(57)【要約】【課題】  写真廃液を簡易に蒸発乾燥して固化物として回収できて、かつ得られた固化物が保管中に経時的に変質することのない写真廃液の固化装置及び固化物を安定に維持して再利用することが可能な写真廃液再利用方法【解決手段】  写真廃液を蒸発固化する加熱蒸発室と、固化物を収容する固化物収納庫と、加熱蒸発室と固化物収納庫とを結合する連接部と、連接部にあって加熱蒸発室の固化物排出口と固化物収納庫の固化物受入れ口とを着脱可能に結合する接続部とからなり、連接部に、稼動中は固化物を収納庫へ送る通路が開き、休止中は通路を閉じて加熱蒸発室と固化物収納庫の少なくとも一方を減圧状態を維持したまま収納庫を分離可能とする通路の開閉手段を備えた写真廃液の固化装置。【選択図】    なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真廃液を蒸発固化する加熱蒸発室と、該加熱蒸発室で蒸発固化した固化物を収容する固化物収納庫と、該加熱蒸発室と該固化物収納庫とを接続して該加熱蒸発室内の固化物が該固化物収納庫へ移動可能な通路を形成する連接部と、該連接部にあって該加熱蒸発室の固化物排出口と該固化物収納庫の固化物受け入れ口とを着脱可能に連結する結合部とからなる写真処理廃液の蒸発濃縮装置であって、
該連接部に、該蒸発濃縮装置の稼動中は該加熱蒸発室で生じた固化物が該固化物収納庫へ移動できるように通路が開いており、該蒸発濃縮装置が休止中は該加熱蒸発室と該固化物収納庫の少なくとも一方を減圧状態に維持したまま該固化物収納庫を該加熱蒸発室から分離できるように通路を閉じる開閉手段を装備したことを特徴とする写真廃液の固化装置。
【請求項２】
前記開閉手段が、前記結合部の加熱蒸発室側と固化物収納庫側の両方に装備されていることを特徴とする請求項１に記載の写真廃液の固化装置。
【請求項３】
前記連接部が、固化物収納庫内の圧力、湿度及び温度の少なくとも１つの環境条件を調整する手段を具備しており、該環境条件に状態調節した後固化物収納庫を分離可能にできる緩衝手段を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の写真廃液の固化装置。
【請求項４】
前記緩衝手段が、加熱蒸発室と固化物収納庫の少なくとも一方の圧力を調整可能であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の廃液固化装置。
【請求項５】
前記加熱蒸発室が、円筒の内壁面を加熱面とし、該円筒の中心軸を回転軸とする回転ブレードによって写真処理廃液が遠心移動して該内壁面上に薄膜を形成しつつ蒸発固化する加熱蒸発室であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の写真廃液の固化装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の写真廃液の固化装置を用いて写真廃液を蒸発固化させ、得られた固化物を用いて固形写真処理組成物を調製することを特徴とする写真廃液の再利用方法。
【請求項７】
該固化物を５０〜９０質量％含有する固形写真処理組成物を調製することを特徴とする請求項６に記載の写真廃液の再利用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真廃液（写真処理廃液）の環境負荷軽減に関し、具体的には写真廃液の蒸発固化装置及び固化物の再利用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
感光材料の処理は、一般に感光材料を露光した後、現像、脱銀、水洗、乾燥という各工程を経て行われる。各工程において使用されるカラー現像液、漂白定着液、及びリンス液は、一定量の感光材料の処理ごとに定量が補充される。
近年、環境負荷の観点から、写真感光材料の処理については、低補充化及び／又は再生することにより廃液量を低減させることが強く要求されている。廃液量低減の手段としては減圧蒸留による濃縮装置がすでに実用化されており、廃液の回収頻度の低減と廃液の保管スペースの縮小に貢献しているが、ミニラボの普及による処理サイトの分散化に伴い、更なる廃液量の低減が望まれており、そのためには廃液の再利用が課題とされている。
【０００３】
写真廃液を再利用するためには、蒸発濃縮して濃縮液として写真廃液を回収するよりは、蒸発固化してしまう方が再利用率を高めることが可能となって有利である。蒸発固化による廃液量低減手段としては、特許文献１に開示されている処理廃液を粉末固化し固体処理剤として再利用する手段が挙げられる。
しかしながら、この方法で得られる廃液固化物は、漂白定着液成分の亜硫酸塩が分解して硫化ガスが発生したり、再利用すると硫酸塩の蓄積が起こって漂白定着速度が低下し、現像機の搬送ラックや現像槽の汚れも起こり易いなどのために再利用が困難となる。
【０００４】
特許文献２には、写真廃液の固化に減圧濃縮方法を用いて上記欠陥の解決を図り、固化物を粉末として取り出して固体処理剤として再利用する方法が開示されている。
また、特許文献３では、同様の減圧濃縮による固化を回転円筒状の加熱部の軸方向の加熱面長さと円筒内径との比を最適化して迅速乾燥性の向上を図ることが開示されている。しかしながら、特許文献２及び３ともに減圧濃縮固化によって固化物の熱分解劣化は改善されてはいるが、なお固化物は貯蔵される環境条件のもとで徐々に分解、変質が進み、その固化物によって調製された固体処理剤を用いて感光材料の処理を行なうと処理の季節変動が大きく閑散期には処理される感光材料に汚れが生じたり、処理機に設けられたフィルターの目詰まりが生じたりする。そのために処理機の稼動にも処理した写真の仕上り品質にも支障がなく安定的に再利用できる写真廃液の再利用方法が求められている。
【０００５】
この出願の発明に関連する前記の先行技術には、次ぎの文献がある。
【特許文献１】特開昭６３−１４１６９２号公報
【特許文献２】特公平１０−２８８８２９号公報
【特許文献３】特開２０００−２４４０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の第一の目的は、写真廃液を簡易に蒸発乾燥して固化物として回収できて、かつ得られた固化物が保管中に経時的に変質することのない写真廃液の固化装置を提供することである。
本発明の第二の目的は、上記固化装置を用いて写真廃液を熱分解劣化させることなく蒸発固化して廃液中の有効成分を安定に維持して再利用することが可能な写真廃液の再利用方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の第一の目的に対しては、本発明者は減圧下で比較的低温で蒸発固化した写真廃液の固化物であっても現像所内や処理剤メーカーなどの保管環境下では固化物の分解によって硫化物の発生や吸湿による加水分解劣化と凝固物の生成を回避することが困難なことに鑑みて、そのような分解劣化を回避する手段を鋭意検討した結果、保管条件を良好に維持できる機能を固化装置に具備させる本発明の装置の考案に到達した。
この考案によって蒸発固化操作を完了した時点におけると同じ品質の固化物を処理剤調製の構成成分に用いることが可能となり、第二の目的の解決手段を得ることができた。
これらによる本発明は、下記の写真廃液の固化装置及び写真廃液の再利用方法からなる。
【０００８】
