(57)【要約】  【課題】記録媒体の脱着にかかわらず、電池交換などに起因して記録媒体に不正確に記録された日時情報の有無を検知する電子カメラを得る。  【解決手段】電子スチルカメラは、撮像素子１と、タイマ回路２と、操作部材３と、信号処理部４と、不揮発性メモリ６と、表示器７とを含み、メモリカードなどの記録媒体５を着脱可能に構成されている。記録媒体５には、撮影した画像データが当該画像の撮影日時を示す情報とともに記録される。信号処理部４は、電池装填後で日時設定される前に撮影した画像データファイルについて、タイムスタンプ「００００年００月００日００時００分００秒」を記録媒体５に記録する。信号処理部４はさらに、当該画像データファイル名および当該画像データファイルを記録した時点における電池装填からの経過時間Ｑを、情報リストとして不揮発性メモリ６に記録する。  【選択図】図１
2005102078.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池が装填されてからの経過時間を計時する第１の計時手段と、
前記日時の設定前に撮影する場合、所定の日時データもしくはブランクを示すデータを、撮影した画像のデータとともに記録媒体に記録する記録手段と、
前記日時の設定前に撮影する場合、撮影時点における前記第１の計時手段による経過時間を記憶する不揮発性記憶手段と、
日時設定時点における前記第１の計時手段による経過時間と、前記日時設定された日時と、前記不揮発性記憶手段に記憶されている経過時間とから、前記撮影時点の日時を算出する算出手段と、
前記記録媒体に記録されている前記所定の日時データを前記算出手段で算出された日時のデータに書き換える、もしくは前記ブランクを示すデータに前記算出手段で算出された日時のデータを追加する日時データ更新手段とを備えることを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記日時が設定されてから計時を開始する第２の計時手段をさらに備え、
前記記録手段は、前記日時の設定後に撮影する場合、前記第２の計時手段により計時された日時データを、撮影した画像のデータとともに前記記録媒体に記録することを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の電子カメラにおいて、
前記不揮発性記憶手段は、前記第１の計時手段による経過時間を前記記録媒体に記録した撮影画像のデータに対応づけて記憶し、
前記日時データ更新手段が前記日時データの書き換えもしくは追加を行うとき、対応する撮影画像のデータが前記記録媒体に記録されていない場合にこれを報知する報知手段をさらに備えることを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
撮影した画像を電子データとして記録する電子カメラは、画像データとともに撮影日時を示す情報を記録媒体に記録する。日時の情報は、電子カメラ内の計時回路によって生成される。一般に、電子カメラの電池交換時には計時回路が停止および初期化される。このため、電池交換後に日時設定を行わないと、計時回路で生成される日時情報は実際の日時と異なってしまう。この状態で新たな撮影を行う場合、画像データとともに不正確な日時情報が記録される。
【０００３】
特許文献１には、不正確な日時情報を正しい日時情報に修正する技術が記載されている。特許文献１に記載のカメラは、画像データとともに日時情報、電池交換後の積算時間、および電池交換後に日時情報を修正したか否かを示すフラグを記録媒体に記録する。カメラがホストコンピュータと接続されると、未修正を示すフラグが記録されている日時情報について、カメラがホストコンピュータから得た日時情報との差分を補正して記録媒体に記録する。