(57)【要約】【課題】  ユーザの希望する外部機器からの入力にすばやくかつ確実に切り替える。  【解決手段】  外部機器が接続される複数の入力端子２と、入力端子２からの信号を入力するために入力端子２を選択的に切り替えるスイッチ回路３と、スイッチ回路３の切替制御を行う制御部４と、切り替え操作を指令する操作部８とを備える。制御部４は、操作部８からの切替信号により設定された優先順位にしたがってスイッチ回路３を駆動して、優先順位の高い入力端子２を選択する。この入力端子２に接続された外部機器からの入力に切り替わる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の入力端子と、該入力端子からの信号を入力するために前記入力端子を切り替える切替手段と、前記入力端子の優先順位を設定する順位設定手段と、入力切替操作がされたときに優先順位に基づいて選択された入力端子からの信号を入力するように前記切替手段を駆動する制御手段とを備えたことを特徴とする入力切替装置。
【請求項２】
順位設定手段は、各入力端子の使用の有無に応じて、使用有りの入力端子に対して順位を設定することを特徴とする請求項１記載の入力切替装置。
【請求項３】
外部機器を接続する複数の入力端子と、前記外部機器から出力された信号を入力するために前記入力端子を切り替える切替手段と、前記外部機器が接続されている前記入力端子に対して優先切替の対象端子とするか否かを設定し、優先切替の対象端子とした前記入力端子について優先順位を設定する順位設定手段と、入力切替操作がされたときに優先順位に基づいて選択された入力端子からの信号を入力するように前記切替手段を駆動する制御手段とを備えたことを特徴とする入力切替装置。
【請求項４】
制御手段は、優先順位の設定がないとき、予め決められた順位にしたがって入力端子の切り替えを実行することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の入力切替装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の入力端子を備えた映像機器等の電子機器における入力端子からの入力信号を切り替える入力切替装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビジョン受像機等の映像機器では、複数の入力端子を備え、アナログ記録再生装置、デジタル記録再生装置、デジタルカメラといった外部機器が接続可能とされる。映像機器では、接続された外部機器からの入力信号を選択して入力するための入力切替装置を備えている。
【０００３】
従来は、図７に示すように、リモコンの入力切替キーを１回操作するたびに、予め決められた順番に入力端子が選択され、入力される信号が切り替わっていく。例えば、テレビ放送を見ているときにＤＶＤの再生を希望する場合、４回操作する必要がある。このように、ユーザが希望する外部機器からの入力に切り替えるのに際して、何回も操作する必要が生じる。そのため、無駄な操作が増え、切り替えが面倒となる。
【０００４】
入力切替操作を無駄なく行える入力切替装置として、特許文献１に記載されたものがある。図８に示すように、チューナ１および複数の入力端子２が接続されるスイッチ回路３と、スイッチ回路３を切替制御する制御部４と、入力端子２からの映像信号を検出する映像信号検出回路５とを備えている。チューナ１からの映像信号をスイッチ回路３を通じて映像回路６に送信中、映像信号検出回路５によって入力端子２からの映像信号入力が検出されたとき、制御部４からの切替指令によってスイッチ回路３は、予め設定された優先順位に基づいて入力端子２を自動的に選択する。入力端子２から入力された映像信号が、スイッチ回路３、映像回路６を介してモニタ７に出力される。
【０００５】
また、特許文献２に記載された入力切替装置では、選局ポジションに対するチャンネルと同様に、選局ポジションに入力端子を設定し、選局と同じ操作でポジションを選択することにより、外部機器からの入力を切り替えることができる。
【特許文献１】特開平９−８３８８１号公報
【特許文献２】特開平１１−３１３２５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の入力切替装置では、入力端子に映像信号が入力されたことを検出する映像信号検出回路を必要とする。そのため、入力信号を認識するのに時間がかかり、入力の切り替えがすぐに行われない。また、映像信号中の同期信号によって入力を検出する場合、同期信号によっては入力信号無の信号レベルと同じときがあり、入力無と誤って判断されるおそれがある。そして、ユーザが希望する外部機器に切り替えたい場合、その外部機器からの映像信号が入力される必要がある。外部機器の電源がオフになっていると、映像信号が入力されず、その入力端子を選択することができないといった問題が生じる。
【０００７】
