(57)【要約】    【課題】  使用する現場において、手軽にかつ効率的にプリントすることが可能な転写用シートを提供すること。    【解決手段】  透水性の台紙２と、該台紙２上に塗布された水溶性ポリマー層３と、該水溶性ポリマー３上に塗布された非水溶性ポリマー層４とからなる転写用シート１において、該非水溶性ポリマー層４の表面から前記水溶性ポリマー層４を複数の絵柄印刷用領域に区分けするように分断する切れ込み５を設けた。【選択図】    図１
2005022355.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透水性の台紙と、該台紙上に塗布された水溶性ポリマー層と、該水溶性ポリマー上に塗布された非水溶性ポリマー層とを有し、該非水溶性ポリマー層上に無機顔料またはガラスを含むインクを用いて絵柄を連続的に印刷するための転写用シートであって、
前記非水溶性ポリマー層に、複数の絵柄印刷用領域に区分けするように分断する切れ込みを設けたことを特徴とする転写用シート。
【請求項２】
前記切れ込みが、前記水溶性ポリマー層に達しており、かつ、前記台紙の少なくとも一部を残すように設けられていることを特徴とする請求項１に記載の転写用シート。
【請求項３】
所定の厚さを有する水溶性フィルムと、該水溶性フィルム上に塗布される非水溶性ポリマー層とを備え、該非水溶性ポリマー層上に無機顔料とガラスとを含むインクを用いて絵柄を連続的に印刷するための転写用シートであって、
前記非水溶性ポリマー層に、複数の絵柄印刷用領域に区分けするように分断する切れ込みを設けたことを特徴とする転写用シート。
【請求項４】
前記転写用シートが、ロール状に巻き取られた帯状のシートであることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の転写用シート。
【請求項５】
前記切れ込みに囲まれた領域以外の該非水溶性ポリマー層が除去されていることを特徴とする、請求項１から４のいずれかに記載の転写用シート。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の転写用シートの非水溶性ポリマー層上に、印刷機等の印刷手段によって絵柄の印刷を施して転写シートを得ることを特徴とする転写シート作製方法。
【請求項７】
請求項６に記載の転写シート作製方法を用いて作製されたことを特徴とする転写シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、陶磁器やガラス、ホウロウ等のセラミック製品の表面に絵柄を形成するための転写用シートおよび該転写用シートに絵柄を印刷して形成される転写シートおよびその作製方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の転写シートとして、例えば透水性又は吸水性の台紙の表面に水溶性ポリマー層を塗布し、この透水性ポリマー層上に無機顔料（例えばＣｒ2Ｏ3、ＣｏＯ、Ｆｅ2Ｏ3等）やガラス成分（例えば酸化珪素等）からなるインク等の着色材を用いて絵柄を印刷し、さらにその印刷物上に非水溶性の熱可塑性樹脂等を塗布してカバーコートを形成したものが知られている。このような転写シートを水に浸漬すると、前記台紙の裏面から水が浸入し、水溶性ポリマーが溶出するため、前記カバーコート（非水溶性ポリマー層）とこれに保持された着色材とで構成された積層体が台紙より剥がれる。この積層体を陶磁器等の転写対象物に貼り付け、乾燥させた後に４００度〜１２００度程度の高温で焼成すると、カバーコートが焼失する一方、無機顔料やガラス成分よりなる着色材が溶融し、転写対象物表面に絵柄が溶着される。（例えば特許文献１）。
【０００３】
このような転写シートは、転写シートに印刷される絵柄が同一である場合に、スクリーン印刷等で迅速かつ安価に作成できるというメリットがある。しかしながら、転写シートに印刷される絵柄が多種にわたる場合、前述のような転写シートの場合、多種の版が必要となり、多大な工数と費用を要する。特に、一般的に用いられているバーコード等の管理用マークや、引き出物や個人向けのお土産に用いられる陶器類に写真等を転写する場合においては、極めて多くの絵柄を版として準備する必要が生じる。そのため、上述のようなスクリーン印刷を用いた転写シートの作製方法では、現実的に対応不可能である。
【０００４】
そこで、このような多種少量の転写シートを作製する手法として、次のような解決策が採用されてきた。すなわち、透水性の台紙上に塗布した水溶性ポリマー層上に、無機顔料とガラス成分を含んだインクを用いたインクジェットプリンタ等で絵柄を印刷し、この絵柄の上からカバーコートとしての非水溶性ポリマー層を塗布する。これによって、多種の転写シートが比較的容易に作成可能となる。
