(57)【要約】【課題】植物を効率的に貯蔵、順化することが可能な植物貯蔵／順化装置を提供する。【解決手段】施設１内の温度／湿度を制御する空調設備２と、複数の棚板３ａが上下方向に略等間隔で配設された棚３と、多数の植物（植物苗）４が収納されて各棚板３ａ上に載置された複数のトレイ５と、各トレイ５の上面に対向する形で棚板３ａ間に配設された複数の照明器具６と、各照明器具６に装着される複数の光源８を点灯制御する点灯制御部７とを備える。点灯制御部７により植物４の貯蔵時間の経過とともに点灯する光源８の数を増加するため、従来例のように同一の光源を調光する場合に比較して順化中に十分な光環境の変化をもたらし、植物４をより早く効率的且つ確実に貯蔵／順化できる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外光および外気を略遮断した空間内で植物の貯蔵や順化を行う植物貯蔵／順化装置において、植物に光を照射する複数の光源と、各光源を点灯制御する点灯制御部とを備え、点灯制御部は、植物の貯蔵時間の経過とともに点灯する光源の数を増加することを特徴とする植物貯蔵／順化装置。
【請求項２】
点灯制御部は、光源を点灯して植物に光を照射する期間と、光源を消灯して植物に光を照射しない期間とを交互に繰り返すことを特徴とする請求項１記載の植物貯蔵／順化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野菜や花卉などの植物を貯蔵／順化する植物貯蔵／順化装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、農業従事者の高齢化や労働力不足を背景として農業の工業化が進んでおり、それに伴って、温湿度や照明などの環境調節が可能で生産性の高い植物育成装置や貯蔵装置、順化装置などが植物の生産現場に導入され始めている。その中でも生産した植物（植物苗を含む。以下同じ）を一時的に低温で保管する貯蔵装置を植物の計画生産に役立てようとする試みが盛んに行われており、貯蔵室内において植物をそれらに適した良好な環境で保存できるとともに開花や発芽までも制御可能な貯蔵装置が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−１５２２４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、植物の貯蔵と順化を行う従来の植物貯蔵／順化装置においては、通常、低温弱光下（例えば、温度が２℃〜１５℃、光合成有効光量束密度（ＰＰＦＤ）が５〜２０μmol/m2/s）で植物を貯蔵し、この貯蔵環境から、高温強光下（例えば、温度が２０℃〜３５℃、ＰＰＦＤが１００〜５００μmol/m2/s）の育成環境へと植物を移す前処理として順化を行っている。この順化環境は貯蔵環境と育成環境の間に設けられ、通常、温度と光環境（光量）について貯蔵環境から育成環境に近付けるように環境を徐々に変化させている。
【０００４】
しかしながら、かかる従来装置では同一の光源を調光することで光環境を変化させていたが、このような同一光源の調光のみでは限界があり、光環境を十分に変化させることが困難で植物の順化に多くの時間を要したり、順化が不十分になってしまう虞があった。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みて為されたものであり、その目的は、植物を効率的に貯蔵、順化することが可能な植物貯蔵／順化装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、上記目的を達成するために、外光および外気を略遮断した空間内で植物の貯蔵や順化を行う植物貯蔵／順化装置において、植物に光を照射する複数の光源と、各光源を点灯制御する点灯制御部とを備え、点灯制御部は、植物の貯蔵時間の経過とともに点灯する光源の数を増加することを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、同一の光源を調光する場合に比較して順化中に十分な光環境の変化をもたらし、植物をより早く効率的且つ確実に貯蔵／順化できる。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、点灯制御部は、光源を点灯して植物に光を照射する期間と、光源を消灯して植物に光を照射しない期間とを交互に繰り返すことを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、植物に効率よく光合成を行わせることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、同一の光源を調光する場合に比較して順化中に十分な光環境の変化をもたらし、植物をより早く効率的且つ確実に貯蔵／順化できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、本発明の技術思想は、植物を貯蔵、順化する装置以外に接木後の活着や養生を行う装置にも適用可能である。
