(57)【要約】【課題】原稿に可視情報として埋め込まれている識別情報からセキュリティに関する情報が不用意に消去されることがないよう配慮された画像形成装置を提供する。【解決手段】複写画像を形成する画像形成装置であって、複写画像の形成条件及び操作者の属性情報を入力する入力手段３２と、入力手段から入力された属性情報及び画像データから抽出された識別情報を、セキュリティルールと対照して複写する可否を判断し、画像データに、入力された形成条件が反映された画像処理を施す画像処理手段３４と、画像処理手段により施される画像処理に所定の制限を加える画像処理制限手段３６とを備えた。【選択図】  図２
2005175773.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取ることにより取得された画像データに所定の画像処理を施し、記録媒体上に、該原稿の複写画像を形成する画像形成装置であって、
前記複写画像の形成条件及び操作者の属性情報を入力する入力手段と、
前記入力手段から入力された前記属性情報及び前記画像データから抽出された前記原稿の識別情報を、該原稿の複写に関するセキュリティルールと対照して該原稿を複写する可否を判断し、前記画像データに、前記入力手段から入力された前記形成条件が反映された画像処理を施す画像処理手段と、
前記画像処理手段により施される前記画像処理に所定の制限を加える画像処理制限手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像処理制限手段は、濃度変換処理、画像サイズの変更処理、空間周波数特性のフィルタ処理、及び色変換処理のうちの少なくとも１つの画像処理に対し前記所定の制限を加えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像処理制限手段は、前記識別情報が記録された前記原稿の所定領域から取得された前記画像データに施される前記画像処理に対し前記所定の制限を加えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像データから前記識別情報に係る識別データを抽出すると共に、該識別データに分類符号を付加する識別データ抽出手段を備え、
前記画像処理制限手段は、前記画像処理に施される制限範囲を前記分類符号に対応させて規定する対応表を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記入力手段から所定の属性情報とパスワードとが入力されたときに、前記対応表は、該入力手段からの所定の指令を受けて自在に書き換えられることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
ネットワークとのインタフェースを有し、
前記インタフェースを介して前記所定の属性情報と前記パスワードとが入力されたときに、前記対応表は、該インタフェースを介して入力された所定の指令を受けて自在に書き換えられることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像データから前記識別情報に係る識別データを抽出すると共に、該識別データに分類符号を付加する識別データ抽出手段を備え、
前記セキュリティルールは、前記画像処理に施される制限範囲を前記分類符号に対応させて規定するものであり、
前記画像処理制限手段は、前記セキュリティルールを参照して前記画像処理に所定の制限を加えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像処理制限手段により前記画像処理手段に加えられる前記制限の内容を表示する表示手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記表示手段は、前記画像処理手段に前記制限が加えられる前に、該画像処理手段により該制限が加えられた前記画像処理が施される是非を質す表示を行うものであって、
前記画像処理制限手段は、前記表示手段による前記是非を質す表示を受けて前記入力手段から所定の指令が入力されたときに、前記画像処理手段に前記制限を加えることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１０】
原稿を読み取ることにより取得された画像データに所定の画像処理を施し、記録媒体上に、該原稿の複写画像を形成する画像形成方法であって、
