(57)【要約】【課題】  ステイプル装置等の後処理手段での節電を可能とすると共に他装置との同時処理を可能とする用紙後処理装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  ステイプルユニット７０４ａの駆動用モータ７２０と、駆動用モータ７２０に電流供給を行うモータドライバ７２２と、モータドライバ７２２から駆動用モータ７２０に供給される電流を検出し、電圧に変換する電流／電圧変換部７２４と、異なる基準電圧値がそれぞれ設定され、電流／電圧変換部７２４により検出された電圧値が電圧基準値を超えた場合に過電流を検知する複数の過電流検知部７２６〜７２８と、ステイプル処理を行う記録紙束の枚数を特定する原稿枚数カウント部９０３と、駆動用モータ７２０への電流供給時に、原稿枚数カウント部９０３により特定された記録紙束の枚数に応じて複数の過電流検知部７２６〜７２８のいずれかを駆動させる駆動制御部９０４とを備える。【選択図】      図４
2005102026.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が転写された複数の記録紙からなる記録紙束に対し所定の後処理を施す後処理手段と、負荷電流の供給を受けて前記後処理手段を駆動させる駆動手段と、前記駆動手段の動作を制御する駆動制御手段とを備えた用紙後処理装置において、レベルの異なる複数の閾値が選択的に設定可能にされ、前記負荷電流が選択中の閾値を超えたことを検出する過電流検出手段を備え、前記駆動制御手段は、前記記録紙束の枚数情報を受け付け、入手した枚数情報に応じて前記複数の閾値のうちから対応する１つの閾値を選択設定することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記後処理手段は複数個の後処理部からなり、前記駆動制御手段は、前記過電流検出手段に選択設定された閾値が高いレベルのときは、前記複数個の後処理部を１個ずつ動作させ、前記過電流検出手段に選択設定された閾値が低いレベルのときは、前記複数個の後処理部の２個以上の所定数単位で動作させることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項３】
前記後処理手段は、ステイプル装置であることを特徴とする請求項１または２記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
載置された原稿を順次読取部へ搬送する原稿搬送手段と、読み取った原稿の画像を記録紙に転写する画像形成手段と、原稿搬送動作に関連して又は画像形成動作に関連して一束分の記録紙の枚数を計数する枚数計数手段と、画像形成された記録紙束に対し、前記枚数計数手段から入手した枚数情報に基づいて前記後処理手段を動作させる請求項１〜３のいずれかに記載の用紙後処理装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に装着され、記録用紙に対する後処理を行う用紙後処理装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置により所定の原稿画像が形成された記録紙に対してステイプル処理やパンチ処理等の後処理を行なう用紙後処理装置が知られている。この画像形成装置及び用紙後処理装置には、感光体ドラム等の画像形成手段、搬送ローラ等の用紙搬送系，ステイプル装置等の後処理手段の駆動手段としてのＤＣ（直流）モータが設けられると共に、予め定められた基準電流値を超えた電流がＤＣモータに流れるとＤＣモータへの電流供給を停止する過電流防止回路が設けられ、過電流によるＤＣモータの過発熱乃至破損を防止している。また、画像形成装置の用紙搬送ローラ等の駆動系を同時に駆動する場合、各ＤＣモータへの供給電流の合計値が電源容量を超えないように各ＤＣモータの供給電流を制限するものも提案されている(例えば、特許文献１)。
【特許文献１】特開２００３−８８１８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ステイプル装置等の後処理手段の過電流防止回路は、処理時の記録紙の枚数に関わらず駆動電流の最大値が基準電流値として設定されているため、記録紙の枚数が少ない場合でも基準電流値までは電流が供給可能なため、電源の立ち上がり時または多少の異常発生時等にＤＣモータに余分な電流が流れて、消費電力の増大につながるという問題点があった。また、ステイプル装置は駆動時の負荷電流が大きいため、ステイプル装置の動作時には画像形成装置及び用紙後処理装置の他の動作が制限される場合があり、画像形成処理が非効率であるという問題点があった。
