(57)【要約】【課題】本発明は、製氷運転停止中のアーチングを防止しつつ、製氷運転中の貯氷量を大きくする氷ディスペンサを提供することを課題とする。【解決手段】氷ディスペンサ１は、制御部２１と、製氷機構部２と、貯氷庫５と、アジテータ７ａおよび７ｂとを備える。制御部２１は、アジテータ７ａ、７ｂを停止させた後、製氷運転中は製氷運転停止中よりも短い時間間隔をおいてアジテータ７ａ、７ｂの回転を再開する。【選択図】図１
2005221100.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷機構部と、
前記製氷機構部で製氷された氷を貯留する貯氷庫と、
前記貯氷庫内部に取り付けられて氷を攪拌するアジテータと、
前記製氷機構部および前記アジテータを制御する制御部とを備えた氷ディスペンサにおいて、
前記制御部は、前記アジテータを停止させた後、製氷運転中は製氷運転停止中よりも短い時間間隔をおいて前記アジテータの回転を再開することを特徴とする氷ディスペンサ。
【請求項２】
前記製氷運転中における前記時間間隔は、可変に設定される請求項１に記載の氷ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は氷ディスペンサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
氷ディスペンサは、製氷機構部、製氷水タンク、貯氷庫などからなる。貯氷庫内には、氷が満杯になったことを検知する貯氷検知器、貯えられた氷を攪拌するためのアジテータ、氷を外部に放出するための氷放出オーガが設けられている。また各機構を駆動するためのモータ類、制御のためのスイッチ・レバー類、および制御基板なども備えている。
【０００３】
上述の氷ディスペンサにおいては、粉氷によるアーチングの防止と、貯氷庫容積の有効活用との両立が困難であるという問題があった。
すなわち、貯氷庫内の氷を攪拌するためのアジテータを頻繁にもしくは長時間に渡って回転させることにより、貯氷庫内の氷放出口付近にできる氷の山を十分にならし、貯氷検知器が作動しない状態にして製氷運転を継続させ、貯氷庫容積限界近くまで貯氷することができる一方、アジテータの回転による粉氷の発生が多く、氷の隙間が粉氷で満たされて硬いアーチングを形成し、氷の放出が困難となってしまう。
また逆に、アジテータの回転を低頻度もしくは短時間とすることにより、粉氷の発生が少なくなりアーチングを防止できる一方、氷放出口付近にできる氷の山が十分にならされず、貯氷庫内に空間があっても貯氷検知器が作動して製氷運転が停止する状態となってしまう。
【０００４】
特許文献１では、アジテータの回転制御に複数のタイマーと時間の基準値を使用することにより、アーチングの防止と貯氷庫容積の有効活用とを両立させる方法が開示されている。以下、特許文献１に示されている方法について説明する。
氷放出オーガの回転に伴って発生する氷放出信号によりアジテータが回転をはじめ、第１の時間ｔ１（たとえば０．５〜１秒間）だけ継続した後に停止する。この氷放出信号がオンとなっていた時間は積算され、積算値が第２の時間ｔ２（たとえば１０〜２０秒間）に達するまではアジテータの次回の回転が抑止される。この制御により、氷放出動作中アジテータを回転させ続けることに比して、粉氷の発生を抑えている。
【０００５】
またアジテータが最後に回転した時点から第３の時間ｔ３（たとえば２０分間）が経過しても上述の積算値が第２の時間ｔ２に達しない場合は、アジテータの回転抑止を解除する。これにより、次の氷放出信号の発生と同時にアジテータが回転することになり、アジテータの回転が少なすぎて氷放出動作に支障が出るといった事態を回避している。
【０００６】
図５に上述したアジテータ回転制御のフローチャートを示す。
ディスペンサの電源が投入されると（ステップＳ１０１）、タイマーＴＭ２、ＴＭ３がリセットされ（ステップＳ１０２）、タイマーＴＭ３の積算がスタートする（ステップＳ１０３）。タイマーＴＭ３と第３の時間ｔ３とが比較され（ステップＳ１０５）、タイマーＴＭ３のほうが大きければステップＳ１１０に、そうでなければステップＳ１０７に進む。ステップＳ１０５において比較の結果等しいかまたはタイマーＴＭ３のほうが小さい場合、氷放出オーガが作動しているかどうか（氷放出中かどうか）の判定がされ（ステップＳ１０７）、放出中でなければステップＳ１０５に戻る。
【０００７】
氷放出オーガが作動している（氷放出中である）場合、氷放出時間の積算がタイマーＴＭ２にされ（ステップＳ１０８）、タイマーＴＭ２と第２の時間ｔ２とが比較される（ステップＳ１０９）。比較の結果等しいかまたはタイマーＴＭ２のほうが小さければステップＳ１０５に戻り、タイマーＴＭ２のほうが大きければタイマーＴＭ１の積算を開始（ステップＳ１１０）した後にアジテータを回転させ（ステップＳ１１１）、タイマーＴＭ１が第１の時間より大きくなるまでこれを継続する（ステップＳ１１２）。その後、アジテータを停止させ（ステップＳ１１３）、タイマーＴＭ１をリセット（ステップＳ１１４）してステップＳ１０２に戻る。
