(57)【要約】【課題】  食器洗浄機から排水される高温の洗浄水を、冷却して排水する技術を提供する。【解決手段】  食器洗浄機に洗浄水を冷却する水を貯めるタンクを設ける。給水路から分岐する分岐路によって、タンクと給水路を連通する。給水路と分岐路の分岐箇所に、給水路と分岐路のいずれか一方を閉じて他方を開放する弁を設けて、初期給水時に分岐路を開けてタンクに冷却水を貯めておく。高温の洗浄水が排水される前に、タンクに貯えられている冷却水を冷却水供給路から給水し、洗浄水に冷却水を混合する。冷却水と洗浄水が混合して低温となった水を排水する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器類を収納して洗浄する洗浄槽と、洗浄槽に洗浄水を供給する給水路と、洗浄槽から洗浄水を排水する排水路と、冷却水を貯めるタンクと、給水路とタンクを接続する分岐路と、タンクに貯められている冷却水を洗浄槽または排水路に供給する冷却水供給路と、最初の給水工程の初期に給水路と分岐路を連通させて給水路と洗浄槽を非連通させるとともにその後に給水路と洗浄槽を連通させて給水路と分岐路を非連通させる弁と、高温すすぎ工程の後に冷却水供給路を開ける弁を備えている食器洗浄機。
【請求項２】
給水路と分岐路の分岐点に三方弁が設けられており、分岐点と洗浄槽間の給水路と分岐路が冷却水供給路を兼用し、給水路と分岐路の連通・非連通を切換る弁と冷却水供給路の開閉弁が前記三方弁で構成されていることを特徴とする請求項１の食器洗浄機。
【請求項３】
食器類を収納して洗浄する洗浄槽に洗浄水を供給する給水路に取付けて用いる排水冷却ユニットであり、給水路の途中に挿入される三方弁と、その三方弁に接続されている冷却水タンクを備えている排水冷却ユニット。
【請求項４】
食器類を収納して洗浄する洗浄槽に洗浄水を供給する給水路に取付けて用いる排水冷却ユニットであり、給水路の途中に接続される分岐路と、その分岐路に接続されている冷却水タンクと、分岐点よりも上流の給水路と分岐路を連通させて分岐点よりも上流の給水路と分岐点よりも下流の給水路を非連通とする状態と、分岐点よりも上流の給水路と分岐路を非連通させて分岐点よりも上流の給水路と分岐点よりも下流の給水路を連通させる状態の間で切換え可能な弁と、タンクと洗浄槽または洗浄槽から洗浄水を排水する排水路を接続する冷却水供給路と、その冷却水供給路を開閉する弁を備えている排水冷却ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器洗浄機に関する。特に、食器洗浄機から排水される高温の洗浄水を冷却して排水することで、耐熱性が低い排水管等が劣化することを防止する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
食器洗浄機の運転フローの一例を図８に示す。食器洗浄機は、ステップＳ１０２で洗浄槽に設けられた食器かごに食器類が収容され、ステップＳ１０４で洗剤が投入されると、洗浄工程（ステップＳ１０６）と、複数回のすすぎ工程（ステップＳ１０８，１１０，１１２）を実行して食器を洗浄する。すすぎ工程の最後には、高温すすぎ工程（ステップＳ１１４）が実行される。高温すすぎ工程では、それまでのすすぎ工程よりも高温の温水によってすすぎを仕上げ、同時に食器類と洗浄槽内を殺菌する。ステップＳ１１６で洗浄の終わった食器が乾燥されて、食器洗浄機の運転が終了する。
ステップＳ１１４の高温すすぎ工程では、殺菌のために約７０℃の温水を用いてすすぎが行われる。近年では、より入念に殺菌を行うために７７℃以上の温水で高温すすぎを実行できる食器洗浄機が開発されている。いずれの場合においても、高温すすぎ工程が終了した直後の洗浄水は非常に高温となっている。
食器洗浄機が設置されている家屋の排水配管や排水部品には、耐熱温度が６０℃前後の樹脂や熱膨張率の高い部材が使用されている場合があり、高温すすぎ工程で使われた高温の洗浄水がそのまま排水されると、耐熱性の低い樹脂製の排水部品や排水配管が破損したり劣化したり、他の部材が急激な熱膨張を起こして変形する恐れがあった。
【０００３】
食器洗浄機の分野では、高温水を排水せざるを得ないことが大きな問題となっており、各社が様々な対策を講じている。
特許文献１の食器洗浄機では排水路のなかに給水路を通している。高温の排水と低温の給水との間で熱交換してから排水する。
特許文献２の食器洗浄機では、高温すすぎ工程の終了後に、洗浄槽内に設けられた送風ファンを稼働させて、高温の洗浄水を冷却してから排水する。
特許文献３の食器洗浄機では、間欠的に排水することで、排水配管等が過熱されることを防止する。
特許文献４の食器洗浄機では、排水路に低温水を供給して混合し、低温水と混合して冷却された排水を排水する。
【特許文献１】特開平１１−３４６９７９号公報
【特許文献２】特開２００３−０４７５８３号公報
【特許文献３】特開平０８−１３１３９０号公報
【特許文献４】特開２０００−１４６２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
