(57)【要約】【課題】原稿サイズの判定謝りを低減できる画像読み取り装置を提供する。【解決手段】透明な原稿台１２と、原稿台１２を覆う原稿カバー１３と、直線状に配列された複数の受光素子を有し原稿台の盤面に載置された原稿の反射光を光電変換することにより原稿を読み取るイメージセンサ１５と、イメージセンサ１５の長手方向軸線と平行な主走査線をそれに垂直な副走査方向に平行移動させる副走査手段とを備える画像読み取り装置であって、赤色光源３２ｒ、青色光源３２ｂ及び緑色光源３２ｇのうち少なくとも２つの光源を有し、原稿台１２の盤面上の主走査線から副走査方向に離間した検知領域Ｈ、Ｊ及びＫを照射する照射手段と、受光素子を有し検知領域の反射光を光電変換して電気信号を出力するセンサと、センサから出力された電気信号に基づいて原稿の副走査方向のサイズを判定する判定手段と、を備える。【選択図】  図１
2005026949.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明な原稿台と、前記原稿台を覆う原稿カバーと、直線状に配列された複数の画素を有し前記原稿台の盤面に載置された原稿の反射光を光電変換することにより原稿を読み取るイメージセンサと、前記イメージセンサの長手方向軸線と平行な主走査線をそれに垂直な副走査方向に平行移動させる副走査手段とを備える画像読み取り装置であって、
赤色光源、青色光源及び緑色光源のうち少なくとも２つの光源を有し、前記原稿台の盤面上の前記主走査線から前記副走査方向に離間した検知領域を照射する照射手段と、
画素を有し前記検知領域の反射光を光電変換して電気信号を出力するセンサと、
前記センサから出力された電気信号に基づいて原稿の副走査方向のサイズを判定する判定手段と、
を備えることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項２】
透明な原稿台と、前記原稿台を覆う原稿カバーと、直線状に配列された複数の画素を有し前記原稿台の盤面に載置された原稿の反射光を光電変換することにより原稿を読み取るイメージセンサと、前記イメージセンサの長手方向軸線と平行な主走査線をそれに垂直な副走査方向に平行移動させる副走査手段とを備える画像読み取り装置であって、
白色光源を有し、前記原稿台の盤面上の前記主走査線から前記副走査方向に離間した検知領域を照射する照射手段と、
画素を有し前記検知領域の反射光を光電変換して電気信号を出力するセンサと、
前記センサから出力された電気信号に基づいて原稿の副走査方向のサイズを判定する判定手段と、
を備えることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項３】
前記検知領域から前記イメージセンサに至る光路を形成する光学系を更に備え、
前記イメージセンサを前記センサとして用いることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読み取り装置。
【請求項４】
前記イメージセンサは複数の画素を直線状に配列したラインを所定の間隔をおいて複数有し、
前記光学系は複数の互いに離間した検知領域の反射光を互いに異なるラインに到達させることを特徴とする請求項３に記載の画像読み取り装置。
【請求項５】
原稿の主走査方向のサイズを検知する検知手段と、
前記判定手段により判定した副走査方向のサイズ、及び前記検知手段により検知した主走査方向のサイズに基づいて原稿サイズ及び向きを判定する原稿サイズ判定手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像読み取り装置。
【請求項６】
前記検知手段は、前記原稿台の盤面上の複数の領域について、前記原稿台の盤面上の縁部からサイズを判定可能な最小サイズの原稿の指定載置範囲内に向かう順序で、原稿に覆われているか否かを判別することにより原稿の主走査方向のサイズを検知することを特徴とする請求項５に記載の画像読み取り装置。
【請求項７】
前記検知手段は、前記原稿台の盤面上で前記原稿カバーに覆われる範囲内であってサイズを判定可能な最大サイズの原稿の指定載置範囲外に対応する前記イメージセンサの画素と、前記最大サイズの原稿の指定載置範囲内に対応する前記イメージセンサの画素とが出力する電気信号に基づいて、前記原稿台の盤面に載置された原稿の主走査方向のサイズを判定すること特徴とする請求項６に記載の画像読み取り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像読み取り装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、イメージスキャナ等の画像読み取り装置で原稿の副走査方向のサイズを自動判定する技術が知られている。