(57)【要約】【課題】有機ＥＬ素子全体の厚みを封止缶や封止カバーを設ける構成に比較して薄くし、かつ有機ＥＬ層が発する熱を有機ＥＬ素子の外部へ効率良く放熱する。【解決手段】有機ＥＬ素子１１は、ガラス基板１２上に可視光透過性の第１電極１３と、有機ＥＬ層１４と、金属製の第２電極１５とが順に積層され、かつ有機ＥＬ層１４を酸素及び水分から保護する保護膜１６が第２電極１５を覆うように積層形成されている。第２電極１５の有機ＥＬ層１４と対向する側と反対側の面に複数の凸部１９が設けられている。保護膜１６は塗布膜で形成されている。保護膜１６の外側において、第２電極１５との絶縁が確保された状態で第２電極１５を覆う導電膜１７が、第１電極１３の接続端子１３ａの端部に第１端部１７ａが接続され、第２端部１７ｂが第１電極１３の接続端子１３ａと反対側の端部１３ｂに接続された状態に設けられている【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可視光透過性の基板上に可視光透過性の第１電極と、有機エレクトロルミネッセンス層と、金属製の第２電極とが順に積層され、かつ前記有機エレクトロルミネッセンス層を保護する保護膜が前記第２電極を覆うように積層形成された有機エレクトロルミネッセンス素子であって、
前記第２電極の前記有機エレクトロルミネッセンス層と対向する側と反対側の面に凸部及び凹部の少なくとも一方が複数設けられていることを特徴とする有機エレクトロルミネッセンス素子。
【請求項２】
前記保護膜は塗布膜で形成されている請求項１に記載の有機エレクトロルミネッセンス素子。
【請求項３】
前記保護膜は、前記第２電極と隣接するように積層形成されている請求項１に記載の有機エレクトロルミネッセンス素子。
【請求項４】
前記保護膜は、前記第２電極と密着形成されている請求項１又は請求項３に記載の有機エレクトロルミネッセンス素子。
【請求項５】
前記凸部及び凹部の少なくとも一方は、シャドウマスクを用いて第２電極を部分的に蒸着する工程によって形成されている請求項１又は請求項３に記載の有機エレクトロルミネッセンス素子。
【請求項６】
前記保護膜の外側において、前記第２電極との絶縁が確保された状態で該第２電極を覆う導電膜が、前記第１電極の接続端子又は該接続端子側の端部にその一部が接続され、他の一部が前記第１電極の前記接続端子と反対側の端部に接続された状態に設けられている請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の有機エレクトロルミネッセンス素子。
【請求項７】
前記第１電極の周縁部には該第１電極の接続端子に接続されるとともに、第１電極より抵抗の小さな補助電極が設けられている請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の有機エレクトロルミネッセンス素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、  本発明は、有機エレクトロルミネッセンス素子（以下、エレクトロルミネッセンスをＥＬと記載する場合もある。）に関する。
【背景技術】
【０００２】
有機ＥＬ素子は、液晶ディスプレイの次にくるディスプレイの素子や薄型の発光素子として注目されている。一般に、有機ＥＬ素子は、ガラス基板上にＩＴＯ（インジウム錫酸化物）で構成された透明電極（陽極）を形成し、その透明電極上に発光層を含む有機ＥＬ層を形成し、さらに陰極を積層することによって形成され、発光層の発光をガラス基板側から取り出す。
【０００３】
有機ＥＬ素子の駆動は、陽極及び陰極を介して有機ＥＬ層に電流を流すことにより有機ＥＬ層の発光層を発光させることで行われ、有機ＥＬ素子は駆動される際に発熱する。また、有機ＥＬ層は水分及び酸素に弱く、有機ＥＬ層を水分や酸素から保護するため、基板上に封止缶を接着剤を介して固着し、封止缶と基板とで囲まれた封止空間内に陽極、有機ＥＬ層及び陰極を収容する構成がある。空間内には窒素、アルゴン等の不活性なガスや不活性な流体が封入されている。
【０００４】
しかし、有機ＥＬ層を水分や酸素から保護するため、有機ＥＬ層や電極を封止缶で覆う構成では、有機ＥＬ素子の駆動で発生された熱が封止缶内に籠もってしまうという問題があった。この問題を解決する有機ＥＬ素子として、封止空間内に配設される上部電極に放熱部（凹凸部）を設けたものが提案されている（特許文献１参照）。また、封止缶にフィンを設ける構成も提案されている（特許文献２参照）。
