(57)【要約】      （修正有）【課題】前後２条の球通路における遊技球の誘導方向を下方に変換する変換通路部における球通路内部の点検やメンテナンス作業を容易に行うことができる遊技機を提供すること。【解決手段】貯留誘導通路部１０２からの遊技球の誘導方向を下方向に変換する変換通路部１０３は、第１球通路１２０ａと、第２球通路１２０ｂと、により形成され、機構板１００に、第２球通路における第１球通路側以外の壁面を構成する通路壁１３１、１３２と、第１球通路における第２球通路側の壁面を構成する通路壁１３２ｂと、を形成するとともに、カバー体１３３に、第１球通路における第２球通路側以外の壁面を構成する通路壁１３３ａと、第２球通路における第１球通路側の壁面を構成する通路壁１３３ｂと、を形成し、取付手段を介してカバー体を機構板に取付けることで、第１球通路と第２球通路とが遊技機の左右方向にオフセットされた変換通路部１０３が形成されるようにした。【選択図】図５
2005218710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、該遊技盤の後面側に設けられ、遊技球を払い出す払出装置が設けられる機構板と、を備えた遊技機において、
前記機構板は、
前記遊技機に供給される遊技球を貯留する貯留部と、
該貯留部からの遊技球を前記遊技機の左右いずれか一方の端部側に向けて誘導する貯留誘導通路部と、
該貯留誘導通路部からの遊技球の誘導方向を下方向に変換する変換通路部と、
該変換通路部からの遊技球を前記払出装置に誘導する払出誘導通路部と、
を備え、
前記貯留誘導通路部と前記変換通路部とは、第１球通路と、該第１球通路よりも前記遊技盤側に配置される第２球通路と、からなるとともに、
前記機構板に、前記第２球通路の変換通路部における前記第１球通路側以外の壁面を構成する通路壁と、前記第１球通路の変換通路部における前記第２球通路側の壁面を構成する通路壁と、を形成し、
前記機構板とは別個に設けられたカバー体に、前記第１球通路の変換通路部における前記第２球通路側以外の壁面を構成する通路壁と、前記第２球通路の変換通路部における前記第１球通路側の壁面を構成する通路壁と、を形成し、
取外し自在とする取付手段を介して前記カバー体を前記機構板に取付けることで、前記第１球通路と前記第２球通路とが前記遊技機の左右方向にオフセットされた前記変換通路部が形成されるようにしたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記変換通路部における前記第１球通路の下部を前記遊技機の前方に向けて屈曲形成し、前記第１球通路と前記第２球通路とを前記遊技機の左右方向に並列に配置した請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記払出誘導通路部は、前記変換通路部からの遊技球を前記遊技機の前後方向に蛇行するように誘導する蛇行通路部を有する請求項１または２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記機構板は、
前記払出誘導通路部の遊技球を外部に排出するとともに、前記蛇行通路部の下方位置において前記払出誘導通路部に対して前記遊技機の前後方向に並列に配置される球排出通路部を備え、
前記蛇行通路部には、遊技球の流路を該蛇行通路部または前記球排出通路部に切換えるための流路切換手段が設けられており、
前記流路切換手段は、
上端に設けられた回動軸を介して、前記蛇行通路部における湾曲状の球誘導面を形成して遊技球の流路を前記蛇行通路部側とする球誘導面形成位置と、前記球誘導面を開放して遊技球の流路を前記球排出通路部側とする球誘導面非形成位置と、の間で揺動自在に設けられる流路切換板と、
前記流路切換板を前記球誘導面形成位置に保持する保持位置と、該保持位置から退避して前記流路切換板が前記球誘導面非形成位置まで揺動自在となる退避位置と、に切換自在に設けられた保持部材と、
からなる請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記カバー体を、透明もしくは半透明部材にて形成した請求項１〜４のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技領域が形成された遊技盤と、該遊技盤の裏面側に設けられ、遊技球を払い出す払出装置が設けられる機構板と、を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の遊技機としては、例えば前記機構板が、遊技機に供給される遊技球としてのパチンコ球を貯留する貯留タンクと、該貯留タンクからのパチンコ球を誘導する誘導樋（貯留誘導通路部）と、該誘導樋からのパチンコ球の流路を垂直方向に変換する流路変換部（変換通路部）と、を備え、該流路変換部からのパチンコ球が払出装置に誘導されるようになっているとともに、前記誘導樋及び流路変換部は遊技機の前後方向に並列された第１流路及び第２流路にて構成され、該流路変換部における第１流路及び第２流路が、基板を挟んで前後に平行なまま垂直方向へ蛇行した後、左右にオフセットした状態で開口する下端部につながるように形成されたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特許第３０５９５４８号公報（第３頁、第１０−１３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載された遊技機において、前後に並列された第１流路及び第２流路それぞれの流路変換部としてのＵターン路は、誘導樋により遊技機の端部側まで流下したパチンコ球の流路を垂直方向に方向変換させることで下流側の払出装置にかかる球圧を減衰させるものであるが、第１流路及び第２流路それぞれのＵターン路は、互いに遊技機の前後方向に並列なまま垂直方向に向けて流路が変換されているとともに、１枚の共通な基板を挟んで仕切られているため、例えば後側のＵターン路を構成する部材を取外しても他方のＵターン路は前記基板により閉塞されているため、例えばＵターン路において球詰まりが発生したときやメンテナンスを行うときにおいて、Ｕターン路を開放するための作業が複雑であり、手間がかかるといった問題を有していた。
