(57)【要約】  【課題】  装置を使用するユーザー毎に最適な動作環境を提供することができる画像形成装置を提供すること。  【解決手段】  本発明の画像形成装置は、従来の１〜１−９の画像形成に関連する各部に加え、１−１０〜１−１５を備える。マルチユーザー情報記憶部１−１０は、装置を使用するユーザーのユーザー名、パスワード及びユーザー毎の動作環境を記憶する。ユーザー認証部１−１１は、１−１０に記憶されている情報をもとにユーザー認証を行う。１−１２〜１−１４の各記憶部は、１−１１により認証され、現在装置にログインしているユーザーの動作環境を記憶する。１−１２〜１−１４に記憶されている動作環境で、コピー、ファクシミリ等のアプリケーションを実行するため、装置にログインしたユーザー毎に動作環境の変更が可能である。アクセス権記憶部１−１５は、装置を使用するユーザー毎に動作環境の各項目に対するアクセス権を記憶している。  【選択図】  図１
2005175530.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コピー、ファクシミリ、プリンター、スキャナー等のいずれか１つ以上の機能を有する画像形成装置において、
装置を使用するユーザーのユーザーコード、パスワードを登録するユーザー登録手段と、
このユーザー登録手段に登録されているユーザー毎に装置の動作環境を記憶する動作環境記憶手段と、
ユーザーからユーザーコード、パスワードの入力を受け付ける入力手段と、
この入力手段によりユーザーからユーザーコード、パスワードの入力があった場合、前記ユーザー登録手段に登録されているユーザーコード、パスワードをもとに、当該ユーザーに装置の使用を許可するか否かを判断する判断手段と、
この判断手段で装置の使用を許可すると判断した場合、前記動作環境記憶手段に記憶されている当該ユーザーの動作環境を有効にする動作環境有効手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記動作環境は、装置の初期設定情報と、ファクシミリやスキャナーの宛先情報と、前記各機能の初期モード情報と、のいずれかを含んでいることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記動作環境記憶手段は、装置の動作環境をユーザー毎にファイルとして記憶し、このファイルは所定のフォーマットであることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
装置への電源の投入を検知する電源投入検知手段と、
全ユーザー共通モード、各ユーザーモードのいずれかのユーザーモードを装置に設定するユーザーモード設定手段と、
全ユーザー共通モードから各ユーザーモードへの切替要求を受領する切替要求手段と、を更に備え、
前記電源投入検知手段にて電源の投入を検知した場合、前記ユーザーモード設定手段は、全ユーザー共通モードを装置に設定し、
切替要求手段にて各ユーザーモードへの切替要求を受領した場合、前記ユーザーモード設定手段は、前記入力手段によりユーザーからユーザーコード、パスワードの入力を受け付け、前記判断手段で装置の使用を許可すると判断したときに、前記動作環境有効手段にて当該ユーザーの動作環境を有効にすることで、各ユーザーモードを装置に設定することを特徴とする請求項１、請求項２または請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記動作環境記憶手段に記憶されている前記動作環境を更新する更新手段と、
前記動作環境の各項目について前記更新手段による更新を許可するか否かのアクセス権を前記ユーザーモード毎に設定するアクセス権設定手段と、を更に備えたことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ユーザーモード設定手段にて装置に各ユーザーモードが設定されている場合、各ユーザーモードの解除要求を受領する解除要求手段と、装置の未使用時間を計測する計測手段と、
