(57)【要約】【課題】  装置構成の簡素化、設備コストの低減を図ることができ、高い整巻き効果で安定した巻取姿勢を確保でき、品質にも優れた磁気テープカートリッジの製造方法を提供する。【解決手段】  テープリール１４に対するリーダーテープ巻付工程と磁気テープ巻装工程を独立に行うと共に、これらをカートリッジケースの外部、すなわち外巻き法で行う。そして、リーダーテープ巻付工程と磁気テープ巻装工程との間に、テープリールとリーダーテープとの接続に用いたアルコールの乾燥工程を設ける。これにより、当該アルコールの磁気テープへの付着を防止でき、磁気テープ巻装工程では永久磁石を用いた十分な整巻き効果が得られ、更に、外巻き法の採用によりテープリールに対するリーダーテープの自動巻付設備の構成自由度を高めることが【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジケースの内部に回転可能に収納されたテープリールに第１のリーダーテープ、磁気テープ及び第２のリーダーテープが順に巻装された磁気テープカートリッジの製造方法において、
リーダーテープの一端に界面活性剤を介して前記テープリールを接続し、他端に前記リーダーブロックを接続する工程と、
前記界面活性剤を乾燥させる工程と、
前記リーダーテープを分割して前記第１，第２のリーダーテープを形成し、前記第１，第２のリーダーテープ間において前記磁気テープを一定磁場中でテープリールに巻装する工程と、
前記テープリールを前記カートリッジ内に組み込む工程とを有する
ことを特徴とする磁気テープカートリッジの製造方法。
【請求項２】
前記リーダーテープの一端を前記テープリールに接続する工程は、前記テープリールのリールハブに前記界面活性剤を塗布する工程と、前記リールハブに前記リーダーテープの一端を貼着し前記テープリールを回転させる工程でなる
ことを特徴とする請求項１に記載の磁気テープカートリッジの製造方法。
【請求項３】
前記リールハブに前記界面活性剤を塗布する工程は、前記リールハブを回転させた状態で行われる
ことを特徴とする請求項２に記載の磁気テープカートリッジの製造方法。
【請求項４】
前記テープリールに対する前記界面活性剤の塗布ユニットの進入と、前記リーダーテープの貼付ユニットの進入とを、前記テープリールの異なる径方向から行わせる
ことを特徴とする請求項１に記載の磁気テープカートリッジの製造方法。
【請求項５】
前記界面活性剤を乾燥させる工程は、前記リーダーテープの接続工程から前記磁気テープの接続工程への移行過程で行われる
ことを特徴とする請求項１に記載の磁気テープカートリッジの製造方法。
【請求項６】
テープリールにリーダーテープを巻き付ける磁気テープカートリッジ用リーダーテープの巻付装置において、
前記テープリールを回転可能に支持する巻取部と、
前記テープリールのリールハブに界面活性剤を塗布する塗布ユニットと、
前記リーダーテープを前記テープリールへ搬送する搬送ユニットとを備え、
前記塗布ユニットと前記搬送ユニットとが、前記巻取部上のテープリールに対して異なる径方向位置から進入可能な位置に配置されている
ことを特徴とする磁気テープカートリッジ用リーダーテープの巻付装置。
【請求項７】
前記巻取部上のテープリールの周囲には、前記リーダーテープを切断する切断ユニットと、前記リーダーテープの切断端にリーダーブロックを固着するリーダーブロック取付ユニットとが配置されている
ことを特徴とする請求項６に記載の磁気テープカートリッジ用リーダーテープの巻付装置。
【請求項８】
前記切断ユニットから前記リーダーブロック取付ユニットへ前記リーダーテープの切断端を移載する移載ユニットが、前記巻取部を中心に回動自在に設けられている
ことを特徴とする請求項７に記載の磁気テープカートリッジ用リーダーテープの巻付装置。
【請求項９】
前記リーダーテープにテープ張力を付与するチャンバユニットを備え、
前記チャンバユニットは、前記テープリールに対する前記リーダーテープの巻取り長を検出しテープ張力を調整する手段を有する
ことを特徴とする請求項６に記載の磁気テープカートリッジ用リーダーテープの巻付装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カートリッジケースの内部に回転可能に収納されたテープリールのリールハブに第１のリーダーテープ、磁気テープ及び第２のリーダーテープが順に巻装された磁気テープカートリッジの製造方法及び磁気テープカートリッジ用リーダーテープの巻付装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、データストレージ用の単リール型の磁気テープカートリッジにおいては、カートリッジケースの内部に回転可能に収納されたテープリールのリールハブに第１のリーダーテープ、磁気テープ及び第２のリーダーテープが順に巻装され、第２のリーダーテープの先端部にはテープ引出し用のリーダーブロックが固着されたタイプのものがある。
【０００３】
これら第１，第２のリーダーテープは透明なテープで構成され、第１のリーダーテープにあっては磁気テープの送り出し時に、又、第２のリーダーテープは磁気テープの巻取時に、テープリールの回転駆動を制御するために利用されている。
【０００４】
