(57)【要約】【課題】加硫金型１の外側に加熱板７、８を当接させ、加熱板７、８に設けられたジャケットに熱流体を供給して、タイヤを加硫する方法において、少なくともビード部ＢＤおよびショルダ部ＳＨを含む複数のタイヤ部位の全てについて、これらのタイヤ部位ごとに予め定められた、許容加硫度範囲と許容最高温度との条件を満たすことのできるタイヤの加硫方法、およびタイヤ加硫プロセスの設定方法を提供する。【解決手段】前記熱流体の、種類、流体温度、および供給タイミングを含む供給条件の少なくとも一部を、内側ジャケットと外側ジャケットとで異ならせる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
未加硫のタイヤを収容して閉止された加硫金型の、ビード部からショルダ部まで半径方向内外に延在する両タイヤ側面を形成するそれぞれのサイドモールドの、タイヤ幅方向外側に加熱板を当接させ、加熱板の、ビード部に対応するタイヤ半径方向位置に設けられた内側ジャケットと、ショルダ部に対応するタイヤ半径方向位置に設けられた外側ジャケットとに熱流体を供給し、熱流体から加熱板およびサイドモールドを経由してタイヤに伝導される熱を少なくとも一つの加硫熱源とするタイヤの加硫方法において、
前記熱流体の、種類、流体温度、および供給タイミングを含む供給条件の少なくとも一部を、内側ジャケットと外側ジャケットとで異ならせるタイヤの加硫方法。
【請求項２】
前記ジャケットのそれぞれに供給する熱流体として、予め決められた、互いに異なる温度の二系統の熱流体から選択されたものを用い、少なくとも一方のジャケットにおいて、前記二系統の熱流体を、加硫の途中、所要のタイミングで切替える請求項１に記載のタイヤの加硫方法。
【請求項３】
前記加硫金型の、周方向に分割されてタイヤトレッド面を形成する複数個のトレッドセグメントの、タイヤ半径方向外側に環状の加熱部材を当接させ、この加熱部材に設けられたトレッドジャケットに、前記二系統から選択された熱流体を供給する請求項２に記載のタイヤの加硫方法。
【請求項４】
加硫の途中で行う熱流体の切替えの回数を一回とし、この切替えを、二系統の熱流体の、高温側のものから、低温側のものに切替えるものとする請求項２もしくは３に記載のタイヤの加硫方法。
【請求項５】
前記二系統の熱流体の温度を、高温側のものは１００℃以上、低温側のものは２０〜１００℃とする請求項２〜４のいずれかに記載のタイヤの加硫方法。
【請求項６】
前記二系統の熱流体のうち、高温側のものを水蒸気とし、低温側のものを水とする請求項５に記載のタイヤの加硫方法。
【請求項７】
前記二系統の熱流体のうち、高温側のもの、および低温側のものを、ともに水蒸気とする請求項２〜４のいずれかに記載のタイヤの加硫方法。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載のタイヤの加硫方法によって加硫されるタイヤの加硫プロセスを設定する方法であって、
少なくともビード部およびショルダ部を含む複数のタイヤ部位の全てについて、これらのタイヤ部位ごとに予め定められた、加硫度範囲と許容最高温度との条件を満たすよう、内側ジャケットおよび外側ジャケットに供給するそれぞれの熱流体の前記供給条件を個別に設定するタイヤ加硫プロセスの設定方法。
【請求項９】
加硫開始の直後に、前記内側ジャケットおよび外側ジャケットのそれぞれに供給されている熱流体を、前記二系統の熱流体の、高温側のものとし、ビード部およびショルダ部の少なくとも一方のタイヤ部位において、その温度が、前記許容最高温度を超える前に、そのタイヤ部位に対応する配置のジャケットに対し、そこに供給する熱流体を低温側のものに切替えるよう、熱媒体の切替えタイミングを設定する請求項８に記載のタイヤ加硫プロセスの設定方法。
【請求項１０】
加硫開始の直後に、前記内側ジャケット、外側ジャケット、トレッドジャケットのそれぞれに供給されている熱流体を、二系統の熱流体の、高温側のものとし、ビード部、ショルダ部、および、トレッド部のうち、少なくとも一つのタイヤ部位において、その温度が、前記許容最高温度を超える前に、そのタイヤ部位に対応する配置のジャケットに対し、そこに供給する熱流体を低温側のものに切替えるよう、熱媒体の切替えタイミングを設定する請求項９に記載のタイヤ加硫プロセスの設定方法。
【請求項１１】
