(57)【要約】【課題】  情報処理端末内にて行われる種々の処理を制御する処理装置等の各部の熱暴走を回避し、データ破壊等を防止する。【解決手段】  情報処理端末Ｂ内にて行われる種々の処理を制御する処理装置を熱源の１つである画像形成装置本体Ａに収容されている定着手段から最も離れた位置に設けることにより、処理装置を熱源から離すことができるので、情報処理端末Ｂ内にて行われる種々の処理を制御する処理装置の熱暴走を回避し、データ破壊等を防止することができる。【選択図】    図２
2005107094.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙上に形成されたトナー像に熱を付与することにより当該用紙上に定着させる定着手段と、
少なくとも前記定着手段を収容する画像形成装置本体と、
この画像形成装置本体に対して一体的に設けられた情報処理端末と、
この情報処理端末内にて行われる種々の処理を制御するものであって、前記画像形成装置本体内に設けられた前記定着手段から最も離れた位置に設けられた処理装置と、
を具備することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
用紙上に形成されたトナー像に熱を付与することにより当該用紙上に定着させる定着手段と、
少なくとも前記定着手段を収容する画像形成装置本体と、
この画像形成装置本体に対して一体的に設けられた情報処理端末と、
この情報処理端末内にて行われる種々の処理を制御するものであって、前記画像形成装置本体の筐体背面、かつ、前記定着手段の配設側とは反対側の位置に設けられた処理装置と、
を具備することを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
用紙上に形成されたトナー像に熱を付与することにより当該用紙上に定着させる定着手段と、
少なくとも前記定着手段を収容する画像形成装置本体と、
この画像形成装置本体に対して一体的に設けられた情報処理端末と、
この情報処理端末内を冷却するための外気を導入するためのものであって、前記画像形成装置本体内に設けられた前記定着手段から最も離れた位置に設けられた吸気手段と、
を具備することを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
用紙上に形成されたトナー像に熱を付与することにより当該用紙上に定着させる定着手段と、
少なくとも前記定着手段を収容する画像形成装置本体と、
この画像形成装置本体に対して一体的に設けられた情報処理端末と、
この情報処理端末内を冷却するための外気を導入するためのものであって、前記画像形成装置本体の筐体背面、かつ、前記定着手段の配設側とは反対側の位置に設けられた吸気手段と、
を具備することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と称されるデジタルカラー複合機等の画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、コピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、プリント機能及びスキャナ機能を複合したいわゆるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と称されるデジタル複合機が提供されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなデジタル複合機によれば、手書き文書や紙の資料を電子化し、ネットワークで共有・活用することが可能になっている。すなわち、このようなデジタル複合機は、ネットワーク上の一端末として位置づけられている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３１２３８９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年においては、デジタル複合機が備える画像処理機能を有効活用するために、デジタル複合機に画像処理機能とは異なるカテゴリの処理制御を行う機能を付加することが多い。ここで、画像処理機能とは異なるカテゴリの処理制御を行う機能としては、入力画像（スキャナ機能による読み取り原稿画像やプリンタ機能あるいはＦＡＸ機能により入力された画像、デジタルカメラ等で撮影した画像）をE-mailに添付して送信するE-mail送信機能、入力画像をデジタル複合機から所定のパーソナルコンピュータに対して配信するような配信機能、入力画像を各種レイアウトに基づいて編集する編集機能等がある。