このような構成の磁気テープカートリッジの製造においては、従来、下記特許文献１に記載のように、カートリッジケース内のテープリールに第１のリーダーテープ、磁気テープ及び第２のリーダーテープを順に巻装する装置が公知となっている。これには、リールハブに対する第１のリーダーテープ端の接続をアルコール等の界面活性剤を用いて行う手法が開示されている（下記特許文献２参照）。
【０００５】
また、近年における磁気テープの巻取においては、整巻き効果を高めるために、下記特許文献３に記載されているように、磁気テープ巻取部に永久磁石を配置し一定磁場下で磁気テープをテープリールへ巻き付ける方法が公知となっている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２２６４８号公報
【特許文献２】特開平６−１２４４４２号公報
【特許文献３】特開平９−１６７４６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、下記特許文献１に記載の従来の磁気テープカートリッジの製造方法においては、以下に示すような問題を有している。
【０００８】
第１に、上記特許文献１に記載の従来の磁気テープカートリッジの製造方法においては、テープリールへ第１のリーダーテープを接続した後、直ちに、磁気テープの巻付けを行うようにしているので、揮発しきれていないアルコールが磁気テープに付着するおそれがあるという問題がある。磁気テープの種類によっては付着したアルコールにより表面性状が劣化し、耐久性及び信頼性の低下を招くことになる。
【０００９】
第２に、上記特許文献１に記載の従来の磁気テープカートリッジの製造方法においては、テープリールがカートリッジケースの内部に配置されているので、テープリールのリールハブへのアルコールの塗布およびリールハブへの第１のリーダーテープ端の接続を、カートリッジケースのテープ引出し用の小さな開口部を介して行う必要がある。このため、アルコール塗布ユニットや、リーダーテープ端をリールハブへ搬送する搬送ユニット等を当該カートリッジケースの開口部の大きさ、形状等に制限された構成とせざるを得ず、これらの各種ユニットの配置にも制限を伴うので、設計自由度及びレイアウト自由度が少なく、これらを原因として装置構成及び制御の複雑化、設備コスト上昇を回避できないという問題がある。
【００１０】
第３に、上記特許文献１に記載の従来の磁気テープカートリッジの製造方法においては、テープリールがカートリッジケースの内部に配置されているので、巻取部に配置した永久磁石による整巻き効果が弱く、安定した巻取姿勢を確保しにくいという問題がある。特に、近年における磁気テープの高記録密度化・高性能化に伴って、磁性層の薄膜化により磁気テープが薄厚化の一途を辿っているが、この磁気テープの薄厚化が進むと、従来の方法では安定した巻取姿勢を確保することが非常に難しくなる。また、より高い磁力を得るために電磁石を用いるとすると、装置が著しく大型化し、設備コストの増大が甚だしくなるので採用できない。
【００１１】
本発明は上述の問題に鑑みてなされ、装置構成の簡素化、設備コストの低減を図ることができ、高い整巻き効果で安定した巻取姿勢を確保でき、品質にも優れた磁気テープカートリッジの製造方法及び磁気テープカートリッジ用リーダーテープの巻付装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
以上の課題を解決するに当たり、本発明の磁気テープカートリッジの製造方法は、リーダーテープの一端に界面活性剤を介してリールハブを接続し、他端にリーダーブロックを接続する工程と、上記界面活性剤を乾燥させる工程と、リーダーテープを分割して第１，第２のリーダーテープを形成し、第１，第２のリーダーテープ間において磁気テープを一定磁場中でテープリールに巻装する工程と、テープリールをカートリッジ内に組み込む工程とを有する。
【００１３】
本発明においては、テープリールへ一度にリーダーテープ及び磁気テープを巻き付けずに、先ず、界面活性剤を用いてリーダーテープの一端をテープリールのリールハブへ接続し、他端にリーダーブロックを固着して半完成品とする。テープリールに対するリーダーテープの巻付けは、テープリールをカートリッジケースに組み込む前に行う、いわゆる外巻き法を採用する。接続したリーダーテープは、例えば、テープリールへ巻装した状態で外部へ取り出すようにする。
【００１４】
次に、乾燥工程でリーダーテープ端とリールハブとの間の界面活性剤を十分に乾燥させる。この乾燥工程は、室温での放置や、温風の吹き付け、乾燥炉への装填等、磁気テープカートリッジの生産量等に応じて選定できる。好ましくは、リーダーテープの巻付工程から後述する磁気テープの巻付工程への移行過程で当該乾燥工程を行う。なお、上記界面活性剤としては、リールハブの表面にリーダーテープ端に対する吸着性を付加できるものであれば何れも適用可能であり、アルコールや水などがこれに該当する。
【００１５】
磁気テープの巻付工程は、リーダーテープの巻付工程と同様に外巻き法が採用される。磁気テープの巻付けは、テープリールへ接続したリーダーテープを分断して第１，第２のリーダーテープを形成し、これら第１，第２のリーダーテープ間において磁気テープをテープリールへ巻装する。磁気テープの巻付けは、磁気テープを一定磁場下においてテープリールへ巻装する。磁気テープへの磁場印加は、例えば、テープリールを支持する巻取軸周辺に配置した永久磁石によって実現することができる。本発明では、磁気テープの巻付を外巻き法で行っているので、テープリールを上記永久磁石へ近接配置させることができ、カートリッジケース内部で磁気テープを巻き付ける従来の方法（内巻き法）に比べて、磁気テープへより大きな磁力を与えて高い整巻き効果を得ることができる。
