(57)【要約】      （修正有）【課題】球皿に貯留される遊技球の多少に関らず、安定して球送り装置に遊技球を流下させることを可能とする球皿を提供する。【解決手段】遊技球を球送り装置に流下させる弾球遊技機の球皿において、下流側の第１傾斜支持面５６ａと上流側の第２傾斜支持面５６ｂとから構成し、第２傾斜支持面の傾斜角を第１傾斜支持面の傾斜角よりも小さく形成し、両者の間に段差５６ｄを設けて第２傾斜支持面が高くなるように配設する。また、第１傾斜支持面の下流側に第１球抜き機構６０を設け、第２傾斜支持面の一部を形成する開閉弁部材７３を開閉操作することで貯留案内皿５６の上流側に貯留された遊技球を球抜き可能な第２球抜き機構７０を設け、開閉弁部材７３を第２傾斜支持面に対して前後に摺動可能に設け、開閉弁部材７３を摺動させる操作部材を貯留案内皿５６に対して前後に変位可能に設け、操作部材を押圧することで第２傾斜支持面の一部を開放可能に構成している。【選択図】図３
2005185672.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の遊技球を貯留し得る貯留案内皿を有し前記貯留案内皿に貯留された遊技球を整列させて球送り装置に流下させる弾球遊技機の球皿において、
前記貯留案内皿における遊技球の支持面は、ともに下流に向けて低くなる下流側の第１傾斜支持面と上流側の第２傾斜支持面とからなるとともに、前記第２傾斜支持面の傾斜角が前記第１傾斜支持面の傾斜角よりも小さく形成されており、
前記第１傾斜支持面の下流側には、前記球送り装置部に遊技球を導く通路壁の一部を形成する弁部材を開閉操作して前記貯留案内皿に貯留された遊技球を球抜き可能な第１球抜き機構が設けられ、
前記第２傾斜支持面における下流部には、当該第２傾斜支持面の一部を形成する開閉弁部材を開閉操作して前記貯留案内皿の上流側に貯留された遊技球を球抜き可能な第２球抜き機構が設けられ、
前記第２球抜き機構では、前記開閉弁部材が前記第２傾斜支持面に対して前後に摺動変位可能に設けられるとともに、当該開閉弁部材を摺動させる操作部材が前記球皿に前後に変位可能に設けられ、前記操作部材を押圧操作することで前記開閉弁部材が摺動して前記第２傾斜支持面の一部が開かれるように構成したことを特徴とする弾球遊技機の球皿。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数の遊技球を貯留し得る貯留案内皿を有し、この貯留案内皿に貯留された遊技球を整列させて球送り装置に流下させる弾球遊技機の球皿に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のような球皿を備えた弾球遊技機の代表例としてパチンコ機が広く知られている。パチンコ機では、遊技盤の下側に位置する前枠の中間領域に遊技球発射装置が取り付けられ、その前方に遊技球を遊技球発射装置に供給する球皿が設けられている。球皿には多数の遊技球を貯留可能な貯留案内皿が前方に突出して設けられており、球皿の背面側に設けられた球送り装置により、貯留案内皿に貯留された遊技球が１球ずつ遊技球発射装置に送り出され、遊技球発射装置のハンマーに叩打されて遊技盤に打ち出されるように構成されている。
【０００３】
貯留案内皿は、遊技者が球貸し機から借り入れた遊技球を投入し、また貯留された遊技球が減少したときに遊技者が逐次球箱等から補給できるように、周囲が囲壁で囲まれた上面開放の皿形状になっている。この貯留案内皿の皿面、すなわち遊技球を支持する支持面は、貯留された遊技球が自重で滑らかに転動流下し囲壁に案内されて１列に整列するように、下流側の球送り出し機構に向けて下傾する傾斜姿勢とされ、上流側から下流側まで一定の傾斜角度（通常3.5〜4.5度程度の傾斜角）をもつ平坦な傾斜支持面になっている（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特許第２５５１８８８号公報（第３ページ、第６，７図）
【０００４】
なお、現在遊技に供されているパチンコ機には、単一の球皿を有する構成形態のパチンコ機と上下２段の球皿を有する構成形態のパチンコ機とがあるが、上下２段の球皿構成の場合には、通常上段の上球皿が、上記のように遊技球の貯留機能と球送り装置に整列させて流下させる流下案内機能とを兼ね備えた貯留案内皿として構成されている。また上記いずれの構成形態のパチンコ機においても、例えば遊技終了時に貯留案内皿に貯留されていた遊技球を排出させる球抜き機構が設けられている。球抜き機構は、貯留案内皿から球送り装置に導く案内通路に停留された遊技球をも全量排出させるために、案内通路の終端部に設けられており、案内通路終端部の通路壁の一部を開閉操作して遊技球を球抜き通路に流下させるように構成されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような従来の球皿では、貯留案内皿の支持面が一定傾斜角の斜面であったことから、設定された傾斜角度と貯留案内皿に貯留される遊技球の数量によって下流側の遊技球に作用する圧力が大きく変化し、その結果として遊技球の流下状態（球流れ）に大きな差異が生じていた。
【０００６】
すなわち、支持面の傾斜角度を小さく設定すると、貯留案内皿に貯留された遊技球（以下「貯留球」という）の数量変化に伴う下流側の遊技球の圧力変化は小さくなるが、貯留案内皿に載置した遊技球が滑らかに流下しなかったり、転動していた遊技球がわずかな抵抗で途中で停止してしまうことがあり、これを遊技者が逐一手で押し流さなければならないとすれば煩雑に耐えない。一方、支持面の傾斜角を大きく設定すれば、多少の抵抗があっても遊技球を確実に流下させることができるが、貯留球の数量変化に伴う下流側の遊技球の圧力変化が大きくなり、貯留球数が多いときに下流側の遊技球に作用する圧力が過大になって、球通路の屈曲部で球詰まりを起こしたり、球送り装置に作用する負荷が増大して作動不良を発生させたりするおそれが高くなる。
【０００７】
このため、貯留案内皿の傾斜角の設定は極めて微妙な設計事項とされ、使用材料自身の材料特性や加工後の表面性状、遊技施設における使用環境等について永い経験を有する技術者が、多数の実験を繰り返して決定せざるを得ないという実情があり、貯留球数が少ない状態で安定した球流れを確保しつつ、貯留球数が増大したときにも下流側の遊技球に対する圧力が過大にならないような新たな設計手法が求められていた。
【０００８】
また、従来球皿に設けられていた球抜き機構は、貯留案内皿に貯留された遊技球を球送り装置に導く案内通路の終端部に設けられていたため、遊技球の発射と球抜きとを両立させることが困難であり、例えば遊技中に大当たりが発生して球皿の遊技球を抜きたいときに、遊技を安定して打ち出しながら球抜きを行うことが難しいという問題があった。