【０００６】
このような各種機能をデジタル複合機に搭載するにあたっては、画像処理全般の制御を行う画像処理ユニット部（画像形成装置本体）の他に、画像処理機能とは異なるカテゴリの処理制御を行う情報処理ユニット部（情報処理端末）を設けることが考えられる。しかしながら、このような情報処理ユニット部は高価であり、情報処理ユニット部をデジタル複合機に設けた場合には製品としてのコストが増大することになる。そこで、情報処理ユニット部をオプション設定とすることが考えられる。
【０００７】
ところが、情報処理ユニット部をオプション設定とした場合には、情報処理ユニット部をデジタル複合機に対する設置に際しての各種の制限（熱源の近くには設置しない等）が発生するため、このような各種の制限を考慮した効果的な設置位置や設計が望まれている。
【０００８】
本発明は、情報処理端末内にて行われる種々の処理を制御する処理装置等の各部の熱暴走を回避し、データ破壊等を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明の画像形成システムは、用紙上に形成されたトナー像に熱を付与することにより当該用紙上に定着させる定着手段と、少なくとも前記定着手段を収容する画像形成装置本体と、この画像形成装置本体に対して一体的に設けられた情報処理端末と、この情報処理端末内にて行われる種々の処理を制御するものであって、前記画像形成装置本体内に設けられた前記定着手段から最も離れた位置に設けられた処理装置と、を具備する。
【００１０】
したがって、情報処理端末内にて行われる種々の処理を制御する処理装置を熱源の１つである画像形成装置本体に収容されている定着手段から最も離れた位置に設けることにより、処理装置を熱源から離すことができるので、情報処理端末内にて行われる種々の処理を制御する処理装置の熱暴走を回避し、データ破壊等を防止することが可能になる。
【００１１】
請求項２記載の発明の画像形成システムは、用紙上に形成されたトナー像に熱を付与することにより当該用紙上に定着させる定着手段と、少なくとも前記定着手段を収容する画像形成装置本体と、この画像形成装置本体に対して一体的に設けられた情報処理端末と、この情報処理端末内にて行われる種々の処理を制御するものであって、前記画像形成装置本体の筐体背面、かつ、前記定着手段の配設側とは反対側の位置に設けられた処理装置と、を具備する。
【００１２】
したがって、情報処理端末内にて行われる種々の処理を制御する処理装置を、画像形成装置本体の筐体背面、かつ、熱源の１つである画像形成装置本体に収容されている定着手段の配設側とは反対側の位置に設けることにより、処理装置を熱源から離すことができるので、情報処理端末内にて行われる種々の処理を制御する処理装置の熱暴走を回避し、データ破壊等を防止することが可能になる。
【００１３】
請求項３記載の発明の画像形成システムは、用紙上に形成されたトナー像に熱を付与することにより当該用紙上に定着させる定着手段と、少なくとも前記定着手段を収容する画像形成装置本体と、この画像形成装置本体に対して一体的に設けられた情報処理端末と、この情報処理端末内を冷却するための外気を導入するためのものであって、前記画像形成装置本体内に設けられた前記定着手段から最も離れた位置に設けられた吸気手段と、を具備する。
【００１４】
したがって、情報処理端末内を冷却するための外気を導入する吸気手段を熱源の１つである画像形成装置本体に収容されている定着手段から最も離れた位置に設けることにより、吸気手段を熱源から離すことができるので、情報処理端末内の各部の熱暴走を回避し、データ破壊等を防止することが可能になる。
【００１５】
請求項４記載の発明の画像形成システムは、用紙上に形成されたトナー像に熱を付与することにより当該用紙上に定着させる定着手段と、少なくとも前記定着手段を収容する画像形成装置本体と、この画像形成装置本体に対して一体的に設けられた情報処理端末と、この情報処理端末内を冷却するための外気を導入するためのものであって、前記画像形成装置本体の筐体背面、かつ、前記定着手段の配設側とは反対側の位置に設けられた吸気手段と、を具備する。
【００１６】
