(57)【要約】【課題】  折り畳み可能として尚且つテーブルの高さ調整可能とし、さらに天板を使用位置および収納位置に安定して維持する。【解決手段】  テーブル１は、床面に対して垂直方向に昇降する昇降部２を有する脚３と、水平状態となる使用位置Ｕから床面に対して垂直状態となる収納位置Ｓまで回転可能に昇降部２に支持される天板４と、天板４と昇降部２との間に設けられて天板４を使用位置Ｕに固定すると共に当該固定を解除可能なロック手段５と、最大長と最短長の間で伸縮自在で且つ伸長するように常に付勢される伸縮機構６とを備え、この伸縮機構６の一端が天板４における収納時に跳ね上がる箇所に、他端が天板４の回転軸７よりも収納位置Ｓにある天板４の背面側に位置する昇降部２における箇所に、それぞれ天板４の回転軸７と平行な軸１９，２０回りに回転可能に接続され、伸縮機構６が発生する付勢力もしくは反力によって天板４を収納位置Ｓに保持する。【選択図】        図１
2005110915.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
床面に対して垂直方向に昇降する昇降部を有する脚と、水平状態となる使用位置から床面に対して垂直状態となる収納位置まで回転可能に前記昇降部に支持される天板と、前記天板と前記昇降部との間に設けられて前記天板を前記使用位置に固定すると共に当該固定を解除可能なロック手段と、最大長と最短長の間で伸縮自在で且つ伸長するように常に付勢される伸縮機構とを備え、この伸縮機構の一端が前記天板における収納時に跳ね上がる箇所に、他端が前記収納位置にある前記天板の回転軸よりも該天板の背面側に位置する前記昇降部における箇所に、それぞれ前記天板の回転軸と平行な軸回りに回転可能に接続され、前記使用位置から前記収納位置への前記天板の回転に従って前記伸縮機構が伸長し、且つ前記伸縮機構が発生する付勢力もしくは反力によって前記天板を前記収納位置に保持するようにしたことを特徴とする折り畳み式昇降テーブル。
【請求項２】
前記伸縮機構はガススプリングであることを特徴とする請求項１記載の折り畳み式昇降テーブル。
【請求項３】
前記天板の回転中心および前記伸縮機構の両端の回転支点を相互に結んだ形が常に三角形を成すことを特徴とする請求項１または２記載の折り畳み式昇降テーブル。
【請求項４】
前記脚は、前記天板の両側に配置されて当該天板を支持する伸縮可能な２本の支柱を有することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の折り畳み式昇降テーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収納時には天板をほぼ直立させて横にスタッキング可能にする折り畳みテーブル（フラップテーブルとも呼ばれる）に関する。更に詳述すると、本発明は床面に対して垂直方向に昇降する機構を更に備えた折り畳み式昇降テーブルの天板を収納位置に保持する構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
使用していない多数のテーブルの収容に必要なスペースを削減するため、例えば特許文献１に開示されるように、天板が水平状態となる使用位置から床面に対して垂直状態となる収納位置まで回転可能に脚部に支持される折り畳みテーブルが従来ある。この折り畳みテーブルには、天板が不用意に動いてしまうことの無いように、天板を使用位置または収納位置に維持するロック手段が設けられている。このロック手段としては、天板と脚部の一方側に金具を取り付け、この金具を天板と脚部の他方側に係止することで天板の移動を禁止し、当該係止を解除することで天板の移動を許容するものが一般的である。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２１５９５２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば車椅子を使用する者と通常の椅子を使用する健常者とでは使い易いテーブルの高さが異なるため、利用者に合わせてテーブルの高さを適宜調整したり、さらに収容スペースに合わせて天板の高さを適宜調整できることが望ましい。そこで、上述した折り畳みテーブルの脚部を床面に対して垂直方向に昇降するように構成することが考えられる。
