(57)【要約】【課題】  加熱部材及び加圧部材の圧接を確実に解除して両部材の永久変形を抑止するとともに、比較的低廉かつ簡易な構成で加熱部材及び加圧部材における圧接解除状態から圧接状態までの切り替えを高速化できる高性能な定着装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  加熱部材及び加圧部材の圧接・圧接解除を、カム３１を所定方向に回転させておこなう。カム３１の周面は、圧接させるための第１位置Ｒ１と、圧接解除させるための第２位置Ｒ２と、を備える。さらに、カム３１を所定方向に回転させたときに第１位置Ｒ１から第２位置Ｒ２に至る周面における回転中心からの距離が漸増するように形成された平滑部Ｒ１２と、所定方向に回転させたときに第２位置Ｒ２から第１位置Ｒ１に至る周面における回転中心からの距離が激減するように形成された段差部Ｒ２１と、を備える。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱部材と当該加熱部材に圧接する加圧部材との間に画像を担持した記録媒体を送入して当該画像を当該記録媒体上に定着する定着装置であって、
前記加熱部材と前記加圧部材との圧接とその解除とをカムを所定方向に回転させておこなう接離調整手段を備え、
前記カムの周面は、前記加熱部材と前記加圧部材とを圧接させるための第１位置と、前記加熱部材と前記加圧部材との圧接を解除させるための第２位置と、を備え、
前記カムは、前記所定方向に回転させたときに前記第１位置から前記第２位置に至る周面における回転中心からの距離が漸増又は漸減するように形成された平滑部と、前記所定方向に回転させたときに前記第２位置から前記第１位置に至る周面における回転中心からの距離が激減又は激増するように形成された段差部と、を備えたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記接離調整手段は、画像形成装置本体に画像形成に係わるジョブ信号が入力されたときに前記加熱部材と前記加圧部材との圧接をおこない、画像形成装置本体に画像形成に係わるジョブ信号が入力されていないときに前記加熱部材と前記加圧部材との圧接を解除することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記カムは、その周面上に前記段差部を複数備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記複数の前記段差部は、前記カムの周面上に等間隔に配設されたことを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置とそこに設置される定着装置とに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機等の画像形成装置においては、熱ローラ方式による定着装置が多く用いられている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
詳しくは、定着装置は、主として、加熱部材としての定着ローラと、定着ローラに圧接する加圧部材としての加圧ローラと、で構成される。
一方、画像形成装置の搬送経路を移動する記録媒体は、作像部にて、その表面上に画像（トナー像）が転写される。そして、未定着の画像を担持した記録媒体は、さらに搬送経路を移動して定着装置に達する。定着装置に達した記録媒体は、定着ローラと加圧ローラとの間（ニップである。）に送入されて、定着ローラから受ける熱と双方のローラから受ける圧力とによって画像が定着される。画像が定着された記録媒体は、定着ローラと加圧ローラとの間から送出された後に、画像形成装置から排出される。
【０００４】
このような定着装置において、定着ローラ及び加圧ローラが長期間圧接されることにより、定着ローラ及び加圧ローラの弾性体層が永久変形して定着不良等の不具合が発生することが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
このような不具合を解決するために、特許文献１等では、定着装置に定着ローラ及び加圧ローラの圧接状態を解除する加圧解除機構（接離調整手段）を設置する技術が開示されている。すなわち、一定時間以上プリントジョブがない場合に、加圧解除機構を動作させて定着ローラ及び加圧ローラの圧接状態を解除する。