したがって、情報処理端末内を冷却するための外気を導入する吸気手段を、画像形成装置本体の筐体背面、かつ、熱源の１つである画像形成装置本体に収容されている定着手段の配設側とは反対側の位置に設けることにより、吸気手段を熱源から離すことができるので、情報処理端末内の各部の熱暴走を回避し、データ破壊等を防止することが可能になる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、情報処理端末内にて行われる種々の処理を制御する処理装置等の各部の熱暴走を回避し、データ破壊等を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施の一形態を図１ないし図６に基づいて説明する。本実施の形態は、画像形成システムとして、コピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、プリント機能、スキャナ機能及び入力画像（スキャナ機能による読み取り原稿画像やプリンタあるいはＦＡＸ機能により入力された画像）を配信する機能等を複合したいわゆるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と称されるデジタルカラー複合機に適用した例を示す。
【００１９】
[１．デジタルカラー複合機１を含むシステムの説明]
図１は本実施の形態のデジタルカラー複合機１を含むシステム構成図である。図１に示すように、本実施の形態においては、デジタルカラー複合機１に通信ネットワークであるＬＡＮ（Local Area Network）２を介し、各種の情報処理を実行する情報処理装置であるサーバコンピュータ３や複数台のクライアントコンピュータ４が接続されたシステムを想定する。サーバコンピュータ３は、例えばＦＴＰ，ＨＴＴＰプロトコルをサポートしたり、Ｗｅｂサーバやメールサーバ、ＤＮＳ（ドメインネームサーバ）等の機能を実現するものである。すなわち、このシステムにおいては、デジタルカラー複合機１が備えている画像入力機能（スキャナ機能）、画像出力機能（プリント機能）及び画像蓄積機能等の画像処理機能を、ＬＡＮ２上でシェアし得る環境が構築されているものである。
【００２０】
このようなシステムは、通信制御ユニット５を介してインターネット網６に接続され、インターネット網６を介して外部環境とデータ通信可能に構築されている。通信制御ユニット５としては、ルータ、交換機、モデム、ＤＳＬモデム等が一般的であるが、最低限ＴＣＰ／ＩＰ通信が可能であれば良い。また、ＬＡＮ２は有線通信に限るものではなく、無線通信（赤外線や電波等）であっても良い。また、光ファイバーを用いたものであっても良い。
【００２１】
[２．デジタルカラー複合機１の構成についての説明]
次に、デジタルカラー複合機１について説明する。ここで、図２はデジタルカラー複合機１を示す外観斜視図である。図２に示すように、デジタルカラー複合機１は、転写用紙などの媒体に画像を形成する画像形成手段である印刷装置７の上部に、原稿から画像を読み取る画像読取手段である画像読取装置８を配設した構成とされている。画像読取装置８には、自動給紙装置であるＡＤＦ（Auto Document Feeder）８ａが備えられている。
【００２２】
画像読取装置８の装置外面には、オペレータに対する表示とオペレータからの機能設定等の各種の入力を許容する操作パネルＰが設けられている。この操作パネルＰには、記憶媒体Ｍ（図３参照）に記憶されているプログラムコードや画像ファイル等を読み取る、または記憶媒体Ｍに対してプログラムコードや画像ファイル等を書き込む装置である外部メディア入出力装置９が、記憶媒体Ｍの挿入を許容する挿入口を外部に露出させて設けられている。ここで、記憶媒体Ｍとしては、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ハードディスク、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−ＲＡＭ，ＤＶＤ−Ｒ，ＤＶＤ＋Ｒ，ＤＶＤ−ＲＷ，ＤＶＤ＋ＲＷなど）、光磁気ディスク（ＭＯ）、各種半導体メディアなどが挙げられる。
【００２３】
ここで、図３はデジタルカラー複合機１の各部の電気的接続を示すブロック図である。図３に示すように、このようなデジタルカラー複合機１のストラクチャとしては、画像形成装置本体である画像処理ユニット部Ａと情報処理端末である情報処理ユニット部Ｂとに大別されており、印刷装置７及び画像読取装置８は画像処理ユニット部Ａに属し、操作パネルＰ及び外部メディア入出力装置９は情報処理ユニット部Ｂに属している。
【００２４】
[２−１．画像処理ユニット部Ａについての説明]