【０００５】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、前後２条の球通路における遊技球の誘導方向を下方に変換する変換通路部における球通路内部の点検やメンテナンス作業を容易に行うことができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の遊技機は、
遊技領域が形成された遊技盤と、該遊技盤の後面側に設けられ、遊技球を払い出す払出装置が設けられる機構板と、を備えた遊技機において、
前記機構板は、
前記遊技機に供給される遊技球を貯留する貯留部と、
該貯留部からの遊技球を前記遊技機の左右いずれか一方の端部側に向けて誘導する貯留誘導通路部と、
該貯留誘導通路部からの遊技球の誘導方向を下方向に変換する変換通路部と、
該変換通路部からの遊技球を前記払出装置に誘導する払出誘導通路部と、
を備え、
前記貯留誘導通路部と前記変換通路部とは、第１球通路と、該第１球通路よりも前記遊技盤側に配置される第２球通路と、からなるとともに、
前記機構板に、前記第２球通路の変換通路部における前記第１球通路側以外の壁面を構成する通路壁と、前記第１球通路の変換通路部における前記第２球通路側の壁面を構成する通路壁と、を形成し、
前記機構板とは別個に設けられたカバー体に、前記第１球通路の変換通路部における前記第２球通路側以外の壁面を構成する通路壁と、前記第２球通路の変換通路部における前記第１球通路側の壁面を構成する通路壁と、を形成し、
取外し自在とする取付手段を介して前記カバー体を前記機構板に取付けることで、前記第１球通路と前記第２球通路とが前記遊技機の左右方向にオフセットされた前記変換通路部が形成されるようにしたことを特徴としている。
この特徴によれば、カバー体を機構板に取付けることで、機構板側の第２球通路における第１球通路側の壁面がカバー体の通路壁にて構成されるとともに、カバー体側の第１球通路における第２球通路側の壁面が機構板の通路壁にて構成され、第１球通路の変換通路部と第２球通路の変換通路部とが遊技機の左右方向にオフセットされた変換通路部が形成されるため、カバー体を機構板から取り外すことで、第１球通路及び第２球通路それぞれの対向面側が開放することになるため、球詰まりが発生したとき等における球通路内部の点検やメンテナンス作業を、カバー体を取り外すだけで容易に行うことができる。
【０００７】
本発明の請求項２に記載の遊技機は、請求項１に記載の遊技機であって、
前記変換通路部における前記第１球通路の下部を前記遊技機の前方に向けて屈曲形成し、前記第１球通路と前記第２球通路とを前記遊技機の左右方向に並列に配置したことを特徴としている。
この特徴によれば、第１球通路及び第２球通路を遊技盤側に配置することができるため、これら第１球通路及び第２球通路はもちろん、下流側の払出装置や該払出装置に供給される遊技球を検出する供給球検出センサ等を遊技機の後側に極力膨出しないように配置することができる。
【０００８】
本発明の請求項３に記載の遊技機は、請求項１または２に記載の遊技機であって、
前記払出誘導通路部は、前記変換通路部からの遊技球を前記遊技機の前後方向に蛇行するように誘導する蛇行通路部を有することを特徴としている。
この特徴によれば、遊技球の流下速度や払出装置に加わる球圧等を効果的に減衰させることができるため、払出装置の故障を極力防止できる。
【０００９】
本発明の請求項４に記載の遊技機は、請求項３に記載の遊技機であって、
前記機構板は、
前記払出誘導通路部の遊技球を外部に排出するとともに、前記蛇行通路部の下方位置において前記払出誘導通路部に対して前記遊技機の前後方向に並列に配置される球排出通路部を備え、
前記蛇行通路部には、遊技球の流路を該蛇行通路部または前記球排出通路部に切換えるための流路切換手段が設けられており、
前記流路切換手段は、
上端に設けられた回動軸を介して、前記蛇行通路部における湾曲状の球誘導面を形成して遊技球の流路を前記蛇行通路部側とする球誘導面形成位置と、前記球誘導面を開放して遊技球の流路を前記球排出通路部側とする球誘導面非形成位置と、の間で揺動自在に設けられる流路切換板と、
前記流路切換板を前記球誘導面形成位置に保持する保持位置と、該保持位置から退避して前記流路切換板が前記球誘導面非形成位置まで揺動自在となる退避位置と、に切換自在に設けられた保持部材と、
からなることを特徴としている。
この特徴によれば、流路切換板が保持部材により球誘導面形成位置に保持されているときには流下してきた遊技球が確実に払出誘導通路部に誘導されるとともに、保持部材を退避させることにより流路切換板が自重により球誘導面非形成位置まで揺動し、蛇行通路部における壁面の一部である球誘導面が開放されることで、遊技球は球誘導面により誘導されることなく鉛直方向への落下で球排出通路部に流入することになるため、遊技球を球排出通路部に確実に流入させることができる。
