(57)【要約】 【課題】  シール材の粘度を外部の温度変化に影響されることなく一定に保持し、シールパス又はセルギャップムラ等の発生を防止する液晶表示装置の製造装置、これを用いた液晶表示装置の製造方法を提供する。【解決手段】  本発明の液晶表示装置の製造方法は、第１基板又は第２基板の少なくとも一方にシール材を描画する工程と、前記第１基板又は前記第２基板の少なくとも一方に液晶を配置する工程と、チャンバー内部に設けられた一対の対向するステージに前記第１基板と前記第２基板をそれぞれ配置し、前記ステージを相対的に近接することにより前記第１基板と前記第２基板とを前記シール材を介して貼り合わせる工程と、前記シール材を硬化させるシール材硬化工程と、を有し前記貼り合わせ工程において、前記ステージの温度及び／又は前記チャンバー内部の温度を制御して貼り合わせを行うことを特徴とする。【選択図】    図５
2005275239.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１基板及び第２基板の少なくとも一方にシール材を形成する工程と、
前記第１基板及び前記第２基板の少なくとも一方に液晶を配置する工程と、
チャンバー内部に設けられた一対の対向するステージに前記第１基板と前記第２基板
をそれぞれ配置し、前記ステージを相対的に近接させることにより前記第１基板と前記第２基板とを前記シール材を介して貼り合わせる工程と、
前記シール材を硬化させるシール材硬化工程と、を有し
前記貼り合わせ工程において、前記ステージの温度及び／又は前記チャンバー内部の
温度を制御して貼り合わせを行うことを特徴とする液晶表示装置の製造方法。
【請求項２】
前記貼り合わせ工程において、前記チャンバー内部に設けられた前記ステージを加熱
又は冷却して前記ステージの温度を制御すること特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項３】
前記貼り合わせ工程において、前記チャンバー内部を加熱又は冷却して前記チャンバー内部の温度を制御することを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項４】
前記貼り合わせ工程において、前記チャンバー内部に設けられた前記ステージの内部に温度制御流体を循環させて前記ステージの温度を制御することを特徴とする請求項２に記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項５】
チャンバーと、
前記チャンバー内部に設けられ、第１基板と第２基板とを間に挟んで相対的に近接することにより前記第１基板と前記第２基板とを押圧する一対のステージと、
前記チャンバーの内部及び前記ステージの少なくとも一方の温度を制御する温度制御手段と、
を備えることを特徴とする液晶表示装置の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置の製造装置及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、液晶表示装置を製造する方法として、例えば、封口レス（ＯＤＦ、One Drop Fill）方式がある。この封口レス方式は、まず、基板上にシール材を描画し、上下基板を貼り合わせた時にシール材で区画された領域に液晶が配置されるように基板上に液晶を配置する。次に、真空中にて上記した上下基板を貼り合せ、貼り合わせ後に大気開放する。このようにして封口レス方式においては液晶表示装置を製造する。しかし、この封口レス方式においては、液晶を配置した上下基板を真空中にて貼り合わせた後、大気開放するため、シールパスが発生する場合がある。すなわち、貼り合わせた上下基板が大気開放される際に、液晶の膨張力にシール材が耐えられずに、パネル外部に液晶が漏れ出てしまう現象である（シールパス）。そこで、近年においては、上下基板を貼り合わせの際に使用するシール材は、大気開放時の液晶の膨張力を上回る高粘度のシール材が使用されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−１０６１０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献の液晶表示装置の製造方法の場合、上下基板を貼り合せる際のシール材が高粘度であるため、貼り合わせ時の応力（圧力）を大きくしなければ、目標とする均一なセルギャップを得ることができないという問題があった。
