(57)【要約】  【課題】  画像の不具合の生じる前に適切に防塵部を清掃できるとともに、清掃する部材（清掃部）の寿命を長期化させた画像形成装置を提供する。  【解決手段】  画像形成装置９３では、光ビームを射出するための開口部２にスリットガラス３を備えた画像書込部５１を備えるとともに、そのスリットガラス３を清掃する清掃部１がさらに設けられ、その清掃部１は、シート収容部３１の移動動作に連動し、光ビームの偏向方向に対して直交方向、すなわち副走査方向に移動することで、スリットガラス３を清掃する。【選択図】      図１
2005164731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて偏向走査される光ビームの照射を受けることで静電潜像を形成する感光体ドラムと、その静電潜像をトナーで顕像化する現像部と、上記の感光体ドラムおよび現像部の下方に配設され、上記光ビームを照射するとともにその光ビームの射出口に防塵部を備えた画像書込部と、上記画像書込部の下方に配設され、上記の顕像化された画像の転写されるシートを収容するシート収容部とを備えた画像形成装置において、
上記画像書込部は、上記防塵部を清掃する清掃部をさらに備えており、
その清掃部は、上記シート収容部の移動動作に連動して、上記の光ビームの偏向方向に対して直交方向に移動し、上記防塵部を清掃することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像データに基づいて偏向走査される光ビームの照射を受けることで静電潜像を形成する感光体ドラムと、その静電潜像をトナーで顕像化する現像部と、上記の感光体ドラムおよび現像部の下方に配設され、上記光ビームを照射するとともにその光ビームの射出口に防塵部を備えた画像書込部と、上記画像書込部の下方に配設され、上記の顕像化された画像の転写されるシートを収容するシート収容部とを備えた画像形成装置において、
上記画像書込部は、上記光ビームの偏向走査方向と同方向の支軸を有する清掃部と、その支軸を挟持することで上記清掃部を支持する支持部とを備えており、
上記清掃部は、上記シート収容部の移動動作に連動して、上記支軸を支点とする振り子移動により、上記の光ビームの偏向方向に対して直交方向に移動し、上記防塵部を清掃することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
上記清掃部は、上記防塵部を遮蔽できる大きさであり、
上記シート収容部には、そのシート収容部の移動と連動させて上記清掃部を移動させるか否かを選択できる連動選択部が設けられており、
上記連動選択部によって上記清掃部が連動して移動しないとき、その清掃部は上記防塵部を遮蔽することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに基づいた光ビーム（例えばレーザービーム）を、帯電された感光部（例えば感光体ドラム）に照射することによって静電潜像、ひいては画像を形成する画像形成装置（例えばコピー機、プリンター）に関するものであり、特に、光ビームの出射口からのゴミ等の混入を防止する防塵部を清掃する機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、画像書込部（光学部）からの光ビームを一様に帯電させた像担持体（例えば感光体ドラム）に照射して静電潜像を形成させる。そして、この静電潜像に現像部のトナーを付着させることで可視化させ（トナー像の形成）、その後、トナー像を記録媒体（例えばシート）に転写するようになっている。
【０００３】
このような装置においては、画像書込部から感光体ドラムまでの光路を遮るもの、例えばトナー粉や、ゴミ等が画像書込部に付着すると、高品質な画像を形成することはできない。特に、昨今の画像形成装置の小型化やファーストプリント速度の高速化を図るために、感光体ドラム・現像部の下方に画像書込部を配設すると、トナー粉が一層画像書込部に付着しやすくなる。そこで、画像書込部の光ビームの出射口に防塵部を設けた画像形成装置が種々提案されている。
【０００４】
しかし、この防塵部にトナー等が付着しても、上述同様光路が遮られ、高品質な画像を形成することができない。そこで、ユーザーやサービスマンが防塵部を清掃できる画像形成装置（特許文献１）や、プロセスカートリッジの着脱に応じて防塵部を清掃できる画像形成装置（特許文献２）、または、防塵部を感光体（感光体ドラム）と連結させてその感光体の取り換えと同時に防塵部も交換できる画像形成装置（特許文献３）や、空気の流れ（エア流）を用いることで、防塵部にトナーを付着させないようにした画像形成装置（特許文献４）等が提案されている。
【特許文献１】特開２００２−２６７９８３号公報（請求項２、段落〔０００３〕参照）
【特許文献２】特開平７―１２９０６０号公報（請求項４、段落〔００２３〕参照）
【特許文献３】特開平４―３２２２６９号公報（請求項１、段落〔０００９〕参照）