【０００４】
本発明は、上記問題点を解消するためになされたものであり、後処理手段での節電を可能とすると共に他装置との同時処理を可能とする用紙後処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る用紙後処理装置は、画像が転写された複数の記録紙からなる記録紙束に対し所定の後処理を施す後処理手段と、負荷電流の供給を受けて前記後処理手段を駆動させる駆動手段と、前記駆動手段の動作を制御する駆動制御手段とを備えた用紙後処理装置において、レベルの異なる複数の閾値が選択的に設定可能にされ、前記負荷電流が選択中の閾値を超えたことを検出する過電流検出手段を備え、前記駆動制御手段は、前記記録紙束の枚数情報を受け付け、入手した枚数情報に応じて前記複数の閾値のうちから対応する１つの閾値を選択設定することを特徴とする。
【０００６】
請求項２に係る用紙後処理装置は、前記後処理手段は複数個の後処理部からなり、前記駆動制御手段は、前記過電流検出手段に選択設定された閾値が高いレベルのときは、前記複数個の後処理部を１個ずつ動作させ、前記過電流検出手段に選択設定された閾値が低いレベルのときは、前記複数個の後処理部の２個以上の所定数単位で動作させることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に係る用紙後処理装置は、請求項１または２記載の用紙後処理装置において、前記後処理手段は、ステイプル装置であることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に係る画像形成装置は、載置された原稿を順次読取部へ搬送する原稿搬送手段と、読み取った原稿の画像を記録紙に転写する画像形成手段と、原稿搬送動作に関連して又は画像形成動作に関連して一束分の記録紙の枚数を計数する枚数計数手段と、画像形成された記録紙束に対し、前記枚数計数手段から入手した枚数情報に基づいて前記後処理手段を動作させる請求項１〜３のいずれかに記載の用紙後処理装置とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、駆動制御手段は、後処理手段の駆動時に、記録紙束の枚数に応じて駆動手段に流れる電流の制限値である閾値を変化させるので、記録紙束の枚数に応じた必要な負荷電流を駆動手段に供給することができ、特に記録紙束の枚数が少ない時の消費電流の軽減及び他装置の同時駆動が可能となり、処理の効率化を図ることができる。また、前記後処理手段は複数個の後処理部からなる場合は、前記駆動制御手段は、前記過電流検出手段に選択設定された閾値のレベルにより、前記複数個の後処理部を２個以上の所定数単位または別々に動作させる等、後処理部の駆動タイミングを変化させるので、例えば、記録紙束の枚数が多い場合は複数の後処理手段による同時処理を禁止し、１個ずつ個別に行うことで、過電流を防止すると共に他装置の同時駆動が可能となり、処理の効率化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係る画像形成装置の一例としての複写機について図面を参照しながら説明する。図１は、複写機の内部構成を示す側断面図である。複写機は、画像形成部１００、原稿給送部２００，原稿読取部３００，記録紙搬送部４００，給紙部５００及び操作表示部６００を備えた複写機本体１と、複写機本体１の一側辺部に付設された後処理装置２を備えている。
【００１１】
原稿読取部３００は、原稿の読み取りを行って当該原稿に対応する画像データを生成するものである。原稿読取部３００は、光学的に取得した原稿の画像から画像データを生成するＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ及び露光ランプ等からなる図略のスキャナ等からなり、その上面にコンタクトガラス３０１とコンタクトガラス３０２とを備える。原稿読取部３００は、コンタクトガラス３０１上に載置された原稿、あるいは原稿給送部２００によってコンタクトガラス３０２に接するようにして搬送される原稿を走査しつつ取得した画像データを後述する制御部９００へ出力する。
