(57)【要約】【課題】  安定した球流れと球圧の抑制とを両立させるとともに、球送り装置への球流れを妨げずに球抜き可能でありかつ誤操作を抑制した球皿を提供する。【解決手段】  貯留案内皿５６に貯留された遊技球を整列させて球送り装置に流下させる弾球遊技機用の球皿において、遊技球の支持面を共に下流に向けて低くなる下流側の第１傾斜支持面５６ａと上流側の第２傾斜支持面５６ｂとから構成し、第２傾斜支持面５６ｂの傾斜角を第１傾斜支持面５６ａの傾斜角よりも小さく形成する。また第１傾斜支持面５６ａの下流側に遊技球を球抜き可能な第１球抜き機構を設けるとともに、第２傾斜支持面５６ｂの下流部に上流側に貯留された遊技球を球抜き可能な第２球抜き機構７０を設け、この第２球抜き機構の操作部７５ｕを球皿５の下面側に左右方向に変位可能に設けて弾球遊技機の球皿を構成する。【選択図】  図８
2005185394.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の遊技球を貯留し得る貯留案内皿を有して遊技機の前方に突出して配設され、前記貯留案内皿に貯留された遊技球を整列させて球送り装置に流下させる弾球遊技機の球皿において、
前記貯留案内皿における遊技球の支持面は、ともに下流に向けて低くなる下流側の第１傾斜支持面と上流側の第２傾斜支持面とからなり、前記第２傾斜支持面の傾斜角が前記第１傾斜支持面の傾斜角よりも小さく形成されるとともに、
前記第１傾斜支持面の下流側には、前記球送り装置に遊技球を導く通路壁の一部を形成する弁部材を開閉操作して前記貯留案内皿に貯留された遊技球を球抜き可能な第１球抜き機構が設けられ、
前記第２傾斜支持面における下流部には、当該第２傾斜支持面の一部を形成する開閉弁部材を開閉操作して前記貯留案内皿の上流側に貯留された遊技球を球抜き可能な第２球抜き機構が設けられ、
前記開閉弁部材を開閉操作する操作部が、前記前方に突出して配設された球皿の下面側に左右方向に変位可能に設けられ、前記操作部を左右方向に変位させることで前記開閉弁部材が開閉されるように構成したことことを特徴とする弾球遊技機の球皿。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数の遊技球を貯留し得る貯留案内皿を有し、この貯留案内皿に貯留された遊技球を整列させて球送り装置に流下させる弾球遊技機の球皿に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のような球皿を備えた弾球遊技機の代表例としてパチンコ機が広く知られている。パチンコ機では、遊技盤の下側に位置する前枠の中間領域に遊技球発射装置が取り付けられ、その前方に遊技球を遊技球発射装置に供給する球皿が設けられている。球皿には多数の遊技球を貯留可能な貯留案内皿が前方に突出して設けられており、球皿の背面側に設けられた球送り装置により、貯留案内皿に貯留された遊技球が１球ずつ遊技球発射装置に送り出され、遊技球発射装置のハンマに叩打されて遊技盤に打ち出されるように構成されている。
【０００３】
貯留案内皿は、遊技者が球貸し機から借り入れた遊技球を投入し、また貯留された遊技球が減少したときに遊技者が逐次球箱等から補給できるように、周囲が囲壁で囲まれた上面開放の皿形状になっている。この貯留案内皿の皿面、すなわち遊技球を支持する支持面は、貯留された遊技球が自重で滑らかに転動流下し囲壁に案内されて１列に整列するように、下流側の球送り出し機構に向けて下傾する傾斜姿勢とされ、上流側から下流側まで一定の傾斜角度（通常3.5〜4.5度程度の傾斜角）をもつ平坦な傾斜支持面になっている（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特許第２５５１８８８号公報（第３ページ、第６，７図）
【０００４】
