(57)【要約】【課題】金型キャビティに装填された薄肉細片状ホルダに一体成型されたゴム部材の現像ローラとの接触面が、高精度に形成された現像剤量規制ブレードを提供する。【解決手段】ゴム部材の前記接触面となる部分は、ゴム部材と直交する断面において、直線もしくは滑らかな凸形状の曲線として現れ、この接触面に隣接する部分に滑らかに連続する形状をなす。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
薄肉細片状ホルダを装填した金型キャビティにゴム材料を注入してこのホルダと一体成型された直線状のゴム部材よりなり、取付け姿勢において、このゴム部材を、現像ローラと平行な向きで現像ローラと弾性接触するよう配置し、この接触面上を通過する現像剤の量を規制する現像剤量規制ブレードにおいて、
ゴム部材の前記接触面となる部分は、ゴム部材と直交する断面において直線もしくは滑らかな凸形状の曲線として現れ、この接触面に隣接する部分に滑らかに連続する形状をなす現像剤量規制ブレード。
【請求項２】
前記ゴム部材は、液状シリコーンゴムをＬＩＭ成型して形成されてなる請求項１に記載の現像剤量規制ブレード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
薄肉細片状ホルダを装填した金型キャビティにゴム材料を注入してこのホルダと一体成型された直線状のゴム部材よりなり、取付け姿勢において、このゴム部材を、現像ローラと平行に向けて現像ローラと弾性接触するよう配置することにより、この接触面上を通過する現像剤の量を規制する現像剤量規制ブレードに関し、特に、接触面の形状を安定して形成することのできるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンター等の電子写真方式あるいは静電記録方式の画像形成装置において、特にカラー用のものに関しては、非磁性現像剤を帯電させその電荷により感光ドラムに現像剤を転写する方式が採用されていて、この方式においては、現像ローラの外周上に現像剤を担持させ、回転する現像ローラによって供給される現像剤の量を、この外周面に対向する姿勢で取付けられ現像剤量規制ブレードにより規制するとともにこのブレードで現像剤を摩擦帯電させることが行われている。
【０００３】
図１は、このような従来の現像剤量規制ブレードを、その取付け姿勢において示す断面図、図２は、従来の現像剤量規制ブレードを示す平面図であり、現像剤量規制ブレード９０は、薄肉細片状のホルダ９１にゴム部材９２を接着して構成され、ゴム部材９２は、現像剤を外周面９４ａに載せて供給する現像ローラ９４と平行に向けられるとともに、現像ローラ９４と弾性接触するよう配置され、ゴム部材９２の、現像ローラ９４との接触面となる部分９２ａは、幾分でも接触面積が小さくなり現像ローラ９４に対する押圧力が低減されるよう、角部状に形成され、角部で現像ローラ９４と接触するよう構成されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、この現像剤量規制ブレード９０を形成するには、図３に、ブレード９０を成型する金型を断面図で示すように、ホルダ９１を装填した金型キャビティ８１に、ゴム材料８８を、スプルー８５およびゲート８６を経由して注入し、トランスファー成型法や射出成型法によりゴム部材９２をホルダ９１に一体成型して行われる。
【特許文献１】特開２００１−１１７３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような現像剤量規制ブレード９０のゴム部材９２は、前記角部９２ａに対応する部分８１ａを有するキャビティ８１にゴム材料８８を充満させる際、ゴム材料８８によって角部８１ａに押しやられたエア８９は逃げることができず、キャビティ角部８１ａにエアが圧縮されたまま、ゴム材料８８は冷却固化され、その結果、図４（ａ）および図４（ｂ）に、現像剤量規制ブレード９０をその幅方向断面図で示すように、ゴム部材９２の角部９２ａは、キャビティ角部８１ａの形状を転写することができず、アバタ状の面や欠けた面が発生し、しかもその形状は、ショットごとにばらついてしまう。
【０００６】
そして、ゴム部材の現像ローラとの接触面は、現像剤の量を正確に規制する上で、極めて精密に形成されなければならないところ、以上のようにその形状がばらつくことは、現像材の規制量がばらつくことを意味し、問題となっていた。