従来の画像読み取り装置は、原稿台の盤面上の主走査線から副走査方向に離間した検知領域を照射する光源と、検知領域の反射光を光電変換して電気信号を出力するセンサとを備え、センサが出力する電気信号に基づいて副走査方向のサイズを判定している。サイズの判定では原稿台の盤面を開放した姿勢（開姿勢）のときに光源を点灯し、センサが出力する電気信号が表す値を予め設定した閾値と比較することで検知領域の原稿有無を判定している。例えば原稿カバーが開姿勢のとき、検知領域上に原稿があれば光源が発光した光は原稿に反射されるためセンサには明るい光が入射し、逆に原稿がなければ光は反射されないため暗い光が入射することになる。従って、センサが出力する電気信号が表す値を閾値と比較すれば検知領域の原稿有無を判定できる。検知領域に原稿が有れば当該原稿の副走査方向のサイズは検知領域の位置によって特定される長さより長く、検知領域に原稿が無ければ検知領域の位置によって特定される長さより短いと判定する。このように原稿の副走査方向のサイズを判定している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の画像読み取り装置では、検知領域を照射する光源として赤色ＬＥＤなどのような１色の光源が用いられている。光源が１色であると、原稿の色によっては原稿サイズの判定誤りが起きるという問題がある。
【０００４】
図１０は、反射率と光の波長との関係を色毎に示すグラフである。図１０に示すグラフはある所定のインクを用いて印刷した印刷物について測定した結果である。グラフに示す波形はインクの性質などにより異なるが、一般には図１０に類似する波形となる。例えば原稿の色が赤色の場合、波長が概ね５７５ｎｍ以下の光では反射率が小さく、５７５ｎｍ以上の光では反射率が高くなっている。従って原稿の色が赤色の場合、５７５ｎｍ以上の光は反射し易いためセンサには明るい光、すなわち輝度の高い光が入射し、逆に波長が５７５ｎｍ以下の光は反射し難いためセンサには暗い光、すなわち輝度の低い光が入射する。この結果、原稿の色が赤色であると、５７５ｎｍ以下の光を放射した場合は原稿があるにも関わらず輝度の低い光がセンサに入射し、それにより原稿無しと誤判定してしまうことになる。他の色についても同様である。従って、光源が１色であると光の波長が限られるため、原稿の色によっては原稿サイズの判定誤りが起きることになる。
【０００５】
本発明は、かかる問題に鑑みて創作されたものであって、原稿サイズの判定謝りを低減できる画像読み取り装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像読み取り装置は、透明な原稿台と、前記原稿台を覆う原稿カバーと、直線状に配列された複数の画素を有し前記原稿台の盤面に載置された原稿の反射光を光電変換することにより原稿を読み取るイメージセンサと、前記イメージセンサの長手方向軸線と平行な主走査線をそれに垂直な副走査方向に平行移動させる副走査手段とを備える画像読み取り装置であって、赤色光源、青色光源及び緑色光源のうち少なくとも２つの光源を有し、前記原稿台の盤面上の前記主走査線から前記副走査方向に離間した検知領域を照射する照射手段と、画素を有し前記検知領域の反射光を光電変換して電気信号を出力するセンサと、前記センサから出力された電気信号に基づいて原稿の副走査方向のサイズを判定する判定手段と、を備えることを特徴とする。赤、青及び緑の光は互いに波長領域が異なるため、赤色光源、青色光源及び緑色光源のうち少なくとも２つの光源を有すると原稿に異なる波長の光を照射することができる。このため、１色のみを発光する場合に比べてより多くの色で反射率が高くなり、１色の光のみを発光する場合に比べて原稿サイズの判定誤りを低減できる。
【０００７】
さらに本発明に係る画像読み取り装置では、透明な原稿台と、前記原稿台を覆う原稿カバーと、直線状に配列された複数の画素を有し前記原稿台の盤面に載置された原稿の反射光を光電変換することにより原稿を読み取るイメージセンサと、前記イメージセンサの長手方向軸線と平行な主走査線をそれに垂直な副走査方向に平行移動させる副走査手段とを備える画像読み取り装置であって、前記原稿台の盤面上の前記主走査線から前記副走査方向に離間した検知領域を照射する白色光源と、画素を有し前記検知領域の反射光を光電変換して電気信号を出力するセンサと、前記センサから出力された電気信号に基づいて原稿の副走査方向のサイズを判定する判定手段と、を備えることを特徴とする。白色光源を備えると、１つの光源で可視領域全域をカバーできる。従ってほぼ全ての色で反射率が高くなるため、原稿サイズの判定誤りを低減できる。