【００１６】
磁気テープが巻き付けられたテープリールは、その後、当該テープリールをカートリッジケースの内部に組み込む工程を経て、磁気テープカートリッジ製造工程が完了する。
【００１７】
一方、本発明の磁気テープカートリッジ用リーダーテープの巻付装置は、テープリールを回転可能に支持する巻取部と、テープリールのリールハブに界面活性剤を塗布する塗布ユニットと、リーダーテープをリールハブへ搬送する搬送ユニットとを備え、塗布ユニットと搬送ユニットとが、巻取部上のテープリールに対して異なる径方向位置から進入可能な位置に配置されていることを特徴としている。
【００１８】
上述のように、本発明においては、テープリールに対するリーダーテープの巻付けを外巻き法で行うようにしているので、これら塗布ユニットと搬送ユニットの配置レイアウトの自由度を高くできるとともに、ユニットの形状構成の制限を少なくできる結果、上記のような構成とすることができる。これにより、リーダーテープの巻付設備の装置構成の簡素化、設備コストの低減を達成できる。更には、磁気テープの製造設備をリーダーテープ巻付設備と磁気テープ巻付設備とにそれぞれ特化して構成できるので、メンテナンス性に優れ、かつ、故障の少ない、耐久性及び信頼性に富んだ磁気テープカートリッジ製造設備を構築することができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上述べたように、本発明の磁気テープカートリッジの製造方法によれば、リーダーテープの接続に用いられる界面活性剤を十分に乾燥させた後磁気テープの巻付けを行うようにしているので、磁気テープの品質を劣化させずに高品位の磁気テープカートリッジを製造することができる。
【００２０】
また、磁気テープの巻装工程を外巻きで行うようにしているので、磁力による整巻き効果が得られ易くなり、磁気テープの薄厚化にも十分に対応して所望とするテープ巻付姿勢を確保することができる。
【００２１】
そして、本発明の磁気テープカートリッジ用リーダーテープの巻付装置によれば、テープリールに対する界面活性剤の塗布ユニットやリーダーテープの搬送ユニットの構成自由度を高め、設備制御の簡素化及び設備コストの低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２３】
（カートリッジ構成）
先ず、本実施の形態に適用されるデータストレージ用磁気テープカートリッジ（以下、「テープカートリッジ」という。）の一構成例について図１を参照して説明する。
【００２４】
本実施の形態のテープカートリッジＣは、合成樹脂材料からなる上シェル１１と下シェル１２とを結合することにより形成されるカートリッジケース１３内に、磁気テープ２０を巻装した単一のテープリール１４を回転可能に収納して構成される。
【００２５】
テープリール１４は、一端に透明な第２のリーダーテープ２１が接続された磁気テープ２０を巻装している。テープリール１４のリールハブと磁気テープ２０との間には図示せずとも第１のリーダーテープが接続されている。
【００２６】
テープリール１４は、中心部に形成された円形凹所１５内に圧入固定されるリング状のベアリング１６を有し、そのベアリング１６を覆うベアリングキャップ１７と上シェル１１の内面中央部との間に設けられたリールスプリング１８によって下シェル１２側に押し付けられている。
【００２７】
また、テープリール１４の下面中央部には、テープドライブ装置の回転軸に噛合するチャッキングギヤが形成されており、当該チャッキングギヤが下シェル１２の中央部に形成された開口３０を介して外部へ露出されている。
【００２８】
テープカートリッジＣは、テープドライブ装置に装填されない非使用時においては、リールロックスプリング２３，２４によって付勢された一対のリールロック部材２５，２６により、テープリール１４が回転不可能とされている。すなわち、テープリール１４は、その下フランジの外周縁部に形成されたリールロックギヤ２７に、各リールロック部材２５，２６に形成された噛合部２５ａ，２６ａが噛み合うことによって回転不可能とされている。リールロックスプリング２３，２４及びリールロック部材２５，２６はそれぞれ、下シェル１２の内面に立設された支持軸２８，２９に回転可能に取り付けられている。
【００２９】
また、この非使用時においては、磁気テープ２０はテープリール１４に完全に巻き取られた状態にある。第２のリーダーテープ２１の先端部は、カートリッジケース１３の正面に形成されたテープ引出し用の開口部３５をカートリッジケース１３の内方側から閉塞するように配置されるリーダーブロック３２にクランパ３６を介して接続されている（図１０）。リーダーブロック３２は、略コの字形状のリーダーブロックバネ３１に弾性的に支持された状態で開口部３５内方の収納部３７に位置決めされている。
【００３０】