【０００５】
しかしながら、天板が使用位置または収納位置にあるときは、係止金具を用いたロック手段により天板と脚部の相対移動が禁止されるため、天板を脚部に対して昇降させることができない。このため、ロック手段を解除した状態として天板の昇降を行なわねばならず面倒であるし、昇降動作中に天板が急に倒れて利用者の怪我や部品の破損を招く虞もある。
【０００６】
そこで本発明は、テーブルの高さを調整できるとともに天板を使用位置および収納位置に安定して維持できる折り畳み式昇降テーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するため、請求項１記載の折り畳み式昇降テーブルは、床面に対して垂直方向に昇降する昇降部を有する脚と、水平状態となる使用位置から床面に対して垂直状態となる収納位置まで回転可能に前記昇降部に支持される天板と、前記天板と前記昇降部との間に設けられて前記天板を前記使用位置に固定すると共に当該固定を解除可能なロック手段と、最大長と最短長の間で伸縮自在で且つ伸長するように常に付勢される伸縮機構とを備え、この伸縮機構の一端が前記天板における収納時に跳ね上がる箇所に、他端が前記収納位置にある前記天板の回転軸よりも該天板の背面側に位置する前記昇降部における箇所に、それぞれ前記天板の回転軸と平行な軸回りに回転可能に接続され、前記使用位置から前記収納位置への前記天板の回転に従って前記伸縮機構が伸長し、且つ前記伸縮機構が発生する付勢力もしくは反力によって前記天板を前記収納位置に保持するようにしている。
【０００８】
従って、テーブルを折り畳む場合は、ロック手段を解除して使用位置にある天板を収納位置まで回転させる。このとき、伸縮機構の付勢力が手伝って利用者は軽い力で天板を回転させることができる。そして、収納位置に至った天板は伸縮機構が発生する力により当該収納位置に保持されて、不用意に動いてしまうことが防止される。一方、テーブルを使用状態とする場合は、伸縮機構の付勢力に抗して天板を使用位置まで回転させる。伸縮機構の付勢力は、天板の使用位置への回転に対する抵抗となり、天板が急に倒れてしまうことを防ぐ。また、天板の重量による使用位置への復帰力と伸縮機構の付勢力とのバランスを調整することによって、天板の回転に要する操作力を軽減できる。天板を収納位置に保持するストッパとして機能する伸縮機構および天板を使用位置に固定するロック手段は、双方とも天板と昇降部との間に設けられているので、天板が使用位置および収納位置のいずれにあっても天板を床面に対して昇降させることができる。ここで、本明細書における水平および垂直とは、ほぼ水平およびほぼ垂直となる状態も含むものとする。
【０００９】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の折り畳み式昇降テーブルにおいて、前記伸縮機構はガススプリングであるものとしている。この場合、ガス圧による反力によってピストンロッドの収縮時の速度を制御できるとともに、ピストンロッドの伸長に伴うガスの流動抵抗による減衰によってピストンロッドの伸長時の速度を制御することができるので、天板が急に起き上がったり倒れたりすること無くゆっくりと回転するようにできる。また、金属バネなどに比べ、小型かつ軽量でありながら大きな初期荷重で小さなバネ定数が得られるため、天板を収納位置に確実に安定して保持できると共に、長いストロークにわたってほぼ一定のバネ力が発生し、利用者は軽い力で天板を操作できる。
【００１０】
また、請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の折り畳み式昇降テーブルにおいて、前記天板の回転中心および前記伸縮機構の両端の回転支点を相互に結んだ形が常に三角形を成すようにしている。この場合、天板が使用位置と収納位置との間を移動する際に、天板の回転中心および伸縮機構の両端の回転支点が一直線に並ぶ事が無く、即ち死点を形成する事が無く、また天板が使用位置から収納位置へと移動する間は伸縮機構は伸長し続け、天板が収納位置から使用位置へと移動する間は伸縮機構は収縮し続けるので、天板の移動を円滑に行なえる。
