(57)【要約】【課題】  省エネ効率の高い画像形成装置を提供する。【解決手段】  複写機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能及びプリンタ機能のうち複数の機能を有する画像形成装置１において、トナーを記録紙に定着させるための定着部１６１と、定着部１６１を定着可能な温度に加熱する加熱部１６２と、加熱部１６２を作動しない第１のモードと加熱部１６２を作動する第２のモードを切り替える実行制御部１８１と、画像形成装置１に対して予め定義された複数の状態の１つからいずれか１つに画像形成装置１の状態を遷移させる状態制御部１８２と、各状態を第１のモードと第２のモードのいずれかに関連付けて記憶するモード−状態対応情報記憶部１７１とを備え、実行制御部１８１は画像形成装置１のモードを画像形成装置１の現在の状態に関連付けられたモードに切り替える。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複写機能を有する画像形成装置において、
トナーを記録紙に定着させるための定着手段と、
前記定着手段を定着可能な温度に加熱する加熱手段と、
前記加熱手段を作動しない第１のモードと前記加熱手段を作動する第２のモードとを切り替える切替手段と、
前記画像形成装置に対して予め定義された複数の状態の１つからいずれか１つに前記画像形成装置の状態を遷移させる状態遷移手段と、
各前記状態を前記第１のモードと前記第２のモードのいずれかに関連付けて記憶する記憶手段とを備え、
前記複数の状態のうち前記第２のモードに関連付けられて記憶される状態は
前記複写機能に対する実行条件の設定を行うときの状態としてのコピー機能設定状態と、
前記複写機能として画像を読み取るときの状態としての画像読取状態と、
前記複写機能として画像を出力するときの状態としてのコピー画像出力状態とを少なくとも含み、
前記切替手段は前記画像形成装置のモードを前記画像形成装置の現在の状態に関連付けられた前記モードに切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ファクシミリ機能を更に有する画像形成装置であって、
前記複数の状態のうち前記第２のモードに関連付けられて記憶される状態は
前記ファクシミリ機能として画像を出力する状態としてのファックス出力状態を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
プリンタ機能を更に有する画像形成装置であって、
前記複数の状態のうち前記第２のモードに関連付けられて記憶される状態は
前記プリンタ機能として画像を出力する状態としてのプリンタ出力状態を更に含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置の予め定められた所定の部位に対する電源の供給を停止する電力節約手段を更に備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置に対する指示をユーザが入力するための入力手段を更に備え、
前記電力節約手段は予め定められた期間、前記入力手段が前記入力を検知しなかった場合でかつ、前記画像形成装置の動作が行われていない場合に作動することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記電力節約手段を作動する指示を入力するための節約指示入力手段を更に備え、
前記電力節約手段は前記節約指示入力手段が前記作動する指示の入力を受け付けた場合に作動することを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記状態遷移手段は前記状態が終了する前に他の前記状態を生成し得ることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能及びプリンタ機能等の機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、消費電力を軽減するために省エネルギーモードと称して所定期間、装置への入力がない場合に所定の部位に対する電力の供給をストップする機能を備える画像形成装置がある。また、省エネルギーモード中には記録紙へトナーを定着させる機能を実行する定着部の温度を下げることで消費電力を軽減するものもある。
【０００３】
また、例えば下記特許文献１には、コピー機能及びＦＡＸ機能を有する複合機において、定着器の温度に記録動作に用いる第１の温度と、この温度より低い第２の温度とを用意し、コピー機能が選択された場合には、これに連動して定着器の温度を第１の温度に設定する一方、ＦＡＸ機能が選択された場合には、これに連動して定着器の温度を第２の温度に設定する複合機について開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２８１１８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の従来技術における画像形成装置においては、画像形成装置を使用する場合には必ず省エネルギーモードを解除する必要があり、省エネルギーモードが解除されると、定着部を使用する印刷機能を使用しない場合においても定着部の温度を上げる制御が成されるため、消費電力の軽減が効果的に行われない。
【０００５】
また、上記特許文献１に開示されている技術においては、コピー機能又はＦＡＸ機能以外の機能、例えばスキャナ機能又はプリンタ機能等を備える画像形成装置においてスキャナ機能又はプリンタ機能等の機能が実行される際の定着部の温度制御等について記載されておらず、また、複数の機能（コピー、ＦＡＸ、スキャナ、プリンタ等）が同時に実行される場合の定着部の温度制御等については記載されていない。
