(57)【要約】【課題】冷蔵庫の脱臭装置に関し、冷蔵室ファンの運転率に左右されることなく常に高脱臭性能を維持することを図る。【解決手段】冷蔵室５２と、前記冷蔵室５２内を冷却する冷気を生成する冷蔵室冷却器６２と、前記冷蔵室５２への冷気の流路である吐出冷気通路７１と、前記吐出冷気通路７１内に設けられた冷気を冷蔵室５２内に送風するための冷蔵室ファン６３と前記冷蔵室５２内上面に設けられた脱臭装置９１と、前記脱臭装置９１に具備されたオゾン発生装置９２と吸着脱臭フィルタ９３と脱臭用ファン９４と、前記脱臭装置を覆う脱臭装置カバー９５と、前記脱臭装置カバー９５上に下方向に向けて形成られた吐出口９１ｂとから構成され、前記脱臭用ファン９４を前記冷蔵室ファン６３の運転と同期せずに独立して運転することにより、冷蔵庫は冷蔵室ファンの運転率に左右されず、高脱臭性能を維持することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体上部に備えた冷蔵室内に庫内の脱臭を行うための脱臭装置を配置した冷蔵庫において、前記脱臭装置を、内部に冷気を強制通風させる脱臭用ファンと、オゾンを発生するオゾン発生装置と、冷気中に含まれる臭気成分などを吸着する吸着脱臭フィルタとから構成すると共に、前記脱臭装置は前記冷蔵室の上面に備え、冷蔵室の冷気送風路とは独立して配置したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
冷蔵室の冷気送風路は前記冷蔵室の上面に形成されると共に、脱臭装置内の通風路は冷蔵室の前後方向で通風し、冷蔵室奥側を上流側、冷蔵室開口部側を下流側とした通風路を設けることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
オゾン発生装置は吸着脱臭フィルタよりも上流側に配置したことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項４】
冷蔵室上面に庫内照明装置を備え、脱臭装置は、前記庫内照明装置内に配置されたことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
脱臭用ファンと吸着脱臭フィルタは、冷蔵室の高さ方向に対して傾斜させて設置したことを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
冷蔵室を冷却する冷蔵室冷却器の除霜時には脱臭用ファンを駆動させることを特徴とする請求項１から５のいずれか1項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵室内に脱臭装置を配置して庫内を脱臭するようにした冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、冷蔵庫においては、庫内の食品に起因する各種の臭気の低減や他の食品への臭い移りを防止するために、冷気の流通経路となるダクト内に脱臭装置を配置して冷蔵室ファンの送風作用によって庫内脱臭が行われている。中でも、脱臭手段として、脱臭触媒フィルタによる吸着、分解作用による脱臭と共に、オゾン発生手段によってオゾンを発生させ、その強力な酸化力を利用して、庫内の脱臭及び除菌を行う技術が普及している。
【０００３】
従来の冷気流通ダクト内に配し、冷蔵室ファンの送風作用によって庫内脱臭を行うオゾン発生手段を搭載した脱臭装置を備えた冷蔵庫としては、高電圧放電方式のオゾン発生器を搭載したもの（例えば、特許文献１参照）がある。また、冷気流通ダクト外に配置する冷蔵庫用の脱臭装置としては活性炭を用いた臭気吸着脱臭剤が公知の技術である。
【０００４】
以下、図面を参照しながら上記従来の冷蔵庫について説明する。
【０００５】
図４は、従来の冷蔵庫の構成を示す断面図である。図５は要部拡大図である。図４、５に示すように、断熱箱体からなる冷蔵庫本体１１の内部は断熱仕切壁１２により上部の冷蔵室１３と下部の冷凍室１４に仕切られている。
【０００６】