まず、画像処理ユニット部Ａについて説明する。印刷装置７及び画像読取装置８を備える画像処理ユニット部Ａは、画像処理ユニット部Ａにおける画像処理全般の制御を行う画像処理制御ユニット１０を備えており、この画像処理制御ユニット１０には、印刷装置７を制御する印刷制御ユニット１１と、画像読取装置８を制御する画像読取制御ユニット１２とが接続されている。
【００２５】
印刷制御ユニット１１は、画像処理制御ユニット１０の制御に従って印刷装置７に対して画像データを含む印刷指示を出力し、印刷装置７に転写用紙などの媒体に画像を形成して出力させる。印刷装置７はフルカラー印刷可能とされており、その印刷方式は電子写真方式である。本実施の形態においては、図４に示すように、ＣＭＹＫ４色のプリントエンジンＰ１〜Ｐ４を昇斜面に順に配置した４連タンデムドラムプリント方式のカラーレーザプリンタが印刷装置７として用いられている。このような方式によれば、印刷出力のハイスピード化と装置の省スペース化が実現される。より詳細には、ＣＭＹＫ４色のプリントエンジンＰ１〜Ｐ４は、感光体、帯電装置、光書込装置、現像装置等を各々有しており、感光体上に各色毎のトナー像を形成する。プリントエンジンＰ１〜Ｐ４の各感光体上に形成された各色毎のトナー像は、転写搬送ベルト７ａにより搬送される転写用紙上に順次転写される。ＣＭＹＫ４色のカラートナー像が転写された転写用紙は、定着手段である定着装置７ｂに搬送され、該トナー像が溶融定着される。
【００２６】
画像読取制御ユニット１２は、画像処理制御ユニット１０の制御により画像読取装置８を駆動し、原稿の表面に対するランプ照射の反射光をミラー及びレンズにより受光素子（例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device））に集光して読み取り、Ａ／Ｄ変換してＲＧＢ各８bitのデジタル画像データを生成する。
【００２７】
このような画像処理制御ユニット１０は、メインプロセッサであるＣＰＵ（Central Processing Unit）１３と、画像読取装置８から読み込んだ画像データを印刷装置７による作像に供すべく一旦格納しておくメモリデバイス（例えば、ＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）等）１４と、制御プログラム等を記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）１５と、システムログ／システム設定／ログ情報等を記録しておく電源ＯＦＦ時にもデータの保持が可能なＮＶＲＡＭ１６と、をバス接続したマイクロコンピュータ構成とされている。
【００２８】
また、画像処理制御ユニット１０には、多量の画像データの蓄積やジョブ履歴等の記憶装置となるＨＤＤ（Hard Disk Drive）１７、装置内部に設けられた集線装置であるＨＵＢ１９を介して画像処理ユニット部ＡをＬＡＮ２に接続するためのＬＡＮ制御部１８、ＦＡＸ制御を行うＦＡＸ制御ユニット２０が接続されている。このＦＡＸ制御ユニット２０は、公衆電話網２１に通じる構内交換器（ＰＢＸ）２２に接続されており、デジタルカラー複合機１は、遠隔のファクシミリと交信することができる。
【００２９】
加えて、画像処理制御ユニット１０には、表示制御ユニット２３及び操作入力制御ユニット２４が接続されている。表示制御ユニット２３は、画像処理制御ユニット１０のコントロールによって制御パネルＩ／Ｆ２５に接続された通信ケーブル２６を介して情報処理ユニット部Ｂに対して画像表示制御信号を出力し、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰに対して画像表示の制御を行う。また、操作入力制御ユニット２４は、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰからのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を、画像処理制御ユニット１０のコントロールによって制御パネルＩ／Ｆ２５に接続された通信ケーブル２６を介して入力する。すなわち、画像処理ユニット部Ａは、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰを通信ケーブル２６を介して直接モニタすることができる構成になっている。
【００３０】
