(57)【要約】【課題】部品点数を削減することが可能な電磁弁取付部を備えた定着装置を提供する。【解決手段】加圧ローラ９の定着ローラ６に対する加圧を解除する圧解除機構を備えた定着装置３において、圧解除機構は、加圧ローラ９を支持する一対のクランク板１２と、加圧ローラ９の加圧を解除しない方向に一対のクランク板１２を付勢するバネ部材１５と、一対のクランク板１２を連結する下面中央部に平坦部２８を有する軸部材２７と、軸部材２７の下面中央部を押し上げる電磁弁２２とを含み、電磁弁２２を取り付けるための電磁弁取付部２９を備えている。また、電磁弁取付部２９は、フレーム４の底面を上方に切り起こすとともに、その切り起こした部分をＬ字状に曲げることにより底面に対して実質的に平行に延びる上面部２９ａを有するように形成され、上面部２９ａにＵ字状の切り欠き部２９ｂを有する上部固定部２９ｃと、切り起こした部分に形成された底面開口部２９ｅの両側部を上方に曲げ加工して形成された一対の底部支持部２９ｄとを含む。【選択図】図１
2005195833.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製のフレームに回転可能に取り付けられ、記録紙に転写された画像を熱により定着するための定着ローラと、前記定着ローラに対して前記記録紙を加圧するための加圧ローラと、前記加圧ローラの前記定着ローラに対する加圧を解除するための圧解除機構とを備えた定着装置において、
前記圧解除機構は、前記加圧ローラを支持するとともに、所定の支点の回りに回動可能な一対のクランク板と、前記加圧ローラの前記定着ローラに対する加圧を解除しない方向に前記一対のクランク板を付勢するバネ部材と、前記一対のクランク板を連結するとともに、下面中央部に平坦部を有する軸部材と、前記軸部材の下面中央部を押し上げることにより前記バネ部材の付勢力に抗して前記一対のクランク板を回動するための電磁弁とを含み、
前記電磁弁を取り付けるための電磁弁取付部をさらに備え、
前記電磁弁取付部は、前記フレームの底面を上方に切り起こすとともに、その切り起こした部分をＬ字状に曲げることにより前記底面に対して実質的に平行に延びる上面部を有するように形成され、前記上面部にＵ字状の切り欠き部を有する上部固定部と、前記切り起こした部分に形成された底面開口部の両側部を上方に曲げ加工されることにより形成された一対の底部支持部とを含む、定着装置。
【請求項２】
金属製のフレームに回転可能に取り付けられ、記録紙に転写された画像を熱により定着するための定着ローラと、前記定着ローラに対して前記記録紙を加圧するための加圧ローラと、前記加圧ローラの前記定着ローラに対する加圧を解除するための圧解除機構とを備え、前記圧解除機構は、前記加圧ローラを支持するとともに、所定の支点の回りに回動可能なクランク板と、前記加圧ローラの前記定着ローラに対する加圧を解除しない方向に前記クランク板を付勢するバネ部材と、前記バネ部材の付勢力に抗して前記クランク板を回動するためのカムと、前記カムと前記クランク板とを連結するクランク棒と、前記カムを回動させるための電磁弁とを含む定着装置において、
前記金属製のフレームの底面を垂直上方に切り起こすことにより形成され、Ｕ字状の切り欠き部を有する前記電磁弁を取り付けるための電磁弁取付部と、
前記金属製のフレームの一部を曲げ加工することにより形成され、前記カムを取り付けるためのカム取付部とをさらに備える、定着装置。
【請求項３】
金属製のフレームに取り付けられ、記録紙に転写された画像を熱により定着するための定着ローラと、
前記定着ローラに対して前記記録紙を加圧するための加圧ローラと、
前記加圧ローラの前記定着ローラに対する加圧を解除するための圧解除機構とを備え、
前記圧解除機構は、駆動源としての電磁弁を含み、
前記金属製のフレームは、前記フレームの底面を上方に切り起こすとともに、その切り起こした部分をＬ字状に曲げることにより前記底面に対して実質的に平行に延びる上面部を有するように形成され、前記上面部にＵ字状の切り欠き部を有する上部固定部と、前記切り起こした部分に形成された底面開口部の両側部を上方に曲げ加工されることにより形成された一対の底部支持部とを有する前記電磁弁を取り付けるための電磁弁取付部を含む、定着装置。
【請求項４】
前記圧解除機構は、前記加圧ローラを支持するとともに、所定の支点の回りに回動可能な一対のクランク板と、前記加圧ローラの前記定着ローラに対する加圧を解除しない方向に前記一対のクランク板を付勢するバネ部材と、前記一対のクランク板を連結する連結部材とを含み、
前記電磁弁は、前記連結部材の下面を押し上げることにより前記バネ部材の付勢力に抗して前記一対のクランク板を回動するように設けられている、請求項３に記載の定着装置
。
【請求項５】
前記連結部材は、下面の所定位置に平坦部を有する円形状の断面を有する軸部材を含み、
