(57)【要約】【課題】  正立型として提供されているフロントフォークを倒立型にして利用し得るようにして、その汎用性の向上を期待するのに最適となる。【解決手段】  車体側チューブたるアウターチューブ３内に出没可能に挿通される車輪側チューブたるインナーチューブ１のヘッド部の内側に配在されて軸芯部に中空ロッド２を挿通させるバルブケース５における上端部に伸側油室Ｒ１からの作動油のインナーチューブ１の外部への流出を許容する孔５ａを形成してなる。【選択図】        図１
2005054906.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側チューブたるアウターチューブ内に車輪側チューブたるインナーチューブが出没可能に挿通されると共に、アウターチューブの軸芯部に垂設されて下端側をインナーチューブ内に出没可能に挿通する中空ロッドにおける下端部がインナーチューブ内に伸側油室と圧側油室とを画成し、中空ロッドにおける下端部の外周に外周をインナーチューブの内周に摺接させながら圧側油室からの作動油の伸側油室への流入を許容し逆の流れを阻止する伸側チェック弁を有し、インナーチューブの内側に配在されて軸芯部に中空ロッドを挿通させるバルブケースにおける下端部の内周にインナーチューブ外からの作動油の伸側油室への流入を許容し逆の流れを阻止する吸い込みバルブを有しながらバルブケースの上端部に伸側油室からの作動油のインナーチューブ外への流出を許容する孔を形成してなることを特徴とするフロントフォーク
【請求項２】
インナーチューブ内にインナーチューブ内から中空ロッドを突出させる方向に附勢する懸架バネを有すると共に、この懸架バネの上端と中空ロッドの下端との間に円板部材を有し、この円板部材が中央部に形成されて中空ロッド内と圧側油室との連通を可能にする絞り通路となる孔を有してなる請求項１に記載のフロントフォーク
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、フロントフォークに関し、特に、倒立型のフロントフォークに関する。
【背景技術】
【０００２】
最収縮時のいわゆる底突き阻止をオイルロック構造によるとするフロントフォークとしては、従来から種々の提案があるが、その中に、オイルロック構造がオイルロックピースとオイルロックケースとからなるとし、しかも、オイルロックケースがプレス成形で形成されてなるとする提案がある（たとえば、特許文献1参照）。
【０００３】
すなわち、特許文献１に提案のフロントフォークにあっては、アウターチューブを車輪側チューブとすると共にインナーチューブを車体側チューブとする正立型に設定されているが、アウターチューブの内底に起立するオイルロックピースに対してプレス成形で形成されてインナーチューブの下端内側に保持されたオイルロックケースが被さるように嵌合するとき、両者間を作動油が通過する際の流動抵抗でクッション効果が発揮されると共に、この両者間の作動油の通過が阻止されて両者間に作動油が貯留されるときにオイルロック効果が発揮されるとしている。
【０００４】
それゆえ、このフロントフォークにあっては、オイルロックケースたる部品における重量軽減が可能になるから、フロントフォーク全体の重量の軽減化に寄与することになり、また、このフロントフォークが倒立型に設定されるとしても、ほとんどの構成部品をそのまま利用し得ることになり、倒立型のフロントフォークを廉価に提供し得ることになる。
【特許文献１】実開平９−２１７７７７号公報（段落００１５，同００１９，同００３７，同００３９，図１，図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記したフロントフォークにあっては、これが倒立型に設定されるとき、インナーチューブのヘッド部たる上端部の内側に保持されているオイルロックケースをバルブケースに見立てることが可能になるが、その結果、エアを混入した作動油をいわゆるリザーバに放出し得なくなると指摘される可能性がある。
【０００６】
すなわち、上記した提案にあって、オイルロックケースは、下端たる先端がインナーチューブの下端にカシメ固着されながら、上端部たる基端部の内側にバルブを有するとしており、したがって、このバルブを有するオイルロックケースをバルブケースに見立てることが可能になる。
【０００７】
しかしながら、フロントフォークを倒立型に設定する場合には、インナーチューブの先端が上端になり、したがって、このインナーチューブの上端部における内側とバルブケースの外側との間はインナーチューブの外部たるリザーバに直接連通されない部位になり、それゆえ、このバルブケースの外周側にエア混じりの作動油が溜まるとき、このエア混じりの作動油をリザーバに流出し得なくなり、したがって、フロントフォークの伸縮作動時にこの作動油中に溜まったエアにおける膨縮が発現されるなどして発生減衰力が安定されなくなる危惧がある。
【０００８】