【０００９】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、貯留球数が少ない状態での安定した球流れと、貯留球数が増大した状態での下流側の遊技球に対する圧力の抑制とを両立させた球皿を提供するとともに、球送り装置への球流れを妨げることなく球抜き可能な球皿を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的達成のため、本発明にかかる弾球遊技機の球皿は、多数の遊技球を貯留し得る貯留案内皿を有し、この貯留案内皿に貯留された遊技球を整列させて球送り装置に流下させる弾球遊技機の球皿において、貯留案内皿における遊技球の支持面をともに下流に向けて低くなる下流側に第１傾斜支持面と上流側の第２傾斜支持面とから構成し、第２傾斜支持面の傾斜角を第１傾斜支持面の傾斜角よりも小さく形成し、第１傾斜支持面の下流側に、球送り装置に遊技球を導く通路壁の一部を開閉操作して貯留案内皿に貯留された遊技球を球抜き可能な第１球抜き機構を設け、第２傾斜支持面の下流部に、この支持面の一部を形成する開閉弁部材を開閉操作して貯留案内皿の上流側に貯留された遊技球を球抜き可能な第２球抜き機構を設け、この第２球抜き機構において、開閉弁部材を第２傾斜支持面に対して前後に摺動可能に設けるとともに、この開閉弁部材を摺動させる操作部材を球皿に対して前後に変位可能に設け、この操作部材を押圧することで開閉弁部材を摺動させて第２傾斜支持面の一部を開放可能に構成している。
【発明の効果】
【００１１】
このような球皿では、貯留案内皿における遊技球の支持面がともに下流に向けて低くなる下流側の第１傾斜支持面と上流側の第２傾斜支持面とから構成され、これら二つの傾斜支持面における第２傾斜支持面の傾斜角が第１傾斜支持面の傾斜角よりも小さく形成される。このため、貯留案内皿に貯留された遊技球が少ない状態では、貯留球は傾斜角度が比較的急な下流側の第１傾斜支持面に配設されるため、この比較的急な傾斜角度によって確実に下流側（球送り装置側）に向けて転動流下する。一方、貯留案内皿に貯留された遊技球が増大すると、新たに貯留される貯留球は傾斜角度が比較的緩い上流側の第２傾斜支持面に貯留されるため、下流側の遊技球に作用する圧力が傾斜角度の減少分に応じて抑制される。従って、本構成によれば、貯留球数が少ない状態での安定した球流れと、貯留球数が増大した状態での下流側の遊技球に対する圧力の抑制とを両立させた球皿を提供することができる。
【００１２】
さらに、第１傾斜支持面の下流側に、球送り装置部に遊技球を導く通路壁の一部を開閉して遊技球を流下させる第１球抜き機構、すなわち従来と同様の球抜き機構が設けられたうえ、第２傾斜支持面の下流部に、第２傾斜支持面の一部を開閉して貯留案内皿の上流側に貯留された遊技球を流下させる第２球抜き機構が併せて設けられている。このため、第１傾斜支持面側から球送り装置に流下する遊技球の球流れを妨げることなく第２球抜き機構を利用して遊技球の球抜きを行うことができ、遊技球を安定して発射しながら球抜きを行うことができる。一方、遊技終了時には、第１球抜き機構と第２球抜き機構とを併用して球抜きを行うことにより、第１球抜き機構のみではとかく時間がかかるとされた球抜き作業を迅速に終了させることができる。
【００１３】
また、第２球抜き機構では、球抜き操作を行う操作部材が球皿に前後に変位可能に設けられ、操作部材を押圧操作することで開閉弁部材が後方に摺動して第２傾斜支持面の一部が開かれるように構成される。このため、例えば遊技者が起立・着席する際に球皿に手をついたりしても、開閉弁部材が開いて球抜きされてしまうようなことがなく、誤操作を有効に防止し得る球皿を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら説明する。本発明に係る球皿を備えた弾球遊技機の代表例として、図１および図２にパチンコ機の正面図および背面図を、図３に図１中のIII〜矢視方向に見た平断面図を、図４に図１中のIV−IV矢視方向に見た側断面図を示しており、まずこれらの図面を参照してパチンコ機ＰＭの全体概要について説明する。なお図１、図２では、上球皿全体の背面および正面を示すため、機体前面側のガラス扉および上球皿を擬似的に180度開放した状態で各図を示している。
【００１５】
パチンコ機ＰＭは、外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠をなす外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成された開閉搭載用の前枠２が互いの正面左側上下に配設されたヒンジ機構により前方に横開き開閉および着脱が可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置を利用して常には外枠１と係合連結された閉止状態に保持される。
【００１６】
前枠２の表側（前面側）上部には、ガラス扉３が前方に横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置を利用して常には前枠２の前面を覆う閉止状態に保持される。ガラス扉３の背後に位置する前枠上部には、遊技盤１０を着脱可能に収容する収容枠が設けられており、この収容枠に立設姿勢で係止保持された遊技盤１０がガラス扉３を通して視認されるようになっている。遊技盤１０は、所定板厚の積層合板の表面にセルを貼り付けてルーター加工した化粧板１１を基板とし、半円弧状の外レール１２および内レール１３に囲まれて略円形の遊技領域ＰＡが形成される。遊技領域ＰＡには多数本の遊技釘や風車とともに各種の入賞具１４、遊技の展開状況に応じた図柄を表示させる画像表示装置１５、サイドランプなどの遊技構成部品が取り付けられ、下端部にアウト口１８が設けられて構成される。
【００１７】
前枠２の表側中間部には、遊技補助盤と称される補助機構部が設けられている。遊技補助盤２０には、遊技球発射装置２１のハンマーに叩打された遊技球をガイドし遊技盤の外レール１２に向けて発射させる発射レール２２、次述する上球皿の通出樋５５と裏セット盤の上払出通路４５との間を繋ぐ傾斜通路状に形成された上通出口２５、遊技の展開状況に応じた効果音を発生させるスピーカを保持するとともにファール球回収通路等を形成するスピーカーカバー３１などが設けられている。
【００１８】
遊技補助盤２０の前方に、上球皿５がヒンジ機構４により横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、正面右側に設けられた球皿施錠装置を利用して常には遊技補助盤の前面を覆う閉止状態に保持される。上球皿５には、前面側に遊技球を貯留する貯留案内皿５６が設けられるとともに、背面側の左上部には上球皿５を閉止した状態で遊技補助盤側の上通出口２５と連絡するダクト状の通出樋５５が後方に突出して形成されており、上通出口２５から流入する遊技球を貯留案内皿５６に流下させるようになっている。また上球皿５の背面右側には上球皿５を閉止した状態で発射レール２２と整合する位置に球送り装置５９が設けられており、貯留案内皿５６に貯留された遊技球を１球ずつ発射レール２２に送り出すように構成されている。
