(57)【要約】【課題】情報保持時間の長い液晶表示素子を用いた液晶表示装置において、液晶表示素子の情報保持時間に見合ったリフレッシュ周期にて各画素の表示内容をリフレッシュし、かつ画素情報の変更時には直ちに表示内容を変更するとともに、リフレッシュ管理のための管理負担を低減すること。【解決手段】情報保持時間の長い液晶表示素子を用いた液晶表示装置において、リフレッシュ時間Ｔｒｅｆをｍ分割した複数ｍ種類のリフレッシュ周期を設け、変更制御手段による画像情報の書き込みが行われた液晶表示素子については、その画像情報の書き込み時点の直前に開始時点のある前記リフレッシュ周期にて前記リフレッシュ制御手段により次回以降のリフレッシュ制御を行う。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画素に対応して配置された表示素子を有する表示部と、
この表示部に表示させる画像情報を画素に対応して記憶させる画像メモリと、
前記表示素子の情報保持時間より短い時間間隔のリフレッシュ時間をｍ分割した時間だけ順次ずらせた、前記リフレッシュ時間の複数ｍ種類のリフレッシュ周期を設定し、前記表示部の各画素に対応した表示素子に、前記画像メモリに記憶されている画像情報をそれぞれ前記複数ｍ種類のリフレッシュ周期のいずれかの周期で書き込むリフレッシュ制御手段、及び、画像情報が変化した画素に対応する表示素子に、変更された画像情報を書き込む変更制御手段を有し、表示制御を行う表示制御部とを備え、
前記変更制御手段による画像情報の書き込みが行われた表示素子については、その画像情報の書き込み時点の直前に開始時点のある前記リフレッシュ周期にて前記リフレッシュ制御手段により次回以降のリフレッシュ制御を行うことを特徴とする、表示装置。
【請求項２】
前記複数ｍ種類のリフレッシュ周期毎にカウントし１乃至ｍのカウント値を繰り返しカウントする計数手段を、前記画像メモリの各画素の画像情報のアドレスに対応して設け、
前記リフレッシュ制御手段は、前記計数手段のカウント値が特定のカウント値になる都度、当該アドレスに対応する表示素子をリフレッシュするとともに、  
前記変更制御手段による書き込みがあった場合には、前記計数手段のカウント値を前記特定のカウント値にリセットすることを特徴とする、請求項１記載の表示装置。
【請求項３】
前記画像メモリの各画素の画像情報に対応するアドレスに、それぞれｍ個のリフレッシュ制御用フラグ領域を設け、前記複数ｍ種類のリフレッシュ周期にそれぞれ前記ｍ個のリフレッシュ制御用フラグ領域を対応させ、
前記変更制御手段による画像情報の書き込みが行われた画素に対応するアドレスのリフレッシュ制御用フラグ領域には、その書き込み時点でのリフレッシュ周期に対応するフラグをセットし、
各リフレッシュ時点において、そのリフレッシュ時点に該当するリフレッシュ制御用フラグのみがセットされている場合には、リフレッシュ動作を行うとともにそのフラグをセットしたままとし、また、そのリフレッシュ時点に該当するフラグ以外に他のフラグがセットされている場合にはリフレッシュ動作を行うことなく、該当するフラグをリセットすることを特徴とする、請求項１記載の表示装置。
【請求項４】
１画面を構成する全画素を複数のグループに区分し、前記リフレッシュ制御手段によるリフレッシュ制御の管理は前記グループ別に行い、前記変更制御手段による表示内容変更制御は各画素ごとに行うとともに、
各グループに属する任意の１画素が表示内容変更されたときは、その表示内容変更の時点を基準として当該グループのリフレッシュ制御を行うことを特徴とする、請求項１乃至３記載の表示装置。
【請求項５】
前記画像メモリの各画素の画像情報と同じアドレスにそれぞれ変更制御用フラグ領域を設け、
前記変更制御手段は、変化した画像情報を画素に対応して前記画像メモリに記憶させる際に、その画像情報と同じアドレスの前記変更制御用フラグ領域に画像情報が変化したことを示す変更制御用フラグをセットし、
この変更制御用フラグのセットされている画像情報のみを対応する表示素子に書き込むとともに、前記変更制御用フラグをリセットすることを特徴とする、請求項１乃至４記載の表示装置。
【請求項６】
前記画像メモリに画像情報を記憶させる際に、入力された画像情報と既に記憶されている画像情報とを画素ごとに比較して、その不一致に応じて前記変更制御用フラグをセットすることを特徴とする、請求項５記載の表示装置。
【請求項７】
前記比較の結果、入力画像情報が既に記憶されている画像情報より少し薄い表示濃度の場合には、前記変更制御用フラグをセットせずに、画像メモリにその画像情報を記憶させることを特徴とする、請求項５記載の表示装置。
【請求項８】
