(57)【要約】【課題】使用者が自動水栓を使用する際に、手動開閉弁が閉じられていることによって自動吐水されない場合であっても、使用者が故障と誤って認識することの無い自動水栓を提供する。【解決手段】吐水口に到る主水路２０上に設けた自動弁をセンサによる人体の感知・非感知に基づいて開閉させ、自動的に吐水・止水するとともに、自動弁の上流側に主水路２０を開閉する手動開閉弁３６を設けて、その操作用のハンドル５４を水栓本体１２の側面に配設して成る自動水栓１０において、ハンドル５４開時にその頂面９４が水栓本体１２の中心線Ｐと平行となり、ハンドル５４閉時に頂面９４がその前端部側において水栓本体１２側に倒れ込むように傾斜した状態となる形態でハンドル５４を設ける。【選択図】        図３
2005232830.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐水口に到る主水路上に設けた自動弁をセンサによる人体の感知・非感知に基づいて制御部により開閉させ、該吐水口から自動的に吐水・止水するとともに、前記自動弁の上流側に前記主水路を開閉する手動開閉弁を設けて、該手動開閉弁を操作するハンドルを水栓本体の側面に配設して成る自動水栓において、
前記ハンドルを、前記水栓本体の後端部と前端部の各中心を結ぶ該水栓本体の中心線に対してハンドル開状態で該ハンドルの頂面がほぼ平行となり、ハンドル閉状態で該ハンドルの頂面がその前端部側において該水栓本体側に倒れ込むように傾斜した状態となる形態で設けたことを特徴とする自動水栓。
【請求項２】
請求項１において、前記手動開閉弁が、水量の調節を行う弁として構成してあることを特徴とする自動水栓。
【請求項３】
請求項１，２の何れかにおいて、前記手動開閉弁が、水と湯の混合比率を変化させることで温度調節を行う弁として構成してあることを特徴とする自動水栓。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかにおいて、前記ハンドルには前部側に切欠きが設けてあって、該切欠きに基づいて該ハンドルが前記水栓本体側に倒れ込むように傾斜するように成してあることを特徴とする自動水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は自動水栓に関し、詳しくは吐水口からの吐水・止水を自動的に行うための自動弁の上流側に水量調節を行う手動開閉弁を有し、且つその手動開閉弁を操作するハンドルを備えた自動水栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、レバーハンドルの操作１つで吐水口からの吐水・止水，水量調節及び温度調節を行うようになしたシングルレバー式の混合水栓が広く使用されている。
図８はその具体例を示している。
同図において２００はシングルレバー式の混合水栓２０２における水栓本体で、２０４はその水栓本体２００から延び出した吐水管、２０６は吐水管２０４の前端部に設けられた吐水口である。
２０８は水栓本体２００の上部に設けられたハンドルで前方に延び出したレバー２１０を備えている。
このシングルレバー式の混合水栓２０２では、レバー２１０によってハンドル２０８を左右に回転操作することで温度調節が行われ、また上下に回転操作することで水量調節と吐水・止水が行われる。
【０００３】
このシングルレバー式の混合水栓２０２では、吐水口２０６から水が出ていない状態、即ち止水状態が通常の状態であり、またレバー２１０によりハンドル２０８を上向きに回転させた状態が吐水口２０６からの吐水を行う使用状態となる。
そこでこの種シングルレバー式の混合水栓２０２では、通常の状態である止水状態においてハンドル２０８の姿勢が自然な状態、詳しくはハンドル２０８閉状態でその頂面２１２がほぼ水平となるように、また吐水状態であるハンドル２０８開状態においてその頂面２１２が前方に向かって上向きに傾斜した状態となる形態でハンドル２０８が設けられている。
そして図８（Ｂ）に示すようにハンドル２０８開状態で頂面２１２が前方斜め上向きに傾斜した状態とするために、ハンドル２０８にはその後部側に切欠き２１４が設けられている。
【０００４】