【００１０】
本発明の請求項５に記載の遊技機は、請求項１〜４のいずれかに記載の遊技機であって、
前記カバー体を、透明もしくは半透明部材にて形成したことを特徴としている。
この特徴によれば、カバー体を機構板から取外すことなく、該カバー体を透して球通路内部を外部から点検することができるばかりか、第１球通路及び第２球通路が遊技機の左右方向にオフセットされていることで、両球通路の内部を遊技機の後側から同時に点検することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施例を以下に説明する。
【実施例１】
【００１２】
本実施例１における遊技機としてのパチンコ機２は、図１に示すように、額縁状に形成されたガラス扉枠２０２を有し、該ガラス扉枠２０２の下部表面には打球供給皿２０３がある。打球供給皿２０３の上面所定箇所には操作部３２が設けられているとともに、打球供給皿２０３の下部には、打球供給皿２０３から溢れたパチンコ球を貯留する余剰球受皿２０４と打球を発射する打球操作ハンドル２０５とが設けられており、打球操作ハンドル２０５を操作することで打球供給皿２０３に供給されたパチンコ球が遊技領域２０７に打ち出されて遊技が行われるようになっている。
【００１３】
前記操作部３２には、遊技者によりカードユニット３に設けられたカード挿入口３１４に挿入されたプリペイドカード（図示略）等より読み出された遊技用価値としての度数を表示する度数表示部（図示略）や、遊技の開始または打球供給皿２０３に持球が無くなった際等に押圧操作されて、前記度数表示部に残度数が存在する場合に所定数量のパチンコ球の貸出を実施するための貸出ボタン（図示略）や、挿入されたプリペイドカードを返却するための返却ボタン（図示略）等が設けられている。
【００１４】
次に、パチンコ機２の後面の構造について図２に基づき説明する。図２には、図１のパチンコ機２の背面図が示されており、図に示されるように、パチンコ機２の後面側（図２中手前側）には機構板１００が設けられている。
【００１５】
この機構板１００の後面には、遊技盤２０６に設けられた可変表示装置２０８（図１参照）の表示制御を行う表示制御基板２８０等が搭載された可変表示制御ユニット２２９、遊技制御基板ボックス２３２に覆われ遊技制御用マイクロコンピュータ等が搭載された遊技制御基板２３１、パチンコ球の払出制御を行う払出制御用マイクロコンピュータ等が搭載された賞球制御基板２３７が設置されている。さらに、機構板１００の左側角部位置には、発射装置の動作制御を行うマイクロコンピュータ等が搭載された発射制御基板２９１と、遊技効果ＬＥＤ、ランプに信号を送るためのランプ制御基板２３５と、スピーカから出力する音声制御を行うマイクロコンピュータ等が搭載された音声制御基板２７０と、が設けられている。
【００１６】
また、機構板１００の内部には、遊技盤２０６に打ち出されて各種入賞口に入賞した入賞球、あるいはいずれの入賞口にも入賞されずにアウト口から回収されたアウト球等を、該パチンコ機２を設置するための図示しない遊技機設置島に排出するための各種通路（図示略）が形成されている。
【００１７】
この機構板１００の後面１００ａの上部には、前記遊技機設置島から供給されるパチンコ球を貯留するための貯留部としての貯留タンク１０１が設けられており、遊技機設置島より供給されたパチンコ球は、入賞の発生等により付与された賞球の払出や球貸球の払出を行う払出装置２００に供給されるようになっている。また、払出装置２００により払出されたパチンコ球は、機構板１００内に設けられた図示しない払出通路を介して、打球供給皿２０３または余剰球受皿２０４に誘導されるようになっている。なお、本実施例における払出装置２００は、装置内に設けられたスプロケットの回転、停止によりパチンコ球を所定球数ずつ払出す従来公知の払出装置が適用されている。
【００１８】
次に、貯留タンク１０１から払出装置２００までの球通路の構成を詳しく説明する。なお、以下の説明においては、パチンコ機２の正面を前側、背面（後面）を後側として説明することとする。
【００１９】
まず、機構板１００上部に設けられた貯留タンク１０１と払出装置２００との間には、該貯留タンク１０１からのパチンコ球を、該パチンコ機２を後側から見て右端部側に向けて誘導する貯留誘導通路部１０２と、該貯留誘導通路部１０２からの遊技球を下方向に変換する変換通路部１０３と、該変換通路部１０３からのパチンコ球を払出装置２００に誘導する払出誘導通路部１０４と、が設けられており、これら本実施例における貯留誘導通路部１０２、変換通路部１０３、払出誘導通路部１０４は、それぞれ２条の球通路にて構成されている。
【００２０】
貯留誘導通路部１０２は、図３〜図７に示されるように、パチンコ機２を後面側から見た場合において流路底面が左側から右側にかけて下方に傾斜するように配設されているとともに、機構板１００の後面１００ａにネジにより止着された貯留誘導樋１１２にて構成されている。
【００２１】
該貯留誘導樋１１２は、底壁１１２ａ及び後壁１１２ｂと、底壁１１２ａの幅方向中央部に立設される長手方向を向く仕切壁１１２ｃと、から構成されており、底壁１１２ａ、後壁１１２ｂ及び仕切壁１１２ｃにより、上向きに開口する縦断面略コ字形の第１貯留誘導通路１１３ａ（第１球通路）が形成されているとともに、底壁１１２ａ、機構板１００の後面１００ａ及び仕切壁１１２ｃにより、上向きに開口する縦断面略コ字形の第２貯留誘導通路１１３ｂ（第２球通路）が形成されている。