【０００５】
図５に示すように、特許文献１に開示された有機ＥＬ表示素子４１は、複数の電極４２が設けられたガラス製の基板４３と、基板４３上に積層された有機ＥＬ層４４と、基板４３との間で有機ＥＬ層４４を挟んで対向して設けられた上部電極４５とを備えている。基板４３上には、封止空間４６を形成するように封止剤４７を介して封止基板４８が固定されている。上部電極４５の封止基板４８と対向する表面には多数の角柱状の突起４９が形成されている。
【０００６】
特許文献２に記載された有機ＥＬデバイスは、図６に示すように、透明な基板５１上に透明電極５２が形成され、その上にカプセル化された有機ＥＬアレイ５３が形成されるとともにカバー５４で覆われている。カバー５４で区画された空間内には液体５５が充填されている。そして、ヒートシンクとして機能するカバー５４の外面にフィン５６が形成されている。
【０００７】
また、有機ＥＬ素子の発光強度は両電極間に流れる電流値にほぼ比例する。そして、透明電極を構成する材質は金属電極の材質に比較して抵抗率が大きいため、透明電極の端子から近い部分と遠い部分とで電気抵抗値の差が大きくなり、電流値についても差が大きくなる。その結果、発光輝度のムラが生じる。発光輝度のムラを抑制する方法として、透明電極の周縁部に陽極端子に接続された状態で金属製の補助電極を設ける方法がある。
【特許文献１】特開２００３−２２８９１号公報（明細書の段落［００１３］〜［００１６］、図１，２）
【特許文献２】米国特許第５８２１６９２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に記載の有機ＥＬ表示素子４１では上部電極４５に多数の突起４９が形成されているため、上部電極４５の放熱性は突起４９がない物に比較して良くなる。しかし、突起４９が封止空間４６内に配置されているため、突起４９からの放熱で封止空間４６内のガスが暖められ、暖められたガスが封止空間４６内に籠もった状態となり、放熱効果が不十分となる。特許文献２に記載の有機ＥＬデバイスは、カバー５４内に液体５５が充填されているため、ガスが充填されている場合に比較して、有機ＥＬアレイ５３の熱がカバー５４から放熱されやすい。しかし、この構成では、カバー５４の内側に液体５５を充填する作業が面倒である。また、特許文献１あるいは特許文献２のように、封止空間を形成するために封止缶や封止カバーを設ける構成では、有機ＥＬ素子全体の厚みが厚くなるという問題もある。
【０００９】
また、本願発明者は、有機ＥＬ層が発する熱の外部への放熱効果が低いと、透明電極及び金属電極の材質の抵抗率の違いに起因する輝度ムラが生じ易いという知見を得た。
本発明は前記従来の問題に鑑みてなされたものであってその目的は、有機ＥＬ素子全体の厚みを封止缶や封止カバーを設ける構成に比較して薄くすることができ、かつ有機ＥＬ層が発する熱を有機ＥＬ素子の外部へ効率良く放熱することができる有機ＥＬ素子を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、可視光透過性の基板上に可視光透過性の第１電極と、有機エレクトロルミネッセンス層と、金属製の第２電極とが順に積層され、かつ前記有機エレクトロルミネッセンス層を保護する保護膜が前記第２電極を覆うように積層形成された有機エレクトロルミネッセンス素子である。そして、前記第２電極の前記有機エレクトロルミネッセンス層と対向する側と反対側の面に凸部及び凹部の少なくとも一方が複数設けられている。ここで、「保護膜」とは少なくとも水分（水蒸気）及び酸素の透過を抑制する機能のある膜を意味する。
【００１１】
この発明では、有機エレクトロルミネッセンス層の一方の側に接する金属製の第２電極に設けられた凸部及び凹部の少なくとも一方の存在により、有機エレクトロルミネッセンス層から発生した熱が第２電極を介して効率良く放熱される。有機エレクトロルミネッセンス層を保護する保護膜が第２電極上に積層されているため、封止缶等により区画された密閉空間内に充填された不活性なガスや液体を介して電極から熱を放熱する場合に比較して外部への放熱が効率良く行われる。また、有機ＥＬ素子全体の厚みを封止缶や封止カバーを設ける構成に比較して薄くすることができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記保護膜は塗布膜で形成されている。保護膜を蒸着やスパッタリングで形成する場合、第２電極の表面に形成された凸部等の表面を隙間無く覆うように形成するのは難しい。