(57)【要約】【課題】  個別の貸し出し布製品の管理を正確かつ容易に行うことができるようにする。【解決手段】  貸し出し布製品の管理システムにおいて、管理対象となる布製品の全てに非接触式の識別素子を布製品から離脱しないように取り付けるとともに、個々の布製品における各識別素子に個別の識別符号を予め付与し、布製品の貸し出し業者４における再生処理ラインの途中に前記識別素子からの識別符号を読み取る符号リーダ６、７、９を設け、同符号リーダに接続されたシステム本体８において個々の識別符号データに、同識別符号データに対応する使用済み布製品の回収元情報や汚れ、破損等の使用状態情報および再生処理情報を付して履歴情報として蓄積し、この履歴情報に基づいて個別の布製品の次回の貸出先や新規の布製品の補充の要否等の管理情報が出力されるように構成した。【選択図】  図２
2005275853.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザへの貸し出しと、同ユーザにおける使用後の回収と、洗浄等の再生処理後に再びユーザへの貸し出しが繰り返し行われる貸し出し布製品の管理システムにおいて、管理対象となる布製品の全てに非接触式の識別素子を布製品から離脱しないように取り付けるとともに、個々の布製品における各識別素子に個別の識別符号を予め付与し、布製品の貸し出し業者における再生処理ラインの途中に前記識別素子からの識別符号を読み取る符号リーダを設け、同符号リーダに接続されたシステム本体において個々の識別符号データに、同識別符号データに対応する使用済み布製品の回収元情報や汚れ、破損等の使用状態情報および再生処理情報を付して履歴情報として蓄積し、この履歴情報に基づいて個別の布製品の次回の貸出先や新規の布製品の補充の要否等の管理情報が出力されるように構成してなる貸し出し布製品の管理システム。
【請求項２】
前記符号リーダを前記再生処理ラインにおける洗浄処理後のラインの途中に設けるとともに、同ラインにおける符号リーダの下流側に、個々の布製品を次回の貸出先別に分別する仕分け装置を設け、前記システム本体は管理情報中の個別の布製品の次回の貸出先情報を取得して前記仕分け装置に送り、同仕分け装置において個別の布製品が貸し出しユーザごとに自動で仕分けされるように構成してなる請求項１に記載の貸し出し布製品の管理システム。
【請求項３】
前記システム本体は、同システム本体に蓄積された履歴情報に基づいて廃棄すべき貸し出し布製品を判別して履歴情報を更新し、前記仕分け装置に廃棄すべき貸し出し布製品の識別符号データを送り、仕分け装置において廃棄すべきものが貸し出されるものとは別に仕分けされるように構成してなる請求項２に記載の貸し出し布製品の管理システム。
【請求項４】
前記システム本体を、前記管理情報に基づいて新規に補充すべき布製品の種類や数量を演算し、発注情報として出力するように構成してなる請求項１に記載の貸し出し布製品の管理システム。
【請求項５】
前記貸し出し布製品がおしぼりタオルであり、ユーザにおしぼりとして提供されるものである請求項１乃至４に記載の貸し出し布製品の管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はタオルやシーツ等のリネンの布製品のレンタル業務においてこれら布製品の管理を行うためのシステムに関し、特に、貸しおしぼりの管理に好適なシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
主に飲食店等の外食産業や遊技場等のサービス業においてサービスとともに客に供されるおしぼりは、貸し出し業者が提供したおしぼりタオルが使用される場合が殆どであり、貸し出し業者が個別に包装したおしぼりタオルを飲食店等のユーザに配送し、ユーザにおいて使用された使用済みおしぼりタオルは貸し出し業者が回収し、洗濯、消毒を行ってから包装して、再びユーザに貸し出される。
