(57)【要約】【課題】  ホッパー装置を不正に操作する行為を防止する。【解決手段】  メダル貸出機２を紙幣５０を投入するための紙幣識別部５１と、紙幣５０が投入された場合に、その紙幣５０に相当する枚数のメダルの払出しを行うための第１ホッパー装置５２と、スロットマシンにおける遊技でメダルの払出しを伴う当選役が入賞されたときの配当メダルの払出しを行うための第２ホッパー装置５３とから構成する。第２ホッパー装置５３からスロットマシンのメダル受け皿にかけてメダル誘導筒を設ける。スロットマシンにおける遊技で入賞すると、スロットマシンはメダル貸出機４に駆動開始信号を出力する。これを受けて制御部５６のＣＰＵは第２ホッパー装置５３に払出し開始信号を出力する。第２ホッパー装置５３は、配当メダルをメダル誘導筒を経由させてスロットマシンのメダル受け皿に払い出す。【選択図】        図４
2005204749.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハズレ及び複数種類の当選役のいずれかを抽選により決定する当選役決定手段を備えたスロットマシンと、
前記スロットマシンの側方に設置され、付加価値媒体が投入されたことに応答して、前記付加価値媒体に相当する枚数のメダルの払出しを行うメダル貸出機とから構成されたスロットマシンユニットにおいて、
前記メダル貸出機に、前記当選役決定手段で前記当選役が決定したことに応答して、前記当選役に応じた枚数のメダルの払い出しを行うメダル払い出し手段を設けたことを特徴とするスロットマシンユニット。
【請求項２】
前記当選役決定手段と、前記当選役決定手段で決定された当選役が入賞可能となるようにリールの停止制御を行うリール停止制御手段とを備えた主制御手段と、前記当選役決定手段でメダルの払い出しが行われる当選役が決定された場合に、前記メダル払い出し手段の駆動を開始させることを示す駆動開始信号を出力する信号出力手段とをスロットマシンに設け、
前記信号出力手段から出力された駆動開始信号を受信する信号受信手段と、前記信号受信手段が前記駆動開始信号を受信したことに応答して、前記メダル払い出し手段の駆動を開始させるメダル払い出し制御手段とをメダル貸出機に設けたことを特徴とする請求項１記載のスロットマシンユニット。
【請求項３】
前記メダル貸出機は、前記メダル払い出し装置に供給するメダルを一時的に貯留する貯留タンクを備え、
前記スロットマシンに、スロットマシンのメダル投入口に投入されたメダルを遊技の実行を可能にするメダルとして受け入れるか否かを判定する判定手段を設けるとともに、前記判定手段によって受け入れ可能であると判定されたメダルを前記貯留タンクに搬送するメダル搬送手段を設けたことを特徴とする請求項１または２記載のスロットマシンユニット。
【請求項４】
前記スロットマシンに、スロットマシンのメダル投入口に投入されたメダルを遊技の実行を可能にするメダルとして受け入れるか否かを判定する判定手段を設け、
前記判定手段によって受け入れ可能であると判定された受け入れメダルを回収するメダル回収手段を前記スロットマシンの外部に設け、
前記受け入れメダルを前記メダル回収手段に案内するメダル案内手段を前記スロットマシンに設けたことを特徴とする請求項１または２記載のスロットマシンユニット。
【請求項５】
前記判定手段によって受け入れ不可能であると判定されたメダルがメダル返却通路を介して前記スロットマシンの前面に設けられたメダル受け部に排出されることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載のスロットマシンユニット。
【請求項６】
前記メダル払出し手段によって払い出されたメダルを検出し、メダルを検出した場合にはメダル検出信号を出力するメダル検出手段と、
前記信号出力手段によって前記駆動開始信号が出力されていない場合で、且つ前記メダル検出手段から前記メダル検出信号が出力されている場合に報知を行う報知手段とを前記スロットマシン、及び前記メダル貸出機の少なくともいずれか一方に設けたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つに記載のスロットマシンユニット。
【請求項７】
前記信号出力手段から前記駆動開始信号が出力されていない場合で、且つ前記メダル検出手段から前記メダル検出信号が出力されている場合に遊技の進行を停止させる遊技停止手段を前記スロットマシンに設けたことを特徴とする請求項６記載のスロットマシンユニット。
【請求項８】
前記信号出力手段によって前記駆動開始信号が出力されてから予め設定された時間内に前記メダル検出手段によって前記メダル検出信号が出力されていない場合に報知を行う報知手段を前記スロットマシン、及び前記メダル貸出機の少なくともいずれか一方に設けたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つに記載のスロットマシンユニット。
【請求項９】
