(57)【要約】【課題】  高いシール性能を維持しつつ、装着作業性の向上を図ったグロメットを提供する。【解決手段】  グロメット１０をブーツに装着した後に、グロメット１０の外周面１１に締め付けバンドを締め付けると、グロメット１０は縮径され、円周方向に応力が作用する。これにより、円周方向に垂直な方向の隙間の部分に設けられた連結片１４ｃにはせん断応力が作用する。そのため、連結片１４ｃは、このせん断応応力により変形又は破断する。また、円弧状部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、上記円周方向の隙間Ｓを狭くするように、あるいは隙間Ｓをなくすように、円弧状部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ自体が変形することなく、相互に相対的にスライドする。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
等速ジョイント用ブーツの一端側で、該ブーツと締め付けバンドとの間に装着されるグロメットであって、
前記ブーツの一端側の外周形状に適合する非円形の内周面と、円形の外周面とを有し、円弧形状部分を有する複数の円弧状部材の組み合わせにより構成されるグロメットにおいて、
円弧状部材どうしを連結する連結片を備えると共に、
前記締め付けバンドによる締め付け時には、円弧状部材どうしが相対的にスライドしてグロメット全体を縮径せしめるように、前記連結片は変形又は破断可能に構成されることを特徴とするグロメット。
【請求項２】
前記締め付けバンドによる締め付け前の状態では、前記円弧状部材どうしの連結部分は、一方の円弧状部材の端部と他方の円弧状部材の端部との間で、円周方向と円周方向に垂直な方向それぞれに隙間が生じるように構成され、
かつ、前記連結片は、円周方向に垂直な方向の隙間の部分に設けられており、
前記締め付けバンドによる締め付け時には、前記円周方向の隙間を狭くするように、あるいは該隙間をなくすように、円弧状部材どうしが相対的にスライドして、前記連結片はせん断応力により変形又は破断することを特徴とする請求項１に記載のグロメット。
【請求項３】
複数の円弧状部材間における複数の隣接部分のうち１箇所は連結されておらず、他の隣接部分は、それぞれの個所に設けられた複数の前記連結片により全て連結されていることを特徴とする請求項１または２に記載のグロメット。
【請求項４】
前記ブーツの一端側の外周形状は、円形に対して等間隔に設けられた凹み部を有する形状であり、
前記円弧状部材は各凹み部に対して、各凹み部を覆うようにそれぞれ１個ずつ設けられることを特徴とする請求項１，２または３に記載のグロメット。
【請求項５】
前記締め付けバンドが締め付けられる前記円形の外周面上に、潤滑剤が介在されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載のグロメット。
【請求項６】
前記円弧状部材のうち少なくとも外周面を含む部分は、低摩擦材で構成されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載のグロメット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、等速ジョイント用ブーツに装着されるグロメットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
等速ジョイントには、ジョイント内部に潤滑剤（一般的には、グリース）を封じ込め、かつ、ジョイント内部に水や泥などの侵入を防ぐために、ブーツが装着される。ここで、等速ジョイントは、互いの交差角度が変化可能に設けられた入力軸と出力軸を、入力軸から出力軸へ等速回転を伝えることができるようにジョイントするものである。また、等速ジョイントにおいては、一方の軸に、ボールベアリングなどのベアリングを収納するハウジングが設けられている。そして、上述のブーツは、その一端がハウジングに固定され、その他端が他方の軸に固定される。これらの固定部においては、上述の通り、潤滑剤を封じ込める等の目的のため、シール性能が要求される。
【０００３】
上述のハウジングにおいては、軽量化を目的として、必要以上の肉厚をなくすために、トリポート形状としたものが主流になっている。従って、ブーツの一端側も、ハウジングの形状に適合するように、トリポート形状になっている。そして、ブーツとハウジングとの間のシール性能を高めるために、ブーツの外側には、トリポート形状の内周面と円形の外周面を有する樹脂製のグロメットが装着され、更に、その外側に、金属製のバンドが締め付けられるのが一般的である。
