(57)【要約】【課題】インターネットに接続可能な複数の端末間にて画像や音声を含んだリアルタイムなコミュニケーションを行う。【解決手段】  メッセージの送受信を行う複数の端末１０−１〜１０−ｎの記憶部１２−１〜１２−ｎにおいて、共通な画像データを、該画像データを識別可能な画像ＩＤに対応づけてそれぞれ画像情報データベース１３−１〜１３−ｎとして記憶しておき、その後、複数の端末１０−１〜１０−ｎ間にてテキストデータを用いてメッセージのやりとりが行われている際に、画像ＩＤを指定すると、抽出部１４−１〜１４−ｎにおいて、指定された画像ＩＤに対応づけて記憶された画像データが画像情報データベース１３−１〜１３−ｎから抽出され、抽出された画像データが、テキストデータとしてメッセージが表示されている表示部１５−１〜１５−ｎに表示される。【選択図】図１
2005107904.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットに接続可能な複数の端末間にてメッセージのやりとりを行うコミュニケーションシステムであって、
前記複数の端末はそれぞれ、
インターネットを介して他の端末との間にてメッセージの送受信を行うための通信手段と、
前記メッセージのやりとりに用いるデータを、該データを識別可能な識別情報に対応づけて記憶しておく記憶手段と、
前記識別情報が指定された場合に、指定された識別情報に対応づけて記憶されたデータを抽出する抽出手段と、
前記抽出手段にて抽出されたデータ及び前記通信手段を介して他の端末から送信されてきたメッセージを表示する表示手段とを有し、
前記記憶手段は、メッセージのやりとりを行う複数の端末にて共通なデータを記憶しておくことを特徴とするコミュニケーションシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のコミュニケーションシステムにおいて、
前記記憶手段は、前記通信手段によって、他の端末から前記メッセージのやりとりに用いるデータが該データを識別可能な識別情報とともに送信されてきた場合に、該データを前記識別情報に対応づけて記憶しておき、
前記抽出手段は、前記通信手段を介して前記識別情報が指定された場合に、指定された識別情報に対応づけて記憶されたデータを抽出することを特徴とするコミュニケーションシステム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のコミュニケーションシステムにおいて、
前記メッセージのやりとりに用いるデータは、画像データ及び音声データのうち少なくとも一方を含むことを特徴とするコミュニケーションシステム。
【請求項４】
インターネットに接続に構成され、インターネットに接続可能に構成された他の端末と間にてメッセージのやりとりを行う端末であって、
インターネットを介して他の端末との間にてメッセージの送受信を行うための通信手段と、
前記メッセージのやりとりに用いるデータを、該データを識別可能な識別情報に対応づけて記憶しておく記憶手段と、
前記識別情報が指定された場合に、指定された識別情報に対応づけて記憶されたデータを抽出する抽出手段と、
前記抽出手段にて抽出されたデータ及び前記通信手段を介して他の端末から送信されてきたメッセージを表示する表示手段とを有し、
前記記憶手段は、メッセージのやりとりを行う他の端末との間にて共通なデータを記憶しておくことを特徴とする端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットを介してメッセージのやりとりを行うコミュニケーションシステムに関し、特に、画像や音声等のテキストデータ以外の情報もやりとり可能なコミュニケーションシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、通信回線を介してのコミュニケーションにおいては、パソコンやインターネットの急速な普及に伴い、電子メールやチャットシステム等のように、電話やＦＡＸに限らず様々なコミュニケーション手段が実現されている。
【０００３】
このうち、電子メールにおいては、電話のように相手の都合の合わせた時間に送信する必要がなく、かつ、ＦＡＸのように送信に手間をかけることなく、相手にメッセージを伝達することができるため、近年、ビジネスに限らずプライベートにおいてもその利用数が増加している。特に、携帯電話における電子メール機能の充実に伴い、利用数はさらに増加することが予想されている。
