(57)【要約】【課題】  本発明は記憶媒体に記憶されたデジタル画像に基づく写真画像を印刷する写真印刷自動販売機に関し、特に記憶媒体から読み込んだ画像データのサイズ情報を認識し、印刷画像の選択指定画面において、各画像のサイズ情報を一緒に表示する写真印刷自動販売機を提供するものである。【解決手段】  本発明は写真印刷自動販売機の記録媒体挿脱口に対応する記憶媒体を挿入し、画像データを読み出すと共に、画像データに付随して記録された画像のサイズ情報を読み出し、例えば画像情報のテーブルに記録し、表示／操作部（ディスプレイ＆タッチパネル）に画像を表示する際、対応するサイズ情報も表示し、ユーザに適切が印刷画像の選択を行わせると共に、最適な写真画像の印刷出力を可能とするものである。【選択図】  図５
2005107742.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記憶媒体を装着し、該記憶媒体に記憶されている画像データに基づいて用紙に印刷を行う写真印刷自動販売機において、
前記記憶媒体に記憶されている画像データ、及び該画像データ個々に付属して記憶されている画像サイズデータを読み取る読取手段と、
前記画像データに基づく画像を表示する表示手段とを備え、
該表示手段は、前記画像データを表示する際に個々の画像データに対応させて、前記画像サイズデータを表示することを特徴とする写真印刷自動販売機。
【請求項２】
前記画像サイズデータは、前記画像データのピクセル構成を示すデータであることを特徴とする請求項１記載の写真印刷自動販売機。
【請求項３】
前記表示手段は、印刷したい画像を選択指定する画面を表示する際に前記画像サイズデータを表示することを特徴とする請求項１、又は２記載の写真印刷自動販売機。
【請求項４】
前記画像サイズデータが設定された所定値以下の場合、予め設定された表示を行うことを特徴とする請求項１、２、又は３記載の写真印刷自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記憶媒体に記憶されたデジタル画像に基づく写真画像を印刷する写真印刷自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、印刷装置として写真印刷自動販売機が提案されている。例えば、街角やオフィスビルの建物内等に上記写真印刷自動販売機を設置し、利用者はデジタルカメラやカメラ付き携帯電話機などで撮影した写真画像を記録媒体に記録し、当該記録媒体を写真印刷自動販売機のスロットに装着して読み込ませ、写真画像の選択、サイズの設定、印刷枚数等を指定し、料金を投入して希望する写真を印刷出力させる。また、このような発明として特許文献１がある。
【０００３】
また、最近のデジタルカメラやカメラ付き携帯電話機は、多種多様な機種が存在し、種々の大きさの画像データをカメラで撮影し、記憶媒体に記録できる。例えば、デジタルカメラの小型の表示画面用の小ピクセル構成の画像データ、通常の印刷や表示に用いる中位程度のピクセル構成の画像データ、そして高解像度大画面表示機能を有するパーソナルコンピュータ用や高精細印刷用の画像データとしての大ピクセル構成の画像データの３種類の画像データを撮影時に記憶媒体に記録できるデジタルカメラなどが普及している。
【０００４】
このようなピクセル構成が異なる複数種類の画像データが記憶された記憶媒体を用いて、利用者が写真印刷自動販売機で印刷処理を試みた場合、写真印刷自動販売機は、前述のピクセル構成の異なる例えば３種類の画像データを全て読み込んで印刷処理しようとし、画像データを表示装置に印刷画像の選択指定画面として表示する。
【特許文献１】特開２０００−２５２９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、全く同じ画像を撮影した異なるピクセル構成のデータが、例えば図７に示すように３種類表示画面に表示されても、見分けが付かず、利用者はどれを選択して印刷を行ってよいかとまどう。
例えば、偶然大きなピクセル構成の画像データが選択されると、写真印刷自動販売機の画像処理及び印刷機能により鮮明な印刷結果が得られるが、間違えて、一番小さいピクセル構成の画像データが選択指定された場合、画像データの拡大画像処理が行われて予め決められた大きさの記録紙に合うよう印刷されるので、この拡大処理によって、画質の低下した印刷結果が出力されることになる。
【０００６】
また、例えばカメラ付き携帯電話機により、極めて小型のピクセル構成の画像データしか作成できないカメラを用いて撮影されたデータを基に利用者が写真自動販売機により印刷を行おうとした場合、写真印刷自動販売機ではある程度以下のピクセル構成のデータでは鮮明な画像の再現が難しく、その旨利用者に案内表示を行い、例えば「Ａ×Ｂピクセル以下の小さい画像データからは、ぼやけた画像しか印刷できません。」と案内しても、自分の利用しようとする画像データのピクセルサイズがわからない利用者も多数おり、案内表示の意味がわからずトラブルの原因にもなる。