前記信号出力手段によって前記駆動開始信号が出力されてから予め設定された時間内に前記メダル検出手段によって前記メダル検出信号が出力されていない場合に遊技の進行を停止させる遊技停止手段を前記スロットマシンに設けたことを特徴とする請求項８記載のスロットマシンユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシンと、スロットマシンとスロットマシンとの間に設置され、紙幣等の付加価値媒体を投入することにより貯蔵されたメダルの払い出しを行うメダル貸出機とからなるスロットマシンユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシンはパチスロ機と称されている。このようなパチスロ機の場合、遊技を行う際にまずパチスロ機の側方に設置されているメダル貸出機に紙幣等の付与価値媒体を投入して、ゲームを行うためにスロットマシンに投入されるメダルを借りる。そして、予め決められた枚数のメダルをスロットマシンに設けられたメダル投入口に投入することで遊技を行うことが可能となる。メダル投入口から投入されたメダルは、メダル投入口からホッパー装置にかけて設けられたメダル通路を流下して、ホッパー装置に設けられた貯留タンクに貯留される。
【０００３】
遊技を行って入賞を得た場合には、パチスロ機の内部に設けられたホッパー装置が駆動し、入賞に対する払い出し枚数となるメダルがホッパー装置の排出口から排出され、そして、排出されたメダルは排出通路を通り、払い出し口から受け皿に払い出されるようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のパチスロ機では、パチスロ機の払い出し口から針金などの異物を差し込み、その異物をホッパー装置まで進入させることが可能であった。そのため、例えばメダルの払い出しの際に、異物を用いてホッパー装置に巧みに操作を行うことでメダルを大量に払い出させるという不正行為が行われてしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は上記事情を考慮してなされたもので、払い出し口などからパチスロ機の内部に針金などの異物を挿入させ、その異物でホッパー装置を操作することにより不正にメダルを獲得する行為を防止することができるようにしたスロットマシンユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明のスロットマシンユニットは、ハズレ及び複数種類の当選役のいずれかを抽選により決定する当選役決定手段を備えたスロットマシンと、前記スロットマシンの側方に設置され、付加価値媒体が投入されたことに応答して、前記付加価値媒体に相当する枚数のメダルの払い出しを行うメダル貸出機とから構成されたものであり、前記メダル貸出機に、前記当選役決定手段で前記当選役が決定したことに応答して、前記当選役に応じた枚数のメダルの払い出しを行うメダル払い出し手段を設けたことを特徴とする。
【０００７】
また、前記当選役決定手段と、前記当選役決定手段で決定された当選役が入賞可能となるようにリールの停止制御を行うリール停止制御手段とを備えた主制御手段と、前記当選役決定手段でメダルの払い出しが行われる当選役が決定された場合に、前記メダル払い出し手段の駆動を開始させることを示す駆動開始信号を出力する信号出力手段とをスロットマシンに設け、前記信号出力手段から出力された駆動開始信号を受信する信号受信手段と、前記信号受信手段が前記駆動開始信号を受信したことに応答して、前記メダル払い出し手段の駆動を開始させるメダル払い出し制御手段とをメダル貸出機に設けることが好ましい。
【０００８】
また、前記メダル貸出機は、前記メダル払い出し装置に供給するメダルを一時的に貯留する貯留タンクを備え、前記スロットマシンに、スロットマシンのメダル投入口に投入されたメダルを遊技の実行を可能にするメダルとして受け入れるか否かを判定する判定手段を設けるとともに、前記判定手段によって受け入れ可能であると判定されたメダルを前記貯留タンクに搬送するメダル搬送手段を設けることが好ましい。
【０００９】
また、前記スロットマシンに、スロットマシンのメダル投入口に投入されたメダルを遊技の実行を可能にするメダルとして受け入れるか否かを判定する判定手段を設け、前記判定手段によって受け入れ可能であると判定された受け入れメダルを回収するメダル回収手段を前記スロットマシンの外部に設け、前記受け入れメダルを前記メダル回収手段に案内するメダル案内手段を前記スロットマシンに設けることが好ましい。
【００１０】
また、前記判定手段によって受け入れ不可能であると判定されたメダルがメダル返却通路を介して前記スロットマシンの前面に設けられたメダル受け部に排出されることが好ましい。
【００１１】
また、前記メダル払い出し手段によって払い出されたメダルを検出し、メダルを検出した場合にはメダル検出信号を出力するメダル検出手段と、前記信号出力手段によって前記駆動開始信号が出力されていない場合で、且つ前記メダル検出手段から前記メダル検出信号が出力されている場合に報知を行う報知手段とを前記スロットマシン、及び前記メダル貸出機の少なくともいずれか一方に設けることが好ましい。
【００１２】
また、前記信号出力手段から前記駆動開始信号が出力されていない場合で、且つ前記メダル検出手段から前記メダル検出信号が出力されている場合に遊技の進行を停止させる遊技停止手段を前記スロットマシンに設けることが好ましい。
【００１３】