【０００４】
また、チャットシステムにおいては、インターネットに接続されたサーバ上において、このサーバにログインしている端末からメッセージが送信されてくると、このメッセージが、サーバにログインしている他の端末に配信されることにより、複数のユーザどうしが、インターネット上において、あたかも実際に会話をしているかのごとくコミュニケーションを行うことができる。このため、チャットシステムにおいては、電子メールと比べて、複数のユーザ間にてリアルタイムなコミュニケーションを行うことができる。
【０００５】
しかしながら、このようなチャットシステムにおいては、端末からサーバに送信され、他の端末に配信されるメッセージがテキストデータに限定されているため、画像データや音声データを用いてコミュニケーションを行うことができない。また、電子メールにおいては、画像データや音声データを添付データとして電子メールに添付して送信することができるものの、特に、画像データや音声データのデータ量が多い場合、上述したように、複数のユーザ間にてリアルタイムなコミュニケーションを行うことが困難である。
【０００６】
そこで、画像データ等をテキストデータとともに端末からサーバに送信しておき、サーバにおいて、送信されてきた画像データをテキストデータと対応づけて管理しておき、テキストデータを他の端末に配信する際にこのテキストデータに対応づけられた画像データをテキストデータとともに配信するチャットシステムが考えられている。このチャットシステムにおいては、端末からテキストデータとともに送信された画像データを、このテキストデータとともに他の端末に配信することができ、それにより、画像を用いたコミュニケーションを図ることができる（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−１７８０１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述したように、画像データ等をテキストデータとともに端末からサーバに送信しておき、サーバにおいて、送信されてきた画像データをテキストデータと対応づけて管理しておき、テキストデータを他の端末に配信する際にこのテキストデータに対応づけられた画像データをテキストデータとともに配信するチャットシステムにおいては、端末から送信される画像データは、その画像データとともに端末から送信されたテキストデータと対応づけて管理され、他の端末に対しては、対応づけられたテキストデータとともに配信されることになるため、画像データとともに配信されるテキストデータが、対応づけて管理されているテキストデータのみに限定されてしまうという問題点がある。
【０００８】
本発明は、上述したような従来の技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、インターネットに接続可能な複数の端末間にて伝達されるメッセージに応じて所望の画像や音声を含んだリアルタイムなコミュニケーションを行うことができるコミュニケーションシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明は、
インターネットに接続可能な複数の端末間にてメッセージのやりとりを行うコミュニケーションシステムであって、
前記複数の端末はそれぞれ、
インターネットを介して他の端末との間にてメッセージの送受信を行うための通信手段と、
前記メッセージのやりとりに用いるデータを、該データを識別可能な識別情報に対応づけて記憶しておく記憶手段と、
前記識別情報が指定された場合に、指定された識別情報に対応づけて記憶されたデータを抽出する抽出手段と、
前記抽出手段にて抽出されたデータ及び前記通信手段を介して他の端末から送信されてきたメッセージを表示する表示手段とを有し、
前記記憶手段は、メッセージのやりとりを行う複数の端末にて共通なデータを記憶しておくことを特徴とする。
【００１０】
また、前記記憶手段は、前記通信手段によって、他の端末から前記メッセージのやりとりに用いるデータが該データを識別可能な識別情報とともに送信されてきた場合に、該データを前記識別情報に対応づけて記憶しておき、
前記抽出手段は、前記通信手段を介して前記識別情報が指定された場合に、指定された識別情報に対応づけて記憶されたデータを抽出することを特徴とする。
【００１１】
