(57)【要約】【課題】  故意に左右方向の振動を加えることにより、メダルをボーナスチェッカー内又はその近くに落下させようとする違反プレイを有効に防止し得るメダルシューター装置（１Ａ，１Ｂ）を提供する。【解決手段】  メダルの厚さよりやや広い間隙を介して相対向するゲーム機中央寄りの内側壁（１２ａ）と中央寄りとは反対側の外側壁（１２ｂ）及びそれら内外側壁を下部において連結する底部（１２ｃ）から成る深い樋状の構造体であって、メダル供給装置（１１）から供給されたメダル（１０）をゲームフィールド上に放出するメダルシューター（１２）の構造を、そのメダル放出端部における上記ゲーム機中央寄りとは反対側の外側壁（１２ｂ）の高さを低くし、メダルシューター（１２）が強く左右に振られたときメダル（１０）がゲーム機の中央寄りとは反対側の外側に転落するように構成したことを特徴とする。【選択図】  図１
2005218638.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルゲーム機正面の中央より右寄り及び／又は左寄りに設けられ、
メダル投入口（１１ａ）を備えたメダル供給装置（１１）と、
メダルの厚さよりやや広い間隙を介して相対向するゲーム機中央寄りの内側壁（１２ａ）と中央寄りとは反対側の外側壁（１２ｂ）及びそれら内外側壁を下部において連結する底部（１２ｃ）から成る深い樋状の構造体であって、メダル供給装置（１１）から供給されたメダル（１０）をゲームフィールド上に放出し、転動させるメダルシューター（１２）と、
一端に上記メダルシューター（１２）の一端が連結され、支持部（１４）においてゲーム機本体に左右に揺動自在に取り付けられる、プレーヤーにより操作されるハンドル（１３）と、
から成る、メダルプッシャーゲーム機のゲームフィールドにメダルを放出、転動させるメダルシューター装置（１Ａ，１Ｂ）において、
メダルシューター（１２）のメダル放出端部における上記ゲーム機中央寄りとは反対側の外側壁（１２ｂ）の高さを低くし、メダルシューター（１２）が強く左右に振られたときメダル（１０）がゲーム機の中央寄りとは反対側の外側に転落するよう構成したことを特徴とする上記のメダルシューター装置（１Ａ，１Ｂ）。
【請求項２】
メダルシューター（１２）の内外側壁間の間隙Ｄを、メダル厚みＴの１．２倍以上、１．９倍以下とし、メダルシューターの高さを低くされた外側壁の高さｈを、メダル直径の０．０７倍以上、０．１０倍以下としたことを特徴とする請求項１に記載のメダルシューター装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルプッシャーゲーム機のメダルシューター装置に関し、特に、メダルシューターに振動を加えて高得点を得る等の違反プレイを防止する手段を備えたメダルシューター装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
メダルプッシャーゲーム機は従来より広く知られ且つ楽しまれている。
メダルプッシャーゲーム機の構成の要部を、図５を参照しつつ説明すれば次の通りである。
図５は、強化プラスチック等の透明板２で仕切られた筐体の内部と外部とを示す上面図であり、プレイヤーは、メダルゲーム機正面の中央より右寄り及び左寄りに設けられたメダルシューター装置１Ａ，１Ｂを筐体外部から操作して、筐体内のゲームフィールド上の意図する位置にメダル１０，１０を放出するようになっている。
筐体内部には、前後方向に移動する上段の台３と、その上面に接するように設けられ、上段の台３が後退するとき、上段の台３上のメダルの一部を上段の台からずり落ちさせる固定されたプッシャー４と、上段の台３の下面に接するように固定された下段の台５とが設けられ、上段の台３及び下段の台５とによってゲームフィールドが形成されるようになっている。
上段の台３の後退時にプッシャー４に押されて上段の台から下段の台５上へ落下したメダル１０，１０は、上段の台３が前進するとき、下段の台５上で次第に前方や左右両側へ押しやられ、前方の穴（プレイヤー側の穴）７内へ落下したメダルはプレイヤーが取得できると共に、左右両側のメダル回収穴８ａ，８ｂへ落下したメダルは、装置内へ回収されるようになっている。
ゲームフィールドの上段及び下段の台３，５上には予め大量のメダルが置かれており、プレイヤーは上記左右２カ所のメダルシューター装置１Ａ，１Ｂからゲームフィールド内へメダルを投入し、上段の台３の移動によって発生するメダルの隙間を埋め、更に、下段の台５に落下したメダルが次第に前方へ押しやられて、前方の穴７内へ落下したものを取得するようにしてゲームを行う。
【０００３】
