(57)【要約】【課題】  配管を分断せずにその配管に結合する分岐継手を構成させることで、部品コストの低減および分岐継手の両端に延びる直管部が最小限の長さにできる配管接続構造を実現する。【解決手段】  冷媒配管１０の中途に、一つまたは複数個の分岐口２１を有する分岐継手２０を結合する配管接続構造において、冷媒配管１０には、分岐口２１のそれぞれに連通する配管穴１１が形成され、分岐継手２０は、略円弧状からなる溝部２２を含む水平方向に分割面を有する横割れタイプの二つの筐体２０ａ、２０ｂから構成され、一方の筐体２０ａ、２０ｂともう一方の筐体２０ａ、２０ｂとで冷媒配管１０を挟み込んだときに、二つの筐体２０ａ、２０ｂの分割面の間には、分割面を気密する第１、第２フォーム材３０、３１が設けられる。これにより、部品コストの低減および分岐継手の両端に延びる直管部が最小限の長さにできる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体が流通する配管（１０）の中途に、一つまたは複数個の分岐口（２１）を有する分岐継手（２０）を結合する配管接続構造において、
前記配管（１０）には、前記分岐口（２１）のそれぞれに連通する配管穴（１１）が形成され、
前記分岐継手（２０）は、略円弧状からなる溝部（２２）を含む水平方向に分割面を有する横割れタイプの二つの筐体（２０ａ、２０ｂ）から構成され、前記一方の筐体（２０ａ、２０ｂ）と前記もう一方の筐体（２０ａ、２０ｂ）とで前記配管（１０）を挟み込んだときに、前記二つの筐体（２０ａ、２０ｂ）の分割面の間が気密するように結合されたことを特徴とする配管接続構造。
【請求項２】
前記二つの筐体（２０ａ、２０ｂ）の分割面の間には、前記分割面を気密する気密部材（３０、３１）が設けられることを特徴とする請求項１に記載の配管接続構造。
【請求項３】
前記気密部材（３０、３１）は、前記二つの筐体（２０ａ、２０ｂ）の分割面のうち、前記配管穴（１１）と前記分岐口（２１）とが当接する外周縁と、前記配管穴（１１）の外側と前記溝部（２２）とが当接する外周縁のいずれか一方か、もしくは両方に設けられることを特徴とする請求項２に記載の配管接続構造。
【請求項４】
前記二つの筐体（２０ａ、２０ｂ）は、前記筐体（２０ａ、２０ｂ）の一方に爪部（２３ａ）および前記筐体（２０ａ、２０ｂ）の他方に前記爪部（２３ａ）と嵌合する係止部（２３ｂ）が形成され、前記分岐継手（２０）は、前記係止部（２３ｂ）に前記爪部（２３ａ）が嵌合されて前記配管（１０）と結合されることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の配管接続構造。
【請求項５】
前記二つの筐体（２０ａ、２０ｂ）の分割面は、一方の前記溝部（２２）に凸状の凸部（２３）および他方の前記配管（１０）に前記凸部（２３）を嵌合する穴部（１２）の組み合わせにより、前記分岐口（２１）と前記配管穴（１１）とが位置決めできるように形成されることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の配管接続構造。
【請求項６】
前記二つの筐体（２０ａ、２０ｂ）は、蝶番機構を介して一体に構成されることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の配管接続構造。
【請求項７】
前記二つの筐体（２０ａ、２０ｂ）は、樹脂材料で形成されること特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載の配管接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配管の中途に分岐口を有する分岐継手を結合する配管接続構造に関するものであり、特に、分岐継手と配管との結合構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の配管接続構造として、例えば、図６（ａ）に示すような構成のものが知られている。具体的には、配管１００を二つに分断して、それぞれの間に分岐口１１０ａを有する分岐継手１１０とから構成し、分岐継手１１０の両端に形成された接合部１１０ｂに配管１００を挿入してろう付け接合により結合させて構成している。また、ろう付け接合の他に、例えば、図６（ｂ）に示すように、配管１００の先端部に径外方へ突出する突出部１００ａを形成し、この突出部１００ａの先端側にＯリング１２０を設けて、接合部１１０ｂに配管１００の先端部を挿入してかしめ加工により結合させて構成している。
【０００３】
