(57)【要約】【課題】車両用エアバッグを被覆するエアバッグカバーの合理的な構築技術、およびその関連技術を提供する。【解決手段】エアバッグカバー１００に、当該エアバッグカバー１００の板厚の範囲内における深さの孔１０５ａが断続的に延在する線状のレーザーカット溝部１０５と、当該レーザーカット溝部１０５の終端領域において板厚方向に関し減肉された凹部１０６とを設ける。凹部１０６は、レーザーカット溝部１０５の終端から当該レーザーカット溝部１０５の延長線Ｌに沿う方向に延在し、板厚方向に関する凹み深さ（減肉深さ）が端部１０７ｂに近づくにつれて徐減された第１凹部１０７を備える。【選択図】      図３
2005022453.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用エアバッグを被覆するエアバッグカバーであって、
当該エアバッグカバーの板厚の範囲内における深さの孔が断続的に延在する線状の溝部と、前記溝部の終端領域において板厚方向に関し減肉された減肉部とを備え、前記車両用エアバッグの展開膨張時に前記溝部において開裂する構成であり、
前記減肉部には、前記溝部の終端領域から当該溝部の延長線に沿う方向に延在し、板厚方向に関する減肉深さが徐変とされた延在部が設けられていることを特徴とするエアバッグカバー。
【請求項２】
請求項１に記載したエアバッグカバーであって、
前記延在部の減肉深さは、前記溝部の終端から離反するにつれて徐減されていることを特徴とするエアバッグカバー。
【請求項３】
請求項１または２に記載したエアバッグカバーであって、
前記減肉部は、更に、前記延在部が前記溝部の延長線に沿う方向と交差する方向に延長された第２の延在部を有し、当該第２の延在部の板厚方向に関する減肉深さがその延在方向に沿って徐変とされていることを特徴とするエアバッグカバー。
【請求項４】
請求項３に記載したエアバッグカバーであって、
前記減肉部の平面視における幅が、前記延在部から前記第２の延在部へ向かうにつれて縮小される構成であることを特徴とするエアバッグカバー。
【請求項５】
請求項３または４に記載したエアバッグカバーであって、
前記第２の延在部の減肉深さは、前記延在部から離反するにつれて徐減されていることを特徴とするエアバッグカバー。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載したエアバッグカバーであって、
更に、前記延在部または第２の延在部が延在する延長線上に、当該エアバッグカバーの板厚を拡張させた厚肉部を備えていることを特徴とするエアバッグカバー。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載したエアバッグカバーであって、
当該エアバッグカバーが前記溝部において開裂する際の展開動作を許容するヒンジ部を備え、当該ヒンジ部に向かう方向へ前記延在部または第２の延在部が延在する構成であることを特徴とするエアバッグカバー。
【請求項８】
車両用エアバッグと、当該車両用エアバッグを被覆するエアバッグカバーと、前記車両用エアバッグを収容する収容体と、前記車両用エアバッグが前記収容体から展開膨張するように膨張ガスを供給するガス供給手段とを備え、
車両の前方衝突の際、前記ガス供給手段から供給された膨張ガスによって前記車両用エアバッグが展開することで、前記エアバッグカバーが当該エアバッグカバーに形成された線状の溝部において開裂し、乗員の前方側に形成される乗員保護領域に前記車両用エアバッグが展開膨張する構成のエアバッグモジュールであって、
前記溝部は、前記エアバッグカバーの板厚の範囲内における深さの孔が断続的に延在する構成であり、前記溝部の終端領域において板厚方向に関し減肉された減肉部には、前記溝部の終端領域から当該溝部の延長線に沿う方向に延在し、板厚方向に関する減肉深さが徐変とされた延在部が設けられていることを特徴とするエアバッグモジュール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用エアバッグを被覆するエアバッグカバーの構築技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両に装着されるエアバッグ装置において、車両用エアバッグを被覆するエアバッグカバーが設けられている。