(57)【要約】【課題】  フィルムの出口開口からの空気流による吹かれ濃度むらを防止しかつ加熱されたフィルムから発生するガス成分の凝集に起因する装置内の汚れを防止できメンテナンスサイクルの延長が可能である熱現像装置を提供する。【解決手段】  この熱現像装置は、内部に熱源を有し、フィルムを搬送しながら外部周面により加熱する加熱ドラム１４と、フィルムを加熱ドラムに押圧し加熱ドラムと協動してフィルムを挟持し搬送する複数の対向ローラ１６と、加熱ドラムから離間するフィルムを次工程に案内する案内手段３１、３２と、フィルムの出口開口と加熱ドラムの上方よりも出口開口側に設けられた排気用の排気開口２６とを有するハウジング２１と、出口開口から空気を取り入れ排気開口から排気させる排気手段と、を備え、ハウジングは、その内面に、出口開口より進入した空気流を案内手段から離間する方向に導く通風路を形成するようなガイド面を有する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に熱源を有し、熱現像感光材料からなるフィルムシートを搬送しながら外部周面により加熱する現像手段と、
前記フィルムシートを前記現像手段に押圧するとともに、前記現像手段の所定領域にわたって前記現像手段と協動して前記フィルムシートを挟持し搬送する現像補助手段と、
前記現像手段から離間する前記フィルムシートを次工程に案内する案内手段と、
前記現像手段及び前記現像補助手段を収容しかつ前記案内手段に沿って排出されるフィルムシート用の出口開口と前記現像手段の上方よりも前記出口開口側に設けられた排気用の排気開口とを有するハウジングと、
前記出口開口から空気を取り入れ前記排気開口から排気させる排気手段と、を備え、
前記ハウジングは、その内面に、前記出口開口より進入した空気流を前記案内手段から離間する方向に導く通風路を形成するようなガイド面を有することを特徴とする熱現像装置。
【請求項２】
前記ハウジング内面が前記出口開口から前記排気開口に向けて漸次傾斜する傾斜面または段階状の傾斜面を有することを特徴とする請求項１に記載の熱現像装置。
【請求項３】
前記出口開口からの空気流量を調整可能な調整手段が前記出口開口に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の熱現像装置。
【請求項４】
前記案内手段は、前記フィルムシートの先端部を前記出口開口の方向に導くガイド部材と、前記現像手段と前記現像補助手段とにより搬送されてきたフィルムシートの冷却を行うとともに搬送姿勢を維持するローラ部材と、を有することを特徴とする請求項１，２または３に記載の熱現像装置。
【請求項５】
前記ローラ部材と前記ハウジングとの間の隙間から空気を取り入れ、前記ハウジング内面は前記ローラ部材近傍を通過した後の空気流を上昇させる形状に構成されていることを特徴とする請求項４に記載の熱現像装置。
【請求項６】
前記ローラ部材の位置を可変して前記出口開口からの空気流量の流量調整が可能であることを特徴とする請求項５に記載の熱現像装置。
【請求項７】
前記ハウジングが前記フィルムシートが前記現像手段に入り込む入口開口を有することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の熱現像装置。
【請求項８】
前記入口開口から前記ハウジング内に進入する空気流量を調整する手段を有することを特徴とする請求項７に記載の熱現像装置。
【請求項９】
前記ハウジング内へ前記出口開口から流入する空気量が０．２ｍ３／分以下であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の熱現像装置。
【請求項１０】
