(57)【要約】【課題】多機能型電子装置（１）のモード表示の表示を可能とし若しくは禁止する方法と装置を提供する。【解決手段】マルチモード型電子装置における少なくとも１個の隠れたモードの表示を可能とする方法であって、少なくとも１個の隠れたモードのデータが所定の条件を満たすことを判定するステップと、視認可能モードのあいだでの循環ステップの期間中に上記隠れたモードのモード表示体が表示されるようにするステップとを有し、上記少なくとも１個のモードを利用し得るモード選択モードの視認モードを選択するようにしたものである。また、上記方法を実施する電子装置、好ましくは電子腕時計、を提供する。【選択図】図１
2005181335.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のモードにおいて作動可能な集積回路を備えたマルチモード電子装置の少なくとも１個の隠れたモードを表示可能にする方法であって、上記複数のモードは、モード選択モードと、モード表示体と協働する視認可能モードと、モード表示体を有しこれと協働する少なくとも１個の隠れたモードとを有し、上記モード選択モードにおいて、上記電子装置は少なくとも上記視認可能モードの中で循環し、且つ対応する視認可能モードのモード表示体を表示するが、しかし上記少なくとも１個の隠れたモードのモード表示体を表示せず、かくして、モード表示体の表示が現在表示中のモード表示体の視認可能モードの選択可能手段に先んじており、且つ、上記少なくとも１個の隠れたモードの表示可能手段を発揮させる方法において、
上記少なくとも１個の隠れたモードのデータが所定の条件を満たすことを判定するステップと、
上記視認可能モードのなかを循環するステップ中に、上記隠れたモードのモード表示体を表示可能とさせるステップ、
とを有し、
上記少なくとも１個の隠れたモードは利用可能となって、上記モード選択モードの視認可能モードから選択出来るようになっていることを特徴とする方法。
【請求項２】
上記データが上記所定のモードを満足しない場合には、上記視認可能モードの中で循環するステップ中に、上記隠れたモードが視認禁止状態を維持し、更に、上記条件を満足したときには、上記少なくとも１個の隠れたモードが利用可能となり、上記モード選択モードの上記視認可能モードから選択できるようにしたことを特徴とする請求項１の方法。
【請求項３】
複数のモードの中で少なくとも１個の隠れたモードの表示可能手段を提供する電子装置において、上記複数のモードは、モード選択モードと、モード表示体を有し且つこれと協働する視認可能モードと、モード表示体を有し且つこれと協働する少なくとも１個の隠れたモードとを有しており、
上記電子装置は、上記視認可能なモードとそれと協働する上記モード表示体とを表示する表示装置と、
複数のモードにおいて作動可能な集積回路とを有し、上記モード選択モードにおいて上記電子装置は少なくとも視認可能モードにて循環し且つ対応する視認可能モード用のモード表示体を表示する一方で、少なくとも１個の隠れたモード用のモード表示体を表示せず、モード表示体の表示は、現在表示中のモード表示体の視認可能モードの選択可能手段に先んじてなされ、更に、
上記集積回路が、上記少なくとも１個の隠れたモードのデータが所定の条件を満足すると判定したときに、上記少なくとも１個の隠れたモードのモード表示体が、視認可能モードの中で次の循環ステップ中に表示可能となっており、
更に、上記少なくとも１個の隠れたモードは利用可能となってモード選択モードの視認可能モードから選択出来るようになっていることを特徴とする電子装置。
【請求項４】
少なくとも複数のモードにおいて作動可能である集積回路を有する電子装置において、上記複数モードはモード選択モードと、それぞれが協働するモード表示体を備えた複数の視認可能なモードとを有し、上記視認可能モードの少なくとも１個は、第１のデータセットと少なくとも第２のデータセットとを表示するマルチデータセットモードであり、上記モード選択モードにおいて、上記電子装置は視認可能モード中を循環する共に上記マルチデータセットモードの上記第１のデータセットと上記少なくとも第２のデータセットを視認するように活用でき、上記第１のデータセットと第２のデータセットは互いに別個に表示可能であり、更に、上記マルチデータセットモードにおいて上記データを表示する方法は、
第１のデータセット及び／又は少なくとも第２のデータセットが所定の条件を満足するか否かを決定するステップを有し、
上記条件を満たす場合には、マルチデータセットモードのデータセットのなかで循環のステップ中に上記条件を満足するマルチデータセットモードのデータを表示し、
上記条件を満たさない場合には、上記条件を満たさない１個またはそれ以上のデータセットの表示を禁止することを特徴とする、データの表示方法。
【請求項５】
上記条件は、上記データが非ゼロ、若しくは最後の所定期間において既にアップデートされており、及び／又は変更されているか否かであることを特徴とする請求項１の方法。
【請求項６】
上記条件は、上記データが非ゼロ、若しくは最近の所定期間において既にアップデートされており、及び／又は変更されているか否かであることを特徴とする請求項３の装置。
【請求項７】
上記条件は、上記データが非ゼロ、若しくは最後の所定期間において既にアップデートされており、及び／又は変更されているか否かであることを特徴とする請求項４の方法。
【請求項８】
上記条件は、上記データが表示可能なものとして利用できるか否かであることを特徴とする請求項１の方法。
【請求項９】