前記画像メモリに画像情報を記憶させる際に、入力された画像情報を変化した画像情報と見なして、変更制御の処理を行うことを特徴とする、請求項５記載の表示装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８に記載された表示装置を用いたことを特徴とする、携帯機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像情報の保持時間の長い液晶素子を用いた液晶表示装置等の表示装置、及びその表示装置を用いた携帯機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、テレビ受像機、コンピュータの端末用モニタ、携帯電話機の表示部などの表示装置として、広く使用されている。
【０００３】
液晶表示装置の液晶表示素子は、それぞれ固有の情報保持時間を有している。この情報保持時間は、液晶表示素子に所定の電圧を印加して、例えば液晶がねじれて反転した表示オンの状態から、外部からの印加電圧を除去してそのねじれが戻り表示オフになる、或いはコントラストが許容値を割る状態になるまでの時間をいう。
【０００４】
従来の液晶表示装置においては、液晶表示素子の情報保持時間が例えば数１０ｍｓ程度と短いため、この情報保持時間にあわせた周期で液晶表示装置の表示情報をリフレッシュ（再表示）することが必要になっている。
【０００５】
表示される画像が動画像である場合には、画像情報自体が短い周期で更新されるから、その程度にもよるが液晶表示素子の保持時間が短くともさしたる問題とはならない。
【０００６】
しかし、携帯電話機の表示部や、マンマシンインターフェースを行うパソコンのモニタなどのように、変化の少ない画像を表示する場合には、特許文献１のように１フレーム分遅延させたデータを用いて検出することにより、表示情報のリフレッシュ周期をできるだけ長くして、リフレッシュの回数を削減し、表示装置としての消費電力を低減しようとしていた。
【０００７】
また、情報保持特性を改善し、保持時間を長くした液晶表示素子が研究開発されており、例えばツイストネマティック（ＴＮ）液晶素子などにおいて、数百ｍｓ乃至数ｓｅｃの情報保持時間を持つ液晶表示素子が発表されている。
【０００８】
この保持時間の長い液晶表示素子を用いて表示装置を構成する場合にも、通常採用されている、単純マトリクス方式（マルチプレックス方式）やアクティブマトリクス方式等にて表示装置を駆動することになる。いずれの駆動方式においても、リフレッシュ周期Ｔｒｅｆを液晶表示素子の情報保持時間Ｔｈｏｌｄに見合って（但し、Ｔｈｏｌｄ＞Ｔｒｅｆ）、長く設定することが可能になり、表示装置としての消費電力を低減することができる。
【特許文献１】特開平７−２３９４６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
画像情報に変更が生じた画素については、その変更と実質的に同時に、その表示内容を変更することが画像視認上必要である。このため、図９に示すように、各画素ごとに表示内容の変更時点（図中○印で示している）を起点として経過時間をカウントし、リフレッシュ周期Ｔｒｅｆの時間、即ちリフレッシュ時間Ｔｒｅｆを経過した時点（図中●印で示している）で、表示内容をリフレッシュすることになる。また、リフレッシュ時間Ｔｒｅfを経過するまでに表示内容が変更された画素については、カウント値をリセットし、再度その時点からの経過時間をリフレッシュ時間Ｔｒｅｆに向けてカウントすることになる。
【００１０】
このように、各画素ごとにリフレッシュ周期Ｔｒｅｆを管理する必要があるから、その管理負担が大きくなるという、問題がある。
【００１１】
そこで、本発明は、情報保持時間の長い液晶表示素子を用いた液晶表示装置等の表示装置において、表示素子の情報保持時間に見合ったリフレッシュ周期にて各画素の表示内容をリフレッシュし、かつ画素情報の変更時には直ちに表示内容を変更するとともに、リフレッシュ管理のための管理負担を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１の表示装置は、画素に対応して配置された表示素子を有する表示部と、
この表示部に表示させる画像情報を画素に対応して記憶させる画像メモリと、
前記表示素子の情報保持時間Ｔｈｏｌｄより短い時間間隔のリフレッシュ時間Ｔｒｅｆをｍ分割した時間Ｔｕｎｉｔ（＝Ｔｒｅｆ／ｍ）だけ順次ずらせた、前記リフレッシュ時間Ｔｒｅｆの複数ｍ種類のリフレッシュ周期を設定し、前記表示部の各画素に対応した表示素子に、前記画像メモリに記憶されている画像情報をそれぞれ前記複数ｍ種類のリフレッシュ周期のいずれかの周期で書き込むリフレッシュ制御手段、及び、画像情報が変化した画素に対応する表示素子に、変更された画像情報を書き込む変更制御手段を有し、表示制御を行う表示制御部とを備え、