また、シール材が高粘度の場合には、このシール材の粘度はシール材の温度の変化に大きく依存することが知られている。すなわち、シール材の温度変化に対して、シール材の粘度は指数関数的に変化する。例えば、シール材の温度が２５℃から２３℃に変化した場合、シール材粘度は３００Ｐａ・ｓから４００Ｐａ・ｓに変化し、シール材の粘度は指数関数的に変化している。従って、上下基板を貼り合せる際に、外部環境の数度の温度変化により、シール材の粘度が急峻に変化してしまうという問題があり、このため上述したようなシールパス、セルギャップムラを引き起こす可能性があった。
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、外部環境の温度変化に影響されることなくシール材の粘度を一定に保持し、シールパス又はセルギャップムラ等の発生を防止する液晶表示装置の製造装置、これを用いた液晶表示装置の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するために、第１基板及び第２基板の少なくとも一方にシ
ール材を形成する工程と、前記第１基板及び前記第２基板の少なくとも一方に液晶を配置する工程と、チャンバー内部に設けられた一対の対向するステージに前記第１基板と前記第２基板をそれぞれ配置し、前記ステージを相対的に近接させることにより前記第１基板と前記第２基板とを前記シール材を介して貼り合わせる工程と、前記シール材を硬化させるシール材硬化工程と、を有し前記貼り合わせ工程において、前記ステージの温度及び／又は前記チャンバー内部の温度を制御して貼り合わせを行うことを特徴とする。
【０００５】
ステージの温度を制御することにより、ステージ上に載置される基板上の表面状態（温度）が一定に保持される。これにより、基板上に配置されるシール材の表面自由エネルギーを制御することが可能となる。従って、シール材の表面自由エネルギーを基板の表面張力との関係に基づいて制御することにより、シール材の濡れ性を制御することが可能となる。この結果、シール材と基板との接着力の向上を図ることが可能となる。また、基板上に配置されたシール材を所定の形状に保持することが可能となる。このことは、チャンバー内部の温度を制御した場合にも同様の作用効果を奏する。
さらに、このような構成によれば、ステージの温度を制御しているため、ステージ上に載置された基板についても温度を一定に制御することができる。そのため、この基板上に配置されるシール材の温度を一定に制御することができる。また、シール材の粘度は、シール材の温度に依存するため、シール材の温度が一定に制御されることで外部環境の温度変化に影響されることなくシール材の粘度を一定に制御することが可能となる。また、チャンバー内部の温度を制御した場合にも直接的にシール材の粘度を制御することが可能となるので、同様の作用効果を奏する。
これらの結果、シールパス、セルギャップムラ等の発生を防止することが可能となる。
【０００６】
前記貼り合わせ工程において、前記チャンバー内部に設けられた前記ステージを加熱
又は冷却して前記ステージの温度を制御することを特徴とする。
このような構成によれば、ステージ上に載置された基板を加熱又は冷却することにより、基板上の温度の高低を自由に制御することができ、さらには基板上の温度状態を一定に保持することが可能になる。その結果、基板上に配置されたシール材の粘度は、シール材の温度に依存するため、シール材の粘度を最適な状態で一定に保持することが可能となる。
【０００７】
又は、前記貼り合わせ工程において、前記チャンバー内部を加熱又は冷却して前記チャンバー内部の温度を制御することも好ましい。
