(57)【要約】【課題】水銀フリーの希ガス蛍光ランプを光源として用いた場合でも、ユニット自身のみならず液晶表示装置に悪影響を及ぼすことのないバックライトユニットの駆動方法を提供する。【解決手段】導光板１の側面に配備された水銀フリーの希ガス蛍光ランプ３の点灯光を当該導光板１の側面から入射させ、液晶表示装置の液晶面を背面側から照明するバックライトユニットにおいて、前記希ガス蛍光ランプ３を、点灯時の電力に対する前記バックライトユニットの発光面積の比が０．０７より小さくなるような電力で点灯させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導光板の側面に配備された水銀フリーの希ガス蛍光ランプの点灯光を当該導光板の側面から入射させ、液晶表示装置の液晶面を背面側から照明するためのエッジライト方式のバックライトユニットにおいて、
前記希ガス蛍光ランプを、点灯時の電力に対する前記バックライトユニットの発光面積の比が０．０７より小さくなるような電力で点灯させることを特徴とするバックライトユニットの駆動方法。
【請求項２】
前記希ガス蛍光ランプは、発光効率が２０lm/W以上であることを特徴とする請求項１記載のバックライトユニットの駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置のエッジライト方式のバックライトユニットの駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置の液晶面を背面から照明するバックライトユニットにおいては、その光源として、環境面を考慮して以前から使用されてきた水銀冷陰極蛍光ランプを水銀を用いていない水銀フリーの希ガス蛍光ランプに変えようとする傾向にある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、水銀フリーの希ガス蛍光ランプは、一般に点灯時の電力が大きい。このため、このような水銀フリーの希ガス蛍光ランプを用いたバックライトユニットについては、発熱が多く、ユニット自身のみならず液晶表示装置に悪影響を及ぼすおそれがある。
【０００４】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的としては、水銀フリーの希ガス蛍光ランプを光源として用いた場合でも、ユニット自身のみならず液晶表示装置に悪影響を及ぼすことのないバックライトユニットの駆動方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１記載の本発明は、導光板の側面に配備された水銀フリーの希ガス蛍光ランプの点灯光を当該導光板の側面から入射させ、液晶表示装置の液晶面を背面側から照明するためのエッジライト方式のバックライトユニットにおいて、前記希ガス蛍光ランプを、点灯時の電力に対する前記バックライトユニットの発光面積の比が０．０７より小さくなるような電力で点灯させることを要旨とする。
【０００６】
請求項２記載の本発明は、請求項１記載の発明において、前記希ガス蛍光ランプは、発光効率が２０lm/m以上であることを要旨とする。
【０００７】
本発明にあっては、バックライトユニットの発光面の面積に応じて光源として用いている水銀フリーの希ガス蛍光ランプの点灯時の電力を適切に制御する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、光源として用いている水銀フリーの希ガス蛍光ランプの点灯時の電力が適切に制御されるので、バックライトユニットの発熱によりユニット自身および液晶表示装置に悪影響を及ぼすことを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るバックライトユニットの分解斜視図である。図１において、例えばアクリル製の導光板１のエッジに沿ってＵ字溝を有するリフレクタ２を、そのＵ字溝が導光板１のエッジに対向して開口するように配置し、光源として水銀フリーの希ガス蛍光ランプ３を当該Ｕ字溝内に配設している。さらに、導光板１の裏面側には反射シート４を当て、その表面側には光拡散シート５、そして集光シート６を配している。この集光シート６の前面には液晶表示装置の液晶面（図示せず）が配置される。なお、希ガス蛍光ランプ３を放電発光させるために、インバータ電源１０から電圧供給線１１を通じて高周波高電圧が印加される構成である。また、ここで用いられる希ガス蛍光ランプとしては、発光効率が２０lm/W以上のものが用いられる。
【００１０】
図２は、上記希ガス蛍光ランプ３の具体的構成例を示す図である。この希ガス蛍光ランプは、ガラス管２１の内部に蛍光体被膜２２が形成され、ガラス管２１の内部空間２８にキセノンを含んだ希ガス（水銀は含まない）が例えば１０００〜３００００Ｐａ封入され、ガラス管２１の片端内部には導入線２３を介して内部電極２４が封装されいている。他方、ガラス管２１の外壁にガラス管２１のほぼ全長にわたって金属線が螺旋状に巻き付けられて外部電極２５とされ、これを透光性熱収縮チューブ２６で被膜してガラス管２１の外周に固定している。外部電極２５の一端はガラス管２１の端部に取り付けた固定用金属棒２７に接続されている。
【００１１】
このような構成の希ガス蛍光ランプでは、インバータ電源１０から電圧供給線１１で内部電極２４と外部電極２５にそれぞれ導入線２３と固定金属棒２７を介して高周波高電圧を印加することでガラス管２１内で放電を生起させ、キセノンから紫外線を発生させて蛍光体被膜２２に入射させて可視光を発光させ、これを照明光として利用する。
【００１２】
図３は、上記希ガス蛍光ランプ３の別の具体的構成例を示す図である。この希ガス蛍光ランプは、ガラス管３１の内部に蛍光体被膜３２が形成され、ガラス管３１の内部空間３８にキセノンを含んだ希ガス（水銀は含まない）が例えば１０００〜３００００Ｐａ封入されている。他方、ガラス管３１の外面には、当該ガラス管３１の長手方向に一対の外部電極３３，３３’が、この長手方向の中心軸に対して略対称となるように貼付され、さらにこの外部電極３３，３３’は透光性熱収縮チューブ３４で被覆されてガラス管３１の外周に固定されている。
【００１３】
このような構成の希ガス蛍光ランプでは、インバータ電源１０から電圧供給線１１を介して外部電極３２，３２’間に高周波高電圧を印加することでガラス管３１内で放電を生起させ、キセノンから紫外線を発生させて蛍光体被膜３２に入射させて可視光を発光させ、これを照明光として利用する。
【００１４】
上記のような構成のバックライトユニットにおいて、インバータ電源１０からは、希ガス蛍光ランプ３の点灯時の電力ＷL［W］に対するバックライトユニットの発光面積Ｓ［cm2］の比がＷL／Ｓ＜０．０７の関係を満足するように給電が行なわれる。より具体的には、図４のバックライトユニットの発光面積と希ガス蛍光ランプの点灯時の電力との関係（周囲温度８５℃）における影響の発生状況を表わした図に示すように、ユニット自身あるいは液晶表示装置に影響の出ない○印の範囲での給電が行なわれるのである。
【００１５】
したがって、本実施の形態によれば、光源として用いている水銀フリーの希ガス蛍光ランプに対して適切な給電が行なわれることで、バックライトユニット自身および液晶表示装置に対して熱による悪影響を生じることを防止することができる。また、発光効率が２０lm/W以上の希ガス蛍光ランプを用いることで、バックライトユニットの発光面の明るさを最大７０００cd/m2まで出すことが可能となり、周囲温度６０℃〜８５℃の過酷な環境で使用される用途においても、十分な耐久性、明るさを確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係るバックライトユニットの分解斜視図。
【図２】図１のバックライトユニットに用いられる希ガス蛍光ランプの一構成例を示す図。
【図３】図１のバックライトユニットに用いられる希ガス蛍光ランプの別の構成例を示す図。
【図４】バックライトユニットの発光面積と希ガス蛍光ランプの点灯時の電力との関係における影響の発生状況を表わした図。
【符号の説明】
【００１７】
１…導光板
３…希ガス蛍光ランプ
４…反射シート
５…光拡散シート
６…集光シート
１０…インバータ電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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