(57)【要約】【課題】  リレー接点のＯＮを維持しているにも関わらず、リレー接点がＯＦＦしてしまうような場合を検出でき、かつ、部品点数の削減を図れるようにする。【解決手段】  リレー駆動信号を受けてリレー２に備えられるコイル２ａに対して第１の電圧Ｖａを印加することでリレー２に備えられるリレー接点２ｂをＯＮさせたのち、コイル２ａへの印加電圧を第２の電圧Ｖｂとすることで、リレー接点２ｂのＯＮを維持するように制御する制御回路１０を備えたリレー駆動回路において、コイル２ａに対して電流を流す経路中に配置された電流検出回路１７を備え、この電流検出回路１７によって電流検出回路１７によりコイル２ａに流れるコイル電流の変動を検出することでリレー接点２ｂがＯＦＦになったことを検出し、電流検出回路１７にてリレー接点２ｂがＯＦＦになったことが検出されると、制御回路１０からコイル２ａに対して第１の電圧Ｖａを印加させる。【選択図】        図１
2005050733.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リレー駆動信号を受けてリレー（２）に備えられるコイル（２ａ）に対して第１の電圧（Ｖａ）を印加することで前記リレー（２）に備えられるリレー接点（２ｂ）をＯＮさせたのち、前記コイル（２ａ）への印加電圧を第２の電圧（Ｖｂ）とすることで、前記リレー接点（２ｂ）のＯＮを維持するように制御する制御回路（１０）を備えたリレー駆動回路において、
前記コイル（２ａ）に対してコイル電流を流す経路中に配置された電流検出回路（１７）を備え、この電流検出回路（１７）によって前記コイル（２ａ）に流れるコイル電流の変動を検出することで前記リレー接点（２ｂ）がＯＦＦになったことを検出し、
前記電流検出回路（１７）にて前記リレー接点（２ｂ）がＯＦＦになったことが検出されると、前記制御回路（１０）から前記コイル（２ａ）に対して前記第１の電圧（Ｖａ）を印加させるようになっていることを特徴とするリレー駆動回路。
【請求項２】
前記電流検出回路（１７）は、前記コイル電流の変動が所定のしきい値を超えている場合に、前記リレー接点（２ｂ）がＯＦＦになったことを示す信号を前記制御回路（１０）に出力するようになっていることを特徴とする請求項１に記載のリレー駆動回路。
【請求項３】
前記制御回路（１０）には、前記電流検出回路（１７）からの出力信号に基づいて、所定期間（ｔ２）が経過したときに前記第１の電圧を発生させるための出力信号を出力するタイマ回路（１８）を備えており、
前記制御回路（１０）は、前記タイマ回路（１８）からの出力信号を受けて、前記コイル（２ａ）に対して前記第１の電圧（Ｖａ）を印加させるようになっていることを特徴とする請求項２に記載のリレー駆動回路。
【請求項４】
前記電流検出回路（１７）は、前記コイル電流の経路中に備えられた電流検出抵抗（１７ａ）およびこの電流検出抵抗（１７ａ）の両端電圧を入力する増幅器（１７ｂ）を備えて構成されており、前記増幅器（１７ｂ）によって前記電流検出抵抗（１７ａ）での電圧ドロップ分の電位差を増幅した出力を前記制御回路（１０）に出力することで、前記リレー接点（２ｂ）がＯＦＦになったことを検出するようになっていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載のリレー駆動回路。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１つに記載のリレー駆動回路を複数個備えてなることを特徴とするリレーモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コイルおよびリレー接点を有するリレー（電磁継電器）を駆動するリレー駆動回路に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、リレー駆動回路では、コイルに対して所望の電圧を印加することでリレー接点をＯＮさせ、その後は、リレー接点をＯＮのまま保持させるためにコイル通電が続けられる。