(57)【要約】【課題】座席指定券を発行するのに必要な発行条件を有するカード媒体を用いて、座席指定券を効率よく発行することが可能であるとともに、利用者に対するサービス性を向上することが可能な改札機及び座席管理システムを提供することを目的とする。【解決手段】  ＣＰＵ１０１は、無線通信装置９を制御して、カード媒体から座席指定券を発行するのに必要な第１のタイミングで登録された第１の発行情報及び第２のタイミングで登録された第２の発行情報を読み取るとともに改札処理に必要な改札情報を読み取る。そして、ＣＰＵ１０１は、改札情報に基づいて改札処理を行う。そして、ＣＰＵ１０１は、改札処理により有効と判断したのに基づいて第１及び第２の発行情報に該当する空席を検索する。そして、ＣＰＵ１０１は、無線通信装置９を制御して、検索した空席に対応する座席情報をカード媒体に書き込む。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カード媒体から座席指定券を発行するのに必要な発行情報であって、第１のタイミングで設定された第１の発行情報及び第２のタイミングで設定された第２の発行情報を読み取るとともに改札処理に必要な改札情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた前記改札情報に基づいて改札処理を行う改札手段と、
前記改札手段によって行われた改札処理により有効と判定されたのに基づいて、前記読取手段により読み取られた前記第１及び第２の発行情報に該当する空席を検索する検索手段と、
前記検索手段により検索された空席に対応する座席情報を前記カード媒体に書き込む書込手段と、
を備えたことを特徴とする改札機。
【請求項２】
カード媒体から座席指定券を発行するのに必要な発行情報であって、希望座席を絞り込むための第１の発行情報及び希望列車を絞り込むための第２の発行情報を読み取るとともに改札処理に必要な改札情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた前記改札情報に基づいて改札処理を行う改札手段と、
前記改札手段によって行われた改札処理により有効と判定されたのに基づいて、前記読取手段により読み取られた前記第１及び第２の発行情報に該当する空席を検索する検索手段と、
前記検索手段により検索された空席に対応する座席情報を前記カード媒体に書き込む書込手段と、
を備えたことを特徴とする改札機。
【請求項３】
さらに、座席管理サーバから配信される所定数の空席に対応した空席情報を記憶した記憶手段を備え、
前記検索手段は、前記第１及び第２の発行情報に該当する空席を前記記憶手段から検索することを特徴とする請求項１または２に記載の改札機。
【請求項４】
さらに、空席に対応する座席指定券を発行する発行手段を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の改札機。
【請求項５】
さらに、前記第１の発行情報は、発着駅を指定する情報と、禁煙席及び喫煙席のどちから一方を指定する情報とを含み、
前記第２の発行情報は、列車番号、出発時刻、及び出発時間帯のうちの一つを指定する情報を含む、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の改札機。
【請求項６】
改札処理を行う改札機と、空席を管理する座席管理サーバとを有して構成された座席管理システムであって、
座席管理サーバから各改札機に所定数の空席を配信する配信手段と、
前記配信手段により配信された所定数の空席に対応した空席情報を記憶した記憶手段と、
カード媒体から座席指定券を発行するのに必要な発行情報であって、第１のタイミングで設定された第１の発行情報及び第２のタイミングで設定された第２の発行情報を読み取るとともに改札処理に必要な改札情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた前記改札情報に基づいて改札処理を行う改札手段と、
前記改札手段によって行われた改札処理により有効と判定されたのに基づいて、前記読取手段により読み取られた前記第１及び第２の発行情報に該当する空席を前記記憶手段から検索する検索手段と、
前記検索手段により検索された空席に対応する座席情報を前記カード媒体に書き込む書込手段と、
を備えたことを特徴とする座席管理システム。
【請求項７】
改札処理を行う改札機と、空席を管理する座席管理サーバとを有して構成された座席管理システムであって、
座席管理サーバから各改札機に所定数の空席を配信する配信手段と、
前記配信手段により配信された所定数の空席に対応した空席情報を記憶した記憶手段と、
カード媒体から座席指定券を発行するのに必要な発行情報であって、希望座席を絞り込むための第１の発行情報及び希望列車を絞り込むための第２の発行情報を読み取るとともに改札処理に必要な改札情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた前記改札情報に基づいて改札処理を行う改札手段と、
前記改札手段によって行われた改札処理により有効と判定されたのに基づいて、前記読取手段により読み取られた前記第１及び第２の発行情報に該当する空席を前記記憶手段から検索する検索手段と、
前記検索手段により検索された空席に対応する座席情報を前記カード媒体に書き込む書込手段と、
を備えたことを特徴とする座席管理システム。
【請求項８】
さらに、各改札機の前記記憶手段に記憶された空席情報に基づいて残席数を確認する確認手段と、