メダルシューター装置１Ａ（メダルシューター装置１Ｂは、１Ａと同様の構成であるので、ここでは１Ａについてのみ説明する。）は、メダル投入口１１ａを有するメダル供給装置１１と、当該メダル供給装置１１から供給されたメダル１０をゲームフィールド上に放出するメダルシューター１２と、支持部１４を中心にメダルシューター１２の先端を左右に振ることができるハンドル１３とを備えている。そのうち、メダルシューター１２は、その内部をメダルが転動しつつ先端側へ向けて移動する深い樋状の構造体であり、その基本構成は、メダルの厚さよりやや広い間隙を介して相対向するゲーム機中央寄りの内側壁と、中央寄りとは反対側の外側壁と、それら内外側壁を下部において連結する底部とから成り、先端方向へ向けてメダルが次第に勢いをつけながら転がることのできる十分な傾斜をつけて、支持部１４を中心に左右に揺動可能なように取り付けられている。
このような基本構成を有するメダルシューター装置の一例は、例えば下記の特許文献１において開示されている。
【０００４】
そのようなメダルプッシャーゲーム機の一機種においては、図５に示す如く、上段の台３の手前中央にスタートチェッカー６が備えられ、このスタートチェッカーにメダルが入ると表示部のスロットが回転し、同じ絵柄が揃うとゲームフィールド上に所定数のメダルが払い出されるようになっている。
また、下段の台５の手前中央にはボーナスチェッカー９が設けられ、ここをメダルが通過するとセンサーで検出され、その数が或る一定枚数に達するとボーナスゲームが発生し、それをクリアすると更に大量のメダルが払い出されるようになっている。
【０００５】
そのようなメダルプッシャーゲーム機では、本来、プレイヤーはスタートチェッカー６を狙い、それに外れたメダルが少しずつゲームフィールド上に溜まり、そのうちの幾つかが順次ボーナスチェッカーに入ってプレイヤーのメダル獲得枚数が増加する、というゲーム展開を想定して作製されている。
しかしながら、習熟したプレイヤーや、予め裏情報を入手したプレイヤーは、最初にゲーム機を選ぶ際に、前のプレイヤーによってボーナスチェッカーに入れられているメダル枚数が多く、あと１，２枚をボーナスチェッカーに入れればボーナスゲームが開始する状態に達しているゲーム機を選択し、そのゲーム機で、スタートチェッカー６や上段の台３は狙わずに、いきなり下段の台５の手前中央部にメダルを落下させ、ボーナスチェッカーに直接メダルを通過させることによって、少量のメダルで大量のメダル取得を図ろうとする場合がある。
そのように、下段の台５の手前中央部に直接メダルを落下させるには、メダルシューター装置を左右に小刻みに振動させると、メダルがメダルシューター１２の前記内外側壁の内面に打ち当てられて、その転がる速度が遅くなったり、停止したりするようにすらできるので、悪意のプレイヤーが、メダルシューターを振動させながらメダルシューターの先端をボーナスチェッカー９の真上近くにもたらすと、メダルシューターの先端から下方へそのまま落下するメダルを、ボーナスチェッカー９内に直接通過させたり、至近位置に落下させたりすることができるものである。
【０００６】
このような一種の違反プレイによるメダルの大量取得を防止する手段を備えたメダルシューターが、例えば下記の特許文献２に開示されている。
この特許文献２に記載のメダルシューターは、これを左右に小刻みに振動させると、メダルの転動輸送経路の途中に明けたスリットを通じてメダルが落下するように構成されており、そのため、プレイヤーがメダルシューターの先端を所望の位置に設定しても、メダルはメダルシューターの先端からは落下せず、途中のスリット部分から落下するため、前記の如き違反プレイを防止し得るというものである。
しかしながら、メダルがスリットを通じて落下するとき、メダルシューターの左右どちら側へ向けて落下するかは定まっておらず、プレイヤーが選択することもできないため、ボーナスチェッカーの存在する側へ落下したときは、ボーナスチェッカー内へ直接落下したり、或いはその近くに落下するため、前記の如き違反プレイを完全に防止することは困難であった。
【０００７】
【特許文献１】特願２００２−３３６８９０
【０００８】
【特許文献２】特開２００３−１２６５３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記の問題点を解決するためなされたものであり、その目的とするところは、ボーナスチェッカーの存在するゲームフィールド内の手前中央領域へメダルを落下させることが不可能なメダルシューター装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的は、
メダルゲーム機正面の中央より右寄り及び／又は左寄りに設けられ、
