(57)【要約】【課題】送風手段を設けることなく、画像形成終了後においてコロナ帯電器近傍に存在するオゾンを速やかに除去することができ、しかも、コロナ帯電器の放電電極が古くなった状態で低温低湿下において連続印字を行った場合でも、画像欠陥や濃度変化が生じにくくする。【解決手段】コロナ帯電器２２のバックプレート２２ｃの底板部分に開口２２ｃ２を設け、コロナ帯電器２２が配置されている領域を、略閉塞された空間であるコロナ帯電器内装空間２０Ｓとして構成し、コロナ帯電器内装空間２０Ｓと廃トナー貯留部２４とを、オゾンは通過させるがトナーは通過させない通気フィルタ２０ｆによって連通させ、感光体２１とコロナ帯電器２２と廃トナー貯留部２４とを、装置内において、上から順に、感光体２１、コロナ帯電器２２、廃トナー貯留部２４の順で配置した。【選択図】図２
2005181623.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体を帯電させるための、放電電極とこの放電電極による安定した放電を行なわせるために当該放電電極を囲うように設けられた断面コの字型のバックプレートとを有するコロナ帯電器と、装置内で生じた廃トナーを貯留する廃トナー貯留部とをもつ画像形成装置において、
前記コロナ帯電器のバックプレートの底板部分に開口を設けるとともに、前記コロナ帯電器が配置されている領域を、当該コロナ帯電器が内部に配置されて略閉塞された空間であるコロナ帯電器内装空間として構成し、
このコロナ帯電器内装空間と前記廃トナー貯留部とを、オゾンは通過させるがトナーは通過させない通気フィルタによって連通させ、
かつ、前記感光体とコロナ帯電器と廃トナー貯留部とを、装置内において、上から順に、感光体、コロナ帯電器、廃トナー貯留部の順で配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記感光体と、コロナ帯電器と、廃トナー貯留部とを、これら感光体、コロナ帯電器、および廃トナー貯留部を少なくとも含んでいる、交換可能な１つの力一トリッジとして構成したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記廃トナー貯留部を単独で交換可能に構成するとともに、この廃トナー貯留部に前記通気フィルタを設けたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記廃トナー貯留部には、廃トナーを攪拌する攪拌部材が設けられていることを特徴とする請求項１，２，または３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記攪拌部材は前記通気フィルタの下方において当該通気フィルタの近くに設けられていることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に関する。主として、そのコロナ帯電器から生じるオゾン対策技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた画像形成装置においては、感光体を帯電させる手段として、スコロトロン帯電器と呼ばれるコロナ放電器（コロナ帯電器）を利用したものが一般的に用いられている。
このスコロトロン帯電器は、放電電極と、放電電極を支持する支持部材と、安定した放電を行うためのバックプレートと、感光体上の帯電電位を制御するためのグリッドとで構成されている。実際に帯電を行う際には、例えば、放電電極に−４ｋＶ〜−６ｋＶの電圧を印加し、グリッドには−６００Ｖ(実際に帯電させたい電位に依存する電位)の電圧を印加し、バックプレートはアース、または、グリッドと同電位にすることにより、放電電極よりコロナ放電を発生させ感光体表面を−６００Ｖ程度に帯電させることができる。このような帯電器は、簡単な構成で感光体上を均一に帯電させることができるため広く用いられている。
【０００３】
