(57)【要約】【課題】  プロセスカートリッジに設けられた記憶手段と電子写真画像形成装置本体との通信状態を良好に保つ。【解決手段】  電子写真画像形成装置Ｂに対して揺動する保持部材８と、前記保持部材８を揺動可能に支持する揺動支点８０と、前記プロセスカートリッジ２の情報を記憶する記憶手段８５から、前記情報の読み取りを行う複数の読み取り手段８６と、前記保持部材８の揺動に連動して前記記憶手段８５の接触面８５ａと接触しながら移動する複数の接点部材８７と、前記接点部材８７をそれぞれ移動可能に支持する複数の支持部８７ｂと、を備え、前記接触面８５ａの揺動の軌跡と前記接点部材８７の移動の軌跡とが異なる。【選択図】  図１
2005164625.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真感光体ドラムを有するプロセスカートリッジを複数着脱可能な電子写真画像形成装置において、
前記プロセスカートリッジを着脱可能に複数保持し、前記プロセスカートリッジを着脱する着脱位置と前記プロセスカートリッジが画像形成を行う画像形成位置との間を前記装置本体に対して揺動する保持部材と、
前記保持部材を揺動可能に支持する揺動支点と、
前記プロセスカートリッジにそれぞれ設けられた前記プロセスカートリッジの情報を記憶する記憶手段から、前記情報の読み取りを行う複数の読み取り手段と、
前記読み取り手段にそれぞれ備えられた接点部材であって、前記保持部材の揺動に連動して前記記憶手段の接触面と接触しながら移動する複数の接点部材と、
前記接点部材をそれぞれ移動可能に支持する複数の支持部と、を備え、
前記接触面の揺動の軌跡と前記接点部材の移動の軌跡とが異なることを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の支持部は、前記接触面の揺動の軌跡及び前記接点部材の移動の軌跡を挟んで、前記揺動支点と反対側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項３】
前記複数の支持部のうち少なくとも前記揺動支点に近い支持部は、前記接触面の揺動の軌跡及び前記接点部材の移動の軌跡に対して、前記揺動支点と同じ側に設けられており、前記近い支持部以外の支持部は前記揺動支点と反対側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項４】
前記複数のプロセスカートリッジが前記保持部材により画像形成位置に揺動する軌跡と前記それぞれの読み取り手段の接点部材の揺動軌跡が異なることで、前記接触面と前記接点部材との接触点が接触を始めてからずれながら前記接触面をワイプし、正規位置に到達することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の電子写真画像形成装置。
【請求項５】
前記装置本体に設けられた開閉カバーの開閉動作に連動して前記保持部材が揺動するように連結するリンク機構を備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真画像形成装置に関し、例えば、電子写真プロセスを採用した複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の電子写真画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１５は、電子写真プロセスを利用した従来のカラーレーザープリンタの一例を示した概略断面図である。
【０００３】
カラーレーザープリンタＡは、４つの電子写真感光体ドラムを備えるインラインプリンタである。具体的には、プリンタＡは、イエロー１００Ａ、マゼンタ１００Ｂ、シアン１００Ｃ、ブラック１００Ｄの４つのプロセスカートリッジ１００を備えている。各プロセスカートリッジ１００は、その内部に設けられた電子写真感光体ドラム１０１（１０１Ａ、１０１Ｂ、１０１Ｃ、１０１Ｄ）上にそれぞれ現像剤（トナー）像が形成される。その後、プリンタＡは、それぞれの現像剤像を中間転写体１０２上に連続的に多重転写し、フルカラー画像を得る。
【０００４】
また、カートリッジ１００は、カートリッジ１００に関する情報を記憶するメモリ１０３を有している。メモリ１０３は、カートリッジ１００をプリンタＡ本体に装着したときに、プリンタＡ本体側に設けられた情報読み取り手段１１３と接触し通信を行う。これにより、現像剤の残量検知や感光体ドラムの寿命等の情報を検出し、カートリッジの正確な寿命管理をすることができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
