(57)【要約】  【課題】分割ブロックのポケット１８−１に生地を充填する際に、充填されない生地部分に、当該充填に必要とされる圧力がかからないようにして生地の質の劣化を防止する。  【解決手段】ナイフ２０を、プランジャ１２が生地押出し完了位置（図３）に駆動されるときに、同ナイフ２０がホッパー１４の下部開口部１４−１を完全に閉じないで、所要量だけ開口を残した状態とし、ポケットへの生地充填の際には、最終的に該ポケット内に充填されない生地の大半が下部開口部１４−１を通してホッパー１４に戻されるようにする。【選択図】図３
2005204596.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホッパーと、
該ホッパーの下部開口部を通して生地（練り粉）を受け入れるシリンダと、
シリンダ内に同シリンダの軸線方向で摺動可能に設定されたプランジャと、
シリンダの開口端部に接するように設定されて、プランジャによって同開口端部から押し出される生地を受け入れるポケットを有する分割ブロックであって、ポケットがシリンダの上記開口端部と整合する受入れ位置、及び、同ポケット内に受け入れた生地を排出するための排出位置の間で可動とされた分割ブロックと、
上記ホッパーの上記下部開口部に、外部から当該シリンダの軸線方向で挿入され、同方向で変位可能とされたナイフと、
プランジャを、同プランジャの先端面が上記シリンダの上記開口端部近傍となり、上記分割ブロックのポケット内に充填された生地が所定圧力となるようにする生地押出し完了位置と、該押出し完了位置から後退した生地吸込み完了位置との間で駆動するプランジャ駆動手段と、
上記ナイフを、上記プランジャが上記生地押出し完了位置に駆動されるときに、同ナイフが上記ホッパーの下部開口部をほぼ閉じる第1位置と、上記プランジャが上記生地吸込み完了位置となるときに、同ナイフが上記下部開口部を開く第2位置との間で駆動するナイフ駆動手段と、
を有することを特徴とする生地分割機。
【請求項２】
上記ナイフ駆動手段が、上記ナイフを、同ナイフ周囲にある生地の圧力に抗して、上記下部開口部を閉じる方向に付勢するバネ手段を有しており、上記押出し完了位置にあるナイフの位置が上記生地の圧力によって上記軸線方向で変位されるようにしている
ことを特徴とする請求項１に記載の生地分割機。
【請求項３】
上記ナイフは、上記プランジャが上記生地押出し完了位置から生地吸込み完了位置へ向うときに生じる当該プランジャ先端と上記分割ブロックとの間に生じる負圧に応じて上記バネ手段により前方へ押出されて上記下部開口部を閉止するようにされている
ことを特徴とする請求項１若しくは２に記載の生地分割機。
【請求項４】
上記ナイフ及びプランジャは、ナイフの先端が上記プランジャの先端より僅かに前方位置にされた状態で、それぞれ、上記第１位置及び上記生地押出し完了位置へ前進されるようにしたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の生地分割機。
【請求項５】
上記ナイフ駆動手段が、
駆動モータにより駆動される第1リンク部分と、
該第1リンク部分に同軸状にして且つ同第1リンク部分に対して軸線方向で可動とされ、上記ナイフに接続された第２リンク部分と、
第１及び第２リンク部分の間に設定され、第２リンク部分を第１リンク部分から軸線方向で離すように付勢する付勢部材と
を有する連結リンクを備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の生地分割機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パンや菓子等の生地を所定量に分割するための分割装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
製パン製菓分野等において使用される分割機は、ホッパーと、該ホッパーの下部開口部を通して生地（練り粉）を受け入れるシリンダと、ホッパー及びシリンダ間を遮断するナイフ（遮断板）と、生地をシリンダ端部から押し出すプランジャと、シリンダ端部に設定されて、プランジャによって押し出される生地を受け入れるポケットを有する分割ブロックであって、ポケットがシリンダ端部と整合する生地受入れ位置、及び、ポケット内に受け入れた生地を排出するための生地排出位置の間で可動とされた分割ブロックとを備える。
【０００３】
ポケットへの生地の充填を行う場合には、ナイフを前進させてホッパーの下部開口部を閉じ、プランジャを前進させて行うが、分割ブロックのポケットに生地を充填した時点では、プランジャは分割ブロックには接触しないように、それらの間には一定の間隔があり、従って、その間隔には、一定量の生地が残る。