前記フィルムシートの搬送終了後の所定時間、前記排気手段を駆動するように制御することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の熱現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱現像感光フィルムを加熱し現像する熱現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１は、加熱ドラムと複数の対向ローラでフィルムを加熱しながら搬送し、冷却工程に導く熱現像装置を開示する。この熱現像装置では、加熱ドラムと対向ローラを覆うハウジングのフィルム出口部分からドラムハウジング内ヘドラム内雰囲気温度に比べ比較的低温の空気が入り込み、この空気流によって、加熱されたフィルムが急激に冷却されることがあり、この空気流に触れた部分のフィルムの現像進行が停止し、結果として濃度むらが発生することになる。特に、加熱ドラムからフィルムが離間する分離部以降では、フィルムは熱を奪われる（冷却される）一方なので、加熱途中である対向ローラとのニップ部に比べ、格段にこの空気流の影響を受け易い。
【０００３】
下記特許文献１に開示されているような、フィルム処理に伴い発生する高級脂肪酸ガスを加熱ドラムの下流に位置するフィルタで吸収するために吸引ファンを用いる構造では、吸引ファンの配置位置によっては、特に空気流が発生し易くなり、濃度むらが発生し易い結果となる。
【０００４】
下記特許文献１では、ハウジング出口部から加熱ドラム内部方向ヘの空気流を遮断する部材を使用することによって、上記濃度むら（以後、「吹かれ濃度むら」という）の発生を防止している。
【０００５】
しかしながら、上記手段では、空気流遮蔽手段と分離ガイド、ドラム周辺に空気流の停滞が発生し、電源ＯＦＦ後の熱現像装置での冷却に伴い、空気流中の高級脂肪酸が停滞空気流周辺の部材、特に、フィルム出口部上部に付着し、熱現像装置の再使用に伴い再溶融し、これを繰り返すことで凝集した高級脂肪酸等がついにはフィルム上に、ぽとりと落下し、フィルムが汚れ、画像欠陥となるおそれがある。
【０００６】
また、高級脂肪酸滴が分離ガイド上に落下すると、その分離ガイドは通常、金属部材で構成されるため、装置停止後に、周辺部材よりも早期に冷却され、進入するフィルムを阻害する固まりとなり、その固まりはガイドに均一に付着するものに比べ大きな固まりとなるので、フィルムの搬送不良（ジャム）を誘発する原因になってしまうことが予想される。
【０００７】
従って、上述の画像欠陥や搬送不良を防止するには装置の清掃サイクルを短周期で行う必要があり、メンテナンスが頻繁に行われるためメンテナンスコストがかかる結果となる。
【特許文献１】米国特許第５，７９０，０６９号明細書
【特許文献２】特開２００２−２７８０３３公報
【特許文献３】特開２００２−２７８０３２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述のような従来技術の問題に鑑み、フィルムの出口開口からの空気流による吹かれ濃度むらを防止しかつ加熱されたフィルムから発生するガス成分の凝集に起因する装置内（ドラム・対向ローラ・案内ガイド等）の汚れを防止できメンテナンスサイクルの延長が可能である熱現像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明による熱現像装置は、内部に熱源を有し、熱現像感光材料からなるフィルムシートを搬送しながら外部周面により加熱する現像手段と、前記フィルムシートを前記現像手段に押圧するとともに、前記現像手段の所定領域にわたって前記現像手段と協動して前記フィルムシートを挟持し搬送する現像補助手段と、前記現像手段から離間する前記フィルムシートを次工程に案内する案内手段と、前記現像手段及び前記現像補助手段を収容しかつ前記案内手段に沿って排出されるフィルムシート用の出口開口と前記現像手段の上方よりも前記出口開口側に設けられた排気用の排気開口とを有するハウジングと、前記出口開口から空気を取り入れ前記排気開口から排気させる排気手段と、を備え、前記ハウジングは、その内面に、前記出口開口より進入した空気流を前記案内手段から離間する方向に導く通風路を形成するようなガイド面を有することを特徴とする。
