(57)【要約】【課題】地色除去処理や濃度調整処理をする画像処理装置において、画像処理特性に応じた画質設計を容易に行なうことができるようにする。【解決手段】地色除去処理をする前段地色除去処理部４０２および濃度調整処理をする前段ＭＵＬ演算部４０４を有する前段色調整部４００と、地色除去処理をする後段地色除去処理部６０２および濃度調整処理をする後段ＭＵＬ演算部６０４を有する後段色調整部６００とを設ける。地色除去処理部４０２，６０２は、ＭＵＬ演算部４０４，６０４の前段／後段の何れかに処理位置が移動可能に構成することにより、地色除去処理や濃度調整処理と他の画像処理との処理順序を入替可能とする。画像処理特性に応じて処理手順を切り替える、または、画像処理特性に応じて各段の処理パラメータを調整することが可能となり、濃度調整処理やフィルタ処理などの画像処理の特性に応じた画質設計を行なうことが容易となる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の出力媒体に形成された出力画像における原稿の地色成分を低減する地色除去処理部と、
前記地色成分を低減する処理を除く他の画像処理を行なう画像処理部と
を備え、
前記地色除去処理部と前記画像処理部との各処理順序を、画像処理の状態に応じて入替可能に構成されている
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
所定の出力媒体に形成された出力画像の濃度を調整する濃度調整処理部と、
前記濃度を調整する処理を除く他の画像処理を行なう画像処理部と
を備え、
前記濃度調整処理部と前記画像処理部との各処理順序を、画像処理の状態に応じて入替可能に構成されている
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
前記画像処理の状態は、前記出力画像の濃度の調整状態および文字，写真，文字と写真の混在などの原稿の種別に応じた処理状態の少なくとも一方である
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
所定の出力媒体に形成された出力画像における原稿の地色成分を低減する複数の地色除去処理部と、
前記地色成分を低減する処理を除く他の画像処理を行なう画像処理部と
を備えている
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
前記地色除去処理部と前記画像処理部との各処理順序を、画像処理の状態に応じて入替可能に構成されている
ことを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
所定の出力媒体に形成された出力画像の濃度を調整する複数の濃度調整処理部と、
前記濃度を調整する処理を除く他の画像処理を行なう画像処理部と
を備えている
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
前記濃度調整処理部と前記画像処理部との各処理順序を、画像処理の状態に応じて入替可能に構成されている
ことを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記画像処理の状態は、前記出力画像の濃度の調整状態および文字，写真，文字と写真の混在などの原稿の種別に応じた処理状態の少なくとも一方である
ことを特徴とする請求項６または７に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記画像処理の状態は、同一の原稿を所定サイズに分割した個々の領域ごとに指定可能である
ことを特徴とする請求項３または８に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
原稿の画像を読み取る原稿読取部と、
前記原稿読取部により読み取られた原稿に対応する画像を所定の出力媒体に形成する画像形成部と、
請求項１，４，５のうちの何れか１項に記載の画像処理装置と
を備え、
前記地色除去処理部と前記画像処理部とが、画像データパスにおいて、前記原稿読取部と前記画像形成部との間に配されている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
原稿の画像を読み取る原稿読取部と、
前記原稿読取部により読み取られた原稿に対応する画像を所定の出力媒体に形成する画像形成部と、
請求項２，６，７のうちの何れか１項に記載の画像処理装置と
を備え、
前記濃度調整処理部と前記画像処理部とが、画像データパスにおいて、前記原稿読取部と前記画像形成部との間に配されている
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえばプリンタ装置、ファクシミリ装置、複写装置、あるいはそれらの機能を複数有する複合機など、画像を所定の出力媒体に形成するために利用される画像処理を実施する画像処理装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー複写機やカラーファクシミリなどのカラー出力可能な画像形成装置においては、画像形成の対象となる原稿がモノクロ原稿（単一色原稿；通常は白黒原稿）であるのかカラー原稿（有彩色原稿）であるのかに応じて、読み取った原稿画像に対する画像処理や処理済の画像データに基づく画像形成処理（印刷処理）の内容や手法を切り替えることがなされている。
【０００３】
たとえば、ディジタルカラー複写装置では、黒色の画素を３色（あるいは４色）のトナーで再現すると、黒色のトナーを用いる場合に比べてトナーの消費量が増大したり、微妙な色ずれによって画像の輪郭がぼけたりするなどの問題が生じる。そこで、原稿の色種に応じて、たとえば作像に使用するトナー色を自動選択するなど、コピー動作（コピーモード）を自動的に決定できるようにしている。
【０００４】
この原稿の色種に応じた各種処理の切替えはオペレータ指示により行なうこともあるが、操作の便宜のため、モノクロ原稿であるのかカラー原稿であるのか（原稿の色種）を画像データに基づいて自動的に判別する自動原稿色識別機能（ＡＣＳ：Auto Color Selection）を備え、その判定結果に応じてその後の処理モードを自動切替えするものも提案されている。
【０００５】
ＡＣＳ機能を実現する手法は、通常の画像形成動作（本読み；本スキャン）に先立って原稿の画像（被形成画像）を読み取る（プリスキャンする）ことにより原稿画像がカラー画像かモノクロ画像かを判定し、この判定結果に基づいて処理モードの切替えを行なうプリスキャン方式と、プリスキャンなしに処理モードの切替えを行なうプリスキャンレス方式とに大別される。
【０００６】
