(57)【要約】【課題】  歯牙に接着した後でも、若干の位置や角度の修正ができる歯列矯正器具を提供すること。【解決手段】  ガラス転移温度が４０〜１００℃(好ましくは６０〜８０℃)を有する形状記憶樹脂（形状記憶能を有するポリウレタン系、ポリウレタン−ユリアポリマー系、ポリノルボルネン系、トランスポリイソプレン系およびスチレン−ブタジエン系から選ばれた樹脂）を用いた歯列矯正器具。【選択図】      なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス転移温度が４０〜１００℃を有する形状記憶樹脂を用いたことを特徴とする歯列矯正器具。
【請求項２】
前記ガラス転移温度が６０〜８０℃である、請求項１に記載の歯列矯正器具。
【請求項３】
前記形状記憶樹脂は、形状記憶能を有するポリウレタン系、ポリウレタン−ユリアポリマー系、ポリノルボルネン系、トランスポリイソプレン系およびスチレン−ブタジエン系から選ばれた樹脂である、請求項１に記載の歯列矯正器具。
【請求項４】
前記歯列矯正器具は、歯列矯正用ブラケットである、請求項１〜３のいずれか一項に記載の歯列矯正器具。
【請求項５】
前記歯列矯正用ブラケットは、該ブラケットの矯正ワイヤーが通る箇所に金属補強体をインサートした構成からなる、請求項４に記載の歯列矯正器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯列矯正器具に関し、特に、形状記憶樹脂を用いた歯列矯正器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
不正歯列の矯正治療に用いられる歯列矯正器具の多くは、患者の歯牙に直接接着させて使用される。このような歯列矯正器具としては、ブラケット，バッカルチューブ，リンガルシース，リンガルボタンなどが知られている。中でも、歯列矯正用ブラケットは、最も一般的に用いられている歯列矯正器具である。以下、該ブラケットを例に挙げて詳細に説明する。
【０００３】
歯牙に接着固定された歯列矯正用ブラケットに、結さつを介して、アーチ状矯正線を装着し、このアーチ状矯正線の曲げや牽引により生じる負荷荷重を矯正力として、整直したい歯牙に加えることにより、歯牙を所定方向に移動させて歯列を矯正するものである。
【０００４】
ここで、歯列矯正用ブラケットの構造について、特許文献１に記載の歯列矯正用ブラケットを例に挙げ、図１〜図２を参照して説明する。
なお、図１は、歯列矯正用ブラケットの一例を説明する図であって、該ブラケットを、金属補強体を抽出した状態で示した斜視図である。図２は、図１に示す歯列矯正用ブラケットを更に説明する図であって、(Ａ)は同ブラケットの平面図、(Ｂ)は同ブラケットの側面図である。図１〜図２中、１はブラケット本体、２はスロット、３はウイング、４はベース面、１１は金属補強体、１２は基板部、１３は立上り部、１４は保持溝、１５は円弧形状である。
【０００５】
特許文献１に記載の歯列矯正用ブラケットは、図１および図２に示すように、「スロット２を有するプラスチック製のブラケット本体１と、保持溝１４を有する金属補強体１１とを備え、該補強体１１をブラケット本体１内にインサートしてなるブラケットにおいて、ブラケット本体１内にインサートされた金属補強体１１のみでアーチワイヤを保持する実質スロット２部を画成した歯列矯正ブラケット」である。
【０００６】
ところで、上記歯列矯正用ブラケットとしては、従来から金属製のものが広く知られているが、近年、“審美性の向上”を目的として、セラミックス製ブラケットやプラスチック製ブラケットなど、白色系半透明の部材あるいは透明の部材により形成されたものが用いられるようになってきている。
【０００７】
金属製ブラケットを形成する材料としては、従来より、ステンレス鋼が用いられているが、近年、チタンまたはチタン合金によるものもある。また、セラミックス製ブラケットを形成する材料としては、一般に、アルミナなどが用いられている。しかし、このような金属製ブラケットは、口腔内で目立つため審美性が悪く、患者が嫌がることがあり、一方、セラミックス製ブラケットは、歯牙よりも硬いため、対向歯を磨耗させる恐れがある。
