(57)【要約】【課題】携帯し易くて利便性に富み、長時間の利用にも適している携帯用撮像装置および遠隔撮像システムを提供すること。【解決手段】バッテリを接続する端子を２系統設け、これら２つの系統に接続したバッテリのいずれか一方から電力供給を受けるようにし、一方のバッテリの電力が消耗したら、電力供給元を前記一方のバッテリから他方のバッテリに切り換える。【選択図】  図１
2005020535.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリを接続する端子を２系統設け、これら２つの系統に接続したバッテリのいずれか一方から電力供給を受けるようにし、一方のバッテリの電力が消耗したら、電力供給元を前記一方のバッテリから他方のバッテリに切り換えることを特徴とする携帯用撮像装置。
【請求項２】
前記２つのバッテリにそれぞれ電圧測定器を設け、各電圧測定器の測定値に基づいて前記２つのバッテリの切り換えを行うことを特徴とする請求項１記載の携帯用撮像装置。
【請求項３】
撮影した映像をインターネットを通じてサーバに配信する携帯用撮像装置を備える遠隔撮像システムであって、
バッテリを接続する端子を２系統設け、これら２つの系統に接続したバッテリのいずれか一方から電力供給を受けるようにし、一方のバッテリの電力が消耗したら、前記サーバ側で電力供給元を前記一方のバッテリから他方のバッテリに切り換えることを特徴とする遠隔撮像システム。
【請求項４】
前記２つのバッテリの切り換えを前記サーバ側で行うことを特徴とする請求項３記載の遠隔撮像システム。
【請求項５】
撮影した映像をインターネットを通じてサーバに配信する携帯用撮像装置であって、
バッテリを接続する端子と商用電源を接続する端子とを１系統ずつ設け、これら２つの系統に接続したバッテリまたは商用電源のいずれか一方から電力供給を受けるようにし、前記バッテリまたは商用電源のいずれか一方の電力が消耗したら、電力供給元を前記バッテリまたは商用電源のいずれか他方に切り換えることを特徴とする携帯用撮像装置。
【請求項６】
前記バッテリに電圧測定器を設け、該電圧測定器の測定値に基づいて電力供給元の切り換えを行うことを特徴とする請求項５記載の携帯用撮像装置。
【請求項７】
撮影した映像をインターネットを通じてサーバに配信する携帯用撮像装置を備える遠隔撮像システムであって、
バッテリを接続する端子と商用電源を接続する端子とを１系統ずつ設け、これら２つの系統に接続したバッテリまたは商用電源のいずれか一方から電力供給を受けるようにし、前記バッテリまたは商用電源のいずれか一方の電力が消耗したら、前記サーバ側で電力供給元を前記バッテリまたは商用電源のいずれか他方に切り換えることを特徴とする遠隔撮像システム。
【請求項８】
前記バッテリまたは商用電源の切り換えを前記サーバ側で行うことを特徴とする請求項７記載の遠隔撮像システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯用撮像装置に関し、特に商用電源からの電力供給を受けることが困難な屋外においても安定した電力供給を受けることが可能な携帯用撮像装置および遠隔撮像システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットが普及して久しいが、近年急速に進んだ通信回線のブロードバンド化により、ウェブの閲覧や電子メールのやりとりといった従来の利用形態に、新たに音声や映像をリアルタイムでやりとりする利用形態が加わりつつある。音声の場合は、電話機をルータに繋ぎ、プロバイダが提供するネットワークを利用して既存の交換機を介さずに音声を送受信する。この場合、通話料が安く上がるために利用者が急増している。映像の場合は、専用のカメラをパソコンやインターネットに接続できる電話に接続し、このカメラで撮影した映像をインターネットを通じてサーバに配信する。この場合、専用回線を用意しなくても離れた地点の生の映像を見ることができる。