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１８６９５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のカメラは、記録媒体がカメラから外されてしまうと、日時設定前の日時情報、すなわち未修正の日時データが存在するか否かがわからなくなる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による電子カメラは、電池が装填されてからの経過時間を計時する第１の計時手段と、日時の設定前に撮影する場合、所定の日時データもしくはブランクを示すデータを、撮影した画像のデータとともに記録媒体に記録する記録手段と、日時の設定前に撮影する場合、撮影時点における第１の計時手段による経過時間を記憶する不揮発性記憶手段と、日時設定時点における第１の計時手段による経過時間と、日時設定された日時と、不揮発性記憶手段に記憶されている経過時間とから、撮影時点の日時を算出する算出手段と、記録媒体に記録されている所定の日時データを算出手段で算出された日時のデータに書き換える、もしくはブランクを示すデータに算出手段で算出された日時のデータを追加する日時データ更新手段とを備えることを特徴とする。
電子カメラはさらに、日時が設定されてから計時を開始する第２の計時手段を備えてもよい。この場合の記録手段は、日時の設定後に撮影する場合、第２の計時手段により計時された日時データを、撮影した画像のデータとともに記録媒体に記録することもできる。
電子カメラの不揮発性記憶手段は、第１の計時手段による経過時間を記録媒体に記録した撮影画像のデータに対応づけて記憶する。この場合の電子カメラは、日時データ更新手段が日時データの書き換えもしくは追加を行うとき、対応する撮影画像のデータが記録媒体に記録されていない場合にこれを報知する報知手段をさらに備えるとよい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、日時設定前の撮影によって記録媒体に不正確に記録された日時データを更新するカメラで、記録媒体の脱着にかかわらず日時設定前のデータの有無を検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は、本発明の一実施の形態による電子スチルカメラの要部構成を説明するブロック図である。電子スチルカメラは、撮像素子１と、タイマ回路２と、操作部材３と、信号処理部４と、不揮発性メモリ６と、表示器７とを含み、メモリカードなどの記録媒体５を着脱可能に構成されている。電子スチルカメラは、撮影した画像データを当該画像の撮影日時を示す情報とともに記録媒体５に記録するように構成されている。
【０００９】
撮像素子１は、撮影レンズ（不図示）を通過して撮像素子１の撮像面上に結像された被写体像を撮像し、撮像信号を信号処理部４へ送出する。マイクロコンピュータなどによって構成されている信号処理部４は、アナログ撮像信号をディジタルデータに変換した上で、ホワイトバランス調整や画像圧縮処理など所定の画像処理を行う。
【００１０】
タイマ回路２は、電子スチルカメラに電池（不図示）が装填されてからの経過時間をカウントする。信号処理部４がタイマ回路２へ計時情報を要求すると、タイマ回路２は経過時間を計時情報として処理部４へ出力する。信号処理部４は、電子スチルカメラに日付および時刻の設定が行われると、設定された日時およびタイマ回路２から入力される計時情報を用いて日時情報を生成する。電子スチルカメラに日時の設定が行われた時点における経過時間（計時情報）をＸ（秒）とし、現在の経過時間（計時情報）をＹ（秒）とし、設定された日時Ｔ(set)を２００３年４月１日午前１０時０分０秒と仮定する場合、現在の日時Ｔ(now)は次式（１）で示される。
Ｔ(now)＝Ｔ(set)＋Ｙ−Ｘ        
＝（２００３年４月１日１０時０分０秒）＋Ｙ−Ｘ        （１）
【００１１】
信号処理部４は、上述した画像圧縮処理後の画像データを所定のフォーマットに変換し、所定のファイル名を付与して記録媒体５へ記録する。このとき、信号処理部４は、上式（１）による日時情報を当該ファイルに含めて記録する。このように記録される日時情報は、タイムスタンプと呼ばれる。
【００１２】
操作部材３は、レリーズボタンおよび日時設定スイッチなどによって構成される。操作部材３は、各操作スイッチが操作されると、対応する操作信号を信号処理部４へ出力する。たとえば、使用者が操作部材３を操作して現在の日時を設定する場合には、操作部材３が設定日時（たとえば、２００３年４月１日午前１０時００分００秒）を設定するための操作信号を処理部４へ出力する。
