(57)【要約】【課題】      匿名性を確保した個人情報に基づくコンテンツ配信を可能とするとともに、端末間でやり取りされるコンテンツを制御することで流通を管理することができる流通システムを提供する。【解決手段】  流通システム１００において、利用者端末２０は、まず、受信したコンテンツ情報を共通領域のコンテンツ情報領域に記憶する。また、利用者端末２０は、フィールド情報を受信し、共通領域のフィールド情報領域に記憶する。さらに、利用者端末２０は、コンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報の中から、グローバルコンテンツ情報流通ルールに規定された条件に基づいて、他の利用者端末へ配信する配信コンテンツ情報を選択し、他の利用者端末へ配信する。また、利用者端末は、コンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報の中から、フィールド情報及びローカルコンテンツ情報流通ルールに規定された条件に基づいて、他の利用者端末へ配信する配信コンテンツ情報を選択し、他の利用者端末へ配信する。【選択図】    図１
2005107894.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を記憶するための記憶領域を保有し、他の利用者端末とデータの送受信が可能な利用者端末であって、
前記記憶領域は、他の利用者端末へ配信するための情報を記憶する共通領域を含んでおり、
前記共通領域は、他の利用者端末へ配信するためのコンテンツ情報を記憶するコンテンツ情報領域と、前記利用者端末及び、当該利用者端末の近隣に存在する近隣利用者端末に関する情報であるフィールド情報を記憶するフィールド情報領域と、を含むものであって、
前記利用者端末は、
前記他の利用者端末へ配信するための配信コンテンツ情報を、前記コンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報から選択する場合の条件を規定しているコンテンツ情報流通ルールを取得するコンテンツ情報流通ルール取得手段と、
前記フィールド情報を取得するフィールド情報取得手段と、
前記フィールド情報を前記共通領域の前記フィールド情報領域に記憶するフィールド情報領域記憶手段と、
複数の前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得手段と、
取得した前記コンテンツ情報を前記コンテンツ情報領域に記憶するコンテンツ情報領域記憶手段と、
前記コンテンツ情報領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、前記フィールド情報及び前記コンテンツ情報流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択する選択手段と、
前記選択手段が選択した配信コンテンツを、他の利用者端末へ配信する配信手段と、を備えることを特徴とする利用者端末。
【請求項２】
情報を記憶するための記憶領域を保有し、他の利用者端末とデータの送受信が可能な利用者端末であって、
前記記憶領域は、他の利用者端末へ配信するための情報を記憶する共通領域を含んでおり、
前記共通領域は、他の利用者端末へ配信するためのコンテンツ情報を記憶するコンテンツ情報領域と、前記利用者端末及び、当該利用者端末の近隣に存在する近隣利用者端末に関する情報であるフィールド情報を記憶するフィールド情報領域と、を含むものであって、
前記利用者端末は、
前記他の利用者端末へ配信するための配信コンテンツ情報を、前記コンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報から選択する場合の条件を規定しているコンテンツ情報流通ルールを取得するコンテンツ情報流通ルール取得手段と、
前記利用者端末及び、当該利用者端末の近隣に存在する近隣利用者端末に関する情報であるフィールド情報を取得するフィールド情報取得手段と、
前記フィールド情報を前記共通領域の前記フィールド情報領域に記憶するフィールド情報領域記憶手段と、
複数の前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得手段と、
取得した前記コンテンツ情報を前記コンテンツ情報領域に記憶するコンテンツ情報領域記憶手段と、
前記コンテンツ情報領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、前記コンテンツ情報流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択する第１選択手段と、
前記第１選択手段が選択した配信コンテンツを、他の利用者端末へ配信するグローバルコンテンツ情報配信手段と、
前記コンテンツ情報領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、前記フィールド情報及び前記コンテンツ情報流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択する第２選択手段と、
前記第２選択手段が選択した配信コンテンツを、他の利用者端末へ配信するローカルコンテンツ情報配信手段と、を備えることを特徴とする利用者端末。
【請求項３】
前記利用者端末を使用する利用者が要求するコンテンツ情報に関する情報を、前記フィールド情報取得手段が取得したフィールド情報に反映させる反映手段と、
前記反映手段が、反映させたフィールド情報を、他の利用者端末へ配信するフィールド情報配信手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の利用者端末。
【請求項４】
前記利用者端末は、前記コンテンツ情報を他の利用者端末へ配信する際に利用するコンテンツ情報帯域と、前記フィールド情報を他の利用者端末へ配信する際に利用するフィールド情報帯域と、を保有しており、
前記コンテンツ情報帯域は、前記第１選択手段が選択した前記コンテンツ情報を配信する際に利用するグローバルコンテンツ情報サブ帯域と、前記第２選択手段が選択した前記コンテンツ情報を配信する際に利用するローカルコンテンツ情報サブ帯域と、から構成されており、
前記コンテンツ情報流通ルールは、前記グローバルコンテンツ情報サブ帯域から配信されるコンテンツ情報の流通について規定するグローバルコンテンツ流通ルールと、前記ローカルコンテンツ情報サブ帯域から配信されるローカルコンテンツ情報の流通について規定するローカルコンテンツ情報流通ルールとから構成されており、
前記コンテンツ情報流通ルール取得手段は、前記グローバルコンテンツ情報流通ルールと、前記ローカルコンテンツ情報流通ルールとを取得しており、
前記利用者端末は、
前記フィールド情報の流通について規定するフィールド情報流通ルールを取得するフィールド情報流通ルール取得手段と、をさらに備え、
前記グローバルコンテンツ情報配信手段は、前記グローバルコンテンツ情報流通ルールに基づいて、前記グローバルコンテンツ情報サブ帯域から、前記第１選択手段が選択した前記コンテンツ情報を配信し、
前記ローカルコンテンツ情報配信手段は、前記ローカルコンテンツ情報流通ルールに基づいて、前記ローカルコンテンツ情報サブ帯域から、前記第２選択情報が選択した前記コンテンツ情報を配信し、
前記フィールド情報配信手段は、前記フィールド情報流通ルールに基づいて、前記フィールド情報帯域から、前記反映手段が反映させたフィールド情報を配信することを特徴とする請求項３に記載の利用者端末。
【請求項５】
他の利用者端末へ情報を配信する場合における帯域間の割り当てを規定する全体流通ルールを取得する全体流通ルール取得手段と、
前記全体流通ルールに規定された割り当てに基づいて、前記グローバルコンテンツ情報配信手段、前記ローカルコンテンツ情報配信手段及び前記フィールド情報配信手段が、各情報の配信を行うように調整する調整手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載の利用者端末。
【請求項６】
前記共通領域を構成するコンテンツ情報領域及びフィールド情報領域に対する制御を規定する共通領域管理ルールを受信する共通領域管理ルール受信手段と、
前記共通領域管理ルールに基づいて、前記共通領域を構成するコンテンツ情報領域及びフィールド情報領域を制御する共通領域制御手段と、を備えることを特徴とする請求項２乃至５のいずれか一項に記載の利用者端末。
【請求項７】
前記共通領域制御ルールに対する制御を規定する制御情報を受信する制御情報受信手段と、
前記制御情報に基づいて、前記共通領域制御ルールの規定を再設定する共通領域制御ルール再設定手段と、を備えることを特徴とする請求項６に記載の利用者端末。
【請求項８】
前記コンテンツ情報流通ルール、フィールド情報流通ルール又は全体流通ルールのいずれか１つ以上に対する制御を規定する制御情報を受信する制御情報受信手段と、
前記制御情報に基づいて、前記コンテンツ情報流通ルール、フィールド情報流通ルール又は全体流通ルールの規定を再設定するルール再設定手段と、を備えることを特徴とする請求項５又は６に記載の利用者端末。
【請求項９】
前記利用者端末は、前記制御情報を他の利用者端末へ配信する際に利用する制御情報帯域をさらに保有しており、
前記利用者端末は、
前記制御情報の流通について規定する制御情報流通ルール取得手段と、
前記制御情報受信手段が取得した制御情報に基づいて、前記制御情報流通ルールを再設定する制御情報流通ルール再設定手段と、
前記制御情報流通ルールに基づいて、前記制御情報帯域から前記制御情報を他の端末装置へ配信する制御情報配信手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項７又は８に記載の利用者端末。
【請求項１０】
前記調整手段は、前記全体流通ルールに規定された割り当てに基づいて、前記グローバルコンテンツ情報配信手段、ローカルコンテンツ情報配信手段、フィールド情報配信手段及び制御情報配信手段が各情報の配信を行うように調整することを特徴とする請求項９に記載の利用者端末。
【請求項１１】
情報を記憶するための記憶領域を保有し、他の利用者端末とデータの送受信が可能な利用者端末であって、
前記記憶領域は、他の利用者端末へ配信するための情報を記憶する共通領域を含んでおり、
前記共通領域は、他の利用者端末へ配信するためのコンテンツ情報を記憶するコンテンツ情報領域と、情報の流通を制御する制御情報を記憶する制御情報領域と、を含むものであって、
前記利用者端末は、
前記他の利用者端末へ配信するための配信コンテンツ情報を、前記コンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報から選択する場合の条件を規定しているコンテンツ情報流通ルールを取得するコンテンツ情報流通ルール取得手段と、
前記コンテンツ情報流通ルールに対する制御を規定する制御情報を受信する制御情報受信手段と、
前記制御情報を前記制御情報領域に記憶する制御情報領域記憶手段と、
前記制御情報に基づいて前記コンテンツ情報流通ルールの規定を再設定するコンテンツ情報流通ルール再設定手段と、
複数の前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得手段と、
取得した前記コンテンツ情報を前記コンテンツ情報領域に記憶するコンテンツ情報領域記憶手段と、
前記コンテンツ情報領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、前記コンテンツ情報流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択する選択手段と、
