(57)【要約】【課題】実物の遊技球によって保留球の数を表示し、保留球の数が分かりやすく、その数を遊技者が直感的に把握できるようにする。【解決手段】始動入賞口に入賞した遊技球Ｂ１〜Ｂ３は互いに隣接した状態で、遊技球保持スペースに保持され、遊技者に対してそのまま表示される。遊技球保持スペースが満杯状態になると、次に入賞した遊技球Ｂ４は、遊技球Ｂ３に衝突して弾かれ、遊技球保持スペースに保持されずに矢印Ｙ２の方向に導かれ、オーバフロー孔１０に案内される。この結果、遊技球Ｂ４は、別の場所に送られる。回転体Ａの奥側には別の回転体が設けられており、その回転体によって遊技球Ｂ１〜Ｂ３が順に搬送され、それぞれに対応する抽選結果が表示される。回転体Ａを回動させて遊技球保持スペースを変化させることで、実際に表示されている保留球数と電子保留メモリに記憶されている数とを一致させる。【選択図】図１１
2005185481.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機に設けられ抽選を行う契機となる始動入賞口に入賞し該抽選結果の表示が待ち状態になっている遊技球の数を保留球数として記憶し、この記憶されている保留球数を表示する保留球表示装置であって、
前記保留球数に対応する数の遊技球そのものを、保留可能な最大値を限度に保持して表示するための遊技球保持スペースを有する遊技球保持部と、前記遊技球保持スペースに保持されている遊技球を、前記抽選結果の表示状態に応じて排出する遊技球排出部とを含むことを特徴とする保留球表示装置。
【請求項２】
前記始動入賞口に入賞した遊技球が前記遊技球保持スペースに導かれて保持されることを特徴とする請求項１記載の保留球表示装置。
【請求項３】
前記遊技球保持スペースに保持可能な遊技球数を、前記抽選結果の表示状態に応じて変化させる保持スペース可変部を更に含むことを特徴とする請求項１又は２記載の保留球表示装置。
【請求項４】
前記遊技球保持部は、回動可能な円柱部材と、その底面に接続され遊技球が１個のみ通過可能な切欠が設けられた円板部材と、前記切欠の端部に前記円板部材に対して略垂直に接続された壁部材と、前記円柱部材との距離が前記遊技球の直径より大であり該円柱部材及び前記円板部材と共に前記遊技球保持スペースを形成する中空円筒部材と、を含み、
前記遊技球排出部は、前記円板部材の前記切欠に対応する位置に、遊技球を１個のみ保持可能な切欠を少なくとも１つ有し、該切欠に保持される遊技球を排出通路へ搬送する回転体であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の保留球表示装置。
【請求項５】
前記保持スペース可変部は、前記抽選結果の表示状態に応じて、前記壁部材及び前記円板部材と共に前記円柱部材を回動駆動することを特徴とする請求項４記載の保留球表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は保留球表示装置に関し、特に遊技機におけるいわゆる保留球を表示するための保留球表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、遊技機においては、始動入賞口への入賞を契機として、乱数による抽選が行われる。この抽選結果を表示している最中に別の入賞があった場合には、その入賞を契機とする抽選結果の表示が待ち状態になる。この待ち状態になっている遊技球の数は、保留球数としてメモリに記憶される。さらに、この保留球の数については、メモリに記憶すると共に、保留表示ランプによる表示を行っていた（例えば、特許文献１）。この表示を見ることで、遊技者は、保留数を把握し、その数に対応する回数の抽選が行われることを確認できる。
【特許文献１】特許第２７０４８５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述したように保留表示ランプによって保留球の数を表示する場合、ランプの明るさによっては、点灯しているかどうかわかりづらいという欠点がある。また、点灯しているランプの個数で保留球を表示するので、その数が直感的に把握しづらいという欠点がある。