食器洗浄機の運転時間を短縮するために、食器洗浄機に給湯器から給湯する場合が増加している。この場合、食器洗浄機に高温の洗浄水が供給されるために、食器洗浄機に供給された洗浄水を加熱する必要がなく、それだけ洗浄機の運転時間が短縮化される。
前記した特許文献１と４の技術は、食器洗浄機に給湯器から給湯する場合には利用することができない。高温の排水を冷却するための給水が既に加熱されているために、給水を利用して排水を冷却することができないからである。特許文献１と４の技術を利用するためには、食器洗浄機に給湯器を接続するだけでなく、水道水供給路まで接続しなければならない。給水路を二重に配管するのはひどく面倒であり、実用的でない。
特許文献２の技術では、高温すすぎ工程が終了した後に送風ファンを運転して高温すすぎ水を冷却する。冷却に時間を要するために、食器洗浄機の運転時間が長くなってしまう。また、高温すすぎ水と共に食器まで冷却されてしまい、食器の乾燥時間が長くなってしまうという問題もある。
特許文献３の技術では、排水停止時間が必要とされるために、食器洗浄機の運転時間が長くなってしまうという問題が残る。
【０００５】
現状では、高温すすぎ水の排水に対する満足な対策が講じられていない。低温の冷却水と混合して一挙に冷却して排水するが合理的であるが、給湯器から給水する場合には、低温の冷却水を得ることができない。
本発明は上記の課題を克服し、高温すすぎ水の温度を下げてから排水することのできる食器洗浄機を提供する。本発明では、食器洗浄機に給湯器から給水する場合にも機能する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によって具現化された食器洗浄機は、食器類を収納して洗浄する洗浄槽と、洗浄槽に洗浄水を供給する給水路と、洗浄槽から洗浄水を排水する排水路と、冷却水を貯めるタンクと、給水路とタンクを接続する分岐路と、タンクに貯められている冷却水を洗浄槽または排水路に供給する冷却水供給路と、最初の給水工程の初期に給水路と分岐路を連通させて給水路と洗浄槽を非連通させるとともにその後に給水路と洗浄槽を連通させて給水路と分岐路を非連通させる弁と、高温すすぎ工程の後に冷却水供給路を開ける弁を備えている。
この食器洗浄機では、最初の給水工程の初期に給水路と分岐路を連通させるために、最初の給水工程の初期にタンクに冷却水が貯められる。タンクに冷却水が貯められると給水路と洗浄槽が連通して洗浄槽に給水される。以後は通常の洗浄運転が実行される。
高温すすぎ工程が終了すると、冷却水供給路が開けられ、タンクに貯められていた冷却水が洗浄槽または排水路に供給される。食器洗浄機外に排水される高温すすぎ水はタンクに貯められていた冷却水と混合して冷却されており、家屋等に設備されている排水設備の耐熱性が低い場合でも問題を生じさせない。
この食器洗浄機は、給湯器に接続して用いても問題を起こさない。最初の給水工程の初期では、給湯器と食器洗浄機を結ぶ配管中の水が供給される。配管中の水は、配管内に停留している間に冷却されていることから、食器洗浄機に給湯器から給水する方式を採用していても、タンクに低温の冷却水を貯めることができる。通常は、食器洗浄機に給湯器から給水する場合には、配管中の冷却された水を洗浄槽に供給してから排水し、その後に給湯器から供給され始める高温の洗浄水を利用して洗浄を開始する。冷水を洗浄槽で設定温度まで加熱するよりも、給湯器から高温水が供給され始めるのを待ち、高温水を洗浄槽で設定温度まで加熱する方が早いからである。この場合、配管に停留していた間に冷却された水は無駄に捨てられることになる。本発明の食器洗浄機は、今までは無駄に捨てられていた水をタンクに貯めて利用することから、極めて合理的である。
食器洗浄機の運転開始時から、給湯機からの高温水が食器洗浄機に供給されることがないとはいえない。この場合はタンクに温水が貯められることになる。タンクに温水が貯められても、食器洗浄機が運転を開始してから高温すすぎ工程を完了するまでにはある程度の時間がかかるために、高温すすぎ工程の終了時までにはタンクに貯められていた温水が冷却され、冷却水として利用できる程度に冷えている。この食器洗浄機は給湯器に接続して用いられ、最初の給水工程の初期から高温水が供給される場合にも問題をおこさない。
【０００７】
給水路と分岐路の分岐点に三方弁が設けられており、分岐点と洗浄槽間の給水路と分岐路が冷却水供給路を兼用し、給水路と分岐路の連通・非連通を切換る弁と冷却水供給路の開閉弁が前記三方弁で構成されていることが好ましい。
この場合、配管系統が単純化され、１個の三方弁で、冷却水をタンクに貯めておいて必要時に冷却水を供給して排水を冷却することができる。
【０００８】
高温すすぎ水に対する対策は付加的なものであり、全ての食器洗浄機に必要とされるものではない。排水設備の耐熱性が高い家屋に設置される場合には、高温排水対策が必要とされない。