前記電磁弁は、前記連結部材の下面の平坦部を押し上げることにより前記バネ部材の付勢力に抗して前記一対のクランク板を回動するように配置されている、請求項３または４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の定着装置を含む画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置およびそれを含む画像形成装置に関し、特に、電磁弁取付部を備えた定着装置およびそのような定着装置を含む画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電磁弁取付部を備えた定着装置を含む画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１および特許文献２参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、ソレノイド（電磁弁）のフランジの外面に係止部を設けるとともに、シャーシ（フレーム）より切り起こしたヨーク（電磁弁取付部）に被係止部を設けた従来の第１の例による構造が開示されている。この特許文献１に開示された構造では、ヨーク（電磁弁取付部）の被係止部に、ソレノイド（電磁弁）のフランジの係止部を係合させることにより、ソレノイド（電磁弁）とヨーク（電磁弁取付部）とを固定している。
【０００４】
また、上記特許文献２には、ソレノイド（電磁弁）を、爪体が設けられた２つの金具と、その金具の爪部と係合する溝が設けられた１つの枠体とを用いて固定する従来の第２の例による構造が開示されている。具体的には、この特許文献２では、枠体の溝に、金具の爪体を嵌め込むことにより、ソレノイド（電磁弁）が固定される。
【０００５】
図１５は、従来の圧解除機構を備えた定着装置を含むレーザプリンタの全体構成を示した斜視図である。図１６は、図１５に示した従来のレーザプリンタの定着装置を矢印Ｂの方向から見たときの側面図である。図１７は、図１６に示した従来の定着装置の圧解除機構の上面図である。図１８は、図１７に示した従来の定着装置の圧解除機構における電磁弁の通電時の状態を示した図である。図１９は、従来の定着装置の圧解除機構の電磁弁を分解した状態を示した斜視図である。図２０は、従来の定着装置の圧解除機構における電磁弁およびカムの取り付けの状態を示した斜視図である。なお、従来の圧解除機構を備えた定着装置は、たとえば、特許文献３および特許文献４に開示されている。まず、図１５を参照して、従来のレーザプリンタ１００の構成について説明する。従来の電磁弁取付部を備えた定着装置を含むレーザプリンタ１００では、図１５に示すように、記録紙１０１の上にトナーによる画像を転写するためのトナーカートリッジ１０２が脱着可能に装着されている。トナーカートリッジ１０２の奥側には、トナーカートリッジ１０２によって転写された記録紙１０１上のトナーによる画像を定着させるための定着装置１０３が設けられている。この定着装置１０３は、フレーム１０４により支持されている。また、定着装置１０３の側部には、定着装置１０３の内部に設けられた定着ローラ１０６（図１６参照）を回転させるためのギア１０５が設けられている。
【０００６】
次に、図１６を参照して、従来の電磁弁取付部を備えた定着装置の全体構造について説明する。図１６に示すように、定着装置１０３の入口側には、記録紙１０１を定着ローラ１０６側へ案内するための進入ガイド１０７が設けられている。進入ガイド１０７の給紙方向側には、記録紙１０１を加熱することにより記録紙１０１に転写されたトナーによる画像を定着するための定着ローラ１０６が設けられている。この定着ローラ１０６は、加熱のためのヒータ（図示せず）が内蔵された金属製の管により形成されている。また、定着ローラ１０６の両側には、定着ローラ１０６を回転可能に支持するための２つのベアリング１０８が取り付けられている。
【０００７】
また、定着ローラ１０６の下側には、定着ローラ１０６に対して記録紙１０１を加圧するための加圧ローラ１０９が、定着ローラ１０６に対して所定の押圧力で接触するように
設けられている。この加圧ローラ１０９の軸１１０の端部には、加圧ローラ１０９を回転可能に支持するためのベアリング１１１が取り付けられている。このベアリング１１１は、クランク板１１２の凹部１１２ａに嵌め込まれたベアリング保持部材１１３によって保持されている。
【０００８】
また、クランク板１１２は、軸１１４を支点として回動可能に取り付けられている。また、クランク板１１２のバネ取付部１１２ｂには、引張りコイルバネ１１５が取り付けられている。この引張りコイルバネ１１５は、加圧ローラ１０９が定着ローラ１０６を押圧する方向にクランク板１１２を回動するように付勢されている。
【０００９】
また、定着ローラ１０６の給紙方向側には、分離爪１１６が、ねじりコイルバネ１１７の弾性力により定着ローラ１０６の表面に押圧するように配置されている。ねじりコイルバネ１１７の下部には、記録紙１０１を排出方向へ案内するための排出ガイド１１８が取り付けられている。また、排出ガイド１１８の上下には、記録紙１０１を定着装置１０３の外部へ排出するための上下一対の排出ローラ１１９が設けられている。
【００１０】
次に、図１６〜図２０を参照して、従来の定着装置の圧解除機構の詳細構造について説明する。この従来の定着装置の圧解除機構は、図１６〜図２０に示すように、クランク板１１２、引張りコイルバネ１１５、クランク棒１２０、カム１２１、電磁弁１２２、カム・電磁弁取付部材１２３、軸ネジ１２４、ナット１２５およびネジ１２６によって構成されている。
【００１１】