（１）写真廃液を蒸発固化する加熱蒸発室と、該加熱蒸発室で蒸発固化した固化物を収容する固化物収納庫と、該加熱蒸発室と該固化物収納庫とを接続して該加熱蒸発室内の固化物が該固化物収納庫へ移動可能な通路を形成する連接部と、該連接部にあって該加熱蒸発室の固化物排出口と該固化物収納庫の固化物受け入れ口とを着脱可能に連結する結合部とからなる写真処理廃液の蒸発濃縮装置であって、
該連接部に、該蒸発濃縮装置の稼動中は該加熱蒸発室で生じた固化物が該固化物収納庫へ移動できるように通路が開いており、該蒸発濃縮装置が休止中は該加熱蒸発室と該固化物収納庫の少なくとも一方を減圧状態に維持したまま該固化物収納庫を該加熱蒸発室から分離できるように通路を閉じる開閉手段を装備したことを特徴とする写真廃液の固化装置。
（２）前記開閉手段が、前記結合部の加熱蒸発室側と固化物収納庫側の両方に装備されていることを特徴とする上記（１）に記載の写真廃液の固化装置。
（３）前記連接部が、固化物収納庫内の圧力、湿度及び温度の少なくとも１つの環境条件を調整する手段を具備しており、該環境条件に状態調節した後固化物収納庫を分離可能にできる緩衝手段を有することを特徴とする上記（１）又は（２）に記載の写真廃液の固化装置。
（４）前記緩衝手段が、加熱蒸発室と固化物収納庫の少なくとも一方の圧力を調整可能であることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれかに記載の廃液固化装置。
（５）前記加熱蒸発室が、円筒の内壁面を加熱面とし、該円筒の中心軸を回転軸とする回転ブレードによって写真処理廃液が遠心移動して該内壁面上に薄膜を形成しつつ蒸発固化する加熱蒸発室であることを特徴とする上記（１）〜（４）のいずれかに記載の写真廃液の固化装置。
【０００９】
（６）上記（１）〜（５）のいずれかに記載の写真廃液の固化装置を用いて写真廃液を蒸発固化させ、得られた固化物を用いて固形写真処理組成物を調製することを特徴とする写真廃液の再利用方法。
（７）該固化物を５０〜９０質量％含有する固形写真処理組成物を調製することを特徴とする上記（６）に記載の写真廃液の再利用方法。
【発明の効果】
【００１０】
加熱蒸発室と該固化物収納庫の少なくとも一方を減圧状態を維持したまま分離可能にできるように連接部に開閉手段を装備したことを特徴とする本発明の写真廃液の固化装置は、写真廃液の保存環境下で固化物の分解によって硫化物の発生や吸湿による加水分解劣化と凝固物の生成を回避することが可能となり、固化物の品質を安定に維持できる。したがってその固化物を用いて写真処理剤を再構成することによって、写真廃液を固体処理剤として再利用することが可能となる。これによって写真廃液の環境への負荷を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
［写真廃液の固化装置］
＜開閉手段＞
本発明の写真廃液の固化装置の特徴は、蒸発濃縮装置の稼動中は固化物が移動可能であるように連接部の通路が開いており、蒸発濃縮装置が休止中は加熱蒸発室と固化物収納庫の少なくとも一方を減圧状態を維持したまま分離可能にできるように通路を閉じることができる開閉手段を有する、且つ必要に応じて固化物収納庫及び／又は加熱蒸発室の状態調節を行なう緩衝部をも有する連接部が設けられて要る点にある。以下連接部について説明する。
連接部は、上記機能を有する限り、如何なる方式の連接部であってもよい。好ましくは、固化物収納庫を減圧状態に維持したまま分離可能にできる連接部であり、より好ましくは加熱蒸発室と固化物収納庫の双方とも減圧状態を維持したまま分離可能にできる連接部である。
固化物収納庫を減圧状態を維持したまま分離可能であれば、固化物の保管中は減圧状態であって外気にも触れないので固体処理剤に再調製するまでの期間、固化物は吸湿や分解を免れて安定に保管される。
また、固化物収納庫と加熱蒸発室との双方を減圧状態を維持したまま分離可能であれば、固化物収納庫では固化物が安定に保管できることに加えて、加熱蒸発室では減圧を維持したまま次の廃液の蒸発固体化作業に続けられるために、作業時間、所要エネルギー、操作及び作業負担を著しく軽減できる。
固化物収納庫は減圧して保存されなくても、加熱蒸発室が減圧状態を維持したまま分離可能であれば、次の廃液の蒸発固体化作業の開始に係る上記の利点が活かせて、かつ固化物の保管時間が短い間に固体処理剤の調製に利用する場合には固化物の経時劣化も起こらない。したがって、この形態も本発明の態様の１つである。
【００１２】
連接部に上記機能を付与するには、連接部には加熱蒸発室側と固化物収納庫側の両方又は少なくとも一方に加熱蒸発室と固化物収納庫とを分離したときに外気を遮断できるように開閉装置を有している。
当然のことではあるが、固化物収納庫のみを減圧状態を維持する場合には、加熱蒸発室と固化物収納庫とを連接部において結合させる接続部よりも固化物収納庫側に固化物収納庫の一部である開閉手段が装備されており、加熱蒸発室と固化物収納庫の双方を減圧状態を維持する場合には、接続部を挟んで加熱蒸発室側と固化物収納庫側の双方にそれぞれ開閉手段が装備されており、加熱蒸発室のみを減圧状態を維持する場合には、接続部の加熱蒸発室側に加熱蒸発室の一部である開閉手段が装備されている。
【００１３】
加熱蒸発室の下端部すなわち固化物の取り出し口は、固化物収納庫の上端部すなわち固化物の受入れ口と直接接合する態様又は加熱蒸発室の取り出し口と固化物収納庫の受入れ口の両方が緩衝部と接合する態様とがあり、それぞれの望まれる保管環境に応じて適した態様が選択される。緩衝部と接合する態様は、加熱蒸発室と固化物収納庫の一方又は両方を廃液の加熱蒸発時の圧力などの環境条件と異なる保管環境に調整したいときに採用される。
【００１４】
開閉手段の開閉方式には、固化物の通路に勘合する栓を使用して開閉する方式、固化物の通路を開閉できる２方コックを通路に設ける方式、通路を遮断できる遮蔽板を通路上に挿入して開閉する方式、回転動作によって開口部と閉塞部とが交互に通路上に位置するように回転円盤を設けたターレット方式などが挙げられるが、これらに限定されるものではない。
開閉部の更なる説明は、本発明の写真廃液固化装置の態様の図示説明に含めて述べる。
【００１５】
加熱蒸発室の加熱蒸発方式は、公知の任意の方式を選択できるが、本発明の目的に十分沿うには、減圧蒸発方式が好ましく、また廃液を薄い液膜にして廃液容積当たりの加熱蒸発面積を広くした薄膜蒸発方式も好ましく、とりわけ減圧式の薄膜蒸発方式が好ましい。
【００１６】
＜廃液固化装置の具体例＞
以下、本発明の写真廃液固化装置の典型的な実施の形態について図面を用いて説明するが、本発明は本実施形態に限定されるものではない。 
図１は本実施の形態による廃液固化装置の主要部と周辺の関連機器を含めた廃液固化システムを概略的に示す断面図である。
【００１７】
図１において、廃液固化装置１００は、加熱蒸発室５と、開閉手段１２と、固化物収納庫１７から構成される。廃液貯留槽１に貯留された写真廃液２は、ポンプ３により、送液系４を経て廃液固化装置１００の加熱蒸発室５に供給される。加熱蒸発室５は、加熱部である円筒１０と、送液系４を経て円筒１０の上部に供給された廃液２を円筒内に噴霧するアトマイザー８と、円筒１０の中心に鉛直方向に配置された回転軸７と、回転軸７の上端部にあって回転軸７を回転駆動させる回転モーター６と、回転軸７に沿ってかつ回転軸７から円筒１０の内周面に向けて延びるように配置された複数の回転ブレード９と、円筒１０の外周面に構成された加熱ジャケット部１１と、円筒１０の上部から写真廃液中の水分等の揮発成分が気体となって排出される揮発物排出口２０から構成される。