前記選択手段が選択した配信コンテンツを、他の利用者端末へ配信するコンテンツ情報配信手段と、を備えることを特徴とする利用者端末。
【請求項１２】
前記利用者端末は、前記コンテンツ情報を他の利用者端末へ配信する際に利用するコンテンツ情報帯域と、前記制御情報を他の利用者端末へ配信する際に利用する制御情報帯域と、を保有しており、
前記利用者端末は、
前記制御情報の流通について規定する制御情報流通ルールを取得する取得手段と、
前記制御情報受信手段が取得した制御情報に基づいて、前記制御情報流通ルールを再設定する制御情報流通ルール再設定手段と、
前記制御情報流通ルールに基づいて、前記制御情報帯域から前記制御情報を他の端末装置へ配信する制御情報配信手段と、をさらに備え、
前記コンテンツ情報配信手段は、前記コンテンツ情報流通ルールに基づいて、前記コンテンツ情報帯域から、前記選択手段が選択した前記コンテンツ情報を配信することを特徴とする請求項１１に記載の利用者端末。
【請求項１３】
他の利用者端末へ情報を配信する場合における帯域間の割り当てを規定する全体流通ルールを取得する全体流通ルール取得手段と、
前記全体流通ルールに規定された割り当てに基づいて、前記コンテンツ情報配信手段及び前記制御情報配信手段が、各情報の配信を行うように調整する調整手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項１２に記載の利用者端末。
【請求項１４】
前記共通領域を構成するコンテンツ情報領域及び制御情報領域に対する制御を規定する共通領域管理ルールを受信する共通領域管理ルール受信手段と、
前記共通領域管理ルールに基づいて、前記共通領域を構成するコンテンツ情報領域及び制御情報領域を制御する共通領域制御手段と、を備えることを特徴とする請求項１１乃至１３のいずれか一項に記載の利用者端末。
【請求項１５】
前記制御情報は、共通領域制御ルールに対する制御の規定を含んでおり、
前記利用者端末は、
前記制御情報に基づいて、前記共通領域制御ルールの規定を再設定する共通領域制御ルール再設定手段と、を備えることを特徴とする請求項１４に記載の利用者端末。
【請求項１６】
情報を記憶するための記憶領域を保有し、他の利用者端末とデータの送受信が可能なコンピュータにより実行されるプログラムであって、
前記記憶領域は、他の利用者端末へ配信するための情報を記憶する共通領域を含んでおり、
前記共通領域は、他の利用者端末へ配信するためのコンテンツ情報を記憶するコンテンツ情報領域と、前記コンピュータ及び、当該コンピュータの近隣に存在する近隣利用者端末に関する情報であるフィールド情報を記憶するフィールド情報領域と、を含むものであって、
前記プログラムは、
前記他の利用者端末へ配信するための配信コンテンツ情報を、前記コンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報から選択する場合の条件を規定しているコンテンツ情報流通ルールを取得するコンテンツ情報流通ルール取得手段、
前記フィールド情報を取得するフィールド情報取得手段、
前記フィールド情報を前記共通領域の前記フィールド情報領域に記憶するフィールド情報領域記憶手段、
複数の前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得手段、
取得した前記コンテンツ情報を前記コンテンツ情報領域に記憶するコンテンツ情報領域記憶手段、
前記コンテンツ情報領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、前記フィールド情報及び前記コンテンツ情報流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択する選択手段、
前記選択手段が選択した配信コンテンツを、他の利用者端末へ配信する配信手段、として前記コンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項１７】
情報を記憶するための記憶領域を保有し、他の利用者端末とデータの送受信が可能なコンピュータにより実行されるプログラムであって、
前記記憶領域は、他の利用者端末へ配信するための情報を記憶する共通領域を含んでおり、
前記共通領域は、他の利用者端末へ配信するためのコンテンツ情報を記憶するコンテンツ情報領域と、前記コンピュータ及び、当該コンピュータの近隣に存在する近隣利用者端末に関する情報であるフィールド情報を記憶するフィールド情報領域と、を含むものであって、
前記プログラムは、
前記他の利用者端末へ配信するための配信コンテンツ情報を、前記コンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報から選択する場合の条件を規定しているコンテンツ情報流通ルールを取得するコンテンツ情報流通ルール取得手段、
前記フィールド情報を取得するフィールド情報取得手段、
前記フィールド情報を前記共通領域の前記フィールド情報領域に記憶するフィールド情報領域記憶手段、
複数の前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得手段、
取得した前記コンテンツ情報を前記コンテンツ情報領域に記憶するコンテンツ情報領域記憶手段、
前記コンテンツ情報領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、前記コンテンツ情報流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択する第１選択手段、
前記第１選択手段が選択した配信コンテンツを、他の利用者端末へ配信するグローバルコンテンツ情報配信手段、
前記コンテンツ情報領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、前記フィールド情報及び前記コンテンツ情報流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択する第２選択手段、
前記第２選択手段が選択した配信コンテンツを、他の利用者端末へ配信するローカルコンテンツ情報配信手段、として前記コンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項１８】
情報を記憶するための記憶領域を保有し、他の利用者端末とデータの送受信が可能なコンピュータにより実行されるプログラムであって、
前記記憶領域は、他の利用者端末へ配信するための情報を記憶する共通領域を含んでおり、
前記共通領域は、他の利用者端末へ配信するためのコンテンツ情報を記憶するコンテンツ情報領域と、情報の流通を制御する制御情報を記憶する制御情報領域と、を含むものであって、
前記プログラムは、
前記他の利用者端末へ配信するための配信コンテンツ情報を、前記コンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報から選択する場合の条件を規定しているコンテンツ情報流通ルールを取得するコンテンツ情報流通ルール取得手段、
前記コンテンツ情報流通ルールに対する制御を規定する制御情報を受信する制御情報受信手段、
前記制御情報を前記制御情報領域に記憶する制御情報領域記憶手段、
前記制御情報に基づいて前記コンテンツ情報流通ルールの規定を再設定するコンテンツ情報流通ルール再設定手段、
複数の前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得手段、
取得した前記コンテンツ情報を前記コンテンツ情報領域に記憶するコンテンツ情報領域記憶手段、
前記コンテンツ情報領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、前記コンテンツ情報流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択する選択手段、
前記選択手段が選択した配信コンテンツを、他の利用者端末へ配信するコンテンツ情報配信手段、として前記コンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末間での無線通信を利用して、情報を流通させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワーク技術の近代化に伴い、クライアント端末同士がサーバを介さず、対等な関係でデータのやり取りを行うＰ２Ｐ（Peer to Peer）などを利用したコンテンツ流通システムが考えられている。
【０００３】
従来のコンテンツ流通システムでは、どのクライアント端末の嗜好情報であるか特定されないようにしつつ、即ち匿名性を確保しつつ、自端末の地域情報や嗜好情報を他の端末に伝達することは困難であった。さらに、近隣端末が必要としている情報種別に応じて、クライアント端末間でやり取りされるコンテンツの種別を変化させることは難しかった。つまり、地域性に応じたコンテンツ流通や、局所的な嗜好情報又はプレゼンスなどの要求されているコンテンツ種別を示す情報に応じたコンテンツ流通を実現することは困難であった。
【０００４】
また、従来のコンテンツ流通システムでは、システム内のコンテンツの偏り方を制御することは困難であった。換言すると、クライアント端末間でのコンテンツの配信状況をシステム全体として制御する手段は特に設けられていなかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、匿名性を確保した個人情報に基づくコンテンツ配信を可能とするとともに、端末間でやり取りされるコンテンツを制御することで流通を管理することができる流通システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の１つの観点では、情報を記憶するための記憶領域を保有し、情報を記憶するための記憶領域を保有し、他の利用者端末とデータの送受信が可能な利用者端末であって、前記記憶領域は、他の利用者端末へ配信するための情報を記憶する共通領域を含んでおり、前記共通領域は、他の利用者端末へ配信するためのコンテンツ情報を記憶するコンテンツ情報領域と、前記利用者端末及び、当該利用者端末の近隣に存在する近隣利用者端末に関する情報であるフィールド情報を記憶するフィールド情報領域と、を含むものであって、前記利用者端末は、前記他の利用者端末へ配信するための配信コンテンツ情報を、前記コンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報から選択する場合の条件を規定しているコンテンツ情報流通ルールを取得するコンテンツ情報流通ルール取得手段と、前記フィールド情報を取得するフィールド情報取得手段と、前記フィールド情報を前記共通領域の前記フィールド情報領域に記憶するフィールド情報領域記憶手段と、複数の前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得手段と、取得した前記コンテンツ情報を前記コンテンツ情報領域に記憶するコンテンツ情報領域記憶手段と、前記コンテンツ情報領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、前記フィールド情報及び前記コンテンツ情報流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択する選択手段と、前記選択手段が選択した配信コンテンツを、他の利用者端末へ配信する配信手段と、を備える。
【０００７】