従って、次回の分割工程においては、上記残された生地が新たに導入された生地と共に再びプランジャによる加圧を受けることになり、残される生地の量によっては、プランジャによる加圧を何度もかけられ、同生地の質が低下することになる。
【０００４】
これを解消するための試みが種々なされてきており、例えば、プランジャによる生地の押し出しが行われた時点での生地の残存量を検知し、それに基づき次回の生地の供給量を最小限に抑えるようにする方法が提案されている。（例えば、特許文献１）
【特許文献１】特開平１０−２９５２５１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記提案の方法では、生地が残って二度以上の加圧を受けるという問題は充分には解決されていない。
本発明は、このような点に鑑み、ホッパーからシリンダへの生地供給はされるが、最終的には分割ブロックのポケットへの充填はされない生地には、大きな圧力をなるべくかけないようにすることにより上記問題の解消を図ろうとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
すなわち、本発明は、
ホッパーと、
該ホッパーの下部開口部を通して生地（練り粉）を受け入れるシリンダと、
シリンダ内に同シリンダの軸線方向で摺動可能に設定されたプランジャと、
シリンダの開口端部に接するように設定されて、プランジャによって同開口端部から押し出される生地を受け入れるポケットを有する分割ブロックであって、ポケットがシリンダの上記開口端部と整合する受入れ位置、及び、同ポケット内に受け入れた生地を排出するための排出位置の間で可動とされた分割ブロックと、
上記ホッパーの上記下部開口部に、外部から当該シリンダの軸線方向で挿入され、同方向で変位可能とされたナイフ（遮断板）と、
プランジャを、同プランジャの先端面が上記シリンダの上記開口端部近傍となり、上記分割ブロックのポケット内に充填された生地が所定圧力となるようにする生地押出し完了位置と、該押出し完了位置から後退した生地吸込み完了位置との間で駆動するプランジャ駆動手段と、
上記ナイフを、上記プランジャが上記生地押出し完了位置に駆動されるときに、同ナイフが上記ホッパーの下部開口部をほぼ閉じる第1位置（ここでほぼ閉じるとは、シリンダ内の生地がホッパー内へ戻れるような開口が残されている程度に、下部開口を閉じることをいう）と、上記プランジャが上記生地吸込み完了位置となるときに、同ナイフが上記下部開口部を開く第2位置との間で駆動するナイフ駆動手段と有することを特徴とする生地分割機を提供する。
この生地分割機においては、プランジャが生地押出し完了位置に駆動されるときに、ナイフがホッパーの下部開口部を完全には閉じないので、分割ブロックのポケット内に充填されない生地の多くの部分は、生地がポケットに充填されるに必要とされる所用の圧力を受けることなく、ホッパーへ戻されることになり、従って、前述した従来技術における生地の質の劣化を大幅に解消することができる。
【０００７】
上記ナイフ駆動手段は、上記ナイフを、同ナイフ周囲にある生地の圧力に抗して、上記下部開口部を閉じる方向に付勢するバネ付勢手段を有しており、上記押出し完了位置にあるナイフの位置が上記生地の圧力によって上記軸線方向で変位されるようにすることができる。
このようにすることにより、ナイフの上記軸線方向での位置が同ナイフの周囲にある生地の圧力と上記バネ手段によるバネ力との関係で決定されることになり、従って、下部開口部の開口度もこれにより適宜変化するので、シリンダ内の生地の急激な圧力上昇をさけることができる。
【０００８】
上記ナイフは、上記プランジャが上記生地押出し完了位置から生地吸込み完了位置へ向うときに、当該プランジャ先端と上記分割ブロックとの間に生じる負圧に応じて上記バネ手段により前方へ押出されて上記下部開口部を閉止するようにすることができる。
このようにすることにより、上記負圧を一定以上にすることができ、ナイフを後退したときに、この負圧の下に、ホッパー内の生地をシリンダ内に吸引することができる。
【０００９】
上記ナイフ及びプランジャは、ナイフの先端が上記プランジャの先端より僅かに前方位置にされた状態で、それぞれ、上記第１位置及び上記生地押出し完了位置へ前進されるようにすることが好ましい。
このようにすることにより、ナイフが上記第１位置に達するまでに、ポケットに充填されない生地の多くを、余り加圧すること無く、ホッパーへ戻すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の生地分割機１０の実施形態を添付図面に基づき説明する。