なお、現在遊技に供されているパチンコ機には、単一の球皿を有する構成形態のパチンコ機と上下２段の球皿を有する構成形態のパチンコ機とがあるが、上下２段の球皿構成の場合には、通常上段の上球皿が、上記のように遊技球の貯留機能と球送り装置に整列させて流下させる流下案内機能とを兼ね備えた貯留案内皿として構成されている。また上記いずれの構成形態のパチンコ機においても、例えば遊技終了時に貯留案内皿に貯留されていた遊技球を排出させる球抜き機構が設けられている。球抜き機構は、貯留案内皿から球送り装置に導く案内通路に停留された遊技球をも全量排出させるために、案内通路の終端部に設けられており、案内通路終端部の通路壁の一部を開閉操作して遊技球を球抜き通路に流下させるように構成されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような従来の球皿では、貯留案内皿の支持面が一定傾斜角の斜面であったことから、設定された傾斜角度と貯留案内皿に貯留される遊技球の数量によって下流側の遊技球に作用する圧力が大きく変化し、その結果として遊技球の流下状態（球流れ）に大きな差異が生じていた。
【０００６】
すなわち、支持面の傾斜角度を小さく設定すると、貯留案内皿に貯留された遊技球（以下「貯留球」という）の数量変化に伴う下流側の遊技球の圧力変化は小さくなるが、貯留案内皿に載置した遊技球が滑らかに流下しなかったり、転動していた遊技球がわずかな抵抗で途中で停止してしまうことがあり、これを遊技者が逐一手で押し流さなければならないとすれば煩雑に耐えない。一方、支持面の傾斜角を大きく設定すれば、多少の抵抗があっても遊技球を確実に流下させることができるが、貯留球の数量変化に伴う下流側の遊技球の圧力変化が大きくなり、貯留球数が多いときに下流側の遊技球に作用する圧力が過大になって、球通路の屈曲部で球詰まりを起こしたり、球送り装置に作用する負荷が増大して作動不良を発生させたりするおそれが高くなる。
【０００７】
このため、貯留案内皿の傾斜角の設定は極めて微妙な設計事項とされ、使用材料自身の材料特性や加工後の表面性状、遊技施設における使用環境等について永い経験を有する技術者が、多数の実験を繰り返して決定せざるを得ないという実情があり、貯留球数が少ない状態で安定した球流れを確保しつつ、貯留球数が増大したときにも下流側の遊技球に対する圧力が過大にならないような新たな設計手法が求められていた。
【０００８】
また、従来球皿に設けられていた球抜き機構は、貯留案内皿に貯留された遊技球を球送り装置に導く案内通路の終端部に設けられていたため、遊技球の発射と球抜きとを両立させることが困難であり、例えば遊技中に大当たりが発生して球皿の遊技球を抜きたいときに、遊技を安定して打ち出しながら球抜きを行うことが難しいという問題があった。
【０００９】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、貯留球数が少ない状態での安定した球流れと、貯留球数が増大した状態での下流側の遊技球に対する圧力の抑制とを両立させた球皿を提供するとともに、球送り装置への球流れを妨げることなく球抜き可能な球皿を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的達成のため、本発明は、多数の遊技球を貯留し得る貯留案内皿を有して遊技機の前方に突出して配設され、この貯留案内皿に貯留された遊技球を整列させて球送り装置に流下させる弾球遊技機の球皿において、貯留案内皿における遊技球の支持面を、ともに下流に向けて低くなる下流側の第１傾斜支持面（例えば、実施形態における流下案内部５６ａの流下支持面）と上流側の第２傾斜支持面（例えば、実施形態における球貯留部５６ｂの貯留支持面）とから構成し、これら二つの傾斜支持面における第２傾斜支持面の傾斜角を第１傾斜支持面の傾斜角よりも小さく形成する。また、第１傾斜支持面の下流側に、球送り装置部に遊技球を導く通路壁の一部を形成する弁部材を開閉操作して貯留案内皿に貯留された遊技球を球抜き可能な第１球抜き機構を設けるとともに、第２傾斜支持面における下流部に、当該第２傾斜支持面の一部を形成する開閉弁部材を開閉操作して貯留案内皿の上流側に貯留された遊技球を球抜き可能な第２球抜き機構を設ける。この第２球抜き機構では、開閉弁部材を開閉操作する操作部（例えば、実施形態における操作ノブ７５ｕ）が、前方に突出して配設された球皿の下面側に左右方向に変位可能に設けられ、この操作部を左右方向に変位させることで開閉弁部材が開閉されるように構成して弾球遊技機の球皿を構成する。