【０００８】
また、従来のプラスチック製ブラケットを形成する材料としては、ポリカーボネートないしガラス繊維により強化されたポリカーボネートが多く用いられている（例えば、特許文献２，特許文献３参照）。このようなポリカーボネート製ブラケットは、透明性が高く、比較的高強度で、一般の歯列矯正用接着剤により矯正治療に必要な接着強度が得られるという利点がある。しかし、口腔内での耐久性が悪く、加水分解のため、１年を経ずに破損してしまうという問題があった。
【０００９】
ところで、ブラケットを不揃いの歯冠に接着する場合、ＦＡポイント（フエイシャルアキシスポイント、臨床歯冠軸上の臨床歯冠の二等分点）に合わせて接着するが、不完全萌出であったり、切端が磨耗している場合には、見誤る恐れがある。また、歯肉が大きく被って歯冠長が短い時や、審美性のブラケットでスロットが見にくい場合などに、位置決めのエラーが発生する。このような場合、位置の修正が不能であるため、一旦ブラケットを除去した後、新たにブラケットを取り付け直す必要があった。また、アーチ状矯正線を曲げて調節する方法も行われるが、正確な矯正のコントロールができない場合が多い。一方、叢生が強い場合、隣接歯と干渉するため、本来の位置に接着できない場合もある。この場合、とりあえずの位置に接着し、治療の進展と共にブラケットを付け直すことが行われる。
また、トルク，アンギュレーション，ローテーション，ハイトを機械的に調節できるブラケットも考案されているが、構造が複雑で扱い難く、または、大型化するため製品化には至らなかった。
【００１０】
一方、従来から、形状記憶能を有する樹脂（形状記憶樹脂）が知られている。例えば、特許文献４には、ポリウレタン系形状記憶樹脂又はポリウレタン−ユリア系形状記憶樹脂が開示されており、また、特許文献５および特許文献６には、形状記憶を有するポリウレタンエラストマーが開示されている。
さらに、非特許文献１には、ポリノルボルネン系形状記憶樹脂が、非特許文献２には、トランスポリイソプレン系形状記憶樹脂が、非特許文献３には、スチレン−ブタジエン系形状記憶樹脂がそれぞれ開示されている。
【００１１】
このような形状記憶樹脂は、ガラス転移温度以上で任意な形状に変形させることが可能であって、形状を変形させたままガラス転移温度未満に冷却した時に“変形させた形状”をそのまま維持し、その後、再びガラス転移温度以上に加熱した時に“元の形状”に回復する機能を有する樹脂である。
【００１２】
上記形状記憶樹脂の用途としては、種々の部材に用いられており、例えば、前掲の特許文献６には「形状記憶性管体」が、特許文献７には「ポリウレタン系形状記憶樹脂製の留置針外針」が、特許文献８には「形状記憶樹脂製のアーチワイヤー」が開示されている。
また、前掲の特許文献４には、種々の医療用具に用いる旨記載されており、同特許文献５には、“各種温度センサ，シール材，装飾材，医療用素材，鋳型，玩具，ファッション用素材，衣料用素材，バンパー，電気電子関連部材などの多分野への応用が可能である”旨記載されている。
【００１３】
【特許文献１】特許第３３６４７２８号公報（請求項１）
【特許文献２】特開平９−５４４号公報（請求項６，段落[0029]）
【特許文献３】特開平７−２７５２６５号公報（段落[0013]）
【特許文献４】特表２００３−５０５５６２号公報（請求項１〜４８，請求項７３）
【特許文献５】特許第３３４４８２７号公報（請求項１〜５，段落[0022]）
【特許文献６】特公平６−６３４９号公報（請求項１）
【特許文献７】特許第３３０４３４５号公報（請求項１）
【特許文献８】特開昭６３−５７０４２号公報（特許請求の範囲）
【非特許文献１】「日矯歯誌」５０，ｐ１４７〜１５７（１９９１）
【非特許文献２】「先端材料応用事典」(株)産業調査会  事典出版センター発行  ｐ２８２〜２８７（１９９０）
【非特許文献３】「歯科材料・器械」Ｖｏｌ．１１，Ｎｏ．２，ｐ１９６〜２０６（１９９２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
