(57)【要約】【課題】液晶表示素子を有するカメラにおいて、カメラの絞り情報や、屋外検出センサーを用いることにより、屋外での視認性を高め、液晶画質を改善し、また液晶画質調節の操作性を向上させることを目的とする。【解決手段】屋外環境下か屋内環境下かを光量制御部２や屋外検出センサー１での検出結果に基づき判定部３で判定し、その情報をもとに液晶信号制御回路４において屋外か屋内かの液晶画質を自動的に変えることにより屋外での視認性を向上させるとことができ、同時に、使用者が液晶画質調節をしなくても最適な液晶画質が再現できるという利点がある。また、撮像装置で必須の絞り情報や、屋外検出センサーを利用することにより使用環境を判定し液晶画質をコントロールし視認性を高めるという目的を、部材の増加無し、すなわちコストアップせずに実現することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像した映像信号を表示可能な表示手段を備えた撮像装置であって、入射される光学信号を撮像し映像信号を出力する撮像手段と、前記撮像手段からの映像信号を前記表示手段に表示するよう制御する表示制御手段と、本装置の撮影環境が屋外であることを検出する屋外判定手段とを備え、前記表示制御手段は、前記屋外判定手段の判定結果に基づき、前記撮像手段からの映像信号に対して信号処理を行うことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
撮像手段は、レンズと、前記レンズを介して入射される光学信号の光量を制御する光量制御手段と、前記光量制御手段からの光学信号を結像し映像信号として出力する撮像素子とからなり、屋外判定手段における屋外判定は、前記光量制御手段からの制御信号に基づき行われることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
使用環境に応じて変化した出力信号が、ホワイトバランス処理に使用している屋外検出センサーの出力から得られる信号であることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
表示制御手段は、屋外判定手段からの判定結果に基づき、ホワイトバランス制御と、ガンマ補正制御と、ＲＧＢ信号レベル制御のうち、少なくとも一つを行うことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶（ＬＣＤ）で映像を表示するカメラにおいて液晶画質を改善することを目的とし、また液晶画質調節の操作性を向上させることを目的とした撮像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、撮像装置は、ビデオカメラ、デジタルカメラ、携帯電話等のＡＶ機器、通信機器などに搭載されており、通常カメラは屋外で使用される頻度が高く、液晶画の屋外での視認性が悪くなり見にくいという問題がある。そこで、液晶表示部においては、外光量に応じて自動的にＬＣＤパネルの表示特性を変化させて、視認性を向上させたり（特開２０００−２８４２８１号公報）、また、液晶パネルの種類を反射型にすることで屋外での視認性改善を行ったりして、パネル単体での改善が施されている。
【０００３】
また、使用時に利用者が液晶パネルの明るさや色の濃さ等を調節することによって視認性を良くしている。このことは、液晶信号を制御し液晶画質パラメータをコントロールすれば更に視認性アップにつながるということである。しかし、現仕様においては、液晶信号処理回路より液晶パネルに入力された信号は使用環境に関係なく一定である。そのため、使用環境に応じて液晶パネルに入力される信号を変動させれば良好な画質が得られる。
【０００４】
図２において、１は撮影環境が屋外であるかどうかを検知する屋外検出センサーで、例えば赤外線センサーに相当する。本実施の形態では、赤外線センサーを用いて赤外線の有無に基づき「屋外である」ことを検知する構成としたが、赤外線のレベルが所定値よりも多い場合に屋外検知する構成としてもよい。また、可視光センサーを用いる構成としてもよく、また紫外線センサーを設けて「屋内である」ことを検出することで、屋外との区別を図ることもできる。
【０００５】
８は被写体の光学信号が入射されるレンズ、９はレンズ８の後段にあり入射光量を制御する絞りで、光学信号を撮像素子６に入射させている一方、絞り値を判定部３に出力している。２はレンズ８から入射した光量を絞り９を動作制御することで制限することができる光量制御部、６は絞り９からの光学信号を結像し電気信号に変換して出力する撮像素子で、本実施の形態では例えば固体撮像素子（ＣＣＤ）で構成されているが、ＣＭＯＳセンサーなどの撮像素子であっても構わない。
【０００６】