【０００８】
【特許文献１】特公平４―７３０６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述した特許文献１においては、第３の時間ｔ３を製氷運転中であっても製氷運転停止中であっても同一の値としている。すなわち、アジテータが長時間停止したままである場合に、強制的にアジテータを再度回転させるまでの時間は、製氷運転中か否かにかかわらず同一である。
このため、製氷運転中の貯氷量を大きくするため第３の時間ｔ３を短く設定して貯氷庫内の氷の山を頻繁にならそうとすると、アジテータの回転頻度が増えるために製氷運転停止中の粉氷が増加してアーチングが発生するという問題があった。また逆に、製氷運転停止中のアーチングを防止するため第３の時間ｔ３を長く設定すると、アジテータ駆動回数が減るために貯氷庫内の氷の山のならしが不十分となり、製氷運転中の貯氷量が少なくなるという問題があった。
【００１０】
この発明は、このような問題点を解決するためになされたものであり、製氷運転停止中のアーチングを防止しつつ、製氷運転中の貯氷量を大きくする氷ディスペンサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述の目的を達成するため、本発明に係る氷ディスペンサは、製氷機構部と、製氷機構部で製氷された氷を貯留する貯氷庫と、貯氷庫内部に取り付けられて氷を攪拌するアジテータと、製氷機構部およびアジテータを制御する制御部とを備えたものであって、制御部は、アジテータを停止させた後、製氷運転中は製氷運転停止中よりも短い時間間隔をおいてアジテータの回転を再開することを特徴とするものである。
製氷運転中における前記時間間隔は、可変に設定されるものであってもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、氷ディスペンサは、製氷運転中のアジテータ回転と製氷運転停止中のアジテータ回転をそれぞれ異なるタイミングで制御するので、製氷運転停止中のアーチングを防止しつつ、製氷運転中の貯氷量を大きくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１．
まず図１および図２において、この発明の実施の形態に係る氷ディスペンサの構成を説明する。
図１に示されるように、氷ディスペンサ１においては、製氷機構部２と、貯氷庫５とが、氷放出口３を介して設置されている。貯氷庫５内の上部には氷が満杯になったことを検知する貯氷検知器６が装着されている。貯氷検知器６は貯氷検知スイッチ６ａおよび検知板６ｂを備える。また貯氷庫５内には貯えられた氷を攪拌するためのアジテータ７ａ及び７ｂが設けられている。
図示されていないが外部に氷放出操作用の氷放出レバーがあり、氷放出レバーの操作に基づいて外部への氷放出動作を行う氷放出オーガ９が貯氷庫５内の底部に設けられている。
【００１４】
また氷ディスペンサ１全体の制御を行う制御基板２１が設けられている。
図２に示されるように、制御基板２１には、製氷機構部２に設けられている氷放出オーガ駆動用ギヤドモータ２３、アジテータ用ギヤドモータ２４、氷放出用シャッター２５、氷放出スイッチ２６が接続されている。さらに制御基板２１には、貯氷検知スイッチ６ａが接続されている。
制御基板２１は、タイマーＴＭ１、ＴＭ２、ＴＭ３を備える。また制御基板２１には、時間基準値である第１の時間ｔ１、第２の時間ｔ２、第３の時間ｔ３、第４の時間ｔ４が設定されている。
また貯氷検知器６の検知板６ｂが回動して貯氷検知スイッチ６ａが作動すると、一定時間後に制御基板２１は製氷運転を停止させる。
【００１５】
次に図３を用いて、この実施の形態に係る氷ディスペンサ１において制御基板２１がアジテータの回転を制御する際のフローチャートを示す。
氷ディスペンサ１の電源が投入されると（ステップＳ１）、タイマーＴＭ２、ＴＭ３がリセットされる（ステップＳ２）。ここでタイマーＴＭ２は氷放出時間を積算するタイマーであり、タイマーＴＭ３はアジテータ７ａ，７ｂが最後に回転した時点からの経過時間を積算する経過時間タイマーである。その後タイマーＴＭ３の積算がスタートする（ステップＳ３）。
【００１６】
次に製氷運転中かどうかの判定がされる（ステップＳ４）。製氷運転停止中である場合はタイマーＴＭ３と第３の時間ｔ３とが比較される（ステップＳ５）。一方製氷運転中である場合はタイマーＴＭ３と第４の時間ｔ４とが比較される（ステップＳ６）。ここでタイマーＴＭ３は上述のとおりアジテータ７ａ，７ｂが最後に回転した時点からの経過時間を積算する経過時間タイマーであり、またｔ３およびｔ４はアジテータ７ａ，７ｂが最後に回転した時点からの経過時間によってアジテータ７ａ，７ｂの回転抑止を解除する際の基準値である。なおｔ３は製氷運転停止中の基準値であり、ｔ４は製氷運転中の基準値であり、ｔ４はｔ３よりも小さい。ｔ３はたとえば３０分間であり、ｔ４はたとえば１０分間である。比較の結果、タイマーＴＭ３のほうが大きければステップＳ１０に、そうでなければステップＳ７に進む。