このとき、リレー接点をＯＮさせる際にはある程度大きな電圧印加が必要になるが、その後も大きな電圧印加を続けるとコイルでの発熱によりリレーが高温化してしまう。このため、リレー接点をＯＮさせる時にコイルに印加する第１の電圧Ｖａを高く設定しておき、その後はリレー接点をＯＮのまま維持できる程度の電圧として、第１の電圧Ｖａよりも低い第２の電圧Ｖｂをコイルに印加するようにしている。
【０００３】
しかしながら、振動等によってリレー接点がＯＦＦしてしまうことがある。特に、リレーが車両などの振動するような場所に適用される場合には、このような問題が発生し得る。このため、コイルへの通電を行っているにも関わらずリレー接点がＯＦＦしまうような状態を検出する装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このような装置の概略図を図５に示す。この図に示されるリレー駆動回路では、リレー駆動回路Ｊ１を駆動するためのＯＮ信号が入力端子Ｊ１ａから入力されると、タイマ回路Ｊ２からリレー接点Ｊ９が完全にＯＮする程度と考えられる所定時間ｔ１の期間ハイレベルが出力され、ＯＲ回路Ｊ３を介してＶａ電圧発生回路Ｊ４にハイレベル出力が伝えられる。これにより、Ｖａ電圧発生回路Ｊ４から第１の電圧Ｖａが出力され、ＯＲ回路Ｊ５および出力回路Ｊ６を介して第１の電圧ＶａがリレーＪ７に備えられたコイルＪ８に印加される。従って、第１の電圧Ｖａに基づいてコイルＪ８が発生させる磁束によりリレー接点Ｊ９が吸引され、ＯＮされる。
【０００５】
また、所定時間ｔ１を経過すると、タイマ回路Ｊ２からの出力がローレベルとなり、Ｖａ電圧発生回路Ｊ４から第１の電圧Ｖａは出力されなくなるが、アンド回路Ｊ１０の出力がハイレベルとなるため、Ｖｂ電圧発生回路Ｊ１１から第２の電圧Ｖｂが出力される。これにより、ＯＲ回路Ｊ５および出力回路Ｊ６を介して第２の電圧ＶｂがコイルＪ８に印加される。従って、第２の電圧Ｖｂに基づいてコイルＪ８が発生させる磁束によりリレー接点Ｊ９が吸引され、ＯＮ状態が維持される。
【０００６】
そして、リレー接点Ｊ９がＯＮ状態となっている際に振動等によってリレー接点Ｊ９がＯＦＦになると、リレー接点Ｊ９と負荷Ｊ１２との間の電位が変動することから、その変動がワイヤーハーネスＪ１３および増幅器Ｊ１４を介してタイマ回路Ｊ１５に入力される。これにより、タイマ回路Ｊ１５から変動検出後、所定時間ｔ２経過後に再度所定時間ｔ１の期間ハイレベルが出力される。従って、ＡＮＤ回路Ｊ１６およびＯＲ回路Ｊ３を介して再びＶａ電圧発生回路Ｊ４にハイレベル出力が伝えられ、Ｖａ電圧発生回路Ｊ４から第１の電圧Ｖａが出力されて、再びリレー接点Ｊ９がＯＮされる。
【０００７】
このようにして、コイルＪ８への通電を行っているにも関わらずリレー接点Ｊ９がＯＦＦしてしまうような状態を検出し、その場合には、再びリレー接点Ｊ９をＯＮさせるようにしている。
【特許文献１】特開昭６３−６２０５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１に示されるようなリレー接点Ｊ９と負荷Ｊ１２との間の接続点の電位の変動に基づいてリレー接点Ｊ９のＯＦＦを検出するものにおいては、この接続点と増幅器Ｊ１４との間をワイヤーハーネスＪ１３で接続する必要がある。このため、ワイヤーハーネスＪ１３の分、部品点数が増加してしまう。このため、リレー駆動回路によって複数の負荷Ｊ１２を駆動するような場合、主要なものについてのみワイヤーハーネスＪ１３を使用して上記問題を解決しているに留まっている。
【０００９】
また、負荷Ｊ１２がモータなどである場合、リレー接点Ｊ９がＯＦＦしてしまった後にも惰性による回転が生じるため、それによる電圧が発生し、増幅器Ｊ１３の出力ではリレー接点Ｊ９のＯＦＦを的確に検出できないという問題もある。
