(57)【要約】      （修正有）【課題】指入力において隣接する入力キーを同時にタッチすることを減少させ、確実に入力操作を行えるタッチパネル装置を提供する。【解決手段】まず、入力方式の変更があるかが判断される（Ｓ１）。「入力方式変更」入力キー領域に対応する「入力方式変更」入力受入領域がタッチされたと判断すれば、指入力方式が選択されたかを判断する（Ｓ２）。「指」入力受入領域がタッチされないと判断すれば、ペン入力方式が選択されたかを判断する（Ｓ３）。「ペン」入力受入領域がタッチされたと判断すれば、入力キー領域に対応する入力受入領域の大きさを同一にする（Ｓ５）。「指」入力受入領域がタッチされたと判断すれば、入力キー領域に対応する入力受入領域の大きさを縮小する（Ｓ４）。そして、図示せぬ「決定」入力キー領域に対応する「決定」入力受入領域をタッチすることによって、入力キー領域と入力受入領域とを確定する（Ｓ６）。 【選択図】図６
2005050265.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示画面に複数の入力キー領域が表示され、前記表示画面に重ねて設けたタッチパネルの前記入力キー領域に対応する入力受入領域をタッチすることにより、前記入力キー領域に割り当てられた入力操作を行うタッチパネル装置であって、
入力方式の切り替えを識別する識別手段と、
前記識別手段に基づいて前記入力キー領域および前記入力キー領域に対応する前記入力受入領域の大きさを指示する領域指示手段と、
前記領域指示手段に基づいて前記入力キー領域および前記入力キー領域に対応する前記入力受入領域の大きさを可変する制御手段と、を備えたことを特徴とするタッチパネル装置。
【請求項２】
前記入力方式は指入力方式またはペン入力方式であり、前記指入力方式が指示されたとき、前記入力キー領域に対応する前記入力受入領域の大きさを縮小し、前記ペン入力方式が指示されたとき、前記入力キー領域に対応する前記入力受入領域の大きさを同一とする請求項１記載のタッチパネル装置。
【請求項３】
前記入力方式は指入力方式またはペン入力方式であり、前記指入力方式が指示されたとき、前記入力キー領域および前記入力キー領域に対応する前記入力受入領域の大きさを縮小し、前記ペン入力方式が指示されたとき、前記入力キー領域および前記入力キー領域に対応する前記入力受入領域の大きさを最大とする請求項１記載のタッチパネル装置。
【請求項４】
印字用紙をプラテンローラとサーマルヘッドとの間に挟持し、前記サーマルヘッドによって前記印字用紙に画像情報を印字するサーマルプリンタに接続される請求項１乃至３記載のタッチパネル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネル装置に関し、特に、タッチ入力の入力キー領域とこの入力キー領域に対応する入力受入領域とを可変することができるタッチパネル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、このようなタッチパネル装置として、ＬＣＤ（Ｌｉｐｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などのディスプレイに各種入力キーを表示し、このディスプレイに透過性を有するタッチパネルを重ねて設け、このタッチパネルを透過して表示される入力キーを指またはペンによってタッチ（接触）することで入力操作を行っている。
【０００３】
ところが、ディスプレイに表示される各種入力キーは、最小でも指入力が可能な大きさに設定されており、ディスプレイの大きさによって入力キーの表示数が制限される。このため、それぞれの入力キーの間隔をあけて表示すると、入力キーが小さくなりペン入力において操作性が低下する。また、入力キーが小さいまま、それぞれの入力キーの間隔をあけずに隣接して表示すると、指入力においてタッチしようとした入力キーと隣接する他の入力キーとを同時にタッチしてしまうという問題があった。
【０００４】
このような問題を解決するため、複数の入力キーが同時にタッチされたことが検知されると、この同時にタッチされた入力キーを含む所定の領域を拡大表示することで操作性の向上を図る入力装置が提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２３４９０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような入力装置にあっては、複数の入力キーが同時にタッチされたことが検知されると、この同時にタッチされた入力キーを含む所定の領域を拡大表示するだけであることから、タッチしようとした入力キーと隣接する他の入力キーとを同時にタッチしてしまうことは減らすことができない。