この種のエアバッグカバーとして、例えばエバッグカバーの内壁面に、いわゆるテアラインと称呼される線状の溝部が設けられた構成のものが公知である（例えば、特許文献１参照。）。このエアバッグカバーは、車両衝突時にこのテアラインから開裂することによって展開し、エアバッグカバー外部への車両用エアバッグの展開膨張を許容するようになっている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−８０４４２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記構成において、車両用エアバッグの展開膨張時にエアバッグカバーをテアラインにしたがって円滑に開裂させるのに有効な更なる技術を構築する要請が高い。
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、車両用エアバッグを被覆するエアバッグカバーの合理的な構築技術、およびその関連技術を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するため、各請求項記載の発明が構成される。これら各請求項に記載の発明は、自動車をはじめ、電車、オートバイ（鞍乗型車両）、航空機、船舶等の各種の車両において適用され得る技術である。
【０００６】
（請求項１に記載の発明）
請求項１に記載の発明は、車両用エアバッグを被覆するエアバッグカバーの構成に関する。本発明のエアバッグカバーには、溝部および減肉部が設けられている。
溝部は、エアバッグカバーの板厚の範囲内における孔が断続的に延在することで線状に形成される。成形体に対しレーザーカットによる後加工（レーザー加工設備による加工）によって形成された線状の溝部が本発明の溝部の典型的な例である。レーザーカットによる溝部は、点状の孔が断続的に形成された構成となる。この溝部は、エアバッグカバーの各部位において相対的に板厚の小さい部位であり、エアバッグカバーは車両用エアバッグの展開膨張時に当該溝部において開裂し、エアバッグカバーの展開ドアが展開する。この溝部は、いわゆるテアラインと称呼される。
減肉部は、溝部の終端領域（終端およびその近傍の領域）においてエアバッグカバーが板厚方向に関し減肉された構成を有する。従って、エアバッグカバーが溝部において開裂する（溝部にしたがって破断して展開する）とき、溝部に作用する力は当該溝部に連接する減肉部に作用することとなる。この減肉部は、例えばエアバッグカバーの成形時に形成させることができる。
【０００７】
本発明では、特に減肉部に延在部を設けている。この延在部は、溝部の終端領域から当該溝部の延長線に沿う方向に延在する。また、この延在部は、板厚方向に関する減肉深さが徐変とされた（徐々に変化する）構成を有する。なお、本明細書中でいう「徐変」とは、板厚方向に関する減肉深さが徐々に減少ないし増加する態様を広く含む主旨であり、徐変の度合いは問わない。従って、減肉深さが一定の比率で連続的に変化する態様のみならず、当該比率が場所によって変化する態様や、減肉深さが段階的に変化する態様であっても本発明の「徐変」の範疇に含まれる。
【０００８】
本発明のこのような構成では、エアバッグカバーの開裂時において断続的に延在する溝部が終端まで全て開裂状態になると、当該開裂による力が溝部の終端領域に集中し易い。このような場合には、溝部の終端領域の延長線上の部位に当該延長線に沿って、いわゆるテアオーバーと称呼される開裂現象が発生するおそれがある。そこで、本発明では、この溝部に加え、更に延在部を有する減肉部を設けている。これにより、溝部の終端領域に作用する力を減肉部の延在部において当該溝部の延長線に沿う方向に徐々に分散させることができ、開裂による力が溝部の終端領域に集中するのを極力回避することができる。
従って、請求項１に記載の発明によれば、車両用エアバッグの展開膨張時においてエアバッグカバーの開裂動作を好適に制御可能とするエアバッグカバーの合理的な構築技術を提供することができる。
【０００９】
（請求項２に記載の発明）
ここで、請求項１に記載の延在部の減肉深さは、請求項２に記載のように、溝部の終端から離反するにつれて徐減される（徐々に減少する）構成であるのが好ましい。これにより、溝部の終端から延長線に沿って開裂しようとする力が、当該溝部の終端から離反するにつれて減少することとなるため合理的である。
【００１０】
（請求項３に記載の発明）