【００２２】
変換通路部１０３は、機構板１００の後面１００ａに突設される板状壁１３１及び膨出壁１３２と、機構板１００の後面１００ａに対して着脱自在に取付けられる透明な合成樹脂材にて形成されるカバー体１３３と、により形成されている。
【００２３】
具体的には、機構板１００の後面１００ａには、第２貯留誘導通路１１３ｂの底面の一部を構成するとともに、該第２貯留誘導通路１１３ｂを流下してきたパチンコ球の誘導方向を下方向に変換する第２変換通路１２０ｂ（第２球通路）の左側面を構成する板状壁１３１が後向きに突設されるとともに、該第２変換通路１２０ｂの右側面を構成する膨出壁１３２が後向きに凸状に膨出するように形成されている。
【００２４】
すなわち、これら板状壁１３１、機構板１００、膨出壁１３２は、第２変換通路１２０ｂにおける第１変換通路１２０ａ（第１球通路）側以外の壁面を構成する通路壁を形成しており、特に図３及び図６に示されるように、該第２変換通路１２０ｂにおける第１変換通路１２０ａ側以外の壁面は、板状壁１３１の側面１３１ａ、機構板１００の後面１００ａ、膨出壁１３２の側面１３２ａにより構成されている。また、第２変換通路１２０ｂの右側面を構成する膨出壁１３２は、後述するカバー体１３３の取付け時において、第１変換通路１２０ａにおける第２変換通路１２０ｂ側の壁面を構成する通路壁を形成しており、該第１変換通路１２０ａにおける第２変換通路１２０ｂ側の壁面は、膨出壁１３２における平面状の後面１３２ｂにより構成されるようになっている。
【００２５】
また、前記膨出壁１３２の後面１３２ｂにおける変換通路部１０３の下部位置には、第１変換通路１２０ａを前方（遊技盤２０６側）に向けて誘導するための凹部１３２ｃが形成されている。これにより、変換通路部１０３の下部位置において第１変換通路１２０ａと第２変換通路１２０ｂとはパチンコ機２の左右方向に並列に配置されている（図５のＣ−Ｃ断面図である図８参照）。このように、第２変換通路１２０ｂよりもパチンコ機２の後方側の第１変換通路１２０ａの下部がパチンコ機２の前方（遊技盤２０６側）に向けて屈曲形成され、第１変換通路１２０ａと第２変換通路１２０ｂとがパチンコ機２の左右方向に並列に配置されることで、後述するように凹部１３２ｃの下流側に設けられる供給球検出ユニット２０１の本体を、機構板１００の後面１００ａの後方に極力膨出させないように配設することができるようになっている。
【００２６】
また、上記のように第１変換通路１２０ａの下部がパチンコ機２の前方（遊技盤２０６側）に向けて屈曲形成されることで、供給球検出ユニット２０１の供給球検出センサ部を通過するパチンコ球の流下速度が効果的に減衰されるため、供給球検出センサ部によるパチンコ球の検出精度を高めることができる。
【００２７】
さらに、第１変換通路１２０ａ及び第２変換通路１２０ｂは、図５に示されるように、貯留誘導通路部１０２からのパチンコ球を図中における左斜め下方、すなわち、貯留誘導通路部１０２側に向けて折り返す方向に誘導するように、略逆くの字形状に屈曲形成されていることで、パチンコ球の流下速度がより効果的に減衰されるため、供給球検出センサ部によるパチンコ球の検出精度を高めることができる。
【００２８】
一方、カバー体１３３は、図３〜図５に示すように、第１貯留誘導通路１１３ａの一部の壁面を構成するとともに、第１貯留誘導通路１１３ａを流下してきたパチンコ球の誘導方向を下方向に変換する第１変換通路１２０ａにおける第２変換通路１２０ｂ側以外の壁面を構成する通路壁１３３ａと、該通路壁１３３ａの左側に連設され、機構板１００への取付け時において第２変換通路１２０ｂにおける第１変換通路１２０ａ側の面壁を構成する平面状の通路壁１３３ｂと、が上部に形成されるとともに、前記払出誘導通路部１０４の後面壁を構成する通路壁部１３３ｃや、払出装置２００に供給される供給球を検出する検出センサが設けられた供給球検出ユニット２０１を装着するための装着部１３３ｄ等が下部に形成されている。
【００２９】
詳しくは、図３に示されるように、通路壁１３３ａは、パチンコ機２の前方、すなわち、第２変換通路１２０ｂ側に向けて開口する断面略コ字状の通路が形成されるように、後壁１３３ｆ及び該後壁１３３ｆの端縁から前方に向けて連設される側壁１３３ｇ、１３３ｈにより構成されており、該側壁１３３ｇの前端縁から前記平面状の通路壁１３３ｂが連設されている。また、これら後壁１３３ｆ、側壁１３３ｇ、１３３ｈそれぞれの内面により、第１貯留誘導通路１１３ａの一部及び第１変換通路１２０ａにおける第２変換通路１２０ｂ側以外の壁面が構成されることになる。
【００３０】
また、カバー体１３３の外周縁の所定箇所には、該カバー体１３３を機構板１００に対して着脱自在に取付けるための取付手段としての取付ネジＮが挿通する挿通孔１３４を有する取付部１３５が複数箇所に形成されている。さらに、通路壁１３３ｂの後面からは、該カバー体１３３の機構板１００に対する着脱時において該カバー体１３３を把持する把持片１３６が後向きに突設されている。
【００３１】
機構板１００とカバー体１３３の上部との間には、第２貯留誘導通路１１３ｂの下流部及び第２変換通路１２０ｂの上流部と、第１貯留誘導通路１１３ｂの下流部と、の間を仕切るように配置される仕切板１３７が配設されている。仕切板１３７の上部には、カバー体１３３を機構板１００に取付けるための取付ネジＮが挿通される挿通孔１３７ａ及び仕切板１３７用の取付ネジＮが挿通される挿通孔１３７ｂがそれぞれ形成されており、該挿通孔１３７ａ、１３７ｂに挿通した取付ネジＮを機構板１００のネジ孔に止着することで、機構板１００に取付けられるようになっている。