しかしながら、前述のプリンタＡでは、カートリッジ１００が装着される保持枠体１１２がプリンタＡ本体に固定されている。そのため、いずれのカートリッジ１００を保持枠体１１２に装着する場合においても、メモリ１０３（１０３Ａ、１０３Ｂ、１０３Ｃ、１０３Ｄ）はプリンタＡ本体に設けられた読み取り手段１１３（１１３Ａ、１１３Ｂ、１１３Ｃ、１１３Ｄ）に対してＸ方向に当接する。
【０００６】
上記構成によれば、読み取り手段１１３の接触部は、メモリ１０３の接触面を移動することがなく、常に一定の位置で接触する。すなわち、メモリ１０３の接触面を読み取り手段１１３の接触部により拭くことができない。そのため、接触面に酸化皮膜や汚れがあった場合、読み取り手段１１３とメモリ１０３が接触しているにもかかわらず、導通が不安定となり、通信不良が発生してしまう可能性があった。
【特許文献１】特開２０００−１６２９２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記の従来技術を鑑みなされたもので、その目的とするところは、プロセスカートリッジに設けられた記憶手段と電子写真画像形成装置本体との通信状態を良好に保つことが可能な電子写真画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明にあっては
電子写真感光体ドラムを有するプロセスカートリッジを複数着脱可能な電子写真画像形成装置において、
前記プロセスカートリッジを着脱可能に複数保持し、前記プロセスカートリッジを着脱する着脱位置と前記プロセスカートリッジが画像形成を行う画像形成位置との間を前記装
置本体に対して揺動する保持部材と、
前記保持部材を揺動可能に支持する揺動支点と、
前記プロセスカートリッジにそれぞれ設けられた前記プロセスカートリッジの情報を記憶する記憶手段から、前記情報の読み取りを行う複数の読み取り手段と、
前記読み取り手段にそれぞれ備えられた接点部材であって、前記保持部材の揺動に連動して前記記憶手段の接触面と接触しながら移動する複数の接点部材と、
前記接点部材をそれぞれ移動可能に支持する複数の支持部と、を備え、
前記接触面の揺動の軌跡と前記接点部材の移動の軌跡とが異なることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、接点部材が接触面上を移動しながらワイプするので、プロセスカートリッジに設けられた記憶手段と電子写真画像形成装置本体との通信状態を良好に保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に図面及び実施例を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１１】
［電子写真画像形成装置の全体構成］
電子写真画像形成装置の全体構成について、図２を参照して概略説明する。図２は本発明の実施例１に係る電子写真画像形成装置の概略断面図である。
【００１２】
以下、電子写真画像形成装置の一態様であるプリンタを参考に説明する。画像形成装置Ｂは、図２に示すように、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）各色毎に画像形成を行うプロセスカートリッジ２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋと、カートリッジ２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋがそれぞれ画像形成位置にて形成した各色の現像剤像が多重転写される中間転写体３５と、を備えている。
【００１３】
［プロセスカートリッジ］
プロセスカートリッジ２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋのそれぞれの構成は中に収容されている現像剤の色が異なることを除けばほぼ同じである。そのため、以下では、プロセスカートリッジ２Ｙについて説明し、その他のカートリッジについては重複する部分の説明を省略する。
【００１４】