このような構成によれば、チャンバー内部を加熱又は冷却することにより、直接的に基板上に配置されたシール材の温度の高低を制御することができ、シール材の温度状態を一定に保持することが可能となる。その結果、基板上に配置されたシール材の粘度は温度に依存するため、シール材の粘度を最適な状態で一定に保持することが可能となる。
【０００８】
又は、前記貼り合わせ工程において、前記チャンバー内部に設けられた前記ステージの内部に温度制御流体を循環させて前記ステージの温度を制御することも好ましい。
このような構成によれば、ステージ内部に温度制御流体が循環されるので、ステージの温度を一定に保持することが可能となる。そのため、基板上に配置されるシール材の粘度は温度に依存するため、シール材の粘度を最適な状態で一定に保持することが可能となる。
【０００９】
本発明は、チャンバーと、前記チャンバー内部に設けられ、第１基板と第２基板とを間に挟んで相対的に近接することにより前記第１基板と前記第２基板とを押圧する一対のステージと、前記チャンバーの内部及び前記ステージの少なくとも一方の温度を制御する温度制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
ステージに温度制御手段を備えることにより、ステージ上に載置される基板上の表面状態（温度）が一定に保持される。これにより、基板上に配置されるシール材の表面自由エネルギーを制御することが可能となる。従って、シール材の表面自由エネルギーを基板の表面張力との関係に基づいて制御することにより、シール材の濡れ性を制御することが可能となる。そのため、シール材と基板との接着力の向上を図ることが可能となる。また、基板上に配置されたシール材を所定の形状形状に保持することが可能となる。このことは、チャンバー内部に温度制御手段を備えた場合にも同様の作用効果を奏する。
さらに、このような構成によれば、ステージに温度制御手段を備えているため、ステージ上に載置された基板についても温度を一定に制御することができる。そのため、この基板上に配置されるシール材の温度を一定に制御することができる。また、シール材の粘度は、シール材の温度に依存するため、シール材の温度が一定に制御されることで外部環境の温度変化に影響されることなくシール材の粘度を一定に制御することが可能となる。また、チャンバー内部に温度制御手段を備えた場合にも直接的にシール材の粘度を制御することが可能となるので、同様の作用効果を奏する。
これらの結果、シールパス、セルギャップムラ等の発生を防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いた各図においては、各層や各部材を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、各層や各部材毎に縮尺を異ならせてある。
【００１２】
［液晶表示装置］
まず、本発明に係る製造方法により得られる液晶表示装置について説明する。
図１は、本発明に係る液晶表示装置について、各構成要素とともに示す対向基板側から見た平面図であり、図２は図１のＨ−Ｈ’線に沿う断面図である。図３は、液晶表示装置の画像表示領域においてマトリクス状に形成された複数の画素における各種素子、配線等の等価回路図で、図４は、液晶表示装置の部分拡大断面図である。
【００１３】
図１及び２において、本実施の形態の液晶表示装置１００は、対をなす下基板１０（第１基板）と上基板２０（第２基板）とが光硬化性の封止材であるシール材５２によって貼り合わされ、このシール材５２によって区画された領域内に封入材としての液晶（電気光学材料）５０が封入、保持されている。シール材５２は、基板面内の領域において閉ざされた枠状に形成されてなり、液晶注入口を備えないものとなっている。
【００１４】
シール材５２の形成領域の内側の領域には、遮光性材料からなる周辺見切り５３が形成
されている。シール材５２の外側の領域には、データ線駆動回路２０１及び実装端子２０
２が下基板１０の一辺に沿って形成されており、この一辺に隣接する２辺に沿って走査線駆動回路２０４が形成されている。下基板１０の残る一辺には、画像表示領域の両側に設けられた走査線駆動回路２０４の間を接続するための複数の配線２０５が設けられている。また、上基板２０のコーナー部の少なくとも１箇所においては、下基板１０と上基板２０との間で電気的導通をとるための基板間導通材２０６が配設されている。