【０００３】
貸し出されるおしぼりタオルは、ユーザごとに独自の寸法やデザインのものが提供される場合もあるが、一般的には色も寸法も同じ例えば数万の大量のものが提供先を区別されることなく不特定に配送され、各ユーザに提供されるおしぼりタオルの数についてはおしぼりタオルの配送段階においては正確に把握することができるが、使用済みのおしぼりタオルを回収する際にはおしぼりタオルの数を正確に把握することができないのが現状であり、ユーザに過剰な在庫が生じたり、ある特定のユーザにおいて汚損や破損が多く生じたり、あるいは盗難にあっても貸し出し業者は過剰な在庫や汚損等の発生が多いユーザの特定等の適切な管理を行うことは実際上不可能である。
【０００４】
また、個々のおしぼりタオルは例えば５０回の繰り返し使用の後、廃棄されるのが標準的であり、繰り返し使用の経過によって破損したおしぼりタオルが再びユーザに提供されると貸し出し業者のサービスに対する信用の低下に直結してしまうので、大量のおしぼりタオルの中から熟練した作業員が廃棄すべきおしぼりを目視で判別し、手作業で取り除かなければならず、いきおい提供コストの上昇に繋がってしまい、しかも廃棄すべきおしぼりタオルの数量の予測が困難であるので、廃棄するおしぼりタオルに対応して補充する新規のおしぼりタオルの発注数量の決定は、熟練作業員の勘に頼るほかない。
【０００５】
さらに、おしぼりタオルにはユーザの求めに応じてそのユーザの店名を入れたりオリジナルのデザインを施した専用のものを使用したりする場合があるが、使用済みおしぼりタオルの洗浄、消毒を他のおしぼりタオルとは分けて別に行うか、洗浄、消毒後に手作業で分別するという余分な工程を要し、おしぼりタオルの提供コストがさらに上昇する。
【０００６】
したがって、ユーザに提供するおしぼりタオルが小ロットであるとオリジナルのものを提供する場合には汎用品を提供する場合に比して格段に提供費用が嵩む。
【０００７】
上述したおしぼりタオルの貸し出しにおける問題点は、ホテルや病院に同様のシステムにより提供されるシーツやタオル等のリネンの貸し出しすなわち布製品の貸し出し全般に共通するものである。
【０００８】
布製品の管理に関しては従来から各種の手段が提案されているが（特許文献１乃至７参照）、個別の布製品に関する情報を把握することができないもの（特許文献１〜３参照）は正確な管理を行うことができない。
【０００９】
また、バーコード、印刷、刺繍等の使用者に見える状態の識別手段を布製品に付さなければならないもの（特許文献４〜６参照）は、識別手段によって布製品の体裁を損ねてしまったり、汚れによっては識別ができなくなったりするおそれがあり、また識別手段を読取装置に認識させるために、布製品を拡げたり折畳んだりして識別手段が現れるようにしなければならないので、使用済みあるいは洗濯直後の丸められたままの布製品に対する識別もできないという問題もあり、実際の布製品の貸し出しに適用することは困難である。
【００１０】
さらに、貸し出し布製品の使用過程においてユーザが独自に管理を行うもの（特許文献７参照）では、多数のユーザに対して布製品を貸し出す側すなわち布製品を洗浄、消毒して貸し出し、使用済みの布製品を回収する貸し出し業者において個々の布製品の情報を管理することはできない。
【特許文献１】特開２００２−２８８７３６、第１〜６頁および図２
【特許文献２】実願昭６２−５３３２３のマイクロフィルム、第１〜８頁および第１図、第５図
【特許文献３】特開２００１−１７８６０４、第１〜３頁および図１〜４
【特許文献４】特開２００２−２０９９１０、第１〜３頁および図１〜３
【特許文献５】特表２００３−５２９８０７、第１〜３６頁および図１、２
【特許文献６】特開２００１−１０９８１９、第１〜７頁および図１、２
