(57)【要約】【課題】  ユーザの端末からインターネットを介し、電気機器用コントローラによって家電機器を操作する際に、電気機器用コントローラに搭載したカメラによって電気機器操作後の状態変化を撮影して端末上でユーザに知らせる。【解決手段】  ネットワーク通信サービスを提供するネットワーク対応の電気機器用コントローラにおいて、ネットワークを介して赤外線信号の発光命令を受信したら、赤外線信号を発光し、赤外線信号を受光した電気機器の状態が推移した後に、電気機器を撮影手段で撮影する電気機器用コントローラとする。【効果】  画面を見ながら操作することで、遠隔地からの電気機器の高度な操作を行うことができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末とネットワークを介して接続され、前記端末からの信号を受信して電気機器に制御信号を赤外線信号として送信する赤外線信号送信手段と、前記電気機器を撮影する撮影手段を備えた電気機器用コントローラにおいて、
前記赤外線信号を送信してから前記電気機器の状態を把握できる所定の時間が経過した後に、前記電気機器を前記撮影手段によって撮影することを特徴とする電気機器用コントローラ。
【請求項２】
端末とネットワークを介して接続され、前記端末からの信号を受信して電気機器に制御信号を赤外線信号として送信する赤外線信号送信手段と、前記電気機器を撮影する撮影手段を備えた電気機器用コントローラにおいて、
前記赤外線信号を送信後、前記撮影手段で前記電気機器を複数回撮影し、前記電気機器の所定の状態変化が撮影されている撮影画像を保持することを特徴とする電気機器用コントローラ。
【請求項３】
前記端末から送信された状態指定モード信号を受け付けて状態指定モードとし、前記撮影手段を用いて前記状態指定モードで撮影した撮影画像をｘｙ軸平面上に割り付け、前記端末から前記撮影画面上の領域指定を受け付け、前記端末から前記撮影画面の状態指定を受け付け、前記状態指定と対応づけて前記指定を受けた領域をｘｙ軸平面上の領域として保持することを特徴とする請求項２記載の電気機器用コントローラ。
【請求項４】
前記撮影手段がテレビの画面を撮影し、前記テレビ画面の画像と前記テレビの操作ボタンを同一面に配した画像信号を、前記ネットワークを介して前記端末に送信することを特徴とする電気機器用コントローラ。
【請求項５】
端末とネットワークを介して接続され、前記端末からの信号を受信して電気機器に制御信号を赤外線信号として送信する赤外線信号送信手段と、前記電気機器を撮影する撮影手段を備えた電気機器用コントローラにおいて、
前記電気機器にあわせた間隔で、前記赤外線信号の送信、又は撮影手段による撮影を行うことを特徴とする電気機器用コントローラ。
【請求項６】
端末とネットワークを介して接続され、前記端末からの信号を受信して電気機器に制御信号を赤外線信号として送信する赤外線信号送信手段を備えた電気機器用コントローラにおいて、
ネットワークを介して赤外線のデータと名称またはＩＤを受信し、前記赤外線のデータと名称またはＩＤを対応つけて保持し、ネットワークを介して名称またはＩＤを指定して発光命令を受信したら前記赤外線のデータを赤外線として発光することを特徴とする電気機器用コントローラ。
【請求項７】
前記赤外線データは暗号化されたものを受信し、前記暗号化された赤外線データを復号し、前記赤外線データを赤外線として発光することを特徴とする請求項６記載の電気機器用コントローラ。
【請求項８】
ネットワークを介して赤外線のデータと名称またはＩＤを受信した履歴を保持し、あらかじめ決められた期間内にあらかじめ決められた回数以上の、前記赤外線のデータと名称またはＩＤの受信があれば、警告するもしくは受信しないことを特徴とする請求項６記載の電気機器用コントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して端末と接続され電気機器に制御信号を送信する電気機器用コントローラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