また、前記信号出力手段によって前記駆動開始信号が出力されてから予め設定された時間内に前記メダル検出手段によって前記メダル検出信号が出力されていない場合に報知を行う報知手段を前記スロットマシン、及び前記メダル貸出機の少なくともいずれか一方に設けることが好ましい。
【００１４】
また、前記信号出力手段によって前記駆動開始信号が出力されてから予め設定された時間内に前記メダル検出手段によって前記メダル検出信号が出力されていない場合に遊技の進行を停止させる遊技停止手段を前記スロットマシンに設けることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のスロットマシンユニットは、ハズレ及び複数種類の当選役のいずれかを抽選により決定する当選役決定手段を備えたスロットマシンと、前記スロットマシンの側方に設置され、付加価値媒体が投入されたことに応答して、前記付加価値媒体に相当する枚数のメダルの払い出しを行うメダル貸出機とから構成されたものであり、前記メダル貸出機に、前記当選役決定手段で前記当選役が決定したことに応答して、前記当選役に応じた枚数のメダルの払い出しを行うメダル払い出し手段を設けたので、スロットマシンの払い出し口から針金などの異物を挿入して、その異物を用いてホッパー装置に操作を行うことによってメダルを不正に払い出させる行為を防止することができる。すなわち、本発明のスロットマシンユニットにおけるスロットマシンでは、従来のスロットマシンのように、ホッパー装置から送り出されたメダルをメダル受け皿へと誘導し、排出するためのメダル誘導通路や排出口を設けないので、前記異物をスロットマシン内部に挿入されることがなくなり、また、仮に何らかの方法で挿入されたとしてもスロットマシン内部にはホッパー装置が設けられていないので、不正にメダルを払い出させる行為を行おうとしても実行することができない。
【００１６】
また、前記当選役決定手段と、前記当選役決定手段で決定された当選役が入賞可能となるようにリールの停止制御を行うリール停止制御手段とを備えた主制御手段と、前記当選役決定手段でメダルの払い出しが行われる当選役が決定された場合に、前記メダル払い出し手段の駆動を開始させることを示す駆動開始信号を出力する信号出力手段とをスロットマシンに設け、前記信号出力手段から出力された駆動開始信号を受信する信号受信手段と、前記信号受信手段が前記駆動開始信号を受信したことに応答して、前記メダル払い出し手段の駆動を開始させるメダル払い出し制御手段とをメダル貸出機に設けたので、スロットマシンの払い出し口から異物を挿入して、その異物を用いてホッパー装置に操作を行うことによってメダルを大量に払い出させる不正行為を防止することができる。さらに、スロットマシンの内部にはホッパー装置がないので、スロットマシンを製作する上でのコスト削減を図ることが可能となる。加えて、従来ホッパー装置が備えられていたスペースが空くため、そのスペースを、例えば収納スペースとして有効活用することができる。
【００１７】
また、前記メダル貸出機は、前記メダル払い出し装置に供給するメダルを一時的に貯留する貯留タンクを備え、前記スロットマシンに、スロットマシンのメダル投入口に投入されたメダルを遊技の実行を可能にするメダルとして受け入れるか否かを判定する判定手段を設けるとともに、前記判定手段によって受け入れ可能であると判定されたメダルを前記貯留タンクに搬送するメダル搬送手段を設けたので、スロットマシンに取り込まれたメダルをメダル貸出機に設置されたホッパー装置に供給するメダルとしてホッパー装置に備えられた貯留タンクに効率的に補給することができる。
【００１８】
また、前記スロットマシンに、スロットマシンのメダル投入口に投入されたメダルを遊技の実行を可能にするメダルとして受け入れるか否かを判定する判定手段を設け、前記判定手段によって受け入れ可能であると判定された受け入れメダルを回収するメダル回収手段を前記スロットマシンの外部に設け、前記受け入れメダルを前記メダル回収手段に案内するメダル案内手段を前記スロットマシンに設けたので、スロットマシンに取り込まれたメダルを効率的に回収することができる。
【００１９】
また、前記判定手段によって受け入れ不可能であると判定されたメダルがメダル返却通路を介して前記スロットマシンの前面に設けられたメダル受け部に排出されるようにしたので、払い出されたメダルをメダル投入口に投入させる際に、メダル貸出機まで手を伸ばさずにメダルの投入を行うことができるので、遊技を円滑に行うことができるようになる。
【００２０】
また、前記メダル払い出し手段によって払い出されたメダルを検出し、メダルを検出した場合にはメダル検出信号を出力するメダル検出手段と、前記信号出力手段によって前記駆動開始信号が出力されていない場合で、且つ前記メダル検出手段から前記メダル検出信号が出力されている場合に報知を行う報知手段とを前記スロットマシン、及び前記メダル貸出機の少なくともいずれか一方に設けたので、メダル貸出機の内部に針金などの異物を挿入して、その異物を用いてホッパー装置に操作を行うことにより大量のメダルを得ようとする不正行為を防止することができる。
【００２１】
