(57)【要約】【課題】  電子データを有料で配信する場合に、購入金額の割引が適切かつ多彩に行えるようにする。【解決手段】  サーバ側で、商品としての電子データを複数用意し、用意された複数の電子データの中の選択されたデータを所定の通信網を介してクライアントに配信する場合に、クライアントからの電子データの購入要求をサーバが受け付けると、その要求を行ったクライアントが加入しているサービスの種類を判別し、判別した種類のサービスで設定されている、電子データの金額の割引率又は割引額を判断し、判断された割引率又は割引額で計算された電子データの購入金額を、クライアントの端末に表示させる。【選択図】      図２ 
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバ側で、商品としての電子データを複数用意し、用意された複数の電子データの中の選択されたデータを所定の通信網を介してクライアントに配信する電子データ配信方法において、
前記クライアントからの前記電子データの購入要求を前記サーバが受け付けると、その要求を行ったクライアントが加入しているサービスの種類を判別し、
前記判別した種類のサービスで設定されている、前記電子データの金額の割引率又は割引額を判断し、
前記判断された割引率又は割引額で計算された前記電子データの購入金額を、前記クライアントの端末に表示させる
電子データ配信方法。
【請求項２】
請求項１記載の電子データ配信方法において、
前記購入要求をしたクライアントが加入しているサービスが複数あり、その複数のサービス毎に異なる割引率又は割引額が設定されている場合に、購入要求がある電子データについて最も高い割引率又は割引額が設定されている加入サービスを判断して、
その判断した加入サービスの割引率又は割引額で前記電子データの購入金額を計算して、前記クライアントの端末に表示させる
電子データ配信方法。
【請求項３】
請求項２記載の電子データ配信方法において、
前記サービス毎に、割引対象となる電子データを個別に設定し、
前記クライアントが購入要求をした電子データが、そのクライアントが加入している複数のサービスで割引対象となっている場合に、前記最も高い割引率又は割引額を判断して購入金額を計算して、前記クライアントの端末に表示させる
電子データ配信方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の電子データ配信方法において、
前記割引率又は割引額は、加入サービス単位で各電子データ毎に個別に設定した
電子データ配信方法。
【請求項５】
商品としての電子データを複数蓄積した電子データ蓄積手段と、
前記電子データの購入を希望するクライアントと通信を行う通信手段と、
前記通信手段を介した通信で、購入を希望するクライアントが加入しているサービスを記憶するクライアント情報記憶手段と、
前記通信手段で、クライアントからの前記電子データの購入要求を受け付けると、その要求を行ったクライアントが加入しているサービスの種類を前記クライアント情報記憶手段に記憶された情報から判別し、判別した種類のサービスで設定されている、前記電子データの金額の割引率又は割引額を判断し、その判断された割引率又は割引額で計算された前記電子データの購入金額を表示させる購入画面のデータを、前記通信手段から購入要求を行ったクライアントに送信させる制御手段とを備えた
電子データ配信装置。
【請求項６】
請求項５記載の電子データ配信装置において、
前記制御手段は、購入要求をしたクライアントが加入しているサービスが複数あり、その複数のサービス毎に異なる割引率又は割引額が設定されていると判断した場合に、購入要求がある電子データについて最も高い割引率又は割引額が設定されている加入サービスを判断し、その判断した加入サービスの割引率又は割引額で前記電子データの購入金額を計算して、前記購入金額を表示させる購入画面のデータを生成させる
電子データ配信装置。
【請求項７】
請求項６記載の電子データ配信装置において、
前記制御手段は、前記サービス毎に、割引対象となる電子データを個別に設定し、前記クライアントが購入要求をした電子データが、そのクライアントが加入している複数のサービスで割引対象となっている場合に、前記最も高い割引率又は割引額を判断して購入金額を計算して、前記購入金額を表示させる購入画面のデータを生成させる
電子データ配信装置。
【請求項８】
請求項５〜７のいずれか１項に記載の電子データ配信装置において、
前記制御手段が設定する前記割引率又は割引額は、加入サービス単位で各電子データ毎に個別に設定させる