【００１９】
前枠２の表側下部には、上面開放形態の下球皿７が前方に突出して取り付けられ、前枠２の裏側下部には上面および前面に開口を有する箱状の下球皿連絡バケット３７が取り付けられて、この下球皿７と下球皿連絡バケット３７とが前枠２を前後に貫通する下通出口２７で連絡されている。下球皿７の正面右側には遊技球の発射操作を行う発射ハンドル８が取り付けられている。
【００２０】
前枠２の裏側（後面側）には、裏セット盤４０が前枠２の後方に横開き開閉および着脱可能に取り付けられている。裏セット盤４０には、払い出し用の遊技球を貯留する球貯留タンク４１、球貯留タンク４１に貯留された遊技球を整列させて流下させるタンクレール４２、タンクレール４２から導かれた遊技球を入賞状態に応じて払い出す球払出装置４３、球払出装置４３の直下に位置して設けられ球払出装置４３から払い出された遊技球を上球皿５に導く上払出通路４５、上払出通路４５と隣接して形成され上払出通路から溢れ出た遊技球を下球皿７に導く下払出通路４７、上払出通路４５と下払出通路４７とを仕切る仕切壁４４の上方に設けられ両球通路を連絡する溢れ球通路４６、入賞具１４に落入して化粧板１１の裏面側に導かれたセーフ球およびアウト口１８を通って化粧板１１の裏面側に導かれたアウト球を集合させて遊技島の回収装置に導く遊技済み球排出通路４８などが設けられている。裏セット盤４０の背面には、電源基板や主制御基板、払出制御基板などの各種回路基板が取り付けられ、各電装部品がコネクタケーブルで接続されてパチンコ機ＰＭが構成される。
【００２１】
パチンコ機ＰＭは、上球皿５およびガラス扉３が閉止施錠された状態で遊技に供され、上球皿５に遊技球を貯留させて発射ハンドル８の操作レバーを回動操作することにより遊技が開始される。操作レバーが回動操作されると、上球皿５に貯留された遊技球が球送り装置５９によって１球ずつ発射レール２２に送り出され、遊技球発射装置２１のハンマーに打ち出されて遊技領域ＰＡに導かれる。
【００２２】
遊技領域ＰＡに到達した遊技球は、遊技領域内の多数の遊技釘や風車に弾かれながら遊技領域ＰＡを転動落下し、この落下過程で入賞具１４に落入して化粧板１１の裏面側に導かれ、あるいは入賞具１４に落入することなく落下してアウト口１８を通って化粧板１１の裏面側に導かれ、ともに裏セット盤４０の遊技済み球排出通路４８を通って遊技島の回収装置に排出される。各入賞具には入賞した遊技球を検出する入賞球検出器が設けられてその検出信号が主制御基板に出力されており、主制御基板は入賞検出信号に基づいた払出信号を払出制御基板を介して球払出装置４３に出力し、球払出装置４３は払出信号に応じた所定数量の遊技球を払い出す。
【００２３】
球払出装置４３から払い出された遊技球は、通常では、払出通路内に形成された仕切壁４４により上払出通路４５に導かれ、前枠２を貫通する上通出口２５および上球皿５に形成された通出樋５５を通って貯留案内皿５６に導かれる。そして、この貯留案内皿５６を流下する過程で整列されて待機され、球送り装置５９により順次発射レール２２に送り出されて遊技領域ＰＡに打ち出される。なお、貯留案内皿５６が満杯になり上払出通路４５が仕切壁４４の上端まで充満された状態でさらに遊技球が払い出されたときには、払い出された遊技球が仕切壁４４を越えて下払出通路４７側に溢れ、あるいは溢れ球通路４６を経由して下払出通路４７に流入し、下払出通路４７から下球皿連絡バケット３７および下通出口２７を通って下球皿７に導かれる。
【００２４】
一方、遊技補助盤２０に取り付けられたスピーカーカバー３１の背後では、発射レール２２と外レール１２との間が所定間隔隔てられて上方に開くファール球回収口３２が形成され、その下側にファール球回収口３２に落入したファール球を流下させるファール球回収通路３３が形成されている。また上通出口２５の下側では、カバー部が前方に張り出されて上方に開く球受け口３５が形成され、その下側に球受け口３５に落入したこぼれ球を流下させるこぼれ球回収通路３６が形成されている。
【００２５】
ファール球回収通路３３は、遊技補助盤の左右略中央部でこぼれ球通路３６に合流し、前枠２を上下に貫通して形成された集合回収口２６を介して下球皿連絡バケット３７に繋がっている。これにより、遊技領域ＰＡに到達できずにファール球回収口３２に落入したファール球、および上球皿開放時に球受け口３５に流入したこぼれ球が、それぞれファール球通路３３およびこぼれ球回収通路３６を通って集合回収口２６から下球皿連絡バケット３７に流下し、下通出口２７を通って下球皿７に導かれる。また集合開口２６の直上部ではスピーカーカバー３１の一部切り欠かれて抜き球受容口３８が形成されており、この抜き球受容口３８に流入した遊技球が集合回収口２６〜下球皿連絡バケット３７〜下通出口２７を通って下球皿７に導かれるようになっている。
【００２６】
さて以上のように概要構成されるパチンコ機ＰＭにあって、上球皿５に本発明に係る球皿構成が適用されており、以降では、図５〜図１０の各図を併せて参照しながら、上球皿５について詳細に説明する。ここで、図５〜図１０の各図について予め概要説明すると、図５は球送り装置５９を取り外した状態で第１球抜き機構６０を主として示す上球皿５の背面図、図６は第２球抜き機構７０を主として示す上球皿５の背面図、図７は上球皿５を分解した状態で示す第２球抜き機構７０の分解斜視図、図８は第２球抜き機構７０の正面図（部分断面図）、図９は第２球抜き機構近傍の球通路を主として示す平断面図、図１０は貯留案内皿５６に形成された段差およびこの段差を挟む支持面の傾斜角度の関係を示す説明図（背面図）である。
【００２７】
上球皿５は、前枠２の横幅寸法に合わせた横長方形状のあて板５１と、このあて板５１の前面側に取り付けられて前方に突出する椀状の外装体５２と、あて板５１と外装体５２との間に挟持された皿本体５３を主要構造体として構成され、第１球抜き機構６０および第２球抜き機構７０が組み付けられた皿本体５３を外装体５２に取り付け、これらをあて板５１の前面側に嵌着してあて板５１の背面側からネジ固定することにより一体に形成される。
【００２８】
皿本体５３は、大別的には遊技球を貯留する貯留案内皿５６と、この貯留案内皿５６の下側に形成された通路形成部とからなり、例えばＡＢＳ樹脂などの樹脂材料を用いて、射出成型等の成形手段により一体に形成される。貯留案内皿５６は全体として右傾した平皿状をなし、図３に示すように、平面視における中央から左側の上流部に半円状の球貯留部５６ｂが形成され、中央から右側の下流部に先細状の流下案内部５６ａが形成され、遊技球を１列の整列状態で待機させる発射球整列通路５７に繋がっている。
【００２９】