【０００７】
本願発明は、このような問題を解決すべく提案されたもので、記憶媒体から読み込んだ画像データのピクセル構成情報を認識し、印刷画像の選択指定画面において、各画像の横にピクセル構成の情報を一緒に表示する機能を備えたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題は、本発明によれば画像記憶媒体を装着し、該記憶媒体に記憶されている画像データに基づいて用紙に印刷を行う写真印刷自動販売機において、前記記憶媒体に記憶されている画像データ及び該画像データ個々に付属して記憶されている画像サイズデータを読み取る読取手段と、前記画像データに基づく画像を表示する表示手段とを備え、該表示手段は、前記画像データを表示する際に個々の画像データに対応させて、画像サイズデータを表示する写真印刷自動販売機を提供することによって達成できる。
【０００９】
このように構成することにより、画像サイズの異なる画像を誤って拡大印刷し、画質の低下した写真印刷が行われることを防止できる。
また、前記画像サイズデータは前記画像データのピクセル構成を示すデータである。但し、必ずしもピクセル構成を示すデータである必要はなく、例えばドット構成であってもよく、更に他の画素単位の表示を行ってもよい。
【００１０】
また、前記表示手段は、印刷したい画像を選択指定する画面を表示する際に前記画像サイズデータを表示する構成である。
このように構成することにより、例えば写真画像をサムネイル表示する際にも画像サイズを誤り、画質の低下した印刷が行われることを防止できる。
【００１１】
さらに、前記画像サイズデータが所定値以下の場合、予め設定された表示を行う構成である。
例えば、画像サイズの情報を表示するエリアを赤色で表示し、具体的な画像サイズ情報を白印字する等、注意を喚起する印字にすることによって、誤って画像サイズの小さい画像を拡大表示することを防止する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のような表示を行うことにより、ピクセル構成の異なる複数種類の同一画面データが記憶媒体に記憶された場合、印刷画像選択指定画面にそれらの画像が表示されたとしても、簡単に画像データの大きさが認識でき、写真印刷自動販売機の利用者が、容易に適切な画像を指定選択し、最適な鮮明画像を印刷出力できる構成である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明に係わる写真印刷自動販売機の外観構成を示す図である。同図に示す写真印刷自動販売機１は、街角や小売店、スーパー、写真店、観光地の店舗、テーマパーク、映画館、オフィスビルの建物内等に設置されている。
【００１４】
写真印刷自動販売機１の正面には、表示／操作部（ディスプレイ＆タッチパネル）２、記憶媒体挿脱口３、料金操作部４、及び写真受取口５が設けられている。表示／操作部（ディスプレイ＆タッチパネル）２は、例えば液晶ディスプレイ６と、液晶ディスプレイ６に表示されるキーや、ボタン、アイコン等を選択する不図示の操作部で構成されている。表示／操作部（ディスプレイ＆タッチパネル）２には、例えばデジタルカメラ等で撮影した画像情報が、サムネイル表示され、また有料モード又は無料モードの選択アイコン等の各種の情報が表示される。
【００１５】
また、表示／操作部（ディスプレイ＆タッチパネル）２の上記表示に従って、例えばユーザは有料モード又は無料モードの選択操作を行い、また印刷枚数の指定操作を行う。記憶媒体挿脱口３は、デジタル画像情報を記憶する上述のコンパクトフラッシュ（登録商標）カードやスマートメディア（登録商標）、ＳＤカード、メモリースティック（登録商標）、フロッピィ（登録商標）ディスク、ＰＣカード、光磁気ディスク、コンパクトディスクＲＯＭ（ＣＤ−ＲＯＭ）、コンパクトディスクレコーダブル（ＣＤ−Ｒ）等の記憶媒体の挿入口であり、上記記憶媒体には例えばデジタルカメラ等で撮影したデジタル画像情報が複数の単位画面情報として書き込まれている。また、上記記憶媒体に書き込まれたデジタル画像の情報は、スキャナ等から読み出したイメージデータをデジタル画像データに変換したデータであってもよい。
【００１６】
記憶媒体挿脱口３の直下には、作業テーブル７が手前に突出して設けられており、例えばデジタルカメラ本体の載置等に利用できる。この作業テーブル７の下部には例えば引き出し７ａが図１の矢視方向に挿脱自在に設けられ、後述する本例の記憶媒体取り出し具等のメンテナンス部品の収納部として利用される。
【００１７】
料金操作部４は本例の装置を有料で使用する場合に使用する構成であり、料金挿入口である紙幣挿入口４ａや硬貨投入口４ｂから料金を入金する。また、４ｃは返却レバー、４ｄは料金返却口であり、釣り銭がある時当該料金返却口４ｄから釣り銭が返却される。また、料金返却口４ｄの下方にはレシート排紙口８も配設されている。
