(57)【要約】【課題】  食品情報の非接触検出を省スペースおよび省電力で行うことができる実用化に優れた冷蔵庫を提供すること。【解決手段】  冷蔵室２の壁面には内ケース３２が固定されており、内ケース３２内にはリーダライタのアンテナコイルが収納されている。このアンテナコイルは食品ＡのＩＣタグ３５から食品情報を非接触で検出するものであり、アンテナコイルの受信領域４５は冷蔵室２の出入口の一部に設定されている。この構成の場合、食品Ａを送受信領域４５を通して冷蔵室２内に出入庫することで食品情報を検出しているので、冷蔵室２の全体を網羅する大形で大出力のアンテナコイルが不要になる。このため、アンテナコイルの占有スペースおよび消費電力量が低減されるので、実用化の度合が高まる。【選択図】  図１
2005221177.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を保管する保管庫と、
物品の送信器または物品に取付けられた送信器から送信される物品情報を非接触で受信可能な受信器とを備え、
前記受信器の受信領域は、前記保管庫の出入口の一部に設定され、
前記受信器は、前記保管庫内に保管された物品に対して通信不能にされていることを特徴とする家電機器。
【請求項２】
物品を保管する第１の保管庫および第２の保管庫と、
物品の送信器または物品に取付けられた送信器から送信される物品情報を非接触で受信可能な第１の受信器および第２の受信器とを備え、
前記第１の受信器の受信領域は、前記第１の保管庫の出入口の一部に設定され、
前記第２の受信器の受信領域は、前記第１の保管庫の外部に設定され、
前記第１の受信器は、前記第１の保管庫内に保管された物品に対して通信不能にされていることを特徴とする家電機器。
【請求項３】
前記第１の受信器および前記第２の受信器は、前記第１の保管庫の開放および前記第１の保管庫の閉鎖に連動して択一的に有効化されることを特徴とする請求項２記載の家電機器。
【請求項４】
物品から送信される物品情報が受信されたことを報知する報知器を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の家電機器。
【請求項５】
前記報知器は、物品の入庫および出庫に応じた態様で報知動作を行うことを特徴とする請求項４記載の家電機器。
【請求項６】
物品情報の受信結果を外部管理装置に送信する送信手段を備えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の家電機器。
【請求項７】
前記受信器の受信領域内に設けられ、物品が押当てられることで状態が変化する物品スイッチを備え、
前記受信器は、前記物品スイッチの状態が変化することに基いて有効化されることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の家電機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品から送信される物品情報を管理用として非接触で取得する家電機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫においては、食品のＩＣタグから磁気送信される食品情報を非接触で検出し、食品情報の検出結果に基いて食品管理を行うことが提案されている。
【特許文献１】特開２００１−３１７８６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来構成の場合、食品情報を食品の保管状態で検出している。このため、貯蔵庫の全体を網羅する大形で大出力のアンテナが必要になるので、アンテナの占有スペースおよび消費電力量の点で商品化が難しい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１〜７に係る各発明は物品情報の非接触検出を省スペースおよび省電力で行うことができる実用化に優れた家電機器を提供することを共通の課題とするものであり、共通の課題を解決するための手段は請求項１および請求項２に記載した通りである。以下、請求項１〜７に係る各発明を用語の意義と共に説明する。
＜請求項１に係る発明の説明＞
請求項１に係る発明は使用者が物品を受信器の受信領域内を通して出入庫することで物品の送信器から送信される物品情報を受信器によって受信するものである。
１）保管庫：物品を保管する保管容器を称するものであり、冷蔵庫の貯蔵室は保管庫の一例である。