本発明は上述した従来技術の欠点を解決するためになされたものであり、その目的は保留球の数が分かりやすく、その数を遊技者が直感的に把握することのできる保留球表示装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の請求項１による保留球表示装置は、遊技機に設けられ抽選を行う契機となる始動入賞口に入賞し該抽選結果の表示が待ち状態になっている遊技球の数を保留球数として記憶し、この記憶されている保留球数を表示する保留球表示装置であって、
前記保留球数に対応する数の遊技球そのものを、保留可能な最大値を限度に保持して表示するための遊技球保持スペースを有する遊技球保持部と、前記遊技球保持スペースに保持されている遊技球を、前記抽選結果の表示状態に応じて排出する遊技球排出部とを含むことを特徴とする。このように、実物の遊技球によって保留球を表示することで、保留球の数が分かりやすくなり、その数を遊技者が直感的に把握することができる。
【０００５】
本発明の請求項２による保留球表示装置は、請求項１において、
前記始動入賞口に入賞した遊技球が前記遊技球保持スペースに導かれて保持されることを特徴とする。始動入賞口に入賞した遊技球をそのまま表示することで、保留球の数が分かりやすくなるばかりでなく、表示用に別の遊技球を用意する必要がない。
本発明の請求項３による保留球表示装置は、請求項１又は２において、前記遊技球保持スペースに保持可能な遊技球数を、前記抽選結果の表示状態に応じて変化させる保持スペース可変部を更に含むことを特徴とする。保持可能な遊技球数を変化させることにより、抽選結果の表示タイミングと遊技球搬送処理タイミングとが同期していなくても、常に正しい保留球数を表示することができる。
【０００６】
本発明の請求項４による保留球表示装置は、請求項１から３のいずれか１項において、
前記遊技球保持部は、回動可能な円柱部材と、その底面に接続され遊技球が１個のみ通過可能な切欠が設けられた円板部材と、前記切欠の端部に前記円板部材に対して略垂直に接続された壁部材と、前記円柱部材との距離が前記遊技球の直径より大であり該円柱部材及び前記円板部材と共に前記遊技球保持スペースを形成する中空円筒部材と、を含み、
前記遊技球排出部は、前記円板部材の前記切欠に対応する位置に、遊技球を１個のみ保持可能な切欠を少なくとも１つ有し、該切欠に保持される遊技球を排出通路へ搬送する回転体であることを特徴とする。このように、モータを用いて駆動する回転体によって遊技球を搬送することにより、実物の遊技球によって保留球の数を表示することができる。
【０００７】
本発明の請求項５による保留球表示装置は、請求項４において、前記保持スペース可変部は、前記抽選結果の表示状態に応じて、前記壁部材及び前記円板部材と共に前記円柱部材を回動駆動することを特徴とする。このように構成すれば、モータを用いて駆動する回転体により、実物の遊技球によって常に正しい保留球の数を表示することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、実物の遊技球によって保留球を表示しているので、保留球の数が分かりやすく、その数を遊技者が直感的に把握することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。なお、以下の説明において参照する各図では、他の図と同等部分は同一符号によって示されている。
（外観構成）
図１は本発明の実施形態による保留球表示装置の主要部分の外観構成を示す斜視図である。同図において、本実施形態による保留球表示装置は、ベース１と、カバー２と、回転体Ａと、を含んで構成されている。
ベース１には、後述するように、保留最大個数を越えた分の遊技球が通るオーバフロー孔１０を有している。
【００１０】