一方、公共トイレの手洗用水栓等として、吐水口に到る主水路上に設けた自動弁をセンサによる人体の感知・非感知に基づいて制御部により開閉させ、吐水口から自動的に吐水・止水するようになした自動水栓が広く使用されている。
この種自動水栓として、自動弁の上流側に主水路を流通する水量を調節可能な手動開閉弁を設け、そしてその手動開閉弁を操作するハンドルを水栓本体の側面に配設した形態のものが提案されている。
例えば下記特許文献１に、この種手動開閉弁及びハンドルを備えた形態の自動水栓が開示されている。
【０００５】
ところでこの手動開閉弁及びその操作用のハンドルを備えた自動水栓にあっては、ハンドルが開状態にあって手動開閉弁が開かれた状態にあるのが通常の状態である。
自動水栓にあっては、センサによる人体の感知・非感知に基づいて自動弁を制御部により開閉させて吐水口から自動的に吐水・止水を行うものであることから、手動開閉弁が閉じた状態にあると自動弁の開閉に拘らず常時吐水口からの吐水ができない状態となって、自動水栓の機能を発揮できなくなるからである。
【０００６】
而して手動開閉弁が閉じた状態にあると、即ちハンドル閉状態にあると、使用者が自動水栓を使用するに際して手をセンサの前に差し出しても吐水口から吐水が行われず、このとき使用者は自動水栓が故障しているものと誤って認識してしまう不都合が生ずる。
従ってこの種手動開閉弁及びその操作用のハンドルを備えた自動水栓にあっては、このような不都合を生じないものであることが求められる。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−３２１８５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明はこのような事情を背景とし、使用者が自動水栓を使用する際に、手動開閉弁が閉じられている状態にあって使用者がセンサの前に手を差し出しても吐水口から吐水されない場合であっても、使用者が自動水栓が故障であると誤って認識することの無い、手動開閉弁及びその操作用のハンドルを備えた自動水栓を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
而して請求項１のものは、吐水口に到る主水路上に設けた自動弁をセンサによる人体の感知・非感知に基づいて制御部により開閉させ、該吐水口から自動的に吐水・止水するとともに、前記自動弁の上流側に前記主水路を開閉する手動開閉弁を設けて、該手動開閉弁を操作するハンドルを水栓本体の側面に配設して成る自動水栓において、前記ハンドルを、前記水栓本体の後端部と前端部の各中心を結ぶ該水栓本体の中心線に対してハンドル開状態で該ハンドルの頂面がほぼ平行となり、ハンドル閉状態で該ハンドルの頂面がその前端部側において該水栓本体側に倒れ込むように傾斜した状態となる形態で設けたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２のものは、請求項１において、前記手動開閉弁が、水量の調節を行う弁として構成してあることを特徴とする。
【００１１】
請求項３のものは、請求項１，２の何れかにおいて、前記手動開閉弁が、水と湯の混合比率を変化させることで温度調節を行う弁として構成してあることを特徴とする。
【００１２】
請求項４のものは、請求項１〜３の何れかにおいて、前記ハンドルには前部側に切欠きが設けてあって、該切欠きに基づいて該ハンドルが前記水栓本体側に倒れ込むように傾斜するように成してあることを特徴とする。
【発明の作用・効果】
【００１３】
以上のように本発明は、水栓本体の側面に設けたハンドルを、水栓本体の中心線に対してハンドル開状態でその頂面がほぼ平行となり、ハンドル閉状態でその頂面が前端部において水栓本体側に倒れ込むように傾斜した状態となる形態で設けたものである。
前述したように手動開閉弁及びその操作用のハンドルを備えた自動水栓においては、手動開閉弁が開いた状態即ちハンドル開状態が通常の状態である。
ここにおいて本発明では、ハンドル開状態でハンドルの頂面が水栓本体の中心線に対しほぼ平行な状態となる。この状態は使用者にとって見た目に自然な状態であり違和感を生ぜしめない。
【００１４】
一方で手動開閉弁を閉じた状態即ちハンドル閉状態では、ハンドルの頂面がその前端部において水栓本体側に倒れ込むように傾斜した状態となる。この状態は使用者から見て違和感の強い不自然な状態である。