しかしながら、このようなコロナ帯電器は、放電を利用するため、オゾンやＮｏｘなどの放電生成物が発生し、この放電生成物が、画像形成動作が終了して回転が停止した感光体や帯電器へ付着すると画像劣化を引き起こすということが知られている。
そこで、従来の画像形成装置は、例えば、帯電器背面軸方向に送風する開ロと、帯電器背面に送風を行うダクトとを設け、ダクトの一端から送風を行うごとにより帯電器内のオゾンを排気していた（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
また、帯電チャージャーで発生したオゾンを、クリーニングブレードと除電ランプの間から効率良く補集するためにファンを設置し、このファンを回転させて帯電チャージャーから発生したオゾンを流し、ファンにつながったパイプを介して機械後部に設置してある廃トナーボトルに搬送し、オゾンを廃トナーボトル内に貯蔵されている廃トナーに接触させて分解するようにした画像形成装置も知られている（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】実公平６−４３８１５号公報
【特許文献２】特開平５−２１６３２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
コロナ帯電器を用いた画像形成装置で連続印字を行った場合、印字（画像形成）が終了した後においても、コロナ帯電器近傍にはオゾンが残留しやすい。
このため、上述した従来の画像形成装置では、印字終了後においてもオゾン排出のために送風を続ける必要があった。
したがって、印字が終了しているにも拘わらず作動している送風手段による騒音が、ユーザーに不快感を与えるという課題があった。また、装置の待機電力も増大し、省エネの観点からも好ましくないという課題もあった。
さらに、オゾンは空気よりも重いため、上述した従来の画像形成装置のように帯電器を感光体の上部に設けた配置では、自重で下方に向かうオゾンが感光体へ接触してしまう機会が増大し、感光体の劣化を促進させてしまうという課題もあった。
またさらに、上記従来の画像形成装置では、コロナ帯電器内の気流下流側にオゾンが滞留し、局所的にオゾン生成物の付着を激しくさせてしまうおそれがあった。特に、コロナ帯電器の放電電極が古くなった状態で、低温低湿下において連続印字を行った後などは、コロナ放電のキャリアとなるＨ２Ｏが少ないためコロナ放電が不安定になりやすく、上記オゾン生成物付着の影響が顕著に表れ、無視できないほどの画像欠陥や濃度変化が発生することがあった。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、以上のような課題を解決し、送風手段を設けることなく、画像形成終了後においてコロナ帯電器近傍に存在するオゾンを速やかに除去することができ、しかも、コロナ帯電器の放電電極が古くなった状態で低温低湿下において連続印字を行った場合でも、画像欠陥や濃度変化が生じにくい画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明の画像形成装置は、感光体を帯電させるための、放電電極とこの放電電極による安定した放電を行なわせるために当該放電電極を囲うように設けられた断面コの字型のバックプレートとを有するコロナ帯電器と、装置内で生じた廃トナーを貯留する廃トナー貯留部とをもつ画像形成装置において、
前記コロナ帯電器のバックプレートの底板部分に開口を設けるとともに、前記コロナ帯電器が配置されている領域を、当該コロナ帯電器が内部に配置されて略閉塞された空間であるコロナ帯電器内装空間として構成し、
このコロナ帯電器内装空間と前記廃トナー貯留部とを、オゾンは通過させるがトナーは通過させない通気フィルタによって連通させ、
かつ、前記感光体とコロナ帯電器と廃トナー貯留部とを、装置内において、上から順に、感光体、コロナ帯電器、廃トナー貯留部の順で配置したことを特徴とする。
望ましくは、前記感光体と、コロナ帯電器と、廃トナー貯留部とを、これら感光体、コロナ帯電器、および廃トナー貯留部を少なくとも含んでいる、交換可能な１つの力一トリッジとして構成する。
