(57)【要約】【課題】  クレードルによる撮像装置の充電時に、電池使用可能時間や充電所用時間を表示したり、電池交換を促したりする放・充電情報報知方法、撮像装置、及びプログラムの提供。【解決手段】  デジタルカメラ１００がクレードル２０に装着されると、電池の温度が検出され、電池の温度に対応付けてメモリに記憶されている放・充電曲線データのうち、検出された放・充電データが読み出され、電池の現在の電圧を基に放・充電曲線表示データを生成し、放電曲線３１や電池の使用可能時間等の情報３２或いは充電曲線や充電所用時間等の情報を表示することができる。また、電池が劣化を検出し、電池交換報知メッセージを表示することもできる。【選択図】  図３
2005110371.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置をクレードルに装着して該撮像装置の充電を行う際の、放・充電情報報知方法であって、
撮像装置のクレードルへの装着を検出して、クレードルを介して撮像装置の電池への充電を開始し、温度に対応付けられてメモリに記憶されている複数の放・充電情報のうち電池温度に対応する放・充電データを取り出し、取り出した放・充電データと電池電圧を基に、放・充電報知データを生成し、生成した放・充電報知データを基に放・充電報知情報を表示することを特徴とする放・充電情報報知方法。
【請求項２】
撮像装置をクレードルに装着して該撮像装置の充電を行う際の、前記撮像装置の放・充電情報報知方法であって、
自撮像装置がクレードルへ装着されたことを検出して、前記クレードルを介して自撮像装置の電池への充電を開始し、温度に対応付けられてメモリに記憶されている複数の放・充電情報のうち電池温度に対応する放・充電データを取り出し、取り出した放・充電データと電池電圧を基に、放・充電報知データを生成し、生成した放・充電報知データを基に放・充電報知情報を表示することを特徴とする放・充電情報報知方法。
【請求項３】
前記表示する放・充電報知情報は、放電曲線図、充電曲線図、電池放電に係わる報知情報、又は電池充電に係わる報知情報、のいずれかであることを特徴とする請求項１又は２記載の放・充電情報報知方法。
【請求項４】
前記放電曲線は現在までの放電状態を示す曲線部分を他の曲線部分とは弁別可能に表示され、前記充電曲線は現在までの充電状態を示す曲線部分を他の曲線部分とは弁別可能に表示されることを特徴とする請求項１又は２記載の放・充電情報報知方法。
【請求項５】
前記生成される放・充電報知データはクレードル側からの指示により決定されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の放・充電情報報知方法。
【請求項６】
更に、電池の劣化判定情報を該電池の放・充電のたびに更新し、前記充電終了時又は充電開始時に前記劣化判定情報を基に該電池の劣化の有無を判定し、劣化している場合は電池交換情報を表示又は／及び音声出力により報知することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の放・充電情報報知方法。
【請求項７】
被写体を撮影してその画像データを生成し、該画像データを保存メモリに記録する撮像装置であって、
自撮像装置のクレードルへの装着を検出する装着検出手段と、
温度に対応付けられた複数の放・充電曲線データを記憶するメモリと、
着脱可能に形成され、温度センサと電池とを備えた電池部と、
クレードル側の接続手段と電気的に接続して、データ及び制御信号の授受とクレードルを介して外部から供給される充電流を前記電池に供給する接続手段と、
前記装着検出手段によって自撮像装置のクレードルへの装着が検出されたとき、クレードルを介して前記電池への充電を開始する充電制御手段と、
前記クレードルから、報知する放・充電報知データの指定情報を受信し、生成する放・充電報知データの種類を決定する報知データ決定手段と、
前記メモリに記憶されている複数の放・充電情報のうち前記温度センサによって検出された電池温度に対応する放・充電データを読み出す放・充電データ読出し手段と、
読み出した放・充電データと電池電圧を基に、前記報知データ決定手段によって決定された種類の放・充電報知データを生成する放・充電報知データ生成手段と、
前記放・充電報知データ生成手段によって生成された放・充電報知データを基に放・充電報知情報を表示する表示手段と、
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項８】
更に、前記電池部は前記電池の劣化判定情報を記録する電池情報メモリと、前記電池情報メモリに記憶されている電池の劣化判定情報を該電池の放・充電のたびに更新する劣化情報更新手段と、前記充電開始時に前記劣化判定情報を基に該電池の劣化の有無を判定する劣化判定手段と、判定の結果電池が劣化している場合は電池交換情報を報知する電池交換情報報知手段と、を備えたことを特徴とする請求項７記載の撮像装置。
【請求項９】
被写体を撮影してその画像データを生成し、該画像データを保存メモリに記録する撮像装置において実行可能なプログラムであって、
