(57)【要約】【課題】メダル受け皿のメダル収納枚数を加減できるようにして、メダル受け皿からメダル収容箱へのメダル移し替え回数を少なくし、遊技者が遊技に集中できるようにする。【解決手段】  スロットマシン１０は、絵柄を描かれた回転可能な複数の回胴リールと、該回胴リールの回転によって絵柄が揃ったとき本体から排出されたメダルを受けるメダル受け皿とを備えており、メダル受け皿７１は、両側板７５，７６と前板７７とで枠状に形成されて本体１１に設けた第１皿７２と、底板８４、両側板８１，８２及び前板８３で形成されて第１皿７２に沿って昇降可能な第２皿７３と、を備え、第２皿７２は、第１皿７２に沿って、第２皿７３の両側板８１，８２と前板８３との上端部が、第１皿７２の両側板７５，７６と前板７７との下端部と重なる位置まで下降可能になっている。【選択図】      図２
2005204700.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
絵柄を描かれた回転可能な複数の回胴体と、該回胴体の回転によって前記絵柄が揃ったとき本体から排出されたメダルを受けるメダル受け皿とを備えた遊技機において、
前記メダル受け皿は、
両側板と前板とで枠状に形成されて前記本体に設けた第１皿と、
底板、両側板及び前板で形成されて前記第１皿に沿って昇降可能な第２皿と、を備え、
前記第２皿は、前記第１皿に沿って、前記第２皿の両側板と前板との上端部が、前記第１皿の両側板と前板との下端部と重なる位置まで下降可能であることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記第２皿を上昇位置に保持し、かつ前記第２皿に下方への所定の力以上の力が作用したとき、前記保持を解除する上昇位置保持手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記第２皿を上方に付勢する付勢手段を備え、前記第２皿は、前記付勢手段に抗して収容するメダルの枚数に応じて下降することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項４】
前記第１皿は、手前側に弾性変形可能な弾性を有していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項５】
前記第１皿は、前記第２皿の内側に位置して透明部材で形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン等の遊技機に関し、特に、メダル収容枚数を変えることのできるメダル受け皿を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、遊技機、例えばスロットマシンは、遊戯者がスタートレバーを操作すると、複数種類の絵柄からなるシンボルマークを外周回転方向に多数描かれた横３列の回動体である回胴リールが各々回転を開始し、その後、遊技者が適宜のタイミングで３個のストップボタンを各々押すと、その押したタイミングに応じて、各ボタンに対応する回胴リールが順次停止して、各回胴リールに備えたシンボルマークの内、所定の絵柄同士が一致している場合に、「当たり」となって、多数枚の遊技メダル（以下、単に「メダル」とも言う）をメダル受け皿に排出するようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２７５３７２号公報（図１乃至図３参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、メダル受け皿は、比較的小さく形成してある。その理由として、スロットマシンが多数台配備された遊技店では、複数台が並ぶ各列を複数列平行に配置するとともに、遊技店内のスペースを有効利用してできるだけ多くのスロットマシンを配備してあること、スロットマシンから払い出される遊技メダルが見かけ上、多いように見せかけて、店のサービスをアピールすること等が挙げられる。
【０００５】