また、前記信号出力手段から前記駆動開始信号が出力されていない場合で、且つ前記メダル検出手段から前記メダル検出信号が出力されている場合に遊技の進行を停止させる遊技停止手段を前記スロットマシンに設けたので、メダル貸出機の内部に針金などの異物を挿入して、その異物を用いてホッパー装置に操作を行うことにより大量のメダルを得ようとする不正行為を防止することができる。
【００２２】
また、前記信号出力手段によって前記駆動開始信号が出力されてから予め設定された時間内に前記メダル検出手段によって前記メダル検出信号が出力されていない場合に報知を行う報知手段を前記スロットマシン、及び前記メダル貸出機の少なくともいずれか一方に設けたので、メダル貸出機に設置されている貯留タンク内のメダルがなくなった場合には、貯留タンク内のメダルがなくなったメダル貸出機を直ちに見つけ出すことが可能となり、これによりメダルの補給を迅速に行うことができるようになる。
【００２３】
また、前記信号出力手段によって前記駆動開始信号が出力されてから予め設定された時間内に前記メダル検出手段によって前記メダル検出信号が出力されていない場合に遊技の進行を停止させる遊技停止手段を前記スロットマシンに設けたので、メダル貸出機に設置されている貯留タンク内のメダルがなくなった場合には直ちに遊技の進行を中止させてメダルの補給を行うことができ、遊技者に不利益感を与えずに済む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１に示すように、スロットマシンユニット２は、スロットマシン３と、スロットマシン３の側方に設置されたメダル貸出機４とから構成されている。また、スロットマシン３とメダル貸出機４とは通信線（不図示）によって接続された構成となっている。なお、通信線は、スロットマシン３とメダル貸出機４との間で情報を授受できるものであって、後述するスロットマシン側通信制御装置４７（図３に図示）とメダル貸出機側通信制御装置６７（図４に図示）の構成に応じて、例えば、電気信号を伝送するものや、光信号を伝送するもの等を適宜用いて良い。
【００２５】
スロットマシン３は、筐体５の前面扉６の上パネル７に３個の図柄表示窓８〜１０が設けられ、各々の表示窓の奥に第１リール１１ａ，第２リール１１ｂ，第３リール１１ｃが回転自在に組み込まれている。周知のように、第１〜第３リール１１ａ〜１１ｃの外周には様々な図柄が一定ピッチで配列され、リールが停止した状態では対応する表示窓を通して１リール当たり３個の図柄が観察される。これにより、各リールの図柄を１個ずつ組み合わせた直線状の入賞ラインが横３本斜め２本の合計５本設定されている。
【００２６】
スロットマシン３では５０枚を限度に適正なメダル２９（図２参照）を貯留することが可能になっており、貯留されているメダルの枚数は表示窓の下方に設置されたクレジット枚数表示器１２により表示される。クレジット枚数表示器１２の側方にはエラー表示窓１３が設けられている。エラー表示窓１３の奥には、エラー表示窓１３を通してエラーコードを表示させるエラーコード表示装置１４（図３参照）が設けられている。機械動作、遊技動作に異常がある場合等には、エラー表示窓１３を通して異常に応じたエラーコードが表示されるようになっている。
【００２７】
前面扉６の下部には下パネル１６が設けられており、この下パネル１６は上パネル７よりも前面側に突出している。この下パネル１６の上面には１枚ベットボタン１７、ＭＡＸベットボタン１８、ペイアウトボタン１９などの操作ボタンが設けられている。これらの操作ボタンの機能はいずれも周知であるので、その詳細については省略する。また、下パネル１６の上面にはメダル投入口２０が設けられている。
下パネル１６の前面上部には、スタートレバー２１、第１〜第３ストップボタン２２〜２４が設けられた操作パネル２５が形成されている。
【００２８】
下パネル１６の下方にはメダル受け皿（メダル受け部）２６が設けられている。メダル受け皿２６にはメダル投入口２０の奥に設けられたメダルセレクタ（判定手段）２８（図２参照）により不適正なメダルであると判定されたメダル３０がメダル排出口２７から排出される。
【００２９】
図２に示すように、メダルセレクタ２８にはメダルセンサ４１（図３参照）が組み込まれ、メダルセンサ４１はメダル投入口２０から投入された適正なメダル２９を検知し、ＣＰＵ３５に入力する（図３参照）。
メダルセレクタ２８において不適正なメダルであると判定されたメダル３０は、メダルセレクタ２８からメダル排出口２７にかけて設けられている第１メダル通路３１（メダル返却通路）を経由してメダル受け皿２６に排出される。また、メダルセレクタ２８は不適切なタイミングでメダルの投入が行われたとき、例えば遊技の途中や各種の操作ボタンが押されたままの状態で投入されたメダルについても、メダルセンサ４１を経由させずにメダル受け皿２６に排出する。
なお、メダルセレクタ２８は公知の手法で構成されているものを用いれば良く、例えば、特開平０８−２８７３１１、特開２００２−３３６４１６号公報などに記載されているように、所定寸法未満の外径を有する小径メダルを確実に選別し、それをメダル受け皿２６に排出するような構成のものを用いることも可能である。このようにメダルセレクタ２８でどのようなメダルを不適正なメダルとして判定するかを決め、それに応じて使用するメダルセレクタを適宜決定すれば良い。
【００３０】