【０００７】
本発明はかかる問題点をかんがみてなされたものであり、その目的とするところは、ディスプレイを大型化することなく、ペン入力において操作性を低下させず、指入力において隣接する入力キーを同時にタッチすることを減少させ、確実に入力操作を行えるタッチパネル装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記課題を解決すべく、以下に掲げる構成とした。
請求項１記載の発明の要旨は、表示画面に複数の入力キー領域が表示され、前記表示画面に重ねて設けたタッチパネルの前記入力キー領域に対応する入力受入領域をタッチすることにより、前記入力キー領域に割り当てられた入力操作を行うタッチパネル装置であって、入力方式の切り替えを識別する識別手段と、前記識別手段に基づいて前記入力キー領域および前記入力キー領域に対応する前記入力受入領域の大きさを指示する領域指示手段と、前記領域指示手段に基づいて前記入力キー領域および前記入力キー領域に対応する前記入力受入領域の大きさを可変する制御手段と、を備えたことを特徴とするタッチパネル装置に関する。
また請求項２記載の発明の要旨は、  前記入力方式は指入力方式またはペン入力方式であり、前記指入力方式が指示されたとき、前記入力キー領域に対応する前記入力受入領域の大きさを縮小し、前記ペン入力方式が指示されたとき、前記入力キー領域に対応する前記入力受入領域の大きさを同一とする請求項１記載のタッチパネル装置に関する。
また請求項３記載の発明の要旨は、前記入力方式は指入力方式またはペン入力方式であり、前記指入力方式が指示されたとき、前記入力キー領域および前記入力キー領域に対応する前記入力受入領域の大きさを縮小し、前記ペン入力方式が指示されたとき、前記入力キー領域および前記入力キー領域に対応する前記入力受入領域の大きさを最大とする請求項１記載のタッチパネル装置に関する。
また請求項４記載の発明の要旨は、印字用紙をプラテンローラとサーマルヘッドとの間に挟持し、前記サーマルヘッドによって前記印字用紙に画像情報を印字するサーマルプリンタに接続される請求項１乃至３記載のタッチパネル装置に関する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のタッチパネル装置によれば、入力方式の切り替えを識別する識別手段と、前記識別手段に基づいて前記入力キー領域および前記入力キー領域に対応する前記入力受入領域の大きさを指示する領域指示手段と、前記領域指示手段に基づいて前記入力キー領域および前記入力キー領域に対応する前記入力受入領域の大きさを可変する制御手段と、を備えたので、ディスプレイを大型化することなく、ペン入力において操作性を低下させず、指入力において隣接する入力キーを同時にタッチすることを減少させ、確実に入力操作を行うことができる。
また、指入力を指示することによって、各入力受入領域が間隔をあけて設定され、タッチされてもキーデータが生成されることのない不入力受入領域が設定されるので、タッチする面積の大きい指入力であっても隣接する入力キーを同時にタッチすることを減少させ入力操作を確実に行うことができ、ペン入力を指示することによって、各入力受入領域が間隔をあけずに隣接して設定され、タッチされてもキーデータが生成されることのない不入力受入領域が設定されないので、タッチする面積の小さいペン入力であっても操作性を低下させず入力操作を確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
まず、本発明にかかるタッチパネル装置の構成について図１乃至図４を用いて説明する。図１は、本発明にかかるタッチパネル装置を説明するための説明図である。図２は、図１に示すサーマルプリンタの構成を示す模式図である。図３は、図１に示すＡ−Ａ方向概略断面図である。図４は、本発明にかかるタッチパネル装置の構成を示すブロック図である。
【００１１】
図１に示すタッチパネル装置１は、サーマルプリンタ４０の制御部に接続され、タッチパネル装置１の表面に表示された各種入力キーをタッチすることにより、この各種入力キーに割り当てられた入力操作を行う。
【００１２】