したがって、画像処理ユニット部Ａは、従来の画像処理装置が備える画像処理ユニットに対して通信ケーブル２６を接続し、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰを利用するようにしたものである。すなわち、画像処理ユニット部Ａの表示制御ユニット２３及び操作入力制御ユニット２４は、操作パネルＰに接続されているものとして動作している。
【００３１】
このような構成により、画像処理ユニット部Ａは、外部（サーバコンピュータ３、クライアントコンピュータ４、ファクシミリ等）からの画像情報である印刷データ及びプリント指示するコマンドを解析し、印刷データを出力画像データとして印刷できる状態にビットマップ展開し、印刷モードをコマンドから解析し動作を決定している。その印刷データ及びコマンドをＬＡＮ制御部１８あるいはＦＡＸ制御ユニット２０を通じて受信し動作する。
【００３２】
また、画像処理ユニット部Ａは、ＳＤＲＡＭ１４やＨＤＤ１７に記憶されている印刷データ、原稿読取りデータ、これらを出力用に処理した出力画像データ、および、それらを圧縮した圧縮データを外部（サーバコンピュータ３、クライアントコンピュータ４、ファクシミリ等）に転送することができる。
【００３３】
さらに、画像処理ユニット部Ａは、画像読取装置８の読取り画像データを画像処理制御ユニット１０に転送し、光学系及びデジタル信号への量子化に伴う信号劣化を補正し、該画像データをＳＤＲＡＭ１４に書込む。このようにしてＳＤＲＡＭ１４に格納された画像データは、印刷制御ユニット１１で出力画像データに変換されて、印刷装置７に出力される。
【００３４】
[２−２．情報処理ユニット部Ｂについての説明]
次に、操作パネルＰを備える情報処理ユニット部Ｂについて説明する。情報処理ユニット部Ｂは、一般にパーソナルコンピュータといわれるような情報処理装置に用いられる汎用のＯＳ（Operating System）によって制御されるマイクロコンピュータ構成とされている。情報処理ユニット部Ｂは、メインプロセッサ（処理装置）であるＣＰＵ３１を有しており、このＣＰＵ３１には、ＣＰＵ３１の作業用領域となるＲＡＭや起動プログラムなどを記憶した読出し専用メモリであるＲＯＭで構成されるメモリユニット３２と、ＯＳ（Operating System）やアプリケーションプログラムを記憶するＨＤＤ等の記憶装置３４に対するデータの入出力を制御する記憶装置制御ユニット３５とが、バス接続されている。
【００３５】
また、ＣＰＵ３１には、情報処理ユニット部ＢをＨＵＢ１９を介してＬＡＮ２に接続するためのＬＡＮ制御部３３が接続されている。このＬＡＮ制御部３３に割り当てられるネットワークアドレスであるＩＰアドレスは、前述した画像処理ユニット部ＡのＬＡＮ制御部１８に割り当てられるＩＰアドレスとは異なるものである。すなわち、本実施の形態のデジタルカラー複合機１には、２つのＩＰアドレスが割り当てられていることになる。つまり、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部ＢとはＬＡＮ２に接続されていることになり、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部Ｂとの間においてはデータ交換が可能な構成になっている。
【００３６】
なお、デジタルカラー複合機１はＨＵＢ１９を介してＬＡＮ２に接続されていることから、見かけ上は、１つのＩＰアドレスのみが割り当てられているように見える。したがって、美観を損ねることはなく、結線等の取り扱いを容易にすることが可能になっている。
【００３７】
さらに、ＣＰＵ３１には、操作パネルＰを制御する表示制御ユニット３６及び操作入力制御ユニット３７が接続されている。表示制御ユニット３６は、画像表示制御信号を制御パネルＩ／Ｆ３８を介して表示装置４０に出力し、画像表示制御信号に応じた所定事項を表示装置４０に表示させる。一方、操作入力制御ユニット３７は、操作入力装置４１におけるオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を、制御パネルＩ／Ｆ３８を介して受信する。
【００３８】
加えて、ＣＰＵ３１には、画像処理ユニット部Ａの制御パネルＩ／Ｆ２５と通信ケーブル２６を介して接続されている制御パネル通信ユニット３９が接続されている。制御パネル通信ユニット３９は、画像処理ユニット部Ａから出力された画像表示制御信号を受信し、また、操作パネルＰからのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を画像処理ユニット部Ａに転送する。より詳細には、制御パネル通信ユニット３９で受信した画像処理ユニット部Ａからの画像表示制御信号は操作パネルＰの表示装置４０用にデータ変換処理されてから表示制御ユニット３６に出力され、また、操作パネルＰからのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号は画像処理ユニット部Ａでの仕様に応じた形式にデータ変換処理されてから制御パネル通信ユニット３９に入力される。