前記変更制御手段による画像情報の書き込みが行われた表示素子については、その画像情報の書き込み時点の直前に開始時点のある前記リフレッシュ周期にて前記リフレッシュ制御手段により次回以降のリフレッシュ制御を行うことを特徴とする。
【００１３】
請求項２の表示装置は、請求項１の表示装置において、前記複数ｍ種類のリフレッシュ周期毎にカウントし１乃至ｍのカウント値を繰り返しカウントする計数手段を、前記画像メモリの各画素の画像情報のアドレスに対応して設け、
前記リフレッシュ制御手段は、前記計数手段のカウント値が特定のカウント値になる都度、当該アドレスに対応する表示素子をリフレッシュするとともに、  
前記変更制御手段による書き込みがあった場合には、前記計数手段のカウント値を前記特定のカウント値にリセットすることを特徴とする。
【００１４】
請求項３の表示装置は、請求項１の表示装置において、前記画像メモリの各画素の画像情報に対応するアドレスに、それぞれｍ個のリフレッシュ制御用フラグ領域を設け、前記複数ｍ種類のリフレッシュ周期にそれぞれ前記ｍ個のリフレッシュ制御用フラグ領域を対応させ、
前記変更制御手段による画像情報の書き込みが行われた画素に対応するアドレスのリフレッシュ制御用フラグ領域には、その書き込み時点でのリフレッシュ周期に対応するフラグをセットし、
各リフレッシュ時点において、そのリフレッシュ時点に該当するリフレッシュ制御用フラグのみがセットされている場合には、リフレッシュ動作を行うとともにそのフラグをセットしたままとし、また、そのリフレッシュ時点に該当するフラグ以外に他のフラグがセットされている場合にはリフレッシュ動作を行うことなく、該当するフラグをリセットすることを特徴とする。
【００１５】
請求項４の表示装置は、請求項１〜３の表示装置において、１画面を構成する全画素を複数のグループに区分し、前記リフレッシュ制御手段によるリフレッシュ制御の管理は前記グループ別に行い、前記変更制御手段による表示内容変更制御は各画素ごとに行うとともに、
各グループに属する任意の１画素が表示内容変更されたときは、その表示内容変更の時点を基準として当該グループのリフレッシュ制御を行うことを特徴とする。
【００１６】
請求項５の表示装置は、請求項１〜４の表示装置において、前記画像メモリの各画素の画像情報と同じアドレスにそれぞれ変更制御用フラグ領域を設け、
前記変更制御手段は、変化した画像情報を画素に対応して前記画像メモリに記憶させる際に、その画像情報と同じアドレスの前記変更制御用フラグ領域に画像情報が変化したことを示す変更制御用フラグをセットし、
この変更制御用フラグのセットされている画像情報のみを対応する表示素子に書き込むとともに、前記変更制御用フラグをリセットすることを特徴とする。
【００１７】
請求項６の表示装置は、請求項５の表示装置において、前記画像メモリに画像情報を記憶させる際に、入力された画像情報と既に記憶されている画像情報とを画素ごとに比較して、その不一致に応じて前記変更制御用フラグをセットすることを特徴とする。
【００１８】
請求項７の表示装置は、請求項５の表示装置において、前記比較の結果、入力画像情報が既に記憶されている画像情報より少し薄い表示濃度の場合には、前記変更制御用フラグをセットせずに、画像メモリにその画像情報を記憶させることを特徴とする。
【００１９】
請求項８の表示装置は、請求項５の表示装置において、前記画像メモリに画像情報を記憶させる際に、入力された画像情報を変化した画像情報と見なして、変更制御の処理を行うことを特徴とする。
【００２０】
請求項９の携帯機器は、請求項１乃至請求項８に記載された表示装置を用いたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１の表示装置によれば、リフレッシュ時間Ｔｒｅｆをｍ分割した複数ｍ種類のリフレッシュ周期を設け、変更制御手段による画像情報の書き込みが行われた表示素子については、その画像情報の書き込み時点の直前に開始時点のある前記リフレッシュ周期にて前記リフレッシュ制御手段により次回以降のリフレッシュ制御を行うことにより、情報保持時間の長い表示素子を用いた表示装置において、表示素子の情報保持時間に見合ったリフレッシュ周期にて各画素の表示内容をリフレッシュし、かつ画素情報の変更時には直ちに表示内容を変更するとともに、その変更時点にもっとも適したリフレッシュ周期にてリフレッシュすることができる。また、リフレッシュ管理のためのカウンタをｍカウント値のものに低減することができ、またリフレッシュ回数が大きく増加することもない。
【００２２】
請求項２の表示装置によれば、複数ｍ種類のリフレッシュ周期毎にカウントし１乃至ｍのカウント値を繰り返しカウントする計数手段を、画像メモリの各画素の画像情報のアドレスに対応して設けているから、画像メモリの各画素の画像情報とその計数手段のカウント値を一度のアドレッシングでアクセスでき、画素ごとのタイミング管理を容易に行える。