自撮像装置のクレードルへの装着を検出するプログラムステップと、クレードル側の接続手段と電気的に接続して、データ及び制御信号の授受とクレードルを介して外部から供給される充電流を前記電池に供給する接続手段と、自撮像装置のクレードルへの装着が検出されたとき、クレードルを介して前記電池への充電を開始するプログラムステップと、前記クレードルから、報知する放・充電報知データの指定情報を受信するプログラムステップと、生成する放・充電報知データの種類を決定するプログラムステップと、メモリに記憶されている複数の放・充電情報のうち温度センサによって検出された電池温度に対応する放・充電データを読み出すプログラムステップと、読み出した放・充電データと電池電圧を基に、前記決定された種類の放・充電報知データを生成するプログラムステップと、
前記生成された放・充電報知データを基に放・充電報知情報を表示するプログラムステップと、を備えたことを特徴とするプログラム。
【請求項１０】
被写体を撮影してその画像データを生成し、該画像データを保存メモリに記録する撮像装置において実行可能なプログラムであって、
自撮像装置のクレードルへの装着を検出するプログラムステップと、クレードル側の接続手段と電気的に接続して、データ及び制御信号の授受とクレードルを介して外部から供給される充電流を前記電池に供給する接続手段と、自撮像装置のクレードルへの装着が検出されたとき、クレードルを介して前記電池への充電を開始するプログラムステップと、電池情報メモリに記憶されている劣化判定情報を基に該電池の劣化の有無を判定するプログラムステップと、判定の結果電池が劣化している場合は電池交換情報を報知するプログラムステップと、前記クレードルから、報知する放・充電報知データの指定情報を受信するプログラムステップと、生成する放・充電報知データの種類を決定するプログラムステップと、メモリに記憶されている複数の放・充電情報のうち温度センサによって検出された電池温度に対応する放・充電データを読み出すプログラムステップと、読み出した放・充電データと電池電圧を基に、前記決定された種類の放・充電報知データを生成するプログラムステップと、
前記生成された放・充電報知データを基に放・充電報知情報を表示するプログラムステップと、撮像装置の充電が終了したとき、前記電池情報メモリに記憶されている電池の劣化判定情報を更新するプログラムステップと、を備えたことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クレードルによる撮像装置の充電時に、電池使用可能時間や充電所用時間を表示したり、電池交換を促したりする放・充電情報報知技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラを装着し、デジタルカメラに充電を行うと共にＵＳＢケーブルなどでパーソナルコンピュータ（以下、パソコン）に接続して、デジタルカメラ内に記憶されている画像をパソコンに転送する一種の中継器としてのクレードル・アセンブリが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、電池の残量表示に係わる従来技術として、電池パックを接続して電源スイッチをオンするだけで電池の種類を確定することができ、電池の特性に合わせた残量表示および自動パワーオフ動作を行なわせることができる携帯電話装置（例えば、特許文献２参照）や、電池を主電源とする携帯情報処理端末における、電池電圧情報と、温度、ＣＰＵクロック速度、電池種別等の電池電圧による電池残量判断に影響を与える要因の情報とを元にして電池残量を判断する電池残量検出システムがある（例えば、特許文献３参照）。
【０００４】
また、電池の充電所用時間を算出して表示可能とする技術として、メモリに予め記憶されている過去の充電曲線のパラメータを実測メモリに記憶された充電曲線のパラメータに基づいて補正し、この補正した充電曲線のパラメータでメモリの記憶内容を更新し、演算手段により補正手段から読み込んだ補正された充電曲線のパラメータに基づいて充電所要時間を演算するように構成し、電池の劣化等によりメモリに記憶されている充電曲線のパラメータ値が変化していった場合でも、正確な充電所要時間を算出できるようにした充電所要時間算出回路がある（例えば、特許文献４参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２３２５９９号公報
【特許文献２】特開平７−８７００７号公報
【特許文献３】特開平１１−４５１３３号公報
【特許文献４】特開２００１−１６７９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
クレードルにデジタルカメラ等の撮像装置やカメラ機能付き携帯電話等の撮像装置を装着して電池等を充電する場合に電池使用可能時間や充電所用時間がわかると便利であるが、上記特許文献２に記載の電池の残量表示技術や上記特許文献３に記載の電池残量検出システムは携帯電話の電源オン時に装着されている電池パックの電池の残量表示を行うものであり、電池交換や充電の必要性をユーザが判断するためには便利であるが、デジタルカメラ等の撮像装置やカメラ機能付き携帯電話等の充電時に電池使用可能時間や充電所用時間等を表示できないといった課題がある。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、クレードルによる撮像装置の充電時に、電池使用可能時間や充電所用時間等を表示したり、電池交換を促したりする放・充電情報報知方法、撮像装置、及びプログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、撮像装置をクレードルに装着して該撮像装置の充電を行う際の、放・充電情報報知方法であって、撮像装置のクレードルへの装着を検出して、クレードルを介して撮像装置の電池への充電を開始し、温度に対応付けられてメモリに記憶されている複数の放・充電情報のうち電池温度に対応する放・充電データを取り出し、取り出した放・充電データと電池電圧を基に、放・充電報知データを生成し、生成した放・充電報知データを基に放・充電報知情報を表示することを特徴とする放・充電情報報知方法を提供する。  