しかし、この発明では、保護膜が塗布膜で形成されているため、保護膜で凸部等の表面を隙間無く覆うことが容易になる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記保護膜は、前記第２電極と隣接するように積層形成されている。この発明では、保護膜と第２電極とが隣接しない場合に比較して、第２電極から保護膜への熱の伝達が良好になり、外部への放熱が効率良く行われる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は請求項３に記載の発明において、前記保護膜は、前記第２電極と密着形成されている。この発明では、導電膜と保護膜との密着性が向上し、有機エレクトロルミネッセンス層が発する熱が導電膜を介してより均一に分散されて、輝度ムラの抑制効果が高まる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項１又は請求項３に記載の発明において、前記凸部及び凹部の少なくとも一方は、シャドウマスクを用いて第２電極を部分的に蒸着する工程によって形成されている。この発明では、第２電極の一部をエッチングして形成する場合と異なり、有機エレクトロルミネッセンス層にダメージを与えることなく第２電極に凸部又は凹部を形成することができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の発明において、前記保護膜の外側において、前記第２電極との絶縁が確保された状態で該第２電極を覆う導電膜が、前記第１電極の接続端子又は該接続端子側の端部にその一部が接続され、他の一部が前記第１電極の前記接続端子と反対側の端部に接続された状態に設けられている。この発明では、補助電極の役割を果たす導電膜が絶縁性の保護膜の外側に設けられるため、補助電極を第１電極の周囲に配置して有機ＥＬ層の発光時の輝度ムラを抑制していた従来装置と異なり、補助電極と陰極との絶縁を保つ絶縁膜を新たに設ける必要がないため、製造コストを低くすることができる。また、導電膜は第１電極に対して第１電極の接続端子又は該接続端子に近い部分と、該第１電極の接続端子と反対側の端部とにおいて接続されているため、有機ＥＬ層の第１電極の接続端子に近い部分と、遠い部分とに流れるの電流量の差が小さくなり、有機ＥＬ素子全体の輝度ムラを抑制することができる。また、導電膜が有機ＥＬ層を覆うため、有機ＥＬ層が発する熱が均一に分散されて輝度ムラの抑制効果が高まる。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の発明において、前記第１電極の周縁部には該第１電極の接続端子に接続されるとともに、第１電極より抵抗の小さな補助電極が設けられている。この発明では、補助電極を設けない場合に比較して、第１電極及び第２電極を構成する材質の抵抗率の違いに基づいて生じる輝度ムラを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１〜請求項７に記載の発明によれば、有機ＥＬ層が発する熱を有機ＥＬ素子の外部へ効率良く放熱することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（第１の実施形態）
以下、本発明を例えば、バックライトに使用する発光装置を構成する有機ＥＬ素子に具体化した第１の実施形態を図１及び図２に従って説明する。図１（ａ）は有機ＥＬ素子の模式平面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線における模式断面図、（ｃ）は（ｂ）のＣ−Ｃ線における模式断面図である。図２（ａ）はガラス基板上に形成された第１電極、第１電極の接続端子及び第２電極の接続端子の配置を示す模式図、（ｂ）は第２電極及び凸部を示す概略斜視図である。なお、図１及び図２に示す各構成要素の相対的な大きさ及び厚さの比は図示の都合上、実際と異なる。
【００２０】
図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、有機エレクトロルミネッセンス素子１１は、基板としてのガラス基板１２上に、第１電極１３、有機エレクトロルミネッセンス層１４、第２電極１５が順に積層され、かつ第２電極１５より外側に有機ＥＬ層１４を酸素及び水分から保護する保護膜１６が形成されている。以下、有機エレクトロルミネッセンス素子１１を有機ＥＬ素子１１と記載し、有機エレクトロルミネッセンス層１４を有機ＥＬ層１４と記載する。ガラス基板１２は可視光透過性の基板を構成し、第１電極１３も可視光透過性（透明）である。有機ＥＬ素子１１は有機ＥＬ層１４の発光がガラス基板１２側から取り出される（出射される）所謂ボトムエミッション型の有機ＥＬ素子を構成する。