【００２３】
請求項３の表示装置によれば、画像メモリの各画素の画像情報に対応するアドレスに、それぞれｍ個のリフレッシュ制御用フラグ領域を設け、複数ｍ種類のリフレッシュ周期にそれぞれ前記ｍ個のリフレッシュ制御用フラグ領域を対応させて、これらフラグのセット・リセット状況に応じて、リフレッシュ制御を行うから、画像メモリの各画素の画像情報とそのフラグ領域のフラグを一度のアドレッシングでアクセスでき、画素ごとのタイミング管理を容易に行える。また、複数ｍ種類のリフレッシュ周期を管理するためのカウンタが不要となり、回路構成が簡単になる。
【００２４】
請求項４の表示装置によれば、リフレッシュ制御を管理するための、計数手段やフラグ領域などのメモリや回路構成が簡単になる。また、グループの分け方を、そこに表示される対象データの性格に基づいて行うことができるから、リフレッシュ制御をより効率よく行える。
【００２５】
請求項５の表示装置によれば、変更制御用フラグのセットされている画像情報のみを対応する表示素子に、次のドライブ周期において書き込むことにより、最小の変更周期で変更された画像情報が表示できるとともに、そのフラグがリセットされることにより再度変更がない場合には自動的にリフレッシュ周期のみで表示が更新される。
【００２６】
請求項６の表示装置によれば、画像情報の変更の有無に関わりなく、すべての画像情報が入力される場合に、画像情報の変更された画素に対応する表示素子のみを選択的に変更することができる。
【００２７】
請求項７の表示装置によれば、該当する表示素子の表示濃度は時間とともに自然に薄くなる方向に変化するから、変更の頻度をその分だけ少なくすることができる。また、画像メモリには変更後の画像情報が書き込まれているから、次回のリフレッシュ時には変更後の画像情報にて更新される。
【００２８】
請求項８の表示装置によれば、ホスト側から変化した画素に対応する画像情報のみが入力されてくる場合に、比較処理を省くことができるから、処理スピードを早くすることができる。
【００２９】
請求項９の携帯機器によれば、消費電流を少なくすることができるので、使用時間を延ばすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、図面を参照して、本発明の表示装置の実施例を、液晶表示装置の例について説明する。
【００３１】
図１は、本発明の液晶表示装置の全体構成を示すブロック図であり、また、図２は液晶表示のリフレッシュ及び表示内容変更のタイミングチャートを示す図、図３は画像メモリのメモリ構造を示す図である。
【００３２】
図１において、液晶表示部１１は、各画素に対応して設けられる液晶表示素子として情報保持時間の長い（例えば、数１００ｍｓ〜数ｓｅｃ）ものが用いられ、これら液晶表示素子がマトリクス状に配置されている。
【００３３】
このマトリクス状に配置された液晶表示素子群が単純マルチプレクス方式やアクティブマルチプレクス方式等にて駆動される。Ｙドライバ１２およびＸドライバ１３はマトリクス駆動するための走査信号及び情報信号を制御信号に基づいて液晶表示部１１に供給する。
【００３４】
画像メモリ１４は、液晶表示部１１の液晶表示素子数に対応し、その表示深さ（階調）分の記憶素子を有したＲＡＭで構成されており、各指令信号によって、書き込み或いは読み出しが行われる。
【００３５】
表示制御部１５は、ＭＰＵなどで構成されるホスト１６からインターフェース１７を介して供給される画像情報を画像メモリ１４に書き込んだり、或いは、画像メモリに記憶されている画像情報を読み出すメモリ制御や、液晶表示部１１，Ｙドライバ１２，Ｘドライバ１３への表示内容変更制御、リフレッシュ制御の表示部制御や、カウンタ制御などの、液晶表示装置としての制御動作を行う。
【００３６】
さて、ホスト１６から表示させたい画像情報が出力され、インターフェース１７を介して表示制御部１５に供給される。この画像情報は、通常、前回の画像情報と変化したか否か等は考慮されることなく、１画面分が定期的に少なくとも本発明の液晶表示素子の情報保持時間Ｔｈｏｌｄと比較して著しく短い周期で供給される。
【００３７】
表示制御部１５では、ホスト１６から供給された画像情報と画像メモリ１４から読み出した画像情報とを対応する画素ごとに順次比較し、両者が一致するか或いは不一致であるかを判定する。一致した場合には、当該画素の画像情報に変化はないので、この画素について液晶表示は変更されない。
【００３８】
しかし、不一致であった場合には、当該画素の画像情報に変化があるから、画像メモリ１４の当該画素の情報を変化した画像情報に新たに書き換えるとともに、その時点で液晶表示部１１の当該画素を変化した新しい画像情報に書き換える。この変更制御を１画面分の全画素について、画像情報がホスト１６から供給される都度、繰り返し行う。これにより、画像情報が変化した画素に対応する液晶表示素子は、変化後直ちに新しい表示濃度で表示することができる。