前記確認手段により確認した残席数に基づいて、各改札機の残席数を調整する調整手段と、
を備えたことを特徴とする請求項６または７に記載の座席管理システム。
【請求項９】
改札処理を行う改札機と、空席を管理する座席管理サーバとを有して構成された座席管理システムであって、
カード媒体から座席指定券を発行するのに必要な発行情報であって、第１のタイミングで設定された第１の発行情報及び第２のタイミングで設定された第２の発行情報を読み取るとともに改札処理に必要な改札情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた前記改札情報に基づいて改札処理を行う改札手段と、
前記改札手段によって行われた改札処理により有効と判定されたのに基づいて、前記読取手段により読み取られた前記第１及び第２の発行情報に該当する空席の有無を座席管理サーバに問い合わせる問合せ手段と、
空席に対応した空席情報を記憶した記憶手段と、
前記問合せ手段による問合せに基づき、該当する空席を前記記憶手段から検索する検索手段と、
前記検索手段により検索された空席に対応する座席情報を前記カード媒体に書き込む書込手段と、
を備えたことを特徴とする座席管理システム。
【請求項１０】
改札処理を行う改札機と、空席を管理する座席管理サーバとを有して構成された座席管理システムであって、
カード媒体から座席指定券を発行するのに必要な発行情報であって、希望座席を絞り込むための第１の発行情報及び希望列車を絞り込むための第２の発行情報を読み取るとともに改札処理に必要な改札情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた前記改札情報に基づいて改札処理を行う改札手段と、
前記改札手段によって行われた改札処理により有効と判定されたのに基づいて、前記読取手段により読み取られた前記第１及び第２の発行情報に該当する空席の有無を座席管理サーバに問い合わせる問合せ手段と、
空席に対応した空席情報を記憶した記憶手段と、
前記問合せ手段による問合せに基づき、該当する空席を前記記憶手段から検索する検索手段と、
前記検索手段により検索された空席に対応する座席情報を前記カード媒体に書き込む書込手段と、
を備えたことを特徴とする座席管理システム。
【請求項１１】
さらに、空席に対応する座席指定券を発行する発行手段を備えたことを特徴とする請求項６、７、９、１０のいずれか１項に記載の座席管理システム。
【請求項１２】
さらに、前記第１の発行情報は、発着駅を指定する情報と、禁煙席及び喫煙席のどちから一方を指定する情報とを含み、
前記第２の発行情報は、希望列車番号、出発時刻、及び出発時間帯のうちの一つを指定する情報を含む、
ことを特徴とする６、７、９、１０のいずれか１項に記載の座席管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、改札機及び座席管理システムに係り、特に、カード媒体を用いて座席指定券を発行する座席管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
座席指定された特急券などの座席指定券を発行する座席管理システムは、座席管理センタに接続された券売機などを備えて構成されている。このような券売機には、係員操作対応の券売機の他に、利用者操作が可能な券売機もある。利用者操作型券売機では、座席指定券の購入に際し、座席指定券を発行するのに必要な各種発行条件の設定を受け付け、該当する空席を検索し、空席が確保できた場合に座席指定券を発行している（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−０９９９３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような座席管理システムにおいては、座席指定券を利用者操作型券売機で発行することは、座席指定券を発行するのに必要な各種発行条件を設定するための操作が必要となる。また、座席指定券の代金は、現金またはプリペイド方式のカード媒体を利用して決済される。
【０００４】
このため、券売機での待ち時間の他に、各種発行条件の設定操作や、現金の投入操作などで時間がかかり、座席指定券の発行までの所要時間が長くなる。座席指定券の発行は、列車の発車時刻までの限られた時間内で処理する必要があり、場合によっては列車の発車遅延に繋がることもある。また、座席指定券を発行するために、当座の現金が必要である。
【０００５】
したがって、座席指定券を効率よく発行することができず、利用者に対するサービス性を十分に向上することができないといった問題を生ずる。
【０００６】
この発明は、上述した問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、座席指定券を発行するのに必要な発行条件を有するカード媒体を用いて、座席指定券を効率よく発行することが可能であるとともに、利用者に対するサービス性を向上することが可能な改札機及び座席管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の改札機及び座席管理システムは、以下のように構成されている。
【０００８】