前記内側ジャケット、外側ジャケット、トレッドジャケットのうち、少なくとも一つのジャケットへは一種類の熱流体だけを供給し、このジャケットに対応する位置のタイヤ部位の加硫度が、予め定められた加硫度に到達した時点で、加硫を終了する請求項８〜１０のいずれかに記載のタイヤ加硫プロセスの設定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤを加硫する方法、および、その加硫方法によって加硫されるタイヤの加硫プロセスを設定する方法に関し、特に、タイヤの部位ごとに加硫品質を最適化することのできるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤを加硫する際、一般的に、タイヤの内面側および外面側の両方から熱を供給するが、外面側から熱を供給する方法として、加硫金型を熱流体中に静置して、この熱流体で加硫金型を直接的に加熱する方法と、加硫金型の外側に加熱板を当接させ、加熱板に設けられたジャケットに熱流体を供給して、この熱流体で加硫金型を間接的に加熱する方法とがあり、前者の方法は、自ずと、タイヤの外側を均一に加熱することができるが、後者の方法において、全てのタイヤ部位を効率よく均一に加熱するためには、各タイヤ部位に対応する位置にジャケットを設ける必要がある。
【０００３】
一方、後者の方法の例として、例えば、建設用タイヤ等の大型タイヤの場合には、トレッド部と、ビード部からサイドウォール部を経てショルダ部に至るタイヤ側面の部位とで、所定の加硫度を得るための体積あたり必要熱量が大きく異なるので、これらのタイヤ部位に対応する位置に設けられたそれぞれのジャケットに、温度を異なる熱流体を供給してタイヤを加硫する方法が知られており（例えば、特許文献１参照）、後者の方法は、このように、ジャケットごとに、加熱流体の供給条件を変化させることができるという利点がある。
【特許文献１】特開２００２−１７２６２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、この従来のタイヤの加硫方法においては、ビード部と、ショルダ部とで、所定加硫度を得るための体積あたり必要熱量や、許容最高温度の条件が異なるのが一般的であるにもかかわらず、ビード部と、ショルダ部とに対応する位置に設けられたそれぞれのジャケットに供給する熱流体は同一系統のものが用いられているが、これは、トレッド部、ビード部、およびショルダ部の３つのタイヤ部位に対応するジャケットのそれぞれに、互いに温度の異なる熱流体を供給しようとすると、その供給システムが格段に複雑になってしまうからである。その結果、従来の加硫方法では、ビード部と、ショルダ部との両タイヤ部位で上記条件を同時に満足させることがむつかしく、逆に、必要熱量や許容最高温度の条件を満足させることを第一の条件として材料を選択すると、タイヤ本来の性能の点で不満足なものとならざるを得ないという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、加硫金型の外側に加熱板を当接させ、加熱板に設けられたジャケットに熱流体を供給してタイヤを加硫する方法において、少なくともビード部およびショルダ部を含む複数のタイヤ部位の全てについて、これらのタイヤ部位ごとに予め定められた、許容加硫度範囲と許容最高温度との条件を満たすことのできるタイヤの加硫方法、およびタイヤ加硫プロセスの設定方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本発明は、未加硫のタイヤを収容して閉止された加硫金型の、ビード部からショルダ部まで半径方向内外に延在する両タイヤ側面を形成するそれぞれのサイドモールドの、タイヤ幅方向外側に加熱板を当接させ、加熱板の、ビード部に対応するタイヤ半径方向位置に設けられた内側ジャケットと、ショルダ部に対応するタイヤ半径方向位置に設けられた外側ジャケットとに熱流体を供給し、熱流体から加熱板およびサイドモールドを経由してタイヤに伝導される熱を少なくとも一つの加硫熱源とするタイヤの加硫方法において、
前記熱流体の、種類、流体温度、および供給タイミングを含む供給条件の少なくとも一部を、内側ジャケットと外側ジャケットとで異ならせるタイヤの加硫方法である。
なお、本明細書において、「ジャケット」とは、加熱用もしくは冷却用の熱流体を収容する空間とそれを囲繞する部分とを云い、この空間を囲繞する部分が、ジャケットの周囲と一体化されていてもよく、例えば、加熱板を穿孔加工して形成された熱流体収容空間と、この空間を囲繞する加熱板部分とを併せて「ジャケット」と呼ぶこととする。