前記画像データから前記原稿の識別情報を抽出し、抽出された該識別情報を該原稿の複写に関するセキュリティルールと対照して該原稿を複写する可否を判断する手順と、
前記複写画像を形成する形成条件に基づき施される画像処理に対し、所定の範囲の制限を加える手順と、
前記画像データに対して前記制限が加えられた画像処理を施す手順とを備えたことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の複写を行う際に、原稿に付された識別情報に加工が施されて、セキュリティが損なわれることがないように画像処理に一定の制限を加える画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報機器の普及とネットワーク化の進展に伴い、ファックス、プリンタ、複写機などを用いた情報システムがオフィスに盛んに導入され、業務上必要な文書は、それらファックス、プリンタ、複写機などを用い、様々な形態で出力されている。そのような情報システムへの依存性が増すにつれて、情報システムにおいて取り扱われる文書のセキュリティ確保が重要な課題になっている。
【０００３】
特に、最近では官公庁を中心としてＩＳＯ１７７９９として知られる情報セキュリティ管理標準に基づいて、情報のセキュリティポリシーを掲げる組織が増え、掲げられたポリシーに基づいてセキュリティが確保されるよう企図された情報システムが構築され、運営されつつある。
【０００４】
このような、機密性のあるデータの複写や、廃棄などに伴うセキュリティの確保についてはいろいろな取り組みがなされている。
【０００５】
例えば機密性のあるデータの印刷を許されている者が印刷した文書が、その後無意識に複写や廃棄がなされ不注意な取り扱いを受ける恐れがあることから、機密性のあるデータについては、文字、図形、イメージに重ねて機密性を有する印刷物である旨を表す文字などを印刷したり、表示したりするものがある（特許文献１参照）。
【０００６】
また、機密文書などの複写を防止するため、複写操作時に操作する人のパスワードやＩＤ番号、文書配布予定者の識別番号を入力させて記憶されているものと照合するものがある（特許文献２参照）。
【０００７】
さらに、文書データのファイルを蓄積し、ファイルの参照と共に複写の可否を登録し、その可否によってファイルの参照や、複写を制限するものがある（特許文献３参照）。
【０００８】
また、ダウンロードした文書の印刷が自由に行えるようになっていると、悪意ある人がダウンロードした文書を無制限に印刷する恐れがあるので、閲覧は許すが印刷は禁止する属性を付し、オリジナル文書のセキュリティの向上を図っているものがある（特許文献４参照）。
【特許文献１】特開平５−２０５０１６号公報
【特許文献２】特開平７−４９６４５号公報
【特許文献３】特開平７−８４８５２号公報
【特許文献４】特開２００２−３４２０６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、今日においては、多くの企業では複数の情報システムが形成され、それら複数の情報システムが連携を保ちながらセキュリティの確保を図る必要があり、原稿の識別情報や操作者の属性情報を取得するとともに、取得した情報とセキュリティポリシーとに基づいて複写の可否を判断する方法を構築する必要に迫られている。
【００１０】
一方、そのような方法が構築された場合であっても、例えばバーコードやドットパターンなどの可視情報を識別情報として設定する場合には、ユーザの好みに応じて画像形成条件が調整されるとそれに伴って識別情報の画像形成条件も調整される。その結果、複写された文書を読み取った画像データからは識別情報を表す識別データが抽出できない状態となる恐れがある。
【００１１】
本発明は上記事情に鑑み、原稿に可視情報として埋め込まれている識別情報からセキュリティに関する情報が不用意に除去されることがないよう配慮された画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成する本発明の画像形成装置は、原稿を読み取ることにより取得された画像データに所定の画像処理を施し、記録媒体上に、該原稿の複写画像を形成する画像形成装置であって、
上記複写画像の形成条件及び操作者の属性情報を入力する入力手段と、