この発明の一例の改札機は、カード媒体から座席指定券を発行するのに必要な発行情報であって、第１のタイミングで設定された第１の発行情報及び第２のタイミングで設定された第２の発行情報を読み取るとともに改札処理に必要な改札情報を読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取られた前記改札情報に基づいて改札処理を行う改札手段と、前記改札手段によって行われた改札処理により有効と判定されたのに基づいて、前記読取手段により読み取られた前記第１及び第２の発行情報に該当する空席を検索する検索手段と、前記検索手段により検索された空席に対応する座席情報を前記カード媒体に書き込む書込手段とを備えている。
【０００９】
この発明の一例の座席管理システムは、改札処理を行う改札機と、空席を管理する座席管理サーバとを有して構成された座席管理システムであって、座席管理サーバから各改札機に所定数の空席を配信する配信手段と、前記配信手段により配信された所定数の空席に対応した空席情報を記憶した記憶手段と、カード媒体から座席指定券を発行するのに必要な発行情報であって、第１のタイミングで設定された第１の発行情報及び第２のタイミングで設定された第２の発行情報を読み取るとともに改札処理に必要な改札情報を読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取られた前記改札情報に基づいて改札処理を行う改札手段と、前記改札手段によって行われた改札処理により有効と判定されたのに基づいて、前記読取手段により読み取られた前記第１及び第２の発行情報に該当する空席を前記記憶手段から検索する検索手段と、前記検索手段により検索された空席に対応する座席情報を前記カード媒体に書き込む書込手段とを備えている。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、座席指定券を発行するのに必要な発行条件を有するカード媒体を用いて、座席指定券を効率よく発行することが可能であるとともに、利用者に対するサービス性を向上することが可能な改札機及び座席管理システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、この発明の一実施の形態に係る改札機及び座席管理システムについて図面を参照して説明する。
【００１２】
図１に示すように、座席指定された特急券などの座席指定券を発行する座席管理システムは、座席管理サーバ１０と、各駅に設置された改札機１００と、を備えて構成されている。座席管理サーバ１０は、通信回線２０を介して改札機１００に接続されている。また、座席管理サーバ１０は、通信回線３０を介して、ポストペイ方式のカード媒体に対応するための決済サーバ４０と接続されている。
【００１３】
座席管理サーバ１０は、座席管理システム全体を制御するＣＰＵ１１を有している。このＣＰＵ１１には、メモリ部１２、表示部１３、入力部１４、通信制御部１５などが接続されている。
【００１４】
すなわち、メモリ部１２は、座席管理サーバ１０を制御するための制御データなどを記憶している。また、メモリ部１２は、日付毎及び列車名毎に、発車時刻、発着区間、車両番号毎の座席レイアウト、禁煙／喫煙区分、指定席の割り当て、区間毎の発売済み席／空席区分などに対応した座席管理データを記憶している。
【００１５】
また、表示部１３は、システムの状態や座席管理サーバ１０の動作状態などを表示する。入力部１４は、種々の情報を入力するためのキーボードなどを有している。通信制御部１５は、改札機１００や決済サーバ４０などとの間で通信回線を介して各種データの送受信を行う。
【００１６】
改札機１００は、利用者が所持する（また利用者によって投入された）券類、例えば普通乗車券、入場券、回数券、定期券などの券類に記憶された券類情報を読み取り、この券類情報に基づいて改札処理を行う他に、座席指定された特急券などの座席指定券を発行する機能を有している。改札機１００が処理する券類としては、磁気式券類や無線式券類の他に、プリペイド方式のカード媒体（プリペイドカード）、ポストペイ方式のカード媒体などがある。
【００１７】
この実施の形態では、座席指定券を発行するために、ポストペイ方式の無線式カード媒体すなわち無線カードを採用している。図２に示すように、この無線カードＣは、略矩形状の本体Ｃ１に内蔵され第１及び第２の発行情報を記憶したＩＣチップＣ２、券売機、精算機、改札機などの各種駅務機器との間で無線通信を行うためのアンテナＣ３などを備えている。  上記した無線カードに記憶された券類情報には、券類固有の識別情報（ＩＤ）の他に、利用者の氏名、住所、性別、年齢などの個人情報や、利用区間、有効期限、チャージされた金額（残額）などの改札処理に必要な改札情報や、座席指定券を発行するのに必要な第１及び第２の発行情報などの各種情報が含まれる。
【００１８】
第１の発行情報は、希望座席を絞り込むための情報であり、例えば、発着区間（発着駅を指定する情報）、禁煙／喫煙区分（禁煙席及び喫煙席のどちらか一方を指定する情報）、通路側／窓側区分（通路側席及び窓側席のどちらか一方を指定する情報）、過去の利用履歴などの各種情報を含む。第２の発行情報は、希望列車を絞り込むための情報であり、例えば、列車名と列車番号、出発時刻、出発時間帯のうちの一つを指定する情報を含む。
【００１９】
図９に示すように、第１の発行情報は、例えば、無線カードを購入時（第１のタイミング）に無線カードに登録される（ＳＴ１）。例えば、係員対応の無線カード対応発行機により無線カードを発行する場合は、係員が、利用客から第１の発行情報を聞き取り、無線カード発行機に対してこの第１の発行情報を入力し、無線カード発行機が第１の発行情報を登録した無線カードを発行する。利用客対応の無線カード発行機により無線カードを発行する場合は、利用客自身が第１の発行情報を無線カード発行機に対して入力し、無線カード発行機が第１の発行情報を登録した無線カードを発行する。