請求項３に記載の発明では、請求項１または２に記載の減肉部が、更に第２の延在部を有する構成となっている。この第２の延在部は、延在部が溝部の延長線に沿う方向と交差する方向に延長された構成であり、当該第２の延在部の板厚方向に関する減肉深さが延在方向に沿って徐変とされている。ここでいう「交差」とは、直交する態様をはじめ溝部の延長線と第２の延在部とが交わることが可能な態様を広く含む主旨であり、交差角度は問わない。
本発明のこのような構成によれば、エアバッグカバーの開裂時に溝部の終端領域に作用する力を、延在部において溝部の延長線に沿う方向に徐々に分散させたうえで、さらに当該力を第２の延在部を介して溝部の延長線とは異なる方向へと分散させることができるため、開裂による力の分散効果がより確実である。
【００１１】
（請求項４に記載の発明）
請求項４に記載の発明では、請求項３に記載の構成において、更に減肉部の平面視における幅が、延在部から第２の延在部へ向かうにつれて縮小されるようになっている。これにより、エアバッグカバーの開裂時に溝部の終端領域に作用する力は、減肉部の深さ方向のみならず幅方向に関しても分散されることとなり、開裂による力の分散効果が更に確実なものとなる。
【００１２】
（請求項５に記載の発明）
ここで、請求項３または４に記載の第２の延在部の減肉深さは、請求項５に記載のように、延在部から離反するにつれて徐減される（徐々に減少する）構成であるのが好ましい。これにより、延在部から第２の延在部へと分散された力が、延在部から離反するにつれて減少することとなるため合理的である。
【００１３】
（請求項６に記載の発明）
請求項６に記載の発明では、請求項１〜５のいずれかに記載の構成において、更に、延在部または第２の延在部が延在する延長線上に厚肉部を備えている。この厚肉部は、エアバッグカバーの板厚を拡張させた構成を有する。この厚肉部は、例えばエアバッグカバーの成形時に形成させることができる。これにより、延在部または第２の延在部において分散された力を、厚肉部によって受けることができ、厚肉部を挟んで延在部または第２の延在部の反対側に開裂部分が形成されるのを厚肉部によって阻止することが可能となる。
【００１４】
（請求項７に記載の発明）
請求項７に記載の発明では、請求項１〜６のいずれかに記載の構成において、延在部または第２の延在部がヒンジ部に向かう方向へ延在するようになっている。ヒンジ部は、車両用エアバッグの展開膨張時にエアバッグカバーが溝部において開裂する際、展開ドアの展開動作を許容する構成を有する。本発明のこのような構成は、展開ドアの展開のし易さを向上せるのに特に有効である。
【００１５】
（請求項８に記載の発明）
請求項８に記載の発明は、エアバッグモジュールの構成に関する。このエアバッグモジュールは、車両用エアバッグ、車両用エアバッグを収容する収容体、車両用エアバッグに膨張ガスを供給するガス供給手段、請求項１に記載と実質的に同一のエアバッグカバー等を備えており、当該エアバッグモジュールごと車両に搭載される。なお、エアバッグカバーが配置される部材、いわゆるインストルメントパネルと称呼されるパネルを含めて、本発明のエアバッグモジュールとすることもできる。
従って、請求項８に記載の発明によれば、車両用エアバッグの展開膨張時においてエアバッグカバーの開裂動作を好適に制御可能とするエアバッグモジュールの合理的な構築技術を提供することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本実施の形態を図面を参照しながら説明する。まず、図１〜図５に基づいて本実施の形態のエアバッグカバー１００の構成を説明する。ここで、図１は本実施の形態のエアバッグカバー１００をカバー裏面１０１からみた状態を示す斜視図である。図２は図１中のテアライン１０２近傍の箇所を平面視で示す図である。図３は図２中のＡ部の拡大図である。図４は図３中のＢ−Ｂ線における断面構造を示す図である。図５は図３中のＣ−Ｃ線における断面構造を示す図である。
【００１７】
本実施の形態では、車両用エアバッグを被覆するエアバッグカバー１００のカバー裏面１０１に、テアライン１０２が設けられている。エアバッグカバー１００は、ＰＰ（ポリプロピレン）材料やＴＰＯ（オレフィン系エラストマー）材料等の樹脂材料によって三次元的（立体的）に成形された板状のものである。このエアバッグカバー１００のカバー裏面１０１は、当該エアバッグカバー１００が設置された状態において乗員に対向する側を表面とした場合の裏側の面として規定される。