【００１０】
本発明は上記点に鑑みて、リレー接点のＯＮを維持しているにも関わらず、リレー接点がＯＦＦしてしまうような場合を検出でき、かつ、部品点数の削減を図ることができるリレー駆動回路を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、リレー駆動信号を受けてリレー（２）に備えられるコイル（２ａ）に対して第１の電圧（Ｖａ）を印加することでリレー（２）に備えられるリレー接点（２ｂ）をＯＮさせたのち、コイル（２ａ）への印加電圧を第２の電圧（Ｖｂ）とすることで、リレー接点（２ｂ）のＯＮを維持するように制御する制御回路（１０）を備えたリレー駆動回路において、コイル（２ａ）に対して電流を流す経路中に配置された電流検出回路（１７）を備え、この電流検出回路（１７）によってコイル（２ａ）に流れるコイル電流の変動を検出することでリレー接点（２ｂ）がＯＦＦになったことを検出し、電流検出回路（１７）にてリレー接点（２ｂ）がＯＦＦになったことが検出されると、制御回路（１０）からコイル（２ａ）に対して第１の電圧（Ｖａ）を印加させるようになっていることを特徴としている。
【００１２】
このように、本発明のリレー駆動回路では、コイル（２ａ）に流されるコイル電流に基づいてリレー接点（２ｂ）のＯＦＦを検出するようにしている。このため、従来のリレー駆動回路のように、ワイヤーハーネスを別途設けなくてもリレー接点（２ｂ）のＯＦＦを検出することが可能となる。これにより、リレー接点（２ｂ）のＯＮを維持しているにも関わらず、リレー接点（２ｂ）がＯＦＦしてしまうような場合を検出でき、かつ、部品点数の削減を図ることができるリレー駆動回路を提供することができる。
【００１３】
例えば、請求項２に示されるように、電流検出回路（１７）は、コイル電流の変動が所定のしきい値を超えている場合に、リレー接点（２ｂ）がＯＦＦになったことを示す信号を制御回路（１０）に出力することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明では、制御回路（１０）には、電流検出回路（１７）からの出力信号に基づいて、所定期間（ｔ２）が経過したときに第１の電圧を発生させるための出力信号を出力するタイマ回路（１８）を備えており、制御回路（１０）は、タイマ回路（１８）からの出力信号を受けて、コイル（２ａ）に対して第１の電圧（Ｖａ）を印加させるようになっていることを特徴としている。
【００１５】
これにより、アーク電流が十分に収まった後に、第１の電圧（Ｖａ）をコイル（２ａ）に印加し、リレー接点（２ｂ）を再びＯＮさせることが可能となる。
【００１６】
請求項５に記載の発明では、請求項１ないし４のいずれか１つに記載のリレー駆動回路を複数備えるリレーモジュールに適用したことを特徴としている。このように、リレー駆動回路を複数備えるリレーモジュールに対して、本発明を適用すれば、リレーモジュールに備えられる各リレー駆動回路のワイヤーハーネスをなくすことが可能となる。
【００１７】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（第１実施形態）
本発明の一実施形態を適用したリレー駆動装置の回路構成を図１に示す。以下、図１に基づき本発明の第１実施形態におけるリレー駆動回路１の構成について説明する。
【００１９】
図１に示されるリレー駆動回路１は、リレー２に備えられるコイル２ａの一端に接続されるものであり、リレー２に備えられるリレー接点２ｂのＯＮ、ＯＦＦを制御することにより、例えば１２Ｖを発生させる所定電源ＶＢからの負荷３への電源供給を制御するものである。
【００２０】