上記のように構成される利用者端末は、利用者端末間で流通するコンテンツ情報を記憶する共通領域を保有している。当該共通領域は、さらに、コンテンツ情報を記憶するコンテンツ情報領域及びフィールド情報を記憶するフィールド情報領域から構成されている。まず、利用者端末は、受信したコンテンツ情報を共通領域のコンテンツ情報領域に記憶する。また、利用者端末は、受信したフィールド情報を共通領域のフィールド情報領域に記憶する。さらに、利用者端末は、コンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報の中から、フィールド情報に基づいて、他の利用者端末へ配信する配信コンテンツ情報を選択し、他の利用者端末へ配信する。
【０００８】
これによれば、フィールド情報に地域性に応じた情報や嗜好情報を含めることにより、利用者が要求している種別に応じたコンテンツ情報の流通を実現することができる。つまり、利用者の嗜好や地域性に合ったコンテンツ情報を流通させることが可能となる。
【０００９】
本発明の別の観点では、情報を記憶するための記憶領域を保有し、他の利用者端末とデータの送受信が可能な利用者端末であって、前記記憶領域は、他の利用者端末へ配信するための情報を記憶する共通領域を含んでおり、前記共通領域は、他の利用者端末へ配信するためのコンテンツ情報を記憶するコンテンツ情報領域と、前記利用者端末及び、当該利用者端末の近隣に存在する近隣利用者端末に関する情報であるフィールド情報を記憶する領域と、を含むものであって、前記利用者端末は、前記他の利用者端末へ配信するための配信コンテンツ情報を、前記コンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報から選択する場合の条件を規定しているコンテンツ情報流通ルールを取得するコンテンツ情報流通ルール取得手段と、前記利用者端末及び、当該利用者端末の近隣に存在する近隣利用者端末に関する情報であるフィールド情報を取得するフィールド情報取得手段と、前記フィールド情報を前記共通領域の前記フィールド情報領域に記憶するフィールド情報領域記憶手段と、複数の前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得手段と、取得した前記コンテンツ情報を前記コンテンツ情報領域に記憶するコンテンツ情報領域記憶手段と、前記コンテンツ情報領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、前記コンテンツ情報流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択する第１選択手段と、前記第１選択手段が選択した配信コンテンツを、他の利用者端末へ配信するグローバルコンテンツ情報配信手段と、前記コンテンツ情報領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、前記フィールド情報及び前記コンテンツ情報流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択する第２選択手段と、前記第２選択手段が選択した配信コンテンツを、他の利用者端末へ配信するローカルコンテンツ情報配信手段と、を備える。
【００１０】
上記のように構成される利用者端末は、利用者端末間で流通するコンテンツ情報を記憶する共通領域を保有している。当該共通領域は、さらに、コンテンツ情報を記憶するコンテンツ情報領域及びフィールド情報を記憶するフィールド情報領域から構成されている。そして、利用者端末は、受信したコンテンツ情報を共通領域のコンテンツ情報領域に記憶する。また、利用者端末は、受信したフィールド情報を共通領域のフィールド情報領域に記憶する。さらに、利用者端末は、コンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報の中から、コンテンツ情報流通ルールに規定された条件に基づいて、他の利用者端末へ配信する配信コンテンツ情報を選択し、他の利用者端末へ配信する。また、利用者端末は、コンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報の中から、フィールド情報及びコンテンツ情報流通ルールに規定された条件に基づいて、他の利用者端末へ配信する配信コンテンツ情報を選択し、他の利用者端末へ配信する。
【００１１】
これによれば、フィールド情報に地域性に応じた情報や嗜好情報を含めることにより、利用者が要求している種別に応じたコンテンツ情報の流通を実現することができる。つまり、コンテンツ情報流通ルールに基づいて選択した多様なコンテンツ情報を配信するとともに、フィールド情報とコンテンツ情報流通ルールに基づいて選択したコンテンツ情報を配信することで、利用者の嗜好や地域性に合ったコンテンツ情報を一様に流通させることが可能となる。
【００１２】
上記利用者端末の一態様では、前記利用者端末を使用する利用者が要求するコンテンツ情報に関する情報を、前記フィールド情報が取得したフィールド情報に反映させる反映手段と、前記反映手段が、反映させたフィールド情報を、他の利用者端末へ配信するフィールド情報配信手段と、をさらに備える。これによれば、フィールド情報に、当該利用者端末を使用する利用者個人の嗜好情報や地域に関する情報を反映させることができる。
【００１３】
上記のように構成された利用者端末の間で、自身の嗜好情報等が反映されたフィールド情報が流通することにより、当該利用者の嗜好や地域性に合ったコンテンツ情報が配信される可能性を高くすることができる。また、それまで伝播されてきた嗜好情報群であるフィールド情報に、自身の情報を含めて送ることで、利用者個人の情報を特定されないようにすることができる。つまり、個人情報の匿名性を確保し、流通システムのセキュリティを向上させることが可能である。
【００１４】
上記利用者端末の他の一態様では、前記利用者端末は、前記コンテンツ情報を他の利用者端末へ配信する際に利用するコンテンツ情報帯域と、前記フィールド情報を他の利用者端末へ配信する際に利用するフィールド情報帯域と、を保有しており、前記コンテンツ情報帯域は、前記第１選択手段が選択した前記コンテンツ情報を配信する際に利用するグローバルコンテンツ情報サブ帯域と、前記第２選択手段が選択した前記コンテンツ情報を配信する際に利用するローカルコンテンツ情報サブ帯域と、から構成されており、前記コンテンツ情報流通ルールは、前記グローバルコンテンツ情報サブ帯域から配信されるコンテンツ情報の流通について規定するグローバルコンテンツ流通ルールと、前記ローカルコンテンツ情報サブ帯域から配信されるローカルコンテンツ情報の流通について規定するローカルコンテンツ情報流通ルールとから構成されており、前記コンテンツ情報流通ルール取得手段は、前記グローバルコンテンツ情報流通ルールと、前記ローカルコンテンツ情報流通ルールとを取得しており、前記利用者端末は、前記フィールド情報の流通について規定するフィールド情報流通ルールを取得するフィールド情報流通ルール取得手段と、をさらに備え、前記グローバルコンテンツ情報配信手段は、前記グローバルコンテンツ情報流通ルールに基づいて、前記グローバルコンテンツ情報サブ帯域から、前記第１選択手段が選択した前記コンテンツ情報を配信し、前記ローカルコンテンツ情報配信手段は、前記ローカルコンテンツ情報流通ルールに基づいて、前記ローカルコンテンツ情報サブ帯域から、前記第２選択情報が選択した前記コンテンツ情報を配信し、前記フィールド情報配信手段は、前記フィールド情報流通ルールに基づいて、前記フィールド情報帯域から、前記反映手段が反映させたフィールド情報を配信する。
【００１５】
上記のように構成された利用者端末において、フィールド情報は、フィールド情報流通ルールに基づいて、フィールド情報帯域から配信される。また、第１選択手段が選択したコンテンツ情報は、グローバルコンテンツ情報流通ルールに基づいて、グローバルコンテンツ情報サブ帯域から配信される。また、第２選択手段が選択したコンテンツ情報は、ローカルコンテンツ情報流通ルールに基づいて、ローカルコンテンツ情報サブ帯域から配信される。このように、通信帯域を複数の帯域に分けることで、優先順位などに従ってフィールド情報に応じたコンテンツ情報を流通させることが可能となる。例えば、一部の利用者端末群に対して、ローカルコンテンツ情報サブ帯域から、特定の種別のコンテンツ情報をＰＵＳＨ型配信しやすくするといった制御が可能となる。
【００１６】
上記利用者端末の他の一態様では、他の利用者端末へ情報を配信する場合における帯域間の割り当てを規定する全体流通ルールを取得する全体流通ルール取得手段と、前記全体流通ルールに規定された割り当てに基づいて、前記グローバルコンテンツ情報配信手段、前記ローカルコンテンツ情報配信手段及び前記フィールド情報配信手段が、各情報の配信を行うように調整する調整手段と、をさらに備える。これによれば、全体流通ルールにより、どの帯域をどのくらい通信させるか、容易に設定することができる。つまり、各情報の配信状況を容易に調整することが可能である。
【００１７】
上記利用者端末の他の一態様では、前記共通領域を構成するコンテンツ情報領域及びフィールド情報領域に対する制御を規定する共通領域管理ルールを受信する共通領域管理ルール受信手段と、前記共通領域管理ルールに基づいて、前記共通領域を構成するコンテンツ情報領域及びフィールド情報領域を制御する共通領域制御手段と、を備える。これによれば、共通領域管理ルールにより、共通領域内の領域の割合などを自由に設定することができる。つまり、各情報の配信状況に応じて、共通領域の状態を容易に調整することが可能である。
【００１８】
上記利用者端末の他の一態様では、前記共通領域制御ルールに対する制御を規定する制御情報を受信する制御情報受信手段と、前記制御情報に基づいて、前記共通領域制御ルールの規定を再設定する共通領域制御ルール再設定手段と、を備える。これによれば、制御情報に基づいて、共通領域内の領域の割合等に係る規定を自由且つ容易に変更することができる。
【００１９】
上記利用者端末の他の一態様では、前記コンテンツ情報流通ルール、フィールド情報流通ルール又は全体流通ルールのいずれか１つ以上に対する制御を規定する制御情報を受信する制御情報受信手段と、前記制御情報に基づいて、前記コンテンツ情報流通ルール、フィールド情報流通ルール又は全体流通ルールの規定を再設定するルール再設定手段と、を備える。これによれば、制御情報に基づいて各種流通ルールの規定を自由且つ容易に変更することができる。
【００２０】
上記利用者端末の他の一態様では、前記利用者端末は、前記制御情報を他の利用者端末へ配信する際に利用する制御情報帯域をさらに保有しており、前記利用者端末は、前記制御情報の流通について規定する制御情報流通ルール取得手段と、前記制御情報受信手段が取得した制御情報に基づいて、前記制御情報流通ルールを再設定する制御情報流通ルール再設定手段と、前記制御情報流通ルールに基づいて、前記制御情報帯域から前記制御情報を他の端末装置へ配信する制御情報配信手段と、をさらに備える。これによれば、制御情報は、制御情報流通ルールに基づいて、制御情報帯域から配信される。よって、制御情報に基づいて、制御情報の流通に関する規定である制御情報流通ルールをも自由且つ容易に変更することができる。具体的には、１度流通させてしまった制御情報を取り消したい場合などに、新しい制御情報に基づいて古い制御情報を削除することも可能である。
【００２１】
上記利用者端末のさらに他の一態様では、前記調整手段は、前記全体流通ルールに規定された割り当てに基づいて、前記グローバルコンテンツ情報配信手段、ローカルコンテンツ情報配信手段、フィールド情報配信手段及び制御情報配信手段が各情報の配信を行うように調整する。これによれば、全体流通ルールにより、どの帯域をどのくらい通信させるか、容易に設定することができる。つまり、各情報の配信状況を容易に調整することが可能である。