【０００６】
本発明は上記の問題を鑑みてなされたもので、複写機能及びファクシミリ機能の他にスキャナ機能又はプリンタ機能等を有する画像形成装置において、より効果的に消費電力を軽減することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る画像形成装置は、複写機能を有する画像形成装置において、トナーを記録紙に定着させるための定着手段と、前記定着手段を定着可能な温度に加熱する加熱手段と、前記加熱手段を作動しない第１のモードと前記加熱手段を作動する第２のモードとを切り替える切替手段と、前記画像形成装置に対して予め定義された複数の状態の１つからいずれか１つに前記画像形成装置の状態を遷移させる状態遷移手段と、各前記状態を前記第１のモードと前記第２のモードのいずれかに関連付けて記憶する記憶手段とを備え、前記複数の状態のうち前記第２のモードに関連付けられて記憶される状態は前記複写機能に対する実行条件の設定を行うときの状態としてのコピー機能設定状態と、前記複写機能として画像を読み取るときの状態としての画像読取状態と、前記複写機能として画像を出力するときの状態としてのコピー画像出力状態とを少なくとも含み、前記切替手段は前記画像形成装置のモードを前記画像形成装置の現在の状態に関連付けられた前記モードに切り替えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、ファクシミリ機能を更に有する画像形成装置であって、前記複数の状態のうち前記第２のモードに関連付けられて記憶される状態は前記ファクシミリ機能として画像を出力する状態としてのファックス出力状態を更に含むことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、プリンタ機能を更に有する画像形成装置であって、前記複数の状態のうち前記第２のモードに関連付けられて記憶される状態は前記プリンタ機能として画像を出力する状態としてのプリンタ出力状態を更に含むことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に係る画像形成装置は、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記画像形成装置の予め定められた所定の部位に対する電源の供給を停止する電力節約手段を更に備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に係る画像形成装置は、請求項４に記載の画像形成装置であって、前記画像形成装置に対する指示をユーザが入力するための入力手段を更に備え、前記電力節約手段は予め定められた期間、前記入力手段が前記入力を検知しなかった場合でかつ、前記画像形成装置の動作が行われていない場合に作動することを特徴とする。
【００１２】
請求項６に係る画像形成装置は、請求項４又は５に記載の画像形成装置であって、前記電力節約手段を作動する指示を入力するための節約指示入力手段を更に備え、前記電力節約手段は前記節約指示入力手段が前記作動する指示の入力を受け付けた場合に作動することを特徴とする。
【００１３】
請求項７に係る画像形成装置は、請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記状態遷移手段は前記状態が終了する前に他の前記状態を生成し得ることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、複写機能を有する画像形成装置において、画像形成装置に対して予め定義された複数の状態の１つからいずれか１つに画像形成装置の状態が状態遷移手段により遷移され、切替手段は記憶手段に記憶された各状態と第１のモード及び第２のモードいずれかとの関連付けに従い、画像形成装置のモードを現在の状態に関連付けられたモードに切り替え、そのモードが第１のモードである場合には加熱手段が作動されず、第２のモードである場合には加熱手段が作動されることにより定着手段が過熱される。これにより、画像形成装置の状態により定着手段の温度が制御されることとなるので、画像形成装置の状態をより詳細に定義することにより、より詳細に定着手段の温度の制御を行うことが可能となる。
【００１５】
また、第２のモードに関連付けられる状態は、複写機能に対する実行条件の設定を行うときの状態としてのコピー機能設定状態と、複写機能として画像を読み取るときの状態としての画像読取状態と、複写機能として画像を出力するときの状態としてのコピー画像出力状態とを少なくとも含む。これらの状態は、複写機能において定着手段が使用される状態及び定着状態が使用される状態に遷移する可能性の高い状態であるので、定着手段が使用される場合及び定着手段が使用される状態に遷移する可能性の高い場合（定着手段の使用が予想される場合）にのみ定着部が加熱されることとなり、複写機能を有する画像形成装置において、より効果的に電力消費を軽減し得る。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の画像形成装置でファクシミリ機能を更に有する画像形成装置において、第２のモードに関連付けられる状態は、ファクシミリ機能として画像を出力するファックス出力状態を更に含むので、定着手段が使用される場合及び定着手段が使用される状態に遷移する可能性の高い場合（定着手段の使用が予想される場合）にのみ定着部が加熱されることとなり、ファクシミリ機能を有する画像形成装置において、より効果的に電力消費を軽減し得る。