【特許文献４】特開２０００−２６７５２３号公報（請求項１、段落〔００１３〕参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のように、画像の不具合が発生した後に、ユーザーやサービスマンに清掃させることは、その時点で防塵部がかなり汚れていることになるため好ましいことではない。また、特許文献２・特許文献３のように、プロセスカートリッジの着脱や感光体の交換に応じて防塵部を清掃できるとしても、その着脱や交換の頻度は少ないため、清掃する時点でかなり汚れており、画像の不具合が生じかねない。また、特許文献４のように、エア流を用いると画像形成装置内部の構成が複雑となり、コスト上昇の原因となる。
【０００６】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、より簡単な機構で、かつ、従来よりも頻繁に、すなわち画像の不具合の生じる前に適切に防塵部を清掃できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、画像データに基づいて偏向走査される光ビームの照射を受けることで静電潜像を形成する感光体ドラムと、その静電潜像をトナーで顕像化する現像部と、上記の感光体ドラムおよび現像部の下方に配設され、上記光ビームを照射するとともにその光ビームの射出口に防塵部を備えた画像書込部と、上記画像書込部の下方に配設され、上記の顕像化された画像の転写されるシートを収容するシート収容部とを備えた画像形成装置であって、上記画像書込部は、上記防塵部を清掃する清掃部をさらに備えており、その清掃部は、上記シート収容部の移動動作に連動して、上記の光ビームの偏向方向に対して直交方向に移動し、上記防塵部を清掃することを特徴としている。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置は、画像データに基づいて偏向走査される光ビームの照射を受けることで静電潜像を形成する感光体ドラムと、その静電潜像をトナーで顕像化する現像部と、上記の感光体ドラムおよび現像部の下方に配設され、上記光ビームを照射するとともにその光ビームの射出口に防塵部を備えた画像書込部と、上記画像書込部の下方に配設され、上記の顕像化された画像の転写されるシートを収容するシート収容部とを備えた画像形成装置であって、上記画像書込部は、上記光ビームの偏向走査方向と同方向の支軸を有する清掃部と、その支軸を挟持することで上記清掃部を支持する支持部とを備えており、上記清掃部は、上記シート収容部の移動動作に連動して、上記支軸を支点とする振り子移動により、上記の光ビームの偏向方向に対して直交方向に移動し、上記防塵部を清掃することを特徴としている。
【０００９】
これらによると、シート収容部の動きに連動して、防塵部を清掃することができる。そのため、ユーザーやサービスマンが、防塵部を清掃しようとする意思とは無関係に、日頃のシート補給動作によって、防塵部を清掃できることになる。その上、シート収容部には、通常５００枚程度のシートしか収容できないため、必然的に頻繁に給紙せざるを得ない。よって、頻繁に清掃することができ、その結果、画像の不具合の生じる前に適切に防塵部を清掃できる。
【００１０】
また、本発明の清掃部は、光ビームの偏向方向（主走査方向）に対して直交方向（副走査方向）に移動する。したがって、例えば偏向方向に長い防塵部の短手方向に移動することで清掃するようになる。そのため、この移動距離は極めて短い。その結果、清掃部が、防塵部の長手方向に移動させて清掃する場合に比べて、短時間で清掃することができる上、清掃部自体の寿命を長期化させることができる。
【００１１】
本発明の画像形成装置では、上記清掃部は、上記防塵部を遮蔽できる大きさであり、上記シート収容部には、そのシート収容部の移動と連動させて上記清掃部を移動させるか否かを選択できる連動選択部が設けられており、上記連動選択部によって上記清掃部が連動して移動しないとき、その清掃部は上記防塵部を遮蔽することが好ましい。
【００１２】
これによると、連動選択部によって、清掃部をシート収容部の移動動作に連動させないようにできる（移動動作に対して非連動とできる）。そして、連動することがないとき、すなわち清掃部が移動しないときには、防塵部と同程度の大きさを持つ清掃部が防塵部を覆うようになっている。そのため、画像形成装置を輸送したり、長期に渡って保管したりする場合、防塵部に対するホコリ等の付着を防止することができる。また、画像形成装置が紙詰まり（ＪＡＭ）した場合、その復旧処理のときでも、例えば感光部から落下してくるトナーの付着を防止することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像形成装置によれば、画像の不具合の生じる前に、清掃部によって適切に防塵部を清掃できるとともに、その清掃部自体の寿命を長期化させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施の一形態について、図面に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００１５】