【０００７】
（２）本発明は、（１）において、前記ジャケットのそれぞれに供給する熱流体として、予め決められた、互いに異なる温度の二系統の熱流体から選択されたものを用い、少なくとも一方のジャケットにおいて、前記二系統の熱流体を、加硫の途中、所要のタイミングで切替えるタイヤの加硫方法である。
【０００８】
（３）本発明は、（２）において、前記加硫金型の、周方向に分割されてタイヤトレッド面を形成する複数個のトレッドセグメントの、タイヤ半径方向外側に環状の加熱部材を当接させ、この加熱部材に設けられたトレッドジャケットに、前記二系統から選択された熱流体を供給するタイヤの加硫方法である。
【０００９】
（４）本発明は、（２）もしくは（３）において、加硫の途中で行う熱流体の切替えの回数を一回とし、この切替えを、二系統の熱流体の、高温側のものから、低温側のものに切替えるものとするタイヤの加硫方法である。
【００１０】
（５）本発明は、（２）〜（４）のいずれかにおいて、前記二系統の熱流体の温度を、高温側のものは１００℃以上、低温側のものは２０〜１００℃とするタイヤの加硫方法である。
【００１１】
（６）本発明は、（５）において、前記二系統の熱流体のうち、高温側のものを水蒸気とし、低温側のものを水とするタイヤの加硫方法である。
【００１２】
（７）本発明は、（２）〜（４）のいずれかにおいて、前記二系統の熱流体のうち、高温側のもの、および低温側のものを、ともに水蒸気とするタイヤの加硫方法である。
【００１３】
（８）本発明は、（１）〜（７）のいずれかのタイヤの加硫方法によって加硫されるタイヤの加硫プロセスを設定する方法であって、
少なくともビード部およびショルダ部を含む複数のタイヤ部位の全てについて、これらのタイヤ部位ごとに予め定められた、加硫度範囲と許容最高温度との条件を満たすよう、内側ジャケットおよび外側ジャケットに供給するそれぞれの熱流体の前記供給条件を個別に設定するタイヤ加硫プロセスの設定方法である。
【００１４】
（９）本発明は、（８）において、加硫開始の直後に、前記内側ジャケットおよび外側ジャケットのそれぞれに供給されている熱流体を、前記二系統の熱流体の、高温側のものとし、ビード部およびショルダ部の少なくとも一方のタイヤ部位において、その温度が、前記許容最高温度を超える前に、そのタイヤ部位に対応する配置のジャケットに対し、そこに供給する熱流体を低温側のものに切替えるよう、熱媒体の切替えタイミングを設定するタイヤ加硫プロセスの設定方法である。
【００１５】
（１０）本発明は、（９）において、加硫開始の直後に、前記内側ジャケット、外側ジャケット、トレッドジャケットのそれぞれに供給されている熱流体を、二系統の熱流体の、高温側のものとし、ビード部、ショルダ部、および、トレッド部のうち、少なくとも一つのタイヤ部位において、その温度が、前記許容最高温度を超える前に、そのタイヤ部位に対応する配置のジャケットに対し、そこに供給する熱流体を低温側のものに切替えるよう、熱媒体の切替えタイミングを設定するタイヤ加硫プロセスの設定方法である。
【００１６】
（１１）本発明は、（８）〜（１０）のいずれかにおいて、前記内側ジャケット、外側ジャケット、トレッドジャケットのうち、少なくとも一つのジャケットへは一種類の熱流体だけを供給し、このジャケットに対応する位置のタイヤ部位の加硫度が、予め定められた加硫度に到達した時点で、加硫を終了するタイヤ加硫プロセスの設定方法である。
【発明の効果】
【００１７】
（１）の発明によれば、熱流体の、種類、流体温度、および供給タイミングを含む供給条件の少なくとも一部を、内側ジャケットと外側ジャケットとで異ならせたので、これらのタイヤ部位に対応する位置に設けられたジャケットの熱流体の供給条件を互いに独立に設定して、少なくともビード部およびショルダ部について、これらのタイヤ部位ごとに予め定められた、許容加硫度範囲と許容最高温度との条件を満たすことができる。
【００１８】
（２）の発明によれば、内側および外側ジャケットのそれぞれに供給する熱流体として、予め決められた、互いに異なる温度の二系統の熱流体から選択されたものを用い、少なくとも一方のジャケットにおいて、前記二系統の熱流体を、加硫の途中、所要のタイミングで切替えるので、これらのジャケット間で、熱流体の種類数、あるいは、二系統の熱流体の切替えタイミングを異ならせることにより、二系統の熱流体供給源を準備するだけで、ビード部およびショルダ部のそれぞれの加硫条件を独立して最適化することができ、簡易な熱流体供給システムで所期の目的を達成することができる。