カートリッジ２Ｙは、一定速度で回転する電子写真感光体ドラム（以下、感光体ドラムという）２１Ｙと、感光体ドラム２１Ｙの表面を一様に帯電する帯電ローラ２３Ｙと、スキャナユニット１Ｙから発せられたレーザー１０Ｙにより潜像が形成された感光体ドラム２１Ｙを現像する現像ローラ２２Ｙと、それらを回転可能に支持する現像枠体２４Ｙと、を有する。尚、４色のカートリッジ２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは画像形成装置Ｂ本体に対して個別に着脱可能に構成されている。
【００１５】
［電子写真感光体ドラム］
本実施例に係る感光体ドラム２１は、アルミシリンダーの外側に有機光導電体層を塗布して構成し、現像枠体２４に回転自在に支持されている。また、感光体ドラム２１の図示後方の一方端に駆動モータ（不図示）の駆動力を伝達することにより、感光体ドラム２１を画像形成動作に応じて図示反時計回りに回転させている。
【００１６】
［中間転写体］
中間転写体３５は、画像形成動作時に、各プロセスカートリッジ２において可視化された感光体ドラム２１上のトナー画像を多重転写するために、感光体ドラム２１の外周速度と同期して図示時計回りに回転する。
【００１７】
また、中間転写体３５は、画像形成装置Ｂ本体に駆動ローラ３１を支点とし支持されている。そして、駆動ローラ３１の図示後方の一方端に、駆動モータ（不図示）の駆動力を伝達することにより、中間転写体３５を画像形成動作に応じて図示時計回りに回転させている。
【００１８】
［一次転写部］
一次転写部Ｔ１（Ｔ１Ｙ、Ｔ１Ｍ、Ｔ１Ｃ、Ｔ１Ｋ）は、各感光体ドラム２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ上に形成されたトナー画像を、電圧が印加された一次転写ローラ３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋにより、中間転写体３５上に多重転写する場所である。一次転写ローラ３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋは、中間転写体３５を挟んで各感光体ドラム２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋと対向する位置にそれぞれ設けられている。
【００１９】
［二次転写部］
二次転写部Ｔ２は、中間転写体３５上に多重転写されたカラートナー画像を、電圧が印加された二次転写ローラ５１により、記録媒体Ｐに転写する場所である。転写ローラ５１は、金属軸を中抵抗発泡弾性体で巻いたものであり、図示略上下方向に移動可能である。また、転写ローラ５１は、駆動モータ（不図示）により図示反時計回りに回転される。
【００２０】
［画像形成動作］
次に上記のように構成されたプリンタによって画像形成を行う場合の動作について説明する。
【００２１】
先ず、給紙ローラ４１を回転して給紙カセット４内の記録媒体Ｐを一枚分離し、レジストローラ４４へと搬送する。一方、感光体ドラム２１と中間転写体３５とが各々所定の外周速度Ｖ（以下プロセス速度と呼ぶ）で図示矢印方向へ回転する。
【００２２】
帯電ローラ２３によって表面を均一に帯電された感光体ドラム２１は、レーザー１０の露光を受け潜像が形成される。
【００２３】
具体的には、プロセスカートリッジ２Ｙにおいては、画像情報に基づき、スキャナユニット１Ｙからイエロー画像のレーザー１０Ｙが感光体ドラム２１Ｙ上に照射されイエロー色に対応する潜像が形成される。この潜像形成と共に現像ローラ２２Ｙを駆動し、感光体ドラム２１Ｙ上の潜像をイエロートナーにより現像するために、感光体ドラム２１Ｙの帯電極性と同極性で略同電位の電圧を現像ローラ２２Ｙに印加する。その後、現像部の下流の一次転写部Ｔ１Ｙで、感光体ドラム２１上のイエロートナー像を中間転写体３５の外周に一次転写する。この時中間転写体３５には上記イエロートナーと逆特性の電圧が印加される。
【００２４】
以下、プロセスカートリッジ２Ｍ、２Ｃ、２Ｋがぞれぞれの画像形成位置において、前述のイエロートナー画像の形成と同様に、各感光体ドラム上に各色のトナー画像が形成される。そして、各色のトナー画像は、中間転写体３５の外周に転写されたイエロートナー画像の先端と一致するように、一次転写部Ｔ１Ｍ、Ｔ１Ｃ、Ｔ１Ｋにおいて順次重ねて転写されフルカラー画像が形成される。この際、転写ローラ５１は、中間転写体３５と非接触状態にある。
【００２５】
また、ブラックトナー画像の中間転写体３５への転写が終了する前に、即ち、４色目のブラックトナーの一次転写を終えて中間転写体３５上のフルカラー画像先端が二次転写部Ｔ２へ到達する前に、レジストローラ４４で待機させておいた記録媒体Ｐを所定のタイミングで搬送し始める。