図２は、本発明の画像形成装置９３におけるの概略構成図である。なお、以下の説明においては、レーザービームがポリゴンミラー（後述）によって偏向される方向を主走査方向とし、この主走査方向と直交する方向を副走査方向とする。
【００１６】
本発明の画像形成装置９３は、画像読取部９２、画像書込部５１、感光体ドラム６１、帯電部６２、現像部６３、中間転写ベルト６４、１次転写ローラー７１、クリーニング部６５、２次転写ローラー７２、シート収容部３１、搬送部７４、定着部７５、および排紙部７６から構成されている。
【００１７】
画像書込部５１は、画像読取部９２から送られてくる原稿データ（画像データ）に基づいて、光ビーム（例えばレーザービーム）を感光体ドラム６１に照射させ、その感光体ドラム６１に静電潜像を形成させるものである。具体的には、半導体レーザー、コリメーターレンズ、シリンダレンズ、ポリゴンミラー（回転多面鏡）５２、ｆ―θレンズ５３、および折り返しミラー５４等から構成されている。なお、送られてくるデータは、画像読取部９２からの原稿データに限らず、例えばパーソナルコンピューター（ＰＣ）から画像データが送られてくる場合もある。
【００１８】
半導体レーザーは光源であり、コリメーターレンズ・シリンドリカルレンズは、レーザービームを通すことで、ポリゴンミラー５２の反射面上にそのレーザービームを線状に集光させるものである。ポリゴンミラー５２は、集光されたレーザービームを偏向反射（偏向走査）させるものであり、ｆ―θレンズ５３は、そのレーザービームの倒れを補正し、かつ、レーザービームの等角速度運動を等速運動に変換して感光体ドラム６１に集光させるものである。
【００１９】
なお、折り返しミラー５４は、レーザービームを所定の位置に導くためのものであり、例えばｆ―θレンズ５３を通過したレーザービームを感光体ドラム６１に導くときに使用するものである。
【００２０】
また、画像書込部５１から感光体ドラム６１に向けてレーザービームが出射する開口部（射出口）２には、この開口部２からのトナー粉やゴミの混入を防止するためにスリットガラス（防塵部）３が設けられている（図３参照）。なお、画像書込部５１についての詳細な説明は後述する。
【００２１】
感光体ドラム６１は、例えばアルミドラムに感光層が積層されたものであり、帯電部６２により、表面を帯電させるようになっている。そして、画像書込部５１からのレーザービームを受けた表面に帯電を減衰させた静電潜像を形成する。なお、上記の感光層は、特に限定するものではないが、例えば耐久性に優れるアモルファスシリコン（ａ―Ｓｉ）等が好ましい。
【００２２】
帯電部（帯電チャージャー）６２は、放電（例えばコロナ放電）することで感光体ドラム６１の表面を帯電させるものである。例えば帯電部６２は、細いワイヤー等を有しており、これを電極として、高電圧を印加されることで放電するようになっている。
【００２３】
現像部６３は、感光体ドラム６１の静電潜像にトナーを付着させて、トナー像を形成させるものである（トナーで顕像化させるものである）。この現像部６３内部には、摩擦帯電するトナーと、このトナーを搬送するキャリア等が収容されており、このキャリアによって、静電潜像の近傍までトナーは移動するようになっている。具体的には、トナーは、感光体ドラム６１と現像部６３との間に形成された現像電界における電位差によって移動（感光体６１に付着）するようになっている。
【００２４】
中間転写ベルト６４は、感光体ドラム６１表面上に形成したトナー像が、最終的に転写・定着するシート（紙等）に転写される前に、転写される中間部材であり、例えば円筒状で、かつポリカーボネイト製ベルト（表面にフッ素コート処理をしたもの）が挙げられる。そして、この中間転写ベルト６４の円筒内に回動ローラー６４ａ・６４ｂが配設されている。つまり、これらの回動ローラー６４ａ・６４ｂに中間転写ベルト６４が架け渡されるようになっている。
【００２５】
１次転写ローラー７１は、感光体ドラム６１表面に形成したトナー像を乱さずに中間転写ベルト６４に移行させるものであり、円筒状の中間転写ベルト６４の内部に配置されている。そして、この１次転写ローラー７１は、トナー像が中間転写ベルト６４と重なるときに、１次転写ローラー７１に印加されたトナーの帯電極性と逆極性の電圧と、感光体ドラム６１を対向電極として作られる電界により、トナー像を中間転写ベルト６４に転写させるようになっている。
【００２６】
クリーニング部６５は、トナー像が中間転写ベルト６４に移行（転写）された後に感光体ドラム６１表面に残ったトナー（残留トナー）を除去するものである。例えば、感光体ドラム６１の長手方向に線接触するブレード材等が挙げられる。
【００２７】