上記入力手段から入力された上記属性情報及び上記画像データから抽出された上記原稿の識別情報を、該原稿の複写に関するセキュリティルールと対照して該原稿を複写する可否を判断し、上記画像データに、上記入力手段から入力された上記形成条件が反映された画像処理を施す画像処理手段と、
上記画像処理手段により施される上記画像処理に所定の制限を加える画像処理制限手段とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
このように、画像処理手段により施される画像処理に所定の制限を加える画像処理制限手段を備えているので、入力手段から操作者が画像の形成条件を設定しても、原稿に可視情報として埋め込まれている識別情報が不用意に除去されることがないので原稿の複写におけるセキュリティが確保される。
上記の目的を達成する本発明の画像形成方法は、原稿を読み取ることにより取得された画像データに所定の画像処理を施し、記録媒体上に、該原稿の複写画像を形成する画像形成方法であって、
前記画像データから前記原稿の識別情報を抽出し、抽出された該識別情報を該原稿の複写に関するセキュリティルールと対照して該原稿を複写する可否を判断する手順と、
前記複写画像を形成する形成条件に基づき施される画像処理に対し、所定の範囲の制限を加える手順と、
前記画像データに対して前記制限が加えられた画像処理を施す手順とを備えたことを特徴とする。
このように、原稿の複写に対して原稿の識別情報をセキュリティルールと対照することにより原稿を複写する可否判断を行うとともに、複写画像を形成する形成条件に基づき施される画像処理に対し、予め設定されたルールにより所定範囲の制限が加えられるので、識別情報が複写時に除去されることが防止され、複写によるセキュリティの毀損が回避できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の画像形成装置及び画像形成方法によれば、原稿を複写する際に、例えば操作者が画像の形成条件に係る設定を行っても、セキュリティ上の必要性に応じて、予め設定された画像処理に対しては制限が加えられるので、原稿に可視情報として埋め込まれている識別情報が不用意に除去されることが防止され、複写によるセキュリティの毀損が回避できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明の画像形成装置の実施形態及びその画像形成装置に使用される本発明の画像形成方法の実施形態について説明する。
（第１の実施形態）
図１は、本発明の画像形成装置及び画像形成方法の第１の実施形態を示す画像形成装置の概略ハード構成図である。
【００１６】
図１に示す第１の実施形態の画像形成装置は、ＣＰＵ１１と、ＲＯＭ１２と、ＲＡＭ１３と、ＨＤＤ１４と、スキャナ１５と、プロッタ１６と、表示部１７と、入力部１８と、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）１９と、これらを接続するバス２０とを備えている。
【００１７】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に格納された画像形成装置の制御用プログラムと、ＨＤＤ１４に格納され、必要の都度ＲＡＭ１３に転送される画像形成用プログラムとにより画像形成装置における複写画像の形成を制御する。
【００１８】
ＨＤＤ１４は、文書ファイルや画像形成用プログラムなどを格納する。
【００１９】
スキャナ１５は、原稿に照明光をスキャンして原稿を読み取り、画像データを得る。
【００２０】
プロッタ１６は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などで生成した電子データを画像データに変換して用紙に印刷する処理や、印刷された原稿などを複写する処理を行う。
【００２１】
表示部１７は、オペレーションパネルなどで構成され、ユーザからの入力操作の受け付け並びにユーザに向けた表示を行う。
【００２２】
入力部１８は、オペレーションパネルに設けられたテンキーやタッチパネルにより構成され、ユーザが属性に係る情報の入力を行う。
【００２３】
ＮＩＣ１８は、ネットワークインターフェースであり、ネットワークと接続されて複数の情報システムと電子データや画像データ、あるいはセキュリティに関する情報の送受を行う。
【００２４】