あるいは、前記廃トナー貯留部を単独で交換可能に構成するとともに、この廃トナー貯留部に前記通気フィルタを設けた構成とする。
また望ましくは、前記廃トナー貯留部には、廃トナーを攪拌する攪拌部材を設ける。
さらに望ましくは、前記攪拌部材は前記通気フィルタの下方において当該通気フィルタの近くに設ける。
【０００８】
なお、「廃トナー貯留部」は、画像形成動作後にコロナ帯電器近くに存在するオゾンを吸収し得る程度の量の廃トナーが存在する部位というという意味であり、「廃トナー貯留部」には、廃トナーを貯める廃トナー容器部分等の他、廃トナーを搬送する部位（例えば廃トナー搬送経路（例えば廃トナー搬送パイプ等）等も含まれる。したがって、「廃トナー貯留部」は「廃トナー存在部」と読み替えることも可能である。
また、「略閉塞された空間」は、内部に配置されたコロナ帯電器から発生するオゾンが、上記通気フィルタ部分を除いて、殆どその空間の外部に漏れないか、漏れるとしてもその量が僅かである程度に閉ざされている空間という意味である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、感光体を帯電させるための、放電電極とこの放電電極による安定した放電を行なわせるために当該放電電極を囲うように設けられた断面コの字型のバックプレートとを有するコロナ帯電器と、装置内で生じた廃トナーを貯留する廃トナー貯留部とをもつ画像形成装置において、
前記コロナ帯電器のバックプレートの底板部分に開口を設けるとともに、前記コロナ帯電器が配置されている領域を、当該コロナ帯電器が内部に配置されて略閉塞された空間であるコロナ帯電器内装空間として構成し、
このコロナ帯電器内装空間と前記廃トナー貯留部とを、オゾンは通過させるがトナーは通過させない通気フィルタによって連通させ、
かつ、前記感光体とコロナ帯電器と廃トナー貯留部とを、装置内において、上から順に、感光体、コロナ帯電器、廃トナー貯留部の順で配置した構成としてあるので、この画像形成装置によれば次のような作用効果が得られる。
すなわち、この画像形成装置で画像形成を行った後、コロナ帯電器近傍にオゾンが残留していたとしても、このオゾンは、その自重により、下方に移動する。前記オゾンのうちコロナ帯電器内にあるオゾンは前記バックプレートの開口を通り、また、コロナ帯電器周辺にあるオゾンはそのまま下方に移動し、前記通気フィルタを経て廃トナー貯留部へと移動する。
トナーはオゾン吸着性を有しているため、廃トナー貯留部へと移動したオゾンは廃トナーによって速やかに吸着されることとなる。
したがって、この発明の画像形成装置によれば、送風手段を設けることなく、画像形成終了後においてコロナ帯電器近傍に存在するオゾンを速やかに除去することが可能となる。
なお、上記通気フィルタは、トナーを通過させないフィルタであるので、廃トナー貯留部にある廃トナーがコロナ帯電器および感光体へ向かってフィルタを通過することが防止され、したがって、廃トナーによってコロナ帯電器および感光体が汚れてしまうことはない。
【００１０】
コロナ放電は、以下の作用により持続される。
・α作用：高電界中で加速された電子が中性分子に衝突して、電子と正イオンになる。
・β作用：正イオンが高電界中で加速されて中性分子に衝突し、正イオンと電子になる。
・γ作用：正イオンがワイヤなどの放電電極に衝突し、電子（複数個）をたたき出して、正イオンは中性分子に戻る。
上記α、β、γ作用の組み合わせによりコロナ放電は持続され、このときＨ２Ｏは正イオンのソースとなるため、ある程度の湿気（水分）が放電の安定性に寄与することとなる。
一方、トナーは、その周囲における湿度が高いときには水分（湿気）を吸着し、逆に湿度が低いときには、吸着していた水分を放出する性質を有している。