【００２１】
この実施の形態では第１電極１３が陽極を構成し、第２電極１５が陰極を構成する。第１電極１３、有機ＥＬ層１４及び第２電極１５はともに一つのほぼ四角形状の平面として形成されている。第１電極１３と第２電極１５との短絡を防止するため、有機ＥＬ層１４の面積が第２電極１５の面積より大きく形成されている。
【００２２】
保護膜１６は第１電極１３、有機ＥＬ層１４及び第２電極１５の互いに隣接する面以外の部分を覆うように形成されている。保護膜１６は、少なくとも水分（水蒸気）及び酸素の透過を抑制する機能を有し、かつ、塗布により保護膜１６を形成可能な材料で形成された塗布膜で構成されている。保護膜１６の材料としては、例えばポリシラザンが使用されている。ポリシラザンは塗布膜として形成された後、常温でシリカへ転化される。
【００２３】
保護膜１６の外側には、第２電極１５との絶縁が確保された状態で第２電極１５を覆う導電膜１７が設けられている。導電膜１７は第１電極１３の材質より抵抗率の小さな材質で形成され、この実施の形態では、導電膜１７はアルミニウムの蒸着膜で形成されている。導電膜１７は、ガラス基板１２表面への投影像が第１電極１３とほぼ同じ大きさに形成され、第１電極１３の接続端子１３ａの端部にその第１端部１７ａが接続され、第２端部１７ｂが第１電極１３の接続端子１３ａと反対側の端部１３ｂに接続された状態に設けられている。導電膜１７の外側には、保護膜１６と同じ材質の絶縁膜１８が導電膜１７を覆うように形成されている。
【００２４】
第１電極１３、接続端子１３ａ及び接続端子１５ａは、ガラス基板１２上に形成された透明導電膜の一部を除去するようにパターニングすることにより形成されている。透明導電膜はＩＴＯ（インジウム錫酸化物）で形成されている。図２（ａ）に示すように、網掛けパターンを施して示した部分の接続端子１３ａは、第１電極１３と連続するように形成され、接続端子１５ａは接続端子１３ａと切り離されて形成されている。導電膜１７は、ガラス基板１２表面への投影像が第１電極１３とほぼ同じ大きさに形成されている。
【００２５】
有機ＥＬ層１４には公知の構成のものが使用され、例えば、第１電極１３側から順に、正孔注入層、発光層及び電子注入層の３層あるいは正孔注入層、正孔輸送層、発光層及び電子輸送層の４層で構成されている。有機ＥＬ層１４は白色発光を行うように構成されている。
【００２６】
第２電極１５は材料として光に対する反射性を有する金属が使用され、金属として、例えばアルミニウム（アルミニウム合金を含む）が使用されている。第２電極１５は、有機ＥＬ層１４と対向する側と反対側の面に複数の凸部１９が形成されている。図２（ｂ）に示すように、各凸部１９は所定間隔で第２電極１５の幅方向に平行に延びるように、その幅と同じ長さに形成されている。凸部１９は断面矩形状に形成されている。凸部１９はその高さが第２電極１５の厚さより大きく形成されている。なお、図示の都合上、図２（ｂ）以外では、凸部１９の高さが第２電極１５の厚さと同じに図示されている。
【００２７】
凸部１９は、例えば第２電極１５を真空蒸着で形成する場合、第２電極１５が所定の厚さに形成された後、シャドウマスクを用いた真空蒸着法を引き続いて行うことにより形成される。シャドウマスクには凸部１９の平面形状に対応する多数の長孔が形成されている。従って、長孔と対応する位置において第２電極１５上に金属（アルミニウム）が蒸着されて凸部１９が形成される。
【００２８】
次に上記のように構成された有機ＥＬ素子１１の作用について説明する。有機ＥＬ素子１１は例えば液晶表示装置のバックライトとして使用される。
有機ＥＬ素子１１は、接続端子１３ａ及び接続端子１５ａが、有機ＥＬ素子１１を駆動する図示しない駆動用回路への外部配線に例えばＡＣＦ（異方導電性フィルム）を介して接続された状態で使用される。
【００２９】