【００３２】
すなわち、図５及び図６に示されるように、第２貯留誘導通路１１３ｂの下流部及び第２変換通路１２０ｂの上流部における第１貯留誘導通路１１３ａ側の壁面と、第１貯留誘導通路１１３ａの下流部における第２貯留誘導通路１１３ｂの下流部及び第２変換通路１２０ｂの上流部側の壁面が、１枚の共通な仕切板１３７により形成されて互いの球通路間が仕切られるようになっている。
【００３３】
以上説明してきたように構成されるカバー体１３３は、カバー体１３３の上部に形成された取付部１３５の挿通孔１３４に挿通した取付ネジＮを、仕切板１３７の挿通孔１３７ａに挿通して該仕切板１３７をカバー体１３３に保持した状態で、該取付ネジＮを含む複数の取付ネジを機構板１００に形成されたネジ孔に止着して機構板１００に取付けることで、図５に示されるように、第１変換通路１２０ａと第２変換通路１２０ｂとがパチンコ機２の左右方向にオフセットされた変換通路部１０３が形成されることになる。
【００３４】
詳しくは、カバー体１３３に形成された凸状の通路壁１３３ａの開口面を機構板１００と対向させた状態でカバー体１３３を機構板１００に取付けたとき、図４及び図５に示されるように、機構板１００側の第２変換通路１２０ｂにおける第１変換通路１２０ａ側の開口面の一部、すなわち、仕切板１３７の下方の開口面（図６中における第１変換通路１２０ａの斜線領域上部）が、取付けられたカバー体１３３の通路壁１３３ｂにより閉塞されて、第２変換通路１２０ｂにおける第１変換通路１２０ａ側の壁面が形成されることになるとともに、カバー体１３３側の通路壁１３３ａにおける第２変換通路１２０ｂ側の開口面が、機構板１００側の膨出壁１３２の後面１３２ｂにより閉塞されて、第１変換通路１２０ａにおける第２変換通路１２０ｂ側の壁面が形成されることになる。
【００３５】
このように、機構板１００を後側から見て、機構板１００側に形成される第２変換通路１２０ｂの右側方に、第１変換通路１２０ａの壁面の一部を構成する後面１３２ｂを有する膨出壁１３２（通路壁）を形成するとともに、カバー体１３３側に形成される第１変換通路１２０ａの左側方に、第２変換通路１２０ｂの壁面の一部を構成する通路壁１３３ｂを形成することで、第１変換通路１２０ａと第２変換通路１２０ｂとがパチンコ機２の左右方向にオフセット、すなわち、第１変換通路１２０ａ及び第２変換通路１２０ｂそれぞれがパチンコ機２の左右方向に異なる位置に配置された変換通路部１０３が形成されることになる。
【００３６】
ここで、本実施例における貯留誘導通路部１０２及び変換通路部１０３の範囲を具体的に説明する。まず、図５に示されるように、貯留誘導樋１１２からカバー体１３３の通路壁１３３ａにおける上流部までが第１貯留誘導通路１１３ａであり、図６に示されるように、貯留誘導樋１１２から板状壁１３１の上部までが第２貯留誘導通路１１３ｂであって、これら第１貯留誘導通路１１３ａ及び第２貯留誘導通路１１３ｂを含む貯留誘導通路部１０２は、貯留タンク１０１から変換通路部１０３までの間にパチンコ機２の左右方向に向けて延設される通路部である。
【００３７】
一方、図５に示されるように、第１貯留誘導通路１１３ａの下流端部からカバー体１３３の通路壁１３３ａの下端部（供給球検出ユニット２０１の配置位置上端）までが第１変換通路１２０ａであり、図６に示されるように、第２貯留誘導通路１１３ｂの下流端部から供給球検出ユニット２０１の配置位置上部までが第２変換通路１２０ｂであって、これら第１変換通路１２０ａ及び第２変換通路１２０ｂを含む変換通路部１０３は、貯留誘導通路部１０２の下流側端部からパチンコ機２の下方に向けて屈曲される屈曲部及び該屈曲部から下方に向けて延設される通路部である。
【００３８】
また、前述したようにカバー体１３３を機構板１００に取付けることで、機構板１００側の第２変換通路１２０ｂにおける第１変換通路１２０ａ側の壁面の一部がカバー体１３３の通路壁１３３ｂにて構成されるとともに、カバー体１３３側の第１変換通路１２０ａにおける第２変換通路１２０ｂ側の壁面が膨出壁１３２の後面１３２ｂにて構成され、第１変換通路１２０ａと第２変換通路１２０ｂとがパチンコ機２の左右方向にオフセットされた変換通路部１０３が形成されるようになっていることで、取付ネジＮを取外してカバー体１３３を機構板１００から取外すことで、図３及び図６に示されるように、第１変換通路１２０ａ及び第２変換通路１２０ｂそれぞれの開口面（図６中斜線領域参照）側が開放することになるため、変換通路内で球詰まりが発生したとき等において、球通路内部の点検やメンテナンス作業を、カバー体１３３を取外すだけの作業で容易に行うことができる。
【００３９】
また、本実施例において、変換通路部１０３における第１変換通路１２０ａと第２変換通路１２０ｂとは、図７に示されるように、互いの中心位置の距離Ｌ１がパチンコ球の直径よりも大となるように、パチンコ機２の左右方向にオフセットされているため、カバー体１３３の取外しによりそれぞれの球通路内が完全に開放されることになる。
【００４０】
なお、変換通路部１０３における第１変換通路１２０ａと第２変換通路１２０ｂとは、互いの中心位置の距離Ｌ２がパチンコ球の直径よりも大となるように、パチンコ機２の前後方向にオフセットされている。
【００４１】
