(57)【要約】【課題】  有機珪素高分子化合物を前駆体とし、簡単な装置で、極めて容易に、しかも高純度の炭化珪素ウイスカー、および、窒化珪素ウイスカーの製造方法を提供すること。【解決手段】  主鎖が珪素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、及び／または、主鎖が珪素原子と炭素原子のみからなる有機珪素高分子化合物と、固体炭素を含有する多孔質体等の成形体を、窒素ガス以外の不活性ガス雰囲気中、或いは、窒素ガス雰囲気中で加熱処理することを特徴とする炭素珪素ウイスカー或いは窒素珪素ウイスカーの製造方法。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主鎖が珪素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、及び／または、主鎖が珪素原子と炭素原子のみからなる有機珪素高分子化合物と、固体炭素を含有する成形体を、窒素ガス雰囲気中で加熱処理することを特徴とする窒化珪素ウイスカーの製造方法。
【請求項２】
前記成形体が、主鎖が珪素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、及び／または、主鎖が珪素原子と炭素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物、及び、重合開始剤を含有する組成物を重合させて得られた重合体であることを特徴とする請求項１に記載の窒化珪素ウイスカーの製造方法。
【請求項３】
前記成形体が、多孔質体であることを特徴とする請求項１又２に記載の窒化珪素ウイスカーの製造方法。
【請求項４】
前記多孔質体が、主鎖が珪素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、及び／または、主鎖が珪素原子と炭素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物、乳化剤、重合開始剤、及び、水を混合、撹拌して得られるＷ／Ｏ型エマルジョンを重合させた後、水を蒸発させて得られるものであることを特徴とする請求項３に記載の窒化珪素ウイスカーの製造方法。
【請求項５】
前記多孔質体が、主鎖が珪素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、及び／または、主鎖が珪素原子と炭素原子のみからなる有機珪素高分子化合物を溶媒に溶解した後、固体炭素と混合、及び／または、固体炭素に含浸し、次いで、溶媒を除去することにより得られるものであることを特徴とする請求項２に記載の窒化珪素ウイスカーの製造方法。
【請求項６】
前記重合性不飽和化合物の主成分がスチレン系化合物であることを特徴とする請求項２又は４のいずれかに記載の窒化珪素ウイスカーの製造方法。
【請求項７】
固体炭素が、繊維状炭素であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の窒化珪素ウイスカーの製造方法。
【請求項８】
加熱処理を１１００〜１６００℃の温度領域で行うことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の窒化珪素ウイスカーの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炭化珪素ウイスカー、或いは、窒化珪素ウイスカーの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
炭化珪素、及び、窒化珪素は、耐熱性、耐薬品性、弾性率、高温強度等の点で優れた特性を有している。これらの炭化珪素、及び、窒化珪素を針状の単結晶に成長させたものが炭化珪素ウイスカー、或いは、窒化珪素ウイスカーであるが、これらの炭化珪素ウイスカー、或いは、窒化珪素ウイスカーは、微細できわめて欠陥の少ない単結晶であり、その機械的強度は理論強度に近いことから、プラスチックス、金属、セラミックス等の複合材料の強化材として注目されている。
【０００３】
炭化珪素ウイスカーの製造方法としては種々の方法が報告されており、
(1)四塩化珪素等のシリコンのハロゲン化物と、プロパン、ベンゼンなどのハイドロカーボンを水素ガスをキャリヤーガスとして反応管内に導入し反応させる方法（特許文献１）。
(2)メチルクロロジシランなどの有機珪素化合物を水素ガスをキャリヤーガスとして反応炉内に導入して反応させる方法（特許文献２）。
(3)二酸化珪素と炭素の混合物を不活性ガス中で加熱処理する方法（特許文献３）。
(4)もみ殻とカーボンブラックの混合物を非酸化性雰囲気下で加熱処理する方法（特許文献４）。
などが知られている。しかしながら、これらの方法は、スケールアップが困難である、キャリヤーガスとして水素ガスを使用する必要がある、高温で反応させる必要がある、安定した品質のものが得られないなど、工業的、経済的に不利であるという欠点を有している。
【０００４】
また、ポリカルボシランを溶融紡糸し、不溶化後、非酸化性雰囲気で焼成することにより、炭化珪素連続繊維が合成される。この方法はすでに工業化され、その製品は市販されている。更には、炭素繊維強化炭素材へ有機珪素高分子化合物を強制含浸した後、不活性ガス雰囲気中で焼成し、含浸物を炭化珪素に転化させることにより耐酸化性を向上させる方法が提案されている（特許文献５）。しかしながら前者の炭化珪素連続繊維は結晶構造は有しておらず、非晶質構造を呈する直径十数μｍの繊維であり、後者は、詳しい性状は明記されていないものの、炭素基材に炭化珪素が多結晶微粉末として充填されているものと考えられる。このように、有機珪素高分子化合物を前駆体とした炭化珪素ウイスカーの製造については現在のところ報告がなされていない。
【０００５】
一方、窒化珪素ウイスカーの製造方法としては、
(1)シリカと炭素の混合物を窒素ガス気流中で加熱処理し、原料の空隙にウイスカーを生成させる方法（特許文献６）。
(2)二酸化珪素に金属珪素または炭素などの還元剤を混合した粉粒体を不活性ガス中で加熱して一酸化珪素ガス、または、一酸化珪素ガスと一酸化炭素ガスの混合ガスを発生させ、これらガスを窒素を含む雰囲気に搬出し、窒素と反応させウイスカーを生成させる方法（特許文献７）。
(3)四塩化珪素とアンモニアを反応させて得られたシリコンジイミドを、水素ガスとアンモニアガス、及び／または、窒素ガス中において高温下で熱分解させウイスカーを生成させる方法（特許文献８）。
(4)ヘキサハロゲノジシランとアンモニアを高温で反応させウイスカーを生成させる方法（特許文献９）。
などが知られている。しかしながら、これらの方法は、高純度のウイスカーが得られない、複雑な装置を必要とする、水素ガス或いはアンモニアガスを用いるため取り扱いが面倒であるなど、工業的、経済的に不利であるという問題点を有している。
【０００６】
また、有機珪素高分子化合物を前駆体とする窒化珪素ウイスカーの製造方法も種々提案されている。たとえば、有機珪素高分子化合物であるポリカルボシランの粉末又は紡糸体をアンモニアガス雰囲気で１３００℃以上で焼成する方法が提案されている（特許文献１０）。しかしながら、この方法ではアンモニアガスを用いるため取り扱いが面倒であるという欠点がある。さらには、珪素含有有機高分子（特に、ポリカルボシラスチレン共重合体、ポリシラスチレン及び／又はその架橋構造物）を、高温下で微量の酸素を含有する窒素気流中で分解し、該珪素含有有機高分子の表層部に窒化珪素ウイスカーを形成させる方法が提案されている（特許文献１１）。しかし、この方法では、酸素の存在量を数〜数百ｐｐｍ程度に調整する必要があり、酸素の存在量の調整に多大な労力がかかるという問題点がある。また、窒化珪素ウイスカーは原料素材表層部に形成されるため、原料素材の比表面積が大きい方が好ましいが、この方法では、実質的には比表面積が数十ｍ2／ｋｇ程度と非常に小さく、効率良く窒化珪素ウイスカーを得ることができないという欠点がある。
【特許文献１】特開昭５７−１２３８１３号公報
【特許文献２】特開昭６１−２９１４９８号公報
【特許文献３】特開昭６１−２６６００号公報
【特許文献４】特開昭５８−４５１９５号公報
【特許文献５】特開昭６１−２６５６３号公報
【特許文献６】特公昭６０−３７０７８号公報
【特許文献７】特開昭５６−１００１１５号公報
【特許文献８】特開昭６０−１９５０９９号公報
【特許文献９】特開平２−３４５９８号公報
【特許文献１０】特開昭６１−２９５２９８号公報
【特許文献１１】特開平２−１９２４９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、前述した従来方法の欠点を解消し、有機珪素高分子化合物を前駆体として、高純度の炭化珪素ウイスカー、或いは、窒化珪素ウイスカーを、簡単な操作で、極めて容易に製造することができる、炭素珪素ウイスカー、或いは窒素珪素ウイスカーの新規な製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、このような状況に鑑み、鋭意検討を重ねた。その結果、有機珪素高分子化合物及び固体炭素を含有する成形体を、窒素ガス以外の不活性ガス雰囲気中、或いは、窒素ガス雰囲気中で加熱処理することにより、上記課題を解決でき、高純度の炭化珪素ウイスカー、或いは、窒化珪素ウイスカーを製造できることを見い出し、本発明を完成するに至った。
【０００９】
すなわち、本発明によれば、主鎖が珪素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、及び／または、主鎖が珪素原子と炭素原子のみからなる有機珪素高分子化合物と、固体炭素を含有する成形体を、窒素ガス以外の不活性ガス雰囲気中で加熱処理することを特徴とする炭化珪素ウイスカーの製造方法が提供され、また、好ましくは、前記成形体が、主鎖が珪素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、及び／または、主鎖が珪素原子と炭素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物、及び、重合開始剤を含有する組成物を重合させて得られた重合体であることを特徴とする前記炭化珪素ウイスカーの製造方法が提供され、また、好ましくは、前記成形体が、多孔質体であることを特徴とする前記炭化珪素ウイスカーの製造方法が提供され、また、好ましくは、前記多孔質体が、主鎖が珪素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、及び／または、主鎖が珪素原子と炭素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物、乳化剤、重合開始剤、及び、水を混合、撹拌して得られるＷ／Ｏ型エマルジョンを重合させた後、水を蒸発させて得られるものであることを特徴とする前記炭化珪素ウイスカーの製造方法が提供され、また、好ましくは、前記多孔質体が、主鎖が珪素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、及び／または、主鎖が珪素原子と炭素原子のみからなる有機珪素高分子化合物を溶媒に溶解した後、固体炭素と混合、及び／または、固体炭素に含浸し、次いで、溶媒を除去することにより得られるものであることを特徴とする前記炭化珪素ウイスカーの製造方法が提供され、また、好ましくは、前記重合性不飽和化合物の主成分がスチレン系化合物であることを特徴とする前記炭化珪素ウイスカーの製造方法が提供され、また、好ましくは、前記固体炭素が、繊維状炭素であることを特徴とする前記炭素珪素ウイスカーの製造方法が提供され、また好ましくは、前記加熱処理を１１００〜１５５０℃の温度領域で行うことを特徴とする前記炭化珪素ウイスカーの製造方法が提供され、また、好ましくは、前記不活性ガスが、アルゴンガスであることを特徴とする炭化珪素ウイスカーの製造方法が提供される。