図１乃至図４は、本発明に係る生地分割機１０の生地分割操作のステップを示している。
図１は、以下に説明するプランジャ１２が生地吸込み完了位置にある状態を、図３はプランジャ１２の生地押出し完了位置にある状態を、図２はプランジャ１２が図１の生地吸込み完了位置から図３の生地押出し完了位置に近づいている状態を、図４は、プランジャ１２が図３の生地押出し完了位置から図１の生地吸込み完了位置へ向い始める状態を示している。
【００１１】
先ず、同生地分割機１０の構成を説明する。
図示のように生地分割機１０は、ホッパー１４と、該ホッパー１４の下部開口部１４−１を通して生地（練り粉）を受け入れるシリンダ１６と、シリンダ１６内に同シリンダ１６の軸線方向で摺動可能に設定されたプランジャ１２と、シリンダ１６の開口端部１６−１に接するように設定されて、プランジャ１２によって同開口端部１６−１から押し出される生地を受け入れるポケット１８−１を有する分割ブロック１８であって、ポケット１８−１がシリンダ１６の上記開口端部１６−１と整合する受入れ位置（図１、図２）、及び、同ポケット１８−１内に受け入れた生地を排出するための押出し完了位置（図３）の間で可動とされた分割ブロック１８と、上記ホッパー１４及びシリンダ１６間の上記下部開口部１４−１に、外部から当該シリンダ１６の軸線方向で上記ホッパー１４の下部開口部１４−１を閉じる方向で挿入され、同方向で変位可能とされたナイフ若しくは遮断板２０と、プランジャ１２を、同プランジャ１２の先端面が上記シリンダ１６の上記開口端部１６−１近傍となる生地押出し完了位置と、該押出し完了位置から後退した生地吸込み完了位置（図１）との間で駆動するプランジャ駆動手段２２と、上記ナイフ２０を、上記プランジャ１２が上記生地押出し完了位置に駆動されるときに、同ナイフ２０が上記ホッパー１４の下部開口をほぼ閉じる第１位置（図２、図３）と（ここで「ほぼ閉じる」とは、図示にように、シリンダ内の生地がホッパー内へ戻れるような開口が残されている程度に、下部開口部を閉じることをいう）、上記プランジャ１２が上記生地吸込み完了位置となるときに、同ナイフ２０が上記下部開口部１４−１を開く第２位置（図１）との間で駆動するナイフ駆動手段２４と、を有している。
【００１２】
上記ナイフ駆動手段２４は、上記ナイフ２０を、同ナイフ２０周囲にある生地の圧力に抗して、上記下部開口部１４−１を閉じる方向に付勢するバネ付勢手段を有しており、上記押出し完了位置にあるナイフ２０の位置が上記生地の圧力によって変位できるようにしている。具体的には、ナイフ２０は駆動装置と当該ナイフ２０との間に連結され、同ナイフ２０を前後動させる連結リンク２８によって上記第１位置（図２、図３）及び第２位置（図１）の間を運動されるようになっているが、該リンク２８は駆動装置側の第１リンク部分２８−１と、該第１リンク部分に同軸状にして、同第１リンク部分に対して軸線方向で可動に設定された第２リンク部分２８−２と、第１及び第２リンク部分とを囲むように設定され、第２リンク部分を第１リンク部分に対して離す方向で作用するコイルバネ２８−３とを有しており、当該連結リンク２８によって上記第１位置（図２、図３）とされたナイフ２０は、同ナイフ２０の周囲を囲む生地の圧力により連結リンク２８方向に押圧され、同圧力と上記コイルバネ２８−３のバネ力とのつり合いにより、位置が決定されるようになっている。図５は、ナイフ２０と駆動装置（モータ）とを連結しているリンク機構の詳細が示されており、前述の通り、連結リンク２８は、駆動装置側の第1リンク２８−１と、該第１リンク部分に同軸状にして、同第１リンク部分に対して軸線方向で可動に設定された筒状の第２リンク部分２８−２と、第１及び第２リンク部分の間に同軸状にして設定され、第２リンク部分２８−２を第１リンク部分２８−１に対して離す方向で作用するコイルバネ２８−３を有するものであることが示されている。
【００１３】
次に、本発明に係る生地分割機１０の動作につき説明する。
図１は、プランジャ１２が生地吸込み完了位置にあり、ホッパー１４内の生地が、シリンダ１６内に吸込み充填されている状態を示す。この状態からプランジャ１２が図３に示す生地押出し完了位置に向けて駆動されるが、このとき、ナイフ２０が当該プランジャ１２よりも若干早く進むようにする。
【００１４】
プランジャ１２とナイフ２０とが、この状態で前進されると、ホッパー１４の下部開口部１４−１は、徐々に閉じられてゆき、プランジャ１２の先端面と分割ブロック１８のポケット１８−１との間の生地は、ポケット１８−１内に充填されていくと共に、一部は下部開口部１４−１を通してホッパー１４内へ戻される。
【００１５】