【００１１】
また、請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の折り畳み式昇降テーブルにおいて、前記脚は、前記天板の両側に配置されて当該天板を支持する伸縮可能な２本の支柱を有するものとしている。この場合、天板の下方にスペースができ、利用者の足や車椅子などが脚の構成部材に接触することを防止できる。このため、利用者は快適にテーブルを利用できる。
【発明の効果】
【００１２】
しかして、請求項１記載の折り畳み式昇降テーブルによれば、使用していない場合は折り畳んでコンパクトに収納できると共に、車椅子使用者や健常者など利用者に合わせてテーブルの高さを適宜調整でき、さらに収容スペースに合わせて天板の高さを適宜調整することもできる。しかも、使用位置および収納位置にある天板が不用意に動いてしまうことがなく、また天板を意図的に回転させる場合にも天板がゆっくりと回転するようにできるので、安全である。
【００１３】
さらに、請求項２記載の折り畳み式昇降テーブルによれば、伸縮機構はガススプリングとしているので、天板の回転速度を望ましいものに容易にコントロールでき、また天板を収納位置に確実に安定して保持できると共に、利用者は軽い力で天板を操作できる。
【００１４】
さらに、請求項３記載の折り畳み式昇降テーブルによれば、天板の回転中心および伸縮機構の両端の回転支点を相互に結んだ形が常に三角形を成すようにしているので、死点を形成する事が無く、天板の移動を円滑に行なえる。
【００１５】
さらに、請求項４記載の折り畳み式昇降テーブルによれば、脚は天板の両側に配置されて当該天板を支持する伸縮可能な２本の支柱を有するものとしているので、利用者の足や車椅子などが脚の構成部材に接触することを防止でき、利用者は快適にテーブルを利用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の構成を図面に示す実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００１７】
図１から図６に本発明の折り畳み式昇降テーブル（以下、単にテーブルとも呼ぶ。）の実施の一形態を示す。このテーブル１は、床面に対して垂直方向に昇降する昇降部２を有する脚３と、水平状態となる使用位置Ｕから床面に対して垂直状態となる収納位置Ｓまで回転可能に昇降部２に支持される天板４と、天板４と昇降部２との間に設けられて天板４を使用位置Ｕに固定すると共に当該固定を解除可能なロック手段５と、最大長と最短長の間で伸縮自在で且つ伸長するように常に付勢される伸縮機構６とを備え、この伸縮機構６の一端が天板４における収納時に跳ね上がる箇所に、他端が天板４の回転軸７よりも収納位置Ｓにある天板４の背面側に位置する昇降部２における箇所に、それぞれ天板４の回転軸７と平行な軸１９，２０回りに回転可能に接続され、使用位置Ｕから収納位置Ｓへの天板４の回転に従って伸縮機構６が伸長し、且つ伸縮機構６が発生する付勢力もしくは反力によって天板４を収納位置Ｓに保持するようにしている。
【００１８】
ここで本実施形態では説明の便宜上、天板４の回転軸７の軸方向を左右方向と呼び、この左右方向および鉛直方向に直交する方向を前後方向と呼ぶ。さらに収納位置Ｓへと回転する天板４の跳ね上がる側を前方と、その逆側を後方と呼ぶ。
【００１９】