クランク棒１２０には、図１６および図１７に示すように、両側の先端部分をほぼ９０度互いに直交する方向に曲げることにより形成された端部１２０ａおよび１２０ｂが設けられている。また、カム１２１は、図１６〜図１８に示すように、カム軸１２１ａと、電磁弁当接部１２１ｂと、係合部１２１ｃとを含んでいる。また、電磁弁１２２は、図１９に示すように、Ｅ−リング１２２ａと、圧縮コイルバネ１２２ｂと、ナット１２２ｃと、本体部１２２ｄと、ロッド部１２２ｅとから構成されている。この本体部１２２ｄには、ナット取付部１２２ｆと、ロッド部１２２ｅを挿入するための貫通穴１２２ｇとが設けられており、ロッド部１２２ｅには、Ｅ−リング１２２ａを嵌め込むための溝１２２ｈが設けられている。また、ロッド部１２２ｅは、ロッド部１２２ｅの上方先端に、可動先端部１２２ｉを有している。また、カム・電磁弁取付部材１２３は、図１６および図２０に示すように、上下一対の軸ネジ挿入孔１２３ａと、電磁弁取付孔１２３ｂと、２つの脚部１２３ｃとを含む。
【００１２】
また、図１６に示すように、クランク板１１２の係合穴１１２ｃには、クランク棒１２０の一方の端部１２０ａが係合している。また、クランク棒１２０の他方の端部１２０ｂは、カム１２１の係合穴１２１ｃに係合している。また、カム１２１は、カム・電磁弁取付部材１２３の上下一対の軸ネジ挿入孔１２３ａに挿入された軸ネジ１２４とナット１２５とにより、カム・電磁弁取付部材１２３にカム軸１２１ａを支点として回動可能に設けられている。また、電磁弁１２２は、カム・電磁弁取付部材１２３の電磁弁取付孔１２３ｂに電磁弁１２２のナット取付部１２２ｆを挿入し、ナット１２２ｃを螺合させることにより、カム・電磁弁取付部材１２３に取り付けられている。また、カム１２１の電磁弁当接部１２１ｂには、電磁弁１２２の可動先端部１２２ｉが当接している。また、引張りコイルバネ１１５の付勢力により定着ローラ１０６に対して加圧ローラ１０９が押圧されている状態では、図１７に示すように、電磁弁１２２の可動先端部１２２ｉは、退避した状態にある。また、カム・電磁弁取付部材１２３は、図１７および図２０に示すように、ネジ１２６によってフレーム１０４に固定されている。
【００１３】
次に、図１６〜図１８を参照して、従来の定着装置１０３の動作について説明する。ま
ず、トナーによる画像が転写された記録紙１０１が、進入ガイド１０７に案内されて定着ローラ１０６と加圧ローラ１０９との間に挿入される。挿入された記録紙１０１は、約２００℃の温度に加熱された定着ローラ１０６によって加熱されるとともに、加圧ローラ１０９により、定着ローラ１０６の表面に対して加圧される。これにより、記録紙１０１に転写されたトナーによる画像が定着される。そして、トナーによる画像が定着された記録紙１０１は、定着ローラ１０６が搬送方向（時計回り）に回転することにより、排出側へ送られる。そして、定着ローラ１０６の表面に接触するように設けられた分離爪１１６により、記録紙１０１は定着ローラ１０６の表面から分離される。
【００１４】
そして、従来の定着装置１０３の圧解除機構の動作としては、まず、通常状態（図１７参照）にある電磁弁１２２に電力が供給されると、電磁弁１２２の可動先端部１２２ｉが図１７の矢印Ｃ方向に駆動する。これにより、カム１２１の電磁弁当接部１２１ｂが電磁弁１２２の可動先端部１２２ｉにより押圧されるので、カム１２１は、カム軸１２１ａ（図２０参照）を支点として図１７の矢印Ｄ方向に回動する。そして、カム１２１が図１７の矢印Ｄ方向に回動することにより、カム１２１とクランク板１１２とを連結したクランク棒１２０がクランク板１１２を水平方向（図１７の矢印Ｅ方向）に引張るように動作する。これにより、図１６に示すように、クランク板１１２は、軸１１４を支点として、引張りコイルバネ１１５の力に抗しながら加圧ローラ１０９の定着ローラ１０６に対する圧解除を行う方向（図１６の矢印Ｆ方向）に回動する。これにより、図１６および図１８に示すような状態となり、加圧ローラ１０９の押圧力が解除される。
【特許文献１】実開昭５６−８９２１５号公報
【特許文献２】実開昭５８−１０５１０６号公報
【特許文献３】特開昭５４−４８２５５号公報
【特許文献４】特開平２−２６６３８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
図１６に示した従来の第３の例による電磁弁取付部を備えた定着装置では、圧解除機構が、クランク板１１２、引張りコイルバネ１１５、クランク棒１２０、カム１２１、電磁弁１２２、カム・電磁弁取付部材１２３、軸ネジ１２４、ナット１２５およびネジ１２６の９点により構成されていたため、部品点数が多くなるという問題点があった。
【００１６】
また、上記特許文献１に開示された構造では、電磁弁（ソレノイド）を取り付けるためのヨーク（電磁弁取付部）は、シャーシ（フレーム）を切り起こすことにより、シャーシ（フレーム）と一体的に形成されている。しかし、上記特許文献１の電磁弁（ソレノイド）を、図１５に示したような従来の定着装置の圧解除機構の駆動源として用いる場合、電磁弁（ソレノイド）の可動鉄芯に当接するカムを取り付けるためのカム取付部材を、別途設けねばならないという不都合がある。その結果、上記特許文献１に開示された構造を従来の定着装置に適用した場合にも、部品点数が多くなるという問題点がある。
【００１７】
また、上記特許文献２に開示された構造では、電磁弁（ソレノイド）を固定するために、２つの金具と１つの枠体とが必要であるので、部品点数が多くなるという不都合がある。さらに、上記特許文献２の構造を有するソレノイドを、図１５に示したような従来の定着装置の圧解除機構の駆動源として用いる場合、ソレノイドを固定している枠体をさらに定着装置のフレームに取り付けるためのねじなどが必要であるとともに、電磁弁のプランジャに当接するカムを取り付けるためのカム取付部材も、別途設けねばならないので、上記した従来の第３の例による電磁弁取付部を備えた定着装置と同様、部品点数が多くなるという問題点がある。