【００２０】
一方の第２の発行情報は、例えば無線カード利用前（第２のタイミング）に登録される（ＳＴ２）。例えば、利用客自身が、無線カード対応の券売機を利用して第２の発行情報を無線カードに登録する。或いは、利用客自身が、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）や携帯電話を利用して、インターネット経由で座席管理サーバ１０にアクセスし、座席管理サーバ１０のメモリ部１２に無線カードの券類固有の識別情報（ＩＤ）とともに第２の発行情報を登録するようにしてもよい。
【００２１】
上記したように第１の発行情報は、利用客の要望に応じた固定的な情報であり、一度登録すれば再度登録し直す必要はなく継続的に利用できる（勿論、必要に応じて再登録も可能である）。これに対して、第２の発行情報は、利用客の要望に応じた流動的な情報であり、その都度、変更することができる。このように、固定的な情報と流動的な情報を分けて管理することにより、固定的な情報については毎回入力する手間を省くことができ、また流動的な情報についてはその都度、利用客の要望に応じて登録することができる。
【００２２】
図３に示すように、改札機１００は、筐体１を備えている。このような筐体１が２台１組として施設（駅構内）の改札口などに設置された場合、両者の間に双方向で利用者が通行可能な改札通路が形成される。筐体１は、投入口２、排出口３、表示部４、ドア機構５、フレーム６、人間検知センサ７、表示器８、無線通信装置９、スピーカＳＰなどを備えている。
【００２３】
投入口２は、筐体１における通行方向上流側に設けられ、駅構内への入場時または駅構内からの出場時に投入された券類を受け取り可能である。投入口２の近傍には、券類の投入を阻止するためのシャッタが設けられている。また、排出口３は、筐体１における通行方向下流側に設けられ、投入口２から受け取った券類を必要に応じて排出する。
【００２４】
表示部４は、利用者の通行方向に対して筐体１における排出口３の前方に配置され、利用者に対して種々の案内を表示する。ドア機構５は、筐体１における改札通路側の側面の両端部に配置され、利用者の通行を制御するために開閉可能に構成されている。このドア機構５は、利用者の通行を可能とする場合に改札通路を開放し、また、利用者の通行を阻止する場合に改札通路を閉鎖する。
【００２５】
フレーム６は、筐体１の上部に設けられ、改札通路を定義するための仕切りとなる。複数の人間検知センサ７は、筐体１及びフレーム６の改札通路側における側面部に配置され、利用者の通行を検知するための出力信号を出力する。表示器８は、フレーム６に配置され、小児券、無効券、または異常券の投入や、機器の異常などを報知する。
【００２６】
無線通信装置９は、筐体１における通行方向上流側に配置され、券類との間で無線通信を行う無線アンテナＡＴを備えている。スピーカＳＰは、改札通路を通行する利用者に対して種々の音声案内を出力する。
【００２７】
図４に示すように、改札機１００は、装置全体の制御を司るＣＰＵ１０１を備えている。このＣＰＵ１０１は、券類の改札情報に基づいて改札処理を行う改札手段として機能する。
【００２８】
このＣＰＵ１０１には、メモリ部１０２、表示制御回路１０４、ドア制御回路１０５、通行検知回路１０７、音声出力制御回路１０８、搬送制御回路１０９、磁気制御回路１１０、印刷制御回路１１１、入鋏制御回路１１２、無線通信装置９、発行制御回路１１３、通信制御部１１４などが接続されている。
【００２９】
メモリ部１０２は、ＣＰＵ１０１の制御プログラムなどを記憶したＲＯＭ、券類から読み取った券類情報を一時的に記憶するとともに制御プログラムのバッファとして情報を記憶するＲＡＭ、入場駅からこの改札機１００の設置駅までの改札処理に必要な運賃情報を記憶した運賃メモリなどを備えて構成されている。
【００３０】
表示制御回路１０４は、表示部４に各種案内を表示するよう制御する。ドア制御回路１０５は、改札処理の結果に基づいてドア機構５の駆動を制御する。通行検知回路１０７は、複数の人間検知センサ７から出力された検知信号に基づいて券類を投入した（または券類を無線アンテナＡＴにかざした）利用者の改札通路内での通行状態（移動位置）を検知する。音声出力制御回路１０８は、音声データに基づいてスピーカＳＰの駆動を制御する。
【００３１】
搬送制御回路１０９は、搬送機構１１９の駆動を制御する。搬送機構１１９は、搬送路を規定する搬送ローラや搬送ベルトなどを含み、投入口２から投入された券類を所定の搬送路に沿って搬送する。磁気制御回路１１０は、磁気処理部１２０の駆動を制御する。磁気処理部１２０は、読取ヘッド、書込ヘッドなどを含み、投入された券類から券類情報を読み取るとともに券類に対して所定情報を書き込む。
【００３２】
印刷制御回路１１１は、印刷部１２１の駆動を制御する。印刷部１２１は、サーマルヘッドなどを含み、投入された券類の表面及び裏面に必要に応じて所定情報を印刷する。入鋏制御回路１１２は、入鋏部１２２の駆動を制御する。入鋏部１２２は、投入された券類の一部に必要に応じて穿孔を形成する。
【００３３】