本実施形態の天板４は、左右方向を長辺とする長方形状の天板本体８と、この天板本体８を裏側から支持する天板受け９とにより構成されている。天板受け９は、天板本体８の裏面の左右両側に固定される２つの側板９ａと、これら２つの側板９ａを前方と後方とで連結する２つの連結材９ｂ，９ｃとを備え、これら２つの側板９ａおよび連結材９ｂ，９ｃが枠状に組まれて構成されている。側板９ａは断面略Ｌ字型に形成されており、天板本体８の裏面に例えばねじ止めで固定され、且つ天板本体８が固定される面と直交する面に連結材９ｂ，９ｃが取り付けられている。連結材９ｂ，９ｃは例えば角筒状に形成されると共に両端部に取付板１０が溶接等の固定手段で固定されており、この取付板１０が側板９ａに例えばねじ止めで固定されている。本実施形態においては、脚３および伸縮機構６は天板受け９に接続され、この天板受け９に天板本体８が載置され且つ固定されている。但し、天板４の形状や構造が上記の例に限定されるものではない。例えば天板４と利用者との距離をより近づけるように、天板４における利用者と対向する側を凹ませた形状としてしても良い。
【００２０】
本実施形態の脚３は、天板４の左右両側に配置されて当該天板４を支持する伸縮可能な２本の支柱１１と、各支柱１１の下端側に固定されて前後方向に延びるベース材１２と、ベース材１２の端に取り付けられるキャスタ１３とを有している。このように脚３を構成することで、単柱により天板４を支持する構成と異なり、天板４の下方にスペースができ、利用者の足や車椅子などが支柱１１などの脚３の構成部材に接触することを防止できる。また、左右方向の両側に配置される各支柱１１の下方に前後方向に延びるベース材１２を設けることで、テーブル１の転倒、特に天板４が収納位置Ｓにある場合のテーブル１の転倒を防止できる。また、キャスタ１３を備えることで床面に対して自由にテーブル１を移動させることができ、テーブル１の収納作業も容易に行える。
【００２１】
各支柱１１は、基部１１ａと、この基部１１ａに対して鉛直方向に昇降する移動部１１ｂと、基部１１ａと移動部１１ｂの間に設けられて移動部１１ｂを昇降させる昇降機構とを有している。また、各移動部１１ｂの頂面にはそれぞれ取付部材１４が例えばねじ止めで固定されており、各取付部材１４に側板９ａが前方連結材９ｂと後方連結材９ｃとの間に配置される回転軸７を介して取り付けられている。これにより、天板４が回転可能に脚３に支持される。また、左右２つの基部１１ａの間には第１連結材１５が左右方向に掛け渡されると共に、左右２つの取付部材１４の間には第２連結材１６が左右方向に掛け渡されており、脚３の剛性の向上が図られている。第１連結材１５は基部１１ａに、第２連結材１６は取付部材１４に、それぞれ溶接等の固定手段で固定される。本実施形態では、２つの移動部１１ｂ及びこれらの移動部１１ｂに夫々固定される２つの取付部材１４及びこれらの取付部材１４を繋ぐ第２連結材１６が、昇降部２を構成している。尚、脚３の形状や構造が本実施形態の例に限定されるものではなく、例えばベース材１２およびキャスタ１３を省略して、支柱１１を直接床面に接地させるようにしても良い。
【００２２】
本実施形態の伸縮機構６は、内部に圧縮ガスが封入されて密閉されたシリンダ６ａと、このシリンダ６ａに対して摺動可能に取り付けられると共にシリンダ６ａの内部に封入されたガスの圧力によって伸長方向に常時付勢されるピストンロッド６ｂとを有するガススプリングとしている。このガススプリングは周知の装置であり、既存の物を利用してよい。このガススプリングを伸縮機構６として採用する場合、天板４の回転速度を望ましいものにコントロールできる利点がある。即ち、ガス圧による反力によってピストンロッド６ｂの収縮時の速度を制御できるとともに、ピストンロッド６ｂの伸長に伴うガスの流動抵抗による減衰によってピストンロッド６ｂの伸長時の速度を制御することができるので、天板４が急に起き上がったり倒れたりすること無くゆっくりと回転するようにできる。また、金属バネなどに比べ、小型かつ軽量でありながら大きな初期荷重で小さなバネ定数が得られるため、天板４を収納位置Ｓに確実に安定して保持できると共に、長いストロークにわたってほぼ一定のバネ力が発生し、利用者は軽い力で天板４を操作できる。
【００２３】
ここで、伸縮機構６が天板４を収納位置Ｓに保持する力、即ち、天板４を収納位置Ｓへと押し付ける「伸長方向に働く付勢力」、もしくは収納位置Ｓにある天板４が使用位置Ｕに回転することを妨げる「収縮方向の力に対して生じる反力」は、収納位置Ｓ近傍にある天板４が自重によりから使用位置Ｕへと回転してしまう事がない程度であることが好ましい。これにより、収納位置Ｓにある天板４が不用意に動いてしまうことを防止できる一方、利用者が意図的に天板４を回転させる力を加えることによって天板４を使用位置Ｕに移動させることができる。