【００１０】
この熱現像装置によれば、ハウジングの出口開口より所定量の空気を取り入れ、取り入れた空気流をハウジング内面の通風路により案内手段の上部に導くことができるので、現像手段から次工程の冷却部へ向け案内される加熱されたフィルムから離間することとなり、吹かれ濃度むらを防止できるとともに、ハウジング内部、特に出口開口近傍に停滞空気流の発生を防止するので、加熱されたフィルムから発生する高級脂肪酸ガス成分の凝集による装置内の汚れ（現像手段のドラム・現像補助手段の対向ローラ・案内手段のガイド等における汚れ）を抑制でき、メンテナンスサイクルの延長が可能となる。
【００１１】
上記熱現像装置において前記ハウジング内面が前記出口開口から前記排気開口に向けて漸次傾斜する傾斜面または段階状の傾斜面を有することが好ましい。ハウジング内に進入した比較的冷たい空気流が現像手段・現像補助手段のドラム・対向ローラに沿って上方に移動すると、この移動の間に、現像手段のドラム及び現像補助手段の対向ローラが熱を奪われ、所望の温度までフィルムを加熱できなくなるので、濃度が全体的に低下することとなったり、ドラムから離間したフィルムが急激に冷却し、濃度むらを発生させたり、またハウジング内の空気は高温状態であり、排気開口からの排気効果とも相まって上昇気流となり易いが、ハウジング内に進入した比較的冷たい空気を、この上昇気流に乗せて傾斜面に沿って上方に導き、特に影響を受け易いドラムから離れ、次工程へ案内されるフィルムから遠ざけることが可能となる。このため、濃度の全体的低下や濃度むらの発生を効果的に防止できる。
【００１２】
また、前記出口開口からの空気流量を調整可能な調整手段を前記出口開口に設けることで、吹かれ濃度むらが発生しないようにかつハウジング内への空気流を所定の流量で安定して流すように調整できる。
【００１３】
また、前記案内手段は、前記フィルムシートの先端部を前記出口開口の方向に導くガイド部材と、前記現像手段と前記現像補助手段とにより搬送されてきたフィルムシートの冷却を行うとともに搬送姿勢を維持するローラ部材と、を有することが好ましい。なお、前記ガイド部材で導かれる前記フィルム面に対し、前記現像補助手段が作用する面と同じ面に作用して冷却及び搬送姿勢の維持が行われることが好ましい。
【００１４】
この場合、前記ローラ部材と前記ハウジングとの間の隙間から空気を取り入れ、前記ハウジング内面は前記ローラ部材近傍を通過した後の空気流を上昇させる形状に構成されていることが好ましい。また、前記ローラ部材の位置を可変して前記出口開口からの空気流量の流量調整が可能である。
【００１５】
また、前記ハウジングが前記フィルムシートが前記現像手段に入り込む入口開口を有するように構成でき、この場合、前記入口開口から前記ハウジング内に進入する空気流量を調整する手段を有するように構成できる。
【００１６】
また、前記ハウジング内へ前記出口開口から流入する空気量が０．２ｍ３／分以下であることが好ましく、０．１ｍ３／分以下であることが更に好ましい。これにより、フィルムの出口開口からの空気流による吹かれ濃度むら及び加熱フィルムから発生するガス成分の凝集に起因する機内の汚れをバランスよく防止することができる。
【００１７】
また、前記フィルムシートの搬送終了後の所定時間、前記排気手段を駆動するように制御することで、出口開口周辺における停滞空気流を消減させ、ガスの凝集を防止でき、好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の熱現像装置によれば、フィルムの出口開口からの空気流による吹かれ濃度むらを防止しかつ加熱されたフィルムから発生するガス成分の凝集に起因する装置内の汚れを防止できメンテナンスサイクルの延長が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。図１は本実施の形態による熱現像装置の要部を示す正面図である。図２は図１の熱現像装置の熱現像部を切断して見た断面斜視図である。図３は図１の熱現像部を図２とは別角度で切断し全体的に示す断面斜視図である。
