(57)【要約】【課題】長期間保存しても安定性が損なわれず、良好な風味が持続する新規な弱酸性低粘度乳性飲料の提供。【解決手段】安定剤としてペクチン０．０１〜１重量％とアラビアガム０．０５〜３重量％とクエン酸塩０．０１〜１重量％を併用してあり、ｐＨが４．６〜５．４で、粘度が２０ｍＰａ・ｓ以下であり、乳タンパク質の固形分濃度が０．１〜８重量％である弱酸性低粘度乳性飲料。上記配合・性状であって、加熱殺菌してあり、タンパク質の凝集が生じていない弱酸性低粘度乳性飲料。【選択図】  なし 【特許請求の範囲】
【請求項１】
安定剤としてペクチンとアラビアガムとクエン酸塩を併用してあり、保存安定性が高い弱酸性低粘度乳性飲料。
【請求項２】
安定剤としてペクチン０．０１〜１重量％とアラビアガム０．０５〜３重量％とクエン酸塩０．０１〜１重量％を併用してあり、保存安定性が高い弱酸性低粘度乳性飲料。
【請求項３】
ｐＨが４．６〜５．４である請求項１又は２に記載の弱酸性低粘度乳性飲料。
【請求項４】
粘度が２０ｍＰａ・ｓ以下である請求項１から３のいずれかに記載の弱酸性低粘度乳性飲料。
【請求項５】
乳タンパク質の固形分濃度が０．１〜８重量％である請求項１から４のいずれかに記載の弱酸性低粘度乳性飲料。
【請求項６】
クエン酸塩として、クエン酸ナトリウムを用いる請求項１から５のいずれかに記載の弱酸性低粘度乳性飲料。
【請求項７】
加熱殺菌してあり、タンパク質の凝集が生じていない請求項１から６のいずれかに記載の弱酸性低粘度乳性飲料。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保存安定性が高い新規な弱酸性低粘度乳性飲料に関する。詳しくは、加熱殺菌しても、また、長期間保存しても、安定性が損なわれることがない新規な弱酸性低粘度乳性飲料に関する。本発明の弱酸性低粘度乳性飲料としては、果汁入りミルク飲料やヨーグルトドリンクなどを挙げることができる。
【背景技術】
【０００２】
一般に、果汁入りミルク飲料やヨーグルトドリンクなどの酸性乳性飲料は、需要が大きい。なかでも、ｐＨ４．６から５．４の弱酸性域のものは、ほどよい酸味に乳タンパク質の旨味がマッチして飲みやすく、子供にも好まれている。しかし、このような弱酸性域で乳性飲料を加熱すると、安定剤を添加したものであっても、乳タンパク質が凝集し、保存中に乳タンパク質固形分の沈殿が生じやすくなるという問題がある。
【０００３】
すなわち、乳性飲料については、酸性域よりも弱酸性域の方がタンパク質の凝集を生じやすい。その理由は以下のように説明できる。乳タンパク質は、プラスとマイナスの両方の電荷を有するが、ｐＨ４．６以下になるとプラスの電荷が増えるため、乳タンパク質はペクチンのようなマイナスの電荷を有する増粘多糖類などと結合しやすい状態になる。しかし、乳タンパク質は、ｐＨが４．６を超えるとマイナスの電荷が増えるため、マイナスの電荷を有する増粘多糖類などとの結合が難しくなり、乳タンパク質の凝集を生じやすい状態となる。特に乳タンパク質を固形分濃度で０．１重量％以上含有し、２０ｍＰａ・ｓ以下の低粘度に仕上げた乳性飲料については、その傾向が強い。
【０００４】
本発明者らは、保存安定性が高く、商品価値の高い弱酸性低粘度乳性飲料を作ることを志向して、まず、従来技術を調査したところ、以下の公知文献を確認することができた。      
【特許文献１】特開２００２−２８１８９５号公報
【特許文献２】特開２００３−２８９７９５号公報
【特許文献３】特開２００３−２８９８３０号公報
【特許文献４】特開平１１−２０６３５１号公報
【特許文献５】特開平１０−３１３７８１号公報
【０００５】
すなわち、特開２００２−２８１８９５号公報（特許文献１）には、リン酸塩とクエン酸塩と共に低メトキシルペクチンなどのカルシウムに対する反応性が高い多糖類を配合してある熱安定性良好な弱酸性乳飲料（ｐＨ５．４〜６．１）について開示されている。また、特開２００３−２８９７９５号公報（特許文献２）には、リン酸塩、陰イオン性有機酸モノグリセリド、クエン酸塩を配合してある熱安定性良好な弱酸性乳飲料（ｐＨ５．４〜６．３）について開示されている。しかし、これらの弱酸性乳飲料は、リン酸塩を使用するものであるため風味の点において好ましくない上、弱酸性飲料と謳っているものの、ｐＨ域が５．４から６．３の乳性飲料、すなわち、ミルクコーヒーのような飲料が対象であり、果汁入りミルク飲料のように、ほどよい酸味を有する乳性飲料を対象とするものではない。なお、上記両文献には、弱酸性乳飲料の粘度範囲は開示されていない。