【０００５】
しかしながら、この手法においても次のような問題が生じる。すなわち、上述のように、絵柄を印刷した水溶性ポリマー層上に、非水溶性のポリマーを塗布するような設備は特殊であり、そのような設備を設置している場所は非常に限られたものになる。そのため、このような多種の転写シートを作成するための印刷を行う現場が、例えば観光地や工場などである場合に、現場で直接転写シートを作製することができない。
【０００６】
従って、近年ではさらに以下のような解決手段が採用されている。すなわち、透水性の台紙上に塗布された水溶性ポリマー層の上に、スクリーン印刷やグラビア印刷を用いて予め前述のカバーコートと同じ非水溶性ポリマー層を形成した、いわゆる転写用シートを作製する。このような転写用シートを用いることで、前記非水溶性ポリマー層上に、無機顔料とガラス成分を含んだインクを用いたインクジェットプリンタ等で絵柄をプリントすることができる。前述の転写用シートに、印刷を施したことによって得られる転写シートを水に浸漬すると、非水溶性ポリマー層がインクの担持層として働き、両者の積層体が台紙から剥がれる。この積層体を陶磁器等の転写対象物に貼り付けて焼成することにより、転写対象物表面に絵柄が溶着される。このようにして得られた転写シートは、プリントを行いたい現場においてはインクジェットプリンタ等の設備のみを備えるだけで、必要な絵柄を必要な量だけ台紙にプリントし、転写シートを作製することが可能となる。
【０００７】
このような転写用シートにおいては、絵柄をプリントするカバーコートとしての非水溶性ポリマー層を、台紙上の必要なエリアにだけ塗布している。そのため、図１０に示すように、転写用シート３０は、台紙３１上に水溶性ポリマー層３２を形成し、該水溶性ポリマー層の上に適当な間隔で適宜必要な大きさの非水溶性ポリマー層３３を塗布することによって作製していた。このような転写用シートを用いて絵柄を印刷すると、絵柄のプリント後に転写シートを裁断する必要はなく、非水溶性ポリマー層を剥離することが可能になる。
【特許文献１】特開平１０−１２９１９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前述のように、予め決められた間隔で塗布された非水溶性ポリマー層を水溶性ポリマー層上に形成するためには、非水溶性ポリマー層を塗布するための装置が非常に複雑かつ大がかりになる。特に、前述の転写用シートをロール状に巻き取られた帯状の形状とした場合、間欠送りによって非水溶性ポリマー層を断続的に塗布しなければならず、転写用シートの作製に時間がかかりすぎるという欠点があった。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであって、透水性の台紙と、該台紙上に塗布された水溶性ポリマー層と、該水溶性ポリマー上に塗布された非水溶性ポリマー層とを有し、該非水溶性ポリマー層上に無機顔料またはガラスを含むインクを用いて絵柄を連続的に印刷するための転写用シートであって、前記非水溶性ポリマー層に、複数の絵柄印刷用領域に区分けするように分断する切れ込みを設けたことを特徴とする転写用シートを提供することを目的としている。
【００１０】
すなわち、カバーコートとしての非水溶性ポリマー層を台紙上の水溶性ポリマー層上に連続面状に塗布し、その後に非水溶性ポリマー層に切れ込みを入れることで、絵柄印刷用領域を形成している。このようにして得られた転写用シートは、前記水溶性ポリマー層上に適宜の間隔で非水溶性ポリマー層を設けた場合と同等の効果を有している。
【００１１】
また、前記切れ込みは、非水溶性ポリマー層を分断している必要があるが、台紙の一部を残すために、前記切れ込みが前記台紙の裏面にまで達していない方が好ましい。すなわち、前記切れ込みは台紙にまで達していてもよく、貫通していてもよいが、切れ込みによって分断される領域が台紙から切り取られないようにしておく必要がある。これによって、カバーコート上に絵柄を印刷するのに、インクジェットプリンタや熱転写プリンタを用いて連続印刷を行う際に、切れ込み部分の脱落や、プリント時の送行障害が起こらないという効果がある。
【００１２】
また、前述の水溶性ポリマーを塗布した台紙に代えて、水溶性フィルムを用いてもよい。この場合においては該水溶性フィルムが所定の厚さを有している必要がある。この水溶性フィルムとしては、取り扱い易さや強度を考慮すると、１０〜８０μｍ程度の厚さであることが好ましい。
【００１３】
さらに本発明は、上述のような転写用シートは、形状を特に問うものではなく、所定の大きさ（Ａ４、Ｂ５等）の形状でもよいが、ロール状に巻き取られた帯状の形状である場合において、特に有効である。このような実施形態の場合、連続印刷を行う際により効率よく印刷を行うことができるためである。