ナイフ２０が図２に示す上記第１位置に来ると、連結リンク２８による当該ナイフ２０の前進は停止される。この位置において、プランジャ１２が更に前進されると、該プランジャ１２の先端面、シリンダ１６の内壁面、分割ブロック１８のポケット１８−１、そしてナイフ２０先端によって形成される空間は次第に減少され、生地に加わる圧力は次第に増大する。コイルバネ２８−３は一定のバネ力でナイフ２０を前方へ付勢しており、生地の圧力が同バネ力以上になると、当該ナイフ２０は後方へコイルバネ２８−３に抗して後方へ押し戻され、一方、ポケット１８−１内に摺動可能に挿入されているピストン３０は後方へ動かされ、所定距離だけ動かされると同ピストン後方の所定位置に設定されているストッパーに該ピストン３０が係合し、停止される。この状態でプランジャ１２が前進を続けると、生地は所定圧力に達し、当該プランジャ１２の前進は停止される（図３）。この状態になるまで、ポケット１８−１に充填されるべき量以上の生地の大部分は、ホッパー１４の下部開口部１４−１を通してホッパー１４内へ戻される。
【００１６】
ポケット１８−１への充填が達成されると、分割ブロック１８は下方の生地押出し完了（図３）位置まで変位され、同位置において、ピストン３０が図示しないプッシャーによって前方に押出され、ポケット１８−１内の生地が外部へ排出されて、揺動フリッカ３２によって掻き落とされる。
【００１７】
一方、この状態でプランジャ１２が後退され始めると、該プランジャ１２の先端面と分割ブロック１８との間に形成されている空間にある生地の減圧が生じ、ナイフ２０がコイルバネ２８−３により前進されてホッパー１４の下部開口部１４−１を塞ぐ。更にプランジャ１２を後退し、減圧度を高めた状態になったときに、プランジャ１２とともにナイフ２０を後退させると、プランジャ１２の先端面と分割ブロック１８との間の減圧された空間には、ホッパー１４の生地が吸い込まれて、同空間を充填し、図１に示す当初の位置（生地吸込み完了位置）に戻る。
【００１８】
以上、本発明に係る生地分割機１０の実施形態を説明したが、この生地分割機１０においては、プランジャ１２により生地を分割ブロック１８のポケット１８−１に充填するときには、従来の分割機とは異なり、ホッパー１４の下部開口部１４−１があけられているので、ポケット１８−１に充填されない生地の大部分は、ポケット１８−１に充填するための所要の圧力がかけられる前にホッパー１４に戻される。従って、ポケット１８−１に充填するための所要の圧力がかけられ、且つ、シリンダ内に残される生地は従来の分割機に比べて少量となり、従って、前述した如き従来の分割機において生じていた生地の質の劣化を大幅に改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る生地分割機におけるプランジャによる分割ブロックのポケットへの充填が始まる前の状態を示す、当該生地分割機の縦断側面図である。
【図２】同生地分割機の縦断側面図であって、プランジャ及びナイフが図１の位置よりも前進し、分割ブロックへの生地の充填が進んでいる状態を示している。
【図３】同生地分割機の縦断側面図であって、分割ブロックがそのポケットに充填された生地を排出するために下方の排出位置へ変位された状態を示している。
【図４】同生地分割機の縦断側面図であって、図３の状態から、プランジャが後退を始めた状態を示している。
【図５】駆動装置とナイフとの間に連結され、駆動装置の作用によって、ナイフを前後方向に駆動するためのリンク機構の側面図である。
【符号の説明】
【００２０】
１０      生地分割機
１２      プランジャ  
１４      ホッパー  
１４−１    下部開口部    
１６      シリンダ  
１６−１  開口端部  
１８      分割ブロック  
１８−１  ポケット  
２０      ナイフ  
２２      プランジャ駆動手段  
２４      ナイフ駆動手段  
２６      バネ手段  
２８      連結リンク
２８−１  第１リンク部分
２８−２  第２リンク部分
２８−３  コイルバネ
３０      ピストン
３２      揺動フリッカ
【図１】
2005204596.tif 000003
【図２】
2005204596.tif 000004
【図３】
2005204596.tif 000005
【図４】
2005204596.tif 000006
【図５】
2005204596.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成16年8月16日(2004.8.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホッパーと、