前記解除要求手段にて各ユーザーモードの解除要求を受領した場合、または、前記計測手段にて計測された未使用時間が所定時間を経過した場合、各ユーザーモードの設定を解除する各ユーザーモード解除手段と、を更に備えたことを特徴とする請求項４または請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記解除要求手段にて各ユーザーモードの解除要求を受領した場合、または、前記計測手段にて計測された未使用時間が所定時間を経過した場合、前記各ユーザーモード解除手段にて各ユーザーモードの設定を解除し、前記ユーザーモード設定手段にて全ユーザー共通モードを装置に設定することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置の備える前記機能全てにおいて、前記ユーザー登録手段、前記動作環境記憶手段、前記入力手段及び前記判断手段を使用可能とすることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、請求項６または請求項７記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ、プリンター、スキャナー、デジタル複写機、及びこれらの複数の機能を有するデジタル複合機などの画像形成装置に関し、特に複数のユーザーが装置を共用することが可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）やワークステーションといった情報処理装置を複数のユーザーが共有して利用する方法が知られている。そして、情報処理装置を複数のユーザーが共用するために、例えば、各ユーザーのパスワードを情報処理装置に予め設定しておき、ユーザーが情報処理装置を利用する場合に、そのパスワードを入力することで、ユーザーの認証を行って装置の利用を可能としている。この様な、情報処理装置を複数ユーザーで共用する場合の利便性を向上させるための技術が下記の特許文献に開示されている。
【特許文献１】特開２００３−６７０７５公報
【０００３】
特許文献１には、ＰＣやワークステーションといった情報処理装置に関し、情報処理装置に接続される入力装置、例えばキーボードに情報処理装置の使用条件（ユーザーの使用権限や使用環境など）を記憶しておき、情報処理装置は、初心者用キーボードが接続された場合には、初心者用キーボードに記憶された初心者用の使用条件を読み出し、この使用条件に応じて装置の動作環境を設定し、同様に管理者用キーボードが接続された場合には、管理者用の使用条件に応じて装置の動作環境を設定することができる技術が開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ファクシミリ、プリンター、スキャナー、デジタル複写機、及びこれらの複数の機能を有するデジタル複合機などの画像形成装置においては、装置を複数のユーザーが使用することは可能であったが、装置を使用する全てのユーザーが、同じ動作環境で装置を使用していた。動作環境には、例えば、ワンタッチに登録するファクシミリの宛先情報、システム初期設定及び各アプリケーション（コピー、ファクシミリ、プリンター、スキャナー等）の初期モード、各アプリケーションでの利用制限（コピー枚数制限、有効機能の制限等）等が挙げられる。
当然のことながら、ユーザーによっては、コピーは常に「両面→両面コピー」で、「ソートコピー」でといった要望や、表示言語は英語でといった要望があり、システム初期設定やアプリケーションの初期モードの設定値は、ユーザーの好みによって異なっている。また、コピーの無駄を防止するために、ユーザー毎に使用可能コピー枚数を設定する等して、コピーの利用を管理したいといった要望もある。また、ＦＡＸやスキャナーのアプリケーションに関しては、ワンタッチに登録されている宛先等はユーザー毎に異なる様にしたいといった要望もある。この様に、全てのユーザーが同じ動作環境で画像形成装置を使用していたことにより、ユーザー毎に異なる、画像形成装置に対する要望に柔軟に対応できないといった問題があった。
そこで、本発明の目的は、上記の様な問題を鑑み、装置を使用するユーザー毎に最適な動作環境を提供することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、コピー、ファクシミリ、プリンター、スキャナー等のいずれか１つ以上の機能を有する画像形成装置において、装置を使用するユーザーのユーザーコード、パスワードを登録するユーザー登録手段と、このユーザー登録手段に登録されているユーザー毎に装置の動作環境を記憶する動作環境記憶手段と、ユーザーからユーザーコード、パスワードの入力を受け付ける入力手段と、この入力手段によりユーザーからユーザーコード、パスワードの入力があった場合、前記ユーザー登録手段に登録されているユーザーコード、パスワードをもとに、当該ユーザーに装置の使用を許可するか否かを判断する判断手段と、