また、カメラやサーバの位置を任意に変更してもなんら問題なく利用できることから、個人の利用に限らず、例えば工事現場や要監視区域の状況把握を行う等の目的でビジネスでの利用も有望視されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００３−７０２５４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のようにインターネットを利用して映像を配信するカメラを屋外に持ち出して使用する際に問題となるのが電源の確保である。商用電源のコンセントが近辺に存在する場合はそこから延長コードを介して電力を供給することも可能であるが、そうでない場合はカメラやパソコンにエンジン付きの発電機を併用することが考えられる。
しかしながら、発電機を含めた機材一式を常に持ち歩くのは利便性に欠ける点で問題がある。エンジン付きの発電機に代えてバッテリを併用することも考えられるが、エンジン付きの発電機に比べてバッテリの持ちが悪く（電力量が少ない）、長時間の利用には不向きである点で問題がある。
【０００５】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、携帯し易くて利便性に富み、長時間の利用にも適している携帯用撮像装置および遠隔撮像システムを提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための手段として、次のような構成の携帯用撮像装置および遠隔撮像システムを採用する。すなわち本発明の携帯用撮像装置は、撮影した映像をインターネットを通じてサーバに配信する携帯用撮像装置であって、
バッテリを接続する端子を２系統設け、これら２つの系統に接続したバッテリのいずれか一方から電力供給を受けるようにし、一方のバッテリの電力が消耗したら、電力供給元を前記一方のバッテリから他方のバッテリに切り換えることを特徴とする。
【０００７】
本発明の携帯用撮像装置は、前記２つのバッテリにそれぞれ電圧測定器を設け、各電圧測定器の測定値に基づいて前記２つのバッテリの切り換えを行うことを特徴とする。
【０００８】
本発明の遠隔撮像システムは、撮影した映像をインターネットを通じてサーバに配信する携帯用撮像装置を備える遠隔撮像システムであって、
バッテリを接続する端子を２系統設け、これら２つの系統に接続したバッテリのいずれか一方から電力供給を受けるようにし、一方のバッテリの電力が消耗したら、前記サーバ側で電力供給元を前記一方のバッテリから他方のバッテリに切り換えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の遠隔撮像システムは、前記２つのバッテリの切り換えを前記サーバ側で行うことを特徴とする。
【００１０】
本発明においては、バッテリを接続する端子２つの系統に接続したバッテリのいずれか一方から電力供給を受けるようにし、一方のバッテリの電力が消耗したら、電力供給元を前記一方のバッテリから他方のバッテリに切り換えることにより、商用電源が確保できない屋外でも、携帯用撮像装置を継続して作動させることが可能になる。
【００１１】
本発明の携帯用撮像装置は、撮影した映像をインターネットを通じてサーバに配信する携帯用撮像装置であって、
バッテリを接続する端子と商用電源を接続する端子とを１系統ずつ設け、これら２つの系統に接続したバッテリまたは商用電源のいずれか一方から電力供給を受けるようにし、前記バッテリまたは商用電源のいずれか一方の電力が消耗したら、電力供給元を前記バッテリまたは商用電源のいずれか他方に切り換えることを特徴とする。
【００１２】
本発明の携帯用撮像装置は、前記バッテリに電圧測定器を設け、該電圧測定器の測定値に基づいて電力供給元の切り換えを行うことを特徴とする。
【００１３】
本発明の遠隔撮像システムは、撮影した映像をインターネットを通じてサーバに配信する携帯用撮像装置を備える遠隔撮像システムであって、
バッテリを接続する端子と商用電源を接続する端子とを１系統ずつ設け、これら２つの系統に接続したバッテリまたは商用電源のいずれか一方から電力供給を受けるようにし、前記バッテリまたは商用電源のいずれか一方の電力が消耗したら、前記サーバ側で電力供給元を前記バッテリまたは商用電源のいずれか他方に切り換えることを特徴とする。