【０００６】
特開平１０−３１３７８１号公報（特許文献５）には、安定剤としてペクチンとアラビアガムを併用し、クエン酸や乳酸などの酸を含むが、加熱殺菌後においても安定な酸性乳飲料（ｐＨ３．５〜４．５）の製造方法について開示されている。しかし、この酸性乳飲料は、ｐＨ域が低く、弱酸性のものとは言いがたい。また、本発明者らが試験したところでは、ペクチンとアラビアガムとを併用した酸性乳性飲料は、ｐＨ３．５から４．５の酸性域ではそれなりの安定性を示すものの、ｐＨ４．６から５．４の弱酸性域では、安定性が維持できるとは言いがたい。
【０００７】
なお、特開２００３−２８９８３０号公報（特許文献３）には、食物繊維にアラビアガム、ペクチンなどの増粘多糖類を配合して均質化させた濃厚流動食（ｐＨは不明）とその製造方法が開示されている。しかし、この濃厚流動食は、高タンパク質含量のものであるが、酸性飲料ではない。また、特開平１１−２０６３５１号公報（特許文献４）には、低メトキシルペクチンとクエン酸ナトリウムを併用し、粘度が８００〜３０００ｍＰａ・ｓであるゲル状飲料（ｐＨ３．６〜５．２）が開示されている。しかし、このゲル状の飲料は、上記公報によれば、柔らかいゲル状又はゲルとゾルとの混在状態であると説明されているので、明らかに低粘度の飲料ではない。
【０００８】
上記のとおり、保存安定性が高い弱酸性低粘度乳性飲料については、公知文献によっても技術的な問題点が解決されておらず、そのため、製品としても見るべきものがない。本発明者らは、このような現状に鑑み、保存安定性がすぐれた弱酸性低粘度乳性飲料を独自に開発して提供すべく、鋭意研究をおこない、本発明を完成するに至った。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、長期間保存しても安定性が損なわれず、良好な風味が持続する新規な弱酸性低粘度乳性飲料を提供することを第１の課題とする。また、本発明は、乳タンパク質を固形分濃度にして０．１重量％以上含有し、２０ｍＰａ・ｓ以下の低粘度であり、ｐＨ４．６から５．４の弱酸性であって、長期間保存しても安定性が損なわれず、良好な風味が持続する新規な弱酸性低粘度乳性飲料を提供することを第２の課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を達成するための本発明のうち、特許請求の範囲・請求項１に記載する発明（以下、単に「請求項１に記載の発明」などという。）は、安定剤としてペクチンとアラビアガムとクエン酸塩を併用してあり、保存安定性が高い弱酸性低粘度乳性飲料である。
【００１１】
また、請求項２に記載する発明は、請求項１に記載の弱酸性低粘度乳性飲料を好ましい配合量のものに限定した発明であって、安定剤としてペクチン０．０１〜１重量％とアラビアガム０．０５〜３重量％とクエン酸塩０．０１〜１重量％を併用してあり、保存安定性が高い弱酸性低粘度乳性飲料である。
【００１２】
また、請求項３に記載する発明は、請求項１又は２に記載の弱酸性低粘度乳飲性料を好ましいｐＨ域のものに限定した発明であって、ｐＨが４．６〜５．４である請求項１又は２に記載の弱酸性低粘度乳性飲料である。
【００１３】
また、請求項４に記載する発明は、請求項１から３のいずれかに記載の弱酸性低粘度乳性飲料を好ましい粘度のものに限定した発明であって、粘度が２０ｍＰａ・ｓ以下である請求項１から３のいずれかに記載の弱酸性低粘度乳性飲料である。
【００１４】
また、請求項５に記載する発明は、請求項１から４のいずれかに記載の弱酸性低粘度乳性飲料を好ましい乳タンパク質含量のものに限定した発明であって、乳タンパク質の固形分濃度が０．１〜８重量％である請求項１から４のいずれかに記載の弱酸性低粘度乳性飲料である。
【００１５】
また、請求項６に記載する発明は、クエン酸塩として、クエン酸ナトリウムを用いる請求項１から５のいずれかに記載の弱酸性低粘度乳性飲料である。
【００１６】