駆動用回路から供給される電流は、接続端子１３ａから第１電極１３へ供給される。第１電極１３を構成する透明電極はアルミニウムや銅等の導電性の良い金属に比較して抵抗率が大きい。従って、第１電極１３の一端に設けられた接続端子１３ａのみから電流が供給される場合は、接続端子１３ａに近い位置では有機ＥＬ層１４を通って第２電極１５へ電流が流れ易く、接続端子１３ａから遠い側では電流が流れ難くなり、輝度ムラが発生し易い。しかし、電流は第１電極１３に対してその一端側に設けられた接続端子１３ａからだけでなく、接続端子１３ａと反対側の端部１３ｂからも導電性の良い導電膜１７を介して供給される。その結果、接続端子１３ａに近い位置の有機ＥＬ層１４と、接続端子１３ａから最も離れた位置の有機ＥＬ層１４とに流れる電流量の差が小さくなり、有機ＥＬ素子１１の輝度ムラが抑制される。また、導電膜１７が有機ＥＬ層１４を覆うため、有機ＥＬ層１４が発する熱が均一に分散されて輝度ムラの抑制効果が高まる。
【００３０】
導電膜１７は第１電極１３に電流を供給する役割を果たすものであり、導電膜１７が第２電極１５を覆うように配置される場合、導電膜１７が第２電極１５と短絡しないように第２電極１５との絶縁を確保する必要がある。導電膜１７は保護膜１６の外側に設けられるため、保護膜１６により導電膜１７と第２電極１５との絶縁が確保される。
【００３１】
有機ＥＬ素子１１の駆動は電流駆動のため、駆動の際に有機ＥＬ層１４に電流が流れて発熱する。発熱を放置すると有機ＥＬ層１４の温度が上昇し、発光特性が劣化したり有機ＥＬ素子１１の寿命が短くなる。しかし、第２電極１５の表面に複数の凸部１９が形成されているため、有機ＥＬ層１４で発生した熱が第２電極１５及び凸部１９を介して効率良く放熱される。
【００３２】
第２電極１５に凸部１９を形成しても、特許文献１及び特許文献２に開示された構成のように第２電極１５の周囲に封止空間を形成する封止缶（カバー）を設ける構成では、第２電極１５を介して放熱された熱で封止空間内のガスや液体が暖まる。その結果、第２電極１５の周囲温度が外部より高い状態に保持され、第２電極１５及び凸部１９を介した放熱が良好に行われなくなる。しかし、保護膜１６は第２電極１５及び凸部１９に密着し、保護膜１６、導電膜１７及び絶縁膜１８も相互に密着しているため、有機ＥＬ層１４の熱は、第２電極１５及び凸部１９を介して効率良く放熱される。
【００３３】
この実施形態では以下の効果を有する。
（１）  ガラス基板１２上に透明な第１電極１３、有機ＥＬ層１４及び金属製の第２電極１５が順に積層され、かつ有機ＥＬ層１４を酸素及び水分から保護する保護膜１６が第２電極１５を覆うように形成されている。そして、第２電極１５の有機ＥＬ層１４と対向する側と反対側の面に複数の凸部１９が設けられている。従って、封止缶等により区画された密閉空間内に充填された不活性なガスや液体を介して電極から熱を放熱する場合に比較して、有機ＥＬ層１４から発生した熱を有機ＥＬ素子１１の外部へ効率良く放熱することができる。また、封止缶や封止カバーを設ける場合に比較して、有機ＥＬ素子１１全体の厚さを薄くできる。
【００３４】
（２）  保護膜１６は塗布膜で形成されている。保護膜１６を蒸着やスパッタリングで形成する場合、第２電極１５の表面に形成された凸部１９の表面を隙間無く覆うように形成するのは難しい。しかし、保護膜１６が塗布膜で形成されているため、保護膜１６が凸部１９の表面を隙間無く覆うように形成することが容易になる。
【００３５】
（３）  有機ＥＬ素子１１がボトムエミッション型のため、有機ＥＬ素子１１のガラス基板１２と反対側の外周面を筐体に接触させるように組み付けることにより、放熱効果を向上させることができる。
【００３６】
（４）  保護膜１６の外側において、第２電極１５との絶縁が確保された状態で第２電極１５を覆う導電膜１７が、第１電極１３の接続端子１３ａの端部にその第１端部１７ａが接続され、第２端部１７ｂが第１電極１３の接続端子１３ａと反対側の端部１３ｂに接続された状態に設けられている。従って、補助電極を第１電極１３の周囲に配置して有機ＥＬ層１４の輝度ムラを抑制していた従来装置と異なり、補助電極と第２電極１５との絶縁を保つ絶縁膜を新たに設ける必要がないため、製造コストを低くすることができる。また、有機ＥＬ層１４の第１電極１３の接続端子１３ａに近い部分と、遠い部分とに流れるの電流量の差が小さくなり、有機ＥＬ素子１１全体の輝度ムラを抑制することができる。また、導電膜１７が有機ＥＬ層１４を覆うため、有機ＥＬ層１４が発する熱が均一に分散されて輝度ムラの抑制効果が高まる。
【００３７】