なお、図２の画像形成装置は、カラー機のため、４色分（マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（ＢＫ））に相当する感光体ドラム６１・帯電部６２・現像部６３・１次転写ローラー７１・クリーニング部６５が水平方向で、かつ、中間転写ベルト６４の回転方向の上流から下流に向かって、Ｍ→Ｃ→Ｙ→ＢＫの順に一列で配設されている。したがって、トナー像は、Ｍ→Ｃ→Ｙ→ＢＫの順に中間転写ベルト６４に転写されることになる。なお、現像部６３にトナーを供給するトナー貯留部（ホッパー）６６も上記同様に、Ｍ→Ｃ→Ｙ→ＢＫと配設されている。また、図面上では、便宜的に、感光体６１・ホッパー６６にＭ・Ｃ・Ｙ・ＢＫと明示している。
【００２８】
２次転写ローラー７２は、中間転写ベルト６４に転写されたトナー像をシートに転写するものであり、ローラー状の部材である。そして、上述の１次転写ローラー７１同様、この２次転写ローラー７２は、トナー像がシートと重なるときに、２次転写ローラー７２に印加されたトナーの帯電極性と逆極性の電圧と、回動ローラー６４ａを対向電極として作られる電界により、トナー像をシートに転写させるようになっている。
【００２９】
シート収容部３１は、最終的に画像（トナー像）が印刷されるシート（用紙やＯＨＰ等）を収容するものである。搬送部７４は、シート収容部３１から排紙部７６までのシートの通路のことであり、シートを搬送させるための２本の搬送ローラー７４ａ・７４ａ、および排紙部７６にシートを排紙するための２本の排紙ローラー７４ｂ・７４ｂが設けられている。また、この搬送部７４に、２次転写ローラー７２、定着部７５が配設されるようになっている。なお、図２のように、搬送部７４が、シート収容部３１から上方（定着部７５）にむかって配設されている場合、その搬送部７４を垂直搬送部（垂直搬送方式）という。
【００３０】
定着部７５は、シートに転写されたトナー像を安定な永久像とするものであり、例えば熱や圧力等のエネルギーを付与することにより、粉体状態のトナー像を溶融させるものである。具体的には、定着ローラー７５ａ・加圧ローラー７５ｂによって、シートを挟み込みながら搬送し、その搬送過程において、熱や圧力等のエネルギーを付与するようになっている。
【００３１】
排紙部７６は、定着部７５を経たシート、すなわち永久像が印刷されたシートを収容するものである。
【００３２】
そして、本発明の画像形成装置９３では、画像読取部９２からの画像データに基づいて、画像書込部５１が、感光体ドラム６１にレーザービーム（光ビーム）を発することで、その画像データに基づく静電潜像をその感光体６１表面に形成させる。その後、現像部６３が、静電潜像にトナーを付着させるとともに（トナー像を形成させるとともに）、１次転写ローラー７１が、中間転写ベルト６４にそのトナー像を転写させる。そして、２次転写ローラー７２が、中間転写ベルト６４上のトナー像をシートに転写させ、次に、定着部７５が、そのトナー像の転写されたシートに熱等を加え、永久像とさせるようになっている。なお、画像データを供給するものとして、ＰＣであっても構わない。
【００３３】
また、画像読取部９２内には、コンタクトガラス８１の下方から原稿の画像面に向けて光を照射するＬＥＤアレイや蛍光管ランプ等の光源８２と、この光源８２からの光を効率良く原稿の画像面に与えるための反射板８３と、原稿の画像面で反射された原稿反射光を直接に受けて反射させる第１ミラー８４と、この第１ミラー８４からの反射光を受けて反射させる第２ミラー８５と、この第２ミラー８５からの反射光を受けて反射させる第３ミラー８６と、この第３ミラー８６からの反射光を導入して集光するレンズ群（不図示）を保持した鏡胴８７と、この鏡胴８７内のレンズ群で集光された原稿反射光を受光して電気信号（画像データ）に変換するＣＣＤ等の固体撮像部８８と、が収容されている。なお、図２において、原稿反射光の光路を一点鎖線で示す。
【００３４】
以上のように、本発明の画像形成装置９３では、中間転写ベルト６４が、図２に示す方向に回動する垂直搬送方式を採用することで、中間転写ベルト６４の下方に位置する画像形成部（感光体ドラム６１・帯電部６２・現像部６３・クリーニング部６５）により、中間転写ベルト６４上に形成された１次転写されたトナー像が、２次転写ローラー７２により用紙上に転写される。したがって、シート収容部３１から排紙部７６までの用紙の搬送距離、および１次転写されたトナー像が用紙に２次転写されるまでに移動する距離を極めて短くすることができ、ファーストコピー時間、およびコピー速度を短縮させることが可能となる。しかし、画像形成部を中間転写ベルト６４の下方に位置させることにより、画像書込み部５１を更に画像形成部の下方に位置させることが必要となり、画像書込み部５１の防塵部であるスリットガラス上に、画像形成部のトナーが落下し易くなるため、以下に説明する防塵部（スリットガラス）３の清掃機構が極めて有効となる。
【００３５】
