(57)【要約】【課題】ロール紙を軸支するフランジを容易に着脱できるロール紙給紙装置を提供する。【解決手段】フランジ押圧レバー６を略くの字形状の平板で形成し、その一端を中心として回動可能にフランジホルダ５へ設置する。この回動中心は、フランジホルダ５の縦溝５０ａの中心線に対して給紙ローラ４と対向する側に配置する。また、フランジ押圧レバー６の屈曲部の外側端部付近にフランジホルダ５側へ伸びる円筒形の押圧棒６０を備える。この押圧棒６０はその軸が平板状のフランジ押圧レバー６に対して垂直となるように設置されている。フランジ７をフランジホルダ５の溝５０に挿入すると、フランジ７の軸がフランジ押圧レバー６の先端に接触するよりも先に、側壁７０が径の大きい押圧棒６０に接触し、フランジ押圧レバー６が緩やかに回動する。【選択図】  図１
2005022121.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙を軸支するロール紙軸支手段と、該ロール紙軸支手段を所定位置に保持して前記ロール紙を給紙ローラに当接させて給紙するロール紙給紙手段と、該ロール紙給紙手段から搬出されるロール紙を加熱して画像形成する画像形成手段と、該画像形成手段により画像形成されたロール紙に光を照射することにより前記画像を定着させる画像定着手段とを備えたフォトプリンタにおいて、
前記ロール紙軸支手段は、ロール紙の幅方向の両端に備えられた、所定径の円盤で形成された側壁部と、前記ロール紙の芯内を嵌挿して軸支する支持軸とからなり、
前記ロール紙給紙手段は、前記支持軸を縦溝から挿入して横溝で保持するＬ字形状の溝を備える保持手段と回動することにより前記ロール紙軸支手段を押圧する押圧手段とを備え、
該押圧手段は、前記保持手段の前記縦溝の中心線に対して前記給紙ローラと対向する側に一方端を接続して回動中心とし、他方端を前記支持軸に当接して、前記回動中心に前記給紙ローラ方向に回動させるための付勢力を発するＶ字ネジリバネを用いた付勢手段を備え、該付勢手段の付勢力により給紙ローラ方向に回動しながら押圧し、
前記支持軸を縦溝に挿入する際に、前記他方端が前記支持軸に当接するよりも先に前記側壁部の円周面に当接し、給紙ローラ方向に押圧する側壁押圧手段を前記押圧手段に備えたことを特徴とするフォトプリンタ。
【請求項２】
ロール紙を軸支するロール紙軸支手段を備え、該ロール紙軸支手段を所定位置に保持して前記ロール紙を給紙ローラに当接させて給紙するロール紙給紙装置において、
前記ロール紙軸支手段は、ロール紙の幅方向の両端に備えられた所定径の円盤で形成された側壁部と、前記ロール紙の芯内を嵌挿して軸支する支持軸とからなり、
前記ロール紙軸支手段の前記支持軸を縦溝から挿入して横溝で保持するＬ字形状の溝を備える保持手段と回動することにより前記ロール紙軸支手段を押圧する押圧手段とを備え、
該押圧手段は、前記給紙ローラ方向に回動するための付勢力を発する付勢手段を備え、前記保持手段の所定位置に一方端を接続して回動中心とし、他方端を前記支持軸に当接して前記付勢力により給紙ローラ方向に回動しながら押圧し、
前記支持軸を縦溝に挿入する際に、前記他方端が前記支持軸に当接するよりも先に前記側壁部の円周面に当接し、給紙ローラ方向に押圧する側壁押圧手段を前記押圧手段に備えたことを特徴とするロール紙給紙装置。
【請求項３】
前記押圧手段は、前記回動中心が前記縦溝の中心線に対して前記給紙ローラと対向する側に位置する請求項２に記載のロール紙給紙装置。
【請求項４】