【００１８】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、部品点数を削減
することが可能な電磁弁取付部を備えた定着装置およびそれを含む画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【００１９】
この発明の第１の局面による定着装置は、金属製のフレームに回転可能に取り付けられ、記録紙に転写された画像を熱により定着するための定着ローラと、定着ローラに対して記録紙を加圧するための加圧ローラと、加圧ローラの定着ローラに対する加圧を解除するための圧解除機構とを備えた定着装置において、圧解除機構は、加圧ローラを支持するとともに、所定の支点の回りに回動可能な一対のクランク板と、加圧ローラの定着ローラに対する加圧を解除しない方向に一対のクランク板を付勢するバネ部材と、一対のクランク板を連結するとともに、下面中央部に平坦部を有する軸部材と、軸部材の下面中央部を押し上げることによりバネ部材の付勢力に抗して一対のクランク板を回動するための電磁弁とを含む。また、電磁弁を取り付けるための電磁弁取付部をさらに備える。また、電磁弁取付部は、フレームの底面を上方に切り起こすとともに、その切り起こした部分をＬ字状に曲げることにより底面に対して実質的に平行に延びる上面部を有するように形成され、上面部にＵ字状の切り欠き部を有する上部固定部と、切り起こした部分に形成された底面開口部の両側部を上方に曲げ加工されることにより形成された一対の底部支持部とを含む。
【００２０】
この第１の局面による定着装置では、上記のように、加圧ローラの定着ローラに対する加圧を解除する圧解除機構を構成する電磁弁を取り付けるための電磁弁取付部を、定着ローラが取り付けられる金属製のフレームの底面を上方に切り起こすとともに、その切り起こした部分をＬ字状に曲げることにより形成されたＵ字状の切り欠き部を有する上面部を含む上部固定部と、切り起こした部分に形成された底面開口部の両側部を上方に曲げ加工されることにより形成された一対の底部支持部とを含むように構成することによって、定着ローラが取り付けられる金属製のフレームを加工することにより電磁弁取付部を形成することができる。これにより、部品を追加することなく、電磁弁取付部を形成することができるので、電磁弁取付部を別途設ける場合に比べて、部品点数を削減することができる。また、圧解除機構を、一対のクランク板を連結する軸部材と、軸部材の下面中央部を押し上げることによりバネ部材の付勢力に抗して一対のクランク板を回動するための電磁弁とを含むように形成することによって、１つの電磁弁の駆動により両側のクランク板が回動されるので、１つの電磁弁により加圧ローラの定着ローラに対する加圧を両側から解除することができる。これにより、加圧ローラと定着ローラとが接触している領域の左右両側で圧解除を均一に行うことができるので、加圧ローラの定着ローラに対する加圧を解除した状態で定着を行う封書の皺などが発生するのを有効に防止することができる。また、圧解除機構を、下面中央部に平坦部を有する軸部材と、軸部材の下面中央部を押し上げることによりバネ部材の付勢力に抗して一対のクランク板を回動するための電磁弁とを含むように形成することによって、電磁弁は、軸部材の下面をより確実に押し上げることができるので、バネ部材の付勢力に抗して一対のクランク板をより確実に回動することができる。これにより、加圧ローラの定着ローラに対する加圧をより確実に解除することができる。
【００２１】
この発明の第２の局面による定着装置は、金属製のフレームに回転可能に取り付けられ、記録紙に転写された画像を熱により定着するための定着ローラと、定着ローラに対して記録紙を加圧するための加圧ローラと、加圧ローラの定着ローラに対する加圧を解除するための圧解除機構とを備え、圧解除機構は、加圧ローラを支持するとともに、所定の支点の回りに回動可能なクランク板と、加圧ローラの定着ローラに対する加圧を解除しない方向にクランク板を付勢するバネ部材と、バネ部材の付勢力に抗してクランク板を回動するためのカムと、カムとクランク板とを連結するクランク棒と、カムを回動させるための電磁弁とを含む定着装置において、金属製のフレームの底面を垂直上方に切り起こすことに
より形成され、Ｕ字状の切り欠き部を有する電磁弁を取り付けるための電磁弁取付部と、金属製のフレームの一部を曲げ加工することにより形成され、カムを取り付けるためのカム取付部とをさらに備える。
【００２２】
この第２の局面による定着装置では、上記のように、金属製のフレームの底面を垂直上方に切り起こすことにより、Ｕ字状の切り欠き部を有する電磁弁を取り付けるための電磁弁取付部を設けるとともに、金属製のフレームの一部を曲げ加工することによりカムを取り付けるためのカム取付部を設けることによって、定着ローラが取り付けられる金属製のフレームを加工することにより電磁弁取付部およびカム取付部を形成することができる。これにより、部品を追加することなく、電磁弁取付部およびカム取付部を形成することができるので、電磁弁取付部およびカム取付部を別途設ける場合に比べて、部品点数を削減することができる。
【００２３】