プリスキャン方式（たとえば特許文献１を参照）は、通常の画像形成動作に入る前に、カラー／モノクロ自動判定のためのスキャン動作を行なうことから、出力指令を発してから（たとえばスタートボタンを押してから）１枚目の出力物（たとえばコピー）が排出されるまでの処理時間ＦＣＯＴ（First Copy Out Time ）が増加し、生産性が低下するという問題がある。この対策として提案されたのがプリスキャンレス方式であり、種々の方式が提案されている（たとえば特許文献２〜４を参照）。
【０００７】
【特許文献１】特許第３１３４２９２号公報
【特許文献２】特開平７−１３３９９号公報
【特許文献３】特開平８−６５５３０号公報
【特許文献４】特開２０００−２６１６７６号公報
【０００８】
一方、画像形成処理には、自動露光（ＡＥ；Auto Exposure ）と呼ばれ、原稿の濃度（モノクロ原稿の場合）や地色（カラー原稿の場合）を計測し、画像形成動作に反映させることによって、適正な濃度や地色除去の処理をする機能が用いられている（上記特許文献１の他、特許文献５〜１０を参照）。
【０００９】
【特許文献５】特開平６−４６２５５号公報
【特許文献６】特開平７−３２２０６９号公報
【特許文献７】特開平７−２６４４０８号公報
【特許文献８】特開平６−３１１３５９号公報
【特許文献９】特開平６−３１１３６４号公報
【特許文献１０】特開平４−０３７２号公報
【００１０】
たとえば、カラー出力対応の画像形成装置の場合、原稿を読み取ることで得たＲＧＢ（もしくはＬａｂ（正しくはＬ*ａ*ｂ*））画像データを、出力側に応じた減法混色用に適した色信号に変換する。たとえば、Ｌａｂ信号で表されるＬａｂ表色系から、最低３つ（好ましくは４つ）、たとえばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、およびシアン（Ｃ）の各色信号で表されるＹＭＣ表色系あるいはこれにブラック（Ｋ）を加えたＣＭＹＫ表色系へのマッピング処理をし、プリント出力用に色分解されたラスタデータを生成する。
【００１１】
また、このようなラスタデータ化の処理に際して、カラー画像のＣＭＹ成分を減色するアンダーカラー除去処理（ＵＣＲ；Under Color Removal ／下色除去処理）をする。さらに減色されたＣＭＹ成分を部分的にＫ成分と交換するグレー成分交換処理（ＧＣＲ；Gray Component Replacement／墨生成処理）をする。なお、このグレー成分交換処理を含めてアンダーカラー除去処理ということもある。
【００１２】
また、入力画像の下地濃度（カラーの場合は地色成分）に応じて、ＹＭＣＫの各色の画像データのうちの所定の下地濃度以下の画像データをカット（無効化）する地色除去処理（地肌除去処理や下地除去処理ともいわれる）を施す。たとえば、複写機やＦＡＸなどでは、通常の白地の用紙を用いた原稿だけでなくたとえば新聞や藁半紙、再生紙、色紙など、様々な用紙を用いた原稿を読み取っている。このように通常の用紙を用いていない原稿は、地肌の濃度が高いため、ＣＣＤセンサなどの受光部で読み取って、その画像データをそのまま出力すると、再現された原稿は地肌が出て汚いものとなってしまう。
【００１３】
そこで、自動露光機能の一例として、このような地肌が一定の濃度を持った原稿に対して、たとえば原稿の下地濃度（カラーの場合は地色成分）を特定（地色検知）して、地肌の濃度が薄くなるように地色除去処理をしている。たとえば、入力画像の地色成分（下地量）に応じて除去量の設定を行ない、ＹＭＣＫの各色の画像データのうちの所定の下地濃度以下の画像データをカット（無効化）する。そして、この後、画像が所定濃度で形成されるよう、ＹＭＣＫの各色の画像データに対して、濃度調整処理を行なっている。
【００１４】
図５は、従来の画像処理部の構成例を示したブロック図である。ここで、図５（Ａ）に示す構成では、濃度調整機能を有する色調整部４００の前段にフィルタ処理部３０８が設けられ、色調整部４００の後段に地色除去処理部４０２が設けられた構成となっている。一方、図５（Ｂ）に示す構成では、フィルタ処理部３０８の前段に色調整部４００が設けられ、フィルタ処理部３０８の後段に地色除去処理部４０２が設けられた構成となっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、従来の構成では、地色除去処理や濃度調整処理を担当する機能ブロックが、各々１ブロックだけ設けられており、さらにそれらが装置内の特定された位置にのみ存在するため、地色除去処理や濃度調整処理の周辺部分の処理特性や文字／写真／混在（文字・写真）などの原稿モードが切り替わると、必ずしも、好ましい画像が得られるとは限らないということが分かった。
【００１６】
たとえば、濃度調整レベルを変化させるときやフィルタ特性を変化させるときには、これらの変化に応じた画像処理特性を生かして、好ましい下地除去処理や濃度調整処理の画質設計を行なうことが難しいという問題がある。
【００１７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、地色除去処理や濃度調整処理の周辺部分の処理特性が変化する場合においても、画質の良好な画像を形成することのできる画像処理装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
すなわち、本発明に係る第１の画像処理装置は、所定の原稿読取部により読み取られた原稿を表す画像データを取得する処理対象画像入力部と、原稿読取部により読み取られた原稿に対応する画像を所定の出力媒体に形成する画像形成部と、処理対象画像入力部と画像形成部との間に配される機能部であって所定の出力媒体に形成された出力画像における原稿の地色成分を低減する地色除去処理部と、処理対象画像入力部と画像形成部との間に配される機能部であって地色成分を低減する処理を除く他の画像処理を行なう画像処理部とを備えるものとするとともに、地色除去処理部と画像処理部との各処理順序を画像処理の状態に応じて入替可能に構成されているものとした。
【００１９】
また、本発明に係る第２の画像処理装置は、所定の原稿読取部により読み取られた原稿を表す画像データを取得する処理対象画像入力部と、原稿読取部により読み取られた原稿に対応する画像を所定の出力媒体に形成する画像形成部と、処理対象画像入力部と画像形成部との間に配される機能部であって出力画像の濃度を調整する濃度調整処理部と、処理対象画像入力部と画像形成部との間に配される機能部であって濃度を調整する処理を除く他の画像処理を行なう画像処理部とを備えるものとするとともに、濃度調整処理部と画像処理部との各処理順序を画像処理の状態に応じて入替可能に構成されているものとした。
【００２０】
また本発明に係る第３の画像処理装置は、所定の原稿読取部により読み取られた原稿を表す画像データを取得する処理対象画像入力部と、原稿読取部により読み取られた原稿に対応する画像を所定の出力媒体に形成する画像形成部と、処理対象画像入力部と画像形成部との間に配される機能部であって出力画像における原稿の地色成分を低減する複数の地色除去処理部と、処理対象画像入力部と画像形成部との間に配される機能部であって地色成分を低減する処理を除く他の画像処理を行なう画像処理部とを備えているものとした。