【０００８】
さらに本発明に係る画像読み取り装置では、前記検知領域から前記イメージセンサに至る光路を形成する光学系を更に備え、前記イメージセンサを前記センサとして用いることを特徴とする。イメージセンサをセンサとして用いると、センサを別途設ける場合に比べて画像読み取り装置のコストを低減できる。
さらに本発明に係る画像読み取り装置では、前記イメージセンサは複数の画素を直線状に配列したラインを所定の間隔をおいて複数有し、前記光学系は複数の互いに離間した検知領域の反射光を互いに異なるラインに到達させることを特徴とする。検知領域を互いに離間させて複数設けると、原稿の互いに異なる位置の反射光を光電変換した電気信号に基づいてサイズを判定できるため、一つの検知領域によって原稿有無を判定する場合に比べて誤判定を更に低減できる。また、ライン間に所定の間隔をおくと、ある検知領域の反射光を特定のラインにのみ確実に到達させることができるため、他の検知領域の反射光が到達することによる誤判定を更に低減できる。
【０００９】
さらに本発明に係る画像読み取り装置では、原稿の主走査方向のサイズを検知する検知手段と、前記判定手段により判定した副走査方向のサイズ、及び前記検知手段により検知した主走査方向のサイズに基づいて原稿サイズ及び向きを判定する原稿サイズ判定手段と、を更に備えることを特徴とする。この画像読み取り装置によると、原稿サイズとその向きを判定できる。
【００１０】
さらに本発明に係る画像読み取り装置では、前記検知手段は、前記原稿台の盤面上の複数の領域について、前記原稿台の盤面上の縁部からサイズを判定可能な最小サイズの原稿の指定載置範囲内に向かう順序で、原稿に覆われているか否かを判別することにより原稿の主走査方向のサイズを検知することを特徴とする。原稿カバーが原稿台の盤面を開放している時、原稿の白色領域に覆われている領域に対応する画素では、原稿台の盤面上の原稿に覆われていない領域に対応する画素より、入射する光量が必ず大きくなる。したがって、原稿台の盤面上の複数の領域について、原稿台の盤面上の縁部からサイズを判定可能な最小サイズの原稿の指定載置範囲内に向かう順序で、原稿カバーが原稿台の盤面を開放している時に画素に入射する光量で当該画素に対応する領域が原稿に覆われているか否かを判別した結果、原稿に覆われている最初の領域が判明すれば、その後の領域については原稿に覆われているとみなして判別処理を省略することができる。
【００１１】
さらに本発明に係る画像読み取り装置では、前記検知手段は、前記原稿台の盤面上で前記原稿カバーに覆われる範囲内であってサイズを判定可能な最大サイズの原稿の指定載置範囲外に対応する前記イメージセンサの画素と、前記最大サイズの原稿の指定載置範囲内に対応する前記イメージセンサの画素とが出力する電気信号に基づいて、前記原稿台の盤面に載置された原稿の主走査方向のサイズを判定すること特徴とする。原稿台の盤面上で前記原稿カバーに覆われる範囲内であってサイズを判定可能な最大サイズの原稿の指定載置範囲外に対応するイメージセンサの画素が出力する電気信号が表す値が所定値以上であれば、当該画素に対応する原稿台の盤面上の領域が原稿に覆われていることを判別できる。原稿に覆われている判明したときには、原稿のサイズを判定不能と判別することができる。
【００１２】
尚、本発明に備わる複数の手段の各機能は、構成自体で機能が特定されるハードウェア資源、プログラムにより機能が特定されるハードウェア資源、又はそれらの組み合わせにより実現される。また、これら複数の手段の各機能は、各々が物理的に互いに独立したハードウェア資源で実現されるものに限定されない。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を実施例に基づいて説明する。
【００１４】
（第一実施例）
図１及び図２は、本発明の第一実施例に係る画像読み取り装置としてのイメージスキャナ１を示す模式図である。イメージスキャナ１はカラー画像を読み取り可能なイメージスキャナであって、直方体の本体の上面に原稿台を備えた所謂フラットベッド型のイメージスキャナである。
【００１５】
原稿台１２は、ガラス板などの概ね矩形の透明部材で形成されている。原稿台１２はその盤面上に写真、文書等の原稿が載置される。原稿は、原稿台１２の縁に設けられたＬ字形状の原稿ガイド１６（図５参照）の二辺に当接することによって、原稿台１２の盤面上の所定の位置に位置決めされる。このとき、原稿のサイズが判定可能な規格サイズであれば、原稿は原稿台１２の盤面上のその規格サイズに対応する指定載置範囲に位置決めされる。