該ホッパーの下部開口部に接続された側部開口を有し、該下部開口及び側部開口を通して生地（練り粉）を受け入れるシリンダと、
シリンダ内に同シリンダの軸線方向で摺動可能に設定されたプランジャと、
シリンダの開口端部に接するように設定されて、プランジャによって同開口端部から押し出される生地を受け入れるポケットを有する分割ブロックであって、ポケットがシリンダの上記開口端部と整合する受入れ位置、及び、同ポケット内に受け入れた生地を排出するための排出位置の間で可動とされた分割ブロックと、
上記プランジャと分割ブロックとの間のシリンダ内空間に対して上記ホッパーの上記下部開口部を開閉するためのナイフと、
プランジャを、同プランジャの先端面が上記シリンダの上記開口端部近傍となり、上記分割ブロックのポケット内に充填された生地が所定圧力となるようにする生地押出し完了位置と、該押出し完了位置から後退した生地吸込み完了位置との間で駆動するプランジャ駆動手段と、
上記ナイフを、上記プランジャが上記生地押出し完了位置に駆動されるときに、同ナイフが上記ホッパーの下部開口部を上記シリンダ内空間に対してほぼ閉じる第1位置と、上記プランジャが上記生地吸込み完了位置となるときに、同ナイフが上記下部開口部を上記シリンダ内空間に対して開く第2位置との間で駆動するナイフ駆動手段と、
を有することを特徴とする生地分割機。
【請求項２】
上記ナイフ駆動手段が、上記ナイフを、同ナイフ周囲にある生地の圧力に抗して、上記下部開口部を閉じる方向に付勢するバネ手段を有しており、上記押出し完了位置にあるナイフが、上記バネ手段に抗して、上記生地の圧力によって上記下部開口部を閉じる方向と反対の方向に変位され上記第１の位置となるようにされている
ことを特徴とする請求項１に記載の生地分割機。
【請求項３】
上記ナイフは、上記プランジャが上記生地押出し完了位置から生地吸込み完了位置へ向うときに生じる当該プランジャ先端と上記分割ブロックとの間に生じる負圧に応じて上記バネ手段により押出されて上記下部開口部を閉止するようにされている
ことを特徴とする請求項１若しくは２に記載の生地分割機。
【請求項４】
上記ナイフ及びプランジャは、ナイフの先端が上記プランジャの先端より僅かに前方位置にされた状態で、それぞれ、上記第１位置及び上記生地押出し完了位置へ前進されるようにしたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の生地分割機。
【請求項５】
上記ナイフ駆動手段が、
駆動モータにより上記シリンダの軸線方向で駆動される第1リンク部分と、
該第1リンク部分に同軸状にして且つ同第1リンク部分に対してその軸線方向で可動とされ、上記ナイフに接続された第２リンク部分と、を有し、
上記バネ手段が、第１及び第２リンク部分の間に設定され、第２リンク部分を第１リンク部分からその軸線方向で離すように付勢するようにされた連結リンクを備え、
上記ナイフを、上記シリンダの軸線方向で上記分割ブロックから離された上記第２位置と、該第２位置から同軸線方向で上記分割ブロックに向かって動かされた上記第１位置との間で、駆動するようにしたことを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに記載の生地分割機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パンや菓子等の生地を所定量に分割するための分割装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
製パン製菓分野等において使用される分割機は、ホッパーと、該ホッパーの下部開口部を通して生地（練り粉）を受け入れるシリンダと、ホッパー及びシリンダ間を遮断するナイフ（遮断板）と、生地をシリンダ端部から押し出すプランジャと、シリンダ端部に設定されて、プランジャによって押し出される生地を受け入れるポケットを有する分割ブロックであって、ポケットがシリンダ端部と整合する生地受入れ位置、及び、ポケット内に受け入れた生地を排出するための生地排出位置の間で可動とされた分割ブロックとを備える。
【０００３】
ポケットへの生地の充填を行う場合には、ナイフを前進させてホッパーの下部開口部を閉じ、プランジャを前進させて行うが、分割ブロックのポケットに生地を充填した時点では、プランジャは分割ブロックには接触しないように、それらの間には一定の間隔があり、従って、その間隔には、一定量の生地が残る。
従って、次回の分割工程においては、上記残された生地が新たに導入された生地と共に再びプランジャによる加圧を受けることになり、残される生地の量によっては、プランジャによる加圧を何度もかけられ、同生地の質が低下することになる。