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−１２５９８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
先に述べたように、熱ローラ方式による定着装置では、定着ローラ及び加圧ローラの長期圧接による永久変形が問題になっている。すなわち、定着装置が長期間稼働されない場合等に、定着ローラ及び加圧ローラにおける当接部が常に荷重を受けて、双方のローラが径方向に潰れたり軸方向に弓状に撓んだりする。このような場合には、双方のローラの当接部（ニップ）に隙間ができてしまい、記録媒体上の画像に定着不良が発生してしまう。さらには、双方のローラによる搬送不良にともなう画像ブレ等の異常画像や、変形したローラの駆動にともなう異常音等が発生する場合もある。
【０００８】
特に、近年の定着装置では、消費電力を低減することを目的として薄肉の円筒体からなる定着ローラが用いられるとともに、強度の弱い薄肉円筒体の定着ローラに対応して低い圧接力でも所望のニップ形成が可能な発泡性シリコーンゴムからなる加圧ローラが用いられている。このような発泡性シリコーンゴムを弾性体層として用いた加圧ローラは、長期間の圧接に対して比較的永久変形しやすいために、上述の問題は無視できないものである。
【０００９】
これに対して、上述の特許文献１の技術は、定着装置に定着ローラ及び加圧ローラの圧接状態を解除する加圧解除機構を設置して、一定時間以上プリントジョブがない場合に加圧解除機構を動作させて定着ローラ及び加圧ローラの圧接状態を解除している。したがって、定着ローラ及び加圧ローラが当接状態にある時間が低減されて、双方のローラが永久変形するのを抑止する一定の効果が期待できる。
【００１０】
しかし、上述の制御では、加圧解除機構が動作するまでの一定時間が経過する前に、ユーザーが画像形成装置の電源スイッチをオフした場合に、定着ローラ及び加圧ローラの当接状態が維持されてしまうことになる。この場合、画像形成装置の電源スイッチが再びオンされるまで定着ローラ及び加圧ローラの当接状態が維持されるので、双方のローラが変形してしまう可能性が大きい。
【００１１】
なお、特許文献１には、電源スイッチをオフしたときに定着ローラ及び加圧ローラの当接状態を解除する旨の記載があるが、具体的な方法についての記載がない。ここで、上述したように一定時間経過前に電源スイッチをオフした場合でも、定着ローラ及び加圧ローラの当接状態を解除するために、加圧解除機構を動作させるための補助電源を電源スイッチに係わる電源とは別に設置する方策も考えられる。しかし、その場合には、補助電源を設置する分のコストと設置スペースとが必要になってしまう。
【００１２】
以上述べた問題を解決するために、画像形成に係わるジョブ信号の入力の有無に連動して加圧解除機構を動作させる方策も考えられる。
すなわち、ジョブ信号が入力されているときには定着ローラと加圧ローラとの圧接をおこない、ジョブ信号が入力されていないときには定着ローラと加圧ローラとの圧接を解除する。このような制御により、画像形成に係わるジョブが終了した直後にユーザーによって画像形成装置の電源スイッチが切断されたとき等であっても、定着ローラと加圧ローラとの圧接を確実に解除することができる。
【００１３】
ところが、そのような場合に、定着ローラと加圧ローラとの圧接を解除した状態から圧接状態へ移行するスピードがある程度早くなければ、画像形成装置における画像形成の生産性に影響を及ぼすことになる。すなわち、定着ローラと加圧ローラとの圧接状態が不充分なうちに、定着装置に記録媒体が送入された場合には、記録媒体上の画像に定着不良が生じることになる。したがって、一定の画像形成の生産性を確保するとともに定着不良を抑止するためには、加圧解除機構を駆動する駆動源は高出力で高価なものになってしまう。具体的に、カムを所定方向に回転させることで定着ローラ及び加圧ローラの接離をおこなっている加圧解除機構であれば、カムを高速で回転駆動することができる駆動モータを設置する必要がある。
【００１４】
このような問題は、特に、給紙部から定着装置までの搬送経路が短い小型の画像形成装置や、記録媒体の搬送スピードの速い高速の画像形成装置では、無視できないものになる。