【００１５】
なお、データ線駆動回路２０１及び走査線駆動回路２０４を下基板１０の上に形成する代わりに、例えば、駆動用ＬＳＩが実装されたＴＡＢ（Tape Automated Bonding）基板と下基板１０の周辺部に形成された端子群とを異方性導電膜を介して電気的及び機械的に接続するようにしてもよい。なお、液晶表示装置１００においては、使用する液晶５０の種類、すなわち、ＴＮ（Twisted Nematic）モード、ＳＴＮ（Super Twisted Nematic）モード等の動作モードや、ノーマリホワイトモード／ノーマリブラックモードの別に応じて、位相差板、偏光板等が所定の向きに配置されるが、ここでは図示を省略する。
また、液晶表示装置１００をカラー表示用として構成する場合には、上基板２０において、下基板１０の後述する各画素電極に対向する領域に、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）のカラーフィルタをその保護膜とともに形成する。
【００１６】
このような構造を有する液晶表示装置１００の画像表示領域においては、図３に示すように、複数の画素１００ａがマトリクス状に構成されているとともに、これらの画素１００ａの各々には、画素スイッチング用のＴＦＴ３０が形成されており、画素信号Ｓ１、Ｓ２、…、Ｓｎを供給するデータ線６ａがＴＦＴ３０のソースに電気的に接続されている。データ線６ａに書き込む画素信号Ｓ１、Ｓ２、…、Ｓｎは、この順に線順次で供給してもよく、相隣接する複数のデータ線６ａ同士に対して、グループ毎に供給するようにしてもよい。また、ＴＦＴ３０のゲートには走査線３ａが電気的に接続されており、所定のタイミングで、走査線３ａにパルス的に走査信号Ｇ１、Ｇ２、…、Ｇｍをこの順に線順次で印加するように構成されている。
【００１７】
画素電極９は、ＴＦＴ３０のドレインに電気的に接続されており、スイッチング素子で
あるＴＦＴ３０を一定期間だけオン状態とすることにより、データ線６ａから供給される
画素信号Ｓ１、Ｓ２、…、Ｓｎを各画素に所定のタイミングで書き込む。このようにして
画素電極９を介して液晶に書き込まれた所定レベルの画素信号Ｓ１、Ｓ２、…、Ｓｎは、
図２に示す上基板２０の対向電極２１との間で一定期間保持される。なお、保持された画素信号Ｓ１、Ｓ２、…、Ｓｎがリークするのを防ぐために、画素電極９と対向電極２１との間に形成される液晶容量と並列に蓄積容量６０が付加されている。例えば、画素電極９の電圧は、ソース電圧が印加された時間よりも３桁も長い時間だけ蓄積容量６０により保持される。これにより、電荷の保持特性は改善され、コントラスト比の高い液晶表示装置１００を実現することができる。
【００１８】
図４は液晶表示装置１００の部分拡大断面図であって、ガラス基板１０’を主体として構成される下基板１０上には、ＩＴＯ（インジウム錫酸化物）を主体とする透明電極にて構成された画素電極９がマトリクス状に形成されており（図３参照）、これら各画素電極９に対して画素スイッチング用のＴＦＴ３０（図３参照）がそれぞれ電気的に接続されている。また、画素電極９が形成された領域の縦横の境界に沿って、データ線６ａ、走査線３ａ及び容量線３ｂが形成され、ＴＦＴ３０がデータ線６ａ及び走査線３ａに対して接続されている。すなわち、データ線６ａは、コンタクトホール８を介してＴＦＴ３０の高濃度ソース領域１ａに電気的に接続され、画素電極９は、コンタクトホール１５及びドレイン電極６ｂを介してＴＦＴ３０の高濃度ドレイン領域に電気的に接続されている。なお、画素電極９の表層にはポリイミド主体として構成される膜に対してラビング処理を行った配向膜１２が形成されている。
【００１９】
一方、上基板２０においては、上基板２０側のガラス基板２０’上であって、下基板１０上の画素電極９の縦横の境界領域と対向する領域に、ブラックマトリクスまたはブラックストライプと称せられる遮光膜２３が形成され、その上層側にはＩＴＯ膜からなる対向電極２１が形成されている。また、対向電極２１の上層側には、ポリイミド膜からなる配向膜２２が形成されている。そして、下基板１０と上基板２０との間には、液晶５０がシール材５２（図１参照）により基板内に封入されている。