【０００４】
ここで、グロメットは、ハウジングにブーツを装着した後に、ブーツの外側に取り付けなければならない。そのため、グロメットの内径は、ハウジングに取り付けられた状態におけるブーツの外径よりも大きいことが要求される。また、グロメットには、シール性能の観点から、グロメットの外側からバンドが締め付けられた場合には、外周面が円形を保ったまま縮径することが要求される。これらの要求を満足するために、例えば、特許文献１，２には、グロメットを円弧形状の複数の部材から構成する技術が開示されている。しかし、グロメットを複数の部材から構成すると、グロメットをハウジングに装着する際の作業性が低下してしまうという課題を残している。
【特許文献１】米国特許第４，９３６，８１１
【特許文献２】特開平２−２７８０２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的の１つとして、装着作業性を向上することが挙げられる。
【０００６】
また、本発明の目的の１つとして、シール性能を向上することが挙げられる。
【０００７】
また、本発明の目的の１つとして、高いシール性能を維持しつつ、装着作業性を向上することが挙げられる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
【０００９】
すなわち、本発明は、グロメットを、円弧形状部分を有する複数の円弧状部材の組み合わせにより構成すると共に、グロメットをブーツに装着する前の状態において、これら複数の円弧状部材を連結片によって連結させる構成を採用した。また、本発明は、グロメットが締め付けバンドにより締め付けられると、連結片が変形又は破断して、円弧状部材ど
うしが相対的にスライドして、グロメット全体を縮径させる構成を採用した。なお、「円弧状部材」とは、円弧形状部分を有する部材であれば良く、それ自体が円弧形状のみからなる部材であることを意味するものではない。以下、同様である。
【００１０】
本発明の構成によれば、複数の円弧状部材は連結片によって連結されているので、複数の円弧状部材を、個々にブーツに装着しなくてもよい。また、締め付けバンドの締め付け時に、円弧状部材どうしが相対的にスライドしてグロメット全体が縮径するため、装着前及び装着時のグロメットは、締め付けバンドによる締め付け後よりも拡径した状態にある。以上のことから、グロメットをブーツに装着する作業は容易である。更に、締め付けバンドによる締め付けによって、連結片が変形又は破断して、円弧状部材どうしが相対的にスライドしてグロメット全体が縮径するため、円弧状部材自体が変形することなく、グロメット全体を縮径させることができる。これにより、締め付けバンドによる締め付け力のブーツへの伝わり方が不安定になることもない。従って、シール性能にも優れる。
【００１１】
より具体的な、本発明のグロメットとしては、等速ジョイント用ブーツの一端側で、該ブーツと締め付けバンドとの間に装着されるグロメットであって、
前記ブーツの一端側の外周形状に適合する非円形の内周面と、円形の外周面とを有し、円弧形状部分を有する複数の円弧状部材の組み合わせにより構成されるグロメットにおいて、
円弧状部材どうしを連結する連結片を備えると共に、
前記締め付けバンドによる締め付け時には、円弧状部材どうしが相対的にスライドしてグロメット全体を縮径せしめるように、前記連結片は変形又は破断可能に構成されることを特徴とするものが挙げられる。
【００１２】
ここで、「非円形」としては、例えば、トリポート形状を挙げることができる。また、「円形」は完全な円形である必要はなく、多少変形したものも含まれる。つまり、グロメットの外周面を円形にする理由は、締め付けバンドによって締め付ける場合に、締め付け力を、グロメットを介してブーツに均等に伝達するためである。従って、この目的を十分達成できる限り、円形から多少変形したものも含まれる。
【００１３】
本発明の構成によれば、複数の円弧状部材は連結片によって連結されているので、複数の円弧状部材を、個々にブーツに装着しなくてもよい。また、締め付けバンドの締め付け時に、円弧状部材どうしが相対的にスライドしてグロメット全体が縮径するため、装着前及び装着時のグロメットは、締め付けバンドによる締め付け後よりも拡径した状態にある。以上のことから、グロメットをブーツに装着する作業は容易である。更に、締め付けバンドによる締め付けによって、連結片が変形又は破断して、円弧状部材どうしが相対的にスライドしてグロメット全体が縮径するため、円弧状部材自体が変形することなく、グロメット全体を縮径させることができる。これにより、締め付けバンドによる締め付け力のブーツへの伝わり方が不安定になることもない。従って、シール性能にも優れる。