電子データ配信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電子書籍データのような電子データをクライアントに有料で配信する場合に適用して好適な電子データ配信方法、及びその配信を行うサーバとしての電子データ配信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばユーザであるクライアントが、インターネットに接続して、電子書籍データのような電子データを有料で配信するサーバにアクセスして、必要な電子データの配信を受ける場合、サーバから指示された方法で、購入金額の精算処理を行って、電子データの配信を受けるのが一般的である。例えば、クレジットカードで支払いをする場合には、購入代金の清算を行う画面で、クレジットカード番号等の入力を行う。特許文献１には、電子書籍データをクライアント端末に配信する処理の例についての開示がある。
【特許文献１】特表平９−５０６２２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような有料で電子データを配信する場合には、どのユーザが配信を受ける場合であっても、配信を行う業者側が設定した同じ金額で購入することになる。即ち、予めサーバ側で個々の電子データ毎に金額が設定してあり、ユーザはその設定された金額で購入することになる。
【０００４】
従来から知られている、購入金額をユーザによって割り引く処理の一つとしては、例えば、電子クーポンと称される電子化された割引券をインターネットなどで特定のアドレスにアクセスされたユーザに配付する処理がある。購入時には、電子クーポン発行時に得られたコードなどを入力することで、予め決められた金額を割り引くことができる。
【０００５】
ところが、このような電子クーポンなどを使用した割引は、ユーザが電子クーポンなどのダウンロードを行う必要があり、手間がかかるとともに、配信を行う業者側の判断で割引を行うものではないため、常時適切なユーザに対して割引を行っているとは言えない。
【０００６】
従来から行われている別の割引処理としては、例えば、特定の電子データの購入を行う際に、特定のクレジットカードで支払いをした場合、代金請求時に、予め決められた割引率で割引かれた金額を請求することが行われている。この場合には、商品としての電子データを購入する際には、割引金額などの確認はできないとともに、その支払いをするクレジットカードで決められた均一な割引率でしか割引ができず、必ずしも適切な割引が行われているとは言えない。
【０００７】
上述した電子クーポンなどによる割引、あるいはクレジットカードなどを使用した特定の支払いを選択した場合の割引では、割引の形態が均一であり、電子データの配信（販売）の促進につながるようなより高度な割引が行えるシステムな開発が望まれていた。
【０００８】
本発明の目的は、電子データを有料で配信する場合に、購入金額の割引が適切かつ多彩に行えるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、サーバ側で、商品としての電子データを複数用意し、用意された複数の電子データの中の選択されたデータを所定の通信網を介してクライアントに配信する場合に、クライアントからの電子データの購入要求をサーバが受け付けると、その要求を行ったクライアントが加入しているサービスの種類を判別し、判別した種類のサービスで設定されている、電子データの金額の割引率又は割引額を判断し、判断された割引率又は割引額で計算された電子データの購入金額を、クライアントの端末に表示させるようにしたものである。
【００１０】
このようにしたことで、予め用意されたサービスの種類毎に、電子データの購入金額に対する割引率又は割引額を個別に設定しておくことで、電子データの購入要求を行ったクライアントが加入しているサービスの種類に応じて、電子データの購入金額の割引率又は割引額を多種類設定できるようになる。そして、その設定された割引率又は割引額で計算された実際の購入金額が、電子データの配信時にクライアントの端末に表示され、割引を確認しながら購入できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、電子データの購入要求を行ったクライアントが加入しているサービスの種類に応じて、電子データの購入金額の割引率又は割引額を多種類設定でき、サービスの加入状況に応じた多彩な割引が可能になるとともに、その割り引かれた実際の購入金額が、電子データの配信時にクライアントの端末に表示されるので、実際の割引金額を確認しながら購入でき、利便性が向上するとともに、ユーザへのサービス加入促進効果も有する。