さらに、これら第１変換通路１２０ａ及び第２変換通路１２０ｂそれぞれにおける互いの通路側の壁面が、機構板１００の通路壁及びカバー体１３３の通路壁からなる別個の部材にて形成されることにより、第１変換通路１２０ａ及び第２変換通路１２０ｂにおける互いの通路側の壁面を共通な仕切板により形成する場合に比べて、第１変換通路１２０ａ及び第２変換通路１２０ｂそれぞれの壁面にパチンコ球が衝突することで壁面が破損するといった事態の発生が低減される。
【００４２】
また、本実施例におけるカバー体１３３は、前述したように透明な合成樹脂材にて形成されているため、カバー体１３３を機構板１００から取外すことなく、該カバー体１３３を透して変換通路内部を外部から点検することができるばかりか、これら第１変換通路１２０ａ及び第２変換通路１２０ｂがパチンコ機２の左右方向にオフセットされていることで、両変換通路内部をパチンコ機２の後側から同時に点検することができる。
【００４３】
なお、本実施例においては、カバー体１３３全体は透明な合成樹脂材にて形成されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばカバー体１３３における少なくとも第１変換通路１２０ａ及び第２変換通路１２０ｂの一部を視認可能な箇所が透明または半透明に形成されていれば、全体が透明または半透明に形成されていなくてもよい。
【００４４】
さらに、カバー体１３３を透して少なくとも第１変換通路１２０ａ及び第２変換通路１２０ｂの内部が視認できるようになっていれば、カバー体１３３に透明部を形成することなく、例えば通路内のパチンコ球が外部に流出しない程度の視認窓（スリット等）等を形成するようにしてもよい。
【００４５】
また、上記実施例におけるカバー体１３３の通路壁１３３ａの一部は、機構板１００側に形成される第２貯留誘導通路１１３ｂの下流部及び第２変換通路１２０ｂの上流部の後方に並列配置される第１貯留誘導通路１１３ａの下流部を形成するとともに、該通路壁１３３ａにおける第２変換通路１２０ｂ側の壁面は開口されており、また、カバー体１３３の取付け時において該開口の上部を閉塞する仕切板１３７は、機構板１００に対して取付ネジＮを介して着脱自在に設けられていることで、前述したようにカバー体１３３を取外し、さらに仕切板１３７を取外すことで、第２変換通路１２０ｂにおける第１変換通路１２０ａ側の壁面全体が開口されるため、第１貯留誘導通路１１３ａに対向するように配置される第２変換通路１２０ｂの上方内部の点検やメンテナンス作業をより容易に行うことができる。
【００４６】
次に、払出誘導通路部１０４について、図３〜図６及び図９に基づいて説明する。なお、図９においては、図中左側がパチンコ機２の後方、右側がパチンコ機２の前方となっている。
【００４７】
この払出誘導通路部１０４は、前述したように変換通路部１０３の下流側でパチンコ機２の左右方向に並列配置された第１変換通路１２０ａ及び第２変換通路１２０ｂの下流側端部にそれぞれ繋がる第１払出通路１４０ａ及び第２払出通路１４０ｂからなる（図８参照）。
【００４８】
払出誘導通路部１０４の上流側端部には、供給球検出ユニット２０１が設けられており、第１払出通路１４０ａ及び第２払出通路１４０ｂの一部が供給球検出ユニット２０１における供給球検出センサ部にて形成されている。また、特に図９に示されるように、これら第１払出通路１４０ａ及び第２払出通路１４０ｂは、供給球検出センサ部の下方位置において、互いに並列なままパチンコ機２の後方（図９中左側）に向けて略逆Ｓ字状に屈曲形成されており、該屈曲部の下方の通路は、カバー体１３３及び機構板１００にて形成されている。
【００４９】
すなわち、前記変換通路部１０３の下部及び該変換通路部１０３に繋がる払出誘導通路部１０４の上部には、パチンコ球をパチンコ機２の前後方向に蛇行させる蛇行通路部１０６が形成されており、該蛇行通路部１０６における機構板１００側に前記供給球検出センサ部が配設されている。
【００５０】
このように払出誘導通路部１０４の上部に蛇行通路部１０６が設けられることにより、パチンコ球の流下速度や、下流側に配設される払出装置２００内のスプロケット等の球払出部材に加わる球圧等を効果的に減衰させることができるため、払出装置２００の故障を極力防止できる。
【００５１】
また、蛇行通路部１０６の下方には、変換通路部１０３から流下してきたパチンコ球を機構板１００の外部に誘導して排出するための球排出通路部１０５が、第１払出通路１４０ａ及び第２払出通路１４０ｂよりもパチンコ機２の前方（図９中右側）に配置されている。すなわち、蛇行通路部１０６の下方において、球排出通路部１０５と払出誘導通路部１０４とはパチンコ機２の前後方向に並列されている。
【００５２】
そして、該蛇行通路部１０６には、パチンコ球の流路を払出誘導通路部１０４または球排出通路部１０５に切換えるための流路切換手段１６０が設けられている。該流路切換手段１６０は、機構板１００に軸支される上端の水平軸１６１（回動軸）を介して、蛇行通路部１０６における湾曲状の球誘導面１６２ａを形成してパチンコ球の流路を蛇行通路部１０６側、すなわち、払出誘導通路部１０４側とする通常位置（球誘導面形成位置）及び球誘導面１６２ａを開放して流路を球排出通路部１０５側とする球抜き位置（球誘導面非形成位置）の間で揺動自在に設けられる流路切換板１６２と、該流路切換板１６２を前記通常位置に保持する保持位置及び流路切換板１６２が球抜き位置まで揺動自在となるように前記保持位置から退避した退避位置に切換自在に設けられた保持片１６３と、から主に構成されている。
【００５３】
流路切換板１６２は、保持片１６３により図９（ａ）に示される通常位置に保持された状態において、流下してきたパチンコ球を受けて該パチンコ球を後方の払出誘導通路部１０４に向けて誘導する壁面の一部を構成する球誘導面１６２ａが形成されている。
