(57)【要約】【課題】  不使用時において、操作突起（制動部材）を不用意に押し上げても、制動部材が傾いた状態になることがない記録テープカートリッジの提供を課題とする。【解決手段】  軸心部に貫通孔５８Ａが穿設された有底円筒状のハブ５６の外周面に記録テープＴが巻回され、ケース１２内に回転可能に収容されるリール５０と、ケース１２内に回転不能に設けられ、ハブ５６の底部５８上面に形成された係合部６２に係合してリール５０の回転を阻止するロック位置と、貫通孔５８Ａに挿通された操作部８８を押し上げることにより、ハブ５６の底部５８上面から離間して係合部６２との係合が解除される回転許容位置とを取り得る制動部材８０と、を備えた記録テープカートリッジ１０において、貫通孔５８Ａの周縁部に、制動部材８０に向かって延出し、操作部８８の側面８８Ａと常時対面するガイド壁部７０を形成する。【選択図】          図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸心部に貫通孔が穿設された有底円筒状のハブの外周面に記録テープが巻回され、ケース内に回転可能に収容されるリールと、
前記ケース内に回転不能に設けられ、前記ハブの底部上面に形成された係合部に係合して前記リールの回転を阻止するロック位置と、前記貫通孔に挿通された操作部を押し上げることにより、前記ハブの底部上面から離間して前記係合部との係合が解除される回転許容位置とを取り得る制動部材と、
を備えた記録テープカートリッジにおいて、
前記貫通孔の周縁部に、前記制動部材に向かって延出し、前記操作部の側面と常時対面するガイド壁部を形成したことを特徴とする記録テープカートリッジ。
【請求項２】
前記制動部材に、前記ガイド壁部に係合する凹部を形成したことを特徴とする請求項１に記載の記録テープカートリッジ。
【請求項３】
前記貫通孔には、前記操作部を押し上げるドライブ装置の解除部が略隙間なく挿入されることを特徴とする請求項１又は２に記載の記録テープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主にコンピューター等の記録再生媒体として使用される磁気テープ等の記録テープが巻装された単一のリールをケース内に収容してなる記録テープカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、コンピューター等のデータ記録再生媒体として使用されている磁気テープを単一のリールに巻装し、そのリールを合成樹脂製のケース内に収容してなる記録テープカートリッジ（磁気テープカートリッジ）が知られている。このような記録テープカートリッジは、不使用時（ドライブ装置に装填されないとき）において、リールがケース内で回転しないように、ブレーキ手段を備えている。
【０００３】
ブレーキ手段としては、例えばケースに対して回転不能とされた制動部材をリールに係合させるなどの構成が考えられる。すなわち、図７で示すように、制動部材１３０を、リール１１０の有底円筒状をなすリールハブ１１２内に上下動可能に収容される円板状に形成し、その上面に平面視略「Ｕ」字状をなす一対の係合突起１３４を立設する。そして、その係合突起１３４内に、上ケース１２２の内面から垂設された一対の回転規制リブ１２６を挿入して、制動部材１３０をケース１２０に対して回転不能とする。更に、その制動部材１３０を、圧縮コイルばね１１６等の付勢手段により、常時リールハブ１１２の底壁１１４に向かって付勢し、制動部材１３０の下面に形成されている環状の制動ギア１３２をリールハブ１１２の底壁１１４上面に形成されている環状の係合ギア１１８に噛合させる。これにより、リール１１０の不用意な回転が阻止される。
【０００４】