無線通信装置９は、無線アンテナＡＴを介して券類との間で無線通信を行うことによって券類情報を読み取るとともに券類に対して所定情報を書き込む。発行制御回路１１３は、発行部１２３の駆動を制御する。発行部１２３は、例えば磁気式の券紙に座席指定情報を磁気記録する磁気ヘッド、日付、列車名、車両番号、座席番号などを印刷するプリンタなどを備えている。通信制御部１１４は、通信制御手段として機能し、通信回線を介して座席管理サーバ１０などとの間で各種情報を送受信する。
【００３４】
次に、上述したような座席管理システムにおいて、改札機１００を用いて座席指定券を発行する第１の座席指定券発行モードについて説明する。この第１の座席指定券発行モードでは、座席管理サーバ１０が空席を一元管理するものとし、改札機１００からの問合せに基づいて該当する空席を検索するものとする。すなわち、座席管理サーバ１０のメモリ部１２は、空席に対応した空席情報を記憶した記憶手段として機能する。
【００３５】
すなわち、図５に示すように、改札機１００のＣＰＵ１０１は、無線通信装置９において、座席指定券発行用の無線カードＣを用いた無線通信要求を受け付けたか否かを判断する（ＳＴ１１）。そして、ＣＰＵ１０１は、無線通信要求を受け付けたと判断したのに基づいて（ＳＴ１１、ＹＥＳ）、座席指定券を発行するための座席指定券発行モードを開始する。
【００３６】
続いて、ＣＰＵ１０１は、無線通信装置９を制御して無線カードＣとの間で無線通信を行うことにより、無線カードＣから座席指定券を発行するのに必要な第１及び第２の発行情報を読み取るとともに改札処理に必要な改札情報を読み取る（ＳＴ１２）。このとき、ＣＰＵ１０１は、無線通信装置９を制御して無線カードＣ固有の識別情報も読み取る。つまり、ＣＰＵ１０１は、無線通信装置９を伴って読取手段として機能する。
【００３７】
続いて、ＣＰＵ１０１は、無線通信を行った無線カードＣが有効であるか否かを判断する（ＳＴ１３）。すなわち、ＣＰＵ１０１は、無線カードＣから読み取った改札情報に基づいて改札処理を行う。つまり、ＣＰＵ１０１は、改札手段として機能する。ＣＰＵ１０１は、改札処理の結果、利用者の改札通路の通行を許可すると判定した場合には改札処理が完了したと判断する。また、ＣＰＵ１０１は、無線カードＣから第１及び第２の発行情報を読み取ることができたかを判断する。そして、ＣＰＵ１０１は、改札処理が完了し、且つ、第１及び第２の発行情報を読み取ることができた場合に、無線カードＣが有効であると判断する（ＳＴ１３、ＹＥＳ）。
【００３８】
ＣＰＵ１０１は、無線カードＣが無効であると判断したのに基づいて（ＳＴ１３、ＮＯ）、表示制御回路１０４を制御して表示部４に無線カードＣが無効である旨のメッセージを表示する（ＳＴ１４）。そして、ＣＰＵ１０１は、ドア制御回路１０５を制御してドア機構５を駆動し、改札通路を閉鎖して利用者の通行を阻止する（ＳＴ１５）。そして、座席指定券発行モードを終了する。
【００３９】
一方、ＣＰＵ１０１は、無線カードＣが有効であると判断したのに基づいて（ＳＴ１３、ＹＥＳ）、通信制御部１１４を制御して読み取った第１及び第２の発行情報に該当する空席の有無を座席管理サーバ１０に問い合わせる（ＳＴ１６）。つまり、ＣＰＵ１０１は、通信制御部１１４を伴って問合せ手段として機能する。
【００４０】
座席管理サーバ１０のＣＰＵ１１は、通信制御部１５を介して改札機１００からの問合せに基づき、該当する空席をメモリ部１２から検索する（ＳＴ１７）。すなわち、ＣＰＵ１１は、改札機１００から受信した第１及び第２の発行情報に基づいてメモリ部１２に記憶した座席管理データから検索し、該当する空席の有無を判断する。つまり、ＣＰＵ１１は、検索手段として機能する。
【００４１】
続いて、ＣＰＵ１１は、該当する空席を取得不能であると判断したのに基づいて（ＳＴ１８、ＮＯ）、通信制御部１１４を制御して問合せを受け付けた改札機１００に対して該当無しである旨の情報を配信する。改札機１００のＣＰＵ１０１は、該当無しである旨の情報を受信したのに基づいて、表示制御回路１０４を制御して表示部４に該当する空席を取得不能である旨のメッセージを表示する（ＳＴ１４）。そして、ＣＰＵ１０１は、ドア制御回路１０５を制御してドア機構５を駆動し、改札通路を閉鎖して利用者の通行を阻止する（ＳＴ１５）。そして、座席指定券発行モードを終了する。
【００４２】
また、ＣＰＵ１１は、該当する空席を取得可能であると判断したのに基づいて（ＳＴ１８、ＹＥＳ）、通信制御部１１４を制御して問合せを受け付けた改札機１００に対して該当する空席に対応した空席情報を配信する（ＳＴ１９）。
【００４３】
そして、改札機１００のＣＰＵ１０１は、空席情報を受信したのに基づいて、無線通信装置９を制御して空席に対応する座席情報を無線カードＣに書き込む（ＳＴ２０）。つまり、ＣＰＵ１０１は、無線通信装置９を伴って書込手段として機能する。
【００４４】
続いて、ＣＰＵ１０１は、無線カードＣに座席情報の書き込みが完了したか否かを確認する（ＳＴ２１）。そして、ＣＰＵ１０１は、無線カードＣへの座席情報の書き込みが未了と判断したのに基づいて（ＳＴ２１、ＮＯ）、表示制御回路１０４を制御して表示部４に無線カードＣへの書込エラーが発生した旨のメッセージを表示する（ＳＴ１４）。そして、ＣＰＵ１０１は、ドア制御回路１０５を制御してドア機構５を駆動し、改札通路を閉鎖して利用者の通行を阻止する（ＳＴ１５）。そして、座席指定券発行モードを終了する。
【００４５】
また、ＣＰＵ１０１は、無線カードＣへの座席情報の書き込みが完了したと判断したのに基づいて（ＳＴ２１、ＹＥＳ）、通信制御部１１４を制御して座席管理サーバ１０に対応する空席を発売済みであることに対応した発売済み情報を送信する（ＳＴ２２）。座席管理サーバ１０のＣＰＵ１１は、改札機１００のＣＰＵ１０１から送信された発売済み情報に基づいてメモリ部１２に記憶している座席管理データを参照し、該当する空席を発売済みに変更する。