回転体Ａはベース１の前面に回動自在に取付けられている。この回転体Ａは、回動可能な円柱部材Ａ１と、その底面に接続された円板部材Ａ２とを有している。円板部材Ａ２には、遊技球が１個のみ通過可能な切欠Ａ３が設けられている。この切欠Ａ３の端部には、円板部材Ａ２の表面に対して略垂直に接続された壁部材Ａ４と、円板部材Ａ２の外周部に沿って円板部材Ａ２の表面に対して略垂直に設けられ、かつ、壁部材Ａ４に接続された円弧壁部材Ａ５とを含んで構成されている。
【００１１】
カバー２は、回転体Ａを覆うように、ベース１に取付けられている。カバー２は、実際にはその前面に透明な板面が設けられているが、同図では説明の都合上その板面の図示が省略され、ベース１と接している壁面のみが図示されている。その壁面は、ベース１に対して略垂直に取付けられ、回転体Ａと同心円弧の中空円筒の一部をなす円弧壁面２０と、ベース１に対して略垂直に取付けられ、円弧壁面２０に接続され、保留最大個数を越えた分の遊技球をオーバフロー孔１０に案内する案内壁面２１とを含んで構成されている。回転体Ａの円柱部材Ａ１と円弧壁面２０との距離は、遊技球の直径より大であるものとする。
【００１２】
また、カバー２の上部には、遊技球の通路となる入口部２２が設けられている。この入口部２２の直下には、左右一対の凹部２３ａ及び２３ｂが設けられており、入賞した遊技球の通過を検出するための入賞スイッチＳＷが凹部２３ａ及び２３ｂによって形成される空間に挿入されている。入賞スイッチＳＷの中心部には孔Ｈが設けられている。図示せぬ始動入賞口に入賞した遊技球がこの孔Ｈを通過したことが検出されると、乱数による抽選が行われる。
【００１３】
孔Ｈを通過した遊技球は、そのまま図中の矢印Ｙ１方向に導かれる。矢印Ｙ１方向に導かれた遊技球は、ベース１及びカバー２並びに回転体Ａの円柱部材Ａ１によって形成される空間に保持される。この空間は、遊技球保持スペースとなり、孔Ｈを通過した遊技球を蓄積されて保持される。この遊技球保持スペースに保持されている遊技球は、カバー２の前面に設けられている上述した透明な板面を介して、前面側から確認することができる。つまり、保留されている遊技球の実物そのものを、遊技者が確認することができる。このため、保留球の数を、遊技者が直感的に把握することができる。そして、本例の場合、始動入賞口に入賞した遊技球をそのまま表示しているので、保留球の数が分かりやすくなるばかりでなく、表示用に別の遊技球を用意する必要がない。
【００１４】
なお、遊技球保持スペースに保持されている遊技球の数が増加し、保留可能な最大値を超えた場合には、その超えた分の遊技球は図中の矢印Ｙ２の方向に導かれ、案内壁面２１によってオーバフロー孔１０に案内される。
以上のように、本装置では、遊技球保持スペースを形成する壁の一部を回転体Ａで構成し、この回転体Ａを回転させることで遊技球保持スペースを変化させる。すなわち、回転体Ａを時計回りに回動させれば遊技球保持スペースが減少し、反時計回りに回動させれば遊技球保持スペースが増加することになる。
【００１５】
また、回転体Ａには遊技球保持スペースに保持されている遊技球を出口に導くための通路となる切欠Ａ３を設ける。さらに、回転体Ａと別の回転体Ｂ（後述）を設ける。この回転体Ｂには遊技球１個のみを保持できる切欠を設けておく。回転体Ｂを回転させることで、遊技球保持スペースに保持されている遊技球をこの切欠に導き、さらに回転を続けることで遊技球を別の場所に送ることができる。
【００１６】
以下、各部品の構成について説明する。
（ベースの構成）
図２は図１中のベース１の表面側を示す斜視図、図３はその裏面側を示す斜視図である。図２に示されているように、ベース１の表面側には、回転体Ａを設置する場所となる設置部１００と、オーバフロー孔１０と、入賞スイッチＳＷを設けるための孔１１とが設けられている。設置部１００には、回転体Ａの回動軸を通すための孔１０１と、後述する回転体Ｂの切欠に遊技球を通すための通路となる扇形孔１０２とが設けられている。なお、上述したカバー２を取付けるためのビス孔Ｈ１〜Ｈ４が、ベース１の表面側に設けられている。
【００１７】