（５）  導電膜１７は保護膜１６上に蒸着により形成されている。従って、導電膜１７として金属箔を保護膜１６上に貼付するのに比較して、導電膜１７と保護膜１６との密着性が向上し、有機ＥＬ層１４が発する熱が導電膜１７を介してより均一に分散されて、輝度ムラの抑制効果が高まる。
【００３８】
（６）  導電膜１７は、第１端部１７ａが接続端子１３ａの端部に接続され、第２端部１７ｂが第１電極１３の接続端子１３ａと反対側の端部１３ｂに接続されている。従って、第１電極１３の接続端子１３ａが設けられた辺に隣接する辺において導電膜１７を第１電極１３と接続させる必要がないため、有効発光部の面積が同じ状態で、ガラス基板１２上における有効発光部以外の部分が占める面積を少なくすることができ、有機ＥＬ素子１１の小型化を図ることができる。なお、「有効発光部」とはガラス基板１２から外側に有機ＥＬ層１４の発光を取り出すことができる部分を意味する。
【００３９】
（７）  導電膜１７は金属膜であるため、外気の酸素や水分が有機ＥＬ素子１１の内部へ侵入するのを抑制する機能が高く、パッシベーション膜の機能も果たす。
（８）  導電膜１７の外側に保護膜１６と同じ材質の絶縁膜１８が導電膜１７を覆うように形成されている。従って、絶縁膜１８を保護膜１６と同様の方法で形成することができる。
【００４０】
（９）  導電膜１７の外側に絶縁膜１８が形成されているため、有機ＥＬ素子１１を筐体などに組み付けた際に、他の電子部品と接触しても短絡する虞がない。
（１０）  導電膜１７はアルミニウムで形成されている。従って、銅等の他の金属に比較して蒸着膜を形成し易い。
【００４１】
（１１）  第２電極１５が反射性を有する金属で形成されているため、有機ＥＬ層１４から第２電極１５側へ出射した光が反射されて、ガラス基板１２から出射される。従って、第２電極１５が反射性を有さない場合に比較して、ガラス基板１２から出射される光量を多くできる。
【００４２】
（１２）  有機ＥＬ層１４の面積が第２電極１５の面積より大きく形成されているため、有機ＥＬ層１４の面積と第２電極１５の面積とを同じに形成する構成に比較して許容誤差を大きく取っても、第１電極１３と第２電極１５との短絡を防止できる。
【００４３】
（１３）  凸部１９は、シャドウマスクを用いて第２電極を部分的に蒸着する工程によって形成されている。従って、例えば、所定の厚さに蒸着された第２電極１５の一部をエッチングして形成する場合と異なり、蒸着された有機ＥＬ層１４にダメージを与えることなく第２電極１５に凸部１９を形成することができる。
【００４４】
（第２の実施形態）
次に第２の実施形態を図３に従って説明する。この実施形態では、第２電極１５を覆う導電膜１７及び絶縁膜１８を設けずに、第１電極１３の周縁部に補助電極を設けた点が前記第１の実施形態と異なっている。第１の実施形態と同様な部分は同一符号を付して詳しい説明を省略する。図３は図１（ｃ）に対応する模式断面図である。
【００４５】
ガラス基板１２上に形成された第１電極１３の周縁部には、接続端子１３ａに接続された状態で金属製の補助電極２０が設けられている。補助電極２０上には絶縁膜２１が形成され、有機ＥＬ層１４が第１電極１３及び絶縁膜２１を覆うように形成されている。有機ＥＬ層１４上に第２電極１５が形成され、第２電極１５より外側に有機ＥＬ層１４を酸素及び水分から保護する保護膜１６が形成されている。
【００４６】
補助電極２０はガラス基板１２上に第１電極１３、接続端子１３ａ及び接続端子１５ａが形成された後、例えば、蒸着により形成される。第２電極１５上には、補助電極２０の配設位置の内側と対応する位置に凸部１９が形成されている。
【００４７】
この実施形態では、第１の実施形態の（１）〜（３），（１１），（１３）とほぼ同様な効果を有する他に、次の効果を有する。
（１４）  第１電極１３の周縁部に、第１電極１３より抵抗の小さな補助電極２０が設けられている。従って、補助電極２０あるいは導電膜１７を設けない場合に比較して、第１電極１３及び第２電極１５を構成する材質の抵抗率の違いに基づいて生じる輝度ムラを抑制することができる。
【００４８】
実施の形態は前記に限定されるものではなく、例えば、次のように具体化してもよい。
○  導電膜１７や絶縁膜１８あるいは補助電極２０は必須ではない。例えば、図４に示すように、それらを備えない一般的な有機ＥＬ素子１１において、第２電極１５に凸部１９を設け、さらに保護膜１６を設けた構成としてもよい。この場合も、有機ＥＬ層１４から発生した熱が、第２電極１５及び凸部１９を介して効率良く有機ＥＬ素子１１の外部へ放熱される。
【００４９】