【００１０】
更に、主鎖が珪素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、及び／または、主鎖が珪素原子と炭素原子のみからなる有機珪素高分子化合物と、固体炭素を含有する成形体を、窒素ガス雰囲気中で加熱処理することを特徴とする窒化珪素ウイスカーの製造方法が提供され、また、好ましくは、前記成形体が、主鎖が珪素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、及び／または、主鎖が珪素原子と炭素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物、及び、重合開始剤を含有する組成物を重合させて得られた重合体であることを特徴とする前記窒化珪素ウイスカーの製造方法が提供され、また、好ましくは、前記成形体が、多孔質体であることを特徴とする前記窒化珪素ウイスカーの製造方法が提供され、また、好ましくは、前記多孔質体が、主鎖が珪素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、及び／または、主鎖が珪素原子と炭素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物、乳化剤、重合開始剤、及び、水を混合、撹拌して得られるＷ／Ｏ型エマルジョンを重合させた後、水を蒸発させて得られるものであることを特徴とする前記窒化珪素ウイスカーの製造方法が提供され、また、好ましくは、前記多孔質体が、主鎖が珪素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、及び／または、主鎖が珪素原子と炭素原子のみからなる有機珪素高分子化合物を溶媒に溶解した後、固体炭素と混合、及び／または、固体炭素に含浸し、次いで、溶媒を除去することにより得られるものであることを特徴とする前記窒化珪素ウイスカーの製造方法が提供され、また、好ましくは、前記重合性不飽和化合物の主成分がスチレン系化合物であることを特徴とする前記窒化珪素ウイスカーの製造方法が提供され、また、好ましくは、前記固体炭素が繊維状炭素であることを特徴とする前記窒化珪素ウイスカーの製造方法が提供され、また、好ましくは、前記加熱処理を１１００〜１６００℃の温度領域で行うことを特徴とする窒化珪素ウイスカーの製造方法が提供される。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本発明によれば、反応ガスとして取り扱いにくい水素ガス、或いは、アンモニアガスを用いなくても、有機珪素高分子化合物、固体炭素を含有する成形体を、取り扱いが容易な窒素ガス雰囲気中で加熱するという簡単な操作で、窒化珪素ウイスカーを製造できる。更に、本発明によれば、窒化珪素ウイスカーは、加熱処理時に形成される加熱処理物の表面、及び／或いは、内部に生成するため、窒化珪素ウイスカーの生成に必要な反応ガスを別の空間まで搬出させる等といった複雑な製造装置を必要としない。また、本発明によって得られる窒化珪素ウイスカーは品質的に非常に安定したものである。このように、本発明によれば、高品質な窒化珪素ウイスカーの低コストでの供給が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明について詳細に説明する。本発明における、主鎖が珪素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、及び／または、主鎖が珪素原子と炭素原子のみからなる有機珪素高分子化合物（以下、有機珪素高分子化合物と略す）は、近年セラミックスの前駆体として知られるようになった高分子化合物である（YAJIMA et al:Chemistry Letter,PP.931-943,1975）。主鎖が珪素原子のみからなる有機珪素高分子化合物としては、ジメチルジクロロシランとフェニルメチルジクロロシランから合成されるポリシラスチレンに代表されるポリシラン等が挙げられる。また、主鎖が珪素原子と炭素原子のみからなる有機珪素高分子化合物としては、テトラメチルシランの熱分解、ポリ（ジメチルシラン）のオートクレーブ中での熱分解、ポリ（ジメチルシラン）の常圧下での熱分解、ドデカメチルシクロヘキサシランのオートクレーブ中、加圧下での熱分解などにより得られるポリカルボシラン等が挙げられる。
【００１３】
これらの有機珪素高分子化合物のうち、その数平均分子量が５００〜５００００のもの、より好ましくは、数平均分子量が１０００〜３００００のものを使用するのが望ましい。数平均分子量が５００未満であると該有機珪素高分子化合物のうち、加熱処理中に分解ガスとなって揮発してしまう部分が多くなり、ウイスカーの収率が低下するため好ましくない。また、逆に数平均分子量が５００００を超えると、後述するような有機結合材、或いは、有機溶媒に対する溶解度が低くなるため、有機珪素高分子化合物と固体炭素とを均一に混合させるのが困難となったり、あるいは、有機溶媒に溶解させたときの溶液粘度が高くなるため、固体炭素に含浸させるのが困難となり、その結果、均質なウイスカーが得られなくなり好ましくない。
【００１４】
また、本発明における固体炭素は特に限定されるものではなく、例えば繊維状炭素である炭素繊維、黒鉛繊維など、或いは、粉末状炭素であるカーボンブラック、活性炭、木炭粉、コークス粉、黒鉛粉末などを用いることができる。なかでも繊維状炭素を用いると、繊維同士の絡み合いにより、成形体を加熱処理する際の収縮をより少なくすることができ、炭化珪素ウイスカー、窒化珪素ウイスカーが生長するために必要な空間が十分得られるため特に好ましい。その際、繊維状炭素は糸状のものをそのまま使用しても差し支えないが、組成物中に均一に混合させるためには、短くチョップしたチョップド・ファイバー、或いは、ミリングしたミルド・ファイバーを用いるのが好ましい。これらの固体炭素は単独で、或いは、適宜組み合わせて用いることができる。これらの固体炭素は、大気中で加熱処理することにより簡単に燃焼除去できるため、生成した炭化珪素ウイスカー及び窒化珪素ウイスカーとの分離が容易である。本発明のごとく、成形体が固体炭素を含有することによって、より高品質の炭化珪素ウイスカー、或いは、窒化珪素ウイスカーが得られるようになる。その機構は現在のところ明確ではないが、有機珪素高分子化合物と固体炭素との共存効果により、発生した有機珪素高分子化合物の分解ガスが炭化珪素、窒化珪素単結晶の成長に適しており、その結果、欠陥の少ない単結晶が得られるためではないかと考えられる。
【００１５】
本発明における成形体は、成形体中に有機珪素高分子化合物と固体炭素とを効率的に包含できていること、そして、少なくとも実質的にウイスカーが生成し始める温度領域において、該成形体が多孔質構造体となっていることが望まれる。このような成形体を得るために、例えば、以下のような有機結合材が用いられ、また、それぞれ併記するような手段により成形体を形成させる。
(1)重合性不飽和化合物
有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合開始剤等と混合して得られる組成物を重合させる。
(2)熱可塑性合成樹脂
加熱により溶融させ、有機珪素高分子化合物、固体炭素等と混合した後、冷却固化せしめる。
(3)デンプン
水に分散後、加熱糊化させ、次いで、有機珪素高分子化合物、固体炭素等と混合した後、冷却する。
(4)ゼラチン
水に分散後、加熱溶解させ、次いで、有機珪素高分子化合物、固体炭素等と混合した後、冷却する。
これらの手段のうちでも、(1)の重合性不飽和化合物を用いる手段がより均質な成形体が得られる点でより好ましく用いられる。また、これらの有機結合材は、加熱処理により分解除去されやすく、加熱処理過程において、成形体に連続気孔構造をもたらす。
【００１６】
次に、有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物、重合開始剤を含有する組成物を重合させて得られる重合体について説明する。本発明において用いられる重合性不飽和化合物は、有機珪素高分子化合物を溶解し、分子中に二重結合を有し、ラジカル重合又はレドックス重合しうるものであれば特に限定しない。このような重合性不飽和化合物としては、スチレン、α−メチルスチレン、ジビニルベンゼン等のスチレン系化合物、メチル（メタ）アクリレート、エチレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート等の（メタ）アクリル酸エステル類、（メタ）アクリル酸類〔但し、ここにおいて、（メタ）アクリルはアクリルまたはメタクリルを表すものとする〕、ジアリルフタレート、不飽和ポリエステル類等が挙げられる。これらは単独で、或いは、適宜組み合わせて用いることができる。中でも、スチレン系化合物を主成分とした前記重合性不飽和化合物は、有機珪素高分子化合物の溶解性が高く、さらには、重合後の重合物としての炭化率が低く、加熱処理過程でそのほとんどがガスとなって揮散し、ウイスカーが成長するために必要な空間が十分形成されるため特に好ましい。このような重合性不飽和化合物は、該有機珪素高分子化合物１００重量部に対し１００〜２０００重量部、特に３００〜１３００重量部用いることが望ましい。
【００１７】
一方、重合開始剤としては、通常のラジカル重合開始剤、レドックス重合開始剤が特に制限なく使用できる。これらの例として、過酸化ベンゾイル、過酸化ラウロイル、ｔ−ブチルパーオキシオクトエート、ｐ−メンタンヒドロパーオキサイド、ジ−ミリスチルパーオキシジカーボネート、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）シクロヘキサンなどの過酸化物系ラジカル重合開始剤、アゾビスイソブチロニトリル、アゾビス−２，４−ジメチルバレロニトリルなどのアゾ系ラジカル重合開始剤、或いは、これらのラジカル重合開始剤とアミン系化合物、有機金属化合物とのレドックス重合開始剤等が挙げられる。重合開始剤の添加量は、重合性不飽和化合物１００重量部に対して０．０５〜５重量部が望ましい。
【００１８】
更に、組成物を調製する際、粘度調整剤として重合性不飽和化合物に溶解し得る有機高分子化合物を含有させておくと、重合中に、固体炭素が沈降しないため、重合体中に固体炭素が均一に分散した重合体を得ることができ、その結果、均質なウイスカーが得られ好ましい。本発明で粘度調製剤として用いることのできる有機高分子化合物は、前述した重合性不飽和化合物に溶解し得るものであれば特に限定はされないが、ポリスチレン、石油樹脂、クマロン樹脂、ジアリルフタレート樹脂、メタクリル樹脂等を用いることができる。これらは単独で、或いは、適宜組み合わせて用いることができる。また、これらの有機高分子化合物は、重合性不飽和化合物と同様に、重合性不飽和化合物の重合後は固体炭素と有機珪素高分子化合物との有機結合材として作用する。
【００１９】
重合体の製造方法としては、まず、上記したような、有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物、重合開始剤、そして必要により粘度調整剤を用いて組成物を調製する。その手順については特に制限はないが、有機珪素高分子化合物、粘度調整剤はあらかじめ重合性不飽和化合物に溶解させておくことが好ましい。次いで、得られた組成物を重合硬化させる。重合温度、重合時間は、用いた重合性不飽和化合物、重合開始剤の種類によって適宜設定される。
【００２０】
また本発明では、成形体が多孔質体であることが好ましい。成形体を多孔質体とすることにより、後述する理由により良好なウイスカーが得られる。成形体を多孔質体とするためには、発泡剤を用いる方法、撹拌、或いは、バブリング等の方法によって気体を混入させる方法、また、可溶性物質を混合しておき、成形の後、該可溶性物質を溶解除去する方法など、従来から広く知られている方法を利用することができる。
【００２１】