さらに、上述の特許文献１のように制御される加圧解除機構においても、圧接解除状態から圧接状態への切り替えがおこなわれるため、一定の画像形成の生産性を確保するためには加圧解除機構を駆動する駆動源として高出力なものを設置する必要がある。
【００１５】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、画像形成に係わるジョブが終了した直後にユーザーによって画像形成装置の電源スイッチが切断されるとき等のように、ユーザーによる画像形成装置の操作の態様に係わらず、加熱部材及び加圧部材の圧接を確実に解除して両部材の永久変形を抑止するとともに、比較的低廉かつ簡易な構成で圧接解除状態から圧接状態までの切り替えを高速化できる高性能な定着装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
この発明の請求項１記載の発明にかかる定着装置は、加熱部材と当該加熱部材に圧接する加圧部材との間に画像を担持した記録媒体を送入して当該画像を当該記録媒体上に定着する定着装置であって、前記加熱部材と前記加圧部材との圧接とその解除とをカムを所定方向に回転させておこなう接離調整手段を備え、前記カムの周面は、前記加熱部材と前記加圧部材とを圧接させるための第１位置と、前記加熱部材と前記加圧部材との圧接を解除させるための第２位置と、を備え、前記カムは、前記所定方向に回転させたときに前記第１位置から前記第２位置に至る周面における回転中心からの距離が漸増又は漸減するように形成された平滑部と、前記所定方向に回転させたときに前記第２位置から前記第１位置に至る周面における回転中心からの距離が激減又は激増するように形成された段差部と、を備えたものである。
【００１７】
また、請求項２記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項１記載の発明において、前記接離調整手段は、画像形成装置本体に画像形成に係わるジョブ信号が入力されたときに前記加熱部材と前記加圧部材との圧接をおこない、画像形成装置本体に画像形成に係わるジョブ信号が入力されていないときに前記加熱部材と前記加圧部材との圧接を解除するものである。
【００１８】
また、請求項３記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記カムは、その周面上に前記段差部を複数備えたものである。
【００１９】
また、請求項４記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項３に記載の発明において、前記複数の前記段差部は、前記カムの周面上に等間隔に配設されたものである。
【００２０】
また、この発明の請求項５記載の発明にかかる画像形成装置は、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の定着装置を備えたものである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、接離調整手段のカムに段差部を設けるとともに、画像形成装置本体へのジョブ信号の入力の有無に連動して定着装置の加熱部材及び加圧部材の接離動作をおこなっている。これにより、ジョブが終了した直後に画像形成装置の電源スイッチが切断されるとき等のように、ユーザーによる画像形成装置の操作の態様に係わらず、加熱部材及び加圧部材の圧接を確実に解除して両部材の永久変形を抑止するとともに、比較的低廉かつ簡易な構成で圧接解除状態から圧接状態までの切り替えを高速化できる高性能な定着装置及び画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、この発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００２３】
実施の形態１．
図１〜図５にて、この発明の実施の形態１について詳細に説明する。
まず、図１にて、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としての複写機の装置本体、２は原稿Ｄの画像情報を光学的に読み込む原稿読込部、３は原稿読込部２で読み込んだ画像情報に基いた露光光Ｌを感光体ドラム５上に照射する露光部、４は感光体ドラム５上に画像（トナー像）を形成する作像部、７は感光体ドラム５上に形成された画像を記録媒体Ｐに転写する転写部、１０はセットされた原稿Ｄを原稿読込部２に搬送する原稿搬送部（ＡＤＦ）、１２〜１４は転写紙等の記録媒体Ｐが収納された給紙部、２０は記録媒体Ｐ上の未定着画像を定着する定着装置、２１は定着装置２０に設置された加熱部材としての定着ローラ、２４は定着装置２０に設置された加圧部材としての加圧ローラを示す。
