(57)【要約】【課題】豊富な階調と微細な文字や画線を表現でき、かつ高い見当精度とゴミなどによる欠陥の無い高品質のグラビア版を製造するための方法を提供することを目的とする。【解決手段】ａ）フィルムレジストにレーザー光を用いた露光を行い、絵柄を焼き付ける工程と、ｂ）前記絵柄を焼き付けたフィルムレジスト全面に均一な露光を行う工程と、ｃ）前記均一露光後のフィルムレジストをシリンダーに転写する工程と、ｄ）前記転写されたフィルムレジストを現像、乾燥、腐食する工程を含むグラビア版の製造方法を提供する。また、前記絵柄を焼き付ける行程のレーザー光が、フィルムレジスト表面上に集束した光と、集束していない光を用いて露光するグラビア版の製造方法である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
グラビア印刷に用いる版の製造方法であって、ａ）フィルムレジストにレーザー光を用いた露光を行い、絵柄を焼き付ける工程と、ｂ）前記絵柄を焼き付けたフィルムレジスト全面に均一な露光を行う工程と、ｃ）前記均一露光後のフィルムレジストをシリンダーに転写する工程と、ｄ）前記転写されたフィルムレジストを現像、乾燥、腐食する工程を含むことを特徴とするグラビア版の製造方法。
【請求項２】
前記絵柄を焼き付ける行程のレーザー光が、フィルムレジスト表面上に集束した光と、集束していない光を用いて露光する事を特徴とする請求項１に記載のグラビア版の製造方法。
【請求項３】
前記フィルムレジストが、カーボンチッシュである請求項１または２に記載のグラビア版の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、グラビア印刷に用いるグラビア版の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のグラビア製版の方式としてはコンベンショナルグラビアに代表される腐食法と機械的彫刻法に大別される。腐食法のうちコンベンショナルグラビア法はカーボンチッシュに白線スクリーンを焼き付け、連続調のポジを焼き付ける事で版に深度差をつけ、階調表現を行っている。また、連続調のフィルムの安定性が低い事を改良した網グラビア法も用いられている。網グラビア法としては、深度は同じでセルの開口面積のみを変化させて階調表現を行うポーシェル法や、網点を焼き付ける際に拡散フィルムを用いて、開口面積と共に深度差をつけるグラビア法（以下、ＴＨグラビア法という。）も用いられているが、特にＴＨグラビア法は開口面積と深度の両方を同時に変化させる事ができるため階調表現が豊かで、品質要求度の高い印刷物に用いられている（例えば、非特許文献１参照）。
【０００３】
これに対して機械的彫刻法は原稿の濃淡をダイヤモンドの針の彫刻深さに変換して彫刻するもので、三角錐の針を用いる事で彫刻セルの深さと開口寸法を同時に変えることができる。
機械的彫刻法の難点は文字や罫線などの直線的なものの描画である。機械的にドットを配置する事が原理であるのでどうしても直線が粗い点の集まりに見えてしまう事があり、文字の品質が要求される雑誌類では見た目で劣ることが問題となった。また機械的彫刻法で解像力を上げるためには彫刻ドットを細かくすれば良いのであるが、一つ一つのセルを小さくすると開口面積の減少に伴って彫刻深さも小さくなるので、濃度が全体的に低下した印刷となってしまうことも問題であった。
【０００４】
その点、腐食法では直線、文字の直線的なデータは充分に再現でき、機械的彫刻法では得られない深さの版を形成する事も可能なため、印刷濃度を上げながら細かい点を再現する事も可能となる。ただし腐食法ではポジフィルムをまず出力して、それをカーボンチッシュなどのフォトレジストに露光する必要があるため、露光時にゴミを焼き込んでしまうことや、ポジのずれによる見当のずれなどが問題であった。
【０００５】