この判断手段で装置の使用を許可すると判断した場合、前記動作環境記憶手段に記憶されている当該ユーザーの動作環境を有効にする動作環境有効手段と、を備えたことにより、前記目的を達成する。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記動作環境は、装置の初期設定情報と、ファクシミリやスキャナーの宛先情報と、前記各機能の初期モード情報と、のいずれかを含んでいることにより、前記目的を達成する。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２記載の画像形成装置において、前記動作環境記憶手段は、装置の動作環境をユーザー毎にファイルとして記憶し、このファイルは所定のフォーマットであることにより、前記目的を達成する。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項１、請求項２または請求項３記載の画像形成装置において、装置への電源の投入を検知する電源投入検知手段と、全ユーザー共通モード、各ユーザーモードのいずれかのユーザーモードを装置に設定するユーザーモード設定手段と、全ユーザー共通モードから各ユーザーモードへの切替要求を受領する切替要求手段と、を更に備え、前記電源投入検知手段にて電源の投入を検知した場合、前記ユーザーモード設定手段は、全ユーザー共通モードを装置に設定し、切替要求手段にて各ユーザーモードへの切替要求を受領した場合、前記ユーザーモード設定手段は、前記入力手段によりユーザーからユーザーコード、パスワードの入力を受け付け、前記判断手段で装置の使用を許可すると判断したときに、前記動作環境有効手段にて当該ユーザーの動作環境を有効にすることで、各ユーザーモードを装置に設定することにより、前記目的を達成する。
【０００９】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の画像形成装置において、前記動作環境記憶手段に記憶されている前記動作環境を更新する更新手段と、前記動作環境の各項目について前記更新手段による更新を許可するか否かのアクセス権を前記ユーザーモード毎に設定するアクセス権設定手段と、を更に備えたことにより、前記目的を達成する。
【００１０】
請求項６記載の発明は、請求項４または請求項５記載の画像形成装置において、前記ユーザーモード設定手段にて装置に各ユーザーモードが設定されている場合、各ユーザーモードの解除要求を受領する解除要求手段と、装置の未使用時間を計測する計測手段と、前記解除要求手段にて各ユーザーモードの解除要求を受領した場合、または、前記計測手段にて計測された未使用時間が所定時間を経過した場合、各ユーザーモードの設定を解除する各ユーザーモード解除手段と、を更に備えたことにより、前記目的を達成する。
【００１１】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の画像形成装置において、前記解除要求手段にて各ユーザーモードの解除要求を受領した場合、または、前記計測手段にて計測された未使用時間が所定時間を経過した場合、前記各ユーザーモード解除手段にて各ユーザーモードの設定を解除し、前記ユーザーモード設定手段にて全ユーザー共通モードを装置に設定することにより、前記目的を達成する。
【００１２】
請求項８記載の発明は、請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、請求項６または請求項７記載の画像形成装置において、前記画像形成装置の備える前記機能全てにおいて、前記ユーザー登録手段、前記動作環境記憶手段、前記入力手段及び前記判断手段を使用可能とすることにより、前記目的を達成する。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の画像形成装置によれば、動作環境記憶手段にて装置を使用するユーザー毎に動作環境を記憶しているので、動作環境有効手段にてユーザー毎に有効にする動作環境を変更することができるので、ユーザー毎に最適な動作環境を提供することができる。
【００１４】
請求項２記載の画像形成装置によれば、動作環境記憶手段にてユーザー毎に記憶する動作環境として、装置の初期設定情報、ファクシミリやスキャナーの宛先情報、各機能の初期モード情報等を含んでいるので、ユーザー毎に装置の初期設定情報、ファクシミリやスキャナーの宛先情報、各機能の初期モード情報等を変更することができる。
【００１５】
請求項３記載の画像形成装置によれば、動作環境記憶手段にてユーザー毎の動作環境を所定のフォーマットのファイルとして記憶しているので、様々な機種にこのファイルを移植したり、様々な機種からこのファイルを参照可能とすることができ、汎用性の高い画像形成装置とすることができる。
【００１６】
