(57)【要約】【課題】ブレード・ホルダ組立体をサブアセンブリする工程を必要とせず、カートリッジ部分に組み付けられる部分のコストを低減することのできる現像剤量規制ブレードを提供する。【解決手段】現像材規制ブレード１Ａは、幅方向他方側のプレート部材２Ａが、折り曲げ加工および巻き加工を含む曲げ変形加工が施された幅方向断面形状を有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
薄肉細片状のプレート部材の幅方向一方側に、プレート部材長さ方向に延在するゴム部材を配置してなる現像剤量規制ブレードにおいて、
プレート部材の幅方向他方側の端部は、折り曲げ加工および巻き加工を含む曲げ変形加工が施された幅方向断面形状を有してなる現像剤量規制ブレード。
【請求項２】
前記曲げ変形加工における曲げ角度を２７０度以上とし、幅方向断面において、プレート部材の、曲げ変形された部分の中心に、支持心材を配置してなる請求項１に記載の現像剤量規制ブレード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
現像ローラの外周面に対向する姿勢で取付けられ、現像ローラの外周面によって供給される現像剤の量を規制する現像剤量規制ブレードに関し、特に、このカートリッジへの取付けを簡素化することができるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンター等の電子写真方式あるいは静電記録方式の画像形成装置において、特にカラー用のものに関しては、非磁性現像剤を帯電させその電荷により感光ドラムに現像剤を転写する方式が採用されていて、この方式においては、現像ローラの外周上に現像剤を担持させ、回転する現像ローラによって供給される現像剤の量を、この外周面に対向する姿勢で取付けられた現像剤量規制ブレードにより規制するとともに、このブレードで現像剤を摩擦帯電させることが行われている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図１は、従来の現像剤量規制ブレードをカートリッジに取付けた状態で示す部分断面図であり、現像剤量規制ブレード８１は、薄肉細片状のプレート部材８５と、プレート部材８５の先端部８５ａに接着等により取付けられたゴム部材８４とで構成され、ゴム部材８４を現像ローラ８９に弾性接触させることにより、現像ローラ８９の回転に伴って、ゴム部材８４と現像ローラの外周面の間を通過する現像剤の供給量を規制するよう作用する。
【０００４】
そして、この現像剤量規制ブレード８１は、プレート部材８５の基端部８５ｂをその厚さ方向両側から挟み込む一対のホルダ８２Ａ、８２Ｂを介して、カートリッジ部分８８に取付けられが、その取付け工程は、まず現像剤量規制ブレード８１をホルダ８２Ａ、８２Ｂにサブアセンブリする工程と、サブアセンブリされたブレード・ホルダ組立体８０をカートリッジ部分８８に取付ける工程とに分けて行われる。
【０００５】
図２は、現像剤量規制ブレード８１と一対のホルダ８２とをサブアセンブリしてブレード・ホルダ組立体８０を組立てる際の組立て要領図である。現像剤量規制ブレード８１のプレート部材８５の先端部８５ａにはゴム部材８４が配設され、基端部８５ｂには長さ方向に短いピッチで配列されたビス穴８１ａが設けられる。一方、対をなすホルダ８２Ａ、８２Ｂには、ビス穴８１ａと同じピッチで配列されたビス穴８２ａが形成され、さらに、カートリッジ部分８８に取付けられる側のホルダ８２Ａには、長さ方向両端近くに位置するそれぞれのビス穴８２ｂが配設される。ビス穴８１ａ、８２ａは、両ホルダ８２Ａ、８２Ｂの間にプレート部材８５を挟み込んで基端部８５ｂの長さ方向剛性を高めるためのものであり、ビス穴８２ｂは、ホルダ８２Ａをカートリッジ部分８８に取付けるためのものである。
【０００６】
このようにしてサブアセンブリされたブレード・ホルダ組立体８０をカートリッジ部分８８に取付けるが、現像剤量規制ブレード８１を直接、カートリッジ部分８８に取付けないのは次の理由による。プレート部材８５は、ゴム部材８４を現像ローラ８９に弾性接触させた状態で現像剤が通過する隙間を形成するため、厚さ方向に撓むことができるよう薄肉に構成されているが、これを、直接、カートリッジ部分８８に、例えば長さ方向両端に配置されたビスだけで止めた場合、薄肉のプレート部材８５は、長さ方向にも撓みやすいため、ビス止めした部分から離れた位置では浮きや波打ちが生じ、現像ローラ８９との間に長さ方向に均一な隙間を形成することができないという問題が起こるからである。