【００１４】
さらに、上述のように作成された転写用シートにおいて、切れ込みに囲まれた絵柄印刷用領域以外の該非水溶性ポリマー層を予め除去しておいてもよい。この場合、図１０に示す転写用シートと同様の構成の転写用シートができるが、この作成方法によって、極めて簡単にこのような転写用シートを作成することができる。
【００１５】
なお本発明は、上述のような転写用シートの非水溶性ポリマー層上に、印刷機等の印刷手段によって絵柄の印刷を施して転写シートを得る転写シート作成方法と、このようにして作成された転写シートをも提案している。前述のように転写用シートに印刷を施すことで、極めて容易かつ安価に転写シートを得ることができる。当然のことながら、切れ込みに囲まれた部分以外の該非水溶性ポリマー層を予め除去した転写用シートに印刷を施した転写シートも、本発明には含まれる。
【００１６】
なお、本発明において、「絵柄」とは絵、文字、記号、バーコード、模様、単一の着色等の表示全般を含むものとする。
【発明の効果】
【００１７】
以上、説明したように、本発明に係る転写用シートおよび転写シート製造方法によって、複雑かつ大がかりな装置を用いることなく、従来の設備を用いて転写用シートおよび転写シートが容易に製造可能になるという効果がある。さらに、転写用シートに絵柄を印刷する現場において、一般的な印刷機を用いて手軽にかつ効率的に転写シートを作製することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の好ましい実施形態について以下に図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００１９】
図１は、本発明に関する転写用シートの一実施例についての断面を示すものである。転写用シート１は、台紙２、水溶性ポリマー層３、非水溶性ポリマー層４からなり、該非水溶性ポリマー層４には切れ込み５を設けている。
【００２０】
転写シート１は、長さ数ｍ〜数百ｍの帯状のシートであり、通常はロール状に巻き取られている。本実施形態では、説明のためにシート状に広げられた状態を図示するものとする。
【００２１】
台紙２は、一般的には透水性または吸水性の紙などが用いられ、前記水溶性ポリマー層３、非水溶性ポリマー層４を支持するための支持体としての役割を果たす。台紙２はまた、プリンタなどの印刷機でプリントする際に必要な適度な柔軟性を有している必要があるため、５０μｍ〜２５０μｍ程度、より好適には８０μｍ〜１５０μｍ程度の厚さの紙を用いることが好ましい。
【００２２】
台紙２上の水溶性ポリマー層３は、例えばアラビアゴムやデキストリン、澱粉、デキストランなどの水溶性の多糖類、あるいはカルボキシメチルセルロース、メチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロースなどのセルロース誘導体、あるいはポリビニルアルコールやポリアクリル酸、ポリメタクリル酸、高分子量のポリエチレンオキサイドなどの水溶性樹脂およびそれらのエステルまたは共重合体、あるいは水溶性基を有するシリコン樹脂などが用いられる。このような水溶性ポリマー層は、厚さ０．１μｍ〜１０μｍ、より好適には０．５μｍ〜５μｍ程度の厚さに、台紙２上の全面にほぼ均一に形成されることが好ましい。
【００２３】
前記水溶性ポリマー層３上に形成された非水溶性ポリマー層４は、印刷物を形成するインクの受容体としての役割を果たす一方、印刷物を印刷した後に焼成することによって焼失するような材料で形成される必要がある。そのため、前記非水溶性ポリマー層４として、例えばポリビニルブチラール樹脂、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸エステル共重合体、スチレン−アクリル酸エステル共重合体、スチレン−マレイン酸−アクリル酸エステル共重合体、ポリアミド、ポリスチレン、ポリエステル、ポリ酢酸ビニル樹脂、セルロース誘導体、ポリスチレンメタクリル系樹脂、ポリビニルエーテル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ロジン系樹脂などの熱可塑性樹脂が用いられる。
【００２４】
なお、これらの材料を用いて塗布された非水溶性ポリマー層４の膜厚は、厚さ１μｍ〜２００μｍ、好ましくは２μｍ〜１００μｍ、より好ましくは５μｍ〜８０μｍの厚さに均一に形成される。
【００２５】