また、請求項７に記載する発明は、加熱殺菌してあり、タンパク質の凝集が生じていない請求項１から６のいずれかに記載の弱酸性低粘度乳性飲料である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る弱酸性低粘度乳性飲料は、加熱殺菌しても安定であり、長期保存しても、風味が良好に持続される上、安定性が損なわれるおそれがない。すなわち、本発明によって、加熱安定性と保存安定性とを備えた風味のよい弱酸性低粘度乳性飲料の量産が、初めて可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明に係る弱酸性低粘度乳性飲料は、安定剤としてペクチンとアラビアガムとクエン酸塩を併用してある。これら安定剤の添加量は特に限定はないが、製品の粘度や製造工程や製造コストなどを勘案すると、ペクチン０．０１〜１重量％、アラビアガム０．０５〜３重量％、クエン酸塩０．０１〜１重量％の範囲とするのが好ましい。ペクチン、アラビアガム及びクエン酸塩の添加量がそれぞれ上記の範囲から外れると、安定性が十分な弱酸性乳性飲料が得られないことがある。なお、製品である弱酸性低粘度乳性飲料の乳タンパク質の固形分濃度が高くなるほど、これら安定剤の添加量を多くすることが好ましい。
【００１９】
本発明に係る弱酸性低粘度乳性飲料は、ｐＨ４．６から５．４の範囲のものである。なお、本発明に係る弱酸性低粘度乳性飲料は、乳タンパク質を固形分濃度（すなわち、無脂乳固形分濃度）換算で０．１〜８重量％以上含有し、２０ｍＰａ・ｓ以下の低粘度に仕上げたものであることが好ましい。乳性飲料のｐＨや粘度や乳タンパク質濃度がそれぞれ上記の範囲であると、ほどよい酸味と共に乳タンパク質の旨味が感じられ、あっさりとして飲みやすい状態となる。
【００２０】
本発明において使用するペクチンは、低メトキシルペクチン（ＬＭペクチン）でも高メトキシルペクチン（ＨＭペクチン）でも、どちらでも差し支えないが、高メトキシルペクチンを用いる方が、より低粘度の乳性飲料とすることができるので好ましい。
【００２１】
本発明において使用するアラビアガムは、特に限定はない。食品添加用として市販されているものを使用することでよい。
【００２２】
本発明において使用するクエン酸塩は、特に限定はないが、クエン酸ナトリウムであることが好ましい。クエン酸ナトリウムは、食品添加用として市販されているものを使用することでよい。
【００２３】
本発明において「乳性飲料」とは、乳成分を含有する飲料のことであり、「乳飲料」を含む。なお、「乳飲料」とは、食品衛生法によって、無脂乳固形分が３．０％以上で、乳成分を主原料とする飲料として定められている。
また、本発明の説明において、「％」の表示は、特に断らない限り、重量％である。
【００２４】
本発明の説明において、弱酸性低粘度乳性飲料が「安定である」ないし「安定な状態」であるというのは、タンパク質の凝集も沈殿も生じておらず、液にざらつきが生じていない状態のことをいう。したがって、「保存安定性が高い」とか「安定性が損なわれない」という意味は、保存中にタンパク質の凝集も沈殿も生じることがなく、液にざらつきが生じていないことを示す。また、「不安定である」ないし「不安定な性状」であるというのは、タンパク質の凝集ないし沈殿が少なくとも部分的に生じている状態をいう。タンパク質が凝集すると、タンパク質粒子どうしが集まってくるので、製品にざらつきが生じ、細かい粒子が目視によって確認できる状態となる。すなわち、「タンパク質の安定性が損なわれる」と、時間の経過に伴い、凝集物は大きくなり、白い粒子状のものが集合した層と透明な液体の層とに分離する。小さい粒子の凝集でも、白濁の濃い層と薄い層に分離することがある。凝集の結果、タンパク質の粒度が液の粘度や浮力を越える大きさになったとき、容器の底に沈殿を生ずる。なお、凝集の状態を目視で確認できない場合は、レーザー回析法によって粒度を測定することにより確認できる。
以下、試験例をもって本発明をさらに説明する。
【試験例１】
【００２５】
＜安定剤の組み合わせによる保存安定性の確認試験＞
（１）試験方法