【特許文献７】特開２００３−１４１６３２、第１〜８頁および図１〜８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的とするところは、個別の貸し出し布製品の管理を正確かつ容易に行うことができる管理システムを提供することにあり、また貸し出しに供する布製品の補充のための発注や廃棄処分を容易かつ正確に行うことができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る管理システムは、ユーザへの貸し出しと、同ユーザにおける使用後の回収と、洗浄等の再生処理後に再びユーザへの貸し出しが繰り返し行われる貸し出し布製品の管理システムにおいて、管理対象となる布製品の全てに非接触式の識別素子を布製品から離脱しないように取り付けるとともに、個々の布製品における各識別素子に個別の識別符号を予め付与し、布製品の貸し出し業者における再生処理ラインの途中に前記識別素子からの識別符号を読み取る符号リーダを設け、同符号リーダに接続されたシステム本体において個々の識別符号データに、同識別符号データに対応する使用済み布製品の回収元情報や汚れ、破損等の使用状態情報および再生処理情報を付して履歴情報として蓄積し、この履歴情報に基づいて個別の布製品の次回の貸出先や新規の布製品の補充の要否等の管理情報が出力されるように構成したものとしてある。
【００１３】
本発明の請求項２に係る管理システムは、前記符号リーダを前記再生処理ラインにおける洗浄処理後のラインの途中に設けるとともに、同ラインにおける符号リーダの下流側に、個々の布製品を次回の貸出先別に分別する仕分け装置を設け、前記システム本体は管理情報中の個別の布製品の次回の貸出先情報を取得して前記仕分け装置に送り、同仕分け装置において個別の布製品が貸し出しユーザごとに自動で仕分けされるように構成したものとしてある。
【００１４】
本発明の請求項３に係る管理システムは、前記システム本体が、同システム本体に蓄積された履歴情報に基づいて廃棄すべき貸し出し布製品を判別して履歴情報を更新し、前記仕分け装置に廃棄すべき貸し出し布製品の識別符号データを送り、仕分け装置において廃棄すべきものが貸し出されるものとは別に仕分けされるように構成したものとしてある。
【００１５】
本発明の請求項４に係る管理システムは、前記システム本体を、前記管理情報に基づいて新規に補充すべき布製品の種類や数量を演算し、発注情報として出力するように構成したものとしてある。
【００１６】
本発明の請求項５に係る管理システムは、前記貸し出し布製品がおしぼりタオルであり、ユーザにおしぼりとして提供されるものとしてある。
【実施例】
【００１７】
以下、本発明に係るシステムの実施例を添付図面に示す具体例に基づいて詳細に説明する。
貸し出し布製品たるおしぼりタオル１は、例えば折り返し縁辺部２内に非接触式の識別素子３を縫い込んで識別素子がおしぼりタオルの使用時や洗浄等の再生処理時に脱落しないように構成してある。
【００１８】
前記識別素子３は、水分や洗浄時の洗浄液および加温おしぼりとして使用する場合の熱に十分耐え得る構成のものとしてあり、その具体的構成には各種のものがあるが、外部からの電波として送られる信号に基づいて素子内に識別符号を記録したり、同識別符号を外部に電波信号として出力したりできる構成のいわゆるＲＦＩＤタグが好適であり、素子内部に電池を設ける必要のない無電池方式のものが望ましい。
【００１９】
図２は本発明に係るシステムの構成例を示し、おしぼりタオル１の貸し出し業者４は多数のユーザ５、５に対して個別におしぼりタオルの配送を行い、またユーザにおいて使用された使用済みおしぼりタオルは、貸し出し業者４によって回収され、貸し出し業者は後述する洗浄等の再生処理を行って再びおしぼりタオルをユーザに配送する。
【００２０】