普及してきたインターネットを利用して、ユーザが端末を用いて遠隔地から家庭の電気機器（家電）の操作を行うホームコントローラなどの電気機器用コントローラが知られている。電気機器には、従来型の赤外線リモコンで操作するタイプ、および近年製品化されたbluetooth ，特定省電力無線で操作するタイプがある。後者は、ホームコントローラと家電機器間は双方向のため家電機器の状態をホームコントローラ側で把握できるが、前者は一般的にホームコントローラから家電機器への片方向のため、家電機器の状態をホームコントローラ側で把握できない。従って、家電機器の状態をカメラ等で撮影する技術が知られている。例えば、遠隔地から従来型のリモコンで操作するエアコンを赤外線機能により操作し、その結果をカメラにより監視する技術が知られている(例えば特許引用文献１)。また、動作ランプ付近をカメラで写す技術も知られている（例えば特許引用文献２）。
【０００３】
しかしながら、従来は、単にカメラで操作対象の家電機器を撮影するのみである。ユーザは、家電機器の操作結果を確認するために、カメラ画像撮影の操作をしていた。ユーザは、家電機器操作用のデータをインターネットを介して送り、所定の頃合を見計らい、カメラ操作用の操作データをインターネットを介してホームコントローラへ送る。すなわち、家電操作とカメラ撮影が同期しないので、ユーザが知りたい操作による変化を確認することができない。エアコン操作の場合、ユーザは、画面上のＯＮ／ＯＦＦボタンを押すなどの操作をして、適宜、カメラ撮影のボタンを押してカメラ画像を画面上にて確認するため、ボタンを２回押す操作が必要であった。またエアコン操作とカメラ撮影操作の合間に時間をおく必要があった。
【０００４】
【特許文献１】特開平０７−３２１９４４号公報
【特許文献２】特開２００３−２８３５２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ユーザの端末からインターネットを介し、電気機器用コントローラによって電気機器を操作する際に、電気機器用コントローラに搭載したカメラによって電気機器操作後の状態変化を撮影して端末上でユーザに知らせる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
ネットワーク対応の電気機器用コントローラにおいて、ネットワークを介して赤外線信号の発光命令を受信したら、赤外線信号を発光し、赤外線信号を受光した電気機器の状態が推移した後に、電気機器を、搭載した撮影手段で撮影する電気機器用コントローラとする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の電気機器用コントローラによれば、操作が実行できたかどうかを撮影手段で撮影した画像で確認しながら、遠隔地から電気機器を操作することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図１〜図１７を用いて、本発明の実施例について説明する。
【０００９】
図１は、電気機器用コントローラであるホームコントローラの利用環境を示した図である。ユーザは、端末を用いてインターネットに接続している。端末の例としては、携帯電話，ＰＤＡ，パソコン，自動車端末等があげられる。また、ホームコントローラ１０は、ＡＰ，Router等を介して、インターネットに接続されている。
【００１０】
ホームコントローラ１０は、ウェブサーバ機能を搭載している。インターネットからの受け付けをホームコントローラ１０のウェブサーバ機能で実施すれば、ユーザは一般的なウェブブラウザ上から操作ができる。また、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを定めて独自のユーザ端末とのみ通信できるようにしても良い。以後の実施例では、ホームコントローラ１０はウェブサーバ機能付であり、通信プロトコルはＨＴＴＰを用いる前提で説明する。
【００１１】