図２に示すサーマルプリンタ４０は、印字用紙４１をプラテンローラ４２とサーマルヘッド４３との間に挟持し、前記タッチパネル装置１からの入力操作に基づいて、サーマルヘッド４３により印字用紙４１に画像情報を印字する。
【００１３】
図３に示すタッチパネル装置１は、下面にバックライトを有し各種入力キーを表示する表示画面であるＬＣＤ３と、ＬＣＤ３の表示画面に重ねて設けた透過性を有するタッチパネル２と、ＬＣＤ３の表示画面と反対側に設けたタッチパネル装置１全般の制御を行う制御回路４と、によって構成され、タッチパネル２の表面が表出した状態で筐体５に収納される。
【００１４】
タッチパネル装置１は、ＬＣＤ３に各種入力キーを表示し、タッチパネル２を透過して表示される各種入力キーを指またはペンによってタッチすると、タッチパネル２のタッチされた座標を検出して、その座標に応じた検出信号を出力する。
【００１５】
図４に示す制御回路４は、タッチパネル２の制御を行うタッチパネル制御器６と、ＬＣＤ３の制御を行うＬＣＤ制御器７と、タッチパネル入力装置１全般の制御を行うＣＰＵ８と、ＣＰＵ８が各種の処理を行う上で必要となる各種の情報を一時的に記憶しておくＲＡＭ９と、タッチパネル入力装置１を稼動させるためのプログラムやＬＣＤ３に表示される入力キー領域およびタッチパネル２に設定される入力受入領域データなどが記憶されたＲＯＭ１０と、によって構成され、基板上において全てが接続されている。
【００１６】
次に、本発明にかかるタッチパネル装置の実施の形態について説明する。図５は、本発明にかかるタッチパネル装置による実施の形態を説明するための説明図である。図６は、本発明にかかるタッチパネル装置の動作を示すフローチャートである。
【００１７】
まず、サーマルプリンタ４０の電源が入れられると、タッチパネル装置１の制御回路４は初期リセットを行い、ＣＰＵ８はＬＣＤ３に表示される入力キー領域およびタッチパネル２に設定される入力受入領域データをＲＯＭ１０から読み出し、ＬＣＤ制御器７を介してＬＣＤ３に表示する。
【００１８】
つまり、ＲＯＭ１０から各入力キー領域のキー表示座標およびキー画像イメージデータが読み出され、ＬＣＤ制御器７を介して図５（ａ）に示す「Ａ」入力キー１１、「Ｂ」入力キー１２、「Ｃ」入力キー１３などの画像がＬＣＤ３に表示される。「Ａ」入力キー１１の斜線部は、この「Ａ」入力キー１１の画像領域である「Ａ」入力キー領域２１を示す。同様に、「Ｂ」入力キー１２および「Ｃ」入力キー１３の斜線部も、これら「Ｂ」入力キー１２および「Ｃ」入力キー１３の画像領域である「Ｂ」入力キー領域２２および「Ｃ」入力キー領域２３を示す。このように、図５（ａ）に示す各入力キー領域２１、２２、２３が間隔をあけずに隣接して表示された状態は、各入力キー領域２１、２２、２３の大きさが最大に表示された状態である。
【００１９】
また、ＲＯＭ１０から前記「Ａ」入力キー領域２１、「Ｂ」入力キー領域２２、「Ｃ」入力キー領域２３などに対応する各入力受入領域の入力受入座標が読み出され、タッチパネル制御器６を介して図５（ｂ）の斜線部で示す「Ａ」入力受入領域３１、「Ｂ」入力受入領域３２、「Ｃ」入力受入領域３３などがタッチパネル２に設定される。このように、図５（ｂ）に示す各入力受入領域３１、３２、３３が間隔をあけずに隣接して表示された状態は、各入力受入領域３１、３２、３３の大きさが最大に設定された状態である。
【００２０】
たとえば、操作者がＬＣＤ３に表示された「Ａ」入力キー１１の「Ａ」入力キー領域２１をタッチしようとすると、タッチパネル２に設定された「Ａ」入力受入領域３１がタッチされ、タッチパネル制御器６はタッチされた「Ａ」入力受入領域３１の座標を検出してその座標に応じた検出信号をＣＰＵ８に出力し、ＣＰＵ８により「Ａ」入力キー１１に割り当てられたキーデータ「Ａ」が生成される。
【００２１】
ところで、このようなタッチパネル装置１においては、隣接する入力キー領域である「Ａ」入力キー領域２１と「Ｂ」入力キー領域２２とが同時にタッチされた場合、タッチパネル制御器６は「Ａ」入力受入領域３１と「Ｂ」入力受入領域３２との座標を検出してその座標に応じた検出信号をＣＰＵ８に出力するため、ＣＰＵ８は「Ａ」入力キー１１と「Ｂ」入力キー１２とのいずれの入力キーがタッチされたかを判別することができない。
【００２２】
このような隣接する入力キーを同時にタッチすることは、入力方式ではタッチする面積が小さいペン入力よりもタッチする面積が大きい指入力のほうが発生しやすい。したがって、指入力の場合は隣接する入力キーを同時にタッチすることを減らすことで、タッチパネル装置１への入力操作を確実に行うことができる。