【００２４】
図１を参照して、画像形成装置における、通常の画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部１０の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送されて、原稿読込部２上を通過する。このとき、原稿読込部２では、上方を通過する原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
そして、原稿読込部２で読み取られた光学的な画像情報は、電気信号に変換された後に、露光部３（書込部）に送信される。そして、露光部３からは、その電気信号の画像情報に基づいたレーザ光等の露光光Ｌが、作像部４の感光体ドラム５上に向けて発せられる。
【００２５】
一方、作像部４において、感光体ドラム５は図中の時計方向に回転しており、所定の作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程）を経て、感光体ドラム５上に画像情報に対応した画像（トナー像）が形成される。
その後、感光体ドラム５上に形成された画像は、転写部７で、レジストローラにより搬送された記録媒体Ｐ上に転写される。
【００２６】
一方、転写部７に搬送される記録媒体Ｐは、次のように動作する。
まず、画像形成装置本体１の複数の給紙部１２、１３、１４のうち、１つの給紙部が自動又は手動で選択される（例えば、最上段の給紙部１２が選択されたものとする。）。
そして、給紙部１２に収納された記録媒体Ｐの最上方の１枚が、搬送経路Ｋの位置に向けて搬送される。
【００２７】
その後、記録媒体Ｐは、搬送経路Ｋを通過してレジストローラの位置に達する。そして、レジストローラの位置に達した記録媒体Ｐは、感光体ドラム５上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写部７に向けて搬送される。
【００２８】
そして、転写工程後の記録媒体Ｐは、転写部７の位置を通過した後に、搬送経路を経て定着装置２０に達する。定着装置２０に達した記録媒体Ｐは、定着ローラ２１と加圧ローラ２４との間に送入されて、定着ローラ２１から受ける熱と双方のローラ２１、２４から受ける圧力とによって画像が定着される。画像が定着された記録媒体Ｐは、定着ローラ２１と加圧ローラ２４との間から送出された後に、画像形成装置本体１から排出される。
こうして、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２９】
次に、図２〜図５にて、画像形成装置本体１に設置される定着装置２０の構成・動作について詳述する。
図２に示すように、定着装置２０は、主として、定着ローラ２１、加圧ローラ２４、サーミスタ３７、分離爪３８、接離調整手段２７〜３１等で構成される。
【００３０】
ここで、加熱部材としての定着ローラ２１は、図２中の矢印方向に回転する薄肉の円筒体と、円筒体の内部に固設されたヒータ２２と、で構成される。定着ローラ２１の円筒体は、その表面にフッ素樹脂加工が施されていて、トナーＴに対する離型性（剥離性）が担保されている。定着ローラ２１のヒータ２２は、内部に電熱線を有する棒状のヒータであって、その両端部を定着装置２０の側板に固定されている。そして、装置本体１の制御部４０により出力制御されたヒータ２２によって円筒体が加熱されて、円筒体表面から記録媒体Ｐ上のトナーＴに熱が加えられる。なお、ヒータ２２の出力制御は、定着ローラ２１表面に当接するサーミスタ３７によるローラ表面温度の検知結果に基いておこなわれる。
【００３１】
また、図２に示すように、定着ローラ２１の外周側には、揺動自在に支持された分離爪３８が配設されている。分離爪３８は、その先端部が定着ローラ２１の外周面に当接していて、定着ローラ２１と加圧ローラ２４との間から送出された記録媒体Ｐが定着ローラ２１の回転に沿って定着ローラ２１に巻き付く不具合を抑止する。
【００３２】