複数のモードで作動可能な集積回路を備えたマルチモード電子装置の少なくとも１個の視認可能なモードの表示を禁止する方法であって、上記複数のモードは、モード選択モードと、協働するモード表示体を有する複数の視認可能なモードと、協働するモード表示体を有する視認禁止モードとを備えており、上記モード選択モードにおいて、上記電子装置は少なくとも視認可能なモードと視認禁止モードのなかで循環すると共に、対応する視認可能モードと視認禁止モード用のモード表示体を表示して、現在表示中のモード表示体を有する関連のモードの選択可能手段に先んじてモード表示体の表示がなされ、上記少なくとも１個の視認可能モードの表示を禁止する方法は、
少なくとも１個の視認禁止モードの中のデータが所定の条件を満足してないことを決定するステップと、
視認可能なモードにおいて次の循環ステップ中に、視認禁止モードのモード表示体の表示が禁止されるようにするステップとを有し、
上記少なくとも１個の視認禁止モードが循環ステップ中のモード選択モードにおいて表示が禁止されることを特徴とする、表示の禁止方法。
【請求項１０】
複数のモードの中で少なくとも１個の視認可能モードの表示を禁止する電子装置であって、上記複数のモードには、モード選択モードと、協働するモード表示体を備えた複数の視認可能モードと、協働するモード表示体を備えた視認禁止モードとが含まれており、かような上記電子装置は、
複数の視認可能モードと、これと協働するモード表示体とを表示する表示装置と、
上記複数のモードにおいて作動可能な集積回路とを有し、上記モード選択モードにおいて、上記電子装置は少なくとも上記視認可能モードと上記視認禁止モードのなかにおいて循環し且つ対応する上記視認可能モードと上記視認禁止モード用のモード表示体を表示して、モード表示体の表示が、現在表示中のモード表示体を有する関連のモードの選択手段に先んじてなされるようになっており、
上記少なくとも１個の視認可能モードのデータが所定の条件を満たさないと上記集積回路が判断したときに、視認禁止モードのモード表示体は、視認モード群のなかで次の循環ステップの期間中に表示が禁止され、更に
上記少なくとも１個の視認禁止モードが上記モード選択モードでの表示が禁止されることを特徴とする、表示の禁止をなす電子装置。
【請求項１１】
上記条件は、上記データが非ゼロ、若しくは最後の所定期間において既にアップデートされ、及び／又は変更されているか否かである請求項９の方法。
【請求項１２】
上記条件は、上記データが非ゼロ、若しくは最後の所定期間において既にアップデートされ、及び／又は変更されているか否かである請求項１０の電子装置。
【請求項１３】
上記電子装置は時計装置である請求項３の電子装置。
【請求項１４】
上記電子装置は時計装置である請求項９の電子装置。
【請求項１５】
上記時計装置は腕時計である請求項３の電子装置。
【請求項１６】
少なくとも複数のモードにおいて作動可能であり、且つ上記複数のモードの中に、少なくとも表示／非表示の切換が可能な特定のモードを含む電子装置であって、
上記複数のモードにおいて作動可能な集積回路と、モードの選択時に、選択可能なモードとこれに対応するモード表示体とを表示する表示装置とを有し、
上記集積回路は、
モードの選択時に、上記特定のモードが所定の条件を満たしているか否かを判定し、その判定の結果、上記特定のモードが所定の条件を満足する場合には、上記特定のモードに対応するモード表示体を上記表示装置に表示して上記特定のモードを選択できるようにする一方、上記特定のモードが上記所定の条件を満足しない場合には、上記特定のモードに対応するモード表示体を上記表示装置に表示しないようになっていることを特徴とする電子装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、特に限定するものではないが時計などの時間表示装置などの電子装置に用いるユーザー・インターフェースに関するものであり、特に、より多くのモード内からモード及び機能について、表示可能性（表示可能手段或いは機能）と動作禁止性（動作禁止手段或いは機能）をなし得る電子装置用の改良された方法であって、以て、その電子装置において使用者にとってより具体的且つ望ましい使用と機能をカスタマイズする（即ち、使用者個々の仕様モードとする）ことの可能な、電子装置用の改良されたモード選択方法並びに装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数のモードを備えた時計については、例えば米国特許第4,783,773号、同第4,780,864号、同第5,555,226号及び同第4,283,784号などに記載されているとおり周知である。これらの出願の記載内容は本願発明の説明にも関連するものである。
【０００３】
実際に存在すれば便利であるとか或いは好適である、と使用者が見いだす更に多くのモードが存在し、これらのモードを電子機器の機能として取り込もうとする傾向が従来より引き続き見られる。電子装置（例示的に挙げれば時計など）に見られる最も一般的なモードを別にすれば、時刻表示モード（TIME-OF-DAY、或いはＴＯＤ）、日付モード（ＤＡＴＥ）、クロノグラフ（ＣＨＲＯＮＯ、即ち、典型的にはストップウオッチ）モード、アラームモード（ＡＬＡＲＭ）、カウントダウンモード（ＴＩＭＥＲ）、更には、代替時間領域モード（Ｔ２モード）があり、これらの装置は益々広範囲に使用されてきている。例えば、ハートレート（ｈｅａｒｔｒａｔｅ／心拍数）モニターが腕時計に一体に組み込まれ、従って、例えばハートレートモード（ＨＲ）が組み込まれてトレーニング中の使用者自身の心拍数をモニター出来るような、追加のモードが組み込まれているものもある。更には、ＧＰＳとのリンクにより、使用者の移動速度と距離がそれぞれスピードモード（ＳＰＥＥＤ）と距離モード（ＤＩＳＴ）にてモニターされ、トレーニングなどの最終的な要約（サマリー）中に再現できるという具合である。この種の機能を果たすことの可能な技術自体は既に周知であり、本発明の要旨ではない。