【００１４】
本発明の遠隔撮像システムは、前記バッテリまたは商用電源の切り換えを前記サーバ側で行うことを特徴とする。
【００１５】
本発明においては、バッテリまたは商用電源のいずれか一方から電力供給を受けるようにし、バッテリまたは商用電源のいずれか一方の電力が消耗したら、電力供給元をバッテリまたは商用電源のいずれか他方に切り換えることにより、遠隔地に用意されたバッテリの電力を無駄にせず、経済的に携帯用撮像装置を作動させることが可能になる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を図１および図２に示して説明する。
本発明を適用した携帯用撮像装置は、図１に示すように、動画像をリアルタイムで取り込むカメラ１と、カメラ１によって撮影された動画像の情報をパケット化するパケット化装置２と、パケット化された動画像の情報を携帯電話網等の通信インフラを介して所定のサーバに送信する通信装置３と、上記３つの機器その他（後述する携帯端末）に電力を供給するための給電装置４とから構成されている。
【００１７】
給電装置４には、商用電源から電力供給を受けるための入力端子１０と、所定の定格出力のバッテリ（図示略）から電力供給を受けるための２系統の入力端子１１Ａ，１１Ｂと、各入力端子から入力された電力を３つの機器その他に対しそれらが必要とする仕様（定格電圧、定格電流）に変換する給電制御部１２が設けられている。また、給電装置４には、現場でオペレータが使用する携帯端末（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）等の外部機器（図示略）に電力を供給するための出力端子１３が設けられている。
【００１８】
給電装置４には、上記３つの機器および出力端子１３すべてに対する電力供給の可否を選択的に切り換えるメインスイッチ１４と、カメラ１に対する電力供給の可否を選択的に切り換えるカメラ用給電スイッチ１５と、パケット化装置２に対する電力供給の可否を選択的に切り換えるパケット化装置用給電スイッチ１６と、通信装置３に対する電力供給の可否を選択的に切り換える通信装置用給電スイッチ１７と、出力端子１３に接続された携帯端末に対する電力供給の可否を選択的に切り換える出力端子用給電スイッチ１８とが設けられている。また、給電制御部１２には、商用電源とバッテリとが接続されている場合に電力の供給元を強制的に切り換えるＡＣ−ＤＣ切換給電スイッチ１９が設けられている。
【００１９】
給電制御部１２には、図２に示すように、入力端子１１Ａに接続されたバッテリＡの出力電圧を測定する電圧測定器２０Ａと、入力端子１１Ｂに接続されたバッテリＢの出力電圧を測定する電圧測定器２０Ｂと、商用電源またはバッテリＡ，Ｂの出力電圧を所望の大きさに調整して上記３つの機器および出力端子１３に供給する減衰器２１と、電圧測定器２０Ａ，２０Ｂの測定値に基づいてバッテリＡ，Ｂの出力電圧を安定させるように減衰器２１の動作を制御する制御部２２とが設けられている。また、給電制御部１２には、商用電源から供給された電力を交流から直流に変換するＡＣ−ＤＣ変換器２３が設けられている。制御部２２は、商用電源とバッテリとが接続されている場合に電圧測定器２０Ａ，２０Ｂの測定値に基づいて減衰器２１の動作を制御し、商用電源からの電力供給に強制的に切り換える機能が与えられている。
【００２０】
上記のように構成された携帯用撮像装置において、給電装置４は、商用電源が接続されている場合は、商用電源から電力の供給を受け、上記３つの機器または出力端子１３に接続された携帯端末に給電する。バッテリがひとつまたはふたつ接続されている場合は、それらから電力の供給を受け、上記３つの機器または出力端子１３に接続された携帯端末に給電する。また、商用電源とバッテリとが接続されている場合は、当初はバッテリから、バッテリの電力が消耗したら商用電源から電力の供給を受け、上記３つの機器または出力端子１３に接続された携帯端末に給電する。
