(57)【要約】【課題】  定量的かつ定期的な品質の監視作業及び検知・分析作業を、システム・ネットワーク管理者側が主体的に行えるようにすること【解決手段】  会議用端末は、ビデオ会議を実施するための会議機能１と、品質観測を制御する制御機能２と、パケット情報を収集するパケット情報収集機能３と、収集したパケット情報を前記品質統計情報収集マネージャ端末へ転送するパケット情報転送機能４とを備え、品質統計情報収集マネージャ端末は、転送されるパケット情報を受信するパケット情報受信機能５と、収集したパケット情報から劣化要因となる客観評価データを算出する客観評価値算出機能６と、客観評価値のデータを蓄積する品質情報蓄積機能７と、蓄積データの内容を入力された項目に基づいて検索する品質情報検索機能８と、検索結果を表示装置に画面表示する品質情報表示機能９と、を備えてなる。【選択図】  図１ 
2005102019.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビデオ会議システムにおける会議の参加者が使用する会議用端末と、該ビデオ会議システムのシステム・ネットワーク管理者の使用する品質統計情報収集マネージャ端末とが、ＬＡＮやインターネット等のネットワーク１０を介して接続されて構成され、
前記会議用端末は、ビデオ会議を実施するための会議機能と、品質観測を制御する制御機能と、パケット情報を収集するパケット情報収集機能と、収集したパケット情報を前記品質統計情報収集マネージャ端末へ転送するパケット情報転送機能と、を備え、
前記品質統計情報収集マネージャ端末は、前記会議用端末から転送されるパケット情報を受信するパケット情報受信機能と、各会議用端末より収集したパケット情報から劣化要因となる客観評価データを算出する客観評価値算出機能と、客観評価値のデータを当該品質統計情報収集マネージャ端末内に蓄積する品質情報蓄積機能と、蓄積データの内容を入力装置より入力された項目に基づいて検索する品質情報検索機能と、検索結果を表示装置に画面表示する品質情報表示機能と、を備えてなる
ことを特徴とするビデオ会議システムにおける品質監視分析システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＰネットワーク上でＲＴＰ（A Transport Protocol for Real-Time Applications）を用いて音声／画像データの双方向通信を行うビデオ会議システムを利用する環境において、音声／画像データに関する定量的かつ定期的な品質の監視・検知・分析作業を、システム・ネットワーク管理者側が主体的に行うことを可能とする品質監視分析システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＩＰネットワーク上で音声／画像データの通信が行われるマルチメディア通信システムには、例えばＲＴＰを用いて音声／画像データの双方向通信を行うビデオ会議システムがある。ここで、この種のマルチメディア通信システムにおいては、送受信される音声／画像データの品質（音質や画質）が劣化してしまうことがあるので、品質劣化が生じた場合にはその劣化した品質の補正や品質劣化の防止を図る必要がある。このような補正等の策を講じる為にはその品質劣化原因を特定しなければならず、その特定方法として、例えば下記特許公報に、ユーザが品質劣化を認識した後に品質測定用のパケット（例えばＩＣＭＰ（Internet Control Message Protocol）を使用する）の送受信を行うことで往復遅延やパケットのロス等を算出し、ネットワーク障害発生部位の特定を行ってユーザへ通知を行う方法が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−０５１０４１号公報
【０００３】
しかし、上記従来の品質劣化原因特定方法においては品質測定用として用意されたパケットが使用されるので、実際に送受信されている音声／画像データ（音声／画像パケット）との相違の程度如何によっては、実際の音声／画像パケットについての伝送遅延，パケットロス率及びゆらぎに関するデータと品質測定用パケットを用いて算出されたこれらの結果とが必ずしも一致しない可能性があり、従来の特定方法では、必ずしも特定された品質劣化原因が真の原因であるとはいえない場合があり得るという問題があった。
【０００４】