特許文献２の入力切替装置では、１回の操作で入力を切り替えるこができるが、各ポジションと入力端子との対応関係を覚えておかなければならない。しかし、入力端子が多かったり、あるいは接続される外部機器が変更されたりした場合、各ポジションと入力端子との対応関係を把握できないおそれがある。そのため、ユーザが希望する外部機器に対するポジションがわからず、その外部機器の入力に切り替えることができないという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記に鑑み、ユーザの希望する外部機器からの入力にすばやくかつ確実に切り替えることができる入力切替装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、外部機器を接続する複数の入力端子と、該入力端子からの信号を入力するために前記入力端子を切り替える切替手段と、前記入力端子の優先順位を設定する順位設定手段と、入力切替操作がされたときに優先順位に基づいて選択された入力端子からの信号を入力するように前記切替手段を駆動する制御手段とを備えたものである。
【００１０】
順位設定手段は、各入力端子の使用の有無に応じて、使用有りの入力端子に対して順位を設定する。入力端子の使用の有無は、外部機器が接続されているか否かによって決定される。詳細には、外部機器が接続されている入力端子に対して優先切替の対象端子とするか否かを設定し、優先切替の対象端子とした前記入力端子について優先順位を設定する。すなわち、外部機器が接続されていない入力端子は、設定の対象外となる。さらに、外部機器が接続されていても、使用頻度が少ないといった外部機器に対する入力端子も設定の対象外とすることができる。そのため、必要な入力端子に対してのみ優先順位の設定が可能となり、ユーザの希望に沿った順位を設定できる。
【００１１】
そして、制御手段は、入力切替操作がされたときに優先順位に基づいて選択された入力端子からの信号を入力するように切替手段を駆動する。すなわち、１回の操作で優先順位の一番高い入力端子が選択され、切替手段が作動して、この入力端子に切り替わる。そして、この入力端子に接続された外部機器からの信号が入力される。
【００１２】
ところで、優先順位の設定がされていないとき、制御手段は、予め決められた順位にしたがって入力端子を切り替えるように切替手段を駆動する。この場合、外部機器の接続の有無に関係なく入力端子が選択される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、設定された優先順位にしたがって入力端子を選択することにより、この入力端子に接続された外部機器からの信号を入力でき、ユーザが希望する外部機器からの入力に切り替えることができる。
【００１４】
このように、入力を切り替えるとき、入力信号を検出する必要がないので、検出するための時間が不要となり、誤検出も起こり得ない。したがって、すばやくかつ確実に入力の切り替えを行える。しかも、外部機器が多数接続されていても、使用頻度の高いものは限られているので、これらからの入力を優先的に切り替えることができ、操作性が高まる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の一実施形態の入力切替装置を図１に示す。本装置は、テレビ受像機に内蔵されたものであり、複数の入力端子２と、入力端子２からの信号を入力するために入力端子２を選択的に切り替える切替手段としてのスイッチ回路３と、スイッチ回路３の切替制御を行うマイコンからなる制御部４と、切り替え操作を指令する操作部８とを備えている。
【００１６】
スイッチ回路３は、複数の切替接点１０と１つの可動接点１１とから構成される。切替接点１０の１つにテレビのチューナ１が接続され、他の切替接点１０にそれぞれ入力端子２が接続される。可動接点１１には、クロマＩＣ等の映像回路６が接続され、映像回路６にモニタ７が接続される。
【００１７】
制御部４は、リモコン、本体パネル等の操作部８からの切替信号によって、スイッチ回路３の可動接点１１を切り替える。なお、初期状態では、可動接点１１は、チューナ１が接続された切替接点１０に接続される位置にある。
【００１８】
入力端子２には、外部機器としてＤＶＤデッキ、ビデオテープデッキ（ＶＣＲ）、ビデオカメラ等が接続される。このような外部機器からは、コンポジット信号、コンポーネント信号、Ｓ映像信号といった映像信号が出力される。映像信号は、入力端子２を通じて入力され、スイッチ回路３から映像回路６に出力される。映像回路６において、所定の処理が施された映像信号は、モニタ７に出力され、映像がモニタ７に表示される。
【００１９】
ここで、制御部４は、ユーザの好みに応じて外部機器からの入力を切り替えることができるように、入力端子２の優先順位を設定する機能と、操作部８により入力切替操作がされたときに優先順位に基づいてスイッチ回路３を駆動して入力端子２を選択する機能と、優先順位の設定がないとき、予め決められた順位にしたがって入力端子２の選択していく機能とを有する。制御部４は、優先順位を設定するとき、入力端子２に対して優先切替の対象端子とするか否かを設定してから、優先切替の対象端子とした入力端子２について優先順位を設定する。すなわち、各入力端子２の使用の有無に応じて、使用有りの入力端子２に対してのみ順位が設定される。これらの設定情報はフラッシュメモリ等の不揮発性メモリ１２、あるいはバックアップ機能を有するメモリ１２に記憶される。
【００２０】
優先順位の設定方法について説明する。入力端子２のＡＶ１にはビデオテープデッキ、ＡＶ２にはビデオカメラ、ＡＶ４にはＤＶＤデッキが接続され、ＡＶ３には何も接続されていないものとする。モニタ７に表示されたメニュ画面から優先順位設定を選択すると、図２に示す優先順位設定画面が表示される。
【００２１】