またさらに、多孔質体として、有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物、乳化剤、重合開始剤、及び、水を混合、撹拌して得られるＷ／Ｏ型エマルジョンを重合させた後、水を蒸発させて得られた多孔質体、あるいは、有機珪素高分子化合物を溶媒に溶解した後、固体炭素と混合、及び／または、固体炭素に含浸し、次いで、溶媒を除去することにより得られたものであることが特に好ましい。特に、前者の多孔質体においては、多孔質体内には、均一な大きさをした球形の気孔が多孔質体全体に分布するため、該多孔質体の比表面積は概して数百〜数千ｍ2／ｋｇと非常に大きく、多孔質体全体に効率よく均質なウイスカーが生成するのに適している。また、後者の多孔質体においても、気孔は連続気孔であるため、多孔質体全体に効率よくウイスカーが生成するのに適している。
【００２２】
まず、有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物、乳化剤、重合開始剤、及び、水を混合撹拌して得られるＷ／Ｏ型エマルジョンを重合させた後、水を蒸発させることによって得られる多孔質体について説明する。用いられる重合性不飽和化合物は、前記した有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物を含有する組成物を調製する際に用いられるものを使用することができる。すなわち、重合体有機珪素高分子化合物を溶解し、分子中に二重結合を有し、ラジカル重合又はレドックス重合しうるものであれば特に限定しない。このような重合性不飽和化合物としては、スチレン、α−メチルスチレン、ジビニルベンゼン等のスチレン系化合物、メチル（メタ）アクリレート、エチレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート等の（メタ）アクリル酸エステル類、（メタ）アクリル酸類〔但し、ここにおいて、（メタ）アクリルはアクリルまたはメタクリルを表すものとする〕、ジアリルフタレート、不飽和ポリエステル類等が挙げられる。これらは単独で、或いは、適宜組み合わせて用いることができる。中でも、スチレン系化合物を主成分とした前記重合性不飽和化合物は、有機珪素高分子化合物の溶解性が高いため特に好ましい。
【００２３】
また、乳化剤としては、従来からよく知られ、広く一般に用いられているＷ／Ｏ型エマルジョンを生成する作用を有するものが用いられる。このような乳化剤としてはＨ．Ｌ．Ｂ．が３．５〜６．０程度の界面活性剤があり、例えばソルビタンセスキオレート、ソルビタンモノオレート、ソルビタンモノステアレートなどのソルビタンの高級脂肪酸エステル、グリセロールステアレート、ポリグリセロールオレートなどの高級脂肪酸エステルなどが挙げられる。これらは適宜組み合わせて用いることもできる。このような乳化剤は、重合性不飽和化合物１００重量部に対し１０〜５０重量部、特に２０〜３０重量部使用することが好ましい。
【００２４】
重合開始剤としては、前記した有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物を含有する組成物の重合の際に用いられるものを使用することができる。即ち通常のラジカル重合開始剤、レドックス重合開始剤が特に制限なく使用できるが、Ｗ／Ｏ型エマルジョンの著しい相分離、水分の蒸発を避けるため１００℃以下で作用するラジカル重合開始剤、レドックス重合開始剤を用いるのが好ましい。これらの例として、過酸化水素、過硫酸アンモニウム、過硫酸カリウム、過酸化ベンゾイル、過酸化ラウロイル、ｔ−ブチルパーオキシオクトエート、ｐ−メンタンヒドロパーオキサイド、ジ−ミリスチルパーオキシジカーボネート、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）シクロヘキサンなどの過酸化物系ラジカル重合開始剤、アゾビスイソブチロニトリル、アゾビス−２，４−ジメチルバレロニトリルなどのアゾ系ラジカル重合開始剤、或いは、これらのラジカル重合開始剤とアミン系化合物、有機金属化合物からなるレドックス重合開始剤等が挙げられる。重合開始剤の添加量も、前記同様に、重合性不飽和化合物１００重量部に対して０．０５〜５重量部が好ましい。
【００２５】
次いで、上記したような、重合性不飽和化合物、乳化剤、重合開始剤と有機珪素高分子化合物、固体炭素、水を用いて多孔質体を製造する。その手順について説明する。まず、有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物、乳化剤、重合開始剤、及び、水を混合、撹拌してＷ／Ｏ型エマルジョンを生成させる。この際、各原材料の添加順序については特に制限はないが、有機珪素高分子化合物はあらかじめ重合性不飽和化合物に溶解させておくことが好ましい。混合、攪拌には、かい十字型、プロペラ型、タービン型等の攪拌羽根を備えた攪拌機、ボールミル、コロイドミルなどの混合機、ニーダー、スクリュー押出機等の混練機を使用することができる。水の添加量は、得られる多孔質体の気孔率と極めて関係が深く、水の添加量が大きくなると気孔率は大きくなり、逆に添加量が小さくなると気孔率は小さくなる。
【００２６】
次いで、得られたＷ／Ｏ型エマルジョンを重合硬化させる。重合温度、重合時間は、Ｗ／Ｏ型エマルジョンの著しい相分離、水の蒸発を避けるため１００℃以下で１〜４８時間とするのが好ましい。このようにして得られた重合物を熱風乾燥、内部加熱乾燥、真空乾燥、凍結乾燥等の方法で乾燥して重合物中に分散した水を蒸発させることにより、有機珪素高分子化合物と固体炭素を含有する多孔質体が得られる。
【００２７】
次に、有機珪素高分子化合物を溶媒に溶解した後、固体炭素と混合、及び／または、固体炭素に含浸し、次いで、溶媒を除去することにより得られる多孔質体について説明する。有機珪素高分子化合物を溶解させうる溶媒としては、キシレン、トルエン、ベンゼン等の芳香族系溶媒、クロロホルム、四塩化炭素、１，１，１−トリクロロエタン、１，１，２，２−テトラクロロエタン等の脂肪族系ハロゲン化炭化水素溶媒、エーテル、テトラヒドロフラン等のエーテル系溶媒、ヘキサン等の脂肪族系炭化水素溶媒等が挙げられる。このような溶媒を用いて、固体炭素に溶液状態で有機珪素高分子化合物を混合、及び／または、含浸した後、溶媒を揮発することにより、成形体は固体炭素を核、或いは、骨格とし、その間に有機珪素高分子化合物が固定された連続気孔を有する多孔質構造体とすることができる。またこの際、有機珪素高分子化合物は固体炭素同士の結合材としても作用する。
【００２８】
多孔質体の気孔率は特に限定するものではないが、多孔質体の気孔率は、３５〜８０％が好ましく、更には、４０〜７０％がより好ましい。気孔率が３５〜８０％であると、ウイスカーが生長するのに必要な空間が十分得られると同時に、多孔質体自身の十分な強度が得られるため、取り扱い時につぶれることがなく好ましい。
【００２９】
また、炭化珪素ウイスカー、或いは、窒化珪素ウイスカーの生成を促進させる目的で、以上述べた成形体に、鉄、コバルト、ニッケル、マンガン、タングステン、アルミニウム、及びこれらの金属の酸化物、塩化物、硝酸塩、炭酸塩等の化合物を含有させてもよい。これらの金属及びこれらの金属の化合物が触媒の作用をし、炭化珪素ウイスカー、或いは、窒化珪素ウイスカーの生成が促進される。
【００３０】
以上のようにして得られた成形体を窒素ガス以外の不活性ガス雰囲気中で加熱処理すると炭化珪素ウイスカーが、窒素ガス雰囲気中で加熱処理すると窒化珪素ウイスカーが生成する。
【００３１】
次に、加熱処理方法について詳細に説明する。本発明の炭化珪素ウイスカーの製造において、窒素ガス以外の不活性ガス雰囲気中での加熱処理温度は、１１００〜１５５０℃、更には、１２００〜１５００℃が好ましい。１１００〜１５５０℃での加熱処理により、均質で良好な炭化珪素ウイスカーが得られる。不活性ガスとしては、窒素ガスまたは該ガスを主成分とする不活性ガス以外のものであり、アルゴン、ヘリウム、ネオンなどの単独ガスもしくは混合ガスが挙げられるが、なかでも、安価であるアルゴンガスが特に好ましい。不活性ガスは、成形体を入れた炉内に単に充填しておいてもよいし、また、炉内を所望の流速で流すようにしていてもよい。
【００３２】
本発明の窒化珪素ウイスカーの製造において、窒素ガス雰囲気中での加熱処理温度は、１１００〜１６００℃、更には１３００〜１５００℃が好ましい。１１００〜１６００℃での加熱処理により、均質で良好な窒化珪素ウイスカーが得られる。なお、窒素ガスは、成形体を入れた炉内に単に充填しておいてもよいし、また、炉内を所望の流速で流すようにしてもよいが、炉内を所望の流速で流すようにした方が有機珪素高分子化合物の分解ガスと窒素ガスとの反応が効率よく行われるため好ましい。
【００３３】
なお、成形体の加熱処理に先立ち、成形体中に含まれる有機結合材を分解除去するための予備加熱を行ってもよい。該予備加熱工程において用いられるガスとしては、アルゴン、ヘリウム、ネオン、窒素などの不活性ガスが単独で、或いは、混合ガスの状態で用いられる。予備加熱を行う温度は、有機結合材、有機珪素高分子化合物の種類によって異なるが、一般的には、５００〜９００℃の範囲、特に５００〜６００℃の範囲で行うことが好ましい。またその際、有機結合材の分解ガスにより成形体に膨れやクラックが生じないように昇温速度を調整することが望ましい。
【００３４】
［作用］
本発明において調製される成形体が、有機結合材あるいは粘度調整剤等の有機成分を含有する場合、該成形体を、窒素ガス以外の不活性ガス雰囲気中、或いは、窒素ガス雰囲気中で加熱処理すると、これらの有機成分は徐々に分解し始め、６００℃までにそのほとんどがガスとなって分解除去される。その際、成形体が多孔質体であると有機結合材の分解ガスは多孔質体の気孔を通じて効率よく排出されるため、有機結合材の除去が容易である。またこの時点において、有機珪素高分子化合物も同様に側鎖の水素やメチル基がガスとなって分解し始めるものの、６００℃付近ではまだその分解は激しくない。一方、成形体に含まれる固体炭素はほとんど分解作用を受けず、成形体は、固体炭素を核、或いは、骨格とし、その固体炭素間に有機珪素高分子化合物が固定された連続気孔を有する多孔質構造体となる。また、有機珪素高分子化合物を溶媒に溶解した後、固体炭素と混合、及び／または、固体炭素に含浸し、次いで、溶媒を除去することにより得られた成形体においては、既に成形体に形成されている多孔質構造が保たれたまま、加熱処理される。
【００３５】
このようにして多孔質構造となった成形体（以下、加熱処理物と呼ぶ）を、引き続き窒素ガス以外の不活性ガス雰囲気中で加熱処理すると、固体炭素との共存効果により発生した有機珪素高分子化合物の分解ガスは、その加熱処理物内の気孔内で炭化珪素ウイスカーとして析出し、更に生長する。また、加熱処理物は連続気孔構造を有するため、有機珪素高分子化合物の分解ガスは局所的にとどまることがなく加熱処理物内全体に拡散し、加熱処理物内全体に均質な炭化珪素ウイスカーが得られると同時に、有機珪素高分子化合物の分解ガスが加熱処理物の表面にも流出するため、該加熱処理物の表面にも炭化珪素ウイスカーが析出し更に生長する。
【００３６】
一方、前述したようにして多孔質構造となった加熱処理物を窒素ガス雰囲気中で加熱処理すると、固体炭素との共存効果により発生した有機珪素高分子化合物の分解ガスは、その加熱処理物内の気孔内で窒素ガスと反応して窒化珪素ウイスカーとして析出する。その際、加熱処理物は連続気孔構造を有するため、有機珪素高分子化合物の分解ガスは局所的にとどまることがなく加熱処理物全体に拡散するとともに、該気孔を通して加熱処理物内に連続的に窒素ガスが供給されるため、有機珪素高分子化合物の分解ガスと窒素ガスとの反応が連続的に効率よく行われ、加熱処理物内全体に均質な窒化珪素ウイスカーが得られる。更に、有機珪素高分子化合物の分解ガスは気孔を通して加熱処理物の表面にも流出するため、加熱処理物の表面にも窒化珪素ウイスカーが析出し更に生長する。