１３は屋外検出センサー１で検出した信号や光量制御部２で得られた変化した信号（絞り値）を判定する判定部、７は撮像素子６で変換された電気信号を映像信号に変換するよう信号処理を行うメイン信号処理部で、テレビジョン受像機側への映像信号や画像表示素子５側へのＲＧＢ信号を生成する。
【０００７】
１４はメイン信号処理部７で信号処理された映像信号を液晶パネルなどに表示させる為の信号を制御する液晶信号制御回路、５は液晶信号制御回路１４にて生成された信号を表示する画像表示素子で、本実施の形態ではビデオカメラに一般的に用いられる液晶表示素子（ＬＣＤ）としたが、有機ＥＬ素子などのように他の表示手段でも構わない。
【０００８】
以上のように構成された従来の撮像装置について、以下その動作を説明する。
【０００９】
まず、レンズ８から入った光信号は、光量制御部２による動作制御に基づき絞り９で光量を制御され、撮像素子６に入射される。撮像素子６に入射された光学信号は、結像し電気信号に変換される。光量制御部２における絞り量は、別途設けられた信号検出手段により映像信号の輝度信号レベルを検出し、入射される光量が適切な光量となるように自動制御される構成となっている。
【００１０】
撮像素子６から出力された電気信号は、メイン信号処理部７で映像信号になるよう信号処理され、映像信号として出力端子１０から外部に出力されると同時に画像表示素子５に表示させるＲＧＢ信号を出力する。出力端子１０から出力される映像信号は、外部に接続されたテレビジョン受像機などに出力され映像信号が表示される。一方、液晶信号処理回路１４に出力された映像信号は、液晶信号処理回路１４により画像表示素子５で最適な表示を行うことができるよう信号処理された最適な信号を出力する。出力された映像信号は、画像表示素子５で例えば液晶表示素子などに表示することができる。
【００１１】
一方、カメラのホワイトバランス処理をするにあたり、必要な情報として屋外検出センサー１を設け、撮影環境における赤外線を検出している。屋外検出センサー１では撮影環境における赤外線の有無または赤外線レベルを検出し、その検出結果を判定部３に出力する。また、上記光量制御部２で自動制御された絞り２の絞り量（絞り値）も判定部３に出力される。判定部３では、屋外検出センサー１からの情報と、絞り９からの情報とから、現在の撮影環境が屋外か屋内かを認識している。具体的には、屋外検出センサー１で赤外線有りまたは赤外線が所定レベル以上であった場合と、絞り９からの絞り値が所定値以下（つまり絞り開口量が少ない場合）であった場合は、「屋外」であると判定する。その判定結果をメイン信号処理部７に出力する。メイン信号処理部７では判定結果に基づき、撮像素子６からの映像信号の信号処理（ホワイトバランス処理）を行っている。
【特許文献１】特開２０００−２８４２８１号公報（７頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
解決しようとする問題点は、使用者が屋内から屋外に出て撮影をしようとしたふうに使用環境が変化するような場合、外光の影響で視認性が悪く、見つらくなるという問題がある。そのため、液晶の画質調整をして見やすい状態にする必要があり、撮影チャンスを逃してしまい連続した撮影が困難となる。
【００１３】
本発明は上記問題点に鑑み、光量制御部で制御された制御信号や屋外検出センサーを用いて使用環境が屋外か屋内かを判定する判定部を有し、その判定情報を用いて、液晶表示信号を自動的に制御する信号制御回路を備えた撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、撮像した映像信号を表示可能な表示手段を備えた撮像装置であって、入射される光学信号を撮像し映像信号を出力する撮像手段と、前記撮像手段からの映像信号を前記表示手段に表示するよう制御する表示制御手段と、本装置の撮影環境が屋外であることを検出する屋外判定手段とを備え、前記表示制御手段は、前記屋外判定手段の判定結果に基づき、前記撮像手段からの映像信号に対して信号処理を行うものである。
【００１５】