揮発物排出口２０から排出された揮発物は送気配管２１によって凝縮装置２３に送られる。凝縮装置２３は、揮発物排出口２０から排出された揮発物を実質的に水である液体に液化させる蒸発水トラップ２４と、蒸発水トラップ２４を冷却する冷却水循環槽２５と、蒸発水トラップ２４を減圧にする真空ポンプ２６から構成されている。
【００１８】
一方、連接部１２は、円筒１０の下部に設けられ、写真廃液中の固体成分を固形物として取り出す取出口１３と、固化物収納庫１７の上部に設けられていて固化物を取出口１３から固化物収納庫１７に受容する受入れ口１４と、固化物収納庫１７内の圧力及び場合によっては湿度及び温度も調節する緩衝手段１５と必要により緩衝手段１５内の空気を吸引するポンプ１６と、固化物の通路を開閉可能な形で取出口１３に設けられた２方コックＶ１と、同様に受入れ口１４に設けられた２方コックＶ２とからなる。また、緩衝手段１５とポンプ１６を備えることなく、２方コックＶ１を設けた取出口１３と２方コックＶ２を設けた受入れ口１４とが互いに通路を形成する形で直結している態様であってもよい。
本明細書において、連接部１２の機能の説明のため、２方コックＶ１を有する取出口１３と、２方コックＶ２を有する受入れ口１４は、連接部１２の構成要素として説明しているが、部材構成の観点からは２方コックＶ１を有する取出口１３は、加熱蒸発室５と一体化しており、同様に２方コックＶ２を有する受入れ口１４は、固化物収納庫１７の上部に一体に設けられている形態も含んでいる。
【００１９】
以上のような廃液固化装置１を用いた写真廃液処理装置の動作について説明する。モータ６の回転駆動により回転軸７が回転している状態で、廃液貯留槽１の写真廃液２がポンプ３により送液系４を経て廃液固化装置１００の加熱蒸発室５内の円筒１０の上部に供給される。供給された写真廃液２は、アトマイザー８により円筒１０内に液滴となって噴霧される。写真廃液が円筒１０の内壁面に当たり、この遠心力により円筒１０の内周面２１で薄膜状となる。この薄膜状の写真廃液が回転中のブレード９の放射方向に沿って、遠心力により噴霧され、円筒１０の内周面に圧着されて薄膜状となり、加熱ジャケット部１１によって加熱されながら重力の作用を受けて薄膜状態で鉛直方向下方に流れて円筒１０の内壁面及び回転ブレード９への固化廃液の固着は起こらない。流下する間に蒸発した写真廃液中の水分等の揮発成分は揮発物排出口２０から送気配管２１によって凝縮装置２３に送られる。凝縮装置２３では、蒸発水トラップ２４によって揮発物を実質的に水である液体に液化されて凝縮水が回収される。蒸発水トラップ２４は冷却水循環槽２５と、蒸発水トラップ２４を減圧にする真空ポンプ２６によって減圧冷却されて凝縮が行われる。
【００２０】
連接部１２の機能と動作について述べる。
写真廃液中の溶質である固形成分は、水分等が短時間で取り除かれて円筒１０の内周面上に薄膜となって流下しながら固化が進行する。攪拌ブレード９がかき出すため、薄膜中の固形成分は、円筒１０の内周面から剥離され取り除かれ、固形化され、粉末化して円筒１０の下方に落下する。写真廃液中の固形成分はフレーク状、粉末状、塊状等となって円筒１０の下方に貯まり、２方コックＶ１が「開」状態の取出口１３から緩衝手段１５に導かれ、続いて受入れ口１４の「開」状態の２方コックＶ２を経て固化物収納庫１７内の固化物容器１８に受け入れられる。
【００２１】
廃液固化作業を終了する際は、固化物がすべて２方コックＶ１が「開」状態の取出口１３から緩衝手段１５に導かれた後、２方コックＶ１を「開」状態に切替えて加熱蒸発室５と緩衝手段１５との通路を遮断し、次いで緩衝手段１５内の空気を吸引するポンプ１６とによって連接部１２の２方コックＶ１よりも固化物容器１８側（緩衝手段１５など）と固化物容器１８の圧力を必要に応じて保管に好ましい圧力に調整することができる。同様にこの部分の相対湿度とさらに必要なら温度も図示しない温湿度調整装置によって保管に好ましい圧力に調整することができる。圧力と必要あれば、相対湿度や温度も保管に適した環境条件に調整した後、このようにして固化物容器１８に収納された固化物は、受入れ口１４の「開」状態の２方コックＶ２を「閉」状態に切替えて固化物容器１８内の環境条件を保管に適した状態に維持可能とする。その後、受入れ口１４の「開」状態の２方コックＶ２と固化物容器１８からなる固化物収納庫１７は、固化物収納庫１９として模式的に示したように加熱蒸発室５から切り離されて保管される。したがって、固化物収納庫１７内の固化物は、保管中の経時による分解劣化が回避されて、これを用いて調製された固形処理剤は廃液の固化直後の固化物から得られた固形処理剤と同じ品質が維持されて処理された写真の品質に異常が無く、処理機のフィルター目詰まりなどの故障も起こらない。
【００２２】
本発明に係る連接部（図１の１２）の別の態様を図２に示す。図２において部材番号が同じであれば同じ部材を意味する。開閉手段である２方コックＶ１の上部の加熱蒸発室本体とある２方コックＶ２の下部に接続する固化物収納庫本体は、図１と同じであるので図示しない。図２では、連接部は、加熱蒸発室下端部の２方コックＶ１と摺り合せ(雌)付き開口部２８を有する取出口１３と固化物収納庫上端部の２方コックＶ２と摺り合せ(雌)付き開口部２９とを有する受入れ口１４とが結合してなり、図1に示したポンプ１６を伴った緩衝手段１５がなく、加熱蒸発室下端部の摺り合せ(雌)付き開口部２９と固化物収納庫上端部の摺り合せ雄)付き開口部２９との摺り合せ結合３０によって接合部が形成されている。この方式では、固化物容器１８内の環境条件は廃液の乾燥固化を終了した時に加熱乾燥室５と共通の圧力状態に設定されており、この条件が２方コックＶ２を「閉」状態とすることによって固化物容器１８内の保管環境条件となる。
【００２３】
また、本発明では加熱蒸発は好ましくは減圧状態で行うが、減圧状態で行う場合には、写真廃液の蒸発、濃縮、脱水処理が短時間のうちに行われ、加熱温度が６０〜１５０℃のような比較的高温で蒸発乾燥しても、固形成分の熱分解等が起こり難く、不溶解物や分解ガスの発生が抑制され、また固形物の円筒１０の内周面２１への固着が起こり難く、好ましい。
【００２４】
このように写真廃液中の固形成分を固形化して処理することができ、この固形物はその体積も少ないことから、その運搬等を含めた取り扱いが極めて容易である。また、上述のように固化物は、熱分解劣化しないので水に不溶の生成物が少なく、容易に溶解し、これを再利用した処理組成物の品質を維持することができる。また、揮発物排出口２０から排出された水蒸気は例えば適当に冷却することにより、蒸留液として処理することができる。
更に、写真廃液処理装置をミニラボ等での使用に適した小型に構成することができる。
【００２５】
なお、温度分布の均一性が許容される範囲である限り、加熱ジャケット部１１の代わりに、電気抵抗体等の発熱素子を円筒１０の外周面に配置するようにしてもよい。また、 図１の装置では、加熱蒸発室は減圧にする態様を説明し、実際に減圧蒸発の方が迅速かつ低温度で固化させる方が固化物の品質維持の上では好ましいが、写真廃液処理は常圧で行ってもよい。その場合には固化操作が終了したのち、２方コックＶ１を「閉」状態に切替えてから２方コックＶ１から固化物収納庫１７側をポンプ１６によって減圧状態にしてその後に２方コックＶ２を「閉」状態に切替えて保管環境を整える。固化物収納庫１７の好ましい保管環境は、真空度１０〜５００Ｔｏｒｒ（１．３〜６６．６ｋＰａ）であり、より好ましくは真空度１５〜３００Ｔｏｒｒ（２〜４０ｋＰａ）とするのがよい。
【００２６】