そこで、ユニット化して必要なときに食器洗浄機に付加して利用できるようにしておくことが好ましい。この場合のユニットは、洗浄槽に洗浄水を供給する給水路の途中に挿入される三方弁と、その三方弁に接続されている冷却水タンクを備えている。
このユニットは、三方弁と冷却水タンクで構成される極めて単純なものでありながら、高温排水対策に極めて効果的である。
あるいは、給水路の途中に接続される分岐路と、その分岐路に接続されている冷却水タンクと、分岐点よりも上流の給水路と分岐路を連通させて分岐点よりも上流の給水路と分岐点よりも下流の給水路を非連通とする状態と、分岐点よりも上流の給水路と分岐路を非連通させて分岐点よりも上流の給水路と分岐点よりも下流の給水路を連通させる状態の間で切換え可能な弁と、タンクと洗浄槽または洗浄槽から洗浄水を排水する排水路を接続する冷却水供給路と、その冷却水供給路を開閉する弁によって、排水冷却ユニットを構成してもよい。
このユニットを利用すると、高温排水対策が必要とされる場合に、簡単に高温排水対策を実施することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、高温すすぎ水を冷却してから排水することのできる食器洗浄機を提供する。
高温すすぎ水は、タンクに貯められていた冷却水と混合して冷却されてから排水され、家屋に設置されている排水設備の耐熱性が低い場合でも問題を起こさない。
本発明の食器洗浄機は、給湯器に接続して高温水を供給する用い方をしても問題を起こさず、高温すすぎ水を冷却してから排水することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、発明を実施するための最良の形態を列記する。
（形態１）給水路と分岐路の分岐点に三方弁が設けられている。分岐点と洗浄槽間の給水路と分岐路が冷却水供給路を兼用する。分岐点よりも上流側の給水路につながるポートをＡ、分岐路につながるポートをＢ、分岐点と洗浄槽間の給水路につながるポートをＣとしたとき、最初の給水工程の初期にはＡＢ間を開けてＢＣ間とＡＣ間を閉じ、その後にＡＣ間を開けてＡＢ間とＢＣ間を閉じ、高温すすぎ工程の後にＢＣ間を開けてＡＢ間とＡＣ間を閉じるコントローラが設けられている。高温すすぎ工程の後にＢＣ間を開けてＡＢ間とＡＣ間を閉じると、分岐点と洗浄槽間の給水路と分岐路が冷却水供給路となり、タンクに貯められていた低温の冷却水が洗浄槽に追加される。
（形態２）低温の冷却水が洗浄槽に追加されると、所定時間だけ洗浄ポンプが運転する。このときには、噴射される水が食器に掛からない能力で洗浄ポンプを運転する。
（形態３）分岐路と冷却水供給路が独立に設けられている。分岐点には二方弁が設けられ、冷却水供給路には開閉弁が設けられている。冷却水供給路は、分岐点よりも下流の給水路に合流している。分岐点よりも上流側の給水路につながるポートをＡ、分岐路につながるポートをＢ、分岐点と洗浄槽間の給水路につながるポートをＣとしたとき、最初の給水工程の初期にはＡＢ間を開けてＡＣ間を閉じ、その後にＡＣ間を開けてＡＢ間を閉じ、高温すすぎ工程の後に開閉弁を開けるコントローラが設けられている。
（形態４）排水路にベンチュリーが設けられており、ベンチュリーに冷却水供給路が接続されている。
【実施例】
【００１１】
以下に、本発明の食器洗浄機を、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
（実施例１）  図１に、本実施例の食器洗浄機２の断面を模式的に示す。食器洗浄機２の外ケース３６の内部には洗浄槽４が設けられており、食器かご８に収容した食器類を洗浄して乾燥する。洗浄槽４の前面に扉３８が設けられており、洗浄槽４を外ケース３６から引出して食器類を出し入れすることができる。
【００１２】
洗浄槽４の底部には、ヒータ４０と、複数の開口部１４を有する噴射ノズル１０が設けられている。
ヒータ４０は、通電されると自身が発熱して洗浄槽４の底部に貯められる洗浄水を加熱する。ヒータ４０による加熱は図示されないコントローラによって制御されており、洗浄槽４の中の洗浄水の温度は、予めプログラムされた温度パターンに一致するように制御される。
噴射ノズル１０は、回転可能に配置されている。ノズル１０には、洗浄槽４の更に低い位置から洗浄水を取水する洗浄水循環路１６に接続されている。洗浄水循環路１６の途中には洗浄ポンプ１２が設けられており、洗浄ポンプ１２が稼働すると、噴射ノズル１０から洗浄水が噴射される。
【００１３】
給水路１８が洗浄槽４に接続されている。給水路１８の上流には給湯器２８が設けられており、給湯器２８によって加熱された水が給水路１８から食器洗浄機２に供給される。給湯器２８は、給水路１８を通過する水を一定の温度に加熱し、水が通過しないときは停止する。本実施例の給湯器２８に設定されている水の加熱温度は６０℃となっている。