前記冷蔵室１３内の下部には、仕切板１５により野菜室１６が形成されている。前記野菜室１６内には下ケース１７及びこの下ケース１７の上部に搭載された上ケース１８が収納されている。前記上ケース１８上面には冷気流出孔１９aを有するケースカバー１９が開閉可能に装着されており、前記ケースカバー１９と前記仕切板１５との間に冷気の循環経路たる冷気通路２０が形成されている。また、前記仕切板１５の上部の後部には脱臭装置２１が配置されている。
【０００７】
次に図７を用いて脱臭装置２１の構成について説明する。前記脱臭装置２１には冷気の流通経路となるダクト４２の内部には高電圧放電によって紫外線及びオゾンを発生させる空間放電機構４４、光触媒フィルタ４５、オゾン分解手段であるオゾン分解触媒４６が配置されている。前記脱臭装置２１は、前記冷蔵用ファン装置２９の駆動時に冷蔵室１３及び野菜室１６内を循環する冷気が、前記ダクト４２の流入口４２aから流入し、ダクト４２内を流通して流出口４２ｂから流出するように配置されている。
【０００８】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作を説明する。
【０００９】
冷蔵庫の冷蔵室を冷却するための冷蔵室ファン（図示せず）が駆動すると、それと共に脱臭装置２１の運転が開始される。すると、空間放電機構４４で高電圧放電が行われて紫外線やオゾンが発生する。このとき、臭気成分を含んだ庫内の冷気は、冷蔵室ファン２９の送風作用によって流入口４２ａからダクト４２内に流入し空間放電機構４４に向かう。空間放電機構４４においては、高電圧放電により紫外線及びオゾンが発生し、この紫外線が光触媒フィルタ４５に照射されると、光触媒作用によって冷気に含まれる臭気成分や野菜の劣化を促進するエチレンガスを分解する。
【００１０】
また、高電圧放電によって発生したオゾンは光触媒フィルタ４５を通過した冷気と共にオゾン分解触媒４６に至る。オゾン分解触媒４６においては、オゾンが分解されて活性酸素が発生し、その酸化力によって臭気成分が分解される。
【００１１】
以上のように、従来の冷蔵庫でオゾンを利用した脱臭方法としては、冷気の流通経路となるダクト内にオゾン脱臭装置を配置して冷蔵室ファンの送風作用によって庫内脱臭をおこなうものがある。
【特許文献１】特開２００２−２７７１５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記従来の冷蔵庫の構成は、脱臭装置を冷気流通ダクト内に配し、冷却ファンの送風作用によって庫内脱臭を行うことから、冷蔵庫の除霜運転や、外気温によって冷却ファンの運転率が低下すると、脱臭運転も低下するという欠点があった。
【００１３】
本発明は、従来の課題を解決するもので、脱臭装置を貯蔵室上面に配し貯蔵室の冷却運転とは連動しない専用の脱臭ファンによって冷蔵室内の冷気を循環させ脱臭、除菌することができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【００１４】
また、上記従来の冷蔵室内に設置する活性炭吸着方式の脱臭剤は冷蔵庫の制御運転とは連動していないため、庫内の臭気強度の強弱に対しての対応が出来ないという欠点があった。
【００１５】
本発明の他の目的は、専用の脱臭ファンを持ち、風路から独立した脱臭装置を冷蔵庫の運転制御と連動させることができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するため、本発明の冷蔵庫は、冷蔵庫本体上部に備えた冷蔵室内に庫内の脱臭を行うための脱臭装置を配置した冷蔵庫において、前記脱臭装置を、内部に冷気を強制通風させる脱臭用ファンと、オゾンを発生するオゾン発生装置と、冷気中に含まれる臭気成分などを吸着する吸着脱臭フィルタとから構成すると共に、前記脱臭装置は前記冷蔵室の上面に備え、冷蔵室の冷気送風路とは独立して配置したものであり、低濃度のオゾンを含むきれいな冷気を冷蔵室の上方から下方に向けて冷蔵室全体に行き渡らせることができる。