請求項４記載の画像形成装置によれば、電源投入時には、装置に全ユーザー共通モードを設定するようにしているので、ユーザー名とパスワードを入力して独自の動作環境を使用する必要のないユーザーは、従来の画像形成装置と同様の操作でコピー、ファクシミリ等の各アプリケーションを実行することができる。また、各自固有の動作環境を使用したいユーザーは、切替要求手段にて各ユーザーモードへの切替要求を行うことにより、ユーザー名とパスワードを入力して独自の動作環境を有効にすることで、装置を各ユーザーモードに設定してコピー、ファクシミリ等の各アプリケーションを実行することができる。
【００１７】
請求項５記載の画像形成装置によれば、動作環境の全ての項目について、ユーザーモード毎にアクセス権をもたせているので、複数のユーザーが装置を使用する場合でも、他のユーザーから動作環境の項目を変更されたりすることを防ぐことができ、装置のセキュリティーを向上させることができる。
【００１８】
請求項６及び請求項７記載の画像形成装置によれば、装置に各ユーザーモードが設定されている場合には、解除要求手段にて各ユーザーモードの解除要求を出すことで、各ユーザーモードを解除することができる。また、装置に各ユーザーモードが設定されている場合には、計測手段にて装置の未使用時間を計測し、未使用時間が所定時間を経過した場合に、自動的に各ユーザーモードを解除することができるので、解除要求手段にて各ユーザーモードの解除要求を出すのを忘れれてしまった場合でも、他のユーザーに不正に装置を使用されるのを防ぐことができ、装置のセキュリティーを向上させることができる。更に、各ユーザーモードを解除した場合には、ユーザーモード設定手段にて全ユーザー共通モードを装置に設定するので、装置を常に全ユーザー共通モードに維持することができる。
【００１９】
コピー、ファクシミリ、プリンター、スキャナー等の全ての機能においても、ユーザー登録手段、動作環境記憶手段、入力手段及び判断手段を使用可能とすることで、全ての機能でユーザー毎に最適な動作環境を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図１から図７を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示したブロック図である。この画像形成装置は、図中の１−１〜１−１５の各部に対して相互に信号の授受を行うことで画像形成装置全体の制御を行うシステム制御部１を備えている。このシステム制御部１には、画像形成装置を操作したり、操作の表示を行う操作部表示部１−１と、原稿を１枚ずつ読取部（図示せず）に供給するＡＤＦ（自動原稿送り装置）１−２と、このＡＤＦ１−２により読取部に供給された原稿の画像を光学的に読み取る光学部１−３と、この光学部１−３によって読み取られた原稿の画像情報を記憶する画像メモリ１−４とが接続されている。
システム制御部１には更に、転写紙を供給する給紙部１−５と、転写紙の両面に画像を形成する場合の転写紙を反転させる両面給紙部１−６と、画像メモリ１−４からの画像情報に基づいて転写紙に転写するための画像を作る作像部１−７と、転写紙に転写された画像を定着させるための定着部１−８と、画像が転写された転写紙を排紙するための排紙部１−９とが接続されている。
システム制御部１には更に、マルチユーザー情報記憶部１−１０と、ユーザー認証部１−１１と、初期設定記憶部１−１２と、宛先情報記憶部１−１３と、コピーモード記憶部１−１４と、アクセス権記憶部１−１５が接続されている。これらの１−１０〜１−１５の各部については後述する。
【００２１】
まず、本発明の実施の形態に係る画像形成装置において、複数のユーザーが装置を使用可能とする（マルチユーザー化する）ための、ユーザー登録について説明する。なお、本発明の実施の形態に係る画像形成装置は、複数のユーザーが装置を使用するため、装置を使用する全ユーザー向けの全ユーザー共通モードと、ユーザー毎に装置の動作環境を変更したいユーザー向けの各ユーザーモードと、装置の管理者であるＲＯＯＴユーザー向けのＲＯＯＴユーザーモードとを切り替え可能なように構成するものとする。
従来より画像形成装置は、操作部表示部１−１上に初期設定キーを設けており、この初期設定キーを押下すると、操作部表示部１−１上のタッチパネルに、装置の動作環境を設定するためのメニュー画面が表示される。このメニュー画面上に、ユーザー登録の項目を設けておき、このユーザー登録の項目を押下することで、各ユーザーのユーザー名とパスワードの入力を可能とする。ここでは、ユーザーのユーザー名とパスワードの入力と同時に、そのユーザーの使用する装置の動作環境を入力する。装置の動作環境とは、機械の初期設定情報（ブザー音、綴じ代幅、利用者制限、オートオフ時間等）と、ファクシミリやスキャナーの宛先情報と、各アプリケーション（コピー、ファクシミリ、プリンター、スキャナー等）の基本モード情報（両面コピー、スタンプ印字、ソート／スタック、コピー制限枚数、優先給紙トレイ、コピー濃度、カウンター印刷等）のことである。