【００１２】
この場合、購入要求をしたクライアントが加入しているサービスが複数あり、その複数のサービス毎に異なる割引率又は割引額が設定されている場合に、購入要求がある電子データについて最も高い割引率又は割引額が設定されている加入サービスを判断して、その判断した加入サービスの割引率又は割引額で電子データの購入金額を計算して、クライアントの端末に表示させることで、割引率などが異なる複数のサービスに加入している場合でも、自動的に最適な購入金額を計算して表示させることが可能になる。
【００１３】
また、サービス毎に、割引対象となる電子データを個別に設定し、クライアントが購入要求をした電子データが、そのクライアントが加入している複数のサービスで割引対象となっている場合に、最も高い割引率又は割引額を判断して購入金額を計算して、クライアントの端末に表示させることで、割引対象となる電子データがサービス毎に異なる場合にも対処できるようになる。
【００１４】
また、割引率又は割引額として、加入サービス単位で各電子データ毎に個別に設定したことで、個々の電子データ毎に、個別に適切な割引率又は割引額が設定可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施の形態を、添付図面を参照して説明する。
本例においては、ユーザであるクライアントが所持する端末（クライアント端末）が、インターネットを経由して、電子書籍配信システムを運用しているサーバにアクセスして、そのサーバから電子書籍のデータとしての電子データの配信を受けるようにしたものである。図１は、本例のシステム構成例を示した図である。
【００１６】
図１に基づいてシステム構成を説明すると、電子書籍配信システムを運用している事業者が開設している電子書籍配信システム１０は、サーバとして、管理ユーザサイトウェブサーバ兼バックアップ用サーバ１１と、ユーザサイトウェブサーバ１２と、コンテンツサーバ１３と、データベースサーバ１４とを備える。それぞれのサーバ１１〜１４は、ファイアウォール２２及びルータ２１を介してインターネット２０に接続される構成としてあり、データベースサーバ１４などの一部のサーバについては、さらにレイヤ３スイッチ２３を介して接続してある。
【００１７】
コンテンツサーバ１３には、電子書籍データを蓄積する大容量のストレージ装置１５が接続してあり、データベースサーバ１４には、ユーザ（クライアント）についてのデータを蓄積する大容量のストレージ装置１６が接続してある。
【００１８】
コンテンツサーバ１３が管理するストレージ装置１５の記憶データとしては、本例の電子書籍配信システムで用意された、書籍を電子化した電子書籍データや、各電子書籍データに付随するデータが記憶させてある。付随するデータとしては、例えば、書籍のタイトル、著者、出版社などの書誌事項がある。また、個々の電子書籍データを配信する場合に必要な各データの販売金額についてのデータは、データベースサーバ１４に記憶させてある。この販売金額は、電子書籍データのグループによっては、ユーザが加入しているサービスの種類によって割り引かれるものがあり、各電子書籍データ毎に、どのサービスに加入している場合に、割引率が何パーセントであるかのデータを記憶させてある。なお、サービスの種類の詳細については、後述する実際の購入操作で説明するが、電子書籍データを購入するためにユーザ登録した状態である、基本的なサービスに加入した状態と、購入する書籍のジャンル毎に用意されたクラブと称されるサービスに加入した状態とがある。
【００１９】
データベースサーバ１４が管理するストレージ装置１６の記憶データとしては、上述した販売金額のデータの他に、本例の電子書籍配信システムで用意された各サービスに加入しているユーザを認証するために必要なデータと、各ユーザについての各種登録情報が含まれる。
【００２０】
電子書籍配信システム１０にユーザが直接アクセスするサーバは、ユーザサイトウェブサーバ１２であり、このサーバ１２が開設しているホームページにアクセスがあって、そのホームページ上で電子書籍データの配信を受けるためのユーザ操作がある場合に、データベースサーバ１４に記憶されたデータに基づいてユーザを認証し、コンテンツサーバ１３に接続されたストレージ装置１５に記憶された電子書籍データを配信する。後述する購入金額を計算する処理についても、このユーザサイトウェブサーバ１２で実行される。