【０００４】
本発明の範囲に関して、以下の説明は本発明の機能を示すほんの例示的なものであり、その他の利用可能な特徴としては、例えば米国特許第5,737,246号（水深計測可能な腕時計）、米国特許第6,314,058号（時間、気温、体温、心拍数および血圧などの複数の情報を表示できる健康時計）、米国特許第4,407,295号（交換可能なセンサーを備え、生理学的パラメータを測定できるミニチュア型の持ち運び可能な装置）、そして米国特許第6,356,856号（ランニングやウオーキング中の速度を計測する装置）などがあるが、いずれも本発明が適用できる例の一部である。これらの例から、上記先行技術によって腕時計などの時計は複数の動作モードを備え、全部が同時に使用できる必要はないにしても、これらの複数モードを備えることが出来ることが理解されよう。
【０００５】
これらの全てのモードは多くの方法でアクセスでき、例えばマニュアル作動可能な側部及び上部押しボタンを使用して順々に操作することで可能であり、また、最近では回転軸や頂部のリングを回転させる構成もある。例えば、米国特許第6,146,010号及び同第6,203,190号、更に米国特許出願第09/359,223号（1999年07月22日出願のマルチモード時計の機能設定に関する発明）がある。
【０００６】
よく知られているように、時計の設計者やプログラマー達は「ユーザー・フレンドリー」と称して一層「使用者に優しい」時計や他の電子機器とすべく鋭意研究を重ねている。その一例として、更に多くの利用可能なモードを提供しようとする一方で、他方では使用者が更に容易且つ便利に上記のような作動モードを介して行き来できるようにすることが挙げられる。
【０００７】
従来技術における顕著な欠陥としては、更に多くの選択肢（即ち、機能やモードにおいて）を利用者に与えてしまうことではなく、情報量の過多とその潜在的な過大情報がもたらすイライラ感といった問題がある。即ち、或るユーザーには有用なモードも、他のユーザーには無用なものとなることがある。更に、すぐには使用しないモードは外からは見えないように、少なくともその時点では隠されていることが望ましいことがある。例えば、現時点で水中に潜っていない使用者にとっては、水圧を表示するモードを介してスクロールしなければならない必要性はないであろう。同様に、今現在は心拍モニター（例えば胸部バンド）と接続していない使用者にとって、現時点でのトレーニングなどの進展がないことが明らかであるから、前記したＨＲモードを介してスクロールする必要性はない。別の例としては、ＧＰＳと作動結合されていない場合には、表示可能なデータは「ゼロ」または新しくないのであるから、前記スピードモード（ＳＰＥＥＤ）や距離モード（ＤＩＳＴ）でスクロールすることを望まないであろう。
【０００８】
本願出願人による米国特許出願第09/727,886号には、マニュアル作動によりモードの作動可能状態と作動不能状態とする電子装置の操作方法を提供することで、顕著な作用効果が得られる旨の開示がある。しかし、この技術を更に改良を加え更に発展させる余地があり、そのようにすることが望ましい。具体的には、一つ若しくは複数のモードにおけるデータが特定の条件を満足し、或いは満足しないかどうかを判定し、その判定に基づいて、そのモードが表示可能とさせるか、或いは表示不能（禁止）とする方法と手段とを提供してカスタム化ができるようにし、電子装置の機能を改良させることが望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従って、更にカスタム化が可能となり、使用者のカスタム化された使用内容を具現化することが可能な電子装置を提供することが出来れば望ましいものであり、本発明はかような問題を解決し、上記並びに以下に説明の種々の効果を達成するものである。
【００１０】
以上より、本発明の主たる目的は、マルチモード（多機能）型電子機器の、改良されたプログラミングとモード選択方法を提供し、利用者が自分独自のカスタム仕様化をすることができて電子機器、特に時計の機能を更に具体的に形成することが可能な改良された方法を提供することである。
【００１１】
本発明の別の目的は、電子機器の改良されたモード選択方法によって電子機器自体を利用者が使用し易いユーザー・フレンドリイなものとすると共に、使用者にとってカスタム化できる方法を提供することである。
【００１２】
本発明の更に別の目的は、更に幅の広い使用者層に受け入れられる高い市場性を有する、改良されたモード表示方法を提供することである。
【００１３】
本発明の更に別の目的は、電子機器の製造者、設計者或いはプログラマーが利用者に要求された機能性を付与することができ、且つ、利用者が個々に独自仕様とすることができて利用者の要求と好みに合致するようにした電子装置の構造と方法とを提供することである。
【００１４】
本発明の更に別の目的は、付加的なモード能力と機能性とを提供できる多機能型装置を提供することである。
【００１５】
本発明の更に別の目的は、改良されたマルチ・レベルの利用者用のインタフェースを備えた装置を提供することである。
【００１６】
