】
この工作機械の稼働状況管理システム１は、同図に示すように、全ての顧客が保有している工作機械２０の稼働状況データを集中管理する稼働状況管理装置１０と、各顧客がそれぞれ保有している工作機械２０とが、無線通信網５０及びインターネット６０を介して接続されたものであり、それぞれの工作機械２０には、無線通信網５０に接続された基地局５１と無線通信可能な通信ユニット２１が搭載されている。
【００１８】
この通信ユニット２１は、図２に示すように、無線通信網５０の基地局５１と無線通信を行う無線通信部２２と、工作機械２０側から通信要求があったとき、無線通信部２２に対して、無線通信網５０に接続するコマンド（ダイアルアップ）とインターネットプロバイダに接続するコマンド（ＰＰＰ接続コマンド）とを発行する通信制御部２３と、グローバル・ポジショニング・システム（以下、ＧＰＳという。）または複数の基地局５１の緯度・経度データと電波強度とに基づいて、この通信ユニット２１の設置場所の緯度・経度を計算する位置測定部２４と、工作機械２０側から位置情報（緯度・経度）の取得要求があった時、位置測定部２４に対して位置情報の取得を指示する位置計測制御部２５と、この通信ユニット２１と工作機械２０とをデータ通信可能に接続する接続インターフェース２６とを備えており、工作機械２０に組み込まれた図示しないデータ収集装置が位置情報取得コマンドを生成し、その位置情報取得コマンドを通信ユニット２１に送信すると、通信ユニット２１がＧＰＳ等を利用して位置情報を取得し、その位置情報を工作機械２０のデータ収集装置に送信するようになっている。
【００１９】
また、各工作機械２０に組み込まれたデータ収集装置は、各工作機械２０の稼働状況データを自動収集するようになっており、このデータ収集装置によって収集された稼働状況データや位置情報データが、顧客を示すユーザＩＤ及び工作機械を示す機械コードと共に、電子メールとして、稼働状況管理装置１０に定期的に配信され、稼働状況管理装置１０内に蓄積されるようになっている。
【００２０】
前記稼働状況管理装置１０は、図３に示すように、インターネット６０に接続され、それぞれの工作機械２０から配信された電子メールを受信するメールサーバ１１と、このメールサーバ１１が受信した電子メールに含まれている稼働状況データ及び位置情報データを蓄積する稼働状況データベース１２と、インターネット６０に接続され、それぞれの顧客の要求に応じて、稼働状況データベース１２に蓄積されている特定の稼働状況データをそれぞれの顧客のユーザＰＣ３０に送信するＷｅｂサーバ１３とを備えており、稼働状況データベース１２は、上述した稼働状況データが機械コードに関連づけられた稼働状況テーブルと、緯度及び経度等の位置情報データが機械コードに関連づけられた位置情報テーブルとを備えている。そして、電子メールを受信したメールサーバ１１は、その電子メールに含まれている工作機械２０の稼働状況データを稼働状況データベース１２に蓄積する際、既に、記憶されている位置情報テーブルの緯度及び経度と、その電子メールに含まれている位置情報データの緯度及び経度とが、許容範囲を超えて異なっている場合は、位置情報テーブルの緯度及び経度等の位置情報データを更新するようになっている。
【００２１】
顧客が、自己の工作機械２０の稼働状況等を知りたい場合は、ユーザＰＣ３０を、インターネット６０を介して、Ｗｅｂサーバ１３に接続することによって、必要な稼働状況データを、稼働状況データベース１２から、Ｗｅｂサーバ１３を介して、ダウンロードするようになっており、ダウンロードされた稼働状況データは、ユーザＰＣにインストールされている各種表示プログラムによって、種々の表示形態で表示されるようになっている。
【００２２】
従って、この工作機械の稼働状況管理システム１では、情報を要求している正当な顧客に、その顧客が保有している工作機械２０の稼働状況データだけが確実に提供されるように、言い換えれば、顧客が保有している工作機械２０の稼働状況データが、その顧客以外の第三者に流出しないように、稼働状況管理装置１０には、それぞれの顧客を識別するためのユーザＩＤやパスワードといったユーザ認証データが登録されると共にそれぞれの顧客が保有している工作機械２０の機械コードがユーザＩＤに関連づけられた状態で登録される一般認証データベース１４が設けられており、顧客がユーザＰＣ３０をＷｅｂサーバ１３に接続する際に入力したユーザ認証データと、一般認証データベース１４に登録されているユーザ認証データとが一致した場合に、その顧客を正当な顧客であると認証し、その顧客のユーザＩＤに関連づけられた機械コードに対応する工作機械２０の稼働状況データを、Ｗｅｂサーバ１３からユーザＰＣ３０に送信することを許可するようになっている。