さらに、定着ローラ２１と加圧ローラ２４との当接部の入口側と出口側には、それぞれ、記録媒体Ｐの搬送を案内するガイド板３５が配設されている。ガイド板３５は、定着装置２０の側板に固設されている。
【００３３】
また、加圧部材としての加圧ローラ２４は、主として、芯金と、芯金の外周面に接着層を介して形成された複数の弾性体層と、からなる。加圧ローラ２４の弾性体層は、層厚が１〜１０ｍｍであって、フッ素ゴム、シリコーンゴム、発泡性シリコーンゴム等の材質が用いられる。弾性体層の表層には、層厚が３００μｍ以下（好ましくは４０μｍ以下である。）の薄肉の離型層が設けられている。離型層の材質としては、ポリイミド、ポリエーテルイミド、ＰＥＳ（ポリエーテルサルファイド）、ＰＦＡ（４フッ化エチレンバーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂）等の耐熱樹脂の単層フィルムや、２０μｍ厚のフィルムの表層側にＰＴＦＥ（４フッ化エチレン樹脂）、ＰＦＡ等のフッ素樹脂に導電材を添加した離型性コート層を１０〜３０μｍ厚に施した複合層フィルム等を用いることができる。このように構成された加圧ローラ２４は、弾性、耐熱性、離型性、耐久性に優れたものである。
【００３４】
ここで、加圧ローラ２４は、その両端の軸部２４ａが、定着装置２０の側板に設けられた長穴に挿設されている。図２を参照して、加圧ローラ２４の両端の軸部２４ａには、それぞれ、加圧レバー２７が係合している。加圧レバー２７は、一端側が支軸３０に支持され、他端側に引張スプリング２９が設置されている。このような構成により、加圧ローラ２４は、引張スプリング２９の付勢力により支軸３０を回転中心として回転する加圧レバー２７に押し上げられて、定着ローラ２１を圧接する。
【００３５】
また、加圧レバー２７の下端には、軸部が図２の紙面垂直方向に起立するように設けられていて、その軸部には軸受２８が挿設されている。この加圧レバー２７の軸受２８は、駆動部４１によって矢印Ｙ１方向に回転するカム３１と係合可能に構成されている。
【００３６】
図３を参照して、カム３１を回転駆動する駆動部４１は、ステッピングモータ４２と、複数のギア４４〜４９等で構成される。
詳しくは、装置本体１の制御部４０にてジョブ信号入力の有無が判別された後に、制御部４０からステッピングモータ４２に動作信号が送信される。ステッピングモータ４２が駆動されると、その駆動力がモータ軸に連結されたギア４４に噛合するアイドルギア４５ａに伝達される。さらに、アイドルギア４５ａと一体化されたウォームギア４５ｂに噛合するウォームホイール４６ａに駆動が伝達され、ウォームホイール４６ａと一体化されたアイドルギア４６ｂから２段アイドルギア４７ａ、４７ｂ、アイドルギア４８を介して、最終的にカム３１と一体化されたギア４９に駆動が伝達される。こうして、カム３１は、所定のタイミングで、図３中の矢印Ｙ１方向に所定角度だけ回転駆動される。
【００３７】
そして、図４に示すように、カム３１が矢印Ｙ１方向に回転駆動されて、カム３１の上死点（回転中心からの距離が最長となる周面上の位置であって、後述する第２位置Ｒ２である。）が軸受２８と係合することにより、加圧レバー２７が矢印Ｙ２方向に押し下げられるとともに加圧ローラ２４が矢印Ｙ３方向に移動して、定着ローラ２１及び加圧ローラ２４の圧接が解除される。
【００３８】
また、カム３１が矢印Ｙ１方向に回転駆動されて、カム３１の下死点（回転中心からの距離が最短となる周面上の位置であって、後述する第１位置Ｒ１である。）が軸受２８と対向することにより、カム３１による加圧レバー２７の押圧が解除されて引張スプリング２９の付勢力によって加圧レバー２７及び加圧ローラ２４が図２の位置に移動して、定着ローラ２１及び加圧ローラ２４の圧接がおこなわれる。なお、図２に示す圧接状態では、カム３１と軸受２８とは当接していないため、引張スプリング２９の付勢力によって定着ローラ２１及び加圧ローラ２４の圧接力が定まることになる。
【００３９】
ここで、図５に示すように、接離調整手段のカム３１は、その周面に、回転中心からの距離が滑らかに変化する平滑部Ｒ１２と、回転中心からの距離が急激に変化する段差部Ｒ２１と、を備えている。