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２に記載の画像形成装置でプリンタ機能を更に有する画像形成装置において、第２のモードに関連付けられる状態は、プリンタ機能に対しては前記プリンタ機能として画像を出力するプリンタ出力状態を更に含むので、定着手段が使用される場合及び定着手段が使用される状態に遷移する可能性の高い場合（定着手段の使用が予想される場合）にのみ定着部が加熱されることとなり、プリンタ機能を有する画像形成装置において、より効果的に電力消費を軽減し得る。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、画像形成装置の予め定められた所定の部位に対する電源の供給が電力節約手段により停止されるので、電力節約手段を作動することにより電力消費をより軽減し得る。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、予め定められた期間、入力手段が入力を検知しなかった場合でかつ、画像形成装置の動作が行われていない場合に電力節約手段が作動されるので、電力節約手段は自動的に作動することとなり、画像形成装置が使用されていないときに、より効率的に電力消費を軽減し得る。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、節約指示入力手段により電力節約手段を作動する指示の入力を受け付けた場合に電力節約手段が作動されるので、画像形成装置をしばらく使用しないと分かっている場合等に、より効率的に電力消費を軽減し得る。
【００２１】
請求項７に記載の発明によれば、状態遷移手段により１つの状態が終了する前に他の状態を生成し得るので、画像形成装置は同時に複数の状態をとることができることとなり、異なるハードウェア資源を使用する処理等を並行に行うことができ、画像形成装置としての処理をより効率的に行うことができ得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施形態による画像送信装置の一例としてデジタル複合機について図面を参照しながら説明する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態によるデジタル複合機の電気的構成を主に示すブロック図である。デジタル複合機１は、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、及びコピー機能等の複合機能を備えたデジタル方式の複写機である。デジタル複合機１では、上記の各機能を組み合わせて種々の機能が実現される。デジタル複合機１は、画像メモリ１１、通信部１２、スキャナ部１３、操作パネル１４、タイマ１５、プリンタ部１６、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１７、制御部１８を主に備える。プリンタ部１６は定着部１６１及び加熱部１６２を備える。ＨＤＤ１７はモード−状態対応情報記憶部１７１及び遷移情報記憶部１７２を備える。制御部１８は実行制御部１８１及び状態制御部１８２を備える。
【００２４】
画像メモリ１１は、スキャナ部１３により読み取られた画像を画像データとして記憶すると共に、通信部１２により受信されたファクシミリ受信データ又はプリントデータを印刷用画像データの形式で記憶する。また、プリンタ部１６からの指示に従い格納している画像データをプリンタ部１６に送信する。
【００２５】
通信部１２は、電話回線等の公衆回線インターフェース、10/100Base-TX等のネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）、ＩＥＥＥ１２８４準拠等のパラレルＩ／Ｆ及びＵＳＢ（Universal Serial Bus）等のシリアルＩ／Ｆ等を備え、画像メモリ１１に記憶された画像データを電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信することや、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信すること、並びに、ＬＡＮ等を介して接続されたクライアントＰＣ等に対して種々のデータを送受信すること、例えば、クライアントＰＣ等から送信された印刷データ等を受信すること等の制御を行う。
【００２６】
通信部１２は、デジタル複合機１のファクシミリ（受信）機能により画像データ（ファクシミリ受信データ）を受信した場合、実行制御部１８１の制御により画像メモリ１１に当該画像データを格納する。また、通信部１２は、デジタル複合機１のプリンタ機能により文書データ等（プリントデータ）を受信した場合、実行制御部の１８１の制御により当該文書データ等を印刷可能な画像データ形式に変換し当該画像データを画像メモリ１１に格納する。通信部１２はファクシミリ受信データ又はプリントデータを受信した旨を状態制御部１８２に送信する。
【００２７】
スキャナ部１３は、デジタル複合機１のコピー機能、ファクシミリ（送信）機能又はスキャナ機能により原稿載置台に載置された原稿から画像を読み取るものである。スキャナ部１３は実行制御部１８１の制御により画像を読み取り、実行制御部１８１の制御により読み取った画像の画像データを画像メモリ１１に送信し、画像メモリ１１は当該画像データを記憶する。
【００２８】