【００２０】
図１に示すように熱現像装置１００は、シート状の銀塩感光材料である熱現像感光フィルム（以下、「フィルム」と表す場合もある。）を所定枚数でパッケージした包装体を装填する第１及び第２の装填部１１，１２と、フィルムを１枚づつ露光・現像のために搬送する搬送部５とを有する供給部１１０と、供給部１１０から給送されたフィルムを露光し潜像を形成する露光部１２０と、潜像が形成されたフィルムを熱現像する熱現像部１３０と、現像されたフィルムの濃度を測定し濃度情報を得る濃度計２００や搬送ローラ１４４等を含む冷却搬送部１５０と、を備える。
【００２１】
供給部１１０の第１及び第２の装填部１１，１２には、複数枚のフィルムをそれぞれ装填することができ、第１の装填部１１または第２の装填部１２からフィルムが１枚づつ搬送部５、搬送ローラ対１３９，１４１により図１の矢印方向（１）に搬送されるようになっている。
【００２２】
そして、フィルムは矢印方向（２）に搬送され露光部１２０で潜像が形成され、次に、搬送ローラ対１４２，１４３により矢印方向（３）へ搬送され熱現像部１３０で潜像が可視像化され、更に矢印方向（４）へ搬送され冷却搬送部１５０で冷却されてから集積部１６０へと排出される。このようにして、フィルムＦは図１のように集積部１６０に集積される。
【００２３】
露光部１２０は、外部から入力した画像信号に基づき強度変調されたレーザ光Ｌを、ｆθレンズ等によりフイルムに結像させかつ回転多面鏡（ポリゴンミラー）によって偏向してフィルムＦ上を主走査するとともに、フィルムＦをレーザ光Ｌに対して主走査の方向と略直角な方向に搬送ローラ対１４２により相対移動させることにより副走査し、レーザ光Ｌを用いてフィルムＦに潜像を形成する。
【００２４】
露光時に露光部１２０よりレーザ光Ｌが熱現像感光材料であるフィルムＦに対して照射されると、レーザ光Ｌが照射された領域に、ハロゲン化銀粒子が感光し潜像が形成されることで、フィルムＦに画像信号に基づく潜像が形成される。
【００２５】
熱現像部１３０は、フィルムＦを外周にほぼ密着して保持しつつ加熱可能な加熱部材としての加熱ドラム１４を有している。加熱ドラム１４は、その内周面に発熱ヒータが貼り付けられており、発熱ヒータへの通電によりその外周面を加熱することで、密着したフィルムＦを所定の最低熱現像温度以上に、所定の熱現像時間維持することによって、フィルムＦに、上述のようにして形成された潜像を可視画像として形成する。ここで、最低熱現像温度とは、フィルムＦに形成された潜像が熱現像され始める最低温度のことであり、例えば９５℃以上である。一方、熱現像時間とは、フィルムＦの潜像を所望の現像特性に現像するために、最低熱現像温度以上に維持するべき時間をいう。
【００２６】
なお、フィルムＦは、感光性ハロゲン化銀粒子と、有機銀塩と、銀イオン還元剤とを含有し、４０℃以下の温度では実質的に熱現像されず、例えば９５℃以上の温度で熱現像される。かかる加熱による熱現像のとき、フィルムから高級脂肪酸等の成分を含むガスが発生する。
【００２７】
図１に示すように、加熱ドラム１４の外方には、案内部材かつ押圧部材として加熱ドラム１４に比べて小径の回転自在の対向ローラ１６が現像補助手段として複数本設けられており、加熱ドラム１４に対して平行に対向するように配置されている。フィルムＦは、加熱ドラム１４の外周と対向ローラ１６との間に進入したときに、所定の力で加熱ドラム１４の外周面に対して押圧され、加熱ドラム１４の回転に伴って搬送されている間に、加熱ドラム１４により全面的に均一に加熱される。
【００２８】
また、図１の熱現像装置１００には、熱現像部１３０の加熱ドラム１４の上方であって装置背面側に、熱現像部１３０で加熱したフィルムから発生するガスを外部に排気する排気ファンが設けられている。図１のように、熱現像部１３０と排気ファンとの間には、ガスの脱臭のために脱臭フィルタ１７０が配置されている。