この発明の画像形成装置によれば、コロナ帯電器のバックプレートの底板部分に開口が設けられているとともに、コロナ帯電器が配置されている領域が略閉塞された空間であるコロナ帯電器内装空間として構成され、このコロナ帯電器内装空間と廃トナー貯留部とが、オゾンは通過させるがトナーは通過させない通気フィルタ（したがって蒸気（湿気（水分））は通すフィルタ）によって連通され、かつ、コロナ帯電器の下方に廃トナー貯留部が配置されているので、コロナ帯電器回りの湿度が比較的高いときには、その水分（気体）が上記通気フィルタを通って廃トナー貯留部内の廃トナーに吸着され、逆に、コロナ帯電器回りの湿度が比較的低いときには、廃トナー貯留部内の廃トナーに吸着されていた水分が放出され、上記通気フィルタを通ってコロナ帯電器回りに供給されることとなる。
したがって、コロナ帯電器の放電電極が古くなった状態で低温低湿下において連続印字を行った場合でも、上記水分によって放電が安定し、画像欠陥や濃度変化が生じにくくなる。
【００１１】
以上のように、この発明の画像形成装置によれば、送風手段を設けることなく、画像形成終了後においてコロナ帯電器近傍に存在するオゾンを速やかに除去することができ、しかも、コロナ帯電器の放電電極が古くなった状態で低温低湿下において連続印字を行った場合でも、画像欠陥や濃度変化が生じにくくなる。
結果として、印字終了後の送風手段による騒音が防止され、省エネにも寄与することとなる。また、コロナ帯電器が感光体の下方に位置しているので、オゾンが感光体へ接触してしまう機会が低減され、感光体の寿命も向上する。
【００１２】
また、前記感光体と、コロナ帯電器と、廃トナー貯留部とを、これら感光体、コロナ帯電器、および廃トナー貯留部を少なくとも含んでいる、交換可能な１つの力一トリッジとして構成した場合には、感光体、コロナ帯電器、および廃トナー貯留部の交換タイミングを一致させることにより、廃トナー貯留部に廃トナーがない状態の時に、感光体や帯電器が寿命末期にあたってしまうという事態が生じるのを防止することができ、必要なときに必要な効果（上述した効果）を得ることができるようになる。すなわち、このような構成とすることにより、感光体やコロナ帯電器が寿命末期になり、したがって、コロナ帯電器の放電電極が古くなった状態での低温低湿下における連続印字が行われたとしても、そのときには廃トナー貯留部に十分に貯留された廃トナーからの水分の放出によって放電が安定し、画像欠陥や濃度変化が生じにくくなる。
【００１３】
一方、前記廃トナー貯留部を単独で交換可能に構成する場合には、その廃トナー貯留部に前記通気フィルタを設けた構成とすることによって、通気フィルタを定期的に交換することができ、略一定の通気効率を保つことができるようになる。
また、前記廃トナー貯留部に、廃トナーを攪拌する攪拌部材を設けた場合には、貯留部内廃トナーの表面を新たにすることができ、効率的かつ継続的にオゾン吸着効果、水分吸着・放出効果を得ることができるようになる。
また、前記攪拌部材を前記通気フィルタの下方において当該通気フィルタの近くに設けた場合には、通気フィルタを通過してきたオゾンを、その近くにある攪拌部材に付着している廃トナーによって、より速やかに吸着することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の内部構造を示す概略正面図である。
この画像形成装置は、Ａ３サイズの用紙（記録材）の両面にフルカラー画像を形成することのできるカラー画像形成装置であり、ケース１０と、このケース１０内に収容された、像担持体ユニット２０と、露光手段としての露光ユニット３０と、現像手段としての現像器（現像装置）４０と、中間転写体ユニット５０と、定着手段としての定着ユニット（定着器）６０とを備えている。
ケース１０には装置本体の図示しないフレームが設けられており、このフレームに各ユニット等が取り付けられている。
【００１５】
