(57)【要約】【課題】折り曲げて使用しても配線回路に過剰な負荷をかけることなく、薄型化が可能なフレキシブルプリント配線板を提供すること。【解決手段】第１絶縁層と、この第１絶縁層上に形成された配線回路と、この配線回路の上に被覆された第２絶縁層とを有するフレキシブルプリント配線板において、このフレキシブルプリント配線板の長手方向に対して所定角度をなす直線に沿って、前記配線回路が形成されない折り曲げ部が形成されるとともに、この折り曲げ部を軸にして線対称の位置にある前記第１絶縁層または第２絶縁層上に前記配線回路の接点を臨む窓部が形成され、前記折り曲げ部に沿って折り曲げられた際に、前記窓部に臨む配線回路の接点同士が直接または他の導電性部材を介して間接的に電気接続されるようにする。【選択図】  図１
2005175343.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１絶縁層と、この第１絶縁層上に形成された配線回路と、この配線回路の上に被覆された第２絶縁層とを有するフレキシブルプリント配線板において、このフレキシブルプリント配線板の長手方向に対して所定角度をなす直線に沿って、前記配線回路が形成されない折り曲げ部が形成されるとともに、この折り曲げ部を軸にして線対称の位置にある前記第１絶縁層または前記第２絶縁層上に前記配線回路の接点を臨む窓部が形成され、前記折り曲げ部に沿って折り曲げられた際に、前記窓部に臨む配線回路の接点同士が直接または他の導電性部材を介して間接的に電気接続されることを特徴とするフレキシブルプリント配線板。
【請求項２】
前記導電性部材は、導電性接着剤であることを特徴とする請求項１に記載のフレキシブルプリント配線板。
【請求項３】
前記折り曲げ部に沿って折り曲げられた際に、前記第１絶縁層または前記第２絶縁層の重なり部分の少なくとも一部の絶縁材が互いに融着されていることを特徴とする請求項１または２に記載のフレキシブルプリント配線板。
【請求項４】
前記重なり部分の外周には、前記接点同士の接続を保護する保護部材が被覆されていることを特徴とする請求項３に記載のフレキシブルプリント配線板。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブルプリント配線板に関し、さらに詳しくは、配索経路に合わせて折り曲げて使用されるフレキシブルプリント配線板に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、フラット形状の配線材としては、フレキシブルプリント配線板（以下、「ＦＰＣ」と略称することがある。）が知られている。
【０００３】
このＦＰＣは、一般に、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などからなるベース絶縁層と、このベース絶縁層上に形成された銅などの金属層からなる配線回路と、この配線回路の上に被覆されたＰＥＴなどからなるカバー絶縁層とを有している。
【０００４】
このような構成を有するＦＰＣは、電線などと比較して非常に薄型であることから、近年、配線材の省スペース化などが要求される自動車などの分野において、多用されるようになってきている。
【０００５】
ところで、このようなＦＰＣを、例えば、自動車のドア、ルーフ、トランクルーム、シート下部などに配索する場合、途中で配索の方向を変えなくてはならない箇所が少なからず生ずる。その場合、配線材料の歩留まりを良くするなどのため、配索方向の変更は、配索方向の変更箇所においてＦＰＣを折り曲げることにより行われるのが通常である（特許文献１参照）。
【０００６】
また、この折り曲げの際に、折り曲げ部分における配線回路に無理な負荷が作用しないよう保護具を装着する場合もある（特許文献２参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−３５９９１６号公報
【特許文献２】特開平７−３１０４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来知られるＦＰＣを用い、折り曲げにより配索方向を変更しようとした場合、次のような問題点があった。
【０００９】
すなわち、ＦＰＣにおける配線回路は、その厚さが極めて薄いことから、元来折り曲げに弱く、折り曲げ箇所で配線回路が断線するなどして電気的信頼性が低下するといった問題があった。
【００１０】
また、このような問題を回避するため、従来知られる保護具などを用いて、折り曲げ箇所を湾曲させることも考えられるが、このような保護具を使用すると、折角厚さの薄いＦＰＣを用いても、折り曲げ箇所が厚くなってしまうことから、省スペース化の妨げになるといった問題があった。さらに、余計な部材が必要になるなどの問題も生ずる。