リレー駆動回路１は、第１タイマ回路１１、ＯＲ回路１２、ＡＮＤ回路１３、Ｖａ電圧発生回路１４、Ｖｂ電圧発生回路１５、出力回路１６、電流検出回路１７、第２タイマ回路１８、ＡＮＤ回路１９およびＡＮＤ回路２０を備えた構成となっている。これらのうち、第１タイマ回路１１、ＯＲ回路１２、ＡＮＤ回路１３、第２タイマ回路１８、ＡＮＤ回路１９およびＡＮＤ回路２０が制御回路１０に相当するものであり、この制御回路１０により電流検出回路１７からの出力に応じてＶａ電圧発生回路１４およびＶｂ電圧発生回路１５への出力の調整を行うようになっている。
【００２１】
リレー駆動回路１の入力端子１ａには外部からのリレー駆動信号が入力されるようになっている。
【００２２】
第１タイマ回路１１は、入力端子１ａに入力されるリレー駆動信号を受けとり、リレー駆動信号の立ち上がりを検出し、リレー駆動信号の立ち上がりから所定期間ｔ１の期間ハイレベルを出力する。
【００２３】
ＯＲ回路１２は、第１タイマ回路１１およびＡＮＤ回路１９の出力を受けて、これら各回路１１、１９のいずれかがハイレベルであれば、ハイレベルを出力する。
【００２４】
ＡＮＤ回路１３は、ＯＲ回路１２および入力端子１ａに入力されるリレー駆動信号に基づいて信号を出力するものである。ＯＲ回路１２の出力を受けとる入力端子側は反転入力となっているため、ＯＲ回路１２の出力がローレベル、リレー駆動信号がハイレベルとなっているときにＡＮＤ回路１３からハイレベルが出力される。
【００２５】
Ｖａ電圧発生回路１４は、ＯＲ回路１２からの出力を受けて出力回路１６に第１の電圧Ｖａ（例えば、１２Ｖ）を出力させるための信号を発生するものである。具体的には、Ｖａ電圧発生回路１４は、ＯＲ回路１２からハイレベルが出力された場合に、出力回路１６に第１の電圧Ｖａを出力させるための信号を発生するようになっている。
【００２６】
Ｖｂ電圧発生回路は、ＡＮＤ回路１３からの出力に基づいて出力回路１６に第１の電圧Ｖａよりも低い第２の電圧Ｖｂ（例えば、６Ｖ）を出力させるための信号を発生するものである。具体的には、Ｖｂ電圧発生回路１５は、ＡＮＤ回路１３からハイレベルが出力された場合に、出力回路１６に第２の電圧Ｖｂを出力させるための信号を発生するようになっている。
【００２７】
出力回路１６は、Ｖａ電圧発生回路１４およびＶｂ電圧発生回路１５からの出力に基づく出力電圧を発生させるものである。出力回路１６とコイル２ａとはリレー駆動回路１の出力端子１ｂを介して接続され、出力回路１６にて出力端子１ｂからの出力電圧を調整することで、コイル２ａへの印加電圧が調整されるようになっている。この出力回路１６は所定電源ＶＢからの電源供給を受け、例えば、Ｖａ電圧発生回路１４やＶｂ電圧発生回路１５からの信号に基づいてコイル２ａに通ずる電流経路を変更することで、所定電源ＶＢからコイル２ａに至るまでの電圧ドロップを調整し、コイル２ａへの印加電圧を調整するようになっている。
【００２８】
具体的には、出力回路１６は、出力端子１ｂの電圧を出力回路１６に入力された電圧のうちもっとも高い電圧に固定し、その電圧をリレー２に印加する。すなわち、Ｖａ電圧発生回路１４から第１の電圧Ｖａを発生させるための信号が出力されている場合には、出力回路１６にて出力端子１ｂの電圧が第１の電圧Ｖａに固定され、リレー２のコイル２ａに第１の電圧Ｖａが印加される。また、Ｖａ電圧発生回路１４から第１の電圧Ｖａを発生させるための信号が出力されておらず、かつ、Ｖｂ電圧発生回路１５から第２の電圧Ｖｂを発生させるための信号が出力されている場合には、出力回路１６にて出力端子１ｂの電圧が第２の電圧Ｖｂに固定され、リレー２のコイル２ａに第２の電圧Ｖｂが印加される。そして、Ｖａ電圧発生回路１４からもＶｂ電圧発生回路１５からも第１又は第２の電圧Ｖａ、Ｖｂを発生させるための信号が出力されていない場合には、出力回路１６にて出力端子１ｂの電圧がゼロに固定され、リレー２のコイル２ａに対して電圧が印加されないようにされる。
【００２９】