【００３９】
上述したように記憶装置３４には、ＣＰＵ３１が実行するＯＳ（Operating System）やアプリケーションプログラムが格納されている。この意味で、記憶装置３４は、アプリケーションプログラムを記憶する記憶媒体として機能する。このデジタルカラー複合機１では、操作者が電源を投入するとＣＰＵ３１がメモリユニット３２内の起動プログラムを起動させ、記憶装置３４よりＯＳをメモリユニット３２内のＲＡＭに読み込み、このＯＳを起動させる。このようなＯＳは、操作者の操作に応じてプログラムを起動したり、情報を読み込んだり、保存を行ったりする。ＯＳのうち代表的なものとしては、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）等が知られている。これらのＯＳ上で走る動作プログラムをアプリケーションプログラムと呼んでいる。情報処理ユニット部ＢのＯＳは、情報処理装置（サーバコンピュータ３やクライアントコンピュータ４等）と同様のＯＳ、すなわち汎用のＯＳ（例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）等）とされている。
【００４０】
なお、前述したように、本実施の形態のデジタルカラー複合機１には、ＯＳ、デバイスドライバや各種アプリケーションプログラム等の各種のプログラムコード（制御プログラム）や画像ファイル等を記憶した記憶媒体Ｍ、すなわち、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ハードディスク、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−ＲＡＭ，ＤＶＤ−Ｒ，ＤＶＤ＋Ｒ，ＤＶＤ−ＲＷ，ＤＶＤ＋ＲＷなど）、光磁気ディスク（ＭＯ）、半導体メディアなどの記憶媒体Ｍに記憶されているプログラムコードや画像ファイル等を読み取る、または記憶媒体Ｍに対してプログラムコードや画像ファイル等を書き込む装置であるフレキシブルディスクドライブ装置、光ディスクドライブ装置、ＭＯドライブ装置、メディアドライブ装置等の外部メディア入出力装置９が搭載されている。このような外部メディア入出力装置９は、媒体読取装置として機能するものであって、ＣＰＵ３１にバス接続されている入出力デバイス制御ユニット４２により制御される。
【００４１】
したがって、記憶装置３４に記憶されているアプリケーションプログラムは、この記憶媒体Ｍに記録されたアプリケーションプログラムがインストールされたものであっても良い。このため、記憶媒体Ｍも、アプリケーションプログラムを記憶する記憶媒体となり得る。さらには、アプリケーションプログラムは、例えばインターネット網６及びＬＡＮ２を介して外部から取り込まれ、記憶装置３４にインストールされても良い。
【００４２】
なお、入出力デバイス制御ユニット４２には、ＵＳＢ，ＩＥＥＥ１３９４，ＳＣＳＩ等の各種インタフェース４３も接続されており、各種インタフェース４３を介して様々な外部機器（デジタルカメラ等）が接続可能とされている。
【００４３】
また、このような情報処理ユニット部Ｂは、ＬＡＮ２を介してメールサーバやＤＮＳ（ドメインネームサーバ）等の機能を実現するサーバコンピュータ３に接続されているとともに、通信制御ユニット５を介してインターネット網６に接続されている。したがって、アプリケーションプログラムであるメールソフトが記憶装置３４にインストールされているとともに、情報処理ユニット部Ｂにメールアカウント（メールアドレス）が付与されていることを条件として、情報処理ユニット部ＢにおいてE-mailの送受信が可能となっている。
【００４４】
ところで、本実施の形態の情報処理ユニット部Ｂは、図２に示すように、画像処理ユニット部Ａの筐体とは別体で形成されており、操作パネルＰを除いて画像処理ユニット部Ａの筐体の背面に配設されている。この情報処理ユニット部ＢにはＣＰＵ３１が搭載されているため、情報処理ユニット部Ｂは、熱源から離して設けられるのが好ましい。そこで、本実施の形態の情報処理ユニット部Ｂ（ＣＰＵ３１）は、熱源の１つである印刷装置７の定着装置７ｂから離すべく、デジタルカラー複合機１の背面における印刷装置７の定着装置７ｂの配設側とは反対側の位置に配設されている。すなわち、情報処理ユニット部Ｂ（ＣＰＵ３１）は、画像処理ユニット部Ａ内に設けられた印刷装置７の定着装置７ｂから最も離れた位置に設けられている。