原稿カバー１３は、ヒンジにより原稿台１２の盤面を開放した姿勢（全開姿勢）から原稿台１２の盤面を覆う姿勢（全閉姿勢）に揺動可能に本体１１に連結されている。原稿カバー１３は原稿台１２に載置された原稿Ｍを押さえるとともに、メインランプ２２、並びに赤色ＬＥＤ３２ｒ、青色ＬＥＤ３２ｂ及び緑色ＬＥＤ３２ｇの放射光以外の光が原稿を照らすことがないよう原稿台１２を覆うものである。本体１１には原稿カバー１３の開閉を検知するための図示しない開閉センサが設けられており、ユーザが原稿カバー１３を全開姿勢から全閉姿勢に揺動するとき、概ね中間姿勢になったタイミングで検知信号が後述する制御部５０に出力される。
【００１６】
キャリッジ１４は、原稿台１２の盤面と平行に往復移動自在に本体１１に収容されている。キャリッジ１４はリニアイメージセンサ１５及び第一光学系２１、並びに第二光学系３１の一部を搭載し、原稿台１２の盤面に対し平行なガイド用のシャフト等にスライド自在に係止されている。ガイド用のシャフトの長手方向軸は図１のＸ方向（副走査方向）に延伸しており、キャリッジ１４は例えばベルトにより牽引されてリニアイメージセンサ１５、第一光学系２１（図２参照）、第二光学系３１（図１参照）の一部を副走査方向に運搬する。尚、図１及び図２は待機位置にあるキャリッジ１４を示している。キャリッジ１４の待機位置は、具体的には例えば原稿台１２上の後述する検知領域Ａ〜Ｇを通る主走査線上の領域を読み取り可能な位置に設定される。
【００１７】
イメージセンサとしてのリニアイメージセンサ１５は、原稿台１２に載置された原稿Ｍの反射光を光電変換することにより原稿を読み取る。具体的には、リニアイメージセンサ１５はフォトダイオード等の画素が図１において紙面垂直方向に直線状に並ぶ画素列（ライン）を所定の間隔をおいて複数有している。ここで所定の間隔とは、一般には８画素分の間隔であることが多く、第一実施例では１画素は約０．０４ｍｍであり、ライン間の間隔は約０．３５ｍｍであるとする。ライン間に間隔を設けるのは、あるラインにのみ入射すべき光が隣のラインに入射してしまうことを避けるためである。例えば一つの検知領域上に画素の幅より広い黒い罫線があるとすると、ライン間に間隔がないとその光が隣のラインにも入射してしまい、どちらのラインでも電気信号の表す値が低くなってしまうからである。ライン間に間隔を設けると、原稿サイズの判定謝りを更に低減できる。画素の受光面にはライン毎に赤、青、緑のいずれかのカラーフィルタが形成され、これによりカラー画像の読み取りを可能にしている。また、リニアイメージセンサ１５にはカラーフィルタでは吸収できない近赤外光を減らすための赤外カットフィルタが設けられており、それによりカラー画像の読み取りに対する近赤外光の影響を低減している。画素は入射する光を光電変換して得られる電荷を一定時間蓄積し、各画素について受光量に応じて蓄積された電荷をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）、ＭＯＳトランジスタスイッチ等を用いて電気信号として出力する。一般にリニアイメージセンサ１５は画像の読み取りに用いる画素の他に画像の読み取りに用いない余り画素を備えていることが多く、リニアイメージセンサ１５も各ラインの端部近傍に余り画素を有している。リニアイメージセンサ１５は原稿台１２の盤面に載置された原稿の反射光を光電変換することにより原稿を読み取る他、後述する検知領域Ａ〜Ｇの反射光を光電変換することにより原稿の主走査方向のサイズを検知する検知手段としても用いられる。また、リニアイメージセンサ１５の余り画素は後述する検知領域の反射光を光電変換するセンサとして用いられる。
【００１８】
図２に示すように第一光学系２１は、メインランプ２２、ミラー２３、２４、２５、２６及びレンズ２７を備える。メインランプ２２はキセノンランプ等の管照明装置から構成されており、その長手方向軸線がリニアイメージセンサ１５の長手方向軸線と平行に延びる姿勢でキャリッジ１４に搭載されている。メインランプ２２は本体１１の内側から原稿台１２の裏面側を照射する。ミラー２３、２４、２５、２６、及びレンズ２７は、図２に破線で示すように原稿台１２の盤面上の領域であってリニアイメージセンサ１５の長手方向軸線と平行な主走査線上の領域からリニアイメージセンサ１５に至る光路Ｔを形成する。
【００１９】