まず、各入力端子２に対して、優先切替の対象端子とするか否かを設定する。ビデオカメラのように使用頻度の少ない外部機器に対する入力端子２は、優先切替の対象から外し、何も接続されず使用されていない入力端子２も対象から外す。すなわち、入力端子２のＡＶ２、ＡＶ３にはオフを設定し、ＡＶ１、ＡＶ４は、優先切替の対象とするのでオンを設定する。これらのオンオフ設定情報は、図３に示すように４ビットのデータとして、メモリに記憶される。ここでは、「０１１０」となる。
【００２２】
そして、優先切替の対象とした入力端子２に対する優先順位を設定する。ＤＶＤデッキをよく使う場合には、入力端子２のＡＶ４を優先順位１とし、ＡＶ１を優先順位２に設定する。この優先順位設定情報は、図４に示すように８ビットのデータとして、メモリ１２に記憶される。ここでは、「０１００００００」となる。なお、優先切替の対象とせず、優先順位を設定しない場合は、「００」とされるが、オンオフ設定情報を参照して、このビットデータは無効とされる。また、設定された順位を変更するとき、優先順位を入力すると、以降の順位が繰り下がるように自動付け替えが行われる。
【００２３】
上記のように優先順位を設定したとき、図２に示すように順位およびオフが表示される。さらに、入力端子２に接続される外部機器の種類も入力することによって表示される。この場合、優先切替は、図５に示すように、入力端子２のＡＶ４、ＡＶ１、ＴＶの順となる。
【００２４】
次に、上記のように設定した後、実際の切替動作を図６に基づいて説明する。チューナ１を通じてテレビ放送を受信中、外部機器から入力された映像に切り替えたい場合、操作部８の入力切替キーを操作する。切替信号が制御部４に入力されると、制御部４では、優先切替の対象端子があるかをオンオフ設定情報に基づいて判断する。対象端子があるとき、優先順位が設定されているかを優先順位設定情報に基づいて判断する。優先順位が設定されているとき、制御部４によってスイッチ回路３が駆動され、可動接点１０がチューナ用の切替接点１０から入力端子２のＡＶ４に対応した切替接点１０に切り替わる。すると、モニタ７の表示が、テレビ放送の映像からＤＶＤの映像に切り替わる。さらに１回入力操作キーが操作されると、同様の手順で次の入力端子２が選択され、ビデオテープの映像がモニタ７に表示される。さらに入力操作キーが操作されると、テレビ放送の映像に切り替わる。
【００２５】
優先切替の対象端子が設定されていないとき、デフォルトの設定が適用され、入力端子２の使用の有無に関係なく決められた順位にしたがって全ての入力端子２が順に選択される。このデフォルトの設定としては、ＴＶ、ＡＶ１、ＡＶ２、ＡＶ３、ＡＶ４の順とされる。また、優先切替の対象端子が設定されているが、優先順位が設定されていないとき、上記のデフォルトの設定に基づき、対象端子のみが選択されて、ＴＶ、ＡＶ１、ＡＶ４の順に入力端子２が切り替えられる。優先切替の対象端子に設定しておくだけでも、不要な入力端子２には切り替えられず、操作回数を減らすことができる。
【００２６】
以上のように、設定された優先順位に基づいて入力端子を選択していくことができるので、短時間でかつ少ない操作回数でユーザの希望する外部機器からの入力に切り替えることができる。したがって、使用頻度の高い外部機器が接続された入力端子の優先順位を高くすれば、１回の操作で簡単に希望の映像を視聴することができる。
【００２７】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。外部機器として、ゲーム機、パソコン、セットトップボックス、衛星放送等のデジタルチューナをそれぞれ入力端子に接続してもよい。また、入力される信号は映像信号に限らず、音声信号であってもよく、ＣＤデッキ、ＭＤデッキ、カセットテープデッキを接続してもよい。
【００２８】
入力切替装置は、テレビ受像機に内蔵されているが、これ以外にパソコン、セットトップボックスに内蔵してもよい。また、入力切替装置を単独の機器としてもよく、出力端子を設けて、テレビ受像機を接続したり、ハードディスク等の記憶装置を接続して、映像を録画するといったように入力信号を記録するために使用してもよい。
【００２９】
入力端子に外部機器が接続されているかを検出する接続確認スイッチを設け、優先順位を設定するとき、制御部は、接続確認スイッチからの出力に基づいて優先切替の対象端子とするか否かを判断して、自動的にオンオフ設定情報を作成してもよい。これによって、外部機器が接続されていない入力端子に優先順位を設定してしまうことがなくなり、ユーザが外部機器の接続状況を確認する手間が省け、設定作業のミスを減らせる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態の入力切替装置の概略ブロック図
【図２】優先順位設定画面を示す図
【図３】優先切替の対象端子のオンオフ設定情報の一例を示す図
【図４】優先順位設定情報の一例を示す図
【図５】入力切替順を示す図
【図６】入力切替のフローチャート
【図７】従来の入力切替順を示す図
【図８】従来の入力切替装置の概略ブロック図
【符号の説明】
【００３１】
１    チューナ
２    入力端子
３    スイッチ回路
４    制御部
８    操作部
１２    メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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