ここで、上記かしめ加工は、例えば、特許文献１に示すように、分岐継手１１０を金属材からなるブロック体で形成し、かつ接合部１１０ｂの両端に爪部１１０ｃを形成して、この爪部１１０ｃを配管１００の突出部１００ａ上にかしめることにより、配管１００と分岐継手１１０とをかしめ固定により結合させている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−１３０２６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記接合のうち、ろう付け接合によれば、接合部へのろう付け作業、およびその接合部の洩れ検査作業などの配管１００と分岐継手１１０との接合のための組み付け工数が多い。また、特許文献１のかしめ固定によれば、ろう付け接合よりも組み付け工数が少なくすることができるが、Ｏリング１２０などの気密部材が別途必要となるとともに、配管１００のかしめのための突出部１１０ｃの部品加工費が必要となる。従って、これらの接合によれば部品コストが高くなる問題がある。
【０００５】
また、分断した配管１００と分岐継手１１０とを結合する配管接続構造では、分岐継手１１０に配管１００をかしめ固定するための配管１００の先端に最小限の直管部（図６（ｂ）に示すＬ、Ｌ１）が必要となる。例えば、これらの配管接続構造を車両用空調装置の冷媒配管に適用させると、特に、狭小空間を有するエンジンルーム内に分岐継手１１０を有する冷媒配管を自在に搭載するために、分岐継手１１０および上述した直管部の長さを短くする工夫が望まれる。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、上記点に鑑みたものであり、配管を分断せずにその配管に結合する分岐継手を構成させることで、部品コストの低減および分岐継手の両端に延びる直管部が最小限の長さにできる配管接続構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記、目的を達成するために、請求項１ないし請求項７に記載の技術的手段を採用する。すなわち、請求項１に記載の発明では、流体が流通する配管（１０）の中途に、一つまたは複数個の分岐口（２１）を有する分岐継手（２０）を結合する配管接続構造において、配管（１０）には、分岐口（２１）のそれぞれに連通する配管穴（１１）が形成され、分岐継手（２０）は、略円弧状からなる溝部（２２）を含む水平方向に分割面を有する横割れタイプの二つの筐体（２０ａ、２０ｂ）から構成され、一方の筐体（２０ａ、２０ｂ）ともう一方の筐体（２０ａ、２０ｂ）とで配管（１０）を挟み込んだときに、二つの筐体（２０ａ、２０ｂ）の分割面の間が気密するように結合されたことを特徴としている。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、一方の筐体（２０ａ、２０ｂ）ともう一方の筐体（２０ａ、２０ｂ）とで配管（１０）を挟み込むことで二つの筐体（２０ａ、２０ｂ）の分割面の間が気密するように結合されたことにより、従来のろう付け接合やかしめ固定のときと比べると、配管（１０）と分岐継手（２０）との結合が容易に行なえるとともに、分岐継手（２０）の両端に延びる配管（１０）の直管部を必要最小限の長さにすることができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、二つの筐体（２０ａ、２０ｂ）の分割面の間には、分割面を気密する気密部材（３０、３１）が設けられることを特徴としている。請求項２に記載の発明によれば、気密部材（３０、３１）を二つの筐体（２０ａ、２０ｂ）の分割面に挟み込むことにより配管穴（１１）と分割面との気密が容易にできる。従って、配管（１０）と分岐継手（２０）との結合が容易に行なえる。
【００１０】
請求項３に記載の発明では、気密部材（３０、３１）は、二つの筐体（２０ａ、２０ｂ）の分割面のうち、配管穴（１１）と分岐口（２１）とが当接する外周縁と、配管穴（１１）の外側と溝部（２２）とが当接する外周縁のいずれか一方か、もしくは両方に設けられることを特徴としている。請求項３に記載の発明によれば、具体的に、少なくとも気密部材（３０、３１）を配管穴（１１）と分岐口（２１）とが当接する外周縁に設けられることにより配管穴（１１）と分割面との気密が容易にできる。
【００１１】