【００２９】
次に、図１の熱現像部１３０の加熱ドラム１４の周囲の構成について図２、図３、図４を参照して説明する。図４は、図３の熱現像部のローラ部材及びその近傍を図３の方向Ｃから見た図である。
【００３０】
図２、図３のように、熱現像部１３０は、加熱ドラム１４を包囲するように配置されフィルムの入口開口２４と出口開口２５と複数の排気開口２６とを有するハウジング２１と、加熱ドラム１４と複数の対向ローラ１６との間で加熱されながら搬送されたフィルムＦを加熱ドラム１４から剥離部３０で剥離し、剥離されたフィルムＦを出口開口２５にガイドするように配置されたガイド部材３１と、ガイド部材３１を通して搬送されてきた加熱されたフィルムが接触し徐々に冷却しかつ搬送姿勢を維持するように設けられた一対のローラ部材３２，３３と、を備える。
【００３１】
ハウジング２１の出口開口２５側の内面は、ローラ部材３２の上方に位置し、出口開口２５の上部分を構成する突き出し部２５ａと、ガイド部材３１及びローラ部材３３の下方に位置し、出口開口２５の下部分を構成するＬ字状の板部材２５ｂと、突き出し部２５ａの内面側からほぼ垂直に延びる第１垂直部２７と、第１垂直部２７の加熱ドラム１４側から階段状にほぼ垂直に延びる第２垂直部２８と、第２垂直部２８の加熱ドラム１４側から階段状にほぼ垂直に延びる第３垂直部２９と、を有する。
【００３２】
ハウジング２１は、更に、第３垂直部２９の上端から横方向に延びかつ加熱ドラム１４の上部に位置する天板２１ａを有する。第３垂直部２９には、図３のように、加熱ドラム１４の中心軸方向に並んで複数の四角形状の排気開口２６が天板２１ａの下方に形成されている。排気開口２６は、加熱ドラム１４の上部の天板２１ａよりも出口開口２５に近い側に位置する。
【００３３】
また、図２のように、ハウジング２１の外面で複数の排気開口２６の上方から図の横方向に板部材３９が延びており、排気開口２６から出た空気流ａ４は板部材３９の端部でヘアピン状に流れを変えて、空気流ａ６となって流れるようになっている。
【００３４】
ハウジング２１の出口開口２５側の上方内面は、第１垂直部２７、第２垂直部２８及び第３垂直部２９により、ガイド部材３１の上方に階段状になってガイド面を構成し、出口開口２５から進入した空気流をガイド部材３１から離間する方向に導く通風路を形成する。
【００３５】
出口開口２５からハウジング２１内部に向かう空気は、図２，図４に示すように、主に出口開口２５の上部の突き出し部２５ａとローラ部材３２との間の隙間４０から進入する。ローラ部材３２は、その中心軸を図３の方向ｒ及びその反対方向ｒ’に揺動させるようにして移動させて位置調整が可能になっており、方向ｒに移動させることで、図４の破線の位置に移動し、隙間４０が狭くなり、その反対方向ｒ’に移動させることで隙間４０が広くなる。かかる隙間４０の調整により、出口開口２５からハウジング２１内部に向かう空気量を調整できるようになっている。
【００３６】
ハウジング２１の外側空間は、図１の脱臭フィルタ１７０と連通し、ハウジング内２１の空気は、脱臭フィルタ１７０を通して装置背面側の排気ファンにより排気されるようになっている。排気ファンは、フィルムの加熱現像処理が終了しても、一定時間作動するように制御される。
【００３７】
また、加熱ドラム１４の外周面は図２の方向Ｓに移動して巻き取られるクリーニングウエブ３５によりクリーニングされるようになっている。
【００３８】
図１乃至図４の熱現像部１３０の動作について説明する。まず、加熱ドラム１４は通電により所定の現像温度に加熱される一方、図１の装置背面側の排気ファンが作動する。そして、図１の露光部１２０で画像信号に基づいて潜像が形成されたフィルムＦが搬送されてきて、ハウジング２１の入口開口２４からハウジング２１に入り、加熱ドラム１４と対向ローラ１６との間に挟まれた状態で加熱ドラム１４が回転方向Ｒに回転することでフィルムＦが加熱されながら搬送される。
