(57)【要約】【課題】  保留状態にされた側のパーティにもう一方のパーティが当該呼に復帰したことを通知するための方法を提供すること。【解決手段】  本発明は、第１のユーザに対して第２のユーザが呼に復帰したことを通知するための方法を提供する。第１のユーザと第２のユーザは、ある通信経路上の１つの呼に関与している。第２のユーザは、第１のユーザを保留状態にさせることなどによってこの呼を中断状態にする。通信システムは第２のユーザが通信経路上での活動性を有しているときを判定するために当該通信経路を監視する。この活動性は、音声やデータ・トラフィックを含むことが可能である。通信システムは、第２のユーザが当該呼に復帰したことを第１のユーザに通知する。この通知は、第１のユーザへの可聴信号、第１のユーザへの視覚的インジケータ、第１のユーザへの振動式信号または呼び出し信号を送信することによって生じさせることができる。次いで、当該の呼が再開される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のユーザに対して第２のユーザが呼に復帰したことを通知するための方法であって、
第１のユーザと第２のユーザの間の通信経路上のある呼を第２のユーザが中断状態にする工程と、
前記第２のユーザが通信経路上での活動性を有しているときを判定するために前記通信経路を監視する工程と、
前記第１のユーザに対して前記第２のユーザが前記呼に復帰したことを通知する工程と、
を含む方法。
【請求項２】
前記監視の工程は通信経路上での活動性を検出する工程を含む請求項１に記載の第１のユーザに対して第２のユーザが呼に復帰したことを通知するための方法。
【請求項３】
通信経路上での活動性を検出する前記工程は該通信経路上でボイス・トラフィックを検出する工程を含む請求項２に記載の第１のユーザに対して第２のユーザが呼に復帰したことを通知するための方法。
【請求項４】
通信経路上での活動性を検出する前記工程は該通信経路上でデータ・パケットを検出する工程を含む請求項２に記載の第１のユーザに対して第２のユーザが呼に復帰したことを通知するための方法。
【請求項５】
第１のユーザに対して第２のユーザが呼に復帰したことを通知する前記工程は前記第１のユーザに可聴信号を送信する工程を含む請求項１に記載の第１のユーザに対して第２のユーザが呼に復帰したことを通知するための方法。
【請求項６】
第１のユーザに対して第２のユーザが呼に復帰したことを通知する前記工程は第１の電話機上に視覚的インジケータを表示する工程を含む請求項１に記載の第１のユーザに対して第２のユーザが呼に復帰したことを通知するための方法。
【請求項７】
第１のユーザに対して第２のユーザが呼に復帰したことを通知する前記工程は第１の電話機を振動させる工程を含む請求項１に記載の第１のユーザに対して第２のユーザが呼に復帰したことを通知するための方法。
【請求項８】
第１のユーザに対して第２のユーザが呼に復帰したことを通知する前記工程は第１のユーザに呼び出し信号を送信する工程を含む請求項１に記載の第１のユーザに対して第２のユーザが呼に復帰したことを通知するための方法。
【請求項９】
第１のユーザに対して第２のユーザが呼に復帰したことを通知する前記工程は別のデバイスに呼び出し信号を送信する工程を含む請求項１に記載の第１のユーザに対して第２のユーザが呼に復帰したことを通知するための方法。
【請求項１０】
第１のユーザに対して第２のユーザが呼に復帰したことを通知する前記工程は前記通信経路と異なる第２の通信経路上で前記第１のユーザに通知する工程を含む請求項１に記載の第１のユーザに対して第２のユーザが呼に復帰したことを通知するための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全般的には通信システムに関し、さらに詳細にはユーザが保留状態にされることを可能とする通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電話通信システムは第１のユーザと第２のユーザの間での通信を可能にする。あるユーザが第２のユーザを「保留状態（ｏｎ  ｈｏｌｄ）」させることを可能とさせる、すなわち両パーティが当該呼上で一時的に互いに情報を送信し合っていない状態になることを可能とさせる機能が出現している。
【０００３】
目下の通信システムでは、保留状態にされた側のパーティはもう一方のパーティが再度言葉を発し始めたときに、このもう一方のパーティが当該呼に復帰したことに気付く。もう一方のパーティが当該呼に復帰したことに気が付くためには、保留状態にされた側のパーティはその通信チャンネルの監視を継続しなければならない。このためには典型的には、このユーザは電話機を自分の耳に当てたままにすること、あるいはその電話機をスピーカ・モードにすることが必要である。
【０００４】