また、前記メッセージのやりとりに用いるデータは、画像データ及び音声データのうち少なくとも一方を含むことを特徴とする。
【００１２】
また、インターネットに接続に構成され、インターネットに接続可能に構成された他の端末と間にてメッセージのやりとりを行う端末であって、
インターネットを介して他の端末との間にてメッセージの送受信を行うための通信手段と、
前記メッセージのやりとりに用いるデータを、該データを識別可能な識別情報に対応づけて記憶しておく記憶手段と、
前記識別情報が指定された場合に、指定された識別情報に対応づけて記憶されたデータを抽出する抽出手段と、
前記抽出手段にて抽出されたデータ及び前記通信手段を介して他の端末から送信されてきたメッセージを表示する表示手段とを有し、
前記記憶手段は、メッセージのやりとりを行う他の端末との間にて共通なデータを記憶しておくことを特徴とする。
【００１３】
上記のように構成された本発明においては、インターネットに接続可能な複数の端末間において、画像や音声等といったデータを用いてメッセージのやりとりを行う場合、メッセージの送受信を行う複数の端末の記憶手段において、共通なデータを、該データを識別可能な識別情報に対応づけてそれぞれ記憶しておき、その後、複数の端末間にてテキストデータを用いてメッセージのやりとりが行われている際に、この識別情報が指定されると、抽出手段において、指定された識別情報に対応づけて記憶されたデータが抽出され、抽出されたデータが、テキストデータとしてメッセージが表示されている表示手段に表示される。
【００１４】
このように、複数の端末間にてテキストデータを用いてメッセージのやりとりが行われている際に、予め記憶されたデータを識別可能な識別情報を指定するだけで、メッセージのやりとりに用いられるデータが、テキストデータとしてメッセージが表示されている表示手段に表示されるので、画像や音声を含んだリアルタイムなコミュニケーションを行うことができる。
【００１５】
また、記憶手段において、通信手段によって、他の端末からメッセージのやりとりに用いられるデータが該データを識別可能な識別情報とともに送信されてきた場合に、該データを識別情報に対応づけて記憶しておき、その後、抽出手段において、通信手段を介して識別情報が指定された場合に、指定された識別情報に対応づけて記憶されたデータを抽出するように構成すれば、メッセージのやりとりを行う端末間にて、メッセージのやりとりに用いたいデータを容易に与え合うことができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように本発明においては、複数の端末間にてテキストデータを用いてメッセージのやりとりが行われている際に、予め記憶されたデータを識別可能な識別情報を指定するだけで、メッセージのやりとりに用いられるデータが、テキストデータとしてメッセージが表示されている表示手段に表示される構成としたため、画像や音声を含んだリアルタイムなコミュニケーションを行うことができる。
【００１７】
また、記憶手段において、通信手段によって、他の端末からメッセージのやりとりに用いられるデータが該データを識別可能な識別情報とともに送信されてきた場合に、該データを識別情報に対応づけて記憶しておき、その後、抽出手段において、通信手段を介して識別情報が指定された場合に、指定された識別情報に対応づけて記憶されたデータを抽出するように構成されたものにおいては、メッセージのやりとりを行う端末間にて、メッセージのやりとりに用いたいデータを容易に与え合うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は、本発明のコミュニケーションシステムの実施の一形態を示す図である。
【００２０】
本形態は図１に示すように、複数の端末１０−１〜１０−ｎがインターネット２０を介して互いに接続可能に構成されており、複数の端末１０−１〜１０−ｎのそれぞれは、インターネット２０を介して他の端末１０−１〜１０−ｎとの間にてメッセージの送受信を行うための通信部１１−１〜１１−ｎと、画像データを通信部１１−１〜１１−ｎを介して他の端末１０−１〜１０−ｎに送信しておく場合、この画像データに、画像データを識別可能な識別情報となる画像ＩＤを付与し、画像データと画像ＩＤとを対応づけて画像情報データベース１３−１〜１３−ｎとして記憶しておき、また、通信部１１−１〜１１−ｎによって、他の端末１０−１〜１０−ｎから画像データがこの画像データを識別可能な画像ＩＤとともに送信されてきた場合に、送信されてきた画像データを画像ＩＤに対応づけて画像情報データベース１３−１〜１３−ｎとして記憶しておく記憶部１２−１〜１２−ｎと、画像ＩＤが指定された場合に、指定された画像ＩＤに対応づけて記憶された画像データを画像情報データベース１３−１〜１３−ｎから抽出する抽出部１４−１〜１４−ｎと、端末１０−１〜１０−ｎ間にて送受信されるメッセージとなるテキストデータや、抽出部１４−１〜１４−ｎにて画像情報データベース１３−１〜１３−ｎから抽出された画像データを表示する表示部１５−１〜１５−ｎとから構成されている。