【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、金型キャビティに装填された薄肉細片状ホルダに一体成型されたゴム部材における、現像ローラとの接触面が、高精度に形成された現像剤量規制ブレードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）本発明は、薄肉細片状ホルダを装填した金型キャビティにゴム材料を注入してこのホルダと一体成型された直線状のゴム部材よりなり、取付け姿勢において、このゴム部材を、現像ローラと平行な向きで現像ローラと弾性接触するよう配置し、この接触面上を通過する現像剤の量を規制する現像剤量規制ブレードにおいて、
ゴム部材の前記接触面となる部分は、ゴム部材と直交する断面において直線もしくは滑らかな凸形状の曲線として現れ、この接触面に隣接する部分に滑らかに連続する形状をなす現像剤量規制ブレードである。
なお、上記において、ゴム部材の前記接触面となる部分の形状は、当然ながら、現像剤量規制ブレードを現像ローラに弾性接触させる前の、フリーな状態における形状を意味する。
【０００９】
（２）本発明は、（１）において、前記ゴム部材は、液状シリコーンゴムをＬＩＭ成型して形成されてなる請求項１に記載の現像剤量規制ブレードである。
【発明の効果】
【００１０】
（１）の発明によれば、ゴム部材の前記接触面となる部分は、ゴム部材と直交する断面において直線もしくは滑らかな凸形状の曲線として現れ、さらに、前記接触面に隣接する部分に対して滑らかに連続する形状をなすので、接触面は、ゴム部材と直交する断面においてその両外側に延長する部分も含めて、滑らかな面で構成され、キャビティ内にゴム材料を充満させる際、ゴム材料に押しやられたエアは、ゴム部材の接触面に対応するキャビティ部分の周囲に移動拡散され、そこに残留することはなく、その結果、キャビティ部分の形状を忠実に転写した形状の高精度な接触部を形成することができる。
【００１１】
（２）の発明によれば、前記ゴム部材を、液状シリコーンゴムをＬＩＭ成型により形成したので、流動性の優れた液状シリコーンゴムを用いることにより、前記キャビティ部分への転写性を一層向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施形態について、図に基づいて説明する。図５は、本実施形態の現像剤量規制ブレードの二つの例を、その取付け姿勢において示す、ゴム部材と直交する断面の部分断面図である。
【００１３】
第一の例の現像剤量規制ブレード１は、図５（ａ）に示すように、ホルダ支持部材４に取付けられるホルダ２と、ホルダ２に一体成型されたゴム部材３とよりなる。取付け状態において、ゴム部材３の、現像ローラ５の外周面５ａと弾性接触する接触面Ｃ１は、図示の断面において、点Ｐ１とＰ２とで区切られた部分であり、現像ローラ５に弾性接触する前の状態においては滑らかな凸形状の曲線となる面Ｃ１ａで構成されるとともに、弾性接触前の状態において面Ｃ１ａは両側に隣接する部分に滑らかに連続する。
【００１４】
また、第二の例の現像剤量規制ブレード１Ａも同様に、図５（ｂ）に示すように、ホルダ支持部材４に取付けられるホルダ２と、ホルダ２に一体成型されたゴム部材３Ａとよりなり、ゴム部材３Ａの、取付け状態において現像ローラ５の外周面５ａと弾性接触する接触面Ｃ２は、図示の断面において、点Ｐ１とＰ２とで区切られた部分であり、現像ローラ５に弾性接触する前の状態においては直線となる面Ｃ２ａで構成されるとともに、弾性接触前の状態において平面Ｃ２ａは、同一平面を延長して両側に隣接する部分に繋がって形成され、すなわち、これらの隣り合う部分は滑らかに連続する。
【００１５】
このようなブレード１、１Ａの製造に際しては、ホルダ２を装填した金型キャビティにゴム材料を注入して形成する。成型法としては、トランスファー成型法によることもできるが、液状シリコーンゴムを注入して熱硬化させるＲＩＭ成型法によるのが、製品へのキャビティ表面性状の転写性の点で好ましく、ＲＩＭ成型法にてブレード１を形成する方法について、その詳細を以下に説明する。図６は、第一の例のブレード１を成型する二本取り用金型を示す断面図であり、図７は、図６のVII−VII断面を示す断面図である。
【００１６】
金型１１は、矢印Ｔ３に沿って相互に離隔接近変位する本型１３およびインサート型１４と、これらの型１３、１４に対して矢印Ｔ１に沿って相対的に離隔接近変位するスプルー板１５とを具えてなり、スプルー板１５には、射出された液状シリコーンゴムを通過させるための第一スプルー２２とランナ２３とが、本型１３には、シリコーンゴム部材３に対応するキャビティ１７と、このキャビティ１７に液状シリコーンゴムを注入するためのゲート２５および第二スプルー２４とが、そして、インサート型１４には、ホルダ２を配置するための凹部２１が、それぞれ設けられる。
【００１７】