開口部３５の形成面とは反対側のカートリッジケース１３の背面には、磁気テープ２０への誤記録、誤消去を防止するためのセイフティタブ３３がスライド自在に設けられている。また、テープドライブ装置への挿入方向に対して垂直な方向に対向するカートリッジケース１３の側面部には、テープエンド検出用の透明な窓部材３８Ａ，３８Ｂがそれぞれ設けられている。
【００３１】
さて、次に、以上のように構成されるテープカートリッジＣの製造方法について説明する。
【００３２】
図２はテープカートリッジＣの製造方法を説明する工程フロー図である。本実施の形態のテープカートリッジＣの製造工程は、主として、
（１）リーダーテープの一端にアルコールを介してテープリール１４を接続し、他端にリーダーブロック３２を接続する工程（ステップＳ１００）と、
（２）アルコールを乾燥させる工程（ステップＳ２００）と、
（３）リーダーテープを分割して第１，第２のリーダーテープを形成し、これらの間に磁気テープ２０を一定磁場中でテープリール１４に巻装する工程（ステップＳ３００）と、
（４）テープリール１４をカートリッジケース１３に組み込む工程（ステップＳ４００）とを有している。
【００３３】
以下、順に説明する。
【００３４】
（リーダーテープ巻付装置構成）
図３はテープリール１４に対するリーダーテープの巻付装置の全体を示している。
なお、説明を分かり易くするため、図３以下の各図においてテープリール１４の上フランジの図示は省略している。
【００３５】
リーダーテープ巻付装置４０のベースプレート４１上には、リーダーテープＬＴの供給部４２と、テープリール１４を回転可能に支持する巻取部４３とが設置されている。
【００３６】
供給部４２は、製品幅に裁断されたリーダーテープＬＴの原反ロールを回転可能に支持する巻出軸４４を備えている。巻取部４３は、巻取モータに連結された巻取軸（図示略）と、テープリール１４のベアリングキャップ１７（図１参照）を押圧して上記巻取軸へ向けてテープリール１４を押圧するリール保持アーム４５とを備えている。
【００３７】
また、ベースプレート４１上には、巻取部４３に支持されているテープリール１４のリールハブ１４Ａの表面へアルコールを塗布する塗布ユニット４６が配置されている。塗布ユニット４６は、図３において巻取部４３の左下方側に配置されている。
【００３８】
塗布ユニット４６は、アルコールを含浸可能なフェルト等でなる塗着部４８を先端部上面に備えた塗布アーム４７を有している。塗布アーム４７は、テープリール１４の上フランジと下フランジとの間の隙間に進入可能な形状でなり、図４Ａに示す待機位置から図４Ｂに示すテープリール１４の直下方位置へ移動可能であると共に、図４Ｂに示す位置から図４Ｃに示すように塗着部４８をリールハブ１４Ａ表面へ押し付ける位置へ移動可能となっている。そして、塗布ユニット４６は、図４Ｃに示す状態で、塗布アーム４７の内部を介して塗着部４８へ所定量のアルコールを供給するように構成されている。
【００３９】
また、ベースプレート４１上には、巻取部４３に支持されているテープリール１４のリールハブ１４Ａの表面へリーダーテープＬＴを搬送する搬送ユニット５０が配置されている。搬送ユニット５０は、図３において巻取部４３の右上方側に配置されている。
【００４０】
搬送ユニット５０は、リーダーテープを真空吸着可能な吸着部５２を先端部に備えた搬送アーム５１を有している。吸着部５２は、巻取部４３の直上位置でリーダーテープＬＴを吸着保持する吸着ブロック５４の吸着面と対向しており、図５Ａ〜Ｃに示すように、吸着ブロック５４に対する搬送アーム５１の進退移動を伴って吸着ブロック５４上のリーダーテープＬＴを受け取るようになっている。そして、搬送アーム５１は、テープリール１４の上フランジと下フランジとの間の隙間に進入可能な形状でなり、図６Ａ，Ｂに示すように、吸着部５２で吸着したリーダーテープＬＴをリールハブ１４Ａの表面上へ搬送するように構成されている。
【００４１】
ここで、図６Ｂに示すように、吸着ブロック５４の吸着面を通る直線がリールハブ１４Ａの接線となる関係を満たすように吸着ブロック５４の位置が決められており、吸着ブロック５４の吸着面に対する搬送アーム５２の進退量と、リールハブ１４Ａに対する搬送アーム５２の進退量とを同一量として、搬送アーム５２の進退量制御を簡素化している。
【００４２】
図３を参照して、吸着ブロック５４は、供給部４２から送り出されたリーダーテープＬＴが複数のガイドローラ４９を介して巻取部４３上のテープリール１４へ導かれるテープパス上に位置しており、リーダーテープＬＴを略鉛直方向に垂下させた状態で真空吸着できるように配置されている。
【００４３】
図５Ａに示すように、吸着ブロック５４は、ベースブロック部５５の一側面に対して上下方向に第１，第２の一対の吸着ブロック部５６Ａ，５６Ｂが所定の間隙Ｇを介して並設されてなる。第１，第２の吸着ブロック部５６Ａ，５６Ｂの吸着面は同一直線上にあり、また、両ブロック部間に吸着されているリーダーテープＬＴを切断する図示しないカッターが間隙Ｇに対して進退自在に配置されている。
以上の吸着ブロック５４の構成は、本発明に係る「切断ユニット」に対応している。
【００４４】
供給部４２と吸着ブロック５４との間のテープパス上には、リーダーテープＬＴへテープ張力を付与するためのチャンバユニット９０が配備されている。チャンバユニット９０は、上端が開口されたチャンバ９１と、チャンバ９１の底部近傍に形成された真空吸引孔９２と、ブロー孔９３と、第１センサ９４と、第２センサ９５と、第３センサ９６とを備えている。なお、ここでは図示を省略しているが、真空吸着孔９３は負圧発生ユニットに連絡させ、ブロー孔９３はエア噴出ユニットに連絡させている。