【００３７】
以下、実施例により本発明を更に詳細に説明する。なお、有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物、乳化剤、粘度調整剤、重合開始剤として以下のものを用いた。
・有機珪素高分子化合物
ポリカルボシラン（数平均分子量 約２５００、日本カーボン株式会社製）
ポリシラスチレン（数平均分子量 約２０００、和光純薬工業株式会社製
・固体炭素
ミルド炭素繊維（ピッチ系、日本板硝子株式会社製）
チョップド炭素繊維（ピッチ系、株式会社ドナック製）
フェルト炭素繊維（ピッチ系、株式会社ドナック製）
・重合性不飽和化合物
スチレン
トリメチロールプロパントリメタクリレート（ＴＭＰＴ）
・乳化剤
ソルビタンセスキオレート
・粘度調整剤
ポリスチレン（石津製薬株式会社製）
石油樹脂（Ｃ５系石油樹脂、ハイレッツＴ−１００Ｘ、三井石油化学工業株式会社製）
・重合開始剤
過酸化ベンゾイル（ＢＰＯ）
過硫酸アンモニウム（ＡＰＳ）
【００３８】
１．炭化珪素ウイスカーの製造
１．１  有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物、重合開始剤を含有する組成物を重合して得られた重合体からの製造。
【実施例１】
【００３９】
ポリカルボシランのスチレン溶液（ポリカルボシラン：１００重量部、スチレン：３３３重量部）４３３重量部、トリメチロールプロパントリメタクリレート（ＴＭＰＴ）３７重量部、ミルド炭素繊維４７０重量部、過酸化ベンゾイル（ＢＰＯ）３．７重量部をポリエチレン製の容器に入れ、プロペラ型攪拌羽根で攪拌し組成物を得た。得られた組成物を型枠に移し込み、６０℃で２４時間重合硬化した後脱型し、成形体を得た。次いで、得られた成形体を雰囲気炉に挿入し、５５０℃で窒素ガスを毎分１リットルの流量で流しながら４時間予備加熱処理することにより、重合体に含まれる重合性不飽和化合物が重合して生成した重合体、及び、重合開始剤を除去した。そして、更に、アルゴンガスを毎分０．５リットルの流速で流しながら１４００℃で５時間加熱処理を行なった。得られた加熱処理物を走査型電子顕微鏡により観察したところ、内部及び表面にウイスカー状のものが生成していた。次いで、大気中で６５０℃で４時間加熱処理して残留する炭素成分を燃焼除去した。得られた淡緑色の生成物を走査型電子顕微鏡により観察したところ、表１に示すように長さが１０〜２５μｍ、直径が０．２〜０．４μｍのウイスカーであることが確認された。更に、このウイスカーのＸ線回折分析を行なったところ、図１に示すような回折線が得られ、β−ＳｉＣであることが確認された。
【実施例２】
【００４０】
表１に示す組成からなる組成物を実施例１と同様にして重合硬化、成形し、成形体を作製した。次いで、加熱処理温度を１３５０℃に変える以外は実施例１と同様にして成形体を加熱処理して、淡緑色の生成物を得た。得られた生成物を走査電子顕微鏡により観察したところ、表１に示すように、長さが１０〜２５μｍ、直径が０．２〜０．３μｍのウイスカーであることが確認された。更に、このウイスカーのＸ線回折分析を行なったところ、図１に示したと同様な回折線が得られ、β−ＳｉＣであることが確認された。
【実施例３】
【００４１】
表１に示す組成からなる組成物を実施例１と同様にして重合硬化、成形し、成形体を作製した。次いで、加熱処理温度を１２５０℃に変える以外は実施例１と同様にして成形体を加熱処理して、淡緑色の生成物を得た。得られた生成物を走査電子顕微鏡により観察したところ、表１に示すように、長さが１０〜１５μｍ、直径が０．４〜０．６μｍのウイスカーであることが確認された。更に、このウイスカーのＸ線回折分析を行なったところ、図１に示したと同様な回折線が得られ、β−ＳｉＣであることが確認された。
【００４２】
【表１】
2005022970.tif 000003
【００４３】
１．２ 有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物、乳化剤、重合開始剤、及び、水を混合、撹拌して得られるＷ／Ｏ型エマルジョンを重合させた後、水を蒸発させて得られた多孔質体からの製造。
【実施例４】
【００４４】
ポリカルボシランのスチレン溶液（ポリカルボシラン：１００重量部、スチレン：１４４重量部）２４４重量部、トリメチロールプロパントリメタクリレート（ＴＭＰＴ）１６重量部、ソルビタンセスキオレート（ＳＳＯ）４０重量部、ミルド炭素繊維４７０重量部をポリエチレン製の容器に入れ、プロペラ型攪拌羽根で攪拌し分散混合物を得た。次いで、これに、過硫酸アンモニウム（ＡＰＳ）１．６重量部を溶かした水４７０重量部を徐々に加えながら、更に激しく攪拌したところ安定なＷ／Ｏ型エマルジョンが得られた。得られたＷ／Ｏ型エマルジョンを型枠に流し込み、６０℃で２４時間重合硬化した後脱型し、６０℃で乾燥してポリカルボシランと固体炭素を含む多孔質体が得られた。次いで、得られた多孔質体を雰囲気炉に挿入し、５５０℃で窒素ガスを毎分１リットルの流量で流しながら４時間予備加熱処理することにより、多孔質体に含まれる重合性不飽和化合物が重合して生成した重合体、乳化剤、及び、重合開始剤を除去した。そして、更に、アルゴンガスを毎分０．５リットルの流速で流しながら１３００℃で５時間加熱処理を行なった。加熱処理後、大気中で６５０℃で４時間加熱処理して残留する炭素成分を燃焼除去した。得られた淡緑色の生成物の電子顕微鏡写真を撮影したところ、表２に示すように、長さが１０〜２５μｍ、直径が０．２〜０．４μｍのウイスカーであることが確認された。更に、このウイスカーのＸ線回折を行なったところ、図２に示すような回折線が得られ、β−ＳｉＣであることが確認された。
【実施例５】
【００４５】
表２に示す組成からなる分散混合物を実施例４と同様にして重合硬化、成形して多孔質体を作製した。次いで得られた多孔質体の加熱処理温度を１５００℃に変える以外実施例４と全く同様にして加熱処理を行ない淡緑色の生成物を得た。得られた淡緑色の生成物を走査電子顕微鏡により観察したところ、表２に示すように、長さが１０〜１５μｍ、直径が０．３〜０．６μｍのウイスカーであることが確認された。更に、このウイスカーのＸ線回折分析を行なったところ、図２に示したと同様な回折線が得られ、β−ＳｉＣであることが確認された。
【実施例６】
【００４６】
表２に示す組成からなる分散混合物を実施例４と同様にして重合硬化、成形して多孔質体を作製した。次いで得られた多孔質体の加熱処理温度を１４００℃に変える以外実施例４と全く同様にして加熱処理を行ない淡緑色の生成物を得た。得られた淡緑色の生成物を走査電子顕微鏡により観察したところ、表２に示すように、長さが２０〜３０μｍ、直径が０．２〜０．４μｍのウイスカーであることが確認された。更に、このウイスカーのＸ線回折分析を行なったところ、図２に示したと同様な回折線が得られ、β−ＳｉＣであることが確認された。
【００４７】
［比較例１］
ミルド炭素繊維を添加しない以外は実施例４と全く同様にしてポリカルボシランを含む多孔質体を得た。次いで、実施例４と全く同様にして加熱処理を行なった。得られた生成物の電子顕微鏡写真を撮影したところ、ウイスカーの生成は全く認められなかった。更に生成物のＸ線回折を行なったところ、２θで３５．７゜、４１．５゜、６０．０゜、７１．８゜、７５．５゜にピークが認められたものの非常にブロードであり、非晶質のβ−ＳｉＣであることが確認された。
【００４８】
【表２】
2005022970.tif 000004
【００４９】
１．３  有機珪素高分子化合物を溶媒に溶解した後、固体炭素と混合、及び／または、固体炭素に含浸し、次いで、溶媒を除去することにより得られた多孔質体からの製造。
【実施例７】
【００５０】
ポリカルボシラン１００重量部とクロロホルム５００重量部をポリエチレン製の容器に入れ、プロペラ型攪拌羽根で攪拌し、ポリカルボシランを完全に溶解した。次いで、これにミルド炭素繊維２５０重量部を加えた後、激しく攪拌して混合物を得た。得られた混合物を６０℃で２４時間乾燥してクロロホルムを完全に揮散させた。得られた組成物は多孔質状の固形でありハンドリングが容易であった。次いで、得られた多孔質体を雰囲気炉に挿入し、１３５０℃でアルゴンガスを毎分０．５リットルの流量で流しながら５時間加熱処理を行なった。得られた加熱処理物を走査型電子顕微鏡により観察したところ、内部及び表面にウイスカー状のものが生成していた。次いで、大気中で６５０℃で４時間加熱処理して残留する炭素成分を燃焼除去した。得られた淡緑色の生成物を走査型電子顕微鏡により観察したところ、表３に示すように長さが１０〜２５μｍ、直径が０．３〜０．６μｍのウイスカー状であることが確認された。更に、このウイスカー状の生成物のＸ線回折を行なったところ、図３に示すような回折線が得られ、β−ＳｉＣであることが確認された。
【実施例８】
【００５１】
表３に示す組成の混合物から実施例７と同様にして多孔質体を作製した。次いで、加熱処理温度を１２５０℃に変える以外は実施例７と同様にして加熱処理を行い、淡緑色の生成物を得た。得られた生成物を走査電子顕微鏡により観察したところ、表３に示すように、長さが１０〜２０μｍ、直径が０．２〜０．４μｍのウイスカーであることが確認された。更に、このウイスカーのＸ線回折を行なったところ、図３に示したと同様な回折線が得られ、β−ＳｉＣであることが確認された。
【実施例９】
【００５２】
表３に示す組成の混合物から実施例７と同様にして多孔質体を作製した。次いで、加熱処理温度を１３５０℃に変える以外は実施例７と同様にして加熱処理を行い、淡緑色の生成物を得た。得られた生成物を走査電子顕微鏡により観察したところ、表３に示すように、長さが１０〜２５μｍ、直径が０．３〜０．７μｍのウイスカーであることが確認された。更に、このウイスカーのＸ線回折を行なったところ、図３に示したと同様な回折線が得られ、β−ＳｉＣであることが確認された。
【００５３】
【表３】
2005022970.tif 000005
【００５４】
２．窒化珪素ウイスカーの製造
２．１ 有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物、重合開始剤を含有する組成物を重合して得られた成形体からの製造。
【実施例１０】
【００５５】
ポリカルボシラン及びポリスチレンのスチレン溶液（ポリカルボシラン：１００重量部、ポリスチレン：４００重量部、スチレン：９００重量部）１４００重量部、トリメチロールプロパントリメタクリレート（ＴＭＰＴ）１００重量部、ミルド炭素繊維５００重量部、過酸化ベンゾイル（ＢＰＯ）１０重量部をポリエチレン製の容器に入れ、プロペラ型攪拌羽根で攪拌し組成物を得た。得られた組成物を型枠に移し込み、６０℃で２４時間重合硬化した後脱型し、成形体を得た。次いで、得られた成形体を雰囲気炉に挿入し、１３５０℃で窒素ガスを毎分１リットルの流量で流しながら５時間加熱処理を行なった。得られた加熱処理物を走査型電子顕微鏡により観察したところ、内部及び表面にウイスカー状のものが生成していた。次いで、大気中で６５０℃で４時間加熱処理して残留する炭素成分を燃焼除去した。得られた灰白色の生成物を走査型電子顕微鏡により観察したところ、表４に示すように、長さが１０〜３０μｍ、直径が０．３〜０．９μｍのウイスカーであることが確認された。更に、このウイスカーのＸ線回折分析を行なったところ、図４に示すような回折線が得られ、α−Ｓｉ3Ｎ4であることが確認された。
【実施例１１】
【００５６】
表４に示す組成からなる組成物を実施例１０と同様にして重合硬化、成形し、成形体を作製した。次いで、実施例１０と同様にして成形体を加熱処理して、灰白色の生成物を得た。得られた生成物を走査電子顕微鏡により観察したところ、表４に示すように、長さが１０〜４０μｍ、直径が０．５〜１．５μｍのウイスカーであることが確認された。更に、このウイスカーのＸ線回折分析を行なったところ、図４に示したと同様な回折線が得られ、α−Ｓｉ3Ｎ4であることが確認された。