操作パネル１４は、スタートキー、各種機能キー（コピー機能キー、ファクシミリ機能キー、プリンタ機能キー、スキャナ機能キー）及びテンキー等の操作キー並びにタッチパネルを備える入出力装置である。操作パネル１４は、ユーザがスキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等に関する操作を行うため、及びデジタル複合機からのメッセージ等を表示するために使用される。
【００２９】
操作パネル１４は、ユーザにより操作キー（タッチパネルに表示されたものも含む。）が押下された場合にそれを検出し、任意の操作キーの押下を受け付けた場合にタイマ１５にキー入力が行われた旨を送信すると共に、スタートキー又は各種機能キーの押下を受け付けた場合に状態制御部１８２にスタートキー又は各種機能キーが押下されたことを送信する。
【００３０】
タイマ１５は、デジタル複合機１をスリープ状態に切り替えるための計時を行うものである。タイマ１５は操作パネル１４からキー入力があった旨を受信し、これを受信するごとに計時を再開始する。これにより、計時された時間はキー入力のなかった時間を表すこととなる。タイマ１５は計時が所定時間、例えば１分を経過した場合に状態制御部１８２にその旨を送信する。状態制御部１８２はこの情報をデジタル複合機１をスリープ状態に切り替える制御に使用する。ここでスリープ状態とは、デジタル複合機１の例えば操作パネル１４に対する入力を検知するための部位にのみ電力の供給を行い、その他の部位に対する電力の供給を停止する状態で、電力消費節減のためのものである。
【００３１】
プリンタ部１６は、画像メモリ１１に記憶された画像データを記録紙に印刷するものである。プリンタ部１６は定着部１６１及び加熱部１６２を備える。定着部１６１は記録紙に転写されたトナー画像を加熱することにより転写紙に定着させる。加熱部１６２は定着部１６１を定着温度まで加熱するものである。加熱部１６２は実行制御部１８１の制御に従い加熱を行う。
【００３２】
ＨＤＤ１７は、当該装置の使用する一時的でない情報を記憶するもので、モード−状態対応情報記憶部１７１及び遷移情報記憶部１７２を備える。モード−状態対応情報記憶部１７１は、モード−状態対応情報８を記憶するものである。モード−状態対応情報８は、デジタル複合機１の各状態と定着部加熱モード（加熱部を作動するモード）及び定着部非加熱モード（加熱部を作動しないモード）との対応を示す情報で、各状態は上記のいずれかのモードに対応する。
【００３３】
遷移情報記憶部１７２は、状態遷移情報４、状態生成情報５、状態消滅情報６及び排他状態情報７を記憶するものである。状態遷移情報４はデジタル複合機１の状態として、ある状態から遷移可能な状態等の情報、状態生成情報５はデジタル複合機１の状態として新たな状態を生成する条件等の情報、状態消滅情報６は状態を消滅させる場合の条件等の情報、排他状態情報７はデジタル複合機１の状態として、ある状態と同時に作動できない状態（排他状態）の情報である。デジタル複合機１の状態、上記の各種情報の詳細については後述する。
【００３４】
制御部１８はＣＰＵ（中央処理装置）及びＲＯＭ等から構成され、ＲＯＭに格納されるプログラムを実行することにより機能するものである。制御部１８は主に装置全体の動作を制御するもので、実行制御部１８１と状態制御部１８２を備える。
【００３５】
状態制御部１８２は、デジタル複合機１の状態の遷移等（遷移、生成、消滅）の制御を行うものである。状態制御部１８２は状態を遷移等させるための条件となる情報を、通信部１２、操作パネル１４、タイマ１５及び実行制御部１８１から受信し、遷移情報記憶部１７２に記憶された上記情報に基づき状態の制御を行う。また、各状態に対するデジタル複合機１の実行を制御するよう実行制御部１８１に指示する。各状態及び遷移条件等についての詳細は後述する。
【００３６】
実行制御部１８１は、状態制御部１８２から指示された状態に対するデジタル複合機１の実行を制御するものである。実行制御部１８１は特に本発明に係る制御として、実行指示された状態が定着部加熱モード及び定着部非加熱モードのいずれに属するかをモード−状態対応情報記憶部１７１に記憶されたモード−状態対応情報８に基づき判断し、定着部加熱モードに属する状態を実行するときには加熱部１６２を作動する制御を行う。その他一般的な制御として、画像読取状態３２１（図２参照）、画像読取・送信状態（ＦＡＸ）３２２（図２参照）、又は画像読取・送信状態（スキャナ）３２３（図２参照）のいずれかの状態を実行する場合にはスキャナ部１３を作動する。また、画像出力状態３３１（図２参照）、画像受信・出力状態（ＦＡＸ）３３２（図２参照）、又は画像受信・出力状態（プリンタ）３３３（図２参照）のいずれかの状態を実行する場合にはプリンタ部１６を作動する。
【００３７】
デジタル複合機１によるスキャナ機能は、主にスキャナ部１３、画像メモリ１１、操作パネル１４及び通信部１２及び制御部１８の組合せにより、ファクシミリ機能は、主にスキャナ部１３、画像メモリ１１、プリンタ部１６、操作パネル１４、通信部１２及び制御部１８の組合せにより、プリンタ機能は、主に画像メモリ１１、プリンタ部１６、操作パネル１４、通信部１２及び制御部１８の組合せにより、コピー機能は、主にスキャナ部１３、画像メモリ１１、プリンタ部１６、操作パネル１４、通信部１２及び制御部１８の組合せにより実現される。
【００３８】