これにより、撮像装置がクレードルに装着されると、放・充電曲線や、電池の使用可能時間や充電所用時間等の報知情報を表示できるので、ユーザはその間安心して撮影したり、充電の時間中に他のことをすることができる。
【０００９】
また、請求項２記載の発明では、撮像装置をクレードルに装着して該撮像装置の充電を行う際の、撮像装置の放・充電情報報知方法であって、自撮像装置がクレードルへ装着されたことを検出して、クレードルを介して自撮像装置の電池への充電を開始し、温度に対応付けられてメモリに記憶されている複数の放・充電情報のうち電池温度に対応する放・充電データを取り出し、取り出した放・充電データと電池電圧を基に、放・充電報知データを生成し、生成した放・充電報知データを基に放・充電報知情報を表示することを特徴とする放・充電情報報知方法を提供する。  
これにより、撮像装置がクレードルに装着されると、放・充電曲線や、電池の使用可能時間や充電所用時間等の報知情報をクレードルに表示できるので、ユーザはその間安心して撮影したり、充電の時間中に他のことをすることができる。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明では、表示する放・充電報知情報は、放電曲線図、充電曲線図、電池放電に係わる報知情報、又は電池充電に係わる報知情報、のいずれかであることを特徴とする請求項１又は２記載の放・充電情報報知方法を提供する。  
これにより、請求項１の発明と同様、放・充電報知情報や劣化の場合の交換報知情報を表示できるので、ユーザは電池の使用可能時間や充電所用時間等の目安を知ることができ、その間安心して撮影したり、充電の時間中に他のことをすることができる。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明では、放電曲線は現在までの放電状態を示す曲線部分を他の曲線部分とは弁別可能に表示され、充電曲線は現在までの充電状態を示す曲線部分を他の曲線部分とは弁別可能に表示されることを特徴とする請求項１又は２記載の放・充電情報報知方法を提供する。これにより、ユーザは現在までの放電状態や充電状態を示す部分と他の部分とを視覚的に区別して認識でき、電池の使用可能時間や充電所用時間が一目でわかる。
【００１２】
また、請求項５に記載の発明では、生成される放・充電報知データはクレードル側からの指示により決定されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の放・充電情報報知方法を提供する。  
これにより、クレードル側のキーを操作すればよいので、クレードルに装着された撮像装置のキーを操作した場合に撮像装置が動いてクレードルから外れるといった不安定な状態の発生を防止できる。
【００１３】
また、請求項６に記載の発明では、更に、電池の劣化判定情報を該電池の放・充電のたびに更新し、充電終了時又は充電開始時に劣化判定情報を基に該電池の劣化の有無を判定し、劣化している場合は電池交換情報を表示又は／及び音声出力により報知することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の放・充電情報報知方法を提供する。  
これにより、撮像装置がクレードルに装着されると、放・充電曲線や、電池の使用可能時間や充電所用時間等の放・充電報知情報の他、電池劣化の場合の交換報知情報が表示又は／及び音声出力されるので、電池劣化の場合にその事実を知ることができ電池を交換でき、電池切れや電池劣化による電圧不足等による撮像装置の動作不良を防止できる。
【００１４】
また、請求項７に記載の発明では被写体を撮影してその画像データを生成し、該画像データを保存メモリに記録する撮像装置であって、自撮像装置のクレードルへの装着を検出する装着検出手段と、温度に対応付けられた複数の放・充電曲線データを記憶するメモリと、着脱可能に形成され、温度センサと電池とを備えた電池部と、クレードル側の接続手段と電気的に接続して、データ及び制御信号の授受とクレードルを介して外部から供給される充電流を電池に供給する接続手段と、装着検出手段によって自撮像装置のクレードルへの装着が検出されたとき、クレードルを介して電池への充電を開始する充電制御手段と、クレードルから、報知する放・充電報知データの指定情報を受信し、生成する放・充電報知データの種類を決定する報知データ決定手段と、メモリに記憶されている複数の放・充電情報のうち温度センサによって検出された電池温度に対応する放・充電データを読み出す放・充電データ読出し手段と、読み出した放・充電データと電池電圧を基に、報知データ決定手段によって決定された種類の放・充電報知データを生成する放・充電報知データ生成手段と、放・充電報知データ生成手段によって生成された放・充電報知データを基に放・充電報知情報を表示する表示手段と、を備えたことを特徴とする撮像装置を提供する。  
