(57)【要約】【課題】冷蔵庫に備えられた透明氷の製氷装置に関し、製氷皿の下方から凍らせて透明氷を作るコンパクトな製氷装置を提供する。【解決手段】上部に冷蔵温度帯室１６、下部に冷凍室１２を備え、断熱仕切壁１７によって上下に仕切り、製氷皿１８を回転駆動させることで離氷を行う製氷ユニット１９を設置した冷蔵庫１０で、製氷ユニット１９の上部には内部が空間層２０ａのハウジング２０が設置され製氷皿１８が収納されており、断熱仕切壁１７の一部がハウジング２０によって形成されている。【選択図】図２
2005164141.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に冷蔵温度帯室、下部に冷凍室を備え、前記冷蔵温度帯室と前記冷凍室は断熱仕切壁によって上下に仕切られており、前記断熱仕切壁に、製氷皿を回転駆動させることで離氷を行う製氷ユニットを設置した冷蔵庫において、前記製氷ユニットの上部には内部が空間層のハウジングが設置され前記ハウジング内には前記製氷ユニットの製氷皿が収納されており、前記断熱仕切壁の一部が前記ハウジングによって形成されていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
ハウジングを形成する下面板は略円弧状に形成されていることを特徴とする請求項1の冷蔵庫。
【請求項３】
ハウジングを形成する下面板は熱伝導性材料で形成され、前記下面板の内側にはヒータが配置されていることを特徴とする請求項1記載の冷蔵庫。
【請求項４】
ハウジングの下面板の端面は製氷皿上面よりも下部になるように配置され、製氷皿と前記下面板間には空気対流を規制する空気対流規制手段を備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
空気対流規制手段は製氷皿の周囲に構成された枠体によって形成され下面板とスロート形成されていることを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に組み込まれる製氷ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の製氷ユニットとしては製氷皿上部を断熱することで下方から凍らせて透明氷を製氷するもの（例えば、特許文献1参照）がある。
【０００３】
以下、図面を参照しながら上記従来の透明製氷の製氷ユニットを説明する。
【０００４】
図３は、従来の透明製氷の製氷ユニットの断面図である。図３に示すように、従来の透明製氷の製氷ユニットは、製氷皿１の上面を覆う蓋２と、製氷皿1に設けた加熱手段３と、水の供給される製氷ブロック４から構成されている。
【０００５】
以下のように構成された透明製氷の製氷ユニットについて、以下その動作を説明する。
【０００６】
まず、製氷時に製氷皿１の上面を蓋２で覆うとともに、その製氷皿１に設けた加熱手段３により製氷ブロック４に供給された水の水面を加熱して、製氷ブロック４の底部等、加熱手段３により加熱されていない部分から水を凝固させ、水中の期待成分を、この加熱により生じる水の対流により強制的に加熱部分の水面から放出させ、最後にこの加熱部分の水を凝固させて、透明氷を得る。そして、蓋２を上下に移動させて離氷する。
【特許文献１】特開平９−７９７１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の構成は上部に断熱壁がある為、離氷の際は断熱壁を上方向へ移動して離氷動作を行う必要がある。そして離氷後は断熱壁を下方に移動させて製氷を行うことになり、製氷動作時にのみ必要となる空間を確保しておく必要があり、容積効率が悪いという欠点があった。さらに冷凍室内に配置される製氷皿１の給水部域に加熱手段３がある為、ヒータの入力が大きくなるという欠点があった。
【０００８】
本発明は従来の課題を解決するもので無効空間を無くしヒータ入力を低減した透明製氷の製氷ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明の冷蔵庫は、上部に冷蔵温度帯室、下部に冷凍室を備え、前記冷蔵温度帯室と前記冷凍室は断熱仕切壁によって上下に仕切られており、前記断熱仕切壁に、製氷皿を回転駆動させることで離氷を行う製氷ユニットを設置した冷蔵庫において、前記製氷ユニットの上部には内部が空間層のハウジングが設置され前記ハウジング内には前記製氷ユニットの製氷皿が収納されており、前記断熱仕切壁の一部が前記ハウジングによって形成されているものであり、冷蔵温度帯室の温度（２〜５℃）をハウジングを通して冷凍室内の製氷皿上部温度を昇温させる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の冷蔵庫によれば、上部に冷蔵温度帯室、下部に冷凍室を備え、前記冷蔵温度帯室と前記冷凍室は断熱仕切壁によって上下に仕切られており、前記断熱仕切壁に、製氷皿を回転駆動させることで離氷を行う製氷ユニットを設置した冷蔵庫において、前記製氷ユニットの上部には内部が空間層のハウジングが設置され前記ハウジング内には前記製氷ユニットの製氷皿が収納されており、前記断熱仕切壁の一部が前記ハウジングによって形成されているものであり、上部室の温度を有効活用してヒータ入力を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