【００２４】
シリンダ６ａの基端に固定された基端取付部６ｃは、天板４の前方連結材９ｂに接続され、ピストンロッド６ｂの先端に固定された先端取付部６ｄは、昇降部２の第２連結材１６に接続されている。具体的には、前方連結材９ｂの後方を向く面には第１連結具１７が、第２連結材１６の前方を向く面には第２連結具１８が、それぞれ溶接等の固定手段で固定されており、且つ第１連結具１７に設けられた第１支軸１９に基端取付部６ｃが回転可能に支持され、第２連結具１８に設けられた第２支軸２０に先端取付部６ｄが回転可能に支持されている。
【００２５】
ここで本実施形態では、天板４の回転中心および伸縮機構６の両端の回転支点を相互に結んだ形が常に三角形を成すようにしている。具体的には、第２支軸２０は、回転軸７よりも前方すなわち収納位置Ｓにある天板４の背面側であって且つ回転軸７よりも鉛直下方に位置し、且つ天板４の回転に伴う第１支軸１９の回転軌跡の内側に位置するようにしている。第１支軸１９は、図１に示すように天板４が収納位置Ｓにある場合に回転軸７よりも若干前方すなわち天板４の背面側に位置し、且つ図２に示すように天板４が使用位置Ｕにある場合に第２支軸２０よりも若干鉛直上方に位置するようにしている。従って、天板４が使用位置Ｕと収納位置Ｓとの間を移動する際に、第１支軸１９、第２支軸２０、回転軸７が側面視で一直線に並ぶ事が無く、即ち死点を形成する事が無く、天板４が使用位置Ｕから収納位置Ｓへと移動する間は伸縮機構６は伸長し続け、天板４が収納位置Ｓから使用位置Ｕへと移動する間は伸縮機構６は収縮し続けるので、天板４の移動を円滑に行なえる。また、伸縮機構６が発生する付勢力は天板４を使用位置Ｕから収納位置Ｓへと回転させようとする力の方向成分を常に有するので、天板４を直立させる操作に要する力を軽減できる。また、天板４が使用位置Ｕにある場合は、図２及び図３に示すように伸縮機構６は収縮し且つ天板４の背面に隠れて側板９ａの長手方向に沿うようにほぼ寝た状態となるので、テーブル１の見栄えを悪くすることも無く、また邪魔になることもなく利用者の足や車椅子に伸縮機構６が接触してしまうことを防止できる。また、天板４の回転軸７は、例えば天板４の後方寄り、即ち天板４の跳ね上がる側と逆側寄りに設けられている。このため、天板４の自重が使用位置Ｕへの復帰力として作用する。天板４の重量と伸縮機構６の付勢力とのバランスを調整することで、天板４の回転に要する操作力を軽減できる。
【００２６】
伸縮機構６が伸縮するストロークは、使用位置Ｕ−収納位置Ｓ間の天板４の回転に追従できる長さに設定される。例えば本実施形態の伸縮機構６は、天板４が使用位置Ｕにある場合に最短長となり、収納位置Ｓにある場合に最大長となるようにしている。この場合、使用位置Ｕおよび収納位置Ｓの双方において、伸縮機構６が一辺を担う三角形の固定リンクが構成され、天板４が使用位置Ｕまたは収納位置Ｓを超えて回転することが規制される。但し、例えば天板４と係合することで天板４が使用位置Ｕまたは収納位置Ｓを超えて回転することを規制する回り止めを取付部材１４や支柱１１などに設けても良く、この場合、伸縮機構６のストロークを本実施形態のものより長くしても良い。
【００２７】
本実施形態のロック手段５は、昇降部２または天板４の一方に設けられる係合部２３と、昇降部２または天板４の他方側に、係合部２３と係合するロック位置と当該係合が解除されるアンロック位置との間を移動可能に取り付けられるロック部材２１とを有している。ロック部材は、例えば天板４に揺動可能に取り付けられるレバー２１であり、このレバー２１は付勢手段２２によりロック位置に付勢されている。付勢手段２２は、例えば図３に示す捻りコイルばねであり、レバー２１の回転軸となる連結軸２４に取り付けられると共に、一端が側板９ａに他端がレバー２１に夫々引っ掛けられており、レバー２１をロック位置に押し付けている。係合部は、例えば取付部材１４に固定される係止軸２３である。本実施形態では、このロック手段５を天板４の左右両側に設けている。この場合、利用者は天板４の一方側に回り込む必要は無く、より近い側のロック手段５に対して迅速に操作を行なえる。