【００２０】
[液晶表示装置の製造装置]
次に、上記液晶表示装置１００の製造方法に使用する液晶表示装置の製造装置について、図面を参照して説明する。図５は、真空チャンバーが閉じた状態を示す概略構成図である。
本実施の形態の液晶表示装置の製造装置においては、図５に示すように、真空チャンバー６０（チャンバー）は上側チャンバー６２と下側チャンバー６４とに分割されており、この上側チャンバー６２と下側チャンバー６４とが一体化されることにより構成される。上側チャンバー６２及び下側チャンバー６４は、それぞれ断面がコ字型の容器状に形成された本体部６６、６８から構成され、それぞれの本体部６６、６８の開口部が対向するように対向配置されている。
【００２１】
下側チャンバー６４は、本体部６８の底面部を貫通する支持シャフト７８によって固定されている。略直方体形状の下加圧版７２（ステージ）は、この支持シャフト７８の先端部に取り付けられている。そして、下基板１０は、この下加圧版７２上に載置される。なお、下加圧版７２及び上加圧版７０は、上基板２０及び下基板１０をそれぞれ挟持するための粘着部材等を備えているが、この詳細については発明の理解を容易にするため省略する。
【００２２】
また、下側チャンバー６４には、一対の仮置き台７４が内部に設けられている。仮置き台７４は、高さ方向に立設する立設部８２と、この立設部８２に垂直に内側に屈曲する屈曲部８４とを備えた略Ｌ字状に形成されている。一対の仮置き台７４の屈曲部８４の高さは、下加圧版７２上に載置される下基板１０のシール材５２及び液晶５０の表面（不図示）よりも上側に位置するように設置される。また、仮置き台７４は、高さの変動及び仮置き台７４同士の間隔の増大又は減少が可能である。この仮置き台７４の屈曲部８４上には、上基板２０が一時的に載置される。
なお、下側チャンバー６４には、真空ポンプ（不図示）が接続されており、この真空ポンプを動作させることにより真空チャンバー６０内を真空引きできるようになっている。
【００２３】
上側チャンバー６２は、本体部６６の天井部を貫通する押圧シャフト７６によって固定されている。略直方体からなる上加圧版７０（ステージ）は、この押圧シャフト７６の下端に取り付けられている。そして、押圧シャフト７６は、上側チャンバー６２のコ字状の本体部６６と一体的に昇降運動することも可能であり、本体部６６とは独立して昇降運動することも可能である。上加圧版７０は、粘着部材等（不図示）を備えており、押圧シャフト７６の降下とともに上加圧版７０も降下し、仮置き台７４の屈曲部８４上に載置されている上基板２０を吸着し保持する。
【００２４】
また、上加圧版７０と下加圧版７２の各々は、内部にヒーター８０（温度制御手段）を内蔵している。さらに、ヒーター８０は、上加圧版７０及び下加圧版７２の各々の表面の温度を検出する温度検出部（不図示）と、この温度検出部に接続され、温度検出部によって検出された温度に基づいて加圧版の表面温度を制御する制御部（不図示）とを備えている。
【００２５】
以下、下加圧版７２の表面の温度制御の動作について説明する。
制御部は予め下加圧版７２の表面温度の目標値を設定する。この目標値は、下加圧版７２に載置される下基板１０の熱伝導、この下基板１０に配置されるシール材５２の熱伝導及びシール材５２の材料等に基づいて設定される。そして、制御部は、温度検出部が検出した下加圧版７２の表面温度を、予め設定した目標値と比較する。この結果、制御部は、検出された表面温度が目標値よりも低い場合には、さらに、ヒーター８０を作動し、下加圧版７２の表面温度を上げる。一方、検出した表面温度が目標値よりも高い場合には、制御部は、ヒーター８０を停止等させ、加圧版の表面温度を下げる。このような動作が繰り返されることにより、下加圧版７２の表面温度は、常に一定に保持される。
【００２６】
このように、本実施の形態の液晶表示装置の製造装置は、両加圧版に載置又は保持される基板上の表面温度及びこの基板上に配置されるシール材５２の温度についても一定に保持することができる。また、シール材５２の粘度はシール材５２の温度に依存する。そのため、シール材５２の温度を制御することにより、外部環境の温度変化に影響されることなく、シール材５２の粘度を制御することが可能となる。
