(57)【要約】【課題】軽量でかつ装着が容易な歩行補助具を提供することを目的とする。また、装着状態おいて健常者用の靴を履けるようにする。【解決手段】装着者の下腿部１６に添い、締結バンド１により装着者の該当部位に固定される下腿対応部２と、  下腿対応部２から延設されて装着者の足裏に対応する足裏対応部３とを、  装着者への装着状態において足裏対応部３により装着者の足裏を支えて足首の角度を保持可能な剛性を有するプレート体４として形成し、  装着状態において靴の着用を可能にして構成する。【選択図】  図１
2005204800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装着者の下腿部に添い、締結バンドにより装着者の該当部位に固定される下腿対応部と、
下腿対応部から延設されて装着者の足裏に対応する足裏対応部とを、
装着者への装着状態において足裏対応部により装着者の足裏を支えて足首の角度を保持可能な剛性を有するプレート体として形成し、
装着状態において靴の着用を可能にした歩行補助具。
【請求項２】
前記足裏対応部には、足裏対応部上における装着者の足位置を拘束するカバー部が形成される請求項１記載の歩行補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は歩行補助具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
下半身に障害がある場合に使用する歩行補助具としては、特許文献１に記載される靴が提案されている。この従来例は、足首の角度を一定に保持することにより、立ち姿勢の維持、あるいは歩行を可能にするように構成される。
【特許文献１】特開平７-１７１１８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上述した従来例は、足首及び足全体を覆うことにより足首のぶらつきを拘束するものであるから、頑強に形成する必要があり、大型で、かつ、重くなり、歩行が大変であるという問題がある。
【０００４】
また、足首等の固定を確実にするためには、装着時に足首等に密着しているのが望ましいが、このように構成すると、靴を履く作業が大変になり、使い勝手が悪くなるという問題を惹起する。
【０００５】
本発明は、以上の欠点を解消すべくなされたものであって、軽量でかつ装着が容易な歩行補助具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば上記目的は、
装着者の下腿部に添い、締結バンド１により装着者の該当部位に固定される下腿対応部２と、
下腿対応部２から延設されて装着者の足裏に対応する足裏対応部３とを、
装着者への装着状態において足裏対応部３により装着者の足裏を支えて足首の角度を保持可能な剛性を有するプレート体４として形成し、
装着状態において靴の着用を可能にした歩行補助具を提供することにより達成される。
【０００７】
歩行補助具の装着は、足裏対応部３に足を乗せた状態で下腿対応部２を装着者のふくらはぎ等の下腿部に添わせ、下腿対応部２に連結された締結バンド１を下腿部に締め付けて行われる。下腿対応部２と足裏対応部３とが所定の剛性を有しているために、装着状態において足裏対応部３に乗せられた足の位置は、下腿対応部２に対して固定されることから、足首の角度が一定に保持され、安全な歩行が可能になる。
【０００８】
また、装着は、足裏対応部３を踏み付けるようにして該足裏対応部３に足を乗せた状態で締結バンド１を締め付けるだけで行うことが可能なために、腰掛け姿勢等で補助者なしに容易に行うことができる。
【０００９】
さらに、補助具は装着者の下腿部及び足裏に添うようなプレート体４として形成されるために、装着後に足にフィットして違和感がない上に、装着によって足の容積が過大になることがないために、健常者用の靴を履くことができる。しかも、歩行補助具を装着した状態では足首が固定されるために、靴を履く作業も補助者なしに独力で行うことができる。
【００１０】
剛性、あるいは強度は、障害の程度、あるいは歩行時に杖等を使用するか否か等、歩行時における補助具への負荷を考慮して適宜決定されるが、歩行時に足を上げた際のつま先の垂れ下がりを防止できる程度であれば、歩行時のつま先の引きずりを確実に防止できるために、杖等を適宜に併用することにより、快適な歩行が可能になる。
【００１１】
装着状態において足裏は自重で足裏対応部３に密着してつま先の垂れ下がり方向へのぐらつきが確実に防止され、さらに、靴を履いた状態では、足が水平回転してつま先が横方向を向く動作及び足裏が内外方向に傾く動作が防止されるが、足裏対応部３に装着者の足位置を拘束するカバー部５を形成した場合には、足の足裏対応部３に対する全方向のぐらつきを確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、軽量でかつ装着が容易な歩行補助具を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１に本発明の歩行補助具を示す。なお、以下の記述においては、実際に歩行補助具を装着して歩行する状態、すなわち装着者が直立姿勢を取ったときの位置を基準にして上下等の方向を示す。この実施の形態において、歩行補助具は、ポリカーボネイト等の機械的強度の高いプラスチックを1ｍｍ程度の薄板状に成型して形成されるプレート体４と、布等からなる締結手段１０とを有する。