【００３９】
そして、加熱ドラム１４と下流側最後の対向ローラ１６との間から出てきたフィルムＦは剥離部３０で加熱ドラム１４から剥離され、ガイド部材３１に案内されながらローラ部材３２，３３の間で主にローラ部材３２に接触しながら搬送姿勢が維持された状態で徐々に冷却され、出口開口２５から図１の冷却搬送部１５０へと搬送され、加熱されたフィルムＦは潜像が現像されて可視像化される。
【００４０】
上述のような熱現像工程において、図１の装置背面側の排気ファンの作動により、ハウジング２１の上部で図２の空気流ａ４のように複数の排気開口２６からハウジング２１内部の空気が排気されるが、このとき、図２，図５（ａ）のように出口開口２５の上部の突き出し部２５ａとローラ部材３２との間の隙間４０から外部の比較的冷たい空気が空気流ａ０として流入し、この空気が突き出し部２５ａの端部から図２の第１垂直部２７に沿って空気流ａ１としてほぼ垂直に流れ、平坦部で空気流ａ１２として横方向に向きを変えて流れ、次に第２垂直部２８に沿って空気流ａ２としてほぼ垂直に流れてから斜めに空気流ａ２３として流れ、更に第３垂直部２９に沿って空気流ａ３としてほぼ垂直に流れて複数の排気開口２６から外部に板部材３９の下面に沿って空気流ａ４として流れる。
【００４１】
ハウジング２１内の空気は高温状態で上昇気流となり易く、ハウジング２１内に進入してきたドラム周囲温度に比べ比較的冷たい空気が、特にハウジングが円筒状であると、加熱ドラム１４とその外周面に配置された複数の対向ローラ１６の近傍に沿って上昇気流にのって移動し易く、この場合、加熱ドラム１４と複数の対向ローラ１６とから熱を奪い、加熱ドラム１４と複数の対向ローラ１６とが冷却されてしまい、濃度が全体的に低下することとなったり、加熱ドラム１４から離間したフィルムを急激に冷却して濃度むらの一因となっていたのに対し、本実施の形態では、ハウジング２１の内面のガイド面を段階状の傾斜面に構成することで、ハウジング２１内に隙間４０から進入してきた比較的冷たい空気を、上昇気流に乗せてハウジング２１の内面でガイド面を構成する第１乃至第３垂直部２７乃至２９に沿った通風路で段階的に上方に導き、加熱ドラム１４及び対向ローラ１６の近傍に沿わないで排気開口２６まで導くことができるので、加熱ドラム１４と複数の対向ローラ１６とが冷却されてしまうおそれはなく、また比較的冷たい空気を、加熱ドラム１４から離れてガイド部材３１を通って次工程へ案内されるフィルムから遠ざけることが可能となる。このため、フィルム濃度の全体的低下及び吹かれ濃度むらの発生を効果的に防止できる。
【００４２】
また、ハウジング２１の上部では図２の右方から空気が排気ファンの作動で図１の脱臭フィルタ１７０に向かうようになっているので、ハウジング２１内で内壁に沿った階段状の通風路が形成され易く、ハウジング２１の排気開口２６から板部材３９に関しヘアピン的な流路が形成され、空気流量自体が過大になり難く、空気流量が必要以上に大きくなることがない。
【００４３】
上述のように、ハウジング２１の出口開口２５近傍の隙間４０から進入してきた比較的冷たい空気はハウジング２１の内面の通風路でガイド部材３１から離れる方向に導かれ、所定の流量で流すようにできるので、ハウジング２１内への空気流量をゼロではないように構成しても、外部からの比較的冷たい空気で吹かれて加熱されたフィルムが急冷されることはなく吹かれ濃度むらを防止できる。
【００４４】
また、ハウジング２１内の出口開口２５の特に上部の突き出し部２５ａの周辺で空気を所定量流すことができるので、停滞空気流の発生を防止でき、加熱されたフィルムから発生するガス成分の凝集に起因するフィルムの汚れを防止できる。なお、フィルム処理終了後の一定期間、排気ファンを作動させるように制御することで、特に出口開口２５の周辺でのフィルムからのガスの停滞空気流を消滅させることができるので、好ましい。