【００２２】
本発明の別の観点では、情報を記憶するための記憶領域を保有し、他の利用者端末とデータの送受信が可能な利用者端末であって、前記記憶領域は、他の利用者端末へ配信するための情報を記憶する共通領域を含んでおり、前記共通領域は、他の利用者端末へ配信するためのコンテンツ情報を記憶するコンテンツ情報領域と、情報の流通を制御する制御情報を記憶する制御情報領域と、を含むものであって、前記利用者端末は、前記他の利用者端末へ配信するための配信コンテンツ情報を、前記コンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報から選択する場合の条件を規定しているコンテンツ情報流通ルールを取得するコンテンツ情報流通ルール取得手段と、前記コンテンツ情報流通ルールに対する制御を規定する制御情報を受信する制御情報受信手段と、前記制御情報を前記制御情報領域に記憶する制御情報領域記憶手段と、前記制御情報に基づいて前記コンテンツ情報流通ルールの規定を再設定するコンテンツ情報流通ルール再設定手段と、複数の前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得手段と、取得した前記コンテンツ情報を前記コンテンツ情報領域に記憶するコンテンツ情報領域記憶手段と、前記コンテンツ情報領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、前記コンテンツ情報流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択する選択手段と、前記選択手段が選択した配信コンテンツを、他の利用者端末へ配信するコンテンツ情報配信手段と、を備える。
【００２３】
上記のように構成される利用者端末は、利用者端末間で流通するコンテンツ情報を記憶する共通領域を保有している。当該共通領域は、さらに、コンテンツ情報を記憶するコンテンツ情報領域及び制御情報を記憶する制御情報領域から構成されている。利用者端末は、制御情報に基づいてコンテンツ情報流通ルールの再設定を行う。さらに、利用者端末は、コンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報の中から、制御情報により再設定されたコンテンツ情報流通ルールに規定された条件に基づいて、他の利用者端末へ配信する配信コンテンツ情報を選択し、他の利用者端末へ配信する。
【００２４】
これによれば、制御情報に基づいて、コンテンツ情報流通ルールの規定を自由且つ容易に変更することが可能となる。よって、利用者端末間で配信されるコンテンツの流通を制御することができる。
【００２５】
上記利用者端末の一態様では、前記利用者端末は、前記コンテンツ情報を他の利用者端末へ配信する際に利用するコンテンツ情報帯域と、前記制御情報を他の利用者端末へ配信する際に利用する制御情報帯域と、を保有しており、前記利用者端末は、前記制御情報の流通について規定する制御情報流通ルールを取得する取得手段と、前記制御情報受信手段が取得した制御情報に基づいて、前記制御情報流通ルールを再設定する制御情報流通ルール再設定手段と、前記制御情報流通ルールに基づいて、前記制御情報帯域から前記制御情報を他の端末装置へ配信する制御情報配信手段と、をさらに備え、前記コンテンツ情報配信手段は、前記コンテンツ情報流通ルールに基づいて、前記コンテンツ情報帯域から、前記選択手段が選択した前記コンテンツ情報を配信する。
【００２６】
上記のように構成された利用者端末では、通信帯域を複数の帯域に分けることで、優先順位などに従ってコンテンツ情報と制御情報を確実に配信することができる。また、制御情報に基づいて、制御情報の流通について規定する制御情報流通ルールをも自由且つ容易に変更することが可能となる。
【００２７】
上記利用者端末の他の一態様では、他の利用者端末へ情報を配信する場合における帯域間の割り当てを規定する全体流通ルールを取得する全体流通ルール取得手段と、前記全体流通ルールに規定された割り当てに基づいて、前記コンテンツ情報配信手段及び前記制御情報配信手段が、各情報の配信を行うように調整する調整手段と、をさらに備える。これによれば、全体流通ルールに基づいて、帯域間の割合を容易に調整することができる。
【００２８】
上記利用者端末の他の一態様では、前記共通領域を構成するコンテンツ情報領域及び制御情報領域に対する制御を規定する共通領域管理ルールを受信する共通領域管理ルール受信手段と、前記共通領域管理ルールに基づいて、前記共通領域を構成するコンテンツ情報領域及び制御情報領域を制御する共通領域制御手段と、を備える。これによれば、共通領域管理ルールに基づいて、共通領域内のコンテンツ情報領域及び制御情報領域の割合等を自由に設定することができる。
【００２９】
上記利用者端末のさらに他の一態様では、前記制御情報は、共通領域制御ルールに対する制御の規定を含んでおり、前記利用者端末は、前記制御情報に基づいて、前記共通領域制御ルールの規定を再設定する共通領域制御ルール再設定手段と、を備える。これによれば、制御情報に基づいて、共通領域制御ルールの規定を容易に変更することができる。
【００３０】
本発明のさらに別の観点では、情報を記憶するための記憶領域を保有し、他の利用者端末とデータの送受信が可能なコンピュータにより実行されるプログラムであって、前記記憶領域は、他の利用者端末へ配信するための情報を記憶する共通領域を含み、前記共通領域は、他の利用者端末へ配信するためのコンテンツ情報を記憶するコンテンツ情報領域と、前記コンピュータ及び、当該コンピュータの近隣に存在する近隣利用者端末に関する情報であるフィールド情報を記憶するフィールド情報領域と、を含むものであって、前記プログラムは、前記他の利用者端末へ配信するための配信コンテンツ情報を、前記コンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報から選択する場合の条件を規定しているコンテンツ情報流通ルールを取得するコンテンツ情報流通ルール取得手段、前記フィールド情報を取得するフィールド情報取得手段、前記フィールド情報を前記共通領域の前記フィールド情報領域に記憶するフィールド情報領域記憶手段、複数の前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得手段、取得した前記コンテンツ情報を前記コンテンツ情報領域に記憶するコンテンツ情報領域記憶手段、前記コンテンツ情報領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、前記コンテンツ情報流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択する選択手段、前記選択手段が選択した配信コンテンツを、他の利用者端末へ配信する配信手段、として前記コンピュータを機能させる。
【００３１】
上記プログラムをコンピュータにより実行することにより、上述の利用者端末を実現することができる。また、上述の利用者端末の各態様も同様に実現することができる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、匿名性を確保した個人情報に基づくコンテンツ配信を可能とするとともに、端末間でやり取りされるコンテンツを制御することで流通を管理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施の形態について説明する。本発明は、各端末が自律的に動作する流通システムにおいて、コンテンツ情報の流通を、フィールド情報及び制御情報に基づいて制御することができるものである。具体的には、無線通信可能な複数の利用者端末が自律的に動作するような流通システムにおいて、本発明を利用することができる。
【００３４】
[流通システム]
まず、本発明に係る流通システムについて説明する。図１に流通システムの概略構成を示す。図１に示す流通システム１００は、複数の利用者端末を自律的に動作させ、繰り返し無線通信を行わせることで多様なコンテンツ情報を広く一様に流通させるものである。
【００３５】
図１に示すように、流通システム１００において、アクセスポイント３とコンテンツ情報サーバ４は、ネットワーク２を通じて通信可能に接続されている。ネットワーク２の１つの好適な例はインターネットである。なお、コンテンツ情報サーバ４は、コンテンツデータベース（以下、「ＤＢ」と呼ぶ。）５に接続されている。
【００３６】
また、流通システム１００において、アクセスポイント３、利用者端末２０及び利用者端末２１は、相互に無線通信可能に接続されている。なお、図１には便宜上、アクセスポイントとして３が、利用者端末として２０及び２１の２つがそれぞれ記載されているが、流通システム１００はこれらに限られるものではなく、複数のアクセスポイント及び複数の利用者端末が構成要素として含まれているものとする。また、無線通信としては、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）、無線ＬＡＮ、ＵＷＢ（Ultra Wideband）を含む各種の方法が使用可能であり、本実施形態ではBluetoothを適用することとする。なお、本発明において無線通信が赤外線通信の場合はアクセスポイントが赤外線ポートとなり、無線通信がＩＣタグの場合はアクセスポイントがＩＣタグリーダライタとなることとする。
【００３７】
まず、本システムによるコンテンツ情報流通方法の概要を述べておく。流通システム１００を構成するアクセスポイント３は、利用者の興味をひく広告などに付随して設置されており、当該広告に関連付けされたコンテンツ情報を複数の利用者端末に配信する情報配信端末である。アクセスポイント３は、通信可能エリア内に利用者端末が存在することを確認した場合、当該利用者端末にコンテンツ情報を配信する。アクセスポイント３は複数設置されており、そこから各種コンテンツ情報が利用者端末へ配信されることとなる。なお、アクセスポイント３は、ネットワーク２を介してコンテンツ情報サーバ４から各種コンテンツ情報を取得している。コンテンツ情報サーバ４は、各アクセスポイント３に配信するコンテンツ情報をコンテンツ情報ＤＢ５に記憶し、管理している。
【００３８】
利用者端末２０は、アクセスポイント３から取得したコンテンツ情報を共通領域のコンテンツ情報領域へ記憶する。そして、利用者端末２０は、利用者が予め設定した蓄積ルールに基づいて、当該コンテンツ情報を複製し、ユーザ領域へ記憶するか否かの判定を行う。判定結果に基づいてユーザ領域に記憶されたコンテンツ情報は、利用者が利用者端末２０上で自由に閲覧することができる。
【００３９】
また、利用者端末２０は、予めコンテンツ情報サーバ４又は他の利用者端末から、全体流通ルール、グローバルコンテンツ情報流通ルール、ローカルコンテンツ情報流通ルール、フィールド情報流通ルール、制御情報流通ルール及び共通領域管理ルールを取得し、記憶している。さらに、利用者端末２０は、予めコンテンツ情報サーバ４又は他の利用者端末から、フィールド情報及び制御情報を取得し、それぞれ共通領域のフィールド情報領域及び制御情報領域に記憶している。
【００４０】
そして、利用者端末２０は、取得したグローバルコンテンツ情報流通ルールに基づいて、共通領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、他の利用者端末へ配信するグローバル配信コンテンツ情報を選択する。また、利用者端末２０は、取得したフィールド情報により決定されるローカルコンテンツ流通ルールに基づいて、共通領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、他の利用者端末へ配信するローカル配信コンテンツ情報を選択する。ここで、フィールド情報とは、詳細は後述するが、利用者端末及び、当該利用者端末の近隣に存在する近隣利用者端末に関する情報であり、例えば嗜好情報や地域情報である。また、利用者端末２０は、取得した共通領域管理ルールに基づいて、共通領域を構成するコンテンツ情報領域、フィールド情報領域及び制御情報領域の割合等を調整する。