再生処理工程は、回収されたおしぼりタオルの汚れや破損の度合いをチェックする選別工程Ａ、汚れの度合いに応じて洗浄を行う洗浄工程Ｂ１、Ｂ２、洗浄後のおしぼりタオルをすすぎ、また殺菌漂白を行うすすぎ工程Ｃ、個々のおしぼりタオルを巻いて包装する包装工程Ｄ、包装後のおしぼりタオルを次回の貸出先ユーザ別に仕分けする仕分け工程Ｅを有している。
【００２１】
なお、前記選別工程Ａにおいては破損したものや汚れが洗浄では落とせず再使用できないものを廃棄分として選別し、また汚れが軽微で染みや汚れが目視できないものを洗浄工程Ｂ１に、染みや汚れが目視できるものを洗浄工程Ｂ２に選別して送るようにしてあり、この選別作業は作業員により行われるが、画像認識装置を利用して自動で選別が行われるように構成する場合もある。
【００２２】
しかして、前記選別工程において洗浄工程Ｂ２に送られるおしぼりタオルと、廃棄分のおしぼりタオルはそれぞれ汚れチェック用識別符号リーダ６と廃棄用識別符号リーダ７によって各おしぼりタオルに付された識別符号が読み取られるようになっており、これら各リーダにて取得された識別符号データはシステム本体８に送られる。
【００２３】
また、前記包装工程Ｄを終えたおしぼりタオルは、仕分け用識別符号リーダ９によって各おしぼりタオルに付された識別符号が読み取られるようになっており、この識別符号データはシステム本体８に送られ、システム本体８は後述する貸出先情報または廃棄指示を個々のおしぼりタオルごとに仕分け装置１０に送り、同仕分け装置においてはこれら貸出先情報に応じておしぼりタオルをユーザごとに仕分けするとともに、廃棄指示を受けたおしぼりタオルは廃棄分として仕分けされ、前記廃棄用識別符号リーダ７によって識別符号が読み取られるようになっている。
【００２４】
次に、前記システム本体８の具体的な構成について説明する。
システム本体８は、前記識別符号リーダ６、７、９からの信号を受けるとともに、キーボード等の入力手段が接続された入力インタフェース部１１と、データの入出力や情報蓄積手段の制御および演算処理を行なう中央処理部１２と、各おしぼりタオルの識別素子に付された識別符号ごとに、各おしぼりタオルに関する個別情報と履歴情報を記録する履歴情報蓄積手段１３と、ユーザの所在地や配送予定および配送すべきおしぼりタオルの種別や本数等のユーザ情報および配送、回収の履歴情報を記録するユーザ情報蓄積手段１４を備えている。
【００２５】
またシステム本体８における中央処理部１２では、仕分け用識別符号リーダ９からの識別符号に基づいて履歴情報蓄積手段１３に廃棄の要否を照会するとともに、ユーザ情報蓄積手段１４から次回貸出先となるユーザの情報を取得し、これら廃棄の要否およびユーザ情報から仕分けの指令を出力インタフェース部１５から前記仕分け装置１０に送る。
【００２６】
仕分け装置１０では廃棄の指令に該当する識別符号のおしぼりタオルを廃棄用に仕分けし、廃棄されるおしぼりタオルは廃棄用識別符号リーダ７にて廃棄の確認がなされ、同リーダ７からの信号により、中央処理部１２が当該おしぼりタオルの履歴情報に廃棄の記録を行なう。
【００２７】
また仕分け装置では、各おしぼりタオルごとに次回の貸出先ユーザの情報を得て、貸出先別におしぼりタオルを仕分けする。
【００２８】
しかして前記出力インタフェース部１５は、プリンタによる印字出力やディスプレイによる画像出力も行なうことができるようになっていて中央処理部１２による履歴情報蓄積手段１３への情報の照会とにより、おしぼりタオルの納品情報管理、所在データ管理、汚損・欠損情報管理、新規おしぼりタオルの発注管理等の各種管理を行なうことができる。
【００２９】
前記納品情報管理の具体例としては、前記仕分け装置にて仕分けされたおしぼりタオルのグループがどのユーザに貸し出されるものであるかという納品情報を出力し、仕分けされたおしぼりタオルの配送用容器（袋やコンテナ）に貼付する納品先ラベルを出力できるようにしてある。
【００３０】