本発明の更に別の目的及び利点は、図面を参照して説明する以下の記載より明確となるであろう。
【００１７】
前記の従来技術の問題点並びに本発明の目的と効果は、本発明の実施例に基づく方法と構造によって解決され且つ達成されるものであり、改良されたモード選択及びプログラミング方法並びにその構造について、以下に記載する。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明は、マルチモード電子装置の少なくとも１個の隠れたモードについての表示可能性が発揮できる方法を提供するものである。この装置は、好ましくは複数モードにおいて作動可能な集積回路を備え、上記複数のモードがモード選択モードと、モード表示体を有しこれと互いに協働する複数の視認可能モードと、モード表示体を備えこれと協働する少なくとも１個の隠れたモードを有しており、上記モード選択モードにおいては、上記電子装置は少なくとも上記視認可能モードの間を循環し且つそれぞれの視認可能モードの上記モード表示体を表示するが、しかし少なくとも１個の隠れたモードのモード表示体を表示せず、モード表示体を表示が、現在表示されているモード表示体の視認モードの選択可能性（手段）に先んずるようになっている。（即ち、視認可能モードの選択が可能な状態となる前に、当該視認可能モードに対応するモード表示体が表示されるようになっている。）少なくとも１個の隠れたモードの表示可能性（手段）を発揮させる方法としては、上記少なくとも１個の隠れたモードのデータが所定の条件を満足することを決定するステップと、上記隠れたモードのモード表示体が視認可能モード中を循環している間に表示できるようにさせるステップとを備え、上記少なくとも１個の隠れたモードが、モード選択モードにおいて視認可能モードから選択出来るようになっている。好ましくは、所定の条件を満足させるデータが失敗した場合には、隠れたモードは、視認可能モード中を循環中に視認不能（視認禁止）となったままであり、上記の条件が満足されると上記少なくとも１個の隠れたモードはモード選択モードの視認可能モードから選択されるように利用可能となる。本発明は、以上の方法を実施するための電子装置を提供することでもある。
【００１９】
本発明の別の実施例の方法において、マルチ・データセットモードのデータが所定の条件を満たしているか否かを判断するステップと、条件を満たしているとなれば、マルチ・データセットモードのデータセット群の中での循環ステップ中に、上記条件を満たしているマルチ・データセットモードのデータを表示するステップと、上記条件を満たしていない場合には、上記条件を満たしていない１個若しくはそれ以上のデータセットの表示を禁止するステップ、とを有している。同様に、本発明は上記方法を実施するための電子装置を提供するものでもある。
【００２０】
上記実施例のいずれにおいても、条件はデータが非ゼロ、若しくは最新情報となるアップデート状態に変換され、或いは最後の所定期間に変換され、又は表示可能となるように利用できるようになっている。ここで明らかなこととしては、最後のアップデート若しくは変換以降の所定期間の長さは設計変更事項であり、一つの例としては、１日、２日、３日などとすることが出来る。
いずれの実施例の場合も、上記の電子装置としては時計、特に腕時計とすることが望ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、上記の目的を効率よく達成できるものであり、且つ、上記構成及び方法において若干の変更を加えることも可能である。本発明により、マルチモード（多機能）型電子機器の、改良されたプログラミングとモード選択方法が提供でき、利用者が自分独自のカスタム仕様化をすることができて電子機器、特に時計の機能を更に具体的に形成することが可能となるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
前記従来の技術について説明したように、また、以下の記載より理解されるように、本発明の方法を実施できる機構上の態様としては数多く存在する。本発明による機構上の好ましい実施例としては回転型のスイッチ機構を採用することができ、或いは、側部や頂部に配置された押しボタンなど、前記した米国特許及び出願中の米国明細書に記載した部材などを採用できるものである。
【００２３】
前にも述べたように、本発明は前記先行技術として述べた米国出願第09/727,886号の技術内容を更に補完するものであるけれども、電子装置の記憶装置に貯蔵されたモードの「ライブラリ」内などの、電子装置に設けた諸機能を「使用者が」実行可能又は不能とすることが上記先行技術の内容であるのに対して、本発明においては、電子装置自体が、モードの表示可能性（可能手段或いは可能機能）を発揮または禁止することが出来るようにしたことであり、特に、所定のモードが例えば使用されていること、或いはモード内のデータが以前の期間中に変換されていたりあるいは更新（アップデート）されていたりしたことを判定することによって、上記の機能をなし得る方法を提供するものである。
【００２４】
更に、視認禁止可能なモードの全ては当初は表示可能としてもよく、その後モードの表示が禁止されるか否か電子装置に決定させるようにすることもできる。これとは別に、全ての視認禁止可能モードの表示を当初は禁止し、１個又はそれ以上の基準に合致したときのみ、或いは、その中の条件を満足するときに表示可能とすることもできる。
【００２５】