【発明の効果】
【００１１】
このような球皿では、貯留案内皿における遊技球の支持面がともに下流に向けて低くなる下流側の第１傾斜支持面と上流側の第２傾斜支持面とから構成され、これら二つの傾斜支持面における第２傾斜支持面の傾斜角が第１傾斜支持面の傾斜角よりも小さく形成される。このため、貯留案内皿に貯留された遊技球が少ない状態では、貯留球は傾斜角度が比較的急な下流側の第１傾斜支持面に配設されるため、この比較的急な傾斜角度によって確実に下流側（球送り装置側）に向けて転動流下する。一方、貯留案内皿に貯留された遊技球が増大すると、新たに貯留される貯留球は傾斜角度が比較的緩い上流側の第２傾斜支持面に貯留されるため、下流側の遊技球に作用する圧力が傾斜角度の減少分に応じて抑制される。従って、本構成によれば、貯留球数が少ない状態での安定した球流れと、貯留球数が増大した状態での下流側の遊技球に対する圧力の抑制とを両立させた球皿を提供することができる。
【００１２】
また、第１傾斜支持面の下流側に、遊技球を球送り装置部に導く通路壁の一部を形成する弁部材を開閉操作して球抜き可能な第１球抜き機構（すなわち従来と同様の球抜き機構）が設けられたうえ、第２傾斜支持面の下流部に、第２傾斜支持面の一部を形成する開閉弁部材を開閉操作して貯留案内皿の上流側に貯留された遊技球を球抜き可能な第２球抜き機構が併せて設けられている。このため、第１傾斜支持面側から球送り装置に流下する遊技球の球流れを妨げることなく第２球抜き機構を利用して上流側に位置する遊技球の球抜きを行うことができ、遊技球を安定して発射しながら球抜きを行うことができる。一方、遊技終了時には、第１球抜き機構と第２球抜き機構とを併用して球抜きを行うことにより、第１球抜き機構のみではとかく時間がかかるとされた球抜き作業を迅速に終了させることができる。また、第２球抜き機構では、球抜き操作を行う操作部が球皿の下面側に、かつ左右方向に変位操作するように設けられているため、例えば遊技者が起立・着席する際に球皿上面側に手をかけたり球皿の前縁部に当接したりしても、誤って球抜き操作してしまうことがなく、誤操作を有効に防止し得る球皿を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら説明する。本発明に係る球皿を備えた弾球遊技機の代表例として、図１および図２にパチンコ機の正面図および背面図を、図３に図１中のIII〜矢視方向に見た平断面図を、図４に図１中のIV−IV矢視方向に見た側断面図を示しており、まずこれらの図面を参照してパチンコ機ＰＭの全体概要について説明する。なお図１、図２では、上球皿全体の背面および正面を示すため、機体前面側のガラス扉および上球皿を擬似的に180度開放した状態で各図を示している。
【００１４】
パチンコ機ＰＭは、外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠をなす外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成された開閉搭載用の前枠２が互いの正面左側上下に配設されたヒンジ機構により前方に横開き開閉および着脱が可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置を利用して常には外枠１と係合連結された閉止状態に保持される。
【００１５】