給水路１８は分岐点を持ち、分岐点には三方弁２３が設けられている。三方弁３２は、３つのポートＡ、ＢおよびＣを備えている。三方弁２３のポートＡは、給水路１８の一部である上流給水路１８ｂを介し、給湯器２８へ接続されている。三方弁２３のポートＢは、分岐路２４を介し、タンク６の底部へ接続されている。三方弁２３のポートＣは、給水路１８の一部である下流給水路１８ａを介し、洗浄槽４へ接続されている。後に詳しく述べるように、分岐路２４と下流給水路１８ａが冷却水供給路を兼用する。
三方弁２３は、コントローラの指示により、ポートＡＢ間を連通させるか、ポートＢＣ間を連通させるか、ポートＡＣ間を連通させるかを切り替える。このとき連通されないポートは遮断される。
タンク６は、冷却水を貯蔵する。タンク６の底部に分岐路２４が接続されている。タンク６の上部には、オーバーフロー経路２５が接続されており、オーバーフロー経路２５は下流給水路１８ａに接続されている。本実施例におけるタンク６の容量は１．５リットルである。分岐路２４より供給される水がタンク６の容量を超える場合、過剰に供給された水はオーバーフロー経路２５および下流給水路１８ａを通して洗浄槽４へ供給される。
【００１４】
排水路３０が洗浄槽４の底部の最も低い位置に接続されている。排水路３０の下流側の端部は台所の排水管３４まで到達している。排水路３０には排水ポンプ３２が設けられており、排水ポンプ３２が稼働すると、洗浄槽４に貯められている水が排水される。また排水路３０は、排水ポンプ３２よりさらに下流側に、排水トラップ３３を備えており、これによって台所の排水管３４から洗浄槽４への排水の逆流は防止される。
排水路３０が到達して排水する台所の排水管３４は、耐熱温度が６０℃の樹脂で形成されており、６０℃以上の高温にさらされると変形する恐れがある。
【００１５】
図２は、本実施例の食器洗浄機２において、食器洗浄機の運転開始からの経過時間を横軸にとり、洗浄槽４の中の洗浄水の温度と、分岐路２４からタンク６に供給される水の量と、タンク６から分岐路２４に供給される水の量の変化を縦軸にとった図を示す。図２では図示の明確化のため、時間軸の縮尺を一部変更している。図２を基に、食器洗浄機２の運転内容を詳細に説明する。
本実施例の食器洗浄機２は、洗浄工程と、３回のすすぎ工程と、高温すすぎ工程と、乾燥工程を行って、食器を洗浄し乾燥する。高温すすぎ工程は、すすぎを７０℃の温水で行う通常コースと、７７℃の温水で行う高温コースのいずれかを運転開始時に選択することができる。
【００１６】
洗浄槽４の食器かご８に食器が収容されて、洗剤が投入され、高温すすぎ工程のコース選択が行われると、食器洗浄機２の運転が開始される。給水路１８から水が供給され、給湯器２８は加熱を開始する。このときコントローラの指示によって、三方弁２３はＡＢ間を開けてＢＣ間とＡＣ間を閉じる。給水路１８の一部である上流側給水路１８ｂは、分岐路２４と連通される。食器洗浄機２の運転が開始されたとき、給湯器２８と三方弁２３を結ぶ配管の中には、前回の食器洗浄の時に供給された水が残っており、この水は室温とほぼ同等まで冷却されている。この低温の水は、分岐路２４を通りタンク６へ貯められる。
コントローラは食器洗浄機２の運転開始からの時間、すなわちタンク６への給水が開始されてからの時間を計測する。タンク６への給水量がタンク６の容量に達すると推定される時間が経過した後、コントローラは三方弁２３のポートを切り替え、ＡＣ間を開けてＡＢ間とＢＣ間を閉じる。その結果、上流側給水路１８ｂと下流側給水路１８ａが連通し、分岐路２４が閉じられ、給水路１８を通って給湯器２８から洗浄槽４へ水が供給される。
本実施例におけるタンク６の容量は１．５リットルである。タンク６への給水中に、タンク６の容量を超える水が供給される場合には、容量を超える分量の水が、オーバーフロー経路２５および下流給水路１８ａを通り、洗浄槽４へ供給される。
【００１７】
タンク６への給水状況を把握する手段として、前記タンク６への給水時間を計測するかわりに、タンク６内の水位をフロート等の水位計を用いて直接計測してもよい。この場合には、コントローラはタンク６の水位を計測し、タンク６への給水量がタンク６の容量に達した時点で、三方弁２３のポートを切り替える。
【００１８】
洗浄工程が開始されると、三方弁２３が給水路１８を開けて、洗浄槽４に給水が開始される。
洗浄工程では、洗浄槽４に貯める水の最低温度と、洗浄工程で用いられる洗浄水の温度が設定されている。本実施例における洗浄槽４に貯める水の最低温度は、４０℃となっており、洗浄工程の洗浄水の設定温度は６０℃となっている。
洗浄槽４に供給された水の温度が設定されている最低温度よりも低い場合には、供給された水はそのまま排水される。本実施例では、最初の給湯時にタンクに給水するために、給湯器２８と食器洗浄機２の間がよほど長くない限り、洗浄槽４に貯める水の温度は４０℃以上となっており、無駄に排水されることが防止されている。洗浄槽４に供給される水の温度が最低温度に到達している場合、その水は洗浄槽４に貯められ、ヒータ４０によって洗浄工程の設定温度に達するまで昇温される。