この発明は、このような現状を鑑みて創案されたものであって、その目的とするところは、正立型として提供されているものを倒立型にして利用し得るようにして、その汎用性の向上を期待するのに最適となるフロントフォークを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した目的を達成するために、この発明によるフロントフォークの構成を、請求項１では、車体側チューブたるアウターチューブ内に車輪側チューブたるインナーチューブが出没可能に挿通されると共に、アウターチューブの軸芯部に垂設されて下端側をインナーチューブ内に出没可能に挿通する中空ロッドにおける下端部がインナーチューブ内に伸側油室と圧側油室とを画成し、中空ロッドにおける下端部の外周に外周をインナーチューブの内周に摺接させながら圧側油室からの作動油の伸側油室への流入を許容し逆の流れを阻止する伸側チェック弁を有し、インナーチューブの上端部の内側に配在されて軸芯部に中空ロッドを挿通させるバルブケースにおける下端部の内周にインナーチューブ外からの作動油の伸側油室への流入を許容し逆の流れを阻止する吸い込みバルブを有しながらバルブケースの上端部に伸側油室からの作動油のインナーチューブ外への流出を許容する孔を形成してなるとする。
【００１０】
そして、請求項２では、インナーチューブ内にインナーチューブ内から中空ロッドを突出させる方向に附勢する懸架バネを有すると共に、この懸架バネの上端と中空ロッドの下端との間に円板部材を有し、この円板部材が中央部に形成されて中空ロッド内と圧側油室との連通を可能にする絞り通路となる孔を有してなるとする。
【発明の効果】
【００１１】
それゆえ、請求項１の発明にあっては、フロントフォークの伸縮に起因してインナーチューブに対する中空ロッドの出没が繰り返されるなどで、インナーチューブ内の伸側油室における作動油中にエアが混入されても、このエアを混入する作動油をバルブケースの上端部に形成の孔を介してインナーチューブの外部に流出し得るから、フロントフォークの伸縮作動時に作動油中に溜まったエアにおける膨縮を危惧しなくて済み、発生減衰力を安定させることが可能になる。
【００１２】
また、請求項２の発明にあっては、絞り通路が円板部材の中央部に形成の孔からなるとするから、絞り通路における流路面積の設定が容易になり、また、絞り通路をインナーチューブ内に配在するから、この絞り通路を中空ロッド内に配在する場合に比較して、すなわち、絞り通路を有する部材を中空ロッド内に配在する場合に比較して、配在面積を大きくとれ、絞り通路の配在が容易になる点で有利となり、さらには、この孔開きの円板部材を中空ロッドの先端と懸架バネの間に挟持するのみで足り、それゆえ、絞り通路を形成する部材を中空ロッドやインナーチューブ内に圧入することによる中空ロッドやインナーチューブにおける変形の招来を危惧しなくて済むことになる。
【００１３】
その結果、この発明によれば、正立型として提供されているものを倒立型にして利用し得るようにして、その汎用性の向上を期待するのに最適となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、図示した実施形態に基づいて、この発明を説明するが、この発明によるフロントフォークは、図１に示すように、軸芯部にダンパを有する態様に形成されてなるとするもので、このとき、ダンパを構成するシリンダ体がインナーチューブ１からなり、ダンパを構成するロッド体たる中空ロッド２がインナーチューブ１内に摺動可能に挿通されてなるとしている。
【００１５】
そして、このフロントフォークにあっては、中空ロッド２の図中で下端部となりピストン部に相当する先端部２ａでインナーチューブ１内に伸側油室Ｒ１と圧側油室Ｒ２とを画成するとしている。
【００１６】
ちなみに、このフロントフォークは、車体側チューブとされるアウターチューブ３内に上記のインナーチューブ１が車輪側チューブとされながら出没可能に挿通されてなると共に、上記の中空ロッド２がアウターチューブ３の軸芯部に垂設されてなるとしている。
【００１７】
また、このフロントフォークにあっては、インナーチューブ１の外周がアウターチューブ３の内周に固定された軸受Ｂに摺接するとし、後述するバルブケース５の下端には伸び切りバネＳ１が隣設されている。
【００１８】
なお、このフロントフォークにあっては、図示しないが、インナーチューブ１のボトム端を閉塞するボトム部材が、多くの場合に、フロントフォークの下端部を把持して、二輪車における前輪の車軸への連繋を可能にすると共に、ブレーキなどのいわゆる足回り部品の保持を可能にするアクスルブラケットとされている。
【００１９】
一方、上記の中空ロッド２は、図２に示すように、図中で下端部となる先端部２ａの外周にその外周をインナーチューブ１の内周に摺接させながら圧側油室Ｒ２からの作動油の伸側油室Ｒ１への流入を許容すると共に、その逆の流れを阻止する伸側チェック弁４を有してなるとしている。
【００２０】
そして、インナーチューブ１は、そのヘッド部たる上端部の内側にバルブケース５を有しており、このとき、バルブケース５の上端は、インナーチューブ１の上端にカシメ加工で定着されていて、いわゆる液密状態に保持されており、この状態下に、バルブケース５の上端部には、孔５ａが形成されていて、この孔５ａを介してバルブケース５の外側、すなわち、伸側油室Ｒ１をインナーチューブ１の外部に連通させてなるとしている。