図２はデジタル複合機１における状態の遷移を示す図である。本デジタル複合機においては、コピー機能設定状態３１１、ＦＡＸ機能設定状態３１２、スキャナ機能設定状態３１３、プリンタ機能設定状態３１４、画像読取状態３２１、画像読取・送信状態（ＦＡＸ）３２２、画像読取・送信状態（スキャナ）３２３、画像出力状態３３１、画像受信・出力状態（ＦＡＸ）３３２及び画像受信・出力状態（プリンタ）３３３の各状態をとる。デジタル複合機１は基本的にこれらの状態のうち複数の状態を同時にとることができる。ただし、実線３１，３２，３３で囲まれた複数の状態はそれぞれ同じハードリソースを使用するために互いに同時に存在できない。これらの状態を排他関係にある状態という意味で排他状態ということとする。コピー機能設定状態３１１、ＦＡＸ機能設定状態３１２、スキャナ機能設定状態３１３、プリンタ機能設定状態３１４の４つの状態はいずれも操作パネル１４を使用するため排他状態である。画像読取状態３２１、画像読取・送信状態（ＦＡＸ）３２２、画像読取・送信状態（スキャナ）３２３の３つの状態はいずれもスキャナ部１３を使用するため排他状態である。画像出力状態３３１、画像受信・出力状態（ＦＡＸ）３３２及び画像受信・出力状態（プリンタ）３３３の３つの状態はいずれもプリンタ部１６を使用するため排他状態である。
【００３９】
本図における実線矢印は状態の遷移を示すもので、破線矢印は新たな状態の生成を示すものである。実線矢印の指示元となっている状態はその状態が終了するとその矢印の指示先となっている状態へ遷移する。実線矢印の指示元となっていない状態はその状態が終了するとその状態が消滅する。破線矢印の指示先となっている状態はその矢印の制御が発生した場合に新たに生成される状態である。
【００４０】
コピー機能設定状態３１１は、操作パネル１４を使用してコピー機能に関する各種設定（例えばコピー枚数の設定等）を行う状態である。コピー機能設定状態３１１においてスタートキーの押下が受け付けられると状態は画像読取状態３２１へ遷移する。画像読取状態３２１は、コピー機能として原稿からの画像の読み取りを行う状態である。画像読取状態が終了すると自動的に状態は画像出力状態３３１に遷移する。画像出力状態３３１は、コピー機能として画像の印刷を行う状態である。画像出力状態３３１が終了すると状態は消滅する。
【００４１】
ＦＡＸ機能設定状態３１２は、操作パネル１４を使用してファクシミリ機能に関する各種設定（例えば送信先設定の設定等）を行う状態である。ＦＡＸ機能設定状態３１２においてスタートキーの押下が受け付けたられると状態は画像読取・送信状態（ＦＡＸ）３２２へ遷移する。画像読取・送信状態（ＦＡＸ）３２２はファクシミリ機能として原稿からの画像の読み取り及びこれと並行してＦＡＸ送信先への画像の送信を行う状態である。画像読取・送信状態（ＦＡＸ）３２２が終了すると状態は消滅する。
【００４２】
スキャナ機能設定状態３１３は、操作パネル１４を使用してスキャナ機能に関する各種設定（例えば読み取った画像データの送信先の設定等）を行う状態である。スキャナ機能設定状態３１３においてスタートキーの押下が受け付けられると状態は画像読取・送信状態（スキャナ）３２３へ遷移する。画像読取・送信状態（スキャナ）３２３はスキャナ機能として原稿からの画像の読み取り及びこれと並行してスキャン画像送信先への画像の送信を行う状態である。画像読取・送信状態（スキャナ）３２３が終了すると状態は消滅する。
【００４３】
プリンタ機能設定状態３１４は、操作パネル１４を使用してプリンタ機能に関する各種設定（例えば用紙選択の設定等）を行う状態である。この状態は所定時間キー入力がない場合又は機能キーが入力された場合以外には終了しない。
【００４４】
画像受信・出力状態（ＦＡＸ）３３２は、ファクシミリ受信機能としての画像データの受信及びこれと並行して受信画像データの印刷を行う状態である。この状態はファクシミリ受信した場合に新たに生成され、状態が終了すると消滅する。画像受信・出力状態（プリンタ）３３３は、プリンタ機能としてプリントデータの受信及びこれと並行して受信プリントデータの印刷を行う状態である。この状態はプリントデータを受信した場合に新たに生成され、状態が終了すると消滅する。
【００４５】
コピー機能設定状態３１１、ＦＡＸ機能設定状態３１２、スキャナ機能設定状態３１３及びプリンタ機能設定状態３１４は、機能キーが押下された場合に押下された機能キーに対応する機能設定状態に遷移する。また、所定時間、例えば１分間キー入力がない場合に状態を消滅する。
【００４６】
全ての状態が消滅した場合にはスリープ状態（図示略）に遷移する。スリープ状態は上述した消費電力削減のための状態である。スリープ状態は任意の機能キーが押下されたことが受け付けられるまで継続される。各機能設定状態３１１，３１２，３１３，３１４以外の状態（スリープ状態を含む。）において機能キーが押下されたことが受け付けられた場合には押下された機能キーに対応する機能設定状態が生成される。また、デジタル複合機の起動時には例えばコピー機能設定状態が生成されることとする。
【００４７】
図３は状態遷移情報４で、各状態において遷移可能な状態の一覧を示すものである。例えば現在の状態がコピー機能設定状態３１１である場合にＦＡＸ機能キーの押下を受け付けたとき、現状態欄４１がコピー機能設定状態４４で遷移条件欄４３がＦＡＸ機能キーである欄４５の遷移状態欄４２にあるＦＡＸ機能設定状態４６へ状態を遷移させることを示している。ここで、現状態欄４１に示されていない状態は他の状態に遷移しない。
【００４８】
図４は状態生成情報５で、各状態において生成される状態の一覧を示すものである。例えば現在の状態がコピー機能設定状態である場合にファクシミリ受信機能としてファクシミリデータを受信したとき、現状態欄５１がコピー機能設定状態５４で生成条件欄５３がＦＡＸ受信である欄５５の生成状態欄５２にある画像受信・出力状態（ＦＡＸ）５６が生成されることを示している。ここで、現状態欄５１に示されていない状態においては新たな状態は生成されない。
【００４９】