【００２３】
本発明にかかるタッチパネル装置１は、操作者が入力操作中任意に前述のペン入力または指入力の入力方式を指示することができ、このペン入力または指入力いずれかの入力方式の指示によって、入力キー領域とこの入力キー領域に対応する入力受入領域とを可変するものである。ＬＣＤ３には、上述の「Ａ」入力キー１１、「Ｂ」入力キー１２、「Ｃ」入力キー１３などの他に、入力方式を選択する図５（ｃ）に示す「入力方式変更」入力キー１４、「ペン」入力キー１５、「指」入力キー１６が表示される。「入力方式変更」入力キー１４の斜線部は、「入力方式変更」入力キー領域２４および「入力方式変更」入力受入領域３４を示し、「ペン」入力キー１５の斜線部は、「ペン」入力キー領域２５および「ペン」入力受入領域３５を示し、「指」入力キー１６の斜線部は、「指」入力キー領域２６および「指」入力受入領域３６を示している。  
【００２４】
次に、図６を用いて操作者によりペン入力または指入力が指示されたときの動作について説明する。まず、入力方式の変更があるかが判断される（ステップＳ１）。つまり、「入力方式変更」入力キー領域２４に対応する「入力方式変更」入力受入領域３４がタッチされたかが判断される。
【００２５】
「入力方式変更」入力キー領域２４に対応する「入力方式変更」入力受入領域３４がタッチされたと判断すれば、「ペン」入力受入領域３５または「指」入力受入領域３６を入力可能にして、指入力方式が選択されたかを判断する（ステップＳ２）。つまり、「指」入力キー領域２６に対応する「指」入力受入領域３６がタッチされたかが判断される。  
【００２６】
「指」入力受入領域３６がタッチされないと判断すれば、ペン入力方式が選択されたかを判断する（ステップＳ３）。つまり、「ペン」入力キー領域２５に対応する「ペン」入力受入領域３５がタッチされたかが判断される。
【００２７】
「ペン」入力受入領域３５がタッチされたと判断すれば、入力キー領域に対応する入力受入領域の大きさを同一にする（ステップＳ５）。
【００２８】
詳しくは、ＣＰＵ８の識別手段が「ペン」入力受入領域３５がタッチされたと判断すれば、ＣＰＵ８の領域指示手段はＲＯＭ１０にペン入力方式の各入力キー領域および各入力受入領域データの読み出し信号を供給する。ＲＯＭ１０は、あらかじめ記憶されたペン入力方式の各入力キー領域および各入力受入領域データをＣＰＵ８に供給する。ＣＰＵ８の制御手段は、ＲＯＭ１０から供給されたペン入力方式の各入力キー領域および各入力受入領域データに基づいて、ＬＣＤ制御器７を制御して各入力キー画像をＬＣＤ３に表示させ、タッチパネル制御器６を制御して各入力受入領域をタッチパネル２に設定する。
【００２９】
これは、図５（ａ）および図５（ｂ）に示したとおり、各入力キー領域２１、２２、２３に対応する、各入力受入領域３１、３２、３３の大きさが同一に設定された状態である。
【００３０】
また、「指」入力受入領域３６がタッチされたと判断すれば、入力キー領域に対応する入力受入領域の大きさを縮小する（ステップＳ４）。  
【００３１】
詳しくは、ＣＰＵ８の識別手段が「指」入力受入領域３６がタッチされたと判断すれば、ＣＰＵ８の領域指示手段はＲＯＭ１０に指入力方式の各入力キー領域および各入力受入領域データの読み出し信号を供給する。ＲＯＭ１０は、あらかじめ記憶された指入力方式の各入力キー領域および各入力受入領域データをＣＰＵ８に供給する。ＣＰＵ８の制御手段は、ＲＯＭ１０から供給されたペン入力方式の各入力キー領域および各入力受入領域データに基づいて、ＬＣＤ制御器７を制御して各入力キー画像をＬＣＤ３に表示させ、タッチパネル制御器６を制御して各入力受入領域をタッチパネル２に設定する。
【００３２】
これは、図５（ｄ）に示すとおり、前記各入力キー領域２１、２２、２３に対応する各入力受入領域３１、３２、３３（斜線部）がその中心座標を基準として所定の割合に縮小して設定される。図５（ｄ）において、斜線で示した各入力受入領域３１、３２、３３の外周領域（白地領域）は、タッチされてもキーデータが生成されることのない不入力受入領域として設定される。
【００３３】
そして、図示せぬ「決定」入力キー領域に対応する「決定」入力受入領域をタッチすることによって、入力キー領域と入力受入領域とを確定する（ステップＳ６）。
【００３４】