この状態では、使用者が手洗いなどを行うべくセンサの前に手を差し出しても吐水口からの吐水は行われないが、このとき使用者はハンドルが不自然な状態にあることによって、吐水口から吐水が行われないのは故障によるものではなく、手動開閉弁が閉じていることによるものであると容易に認識することができる。
そしてその認識に基づいて使用者はハンドルを開操作することによって、通常通り自動水栓を使用することが可能となる。
尚本発明において、ほぼ平行とは水栓本体の中心線に対してハンドルの頂面が±２°の範囲内にある場合を意味する。
【００１５】
本発明においては、上記手動開閉弁を、水量の調節を行う弁として構成しておくことができる（請求項２）。
更にはまたこの手動開閉弁を、水と湯の混合比率を変化させることで温度調節を行う弁として構成しておくことができる（請求項３）。
【００１６】
また上記ハンドルには前部側に切欠きを設けておいて、その切欠きに基づいてハンドル閉状態においてそのハンドルを水栓本体側に倒れ込むように傾斜するようになしておくことができる（請求項４）。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１及び図２において、１０は自動水栓で、１２はその水栓本体である。
水栓本体１２はカウンター等の取付基体の上面１４から起立する状態で設置されている。即ち水栓本体１２は取付基体の表側に露出する状態で設置されている。
【００１８】
図１及び図２に示しているように、水栓本体１２の先端部下面には吐水口１６が設けられており、更にその近傍位置にセンサ１８が前方斜め下向きに向けて設けられている。
この自動水栓１０にあっては、センサ１８による人体（使用者）、具体的には差し出された手の感知・非感知に基づいて吐水口１６から自動的に吐水又は吐水停止（止水）する。
【００１９】
水栓本体１２の上面には押ボタン式のスイッチ２１が設けられている。
この自動水栓１０にあっては、スイッチ２１をオン操作することによっても吐水口１６から吐水させることができる。具体的にはスイッチ２１をオン操作することで、後述の電磁弁３２を開弁させて吐水口１６から吐水開始することができる。
【００２０】
この場合スイッチ２１から手を離しても、即ちスイッチ２１に対する操作力を除いた後においても電磁弁３２は設定時間（ここでは１０分間）開弁状態に保持され、従って吐水口１６からはその設定時間吐水が継続される。
そして設定時間経過すると自動的に電磁弁３２が閉弁されて吐水口１６からの吐水が停止する。
【００２１】
図２において、２４は制御基板でセンサ１８，スイッチ２１及び電磁弁３２等がこの制御基板２４に電気的に接続されている。
【００２２】
水栓本体１２の内部には、図５に詳しく示しているように吐水口１６に到る主水路２０上に、主弁としてのダイヤフラム弁２２とパイロット弁としての電磁弁３２とを備えた自動弁９０が設けられている。
２６は主水路２０上に設けられた弁座で、この弁座２６に対しダイヤフラム弁２２が着座することで、主水路２０がダイヤフラム弁２２より上流側の配管側水路２０Ａと、それより下流側の吐水口側水路２０Ｂとに遮断されるようになっている。
【００２３】
２８はそのダイヤフラム弁２２の背面側に形成された背圧室で、ダイヤフラム弁２２はこの背圧室２８の圧力（水圧）によって閉弁させられ且つ閉弁状態に保持される。
３０はこの背圧室２８と主水路２０における吐水口側水路２０Ｂとを連絡するパイロット水路で、このパイロット水路３０上にプランジャ弁体３１を有するパイロット弁としての電磁弁３２が、パイロット水路３０を開閉可能に配設されている。
【００２４】
本実施形態の自動水栓１０にあっては、電磁弁３２の開弁によってパイロット水路３０が開放されると、背圧室２８内の水がパイロット水路３０を通じて主水路２０における吐水口側水路２０Ｂへと流れ出す。
これにより、図６に示しているように背圧室２８内の圧力が消失してダイヤフラム弁２２が給水圧により開弁させられる。即ち主水路２０が開放される。
ここにおいて配管側水路２０Ａから吐水口側水路２０Ｂに水が流通して、吐水口１６から吐水される。
【００２５】