【００２１】
管理ユーザサイトウェブサーバ兼バックアップ用サーバ１１は、他サーバの各種設定の場合、コンテンツデータを投入する場合、ユーザ側からの問い合わせがあった場合にアクセスされるサーバと、バックアップ用のサーバを兼ねている。
【００２２】
この電子書籍配信システム１０にインターネット２０を介してアクセスするユーザ側の端末であるクライアント端末３１としては、パーソナルコンピュータ装置などのインターネットへの接続機能を有するデータ処理端末で構成される。クライアント端末３１にはディスプレイ３２が接続してあり、電子書籍データの購入操作をディスプレイ３２上の表示に基づいたＧＵＩ(Graphic User Interface)操作で行うようにしてある。また、本例のクライアント端末３１には、電子書籍端末３３が有線又は無線で接続してあり、クライアント端末３１に配信された電子書籍データを、電子書籍端末３３に送って、電子書籍端末３３が備える表示パネルに書籍の内容を表示させるようにしてある。
【００２３】
なお、クライアント端末３１から電子書籍端末３３に電子書籍データを送る際には、メモリカードなどの記憶媒体を使用して送るようにしてもよい。また、電子書籍端末３３を使用しないで、クライアント端末３１に接続されたディスプレイ３２を使用して、電子書籍データを表示させるようにしてもよい。さらに、電子書籍端末３３そのものがインターネットへのアクセス機能を備える場合には、電子書籍端末３３が直接、電子書籍配信システム１０が運用するホームページにアクセスして、電子書籍データを受信してもよい。
【００２４】
次に、クライアント端末３１からインターネット２０を介して電子書籍配信システム１０にアクセスする場合の処理例を、図２以降を参照して説明する。図２は、ユーザサイトウェブサーバ１２で、特定の電子書籍データの購入操作があった場合に、その電子書籍データを配信（販売）する料金を計算する処理の流れを示した図である。ユーザサイトウェブサーバ１２内には、ユーザがアクセスするホームページを開設しているポータルサイトがあり、そのポータルサイトで、特定の電子書籍を購入するユーザ操作（後述するバケットに電子書籍を入れる操作、等）があると、ユーザサイトウェブサーバ１２内の課金計算システムに対して、課金計算要求を行う（ステップＳ１１）。この課金計算要求を課金計算システムが受け付けると、課金計算システムはデータベースサーバ１４に接続し（ステップＳ１２）、課金計算システムでの課金計算処理が開始される（ステップＳ２０）。
【００２５】
課金計算処理が開始されると、ユーザサイトウェブサーバ１２は、データベースとして蓄積された情報の出力要求をデータベースサーバ１４に行う（ステップＳ１３）。ここでの情報の出力要求としては、例えば、購入を希望するユーザを識別するための情報（顧客情報）と、そのユーザが加入しているサービスを判断するための情報（加入サービス情報）と、購入を希望する電子書籍データに関するデータ（単品商品情報）と、購入を希望する電子書籍データの料金についてのデータ（単品商品料金情報）と、その電子書籍データの割引料金についてのデータ（単品商品割引情報）とがある。
【００２６】
このステップＳ２１での要求に基づいて、データベースサーバ１４から、購入を希望するユーザを識別するための情報の送信（ステップＳ２２）と、そのユーザが加入しているサービスを判断するための情報の送信（ステップＳ２３）と、購入を希望する電子書籍データに関するデータの送信（ステップＳ２４）と、購入を希望する電子書籍データの料金についてのデータの送信（ステップＳ２５）と、その電子書籍データの割引料金についてのデータの送信（ステップＳ２６）とが順に行われる。
【００２７】
ステップＳ２２〜Ｓ２６で送られる各データとしては、例えば図３に示す情報がある。即ち、例えば図３に示すように、ユーザ情報（顧客情報）としては、顧客識別ＩＤと、顧客個人情報と、ＩＤと、パスワードと、ステータス等を有する。加入サービス情報としては、購入した顧客識別ＩＤと、その顧客が加入しているサービス種別と、購入日時等を有する。単品商品情報としては、商品識別ＩＤと、商品名の情報と、著者の情報と、出版社の情報等を有する。単品商品料金情報としては、商品識別ＩＤと、商品の料金と、有効期限等を有する。単品商品割引情報としては、商品識別ＩＤと、適応サービスの情報と、割引率の情報と、有効期間の情報等を有する。
【００２８】