【００２３】
また、この工作機械の稼働状況管理システム１では、サービスセンタのサービスマンが、顧客が保有している工作機械２０のメンテナンスや故障診断を行う際に、稼働状況データベース１２に蓄積されている、その工作機械２０の稼働状況データを利用することができるように、サービスマンには、稼働状況データベース１２に蓄積されている全ての稼働状況データを閲覧することができる権限が与えられている、特別ユーザＩＤ及びパスワードといった特別ユーザ認証データが割り当てられており、稼働状況管理装置１０には、インターネット６０に接続されているＷｅｂサーバ１３とは別に、サービスセンタ内に設置されているパーソナルコンピュータ（以下、サービスセンタＰＣという。）４０だけが、仮想専用線を介して、接続される専用サーバ１５と、特別ユーザ認証データが登録されると共に、一般認証データベース１４に登録されている全顧客の機械コードが特別ユーザＩＤに関連づけられた状態で登録される特別認証データベース１６とが設けられている。
【００２４】
従って、サービスマンが、稼働状況データベース１２に蓄積されている工作機械２０の稼働状況データを閲覧する場合は、サービスセンタＰＣ４０を専用サーバ１５に接続し、その際に入力した特別ユーザ認証データと、特別認証データベース１６に登録されている特別ユーザ認証データとが一致した場合に、全ての顧客の工作機械２０の稼働状況データを閲覧することができるようになっている。
【００２５】
また、この工作機械の稼働状況管理システム１では、専用サーバ１５に常時接続されているサービスセンタＰＣ４０を備えており、このサービスセンタＰＣ４０は、図４に示すように、サービスセンタ内に設置されている大画面モニターに、所定の地図ＭＰを表示すると共に、その地図ＭＰ上に、電子メールで定期的に配信される各工作機械２０の位置情報データ（緯度、経度）に基づいて、各工作機械２０の所在地を円形のマーカＭでポイント表示するようになっている。
【００２６】
また、大画面モニターに表示されている地図ＭＰの縮尺は、自由に変化させることができるようになっており、特定の工作機械２０を示しているマーカＭをポインティングデバイス、マウス、レーザーポインタ等によって選択した状態で、地図ＭＰの縮尺を大きくすると、選択されたマーカＭによって示されている工作機械２０が設置されている付近の地図が拡大表示されるようになっている。
【００２７】
また、それぞれの工作機械２０の所在地を示しているマーカＭは、例えば、緑色：稼働中、黒色：電源ＯＦＦ、黄色：停止中、赤色：アラーム発生中といった具合に、電子メールで配信されるそれぞれの工作機械２０の稼働状況データに基づき、それぞれのマーカＭが示している工作機械２０の運転状態に応じて、その色彩が変化するようになっており、サービスマンが工作機械２０の所在地を確認する際に、その工作機械２０の運転状態を併せて把握することができるようになっている。
【００２８】
また、工作機械２０にアラームが発生している場合、即ち、マーカＭが赤色で表示されている場合は、図５に示すように、そのアラームの内容が併せて表示されるようになっており、サービスマンが、アラームが発生している工作機械２０の所在地を確認する際、何らの操作を行わなくても、その工作機械２０に発生しているアラームの内容を確認することができるようになっている。
【００２９】
また、特定の工作機械２０を示しているマーカＭをポインティングデバイス、マウス、レーザーポインタ等によってダブルクリックすると、その工作機械２０の詳細情報として、例えば、各種アラームの発生件数を示すパレート図ＰＦ（図６（ａ）参照）や稼働履歴を示すガントチャートＧＴ（同図（ｂ）参照）といった、工作機械２０の稼働状況が表示されるようになっているので、サービスマンは、工作機械２０の所在地を確認した後は、直ちに、その工作機械２０の稼働状況に基づくアラームの発生原因の分析等を行うことができる。
【００３０】
また、上述したような大画面ユニットに表示される種々の情報は、各サービスマンが、それぞれが受け持っているサービスセンタＰＣ４０を専用サーバ１５に接続することによって、各自のサービスセンタＰＣ４０のモニターでも確認することができるようになっている。
【００３１】
以上のように、この工作機械の稼働状況管理システム１では、管理している工作機械２０の所在地が、所定の地図ＭＰ上にマーカＭによって表示されるようになっているので、サービスマンは、工作機械２０の所在地を把握していない場合であっても、従来のように、顧客リストからその顧客の住所を調べ、その住所に基づいて、地図で顧客の所在地を確認するといった面倒な作業を行う必要がなく、サービスマンは、顧客からの連絡を受けると、短時間のうちに工作機械２０の所在地に到着して、工作機械２０の保守作業に取りかかることができる。