また、未然にシステム側で音声／画像データの品質劣化を検知して原因の特定が行えれば、ユーザに品質の劣化した音声や画像を提供せずとも済むが、従来の品質劣化原因特定方法は会議の視聴中にユーザに先駆けて音声や画像の品質劣化を検知することができないので、ユーザは少なくとも補正が為されるまで品質の劣化した音声や画像を視聴しなければならないという問題もあった。
【０００５】
そこで出願人は、上記問題を解決すべく、音声／画像データの品質劣化を高精度に、そしてユーザに先駆けて検知することが可能なマルチメディア通信の品質監視システムを発明し、出願している（特願2003-82317号）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、ネットワークのブロードバンド化が進むなか、ビデオ会議システムについても、汎用のパーソナルコンピュータ上で動作する安価なシステム等が登場し、手軽に利用できる環境が整いつつある。そして、ビデオ会議システムにおける音声／画像データの品質の監視結果をユーザに通知する手法として、上記特願2003-82317号で出願した発明が存在している。この発明によれば、ユーザ自身が会議実施時のリアルタイムな品質情報を得ることができ、品質劣化の検知結果を受けたユーザは、これから劣化する画像又は音声をユーザ自身で早急に補正することができるようになる。
【０００７】
ところが、ビデオ会議システムにおいて特定のユーザ間において恒常的な品質劣化が発生している場合には、上記発明では、この特定のユーザ間でビデオ会議を行う度に、各ユーザが画像又は音声を補正しなければならない。
【０００８】
そこで、ビデオ会議システムにおいては、システム・ネットワーク管理者側で、ビデオ会議システムの品質監視が行われ、恒常的な品質劣化が検知され、音声／画像データがユーザ間で送受信される前に予めシステム・ネットワーク管理者側で補正が行われることが好ましい。
【０００９】
しかしながら、現在のビデオ会議システムにおけるシステム・ネットワーク管理者側では、ビデオ会議に使用されている回線のトラフィック状態を監視し、その監視結果から音声／画像データの品質劣化を推測することができる程度で、予めシステム・ネットワーク管理者側では、音声／画像データに関する詳細な品質情報を得ることができていなかった。そのため現状では、音声／画像データの品質劣化に関するユーザからのクレームによって、初めてシステム・ネットワーク管理者側で音声／画像データの品質劣化を認識することができ、このクレームによってシステム・ネットワーク管理者側で補正を行うことができるようになっていた。
【００１０】
このように、従来では、システム・ネットワーク管理者側で主体的に、ビデオ会議システムの品質監視を行い、音声／画像データの恒常的な品質劣化を検知・分析することはできなかった。
【００１１】
そこで、本発明では、ビデオ会議システムの音声／画像データに関する定量的かつ定期的な品質の監視作業及び検知・分析作業を、システム・ネットワーク管理者側が主体的に行うことを可能とするビデオ会議システムにおける品質監視分析システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明のビデオ会議システムにおける品質監視分析システムは、ビデオ会議システムにおける会議の参加者が使用する会議用端末と、該ビデオ会議システムのシステム・ネットワーク管理者の使用する品質統計情報収集マネージャ端末とが、ＬＡＮやインターネット等のネットワーク１０を介して接続されて構成され、前記会議用端末は、ビデオ会議を実施するための会議機能と、品質観測を制御する制御機能と、パケット情報を収集するパケット情報収集機能と、収集したパケット情報を前記品質統計情報収集マネージャ端末へ転送するパケット情報転送機能とを備え、且つ、前記品質統計情報収集マネージャ端末は、前記会議用端末から転送されるパケット情報を受信するパケット情報受信機能と、各会議用端末より収集したパケット情報から劣化要因となる客観評価データを算出する客観評価値算出機能と、客観評価値のデータを当該品質統計情報収集マネージャ端末内に蓄積する品質情報蓄積機能と、蓄積データの内容を入力装置より入力された項目に基づいて検索する品質情報検索機能と、検索結果を表示装置に画面表示する品質情報表示機能と、を備えてなる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の品質監視分析システムによれば、システム・ネットワーク管理者が、ビデオ会議システムにおいて、どの時間帯において品質劣化が生じているかを収集データに基づいて統計的に判断することができる。よって、恒常的な品質劣化を検知・分析し、音声／画像データがユーザ間で送受信される前に予めシステム・ネットワーク管理者側で品質の補正を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明のビデオ会議システムにおける品質監視分析システムの一実施形態を、図を用いて詳細に説明する。図１は本発明の品質監視分析システムの構成図である。