このようなハードウェア構成を採用し、特に画像形成装置に設定されるセキュリティポリシーを統括管理することにより、例えばネットワークに接続された複数の情報システムにおいてその統括管理されたセキュリティポリシーが反映された複写ジョブの実行が可能になる。
【００２５】
なお、セキュリティポリシーが記述される記憶媒体は、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ＨＤＤ１４に限定する必要はなく、セキュリティポリシーの記述と読み出しが可能であれば如何なる媒体でもよい。
【００２６】
図２は、第１の実施形態を示す画像形成装置の概略機能ブロック図である。
【００２７】
図２に示すように、本実施形態の画像形成装置は、画像形成条件や操作者に入力を促すメツセージなどが表示される表示手段３１と、原稿の複写操作を行う操作者が画像形成条件、セキュリティ条件を設定することや操作者の属性を入力することができる入力手段３２と、原稿を読み取り画像データ３０を取得する読み取り手段３３と、読み取り手段３３で取得された画像データに所定の画像処理を施す画像処理手段３４と、画像処理手段による画像処理に制限を加える画像処理制限手段３６と、画像処理された画像データに基づいて用紙上に定着トナー像からなる画像を形成する印刷手段３５とを備えている。
【００２８】
また、原稿に付された識別情報に対応する原稿のセキュリティ属性が格納されたセキュリティ属性データベース（以下、「セキュリティ属性ＤＢ」という。）４１と、画像データから原稿の識別データを抽出して、その識別データが分類される類別データを付すと共に、セキュリティ属性ＤＢ４１からその原稿のセキュリティ属性を取得するセキュリティ属性取得手段（本発明の識別データ抽出手段に相当する。）４２と、原稿の複写に関するセキュリティルール（セキュリティ・ポリシー）が格納されたルールデータベース（以下、「ルールＤＢ」という。）４３と、操作者の属性情報及びセキュリティ属性取得手段４２により取得された原稿のセキュリティ属性に応じて、適用されるセキュリティルールをルールＤＢ４３から抽出するルール抽出手段４４とを備えている。
【００２９】
本実施形態の画像処理手段３４は、入力手段３２から入力された属性情報及び画像データから抽出された識別情報を、ルール抽出手段４４により抽出されたセキュリティルールと対照して原稿の複写の可否を判断し、読み取り手段３３により読み取られた画像データ３０に、入力手段３２から入力された形成条件が反映された画像処理を施す。
【００３０】
ここで、原稿に付される識別情報は、バーコードであってもドットパターンであってもよい。また、セキュリティルール（セキュリティ・ポリシー）は、例えば原稿のセキュリティ属性が「ｈｉｇｈ」であるときには追跡可能な情報を埋め込むことを条件に複写を許可することや、操作者の属性情報によっては複写を拒否し、取得した画像データを即時廃棄することなどが規定されたものである。
【００３１】
表示手段３１、入力手段３２、読み取り手段３３、画像処理手段３４、印刷手段３５、画像処理制限手段３６、セキュリティ属性取得手段４２、ルール抽出手段４４は、管理手段１０により制御される。
【００３２】
また、セキュリティ属性ＤＢ４１は、セキュリティ属性取得手段４２に画像データから抽出された原稿の識別データに対応する識別情報やその識別情報の分類情報を提供する。また、ルールＤＢ４３は、ルール抽出手段４４に、操作者の属性情報や原稿の識別情報に応じたセキュリティルールを提供する。
【００３３】
読み取り手段３３は、原稿を読み取り、画像データ３０を取得するもので、プラテンガラス上に載せた原稿に照明光をスキャンしながら照射し、その反射光を固体撮像素子、例えばＣＣＤセンサで受光して、原稿に表示された画像に応じて出力されるアナログ信号をデジタル化することにより画像データを取得するよう構成することができる。
【００３４】
画像処理手段３４は、読み取り手段３３で読み取られた画像データに、色変換処理、中間調補正、ガンマ補正などを施し、印刷手段３５による画像形成が可能なデータに変換することがきる。
【００３５】
画像処理制限手段３６は、濃度レベルやコントラストを調整する濃度変換処理、画像の拡大縮小を行う画像サイズの変更処理、画像をシャープにしたりぼかしたりする空間周波数特性のフィルタ処理、及びＲＧＢの色表現からＹＭＣ色表現に変換する色変換処理などの画像処理に対して制限を加えることや、画像データの一部が削除されることにより、その画像データによって形成される複写画像から、画像データを読み取った原稿に記録されていた識別情報がカットされることがないように画像処理に制限を加える。