【０００４】
これを解消するための試みが種々なされてきており、例えば、プランジャによる生地の押し出しが行われた時点での生地の残存量を検知し、それに基づき次回の生地の供給量を最小限に抑えるようにする方法が提案されている。（例えば、特許文献１）
【特許文献１】特開平１０−２９５２５１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記提案の方法では、生地が残って二度以上の加圧を受けるという問題は充分には解決されていない。
本発明は、このような点に鑑み、ホッパーからシリンダへの生地供給はされるが、最終的には分割ブロックのポケットへの充填はされない生地には、大きな圧力をなるべくかけないようにすることにより上記問題の解消を図ろうとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
すなわち、本発明は、
ホッパーと、
該ホッパーの下部開口部に接続された側部開口を有し、該下部開口及び側部開口を通して生地（練り粉）を受け入れるシリンダと、
シリンダ内に同シリンダの軸線方向で摺動可能に設定されたプランジャと、
シリンダの開口端部に接するように設定されて、プランジャによって同開口端部から押し出される生地を受け入れるポケットを有する分割ブロックであって、ポケットがシリンダの上記開口端部と整合する受入れ位置、及び、同ポケット内に受け入れた生地を排出するための排出位置の間で可動とされた分割ブロックと、
上記プランジャと分割ブロックとの間のシリンダ内空間に対して上記ホッパーの上記下部開口部を開閉するためのナイフと、
プランジャを、同プランジャの先端面が上記シリンダの上記開口端部近傍となり、上記分割ブロックのポケット内に充填された生地が所定圧力となるようにする生地押出し完了位置と、該押出し完了位置から後退した生地吸込み完了位置との間で駆動するプランジャ駆動手段と、
上記ナイフを、上記プランジャが上記生地押出し完了位置に駆動されるときに、同ナイフが上記ホッパーの下部開口部を上記シリンダ内空間に対してほぼ閉じる第1位置と、上記プランジャが上記生地吸込み完了位置となるときに、同ナイフが上記下部開口部を上記シリンダ内空間に対して開く第2位置との間で駆動するナイフ駆動手段と有することを特徴とする生地分割機を提供する。
この生地分割機においては、プランジャが生地押出し完了位置に駆動されるときに、ナイフがホッパーの下部開口部を完全には閉じないので、分割ブロックのポケット内に充填されない生地の多くの部分は、生地がポケットに充填されるに必要とされる所用の圧力を受けることなく、ホッパーへ戻されることになり、従って、前述した従来技術における生地の質の劣化を大幅に解消することができる。
【０００７】
上記ナイフ駆動手段は、上記ナイフを、同ナイフ周囲にある生地の圧力に抗して、上記下部開口部を閉じる方向に付勢するバネ付勢手段を有しており、上記押出し完了位置にあるナイフが、上記バネ手段に抗して、上記生地の圧力によって上記下部開口部を閉じる方向と反対の方向に変位され上記第１の位置となるようにされていことができる。
このようにすることにより、ナイフの上記軸線方向での位置が同ナイフの周囲にある生地の圧力と上記バネ手段によるバネ力との関係で決定されることになり、従って、下部開口部の開口度もこれにより適宜変化するので、シリンダ内の生地の急激な圧力上昇をさけることができる。
【０００８】
上記ナイフは、上記プランジャが上記生地押出し完了位置から生地吸込み完了位置へ向うときに、当該プランジャ先端と上記分割ブロックとの間に生じる負圧に応じて上記バネ手段により押出されて上記下部開口部を閉止するようにすることができる。
このようにすることにより、上記負圧を一定以上にすることができ、ナイフを後退したときに、この負圧の下に、ホッパー内の生地をシリンダ内に吸引することができる。
【０００９】
上記ナイフ及びプランジャは、ナイフの先端が上記プランジャの先端より僅かに前方位置にされた状態で、それぞれ、上記第１位置及び上記生地押出し完了位置へ前進されるようにすることが好ましい。
このようにすることにより、ナイフが上記第１位置に達するまでに、ポケットに充填されない生地の多くを、余り加圧すること無く、ホッパーへ戻すことができる。
上記ナイフ駆動手段は、
駆動モータにより上記シリンダの軸線方向で駆動される第1リンク部分と、
該第1リンク部分に同軸状にして且つ同第1リンク部分に対してその軸線方向で可動とされ、上記ナイフに接続された第２リンク部分と、を有し、