一方、近年のスロットマシンは、遊技中、ビッグボーナスと呼ばれる特別役に１回当たると、例えば、約７５０枚ないし約４００枚の遊技メダルを排出するようになっている。このような、ビッグボーナスに連続して当たった場合、上述したような比較的小さなメダル受け皿では、排出された多数枚の遊技メダルで直ぐに満杯になり、メダルがメダル受け皿から溢れ出て床に散らばるおそれがある。このような場合、遊技者は、遊技メダルがメダル受け皿から溢れ出ない内に、メダルをメダル収容箱（いわゆる、ドル箱）に移し替えていた。このため、遊技を一旦中断しなければならなかった。特に、上述のようにビッグボーナスが連続するような場合、遊技者は、メダル収容箱を一方の手で把持しながら、他方の手でメダル受け皿内のメダルをメダル収容箱に掻き出して移し替えるという動作を頻繁に行う必要があり、その動作を行う度に遊技を中断しなければならなかった。
【０００６】
また、メダル収容箱は、一般に約１０００枚しか収容することができないため、ビッグボーナスの連続当選時等には、比較的短時間で満杯になりやすかった。このため、遊技者は、メダルを移し替えたメダル収容箱を、遊技店の床面上やスロットマシン上部の箱収容スペース内に置いた後、別のメダル収容箱に再度メダルを移し替える動作を繰り返し行わなければならず、この場合においても、遊技を中断しなければならなかった。
【０００７】
さらに、いわゆるアシストタイム（ＡＴ）に当たった場合には、メダルが連続して排出されるため、遊技者は、メダル収容箱へのメダルの移し替えを頻繁に行わなければならなくなって、上述と同様に、遊技を一旦中断しなければならなかった。特に、閉店間際に上記ＡＴのような役に当たった場合、遊技者にとっては、メダル収容箱にメダルを移し替えに費やす時間さえも惜しくなり、メダル受け皿からメダル収容箱へのメダルの移し替えを急いで、慌てて、床にメダルを落としたり、最悪の場合には、メダル収容箱を把持している手が滑って、メダル収容箱を床に落としたりすることもあった。
【０００８】
このような問題の解決策の１つとして、メダル受け皿を大きくしてメダルの収納枚数を増やし、なるべく、遊技を中断しないようにすることが考えられるが、上記のように、メダル受け皿を小さくすることを好んでいる遊技店の考えに背反することになり、適切な解決策がなかった。
【０００９】
本発明は、メダル受け皿のメダル収納枚数を加減できるようにして、メダル受け皿からメダル収容箱へのメダル移し替え回数を少なくし、遊技者が遊技に集中できるようにした遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係る発明は、絵柄を描かれた回転可能な複数の回胴体（２１）と、該回胴体（２１）の回転によって前記絵柄が揃ったとき本体（１１）から排出されたメダルを受けるメダル受け皿とを備えた遊技機において、前記メダル受け皿（７１）は、両側板（７５）（７６）と前板（７７）とで枠状に形成されて前記本体（１１）に設けた第１皿（７２）と、底板（８４）、両側板（８１）（８２）及び前板（８３）で形成されて前記第１皿（７２）に沿って昇降可能な第２皿（７３）と、を備え、前記第２皿（７３）は、前記第１皿（７２）に沿って、前記第２皿（７３）の両側板（８１）（８２）と前板（８３）との上端部（８１ａ）（８２ａ）（８３ａ）が、前記第１皿（７２）の両側板（７５）（７６）と前板（７７）との下端部（７５ａ）（７６ａ）（７７ａ）と重なる位置まで下降可能であることを特徴とする遊技機（１０）である。
【００１１】
請求項２に係る発明は、前記第２皿（７３）を上昇位置に保持、かつ前記第２皿（７３）に下方への所定の力以上の力が作用したとき、前記保持を解除する上昇位置保持手段（８９）を備えたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機（１０）である。
【００１２】
請求項３に係る発明は、前記第２皿（７３）を上方に付勢する付勢手段（８８）を備え、前記第２皿（７３）は、前記付勢手段（８８）に抗して収容するメダルの枚数に応じて下降することを特徴とする請求項１に記載の遊技機（１０）である。
【００１３】