次に、画像書込部５１およびシート収容部（給紙カセット）３１について、図１の概略斜視図、図１の矢視Ａ−Ａ’からの側面図である図３、図１の矢視Ｂ−Ｂ’からの側面図である図４、および図１の矢視Ｃ−Ｃ’からの側面図である図５を用いて詳細に説明する。なお、便宜上、図１・図４では弾性体（後述）を省略している。また、図３・図４では、動力伝達部（後述）とそれに近接する清掃部等を重点的に表現している。また、図５では、動力伝達部・シート収容部等を重点的に表現している。また、説明上、シート収容部３１を引き抜く側を手前側、差し込む側を奥側と表現する。
【００３６】
画像書込部５１には、開口部（射出口）２が設けられるとともに、この開口部２を覆い隠すスリットガラス（防塵部）３、そして、清掃部１、および支持部６が備えられている。
【００３７】
開口部２は、レーザービームの光路を確保するための開口である。そのため、画像形成装置９３がタンデムフルカラー機の場合、４個の感光体ドラム６１にレーザービームを照射させなくてはならず、それらのレーザービームの出射する開口部２が４つ設けられている。そして、このレーザービームは、ポリゴンミラー５２によって感光体ドラム６１の長手方向（主走査方向）に走査されるようになっている。そのため、この開口部２は、感光体ドラム６１の長手とほぼ同程度の長さの開口を有している。なお、開口部２の短手（幅）は、光路を確保するため、レーザービームの口径よりも大きければよい。
【００３８】
スリットガラス３は、画像書込部５１の内外とを連通する開口部２を覆い隠すものである。つまり、開口部２からトナー粉やゴミが画像書込部５１内に混入しないようにするために、画像書込部５１の外と内とを遮蔽する部材である。なお、開口部２は、画像書込部５１から感光体ドラム６１までのレーザービームの光路を確保するものであるため、スリットガラス３を設けることで、光路が屈折等することは好ましくない。そこで、スリットガラス３の平面が、光路に対して垂直となるように配設することが好ましい。
【００３９】
清掃部１は、スリットガラス３との接触面側に曲面形状を有する板状部材であり、その接触面側に、例えばフェルトやスポンジのような柔軟な部材が取り付けられている。そして、清掃部１は、スリットガラス３の短手方向に沿って、すなわち、半導体レーザーの偏向方向（主走査方向）に直交する方向（副走査方向）に、往復円移動（振り子移動）できるようになっている。
【００４０】
そして、清掃するときは、図１・図３の矢印Ｐ２方向に移動するようになっており、清掃しないときは矢印Ｐ１方向に移動するようになっている（移動の仕組みについては後述）。なお、清掃部１は、矢印Ｐ２への移動で、スリットガラス３全域を清掃するようにするため、スリットガラス３の長手と同程度、すなわちスリットガラス３を覆う大きさを有している。
【００４１】
また、この清掃部１の長手の両端には、清掃部１の長手方向に対して垂直に立設された保持部４が設けられている。そして、この保持部４には、上記の振り子移動の支点となる軸孔４ａと、清掃部１を矢印Ｐ２方向に移動させるための動力源となる弾性体（例えばスプリング）５を取り付けるための取り付け孔４ｂと、清掃部１を矢印Ｐ１方向に移動させるための動力を受ける、すなわち後述する動力伝達部１１を介して伝達される動力を受ける突起部４ｃとが設けられている。なお、軸受４ａ・取り付け孔４ｂ・突起部４ｃの向き（軸受４ａ・取り付け孔４ｂの孔のあいている方向および突起部４ｃの突起方向）は、レーザービームの偏向方向と同方向となっている。
【００４２】
なお、上記の弾性体５は、一端が上記の取り付け孔４ｂに固定され、他端が画像書込部５１における開口部２の設けられた面上に固定されている。また、この保持部４・突起部４ｃの材質は特に限定するものではないが、ポリカーボネイト、ＡＢＳ等の樹脂材料が好ましい。また、清掃部１と保持部４とを一体成型させ、両者（清掃部と保持部と）で清掃部としてもよい。
【００４３】
支持部６は、清掃部１を支持するものである。そして、清掃部１に備え付けられた保持部４を挟み込めるような位置、すなわち手前側の保持部４には、さらに手前側で隣り合うように、奥側の保持部４には、さらに奥側で隣り合うように立設（垂設）されている。要は、支持部６は、保持部４（清掃部１）に設けられた軸受４ａ（支軸）を挟持できる位置に設けられていればよい。
【００４４】
なお、この支持部６には、保持部４の軸孔４ａに嵌入する支軸６ａを備えている。そのため、支持部６に取り付けられた保持部４、ひいては清掃部１が、弾性体５の収縮や、動力伝達部１１の移動に応じた連動によって、軸孔４ａ（挟持点）を中心（支点）とした振り子移動を行うようになっている。なお、支軸６ａは、軸受４ａに嵌入するため、その支軸６ａの突起方向は、レーザービームの偏向方向と同方向となっている。
【００４５】
なお、上記説明では、支持部６に支軸６ａ、保持部４に軸受４ａを設けているものについて説明したが、支持部に軸受、保持部に支軸を設けたものであっても構わない。要は、保持部４、ひいては清掃部１が、支点（挟持点）を中心に振り子移動できるように、画像書込部５１に取り付けられていればよい。
【００４６】