【００２６】
そして、転写ローラ５１をカム（不図示）により上方へ移動させ、記録媒体Ｐを中間転写体３５の二次転写部Ｔ２で圧接すると同時に、転写ローラ５１にトナーと逆特性のバイアスを印加する。これにより、中間転写体３５上のフルカラー画像を記録媒体Ｐに４色同時に転写する。二次転写部Ｔ２を経た記録媒体Ｐは、中間転写体３５から剥離され、定着手段６へ搬送される。その後、記録媒体Ｐは、定着手段６によりトナー画像の定着が行われ、排出ローラ対５３、５４、５５を介して画像形成装置Ｂ本体の上部の排出トレイ５６上へ画像面を下向きにして排出され、画像形成動作を終了する。
【００２７】
次に実施例１に係る各構成について詳述する。
【００２８】
［開閉カバー］
図３は本発明の実施例１に係る電子写真画像形成装置の開閉カバーが開いた状態を示す断面図、図４は開閉カバー７が閉じた状態を示す断面図、図５は本発明の実施例１に係る開閉カバーと保持部材を連結するリンク機構の構成を示した概略断面図である。
【００２９】
図３、図４に示すように、開閉カバー７は画像形成装置Ｂ本体に設けられており、その内側には中間転写ベルトユニット３が収納されている。そして、画像形成装置Ｂの下部に設けられた回転軸７０を中心に開閉カバー７を時計方向に回動し、開くことでカートリッジ２及び中間転写ベルトユニット３へのアクセスが可能となる。
【００３０】
［保持部材］
図６に示すように、保持部材８（右保持部材８ａ、左保持部材８ｂ）は、カートリッジ２を着脱可能に複数保持する。本実施例では、左右別部材からなる保持部材の構成について説明するが、もちろんこれに限るものではなく、右保持部材８ａと左保持部材８ｂとを連結して一体とする構成を採用しても良い。
【００３１】
保持部材８は、画像形成装置Ｂ本体の左右側板側に設けられている。また、揺動支点８０ａ、８０ｂを左右側板上部側に取り付けることで、揺動支点８０ａ、８０ｂを中心に、カートリッジ２を着脱する着脱位置β（図３参照）とカートリッジ２が画像形成を行う画像形成位置α（図４参照）との間を画像形成装置Ｂ本体に対して保持部材８が支持され揺動する。
【００３２】
また、保持部材８は、カートリッジ２を挿入する際に、カートリッジ２の下方を支持し、挿入をスムーズに行うために設けられたガイドリブ８１ａ、８１ｂを有する。また、カートリッジ２の駆動側の駆動伝達部及び、非駆動側の位置決め軸受け部が保持部材と干渉しないように設けられた開口部８４ａ、８４ｂを有する。
【００３３】
［保持部材と開閉カバーとのリンク機構］
図５に示すように、実施例１に係る画像形成装置Ｂは、画像形成装置Ｂ本体に設けられた開閉カバーの開閉動作に連動して保持部材が揺動するように連結するリンク機構を備えている。
【００３４】
具体的には、開閉カバー７と保持部材８は２本のリンク部材（第一のリンク７１と第二のリンク７２）により互いが結合されている。
【００３５】
第一のリンク７１は、その一端部７１ａが開閉カバー７と回動自在に連結されており、その他端部である連結部７１ｂが第二のリンク７２と回動自在に連結されている。また、第二のリンク７２は、その一端側の連結部７２ｂが第一のリンク７１と回動自在に連結されており、その他端の連結部７２ａが保持部材８と回動自在に連結されている。
【００３６】
上述のようなリンク部材を備えるリンク機構により、保持部材８は、画像形成位置α（開閉カバー７が閉じられた状態）と、着脱位置β（開閉カバーが開いた状態）の２つの位置を開閉カバーの開閉動作に連動して揺動することができる。
【００３７】
更に詳述すると、図７に示すように、画像形成時には、開閉カバー７は閉じられており、各カートリッジ２は保持部材８に保持された状態で、画像形成装置Ｂ内部に鉛直縦方向に収納されている。保持部材８及びカートリッジ２は、保持部材８の揺動支点８０とそれぞれの重心位置の関係とから、半時計回り方向への回転力を有している。そのため、ロックレバー８２及びロックバネ８３により、保持部材８を上記回転力と反対方向に付勢することで、保持部材８及びカートリッジ２が移動することが防止され、カートリッジ２の位置、姿勢を安定して保持することができる。このとき、カートリッジ２の感光体ドラム２１の軸受けが左右側板に配置した突き当て部材９０に突き当たり位置が決まる構成になっている。
【００３８】
次に開閉カバー７を開ける場合を説明する。図開閉カバーが開き保持部材が移動し始める直前の状態を示す断面図である。