【００１８】
テアライン１０２は、車両用エアバッグの展開膨張時にエアバッグカバー１００の展開を許容するために設けられた減肉部分であり、本実施の形態ではエアバッグカバー１００のカバー裏面１０１に形成された線状の溝部によって構成される。このテアライン１０２は、エアバッグカバー１００の各部位の板厚のうち相対的に板厚が小さい線状の減肉部分として規定される。このテアライン１０２が、本発明における「溝部」に相当する。
本実施の形態では、エアバッグカバー１００は、車両用エアバッグの展開膨張時にテアライン１０２において開裂し、一対の展開ドア１００ａがカバー表面側へ向けて両開き状態（観音開き状態）となるように展開、すなわちテアライン１０２にしたがって破断して展開する構成になっている。
【００１９】
図２に示すように、テアライン１０２は、１本の第１の線状溝１０３と、２本の第２の線状溝１０４とを組み合わせて構成され、全体として平面視が略Ｈ字形状状となっている。第１の線状溝１０３は、図２中の左右方向に直線的に延在し、第２の線状溝１０４は、第１の線状溝１０３の両端において図２中の上下方向（第１の線状溝１０３に直交する方向）に直線的に延在する。
【００２０】
また、２本の第２の線状溝１０４が対向する位置において第１の線状溝１０３の両側には、当該第１の線状溝１０３に平行に延在するヒンジ部１２０が設けられている。このヒンジ部１２０は、エアバッグカバー１００の各部位の板厚のうち相対的に板厚が小さい減肉部分（肉ぬすみがなされた部分）であり、カバー裏面１０１から表面側へ向けて凹んだ構成になっている。このヒンジ部１２０は、エアバッグカバー１００がテアライン１０２において開裂し展開する際のヒンジ機構として作用するようになっている。このヒンジ部１２０が、本発明における「ヒンジ部」に対応している。
【００２１】
また、ヒンジ部１２０の外側には当該ヒンジ部１２０が延在する方向に沿って接合リブ１３０が設けられている。この接合リブ１３０は、特に図示しないものの、車両用エアバッグを収容する収容体を例えば溶着によってカバー裏面１０１に接合する際の被接合部として用いられる。
【００２２】
ここで、エアバッグカバー１００のうち図２中のＡ部分の詳細な構成を図３〜図５を参照しながら説明する。なお、このＡ部分は、第２の線状溝１０４の両端部の領域、すなわちエアライン１０２の４箇所（四隅）に形成されている。
図３に示すように、第２の線状溝１０４の端部領域には、レーザーカット溝部１０５が形成されている。このレーザーカット溝部１０５は、レーザーカットによって形成された点状の孔１０５ａ（孔深さＨ）が断続的に延在する構成になっている。すなわち、レーザーカット溝部１０５が延在する方向において、孔１０５ａによる凹凸が交互に繰り返される構成になっている。この孔１０５ａが、本発明における「エアバッグカバーの板厚の範囲内における深さの孔」に相当する。
【００２３】
また、図３に示すように、レーザーカット溝部１０５の終端１０５の領域（第２の線状溝１０４の終端領域）において、更にレーザーカット溝部１０５の延長線上に凹部１０６が形成されている。すなわち、レーザーカット溝部１０５の終端１０５の領域には、レーザーカット溝部１０５と凹部１０６とが組み合わせられた（ハイブリッド化された）構成が設けられている。この凹部１０６は、第１凹部１０７と、第２凹部１０８とを有する。なお、レーザーカット溝部１０５の終端１０５の領域（第２の線状溝１０４の終端領域）が本発明における「終端領域」に対応している。
【００２４】
第１凹部１０７は、レーザーカット溝部１０５の終端１０５ｂの領域から当該レーザーカット溝部１０５の延長線Ｌに沿う方向（図３中の矢印１０方向）に延在する構成を有する。この第１凹部１０７が本発明における「延在部」に対応し、延長線Ｌが本発明における「延長線」に対応している。
また、第２凹部１０８は、第１凹部１０７がレーザーカット溝部１０５の延長線Ｌに沿う方向と交差する方向（ストッパーリブ１１０およびヒンジ部１２０へと向かう方向）に延長された構成を有する。この第２凹部１０８が本発明における「第２の延在部」に対応している。
【００２５】