上記バネ手段が、第１及び第２リンク部分の間に設定され、第２リンク部分を第１リンク部分からその軸線方向で離すように付勢するようにされた連結リンクを備え、
上記ナイフを、上記シリンダの軸線方向で上記分割ブロックから離された上記第２位置と、該第２位置から同軸線方向で上記分割ブロックに向かって動かされた上記第１位置との間で、駆動するようにしたものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の生地分割機１０の実施形態を添付図面に基づき説明する。
図１乃至図４は、本発明に係る生地分割機１０の生地分割操作のステップを示している。
図１は、以下に説明するプランジャ１２が生地吸込み完了位置にある状態を、図３はプランジャ１２の生地押出し完了位置にある状態を、図２はプランジャ１２が図１の生地吸込み完了位置から図３の生地押出し完了位置に近づいている状態を、図４は、プランジャ１２が図３の生地押出し完了位置から図１の生地吸込み完了位置へ向い始める状態を示している。
【００１１】
先ず、同生地分割機１０の構成を説明する。
図示のように生地分割機１０は、ホッパー１４と、該ホッパー１４の下部開口部１４−１を通して生地（練り粉）を受け入れるシリンダ１６と、シリンダ１６内に同シリンダ１６の軸線方向で摺動可能に設定されたプランジャ１２と、シリンダ１６の開口端部１６−１に接するように設定されて、プランジャ１２によって同開口端部１６−１から押し出される生地を受け入れるポケット１８−１を有する分割ブロック１８であって、ポケット１８−１がシリンダ１６の上記開口端部１６−１と整合する受入れ位置（図１、図２）、及び、同ポケット１８−１内に受け入れた生地を排出するための押出し完了位置（図３）の間で可動とされた分割ブロック１８と、上記ホッパー１４及びシリンダ１６間の上記下部開口部１４−１に、外部から当該シリンダ１６の軸線方向で上記ホッパー１４の下部開口部１４−１を閉じる方向で挿入され、同方向で変位可能とされたナイフ若しくは遮断板２０と、プランジャ１２を、同プランジャ１２の先端面が上記シリンダ１６の上記開口端部１６−１近傍となる生地押出し完了位置と、該押出し完了位置から後退した生地吸込み完了位置（図１）との間で駆動するプランジャ駆動手段２２と、上記ナイフ２０を、上記プランジャ１２が上記生地押出し完了位置に駆動されるときに、同ナイフ２０が上記ホッパー１４の下部開口をほぼ閉じる第１位置（図２、図３）と（ここで「ほぼ閉じる」とは、図示にように、シリンダ内の生地がホッパー内へ戻れるような開口が残されている程度に、下部開口部を閉じることをいう）、上記プランジャ１２が上記生地吸込み完了位置となるときに、同ナイフ２０が上記下部開口部１４−１を開く第２位置（図１）との間で駆動するナイフ駆動手段２４と、を有している。
【００１２】
上記ナイフ駆動手段２４は、上記ナイフ２０を、同ナイフ２０周囲にある生地の圧力に抗して、上記下部開口部１４−１を閉じる方向に付勢するバネ付勢手段を有しており、上記押出し完了位置にあるナイフ２０の位置が上記生地の圧力によって変位できるようにしている。具体的には、ナイフ２０は駆動装置と当該ナイフ２０との間に連結され、同ナイフ２０を前後動させる連結リンク２８によって上記第１位置（図２、図３）及び第２位置（図１）の間を運動されるようになっているが、該リンク２８は駆動装置側の第１リンク部分２８−１と、該第１リンク部分に同軸状にして、同第１リンク部分に対して軸線方向で可動に設定された第２リンク部分２８−２と、第１及び第２リンク部分とを囲むように設定され、第２リンク部分を第１リンク部分に対して離す方向で作用するコイルバネ２８−３とを有しており、当該連結リンク２８によって上記第１位置（図２、図３）とされたナイフ２０は、同ナイフ２０の周囲を囲む生地の圧力により連結リンク２８方向に押圧され、同圧力と上記コイルバネ２８−３のバネ力とのつり合いにより、位置が決定されるようになっている。図５は、ナイフ２０と駆動装置（モータ）とを連結しているリンク機構の詳細が示されており、前述の通り、連結リンク２８は、駆動装置側の第1リンク２８−１と、該第１リンク部分に同軸状にして、同第１リンク部分に対して軸線方向で可動に設定された筒状の第２リンク部分２８−２と、第１及び第２リンク部分の間に同軸状にして設定され、第２リンク部分２８−２を第１リンク部分２８−１に対して離す方向で作用するコイルバネ２８−３を有するものであることが示されている。
【００１３】
次に、本発明に係る生地分割機１０の動作につき説明する。
図１は、プランジャ１２が生地吸込み完了位置にあり、ホッパー１４内の生地が、シリンダ１６内に吸込み充填されている状態を示す。この状態からプランジャ１２が図３に示す生地押出し完了位置に向けて駆動されるが、このとき、ナイフ２０が当該プランジャ１２よりも若干早く進むようにする。