【００４６】
続いて、ＣＰＵ１０１は、発行制御回路１１３を制御して発行部１２３を駆動し、取得した空席に対応する座席指定券を発行する（ＳＴ２３）。つまり、ＣＰＵ１０１は、発行部１２３を伴って発行手段として機能する。発行された座席指定券は、例えば排出口３から排出される。
【００４７】
続いて、ＣＰＵ１０１は、発行した座席指定券が排出口３から抜き取られたと判断したのに基づいて（ＳＴ２４、ＹＥＳ）、ドア制御回路１０５を制御してドア機構５を駆動し、改札通路を開放して利用者の通行を許可する（ＳＴ２５）。
【００４８】
続いて、ＣＰＵ１０１は、無線カードＣから読み取った識別情報に関連付けて発行した座席指定券の料金情報をメモリ部１０２に記憶して（ＳＴ２６）、座席指定券発行モードを終了する。このような料金情報は、所定のタイミングで一括して座席管理サーバ１０を経由して決済サーバ４０に送信される。そして、決済サーバ４０では、識別情報毎に料金情報を管理する。これにより、座席取得のために利用した一定期間の利用代金をポストペイ方式で後日利用者に請求可能となる。
【００４９】
上述したように、第１の座席指定券発行モードによれば、座席指定券を発行するのに必要な第１及び第２の発行情報を有するカード媒体を用いることにより、少なくともこのカード媒体から読み取った第１の発行情報（固定的な情報）の毎回の入力操作を省略することができる。その上、第２の発行情報（流動的な情報）については、利用客の要望に応じてその都度、設定することができる。例えば、希望の列車を指定できる。このため、利用客の要望に応じた座席指定券を効率良く発行することができ、座席指定券の発行までの所要時間を短縮することができる。
【００５０】
また、第１の座席指定券発行モードによれば、検索した空席に対応して座席指定券を発行した場合の支払方法として、ポストペイ方式のカード媒体を採用している。すなわち、カード媒体から読み取った識別情報に関連付けて発行した座席指定券の料金情報を一時的にメモリ部に記憶した後、決済サーバにてこれらの料金情報をカード媒体の識別情報毎に管理することで、一定期間の利用金額を一括して支払うことを可能とする。このため、当座の現金が不要になり、利用者に対するサービス性を向上することが可能となる。
【００５１】
次に、上述したような座席管理システムにおいて、改札機１００を用いて座席指定券を発行する第２の座席指定券発行モードについて説明する。この第２の座席指定券発行モードでは、座席管理サーバ１０から所定のタイミングで各改札機１００に所定数の空席を配信し、改札機１００にて該当する空席を検索するものとする。すなわち、改札機１００のメモリ部１０２は、空席に対応した空席情報を記憶した記憶手段として機能する。
【００５２】
すなわち、図６に示すように、座席管理サーバ１０のＣＰＵ１１は、所定のタイミングであると判断したのに基づいて（ＳＴ３１、ＹＥＳ）、通信制御部１５を制御して通信回線２０を介して接続された各改札機１００に対してそれぞれ所定数の空席に対応した空席情報を配信する（ＳＴ３２）。つまり、ＣＰＵ１１は、通信制御部１５を伴って配信手段として機能する。
【００５３】
続いて、改札機１００のＣＰＵ１０１は、通信制御部１１４を制御して座席管理サーバ１０から配信された空席情報を受信したと判断したのに基づいて（ＳＴ３３、ＹＥＳ）、受信した所定数の空席に対応した空席情報をメモリ部１０２に記憶する（ＳＴ３４）。
【００５４】
そして、図７に示すように、ＣＰＵ１０１は、無線通信装置９において、座席指定券発行用の無線カードＣを用いた無線通信要求を受け付けたか否かを判断する（ＳＴ４１）。そして、ＣＰＵ１０１は、無線通信要求を受け付けたと判断したのに基づいて（ＳＴ４１、ＹＥＳ）、座席指定券を発行するための座席指定券発行モードを開始する。
【００５５】
続いて、ＣＰＵ１０１は、無線通信装置９を制御して無線カードＣとの間で無線通信を行うことにより、無線カードＣから座席指定券を発行するのに必要な第１及び第２の発行情報を読み取るとともに改札処理に必要な改札情報を読み取る（ＳＴ４２）。このとき、ＣＰＵ１０１は、無線通信装置９を制御して無線カードＣ固有の識別情報も読み取る。つまり、ＣＰＵ１０１は、無線通信装置９を伴って読取手段として機能する。
【００５６】
続いて、ＣＰＵ１０１は、無線通信を行った無線カードＣが有効であるか否かを判断する（ＳＴ４３）。すなわち、ＣＰＵ１０１は、無線カードＣから読み取った改札情報に基づいて改札処理を行う。つまり、ＣＰＵ１０１は、改札手段として機能する。ＣＰＵ１０１は、改札処理の結果、利用者の改札通路の通行を許可すると判定した場合には改札処理が完了したと判断する。また、ＣＰＵ１０１は、無線カードＣから第１及び第２の発行情報を読み取ることができたかを判断する。そして、ＣＰＵ１０１は、改札処理が完了し、且つ、第１及び第２の発行情報を読み取ることができた場合に、無線カードＣが有効であると判断する（ＳＴ４３、ＹＥＳ）。
【００５７】
ＣＰＵ１０１は、無線カードＣが無効であると判断したのに基づいて（ＳＴ４３、ＮＯ）、表示制御回路１０４を制御して表示部４に無線カードＣが無効である旨のメッセージを表示する（ＳＴ４４）。そして、ＣＰＵ１０１は、ドア制御回路１０５を制御してドア機構５を駆動し、改札通路を閉鎖して利用者の通行を阻止する（ＳＴ４５）。そして、座席指定券発行モードを終了する。