所定量の温水が洗浄槽４に貯められると、給水が止められる。洗浄槽４の温水と投入されている洗剤によって、食器の洗浄が実行される。洗浄ポンプ１２が稼働して、洗剤の溶けた洗浄水を洗浄水循環路１６に吸込み、ノズル１０に供給する。ノズル１０に設けられた複数の開口部１４から洗浄水が食器に噴射されて食器の汚れを落とす。食器の洗浄が行われている間、ヒータ４０は、洗浄水を設定温度に保温する。
【００１９】
所定時間の洗浄工程が終了すると、洗浄ポンプ１２が停止する。ヒータ４０は、洗浄水の保温を停止する。排水ポンプ３２が稼働して、洗浄槽４の底部に貯まった洗浄水を排水路３０から台所の配管３４に排水する。
洗浄工程の洗浄水の設定温度が６０℃であるために、排水される洗浄水の温度は６０℃以下となっている。排水される洗浄水の温度が、排水管３４の耐熱温度以下となっているために、排水管３４は洗浄水の熱によって破損する恐れがない。洗浄水はそのまま排水される。
【００２０】
洗浄工程で用いられた洗浄水の排水が終了すると排水ポンプ３２が停止し、給水路１８から新たな洗浄水が洗浄槽４に供給される。すすぎ工程が開始される。
すすぎ工程では、すすぎを行う洗浄水の温度が、洗浄工程よりも低く設定されている。また、すすぎ工程は洗浄工程のすぐ後に行われるために、給水路１８に残っている水の温度はあまり低下していない。このためすすぎ工程においては、洗浄槽４に貯める水の最低温度は設定されておらず、供給された水は直ちに洗浄槽４に貯められる。
洗浄槽４に所定量の温水が貯められると、給水が停止して食器のすすぎが始まる。洗浄ポンプ１２が稼働して温水を吸い上げ、ノズル１０に設けられた複数の開口部１４から温水が食器に噴射されて、食器に残っている洗剤と汚れを落とす。食器のすすぎが行われている間、ヒータ４０は、洗浄水を設定温度に保温する。所定時間のすすぎが行われると、洗浄ポンプ１２が停止し、ヒータ４０が停止し、排水ポンプ３２が稼働して洗浄水を排水路３０から台所の配管３４に排水する。すすぎ工程の洗浄水の設定温度が洗浄工程よりもさらに低いために、洗浄水の熱によって排水管３４が破損する恐れはなく、洗浄水はそのまま排水される。
同様のすすぎ工程が３回繰り返されて、すすぎ工程が終了する。
【００２１】
３回のすすぎ工程が終了すると、高温すすぎ工程が開始される。給水路１８から新たな洗浄水が洗浄槽４に供給される。コントローラは、運転開始時に設定されたコースに従って、高温すすぎ工程の設定温度を定める。高温すすぎ工程では、洗浄槽４に貯められる水の最低温度は設定されておらず、供給された水は直ちに洗浄槽４に貯められて、ヒータ４０によって設定温度まで昇温される。
所定量の温水が洗浄槽４に貯められると、給水が止まる。洗浄ポンプ１２が稼働して温水を吸い上げ、ノズル１０に設けられた複数の開口部１４から温水が食器に噴射されて、すすぎと殺菌が行われる。ヒータ４０は、洗浄水を設定された温度まで加温し、一定期間設定温度を維持する。図２では、通常コースに設定された場合に、洗浄槽４で維持される洗浄水の温度を実線で示し、高温コースに設定された場合に、洗浄槽４で維持される洗浄水の温度を破線で示す。
【００２２】
高温の洗浄水によって、所定時間のすすぎが行われると、洗浄ポンプ１２が停止し、ヒータ４０も停止する。このとき、洗浄槽４の底部には、約３リットルの高温の洗浄水が貯まっている。貯まっている洗浄水の温度は高温すすぎ工程で使用されていたときとほぼ同じ温度をとなっている。即ち、通常コースが行われた場合には約７０℃となっており、高温コースが行われた場合には約７７℃となっている。このように高温となっている３リットルの洗浄水がそのまま排水されると、台所の排水管３４が高熱のために破損する恐れがある。排水管３４の破損を防止するために、洗浄水を冷却する処理が行われる。
【００２３】
高温の洗浄水によるすすぎが終了すると、コントローラの指示によって三方弁２３はＢＣ間が開けられＡＢ間とＡＣ間が閉じられて、タンク６に貯められた全ての冷却水が、分岐路２４と下流側給水路１８ａを経由して洗浄槽４に供給される。冷却水が供給されると、洗浄ポンプ１２は再び稼働して、洗浄水と冷却水を混合する。
混合が行われた水全体の温度を実験により検証した結果、高温コースが行われた後の約７７℃の洗浄水に、約２５℃の冷却水を１．５リットル供給して混合すると、混合後の水の温度は、排水管３４の耐熱温度以下の５９℃となっていた。この結果、洗浄水を冷却水と混合した後に排水すると、熱によって排水管３４が破損する恐れがなくなることが確認された。
【００２４】
洗浄水と冷却水を混合するときの洗浄ポンプ１２の稼働時間は非常に短時間であり、ノズル１０から出る水はそれほど加圧されない。このために、収容されている食器に温度の下がった洗浄水がかけられることはなく、食器の温度は、高温すすぎが終わったときの高温のままで保たれる。
洗浄ポンプ１２が再び停止すると、排水ポンプ３２が稼働し、低温となって洗浄槽４の底部に貯まっている水を排水路３０から台所の排水管３４に排水する。
【００２５】
高温すすぎ工程が終わると、洗浄槽４に温風が供給されて、乾燥工程が行われる。温風によって、収容されている食器が乾燥する。洗浄槽４の食器は高温に保たれており、乾燥工程は短時間で終了する。