以上で、本発明の固化装置と固化方法を典型的な態様を示す図１及び図２の形態により説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、種々の変形が可能である。
【００２７】
［写真廃液再利用方法］
以下、本発明の写真廃液再利用方法を具体的に詳述する。
本発明の写真処理方法における廃液の再利用について図３を参照しながら説明する。図３は、本発明の典型的な写真廃液の再利用方法のフローを説明するチャート図である。
図３に示す典型例（カラー印画紙の処理・処理液再利用システム）では、感光材料の処理は、感光材料を露光した後、まずＰ１処理槽においてカラー現像処理を行い、続いてＰ２処理槽において漂白定着処理を行い、続いてＰＳ処理槽において水洗処理を行い、最後に感光材料を乾燥させるという工程からなる。上述の通り、感光材料の処理の各工程において使用されるカラー現像液（Ｐ１）、漂白定着液（Ｐ２）、及びリンス液（ＰＳ）は、一定量の感光材料の処理ごとに一定量が補充される。図３では、顆粒状の補充剤を各処理槽に投入し補充水で溶解することによりＰ１又はＰ２処理液を補充している。
【００２８】
本発明では、各処理槽から廃液を回収し、廃液を固化させる。廃液固化手段には、上記の薄膜式蒸発濃縮装置が用いられる。漂白定着液にはアンモニウム塩や亜硫酸塩が含まれているため、従来用いられている蒸留式蒸発濃縮法は、廃液に過剰な熱が加わるため分解ガスが発生するおそれがあり好ましくない。薄膜式蒸発濃縮による場合は蒸留式蒸発濃縮法に比べて過剰な熱がかかりにくいため分解ガスが発生するおそれは少なく、更に、薄膜式蒸発濃縮を用いて再生した固体処理剤を利用すると、感光材料汚れ等が抑止できるという効果も見出された。また、廃液固化時に生成した水蒸気は任意の凝縮手段により液化し、漂白定着処理液（Ｐ２）の希釈水又はリンス液（ＰＳ）に利用することができる。また、Ｐ２、ＰＳのクロスオーバーローラーの洗浄にも利用することができる。
＜写真廃液の乾燥固化と処理剤調製からなる固化物再利用＞
【００２９】
固化した廃液は固体処理剤として再生する。固体処理剤は、後述するように粉末状態(粉剤)のままでもよく、錠剤又は顆粒の形態に造粒を行ってもよい。顆粒の場合は、内部構造を有しない粒子の顆粒としてもよく、また保管安定性などの目的からコアシェル型の顆粒としてもよい。内部粒子（核又はコアと呼ぶ）を形成させ、次いで内部核上への被覆層（シェル層）を設けることによって作製される。被覆層としては内部核を安定化させるための保護性材料のコーティングの場合も含まれる。再生した固体処理剤は、図３に示した例は，漂白定着処理剤（Ｐ２）として用いる例である。
使用済み漂白定着液を銀イオン除去処理を行わずに蒸発固化して固体処理剤として１００％再利用してもよいが、この形態の写真処理を行う場合には、処理液中の銀イオン濃度が増加して感光材料の脱銀を抑制してしまう。したがって、廃液の再利用率は５０〜９０％が好ましく、６０〜８５％がより好ましい。ここで再利用率とは、写真廃液から得られる固化物の全質量に対し補充剤として再利用する固化物の質量の割合をいい、次式で表される。
再利用率(％)＝
｛（写真廃液から得られる固化物から補充剤として使用した量(ｇ)）÷（写真廃液から得られる固化物の全量(ｇ)）｝×１００
なお、固体処理剤として再利用されなかった分については、嫌気醗酵、好気醗酵等の処理を経て、硫化銀や硫黄を回収したり、芝生用肥料等に利用したりするのが好ましく、最終的には電気分解され環境に影響を与えないレベルで下水に放流される。
【００３０】
＜固形化の方法＞
本発明の再利用固形処理剤組成物は、粉剤、顆粒、錠剤のいずれの形態であってもよい。また、図３に示した例は、漂白定着組成物の再利用の例であるが、発色現像補充剤など、他の処理剤再利用も行なうことができる。再利用固形処理剤組成物の好ましい形態は粉剤及び顆粒である。
粉剤は、各構成成分を必要あればさらに粉砕して粒度を調節するなどにより、粉末状にした上で各粉末原料を規定の処方値の比率で混合する方法、各構成成分を水などの溶媒に溶かし、噴霧乾燥などの適切な乾燥によって粉末化する方法、などによって粉末組成物とする。
【００３１】
例えば、粉末処理剤は、処理済み廃液を蒸発固化して得た固化物を直接現像機の処理槽に補充し、時折新処理剤も補充して処理液品質を維持する方法、固化物と新処理剤（又は原料薬品）とを混合して、必要によって粉砕して粉末処理剤として再生する方法、固化物を水に再溶解して銀回収を行なった後、再度乾燥固化してから直接または新原料と混合して再利用する方法、などが用いられる。
【００３２】
錠剤は、各構成成分を必要あれば粉砕して粒度を調節するなどにより、粉末状にした上で各粉末原料を規定の処方値の比率で混合して、成形する。また、各構成成分を水などの溶媒に溶かし、噴霧乾燥などの適切な乾燥によって粉末化したものを成形する方法も用いられる。必要があれば錠剤の器械的強度や安定化のために適当なバインダーを添加する。バインダーについては、例えばポリビニルアルコール系、メチルセルロース系などの水溶性バインダーや、そのほか特開平５−３３３５０７号公報の段落００６６などに記載されている結合剤を用いることができる。
錠剤処理剤の製造方法は、例えば、特開昭５１−６１８３７号、同５４−１５５０３８号、同５２−８８０２５号、英国特許１２１３８０８号の明細書に記載される一般的な方法を利用することができる。そのほか後述する顆粒処理剤の造粒方法として記載した造粒ハンドブック記載の造粒方法の（２）、（４）、（５）及び（６）、中でも（２）及び（４）の方法によって錠剤化することもできる。
錠剤の形状は、特に問わないが、球状、板状、円板状、不定形などいずれであってもよい。また、錠剤の大きさも、取扱い安い大きさである限り特に問わないが、長径が５〜３０ｍｍであることが好ましく、８〜２０ｍｍであることが更に好ましい。
【００３３】
顆粒処理剤は、例えば、特開平２−１０９０４２号、同２−１０９０４３号、同３−３９７３５号及び同３−３９７３９号等の明細書に記載される一般的な方法で製造できる。
本発明において、球形顆粒とは粉体を球形に造粒した粒子を指す。球形とは、真球であっても、真球でなくてもよく、いわゆるペレット、丸薬、ビーズなどの名で一般的に呼ばれる粒子形状を含む。本発明において、顆粒の平均粒径が０．１〜１０ｍｍであることが好ましく、０．２〜８ｍｍであることが更に好ましく、０．３〜５ｍｍであることが非常に好ましい。
本発明において、顆粒型固形処理剤の好ましい態様としては、コアシェル型の顆粒や多層構造顆粒が挙げられる。この場合は、固結や潮解を起しにくい成分を表面被覆層に配することができる点で好都合である。
顆粒型固形処理剤の調製方法については、特開２００１−１８３７７９号公報及び特開２００１−１８３７７９号公報に詳細に記載されている。
【００３４】
顆粒の形状は球状、円柱状、角柱状、不定形などの様々な形状に造粒できる。その平均粒径が０．１〜１０ｍｍであることが好ましく、０．２〜８ｍｍであることが更に好ましく、０．３〜５ｍｍであることが非常に好ましい。
【００３５】
本発明において、顆粒の製造方法は、コアシェル型や多層構造方顆粒の製造方法も含めて公知の各種造粒法によって行うことができる。それら本発明に適用できる各種造粒法は、造粒ハンドブック（日本粉体工業技術協会編）に記載されており、また例えば特開平４−２２１９５１号、同２−１０９０４３号公報などにも記載されている。その中でも好ましい方法として、下記に代表的造粒法を挙げるが、これらに限定されるものではない。
【００３６】
（１）転動造粒法（造粒ハンドブック、ｐ１３３）