課金計算システムでは、これらのデータに基づいて、割引きの有無を判断して、課金料金を計算し、その計算結果をポータルサイト側に送る（ステップＳ１３）。ポータルサイトでは、アクセスのあったユーザ側に、課金料金を表示させるデータを送り、クライアント端末３１に接続されたディスプレイ３２などに、課金料金を表示させる処理が行われる。その後、ディスプレイ３２などに表示された課金料金をユーザが確認して、購入を確定する操作があると、電子書籍を購入が確定して、決められた方法で支払い処理が行われて、電子書籍データが配信される。
【００２９】
なお、電子書籍を購入するユーザ操作がない状態で、購入（配信）可能な電子書籍をクライアント端末３１側で表示させただけでは、割引き計算は行われず、各電子書籍の価格（定価）がそのまま表示されるだけである。
【００３０】
課金計算システムで課金料金を計算する際には、データベースサーバ１４から送られた各データの関連を判断して、課金料金が計算される。即ち、例えば図３に関連を示すように、ユーザ情報（顧客情報）の顧客識別ＩＤと、加入サービス情報の購入した顧客識別ＩＤとが紐づけられ、また、加入サービス情報の加入サービス種別と、単品商品割引情報の適応サービスの情報とが紐づけられ、さらに、単品商品情報の商品識別ＩＤと、単品商品料金情報の商品識別ＩＤと、単品商品割引情報の商品識別ＩＤとが紐づけられている。
【００３１】
これらの紐づけられた情報から、購入を行うユーザが加入しているサービスと、購入する電子書籍データに設定された商品割引情報との関連が判断されて、商品（電子書籍）の購入価格が決定される。
【００３２】
図４のフローチャートは、電子書籍の購入時の購入価格（料金）の計算処理の詳細を示したものである。料金の計算が開始すると、購入を希望するユーザの顧客情報と顧客識別ＩＤを取得し（ステップＳＴ１１）、さらに購入を希望する商品（電子書籍）の単品商品情報を取得して、商品識別ＩＤを保持する（ステップＳＴ１２）。そして、保持された商品識別ＩＤから、単品商品料金情報を取得して、割引率を０％にセットする（ステップＳＴ１３）。
【００３３】
その後、顧客識別ＩＤに基づいて、ユーザが加入しているサービスについての情報を１つ取得し（ステップＳＴ１４）、ステップＳＴ１４で新たに取得したサービスがないか否か判断する（ステップＳＴ１５）。この判断で新たに取得したサービスがない場合には、購入を希望する商品の価格を、〔単品商品料金情報〕×（１００％-〔設定された割引率〕）とし（ステップＳＴ１６）、料金計算を終了する（ステップＳＴ１７）。ステップＳＴ１３で割引率を０％にセットしたままで、ステップＳＴ１６に移行した場合には、割引率０％で、商品に付与された価格が、そのまま購入金額になる。
【００３４】
そして、ステップＳＴ１５で、ステップＳＴ１４にて取得したサービスがあると判断した場合には、商品識別ＩＤとステップＳＴ１４で取得したサービス情報から、単品商品割引情報を取得する処理を行い（ステップＳＴ２１）、単品商品割引情報があるか否か判断する（ステップＳＴ２２）。ここで、加入しているサービスでの該当する商品での単品商品割引情報がない場合には、ステップＳＴ１４に戻って、別のサービス情報の取得に移る。
【００３５】
そして、ステップＳＴ２２で単品商品割引情報がある場合には、その単品商品割引情報で示される割引率が、現在セット中の割引率よりも高いか否か判断する（ステップＳＴ２３）。ここで高くない場合には、ステップＳＴ１４に戻って、別のサービス情報の取得に移る。
【００３６】
そして、ステップＳＴ２３で現在セット中の割引率よりも高い場合には、割引率として、ステップＳＴ２１で取得した単品商品割引情報で示される割引率を、新たな割引率としてセットし（ステップＳＴ２４）、ステップＳＴ１４に戻って、別のサービス情報の取得に移る。例えば、現在セットされた割引率が０％で、直前のステップＳＴ１４にて取得したサービスでの該当する商品の割引率が５％である場合に、セットされる割引率を５％に更新させる。また例えば、既に５％の割引率がセットされた状態で、加入された別のサービスでは、その商品の割引率が１０％である場合に、セットされる割引率を１０％に更新させる。
【００３７】
このようにして割引率を計算することで、購入操作を行ったユーザが加入しているサービスが複数ある場合には、その複数のサービス毎に設定されている割引率の中で、最も高い割引率で、商品の購入金額が決まり、その購入金額が表示されるので、ユーザが加入しているサービスに応じた金額を確認しながら、購入操作が行える。
【００３８】