この発明の第３の局面による定着装置は、金属製のフレームに取り付けられ、記録紙に転写された画像を熱により定着するための定着ローラと、定着ローラに対して記録紙を加圧するための加圧ローラと、加圧ローラの定着ローラに対する加圧を解除するための圧解除機構とを備え、圧解除機構は、駆動源としての電磁弁を含み、金属製のフレームは、フレームの底面を上方に切り起こすとともに、その切り起こした部分をＬ字状に曲げることにより底面に対して実質的に平行に延びる上面部を有するように形成され、上面部にＵ字状の切り欠き部を有する上部固定部と、切り起こした部分に形成された底面開口部の両側部を上方に曲げ加工されることにより形成された一対の底部支持部とを有する電磁弁を取り付けるための電磁弁取付部を含む。
【００２４】
この発明の第３の局面による定着装置では、上記のように、加圧ローラの定着ローラに対する加圧を解除する圧解除機構を構成する電磁弁を取り付けるための電磁弁取付部を、定着ローラが取り付けられる金属製のフレームの底面を上方に切り起こすとともに、その切り起こした部分をＬ字状に曲げることにより形成されたＵ字状の切り欠き部を有する上面部を含む上部固定部と、切り起こした部分に形成された底面開口部の両側部を上方に曲げ加工されることにより形成された一対の底部支持部とを含むように構成することによって、定着ローラが取り付けられる金属製のフレームを加工することにより電磁弁取付部を形成することができる。これにより、部品を追加することなく、電磁弁取付部を形成することができるので、電磁弁取付部を別途設ける場合に比べて、部品点数を削減することができる。
【００２５】
上記第３の局面による定着装置において、好ましくは、圧解除機構は、加圧ローラを支持するとともに、所定の支点の回りに回動可能な一対のクランク板と、加圧ローラの定着ローラに対する加圧を解除しない方向に一対のクランク板を付勢するバネ部材と、一対のクランク板を連結する連結部材とを含み、電磁弁は、連結部材の下面を押し上げることによりバネ部材の付勢力に抗して一対のクランク板を回動するように設けられている。このように構成すれば、１つの電磁弁の駆動により両側のクランク板が回動されるので、１つの電磁弁により加圧ローラの定着ローラに対する加圧を両側から解除することができる。これにより、加圧ローラと定着ローラとが接触している領域の左右両側で圧解除を均一に行うことができるので、加圧ローラの定着ローラに対する加圧を解除した状態で定着を行う封書の皺などが発生するのを有効に防止することができる。
【００２６】
上記第３の局面による定着装置において、好ましくは、連結部材は、下面の所定位置に平坦部を有する円形状の断面を有する軸部材を含み、電磁弁は、連結部材の下面の平坦部を押し上げることによりバネ部材の付勢力に抗して一対のクランク板を回動するように配置されている。このように構成すれば、電磁弁は、軸部材の下面をより確実に押し上げることができるので、バネ部材の付勢力に抗して一対のクランク板をより確実に回動するこ
とができる。これにより、加圧ローラの定着ローラに対する加圧をより確実に解除することができる。
【００２７】
上記第１、第２または第３の局面による定着装置を含む画像形成装置であってもよい。このように構成すれば、定着装置を含む画像形成装置の部品点数の削減を図ることができるなどの効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２９】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態による電磁弁取付部を備えた定着装置の側面図である。図２は、図１に示した本発明の第１実施形態による定着装置の圧解除機構を示した上面図である。図３は、図２の矢印Ａ方向から見た状態を部分的に示した拡大図である。図４は、図３中の２００−２００線に沿った断面図である。図５〜図７は、図１に示した電磁弁および電磁弁取付部の構造を説明するための図である。図８および図９は、図１および図４に示した本発明の第１実施形態による定着装置の圧解除の状態を示した図である。図１〜図９を参照して、本発明の第１実施形態による圧解除機構を備えた定着装置の全体構造について説明する。
【００３０】
まず、図１に示すように、定着装置３の入口側には、記録紙１を定着ローラ６側へ案内するための進入ガイド７が設けられている。進入ガイド７の給紙方向側には、記録紙１を加熱することにより記録紙１に転写されたトナーによる画像を定着するための定着ローラ６が設けられている。この定着ローラ６は、加熱のためのヒータ（図示せず）が内蔵されたアルミニウムなどからなる金属製の管により形成されている。また、定着ローラ６の表面には、記録紙１が分離されやすいようにテフロンコーティングが施されている。また、定着ローラ６の両側には、定着ローラ６を回転可能に支持するための２つのベアリング８が取り付けられている。
【００３１】
また、定着ローラ６の下側には、定着ローラ６に対して記録紙１を加圧するための加圧ローラ９が、定着ローラ６に対して所定の押圧力で接触するように設けられている。この加圧ローラ９の軸１０の端部には、加圧ローラ９を回転可能に支持するためのベアリング１１が取り付けられている。このベアリング１１は、クランク板１２の凹部１２ａに嵌め込まれたベアリング保持部材１３によって保持されている。
【００３２】
また、クランク板１２は、軸１４を支点として回動可能に取り付けられている。また、クランク板１２のバネ取付部１２ｂには、引張りコイルバネ１５が取り付けられている。この引張りコイルバネ１５は、加圧ローラ９が定着ローラ６を押圧する方向にクランク板１２を回動するように付勢されている。なお、引張りコイルバネ１５は、本発明の「バネ部材」の一例である。
【００３３】