【００４５】
チャンバ９１は、テープリール１４に対する所定の巻付け長のリーダーテープＬＴを収容できる程度の容積を有し、真空吸引孔９２からの吸引作用によって発生する負圧でチャンバ９１内のリーダーテープＬＴに所定のテープ張力を付与する。ここで、チャンバユニット９０はリーダーテープＬＴに対して常にテープ張力を付与し続ける構成ではなく、テープリール１４によってリーダーテープＬＴがある程度巻き取られて初めてテープ張力を付与するように構成されている。
【００４６】
第１センサ９４と第３センサ９６との配置間隔は、テープリール１４に対するリーダーテープＬＴの巻取り長に対応して定められている。第１センサ９４はチャンバ９１に導入されたリーダーテープＬＴの最下点を検出するセンサで、真空吸引孔９２及びブロー孔９３の形成位置よりも上方に配置されている。真空吸引孔９２からは常にチャンバ９１内が排気されるが、テープリール１４への巻付けが開始されてリーダーテープＬＴが第１，第２センサ９４，９５間にある間はブロー孔９３からエアが導入され、テープ張力が実質ゼロとなるように調整される。そして、リーダーテープＬＴが第２センサ９５を通過した時点でブロー孔９３からのエアの導入を中止しテープ張力を発生させるようにしている。
【００４７】
さて、図７に示すように、吸着ブロック５４の第２吸着ブロック部５６Ｂには、当該第２吸着ブロック部５６Ｂにより保持されているリーダーテープ切断端ＬＴ２をリーダーブロック組付ユニット６０へ移載する移載ユニット５８の吸着部５９が隣接配置されている。
【００４８】
移載ユニット５８は、例えばロータリアクチュエータの駆動により巻取部４３の巻取軸の周りに回動自在に構成されており、吸着部５９を図７において矢印Ｐで示すようにテープリール１４の直上位置（待機位置）から時計回りにテープリール１４の直下位置（移載位置）へ略１８０度回動可能に構成されている。なお、移載ユニット５８の待機位置及び移載位置はそれぞれストッパ５７Ａ，５７Ｂによって規制されている（図７，図８）。
【００４９】
リーダーブロック組付ユニット６０は、図３において巻取部４３の直下方位置に配置されている。リーダーブロック組付ユニット６０は、図７又は図８に示すように、ベースプレート４１に対して上下移動可能に取り付けられた支持パネル６１の上に、リーダーブロック保持部６２と、クランパ供給部６３と、押込シリンダ６４とを配備して構成されている。
【００５０】
リーダーブロック保持部６２は、支持パネル６１の左上部に配置されており、リーダーブロック３２のテープ固着面を図８において右方へ臨ませて保持する。リーダーブロック３２は、図１０Ａに示すように、リーダーブロック保持部６２の凹所６５に嵌合されており、この凹所６５に立設された係合部材６６に、当該リーダーブロック３２の先端凹部３２ａが係合された状態で保持されている。
【００５１】
なお、支持パネル６１は、移載ユニット５８の吸着部５９で真空吸着されたリーダーテープ切断端ＬＴ２が、リーダーブロック保持部６２で保持されたリーダーブロック３２のテープ固着面上の所定領域に位置するようにベースプレート４１に対して位置決めされている。
【００５２】
クランパ供給部６３は、リーダーブロック保持部６２の下方位置に配置されており、クランパ３６を保持する保持ブロック６７を先端部に有する供給アーム６８を備えている。供給アーム６８の略中央部には回動軸６９が固定され、支持パネル６１に対して例えばロータリアクチュエータの駆動により反時計方向へ略９０度回動可能に構成されている（図８，図９）。
【００５３】
供給アーム６８の回動量は当該供給アーム６８の他端に当接するストッパ７０により規制される（図９）。このストッパ７０による回動規制の際、保持ブロック６７に保持されたクランパ３６は、図１０Ａに示すように、リーダーブロック保持部６２に保持されたリーダーブロック３２のクランパ組込凹所３３にリーダーテープ切断端ＬＴ２を介して所定量嵌入した位置で停止されるようになっている。
【００５４】
押込シリンダ６４は、図８において、リーダーブロック保持部６２に保持されたリーダーブロック３２のテープ固着面に対向する位置に配置されている。押込シリンダ６４には当該リーダーブロック３２のテープ固着面に向けて進退移動可能な押込ブロック７１を備えており、供給アーム６８に対してこれとは直交する方向に取り付けられたロッド部材７２の後端を所定圧力で押圧するように構成されている。
【００５５】
ここで、ロッド部材７２は、供給アーム６８の先端及び保持ブロック６７を共に貫通するように配置され、図９に示すように押込ブロック７１からの押込み力を受けてクランパ３６の背面を押圧する機能を有している。これにより、保持ブロック６７に保持されているクランパ３６は、図１０Ｂに示すようにリーダーブロック３２のクランパ組込凹所３３に、リーダーテープＬＴの切断端を挟むようにして嵌着されるようになっている。
【００５６】
（ステップＳ１００：リーダーテープ巻付工程）
次に、以上のように構成されるリーダーテープ巻付装置４０の動作について説明する。
【００５７】