次に、ここまで説明した処理の実行に従って、クライアント端末３１に接続されたディスプレイ３２に表示される画面例について説明する。なお、以下に説明する表示画面は、電子書籍配信システム１０のユーザサイトウェブサーバ１２側で表示のためのデータが作成されて、クライアント側の端末に送られて、表示される画面である。
【００３９】
まず、クライアント端末３１で、電子書籍を購入するサーバにアクセスして、最初に表示されるトップ画面の例を、図５に示す。この図５の例では、「ブックタウン」と称される電子書籍販売サイトにアクセスしたものとしてあり、そのサイトのトップ画面では、「今月のおすすめ」や「ブックタウンを体験」などの案内表示とともに、既に登録されたメンバーに対して、各サービスに移行するボタンが左端に表示されている。
【００４０】
具体的には、「メンバー情報」、「メンテナンス情報」、「ログアウト」などの登録情報の確認や変更などを行うボタンの他に、ユーザが加入するサービスである各クラブに移行するボタンや、クラブの一覧を表示させる「クラブトップへ」のボタン、さらに電子書籍の一覧表示や検索を行うための「ライブラリトップへ」のボタンが表示されている。
【００４１】
クラブとしては、例えば「文芸クラブ」、「ミステリークラブ」、「時代小説クラブ」、「ベストセラークラブ」のように、ライブラリとして用意された多数の電子書籍の中で、各クラブ毎に、そのクラブに合致するジャンルの書籍が選び出されてある。各クラブへの加入には、料金の課金などの条件を設けてもよい。また、複数のクラブに重複して加入してもよい。また、１つ１つの電子書籍が、複数のクラブで重複して選び出された書籍である場合もある。さらに、特定のクラブに加入したユーザだけが購入できる書籍を設定してもよい。
【００４２】
そして、特定のクラブに加入しているユーザが、そのクラブで選び出された電子書籍を購入する場合には、クラブ毎に設定した割引率で割り引かれた料金で、書籍を購入できるようにしてある。その場合、複数のクラブに重複して加入してあり、なおかつ購入する書籍が、その加入した複数のクラブで重複して選び出された書籍であるときには、加入した複数のクラブの中で、最も高い割引率を設定したクラブの割引率を適用して、購入価格を決めるのが、図４のフローチャートに示した処理である。
【００４３】
表示例の説明に戻ると、例えば図５に示したボタン表示の中で、「ライブラリトップへ」のボタンをクリックするユーザ操作があると、例えば図６に示した電子書籍の一覧表示画面となる。キーワードなどを入力して、表示させる電子書籍の検索を行うこともできる。この一覧表示画面では、各書籍のタイトル、著者名、出版社名、価格、サービス分類などが表示されるとともに、購入操作を行うための「バスケット」ボタンの表示が、全ての書籍の脇に表示させてある。このとき表示される書籍の価格は、各書籍につけられた定価である。
【００４４】
この書籍の一覧を表示させた状態で、一覧表示の中から特定の書籍を選ぶ操作、即ち特定の書籍の脇の「バスケット」ボタンをクリックするユーザ操作があると、例えば図７に示したバスケット表示画面となる。この図７の表示例は、クラブ登録をしていないユーザの場合（即ち基本的なサービスにだけ加入したユーザの場合）の表示例であり、選んだ商品（電子書籍）のコード（ＩＤ）、商品名（書籍名）、定価、提供価格、税、適用価格（提供価格と税を加算した金額）と、選んだ全ての書籍の適用価格の合計金額とを表示してある。但し、図７の例では１つしか選んでいないので適用価格と合計金額は同じになっている。この例では、クラブ登録をしていないユーザの場合の例であるので、割引率は０％であり、定価と提供価格は同じになっている。なお、税額については、定価や提供価格に含めた総額表示としてもよい。
【００４５】
この図７の表示をユーザが確認して、購入手続きを続ける場合には、「支払い手続き」と表示されたボタンをクリックすることで、決められた方法での支払い手続きに移行して、その支払い手続きが完了すると、購入した電子書籍データのダウンロードが行われる。
【００４６】
次に、クラブに加入している場合の表示例について説明すると、例えば図５に示したトップ画面が表示された状態で、各クラブの画面を選ぶボタンがクリックされたとする。ここでは、「時代小説クラブ」がクリックされたとする。このとき、例えば図８に示すような時代小説クラブの画面表示となり、そのクラブで選ばれた書籍などのクラブ加入者向けの画面となる。該当するクラブに未加入である場合には、このクラブの画面を表示させた状態で、「クラブ登録」と表示されたボタンをクリックすることで、クラブ登録の受け付けが行われる。クラブ登録の受け付けが行われると、例えば図９に示すように、クラブ登録が完了したことを示す画面が表示される。