Routerでは、固定ＩＰアドレスでなくとも、割り当てられたＩＰアドレスを特定のドメイン名に割り付ける機能のＤ−ＤＮＳ機能、セキュリティを確保するためのIpsec 機能を追加したものがあるが、これらの機能をホームコントローラ側に追加すれば、Routerになくとも良い。
【００１２】
本願発明の実施例の模式図を図２に示す。ここでは、赤外線処理とカメラとの同期を取るために、カメラ処理部２１を設けている。インターネット２から、操作データがインターネットＩ／Ｆ１５に送られる。インターネットＩ／Ｆ１５に、ウェブサーバ機能を搭載することで、ユーザは一般的なウェブブラウザ上から、ホームコントローラ１０にアクセスできる。また、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを定めて独自のユーザ端末とのみ通信できるようにしても良い。また家電機器１２００は複数個設けても良い。インターネットＩ／Ｆ
１５により受け付けられた操作データは、カメラ処理部２１に送られる。カメラ処理部
２１では、インターネットＩ／Ｆ１５により受け付けた赤外線信号を赤外線Ｉ／Ｆ１２に送り、その後、操作結果が反映されるまでの時間を置いて、カメラ撮影命令信号をカメラ２２に送る。カメラ処理部２１は、カメラ２２が撮影した画像を取得し、インターネットＩ／Ｆ１５からインターネット２を介してユーザの端末に送る。赤外線Ｉ／Ｆ１２は、カメラ処理部２１から受けた赤外線情報に従って家電機器１２００を制御するための赤外線を発光する。カメラ２２はカメラ処理部２１から受けた撮影命令を受けて家電機器1200をカメラ撮影し、撮影画像をカメラ処理部２１に戻す。
【００１３】
図１６に家電機器１２００を制御するための端末のブラウザ上の画面を示す。ユーザの操作から見ると、図１６（ａ）のように家電機器１２００としてエアコンの操作をする画面上から、ＯＮ／ＯＦＦボタン１２２０を押すなどの操作によりカメラ撮影を行う。図
１６（ｂ）に示す家電機器１２００のＯＮ状態１２２３とカメラ画像１２２２が表示される。カメラ２２によって撮影されたカメラ画像１２２２は、図１６（ｂ）に示すように
ＯＮ／ＯＦＦボタン１２２０の下部に表示される。カメラ処理部２１には画像解析部（図示せず）を付加し、家電機器１２００の運転状態を示すインジゲータの点灯状態等から家電機器１２００の状態を識別して、レスポンス画面に明示する方法もある。例えば、赤外線を発光する前の撮影画面と発光した後の撮影画面の差分を抽出し、ユーザもしくはサービス員によってあらかじめ定義した差分と同様であれば、ＯＮ／ＯＦＦが現在の状態に対して反転したと判断すればよい。
【００１４】
または、インジゲータの点灯状態をＯＮ状態，暗い状態をＯＦＦ状態として画像で登録しておき、撮影画像のあらかじめ指定した部分がＯＮ状態とＯＦＦ状態のどちらに近いかで判断しても良い。以下、登録手順を図１６，図１７の操作画面で説明する。ホームコントローラ１０には状態定義のアプリケーションを実行するためのＣＧＩ関数を定義しておき、ユーザが図１６の状態定義ボタン１２２４を押すと、この関数が呼び出されコントローラは状態定義モードになる。この後、ホームコントローラ１０はカメラ２２で画像を撮影し、カメラ撮影画像を組み込んだＨＴＭＬをユーザの端末に返信することで図１７の指定画面をユーザに表示する。ＨＴＭＬ以外のマークアップランゲージでも同様にできる。または、ホームコントローラ専用端末に表示しても良い。このとき家電機器１２００の状態がユーザの指定したい状態と異なる場合は、ユーザは家電機器１２００の状態を変えた後、ボタン１２２７により撮影しなおすこともできる。そして、領域ｘ１，ｘ２，ｙ１，ｙ２の値をユーザもしくはサービス員が領域指定１２２５を用いて指定することで指定点内の領域を指定する。また、文字入力領域１２２６に状態名称を指定する。その後、ユーザが送信ボタン１２２８を押した際、指定領域と画像と状態名を対応つけてホームコントローラ１０中のメモリに保持する。その後、状態定義モードを終了する。
【００１５】