【００１５】
［構成］
本実施形態のビデオ会議システムにおける品質監視分析システムは、図１に示す如く、会議の参加者が使用する会議用端末と、システム・ネットワーク管理者の使用する品質統計情報収集マネージャ端末とが、ＬＡＮやインターネット等のネットワーク１０を介して接続されて構成されている。尚、以下の説明においては、会議用端末側のプログラムを品質監視エージェントといい、品質統計情報収集マネージャ端末のプログラムを品質統計情報収集マネージャということとする。
【００１６】
図１において、符号１〜４は、各会議用端末に備えられている機能を示す。１はビデオ会議を実施するための会議機能であり、２は品質観測を制御する制御機能であり、３はパケット情報を収集するパケット情報収集機能であり、４は収集したパケット情報を品質統計情報収集マネージャへ転送するパケット情報転送機能である。
【００１７】
また、符号５〜９は、前記品質統計情報収集マネージャ端末に備えられている機能を示す。５は品質統計情報収集マネージャが品質監視エージェントから転送されるパケット情報を受信するパケット情報受信機能であり、６は各品質監視エージェントより収集したパケット情報から劣化要因となる客観評価データ、すなわち伝送遅延，パケットロス率、ゆらぎ情報およびジッタの標準偏差値を算出する客観評価値算出機能であり、７は算出された客観評価値のデータを格納部（図示せず）に蓄積する品質情報蓄積機能であり、８は蓄積データの内容を入力装置（図示せず）より入力された特定の項目（会議の実施された日時や端末のＩＰアドレス等）に基づいて検索を行う品質情報検索機能であり、９は８で検索した結果を表示装置（図示せず）に画面表示する品質情報表示機能である。ここで、前記客観評価値算出機能６による算出方法は、上記従来技術（特願2003-82317号）と同様の方法により、各客観評価データの算出を行うものである。
【００１８】
尚、本発明の品質監視分析システムを採用するにあたり、会議用端末間および品質統計情報収集マネージャを接続するネットワークの種類や、会議用端末間に存在するネットワーク機器の種類、数には依存しない。
【００１９】
［処理手順］
次に、上記構成の品質監視分析システムによる処理手順について、図２から図４を参照して説明する。
【００２０】
まず、第１ステップとして、図２のように品質監視エージェントにおける処理が行われる。まず、各会議用端末に割り振られたＩＰアドレスの取得を実施する。このとき、品質監視エージェントは、自身が組み込まれた端末に割り当てられたＩＰアドレスを取得する。これは、端末の設定値を参照する方法で可能となる（ステップＳＴ１）。
【００２１】
次に、通信先のＩＰアドレスの取得を行う。これは、事前に通話先のＩＰアドレスをユーザに設定させることで実現可能となる（ステップＳＴ２）。続いて、品質監視エージェントは、通話実施側端末の現在時刻（日付と時分秒のデータ）と、自マシン及び相手マシンのＩＰアドレスとを組み合わせた会議ＩＤを作成する（ステップＳＴ３）。この会議ＩＤは、品質統計情報収集マネージャに転送するファイル名の共通名称として使用するため、両端末間で共有されることとなる。
【００２２】
次に、設定された通話先の端末の持つ時間と自身が組み込まれた端末の時間とのズレを修正する処理を行う。これにはＰｉｎｇのように送信データが送信元に戻ってくるようなパケットを使用し、端末間で同一サイズのパケットデータを送受信させる。そして、このパケットの送信・受信時の時刻を両端末で記録しておきこのパケットデータの送受信時刻より両端末間の時刻のズレを算出する（ステップＳＴ４）。尚、このズレ時間の情報の算出方法は、上記従来技術（特願2003-82317号）と同様の方法である。
【００２３】
次に、上記第１ステップの処理が完了すると、品質監視エージェントは、品質監視を行う準備が完了したことを各ユーザの会議用端末へ通知し、ビデオ会議を開始するよう促し、会議を開始させる（ステップＳＴ５）。こうして、第２ステップの処理が開始する。
【００２４】