貯留案内皿５６において遊技球を支持する支持面（皿上面）は、上流側の球貯留部５６ｂおよび下流側の流下案内部５６ａとも下流に向けて低くなる傾斜面で構成されている。また、球貯留部５６ｂの傾斜支持面と流下案内部５６ａの傾斜支持面との接続部には段差５６ｄが形成され、球貯留部５６ｂから流下案内部５６ａに向けて一段低くなるように形成されている。
【００３０】
ここで、下流側に位置する流下案内部５６ａの傾斜支持面と、上流側に位置する球貯留部５６ｂの傾斜支持面との傾斜角度の関係については、図１０に段差５６ｄを挟む両傾斜支持面の角度関係を背面図で略示するように、流下案内部５６ａの傾斜支持面の傾き角をα、球貯留部５６ｂの傾斜支持面の傾き角をβとしたときに、β＜αなる関係、換言すれば、上流側の球貯留部５６ｂの傾斜支持面（以下「貯留支持面」という）が、下流側の流下案内部５６ａの傾斜支持面（以下「流下支持面」という）よりも緩い傾斜に形成されている。
【００３１】
流下支持面の傾斜角度αおよび貯留支持面の傾斜角度βの具体的な値については、皿本体５３に使用する樹脂材料の種類や表面性状等により適宜設定することが可能であるが、例えば、本実施形態において例示する上球皿５では、流下支持面の傾斜角度αとして従来の球皿と同様の傾斜角度（α＝3.5〜4.5度程度）、貯留支持面の傾斜角度βとして流下支持面の傾斜角度αよりも1.5度程度小さい傾斜角度（β＝2〜3度程度）に設定している。
【００３２】
このため、貯留案内皿５６に貯留された遊技球が少ない状態では、貯留球は従来と同様の傾斜角度を有した比較的急傾斜の流下案内部５６ａに配設されるため、確実に下流の発射球整列通路５７に向けて転動流下する。一方、貯留案内皿５６に貯留された遊技球が増大すると、新たに貯留される遊技球は従来よりも小さい傾斜角度を有した比較的緩傾斜の球貯留部５６ｂに貯留されるため、下流側の遊技球に作用する圧力Ｐは遊技球１個の重量をＷとしたときに、上下１列あたりＰ＝Ｗsinβとなり傾斜角度の減少分に応じて抑制することができる。例えば、上述した傾斜角度α＝４度、β＝２度とすれば、従来同様の一定の傾斜角度α＝４度に設定した場合と比較して(Ｗsinα−Ｗsinβ)／Ｗsinα≒0.5となり、球圧を約半分に減少させることができる。
【００３３】
また、流下支持面と貯留支持面との接続部に段差５６ｄを設け、段差の前後（上下流方向における前後）において、上流側の貯留支持面が下流側の流下支持面よりも高さｈだけ高くなるように形成している。このため段差を挟む球貯留部５６ｂと流下案内部５６ａの両方に遊技球が貯留された状態において、球貯留部５６ｂ側に貯留された遊技球は、段差により斜め下方に位置する流下案内部５６ａ側の遊技球と、斜め上下の位置関係で球面接触する（図１０を参照）。一方、球貯留部５６ｂに貯留された遊技球の圧力（流下方向のベクトルＰ＝Ｗsinβ）は、貯留支持面５６ｂに沿った方向に作用している。
【００３４】
このため、球貯留部５６ｂ側の遊技球から流下案内部５６ａ側の遊技球に作用する力Ｆは、貯留支持面に沿った流下方向のベクトルＰ（Ｐ＝Ｗsinβ）を、球心同士を結ぶ当接方向のベクトル成分Ｐ１と、これに直交する上向き方向のベクトル成分Ｐ２とに分解したときの当接方向のベクトル成分Ｐ１になり（Ｆ＝Ｐ１）、段差５６ｄを設けずに直接当接させた場合（Ｆ＝Ｐ＝Ｐ１＋Ｐ２）よりも小さくすることができる。例えば、貯留支持面の傾斜角度をβ＝２度とし、段差５６ｄの高さｈを遊技球の直径Ｄに対してｈ＝0.5Ｄとすれば球心同士を結ぶ当接方向の傾き角が約30度となり、圧力Ｆ＝Ｐ１＝Ｐcos（30−β）＝0.88Ｐ、またｈ＝0.7Ｄとすれば球心同士を結ぶ当接方向の傾き角が約45度となり、圧力Ｆ＝Ｐ１＝Ｐcos(45−β)＝0.73Ｐになり、球貯留部５６ｂ側の遊技球から流下案内部５６ａ側の遊技球に作用する力を段差５６ｄの高さｈに応じてさらに減少させることができる。
【００３５】
従って、上記のように貯留支持面の傾斜角度を流下支持面の傾斜角度よりも小さく形成することにより、貯留球数が少ない状態での安定した球流れと、貯留球数が増大した状態での下流側の遊技球に対する圧力の抑制とを両立させることができ、例えば球送り装置５９への安定した球流れを確保しながら、その前方の発射球整列通路５７の終端変更部で球詰まり等を生じない構成を容易に実現することができる。また球貯留部５６ｂと流下案内部５６後の間に段差５６ｄを設けることで、下流側の遊技球に作用する圧力をさらに抑制して、安定した球流れと遊技球に対する圧力の抑制とを両立させた球皿を提供することができる。なお、各支持面の前後方向の傾斜については任意だが、ともに後方（あて板５１側）に下傾する微少な傾斜角を設定することも好ましい構成形態である。
【００３６】
そして、このような上球皿５の下流側に第１球抜き機構６０が、上流側に第２球抜き機構７０が設けられている。流下案内部５６ａと繋がる発射球整列通路５７の下流側は、発射レール２２の基端部と前後に対峙する整合位置で「く」の字状に折り返され、貯留案内皿５６の下側中央に向けて下傾する第１球抜き通路６７が連設されている。第１球抜き通路６７の下流端部には、あて板５１を前後に貫通する球排出口６８が形成され、上球皿５の閉鎖姿勢において位置整合する遊技補助盤側の抜き球受容口３８と連絡されている。発射球整列通路５７と第１球抜き通路６７とは、折り返し部に設けられた第１球抜き機構６０の弁部材６３により常には仕切られており、発射球整列通路５７の終端部にあて板５１を貫通して形成された球送り口５８を介して球送り装置５９に繋がっている。
【００３７】
第１球抜き機構６０は、図５に示すように、上球皿５の上面に露出して上下に揺動可能に設けられた球抜きレバー６１と、発射球整列通路５７と第１球抜き通路６７との間を開閉可能なシャッター部６３ｓを有して左右にスライド変位可能に配設された弁部材６３と、球抜きレバー６１と弁部材６３との間を連繋して揺動可能に設けられ球抜きレバー６１への押圧力を弁部材６３に伝達させるリンクアーム６２と、弁部材６３を常時閉止方向に付勢するコイルバネ６４などからなり、常にはコイルバネ６４のバネ力により弁部材６３が左端位置に付勢配設されて、シャッター部６３ｓが発射球整列通路５７と第１球抜き通路６７との間を仕切る閉鎖状態とされる。
【００３８】
このため、通常の遊技状態では、発射球整列通路５７に整列待機された遊技球が球送り口５８から球送り装置５９に導かれ、遊技球発射装置２１の作動と同期して揺動制御される球送り装置の球送りカム５９ｃによって１球ずつ発射レール２２に送り出されて、遊技球発射装置２１により遊技盤に向けて打ち出される。
【００３９】
球抜きレバー６１が押圧操作されると、リンクアーム６２が図５における反時計廻り揺動され、下端のリンクピンが弁部材６３を押圧して弁部材６３を右方にスライド変位させ、発射球整列通路５７と第１球抜き通路６７との間を仕切っていたシャッター部６３ｓが待避して、発射球整列通路５７と第１球抜き通路６７とが連通した開放状態に変移される。このため、発射球整列通路５７に整列待機されていた遊技球が第１球抜き通路６７に流入してこの球通路を流下し、球排出口６８を通って遊技補助盤側の抜き球受容口３８に流入する。そして集合回収口２６から下球皿連絡バケット３７〜下通出口２７を通って下球皿７に導かれる。