また庫内冷気を独立して脱臭することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の冷蔵庫によれば、冷蔵庫本体上部に備えた冷蔵室内に庫内の脱臭を行うための脱臭装置を配置した冷蔵庫において、前記脱臭装置を、内部に冷気を強制通風させる脱臭用ファンと、オゾンを発生するオゾン発生装置と、冷気中に含まれる臭気成分などを吸着する吸着脱臭フィルタとから構成すると共に、前記脱臭装置は前記冷蔵室の上面に備え、冷蔵室の冷気送風路とは独立して配置したものであり、脱臭性能が冷蔵庫の運転率に左右されず、冷蔵室内の冷気を循環するので、高い脱臭性能が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
請求項１に記載の冷蔵庫の発明は、冷蔵庫本体上部に備えた冷蔵室内に庫内の脱臭を行うための脱臭装置を配置した冷蔵庫において、前記脱臭装置を、内部に冷気を強制通風させる脱臭用ファンと、オゾンを発生するオゾン発生装置と、冷気中に含まれる臭気成分などを吸着する吸着脱臭フィルタとから構成すると共に、前記脱臭装置は前記冷蔵室の上面に備え、冷蔵室の冷気送風路とは独立して配置したものであり、低濃度のオゾンを含むきれいな冷気を冷蔵室の上方から下方に向けて冷蔵室全体に行き渡らせることができる。また庫内冷気を独立して脱臭することができる。
【００１９】
本発明の請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、冷蔵室の冷気送風路は前記冷蔵室の上面に形成されると共に、脱臭装置内の通風路は冷蔵室の前後方向で通風し、冷蔵室奥側を上流側、冷蔵室開口部側を下流側とした通風路を設けるものであり、冷蔵室の冷気送風路から吐出される冷気と同方向に脱臭装置の通風路を形成することで、脱臭した冷気を効率よく庫内に循環できる。
【００２０】
本発明の請求項３に記載の発明は、請求項１記載の発明において、オゾン発生装置は吸着脱臭フィルタよりも上流側に配置したものであり、オゾンによって酸化分解した後、臭気成分を吸着脱臭フィルタで吸着し脱臭、除菌を行うことができる。
【００２１】
本発明の請求項４に記載の発明は、請求項１から３記載の発明において、冷蔵室上面に庫内照明装置を備え、脱臭装置は、前記庫内照明装置内に配置されたものであり、庫内照明とのスペースの共有化を図れる。
【００２２】
本発明の請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項３記載の発明において、脱臭用ファンと吸着脱臭フィルタは、冷蔵室の高さ方向に対して傾斜させて設置したものであり、冷蔵室の庫内容積を確保できる。
【００２３】
本発明の請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項５記載の発明において、冷蔵室を冷却する冷蔵室冷却器の除霜時には脱臭用ファンを駆動させるものであり、除霜時の冷却器温度上昇に伴ない冷蔵室内に流れ込んだ悪臭を脱臭する。
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、従来と同一構成については、同一符号を付して詳細な説明を省略する。また、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００２５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１による冷蔵庫の断面図である。図２は同実施例の形態の脱臭装置の断面図である。図３は同実施例の形態の脱臭装置の正面図である。
【００２６】
図1、図２、図３において、冷蔵庫本体５１の上部には冷蔵室５２が配置され、チルド室５３は前記冷蔵室５２の下部に設けられている。
【００２７】
冷蔵室５２の背面に冷却室６１が備えられ、前記冷却室６１内に冷蔵室用冷却器６２が備えられている。また、前記冷蔵室用冷却器６２上部で前記冷蔵室５２の上部には強制通風装置である冷蔵室ファン６３がある。