詳しくは、カム３１の周面（軸受２８と係合する面である。）には、定着ローラ２１及び加圧ローラ２４を圧接するための第１位置Ｒ１と、定着ローラ２１及び加圧ローラ２４の圧接を解除するための第２位置Ｒ２と、が設けられている。さらに、図５に示すように、カム３１を矢印方向に回転させたときに、第１位置Ｒ１から第２位置Ｒ２に至る周面は、回転中心からの距離が漸増するように平滑部Ｒ１２が形成されている。また、カム３１を矢印方向に回転させたときに、第２位置Ｒ２から第１位置Ｒ１に至る周面は、回転中心からの距離が激減するように段差部Ｒ２１が形成されている。
【００４０】
このように構成されたカム３１が上述したように回転駆動されることで、定着装置２０の接離調整手段は次のような特徴的な動作をする。
すなわち、定着ローラ２１及び加圧ローラ２４が圧接状態（図２の状態である。）から圧接解除状態（図４の状態である。）に移行するときには、カム３１の平滑部Ｒ１２の形状によって、その移行が緩やかに進められる。これに対して、定着ローラ２１及び加圧ローラ２４が圧接解除状態から圧接状態に移行するときには、カム３１の段差部Ｒ２１の形状によって、その移行がカム３１の僅かな回転で瞬時に進められる。
【００４１】
これにより、ステッピングモータ４２の回転速度を高速化することなく、定着ローラ２１及び加圧ローラ２４を圧接解除状態から圧接状態に変化させることができる。したがって、ステッピングモータ４２のコストが低廉化されるとともに、装置本体１の搬送経路Ｋの設定やコピースピードの設定等の自由度が増す。
【００４２】
上述のように構成された定着装置２０は、次のように制御されて動作する。
まず、装置本体１の電源スイッチ（不図示である。）が投入されていない場合には、カム３１が加圧レバー２７の軸受２８に係合した状態が維持される。すなわち、定着ローラ２１及び加圧ローラ２４の圧接が解除された状態である（図４の状態である。）。この圧接解除状態は、装置本体１の電源スイッチが投入されても維持される。
【００４３】
装置本体１の電源スイッチが投入されて、ユーザーによって操作部５５が操作されて（例えば、コピー開始ボタンが押される場合である。）、操作部５５から制御部４０に画像形成に係わるジョブ信号が送信されると、制御部４０から駆動部４１に動作信号が送信される。これにより、上述した加圧レバー２７、カム３１、駆動部４１等による接離調整手段が動作して、定着ローラ２１及び加圧ローラ２４の圧接が瞬時におこなわれる。さらに、定着ローラ２１及び加圧ローラ２４の図２中の矢印方向の回転駆動が開始される。
【００４４】
同時に、ジョブ信号の入力に基いて、給紙部１２〜１４から記録媒体Ｐが給送されて、作像部４にて記録媒体Ｐ上に未定着画像が担持される。未定着画像Ｔが担持された記録媒体Ｐは、図２の矢印Ｙ１０方向に搬送されて、圧接状態にある定着ローラ２１及び加圧ローラ２４のニップ部に送入される。そして、定着ローラ２１による加熱と、定着ローラ２１及び加圧ローラ２４の押圧力とによって、記録媒体Ｐの表面に画像Ｔが定着される。
【００４５】
その後、回転する定着ローラ２１及び加圧ローラ２４によってそのニップ部から送出された記録媒体Ｐは、矢印Ｙ１１方向に搬送される。このとき、ニップ部の出口側に設置された不図示のフォトセンサによって、送出された記録媒体Ｐが検知される。そして、記録媒体Ｐの後端部を検知したときに先のジョブに続くジョブ信号の入力があると識別された場合には、定着ローラ２１及び加圧ローラ２４の圧接状態を維持する。そして、再び次ジョブに係わる記録媒体Ｐに対して、上述の定着工程と制御とをおこなう。
これに対して、記録媒体Ｐの後端部を検知したときに先のジョブに続くジョブ信号の入力がないと識別された場合には、定着ローラ２１及び加圧ローラ２４の圧接状態を解除する。そして、再び操作部５５を介してジョブ信号の入力がおこなわれるまで、圧接解除状態を維持する。
【００４６】
以上説明したように、本実施の形態１のおいては、接離調整手段のカム３１に段差部Ｒ２１を設けている。これにより、定着ローラ２１及び加圧ローラ２４の圧接解除状態から圧接状態への接離動作の応答性が高められて、駆動部４１の省電力化と低コスト化が達成されるとともに、搬送経路長等の設計の自由度が高められる。
【００４７】
さらに、ジョブの実行がないときには定着ローラ２１及び加圧ローラ２４を圧接解除状態にして、ジョブの実行が実際にされたときに定着ローラ２１及び加圧ローラ２４を圧接状態にする。これにより、装置本体１から記録媒体Ｐが排出された直後にユーザーによって電源スイッチが切断されたり、ジョブの実行をせずにジョブ待ちしている状態でユーザーによって電源スイッチが切断されるときでも、定着ローラ２１及び加圧ローラ２４の圧接解除が確実におこなわれる。すなわち、定着ローラ２１及び加圧ローラ２４の永久変形が比較的簡易な構成で抑止されて、定着不良等の不具合が防止される。