２）受信器：送信器から無線で送信される物品情報を非接触で受信するものであり、物品情報の送信媒体は磁気・電波・光等のいずれでも良い。この送信器は物品に取付けられたものであっても良く物品に内蔵されたものであっても良く、要は物品に一体化されたものであれば良い。物品情報は物品の送信器から送信される情報を総称するものであり、特定内容の情報を称するものではない。この受信器は受信領域が保管庫の出入口の一部に設定されたものであり、保管庫内に保管された物品の送信器に対して通信不能にされている。即ち、受信器は物品が受信領域内を通して出入庫されることで物品情報を受信するものであり、物品情報を物品の保管状態で検出するものではない。この受信器の受信領域は出入庫の動作線に交差することが物品情報の検出性を高める上で好ましく、保管庫が回動可能な扉を備えているときには回動軸の反対側に設定すると良い。
＜請求項２に係る発明の説明＞
請求項２に係る発明は受信器として第１の受信器および第２の受信器を設けたものであり、第１の受信器は受信領域が第１の保管庫の出入口の一部に設定され、第１の保管庫内に保管された物品に対して通信不能にされている。この第１の受信器は物品を第１の保管庫に対して出入庫するときに使用されるものであり、物品が受信領域内を通して出入庫されることで物品情報を受信する。即ち、第１の受信器は請求項１の受信器に相当するものである。
第２の受信器は受信領域が第１の保管庫の外部に設定されている。この第２の受信器は物品を第２の保管庫に対して出入庫するときに使用されるものであり、物品が受信領域内に通されることで物品情報を受信する。この第２の保管庫は第１の保管庫とは異なる保管庫を称するものであり、例えば第１の保管庫として冷蔵室を設けたときには冷蔵室と異なる野菜室・冷凍室・製氷室等は全て第２の保管庫に該当する。
＜請求項３に係る発明の説明＞
請求項３に係る発明は第１の受信器および第２の受信器を択一的に有効化することで省電力化を促進するものである。即ち、物品の出入庫対象が第１の保管庫であるときには第１の保管庫が開放されるので、第１の保管庫の開放に連動して第１の受信器を択一的に有効化する。物品の出入庫対象が第２の保管庫であるときには第１の保管庫が開放されないので、第１の保管庫の閉鎖に連動して第２の受信器を択一的に有効化する。
＜請求項４〜５に係る発明の説明＞
請求項４〜５に係る各発明は物品情報を受信することに基いて報知動作を行い、物品が受信領域内に有効に通されたことを知らせるものである。
請求項５に係る発明は物品の入庫時および出庫時で報知態様を相違させ、使用者に物品の入庫確認および出庫確認を知らせるものである。この出入庫の識別はソフトウェア的に行うことが簡単である。即ち、物品情報に基いて物品リストを作成し、物品リストに物品有が記録されている状態で当該物品を特定する物品情報が検出されたときには出庫と認識し、物品リストに物品無が記録されている状態で当該物品を特定する物品情報が検出されたときには入庫と認識すると良い。
＜請求項６に係る発明の説明＞
請求項６に係る発明は物品情報の受信結果を外部管理装置に送信し、外部管理装置で管理するものである。この場合、物品情報として物品の種類を特定する識別コードを設定しておき、外部管理装置が識別コードに基いて識別コードに関連する多数の管理情報を検索するように構成することが好ましい。
＜請求項７に係る発明の説明＞
請求項７に係る発明は受信器を物品スイッチの状態変化に基いて有効化するものであり、物品スイッチとは物品が押当てられることで状態が変化する接触スイッチおよび非接触スイッチを称する。この物品スイッチは受信器の受信領域内に設けられたものであり、物品が出入庫に際して物品スイッチに押当てられたときには受信器が有効化され、物品情報を取得する。即ち、請求項７に係る発明は非接触形の受信器を擬似的な接触形の受信器として使用するものである。
【発明の効果】
【０００５】
物品を受信器の受信領域を通して出入庫することで物品情報を検出しているので、保管庫の全体を網羅する大形で大出力のアンテナが不要になる。このため、アンテナの占有スペースおよび消費電力量が低減されるので、実用化の度合が高まる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
＜実施例１＞
冷蔵庫本体１は断熱性の壁材から構成されたものであり、図１に示すように、前面が開口する箱状をなしている。この冷蔵庫本体１内には最上部に位置して冷蔵室２が形成されており、冷蔵室２内には水平な合成樹脂製の棚板３が上下３段に装着されている。これら各棚板３は物品に相当する食品Ａを載置するためのものであり、中段の棚板３の前端部には左側部に位置して切欠部４が形成されている。尚、冷蔵室２は保管庫および第１の保管庫に相当するものである。
【０００７】
冷蔵室２の前端部には扉５が装着されている。この扉５は右側部の垂直な軸を中心に回動可能にされたものであり、冷蔵室２の出入口は扉５の回動操作に基いて開閉される。この扉５の後面には上端部に位置して合成樹脂製のドアポケット６が装着されており、ドアポケット６内にはペットボトル等の食品が収納される。