回転円筒あるいは回転皿などの回転容器内において原料粉体を転動（ころがし）させながら液（バインダー）を散布し、界面エネルギーを原動力に雪だるま式に凝集を進めて造粒する方法。
（２）圧縮型造粒法（造粒ハンドブック、ｐ１９９）
回転する２つのロール間で、粉体原料を圧縮し成形する操作によってロール表面にブリケットのポケットが刻まれた成形造粒を行うブリケッティングと称する方法及び表面平滑型で板状のフレークに成形し、その後このフレークを解砕するコンパクティングと称する方法。
（３）攪拌造粒法（造粒ハンドブック、ｐ３７９）
容器内に設けられた攪拌翼などを用い強制的に原料粉体に流動運動を与え、液を噴霧しつつ凝集造粒を行う方法。
【００３７】
（４）押し出し造粒法（造粒ハンドブック、ｐ１６９）
原材料をダイやスクリーンの細孔から押し出して造粒する方法。押し出す機構にはスクリュー型、ロール型、ブレード型、自己成形型、ラム型などが用いられる。
（５）破砕型造粒法（造粒ハンドブック、ｐ３４９）
乾式法と湿式法がある。乾式法は前述の圧縮造粒法で得られたブリケットやコンパクトフレークなどを破砕して顆粒を得る方法。湿式法はあらかじめ粉体材料を加湿し、こねたものを破砕造粒する操作で、いずれの場合もハンマーによる衝撃、カッターなどによるせん断、凹凸歯型ロールや波型ロールなどを用いて圧縮破砕細分するものである。
（６）流動層造粒法（造粒ハンドブック、ｐ２８３）
下から吹き上げる流体中に粉体を浮遊懸濁させた状態に保ちながら、結合剤を噴霧して造粒する方法。この操作は流動化法という単位操作に属するが、これに転動、攪拌作用を併用させた流動層多機能型造粒機もある。
【００３８】
（７）コーティング造粒法（造粒ハンドブック、ｐ４０９）
核に被覆物質やバインダーの溶液を噴霧した核表面に背負う粒子を付着させる造粒方法。回転円筒で転動するパンコーティング、回転円板で転動する転動コーティング、空気流による流動層を形成する流動層コーティング、ローターの回転による遠心力とスリットエアーにより遊星運動をおこす遠心流動型コーティング等の種類がある。
（８）溶融造粒法（造粒ハンドブック、ｐ２２７）
溶融状態にある物質を噴射または板上滴下などにより細分化あるいはフレーク状にして、冷却凝固する方法。
（９）噴霧乾燥造粒法（造粒ハンドブック、ｐ２４９）
乾燥塔内の熱風気流中において、溶液、ペースト、懸濁液などを噴霧微粒化し、同時に水分を蒸発させて乾燥粒子とする造粒方法。
【００３９】
（１０）液相造粒法（造粒ハンドブック、ｐ４３９）
マイクロカプセルの製造方法として知られているカプセル造粒方法。界面重合法、液中硬化被膜法、エマルション法、内包物交換法、スプレードライング法等がある。
（１１）真空凍結造粒法（造粒ハンドブック、ｐ４６９）
常温では粒形を維持できない湿潤材料を用い、凍結（冷却固化）状態を利用して粒状物をつくる方法。
【００４０】
本発明では、内部核としては前記の薄膜式蒸発固化した固化物をそのまま用いることが好ましい。また、内部核上への被覆は転動造粒法、流動層造粒法、コーティング造粒法で行うことが好ましく、遠心流動型コーティング機を用いたコーティング造粒法が上記効果を有効に発揮できて、特に好ましい。コーティング材料は、再生処理剤とするために固化物に新たに添加するべき原得よう薬品、固化物粒子表面の吸湿性を減ずるための平衡相対湿度の高い材料（例えば下記コーティング材料）などがあげられる。
【００４１】
薄膜式蒸発固化した固化物を単一組成とする顆粒、及び上記のようにコアシェル構造に造粒された顆粒は、その表面に水溶性ポリマーをコーティングすることが好ましい。
本発明では、蒸発固化物を単一組成とする顆粒にコーティング層を施した処理剤粒子もコアシェル構造粒子に含めている。コーティングに用いられる水溶性ポリマーの種類に制限はなく、例えばゼラチン、ベクチン、ポリアクリル酸、ポリアクリル酸塩、ポリビニールアルコール、変性ポリビニールアルコール、ポリビニールピロリドン、ポリビニールピロリドン・ビニールアセテート共重合体、ポリエチレングリコール、カルボキシメチルセルロースナトリウム塩、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、メチルセルロース、エチルセルロース、アルギン酸塩、キサンタンガム、アラビアガム、トラガントガム、カラヤガム、カラゲナン、メチルビニルエーテル・無水マレイン酸共重合体等の合成、半合成及び天然水溶性高分子物質から選ばれる１種又は２種以上を用いることができ、中でもポリエチレングリコール、ポリビニールピロリドン、ヒドロキシプロピルセルロース、メチルセルロース、アラビアガム、カラゲナンの１種又は２種以上を用いることがより好ましい。
【００４２】
水溶性ポリマーのコーティング量は、通常行われるコーティング量である限り格別の制約はないが、顆粒に対して０．００１〜１０質量％が好ましく、０．０１〜５質量％が特に好ましい。水溶性ポリマーのコーティング方法にも任意の方法を格別の制約なく用いることができるが、前記の転動造粒法、攪拌造粒法、流動層造粒法、コーティング造粒法、溶融造粒法又は噴霧乾燥造粒法を用いることが好ましい。中でも、転動造粒法、流動層造粒法、コーティング造粒法又は噴霧造粒法によって、顆粒表面に１〜５０％濃度のポリマー水溶液をスプレーコーティングし、乾燥する方法が特に好ましい。
【００４３】
本発明のシステムでは、蒸発固化した固化物から得られた再生処理剤をオンサイトで使用する場合以外は、再生処理剤を容器に収納するが、使用できる固形処理剤容器は、袋、ボトルなどの形態であり、その包装材質は、紙、プラスチック、金属等いかなる材質でも用いることができる。環境への負荷の観点から、紙やプラスチックフィルムで作られた袋状やボトル状容器が好ましく、生分解性プラスチックを用いることがも好ましい。生分解性プラスチックとしては、ヒドロキシブチレート・ヒドロキシバリレートポリマー、脂肪族ポリエステル、ポリ乳酸等を挙げることができる。また、各種の安定性の観点からはバリア性の包材が好ましい。特に酸素透過性が200mL／m2・24hrs・Pa以下のプラスチック材料が好ましい。尚、酸素透過係数は「Ｏ2 パーミエイション オブ プラスチック コンティナー、モダーンパッキング（O2 permeation of plastic container, Modern Packing; N.J. Calyan, 1968）の１２月号第１４３〜１４５頁に記載の方法により測定することができる。好ましいプラスチック材料としては、具体的には塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、ナイロン（ＮＹ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエステル（ＰＥＳ）、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、エチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＡＬ）、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等を挙げることができる。酸素透過性を低減する目的で、ＰＶＤＣ、ＮＹ、ＰＥ、ＥＶＡ、ＥＶＡＬ及びＰＥＴの使用が好ましい。
【００４４】