【００１４】
そして、前記締め付けバンドによる締め付け前の状態では、前記円弧状部材どうしの連結部分は、一方の円弧状部材の端部と他方の円弧状部材の端部との間で、円周方向と円周方向に垂直な方向それぞれに隙間が生じるように構成され、
かつ、前記連結片は、円周方向に垂直な方向の隙間の部分に設けられており、
前記締め付けバンドによる締め付け時には、前記円周方向の隙間を狭くするように、あるいは該隙間をなくすように、円弧状部材どうしが相対的にスライドして、前記連結片はせん断応力により変形又は破断するとよい。
【００１５】
このように構成することで、連結片によって、グロメット全体が拡径した状態となるように、複数の円弧状部材を連結することができる。また、連結片は、円周方向に垂直な方
向の隙間の部分に設けられ、せん断応力により変形又は破断するので、グロメット全体が縮径する際に、連結片が邪魔をすることはない。従って、円弧状部材自体が変形することなく、外周面を円形に保ったまま、グロメット全体を縮径させることができる。
【００１６】
また、複数の円弧状部材間における複数の隣接部分のうち１箇所は連結されておらず、他の隣接部分は、それぞれの個所に設けられた複数の前記連結片により全て連結されていると好適である。
【００１７】
このように構成することで、１箇所の連結されていない部分を開くことができるため、グロメットのブーツへの装着作業が、より一層容易になる。
【００１８】
また、前記ブーツの一端側の外周形状は、円形に対して等間隔に設けられた凹み部を有する形状であり、
前記円弧状部材は各凹み部に対して、各凹み部を覆うようにそれぞれ１個ずつ設けられると良い。
【００１９】
このように構成することで、締め付けバンドにより締め付けられてグロメットが縮径する際に、各円弧状部材の各凹み部に対する位置ずれを防止することができる。
【００２０】
また、前記締め付けバンドが締め付けられる前記円形の外周面上に、潤滑剤が介在されるようにすると好適である。あるいは、前記円弧状部材のうち少なくとも外周面を含む部分は、低摩擦材（例えば、材料の中に潤滑剤を混入したものや材料自体が摩擦係数の低いもの）で構成されるようにすることも好適である。
【００２１】
これらの一方あるいは両方の構成を採用すれば、締め付けバンドにより締め付けられてグロメットが縮径する際に、各円弧状部材の位置ずれを抑制することができる。
【００２２】
なお、上記各構成は、可能な限り組み合わせて採用し得る。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように、本発明によれば、高いシール性能を維持しつつ、装着作業性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００２５】
＜等速ジョイントの全体説明＞
図１〜図３を参照して、本発明の実施例に係るグロメットが用いられる等速ジョイントについて説明する。図１は等速ジョイントのジョイント部を示す斜視図である。図２は等速ジョイント用ブーツの装着状態を示す断面図（等速ジョイント自体は不図示）である。図３は等速ジョイント用ブーツの斜視図である。
【００２６】
等速ジョイントは、互いの交差角度が変化可能に設けられた入力軸と出力軸を、入力軸から出力軸へ等速回転を伝えることができるようにジョイントするものである。そして、これらの軸のうち、一方の軸には、ボールベアリングなどのベアリングを収納するハウジング１００が設けられる。このハウジング１００は、ベアリングなどの収納部品を収納で
きるスペースが最低限確保されれば良い。そのため、ハウジング１００は、必要以上の肉厚をなくして、軽量化を図るために、３箇所に凹み部１０１を有するトリポート形状となっている。
【００２７】
そして、ジョイント部分には、ジョイント内部に潤滑剤（一般的には、グリース）を封じ込め、かつ、ジョイント内部に水や泥などの侵入を防ぐために、ブーツ３００が装着される。このブーツ３００は、熱可塑性エラストマーなどの熱可塑性材料によりブロー成形により成形される。そして、このブーツ３００は、一端に第１嵌着部３０１を有し、他端に第２嵌着部３０２を有する。第１嵌着部３０１は他方の軸２００に嵌着され、第２嵌着部３０２はハウジング１００に嵌着される。軸２００は、通常、円柱状であるので、第１嵌着部３０１の形状は円筒である。これに対して、上記の通り、ハウジング１００はトリポート形状であるので、第２嵌着部３０２の形状は、この形状に適合するようにトリポート形状である。