【００１８】
写真受取口５は印刷出力を取り出すボックスであり、複数枚の印字用紙が出力される。また、この写真受取口には、例えば小型の簡易アルバム等の付加部材も出力される。
図２は上記外観構成の写真印刷自動販売機１について、内部のシステム構成を説明する図である。本システムはメインコントローラ１１を中心に周辺回路、及びプリンタ部１２で構成されている。メインコントローラ１１は内部にＣＰＵ（中央処理装置）を有し、プログラムに従って本例の写真印刷自動販売機１の制御処理を行う。また、メインコントローラ１１には記憶部１３が接続され、この記憶部１３に記憶されたプログラムに従って処理を行う。
【００１９】
また、メインコントローラ１１にはディスプレイ制御部１４、キー入力制御部１５、カードインタフェース１６、料金管理部１７、及び上記プリンタ部１２が接続されている。ディスプレイ制御部１４は上述の表示／操作部（ディスプレイ＆タッチパネル）２に表示する表示情報の出力制御を行い、メインコントローラ１１から出力される表示情報を表示／操作部（ディスプレイ＆タッチパネル）２に表示制御する。また、キー入力制御部１５はユーザによるキー操作に従った操作信号をメインコントローラ１１に出力制御する。
【００２０】
また、カードインタフェース１６は、上述の記憶媒体挿脱口３に挿入されるコンパクトフラッシュ（登録商標）カードや、スマートメディア（登録商標）、ＳＤカード、メモリースティック（登録商標）、フロッピィ（登録商標）ディスク等からデジタル画像情報を読み出し、メインコントローラ１１へ出力制御するインタフェースである。
【００２１】
また、料金管理部１７は上述の紙幣挿入口４ａや硬貨投入口４ｂから入金された料金を計算し、指定された印刷枚数に対応する料金であることを確認する。また、メインコントローラ１１から有料モード又は無料モードの指定があり、この指定に従って処理を行う。また、釣り銭の管理等も行う。なお、プリンタ部１２は、例えば不図示の複数台のプリンタユニットで構成され、各プリンタユニットが同じ構成であり、同時に画像データを印刷処理することによって、高速印刷を行う構成である。
【００２２】
このような構成の写真印刷自動販売機１において、これを利用したいユーザは、例えばデジタルカメラ等で撮影した画像情報を記録した記憶媒体を単独で、又はデジタルカメラと共に写真印刷自動販売機１の設置場所に持ち込み、記憶媒体を記憶媒体挿脱口３を介して挿入し、紙幣や硬貨を紙幣挿入口４ａか硬貨投入口４ｂへ投入後、液晶ディスプレイ６に表示される画像を確認すると共に、液晶ディスプレイ６に同時に表示されるキーや、ボタンを操作して所望する印刷画像を写真受取口５から得る。
【００２３】
以上の構成の写真印刷自動販売機１において、以下にその処理動作を説明する。
先ず、写真印刷自動販売機１の表示／操作部（ディスプレイ＆タッチパネル）２には、図３（ａ）に示す初期画面が表示される。この初期画面には本例の写真印刷自動販売機１のプリント特性が表示され、例えば“簡単”、“綺麗”、“プリントが早い”等の特性が表示される。また、上記初期画面の下のボタン表示は、「ブロマイド印刷」、「スタート」、「始めての方へ」の各指示ボタンであり、例えば「ブロマイド印刷」のボタンにタッチすると、「ブロマイド印刷」モードに移行する。また、「スタート」ボタンにタッチすると、メディア表示画面に移行する。尚、「始めての方へ」のボタンは、例えばプリント自動販売機１の操作方法を解説するモードに移行する為のボタンである。
【００２４】
本例では、上記初期画面の状態から「スタート」ボタンにタッチし、メディア表示画面に移行する。同図（ｂ）はメディア表示画面を示す。ここで、ユーザが希望するメディアが表示されたアイコンにタッチすると、指定されたメディアの説明画面となる。一方、この状態からユーザがメディアを挿入すると、メディアから写真画像データが読み出される。例えば、ユーザが記憶媒体挿脱口３からスマートメディア（登録商標）を挿入すると、挿入されたスマートメディア（登録商標）に記録された写真画像のデータが読み出される。
【００２５】
一方、表示／操作部（ディスプレイ＆タッチパネル）２の表示はメニュー画面に移行する。同図（ｃ）はこのメニュー画面の例を示す。尚、同図（ａ）の初期画面の状態において、メディアが装着された場合には、同図（ｂ）のメディア指定画面を表示することなく、直接メニュー画面表示に移行する。尚、利用者が持ってくる記憶メディアに記憶された画像データ（例えばjpegデータ）には、各画像データに付属する情報が種々書き込まれており、その中に画像の大きさを示すピクセル構成値データが、例えば幅２２４０×高さ１６８０ピクセル等として書き込まれている。
【００２６】