保留状態のパーティが保留状態にある間に別のパーティに呼を起こすことを決めるか、保留状態のパーティが保留状態にある間に通話中着信（ｃａｌｌ−ｗａｉｔｉｎｇ）機能を利用して別の呼を受信する場合、該パーティは第１の呼を保留状態にし、かつ第２の呼を起こすまたは該呼を受けることが可能である。しかし、第１のパーティが第１の呼に復帰した時点を知る方法は存在しない。この状況では、第１のパーティは当該呼に復帰していても、もう一方のパーティはこの時点で当該呼上にいないことになる。第１のパーティは、第２のパーティが別の呼に移ったか、電話機から離れているか、あるいは呼を放棄したか否かを知り得ない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、保留状態にされた側のパーティがもう一方のパーティが当該呼に復帰したことを知ることを可能とする方法に対する必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、あるパーティが通信セッションに復帰したことをユーザに通知するための方法を提供する。本発明の例示的な一実施形態の具体例の１つでは、保留状態に移行してもう一方のパーティが当該呼に復帰するのを待たなければならない。本発明は、もう一方のパーティが呼に復帰したときに保留状態のパーティに通知するための方法を提供する。
【０００７】
本発明の例示的な一実施形態では、第１のユーザおよび第２のユーザがある通信経路上の１つの呼に関与している。この呼は、たとえば第２のユーザが第１のユーザを保留状態にさせることによって中断状態にされる。
【０００８】
この通信システムは、第２のユーザが通信経路上での活動性を有しているときを判定するために、この通信経路を監視している。この活動性は、通信経路上のボイス・トラフィック、通信経路上のデータ・パケット、あるいは第２のユーザが当該の呼への参加を再開したことの別の任意の指示を含むことができる。
【０００９】
次いで、通信システムは、第２のユーザが当該呼に復帰したことを第１のユーザに通知する。この通知は、リング信号やその他の音などの可聴信号を第１のユーザに送信することによって生じさせることができる。別の例示的な実施形態では、その通知は、第１の電話機上に視覚的インジケータを表示することによって生じさせている。別の例示的な実施形態では、その通知は、第１の電話機を振動させることによって生じさせている。別の例示的な実施形態では、その通知は、呼び出し信号を第１のユーザに送信することによって生じさせている。この呼び出し信号は、第１の電話機にある第１のユーザに送信することや、第１のユーザに関連した別の通信ユニットに送信することが可能である。
【００１０】
第１のユーザに対する通知は、元の通信経路と異なる第２の通信経路上に発生させることができる。この通信経路は、第１のユーザに対する副次的ラインを含むことができる。通信システムはこの呼を再開させる。
【００１１】
本発明の例示的な一実施形態では、第１のユーザと第２のユーザの間の通信経路上にある１つの呼において第１のユーザは第２のユーザによって保留状態にされる。この第１のユーザは第３のユーザと第２の呼を交わしており、これによって第２のユーザを保留状態にさせている。この通信経路は、第２のユーザが音声またはデータの活動性などの通信経路上での活動性を有しているときを判定するために監視を受けている。第１のユーザは、依然として第３のユーザと第２の呼を交わしている間に、第２のユーザが当該呼に復帰したことの通知を受ける。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明は、図１および２を参照することによってより理解を深めることが可能である。図１は、有線式通信ネットワーク１０１およびワイヤレス式通信ネットワーク１０５を含むような本発明の例示的な一実施形態による通信システム１００を表している。有線式通信ネットワーク１０１とワイヤレス式通信ネットワーク１０５とはリンク１０２を介して結合されている。リンク１０２は、電気通信分野に関する当業者であれば理解されるさまざまな追加的なネットワーク設備を通過することがあることを理解すべきである。
【００１３】
有線式通信ネットワーク１０１は公衆交換電話網（ｐｕｂｌｉｃ  ｓｗｉｔｃｈｅｄ  ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  ｎｅｔｗｏｒｋ：ＰＳＴＮ）であることが好ましい。有線式電話機１０３は有線式通信ネットワーク１０１に接続された電話機である。
【００１４】
ワイヤレス式通信ネットワーク１０５は、ワイヤレス式ユニット１０７など複数のワイヤレス式ユーザに対するワイヤレス式電話の呼を処理することが可能な通信ネットワークを含んでいる。ワイヤレス式通信ネットワーク１０５は、任意の機能的ネットワークや無線式（ｏｖｅｒ−ｔｈｅ−ａｉｒ）プロトコルを用いた任意のワイヤレス式ネットワークとすることができる。
【００１５】