【００４７】
このクラブ登録が行われているユーザが、図６に示した電子書籍の一覧表示画面から、特定の書籍を選んで、「バスケット」ボタンをクリックして購入手続きに移行すると、クラブの加入状況を考慮した料金計算が行われて、バスケット表示が行われる。即ち、例えばこのとき購入操作を行ったユーザが加入しているクラブで、５％の割引きが行われることが設定された書籍を購入操作した場合に、例えば図１０に示すように、バスケット表示が行われる。図１０の例は、図７の例で示した書籍と同じ書籍の購入例であり、定価から５％割引かれた２８５円が提供価格となり、税と適用価格についても対応して変化し、合計金額も対応して割り引かれた金額になっている。
【００４８】
なお、この図１０に示す割引価格を表示する画面では、例えば「時代小説クラブに加入しているため５％割引となっています」等のように、割り引かれている理由を表示するようにしてもよい。或いは、図７に示すような、割引かれていない金額の表示画面で、例えば「×××クラブに加入で５％割引となります」等のように、別のサービスの加入で割り引かれることを表示するようにしてもよい。
【００４９】
以上説明したように、本例のように電子データを配信する際の販売価格の計算と、その計算された価格を表示させる処理として、ユーザが購入操作をするまでは、図６に示した表示例のように、定価だけが表示される。そして、ユーザが購入操作を行った場合には、そのときユーザが加入しているサービスの中で最も高い割引率が適用されて、割引価格が計算されて表示されるので、個々のユーザに適用される価格が、購入時に確認できるようになる。従って、クラブなどのサービスに加入しているユーザには、割り引かれていることを確認して購入でき、利便性が向上するとともに、ユーザへのサービス加入促進効果も有する。また、サービス毎に割引率を設定できるとともに、各サービス内の商品ごとにも個別に割引率を設定できるので、ユーザの要求や販売元の多彩な要求に、容易に対処できる効果を有する。
【００５０】
なお、ここまで説明した実施の形態では、電子書籍を購入して配信を受ける場合の料金計算と、その計算された料金の表示処理を行う場合について説明したが、その他の電子データを購入して、配信を受ける場合の処理にも適用可能である。例えば、音楽データのような電子データを購入して配信を受ける場合にも適用可能である。また、電子データ以外の商品を、インターネットなどを介して購入する場合にも、適用可能である。
【００５１】
また、上述した実施の形態では、電子書籍データの配信を受ける処理を、単に購入と述べたが、ここでの購入とは、配信されたデータが無期限に使用できる購入形態だけではなく、例えば配信を受けて一定の期間だけダウンロードした端末で使用（表示）ができるような、制限のある購入形態にも適用可能であることは勿論である。
【００５２】
また、上述した実施の形態では、金額の割引を行う際には、割引率を設定して販売金額を計算するようにしたが、その他の割引計算を行うようにしてもよい。例えば、１つの書籍データごとの割引金額を、加入サービスごとに設定して、その割引金額が最も高いものを計算時に適用するようにしてもよい。
【００５３】
また、上述した実施の形態では、複数のサービスに加入している場合の割引金額の計算処理として、最も高い割引率（割引金額）が適用されるものを、１つだけ選んで適用するようにしたが、複数のサービスに加入している場合に、それぞれのサービスに適用される割引率（割引金額）を重複して適用して、割引金額を計算するようにしてもよい。例えば、５％の割引きが適用されるサービスに２つ加入している場合に、１０％割引きするようにしてもよい。但し、この複数の割引きの組み合わせを行う場合には、複数の割引きを適用する場合の上限（例えば最大で１０％割引きまでに制限する等）を設定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施の形態によるシステム例を示した構成図である。
【図２】本発明の一実施の形態による商品の金額決定処理例を示した説明図である。
【図３】本発明の一実施の形態による各情報の関連の例を示した説明図である。
【図４】本発明の一実施の形態による料金計算の処理例を示したフローチャートである。
【図５】本発明の一実施の形態による電子書籍の購入画面の表示例（トップ画面の例）を示した説明図である。
【図６】本発明の一実施の形態による電子書籍の購入画面の表示例（書籍の一覧表示画面の例）を示した説明図である。