冷蔵室２の前端部にはドアスイッチ７（図２参照）が固定されている。このドアスイッチ７は扉５の開閉に機械的に連動してオンオフされるプッシュスイッチから構成されたものであり、図２に示すように、運転制御装置８に電気的に接続されている。この運転制御装置８は冷蔵庫本体１内に収納されたものであり、ドアスイッチ７のオンオフに基いて扉５の開閉を検出する。この運転制御装置８はマイクロコンピュータを主体に構成されたものであり、ＣＰＵ９・ＲＯＭ１０・ＲＡＭ１１・Ｉ／Ｏ１２を有している。尚、運転制御装置８は送信手段に相当するものである。
【０００８】
冷蔵庫本体１内には、図１に示すように、冷蔵室２の下方に位置して野菜室１３が形成されている。この野菜室１３には扉１４が前後方向へスライド可能に装着されており、野菜室１３の出入口は扉１４のスライド操作に基いて開閉される。この野菜室１３の前端部にはドアスイッチ１５（図２参照）が固定されており、ドアスイッチ１５は、図２に示すように、運転制御装置８に電気的に接続されている。このドアスイッチ１５は扉１４の開閉に機械的に連動してオンオフされるプッシュスイッチから構成されたものであり、運転制御装置８はドアスイッチ１５のオンオフに基いて野菜室１３の開閉を検出する。尚、野菜室１３は第２の保管庫に相当するものである。
【０００９】
冷蔵庫本体１内には、図１に示すように、野菜室１３の下方に位置して冷凍室１６が形成されている。この冷凍室１６には扉１７が前後方向へスライド可能に装着されており、冷凍室１６の出入口は扉１７のスライド操作に基いて開閉される。この冷凍室１６の前端部にはドアスイッチ１８（図２参照）が固定されており、ドアスイッチ１８は、図２に示すように、運転制御装置８に電気的に接続されている。このドアスイッチ１８は扉１７の開閉に機械的に連動してオンオフされるプッシュスイッチから構成されたものであり、運転制御装置８はドアスイッチ１８のオンオフに基いて冷凍室１６の開閉を検出する。尚、冷凍室１６は第２の保管庫に相当するものである。
【００１０】
冷蔵庫本体１内には冷凍サイクルが収納されている。この冷凍サイクルは冷蔵室２内・野菜室１３内・冷凍室１６内を冷却する冷気を生成するものであり、冷媒循環用のコンプレッサおよび冷蔵室２内・野菜室１３内・冷凍室１６内に冷気を送るファン装置を有している。これらコンプレッサおよびファン装置の駆動源であるコンプモータ１９およびファンモータ２０は、図２に示すように、運転制御装置８に電気的に接続されており、運転制御装置８はコンプモータ１９およびファンモータ２０を駆動制御することに基いて冷気の生成量および送風量を調整し、冷蔵室２内・野菜室１３内・冷凍室１６内を食品保管用の設定温度に保持する。即ち、運転制御装置８は食品の保管状態を内部的に管理する内部管理装置として機能するものである。
【００１１】
運転制御装置８にはスピーカ２１が電気的に接続されている。このスピーカ２１は冷蔵庫本体１に固定されたものであり、運転制御装置８は冷蔵室２・野菜室１３・冷凍室１６の継続的な開放時間が上限値に到達したことを検出したときにはスピーカ２１から異常音を出力することに基いて冷蔵室２・野菜室１３・冷凍室１６の継続的な開放を使用者に報知する。尚、スピーカ２１は報知器に相当するものである。
【００１２】
冷蔵庫本体１の上面には、図１に示すように、リーダライタ２２が固定されている。このリーダライタ２２は電力信号を磁気で無線送信する電力送信機能・データ要求信号を磁気で無線送信するデータ送信機能・データ返信信号を磁気で無線受信するデータ受信機能を有するものであり、図３に示すように、発振回路２３と変調回路２４と内部共振回路２５と外部共振回路２６とアンテナ駆動回路２７と復調回路２８と制御回路２９とを有している。このリーダライタ２２は運転制御装置８と共通の冷蔵庫本体１内の電源回路から駆動電源が与えられるものであり、運転制御装置８に連動して運転状態および停止状態になる。
【００１３】
発振回路２３は一定周波数の発振信号を生成するものであり、発振回路２３からの発振信号は変調回路２４を通してアンテナ駆動回路２７に与えられる。内部共振回路２５および外部共振回路２６は共にアンテナコイル３０および共振コンデンサ３１からなるものであり、アンテナ駆動回路２７は変調回路２４からの発振信号に基いて内部共振回路２５のアンテナコイル３０および外部共振回路２６のアンテナコイル３０を選択的に駆動する。このアンテナコイル３０は制御回路２９が指定するものであり、アンテナ駆動回路２７は制御回路２９の指定結果に応じたアンテナコイル３０を選択的に駆動することに基いて制御回路２９の指定結果に応じたアンテナコイル３０から電力信号を送信する。
【００１４】