これにより、撮像装置がクレードルに装着されると、放・充電曲線や、電池の使用可能時間や充電所用時間等の放・充電報知情報を撮像装置に表示できるので、ユーザは電池の使用可能時間や充電所用時間等の目安を知ることができ、その間安心して撮影したり、充電の時間中に他のことをすることができる。
【００１５】
また、請求項８に記載の発明では、更に、電池部は電池の劣化判定情報を記録する電池情報メモリと、電池情報メモリに記憶されている電池の劣化判定情報を該電池の放・充電のたびに更新する劣化情報更新手段と、充電開始時に劣化判定情報を基に該電池の劣化の有無を判定する劣化判定手段と、判定の結果電池が劣化している場合は電池交換情報を報知する電池交換情報報知手段と、を備えたことを特徴とする請求項７記載の撮像装置を提供する。  
これにより、撮像装置がクレードルに装着されると、放・充電報知情報の他、電池劣化の場合の交換報知情報が撮像装置に表示できることから電池劣化の場合にその事実を知ることができ電池を交換できるので、電池切れや電池劣化による電圧不足等による撮像装置の動作不良を防止できる。
【００１６】
また、請求項９に記載の発明では、被写体を撮影してその画像データを生成し、該画像データを保存メモリに記録する撮像装置において実行可能なプログラムであって、自撮像装置のクレードルへの装着を検出するプログラムステップと、クレードル側の接続手段と電気的に接続して、データ及び制御信号の授受とクレードルを介して外部から供給される充電流を電池に供給する接続手段と、自撮像装置のクレードルへの装着が検出されたとき、クレードルを介して電池への充電を開始するプログラムステップと、クレードルから、報知する放・充電報知データの指定情報を受信するプログラムステップと、生成する放・充電報知データの種類を決定するプログラムステップと、メモリに記憶されている複数の放・充電情報のうち温度センサによって検出された電池温度に対応する放・充電データを読み出すプログラムステップと、読み出した放・充電データと電池電圧を基に、決定された種類の放・充電報知データを生成するプログラムステップと、生成された放・充電報知データを基に放・充電報知情報を表示するプログラムステップと、を備えたことを特徴とするプログラムを提供する。  
これにより、撮像装置がクレードルに装着されると、放・充電曲線や、電池の使用可能時間や充電所用時間等の情報を撮像装置に表示できる。
【００１７】
また、請求項１０に記載の発明では、被写体を撮影してその画像データを生成し、該画像データを保存メモリに記録する撮像装置において実行可能なプログラムであって、自撮像装置のクレードルへの装着を検出するプログラムステップと、クレードル側の接続手段と電気的に接続して、データ及び制御信号の授受とクレードルを介して外部から供給される充電流を電池に供給する接続手段と、自撮像装置のクレードルへの装着が検出されたとき、クレードルを介して電池への充電を開始するプログラムステップと、電池情報メモリに記憶されている劣化判定情報を基に該電池の劣化の有無を判定するプログラムステップと、判定の結果電池が劣化している場合は電池交換情報を報知するプログラムステップと、クレードルから、報知する放・充電報知データの指定情報を受信するプログラムステップと、生成する放・充電報知データの種類を決定するプログラムステップと、メモリに記憶されている複数の放・充電情報のうち温度センサによって検出された電池温度に対応する放・充電データを読み出すプログラムステップと、読み出した放・充電データと電池電圧を基に、決定された種類の放・充電報知データを生成するプログラムステップと、生成された放・充電報知データを基に放・充電報知情報を表示するプログラムステップと、撮像装置の充電が終了したとき、電池情報メモリに記憶されている電池の劣化判定情報を更新するプログラムステップと、を備えたことを特徴とするプログラムを提供する。  
これにより、撮像装置がクレードルに装着されると、放・充電曲線や、電池の使用可能時間や充電所用時間等の情報や劣化の場合の交換報知情報を撮像装置に表示できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、クレードルに撮像装置を装着すれば自動的に充電できるだけでなく、放・充電曲線や、電池の使用可能時間や充電所用時間、或いは電池交換時期が報知される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１はデジタルカメラの内部構成例を示すブロック図であり、デジタルカメラ１００は、光学系２、信号変換部３、及び画像処理部４からなる撮像部１と、撮像部１とバス２を介して接続するメモリカード等のような着脱自在な外部メモリ６、ＳＤＲＡＭ（Synchronous DRAM）７、フラッシュメモリ８、及びＣＰＵ９と、ＣＰＵ９から送られる制御信号及びデータによって動作する音声チップ１０と、音声チップによってアナログ音声信号に変換された音声信号を増幅して音声に変換して外部に出力するスピーカ（ＳＰ）１１及び入力音声を音声信号に変換して音声チップに出力するマイクロフォン（ＭＩＣ）１２と、ＣＰＵ９との間で制御信号及びデータを送受するマイコン（マイクロコンピュータ）１３と、マイコン１３に接続する各種操作キー１４と、マイコン１３に接続し、デジタルカメラ１００をクレードル２０（図２）に装着したとき、クレードル２０のカメラコネクタと電気的に接続して、データ、制御信号の授受及びクレードル２０を介して外部電源から供給される電流を電池部１６に入力するクレードルコネクタ１５と、電池部１６と、電源１７と、画像処理部４から渡される画像データや文字データを変換してＬＣＤ画面に画像や文字を表示する表示部１８を備えている。なお、音声チップ１０、スピーカ１１、及びマイクロフォン１２は必須でない。