前記したように、従来の金属製やセラミックス製のブラケット、または、従来のプラスチック製のブラケットを歯牙に固定する場合、予定していた位置に接着できない場合がある。また、矯正治療の経過と共に歯牙が移動し、固定位置や角度などの修正が必要なこともある。このような場合、位置の修正が不能であるため、一旦ブラケットを除去した後、新たにブラケットを取り付け直す必要があった。また、アーチ状矯正線を曲げて修正する方法も行われたが、正確な矯正のコントロールができなかった。更に、機械的にトルク，アンギュレーション，ローテーション，ハイトを調節できるブラケットも提案されているが、これでは、構造が複雑で扱い難く、または、大型化するため、製品化には至らなかった。
【００１５】
本発明は、前記問題点に鑑み成されたものであって、その目的とするところは、歯牙に接着した後でも、若干の位置や角度の修正ができる歯列矯正器具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題（目的）を解決するための手段として、本発明に係る歯列矯正器具は、請求項１に記載するように、ガラス転移温度が４０〜１００℃を有する形状記憶樹脂を用いることを特徴とする。好ましくは、請求項２に記載するように、ガラス転移温度が６０〜８０℃を有する形状記憶樹脂を用いることを特徴とする。
このような形状記憶樹脂を用いることにより、歯牙に接着した後でも、若干の位置や角度を修正することができる。また、歯牙への接着前であれば、変形などがあったとしても、加熱により当初の形状に回復させることができる。
【００１７】
また、本発明に係る歯列矯正器具は、請求項３に記載するように、前記形状記憶樹脂として、形状記憶能を有するポリウレタン系、ポリウレタン−ユリアポリマー系、ポリノルボルネン系、トランスポリイソプレン系およびスチレン−ブタジエン系から選ばれた樹脂であることを特徴とする。このような樹脂を用いることで、前記課題(目的)とする歯列矯正器具を提供することができる。
【００１８】
また、本発明に係る歯列矯正器具は、請求項４，５に記載するように、前記歯列矯正器具が歯列矯正用ブラケットであること、そして、該ブラケットは、そのブラケットの矯正ワイヤーが通る箇所に金属補強体をインサートした構成からなることを特徴とする。
このように、形状記憶樹脂を歯列矯正用ブラケットに用いることにより、予定していた位置にブラケットを固定できなかった場合や、矯正治療の経過と共に歯牙が移動し、ブラケットの固定位置や角度などを修正する必要がある場合などに、新たにブラケットを取り付け直す必要がなく、容易に位置や角度を修正することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好ましい実施の形態について説明するが、それに先立って、本発明で奏する作用効果を含めて、本発明を更に詳細に説明する。
【００２０】
本発明に係る歯列矯正器具は、前記したとおり、ガラス転移温度が４０〜１００℃を有する形状記憶樹脂を用いることを特徴とする。
本発明において、ガラス転移温度を４０〜１００℃に限定する理由は、４０℃未満では、口腔内の使用温度での樹脂強度が不足するためである。一方、１００℃を超える場合、後記するように、口腔内での加熱の際に、歯髄や口腔内粘膜などへの支障をきたすので、好ましくない。ガラス転移温度の好ましい範囲は、体温以上であって、歯髄や口腔内粘膜などへの支障のない温度以下である４０〜１００℃であり、より好ましくは６０〜８０℃である。
【００２１】
６０〜８０℃のガラス転移温度を有する形状記憶樹脂を用いる場合がより好ましいとする理由は、一般に口腔内の温度は、最も熱いものを摂取したときに最高でも約５３℃となる報告がある。そこで、ガラス転移温度をそれ以上の６０℃とすることにより、口腔内の温度上昇による意図しない“形状記憶樹脂の形状回復”を避けることができる。一方、ガラス転移温度を８０℃以下とすることにより、“歯髄や口腔内粘膜などへの支障”をより完全に防止することができる。
【００２２】