また、定着ローラ６の給紙方向側には、分離爪１６が、ねじりコイルバネ１７の弾性力により定着ローラ６の表面に押圧するように配置されている。ねじりコイルバネ１７の下部には、記録紙１を排出方向へ案内するための排出ガイド１８が取り付けられている。また、排出ガイド１８の上下には、記録紙１を定着装置３の外部へ排出するための上下一対の排出ローラ１９が設けられている。
【００３４】
ここで、第１実施形態では、図１および図２に示すように、定着装置３の圧解除機構は、一対のクランク板１２、引張りコイルバネ１５、一対のクランク板１２を連結する軸部材２７、金属製のフレーム４より切り起こした電磁弁取付部２９および電磁弁２２によっ
て構成されている。つまり、第１実施形態では、一対のクランク板１２を連結する軸部材２７が新たに設けられる一方、図１６〜図２０に示した従来の定着装置の圧解除機構のクランク棒１２０、カム１２１、カム・電磁弁取付部材１２３、軸ネジ１２４、ナット１２５およびネジ１２６に相当するものを省略した構成を有する。これにより、部品点数が削減される。
【００３５】
クランク板１２は、図１に示すように、凹部１２ａと、引張りコイルバネ１５を取り付けるためのバネ取付部１２ｂと、一対のクランク板１２を連結する軸部材２７を取り付けるために設けられた軸部材取付孔１２ｃと、軸１４とを含んでいる。また、軸部材２７は、図２〜図４に示すように、下面中央部に平坦部２８を有している。
【００３６】
また、第１実施形態では、電磁弁取付部２９は、図２に示すように、軸部材２７の中央部真下に設けられている。また、電磁弁取付部２９は、図６および図７に示すように、上面部２９ａにU字状の切り欠き部２９ｂを有する上部固定部２９ｃと、一対の底部支持部
２９ｄとを含む。上部固定部２９ｃは、金属製のフレーム４の底面を上方に切り起こすとともに、その切り起こした部分をＬ字状に曲げることにより底面に対して実質的に平行に延びるように形成されている。また、底部支持部２９ｄは、金属製のフレーム４の上部固定部２９ｃを切り起こした部分に形成された底面開口部２９ｅの両側部の一部を上方に曲げ加工されることにより形成されている。ここで、第１実施形態において、底部支持部２９ｄの曲げ加工幅は、約４．５ｍｍである。すなわち、電磁弁２２の底部は、電磁弁取付部２９の底部支持部２９ｄによって、フレーム４の底面より上方に約４．５ｍｍ持ち上げられた状態で取り付けられている。これにより、図４に示すように、通常状態（電磁弁２２の非通電状態）において、電磁弁２２のロッド部２２ｅが下方に移動された場合にも、ロッド部２２ｅがフレーム４の下面から下方へ突出することがないので、ロッド部２２ｅがフレーム４の下方に位置する他の部材（図示せず）に接触するという不都合が発生しない。
【００３７】
また、電磁弁２２は、図５に示すように、Ｅ−リング２２ａと、圧縮コイルバネ２２ｂと、ナット２２ｃと、本体部２２ｄと、ロッド部２２ｅとから構成されている。この本体部２２ｄには、ナット取付部２２ｆと、ロッド部２２ｅを挿入するための貫通穴２２ｇとが設けられており、ロッド部２２ｅには、Ｅ−リング２２ａを嵌め込むための溝２２ｈが設けられている。また、ロッド部２２ｅは、ロッド部２２ｅの上方先端に、可動先端部２２ｉを有している。また、電磁弁２２は、図２〜４に示すように、軸部材２７の中央部真下に電磁弁２２の可動先端部２２ｉが上向きになるように、電磁弁取付部２９によって取り付けられている。すなわち、電磁弁２２は、一対の底部支持部２９ｄにより電磁弁２２の本体部２２ｄの下面を支持されるとともに、上部固定部２９ｃのＵ字状の切り欠き部２９ｂを電磁弁２２の本体部２２ｄとナット２２ｃとで挟み込むことにより、フレーム４に固定されている。また、電磁弁２２は、軸部材２７の下面の平坦部２８を下方から押し上げることができる位置に設けられている。
【００３８】
次に、図１、図３、図４、図８および図９を参照して、第１実施形態による定着装置３の動作について説明する。まず、トナーによる画像が転写された記録紙１が、進入ガイド７に案内されて定着ローラ６と加圧ローラ９との間に挿入される。挿入された記録紙１は、約２００℃の温度に加熱された定着ローラ６によって加熱されるとともに、加圧ローラ９により、定着ローラ６の表面に対して加圧される。これにより、記録紙１に転写されたトナーによる画像が定着される。そして、トナーによる画像が定着された記録紙１は、定着ローラ６が搬送方向（時計回り）に回転することにより、排出側へ送られる。そして、定着ローラ６の表面に接触するように設けられた分離爪１６により、記録紙１は定着ローラ６の表面から分離される。
【００３９】
そして、第１実施形態による定着装置３の圧解除機構の動作としては、通常状態（図１、図３および図４参照）にある電磁弁２２に電力が供給されると、電磁弁２２の可動先端部２２ｉが図３の矢印Ｇ方向に駆動することによって、軸部材２７の平坦部２８が電磁弁２２の可動先端部２２ｉにより上方に押圧される（図４参照）。これにより、一対のクランク板１２は、それぞれの軸１４を支点として、それぞれの引張りコイルバネ１５の力に抗しながら加圧ローラ９の定着ローラ６に対する圧解除を行う方向（図１の矢印Ｆ方向）に回動するので、１つの電磁弁２２により加圧ローラ９の定着ローラ６に対する加圧を両側から解除する。
【００４０】