【００４０】
一方、貯留案内皿の貯留部５６ｂに第２球抜き機構７０が設けられている。第２球抜き機構７０は、貯留支持面の下流部に横長方形状に開口された球抜き口７１、閉鎖位置で貯留支持面の一部を形成し、前後にスライドして球抜き口７１を開閉可能に配設された開閉弁部材７３、上球皿５に前後に変位可能に設けられて開閉弁部材７３をスライドさせる操作部材７５、開閉弁部材７３を常時閉鎖方向に付勢する圧縮バネ７４、球抜き口７１に流入した遊技球を流下させる第２球抜き通路７７などから構成され、操作部材７５を押圧操作したときに開閉弁部材７３が後方にスライドして球抜き口７１が開放するように構成される。
【００４１】
球抜き口７１は、段差５６ｄに隣接して皿本体５３の後端側に形成されており、その前後方向の開口幅は遊技球の直径Ｄよりも大きく1.1〜3Ｄ程度に、また左右方向の開口長さは同時に複数の遊技球を流下させ得るように球径Ｄの数倍（2〜4Ｄ程度）に設定され、例えば、図示する実施形態では、前後方向の開口幅を第１および第２球抜き通路の通路幅に合わせて2Ｄ程度に、左右方向の開口長さを３Ｄ程度に設定した例を示している。また、球抜き口７１の前方辺縁部は、下方に面取りされて後述する開閉弁部材の弁プレート部７３ｂと係合可能に形成されている。
【００４２】
貯留案内皿５６の下面には下方に延びる通路前壁７２ａが形成されており、この通路前壁７２ａから後方側（組み付け状態におけるあて板５１側）に向けて左右に延びて正面視右方に位置する通路底壁７７ａと正面視左方に位置する通路底壁７７ｃが立設され、２つの通路底壁７７ａ，７７ｃが段差を介して連設されている。また、上球皿５の左右略中央部に位置する通路前壁７２ａには、上下に延びる通路側壁７７ｂが立設される。これにより、通路前壁７２ａ、通路底壁７７ａ，７７ｃ、通路側壁７７ｂによって後方に開いた溝状の球通路が形成される。
【００４３】
また、通路底壁７７ｃが立設される通路前壁７２ａの左方部は凹設されて、球抜き口７１の下方に位置する箇所に矩形箱状の球流下空間５３ａが形成される。この球流下空間５３ａを形成する底壁７２ｄには、底壁７２ｄから上方に突出して後方に下傾する複数の筋状突起７７ｇが設けられている。このように形成される皿本体５３に後方からあて板５１をネジ固定することにより、周囲が壁面で囲まれるとともに球流下空間５３ａと連通する第２球抜き通路７７が形成される。
【００４４】
なお、通路底壁７７ａ，７７ｃは、流下支持面と同程度の傾斜姿勢で形成されている。また、通路底壁７７ａは、上球皿５の左右略中央部で下方に屈曲されて第１球抜き通路６７の通路壁と繋がっており、第２球抜き通路７７と第１球抜き通路６７とが合流して球排出口６８に連絡するようになっている。このように第２球抜き通路７７を第１球抜き通路６７に合流させて共通の球排出口６８から排出させる構成により、球皿側の通路構成を簡明化できるとともに、抜き球受容口３８以降の既存の流下経路をそのまま利用して第２の球抜き機構を構築することができ、例えば既存機種に対して上球皿５のみを交換することで、第２球抜き機構７０を有したパチンコ機に変更することも可能になっている。
【００４５】
開閉弁部材７３は、矩形平板状の弁プレート部７３ｂ、弁プレート部７３ｂの後端から下方に折れ曲がって延びるフランジ部７３ｆなどからなり、例えばガラス繊維や炭素繊維を添加して強化したＡＢＳ樹脂やポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）、ポリフェニレンオキサイド（ＰＰＯ）などの樹脂材料を用い射出成型等の成形手段によって、上記部位が一体形成される。
【００４６】
弁プレート部７３ｂは、球抜き口７１の開口面域に合わせた矩形平板状に形成され、上面が貯留支持面と同一の傾斜角度をもって形成される。弁プレート部７３ｂの前端辺縁部は球抜き口７１の前方辺縁部と係合するように面取りされて前端係合部を形成しており、皿本体５３をあて板５１に組み付けた状態で、前述した球抜き口７１の前端辺縁部の係合部と係合するように形成されている。また、弁プレート部７３ｂの下面側の左右辺縁には、クランク部７３ｃが設けられており、弁プレート部７３ｂの左右下面それぞれにおいて前後に延びる断面コ字状の溝が形成されている。この溝は、球抜き口７１に臨んで球流下空間５３ａを形成している左右壁面７２ｂ，７２ｃの上部に前後に延びて設けられたガイド突起５３ｃと係合し、開閉弁部材７３を球抜き口７１で前後方向にスライド移動をガイドするように構成されている。
【００４７】
フランジ部７３ｆは、弁プレート部７３ｂの後端から中央部が一部下方に延びて形成されて、正面視Ｔ字状に形成される。フランジ部７３ｆの下端央部には円筒状の軸止ボス７３ｄが前方に突出して設けられており、この軸止ボス７３ｄの軸心に軸止孔７３ｈが穿設されている。
【００４８】
一方、あて板５１には正面視における開閉弁部材７３の形状に合わせた略Ｔ字状のＴ字孔５１ｈが前後貫通して形成されており、皿本体５３をあて板５１に組み付けた状態でこのＴ字孔５１ｈに開閉弁部材７３を背面から緩挿すると、開閉弁部材のクランク部７３ｃと皿本体のガイド突起５３ｃとが係合して前後方向にスライド可能となるとともに、前方にスライドさせたときに、弁プレート部７３ｂが貯留部５６ｂの貯留支持面と同一平面が形成される。
【００４９】
操作部材７５は、円柱状の操作ボタン７５ｂ、操作ボタン７５ｂと開閉弁部材の軸止ボス７３ｂとの間を結んで軸状に形成されるロッド７５ａ、ロッド７５ａに固着されて圧縮バネ７４を係止可能な座金のバネ係止部７５ｃ、ロッド７５ａを後方になどからなり、例えば、直径3mm程度の金属線材の両端にローレット加工を施してロッド７５ａを成形し、バネ係止部７５ｃをロッド７５ａにカシメ圧着等によりロッド７５ａに固着し、ロッド７５ａの一端部にＡＢＳ樹脂等の樹脂材料で成形した操作ボタン７５ｂを圧入固定することで一体に形成される。なお、操作ボタン７５ｂの圧入固定は第２球抜き機構７０の組み付け過程で行われる。
【００５０】
一方、皿本体５３の前方に組み付けられる外装体５２には、上球皿５の組立状態において軸止ボス７３ｄの前方整合位置に、第１ロッドガイド５２ｇおよびボタン収容部５２ｂが形成されている。また、通路前壁７２ａにおいても、上球皿５に組立状態において軸止ボス７３ｄの前方整合位置に第２ロッドガイド５３ｇが前方に突出して設けられる。
【００５１】