像担持体ユニット２０は、外周面に感光層を有する感光体（像担持体）２１と、この感光体２１の外周面を一様に帯電させる帯電手段としてのコロナ帯電器（スコロトロン帯電器）２２とを有しており、このコロナ帯電器２２により一様に帯電させられた感光体２１の外周面を露光ユニット３０からのレーザー光Ｌで選択的に露光して静電潜像を形成し、この静電潜像に現像器４０で現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とし、このトナー像を中間転写体ユニット５０の中間転写ベルト５１に一次転写部Ｔ１で一次転写し、さらに、二次転写部Ｔ２で、転写対象である用紙に二次転写させるようになっている。
像担持体ユニット２０には、一次転写後に感光体２１の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段（クリーニングブレード）２３と、このクリーニング手段２３で除去された廃トナーを収容する廃トナー貯留部としての廃トナー収容部２４が設けられている。
【００１６】
ケース１０内には、上記二次転写部Ｔ２により片面に画像が形成された用紙をケース１０上面の用紙排出部（排紙トレイ部）１５に向けて搬送する搬送路１６と、この搬送路１６により用紙排出部１５に向けて搬送された用紙をスイッチバックさせて他面にも画像を形成すべく前記二次転写部Ｔ２に向けて返送する返送路１７とが設けられている。
ケース１０の下部には、複数枚の用紙を積層保持する給紙トレイ１８と、その用紙を一枚ずつ上記二次転写部Ｔ２に向けて給送する給紙ローラ１９とが設けられている。
【００１７】
現像器４０はロータリ現像器であり、回転体本体４１に対して、それぞれトナーが収容された複数の現像器カートリッジが着脱可能に装着されている。この実施の形態では、イエロー用の現像器カートリッジ４２Ｙと、マゼンタ用の現像器カートリッジ４２Ｍと、シアン用の現像器カートリッジ４２Ｃと、ブラック用の現像器カートリッジ４２Ｋとが設けられていて（図ではイエロー用の現像器カートリッジ４２Ｙのみを直接描いてある）、回転体本体４１が矢印方向に９０度ピッチで回転することによって、感光体２１に現像ローラ４３を選択的に当接させ、感光体２１の表面を選択的に現像することが可能となっている。
【００１８】
露光ユニット３０は、板ガラス等で構成された露光窓３１から上記レーザー光Ｌを感光体２１に向けて照射するようになっている。
中間転写体ユニット５０は、図示しないユニットフレームと、このフレームで回転可能に支持された駆動ローラ５４，従動ローラ５５，一次転写ローラ５６、一次転写部Ｔ１でのベルト５１の状態を安定させるためのガイドローラ５７，およびテンションローラ５８と、これらローラに掛け回されて張架された前記中間転写ベルト５１とを備えており、ベルト５１が図示矢印方向に循環駆動される。感光体２１と一次転写ローラ５６との間において前記一次転写部Ｔ１が形成されており、駆動ローラ５４と本体側に設けられた二次転写ローラ１０ｂとの圧接部において前記二次転写部Ｔ２が形成される。
二次転写ローラ１０ｂは、前記駆動ローラ５４に対して（したがって中間転写ベルト５１に対して）接離可能であり、接触した際に二次転写部Ｔ２が形成される。
したがって、カラー画像を形成する際には、二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１から離間している状態で中間転写ベルト５１上において複数色のトナー像が重ね合わされてカラー画像が形成され、その後、二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１に当接し、その当接部（二次転写部Ｔ２）に用紙が供給されることによって用紙上にカラー画像（トナー像）が転写されることとなる。
トナー像が転写された用紙は、定着ユニット６０の加熱ローラ対６１を通ることでトナー像が溶融定着され、上記排紙トレイ部１５に向けて排出される。
定着器６０は、加熱ローラ６１にオイルを塗布しないオイルレスの定着器で構成してある。
【００１９】
図２は像担持体ユニット２０を示す概略的な正断面図（図１の背面側から見た断面図）、図３は同じく概略的な部分省略側断面である。