第１実施形態では、上記のように、加圧ローラ９の定着ローラ６に対する加圧を解除する圧解除機構を構成する電磁弁２２を取り付けるための電磁弁取付部２９を、定着ローラ６が取り付けられる金属製のフレーム４の底面を上方に切り起こすとともに、その切り起こした部分をＬ字状に曲げることにより形成されたＵ字状の切り欠き部２９ｂを有する上面部２９ａを含む上部固定部２９ｃと、切り起こした部分に形成された底面開口部２９ｅの両側部を上方に曲げ加工されることにより形成された一対の底部支持部２９ｄとを含むように構成することによって、定着ローラ６が取り付けられる金属製のフレーム４を加工することにより電磁弁取付部２９を形成することができる。これにより、部品を追加することなく、電磁弁取付部２９を形成することができるので、電磁弁取付部２９を別途設ける場合に比べて、部品点数を削減することができる。
【００４１】
また、第１実施形態では、圧解除機構を、一対のクランク板１２を連結する軸部材２７と、軸部材２７の下面中央部を押し上げることによりバネ部材１５の付勢力に抗して一対のクランク板１２を回動するための電磁弁２２とを含むように形成することによって、１つの電磁弁２２の駆動により両側のクランク板１２が回動されるので、１つの電磁弁２２により加圧ローラ９の定着ローラ６に対する加圧を両側から解除することができる。これにより、加圧ローラ９と定着ローラ６とが接触している領域の左右両側で圧解除を均一に行うことができるので、加圧ローラ９の定着ローラ６に対する加圧を解除した状態で定着を行う封書の皺などが発生するのを有効に防止することができる。
【００４２】
また、第１実施形態では、圧解除機構を、下面中央部に平坦部２８を有する軸部材２７と、軸部材２７の下面中央部を押し上げることによりバネ部材１５の付勢力に抗して一対のクランク板１２を回動するための電磁弁２２とを含むように形成することによって、電磁弁２２は、軸部材２７の下面をより確実に押し上げることができるので、バネ部材１５の付勢力に抗して一対のクランク板１２をより確実に回動することができる。これにより、加圧ローラ９の定着ローラ６に対する加圧をより確実に解除することができる。
【００４３】
（第２実施形態）
図１０は、本発明の第２実施形態による電磁弁取付部を備えた定着装置の側面図である。図１１は、図１０に示した本発明の第２実施形態による定着装置の圧解除機構を示した上面図である。図１２は、図１１に示した本発明の第２実施形態による定着装置の圧解除の状態を示した図である。図１３は、本発明の第２実施形態による定着装置の圧解除機構における電磁弁およびカムの取り付けの状態を示した斜視図である。図１４は、本発明の第２実施形態による定着装置の圧解除機構における電磁弁取付部およびカム取付部の状態を示した斜視図である。次に、図１０〜図１４を参照して、本発明の第２実施形態による電磁弁取付部を備えた定着装置の全体構造について説明する。なお、第２実施形態の圧解除機構以外の構造は、上記第１実施形態と同様である。
【００４４】
すなわち、この第２実施形態では、図１０および図１１に示すように、フレーム４を切り起こすことにより形成された電磁弁取付部３０およびカム取付部３２が設けられる一方、図１６〜図２０に示した従来の定着装置の圧解除機構のカム・電磁弁取付部材１２３お
よびネジ１２６に相当するものを省略した構成を有する。これにより、部品点数が削減される。
【００４５】
電磁弁取付部３０は、図１４に示すように、金属製のフレーム４の底面を垂直上方に切り起こすことにより形成され、Ｕ字状の切り欠き部３１を有している。また、カム取付部３２は、図１４に示すように、金属製のフレーム４の一部を曲げ加工することにより形成され、軸ネジ２４を挿入する軸ネジ挿入孔３３を有している。また、金属製のフレーム４にも、軸ネジ２４を挿入する軸ネジ挿入孔３４が設けられている。この場合、電磁弁２２は、図１３に示すように、電磁弁取付部３０のＵ字状の切り欠き部３１に電磁弁２２のナット取付部２２ｆを嵌め込むとともに、電磁弁２２の本体部２２ｄとナット２２ｃとで挟み込むことにより、フレーム４に固定される。また、カム２１は、図１３に示すように、カム取付部３２の軸ネジ挿入孔３３と、フレーム４に設けられた軸ネジ挿入孔３４とに挿入された軸ネジ２４とナット２５とにより、カム取付部３２にカム軸２１ａを支点として回動可能に設けられている。
【００４６】
第２実施形態による定着装置３の圧解除機構の動作としては、まず、通常状態（図１１参照）にある電磁弁２２に電力が供給されると、電磁弁２２の可動先端部２２ｉが図１１の矢印Ｃ方向に駆動する。これにより、カム２１の電磁弁当接部２１ｂが電磁弁２２の可動先端部２２ｉにより押圧されるので、カム２１は、カム軸２１ａ（図１３参照）を支点として図１１の矢印Ｄ方向に回動する。そして、カム２１が図１１の矢印Ｄ方向に回動することにより、カム２１とクランク板１２とを連結したクランク棒２０がクランク板１２を水平方向（図１１の矢印Ｅ方向）に引張るように動作する。これにより、クランク板１２は、軸１４を支点として、引張りコイルバネ１５の力に抗しながら加圧ローラ９の定着ローラ６に対する圧解除を行う方向（図１０の矢印Ｆ方向）に回動する。これにより、図１２に示すような状態となり、加圧ローラ９の押圧力が解除される。
【００４７】
第２実施形態では、上記のように、金属製のフレーム４の底面を垂直上方に切り起こすことにより、Ｕ字状の切り欠き部３１を有する電磁弁２２を取り付けるための電磁弁取付部３０を設けるとともに、金属製のフレーム４の一部を曲げ加工することによりカム２１を取り付けるためのカム取付部３２を設けることによって、定着ローラ６が取り付けられる金属製のフレーム４を加工することにより電磁弁取付部３０およびカム取付部３２を形成することができる。これにより、部品を追加することなく、電磁弁取付部３０およびカム取付部３２を形成することができるので、電磁弁取付部３０およびカム取付部３２を別途設ける場合に比べて、部品点数を削減することができる。