腐食法の露光行程を、デジタル化した画像データを網点化したものを走査形レーザー光で直接露光する行程とし、現像、腐食によりセルを形成する方法が近年現れ、普及している。（例えば、特許文献１参照。）
【０００６】
【非特許文献１】
グラビア技術発達史刊行委員会著、「グラビア技術発達史−６０年の歩みと現状−」、グラビア技術発達史刊行委員会発行（（株）印刷学会出版部発売）、昭和５４年４月１日、ｐ．１３３〜１４９
【特許文献１】
特開平１１−３０９９５０号公報（従来の技術）
【０００７】
これにより機械的彫刻法では表現できない細線や文字を従来の腐食法と同等の質で表現でき、しかもゴミの焼き込みやポジフィルムの伸縮に左右されない高い品質のシリンダーを作製できるようになった。しかし、この方法はセルの深度が一定で、セルの開口面積のみで階調を表現しなければならないため、ＴＨグラビア法の階調表現は難しかった。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明の目的は、これまでのグラビア製版の方法で全てを満たす事がなかった、豊富な階調と微細な文字や画線を表現でき、かつ高い見当精度とゴミなどによる欠陥の無い高品質のグラビア版を製造するための方法を提供する事にある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的は以下の本発明によって達成される。すなわち本発明の請求項１に係るグラビア版の製造方法は、ａ）フィルムレジストにレーザー光を用いた露光を行い、絵柄を焼き付ける工程と、ｂ）前記絵柄を焼き付けたフィルムレジスト全面に均一な露光を行う工程と、ｃ）前記均一露光後のフィルムレジストをシリンダーに転写する工程と、ｄ）前記転写されたフィルムレジストを現像、乾燥、腐食する工程を含むことを特徴とするグラビア版の製造方法である。
本発明によれば、フィルムレジストを用い、それに適した露光を行い、現像、腐食する事で、セルの開口面積と深度を共に変化させる事ができ、ＴＨグラビア法の豊富な階調と細かい文字や画線を表現でき、かつ高い見当精度とゴミなどによる欠陥の無い高品質のグラビア版を製造するための方法が提供される。
【００１０】
また本発明の請求項２に係るグラビア版の製造方法は、前記絵柄を焼き付ける行程のレーザー光が、フィルムレジスト表面上に集束した光と、集束していない光を用いて露光する事を特徴とする請求項１に記載のグラビア版の製造方法である。
本発明によれば、フィルムレジストを用い、フィルムレジスト上に集束した光であるものと、集束していない光学的にぼかした光であるものの２種類の光を用いて露光を行い、現像、腐食する事で、前記２種類の光の光量バランスを変化させる事によってセルの開口面積と深度を自由に変化させる事ができ、ＴＨグラビア法の豊富な階調と細かい文字や画線をより表現でき、かつ高い見当精度とゴミなどによる欠陥の無い高品質のグラビア版を製造するための方法が提供される。
【００１１】
また、本発明の請求項３にかかるグラビア版の製造方法は、前記フィルムレジストがカーボンチッシュであるグラビア版の製造方法である。
カーボンチッシュに含まれる顔料成分による光拡散効果を利用することで、未露光部面積が大きい部分はレジスト膜は薄くなり、未露光部面積が小さい部分はレジスト膜は厚くなる。従って、シリンダー腐食時にはセルの面積の変化とともに、深度も変化することになり、階調表現が豊かになる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、図１のフローチャートを用いて本発明のグラビア版の製造方法の第１の実施の形態について説明する。以下、フィルムレジストの代表例としてカーボンチッシュを用いて説明する。
【００１３】