【００３９】
表示制御部１５はまた、画像情報が変化した画素に対応する液晶表示素子を直ちに書き換える変更制御とは別に、リフレッシュ制御を行う。このリフレッシュ制御は、画像メモリ１４に記憶されている画像情報を液晶表示素子の情報保持時間Ｔｈｏｌｄよりも短い時間間隔のリフレッシュ周期Ｔｒｅｆで液晶表示部１１の各画素に対応した液晶表示素子に書き込む。          
【００４０】
このリフレッシュ制御では、液晶表示素子の情報保持時間Ｔｈｏｌｄより短い時間間隔のリフレッシュ時間Ｔｒｅｆをｍ分割した時間Ｔｕｎｉｔ（＝Ｔｒｅｆ／ｍ）だけ順次ずらせ、それぞれリフレッシュ時間Ｔｒｅｆである複数ｍ種類のリフレッシュ周期を設定する。この設定された複数ｍ種類のリフレッシュ周期のいずれかの周期で、液晶表示部１１の各画素に対応した液晶表示素子に、画像メモリ１４に記憶されている画像情報をそれぞれ書き込むことにより、リフレッシュを行う。
【００４１】
そして、変更制御手段による画像情報の書き込みが行われた液晶表示素子については、その画像情報の書き込み時点の直前に開始時点のあるリフレッシュ周期にて次回以降のリフレッシュ制御を行う。
【００４２】
以上の変更制御およびリフレッシュ制御のタイミングチャートが図２に示されている。図２では、表示内容を変更する変更制御が図中○印で示されており、また表示内容を更新するリフレッシュ制御が●印で示されている。また、図３には、各画素の画像情報と対応して計数手段（例えば、タイマーカウンタ）が設けられた画像メモリ１４のメモリ構造が示されている。なお、液晶表示部はマトリクス駆動されるから、同時或いは一括制御等は、実際には走査のためなどの時間を要する。
【００４３】
この図２，図３では、ｍを４とした例を示しており、したがって保持管理単位時間ＴｕｎｉｔはＴｒｅｆ／４であり、またタイマーカウンタは２ビット構成となっている。
【００４４】
図２、図３において、例えば画素１についてみると、時点ｔ１でタイマーカウンタのカウント値が「００」となり、保持管理単位時間Ｔｕｎｉｔ経過後の時点ｔ２においてそのカウント値が１つ増加し「０１」になる。この後、保持管理単位時間Ｔｕｎｉｔの経過毎にカウント値が１つづつ増加し、時点ｔ５でカウント値が「１１」から「００」に戻り、保持管理単位時間Ｔｕｎｉｔの経過毎にカウント値が１つづつ増加し、繰り返しカウント動作を行う。
【００４５】
ここでカウント値「００」を当該アドレスＡ＋１に対応する液晶表示素子をリフレッシュする特定のカウント値としているから、画素１に対応する液晶表示素子は時点ｔ１，ｔ５，ｔ９でそれぞれリフレッシュ動作が行われる。このように表示内容変更がない画素１については、リフレッシュ時間Ｔｒｅｆ毎にリフレッシュ動作が繰り返し行われる。
【００４６】
次に、画素２についてみると、時点ｔ３でリフレッシュ動作がなされカウント値が「１１」から「００」になり、保持管理単位時間Ｔｕｎｉｔ経過後の時点ｔ４でカウント値が「０１」になる。時点ｔ４と時点ｔ５の間で、表示内容変更（図中○印）が行われ、これにより画素３のリフレッシュ制御の基準が時点ｔ４に変更されることになる。
【００４７】
このため、カウント値はその時点の「０１」が、特定値である「００」にリセットされる。この後は、再び表示内容変更がない限り、保持管理単位時間Ｔｕｎｉｔ経過毎にカウント値が１つずつ増加していき、時点ｔ８でリフレッシュ動作が行われる。
【００４８】
画素３についても同様であるが、この場合、時点ｔ６でリフレッシュ動作され、保持管理単位時間Ｔｕｎｉｔ経過前に表示内容変更（図中○印）が行われるので、カウント値は「００」で変わらず、リフレッシュ制御の基準も時点ｔ６のままとなる。
【００４９】
これらの各時点における、各画素に対応する画像情報およびタイマーカウンタのカウント値は、その画素を示すアドレスＡ＋１〜Ａ＋ｎを指定することにより、画像メモリ１４から読み出し或いは画像メモリ１４に書き込みを行うことができる。
【００５０】
なお、以上の説明では、画像メモリ１４にタイマーカウンタのためのメモリ領域を設けているが、これに代えて、画像メモリ１４とは別にタイマーカウンタのためのメモリを設け、同一のアドレスで書き込みおよび読み出しを制御するようにしてもよい。
【００５１】
このように、液晶表示素子の情報保持時間Ｔｈｏｌｄに見合ったリフレッシュ周期Ｔｒｅｆにて各画素の表示内容をリフレッシュし、かつ画素情報の変更時には直ちに表示内容を変更するとともに、その変更時点にもっとも適したリフレッシュ周期にてリフレッシュすることができる。また、リフレッシュ管理のためのカウンタをｍ（＝４）カウント値のものに低減することができ、またリフレッシュ回数が大きく増加することもない。
【００５２】