これらの図に示すように、この実施の形態のコロナ帯電器２２は、感光体２１を帯電させるための、ワイヤー状の放電電極２２ａと、この放電電極２２ａによる安定した放電を行なわせるために放電電極２２ａを囲うように設けられた断面コの字型のバックプレート２２ｃと、感光体２１上の帯電電位を制御するためのグリッド２２ｂとを有するスコロトロン帯電器である。
【００２０】
２０ａは像担持体ユニット２０のケースであり、このユニットケース２０ａに対して感光体２１がその軸２１ｃで回転可能に支持され、図示しない駆動機構により回転駆動される。
コロナ帯電器２２は、ユニットケース２０ａに取り付けられている。２２ｄは、放電電極２２ａとグリッド２２ｂを支持する左右一対の支持部材であり、バックプレート２２ｃの両端部に取り付けられている。
ケース２０ａには、前述したように、クリーニング手段２３で除去された廃トナーＴを収容する廃トナー貯留部としての廃トナー収容部２４が設けられている。
【００２１】
コロナ帯電器２２のバックプレート２２ｃの底板部分２２ｃ１にはその長手方向に沿って伸びる開口２２ｃ２が設けられている。
コロナ帯電器２２が配置されている領域は、コロナ帯電器２２が内部に配置されていて略閉塞された空間となっているコロナ帯電器内装空間２０Ｓとして構成されている。より詳しくは、このコロナ帯電器内装空間２０Ｓは、廃トナー収容部２４の天板部２４ａと、この天板部２４ａに固定された長手方向（図２の紙面と直交する方向）に伸びるブレード支持部材２３ａおよびクリーニングブレード２３と、ケース２０ａの長手方向に伸びる側壁２０ａ１と、ケース２０ａの前後壁２０ａ２、２０ａ２（図３参照）と、感光体２１の下部表面と、前記ケース２０ａの側壁２０ａ１の上縁および感光体２１の表面に近接するようにしてバックプレート２２ｃの側面に設けられた、長手方向に伸びるシート２２ｅとで、略閉塞されるように構成されている。
【００２２】
廃トナー収容部２４の天板部２４ａには、長手方向に伸びる開口２４ｂ、２４ｂが設けられているとともに、この開口２４ｂを塞ぐように通気フィルタ２０ｆが設けられている。
通気フィルタ２０ｆは、オゾンは通過させるがトナーは通過させない通気フィルタ（したがって蒸気（気体）は通過させるフィルタ）であり、このフィルタ２０ｆによって、前記コロナ帯電器内装空間２０Ｓと廃トナー貯留部２４とが連通している。
図２および図３からも明らかなように、感光体２１とコロナ帯電器２２と廃トナー貯留部２４は、装置内において、上から順に、感光体２１、コロナ帯電器２２、廃トナー貯留部２４の順で配置されているとともに、これら感光体２１、コロナ帯電器２２、廃トナー貯留部２４は、これらを含んでいる、交換可能な１つの力ートリッジ（像担持体ユニット２０）として構成されている。
【００２３】
以上のような画像形成装置は、感光体２１を帯電させるための、放電電極２２ａとこの放電電極２２ａによる安定した放電を行なわせるために放電電極２２ａを囲うように設けられた断面コの字型のバックプレート２２ｃとを有するコロナ帯電器２２と、装置内で生じた廃トナーＴを貯留する廃トナー貯留部２４とをもつ画像形成装置であって、
コロナ帯電器２２のバックプレート２２ｃの底板部分２２ｃ１に開口２２ｃ２を設けるとともに、コロナ帯電器２２が配置されている領域を、コロナ帯電器２２が内部に配置されて略閉塞された空間であるコロナ帯電器内装空間２０Ｓとして構成し、
このコロナ帯電器内装空間２０Ｓと廃トナー貯留部２４とを、オゾンは通過させるがトナーは通過させない通気フィルタ２０ｆによって連通させ、
かつ、感光体２１とコロナ帯電器２２と廃トナー貯留部２４とを、装置内において、上から順に、感光体２１、コロナ帯電器２２、廃トナー貯留部２４の順で配置した構成としてあるので、この画像形成装置によれば次のような作用効果が得られる。
すなわち、この画像形成装置で画像形成を行った後、コロナ帯電器２２近傍にオゾンが残留していたとしても、このオゾンは、その自重により、図３に矢印Ｏで示すように下方に移動する。オゾンのうちコロナ帯電器２２内にあるオゾンはバックプレート２２ｃの開口２２ｃ２を通り、また、コロナ帯電器周辺にあるオゾンはそのまま下方に移動し、通気フィルタ２０ｆを経て廃トナー貯留部２４へと移動する。