【００３９】
図８に示すように、例えばカートリッジ２を交換するために、開閉カバー７を開けると、第一のリンク７１はその一端部７１ａが開閉カバー７に引っ張られ、開閉カバー７が開く方向へと移動する。一方、第二のリンク７２は第一のリンク７１との連結部７１ｂ、７２ｂが開閉カバー７が開く方向に移動することにより、開閉カバー７が開く方向に引っ張られる。しかし、ロックレバー８２が保持部材８の移動を妨げているため、保持部材８との連結部７２ａが不動のまま、半時計方向に回転運動する。結果として、開閉カバー７を少しだけ開けた状態では保持部材８及びカートリッジ２の位置、姿勢は画像形成位置αに保持されたままとなる。
【００４０】
また、実施例１では、開閉カバー７を開けるとき、保持部材８が揺動をはじめるまでの時間の中でカートリッジ２に駆動伝達している駆動伝達手段２６の切断動作も同時に行っている。
【００４１】
図９は感光体ドラムのカップリング接続状態を示す一部模式図、図１０は感光体ドラムのカップリング切断状態を示す一部模式図である。
【００４２】
図９、図１０に示すように、実施例１ではカートリッジ２への駆動伝達手段としてカップリング２６を採用している。画像形成装置Ｂ本体側のカップリング２６ａは装置本体に配置したカム形状を利用した接続／切断手段２７により図示水平方向に移動することができる。また、カップリング２６ａは、画像形成時はカートリッジ２側のカップリング２６ｂと噛合い駆動伝達を行っている（図９）。また、カートリッジ２の交換時やジャム処理時など開閉カバー７を開けるときには装置本体側のカップリング２６ａを接続／切断手段２７で退避させカップリング２６を解除する（図１０）ので、開閉カバー７は問題なく開き、保持部材８がカートリッジ着脱位置βに移動することができる。
【００４３】
図１１は、実施例１に係る電子写真感光体ドラムへの駆動を切断及び接続する手段と開閉カバーのリンク機構、ラック、ギア列の構成を示す断面図である。
【００４４】
図１１に示すように、保持部材８が移動をはじめるまでの時間の中で、カップリング２６を解除するための接続／切断手段２７を動作させる動作力として、第二のリンク７２の動きを利用している。第二のリンク７２が連結部７２ａを中心に回転する動作でラック２８を水平に移動させる。水平に移動するラック２８は、接続／切断手段２７に繋がるギア列２９に噛合っており、ギア列２９の回転が接続／切断手段のカム２７ａに伝達されカム２７ａが回転しカム２７ｂを図示水平方向に移動させカップリング２６ａを解除する。
【００４５】
従って、画像形成動作中に電源が切られた場合等、いかなる場合であっても開閉カバー７が開く動作の中でカップリング２６を解除でき開閉カバー７の操作の信頼性を向上することができる。
【００４６】
更に、開閉カバー７を開けていくと、第一のリンク７１は開閉カバー７に引っ張られて、更に開閉カバー７方向へと移動し、第二のリンク７２は回転運動から開閉カバー７方向への移動へと変化する。第二のリンク７１が開閉カバー７方向への移動に変わることにより、保持部材８との連結部７２ａを引っ張る作用力が働き、保持部材８はロックレバー８２の抗力に反して、半時計方向へと回転する。開閉カバー７を開き切ったとき、保持部材８及びカートリッジ２は装置本体内部から飛び出た着脱位置βで姿勢保持されており、ユーザーは容易にカートリッジ２の着脱ができる（図３）。
【００４７】
このように、保持部材８は、４つのカートリッジ２を保持して、着脱位置βと画像形成位置αの２つの位置に開閉カバーの開閉動作に連動して揺動する構成になっている。
【００４８】
また、実施例１に係る画像形成装置Ｂは、カートリッジ２が画像形成位置αに収納された状態で、各カートリッジ２を押えて固定するためのロック部材９１と付勢バネ９２をそれぞれ配置している。これにより、その後カートリッジ２に読み取り手段８６等の外力が加わったり、画像形成動作中に駆動が伝達されていたりしても、カートリッジ２が常に画像形成位置に固定（突き当て部材９０に突き当たっている状態）される。
【００４９】
［記憶手段及び読み取り手段］
図１２は、実施例１に係る記憶手段が設けられたプロセスカートリッジの外観斜視図である。
【００５０】
図１２に示すように、カートリッジ２の背面側には各カートリッジ２固有の情報を記憶した記憶手段としてのＩＣメモリ８５が配置されている。カートリッジ２固有の情報としては、例えば、使用された回数、使用されている部材のロット番号や性質（感光体ドラムやトナーのロット番号）、基準となるプロセス条件等が記録される。