さらに、配管穴（１１）の外側と溝部（２２）とが当接する外周縁に両方に設けられることにより、配管穴（１１）と分割面との気密が二重にできるため、仮に、配管穴（１１）と分岐口（２１）とが当接する外周縁側に洩れがあっても気密を保つことができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明では、二つの筐体（２０ａ、２０ｂ）は、筐体（２０ａ、２０ｂ）の一方に爪部（２３ａ）および筐体（２０ａ、２０ｂ）の他方に爪部（２３ａ）と嵌合する係止部（２３ｂ）が形成され、分岐継手（２０）は、係止部（２３ｂ）に爪部（２３ａ）が嵌合されて配管（１０）と結合されることを特徴としている。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、分岐継手（２０）は、二つの筐体（２０ａ、２０ｂ）を係止部（２３ｂ）に爪部（２３ａ）が嵌合されて配管（１１）と結合されることにより、従来のろう付け接合やかしめ固定と比べて結合のための部品コストが低減できるとともに、配管（１０）と分岐継手（２０）との結合がワンタッチで容易に行なえる。
【００１４】
請求項５に記載の発明では、二つの筐体（２０ａ、２０ｂ）の分割面は、一方の溝部（２２）に凸状の凸部（２３）および他方の配管（１０）に凸部を嵌合する穴部（１２）の組み合わせにより、分岐口（２１）と配管穴（１１）とが位置決めできるように形成されることを特徴としている。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、二つの筐体（２０ａ、２０ｂ）を配管（１０）に挟み込むときに、分岐口（２１）と配管穴（１１）との位置決めが容易にできる。これにより、気密部材（３０、３１）の気密性を高めることができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明では、二つの筐体（２０ａ、２０ｂ）は、蝶番機構を介して一体に構成されることを特徴としている。請求項６に記載の発明によれば、配管（１０）と分岐継手（２０）との結合がよりワンタッチで容易に行なえる。
【００１７】
請求項７に記載の発明では、二つの筐体（２０ａ、２０ｂ）は、樹脂材料で形成されること特徴としている。請求項７に記載の発明によれば、例えば、樹脂成形品で形成すれば分岐継手（２０）を安く製造することができるため部品コストの低減が図れる。しかも、蝶番機構、爪部（２３ａ）および係止部（２３ｂ）が容易に成形ができる。
【００１８】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態の配管接続構造を図１および図２に基づいて説明する。本実施形態の配管接続構造は車両空調用冷凍サイクルの凝縮器出口側の高圧側冷媒配管に適用した例を示したものであり、図１は第１実施形態における配管接続構造の全体構成を示す斜視図であり、図２は分岐継手２０の構成を示す正面図である。
【００２０】
ここで、分岐継手２０は、図２に示すように、配管（以下、冷媒配管と称す。）１０の中途に設けられ、冷媒圧力スイッチ４０、冷媒充填バルブ４１、およびサイトグラス（図示せず）などの配管部品を取り付けるための複数の分岐口２１を有する配管継手であり、一般的に、車両のエンジンルーム内のうち、冷媒充填作業が容易に行なえる部位に取り回された冷媒配管１０の中途に配設されている。
【００２１】
本実施形態の分岐継手２０は、図１に示すように、二つの筐体２０ａ、２０ｂからなり、一方の筐体２０ａともう一方の筐体２０ｂとで、上下方向から冷媒配管１０を挟みこんで分岐継手２０と冷媒配管１０とが結合するように構成している。より具体的には、水平方向に分割面を有する横割れタイプの二つの筐体２０ａ、２０ｂからなっており、分割面には略円弧状の溝部２２が形成されている。そして、一方の筐体２０ａ側に、冷媒圧力スイッチ４０および冷媒充填バルブ４１を取り付けるための分岐口２１が設けられている。
【００２２】
なお、この分岐口２１は、筐体２０ａ側の上面から溝部２２まで貫通するように螺子状に形成された貫通穴である。また、溝部２２には、二つの分岐口２１の間に凸状の凸部２３が形成されているとともに、分岐口２１および凸部２３の外周縁に気密部材である第１フォーム材３０および溝部２２の外縁に沿って気密部材である第２フォーム材３１が配設されている。さらに、もう一方の筐体２０ｂ側の溝部２２の外縁に沿って気密部材である第２フォーム材３１が配設されている。
【００２３】
第１フォーム材３０および第２フォーム材３１は、発泡フォーム材またはエラストマー材などの軟質のフォーム材を帯状に形成されている。そして、二つの筐体２０ａ、２０ｂは、樹脂材料からなる成形品であり、一方の筐体２０ａ側の四隅には爪部２３ａが形成され、もう一方の筐体２０ｂ側の四隅には上記爪部２３ａと嵌合する係止部２３ｂが形成されている。