【００２０】
光学系２は撮像レンズ１−１のほか、撮像レンズ、測光センサ、ズーム機構、自動合焦（ＡＦ）機構、自動絞り機構や自動露出機構等（図示せず）を含み、撮像レンズ１−１を介して集光された被写体像の光束を後段の信号変換部３の図示しない撮像素子（ＣＣＤ）上に結像させる。
【００２１】
信号変換部３は、Ａ／Ｄ変換器等の信号変換回路等を含み、また、前段の光学系２を介して結像した画像を撮像素子によって電気信号に変換し、その電気信号をデジタルデータに変換して一定の周期で画像処理部４に出力する。
【００２２】
画像処理部４は、信号変換部３からの出力を処理して、デジタルの輝度、色差マルチプレクス信号（Ｙ，Ｃｂ，Ｃｒデータ）等の信号成分を得て、Ｙ，Ｃｂ，Ｃｒデータ（以下、画像データ）をバス５を介してＳＤＲＡＭ７に転送し、ＳＤＲＡＭ７の静止画バッファ領域に記憶する。また、スルー画像を表示するために、ＳＤＲＡＭ７に取込んだ画像データを間引いて表示部１８に送る。また、画像処理部４は、記録保存の際にＳＤＲＡＭ７に書き込まれている画像データを読み出して、圧縮処理を施し、再生時にフラッシュメモリ８に保存記録されていた圧縮画像データに伸張処理を施して画像データを再生する圧縮伸張部を備えている。
【００２３】
ＳＤＲＡＭ７は作業用メモリとして用いられ、撮像された静止画像を一時的に記憶する画像バッファ領域や所定時間分の動画像を一時的に記憶する動画像バッファ領域や画像の圧縮／伸張時や画像合成時の作業用領域等が確保されている。
【００２４】
フラッシュメモリ８は画像データ（圧縮画像データ）を記録する。また、画像の撮影モードや撮影日時や画像識別情報を含む画像情報を記録することができる。また、更に、図３（ａ）に示すような放電曲線データ及び図４（ａ）に示すような充電曲線データを所定の温度区分に対応付けて予め複数組記憶している。
【００２５】
ＣＰＵ９は上述したように、バス５を介して、撮像部１、外部メモリ６、ＳＤＲＡＭ７、フラッシュメモリ８に接続すると共に、音声チップ１０、マイコン１３と接続して制御信号及びデータの授受を行う。
【００２６】
ＣＰＵ９は、また、マイコン１３のプログラム格納用ＲＯＭに格納されている制御プログラムによりデジタルカメラ１００全体の制御を行なうと共にキー１４からの状態信号に対応してマイコン１３により取り出されるプログラム格納用ＲＯＭに格納されている各モードに対応の処理プログラムに従ってデジタルカメラ１００の各機能の実行制御を行う。更にまた、デジタルカメラ１００がクレードル２０に装着された場合に動作プログラムにしたがって、マイコン１３から送られる放・充電温度データ等を受け取って、受け取った温度データに対応する放電曲線データや充電曲線データをフラッシュメモリ８から取り出す。また、マイコン１３からのデータを、バス５を介して画像処理部４に送り、表示部１８に電池使用可能時間を示す放電曲線や情報及び充電所用時間を示す充電曲線や情報を表示させる。
【００２７】
マイコン１３は各種キー１４が操作されるとき受け取る状態信号をＣＰＵ９に送出する。また、クレードル２０にデジタルカメラ１００が装着されたとき受け取る装着検出信号をＣＰＵ９に送出する。また、電源１７のオン／オフを制御する。更に、電源のオン／オフ制御や電池部１６からの充電開始／終了信号を基に電池部１６のＥＥＰＲＯＭ５２（図５）に放・充電履歴情報を書き込む。
【００２８】
表示部１８はビデオエンコーダ、ＶＲＡＭ（図示せず）およびＬＣＤ画面等から構成されており、ＣＰＵ９の表示制御により、画像処理部４から受け取る、撮像時のスルー画像、及び再生時の再生画像、処理選択時の選択用メニュー（或いはアイコン）の表示、及び図３に示す電池使用可能時間を示す曲線や情報及び図４に示す充電所用時間を示す曲線や情報の表示等を行なう。
【００２９】
図２はクレードルの内部構成例を示すブロック図であり、クレードル２０はデジタルカメラ１００が装着されたとき、デジタルカメラ１００側のクレードルコネクタ１５（図１）と電気的に接続して、データ、制御信号の授受及びデジタルカメラ１００への電力供給を可能とするカメラコネクタ２１と、デジタルカメラ１００の表示部１８に表示する放・充電に係わる情報の指定が可能なキー２２と、ＡＣアダプタ２５からのＤＣ電流を入力して
、クレードル２０に装着されているデジタルカメラ１００にカメラコネクタ２１を介して充電流を供給し、デジタルカメラ１００の電池５４を充電する充電回路２３と、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）２００等の外部情報端末にデジタルカメラ１００からの画像データ等を転送するためのＵＳＢコネクタ２４を備えている。
【００３０】
クレードル２０にデジタルカメラ１００が装着されると、デジタルカメラ１００側のクレードルコネクタ１５とクレードル２０側のカメラコネクタ２１が電気的に接続する。この際、ユーザのキー２２の操作により、図３に示すような使用可能時間を示す曲線或いは情報、又は図４に示すような充電状態を示す曲線或いは情報が表示される。また、ＡＣアダプタ２５を介して外部から供給される電流が充電回路２３からカメラコネクタ２１及びクレードルコネクタ１５を経由してデジタルカメラ１００の電池部１６に供給され、電池５４を充電する。