前枠２の表側（前面側）上部には、ガラス扉３が前方に横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置を利用して常には前枠２の前面を覆う閉止状態に保持される。ガラス扉３の背後に位置する前枠上部には、遊技盤１０を着脱可能に収容する収容枠が設けられており、この収容枠に立設姿勢で係止保持された遊技盤１０がガラス扉３を通して視認されるようになっている。遊技盤１０は、所定板厚の積層合板の表面にセルを貼り付けてルーター加工した化粧板１１を基板とし、半円弧状の外レール１２および内レール１３に囲まれて略円形の遊技領域ＰＡが形成される。遊技領域ＰＡには多数本の遊技釘や風車とともに各種の入賞具１４、遊技の展開状況に応じた図柄を表示させる画像表示装置１５、サイドランプなどの遊技構成部品が取り付けられ、下端部にアウト口１８が設けられて構成される。
【００１６】
前枠２の表側中間部には、遊技補助盤と称される補助機構部が設けられている。遊技補助盤２０には、遊技球発射装置２１のハンマーに叩打された遊技球をガイドし遊技盤の外レール１２に向けて発射させる発射レール２２、次述する上球皿の通出樋５５と裏セット盤の上払出通路４５との間を繋ぐ傾斜通路状に形成された上通出口２５、遊技の展開状況に応じた効果音を発生させるスピーカを保持するとともにファール球回収通路等を形成するスピーカーカバー３１などが設けられている。
【００１７】
遊技補助盤２０の前方に、上球皿５がヒンジ機構４により横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、正面右側に設けられた球皿施錠装置を利用して常には遊技補助盤の前面を覆う閉止状態に保持される。上球皿５には、前面側に遊技球を貯留する貯留案内皿５６が前方に突出して設けられるとともに、背面側の左上部には上球皿５を閉止した状態で遊技補助盤側の上通出口２５と連絡するダクト状の通出樋５５が後方に突出して形成されており、上通出口２５から流入する遊技球を貯留案内皿５６に流下させるようになっている。また上球皿５の背面右側には、上球皿５を閉止した状態で発射レール２２と整合する位置に球送り装置５９が設けられており、貯留案内皿５６に貯留された遊技球を１球ずつ発射レール２２に送り出すように構成されている。
【００１８】
前枠２の表側下部には、上面開放形態の下球皿７が前方に突出して取り付けられ、前枠２の裏側下部には上面および前面に開口を有する箱状の下球皿連絡バケット３７が取り付けられて、この下球皿７と下球皿連絡バケット３７とが前枠２を前後に貫通する下通出口２７で連絡されている。下球皿７の正面右側には遊技球の発射操作を行う発射ハンドル８が取り付けられている。
【００１９】
前枠２の裏側（後面側）には、裏セット盤４０が前枠２の後方に横開き開閉および着脱可能に取り付けられている。裏セット盤４０には、払い出し用の遊技球を貯留する球貯留タンク４１、球貯留タンク４１に貯留された遊技球を整列させて流下させるタンクレール４２、タンクレール４２から導かれた遊技球を入賞状態に応じて払い出す球払出装置４３、球払出装置４３の直下に位置して設けられ球払出装置４３から払い出された遊技球を上球皿５に導く上払出通路４５、上払出通路４５と隣接して形成され上払出通路から溢れ出た遊技球を下球皿７に導く下払出通路４７、上払出通路４５と下払出通路４７とを仕切る仕切壁４４の上方に設けられ両球通路を連絡する溢れ球通路４６、入賞具１４に落入して化粧板１１の裏面側に導かれたセーフ球およびアウト口１８を通って化粧板１１の裏面側に導かれたアウト球を集合させて遊技島の回収装置に導く遊技済み球排出通路４８などが設けられている。裏セット盤４０の背面には、電源基板や主制御基板、払出制御基板などの各種回路基板が取り付けられ、各電装部品がコネクタケーブルで接続されてパチンコ機ＰＭが構成される。
【００２０】
パチンコ機ＰＭは、上球皿５およびガラス扉３が閉止施錠された状態で遊技に供され、上球皿５に遊技球を貯留させて発射ハンドル８の操作レバーを回動操作することにより遊技が開始される。操作レバーが回動操作されると、上球皿５に貯留された遊技球が球送り装置５９によって１球ずつ発射レール２２に送り出され、遊技球発射装置２１のハンマーに打ち出されて遊技領域ＰＡに導かれる。