図４に示すように、第１凹部１０７は、レーザーカット溝部１０５における孔１０５ａの孔深さＨと同様の凹み深さＨを有し、その端部１０７ｂ側に傾斜部１０７ａを有する。この傾斜部１０７ａの板厚方向に関する凹み深さ（減肉深さ）は、レーザーカット溝部１０５側から端部１０７ｂに近づくにつれて（レーザーカット溝部１０５の終端１０５ｂから離反するにつれて）一定の比率で徐々に減少する（徐減する）ようになっている。この第１凹部１０７が、本発明における「延在部」に対応している。
【００２６】
一方、図５に示すように、第２凹部１０８は、レーザーカット溝部１０５における孔１０５ａの孔深さＨと同様の凹み深さＨを有し、更に傾斜部１０８ａを有する。この傾斜部１０８ａの板厚方向に関する凹み深さ（減肉深さ）は、第１凹部１０７側から端部１０８ｂに近づくにつれて（傾斜部１０７ａから離反するにつれて）一定の比率で徐々に減少する（徐減する）ようになっている。この第２凹部１０８が、本発明における「第２の延在部」に対応している。
また、平面視における第２凹部１０８の溝幅は端部１０８ｂへ向かうにつれて徐々に縮小される構成になっている。この態様が、本発明における「減肉部の平面視における幅が、延在部から第２の延在部へ向かうにつれて縮小される。」との態様に相当する。なお、第２凹部１０８の溝幅が端部１０８ｂへ向かうにつれて段階的に縮小される構成とすることもできる。
【００２７】
なお、本実施の形態では、第１凹部１０７から第２凹部１０８へ向かう延長線上にストッパーリブ１１０が設けられている。このストッパーリブ１１０は、エアバッグカバー１００の板厚を拡張させた構成のリブであり、本発明における「厚肉部」に対応している。また、このストッパーリブ１１０は、平面視で第２凹部１０８の端部１０８ｂ側が凹んだ形状になっており、端部１０８ｂを囲むように構成されている。
【００２８】
ここで、上記構成のエアバッグカバー１００を製造する場合は、まずテアライン１０２が形成されていない成形体、例えば三次元的に成形された板状の成形体を製造する。この成形体の成形時に、前記の凹部１０６、ストッパーリブ１１０、ヒンジ部１２０、接合リブ１３０をあわせて形成する。そして、この成形体に対し後加工（本実施の形態ではレーザー加工設備によるレーザーカット）によってテアライン１０２を設ける。レーザーカットを用いてテアライン１０２を後加工によって設けることにより、いわゆるヒケの問題を解消することができ見栄えが向上する。
【００２９】
次に、上記構成のエアバッグカバー１００の作用を図３および図６を参照しつつ説明する。ここで、図６はエアバッグモジュールの構成を示す断面図であって、エアバッグカバー１００の開裂時の様子を示す。
図６に示すように、上記構成のエアバッグカバー１００、エアバッグカバー１００が配置されるインストルメントパネル１４０、車両用エアバッグ１５０、車両用エアバッグ１５０が折り畳まれた状態で収容される収容体（リテーナー）１４２、収容体１４２に内蔵され車両用エアバッグ１５０に膨張ガスを供給するガス供給手段（インフレータ）１４４等によってエアバッグモジュールが構成される。このエアバッグモジュールが本発明における「エアバッグモジュール」に対応している。
【００３０】
車両の前方衝突の際、ガス供給手段１４４が作動し当該ガス供給手段１４４から供給された膨張ガスによって車両用エアバッグ１５０が展開していく。エアバッグカバー１００は、車両エアバッグ１５０の展開膨張時に略Ｈ字状のテアライン１０２において開裂し、一対の展開ドア１００ａがカバー表面側に向けて両開き状態（観音開き状態）となるように展開しようとする。
このとき、第２の線状溝１０４は、図３に示すようにレーザーカット溝部１０５において図中の矢印１０方向へ開裂していく。ここで、レーザーカット溝部１０５は、孔１０５ａが断続的に延在し、当該孔１０５ａによる凹凸が交互に繰り返される構成ゆえ、当該レーザーカット溝部１０５が終端１０５ｂまで全て開裂状態になると、その終端１０５ｂの領域の延長線Ｌ上の部位に当該延長線に沿って直線的に開裂しようとする力が集中し易い。このような場合には、レーザーカット溝部１０５の終端１０５ｂの延長線Ｌ上の部位に当該延長線Ｌに沿って、いわゆるテアオーバーと称呼される開裂現象が発生するおそれがある。
【００３１】