変調回路２４は発振回路２３からの発振信号を振幅変調するものであり、制御回路２９は変調回路２４を駆動制御することに基いて発振信号の変調内容を制御し、内部共振回路２５のアンテナコイル３０および外部共振回路２６のアンテナコイル３０からデータ要求信号を選択的に送信する。復調回路２８は内部共振回路２５のアンテナコイル３０に流れる電流および外部共振回路２６のアンテナコイル３０に流れる電流を波形整形するものであり、制御回路２９は復調回路２８からの検波信号に基いて内部共振回路２５のアンテナコイル３０の受信内容および外部共振回路２６のアンテナコイル３０の受信内容を認識する。
【００１５】
内部共振回路２５のアンテナコイル３０は、図１に示すように、合成樹脂製の内ケース３２内に収納されたものであり、内ケース３２は冷蔵室２の壁面に前端部に位置して固定され、扉５の回動軸とは反対の左側部に配置されている。この内ケース３２は、図４に示すように、冷蔵庫２の壁面から突出するものであり、内ケース３２の表面には視覚的な認識性を高めるマーク３３が形成されている。尚、内部共振回路２５は受信器および第１の受信器に相当するものである。
【００１６】
外部共振回路２６のアンテナコイル３０は、図５に示すように、合成樹脂製の外ケース３４内に収納されたものであり、外ケース３４は冷蔵室２の扉５の前面に固定され、扉５の回動軸とは反対の左側部に配置されている。この外ケース３４は扉５の前面から突出するものであり、外ケース３４の表面にはマーク３３が形成されている。尚、外部共振回路２６は第２の受信器に相当するものである。
【００１７】
リーダライタ２２は、図２に示すように、運転制御装置８に双方向通信可能に接続されており、運転制御装置８は冷蔵室２の閉成状態ではリーダライタ２２の制御回路２９に外部共振回路２６のアンテナコイル３０を駆動するコマンドを送信し、冷蔵室２の開放状態では内部共振回路２５のアンテナコイル３０を駆動するコマンドを送信する。即ち、冷蔵室２の閉成状態では扉５の外部アンテナコイル３０からキャリア信号が発振され、扉５の開放状態では冷蔵室２の内部アンテナコイル３０からキャリア信号が発振される。
【００１８】
食品Ａには、図１に示すように、送信器に相当するＩＣタグ３５が装着されている。このＩＣタグ３５はリーダライタ２２からの電力信号を受信することに基いて起動し、リーダライタ２２からのデータ要求信号を受信することに基いてデータ返信信号を送信するものであり、図３に示すように、共振回路３６と電源回路３７と復調回路３８とメモリ３９と負荷変更回路４０と変調回路４１と抵抗４２とを有している。
【００１９】
共振回路３６はアンテナコイル４３および共振コンデンサ４４からなるものであり、ＩＣタグ３５のアンテナコイル４３は扉５の外部アンテナコイル３０および冷蔵室２の内部アンテナコイル３０に「４ｃｍ」以下に接近することに基いて磁気的に結合し、外部アンテナコイル３０からのキャリア信号および内部アンテナコイル３０からのキャリア信号を受信する。
【００２０】
即ち、内部アンテナコイル３０は、図１に示すように、冷蔵室２の出入口の一部をカバーする「４ｃｍ」の大きさの送受信領域４５を有するものであり、送受信領域４５は冷蔵室２内の食品Ａに対して通信不能な大きさに設定されている（切欠部４は棚板３と送受信領域４５との干渉を回避するものであり、ドアポケット６は扉５の閉鎖状態で送受信領域４５に干渉しない部分に配置されている）。従って、冷蔵室２の開放状態では使用者が食品Ａを内ケース３２に意図的に近付けることでＩＣタグ３５がリーダライタ２２に送受信可能に磁気結合し、冷蔵室２の閉鎖状態では、図５に示すように、使用者が食品Ａを外ケース３４に意図的に近付けることでＩＣタグ３５がリーダライタ２２に送受信可能に磁気結合する。
【００２１】
図３の電源回路３７は共振回路３６からのキャリア信号を整流・平滑することに基いて安定化電源を生成するものであり、ＩＣタグ３５は電源回路３７が生成する安定化出力を電源として駆動する。即ち、ＩＣタグ３５は冷蔵室２の開放状態では内部アンテナコイル３０の送受信領域４５内に侵入することに基いて駆動電源が非接触で供給され、冷蔵室２の閉鎖状態では外部アンテナコイル３０の送受信領域４５内に侵入することに基いて駆動電源が非接触で供給されるものである。この駆動電源はＩＣタグ３５が内部アンテナコイル３０の送受信領域４５および外部アンテナコイル３０の送受信領域４５から外れることに基いて遮断されるものであり、ＩＣタグ３５は駆動電源の供給開始および供給停止に連動して自動的に起動および停止する。
【００２２】
復調回路３８は共振回路３６からのキャリア信号を同期検出するものであり、キャリア信号の同期検出結果を復調することに基いてリーダライタ２２からのデータ要求信号を認識する。メモリ３９は識別コードが記録されたものである。この識別コードは食品Ａを特定する固有情報を称するものであり、図７に示すように、アルファベットおよび数字を複数桁に組合せることから構成されている。
【００２３】