トナーはオゾン吸着性を有しているため、廃トナー貯留部２４へと移動したオゾンは廃トナーＴによって速やかに吸着されることとなる。
したがって、この画像形成装置によれば、送風手段を設けることなく、画像形成終了後においてコロナ帯電器２２近傍に存在するオゾンを速やかに除去することが可能となる。
なお、通気フィルタ２０ｆは、トナーを通過させないフィルタであるので、廃トナー貯留部２４にある廃トナーＴがコロナ帯電器２２および感光体２１へ向かってフィルタ２０ｆを通過することが防止され、したがって、廃トナーＴによってコロナ帯電器２２および感光体２１が汚れてしまうことはない。
【００２４】
コロナ放電は、以下の作用により持続される。
・α作用：高電界中で加速された電子が中性分子に衝突して、電子と正イオンになる。
・β作用：正イオンが高電界中で加速されて中性分子に衝突し、正イオンと電子になる。
・γ作用：正イオンがワイヤなどの放電電極に衝突し、電子（複数個）をたたき出して、正イオンは中性分子に戻る。
上記α、β、γ作用の組み合わせによりコロナ放電は持続され、このときＨ２Ｏは正イオンのソースとなるため、ある程度の湿気（水分）が放電の安定性に寄与することとなる。
一方、トナーは、その周囲における湿度が高いときには水分を吸着し、逆に湿度が低いときには、吸着していた水分を放出する性質を有している。
この画像形成装置によれば、コロナ帯電器２２のバックプレート２２ｃの底板部分２２ｃ１に開口２２ｃ２が設けられているとともに、コロナ帯電器２２が配置されている領域が略閉塞された空間であるコロナ帯電器内装空間２０Ｓとして構成され、このコロナ帯電器内装空間２０Ｓと廃トナー貯留部２４とが、オゾンは通過させるがトナーは通過させない通気フィルタ（したがって蒸気（気体）は通すフィルタ）によって連通され、かつ、コロナ帯電器２２の下方に廃トナー貯留部２４が配置されているので、コロナ帯電器回りの湿度が比較的高いときには、その水分が通気フィルタ２０ｆを通って廃トナー貯留部２４内の廃トナーＴに吸着され、逆に、コロナ帯電器回りの湿度が比較的低いときには、廃トナー貯留部２４内の廃トナーＴに吸着されていた水分（湿気）が放出され、図３に矢印Ｍで示すように、通気フィルタ２０ｆを通ってコロナ帯電器２２回りに供給されることとなる。
したがって、コロナ帯電器２２の放電電極２２ａが古くなった状態で低温低湿下において連続印字を行った場合でも、廃トナー収容部２４から供給される水分によって放電が安定し、画像欠陥や濃度変化が生じにくくなる。
【００２５】
以上のように、この画像形成装置によれば、送風手段を設けることなく、画像形成終了後においてコロナ帯電器近傍に存在するオゾンを速やかに除去することができ、しかも、コロナ帯電器の放電電極が古くなった状態で低温低湿下において連続印字を行った場合でも、画像欠陥や濃度変化が生じにくくなる。
結果として、印字終了後の送風手段による騒音が防止され、省エネにも寄与することとなる。また、帯電器２２が感光体２１の下方に位置しているので、オゾンが感光体２１へ接触してしまう機会が低減され、感光体２１の寿命も向上する。
また、感光体２１と、コロナ帯電器２２と、廃トナー貯留部２４とを、これらを少なくとも含んでいる、交換可能な１つの力一トリッジである像担持体ユニット２０として構成してあるので、感光体２１、コロナ帯電器２０、および廃トナー貯留部２４の交換タイミングを一致させることにより、廃トナー貯留部２４に廃トナーがない状態の時に、感光体２１や帯電器２２が寿命末期にあたってしまうという事態が生じるのを防止することができ、必要なときに必要な効果（上述した効果）を得ることができるようになる。すなわち、このような構成とすることにより、感光体２１やコロナ帯電器２２が寿命末期になり、したがって、コロナ帯電器２２の放電電極２２ａが古くなった状態での低温低湿下における連続印字が行われたとしても、そのときには廃トナー貯留部２４に十分に貯留された廃トナーＴからの水分の放出によって放電が安定し、画像欠陥や濃度変化が生じにくくなる。