【００３６】
印刷手段３５は、画像処理された画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成する機能を有し、例えば電子写真方式の場合には、レーザ光を画像データに基づいて変調し、変調されたレーザ光を感光体に照射して静電潜像を形成し、その静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成することができる。そして、感光体上に形成されたトナー像を用紙上に転写及び定着させて用紙上に定着トナー像からなる画像を形成する。
【００３７】
セキュリティ属性ＤＢ４１は、原稿に付された識別情報に対応する、予め登録されたセキュリティ属性が格納されている。
【００３８】
セキュリティ属性取得手段４２は、画像データから抽出された原稿の識別データによりセキュリティ属性ＤＢ４１からその原稿のセキュリティ属性を取得することができる。
【００３９】
ここで、原稿に付される識別情報は、バーコードであってもドットパターンであってもよい。
【００４０】
ルールＤＢ４３は、原稿の複写に関するセキュリティルール（セキュリティ・ポリシー）が格納されている。
【００４１】
ルール抽出手段４４は、操作者の属性情報やセキュリティ属性取得手段４２により取得された原稿のセキュリティ属性を、ルールＤＢ４３に格納されたセキュリティルールに当てはめて、原稿の複写の可否を判断することができる。
【００４２】
管理手段１０は、この画像形成装置における、原稿に読み取りから記録媒体上に複写画像を形成するまでの一連の処理を制御するとともに、ルール抽出手段４４で判断された判断結果を、表示手段３１に表示させることができる。
【００４３】
表示手段３１は、液晶パネルからなる表示画面を有し、紙サイズ、複写枚数、両面複写などの一般的表示のほか、管理手段１０から通知された、複写の可否及びセキュリティ管理上の要件など、及び入力手段３２により操作者が選択する形成条件、例えば「濃度レベル」「画像の拡大縮小」「画像のシャープさ」「色調」などを選択する上で必要な表示を行う。
【００４４】
入力手段３２は、原稿の複写操作を行う操作者が表示手段３１に表示された画像の形成条件、セキュリティ条件を設定することや操作者の属性情報などを入力することができる。また、操作者が複写画像の形成を一時中断する指令、一時中断された処理を再開する指令、及び中止する指令の何れかを選択的に入力することもできる。
【００４５】
本実施形態の画像形成装置を用いて原稿を用紙に複写する場合には、原稿を読み取り手段３３のプラテンガラス上に載せて原稿を読み取り画像データを取得する。
【００４６】
画像データが読み取られると、セキュリティ属性取得手段４３は、読み取り手段３３により取得された画像データから原稿の識別データを抽出し、抽出された識別データに対応するセキュリティ属性（例えばセキュリティ・レベル「ｈｉｇｈ」）などをセキュリティ属性ＤＢ４４から取得する。ルール抽出手段４５は、セキュリティ属性取得手段４３で取得された原稿のセキュリティ属性（例えば「ｈｉｇｈ」）と、操作者の属性情報とをルールＤＢ４６に格納されたセキュリティルールに当てはめて、適用されるルールを抽出する。
【００４７】
画像処理手段３４は、抽出されたセキュリティルールによって原稿の複写が「可」である場合には、セキュリティルールに何らかの要件が設定されていればその要件にしたがって処理を行う。その場合、画像処理制限手段３６により制限が加えられているか否かによって処理が異なる。
【００４８】
次に、画像処理制限手段が画像処理手段に加える制限の詳細について説明する。
【００４９】
複写される原稿に付されたバーコードの配列やドットパターンにおけるドットの配列は、紙の地肌とのコントラストが低くなると識別が困難になる。また、バーコードやドットパターンの濃度が著しく低い場合には、読み取りが困難になり、複写されたときにそれらが削除された状態の複写が行われる。また、バーコードやドットパターンの濃度が著しく高い場合には、バーコードやドットパターンがにじんだり、コードやドット以外の部分がつぶれたりして、誤った情報が読み取られる恐れがある。