【００４１】
なお、詳細は後述するが、制御情報は、各種ルールに対する制御を規定する情報であり、当該制御情報により各種流通ルール及び共通領域管理ルールは再設定される。
【００４２】
そして、利用者端末２０は、通信可能エリア内に他の利用者端末が存在することを確認した場合、全体流通ルールに基づき、グローバル配信コンテンツ情報、ローカル配信コンテンツ情報、フィールド情報及び制御情報を、当該他の利用者端末へ配信する。グローバル配信コンテンツ情報は、グローバルコンテンツ情報流通ルールに基づいて、グローバルコンテンツ情報サブ帯域から配信される。また、ローカル配信コンテンツ情報は、ローカルコンテンツ情報流通ルールに基づいて、ローカルコンテンツ情報サブ帯域から配信される。また、フィールド情報は、フィールド情報流通ルールに基づいて、フィールド情報帯域から配信される。また、制御情報は、制御情報流通ルールに基づいて、制御情報帯域から配信される。
【００４３】
なお、全体流通ルールとは、詳細は後述するが、利用者端末２０が他の利用者端末へ情報を配信する場合における帯域間の割り当てを規定している。即ち、グローバルコンテンツ情報サブ帯域、ローカルコンテンツ情報サブ帯域、フィールド情報帯域及び制御情報帯域の割り当てを規定している。
【００４４】
このようにして、利用者端末は、アクセスポイント３及び他の利用者端末から各種コンテンツ情報、フィールド情報及び制御情報を取得する。そして、共通領域に記憶されたコンテンツ情報、フィールド情報及び制御情報を、各種流通ルールに基づいてさらに他の利用者端末へ配信する。この繰り返しにより、流通システム１００では、各種情報が利用者端末間でやり取りされることとなる。
【００４５】
[コンテンツ情報サーバ]
次に、コンテンツ情報サーバ４について詳しく説明する。コンテンツ情報サーバ４は、コンテンツ情報ＤＢ５に接続されており、当該コンテンツ情報ＤＢ５に記憶された各種コンテンツ情報を、アクセスポイント３を介して利用者端末へ配信する。図２は、コンテンツ情報ＤＢ５のデータ構造を模式的に示す図である。図２に示すように、コンテンツ情報ＤＢ５は、コンテンツ情報ＩＤをキーとしてコンテンツデータ及び付加情報を記憶し、管理している。ここで、コンテンツデータとは、利用者端末上でコンテンツ情報を閲覧するために必要となるコンテンツ本体の情報である。また、付加情報とは、コンテンツデータに関連付けられた情報であり、詳細は後述する。
【００４６】
[利用者端末]
次に、利用者端末について詳しく説明する。まず、図３を参照し、利用者端末の内部構成について詳しく説明する。図３は、本発明の流通システム１００における利用者端末２０の内部構成を示したものである。なお、利用者端末２１は、利用者端末２０と同様の内部構成であるため、便宜上説明は省略する。
【００４７】
図３に示すように、利用者端末２０は、記憶領域２０１、共通領域処理機能２０７、共通領域管理ルール記憶機能２０８、表示機能２１０、無線通信機能２１１、流通処理機能２１２、流通ルール記憶機能２１３、蓄積処理機能２１４及び蓄積ルール記憶機能２１５を保有している。
【００４８】
なお、記憶領域２０１は、ユーザ領域２０２及び共通領域２０３から構成されており、当該共通領域２０３は、さらにコンテンツ情報領域２０４、フィールド情報領域２０５及び制御情報領域２０６から構成されている。また、流通ルール記憶機能２１３は、グローバルコンテンツ情報流通ルール２２１、ローカルコンテンツ情報流通ルール２２２、フィールド情報流通ルール２２３、制御情報流通ルール２２４及び全体流通ルール２２５を記憶している。
【００４９】
共通領域２０３は、後述する無線通信機能２１１がアクセスポイント３や他の利用者端末から受信したコンテンツ情報、フィールド情報及び制御情報を記憶する領域である。共通領域２０３のコンテンツ情報領域２０４に記憶されたコンテンツ情報、フィールド情報領域２０５に記憶されたフィールド情報及び制御情報領域２０６に記憶されたフィールド情報は、後述する流通処理機能２１２により、通信可能エリア内に存在する他の利用者端末へ配信される。つまり、本発明では、利用者端末が各種情報について「受信」、「共通領域に記憶」、「配信」を繰り返すことで複数の利用者端末間で各種情報が蓄積伝播され、仮想的な流通システムを形成することができる。なお、原則として、共通領域２０３は利用者が意識しない領域であり、利用者による操作編集が制限される。つまり、利用者により、共通領域２０３に記憶された各種情報の複製や表示といった操作が行われることはないものとする。これにより、各種情報、特にコンテンツ情報の信頼性や共通領域の公共性を保つことができる。
【００５０】
ユーザ領域２０２は、利用者の嗜好に合致したコンテンツ情報を記憶する領域である。コンテンツ情報領域２０４に記憶されたコンテンツ情報と異なり、ユーザ領域２０２に記憶されたコンテンツ情報は、利用者による操作編集が行われる。つまり、利用者により、ユーザ領域２０２に記憶されたコンテンツ情報の複製や表示といった操作が行われる。後述する無線通信機能２１１がアクセスポイント３や他の利用者端末から受信したコンテンツ情報の中で、蓄積ルールに合致するコンテンツ情報のみが、コンテンツ情報領域２０４において複製され、ユーザ領域２０２に記憶される。なお、原則として、ユーザ領域２０２からコンテンツ情報領域２０４へのコンテンツ情報の複製は許可しない。これにより、利用者の嗜好に基づいて収集されたコンテンツ情報が流出し、個人の嗜好を推測可能な情報が漏洩することを防止可能である。また、不正に作成又は取得したコンテンツ情報の流通を防止することもできる。
【００５１】
表示機能２１０は、ユーザ領域２０２に記憶されたコンテンツ情報を利用者端末２０上で表示する機能である。これにより、利用者は、ユーザ領域２０２に記憶されたコンテンツ情報を利用者端末２０上で自由に表示させ、閲覧することができる。
【００５２】
無線通信機能２１１は、アクセスポイント３や他の利用者端末からのコンテンツ情報、フィールド情報、制御情報、各種流通ルール及び共通領域管理ルールの受信や、他の利用者端末への配信コンテンツ情報の配信などを行う機能である。また、無線通信機能２１１は、利用者端末２０の通信可能エリア内に他の利用者端末が存在するか否かの検索である近隣検索を行う機能である。
【００５３】
流通処理機能２１２は、アクセスポイント３や他の利用者端末から受信したコンテンツ情報、フィールド情報、制御情報を共通領域２０３の各領域に記憶し、当該共通領域２０３のコンテンツ情報領域２０４に記憶された全てのコンテンツ情報の中から、グローバルコンテンツ情報流通ルール又はローカルコンテンツ情報流通ルールに基づいて、他の利用者端末へ配信する配信コンテンツ情報を選択する機能である。また、フィールド情報流通ルールに基づいてフィールド情報を、制御情報流通ルールに基づいて制御情報を、他の利用者端末へ配信する機能である。
【００５４】
流通ルール記憶機能２１３は、コンテンツ情報サーバ４が作成し、コンテンツ情報と同様にアクセスポイント３や他の利用者端末間でやり取りされることで流通する各種流通ルールを記憶する機能である。流通ルールには、グローバルコンテンツ情報流通ルール２２１、ローカルコンテンツ情報流通ルール２２２、フィールド情報流通ルール２２３、制御情報流通ルール２２４及び全体流通ルールの５種類が存在し、詳細は後述する。
【００５５】
蓄積処理機能２１４は、共通領域２０３のコンテンツ情報領域２０４に記憶されているコンテンツ情報の中で、蓄積ルールに合致するコンテンツ情報のみを複製し、ユーザ領域２０２に記憶する機能である。
【００５６】
蓄積ルール記憶機能２１５は、利用者の嗜好に基づいて、利用者が意識的に、又は、利用者端末２０が自動的に作成する蓄積ルールを記憶する機能である。蓄積ルールとは、共通領域に記憶されたコンテンツ情報を複製し、前記ユーザ領域に記憶する場合の条件を規定したものであり、詳細は後述する。
【００５７】
共通領域処理機能２０７は、共通領域管理ルールに基づいて、共通領域２０３を構成するコンテンツ情報領域２０４、フィールド情報領域２０５及び制御情報領域２０６の３つの領域を制御する機能である。
【００５８】
共通領域管理ルール記憶機能２０８は、コンテンツ情報サーバ４が作成し、コンテンツ情報と同様にアクセスポイント３や他の利用者端末間でやり取りされることで流通する共通領域管理ルールを記憶する機能である。共通領域管理ルールとは、共通領域２０３を構成する３つの領域に対して行う制御を規定したものであり、詳細は後述する。
【００５９】
次に、図４を参照し、利用者端末内での各種情報の流通について詳しく説明する。図４は、流通システム１００の利用者端末２０における各種情報の流通について概念的に示した図である。利用者端末２０は、アクセスポイント３又は他の利用者端末から受信したコンテンツ情報を共通領域のコンテンツ情報領域に、フィールド情報をフィールド情報領域に、制御情報を制御情報領域に記憶する。なお、共通領域処理機能２０７は、共通領域を構成するコンテンツ情報領域、フィールド情報領域及び制御情報領域の容量などを、共通領域管理ルールに基づいて制御する。
【００６０】
そして、利用者端末２０の蓄積処理機能２１４は、コンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報の中から、蓄積ルールに規定する条件に合致するコンテンツを複製し、ユーザ領域に記憶する。さらに、利用者端末２０の流通処理機能２１２は、コンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報の中から、グローバルコンテンツ情報流通ルールに規定される条件に基づいて、グローバル配信コンテンツ情報を選択する。また、流通処理機能２１２は、コンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報の中から、フィールド情報により決定されたローカルコンテンツ情報流通ルールに規定される条件に基づいて、ローカル配信コンテンツ情報を選択する。
【００６１】
そして、流通処理機能２１２は、全体流通ルールが規定する帯域間の割り当て、即ちグローバルコンテンツ情報サブ帯域、ローカルコンテンツ情報サブ帯域、フィールド情報帯域及び制御情報帯域の間での割り当てに基づいて、各種情報を、利用者端末の通信可能エリア内に存在する他の利用者端末へ配信する。なお、グローバルコンテンツ情報サブ帯域とローカルコンテンツ情報サブ帯域とを合わせて、コンテンツ情報帯域と呼ぶ。
【００６２】
ここで、帯域について説明する。帯域とは、各種情報を他の利用者端末へ配信する時の出口であり、帯域を制御する手段は、配信に際しての優先制御である。具体的に、帯域は、物理的に異なるものではなく、時間や周波数に基づく優先順位等に従って流れる情報が異なるものである。即ち、帯域間の差は流れている情報の種別が異なることであり、利用者端末における帯域は、各種情報を区別し、配信する際に情報量を確保、調整する役割を担うものである。なお、帯域内の制御は、各種帯域に設定された各種流通ルールが司る。また、帯域間の制御は、全体流通ルールが司る。
【００６３】