【実施例１２】
【００５７】
表４に示す組成からなる組成物を実施例１０と同様にして重合硬化、成形し、成形体を作製した。次いで、加熱処理温度を１４５０℃に変える以外は実施例１０と同様にして成形体を加熱処理して、灰白色の生成物を得た。得られた生成物を走査電子顕微鏡により観察したところ、表４に示すように、長さが３０〜５０μｍ、直径が０．８〜２．０μｍのウイスカーであることが確認された。更に、このウイスカーのＸ線回折分析を行なったところ、図４に示したと同様な回折線が得られ、α−Ｓｉ3Ｎ4であることが確認された。
【００５８】
【表４】
2005022970.tif 000006
【００５９】
２．２ 有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物、乳化剤、重合開始剤、及び、水を混合、撹拌して得られるＷ／Ｏ型エマルジョンを重合させた後、水を蒸発させて得られた多孔質体からの製造。
【実施例１３】
【００６０】
ポリカルボシランのスチレン溶液（ポリカルボシラン：１００重量部、スチレン：２７０重量部）３７０重量部、トリメチロールプロパントリメタクリレート（ＴＭＰＴ）３０重量部、ソルビタンセスキオレート（ＳＳＯ）７５重量部、ミルド炭素繊維４７０重量部をポリエチレン製の容器に入れ、プロペラ型攪拌羽根で攪拌し分散混合物を得た。次いで、これに、過硫酸アンモニウム（ＡＰＳ）３重量部を溶かした水９７０重量部を徐々に加えながら、更に激しく攪拌したところ安定なＷ／Ｏ型エマルジョンが得られた。得られたＷ／Ｏ型エマルジョンを型枠に流し込み、６０℃で２４時間重合硬化した後脱型し、６０℃で乾燥してポリカルボシランと固体炭素を含む多孔質体を得た。次いで、得られた多孔質体を雰囲気炉に挿入し、１４００℃で窒素ガスを毎分１リットルの流量で流しながら５時間加熱処理を行なった。得られた加熱処理物を走査型電子顕微鏡により観察したところ、内部及び表面にウイスカー状のものが生成していた。次いで、大気中で６５０℃で４時間加熱処理して残留する炭素成分を燃焼除去した。得られた灰白色の生成物を走査電子顕微鏡により観察したところ、表５に示すように長さが１０〜２０μｍ、直径が０．３〜０．６μｍのウイスカーであることが確認された。更に、このウイスカーのＸ線回折を行なったところ、図５に示すような回折線が得られ、α−Ｓｉ3Ｎ4であることが確認された。
【実施例１４】
【００６１】
表５に示す組成からなる分散混合物を実施例１３と同様にして重合硬化、成形して多孔質体を作製した。次いで、加熱処理温度を１３００℃に変える以外は実施例１３と同様にして多孔質体を加熱処理して、灰白色の生成物を得た。得られた生成物を走査電子顕微鏡により観察した結果、表５に示すように、長さが１０〜４０μｍ、直径が０．３〜０．９μｍのウイスカーであることが確認された。更に、このウイスカーのＸ線回折を行なったところ、図５に示したと同様な回折線が得られ、α−Ｓｉ3Ｎ4であることが確認された。
【実施例１５】
【００６２】
表５に示す組成からなる分散混合物を実施例１３と同様にして重合硬化、成形して多孔質体を作製した。次いで、加熱処理温度を１５００℃に変える以外は実施例１３と同様にして多孔質体を加熱処理して、灰白色の生成物を得た。得られた生成物を走査電子顕微鏡により観察した結果、表５に示すように、長さが２０〜４０μｍ、直径が０．３〜０．８μｍのウイスカーであることが確認された。更に、このウイスカーのＸ線回折を行なったところ、図５に示したと同様な回折線が得られ、α−Ｓｉ3Ｎ4であることが確認された。
【００６３】
［比較例２］
ミルド炭素繊維を使用しない以外は実施例１３と全く同様にして多孔質体を得た。次いで、得られた多孔質体に対して実施例１３と同様にして１４００℃で窒素ガスを毎分１リットルの流量で流しながら５時間加熱処理を行なった。得られた加熱処理物を走査電子顕微鏡により観察したところ、内部には全くウイスカーは認められず、表面に極僅か毛玉状のウイスカーが生成しているだけであった。
【００６４】
［比較例３］
ポリカルボシランのみを粉末のままで、実施例１３と同様にして１４００℃で窒素ガスを毎分１リットルの流量で流しながら５時間加熱処理を行なった。得られた生成物を走査電子顕微鏡により観察したがウイスカーの生成は全く認められなかった。
【００６５】
【表５】
2005022970.tif 000007
【００６６】
２．３  有機珪素高分子化合物を溶媒に溶解した後、固体炭素と混合、及び／または、固体炭素に含浸し、次いで、溶媒を除去することにより得られた多孔質体からの製造。
【実施例１６】
【００６７】
ポリシラスチレン１００重量部とクロロホルム１０００重量部をポリエチレン製の容器に入れ、プロペラ型攪拌羽根で攪拌し、ポリシラスチレンを完全に溶解した。次いで、これにミルド炭素繊維５００重量部を加えた後、激しく攪拌して混合物を得た。得られた混合物を６０℃で２４時間乾燥してクロロホルムを完全に揮散させた。得られた組成物は多孔質状の固形でありハンドリングが容易であった。次いで、得られた多孔質体を雰囲気炉に挿入し、１３５０℃で窒素ガスを毎分１リットルの流量で流しながら５時間加熱処理を行なった。得られた加熱処理物を走査型電子顕微鏡により観察したところ、内部及び表面にウイスカー状のものが生成していた。次いで、大気中で６５０℃で４時間加熱処理して残留する炭素成分を燃焼除去した。得られた灰白色の生成物を走査型電子顕微鏡により観察したところ、表６に示すように長さが２５〜４０μｍ、直径が０．５〜１．５μｍのウイスカー状であることが確認された。更に、このウイスカー状の生成物のＸ線回折を行なったところ、図６に示すような回折線が得られ、α−Ｓｉ3Ｎ4であることが確認された。
【実施例１７】
【００６８】
表６に示す組成の混合物から実施例１６と同様にして多孔質体を作製した。次いで、加熱処理温度を１４５０℃に変える以外は実施例１６と同様にして組成物を加熱処理して、灰白色の生成物を得た。得られた生成物を走査電子顕微鏡により観察したところ、表６に示すように、長さが１５〜２５μｍ、直径が０．５〜１．０μｍのウイスカーであることが確認された。更に、このウイスカーのＸ線回折を行なったところ、図６に示したと同様な回折線が得られ、α−Ｓｉ3Ｎ4、であることが確認された。
【実施例１８】
【００６９】
表６に示す組成の混合物から実施例１６と同様にして多孔質体を作製した。次いで、加熱処理温度を１３５０℃に変える以外は実施例１６と同様にして組成物を加熱処理して、灰白色の生成物を得た。得られた生成物を走査電子顕微鏡により観察したところ、表６に示すように、長さが１０〜２０μｍ、直径が０．５〜１．０μｍのウイスカーであることが確認された。更に、このウイスカーのＸ線回折を行なったところ、図６に示したと同様な回折線が得られ、α−Ｓｉ3Ｎ4であることが確認された。
【００７０】
【表６】
2005022970.tif 000008
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】実施例１において得られた炭化珪素ウイスカーをＸ線回折分析にかけて得られた回折線である。
【図２】実施例４において得られた炭化珪素ウイスカーをＸ線回折分析にかけて得られた回折線である。
【図３】実施例７において得られた炭化珪素ウイスカーをＸ線回折分析にかけて得られた回折線である。
【図４】実施例１０において得られた窒化珪素ウイスカーをＸ線回折分析にかけて得られた回折線である。
【図５】実施例１３において得られた窒化珪素ウイスカーをＸ線回折分析にかけて得られた回折線である。
【図６】実施例１６において得られた窒化珪素ウイスカーをＸ線回折分析にかけて得られた回折線である。
【図１】
2005022970.tif 000009
【図２】
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【図３】
2005022970.tif 000011
【図４】
2005022970.tif 000012
【図５】
2005022970.tif 000013
【図６】
2005022970.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成16年9月3日(2004.9.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主鎖が珪素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、及び／または、主鎖が珪素原子と炭素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、及び、固体炭素を含有する多孔質体である成形体を、窒素ガス雰囲気中で加熱処理して窒化珪素ウイスカーを析出し生長させることを特徴とする窒化珪素ウイスカーの製造方法。
【請求項２】
前記成形体が、主鎖が珪素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、及び／または、主鎖が珪素原子と炭素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物、及び、重合開始剤を含有する組成物を重合させて得られた重合体であることを特徴とする請求項１に記載の窒化珪素ウイスカーの製造方法。
【請求項３】
前記成形体が、気孔率は、３５〜８０％の多孔質体であることを特徴とする請求項１又２に記載の窒化珪素ウイスカーの製造方法。
【請求項４】
前記多孔質体が、主鎖が珪素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、及び／または、主鎖が珪素原子と炭素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物、乳化剤、重合開始剤、及び、水を混合、撹拌して得られるＷ／Ｏ型エマルジョンを重合させた後、水を蒸発させて得られるものであることを特徴とする請求項３に記載の窒化珪素ウイスカーの製造方法。
【請求項５】
前記多孔質体が、主鎖が珪素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、及び／または、主鎖が珪素原子と炭素原子のみからなる有機珪素高分子化合物を溶媒に溶解した後、固体炭素と混合、及び／または、固体炭素に含浸し、次いで、溶媒を除去することにより得られるものであることを特徴とする請求項２に記載の窒化珪素ウイスカーの製造方法。
【請求項６】
前記重合性不飽和化合物の主成分がスチレン系化合物であることを特徴とする請求項２又は４のいずれかに記載の窒化珪素ウイスカーの製造方法。
【請求項７】
固体炭素が、繊維状炭素であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の窒化珪素ウイスカーの製造方法。
【請求項８】
加熱処理を１１００〜１６００℃の温度領域で行うことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の窒化珪素ウイスカーの製造方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、窒化珪素ウイスカーの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
窒化珪素は、耐熱性、耐薬品性、弾性率、高温強度等の点で優れた特性を有している。この窒化珪素を針状の単結晶に成長させたものが窒化珪素ウイスカーであるが、この窒化珪素ウイスカーは、微細できわめて欠陥の少ない単結晶であり、その機械的強度は理論強度に近いことから、プラスチックス、金属、セラミックス等の複合材料の強化材として注目されている。
【０００３】
窒化珪素ウイスカーの製造方法としては、
(1)シリカと炭素の混合物を窒素ガス気流中で加熱処理し、原料の空隙にウイスカーを生成させる方法（特許文献１）。