【００２８】
また、入力軸と出力軸は、互いの交差角度が変化するように相対的に移動する。また、入力軸と出力軸がスライド方向に移動する構成が採用される場合もある。従って、ブーツ３００は、相対的に移動する入力軸及び出力軸に追随して、シール性能を確保する必要がある。そのため、ブーツ３００は、第１嵌着部３０１と第２嵌着部３０２との間に、伸縮かつ揺動可能な蛇腹部３０３を備えている。
【００２９】
そして、第１嵌着部３０１及び第２嵌着部３０２の嵌着部分においては、上記の通り、ジョイント内部に潤滑剤を封じ込めるなどの目的から、シール性能が要求される。第１嵌着部３０１と軸２００との嵌着部分においては、円形どうしであることから、安定したシール性能を確保することは、一般的に容易である。これに対して、第２嵌着部３０２とハウジング１００との嵌着部分においては、非円形どうしであることから、安定したシール性能を確保することは、一般的に困難である。
【００３０】
そこで、本実施例では、ブーツ３００の第２嵌着部３０２の外周形状に適合する非円形（具体的にはトリポート形状）の内周面と、円形の外周面とを有する樹脂製のグロメット１０を、第２嵌着部３０２の外側に装着し、更に、グロメット１０の外側に金属製の締め付けバンド４００を締め付ける構成を採用した。なお、締め付けバンド４００は、適宜、公知技術（例えば、特開平８−１５９１０８号公報、特開平１０−２９９７２７号公報参照）を採用することができる。
【００３１】
＜グロメット＞
特に、図４〜図７を参照して、グロメット１０について、更に詳細に説明する。図４は本発明の実施例１に係るグロメットの斜視図である。図５は本発明の実施例１に係るグロメットの概略上面図である。図６は本発明の実施例１に係るグロメットの概略側面図（図５中、矢印Ｖ方向から見た図）の一部である。図７は締め付けバンド４００による締め付け時のグロメット１０の様子を示す概略側面図である。
【００３２】
＜＜グロメットの概略構成＞＞
グロメット１０は、円弧形状部分を有する、おおよそ円弧形状である３つの円弧状部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの組み合わせにより構成される。これら円弧状部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、ハウジング１００の３箇所の凹み部１０１に対応して、それぞれの凹み部１０１を覆うように３つ設けられている。そして、グロメット１０の外周面１１は円形であり、内周面１２は、ブーツ３００の第２嵌着部３０２の外周形状に適合するように、非円形（具体的にはトリポート形状）である。個々の円弧状部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、いずれも略同一形状で構成されており、円弧状に湾曲する板状部材の中央付近に厚肉部１３を有している。これら円弧状部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの両端を互いに連結するこ
とで、グロメット１０全体で、上述のような外周面１１及び内周面１２の形状を実現している。
【００３３】
次に、円弧状部材の端部どうしの連結部１４について、更に詳細に説明する。連結部１４においては、互いに隣接する円弧状部材のうち、一方の円弧状部材の端部に幅方向の中央が突き出た凸部１４ａが設けられ、他方の円弧状部材の端部における幅方向の中央に、この凸部１４ａが嵌る凹部１４ｂが設けられている。そして、これら隣接する円弧状部材の端部間に、円周方向の隙間Ｓと円周方向に垂直な方向（かつ幅方向）の隙間Ｔが生じるように、これら円弧状部材どうしは連結片１４ｃによって連結されている。この連結片１４ｃは、円周方向に垂直な方向の隙間Ｔの部分に設けられている。
【００３４】
以上のような構成により、グロメット１０全体の径（外径及び内径（以下、同様である））は、円弧状部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃが連結片１４ｃによって連結されることにより、ブーツ３００への装着完了時（締め付けバンド４００により締め付けられた時）における径よりも大きな状態となる。
【００３５】
＜＜グロメットの装着＞＞