【００５４】
また、流路切換板１６２は、保持片１６３を退避位置に退避した状態において、図９（ｂ）中２点鎖線で示されるように、先端部が球排出通路部１０５の上端開口における略中央位置にてバランスが保たれるように構成されており、この状態において、蛇行通路部１０６における下部の球誘導面は開放されるようになっている。すなわち、保持片１６３を保持位置から退避位置に退避すると、流路切換板１６２は図９（ａ）に示される位置から揺動し、図９（ｂ）中２点鎖線で示される位置まで自重により揺動してバランスが保たれるようになっている。
【００５５】
また、保持片１６３は、図５、図６及び図９に示されるように、パチンコ機２の前後方向を向く軸部材を介して回動自在に設けられた円筒状の操作レバー１６４の後端に固着されており、操作レバー１６４を回動させることで、図５、図６中点線で示される水平を向く保持位置と、２点鎖線で示される上方を向く退避位置と、の間で回動するようになっている。なお、操作レバー１６４は、機構板１００の壁面を挿通して後面１００ａ側に突出されているため、機構板１００の後面１００ａ側、すなわち、パチンコ機２の後側から操作できるようになっている。
【００５６】
ここで、流路切換時における作用を説明すると、まず、保持片１６３を水平方向を向く保持位置とすることで、流路切換板１６２が前記通常位置に保持される。この状態において、流路切換板１６２は蛇行通路部１０６における湾曲状の球誘導面１６２ａを形成するため、球排出通路部１０５の上端開口が閉塞された状態となる。よって、パチンコ球の流路が蛇行通路部１０６側、すなわち、払出誘導通路部１０４側となるため、センサ部を通過したパチンコ球は、球誘導面１６２ａ上に落下した後、下り傾斜の球誘導面１６２ａにより払出誘導通路部１０４側に誘導され、該払出誘導通路部１０４の下流側に配置された払出装置２００に供給されることになる。
【００５７】
また、通路内のパチンコ球を機構板１００の外部に排出する場合、水平方向を向く保持位置にある保持片１６３を、操作レバー１６４を操作して上方を向く退避位置とすることで、前記通常位置に保持されている流路切換板１６２が球抜き位置まで自重により揺動する。この状態において、蛇行通路部１０６における湾曲状の球誘導面１６２ａが開放され、蛇行通路部１０６と球排出通路部１０５とが連通状態となる。よって、パチンコ球の流路が球排出通路部１０５側となるため、センサ部を通過したパチンコ球は、その直下の球排出通路部１０５に向けて落下され、開放された球誘導面を通過して球排出通路部１０５内に流入することになる。
【００５８】
球排出通路部１０５内に落下したパチンコ球は、流路切換板１６２の先端部に当接するが、該流路切換板１６２は落下球により前方に押し出されるため、そのまま球排出通路部１０５内を落下して、最終的には図示しない球排出通路部１０５の下流端開口から機構板１００の外部に排出されることになる。
【００５９】
このように、球排出通路部１０５は蛇行通路部１０６の下方に配設されているため、球排出通路部１０５側に流路を切換えた場合においては、パチンコ球を流路切換板等により誘導することなく、鉛直方向への落下で球排出通路部１０５内に自然に流入することになるため、パチンコ球を確実に流入させることができる。
【００６０】
また、本実施例における流路切換板１６２は、保持片１６３による保持が解除されたときに自重により揺動して球抜き位置まで揺動するため、球抜き位置で流路切換板１６２を保持する保持部材等を設ける必要がないため、簡単な構成で流路切換手段１６０を形成することができる。
【００６１】
また、流路切換手段１６０が、供給球検出ユニット２０１の下流側に形成されることで、例えば供給球検出ユニット２０１の交換時やメンテナンス時等において、流路切換手段１６０よりも上流側の蛇行通路部１０６や変換通路部１０３、貯留誘導通路部１０２内のパチンコ球を全て抜き取った状態でパチンコ機２の前後方向に取付け、取外しできるため、作業性が向上する。
【００６２】
前記実施例における各要素は、本発明に対して以下のように対応している。
【００６３】
本発明の請求項１は、遊技領域（２０７）が形成された遊技盤（２０６）と、該遊技盤の後面側に設けられ、遊技球（パチンコ球）を払い出す払出装置（２００）が設けられる機構板（１００）と、を備えた遊技機（パチンコ機２）において、前記機構板は、前記遊技機に供給される遊技球（供給球）を貯留する貯留部（貯留タンク１０１）と、該貯留部からの遊技球を前記遊技機の左右いずれか一方の端部側に向けて誘導する貯留誘導通路部（１０２）と、該貯留誘導通路部からの遊技球の誘導方向を下方向に変換する変換通路部（１０３）と、該変換通路部からの遊技球を前記払出装置に誘導する払出誘導通路部（１０４）と、を備え、前記貯留誘導通路部と前記変換通路部とは、第１球通路（第１貯留誘導通路１１３ａ、第１変換通路１２０ａ）と、該第１球通路よりも前記遊技盤側に配置される第２球通路（第２貯留誘導通路１１３ｂ、第２変換通路１２０ｂ）と、からなるとともに、前記機構板に、前記第２球通路の変換通路部における前記第１球通路側以外の壁面（側面１３１ａ、１３２ａ、後面１００ａ）を構成する通路壁（板状壁１３１、膨出壁１３２、機構板１００）と、前記第１球通路の変換通路部における前記第２球通路側の壁面（後面１３２ｂ）を構成する通路壁（膨出壁１３２）と、を形成し、前記機構板とは別個に設けられたカバー体（１３３）に、前記第１球通路の変換通路部における前記第２球通路側以外の壁面（後壁１３３ｆ、側壁１３３ｇ、１３３ｈの内面）を構成する通路壁｛１３３ａ（後壁１３３ｆ、側壁１３３ｇ、１３３ｈ）｝と、前記第２球通路の変換通路部における前記第１球通路側の壁面を構成する通路壁（１３３ｂ）と、を形成し、取外し自在とする取付手段（取付ネジＮ）を介して前記カバー体を前記機構板に取付けることで、前記第１球通路と前記第２球通路とが前記遊技機の左右方向にオフセットされた前記変換通路部が形成されるようにした。