固形処理剤の具体的な包装形態としては、フィルム状、袋状あるいはボトル状に成形して使用される。バリア性フィルムで包装した固形写真処理剤とする場合、処理剤を湿気から保護するために、膜厚が１０〜１５０μｍのフィルムが好ましく、バリア包装材がポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン、ポリプロピレンのようなポリオレフィンフィルム、ポリエチレンで耐湿効果を持ち得るクラフト紙、蝋紙、耐湿性セロファン、グラシン、ポリエステル、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、塩化ビニリデン−マレイン酸共重合体、ポリ塩化ビニリデン、ポリアミド、ポリカーボネート、アクリロニトリル系及びアルミニウムの如き金属箔、金属化ポリマーフィルムから選ばれる少なくとも一つ又はこれらを用いた複合材料が好ましく用いられる。
【００４５】
例えば、ポリエチレンテレフタレート／低密度ポリエチレン、塩化ビニリデン−マレイン酸共重合体コートセロハン／低密度ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート／塩化ビニリデン−マレイン酸共重合体／低密度ポリエチレン、ナイロン／低密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン／塩化ビニリデン−マレイン酸共重合体／低密度ポリエチレン、ナイロン／エパール／低密度ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート／エパール／低密度ポリエチレン、アルミ蒸着ポリエチレンテレフタレート等の複合材料よりなるハイバリア（高遮断）性フィルム包装材は水・ガス・光等の高遮断性、堅ろう性、フレキシブル性シール（加工）性等からしても特に好ましく用いられる。これ等ハイバリア性包材については機能性包装材料の新展開（東レリサーチセンター、１９９０年２月）等に記載されるものが使用できる。
【００４６】
また、特開昭63-17453号に開示された低酸素透過性及び低水蒸気透過性の容器、特開平4-19655号、同4-230748号に開示された真空包装材料も好ましい容器材料として用いることが出来る。
【００４７】
本発明のシステムに使用できる固形処理剤は、一つの態様として、容器ごと自動現像機に装着して現像処理に供することも可能であり、その場合に好ましい容器の例は、密度が０．９４１〜０．９６９でメルトインデックスが０．３〜５．０ｇ／１０ｍｉｎの範囲の高密度ポリエチレン（以後ＨＤＰＥと呼ぶ）を単一の構成樹脂として作られた容器である。より好ましい密度は０．９５１〜０．９６９であり、さらに好ましくは０．９５５〜０．９６５である。また、より好ましいメルトインデックスは０．３〜５．０であり、さらに好ましくは０．３〜４．０である。メルトインデックスは、ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８に規定された方法に従い、温度１９０℃において荷重２．１６ｋｇのもとで測定した値である。この容器は500〜1500μｍの厚さにすることが好ましい。しかし、本発明のシステムに使用できる処理剤に用いる処理剤容器は、現像機装着に好都合な上記ＨＤＰＥ容器に限定されず、そのほかの、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ），ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ），低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）などＨＤＰＥ以外の凡用容器材料や、ＨＤＰＥであっても上記の密度とメルトインデックスの範囲以外のものから作られた容器も用いることができる。
【００４８】
［写真処理液］
本発明に適用される写真処理廃液は、写真処理液成分を主成分としているが、写真処理廃液には、写真処理液に添加されている素材のほか写真処理過程で生成した現像主薬の酸化体、硫酸塩、ハライドなどの反応生成物や、感光材料から溶け出した微量のゼラチン、感光色素、界面活性剤などの成分が含まれている。
【００４９】
写真処理液は、カラー感光材料と黒白感光材料の処理に用いられるが、処理されるカラー感光材料としてはカラーペーパー、カラー反転ペーパー、撮影用カラーネガフィルム、カラー反転フィルム、映画用ネガもしくはポジフィルム、直接ポジカラー感光材料などを挙げることができ、黒白感光材料としては、Ｘレイフィルム、印刷用感光材料、マイクロフィルム、撮影用黒白フィルムなどを挙げることができる。
【００５０】
写真処理液にはカラー処理液、黒白処理液、製版作業に伴う減力液、現像処理タンク洗浄液などがあり、黒白現像液、カラー現像液、定着液、漂白液、漂白定着液、画像安定化液などが挙げられる。
【００５１】
カラー現像液は、通常、芳香族第一級アミンカラー現像主薬を主成分として含有する。それは主にｐ−フェニレンジアミン誘導体であり、代表例はＮ，Ｎ−ジエチル−ｐ−フェニレンジアミン、２−アミノ−５−ジエチルアミノトルエン、２−メチル−４−〔Ｎ−エチル−Ｎ−（β−ヒドロキシエチル）アミノ〕アニリン、Ｎ−エチル−Ｎ−（β−メタンスルホンアミドエチル）−３−メチル−４−アミノアニリンである。また、これらのｐ−フェニレンジアミン誘導体は硫酸塩、塩酸塩、亜硫酸塩、ｐ−トルエンスルホン酸塩などの塩である。該芳香族第一級アミン現像主薬の含有量は現像液１リットル当り約０．５ｇ〜約１０ｇの範囲である。
【００５２】
また黒白現像液中には、１−フェニル−３−ピラゾリドン、１−フェニル−４−ヒドロキシメチル−４−メチル−３−ピラゾリドン、Ｎ−メチル−ｐ−アミノフェノール及びその硫酸塩、ヒドロキノン及びそのスルホン酸塩などが含まれている。
【００５３】
カラー及び黒白現像液には保恒剤として、亜硫酸ナトリウム、亜硫酸カリウム、重亜硫酸ナトリウム、重亜硫酸カリウム、メタ亜硫酸ナトリウム、メタ亜硫酸カリウム等の亜硫酸塩や、カルボニル亜硫酸付加物を含有するのが普通で、これらの含有量は現像液１リットル当たり０ｇ（無添加レベル）〜５ｇである。
【００５４】
カラー及び黒白現像液中には、保恒剤として種々のヒドロキシルアミン類を含んでいる。ヒドロキシルアミン類は置換又は無置換いずれも用いられる。置換体としてはヒドロキシアルミン類の窒素原子が低級アルキル基によって置換されているもの、とくに２個のアルキル基（例えば炭素数１〜３）によって置換されたＮ，Ｎ−ジアルキル置換ヒドロキシルアミン類が挙げられる。またＮ，Ｎ−ジアルキル置換ヒドロキシルアミンとトリエタノールアミンなどのアルカノールアミンの組合せも用いられる。ヒドロキシルアミン類の含有量は現像液１リットル当り０（無添加レベル）〜５ｇである。
【００５５】
カラー及び黒白現像液は、ｐＨ９〜１２である。上記ｐＨを保持するためには、各種緩衝剤が用いられる。緩衝剤としては、炭酸塩、リン酸塩、ホウ酸塩、四ホウ酸塩、ヒドロキシ安息香酸塩、グリシン塩、Ｎ，Ｎ−ジメチルグリシン塩、ロイシン塩、ノルロイシン塩、グアニン塩、３，４−ジヒドロキシフェニルアラニン塩、アラニン塩、アミノ酪酸塩、２−アミノ−２−メチル−１，３−プロパンジオール塩、バリン塩、プロリン塩、トリスヒドロシアミノメタン塩、リシン塩などを用いることができる。特に炭酸塩、リン酸塩、四ホウ酸塩、ヒドロキシ安息香酸塩は、溶解性やｐＨ９．０以上の高ｐＨ領域での緩衝能に優れ、現像液に添加しても写真性能面への悪影響（カブリなど）がなく、安価であるといった利点を有し、これらの緩衝剤が多く用いられる。該緩衝剤の現像液への添加量は通常現像液１リットル当たり０．１モル〜１モルである。
【００５６】