【００２４】
一方、冷媒配管１０は、例えば、アルミニウム材などの金属材料で形成され、分岐口２１および凸部２３に対向する部位に、分岐口２１と連通する配管穴１１と、凸部２３と嵌合する穴部１２とが設けられている。なお、凸部２３と穴部１２は二つの筐体２０ａ、２０ｂを組み合わせたときに、分岐口２１と配管穴１１とが位置決めをする機能を有している。
【００２５】
また、本実施形態では、二つの筐体２０ａ、２０ｂの溝部２２に第１フォーム材３０および第２フォーム材３１を配設したが、溝部２２に凹状の段差部を形成して、この段差部に第１フォーム材３０および第２フォーム材３１を配設しても良い。また、溝部２２の外縁に沿って配設される第２フォーム材３１は、冷媒配管１０の長手方向の直線部には一方の筐体２０ａか、もう一方の筐体２０ｂのいずれか一方側に配設しても良い。さらに、本実施形態では、二つの筐体２０ａ、２０ｂを樹脂材料からなる成形品で形成させたが、これに限らず、アルミニウム材からなるダイカスト加工もしくは切削加工のいずれかで形成しても良い。
【００２６】
また、本実施形態では、一方の筐体２０ａ側の四隅に爪部２３ａを、もう一方の筐体２０ｂ側の四隅に係止部２３ｂを設けたが、これに限らず、一方の筐体２０ａ側に爪部２３ａ、もう一方の筐体２０ｂ側に係止部２３ｂを設けても良い。さらに、一方の筐体２０ａ側に爪部２３ａと係止部２３ｂとを交互に設けて、もう一方の筐体２０ｂ側に係止部２３ｂと爪部２３ａとを交互に設けても良い。また、これらの係止部２３ｂおよび爪部２３ａを４ヶ所、嵌合するように形成したが、これに限らず、２ヶ所でも良い。
【００２７】
また、本実施形態では、一方の筐体２０ａ側に二つの分岐口２１を設けたが、これに限らず、一つでもよく二つ以上でも良い。また、分岐口２１を螺子状に形成したが穴状でも良い。さらに、この分岐口２１は、冷媒圧力スイッチ４０、冷媒充填バルブ４１、およびサイトグラス（図示せず）に限定せず、これら以外の配管部品に取り付けられることができるものである。
【００２８】
次に、以上の構成による配管接続構造の組み付け方法について説明する。まず、二つの筐体２０ａ、２０ｂの溝部２２に第１フォーム材３０および第２フォーム材３１を、例えば、接着剤などにより所定の部位に配設する。そして、一方の筐体２０ａともう一方の筐体２０ｂとで、上下方向から冷媒配管１０を挟みこんで、爪部２３ａを係止部２３ｂに嵌合する。
【００２９】
これにより、溝部２２に設けられた凸部２３が冷媒配管１０の穴部１２に嵌合されて、分岐継手２０と冷媒配管１０とが結合するとともに、二つの筐体２０ａ、２０ｂの分割面に設けられた第１フォーム材３０および第２フォーム材３１が圧縮されてその分割面の間が気密される。
【００３０】
そして、分岐口２１に冷媒圧力スイッチ４０および冷媒充填バルブ４１を組み付けることで、冷媒圧力スイッチ４０により冷媒配管１０内を流通する冷媒の圧力が検出することができるとともに、冷媒充填バルブ４１から冷媒の充填ができる。
【００３１】
以上の第１実施形態による配管接続構造によれば、一方の筐体２０ａともう一方の筐体２０ｂとで冷媒配管１０を挟み込むことで二つの筐体２０ａ、２０ｂの分割面の間が気密するように結合されたことにより、従来のろう付け接合やかしめ固定のときと比べると、冷媒配管１０と分岐継手２０との結合が容易に行なえるとともに、分岐継手２０の両端に延びる冷媒配管１０の直管部を必要最小限の長さにすることができる。
【００３２】
また、これらの二つの筐体２０ａ、２０ｂの分割面の間には、分割面を気密する第１フォーム材３０および第２フォーム材３１が設けられることにより、配管穴１１と分割面との気密が容易にできる。また、第１フォーム材３０および第２フォーム材３１は、二つの筐体２０ａ、２０ｂの分割面のうち、配管穴１１と分岐口２１とが当接する外周縁と、配管穴１１の外側と溝部２２とが当接する外周縁のいずれか一方か、もしくは両方に設けられることにより、少なくとも第１フォーム材３０を配管穴１１と分岐口２１とが当接する外周縁に設けられることにより配管穴１１と分割面との気密が容易にできる。
【００３３】
さらに、配管穴１１の外側と溝部２２とが当接する外周縁に両方に設けられることにより、配管穴１１と分割面との気密が二重にできるため、仮に、配管穴１１と分岐口２１とが当接する外周縁側に洩れがあっても気密を保つことができる。また、二つの筐体２０ａ、２０ｂは、筐体２０ａ、２０ｂの一方に爪部２３ａおよび筐体２０ａ、２０ｂの他方に爪部２３ａと嵌合する係止部２３ｂが形成され、分岐継手２０は、係止部２３ｂに爪部（２３ａが嵌合されて冷媒配管１０と結合されることにより、従来のろう付け接合やかしめ固定と比べて結合のための部品コストが低減できるとともに、冷媒配管１０と分岐継手２０との結合がワンタッチで容易に行なえる。