第１ロッドガイド５２ｇは、ロッド７５ａの外径よりもわずかに大きめの内径を有する円筒状に形成されて外装体５２の外縁から内方（後方）に突出して設けられ、第２ロッドガイド５３ｇは、第１ロッドガイドと同様の内径を有するとともに圧縮バネ７４の内径よりも僅かに小さめの外径を有する円筒状に形成されて前方に突出して設けられる。この第１ロッドガイド５２ｇおよび第２ロッドガイド５３ｇにロッド７５ａが挿通されることにより、ロッド７５ａは前後方向にスライド自在に支持される。
【００５２】
ボタン収容部５２ｂは、外装体５２の外縁が操作ボタン７５ｂの外径よりも僅かに大きな径を有する円柱状に凹設されることにより形成されており、第１ロッドガイド５２ｇの前端面と連通される。これにより、第１ロッドガイド５２ｇに挿通されてこの前端面から突出するロッド７５ａの端部に、外装体５２の前方から操作ボタン７５ｂを固定可能となるとともに、この円柱状凹部に操作ボタン７５ｂを収容可能となる。また、この操作ボタン７５ｂが過度の押圧操作がなされてもボタン収容部の後端面で操作ボタンが受け止められ、第２球抜き機構７０の各構成部材に無理な力が作用しないように保護する機能を有している。
【００５３】
圧縮バネ７４は、ロッド７５ａの外周に嵌挿されるとともに、ロッド７５ａに固着されるバネ係止部７５ｃと第２ロッドガイド５３ｇのとの間に配設されてロッド７５ａを後方に付勢しており、付勢状態においてバネ係止部７５ｃと第１ロッドガイド５２ｇの後方端面とが当接するように構成されている。
【００５４】
また、あて板５１のＴ字孔５１ｈは、前方に突出して矩形箱状のブラインドボックス５１ｂが設けられており、このブラインドボックス後端面で開閉弁部材７３のフランジ部７３ｆを収容可能に形成されている。このブラインドボックス５１ｂの前面にはロッド７５ａを嵌挿可能な貫通孔が設けられるとともに、この貫通孔を覆うようにして頂点部が上方に形成された三角形状の庇部５１ａが突設される。このようなブラインドボックス５１ｂおよび庇部５１ａをＴ字孔５１ｈの前方に突設することにより、第２球抜き機構７０が組み付けられて開閉弁部材７３が開放位置に移動されたときに弁プレート部７５ｂよりも後方に延びるロッド７５ａが球流下空間５３ａ内で露出することを防ぐことができる。
【００５５】
また、第２球抜き機構７０が組み付けられて開閉弁部材７３が開放位置にあるときに、あて板５１側と外装体５２側とを貫通して配設されるロッド７５ａが球流下空間５３ａ内で露出する。このため、あて板５１の前方に突出して、通路底壁７７ｃの上部に位置してロッドを内部に収容するブラインドボックス５１ｂと、ブラインドボックス５１ｂの前面に位置して三角形状のロッド７５ａを上側から覆うための庇部５１ａとがあて板５１に一体形成される。なお、ブラインドボックス５１ｂは開閉弁部材のフランジ部７３ｆを収容するＴ字孔５１ｈにおける開閉弁部材のフランジ部７３ｆを収容する部位を覆うようにして設けられるとともに、ブラインドボックス５１ｂの前面壁には、ロッド７５ａを貫通させるための貫通孔が設けられる。
【００５６】
さて、以上のように構成される開閉弁部材７３や操作部材７５等を皿本体５３および外装体５２に組み付け、これらをあて板５１の前面側にネジ止めすることで第２球抜き機構７０が構成される。
【００５７】
組み付けに当たって、圧縮バネ７４が挿嵌されてバネ係止部７５ｃに係止されたロッド７５ａを、第２ロッドガイド５３ｇに緩挿してロッド７５ａの後方先端部を皿本体５３の後方側へ突出させ、圧縮バネ７４を第２ロッドガイド５３ｇとの間に挟持させる。また、ロッド７５ａの前方先端部を第１ロッドガイド５２ｇに挿通させてロッド先端部を外装体５２の前方に突出させ、この突出端面に操作ボタン７５ｂを圧入固定し、皿本体５３の背面側から外装体５２の各部にネジを螺合締結して固定する。これにより、操作部材７５が前後方向にスライド移動可能に支持されつつ圧縮バネ７４のバネ力で前方に付勢され、バネ係止部７５ｃと第１ロッドガイド５２ｇの後端面が当接される。
【００５８】
次いで、皿本体５３の後方側に突出したロッド７５ａの後方先端部をブラインドボックス５１ｂの前面壁に設けられた貫通孔に貫通させるとともに、上述のように一体化された外装体５２および皿本体５３をあて板前面に覆い被せて嵌め込み、あて板５１の背面側から外装体５２および皿本体５３の各部にネジを螺合締結して固定する。
【００５９】
さらに、あて板５１の背面から開閉弁部材７３をＴ字孔５１ｈに緩挿させるとともに、開閉弁部材７３のクランク部７３ｃにより形成される溝と皿本体５３に設けられたガイド突起５３ｃとを係合させ、ロッド７５ａの後方先端部を軸止ボス７３ｂおよび軸止孔７３ｈに嵌め込むことにより、開閉弁部材７３と操作部材７５とが一体となり、操作部材７５の前後移動に応じて開閉弁部材７３が前後方向にスライド可能な第２球抜き機構７０を備えた上球皿５が形成される。
【００６０】
第２球抜き機構７０が形成されると、開閉弁部材７３は、弁プレート部７３ｂが球抜き口７１を塞ぐ閉鎖位置と、球抜き口７１を開放する開放位置との間で前後方向にスライド可能に配設され、常には圧縮バネ７４のバネ力により弁プレート部７３ｂの前端係合部と、球抜き口７１の前方辺縁部とが係合して球抜き口７１を塞ぐ閉鎖位置に保持される。操作ボタン７５ｂを押圧して、圧縮バネ７４のバネ力に抗して操作部材７５を後方に移動させると、ロッド７５ａがロッドガイド５２ｇ，５３ｇの案内を受けて後方に直動し、ロッド７５ａと軸止ボス７３ｄを介して連結する開閉弁部材７３がクランク部７３ｃとガイド突起５３ｃのスライド案内を受けて開放位置まで移動する。
【００６１】
ここで、操作ボタン７５ｂは、収容部５２ｂの内部まで押圧されたときに開閉弁部材７３が開放位置となるように構成されているため、遊技者によって誤操作されて開閉弁部材７３が開放作動するおそれがない。
【００６２】
さて、こうして組み立てられた上球皿５がヒンジ機構４を介して前枠２に開閉可能に組み付けられ、遊技補助盤２０の前方を覆って閉止された閉止状態で遊技に供される。遊技を行うに当たっては、例えば遊技者が球貸し機から借り受けた適宜数量（例えば５０〜１００球程度の数量）の遊技球を上球皿５の貯留案内皿５６に投入し、発射ハンドル８を回動操作することにより開始される。
【００６３】
ここで、貯留案内皿５６の支持面は、既述したように、上流側に位置する球貯留部５６ｂの貯留支持面および下流側に位置する流下案内部５６ａの流下支持面がともに下流に向けて低くなる傾斜面で構成されるとともに、貯留支持面の傾斜角度は流下支持面の傾斜角度よりも小さく形成されている。また、貯留支持面と流下支持面との接続部には段差５６ｄが形成され、球貯留部５６ｂから流下案内部５６ａに向けて一段低くなるように形成されている。
【００６４】