照射手段としての光源部３２（図４参照）は、図１に示すように光源としての赤色ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）３２ｒ、緑色ＬＥＤ３２ｇ、及び青色ＬＥＤ３２ｂを備える。赤色ＬＥＤ３２ｒ、青色ＬＥＤ３２ｂ及び緑色ＬＥＤ３２ｇは、原稿台１２の盤面上の領域であって原稿ガイド１６の主走査方向に延びる縁辺から副走査方向Ｘに離間した複数の検知領域Ｈ、Ｊ及びＫの下方に配置され、検知領域Ｈ〜Ｋを裏面側から照射する。検知領域Ｈ〜Ｋは原稿の副走査方向のサイズを判定するために設定される領域であり、その具体的な位置については後述する。イメージスキャナ１は赤色ＬＥＤ３２ｒ、青色ＬＥＤ３２ｂ及び緑色ＬＥＤ３２ｇの３つのＬＥＤを備えるため、いずれの色に対してもいずれかのＬＥＤによって輝度の高い反射光を反射させることができる。人間には、一般に光の波長が４００ｎｍ〜５００ｎｍの範囲内にあるとき概ね青く見え、５００ｎｍ〜５８０ｎｍの範囲内にあるとき概ね緑くに見え、６１０ｎｍ〜７５０ｎｍの範囲内にあるとき概ね赤く見える。例えばＣＩＥ（国際照明委員会）の基準では赤は７００ｎｍ、青は４３５．８ｎｍ、緑は５４６．１ｎｍである。ＣＩＥの基準の光を発光するとした場合、図１０に示すようにシアン、マゼンタ及び青は青色の光（４３５．８ｎｍ）で反射率が高くなり、緑は緑色の光（５４６．１ｎｍ）で反射率が高くなる。同様に黄及び赤は赤色（７００ｎｍ）の光で高くなる。尚、黄色は緑色の光でも反射率が高く、白はいずれの光でも反射率が高い。このため、赤色ＬＥＤ３２ｒ、青色ＬＥＤ３２ｂ及び緑色ＬＥＤ３２ｇを備えると黒以外の全ての色についていずれかのＬＥＤが発光する光によって輝度の高い反射光を反射させることができる。ここで全ての色とは、図１０に示していない色も含む。図１０に示していない他の色は図１０に示す色の組み合わせにより表現できるため、図１０に示す全ての色について反射率が高くなれば、図１０に示していない他の全ての色についても反射率が高くなるからである。この結果、原稿の色による原稿サイズの判定誤りを低減することが可能になる。ただし黒色は概ね４００ｎｍ〜７００ｎｍの可視領域のいずれの光に対しても反射率は低いため、原稿の色が黒である場合は誤判定の可能性は残ることになる。
【００２０】
尚、第一実施例では光源として赤、青、緑の３つのＬＥＤを設けているが、このうち２つのみを備えるようにしてもよい。赤、青及び緑は互いに波長領域が異なるため、赤色光源、青色光源及び緑色光源のうち少なくとも２つの光源を備えると原稿に異なる波長の光を照射することができる。このため、１色のみを発光する場合に比べてより多くの色で反射率が高くなり、１色のみを発光する場合に比べて原稿サイズの判定誤りを低減できる。
【００２１】
また、上記の説明ではＣＩＥの基準の光を発光する場合を例に説明したが、赤色ＬＥＤ３２ｒ、青色ＬＥＤ３２ｂ及び緑色ＬＥＤ３２ｇが発光する光はＣＩＥの基準の光でなくてもよく、それぞれ前述したように赤く見える光、青く見える光、緑に見える光を発光する光源であればよい。
第二光学系３１は、ミラー３０、ミラー２９、ミラー２８、及びミラー２４、並びにレンズ２７を備える。尚、ミラー２４及びレンズ２７は第一光学系２１としても第二光学系３１としても用いられるものである。ミラー３０、２９、２８及び２４は検知領域Ｈ〜Ｋからリニアイメージセンサ１５に至る光路Ｒを形成する。第二光学系３１は、図３に模式的に示すように検知領域Ｈ〜Ｋの反射光をリニアイメージセンサ１５の互いに異なるラインの余り画素に到達させる。第二光学系３１を備えると、リニアイメージセンサ１５をセンサとして用いることができるため、センサを別途備える場合に比べてコストを低減できる。また、第二光学系３１を備えると、リニアイメージセンサ１５をセンサとして用いる場合であってもキャリッジ１４を待機位置から移動させることなしに原稿の副走査方向のサイズを判定することが可能になる。また、リニアイメージセンサ１５の余り画素をセンサとして用いると、キャリッジ１４が待機位置にある状態において、検知領域Ａ〜Ｇと検知領域とを同時に読み取ることができる。これにより、原稿台１２上に載置される原稿の向きが一定でない場合であっても、短時間に多様な原稿サイズ及び向きを相互に区別することが可能になる。
【００２２】
図４は、イメージスキャナ１のハードウェア構成を示すブロック図である。
主走査駆動部４３は、キャリッジ１４に固定された基板に搭載される。主走査駆動部４３はリニアイメージセンサ１５を駆動するために必要な駆動パルスをリニアイメージセンサ１５に出力する駆動回路である。主走査駆動部４３は、例えば同期信号発生器、駆動用タイミングジェネレータ等から構成される。
【００２３】
副走査手段としての副走査駆動部４４は、キャリッジ１４に係止されたベルト、このベルトを回転させるモータ及び歯車列、駆動回路等で構成され本体１１に収容されている。副走査駆動部４４がキャリッジ１４をベルトで牽引することで図１の紙面垂直方向に延びる主走査線をそれに垂直な副走査方向Ｘに並行移動させるため、２次元画像の走査が可能となる。
【００２４】