切れ込み５は、前記非水溶性ポリマー層４を分断するために、水溶性ポリマー層３と非水溶性ポリマー層４との境界面６に達するように設けられている一方、水溶性ポリマー層３と台紙２の境界面７には達しないようにする方が好ましい。前記切れ込みが、境界面７を越えて台紙２にまで設けられる場合、台紙２の支持体としての機能が低下したり、印刷物を印刷する際に必要な強度が得られなかったりするおそれがある。ただし、台紙２の厚さが十分にあり、これらの問題が生じない程度であれば、前記切れ込み５が境界面７を越えて設けられていてもよい。
【００２６】
前記切れ込み５を設ける手段としては、シールやラベルの打ち抜き加工の工程で用いられているようなトムソン型の刃型を用いた加工機や、ロータリー式の加工機などを用いることができる。
【００２７】
図２は、図１に示した転写用シート１を上面から見た図であって、非水溶性ポリマー層４の表面上に切り込み５が設けられている様子を示している。前記切り込み５によって囲まれたエリア８（１）、８（２）、８（３）、．．．は、後の印刷工程において印刷物がプリントされるためのエリアである。
【００２８】
図３に、転写用シート１に印刷機を用いてプリントする際の一工程を示す。図３において、転写用シート１の移動は移動手段（図示せず）によって行われ、プリント時に一時停止を行いながら転写用シート１を図の矢印方向（右→左）に送り込むようにしている。
【００２９】
印刷機のヘッド９から噴出されたインクは、エリア８（１）、８（２）、８（３）、．．．に付着することで、絵柄１０を形成する。このとき、転写用シート上のエリア８（１）、８（２）、．．．を予め等間隔かつ同形状に形成しておき、印刷機に前記間隔および形状を記憶させておくことが好ましい。このようにすることで、エリア８以外の部分にプリントが行われないように、転写用シート１を移動させるタイミングとプリントするタイミングを制御することができる。
【００３０】
また、転写用シート上のエリア８の各々が同形状でない場合や、印刷機自体がエリア８の間隔や形状を記憶させる手段を有していない場合などは、印刷機側に位置認識手段を設けておき、切れ込み５の位置を認識させ、正確にエリア８内のみにプリントを行うようにするのが望ましい。これによって、図４に示すように、移動する転写用シート１上の所定の位置に予めエリア位置指示手段１１を設け、印刷機側に設けた位置認識手段１２によって位置を認識させることができる。
【００３１】
前述のエリア位置指示手段１１は、各切れ込み５に対応する位置（移動する転写用シートにおける切れ込み５の開始位置や終了位置等）設けられるマーク等であって、転写用シート１の表側（非水溶性ポリマー層４側）または裏側（台紙２側）のいずれに設けてあってもよい。また、図５（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、前記エリア位置指示手段１１は、転写用シート１上に黒インク等で線１３または点（面）１４を描くように作成してもよいし、転写用シート１に切れ目１５や穿孔１６を設けることで作成してもよい。また、このようなエリア位置指示手段は、前述の切れ込み５を設ける工程で同時に設けられてもよい。
【００３２】
さらに、前記エリア位置指示手段１１は、切れ込み５自体で兼用することも可能である。この場合、図６に示すように、切れ込み５の切れ込み線の一部または全体を他の切れ込み線よりやや太い切れ込み５ａを設けるなど、前記位置認識手段１２によって認識できる程度の加工を行ってもよい。
【００３３】
あるいは、連続した１つの切れ込みの一端及び他端が、位置認識手段１２の認識域を通過するときに、これらを一組として認識するように、位置認識手段１２を制御してもよい。
【００３４】
なお位置認識手段１２としては、赤外光や可視光（レーザ光を含む）を照射し、その反射量または透過量を検出することによって認識を行うようなものが考えられるが、本発明はこれらに限られるものではない。例えば、前記位置指示手段１１としての線または面を磁性体や電導性の物質などの成分で形成し、前記成分を検知するような構造を有する位置認識手段１２を用いてもよい。このような位置認識手段１２は、印刷機内に組み込んでも、印刷機の外部に取り付けてもよいが、いずれの場合においても、前記位置指示手段１１は位置認識手段１２から見込める場所に設けておく必要がある。
【００３５】
ここで、前記エリア８内に位置認識手段１２を設けた場合、転写対象物に不要なマーク等が転写されないように注意する必要がある。そのために、前記位置認識手段１２を線または点（面）で作成する前述の黒インキ等は、焼成とともに焼失する性質を有するもののみを使用する。このような性質のインキを用いることによって、前記位置認識手段としての線または点（面）は、絵柄がプリントされる位置と重なる位置に設けられていても、焼成により焼失するためにプリントされる絵柄に影響を及ぼすことがない。
【００３６】