○  第２電極１５及び凸部１９等の表面を覆う保護膜１６は、第１の実施形態のように凸部１９の隙間を埋めて平坦となるように形成する必要はない。例えば、隣接する凸部１９の間隔及び保護膜１６の厚さとの関係で、図４に示すように、保護膜１６が凸部１９の外形に沿って積層された構成であってもよい。導電膜１７及び絶縁膜１８を設けない構成では、この場合のように、平坦でない方が保護膜１６の表面積が増えるため放熱効果が向上する。しかし、導電膜１７及び絶縁膜１８を設ける構成では、導電膜１７及び絶縁膜１８を凸部１９の外形に沿って保護膜１６上に形成するのは難しいため、第１の実施形態のように、平坦に形成された保護膜１６上に導電膜１７及び絶縁膜１８を設ける構成が好ましい。
【００５０】
○  凸部１９の形状は断面が矩形状で第２電極１５の幅とほぼ同じ長さのものに限らない。例えば、断面が三角形状や半円状で第２電極１５の幅とほぼ同じ長さに形成されたものや、長さが第２電極１５の幅より短いものであってもよい。また、凸部１９の延びる方向は第２電極１５の幅方向に限らず、第２電極１５の幅方向と直交する方向や幅方向に対して斜めに交差する方向であってもよい。また、隣接する凸部１９が互いに平行に配設されるものに限らず、それぞれ異なる方向に延びるように形成されたものであってもよい。
【００５１】
○  複数の凸部１９が全体で波型形状を構成する状態、例えば表面が曲面のみで形成される形状としてもよい。この場合、保護膜１６の凸部１９の角部と対応する位置に亀裂が入り難くなる。
【００５２】
○  凸部１９は、角柱状、円柱状、角錐状、円錐状、角錐台状、円錐台状あるいは半球状等に形成されたものであってもよい。これらの場合、凸部１９の底面積の合計が同じであれば、高さより長く延びる形状の凸部１９に比較して表面積の合計が大きくなるように形成するのが容易になる。
【００５３】
○  第２電極１５の表面に凸部１９を形成する代わりに凹部を形成したり、凹部と凸部１９の両方を形成してもよい。しかし、凸部１９を形成する方が製造が容易となる。第２電極１５の表面に凹部を形成する場合にも、シャドウマスクを用いて第２電極１５を部分的に蒸着する工程によって形成してもよい。この場合も、第２電極の一部をエッチングして形成する場合と異なり、有機ＥＬ層１４にダメージを与えることなく第２電極１５に凹部を形成することができる。
【００５４】
○  保護膜１６の材質は塗布で形成されるものに限らず、蒸着で形成されるものであってもよい。蒸着で形成される材質としは、水分や酸素等のガスの透過率の小さな他の材質、例えば窒化ケイ素、酸化ケイ素あるいはダイヤモンド・ライク・カーボンを使用してもよい。また、異なる材質の薄膜を積層して保護膜１６を形成してもよい。しかし、保護膜１６を蒸着膜で形成する場合は、蒸着の際にガラス基板１２に対して蒸着物質がほぼ垂直方向から当たるように基板を保持したままで蒸着を行うと、凸部１９の側面に蒸着膜が良好に形成されない。これを防止するため、ガラス基板１２に対して様々な方向から蒸着物質が当たるようにガラス基板１２の姿勢を制御して蒸着を行う必要がある。
【００５５】
〇  ガラス基板１２側に配設される第１電極１３を陰極とし、第２電極１５を陽極としてもよい。この場合、有機ＥＬ層１４の構成もそれに対応して変更する。例えば、第１電極１３側から電子注入層、発光層及び正孔注入層の３層あるいは電子注入層、電子輸送層、発光層、正孔輸送層及び正孔注入層の５層とする。
【００５６】
○  有機ＥＬ層１４は、発光層のみの単層、または正孔注入層、正孔輸送層、正孔注入輸送層、正孔阻止層、電子注入層、電子輸送層、電子阻止層の一層以上と発光層が積層された多層のいずれであってもよい。
【００５７】
○  有機ＥＬ素子１１はバックライト用に限らず、他の照明装置やディスプレイ装置の発光源として使用してもよい。
○  表示装置用の有機ＥＬ素子１１に適用してもよい。例えば、有機ＥＬ素子１１がアクティブ・マトリックス方式で駆動される表示装置を構成する場合は、第１電極１３は複数設けられるとともにそれぞれ独立した陽極を構成し、第２電極１５は複数の第１電極１３に共通の陰極として１個設けられる。例えば、第１電極１３はマトリックス状に配置され、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）、薄膜ダイオード（ＴＦＤ）あるいはＭＩＭ（Metal Insulated Metal ）を介して電流が供給されるように構成される。そして、第２電極１５に複数の凸部１９を設けることにより、放熱効率が向上する。