指定領域と画像と状態名のほかに、状態を把握するべき操作赤外線名を指定すれば、他の機器に関する状態について登録されていても、操作赤外線が異なるため状態判定はしないようにできる。また、複数の家電機器１２００を撮影するカメラが複数個ある場合には、表示するカメラを指定する必要がある。たとえば、図１７で、全てのカメラ画像を表示し、その中から状態判定する画像を１つ以上選択できるようにしておく。
【００１６】
図１６（ｂ）の表示の際は、登録された各状態の撮影画像の指定された領域と、指定されたカメラによる撮影画像の指定された領域を比較し、最も差分の小さい状態と判定する。
【００１７】
ｘ１，ｘ２，ｙ１，ｙ２の値を指定する方式は、例えば端末がペン入力タイプの入力一体化表示部であれば直接画像上に、あるいはマウスで指定できるようにすると操作性が良い。あるいは、撮影画像をメッシュに区切り、どの領域かの指定を受けても良い。
【００１８】
本発明の他の実施例では、図３のように、赤外線Ｉ／Ｆ１２とカメラ２２は、別のシステムとしてインターネット上につなげ、各々の動作の同期を取るためのカメラ処理部２１を一方または両方に組み込んでも良い。図３では、赤外線Ｉ／Ｆ１２を備えたホームコントローラ２０は、家電機器１２００に近い位置に設置し、カメラ２２を備えたホームコントローラ３０は、家電機器１２００から離れた位置に設置し、カメラ画像の容量が大きいためにデータ保持部４０を容量の大きいハードディスクなど別体としている。ホームコントローラ２０は、カメラ処理部としてカメラクライアント処理部２１′を設け、ホームコントローラ３０はカメラサーバ処理部２１″を設けている。図２の場合と同じく、まず、カメラクライアント処理部２１′またはカメラサーバ処理部２１″がユーザからの要求を受け付けると、インターネットＩ／Ｆ１５により受け付けた赤外線信号を赤外線Ｉ／Ｆ
１２に送り、その後、操作結果が反映されるまでの時間を置いて、カメラ撮影命令をカメラ２２に送る。カメラ２２からは撮影した画像を取得し、インターネットＩ／Ｆ１５′を介してユーザに送る。このとき、カメラ撮影結果後画像は、データ保持部４０に保持しても良い。
【００１９】
また、カメラを複数台設置することができるが、家電機器１２００の状態を監視する最も良い位置に設置したカメラ２２を家電機器１２００ごとに、カメラクライアント処理部２１′またはカメラサーバ処理部２１″に登録しておき、この登録情報に従ってカメラ
２２を選択する。カメラによって、首ふり角度，ズーム，その他設定値を指定できる場合は、これらのパラメータもあらかじめ指定できるようにする。このカメラ数は２台以上でも良い。
【００２０】
図４に動作フローを示す。
【００２１】
インターネットＩ／Ｆ１５によりＳ１では、赤外線発光の指示があるまで待機する。ユーザが図１６(ａ)のようにエアコン操作をする画面上から、ＯＮ／ＯＦＦボタン１２２０を押すなどの操作をすると、赤外線発光の指示があったとして処理はカメラ処理部２１に移る。Ｓ２で、カメラ処理部２１とカメラ２２はカメラ撮影を行う。すなわち、カメラ処理部２１はカメラ撮影命令をカメラ２２に送り、カメラ２２が画像を取り込む。
【００２２】
次にＳ３でカメラ処理部２１はカメラ２２が撮影を終了するまで待機する。Ｓ２とＳ３は操作前の画像を保持しておくためであり、所定時間以内に撮影された画像が保持されていれば、省略してよい。
【００２３】
Ｓ４で赤外線Ｉ／Ｆ１２は赤外線を発光する。すなわち、カメラ処理部２１では、インターネットＩ／Ｆ１５により受け付けた赤外線信号を赤外線Ｉ／Ｆ１２に送り、赤外線Ｉ／Ｆ１２はカメラ処理部２１から受けた赤外線情報に従って、赤外線を家電機器１２００へ向かって発光する。
【００２４】