【００３１】
図３は電池使用可能時間を示す放電曲線及び表示情報の一実施例を示す図であり、図３（ａ）は放電曲線の一実施例を示す図、図３（ｂ）は、電池使用可能時間等の情報表示例を示す図である。
【００３２】
デジタルカメラ１００がクレードル２０に装着され、ユーザがクレードル２０のキー２２を操作して放電曲線表示を選択（例えば、キー２２を１回押し）すると、その時点の電池５４の温度に対応する放電曲線データが読み出され、図３（ａ）に示すような放電曲線（Ｘ軸；時間、Ｙ軸；電圧）３１として表示される。
【００３３】
放電曲線３１は電池の温度によって形が異なるが、前述したように、温度に対応付けられた放電曲線データ（実施例では、０°、１０°、２０°、３０°、４０°の時の放電曲線データ、但しこれらに限定されない）を予めフラッシュメモリ８に記憶しておき、電池の温度に対応するデータを読み出してそれを元に放電曲線表示データを生成して表示する。なお、点Ｐｔは電池５４の現在の電圧、点Ｔｔは現在の残り時間（＝使用可能時間）を示し、使用済み部分（点Ｐｓ〜点Ｐｔの間）は色を変えて表示される。
【００３４】
また、ユーザがクレードル２０のキー２２を操作して電池使用可能時間等の情報表示を選択（例えば、キー２２を２回押し）すると、図３（ｂ）に示すような情報３２が表示される。図３（ｂ）で現状温度３２１は電池部１６のサーミスタ５１で検出した現在の電池温度であり、現状電圧３２２は電池５４の現在電圧Ｐｔであり、残り時間３２３は電池５４の使用可能時間Ｔｔであり、撮影可能枚数３２４は現在の電池電圧および撮影画像の設定密度で撮影可能な画像枚数である。
【００３５】
図４は充電所用時間を示す充電曲線及び表示情報の一実施例を示す図であり、図４（ａ）は充電曲線の一実施例を示す図、図４（ｂ）は、充電残り時間等の情報表示例を示す図である。
【００３６】
デジタルカメラ１００がクレードル２０に装着され、ユーザがクレードル２０のキー２２を操作して充電曲線表示を選択（例えば、キー２２を３回押し）すると、その時点の電池５４の温度に対応する充電曲線データが読み出され、図４（ａ）に示すような充電曲線（Ｘ軸；時間、Ｙ軸；電流）４１として表示される。
【００３７】
充電曲線４１は電池の温度によって形が異なるが、前述したように、温度に対応付けられた充電曲線データ（実施例では、０°、１０°、２０°、３０°、４０°の時の充電曲線データ、但しこれらに限定されない）を予めフラッシュメモリ８に記憶しておき、電池の温度に対応するデータを読み出してそれを元に放電曲線表示データを生成して表示する。なお、点Ｑｔは電池５４の現在の電気容量比率、点Ｔ’ｔは現時点での充電済み時間を示し、充電済み時間部分（点Ｑｓ〜点Ｑｔの間）は色を変えて表示される。
【００３８】
また、ユーザがクレードル２０のキー２２を操作して充電残り時間等の情報表示を選択（例えば、キー２２を２回押し）すると、図４（ｂ）に示すような情報４２が表示される。図４（ｂ）で現状温度４２１は電池部１６のサーミスタ５１で検出した現在の電池温度であり、現状電圧４２２は電池５４の現在電圧Ｑｔであり、残り時間４２３は電池５４の充電必要時間（Ｔｅ−Ｔ’ｔ）である。
【００３９】
図５は電池部の内部構成例を示すブロック図であり、電池部１６は、デジタルカメラ１００に着脱可能に構成されており、図５に示すようにサーミスタ５１とその接続端子１６１、ＥＥＰＲＯＭ５２とその接続端子１６２、保護回路５３、及び充電可能な電池からなる電池５４とその接続端子１６３、１６４を備えてなり、サーミスタ５１は電池５４の温度を検出してマイコン１３に検出値を送出する。また、ＥＥＰＲＯＭ５２には予めシリアルナンバーが書き込まれており、後述するようにクレードル２０を経由してマイコン１３から放・充電の履歴が書き込まれる。電池５４は、デジタルカメラ１００の駆動電力を供給すると共にクレードル２０からの充電流によって充電される。
【００４０】
図６は電池交換を促す報知メッセージの一実施例を示す図であり、電池部１６のＥＥＰＲＯＭ５２に記憶されている電池のシリアルナンバー及び放・充電履歴から電池が劣化したか否かを調べ、劣化している場合に図６に示すような電池交換を促す報知メッセージ６１及びデジタルカメラ１００の適応電池情報６２を表示する。
【００４１】
なお、劣化したか否かは、例えば、電池の種類と放・充電の回数や放電時間等を基にしても判定できる。この場合、電池の種類は電池部１６のＥＥＰＲＯＭ５２に記憶されている電池のシリアルナンバーを基に判定できる。また、電池５４の充電開始時の電圧と所定の充電時間経過後の電圧の差分ΔＶが充電曲線から得られる差分δＶよりかなり小さいか否かを調べる（つまり、δＶ−ΔＶ＞Ω（Ωは閾値（正数値）））ことにより判定できる。
【００４２】
図７は、クレードルによる充電時のデジタルカメラの電池情報表示動作例を示すフローチャートである。以下、デジタルカメラ１００の電池情報表示動作について図１〜図６を基に説明する。
【００４３】
図７で、デジタルカメラ１００のマイコン１３はクレードルコネクタ１５からの信号を調べ、クレードル２０にデジタルカメラ１００が装着されたか否かを調べ、装着された場合はステップＳ２に進む（ステップＳ１）。
【００４４】