【００２１】
また、本発明に係る第４の画像処理装置は、所定の原稿読取部により読み取られた原稿を表す画像データを取得する処理対象画像入力部と、原稿読取部により読み取られた原稿に対応する画像を所定の出力媒体に形成する画像形成部と、処理対象画像入力部と画像形成部との間に配される機能部であって出力画像の濃度を調整する複数の濃度調整処理部と、処理対象画像入力部と画像形成部との間に配される機能部であって濃度を調整する処理を除く他の画像処理を行なう画像処理部とを備えているものとした。
【００２２】
また、本発明に係る画像形成装置は、原稿の画像を読み取る原稿読取部と、原稿読取部により読み取られた原稿に対応する画像を所定の出力媒体に形成する画像形成部と、上記本発明に係る第１〜第４の画像処理装置とを備えたものであって、地色除去処理部や濃度調整処理部と画像処理部とが、画像データパスにおいて、原稿読取部と画像形成部との間に配されているものとした。
【００２３】
また従属項に記載された発明は、本発明に係る画像処理装置のさらなる有利な具体例を規定する。たとえば、上記第３あるいは第４の画像処理装置においては、第１あるいは第２の画像処理装置と同様に、各機能部の処理順序を、画像処理の状態に応じて入替可能に構成されているものとすることが望ましい。また、上記第１〜第４の画像処理装置において「画像処理の状態」は、出力画像の濃度の調整状態および文字，写真，文字と写真の混在などの原稿の種別に応じた処理状態の少なくとも一方であるものとすることが望ましい。さらに、この「画像処理の状態」は、同一の原稿を所定サイズに分割した個々の領域ごとに指定可能であるものとすることが望ましい。
【００２４】
なお、本発明に係る画像処理装置は、電子計算機（コンピュータ）を用いてソフトウェアで実現することもでき、このためのプログラムやこのプログラムを格納した記録媒体を発明として抽出することも可能である。なお、プログラムは、コンピュータ読取可能な記憶媒体に格納されて提供されてもよいし、有線あるいは無線による通信手段を介して配信されてもよい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、地色除去処理部や濃度調整処理部と他の画像処理部との処理順序を入替可能な構成とすることで、画像処理特性に応じて処理手順を切り替えることが可能となり、濃度調整処理やフィルタ処理などの画像処理の特性に応じた画質設計を行なうことが容易となる。
【００２６】
また本発明によれば、地色除去処理部や濃度調整処理部を複数段備える構成とすることで、画像処理特性に応じて各段の処理パラメータを調整することが可能となり、濃度調整処理やフィルタ処理などの画像処理の特性に応じた画質設計を行なうことが容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２８】
図１は、本発明に係る画像処理装置の一実施形態である画像処理部を搭載したカラー複写装置の一例の機構図である。このカラー複写装置１は、画像取得部１０、画像処理部２０、画像記録部３０、およびプラテンカバー６０を備える。画像処理部２０は、画像取得部１０と画像出力部３０との境界部分に設けられている。
【００２９】
画像取得部１０は、筐体上に設けられた透明ガラスからなるプラテンガラス（原稿載置台）１１を備える。また画像取得部１０は、プラテンガラス１１の下方に、プラテンガラス１１の原稿載置面と反対側の面（裏面）に向かって光を照射する光源１２と、光源１２から発せられた光をプラテンガラス１１側に反射させる略凹状の反射笠１７とを備える。光源１２としては、主走査ＦＳ（Fast Scan ）の方向（図の紙面奥行き方向）を長手方向とするハロゲンランプが使用されている。
【００３０】
また、画像取得部１０は、プラテンガラス１１側からの反射光を受光して副走査ＳＳ（Slow Scan ）の方向（図中矢印Ｘ１の読取方向）と略直交する主走査ＦＳの方向に画像を読み取り、濃度に応じた画像信号（アナログの電気信号）を順次出力する受光部１３と、受光部１３からの画像信号を所定のレベルまで増幅し出力する信号処理部１４とを備える密着光学系のものである。受光部１３は、たとえば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device ）などの光電変換素子からなる図示しないラインセンサからなる。この受光部１３は、信号処理部１４などとともに基板１５上に配設され、光学走査系（センサユニット）１６を構成するようになっている。
【００３１】
また図示していないが、画像取得部１０は、光源１２、受光部１３、および信号処理部１４などをプラテンガラス１１下で移動させるためのワイヤや駆動プーリ、あるいはステッピングモータなどの駆動モータも筐体内に具備する。駆動プーリは、駆動モータの駆動力によって往復回転させられ、該回転駆動によってワイヤを当該駆動プーリに巻き取る。これにより、受光部１３などが一体的に、プラテンガラス１１の下方において、副走査ＳＳの方向（図中矢印Ｘ１）およびこれと反対方向（図中矢印Ｘ２）に往復移動可能に構成されている。
【００３２】
上記構成において、原稿をプラテンガラス１１上に載置した状態で読み取る固定読取方式時には、人手により（ドキュメントフィーダを利用してもよい）原稿載置台としてのプラテンガラス１１上に原稿を載置し、当該プラテンガラス１１上の任意の位置に原稿を固定（停止ロック）させた状態で、所定の読取開始位置から、受光部１３を矢印Ｘ１の方向（副走査方向）へ等速移動走査して原稿を露光し画像を読み取る。
【００３３】
画像取得部１０は、プラテンガラス１１上に載置された原稿を読み取って得た入力画像を赤，緑，青の各色成分のデジタル画像データＲ，Ｇ，Ｂに変換する。たとえば光源１２からの光がプラテンガラス１１上に載置された原稿を照射し、反対光が図示しない光学系を介して赤，緑，青の各色に分光される。そして各色光が、各色光用に分けられたＣＣＤラインセンサなどからなる受光部１３に入射し、入力画像がたとえば４００ｄｐｉ（４００ドット／１インチ）の解像度で読み取られることによって、赤（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）の各色成分のアナログの画像信号が得られる。
【００３４】
信号処理部１４は、受光部１３からの赤，緑，青の各画像信号を図示しない増幅部により所定のレベルまで増幅し、さらに図示しないＡ／Ｄコンバータによりデジタルデータに変換することで、赤，緑，青のデジタル画像データＲ，Ｇ，ＢをＡ／Ｄコンバータから出力する。この赤，緑，青の画像データＲ，Ｇ，Ｂは、ケーブル１９を通じて画像処理部２０に送られる。
【００３５】