図３を参照すると、設置部１００の裏側には、後述する回転体Ｂを設置するための設置部１０３が設けられている。この設置部１０３の中心には、上述した回転体Ａの回動軸を通すための孔１０１が設けられている。この孔１０１の周囲には、後述する回転体Ｂの軸受けとなる円柱部１０４が設けられている。さらに、設置部１０３の周囲には、孔１０１及び円柱部１０４を中心とする同心円弧の中空円筒の一部をなす円弧壁面１０５が設けられている。この円弧壁面１０５の周囲には、後述する球抜き部を取付けるためのビス孔Ｈ５〜Ｈ７が設けられている。
【００１８】
（球抜き部の構成）
図４は図２及び図３に示されているベース１の裏側に取付けられる球抜き部の表面側を示す斜視図、図５はその裏面側を示す斜視図である。図４及び図５に示されているように、球抜き部３は、上述したビス孔Ｈ５〜Ｈ７に対応する位置に設けられたビス孔Ｈ５１〜Ｈ７１を有している。これらビス孔Ｈ５〜Ｈ７、ビス孔Ｈ５１〜Ｈ７１にビスを設けることで、ベース１と球抜き部３とが接続される。
【００１９】
球抜き部３の中央には、後述する回転体Ｂの回転軸を通すための軸孔３１が設けられている。軸孔３１の上には、後述する回転体Ｂの回転動作によって搬送された遊技球が通過するための通過孔３０が設けられている。この通過孔３０を通過した遊技球を別の場所に送るための通路３３が、球抜き部３の裏面側に設けられている。この通路３３には、図示せぬ出口通過スイッチが設けられ、このスイッチが遊技球の通過を検出すると回転体Ａが回動制御される。
【００２０】
また、図５に示されているように、後述するモータの回転駆動力を回転体Ｂに伝達するためのギヤを取付けるために、ギヤ取付部３４が通路３３の壁面に設けられている。また、球抜き部３の裏面側には、軸孔３１の周囲にギヤ取付用の凹部３１ａが形成されている。
球抜き部３の裏面側において、上述したオーバフロー孔１０に対応する位置には、通路３２が設けられており、保留最大個数を越えた分の遊技球はこの通路３２を通って別の場所に送られる。なお、この通路３２の床面、すなわち遊技球が転がる面は、その端部３２ａに向かって下り勾配になっており、遊技球を別の場所にスムーズに送ることができる。
【００２１】
（モータベースの構成）
図６は図４及び図５に示されている球抜き部の裏側に取付けられるモータベースの表面側を示す斜視図、図７はその裏面側を示す斜視図である。図６及び図７に示されているように、モータベース４は、上述したビス孔Ｈ５１〜Ｈ７１に対応する位置に設けられたビス孔Ｈ５２〜Ｈ７２を有している。これらビス孔Ｈ５１〜Ｈ７１、ビス孔Ｈ５２〜Ｈ７２にビスを設けることで、球抜き部３とモータベース４とが接続される。
【００２２】
また、このモータベース４は、後述するギヤを収容するギヤ収容部４０を有している。ビス孔Ｈ５２〜Ｈ７２とギヤ収容部４０との間には脚部Ｋ５〜Ｋ７が設けられているので、上述した通路３３を確保することができる。
ギヤ収容部４０には、ギヤの回転軸を通すための孔４１と、その周囲に設けられギヤが収容される凹部４２と、他のギヤの回転軸を通すための孔４３とが設けられている。
また、図７に示されているように、モータベース４の裏面側には、後述するモータを取付けるための孔を有するボス４４〜４７が設けられている。
【００２３】
（回転体Ｂの構成）
図８は遊技球保持スペースに保持されている遊技球を搬送するための回転体Ｂの外観構成を示す斜視図である。同図に示されているように、回転体Ｂは、円柱部６０の一部に切欠６１ａ及び６１ｂが設けられた構成になっている。これら切欠６１ａ及び６１ｂは、それぞれ、遊技球を１個のみ保持できる大きさになっている。したがって、これら切欠６１ａ又は６１ｂに遊技球を保持した状態で、この回転体Ｂが回転すれば、その遊技球を別の場所に送ることができる。この場合、後述するように、円板部材Ａ２に設けられている切欠Ａ３及びベース１の扇形孔１０２を介して、遊技球が１個ずつ、切欠６１ａ又は６１ｂに導かれる。
【００２４】