【００２２】
そして、入力されたユーザー名とパスワード、及びユーザーの使用する装置の動作環境は、マルチユーザー情報記憶部１−１０に記憶する。マルチユーザー情報記憶部１−１０は、ユーザー情報部１−１０−１及びユーザー動作環境情報部１−１０−２からなり、ユーザー情報部１−１０−１には、ユーザー名とパスワードを記憶し、ユーザー動作環境情報部１−１０−２には、装置の動作環境を記憶する。以降、操作部表示部１−１より、ユーザーＡとユーザーＢについてユーザー名とパスワードが
「ユーザー名：“Ａ”、パスワード：“ＡＷＲ１２３”」
「ユーザー名：“Ｂ”、パスワード：“ｑｗｅｌ”」
と入力され、この入力と同時にユーザーＡとユーザーＢの動作環境が入力された場合を例にとって説明を行う。ユーザー情報部１−１０−１には、入力されたユーザーＡとユーザーＢのユーザー名とパスワード以外に、ＲＯＯＴユーザーのユーザー名とパスワード
「ユーザー名：“ＲＯＯＴ”、パスワード：“ｓｕｐｅｒ”」
が記憶されている。ＲＯＯＴユーザーとは、前述の通り、画像形成装置のシステムを管理するユーザーである。そして、ユーザー動作環境情報部１−１０−２には、入力されたユーザーＡとユーザーＢの動作環境が図４に示す通り、ユーザー毎に記憶されている。図４には、ユーザーＡとユーザーＢの動作環境以外に、共通ユーザーの動作環境が記憶されている。この共通ユーザーの動作環境とは、前述の全ユーザー共通モードを有効にするためのもので、予めＲＯＯＴユーザーが操作部表示部１−１より入力して記憶させておいてもよいし、装置出荷時にデフォルト値を記憶させておいてもよい。
なお、図４に示した動作環境は、実際には、所定のフォーマットのファイル（動作環境ファイル）としてユーザー毎にユーザー動作環境情報部１−１０−２に記憶する。この所定のフォーマットを、共通ユーザーを例にとって図５に示す。図５は、共通ユーザーの動作環境ファイルをテキスト形式で示した図である。図５を参照すると、動作環境の各項目の設定値（右側）は可変であるが、動作環境の各項目（左側）は固定記述としているので、汎用性の高いファイル形式となっている。
【００２３】
次に、画像形成装置に全ユーザー共通モードで、つまり共通ユーザーでログインする（全ユーザー共通モードを有効にする）方法について説明する。
画像形成装置は、装置への電源の投入を検知すると、まず、マルチユーザー情報記憶部１−１０（ユーザー情報部１−１０−１及びユーザー動作環境情報部１−１０−２）をリードし、共通ユーザーの動作環境ファイルとして図４に示した共通ユーザーの動作環境を読み出す。
そして、図４の共通ユーザーの動作環境のうち、１．基本モード情報（片面→片面コピー、スタンプ印字なし、ソート／スタックなし、コピー枚数は無制限、給紙トレイはトレイ１、濃度は普通、カウンター印刷あり）の内容で、コピーモード記憶部１−１４を更新する。更に、図４の共通ユーザーの動作環境のうち、２．初期設定情報（ブザー音あり、綴じ代５ｍｍ、利用者制限なし、オートオフ時間無限大）の内容で、初期設定記憶部１−１２を更新する。更に、図４の共通ユーザーの動作環境のうち、３．宛先情報（ワンタッチ０１は０３−１１１１−２２２２、…、短縮０２は０３−７７７７−８８８８）の内容で、宛先情報記憶部１−１３を更新する。
次に、更新したコピーモード記憶部１−１４、初期設定記憶部１−１２、宛先情報記憶部１−１３の情報をもとに、図３（Ｃ）に示す共通待機画面を作成し、この共通待機画面を操作部表示部１−１に表示する。
以上のように、装置への電源投入時には、共通ユーザーで装置に自動ログインすることで、全ユーザー共通モードが有効になる。
【００２４】
更に、画像形成装置に各ユーザーモードで、つまりユーザーＡまたはユーザーＢでログインする（各ユーザーモードを有効にする）方法について説明する。
画像形成装置は、図３（Ｃ）の共通待機画面で、ユーザーがＬｏｇｉｎキーを押下したのを検知すると、図２に示すログイン画面を操作部表示部１−１に表示する。