【００２６】
本実施例における食器洗浄機２は、高温すすぎ工程が終了したときに、洗浄槽４に貯められた高温の洗浄水にタンク６から冷却水を供給して混合し、混合された水の温度を排水管の耐熱温度よりも低くしている。排水路３０からは低温の水が排水されるために、台所の排水管３４は、熱による損傷の恐れがない。また、洗浄槽４に供給された冷却水は、洗浄槽４の底部で洗浄水と混合するために、より上部に収容されている食器を冷却することがない。この結果食器の乾燥を短時間で行うことができる。
【００２７】
なお前記食器洗浄機２は給水路１８の上流に給湯機２８を設けていなくてもよい。高温すすぎ工程で洗浄槽４に貯められる洗浄水は、ヒータ１０によって設定温度まで加熱された水である。タンク６に貯められる冷却水は、前回の食器洗浄の時に配管内に停留し、室温とほぼ同等まで冷却された水である。上記洗浄水の温度と冷却水の温度は、給湯機２８を通過する水の温度によらない。したがって本発明の要旨である高温すすぎ水の排水の冷却に関し、給湯機２８の有無は影響しない。
【００２８】
（実施例２）  図３に、本実施例の食器洗浄機４２の断面を模式的に示す。第１実施例と同一の構成のものについては、同一符号を付与して重複説明を割愛する。本実施例の食器洗浄機４２は、分岐路２０と冷却水供給路２７が独立に設けられている。
給水路１８の分岐点には二方弁２２が設けられている。二方弁２２は、３つのポートＡ、ＢおよびＣを備えている。二方弁２２のポートＡは、給水路１８の一部である上流給水路１８ｂを介し、給湯器２８へ接続されている。二方弁２２のポートＢは、分岐路２０を介し、タンク６の上部へ接続されている。二方弁２２のポートＣは、給水路１８の一部である下流給水路１８ａを介し、洗浄槽４へ接続されている。二方弁２３は、コントローラの指示により、ポートＡＢ間を連通させるか、ポートＡＣ間を連通させるかを切り替える。このとき連通されないポートは遮断される。
冷却水供給路２７は、一方の端部がタンク６の底部に接続され、他方の端部が下流給水路１８ａに接続されている。冷却水供給路２７の途中には開放弁２６が設けられていて、冷却水供給路２７を開けた状態と閉じた状態に切り換えることができる。開放弁２６の開閉は、コントローラによって制御される。
【００２９】
タンク６の上部には、分岐路２０およびオーバーフロー経路２５が接続されており、オーバーフロー経路２５は下流給水路１８ａに接続されている。分岐路２０より供給される水がタンク６の容量を超える場合、過剰に供給された水はオーバーフロー２５および下流給水路１８ａを通して洗浄槽４へ供給される。
【００３０】
本実施例の食器洗浄機４２は、第１実施例と同様に、タンク６に低温の水を給水した後で、洗浄工程と、３回のすすぎ工程と、高温すすぎ工程と、乾燥工程を行う。
洗浄槽４の食器かご８に食器が収容されて、洗剤が投入され、高温すすぎ工程のコース選択が行われると、食器洗浄機４２の運転が開始される。給水路１８から水が供給され、給湯器２８は加熱を開始する。このときコントローラの指示によって、二方弁２２はＡＢ間を開けてＡＣ間を閉じる。給水路１８の一部である上流側給水路１８ｂは、分岐路２０と連通される。同じタイミングでコントローラは開閉弁２６を閉じる。冷却水供給路２７は遮断される。
食器洗浄機４２の運転が開始されたとき、給湯器２８と二方弁２２を結ぶ配管の中には、前回の食器洗浄の時に供給された水が残っており、この水は室温とほぼ同等まで冷却されている。この低温の水は、分岐路２０を通りタンク６へ貯められる。
コントローラは食器洗浄機２の運転開始からの時間、すなわちタンク６への給水が開始されてからの時間を計測する。タンク６への給水量がタンク６の容量に達すると推定される時間が経過した後、コントローラは二方弁２２のポートを切り替え、ＡＣ間を開けてＡＢ間を閉じる。その結果、上流側給水路１８ｂと下流側給水路１８ａが連通し、分岐路２０が閉じられ、給水路１８を通って給湯器２８から洗浄槽４へ水が供給される。
タンク６への給水状況を把握する手段として、前記タンク６への給水時間を計測するかわりに、タンク６内の水位をフロート等の水位計を用いて直接計測してもよい。
【００３１】
タンク６への給水と、洗浄工程と、３回のすすぎ工程の後に高温すすぎ工程が行われる。高温すすぎ工程において、高温の洗浄水によるすすぎが終了すると、コントローラの指示によって開閉弁２６が開けられる。冷却水供給路２７が連通され、タンク６に貯められた全ての冷却水が、冷却水供給路２７と下流側給水路１８ａを経由して洗浄槽４に供給される。冷却水が供給されると、洗浄ポンプ１２は稼働して、洗浄水と冷却水を混合する。洗浄ポンプ１２が再び停止すると、排水ポンプ３２が稼働し、低温となって洗浄槽４の底部に貯まっている水を排水路３０から台所の排水管３４に排水する。
【００３２】