具体的に、グローバルコンテンツ情報サブ帯域からは、グローバルコンテンツ情報流通ルールに基づいて、グローバル配信コンテンツ情報が配信される。グローバルコンテンツ情報サブ帯域は、コンテンツ情報の配信に際し、コンテンツ情報の内容に依存して配信順位を変化させないことで、流通するコンテンツ情報の多様性を確保している。つまり、配信コンテンツの選択において、個人の嗜好情報や地域情報が含まれるフィールド情報を考慮しないことで、流通するコンテンツ情報の多様性を確保している。
【００６４】
また、ローカルコンテンツ情報サブ帯域からは、ローカルコンテンツ情報流通ルールに基づいて、ローカル配信コンテンツ情報が配信される。ローカルコンテンツ情報サブ帯域は、コンテンツ情報の配信に際し、フィールド情報とコンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報の内容に応じて、配信に際して配信順位を変化させることで、流通するコンテンツ情報の特定性（共通性及び地域性）を確保している。
【００６５】
また、フィールド情報帯域からは、フィールド情報流通ルールに基づいて、フィールド情報が配信される。さらに、制御情報帯域からは、制御情報流通ルールに基づいて、制御情報が配信される。
【００６６】
このように、本発明では、流れる情報の種類や流通ルールに従って、通信帯域を複数の帯域に分けることとしている。
【００６７】
[各種ルール]
次に、各種ルールについて説明する。
【００６８】
（i）共通領域管理ルール
まず、共通領域管理ルールについて詳しく説明する。共通領域管理ルールとは、共通領域を構成する３つの領域に対する制御を規定している。例えば、共通領域管理ルールとしては、ある条件を満たすコンテンツ情報が所定の領域内に記憶された場合は削除する、コンテンツ情報の付加情報として設定されたＴＴＬ（Time to live）値が所定の条件を満たした場合は削除する、空き領域の状態に応じて他の利用者端末から受信したコンテンツ情報を記憶する等が規定されている。利用者端末の共通領域処理機能２０７は、このような規定に基づいて、共通領域２０３を構成するコンテンツ情報領域２０４、フィールド情報領域２０５及び制御情報領域２０６を制御している。
【００６９】
図５に共通領域管理ルール一覧表を示す。共通領域管理ルール一覧表は、図示のとおり、基準及び処理から構成されている。共通領域管理ルールは、所定の基準により、利用者端末の共通領域処理機能２０７が所定の処理を行うように規定されている。つまり、コンテンツ情報サーバ４は、図５に示すような基準及び処理を任意に組み合わせることにより共通領域管理ルールを作成し、当該共通領域管理ルールとして、所定の基準により共通領域処理機能２０７が所定の処理を行うように規定することができる。
【００７０】
ここで、図５を参照して、共通領域管理ルールの例を具体的に説明する。図示のとおり、共通領域管理ルールとして、基準「ユーザ領域の空き領域が一定以下の場合において、サイズが５００ＫＢ以上のコンテンツ情報」により、共通領域処理機能２０７が、該当するコンテンツ情報を削除するように規定することができる。同様に、図示の基準により共通領域処理機能２０７が対応付けられた処理を行うように規定することができる。
【００７１】
なお、コンテンツ情報サーバ４は、図５に記載した以外にも任意の基準により共通領域処理機能２０７が任意の処理を行うように規定することが可能である。
【００７２】
（ii）流通ルール
次に流通ルールについて詳しく説明する。流通ルールは、全体流通ルール、グローバルコンテンツ情報流通ルール、ローカルコンテンツ情報流通ルール、フィールド情報流通ルール及び制御情報流通ルールの５種類がある。
【００７３】
まず、全体流通ルールについて説明する。全体流通ルールは、利用者端末の共通領域から抽出した各種情報を、他の利用者端末に配信する際に、どの情報をどういう順番で配信するか、どのような条件だと配信しないか等といった配信に関して規定している。また、周波数や時間等に基づく優先順位に従って、各種情報を流す帯域間の割り当ても規定している。
【００７４】
次に、コンテンツ情報流通ルールについて説明する。コンテンツ情報流通ルールは、グローバルコンテンツ情報流通ルールと、ローカルコンテンツ情報流通ルールとを含んでいる。
【００７５】
グローバルコンテンツ情報流通ルールは、グローバルコンテンツ情報サブ帯域から、他の利用者端末へ配信するためのグローバル配信コンテンツ情報を、コンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報から選択する場合の条件を規定している。つまり、グローバルコンテンツ情報サブ帯域からは、グローバルコンテンツ情報流通ルールに基づいて選択されたコンテンツ情報をランダムに配信する等の規定により、多様なコンテンツ情報を流通させている。
【００７６】
ローカルコンテンツ情報流通ルールは、フィールド情報により決定されるものであり、ローカルコンテンツ情報サブ帯域から、他の利用者端末へ配信するためのローカル配信コンテンツ情報を、コンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報から選択する場合の条件を規定している。つまり、ローカルコンテンツ情報サブ帯域からは、ローカルコンテンツ情報流通ルールに基づいて、フィールド情報により抽出できる個人の嗜好情報や地域情報が考慮されたコンテンツ情報を流通させている。
【００７７】
なお、本発明は、コンテンツ情報流通ルールに基づいて選択したグローバル配信コンテンツ情報又はローカル配信コンテンツ情報を、利用者端末の通信可能エリア内に存在する他の利用者端末に対してＰＵＳＨ型配信することを特徴とする。よって、利用者端末の流通処理機能２１２は、ＰＵＬＬ型配信は行わずに、流通ルールに基づいてＰＵＳＨ型配信を行う。ＰＵＳＨ型配信とは、通信可能エリア内に存在する他の利用者端末に対して、当該他の利用者端末からコンテンツ情報の要求があるか否かに関わらずコンテンツ情報を配信する方法である。一方、ＰＵＬＬ型配信とは、他の利用者端末からコンテンツ情報の要求があった場合にのみ、当該要求に該当するコンテンツ情報を配信する方法である。
【００７８】
図６に、コンテンツ情報流通ルール一覧表を示す。流通ルール一覧表は、図示のとおり、基準、処理及び目的から構成されている。流通ルールは、所定の基準により、利用者端末の流通処理機能２１２が所定の処理を行うように規定されている。つまり、コンテンツ情報サーバ４は、図６に示すような基準及び処理を任意に組み合わせることによりグローバルコンテンツ情報流通ルール及びローカルコンテンツ情報流通ルールを作成し、当該流通ルールとして、所定の基準により流通処理機能２１２が所定の処理を行うように規定することができる。
【００７９】
ここで、図６を参照して、コンテンツ情報流通ルールの例を具体的に説明する。図示のとおり、コンテンツ情報流通ルールとして、基準「ランダム」により、流通処理機能２１２が、共通領域のコンテンツ情報領域に記憶された全てのコンテンツ情報の中からランダムにコンテンツ情報を選択し、配信コンテンツ情報として他の利用者端末へ配信するように規定することができる。これによれば、コンテンツ情報領域に記憶された全てのコンテンツ情報を、偏りなく一様に他の利用者端末へ配信することができる。同様に、図示の基準により、流通処理機能２１２が対応付けられた処理を行うように規定することができる。
【００８０】
なお、コンテンツ情報サーバ４は、図６に記載した以外にも任意の基準により流通処理機能２１２が任意の処理を行うように規定することが可能である。
【００８１】
次に、フィールド情報流通ルールについて説明する。フィールド情報流通ルールは、フィールド情報の流通に関して規定している。例えば、利用者端末の通信可能エリア内に存在する他の利用者端末へ、特定の状況では優先的にフィールド情報を配信する等を規定している。
【００８２】
次に、制御情報流通ルールについて説明する。制御情報流通ルールは、制御情報の流通に関して規定している。例えば、利用者端末の通信可能エリア内に存在する他の利用者端末へ、特定の命令に基づいて優先的に制御情報を配信する等を規定している。
【００８３】
（iii）蓄積ルール
次に、蓄積ルールについて詳しく説明する。蓄積ルールとは、共通領域のコンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報を複製し、ユーザ領域に記憶する場合の条件を規定している。蓄積ルールは、利用者が予め興味のある分野を意識的に入力することで作成されることとしてもよいし、利用者端末が事前に取得している利用者の属性情報等に基づいて自動的に設定することで作成されることとしてもよい。利用者端末の蓄積処理機能２１４は、蓄積ルールに規定された条件に合致するコンテンツ情報のみを共通領域からユーザ領域に複製し、記憶するため、ユーザ領域２０２には、ユーザの嗜好に合ったコンテンツ情報のみが記憶されることとなる。
【００８４】
図７に、蓄積ルール一覧表を示す。蓄積ルール一覧表は、図示のとおり、基準及び処理から構成されている。蓄積ルールは、所定の基準により、利用者端末の蓄積処理機能２１４が所定の処理を行うように規定されている。つまり、利用者又は利用者端末２０は、図７に示すような基準及び処理を任意に組み合わせることにより蓄積ルールを作成し、当該蓄積ルールとして、所定の基準により蓄積処理機能２１４が所定の処理を行うように規定することができる。
【００８５】
ここで、図７を参照して蓄積ルールの例を具体的に説明する。蓄積ルールとして、基準「ファイル名に××を含む」により、蓄積処理機能２１４が、コンテンツ情報領域に記憶された全てのコンテンツ情報の中から、ファイル名として××を含むコンテンツ情報を複製し、ユーザ領域に記憶するように規定することができる。「××」には任意の文字列を規定することができる。同様に、図示の基準により蓄積処理機能２１４が対応付けられた処理を行うように規定することができる。
【００８６】
なお、利用者又は利用者端末は、図７に記載した以外にも任意の基準により蓄積処理機能２１４が任意の処理を行うように規定することが可能である。
【００８７】
[各種情報]
次に、各種情報について説明する。
【００８８】
（i）コンテンツ情報
まず、コンテンツ情報について詳しく説明する。図８は、コンテンツ情報の構成を概念的に示したものである。図８に示すように、コンテンツ情報は、付加情報とコンテンツデータから構成されている。コンテンツデータは、利用者端末上でコンテンツ情報を閲覧する際に必要となるコンテンツ情報本体の情報である。一方、付加情報は、コンテンツデータに関連付いてタグ付けされた情報であり、コンテンツデータ内のキーワードから自動生成してもよいし、手動でコンテンツ情報サーバ４やコンテンツ情報作成者が設定してもよい。付加情報として設定される情報の具体例としては、コンテンツデータを識別するコンテンツ情報ＩＤ、コンテンツデータを表すキーワード情報、コンテンツデータのジャンル情報、コンテンツデータの期限情報などが挙げられる。また、コンテンツ情報作成者の電子署名、改竄防止のためのハッシュ値など、コンテンツデータの原本性保証を行うためのデータを付加情報として設定してもよい。
【００８９】
なお、付加情報は、コンテンツ情報サーバ４やコンテンツ情報作成者が自動又は手動で設定する情報であり、コンテンツ情報に含ませるか否かは任意である。つまり、コンテンツ情報としては、図８に示すように、付加情報及びコンテンツデータから構成されるコンテンツ情報と、コンテンツデータのみから構成されるコンテンツ情報の２種類が考えられるが、本発明では、双方のコンテンツ情報を適用することが可能である。
【００９０】