Ｓ５ではカメラ処理部２１は赤外線を発光した後、家電状態が変化するまでの待機する。これは、あらかじめ赤外線発光から家電機器１２００の状態変化までにかかる時間を測定しておき、その時間待機する。状態変化までの時間とは、ホームコントローラ１０の赤外線発光から、その家電機器１２００のインジゲータのランプがＯＮ／ＯＦＦするまで、又は液晶の文字が表示されるまでなど、視覚的に確認できるまでの時間である。ＴＶを例にとると、赤外線を発光して電源をＯＮし暗かったＴＶ画面に映像が映るまで約５秒、赤外線発光からＴＶ画面にメニューの映像が出るまで約０.５ 〜１秒、赤外線発光からＴＶ画面に指定チャンネルの映像が出るまで約０.５ 〜１秒となる。またエアコンを例にとると、赤外線発光からエアコンが運転開始したことを示すＬＥＤが点灯するまで約０.５ 秒、赤外線発光からエアコンの電源が停止したことを示すＬＥＤが滅灯するまで約０.５ 秒となる。更に家電機器によっては電源ＯＮ後にイニシャライズ時間が１分近くかかるものも有り、Ｓ４で発光する信号ごとにこの待ち時間を定義しておくと良い。
【００２５】
Ｓ６では、カメラ処理部２１とカメラ２２はカメラ撮影を行う。すなわち、カメラ処理部２１はカメラ撮影命令をカメラ２２に送り、カメラ２２が画像を取り込む。Ｓ６の後、Ｓ３と同様にカメラ処理部２１はカメラ２２が撮影を終了するまで待機する。Ｓ５を行わず、かわりに、Ｓ６で取り込んだ画像を解析して、変化が認められなければ再度撮影し、変化が認められたらそれをＳ６で撮影したものとしても良い。
【００２６】
Ｓ７では、戻りデータを作成しインターネットＩ／Ｆ１５を介してユーザに送る。
【００２７】
その結果、カメラ画像を図１６(ｂ)のように表示できユーザは確認することができる。家電機器によっては電源ＯＮ後にイニシャライズ時間が長くかかるものも有り、ＨＴＴＰではセッションが切れてしまう場合があれば、Ｓ４の後、いったんＳ７で戻りデータをユーザに送り返し、そのときのデータに、所定時間後に撮影画像を取得するために再びホームコントローラ１０にアクセスするように定義しておけば良い。
【００２８】
本発明のホームコントローラ１０を用いて遠隔地からＶＴＲの録画を行う場合について以下述べる。
【００２９】
まず、図５のようなリモコンで録画予約をする方法の２つのタイプを説明する。ＶＴＲの録画予約の方法は図１０の方法と図１１の方法があり、機種によって異なる。
【００３０】
（１）１回発光タイプ
図１０は、リモコンが１回発光タイプの例である。Ｓ１１〜Ｓ１６まで録画情報をリモコンに入力し、最後にＳ１７で録画信号をＶＴＲに送ることで行う。Ｓ１７で発光する赤外線情報を機種に合わせた信号に変換することで実現できる。
【００３１】
（２）複数発光タイプ
図１１は、リモコンが複数発光タイプの例である。ＶＴＲからＴＶ画面にメニュー表示を行い、ユーザはメニューを選択しながら録画情報を入力していく。図５のボタン1211〜１２１６を押すたびに、Ｓ２２やＳ２５で押したボタン情報がＶＴＲに送信され、選ばれたメニューにより表示画面に反映する。こちらの方法は、ＴＶ画面をユーザが見ていないと操作できないが、本発明によれば遠隔地からでも操作画面を確認できる。
【００３２】
複数発光タイプの操作例を図６〜図９を用いて説明する。ここでは、ホームコントローラ１０のカメラ２２で、家電機器１２００としてＴＶの画面（以下、ＶＴＲ画面とする）を撮影している例である。図６，図８はＶＴＲからの信号を表示したＴＶ画面、図７，図９は、それらをウェブサーバ機能付ホームコントローラにアクセスしたブラウザ表示を示す。図６ではＶＴＲ画面に各メニューが表示されている。図７では、操作するリモコン画面のボタン１２１１〜１２１６と図６の家電機器１２００のＶＴＲ画面を撮影した画像
１２００′を表示している。１３００はブラウザ画面である。図７の状態で例えば下向きのボタン１２１５を１回押すと、「メニュー３」が選ばれることになる。あるいは、決定のボタン１２１３を１回押すと、「メニュー１」が決定されることになり、ＶＴＲ画面は「メニュー１」の表示画面へ移る。
【００３３】
「メニュー１」を録画予約メニューとすれば、家電機器１２００のＶＴＲ画面は図８のように表示が変わる。本発明によるブラウザ画面１３００は図９のようになり、ユーザはテンキーのボタン１２１６を操作して録画情報を入力したり、ボタン１２１１，１２１２，１２１４，１２１５を操作して、入力位置を進めることができる。また入力後、決定のボタン１２１３で録画予約メニューを終了できる。
【００３４】
このときのユーザ端末，ホームコントローラ，ＶＴＲの動作フローを図１２に示す。