また、この制動部材１３０の下面軸心部には略円柱状の操作突起１３６が突設されており、この操作突起１３６が、リールハブ１１２の底壁１１４軸心部に穿設されている貫通孔１１４Ａに挿入されて、下ケース１２４の略中央部に設けられたギア開口１２８に臨んでいる。したがって、リール１１０を回転可能とする際には、この操作突起１３６（制動部材１３０）を上方に向かって押し上げて、係合ギア１１８に対する制動ギア１３２の噛合を解除する（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】米国特許第６４５２７４７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このように、操作突起１３６（制動部材１３０）を押し上げることにより、係合ギア１１８に対する制動ギア１３２の噛合が解除される構成であると、ユーザーがいたずらなどによって不用意に操作突起１３６を押し上げてしまった場合には、図示するように、制動部材１３０が傾いた状態で貫通孔１１４Ａの周縁部に係止されてしまう（倒れてしまう）ことがあった。このような状態でドライブ装置に装填すると、記録再生できないばかりか、記録テープカートリッジの破損やドライブ装置の故障を招来してしまう。また、貫通孔１１４Ａから塵埃等が侵入しやすくなる問題もあった。
【０００６】
そこで、本発明は、不使用時において、操作突起（制動部材）を不用意に押し上げても、制動部材が傾いた状態になることがない記録テープカートリッジを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の記録テープカートリッジは、軸心部に貫通孔が穿設された有底円筒状のハブの外周面に記録テープが巻回され、ケース内に回転可能に収容されるリールと、前記ケース内に回転不能に設けられ、前記ハブの底部上面に形成された係合部に係合して前記リールの回転を阻止するロック位置と、前記貫通孔に挿通された操作部を押し上げることにより、前記ハブの底部上面から離間して前記係合部との係合が解除される回転許容位置とを取り得る制動部材と、を備えた記録テープカートリッジにおいて、前記貫通孔の周縁部に、前記制動部材に向かって延出し、前記操作部の側面と常時対面するガイド壁部を形成したことを特徴としている。
【０００８】
請求項１の発明では、ハブの底部に穿設した貫通孔の周縁部に、制動部材に向かって延出し、その操作部の側面と常時対面するガイド壁部を形成したので、操作部を上限まで押し上げても、その操作部がガイド壁部から外れることがない。したがって、操作部を不用意に押し上げたとしても制動部材が傾いて係止されてしまうような不具合は一切発生しない。また、そのガイド壁部により、貫通孔から操作部が外れないので、貫通孔からの塵埃等の侵入を常時抑制することができる。
【０００９】
また、請求項２に記載の記録テープカートリッジは、請求項１に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記制動部材に、前記ガイド壁部に係合する凹部を形成したことを特徴としている。
【００１０】
請求項２の発明では、制動部材に、ガイド壁部に係合する凹部を形成したので、ガイド壁部と凹部とで迷路構造を構成することができる。したがって、貫通孔からの塵埃等の侵入を、それによって更に抑制することができる。よって、記録テープへの塵埃等の付着を防止することができる。
【００１１】
また、請求項３に記載の記録テープカートリッジは、請求項１又は２に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記貫通孔には、前記操作部を押し上げるドライブ装置の解除部が略隙間なく挿入されることを特徴としている。
【００１２】
請求項３の発明では、貫通孔に、操作部を押し上げるドライブ装置の解除部が略隙間なく挿入される。したがって、その貫通孔をドライブ装置に対するリールの位置決め用として利用することができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上、何れにしても本発明によれば、制動部材の操作部を押し上げたときに、その制動部材が傾いてしまうような不具合は発生しない。また、塵埃等のケース内への侵入を抑止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に示す実施例を基に詳細に説明する。なお、説明の便宜上、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填方向を矢印Ａで示し、それを記録テープカートリッジ１０の前方向（前側）とする。そして、矢印Ａと直交する矢印Ｂ方向を右方向（右側）とする。
【００１５】