その他、現像液中にはカルシウムやマグネシウムの沈澱防止剤として、或いは現像液の安定性向上のために各種キレート剤が添加される。その代表例としてニトリロ三酢酸、ジエチレントリアミン五酢酸、ニトリロ−Ｎ，Ｎ，Ｎ−トリメリメチレンホスホン酸、エチレンジアミン−Ｎ，Ｎ，Ｎ′，Ｎ′−テトラメチレンホスホン酸、１，３−ジアミノ−２−プロパノール四酢酸、トランスシクロヘキサンジアミン四酢酸、１，３−ジアミノプロパン四酢酸、２−ホスホノブタン−１，２，４−トリカルボン酸、１−ヒドロキシエチリデン−１，１−ジホスホン酸等を挙げることができる。これらのキレート剤は必要に応じて２種以上併用されることもある。
【００５７】
現像液は、各種の現像促進剤を含有する。現像促進剤としては、チオエーテル系化合物、ｐ−フェニレンジアミン系化合物、４級アンモニウム塩類、ｐ−アミノフェノール類、アミン系化合物、ポリアルキレンオキサイド、１−フェニル−３−ピラゾリドン類、ヒドラジン類、メソイオン型化合物、チオン型化合物、イミダゾール類等である。
【００５８】
多くのカラーペーパー用カラー現像液は、上記のカラー現像主薬、亜硫酸塩、ヒドロキシルアミン塩、炭酸塩、硬水軟化剤などと共にシルキレングリコール類やベンジルアルコール類を含んでいる。一方カラーネガ用現像液、カラーポジ用現像液、一部のカラーペーパー用現像液は、これらのアルコール類を含んでいない。
【００５９】
また、現像液中には、カブリ防止の目的で、臭素イオンを含有することが多いが、塩化銀を主体とする感光材料に対しては臭素イオンを含まない現像液を用いることもある。その他、無機カブリ防止剤としてＮａＣｌやＫＣｌなどの塩素イオンを与える化合物を含有していることがある。また各種有機カブリ防止剤を含有していていることも多い。有機カブリ防止剤としては、例えば、アデニン類、ベンズイミダゾール類、ベンズトリアゾール類及びテトラゾール類を含有していてよい。これらのカブリ防止剤の含有量は現像液１リットル当り０．０１０ｇ〜２ｇである。これらのカブリ防止剤は処理中に感光材料中から溶出し、現像液中に蓄積するものも含まれる。特に本発明において上記したような臭素イオンや塩素イオン等の総ハロゲンイオン濃度が混合液１リットル当たり１ミリモル以上であるような廃液においても有効に処理することができる。特に臭素イオン濃度が混合液１リットル当たり１ミリモル以上の場合に有効である。
【００６０】
また、現像液中には、アルキルホスホン酸、アリールホスホン酸、脂肪酸カルボン酸、芳香族カルボン酸等の各種界面活性剤を含有している。
【００６１】
黒白写真処理においては、現像処理の後に定着処理が行なわれる。カラー写真処理においては、現像処理と定着処理の間に通常漂白処理が行なわれ、漂白処理は定着処理と同時に漂白定着（ブリックス）で行なわれることもある。漂白液には、酸化剤として鉄(III) 又はＣｏ(III) のＥＤＴＡ、ジエチレントリアミン五酢酸、ニトリロトリ酢酸、１，３−ジアミノ−プロパン四酢酸塩、ホスホノカルボン酸塩そのほか過硫酸塩、キノン類などが含まれている。そのほか、臭化アルカリ、臭化アンモニウムなどの再ハロゲン化剤、硼酸塩類、炭酸塩類、硝酸塩類を適宜含有する場合もある。定着液や漂白定着液には通常チオ硫酸塩（ナトリウム塩、アンモニウム塩）、酢酸塩、ホウ酸塩、アンモニウム又はカリ明ばん亜硫酸塩などを含有していている。
【００６２】
ハロゲン化銀写真感光材料の処理においては、定着処理あるいは漂白定着処理行なった後、水洗及び／又は安定処理を行なうことが一般的である。水洗処理においては、その処理槽にバクテリアが繁殖し、生成した浮遊物が感光材料に付着する等の問題が生じることがある。このような問題の解決策として、水洗水に特開昭６１−１３１６３２号に記載のカルシウムイオン、マグネシウムイオンを低減させる方法を用いることができる。また、特開昭５７−８５４２号に記載のイソチアゾロン化合物やサイアベンダゾール類、塩素化イソシアヌール酸ナトリウム等の塩素系殺菌剤、その他ベンゾトリアゾール等、堀口博著「防菌防黴剤の化学」、衛生技術会編「微生物の滅菌、殺菌、防黴技術」、日本防菌防黴学会編「防菌防黴剤事典」に記載の殺菌剤を用いることもある。
【実施例】
【００６３】
以下、実施例により本発明をより具体的に説明するが、これらは本発明の範囲をなんら限定するものではない。
[実施例１]
１．カラーペーパー試料の作製
原紙の両面をポリエチレン樹脂で被覆してなる支持体の表面に、コロナ放電処理を施した後、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウムを含むゼラチン下塗層を設け、さらに第一層〜第七層の写真構成層を順次塗設して、ハロゲン化銀カラー写真感光材料の試料（１０１）を作製した。各写真構成用の塗布液は、特開２００３−９８６１６号の実施例２の試料（G-28）と同様にして調製した。
【００６４】
２．カラーペーパー試料への露光及び処理条件
市販のカラーネガフィルムであるフジカラー Ｖｅｎｕｓ ８００(富士写真フイルム(株)製)で、屋外晴天の中景に人物を撮影し、処理機として富士写真フイルム(株)製自動現像機ＦＰ−３６３ＳＣ、カラーネガフイルム処理処方ＣＮ−１６Ｓとその処理剤(いずれも富士写真フイルム(株)製)を用いて現像処理を行った。
富士写真フイルム（株）製ミニラボプリンタープロセッサー  フロンティア３４０Ｅを用いて、現像処理されたカラーネガフイルムの画像情報を読み取り、レーザー露光ユニットで試料（１０１）に露光を施し、以下に示す処理工程及び処理液でランニング処理（現像液の累積補充量が、そのタンク容量の３倍になるまで）を行った。
１日の処理量は、Ｌサイズ（８９ｍｍ×１２７ｍｍ）にカットされた試料（１０１）を２５０枚に限定して行った。
なお、フロンティア３４０Ｅは、下記処理工程で処理できるようタンクとラックを改造し、顆粒補充剤を直接処理タンクに添加するロータリーフィーダー方式の補充装置を増設し、水を処理タンクに添加する補充装置を増設する改造を行った。
また、カラー現像の補充剤は特開２００２−１９６４５６号の実施例−１の造粒物７と造粒物１５との混合物（質量で４：１）を、漂白定着の補充剤は特開２００２−１９６４５６号の実施例−２の造粒物７に相当する補充剤を後述の方法で調製したものを用いた。
【００６５】
処理工程          温  度      時  間            補充量*
（顆粒剤）      水
カラー現像      ４５℃        １５秒    ４．０ｇ      ４０ｍＬ
漂白定着        ４０℃      １５０秒    ７．０ｇ      ２８ｍＬ
リンス１**      ４０℃          ５秒        −
リンス２**      ４０℃          ５秒        −
リンス３**      ４０℃          ５秒        −
リンス４**      ４０℃          ８秒        −      １５０ｍＬ
乾  燥          ８０℃        １０秒
*     補充量は感光材料１ｍ2当たりの量で表わす。
**    水洗過程はリンス４から１への４タンク向流方式とした。
***   廃液は、各工程からのオーバーフロー液を一つのタンクにまとめて貯留した。
また、リンス系には富士写真フイルム（株）製のリンスクリーニングシステムＲＣ５０（商品名）を採用し、リンス３からリンス液を取り出してポンプによって逆浸透モジュール（ＲＣ５０Ｄ）に送り、このモジュールで得られた透過水はリンス４に供給され、濃縮水はリンス３に戻される方式を採った。逆浸透膜への透過水量は２００〜３００ｍＬ／分を維持するようにポンプ圧を調整し、１日１０時間温調循環させた。
