(57)【要約】【課題】簡単な構成で搬送ベルトの振動を抑制する。【解決手段】本発明に係る画像記録装置１００は、記録媒体２を支持しながら搬送する搬送ベルト１０と、搬送ベルト１０を支持するバックプレート３０と、搬送ベルト１０を介してバックプレート３０と対向する位置に位置する４つのラインヘッド１２〜１５とを備えている。そして画像記録装置１００では、バックプレート３０が各ラインヘッド１２〜１５に向かって湾曲している。【選択図】              図１
2005022123.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を支持しながら搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトを支持するプレートと、
前記搬送ベルトを介して前記プレートと対向する位置に位置するラインヘッドと、
を備え、
前記プレートが前記ラインヘッドに向かって湾曲していることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像記録装置において、
前記搬送ベルトは静電作用により記録媒体を吸着することを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像記録装置に係り、特に記録媒体を搬送する搬送ベルトの振動を抑えることができる画像記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来からインクジェット方式を利用したフルライン型の画像記録装置が知られている。この画像記録装置は、記録媒体の幅方向に沿う長尺なラインヘッドと、ラインヘッドの直下で記録媒体を支持しながら搬送する搬送ベルトとを有しており、搬送ベルトで支持・搬送する記録媒体がラインヘッドの直下を通過するときに、ラインヘッドから記録媒体に向けてインクを吐出して当該記録媒体に画像を記録するようになっている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
上記画像記録装置では、記録媒体上でのインクの着弾位置が画像の品質に強く影響するので、ラインヘッドとその直下を通過する記録媒体との距離を一定の間隔に保つ精度が要求されるが、上記の通り、搬送ベルトにより記録媒体を支持・搬送するため、搬送ベルトの振動でラインヘッドと記録媒体との距離が微妙に変動し、画像にムラができたりスジが入ったりしてしまう。
【０００４】
そこで、特許文献１の画像記録装置では、搬送ベルト（３１）の下部にベルト吸引手段（３７）を設け、櫛歯電極を設けた搬送ベルトに高電圧を印加することによりベルト吸引手段で搬送ベルトを吸引し、搬送ベルトの振動を抑えている（段落番号００８２〜００９９参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１４５４７４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１の画像記録装置では、ベルト吸引手段で搬送ベルトを吸引するため、搬送ベルトがベルト吸引手段に張り付くという現象が起こり、所望する通りに搬送ベルトに動力を伝えられない可能性がある。そのため、搬送ベルトに印加する電圧や搬送ベルトとベルト吸引手段とのあいだで作用する摩擦力を最適化しなければならず、搬送ベルトの振動を抑えるための機構（ベルト吸引手段）の精度を高める必要があり、画像記録装置の構成が複雑となる。
【０００７】
本発明の目的は、簡単な構成で搬送ベルトの振動を抑制することができる画像記録装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の画像記録装置は、
記録媒体を支持しながら搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトを支持するプレートと、
前記搬送ベルトを介して前記プレートと対向する位置に位置するラインヘッドと、
を備え、
前記プレートが前記ラインヘッドに向かって湾曲していることを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の発明では、搬送ベルトを支持するプレートがラインヘッドに向かって湾曲しているため、プレートが搬送ベルトをラインヘッド側に押圧する形態となって、搬送ベルトには常にプレートに向かう付勢力が掛かり、作動中の搬送ベルトのラインヘッドに向かう変位量を抑えることができる。これにより請求項１に記載の発明では、プレートを配してこのプレートを湾曲させるといった簡単な構成で搬送ベルトの振動を抑えることができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、
請求項１に記載の画像記録装置において、
前記搬送ベルトは静電作用により記録媒体を吸着することを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明では、搬送ベルトが静電作用により記録媒体を吸着するため、搬送中の記録媒体の「バタツキ」や「波打ち」などの現象を抑えられ、記録媒体を安定させた状態で搬送することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明に係る画像記録装置の実施形態について説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。