まず、準備工程として、巻取部４３へテープリール１４を取り付ける。巻取部４３へのテープリール１４の取付けは、テープリール１４下面のチャッキングギヤを巻取軸に噛合させ、テープリール１４上面のベアリングキャップ１７にリール保持アーム４５を据え付ける。これによりテープリール１４は、リール保持アーム４５の押圧作用を受けて巻取部４３上に回転可能に支持される。
【００５８】
また、供給部４２からリーダーテープＬＴを引出し、複数のガイドローラ４９及びチャンバユニット９０を介して吸着ブロック５４へ吸着させる。このとき、リーダーテープＬＴは、その引出端が例えば移載ユニット５８の吸着部５９へ掛かる位置で吸着保持するようにする。その後のテープ切断工程を確実に行うためである。チャンバユニット９０におけるリーダーテープＬＴは、図３に示すように第１センサ９４の設置位置でループを形成している。
【００５９】
一方、リーダーブロック組付ユニット６０においては、リーダーブロック保持部６２の凹所６５にリーダーブロック３２をセットすると共に、図８に示す非作動位置にあるクランパ供給部６３の保持ブロック６７にクランパ３６をセットする。
【００６０】
以上の準備工程を経て、リーダーテープ巻付装置４０の動作が開始される。装置の稼働スイッチを操作することにより、リーダーテープ巻付装置４０が所定のシーケンスに従って動作する。
【００６１】
最初に、巻取部４３の巻取軸が所定回転数で回転する。次に、塗布ユニット４６が作動する。これにより、塗布アーム４７は、待機位置（図４Ａ）からテープリール１４の上、下フランジ間に水平移動（図４Ｂ）した後、上方へ所定量移動して、塗着部４８をリールハブ１４Ａの表面へ押し付ける。これと同時に、塗布ユニット４６から塗布アーム４７の内部を介してアルコールが塗着部４８へ供給され、当該アルコールがリールハブ１４Ａの表面に塗布される。
【００６２】
本実施の形態では、テープリール１４を回転させた状態でリールハブ１４Ａにアルコールを塗布するようにしているので、テープリール１４の直下位置でリールハブ１４Ａの全面に短時間で容易にアルコールを塗布することができる。
【００６３】
次いで、吸着ブロック５４において第１，第２吸着ブロック部５６Ａ，５６Ｂ間の間隙Ｇに対して図示しないカッターが進退動作し、リーダーテープＬＴを切断する。第１吸着ブロック部５６Ａにて吸着されているリーダーテープ切断端ＬＴ１は、図５Ａ〜Ｃに示すように搬送アーム５１の吸着部５２に転送された後、図６Ａ及びＢに示すように、回転するテープリール１４の直上位置からリールハブ１４Ａと対向する位置に下降し、リールハブ１４Ａへ向けて当該リーダーテープ切断端ＬＴ１を搬送する。これにより、リーダーテープＬＴがリールハブ１４Ａへ巻き付けられる。
【００６４】
なお、この最初の製品製造時には、吸着ブロック５４の第２吸着ブロック部５６Ｂに吸着されているリーダーテープ切断端はその後、除去されるものとする。
【００６５】
このように、回転するテープリール１４のリールハブ１４Ａに対してリーダーテープ切断端ＬＴ１を搬送するだけで、予めアルコールを塗布しておいたリールハブ１４Ａの表面に容易にリーダーテープＬＴを巻き付けることができる。
【００６６】
また本実施の形態によれば、テープリール１４に対するリーダーテープＬＴの巻付けをいわゆる外巻き法で行うようにしているので、リールハブ１４Ａに対する塗布アーム４７の進入方向と搬送アーム５１の進入方向とを異ならせて配置することが可能となり、回転するテープリールに対するアルコールの塗布工程とリーダーテープ切断端ＬＴ１の貼付工程とを短い工程間隔で行うことができ、また、設定によってはこれら各工程をほぼ同時に行うことも可能となる。
【００６７】
さて、チャンバユニット９０においては、真空吸引孔９２及びブロー孔９３を介してのエアの排気及びブローによって、テープ張力が実質ゼロとされている。リールハブ１４Ａに対するリーダーテープ切断端ＬＴ１の貼付け後は、チャンバユニット９０からリーダーテープＬＴがテープリール１４により巻き上げられる。リーダーテープＬＴが第２センサ９５を通過すると、ブロー孔９３からのブロー作用が中止されテープ張力が付与された状態でテープリール１４に巻き付けられる。そして、チャンバユニット９０においてリーダーテープＬＴが第３センサ９６に達した時点でテープリール１４の回転は停止され、テープパス上のリーダーテープＬＴは吸着ブロック５４にて吸着される。
【００６８】
本実施の形態によれば、リーダーテープＬＴの巻付当初はテープ張力をゼロにしているので、テープリール１４のリールハブ１４Ａに対してリーダーテープＬＴの適正な貼付および巻付作用を確保できる。また、途中からテープ張力を付与するようにしているので、テープの安定した巻付けを行うことができる。更に、チャンバユニット９０においてテープの巻取り長を検出するようにしているので、常に適正な長さでリーダーテープＬＴをテープリール１４に巻き付けることができる。
【００６９】
なお、リーダーテープＬＴの巻取長の検出は公知の手法が適用可能であり、例えば、テープリール１４の回転量や巻取時間等に基づいてテープ巻取長をモニタリングするようにしてもよい。
【００７０】
次に、吸着ブロック５４において再び上記カッターが進退動作し、第１、第２吸着ブロック部５６Ａ，５６Ｂ間でリーダーテープＬＴを切断する。そして、第２吸着ブロック部５６Ｂで吸着されているリーダーテープ切断端ＬＴ２を移載ユニット５８によってリーダーブロック組付ユニット６０へ移載する（図７）。