本発明の好ましい実施例を図１を参照して以下に述べる。但し、以下の説明は本発明の一実施例を明確にするための簡便な記載であることに留意されたい。このような簡略化は発明を例示的に述べることを意図したものであり、発明自体を限定するものではない。
【００２６】
更に、以下に使用する用語に関して、モード選択手段（モードセレクター）は、当該技術分野で周知でありその目的のための専用の押し部材（以下、便宜的にモードボタンと称する）とすることができ、或いは、前記出願中の明細書（米国出願番号第09/327,769号）に記載されたような、少なくとも２つの軸方向位置に配置できる回転型スイッチング機構を備えた構造とすることもできる。搭載された集積回路は、少なくとも作動モード状態において作動可能であり、この作動モード状態では装置が例えば時刻（ＴＯＤ）モード、日付（ＤＡＴＥ）モード、アラーム（ＡＬＡＲＭ）モード、速度（ＳＰＥＥＤ）モード、距離（ＤＩＳＴ）モード、心拍（ＨＲ）モードなどの状態にあるものであり、また、複数のモード状態の間を機器が循環できるモード選択モードにて作動可能とするものである。上記モードボタンによってモード間の循環的作動が可能となり、或いは、２つの軸位置の一方が選択されたときに回転型スイッチング機構が上記の機能を行うようにすることもできる。複数のモードから次のモードへの選択は、次の作動モードが表示されるまでスイッチング機構を時計回り方向又は反時計回り方向に回転させることで達成できる。また、モードボタンを押し続けることでも上記同様の作動が可能である。
【００２７】
本発明の効果を発揮する最良の形態を示すものとして図１を挙げて説明する。簡便のために図１の方法を採用した装置は少なくとも次ぎのモードを備えているものとする。即ち、ＴＯＤモード（常に存在する）、ＳＰＥＥＤ／ＤＩＳＴモード（現在のトレーニング状況を示す情報を提供する）、ＡＬＡＲＭモード（常に存在）、およびＳＵＭＭＡＲＹモード（前２回のトレーニング結果としての、心拍数、速度および距離の要約を示す）。但し、繰り返すが上記は単なる例示的事項であり本発明の範囲を限定する限定要素となるものではない。理解を容易ならしめるため、且つ一つの例としての装置において、ＨＲモードはモードの一つとして加えることができ、一例としてのＣＵＲＲＥＮＴ  ＳＰＥＥＤ／ＤＩＳＴモードの場合同様の視認禁止特性を有するようにすることもできる。
【００２８】
更に、モードボタンをそれぞれ作動することで、或いは、機器が回転型スイッチング機構を採用している場合には、スイッチング機構（それが選択された位置にある時に）を時計回り方向（ＣＷ）又は反時計回り方向（ＣＣＷ）に回転させることで、モードリスト（モードの一覧表）内から次のモードを選択する。
【００２９】
さて、再び図１の構成において、機器自体が時刻（ＴＯＤ）モードにあると仮定する（ブロック１０参照）。図１のモードリストの中で、アクセス可能な次のモードは現在の速度／距離モード（現在のＳＰＥＥＤ／ＤＩＳＴ）である。このモードは、ＧＰＳシステムとの接続により、現時点での使用者の速度と距離とを表示するものであるが、使用者はもしＧＰＳと接続されていないときにはこのモードをスキップ（省略）することが出来る。従って、以下に説明するようにこのモードは視認禁止のモードということができる。
【００３０】
図１の「モード２」で示したアラームモード（ＡＬＡＲＭ）に関しては、これは、データ自体が頻繁に変化するものではないにも係わらず、好ましくは視認禁止モードではないモードの一例である。
【００３１】
図１において、符号４０で示す要約モード（ＳＵＭＭＡＲＹ）は、心拍数、速度および距離に関する最近の（例えば、２つの）トレーニング結果からのパラメータを示すものである。勿論要約の結果としては上記以上或いは以下の結果に依るものとすることも出来る。
【００３２】
前記ＴＯＤモードから、前記したようにモードボタンを押したり、或いはスイッチング機構を回転することで、機器をＴＯＤモードから離れることが出来る。しかしながら、視認禁止（即ち、隠れた状態）モード（例えば、現在のＳＰＥＥＤ／ＤＩＳＴ）のモード・バナー（標識）を表示する前に、電子装置は、かような視認可能なモード（特定のモード）が所定の条件を満たしているか否か判定する。本発明では、このような条件（即ちパラメータ）は、データが非ゼロ（non-zero）であって、最近の所定時間においてアップデートされたか、或いはかかるデータが変更されたか、である。もしこのような条件の１個若しくはそれ以上が満たされた場合、現在の速度と距離のモードによってもたらされる特徴が現時点で使用されていることと理解することができ、従って、視認禁止（即ち、隠れた）モードのモード表示体（例えば上記バナーなどのモードインジケータ）が、視認可能モードの中の循環ステップ中に（或いは、条件が整わなかったために前の循環をスキップした場合には次ぎの循環ステップにおいて）表示される。このように、以前に隠されたモード（ここでは、現在のＳＰＥＥＤ／ＤＩＳＴ）が利用可能となり、モード選択モードの中の視認可能モードから選択することができる。図１のブロック２５，２７および２９で示すように、データが条件を満たせば、そのモードは実行され（ブロック２５）、現在の速度（ブロック２７）と移動距離（ブロック２９）が表示される（例えば、押しボタン若しくは回転スイッチ機構の繰り返し操作により）。勿論、ブロック２７，２９のデータの指示自体は選択的事項である。
【００３３】
しかしながら、ブロック２０において、もし１個若しくはそれ以上の条件を満たさないと判定した場合には、現在のＳＰＥＥＤ／ＤＩＳＴのモードは（従って、モード表示体は）表示されないことになり、かくて視認禁止となる。明らかにこの有利な特徴によって、電子機器が使用者にとって更に直感的なものとして知らしめることができる。