そこで、本実施の形態では、図３に示すように、レーザーカット溝部１０５に加え、更に当該レーザーカット溝部１０５の延長線上に凹部１０６を設けている。この凹部１０６は、レーザーカット溝部１０５の延長線Ｌに沿ってテアオーバーを発生させようとする力を徐々に分散させ、開裂による力がレーザーカット溝部１０５の終端１０５ｂの領域に集中するのを極力回避するのに有効である。すなわち、エアバッグカバー１００の開裂時にレーザーカット溝部１０５の終端１０５ｂの領域に作用する力は、第１凹部１０７の傾斜部１０７ａにおいて徐々に分散（吸収）されることとなり、端部１０７ｂ近づくにつれて弱められる。これにより、エアバッグカバー１００の開裂動作を好適に制御することができる。
【００３２】
しかも、本実施の形態では、凹部１０６に第１凹部１０７からストッパーリブ１１０へと向かう第２凹部１０８を設けている。このため、レーザーカット溝部１０５の延長線Ｌに沿う部位を直線的に開裂させようとする力を、第１凹部１０７において分散させたうえで、さらに当該力を第２凹部１０８を介してレーザーカット溝部１０５の延長線Ｌとは異なる方向（図３中の矢印２０方向）へと分散させることができる。特に、本実施の形態では、第２凹部１０８の凹み深さ（減肉深さ）および平面視における溝幅が、端部１０８ｂへ向かうにつれて徐々に縮小される構成になっているため、エアバッグカバー１００の開裂時にレーザーカット溝部１０５の終端１０５ｂの領域に作用する力が、深さ方向のみならず幅方向に関しても分散されることとなり、力の分散効果が更に確実なものとなる。従って、エアバッグカバー１００のうちレーザーカット溝部１０５の延長線Ｌ上の部位にテアオーバーが発生するのを、効果的に回避することが可能となる。
【００３３】
更に、本実施の形態では、第２凹部１０８によってストッパーリブ１１０に向かう方向へと分散された力を当該ストッパーリブ１１０によって受けることができる。これにより、第１凹部１０７から第２凹部１０８へと開裂が形成された場合であっても、ストッパーリブ１１０を挟んで凹部１０６の反対側に開裂部分が形成されるのを当該ストッパーリブ１１０によって阻止することができる。
【００３４】
かくして、エアバッグカバー１００の一対の展開ドア１００ａは、カバー表面側に向けて展開した状態となる。このとき、各展開ドア１００ａの両側における開裂部分（第２の線状溝１０４の終端領域）は、上記構成の凹部１０６の作用効果によって当該展開ドア１００ａの両側から内方へ向けて延在することとなる。このような構成は、各展開ドア１００ａの展開のし易さを向上せるのに特に有効である。
なお、車両用エアバッグ１５０は、図６に示すように、展開状態の展開ドア１００ａを通じてエアバッグカバー１００の外部へと展開し、乗員の前方側に形成される乗員保護領域１６０に向かって突出しつつ展開膨張することとなる。
【００３５】
以上のように、本実施の形態によれば、車両用エアバッグの展開膨張時においてエアバッグカバーの開裂動作を好適に制御可能とするエアバッグカバー、およびエアバッグモジュールの合理的な構築技術を提供することができる。すなわち、エアバッグカバー１００の開裂時において、開裂による力がレーザーカット溝部１０５の終端１０５ｂの領域に集中するのを凹部１０６によって極力回避することができる。これにより、レーザーカット溝部１０５の延長線に沿ってテアオーバーが発生するのを防止することが可能となる。
特に、レーザーカット溝部１０５の終端１０５ｂに作用する力を、第１凹部１０７においてレーザーカット溝部１０５の延長線に沿う方向に徐々に分散させたうえで、さらに当該力を第２凹部１０８を介してレーザーカット溝部１０５とは異なる方向へと分散させることができるためより確実である。
更に、第２凹部１０８において分散された力を、ストッパーリブ１１０によって受けることができるため、当該ストッパーリブ１１０を挟んで第２凹部１０８の反対側に開裂部分が形成されるのを阻止するのに効果的である。
また、第２凹部１０８をヒンジ部１２０に向かう方向に延在させることによって、エアバッグカバー１００の開裂時における展開ドア１００ａの展開のし易さを向上せるのに特に有効である。
【００３６】
（他の実施の形態）
なお、本発明は上記の実施の形態のみに限定されるものではなく、種々の応用や変形が考えられる。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
【００３７】