請求項４に係る発明における、前記第１皿（７２）は、手前側に弾性変形可能な弾性を有していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の遊技機（１０）である。
【００１４】
請求項５に係る発明における、前記第１皿（７２）は、前記第２皿（７３）の内側に位置して透明部材で形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の遊技機（１０）である。
【００１５】
なお、括弧内の符号は、便宜的に、図面と対照し易くするために付したものであって、本発明の構成をなんら限定するものではない。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る遊技機は、第２皿によって、メダル受け皿のメダル収納枚数を加減できるようにしてあるので、メダル受け皿からメダル収容箱へのメダルの移し替え回数を少なくして、遊技者が遊技に集中することができて、遊技性を高めることができる。
【００１７】
請求項２に係る遊技機は、メダル受け皿に収納される枚数が所定の枚数になると、第２皿が自動的に下降してメダルの収納枚数を増やすことができるようになっているので、メダル受け皿からメダル収容箱へのメダルの移し替え回数を少なくして、遊技者が遊技に集中することができて、遊技性を高めることができる。
【００１８】
請求項３に係る発明は、第２皿を上方に付勢する付勢手段を備え、第２皿が付勢手段に抗して収容するメダルの枚数に応じて下降するので、第２皿が自動的に下降してメダルの収納枚数を増やすことができて、メダル受け皿からメダル収容箱へのメダルの移し替え回数を少なくして、遊技者が遊技に集中することができて、遊技性を高めることができる。また、空になった第２皿が自動的に元の位置に復帰するので、遊技者が第２皿を元の位置に復帰させる必要がなく、取り扱いが容易になっている。
【００１９】
請求項４に係る発明は、固定枠が手前側に弾性変形可能な弾性を有しているので、第２皿の下降によってメダル受け皿が深くなって、メダルを掻き出しにくくなっても、拡張枠を手前側に撓ませて、メダル受け皿からメダル収納箱にメダルを掻き出すことができて、メダルを容易に、かつ速やかに短時間で移し替えることができる。
【００２０】
請求項５に係る遊戯機は、拡張枠が透明部材で形成されているので、遊技者がメダル受け皿に収納されているメダルの量を目視によって容易に判断することができて、メダル受け皿からメダル収容箱へのメダルの移し替え回数を最適な回数にすることができる。これによって、遊技者が遊技に集中することができて、遊技性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の遊技機の実施形態として、遊技場に設置してあるスロットマシンを図１乃至図３に基づいて説明する。
【００２２】
図１は、本発明の遊技機の実施形態としてのスロットマシンの外観斜視図である。図２は、メダル受け皿の使用手順を説明するためのメダル受け皿の斜視図である。（ａ）は、メダルの枚数が少ないときの状態図である。（ｂ）は、メダルの枚数が所定枚数になったときの状態図である。図３は、昇降皿の下降動作を説明するための図である。（ａ）は、昇降皿が上昇位置に保持されている状態図である。（ｂ）は、メダル受け皿に所定枚数のメダルが収納されて、昇降皿が下降するときの状態図である。（ｃ）は、昇降皿が板ばねに抗して下降した状態図である。図４は、固定枠に弾性を持たせて、メダルを掻き出しているときのメダル受け皿の状態図である。図５は、昇降皿を引っ張りばねで常時上方に付勢した場合のメダル受け皿の状態図である。
【００２３】
（スロットマシンの構造の説明）
スロットマシン１０は、図１に示すように、本体１１と、本体１１の一方の側端に開閉自在に取り付けられて遊技者に面する前扉１２とを備えている。
【００２４】
前扉１２は、図１の上下方向における略中央部分に操作パネル１３を有し、操作パネル１３の上方及び下方に、液晶表示パネル１４及びメダル受け皿７１を夫々有している。メダル受け皿７１は、メダル排出口２２に対向する位置に設けてある。
【００２５】