【００３４】
しかる後、モードボタンを押圧し、若しくは回転スイッチ機構を更に回転させると、本発明の方法がブロック３０に移行し、そこでは、この実施例においてはＡＬＡＲＭモードのバナー（標識）が表示される（ブロック３５）。従来周知の通り、選択されたモードが表示された後に上記モード押しボタンまたは回転スイッチ機構を更に押圧または回転させないでも、この機器は所定のモード（例えば、ブロック２５，ブロック３５或いはブロック４５）に移行する。このように、所定のモードのデータセットの設定及び／又は視認が発生する。望ましくは、回転スイッチを非回転としたり、モードボタンを非押圧としたり、この状態を１．５秒続けることでこの装置は選択されたモードに移行する。このように１．５秒の遅れを採用することで、使用者は望んでいる所定のモードの移行を確認することができる。これらは、全て現在市販されている時計に採用されている。
【００３５】
図１の流れ図において、スイッチ機構の回転（或いはモードボタンの押圧）によってこの動作方法はブロック４０に移行することになり、そこでは、１．５秒の後に上記モードが実行（エンター）され、一例として要約モード（ＳＵＭＭＡＲＹ）が非視認禁止モードとして提供されるが、しかし以下に記載のように、このモード内のデータセットは視認禁止可能となる。
【００３６】
ここで、ＳＵＭＭＡＲＹの、サマリーモードは複数のデータセットを有している（説明の便宜上）。例えば、ＳＵＭＭＡＲＹモードに移行すると、モードセレクタによって使用者は判定ブロック４３に到達する。一例として、ブロック４３は表示されるべき何らかのＨＲ要約が存在するか否か質問し、他方、判定ブロック４４は表示されるべき何らかの速度及び／又は距離の要約データが存在するのか否か質問する。それぞれの判定ブロック４３，４４において、もし所定の条件を満たすデータセットにデータが存在すると判定すれば（例えば、非ゼロが最近アップデートされ或いは変更されたか）、
条件を満たす所定のマルチデータセット・モードのデータが、マルチデータセットモードのデータセットの中の循環ステップ中に表示される。データセット（４５ａ−４５ｎ、又は４６ａ−４６ｎ）のデータが１個またはそれ以上の条件を満たさなければ（即ち、ゼロであってアップデートされておらず、或いは変更されていない場合）、この電子機器は１個或いはそれ以上のデータセットの表示を禁止する。
【００３７】
例えば、ブロック４３の判定ステップが、最近の全てのＨＲデータがゼロであり、最近ではアップデートされておらず或いは変更されていないと判定すると（例えば、最後のいくつかのトレーニングにおいて胸部ストラップが使用されていない場合）、この方法の場合上記のような「データ無し」の表示をスキップし、直接ステップ４４に移行し、ここでは上記と同じように速度と距離のデータに関する履歴が存在するか否か判定される。以上より理解されるように、１個若しくはそれ以上の押圧ボタンの操作又はスイッチ機構の回転によって、ブロック４５ａ−４５ｎ、４６ａ−４６ｎの中での順序を提供する。かくて、２個或いはそれ以上のデータセット（４６ａ、・・・・４６ｎ）毎に判定ブロックが介在される。このように、表示における更なる最適化が達成される。
【００３８】
上記は本発明の好ましい実施例による方法であるが、上記説明以外に次の点に留意する必要がある。例えば、モード内での情報の設定およびアップデート化は従来周知の方法で対処可能である。更に、１個またはそれ以上の専用モード（即ち、機能）ボタンを設けることが出来る。その他、上記の本発明の方法は基本的にはそれを実施する機構の態様とは独立したものである。図２は、本発明によるマルチモード、マルチ機能型の電子時計の回路構成を示すものである。この電子回路は機器のケーシング（図示せず）の空域内に収納され、他の要素とともに作動することで刻時機能を達成する。この回路はプログラム可能なマイコン２を積層回路チップとして含んでいる。マイコン２は、刻時機能および上記のような選択及び作動の全てのモードを達成するに相応しい指示・命令を実行するようにプログラムされているマイクロプロセッサ７を備えている。マイコン２は更に記憶装置となるメモリー８を有している。このメモリー８は、例えば、１個又はそれ以上の作動モードにてマイクロプロセッサ７によって使用されるデータ数値、或いは変数などを蓄積することができる。具体的には、このメモリーは、本発明によってマイクロプロセッサ７で検索及び実行されるソフトウエアのルーチンとして、電子時計の刻時設定とモード選択の手法を蓄積することができる。上記回路は計時回路３を備え、就中、その日の時間（時刻）を示す時間表示信号を生成する。計時回路３からの信号は、前記回転スイッチ機構または押しボタンＳ１，Ｓ２を有する前記のスイッチ機構６などのスイッチ機構からの信号同様に、マイコン２によって処理される。この信号はマイクロプロセッサ７へと送られ、ディスプレイ上の、例えば情報としての数値或いはモード標識を所定のシーケンスにて
変換・処理がなされる。この装置の作動に関する上記以外の詳細、例えばバックライトや高周波タイムベースがどのようにして設立されるかなどは、従来周知であるので更なる説明は省略する。表示体バス４を介した出力信号は例えば液晶表示装置５（ＬＣＤ）を表示させる。このＬＣＤ５は時刻やその他の時間的測定数値、更にマイコン２によって指示された前記の種々情報を表示する。
【００３９】