上記実施の形態では、凹部１０６は、第１凹部１０７の傾斜部１０７ａ、および第２凹部１０８の傾斜部１０８ａにおいて板厚方向に関する深さが一定の比率で徐々に変化する場合について記載したが、本発明では傾斜部１０７ａ，１０８ａにおいて板厚方向に関する深さが徐変する態様であれば足りる。ここで、本実施の形態以外の徐変の態様を図７および図８を参照しながら説明する。なお、これらの図において、図４に示す構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付すものとし、当該構成要素についての詳細な説明は省略する。
【００３８】
図７に示すエアバッグカバー２００では、第１凹部１０７と同様の位置に第１凹部２０７が設けられている。この第１凹部２０７の傾斜部２０７ａの板厚方向に関する凹み深さ（減肉深さ）は、レーザーカット溝部１０５側から端部２０７ｂに近づくにつれて（レーザーカット溝部１０５の終端１０５ｂから離反するにつれて）段階的に減少するようになっている。
また、図８に示すエアバッグカバー３００では、第１凹部１０７と同様の位置に第１凹部３０７が設けられている。この第１凹部３０７の傾斜部３０７ａの板厚方向に関する凹み深さ（減肉深さ）は、レーザーカット溝部１０５側から端部２０７ｂに近づくにつれて（レーザーカット溝部１０５の終端１０５ｂから離反するにつれて）一旦一定の比率で徐々に増加したのち、一定の比率で徐々に減少するようになっている。
【００３９】
図７に示す第１凹部２０７、および図８に示す第１凹部３０７の構成によっても、本実施の形態の第１凹部１０７と同様に、エアバッグカバー１００の開裂時にレーザーカット溝部１０５の終端１０５ｂの領域に作用する力を徐々に分散（吸収）させることができるという作用効果を奏する。なお、図７および図８では、第１凹部１０７の傾斜部１０７ａにおける徐変の態様を説明したが、当該徐変の態様を第２凹部１０８の傾斜部１０８ａの構成に適用することもできる。
【００４０】
また、上記実施の形態では、凹部１０６が第１凹部１０７から第２凹部１０８へと向かう延長線上にストッパーリブ１１０を設ける構成について記載したが、このストッパーリブ１１０は、エアバッグカバー１００の開裂時に第２凹部１０８に作用する力の度合い等によっては省略することもできる。
【００４１】
また、上記実施の形態では、凹部１０６の第２凹部１０８をヒンジ部１２０に向かう方向に延在させる構成について記載したが、第２凹部１０８を延在させる方向はヒンジ部１２０に向かう方向に限定されるものではなく必要に応じて種々変更可能である。
【００４２】
また、上記実施の形態では、凹部１０６に第１凹部１０７および第２凹部１０８を設ける構成について記載したが、本発明では、凹部１０６が少なくとも第１凹部１０７を備えた構成であれば足りる。この場合、第１凹部１０７の延長線上にストッパーリブ１１０と同様の厚肉部を設けるのが好ましい。
【００４３】
【発明の効果】
本発明によれば、車両用エアバッグを被覆するエアバッグカバーの合理的な構築技術、およびその関連技術が実現されることとなった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態のエアバッグカバー１００をカバー裏面１０１からみた状態を示す斜視図である。
【図２】図１中のテアライン１０２近傍の箇所を平面視で示す図である。
【図３】図２中のＡ部の拡大図である。
【図４】図３中のＢ−Ｂ線における断面構造を示す図である。
【図５】図３中のＣ−Ｃ線における断面構造を示す図である。
【図６】エアバッグモジュールの構成を示す断面図であって、エアバッグカバー１００の開裂時の様子を示す。
【図７】別の実施の形態のエアバッグカバー２００につき、図４と同様の箇所における断面構造を示す図である。
【図８】別の実施の形態のエアバッグカバー３００につき、図４と同様の箇所における断面構造を示す図である。
【符号の説明】
１００…エアバッグカバー
１００ａ…展開ドア
１０１…カバー裏面
１０２…テアライン
１０３…第１の線状溝
１０４…第２の線状溝
１０５…レーザーカット溝部
１０５ａ…孔
１０５ｂ…終端
１０６…凹部
１０７…第１凹部
１０７ａ，１０８ａ…傾斜部
１０８…第２凹部
１１０…ストッパーリブ
１２０…ヒンジ部
１３０…接合リブ
１４０…インストルメントパネル
１４２…収容体（リテーナー）
１４４…ガス供給手段（インフレータ）
１５０…車両用エアバッグ
１６０…乗員保護領域
Ｌ…延長線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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