液晶表示パネル１４の上方には、クレジット枚数、ベット（ＢＥＴ）枚数、及びメダルの排出状況等を表示する遊技状態表示部１５を設けてある。操作パネル１３には、上面にベットボタン１７及びメダル投入部１８を配置してあり、前面にスタートレバー１９及び３個のストップボタン３０を配置してある。なお、透過窓１６から液晶表示パネル１４内方に見える横３列の回胴リール２１は、回転、停止して現出する図柄等が透過窓１６を通して遊技者側から明確に視認されるようになっている。また、横３列の回胴リール２１の図柄が描いてある外周回転面が透過窓１６の裏面側に対向するように配置してある。なお、透過窓１６は、回胴リール２１を外部から確実に保護するように、透明な硬質プラスチック板などで形成されている。透過窓１６とメダル受け皿７１との間には、遊技の名称を表示した下部パネル３９を設けてある。
【００２６】
（スロットマシンの動作説明）
スロットマシン１０は、遊技者がメダル投入部１８にメダルを投入してスタートレバー１９を操作すると、横３列の回動体である回胴リール２１が各々回転を開始し、その後、遊技者が適宜のタイミングで３個のストップボタン３０を各々押すと、その押したタイミングに応じて、各ボタン３０に対応する回胴リール２１が順次停止して、各回胴リール２１に備えたシンボルマークの内、所定の絵柄同士が一致している場合に、「当たり」となって、多数枚の遊技メダル（以下、単に「メダル」とも言う）を排出口２２からメダル受け皿７１に排出する。
【００２７】
（メダル受け皿の構造の説明）
メダル受け皿７１は、第１皿である固定枠７２と、第２皿である昇降皿７３とで構成されている。固定枠７２は、左側板７５、右側板７６及び前板７７で平面視Ｕ状に形成されてスロットマシンの本体１１に設けてある。昇降皿７３は、左側板８１、右側板８２、底板８４及び前板８３で形成してある。
【００２８】
昇降皿７３は、固定枠７２（または、本体１１）の両側板７５，７６近くの外面に突設したガイドピン８５と、昇降皿７３の両側板８１，８２近くに形成した上下方向に長い長孔８６との係合に案内されて、固定枠７２の外面７２ａに沿って昇降するようになっている。なお、左側板７５近くに突設したガイドピンと、左側板８１に形成した長孔は、図示省略してある。長孔８６には、昇降皿７３の上昇位置を、ガイドピン８５に接触して保持する円弧状の板ばね８７を設けてある。
【００２９】
なお、ガイドピン８５、長孔８６及び板ばね８７は、昇降皿７３を上昇位置に保持、かつ昇降皿７３に下方へのメダルの所定の重量（所定の力）以上の力が作用したとき、保持を解除する上昇位置保持手段８９を構成している。
【００３０】
（メダル受け皿の使用手順の説明）            
図２（ａ）、図３（ａ）に示すように、昇降皿７３は、メダル受け皿７１に所定枚数のメダルが排出されるまで、固定枠７２と重なり上端が揃った状態で、板ばね８７の弾力によって上昇位置に保持されている。すなわち、昇降皿７３は、メダルの重さによって板ばね８７と一体に下降しようとするが、板ばね８７が円弧状の形状を保持して、ガイドピン８５に当接しているため、上昇位置が保持されている。
【００３１】
メダル受け皿７１に所定枚数のメダルが排出されると、図３（ｂ）に示すように、昇降皿７３は、板ばね８７の弾力に抗して下降する。すなわち、昇降皿７３は、メダルの重さによって円弧状の形状をしている板ばね８７がガイドピン８５によって押し潰されるようにして板ばね８７と一体に下降して下降位置に落ち着く（図２（ｂ）、図３（ｃ）参照）。昇降皿７３は、図２（ｂ）に示すように固定枠７２の外周７２ａに沿って下降するため、固定枠７２の外周面７２ａと昇降枠７３の内周面７３ａとの間に隙間がほとんど生じていない。また、昇降皿７３は、下降位置に落ち着いたとき、両側板８１，８２と前板８３との上端部８１ａ，８２ａ，８３ａが、固定枠７２の両側板７５，７６と前板７７との下端部７５ａ，７６ａ，７７ａと重なっている。このため、下降した昇降皿７３と固定枠７２との間からメダルがこぼれ落ちるようなことがない。
【００３２】
メダルを掻き出されて空になったメダル受け皿７１は、昇降皿７３を板ばね８７に抗して押し上げると、図２（ａ）、図３（ａ）に示す元の状態に戻すことができる。