電流検出回路１７は、所定電源ＶＢと出力回路１６との間、具体的には、コイル２ａに流されるコイル電流経路内に配置されている。この電流検出回路１７は、コイル電流の変化を検出するものである。この電流検出回路１７によるコイル電流の変化検出に基づき、リレー２のリレー接点２ｂがＯＦＦしてしまったことを検出している。電流検出回路１７は、コイル電流が変化すると、それに応じた出力を発生させるようになっている。具体的には、ノイズによる微小なコイル電流の変動を考慮し、コイル電流の変化量が所定のしきい値を超えると、電流検出回路１７からハイレベルが出力されるようになっている。
【００３０】
ＡＮＤ回路２０は、電流検出回路１７および第１タイマ回路１１の出力を受けとり、電流検出回路１７がハイレベル、第１タイマ回路１１がローレベルであればハイレベルを出力するようになっている。
【００３１】
第２タイマ回路１８は、ＡＮＤ回路２０からの出力信号を受け取り、所定時間ｔ１の期間ハイレベルを出力するものである。具体的には、ＡＮＤ回路２０からハイレベルが出力されると、第２タイマ回路１８にてハイレベルとなる際の立ち上がりが検出され、その立ち上がりから所定時間ｔ２経過後に所定時間ｔ１の期間ハイレベルが出力されるようになっている。なお、ここでいう所定時間ｔ２とはコイル電流が変化した後に発生し得るアーク電流を考慮したものであり、所定時間ｔ２経過後にはアーク電流が十分に収まるため、その後に再度リレー接点２ａをＯＮさせるための信号を出力するようにしている。
【００３２】
ＡＮＤ回路１９は、入力端子１ａから入力されるリレー駆動信号および第２タイマ回路１８の出力に基づいて信号を発生させるものであり、リレー駆動信号と第２タイマ回路１８の出力がともにハイレベルである場合にハイレベルを出力するようになっている。
【００３３】
以上のように構成されるリレー駆動回路１の作動について、図２に示すタイムチャートに基づいて説明する。
【００３４】
まず、図２中の時点Ｔａに示されるように、入力端子１ａを通じてリレー駆動信号が入力されると、第１タイマ回路１１からハイレベルが所定時間ｔ１の期間出力される。これにより、ＯＲ回路１２を介してＶａ電圧発生回路１４にハイレベル出力が伝えられる。したがって、Ｖａ電圧発生回路１４から第１の電圧Ｖａを発生させるための信号が出力される。そして、出力回路１６にて出力端子１ｂの電圧が第１の電圧Ｖａに固定され、この第１の電圧Ｖａがコイル２ａに印加される。このため、第１の電圧Ｖａに基づいてコイル２ａに発生させられる磁束によりリレー接点２ｂが吸引され、リレー２がＯＮされて所定電源ＶＢからの負荷３に対して電源供給がなされる。
【００３５】
また、所定時間ｔ１を経過して、図２中の時点Ｔｂになると、第１タイマ回路１１からの出力がローレベルとなり、Ｖａ電圧発生回路１４から第１の電圧Ｖａを発生させるための信号が出力されなくなるが、ＡＮＤ回路１３の出力がハイレベルとなるため、Ｖｂ電圧発生回路１５から第２の電圧Ｖｂを発生させるための信号が出力される。これにより、出力回路１６にて出力端子１ｂの電圧が第２電圧Ｖｂに固定され、この第２の電圧Ｖｂがコイル２ａに印加される。従って、第２の電圧Ｖｂに基づいてコイル２ａに発生させられる磁束によりリレー接点２ｂが吸引され、ＯＮ状態が維持されて負荷３への電源供給が維持される。
【００３６】
そして、図２中の時点Ｔｃで示されるように、リレー接点２ｂがＯＮ状態となっている際に振動等によってリレー接点２ｂがＯＦＦになると、コイル２に流れるコイル電流が変動する。例えば、コイル電流は瞬間的に定格電流程度まで跳ね上がる。このため、このコイル電流の変動が電流検出回路１７にて検出され、電流検出回路１７からハイレベルが出力される。したがって、所定時間ｔ２経過後に再度所定時間ｔ１の期間ハイレベルが出力される。従って、ＡＮＤ回路１９およびＯＲ回路１２を介して再びＶａ電圧発生回路Ｊ４にハイレベル出力が伝えられ、Ｖａ電圧発生回路１４から第１の電圧Ｖａを発生させるための信号が出力されて、再びリレー接点２ｂがＯＮされる。