また所在データ管理は、履歴情報蓄積手段１３の履歴情報を中央処理部１２によって定期的にスキャンすることにより、任意のおしぼりタオルが現在どこにあるのか、すなわちどのユーザにどの位の期間貸し出されているか、あるいは再生処理されている途中であるのか、または既に再生処理が終了して貸し出し業者４に在庫されているかというようなデータを出力することができるようになっていて、ユーザに貸し出されたまま長い期間が経過しているものについては回収指令が出力されるようにすることができる。
【００３１】
前記汚損・欠損情報管理は、再生処理における選別工程Ａと仕分け工程Ｅにおいて廃棄されたおしぼりタオルの個別情報を出力したり、予め設定された再生許容回数に達した古いおしぼりタオルの情報が出力されたりするようになっていて、古いおしぼりタオルの情報は前記仕分け装置に廃棄指令として送られて、自動で廃棄用に仕分けできる構成としてある。
【００３２】
また上述した汚損・欠損情報に基づき、汚損・破損したおしぼりタオルの履歴情報より詳しくは履歴情報中のユーザの情報（回収元情報）を前記履歴情報蓄積手段１３から取得し、特定のユーザに貸し出されたおしぼりタオルに汚れや破損が多い場合は、ユーザにおけるおしぼりタオルの使用状況を配送員が確認するよう調査の指令を出力できるようにしてある。
【００３３】
そして、発注管理は上述した廃棄されたおしぼりタオルのデータと、まもなく再生許容回数に達するおしぼりタオルのデータに基づいて、新規に導入すべきおしぼりタオルの種別と数量を発注情報として管理できるようになっている。
【００３４】
なお、上述したシステム本体８により管理される情報については、システム管理者たる貸し出し業者だけでなく、大口ユーザも例えばインターネット等の通信情報網を利用してオンラインで閲覧したり、ユーザ側からのアクセスによってユーザ側からの注文に対応できるようにしたりする場合もある。
【００３５】
上述した実施例においては、貸し出し布製品をおしぼりタオルとして説明したが、おしぼりタオルに限らず、他のタオルやシーツ等のリネン品にも何ら構成を変更することなく適用することができるが、貸し出し布製品がおしぼりタオルである場合にはユーザ数や貸し出し数が莫大で、人手による管理が特に他の貸し出し布製品よりも煩雑であることから本発明に係るシステムを特に好適に適用することができる。
【００３６】
上述した構成の本発明のシステムによれば、大量の貸し出し布製品を個別に管理することができ、再生処理や新規品の発注、多数のユーザへの納品をスムーズかつ正確に行なうことができる。
【００３７】
また、布製品を個別に把握、管理することができるので、ユーザごとに種類や寸法が異なるオリジナルな布製品を他のものと混合して再生処理を行なっても納品ミスが生じるおそれはまずあり得ず、したがって小ロットのオリジナル布製品でもさほどコストの上昇を伴うことなく取り扱うことができ、貸し出し業者にとっては提供商品のバリエーションを容易に広げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明のシステムに使用する貸し出し布製品の一例を示す斜視図。
【図２】本発明のシステムの具体例を示す構成図。
【図３】システム本体の具体例を示す構成図。
【符号の説明】
【００３９】
１  おしぼりタオル
２  折り返し縁辺部
３  識別素子
４  貸し出し業者
５  ユーザ
６  汚れチェック用識別符号リーダ
７  廃棄用識別符号リーダ
８  システム本体
９  仕分け用識別符号リーダ
１０  仕分け装置
１１  入力インタフェース部
１２  中央処理部
１３  履歴情報蓄積手段
１４  ユーザ情報蓄積手段
１５  出力インタフェース部
【図１】
2005275853.tif 000003
【図２】
2005275853.tif 000004
【図３】
2005275853.tif 000005