【００２１】
ここで、給電装置４にバッテリがふたつ接続されている場合の給電制御部１２の働きについて説明する。
まず、制御部２２は、電圧測定器２０Ａ，２０Ｂの測定値に基づいてバッテリＡ，Ｂの出力電圧を検出し、わずかでも出力電圧が大きい方のバッテリを優先して電力の供給元に設定する（ここでは入力端子１１Ａに接続されたバッテリＡが設定されたものとする）。次に、制御部２２は、バッテリＡから供給される電力を、３つの機器および出力端子１３に接続された携帯端末に対しそれらが必要とする仕様（定格電圧、定格電流）に変換して供給する。
【００２２】
バッテリＡの保有する電力が消費され、出力電圧が所定の下限値を下回ると電圧測定器２０Ａがこの変化を検出するので、制御部２２は、電圧測定器２０Ａの測定値に基づいて電力の供給元をバッテリＡからバッテリＢに切り換える。バッテリＡ，Ｂを切り換えることで、給電装置４に供給される電圧の大きさが変動するが、その変動は減衰器２１の作用により吸収する。
いずれのバッテリが選択されているかは、給電装置４に設けられた表示器（図示略）によって外部から容易に認識できるようになっているので、消耗したバッテリはもう一方のバッテリの電力か尽きないうちに満充電された別のバッテリと交換する。
以上の作業を行うことで、商用電源が確保できない屋外でも、携帯用撮像装置を継続して作動させることが可能になる。
【００２３】
次に、給電装置４に商用電源とバッテリとが接続されている場合の給電制御部１２の働きについて説明する。
まず、制御部２２は、バッテリが接続されている方の電圧測定器の測定値に基づいてバッテリが接続されていることを認識し、商用電源よりもバッテリを優先して電力の供給元に設定する（ここでは入力端子１１ＡにバッテリＡが接続されていることとする）。次に、制御部２２は、接続されたバッテリから供給される電力を、３つの機器および出力端子１３に接続された携帯端末に対しそれらが必要とする仕様（定格電圧、定格電流）に変換して供給する。
【００２４】
接続されたバッテリの保有する電力が消費され、出力電圧が所定の下限値を下回ると電圧測定器２０Ａがこの変化を検出するので、制御部２２は、電圧測定器２０Ａの測定値に基づいて電力の供給元をバッテリＡから商用電源に切り換える。バッテリＡと商用電源とを切り換えることで、給電装置４に供給される電圧の大きさが変動するが、その変動は減衰器２１の作用により吸収する。
本機能は、撮像装置を作動させた当初からバッテリと商用電源とが同時に接続されている状況というよりも、作動開始当初はバッテリのみ接続されていて、後に商用電源が確保された状況において好適に作用し、遠隔地に用意されたバッテリの電力を無駄にせず、経済的に携帯用撮像装置を作動させることが可能になる。
【００２５】
ところで、上記の携帯用撮像装置は、電力供給元の切り換えを単体で行うだけでない。通信装置３は双方向の情報のやりとりが可能であり、撮影した映像を配信する先のサーバ側からも同様の操作を行うことが可能である。
携帯用撮像装置とサーバとによって構築される遠隔撮像システムでは、電圧測定器２０Ａ，２０Ｂの測定値が、サーバ側のディスプレイに数値もしくはグラフィカルな情報としてリアルタイムで表示される。さらに、バッテリの出力電圧が所定の下限値に近づくと、ディスプレイにはバッテリからバッテリ、またはバッテリから商用電源への切り換え操作の実行を促す警告メッセージが表示される。サーバを操作するオペレータは、警告メッセージに従ってサーバ側から電力供給元の切り換えを実行する指示を入力する。入力された通信インフラ、通信装置を介して給電制御部１２に送信され、状況に見合った電力供給元の切り換えが実行される。
サーバ側から行える操作は電力供給元の切り換えだけではない。カメラ１の向きを変更したりズームの調整も可能である。
これにより、携帯用撮像装置を設置した遠隔地に常時作業員を配置しなくてもよくなり、作業の効率化を図ることができる。
【００２６】
【実施例】
本発明者らが製作した携帯用撮像装置の外観を図３から図５に示す。