【０００７】
この対策として、長さ方向曲げ剛性の高いホルダ８２Ａ、８２Ｂで、プレート部材８５の基端部８５ｂだけを挟み込むことにより、ゴム部材８４を取付けた先端部８５ａでの幅方向可撓性を犠牲にすることなく、カートリッジ部分８８に取付けられる基端部８５ｂでの長さ方向の浮きや波打ちを抑えることができる。
【０００８】
また、このような現像剤量規制ブレード８１のカートリッジ部分８８への直接的な別の取付け方として、長さ方向に短いピッチで並んだビスで取付けることも、原理的には考えられるが、しかしながら、種々の他部品も含め短時間に組立てなければならないとういう制約や、スペース的な制約のあるカートリッジ組立て工程において、プレート部材８５を、浮きや波打ちを生じさせることなく、短いピッチで並んだ数多くのビスを締付けてカートリッジ部分８８に止めることは非常に難しく、そのため、一旦ブレード・ホルダ組立体８０をサブアセンブリし、これをカートリッジ部分８８に取付けることが行われるのである。
【特許文献１】特開２００１−１１７３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、ブレード・ホルダ組立体８０をサブアセンブリする工程を有することはは、そのため時間とスペースとが余計に必要となり、また、ホルダ８２Ａ、８２Ｂを別途準備しなければならず、このため、さらに工程を簡素化して、コストを低減することが望まれていた。また、プレート部材８５の浮きや波打ち等、長さ方向の撓みを矯正するための矯正部材が必要であり、この矯正部材が大きなスペースを占めるため、カーリッジ取付け部をその分広くしておかねばならず、この点でも改善が求められていた。
【００１０】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、ブレード・ホルダ組立体をサブアセンブリする工程を必要とせず、カートリッジ部分に組み付けられる部分のコストを低減することができ、しかも、広いカーリッジ取付け部の要らない現像剤量規制ブレードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
（１）本発明は、薄肉細片状のプレート部材の幅方向一方側に、プレート部材長さ方向に延在するゴム部材を配置してなる現像剤量規制ブレードにおいて、
プレート部材の幅方向他方側の端部は、折り曲げ加工および巻き加工を含む曲げ変形加工が施された幅方向断面形状を有してなる現像剤量規制ブレードである。
【００１２】
（２）本発明は、（１）において、前記曲げ変形加工における曲げ角度を２７０度以上とし、幅方向断面において、プレート部材の、曲げ変形された部分の中心に、支持心材を配置してなる現像剤量規制ブレードである。
【発明の効果】
【００１３】
（１）の発明によれば、プレート部材の幅方向他方側の端部は、曲げ変形加工が施された幅方向断面形状を有してなるので、この現像剤量規制ブレードを直接カートリッジ部分に取付けても、プレート部材の、ゴム部材が配置された幅方向一方側の可撓性を犠牲にすることなく、プレート部材の幅方向他方側での長さ方向剛性を高め、プレート部材の長さ方向の浮きや波打ちを抑えることができ、従来、必要とされた、ブレード・ホルダ組立体のサブアセンブリ工程をなくすことができ、また、プレート部材自身を曲げ変形加工したスペースで、従来の矯正部材のスペースに代えることができ、カートリッジ取付け部の必要スペースを大幅に削減することができる。
【００１４】
（２）の発明によれば、幅方向断面において、プレート部材の、曲げ変形された部分の中心に、支持心材を配置したので、プレート部材の幅方向他方側での長さ方向剛性をさらに高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施形態について、図に基づいて説明する。図３は、第一の実施形態の現像剤量規制ブレードを示すものであり、図３（ａ）は、その斜視図であり、図３（ｂ）は、幅方向断面図である。現像剤量規制ブレード１は、薄肉細片状のプレート部材２の幅方向一方側に、プレート部材長さ方向に延在するゴム部材３を配置し、プレート部材２の幅方向他方側の端部を直角に折り曲げる折り曲げ加工が施された幅方向断面形状を有する。そして、折り曲げられた部分の長さ方向両端部には、それぞれ、現像剤量規制ブレード１を、直接、カートリッジ部分に取付けるためのビス穴４が設けられる。