まず、ステップ１として、カーボンチッシュに図３に示すようなレーザー製版装置を用いてパターンを露光する（ＳＴ１）。図３において、１は回転ドラムであり、この表面にカーボンチッシュ２を固定する。またカーボンチッシュ２を精度良く固定するために回転ドラム上には固定ピン３を複数個所設けている。４はレーザーヘッド部であり回転ドラム上のカーボンチッシュに集束した光を当て露光する。レーザーヘッド部は５の横送り装置に取り付けられ、回転ドラム１週毎に一定の送りピッチで移動する。６は回転ドラムを一定速度で回転させるためのモーター等が収められた駆動部であり、７はシステム全体のコントロールと画像データを出力するための制御部である。
【００１４】
カーボンチッシュは紫外から可視光線の一部に感光領域を持つため、装置は感光する波長を遮ったイエローライトのもとに置かれる。また熱によっても暗反応を生じるため感光性を付加したカーボンチッシュは冷暗所に保存する必要がある。
【００１５】
冷暗所から取り出したカーボンチッシュを必要な大きさに切り、ピン穴を開けた後、回転ドラムに取り付ける。続いて、画像データを入力し、出力に必要なデータを入力すると画像データをレーザービームの出力に変換してカーボンチッシュを露光する。
【００１６】
次に、ステップ２として、カーボンチッシュ全面に均一露光を行う（ＳＴ２）。これは、カーボンチッシュの暗反応による影響を一定にするために、絵柄に関係無く全体に一定量の露光を行う。これにより、安定した深度の版を提供することができる。
【００１７】
次に、ステップ３として、露光の終わったカーボンチッシュを回転ドラムから取り外し、通常の腐食法に準じてグラビアシリンダー上に転写し（ＳＴ３）、現像（ＳＴ４）、乾燥（ＳＴ５）、腐食（ＳＴ６）を行う。腐食後はレジストを剥離し（ＳＴ７）、必要であれば耐刷性を上げるため、めっき等の表面処理を行って、グラビア版が製造される。
【００１８】
露光されたカーボンチッシュには階調に応じて網点の大きさを変えたものが描画され、その積算光量に応じてレジストの厚みが異なっている。現像後のカーボンチッシュの網点の大きさと厚みを図４ａに示す。
【００１９】
カーボンチッシュはゼラチン、顔料、６価クロムを主成分とする。このうち顔料は腐食時にシリンダの腐食進行状態が見やすくなる事を目的として用いている。本発明ではその顔料成分の光散乱効果を利用している。つまりレーザー光の一部が散乱し、露光部の周辺を弱い光で露光することで、本来は硬化されない領域にも薄いレジスト膜が生じる。その薄いレジスト膜の膜厚は周辺部の光量に比例するため、未露光部面積が大きい時にはレジスト膜は薄くなり、未露光部面積が小さい時にはレジスト膜は厚くなる。
【００２０】
前記した薄いレジスト膜は、腐食行程においては腐食液が浸透し、シリンダ表面に到達した腐食液がシリンダ金属を溶解して版を形成する。薄いレジスト膜はそれぞれ周辺光量に応じて厚みが異なっており、その厚みの差が腐食液浸透速度の差となり、ひいては版の深さの差となる。
【００２１】
それゆえ腐食後の版の網点は、その大きさと共に深度にも差がつき、従来のレーザー製版では表現できない階調を生み出す事ができる。腐食後の版の網点の大きさと深度について図４ｂに示す。
【００２２】
次に本発明グラビア版の製造方法の第２の実施の形態について図１に示すフローチャートを用いて説明する。
まず、ステップ１として、カーボンチッシュに図３に示すようなレーザー製版装置を用いてパターンを露光する（ＳＴ１）。
【００２３】
ここで、露光装置やカーボンチッシュの取り扱いについては、第１の実施の形態に準じるため、省略する。
【００２４】
冷暗所から取り出したカーボンチッシュを必要な大きさに切り、ピン穴を開けた後、回転ドラムに取り付け、画像データを入力し、出力に必要なデータを入力し、画像データをレーザービームの出力に変換してカーボンチッシュを露光する。
【００２５】
この時、図６に示すように、レーザーヘッドのレーザー光源４１から出力される光は途中のビームスプリッター４２で２分割され、一方はシャッター４６と反射鏡４３と凹面鏡４４を通して、カーボンチッシュ上に収束する半径１μｍ〜１０μｍの光であり、もう一方はシャッター４６’と凹面鏡４４’を通して、カーボンチッシュの最表面に対して集束しない半径１０μｍ〜１００μｍの光で、その中心は集束した光の当たる位置と同じになるようにしている。