【００３３】
本実施形態のスロットマシン１０は、メダル受け皿７１に収納される枚数が所定の枚数になると、昇降皿７３が板ばね８７の弾力に抗して自動的に下降してメダルの収納枚数を増やすことができるようになっている。このため、本実施形態のスロットマシン１０は、昇降皿７３によって、メダル受け皿７１のメダル収納枚数を加減することができて、メダル受け皿７１からメダル収容箱へのメダルの移し替え回数を少なくして、遊技者が遊技に集中することができて、遊技性を高めることができる。特に、遊戯中に、例えば、前述したビッグボーナスが当たって、多数枚のメダルがメダル受け皿７１に排出され、メダルがメダル受け皿７１から溢れて床に落ちるおそれがあるとき、昇降皿７３が下降してメダル受け皿７１を深くしてメダル収納枚数を増やしているので、遊技者は、メダルの移し替えに時間的余裕を持って、メダルの移し替えをすることができる。しかも、昇降皿７３が自動的に下降するので、遊技者は、メダルの収納枚数を増やすための特別な動作をする必要がなく、その分、遊技に集中することができて、遊戯性を高めることができる。
【００３４】
なお、メダル受け皿７１は、昇降皿７３が下降すると深くなり、メダルを掻き出しにくくなるような場合には、図４に示す固定枠１７２のように、手前側に弾性変形可能な樹脂製の部材で形成してもよい。また、メダル受け皿７１が深くなって、メダルの収容枚数を確認しにくい場合には、固定枠７２，１７２を透明な部材で形成してもよい。
【００３５】
また、板ばね８７の代わりに、図５に示すように、付勢手段である引っ張りばね８８を使用して、引っ張りばね８８で昇降皿７３を上方に常時付勢するようにしてもよい。このように、引っ張りばね８８を使用すると、昇降皿７３は、メダルの枚数に応じて比例的に下降する。また、メダル受け皿７１が空になると、昇降皿７３は、引っ張りばね８８に牽引されて自動的に上昇し、元の位置に復帰することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の遊技機の実施形態としてのスロットマシンの外観斜視図である。
【図２】メダル受け皿の使用手順を説明するためのメダル受け皿の斜視図である。（ａ）は、メダルの枚数が少ないときの状態図である。（ｂ）は、メダルの枚数が所定枚数になっときの状態図である。
【図３】昇降皿の下降動作を説明するための図である。（ａ）は、昇降皿が上昇位置に保持されている状態図である。（ｂ）は、メダル受け皿に所定枚数のメダルが収納されて、昇降皿が下降するときの状態図である。（ｃ）は、昇降皿が板ばねに抗して下降した状態図である。
【図４】固定枠に弾性を持たせて、メダルを掻き出しているときのメダル受け皿の状態図である。
【図５】昇降皿を引っ張りばねで常時上方に付勢した場合のメダル受け皿の状態図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０      スロットマシン（遊技機）
１１      本体
２１      回胴リール（回胴体）
２２      排出口
７１      メダル受け皿
７２      固定枠（第１皿）
７３      昇降皿（第２皿）
７４      底板
７５      左側板
７５ａ    左側板の下端部
７６      右側板
７６ａ    右側板の下端部
７７      前板
７７ａ    前板の下端部
８１      左側板
８１ａ    左側板の上端部
８２      右側板
８２ａ    右側板の上端部
８３      前板
８３ａ    前板の上端部
８４      底板
８５      ガイドピン
８６      長孔
８７      板ばね
８８      引っ張りばね（付勢手段）
８９      上昇位置保持手段
【図１】
2005204700.tif 000003
【図２】
2005204700.tif 000004
【図３】
2005204700.tif 000005
【図４】
2005204700.tif 000006
【図５】
2005204700.tif 000007