このような構成からなる回転体Ｂを用いることにより、本装置に保持されている遊技球は、一番古く保持されたものから順に、１個ずつ回転体Ｂによって、搬送される。そして、通過孔３０の位置まで搬送されると、別の場所に繋がっている通路に導かれる。このように、本装置では遊技球を保持して保留球の数を表示しながら、同時に遊技球を排出する。
【００２５】
なお、本例では２つの切欠を設けているが、遊技球を搬送できれば良く、その数に限定されることはない。よって、少なくとも１つの切欠を、回転体Ｂに設ければ良い。
また、回転体Ｂの円柱部６０には回転軸６２が接続されている。さらに、この回転軸６２の中心及び円柱部６０の中心を貫くように、回転体Ａの回動軸を通すための孔６３が設けられている。
【００２６】
（各部品の取付け状態）
図９は上述した各部品の組み付け状態を示す斜視図である。同図に示されているように、モータベース４のギヤ収容部４０に、ギヤＧ１及びＧ２が収容され、モータＭ１の回転軸にギヤＧ１が接続される。ギヤＧ１とギヤＧ２とが噛み合うことにより、モータＭ１の回転駆動力がギヤＧ１を介してギヤＧ２に伝達される。ギヤＧ２の回転軸には、球抜き部３を介して回転体Ｂの回転軸６２が接続される。よって、モータＭ１の回転駆動力は、回転体Ｂに伝達される。なお、ギヤＧ２の中央には、回転体Ａの回動軸Ａ０を通すための軸孔が設けられているものとする。
【００２７】
一方、回転体Ａは、ベース１の設置部１００に設けられる。このとき、回転体Ａの回動軸Ａ０は、ベース１の孔１０１、回転体Ｂの孔６３、球抜き部３の軸孔３１、ギヤＧ２の軸孔、モータベース４の孔４１、を順に介してモータＭ２の回転軸に接続される。よって、モータＭ２の回転駆動力は、回転体Ａに伝達される。
カバー２は、ベース１、球抜き部３、モータベース４、に設けられている各ビス孔に設けられるビス（図示せず）によって接続される。
このような構造を採用すれば、保留スペースを変化させるための回転体Ａの回転軸と、球を１球ずつ送る回転体Ｂの回転軸とを同心状に配置することができる。これにより、回転体Ｂ周りへのギヤ等の動力要素の配置を避けることができ、回転体Ｂによって搬送される通路の位置について、設計の自由度を増すことができる。
【００２８】
（遊技球保持スペースの遊技球収容状態）
上述したベース１及びカバー２並びに回転体Ａの円柱部材Ａ１によって形成される空間、すなわち遊技球保持スペースにおける遊技球の収容状態について、図１０及び図１１を参照して説明する。両図は、回転体Ｂによって１個の遊技球が搬送されている最中における、遊技球保持スペースの様子を示しているものとする。
図１０には、２個の遊技球Ｂ１、Ｂ２が入口部２２を順に通過し、遊技球保持スペースに収容されている状態が示されている。同図に示されている状態では、２つの遊技球のうち、下側に位置する遊技球Ｂ１は、回転体Ａに設けられている壁部材Ａ４に接した状態で遊技球保持スペースに保持されている。また、上側に位置する遊技球Ｂ２は、遊技球Ｂ１に隣接して、遊技球保持スペースに保持されている。
【００２９】
この図１０に示されている状態において、さらに２個の遊技球Ｂ３、Ｂ４が入口部２２を順に通過する場合について図１１を参照して説明する。同図に示されているように、遊技球Ｂ３は遊技球Ｂ２に隣接した状態で、遊技球保持スペースに保持することができる。これで遊技球保持スペースは満杯状態になる。このため、遊技球Ｂ４は、遊技球保持スペースに保持されず、矢印Ｙ２の方向に導かれ、オーバフロー孔１０に案内される。この結果、図１２に示されているように、遊技球Ｂ４は、球抜き部３の通路３２を通って別の場所に送られる。
このように、保留可能な遊技球の数は、回転体Ｂによって搬送されているものを含めて４個であるため、本例では３個の遊技球を遊技球保持スペースに収容することができる。このため、４個目の遊技球Ｂ４は遊技球Ｂ３に衝突して弾かれ、矢印Ｙ２の方向に導かれ、オーバフロー孔１０に案内されるのである。
【００３０】
（回転体Ｂによる遊技球の搬送）