画像出力部３０は、一方向に順次一定間隔をおいて並置されたＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃの各色の画像形成部（転写部／印刷エンジン）３１を有するタンデム構成のものである。以下、各色の画像形成部３１のそれぞれに符号Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃを付して示し、纏めていうときには色の符号を省略して示す。その他の部材についても同様である。なお、図示した例では、出力色Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃに対応する各画像形成部３１Ｋ，３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃの配列順をＫ→Ｙ→Ｍ→Ｃとしてあるが、これに限らず、Ｙ→Ｍ→Ｃ→Ｋなど、他の配列順であっても構わない。
【００３６】
画像形成部３１の中央部には、感光体ドラム３２が配され、この感光体ドラム３２の周囲には、一次帯電器３３、現像器３４、および転写帯電器３５などが配設され、さらに画像形成データに基づいて潜像を感光体ドラム３２に記録するためのポリゴンミラー３９などの書込走査光学系を有する。
【００３７】
また画像出力部３０は、画像形成部３１に印刷用紙を搬送するための用紙カセット４１と搬送路４２とを備えている。また先端検出器４４が、用紙カセット４１から各画像形成部３１に搬送される印刷用紙の搬送路４２上に近接して設けられている。先端検出器４４は、レジストローラ４２ａを通じて転写ベルト４３上に送り出された印刷用紙の先端をたとえば光学的に検出して先端検出信号を得、この先端検出信号を画像処理部２０に送る。
【００３８】
画像処理部２０は、画像出力部３０から入力された先端検出信号に同期して、画像取得部１０の信号処理部１４からの赤，緑，青の画像データＲ，Ｇ，Ｂに所定の画像処理を施した後、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃの画像形成データ（たとえばオンオフ２値化トナー信号）を得、画像処理済みのＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃの各色の画像形成データを順次一定間隔（いわゆるタンデムギャップ分）をおいて画像出力部３０に入力する。
【００３９】
画像出力部３０においては先ず、潜像形成用の光源としての半導体レーザ３８Ｋは、画像処理部２０からのブラック（Ｋ）の画像形成データによって駆動されることで、ブラックの画像形成データを光信号に変換し、この変換されたレーザ光をポリゴンミラー３９に向けて照射する。このレーザ光は、さらに反射ミラー４７Ｋ，４８Ｋ，４９Ｋを介して一次帯電器３３Ｋによって帯電された感光体ドラム３２Ｋ上を走査することで、感光体ドラム３２Ｋ上に静電潜像を形成する。この静電潜像は、ブラックのトナーが供給される現像器３４Ｋによってトナー像とされ、このトナー像は、転写ベルト４３上の用紙が感光体ドラム３２Ｋを通過する間に転写帯電器３５Ｋによって用紙上に転写される。そして転写後は、クリーナ３６Ｋによって感光体ドラム３２Ｋ上から余分なトナーが除去される。
【００４０】
同様に、半導体レーザ３８Ｙ，３８Ｍ，３８Ｃは、画像処理部２０からブラックの画像形成データに対して順次一定間隔をおいて得られる対応するＹ，Ｍ，Ｃの各色の画像形成データによって駆動されることで、各色の画像形成データを光信号に変換し、この変換されたレーザ光をポリゴンミラー３９に向けて照射する。このレーザ光は、さらに反射ミラー４７Ｙ〜４９Ｙ，４７Ｍ〜４９Ｍ，４７Ｃ〜４９Ｃを介して一次帯電器３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃによって帯電された感光体ドラム３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ上を走査することで、感光体ドラム３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ上に静電潜像を順次形成する。
【００４１】
各静電潜像は、各色のトナーが供給される現像器３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃによって順次トナー像とされ、各トナー像は、転写ベルト４３上の用紙が対応する感光体ドラム３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃを通過する間に対応する転写帯電器３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃによって用紙上に順次転写される。
【００４２】
このようにＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃの各色のトナー像が順次多重転写された用紙は、転写ベルト４３上から剥離され、定着ローラ４５によってトナーが定着されて、複写機の外部に排出される。
【００４３】
なお、画像出力部３０の構成は上述したものに限らず、たとえば、中間転写ベルトを１つあるいは２つ備えた中間転写ＩＢＴ（Intermediate Belt Transfer）方式のものとしてもよい。
【００４４】
図２は、上記構成のカラー複写装置１に設けられた画像処理部２０の一実施形態のブロック図である。この画像処理部２０においては、画像取得部１０（信号処理部１４）からの赤，緑，青の画像データＲ，Ｇ，Ｂが入力される。あるいは、図示しない前段色変換部によりデバイス非依存の色空間であるＬａｂ色空間（正しくはＬ*ａ*ｂ*である）の画像データＬ，ａ，ｂに変換された後に、この画像データＬ，ａ，ｂが入力される。以下の説明では、画像処理部２０に画像データＬ，ａ，ｂが入力されるものとして説明する。
【００４５】
図示するように、画像処理部２０は、前段画像処理部２０ａと、後段画像処理部２０ｂと、周辺部２０ｃとに大別される。本実施形態の周辺部２０ｃとしては、データＩＦ（Interface ）部８００とパス切替部８０２とが設けられている。
【００４６】
前段画像処理２０ａは、人力画像データを分析し、下地レベルを検出する機能を持つ下地検知部１０２と、画像データおよびイメージ／文字分離信号（Text/Image分離データ；以下ＴＡＧデータという）の拡大／縮小を行なう機能を持つ前処理部２００とを備える。また、パス切替部８０２を介しフィルタ処理部３００も配置可能である。
【００４７】
パス切替部８０２は、図示しないレジスタヘの設定により画像処理順序を入れ替える機能を備えたものである。本実施形態においては、フィルタ処理部（ＤＦ：Digital Filter）３００を、前段画像処理部２０ａと後段画像処理部２０ｂの何れか一方に配置切替えすることで、画像処理順序を入れ替える。この画像処理順序を入れ替える際には、画像データの入出力を切り替えるとともに対応するＴＡＧデータも同様に切り替える。