【００１９】
（３）の発明によれば、トレッド部に対応する位置の設けられたトレッドジャケットに、前記二系統から選択された熱流体を供給するので、トレッドジャケットで用いる熱流体の種類数、あるいは、二系統の熱流体の切替えタイミングを、他のジャケットは独立に設定することができ、こんことにより、熱流体供給システムを複雑化させることなく、ビード部およびショルダ部の他のタイヤ部位についても、加硫条件を最適化することができる。
【００２０】
（４）の発明によれば、加硫の途中で行う熱流体の切替えの回数を一回とし、この切替えを、二系統の熱流体の、高温側のものから、低温側のものに切替えるものとするので、加硫の最初から効率よくタイヤ加熱するともに、タイヤの温度が、許容最高温度を超える前に、熱流体を低温側に切替えることにより、短い時間でタイヤの加硫を終了することができ、しかも、タイヤの温度が許容最高温度を超えることはない。
【００２１】
（５）の発明によれば、二系統の熱流体の温度を、高温側のものは１００℃以上、低温側のものは２０〜１００℃としたので、それぞれのタイヤ部位を、さらに速く加硫しかつさらに速く冷却することができ、このことにより、加硫時間をより短くすることができる。
【００２２】
（６）の発明によれば、高温側の熱流体を水蒸気としたので、温水を用いるのに対比して、所要の温度を低い圧力で発生させることができ、また、配管系等やボイラ等の蒸気発生設備も簡易なもので済ませることができ、さらに、低温側の熱流体を水としたので、高い冷却能力を付与することができ、短時間で、タイヤの所定部分を冷却して温度の上昇を抑制することができる。
【００２３】
（７）の発明によれば、前記二系統の熱流体のうち、高温側のもの、および低温側のものを、ともに水蒸気としたので、それぞれのこれらの水蒸気の温度を適切に設定することにより、タイヤ部位に応じて、これらの熱流体の切替タイミングを異ならせるだけで、タイヤ部位により異なる加硫の進行度合を細かく調整することができる。
【００２４】
（８）の発明によれば、少なくともビード部およびショルダ部を含む複数のタイヤ部位の全てについて、これらのタイヤ部位ごとに予め定められた、加硫度範囲と許容最高温度との条件を満たすよう、内側ジャケットおよび外側ジャケットに供給するそれぞれの熱流体の前記供給条件を個別に設定するので、前述の通り、これらのタイヤ部位に用いる材料を、タイヤ本来の性能を犠牲にすることなく選択することができる。
【００２５】
（９）の発明によれば、加硫開始の直後に、前記内側ジャケットおよび外側ジャケットのそれぞれに供給されている熱流体を、前記二系統の熱流体の、高温側のものとするので、加硫の最初から効率よくタイヤ加熱することができ、また、ビード部およびショルダ部の少なくとも一方のタイヤ部位において、その温度が、前記許容最高温度を超える前に、そのタイヤ部位に対応する配置のジャケットに対し、そこに供給する熱流体を低温側のものに切替えるよう、熱媒体の切替えタイミングを設定するので、短い時間でタイヤの加硫を終了することができ、しかも、タイヤの温度が許容最高温度を超えることはない。
【００２６】
（１０）の発明によれば、加硫開始の直後に、前記内側ジャケット、外側ジャケット、トレッドジャケットのそれぞれに供給されている熱流体を、二系統の熱流体の、高温側のものとするので、トレッド部についても、加硫の最初から効率よくタイヤ加熱することができ、また、ビード部、ショルダ部、および、トレッド部のうち、少なくとも一つのタイヤ部位において、その温度が、前記許容最高温度を超える前に、そのタイヤ部位に対応する配置のジャケットに対し、そこに供給する熱流体を低温側のものに切替えるよう、熱媒体の切替えタイミングを設定するので、トレッド部についても、短い時間でタイヤの加硫を終了することができ、しかも、タイヤの温度が許容最高温度を超えることはない。
【００２７】