【００１３】
不揮発性メモリ６は、電子スチルカメラのメインスイッチがオフの状態でも記憶内容が保持されるように構成されている。不揮発性メモリ６は、上述したように日時の設定が行われた時点における経過時間Ｘ（秒）と、設定日時Ｔ(set)（上記の例では２００３年４月１日１０時０分０秒）とを記憶する。これらの記憶内容は、次に日時の設定が行われるまで保持し、日時設定が行われると上書き更新される。
【００１４】
表示器７は、信号処理部４から送出されたデータを用いて所定の情報を表示する。表示する情報は、操作メニューおよび使用者に操作を促すための情報の表示や、記録媒体５に記録されている画像データによる再生画像などである。
【００１５】
信号処理部４は、電子スチルカメラに電池（不図示）が装填されてから日時の設定が行われる前、すなわち、信号処理部４が正しい日時情報を生成できない状態で撮影した画像データファイルには、上式（１）によるタイムスタンプを記録する代わりに、たとえば、「００００年００月００日００時００分００秒」のタイムスタンプを記録する。
【００１６】
信号処理部４はさらに、画像データファイルにタイムスタンプ「００００年００月００日００時００分００秒」を記録したとき、当該画像を撮影した時点（正確には画像データファイル記録時）における経過時間（計時情報）Ｑ（秒）を、当該画像データファイルに対応させて不揮発性メモリ６に記憶させる。
【００１７】
上記電子スチルカメラは、日時の設定が行われたとき、既に記録されているタイムスタンプ「００００年００月００日００時００分００秒」について、正しい日時情報に修正する（書き換える）。
【００１８】
図２は、信号処理部４で行われるタイムスタンプの書き換え処理の流れを説明するフローチャートである。図２による処理は、電子スチルカメラに電池（不図示）が装填されると起動する。ステップＳ１１において、信号処理部４（マイコン）は、電池から電源供給が開始されるとリセットを解除し、ステップＳ１２へ進む。このとき、タイマ回路２にも電源供給が開始されるので、タイマ回路２内でクロック信号の生成が開始される。
【００１９】
ステップＳ１２において、信号処理部４は、タイマ回路２に指令を出力し、所定の分周比を設定する。これによりタイマ回路２は、生成したクロック信号を分周して得られる信号、たとえば、１秒刻みの信号を用いて経過時間のカウントを開始する。
【００２０】
ステップＳ１３において、信号処理部４は、使用者によって日時の設定が行われたか否かを判定する。信号処理部４は、操作部材３から設定操作信号が入力されるとステップＳ１３を肯定判定してステップＳ１４へ進み、設定操作信号が入力されない場合はステップＳ１３を否定判定し、ステップＳ１３の判定処理を繰り返す。
【００２１】
なお、ステップＳ１３による処理を繰り返している間に操作部材３からレリーズ操作信号が入力された場合、信号処理部４は、不図示の撮影処理へジャンプするように構成されている。このように日時設定前に撮影が行われた場合、画像データファイルのタイムスタンプに「００００年００月００日００時００分００秒」が記録される。
【００２２】
ステップＳ１４において、信号処理部４は、経過時間のカウントを終了させてステップＳ１５へ進む。実際にはこの時点における経過時間（上述したＸ（秒））をタイマ回路２から取得するだけで、タイマ回路２による計時動作は継続される。
【００２３】
ステップＳ１５において、信号処理部４は、経過時間（Ｘ（秒））を設定日時Ｔ(set)とともに不揮発性メモリ６に記憶させてステップＳ１６へ進む。ステップＳ１６において、信号処理部４は、時計の計時を開始させてステップＳ１７へ進む。実際には、この時点以降の撮影で記録するタイムスタンプ用の日時情報を「００００年００月００日００時００分００秒」から式（１）による算出値に変更するだけで、タイマ回路２による計時動作は引き続き継続される。
【００２４】
ステップＳ１７において、信号処理部４は、不揮発性メモリ６から撮影有無情報を読み出してステップＳ１８へ進む。撮影有無情報は、電子スチルカメラに電池（不図示）が装填されてから日時が設定される前（ステップＳ１３を繰り返している間）に撮影されたか否かを示すフラグである。撮影情報有りの場合は、記録媒体５に記録されている画像データファイルのそれぞれに対応して、ファイル名および当該画像データファイルが記録された時点における経過時間（Ｑ（秒））が、情報リストとして不揮発性メモリ６に記録されている。