なお、上加圧版７０に内蔵されるヒーター８０についても、上述した動作により、上基板２０の表面温度を外部環境の温度変化に影響されることなく一定に保持することが可能となる。
【００２７】
[液晶表示装置の製造方法]
以下、本発明の液晶表示装置の製造方法を参照して説明する。なお、本実施の形態においては、下基板１０にシール材５２を塗布し、真空チャンバー６０内部で上基板２０と下基板１０とを貼り合わせるまでの工程について詳細に説明し、その他の工程については省略する。
【００２８】
本実施形態の液晶表示装置の製造方法は、下基板１０と上基板２０に液晶５０を封止するシール材５２をそれぞれ描画（形成）するシール材の描画工程と、描画したシール材５２の予備硬化工程と、一対の基板上の少なくとも一方に液晶５０を配置する液晶配置工程と、これらの工程を経た一対の基板をシール材５２を介して一体化するように貼り合わせる貼り合わせ工程と、シール材５２を硬化させるシール材硬化工程とを有する。なお、シール材の描画工程以前に、シール材５２や液晶５０を所定の位置に描画・配置することができるようにアライメントマークを形成し、このアライメントマークにしたがって基板の位置決めを行うアライメント工程を設けるが、ここではアライメント工程についての説明を省略する。
【００２９】
（シール材の描画工程）
シール材の描画工程において、液滴吐出装置又はディスペンサーは、下基板１０上の遮光性材料からなる周辺見切り５３の外周部にシール材５２を描画する。シール材５２は、貼り合わせ後には高粘度である必要があるが、描画時においては円滑に液滴吐出装置又はディスペンサーのノズルから吐出するためにある程度低粘度であることが好ましい。そのため、上記液滴吐出装置又はディスペンサーには、シール材５２の粘度を調整するための温度調節機構を備えることも好ましい。また、シール材５２は、下基板１０の周辺の所定位置に幅０．１〜０．４ｍｍ、厚さ０．０１〜０．０４ｍｍに描画する。なお、シール材５２を形成する方法としては、スクリーン印刷機による印刷方式等の各種方法が適用可能である。
【００３０】
また、シール材５２は、粘性を有するエポキシ系やアクリル系の樹脂、又はエポキシ系樹脂とアクリル系樹脂とからなる樹脂を用いる。この樹脂の種類としては、紫外線による硬化（ＵＶ硬化）処理と熱による硬化処理とを併用して硬化させるＵＶ硬化＆熱硬化型あるいはＵＶ硬化処理のみで硬化を行う１００％ＵＶ硬化型がある。本実施の形態においてはＵＶ硬化＆熱硬化型を使用している。
【００３１】
シール材５２を基板上に描画した後、液晶５０のセル厚を制御するために、シール材５２によって区画された領域にギャップ制御材（スペーサ）を配置する。また、ギャップ制御材は、セルギャップの寸法と略同じ直径の略球形状の物質をシール材に混入させ、このシール材５２を基板上に配置することも可能である。さらに、セル厚を制御するためにギャップ制御材に代えて、基板から柱状に突出して形成されたもの等使用することも可能である。
【００３２】
（シール材の予備硬化工程）
次に、シール材の予備硬化工程を行う。このシール材５２の予備硬化工程は、シール材５２を描画し、１０〜１２０秒（時間）が経過した後に行われる。予備硬化工程においては、ホットプレート等の加熱手段により、例えば、８０〜１２０℃の温度で１５〜６０秒間シール材５２を加熱する。このようにして、予備硬化工程において、シール材５２を弾力性や接着性を維持しつつ適度に硬化させる。なお、所定の出力において所定時間、このシール材５２に紫外線を照射して、シール材５２を硬化させることも好ましい。また、上記実施の形態では、ＵＶ硬化＆熱硬化型のシール材５２を使用したが、熱硬化型からなるシール材５２を使用して、予め所定の温度にてこのシール材５２を加熱して硬化（プリベーク）させても良いし、光硬化型からなるシール材５２を使用して、所定時間紫外線を照射してシール材５２を硬化させても良い。
【００３３】
（液晶配置工程）