上述のように、利用者端末の流通処理機能２１２は、各種流通ルールに基づいて、グローバル配信コンテンツ情報、ローカル配信コンテンツ情報、フィールド情報及び制御情報を、通信可能エリア内に存在する他の利用者端末へ配信する。また、利用者端末の蓄積処理機能２１４は、蓄積ルールに基づいて、コンテンツ情報領域に記憶されているコンテンツ情報を複製し、ユーザ領域に記憶する。また、利用者端末の共通領域処理機能２０７は、共通領域管理ルールに基づいて、共通領域を構成する３つの領域を制御する。このとき、各種流通ルール、蓄積ルール又は共通領域管理ルールの規定に合致するコンテンツ情報及びファイルであるか否かを判別するための情報を図９に示す。
【００９１】
図示のとおり、コンテンツ情報及びファイルに含まれるデータ（以下、「コンテンツ情報等」と呼ぶ。）を判別するための情報は、条件と具体例により構成される。条件は、「付加情報が含まれていない場合」、「テキストデータの場合」、「標準フォーマットで作成されている場合」及び「付加情報が含まれている場合」が考えられる。
【００９２】
図９に示すように、付加情報が含まれていない場合、コンテンツ情報等を判別するための情報の具体例としては、ファイル名、拡張子、サイズなどが挙げられる。
【００９３】
また、付加情報が含まれているか否かに関わらず、コンテンツ情報等がテキストデータの場合、コンテンツ情報等を判別するための情報の具体例としては、テキストデータに含まれる単語が挙げられる。例えば、蓄積ルールとして、基準「キーワード検索（キーワード：花火）」により、蓄積処理機能２１４が、コンテンツ情報領域に記憶された全てのコンテンツ情報の中から、キーワードとして「花火」を含むコンテンツ情報のみを複製し、ユーザ領域に記憶するように規定されているとする。この場合、蓄積処理機能２１４は、コンテンツ情報のテキストデータに含まれる単語の中に、蓄積ルールとして規定されているキーワード「花火」が含まれているか否かの判定を行う。そして、蓄積処理機能２１４は、テキストデータに含まれる単語の中に「花火」があると判定した場合に、当該コンテンツ情報を複製し、ユーザ領域に記憶する。
【００９４】
また、付加情報が含まれているか否かに関わらず、コンテンツ情報等が標準フォーマットで作成されている場合、コンテンツ情報等を判別するための情報の具体例としては、作成者や編集時刻などが挙げられる。
【００９５】
また、付加情報が含まれている場合、コンテンツ情報等を判別するための情報の具体例として、付加情報等として含まれる作成者、ジャンル情報、対象年齢等が挙げられる。
【００９６】
上記のようなコンテンツ情報を判別するための情報と、各種流通ルール、蓄積ルール及び共通領域管理ルールとに基づいて、流通処理機能２１２、蓄積処理機能２１４及び共通領域処理機能２０７は処理を行っているが、原則として流通処理機能２１２、蓄積処理機能２１４及び共通領域処理機能２０７は、コンテンツ情報等が、流通ルール、蓄積ルール又は共通領域管理ルールの規定に合致するか否かを判定している。ここで合致とは、完全一致、部分一致、数値の大小関係の一致も含まれる広い概念である。なお、判定の対象となるコンテンツ情報は、コンテンツ情報全体の場合もあれば、コンテンツ情報の一部分（一要素）の場合も考えられる。また、コンテンツ情報を事前に分割して扱うような場合も考えられる。
【００９７】
（ii）制御情報
次に、制御情報について詳しく説明する。制御情報は、各利用者端末の各種流通ルール及び共通領域管理ルールを制御するための情報である。なお、当該制御情報は、蓄積ルールやユーザ領域についての制御は行わない。利用者端末は、受信した制御情報に基づいて、各種流通ルール及び共通領域管理ルールの再設定を行ったり、結果として特定の命令を即座に実行したりする。原則として、利用者は、制御情報を意識するものではなく、利用者により当該制御情報が操作されることはない。
【００９８】
図１０に、制御情報一覧表を示す。制御情報一覧表は、図示のとおり、制御対象、制御機能、制御内容及び効果から構成されている。制御対象は、制御情報に基づく再設定により制御されるルールを表している。制御機能は、制御対象となるルールを再設定することにより制御する機能を表している。制御内容は、制御情報により制御対象となるルールの機能をどのように制御するかを表している。効果は、制御情報により制御対象となるルールを再設定することにより得られる効果を表している。つまり、制御情報は、所定の制御内容により、利用者端末が制御対象となるルールの所定の機能を制御するような情報を含んでいる。つまり、コンテンツ情報サーバ４は、図１０に示すような制御対象、制御機能及び制御内容を任意に組み合わせることにより制御情報を作成し、当該制御情報を利用者端末へ配信することで、容易に利用者端末が記憶している各種ルールを変更するなどの再設定することが可能となる。
【００９９】
ここで、図１０を参照して制御情報の例を具体的に説明する。制御情報として、通信可能エリア内に存在する他の利用者端末を検索する近隣検索の状態遷移に基づいて、当該近隣検索をする時間と、他の利用者端末からコンテンツ情報を受信する待ち受け時間との周期を変更するように、利用者端末がコンテンツ情報流通ルールを再設定することを規定することができる。これにより、流通状態の制御、混雑の緩和、緊急情報の優先といった効果を実現することができる。同様に、図示の制御内容により、利用者端末が、対応付けられた制御対象を再設定するように規定することができる。
【０１００】
なお、コンテンツ情報サーバ４は、図１０に記載した以外にも任意の制御内容により、利用者端末が対応付けられた制御対象を再設定するように規定することができる。
【０１０１】
（iii）フィールド情報
次に、フィールド情報について詳しく説明する。フィールド情報は、利用者端末及び、当該利用者端末の近隣に存在する近隣利用者端末に関する嗜好や地域の情報である。具体的に、フィールド情報としては、車の種別、パソコンの性能、ジュースの値段、情報提供者、位置、温度などの様々な情報が考えられる。ローカルコンテンツ情報サブ帯域に設定されるローカルコンテンツ情報流通ルールは、フィールド情報に基づいて作成される。例えば、利用者端末２０及び近隣利用者端末２１の嗜好情報をフィールド情報として記録し、当該フィールド情報を、他の近隣利用者端末２２に配信する。受信したフィールド情報に対し、近隣利用者端末２２は、自身の嗜好情報を反映させる。さらに、近隣利用者端末２２は、利用者の嗜好情報を反映させたフィールド情報を考慮して、ローカルコンテンツ情報サブ帯域で配信するローカル配信コンテンツ情報を選択し、配信する。これによれば、近隣利用者端末には、近隣の利用者の嗜好情報に近いコンテンツ情報がローカルコンテンツ情報サブ帯域で流通することとなる。
【０１０２】
フィールド情報は、上述のように、利用者の嗜好情報のみならず、利用者端末が存在するＧＰＳ（Global Positioning System）情報に基づく地域情報等でも構わない。この場合、近隣利用者端末には、地域性が高いコンテンツ情報がローカルコンテンツ情報サブ帯域で流通することとなる。
【０１０３】
ここで、図１２を参照して、フィールド情報に基づき、ローカルコンテンツ情報サブ帯域から、通信可能エリア内に存在する他の利用者端末へコンテンツ情報を配信する場合について詳しく説明する。
【０１０４】
図１２は、フィールド情報に基づいてコンテンツ情報を配信する概念図である。各利用者端末２３乃至２６は、近隣利用者端末の嗜好情報を示すフィールド情報を保有しており、当該フィールド情報をフィールド情報帯域から他の利用者端末へ配信することで流通させる。利用者端末２３は、保有するフィールド情報を利用者端末２４へ配信し、利用者端末２４は、受信したフィールド情報と自端末が保有するフィールド情報をマージさせて新たなフィールド情報とした後、フィールド情報領域へ記憶する。さらに、利用者端末２４は利用者端末２５に、利用者端末２５は利用者端末２６に自端末が保有するフィールド情報をマージさせながら、フィールド情報帯域から配信を行う。この結果、利用者端末２６がフィールド情報領域に記憶したフィールド情報は、近隣利用者端末２３乃至２５及び自端末２６の嗜好情報が反映された結果となる。さらに、各利用者端末２３乃至２５は、それぞれ近隣利用者端末の嗜好情報が反映されたフィールド情報を保有し、記憶していることとなる。
【０１０５】
そして、各利用者端末２３乃至２６は、近隣利用者端末の嗜好情報を反映させたフィールド情報を考慮して選択したコンテンツ情報を、ローカルコンテンツ情報サブ帯域から、他の近隣利用者端末へ配信する。つまり、フィールド情報を基に、利用者端末は、近隣利用者端末の嗜好に合致したコンテンツ情報を、ローカルコンテンツ情報サブ帯域から流通させることができる。
【０１０６】
このように、フィールド情報帯域及びローカルコンテンツ情報サブ帯域を設け、それぞれに対応するフィールド情報及びコンテンツ情報を配信することで、コンテンツ情報を多様に流通させるためのグローバルコンテンツ情報サブ帯域とは別に、ローカルコンテンツ情報サブ帯域により、近隣利用者端末の嗜好に合ったコンテンツ情報を一様に流通させることができる。また、コンテンツ情報の流通に地域性を出すことも可能となる。
【０１０７】
なお、フィールド情報には、利用者の嗜好情報が反映されたフィールド情報をマージさせるだけでなく、より匿名性を高くするために、ダミー情報をマージさせて再構成し、他の利用者端末へ配信することとしてもよい。
【０１０８】
[配信処理]
次に、上記流通システム１００により実行される利用者端末間での配信処理について説明する。図１２は、近隣利用者端末のフィールド情報を受信し、受信したフィールド情報に自端末が保有するフィールド情報をマージさせて、マージ後のフィールド情報を他の近隣利用者端末へ配信している様子を示す概念図である。図１３は、配信処理のフローチャートである。
【０１０９】
なお、全体流通ルールとして、帯域の優先順位が、制御情報帯域、グローバルコンテンツ情報サブ帯域、フィールド情報帯域、ローカルコンテンツ情報サブ帯域の順に設定されており、利用者端末２０の流通処理機能２１２が、割合１：１：１：１として各帯域に対応する情報を配信するように規定されているものとする。また、利用者端末２０は、アクセスポイント３又は他の利用者端末から、各種流通ルール及び共通領域管理ルールを取得し、記憶しているものとする。
【０１１０】
アクセスポイント３は、通信可能エリア内に、利用者が使用する利用者端末２０が存在することを確認すると、当該利用者端末２０に対して無線通信によりコンテンツ情報を配信する。利用者端末２０は、受信したコンテンツ情報を共通領域のコンテンツ情報領域に記憶する。
【０１１１】
利用者端末２０は、アクセスポイント３から受信したコンテンツ情報が、予め作成された蓄積ルールに規定されている条件に合致するか否かの判定を行う。利用者端末２０は、コンテンツ情報が、蓄積ルールに規定されている条件に合致する場合のみ、当該コンテンツ情報を共通領域のコンテンツ情報領域からユーザ領域に複製し、記憶する。
【０１１２】
ユーザ領域に記憶されたコンテンツ情報に対して、利用者は、利用者端末２０において、表示、保存、削除といった操作を行うことが可能である。しかし、ユーザ領域に記憶されているコンテンツ情報が利用者の操作により削除されたとしても、コンテンツ情報領域に記憶されているコンテンツ情報はそのまま記憶されている。コンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報は、利用者が意識するものではなく、利用者によって操作することができないものだからである。
【０１１３】