円弧状部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは連結片１４ｃによって連結されるため、グロメット１０は、１つの部品として構成される。従って、個々に円弧状部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃをブーツ３００に装着する必要はなく、グロメット１０をブーツ３００に装着する作業は１回で済む。また、グロメット１０全体の径が、上述の通り、ブーツ３００への装着完了時における径よりも大きな状態であるので、グロメット１０の装着作業を簡単に行うことができる。なお、円弧状部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ相互間における３箇所の隣接部分のうち１箇所は連結せずに、他の隣接部分を全て、上記連結片１４ｃによって連結させるとより好適である。このようにすれば、連結させていない部分を開くことができるので、より一層簡単に、グロメット１０をブーツ３００に装着することができる。
【００３６】
グロメット１０をブーツ３００に装着した後に、グロメット１０の外周面１１に締め付けバンド４００を締め付けると、グロメット１０は縮径され、円周方向に応力が作用する。これにより、円周方向に垂直な方向の隙間Ｔの部分に設けられた連結片１４ｃにはせん断応力が作用する。そのため、連結片１４ｃは、このせん断応応力により変形又は破断する。また、円弧状部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、上記円周方向の隙間Ｓを狭くするように、あるいは隙間Ｓをなくすように、相互に相対的にスライドする。
【００３７】
以上のような動作により、締め付けバンド４００による締め付けによって、円弧状部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ自体は変形することなく、グロメット１０は、その外周面が円形を保ったまま縮径する。なお、変形又は破断した連結片１４ｃは、円周方向に垂直な方向の隙間Ｔ内に残るため、円弧状部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは連結片１４ｃに悪影響を受けることはなく、ほとんど変形せずにスライドすることが可能である（図７参照）。
【００３８】
＜＜本実施例に係るグロメットの優れた点＞＞
以上のように、本実施例に係るグロメットによれば、グロメット１０のブーツ３００への装着作業は１回で良い。そして、装着前（時）におけるグロメット１０全体の径が、ブーツ３００への装着完了時における径よりも大きな状態であるので、グロメット１０の装着作業を簡単に行うことができる。特に、円弧状部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ相互間における３箇所の隣接部分のうち１箇所のみを連結しない構成とすれば、連結しない部分を開くことができるので、より一層簡単に、グロメット１０をブーツ３００に装着することができる。
【００３９】
また、締め付けバンド４００による締め付け時には、円弧状部材１０Ａ，１０Ｂ，１０
Ｃ自体を変形させることなく、グロメット１０全体を縮径させることができる。従って、グロメット１０の外周面１１を、円形を保ったまま縮径させることができる。更に、円弧状部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、ハウジング１００の３箇所の凹み部１０１に対応して、それぞれの凹み部１０１を覆うように３つ設けられている。従って、締め付けバンド４００による締め付け時に、各円弧状部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃが、それぞれの凹み部１０１に対して位置ずれすることは抑制される。以上のことから、締め付けバンド４００による締め付け力を、グロメット１０を介して、ブーツ３００に均等に伝えることができる。従って、優れたシール性能を発揮させることができる。
【実施例２】
【００４０】
図８には、本発明の実施例２が示されている。本実施例では、円弧状部材どうしの連結部分の変形例を示す。その他の構成および作用については実施例１と同一なので、同一の構成部分については、その説明は省略する。図８は本発明の実施例２に係るグロメットの概略側面図（上記実施例１における図６に相当する図）の一部である。
【００４１】
本実施例における連結部１５においては、互いに隣接する円弧状部材のうち、一方の円弧状部材の端部に幅方向の一方が突き出て他方が凹んだ凹凸部１５Ａが設けられ、他方の円弧状部材の端部には幅方向の一方が凹んで他方が突き出た凹凸部１５Ｂが設けられている。これにより、凹凸部１５Ａと凹凸部１５Ｂは嵌合する構造となっている。
【００４２】