クレードル２０にデジタルカメラ１００が装着されると、マイコン１３は時間カウンタに所定値（例えば、５秒に相当するカウンタ値）をセットすると共に、クレードル２０に設けられている充電ランプ（図示せず）を点灯させ、クレードル２０の充電回路２３からの充電流を電池５４に供給するようにして電池５４の充電を行わせる（ステップＳ２）。
【００４５】
また、マイコン１３はＥＥＰＲＯＭ５２に記憶されている放・充電履歴を基に電池５４が劣化しているか否かを調べ、劣化している場合はステップＳ４に進み、劣化していない場合はステップＳ６に進む（ステップＳ３）。
【００４６】
電池５４が劣化している場合は、マイコン１３はＥＥＰＲＯＭ５２に記憶されているシリアルナンバーを基に電池の種類を調べ、図６に示したような電池の劣化を報知するメッセージデータ及び適応電池名称データと制御信号をＣＰＵ９を介して表示部１８に送り、図６に示すようなメッセージを表示させ（ステップＳ４）、ユーザがキー２２による充電中止操作を行うか、電池部１６の着脱用蓋（図示せず）を開けた場合には、充電動作を中止させて処理を終了し、そうでない場合はステップＳ６に進む（ステップＳ５）。
【００４７】
次に、マイコン１３は、電池部１６のサーミスタ５１の電池温度検出データを取得して温度データ（°Ｃ）に変換し（ステップＳ６）、温度データをＣＰＵ９に送ってフラッシュメモリ８に記憶されている放電曲線データ及び充電曲線データのうち、当該温度又は当該温度に最も近い温度に対応付けられている放電曲線データ及び充電曲線データを読み出させて、ＳＤＲＡＭ７に保持させる（ステップＳ７）。
【００４８】
クレードル２０のキー２２が操作されると、カメラコネクタ２１及びクレードルコネクタ１５を介して状態信号がキー２２からマイコン１３に送出されるので、マイコン１３はキー２２からの信号を調べ、放電曲線の表示操作が行われた場合はステップＳ９に進み、使用可能情報等の情報表示操作が行われた場合はステップＳ１０に進み、充電曲線の表示操作が行われた場合はステップＳ１１に進み、充電所用時間等の情報表示操作が行われた場合はステップＳ１２に進み、所定時間を経過してもキー２２が押されなかった場合はステップＳ１３に進み、キー２２が押されない時間が所定時間内の場合はこのステップを繰り返す（ステップＳ８）。
【００４９】
放電曲線の表示操作が行われた場合は、マイコン１３は、電池部１６の電池５４の端子１６３、１６４から現在の電圧を取得すると共に、ＣＰＵ９に制御信号を送ってＳＤＲＡＭ７に保持している放電曲線データを取り出させて転送させ、放電曲線データを基に図３（ａ）に示したような放電曲線表示データを生成すると共に、取得した電圧の放電曲線上での位置を取得し、これらのデータと制御信号をＣＰＵ９を介して表示部１８に送り、Ｘ軸を時間、Ｙ軸を電圧としてグラフ表示させ、ステップＳ１３に進む（ステップＳ９）。
【００５０】
また、使用可能情報等の情報表示操作が行われた場合は、マイコン１３は、サーミスタ５１から取得した温度データを現状温度とし、電池部１６の電池５４の端子１６３、１６４から現在の電圧を取得して現状電圧とすると共に、ＣＰＵ９に制御信号を送ってＳＤＲＡＭ７に保持している放電曲線データを取り出させて転送させ、放電曲線データを基に図３（ａ）に示したような放電曲線表示データを生成して取得した電圧の放電曲線上での位置を取得し、生成した放電曲線表示データと取得した電圧の放電曲線上の位置から放電残り時間（＝電池使用可能時間）を求め、更に、現在の電圧を基に撮影可能枚数を算出し、これらのデータ及び表示文字データと制御信号をＣＰＵ９を介して表示部１８に送り、図３（ｂ）に示すように、現状温度３２１、現状電圧３２２、残り時間３２３、撮影可能枚数３２４等の表示情報として表示させ、ステップＳ１３に進む（ステップＳ１０）。
【００５１】
充電曲線の表示操作が行われた場合は、マイコン１３は、電池部１６の電池５４の端子１６３、１６４から現在の電圧を取得すると共に、ＣＰＵ９に制御信号を送ってＳＤＲＡＭ７に保持している充電曲線データを取り出させて転送させ、充電曲線データを基に図４（ａ）に示したような充電曲線表示データを生成すると共に、取得した電圧の充電曲線上での位置を取得し、これらのデータと制御信号をＣＰＵ９を介して表示部１８に送り、Ｘ軸を時間、Ｙ軸を電流としてグラフ表示させ、ステップＳ１３に進む（ステップＳ１１）。
【００５２】
また、充電所用時間等の情報表示操作が行われた場合は、マイコン１３は、サーミスタ５１から取得した温度データを現状温度とし、電池部１６の電池５４の端子１６３、１６４から現在の電圧を取得して現状電圧とすると共に、ＣＰＵ９に制御信号を送ってＳＤＲＡＭ７に保持している充電曲線データを取り出させて転送させ、充電曲線データを基に図４（ａ）に示したような充電曲線表示データを生成して取得した電圧の充電曲線上での位置を取得し、取得した充電位置から電池５４の現状容量比率を求めると共に、生成した充電曲線表示データと取得した電圧の充電曲線上の位置から充電残り時間（＝充電所用時間）を求め、これらのデータ及び表示文字データと制御信号をＣＰＵ９を介して表示部１８に送り、図４（ｂ）に示すように、現状温度４２１、現状容量４２２、充電残り時間４２３等の表示情報として表示させ、ステップＳ１３に進む（ステップＳ１２）。
【００５３】
次に、マイコン１３は充電が終了したか否かを調べ、充電が終了した場合はステップＳ１５に進み（ステップＳ１３）、終了していない場合は時間カウンタから１を差し引いてから時間カウンタの値を調べ、時間カウンタが０の場合は時間カウンタに所定値（例えば、５秒に相当するカウンタ値）をセットしてからステップＳ６に遷移し、時間カウンタが０でない場合は時間カウンタから１を差し引いてステップＳ８に進む（ステップＳ１４）。