【００２１】
以下に、上記のように構成されたコミュニケーションシステムにおける端末１０−１〜１０−ｎ間における画像データを用いたメッセージ交換方法について説明する。
【００２２】
まず、端末１０−１にて指定した画像データを用いて端末１０−１から端末１０−２にメッセージを伝達する場合の処理について説明する。
【００２３】
図２は、図１に示したコミュニケーションシステムにおいて、端末１０−１にて指定した画像データを用いて端末１０−１から端末１０−２にメッセージを伝達する場合の処理を説明するためのフローチャートである。
【００２４】
まず、端末１０−１にて、端末１０−２に伝達するメッセージに用いる画像データが記録媒体等から取り込まれると（ステップＳ１）、記憶部１２−１において、取り込まれた画像データに、この画像データを識別可能な画像ＩＤが付与される（ステップＳ２）。
【００２５】
記憶部１２−１にて画像ＩＤが付与された画像データは、通信部１１−１において圧縮され、画像ＩＤとともにインターネット２０を介して端末１０−２に送信される（ステップＳ３）。なお、画像データの送信先は、端末１０−１にてメッセージの伝達先である端末１０−２に指定されることにより、通信部１１−１にて特定されることや、通信部１１−１，１１−２が、１つのグループを構成するようにピアツーピア接続を確立するための機能を有しており、それにより、グループを構成する通信部１１−２が送信先として通信部１１−１にて特定されること等が考えられる。
【００２６】
また、画像ＩＤが付与された画像データは、記憶部１２−１において、付与された画像ＩＤに対応づけて画像情報データベース１３−１として記憶される（ステップＳ４）。
【００２７】
端末１０−１の通信部１１−１から送信された画像データが、インターネット２０を介して端末１０−２の通信部１１−２にて受信されると（ステップＳ５）、通信部１１−２にて受信された画像データが解凍され、記憶部１２−２において、解凍された画像データが、画像データとともに端末１０−１から送信されてきた画像ＩＤに対応づけて画像情報データベース１３−２として記憶される（ステップＳ６）。
【００２８】
このような一連の処理により、端末１０−１，１０−２の画像情報データベース１３−１，１３−２には、共通の画像データが共通の画像ＩＤと対応づけて記憶されることになる。
【００２９】
その後、端末１０−１と端末１０−２との間において、通信部１１−１，１１−２にてテキストデータを用いてのメッセージのやりとりを行っている際に（ステップＳ７，Ｓ８）、端末１０−１において、このメッセージのやりとりに、画像情報データベース１３−１として記憶された画像データを用いる場合（ステップＳ９）、端末１０−１にて、用いたい画像データに対応づけられた画像ＩＤが指定され、通信部１１−１から送信されると（ステップＳ１０）、この画像ＩＤがインターネット２０を介して端末１０−２の通信部１２−２にて受信される（ステップＳ１１）。なお、端末１０−１における画像ＩＤの指定及び送信においては、端末１０−１の表示部１５−１にて表示され、テキストデータを用いてメッセージのやりとりを行っている画面上にて、指定及び送信することができるように構成されている。また、通信部１１−１，１１−２においては、インスタントメッセージソフト機能を有しており、端末１０−１，１０−２間にてリアルタイムでテキストデータがやりとりされている。
【００３０】
すると、端末１０−２の抽出部１４−２において、画像情報データベース１３−２として記憶された画像データの中から、ステップＳ１１にて受信された画像ＩＤに対応づけられた画像データが抽出され（ステップＳ１２）、端末１０−２の表示部１５−２にて表示される（ステップＳ１３）。なお、ステップＳ１２にて抽出された画像データは、端末１０−１との間にてテキストデータを用いてメッセージのやりとりを行っている画面上に表示される。これにより、端末１０−１からは、所望の画像データを用いたメッセージが端末１０−２に伝達されることになる。