Ｓ５１でユーザは図７の画面をユーザ端末のブラウザ上で見て、録画を指示する。すなわち、「メニュー１」を選択して、決定のボタン１２１３を押す。その結果、ホームコントローラ１０は、Ｓ５２で信号を発光し、ＶＴＲは、Ｓ５３でリモコンから受ける信号と同様の処理を行い、Ｓ５４で確認画面を表示する。ホームコントローラ１０は、Ｓ５５で
ＶＴＲの画面表示が完了するのを待ち、Ｓ５６でカメラ撮影をする。そして、Ｓ５７でレスポンス画面を返信する。ユーザ端末は、Ｓ５８でレスポンス画面を表示する。Ｓ５９からＳ６６も同様である。
【００３５】
本発明により、ユーザは、遠隔地からでもＶＴＲ画面を確認しながらの操作を手際よく行うことができる。また、ＴＶ画面ではなく、機器に取り付けられた液晶表示画面でも同様に撮影すれば、遠隔地から操作を確認しながら操作できる。
【００３６】
これまで述べた実施例によれば、ユーザは家電機器の状態変化を知ることができる。また、画面出力の確認を端末の少ない操作で確認することができる。また、操作対象の家電機器を指定することができ、更に家電機器により動作にかかる時間が異なることに対応できる。
【００３７】
図２の操作データについて以下説明する。操作データは、赤外線を発光するＣＧＩ関数および、そのパラメータとして赤外線信号情報（メーカや機種によって異なる）である。
【００３８】
あらゆる赤外線フォーマットによる赤外線データは、図１５に示すように、時系列の赤外線信号のｌｏｗ／ｈｉｇｈ値であらわすことができる。したがって、図２の赤外線データは、これを示すデータ、すなわち赤外線信号のｌｏｗ／ｈｉｇｈのインターバル時間の列、あるいは開始からｌｏｗ／ｈｉｇｈの反転までの時刻の列でも良い。ここでｔ２，
ｔ４，ｔ６，ｔ８，ｔ１０はそれぞれが１サイクル、ｔ１，ｔ３，ｔ５，ｔ７，ｔ９は、ｈｉｇｈの時間を示す。
【００３９】
あるいは、ホームコントローラにいく種かの赤外線フォーマットの再現関数を用意し、パラメータとしてフォーマットの種別と信号のデータ部のみを指定して、ホームコントローラ内で再現関数により赤外線信号を再現するようにしても良い。
【００４０】
また、ＣＧＩに多くのパラメータを指定したくない場合や、赤外線信号情報をインターネットに流通させたくない場合は、以下のように行うと良い。すなわち、赤外線信号情報を所定の名称でホームコントローラ内に保持し、その名称をパラメータとして指定すると良い。
【００４１】
また、１操作で複数リモコンボタン押しに相当するような場合、パラメータとして、操作の順に従って複数個指定でき、しかも、その間隔を指定できると、家電に合わせた操作が可能となる。すなわち、図１４に示すような文法に従って赤外線情報を記述してホームコントローラ内に保持し、そのデータ名を指定する。たとえば、以下のような赤外線信号を定義しておけば、操作内容とその操作結果を撮影する時間を自由に定義でき、家電機器にあわせた操作が可能となる。
【００４２】
赤外線信号：ボタン＝電源オンボタン＆ＤＬ＝５００＆カメラ撮影＝Ｃ１＆ボタン＝録画開始＆ＤＬ＝１００＆＆カメラ撮影＝Ｃ１。
【００４３】
また、赤外線信号の中に入れ子で赤外線信号を定義できるようにすれば、たとえば、
ＶＴＲで１２チャンネルを指定するときに、１２番ボタンを押す機種と１番ボタンと２番ボタンと続けて押す２種類があるが、１番ボタンと２番ボタンを押す機種であっても、以下のように定義できる。
【００４４】
録画赤外線信号：ボタン＝電源オンボタン＆ＤＬ＝５００＆カメラ撮影＝Ｃ１＆赤外線信号＝１２チャンネル＆ＤＬ＝１００＆カメラ撮影＝Ｃ１。
１２チャンネル赤外線信号：ボタン＝１番ボタン＆ＤＬ＝５００＆２番ボタン＆ＤＬ＝１００。
【００４５】
これまでの実施例によれば、赤外線データのネットワーク通過回数を最小にすることができる。また、赤外線のセキュリティを確保することができ、不当なユーザの使用を阻止することができる。
【００４６】
家電には様々な機種が有り、赤外線データも様々であり、機種に対応した赤外線信号を提供するサービスセンタを設置すると良い。
【００４７】