（１１）の発明によれば、前記内側ジャケット、外側ジャケット、トレッドジャケットのうち、少なくとも一つのジャケットへは一種類の熱流体だけを供給し、このジャケットに対応する位置のタイヤ部位の加硫度が、予め定められた加硫度に到達した時点で、加硫を終了するので、所定の加硫度に到達する時間がもっとも長いタイヤ部位に合わせて加硫を終了させ、加硫時間を最短のものすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明の実施形態について、図に基づいて説明する。図１は、本実施形態のタイヤの加硫方法に用いるタイヤ加硫装置を、建設用タイヤ用の装置を例にとって示す、タイヤ加硫時における断面図であり、図２は、その装置を、上サイドモールドを固定する上部プラテンを上昇離隔させた状態において示す断面図、図３は、トレッドセグメントを半径方向外側に移動させた状態において示す断面図である。
【００２９】
一面の加硫金型１は、一対のサイドモールド２、３と、これらサイドモールド２、３の外周部に係合する複数個のトレッドセグメント４とを有する。各トレッドセグメント４は、平面で見て扇形状を有し、加硫金型１の稼働時には相互に合体して環状をなし、かつ、サイドモールド２、３の外周部と係合し、タイヤＴのトレッド部ＴＲのトレッド面を形成する。この意味でトレッドセグメント４は、周方向に複数個、例えば６〜９個に分割した形状を有する。その一方で、サイドモールド２、３は、タイヤＴの残余部位、すなわちトレッド部ＴＲの両側に連なるショルダ部ＳＨからサイドウォール部を経由してビード部ＢＤまで半径方向内外に延在する、一対のタイヤ側面を形成する。サイドモールド２、３は、ビード部を加硫成形するビードリング５、６を具える。
【００３０】
大型タイヤ加硫装置（以下加硫装置と言う）１０は、図示するように１面の加硫金型１を横置きで装着する。加硫装置１０は、上下一対のプラテン７、８を有する。上部プラテン７は上サイドモールド２を、下部プラテン８は下サイドモールド３をそれぞれ固定し、プラテン７、８のそれぞれは、サイドモールド２、３に当接してこれらを加熱する加熱板を構成する。
【００３１】
上部プラテン７には、加硫金型１に収容されるタイヤのビード部ＢＤに対応する半径方向位置に設けられる環状の内側ジャケット３０と、ショルダ部ＳＨに対応する半径方向位置に設けられる環状の外側ジャケット３１とが設けられ、同様に、下部プラテン８にも、ビード部ＢＤに対応する環状の内側ジャケット３２と、ショルダ部ＳＨに対応する状の外側ジャケット３３とが設けられ、これらのジャケット３０〜３３はそれぞれには、タイヤ側面からタイヤを加熱して加硫するための熱源となる熱流体、あるいは、タイヤ側面からタイヤを冷却する熱流体が供給される。
【００３２】
また、加硫装置１０は、各トレッドセグメント４を固定して取付ける複数個のセクタ１３を有する。それぞれのセクタ１３は、加硫装置１０の稼働時に、一対のプラテン７ 、８の間で、対応するトレッドセグメント４を伴い、中心軸線ＣＬに関し半径方向内外に移動自在である。この移動を円滑に行うため、一対のプラテン７、８のそれぞれは、半径方向外側対向面に各セクタ１３の半径方向内外摺動面１１Ｓ、１２Ｓを備える一方で、各セクタ１３のそれぞれは、下方に向け先細りのテーパ外周面１３Ｓを備える。
【００３３】
加硫装置１０は、各セクタ１３を介して各トレッドセグメント４を加熱する収容リング１４を有する。収容リング１４は、各セクタ１３のテーパ外周面１３Ｓと摺動係合するテーパ内周面１４Ｓを備える。内周面１４Ｓは外周面１３Ｓのテーパ面と同じテーパ面形状を有する。収容リング１４は、各セクタ１３の外周面１３Ｓを係止する。その係止手段は、例えば、各セクタ１３の外周面１３Ｓ側に設けるアリ溝１３Ａに嵌まるＴ字状突起１４Ｔを内周面１４Ｓに設ける。収容リング１４と、これと係合するそれぞれのセクタ１３とは、対応するトレッドセグメント４に当接してこれらを加熱する環状加熱部材９を構成する。
【００３４】
環状加熱部材９を構成する収容リング１４には、環状のトレッドジャケット３４、３５が設けられ、これらのトレッドジャケット３４、３５に、トレッド部ＴＲを加硫する熱源となる熱流体、あるいは、トレッド部ＴＲを冷却する熱流体が供給される。
【００３５】
また、加硫装置１０は、収容リング１４を昇降動作させる複数個、図示例では２個の昇降手段１５を有する。昇降手段１５は、加圧流体（加圧気体、加圧液体）アクチュエータ、電磁式アクチュエータ、機械式（例えばボールねじ式）アクチュエータなど、収容リング１４を昇降動作させる手段であれば方式を問わない。昇降手段１５は、動作軸の先端部１５Ｐを固定具１６により収容リング１４に連結固定する。