そして、本実施例においても、隣接する円弧状部材の端部間には、円周方向の隙間と円周方向に垂直な方向（かつ幅方向）の隙間が生じるように、これらの円弧状部材どうしは連結片１５Ｃによって連結されている。また、この連結片１５Ｃは、円周方向に垂直な方向（かつ幅方向）の隙間の部分に設けられている。
【００４３】
以上のような構成により、本実施例においても、上記実施例１と同様に、締め付けバンド４００によって締め付けられた場合には、グロメット１０は縮径され、円周方向に応力が作用し、連結片１５Ｃにはせん断応力が作用する。そのため、連結片１５Ｃは、このせん断応応力により変形又は破断する。また、円弧状部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、円周方向の隙間を狭くするように、あるいは隙間をなくすように、相互に相対的にスライドする。
【００４４】
従って、上記実施例１と同様に、円弧状部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ自体は変形することなく、グロメット１０は、その外周面が円形を保ったまま縮径する。また、変形又は破断した連結片１５Ｃは、円周方向に垂直な方向の隙間内に残るため、円弧状部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは連結片１５Ｃに悪影響を受けることはなく、変形せずにスライドすることが可能である。以上のことから、本実施例においても上記実施例１と同様の効果を得ることができる。
【実施例３】
【００４５】
図９には、本発明の実施例３が示されている。本実施例では、円弧状部材どうしの連結部分の変形例を示す。その他の構成および作用については実施例１と同一なので、同一の構成部分については、その説明は省略する。図９は本発明の実施例３に係るグロメットの概略上面図（上記実施例１における図５に相当する図）の一部拡大図（連結部分付近を拡大した図）である。
【００４６】
上記実施例１，２において説明したように、円弧状部材どうしを連結する連結片は、隣接する円弧状部材の端部間に設けられた円周方向に垂直な方向の隙間の部分に設けられる。そして、上記実施例１，２では、いずれも、円弧状部材の円周方向に垂直な方向、かつ「幅方向」の隙間に連結片を設ける構成を示した。しかしながら、連結片は、円弧状部材
に円周方向の応力が作用した場合に、せん断応力を受ける位置に設けられれば良い。つまり、連結片が設けられる隙間は、円弧状部材の円周方向に垂直な方向の隙間であるという条件さえ満たせば良い。上記実施例１，２で、円弧状部材の円周方向に垂直な方向、かつ「幅方向」に隙間を形成した理由は、グロメットの強度や製造の容易性等に基づくものである。しかし、このような強度や製造上の問題がなければ、隙間は、「幅方向」の隙間である必要はない。
【００４７】
そこで、本実施例では、円弧状部材の円周方向に垂直な方向、かつ「厚み方向」の隙間に連結片を設ける場合を示す。本実施例における連結部１６においては、互いに隣接する円弧状部材のうち、一方の円弧状部材の端部に厚み方向の一方が突き出て他方が凹んだ凹凸部１６Ａが設けられ、他方の円弧状部材の端部には厚み方向の一方が凹んで他方が突き出た凹凸部１６Ｂが設けられている。これにより、凹凸部１６Ａと凹凸部１６Ｂは嵌合する構造となっている。
【００４８】
そして、本実施例においては、隣接する円弧状部材の端部間には、円周方向の隙間と円周方向に垂直な方向（かつ厚み方向）の隙間が生じるように、これらの円弧状部材どうしは連結片１６Ｃによって連結されている。また、この連結片１６Ｃは、円周方向に垂直な方向（かつ厚み方向）の隙間の部分に設けられている。
【００４９】
以上のような構成により、本実施例においても、上記実施例１と同様に、締め付けバンド４００によって締め付けられた場合には、グロメット１０は縮径され、円周方向に応力が作用し、連結片１６Ｃにはせん断応力が作用する。そのため、連結片１６Ｃは、このせん断応応力により変形又は破断する。また、円弧状部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、円周方向の隙間を狭くするように、あるいは隙間をなくすように、相互に相対的にスライドする。
【００５０】
従って、上記実施例１と同様に、円弧状部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ自体は変形することなく、グロメット１０は、その外周面が円形を保ったまま縮径する。また、変形又は破断した連結片１６Ｃは、円周方向に垂直な方向の隙間内に残るため、円弧状部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは連結片１６Ｃに悪影響を受けることはなく、変形せずにスライドすることが可能である。以上のことから、本実施例においても上記実施例１と同様の効果を得ることができる。