一方電磁弁３２の閉弁によってパイロット水路３０が遮断されると、配管側水路２０Ａの水がダイヤフラム弁２２を貫通して設けられた連通孔３４を通じ背圧室２８内に流入し、これにより背圧室２８の圧力が漸次増大して、その増大した圧力によってダイヤフラム弁２２が閉弁させられる（図５参照）。
ここにおいて主水路２０が配管側水路２０Ａと吐水口側水路２０Ｂとに遮断された状態となって、吐水口１６からの吐水が停止する。
【００２６】
本実施形態の自動水栓１０では、自動弁９０の上流側詳しくは配管側水路２０Ａ上に手動開閉弁３６が設けられている。
この手動開閉弁３６は、自動弁９０の上流側において主水路２０を開閉する開閉弁としての機能の他に、主水路２０を流通する水量を調節する流調弁としての機能、及び水，湯を所定比率で混合して温度調節を行う温調弁としての機能を有している。
詳しくはこの手動開閉弁３６は、図２における水，湯の各水路３８を通じて送られて来た水，湯をここで遮断・開放し、或いは各水路３８の開度を調節して水量調節し、また各水路３８を通じて送られて来た水，湯を所定比率で混合して温度調節し、その混合水を下流側即ちダイヤフラム弁２２側に供給する。
尚これら水，湯の各水路３８は配管側水路２０Ａの一部をなすものである。
【００２７】
図３は手動開閉弁３６の構成を示したもので、この手動開閉弁３６は、図２における水，湯の各水路３８の上端開口４０に連通した流入口４２を一対有する（図３では一方のみが示されている）固定弁体４４と、その面上を摺動する可動弁体４６とを有している。
可動弁体４６には混合室４８が形成されており、一対の水，湯の流入口４２から流入した水と湯とをその混合室４８で混合する。
【００２８】
混合室４８からの混合水は、固定弁体４４の流出口５０を通じてその下端の開口５２から配管側水路２０Ａ、詳しくは手動開閉弁３６よりも下流側の水路へと流出して、主弁としてのダイヤフラム弁２２側に到る。
【００２９】
この手動開閉弁３６における可動弁体４６にはハンドル５４が作動的に連結されており、そのハンドル５４の操作によって可動弁体４６が固定弁体４４上を摺動するようになっている。
ハンドル５４は図１，図３（Ｂ）及び図４（Ｂ）に示しているように、水栓本体１２の側面に上下回転及び左右回転可能に設けられている。
このハンドル５４には、使用者側に向かって前方に短く突き出したレバー９２が一体に設けられている。
【００３０】
この実施形態では、レバー９２によってハンドル５４を使用者から見て上下方向（図１（Ｂ）中上下方向）に回転操作することで温度調節が行われ、また左右方向（図３（Ｂ），図４（Ｂ）中上下方向）に回転操作することで水量調節及び吐水・止水が行われる。
具体的には、ここではレバー９２を図４に示すように使用者から見て左方向に、つまり水栓本体１２の側面に接近させる側に一杯まで回転操作すると、手動開閉弁３６が全閉状態となって止水が行われ、また図３に示すように逆方向である右方向に一杯まで回転操作すると、手動開閉弁３６が全開状態となって吐水の水量が設定した最大流量となる。
またそれらの間においてハンドル５４を左右回転操作すると、その回転操作量に応じて水量調節が行われる。
【００３１】
図３（Ｂ）は手動開閉弁３６を全開にした状態即ちハンドル５４全開状態を表しており、このときハンドル５４はその頂面９４が水栓本体１２における前端部の中心と後端部の中心とを結ぶ中心線Ｐに対して丁度平行となる。
一方図４（Ｂ）は手動開閉弁３６を全閉にした状態即ちハンドル５４全閉状態を表しており、このときハンドル５４はその頂面９４が前端部つまりレバー９２の側において水栓本体１２側に倒れ込むように傾斜（ここでは角度α）した状態となる。そのようにハンドル５４の形態が定められている。
そして図３に示しているように、ハンドル５４閉状態においてその頂面９４が水栓本体１２側に倒れ込むように傾斜した状態となるべく、ハンドル５４の前部側には切欠き９６が設けられている。
【００３２】
図２，図５及び図６に詳しく示しているように、水栓本体１２にはその下面側に水抜栓５６が設けられている。
この水抜栓５６は、主水路２０における吐水口側水路２０Ｂに連通する水抜孔５８と、その水抜孔５８を開閉する栓体６０とを有している。
【００３３】
栓体６０には回転操作つまみ６２が設けられており、この回転操作つまみ６２を回転操作することで、栓体６０が軸方向にねじ送りで進退する。
そしてその前進時において栓体６０に装着したシール部材６４が水抜孔５８を形成する筒体６５の弁座６６に着座して水抜孔５８を閉鎖する。