アナログフロントエンド（ＡＦＥ）部４１は、アナログ信号処理部、Ａ／Ｄ変換器等から構成される。アナログ信号処理部は、リニアイメージセンサ１５から出力された電気信号に増幅、雑音低減処理等を施して出力する。Ａ／Ｄ変換器は、アナログ信号処理部から出力された出力信号を量子化して所定ビット長のディジタル表現の出力信号を出力する。
【００２５】
ディジタル画像処理部４２は、ＡＦＥ部４１から出力された出力信号に対し、シェーディング補正、ガンマ補正、画素補間法による欠陥画素の補間、画像信号の鮮鋭化等の処理を行って画像データを作成する。
制御部５０は、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２及びＲＡＭ５３を備える。ＣＰＵ５１はＲＯＭ５２に記憶されたコンピュータプログラムを実行してイメージスキャナ１の各部を制御する。また、ＣＰＵ５１はＲＯＭ５２に記憶されたコンピュータプログラムを実行することで、判定手段、検知手段及び原稿サイズ判定手段としても機能する。ＲＯＭ５２はＣＰＵ５１が実行するコンピュータプログラム、原稿サイズの判定に用いる判定テーブル（図８参照）、その他各種のプログラムやデータなどを記憶しているメモリである。これらのプログラムや各種のデータは、所定のサーバからネットワークを介してダウンロードして入力してもよいし、リムーバブルメモリ等のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体から読み出して入力してもよい。ＲＡＭ５３はプログラムやデータを一時的に記憶するメモリである。
【００２６】
以上、イメージスキャナ１のハードウェア構成について説明した。次に、副走査方向のサイズを判定するために設けられている検知領域、及び主走査方向のサイズを判定するために設けられている検知領域について説明する。
図５は、原稿台１２の平面図である。図中の枠Ａ５Ｈ〜ＷＬＴはそれぞれ図６に示す原稿サイズに対応する指定載置範囲を表している。
【００２７】
検知領域Ｈ〜Ｋは、原稿の副走査方向のサイズを判定するために設定される小領域である。検知領域Ｈ〜Ｋは、図示するように原稿台１２においてＡ４縦サイズ（Ａ４Ｖ）の原稿に覆われる領域であって且つレター縦サイズ（ＬＴＶ）の原稿には覆われない領域、すなわち原点Ｑから副走査方向に２７９．４ｍｍ以上２９７ｍｍ以内であり、且つ主走査方向に原点Ｑから０ｍｍ以上２１０ｍｍ以内の領域に互いに離間して設定されている。ここで原点Ｑは、Ｌ字状の原稿ガイド１６において原稿に当接する２つの壁が形成する角部の直下に設定される。検知領域を互いに離間させて複数設けると、原稿の互いに異なる位置の反射光を光電変換した電気信号に基づいてサイズを判定できるため、一つの検知領域によって原稿有無を判定する場合に比べて誤判定を更に低減できる。
【００２８】
検知領域Ａ〜Ｇ、及びＸは、判定対象の定型サイズの最短の副走査方向のサイズより短い距離（図６の例では１４８ｍｍ以内）の範囲で原点Ｑから副走査方向に若干離れた位置であって、且つ主走査方向に原点Ｑから以下に示す範囲に１直線上に並ぶように設定されている小領域である。
０ｍｍ＜Ａ＜１４８ｍｍ
１４８ｍｍ＜Ｂ＜１８２ｍｍ
１８４．１５ｍｍ＜Ｃ＜２１０ｍｍ
２１０ｍｍ＜Ｄ＜２１５．９ｍｍ
２１５．９ｍｍ＜Ｅ＜２５７ｍｍ
２６６．７ｍｍ＜Ｆ＜２７９．４ｍｍ
２７９．４ｍｍ＜Ｇ＜２９７ｍｍ
２７９ｍｍ＜Ｘ＜原稿台１２の主走査方向の幅
上述した複数の範囲は図６に示す複数の原稿サイズの主走査方向のサイズによって特定される範囲である。上述した範囲に検知領域Ａ〜Ｇを設定した場合、図５に示すように主走査方向のサイズで特定される複数の位置の間に検知領域が一つづつ設定されることになる。ただし、第一実施例ではＢ５縦サイズ（Ｂ５Ｖ）とエグゼクティブ縦サイズ（ＥＸＶ）と、並びにＢ５横サイズ（Ｂ５Ｈ）とエグゼクティブ横サイズ（ＥＸＨ）とについては、設定によりそれぞれどちらか一方のサイズのみを読み取り可能であるものとする。このため第一実施例ではＢ５縦サイズ（Ｂ５Ｖ）とエグゼクティブ縦サイズ（ＥＸＶ）とを互いに識別する必要がなく、１８２ｍｍと１８４．１５ｍｍとの間には検知領域は設定されない。同様に２５７ｍｍと２６６．７ｍｍとの間にも検知領域は設定されない。検知領域Ａ〜Ｇの反射光は第一光学系２１を介してリニアイメージセンサ１５の所定の画素に入射する。尚、副走査方向のサイズのみで全ての原稿サイズを判定できるために主走査方向のサイズを判定する必要がない場合、検知領域Ａ〜Ｇに対応する画素について電気信号を処理することは不要である。検知領域Ｘは判定対象の最大サイズの用紙サイズ（Ａ３縦）の指定載置範囲外に設定する。特許請求の範囲に記載のサイズを判定可能な最大サイズの原稿の指定載置範囲外に対応するイメージセンサの画素とは、検知領域Ｘの反射光が入射する画素に相当する。