【００１４】
プランジャ１２とナイフ２０とが、この状態で前進されると、ホッパー１４の下部開口部１４−１は、徐々に閉じられてゆき、プランジャ１２の先端面と分割ブロック１８のポケット１８−１との間の生地は、ポケット１８−１内に充填されていくと共に、一部は下部開口部１４−１を通してホッパー１４内へ戻される。
【００１５】
ナイフ２０が図２に示す上記第１位置に来ると、連結リンク２８による当該ナイフ２０の前進は停止される。この位置において、プランジャ１２が更に前進されると、該プランジャ１２の先端面、シリンダ１６の内壁面、分割ブロック１８のポケット１８−１、そしてナイフ２０先端によって形成される空間は次第に減少され、生地に加わる圧力は次第に増大する。コイルバネ２８−３は一定のバネ力でナイフ２０を前方へ付勢しており、生地の圧力が同バネ力以上になると、当該ナイフ２０は後方へコイルバネ２８−３に抗して後方へ押し戻され、一方、ポケット１８−１内に摺動可能に挿入されているピストン３０は後方へ動かされ、所定距離だけ動かされると同ピストン後方の所定位置に設定されているストッパーに該ピストン３０が係合し、停止される。この状態でプランジャ１２が前進を続けると、生地は所定圧力に達し、当該プランジャ１２の前進は停止される（図３）。この状態になるまで、ポケット１８−１に充填されるべき量以上の生地の大部分は、ホッパー１４の下部開口部１４−１を通してホッパー１４内へ戻される。
【００１６】
ポケット１８−１への充填が達成されると、分割ブロック１８は下方の生地押出し完了（図３）位置まで変位され、同位置において、ピストン３０が図示しないプッシャーによって前方に押出され、ポケット１８−１内の生地が外部へ排出されて、揺動フリッカ３２によって掻き落とされる。
【００１７】
一方、この状態でプランジャ１２が後退され始めると、該プランジャ１２の先端面と分割ブロック１８との間に形成されている空間にある生地の減圧が生じ、ナイフ２０がコイルバネ２８−３により前進されてホッパー１４の下部開口部１４−１を塞ぐ。更にプランジャ１２を後退し、減圧度を高めた状態になったときに、プランジャ１２とともにナイフ２０を後退させると、プランジャ１２の先端面と分割ブロック１８との間の減圧された空間には、ホッパー１４の生地が吸い込まれて、同空間を充填し、図１に示す当初の位置（生地吸込み完了位置）に戻る。
【００１８】
以上、本発明に係る生地分割機１０の実施形態を説明したが、この生地分割機１０においては、プランジャ１２により生地を分割ブロック１８のポケット１８−１に充填するときには、従来の分割機とは異なり、ホッパー１４の下部開口部１４−１があけられているので、ポケット１８−１に充填されない生地の大部分は、ポケット１８−１に充填するための所要の圧力がかけられる前にホッパー１４に戻される。従って、ポケット１８−１に充填するための所要の圧力がかけられ、且つ、シリンダ内に残される生地は従来の分割機に比べて少量となり、従って、前述した如き従来の分割機において生じていた生地の質の劣化を大幅に改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る生地分割機におけるプランジャによる分割ブロックのポケットへの充填が始まる前の状態を示す、当該生地分割機の縦断側面図である。
【図２】同生地分割機の縦断側面図であって、プランジャ及びナイフが図１の位置よりも前進し、分割ブロックへの生地の充填が進んでいる状態を示している。
【図３】同生地分割機の縦断側面図であって、分割ブロックがそのポケットに充填された生地を排出するために下方の排出位置へ変位された状態を示している。
【図４】同生地分割機の縦断側面図であって、図３の状態から、プランジャが後退を始めた状態を示している。
【図５】駆動装置とナイフとの間に連結され、駆動装置の作用によって、ナイフを前後方向に駆動するためのリンク機構の側面図である。
【符号の説明】
【００２０】
１０      生地分割機
１２      プランジャ  
１４      ホッパー  
１４−１    下部開口部    
１６      シリンダ  
１６−１  開口端部  
１８      分割ブロック  
１８−１  ポケット  
２０      ナイフ  
２２      プランジャ駆動手段  
２４      ナイフ駆動手段  
２６      バネ手段  
２８      連結リンク
２８−１  第１リンク部分
２８−２  第２リンク部分
２８−３  コイルバネ
３０      ピストン
３２      揺動フリッカ