図３の変調回路４１は復調回路３８がデータ要求信号を受信することに基いてメモリ３９から識別コードを検出し、識別コードの検出結果に基いて負荷変更回路４０をオンオフ制御するものであり、負荷変更回路４０のオンオフ時には抵抗４２が無効状態および有効状態に切換わる。この抵抗４２はアンテナコイル４３の負荷に相当するものであり、抵抗４２の無効状態および有効状態ではアンテナコイル４３のインダクタンスが相対的に変化し、リーダライタ２２の内部アンテナコイル３０および外部アンテナコイル３０に流れる電流振幅が変化する。
【００２４】
リーダライタ２２の復調回路２８は内部アンテナコイル３０および外部アンテナコイル３０に流れる電流を波形整形して制御回路２９に出力するものであり、制御回路２９はＩＣタグ３５からの識別コードを復調回路２８からの検波信号に基いて認識し、運転制御装置８の割込み端子ＩＮＴに識別コードの認識結果を転送する。尚、複数の卵を包装してなるパック入り卵の場合には包装容器に加えて各卵にＩＣタグ３５が装着されており、食品Ａを内部アンテナコイル３０または外部アンテナコイル３０に近付けたときには包装容器のＩＣタグ３５からリーダライタ２２に包装容器を特定する識別コードが送信され、各卵のＩＣタグ３５からリーダライタ２２に卵を特定する識別コードが送信される。
【００２５】
運転制御装置８のＲＯＭ１０には情報処理プログラムが記録されており、運転制御装置８のＣＰＵ９は識別コードの認識結果を検出することに基いて情報処理プログラムを起動し、情報処理プログラムで食品情報および出入庫情報を設定する。この運転制御装置８には、図２に示すように、パーソナルコンピュータからなる外部管理装置４６が双方向通信可能に接続されており、運転制御装置８は食品情報および出入庫情報の設定結果を外部管理装置４６に送信する。以下、運転制御装置８の情報処理プログラムについて説明する。
【００２６】
運転制御装置８のＣＰＵ９は情報処理プログラムを起動すると、図６ステップＳ１でリーダライタ２２からの識別コードを検出し、ステップＳ２で外部管理装置４６に食品情報として識別コードの検出結果を送信する。そして、ステップＳ３で冷蔵室２のドアスイッチ７のオンを判断し、ステップＳ４で野菜室１３のドアスイッチ１５のオンを判断し、ステップＳ５で冷凍室１６のドアスイッチ１８のオンを判断する。
【００２７】
ＣＰＵ９はステップＳ３でドアスイッチ７のオンを検出したときには冷蔵室２の開放を判断し、ステップＳ６で外部管理装置４６に出入庫情報Ｓ１を送信する。即ち、冷蔵室２内に対して食品Ａを出入れするときには冷蔵室２を開放し、食品Ａを内ケース３２に近付ける。この場合には食品Ａの出庫元または入庫先が冷蔵室２であると判定され、運転制御装置８から外部管理装置４６に食品情報と共に出入庫情報Ｓ１が送信される。
【００２８】
ＣＰＵ９はステップＳ４でドアスイッチ１５のオンを検出したときには野菜室１３の開放を判断し、ステップＳ７で外部管理装置４６に出入庫情報Ｓ２を送信する。即ち、野菜室１３内に対して食品Ａを出入れするときには冷蔵室２の閉鎖状態で食品Ａを外ケース３４に近付け、野菜室１３を開放する。この場合には食品Ａの出庫元または入庫先が野菜室１３であると判定され、運転制御装置８から外部管理装置４６に食品情報と共に出入庫情報Ｓ２が送信される。
【００２９】
ＣＰＵ９はステップＳ５でドアスイッチ１８のオンを検出したときには冷凍室１６の開放を判断し、ステップＳ８で外部管理装置４６に出入庫情報Ｓ３を送信する。即ち、冷凍室１６内に対して食品Ａを出入れするときには冷蔵室２の閉鎖状態で食品Ａを外ケース３４に近付け、冷凍室１６を開放する。この場合には食品Ａの出庫元または入庫先が冷凍室１６であると判定され、運転制御装置８から外部管理装置４６に食品情報と共に出入庫情報Ｓ３が送信される。
【００３０】
外部管理装置４６には食品管理プログラムが記録されており、外部管理装置４６は運転制御装置８からの食品情報および出入庫情報を検出することに基いて食品管理プログラムを起動し、食品管理プログラムで食品情報および出入庫情報を整理することに基いて食品管理を行う。以下、外部管理装置４６の処理内容および記録内容について説明する。
外部管理装置４６には食品データベースが記録されている。この食品データベースは識別コードに基づいて管理情報を探索するものであり、図７に示すように、識別コードに対応して食品名・製造メーカー・賞味期限・調理方法・推奨メニュー・懸賞のお知らせ・トレーサビリティ（生産履歴）を記録することから構成されている。
【００３１】
外部管理装置４６は運転制御装置８からの食品情報および出入庫情報を検出すると、図８のステップＳ１１で食品データベースから識別コードの検出結果に応じた食品名を探索する。そして、ステップＳ１２で出入庫情報の検出結果に基いて食品Ａの出庫元または入庫先が冷蔵室２・野菜室１３・冷凍室１６のいずれであるかを判定し、ステップＳ１３へ移行する。