【実施例４】
【００５１】
図１０には、本発明の実施例４が示されている。本実施例では、円弧状部材どうしの連結部分の変形例を示す。その他の構成および作用については実施例１と同一なので、同一の構成部分については、その説明は省略する。図１０は本発明の実施例４に係るグロメットの概略側面図（上記実施例１における図６に相当する図）の一部である。
【００５２】
これまで説明した各実施例においては、円弧状部材の端部間に設けられる円周方向の隙間は、円周方向に垂直な壁面間の隙間により構成し、円弧状部材の端部間に設けられる円周方向に垂直な方向の隙間は、円周方向に伸びる壁面間の隙間により構成する場合を示した。このように構成した理由は、締め付けバンド４００の締め付けによって、円周方向に応力が作用したときに、この応力を、極力、連結片に対してせん断方向に作用させるためである。しかしながら、要は、締め付けバンド４００の締め付けによりグロメット縮径する過程で、連結片が変形又は破断し、かつ変形又は破断した連結片が、円弧状部材のスライドを邪魔しなければ、特に問題はない。従って、円弧状部材の端部間に設けられる隙間は、必ずしも、円周方向に垂直な壁面間の隙間と円周方向に伸びる壁面間の隙間により構成する必要はない。
【００５３】
そこで、本実施例では、円弧状部材の端部間に設けられる隙間が円周方向に対して斜めに傾いている場合の一例を示す。本実施例における連結部１７においては、互いに隣接する円弧状部材のうち、一方の円弧状部材の端部１７ＡにはＶ字状の凹部が設けられ、他方の円弧状部材の端部１７ＢにはＶ字状の凸部が設けられている。これにより、これらの端部１７Ａと端部１７Ｂは嵌合する構造となっている。
【００５４】
そして、本実施例においては、隣接する円弧状部材の端部間には、円周方向に対して斜めに傾く方向の隙間が生じるように、これらの円弧状部材どうしは連結片１７Ｃによって連結されている。本実施例における上記隙間は、円周方向の隙間と円周方向に垂直な隙間を同時に備えた隙間であると言える。
【００５５】
以上のような構成により、本実施例においても、上記実施例１と同様に、締め付けバンド４００によって締め付けられた場合には、グロメット１０は縮径され、円周方向に応力が作用し、連結片１７Ｃにはせん断応力が作用する。そのため、連結片１７Ｃは、このせん断応応力により変形又は破断する。また、円弧状部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、円周方向の隙間を狭くするように、あるいは隙間をなくすように、相互に相対的にスライドする。
【００５６】
なお、本実施例においては、上記実施例１〜３に比べると、締め付けバンド４００による締め付けによって円周方向に応力が作用した場合に、この応力のうち、連結片１７Ｃに対してせん断方向に作用する応力の割合は少ない。また、本実施例においては、隣接する円弧状部材の端部間における円周方向の隙間が狭くなると同時に円周方向に垂直な隙間も狭くなる。従って、変形又は破断する連結片１７Ｃが、円弧状部材のスライドの邪魔にならないようにするには、円周方向の隙間をあまり狭くすることはできない。
【００５７】
しかし、連結片１７Ｃの機械的強度があまり要求されない場合や、グロメットの縮径する割合が小さくても十分な場合など、使用条件によっては、本実施例に係るグロメットの連結部を採用しても十分有効である。また、本実施例においては、隣接する円弧状部材における先端部どうしの隙間の面積（図１０中Ｕ参照）を、上記実施例１〜３に比べて小さくできる利点がある。
【実施例５】
【００５８】
図１１には、本発明の実施例５が示されている。本実施例は、上述した各実施例１〜４のいずれに対しても応用可能な実施例である。グロメット等に関する基本的な構成および作用については、上記各実施例で説明した通りであるので、その説明は省略する。図１１は本発明の実施例５に係るグロメットと締め付けバンドとの関係を示す概略上面図である。
【００５９】
一般的に、締め付けバンドを締め付ける場合には、締め付けバンドの一部に力をかける。例えば、図１１に示す例においては、締め付けバンド４００の１箇所に設けられたカシメ部に対して、図中矢印Ｋ方向に力を加えてかしめることによって、締め付けバンド４００を締め付ける。そのため、締め付けバンド４００のカシメ部以外の部分は、カシメ部に向かってスライドする（図中矢印Ｌ参照）。
【００６０】