このように、歯髄や口腔内粘膜などへの支障のない温度以下で変形する形状記憶樹脂を用いて、歯列矯正器具を作製しているため、加熱により若干の位置および角度の調整が可能となる。この修正可能な範囲は、使用する形状記憶樹脂の種類にもよるが、歯軸方向の取付け位置の修正可能範囲については、０〜±０．５ｍｍであり、角度の修正可能範囲については、アンギュレーションで０〜±１５°，トルクで０〜±３０°，ローテーションで０〜±１０°である。
【００２３】
本発明で用いる形状記憶樹脂としては、具体的には、前掲の特許文献４〜６、非特許文献１〜３に記載されているポリウレタン系，ポリウレタン−ユリアポリマー系，ポリノルボルネン系，トランスポリイソプレン系，スチレン−ブタジエン系の形状記憶樹脂を挙げることができる。
なお、このような形状記憶樹脂は、前記したように種々の部材に用いられているが、本発明の意図とは全く異なる。即ち、前掲の特許文献４〜６や非特許文献１〜３に記載されている形状記憶樹脂の用途に係る技術内容は、記憶している形状に回復することを意図したものであるのに対して、本発明では、形状記憶樹脂により「成型温度以下のガラス転移温度付近での形状付与」および「ガラス転移温度以上，成型温度付近での形状回復」を利用しているものである。
【００２４】
上記形状記憶樹脂は、射出成形，押出し成形により成形することが可能であるほか、二液混合型の反応性樹脂により注型することも可能である。
また、本発明において、審美性(透明性)を犠牲にしても良い場合は、各種補強材（例えば、カーボン繊維，ガラス繊維，鉱物繊維，合成繊維，ウイスカーなどの補強材）や、充填材（例えば、炭酸カルシウム，タルク，クレー，マイカ，石英粉，珪石粉，珪藻土，硫酸バリウム，軽石粉，ポリマー粉などの充填材）を添加することもでき、更に着色することも可能である。
【００２５】
本発明の実施の形態としては、形状記憶樹脂を用いた歯列矯正用ブラケットであり、例えば、前記図１，２に示す歯列矯正用ブラケット（矯正ワイヤーの通る箇所に金属補強体１１をインサートしたブラケット）のブラケット本体１を形状記憶樹脂製とする。すなわち、形状記憶樹脂のうち、ガラス転移温度が４０℃〜１００℃のものを用いて成形し、形状を記憶させ、所望形状のブラケットを作製する。このブラケットを歯牙に接着した後、ガラス転移温度よりも高く、成形温度より低い温度で加熱することにより、トルク，アンギュレーション，ローテーションなどの変更ができ、そのままの形状でガラス転移温度より低い温度に冷却することにより、修正されたブラケット(図３参照)となる。
【００２６】
なお、本発明は、前記図１，２に示す歯列矯正用ブラケットに限定するものではなく、他のブラケットにも適用することができ、また、歯列矯正用ブラケット以外に、バッカルチューブ，リンガルシース，リンガルボタンなどにも適用することができ、これらも本発明に包含される。
更に、上述の歯列矯正用ブラケットは、唇側(ラビアル側)に限定されず、リンガルブラケットとして舌側(リンガル側)にも適用できる。
【００２７】
本発明の好ましい実施の形態について説明すると、まず、ガラス転移温度６０℃の形状記憶樹脂を用い、２００℃でインサート金具(金属補強体１１)のある歯列矯正用ブラケット(前記図１，２参照)を成形する。次に、このブラケットを、歯列矯正患者の歯に、接着剤を用いて固定した後、ワイヤーを掛け渡して結さつし、治療する。そして、治療の進行と共に結さつで曲げられたワイヤーが歯列弓に沿ってほぼ直線になった時点で、不揃いの歯に対して取付位置(ハイト)，アンギュレーション，ローテーション，トルク等の微調整を行う。［従来は、ワイヤーをプライヤー等で曲げて段差をつけたり、角度をつけたりしたが、正確に曲げることができず、歯列矯正の仕上がり段階においてエラーが多く、いたずらに治療期間を長引かせるものであった。］
上記“ハイト，アンギュレーション，ローテーション，トルク等の微調整”について説明すると、ブラケットを取り付けたままで、６０〜７０℃で加熱すると共に力を加え微調整を行い、そのままの形状を維持したまま、ガラス転移温度以下まで冷却し、形状を固定する。なお、必要であれば、８０℃以上に再加熱することにより、初期の成形した状態に戻すことも可能である。