【００１１】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、本発明が解決しようとする課題は、折り曲げて使用しても配線回路に過剰な負荷をかけることなく、薄型化が可能なフレキシブルプリント配線板を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明に係るフレキシブルプリント配線板は、第１絶縁層と、この第１絶縁層上に形成された配線回路と、この配線回路の上に被覆された第２絶縁層とを有するフレキシブルプリント配線板において、このフレキシブルプリント配線板の長手方向に対して所定角度をなす直線に沿って、前記配線回路が形成されない折り曲げ部が形成されるとともに、この折り曲げ部を軸にして線対称の位置にある前記第１絶縁層または前記第２絶縁層上に前記配線回路の接点を臨む窓部が形成され、前記折り曲げ部に沿って折り曲げられた際に、前記窓部に臨む配線回路の接点同士が直接または他の導電性部材を介して間接的に電気接続されることを要旨とする。
【００１３】
この際、前記導電性部材は、導電性接着剤であることが好ましい。
【００１４】
また、上記フレキシブルプリント配線板が前記折り曲げ部に沿って折り曲げられた場合には、前記第１絶縁層または前記第２絶縁層の重なり部分の少なくとも一部の絶縁材が互いに融着されていることが好ましい。
【００１５】
この場合、前記重なり部分の外周には、前記接点同士の接続を保護する保護部材が被覆されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係るフレキシブルプリント配線板は、その長手方向に対して所定角度をなす直線に沿って、配線回路が形成されない折り曲げ部が形成されているので、この折り曲げ部に沿って折り曲げても、従来のフレキシブルプリント配線板のように折り曲げにより配線回路が断線することがない。また、この折り曲げ部を軸にして線対称の位置にある前記第１絶縁層または前記第２絶縁層上に配線回路の接点を臨む窓部が形成されているので、折り曲げ部に沿って折り曲げられた際に、窓部に臨む配線回路の接点同士が電気的に接触され、信号の伝送が可能となる。
【００１７】
また、従来のフレキシブルプリント配線板では、折り曲げ箇所の配線回路への過剰な負荷を回避するため、保護具により折り曲げ箇所を湾曲させていたが、本発明に係るフレキシブルプリント配線板では、そのような保護具は不要である。そのため、その分折り曲げ箇所の薄型化が可能となる。また、折り曲げ時の作業性なども向上する。
【００１８】
また、本発明に係るフレキシブルプリント配線板において、窓部に臨む配線回路の接点同士が、導電性接着剤などの導電性部材を介して電気的に接続される場合には、電気的接続信頼性が向上するとともに、接続部分の機械的強度も増加する。加えて、折り曲げ箇所の形状が確実に保持される利点も有する。
【００１９】
この際、第１絶縁層または第２絶縁層の重なり部分の少なくとも一部の絶縁材が互いに融着されている場合には、接続部分の機械的強度が一層増加し、折り曲げ箇所の形状がより確実に保持される。
【００２０】
さらに、第１絶縁層または第２絶縁層の重なり部分の外周に、接点同士の接続を保護する保護部材が被覆されている場合には、当該接点同士の電気的接続および機械的接続を補強することができるので、接続信頼性が一層向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本実施形態に係るフレキシブルプリント配線板（以下、「本ＦＰＣ」と称する。）を、図面を参照して詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本ＦＰＣの平面図である。図１に示すように、本ＦＰＣ１０は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などからなる薄膜状のベース絶縁層１１（第１絶縁層に対応）と、ベース絶縁層１１上に形成された銅や銀などの金属層からなる配線回路１２、１２…と、配線回路１２、１２…の上に被覆されたＰＥＴなどからなる薄膜状のカバー絶縁層１３（第２絶縁層に対応）とを有している。
【００２３】
本ＦＰＣ１０は、折り曲げて使用することが前提のものであり、その折り曲げ箇所となる折り曲げ部１４には、当初より配線回路１２、１２…が形成されていない。
【００２４】
この折り曲げ部１４は、本ＦＰＣ１０の長手方向に対して所定角度をなす直線（以下、「折り曲げ線Ｌ」という。）に沿って形成されるものである。なお、図１では、折り曲げ部１４は、本ＦＰＣ１０の長手方向に対して略４５度をなす折り曲げ線Ｌに沿って形成されているが、この折り曲げ線Ｌの傾斜角は、配索方向、配索形態に応じて任意の角度に設定することができる。
【００２５】
上記折り曲げ線Ｌの右側には、折り曲げ線Ｌ側に接点Ａを有する配線回路１２、１２…が長手方向に沿って複数形成されている。一方、折り曲げ線Ｌの左側には、折り曲げ線Ｌ側に接点Ｂを有する配線回路１２、１２…が長手方向に沿って複数形成されている。
【００２６】
ここで、上記各配線回路１２、１２…の各接点Ａおよび接点Ｂは、折り曲げ線Ｌを軸にしてそれぞれが線対称となる位置に配置されている。したがって、折り曲げ部１４に沿って本ＦＰＣ１０を、図中の矢印Ｐ方向へ折り曲げれば、接点Ｂの真上に接点Ａが位置される。
【００２７】
また、これら各接点Ａおよび接点Ｂ上のカバー絶縁層１３には、それぞれ窓部１５、１５…が形成されており、各接点Ａおよび接点Ｂは、露出状態とされている。