(2)二酸化珪素に金属珪素または炭素などの還元剤を混合した粉粒体を不活性ガス中で加熱して一酸化珪素ガス、または、一酸化珪素ガスと一酸化炭素ガスの混合ガスを発生させ、これらガスを窒素を含む雰囲気に搬出し、窒素と反応させウイスカーを生成させる方法（特許文献２）。
(3)四塩化珪素とアンモニアを反応させて得られたシリコンジイミドを、水素ガスとアンモニアガス、及び／または、窒素ガス中において高温下で熱分解させウイスカーを生成させる方法（特許文献３）。
(4)ヘキサハロゲノジシランとアンモニアを高温で反応させウイスカーを生成させる方法（特許文献４）。
などが知られている。しかしながら、これらの方法は、高純度のウイスカーが得られない、複雑な装置を必要とする、水素ガス或いはアンモニアガスを用いるため取り扱いが面倒であるなど、工業的、経済的に不利であるという問題点を有している。
【０００４】
また、有機珪素高分子化合物を前駆体とする窒化珪素ウイスカーの製造方法も種々提案されている。たとえば、有機珪素高分子化合物であるポリカルボシランの粉末又は紡糸体をアンモニアガス雰囲気で１３００℃以上で焼成する方法が提案されている（特許文献５）。しかしながら、この方法ではアンモニアガスを用いるため取り扱いが面倒であるという欠点がある。さらには、珪素含有有機高分子（特に、ポリカルボシラスチレン共重合体、ポリシラスチレン及び／又はその架橋構造物）を、高温下で微量の酸素を含有する窒素気流中で分解し、該珪素含有有機高分子の表層部に窒化珪素ウイスカーを形成させる方法が提案されている（特許文献６）。しかし、この方法では、酸素の存在量を数〜数百ｐｐｍ程度に調整する必要があり、酸素の存在量の調整に多大な労力がかかるという問題点がある。また、窒化珪素ウイスカーは原料素材表層部に形成されるため、原料素材の比表面積が大きい方が好ましいが、この方法では、実質的には比表面積が数十ｍ2／ｋｇ程度と非常に小さく、効率良く窒化珪素ウイスカーを得ることができないという欠点がある。
【特許文献１】特公昭６０−３７０７８号公報
【特許文献２】特開昭５６−１００１１５号公報
【特許文献３】特開昭６０−１９５０９９号公報
【特許文献４】特開平２−３４５９８号公報
【特許文献５】特開昭６１−２９５２９８号公報
【特許文献６】特開平２−１９２４９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、前述した従来方法の欠点を解消し、有機珪素高分子化合物を前駆体として、高純度の窒化珪素ウイスカーを、簡単な操作で、極めて容易に製造することができる、窒素珪素ウイスカーの新規な製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、このような状況に鑑み、鋭意検討を重ねた。その結果、有機珪素高分子化合物及び固体炭素を含有する成形体を、窒素ガス雰囲気中で加熱処理することにより、上記課題を解決でき、高純度の窒化珪素ウイスカーを製造できることを見い出し、本発明を完成するに至った。
【０００７】
すなわち、本発明によれば、主鎖が珪素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、及び／または、主鎖が珪素原子と炭素原子のみからなる有機珪素高分子化合物と、固体炭素を含有する成形体を、窒素ガス雰囲気中で加熱処理することを特徴とする窒化珪素ウイスカーの製造方法が提供され、また、好ましくは、前記成形体が、主鎖が珪素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、及び／または、主鎖が珪素原子と炭素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物、及び、重合開始剤を含有する組成物を重合させて得られた重合体であることを特徴とする前記窒化珪素ウイスカーの製造方法が提供され、また、好ましくは、前記成形体が、多孔質体であることを特徴とする前記窒化珪素ウイスカーの製造方法が提供され、また、好ましくは、前記多孔質体が、主鎖が珪素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、及び／または、主鎖が珪素原子と炭素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物、乳化剤、重合開始剤、及び、水を混合、撹拌して得られるＷ／Ｏ型エマルジョンを重合させた後、水を蒸発させて得られるものであることを特徴とする前記窒化珪素ウイスカーの製造方法が提供され、また、好ましくは、前記多孔質体が、主鎖が珪素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、及び／または、主鎖が珪素原子と炭素原子のみからなる有機珪素高分子化合物を溶媒に溶解した後、固体炭素と混合、及び／または、固体炭素に含浸し、次いで、溶媒を除去することにより得られるものであることを特徴とする前記窒化珪素ウイスカーの製造方法が提供され、また、好ましくは、前記重合性不飽和化合物の主成分がスチレン系化合物であることを特徴とする前記窒化珪素ウイスカーの製造方法が提供され、また、好ましくは、前記固体炭素が繊維状炭素であることを特徴とする前記窒化珪素ウイスカーの製造方法が提供され、また、好ましくは、前記加熱処理を１１００〜１６００℃の温度領域で行うことを特徴とする窒化珪素ウイスカーの製造方法が提供される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、反応ガスとして取り扱いにくい水素ガス、或いは、アンモニアガスを用いなくても、有機珪素高分子化合物、固体炭素を含有する成形体を、取り扱いが容易な窒素ガス雰囲気中で加熱するという簡単な操作で、窒化珪素ウイスカーを製造できる。更に、本発明によれば、窒化珪素ウイスカーは、加熱処理時に形成される加熱処理物の表面、及び／或いは、内部に生成するため、窒化珪素ウイスカーの生成に必要な反応ガスを別の空間まで搬出させる等といった複雑な製造装置を必要としない。また、本発明によって得られる窒化珪素ウイスカーは品質的に非常に安定したものである。このように、本発明によれば、高品質な窒化珪素ウイスカーの低コストでの供給が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明について詳細に説明する。本発明における、主鎖が珪素原子のみからなる有機珪素高分子化合物、及び／または、主鎖が珪素原子と炭素原子のみからなる有機珪素高分子化合物（以下、有機珪素高分子化合物と略す）は、近年セラミックスの前駆体として知られるようになった高分子化合物である（YAJIMA et al:Chemistry Letter,PP.931-943,1975）。主鎖が珪素原子のみからなる有機珪素高分子化合物としては、ジメチルジクロロシランとフェニルメチルジクロロシランから合成されるポリシラスチレンに代表されるポリシラン等が挙げられる。また、主鎖が珪素原子と炭素原子のみからなる有機珪素高分子化合物としては、テトラメチルシランの熱分解、ポリ（ジメチルシラン）のオートクレーブ中での熱分解、ポリ（ジメチルシラン）の常圧下での熱分解、ドデカメチルシクロヘキサシランのオートクレーブ中、加圧下での熱分解などにより得られるポリカルボシラン等が挙げられる。
【００１０】
これらの有機珪素高分子化合物のうち、その数平均分子量が５００〜５００００のもの、より好ましくは、数平均分子量が１０００〜３００００のものを使用するのが望ましい。数平均分子量が５００未満であると該有機珪素高分子化合物のうち、加熱処理中に分解ガスとなって揮発してしまう部分が多くなり、ウイスカーの収率が低下するため好ましくない。また、逆に数平均分子量が５００００を超えると、後述するような有機結合材、或いは、有機溶媒に対する溶解度が低くなるため、有機珪素高分子化合物と固体炭素とを均一に混合させるのが困難となったり、あるいは、有機溶媒に溶解させたときの溶液粘度が高くなるため、固体炭素に含浸させるのが困難となり、その結果、均質なウイスカーが得られなくなり好ましくない。
【００１１】
また、本発明における固体炭素は特に限定されるものではなく、例えば繊維状炭素である炭素繊維、黒鉛繊維など、或いは、粉末状炭素であるカーボンブラック、活性炭、木炭粉、コークス粉、黒鉛粉末などを用いることができる。なかでも繊維状炭素を用いると、繊維同士の絡み合いにより、成形体を加熱処理する際の収縮をより少なくすることができ、窒化珪素ウイスカーが生長するために必要な空間が十分得られるため特に好ましい。その際、繊維状炭素は糸状のものをそのまま使用しても差し支えないが、組成物中に均一に混合させるためには、短くチョップしたチョップド・ファイバー、或いは、ミリングしたミルド・ファイバーを用いるのが好ましい。これらの固体炭素は単独で、或いは、適宜組み合わせて用いることができる。これらの固体炭素は、大気中で加熱処理することにより簡単に燃焼除去できるため、生成した窒化珪素ウイスカーとの分離が容易である。本発明のごとく、成形体が固体炭素を含有することによって、より高品質の窒化珪素ウイスカーが得られるようになる。その機構は現在のところ明確ではないが、有機珪素高分子化合物と固体炭素との共存効果により、発生した有機珪素高分子化合物の分解ガスが窒化珪素単結晶の成長に適しており、その結果、欠陥の少ない単結晶が得られるためではないかと考えられる。
【００１２】
本発明における成形体は、成形体中に有機珪素高分子化合物と固体炭素とを効率的に包含できていること、そして、少なくとも実質的にウイスカーが生成し始める温度領域において、該成形体が多孔質構造体となっていることが望まれる。このような成形体を得るために、例えば、以下のような有機結合材が用いられ、また、それぞれ併記するような手段により成形体を形成させる。
(1)重合性不飽和化合物
有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合開始剤等と混合して得られる組成物を重合させる。
(2)熱可塑性合成樹脂
加熱により溶融させ、有機珪素高分子化合物、固体炭素等と混合した後、冷却固化せしめる。
(3)デンプン
水に分散後、加熱糊化させ、次いで、有機珪素高分子化合物、固体炭素等と混合した後、冷却する。
(4)ゼラチン
水に分散後、加熱溶解させ、次いで、有機珪素高分子化合物、固体炭素等と混合した後、冷却する。
これらの手段のうちでも、(1)の重合性不飽和化合物を用いる手段がより均質な成形体が得られる点でより好ましく用いられる。また、これらの有機結合材は、加熱処理により分解除去されやすく、加熱処理過程において、成形体に連続気孔構造をもたらす。
【００１３】
次に、有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物、重合開始剤を含有する組成物を重合させて得られる重合体について説明する。本発明において用いられる重合性不飽和化合物は、有機珪素高分子化合物を溶解し、分子中に二重結合を有し、ラジカル重合又はレドックス重合しうるものであれば特に限定しない。このような重合性不飽和化合物としては、スチレン、α−メチルスチレン、ジビニルベンゼン等のスチレン系化合物、メチル（メタ）アクリレート、エチレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート等の（メタ）アクリル酸エステル類、（メタ）アクリル酸類〔但し、ここにおいて、（メタ）アクリルはアクリルまたはメタクリルを表すものとする〕、ジアリルフタレート、不飽和ポリエステル類等が挙げられる。これらは単独で、或いは、適宜組み合わせて用いることができる。中でも、スチレン系化合物を主成分とした前記重合性不飽和化合物は、有機珪素高分子化合物の溶解性が高く、さらには、重合後の重合物としての炭化率が低く、加熱処理過程でそのほとんどがガスとなって揮散し、ウイスカーが成長するために必要な空間が十分形成されるため特に好ましい。このような重合性不飽和化合物は、該有機珪素高分子化合物１００重量部に対し１００〜２０００重量部、特に３００〜１３００重量部用いることが望ましい。