【００２８】
左右２つのレバー２１は一本の連結軸２４の両端に固定されており、この連結軸２４は左右両側の側板９ａに回転可能に支持されている。従って、２つのレバー２１は連結軸２４を介して一体に回転する。各レバー２１は、図５に示すように、側板９ａと取付部材１４の間に配置される。尚、図５中の符号２５は、側板９ａと取付部材１４との距離を調整するスペーサとしての回転軸７の軸受である。このようにレバー２１をテーブル１の脇に設けることで、天板４の下面に手を差し入れること無く容易にレバー２１を操作でき、また利用者の足などが誤ってレバー２１に接触する事を防いでロック手段５の誤作動を防止できる。各レバー２１には、係止軸２３が嵌め込まれる係止溝２１ａと、係止軸２３を係止溝２１ａに案内する案内部２１ｂと、左右方向の外側に突出した円柱形状の操作部２１ｃとが設けられている。案内部２１ｂは、例えばレバー２１の外縁に係止溝２１ａと連続するように形成された傾斜である。係止軸２３は、左右方向の内側に向かって突出するように取付部材１４に固定されている。
【００２９】
天板４が収納位置Ｓから使用位置Ｕへと移動する際、係止軸２３は先ず案内部２１ｂに当接する。さらに天板４が使用位置Ｕへと移動すると、係止軸２３と案内部２１ｂとの接触圧力によりレバー２１が付勢手段２２の力に抗してアンロック位置へと回動すると共に、案内部２１ｂの傾斜が係止軸２３を係止溝２１ａに導く。係止軸２３が係止溝２１ａに嵌まると、レバー２１がロック位置に復帰して、係止軸２３が係止溝２１ａから抜け出ることを規制し、天板４の回転を禁止する。このように本実施形態では、使用位置Ｕへのロックは、利用者が特にレバー２１を操作する必要なく、天板４が使用位置Ｕへと回転する際に自動的に行なわれるようになっている。一方、操作部２１ｃに対する利用者の操作により、レバー２１が付勢手段２２の力に抗してアンロック位置へと回動することによって、係止軸２３と係止溝２１ａの係合が解除され、天板４の回転が許容される。但し、ロック手段５の構成は上記の例に限定されるものではなく、天板４を使用位置Ｕに固定すると共に当該固定を解除可能な構成であれば良い。
【００３０】
本実施形態の昇降機構は、ねじ棒２６とこのねじ棒２６と噛合う雌ねじ２７との一方を基部１１ａに、他方を移動部１１ｂに取り付けて、ねじ棒２６と雌ねじ２７との間に回転を与えることでねじ棒２６と雌ねじ２７を相対移動させ、これにより基部１１ａに対して移動部１１ｂを昇降させるものとしている。具体的には図６に示すように、移動部１１ｂの内部には、入力用ベベルギヤ２８と、この入力用ベベルギヤ２８と噛合う連動ベベルギヤ２９と、この連動ベベルギヤ２９と一体に回転するねじ棒２６と、連動ベベルギヤ２９と噛合う従属ベベルギヤ３０とが回転可能に支持されている。一方、基部１１ａの内部には、ねじ棒２６と噛合う雌ねじ２７と、この雌ねじ２７を支持する筒体３１とが設けられている。筒体３１は、ねじ棒２６が出入り可能であるように中空に形成され、筒体３１の一端に雌ねじ２７が固定されるとともに、筒体３１の他端が基部１１ａの底部に固定されている。さらに移動部１１ｂはこの筒体３１が出入り可能であるように中空に形成され、さらに基部１１ａは移動部１１ｂが出入り可能であるように中空に形成されている。尚、図６中の符号３２は、基部１１ａに対する移動部１１ｂの突出量を調整するためのストッパである。
【００３１】
入力用ベベルギヤ２８には、例えばハンドル３３により回転入力が与えられる。具体的には図６に示すように、入力用ベベルギヤ２８の軸にハンドル３３の先端３３ａが挿入され、入力用ベベルギヤ２８はハンドル３３と一体に回転する。尚、図３中の符号３４は、ハンドル３３を入力用ベベルギヤ２８に接続する際にハンドル３３の先端３３ａを挿入する取付部材１４に形成された孔である。
【００３２】