図１乃至図５で示すように、記録テープカートリッジ１０はケース１２を備えている。このケース１２は、合成樹脂製の上ケース２０と下ケース３０とからなり、互いにその周壁２２、３２が超音波溶着等によって溶着されることにより、略矩形箱状に形成されてなる。上ケース２０及び下ケース３０の内面には、それぞれ遊動規制壁２４、３４が立設されており、遊動規制壁２４、３４の内径は、後述するリール５０の上フランジ５２及び下フランジ５４の外径よりも若干大きく形成されて、リール５０が回転可能に収容されるようになっている。
【００１６】
また、上ケース２０の遊動規制壁２４と周壁２２との間には、複数のリブ２３が設けられており、下ケース３０の遊動規制壁３４と周壁３２との間にも、複数のリブ３３が設けられている。このリブ２３、３３によって、遊動規制壁２４、３４と周壁２２、３２とをそれぞれ連結して、遊動規制壁２４、３４及び周壁２２、３２の強化を図っている。なお、上ケース２０の前側の周壁２２には、ライトプロテクト１４の書込可・不可の表示がなされる略矩形状の切欠部２１が形成されている。
【００１７】
リール５０は樹脂材で成形され、有底円筒状のリールハブ５６と、リールハブ５６の上端部に一体に延設された上フランジ５２と、リールハブ５６の下端部に溶着等によって取り付けられた下フランジ５４とで構成されており、リールハブ５６の外周面に巻回された情報記録再生媒体としての磁気テープＴの幅方向の端部を上フランジ５２及び下フランジ５４で保持するようになっている。なお、リールハブ５６と下フランジ５４とは、互いに相溶性がある樹脂材を用いて成形されており、超音波等で溶着可能になっている。
【００１８】
リールハブ５６の下フランジ５４側には底壁５８が設けられており、その底壁５８の軸心部には貫通孔５８Ａが穿設されている。そして、その底壁５８の下面側にはリールギア６０が環状に形成されている。このリールギア６０は、リール５０が、後述する圧縮コイルばね１６の付勢力によって、下ケース３０側に押し付けられることにより、下ケース３０の略中央に設けられた円形のギア開口３８から露出されるようになっており、ドライブ装置側の回転シャフト１００に備えられた駆動ギア１０２と噛合して、リール５０に回転動力を伝達するようになっている。
【００１９】
また、リールギア６０の径方向内側には、磁性材より成り、軸心部に貫通孔５８Ａよりも若干（１ｍｍ以下）大径な透孔６４Ａを有する環状のリールプレート６４がインサート成形等により一体的に固着されている。このリールプレート６４は、駆動ギア１０２とリールギア６０とが完全に噛合した状態で、駆動ギア１０２と後述する解除突起１０４との間に設けられた環状のマグネット１０６の磁力により磁着され、リール５０と回転シャフト１００との軸ズレを防止するとともに、リールギア６０と駆動ギア１０２との噛合状態を保持可能としている。このような構成により、回転シャフト１００がその軸心廻りに回転すると、リール５０がこれと一体にケース１２内で回転する。
【００２０】
また、リールギア６０の外周部には基準面となる環状突起６６が突設されており、回転シャフト１００の駆動ギア１０２の外周側上面１０８が、その環状突起６６に当接することにより、リール５０の高さ方向の位置決めがなされるようになっている。なお、基準面は図示の環状突起６６に限定されるものではなく、図示しない環状凹部や部分的に突設された突起等で構成しても構わない。また、下フランジ５４の内周縁部には、テーパー面５４Ａが形成されており、そのテーパー面５４Ａに、ギア開口３８の周縁部に立設された位置規制リブ３６が係合することによって、リール５０が下ケース３０に対して位置決めされるようになっている。
【００２１】
更に、リールハブ５６の底壁５８の上面側には、係合ギア６２が環状に形成されており、後述する制動部材８０の制動ギア８２と噛合可能になっている。制動部材８０は、リールハブ５６内に上下動可能に収容される円板状に形成され、その下面外周部には制動ギア８２が環状に設けられている。そして、制動部材８０の上面には、平面視にて略Ｕ字状をなす一対の係合突起８４が開放側を対向させて立設されている。
【００２２】
一方、上ケース２０の内面中央には、一対の回転規制リブ２６が垂設されており、係合突起８４と係合可能になっている。また、制動部材８０の係合突起８４の外側には、環状溝８６が設けられ、上ケース２０の回転規制リブ２６の外側には、環状突起２８が突設されている。そして、その環状突起２８と環状溝８６との間で、付勢部材としての圧縮コイルばね１６が保持されることにより、制動部材８０と上ケース２０との間に圧縮コイルばね１６が装着されるようになっている。