【００１４】
一方、重合開始剤としては、通常のラジカル重合開始剤、レドックス重合開始剤が特に制限なく使用できる。これらの例として、過酸化ベンゾイル、過酸化ラウロイル、ｔ−ブチルパーオキシオクトエート、ｐ−メンタンヒドロパーオキサイド、ジ−ミリスチルパーオキシジカーボネート、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）シクロヘキサンなどの過酸化物系ラジカル重合開始剤、アゾビスイソブチロニトリル、アゾビス−２，４−ジメチルバレロニトリルなどのアゾ系ラジカル重合開始剤、或いは、これらのラジカル重合開始剤とアミン系化合物、有機金属化合物とのレドックス重合開始剤等が挙げられる。重合開始剤の添加量は、重合性不飽和化合物１００重量部に対して０．０５〜５重量部が望ましい。
【００１５】
更に、組成物を調製する際、粘度調整剤として重合性不飽和化合物に溶解し得る有機高分子化合物を含有させておくと、重合中に、固体炭素が沈降しないため、重合体中に固体炭素が均一に分散した重合体を得ることができ、その結果、均質なウイスカーが得られ好ましい。本発明で粘度調製剤として用いることのできる有機高分子化合物は、前述した重合性不飽和化合物に溶解し得るものであれば特に限定はされないが、ポリスチレン、石油樹脂、クマロン樹脂、ジアリルフタレート樹脂、メタクリル樹脂等を用いることができる。これらは単独で、或いは、適宜組み合わせて用いることができる。また、これらの有機高分子化合物は、重合性不飽和化合物と同様に、重合性不飽和化合物の重合後は固体炭素と有機珪素高分子化合物との有機結合材として作用する。
【００１６】
重合体の製造方法としては、まず、上記したような、有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物、重合開始剤、そして必要により粘度調整剤を用いて組成物を調製する。その手順については特に制限はないが、有機珪素高分子化合物、粘度調整剤はあらかじめ重合性不飽和化合物に溶解させておくことが好ましい。次いで、得られた組成物を重合硬化させる。重合温度、重合時間は、用いた重合性不飽和化合物、重合開始剤の種類によって適宜設定される。
【００１７】
また本発明では、成形体が多孔質体であることが好ましい。成形体を多孔質体とすることにより、後述する理由により良好なウイスカーが得られる。成形体を多孔質体とするためには、発泡剤を用いる方法、撹拌、或いは、バブリング等の方法によって気体を混入させる方法、また、可溶性物質を混合しておき、成形の後、該可溶性物質を溶解除去する方法など、従来から広く知られている方法を利用することができる。
【００１８】
またさらに、多孔質体として、有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物、乳化剤、重合開始剤、及び、水を混合、撹拌して得られるＷ／Ｏ型エマルジョンを重合させた後、水を蒸発させて得られた多孔質体、あるいは、有機珪素高分子化合物を溶媒に溶解した後、固体炭素と混合、及び／または、固体炭素に含浸し、次いで、溶媒を除去することにより得られたものであることが特に好ましい。特に、前者の多孔質体においては、多孔質体内には、均一な大きさをした球形の気孔が多孔質体全体に分布するため、該多孔質体の比表面積は概して数百〜数千ｍ2／ｋｇと非常に大きく、多孔質体全体に効率よく均質なウイスカーが生成するのに適している。また、後者の多孔質体においても、気孔は連続気孔であるため、多孔質体全体に効率よくウイスカーが生成するのに適している。
【００１９】
まず、有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物、乳化剤、重合開始剤、及び、水を混合撹拌して得られるＷ／Ｏ型エマルジョンを重合させた後、水を蒸発させることによって得られる多孔質体について説明する。用いられる重合性不飽和化合物は、前記した有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物を含有する組成物を調製する際に用いられるものを使用することができる。すなわち、重合体有機珪素高分子化合物を溶解し、分子中に二重結合を有し、ラジカル重合又はレドックス重合しうるものであれば特に限定しない。このような重合性不飽和化合物としては、スチレン、α−メチルスチレン、ジビニルベンゼン等のスチレン系化合物、メチル（メタ）アクリレート、エチレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート等の（メタ）アクリル酸エステル類、（メタ）アクリル酸類〔但し、ここにおいて、（メタ）アクリルはアクリルまたはメタクリルを表すものとする〕、ジアリルフタレート、不飽和ポリエステル類等が挙げられる。これらは単独で、或いは、適宜組み合わせて用いることができる。中でも、スチレン系化合物を主成分とした前記重合性不飽和化合物は、有機珪素高分子化合物の溶解性が高いため特に好ましい。
【００２０】
また、乳化剤としては、従来からよく知られ、広く一般に用いられているＷ／Ｏ型エマルジョンを生成する作用を有するものが用いられる。このような乳化剤としてはＨ．Ｌ．Ｂ．が３．５〜６．０程度の界面活性剤があり、例えばソルビタンセスキオレート、ソルビタンモノオレート、ソルビタンモノステアレートなどのソルビタンの高級脂肪酸エステル、グリセロールステアレート、ポリグリセロールオレートなどの高級脂肪酸エステルなどが挙げられる。これらは適宜組み合わせて用いることもできる。このような乳化剤は、重合性不飽和化合物１００重量部に対し１０〜５０重量部、特に２０〜３０重量部使用することが好ましい。
【００２１】
重合開始剤としては、前記した有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物を含有する組成物の重合の際に用いられるものを使用することができる。即ち通常のラジカル重合開始剤、レドックス重合開始剤が特に制限なく使用できるが、Ｗ／Ｏ型エマルジョンの著しい相分離、水分の蒸発を避けるため１００℃以下で作用するラジカル重合開始剤、レドックス重合開始剤を用いるのが好ましい。これらの例として、過酸化水素、過硫酸アンモニウム、過硫酸カリウム、過酸化ベンゾイル、過酸化ラウロイル、ｔ−ブチルパーオキシオクトエート、ｐ−メンタンヒドロパーオキサイド、ジ−ミリスチルパーオキシジカーボネート、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）シクロヘキサンなどの過酸化物系ラジカル重合開始剤、アゾビスイソブチロニトリル、アゾビス−２，４−ジメチルバレロニトリルなどのアゾ系ラジカル重合開始剤、或いは、これらのラジカル重合開始剤とアミン系化合物、有機金属化合物からなるレドックス重合開始剤等が挙げられる。重合開始剤の添加量も、前記同様に、重合性不飽和化合物１００重量部に対して０．０５〜５重量部が好ましい。
【００２２】
次いで、上記したような、重合性不飽和化合物、乳化剤、重合開始剤と有機珪素高分子化合物、固体炭素、水を用いて多孔質体を製造する。その手順について説明する。まず、有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物、乳化剤、重合開始剤、及び、水を混合、撹拌してＷ／Ｏ型エマルジョンを生成させる。この際、各原材料の添加順序については特に制限はないが、有機珪素高分子化合物はあらかじめ重合性不飽和化合物に溶解させておくことが好ましい。混合、攪拌には、かい十字型、プロペラ型、タービン型等の攪拌羽根を備えた攪拌機、ボールミル、コロイドミルなどの混合機、ニーダー、スクリュー押出機等の混練機を使用することができる。水の添加量は、得られる多孔質体の気孔率と極めて関係が深く、水の添加量が大きくなると気孔率は大きくなり、逆に添加量が小さくなると気孔率は小さくなる。
【００２３】
次いで、得られたＷ／Ｏ型エマルジョンを重合硬化させる。重合温度、重合時間は、Ｗ／Ｏ型エマルジョンの著しい相分離、水の蒸発を避けるため１００℃以下で１〜４８時間とするのが好ましい。このようにして得られた重合物を熱風乾燥、内部加熱乾燥、真空乾燥、凍結乾燥等の方法で乾燥して重合物中に分散した水を蒸発させることにより、有機珪素高分子化合物と固体炭素を含有する多孔質体が得られる。
【００２４】
次に、有機珪素高分子化合物を溶媒に溶解した後、固体炭素と混合、及び／または、固体炭素に含浸し、次いで、溶媒を除去することにより得られる多孔質体について説明する。有機珪素高分子化合物を溶解させうる溶媒としては、キシレン、トルエン、ベンゼン等の芳香族系溶媒、クロロホルム、四塩化炭素、１，１，１−トリクロロエタン、１，１，２，２−テトラクロロエタン等の脂肪族系ハロゲン化炭化水素溶媒、エーテル、テトラヒドロフラン等のエーテル系溶媒、ヘキサン等の脂肪族系炭化水素溶媒等が挙げられる。このような溶媒を用いて、固体炭素に溶液状態で有機珪素高分子化合物を混合、及び／または、含浸した後、溶媒を揮発することにより、成形体は固体炭素を核、或いは、骨格とし、その間に有機珪素高分子化合物が固定された連続気孔を有する多孔質構造体とすることができる。またこの際、有機珪素高分子化合物は固体炭素同士の結合材としても作用する。
【００２５】
多孔質体の気孔率は特に限定するものではないが、多孔質体の気孔率は、３５〜８０％が好ましく、更には、４０〜７０％がより好ましい。気孔率が３５〜８０％であると、ウイスカーが生長するのに必要な空間が十分得られると同時に、多孔質体自身の十分な強度が得られるため、取り扱い時につぶれることがなく好ましい。
【００２６】
また、窒化珪素ウイスカーの生成を促進させる目的で、以上述べた成形体に、鉄、コバルト、ニッケル、マンガン、タングステン、アルミニウム、及びこれらの金属の酸化物、塩化物、硝酸塩、炭酸塩等の化合物を含有させてもよい。これらの金属及びこれらの金属の化合物が触媒の作用をし、窒化珪素ウイスカーの生成が促進される。
【００２７】
以上のようにして得られた成形体を、窒素ガス雰囲気中で加熱処理すると窒化珪素ウイスカーが生成する。
【００２８】
次に、加熱処理方法について詳細に説明する。
本発明の窒化珪素ウイスカーの製造において、窒素ガス雰囲気中での加熱処理温度は、１１００〜１６００℃、更には１３００〜１５００℃が好ましい。１１００〜１６００℃での加熱処理により、均質で良好な窒化珪素ウイスカーが得られる。なお、窒素ガスは、成形体を入れた炉内に単に充填しておいてもよいし、また、炉内を所望の流速で流すようにしてもよいが、炉内を所望の流速で流すようにした方が有機珪素高分子化合物の分解ガスと窒素ガスとの反応が効率よく行われるため好ましい。
【００２９】
なお、成形体の加熱処理に先立ち、成形体中に含まれる有機結合材を分解除去するための予備加熱を行ってもよい。該予備加熱工程において用いられるガスとしては、アルゴン、ヘリウム、ネオン、窒素などの不活性ガスが単独で、或いは、混合ガスの状態で用いられる。予備加熱を行う温度は、有機結合材、有機珪素高分子化合物の種類によって異なるが、一般的には、５００〜９００℃の範囲、特に５００〜６００℃の範囲で行うことが好ましい。またその際、有機結合材の分解ガスにより成形体に膨れやクラックが生じないように昇温速度を調整することが望ましい。
【００３０】
［作用］
本発明において調製される成形体が、有機結合材あるいは粘度調整剤等の有機成分を含有する場合、該成形体を、窒素ガス雰囲気中で加熱処理すると、これらの有機成分は徐々に分解し始め、６００℃までにそのほとんどがガスとなって分解除去される。その際、成形体が多孔質体であると有機結合材の分解ガスは多孔質体の気孔を通じて効率よく排出されるため、有機結合材の除去が容易である。またこの時点において、有機珪素高分子化合物も同様に側鎖の水素やメチル基がガスとなって分解し始めるものの、６００℃付近ではまだその分解は激しくない。一方、成形体に含まれる固体炭素はほとんど分解作用を受けず、成形体は、固体炭素を核、或いは、骨格とし、その固体炭素間に有機珪素高分子化合物が固定された連続気孔を有する多孔質構造体となる。また、有機珪素高分子化合物を溶媒に溶解した後、固体炭素と混合、及び／または、固体炭素に含浸し、次いで、溶媒を除去することにより得られた成形体においては、既に成形体に形成されている多孔質構造が保たれたまま、加熱処理される。