請求項１に記載の発明は、上部に冷蔵温度帯室、下部に冷凍室を備え、前記冷蔵温度帯室と前記冷凍室は断熱仕切壁によって上下に仕切られており、前記断熱仕切壁に、製氷皿を回転駆動させることで離氷を行う製氷ユニットを設置した冷蔵庫において、前記製氷ユニットの上部には内部が空間層のハウジングが設置され前記ハウジング内には前記製氷ユニットの製氷皿が収納されており、前記断熱仕切壁の一部が前記ハウジングによって形成されているものであり、冷蔵温度帯室の温度（２〜５℃）をハウジングを通して冷凍室内の製氷皿上部温度を昇温させる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明に、さらに、ハウジングを形成する下面板は略円弧状に形成されているものであり、製氷皿とハウジングの空間層との距離を小さくし、製氷皿の回転時もハウジングを固定したまま製氷、離氷が行える。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明に、さらに、ハウジングを形成する下面板は熱伝導性材料で形成され、前記下面板の内側にはヒータが配置されているものであり、ハウジングの温度を製氷皿上部の空間温度に伝達することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の発明に、さらに、ハウジングの下面板の端面は製氷皿上面よりも下部になるように配置され、製氷皿と前記下面板間には空気対流を規制する空気対流規制手段を備えたものであり、製氷皿上部の空気と製氷ユニット周辺の空気とが積極的に対流しないように構成し、製氷皿上部の空気温度を冷凍室内の温度より高く維持できる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明に、さらに、空気対流規制手段は製氷皿の周囲に構成された枠体によって形成され下面板とスロート形成されているものであり、空気対流を規制しながら、製氷皿の回転駆動による隙間を確保することができる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、従来と同一構成については、同一符号を付して詳細な説明を省略する。また、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１による冷蔵庫の断面図である。図２は図１のＡ−Ａ断面図である。
【００１８】
図１、図２に示すように、冷蔵庫本体１０は上部に冷蔵室１１、下部に冷凍室１２を備え、冷蔵室１１と冷凍室１２の間に野菜室１３を形成している。冷蔵室１１と野菜室１３は冷蔵室１１の後方に配置した冷蔵室冷却器１４によって冷却され、冷蔵室１１は約２℃、野菜室１３は約５℃に冷却されている。
【００１９】
そして、冷凍室１２の後方には冷凍室冷却器１５が配置され冷凍室１２内を約−１８℃に冷却している。また冷蔵室１１と野菜室１３で形成される冷蔵温度帯室１６と冷凍室１２は断熱仕切壁１７で上下に仕切られ冷却風路は上下独立に形成されている。
【００２０】
冷凍室１２内には製氷皿１８を回転駆動させて離氷を行う製氷ユニット１９を備えている。製氷ユニット１９の上部にはハウジング２０が形成されており、製氷ユニット１９とハウジング２０で製氷装置２１を形成している。
【００２１】
ハウジング２０は断熱仕切壁１７に形成された開口部１７ａに取り付けられている。開口部１７ａには断熱部材はなく製氷装置２１の取り付け位置では野菜室１３と冷凍室１２はハウジング２０で仕切られている。
【００２２】
製氷ユニット１９は上部に製氷皿１８、下部に製氷皿１８を直接冷却する冷却部２２を配置し、奥部に製氷皿１８を回転駆動する駆動部（図示しない）を配置している。
【００２３】
またハウジング２０は内部を空間層２０ａで構成し、ハウジング２０の下面部２０ｂは略半円弧状に形成され、下面部２０ｂ内に製氷皿１８が収納されて配置している。ハウジング２０は全面が熱伝導部材で形成されていてもよく、少なくとも下面部２０ｂが熱伝導部材（例えばアルミ、ステンレス等）で形成されている。また下面部２０ｂの内側には面ヒータ２３が貼付されている。
【００２４】
製氷ユニット１９とハウジング２０との位置関係を詳細すると、略半円状の形成される下面部２０ｂの端面は製氷皿１８の上面よりも下部になるように形成されている。製氷皿１８の周囲には製氷皿１８より高さの低い枠体２４が形成されており、枠体２４と下面部２０ｂとで約３ｍｍ幅のスロート２５が形成されている。
【００２５】
そして駆動部による製氷皿１８の回転と一緒に枠体２４は回転するので、枠体２４の断面形状は略半円状の下面部２０ｂに対応してスロート２５を維持しながら回転する。これによってハウジング２０と製氷ユニット１９を近接配置でき、製氷装置をコンパクトに設計できるとともに、下面部２０ｂと製氷皿１８の上面が近接するので上面空間部１８ａ内の温度を維持しやすくできる。
【００２６】
以上のように構成された冷蔵庫の製氷装置について、以下その動作を説明する。
【００２７】
まず、冷蔵室１１に備えた給水タンク２６から製氷皿１８に給水される。製氷皿１８は野菜室１３の空気温度（約５℃）と、ハウジング２０内部の面ヒータ２３により製氷皿１８の上部空間１８ａは温められる。
【００２８】
また製氷ユニット１９は冷却源であり製氷皿１８の下面を冷却するものである。そして製氷の間、冷凍室１２内の空気は枠体２４によって製氷皿１８の上部空間１８ａと空気対流が制限されるので、上部空間１８ａは製氷装置２１が冷凍室１２の領域にありながら冷凍室１２の温度（約−１８℃）より高い温度帯（例えば０℃近辺）に維持することができるので、製氷皿の下方から凍らせることができ、きれいな透明氷を製氷することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、製氷装置の上部空間の温度を製氷皿の下部空間より高い温度に維持して透明度の高い氷を効率よく製氷でき、家庭用、業務用を問わず、透明度の高い氷を製氷する製氷装置の分野およびその適用製品の分野において有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態１の冷蔵庫の断面図
【図２】同実施の形態の図１のＡ−Ａ断面図
【図３】従来の透明製氷の製氷ユニットの断面図
【符号の説明】
【００３１】
１０    冷蔵庫本体
１１    冷蔵室
１２    冷凍室
１７    断熱仕切壁
１８    製氷皿
１９    製氷ユニット
２０    ハウジング
２０ｂ    下面部
２１    製氷装置
２３    ヒータ
２４    枠体
２５    スロート
【図１】
2005164141.tif 000003
【図２】
2005164141.tif 000004
【図３】
2005164141.tif 000005