図５は状態消滅情報６で、各状態において状態が消滅する場合の条件の一覧を示すものである。例えば現在の状態（現状態欄６１）がコピー機能設定状態６３の場合に所定時間、例えば１分キー入力を受け付けなかった場合（消滅条件欄６２の欄６３）に、当該状態が消滅することを示している。ここで、現状態欄６１に示されていない状態は消滅しない。
【００５０】
図６は排他状態情報７で、同時にとることができない状態（排他状態）の一覧を示すものである。例えば排他状態グループ欄７１のグループ１の排他状態欄７２に示されるコピー機能設定状態３１１、ＦＡＸ機能設定状態３１２、スキャナ機能設定状態３１３状態及びプリンタ機能設定状態３１４は排他状態であることを示している。
【００５１】
図７はモード−状態対応情報８で、定着部加熱モードに属する状態（その状態において定着部加熱部を作動させるもの）の一覧を示すものである。例えばコピー機能設定状態３１１、画像読取状態３２１、画像出力状態３３１、画像受信・出力状態（ＦＡＸ）３３２及び画像受信・出力状態（プリンタ）３３３が定着部加熱モードに属する状態である。本図に示されていない状態は全て定着部非加熱モードに対応する状態（その状態において定着部加熱部を作動させないもの）である。
【００５２】
図８、図９及び図１０は本発明に係るデジタル複合機１の処理の流れを示すフローチャートである。ステップＳ１では、操作パネル１４はユーザによるキー入力等（タッチパネルの操作を含む）の有無を検知し、キー入力等を受け付けた場合には（ステップＳ１でＹＥＳ）、キー入力を受け付けた旨をタイマ１５に送信すると共に受け付けたキーの種別を状態制御部１８２に送信してステップＳ３へ進む。ステップＳ３では、タイマ１５は計時を開始する。既に計時を行っている場合にはそれをクリアして再開始する。ステップＳ５では、状態制御部１８２は状態制御部１８２内に保持している、デジタル複合機１の現在の状態（現状態）のリストを確認する。ここで、状態とは図２に示す状態のいずれかで、デジタル複合機１は同時に複数の状態をとり得る。
【００５３】
ステップＳ７では、状態制御部１８２はデジタル複合機１の現状態のいずれかが状態遷移情報４の現状態欄４１にあり、かつその欄の遷移条件欄４３に操作パネル１４から受信したキーの種別があるか否かをチェックする。一致するものがある場合には（ステップＳ７でＹＥＳ）、ステップＳ９へ進む。ステップＳ９では、状態制御部１８２は状態制御部１８２内に保持している、デジタル複合機１の現在の状態（現状態）のリストを確認する。ステップＳ１１では、状態制御部１８２は排他状態情報７をチェックし、現状態のいずれかと上記の一致した欄の遷移状態欄４２に示される状態とが排他関係にあるか否かを確認する。排他関係にある現状態があれば（ステップＳ１１でＹＥＳ）、ステップＳ９に戻り当該現状態が終了するまでステップＳ９及びステップＳ１１を繰り返す。排他関係にある現状態がなければ（ステップＳ１１でＮＯ）、ステップＳ１３へ進む。
【００５４】
ステップＳ１３では、状態制御部１８２はデジタル複合機１の状態を上記一致した欄の遷移状態欄４２に示される状態に遷移させる。また、状態制御部１８２は遷移された状態を実行制御部１８１に通知し、実行制御部１８１はデジタル複合機１がこの状態に対する動作を行うよう実行を制御する。ステップＳ７の分岐において状態遷移情報４に該当するものがない場合（ステップＳ７でＮＯ）及びステップＳ１３の処理が終了した場合には、ステップＳ１５へ進む。
【００５５】
ステップＳ１５では、状態制御部１８２はデジタル複合機１の現状態のいずれかが状態生成情報５の現状態欄５１にあり、かつその欄の生成条件５３に操作パネル１４から受信したキーの種別があるか否かをチェックする。一致するものがある場合には（ステップＳ１５でＹＥＳ）、ステップＳ１７へ進む。ステップＳ１７では、状態制御部１８２は状態制御部１８２内に保持している、デジタル複合機１の現在の状態（現状態）のリストを確認する。ステップＳ１９では、状態制御部１８２は排他状態情報７をチェックし、現状態のいずれかと上記の一致した欄の生成状態欄５２に示される状態とが排他関係にあるか否かを確認する。排他関係にある現状態があれば（ステップＳ１９でＹＥＳ）、ステップＳ１７に戻り当該現状態が終了するまでステップＳ１７及びステップＳ１９を繰り返す。排他関係にある現状態がなければ（ステップＳ１９でＮＯ）、ステップＳ２１へ進む。
【００５６】
ステップＳ２１では、状態制御部１８２はデジタル複合機１の状態として上記一致した欄の生成状態欄５２に示される状態を新たに生成する。また、状態制御部１８２は生成された状態を実行制御部１８１に通知し、実行制御部１８１はデジタル複合機１がこの状態に対する動作を行うよう実行を制御する。ステップＳ１の分岐においてキー入力を受け付けなかった場合（ステップＳ１でＮＯ）、ステップＳ１５の分岐において状態生成情報５に該当するものがない場合（ステップＳ１５でＮＯ）、及びステップＳ２１の処理が終了した場合には、ステップＳ２３へ進む。
【００５７】
実行制御部１８１は状態制御部１８２から実行指示された状態の実行が終了した場合にその旨を状態制御部１８２に送信する。ステップＳ２３では、状態制御部１８２は実行が終了した状態がある旨を実行制御部１８１から受信した場合には（ステップＳ２３でＹＥＳ）、ステップＳ２５へ進む。ステップＳ２５では、状態制御部１８２は上記の終了した状態が状態遷移情報４の現状態欄４１にあり、かつその欄の遷移条件欄４３に当該状態（終了した状態）の終了があるか否かをチェックする。一致するものがある場合には（ステップＳ２５でＹＥＳ）、ステップＳ２７へ進む。ステップＳ２７では、状態制御部１８２は状態制御部１８２内に保持している、デジタル複合機１の現在の状態（現状態）のリストを確認する。ステップＳ２９では、状態制御部１８２は排他状態情報７をチェックし、現状態のいずれかと上記の一致した欄の遷移状態欄４２に示される状態とが排他関係にあるか否かを確認する。排他関係にある現状態があれば（ステップＳ２９でＹＥＳ）、ステップＳ２７に戻り当該現状態が終了するまでステップＳ２７及びステップＳ２９を繰り返す。排他関係にある現状態が終了するまで待つ。排他関係にある現状態がなければ（ステップＳ２９でＮＯ）、ステップＳ３１へ進む。