【００２６】
＜他の実施の形態＞
図４は他の実施の形態における像担持体ユニット２０を示す概略的な部分省略側断面である。
この実施の形態が上述した実施の形態（図３）と異なる点は、廃トナー貯留部２４を単独で交換可能に構成するとともに、この廃トナー貯留部２４に通気フィルタ２０ｆを設けた点にあり、その他の点に変わりはない。
廃トナー収容部２４は、独立したケース２４ｃによって構成されており、像担持体ユニット２０のケース２０ａに対し、矢印Ｘで示すように着脱（抜き差し）可能に構成されている。
ケース２４ｃの、上記開口２４ｂに対向する部位には、開口２４ｄ、２４ｄが設けられており、この開口２４ｄを塞ぐように通気フィルタ２０ｆがケース２４ｃにその内面側から設けられている。
このように、廃トナー貯留部２４を単独で交換可能に構成する場合に、その廃トナー貯留部２４に通気フィルタ２０ｆを設けた構成とすることによって、通気フィルタ２０ｆを定期的に（廃トナー収容部２４を交換する際に）交換することができ、略一定の通気効率を保つことができるようになる。
したがって、このような構成は、感光体２１およびコロナ帯電器２２の耐久性が良好でありかつ廃トナー収容部２４の容積を十分にとれない場合に有効である。逆に言えば、このような構成とすることによって、廃トナー収容部２４の小型化（したがって画像形成装置全体の小型化）を図ることができる。
【００２７】
図５はさらなる他の実施の形態における像担持体ユニット２０を示す概略的な部分省略側断面である。
この実施の形態が上述した実施の形態（図３）と異なる点は、廃トナー貯留部２４に、廃トナーＴを攪拌する攪拌部材（廃トナーを搬送する搬送部材を含む）２５が設けられている点にあり、その他の点に変わりはない。
攪拌部材２５は、その軸２５ａがケース２０ａによって回転可能に支持されており、その軸２５ａの一端に設けられたギヤ２５ｂが画像形成装置本体側に設けられた図示しないギヤと噛み合うことによって、回転駆動されるようになっている。
このように、廃トナー貯留部２４に、廃トナーＴを攪拌する攪拌部材２５を設けることにより、貯留部内廃トナーＴの表面を新たにすることができ、効率的かつ継続的にオゾン吸着効果、水分吸着・放出効果を得ることができるようになる。
【００２８】
図６はさらなる他の実施の形態における像担持体ユニット２０を示す概略的な部分省略側断面である。
この実施の形態が図５に示した実施の形態と異なる点は、攪拌部材２５が通気フィルタ２０ｆの下方において当該通気フィルタ２０ｆの近くに設けられている点にあり、その他の点に変わりはない。
このように、攪拌部材２５を通気フィルタ２０ｆの下方において当該通気フィルタ２０ｆの近くに設けることにより、通気フィルタ２０ｆを通過してきたオゾンを、その近くにある攪拌部材２５に付着している廃トナーＴによって、より速やかに吸着することができるようになる。
【００２９】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の内部構造を示す概略正面図。
【図２】像担持体ユニット２０を示す概略的な正断面図。
【図３】同じく概略的な部分省略側断面。
【図４】他の実施の形態における像担持体ユニット２０を示す概略的な部分省略側断面。
【図５】さらなる他の実施の形態における像担持体ユニット２０を示す概略的な部分省略側断面。
【図６】さらなる他の実施の形態における像担持体ユニット２０を示す概略的な部分省略側断面。
【符号の説明】
【００３１】
２０：像担持体ユニット（力一トリッジ）、２０Ｓ：コロナ帯電器内装空間、２０ｆ：通気フィルタ、２１：感光体、２２：コロナ帯電器、２２ａ：放電電極、２２ｃ：バックプレート、２２ｃ１：バックプレートの底板部分、２２ｃ２：開口、２４：廃トナー貯留部、２５：攪拌部材、Ｔ：廃トナー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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