前記付勢手段は、前記回動中心にＶ字ネジリバネを用い、該バネの反発力により付勢力を発生させる請求項２または請求項３に記載のロール紙給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ロール紙へ加熱により画像を形成した後、所定波長の光を照射して画像を定着させるフォトプリンタ、特に該フォトプリンタのロール紙給紙部に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ロール紙を用いたフォトプリンタは、ロール紙を保持して給紙するロール紙給紙部と、該ロール紙給紙部から給紙されたロール紙を所定温度で加熱することで画像形成する画像形成部と、画像形成されたロール紙に紫外線光を照射して画像定着する画像定着部と、画像定着したロール紙を所定寸法に切断して１枚の写真に仕上げる切断部とを備えている。このようなフォトプリンタでは、写真を作製するほどロール紙が使用されてロールの径が小さくなっていく。このため、従来のフォトプリンタのロール紙給紙部は、図４に示すような構造となっている。
図４は従来のロール紙給紙部の主要部の構成を示す概要図である。
図４に示すように、従来のロール紙給紙部は、給紙ローラ４と、フランジホルダ５と、フランジ軸押圧レバー６と、ロール紙１００の側面に印刷された情報を読み取るセンサ８とを備える。ロール紙１００の側面に印刷された情報は、そのロール紙の形態（例えば、カラー用かモノクロ用か等）を表すものであり、この情報に基づいて、フォトプリンタは前記各部の制御を行っている。
【０００３】
フランジホルダ５には縦溝５０ａ、横溝５０ｂからなるＬ字形状の溝５０が設けられており、ロール紙１００を軸支したフランジ７の軸７１を縦溝５０ａから挿入して横溝５０ｂに嵌挿することで、ロール紙１００を軸支するフランジ７の軸７１を支持している。軸７１はフランジ軸押圧レバー６により給紙ローラ４側に押圧されることで、フランジ７に給紙ローラ４側へ移動し、ロール紙１００が給紙ローラ４に当接する。また、軸７１はフランジホルダ５のＬ字形状の溝５０の横溝５０ｂにより、フランジ軸押圧レバー６から押圧を受けても横溝５０ｂの内壁に当接し、浮き上がることなく所定方向に移動可能に支持される。
【０００４】
このようなロール紙を所定方向に移動可能に保持する構造のロール紙給紙部を備えたフォトプリンタは他にも複数提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−３０８４８２号公報
【特許文献２】
特開２００２−３４７３０２号公報
【特許文献３】
特開２００２−３４７９９９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、図４に示すような従来のフォトプリンタのロール紙給紙部１では、フランジ７に軸支されたロール紙１００が満載の状態から空の状態になるまで、フランジ軸押圧レバー６でフランジ７の軸７１を押圧し続けさせるため、フランジ軸押圧レバー６の回動中心をできる限り給紙ローラ４に近い位置に配置している。しかしながら、図４に示すように、前記回動中心と給紙ローラ４との間には、センサ８を取り付けなければならず、この位置の規制からセンサ８として小型のものを用いなければならない。しかし、センサ８はロール紙１００の側面に印刷されているバーコード情報を読み取るだけのものであるため、性能面のみを考慮すると、小型センサよりも安価な大型センサを用いることも可能であるが、前述のように配置位置に規制があるため、大型センサを使用することができなかった。
【０００７】
また、フランジ７の軸７１を溝５０に装着する際に、一旦、フランジ押圧レバー６を給紙ローラ４から離れる方向に回動させなければならないので、フランジ押圧レバー６の回動中心が縦溝５０ａの中心線よりも給紙ローラ４側に配置されている。しかし、前記中心線付近にフランジ押圧レバー６の回動中心が存在すると、フランジ押圧レバー６を回動させるための支点（回動中心）、作用点（先端）、および力点が垂直方向に略一直線の関係になるので、回動させるためには、大きな力でフランジを押し込まなければならなかった。このため、容易にフランジ７を装着することが難しかった。
【０００８】
また、フランジ７をＬ字形状の溝５０から外す際に、フランジ軸押圧レバー６がフランジ７の軸７１から急激に外れるため、フランジ軸押圧レバー６は回動により押圧力を受ける対象が無くなり、急激に回動して初期位置に戻る。このため、大きな音が発生するとともにフランジ押圧レバー６が破損する可能性があった。
【０００９】