上述したように、回転体Ａの裏側には、ベース１を介して、回転体Ｂが設けられておりこの回転体Ｂは一定の速度で回転している。このため、遊技球保持スペースに収容されている遊技球は、円板部材Ａ２に設けられている切欠Ａ３及びベース１の扇形孔１０２を介して、１個のみが回転体Ｂの切欠６１ａ又は６１ｂに導かれる。そして、その遊技球は切欠６１ａ又は６１ｂに保持された状態で搬送される。
この搬送動作について、図１３を参照して説明する。同図においては、遊技球保持スペースは紙面手前側にあるものとする。
同図において、回転体Ｂは矢印Ｙ３方向に、一定の回転速度で回転運動している（状態Ｓ１）。
【００３１】
回転運動の途中で、遊技球保持スペースに収容されている遊技球Ｂ０が、自重によって切欠６１ａに導かれて保持される（状態Ｓ２）。
さらに回転体Ｂが矢印Ｙ３方向に回転すると、切欠６１ａの位置と通過孔３０の位置とが一致する（状態Ｓ３）。この両者の位置が一致した時、切欠６１ａに保持されている遊技球Ｂ０は、紙面奥側に位置する通過孔３０に入ることになる。この結果、図１２に示されているように、遊技球Ｂ０は、球抜き部３の通路３３を通って別の場所に送られる。これにより、遊技球保持スペースに保持できる遊技球の数が１つ増えることになる。
以下同様に、回転体Ｂが矢印Ｙ３方向に回転することで、状態Ｓ１、状態Ｓ２、状態Ｓ３が順に繰り返される。
【００３２】
（遊技機全体の機能構成）
図１４は本実施形態による保留球表示装置を利用した遊技機の主要部の構成を示すブロック図である。同図において、本実施形態による遊技機は、保留球表示装置７と、遊技管理装置８と、特別遊技発生部９とを含んで構成されている。
保留球表示装置７は、モータＭ２によって回動駆動される回転体Ａと、モータＭ１によって回転駆動される回転体Ｂと、始動入賞口への遊技球の入賞を検出するための入賞スイッチＳＷと、回転体Ｂによって搬送された遊技球を検出するための出口通過スイッチＳＷ２とを有している。
【００３３】
遊技管理装置８は、遊技制御部８０を有している。この遊技制御部８０は、上述したモータＭ１に駆動信号を与え、回転体Ａを回動制御する保留スペース駆動制御部８１と、上述したモータＭ２に駆動信号を与えて常に回転体Ｂを回転駆動する球送り駆動制御部８２と、抽選結果に応じて図柄表示を行うと共に特別遊技発生部９を制御する図柄制御部８３とを含んで構成されている。
【００３４】
このような構成からなる遊技機において、遊技機が始動入賞口に入賞すると、始動入賞口に設けられている入賞スイッチＳＷがその遊技球の通過を検出する。すると、乱数による抽選が行われ、その抽選結果に応じて図柄制御部８３は、特別遊技発生部９を制御する。これにより、大入賞口が開放状態にされるなど、所定の動作が行われる。
また、入賞スイッチＳＷがその遊技球の通過を検出した場合、又は、出口通過スイッチＳＷ２が回転体Ｂによって搬送された遊技球を検出した場合、保留スペース駆動制御部８１に検出信号が送られ、モータＭ２が制御されることで回転体Ａが回動制御される。回転体Ａが回動制御されることによって、遊技球保持スペースに保持できる遊技球の数が増減される。
【００３５】
（遊技機全体の動作）
遊技機全体の動作について、本発明に関連する部分のみ、図１５を参照して説明する。同図には始動入賞口への入賞ルーチンと、遊技球保持スペースの変化制御ルーチンとが示されている。同図において、始動入賞口への遊技球の入賞があると、入賞スイッチがそれを検出し（ステップＳ１０１）、乱数を利用した抽選が行われる（ステップＳ１０２）。この結果、保留球及び乱数情報が電子保留メモリ１５１に追加記憶される（ステップＳ１０３）。これにより、電子保留メモリ１５１に記憶されている保留数に「１」が加えられる。以下同様に、入賞ルーチンが繰り返される。
【００３６】
一方、遊技球保持スペースの変化制御は以下のように行われる。まず、抽選球カウンタ１５２のカウント値が「０」に初期設定される（ステップＳ２０１）。次に、保留球表示装置の出口に設けられる通過スイッチが遊技球の通過を検出したか判断される（ステップＳ２０２）。遊技球の通過を検出した場合、抽選球カウンタ１５２のカウント値に「１」が加えられる（ステップＳ２０３）。遊技球の通過を検出しない場合、カウント値はそのままである。