【００４８】
後段画像処理部２０ｂは、前段色調整部４００と、入力色信号を他の色信号系に変換する色変換部５００と、適応型デジタルフィルタ機能部および色ゴースト補正機能部を有するフィルタ処理部３００と、地色除去処理機能部（後段地色除去処理部）や後段色除去処理部や階調補正部を有する後段色調整部６００と、画像出力部３０用の画像データ（たとえば２値化データ）を生成する出力データ処理部７００とをこの順に備え、またエリアＴＡＧ生成部９００を備える。なお、前述のように、フィルタ処理部３００は、パス切替部８０２を介在することで、前段画像処理部２０ａ側へ配置可能となっている。
【００４９】
前段色調整部４００は、ＡＥ機能の一例である地色除去処理機能を実行する前段地色除去処理部、コントラスト調整（濃度調整）機能を実行する前段演算機能部、および色調整マスキング機能を実行する前段演算機能部を有する。同様に、後段色調整部６００は、地色除去処理機能を実行する後段地色除去処理部、コントラスト調整（濃度調整）機能を実行する後段濃度補正演算機能部、色調整マスキング機能を実行する後段色補正演算機能部、および階調補正機能を実行する階調補正部を有する。
【００５０】
以下、画像処理部２０を構成する各機能部分の概要について説明し、本実施形態の特徴部分である前段色調整部４００、後段色調整部６００、およびパス切替部８０２の機能については、その後で詳しく説明する。なお、以下の説明において、各機能部分から出力される画像データには、画像データであることを示す“Ｄ”と、その機能部分の参照符号と、個々の色情報の参照符号とを順に付して示すこととする。また、それら複数の色信号を纏めていう場合には、画像データであることを示す“Ｄ”と、機能部分の参照符号と、全ての色情報の参照符号とを順に付して示すこととする。たとえば、画像取得部１０から出力される明度データＬはＤ１０Ｌ，色度データａ，ｂはＤ１０ａ，Ｄ１０ｂ、これらを纏めてＤ１０Ｌａｂなどである。
【００５１】
前段画像処理部２０ａにおいて、入力データ処理部１００の地色検知部１０２は、画像取得部１０から入力された明度データＤ１０Ｌおよび色データＤ１０ａ，Ｄ１０ｂに基づいて読取対象原稿の地色成分（下地レベル）を検知し、カラー原稿およびモノクロ原稿のそれぞれに応じて、その地色成分を示す地色画像信号（カラー；ＤＡＥＣ／，モノクロ；ＤＡＥＬＬ）を別個に出力するようになっている。
【００５２】
図２に示すように、フィルタ処理部３００が後段画像処理部２０ｂ側に配される場合、前処理部２００から出力された画像データＬａｂは、前段色調整部４００に入力される。一方、フィルタ処理部３００が前段画像処理部２０ａ側に配される場合には、前処理部２００から出力された画像データＬａｂは、一旦フィルタ処理部３００に入力されフィルタリング処理などが施された後、フィルタ処理部３００から出力された画像データＬａｂが、前段色調整部４００に入力される。
【００５３】
前段色調整部４００では、カラー画像データＹＭＣＫのそれぞれ用に入力された画像データＬａｂおよびモノクロ用画像データＬＬについては、地色除去処理やコントラスト調整（濃度調整）を、またカラー画像データについては、色合い調整処理を、それぞれ所定の順序で行なった後、処理済のカラー画像データＹＭＣＫ用Ｌａｂおよび異なる地色除去処理（下地除去処理）がなされたモノクロ用画像データ用ＬＬ０，ＬＬ１の各画像データが色変換部５００に入力される。
【００５４】
前段色調整部４００の後段に設けられる色変換部５００は、４個の色空間変換ブロックを持ち、各々３入力１出力の色変換が可能となっている。色変換の方式には種々な方式があり何れの方式を用いてもよいが、ここでは、テトラ・ハイドラ（Tetra-Hydra ；三角錘）補間を用いて、前段色調整部４００から入力されるカラー画像処理用のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋそれぞれについての明度データＤ４００Ｌ、色データＤ４００ａ，Ｄ４００ｂを、出力画像データＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ（Ｄ５００ＹＭＣＫ）に色変換する。
【００５５】
なお、画像取得部１０にて読み取った原稿画像がモノクロ画像の場合、カラー出力が不要であり、モノクロ画像用データＬＬに対しては色変換が不要で前段色調整部４００からの明度データＤ４００ＬＬをそのままスルー出力すればよい。よって、色変換部５００は、モノクロ出力データＤ４００Ｌについては、カラー画像処理用のＹＭＣＫパスとのディレイ合わせをするだけである。
【００５６】
また図２に示すように、フィルタ処理部３００が後段画像処理部２０ｂ側に配される構成の場合、色変換部５００から出力された画像データＹＭＣＫは、パス切替部８０２を介してフィルタ処理部３００に入力されフィルタリング処理が施された後、再度、パス切替部８０２を介して後段色調整部６００に入力される。一方、フィルタ処理部３００が前段画像処理部２０ａ側に配される構成の場合には、色変換部５００から出力された画像データＹＭＣＫは、パス切替部８０２を介して直ちに後段色調整部６００に入力される。
【００５７】
後段色調整部６００では、カラー画像データＹＭＣＫおよびモノクロ画像データＬＬ（ＬＬ０，ＬＬ１）のそれぞれについて、地色除去処理、コントラスト調整（濃度調整）、色合い調整、および階調補正処理が所定の順序でなされた後、処理済のカラー画像データＹＭＣＫおよびモノクロ画像データＬＬが出力データ処理部７００に入力される。
【００５８】
また、エリアＴＡＧ生成部９００は、主走査側のドット番号および副走査側のライン番号指定に基づいて画像をエリア分割する。本実施形態では、１６分割まで対応可能になっている。エリアＴＡＧ生成部９００は、分割されたエリアごとに、図示しないレジスタに設定されたエリアＴＡＧデータを出力する。エリアＴＡＧデータを後段の機能ブロック（モジュール）に分配する際には、機能ブロックごとにレジスタに設定された段数分のディレイを付加する。
【００５９】
エリアＴＡＧ生成部９００は、カラー画像データＹＭＣＫ用の各エリアＴＡＧデータ（３ビット）を、前段色調整部４００、色変換部５００、後段色調整部６００の後段地色除去処理部６０２および階調補正部６０８、並びに第１パス切替部８０１（後段切替部８０１ｃ側）に分配する。なお、フィルタ処理部３００が後段画像処理部２０ｂ側に配置される際には、エリアＴＡＧ生成部９００は、カラー画像データＹＭＣＫ用の各エリアＴＡＧデータ（３ビット）を、このフィルタ処理部３００にも分配する。
【００６０】