【００２１】
そして、バルブケース５は、下端部の内周にインナーチューブ１の外部からの作動油の伸側油室Ｒ１への流入を許容するが、その逆の流れを阻止する吸い込み弁６を有してなるとしている。
【００２２】
それゆえ、圧側油室Ｒ２から伸側チェック弁４を交して伸側油室Ｒ１内に流入した作動油は、上記のバルブケース５における孔５ａを介してインナーチューブ１の外部に流出するときに、所定の伸側減衰力を発生することになる。
【００２３】
ちなみに、上記の孔５ａが伸側減衰部として機能するところ鑑みれば、この孔５ａに代えて、図２中に破線図で示すように、中空ロッド２の下端側、すなわち、前記した先端部２ａの近くに形成されて、吸い込み弁６に干渉しないように配慮された孔２ｃとされても良いことになる。
【００２４】
ただ、この発明では、上記の孔５ａは、バルブケース５の外側に溜まることがあるエア混じりの作動油をインナーチューブ１の外に流出させることを主眼とするから、上記の孔２ｃは、エア混じりの作動油をインナーチューブ１の外部に流出させる上からは不向きとなる。
【００２５】
そこで、上記の孔２ｃは、上記の孔５ａと言わば並列する態様に形成されるとしても良いことはもちろんである。
【００２６】
ところで、このフロントフォークにあっては、中空ロッド２がインナーチューブ１内に没入する収縮作動時に圧側油室Ｒ２における油圧を保障する絞り通路Ｌをインナーチューブ１内に有してなるとしている。
【００２７】
そしてまた、このフロントフォークにあっては、中空ロッド２がインナーチューブ１内から突出する伸長作動時に中空ロッド２の外部からの作動油の中空ロッド２内への流入を許容する通孔２ｂを有してなるとし、中空ロッド２内における油面Ｏは、このフロントフォークの最伸長時に、図中に実線図で示すように、上記の通孔２ｂより下方にあるとし、油面Ｏを境にする気室Ａの容積を可能な限りに大きくするように配慮している。
【００２８】
ところで、上記したインナーチューブ１内の絞り通路Ｌは、図１に示すところでは、円板部材７の中央部に開穿された孔７ａからなるとし、この円板部材７は、中空ロッド２のインナーチューブ１内に収装される下端と、インナーチューブ１内に配在されてインナーチューブ１内から中空ロッド２を突出させる方向に附勢する懸架バネＳの上端との間に挟持される状態に配在されてなるとしている。
【００２９】
それゆえ、この発明では、絞り通路Ｌを形成する円板部材７をインナーチューブ１内に配在するから、たとえば、この円板部材７を中空ロッド２内に配在する場合に比較して、配在面積を大きくとれ、絞り通路Ｌたる円板部材７の配在が容易になる点で有利となる。
【００３０】
また、絞り通路Ｌを円板部材７の軸芯部に形成の孔７ａからなるとすることで、絞り通路Ｌにおける流路面積の設定が容易になり、さらには、この孔開きの円板部材７を中空ロッド２の先端と懸架バネＳの間に挟持するのみで足り、それゆえ、絞り通路Lを形成する円板部材７を中空ロッド２やインナーチューブ１内に圧入することによる中空ロッド２やインナーチューブ１における変形の招来を危惧しなくて済む点で有利となる。
【００３１】
それゆえ、このフロントフォークにおいて、中空ロッド２がインナーチューブ１内から突出するようになる伸長作動時には、伸側油室Ｒ１の作動油がバルブケース５の孔５ａを介してインナーチューブ１の外部に、すなわち、中空ロッド２の外部に流出することになり、この中空ロッド２の外部に流出した作動油が中空ロッド２に形成の通孔２ｂを介して中空ロッド２内に流入し、この中空ロッド２内に流入した作動油が圧側油室Ｒ２に流入することになる。
【００３２】
つぎに、フロントフォークにおいて、中空ロッド２がインナーチューブ１内に没入するようになるフロントフォークの収縮作動時には、圧側油室Ｒ２に絞り通路Ｌがあるがゆえに圧側油室Ｒ２内の作動油が中空ロッド２内側に流出し難くなり、したがって、その分、圧側油室Ｒ２が高圧側となるから、圧側油室Ｒ２からの作動油が伸側チェック弁４を交して伸側油室Ｒ１内に流入し易くなる。
【００３３】
このとき、伸側油室Ｒ１において、作動油の吸い込み不足が招来される場合には、吸い込み弁６が開放作動してインナーチューブ１外の作動油がインナーチューブ１内に、すなわち、伸側油室Ｒ１内に流入することになる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】この発明によるフロントフォークの上端側を一部破断して示す部分正面図である。
【図２】この発明によるフロントフォークにおける要部を拡大して示す部分縦断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  インナーチューブ
２  中空ロッド
２ａ  先端部
２ｂ  通孔
２ｃ，５ａ，７ａ  孔
３  アウターチューブ
４  伸側チェック弁
５  バルブケース
６  吸い込み弁
７  円板部材
Ａ  気室
Ｂ  軸受
Ｌ  絞り通路
Ｏ  油面
Ｒ１  伸側油室
Ｒ２  圧側油室
Ｓ  懸架バネ
Ｓ１  伸び切りバネ
【図１】
2005054906.tif 000003
【図２】
2005054906.tif 000004