【００５８】
ステップＳ３１では、状態制御部１８２はデジタル複合機１の状態を上記一致した欄の遷移状態欄４２に示される状態に遷移させる。また、状態制御部１８２は遷移された状態を実行制御部１８１に通知し、実行制御部１８１はデジタル複合機１をこの状態に対する動作を行うよう実行を制御する。ステップＳ２３の分岐において状態遷移情報４に該当するものがない場合（ステップＳ２３でＮＯ）及びステップＳ３１の処理が終了した場合には、ステップＳ３３へ進む。
【００５９】
ステップＳ３３では、状態制御部１８２は終了した状態が状態消滅情報６の現状態欄６１にあり、かつその欄の消滅条件６２に当該状態（終了した状態）の終了があるか否かをチェックする。一致するものがある場合には（ステップＳ３３でＹＥＳ）、ステップＳ３５へ進む。ステップＳ３５では、状態制御部１８２は当該状態を消滅させる。ステップＳ２３の分岐において終了した状態がない場合（ステップＳ２３でＮＯ）、ステップＳ３３の分岐において終了した状態が消滅条件６２にない場合（ステップＳ３３でＮＯ）及びステップＳ３５の処理が終了した場合には、ステップＳ３７へ進む。
【００６０】
ステップＳ３７では、通信部１２はデジタル複合機１のファクシミリ受信機能によりファクシミリデータを受信したか否か、又はデジタル複合機１のプリンタ機能によりプリントデータを受信したか否かをチェックする。上記のいずれかのデータを受信した場合には（ステップＳ３７でＹＥＳ）、ステップＳ３９へ進む。ステップＳ３９では、状態制御部１８２は状態制御部１８２内に保持している、デジタル複合機１の現在の状態（現状態）のリストを確認する。ステップＳ４１では、状態制御部１８２は排他状態情報７をチェックし、現状態のいずれかと受信したデータに対応した状態（ファクシミリデータであれば画像受信・出力状態（ＦＡＸ）３３２、プリントデータであれば画像受信・出力状態（プリンタ）３３３）とが排他関係にあるか否かを確認する。排他関係にある状態が現状態にあれば（ステップＳ４１でＹＥＳ）、ステップＳ３９に戻り排他関係にある現状態が終了するまでステップＳ３９及びステップＳ４１を繰り返す。排他関係にある状態が現状態になければ（ステップＳ４１でＮＯ）、ステップＳ４３へ進む。
【００６１】
ステップＳ４３では、状態制御部１８２は上記の受信したデータに対応した状態をデジタル複合機１の状態として生成する。また、状態制御部１８２は生成された状態を実行制御部１８１に通知し、実行制御部１８１はデジタル複合機１がこの状態に対する動作を行うよう実行を制御する。ステップＳ３７の分岐においてデータを受信しなかった場合（ステップＳ３７でＮＯ）及びステップＳ４３の処理が終了した場合には、ステップＳ４５へ進む。
【００６２】
ステップＳ４５では、タイマ１５は計時が予め定められた所定時間、例えば１分を経過したか否かをチェックし、上記所定時間、例えば１分を経過しているならば（ステップＳ４５でＹＥＳ）、その旨を状態制御部１８２に送信しステップＳ４７へ進む。ステップＳ４７では、状態制御部１８２は現状態のいずれかが状態消滅情報６の現状態欄６１にあり、かつその欄の消滅条件６２が所定時間キー入力がないことであるか否かをチェックする。一致するものがあれば（ステップＳ４７でＹＥＳ）、ステップＳ４９へ進む。ステップＳ４９では、状態制御部１８２は当該状態を消滅させる。ステップＳ４５の分岐においてタイマ１５による計時が上記所定時間、例えば１分を経過していない場合（ステップＳ４５でＮＯ）、ステップＳ４７の分岐において状態消滅情報６に該当するものがない場合（ステップＳ４７でＮＯ）及びステップＳ４９の処理が終了した場合には、ステップＳ５１へ進む。
【００６３】
ステップＳ５１では、状態制御部１８２は全ての状態が消滅したか否かをチェックし、全ての状態が消滅した場合には（ステップＳ５１でＹＥＳ）、ステップＳ５３へ進む。ステップＳ５３では、状態制御部１８２はデジタル複合機１の状態をスリープ状態に遷移させる。また、状態制御部１８２は実行制御部１８１に対しスリープ状態に対する実行制御を行うように指示し、実行制御部１８１はデジタル複合機１をスリープ状態にするように制御する。具体的にはスリープ状態において電源供給が停止される部位への電源供給を停止する。ステップＳ５１の分岐において全状態が消滅していない場合（ステップＳ５１でＮＯ）及びステップＳ５３の処理が終了した場合には、ステップＳ５５へ進む。
【００６４】
ステップＳ５５では、実行制御部１８１は状態制御部１８２から実行を指示された状態が定着部加熱モードに属する状態であるか否かをモード−状態対応情報８によりチェックし、実行指示された状態が定着部加熱モードに属する状態であれば（ステップＳ５５でＹＥＳ）、ステップＳ５７へ進む。ステップＳ５７では、実行制御部１８１はデジタル複合機１を定着部加熱モードにする処理として、加熱部１６２の加熱動作を開始することにより（既に開始されている場合は加熱動作を継続する。）定着部１６１をトナーを定着させるための所定温度に加熱し、ステップＳ１からの処理を繰り返す。ステップＳ５５の分岐において実行指示された状態が定着部加熱モードに属さない状態であれば（ステップＳ５５でＮＯ）、ステップＳ５９へ進む。ステップＳ５９では、実行制御部１８１はデジタル複合機１を定着部非加熱モードにする処理として，加熱部１６２の加熱動作を停止することにより（既に停止されている場合は引き続き停止する。）定着部１６１の加熱を行わないようにし、ステップＳ１からの処理を繰り返す。