メダル投入口を備えたメダル供給装置と、
メダルの厚さよりやや広い間隙を介して相対向するゲーム機中央寄りの内側壁と中央寄りとは反対側の外側壁及びそれら内外側壁を下部において連結する底部から成る深い樋状の構造体であって、メダル供給装置から供給されたメダルをゲームフィールド上に放出し、転動させるメダルシューターと、
一端に上記メダルシューターの一端が連結され、支持部においてゲーム機本体に左右に揺動自在に取り付けられる、プレーヤーにより操作されるハンドルと、
から成る、メダルプッシャーゲーム機のゲームフィールドにメダルを放出、転動させるメダルシューター装置において、
メダルシューターのメダル放出端部における上記ゲーム機中央寄りとは反対側の外側壁の高さを低くし、メダルシューターが強く左右に振られたときメダルがゲーム機の中央寄りとは反対側の外側に転落するよう構成したことを特徴とする上記のメダルシューター装置によって達成し得る。。
その場合、メダルシューターの内外側壁間の間隙Ｄを、メダル厚みＴの１．２倍以上、１．９倍以下とし、メダルシューターの高さを低くされた外側壁の高さｈを、メダル直径の０．０７倍以上、０．１０倍以下とすることが望ましい。
【発明の効果】
【００１１】
上記の如き構成であると、メダルシューターが強く左右に振られると、シューター内を移動中のメダルの速度が低下すると共に、ゲーム機の中央寄りとは反対側の高さの低くなった外側壁の方へ倒れて転落する。即ち、前記ボーナスチェッカー９の存在する中央寄りとは反対側の外側に転落することになるので、メダルシューターを振動させることにより故意にメダルをボーナスチェッカー内又はその近くに落下させようとする違反プレイを有効に防止し得るものである。
【００１２】
なお、メダルシューターの内外側壁間の間隙Ｄを、メダル厚みＴの１．２倍以上、１．９倍以下とすることにより、シューター内をメダルが円滑に転動し、シューター先端から充分な速度で放出される。上記間隙Ｄが、メダル厚みＴの１．２倍未満であると、メダルの側面がシューターの内壁面と接触する機会が多くなって、望ましい転動速度が得られず、また、メダル厚みＴの１．９倍を超えると、シューター内でメダルが傾いた状態から復帰しにくくなり、この場合も望ましい転動速度が得られない。
また、メダルシューターの高さを低くされた外側壁の高さｈが、メダル直径の０．０７倍未満であると、メダルシューターに振動を加えなくてもメダルがシューターから転落することがあり、他方、０．１０倍を超えると、メダルシューターに振動が加えられたときでもメダルがシューターから転落せず、違反プレイを許容してしまうという不都合がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面に示す実施例を参照しつつ、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【実施例】
【００１４】
図１は、本発明に係るメダルシューター装置の一実施例の側面図、図２は、図１に示したメダルシューター装置の上面図、図３は、図１中のＡ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線に沿った断面図、図４は図１に示したメダルシューター装置のメダルシューターの先端部の写真である。
図１〜図３中、１Ａはメダルシューター装置、１１はメダル投入口１１ａを有するメダル供給装置、１２はその内部をメダル１０が転動しつつ移動するメダルシューター、１３はハンドル、１４はメダルシューター装置１Ａをメダルプッシャーゲーム機の筐体に揺動可能に軸支する支持部である。
【００１５】
メダルシューター装置１Ａは、図５に示す如く、メダルゲーム機正面の中央より左寄りに設けられたメダルシューター装置であり、その右側にゲーム機中央部のボーナスチェッカー９が存在し、左側にはメダル回収穴８ａが存在する。
これに対して、メダルシューター装置１Ｂは、メダルゲーム機正面の中央より右寄りに設けられ、従って、その左側にゲーム機中央部のボーナスチェッカー９が存在し、右側にメダル回収穴８ｂが存在することになる。
メダルシューター装置１Ａと１Ｂの構成は基本的に同一であるが、それが左右に振られたとき、メダルが転落する方向が、メダルシューター装置１Ａは図５中で左側へ向けてであり、メダルシューター装置１Ｂは図５中で右側へ向けてである点が相違する。即ち、どちらもゲームフィールドの中央方向ではなく、外側のメダル回収穴８ａ又は８ｂの方角へ向けて転落するものである。