【００３１】
このようにして多孔質構造となった成形体（以下、加熱処理物と呼ぶ）を、引き続き窒素ガス雰囲気中で加熱処理すると、固体炭素との共存効果により発生した有機珪素高分子化合物の分解ガスは、その加熱処理物内の気孔内で窒素ガスと反応して窒化珪素ウイスカーとして析出する。その際、加熱処理物は連続気孔構造を有するため、有機珪素高分子化合物の分解ガスは局所的にとどまることがなく加熱処理物全体に拡散するとともに、該気孔を通して加熱処理物内に連続的に窒素ガスが供給されるため、有機珪素高分子化合物の分解ガスと窒素ガスとの反応が連続的に効率よく行われ、加熱処理物内全体に均質な窒化珪素ウイスカーが得られる。更に、有機珪素高分子化合物の分解ガスは気孔を通して加熱処理物の表面にも流出するため、加熱処理物の表面にも窒化珪素ウイスカーが析出し更に生長する。
【００３２】
以下、実施例により本発明を更に詳細に説明する。
なお、有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物、乳化剤、粘度調整剤、重合開始剤として以下のものを用いた。
・有機珪素高分子化合物
ポリカルボシラン（数平均分子量 約２５００、日本カーボン株式会社製）
ポリシラスチレン（数平均分子量 約２０００、和光純薬工業株式会社製
・固体炭素
ミルド炭素繊維（ピッチ系、日本板硝子株式会社製）
チョップド炭素繊維（ピッチ系、株式会社ドナック製）
フェルト炭素繊維（ピッチ系、株式会社ドナック製）
・重合性不飽和化合物
スチレン
トリメチロールプロパントリメタクリレート（ＴＭＰＴ）
・乳化剤
ソルビタンセスキオレート
・粘度調整剤
ポリスチレン（石津製薬株式会社製）
石油樹脂（Ｃ５系石油樹脂、ハイレッツＴ−１００Ｘ、三井石油化学工業株式会社製）
・重合開始剤
過酸化ベンゾイル（ＢＰＯ）
過硫酸アンモニウム（ＡＰＳ）
【００３３】
窒化珪素ウイスカーの製造
（１）有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物、重合開始剤を含有する組成物を重合して得られた成形体からの製造
【実施例１】
【００３４】
ポリカルボシラン及びポリスチレンのスチレン溶液（ポリカルボシラン：１００重量部、ポリスチレン：４００重量部、スチレン：９００重量部）１４００重量部、トリメチロールプロパントリメタクリレート（ＴＭＰＴ）１００重量部、ミルド炭素繊維５００重量部、過酸化ベンゾイル（ＢＰＯ）１０重量部をポリエチレン製の容器に入れ、プロペラ型攪拌羽根で攪拌し組成物を得た。得られた組成物を型枠に移し込み、６０℃で２４時間重合硬化した後脱型し、成形体を得た。次いで、得られた成形体を雰囲気炉に挿入し、１３５０℃で窒素ガスを毎分１リットルの流量で流しながら５時間加熱処理を行なった。得られた加熱処理物を走査型電子顕微鏡により観察したところ、内部及び表面にウイスカー状のものが生成していた。次いで、大気中で６５０℃で４時間加熱処理して残留する炭素成分を燃焼除去した。得られた灰白色の生成物を走査型電子顕微鏡により観察したところ、表１に示すように、長さが１０〜３０μｍ、直径が０．３〜０．９μｍのウイスカーであることが確認された。更に、このウイスカーのＸ線回折分析を行なったところ、図１に示すような回折線が得られ、α−Ｓｉ3Ｎ4であることが確認された。
【実施例２】
【００３５】
表１に示す組成からなる組成物を実施例１と同様にして重合硬化、成形し、成形体を作製した。次いで、実施例１と同様にして成形体を加熱処理して、灰白色の生成物を得た。得られた生成物を走査電子顕微鏡により観察したところ、表１に示すように、長さが１０〜４０μｍ、直径が０．５〜１．５μｍのウイスカーであることが確認された。更に、このウイスカーのＸ線回折分析を行なったところ、図１に示したと同様な回折線が得られ、α−Ｓｉ3Ｎ4であることが確認された。
【実施例３】
【００３６】
表１に示す組成からなる組成物を実施例１と同様にして重合硬化、成形し、成形体を作製した。次いで、加熱処理温度を１４５０℃に変える以外は実施例１と同様にして成形体を加熱処理して、灰白色の生成物を得た。得られた生成物を走査電子顕微鏡により観察したところ、表１に示すように、長さが３０〜５０μｍ、直径が０．８〜２．０μｍのウイスカーであることが確認された。更に、このウイスカーのＸ線回折分析を行なったところ、図１に示したと同様な回折線が得られ、α−Ｓｉ3Ｎ4であることが確認された。
【００３７】
【表１】
2005022970.tif 000015
【００３８】
（２）有機珪素高分子化合物、固体炭素、重合性不飽和化合物、乳化剤、重合開始剤、及び、水を混合、撹拌して得られるＷ／Ｏ型エマルジョンを重合させた後、水を蒸発させて得られた多孔質体からの製造。
【実施例４】
【００３９】
ポリカルボシランのスチレン溶液（ポリカルボシラン：１００重量部、スチレン：２７０重量部）３７０重量部、トリメチロールプロパントリメタクリレート（ＴＭＰＴ）３０重量部、ソルビタンセスキオレート（ＳＳＯ）７５重量部、ミルド炭素繊維４７０重量部をポリエチレン製の容器に入れ、プロペラ型攪拌羽根で攪拌し分散混合物を得た。次いで、これに、過硫酸アンモニウム（ＡＰＳ）３重量部を溶かした水９７０重量部を徐々に加えながら、更に激しく攪拌したところ安定なＷ／Ｏ型エマルジョンが得られた。得られたＷ／Ｏ型エマルジョンを型枠に流し込み、６０℃で２４時間重合硬化した後脱型し、６０℃で乾燥してポリカルボシランと固体炭素を含む多孔質体を得た。次いで、得られた多孔質体を雰囲気炉に挿入し、１４００℃で窒素ガスを毎分１リットルの流量で流しながら５時間加熱処理を行なった。得られた加熱処理物を走査型電子顕微鏡により観察したところ、内部及び表面にウイスカー状のものが生成していた。次いで、大気中で６５０℃で４時間加熱処理して残留する炭素成分を燃焼除去した。得られた灰白色の生成物を走査電子顕微鏡により観察したところ、表２に示すように長さが１０〜２０μｍ、直径が０．３〜０．６μｍのウイスカーであることが確認された。更に、このウイスカーのＸ線回折を行なったところ、図２に示すような回折線が得られ、α−Ｓｉ3Ｎ4であることが確認された。
【実施例５】
【００４０】
表２に示す組成からなる分散混合物を実施例４と同様にして重合硬化、成形して多孔質体を作製した。次いで、加熱処理温度を１３００℃に変える以外は実施例４と同様にして多孔質体を加熱処理して、灰白色の生成物を得た。得られた生成物を走査電子顕微鏡により観察した結果、表２に示すように、長さが１０〜４０μｍ、直径が０．３〜０．９μｍのウイスカーであることが確認された。更に、このウイスカーのＸ線回折を行なったところ、図２に示したと同様な回折線が得られ、α−Ｓｉ3Ｎ4であることが確認された。
【実施例６】
【００４１】
表２に示す組成からなる分散混合物を実施例４と同様にして重合硬化、成形して多孔質体を作製した。次いで、加熱処理温度を１５００℃に変える以外は実施例４と同様にして多孔質体を加熱処理して、灰白色の生成物を得た。得られた生成物を走査電子顕微鏡により観察した結果、表２に示すように、長さが２０〜４０μｍ、直径が０．３〜０．８μｍのウイスカーであることが確認された。更に、このウイスカーのＸ線回折を行なったところ、図２に示したと同様な回折線が得られ、α−Ｓｉ3Ｎ4であることが確認された。
【００４２】
［比較例１］
ミルド炭素繊維を使用しない以外は実施例４と全く同様にして多孔質体を得た。次いで、得られた多孔質体に対して実施例４と同様にして１４００℃で窒素ガスを毎分１リットルの流量で流しながら５時間加熱処理を行なった。得られた加熱処理物を走査電子顕微鏡により観察したところ、内部には全くウイスカーは認められず、表面に極僅か毛玉状のウイスカーが生成しているだけであった。
【００４３】
［比較例２］
ポリカルボシランのみを粉末のままで、実施例４と同様にして１４００℃で窒素ガスを毎分１リットルの流量で流しながら５時間加熱処理を行なった。得られた生成物を走査電子顕微鏡により観察したがウイスカーの生成は全く認められなかった。
【００４４】
【表２】
2005022970.tif 000016
【００４５】
（３）有機珪素高分子化合物を溶媒に溶解した後、固体炭素と混合、及び／または、固体炭素に含浸し、次いで、溶媒を除去することにより得られた多孔質体からの製造。
【実施例７】
【００４６】
ポリシラスチレン１００重量部とクロロホルム１０００重量部をポリエチレン製の容器に入れ、プロペラ型攪拌羽根で攪拌し、ポリシラスチレンを完全に溶解した。次いで、これにミルド炭素繊維５００重量部を加えた後、激しく攪拌して混合物を得た。得られた混合物を６０℃で２４時間乾燥してクロロホルムを完全に揮散させた。得られた組成物は多孔質状の固形でありハンドリングが容易であった。次いで、得られた多孔質体を雰囲気炉に挿入し、１３５０℃で窒素ガスを毎分１リットルの流量で流しながら５時間加熱処理を行なった。得られた加熱処理物を走査型電子顕微鏡により観察したところ、内部及び表面にウイスカー状のものが生成していた。次いで、大気中で６５０℃で４時間加熱処理して残留する炭素成分を燃焼除去した。得られた灰白色の生成物を走査型電子顕微鏡により観察したところ、表３に示すように長さが２５〜４０μｍ、直径が０．５〜１．５μｍのウイスカー状であることが確認された。更に、このウイスカー状の生成物のＸ線回折を行なったところ、図３に示すような回折線が得られ、α−Ｓｉ3Ｎ4であることが確認された。
【実施例８】
【００４７】
表３に示す組成の混合物から実施例７と同様にして多孔質体を作製した。次いで、加熱処理温度を１４５０℃に変える以外は実施例７と同様にして組成物を加熱処理して、灰白色の生成物を得た。得られた生成物を走査電子顕微鏡により観察したところ、表３に示すように、長さが１５〜２５μｍ、直径が０．５〜１．０μｍのウイスカーであることが確認された。更に、このウイスカーのＸ線回折を行なったところ、図３に示したと同様な回折線が得られ、α−Ｓｉ3Ｎ4、であることが確認された。
【実施例９】
【００４８】
表３に示す組成の混合物から実施例７と同様にして多孔質体を作製した。次いで、加熱処理温度を１３５０℃に変える以外は実施例７と同様にして組成物を加熱処理して、灰白色の生成物を得た。得られた生成物を走査電子顕微鏡により観察したところ、表３に示すように、長さが１０〜２０μｍ、直径が０．５〜１．０μｍのウイスカーであることが確認された。更に、このウイスカーのＸ線回折を行なったところ、図３に示したと同様な回折線が得られ、α−Ｓｉ3Ｎ4であることが確認された。
【００４９】
【表３】
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【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】実施例１において得られた窒化珪素ウイスカーをＸ線回折分析にかけて得られた回折線である。
【図２】実施例４において得られた窒化珪素ウイスカーをＸ線回折分析にかけて得られた回折線である。
【図３】実施例７において得られた窒化珪素ウイスカーをＸ線回折分析にかけて得られた回折線である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2005022970.tif 000018
【図２】
2005022970.tif 000019
【図３】
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