次に、本発明にかかるタッチパネル装置の他の実施の形態について説明する。なお、先の実施の形態と同一の部分に関しては詳説を省略する。本発明にかかるタッチパネル装置の他の実施の形態は、前記指入力方式が指示されたとき、前記入力キー領域および前記入力キー領域に対応する前記入力受入領域の大きさを縮小し、前記ペン入力方式が指示されたとき、前記入力キー領域および前記入力キー領域に対応する前記入力受入領域の大きさを最大とするものである。  
【００３５】
つまり、前記指入力方式が指示されたとき、図５（ｅ）に示すように、各入力キー領域２１、２２、２３がその中心座標を基準として所定の割合で縮小されるので前記各入力キー領域２１、２２、２３が間隔をあけて表示され、各入力受入領域３１、３２、３３も前記各入力キー領域２１、２２、２３と同一の大きさ（座標）に縮小されるので前記各入力受入領域３１、３２、３３も間隔をあけて設定される。これら各入力受入領域３１、３２、３３の間に間隔として設定された領域は、タッチされてもキーデータが生成されることのない不入力受入領域として設定される。
【００３６】
また、前記ペン入力方式が指示されたとき、図５（ａ）および図５（ｂ）に示したとおり、各入力キー領域２１、２２、２３が間隔をあけずに隣接して最大に表示され、各入力受入領域３１、３２、３３も間隔をあけずに隣接して最大に設定される。
【００３７】
さらに、図５（ｆ）に示すとおり、各入力キー１１、１２、１３の各入力キー領域２１、２２、２３よりも、各入力受入領域３１、３２、３３をさらに縮小して設定するようにしてもよい。つまり、各入力キー１１、１２、１３の枠内の領域である各入力キー領域２１、２２、２３よりも、斜線部で示す各入力受入領域３１、３２、３３を、その中心座標を基準としてさらに縮小して設定するようにしてもよい。このように、各入力キー領域よりも各入力受入領域をさらに縮小して設定することにより、タッチされてもキーデータが生成されることのない不入力受入領域がより広く設定されるので、隣接する入力キーを同時にタッチすることをさらに減少させることができる。
【００３８】
上述のとおり、本発明にかかるタッチパネル装置１は、操作者が入力操作中任意に前述のペン入力または指入力の入力方式を指示することができ、このペン入力または指入力いずれかの入力方式の指示によって、入力キー領域とこの入力キー領域に対応する入力受入領域とを可変することができる。つまり、指入力を指示することによって、各入力受入領域が間隔をあけて設定され、タッチされてもキーデータが生成されることのない不入力受入領域が設定されるので、タッチする面積の大きい指入力であっても隣接する入力キーを同時にタッチすることを減少させることができる。また、ペン入力を指示することによって、各入力受入領域が間隔をあけずに隣接して設定され、タッチされてもキーデータが生成されることのない不入力受入領域が設定されないので、タッチする面積の小さいペン入力であっても入力操作を確実に行うことができる。
【００３９】
なお、本発明が上記実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、実施の形態は適宜変更可能である。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明にかかるタッチパネル装置を説明するための説明図である。
【図２】図１に示すサーマルプリンタの構成を示す模式図である。
【図３】図１に示すＡ−Ａ方向概略断面図である。
【図４】本発明にかかるタッチパネル装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明にかかるタッチパネル装置による実施の形態を説明するための説明図である。
【図６】本発明にかかるタッチパネル装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４１】
１  タッチパネル装置
２  タッチパネル
３  ＬＣＤ
４  制御回路
５  筐体
６  タッチパネル制御器
７  ＬＣＤ制御器
８  ＣＰＵ
９  ＲＡＭ
１０  ＲＯＭ
１１、１２、１３、１４、１５、１６  入力キー
２１、２２、２３、２４、２５、２６  入力キー領域
３１、３２、３３、３４、３５、３６  入力受入領域
４０  サーマルプリンタ
４１  印字用紙
４２  プラテン
４３  サーマルヘッド
【図１】
2005050265.tif 000003
【図２】
2005050265.tif 000004
【図３】
2005050265.tif 000005
【図４】
2005050265.tif 000006
【図５】
2005050265.tif 000007
【図６】
2005050265.tif 000008