利用者端末２０は、通信可能エリア内に他の利用者端末が存在するか否かの検索である、近隣検索を行う（ステップＳ１）。近隣に他の利用者端末が存在しない場合（ステップＳ２；ＮＯ）、利用者端末２０は、存在するまで周期的に近隣検索を行う。一方、利用者の通信可能エリア内に他の利用者端末２１が存在する場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）、利用者端末２０は、予め記憶してある全体流通ルールに基づいて、まず、制御情報流通ルールに従い、制御情報領域から抽出した制御情報を、制御情報帯域を通って利用者端末２１に配信する（ステップＳ３）。利用者端末２１は、制御情報を受信し、制御情報流通ルールに基づいて、当該制御情報を共通領域の制御情報領域に記憶する（ステップＳ４）。そして、利用者端末２１は、記憶した制御情報に基づいて、各種流通ルール及び共通領域管理ルールに関する設定の変更などといった再設定を行う（ステップＳ５）。
【０１１４】
次に、利用者端末２０は、制御情報を配信した後、全体流通ルールに基づいて、グローバルコンテンツ情報流通ルールに従い、コンテンツ情報領域から選択したコンテンツ情報を、グローバルコンテンツ情報サブ帯域を通って、利用者端末２１に配信する（ステップＳ６）。利用者端末２１は、受信したコンテンツ情報をコンテンツ情報領域に記憶する（ステップＳ７）。そして、利用者端末２１は、当該コンテンツ情報が、予め作成された蓄積ルールに規定する条件に合致するか否かを判定する（ステップＳ８）。合致している場合（ステップＳ８；ＹＥＳ）、利用者端末２１の蓄積処理機能２１４は、コンテンツ情報領域に記憶された当該コンテンツ情報を、ユーザ領域に複製し、記憶する（ステップＳ９）。合致していない場合（ステップＳ８；ＮＯ）、蓄積処理機能２１４は特に何もせず処理を終了する。
【０１１５】
次に、利用者端末２０は、グローバルコンテンツ情報を配信した後、全体流通ルールに基づいて、フィールド情報流通ルールに従い、フィールド情報領域から抽出したフィールド情報を、フィールド情報帯域を通って、利用者端末２１に配信する（ステップＳ１０）。利用者端末２１は、フィールド情報を受信し（ステップＳ１１）、受信したフィールド情報を自端末が保有するフィールド情報とマージさせる。そして、利用者端末２１は、再構成したフィールド情報をフィールド情報領域に記憶する（ステップＳ１２）。
【０１１６】
次に、利用者端末２０の流通処理機能２１２は、ローカルコンテンツ情報流通ルール及びフィールド情報に基づいて、コンテンツ情報領域から、ローカルコンテンツ情報サブ帯域から配信するコンテンツ情報を選択する（ステップＳ１３）。そして、流通処理機能２１２は、全体流通ルールに基づいて、ローカルコンテンツ情報流通ルールに従い、コンテンツ情報領域からフィールド情報を考慮して抽出したコンテンツ情報を、ローカルコンテンツ情報サブ帯域を通って、利用者端末２１に配信する（ステップＳ１４）。
【０１１７】
利用者端末２１は、コンテンツ情報を受信し、コンテンツ情報領域に記憶する（ステップＳ１５）。そして、利用者端末２１は、当該コンテンツ情報が、予め作成された蓄積ルールに規定する条件に合致するか否かを判定する（ステップＳ１６）。合致している場合（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、利用者端末２１の蓄積処理機能２１４は、コンテンツ情報領域に記憶された当該コンテンツ情報を、ユーザ領域に複製し、記憶する（ステップＳ１７）。これにより、利用者端末２１は、配信処理を完了する。一方、合致していない場合（ステップＳ１６；ＮＯ）、蓄積処理機能２１４は特に何もせず、配信処理は完了する。
【０１１８】
なお、ステップＳ８又はＳ１６において、コンテンツ情報が蓄積ルールに規定されている条件に合致しないものと判定され、コンテンツ情報領域からユーザ領域へ複製されなかった場合、利用者は、利用者端末２１において、コンテンツ情報の表示、保存、削除といった操作を行うことは不可能である。共通領域のコンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報は、利用者が意識するものではなく、利用者によって操作することができないものだからである。
【０１１９】
本発明によれば、通信帯域を複数の帯域に分けることで、優先的に嗜好情報や地域情報に応じたコンテンツ情報を流通させることが可能である。例えば、嗜好情報や地域情報であるフィールド情報を配信するフィールド情報帯域と、コンテンツ情報を配信するコンテンツ情報帯域内に、グローバルコンテンツ情報サブ帯域と、ローカルコンテンツ情報サブ帯域とを設けることにより、一部の利用者端末群に特定の種別のコンテンツ情報がＰＵＳＨ型配信されやすくなるといった制御が可能である。
【０１２０】
この手段を利用すれば、地域性に応じたコンテンツ情報の流通や、局所的な嗜好情報又はプレゼンスなどが要求されているコンテンツ種別を示す情報に応じたコンテンツ情報の流通が実現できる。このようなローカルコンテンツ情報サブ帯域を、フィールド情報に影響されずに共有を行うグローバルコンテンツ情報サブ帯域と共有することで、あるコンテンツ情報がある場所で停滞することなく、他の場所でそのコンテンツ情報を欲する利用者と共有することができる。
【０１２１】
また、本発明では、従来のＰＵＳＨ型流通システムに制御情報帯域を設け、各種ルールの設定や実行命令を流通させることで、コンテンツ情報の配信状況を流通システム全体として制御する手段を実現することができる。
【０１２２】
また、本発明では、フィールド情報を使用することで、嗜好や地域に関する情報の共有に際して、自端末の嗜好情報のみを他の利用者端末へ配信するのではなく、それまでに伝播されてきた嗜好情報群であるフィールド情報に、自端末の嗜好情報やダミー情報を含めておくることで、各利用者端末を使用する利用者個人の情報が特定されないようにする。つまり、個人情報の匿名性を確保し、流通システムのセキュリティを向上させることが可能である。
【０１２３】
なお、本実施形態では、付加情報をコンテンツ情報に含めることとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、コンテンツ情報に紐付けされた別ファイルとして存在することとしてもよい。
【０１２４】
また、本実施形態においてアクセスポイント３は、ネットワーク２を通じてコンテンツ情報サーバ４に接続されているものとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、無線通信によりコンテンツ情報の送受信が可能な種々の端末を適用することができる。具体的に、アクセスポイント３は、固定装置とは限らず、本実施形態で記載している利用者端末をカスタマイズしたものであってもよい。カスタマイズとは、共通領域に配信したいコンテンツ情報をセットできる機能を併せ持つ利用者端末などが考えられる。これによれば、カスタマイズされた利用者端末を携帯する人物が移動することで、通信可能エリアを、そのとき人が密集している場所など任意の場所に移動させることができる。
【０１２５】
また、本実施形態の流通システム１００では、コンテンツ情報サーバ４がコンテンツ情報を記憶、管理することとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、アクセスポイント３がコンテンツ情報を予め保有していることとしてもよい。つまり、流通システム１００においてコンテンツ情報サーバ４は、必須構成要素ではなく、コンテンツ情報サーバ４が存在しない流通システムにも本発明を適用することが可能である。なお、この場合、各種流通ルール及び共通領域管理ルールは、コンテンツ情報作成者等が管理し、流通させることとなる。また、制御情報もコンテンツ情報作成者等が管理することが必要となるため、流通システム１００は、管理者向け端末として当該制御情報を操作するような装置を別途備えることも考えられる。
【０１２６】
また、本実施形態において、コンテンツ情報等を判別するための情報は、図７に示すような条件及び具体例を記載しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、コンテンツ情報との受信又は配信時の物理的な帯域の違い、周波数の違い、パケットヘッダの違いなどに基づいてコンテンツ情報を判別することとしても構わない。
【０１２７】
また、本実施形態において、コンテンツ情報流通ルールは、図６に示すような基準及び処理を記載し、コンテンツ情報を配信する側の利用者端末が配信コンテンツ情報選択時に使用するものとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、コンテンツ情報を受信する側の利用者端末が配信コンテンツ情報受信時に使用するものとすることもできる。具体的には、コンテンツ情報流通ルールとして、他の利用者端末やアクセスポイントから受信するコンテンツ情報のサイズ、通信時間、特定の利用者端末といった基準に基づいて、利用者端末の流通処理機能２１２が、通信を切断するように規定することが可能である。これによれば、悪質な嫌がらせとしてサイズの大きいコンテンツ情報を何度も配信されるような場合に、コンテンツ情報を受信する側の利用者端末が、コンテンツ情報流通ルールに基づいて通信を切断し、このような嫌がらせを回避することが可能となる。
【０１２８】
また、本実施形態では、グローバルコンテンツ情報サブ帯域から配信されるコンテンツ情報は、フィールド情報を考慮しない多様な情報であり、ローカルコンテンツ情報サブ帯域から配信されるコンテンツ情報は、フィールド情報を考慮した局所的に一様に伝わることを目的とする情報であることとなっている。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、グローバルコンテンツ情報サブ帯域から配信されるコンテンツ情報が一様であれば、ローカルコンテンツ情報サブ帯域から配信されるコンテンツ情報を多様とすることでバランスをとることも考えられる。
【産業上の利用可能性】
【０１２９】
本発明の流通システムにより、制御情報やフィールド情報を用いて、コンテンツの流通状況を管理し、匿名性を確保した配信を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】本発明における流通システムの概略構成を示す図である。
【図２】コンテンツ情報ＤＢのデータ構造を模式的に示す図である。
【図３】図１に示す流通システムに含まれる利用者端末の機能ブロック図である。
【図４】利用者端末における各種情報流通の概念図である。
【図５】共通領域管理ルール一覧表である。
【図６】コンテンツ情報流通ルール一覧表である。
【図７】蓄積ルール一覧表である。
【図８】コンテンツ情報の構成を模式的に示す図である。
【図９】コンテンツ情報等を判別するための情報を示す表である。
【図１０】制御情報一覧表である。
【図１１】フィールド情報に基づいてコンテンツ情報を配信する概念図である。
【図１２】コンテンツ情報流通の概念図である。
【図１３】本発明における配信処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【０１３１】
２…ネットワーク
３…アクセスポイント
４…コンテンツ情報サーバ
５…コンテンツ情報ＤＢ
２０…利用者端末
２１…利用者端末
１００…流通システム
【図１】
2005107894.tif 000003
【図２】
2005107894.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005107894.tif 000009
【図８】
2005107894.tif 000010
【図９】
2005107894.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2005107894.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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