【００２９】
次に、イメージスキャナ１が原稿サイズを判定する処理について説明する。
図７は、イメージスキャナ１が原稿サイズ及び向きを検知する処理の流れを示すフローチャートである。本処理は、キャリッジ１４が待機位置にある状態でユーザによる原稿カバー１３の閉じ操作を開閉センサで検知することにより開始される。尚、原稿サイズ及び向きを検知する処理は、原稿カバー１３が開いている状態で、読み取りの開始を指示するための図示しない自動読み取り開始ボタンをユーザが押下するか、あるいは原稿カバー１３が開いている状態で、イメージスキャナ１に接続されたパーソナルコンピュータ等の制御装置から読み取り開始が指示されることによっても開始される。
【００３０】
Ｓ１０５では、制御部５０は開閉センサにより原稿カバー１３を閉じる操作が開始されたことを検知し、赤色ＬＥＤ３２ｒ、青色ＬＥＤ３２ｂ及び緑色ＬＥＤ３２ｇ、並びにメインランプ２２を点灯させ蓄積を開始する。
Ｓ１１０では、所定の時間が経過した後、リニアイメージセンサ１５は画素に蓄積された電荷に応じた電気信号をＡＦＥ部４１に出力する。ＡＦＥ部４１は出力された電気信号に所定の処理を施し、ディジタル表現の出力信号を制御部５０に出力する。
【００３１】
Ｓ１１５では、検知領域Ａ〜Ｇ、及びＸの原稿有無を判定する。制御部５０はＡＦＥ部４１から出力された出力信号のうち検知領域Ａ〜Ｇ、及びＸに対応する画素が出力した電気信号に対応する出力信号を予め設定した閾値と比較し、検知領域Ａ〜Ｇにおける原稿の有無を判定する。具体的には、検知領域毎に当該検知領域に対応する画素の出力信号の平均値を求め、求めた平均値が閾値以上であれば当該検知領域の原稿有無を「原稿有り」と判定し、閾値未満であれば「原稿無し」と判定する。原稿有無の判定では、検知領域Ｘの判定に続いて検知領域ＡからＧの判定をＧからＡの順に判定し、「原稿有り」と判定した時点で残りの検知領域についての判定処理を省略する。この結果、原稿サイズを判定する処理時間を短縮することができる。尚、検知領域Ａから逆順で判定を行うようにしてもよい。また、１つの検知領域に対応する複数画素の出力信号の平均値を閾値と比較する場合、１つの検知領域が副走査方向に広がりを持つように母集団の画素を選択してもよい。例えば、原稿台１２の盤面上で副走査方向に３０μｍ以上離れた２点に対応する画素の平均を１つの検知領域に対応する画素の出力信号として求めてもよい。また、１つの検知領域が主走査方向及び副走査方向の両方に広がりを持つように母集団の画素を選択してもよい。
【００３２】
Ｓ１２０では、検知領域Ｈ〜Ｋの原稿有無を判定する。制御部５０はＡＦＥ部４１から出力された出力信号のうち検知領域Ｈ〜Ｋに対応する余り画素が出力した電気信号に対応する出力信号を閾値と比較する。
例えば載置されている原稿サイズがＡ４横サイズ（Ａ４Ｈ）であったとする。この場合、検知領域Ｈ〜Ｋには原稿は無いため、原稿カバー１３を閉じる直前の状態では光源が放射した光が原稿によって反射されない。従って各ラインの余り画素に到達する光は弱くて暗い光となり、その光をディジタルの出力信号に変換したときの値は閾値未満となる。よって検知領域は「原稿無し」と判定される。
【００３３】
また、例えば載置されている原稿サイズがＡ４縦サイズ（Ａ４Ｖ）であり、検知領域Ｈ〜Ｋに位置する部分の色は青色であったとする。青色は赤色ＬＥＤ３２ｒの発光した光と緑色ＬＥＤ３２ｇが発光した光とについては反射率が低くなるため弱くて暗い光となるものの、青色ＬＥＤ３２ｂが発光した光については反射率が高くなるため各ラインの余り画素には強くて明るい光として入射する。従ってその光をディジタルの出力信号に変換したときの値は予め設定した閾値以上となる。この結果、検知領域は「原稿有り」と判定される。
【００３４】
また、例えば載置されている原稿サイズがＡ４縦サイズ（Ａ４Ｖ）であり、その原稿には黒い罫線を使った表が印刷されているとする。ここで罫線は一つの検知領域上にのみあり、原稿の他の２つの検知領域に位置する部分の色は黒以外の色であるとする。この場合、罫線の反射光が入射するラインの余り画素が出力する電気信号が表す値は低い値となり、他のラインについては高い値となる。制御部５０はそれら複数の電気信号が表す値のうち一つでも閾値以上の値があれば検知領域は「原稿有り」と判定する。これにより、一つの検知領域上に黒い罫線が位置したとしても原稿サイズを正確に判定することができる。従って、複数の互いに離間した検知領域を設定すると、一つの検知領域によって原稿有無を判定する場合に比べて誤判定を低減できる。
【００３５】