【００１２】
原稿給送部２００は、原稿読取部３００へ原稿を給送するものである。原稿給送部２００は、原稿載置部２０１、搬入ローラ対等を備えた搬入駆動部２０２、搬送ローラ対２０３、排出ローラ対２０４、排紙台２０５及び原稿の有無を検出する原稿検出スイッチ２０６を備え、原稿載置部２０１に載置された原稿を自動的に１枚ずつコンタクトガラス３０２に接触させつつ搬送し、原稿の露光走査後に排紙台２０５に排出するものである。また、原稿給送部２００は可倒式に構成されており、コンタクトガラス３０１の上面を開放するように上方に持ち上げることにより、コンタクトガラス３０１の上面に、読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を載置することが可能に構成されている。
【００１３】
給紙部５００は、給紙カセット５０１、５０２、及び手差しトレイ５０３等を備える。給紙カセット５０１、５０２は、記録紙をサイズ毎に複写機本体１内に収納するものである。手差しトレイ５０３は、複写機本体１の一側方部に開閉自在に構成されており、記録紙の手差し給紙を行うためのものである。
【００１４】
記録紙搬送部４００は、給紙部５００から給紙された記録紙を画像形成部１００に搬送するものである。記録紙搬送部４００は、給紙カセット５０１、５０２及び手差しトレイ５０３から、画像形成部１００まで記録紙を搬送する搬送経路４０１〜４０３と、給紙カセット５０１、５０２及び手差しトレイ５０３それぞれに収納されている記録紙を取り出すためのピックアップローラ４１１〜４１３と、この取り出された記録紙を１枚ずつ各搬送経路４０１〜４０３に送り出す給紙ローラ対４１４〜４１６と、各搬送経路４０１〜４０３における記録紙を搬送する搬送ローラ対４１７〜４２０とを備えている。
【００１５】
画像形成部１００は、記録紙搬送部４００によって搬送されてきた記録紙に対して所定の画像を形成するものである。画像形成部１００は、同図中に示す矢印方向に回転可能に支持された感光体ドラム１０１と、この感光体ドラム１０１の周囲に配設された帯電部１０２、現像部１０３、クリーニング部１０４、レーザ走査ユニット１０５、転写ローラ１０６及び定着ローラ対１０７と、転写ローラ１０６から定着ローラ対１０７まで記録紙を搬送する搬送経路１０８と、それぞれ転写ローラ１０６から排出トレイ１２０及び後処理装置２まで記録紙を搬送する搬送経路１０９、１１０と、それぞれ搬送経路１０９、１１０を搬送された記録紙を排出トレイ１２０及び後処理装置２へ排出する排出ローラ対１１１、１１２とを備えている。
【００１６】
帯電部１０２は、感光体ドラム１０１の表面を所定電位に均一に帯電させるものである。レーザ走査ユニット１０５は、原稿読取部３００により読み取られた画像データに基づき、レーザービームを感光体ドラム１０１の表面に照射し、感光体ドラム１０１表面に静電潜像を形成するものである。現像部１０３は、静電潜像にトナーを付着させて画像（原稿画像）を顕在化させるものである。転写ローラ１０６は、搬送されてきた記録紙を感光体ドラム１０１に押し付けた状態で、感光体ドラム１０１上に顕在化したトナー像をこの記録紙に転写するものである。定着ローラ対１０７は、記録紙に転写されたトナー像を定着させるものである。クリーニング部１０４は、記録紙への画像の転写が終了した後、感光体ドラム１０１の表面に残留しているトナーを清掃するものである。
【００１７】
操作表示部６００は、ユーザの操作に応じて所定の指示入力を行うものである。操作表示部６００は、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー６０１と、印刷部数等を入力するためのテンキー６０２と、各種複写動作の設定等を入力するための種々の操作ボタン等が表示される液晶表示器（ＬＣＤ）等からなるタッチパネル６０３とを備える。
【００１８】
後処理装置２は、排出ローラ対１１２によって搬入された記録紙に対し、後処理としてパンチ処理を行うパンチユニット７０１、当該搬入された記録紙を搬送する搬入ローラ対７０２、搬送されてきた記録紙を記録紙束として一時的にストックする記録紙受台７０３、記録紙束に対し、後処理としてステイプル処理を行う２つのステイプルユニット７０４ａ，７０４ｂ、昇降機構７０５によって昇降可能にされたソート用排出トレイ７０６、記録紙受台７０３から搬送されてきた記録紙をソート用排出トレイ７０６に排出する排出ローラ対７０７、後処理装置２の上部一側面側に配設されたノンソート用排出トレイ７０８、搬入ローラ対７０２からの記録紙の搬送方向を記録紙受台７０３側とノンソート用排出トレイ７０８側とに切り換える搬送分岐ガイド７０９、及びノンソート用排出トレイ７０８に記録紙を排出する排出ローラ対７１０を備えている。