これにより、屋外での表示手段の視認性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の撮像装置は、屋外環境下か屋内環境下かを光量制御部や屋外検出センサーで判定し、その情報をもとに屋外か屋内かの液晶画質を自動的に変えることにより屋外での視認性を向上させるとことができ、同時に、使用者が液晶画質調節をしなくても最適な液晶画質が再現できるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の請求項１〜４に記載の発明は、撮像した映像信号を表示可能な表示手段を備えた撮像装置であって、入射される光学信号を撮像し映像信号を出力する撮像手段と、前記撮像手段からの映像信号を前記表示手段に表示するよう制御する表示制御手段と、本装置の撮影環境が屋外であることを検出する屋外判定手段とを備え、前記表示制御手段は、前記屋外判定手段の判定結果に基づき、前記撮像手段からの映像信号に対して信号処理を行うものであり、これにより、カメラで必須の絞り情報や、屋外検出センサーを利用することにより使用環境を判定し液晶画質をコントロールし視認性を高めるという目的を、部材の増加無し、すなわちコストアップせずに実現することができる。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態の撮像装置のブロック図である。なお、本実施の形態では、撮像装置の一例としてビデオカメラとして以下説明をしてあるが、少なくとも撮像手段と映像表示手段とを備えるものであれば、デジタルスチルカメラやカメラ付き携帯電話などであっても構わない。
【００１９】
図１において、１は撮影環境が屋外であるかどうかを検知する屋外検出センサーで、例えば赤外線センサーに相当する。本実施の形態では、赤外線センサーを用いて赤外線の有無に基づき「屋外である」ことを検知する構成としたが、可視光センサーを用いる構成としてもよく、また紫外線センサーを設けて「屋内である」ことを検出することで、屋外との区別を図ることができる。
【００２０】
８は被写体の光学信号が入射されるレンズ、９はレンズ８の後段にあり入射光量を制御する絞りで、光学信号を撮像素子６に入射させている一方、絞り値を判定部３に出力している。２はレンズ８から入射した光量を絞り９を動作制御することで制限することができる光量制御部、６は絞り９からの光学信号を結像し電気信号に変換して出力する撮像素子で、本実施の形態では例えば固体撮像素子（ＣＣＤ）で構成されているが、ＣＭＯＳセンサーなどの撮像素子であっても構わない。
【００２１】
３は屋外検出センサー１で検出した信号や光量制御部２で得られた変化した信号（絞り値）を判定する判定部、７は撮像素子６で変換された電気信号を映像信号に変換するよう信号処理を行うメイン信号処理部で、テレビジョン受像機側への映像信号や画像表示素子５側へのＲＧＢ信号を生成する。
【００２２】
４はメイン信号処理部７で信号処理された映像信号を液晶パネルなどに表示させる為の信号を制御する表示制御手段である液晶信号制御回路、５は液晶信号制御回路４にて生成された信号を表示する表示手段である画像表示素子で、本実施の形態ではビデオカメラに一般的に用いられる液晶表示素子（ＬＣＤ）としたが、有機ＥＬ素子などのように他の表示手段でも構わない。
【００２３】
なお、上記構成において、レンズ８と絞り９と絞り制御手段２と撮像素子６とで撮像手段を構成し、屋外検出センサー１と判定部３とで屋外判定手段を構成している。
【００２４】
以上のように構成された本発明の実施の形態の撮像装置について、図１を用いてその動作を説明する。
【００２５】
まず、レンズ８から入った光信号は、光量制御部２による動作制御に基づき絞り９で光量を制御され、撮像素子６に入射される。撮像素子６に入射された光学信号は、結像し電気信号に変換される。光量制御部２における絞り量は、別途設けられた信号検出手段により映像信号の輝度信号レベルを検出し、入射される光量が適切な光量となるように自動制御される構成となっている。
【００２６】
撮像素子６から出力された電気信号は、メイン信号処理部７で映像信号になるよう信号処理され、映像信号として出力端子１０から外部に出力されると同時に画像表示素子５に表示させるＲＧＢ信号を出力する。出力端子１０から出力される映像信号は、外部に接続されたテレビジョン受像機などに出力され映像信号が表示される。一方、液晶信号処理回路４に出力された映像信号は、液晶信号処理回路４により画像表示素子５で最適な表示を行うことができるよう信号処理された最適な信号を出力する。出力された映像信号は、画像表示素子５で例えば液晶表示素子などに表示することができる。
【００２７】
一方、カメラのホワイトバランス処理をするにあたり、必要な情報として屋外検出センサー１を設け、撮影環境における赤外線を検出している。屋外検出センサー１では撮影環境における赤外線の有無または赤外線レベルを検出し、その検出結果を判定部３に出力する。また、上記光量制御部２で自動制御された絞り２の絞り量（絞り値）も判定部３に出力される。判定部３では、屋外検出センサー１からの情報と、絞り９からの情報とから、現在の撮影環境が屋外か屋内かを認識している。具体的には、屋外検出センサー１で赤外線有りまたは赤外線が所定レベル以上であった場合と、絞り９からの絞り値が所定値以下（つまり絞り開口量が少ない場合）であった場合は、「屋外」であると判定する。その判定結果をメイン信号処理部７及び液晶信号制御回路４に（信号Ａ）出力する。液晶信号処理回路４では、判定部３からの判定結果に基づき、画質パラメータを自動的に変えることで、画像表示素子５に表示する映像信号の画質を改善している。