これにより、各処理機能部における画像処理の状態が、同一の原稿を所定サイズに分割した個々の領域ごとに指定可能となる。たとえば、色調整部４００，６００では、エリアごとに地色（地肌）除去量や濃度調整レベルあるいは色合いを変える。また、色変換部５００では、フルカラー、３色カラー（Ｋを使わないカラー）、２色カラー、白黒（モノクロ）などのように、エリアごとにカラーモードを変える。
【００６１】
出力データ処理部７００は、カラー画像用データＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋおよびモノクロ画像用データＬＬを入力データとして、それぞれにスクリーン処理かけた２値化データを画像出力部３０側へ出力する。各色間は独立したタイミングで動作可能であるとともに、誤差拡散機能およびパッキング（Packing ）機能が排他的に選択／機能する構成となっている。なお、この出力データ処理部７００には、たとえば４００ＳＰＩ（Spot Per Inch ；同義語ＤＰＩ；Dot Per Inch ）を６００ＳＰＩに変換するなどの解像度変換機能部を設けてもよい。
【００６２】
図３は、図２に示した画像処理部２０における前段色調整部４００、後段色調整部６００、およびパス切替部８０２の機能を説明するブロック図である。この画像処理部２０は、地色除去処理をなす機能ブロックが複数段設けられている点に第１の特徴を有する。また、画像処理部２０は、濃度調整処理をなす機能ブロックが複数段設けられている点に第２の特徴を有する。
【００６３】
加えて、地色除去処理や濃度調整処理が、フィルタ処理などの他の機能ブロックに対して（地色除去処理に対しての濃度調整処理、濃度調整処理に対しての地色除去処理も含む）、処理順序の入替えが可能になっている点に第３の特徴を有する。処理順序の入替えは、濃度指定や原稿モード指定を受けて図示しないレジスタを設定することで、自動的になされるようになっている。以下具体的に説明する。
【００６４】
フィルタ処理部３００は、適応型デジタルフィルタ部（３０２および色ゴースト補正部（３０４をこの順に備えている。このフィルタ処理部３００は、パス切替部８０２により、前段画像処理部２０ａと後段画像処理部２０ｂの何れか一方に配置切替えすることで、画像処理順序の入替えが可能に構成されている。
【００６５】
適応型デジタルフィルタ部３０２は、７×７ウィンドウ構成および１×１１構成の各フィルタを内蔵しており、それぞれ８面切替え可能となっている。たとえば、適応型デジタルフィルタ部３０２は、写真などの多階調画像が原稿モードとして選択されたときにはローパス特性のフィルタ処理をなし、文字や線などの２値画像が原稿モードとして選択されたときにはハイパス特性のフィルタ処理をなす。
【００６６】
色ゴースト補正部３０４は、前処理部２００から入力された色データＤ２００ａ，Ｄ２００ｂに対して色ゴースト補正処理を行なうもので、３×３ウィンドウ構成による選択的平滑化による彩度検出機能を備える。たとえば、エッジ検出と彩度検出の結果より彩度補正を行なう。
【００６７】
前段色調整部４００は、前段地色除去処理部４０２、濃度調整処理部の一例である前段濃度補正演算部４０４、および前段色補正演算部４０６を備えている。前段地色除去処理部４０２は、図示しないパス切替部により、前段濃度補正演算部４０４の前段に配置されたり、前段色補正演算部４０６の後段に配置されたり、というようにその配置位置（処理位置）が画像処理の状態に応じて移動可能に構成されている。画像処理の状態に応じて前述の何れか一方に配置切替えすることで、地色除去処理とこの地色除去処理を除く他の画像処理、あるいは濃度調整処理とこの濃度調整処理を除く他の画像処理の処理順序の入替えが可能である。
【００６８】
前段地色除去処理部４０２は、ＡＥ機能として、地色検知部１０２で検知した地色成分（地色画像データ）を元にして、デバイス非依存の色空間の画像データＬａｂについて、演算により原稿の地色成分を除去する。たとえば、カラー画像用データＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋおよびモノクロ画像用データＬＬの各々に対応してフィルタ処理部３００から入力される画像データＤ３００Ｌａｂのうちの所定の下地濃度以下の画像データをカット（無効化）する下地除去処理を施し、カラー画像用データＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋおよびモノクロ画像用データＬＬの各々に対応する処理済データＬａｂを後段の処理回路に渡す。
【００６９】
前段濃度補正演算部４０４は、コントラスト調整機能として、８ビット絶対値表示の色信号を入力し、内部レジスタの１０ビットで２の補数表示の係数（−４．０〜＋４．０範囲）と乗演算したり、内部レジスタの９ビットで２の補数表示の係数（−２５６〜＋２５６範囲）を加算演算したりする。
【００７０】
前段濃度補正演算部４０４の後段に設けられる前段色補正演算部４０６は、色調整マスキング機能（色合いを変える機能）として、８ビット絶対値表示の色信号を入力し内部レジスタの９ビットで２の補数表示の係数と積和演算したり、８×９乗算器と１３ビット４入力の加算機を持ち入力色信号を他の色信号系に座標変換したりする。
【００７１】
後段色調整部６００は、後段地色除去処理部６０２、濃度調整処理部の一例である後段濃度補正演算部６０４、後段色補正演算部６０６、および階調補正部６０８を備えている。後段地色除去処理部６０２は、前段地色除去処理部４０２と同様に、図示しないパス切替部により、後段濃度補正演算部６０４の前段に配置されたり、後段色補正演算部６０６の後段に配置されたり、というようにその配置位置が画像処理の状態に応じて移動可能に構成されている。画像処理の状態に応じて前述の何れか一方に配置切替えすることで、地色除去処理とこの地色除去処理を除く他の画像処理、あるいは濃度調整処理とこの濃度調整処理を除く他の画像処理の処理順序の入替えが可能である。
【００７２】
後段地色除去処理部６０２は前段地色除去処理部４０２と、後段濃度補正演算部６０４は前段濃度補正演算部４０４と、後段色補正演算部６０６は前段色補正演算部４０６と、それぞれ同様の機能を備えている。
【００７３】
なお、上記構成の説明から分かるように、本実施形態の画像処理部２０は、地色成分を低減する処理を担当する機能部とこの地色成分を低減する処理を除く他の画像処理を行なう画像処理部とを、複数段備えた構成となっている。また画像処理部２０は、所定の出力媒体に形成された出力画像の濃度を調整するコントラスト調整（濃度調整）処理を担当する機能部とこの濃度を調整する処理を除く他の画像処理を行なう画像処理部とを、複数段備えた構成となっている。図示した例は、地色除去処理部や濃度調整処理部を２段備える構成であるが、それぞれ３段以上を備えた構成としてもよい。
【００７４】
図４は、上記構成の画像処理部２０における画像処理（地色除去処理や濃度調整処理を含む）の処理手順を切り替える処理手順切替処理の一例を示すフローチャートである。
【００７５】