【００４８】
なお、本実施の形態１では、カム３１が加圧レバー２７に係合しないときに、定着ローラ２１及び加圧ローラ２４が圧接状態になるように、接離調整手段を構成した。そして、カム３１の平滑部Ｒ１２を、第１位置Ｒ１から第２位置Ｒ２に至る周面における回転中心からの距離が漸増するように形成した。また、カム３１の段差部Ｒ２１を、第２位置Ｒ２から第１位置Ｒ１に至る周面における回転中心からの距離が激減するように形成した。
これに対して、カム３１が加圧レバー２７に係合しないときに、定着ローラ２１及び加圧ローラ２４が圧接解除状態になるように、接離調整手段を構成することもできる。この場合には、平滑部Ｒ１２を第１位置Ｒ１から第２位置Ｒ２に至る周面における回転中心からの距離が漸減するように形成するとともに、段差部Ｒ２１を第２位置Ｒ２から第１位置Ｒ１に至る周面における回転中心からの距離が激増するように形成することによって、本実施の形態１と同様の効果を得ることができる。
【００４９】
実施の形態２．
図６にて、この発明の実施の形態２について詳細に説明する。
図６は、本実施の形態２における定着装置の接離調整手段に設置されるカム３１を示す構成図であって、前記実施の形態１の図５に相当する図である。本実施の形態２は、カム３１の周面に段差部Ｒ２１が複数設けられている点が、前記実施の形態１と相違する。
【００５０】
図６に示すように、カム３１の周面には、２つの平滑部Ｒ１２と、２つの段差部Ｒ２１と、が等間隔に設けられている。
詳しくは、カム３１の周面には、一続きの第１位置Ｒ１が２箇所に分けて設けられ、第２位置Ｒ２も２箇所に分けて設けられている。さらに、カム３１を矢印方向に回転させたときに、第１位置Ｒ１から第２位置Ｒ２に至る周面は、それぞれ、回転中心からの距離が漸増するように平滑部Ｒ１２が形成されている。また、カム３１を矢印方向に回転させたときに、第２位置Ｒ２から第１位置Ｒ１に至る周面は、それぞれ、回転中心からの距離が激減するように段差部Ｒ２１が形成されている。
【００５１】
このように構成されたカム３１が上述したように回転駆動されることで、定着装置２０の接離調整手段は、前記実施の形態１と同様に、定着ローラ２１及び加圧ローラ２４を圧接解除状態から圧接状態に瞬時に移行させることができる。
また、カム３１の周面に２つの段差部Ｒ２１を設けたことで、カム３１が１回転する間に２回の接離動作をおこなうことができる。
【００５２】
これにより、カム３１の回転速度をさらに低速化しても、前記実施の形態１と同様の定着ローラ２１及び加圧ローラ２４の接離動作をおこなうことができる。したがって、ステッピングモータ４２のコストがさらに低廉化されるとともに、装置本体１の搬送経路Ｋの設定やコピースピードの設定等の自由度がさらに増す。また、２つの段差部Ｒ２１はカム３１の周面上に等分に配設されているために、カム３１が１回転する間に２回おこなわれる接離動作（圧接解除状態から圧接状態を経て圧接解除状態に至る動作である。）の周期の間隔が同じになって、駆動部４１の制御が比較的簡易になる。
【００５３】
以上説明したように、本実施の形態２のように構成された定着装置２０においても、前記実施の形態１と同様に、定着ローラ２１及び加圧ローラ２４の圧接解除状態から圧接状態への接離動作の応答性が高められて、駆動部４１の省電力化と低コスト化が達成されるとともに、搬送経路長等の設計の自由度が高められる。
さらに、定着ローラ２１及び加圧ローラ２４の圧接解除が確実におこなわれることにともない、定着ローラ２１及び加圧ローラ２４の永久変形が比較的簡易な構成で抑止されて、定着不良等の不具合が防止される。
【００５４】
実施の形態３．
図７にて、この発明の実施の形態３について詳細に説明する。
図７は、本実施の形態３における定着装置の接離調整手段に設置されるカム３１を示す構成図であって、前記実施の形態２の図６に相当する図である。本実施の形態３は、カム３１の周面に段差部Ｒ２１が３つ設けられている点が、段差部Ｒ２１が２つ設けられている前記実施の形態２と相違する。
【００５５】