表１に示す８通りの安定剤（ペクチン、アラビアガム、クエン酸ナトリウム又はこれらを組み合わせたもの）をそれぞれ水に混合攪拌し、加熱処理して完全に溶解させる。この８種類の安定剤溶液をそれぞれ３０℃まで冷却し、牛乳を無脂乳固形分が１％になるように混合する。その後、クエン酸２０％溶液を混合してｐＨ５．０に調整し、それぞれ、９０℃達温後５分保持の条件で殺菌をおこなう。１０℃で一晩保存した後、それぞれの性状を観察して安定性の評価をおこなった。その結果を表１に示す。なお、ペクチンはＨＭペクチンを用い、アラビアガムは市販品を使用した。
【００２６】
（２）試験結果
【表１】
2005185132.tif 000002
（注）表１において、「×」は安定剤無添加を、「○」は安定剤を添加したことを示す。例えば、Ｃ１は、ペクチンとアラビアガムを全量に対してそれぞれ０．５％になるように添加混合したことを示す。
また、ＡからＣ３までは、凝集しているか、不安定な状態であるため粘度は測定できなかった。なお、Ｄの粘度は、４．６６ｍＰａ・ｓであった。
【００２７】
（３）所見
表１から、弱酸性乳性飲料については、ペクチン、アラビアガム及びクエン酸塩を、それぞれ単体又は２種混合して添加するのでは安定性が得られないが、これら３種を混合して添加することによって、安定な弱酸性乳性飲料が得られることが確認された。
【試験例２】
【００２８】
＜弱酸性域での保存安定性の確認試験＞
（１）試験方法
安定剤としてペクチン０．５％、アラビアガム０．５％、クエン酸ナトリウム０．５％を秤量して水に混合攪拌し、加熱処理して完全に溶解させる。この安定剤溶液を３０℃まで冷却し、牛乳を無脂乳固形分が１％になるように混合する。その後、クエン酸２０％溶液を添加して、表２に示す１２通りのｐＨに調整し、それぞれ、９０℃達温後５分保持の条件で殺菌をおこなう。１０℃で一晩保存した後、それぞれの性状を観察して安定性の評価をおこなった。その結果を表２に示す。ペクチンはＨＭペクチンを用い、アラビアガムは市販品を使用した。
【００２９】
（２）試験結果
【表２】
2005185132.tif 000003
（注）表２において、「×」は不安定な性状を、「△」はやや不安定な性状を、「○」は  安定な性状であることを示す。（これらの記号の意味は、以下の試験例及び実施例においても同様である。）
なお、本試験例で評価「×」のものは、凝集しているため、粘度を測定きなかった。
【００３０】
（３）所見
表２から、本発明の弱酸性低粘度乳性飲料は、ｐＨ４．２以上で安定化することが確認された。一般に、安定剤としてペクチン単体を使用するときは、乳性飲料のｐＨが４．６以上になると不安定になるが、ペクチンにアラビアガムとクエン酸塩を併用することによって、ｐＨ４．６以上でも安定化することが確認された。
【試験例３】
【００３１】
＜クエン酸塩による保存安定性の確認試験＞
（１）試験方法
ペクチン０．５％とアラビアガム０．５％を秤量し、これに表３に示す７種類の塩をいずれも０．０５％宛秤量してそれぞれ添加した７種類の安定剤を、それぞれ水に混合攪拌し、加熱処理して完全に溶解させる。この７種類の安定剤溶液をそれぞれ３０℃まで冷却し、牛乳を無脂乳固形分が１％になるように混合する。その後、クエン酸２０％溶液を混合してｐＨ５．０に調整し、それぞれ、９０℃達温後５分保持の条件で殺菌をおこない、７種類の弱酸性ミルク飲料を作った。１０℃で一晩保存した後、それぞれの性状を観察すると共に味見をして安定性と風味の評価をおこなった。その結果を表３に示す。なお、ペクチンはＨＭペクチンを用い、アラビアガムは市販品を使用した。
【００３２】
（２）試験結果
【表３】
2005185132.tif 000004
（注）表３において、「×」は不安定な性状を、「△」はやや不安定な性状を、「○」は  安定な性状であることを示す。
なお、評価「×」のものは、凝集しているため、粘度を測定できなかった。
【００３３】
（３）所見
表３から、リン酸塩とクエン酸塩のどちらも、弱酸性乳性飲料を安定化できることが確認された。しかし、リン酸塩は、風味の点で劣るので好ましくないことが判明した。すなわち、クエン酸塩では、クエン酸ナトリウムとクエン酸カリウムのどちらでも、安定化に有用であること、クエン酸ナトリウム・クエン酸カリウムとも、安定性も風味の点も問題がなく、よって、クエン酸塩の使用が最も好ましいことが確認された。
【試験例４】
【００３４】
＜長期保存後の安定性確認試験＞
（１）試験方法
試験例３で試作した７種類の弱酸性ミルク飲料を、それぞれ目盛り付きの試験管に秤取し、１０℃の冷蔵庫に静置保存して、定期的に試験管底の沈殿量の高さを目視にて測定した。その結果を表４に示す。