【実施例】
【００２８】
次に、本発明の実施例として、ポリウレタン系形状記憶樹脂を前記図１〜図３に示す歯列矯正用ブラケットに適用した例を挙げて説明するが、本発明は、以下の記載によって何ら限定されるものではない。（なお、本実施例で使用するポリウレタン系形状記憶樹脂の製造法については、前掲の特許文献６参照。）
【００２９】
「２，４’−ジフェニルメタジイソシアネート」１．８１モルに対して「ビスフェノールＡ＋プロピレンオキサイド」１．０モル、および、鎖延長剤として「ビス(２−ハイドロキシエチル)ハイドロキノン」０．８１部により、ガラス転移温度(Ｔｇ)が４８℃の形状記憶ポリウレタンエラストマープレポリマーを合成し、インサート金具(金属補強体１１)を挿入したブラケット(前記図１，２参照)を作製した。
【００３０】
このブラケットを歯牙のモデルとしたアルミナセラミック円筒（８ｍｍ直径×高さ６ｍｍ）に歯科用アクリル系接着剤(アイデル−１，米国ＧＡＣ社製)により接着した。
接着したブラケットの角度(トルク)を変えるため、ブラケットを加熱し、スロット部に力を加えて、角度(図３の“α”参照)を１５度に変更させ、そのまま冷却し、アンギュレーションを変更したブラケット(図３参照)とした。更に、角度を変更したブラケットに８０℃の熱を加えることにより、初期の形状とすることができた。
【００３１】
上記ブラケットを上顎右側犬歯に接着し、アンギュレーションを修正した場合の歯牙の動きを図４の(Ａ)および(Ｂ)に示す。図中、１はブラケット本体、２はスロット、３はウイング、２１はアーチワイヤー、２２は歯牙、２３は歯根である。
図４の(Ａ)において、反時計方向にスロット２およびウイング３を角度βだけ回転修正させると、アーチワイヤー２１は曲げられ、復元力を歯根２３に及ぼす。これにより、歯牙２２は、遠心側に角度βだけ傾斜移動する。一方、図４の(Ｂ)において、時計方向にスロット２およびウイング３を角度γだけ回転修正させると、歯牙２２は、近心側に角度γだけ傾斜移動する。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明に係る歯列矯正器具によれば、歯牙に接着した後に、治療の進行と共に整直した歯列の固定位置や角度などを修正する必要が生じた時、容易に位置や角度を修正することができ、新たに歯列矯正器具を取り付け直す必要がない利点を有する。また、歯牙への接着前であれば、変形などがあっても、加熱により当初の形状に回復させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】歯列矯正用ブラケットの一例を説明する図であって、該ブラケットを、金属補強体を抽出した状態で示した斜視図である。
【図２】図１に示す歯列矯正用ブラケットを更に説明する図であって、(Ａ)は同ブラケットの平面図、(Ｂ)は同ブラケットの側面図である。
【図３】本発明のポリウレタン系形状記憶樹脂で成形した図１〜図２と同形状のブラケットであって、同ブラケットのアンギュレーションを角度αだけ変更した状態を示す図である。
【図４】歯列矯正用ブラケットを上顎右側犬歯に接着し、アンギュレーションを修正した場合の歯牙の動きを説明する図であって、(Ａ)は、反時計方向にスロットおよびウイングを角度βだけ回転修正させた場合の歯牙の傾斜移動を示す図であり、(Ｂ)は、時計方向にスロットおよびウイングを角度γだけ回転修正させた場合の歯牙の傾斜移動を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  ブラケット本体
２  スロット
３  ウイング
４  ベース面
１１  金属補強体
１２  基板部
１３  立上り部
１４  保持溝
１５  円弧形状
２１  アーチワイヤー
２２  歯牙
２３  歯根
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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