この発明の目的は、ロール紙を軸支するフランジを容易に着脱できるとともに、フランジ押圧レバーの設置位置の規制を緩和し、比較的大きく安価なセンサを使用することができるロール紙給紙部を備えたフォトプリンタを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明は、ロール紙を軸支するロール紙軸支手段を備え、該ロール紙軸支手段を所定位置に保持してロール紙を給紙ローラに当接させて給紙するロール紙給紙装置において、ロール紙軸支手段に、ロール紙の幅方向の両端に備えられた所定径の円盤で形成された側壁部と、ロール紙の芯内を嵌挿して軸支する支持軸とを備え、また、ロール紙給紙装置に、支持軸を縦溝から挿入して横溝で保持するＬ字形状の溝を備える保持手段と回動することによりロール紙軸支手段を押圧する押圧手段とを備える。また、押圧手段に給紙ローラ方向に回動するための付勢力を発する付勢手段を備え、その一方端を保持手段の所定位置に回動中心として接続し、他方端を支持軸に当接させて給紙ローラ方向に回動させながら押圧し、さらに、押圧手段に、支持軸を縦溝に挿入する際に前記他方端が支持軸に当接するよりも先に側壁部の円周面に当接し、給紙ローラ方向に押圧する側壁押圧手段を押圧手段に備えたことを特徴としている。
【００１１】
また、この発明は、押圧手段の回動中心を縦溝の中心線に対して給紙ローラと対向する側に位置させることを特徴としている。
【００１２】
この構成では、ロール紙を軸支したロール紙軸支手段を、保持手段の溝に挿入する場合に、まず、軸よりも径の大きい側壁部の円周面が先に側壁押圧手段に当接し、押圧手段を給紙ローラから離間する方向に回動させる。そして、押圧手段が所定量回動すると押圧手段の先端が支持軸に当接し、支持軸が横溝に達すると、押圧手段は支持軸および側壁部を押圧して、ロール紙軸支手段を給紙ローラ側に移動させる。そして、ロール紙が給紙ローラに接することで所定位置に保持される。このように、ロール紙軸支手段を装着する際に、径の大きい側壁部から押圧手段に当接するので、徐々に押圧手段が回動していき、緩やかにロール紙軸支手段を装着できる。また、ロール紙軸支手段を外す際は、支持軸から押圧手段が離れても、径の大きい側壁部に側壁押圧手段が当接し続け、押圧手段は緩やかに回動しながら初期位置に戻る。また、側壁押圧手段が回動中心から所定距離離れることで、垂直方向からロール紙軸支手段を挿入する際に支点と作用点との水平方向の距離を得られるので、少ない力で挿入させることができる。さらに、押圧手段の回動中心が縦溝よりも給紙ローラから離れる方向に位置するので、回動中心と給紙ローラとの間の空間を広く取ることができ、大型のセンサを設置できる。
【００１３】
また、この発明は、付勢手段の回動中心にＶ字ネジリバネを用い、該バネの反発力により付勢力を発生させることを特徴としている。
【００１４】
この構成では、付勢手段の付勢力発生源がＶ字ネジリバネのみなので、簡素な構造で付勢手段が形成される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態に係るロール紙給紙装置を備えたフォトプリンタについて図を参照して説明する。
【００１６】
図１は本実施形態に係るフォトプリンタのロール紙給紙部の主要部を示す側面図および部分外観斜視図である。
【００１７】
本実施形態のロール紙給紙部１は、給紙ローラ４と、本発明の保持手段に対応するフランジホルダ５と、本発明の押圧手段に対応するフランジ押圧レバー６と、センサ８と、これらを内部に備える筐体２と、該筐体の上方に配置されたカバー３とからなる。
【００１８】
ロール紙１００は、その幅方向に両端部に接する円盤状の側壁７０とロール紙１００のコア１０１を挿通する軸７１とで形成されたフランジ７（本発明のロール紙軸支手段に対応。）により軸支されている。フランジ７の側壁７０は、例えばロール給紙部１に装着し得る最大径のロール紙の径で形成し、その少なくとも一方の側壁７０は透光性材料により形成されている。
【００１９】