【００４８】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内のすべての変更が含まれる。
【００４９】
たとえば、上記第１実施形態および第２実施形態では、レーザプリンタに用いる定着装置に本発明を適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、レーザプリンタ以外の画像形成装置の定着装置や画像形成装置以外に用いられる定着装置にも適用可能である。
【００５０】
また、上記第１実施形態では、電磁弁取付部の底部支持部の曲げ加工幅は、約４．５ｍｍとしたが、本発明はこれに限らず、電磁弁のロッド部が、通電遮断時に下方に移動した際に、他の部品に接触することがなければ、電磁弁取付部の底部支持部をどのような幅に加工してもよい。
【００５１】
また、上記第１実施形態では、軸部材の平坦部を、軸部材の下面中央部に設けたが、本
発明はこれに限らず、平坦部を、軸部材の下面全体にわたって設けてもよいし、下面の中央部以外の部分に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の第１実施形態による電磁弁取付部を備えた定着装置の側面図である。
【図２】図１に示した本発明の第１実施形態による定着装置の圧解除機構を示した上面図である。
【図３】図２の矢印Ａ方向から見た状態を部分的に示した拡大図である。
【図４】図３中の２００−２００線に沿った断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態および第２実施形態による定着装置の電磁弁を分解した状態を示した斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態による定着装置の圧解除機構における電磁弁および電磁弁取付部の状態を示した斜視図である。
【図７】本発明の第１実施形態による定着装置の圧解除機構における電磁弁取付部の状態を示した斜視図である。
【図８】図１に示した本発明の第１実施形態による定着装置の圧解除機構における電磁弁の通電時の状態を示した図である。
【図９】図４に示した本発明の第１実施形態による定着装置の圧解除機構における電磁弁の通電時の状態を示した図である。
【図１０】本発明の第２実施形態による電磁弁取付部を備えた定着装置の側面図である。
【図１１】図１０に示した本発明の第２実施形態による定着装置の圧解除機構を示した上面図である。
【図１２】図１１に示した本発明の第２実施形態による定着装置の圧解除機構における電磁弁の通電時の状態を示した図である。
【図１３】本発明の第２実施形態による定着装置の圧解除機構における電磁弁およびカムの取り付けの状態を示した斜視図である。
【図１４】本発明の第２実施形態による定着装置の圧解除機構における電磁弁取付部およびカム取付部の状態を示した斜視図である。
【図１５】従来の圧解除機構を備えた定着装置を含むレーザプリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図１６】図１５に示した従来のレーザプリンタの定着装置を矢印Ｂの方向から見たときの側面図である。
【図１７】図１６に示した従来の定着装置の圧解除機構の上面図である。
【図１８】図１７に示した従来の定着装置の圧解除機構における電磁弁の通電時の状態を示した図である。
【図１９】従来の定着装置の圧解除機構の電磁弁を分解した状態を示した斜視図である。
【図２０】従来の定着装置の圧解除機構における電磁弁およびカムの取り付けの状態を示した斜視図である。
【符号の説明】
【００５３】
１  記録紙
３  定着装置
４  フレーム
６  定着ローラ
９  加圧ローラ
１２  クランク板
１５  引張りコイルバネ（バネ部材）
２２  電磁弁
２７  軸部材
２８  平坦部
２９  電磁弁取付部
２９ａ  上面部
２９ｂ  切り欠き部
２９ｃ  上部固定部
２９ｄ  底部支持部
２９ｅ  底面開口部
【図１】
2005195833.tif 000003
【図２】
2005195833.tif 000004
【図３】
2005195833.tif 000005
【図４】
2005195833.tif 000006
【図５】
2005195833.tif 000007
【図６】
2005195833.tif 000008
【図７】
2005195833.tif 000009
【図８】
2005195833.tif 000010
【図９】
2005195833.tif 000011
【図１０】
2005195833.tif 000012
【図１１】
2005195833.tif 000013
【図１２】
2005195833.tif 000014
【図１３】
2005195833.tif 000015
【図１４】
2005195833.tif 000016
【図１５】
2005195833.tif 000017
【図１６】
2005195833.tif 000018
【図１７】
2005195833.tif 000019
【図１８】
2005195833.tif 000020
【図１９】
2005195833.tif 000021
【図２０】
2005195833.tif 000022