(57)【要約】【課題】量産的に高品質な蛍光ランプ等を製造するのに適するガラス管外周面の清浄化方法、及び清浄化装置の提供。【解決手段】清浄化方法の発明は、外周面に不要なコーティング層１ａが被着するガラス管１を内巻きリングブラシ６に嵌合挿着し、ガラス管１軸を回転軸としてガラス管１及び内巻きリングブラシ６を相対的に進退・回転させて不要なコーティング層１ａを摺動・摺接的に除去することを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に不要なコーティング層が被着するガラス管を内巻きリングブラシに嵌合挿着し、ガラス管軸を回転軸としてガラス管及び内巻きリングブラシを相対的に進退・回転させて不要なコーティング層を摺動的に除去することを特徴とするガラス管外周面の清浄化方法。
【請求項２】
ガラス管軸を回転軸として回転可能に装着支持するガラス管支持部と、
前記ガラス管支持部に装着支持するガラス管軸に嵌合挿着部軸を合わせて回転可能に対向配置された内巻きリングブラシ部と、
前記内巻きリングブラシ部及びガラス管支持部を相対的に進退させる進退駆動機構と、
前記内巻きリングブラシ部及びガラス管を相対的に回転させる回転機構と、
を有することを特徴とするガラス管外周面の清浄化装置。
【請求項３】
内巻きリングブラシ部に廃塵手段が付設されていることを特徴とする請求項２記載のガラス管外周面の清浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガラス管外周面の清浄化方法及びガラス管外周面の清浄化装置に係り、さらに詳しくは蛍光ランプの製造工程等でのガラス管外周面の不要付着膜の除去・清浄化、この除去・清浄化の実施に適する方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
蛍光ランプは、高輝度で発光効率がよいこと、また、発光時の発熱も少ないことなどから、省エネルギー面等で注目され、一般的な照明用の光源や産業用の光源に使用されている。即ち、蛍光ランプは、一般的な家庭用照明光源、オフィス用照明光源、複写機の露光用光源、液晶表示デバイスのバックライト、あるいは計器類の表示光源などに多用されている。なお、蛍光ランプは、上記のように用途の多様性に伴って、一般的に、ガラス管の径が１．４〜５．０ｍｍ程度、長さが５０〜１５００ｍｍ程度の範囲に設定されている。
【０００３】
ところで、この種の蛍光ランプは、一般的に、次のような手順で製造されている。先ず、所要のガラス管を用意し、内壁面及び外周面等を全体的に水洗などによって清浄化した後に乾燥処理する。次いで、蛍光体スラリーをガラス管内に流し塗りもしくは吸引塗布して、所要の蛍光体塗膜をガラス管内壁面に設け、さらに、乾燥・焼き付け処理を施して蛍光体膜を形成する。その後、ガラス管端部（封止領域）内壁面の蛍光体塗膜を除去し、この管端部に放電電極を植設した所謂電極マウントを位置決め装着して、この電極マウントをガラス管端部に気密に溶着・封止する。
【０００４】
前記ガラス管端部の気密な溶着・封止に続いて、予め、電極マウントに付設してある排気管を介してガラス管内を真空に排気した後に、所定量の水銀及び希ガスなどの放電媒体を封入する。次いで、前記排気管を溶着封止してから、ガラス管の封着端部に外部接続用の端子を装着する一方、要すればガラス管の封着端部に隣接する領域の外周面にマーク類を印刷・定着して製品化する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような工程を採って製造される蛍光ランプは、商品としの美観性の上で、また、より高品質な明るさ、あるいは高い輝度の発揮などの点から、外観の清浄性も重要視される。即ち、蛍光ランプの製造工程、例えばガラス管内に蛍光体スラリーを流し塗り工程において、ガラス管外周面に蛍光体スラリーが塗布・付着したまま、次工程に移行するとガラス管端部の気密な溶着・封止作業に支障を生じる恐れがある。また、最終的に、ガラス管外周面に蛍光体コーティング膜が残っていると放射光を遮断するので、部分的な光束・輝度のバラツキを生じることになり、蛍光ランプの品質が低下する。
【０００６】
そして、上記蛍光ランプの部分的な光束・輝度のバラツキの発生は、管長方向の発光・照射の均一性が要求されるバックライト用光源、あるいは複写装置の露光光源等としての用途においては由々しい問題と言える。つまり、バックライト用光源、あるいは露光光源等としての利用において、発光・照射のバラツキ・不均一性は、表示画像や静電潜像の不鮮明化を招来することになって、結果的に、液晶表示装置や複写装置の性能低下に繋がる。特に、液晶表示装置や複写装置の軽量短小化及び高性能化が望まれている現状では、上記光束・輝度のバラツキが性能面に対して大きく影響する。
【０００７】