【００７１】
この移載工程では、先ず、移載ユニット５８の吸着部５９を作動させてリーダーテープＬＴを真空吸着した後、第２吸着ブロック部５６Ｂによる吸着動作を解除する。その後、移載ユニット５８をテープリールの回転中心の周りに時計方向に略１８０度回動させ、リーダーブロック保持部６２で保持されているリーダーブロック３２のテープ固着面にリーダーテープＬＴの切断端ＬＴ２を対向させる（図８）。
【００７２】
この状態で、クランパ供給部６３の供給アーム６８が図８に実線で示す非作動位置から一点鎖線で示す作動位置へ略９０度回動し、保持ブロック６７に保持したクランパ３６をリーダーブロック３２の組込凹所３３へ所定量嵌入させる（図１０Ａ）。これにより、リーダーテープ切断端ＬＴ２は、リーダーブロック３２の組込凹所３３とクランパ３６との間に挟持される。
【００７３】
その後、押込シリンダ６４が作動し、押込ブロック７１が図９に一点鎖線で示す位置へ移動してロッド部材７２を押圧することにより、当該ロッド部材７２が供給アーム６８及び保持ブロック６７を介してクランパ３６の背面を押圧し、クランパ３６をリーダーブロック３２の組込凹所３３へ嵌着させる。これにより、リーダーテープ切断端ＬＴ２がリーダーブロック３２のテープ固着面に固着される。
【００７４】
以上のようにして、リーダーテープＬＴに対するテープリール１４及びリーダーブロック３２の接続工程が完了する。続いて、テープリール１４との接続に用いたアルコールの乾燥工程が行われる。
【００７５】
（ステップＳ２００：乾燥工程）
この乾燥工程では、リーダーテープＬＴとリールハブ１４Ａとの間に塗着されたアルコールの揮発乾燥が行われる。その目的は、次の磁気テープ巻装工程において当該アルコールが磁気テープに付着するのを防止するためである。
【００７６】
乾燥工程は、リーダーテープＬＴをテープリール１４に巻装させた状態で行うことができる。乾燥方法としては、室温での放置や、温風の吹き付け、乾燥炉への装填等、磁気テープカートリッジの生産量等に応じて選定できる。本実施の形態では、上述のリーダーテープ巻付工程から後述する磁気テープ巻装工程への製品の移行過程で当該乾燥工程を行うようにしている。
【００７７】
（ステップＳ３００：磁気テープ巻装工程）
続いて、磁気テープ巻装工程が行われる。この磁気テープ巻装工程では、例えば図１１及び図１２に模式的に示す磁気テープ巻取装置７５が用いられる。
【００７８】
磁気テープ巻取装置７５においては、製品幅に裁断された磁気テープ２０の原反ロール７６が供給部７７（７８）に設置され、ここから繰り出される磁気テープ２０が複数のガイドローラ７９、テンション制御ローラ８０、検尺ローラ８２等を介して巻取部８３上のテープリール１４に巻装されるようになっている。
【００７９】
巻取部８３には図１２に示すように、巻取モータに連結されテープリール１４を回転駆動する巻取軸８５が設置されている。巻取軸８５には、テープリール１４下面のチャッキングギヤと係合するチャッキング部材８６が固定されている。更に、チャッキング部材８５の外周部には、環状の永久磁石８７が配置されている。
【００８０】
磁気テープ２０の巻取手順について説明すると、先ず、巻取部８３に設置されたテープリール１４からリーダーテープＬＴが所定長引き出され、テープスプライスユニット８１により切断されて、第１，第２のリーダーテープが分割形成される。このうち、リーダーブロック３２が固着されている側の第２のリーダーテープＬＴ（２１）は、吸着ブロック８４に吸着保持され、テープリール１４に接続されている側の第１のリーダーテープＬＴには磁気テープ２０が接合される。そして、巻取軸８５を回転させ、永久磁石８７による一定の磁場中で磁気テープ２０をテープリール１４へ所定長巻装する。
【００８１】
本実施の形態では、テープリール１４への磁気テープ２０の巻装工程がいわゆる外巻き法で行われるので、従来の内巻き法に比べてテープリール１４を永久磁石８７の磁極に近接させて配置することが可能となり、また、永久磁石８７の磁極とテープリール１４との間にカートリッジケース（図１２においてＣＣで符示。）が介在することもないので、テープリール１４に巻装される磁気テープ２０に対してより強い磁力を与えて高い整巻き効果を得ることができる。これにより、磁気テープの高性能化による薄厚化にも十分に対応することが可能となる。
【００８２】
磁気テープ２０の所定長の巻取が完了後、テープスプライスユニット８１によって磁気テープ２０が切断され、そのテープリール１４側端部に第２のリーダーテープＬＴ（２１）が接合される。
【００８３】
（ステップＳ４００：カートリッジ組込工程）
最後に、リーダーテープＬＴ及び磁気テープ２０が巻装されたテープリール１４を含む各種構成部品をカートリッジケース１３に組み込むことによって、テープカートリッジＣが完成とされる。
【００８４】
図１を参照して、一対のリールロックスプリング２３，２４及びリールロック部材２５，２６をそれぞれ下シェル１２上の支持軸２８，２９に装着する。磁気テープ２０が巻装されリーダーブロック３２が接続されたテープリール１４、セイフティタブ３３及び窓部材３８Ａ，３８Ｂはそれぞれ所定の位置に組み込まれる。リーダーブロック３２は、あらかじめ下シェル１２に一体化させておいたリーダーブロックバネ３１に係合させて収納部３７に配置される。上シェル１１は、リールスプリング１８を介して下シェル１２と組み合わされ、複数本のネジ部材（図示略）によって結合される。