そして、このログイン画面で「ユーザー名：“Ａ”、パスワード：“ＡＷＲ１２３”」が入力されると、ユーザー認証部１−１１が、ユーザー情報部１−１０−１を参照して、正規のユーザーであるか否か（ログイン画面で入力されたユーザー名とパスワードがユーザー情報部１−１０−１に登録されているユーザー名とパスワードと一致しているか否か）をチェックする。そして、ユーザー認証部１−１１が、ログイン画面で入力されたユーザー名とパスワードがユーザー情報部１−１０−１に登録されているユーザー名とパスワードと一致していれば、正規のユーザーであると判断し、ログインを許可する。
そして、画像形成装置は、ユーザー認証部１−１１にてログインが許可されると、マルチユーザー情報記憶部１−１０（ユーザー情報部１−１０−１及びユーザー動作環境情報部１−１０−２）をリードし、ユーザーＡの動作環境ファイルとして図４に示したユーザーＡの動作環境を読み出す。
【００２５】
そして、読み出したユーザーＡの動作環境の内容で、前述の共通ユーザーの動作環境と同様に、コピーモード記憶部１−１４、初期設定記憶部１−１２、宛先情報記憶部１−１３を更新する。
次に、更新したコピーモード記憶部１−１４、初期設定記憶部１−１２、宛先情報記憶部１−１３の情報をもとに、図３（Ａ）に示すユーザーＡ待機画面を作成し、このユーザーＡ待機画面を操作部表示部１−１に表示する。
以上のように、図３（Ｃ）の共通待機画面にてＬｏｇｉｎキーが押下され、図２のログイン画面にてユーザーＡの正しいユーザー名とパスワードを入力され、ユーザーＡで装置にログインすることで、各ユーザーモードが有効になる。
なお、図２のログイン画面で「ユーザー名：“Ｂ”、パスワード：“ｑｗｅｌ”」が入力されると、操作部表示部１−１には、図３（Ｂ）に示すユーザーＢ待機画面が表示されることとなる。
また、図３（Ａ）のユーザーＡ待機画面と図３（Ｂ）のユーザーＢ待機画面には、ＥＸＩＴキーを設ける。このＥＸＩＴキーの押下により、ユーザーＡやユーザーＢを装置からログアウトさせて各ユーザーモードを無効にし、前述の通り共通ユーザーで自動ログインすることで、全ユーザー共通モードを有効にする。
【００２６】
ここで、図３（Ａ）〜（Ｃ）の待機画面と、図４のユーザー毎の動作環境を参照すると、図４の動作環境の各項目（１．基本モード情報の両面コピー、スタンプ印字、濃度、ソート／スタック）の内容が、図３（Ａ）〜（Ｃ）の待機画面の各項目（両面モード、スタンプ印字、濃度、ソート／スタックモード）に反映されており、ユーザー毎に最適な動作環境を提供してコピーを行うことができるようになっている。
【００２７】
以降、図７のフローチャートを参照して、画像形成装置の電源投入から電源切断までの、全ユーザー共通モードと各ユーザーモードとを切り替える処理手順について説明する。
画像形成装置は、装置への電源の投入を検知すると、つまり、電源ＯＮされると（ステップ１０１；Ｙ）、前述の通り全ユーザー共通モード（共通ユーザー）で自動ログインを開始する（ステップ１０２）。そして、全ユーザー共通モード（共通ユーザー）の動作環境ファイルをリードし、共通ユーザーの動作環境を設定する（ステップ１０３）。つまり、ユーザー動作環境情報部１−１０−２に記憶されている全ユーザー共通モード（共通ユーザー）の動作環境ファイルをリードし、共通ユーザーの動作環境の内容で、コピーモード記憶部１−１４、初期設定記憶部１−１２、宛先情報記憶部１−１３を更新する。次に、更新したコピーモード記憶部１−１４、初期設定記憶部１−１２、宛先情報記憶部１−１３の情報をもとに、図３（Ｃ）の共通待機画面を操作部表示部１−１に表示する（ステップ１０４）。
【００２８】
そして、共通待機画面上のＬｏｇｉｎキーが押下されたか否かをチェックする（ステップ１０５）。ここで、Ｌｏｇｉｎキーが押下されなかった場合（ステップ１０５；Ｎ）、装置への電源の切断（電源ＯＦＦ）を検知すると、つまり、電源ＯＦＦされると（ステップ１０６；Ｙ）、装置の後処理を行って全ての処理を終了する。また、電源ＯＦＦされなかった場合（ステップ１０６；Ｎ）、ステップ１０５に戻って、共通待機画面上のＬｏｇｉｎキーが押下されたか否かをチェックする（ステップ１０５）。
Ｌｏｇｉｎキーが押下された場合（ステップ１０５；Ｙ）、図２のログイン画面を操作部表示部１−１に表示する（ステップ１０７）。そして、図２のログイン画面でユーザーからログイン名とパスワードが入力されると、ログイン名とパスワードを入力したユーザーが正規ユーザーか否かをチェックする（ステップ１０８）。この正規ユーザーか否かのチェックは、前述の通り、ユーザー認証部１−１１にて行う。ここで、ユーザー認証部１−１１にて正規ユーザーと判断されず、ログインを許可されなかった場合は（ステップ１０８；Ｎ）、「ユーザー名とパスワードを入力して下さい」とのメッセージを操作部表示部１ー１に表示して（ステップ１０９）、ステップ１０７以降の処理を繰り返す。