上記問題の解決策として、蛍光ランプの製造工程中、あるいは製品化時点で、例えば洗浄剤液を含浸させた布等によって、ガラス管外周面に付着している不所望なコーティング層を拭き取り除去する手段が考えられる。しかし、このような手段での対応は、量産性を損なうだけでなく、所要の品質を常時確保する上でも、実用的に充分対策と言えない。
【０００８】
本発明は、上記事情に対処してなされたもので、量産的に高品質な蛍光ランプ等を製造するのに適するガラス管外周面の清浄化方法、及び清浄化装置の提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、外周面に不要なコーティング層が被着するガラス管を内巻きリングブラシに嵌合挿着し、ガラス管軸を回転軸としてガラス管及び内巻きリングブラシを相対的に進退・回転させて不要なコーティング層を摺動的に除去することを特徴とするガラス管外周面の清浄化方法である。
【００１０】
請求項１の発明において、ガラス管は、一般的に蛍光ランプ用のものであり、管径１．４〜５．０ｍｍ程度、長さ５０〜１５００ｍｍ程度である。そして、対象となるガラス管は、その外周面に不要なコーティグ層を付着しているものである。ここで、不要なコーティグ層は、蛍光ランプの性能上乃至機能上要するもの以外で、例えば不要な蛍光体膜、保護膜層などである。そして、この不要なコーティグ層の付着領域は、ガラス管端部以外の領域であっても、清浄化の対象となる。
【００１１】
請求項１の発明において、内巻きリングブラシは、リング状の保持金具を外周部構造体とし、このリング状保持金具の中心軸方向に向かって、かつ前記中心軸に対して同軸的に挿通孔（空洞）を形成させて、ブラシを逆放射状に配列・植設した構成を採っている。ここで、ブラシは、馬毛、植物繊維等の毛類であり、また、前記挿通孔（空洞）の径は、被清浄化ガラス管外径よりも１ｍｍ程度小さく設定されている。
【００１２】
請求項１の発明において、被清浄化ガラス管及び内巻きリングブラシは、相対的な進退・回転によって両者を摺動・摺接させ、この摺動・摺接作用で不要なコーティング層を除去する。つまり、被清浄化ガラス管及び内巻きリングブラシの少なくとも一方を回転・進退させ、不要なコーティング層を有する領域での摺動・摺接によって、機械的に不要なコーティング層の除去を行うように成っている。なお、前記両者の摺動・摺接に当たって、洗浄剤液等を適宜介在させることもできるし、また、清浄化過程で、ガラス管内に空気など流すことも差し支えない。
【００１３】
請求項２の発明は、ガラス管軸を回転軸として回転可能に装着支持するガラス管支持部と、前記ガラス管支持部に装着支持するガラス管軸に嵌合挿着部軸を合わせて回転可能に対向配置された内巻きリングブラシ部と、前記内巻きリングブラシ部及びガラス管支持部を相対的に進退させる進退駆動機構と、前記内巻きリングブラシ部及びガラス管を相対的に回転させる回転機構とを有することを特徴とするガラス管外周面の清浄化装置である。
【００１４】
請求項３の発明は、請求項２記載のガラス管外周面の清浄化装置において、内巻きリングブラシ部に廃塵手段が付設されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項２及び３の発明において、ガラス管支持部は、ガラス管の長さ等によって互いに離隔して同軸的に複数個配置されるが、いずれもガラス管を遊嵌的に支持してガラス管の振れを防止するように機能する構成となっている。また、このガラス管支持部は、回転作用をガラス管に付与するため、ガラス管に一体的に連携する回転駆動部と共に、例えば進退スライド機構側に支持体を介して固定・連接されており、進退スライド機構によってガラス管を軸方向に進退させるように配置・構成されている。
【００１６】
請求項２及び３の発明において、内巻きリングブラシ部は、一端側に内巻きリングブラシ本体を装着する凹部を有するブラシホルダー本体と、内巻きリングブラシ本体を安定的に装着・保持するためのブラシ押さえとを備えた構成を採っている。そして、ブラシホルダー本体は、内巻きリングブラシの摺動・摺接作用で除去された不要なコーティング層の粉塵など排除する集塵路を有しており、この集塵路を減圧系に連接する構成を採れば、作業環境の向上も図れる。なお、ガラス管の回転・進退の代わりに、内巻きリングブラシ部を回転・進退させる構成としてもよい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図１及び図２（ａ），（ｂ）を参照して実施例を説明する。
【００１８】
図１は、実施態様の主要部を模式的に示す側面図、図２（ａ）内巻きリングブラシの要部構成を示す平面図、図２（ｂ）は内巻きリングブラシの要部構成を示す断面図である。
【００１９】