【００３２】
外部管理装置４６には食品リストが記録されている。この食品リストは、図９に示すように、冷蔵室２・野菜室１３・冷凍室１６の貯蔵室毎に食品名および収納の有無を記録したものであり、外部管理装置４６は図８のステップＳ１３へ移行すると、食品リストのうち出入庫情報の判定結果に応じた貯蔵室のリスト内容を検出し、識別コードに応じた食品の収納有がリスト内容の検出結果に記録されているか否かを判断する。ここで収納無が記録されていることを検出したときにはステップＳ１４へ移行し、出入庫情報の判定結果に応じた貯蔵室のうち識別コードに応じた食品名に収納有を記録することで食品リストを更新する。
【００３３】
例えば出入庫情報の判定結果および識別コードの判定結果が「冷蔵室」および「豆腐」であるときには食品リストのうち冷蔵室のリスト内容が検出され、リスト内容の検出結果に「豆腐の収納有」および「豆腐の収納無」のいずれが記録されているかが判断される。そして、「豆腐の収納無」が記録されていることが検出されたときには記録内容が「豆腐の収納無」から「豆腐の収納有」に更新される。即ち、食品リストに識別コードの検出結果に応じた食品Ａの存在が記録されていないときには食品Ａが入庫されたと認識され、食品リストが認識結果に基いて更新される。
【００３４】
外部管理装置４６はステップＳ１４で食品リストを更新すると、ステップＳ１５で運転制御装置８に入庫コマンドを送信する。この入庫コマンドは運転制御装置８に食品Ａの入庫報知を行うことを指令するものであり、運転制御装置８は外部管理装置４６からの入庫コマンドを検出したときにはスピーカ２１を駆動することに基いてスピーカ２１から音声「入庫を確認しました」を出力し、使用者に食品Ａの入庫確認を報知する。
【００３５】
外部管理装置４６はステップＳ１３で食品リストのうち出入庫情報の判定結果に応じた貯蔵室に識別コードに応じた食品の収納有が記録されていることを検出すると、ステップＳ１６へ移行する。ここで出入庫情報の判定結果に応じた貯蔵室のうち識別コードに応じた食品名に収納有を記録し、食品リストを更新する。例えば出入庫情報の判定結果および識別コードの判定結果が「野菜室」および「ネギ」であるときには食品リストのうち野菜室のリスト内容が検出され、リスト内容の検出結果に「ネギの収納有」および「ネギの収納無」のいずれが記録されているかが判断される。そして、「ネギの収納有」が記録されていることが検出されたときには記録内容が「ネギの収納有」から「ネギの収納無」に更新する。即ち、食品リストに識別コードの検出結果に応じた食品Ａの存在が記録されているときには食品Ａが出庫されたと認識され、食品リストが認識結果に基いて更新される。
【００３６】
外部管理装置４６はステップＳ１６で食品リストを更新すると、ステップＳ１７で運転制御装置８に出庫コマンドを送信する。この出庫コマンドは運転制御装置８に食品Ａの出庫報知を行うことを指令するものであり、運転制御装置８は外部管理装置４６からの出庫コマンドを検出したときにはスピーカ２１を駆動することに基いてスピーカ２１から音声「出庫を確認しました」を出力し、使用者に食品Ａの出庫確認を報知する。即ち、外部管理装置４６は運転制御装置８からの食品情報および出入庫情報に基いて食品Ａの有無を食品リストとして貯蔵室毎に管理するものであり、使用者はスピーカ２１の報知内容と出入庫行為との整合性がないときには出入庫行為をやり直すことで食品Ａの在庫状態と食品リストの記録内容とを一致させることができる。
【００３７】
例えば冷蔵室２内に「豆腐」が貯蔵された状態では食品リストに「豆腐有」が記録されている。この状態で「豆腐」を入庫したときには「豆腐」の出庫と認識されるので、食品リストに「豆腐無」が記録され、音声「出庫を確認しました」が出力される。この場合には「豆腐」の入庫行為と報知内容「出庫を確認しました」とが整合していないので、「豆腐」の入庫を再び行う。すると、食品リストに「豆腐無」が記録された状態で「豆腐」が検出され、「豆腐」の入庫と認識されることに基いて「豆腐有」が記録されるので、「豆腐」の在庫状態と食品リストの記録内容とが一致する。
【００３８】
上記第１実施例によれば、食品Ａを内部アンテナコイル３０の送受信領域４５を通して冷蔵室２内に出入庫することで食品情報を検出したので、冷蔵室２の全体を網羅する大形で大出力のアンテナコイルが不要になる。このため、アンテナコイルの占有スペースおよび消費電力量が低減されるので、実用化の度合が高まる。
内部アンテナコイル３０を扉５の回動軸の反対側に配置し、内部アンテナコイル３０の送受信領域４５を回動軸の反対側に設定したので、送受信領域４５が食品Ａを出入庫するときの動作線Ｌ（図１参照）に交差する。このため、食品Ａが自然に送受信領域４５を通して出入庫されるようになるので、食品情報の検出性が高まる。