本発明は多種多様なネットワーク構成に好都合であることを理解すべきである。たとえば本発明は、有線式ネットワーク、ワイヤレス式ネットワーク、および複合式ネットワークに好都合である。第１の電話機を利用している第１のユーザは、ワイヤレス式ユニットと有線式ユニットのいずれにすることも可能である。同様に、第２の電話機を利用している第２のユーザは、ワイヤレス式ユニットと有線式ユニットのいずれにすることも可能である。図１に表した例示的な実施形態では、呼を保留状態にさせた通信ユニットをワイヤレス式ユニットで表しており、一方保留状態にされた側のパーティは有線式ユニットで表している。呼を保留状態にさせたパーティは、有線式ユニットとワイヤレス式ユニットのいずれにすることも可能であり、また保留状態にされた側のパーティは有線式ユニットとワイヤレス式ユニットのいずれにすることも可能であることを理解すべきである。
【００１６】
図２は、本発明の例示的な一実施形態による、第１のユーザに対して第２のユーザが呼に復帰したことを通知するための方法の流れ図２００を表している。
【００１７】
第１のユニット１０３を利用している第１のユーザと第２のユニット１０７を利用している第２のユーザとの間に１つの呼が確立される（２０１）。この呼は、第１のユニット１０３と第２のユニット１０７の間の通信経路上に確立されている。この呼は、第１のユニット１０３と第２のユニット１０７のいずれかによって開始されることが可能である。この通信経路は制御経路およびベアラ経路を備えている。第１のユニット１０３を有線式ユニットで表しておりかつ第２のユニット１０７をワイヤレス式ユニットで表しているが、第１のユーザおよび第２のユーザは有線式ユニット、ワイヤレス式ユニット、パケットベースのユニット、あるいはある呼経路上で別の通信ユニットと通信することが可能なその他の任意の通信ユニットとすることができる。第１のユニット１０３が第２のユニット１０７との呼を開始することが可能であり、また第２のユニット１０７が第１のユニット１０３との呼を開始することが可能である。
【００１８】
第２のユーザ１０７はこの呼を中断状態にする（２０３）。本発明の例示的な一実施形態では、第２のユーザ１０７は、第１のユーザ１０３を保留状態にさせることによって呼を中断状態にする。別の例示的な実施形態では、第２のユーザ１０７は、当該ユニットをダウンさせることによって呼を中断状態にする。別の例示的な実施形態では、第２のユーザ１０７は、通話中着信機能によって指示された到来呼に応答することによって呼を中断状態にする。
【００１９】
通信システムはそのベアラ・チャンネルを監視する（２０５）。通信システムは第２のユーザが当該呼に復帰したか否かを判定する（２０７）。復帰していない場合、通信システムは工程２０５に戻り、当該呼の監視を継続する。
【００２０】
第２のユーザが当該呼に復帰した場合、通信システムは第１のユーザにインジケータを送信する（２０９）。例示的な一実施形態では、通信システムは第１のユーザに可聴信号を送信する。この可聴信号は、第１のユーザに対するリング信号または特異的なリング音を発生させるための第１の電話機に対する信号を含むことが可能である。別の例示的な実施形態では、その通信システムは第１の電話機に視覚的インジケータを送信する。このことは、第１の電話機に対して第１の電話機上に視覚的インジケータを表示させるための信号を送信することによって実現させることが好ましい。別の例示的な実施形態では、その通信システムは第１の電話機を振動させるように指令する信号を第１の電話機に送信することによって第１のユーザに通知している。
【００２１】
通信システムはさらに、第１のユーザに呼び出し信号を送信することによって第１のユーザに対して第２のユーザが呼に復帰したことを通知するインジケータを送信することができる。この呼び出し信号は、第１のユニットに対して送信されることや、第１のユーザに関連する別のデバイスに対して送信されることが可能である。たとえば、この別のデバイスは、第１のユーザが使用する電話機、ポケットベル（ｐａｇｅｒ）、あるいはＰＤＡとすることが可能である。
【００２２】
これによって本発明は、第１のユーザに対して第２のユーザが呼に復帰したことを通知するための方法を提供する。第１のユーザに対して第２のユーザが呼に復帰したことを通知することによって、第１のユーザには、別の活動に関わる機会が提供される。たとえば、第１のユーザは別のユーザからの呼に応答することや、別の電話線上の別のユーザに呼を発することが可能となる。保留状態のユーザに通知を提供することによって、本発明はユーザが別の活動に関わることを可能とさせており、この際、第２のユーザの復帰を予測して中断状態にされた呼の聴取を継続する必要がない。
【００２３】
本発明をそのある種の例に関して記載してきたが、本発明を上述の記載に限定しようとするように意図するものではなく、本発明は添付の特許請求の範囲に提示した範囲に及ぶものである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の例示的な一実施形態による通信システムを表した図である。
【図２】本発明の例示的な一実施形態による、第１のユーザに対して第２のユーザが呼に復帰したことを通知するための方法の流れ図である。
【図１】
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【図２】
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