【００１４】
プレート体４は、脚への装着状態において下腿部１６に沿う下腿対応部２と、足の裏に沿う足裏対応部３と、これらを連結する連結部として機能する踵対応部１１とを有して構成される。下腿対応部２は、上方に向かって徐々に拡径する略Ｕ字形状の円弧面で形成されるふくらはぎ当接部１２と、ほぼ中央部を境に上下方向にそれぞれ徐々に拡径する円弧面を備えるアキレス腱当接部１３とを有し、ふくらはぎ当接部１２の下端からアキレス腱当接部１３を下方に延設させて形成される。ふくらはぎ当接部１２は、装着者のふくらはぎの大きさに合わせて円弧面を構成する角度や半径、長手方向の長さなどが適宜設定されるが、この実施の形態においては、１８０度の円弧の半径を５０ｍｍから７５ｍｍへと１００ｍｍ程度の長さに渡って徐々に拡大させて長手方向に円弧面を徐々に拡径させて形成される。また、アキレス腱当接部１３は、半径１５ｍｍの円弧からなる中央部を挟んで上下方向に円弧の半径を徐々に拡大させて形成される。したがって、アキレス腱当接部１３は、ふくらはぎ当接部１２下端の半径５０ｍｍの円弧から半径１５ｍｍの円弧へと下方に向かって徐々に縮径する円弧面と、この半径１５ｍｍの円弧から下方に向かって徐々に拡径する円弧面とを複合させて形成される。
【００１５】
足裏対応部３は、足の裏とほぼ同じ形状で平らに形成され、その大きさは装着者の足１７の大きさに合わせて足の裏のサイズよりもひとまわり小さい程度に設定される。すなわち、図１に示すように、全体の形状としては踵から土踏まずに向かって徐々に幅狭となり、土踏まずからつま先にかけて徐々に幅広となる。
【００１６】
上記下腿対応部２と足裏対応部３とは、アキレス腱当接部１３の下端と足裏対応部３の踵に対応する終端とを連結する踵対応部１１により連結される。踵対応部１１は、上記アキレス腱当接部１３から下方に延設される円弧面からなり、装着者の踵に沿って略直交方向に屈曲して足裏対応部３の終端に連続する。踵への密着性を高めるとともに装着時のムレ等を防止するために、踵の頂部に対応する部位にはほぼ円形の開口部１４が形成される。
【００１７】
一方、締結手段１０は、以上のプレート体４を脚に安定して装着するために、上記下腿対応部２と、足裏対応部３とにそれぞれ設けられる。すなわち、図１に示すように、下腿対応部２にはふくらはぎ当接部１２に連結されてふくらはぎ周りに巻回される下腿締結ベルト（締結バンド１）が、足裏対応部３には、該足裏対応部３のほぼ中央部分に連結されて土踏まずから足の甲にかけて足１７に巻回される足裏締結ベルト（カバー部５）が設けられる。
【００１８】
下腿締結ベルト１および足裏締結ベルト５は、一端がふくらはぎ当接部１２あるいは足裏対応部３の端縁に固定されて他端に連結手段が形成された連結側ベルト１ａ、５ａと、一端がふくらはぎ当接部１２あるいは足裏対応部３に対して前記連結側ベルト１ａ、５ａの対向端縁に固定され、他端に被連結手段が形成された被連結側ベルト１ｂ、５ｂの２本で一組に形成される。連結手段と被連結手段とによって連結側ベルトと被連結側ベルトとを連結することにより対象となる脚の部位に巻き付けられると、ふくらはぎ当接部１２をふくらはぎに、あるいは足裏対応部３を足の裏に固定する。なお、この実施の形態においては、上記連結・被連結手段として図示しない面ファスナーが用いられ、連結位置を調整することで下腿締結ベルト１あるいは足裏締結ベルト５により形成されるループの大きさを装着者のサイズに合わせて可変に形成される。
【００１９】
したがって以上の歩行補助具を脚に装着する際には、連結側ベルト１ａ、５ａと被連結側ベルト１ｂ、５ｂの連結を解除して連結手段１０を解いた状態で、先ず、足裏対応部３に障害のある足１７の足の裏を乗せる。足裏対応部３は実際の足の裏の大きさよりもひとまわり小さいために、この状態において足裏対応部３は足の裏の下面に収まり外部から見えることはなく、足裏対応部３の先端部分は装着者の足の指の付け根近傍に位置する。そして、足裏対応部３に体重が乗ることで下腿対応部２はプレート体４の剛性により直立姿勢となり、この状態で装着者の足の裏から上方に延びる下腿部１６は下腿対応部２と嵌合し、ふくらはぎがふくらはぎ当接部１２に、アキレス腱がアキレス腱当接部１３に密着する。この後、下腿締結ベルト１、足裏締結ベルト５を対応部位に巻き付けて締結すれば装着は終了し、装着者の脚には、下腿部１６から足の裏にかけて沿うようにプレート体４が固定される。
【００２０】