スロットマシン３の筺体５のメダル貸出機４の側板３２に面している側板３３には開口３３ａが形成されている。メダル貸出機４の側板３２の開口３３ａに対面する位置に開口３２ａが形成されている。メダルセレクタから開口３３ａ、３２ａを介してメダル貸出機４の内部にかけて第２メダル通路（メダル搬送手段）３４が設けられている。第２メダル通路３４の先端は開口されており、第２メダル通路３４を通過してきたメダル２９が排出される排出口３４ａが形成されている。排出口３４ａはメダル貸出機４の内部に設置されている第２メダル貯留箱６３の上方に配置される。よって、メダルセレクタ２８で適正なメダルであると判定されたメダル２９は、第２メダル通路３４を経由して第２メダル貯留箱６３に搬送されて、第２メダル貯留箱６３に貯留される。
【００３１】
図３に示すように、スロットマシン３の作動は基本的にＣＰＵ３５及びメモリ３６を含む制御部（主制御手段）３７によって管制される。制御部３７にはＣＰＵ３５及びメモリ３６の他、電子抽選部３８、当選役決定部３９、及び計時部４０が設けられている。
【００３２】
メダルのクレジット機能のオン／オフはペイアウトボタンの１プッシュ毎に切り替えられる。クレジット機能を用いているときには、前述した１枚ベットボタン１７やＭＡＸベットボタン１８の操作によりメダルの投入操作が行われ、そのベット枚数がクレジット枚数から逐次に減算される。また、遊技が行われて、メダルの払い出しを伴う入賞が得られたときには配当メダルもクレジットされ、ペイアウトボタン１９を操作したときにクレジットされたメダルがメダル受け皿２６に払い出される。
【００３３】
１枚ベットボタン１７及びＭＡＸベットボタン１８の内部にはセンサが設けられており、それぞれのボタンが押下されたときにはＣＰＵ３５に信号を入力する。ＣＰＵ３５は、遊技の開始に先立って投入された１〜３枚のメダルの枚数をメダルセンサ４１からの検知信号か、または１枚ベットボタン１７、ＭＡＸベットボタン１８のいずれかからの入力信号に基づいて計数し、これにより入賞ラインの有効化本数を決定する。また、遊技の開始毎に投入されたメダルのベット枚数はＣＰＵ３５に設けられたカウンタで積算して計数される。なお、クレジット枚数は図示を省略した別のクレジットメダルカウンタで計数される。
【００３４】
スタートスイッチセンサ４２は、スタートレバー２１が操作されたときにオンとなり、遊技スタート信号をＣＰＵ３５に入力する。遊技スタート信号を受信すると、ＣＰＵ３５はメモリ３６のＲＯＭ領域に格納された遊技実行プログラムに基づいて第１〜第３リール１１ａ〜１１ｃを回転させるとともに遊技の処理を開始する。なお、メモリ３６のＲＡＭ領域はワーキングエリアとなっており、毎回の遊技毎に利用されるフラグやデータなどの一時的保管や書き換えなどに用いられる。
【００３５】
各リールの駆動及び停止制御は、図柄部駆動制御部４３によって行われる。図柄部駆動制御部４３としては、例えばリール駆動コントローラを用いると好適である。第１〜第３リール１１ａ〜１１ｃのそれぞれは個別のステッピングモータ４４ａ〜４４ｃの駆動軸に固着され、各ステッピングモータ４４ａ〜４４ｃの駆動を制御することにより各リールの制御が行われる。
【００３６】
ステッピングモータ４４ａ〜４４ｃは供給された駆動パルスの個数に応じた回転角で回転するから、ＣＰＵ３５により駆動パルスの供給個数を制御することによって第１〜第３リール１１ａ〜１１ｃの回転角を制御することができ、また駆動パルスの供給を絶つことによりリールの停止位置を決めることができる。また、各リールには、その基準位置に反射信号部４５ａ〜４５ｃが一体に形成され、その一回転毎にフォトセンサ４６ａ〜４６ｃがそれぞれの反射信号部の通過を光電検出する。フォトセンサ４６ａ〜４６ｃによる検知信号は、リール毎のリセット信号としてＣＰＵ３５に入力される。
【００３７】
ＣＰＵ３５にはステッピングモータ４４ａ〜４４ｃ毎にパルスカウンタが設けられ、各々のステッピングモータ４４ａ〜４４ｃに供給された駆動パルスの個数を計数する。そして、フォトセンサ４６ａ〜４６ｃからリセット信号が入力されたときに、対応するパルスカウンタのカウント値をクリアする。したがって、それぞれのパルスカウンタには、各リールの１回転内の回転角に対応した駆動パルスの個数が逐次に更新しながら保存されることになる。
【００３８】
メモリ３６のＲＯＭ領域には図柄テーブルが格納され、図柄テーブルには、各リールの基準位置からの回転角に対応した駆動パルスの個数と、リールに一定ピッチで配列されたそれぞれの図柄を表す図柄コードとが対応づけられている。したがって、リール毎にパルスカウンタのカウント値を監視することによって、例えば中央の入賞ライン上にどの図柄が移動してきているのかを識別することができ、また、さらにどの程度リールを回転させれば目的の図柄がその入賞ライン上に移動してくるのかを予測することができる。
【００３９】
第１〜第３ストップボタン２２〜２４の内部にはセンサが設けられており、第１〜第３ストップボタン２２〜２４が操作されたときにＣＰＵ３５にリール毎のストップ信号を入力する。スタートレバー２１を操作して全リールの回転が始まり、これらの回転が定常速度に達した時点で第１〜第３ストップボタン２２〜２４の操作が有効化される。その後、これらを操作することによってそれぞれ対応する第１〜第３リール１１ａ〜１１ｃの停止制御が開始される。以上のように、ＣＰＵ３５及び図柄部駆動制御部４３は、リール停止制御手段として機能する。