ユーザは、カラー複写装置１に設けられた図示しないユーザインタフェースを介して、濃度調整レベルや文字／写真／混在（文字・写真）の原稿モード、あるいはモノクロ出力およびカラー出力のうちの何れであるのかを示す画像形成モードを指示することで、画像処理の状態を指定する（Ｓ１００）。なお、原稿がカラー原稿であるのかモノクロ原稿（典型的には白黒原稿）の自動判別モード（オン／オフ）を指示することも可能である。
【００７６】
ここで、本実施形態の画像処理部２０は、地色除去処理をなす地色除去処理部４０２，６０２と、濃度調整処理をなす濃度補正演算部４０４，６０４との配置位置が相互に入替可能で、加えて、フィルタ処理部３００（特に適応型デジタルフィルタ部３０２）が前段色調整部４００（特に前段地色除去処理部４０２）の前後に入替可能に構成されている。なお、濃度指定は、オペレータによるマニュアル設定でもよいし、画像データを解析することで自動調整する公知の手法を利用してもよい。また、濃度指定は、エリアＴＡＧ生成部９００からのエリアＴＡＧデータによって、文字／写真（イメージ）／混在の何れであるのかを、同一原稿内において分割されたエリアごとに指定可能である。すなわち、文字／写真（イメージ）／混在の各エリアに応じて異なる濃度調整状態を指定することができる。これにより、以下のような効果を享受することができる。
【００７７】
たとえば、濃度調整レベルが変化した場合であっても、地色除去処理を適正場所にて行なうことで、好ましい画像が得られる。たとえば、図示しない制御部は濃度調整が“薄く”および“濃く”の何れに設定されているかを判定し、この判定結果に応じて、前段色調整部４００あるいは後段色調整部６００内の図示しないパス切替部を制御する（Ｓ１１０）。
【００７８】
具体的には、濃度調整が"薄く"に設定されたときには、制御部は、濃度調整処理の前に地色除去処理を行なうように、濃度調整処理機能をなす前段濃度補正演算部４０４（後段ＭＵＬ演算部６０４）の前に下地除去処理機能をなす前段地色除去処理部４０２（後段地色除去処理部６０２）を配する構成に切り替える（Ｓ１１０−ＹＥＳ，Ｓ１１２）。これにより、"薄く"が選択されても、下地以外の薄い画像情報を保存することで、地色除去処理特性の良好な高画質の画像を得ることができる。
【００７９】
逆に、濃度調整が"濃く"に設定されたときには、制御部は、濃度調整処理の後に地色除去処理を行なうように、濃度調整処理機能をなす前段濃度補正演算部４０４（後段ＭＵＬ演算部６０４）の後に下地除去処理機能をなす前段地色除去処理部４０２（後段地色除去処理部６０２）を配する構成に切り替える（Ｓ１１０−ＮＯ，Ｓ１１４）。これにより、"濃く"が選択されても、下地レベルに近い薄い画像情報を保存することができ、下地レベルの除去も可能となるので、地色除去処理特性の良好な高画質の画像を得ることができる。
また、本実施形態の画像処理部２０は、原稿モードの指定が可能である。この原稿モードの指定は、オペレータによるマニュアル設定でもよいし、画像データを解析することで自動判定する公知の手法を利用してもよい。また、原稿モードの指定は、エリアＴＡＧ生成部９００からのエリアＴＡＧデータによって、文字／写真（イメージ）／混在の何れであるのかを、同一原稿内において分割されたエリアごとに指定可能である。すなわち、地色除去処理部４０２，６０２、ＭＷＡ演算部４０６，６０６、あるいはその他の画像処理部には、文字／写真（イメージ）／混在の各エリアに応じて異なる画像処理パラメータ（濃度補正演算部４０４，６０４に対する濃度調整レベルを含んでよい）を設定可能である。これにより、原稿モードが指定された場合であっても、地色除去処理を適正場所で行なうことで、好ましい画像が得られる。
【００８０】
たとえば、図示しない制御部は、原稿モードが多階調画像および２値画像"の何れに設定されているかを判定し、この判定結果に応じて、パス切替部８０２を制御する（Ｓ１２０）。そして、原稿モードとして、写真などの多階調画像が選択されたときには（Ｓ１２０−ＹＥＳ）、制御部は、ローパス特性のフィルタ処理の前に地色除去処理を行なうように、適応型デジタルフィルタ部３０２にローパス特性のフィルタ処理をなすように指示するとともに（Ｓ１２２）、このローパス特性のフィルタ処理をなす適応型デジタルフィルタ部３０２の前に下地除去処理機能をなす前段地色除去処理部４０２を配する構成に切り替える（Ｓ１２４）。これにより、写真が選択されたときのハイライト部の再現性の向上を図ることができ、高画質の画像を得ることができる。
【００８１】
逆に、原稿モードとして、文字や線などの２値画像が選択されたときには（Ｓ１２０−ＮＯ）、制御部は、ハイパス特性のフィルタ処理の後に地色除去処理を行なうように、適応型デジタルフィルタ部３０２にハイパス特性のフィルタ処理をなすように指示するとともに（Ｓ１２６）、このハイパス特性のフィルタ処理をなす適応型デジタルフィルタ部３０２の後に下地除去処理機能をなす前段地色除去処理部４０２を配する構成に切り替える（Ｓ１２８）。これにより、文字が選択されたときの低濃度エッジ部の再現性向上を図ることができ、高画質の画像を得ることができる。
【００８２】
このように、上記構成の画像処理部２０によれば、地色除去処理や濃度調整処理の周辺部分の処理特性に変化がある場合や、文字／写真／混在（文字・写真）などの原稿モードが切り替わる場合には、これらに応じて、フィルタ処理機能部（適応型デジタルフィルタ部３０２）、地色除去処理機能部（前段地色除去処理部４０２、後段地色除去処理部６０２）、あるいは濃度調整処理機能部（前段濃度補正演算部４０４、後段濃度補正演算部６０４）の配置位置を切り替えることで、処理特性や原稿モードに関わらず、常に、好ましい下地除去処理や濃度調整処理の画質設計を行なうことが可能となる。
【００８３】
また、本実施形態の画像処理部２０は、地色除去処理をなす機能ブロックが前段地色除去処理部４０２および後段地色除去処理部６０２の２段設けられ、また濃度調整処理をなす機能ブロックが前段ＭＵＬ演算部４０４および後段ＭＵＬ演算部６０４の２段設けられて構成されている。これにより、各段の処理特性をそれぞれ異なるものとすることができ、濃度調整の状態や原稿モードの状態などの画像処理の状態に応じて、各段の処理特性をそれぞれ異なるものとすることができ、画像処理の状態に応じて好ましい画質設定をすることが可能となる。
【００８４】
たとえば、上記構成の画像処理部２０では、地色除去処理や濃度調整処理をなす各機能ブロックがデバイス非依存色空間の画像データＬａｂと、出力デバイスである画像出力部３０に依存の色空間（デバイス依存色空間）の画像データＹＭＣＫ，ＬＬとに対して設けられているので、要求画質に応じ、画質を微調整することが可能となる。
【００８５】