第２ステップとしてビデオ会議が開始されると、品質監視エージェントのパケットデータ収集機能３により、会議用端末間で送受信される音声・画像データ（ＲＴＰパケット）の収集およびパフォーマンスデータ（ＣＰＵ使用率・目盛り使用率）の収集処理が開始し、ビデオ会議が終了するまで各データの収集処理が行われる（ステップＳＴ６，ＳＴ７）。尚、音声・画像のデータ識別はＲＴＰパケットのヘッダに含まれるペイロードタイプにより識別することとなる。
【００２５】
そして、ビデオ会議終了時には、各会議用端末が収集したパケット情報をファイルとして保存した後（ステップＳＴ８）、パケット情報転送機能４により、このパケット情報ファイルを品質統計情報収集マネージャへ転送する（ステップＳＴ９）。以上のようにして第２ステップの処理が完了し、この時点で品質監視エージェントにおける処理は終了となる。
【００２６】
こうして上記第２ステップの処理が完了すると、第３ステップとして、まず品質統計情報収集マネージャが、前記パケット情報受信機能５により、ビデオ会議を行っていた両会議用端末からパケット情報ファイルを受信する（ステップＳＴ１１）。そして、受信したパケット情報ファイルを用いて、前記客観評価値算出機能６により、客観評価値の算出を行う（ステップＳＴ１２）。このとき、ファイル名となっている会議ＩＤで両端末間のファイルの検索およびマッチングを行う。
【００２７】
以上のようにして算出された客観評価値の算出結果を、前記品質情報蓄積機能７により、データベース等に格納し、データの蓄積を行う（ステップＳＴ１３）。こうして、品質統計情報収集マネージャによる第３ステップの処理が完了する。
【００２８】
そして、システム・ネットワーク管理者が、品質統計情報収集マネージャ端末内に蓄積された品質統計情報を閲覧する際には、第４ステップとして、まずシステム・ネットワーク管理者が、会議の実施された日時や端末のＩＰアドレス等の項目を入力すると、前記品質情報検索機能８により、この入力内容に基づいて、所望の品質統計情報のデータ検索を行い（ステップＳＴ２１）、続いて前記品質情報表示機能９により、検索された所望の品質統計情報データを画面表示する（ステップＳＴ２２）。こうして、システム・ネットワーク管理者は所望の品質統計情報を画面上で閲覧することができる。
【００２９】
ここで、このとき画面表示される品質統計情報の画面例を、図５から図７に示す。図５から図７に示すような画面が品質統計情報収集マネージャ端末にて表示されることにより、システム・ネットワーク管理者は、どの時間帯において品質劣化が生じているかを判断することができる。よって、恒常的な品質劣化を検知・分析し、音声／画像データがユーザ間で送受信される前に予めシステム・ネットワーク管理者側で品質の補正を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態におけるビデオ会議システムにおける品質監視分析システムの構成図である。
【図２】本発明の品質監視分析システムの品質監視エージェントにおける処理手順を示すフローチャートである。
【図３】本発明の品質監視分析システムの品質統計情報収集マネージャにおける客観評価値保存処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の品質監視分析システムの品質統計情報収集マネージャにおける品質統計情報の閲覧時の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の品質監視分析システムの品質統計情報収集マネージャに表示される画面の一例を示す図である。
【図６】本発明の品質監視分析システムの品質統計情報収集マネージャに表示される画面の一例を示す図である。
【図７】本発明の品質監視分析システムの品質統計情報収集マネージャに表示される画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１…会議機能、２…制御機能、３…パケット情報収集機能、４…パケット情報転送機能、５…パケット情報受信機能、６…客観評価値算出機能、７…品質情報蓄積機能、８…品質情報検索機能、９…品質情報表示機能。
【図１】
2005102019.tif 000003
【図２】
2005102019.tif 000004
【図３】
2005102019.tif 000005
【図４】
2005102019.tif 000006
【図５】
2005102019.tif 000007
【図６】
2005102019.tif 000008
【図７】
2005102019.tif 000009