【００６４】
本発明の請求項２は、前記変換通路部（１０３）における前記第１球通路（第１変換通路１２０ａ）の下部を前記遊技機（パチンコ機２）の前方に向けて屈曲形成し、前記第１球通路と前記第２球通路（第２変換通路１２０ｂ）とを前記遊技機の左右方向に並列に配置した。
【００６５】
本発明の請求項３は、前記払出誘導通路部（１０４）は、前記変換通路部（１０３）からの遊技球（パチンコ球）を前記遊技機（パチンコ機２）の前後方向に蛇行するように誘導する蛇行通路部（１０６）を有する。
【００６６】
本発明の請求項４は、前記機構板（１００）は、前記払出誘導通路部（１０４）の遊技球（パチンコ球）を外部に排出するとともに、前記蛇行通路部（１０６）の下方位置において前記払出誘導通路部に対して前記遊技機（パチンコ機２）の前後方向に並列に配置される球排出通路部（１０５）を備え、前記蛇行通路部には、遊技球の流路を該蛇行通路部または前記球排出通路部に切換えるための流路切換手段（１６０）が設けられており、前記流路切換手段は、上端に設けられた回動軸（水平軸１６１）を介して、前記蛇行通路部における湾曲状の球誘導面（１６２ａ）を形成して遊技球の流路を前記蛇行通路部側とする球誘導面形成位置（通常位置）と、前記球誘導面を開放して遊技球の流路を前記球排出通路部側とする球誘導面非形成位置（球抜き位置）と、の間で揺動自在に設けられる流路切換板（１６２）と、前記流路切換板を前記球誘導面形成位置に保持する保持位置と、該保持位置から退避して前記流路切換板が前記球誘導面非形成位置まで揺動自在となる退避位置と、に切換自在に設けられた保持部材（保持片１６３）と、からなる。
【００６７】
本発明の請求項５は、前記カバー体（１３３）を、透明もしくは半透明部材（透明な合成樹脂材）にて形成した。
【００６８】
以上、本発明の実施形態を図面により前記実施例にて説明してきたが、本発明はこれら実施例に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれることは言うまでもない。
【００６９】
例えば、上記実施例においては、機構板１００側の第２変換通路１２０ｂ（第２球通路）よりもカバー体１３３側の第１変換通路１２０ａ（第１球通路）の方がパチンコ機２の端部側にオフセットされていたが、本発明にあっては、第１球通路の変換通路部と第２球通路の変換通路部とがパチンコ機２の左右方向にオフセットされていれば、第１球通路または第２球通路のいずれがパチンコ機２の端部側にオフセットされていてもよい。すなわち、カバー体１３３側の第１変換通路１２０ａ（第１球通路）よりも機構板１００側の第２変換通路１２０ｂ（第２球通路）の方をパチンコ機２の端部側にオフセットするようにしてもよい。
【００７０】
また、上記実施例においては、変換通路部１０３における第１変換通路１２０ａと第２変換通路１２０ｂとは、互いのオフセット量がパチンコ球の直径よりも大となるようにパチンコ機２の左右方向にオフセットされていたが、本発明においては、互いのオフセット量がパチンコ球の直径よりも小となるようにオフセットされているものでもよい。
【００７１】
また、上記実施例におけるカバー体１３３は、全体が透明な合成樹脂材にて構成されていたが、例えば除電対策としてカバー体１３３をカーボン等が含有された非透明な合成樹脂材等にて構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の実施例としてのパチンコ機を示す正面図である。
【図２】図１パチンコ機を示す背面図である。
【図３】変換通路部近傍の球通路の構造を示す要部拡大分解斜視図である。
【図４】同じく変換通路部近傍の球通路の構造を示す要部拡大斜視図である。
【図５】図４のＡ−Ａ断面図である。
【図６】図４の状態からカバー体を取外した状態の機構板の後面を示す背面図である。
【図７】図５のＢ−Ｂ断面図である。
【図８】図５のＣ−Ｃ断面図である。
【図９】（ａ）は図５のＤ−Ｄ断面図であり、（ｂ）は（ａ）の状態から流路を切換えたときの断面図である。
【符号の説明】
【００７３】
２          パチンコ機
１００      機構板
１０２      貯留誘導通路部
１０３      変換通路部
１０４      払出誘導通路部
１０５      球排出通路部
１０６      蛇行通路部
１２０ａ    第１変換通路
１２０ｂ    第２変換通路
１３３      カバー体
２００      払出装置
【図１】
2005218710.tif 000003
【図２】
2005218710.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005218710.tif 000006
【図５】
2005218710.tif 000007
【図６】
2005218710.tif 000008
【図７】
2005218710.tif 000009
【図８】
2005218710.tif 000010
【図９】
2005218710.tif 000011