また、図中、１２は、液状シリコーンゴムを射出する成型機のインジェクションヘッドであり、１９は液状シリコーンゴム用管路である。インジェクションヘッド１２は、スプルー板１５に対して矢印T２に沿って相対的に離隔接近変位し、スプルー板１５と当接する位置において、液状シリコーンゴム用管路１９と第一スプルー２２とが連通するよう配置される。
【００１８】
この金型１１を用いて、ブレード１を成型するには次のようにして行う。本型１３、インサート型１４、スプルー板１５、および、インジェクションヘッド１２を互いに離隔した配置にセットし、まず、ホルダ２を、インサート型１４の凹部２１にセットする。
【００１９】
続いて、本型１３およびインサート型１４とを相互に接近させ、さらに、スプルー板１５をこれらの型１３、１４に接近させて、金型１１を閉じる。次いで、インジェクションヘッド１２をスプルー板１５に当接させ、この状態で、液状シリコーンゴムを射出する。射出された液状シリコーンゴムは、液状シリコーンゴム用管路１９、第一スプルー２２、ランナ２３、第二スプルー２４、および、ゲート２５をこの順に通過し、キャビティ１７に注入される。
【００２０】
シリコーンゴムは、流動性のよい液体の状態でキャビティ１７に注入されるので、流動性がよく、このことにより、キャビティ１７の長さ方向一方の側に位置する一カ所のゲート２５から注入されたシリコーンゴムは、キャビティ１７内の長さ方向他方の端まで充填することができる。ここで、液状シリコーンゴムとしては、その熱硬化温度が１２０〜１５０℃であれば一般的なものを用いることができる。
【００２１】
図８は、図７におけるキャビティの、ゴム部材３の接触面Ｃに対応する部分１７Ｃを拡大して示す拡大図であるが、キャビティ部分１７Ｃは、滑らかな面で構成されているので、キャビティ１７内に充満される液状シリコーンゴム材料Ｇによって押し込まれたエアAは、矢印Ｄにそって隣接する部分に移動することができ、キャビティ部分１７ＣにエアＡが残留することはないので、成型されたゴム部材３の接触面Ｃは、キャビティ部分１７Ｃを忠実に転写したものとなり高精度な形状を安定して形成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
この発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の電子写真方式あるいは静電記録方式の画像形成装置に用いられる現像剤量規制ブレードに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】従来の現像剤量規制ブレードを、その取付け状態において示す部分断面図である。
【図２】従来の現像剤量規制ブレードを示す平面図である。
【図３】従来の現像剤量規制ブレードを成型する金型を示す断面図である。
【図４】図３に示す金型によって成型された現像剤量規制ブレードを示す断面図である。
【図５】本発明に係る実施形態の現像剤量規制ブレードを、その取付け状態において示す、ゴム部材と直交する断面での部分断面図である。
【図６】現像剤量規制ブレードを成型する二本取り用金型を示す断面図である。
【図７】図３のVII−VII断面を示す断面図である。
【図８】図７におけるキャビティの、ゴム部材接触面に対応する部分を拡大して示す拡大図である。
【符号の説明】
【００２４】
１、１Ａ    現像剤量規制ブレード
２    ホルダ
３、３Ａ    ゴム部材
４    ブレード支持体
５    現像ローラ
５ａ    現像ローラ外周面
１１    金型
１２    インジェクションヘッド
１３    本型
１４    インサート型
１５    スプルー板
１７    キャビティ
１７Ｃ    ゴム部材の接触面に対応するキャビティ部分
１９    液状シリコーンゴム用管路
２１    凹部
２２    第一スプルー
２３    ランナ
２４    第二スプルー
２５    ゲート
Ａ    エア
Ｃ１、Ｃ２    接触面
Ｃ１ａ、Ｃ２ａ    接触する前の状態における接触面形状
Ｇ    液状シリコーンゴム材料
【図１】
2005274646.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005274646.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005274646.tif 000007
【図６】
2005274646.tif 000008
【図７】
2005274646.tif 000009
【図８】
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