【００３１】
また、端末１０−１においては、画像情報データベース１３−１として記憶された画像データの中から、ステップＳ１０にて指定された画像ＩＤに対応づけられた画像データが抽出され（ステップＳ１４）、端末１０−１の表示部１５−１にて表示される（ステップＳ１５）。なお、ステップＳ１４にて抽出された画像データにおいても、端末１０−２との間にてテキストデータを用いてメッセージのやりとりを行っている画面上に表示される。
【００３２】
なお、ステップＳ１にて端末１０−１に取り込まれた画像データは、端末１０−１，１０−２の画像情報データベース１３−１，１３−２として記憶されているため、上述したように端末１０−１にて画像ＩＤを指定するだけでなく、その後、端末１０−２にて画像ＩＤを指定することによっても、この画像データを用いて端末１０−１，１０−２間にてメッセージのやりとりを行うことができる。
【００３３】
これにより、テキストデータを用いてメッセージのやりとりを行っている端末１０−１，１０−２において、共通の画像データを表示部１５−１，１５−２に表示させてコミュニケーションを図ることができる。
【００３４】
次に、端末１０−１〜１０−３にてグループを構成し、このグループ間にて共通の画像データを用いてメッセージを交換する場合の処理について説明する。
【００３５】
図３は、図１に示したコミュニケーションシステムにおいて、端末１０−１にて指定した画像データを端末１０−１〜１０−３の共通の画像データとして記憶する場合の処理を説明するためのフローチャートである。
【００３６】
まず、端末１０−１にて、端末１０−２，１０−３との間にて交換するメッセージに用いる画像データが記録媒体等から取り込まれると（ステップＳ２１）、記憶部１２−１において、取り込まれた画像データに、この画像データを識別可能な画像ＩＤが付与される（ステップＳ２２）。
【００３７】
記憶部１２−１にて画像ＩＤが付与された画像データは、通信部１１−１において圧縮され、画像ＩＤとともにインターネット２０を介して端末１０−２，１０−３に送信される（ステップＳ２３）。なお、画像データの送信先は、端末１０−１にてメッセージの交換相手となる端末１０−２，１０−３に指定されることにより、通信部１１−１にて特定されることや、通信部１１−１〜１１−３が、１つのグループを構成するようにピアツーピア接続を確立するための機能を有しており、それにより、グループを構成する通信部１１−２，１１−３が送信先として通信部１１−１にて特定されること等が考えられる。
【００３８】
また、画像ＩＤが付与された画像データは、記憶部１２−１において、付与された画像ＩＤに対応づけて画像情報データベース１３−１として記憶される（ステップＳ２４）。
【００３９】
端末１０−１の通信部１１−１から送信された画像データが、インターネット２０を介して端末１０−２，１０−３の通信部１１−２，１１−３にてそれぞれ受信されると（ステップＳ２５，Ｓ２６）、通信部１１−２，１１−３にて受信された画像データがそれぞれ解凍され、記憶部１２−２，１２−３において、解凍された画像データが、画像データとともに端末１０−１から送信されてきた画像ＩＤに対応づけて画像情報データベース１３−２，１３−３として記憶される（ステップＳ２７，２８）。
【００４０】
このような一連の処理により、端末１０−１〜１０−３の画像情報データベース１３−１〜１３−３には、共通の画像データが共通の画像ＩＤと対応づけて記憶されることになる。
【００４１】
なお、上述した一連の処理は、端末１０−１にて取り込まれた画像データが、この画像データに付与された画像ＩＤとともに端末１０−１の画像情報データベース１３−１として記憶されるとともに、端末１０−２，１０−３に送信され、端末１０−２，１０−３において、この画像データに付与された画像ＩＤとともに端末１０−２，１０−３の画像情報データベース１３−２，１３−３として記憶される場合の処理について説明したが、端末１０−２にて取り込まれた画像データが、この画像データに付与された画像ＩＤとともに端末１０−２の画像情報データベース１３−２として記憶されるとともに、端末１０−１，１０−３に送信され、端末１０−１，１０−３において、この画像データに付与された画像ＩＤとともに端末１０−１，１０−３の画像情報データベース１３−１，１３−３として記憶される場合や、端末１０−３にて取り込まれた画像データが、この画像データに付与された画像ＩＤとともに端末１０−３の画像情報データベース１３−３として記憶されるとともに、端末１０−１，１０−２に送信され、端末１０−１，１０−２において、この画像データに付与された画像ＩＤとともに端末１０−１，１０−２の画像情報データベース１３−１，１３−２として記憶される場合についても、上記同様の処理によって、端末１０−１〜１０−３の画像情報データベース１３−１〜１３−３には、共通の画像データが共通の画像ＩＤと対応づけて記憶されることになる。