【００１６】
以上のように構成された現像剤量規制ブレード１は、カートリッジ部分への取付け部となる、プレート部材２の幅方向他方側の端部を直角に折り曲げて構成されるので、幅方向他方側での長さ方向剛性を高めることができ、この現像剤量規制ブレード１を直接カートリッジ部分に取付けても、長さ方向の浮きや波打ちを抑えることができ、従来、必要とされた、ブレード・ホルダ組立体のサブアセンブリ工程をなくすことができる。
【００１７】
図４は、第二の実施形態の現像剤量規制ブレードを示すものであり、図４（ａ）は、その斜視図であり、図４（ｂ）は、幅方向断面図である。現像剤量規制ブレード１Ａは、プレート部材２Ａの幅方向一方の側に、プレート部材長さ方向に延在するゴム部材３を配置し、プレート部材２Ａの幅方向他方側の端部を、９０度ずつ四回、合計３６０度折り曲げる折り曲げ加工が施された幅方向断面形状を有する。そして、折り曲げられた部分の長さ方向両端部には、それぞれ、現像剤量規制ブレード１Ａを、直接、カートリッジ部分に取付けるためのビス穴４Ａが設けられる。この現像剤量規制ブレード１Ａは、第一の実施形態の現像剤量規制ブレード１Ａに対して、折り曲げ回数と、折り曲げる角度の合計が異なるだけであり、折り曲げる角度の合計が大きい分、第一の実施形態より長さ方向の剛性を高めることができる他は、第一の実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００１８】
図５は、第三の実施形態の現像剤量規制ブレード１Ｂを示すものであり、図５（ａ）は、その斜視図であり、また、図５（ｂ）は、図５（ａ）におけるｂ−ｂ断面図であり、図５（ｃ）は、図５（ａ）におけるｃ−ｃ断面図である。現像剤量規制ブレード１Ｂは、プレート部材２Ｂの幅方向一方の側に、プレート部材長さ方向に延在するゴム部材３を配置し、プレート部材２Ｂの幅方向他方側の端部をほぼ３６０度巻付ける巻き加工が施された幅方向断面形状を有する。巻かれた部分の長さ方向両端部５は、平坦面が形成されるようプレス加工が施され、さらに、長さ方向両端部５には、それぞれ、現像剤量規制ブレード１Ｂを、直接、カートリッジ部分に取付けるためのビス穴４Ｂが設けられる。この現像剤量規制ブレード１Ｂは、第二の実施形態の現像剤量規制ブレード１Ａに対して、曲げ変形加工形態が異なるだけであり、第二の実施形態と同様の作用を奏することができる。
【００１９】
以上、第一〜第三の実施形態を示したが、これらの変形例の現像剤量規制ブレードを図６に、幅方向断面で例示する。図６（ａ）に示した現像剤量規制ブレード１Ｃは、第二の実施形態の現像剤量規制ブレード１Ａにおいて、プレート部材２Ａの折り曲げ部を、その断面におけるブレード幅方向の辺を短く、これと直交する方向の辺を長くしてプレート部材２Ｃとしたものであり、この構成により、長さ方向の曲げ剛性を一層高めることができる。
【００２０】
図６（ｂ）に示した現像剤量規制ブレード１Ｄは、第二の実施形態の現像剤量規制ブレード１Ａにおいて、プレート部材２Ａの折り曲げ部を、ゴム部材３と反対側に配置してプレート部材２Ｄとしたものであり、このような態様も、カートリッジ部分の形状によっては有利に用いることができる。
【００２１】
図６（ｃ）に示した現像剤量規制ブレード１Ｅは、第二の実施形態の現像剤量規制ブレード１Ａにおいて、プレート部材２Ａと同じプレート部材２Ｅの折り曲げ部の中心に断面矩形状の支持心材６Ｅを配置したものであり、また、図６（ｄ）に示した現像剤量規制ブレード１Ｆは、第三の実施形態の現像剤量規制ブレード１Ｂにおいて、プレート部材２Ｂと同じプレート部材２Ｆの折り曲げ部の中心に断面円形の支持心材６Ｆを配置したものであり、これらの変形例においては、支持心材６Ｅ、６Ｆを配置することにより、長さ方向の曲げ剛性を一層高めることができる。
【００２２】
このような現像剤量規制ブレード１、１Ａ〜１Ｆの製造に際しては、プレート部材２、２Ａ〜２Ｆに、公知の装置を用いて折り曲げ加工もしくは巻き加工を施し、加工されたプレート部材２、２Ａ〜２Ｆを金型キャビティにインサートしたあと、キャビティにゴム材料を注入することにより、プレート部材２、２Ａ〜２Ｆにゴム部材３を一体成型して形成することができ、その成型工程の詳細について以下に説明する。図７は、例として、現像剤量規制ブレード１Dを成型する二本取り用金型を示す断面図であり、図８は、図７のVIII−VIII断面を示す断面図である。