このため、上記のように比較的少量の遊技球が貯留案内皿５６に投入されると、投入された遊技球は比較的傾斜角が急な下流側の流下案内部５６ａに主として貯留されることになり、急傾斜の流下支持面と先細り状の側壁とに案内されて、安定した球流れのもとで確実に下流の発射球整列通路５７に転動流下する。発射球整列通路５７に転入した遊技球は、常には閉鎖状態とされる第１球抜き機構６０の弁部材６３により球送り口５８から球送り装置５９に導かれ、発射操作以前にあっては球送りカム５９ｃにより送り出しが規制されて、発射球整列通路５７に１列に整列された状態で待機保持される。そして発射ハンドル８において発射操作がなされると、遊技球発射装置２１の作動と同期して揺動制御される球送り装置の球送りカム５９ｃによって整列待機された遊技球が１球ずつ発射レール２２に送り出され、遊技球発射装置２１のハンマーに叩打されて遊技盤１０に向けて発射される。
【００６５】
遊技盤１０に向けて発射され、遊技領域ＰＡに到達した遊技球は、遊技領域内の遊技釘や風車に弾かれながら遊技領域ＰＡを転動落下し、この落下過程で入賞具１４に落入して化粧板１１の裏面側に導かれ、あるいは入賞具１４に落入することなく落下してアウト口１８を通って化粧板１１の裏面側に導かれ、ともに裏セット盤４０の遊技済み球排出通路４８を通って遊技島の回収装置に排出される。入賞具１４に落入した遊技球は各入賞具に設けられた入賞球検出器に検出され、その検出信号に応じた数量の遊技球が球払出装置４３から払い出される。
【００６６】
球払出装置４３から払い出された遊技球は、貯留案内皿５６に貯留された遊技球が少ない状態（上払出通路４５の上部まで遊技球が充満されていない状態）では、上払出通路４５に導かれ、前枠２を貫通する上通出口２５および上球皿５に形成された通出樋５５を通って貯留案内皿５６に導かれる。そして遊技の進展に伴い貯留案内皿５６に貯留される遊技球が増加してくると、その増加に応じて、新たに払い出された遊技球が上流側の球貯留部５６ｂに貯留されるようになり、さらには通出樋５５〜上通出口２５〜上払出通路４５まで遡って貯留されるようになる。
【００６７】
ここで、貯留支持面の傾斜角度は流下支持面の傾斜角度よりも小さく形成され、さらに貯留支持面と流下支持面との接続部には段差５６ｄが形成されている。このため、前述したように、一定の傾斜角で平坦に形成された支持面の場合と比較して下流側の遊技球に作用する圧力、例えば発射待機通路５７に整列された遊技球の流下方向に作用する圧力や、球送り口５８の前方で偏向され球送り装置５９に作用する圧力などを抑制して、安定した球流れと確実な球送りを実現することができる。
【００６８】
さて、こうして球貯留案内皿５６に遊技球が貯留された状態では、第１球抜き機構６０、第２球抜き機構７０の何れか一方または両方を操作して貯留された遊技球の球抜き作業を行うことができる。
【００６９】
例えば貯留案内皿５６に貯留された遊技球が少ない場合には、第１球抜き機構６０のみを利用して球抜き作業を行うことが好適である。第１球抜き機構６０による球抜き作業は、球抜きレバー６１を下方に押圧操作することにより行われる。球抜きレバー６１が押圧操作されると、リンクアーム６２が背面視における反時計廻り揺動され、下端のリンクピンが弁部材６３を押圧して弁部材６３を右方にスライド変位させ、発射球整列通路５７と第１球抜き通路６７との間を仕切っていたシャッター部６３ｓが背面視右方に待避して、発射球整列通路５７と第１球抜き通路６７とが連通した開放状態に変移される。
【００７０】
このため、発射球整列通路５７に整列待機されていた遊技球および遊技球貯留案内皿５６に貯留されていた遊技球が、発射球整列通路５７から第１球抜き通路６７に流入してこの球通路を流下し、球排出口６８を通って遊技補助盤側の抜き球受容口３８に流入する。そして集合回収口２６から下球皿連絡バケット３７に流下し、下通出口２７を通って下球皿７に導かれる。これにより貯留案内皿５６に貯留されていた遊技球を全量下球皿７に流下させて球抜き作業を行うことができる。
【００７１】
また、例えば球貯留案内皿５６の上流部まで遊技球が貯留された遊技状況下でいわゆる大当たりが発生し、遊技球の発射状態を維持したまま貯留案内皿５６に貯留された遊技球を下球皿７に流下させたい場合には、第２球抜き機構７０のみを利用して球抜き作業を行うことが好適である。
【００７２】
第２球抜き機構７０による球抜き作業は、外装体５２の外縁に略一体に設けられた操作ボタン７５ｂを、圧縮バネ７４のバネ力に抗して押圧することで行われる。操作ボタン７５ｂを押圧すると、操作ボタン７５ｂと一体のロッド７５ａがロッドガイド５２ｇ，５３ｇにガイドされ、操作部材７５がロッドガイド５２ｇ，５３ｇの軸線に沿って正面後方にスライド移動する。このため、ロッド７５ａの後方先端部とが連結される開閉弁部材７３が、クランク部７３ｃとガイド突起５３ｃの案内を受けて、後方にスライド移動して球抜き口７１が開口されるとともに、後方にスライドした開閉弁部材７３のフランジ部７３ｆがあて板５１の後方で組み付けられているスピーカーカバー３１に当接され、球抜き口７１から球流下空間５３ａ介して第２球抜き通路７７に繋がる球経路が形成される（図１１を参照）。
【００７３】
このため、図１１に示すように、貯留案内皿５６における上流側の球貯留部５６ｂに貯留されていた遊技球は、球抜き口７１から下方の球流下空間５３ａに落入する。落入した遊技球は、上方に頂点部を有する三角形状に形成された庇部５１ａの斜辺に沿って落下する。このうち、開閉弁部材７３の開放作動時に弁プレート７３ｂの下流側に位置していた遊技球は庇部５１ａの正面視右方の斜辺に沿って落下し、弁プレート７３ｂの上流側あるいは球貯留部５６ｂに位置していた遊技球は庇部５１ａの正面視左方の斜辺に沿って落下してそれぞれ底壁７２ｄに到達し、後方に下傾する筋状突起７７ｇの案内を受けて第２球抜き通路７７の通路底壁７７ｃ上へと流入する。第２球抜き通路７７に流入した遊技球は、通路底壁７７ｃ，７７ａを転動流下し、通路下端の球排出口６８を通って遊技補助盤側の抜き球受容口３８に流入する。そして集合回収口２６から下球皿連絡バケット３７に流下して下通出口２７を通って下球皿７に導かれる。
【００７４】
このとき、段差５６ｄよりも下流側の流下案内部５６ａに位置する遊技球は、上記第２球抜き機構７０による球抜き作業により影響を受けることがない。このため、第２球抜き機構７０による球抜き中であっても、流下案内部５６ａに貯留された遊技球が発射球整列通路５７に整列されて安定した球流れで球送り装置に導かれ、球送りカム５９ｃにより１球ずつ発射レール２２に送り出されて、安定した発射状態を維持することができる。これにより遊技者は、遊技球の発射状態を安定的に維持したまま、大当たりによる賞球の払出状況や貯留案内皿５６における貯留球の増減状況等を見ながら、適宜下球皿７への球抜き作業を容易に行うことができる。
【００７５】
なお球抜きを終了するときには、開放位置に押圧保持していた操作ボタン７５ｂの押圧力を解除すればよい。すると、圧縮バネ７４に蓄えられたバネ力によりバネ係合部７５ｃと一体に構成されているロッド７５ａがロッドガイド５２ｇ，５３ｇの案内を受けて前方へ移動してバネ係合部７５ｃと第１ロッドガイド５２ｇの後方端面が当接するとともに、ロッド７５ａと連結する開閉弁部材７３がクランク部７３ｃとガイド突起５３ｃのスライド案内を受けて前方へスライドし、弁プレート部７３ｂが球抜き口７１を塞いで開閉弁部材７３が閉鎖位置で保持される。