【００２８】
冷蔵室５２の背面には送風路７１を形成する送風路カバー７２が配置され、前記送風路カバー７２には複数個の冷気吐出孔７３が形成されている。
【００２９】
また冷蔵室５２の上面には冷蔵室５２の前面に向かって上面送風路８０を形成する上面送風路カバー８１が配置され、前記上面送風路カバー８１には上面吐出孔８２が形成されている。
【００３０】
また、冷蔵室５２には複数段に亘って棚８３が備えられている。
【００３１】
脱臭装置９１はオゾン発生装置９２と吸着脱臭フィルタ９３と脱臭用ファン９４と前記脱臭装置９１を覆う脱臭装置カバー９５から形成され、前記脱臭装置カバー９５には吸入口９１aと吐出口９１ｂを備えている。
【００３２】
オゾン発生装置９２は紫外線を発光する紫外線ランプ９２aを用い、庫内照明と兼用し、脱臭装置９１の運転時に加えて、ドア開放時には点灯するように制御されたもので、吸入口９１aの近傍で、冷気の流通に対して吸着脱臭フィルタ９３の上流側に配置したものである。
【００３３】
吸着脱臭フィルタ９３はハニカム形状のセラミック製基材に活性炭やゼオライト等の物理吸着剤あるいは酸化マンガン、酸化銅等の複合無機酸化物から成る化学吸着剤の触媒材料を担持したフィルタで、冷気の気流に対して紫外線ランプ９２aの下流で、且つ脱臭ファン９４の上流に位置するよう配置したものである。
【００３４】
フィルタの基材としては、生産工程上焼成を伴う無機酸化物の化学吸着剤を用いる場合は、シリカやアルミナから成るセラミック基材が良い。また、物理吸着剤あるいは化学吸着剤以外の触媒材料としては酵素等からなる有機物を用いても良く、この場合はフィルタの基材として、不織布、合成紙、ポリプロピレン等のプラスチック系基材を用いることが出きる。
【００３５】
脱臭用ファン９４は前記脱臭装置９２の高さ方向に対して所定角度傾斜させて設置されており、冷気の流通に対して紫外線ランプ９２aと吸着脱臭フィルタ９３の下流側に備えられたものである。
【００３６】
脱臭装置カバー９５は前記脱臭装置を覆うように形成されたもので、半透明で耐ＵＶ性、耐オゾン性の高いプラスチック材料やガラス材料を用いる。
【００３７】
以上のように構成された脱臭装置を備えた冷蔵庫について、以下その動作を説明する。
【００３８】
冷蔵室冷却器６２で生成された冷気は冷蔵室ファン６３で強制通風され上面送風路８０と送風路７１に分配され、上面吐出孔８１と冷気吐出孔７３から冷蔵室５２内に吐出され、食品から発生する臭気と混合する。
【００３９】
また、冷蔵室冷却器６２および冷蔵室ファン６３が停止すると冷蔵室冷却器６２から悪臭が離脱し、庫内に流入する。
【００４０】
一方、脱臭装置９１は脱臭用ファン９４の作動と共に紫外線ランプ９２aが点灯し、オゾンを発生する。
【００４１】
冷蔵庫に保存される食品から発生するガスとしては主に、にんにく臭である硫黄系ガスのメチルメルカプタン、ジメチルサルファイド、ジメチルジサルファイド、魚腐敗臭であるアミン系ガスのトリメチルアミンがあり、これらの臭気成分は、吸着脱臭フィルタ９３に到達する。ここで、吸着脱臭フィルタ９３は、酸化マンガン、酸化銅等の複合酸化物から成る化学吸着剤の触媒材料が担持されているため、臭気成分の硫黄系ガスであるメチルメルカプタンを分解する。また、同じ硫黄系ガスのジメチルジサルファイドや魚の腐敗臭であるアミン系ガスのトリメチルアミンは、主として物理的に吸着される。
【００４２】
そして、吸着脱臭フィルタ９３に吸着した臭気成分は、紫外線ランプ９２aから発生した酸素ラジカルやオゾンによって酸化分解して再生される。
【００４３】
再生された冷気は冷蔵室５２の上面に設けられた吐出口９１bより冷蔵室５２内に下方向に吐出される。同時に、臭気成分等と未反応の低濃度オゾンガスが冷吐出口９１bより冷蔵室５２内に吐出され冷蔵室５2内に拡散し、脱臭装置９１の背面から吸込み上面前方から吐出する冷気気流により庫内オゾン濃度を均一化する。
【００４４】