【００５８】
○  第２電極１５の接続端子１５ａの配設位置は、必ずしも第１電極１３の接続端子１３ａが配設されたガラス基板１２の同じ辺上とする必要はなく、接続端子１３ａが配設された辺に隣接する辺上としてもよい。
【００５９】
○  導電膜１７の第１端部１７ａが接続端子１３ａに接続される構成に代えて、第１電極１３の接続端子１３ａ側の位置に接続される構成としてもよい。
〇  表示装置用の有機ＥＬ素子１１の場合、基板として透明基板にカラーフィルタが積層された構成のものを使用してもよい。
【００６０】
○  基板としてガラス基板１２に代えて樹脂製で透明な基板を使用してもよく、フレキシブルな透明樹脂基板を使用してもよい。樹脂製の場合はガラス基板１２より軽くなる。
○  導電膜１７は、ほぼ四角形状に形成された第１電極１３の接続端子１３ａ側の端部と、接続端子１３ａと反対側の端部においてのみ接続されている構成に限らず、接続端子１３ａが設けられた辺に隣接する辺においても第１電極１３と接続された構成としてもよい。この場合、輝度ムラがより抑制される。
【００６１】
○  第２電極１５は可視光に対する反射性を有していなくてもよい。しかし、反射性を有する方が有機ＥＬ層１４から第２電極１５側に向かった光が第２電極１５で反射されてガラス基板１２側から出射されるため、第２電極１５の反射光を利用しない形態に比較して、ガラス基板１２から出射する光量を多くすることができる。従って、有機ＥＬ層１４の発光量を少なくしても必要な光量を得ることができ、消費電力量を低減することができる。
【００６２】
○  第２電極１５はアルミニウム以外の金属、例えばＡｕ、Ａｇ、Ｃｕ、Ｃｒ、Ｉｎ等を用いて形成してもよい。ＡｕやＣｒを使用すれば金属膜が酸化され難く耐久性が向上する。
【００６３】
○  透明電極の材質はＩＴＯに限らず、例えば、酸化亜鉛を使用してもよい。
○  第１電極１３を導電性を有する透明な材質ではなく、極薄い金属層で透明に構成してもよい。極薄いとは５０ｎｍ以下を意味し、０．５〜２０ｎｍの範囲が好ましい。
【００６４】
以下の技術的思想（発明）は前記実施の形態から把握できる。
（１）  請求項１〜請求項７のいずれか一項に記載の発明において、前記第１電極及び第２電極はそれぞれ１個ずつ設けられている。
【００６５】
（２）  請求項１〜請求項７及び前記技術的思想（１）のいずれか一項に記載の有機ＥＬ素子をバックライトとして備えた液晶表示装置。
（３）  請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記第１電極は複数設けられるとともにそれぞれ独立した陽極を構成し、前記第２電極は前記複数の第１電極に共通の陰極として１個設けられている。
【００６６】
（４）  前記技術的思想（６）に記載の発明において、前記第１電極はそれぞれ薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）、薄膜ダイオード（ＴＦＤ）あるいはＭＩＭ（Metal Insulated Metal ）を介して電流が供給されるように構成されている。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】（ａ）は第１の実施形態の有機ＥＬ素子の模式平面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線における模式断面図、（ｃ）は（ｂ）のＣ−Ｃ線における模式断面図。
【図２】（ａ）は第１電極及び接続端子の配置を示す模式図、（ｂ）は第２電極及び凸部を示す概略斜視図。
【図３】第２の実施形態の有機ＥＬ素子の模式断面図。
【図４】別の実施形態の有機ＥＬ素子の模式断面図。
【図５】従来技術の有機ＥＬ素子の模式断面図。
【図６】別の従来技術の有機ＥＬ素子の模式断面図。
【符号の説明】
【００６８】
１１…有機エレクトロルミネッセンス素子（有機ＥＬ素子）、１２…基板としてのガラス基板、１３…第１電極、１３ａ，１５ａ…接続端子、１３ｂ…端部、１４…有機エレクトロルミネッセンス層（有機ＥＬ層）、１５…第２電極、１６…保護膜、１７…導電膜、１９…凸部、２０…補助電極。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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