【００１７】
上述したステップＳ５またはＳ６における比較の結果、等しいかまたはタイマーＴＭ３のほうが小さい場合、氷放出オーガ９が作動しているかどうか（氷放出中かどうか）の判定がされる（ステップＳ７）。氷放出オーガ９が作動していなければ（氷放出中でなければ）ステップＳ４に戻り、アジテータ７ａ，７ｂは回転しない。
【００１８】
一方氷放出オーガ９が作動している場合（氷放出中である場合）、タイマーＴＭ２によって氷放出時間の積算が行われる（ステップＳ８）。次にタイマーＴＭ２と第２の時間ｔ２とが比較される（ステップＳ９）。ここでタイマーＴＭ２は上述のとおり氷放出時間を積算するタイマーであり、その基準値である第２の時間ｔ２は氷放出時間の積算値によってアジテータ７ａ，７ｂの回転抑止を解除するために設定されている。第２の時間ｔ２はたとえば１０秒〜２０秒間である。これらの比較の結果、タイマーＴＭ２と第２の時間ｔ２が等しいかまたはタイマーＴＭ２のほうが小さければステップＳ４に戻り、アジテータ７ａ，７ｂは回転しない。
【００１９】
一方タイマーＴＭ２のほうが大きければアジテータ７ａ，７ｂが回転する。まずタイマーＴＭ１の積算を開始（ステップＳ１０）した後にアジテータ７ａ，７ｂを回転させ（ステップＳ１１）、タイマーＴＭ１が第１の時間より大きくなるまでこれを継続する（ステップＳ１２）。ここでタイマーＴＭ１はアジテータ７ａ，７ｂの回転継続時間を積算するタイマーであり、継続時間の基準値である第１の時間ｔ１はたとえば０．５〜１秒間である。
その後、アジテータ７ａ，７ｂを停止させ（ステップＳ１３）、タイマーＴＭ１をリセットして（ステップＳ１４）、ステップＳ２に戻る。
【００２０】
以上のように、上述した実施の形態１によれば、氷ディスペンサ１の制御部（制御基板２１）は、アジテータを停止させた後、製氷運転中は製氷運転停止中よりも短い時間間隔をおいてアジテータの回転を再開するので、製氷運転停止中にはアーチングを防止するため第３の時間ｔ３を長く（たとえば３０分間）設定しておき、アジテータ７ａ，７ｂの回転回数を減らして粉氷を最小限に抑えつつ、製氷運転中には貯氷量を大きくするため第４の時間ｔ４を短く（たとえば１０分間）設定しておき、貯氷庫５内の氷の山を頻繁にならして貯氷庫容積を有効活用し、貯氷量を大きくすることができる。
【００２１】
実施の形態２．
図４に示されるように、制御基板２１には表示基板２７が接続されていてもよい。この表示基板２７は、とくに図示されていないが第４の時間ｔ４の設定を変更するために必要なテンキーのような入出力手段を備え、適宜操作することにより制御基板内に保持されている第４の時間ｔ４の設定を変更する機能を有するものであってもよい。
【００２２】
一般に、製氷運転中の氷質は、水質等の変化により影響を受け、水質の変化にあわせてアーチングの発生しやすさも変化する。上述した実施の形態２によれば、氷ディスペンサ１は第４の時間ｔ４を自由に変更できるので、たとえば、水質の悪い地域ではアーチングがより発生しやすいので、第４の時間ｔ４を長く設定してアーチングをより確実に防止し、水質の良い地域ではアーチングがより発生しにくいので、第４の時間ｔ４を短くして貯氷量を増やすことができる。
【００２３】
さらに、上述した実施の形態１および２では、一対のアジテータを用いた氷ディスペンサにこの発明を適用した場合について述べたが、アジテータの数は一対に限るものではなく、１つまたは３つ以上のアジテータを用いた氷ディスペンサに適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態１に関する氷ディスペンサの一部断面を含む側面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に関する氷ディスペンサにおける、制御基板の電気的接続関係を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態１に関する氷ディスペンサのアジテータ回転制御フローチャートを示す図である。
【図４】本発明の実施の形態２に関する氷ディスペンサにおける、制御基板の電気的接続関係を示す図である。
【図５】従来技術における氷ディスペンサのアジテータ回転制御フローチャートを示す図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  氷ディスペンサ、２  製氷機構部、５  貯氷庫、７ａおよび７ｂ  アジテータ、２１  制御基板（制御部）。
【図１】
2005221100.tif 000003
【図２】
2005221100.tif 000004
【図３】
2005221100.tif 000005
【図４】
2005221100.tif 000006
【図５】
2005221100.tif 000007