【００２６】
続いて、第１の実施の形態と同様にステップ２として、カーボンチッシュ全面に均一露光を行い（ＳＴ２）、ステップ３として、露光の終わったカーボンチッシュを回転ドラムから取り外し、通常の腐食法に準じてグラビアシリンダー上に転写し（ＳＴ３）、現像（ＳＴ４）、乾燥（ＳＴ５）、腐食（ＳＴ６）を行う。腐食後はレジストを剥離し（ＳＴ７）、必要であれば耐刷性を上げるため、めっき等の表面処理を行って、グラビア版が製造される。
【００２７】
露光されたカーボンチッシュには階調に応じて網点の大きさを変えたものが描画される。集束しない光、すなわち光学的にぼかした光によってカーボンチッシュの厚みの差が生じる。現像後のカーボンチッシュの網点の大きさと厚みを図５ａに概略的に示す。さらに露光時の光の分割の割合を調節する事でカーボンチッシュの厚みを自由に変化させられることが可能となる。また、版の元データからあらかじめ低解像度用のデータを作り出し、そのデータを元に半径１０μｍ〜１００μｍの光を高解像度データであるレーザー光と同時に焼き付ける事も可能である。
【００２８】
従って、腐食後の版の網点は、その大きさと共に深度にも必要な限りの差がつけられ、、従来のレーザー製版では表現できない階調を生み出す事ができる。腐食後の版の網点の大きさと深度について図５ｂに概略的に示す。
【００２９】
【発明の効果】
以上のように、本発明の請求項１に係るグラビア版の製造方法によれば、フィルムレジストを用い、それに適した露光を行い、現像、腐食する事で、セルの開口面積と深度を共に変化させる事ができＴＨグラビア法の豊富な階調と細かい文字や画線を表現でき、かつ高い見当精度とゴミなどによる欠陥の無い高品質のグラビア版の製造が可能となる。
【００３０】
また本発明の請求項２に係るグラビア版の製造方法によれば、フィルムレジストを用い、フィルムレジスト上に集束した光と、集束しない光の２種類の光を用いて露光を行い、現像、腐食する事で、前記２種類の光の光量バランスを変化させる事によってセルの開口面積と深度を自由に変化させる事ができ、ＴＨグラビア法の豊富な階調と細かい文字や画線を表現でき、かつ高い見当精度とゴミなどによる欠陥の無い高品質なグラビア版の製造が可能となる。
【００３１】
また、本発明の請求項３に係るグラビア版の製造方法によれば、フィルムレジストをカーボンチッシュにすることで、顔料成分の光拡散を利用でき、このことによって、豊富な階調と細かい文字や画線を表現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のグラビア版の製造方法を説明するフローチャートである。
【図２】従来の製造方法によるグラビア版を説明する概略図である。
【図３】本発明のグラビア版の製造方法に使用するレーザー製版装置の一例を示す概略図である。
【図４】本発明のグラビア版の製造方法における、ａ現像後と、ｂ腐食後の概略断面図である。
【図５】本発明の別のグラビア版の製造方法における、ａ現像後と、ｂ腐食後の概略断面図である。
【図６】本発明の別乃グラビア版の製造方法に使用するレーザー露光部の概略図である。
【符号の説明】
１・・・回転ドラム
２・・・カーボンチッシュ
３・・・固定ピン
４・・・レーザーヘッド
５・・・横送り装置
６・・・駆動部
７・・・制御部
４１・・・レーザー光源
４２・・・ビームスプリッター
４３・・・反射鏡
４４、４４’・・・凹面鏡
４５・・・投影面
４６、４６’・・・シャッター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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