【００３９】
食品Ａを事前に外部アンテナコイル３０の送受信領域を通して野菜室１３内および冷凍室１６内に出入庫するように構成したので、野菜室１３内の食品情報および冷凍室１６内の食品情報を共通の外部アンテナコイル３０を通して検出することができる。このため、野菜室１３および冷凍室１６毎に全体を網羅する大形で大出力のアンテナコイルを設ける必要がなくなるので、占有スペースの低減および消費電力量の低減が促進される。
【００４０】
運転制御装置８が食品情報を検出することに基いて冷蔵室２・野菜室１３・冷凍室１６の開放を監視し、冷蔵室２・野菜室１３・冷凍室１６のいずれが開放されたかに基いて食品Ａの出入庫対象を特定する構成にした。このため、冷蔵室２・野菜室１３・冷凍室１６毎にリーダライタ２２を設ける必要がなくなるので、構成が簡単になる。
内部アンテナコイル３０に近接する棚板３に切欠部４を形成した。このため、内部アンテナコイル３０に近接して食品Ａを棚板３上に載置することができなくなるので、内部アンテナコイル３０が冷蔵室２の開放時に棚板３上の食品Ａからの食品情報を誤検出することが防止される。
【００４１】
冷蔵室２の開放に連動して内部アンテナコイル３０を駆動し、冷蔵室２の閉鎖に連動して外部アンテナコイル３０を駆動したので、食品Ａの出入庫対象が冷蔵室２であるときには内部アンテナコイル３０を通して食品情報を取得し、食品Ａの出入庫対象が野菜室１３または冷凍室１６であるときには外部アンテナコイル３０を通して食品情報を取得できる。このため、内部アンテナコイル３０および外部アンテナコイル３０の双方を常に駆動する必要がなくなるので、省電力が促進される。
【００４２】
内部アンテナコイル３０または外部アンテナコイル３０を通して食品情報を検出したときにはスピーカ２１から音声を出力し、食品情報の取得を使用者に報知した。このため、使用者が音声の未出力を確認して食品Ａの出入庫をやり直すことができるので、食品管理を正確に行うことができる。
食品Ａの入庫時には音声「入庫を確認しました」を出力し、食品Ａの出庫時には音声「出庫を確認しました」を出力したので、使用者が出入庫行為と報知内容との整合性がないことを認識して食品Ａを内部アンテナコイル３０の送受信領域４５内または外部アンテナコイル３０の送受信領域４５内に再び通すことで食品管理を正確に行うことができる。
【００４３】
食品情報の受信結果を運転制御装置８から外部管理装置４６に送信し、外部管理装置４６で管理した。このため、運転制御装置８で食品管理を行う必要がなくなるので、運転制御装置８の処理内容が簡単化され、記録容量も低減される。
ＩＣタグ３５に食品情報として識別コードだけを記録し、識別コードを外部管理装置４６で解読することに基いて食品管理を行う構成とした。このため、識別コードを不正入手しただけでは購入品等の情報を識別することができなくなるので、セキュリティ性が向上する。
【００４４】
内ケース３２および外ケース３４を冷蔵室２の壁面および扉５の壁面から突出させた。このため、内ケース３２および外ケース３４の視覚的な認識性が向上するので、食品Ａを内部アンテナコイル３０の送受信領域４５内および外部アンテナコイル３０の送受信領域４５内に通し易くなる。しかも、内ケース３２の表面および外ケース３４の表面にマーク３３を形成した。このため、内ケース３２および外ケース３４の視覚的な認識性が一層向上するので、食品Ａを内部アンテナコイル３０の送受信領域４５内および外部アンテナコイル３０の送受信領域４５内に一層通し易くなる。
【００４５】
上記第１実施例においては、冷蔵室２の開閉に応じて内部アンテナコイル３０および外部アンテナコイル３０からキャリア信号を選択的に発振したが、これに限定されるものではなく、例えば冷蔵室２の開閉に拘らず内部アンテナコイル３０および外部アンテナコイル３０の双方からキャリア信号を常に発振しても良い。即ち、内部アンテナコイル３０の送受信領域４５内には棚板３およびドアポケット６が存在せず、冷蔵室２内の全ての食品Ａが内部アンテナコイル３０の送受信領域４５から外れるので、リーダライタ２２が冷蔵室２内の食品Ａに対して通信不能にされる。
＜第２実施例＞
内ケース３２および外ケース３４には、図１０に示すように、物品スイッチに相当する食品スイッチ４７が装着されている。これら各食品スイッチ４７は食品Ａをプランジャ４８に押付けることでオン操作される自己復帰形のプッシュスイッチからなるものであり、内ケース３２の食品スイッチ４７は内部アンテナコイル３０の送受信領域４５内に配置され、外ケース３４の食品スイッチ４７は外部アンテナコイル３０の送受信領域内に配置されている。これら食品スイッチ４７は運転制御装置８に電気的に接続されており、運転制御装置８は両食品スイッチ４７の状態に基づいて内ケース３２内のアンテナコイル３０および外ケース３４内のアンテナコイル３０を選択的に駆動する。