【００２１】
遊技領域ＰＡに到達した遊技球は、遊技領域内の多数の遊技釘や風車に弾かれながら遊技領域ＰＡを転動落下し、この落下過程で入賞具１４に落入して化粧板１１の裏面側に導かれ、あるいは入賞具１４に落入することなく落下してアウト口１８を通って化粧板１１の裏面側に導かれ、ともに裏セット盤４０の遊技済み球排出通路４８を通って遊技島の回収装置に排出される。各入賞具には入賞した遊技球を検出する入賞球検出器が設けられてその検出信号が主制御基板に出力されており、主制御基板は入賞検出信号に基づいた払出信号を払出制御基板を介して球払出装置４３に出力し、球払出装置４３は払出信号に応じた所定数量の遊技球を払い出す。
【００２２】
球払出装置４３から払い出された遊技球は、通常では、払出通路内に形成された仕切壁４４により上払出通路４５に導かれ、前枠２を貫通する上通出口２５および上球皿５に形成された通出樋５５を通って貯留案内皿５６に導かれる。そして、この貯留案内皿５６を流下する過程で整列されて待機され、球送り装置５９により順次発射レール２２に送り出されて遊技領域ＰＡに打ち出される。なお、貯留案内皿５６が満杯になり上払出通路４５が仕切壁４４の上端まで充満された状態でさらに遊技球が払い出されたときには、払い出された遊技球が仕切壁４４を越えて下払出通路４７側に溢れ、あるいは溢れ球通路４６を経由して下払出通路４７に流入し、下払出通路４７から下球皿連絡バケット３７および下通出口２７を通って下球皿７に導かれる。
【００２３】
一方、遊技補助盤２０に取り付けられたスピーカーカバー３１の背後では、発射レール２２と外レール１２との間が所定間隔隔てられて上方に開くファール球回収口３２が形成され、その下側にファール球回収口３２に落入したファール球を流下させるファール球回収通路３３が形成されている。また上通出口２５の下側では、カバー部が前方に張り出されて上方に開く球受け口３５が形成され、その下側に球受け口３５に落入したこぼれ球を流下させるこぼれ球回収通路３６が形成されている。
【００２４】
ファール球回収通路３３は、遊技補助盤の左右略中央部でこぼれ球通路３６に合流し、前枠２を上下に貫通して形成された集合回収口２６を介して下球皿連絡バケット３７に繋がっている。これにより、遊技領域ＰＡに到達できずにファール球回収口３２に落入したファール球、および上球皿開放時に球受け口３５に流入したこぼれ球が、それぞれファール球通路３３およびこぼれ球回収通路３６を通って集合回収口２６から下球皿連絡バケット３７に流下し、下通出口２７を通って下球皿７に導かれる。また集合開口２６の直上部ではスピーカーカバー３１の一部切り欠かれて抜き球受容口３８が形成されており、この抜き球受容口３８に流入した遊技球が集合回収口２６〜下球皿連絡バケット３７〜下通出口２７を通って下球皿７に導かれるようになっている。
【００２５】
さて以上のように概要構成されるパチンコ機ＰＭにあって、上球皿５に本発明に係る球皿構成が適用されており、以降では、図５〜図１０の各図を併せて参照しながら、上球皿５について詳細に説明する。ここで、図５〜図１０の各図について予め概要説明すると、図５は球送り装置５９を取り外した状態で第１球抜き機構６０を主として示す上球皿５の背面図、図６は第２球抜き機構７０を主として示す上球皿５の背面図、図７は上球皿５を分解した状態で示す第２球抜き機構７０の分解斜視図、図８は第２球抜き機構７０の正面図（部分断面図）、図９は第２球抜き機構の操作部および機構近傍の球通路を示す平断面図、図１０は貯留案内皿５６に形成された段差および段差を挟む支持面の傾斜角度の関係並びに第２球抜き機構の開閉弁部材を開放状態にしたときの状況等を示す説明図（背面図）である。
【００２６】