【００１９】
また、後処理装置２には、記録紙受台７０３に記録紙を搬入する搬入ローラ対７１１，７１２，７１３と、記録紙受台７０３への記録紙の搬入を案内する可動案内部材７１４，７１５，７１６及び静止案内部７１７が、記録紙の搬入方向に対して異なった位置に設けられている。これにより、サイズの異なる記録紙や、記録紙の向きにより搬送方向に対して長さの異なる記録紙を、それぞれの記録紙のサイズや向きに応じて記録紙受台７０３に搬入する位置を変化させることにより、記録紙の搬送方向の端部が揃った状態に紙揃えして記録紙受台７０３に搬入することが可能にされている。
【００２０】
また、記録紙受台７０３の幅方向に間隔をおいて一対の幅寄せ板７１８が設けられ、記録紙受台７０３の裏面側に設けられた記録紙の幅寄せ機構（図示せず）によって、幅寄せ板７１８が記録紙受台７０３の表面に沿って幅方向に往復移動自在に配置されている。これにより、記録紙は、一対の幅寄せ板７１８によって左右から挟まれた状態で記録紙受台７０３に搬入され、後述する制御部９００からの制御信号に応じて駆動される幅寄せ機構によって一対の幅寄せ板７１８が内側に移動させられることにより、記録紙を幅方向に紙揃えすることが可能にされている。
【００２１】
また、記録紙受台７０３は、記録紙受台７０３に搬入された記録紙の下部端を受け止めて保持する受止部材（図示せず）と、受止部材を記録紙の搬出方向に移動させる駆動部（図示せず）とを備える。そして、後述する制御部９００からの制御信号に応じて駆動部が駆動することにより、受止部材で保持された記録紙は、排出ローラ対７０７まで搬送され、排出ローラ対７０７によってソート用排出トレイ７０６に排出される。
【００２２】
図２は、図１に示す記録紙受台７０３の斜視図であり、図３は、図１に示す記録紙受台７０３の側断面図である。
【００２３】
記録紙受台７０３の下方には２つのステイプルユニット７０４ａ，７０４ｂが設けられている。記録紙受台７０３に収容された記録紙に対しステイプル処理を行う場合、一対の幅寄せ板７１８が内側に移動することにより記録紙束の幅方向の端部が揃えられた後、ステイプルユニット７０４ａ，７０４ｂによって記録紙束の端部の２箇所が綴じられる。
【００２４】
ステイプルユニット７０４ａは、例えばＤＣモータである駆動モータ７２０、駆動モータ７２０の支軸７５１に接し、駆動モータ７２０の駆動力を駆動ギヤ７５４に伝達する伝達ローラ７５２、伝達ローラ７５２の支軸７５３に接し、伝達ローラ７５２により伝達された駆動モータ７２０の駆動力により回転する駆動ギヤ７５４と、駆動ギヤ７５４に連結され、駆動ギヤの回転に連動して回転するカム７５５と、カム７５５の回転により上下に揺動自在な根元部分７５６を有し、カム７５５の回転に連動して記録紙受台７０３に載置される記録紙束に対しステイプル打ち込み動作を行なうステイプル部７５７とを備える。ステイプルユニット７０４ｂの構成も同様であるので、ここでは図示及び説明を省略する。
【００２５】
図４は、ステイプユニット７０４ａ，７０４ｂの駆動機構及び制御部の構成を示すブロック図である。
【００２６】
ステイプルユニット７０４ａの駆動機構は、駆動モータ７２０、モータドライバ７２２、電流／電圧変換部７２４，及び３つの過電流検知部７２６〜７２８を備える。モータドライバ７２２は、駆動モータ７２０に電流を供給し、正方向または逆方向に回転させる。電流／電圧変換部７２４は、駆動モータ７２０からの電流を検出し、電圧に変換する。過電流検知部７２６〜７２８は、駆動モータ７２０への供給電流の制限値である基準電圧値を記憶する基準電圧記憶部７３２〜７３４を有し、基準電圧値と電流／電圧変換部７２４による検出電圧値とを比較し、検出電圧値が基準電圧値を超えた場合に、駆動制御部９０４に対し過電流検知信号を出力する。基準電圧記憶部７３２に記憶される基準電圧値は１Ａ(アンペア)に相当する電圧値であり、基準電圧記憶部７３３に記憶される基準電圧値は３Ａに相当する電圧値であり、基準電圧記憶部７３４に記憶される基準電圧値は６Ａに相当する電圧値である。ステイプルユニット７０４ｂの駆動機構は、駆動モータ７２１、モータドライバ７２３、電流／電圧変換部７２５，及び３つの過電流検知部７２９〜７３１を備え、各部の機能はステイプルユニット７０４ｂと同一であるので、説明を省略する。なお、ここでは、各ステイプルユニット７０４ａ，７０４ｂに対し３つの過電流検知部７２６〜７３１を設けているが、ステイプルユニット及び過電流検知部の数はこれに限定されるものではなく、それぞれ変更可能である。