【００５０】
したがって、原稿の識別情報としてバーコードやドットパターンを使用し、その識別情報に基づいてその原稿を複写する場合に、原稿から読み取った画像データに、入力手段から入力された変更要求に基づく画像形成条件によって何らかの画像処理が施された結果、セキュリティが損なわれることとなるのを回避する必要がある。
【００５１】
図３は、本実施形態の画像処理制限手段が画像処理に制限を加えるために具備する対応表の一例を示す図である。
【００５２】
図３に示すように、本例の対応表２１は、画像データから抽出された識別データの分類符号（可視情報の種別）２２により制限範囲が規定され、画像処理手段により濃度変換処理される濃度範囲（制限１）、画像のサイズが変更処理される拡大縮小範囲（制限２）、フィルタ処理される周波数帯域（制限３）の３つについて規定されている。
【００５３】
識別データの分類符号（可視情報の種別）は、バーコードとドットパターンとに区分されている。バーコードは、さらにＡとＢとに区分され、ドットパターンも同様に、ＡとＢとに区分されている。
【００５４】
バーコードやドットパターンの濃度が著しく低くなったり、著しく高くなったりすると、バーコードやドットパターンの読み取りが正確に行われなくなる恐れがある。したがって、例えば通常は±５０％まで調整可能な濃度変更範囲を、バーコードＡは、±１０％に、バーコードＢは、±２０％に抑制し、また、濃度変更による影響をより受けやすいドットパターンＡは、濃度変更範囲を、±２０％に抑制し、ドットパターンＢは、濃度変更を禁止するように制限を加える。
【００５５】
また、バーコードやドットパターンのサイズが拡大縮小されると読み取り手段により読み取られた識別データによる識別が不正確になる恐れがある。したがって、バーコードのように比較的識別しやすいものは拡大縮小範囲を抑制し、例えばバーコードＡは、５０％から２００まで、バーコードＢは、２５％から４００％までに抑制し、また、ドットパターンのように拡大縮小により間隔が変化すると識別が困難になるものは拡大縮小を禁止するように制限を加える。
【００５６】
更に、文字画像については高周波成分が強調され線の境界部分がシャープになるようなフィルタ処理がなされ、写真については高周波成分がカットされ、シャープさを抑えやわらかくなるようなフィルタ処理がなされるのが一般的であることから、バーコードやドットパターンについては、文字画像に較べて高周波成分がやや弱めになるように制限を加える。
【００５７】
また、本例には規定されていないが、識別データの分類符号が、例えば赤色に着色された「丸秘スタンプ」である場合には、色変換を変更する画像処理に対して制限を加えることもできる。また、識別情報が記録された領域を含む、所定の領域から所得した画像データに対して加えられる、上述したような画像形成条件の変更要求を禁止することもできる。
【００５８】
さらに、本実施形態の画像形成装置は、ネットワークとのインタフェースを有しており、そのインタフェースを介して、ネットワークに接続された外部のコンピュータ、又は画像形成装置の入力手段から本実施形態の画像形成装置にアクセスし、属性情報（たとえば文書管理者の識別コード）とパスワードとを入力した後、対応表に規定された内容を自在に書き換えることができる。
【００５９】
本実施形態の画像処理制限手段は、画像処理手段を制限する制限範囲が規定された対応表を備え、その対応表に基づいて所定の制限を加えるように構成されているが、必ずしも対応表による必要はない。
【００６０】
図４は、本実施形態の画像形成装置の表示手段の表示画面に表示されるメッセージの一例を示す図である。
【００６１】
図４に示すように、本実施形態の画像形成装置１は、原稿の読み取り手段３３と、表示手段３１とを備えている。
【００６２】
読み取り手段３３に原稿をセットし、画像データを取得する。セキュリティ属性取得手段４２は、画像データ３０からセキュリティ属性を取得し、この原稿がセキュリティを確保すべき文書であることがわかる。ルール抽出手段４４は、セキュリティ属性と操作者の属性情報とに基づいてセキュリティルールを抽出する。画像処理手段３４は、抽出されたセキュリティルールを適用して、複写の可否を判断し、「可」である場合には次のステップに移行する。
【００６３】
操作者は、表示手段３１の一部に相当する入力手段から複写画像を所定の濃度に設定する。