フランジホルダ５は、フランジ７の両端に突出する軸７１を受ける位置にそれぞれ配置されており、軸７１を嵌挿して支持するＬ字形状の溝５０を設けている。Ｌ字形状の溝５０は軸７１を挿入するための縦溝５０ａと、フランジ７を略水平方向に移動可能に支持する横溝５０ｂとからなる。
【００２０】
フランジ押圧レバー６は略くの字形状の平板で形成されており、その一端を中心として回動可能にフランジホルダ５へ設置されている。この回動中心は、フランジホルダ５の縦溝５０ａの中心線に対して給紙ローラ４と対向する側に配置する。また、フランジ押圧レバー６は、略くの字形状の屈曲部の外側端部付近にフランジホルダ５側へ伸びる円筒形の押圧棒６０（本発明の側壁押圧手段に対応。）を備えている。この押圧棒６０はその軸が平板状のフランジ押圧レバー６に対して垂直となるように設置されている。さらに、フランジ押圧レバー６の回動中心には、常時給紙ローラ４側に付勢力を働かせるようにＶ字型ネジリバネ６１（本発明の付勢手段に対応。）を設置している。
【００２１】
センサ８は、透光性材料からなる側壁７０が配置される側のフランジホルダ５に設置されており、その発光部、受光部はロール紙１００（フランジ７）側に向いている。より詳しくは、センサ８の設置位置は、フランジホルダ５におけるフランジ押圧レバー６の回動中心に対して給紙ローラ４側であり、ロール紙１００を満載状態にしたフランジ７がフランジホルダ５に装着された際に、発光部からの光がロール紙１００の側壁で反射し、受光部で受光できる位置である。センサ８がロール紙１００の側面に印刷されている、前述のロール紙の形態に関する情報を読み込むことで、この情報に基づいて、図示していない制御部がフォトプリンタの各部の制御を行う。
【００２２】
次に、ロール紙１００を軸支したフランジ７をロール紙給紙部に装着する工程について、図２を参照して説明する。
図２は、ロール紙を軸支したフランジをロール紙給紙部に装着する工程を示す概略側面図である。
図２（ａ）はフランジ７を装着する前のフランジホルダ５およびフランジ押圧レバー６の状態を示しており、フランジ押圧レバー６は、押圧棒６０がフランジホルダ５に当接する位置で、Ｖ字型ネジリバネ６１による給紙ローラ４方向への付勢力により固定されている。この位置を初期位置とする。
【００２３】
次に、図２（ｂ）、（ｃ）は、ロール紙１００を軸支したフランジ７の軸７１を縦溝５０ａに挿入する状態を示している。フランジ７の軸７１を縦溝５０ａに挿入する際、まず、径の大きいフランジ７の側壁７０が押圧棒６０に接触する。そして、フランジ７を縦溝５０ａ方向に下降させることで、側壁７０が押圧棒６０を押してフランジ押圧レバー６が回動する。ここで、回動する方向は、図２（ｂ）の矢印に示すように、フランジ押圧レバー６の先端が、給紙ローラ４および溝５０から離間する方向に回動する。そして、軸７１を所定量縦溝５０ａに挿入すると、フランジ押圧レバー６の先端が軸７１に接触する。
【００２４】
次に、図２（ｄ）に示すように、軸７１が横溝５０ｂまで達すると、軸７１はフランジ押圧レバー６からの押圧力と横溝５０ｂとにより、給紙ローラ４方向に移動する。この押圧力は、フランジ押圧レバー６の回動中心に設置されたＶ字型ネジリバネ６１が前述の工程により縮む方向に加えられた力の反発力により付勢されるものである。そして、ロール紙１００が給紙ローラ４に当接することで、ロール紙１００を軸支したフランジ７が固定される。
【００２５】
このように、径の大きい側壁７０でフランジ押圧レバー６の屈曲部に形成されて押圧軸６０を押してフランジ押圧レバー６を回動させることで、装置全体の形状を大きくすることなく、回動の支点（回動中心）と作用点（押圧軸６０と側壁７０との当接点）との水平方向の長さを大きく取ることができる。これにより、フランジ７を垂直方向から溝５０に挿入する際に、支点、作用点、力点が一直線上に並ばないので大きな力を加えることなく、フランジ押圧レバー６を回動させることができる。また、この構成を用いることで、フランジ押圧レバー６の回動中心を従来のように縦溝５０ａよりも給紙ローラ４側に配置しなくても、フランジ押圧レバー６を回動させることが可能となるため、フランジ押圧レバー６の回動中心の設置位置の自由度が高くなる。そして、回動中心をできる限り給紙ローラ４から離間する位置（例えば、図に示すように、縦溝５０ａの中心線に対して給紙ローラ４と対向する側の位置）に設置することで、センサ８の取り付け範囲を大きく取ることができる。これにより、センサ８に寸法が大きく安価なセンサを用い、ロール紙給紙部１およびフォトプリンタを安価に構成することができる。