【００３６】
ここに、下部プラテン８は床面ＦＬに支持部材１７により固定し、上部プラテン７は、上サイドモールド２を固定した状態で下部プラテン８に対し昇降自在に構成する。この昇降動作と相互の心出しとのため、上部プラテン７及び収容リング１４のいずれか一方は、他方に対する案内手段および固定手段を有するものとする。
【００３７】
図示の案内手段の例では、上部プラテン７が、それに固定するピン１８を有し、収容リング１４が、その半径方向外側で突出する案内部材１９にピン１８を案内する穴１９Ｈを有し、ピン１８は案内溝１９Ｈ壁面に沿って下降・上昇する。また、図示の固定手段の例では、ピン１８の先端部に設けるねじに締結具、例えばナット２０を螺合し、ナット２０を案内部材１９に締結する。これら案内固定手段により、上サイドモールド２を固定した上部プラテン７の加硫装置１０からの切り離しと加硫装置１０への簡便な装着とが可能となる。これ以外に、図示は省略したが、ピン１８を部材１９に固定し、上部プラテン７にピン８の案内穴を設け、ピン１８の上端部を上部プラテン７に固定してもよい。
【００３８】
また、加硫装置１０は、加硫対象の未加硫タイヤＧＴ内部に所定ゲージ圧の加圧流体、例えば加圧ガス（加圧空気、加圧窒素ガスなど）を供給する手段２１を有する。加圧流体供給手段２１は下部プラテン８の中央空間部に取付ける。加圧流体供給手段２１は、ブラダ２２の内部に加圧流体を供給する他に、未加硫タイヤ内部に直接に加圧流体を供給する手段としてもよい。
【００３９】
以上述べた加硫装置１０の動作を以下簡単に説明する。まず、図２において、各昇降手段１５の動作軸と先端部１５Ｐとを下降させて収容リング１４を下降させ、これにより、各セクタ１３と各トレッドセグメント４とを半径方向外方に移動させ、各トレッドセグメント４の開状態下で成形完了の未加硫タイヤＧＴを装填する。
【００４０】
次に、加硫装置１０から取外して別の場所に一旦保管している上サイドモールド２を取付け済の上部プラテン８を下部プラテン７の真上に位置させる。上部プラテン７の昇降及び搬送には、加硫装置１０が超大型の場合は天井走行クレーンなど重量物搬送に適する別途の昇降・移動手段を用い、他の場合は電動ホイストなどの昇降手段を用いる。そのため、上部プラテン７は、ワイヤーロープを掛ける複数個の被吊り具、例えばアイボルト２５を備えるのが好ましい。
【００４１】
次いで、図３において、上部プラテン７を下降させつつ、併せて各昇降手段１５ を同時に稼働させて動作軸の先端部１５Ｐと固定具１６とを上昇させつつ、上部プラテン７の各ピン１８を案内部材１９の案内溝１９Ｈに嵌め合わせつつ上部プラテン７の下降を継続し、上部プラテン７を収容リング１４ に固定して、開状態の各セクタ１３と各トレッドセグメント４とを半径方向内方に移動させ、各トレッドセグメント４を環状に合体させ閉状態とする。このとき、加圧流体供給手段２１がブラダ２２を噛み込むのを防止するため、上部プラテン７の下降前に、ブラダ２２内部に所定ゲージ圧の低内圧を充てんしてブラダ２２をシェーピング動作により未加硫タイヤＧＴ内部に収めておく。図２は、この状態を示す。
【００４２】
次に、図１において、ナット２０を案内部材１９に締結する。その後、加圧流体供給手段２１を介し、未加硫タイヤＧＴ内部に所定ゲージ圧の内圧を充てんし、加硫金型１の内面に未加硫タイヤＧＴを押圧する。この押圧開始と少なくとも同時に、好ましくは押圧以前に、一対のプラテン７、８および収容リング１４のそれぞれのジャケット３０〜３５への熱流体の供給を開始し、この供給により加硫金型１を加熱し、未加硫タイヤＧＴに加硫成形を施し、製品タイヤＴを得る。加硫成形終了の後は上述のプロセスの逆を辿り、製品タイヤＴを加硫装置１０から取出す。
【００４３】
図４は、内側ジャケット３０、３２、外側ジャケット３１、３３、および、トレッドジャケット３４、３５に熱流体を供給する熱流体供給システムを示す配管系統図である。熱流体供給システム４０は、互いに温度の異なる、二系統の熱流体を供給するよう構成され、高温側の熱流体として、１００℃以上の水蒸気を供給し、低温側の熱流体として、２０〜１００℃の水を供給するのが好ましい。
【００４４】