次に、液晶配置工程を行う。液晶配置工程においては、液滴吐出装置又はディスペンサーは、下基板１０上のシール材５２で区画された領域に液晶５０を配置する。液晶５０は、セル内の容積を上回らず、かつ下回らない適量を配置する必要がある。液晶５０の量がセル内の容積を上回る場合には、液晶５０のシール材５２内部への侵食等し、液晶５０の量がセル内の容積を下回る場合には、シール材５２がセル内部に引き込まれてしまうからである。
【００３４】
（基板の貼り合わせ工程）
次に、上下基板の貼り合わせ工程を行う。基板の貼り合わせ工程においては、まず、上基板２０と下基板１０とを真空チャンバー６０内部に搬送する。そして、下基板１０は、真空チャンバー６０に設けられた下加圧版７２上に載置され、上基板２０は、仮置き台７４の屈曲部８４上に載置される。仮置き台７４に上基板２０が載置されると、上加圧版７０は、押下シャフト７６を降下することにより降下し、上加圧版７０の下面を上基板２０に近接させる。そして、上加圧版７０は、上基板２０を吸着してこの状態を保持する。
【００３５】
このときに、上加圧版７０及び下加圧版７２の表面の温度は、ヒーター８０により一定の温度に保持されている。従って、この両加圧版に載置又は保持された上下基板上の温度は、一定に保持され、さらには、シール材５２の粘度についても一定に保持される。これにより、高粘度のシール材５２を若干低粘度に調節することができ、貼り合わせ時に生じるセルギャップ等の問題を回避することができる。
【００３６】
続けて、上加圧版７０は、上基板２０を保持した状態を維持したまま、再度上昇し仮置き台７４から離間する。なお、仮置き台７４は、上基板２０の下基板１０との貼り合わせ時の昇降動作に干渉しないように退避させる。
【００３７】
次に、押下シャフト７６は、上側チャンバー６２を降下させ、下側チャンバー６４とＯリング８６を介して接合させる。すなわち、真空チャンバー６０が閉じた状態となる。この状態で、真空ポンプ（不図示）は、真空チャンバー６０内部の圧力を下げていき、所定の基準圧力（例えば１Ｐａ）まで減圧させる。真空チャンバー６０内部の減圧が完了した後、押下シャフト７６は、再度上加圧版７０を降下させていき、上加圧版７０に保持された上基板２０と下基板１０と当接させて、加圧して貼り合わせを行う。
【００３８】
貼り合わせに必要な所定時間が経過した後に、上加圧版７０は、保持している上基板２０を離脱させる。そして、上加圧版７０は、押下シャフト７６の上昇とともに上昇し、所定の基準位置にまで復帰させる。その後、真空ポンプは、真空チャンバー６０内部の圧力を外部と同様の圧力（大気圧）にする。また、押下シャフト７６は、上側チャンバー６２を下側チャンバー６４に対して上昇させて両者を分離し、真空チャンバー６０を開いた状態とする。その後、上記方法により貼り合せた上基板２０と下基板１０とは、真空チャンバー６０内部から搬送される。
【００３９】
（シール材硬化工程）
次に、上基板２０と下基板１０とを貼り合わせ、真空チャンバー６０の内部から両基板を取り出した後、シール材硬化工程を行う。このシール材硬化工程においては、ＵＶランプや、加熱装置、可視光照射装置など、種々の装置を用いた方法が使用できるが、本実施形態においてはＵＶランプを用いた紫外線照射によってシール材５２を硬化させる。紫外線照射は、例えば２０００〜１００００ｍＪ／ｃｍ２程度の照射条件で行う。
【００４０】
このように、本実施の形態の液晶表示装置の製造方法は、両加圧版にヒーター８０が内蔵されているため、両加圧版に載置又は保持される基板上の表面温度及びこの基板上に配置されるシール材５２の温度についても一定に保持することができる。また、シール材５２の粘度はシール材５２の温度に依存する。そのため、シール材５２の温度を制御することにより、外部の温度変化に影響されることなく、シール材５２の粘度を制御することが可能となる。
【００４１】
なお、上記実施の形態においては、一方の基板（下基板１０）にシール材５２を描画し、続けてこのシール材５２を描画した基板に液晶５０を配置することによって液晶表示装置１００を製造した。これに対して、一方の基板にシール材５２を描画し、他方の基板に液晶５０を配置することによって液晶表示装置１００を製造することも好ましい。以下、この液晶表示装置１００の製造方法について説明する。なお、以下には、上記実施の形態と異なる工程について説明し、上記実施の形態と同様の工程については説明を省略する。