上記構成は簡略化した回路構成図であるが、本発明の理解のためのものとしては充分に記載され、当業者が容易に理解し得るものと思われる。しかし、本発明の目的と効果に関して更に理解を容易ならしめるには、本願出願人による米国特許出願第10/441,417号を参照されたい。この記載により、内部センサ（温度センサなど）からの、或いは外部センサ（心拍数モニタ発信器など）からの表示可能なデータの利用可能性に基づいて、モードの表示可能性を発揮／禁止することが本発明（電子装置と方法）によって可能となることが理解されよう。従って、この実施例においては、満足すべき条件は、先ずデータの利用可能性にあると言える。従って、本明細書で引用した前記文献に記載の通り、本発明による電子装置のような一つの機器、装置に複数のセンサ群を受け入れる融通性を持たせ、所定のセンサ（例えば、ＨＲ、ＢＰ、ＴＥＭＰなど）のモードが関連するセンサと接続したときのみ表示可能となる。この構成は更なる効果と利点を提供する。
【００４０】
以上より本発明はマルチモードの電子装置、特に腕時計用の改良されたプログラミングとモード表示方法を提供するものであり、これによって電子装置を使用者に応じてカスタマイズすることが可能となる。更に、本発明の実施において、かような電子装置の改良されたモード表示方法によって装置をユーザー・フレンドリー、即ち使用者が容易に対応できるとすることが出来、且つ使用者に応じてカスタマイズが可能
となるものである。更に、本発明の改良されたモード表示方法は、更に広い範囲の層の使用者にとって魅力のある、市場性に優れたものとなる。上記以外に、本発明の改良されたモード表示方法は、装置の製造者、設計者、あるいはプログラマーが使用者の要求に応じた機能性を提供できるものである、且つ、使用者のニーズと希望によりよく合致させることの可能な構成とすることができるものである。
【００４１】
以上より、本発明は、複数モードにおいて作動可能な集積回路を備えたマルチモード電子装置において、少なくとも１個の隠れたモードを表示可能とすることの出来る方法であって、（複数のモードは）モード選択モードと、それぞれがモード表示体と協働する視認可能なモードと、それ自体はモード表示体と協働する少なくとも１個の隠れたモードとを有し、上記モード選択モードにおいては電子装置が少なくとも視認可能なモードを循環し、且つ対応する視認可能なモードのモード表示体を表示するが、少なくとも１個の隠れたモードのモード表示体は表示しないものとし、これによって、モード表示体の表示が、モード表示体が表示されているところの視認可能なモードの選択可能手段に先行し、少なくとも１個の隠れたモードの表示可能手段を発揮させる方法であって、この方法は、少なくとも１個の隠れたモードのデータが所定の条件を満たすことを判定するステップと、上記隠れたモードのモード表示体を、視認可能モードにおける循環ステップ中に表示可能にさせるステップとを有しており、上記少なくとも１個の隠れたモードは、モード選択モードにおいて視認可能モードから選択するように利用できるものであり、これによって、データが所定の条件を満たさないときは上記隠れたモードは、視認可能モード内の循環ステップ中に視認禁止状態のまま残り、上記の条件が満たされたときに上記少なくとも１個の隠れたモードが利用可能となってモード選択モードの視認可能モードの中から選択する。
【００４２】
更に、複数のモードの中の少なくとも１個の隠れたモードの表示可能手段を提供する電子回路を、本発明は提供する。複数のモードとしては、モード選択モードと、それぞれがモード表示体（モードインジケータ）と協働する複数の視認可能なモードと、モード表示体（モードインジケータ）と協働する少なくとも１個の隠れたモードとを備えている。この実施例において、電子装置は、視認可能なモードとそれと協働するモード表示体とを表示する表示装置を備えており、複数のモードにて作動可能な集積回路を有し、モード選択モードでは上記電子装置は少なくとも視認可能なモードの中で循環し且つ対応する視認可能なモードのためのモード表示体を表示する一方で、少なくとも１個の隠れたモードの為の表示体は表示しないものとし、モード表示体の表示が、現在表示さえているモード表示体の視認モードの選択可能手段に先んじており、更に、前記少なくとも１個の隠れたモードのデータが所定の条件を満たしていることを上記集積回路が決定すると、上記少なくとも１個の隠れたモード用のモード表示体が、上記視認可能モードの中の次の循環ステップ中に表示可能となり、更に、上記少なくとも１個の隠れたモードがモード選択モードにて選択出来るように利用し得るものとなる。
【００４３】
本発明の更に別の実施形態において、少なくとも複数のモードにおいて作動可能であり、且つ上記複数のモードの中に、少なくとも表示／非表示の切換が可能な特定のモードを含む電子装置であって、上記複数のモードにおいて作動可能な集積回路と、モードの選択時に、選択可能なモードとこれに対応するモード表示体とを表示する表示装置とを有し、上記集積回路は、モードの選択時に、上記特定のモードが所定の条件を満たしているか否かを判定し、その判定の結果、上記特定のモードが所定の条件を満足する場合には、上記特定のモードに対応するモード表示体を上記表示装置に表示して上記特定のモードを選択できるようにする一方、上記特定のモードが上記所定の条件を満足しない場合には、上記特定のモードに対応するモード表示体を上記表示装置に表示しないようになっていることを特徴とする電子装置である。
【００４４】