【００４２】
次に、端末１０−１〜１０−３間にて、画像情報データベース１３−１〜１３−３に共通の画像ＩＤと対応づけて記憶された共通の画像データを用いてメッセージを交換する場合の処理について説明する。
【００４３】
図４は、図１に示したコミュニケーションシステムにおいて、端末１０−１〜１０−３間にて、画像情報データベース１３−１〜１３−３に共通の画像ＩＤと対応づけて記憶された共通の画像データを用いてメッセージを交換する場合の処理を説明するためのフローチャートである。
【００４４】
端末１０−１〜１０−３間において、通信部１１−１〜１１−３にてテキストデータを用いてのメッセージのやりとりを行っている際に（ステップＳ３１〜Ｓ３３）、端末１０−１において、このメッセージのやりとりに、画像情報データベース１３−１〜１３−３に共通に記憶された画像データを用いる場合（ステップＳ３４）、端末１０−１にて、用いたい画像データに対応づけられた画像ＩＤが指定され、通信部１１−１から送信されると（ステップＳ３５）、この画像ＩＤがインターネット２０を介して端末１０−２，１０−３の通信部１２−２，１２−３にてそれぞれ受信される（ステップＳ３６，Ｓ３７）。なお、端末１０−１における画像ＩＤの指定及び送信においては、端末１０−１の表示部１５−１にて表示され、テキストデータを用いてメッセージのやりとりを行っている画面上にて、指定及び送信することができるように構成されている。また、通信部１１−１〜１１−３においては、インスタントメッセージソフト機能を有しており、端末１０−１〜１０−３間にてリアルタイムでテキストデータがやりとりされている。
【００４５】
図５は、図１に示したコミュニケーションシステムにて端末１０−１〜１０−３間にてメッセージがやりとりされる画面の一構成例を示す図である。
【００４６】
図５に示すように、端末１０−１〜１０−３間において、通信部１１−１〜１１−３にてメッセージのやりとりを行っている場合に、端末１０−１〜１０−３に表示される画面には、メッセージのやりとりを行う相手を指定するための送信先指定領域１０１と、テキストデータからなるメッセージを入力するためのメッセージ入力領域１０３と、端末１０−１〜１０−３にて入力されたテキストデータからなるメッセージが時系列で表示されるメッセージ表示領域１０２と、メッセージのやりとりを行う端末１０−１〜１０−３の画像情報データベース１３−１〜１３−３として記録された画像データを指定するための画像データ指定領域１０５と、メッセージ入力領域１０３に入力されたテキストデータからなるメッセージや画像データ指定領域１０５における画像データの指定内容を送信するための送信ボタン１０６と、端末１０−１〜１０−３において画像データ指定領域１０５にて指定された画像データが表示される画像データ表示領域１０４とが設けられている。なお、画像データ指定領域１０５においては、画像情報データベース１３−１〜１３−３として記録された画像データが、画像ＩＤとともに表示されている。この画像ＩＤは、画像データの取り込み元となる端末１０−１〜１０−３によって決まる桁と、端末１０−１〜１０−３それぞれにて画像データ毎に付与される桁とから構成されている。例えば、図５に示すように、端末１０−１にて取り込まれた画像データには、端末１０−１に取り込まれたことにより付与された“Ａ”と、端末１０−１にて取り込まれた画像データ毎に付与された“００１”，“００２”とからなる“Ａ００１”，“Ａ００２”という画像ＩＤが付与されており、また、端末１０−２にて取り込まれた画像データには、端末１０−２に取り込まれたことにより付与された“Ｂ”と、端末１０−２にて取り込まれた画像データ毎に付与された“００１”とからなる“Ｂ００１”という画像ＩＤが付与されており、また、端末１０−３にて取り込まれた画像データには、端末１０−３に取り込まれたことにより付与された“Ｃ”と、端末１０−３にて取り込まれた画像データ毎に付与された“００１”，“００２”とからなる“Ｃ００１”，“Ｃ００２”という画像ＩＤが付与されている。