【図７】本発明の一実施の形態による電子書籍の購入画面の表示例（割引なしのバスケットの表示例）を示した説明図である。
【図８】本発明の一実施の形態による電子書籍の購入画面の表示例（クラブの画面の例）を示した説明図である。
【図９】本発明の一実施の形態による電子書籍の購入画面の表示例（クラブの登録画面の例）を示した説明図である。
【図１０】本発明の一実施の形態による電子書籍の購入画面の表示例（割引ありのバスケットの表示例）を示した説明図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０…電子書籍配信システム、１１…管理ユーザサイトウェブサーバ兼バックアップ用サーバ、１２…ユーザサイトウェブサーバ、１３…コンテンツサーバ、１４…データベースサーバ、１５，１６…ストレージ装置、２０…インターネット、２１…ルータ、２２…ファイアウォール、２３…レイヤ３スイッチ、３１…クライアント端末、３２…ディスプレイ、３３…電子書籍端末
【図１】
2005275587.tif 000003
【図２】
2005275587.tif 000004
【図３】
2005275587.tif 000005
【図４】
2005275587.tif 000006
【図５】
2005275587.tif 000007
【図６】
2005275587.tif 000008
【図７】
2005275587.tif 000009
【図８】
2005275587.tif 000010
【図９】
2005275587.tif 000011
【図１０】
2005275587.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成16年4月13日(2004.4.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
次に、クライアント端末３１からインターネット２０を介して電子書籍配信システム１０にアクセスする場合の処理例を、図２以降を参照して説明する。図２は、ユーザサイトウェブサーバ１２で、特定の電子書籍データの購入操作があった場合に、その電子書籍データを配信（販売）する料金を計算する処理の流れを示した図である。ユーザサイトウェブサーバ１２内には、ユーザがアクセスするホームページを開設しているポータルサイトがあり、そのポータルサイトで、特定の電子書籍を購入するユーザ操作（後述するバスケットに電子書籍を入れる操作、等）があると、ユーザサイトウェブサーバ１２内の課金計算システムに対して、課金計算要求を行う（ステップＳ１１）。この課金計算要求を課金計算システムが受け付けると、課金計算システムはデータベースサーバ１４に接続し（ステップＳ１２）、課金計算システムでの課金計算処理が開始される（ステップＳ２０）。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
課金計算処理が開始されると、ユーザサイトウェブサーバ１２は、データベースとして蓄積された情報の出力要求をデータベースサーバ１４に行う（ステップＳ２１）。ここでの情報の出力要求としては、例えば、購入を希望するユーザを識別するための情報（顧客情報）と、そのユーザが加入しているサービスを判断するための情報（加入サービス情報）と、購入を希望する電子書籍データに関するデータ（単品商品情報）と、購入を希望する電子書籍データの料金についてのデータ（単品商品料金情報）と、その電子書籍データの割引料金についてのデータ（単品商品割引情報）とがある。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
ステップＳ２２〜Ｓ２６で送られる各データとしては、例えば図３に示す情報がある。即ち、例えば図３に示すように、ユーザ情報（顧客情報）としては、顧客識別ＩＤと、顧客個人情報ＩＤと、パスワードと、ステータス等を有する。加入サービス情報としては、購入した顧客識別ＩＤと、その顧客が加入しているサービス種別と、購入日時等を有する。単品商品情報としては、商品識別ＩＤと、商品名の情報と、著者の情報と、出版社の情報等を有する。単品商品料金情報としては、商品識別ＩＤと、商品の料金と、有効期限等を有する。単品商品割引情報としては、商品識別ＩＤと、適応サービスの情報と、割引率の情報と、有効期間の情報等を有する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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