【００６６】
各処理液の組成は以下の通りである。
〔カラー現像液〕
陽イオン交換水                                            ８００ｍＬ
ジメチルポリシロキサン系界面活性剤                        ０．１ｇ
（シリコーンＫＦ３５１Ａ、信越化学工業（株）製、商品名）
エチレンジアミン四酢酸塩                                  ４．０ｇ
塩化カリウム                                              ９．０ｇ
臭化カリウム                                            ０．０３ｇ
亜硫酸ナトリウム                                          ０．１ｇ
蛍光増白剤 Hakkol FWA-SF（昭和化学（株）製、商品名）      ４．０ｇ
ｐ−トルエンスルホン酸ナトリウム                        ２０．０ｇ
炭酸カリウム                                            ２７．０ｇ
ジナトリウム−Ｎ，Ｎ−ビス（スルホナートエチル）ヒドロ
キシルアミン                                          １０．０ｇ
Ｎ−エチル−Ｎ−（β−メタンスルホンアミドエチル）−
３−メチル−４−アミノアニリン・３／２硫酸・１水塩    １０．０ｇ
水を加えて                                            １０００ｍＬ
ｐＨ（２５℃／水酸化カリウム及び硫酸にて調整）        １０．３０
【００６７】
〔漂白定着液〕
水                                                      ６００ｍＬ
チオ硫酸アンモニウム（７５０ｇ／リットル）              １１０ｍＬ
亜硫酸アンモニウム                                      ４０．０ｇ
エチレンジアミン四酢酸鉄(III)アンモニウム               ５０．０ｇ
エチレンジアミン四酢酸                                    ５．０ｇ
コハク酸                                                ２０．０ｇ
水を加えて                                            １０００ｍＬ
ｐＨ（２５℃／硝酸及びアンモニア水にて調整）              ５．５
【００６８】
〔リンス液〕
塩素化イソシアヌール酸ナトリウム                        ０．０２ｇ
脱イオン水（導電率５μＳ／ｃｍ以下）                  １０００ｍＬ
ｐＨ                                                      ６．０
【００６９】
３．漂白定着液の補充剤の調製方法
廃液が１Ｌ溜まった時点（感光材料５．６ｍ2の処理分に相当）で、図１に記載した薄膜フラッシュエバポレーター装置と東京理化（株）製薄膜式フラッシュエバポレーター装置ＭＦ−１０Ｃ（商品名）をそれぞれ用い、回転数１２５０ｒｐｍ、液供速度０．２Ｌ／ｈ、加熱温度  ８０℃，回転羽根と壁面のクリアランス０．９ｍｍ、真空度１５Ｔｏｒｒの条件にて、廃液を固形化した。採取された固形物と特開２００１−１８３７８０号の実施例−２の造粒物６との混合物（質量比４：１）を、漂白定着液の補充剤として用い、ランニングテストを行った。
東京理化（株）製薄膜式フラッシュエバポレーター装置ＭＦ−１０Ｃ（商品名）で得た固形化物を用いた漂白定着補充剤を試料（１）とし、図１の薄膜フラッシュエバポレーター装置で２方コックＶ１及びＶ２を開放状態にして得た固形化物を用いた漂白定着補充剤を試料（２）とし、同装置で稼動中は２方コックＶ１及びＶ２を開放し、休止中は閉じた状態にして得た固形化物を用いた漂白定着補充剤を試料（３）とした。
【００７０】
４．フィルター目詰まりの評価方法
各漂白定着補充剤試料を用いたランニング処理において、それぞれランニング処理終了時にリンス３の循環量を測定し、表１に記載した。各ランニング処理開始前のリンス３循環量は、いずれも５L/minであった。ランニング処理後の流量低下の原因はフィルターの目詰まりであり、フィルターを新品に交換することですべての水準で５L/minに回復している。
結果を下記表１に示す。
【００７１】
５．ステインの評価方法
未露光の試料（１０１）を、表１記載の各ランニング処理後において現像処理した。現像処理後、３５℃、流水で１分水洗し、サンプルを洗浄した。これらの洗浄前後のサンプルを濃度測定し、特性曲線から青色光（ステータスＡ相当フィルター光）で測定した最小濃度部（Ｄｍｉｎ）をそれぞれ読み取り、ステインを下記式にて算出した。下記算出値は、ゼロが最も好ましく、値が小さいほどステインを生じていないということである。
（ステイン）＝（ランニング・追加洗浄後のＤｍｉｎ）−（ランニング後のＤｍｉｎ）
結果を下記表１に示す。
【００７２】
６．感光材料汚れの評価方法
ランニング処理終了後、四切サイズ（２０３ｍｍ×２５４ｍｍ）にカットされた試料（１０１）に露光を与えずに各１０枚処理を行った。四切サイズ計１０枚の得られた白地を下記基準で目視評価した。
○……感光材料汚れの発生なし
△……感光材料汚れが、１０枚中１〜５箇所発生している。
×……感光材料汚れが、１０枚中６〜１０箇所発生している。
××…感光材料汚れが、１０枚中１１箇所以上発生している。
結果を下記表１に示す。
【００７３】
【表１】
2005275050.tif 000002
【００７４】
表１から、固化物収納庫を着脱可能とした本発明の写真廃液固化装置を用いて休止時には固化物収納庫を減圧状態に維持しながら蒸発固化を行った本発明例の試料（３）のみが、ステイン及び感材汚れが発生せず、かつスラッジによるフィルター目詰まりも殆ど無く、発明の目的に適う好結果をもたらしたことが示される。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施形態による廃液固化装置の主要部及び周辺機器の概略断面図である。
【図２】本発明の一実施形態の連接部の断面図である。
【図３】本発明の写真廃液再利用方法の工程概念を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７６】
１．廃液貯留槽
２．写真廃液
３．ポンプ
４．送液系
５．  加熱蒸発室
６．回転モーター
７．回転軸
８．アトマイザー
９．回転ブレード
１０．円筒
１１．加熱ジャケット部
１２．連接部
１３．取出口
１４．受入れ口
１５．緩衝手段
１６．ポンプ
１７．固化物収納庫
１８．固化物容器
１９．固化物容器
２０．揮発物排出口
２１．送気配管
２３．凝縮装置
２４．蒸発水トラップ
２５．冷却水循環槽
２６．真空ポンプ
２８．掏り合せ（雌）付き開口部
２９．掏り合せ（雄）付き開口部
３０．結合部
１００．廃液固化装置
Ｖ１，Ｖ２．２方コック
【図１】
2005275050.tif 000003
【図２】
2005275050.tif 000004
【図３】
2005275050.tif 000005