【００４０】
ＣＰＵ３５は、遊技スタート信号を受けて電子抽選部３８を作動させる。電子抽選部３８は、乱数発生器と乱数値サンプリング回路とを含み、ゲームが開始される毎に１つの乱数値を抽選する。抽選された乱数値は、当選役決定部３９に入力される。当選役決定部３９では、この入力された値に応じて、現在実行されたゲームでどのような当選役を与えるかを決定する。当選役決定部３９で当選判定が行われると、決定されたハズレ又は当選役の種類を示す当選役決定信号がＣＰＵ３５に入力される。このように電子抽選部３８及び当選役決定部３９は、当選役決定手段として機能する。
【００４１】
ＣＰＵ３５に接続されているスロットマシン側通信制御装置４７は、通信線を介してメダル貸出機４と電気信号の授受を行うためのものである。スロットマシン側通信制御装置４７は、当選役決定部３９において当選役が決定し、当選役決定信号がＣＰＵ３５に入力されたことに応答して、メダル貸出機４に向けて後述する第２ホッパー装置５３の駆動を開始させることを示す駆動開始信号を出力する。このように、スロットマシン側通信制御装置４７は、信号出力手段として機能する。
【００４２】
計時部４０は、スロットマシン側通信制御装置４７から駆動開始信号が出力された後、ＣＰＵ３５からの指示を受けて計時を開始し、予め設定された時間（例えば数秒間）が経過するまでこの計時を行うものである。計時部４０において予め設定された時間が計時されると、ＣＰＵ３５はスロットマシン側通信制御装置４７からメダル貸出機４に予め設定された時間が計時されたことを示す計時終了信号を出力する。
【００４３】
図４に示すように、メダル貸出機２は、紙幣（付加価値媒体）５０を投入するための紙幣識別部５１と、紙幣５０が投入された場合に、その紙幣５０に相当する枚数のメダルの払い出しを行うための第１ホッパー装置５２と、スロットマシン３における遊技でメダルの払い出しを伴う当選役が入賞されたときの配当メダルの払い出しを行うためのメダル払い出し手段としての第２ホッパー装置５３とから構成されている（図５参照）。
【００４４】
紙幣識別部５１には、ＣＰＵ５４及びメモリ５５（図５参照）などから構成されている制御部（メダル払い出し制御手段）５６、及び投入された紙幣５０を貯留する紙幣貯留箱５７が内蔵されている。
紙幣識別部５１の前面には、紙幣５０の投入を行うための紙幣投入口５８、紙幣５０の投入によるメダル払い出し枚数の表示やメダル貸し出しの可否の表示を行う表示パネル５９が設けられている。また、表示パネル５９にはＣＰＵ５４から出力された信号に応じてメダル貸出機４の機械動作に異常がある場合、第２ホッパー装置５３に不正な操作が行われようとしている場合、あるいは第２メダル貯留箱６３内にメダルが無くなった場合等に、異常に応じたエラーコードが表示される。このように表示パネル５９は報知手段として機能する。
【００４５】
第１ホッパー装置５２の上方には第１メダル貯留箱６０が設けられている。第１ホッパー装置５２は、紙幣投入口５８から紙幣５０が投入されるとその紙幣価値に応じた枚数のメダルを払い出すようになっている。第１ホッパー装置５２の前面には、メダル受け皿６１が設けられている。第１ホッパ装置５２から送り出されたメダルはメダル排出口６２を介してメダル受け皿６１に払い出される。
【００４６】
第２ホッパー装置５３の上方には第２メダル貯留箱６３（貯留タンク）が設けられている。第２メダル貯留箱６３は第２ホッパー装置５３で払い出されるメダルを一時的に貯留させておくためのものである。
第２ホッパー装置５３は、スロットマシン３における遊技でメダルの払い出しを伴う当選役が入賞されたときに配当メダルを払い出すようになっている。
第２ホッパー装置５３の前面には第２ホッパー装置５３から送り出されたメダルをスロットマシン３のメダル受け皿２６に誘導する筒であるメダル誘導筒６４が設けられている。このメダル誘導筒６４は略Ｌ字形状に屈曲成形され、両端が開口されている。メダル誘導筒６４の一端は、第２ホッパー装置５３のメダルが排出される排出口（不図示）に接続され、他端は、スロットマシン３のメダル受け皿２６の側面に形成された開口２６ａに接続されており、これにより第２ホッパー装置５３から送り出されたメダルは、メダル誘導筒６４を経由してスロットマシン３のメダル受け皿２６に払い出される。
【００４７】
図５に示すように、制御部５６は、メダル貸出機４の電気的統制を行うために設けられている。紙幣引込装置６５は、紙幣貯留箱５７に一体に設けられ、紙幣投入口５８から送り込まれた紙幣５０を紙幣貯留箱５７の内部へと引き込むようになっている。識別センサ６６は、紙幣引込装置６５と同様に紙幣貯留箱５７の内部に組み込まれており、紙幣投入口５８から投入される紙幣５０が該当する紙幣５０であるか否かを識別するために設けられている。識別センサ６６で引き込まれた紙幣５０が該当する紙幣５０であると識別された場合、紙幣５０は紙幣引込装置６５により紙幣貯留箱５７の内部にそのまま引き込まれる。一方、引き込まれた紙幣５０が該当しない紙幣である場合には、紙幣引込装置６５による紙幣５０の引き込みを中止し、紙幣投入口５８へと送り出す。
【００４８】