【００３２】
なお、上述した実施形態では、顧客が保有している工作機械２０の所在地が、工作機械２０に搭載された、位置検出機能を有する通信ユニット２１によって測定された位置情報データとして、電子メールによって、稼働状況管理装置１０に定期的に配信されるようになっているが、これに限定されるものではなく、顧客の住所等を位置情報データとして、予め、入力しておくことも可能であり、そういった顧客の住所等に基づいて、顧客が保有している工作機械２０の所在地を地図上に表示するようにしてもよい。
【００３３】
また、上述した実施形態では、顧客が保有している工作機械２０の所在地を、円形のマーカＭによって、地図ＭＰ上に表示するようにしているが、これに限定されるものではなく、四角形、星形等の種々の図形やアイコン等をマーカとして使用することも可能である。
【００３４】
また、上述した実施形態では、マーカＭをダブルクリックすると、そのマーカＭが示している工作機械２０の詳細情報として、パレート図ＰＦやガントチャートＧＴが表示されるようになっているが、これに限定されるものではなく、顧客名や工作機械の機種名を表示させたり、図７に示すように、顧客が保有している工作機械２０の機械番号と稼働状況とを一覧表示させることも可能である。特に、顧客が保有している工作機械２０を一覧表示させる場合は、顧客が保有している複数の工作機械２０のうち、いずれかの工作機械２０にアラームが発生すると、マーカＭを赤色に変色させるようにすればよい。
【００３５】
また、上述した実施形態では、各工作機械２０の運転状態に応じて、マーカＭの色彩を変化させるようにしているが、これに限定されるものではなく、稼働率やアラーム発生率等に応じてマーカの色彩を変えることも可能である。
【００３６】
また、上述した実施形態では、電子メールによって稼働状況データ等が配信されるようになっているが、これに限定されるものではなく、工作機械２０と稼働状況管理装置１０とを、無線通信網５０及びインターネット６０を介して常時接続し、工作機械２０から稼働状況データを直接稼働状況管理装置１０に送信することも可能である。
【００３７】
また、上述した実施形態では、位置検出機能をそなえた通信ユニット２１を用いて、無線通信網５０を介してインターネット６０に接続するようにしているが、これに限定されるものではなく、ＧＰＳ等を利用して位置検出を行う位置検出ユニットを工作機械に取り付け、工作機械２０を有線で直接インターネット６０に接続するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】この発明にかかる工作機械の稼働状況管理システムの一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】同上の稼働状況管理システムに使用されている通信ユニットを示す機能ブロック図である。
【図３】同上の稼働状況管理システムを、その稼働状況管理装置を中心に示す概略構成図である。
【図４】同上の稼働状況管理システムにおける大画面モニターに表示される表示画面を示す図である。
【図５】同上の稼働状況管理システムにおける大画面モニターに表示される表示画面を示す図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）は同上の稼働状況管理システムにおける大画面モニターに表示される表示画面を示す図である。
【図７】同上の稼働状況管理システムにおける大画面モニターに表示される表示画面を示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  工作機械の稼働状況管理システム
１０  稼働状況管理装置
１１  メールサーバ
１２  稼働状況データベース
１３  Ｗｅｂサーバ
１４  一般認証データベース
１５  専用サーバ
１６  特別認証データベース
２０  工作機械
３０  パーソナルコンピュータ（ユーザＰＣ）
４０  パーソナルコンピュータ（サービスセンタＰＣ）
５０  無線通信網
５１  基地局
６０  インターネット
ＭＰ  地図
Ｍ  マーカ
ＰＦ  パレート図
ＧＴ  ガントチャート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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