また、複数ｍ（＝４）種類のリフレッシュ周期毎にカウントし１乃至ｍのカウント値を繰り返しカウントするタイマーカウンタを、画像メモリ１４の各画素の画像情報のアドレスＡ＋１〜Ａ＋ｎに対応して設けているから、画像メモリの各画素の画像情報とそのタイマーカウンタのカウント値を一度のアドレッシングでアクセスでき、画素ごとのタイミング管理を容易に行える。
【００５３】
図４は、リフレッシュ制御におけるタイミング管理のための手段として、図３におけるタイマーカウンタに代えて、リフレッシュ制御用フラグを用いる場合の、画像メモリ１４のメモリ構造を示す図である。図４に示すように、各画素の画像情報と対応してリフレッシュ制御用フラグ領域が４ビット分設けられている。また、図５は、図４のようにリフレッシュ制御用フラグを用いた場合の、変更制御およびリフレッシュ制御のタイミングチャートを示す図である。
【００５４】
なお、以下の図４，図５を用いての説明においては、タイマーカウンタを、リフレッシュ制御用フラグに代えた点が図１〜図３における場合と異なるだけで、他の条件などは同じであることを前提としている。
【００５５】
図４、図５において、各画素に対応してリフレッシュ制御用フラグＦ１〜Ｆ４が少なくとも１つはセットされており、変更制御が行われた場合には複数個のフラグがセットされることもある。また、時点ｔ１〜時点ｔ１０に付されている、（Ｆ１）〜（Ｆ４）は、各時点でそのフラグのみがセットされている場合に、リフレッシュ動作が行われることを示している。
【００５６】
さて、例えば画素１についてみると、時点ｔ１でリフレッシュ動作されフラグＦ１がセットされている。この後、保持管理単位時間Ｔｕｎｉｔが経過し、時点ｔ２になってもその時点でリフレッシュすべきフラグＦ２がセットされていないので、リフレッシュもされないし、フラグの変更もない。この状況は、時点ｔ３，ｔ４でも同様である。しかし、時点ｔ５では、その時点でリフレッシュすべきフラグＦ１がセットされているので、リフレッシュ動作が行われ、フラグＦ１がセットされたままとなる。したがって、画素１については、図示のように、フラグＦ１がセットされた状態が継続する。
【００５７】
このように表示内容変更がない画素１については、リフレッシュ時間Ｔｒｅｆ毎にリフレッシュ動作が繰り返し行われる。
【００５８】
次に、画素２についてみると、当初フラグＦ３がセットされているから、時点ｔ３でリフレッシュ動作がなされる。フラグはＦ３がセットされたままである。この状態のまま、時点ｔ４を過ぎ、時点ｔ４と時点ｔ５の間で、表示内容変更（図中○印）が行われると、この期間ｔ４−ｔ５を表すフラグＦ４が新たにセットされる。これにより画素３に対応するフラグは、フラグＦ３とフラグＦ４の２つのフラグがセットされる。このように、表示内容変更が行われるその時点のフラグが新たに追加してセットされる。
【００５９】
時点ｔ５になると、その時点でリフレッシュすべきフラグＦ１がセットされていないので、リフレッシュもされないし、フラグの変更もない。この状況は、時点ｔ６でも同様である。時点ｔ７では、その時点でリフレッシュすべきフラグＦ３がセットされているものの、その他のフラグ（ここではＦ４）もセットされているので、リフレッシュ動作は行われず、フラグＦ３がリセットされる。したがって、フラグＦ４のみがセットされた状態となる。
【００６０】
この状態で、時点ｔ８に至ると、その時点でリフレッシュすべきフラグＦ４がセットされているので、リフレッシュ動作が行われ、フラグＦ４がセットされたままとなる。したがって、画素２については、時点ｔ４と時点ｔ５の間で表示内容変更（図中○印）が行われ、時点ｔ８でリフレッシュ動作が行われるから、図２で説明したと同様のタイミングで、リフレッシュ制御が行われる。
【００６１】
画素３についても同様であるが、この場合、時点ｔ６でリフレッシュ動作され、その後、保持管理単位時間Ｔｕｎｉｔ経過前に表示内容変更（図中○印）が行われるので、フラグＦ２がセットされたままとなり、リフレッシュ制御の基準も時点ｔ６のままとなる。
【００６２】
これらの各時点における、各画素に対応する画像情報およびリフレッシュフラグのセット情報は、その画素を示すアドレスＡ＋１〜Ａ＋ｎを指定することにより、画像メモリ１４から読み出し或いは画像メモリ１４に書き込みを行うことができる。
【００６３】
なお、以上の説明では、画像メモリ１４にリフレッシュフラグのためのメモリ領域を設けているが、これに代えて、画像メモリ１４とは別にリフレッシュフラグのためのメモリを設け、同一のアドレスで書き込みおよび読み出しを制御するようにしてもよい。
【００６４】