動力伝達部１１は、シート収容部３１を画像形成装置９３に差し込んだり引き抜いたりする移動動力を清掃部１、具体的には、上記の突起部４ｃに伝達するものである。動力伝達部１１は、ほぼＬ字形状の板状部材（Ｌ字部材）１２と、このＬ字部材の長辺を構成する部材（長辺部）１２ａにおける最長辺の端部から上方に立設された第１立設部１３と、Ｌ字部材の短辺を構成する部材（短辺部）１２ｂにおける最短辺（幅）の端部から下方に立設された第２立設部１４とから構成されている。
【００４７】
なお、第１立設部１３の長さ（長手）は、一列に配設されている開口部２の列び方向の長さよりも少なくとも長く、第２立設部１４の長さ（長手）は、画像書込部５１の厚み方向（垂直方向）の長さよりも少なくとも長くなっている。
【００４８】
そして、第１立設部１３には、清掃部１の保持部４における突起部４ｃと接触する規制リブ１５が設けられている。また、動力伝達部１１が位置ずれを起こさないようにするため、長辺部１２ａには長孔（長辺部１２ａの長手方向に長い孔）１２ｃが少なくとも２箇所設けられるとともに、この長孔１２ｃに差し込まれる位置決め突起部１６が、画像書込部５１における開口部２の形成面に設けられている。
【００４９】
なお、２つの位置決め突起部１６は、上述の開口部２の列び方向と平行となるように配設されている。したがって、動力伝達部１１を画像書込部５１に取り付けると、長辺部１２ａ・第１立設部１３の長手方向と、開口部２の列び方向とが平行となる。
【００５０】
また、長孔１２ｃ・位置決め突起部１６が、少なくとも２箇所設けられることで、動力伝達部１１の移動方向（Ｑ１方向・Ｑ２方向）以外のずれを防止するとともに、位置決め突起部１６と長孔１２ｃの両端のいずれかとの接触で、動力伝達部１１の必要以上の移動を防止している。つまり、位置決め突起部１６が、動力伝達部１１のずれおよび過剰な移動を防止するようになっている。
【００５１】
シート収容部３１は、シートを収容する箱状体のものであり、画像形成装置９３から差し込んだり引き出したりできるような構成になっている。つまり、シート収容部３１は、Ｒ１方向（差し込み方向）・Ｒ２方向（引き出し方向）に移動できるようになっている。そして、この箱状体のシート収容部３１において、清掃部１の長手方向（主走査方向）と平行に位置する側壁の一方（側壁３２）に、規制部（連動選択部）３３が、Ｒ１方向に伸び出るように取り付けられている（延出している）。
【００５２】
具体的には、図５に示すように、規制部３３の規制面３３ａは、動力伝達部１１の長辺部１２ａの長手方向に対して４５°以上の傾斜面を有しており、側壁３２において画像形成装置９３の奥側に位置する端部に取り付けられている。
【００５３】
そして、この規制面（傾斜面）３３ａは、シート収容部３１が画像形成装置９３に差し込まれたとき、動力伝達部１１の板状部材である第２立設部１４の平面（手前側の平面）１４ａと接触しつつ、Ｒ１方向に移動することになる。逆に引き出されるとき、規制面３３ａは、第２立設部１４の平面１４ａから離れつつ、Ｒ２方向に移動することになる。
【００５４】
ここで、シート収容部３１のＲ１方向・Ｒ２方向の移動によって、動力伝達部１１がＱ１方向・Ｑ２方向に移動し、さらに、この動力伝達部１１の移動によって、清掃部１がＰ１方向・Ｐ２方向に移動（振り子移動）する仕組み（機構）を、図１および図５〜図７を用いて説明する。
【００５５】
シート収容部３１が、差し込まれた場合、すなわちＲ１方向に移動した場合、シート収容部３１の規制部３３の規制面３３ａが、動力伝達部１１の第２立設部１４の平面１４ａと接触する。そして、シート収容部３１が差し込まれるにつれて、図５に示すように、平面１４ａが徐々に規制面３３ａに沿ってＳ１方向に移動する。その結果、動力伝達部１１がＱ１方向へと移動することになる。
【００５６】
そして、動力伝達部１１の移動にともなって規制リブ１５もＱ１方向に移動することになり、やがて、図６（ａ）に示すように、保持部４の突起部４ｃと規制リブ１５の規制面とが接触するようになる。そして、保持部４は、支持部６の支軸６ａによって、回動可能に支えられている。そのため、規制リブ１５のＱ１方向の移動にともなって、保持部４の突起部４ｃをＱ１方向へ移動した場合、保持部４は軸孔４ａ（支軸６ａ）を中心に振り子移動し、ひいては清掃部１がＰ１方向（レーザービームの偏向方向に対して直交方向、すなわち副走査方向）に移動（振り子移動）することになる。
【００５７】
なお、第２立設部１４の平面１４ａが規制面３３ａを移動した距離と同距離だけ、動力伝達部１１はＱ１方向に移動するようになっている。そこで、本発明の画像形成装置９３では、シート収容部３１が画像形成装置９３に完全に差し込まれるまで移動させたとき、図６（ｂ）に示すように、清掃部１が画像書込部５１からのレーザービームの光軸を遮らない位置にまで、Ｐ１方向に振り子移動するようになっている。なお、保持部４の振り子移動にともなって、取り付け孔４ｂも移動するので、弾性体５はＴ１方向に伸びることになる。
【００５８】
一方、シート収容部３１が、引き抜かれた場合、すなわちＲ２方向に移動した場合、図５に示すように、シート収容部３１の規制部３３の規制面３３ａが、動力伝達部１１の第２立設部１４の平面１４ａから離反する方向、すなわちＳ２方向に移動する。その結果、動力伝達部１１がＱ２方向へと移動することになる。