次に、ユーザはメニュー画面に表示されたプリントタイプの何れかを選択する。尚。プリントタイプとしては、例えば「すべてプリント」、「選んでプリント」、「インデックスプリント」、「いろいろプリント」の各タイプがある。ユーザは、上記メニュー画面から希望するアイコンにタッチする。ここで、例えば「すべてプリント」を選択すると、直ちに不図示の料金受付画面に移行し、サイズ等の指定を行う。また、「インデックスプリント」や、「いろいろプリント」を選択すると、対応するモード選択画面に移行する。
【００２７】
一方、「選んでプリント」を選択すると、図４に示す写真画像選択画面に移行する。この写真画像選択画面には、記憶メディアに記憶されている複数の画像が最大で１０画面サムネイル表示することができ、図４の場合には記憶メディアに３画面のデータが記録されているため３（横）×１（縦）の画像並びで合計３枚の写真画像が表示される。
【００２８】
図５はこの処理を説明する図であり、前述のようにメモリカードを挿入してシステムを駆動すると、画像縮小スレッドが起動する。この画像縮小スレッドは、マルチスレッドＯＳ（オペレーションシステム）において稼働し、表示用の縮小画像（サムネイル画像）を作成する。また、個々の画像データに付属する画像サイズデータも読み取り、各画像データとセットした状態で画像情報に記録される。同図に示すａは、画像情報のテーブル構成を示す図であり、画像番号と共に、ファイル名、画像サイズ（幅、及び高さ）の情報が記録される。
【００２９】
尚、上記画像データ、及び画像サイズデータ等の画像情報は、メモリカードにも個別に記録される。
一方、表示／操作部（ディスプレイ＆タッチパネル）２には、画像データと共に、上記画像情報のテーブルａに記録された画像サイズ（幅、及び高さ）の情報が読み出され、表示される。例えば、図４に示す画像ａにはその下方に１６００×１２００（横１６００ピクセル×縦１２００ピクセル）のサイズ情報が表示され、画像ｂには６４０×４８０（横６４０ピクセル×縦４８０ピクセル）のサイズ情報が表示され、画像ｃには３２０×２４０（横３２０ピクセル×縦２４０ピクセル）のサイズ情報が表示される。
【００３０】
したがって、ユーザは各画像の下に表示された画像サイズの情報を容易に確認することができ、適切な画像選択を行って最適な印刷結果を得ることができる。例えば、画素の粗い画像を拡大印刷して不鮮明な印刷結果が出力されることを防止し、詳細画像の場合には拡大印刷して見易い写真印刷を行うことができる。
【００３１】
以上のように、本発明によればピクセル構成の異なる複数種類の同一画面データが記憶媒体に記憶されていた場合でも、簡単に各画像のサイズを認識でき、ユーザは適切な画像を指定選択し、最適な鮮明画像を印刷出力することができる。
尚、図６は前述の図４と同じ画像表示であるが、同図のｃに示す画像は３２０×２４０ピクセルの粗い画素データに基づく画像であり、予め設定された特別な色の表示を行い、ユーザに注意を喚起する。例えば、画像サイズの表示エリアｄを赤色で背景表示し、具体的な画像サイズ情報「３２０×２４０」を白文字表示し、ユーザに注意を喚起する。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係わる写真印刷自動販売機の外観構成図である。
【図２】写真印刷自動販売機の内部のシステムを説明するブロック図である。
【図３】（ａ）は初期画面の例を示す図であり、（ｂ）はメディア表示画面の例を示す図であり、（ｃ）はメニュー画面の例を示す図である。
【図４】「選んでプリント」を選択した際の写真画像選択画面を示す図である。
【図５】本発明に係わる処理の流れを説明する図である。
【図６】「選んでプリント」を選択した際の、他の写真画像選択画面を示す図である。
【図７】従来の写真画像選択画面を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１    写真印刷自動販売機、
２    表示／操作部（ディスプレイ＆タッチパネル）
３    記録媒体挿脱口
３ａ    記憶媒体装填部
４    料金操作部
４ａ    紙幣挿入口
４ｂ    硬貨投入口
４ｃ    返却レバー
４ｄ    料金返却口
５    写真受取口
６    液晶ディスプレイ
７    作業テーブル
７ａ    引き出し
８    レシート排紙口
１１    メインコントローラ
１２    プリンタ部
１３    記憶部
１４    ディスプレイ制御部
１５    キー入力制御部
１６    カードインタフェース
１７    料金管理部
【図１】
2005107742.tif 000003
【図２】
2005107742.tif 000004
【図３】
2005107742.tif 000005
【図４】
2005107742.tif 000006
【図５】
2005107742.tif 000007
【図６】
2005107742.tif 000008
【図７】
2005107742.tif 000009