図１は画像記録装置１００の側面図である。
【００１３】
図１に示す通り、画像記録装置１００は直方体状の筐体１を有している。筐体１の内部下方には多数枚の記録媒体２，２，…を収納可能な収納トレイ３が設けられており、トレイ３には多数枚の記録媒体２，２，…が互いに重ねられた状態で収納されている。収納トレイ３の一端部上側には、記録媒体２を収納トレイ３から１枚ずつ取り出す取出装置４が設けられている。
【００１４】
収納トレイ３の上方には、記録媒体２を図１中の搬送方向Ｘに沿って搬送する搬送装置５が配設されている。詳しく説明すると、搬送装置５には４本のローラ６〜９がそれぞれ互いに離間した状態で配設されており、各ローラ６〜９には無端の搬送ベルト１０が回転自在に掛けられている。
【００１５】
４本のローラ６〜９のうち、少なくとも１本のローラ６〜９にはモータなどの駆動源が連結されており、その駆動源が作動すると、搬送ベルト１０が図１中反時計回り方向に回転するようになっている。搬送装置５では、搬送ベルト１０が上記の通り回転すると、搬送ベルト１０の各部のうち、２本のローラ６，７のあいだに掛けられた部分で記録媒体２を支持しながらその記録媒体２を図１中の搬送方向Ｘに沿って搬送することができるようになっている。
【００１６】
また搬送装置５では、ローラ６と対向する位置に１本の押圧ローラ１１が回転自在に配設されている。押圧ローラ１１は搬送ベルト１０を介してローラ６に向かって押圧されており、搬送ベルト１０の回転に従動しながら回転するようになっている。
【００１７】
なお、搬送装置５では、搬送ベルト１０に電極が配されているとともに、搬送ベルト１０の電極に電圧を印加する給電手段（図示略）が設けられている。そして搬送装置５による記録媒体２の搬送中は上記給電手段から搬送ベルト１０の電極に電圧が印加され、搬送ベルト１０が静電作用により記録媒体２を吸着しながら搬送するようになっている。このような構成から、搬送装置５では、搬送中の記録媒体２の「バタツキ」や「波打ち」などの現象を抑えられ、記録媒体２を安定させた状態で搬送することができるようになっている。
【００１８】
図２は搬送装置５を拡大して図示した拡大側面図である。
図２に示す通り、搬送ベルト１０の各部のうち、ローラ６とローラ７とのあいだに掛けられた部分の下部には、搬送ベルト１０を支持するバックプレート３０が設けられている。バックプレート３０は、搬送ベルト１０とほぼ同様の幅を有しながらローラ６の近傍からローラ７の近傍にまで至っている。バックプレート３０は側面視すると、図２に示す通り、中央部を中心として起伏したほぼ円弧状を呈しており、搬送ベルト１０の下部に接触した状態で下方から上方に向かってやや湾曲している。
【００１９】
バックプレート３０について詳しく説明すると、バックプレート３０の左右両端部が各ローラ６，７の最上部とほぼ同じ高さ位置に配置されており、各ローラ６，７の最上部を結ぶ直線上の中央部の位置からバックプレート３０の中央部までの高さ距離Ｈが、ローラ６の最上部からローラ７の最上部までの距離Ｌの１％以上となっている。このような構成から、搬送装置５では、搬送ベルト１０の各部のうち、ローラ６とローラ７とのあいだに掛けられた部分が下方から上方に向かってやや押し上げられ（押圧され）、この部分とバックプレート３０とが互いに密着している。
【００２０】
図１に示す通り、上記搬送装置５の上方には、ブラック（Ｂｋ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）の各プロセスカラーのインクを記録媒体２に向かってそれぞれ吐出する４つのラインヘッド１２〜１５が設けられている。各ラインヘッド１２〜１５は記録媒体２のほぼ全幅にわたり固定的に配された記録ヘッドであって、図１中の紙面において表側から裏側にかけて（又は裏側から表側にかけて）延在しており、下面からインクを吐出するようになっている。
【００２１】
ここで、画像記録装置１００では、記録媒体２に対するインクの着弾位置を安定させるため、各ラインヘッド１２〜１５の下面から搬送ベルト１０までの距離がすべて一定とされているが、上記の通り、バックプレート３０が上方にやや湾曲しているため、各ラインヘッド１２〜１５の下面の高さ位置がバックプレート３０の曲面に応じてやや異なっている。
【００２２】
詳しく説明すると、図２に示す通り、バックプレート３０の中央部に近い２つのラインヘッド１３，１４の各下面の高さ位置が互いにほぼ同じとなっており、バックプレート３０の端部に近い残り２つのラインヘッド１２，１５の各下面の高さ位置が互いにほぼ同じとなっている。そして４つのラインヘッド１２〜１５のうち、２つのラインヘッド１３，１４の下面の高さ位置が、バックプレート３０の湾曲面に合わせて２つのラインヘッド１２，１５の下面の高さ位置よりもやや高くなっている。
【００２３】
図１に示す通り、搬送装置５の左方には、筐体１から搬出された記録済みの記録媒体２を受ける搬出トレイ２０が設けられている。