【００２９】
一方、ユーザー認証部１−１１にて正規のユーザーであると判断され、ログインを許可された場合（ステップ１０８；Ｙ）、ログインを許可されたユーザー（ログインユーザー）の動作環境ファイルをリードし、このユーザーの動作環境を設定する（ステップ１１０）。つまり、ユーザー動作環境情報部１−１０−２に記憶されているログインユーザーの動作環境ファイルをリードし、ログインユーザーの動作環境の内容で、コピーモード記憶部１−１４、初期設定記憶部１−１２、宛先情報記憶部１−１３を更新する。次に、更新したコピーモード記憶部１−１４、初期設定記憶部１−１２、宛先情報記憶部１−１３の情報をもとに、ユーザー待機画面を操作部表示部１−１に表示する（ステップ１１１）。なお、ログインユーザーがユーザーＡであった場合には、図３（Ａ）のユーザーＡ待機画面が操作部表示部１−１に表示される。
【００３０】
そして、ユーザー待機画面のＥＸＩＴキーが押下されたか、あるいは、タイムオーバーしたか否かをチェックする（ステップ１１２）。ここで、タイムオーバーしたか否かとは、ログインユーザーの動作環境の項目であるオートオフ時間をもとに判断する。つまり、ユーザー待機画面を表示してからの装置未使用時間が、オートオフ時間を超過した場合に、タイムオーバーしたと判断する。例えば、ログインユーザーがユーザーＡであった場合には、ユーザーＡ待機画面を表示してから５分間、装置への操作要求がなかった場合には、タイムオーバーしたと判断される。
ここで、ＥＸＩＴキーが押下、あるいは、タイムオーバーした場合（ステップ１１２；Ｙ）、現在の各ユーザーモードから全ユーザー共通モードに切り替えるために、ステップ１０２以降の処理を繰り返す。一方、ＥＸＩＴキーも押下されず、タイムオーバーしていない場合（ステップ１１２；Ｎ）、Ｌｏｇｉｎキーが押下されたか否かをチェックする（ステップ１１３）。Ｌｏｇｉｎキーが押下されなかった場合（ステップ１１３；Ｎ）、ステップ１１２以降の処理を繰り返し、Ｌｏｇｉｎキーが押下された場合（ステップ１１３；Ｙ）、ステップ１０７以降の処理を繰り返す。
なお、ステップ１０４の共通待機画面が表示された状態で、ユーザーが原稿を装置の原稿台に載置し、操作部表示部１−１のスタートキーを押下すると、共通ユーザーの動作環境で、コピー等のアプリケーションを実行する。また、ステップ１１１のユーザー待機画面が表示された状態で、ユーザーが原稿を装置の原稿台に載置し、操作部表示部１−１のスタートキーを押下すると、ログインユーザーの動作条件で、コピー等のアプリケーションを実行する。また、スタートキーを押下する前に、操作部表示部１−１から動作条件を変更することもできる。
【００３１】
図７のフローチャートに示した通り、電源ＯＮ時には、全ユーザー共通モードで自動ログインするため、従来の画像形成装置と同様に、特別にログイン作業を行わなくても、装置にてコピー等のアプリケーションを実行することができる。また、ユーザー毎に装置の動作環境を変更したいユーザーは、Ｌｏｇｉｎキーを押下し、ログイン画面でログイン作業を行うことにより、各ユーザーモードでログインし、予め登録しておいた各ユーザーの動作環境でコピー等のアプリケーションを実行することができる。また、各ユーザーモードでログインした場合には、オートオフ時間（動作環境の項目）をもとにタイムオーバーしたか否かをチェックし、タイムオーバーした場合には、自動的に各ユーザーモードから全ユーザー共通モードに切り替えるため、ＥＸＩＴキーを押下してログアウトするのを忘れてしまった場合でも、他のユーザーに不正に装置を使用されるのを防ぐことができ、装置のセキュリティーを向上させることができる。
【００３２】
以上では、画像形成装置の備える複数のアプリケーションのうち、主にコピーを実行する場合について図３（Ａ）〜（Ｃ）の待機画面を例示して説明を行ったが、コピー以外のアプリケーションである、ファクシミリ、プリンター、スキャナーについても同様に、各ユーザー毎に動作環境を変更することが可能である。  例えば、図３（Ｃ）の共通待機画面が表示された状態で、操作部表示部１−１のアプリケーション切替キーにて、コピーからファクシミリにアプリケーションの切り替えが行われた場合には、宛先情報記憶部１−１３の情報をもとに、ファクシミリ用の共通待機画面を作成して操作部表示部に表示する。ファクシミリ用の共通待機画面には、「ファクシミリできます」のメッセージや、「（宛先情報）ワンタッチ０１：０３−１１１１−２２２２」等、ファクシミリに必要な動作環境を表示する様にすればよい。また、ファクシミリ用の共通待機画面のＥＸＩＴキーや操作部表示部１−１上のＬｏｇｉｎキーが押下されると、コピー時と同様に、図２のログイン画面を表示して、正しいユーザー名とパスワードが入力された場合には、図３（Ａ）や図３（Ｂ）と同様に、ファクシミリ用のユーザー待機画面を作成する様にする。