【００３４】
また、二つの筐体２０ａ、２０ｂの分割面は、一方の溝部２２に凸状の凸部２３および他方の冷媒配管１０に凸部２３を嵌合する穴部１２の組み合わせにより、二つの筐体２０ａ、２０ｂを配管１０に挟み込むときに、分岐口２１と配管穴１１との位置決めが容易にできる。これにより、第１、第２フォーム材３０、３１の気密性を高めることができる。
【００３５】
また、二つの筐体２０ａ、２０ｂは、樹脂材料で形成されることにより、例えば、樹脂成形品で形成すれば分岐継手２０を安く製造することができるため部品コストの低減が図れる。しかも、爪部２３ａおよび係止部２３ｂが容易に成形ができる。
【００３６】
（第２実施形態）
以上の第１実施形態では、分岐継手２０を略円弧状からなる溝部２２を含む水平方向に分割面を有する横割れタイプの二つの筐体２０ａ、２０ｂに分割するように形成したが、これに限らず、図３に示すように、二つの筐体２０ａ、２０ｂの一方に、蝶番機構によるヒンジ部材２５を形成して一体に構成させても良い。なお、このときは、爪部２３ａおよび係止部２３ｂが１ヶ所もしくは２ヶ所でも良い。これによれば、冷媒配管１０と分岐継手２０との結合がよりワンタッチで容易に行なえる。
【００３７】
（他の実施形態）
以上の実施形態では、溝部２２の外縁に沿って配設される第２フォーム材３１がずれるなどで気密性が低下するようなときには、図４に示すように、さらに、第２フォーム材３１を二つの筐体２０ａ、２０ｂの両端の部位に冷媒配管１０の外周に予め設けることでも良い。これにより、分割面の気密性が向上する。
【００３８】
また、以上の実施形態では一方の筐体２０ａに凸部２３を設けるとともに、配管穴１１と同等側に穴部１２を設けたが、これに限らず、もう一方の筐体２０ｂに凸状の凸部２３を設けるとともに、図４に示すように、配管穴１１と対向する側に穴部１２を設けても良い。これによれば、分岐継手２０の長手方向の長さを短くすることができる。これにより、分岐継手２０の体格を小型にできる。
【００３９】
また、図５に示すように、冷媒配管１０に平面部を形成して、その平面部に配管穴１１や穴部１２を形成させても良い。これによれば、配管穴１１や穴部１２の外周縁の気密が確保し易い。また、以上の実施形態において、二つの筐体２０ａ、２０ｂに一体成形される爪部２３ａは、バネ合金等のバネ材で形成しインサート成形により二つの筐体２０ａ、２０ｂに一体構成しても良い。これによれば、冷媒配管１０と分岐継手２０との結合力が増加する。
【００４０】
また、以上の実施形態では、第１フォーム材３０および第２フォーム材３１を発泡フォーム材またはエラストマー材などの軟質のフォーム材で帯状に形成させて挟み込むようにしたが、これに限らず、速乾性の発泡剤などをチューブ状の容器に充填して、溝部２２の縁部および配管穴１１、穴部１２の外周縁に押し出すように塗りつけて気密しても良い。
【００４１】
また、以上の実施形態では、車両空調用の冷凍サイクルに用いられる凝縮器出口側の高圧側冷媒配管に適用させたが、これに限らず、車両空調用の冷凍サイクル以外の配管に分岐継手２０を結合させる配管接続構造に適用させても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の第１実施形態における配管接続構造の全体構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態における分岐継手２０の構成を示す正面図である。
【図３】本発明の第１実施形態における分岐継手２０の構成を示す側面図である。
【図４】他の実施形態における冷媒配管１０の構成を示す斜視図である。
【図５】他の実施形態における冷媒配管１０の構成を示す斜視図である。
【図６】（ａ）および（ｂ）は従来技術における分岐継手の構成を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０…冷媒配管（配管）
１１…配管穴
１２…穴部
２１…分岐継手
２０ａ、２０ｂ…筐体
２１…分岐口
２２…溝部
２３…凸部
２３ａ…爪部
２３ｂ…係止部
３０…第１フォーム部材（気密部材）
３１…第２フォーム部材（気密部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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