図４は、この好ましい例について示すものであり、高温側熱流体源として、所定の温度の水蒸気を発生させる蒸気発生装置５０と、蒸気発生装置５０から一以上の加硫装置１０に蒸気を分配する蒸気主配管５１とを具え、また、低温側熱流体源として、所定の温度に制御された低温水を供給する低温水供給発生装置６０と、低温水供給発生装置６０から一以上の加硫装置１０に低温水を分配する低温水供給配管６１と、これらの加硫装置１０を循環して使用された低温水を回収する低温水戻り配管７１とを具える。
【００４５】
蒸気発生装置５０としては、例えば、ボイラと、ボイラで発生した蒸気を所定の温度になるよう減圧する減圧弁とで構成することができ、また、低温水供給発生装置６０としては、例えば、工場用水を貯めるタンクと、タンク内の工場用水を所定温度に温調する温調装置と、タンクから温調された工場用水を吸引して低温水供給配管６１に吐出するポンプとで構成することができる。
【００４６】
水蒸気は、蒸気主配管５１から分岐して、自動開閉弁５２を介して上部プラテン７の内側ジャケット３０に供給され、同様にして、他のジャケット３１〜３５のそれぞれに、対応する自動開閉弁５３〜５６を介して供給される。なお、それぞれのジャケット３０〜３５で冷却された蒸気は、ドレーンとなって、図示しないスチームトラップを通してドレーン管に排出され、蒸気発生装置５０等に回収することができる。
【００４７】
一方、低温水は、低温水供給配管６１から分岐して、自動開閉弁６２〜６６を介して、それぞれ対応するジャケット３０〜３５に供給され、また、これらのジャケット３０〜３５を循環して排出された低温水は、それぞれ、対応する自動開閉弁７２〜７６を介して低温水戻り配管７１に回収される。
【００４８】
自動開閉弁５２〜５６、６２〜６６、７２〜７６のそれぞれは、互いに独立して作動することができ、加硫装置１０に設けられた、図示しない加硫制御装置からの制御信号にもとづいて開閉作動し、例えば、弁体を上下させるピストンに供給される操作エアを入切することにより作動する。
【００４９】
ここで、必要に応じて、ジャケット３０〜３３のうち、一以上のいずれかを除いて、低温側熱流体の系統を省略してもよい。また、上部プラテン７の内側ジャケット３０と、下部プラテン７の内側ジャケット３２とで、熱流体を共用し、併せて、上部プラテン７の外側ジャケット３１と、下部プラテン７の外側ジャケット３３とでも、熱流体を共用することもでき、図６は、その場合の熱流体供給システム４１を示す配管系統図である。
【００５０】
図４および図５において、加硫装置１０を一式だけ示したが、これらの熱流体供給システムに接続される加硫装置１０は複数台とすることにより、簡易な熱流体供給システム一式で多数本のタイヤを生産することができ、その場合、蒸気および低温水は、それぞれの加硫装置１０の各ジャケットへ、蒸気主配管５１、低温水供給配管６１からそれぞれ分岐して供給され、また、低温水は、それぞれの加硫装置１０の各ジャケットから低温水戻り配管７１に回収される。
【００５１】
図６は、熱流体供給システム４０から加硫装置１０に熱流体を供給して、タイヤを加硫するに当たり、各ジャケットに供給される熱流体の供給タイミングに関する加硫プロセスの設定例を示すチャート図であり、縦軸は、図５中の符号で表わした自動開閉弁を表わし、横軸は時間を表す。横軸における、Ｔｓは加硫開始のタイミングを、Ｔｅは加硫終了のタイミングを表わす。また、この加硫プロセスが対象とするタイヤにおいて、ビード部ＢＤの加硫が最も速く進行し、最も早く許容最高温度に達し、次いで、トレッド部の加硫が速く、ショルダ部の加硫の進行が最も遅いものとする。
【００５２】
この設定例においては、まず、加硫開始Ｔｓの直前のタイミングｔ０分で、自動開閉弁５２〜５６を「開」にして、すべてのジャケット３０〜３５に高温側熱流体である水蒸気を供給する。そして最も加硫が速く進行するビード部ＢＤが、予め定められた所定の加硫度範囲に到達し、かつ、所定の許容最高温度に達する前のタイミングｔ１で、自動開閉弁５２、５４を「閉」とすると同時に、自動開閉弁６２、６４、７２、７４を「開」にして、ビード部ＢＤに対応する配置の内側ジャケット３０、３２の熱流体を、水蒸気から低温水に切替えて、低温水の循環を開始する。この切替えを、ビード部ＢＤの加硫条件に合わせたタイミングで行う加硫プロセスによって、他のタイヤ部位に対する加硫条件とは無関係に、ビード部ＢＤでの加硫度を所定範囲内のものにして、過加硫を防止するとともに温度上昇を抑え、ゴムの劣化を防止することができる。
【００５３】