ここで、図柄表示装置による抽選結果の表示が完了したか判断される（ステップＳ２０４）。抽選結果の表示が完了していない場合は、ステップＳ２０２に戻り、上記の動作が繰り返される（ステップＳ２０４→Ｓ２０２…）。
【００３７】
一方、抽選結果の表示が完了した場合は、抽選球カウンタ１５２のカウント値が「１」減じられる（ステップＳ２０４→Ｓ２０５）。その後、電子保留メモリ１５１に記憶されている保留数と抽選球カウンタ１５２のカウント値との差に応じて、遊技球保持スペースに保持できる遊技球の数が変化制御される。具体的には、電子保留メモリ１５１に記憶されている保留数と抽選球カウンタ１５２のカウント値との差に対応する信号を発生させ、この信号を用いて、モータＭ２を所定角度回動させることで回転体Ａを駆動し、遊技球保持スペースを変化させる。以下、ステップＳ２０２に戻り、遊技球保持スペースの変化制御ルーチンが繰り返される。
以上のように、本装置は、モータを用いて駆動する回転体により、実物の遊技球によって常に正しい保留球の数を表示することができる。
【００３８】
（動作例）
次に、より具体的な動作例を説明する。本装置を採用した遊技機において、大当たりの抽選は、保留球表示装置の上流の始動入賞口に球が通過したときに電子的に行われる。そして、抽選の保留処理も電子的に処理・記憶される。本装置に入った遊技球は順次保持されていく。保持数が上限（０〜４で可変）に達すると、遊技球は、上述したように、オーバフロー孔から排出される。
【００３９】
さらに、電子的な保留球の記憶とメカ式の保留球＋抽選球が同数になるように保留装置を制御する。電子的な保留球数をＸ、保留球表示装置の保留球数をＹ、図柄表示器による抽選中の球数をＺとすると、
Ｙ＝Ｘ−Ｚ
で保留球数Ｙが決まり、遊技球保持スペースが決定される。なお、上記の球数Ｚの値は、保留球表示装置出口の通過スイッチと図柄表示器の出口側に設けられた通過スイッチで、数を管理することで求められる。
【００４０】
図１６には、電子保留メモリに記憶されている遊技球数である電子的抽選保留球数と、遊技球保持スペースに実際に保持されている遊技球数と、回転体Ｂの動作と、遊技球保持スペースに保持可能な遊技球数とについて、それぞれの値や状態の推移が太い実線で示されている。なお、時刻Ｔ１〜Ｔ６は、図柄表示装置による抽選結果の表示が完了したタイミングである。
【００４１】
同図において、電子抽選保留球数は、遊技球が始動入賞口に入賞することによって増加し、図柄表示装置による抽選結果の表示が完了したタイミングである時刻Ｔ１〜Ｔ６において減少する。
保留球表示装置に保持されている遊技球数は電子抽選保留球数と連動して増加するが、回転体Ｂの回転動作に従い減少もする。回転体Ｂでの球搬送処理は、その回転周期に従って等間階で行われる。すなわち、遊技球が保持されている限り、搬送中処理と非搬送中処理とが一定の周期で繰り返される。
【００４２】
遊技球保持スペースに保持可能な遊技球数は、回転体Ｂの球搬送処理に連動して減少して行くが、図柄表示装置による抽選結果の表示が完了したタイミングである時刻Ｔ１〜Ｔ６において増加する。
以上のように、遊技球保持スペースに保持可能な遊技球数を変化させることにより、抽選結果の表示タイミングと遊技球搬送処理タイミングとが同期していなくても、常に正しい保留球数を表示することができる。
【００４３】
ところで、同図に示されているように、電子抽選保留球数の増加と、遊技球保持スペースの減少動作との間には、タイムラグが生まれる。同図に示されている場合では、回転体Ｂによる搬送中の時間すなわち遊技球の滞在時間が大きいので、回転体Ｂによる搬送中に遊技球保持スペースに保持可能な上限数に達した場合、電子抽選保留球数よりも１個多い球を保留している状態になる。
【００４４】