【００２５】
ステップＳ１８において、信号処理部４は、撮影情報が有るか否かを判定する。信号処理部４は、上記フラグが撮影情報有りを示す場合にステップＳ１８を肯定判定してステップＳ１９へ進み、上記フラグが撮影情報有りを示さない場合にステップＳ１８を否定判定し、図２による処理を終了する。
【００２６】
ステップＳ１９において、信号処理部４は、不揮発性メモリ６から読み出した情報リストによる経過時間（上記Ｑ（秒））、不揮発性メモリ６から読み出した経過時間（上記Ｘ（秒））、および不揮発性メモリ６から読み出した設定日時Ｔ(set)（上記の例では２００３年４月１日１０時０分０秒）とを用いて、撮影日時Ｔ(rec)を次式（２）により算出し、ステップＳ２０へ進む。
Ｔ(rec)＝Ｔ(set)＋Ｑ−Ｘ        
＝（２００３年４月１日１０時０分０秒）＋Ｑ−Ｘ         （２）
【００２７】
ステップＳ２０において、信号処理部４は、表示器７に表示指令を出力し、「タイムスタンプを修正します」と表示させてステップＳ２１へ進む。ステップＳ２１において、信号処理部４は、処理を続けるか否かを判定する。信号処理部４は、処理継続を示す操作信号が操作部材３から入力されると、ステップＳ２１を肯定判定してステップＳ２２へ進む。信号処理部４は、処理中止を示す操作信号が操作部材３から入力されると、ステップＳ２１を否定判定して図２による処理を終了する。
【００２８】
ステップＳ２２において、信号処理部４は、不揮発性メモリ６に記憶されている情報リストの画像データファイルが記録媒体５に存在するか否かを判定する。信号処理部４は、情報リストの画像データファイルが記録媒体５に記録されている場合にステップＳ２２を肯定判定してステップＳ２３へ進み、情報リストの画像データファイルが記録媒体５に記録されていない場合にステップＳ２２を否定判定し、ステップＳ２５へ進む。
【００２９】
ステップＳ２３において、信号処理部４は、記録媒体５に記録されている画像データファイルの中で、情報リストに記録されている全ての画像データファイルについて、タイムスタンプを上式（２）による算出値Ｔ(rec)にそれぞれ書き換え、ステップＳ２４へ進む。
【００３０】
ステップＳ２４において、信号処理部４は、情報リストに記録されている全ての画像データファイルについて、タイムスタンプの書き換え処理が終了したか否かを判定する。信号処理部４は、全ファイルについて終了した場合にステップＳ２４を肯定判定して図２による処理を終了し、全ファイルについて終了していない場合には、ステップＳ２４を否定判定してステップＳ２６へ進む。
【００３１】
ステップＳ２２を否定判定して進むステップＳ２５において、信号処理部４は、表示器７に表示指令を出力し、「記録媒体をセットして下さい」と表示させてステップＳ２１へ戻る。
【００３２】
ステップＳ２４を否定判定して進むステップＳ２６において、信号処理部４は、表示器７に表示指令を出力し、「他の記録媒体をセットして下さい」と表示させてステップＳ２１へ戻る。
【００３３】
図３は、情報リストおよび算出した撮影日時Ｔ(rec)の例を説明する図である。図３において、ファイル名「Ｐ０００００１」〜「Ｐ００００１０」の１０個の画像データファイルについて、それぞれの画像データファイルが記録された時点における経過時間（Ｑ（秒））が記されている。不揮発性メモリ６の情報リストには、このようなファイル名および当該ファイルに対応する経過時間Ｑが記録されている。
【００３４】
電子スチルカメラに電池（不図示）が装填された日時を２００３年４月１日午前７時０分０秒とし、電池装填から３時間後の２００３年４月１日午前１０時０分０秒に日時設定が行われたと仮定する。この場合に不揮発性メモリ６から読み出される経過時間は、Ｘ＝１０８００（秒）である。また、不揮発性メモリ６から読み出される設定日時Ｔ(set)は、２００３年４月１日１０時０分０秒である。
【００３５】