【００２７】
制御部９００は、各ステイプルユニット７０４ａ，７０４ｂの駆動機構に接続されている。制御部９００は、制御プログラムを記憶するＲＯＭ(Read Only Memory)、一時的にデータを保管するＲＡＭ(Random Access Memory)、及び制御プログラム等を上記ＲＯＭから読み出して実行するマイクロコンピュータ等から構成され、ステイプルユニット７０４ａ，７０４ｂの駆動機構を制御するステイプル制御部９０１及び記憶部９０７を備える。また、制御部９００は、図１に示す画像形成部１００、原稿給送部２００、原稿読取部３００、記録紙搬送部４００、給紙部５００及び操作表示部６００等に接続されており、複写機本体１各部を制御する画像形成制御部９０６を備える。
【００２８】
ステイプル制御部９０１は、コピー部数記憶制御部９０２、原稿枚数カウント部９０３及び駆動制御部９０４を備える。
【００２９】
コピー部数記憶制御部９０２は、操作表示部６００のテンキー６０２等により入力されたコピー部数をコピー部数記憶部９０８に記憶する。原稿枚数カウント部９０３は、原稿載置部２０１に載置された原稿が１枚ずつ搬送ローラ対２０３等によって原稿読取部３００に搬送され、原稿読取部３００により原稿からの画像データの読み取りが行なわれる毎に、カウント数を１ずつ加算していき原稿の枚数を求め、求めた原稿枚数を原稿枚数記憶部９０９に記憶する。駆動制御部９０４は、ステイプルモードが選択されている場合にモータドライバ７２２，７２３の両方またはいずれかに駆動信号を出力する。また、駆動制御部９０４は、ステイプルユニット７０４ａの駆動時に、原稿枚数記憶部９０９に記憶される原稿枚数によって過電流検知部７２６〜７２８のいずれかを選択し、駆動信号を出力し、ステイプルユニット７０４ｂの駆動時に、原稿枚数記憶部９０９に記憶される原稿枚数によって過電流検知部７２９〜７３１のいずれかを選択し、駆動信号を出力する。
【００３０】
図５は、ステイプルモード時の制御部による処理を説明するためのフローチャートである。
【００３１】
タッチパネル６０３に表示される各種機能を選択するための機能リスト画面(図示省略)からステイプルモードが選択されると(ステップＳ１でＹｅｓ)、ステップＳ３に進み、コピー部数記憶制御部９０２によって操作表示部６００のテンキー６０２によりコピー部数が入力されたか否かが判断され(ステップＳ３)、コピー部数が入力された場合は、コピー部数記憶制御部９０２によって入力されたコピー部数がコピー部数記憶部９０８に記憶され(ステップＳ５)、一方、コピー部数が入力されていない場合は、コピー部数は初期値である１部と判断され、１がコピー部数記憶部９０８に記憶される(ステップＳ７)。
【００３２】
ステップＳ９においてスタートボタンが押下された場合は、ステップＳ１１に進み、原稿検出スイッチ２０６により原稿が原稿載置部２０１にセットされているか否かが判断され、原稿が原稿載置部２０１にセットされている場合は、ステップＳ１３において、画像形成制御部９０６から原稿給送部２００及び原稿読取部３００にスキャン開始指示が出力され、原稿載置部２０１に収納される原稿が搬送ローラ対２０３等によりコンタクトガラス３０２上に搬送されると共に、原稿読取部３００により原稿の画像データの読み取り動作が順次行なわれる。原稿読取部３００による原稿の画像データの読み取りと同時に、原稿枚数カウント部９０３によってカウント数が１ずつ加算され(ステップＳ１５)、原稿読取部３００による画像データの読み取り動作が終了すると(ステップＳ１７でＹｅｓ)、原稿枚数カウント部９０３によりカウントされた原稿枚数は原稿枚数記憶部９０９に記憶される(ステップＳ２３)。原稿が原稿載置部２０１にセットされていない場合は、コンタクトガラス３０１上に原稿が載置されているものとして、画像形成制御部９０６から原稿読取部３００にスキャン開始指示がなされ(ステップＳ１９)、原稿読取部３００によって原稿の画像データの読み取りが行なわれると共に、原稿枚数カウント部９０３により原稿枚数のカウント数として１がセットされ(ステップＳ２１)、原稿枚数記憶部９０９に記憶される（ステップＳ２３）。