【００５４】
また、電池５４の充電が終了した場合は、マイコン１３は充電動作を終了させると共に、ＥＥＰＲＯＭ５２に今回の充電履歴を書き込み、クレードル２０に設けられている充電ランプ（図示せず）の点灯色を変更（例えば、赤→緑）して充電終了を知らせる（ステップＳ１５）。
【００５５】
上記図７のフローチャートに基づく動作により、デジタルカメラ１００がクレードル２０に装着されると、放・充電曲線や、電池の使用可能時間や充電所用時間等の情報や劣化の場合の交換報知メッセージがデジタルカメラ１００に表示できるので、ユーザは電池の使用可能時間や充電所用時間等の目安を知ることができ、その間安心して撮影したり、充電の時間中に他のことをすることができる。また、電池劣化の場合にその事実を知ることができ電池を交換できるので、電池切れや電池劣化による電圧不足等によるデジタルカメラ１００の動作不良を防止できる。
【００５６】
なお、上記ステップＳ８ではユーザがキー２２を所定時間操作しなかった場合は放・充電曲線や放・充電にかかわる情報表示を行わないようにしたが、ステップＳ７から遷移すると、例えば、充電曲線を表示するようにし、キー操作による表示指定があると指定された曲線若しくは情報を表示し、キー２２を所定時間操作しなかった場合は（その間、充電曲線を表示し）ステップＳ１３に進むようにしてもよい。
【００５７】
また、ステップＳ１０、Ｓ１２の情報表示の代わりに、或いは情報表示と同時に音声チップ１０及びスピーカ１１の音声出力系から放・充電等に係わる情報を音声で出力するように構成してもよい。
【００５８】
また、ステップＳ１２とステップＳ１３の間に、フラッシュメモリ８に記憶されている過去の充電曲線データをステップＳ９又はステップＳ１０で取得した充電曲線表示データに基づいて補正し、この補正した充電曲線データでフラッシュメモリ８の記憶内容を更新するステップを設けるようにしてもよい。このようにすれば、予めメモリに記憶されている充電曲線データの値と劣化した電池の充電曲線データの値との差が大きくても充電曲線データが実際の電池の曲線データで更新されるので、正確な充電所要時間を算出できる。
【００５９】
なお、上記説明で、放電曲線及び充電曲線は予めフラッシュメモリ８に記録されている、温度に対応付けられた放電曲線データ及び充電曲線データを現在の電池温度を基にフラッシュメモリ８から取り出して表示するように構成したが、これに限定されない。つまり、現在の温度及び電池電圧又は容量を変数とした関数を基にした近似計算式から電池電圧を求めて放電曲線又は充電曲線を表示するようにしてもよい。
【００６０】
また、上記ステップＳ１５の充電履歴の書き込みステップをステップＳ２とＳ３の間に設けるようにしてもよい。
【００６１】
また、上記説明では放・充電曲線や放・充電に係わる各種情報をデジタルカメラの表示部に表示するようにしたが、クレードルに液晶表示部等の表示部を設け、放・充電曲線や放・充電に係わる各種情報を表示するようにしてもよい。
【００６２】
以上、本発明の幾つかの実施例について説明したが、本発明は上記各実施例に限定されるものではなく、種々の変形実施が可能であることはいうまでもない。また、上記各説明ではデジタルカメラ及びカメラ付き携帯電話機を撮像装置の例として説明したが撮像装置という用語はデジタルカメラやカメラ付き携帯電話機に限定されない。例えば電子カメラや撮像装置という用語は、撮像部を有する情報機器などにも適用できる。
【００６３】
以上、本発明の一実施例について説明したが本発明は上記実施例に限定されるものではなく、種々の変形実施が可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】デジタルカメラの内部構成例を示すブロック図である。
【図２】クレードルの内部構成例を示すブロック図である。
【図３】電池使用可能時間を示す放電曲線及び表示情報の一実施例を示す図である。
【図４】充電所用時間を示す充電曲線及び表示情報の一実施例を示す図である。
【図５】電池部の内部構成例を示すブロック図である。
【図６】電池交換を促す報知メッセージの一実施例を示す図である。
【図７】クレードルによる充電時のデジタルカメラの電池情報表示動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６５】
１  撮像部
８  フラッシュメモリ（保存メモリ）
９  ＣＰＵ
１０  音声チップ
１３  マイコン（装着検出手段、充電制御手段、報知データ決定手段、充・放電データ生成手段）
１５  クレードルコネクタ（接続部）
１６  電池部
１７  電源
１８  表示部
２０  クレードル
２１  カメラコネクタ（クレードル側の接続手段）
２２  キー
２３  充電回路
３１  放電曲線図
３２  電池使用可能時間等表示情報
４１  充電曲線図
４２  充電残り時間等表示情報
５１  サーミスタ（温度センサ）
５２  ＥＥＰＲＯＭ（電池情報メモリ）
５４  電池
６１  電池交換表示メッセージ
１００  デジタルカメラ（撮像装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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