図７に示すように、カム３１の周面には、３つの平滑部Ｒ１２と、３つの段差部Ｒ２１と、が等間隔に設けられている。
詳しくは、カム３１の周面には、一続きの第１位置Ｒ１が３箇所に分けて設けられ、第２位置Ｒ２も３箇所に分けて設けられている。さらに、カム３１を矢印方向に回転させたときに、第１位置Ｒ１から第２位置Ｒ２に至る周面は、それぞれ、回転中心からの距離が漸増するように平滑部Ｒ１２が形成されている。また、カム３１を矢印方向に回転させたときに、第２位置Ｒ２から第１位置Ｒ１に至る周面は、それぞれ、回転中心からの距離が激減するように段差部Ｒ２１が形成されている。
【００５６】
このように構成されたカム３１が上述したように回転駆動されることで、定着装置２０の接離調整手段は、前記各実施の形態と同様に、定着ローラ２１及び加圧ローラ２４を圧接解除状態から圧接状態に瞬時に移行させることができる。
また、カム３１の周面に３つの段差部Ｒ２１を設けたことで、カム３１が１回転する間に３回の接離動作をおこなうことができる。
【００５７】
これにより、カム３１の回転速度をさらに低速化しても、前記実施の形態２と同様の定着ローラ２１及び加圧ローラ２４の接離動作をおこなうことができる。したがって、ステッピングモータ４２のコストがさらに低廉化されるとともに、装置本体１の搬送経路Ｋの設定やコピースピードの設定等の自由度がさらに増す。また、３つの段差部Ｒ２１はカム３１の周面上に等分に配設されているために、カム３１が１回転する間に３回おこなわれる接離動作（圧接解除状態から圧接状態を経て圧接解除状態に至る動作である。）の周期の間隔が同じになって、駆動部４１の制御が比較的簡易になる。
【００５８】
以上説明したように、本実施の形態３のように構成された定着装置２０においても、前記各実施の形態と同様に、定着ローラ２１及び加圧ローラ２４の圧接解除状態から圧接状態への接離動作の応答性が高められて、駆動部４１の省電力化と低コスト化が達成されるとともに、搬送経路長等の設計の自由度が高められる。
さらに、定着ローラ２１及び加圧ローラ２４の圧接解除が確実におこなわれることにともない、定着ローラ２１及び加圧ローラ２４の永久変形が比較的簡易な構成で抑止されて、定着不良等の不具合が防止される。
【００５９】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、上記各実施の形態の中で示唆した以外にも、上記各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記各実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】この発明の実施の形態１における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】図１の画像形成装置に設置される定着装置を示す構成図である。
【図３】図２の定着装置における接離調整手段の駆動部を示す構成図である。
【図４】図２の定着装置において定着ローラ及び加圧ローラの当接が解除された状態を示す概略図である。
【図５】図２の定着装置における接離調整手段のカムを示す平面図である。
【図６】この発明の実施の形態２における定着装置に設置される接離調整手段のカムを示す平面図である。
【図７】この発明の実施の形態３における定着装置に設置される接離調整手段のカムを示す平面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  画像形成装置本体（装置本体）、
２  原稿読込部、  ３  露光部、  ４  作像部、  ７  転写部、
１０  原稿搬送部、  １２〜１４  給紙部、
２０  定着装置、  ２１  定着ローラ（加熱部材）、  ２２  ヒータ、
２４  加圧ローラ（加圧部材）、  ２７  加圧レバー、  ２８  軸受、
２９  引張スプリング、  ３０  支軸、  ３１  カム、
４０  制御部、  ４１  駆動部、  Ｐ  記録媒体、  Ｋ  搬送経路、
Ｒ１  第１位置（圧接位置）、  Ｒ２  第２位置（解除位置）、
Ｒ１２  平滑部、  Ｒ２１  段差部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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