【００２３】
したがって、記録テープカートリッジ１０の不使用時には、回転規制リブ２６が係合突起８４に挿入されることにより、制動部材８０のケース１２に対する回動が阻止され、ケース１２に対する回動が阻止された制動部材８０の制動ギア８２は、圧縮コイルばね１６の付勢力によって、リールハブ５６内の係合ギア６２側へ向かって付勢されて、その係合ギア６２と強固に噛合する。これにより、リール５０は、記録テープカートリッジ１０の不使用時において、その不用意な回転が防止される構成である。
【００２４】
また、制動部材８０の下面中央には、貫通孔５８Ａに挿通可能な略円柱状の操作突起８８が突設されており、ドライブ装置側の回転シャフト１００の軸心部に突設された解除突起１０４と当接可能とされている。したがって、記録テープカートリッジ１０の使用時（ドライブ装置に装填されたとき）には、まず、その解除突起１０４が操作突起８８に当接し、制動部材８０を圧縮コイルばね１６の付勢力に抗して上方へ押し上げ、制動ギア８２と係合ギア６２との噛合を解除する。そして、それと同時に、リールギア６０と駆動ギア１０２とが噛合することにより、リール５０が回転可能となる構成である。
【００２５】
また、リールハブ５６の底壁５８に穿設されている貫通孔５８Ａの周縁部には、上方（制動部材８０）に向かって所定長さ一体に延伸されるガイド壁部７０が環状に立設されている。ガイド壁部７０の内周面は、底壁５８に対して垂直な面となるストレート部７２とされており、その高さ方向の長さは１ｍｍ〜３ｍｍ、好ましくは２ｍｍ〜３ｍｍとされている。
【００２６】
ストレート部７２は、ドライブ装置側の解除突起１０４が操作突起８８を押し上げつつ貫通孔５８Ａに挿入された際に、その解除突起１０４が摺接する（実際には０．０５μ程度の間隙を有している）面であり、これによってリール５０が回転シャフト１００に対してセンターリングされる（左右方向の位置決めがなされる）。なお、ガイド壁部７０の上端部の内方側は、側断面視で円弧状に形成された円弧面７０Ａとされており、操作突起８８の誘い込み用とされている。
【００２７】
また、図３乃至図５では、ストレート部７２と円弧面７０Ａとの間に段差部７４が示されているが、この段差部７４は成形上形成されてしまうものである。すなわち、図６で示すように、リールハブ５６と上フランジ５２は、金型９０を型締めし、固定側型板９２及び可動側型板９４で構成されるキャビティ９６内に成形材料（樹脂材）を充填させることによって一体に成形されるが、この段差部７４が形成される位置が、底壁５８部分における固定側型板９２と可動側型板９４との境界部（パーティングライン）Ｐとなっている。
【００２８】
これは、円弧面７０Ａが可動側型板９４で成形されないと、固定側型板９２から成形品を取り出せないからである。したがって、段差部７４が形成されるが、この段差部７４は、実際には０．０５μ程度の幅しかない。よって、円弧面７０Ａによって案内された操作突起８８は段差部７４の影響を受けることなく、スムーズに貫通孔５８Ａ内に挿入される。
【００２９】
また、図６で示すように、上フランジ５２と、ドライブ装置側の回転シャフト１００と係合する部位、即ち解除突起１０４と摺接するガイド壁部７０のストレート部７２や、上面１０８が当接する環状突起（基準面）６６が、リールギア６０を成形する一方の型板（この場合は固定側型板９２）によって成形されるようになっていると、リールギア６０に対するそれらの寸法精度を高精度にできる利点がある。
【００３０】
更に、ガイド壁部７０の下端部の内方側は環状に面取りしてテーパー面７０Ｂとするのが好ましい。これによれば、貫通孔５８Ａと略同径の解除突起１０４がスムーズにその貫通孔５８Ａ内に挿入される。また、ストレート部７２は鉛直面であるため、成形品を固定側型板９２から取り出すときには、離型抵抗が生じやすいが、このようなテーパー面７０Ｂを形成すると、その離型抵抗を低減することができる。
【００３１】