【００３４】
本例の自動水栓１０では、ハンドル５４開状態、即ち手動開閉弁３６を全開にした状態の下でセンサ１８の前方に手を差し出すと、センサ１８がこれを感知し、これに基づいて制御基板２４からパイロット弁としての電磁弁３２に開弁信号が送られて電磁弁３２が開弁する。
そして電磁弁３２が開弁することによって主弁としてのダイヤフラム弁２２が開弁し、吐水口１６から吐水開始される。
【００３５】
ここで電磁弁３２はラッチ式の弁、即ち開弁後においては開弁状態を、閉弁後においては閉弁状態を保持するラッチ式の弁とされており、電磁弁３２に開弁信号が送られて電磁弁３２が開弁した後はその後開弁状態を保持する。従って吐水口１６からの吐水が以後も継続される。
【００３６】
この状態でセンサ１８の前方から手を引き戻すと、センサ１８が手を非感知となって電磁弁３２に閉弁信号が送られ、ここにおいて電磁弁３２の閉弁、続いてダイヤフラム弁２２の閉弁が行われて、吐水口１６からの吐水が停止する。
【００３７】
本実施形態の自動水栓１０はまた、吐水を開始するためのスイッチ２１も備えており、そのスイッチ２１をオン操作することによっても電磁弁３２が開弁して、吐水口１６からの吐水が行われる。
【００３８】
本実施形態では、前述したように電磁弁３２はその後設定時間、具体的には１０分間開弁状態に保持され、吐水口１６からは１０分間吐水が継続される。
そして制御基板２４に備えられたタイマが１０分後にタイムアップすると、電磁弁３２に閉弁信号が送られて自動的に電磁弁３２が閉弁され、ここにおいて吐水口１６からの吐水が停止する。
【００３９】
以上のように本実施形態の自動水栓１０は、図３に示しているようにハンドル５４開状態でハンドル５４の頂面９４が水栓本体１２の中心線Ｐに対し平行な状態となり、この状態は使用者にとって見た目に自然な状態であり違和感を生ぜしめない。
一方で図４に示すように手動開閉弁３６を閉じた状態即ちハンドル５４閉状態では、ハンドル５４の頂面９４がその前端部において水栓本体１２側に倒れ込むように傾斜した状態となり、この状態は使用者から見て違和感の強い不自然な状態である。
【００４０】
このため、図７（Ｂ）に示すように使用者が手洗いなどを行うべくセンサ１８の前に手を差し出したときに吐水口１６からの吐水が行われない場合であっても、使用者はハンドル５４が不自然な状態にあることによって、吐水口１６から吐水が行われないのは故障によるものではなく手動開閉弁３６が閉じていることによるものであると容易に認識することができ、使用者はハンドル５４を開操作することによって通常通り自動水栓１０を使用することができる。
【００４１】
以上本発明の実施形態を詳述したがこれはあくまで一例示であり、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施形態である自動水栓を外観状態で示す斜視図である。
【図２】同実施形態の自動水栓の側面断面図である。
【図３】同実施形態における手動開閉弁と周辺部の要部平面（一部断面）図である。
【図４】同実施形態における手動開閉弁と周辺部の図３とは異なる状態で示す要部平面（一部断面）図である。
【図５】同実施形態における要部断面図である。
【図６】同実施形態の要部を図５とは異なる状態で示す断面図である。
【図７】同実施形態の作用説明図である。
【図８】従来のシングルレバー式混合水栓の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０  自動水栓
１２  水栓本体
１６  吐水口
１８  センサ
２０  主水路
２４  制御基板（制御部）
３６  手動開閉弁
５４  ハンドル
９０  自動弁
９４  頂面
９６  切欠き
Ｐ  中心線
【図１】
2005232830.tif 000003
【図２】
2005232830.tif 000004
【図３】
2005232830.tif 000005
【図４】
2005232830.tif 000006
【図５】
2005232830.tif 000007
【図６】
2005232830.tif 000008
【図７】
2005232830.tif 000009
【図８】
2005232830.tif 000010