【００２６】
次に、所定位置にフランジ（ロール紙）が装着された後の動作について、図３を参照して説明する。
図３は、ロール紙が満載状態とロール紙を使い切った状態のロール紙給紙部の状態を示す概略側面図である。
【００２７】
図３（ａ）に示すように、ロール紙１００が満載の状態で装着されると、制御部（図示せず）からの給紙命令により給紙ローラ４が回転し、ロール紙１００を画像形成部（図示せず）に給紙する。給紙されたロール紙１００は、画像形成部（図示せず）で所定パターンに加熱されることにより画像形成され、画像定着部（図示せず）で紫外線光を照射されて画像定着される。画像定着されたロール紙は所定寸法でカットされて、１枚の写真として搬出される。そして、写真を作製して続けていくとロール紙１００が無くなり、図３（ｂ）に示すように、ロール紙１００の芯１０１が給紙ローラ４に当接する。この間、フランジ７（ロール紙１００）はフランジ押圧レバー６から押圧され続け、徐々に給紙ローラ４側に移動する。すなわち、常に、フランジ押圧レバー６により、ロール紙１００が給紙ローラ４に当接し続けるので、ロール紙満載状態からロール紙が空になる状態まで、ロール紙１００を確実に給紙し続けることができる。
【００２８】
次に、ロール紙１００が空状態（芯１０１のみ）のフランジ７をフランジホルダ５から外す場合には、軸７１がフランジ押圧レバー６の先端から離間しても、押圧棒６０がフランジ７の側壁７０に当接し続ける。そして、フランジ７を縦溝５０ａに沿って上方に引き出す時には、押圧棒６０と側壁７０とが当接し続けるので、フランジ押圧レバー６は徐々に回動して初期位置（図２（ａ）の状態）に戻る。これにより、従来のように、フランジを外す際に急激にフランジ押圧レバーが初期位置に戻らず、大きな音を発したり、破損することを防止することができる。
【００２９】
【発明の効果】
この発明によれば、フランジ押圧レバーにフランジの側壁を押圧する押圧棒を備えることにより、フランジをフランジホルダに垂直に挿入する際に、フランジ押圧レバーの回動中心から側壁と押圧棒との当接点までの水平方向の距離を大きく取ることができる。これにより、小さな力でフランジを押しても、フランジ押圧レバーを回動させることができる。すなわち、小さな力でフランジを装着することができる。また、フランジをフランジホルダから外す際に、径の大きな側壁に当接させながらフランジを外すことができるので、フランジ押圧レバーが急激に初期位置に戻ることによる音の発生や破損を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るロール紙給紙部の主要部を示す側面断面図および部分外観斜視図
【図２】フランジをロール紙給紙部に装着する工程を示す概略側面図
【図３】ロール紙が満載状態とロール紙を使い切った状態のロール紙給紙部の状態を示す概略側面図
【図４】従来のロール紙給紙部の主要部の構成を示す概要図
【符号の説明】
１−ロール紙給紙部
２−筐体
３−カバー
４−給紙ローラ
５−フランジホルダ
５０−Ｌ字形状の溝
５０ａ−縦溝
５０ｂ−横溝
６−フランジ押圧レバー
６０−押圧棒
６１−Ｖ字型ネジリバネ
７−フランジ
７０−フランジ７の側壁部
７１−フランジ７の軸
８−センサ
１００−ロール紙
１０１−芯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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