【００７６】
一方、上記同様に貯留案内皿５６の上流部まで多数の遊技球が貯留された状態で遊技を終了し、貯留された遊技球を全量球抜きするような場合には、上述した第１球抜き機構６０と第２球抜き機構７０の両方を利用して球抜き作業を行うことが好適である。すなわち第１球抜き機構６０および第２球抜き機構７０をともに開放状態にすると、貯留案内皿５６の下流側から発射球通路５７および第１球抜き通路６７を介して遊技球が下球皿７に流下されるとともに、貯留案内皿５６の上流側から第２球抜き通路７７を介して遊技球が下球皿７に流下される。これにより、第１または第２球抜き機構の何れか一方を用いるよりも迅速な球抜きが可能になり、球抜き作業を早期に終了することができる。
【００７７】
従って、以上説明したような構成によれば、貯留球数が少ない状態での安定した球流れと、貯留球数が増大した状態での下流側の遊技球に対する圧力の抑制とを両立させた球皿を提供することができるとともに、球送り装置への球流れを妨げることなく球抜きを行うことができ、かつ迅速な球抜き作業も可能な球皿を提供することができる。また、球抜き操作を行う操作ボタン７５ｂが、上球皿の前方外面を形成する外装体５２の外縁と略一体となるようにして設けられて、押圧操作可能に構成されているため、遊技者が、起立・着席する際に上球皿５に手がかかったり上球皿５の前縁部に当接したりしても開閉弁部材７３が開いて球抜きされてしまうようなことがなく、誤操作を有効に防止し得る球皿を提供することができる。
【００７８】
なお、第２球抜き通路７７の途上に、あて板５１を前後に貫通して開口する第２球排出口を形成するとともに、上球皿５の閉鎖姿勢でその後方に位置するスピーカーカバー３１の整合位置に、第２球排出口と対峙して連絡する第２抜き球受容口を設け、第２球抜き機構を利用した球抜き操作によって球抜き口７１に流入した遊技球を、第２球排出口から代２抜き球受容口を通してこぼれ球通路３６に流入させ、こぼれ球通路３６を介して下球皿７に流下させるように構成してもよい。
【００７９】
このような構成によれば、上記実施形態の球抜き機構７０と同様の効果を得ることができることに加えて、球抜き口７１に流入した遊技球をこぼれ球通路３６を介して下球皿に流下させる構成により、第１および第２球抜き機構を同時に球抜き操作したときの下球皿７への単位時間当たりの流下量を増大させることができ。これにより単一の球排出口６８を通して流下させる場合よりも迅速な球抜き作業を行うことができる。
【００８０】
なお、以上では、球抜き口７１を開閉する開閉弁部材７３の変移形態として、前後方向に延びる球抜き口の下方に設けたガイド突起と、開閉弁部材７３に設けたクランク部との係合案内によって前後方向にスライドさせる形態を例示したが、開閉弁部材の変移形態は開閉弁部材を前後方向に摺動させて球抜き口７１を開閉し得るものであれば他の形態であってもよく、例えばリンクを介して操作部材を押圧したときに開閉弁部材が前方に摺動変化して球抜き口７１を開閉するように構成してもよい。
【００８１】
さらに、実施形態では、本発明に係る球皿の構成を、上下２段の球皿（上球皿５、下球皿７）を有するパチンコ機に適用した場合を例示したが、単段の球皿を有するパチンコ機やアーケードゲーム機、スマートボール機等についても、遊技球を貯留する球皿を有する弾球遊技機であれば同様に適用し同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明に係る球皿を備えた遊技機の一例として示すパチンコ機の正面図である。
【図２】上記パチンコ機の背面図である。
【図３】図１中のIII〜矢視方向に見た平断面図である。
【図４】図１中のIV−IV矢視方向に見た側断面図である。
【図５】球送り装置を取り外した状態で第１球抜き機構を主として示す球皿の背面図である。
【図６】第２球抜き機構を主として示す球皿の背面図である。
【図７】球皿を分解した状態で示す第２球抜き機構の分解斜視図である
【図８】第２球抜き機構の正面図（部分断面図）である。
【図９】第２球抜き機構近傍の球通路を主として示す平断面図である。
【図１０】貯留案内皿に形成された段差およびこの段差を挟む支持面の傾斜角度の関係を示す説明図（背面図）である。
【図１１】第２球抜き機構の作用を示す説明図（側断面図）である。
【符号の説明】
【００８３】
ＰＭ  パチンコ機
ＰＡ  遊技領域
α  流下案内部の支持面の傾斜角度
β  球貯留部の支持面の傾斜角度
ｈ  段差の大きさ
１  外枠
２  前枠
３  ガラス扉
４  ヒンジ機構
５  上球皿
７  下球皿
８  発射ハンドル
１０  遊技盤
１１  化粧板
１２  外レール
１３  内レール
１４  入賞具
１５  画像表示装置
１８  アウト口
２０  遊技補助盤
２１  遊技球発射装置
２２  発射レール
２５  上通出口
２６  集合回収口
２７  下通出口
３１  スピーカーカバー
３２  ファール球回収口
３３  ファール球回収通路
３５  球受け口
３６  こぼれ球回収通路
３７  下球皿連絡バケット
３８  抜き球受容口
４０  裏セット盤
４１  球貯留タンク
４２  タンクレール
４３  球払出装置
４４  仕切壁
４５  上払出通路
４６  溢れ球通路
４７  下払出通路
４８  遊技済み球排出通路
５１  あて板
（５１ａ  庇部、５１ｂ  ブラインドボックス、５１ｈ  Ｔ字孔）
５２  外装体
（５２ｂ  ボタン収容部、５２ｇ  第１ロッドガイド）
５３  皿本体
（５３ａ  球流下空間、５３ｃ  ガイド突起、５３ｇ  第２ロッドガイド）
５５  通出樋
５６  貯留案内皿
（５６ａ  流下案内部、５６ｂ  球貯留部、５６ｄ  段差）
５７  発射球整列通路
５８  球送り口
５９  球送り装置
（５９ｃ  球送りカム）
６０  第１球抜き機構
６１  球抜きレバー
６２  リンクアーム
６３  弁部材
（６３ｓ  シャッター部）
６４  コイルバネ
６７  第１球抜き通路
６８  球排出口
７０  第２球抜き機構
７１  球抜き口
７２ａ  通路前壁、７２ｂ  左側壁面、７２ｃ  右側壁面、７２ｄ  底壁
７３  開閉弁部材
（７３ｂ  弁プレート部、７３ｃ  クランク部、７３ｄ  軸止ボス、７３ｈ  軸止孔、７３ｆ  フランジ部）
７４  圧縮バネ
７５  操作部材
（７５ａ  ロッド、７５ｂ  操作ボタン、７５ｃ  バネ係止部）
７７  第２球抜き通路
（７７ａ，７７ｃ  通路底壁、７７ｂ  通路側壁、７７ｇ  筋状突起）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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