また、２つの移動部１１ｂがそれぞれ備える従属ベベルギヤ３０は、それぞれ脚３の内側に配置されて連動軸３５を介して接続されている。例えば第２連結材１６は角筒状に形成されており、連動軸３５はこの第２連結材１６の中を通って、２つの従属ベベルギヤ３０を接続している。また、一方の支柱１１におけるねじ棒２６および雌ねじ２７の組のねじの向きは、他方の支柱１１におけるねじ棒２６および雌ねじ２７の組のねじの向きと逆方向としている。
【００３３】
したがって、ハンドル３３を回転させて入力用ベベルギヤ２８に回転入力を与えると、連動ベベルギヤ２９およびねじ棒２６が回転し、雌ねじ２７を移動させる。さらに、従属ベベルギヤ３０が回転し、他方の支柱１１のねじ棒２６も回転させる。２本のねじ棒２６が回転する方向はお互いに逆方向であるが、これら２本のねじ棒２６のねじの向きが逆となっているので、左右２つの雌ねじ２７はねじ棒２６上を同一方向にスライド移動し、これにより各支柱１１が連動して同一方向に伸縮し、天板４を昇降させる。これにより、天板４の高さを無段階に調節することができる。例えば本実施形態では、車椅子を使用する者に適したテーブル１の高さと通常の椅子を使用する健常者に適したテーブル１の高さとの双方に調整可能とするため、支柱１１の昇降ストロークを５０ｍｍ程度に設定している。
【００３４】
尚、以上に説明したテーブル１を構成する各部材の材質は、必要とされる又は望ましい機械的強度・軽量性・耐候性・加工容易性等を備える金属材料や合成樹脂等を適宜選択可能である。
【００３５】
以上のように構成されるテーブル１は、次のようにして折り畳むことが可能である。即ち、レバー２１を操作してロックを解除し、使用位置Ｕにある天板４を収納位置Ｓまで回転させる。当該回転に従って伸縮機構としてのガススプリング６が伸長する。天板４が収納位置Ｓに至ると、伸長したガススプリング６が天板４を収納位置Ｓに押し付けて当該収納位置Ｓに保持する。即ち、ガススプリング６が天板４の回転を規制するつっかえ棒として機能する。これにより収納位置Ｓにある天板４が不用意に動いてしまうことが防止される。一方、テーブル１を使用状態とするには、ガススプリング６の付勢力に抗して天板４を使用位置Ｕに回転させる。この際、レバー２１の係止溝２１ａに係止軸２３が嵌まって、天板４が使用位置Ｕに固定され、使用位置Ｕにある天板４が不用意に動いてしまうことが防止される。また、テーブル１を昇降させる場合には、ハンドル３３を孔３４に差し込んで当該ハンドル３３を回転させる。ハンドル３３を一方向側に回転させることで天板４が上昇し、他方向側に回転させれば天板４が下降する。
【００３６】
このテーブル１によれば、天板４を収納位置Ｓに保持するストッパとして機能する伸縮機構６および天板４を使用位置Ｕに固定するロック手段５は、双方とも天板４と昇降部２との間に設けられているので、天板４が使用位置Ｕおよび収納位置Ｓのいずれにあっても、天板４を床面に対して昇降させることができる。したがって、テーブル１を使用しない場合は折り畳んでコンパクトに収納できると共に、車椅子使用者や健常者など利用者に合わせてテーブル１の高さを適宜調整でき、さらに収容スペースに合わせて天板４の高さを適宜調整することもできる。しかも、使用位置Ｕおよび収納位置Ｓにある天板４が不用意に動いてしまうことはなく、また天板４を意図的に回転させる場合にも天板４がゆっくりと回転するので、安全である。
【００３７】
なお、上述の実施形態は本発明の好適な実施の一例ではあるがこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば伸縮機構６にガススプリングを採用することは好適な例であるが、必ずしもこの例には限定されない。例えばオイルダンパなどの粘性ダンパのピストン部に圧縮コイルバネなどの付勢手段を取り付けて、伸長方向に常に付勢力を発生する伸縮機構６を構成しても良い。この場合も、付勢手段が発生する付勢力によって天板４を収納位置Ｓに保持でき、ピストン部の伸縮に伴って粘性ダンパが発現する減衰により、天板４が急に起き上がったり倒れたりすること無くゆっくりと回転するように、天板４の回転速度を望ましいものにコントロールできる。
【００３８】