【００５９】
そして、図７（ａ）に示すように、動力伝達部１１の移動にともなって規制リブ１５もＱ２方向、すなわち離反する方向に移動することになり、やがて、図７（ｂ）に示すように、保持部４の突起部４ｃと規制リブ１５の規制面とが完全に離反するようになる。すると、保持部４のＰ１方向の振り子移動によって伸ばされていた弾性体５は、縮む（収縮する）ようになる。すなわち、Ｔ２方向に収縮する。
【００６０】
そのため、この弾性体５により、保持部４が引っ張られることになり、その結果、保持部４はＰ２方向（レーザービームの偏向方向に対して直交方向、すなわち副走査方向）に振り子移動し、ひいては清掃部１がＰ２方向に移動（振り子移動）することになる。
【００６１】
そして、本発明の画像形成装置９３では、シート収容部３１が画像形成装置９３に完全に引き抜かれるまで移動させたとき、図７（ｂ）に示すように、画像書込部５１からのレーザービームの光軸位置におけるスリットガラス３を、清掃部１が清掃できるようにまで、Ｐ２方向に振り子移動するようになっている。
【００６２】
以上のように、本発明の画像形成装置９３では、画像書込部５１は、レーザービーム（光ビーム）の偏向走査方向と同方向の軸受４ａ（支軸）を有する清掃部１と、その軸受４ａを挟持することで清掃部１を支持する支持部６とを備えており、清掃部１は、シート収容部３１の移動動作に連動して、支軸６ａを支点とする振り子移動により、上記のレーザービームの偏向方向に対して直交方向、すなわち副走査方向に移動し、スリットガラス３を清掃することできる。そのため、ユーザーやサービスマンが、スリットガラス３を清掃しようとする意思とは無関係に、日頃の給紙動作によって、スリットガラス３を清掃できることになる。
【００６３】
また、シート収容部３１には、通常５００枚程度のシートしか収容できないため、必然的に頻繁に給紙せざるを得ない。よって、例えば感光体の交換や、感光体や現像器等から構成されるプロセスカートリッジの交換の動きに連動させて、スリットガラス３を清掃させるよりも、頻繁に清掃することができ、その結果、画像の不具合の生じる前に適切に防塵部を清掃できる。なお、感光体やプロセスカートリッジの交換時期は、およそ、２万枚程度である。
【００６４】
また、図２に示すような、感光体ドラム６１等が水平かつ一列に配設された画像形成装置（フルカラータンデム機）９３において、画像書込部５１の上方にこれら感光体ドラム６１等を配設させる場合、特に効果を発揮するといえる。
【００６５】
また、本発明の清掃部１は、スリットガラス３の長手と同程度の長さ、すなわちスリットガラス３を遮蔽することのできる大きさ（覆うことのできる大きさ）を有しており、このスリットガラス３の短手方向（Ｐ２方向）に移動することで清掃するようになっている。したがって、この移動距離は極めて短い。その結果、清掃部１がスリットガラスの長手方向（主走査方向）に移動させて清掃する場合に比べて、短時間で清掃することができる上、清掃部１自体の寿命を長期化させることができる。
【００６６】
また、本発明の画像形成装置９３では、スリットガラス３に対して直接接触する清掃部１を用いることから、例えば空気の流れ（エア流）を用いることで、スリットガラス３にトナーを付着させないようにした画像形成装置に比べて構造が簡単である。すなわち、目に見えない空気の流れを考慮した気流路等の配置・設計に労力をかける必要がない。
【００６７】
なお、清掃部１の移動方式については、上記では振り子移動である場合を用いて説明したが、この方法に限定されるものではない。要は、清掃部１がスリットガラス３の短手方向に沿って往復移動するような方式であればよい。したがって、例えば直線的な往復移動であっても構わない。
【００６８】
また、上述では、シート収容部３１を画像形成装置９３に差し込んだとき、動力伝達部１１と保持部４の突起部４ｃとの接触により、清掃部１がスリットガラス３における光軸の位置から離間し、逆にシート収容部３１を画像形成装置９３から引き抜いたとき、動力伝達部１１と保持部４の突起部４ｃとの離間により、清掃部１がスリットガラス３を清掃する場合について説明した。
【００６９】
しかし、シート収容部３１を画像形成装置９３に差し込んだとき、動力伝達部１１と保持部４の突起部４ｃとの離間により、清掃部１がスリットガラス３における光軸の位置から離間し、逆にシート収容部３１を画像形成装置９３から引き抜いたとき、動力伝達部１１と保持部４の突起部４ｃとの接触により、清掃部１がスリットガラス３を清掃する機構であっても構わない。このような機構としては、図３において、清掃部１・保持部４・規制リブ１５・弾性体５を左右反転に配設するとともに、図５における規制部３３を左右反転に配設したものが挙げられる。
【００７０】