【００１２】
本実施形態の植物貯蔵／順化装置は、図１に示すように外光および外気を略遮断した空間（例えば、密閉された室内や恒温恒湿槽のチャンバーなどの施設１の内部空間）に設置されるものであって、施設１内の温度／湿度を制御する空調設備２と、複数（図示例では４つ）の棚板３ａが上下方向に略等間隔で配設された棚３と、多数の植物（植物苗）４が収納されて各棚板３ａ上に載置された複数のトレイ５と、各トレイ５の上面に対向する形で棚板３ａ間に配設された複数の照明器具６と、各照明器具６に装着される複数の光源８を点灯制御する点灯制御部７とを備え、各照明器具６と点灯制御部７とが電源線並びに調光線を纏めたケーブル１０で接続されている。また、図示は省略しているが、各トレイ５毎に植物４への灌水を自動的に行う灌水装置も備えている。但し、施設１内のスペースに応じて複数の棚３を設置しても構わない。
【００１３】
照明器具６は、図２に示すように下面が開口する箱形に形成された器具本体６ａと、器具本体６ａの長手方向両側の内側面に等間隔に配設されて直管形の蛍光灯（例えば、ＦＨＦ３２）からなる光源８が装着される３組のソケット（図示せず）と、これら３組のソケットのうちで中央の１組のソケットに装着された光源８に高周波電力を供給して点灯する第１の点灯回路６ｂと、両端の２組のソケットに装着された各光源８に高周波電力を供給して点灯する第２の点灯回路６ｃとを具備している。ここで、第１の点灯回路６ｂは調光信号（後述する）により高周波電力を調節して光源８を調光点灯することが可能なインバータ式の電子安定器からなり、第２の点灯回路６ｃは一定の高周波電力を出力して各光源８を定格点灯するインバータ式の電子安定器からなる。但し、このようなインバータ式の電子安定器は従来周知であるから詳細な構成についての図示並びに説明は省略する。なお、第１および第２の点灯回路６ｂ，６ｃを器具本体６ａから分離して施設１の外に設けても構わない。
【００１４】
点灯制御部７は、図２に示すように商用の交流電源ＡＣからケーブル１０に含まれる電源線１０ａを介して各照明器具６の第１の点灯回路６ｂに対する電源供給を入／切する第１のリレー７ｂと、各照明器具６の第２の点灯回路６ｃに対する電源供給を入／切する第２のリレー７ｃと、第１および第２のリレー７ｂ，７ｃの駆動制御と各照明器具６が具備する第１の点灯回路６ｂの調光制御を行う制御回路部７ａとを具備し、制御回路部７ａと各照明器具６が具備する第１の点灯回路６ｂとがケーブル１０に含まれる調光線１０ｂで接続されている。制御回路部７ａはマイコンを主構成要素とし、予め与えられたプログラムを実行することで各照明器具６の第１および第２の点灯回路６ｂ，６ｃの点灯制御並びに調光制御を行う。
【００１５】
次に、本実施形態の動作を説明する。
【００１６】
まず、植物４を貯蔵する貯蔵期間（例えば、７日〜２１日間）においては、図４（ｂ）および（ｃ）に示すように空調設備２により施設１内を低温高湿（例えば、約１０℃、約１００％ＲＨ）の環境に維持する。一方、点灯制御部７は、図３（ａ）に示すように第１のリレー７ｂをオンするとともに調光信号を出力して第１の点灯回路６ｂにより中央の光源８を２５％の調光比（定格点灯時を１００％としたときの光量比）で調光点灯し、第２のリレー７ｃをオフして両端の光源８を消灯する。このとき、中央の１灯の光源８によるＰＰＦＤは５〜２０μmol/m2/s程度とすることが望ましい。
【００１７】
ところで、人工光による閉鎖空間での植物育成においては、一般に光源を点灯して植物に光を照射する期間（以下、「明期」という）と、光源を消灯して植物に光を照射せずに略暗黒下におく期間（以下、「暗期」という）とを交互に繰り返すことが多い。葉菜類の一部には明期を連続する方が効率的に育成可能な種類があるが、ほとんどの植物では明期と暗期を設ける方が効率よく光合成を行わせることができる。したがって、本実施形態の点灯制御部７は、タイマ（例えば、主構成要素であるマイコンの内蔵タイマ）により貯蔵開始時点からの経過時間をカウントし、例えば１６時間の明期と８時間の暗期を交互に繰り返すようにして植物４に効率よく光合成を行わせるようにしている。但し、図４（ａ）においては説明を簡単にするために明期のみで光環境の変化を表している。