また、上記したように、図示のリールプレート６４の透孔６４Ａは貫通孔５８Ａよりも若干（１ｍｍ以下）大径になっているが、貫通孔５８Ａと略同じ径に形成されていてもよい。ただし、リールプレート６４の透孔６４Ａが貫通孔５８Ａよりも大径になっていると、ドライブ装置側の解除突起１０４がリールプレート６４に干渉するのを確実に回避できるので好ましい。
【００３２】
また、制動部材８０の下面には、そのガイド壁部７０が係合する環状凹部７８が形成されている。すなわち、図５（Ａ）で示すように、記録テープカートリッジ１０の不使用時において（制動部材８０がロック位置にあるときに）、ガイド壁部７０の上端部が所定深さ挿入される環状凹部７８が形成されている。したがって、不使用時において、環状凹部７８内にガイド壁部７０の上端部が挿入されることにより、その部分が図示のようにラビリンス（迷路）構造となるので、塵埃等の侵入をそれによって抑制することができる。
【００３３】
また、図５（Ｂ）で示すように、操作突起８８（制動部材８０）をリール５０の回転許容位置、更にはケース１２に対して上限となる高さ位置まで持ち上げても、その操作突起８８はガイド壁部７０から外れないように構成されている。すなわち、このガイド壁部７０は、そのストレート部７２が常に操作突起８８の側面（周面）８８Ａと対面するように、上方（制動部材８０）に向かって延設されている。
【００３４】
したがって、ユーザーがいたずらなどにより、操作突起８８（制動部材８０）を上方に押し上げても、操作突起８８がガイド壁部７０によって貫通孔５８Ａから外れないので、制動部材８０が傾いた状態で係止されるような不具合は起きない。なお、操作突起８８が上記した上限位置にあるときに、その互いに対面している高さ方向の長さは１ｍｍ以上であることが好ましい。また、このような構成にすると、ドライブ装置側の解除突起１０４によるリール５０のロック解除を安定して行うことができる。
【００３５】
その他、図１で示すように、磁気テープＴの先端部には、リーダーブロック４０が、その凹部４２に弾性ピン４６が磁気テープＴの先端と共に嵌め込まれることにより取り付けられている。そして、上ケース２０の周壁２２、及び下ケース３０の周壁３２の右前角部には、開口１８を構成する切欠部２９、３９がそれぞれ形成されている。
【００３６】
開口１８は、リール５０のリールハブ５６の外周面に巻回された磁気テープＴを外部へ引き出すためのものであり、記録テープカートリッジ１０の不使用時には、リーダーブロック４０が開口１８の周縁に係止されて、開口１８を閉塞する構成になっている。そして、記録テープカートリッジ１０の使用時には、リーダーブロック４０の先端に形成された係合部４４にドライブ装置側に設けられた図示しない引出手段が係合することにより、リーダーブロック４０が開口１８から引き出されるようになっている。なお、磁気テープＴの先端部に取り付けられるのは、リーダーブロック４０に限定されるものではなく、図示しないドア等を設けて、リーダーテープ、リーダーピン等にしてもよい。
【００３７】
以上のような構成の記録テープカートリッジ１０において、次にその作用を説明する。この記録テープカートリッジ１０は、不使用時（ドライブ装置に装填されない、保管時や運搬時等）においては、開口１８がリーダーブロック４０によって閉塞されている。そして、記録テープカートリッジ１０を使用する際には、前側の周壁２２、３２を先頭にして、矢印Ａ方向に沿って、ドライブ装置内へ装填する。
【００３８】
記録テープカートリッジ１０がドライブ装置内に装填（挿入）されると、記録テープカートリッジ１０が所定高さ下降するか、又は回転シャフト１００が上昇して、操作突起８８を解除突起１０４が上方へ押し上げ、係合ギア６２と制動ギア８２との噛合を解除する。このとき、解除突起１０４は貫通孔５８Ａに略隙間なく挿入されてガイド壁部７０のストレート部７２に摺接し、リール５０の左右方向の位置決めをする（センターリングする）。
【００３９】
そして更に、回転シャフト１００の上面１０８が環状突起６６に当接してリール５０の高さ方向の位置決めをし、リールプレート６４がマグネット１０６に吸着される。これにより、記録テープカートリッジ１０（リール５０）がドライブ装置内において、精度よく位置決めされ、この状態で駆動ギア１０２がリールギア６０と噛合する。
【００４０】