【００３５】
（２）試験結果
【表４】
2005185132.tif 000005
（注）表４において、「×」は不安定な性状を、「△」はやや不安定な性状を、「○」は  安定な性状であることを示す。
【００３６】
（３）所見
クエン酸ナトリウム、クエン酸カリウム、ポリリン酸ナトリウム、ピロリン酸ナトリウムをそれぞれ添加した試料については、３箇月間保存してもほとんど沈殿が見られなかった。よって、これら４種の塩をそれぞれ添加した弱酸性低粘度乳性飲料は、３箇月以降保存を続けても、沈殿量が急激に増加しないものと認められる。
しかし、結局、飲料としての風味の点から、本発明では、クエン酸塩を採択することにした。
以下、実施例をもって本発明をさらに説明する。
【実施例１】
【００３７】
＜果汁入りミルク飲料の製造例＞
（１）原料の配合割合
【表５】
2005185132.tif 000006
（２）製法
イ．清水に、所定量のＨＭペクチン、アラビアガム、クエン酸ナトリウムを秤取して混合  攪拌し、加熱溶解させた後、３０℃に冷却する。
ロ．この安定剤溶液の中に、所定量の牛乳を少しづつ添加して攪拌混合する。
ハ．この混合液に、ピーチ果汁（又はバナナ果汁）を添加し、クエン酸２０％溶液を加え  てｐＨを５．０に調整する。
ニ．次いで６０℃まで加温し、高圧ホモミキサー（ＡＰＶ社製：１５０ｋｇ／ｃｍ３）に  かけて均質化する。
ホ．均質化したものを、９０℃で５分間保持して殺菌した後、冷却してピーチ果汁入りミ  ルク飲料（ピーチミルク）又はバナナ果汁入りミルク飲料（バナナミルク）として製了  する。でき上がった果汁入りミルク飲料は、以下の性状のものであった。
ｐＨ        乳タンパク質固形分含量
ピーチミルク        ５．０          １％
バナナミルク        ５．０          １％
（３）安定性試験
できあがったピーチミルクとバナナミルクを、それぞれ目盛り付き試験管に入れ、１０℃で静置保存し、目視にて沈殿量の高さ（ｃｍ）を確認した。表５にその結果を示す。
【００３８】
【表６】
2005185132.tif 000007
表５に示すとおり、本発明のピーチミルク・バナナミルクとも、１箇月間保存しても安定であることが確認された。また、ピーチミルク・バナナミルクとも、酸味が少なくてミルク感があり、粘度も低いので、あっさりとして飲みやすく、風味良好な飲料であることが確認された。
【実施例２】
【００３９】
＜ヨーグルトドリンクの製造例＞
（１）原料の配合割合
【表７】
2005185132.tif 000008
（２）製法
イ．清水に、所定量のＨＭペクチン、アラビアガム、クエン酸ナトリウムを秤取して混合  攪拌し、加熱溶解させた後、３０℃に冷却する。
ロ．この安定剤溶液の中に、所定量のヨーグルトを添加して攪拌混合する。
ハ．この混合液に、クエン酸２０％溶液を加えてｐＨを５．０に調整する。
ニ．次いで６０℃まで加温し、高圧ホモミキサー（ＡＰＶ社製：１５０ｋｇ／ｃｍ３）に  かけて均質化する。
ホ．均質化したものを、９０℃で５分間保持して殺菌した後、冷却してヨーグルトドリン  クとして製了する。でき上がったヨーグルトドリンクの性状は、ｐＨ５．０で乳タンパ  ク質固形分含量は３％のものであった。
（３）安定性試験
できあがったヨーグルトドリンクを、目盛り付き試験管に入れ、１０℃で静置保存し、目視にて沈殿量の高さ（ｃｍ）を確認した。表６にその結果を示す。
【００４０】
【表６】
2005185132.tif 000009
表６に示すとおり、本発明のヨーグルトドリンクは、１箇月間保存しても安定であることが確認された。また、タンパク質の凝集やざらつきがなく、酸味が少なくて粘度も低いので、あっさりとして飲みやすく、風味も良好な飲料であることが確認された。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上、詳しく説明したとおり、本発明によって、加熱安定性と保存安定性とを備えた弱酸性低粘度乳性飲料の量産が初めて可能となる。すなわち、本発明によって、風味良好であり、保存安定性の高い果汁入りミルク飲料やヨーグルトドリンクなどの商品化が初めて可能となる。