【００２３】
金型１１は、矢印Ｔ３に沿って相互に離隔接近変位する本型１３およびインサート型１４と、これらの型１３、１４に対して矢印Ｔ１に沿って相対的に離隔接近変位するスプルー板１５とを具えてなり、スプルー板１５には、射出されたゴム材料を通過させるための第一スプルー２２とランナ２３とが、本型１３には、ゴム部材３に対応するキャビティ１７と、このキャビティ１７にゴム材料を注入するためのゲート２５および第二スプルー２４とが、そして、インサート型１４には、プレート部材２Ｄを配置するための凹部２１が、それぞれ設けられる。
【００２４】
また、図中、１２は、ゴム材料を射出する成型機のインジェクションヘッドであり、１９はゴム材料用管路である。インジェクションヘッド１２は、スプルー板１５に対して矢印T２に沿って相対的に離隔接近変位し、スプルー板１５と当接する位置において、ゴム材料用管路１９と第一スプルー２２とが連通するよう配置される。
【００２５】
この金型１１を用いて、ブレード１を成型するには次のようにして行う。本型１３、インサート型１４、スプルー板１５、および、インジェクションヘッド１２を互いに離隔した配置にセットし、まず、プレート部材２Ｄを、インサート型１４の凹部２１にセットする。
【００２６】
続いて、本型１３およびインサート型１４とを相互に接近させ、さらに、スプルー板１５をこれらの型１３、１４に接近させて、金型１１を閉じる。次いで、インジェクションヘッド１２をスプルー板１５に当接させ、この状態で、ゴム材料を射出する。射出されたゴム材料は、ゴム材料用管路１９、第一スプルー２２、ランナ２３、第二スプルー２４、および、ゲート２５をこの順に通過し、キャビティ１７に注入される。そして、ゴム材料は、金型内で成型、加硫され、その後、金型を開いて、現像剤量規制ブレード１Dを取りだすことによりその形成を完了する。
【００２７】
なお、変形例の現像剤量規制ブレード１Ｅ、１Ｆにおける支持心材６Ｅ、６Ｆは、曲げ変形加工後に曲がり部の中心に圧入するのがよく、このことにより、プレート部材２Ｅ、２Ｆの曲がり部と支持心材６Ｅ、６Ｆとの隙間を最小にして、支持心材６Ｅ、６Ｆの高い剛性を有効に利用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
この発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の電子写真方式あるいは静電記録方式の画像形成装置に用いられる現像剤量規制ブレードに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】従来の現像剤量規制ブレードを、カートリッジに取付けた状態で示す部分断面図である。
【図２】現像剤量規制ブレードと一対のホルダとをサブアセンブリする際の組立て要領図である。
【図３】本発明に係る第一の実施形態の現像剤量規制ブレードを示す斜視図および幅方向断面図である。
【図４】第二の実施形態の現像剤量規制ブレードを示す斜視図および幅方向断面図である。
【図５】第三の実施形態の現像剤量規制ブレードを示す斜視図および幅方向断面図である。
【図６】変形例の現像剤量規制ブレードを示す幅方向断面図である。
【図７】現像剤量規制ブレードを成型する金型を示す断面図である。
【図８】図７のVIII−VIII断面に対応する断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１、１A、１B、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ、１Ｆ    現像剤量規制ブレード
２、２A、２B、２Ｃ、２Ｄ、２Ｅ、２Ｆ    プレート部材
３    ゴム部材
４、４Ａ、４Ｂ    ビス穴
５    プレート部材の巻付けられた部分の長さ方向両端部
６Ｅ、６Ｆ    支持心材
１１    金型
１２    インジェクションヘッド
１３    本型
１４    インサート型
１５    スプルー板
１７    キャビティ
１９    ゴム材料用管路
２１    凹部
２２    第一スプルー
２３    ランナ
２４    第二スプルー
２５    ゲート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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