第１ホッパー装置５２は、紙幣投入口５８から投入された紙幣５０が識別センサ６６により該当する紙幣５０であると判断された場合に、制御部５６のＣＰＵ５４の払い出し信号を受けて駆動し、第１メダル貯留箱６０に貯留されたメダルから予め定められた枚数のメダルを払い出す。例えば、投入された紙幣５０が１０００円札ならば払い出されるメダルの枚数は５０枚であり、このように投入された紙幣価値に応じた枚数のメダルが払い出される。
【００４９】
第２ホッパー装置５３は、スロットマシン３における遊技でメダルの払い出しを伴う当選役が入賞された場合に、第２メダル貯留箱６３に貯留されたメダルから予め定められた枚数のメダルを払い出す。すなわち、スロットマシン側通信制御装置４７から出力された駆動開始信号をメダル貸出機側通信制御装置（信号受信手段）６７が受信し、これにＣＰＵ５４が応答して、ＣＰＵ５４はメモリ５５のＲＯＭ領域に格納されている当選役の種類毎に配当メダルの枚数を決めた配当テーブルを読み取って第２ホッパー装置５３に払い出し開始信号を出力する。この払い出し開始信号を受けて第２ホッパー装置５３は駆動を開始する。
【００５０】
メダル誘導筒６４の内部には、例えば磁気センサからなるメダル払い出しセンサ６８が取り付けられ、メダル誘導筒６４を通過するメダルを検出する。このメダル払い出しセンサ６８から出力されるメダル検出信号を受けて、ＣＰＵ５４は払い出されたメダルの枚数をカウントする。このようにメダル払い出しセンサ６８はメダル検出手段として機能する。
【００５１】
メダル貸出機側通信制御装置６７がスロットマシン側通信制御装置４７から出力される駆動開始信号を受信していないときに、ＣＰＵ５４にメダル払い出しセンサ６８から出力されたメダル検出信号が入力された場合に、ＣＰＵ５４は、表示パネル５９に不正行為が行われている可能性があることを示すエラーコードを表示させる信号を出力し、さらにメダル貸出機側通信制御装置６７を介して遊技停止信号をスロットマシン３に出力する。遊技停止信号をスロットマシン側通信制御装置４７が受信し、これにスロットマシン３のＣＰＵ３５が応答して、ＣＰＵ３５は遊技の作動を停止させる。例えば、スロットマシン３の各種装置に電源を供給している電源装置（不図示）に電源の供給を中断させることを示す信号を出力し、電源装置の作動を停止させる。また、不正行為が行われている可能性があることを報知する方法としては、スロットマシン３に設置されているスピーカ（不図示）から警告音を発させるようにしても良く、また、スロットマシン３に設置されているランプなどを発色させるようにしても良い。また、スピーカやランプをメダル貸出機４に設置し、メダル貸出機４側のスピーカやランプを用いて報知を行なっても良い。
なお、前記不正行為とは、例えば、メダル誘導筒６４の排出口６４ａ（図４参照）からメダル誘導筒６４内に針金などの異物を挿入し、その異物を用いて第２ホッパ装置５３を操作し、不正にメダルの払い出しを行わせる行為を示す。
【００５２】
メダル貸出機側通信制御装置６７がスロットマシン側通信制御装置４７から出力された計時終了信号を受信し、且つ、ＣＰＵ５４にメダル払い出しセンサ６８からのメダル検出信号が入力されていない場合に、ＣＰＵ５４は、表示パネル５９に第２メダル貯留箱６３内にメダルが無くなったことを示すエラーコードを表示させる信号を出力し、さらにメダル貸出機側通信制御装置６７を介して遊技停止信号をスロットマシン３に出力する。
【００５３】
次に、このようにして構成されたスロットマシンユニット２の作用について図６のフローチャートに基づいて説明する。スロットマシン３で遊技を行い、メダルの払い出しを伴う当選役が入賞された場合、スロットマシン３のＣＰＵ３５はスロットマシン側通信制御装置４７を介して駆動開始信号をメダル貸出機４に出力する。メダル貸出機４のメダル貸出機側通信制御装置６７が駆動開始信号を受信すると、これに応答してメダル貸出機４のＣＰＵ５４は、第２ホッパー装置５３に払い出し開始信号を出力する。第２ホッパー装置５３は、当選役に応じた枚数のメダルを払い出す。第２ホッパー装置５３から送り出されたメダルはメダル誘導筒６４を経由してスロットマシン３のメダル受け皿２６に排出される。
【００５４】
メダル払い出しセンサ６８は、メダル誘導筒６４内を通過したメダルを検知し、メダル検出信号をＣＰＵ５４に出力する。これを受けてＣＰＵ５４は払い出されたメダルの枚数をカウントする。払い出されたメダルが所定枚数、すなわち当選役に応じた枚数払い出されるとＣＰＵ５４は第２ホッパー装置５３の駆動を停止させる。
【００５５】
メダル貸出機側通信制御装置６７が計時終了信号を受信し、メダル払い出しセンサ６８からメダル検出信号が出力されていない場合、ＣＰＵ５４は表示パネル５９に第２メダル貯留箱６３内のメダルが無くなったことを示すエラーコードを表示させる。また、メダル貸出機側通信制御装置６７を介してスロットマシン３に遊技停止信号を出力する。スロットマシン側通信制御装置４７が遊技停止信号を受信したことに応答してスロットマシン３のＣＰＵ３５は遊技の作動を停止させる。
【００５６】