Ｓ１２５では、各検知領域の原稿有無と検知領域の原稿有無とに基づいて主走査方向のサイズと副走査方向のサイズを判定し、それにより原稿サイズ及び向きを判定する。具体的には、図８に示す判定テーブルを用いて行う。図８中の”○”は当該領域が「原稿有り」であることを意味し、”×”は当該領域が「原稿無し」であることを意味している。例えば検知領域を順に判定した結果、検知領域Ｃで「原稿有り」になったとする。この場合、主走査方向のサイズは図８によりＡ５横サイズか又はＡ４縦サイズのいずれかであると判定できる。このようにして主走査方向のサイズを検知する。同様に副走査方向のサイズはＡ縦サイズ（Ａ４Ｖ）からダブルレター縦サイズ（ＷＬＴ）までのいずれかであると判定できる。この結果、両者を満たすサイズとしてＡ４縦サイズが唯一特定される。このようにして判定テーブルを用いて原稿サイズ及び向きを特定する。検知領域Ｘが”○”になった場合は、読み取り可能な用紙サイズを越えていることになるため、判定不能なサイズであることが特定される。
【００３６】
以上説明した第一実施例に係るイメージスキャナ１によると、赤色ＬＥＤ３２ｒ、青色ＬＥＤ３２ｂ及び緑色ＬＥＤ３２ｇの３つのＬＥＤで検知領域を照射する。従って、検知領域に位置する部分に原稿があるとき、原稿の検知領域に位置する部分の色が黒以外であれば何色であったとしても反射光の輝度が高くなる。それにより「原稿有り」と判定することができる。よって、赤色ＬＥＤ３２ｒ、青色ＬＥＤ３２ｂ及び緑色ＬＥＤ３２ｇを備えると、原稿サイズの判定謝りを低減できる。
【００３７】
尚、第一実施例では検知領域の原稿有無を判定するためにリニアイメージセンサ１５の余り画素を用いているが、原稿の読み取りに用いる画素を用いるようにしてもよい。また、リニアイメージセンサ１５の一ライン上の異なる余り画素に互いに異なる検知領域の反射光を入射させてもよい。また、リニアイメージセンサ１５とは別に画素を設け、別に設けた画素をセンサとして用いてもよい。
【００３８】
また、第一実施例ではカラーフィルタを備えるカラー画像を読み取り可能なイメージスキャナ１を例に説明したが、カラーフィルタを備えずモノクロの画像データのみを作成できる画像読み取り装置に本発明を適用してもよい。
【００３９】
（第二実施例）
第二実施例は、検知領域を白色光源により照射する場合の例である。尚、第二実施例では第一実施例と実質的に同一の部分については同一符号を付して説明を省略する。
図９は、第二実施例のイメージスキャナ２を示す模式図である。第二実施例のイメージスキャナ２は、白色光源として白色光を発光する白色ＬＥＤ６１を有している。ここでいう白色光とは全ての波長の光を含む光のことをいう。ただしここでいう白色光に含まれる各波長の光の強度は必ずしも等しい必要はない。尚、白色光源としては蛍光管ランプなどを用いてもよい。
【００４０】
第二実施例のイメージスキャナ２によると、１つの光源で可視領域全域をカバーできるため、黒を除く全ての色で反射率が高くなる。この結果、原稿の色による原稿サイズの判定誤りを低減できる。
また、第二実施例のイメージスキャナ２によると、ＬＥＤが一つでよいため、光源の部品点数、サイズ、重量、及び光源を組み付けるための作業工程数を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施例に係る画像読み取り装置の模式図である。
【図２】本発明の第一実施例に係る画像読み取り装置の模式図である。
【図３】本発明の第一実施例に係る光路の模式図である。
【図４】本発明の第一実施例に係るブロック図である。
【図５】本発明の第一実施例に係る原稿台の平面図である。
【図６】本発明の第一実施例に係る原稿サイズを示すテーブルである。
【図７】本発明の第一実施例に係るフローチャートである。
【図８】本発明の第一実施例に係る判定テーブルである。
【図９】本発明の第二実施例に係る画像読み取り装置の模式図である。
【図１０】光の波長と反射率との関係を色毎に示すグラフである。
【符号の説明】
１  イメージスキャナ（画像読み取り装置）、２  イメージスキャナ（画像読み取り装置）、１２  原稿台、１３  原稿カバー、１５  リニアイメージセンサ（イメージセンサ、センサ、検知手段）、２４  ミラー（光学系）、２７  レンズ（光学系）、２８  ミラー（光学系）、２９  ミラー（光学系）、３０  ミラー（光学系）、３２  光源部（照射手段）、３２ａ  赤色ＬＥＤ（光源）、３２ｂ青色ＬＥＤ（光源）、３２ｇ  緑色ＬＥＤ（光源）、６１  白色ＬＥＤ（光源）、４４  副走査駆動部（副走査手段）、５０  制御部（判定手段、検知手段、原稿サイズ判定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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