また、本発明の画像形成装置９３では、シート収容部３１に取り付けられた規制部（連動選択部）３３が回動できるようになっている。具体的には、図８に示すように、シート収容部３１を差し込んだり引き出したりする方向（抜き差し方向）と同方向の軸３５を中心として回転するようになっている。この回転する仕組みとしては、例えば規制部３３に回転軸を設ける一方、シート収容部３１の側壁３２に軸受を設け、これら（回転軸と軸受と）を嵌合させることで、回動できるようになっている。また、このように嵌合させることで、規制部３３を側壁３２に取り付けることもできる。
【００７１】
このように、規制部３３が回動することにより、規制部３３の幅の長さ（水平方向の長さ（Ｗ））を高さ（垂直方向の長さ）とすることができる。つまり、側壁３２の高さと同じ長さ（Ｈ）を規制部３３の高さとしていたものが、ほぼ９０°回動することで、規制部３３の幅の長さ（Ｗ）を高さとすることができる。その結果、規制面３３ａを下方に向けるとともに、長さＨよりも短い長さＷを高さすることになり、規制部３３と第２立設部１４とを接触させないようにできる。なお、接触させないようにするためには、規制部３３の回転軸・側壁３２の軸受からなる軸３５を、規制部３３・側壁３２の高さ（Ｈ）の中心位置よりも下方に設けることが好ましい。
【００７２】
このように、規制部３３と第２立設部１４とを接触しないようにすることは、シート収容部３１が引き抜かれた状態と同様になる。つまり、動力伝達部１１がＱ２方向に移動したままとなり、清掃部１がスリットガラス３を覆うようになる。そのため、画像形成装置９３を輸送したり、長期に渡って保管したりする場合、スリットガラス３に対するホコリ等の付着を防止することができる。また、画像形成装置９３が紙詰まり（ＪＡＭ）した場合、その復旧処理のときでも、感光体ドラム６１や中間転写ベルト６４上から落下してくるトナーの付着を防止することができる。
【００７３】
なお、規制部３３の取り付け方法は、上記の取り付け方法に限定されるものではなく、側壁３２に対して、規制部３３を直接ネジ止めしてもよいし、規制部３３の規制面３３ａを垂直方向にしながら側壁３２にはめ込めるとともに、水平方向にもはめ込めるような取り付け方法であってもよい。要は、規制面３３ａを、垂直方向および水平方向に変更できながら、かつ、規制面３３ａと第２立設部１４とを離間できるような取り付け方法であればよい。
【００７４】
なお、本発明の画像形成装置（例えばコピー機やプリンター）は、上記の実施形態に限定されることはなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。例えば、図２に示すように、感光体ドラム６１や現像部６３等が水平方向において一列に配設された画像形成装置９３（いわゆるタンデム機）に限定されず、モノクロプリンター等、他の配設方式をとる画像形成装置でも構わない。
【００７５】
また、画像書込部５１に用いられる発光部が半導体レーザーではなく、ＬＥＤであっても構わない。なお、ＬＥＤを用いる場合、ＬＥＤの長手方向を光ビームの偏向方向（主走査方向）とし、この偏向方向に対して直交する方向を副走査方向とする。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の画像形成装置における画像書込部およびシート収容部についての概略斜視図である。
【図２】本発明の画像形成装置の内部構成を示す概略縦断面図である。
【図３】図１の矢視Ａ−Ａ’からの側面図である。
【図４】図１の矢視Ｂ−Ｂ’からの側面図である。
【図５】図１の矢視Ｃ−Ｃ’からの側面図である。
【図６】（ａ）は、シート収容部が画像形成装置に差し込まれたとき、清掃部の移動を示す説明図である。（ｂ）は、（ａ）に示すよりもさらにシート収容部が差し込まれたとき、清掃部の移動を示す説明図である。
【図７】（ａ）は、シート収容部が画像形成装置から引き抜かれたとき、清掃部の移動を示す説明図である。（ｂ）は、（ａ）に示すよりもさらにシート収容部が引き抜かれたとき、清掃部の移動を示す説明図である。
【図８】動力伝達部および規制部の概略斜視図である。
【符号の説明】
【００７８】
１    清掃部
２    開口部（射出口）
３    スリットガラス（防塵部）
４    保持部
５    弾性体
６    支持部
１１    動力伝達部
１２    動力伝達部（Ｌ字部材）
１２ａ  Ｌ字部材（長辺部）
１２ｂ  Ｌ字部材（短辺部）
１２ｃ  Ｌ字部材（長孔）
１３    動力伝達部（第１立設部）
１４    動力伝達部（第２立設部）
１４ａ  第２立設部（平面）
１５    規制リブ
１６    位置決め突起部
３１    シート収容部
３２    シート収容部（側壁）
３３    規制部（連動選択部）
３３ａ  規制部（規制面）
５１    画像書込部
６１    感光体ドラム
６３    現像部
９３    画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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