これにより、端末１０−１〜１０−３において、画像データに画像ＩＤが付与される場合に、端末１０−１〜１０−３にて取り込まれた順に任意に画像ＩＤを付与しても、端末１０−１〜１０−３にてそれぞれ取り込まれた画像データの画像ＩＤが重複してしまうことがなくなる。また、例えば端末１０−１にてメッセージ入力領域１０３に入力されたテキストデータからなるメッセージは、送信ボタン１０６が押下されることによって、端末１０−２，１０−３に送信され、端末１０−２，１０−３上のメッセージ表示領域１０２に表示される。また、端末１０−１においても、メッセージ入力領域１０３に入力されたメッセージが端末１０−１上のメッセージ表示領域１０２に表示される。ここで、端末１０−１〜１０−３においては、それぞれ、端末１０−１〜１０−３にてメッセージ入力領域１０３に入力されたメッセージが時系列に記録され、メッセージ表示領域１０２に表示されており、メッセージ入力領域１０３にメッセージが入力されると、入力されたメッセージがメッセージ表示領域１０２に表示されているメッセージに追加されるように表示されることになる。
【００４７】
端末１０−１から送信された画像ＩＤがインターネット２０を介して端末１０−２，１０−３の通信部１２−２，１２−３にてそれぞれ受信されると、端末１０−２，１０−３の抽出部１４−２，１４−３において、画像情報データベース１３−２，１３−３として記憶された画像データの中から、ステップＳ３６，Ｓ３７にて受信された画像ＩＤに対応づけられた画像データが抽出され（ステップＳ３８，Ｓ３９）、端末１０−２，１０−３の表示部１５−２，１５−３によって図５に示した画像データ表示領域１０４にそれぞれ表示される（ステップＳ４０，Ｓ４１）。
【００４８】
また、端末１０−１においては、画像情報データベース１３−１として記憶された画像データの中から、ステップＳ３５にて指定された画像ＩＤに対応づけられた画像データが抽出され（ステップＳ４２）、端末１０−１の表示部１５−１によって図５に示した画像データ表示領域１０４に表示される（ステップＳ４３）。
【００４９】
また、端末１０−１〜１０−３間において、通信部１１−１〜１１−３にてテキストデータを用いてのメッセージのやりとりを行っている際に、端末１０−２において、このメッセージのやりとりに、画像情報データベース１３−１から１３−３に共通に記憶された画像データを用いる場合（ステップＳ４４）、端末１０−２にて、用いたい画像データに対応づけられた画像ＩＤが指定され、通信部１１−２から送信されると（ステップＳ４５）、この画像ＩＤがインターネット２０を介して端末１０−１，１０−３の通信部１２−１，１２−３にてそれぞれ受信される（ステップＳ４６，Ｓ４７）。なお、端末１０−２における画像ＩＤの指定及び送信においては、端末１０−２の表示部１５−２にて表示され、テキストデータを用いてメッセージのやりとりを行っている画面上にて、指定及び送信することができるように構成されている。また、通信部１１−１〜１１−３においては、インスタントメッセージソフト機能を有しており、端末１０−１〜１０−３間にてリアルタイムでテキストデータがやりとりされている。
【００５０】
すると、端末１０−１，１０−３の抽出部１４−１，１４−３において、画像情報データベース１３−１，１３−３として記憶された画像データの中から、ステップＳ４６，Ｓ４７にて受信された画像ＩＤに対応づけられた画像データが抽出され（ステップＳ４８，Ｓ４９）、端末１０−１，１０−３の表示部１５−１，１５−３によって図５に示した画像データ表示領域１０４にそれぞれ表示される（ステップＳ５０，Ｓ５１）。
【００５１】
また、端末１０−２においては、画像情報データベース１３−２として記憶された画像データの中から、ステップＳ４５にて指定された画像ＩＤに対応づけられた画像データが抽出され（ステップＳ５２）、端末１０−２の表示部１５−２によって図５に示した画像データ表示領域１０４に表示される（ステップＳ５３）。
【００５２】