一方、ドライブ装置の引出手段を構成する引出部材（図示省略）が、リーダーブロック４０の係合部４４に係合して、そのリーダーブロック４０をケース１２から引き出す。このとき、記録テープカートリッジ１０はドライブ装置内において精度よく位置決めされているので、引出部材は確実にリーダーブロック４０の係合部４４と係合できる。こうして、記録テープカートリッジ１０から引き出されたリーダーブロック４０はドライブ装置側の巻取リールのリールハブ（図示省略）に形成された嵌入部に収容される。
【００４１】
リーダーブロック４０が巻取リールの嵌入部に収容されると、回転シャフト１００によりリール５０と巻取リールとが同期して回転駆動する。これにより、磁気テープＴは、巻取リールに巻き取られつつ順次記録テープカートリッジ１０内から引き出され、所定のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッドによって、その磁気テープＴへデータの記録又はその磁気テープＴに記録されたデータの再生が行われる。
【００４２】
その後、記録テープカートリッジ１０をドライブ装置から排出する際には、まず、磁気テープＴがリール５０に巻き戻され、リーダーブロック４０が開口１８を閉塞する。そして、記録テープカートリッジ１０が上昇するか、又は回転シャフト１００が下降することにより、リールプレート６４からマグネット１０６が離間され、貫通孔５８Ａ内から解除突起１０４が抜き出されるとともに、駆動ギア１０２とリールギア６０との噛合が解除される。
【００４３】
このとき、操作突起８８は圧縮コイルばね１６により下方に向かって付勢されているので、解除突起１０４が貫通孔５８Ａ内から抜き出される動作に伴って下方位置（ロック位置）に移動し、制動ギア８２が係合ギア６２と噛合する。これにより、リール５０の不用意な回転が阻止されたロック状態となる。そして、この状態とされた記録テープカートリッジ１０は図示しないイジェクト機構によって、矢印Ａ方向とは反対方向に移動させられ、ドライブ装置内から排出される。
【００４４】
以上、説明したように、制動部材８０の操作突起８８は、リールハブ５６内にガイド壁部７０が立設されたことによって、貫通孔５８Ａから外れることがないので、ユーザーが不用意に操作突起８８をケース１２内に押し込んでも、従来のように制動部材８０が傾いた状態で係止されてしまうような不具合は発生しない。なお、制動部材８０の構成は図示のものに限定されるものではなく、制動部材と操作突起とが別体で構成されている場合も同様である。
【００４５】
また、そのガイド壁部７０の上端部が所定深さ挿入される（係合する）環状凹部７８を制動部材８０に形成し、その部位をラビリンス（迷路）構造としたので、記録テープカートリッジ１０の不使用時において、貫通孔５８Ａ（ガイド壁部７０と操作突起８８との隙間）からの塵埃等の侵入を抑止することができる。よって、磁気テープＴにその塵埃等が付着するような不具合は生じない。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】記録テープカートリッジの上方から見た概略分解斜視図
【図２】リールと制動部材と上ケースの下方から見た概略斜視図
【図３】記録テープカートリッジに回転シャフトが噛合する前の状態を示す概略側断面図
【図４】記録テープカートリッジに回転シャフトが噛合した後の状態を示す概略側断面図
【図５】リールと制動部材の形状を示す一部拡大概略側断面図
【図６】リールハブと上フランジを成形する金型を示す概略側断面図
【図７】従来の記録テープカートリッジを示す概略側断面図
【符号の説明】
【００４７】
１０  記録テープカートリッジ
１２  ケース
２０  上ケース
３０  下ケース
４０  リーダーブロック
５０  リール
５２  上フランジ
５４  下フランジ
５６  リールハブ
５８  底壁（底部）
５８Ａ  貫通孔
６０  リールギア
６２  係合ギア（係合部）
６４  リールプレート
７０  ガイド壁部
７８  環状凹部
８０  制動部材
８２  制動ギア
８８  操作突起（操作部）
１０４  解除突起（解除部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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