【００４６】
例えば冷蔵室２内に対して食品Ａを出入れするときには使用者が扉５の開放状態で食品Ａを内ケース３２の食品スイッチ４７のプランジャ４８に押付ける。この場合、運転制御装置８は内ケース３２の食品スイッチ４７がオン操作されたことを検出し、内部アンテナコイル３０を一定時間だけ駆動する。すると、内部アンテナコイル３０から食品ＡのＩＣタグ３５に電力信号が送信されるので、食品ＡのＩＣタグ３５から内部アンテナコイル３０に識別コードが送信され、リーダライタ２２から運転制御装置８に識別コードが転送される。
【００４７】
野菜室１３内または冷凍室１６内に対して食品Ａを出入れするときには使用者が扉５の閉鎖状態で食品Ａを外ケース３４の食品スイッチ４７のプランジャ４８に押付け、野菜室１３または冷凍室１６を開放する。この場合、運転制御装置８は外ケース３４の食品スイッチ４７がオン操作されたことを検出し、外部アンテナコイル３０を一定時間だけ駆動する。すると、外部アンテナコイル３０から食品ＡのＩＣタグ３５に電力信号が送信されるので、食品ＡのＩＣタグ３５から外部アンテナコイル３０に識別コードが送信され、リーダライタ２２から運転制御装置８に識別コードが転送される。
【００４８】
上記第２実施例によれば、内部アンテナコイル３０の送受信領域４５内および外部アンテナコイル３０の送受信領域４５内に食品スイッチ４７を設け、内ケース３２の食品スイッチ４７および外ケース３４の食品スイッチ４７に食品Ａを押付けることに基いて内部アンテナコイル３０および外部アンテナコイル３０を駆動したので、食品Ａを食品スイッチ４７に押付けることで食品情報を取得することができる。
【００４９】
上記第２実施例においては、食品スイッチ４７を接触形の機械スイッチから構成したが、これに限定されるものではなく、光センサ等の非接触形スイッチから構成しても良い。
上記第１〜第２実施例においては、食品Ａの入庫および出庫を異なる態様の音声で報知したが、これに限定されるものではなく、例えば異なる態様の光で報知したり、異なる態様の映像で報知しても良い。
【００５０】
上記第１〜第２実施例においては、運転制御装置８からの食品情報および出入庫情報を管理する外部管理装置４６としてパーソナルコンピュータを例示したが、これに限定されるものではなく、例えばサーバを用いても良い。
上記第１〜第２実施例においては、食品情報の無線送信媒体として磁気を用いたが、これに限定されるものではなく、電波または光を用いても良い。
【００５１】
上記第１〜第２実施例においては、内部アンテナコイル３０を冷蔵室２のうち扉５の回動軸とは反対の左側面に配置したが、これに限定されるものではなく、例えば右側面・天井面・底面に配置しても良い。要は送受信領域４５が冷蔵室２の出入口の一部に設定されていれば良い。
上記第１〜第２実施例においては、本発明を冷蔵庫に適用したが、これに限定されるものではなく、例えば保温庫・ストック棚に適用しても良い。
【００５２】
上記第１〜第２実施例においては、内ケース３２の表面および外ケース３４の表面にマーク３３を形成することに基いて視覚的な認識性を高めたが、これに限定されるものではなく、内ケース３２の表面および外ケース３４の表面を周辺部とは異なる色彩に着色することで視覚的な認識性を高めても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の第１実施例を示す図（冷蔵庫の外観を冷蔵室の開放状態で示す斜視図）
【図２】全体の電気的構成を示すブロック図
【図３】リーダライタおよびＩＣタグの電気的構成を示すブロック図
【図４】（ａ）はコイルケースの外観を示す斜視図、（ｂ）はコイルケースのマークを示す図
【図５】冷蔵庫の外観を冷蔵室の閉鎖状態で示す斜視図
【図６】運転制御装置の制御内容を示すフローチャート
【図７】食品データベースの記録内容を示す図
【図８】外部管理装置の制御内容を示すフローチャート
【図９】食品リストの記録内容を示す図
【図１０】本発明の第２実施例を示す図（食品の検出機構を示す図）
【符号の説明】
【００５４】
Ａは食品（物品）、２は冷蔵室（保管庫、第１の保管庫）、８は運転制御装置（送信手段）、１３は野菜室（第２の保管庫）、１６は冷凍室（第２の保管庫）、２１はスピーカ（報知器）、２５は内部共振回路（受信器、第１の受信器）、２６は外部共振回路（第２の受信器）、３５はＩＣタグ（送信器）、４５は送受信領域（受信領域）、４６は外部管理装置、４７は食品スイッチ（物品スイッチ）を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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