【００３３】
次に、ユーザー動作環境情報部１−１０−２に記憶されている動作環境ファイルの更新について説明する。図３（Ａ）〜（Ｃ）の待機画面で、各ユーザーが操作部表示部１−１から動作環境を変更してコピーを行った場合には、例えば、ユーザーＡが図３（Ａ）ユーザーＡ待機画面で「濃度：薄く」から「濃度：普通」に変更してコピーを行った場合には、ユーザーＡがＥＸＩＴキーを押下して装置からログアウトする時に、動作環境ファイルの内容を自動更新する手段を設けて、常にユーザーがコピーを行った際の最新の動作環境が、動作環境ファイルに反映されるようにしてもよい。また、前述の操作部表示部１−１上の初期設定キーを押下すると、装置の動作環境を設定するためのメニュー画面が表示されるので、このメニュー画面上に、動作環境ファイルの内容を更新する手段を設けて、ユーザーが動作環境を変更したい場合にのみ、動作環境ファイルの内容が更新される様にしてもよい。
【００３４】
最後に、動作環境ファイルを更新する際のアクセス権について図６を参照して説明する。画像形成装置を使用する各ユーザー毎に動作環境の各項目に対するアクセス権を決めておき、この内容をアクセス権記憶部１−１５に記憶しておく。図６を参照すると、動作環境の項目のうち、利用者制限を例にとると、利用者制限をする／しないの設定変更は、ＲＯＯＴユーザーしか実行できないようになっている。図６には、動作環境の項目のうち、利用者制限、オートオフ時間、カウンター印刷、及びブザー音についてのみアクセス権の内容を例示しているが、図４に示した動作環境の全ての項目について、アクセス権を決めて、その内容をアクセス権記憶部１−１５に記憶しておくこととする。前述の動作環境ファイルの内容を更新する手段では、現在装置にログインしているユーザーをチェックし、アクセス権ありと設定されている動作環境の項目についてのみ、内容の更新を行う。
なお、アクセス権記憶部１−１５は、ＲＯＯＴユーザーのみが変更可能とする。つまり、操作部表示部１−１上のＬｏｇｉｎキーを押下することで表示される図２のログイン画面上で、「ユーザー名：“ＲＯＯＴ”、パスワード：“ｓｕｐｅｒ”」が入力された場合にのみ、操作部表示部１−１上の初期設定キーを押下することで表示される前述のメニュー画面に、アクセス権変更の項目を表示する様にする。
この様に、アクセス権を設定することにより、複数のユーザーが画像形成装置を使用する場合でも、他のユーザーから動作環境を変更されたりすることを防ぐことができ、装置のセキュリティーを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示したブロック図である。
【図２】ログイン画面を示した図である。
【図３】ログイン後の待機画面を示した図であり、（Ａ）はユーザーＡ待機画面を、（Ｂ）はユーザーＢ待機画面を、（Ｃ）は共通待機画面を示している。
【図４】ユーザー毎の動作環境を示した図である。
【図５】動作環境ファイルのフォーマットを説明するための図であり、共通ユーザーの動作環境ファイルをテキスト形式で示している。
【図６】動作環境ファイルを更新する際のアクセス権を説明するための図である。
【図７】画像形成装置の電源投入から電源切断までの、全ユーザー共通モードと各ユーザーモードとを切り替える処理手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００３６】
１      システム制御部
１−１  操作部表示部
１−２  ＡＤＦ
１−３  光学部
１−４  画像メモリ
１−５  給紙部
１−６  両面給紙部
１−７  作像部
１−８  定着部
１−９  排紙部
１−１０  マルチユーザー情報記憶部
１−１０−１  ユーザー情報部
１−１０−２  ユーザー動作環境情報部
１−１１  ユーザー認証部
１−１２  初期設定記憶部
１−１３  宛先情報記憶部
１−１４  コピーモード記憶部
１−１５  アクセス権記憶部
【図１】
2005175530.tif 000003
【図２】
2005175530.tif 000004
【図３】
2005175530.tif 000005
【図４】
2005175530.tif 000006
【図５】
2005175530.tif 000007
【図６】
2005175530.tif 000008
【図７】
2005175530.tif 000009