【００４５】
図５は、情報処理ユニット部Ｂの外観を示す斜視図である。図５に示すように、このような情報処理ユニット部Ｂの筐体５０には、情報処理ユニット部Ｂ内の冷却を目的として、吸気手段である吸気ファン５１及び排気口５２が設けられている。一般に、デジタルカラー複合機１は壁際に寄せて配置されることが多いことから、吸気ファン５１及び排気口５２をデジタルカラー複合機１の背面に平行な面に設けることはできない。そこで、本実施の形態の情報処理ユニット部Ｂにおいては、吸気ファン５１を筐体５０の側面に設け、排気口５２を筐体５０の上面に設けるようにしている。また、図６に示すように、吸気ファン５１及び排気口５２の近傍にはＣＰＵ３１が位置しており、このＣＰＵ３１には当該ＣＰＵ３１を冷却するＣＰＵファン３１ａが取り付けられている。このような構成により、吸気ファン５１の吸気動作により外部の空気が情報処理ユニット部Ｂの筐体５０内に取り込まれ、取り込まれた空気が筐体５０内を循環する。これにより、情報処理ユニット部Ｂ内の各部が冷却される。そして、図７に示すように、筐体５０内に取り込まれた空気は、ＣＰＵファン３１ａの動作、及び情報処理ユニット部Ｂ内の各部を冷却して暖められた空気が有する性質により、上面に設けられた排気口５２側へと上昇し、排気口５２から排気される。
【００４６】
このような情報処理ユニット部Ｂの筐体５０に設けられる吸気ファン５１は、ファン制御ユニット６０を介してＣＰＵ３１に接続されている。例えば吸気ファン５１に異物が入り込むことにより吸気ファン５１がロック（回転できない状態）してしまったような場合に、その旨をＣＰＵ３１に通知する。通知を受けたＣＰＵ３１は、アプリケーションプログラムに通知し、異常表示またはシャットダウン処理等を実行させる。これにより、情報処理ユニット部Ｂ内の各部の熱暴走等を回避し、データ破壊等を防止することが可能になる。
【００４７】
ここに、情報処理ユニット部Ｂ内にて行われる種々の処理を制御するＣＰＵ３１を熱源の１つである画像処理ユニット部Ａに収容されている印刷装置７の定着装置７ｂから最も離れた位置に設けることにより、ＣＰＵ３１を熱源から離すことができるので、情報処理ユニット部Ｂ内にて行われる種々の処理を制御するＣＰＵ３１の熱暴走を回避し、データ破壊等を防止することができる。
【００４８】
なお、本実施の形態においては、画像形成システムとしていわゆるＭＦＰと称されるデジタルカラー複合機の適用例を示したが、これに限るものではなく、サーバコンピュータ３やクライアントコンピュータ４とＬＡＮ２を介して接続され、画像データに基づいた画像を媒体に形成して出力する画像形成手段（印刷装置７）を有する画像処理装置であれば良い。例えば、デジタルモノクロ複合機、モノクロ複写機、カラー複写機、モノクロプリンタ装置、カラープリンタ装置等に適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の一形態のデジタルカラー複合機を含むシステム構成図である。
【図２】デジタルカラー複合機を示す外観斜視図である。
【図３】デジタルカラー複合機の各部の電気的接続を示すブロック図である。
【図４】印刷装置として４連タンデムドラムプリント方式のカラーレーザプリンタを適用した例を示す縦断正面図である。
【図５】情報処理ユニット部の外観を示す斜視図である。
【図６】情報処理ユニット部の筐体内におけるＣＰＵの位置関係を示す斜視図である。
【図７】情報処理ユニット部の筐体内への外気供給の様子を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５０】
１        画像形成システム
７ｂ      定着手段
５１      吸気手段
３１      処理装置
Ａ        画像形成装置本体
Ｂ        情報処理端末
【図１】
2005107094.tif 000003
【図２】
2005107094.tif 000004
【図３】
2005107094.tif 000005
【図４】
2005107094.tif 000006
【図５】
2005107094.tif 000007
【図６】
2005107094.tif 000008
【図７】
2005107094.tif 000009