このように、画像メモリの各画素の画像情報に対応するアドレスに、それぞれｍ（＝４）個のリフレッシュ制御用フラグ領域を設け、複数ｍ種類のリフレッシュ周期にそれぞれ前記ｍ個のリフレッシュ制御用フラグ領域を対応させて、これらフラグのセット・リセット状況に応じて、リフレッシュ制御を行うから、画像メモリの各画素の画像情報とそのフラグ領域のフラグを一度のアドレッシングでアクセスでき、画素ごとのタイミング管理を容易に行える。また、複数ｍ種類のリフレッシュ周期を管理するためのカウンタが不要となり、回路構成が簡単になる。
【００６５】
次に、リフレッシュの管理を、画素毎の管理ではなく、グループ別に管理する場合の実施の形態について説明する。この場合においても、液晶表示装置としての基本的な動作は、今までに図１〜図５を参照して説明した液晶表示装置におけると同様である。
【００６６】
リフレッシュの管理をグループ別に管理する液晶表示装置は、まず、１画面を構成する全画素を複数のグループに区分し、リフレッシュ制御手段によるリフレッシュ制御の管理はそのグループ別に行う。一方、変更制御手段による表示内容変更制御は各画素ごとに行う。そして、各グループに属する任意の１画素が表示内容変更されたときは、その表示内容変更の時点を基準としてその表示内容変更された画素が属する当該グループのリフレッシュ制御を行う。
【００６７】
図６は、１画面を構成する全画素を複数のグループに区分する手法を、携帯電話機の液晶表示画面を例にして、示す図である。
【００６８】
図６において、液晶表示画面を、ａ部分〜ｚ部分にグループ分けしている。ａ部分やｂ部分は、電話のステータスが表示される部分であり、表示内容変更の頻度は少ない。ｃ部分は、電話番号や時刻が表示される部分であり、この単位で時々変更される。ｄ部分〜ｚ部分は、画像や文章などが表示される部分であり、表示内容の変化の頻度が高く、一律でもないので、細かくグルーピングを行う。
【００６９】
もちろん、このグループ分けは、単なる一例であり、液晶表示装置の適用される具体的な例に応じて、適切なグループ分けがなされることになる。
【００７０】
このリフレッシュの管理をグループ別に管理する液晶表示装置では、リフレッシュ制御を管理するための、タイマーカウンタやフラグ領域などのメモリや回路構成が簡単になる。また、グループの分け方を、そこに表示される対象データの性格に基づいて行うことができるから、リフレッシュ制御をより効率よく行える。
【００７１】
次に、変更制御についてのより具体的な構成例を図７，図８をも用いて説明する。
【００７２】
図７に示されるように、１変更周期Ｔｃには、入力期間Ｔｉとドライブ期間Ｔｄとが含まれている。この１変更周期Ｔｃは、リフレッシュ周期Ｔｒｅｆに比較して著しく短い期間であり、この変更周期Ｔｃが繰り返される。
【００７３】
図８は、画像メモリ１４のメモリ構造を示す図であり、図３の各画素の画像情報と対応して設けられたタイマーカウンタ（ｍ＝４で、２ビット構成）に加えて、やはり各画素の画像情報と対応して変更制御用フラグのためのフラグ領域（１ビット構成）が設けられている。
【００７４】
このタイマーカウンタは、図４のようなリフレッシュフラグ領域であってもよいが、これらの機能は既に説明したのと同様であるので、再度の説明は省略する。
【００７５】
さて、ホスト１６からの画像情報が、入力期間Ｔｉの期間に表示制御部１５に供給されると、画素アドレスの指定によって画像メモリ１４の該当するアドレスＡ＋１〜Ａ＋ｎから画像情報が読み出される。そして、画素ごとに、供給された画像データと読み出された画像データとが比較されて、一致するか或いは不一致であるかが判定される。
【００７６】
そして、一致の場合には、画像メモリ１４の当該画素のアドレスには、それ以前と同じ画像情報が記憶される。一方、不一致の場合には、画像メモリ１４の該当するアドレスに供給された画像情報を書き込む際に、画像情報が変更されていることを示す変更フラグを変更制御用フラグ領域にセットし当該画像情報に付して、記憶する。この比較・変化検出・書き込みの処理が一画面分について終了すると、引き続くドライブ期間Ｔｄに表示内容の変更制御を行う。
【００７７】
この変更制御の際に、画像メモリ１４からアドレスごとに画像情報を読み出し、変更フラグのセットされているアドレスに対応する液晶表示素子のみを書き換えるとともに、変更フラグをリセットする。
【００７８】
このように、入力期間Ｔｉの間に変更された画素は、次のドライブ期間Ｔｄにおいて変更フラグのセットされている画像情報のみを対応する液晶表示素子に書き込むことにより、変更された画像情報が最小の変更周期Ｔｃで表示できる。また、その変更フラグがリセットされることにより、再度変更がない場合には自動的にリフレッシュ周期Ｔｒｅｆのみで表示が更新される。
【００７９】
なお、図８の例では、画像メモリ１４に変更フラグのためのメモリ領域、およびタイマーカウンタのためのメモリ領域を設けているが、これに代えて、画像メモリ１４とは別に変更フラグやタイマーカウンタのためのメモリを設け、同一のアドレスで書き込みおよび読み出しを制御するようにしてもよい。