本実施例の食器洗浄機４２は、第１実施例と同様に、高温すすぎ工程が終了したときに、洗浄槽４に貯められた高温の洗浄水にタンク６から冷却水を供給して混合し、混合された水の温度を排水管の耐熱温度よりも低くしている。排水路３０からは低温の水が排水されるために、台所の排水管３４は、熱による損傷の恐れがない。また、洗浄槽４に供給された冷却水は、洗浄槽４の底部で洗浄水と混合するために、より上部に収容されている食器を冷却することがない。この結果食器の乾燥を短時間で行うことができる。
【００３３】
（実施例３）  図４に、本実施例の食器洗浄機５２の断面を模式的に示す。第２実施例と同一の構成のものについては、同一符号を付与して重複説明を割愛する。
本実施例の食器洗浄機５２の排水路４４には、内側の断面積が局所的に小さくなるベンチュリー４６が設けられている。ベンチュリー４６は、排水ポンプ３２と排水トラップ３３の間に配置されている。タンク６の底部から延びる冷却水供給路４８は、ベンチュリー４６で排水路４４に接続される。冷却水供給路４８の途中には開閉弁２６が設けられていて、本実施例の開閉弁２６が開けられたときの冷却水供給路４８の流量は、排水路４４から排水される洗浄水の流量の約１／２に調整されている。ベンチュリー４６を利用するために、排水ポンプ３２で加圧されて送出される排水に、加圧されない冷却水を混入することができる。
【００３４】
本実施例の食器洗浄機５２は、第２実施例と同様に、タンク６に低温の水を給水した後で、洗浄工程と、３回のすすぎ工程と、高温すすぎ工程と、乾燥工程を行う。高温すすぎ工程が終了すると、コントローラによって冷却水供給路４８の開閉弁２６が開けられる。同時に排水路４４に設けられた排水ポンプ３２が稼働する。洗浄槽４の底部に貯まっていた高温の洗浄水が、排水路４４に排水され、冷却水供給路４８から供給される冷却水と合流する。洗浄水は、ベンチュリー４６を通過する際に一旦通過速度が早くなって圧力が下がるために、加圧されない冷却水を洗浄水に混入することができる。洗浄水と冷却水が混合した水の温度は、排水管３４の耐熱温度以下に下がっている。この水が排水路４４から台所の排水管３４に排水される。冷却水供給路４８から供給される冷却水の流量が洗浄水の流量の１／２に調整されていることで、３リットルの洗浄水と１．５リットルの冷却水が排水される時間はほぼ同じとなっており、排水路４４から出る排水は、常に低温に保たれる。
【００３５】
本実施例における食器洗浄５２は、高温すすぎ工程で出る高温の洗浄水を、排水路４４のベンチュリー４６で冷却水を混入し、温度を下げてから排水している。冷却水は洗浄槽４に供給されないために、洗浄槽４に収容されている食器は乾燥工程までほとんど冷却されることなく、乾燥を短時間で行うことができる。
【００３６】
（実施例４）  図５に、本実施例の食器洗浄機６２の断面を模式的に示す。第１実施例と同一の構成のものについては、同一符号を付与して重複説明を割愛する。本実施例の食器洗浄機の運転フローは、第１実施例と同一である。
【００３７】
本実施例の食器洗浄機６２のタンク５４は、洗浄槽４を収容するケース３６の外側に独立して配置されている。給水路１８と分岐路６０の分岐はケース３６の外側に設けられている。分岐路６０は冷却水供給路を兼用する。タンク５４の底部から延びる分岐路６０は、ケース３６の外側で給水路１８の分岐点に設けられた三方弁２３のポートＢに接続される。またタンク５４の上部から延びるオーバーフロー経路５５は、給水路１８の一部である下流給水路１８ａに、ケース３６の外側で接続される。
食器洗浄機６２の運転が開始されると給水路１８の配管内に停留していた水が、分岐路６０を経由してタンク５４に給水され、タンク５４に冷却水が貯められる。タンク５４に貯められた冷却水は、高温すすぎ工程の終了時に分岐路６０と給水路１８を経由して洗浄槽４に供給されて、洗浄水を冷却する。
【００３８】
本実施例における食器洗浄機６２は、タンク５４がケース３６の外に独立に配置されているために、タンク５４に貯められている冷却水は、洗浄工程やすすぎ工程で高温となっている洗浄槽４で温められることがなく、低温に保たれる。また、ケース３６は内部にタンク５４を収容しないことで小型化されており、タンク５４はケース３６から独立して配置できる。このため本実施例の食器洗浄機６２は、台所内の設置個所をより自由に選ぶことができる。タンク５４と分岐路６０と三方弁２３はユニット化されており、必要なときにのみ利用される。オーバーフロー経路５５は省略してもよい。
【００３９】
（実施例５）  図６に、本実施例の食器洗浄機７２の断面を模式的に示す。第２実施例と同一の構成のものについては、同一符号を付与して重複説明を割愛する。本実施例の食器洗浄機の運転フローは、第２実施例と同一である。
【００４０】
本実施例の食器洗浄機７２のタンク５４は、洗浄槽４を収容するケース３６の外側に独立して配置されている。給水路１８と分岐路５６の分岐はケース３６の外側に設けられている。分岐路５６は、給水路１８の分岐点に設けられた二方弁２２のポートＢから延び、タンク５４の上部に接続する。タンク５４の底部から延びる冷却水供給路５８は、ケース３６の外側で給水路１８の一部である下流給水路１８ａに接続する。冷却水供給路５８の途中には、開閉弁２６が設けられている。タンク５４の上部から延びるオーバーフロー経路５５は、ケースの外側で下流給水路１８ａに接続する。食器洗浄機７２の運転が開始されると給水路１８の配管内に停留していた水が、タンク５４に分岐路５６を経由して給水され、タンク５４内に冷却水が貯められる。タンク５４に貯められた冷却水は、高温すすぎ工程の終了時に冷却水供給路５８と給水路１８を経由して洗浄槽４に供給されて、洗浄水を冷却する。