【００４５】
また、装置の使用が繰り返されて加熱・冷却のサイクル数が増えても、突き出し部２５ａの下面等においてガス成分の凝集物が大きくなることがなく、ガイド部材３１上のフィルムに凝集物が落下せずに画像欠陥の発生のおそれはなく、また、ガイド部材３１上に大きな固まりとなって落下してフィルムの搬送不良（ジャム）を誘発することもない。このため、凝集物のクリーニング等のためのメンテナンスサイクルを延長することができ、例えば２万プリント毎に行われる通常のメンテナンスまでの間に画像欠陥の発生やジャム発生を防止できるので、メンテナンスコストを抑えることができる。
【００４６】
また、隙間４０を通した比較的冷たい空気の空気流ａ１〜ａ３が複数の排気開口２６に向かうが、排気開口２６の形成された第３垂直部２９が出口開口２５に近い側に位置するので、比較的冷たい空気がフィルムに触れる（濃度むらを発生させる）可能性のある経路が短くなり、好ましい。
【００４７】
また、フィルムＦから発生するガスは、ハウジング２１内を上昇し、天板２１ａに当たり、図１の装置背面側の排気ファンの作動により、図２のように天板２１ａに沿って空気流ａ５として流れ、複数の排気開口２６からハウジング２１の外部に流れ、図１の脱臭フィルタ１７０を通して排気ファンにより装置外部に排出される。このとき、排気開口２６が出口開口２５に近い側の天板２１ａの端部に位置するので、空気流ａ３と空気流ａ５とが干渉してそれらの流れが互いに阻害しあうことはなく、排気開口２６で合流して空気流ａ４としてスムースに外部に流れる。
【００４８】
また、ローラ部材３２，３３はガイド部材３１から送られてきたフィルムを直接ニップせず、上側に配置されたローラ部材３２が、その外周面が不織布から構成されており、ガイド部材３１で導かれるフィルム面に対し、対向ローラ１６の作用するフィルム面側に作用してフィルムを冷却し、かつフィルムの搬送軌跡を所定形状に保つ。即ち、加熱ドラム１４の周速が、次工程の図１の搬送ローラ対１４４による搬送速度に対し差があり次工程側の搬送速度が大きい場合、フィルムが次工程側に引っ張られる状態になっても、ローラ部材３２に接触することでフィルム姿勢が次第に変化（上方ヘ移働）することを防止できる。ローラ部材３２は、フィルムの処理に伴って温度上昇し、結果としてフィルム冷却速度を可変することになり濃度変化をもたらすおそれが残るが、隙間４０からの比較的冷たい空気の流入により、ローラ部材３２に対する冷却効果がもたらされ、濃度変動を抑えることができる。
【実施例】
【００４９】
本発明を実施例及び比較例により更に説明する。図１乃至図４のような熱現像装置を作製し、図４のようにして隙間４０を調整することでフィルムの出口開口２５における吸気量（ｍ３／分）を、０（比較例１），０．１（実施例１），０．２（実施例２），０．３（比較例２）と変え、各吸気量で連続的にフィルムを現像した。その後、装置内の加熱ドラム１４，対向ローラ１６及びガイド部材３１における汚れを観察し、３段階に評価し、また、現像されたフィルムを観察し、吹かれ濃度むらを３段階に評価した。その結果を次の表１に示す。
【００５０】
なお、本実施例において、加熱ドラム１４は、直径１４０ｍｍのアルミニウム管にシリコンゴムをコーティングし、その上にフッ素樹脂をコーティングしたものを用いた。対向ローラ１６は直径１０ｍｍの鉄鋼材料からなる中実のローラを用いた。
【００５１】
【表１】
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【００５２】
表１から分かるように、出口開口２５における吸気量が増えるに従い、装置内の加熱ドラム１４等における汚れは少なくなり、良好な結果となったが、フィルムの吹かれ濃度むらは逆に悪くなった。実施例２のように、出口開口２５における吸気量が０．２ｍ３／分以下であると、装置内の汚れと吹かれ濃度むらとをほぼ防止でき、実施例１のように、０．１ｍ３／分以下であると、装置内の汚れと吹かれ濃度むらとをバランスよく防止できることが分かった。