【００６５】
このように本実施形態によれば、コピー機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能及びプリンタ機能を有する画像形成装置であるデジタル複合機１は、定着手段としての定着部１６１、加熱手段としての加熱部１６２、切替手段としての実行制御部１８１、状態遷移手段としての状態制御部１８２、及び記憶手段としてのモード−状態対応情報記憶部１７１を備え、定着部１６１を作動させる第２のモードに関連付けられて記憶された状態として、コピー機能設定状態としてのコピー機能設定状態３１１、画像読取状態としての画像読取状態３２１、コピー画像出力状態としての画像出力状態３３１、ファックス出力状態としての画像受信・出力状態（ＦＡＸ）３３２、及びプリンタ出力状態としての画像受信・出力状態（プリンタ）３３３が定義され、実行制御部１８１はモード−状態対応情報記憶部１７１に記憶されたモード−状態対応情報８とデジタル複合機１の現在の状態に従い定着部加熱モードと定着部非加熱モードとを切り替えるので、定着部１６１が使用される場合及び定着部１６１の使用される可能性が高い場合（使用が予想される場合）にのみ定着部１６１が加熱され、より効果的に電力消費を軽減し得る。
【００６６】
加えて、デジタル複合機１は、電力節約手段としての状態制御部１８２により、デジタル複合機１の予め定められた所定の部位に対する電源の供給を停止するスリープ状態を有しているので、デジタル複合機１をスリープ状態にすることにより電力消費をより軽減し得る。また、デジタル複合機１は、入力手段としての操作パネル１４に対するユーザによる入力が所定期間検知されなかった場合でかつ、デジタル複合機１が動作を行っていない場合にスリープ状態になるので、自動的にスリープ状態になり、デジタル複合機１が使用されていないときに、より効率的に電力消費を軽減し得る。また、状態遷移手段としての状態制御部１８２は状態が終了する前に他の状態を生成し得るので、デジタル複合機１は同時に複数の動作（例えば原稿読込と画像印刷）を行うことのでき、画像形成装置としての処理をより効率的に行うことができ得る。
【００６７】
なお、本発明は、上記実施形態のものに限定されるものではなく、以下に述べる態様を採用することができる。例えば本実施形態においては、デジタル複合機１は同時に複数の動作を行うことができるものであったが、全ての動作を直列にしか行えない画像形成装置であってもよい。また、本実施形態においては、所定期間、操作パネル１４に対する入力がなかった場合でかつ、デジタル複合機１が動作を行っていない場合にスリープ状態に遷移したが、ユーザが操作パネル１４を用いてスリープ状態への遷移の指示を入力した場合にスリープ状態に遷移するようにしてもよい。この場合、画像形成装置をしばらく使用しないと分かっている場合等に、より効率的に電力消費を軽減し得る。また、所定期間、キー入力を受け付けなかった場合と、ユーザによりスリープ状態が指示された場合の両方においてスリープ状態に遷移するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置であるデジタル複合機の電気的構成を主に示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態によるデジタル複合機の装置の状態遷移を示す状態遷移図である。
【図３】本発明の一実施形態における状態遷移情報を示す図表である。
【図４】本発明の一実施形態における状態生成情報を示す図表である。
【図５】本発明の一実施形態における状態消滅情報を示す図表である。
【図６】本発明の一実施形態における排他状態情報を示す図表である。
【図７】本発明の一実施形態におけるモード−状態対応情報を示す図表である。
【図８】本発明の一実施形態によるデジタル複合機の処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】本発明の一実施形態によるデジタル複合機の処理の流れの続きを示すフローチャートである。
【図１０】本発明の一実施形態によるデジタル複合機の処理の流れの続きを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６９】
１  デジタル複合機（画像形成装置）
１１  画像メモリ
１２  通信部
１３  スキャナ部
１４  操作パネル（入力手段、節約指示入力手段）
１５  タイマ
１６  プリンタ部
１６１  定着部（定着手段）
１６２  加熱部（加熱手段）
１７  ＨＤＤ
１７１  モード−状態対応情報記憶部（記憶手段）
１７２  遷移情報記憶部
１８  制御部
１８１  実行制御部（切替手段）
１８２  状態制御部（状態遷移手段、電力節約手段）
３１１  コピー機能設定状態（コピー機能設定状態）
３２１  画像読取状態（画像読取状態）
３３１  画像出力状態（コピー画像出力状態）
３３２  画像受信・出力状態（ＦＡＸ）（ファックス出力状態）
３３３  画像受信・出力状態（プリンタ）（プリンタ出力状態）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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