【００５１】
ＩＣメモリ８５は、画像形成装置Ｂ本体側に設けられた後述する接点部材８７と接触し情報を通信するために、導電材で形成された接触面８５ａを有する。そして、ＩＣメモリ８５から画像形成装置Ｂ本体に設けられた読み取り手段８６によりＩＣメモリ８５から情報の読み取りを行っている。具体的には、読み取り手段８６は、読み取り手段８６に備えられた接点部材８７が接触面８５ａと接触して電気的なデータの通信を行い、書き込み及び読み出しを行っている。
【００５２】
このようにカートリッジ情報を管理することにより、例えば、帯電電流値の切り替えや露光量の調整といった種々のプロセス条件の変更を行うことができる。そのため、長期にわたり良好な画像形成を行うことができる。
【００５３】
また、情報を通信している最中にIＣメモリ８５と読み取り手段８６の接触が一瞬でも
離れてしまうとデータの通信誤りが起きる可能性がある。しかし、上述したように、開閉
カバー７を少しだけ開けた状態では保持部材８及びカートリッジ２の位置、姿勢は画像形成位置αに保持される構成になっている。そのため、情報を通信している最中に開閉カバー７を開けた場合であっても、ＩＣメモリ８５と読み取り手段８６との接触は安定した状態で保持される。更に、開閉カバー７が少しでも開くと、装置本体のインターロックスイッチ７３が作動する構成になっており、インターロックスイッチ７３が作動することで電気的な接続が解除される。従って、いかなる場合であっても、必ず電気的な接続が解除されてから物理的な接触が解除されるので、読み取り手段８６とＩＣメモリ８５との通信状態を良好に保つことができる。
【００５４】
また、通信が不安定になるとカートリッジ情報が管理できず画像不良が発生する可能性がある。例えば、通信が不安定になる１つの要因として、ＩＣメモリ８５の接触面８５ａがトナー等で汚れたり、酸化皮膜等の汚染物が付着したりすることが挙げられる。このような場合、見かけ上、接点部材と接触面は問題なく接触しているのに通信ができなくなってしまうことが考えられる。
【００５５】
そこで、実施例１では、一時的に接触面８５ａの表面がトナー等により汚染された場合でも、接点部材８７がＩＣメモリ８５の接触面８５ａと接触しながら移動するように構成することで、接触面８５ａの表面をワイプすることができる。
【００５６】
図１３は、本発明の実施例１に係る接点部材と接触面との接触状態を示した斜視図である。図１３に示すように、接点部材８７は、接触面８５ａと接触する際に移動しながら接触面を摺擦し、接触面８５ａの表層をワイプすることになる。そのため、接触面８５ａの摺擦部８５ｂでは付着していた汚染部が除去され、その後の通信を安定して行うことができる。
【００５７】
［接触面の揺動の軌跡］
次に開閉カバー７を閉める場合のカートリッジ２及びそれに設けられた接触面８５ａの軌跡を説明する。
【００５８】
図１に示すように、本実施例では、保持部材８が着脱位置βにあるときにカートリッジ２の着脱を行い、開閉カバー７を閉めることでカートリッジ２を画像形成位置αに移動させ画像形成動作の準備を完了する。従って、カートリッジ２は保持部材８の揺動支点８０を中心に回動する軌跡を描きながら画像形成位置αまで移動する。そのため、図１４に示すように、接触面８５ａは、接点部材８７の下方から近づき接触する。
【００５９】
［読み取り手段］
次に、画像形成装置Ｂ本体に備えた読み取り手段８６の構成及び関係を説明する。
【００６０】
図１に示すように、画像形成装置Ｂ本体は複数の読み取り手段８６を備えている。また、読み取り手段８６にはそれぞれ接点部材８７が備えられており、更に、ＩＣメモリ８５と接触する先端部８７ａに接触圧を確保するために接点部材を移動可能に支持する揺動支点８７ｂをそれぞれ備えている。そのため、カートリッジ２と接触しながら無負荷状態の位置から通信が可能な位置まで接点部材８７を押し込むことが可能となる。この場合、接点部材８７の先端部８７ａは揺動支点８７ｂを中心に回動（移動）する軌跡を描くことになる。また、実施例１においては、複数の揺動支点（支持部）８７ｂは、接触面８５ａの揺動の軌跡及び接点部材８７の移動の軌跡を挟んで、保持部材８の揺動支点８０と反対側に設けられている。
【００６１】
従って、接触面８５ａの揺動の軌跡と接点部材８７の移動の軌跡とが異なり、接点部材８７がＩＣメモリ８５の接触面８５ａと接触しながら移動することとなる。また、接触面