この場合も回転体Ｂで搬送中であった球の搬送が完了することで遊技球保持スペースは減少し、余分な遊技球はオーバフローとして処理される。しかしながら、オーバフローとして処理されるよりも先に抽選結果の表示が完了してしまい遊技球保持スペースが再増加すると、余分な遊技球が有効な球として処理される可能性も考えられる。このような可能性を低減するには、各部の動作速度を高めることや、出口通過スイッチＳＷ２を回転体Ｂの切欠の入口に設けることで回転体Ｂの回転動作の影響が遊技球保持スペースの変更動作に影響しないようにすることが考えられえる。
なお、図柄表示画面を複数領域に分割し、複数の保留球について同時に変動処理（演出処理）を行う場合には、電子的な保留球数と遊技球によって表示される保留球数とが一致しない時がある。このような場合にも、それを一致させるため、回転体Ａを回動駆動すれば良い。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
以上のように、本発明では、実物の遊技球によって保留球の数を表示するので、保留球の数が分かりやすく、その数を遊技者が直感的に把握することができ、遊技機に好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態による保留球表示装置の主要部分の構成を示す斜視図である。
【図２】図１中のベース１の表面側を示す斜視図である。
【図３】図１中のベース１の裏面側を示す斜視図である。
【図４】図２及び図３に示されているベース１の裏側に取付けられる球抜き部の表面側を示す斜視図である。
【図５】図２及び図３に示されているベース１の裏側に取付けられる球抜き部の裏面側を示す斜視図である。
【図６】図４及び図５に示されている球抜き部の裏側に取付けられるモータベースの表面側を示す斜視図である。
【図７】図４及び図５に示されている球抜き部の裏側に取付けられるモータベースの裏面側を示す斜視図である。
【図８】遊技球保持スペースに保持されている遊技球を搬送するための回転体Ｂの外観構成を示す斜視図である。
【図９】各部品の組み付け状態を示す斜視図である。
【図１０】遊技球保持スペースにおける遊技球の収容状態を示す図である。
【図１１】遊技球保持スペースにおける遊技球の別の収容状態を示す図である。
【図１２】球抜き部３の通路を通る遊技球の様子を示す図である。
【図１３】回転体Ｂによる遊技球の搬送の様子を示す図である。
【図１４】本実施形態による保留球表示装置を利用した遊技機の主要部の構成を示すブロック図である。
【図１５】遊技機全体の動作について、本発明に関連する部分を示すフローチャートである。
【図１６】本実施形態による保留球表示装置のより具体的な動作例を示す図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  ベース
２  カバー
３  球抜き部
４  モータベース
７  保留球表示装置
８  遊技管理装置
９  特別遊技発生部
１０  オーバフロー孔
１１  孔
２０  円弧壁面
２１  案内壁面
２２  入口部
２３ａ  凹部
３０  通過孔
３１ａ  凹部
３１  軸孔
３２、３３  通路
３４  ギヤ取付部
４０  ギヤ収容部
４１  孔
４２  凹部
４３  孔
４４  ボス
６０  円柱部
６１ａ  切欠
６２  回転軸
６３  孔
８０  遊技制御部
８１  保留スペース駆動制御部
８２  駆動制御部
１００  設置部
１０１  孔
１０２  扇形孔
１０３  設置部
１０４  円柱部
１０５  円弧壁面
１５１  電子保留メモリ
１５２  抽選球カウンタ
Ａ  回転体
Ａ０  回動軸
Ａ１  円柱部材
Ａ２  円板部材
Ａ３  切欠
Ａ４  壁部材
Ａ５  円弧壁部材
Ｂ  回転体
Ｂ０〜Ｂ４  遊技球
Ｇ１  ギヤ
Ｇ２  ギヤ
Ｍ１  モータ
Ｍ２  モータ
ＳＷ  入賞スイッチ
ＳＷ２  出口通過スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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