この状態において、下腿対応部２は、円弧面に装着者の下腿部１６が嵌合するとともに下腿締結ベルト１によって装着者の下腿部１６と連結されることによって装着者の下腿部１６と密着して一体をなし、一方、足裏対応部３は足裏締結ベルト５によって連結されて装着者の足の裏と密着して一体をなす。この下腿対応部２と足裏対応部３とは、上述したようにプレート体４を形成する機械的強度の高い素材によって一体に形成されるために、装着者の足の全方位の動きに追随して下腿部１６と足の裏とを所定の相対位置関係に維持し、これにより足首の動きを拘束する。したがって、装着者が足１７を上げた際には追随する足裏対応部３が装着者の足の裏を持ち上げて下腿部１６とつま先とを所定角度に維持し、これによってつま先が垂れることを防止し、また、装着者が脚の向きを変えた際には、追随する足裏対応部３が下腿部１６と足の裏の向きを一致させ、これによってバランスを崩すような足首の横方向の傾斜を防止する。さらに、プレート体４の踵対応部１１に形成される開口部１４に対して装着者の踵がはまり込むことで、上記足首の傾斜がより効果的に防止される。
【００２１】
また、本発明の歩行補助具は、プレート体４の厚さが１ｍｍ程度であり、上述したように下腿部１６および足の裏に密着した状態で装着されることから、装着による足１７（足の裏）のサイズの変化を極めて少なくすることができる。これにより、一般に靴のサイズは５ｍｍ単位で変わるものが多く市販されているが、片足にのみ本発明の歩行補助具を装着した場合においても、装着によって生じる左右の足１７のサイズの違いは５ｍｍよりもはるかに小さい１ｍであるために、左右同じサイズの靴を履くことが可能になる。この点についてはふくらはぎ等についても同様であり、ブーツ等の丈の長い靴を履く際にも問題はない。さらに、靴を履いた状態で足裏対応部３の先端はつま先よりもやや手前に位置するために、装着時に靴の内部でつま先が圧迫されることはない。
【００２２】
加えて、靴を履く際には、歩行補助具によってつま先と下腿部１６とが上下、水平方向に所定角度に維持されるために、装着者は、つま先を靴の先の部分まで容易に移動させることができる。また、下腿対応部２の円弧面は、靴を履く際には靴べらのように機能するために、踵を靴の中になめらかに挿入することができる。さらに、靴を履いた後は、踵が開口部１４から露出して靴内壁に当接するために、靴が容易に脱げてしまうこともない。
【００２３】
なお、以上の実施の形態においては足裏対応部３に足の裏を固定するために足裏締結ベルト５を用いて拘束する場合を示したが、足裏対応部３の先端部につま先等を包み込むカバーを設けたり、あるいは足裏対応部３の周縁から上方に向かって立ち上がる壁面を形成することによって拘束することも可能である。
【００２４】
図２に本発明の第２の実施の形態を示す。なお、この実施の形態において、上述した実施の形態と同一の構成要素は図中に同一の符号を付して説明を省略する。この実施の形態において、下腿対応部２は装着状態においてアキレス腱の反対側、すなわちすねの下部近傍周りに嵌合する略Ｕ字形状に形成され、下腿締結ベルト１を足首のやや上方に巻回させるによって固定される。なお、図２において下腿対応部２、下腿締結ベルト１および後述する連結部１１の内面に敷き詰められる１５はクッションであり、下腿対応部２等と脚との当たりを良くして密着感、装着感が高められる。
【００２５】
また、足裏対応部３は、足の指の付け根部分に対してのみに当接し、下腿対応部２から足の甲に沿ってつま先方向に延設される連結部１１の先端部に形成される。この連結部１１は、下腿対応部２のすねに当接する基端部から二つに分かれて設けられ、踝を避けて足の指の付け根に向かって足の甲から足１７の側面を通って形成される。したがって、足裏対応部３は、足裏に対して両側方から延設されて二つに分かれて形成される。
【００２６】
したがって、この実施の形態においては、図２において２点鎖線で示すように、二つの連結部１１の間を通すようにして足裏対応部３に足の裏を乗せ、すねの下部に下腿対応部２を嵌合させて下腿締結ベルト１で固定するだけで、簡単に歩行補助具を足に装着することができる。装着状態において、つま先は、すねに固定される下腿対応部２と一体に成型される足裏対応部３に支承されるために、すね、すなわち下腿部１６と所定の角度に維持され、足１７を上げた際に垂れることはない。また、下腿対応部２はすねに当接するために足首の周りはほぼ自由になっていることから、つま先を下腿部１６に近づける方向に対しては足首を曲げることができるが、連結部１１が足１７を両側方から挟むことで足首が水平方向に傾くことはない。さらに、靴を履く際には、連結部１１が足の甲の側から足１７を靴の内部にガイドする靴べらとして働くために、靴の中にスムーズに足を挿入することができる。
【００２７】
加えて、足裏対応部３および連結部１１が足の甲と足の裏とに巻き付くようにして足１７の幅方向に分かれて形成されるために、装着者の足の幅のサイズや靴の幅方向のサイズに応じてプレート体４が変形することが可能となる。これにより、あらかじめ幅方向の間隔をやや狭めて形成した場合には、装着時の密着性をより向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明を示す斜視図である。
【図２】他の実施の形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  締結バンド
２  下腿対応部
３  足裏対応部
４  プレート体
５  カバー部
【図１】
2005204800.tif 000003
【図２】
2005204800.tif 000004