【００１８】
上記貯蔵期間が終了したら施設１内の環境を植物４の育成環境（育苗環境）へ移行するのであるが、従来技術で説明したように低温弱光下の貯蔵環境から高温強光下の育成環境へ移行する際には植物４を順化させる必要がある。そこで、順化期間に入ったら空調設備２により、図４（ｂ）および（ｃ）に示すように順化期間の２日目が終了するまでに１０℃から１５℃へ温度を徐々に上昇させるとともに、１００％ＲＨから９０％ＲＨへ湿度を徐々に低下させ、また順化期間の４日目が終了するまでに１５℃から２０℃へ温度を徐々に上昇させるとともに、９０％ＲＨから８０％ＲＨへ湿度を徐々に低下させ、さらに順化期間の５日目には２０℃から２５℃へ温度を徐々に上昇させるとともに、８０％ＲＨから７０％ＲＨへ湿度を徐々に低下させる（図３参照）。
【００１９】
一方、点灯制御部７は貯蔵期間が終了して順化期間に入ると、図４（ａ）に示すように調光信号により第１の点灯回路６ｂの高周波出力を上昇させて中央の光源８の光出力を順化期間の１日目および２日目の２日間をかけて徐々に上げていき、調光比１００％（定格点灯）に達したところで第１のリレー７ｂをオフして中央の光源８を消灯するとともに第２のリレー７ｃをオンして第２の点灯回路６ｃにより両端の２灯の光源８を定格点灯する。さらに、点灯制御部７は３日目と４日目の２日間は両端の光源８を定格点灯するとともに中央の光源８を消灯して植物４に光を照射し、５日目には第１のリレー７ｂをオンして３灯全ての光源８を定格点灯する。すなわち、本実施形態における点灯制御部７は、植物４の貯蔵時間（貯蔵を開始した時点からの経過時間）の経過とともに点灯する光源８の数を１灯から２灯、２灯から３灯へと増加する制御を行っている。
【００２０】
上述のように本実施形態の植物貯蔵／順化装置によれば、点灯制御部７により植物４の貯蔵時間の経過とともに点灯する光源８の数を増加するようにしているため、従来例のように同一の光源を調光する場合に比較して順化中に十分な光環境の変化をもたらし、植物４をより早く効率的且つ確実に貯蔵／順化できる。よって、低温弱光下の貯蔵環境から高温強光下の育成環境へ移した際にも植物４を萎れさせることなく、順調な生育を促すことができる。特に、接木した苗や断根した苗には一層効果的であり、順化期間に活着や発根を促進させることが可能である。また、このように植物（特に植物の苗）の貯蔵および順化が可能になると、苗を工業製品と同じように在庫管理することができ、栽培の集中しやすい時季の前に予め栽培して貯蔵しておき、受注の集中する時季に順化済みの貯蔵苗と集中期に栽培した苗とを併せて出荷することが可能となる。この結果、栽培集中期の苗の栽培数を低減することが可能であるため、栽培集中期の雇用者や栽培面積を低減することができ、栽培に要する費用の低減に繋がると考えられる。なお、本実施形態では第２の点灯回路６ｃが一定の高周波電力を出力して両端の２灯の光源８を定格点灯する場合について説明したが、第２の点灯回路６ｃも第１の点灯回路６ｂと同様に調光信号により高周波電力を調節して両端の光源８を調光点灯可能とし、図４（ａ）に示した光環境の変化を滑らかな曲線状としても構わない。
【００２１】
ところで、本実施形態では明期と暗期を２４時間周期で交互に繰り返すようにしているが、図５に示すように４８時間周期あるいは９６時間周期で繰り返すようにしても構わない。また、図５に示す例では明期と暗期を等しくしているが、図６に示すように２４時間、４８時間、あるいは９６時間の何れの周期においても明期を暗期よりも長くする方が自然環境に近くなって望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態を示す概略構成図である。
【図２】同上における要部の概略回路構成図である。
【図３】同上の動作説明図である。
【図４】同上の動作説明図であり、（ａ）は光、（ｂ）は温度、（ｃ）は湿度のそれぞれの環境変化の様子を示す図である。
【図５】同上における明期と暗期の説明図である。
【図６】同上における明期と暗期の説明図である。
【符号の説明】
【００２３】
１  施設
２  空調設備
３  棚
４  植物
５  トレイ
６  照明器具
６ｂ  第１の点灯回路
６ｃ  第２の点灯回路
７  点灯制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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