また、伸縮機構６として、ロック機構付きガススプリングを採用しても良い。ロック機構付きガススプリングは、封入流体の移動通路を開閉する弁と、当該弁を開閉操作するレバーなどの操作手段等を有し、封入流体の移動を許容することで伸縮可能なロック解除状態となり、封入流体の移動を禁止することで伸縮不可能なロック状態となる周知の装置であり、既存の物を利用してよい。この場合、ガススプリングのロック機構が天板４を使用位置Ｕに固定するロック手段として機能する。また、ガススプリングのロック機構により天板４を使用位置Ｕや収納位置Ｓに固定できるのは勿論、天板４を使用位置Ｕと収納位置Ｓとの間の任意の位置に固定することも可能となる。
【００３９】
また、脚３が備える昇降機構は必ずしも上述した構成に限定されるものではない。例えば、モータにより直接もしくは減速歯車列を介してねじ棒２６または雌ねじ２７を回転させるようにしても良く、またはモータ若しくはハンドル３３の回転を、ベベルギアを介さずに、自在継手やフレキシブルジョイントもしくはベルト伝導やワイヤ伝導、チェーン伝導などを介して、ねじ棒２６または雌ねじ２７に伝達するようにしても良い。さらに昇降機構は、ねじ棒２６および雌ねじ２７を用いたものには限定されず、例えば、圧力油が供給されることにより伸長すると共に圧力油が排出されることにより収縮する油圧シリンダと、一定量の作動油を貯留し油圧シリンダに対して圧力油を供給及び排出する油圧給排部とにより構成されるものを用いても良い。油圧シリンダは、例えば、シリンダ部と、シリンダ部に摺動可能に挿入されるピストン部と、シリンダ部とピストン部とに囲まれたシリンダ室などを有する装置である。油圧給排部は、例えば、オイルタンクと、オイルタンクからオイルを吸引すると共に当該吸引したオイルを油圧シリンダのシリンダ室に圧送するオイルポンプと、オイルポンプと油圧シリンダのシリンダ室とを接続するオイル供給路と、油圧シリンダのシリンダ室とオイルタンクとを接続するオイル排出路と、オイル排出路を開閉するリリース弁などを有する装置である。例えば油圧シリンダと油圧給排部とが一体化された既存の油圧ジャッキを昇降機構として利用できる。オイルポンプは、足踏み動作によりポンプ作用を行えるペダル式のものの利用が好ましい。但し、オイルポンプとして電動のポンプを用いても良い。また、２本の各支柱１１にそれぞれ油圧ジャッキを設ける場合は、各油圧ジャッキのオイルポンプと１つのポンプ用操作部とを例えばリンクを介して接続し、各油圧ジャッキのリリース弁と１つのリリース用操作部とを例えばリンクを介して接続することが好ましい。この場合、１つのポンプ用操作部に対する操作により左右２つのオイルポンプを同時に作動させて２本の支柱１１を同期して上昇させることができ、１つのリリース用操作部に対する操作により左右２つのリリース弁を同時に作動させて２本の支柱１１を同期して下降させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の折り畳み式昇降テーブルの実施の一形態を示し、収納位置にあるテーブルの断面図である。
【図２】図１のテーブルが使用位置にある状態を示し、図４のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図３】上記折り畳み式昇降テーブルの側面図である。
【図４】上記折り畳み式昇降テーブルの正面図である。
【図５】図４の一部を拡大して示す図である。
【図６】上記折り畳み式昇降テーブルが備える昇降機構の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  折り畳み式昇降テーブル
２  昇降部
３  脚
４  天板
５  ロック手段
６  ガススプリング（伸縮機構）
７  天板の回転軸
１１  支柱
Ｕ  使用位置
Ｓ  収納位置
【図１】
2005110915.tif 000003
【図２】
2005110915.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005110915.tif 000006
【図５】
2005110915.tif 000007
【図６】
2005110915.tif 000008