【００３３】
次に、画像形成制御部９０６から画像形成部１００に画像形成開始指示が出力されることによって(ステップＳ２５)、画像形成部１００により画像データに基づく画像形成処理が行なわれると共に。画像形成制御部９０６から記録紙を後処理装置２に搬送するための搬送路指示信号が画像形成部１００に出力され(ステップＳ２７)、画像が転写された記録紙は排出ローラ対１１０によって後処理装置２に順次排出され、当該記録紙は搬入ローラ対７０２及び受台搬入ローラ７１１〜７１３によって記録紙受台７０３に搬入され、ストックされる。
【００３４】
画像形成部１００により原稿１部数分の画像形成処理が終了すると（ステップＳ２９でＹｅｓ）、駆動制御部９０４により原稿枚数記憶部９０９に記憶される原稿枚数が２０枚未満であるか否かが判断され（ステップＳ３１）、原稿枚数が２０枚未満である場合は、駆動制御部９０４により過電流検知部７２１〜７３１の中から最小の基準電圧が設定された過電流検知部７２６，７２９が選択され、それぞれに駆動信号が出力されると共に(ステップＳ３３)、各モータドライバ７２２，７２３に同時に駆動信号が出力される(ステップＳ３５)。これにより、両方のステイプルユニット７０４ａ，７０４ｂは同時に駆動し、記録紙端部の２点綴じを行う。各ステイプルユニット７０４ａ，７０４ｂのステイプル打ち込み動作中に、各過電流検知部７２６，７２９は、モータドライバ７２２，７２３から駆動モータ７２０，７２１に流れる電流値に相当する電圧値を電流／電圧変換部７２４，７２５により検出し、当該検出電圧値と各基準電圧記憶部７３２，７３５に記憶される基準電圧値とを比較し、検出電圧値が基準電圧値を超えると過電流であると判断し、駆動制御部９０４に過電流検知信号を出力する。駆動制御部９０４は、過電流検知部７２６，７２９からの過電流検知信号を受信したか否かを判断し、過電流検知信号を受信すると(ステップＳ４７)、各モータドライバ７２２，７２３から各駆動モータ７２０，７２１への電流供給をオフにするための駆動停止信号を各モータドライバ７２２，７２３に出力し(ステップＳ４９)、各駆動モータ７２０，７２１の回転を停止させる。
【００３５】
原稿枚数が２０枚を超えた場合は更に駆動制御部９０４により原稿枚数が４０枚未満であるか否かが判断され(ステップＳ３７)、原稿枚数が４０枚未満である場合は、駆動制御部９０４により過電流検知部７２７，７３０が選択され、それぞれに駆動信号が出力されると共に（ステップＳ３９）、各モータドライバ７２２，７２３に同時に駆動信号が出力される(ステップＳ４１)。これにより、両方のステイプルユニット７０４ａ，７０４ｂは同時に駆動し、記録紙端部の２点綴じを行う。各ステイプルユニット７０４ａ，７０４ｂのステイプル打ち込み動作中に、各過電流検知部７２７，７３０は、電流／電圧変換部７２４，７２５により得られた検出電圧値と各基準電圧記憶部７３３，７３６に記憶される基準電圧値とを比較し、検出電圧値が基準電圧値を超えると過電流であると判断し、駆動制御部９０４に過電流検知信号を出力する。駆動制御部９０４は、過電流検知部７２７，７３０からの過電流検知信号を受信すると(ステップＳ４７でＹｅｓ)、各駆動モータ７２０，７２１への電流供給をオフにするための駆動停止信号を各モータドライバ７２２，７２３に出力し(ステップＳ４９)、各駆動モータ７２０，７２１の回転を停止させる。
【００３６】
原稿枚数が４０枚を超えた場合は駆動制御部９０４により過電流検知部７２１〜７３１の中から最大の基準電圧値が設定された過電流検知部７２８，７３１が選択され、それぞれに駆動信号が出力されると共に(ステップＳ４３)、モータドライバ７２２のみに駆動信号が出力され、ステイプルユニット７０４ａによる記録紙束端部の１箇所における綴じ処理が行なわれる。ステイプルユニット７０４ａによる綴じ処理終了後、駆動制御部９０４から他方のモータドライバ７２３に駆動信号が出力され、ステイプルユニット７０４ｂによる記録紙束端部の綴じ処理が行なわれ、記録紙束端部の２点綴じが終了する(ステップＳ４５)。各ステイプルユニット７０４ａ，７０４ｂのステイプル打ち込み動作時に、各過電流検知部７２８，７３１は、電流／電圧変換部７２４，７２５により得られた検出電圧値と各基準電圧記憶部７３４，７３７に記憶される基準電圧値とを比較し、検出電圧値が基準電圧値を超えると過電流であると判断し、駆動制御部９０４に過電流検知信号を出力する。駆動制御部９０４は、過電流検知部７２８，７３１から過電流検知信号を受信すると(ステップＳ４７でＹｅｓ)、各駆動モータ７２０，７２１への電流供給をオフにするための駆動停止信号を各モータドライバ７２２，７２３に出力し(ステップＳ４９)、各駆動モータ７２０，７２１の回転を停止させる。