従って、締め付けバンド４００による締め付け時においては、グロメット１０を構成する円弧状部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃには、締め付けバンド４００の内周面からの摩擦力も作用する。そのため、グロメット１０の外周面１１（円弧状部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの外周面）と締め付けバンド４００の内周面との間に発生する摩擦力が大きいと、いずれかの円弧状部材が、ハウジング１００の凹み部１０１に対してずれてしまうおそれがある。このようなずれが発生した場合には、締め付けバンド４００による締め付け力がグロ
メット１０を介して適切にブーツ３００に伝えることができないだけでなく、ブーツ３００とハウジング１００との間に隙間が生じてしまうおそれがある。従って、これらはシール性能を損なう原因となる。
【００６１】
以上のことから、グロメット１０の外周面１１と締め付けバンド４００の内周面との間に発生する摩擦力は、極力、小さいほうが望ましい。そこで、本実施例においては、これらの間に発生する摩擦力を小さくする構成を採用した。具体的には、摩擦力を小さくする構成としては、以下のものが挙げられる。
【００６２】
（１）グロメット１０の外周面１１と締め付けバンド４００の内周面のうちの少なくともいずれか一方に、潤滑剤を塗布することにより、これらの間に潤滑剤を介在させる構成。潤滑剤の具体例としては、鉱物油，化学合成油，シリコングリースを挙げることができる。
【００６３】
（２）グロメット１０の材質（少なくとも、グロメット１０の外周面１１（円弧状部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの外周面）を含む部分の材質）として、潤滑剤を混入したものや、摩擦係数の低いものを用いることによって、グロメット１０の外周面１１の摩擦抵抗を低くする構成。例えば、グロメット１０の材料の具体例としては、テフロン（登録商標）を挙げることができる。
【００６４】
（３）上記（１）と（２）を併用した構成。
【００６５】
以上のように、グロメット１０の外周面１１と締め付けバンド４００の内周面との間に発生する摩擦力を極力小さくすることによって、円弧状部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの位置ずれを、効果的に抑制することができる。これにより、より一層、優れたシール性能を発揮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】等速ジョイントのジョイント部を示す斜視図である。
【図２】等速ジョイント用ブーツの装着状態を示す断面図（等速ジョイント自体は不図示）である。
【図３】図３は等速ジョイント用ブーツの斜視図である。
【図４】図４は本発明の実施例１に係るグロメットの斜視図である。
【図５】図５は本発明の実施例１に係るグロメットの概略上面図である。
【図６】図６は本発明の実施例１に係るグロメットの概略側面図の一部である。
【図７】図７は締め付けバンドによる締め付け時のグロメットの様子を示す概略側面図である。
【図８】図８は本発明の実施例２に係るグロメットの概略側面図の一部である。
【図９】図９は本発明の実施例３に係るグロメットの概略上面図の一部拡大図である。
【図１０】図１０は本発明の実施例４に係るグロメットの概略側面図の一部である。
【図１１】図１１は本発明の実施例５に係るグロメットと締め付けバンドとの関係を示す概略上面図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０  グロメット
１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ  円弧状部材
１１  外周面
１２  内周面
１３  厚肉部
１４  連結部
１４ａ  凸部
１４ｂ  凹部
１４ｃ  連結片
１５  連結部
１５Ａ  凹凸部
１５Ｂ  凹凸部
１５Ｃ  連結片
１６  連結部
１６Ａ  凹凸部
１６Ｂ  凹凸部
１６Ｃ  連結片
１７  連結部
１７Ａ  （円弧状部材の）端部
１７Ｂ  （円弧状部材の）端部
１７Ｃ  連結片
１００  ハウジング
１０１  凹み部
２００  軸
３００  ブーツ
３０１  第１嵌着部
３０２  第２嵌着部
３０３  蛇腹部
４００  バンド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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