８５ａと接点部材８７との接触点が接触を始めてからずれながら接触面８５ａをワイプする。そのため、接触面８５ａの摺擦部８５ｂでは付着していた汚染部が除去され、その後の通信を安定して行うことができる。このように、接触する２つの部材の揺動あるいは移動の軌跡が異なるようにすることで、一方の部材に対して他方の部材が相対的に移動するため、確実に汚染物が付着した表面を拭き取ることができる。
【実施例２】
【００６２】
実施例１で記したように、カートリッジ２と接点部材８７はそれぞれ揺動する構成になっている。また、カートリッジ２が画像形成位置αに到達する直前の軌跡に注目すると、揺動支点８０に近い上方のカートリッジ２と揺動支点８０から遠い下方のカートリッジ２ではその軌跡が異なっている。よって、それぞれのカートリッジ２に設けられているＩＣメモリ８５の接触面８５ａの軌跡も各カートリッジ２で異なる。
【００６３】
そこで、実施例２では、図１に示すように、揺動支点８０に近く接触面８５ａが下から上に移動するカートリッジ２Ｃ、２Ｋに対しては、接点部材８７Ｃ、８７Ｋの揺動支点８７ｂＣ、８７ｂＫが先端部８７ａＣ、８７ａＫより下方になるように配置する。一方、揺動支点８０から離れていて接触面８５ａがほぼ水平に移動するカートリッジ２Ｙ、２Ｍに対しては、接点部材８７Ｙ、８７Ｍの揺動支点８７ｂＹ、８７ｂＭが先端部８７ａＹ、８７ａＭより上方になるように配置する。すなわち、複数の揺動支点８７ｂのうち少なくとも保持部材８の揺動支点８０に近い揺動支点８７ｂＣ、８７ｂＫは、接触面８５ａの揺動の軌跡及び接点部材８７の移動の軌跡に対して、保持部材８の揺動支点８０と同じ側に設けられており、前記近い支持部８７ｂＣ、８７ｂＫ以外の支持部８７ｂＹ、８７ｂＭは揺動支点８０に対して反対側に設けられている。このように構成することで、カートリッジ２と接点部材８７の揺動軌跡が一致しなくなり、各カートリッジ２を画像形成位置αに収納する動作でＩＣメモリ８５の接触面８５ａをワイプすることができる。そのため、ワイプして剥き出しになった接触面８５ａに接点部材８７の先端部８７ａが接触するので、ＩＣメモリ８５と画像形成装置Ｂ本体との通信状態を良好に保つことができる。
【００６４】
また、カートリッジ２はセットされる際にオーバーストローク分だけ画像形成位置αより押し込まれ、完全にセットされたときには若干戻る動きをするよう構成されている。従って、接点部材８７の先端部８７ａは摺擦され剥き出しになった摺擦部８５ｂと確実に接触することができるので、通信の信頼性を向上することができる。
【００６５】
また、揺動支点８０に近く接触面８５ａが下から上に移動するカートリッジ２Ｃ、２Ｋに対しては、接点部材８７Ｃ、８７Ｋの揺動支点８７ｂＣ、８７ｂＫが先端部８７ａＣ、８７ａＫより上方にあると、接点部材８７Ｃ、８７Ｋの揺動する軌跡は、接触面８５ａと接点部材８７との接触点から下方に揺動することになる。そのため、接触面８５ａに対して接点部材８７が食い込み、接触部に想定以上の応力がかかり、接点部材８７がスムーズに回動しなくなるという不具合も考えられる。従って、このような観点からも接点部材８７Ｃ、８７Ｋの揺動支点８７ｂＣ、８７ｂＫが先端部８７ａＣ、８７ａＫより下方になるように配置することが望ましい。
【００６６】
また、各接点部材８７の揺動支点８７ｂと先端部８７ａとの位置関係を最適化して配置することで、ＩＣメモリ８５の接触面８５ａが異なった軌跡を描きながら接点部材８７に接触する場合でも、同一の接点部材８７を使用できる。
【００６７】
更に、それぞれのワイプ量もほぼ同一にあわせることができるので、場所による反力の差がなくなり、保持部材８の操作性の安定にも繋がる。
【００６８】
前述した実施例をまとめると下記の通りである。
【００６９】
電子写真感光体ドラム２１を有するプロセスカートリッジ２を複数着脱可能な電子写真画像形成装置Ｂにおいて、
前記プロセスカートリッジ２を着脱可能に複数保持し、前記プロセスカートリッジ２を着脱する着脱位置βと前記プロセスカートリッジ２が画像形成を行う画像形成位置との間を前記装置本体に対して揺動する保持部材８と、
前記保持部材８を揺動可能に支持する揺動支点８０と、
前記プロセスカートリッジ２にそれぞれ設けられた前記プロセスカートリッジ２の情報を記憶する記憶手段８５から、前記情報の読み取りを行う複数の読み取り手段８６と、
前記読み取り手段８６にそれぞれ備えられた接点部材８７であって、前記保持部材８の揺動に連動して前記記憶手段８５の接触面８５ａと接触しながら移動する複数の接点部材８７と、