【００２４】
取出装置４の近傍から搬送装置５の各ローラ６，１１の近傍にわたる部分には、収納トレイ３から搬送装置５にわたって記録媒体２の搬送経路を形成する第１のガイド部材２１が設けられており、第１のガイド部材２１の始端と終端との近傍には、第１のガイド部材２１に沿って記録媒体２を搬送する１対の搬送ローラ２３，２４がそれぞれ設けられている。また、搬送装置５のローラ７の近傍から搬出トレイ２０の近傍にわたる部分には、搬送装置５から搬出トレイ２０にわたって記録媒体２の搬送経路を形成する第２のガイド部材２２が設けられており、第２のガイド部材２２の終端の近傍にも、第２のガイド部材２２に沿って記録媒体２を搬送する１対の搬送ローラ２５が設けられている。
【００２５】
続いて図３を参照しながら画像記録装置１００の回路構成について説明する。
図３は、画像記録装置１００を制御する制御装置４０の構成を示すブロック図である。
【００２６】
制御装置４０は画像記録装置１００に内蔵されており、図３に示す通り、汎用のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などから構成された制御部４１を有している。制御部４１は、ＲＯＭに記録された処理プログラムをＲＡＭに展開してＣＰＵにより当該処理プログラムを実行するようになっている。具体的には制御部４１は、上記処理プログラムにしたがいながら取出装置４、搬送装置５、３対の搬送ローラ２３〜２５及び４つのラインヘッド１２〜１６の動作を制御するようになっている。
【００２７】
続いて画像記録装置１００の動作について説明する。
記録媒体２に画像を記録する旨の信号が制御装置４０の制御部４１に入力されると、制御装置４０の制御部４１により制御された状態で画像記録装置１００の各部材が作動して、画像記録装置１００では以下のような動作がおこなわれる。
【００２８】
取出装置４が収納トレイ３のなかから１枚の記録媒体２を取り出し、その取り出した記録媒体２を１対の搬送ローラ２３に送り出す。送り出された記録媒体２は、２対の搬送ローラ２３，２４により第１のガイド部材２１にガイドされながら収納トレイ３から押圧ローラ１１の近傍まで搬送される。
【００２９】
その後、記録媒体２の先端部が搬送装置５の押圧ローラ１１とローラ６とのあいだに挟持され、記録媒体２は搬送ベルト１０の回転にともないながら押圧ローラ１１とローラ６とのあいだを通過し、搬送ベルト１０に支持・吸着された状態で各ラインヘッド１２〜１５の直下を通過しながら搬送方向Ｘに沿って搬送される。
【００３０】
このとき、各ラインヘッド１２〜１５が記録媒体２に向けてインクを吐出し、記録媒体２に着弾したインクが記録媒体２に定着し、各プロセスカラーの無数のドットからなる所定の画像が記録媒体２に順次記録される。
【００３１】
その後、記録済みの記録媒体２は、搬送ベルト１０の回転にともなって第２のガイド部材２２にガイドされながら搬送装置５から１対の搬送ローラ２５の近傍まで搬送され、１対の搬送ローラ２５により筐体１から搬出トレイ２０に搬出される。
【００３２】
以後、記録媒体２に画像を記録する旨の信号が制御装置４０の制御部４１に入力されるごとに、画像記録装置１００で上記の各動作が繰り返しおこなわれ、収納トレイ３に収納された記録媒体２に順次画像が記録される。
【００３３】
以上の画像記録装置１００では、搬送ベルト１０を支持するバックプレート３０が各ラインヘッド１２〜１５に向かって下方から上方に向かって湾曲しているため、バックプレート３０の上面が全面にわたって搬送ベルト１０を各ラインヘッド１２〜１５側に押圧する形態となり、搬送ベルト１０には常にバックプレート３０に向かう下向きの付勢力が掛かる。そのため、記録媒体２の搬送中において搬送ベルト１０の上方向の変位量を抑えられ、バックプレート３０を配してこのバックプレート３０を湾曲させるといった簡単な構成で搬送ベルト１０の振動を抑えることができる。
【００３４】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、簡単な構成で搬送ベルトの振動を抑えることができる。
【００３５】
請求項２に記載の発明によれば、搬送中の記録媒体の「バタツキ」や「波打ち」などの現象を抑えられ、記録媒体を安定させた状態で搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像記録装置の側面図である。
【図２】搬送装置の拡大側面図である。
【図３】画像記録装置の回路構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１００…画像記録装置
１…筐体
２…記録媒体
３…収納トレイ
４…取出装置
５…搬送装置
６〜９…ローラ
１０…搬送ベルト
１１…押圧ローラ
１２〜１５…ラインヘッド
２０…搬出トレイ
２１…第１のガイド部材
２２…第２のガイド部材
２３，２４，２５…搬送ローラ
３０…バックプレート
４０…制御装置
４１…制御部
【図１】
2005022123.tif 000003
【図２】
2005022123.tif 000004
【図３】
2005022123.tif 000005