【００４１】
本実施例における食器洗浄機７２は、タンク５４がケース３６の外に独立に配置されているために、タンク５４に貯められている冷却水は、洗浄工程やすすぎ工程で高温となっている洗浄槽４で温められることがなく、低温に保たれる。また、ケース３６は内部にタンク５４を収容しないことで小型化されており、タンク５４はケース３６から独立して配置できる。このため本実施例の食器洗浄機７２は、台所内の設置個所をより自由に選ぶことができる。タンク５４と分岐路５６と二方弁２２と冷却水供給路５８と開閉弁２６はユニット化されており、必要なときにのみ利用される。オーバーフロー経路５５は省略してもよい。
【００４２】
（実施例６）  図７に、本実施例の食器洗浄機８２の断面を模式的に示す。第３実施例と同一の構成のものについては、同一符号を付与して重複説明を割愛する。本実施例の食器洗浄機の運転フローは、第３実施例と同一である。
【００４３】
本実施例の食器洗浄機８２のタンク５４は、洗浄槽４を収容するケース３６の外側に独立して配置されている。給水路１８と分岐路５６の分岐点はケース３６の外側に設けられている。分岐路５６は、給水路１８の分岐点に設けられた二方弁２２のポートＢから延び、タンク５４の上部に接続されている。排水路６６には、ケース３６の外側にベンチュリー６４が設けられている。タンク５４の底部から延びる冷却水供給路６８は、ベンチュリー６４で排水路６６に接続されている。冷却水供給路６８の途中には、開閉弁２６が設けられている。タンク５４の上部から延びるオーバーフロー経路５５は、ケース３６の外側で給水路１８の一部である下流側給水路１８ａに接続する。
【００４４】
食器洗浄機８２の運転が開始されると給水路１８の配管内に停留していた水が、タンク５４に分岐路５６を経由して給水され、タンク５４内に冷却水が貯められる。タンク５４に貯められた冷却水は、高温すすぎ工程の終了時に冷却水供給路６８を経由してベンチュリー６４から排水路６６に供給されて、洗浄水を冷却する。
【００４５】
本実施例における食器洗浄機８２は、タンク５４がケース３６の外に独立に配置されているために、タンク５４に貯められている冷却水は、洗浄工程やすすぎ工程で高温となっている洗浄槽４で温められることがなく、低温に保たれる。また、ケース３６は内部にタンク５４を収容しないことで小型化されており、タンク５４はケース３６から独立して配置できる。このため本実施例の食器洗浄機８２は、台所内の設置個所をより自由に選ぶことができる。タンク５４と分岐路５６と二方弁２２と冷却水供給路６８と開閉弁２６はユニット化されており、必要なときにのみ利用される。オーバーフロー経路５５は省略してもよい。
【００４６】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
例えば、タンクに冷却水を供給するタイミングは、食器洗浄機の運転中に限定されない。食器洗浄機の運転が終了した一定時間後に給水を行うことも可能である。
食器洗浄機の中に洗浄槽とタンクを配置するときの位置関係は任意に変更が可能であり、給水路と排水路の配置も、変更が可能である。
本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】第１実施例の食器洗浄機の断面図
【図２】第１実施例の食器洗浄機の運転時間と洗浄水の温度と冷却水の供給量の関係を模式的に示す図
【図３】第２実施例の食器洗浄機の断面図
【図４】第３実施例の食器洗浄機の断面図
【図５】第４実施例の食器洗浄機の断面図
【図６】第５実施例の食器洗浄機の断面図
【図７】第６実施例の食器洗浄機の断面図
【図８】従来の食器洗浄機の運転フロー図
【００４８】
２，４２，５２，６２，７２，８２・・食器洗浄機
４・・洗浄槽
６，５４・・タンク
８・・食器かご
１０・・ノズル
１２・・洗浄ポンプ
１４・・開口部
１６・・洗浄水循環路
１８・・給水路
１８ａ・・下流給水路
１８ｂ・・上流給水路
２０，２４，５６，６０・・分岐路
２２・・二方弁
２３・・三方弁
２５，５５・・オーバーフロー経路
２６・・開閉弁
２７，４８，５８，６８・・冷却水供給路
２８・・給湯器
３０，４４，６６・・排水路
３２・・排水ポンプ
３３・・排水トラップ
３４・・台所の排水管
３６・・外ケース
３８・・扉
４０・・ヒータ
４６，６４・・ベンチュリー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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