したがって、脱臭装置９１は、庫内の食品から発生する複合臭を効果的に除去することができる。また、脱臭装置９１を通過した冷気は冷気中に含まれる細菌やカビなどをオゾンガスによって効率的に除去することができる。また、庫内の壁面や棚を低濃度のオゾンガスによって積極的に脱臭・除菌することができる。
【００４５】
以上のように本実施の形態の冷蔵庫は、冷蔵室５２と、前記冷蔵室５２内を冷却する冷気を生成する冷蔵室冷却器６２と、前記冷蔵室５２への冷気の流路である吐出冷気通路７１と、前記送風路７１内に設けられた冷気を冷蔵室５２内に送風するための冷蔵室ファン６３と前記冷蔵室５２内上面に設けられた脱臭装置９１と、前記脱臭装置９１に具備されたオゾン発生装置９２と吸着脱臭フィルタ９３と脱臭用ファン９４と、前記脱臭装置を覆う脱臭装置カバー９５とから構成され、前記脱臭装置カバー９５は吸入口９１aと吐出口９１ｂを備え、前記脱臭用ファン９４を前記冷蔵室ファン６３の運転と同期せずに独立して運転するようにしたものである。
【００４６】
これによって、従来脱臭装置は冷蔵室ファンなどの冷却ファンの送風動作に連動しているため、除霜時などに冷蔵室ファン６３が送風停止した場合、温度上昇により、冷却器から悪臭が冷蔵室５２内に流入していたが、本実施例の脱臭装置９１では脱臭性能が冷蔵室ファン６３の運転に左右されず除霜時も必ず脱臭装置９１を運転することから、常時上面より低濃度オゾンガスを含むクリーンな冷気を冷蔵室５３内に循環し、常に高い脱臭性能を維持することができる。
【００４７】
また、脱臭用ファン９４を前記脱臭装置９１の高さ方向に所定角度傾斜して設置するようにしたことで、前記脱臭装置９１の高さ寸法を小さくすることができる。
【００４８】
尚、本実施の形態では脱臭用ファン９４を冷気の流通に対して吸着脱臭フィルタ９５の下流側に配したが、冷気の流通に対して吸着脱臭フィルタ９５の上流側に配しても同様の効果が期待できる。
【００４９】
さらに、本実施の形態では脱臭装置９１の適用の対象として冷蔵庫を挙げたが、冷蔵庫に限らず冷凍サイクルを組み込んだ所謂冷却貯蔵庫であれば同様に適用が可能であり、たとえば、業務用の冷蔵ショーケースや自動販売機も貯蔵室内に臭気成分の発生が予想される物品を収納するものであれば同様の効果が期待できる。
【００５０】
また、本実施の形態では一般的に０℃以上の冷蔵室が対象となっているが、吸着脱臭フィルタ５１の吸着能力，触媒活性が適正範囲で確保できるのであれば０℃以下の温度帯を有する貯蔵室への適用も可能であり、トリメチルアミン系の臭気を発生しやすい魚介類などの生鮮品を貯蔵する概ね０℃以下で−１０℃以上までの所謂チルド，氷温，パーシャルフリージング，ソフトフリージング等の低温貯蔵室に対しても適用できる。また、それ以下の冷凍温度帯への適用についても効果度合を勘案すれば適用の余地はある。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、冷蔵庫の運転率に左右されず高い脱臭性能が得られるので、冷却機器全般の安定した庫内脱臭技術として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の冷蔵庫の実施の形態１の冷蔵庫の断面図
【図２】本発明の冷蔵庫の実施の形態１脱臭装置の断面図
【図３】本発明の冷蔵庫の実施の形態１の脱臭装置の正面図
【図４】従来の冷蔵庫の断面図
【図５】従来の要部拡大図
【符号の説明】
【００５３】
５１    冷蔵庫本体
５２    冷蔵室
６１    冷却室
６２    冷蔵室冷却器
６３    冷蔵室ファン
７１    送風路
９１    脱臭装置
９１a    吸入口
９１ｂ    吐出口
９２    オゾン発生装置
９２a    紫外線ランプ
９３    吸着脱臭フィルタ
９４    脱臭用ファン
９５    脱臭装置カバー
【図１】
2005201527.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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