【００３７】
このようにして、コイル２ａへの通電を行っているにも関わらずリレー接点２ｂがＯＦＦしてしまうような状態を検出し、その場合には、再びリレー接点２ｂをＯＮさせるようにしている。
【００３８】
以上説明したリレー駆動回路１においては、コイル２ａに流されるコイル電流に基づいてリレー接点２ｂのＯＦＦを検出するようにしている。このため、上述した図５に示される従来のリレー駆動回路のように、リレー接点Ｊ９のＯＦＦを検出するためにワイヤーハーネスを別途設ける必要がない。これにより、リレー接点２ｂのＯＮを維持しているにも関わらず、リレー接点２ｂがＯＦＦしてしまうような場合を検出でき、かつ、部品点数の削減を図ることができるリレー駆動回路を提供することができる。
【００３９】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態について説明する。図３に、本実施形態におけるリレー駆動回路１の回路構成を示す。なお、本実施形態における制御回路１０は、第１実施形態と同様の構成であるため、本図では簡略化してある。
【００４０】
図３に示されるように、Ｖａ電圧回路１４は、所定電源ＶＢからの電源供給のＯＮ／ＯＦＦを制御するＰＮＰトランジスタ１４ａおよび抵抗１４ｂで構成され、制御回路１０からの出力に基づいて作動する。すなわち、制御回路１０からＰＮＰトランジスタ１４ａのベースに対してローレベルが出力されると、ＰＮＰトランジスタ１４ａがＯＮするようになっている。なお、抵抗１４ｂは電流制限のために設けられたものである。
【００４１】
Ｖｂ電圧発生回路１５は、ツェナーダイオード１５ａおよびＮＰＮトランジスタ１５ｂにて構成され、制御回路１０からの出力に基づいて作動する。すなわち、制御回路１０からＮＰＮトランジスタ１５ｂのベースにハイレベルが出力されると、ＮＰＮトランジスタ１５ｂがＯＮするようになっている。
【００４２】
出力回路１６は、ＮＰＮトランジスタ１６ａで構成されている。ＮＰＮトランジスタ１６ａのベースにはＶａ電圧発生回路１４およびＶｂ電圧発生回路１５の接続点の電位が印加されるようになっており、この接続点の電位に応じた電圧をコイル２ａに印加できるように構成されている。
【００４３】
電流検出回路１７は、電流検出抵抗１７ａおよびオペアンプ１７ｂで構成されている。オペアンプ１７ｂの両端は電流検出抵抗１７ａの両端に接続されており、電流検出抵抗１７ａでの電圧ドロップ分の電位差を増幅して出力できるようになっている。
【００４４】
以上のように構成されるリレー駆動回路１の作動について図２に示したタイムチャートを参照して説明する。
リレー駆動回路１の入力端子１ａを通じてリレー駆動信号が入力され、リレー駆動信号がハイレベルになると、それを受けて制御回路１０の各端子から所定の電位が出力される。具体的には、図２中の地点Ｔａから所定時間ｔ１の期間に関しては、Ｖａ電圧発生回路１４に対してローレベル、Ｖｂ電圧発生回路１４に対してもローレベルが出力される。これにより、Ｖａ電圧発生回路１４のＰＮＰトランジスタ１４ａがＯＮ、Ｖｂ電圧発生回路１５のＮＰＮトランジスタ１５ｂがＯＦＦとなる。
【００４５】
したがって、出力回路１６のＮＰＮトランジスタ１６ａのベースに所定電源ＶＢから抵抗１４ｂを介して電流が流れ、出力回路１６のＮＰＮトランジスタ１６ａがＯＮとなる。このため、所定電源ＶＢが例えば１２Ｖであった場合には、ほぼ１２Ｖがコイル２ａに印加されることになる。
【００４６】
また、所定時間ｔ１が経過したとき、制御回路１０からＶａ電圧発生回路１４に対してローレベル、Ｖｂ電圧発生回路１４に対してハイレベルが出力される。これにより、Ｖａ電圧発生回路１４のＰＮＰトランジスタ１４ａがＯＮ、Ｖｂ電圧発生回路１５のＮＰＮトランジスタ１５ｂもＯＮとなる。