【００５８】
一方、ＣＰＵ１０１は、無線カードＣが有効であると判断したのに基づいて（ＳＴ４３、ＹＥＳ）、読み取った第１及び第２の発行情報に該当する空席をメモリ部１０２から検索する（ＳＴ４６）。すなわち、ＣＰＵ１０１は、読み取った第１及び第２の発行情報に基づいてメモリ部１２を検索し、座席管理サーバ１０から予め配信された空席情報と照合することで、該当する空席の有無を判断する。つまり、ＣＰＵ１０１は、検索手段として機能する。
【００５９】
続いて、ＣＰＵ１１は、該当する空席を取得不能であると判断したのに基づいて（ＳＴ４７、ＮＯ）、表示制御回路１０４を制御して表示部４に該当する空席を取得不能である旨のメッセージを表示する（ＳＴ４４）。そして、ＣＰＵ１０１は、ドア制御回路１０５を制御してドア機構５を駆動し、改札通路を閉鎖して利用者の通行を阻止する（ＳＴ４５）。そして、座席指定券発行モードを終了する。
【００６０】
また、ＣＰＵ１１は、該当する空席を取得可能であると判断したのに基づいて（ＳＴ４７、ＹＥＳ）、無線通信装置９を制御して空席に対応する座席情報を無線カードＣに書き込む（ＳＴ４８）。つまり、ＣＰＵ１０１は、無線通信装置９を伴って書込手段として機能する。
【００６１】
続いて、ＣＰＵ１０１は、無線カードＣに座席情報の書き込みが完了したか否かを確認する（ＳＴ４９）。そして、ＣＰＵ１０１は、無線カードＣへの座席情報の書き込みが未了と判断したのに基づいて（ＳＴ４９、ＮＯ）、表示制御回路１０４を制御して表示部４に無線カードＣへの書込エラーが発生した旨のメッセージを表示する（ＳＴ１４）。そして、ＣＰＵ１０１は、ドア制御回路１０５を制御してドア機構５を駆動し、改札通路を閉鎖して利用者の通行を阻止する（ＳＴ１５）。そして、座席指定券発行モードを終了する。
【００６２】
また、ＣＰＵ１０１は、無線カードＣへの座席情報の書き込みが完了したと判断したのに基づいて（ＳＴ４９、ＹＥＳ）、通信制御部１１４を制御して座席管理サーバ１０に対応する空席を発売済みであることに対応した発売済み情報を送信する（ＳＴ５０）。座席管理サーバ１０のＣＰＵ１１は、改札機１００のＣＰＵ１０１から送信された発売済み情報に基づいてメモリ部１２に記憶している座席管理データを参照し、該当する空席を発売済みに変更する。
【００６３】
続いて、ＣＰＵ１０１は、発行制御回路１１３を制御して発行部１２３を駆動し、取得した空席に対応する座席指定券を発行する（ＳＴ５１）。つまり、ＣＰＵ１０１は、発行部１２３を伴って発行手段として機能する。発行された座席指定券は、例えば排出口３から排出される。
【００６４】
続いて、ＣＰＵ１０１は、発行した座席指定券が排出口３から抜き取られたと判断したのに基づいて（ＳＴ５２、ＹＥＳ）、ドア制御回路１０５を制御してドア機構５を駆動し、改札通路を開放して利用者の通行を許可する（ＳＴ５３）。
【００６５】
続いて、ＣＰＵ１０１は、無線カードＣから読み取った識別情報に関連付けて発行した座席指定券の料金情報をメモリ部１０２に記憶して（ＳＴ５４）、座席指定券発行モードを終了する。このような料金情報は、所定のタイミングで一括して座席管理サーバ１０を経由して決済サーバ４０に送信される。そして、決済サーバ４０では、識別情報毎に料金情報を管理する。これにより、座席取得のために利用した一定期間の利用代金をポストペイ方式で後日利用者に請求可能となる。
【００６６】
上述したように、第２の座席指定券発行モードによれば、座席指定券を発行するのに必要な第１及び第２の発行情報を有するカード媒体を用いることにより、少なくともこのカード媒体から読み取った第１の発行情報（固定的な情報）の毎回の入力操作を省略することができる。その上、第２の発行情報（流動的な情報）については、利用客の要望に応じてその都度、設定することができる。例えば、希望の列車を指定できる。このため、利用客の要望に応じた座席指定券を効率良く発行することができ、座席指定券の発行までの所要時間を短縮することができる。
【００６７】
また、第２の座席指定券発行モードによれば、検索した空席に対応して座席指定券を発行した場合の支払方法として、ポストペイ方式のカード媒体を採用している。すなわち、カード媒体から読み取った識別情報に関連付けて発行した座席指定券の料金情報を一時的にメモリ部に記憶した後、決済サーバにてこれらの料金情報をカード媒体の識別情報毎に管理することで、一定期間の利用金額を一括して支払うことを可能とする。このため、当座の現金が不要になり、利用者に対するサービス性を向上することが可能となる。
【００６８】
さらに、第２の座席指定券発行モードによれば、第１及び第２の発行情報に基づいて空席を検索するにあたり、座席管理サーバとの交信が不要となり、座席指定券の発行までの所要時間をさらに短縮することができる。
【００６９】
なお、この第２の座席指定券発行モードによれば、同一列車の同一発行条件（例えば禁煙席）であっても、改札機の号機によって座席指定券を取得可能であったりあるいは取得不能であったりする場合がある。つまり、ある号機において、所定列車の禁煙席に該当する座席指定券が集中して取得された場合、他の号機に比較して早期に取得不能となる。このようなアンバランスを解消するために、座席管理サーバ１０が各改札機１００の残席数を調整しても良い。
【００７０】
すなわち、図８に示すように、座席管理サーバ１０のＣＰＵ１１は、所定のタイミングであると判断したのに基づいて（ＳＴ６１、ＹＥＳ）、通信制御部１５を制御して通信回線２０を介して接続された各改札機１００の残席数を確認する（ＳＴ６２）。