また、端末１０−１〜１０−３間において、通信部１１−１〜１１−３にてテキストデータを用いてのメッセージのやりとりを行っている際に、端末１０−３において、このメッセージのやりとりに、画像情報データベース１３−１〜１３−３に共通に記憶された画像データを用いる場合（ステップＳ５４）、端末１０−３にて、用いたい画像データに対応づけられた画像ＩＤが指定され、通信部１１−３から送信されると（ステップＳ５５）、この画像ＩＤがインターネット２０を介して端末１０−１，１０−２の通信部１２−１，１２−２にてそれぞれ受信される（ステップＳ５６，Ｓ５７）。なお、端末１０−３における画像ＩＤの指定及び送信においては、端末１０−３の表示部１５−３にて表示され、テキストデータを用いてメッセージのやりとりを行っている画面上にて、指定及び送信することができるように構成されている。また、通信部１１−１〜１１−３においては、インスタントメッセージソフト機能を有しており、端末１０−１〜１０−３間にてリアルタイムでテキストデータがやりとりされている。
【００５３】
すると、端末１０−１，１０−２の抽出部１４−１，１４−２において、画像情報データベース１３−１，１３−２として記憶された画像データの中から、ステップＳ５６，Ｓ５７にて受信された画像ＩＤに対応づけられた画像データが抽出され（ステップＳ５８，Ｓ５９）、端末１０−１，１０−２の表示部１５−１，１５−２によって図５に示した画像データ表示領域１０４にそれぞれ表示される（ステップＳ６０，Ｓ６１）。
【００５４】
また、端末１０−３においては、画像情報データベース１３−３として記憶された画像データの中から、ステップＳ５５にて指定された画像ＩＤに対応づけられた画像データが抽出され（ステップＳ６２）、端末１０−３の表示部１５−３によって図５に示した画像データ表示領域１０４に表示される（ステップＳ６３）。
【００５５】
これにより、テキストデータを用いてメッセージのやりとりを行っている端末１０−１〜１０−３において、共通の画像データを表示部１５−１〜１５−３にて表示させてコミュニケーションを図ることができる。
【００５６】
なお、上述したような端末１０−１〜１０−ｎ間における画像データを用いたメッセージのやりとりにおいて、端末１０−１〜１０−ｎのそれぞれにて、予め決められたタイミングで端末１０−１〜１０−ｎに表示される画像データを切り替える構成とすれば、画像情報データベース１３−１〜１３−ｎに共通に記憶された画像データを用いて、連続写真のような表示を行うことも可能となる。
【００５７】
また、本形態においては、端末１０−１〜１０−ｎ間にて画像データを用いてメッセージのやりとりを行う場合を例に挙げて説明したが、本発明は、画像データに限らず、音声データ等といった、テキストデータとして表現不可能なデータを用いてメッセージのやりとりを行う場合において適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明のコミュニケーションシステムの実施の一形態を示す図である。
【図２】図１に示したコミュニケーションシステムにおいて、端末にて指定した画像データを用いて端末間にてメッセージを伝達する場合の処理を説明するためのフローチャートである。
【図３】図１に示したコミュニケーションシステムにおいて、１つの端末にて指定した画像データを複数の端末の共通の画像データとして記憶する場合の処理を説明するためのフローチャートである。
【図４】図１に示したコミュニケーションシステムにおいて、複数の端末間にて、画像情報データベースに共通の画像ＩＤと対応づけて記憶された共通の画像データを用いてメッセージを交換する場合の処理を説明するためのフローチャートである。
【図５】図１に示したコミュニケーションシステムにて複数の端末間にてメッセージがやりとりされる画面の一構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０−１〜１０−ｎ    端末
１１−１〜１１−ｎ    通信部
１２−１〜１２−ｎ    記憶部
１３−１〜１３−ｎ    画像情報データベース
１４−１〜１４−ｎ    抽出部
１５−１〜１５−ｎ    表示部
２０    インターネット
１０１    送信先指定領域
１０２    メッセージ表示領域
１０３    メッセージ入力領域
１０４    画像データ表示領域
１０５    画像データ指定領域
１０６    送信ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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