信号処理部４は、上式（２）に経過時間Ｘ、設定日時Ｔ(set)および、それぞれの画像データファイルに対応する経過時間Ｑを代入することにより、撮影日時Ｔ(rec)を算出する。図３における撮影時刻算出値は、上式（２）による算出結果である。
【００３６】
以上説明した実施形態についてまとめる。
（１）電子スチルカメラに電池が装填されてから日時の設定が行われる前、すなわち、信号処理部４が正しい日時情報を生成できない状態で撮影した画像データファイルについて、上式（１）によるタイムスタンプを記録する代わりに、「００００年００月００日００時００分００秒」を記録するようにした。存在しない日時情報を記録することにより、使用者は、撮影（画像データファイル記録）時点において日時設定が行われていないことを確実に知ることができる。
【００３７】
（２）記録媒体５にタイムスタンプとして「００００年００月００日００時００分００秒」を記録した画像データファイルのそれぞれに対応して、各ファイル名および各画像データファイルが記録された時点における経過時間Ｑを、情報リストとして電子スチルカメラの不揮発性メモリ６に記録するようにした。したがって、記録媒体５が他の記録媒体と交換されていたり、記録媒体５が電子スチルカメラから抜去されている場合でも、電子スチルカメラは不揮発性メモリ６を参照することによって日時設定を行う前に撮影した画像データファイルの存在を検知することができる（ステップＳ２２、ステップＳ２４）。
【００３８】
（３）情報リストを電子スチルカメラの不揮発性メモリ６に記録するので、記録媒体５に記録する画像データファイルにフラグ等の情報を追加記録する必要がなく、ファイル形式の互換性を保つことができる。
【００３９】
（４）タイムスタンプを書き換える場合は事前に警告表示を行うようにした（ステップＳ２０）ので、使用者の意図に反して勝手にタイムスタンプが修正されることがない。
【００４０】
（５）情報リストに登録されている画像データファイルが記録媒体５に存在しないとき、新たに記録媒体をセットするように使用者に促す表示をした（ステップＳ２５、ステップＳ２６）ので、複数の記録媒体に画像データが記録されている場合でも、各記録媒体のタイムスタンプの修正を確実に行うことができる。
【００４１】
上述した説明では、日時の設定前に撮影した画像データファイルについて、タイムスタンプ「００００年００月００日００時００分００秒」を記録するようにした。この代わりに、タイムスタンプをブランクにしておいてもよい。ブランクにした場合には、日時設定後に日時情報を書き換える代わりに、ブランクデータに日時情報を追加記録することによってタイムスタンプの修正（更新）を行う。
【００４２】
表示器７にメッセージを表示することにより、使用者に記録媒体のセットおよび交換を促すようにしたが、使用者に音声によって報知するようにしてもよいし、ランプ等を用いて報知するようにしてもよい。
【００４３】
特許請求の範囲における各構成要素と、発明を実施するための最良の形態における各構成要素との対応について説明する。第１の計時手段は、たとえば、タイマ回路２によって構成される。記録手段、算出手段、および日時データ更新手段は、たとえば、信号処理部４によって構成される。不揮発性記憶手段は、たとえば、不揮発性メモリ６によって構成される。第２の計時手段は、たとえば、タイマ回路２および信号処理部４によって構成される。報知手段は、たとえば、信号処理部４および表示器７によって構成される。なお、本発明の特徴的な機能を損なわない限り、各構成要素は上記構成に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施の形態による電子スチルカメラの要部構成を説明するブロック図である。
【図２】信号処理部で行われるタイムスタンプの書き換え処理の流れを説明するフローチャートである。
【図３】情報リストおよび算出した撮影日時の例を説明する図である。
【符号の説明】
【００４５】
１…撮像素子
２…タイマ回路
３…操作部材
４…信号処理部
５…記録媒体
６…不揮発性メモリ
７…表示器
【図１】
2005102078.tif 000003
【図２】
2005102078.tif 000004
【図３】
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