図１３は、サービスセンタの運営方法の一例を示したものである。サービス登録者100，サービスセンタ１０１，ユーザ１０２，ホームコントローラ１０に分けて、処理を示している。
【００４８】
サービス登録者１００は、Ｓ７１で機種と赤外線情報を登録する。サービスセンタ101はＳ７２で登録の対価を支払う。これをダウンロードしたユーザ１０２がいれば、Ｓ７５の後にサービスセンタ１０１を介してサービス提供者に代金支払いを支払うことでも良い。
【００４９】
Ｓ７３で、ユーザ１０２は自分の操作したい家電機器の赤外線情報があるか、サービスセンタ１０１に問い合わせる。Ｓ７４でサービスセンタ１０１は、機種に対応した赤外線情報の有無を提供する。ここで、機種はいわゆる機種コードでなくても、家電の種類
(ＶＴＲ／ＴＶ／エアコンなど)とメーカ名等の簡易なものであっても良く、ユーザ１０２が必要な情報を見つけ出せる程度に絞り込んで表示すると操作性が向上する。Ｓ７５で、ユーザが必要な赤外線情報をダウンロード要求を出すと、Ｓ７６でサービスセンタ１０１は赤外線情報の送信をする。そしてユーザ１０２が、Ｓ７７で受けた赤外線情報をホームコントローラ１０に送り、ホームコントローラ１０はＳ７８で赤外線情報を設定する。
【００５０】
その後、ユーザ１０２がホームコントローラ１０３にアクセスしてＳ７９で家電機器の操作を実行すると、ホームコントローラ１０はＳ８０で赤外線を家電機器へ発光する。
【００５１】
以上、ホームコントローラ１０にサーバ機能を持たせる場合について述べたが、サーバ機能を持たせなくとも、インターネット上のサービスセンタと連携して、同様の家電制御を行うことができる。
【００５２】
すなわち、図１において、サービスセンタでユーザからの家電制御リクエストを受け付けておき、一定時間毎にホームコントローラ１０から、サービスセンタにユーザからのリクエストが登録されているかを参照し、登録されていれば、ホームコントローラ１０はリクエストに従った赤外線を発光する。
【００５３】
あるいは、サービスセンタでユーザからの家電制御リクエストを受け付て、ホームコントローラ１０にメールを送付し、メールを受け取ったホームコントローラ１０はリクエストに従った赤外線を発光する。
【００５４】
本実施例によれば、ユーザが自分の機器に合わせて簡単にホームコントローラをカスタマイズできる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施例であるホームコントローラとそのシステムの模式図である。
【図２】本発明の一実施例であるホームコントローラの構成ブロック図である。
【図３】本発明の他の実施例であるホームコントローラの構成ブロック図である。
【図４】Ｗｅｂサービス追加処理の動作を表すフローチャートである。
【図５】リモコンの例である。
【図６】ＶＴＲの操作画面表示を示す図である。
【図７】ホームコントローラの操作画面表示を示す図である。
【図８】ＶＴＲの操作画面表示を示す図である。
【図９】ホームコントローラの操作画面表示を示す図である。
【図１０】リモコン操作手順フローチャートである。
【図１１】リモコン操作手順フローチャートである。
【図１２】ホームコントローラの動作を表すフローチャートである。
【図１３】ホームコントローラのためのサービスセンタ運営を示すフローチャートである。
【図１４】ホームコントローラの赤外線情報記述文法である。
【図１５】赤外線信号の模式図である。
【図１６】本発明のホームコントローラの操作画面表示を示す図である。
【図１７】本発明のホームコントローラの操作画面表示を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
２…インターネット、１０…ホームコントローラ、１２…赤外線Ｉ／Ｆ、１５…インターネットＩ／Ｆ、２１…カメラ処理部、２２…カメラ、１２００…家電機器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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