図３に示すように、この携帯用撮像装置は、金属製で函形をなす筐体５の上面にネットワークカメラ１を搭載し、筐体５の内部にパケット化装置２、通信装置３および給電装置４を内蔵している。ネットワークカメラ１は透明なアクリルカバー６で隙間無く覆われ、あらゆる衝撃や雨水による傷害から守られている。
【００２７】
筐体５の前面には扉５ａが設けられており、ネットワークカメラ１、パケット化装置２および通信装置３の操作はこの扉６ａを開け、内部から各機器を引き出して行う。また、筐体５には取っ手７が取り付けられている。取っ手７は、ネットワークカメラ１の視野を妨げないように可倒式となっている。さらに、筐体５の前面には、図４に示すように、上記の各スイッチ１４〜１９が集められたスイッチパネル８が設けられ、筐体５の後面には、図５に示すように、商用電源（１００ボルト）用の入力端子１０、バッテリ（１２ボルト）用の入力端子１１Ａ，１１Ｂおよび携帯端末（５ボルト）用の出力端子１３が集められたコネクタパネル９が設けられている。
【００２８】
スイッチパネル８上のメインスイッチ１４、カメラ用給電スイッチ１５、パケット化装置用給電スイッチ１６、通信装置用給電スイッチ１７および出力端子用給電スイッチ１８には、すべてロッカースイッチが採用されている。しかも、これらスイッチはそれぞれに対応する機器への給電が可能な状態にあるときに操作部が点灯する構造となっている。また、ＡＣ−ＤＣ切換給電スイッチ１９には、２点切り換え型のトグルスイッチが採用されている。
【００２９】
コネクタパネル９上の入力端子１０には３ピン角形コネクタが採用され、入力端子１１Ａ，１１Ｂには両端２ピンの丸形コネクタが採用され、出力端子１３には１ピン丸形コネクタが採用されている。入力端子１１Ａ，１１Ｂに接続されるＤＣケーブルは、他端にバッテリの電極を挟むクランプを有するものの他に、自動車のシガーライタに挿して車載バッテリから電力供給を受けられるものも使用できる。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、バッテリを接続する端子２つの系統に接続したバッテリのいずれか一方から電力供給を受けるようにし、一方のバッテリの電力が消耗したら、電力供給元を前記一方のバッテリから他方のバッテリに切り換えることにより、商用電源が確保できない屋外でも、携帯用撮像装置を継続して作動させることが可能になる。また、本発明によれば、バッテリまたは商用電源のいずれか一方から電力供給を受けるようにし、バッテリまたは商用電源のいずれか一方の電力が消耗したら、電力供給元をバッテリまたは商用電源のいずれか他方に切り換えることにより、遠隔地に用意されたバッテリの電力を無駄にせず、経済的に携帯用撮像装置を作動させることが可能になる。
したがって、電子機器の携帯性を考えるうえで最も重要な電力供給を長時間安定して確保することができ、利便性を大幅に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】携帯用撮像装置の構造を示すブロック図である。
【図２】給電制御部１２の構造を示すブロック図である。
【図３】本発明者が製作した携帯用撮像装置の全体像を示す斜視図である。
【図４】筐体５の前面に設けられたスイッチパネル８を示す平面図である。
【図５】筐体５の後面に設けられたコネクタパネル９を示す平面図である。
【符号の説明】
１      カメラ
２      パケット化装置
３      通信装置
４      給電装置
１０    入力端子
１１Ａ，１１Ｂ  入力端子
１２    給電制御部
１３    出力端子
２０Ａ，２０Ｂ  電圧測定器
２１    減衰器
２２    制御部
２３    ＡＣ−ＤＣ変換器
Ａ，Ｂ  バッテリ
【図１】
2005020535.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005020535.tif 000005
【図４】
2005020535.tif 000006
【図５】
2005020535.tif 000007