【００２８】
なお、本ＦＰＣ１０においては、接点Ａよりも右側の配線回路１２、１２…および接点Ｂよりも左側の配線回路１２、１２…は、長手方向に沿って直線状に形成されているが、各配線回路パターンは、接点Ａおよび接点Ｂが折り曲げ線Ｌを軸として線対称になってさえおれば、屈曲して形成されていても構わない。また、配線回路１２、１２…のピッチや幅も、本ＦＰＣ１０が接続される機器の種類などに応じて適宜変更することができる。
【００２９】
上記本ＦＰＣ１０の製造方法としては、基本的には、通常知られる公知のＦＰＣの製造方法を用いることができ、その際に、配線回路１２、１２…が形成されない折り曲げ部１４、この折り曲げ部１４を軸にして線対称の位置にあるカバー絶縁層１３上に配線回路１２、１２…の接点Ａまたは接点Ｂを臨む窓部１５、１５…を形成すれば良い。
【００３０】
具体的には、例えば、ＰＥＴなどのベース絶縁層上に、印刷法、エッチング法、ダイスタンプ法など、好ましくは、印刷法を用いて薄膜状の金属層からなる配線回路をパターニングする。この際、その配線回路は、ＦＰＣの長手方向に対して所定角度をなす直線に沿って上述した折り曲げ部と、この折り曲げ部を軸にして線対称の位置関係にある接点Ａ、接点Ｂとを少なくとも有する所望のパターンに形成しておく。次いで、これら接点Ａおよび接点Ｂ上にマスクを施し、その上にＰＥＴなどのカバー絶縁層を被覆した後、マスクを取り除けば、本ＦＰＣを得ることができる。なお、ベース絶縁層、配線回路、カバー絶縁層の厚さは、それぞれ、１００〜１５０μｍ、５〜１０μｍ、５〜１０μｍ程度が望ましいが、要求される仕様に応じて種々設計変更可能なものである。
【００３１】
本ＦＰＣ１０を用いて配索方向を変更する場合、図２に示すように、折り曲げ線Ｌに沿って本ＦＰＣ１０を２つ折りにして、略９０度方向に折り曲げる。
【００３２】
この際、接点Ａおよび／または接点Ｂ上には、電気的接続信頼性の向上、接続部分の機械的強度の増加、折り曲げ箇所の形状を確実に保持するなどの観点から、予め導電性接着剤を塗布しておくのが望ましい。導電性接着剤としては、具体的には、エポキシ樹脂に銀フィラーを混合してペースト状にしたものなどが挙げられる。
【００３３】
また、本ＦＰＣ１０を２つ折りに折り曲げた状態において、カバー絶縁層１３の重なり部分の少なくとも一部の絶縁材を、熱融着コテなどにより互いに融着させても良い。融着させる箇所は、特に限定されるものではないが、折り曲げ状態を確実に保持するなどの観点から、図２におけるＱ点近傍、すなわち、本ＦＰＣ１０を２つ折りに折り曲げたときに形成される内側の屈曲部近傍を互いに融着するのが好ましい。
【００３４】
また、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、折り曲げ線Ｌを挟んだ本ＦＰＣ１０の幅方向に、互いに対をなす融着用突片１６ａ、１６ｂを突設し、折り曲げ線Ｌに沿って本ＦＰＣ１０を折り曲げてこれら融着用突片１６ａ、１６ｂを重ね合わせ、この重なり部分１７を熱融着コテなどにより互いに融着させる構造を付加しても良い。
【００３５】
また、他にも、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、本ＦＰＣ１０の接点Ａおよび接点Ｂ間の接続を補強するなどの目的で、重なり部分の外周を保護部材１８により被覆しても良い。この場合、保護部材１８の内側面にホットメルト接着剤などを塗布しておけば、保護部材１８の位置ズレなどが生じずに、重なり部分を確実に保護することができる。なお、この保護部材１８は、非常に薄い構造のもので済むので、重なり部分を保護部材１８で被覆しても、従来の保護具などを用いた場合と比較してそれ程厚みが増すことはない。
【００３６】
本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。例えば、上記実施形態においては、折り曲げ部を一つ有するＦＰＣについて説明したが、折り曲げ部は複数形成されていても良く、特に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態に係るＦＰＣの平面図である。
【図２】図１のＦＰＣを折り曲げて配索方向を変更した状態を示した図である。
【図３】融着用突片を形成した本ＦＰＣの平面図である。
【図４】図１のＦＰＣを折り曲げて配索方向を変更した後、重なり部分に保護部材を被覆する様子を模式的に示した図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０    ＦＰＣ
１１    ベース絶縁層
１２    配線回路
１３    カバー絶縁層
１４    折り曲げ部
Ｌ    折り曲げ線
Ａ    接点
Ｂ    接点
１５    窓部
１６ａ  融着用突片
１６ｂ  融着用突片
１７    重なり部分
１８    保護部材
【図１】
2005175343.tif 000003
【図２】
2005175343.tif 000004
【図３】
2005175343.tif 000005
【図４】
2005175343.tif 000006