【００８０】
次に、変更制御手段の制御手法の変形例について、説明する。
【００８１】
液晶表示素子の表示濃度は、印加された電圧が除去された後、時間とともにその濃度が薄くなっていく性質がある。この性質を利用して、表示内容変更制御を一部簡略にすることができる。
【００８２】
すなわち、画像メモリ１４に画像情報を記憶させる際に、入力された画像情報と既に記憶されている画像情報とを画素ごとに比較して、その不一致に応じて前記変更フラグをセットする。この場合に、比較の結果として、入力画像情報が既に記憶されている画像情報より少し薄い表示濃度（例えば、１階調分）の場合には、変更フラグをセットせずに、画像メモリ１４のその画像情報を入力された画素情報に書き換える。
【００８３】
この場合、変更フラグがセットされないから、引き続くドライブ期間Ｔｄにおいて、当該画素の画像情報は少しだけ表示濃度が薄い方向に変化しているものの、表示内容の変更はなされないことになる。これは液晶表示素子の表示濃度は時間とともにその濃度が薄くなっていく性質があるから、敢えて表示内容の変更をせずに、変更の頻度をその分だけ少なくするものである。もっとも、画像メモリ１４には変更後の画像情報が書き込まれているから、次回のリフレッシュ時には変更後の画像情報にて更新されるので、表示される画像として、大きな問題とはならない。
【００８４】
次に、ホスト１６から供給される画像情報のその他の供給方法の場合の、表示制御について説明する。
【００８５】
ホスト１６からインターフェース１７を介して表示制御部１５への表示させたい画像情報の供給方法としては、既に説明した、前回の画像情報と変化したか否か等は考慮されることなく、１画面分が定期的に短い周期で供給され方法の他に、画像情報の変化の有無をホスト側で監視しておき、１画面中のいずれかの画素に変化があったときその１画面分の画像情報を供給する方法や、あるいは１画面中の変化のあった画素に対応する画像情報のみを対応するアドレスを付して供給する方法がある。
【００８６】
このうち、変化があった１画面分の画像情報が供給される方法では、既に説明した表示制御の方法により同様に、液晶表示制御を行うことになる。
【００８７】
一方、１画面中の変化のあった画素に対応する画像情報のみが供給される方法では、表示内容に変化のあることはホスト１６側で確認済みの画像情報のみがアドレス付きで供給されるから、液晶表示装置側にて再度比較・一致検出などは行う必要がない。  
【００８８】
このことから、以上に説明した各実施の形態において、画像メモリ１４に画像情報を記憶させる際に、入力された画像情報を変化した画像情報と見なして、変更制御の処理を行うことができる。
【００８９】
この液晶表示装置によれば、ホスト側から変化した画素に対応する画像情報のみが入力されてくる場合に、比較処理等を省くことができるから、処理スピードを早くすることができる。
【００９０】
また、今までの説明では、表示内容変更制御およびリフレッシュ制御とも、すべて各画素単位にて処理することとして説明してきた。カラー画像の場合についても、同様に画素単位での処理を行うことはもちろん可能である。
【００９１】
しかし、カラー画像においては、基本的にＲ，Ｇ，Ｂの３つの画素で１カラー画素を表すから、カラー画素単位で表示内容変更制御およびリフレッシュ制御を行うようにすることができる。
【００９２】
また、以上の説明では、液晶表示装置のみについて説明したが、リフレッシュ制御を行う必要のある表示装置であれば、電子ペーパーや電子シートのような、他の表示装置でも構わない。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の液晶表示装置の全体構成を示すブロック図
【図２】本発明の液晶表示のリフレッシュ及び表示内容変更のタイミングチャートを示す図
【図３】画像メモリのメモリ構造を示す図
【図４】画像メモリの他のメモリ構造を示す図
【図５】本発明の液晶表示のリフレッシュ及び表示内容変更の他のタイミングチャートを示す図
【図６】１画面を構成する全画素を複数のグループに区分する例を示す図
【図７】タイミングチャートを一部拡大して示す図
【図８】画像メモリのメモリ構造を示す図
【図９】従来の液晶表示のリフレッシュ及び表示内容変更のタイミングチャートを示す図
【符号の説明】
【００９４】
１１  液晶表示部
１２  Ｙドライバ
１３  Ｘドライバ
１４  画像メモリ
１５  表示制御部
１６  ホスト
１７  インターフェース
Ｔｒｅｆ  リフレッシュ周期
Ｔｃ  変更周期
Ｔｕｎｉｔ  保持管理単位時間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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