【００４７】
したがって、出力回路１６のベース電圧がツェナーダイオードによる定電圧に固定され、例えば６Ｖとなる。このため、コイル２ａに対して６Ｖが印加されることになる。
【００４８】
なお、リレー駆動信号がローレベルの場合には、それを受けて制御回路１０の各端子から、Ｖａ電圧発生回路１４に対してハイレベル、Ｖｂ電圧発生回路１４に対してローレベルが出力されるようになっている。このため、出力回路１６に備えられたＮＰＮトランジスタ１６ａはＯＮせず、コイル２ａには電圧が印加されない。
【００４９】
以上説明したように、本実施形態に示されるような回路構成により、第１実施形態と同様の効果を得ることが可能である。
【００５０】
（第３実施形態）
本発明の第３実施形態について説明する。本実施形態は、第１、第２実施形態で示したリレー駆動回路１を複数個備えることにより、リレーモジュール１００を構成した場合を示している。図４に、本実施形態におけるリレーモジュール１００の回路構成を示す。なお、本実施形態における個々のリレー駆動回路１は第１又は第２実施形態と同様の構成であるため、本図では簡略化してある。
【００５１】
図４に示されるように、リレーモジュール１００に備えられた各リレー駆動回路１は、ワイヤーハーネスを介してリレー駆動用ＥＣＵ１０１に接続されている。リレー駆動用ＥＣＵ１０１からはリレー駆動信号が出力され、このリレー駆動信号が各リレー駆動回路１に出力されるようになっている。そして、リレー駆動信号に基づき、第１、第２実施形態で示したように各リレー駆動回路１が作動し、各リレー接点２ｂに接続されるモータ３ａ、ランプ３ｂなどの負荷３を駆動するようになっている。
【００５２】
このように、複数のリレー駆動回路１を備えたようなリレーモジュール１００では、上述した特許文献１に示されるような従来のリレー駆動回路１とことなり、リレー接点２ｂと各負荷３との間にワイヤーハーネス（２点鎖線参照）が必要とされない。このため、リレー駆動回路１の数分、すなわち、駆動する負荷３の数分、ワイヤーハーネスをなくすことが可能となる。このため、より有効に部品点数の削減を図ることが可能となり、主要な負荷３に対してのみでなく、複数のリレー駆動回路１それぞれに対してリレー接点２ｂがＯＦＦしてしまったことを検出する機能を備えることも可能となる。
【００５３】
（他の実施形態）
上記各実施形態では、本発明におけるリレー駆動回路およびリレーモジュールの回路構成の一例を示しているが、これらは単なる例示である。すなわち、コイル２ａに流されるコイル電流に基づいてリレー接点２ｂがＯＦＦしてしまったことを検出できる回路構成であれば、他の回路構成であっても上記効果を得ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１実施形態におけるリレー駆動回路の回路構成を示す図である。
【図２】図１に示すリレー駆動回路の作動状態を示すタイムチャートである。
【図３】本発明の第２実施形態におけるリレー駆動回路の回路構成を示す図である。
【図４】本発明の第３実施形態におけるリレーモジュールの回路構成を示す図である。
【図５】従来のリレー駆動回路の回路構成を示す図である。
【符号の説明】
【００５５】
１…リレー駆動回路、２…リレー、２ａ…コイル、２ｂ…リレー接点、３…負荷、１０…制御回路、１１…第１タイマ回路、１２…ＯＲ回路、１３…ＡＮＤ回路、１４…Ｖａ電圧発生回路、１５…Ｖｂ電圧発生回路、１６…出力回路、１７…電流検出回路、１８…第２タイマ回路、１９…ＡＮＤ回路、１００…リレーモジュール。
【図１】
2005050733.tif 000003
【図２】
2005050733.tif 000004
【図３】
2005050733.tif 000005
【図４】
2005050733.tif 000006
【図５】
2005050733.tif 000007