【００８５】
以上のようにして、本実施の形態のテープカートリッジＣが製造される。
【００８６】
以上述べたように、本実施の形態によれば、テープリール１４に対して第１のリーダーテープ（ＬＴ）、磁気テープ２０及び第２のリーダーテープ２１（及びリーダーブロック３２）を巻装した後、他の構成部品と共に当該テープリール１４をカートリッジケース１３に組み込むようにしている。そして、テープリール１４に対するリーダーテープＬＴ及び磁気テープ２０の巻付けはそれぞれ独立した工程で行うようにしている。
【００８７】
これにより、テープリール１４とリーダーテープＬＴとの接続に用いたアルコールを、リーダーテープ巻付工程と磁気テープ巻装工程との間に設定したアルコール乾燥工程において十分に乾燥させることができ、これによりアルコールの付着による磁気テープ２０の劣化を防止でき、高品位の磁気テープカートリッジを製造することができるようになる。
【００８８】
また、磁気テープ巻装工程を外巻き法で行うことによって、磁場中巻取によって高い整巻き効果が得られ、磁気テープ２０の所望とする巻付姿勢を確保することができる。
【００８９】
更に、リーダーテープ巻付工程も外巻き法で行えるので、テープリール１４に対するアルコール塗布ユニット４６及びリーダーテープ搬送ユニット５０をテープリール１４の異なる径方向から進入可能に配置でき、これにより巻付設備の設計自由度が高められ、故障が少なく、かつ、安価にリーダーテープ巻付装置４０を構成することができる。
【００９０】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、勿論、本発明はこれに限定されることなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形が可能である。
【００９１】
例えば以上の実施の形態では、図１に示した形態の磁気テープカートリッジの製造方法を例に挙げて説明したが、これに限らず、他のフォーマット形式の単リール型の磁気テープカートリッジは勿論、一対のテープリールを収納したテープカートリッジにも本発明は適用可能である。
【００９２】
また、以上の実施の形態では、リールハブ１４Ａへのアルコール塗布工程を、アルコールを含浸した塗着部４８の摺接により行うようにしたが、これに限らず、例えばスプレー方式等の他の塗布方法を採用してもよい。
【００９３】
また、リーダーテープ巻付装置４０において、テープリール１４に対する塗布アーム４７の進入方向と搬送アーム５１の進入方向とがそれぞれ下方向、上方向となるように構成したが、これらの進入方向は上記に限らず、テープリール１４の他の径方向から進入できるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の実施の形態に適用されるテープカートリッジＣの分解斜視図である。
【図２】テープカートリッジＣの製造方法を説明する工程フロー図である。
【図３】リーダーテープ巻付装置４０の正面図である。
【図４】リールハブ１４Ａに対するアルコール塗布工程を説明する工程図である。
【図５】吸着ブロック５４から搬送アーム５１へのリーダーテープＬＴの転送工程を説明する工程図である。
【図６】搬送アーム５１からリールハブ１４ＡへのリーダーテープＬＴの搬送工程を説明する工程図である。
【図７】リーダーテープ切断端ＬＴ２をリーダーブロック組込ユニット６０へ移載する移載ユニット５８の構成及び作用を説明する正面図である。
【図８】リーダーブロック組付ユニット６０の構成及び作用を説明する正面図である。
【図９】リーダーブロック組付ユニット６０の構成及び作用を説明する正面図である。
【図１０】リーダーブロック３２に対するクランパ３６の組込工程を説明する工程図である。
【図１１】本実施の形態に適用される磁気テープ巻取装置７５の概略図である。
【図１２】磁気テープ巻取装置７５における巻取部８３の要部側断面図である。
【符号の説明】
【００９５】
１３…カートリッジケース、１４…テープリール、１４Ａ…リールハブ、２０…磁気テープ、２１…（第２の）リーダーテープ、３２…リーダーブロック、３５…開口部、３６…クランパ、４０…リーダーテープ巻付装置、４３…巻取部、４５…リール保持アーム、４６…塗布ユニット、４７…塗布アーム、４８…塗着部、５０…搬送ユニット、５１…搬送アーム、５２…吸着部、５４…吸着ブロック（切断ユニット）、５８…移載ユニット、５９…吸着部、６０…リーダーブロック組付ユニット、６２…リーダーブロック保持部、６３…クランパ供給部、６４…押込シリンダ、６８…供給アーム、７１…押込ブロック、７２…ロッド部材、７５…磁気テープ巻取装置、８１…テープスプライスユニット、８３…巻取部、８５…巻取軸、８７…永久磁石、Ｃ…テープカートリッジ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2005050447.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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