【００２８】
図３は、本実施の形態の撮像装置のガンマ特性図を示す。図３（ａ）は従来の液晶表示素子のガンマ特性図であり、その時の液晶の見え方を図３（ｂ）に示している。また、図３（ｃ）は本発明の液晶表示素子のガンマ特性図であり、その時の液晶の見え方を図３（ｄ）に示している。図３を用いて、液晶信号処理の動作の概略について説明する。
【００２９】
従来であれば、図３（ａ）に示すように液晶信号制御回路１４で制御された映像信号は、使用環境に関係なくガンマ信号のガンマカーブ３１は一定であり、実際に画像表示素子（液晶）で見える画としては、図３（ｂ）に示すように照度が高いとき（例えば、屋外）には、黒３２ｂが浮き白けたように見え視認性が悪くなる。具体的にはコントラストが低くなる。
【００３０】
しかし、本実施の形態によると、図３（ｃ）に示すように判定部３で現在の撮影環境が屋外か屋内かの判断をした際に、液晶信号制御回路４にて自動的にガンマ信号をガンマカーブ３３ａと３３ｂとで変えることにより、画像表示素子５（液晶）における黒レベルを３４ｂと３４ｃとの間で可変し、結果的に照度が高い時（例えば屋外）には視認性を改善できる。
【００３１】
図４は、本実施の形態の撮像装置のＲＧＢ信号レベルの特性図を示す。図４（ａ）は、従来の液晶のＲＧＢ信号レベルを示しており、液晶の見え方を図４（ｂ）に示している。また、図４（ｃ）は本発明の液晶のＲＧＢ信号レベルを示しており、液晶の見え方を図４（ｄ）に示している。
【００３２】
図４を用いて、液晶信号処理の動作の概略について説明する。液晶のホワイトバランスは、ＬＣＤパネルを照射するバックライトの色温度によるものがあり（例えば、図４（ｂ）に示したように屋外で見た場合は、黄色く見える）、また、液晶信号制御回路にて生成されたＲＧＢ信号によるものがある。その後者によるものを、判定部３で屋外か屋内かを検出した際に、ＲＧＢ信号をバランスよく自動的に変えることにより最適なホワイトバランスを実現し、画像表示素子５（液晶）の見栄えを改善できる。
【００３３】
具体的には、図４（ａ）に示すようにＲＧＢの信号レベルが、撮影環境が屋内であっても屋外であっても同じレベル（Ｌ１）であるため、前述のようにバックライトの色温度により、図４（ｂ）の４１に示すように黄色が強い映像信号となってしまう。一方、本実施の形態では、判定部３で屋外であると判定した場合は、図３（ｃ）に示すようにＲＧＢの各信号レベルＬ２からＬ３の範囲で可変し、図４（ｄ）に示すようにＲＧＢ信号レベルがバランス良くなるように信号処理をしている。前述の例では、ＢとＧのレベルをＲに比べて下げることで、図４（ｄ）のような特性にすることができる。
【００３４】
以上のように本実施の形態によれば、屋外環境下か屋内環境下かを光量制御部２や屋外検出センサー１での検出結果に基づき判定部３で判定し、その情報をもとに液晶信号制御回路４において屋外か屋内かの液晶画質を自動的に変えることにより屋外での視認性を向上させるとことができ、同時に、使用者が液晶画質調節をしなくても最適な液晶画質が再現できるという利点がある。
【００３５】
また、撮像装置で必須の絞り情報や、屋外検出センサーを利用することにより使用環境を判定し液晶画質をコントロールし視認性を高めるという目的を、部材の増加無し、すなわちコストアップせずに実現することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明にかかる液晶表示装置付きカメラは、屋外検出センサーや、光量制御部の出力信号を検知し、画像表示素子（液晶）側の映像信号を自動的に可変させれば、液晶画質の向上ができ、使用者による液晶画質調節の煩わしさを回避する用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態に於ける撮像装置のブロック図
【図２】従来の撮像装置のブロック図
【図３】従来および本発明の実施の形態に於ける液晶ガンマ信号、および液晶での見え方を示した特性図
【図４】従来および本発明の実施の形態に於ける液晶ＲＧＢ信号、および液晶での見え方を示した特性図
【符号の説明】
【００３８】
１    屋外検出センサー
２    光量制御部
３    判定部
４    液晶信号制御回路
５    画像表示素子
６    撮像素子
７    メイン信号処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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