【００５３】
以上のように本発明を実施するための最良の形態及び実施例について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、図２では、図５（ａ）のように、ハウジング２１の内面を垂直部２７〜２９により階段状の傾斜面に構成し、通風路を形成したが、更に他段階の階段状にして通風路を形成してもよい。
【００５４】
また、図５（ａ）のような階段状の傾斜面ではなく、図５（ｂ）のようにハウジング２１の内面を漸次傾斜させ略直線状に傾斜した傾斜面２７ａにより通風路を形成してもよい。これにより、出口開口２５からの空気流ａ０を傾斜面２７ａに沿って空気流ａ１０として上方の垂直部２９まで導くことができ、図２，図５（ａ）と同様にしてフィルム濃度の全体的低下及び吹かれ濃度むらの発生を効果的に防止できる。
【００５５】
また、出口開口２５からハウジング２１内部に向かう空気量は、ローラ部材３２の位置を図４のようにして移動させることで隙間４０の大きさを調整することで制御でき、適切な空気量となるように設定可能であるが、かかる流量調整手段として図４の隙間４０の大きさを調整できるように別の部材を遮風板として突き出し部２５ａの下面に配置するように構成してもよい。これらの流量調整手段により、空気流量のバランス調整を簡単に行うことができる。
【００５６】
また、ハウジング２１のフィルム進入側は、入口開口２４からハウジング２１内へ進入する空気とフィルムとに温度差が無く、濃度むらを発生させ難いが、加熱ドラム１４や対向ローラ１６を冷却し、濃度不足（加熱温度不足）を生じさせることもあり、かかる場合には、ハウジング出口側と同様の内面形状としてもよい。
【００５７】
また、入口開口２４及び出口開口２５からの空気流量は、排気ファンの風量が決定されれば、通風路の流路抵抗により一義的に決定されるので、ハウジング２１の入口開口２４に図４と同様の流量調整手段を設け、入口開口２４側で空気流量を調整することで、結果的に出口開口２５からの流量を制御可能となる。この場合、ハウジング２１の下流側の脱臭フィルタ１７０の性能を加味すると、ハウジング２１から脱臭フィルタ１７０までの間の流量を一定にするため、まず出口開口２５からの流量を定め（ローラ部材３２の位置調整や遮風板の着脱等により）、しかる後、入口開口２４側を調整することが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本実施の形態による熱現像装置の要部を示す正面図である。
【図２】図１の熱現像装置の熱現像部を切断して見た断面斜視図である。
【図３】図１の熱現像部を図２とは別角度で切断し全体的に示す断面斜視図である。
【図４】図３の熱現像部のローラ部材及びその近傍を図３の方向Ｃから見た図である。
【図５】図２のハウジング内面に形成した階段状の傾斜面における空気の流れを示す側面図（ａ）及び図５（ａ）の変形例として略直線状に傾斜させた傾斜面における空気の流れを示す側面図（ｂ）である。
【符号の説明】
【００５９】
１４ 加熱ドラム（現像手段）
１６ 対向ローラ（現像補助手段）
２１ ハウジング
２１ａ 天板
２５ 出口開口
２５ａ 突き出し部
２６ 排気開口
２７ 第１垂直部
２８ 第２垂直部
２９ 第３垂直部
３０ 剥離部
３１ ガイド部材（案内手段）
３２，３３ ローラ部材（案内手段）
３９ 板部材
４０ 隙間
１００ 熱現像装置
１２０ 露光部
１３０ 熱現像部
１４４ 搬送ローラ対
１５０ 冷却搬送部
１６０ 集積部
１７０ 脱臭フィルタ
Ｆ フィルム（フィルムシート）
Ｒ 回転方向
ａ１〜ａ３ 空気流
ａ４ 空気流
ａ５ 空気流
ａ６ 空気流
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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