【００７１】
このとき、改札機１００のＣＰＵ１０１は、座席管理サーバ１０からの確認要求に対して、メモリ部１０２を参照し、座席指定券を発行可能な残りの空席情報すなわち残席数に対応した残席情報を生成し、通信制御部１１４を制御して座席管理サーバ１０に送信する。座席管理サーバ１０のＣＰＵ１１は、各改札機１００から送信された残席情報に基づいて残席数を確認する。つまり、ＣＰＵ１１は、確認手段として機能する。
【００７２】
続いて、ＣＰＵ１１は、確認した各改札機１００の残席数に基づき、調整が必要であるか否かを判断する（ＳＴ６３）。そして、ＣＰＵ１１は、残席数の調整が必要であると判断したのに基づいて（ＳＴ６３、ＹＥＳ）、各改札機１００の残席数を調整する（ＳＴ６４）。
【００７３】
このとき、ＣＰＵ１１は、各改札機１００の残席数が略同等となるように調整を行っても良いし、座席指定券の発行が集中している改札機１００に対して他の改札機よりも多くの空席情報を再配分するように調整を行っても良い。このような残席数の調整は、例えば、座席管理サーバ１０のＣＰＵ１１が残席数の多い改札機１００から所定数の空席情報を一時的に取得した後、残席数の少ない改札機１００に対して取得した所定数の空席情報を配信することで成される。つまり、ＣＰＵ１１は、調整手段として機能する。
【００７４】
このように、各改札機１００の残席数を随時確認して著しい残席数の偏りを調整することで、同一列車の同一発行条件に該当する座席指定券の取得のアンバランスを解消することができ、利用者の利便性を向上することができる。
【００７５】
なお、上記説明したように、利用客自身が、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）や携帯電話を利用してインターネット経由で座席管理サーバ１０にアクセスし、座席管理サーバ１０のメモリ部１２に無線カードの券類固有の識別情報（ＩＤ）とともに第２の発行情報を登録した場合には、無線カードには第２の情報は登録されていないことになる。このようなケースでは、無線カードから読み取った券類固有の識別情報（ＩＤ）に基づき座席管理サーバ１０のメモリ部１２に登録されている第２の発行情報が検索されるものとする。  また、座席指定券発行モードによって座席指定券が発行された場合でも、利用者にとって希望する座席ではない場合には、窓口に持参して係員対応とすることで座席を変更することは可能である。また、座席指定券として、座席指定情報を磁気記録した磁気式券類を発行した場合には、磁気処理可能な端末機を駅構内に設置し、この端末機にて発行済みの座席指定券を用いて利用者の希望する座席に変更することも可能である。
【００７６】
また、上記説明したように、第２の発行情報により、列車名と列車番号を指定したり、出発時刻を指定したりすることができる。つまり、第２の発行情報により、希望する列車を特定してしまうことができる。このように、第２の発行情報により希望する列車を特定してしまう場合には、第２の発行情報が券売機（座席管理サーバ１０に接続された券売機）に入力された時点、或いはインターネット経由で座席管理サーバ１０に登録された時点で、この座席管理サーバ１０が券類固有の識別情報（ＩＤ）を検索キーとし第１及び第２の発行情報により指定される座席を予め確保するようにしてもよい。この場合には、無線カードから読み取られる券類固有の識別情報（ＩＤ）に基づき、既に確保された座席が検索されることになる。
【００７７】
なお、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、その実施の段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】図１は、座席指定券を発行するための座席管理システムの構成を概略的に示す図である。
【図２】図２は、図１に示した座席管理システムに適用されるカード媒体の一例としての無線カードの構成を概略的に示す図である。
【図３】図３は、図１に示した座席管理システムにおける改札機の外観を概略的に示す図である。
【図４】図４は、図２に示した改札機の構成を概略的に示す図である。
【図５】図５は、図１に示した座席管理システムに適用可能な第１の座席指定券発行モードを説明するためのフローチャートである。
【図６】図６は、図１に示した座席管理システムに適用可能な第２の座席指定券発行モードを説明するためのフローチャートである。
【図７】図７は、図１に示した座席管理システムに適用可能な第２の座席指定券発行モードを説明するためのフローチャートである。
【図８】図８は、図１に示した座席管理システムに適用可能な第２の座席指定券発行モードを説明するためのフローチャートである。
【図９】図９は、図１に示した座席管理システムに適用可能な無線カードに対する第１の発行情報及び第２の発行情報の登録を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００７９】
１…改札機本体、４…表示部、５…ドア機構、９…無線通信装置、１０…座席管理サーバ、１１…ＣＰＵ、１２…メモリ部、１００…改札機、１０１…ＣＰＵ、１０２…メモリ部、１２３…発行部、Ｃ…無線カード（カード媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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