先ず、被清浄化ガラス管１は、そのガラス管１軸を回転軸として回転可能に、ガラス管振れ防止などを兼ねるガラス管支持部２で装着支持される。ここで、ガラス管支持部２は、ガラス管１の長さ等によって互いに離隔して同軸的に複数個配置されるが、単数個であってもよい。また、このガラス管支持部２は、ガラス管１に回転作用を付与するため、一体的に連携する回転駆動部３と共に、例えば進退スライド機構側（図示省略）に支持体４を介して固定・連接されており、進退スライド機構によってガラス管１を軸方向（矢印Ａ方向）に進退させるように配置・構成されている。
【００２０】
一方、内巻きリングブラシ部５が、前記ガラス管支持部２に装着支持されるガラス管軸に、嵌合挿着部軸を合わせて回転可能に対向配置されている。ここで、内巻きリングブラシ部５は、一端側に内巻きリングブラシ本体６を装着する凹部７ａを有するブラシホルダー本体７と、前記内巻きリングブラシ本体６を安定的に装着・保持するためのブラシ押さえ７ｂとを備えた構成を採っている。そして、ブラシホルダー本体７は、内巻きリングブラシ本体６の摺動・摺接作用で除去された不要なコーティング層の粉塵などを矢印Ｂ方向に排除する集塵路８を有しており、この集塵路８は、減圧系に連接する構成を採っている。
【００２１】
なお、前記内巻きリングブラシ本体６は、リング状の保持金具６ａを外周部構造体とし、このリング状保持金具６ａの中心軸方向に向かって、かつ前記中心軸に対して同軸的に挿通孔（空洞）６ｂを形成させて、ブラシ６ｃを逆放射状に配列・植設した構成を採っている。また、前記挿通孔（空洞）６ｂの径は、被清浄化ガラス管外径よりも１ｍｍ程度小さく設定してある。
【００２２】
次に、ガラス管外周面の清浄化方法を説明する。先ず、外周面の一部に不要なコーティング層１ａ、例えば蛍光体層が付着しているガラス管１、換言すると蛍光ランプの製造工程でガラス管内壁面に、吸着法で蛍光体層を形成し、これを乾燥・熱処理した段階のガラス管１を用意する。そして、予め用意しておいた、前記図１に概略を示すように構成・作用する装置に、ガラス管の一端側を回転駆動源３側と連接する一方、ガラス管支持部２で装着支持する。
【００２３】
一方、前記ガラス管支持部２に装着支持させたガラス管１の先端側に、同軸的に内巻きリングブラシ部５を位置決めし、この内巻きリングブラシ部５をガラス管支持部２側に対し、相対的に進退させると共に、ガラス管１を回転させる。このガラス管１の回転、内巻きリングブラシ部５に対する進退で、ガラス管１外周面のコーティング層１ａ領域は、内巻きリングブラシ本体６ａの中心空洞孔６ｂの内壁面、即ち、逆放射状乃至内巻きに配列されたブラシ６ｃ先端と摺動・摺接して、容易に剥離・除去される。
【００２４】
この清浄化過程において、内巻きリングブラシ部５のホルダー本体７ａ側に設けた排気路８を減圧系に連接すると、上記摺動・摺接によって微細化して剥離・除去された粉塵がスムースに排除される。つまり、発生した粉塵を周辺部に飛散して作業環境の悪化を招来することなく所要の清浄化が行われ、最終的には、蛍光ランプ製品の品質向上、歩留まりの向上が図られる。なお、この清浄化手段において、ガラス管１側から空気などを流すと、前記粉塵のスムースな排除が助長される。
【００２５】
本発明は、上記実施例に限定されるものでなく、発明の主旨を逸脱しない範囲でいろいろの変形を採ることができる。例えば、被清浄化ガラス管は、蛍光ランプ用以外の場合で合ってもよいし、また、内巻きリングブラシもしくは内巻きリングブラシ部の構成・材質など、被清浄化ガラス管の寸法などに応じて適宜選択・設定してもよい。
【００２６】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、被清浄化ガラス管外周面の不要なコーティング層が摺動・摺接によって容易に除去することができる。従って、蛍光ランプの製造工程等で、外周面に不所望な塗膜などを形成した場合、その塗膜の除去・清浄化が容易に行えるため、不良品の発生など回避でき、高品質な蛍光ランプを歩留まりよく提供できる。
【００２７】
請求項２及び３の発明によれば、被清浄化ガラス管外周面の不要なコーティング層の除去・清浄化を量産的に、高い信頼性で行えるので、高品質な蛍光ランプなどの生産性向上が図られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例に係る清浄化方法の実施態様を模式的に示す側面図。
【図２】実施例に係る内巻きリングブラシの要部構成を示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は断面図。
【符号の説明】
１……被清浄ガラス管
１ａ……不要なコーティング層
２……ガラス管支持部
３……ガラス管回転駆動部
４……支持体
５……内巻きリングブラシ部
６……内巻きリングブラシ本体
６ａ……外周支持金具
６ｂ……空洞部
６ｃ……内巻きブラシ
７……内巻きリングブラシホルダー
７ａ……ホルダー本体
７ｂ……押さえ
８……排気路
【図１】
2005026097.tif 000003
【図２】
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