また、スロットマシン側通信制御装置４７から駆動開始信号が出力されていない場合で、且つ、メダル払い出しセンサ６８からメダル検出信号が出力されている場合に、ＣＰＵ５４は、表示パネル５９に、第２ホッパー装置５３に対して不正行為が行われている可能性があることを示すエラーコードを表示させる。また、ＣＰＵ５４は、メダル貸出機側通信制御装置６７を介してスロットマシン３に遊技停止信号を出力する。スロットマシン側通信制御装置４７が遊技停止信号を受信したことに応答してスロットマシン３のＣＰＵ５４は遊技の作動を停止させる。
【００５７】
なお、遊技場に設置されている複数台のスロットマシン３やメダル貸出機４の間を循環し、スロットマシン３から排出されるメダルを回収したり、あるいは、その回収したメダルをメダル貸出機４に補給するベルトコンベアなどから構成されるメダル回収装置（メダル回収手段）がスロットマシン３の外部に設けられている場合、第２メダル通路３４をメダルセレクタ２８から前記メダル回収装置にかけて設けても良い。これによりメダルセレクタ２８から送り出された適正なメダルを前記メダル回収装置で回収することができる。このように第２メダル通路３４はメダルセレクタ２８から送り出されたメダルを前記メダル回収装置まで案内するメダル案内手段として機能する。
【００５８】
上記実施形態では、スロットマシン３にスロットマシン側通信制御装置４７を、メダル貸出機４にメダル貸出機側通信制御装置６７を設けたが、スロットマシン３のＣＰＵ３５にスロットマシン側通信制御装置４７の機能を含ませても良く、さらにメダル貸出機４のＣＰＵ５４にメダル貸出機側通信制御装置６７の機能を含ませても良い。すなわち、スロットマシン３とメダル貸出機４との間で行われる情報の授受を、スロットマシン３のＣＰＵ３５とメダル貸出機４のＣＰＵ５４とで通信線を介して直接的に行わせるようにしても良い。
【００５９】
上記実施形態では、メダル貸出機４の前面からスロットマシン３のメダル受け皿２６にかけてメダル誘導筒６４を設けたが、メダル誘導筒６４をスロットマシン３の内部を経由させて設けるようにしても良い。この場合、メダル誘導筒６４を流下してきたメダルはメダル排出口２７から排出させれば良い。このようにメダル誘導筒６４を外部に露呈しないようにして設けることにより、メダル誘導筒６４の経路が視認できなくなり、メダル誘導筒６４に針金などの異物を挿入して第２ホッパー装置５３を操作しようとする不正行為をより一層行いにくくさせることができる。
【００６０】
上記実施形態では、メダル貸出機４に、紙幣５０が投入されたことに応答して紙幣価値に応じた枚数の払い出しを行う第１ホッパー装置５２と、スロットマシン３で行った遊技でメダルの払い出しが伴う当選役が入賞した場合にメダルの払い出しを行う第２ホッパー装置５３との２つのホッパー装置を設けたが、第１ホッパー装置５２と第２ホッパー装置５３のうちのいずれか一方で上述した全ての払い出しを行わせるようにしても良い。
【００６１】
上記実施形態では、第２メダル貯留箱６３内にメダルが無くなった場合、あるいは第２ホッパー装置に対して不正行為が行われている可能性がある場合には表示パネル５９にエラーコードを表示させたが、これに限ることなく、スロットマシン３のエラー表示窓１３を通してエラーコード表示装置１４によってエラーコードを表示させても良い。
【００６２】
従来、筺体のホッパー装置が設置されていたスペースを、例えば収納ボックスとして利用しても良い。
【００６３】
なお、本発明は、パチンコ球を用いて行うスロットマシンとパチンコ球貸出機のユニットに対しても適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】スロットマシンユニットの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシン内部の第１メダル通路、及び第２メダル通路、並びにメダル貸出機内部の第２メダル貯留箱の構成を示す断面図である。
【図３】スロットマシン内部の電気的構成を示す機能ブロック図である。
【図４】メダル貸出機の外観を示す斜視図である。
【図５】メダル貸出機内部の電気的構成を示す機能ブロック図である。
【図６】スロットマシンにおける遊技でメダルの払い出しを伴う当選役に入賞してからメダルが払い出されるまでの流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６５】
２    スロットマシンユニット
３    スロットマシン
４    メダル貸出機
２０    メダル投入口
２６    メダル受け皿（メダル受け部）
２８    メダルセレクタ（判定手段）
３１    第１メダル通路（メダル返却通路）
３４    第２メダル通路（メダル搬送手段）
３５、５４    ＣＰＵ
３７    制御部（主制御手段）
３８    電子抽選部
３９    当選役決定部
４０    計時部
４７    スロットマシン側通信制御装置
５０    紙幣（付加価値媒体）
５３    第２ホッパー装置（メダル払い出し手段）
５６    制御部（メダル払い出し制御手段）
５９    表示パネル（報知手段）
６３    第２メダル貯留箱（貯留タンク）
６７    メダル貸出機側通信制御装置
６８    メダル払い出しセンサ（メダル検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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