また、前記印刷機はインクジェットタイプのプリンターだけでなく、熱転写プリンター、静電式プリンターなど、転写シートを必要とする現場に設置可能な種々のプリンターを用いることができる。
【実施例２】
【００３７】
次に、本発明の他の実施形態として、台紙を用いない転写用シートの一例を図７に示す。図７において、転写用シート２０は、所定の厚さを有する水溶性フィルム２１を支持体とし、その上に非水溶性ポリマー層２２を全面に塗布している。この実施形態の場合において、前記水溶性フィルム２１としては、厚さ１０μｍ〜８０μｍ程度のポリビニルアルコールフィルムなどを材質として用いている。
【００３８】
２３は非水溶性ポリマー層２２を分断するように設けられた切れ込みであり、第一の実施例と同様に、非水溶性ポリマー層を分断するが、水溶性フィルム２２を実質的に傷つけない程度の深さに設けられている。これによって、非水溶性ポリマー層２２上に絵柄の印刷物をプリントした後に、転写用シート２０を水に浸すことで、切れ込み部分によって分断された、非水溶性ポリマー層が絵柄のプリントされた状態で剥離される。
【００３９】
このような転写用シートは、台紙等の印刷物の転写には不要な構成が無いため、絵柄を印刷して転写シートを得る場合、切れ込み部分によって囲まれた領域外の部分が不要な部分として残存する。このような不要な部分をなくすため、例えば図８に示すように、非水溶性ポリマー層を分断するように転写用シートを長さ方向に切れ込みを入れることにより、絵柄を印刷しない部分をなくしてもよい。あるいは、非水溶性ポリマー層に切れ込みを入れて絵柄印刷用の領域を形成したのち、不要となる部分をあらかじめ取り除いてもよい。これによって、転写用シートに絵柄を印刷した後に水に浸し、非水溶性ポリマー層を剥離する際に不要な非水溶性ポリマー層が出るのを防ぐことができ、また、非水溶性ポリマー層を無駄なく使用することもできる。
【００４０】
なお、前述のような転写用シートにプリントされる印刷物は、写真や画像等に限定されず、例えば図９に示すようにバーコードや値札といった管理用マークであってもよい。多種少量の製品を販売する必要がある場合に、それらの製品の各々にこのような転写用シートを用いて作成したラベルを付すことで、製品管理等の工数および費用が大いに削減される。
【００４１】
また、本発明に係る本転写用シートに印刷される絵柄は、通常においては正常な方向に印刷されたものを転写対象物表面に貼り付けて用いるが、方向を逆転した絵柄を印刷した方が良い場合もある。すなわち、カバーコートとしての前記非水溶性ポリマー層が厚く、通常の貼り付けでは転写対象物の表面と、印刷物（インク）との距離が広くなりすぎる場合には、印刷面を転写対象物表面に貼り合わせる必要がある。このような場合においては、印刷する方向を逆転させた絵柄を転写用シートに印刷するような逆転写を施した後、焼成することで良好な絵柄が得られる。このように、逆転写を行うか否かは、転写用シートの性質や、転写対象物の種類または性状を考慮して、適宜選択すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係る転写用シートの一実施形態を示す断面図である。
【図２】図１の転写用シートの正面図である。
【図３】図１の転写用シートをプリントする工程を概略的に示す図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係る転写用シートをプリントする工程を概略的に示す図である。
【図５】本発明のさらに他の実施形態に係る転写用シートをプリントする工程を概略的に示す図である。
【図６】本発明のさらに他の実施形態を示す正面図である。
【図７】本発明のさらに他の実施形態の断面を示す断面図である。
【図８】本発明のさらに他の実施形態を示す正面図である。
【図９】本発明のさらに他の実施形態を示す正面図である。
【図１０】従来の転写用シートの断面を表す断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１    転写用シート
２    台紙
３    水溶性ポリマー層
４    非水溶性ポリマー層
５    切れ込み
【図１】
2005022355.tif 000003
【図２】
2005022355.tif 000004
【図３】
2005022355.tif 000005
【図４】
2005022355.tif 000006
【図５】
2005022355.tif 000007
【図６】
2005022355.tif 000008
【図７】
2005022355.tif 000009
【図８】
2005022355.tif 000010
【図９】
2005022355.tif 000011
【図１０】
2005022355.tif 000012