【００６４】
セキュリティ属性取得手段４２は、抽出した識別データに分類符号を付し、画像処理制限手段３６は、セキュリティ属性取得手段４２により付された分類符号により対応表２１を参照し、指定された濃度と対比する。対比の結果、指定された濃度が対応表に規定された濃度範囲から外れているときは、表示手段３１にその対比結果を渡す。表示手段３１は、「この文書がセキュリティを確保すべき文書」である旨、及び設定された濃度に対して「画像の濃度変更が制限される」旨の一般的な表示を行うとともに、指定濃度と、画像処理される処理濃度との関係を表示し、操作者の指示を待つ。
【００６５】
操作者が処理中止釦２５を押すと画像形成処理は中止となり、処理続行釦２６を押すと画像処理制限手段３６が画像処理手段３４に対して対応表２１から取得した制限を加える。
【００６６】
画像処理手段３４は、制限を加えられた画像処理を実行し、その実行結果を印刷手段３５に渡し、複写画像が形成される。
【００６７】
このように、原稿に付された識別情報が複写に伴う画像処理により損なわれる恐れがある場合には、加えられる画像処理が制限されるとともに、制限されることによる影響が表示画面に表示されるので、複写画像におけるセキュリティが確保される。また、それによる影響が表示されることにより、事情を知った操作者が無用な複写を繰り返す必要がない。
（第２の実施形態）
本発明の画像形成装置及び画像形成方法の第２の実施形態は、第１の実施形態と較べて、画像処理制限手段が、セキュリティルールを参照して、画像処理手段が施す画像処理に所定の制限を加える点、表示手段は、制限が加えられた画像処理に基づいて複写画像が形成された後に、その制限内容を表示する点は相違する。しかし、それ以外の点は共通するので、相違点について説明する。
【００６８】
図５は、第２の実施形態の画像形成装置におけるルールＤＢに格納されたセキュリティルール（セキュリティポリシー）の一例を示す図である。
【００６９】
図５に示すセキュリティポリシー１００は、ＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式で記述されている。
【００７０】
セキュリティポリシー１００には、記述１２０と記述１２１に示す＜SROLF\＞と＜_SROLF\＞とで囲まれた範囲の記述１０１〜１１０、１２２、１２３に、文書に関するセキュリティポリシーの要件が設定されている。記述１２０には、セキュリティポリシー１００を識別するための情報が記述されている。記述１２２、１２３に示す＜DFHBUXOH＞は、文書に対して許可される操作（オペレーション）や、ユーザに対するオペレーションの許可に関する要件が設定されている。
【００７１】
本実施形態の画像処理制限手段は、このセキュリティポリシー１００に記述を追加することにより実現される。
【００７２】
図６は、第２の実施形態の画像処理制限手段が参照するセキュリティポリシー１００（一部）の一例を示す図である。
【００７３】
図６に示すように、本例のセキュリティポリシー１００には、画像処理に対して制限を加える場合の制限範囲が、識別データの分類符号毎に記述されている。
【００７４】
バーコードＡ１１１に対する制限は、ここでは濃度範囲１１２、拡大縮小１１３、及びフィルタ処理１１４が記述され、ドットパターンＢ１１５に対する制限は、ここでは濃度範囲１１６、拡大縮小１１７、及びフィルタ処理１１８が記述されている。
【００７５】
バーコードＡ１１１の制限範囲は、濃度範囲１１２が±１０％以内に、拡大縮小１１３は、５０％から２００％まで、フィルタ処理１１４は、Ｂに限定されている。
【００７６】
また、ドットパターンＢ１１５に対する制限は、ここでは濃度範囲１１２、拡大縮小１１３、及びフィルタ処理１１４が記述され、ドットパターンＢ１１５に対する制限は、ここでは濃度範囲１１６は変更禁止に、拡大縮小１１７は禁止に、フィルタ処理１１８はＢに制限されている。
【００７７】
このように画像処理に加える制限の制限範囲がセキュリティポリシー１００に記述されている場合であっても、画像処理制限手段は記述された制限範囲に関する規定を適用して、識別データに施される画像処理に制限を加えることができる。
【００７８】
図７は、第２の実施形態の画像形成装置の表示手段の表示画面に表示されるメッセージの一例を示す図である。
【００７９】