【００３７】
次に、記録紙をソート用排出トレイ７０６に搬送するための搬送指示信号が画像形成制御部９０６から後処理装置２に出力されることによって（ステップＳ５１）、受止部材の駆動部が駆動し、記録紙受台７０３に収納された記録紙束は排出ローラ対７０７まで搬送され、排出ローラ対７０７によってソート用排出トレイ７０６に排出される。画像形成制御部９０６によりコピー部数記憶部９０８に記憶されるコピー部数分の印刷が終了したか否かが判断され(ステップＳ５３)、全部数分の印刷が終了していない場合はステップＳ２５に戻り、終了している場合は処理を終了する。
【００３８】
このように、本実施形態では、各ステイプルユニット７０４ａ，７０４ｂの駆動用モータ７２０，７２１の駆動時に、記録紙束の枚数に応じ、異なる基準電圧を有する複数の過電流検知部７２６〜７３１のうちいずれかの過電流検知部を選択的に使用するので、記録紙束の枚数に応じ各駆動用モータ７２０，７２１に流れる電流の制限値を切り替え、記録紙束の枚数に応じた必要な負荷電流を駆動モータ７２０，７２１に供給することができ、特に記録紙束の枚数が少ない時の消費電流の軽減及び他装置の同時駆動が可能となり、処理の効率化を図ることができる。また、記録紙束の枚数が多い場合はステイプルユニット７０４ａ，７０４ｂによるステイプル処理を同時に行なわずに個別に行なうことで過電流を防止すると共に他装置の同時駆動が可能となり、処理の効率化を図ることができる。
【００３９】
尚、本実施形態は、ステイプルユニット７０４ａ，７０４ｂの各駆動モータ７２０，７２１に対しそれぞれ複数の過電流検知部７２６〜７３１を設け、ステイプル処理を行う記録紙束の枚数に応じて各駆動モータ７２０，７２１の供給電流の制限値を切り替えているが、各ステイプルユニット７０４ａ，７０４ｂに複数の異なる基準電圧を有する一つの過電流検知部をそれぞれ設け、記録紙束の枚数に応じて基準電圧を切り替える構成にしても良い。
【００４０】
また、本実施形態ではステイプルユニット７０４ａ，７０４ｂを用いているが、これに限定されず、パンチユニット７０１等その他負荷電流の変動が大きい装置についても本発明は適用可能であり、ステイプルユニット７０４ａ，７０４ｂ及びパンチユニット７０１等の組み合わせにおいて各駆動電流の制限値に応じてステイプル処理及びパンチ処理の同時処理を可能としたり、禁止する等、各装置の動作タイミングを図るようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機の内部構成を示す側断面図である。
【図２】図１に示す記録紙受台の斜視図である。
【図３】図１に示す記録紙受台の側断面図である。
【図４】ステイプルユニットの駆動機構及び制御部の構成を示すブロック図である。
【図５】ステイプルモード時の制御部による処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４２】
１００  画像形成部(画像形成手段)
２００  原稿給送部(原稿搬送手段)
３００  原稿読取部
４００  記録紙搬送部
５００  給紙部
６００  操作表示部
７０４ａ，７０４ｂ  ステイプルユニット(後処理手段)
７２０，７２１  駆動モータ（駆動手段）
７２２，７２３  モータドライバ
７２４，７２５  電流／電圧変換部
７２６〜７３１  過電流検知部(過電流検出手段)
７３２〜７３７  基準電圧記憶部
９００  制御部
９０１  ステイプル制御部
９０２  コピー部数記憶制御部
９０３  原稿枚数カウント部(枚数計数手段)
９０４  駆動制御部(駆動制御手段)
９０６  画像形成制御部
９０７  記憶部
９０８  コピー部数記憶部
９０９  原稿枚数記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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