【００４２】
シール材の描画工程において、液滴吐出装置等は、下基板１０上に周辺見切り５３の外周部にシール材５２を描画する。続けて、液晶配置工程において、液滴吐出装置等は、上下基板貼り合わせ時に下基板１０上のシール材５２で区画された領域に対応するように、上基板２０上に液晶５０を配置する。すなわち、シール材５２の描画と液晶５０の配置は、それぞれ異なる別の基板に対して行われる。続けて、シール材５２の予備硬化工程において、シール材５２が形成された下基板１０を加熱手段により加熱する。なお、シール材５２が形成された下基板１０に、紫外線を照射することにより、シール材５２を硬化させることも好ましい。
【００４３】
次に、上下基板の貼り合わせ工程を行う。基板の貼り合わせ工程においては、まず、上基板２０と下基板１０とを真空チャンバー６０内部に搬送し、下基板１０を下加圧版７２上に載置し、上基板２０を上加圧版７０に保持させる。下加圧版７２には、ヒーター８０（温度制御手段）が内蔵されており、ヒーター８０により下基板１０上に描画されているシール材５２を加熱する。このときに、上加圧版７０には、ヒーター８０が内蔵されていないか、または、ヒーター８０が内蔵されているが作動していないため、上基板２０に配置された液晶５０は加熱されない。
【００４４】
その他、上下基板の貼り合わせ工程、シール材５２の硬化工程については、上記実施の形態と同様の方法により行われる。なお、シール材５２は上基板２０に描画してもよく、液晶５０は下基板１０に配置してもよい。この場合には、真空チャンバー６０内部の上加圧版７０にヒーター８０を内蔵させ、シール材５２が描画された上基板２０を加熱する。
【００４５】
このような液晶表示装置１００の製造方法によれば、シール材５２と液晶５０とをそれぞれ異なる別の基板に描画及び配置するので、シール材５２が描画されている基板のみを熱処理することができる。この結果、シール材５２を描画した基板のみを熱処理することができ、この熱処理によりシール材５２を所定の粘度に制御することができる。一方で、液晶５０を配置した基板は熱処理されないため、基板に配置した液晶５０の成分が、熱処理によって蒸発することを回避することができる。
【００４６】
本発明の技術範囲は、上記実施の形態に限定されるもではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
例えば、上記実施の形態においては、温度制御手段として、上加圧版７０及び下加圧版７２の内部にヒーター８０を内蔵させて温度を制御したが、真空チャンバー６０内部にエアコントローラー（温度制御手段）等を適用することにより、真空チャンバー６０内部の温度を制御することも好ましい。さらに、上述したヒーター８０に代えて、上加圧版７０及び下加圧版７２の内部に冷却液又は加熱液（温度制御流体）を循環させることにより、温度を制御することも好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係る液晶表示装置の平面図である。
【図２】図１のＨ−Ｈ´線に沿う断面図である。
【図３】同、液晶表示装置の複数の画素における等価回路図である。
【図４】同、液晶表示装置の部分拡大断面図である。
【図５】本発明に係る液晶製造装置の真空チャンバーを示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０…下基板（第１基板）、  ２０…上基板（第２基板）、  ５２…シール材、  ６０…真空チャンバー（チャンバー）、  ６２…上側チャンバー、  ６４…下側チャンバー、  ７０…上加圧版（ステージ）、  ７２…下加圧版（ステージ）、  ８０…ヒーター（温度制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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