図７に示すように、本実施形態の画像形成装置は、原稿の読み取り手段と、表示手段とを備えている。
【００８０】
読み取り手段に原稿をセットし、画像データを取得する。セキュリティ属性取得手段は、画像データからセキュリティ属性を取得し、この原稿がセキュリティを確保すべき文書であることがわかる。ルール抽出手段は、セキュリティ属性と操作者の属性情報とに基づいてセキュリティルールを抽出する。画像処理手段は、抽出されたセキュリティルールを適用して、複写の可否を判断し、「可」である場合には次のステップに移行する。
【００８１】
操作者は、入力手段から複写画像を所定の濃度に設定する。
【００８２】
セキュリティ属性取得手段は、抽出した識別データに分類符号を付し、画像処理制限手段は、セキュリティ属性取得手段により付された分類符号（例えばバーコード、ドットパターン）によりセキュリティルールを適用し、指定された濃度と対比する。対比の結果、指定された濃度がセキュリティルールに記述された濃度範囲から外れているときは、指定された濃度に最も近い、セキュリティルールに記述された濃度となるように、画像処理手段による画像処理に制限を加える。画像処理手段は、制限を加えられた濃度による画像処理を画像データに施し、印刷手段に渡す。印刷手段は、施された画像データに基づく複写画像を形成する。一方、表示手段は、画像処理制限手段から、画像処理手段に対して加えた制限に関する情報を受けて、その情報を表示画面に表示する。
【００８３】
ここでは、表示手段は、「この文書がセキュリティを確保すべき文書」である旨、及び設定された濃度に対して「画像の濃度変更が制限されて複写された」旨の一般的な表示を行うとともに、指定濃度と、画像処理された処理濃度との関係を表示する。
【００８４】
このように、原稿に付された識別情報が複写に伴う画像処理により損なわれる恐れがある場合には、加えられる画像処理が制限されるとともに、制限されることによる影響が表示画面に表示されるので、複写画像におけるセキュリティが確保される。また、それによる影響が表示されることにより、事情を知った操作者が無用な複写を繰り返す必要がない。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の画像形成装置及び画像形成方法の第１の実施形態を示す画像形成装置の概略ハード構成図である。
【図２】第１の実施形態を示す画像形成装置の概略機能ブロック図である。
【図３】本実施形態の画像処理制限手段が画像処理に制限を加えるために具備する対応表の一例を示す図である。
【図４】本実施形態の画像形成装置の表示手段の表示画面に表示されるメッセージの一例を示す図である。
【図５】第２の実施形態の画像形成装置におけるルールＤＢに格納されたセキュリティルール（セキュリティポリシー）の一例を示す図である。
【図６】第２の実施形態の画像処理制限手段が参照するセキュリティポリシー１００（一部）の一例を示す図である。
【図７】第２の実施形態の画像形成装置の表示手段の表示画面に表示されるメッセージの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００８６】
１  画像形成装置
１０  管理手段
１１  ＣＰＵ
１２  ＲＯＭ  
１３  ＲＡＭ
１４  ＨＤＤ
１５  スキャナ
１６  プロッタ
１７  表示部
１８  入力部
１９  ＮＩＣ
２０  バス
２１  対応表
２２  分類符号
２５  処理中止釦
２６  処理続行釦
３１  表示手段
３２  入力手段
３３  読み取り手段
３４  画像処理手段
３５  印刷手段
３６  画像処理制限手段
４１  セキュリティ属性ＤＢ
４２  セキュリティ属性取得手段
４３  ルールＤＢ
４４  ルール抽出手段
１００  セキュリティポリシー
１０１〜１１０、１２０〜１２３  記述  
１１１  バーコードＡ
１１２、１１６  濃度範囲
１１３、１１７  拡大縮小
１１４、１１８  フィルタ処理
１１５  ドットパターンＢ
【図１】
2005175773.tif 000003
【図２】
2005175773.tif 000004
【図３】
2005175773.tif 000005
【図４】
2005175773.tif 000006
【図５】
2005175773.tif 000007
【図６】
2005175773.tif 000008
【図７】
2005175773.tif 000009