前記接点部材８７をそれぞれ移動可能に支持する複数の支持部８７ｂと、を備え、
前記接触面８５ａの揺動の軌跡と前記接点部材８７の移動の軌跡とが異なることを特徴とする電子写真画像形成装置Ｂである。
【００７０】
また、前記複数の支持部８７ｂは、前記接触面８５ａの揺動の軌跡及び前記接点部材８７の移動の軌跡を挟んで、前記揺動支点８０と反対側に設けられていることが好適である。
【００７１】
また、前記複数の支持部８７ｂのうち少なくとも前記揺動支点８０に近い支持部８７ｂＫ、８７ｂＣは、前記接触面８５ａの揺動の軌跡及び前記接点部材８７の移動の軌跡に対して、前記揺動支点８０と同じ側に設けられており、前記近い支持部以外の支持部８７ｂＭ、８７ｂＹは前記揺動支点８０と反対側に設けられていることが好適である。
【００７２】
また、前記複数のプロセスカートリッジ２が前記保持部材８により画像形成位置αに揺動する軌跡と前記それぞれの読み取り手段８６の接点部材８７の揺動軌跡が異なることで、前記接触面８５ａと前記接点部材８７との接触点が接触を始めてからずれながら前記接触面８５ａをワイプし、正規位置に到達することが好適である。
【００７３】
また、前記装置本体に設けられた開閉カバー７の開閉動作に連動して前記保持部材８が揺動するように連結するリンク機構７１、７２を備えることが好適である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施例１でカートリッジと接点部材の回動軌跡を示した断面図である。
【図２】本発明の実施例１に係る電子写真画像形成装置の全体の構成を示す断面図である。
【図３】本発明の実施例１に係る電子写真画像形成装置の開閉カバーが開いた状態を示す断面図である。
【図４】本発明の実施例１に係る電子写真画像形成装置の開閉カバーが閉じた状態を示す断面図である。
【図５】本発明の実施例１に係る開閉カバーと保持部材を連結するリンク機構の構成を示した概略断面図である。
【図６】本発明の実施例１に係る保持部材の外観を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施例１で保持部材が画像形成位置にある状態を示した断面図である。
【図８】開閉カバーが開き保持部材が移動し始める直前の状態を示す断面図である。
【図９】電子写真感光体ドラムのカップリング接続状態を示す一部模式図である。
【図１０】電子写真感光体ドラムのカップリング切断状態を示す一部模式図である。
【図１１】実施例１に係る電子写真感光体ドラムへの駆動を切断及び接続する手段と開閉カバーのリンク機構、ラック、ギア列の構成を示す断面図である。
【図１２】本発明の実施例１に係る記憶手段が設けられたプロセスカートリッジの外観斜視図である。
【図１３】本発明の実施例１に係る接点部材と接触面との接触状態を示した斜視図である。
【図１４】カートリッジと接点部材の回動軌跡の１例を示した模式図である。
【図１５】従来のカラー画像形成装置の概略断面図である。
【符号の説明】
【００７５】
１（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ）  スキャナユニット
２（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ）  カートリッジ
３  中間転写ベルトユニット
７  開閉カバー
８（８ａ、８ｂ）  保持部材
２１（２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ）  感光体ドラム
２２  現像ローラ
２３  帯電ローラ
２４  現像枠体
２６  駆動伝達手段
２７  接続／切断手段
２７ａ  カム
２７ｂ  カム
２８  ラック
２９  ギア列
３１  駆動ローラ
３５  中間転写体
７０  回転軸
７１、７２  リンク
７３  インターロックスイッチ
８０（８０ａ、８０ｂ）  揺動支点
８２  ロックレバー
８３  ロックバネ
８５  メモリ
８５ａ  接触面
８５ｂ  摺擦部
８６  読み取り手段
８７  接点部材
８７ａ  先端部
８７ｂ  揺動支点（支持部）
Ａ、Ｂ  電子写真画像形成装置
Ｐ  記録媒体
Ｔ１  一次転写部
Ｔ２  二次転写部
α  画像形成位置
β  着脱位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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