更に、少なくとも複数のモードにおいて作動可能な集積回路を備えた電子装置において、上記複数のモードとしては、モード選択モードと、複数の視認可能モードとを有し、それぞれの視認可能モードは協働関係にあるモード表示体を有し且つ少なくともその１個は第１のデータセットと少なくとも第２のデータセットを表示するマルチデータセットモードであり、更に、上記モード選択モードにおいて、上記電子装置は視認可能モードの中を循環すると共に、上記第１のデータセットと上記少なくとも第２のデータセットをマルチデータセットモードにて視認できるようになっており、更に、上記第１のデータセットと上記少なくとも第２のデータセットは別個に表示可能であり、以上の記載はマルチデータセットモードのデータを表示する方法を開示したものであり、この方法によれば、第１のデータセット及び／又は少なくとも第２のデータセットのデータが所定の条件を満足するか否かを決定するステップを有し、もし満足するとなれば、マルチデータセットモードのデータセットの中の循環ステップ中に上記条件を満たすマルチデータセットモードのデータを表示し、逆に条件を満たさなければ、条件を満たさない１個或いはそれ以上のデータセットの表示を禁止する。
【００４５】
上記の実施例のいずれにおいても、条件としてはデータが非ゼロであり、若しくは既にアップデートされており、及び／又は、最後の指定期間において変更されているか、或いはデータが表示可能なものとして最初の段階で利用可能であるか否か、というのが望ましい。
【００４６】
更に、少なくとも１個の視認可能モードの表示を禁止する方法を提供する。茲で、この方法は複数のモードで作動可能な集積回路を備えたマルチモード型電子装置において実行可能であり、上記複数のモードとしては、モード選択モードと、個々が協働するモード表示体を備えた複数の視認可能なモードと、協働するモード表示体を備えた視認可能モードとを含んでおり、上記モード選択モードにおいて電子装置は少なくとも視認可能モードと視認禁止モード中を循環し、それぞれの視認可能モードと視認禁止モード用のモード表示体を表示して、モード表示体の表示が、現在表示中のモード表示体に協働するモードの選択可能手段に先んじてなされるようになっている。上記少なくとも１個の視認禁止モードの表示を禁止する上記方法としては、好ましくは、少なくとも１個の視認禁止モードのデータが所定の条件を満たさないことを判定するステップと、視認禁止モードのモード表示体の表示が、視認可能モードの中で次の循環ステップ中に禁止されるようにされ、更に、上記少なくとも１個の視認禁止モードが、循環ステップ中のモード選択モードにおいて表示が禁止される。このような視認可能モードの表示を禁止する機能を有する電子装置としては、好ましくは、視認モードとこれと協働するモード表示体を表示する表示装置を有すると共に、複数のモードにおいて作動可能な集積回路を有し、上記モード選択モードにおいて、上記電子装置は少なくとも視認可能モードと視認禁止モードのなかを循環し、且つ上記視認可能モードと視認禁止モードのためのモード表示体を表示するようになっており、かくて、モード表示体の表示が、現在表示中のモード表示体に関連するモードの選択手段に先んしてなされるようになっている。更に、上記集積回路が上記少なくとも１個の視認モードのデータが所定の条件を満たしていないことを決定すると、上記視認禁止モードのモード表示体は、視認可能モードのなかの次の循環ステップ中における表示が禁止され、更に、上記少なくとも１個の視認可能モードがモード選択モードにおける表示が禁止される。
【００４７】
以上の説明から明らかなように、本発明の目的は以上の記載に基づいて効率よく達成できるものであり、且つ、上記構成及び方法において若干の変更を加えることも可能である。かかる変更は特許請求の範囲に記載の範囲内で種々可能であり、本発明を構成するものである。
【００４８】
以上、本発明の好適な実施例について説明したが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではなく、本発明の技術思想の範囲内で変更が可能である。例えば、グループ内のモードの全てが表示されないようにする必要があると電子装置が判断した場合、上記と同じ基準を採用することで達成できる。換言すれば、本発明では、モード群のグループが表示され、及び／又は、一緒に禁止されることを認識する。例えば、スポーツ（ＳＰＯＲＴＳ）、健康（ＨＥＡＬＴＨ）、旅行（ＴＲＡＶＥＬ）、フィットネス（ＦＩＴＮＥＳＳ）等々である。
【００４９】
本発明の上記説明は主として時計に関するものであるが、本発明は時計だけでなく、家庭やオフィスでの壁掛け型或いは携帯型の種々の計時装置や、保安や機密保持のセキュリティ装置にも採用できるものである。従って、本願明細書及び図面に開示した事項はこれらの装置も含むものと解釈されるべきである。即ち、本発明は前記した電子装置に採用可能なものであり、所定のモードと機能が表示され、或いは表示が禁止される全ての電子装置に適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明によるモードの表示可能／表示禁止の方法を、例えば時計などの電子機器に採用した場合の方法を示すフローチャートである。
【図２】本発明を実施するためのマルチモード型の装置における集積回路と他の要素を示す簡略図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  多機能（マルチモード）型電子装置
２  集積回路
３  計時回路
６  モード選択（スイッチング）機構
７  マイクロプロセッサ
８  メモリー
【図１】
2005181335.tif 000003
【図２】
2005181335.tif 000004