タイミングｔ１において、ビード部ＢＤ以外のタイヤ部位では、加硫度が所定の範囲内にまだ入っていないので、これらのタイヤ部位に対応する配置のジャケットには蒸気を供給し続ける。そして、タイミングｔ２において、自動開閉弁６２、６４、７２、７４を「閉」にして、低温水の循環を終了する。この時点では、ビード部ＢＤは十分冷却されており、他のタイヤ部位からの熱伝導を考慮しても、加硫終了時に加硫度範囲と温度とが所期の範囲となることがわかっているからである。
【００５４】
次に、トレッド部ＴＲが、予め定められた所定の加硫度範囲を満足するようになり、かつ、所定の許容最高温度には到達する前のタイミングｔ３で、自動開閉弁５６を「閉」とすると同時に、自動開閉弁６６、７６を「開」にして、トレッド部ＴＲに対応する配置のトレッドジャケット３４、３５の熱流体を蒸気から低温水に切替えて、低温水の循環を開始する。そして、この循環を、加硫時点Ｔｅまで続ける。
【００５５】
一方、ショルダ部ＳＨに対応する配置の外側ジャケット３１、３３へは、ショルダ部ＳＨでの加硫度が所定の範囲に入った時点で、自動開閉弁５３、５５を「閉」として蒸気の供給を止める。このタイミングにおいて、他のタイヤ部位ではすでに、所要の加硫度範囲を満足しているので、この時点Ｔｅで加硫を終了する。この後、金型を開放して、タイヤを取りだすことができる。なお、この設定例では、自動開閉弁６３、６５、７３、７５は、加硫の最初から最後まで「閉」の状態である。
【００５６】
以上説明したように、本発明のタイヤの加硫方法に従えば、他のタイヤ部位での加硫条件に影響されることなく、タイヤ部位ごとに最適な加硫条件を選択することができ、しかも、その条件は、タイヤ部位に対応するジャケットごとにまちまちの温度の熱流体を供給して実現するのではなく、予め準備された二系統の熱流体を、加硫条件にふさわしいタイミングで切替えることにより実現するので、簡易な設備で済ませることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
このタイヤの加硫方法およびタイヤ加硫プロセスの設定方法は、種々のタイヤの加硫に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明に係るタイヤの加硫方法に用いられる加硫装置を、タイヤ加硫の状態において示す断面図である。
【図２】加硫装置を、上部プラテンを上昇離隔させた状態において示す断面図である。
【図３】加硫装置を、トレッドセグメントを半径方向外側に移動させた状態において示す断面図である。
【図４】熱流体供給システムを示す配管系統図である。
【図５】熱流体供給システムの他の態様を示す配管系統図である。
【図６】熱流体の供給タイミングに関する加硫プロセスの設定例を示すチャート図である。
【符号の説明】
【００５９】
１    加硫金型
２    上サイドモールド
３    下サイドモールド
４    トレッドセグメント
５、６    ビードリング
７    上部プラテン
８    下部プラテン
９    環状加熱部材
１０    加硫装置
１１Ｓ    半径方向内外摺動面
１２Ｓ    半径方向内外摺動面
１３    セクタ
１３Ｓ    テーパ外周面
１４    収容リング
１４Ｓ    テーパ内周面
１４Ｔ    Ｔ字状突起
１５    昇降手段
１５Ｐ    動作軸先端部
１６    固定具
１７    支持部材
１８    ピン
１９    案内部材
１９Ｈ    案内穴
２０    ナット
２１    加圧流体供給手段
２２    ブラダ
２５    アイボルト
３０    上部プラテンの内側ジャケット
３１    上部プラテンの外側ジャケット
３２    下部プラテンの内側ジャケット
３３    下部プラテンの外側ジャケット
３４、３５    収容リングのトレッドジャケット
４０、４１    熱流体供給システム
５０    蒸気発生装置
５１    蒸気主配管
５２〜５６    自動開閉弁
６０    低温水供給発生装置
６１    低温水供給配管
６２〜６６    自動開閉弁
７１    低温水戻り配管
７２〜７６    自動開閉弁
ＢＤ    ビード部
ＣＬ    中心軸線
ＧＴ    グリーンタイヤ
ＳＨ    ショルダ部
Ｔ    タイヤ
ＴＲ    トレッド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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