ここで、原稿色種に応じて地色除去レベルを切り替える構成と、濃度調整処理とを組み合わせる構成を採用すると、その処理順序によっては、異なる画質の画像が得られる。たとえば、地色除去処理をした後に濃度調整処理をする構成で配置固定の場合、従来は、原稿の地色レベルが同じである限り、原稿色種に関わらず濃度調整レベルを同じにしておけばよかった。しかし、前述のように、原稿色種に応じて地色除去レベルを切り替えるようにすると、新たに、その影響が濃度調整処理結果に表れるようになる。
【００８６】
このような場合、原稿色種に応じた濃度調整レベルを示すパラメータを設定する仕組みを講じることで対処可能である。加えて、地色除去処理と濃度調整処理の配置順序を切替可能な構成を採用すれば、先に濃度調整処理を実行しておくことで、原稿色種に応じた地色除去レベル切替えの影響は濃度調整処理に及ばない。また、地色除去処理と濃度調整処理とを複数段設けて各段の調整レベルを細かなものとすることで、相互の影響を小さくすることができ、カラー原稿およびモノクロ原稿の何れについても、画質改善の効果を享受することができるようになる。
【００８７】
なお上述の、地色除去処理をなす機能部や濃度調整処理をなす機能部を複数段設ける手法、地色除去処理と濃度調整処理との処理順序を切り替える手法、あるいは地色除去処理や濃度調整処理とフィルタ処理との処理順序を入れ替える手法に関しては、半導体集積回路（たとえばＩＣ；Integrated Circuit）などに実装したハードウェアにより実行させることもできるが、ソフトウェアにより実行させることもできる。これらの処理手法をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ（組込みマイコンなど）、あるいは、ＣＰＵ、論理回路、記憶装置などの機能を１つのチップ上に搭載して所望のシステムを実現するＳＯＣ（System On a Chip：システムオンチップ）、または、各種のプログラムをインストールすることで各種の機能を実行することが可能なたとえば汎用のパーソナルコンピュータなどに、記録媒体からインストールされる。
【００８８】
この記録媒体は、コンピュータのハードウェア資源に備えられている読取装置に対して、プログラムの記述内容に応じて、磁気、光、電気などのエネルギの変化状態を引き起こして、それに対応する信号の形式で、読取装置にプログラムの記述内容を伝達できるものである。たとえば、コンピュータとは別に、ユーザにプログラムを提供するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）を含む）、光磁気ディスク（ＭＤ（Mini Disc ）を含む）、もしくは半導体メモリなどよりなるパッケージメディア（可搬型の記憶媒体）により構成されるだけでなく、コンピュータに予め組み込まれた状態でユーザに提供される、プログラムが記録されているＲＯＭやハードディスクなどで構成されてもよい。あるいは、ソフトウェアを構成するプログラムが、有線あるいは無線などの通信網を介して提供されてもよい。
【００８９】
たとえば、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、上記実施形態で述べた効果は達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになる。
【００９０】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム；基本ソフト）などが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合であってもよい。
【００９１】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合であってもよい。
【００９２】
なお、上記実施形態で述べた処理を実現するプログラムコードを記述したファイルとしプログラムが提供されるが、この場合、一括のプログラムファイルとして提供されることに限らず、システムのハードウェア構成に応じて、個別のプログラムモジュールとして提供されてもよい。
【００９３】
以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施形態に多様な変更または改良を加えることができ、そのような変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００９４】
また、上記の実施形態は、クレーム（請求項）にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組合せの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。前述した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜の組合せにより種々の発明を抽出できる。実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、効果が得られる限りにおいて、この幾つかの構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明に係る画像処理装置の一実施形態を搭載したカラー複写装置の一例の機構図である。
【図２】上記構成のカラー複写装置に設けられた画像処理部の一実施形態のブロック図である。
【図３】図２に示した画像処理部における前段色調整部、後段色変換部、およびパス切替部の機能を説明するブロック図である。
【図４】図２に示した画像処理部における画像処理の処理手順を切り替える処理手順切替処理の一例を示すフローチャートである。
【図５】従来の画像処理部の構成例を示したブロック図である。
【符号の説明】
【００９６】
１…カラー複写装置、１０…画像取得部、１１…プラテンガラス、１２…光源、１３…受光部、１４…信号処理部、２０…画像処理部、２０ａ…前段画像処理部、２０ｂ…後段画像処理部、２０ｃ…周辺部、３０…画像出力部、３１…画像形成部、３２…感光体ドラム、１０２…地色検知部、２００…前処理部、３００…フィルタ処理部、３０２…適応型デジタルフィルタ部、４００…前段色調整部、４０２…前段地色除去処理部、４０４…前段ＭＵＬ演算部、４０６…前段ＭＷＡ演算部、５００…色変換部、６００…後段色調整部、６０２…後段地色除去処理部、６０４…後段ＭＵＬ演算部、６０６…後段ＭＷＡ演算部、６０８…階調補正部、７００…出力データ処理部、７０８…２値化処理部、８００…データＩＦ部、８０２…パス切替部、９００…エリアＴＡＧ生成部
【図１】
2005110152.tif 000003
【図２】
2005110152.tif 000004
【図３】
2005110152.tif 000005
【図４】
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【図５】
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