そのため、プレイヤーがメダルシューター装置１Ａ又は１Ｂで前記の如き違反プレイを行っても、メダルがゲームフィールドの中央領域に設けたボーナスチェッカー９やその近くに落ちることはなく、ゲームフィールドの外側寄りへ落ちることとなり、一種のペナルティのような結果をもたらすものであるから、違反プレイを有効に防止し得るものである。
以下では、メダルシューター装置１Ａについて説明する。
【００１６】
メダルシューター装置１Ａのメダルシューター１２は、ゲーム機中央寄りの内側壁１２ａと、中央寄りとは反対側の外側壁１２ｂと、それらの内外側壁１２ａ，１２ｂを下部において連結する底部１２ｃと、を有する深い樋状の構造体であって、メダル供給装置１１から供給されたメダル１０をゲームフィールド上に放出する機能を有する。内側壁１２ａと外側壁１２ｂと間隔は、その内部を通過するメダル１０の厚さよりやや広い間隔に設定されている。
メダルシューター装置１Ａは、プレイヤーがハンドル１３を動かしてメダルの投入方向を自由に選択可能なように、支持部１４によってメダルプッシャーゲーム機の筐体に揺動可能なように軸支されている。
【００１７】
而して、本発明においては、図１及び図３（Ｂ）に示すように、メダルシューター１２のメダル放出端部（先端部）近く（図１中、a で示す範囲）において、ゲーム機中央寄りとは反対側の外側壁１２ｂの高さを，ゲーム機中央寄りの内側壁１２ａよりも低くし、メダルシューター１２が強く左右に振られたときに、メダル１０がゲーム機の中央寄りとは反対側の外側寄りに転落して、中央寄りのボーナスチェッカー９には決して入らないように構成されている。なお、図１中、ｂで示す範囲では、メダルシューター１２からメダルが転落することはない。
このように、メダルシューター１２のメダル放出端部近くにおいて、ゲーム機中央寄りとは反対側の外側壁１２ｂの高さを，ゲーム機中央寄りの内側壁１２ａよりも低くしたことが本発明の特徴である。
プレイヤーがメダルシューター装置を左右に振動させないときには、メダルはその転動速度を低下させることなくメダルシューター１２内を直進し、その先端からメダルシューター１２の延長線上の狙った箇所へ向けて放出される。
【００１８】
なお、メダルシューター１２の高さを低くされた外側壁１２ｂの高さｈ（図３参照）は、前記の如く、メダル直径の０．０７倍以上、０．１０倍以下とすることが推奨される。当該高さｈが、メダル直径の０．０７倍未満であると、メダルシューターに振動を加えなくてもメダルがシューターから転落する可能性があり、他方、０．１０倍を超えると、メダルシューターに振動が加えられたときでもメダルがシューターから転落せず、違反プレイを許容してしまうという可能性がある。
【００１９】
なお、本発明は上記の実施例に限定されるものではなく、その目的の範囲内において、上記の説明から当業者が容易に想到し得るすべての変更実施例を包摂するものである。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
本発明は上記の如く構成され、プレイヤーが仮に違反プレイを行っても、メダルがボーナスチェッカーの存在するゲームフィールドの手前中央領域へ落下することはなく、ゲームフィールドの外側寄りに落ちてしまうため、違反プレイを有効に防止し得るメダルシューター装置を提供し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係るメダルシューター装置の一実施例の側面図である。
【図２】図１に示したメダルシューター装置の上面図である。
【図３】図１中のＡ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図４】図１に示したメダルシューター装置のメダルシューターの先端部の写真である。
【図５】本発明のメダルシューター装置が好適に用いられるメダルプッシャーゲーム機の要部の上面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１Ａ，１Ｂ    メダルシューター装置
１１    メダル供給装置
１１ａ  メダル投入口
１２    メダルシューター
１２ａ  内側壁
１２ｂ  外側壁
１２ｃ  底部
１３    ハンドル
１４    支持部
２      透明仕切板
３      上段の台
４      プッシャー
５      下段の台
６      スタートチェッカー
７      メダル払出し穴
８ａ，８ｂ  メダル回収穴
９      ボーナスチェッカー
１０    メダル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2005218638.tif 000006
【図５】
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