上球皿５は、前枠２の横幅寸法に合わせた横長方形状のあて板５１と、このあて板５１の前面側に取り付けられて前方に突出する椀状の外装体５２と、あて板５１と外装体５２との間に挟持された皿本体５３を主要構造体として構成され、第１球抜き機構６０および第２球抜き機構７０が組み付けられた皿本体５３を外装体５２に取り付け、これらをあて板５１の前面側に嵌着してあて板５１の背面側からねじ固定することにより一体に形成される。
【００２７】
皿本体５３は、大別的には遊技球を貯留する貯留案内皿５６と、この貯留案内皿５６の下側に形成された通路形成部とからなり、例えばＡＢＳ樹脂などの樹脂材料を用いて、射出成型等の成形手段により一体に形成される。貯留案内皿５６は周囲が囲壁で囲まれた上面開放の平皿状をなし、図３に示すように、平面視における中央から左側の上流部に半円状の球貯留部５６ｂが形成され、中央から右側の下流部に先細状の流下案内部５６ａが形成されて、遊技球を１列の整列状態で待機させる発射球整列通路５７に繋がっている。
【００２８】
貯留案内皿５６は全体として右傾する傾斜姿勢に形成されており、遊技球を支持する支持面（皿上面）は、上流側の球貯留部５６ｂおよび下流側の流下案内部５６ａとも下流に向けて低くなる傾斜面で構成されている。また、球貯留部５６ｂの傾斜支持面と流下案内部５６ａの傾斜支持面との接続部には段差５６ｄが形成され、球貯留部５６ｂから流下案内部５６ａに向けて一段低くなるように構成されている。
【００２９】
ここで、下流側に位置する流下案内部５６ａの傾斜支持面と、上流側に位置する球貯留部５６ｂの傾斜支持面との傾斜角度の関係については、図１０に段差５６ｄを挟む両傾斜支持面の角度関係を背面図で略示するように、流下案内部５６ａの傾斜支持面の傾き角をα、球貯留部５６ｂの傾斜支持面の傾き角をβとしたときに、β＜αなる関係、換言すれば、上流側の球貯留部５６ｂの傾斜支持面（以下「貯留支持面」という）が、下流側の流下案内部５６ａの傾斜支持面（以下「流下支持面」という）よりも緩い傾斜に形成されている。
【００３０】
流下支持面の傾斜角度αおよび貯留支持面の傾斜角度βの具体的な値については、皿本体５３に使用する樹脂材料の種類や表面性状等により適宜設定することが可能であるが、例えば、本実施形態において例示する上球皿５では、流下支持面の傾斜角度αとして従来の球皿と同様の傾斜角度（α＝3.5〜4.5度程度）、貯留支持面の傾斜角度βとして流下支持面の傾斜角度αよりも1.5度程度小さい傾斜角度（β＝2〜3度程度）に設定している。
【００３１】
このため、貯留案内皿５６に貯留された遊技球が少ない状態では、貯留球は従来と同様の傾斜角度を有した比較的急傾斜の流下案内部５６ａに配設されるため、確実に下流の発射球整列通路５７に向けて転動流下する。一方、貯留案内皿５６に貯留された遊技球が増大すると、新たに貯留される遊技球は従来よりも小さい傾斜角度を有した比較的緩傾斜の球貯留部５６ｂに貯留されるため、下流側の遊技球に作用する圧力Ｐは遊技球１個の重量をＷとしたときに、上下１列あたりＰ＝Ｗsinβとなり傾斜角度の減少分に応じて抑制することができる。例えば、上述した傾斜角度α＝４度、β＝２度とすれば、従来同様の一定の傾斜角度α＝４度に設定した場合と比較して(Ｗsinα−Ｗsinβ)／Ｗsinα≒0.5となり、球圧を約半分に減少させることができる。
【００３２】
また、流下支持面と貯留支持面との接続部に段差５６ｄを設け、段差の前後（上下流方向における前後）において、上流側の貯留支持面が下流側の流下支持面よりも高さｈだけ高くなるように形成している。このため段差を挟む球貯留部５６ｂと流下案内部５６ａの両方に遊技球が貯留された状態において、球貯留部５６ｂ側に貯留された遊技球は、段差により斜め下方に位置する流下案内部５６ａ側の遊技球と、斜め上下の位置関係で球面接触する（図１０を参照）。一方、球貯留部５６ｂに貯留された遊技球の圧力（流下方向のベクトルＰ＝Ｗsinβ）は、貯留支持面５６ｂに沿った方向に作用している。
【００３３】
このため、球貯留部５６ｂ側の遊技球から流下案内部５６ａ側の遊技球に作用する力Ｆは、貯留支持面に沿った流下方向のベクトルＰ（Ｐ＝Ｗsinβ）を、球心同士を結ぶ当接方向のベクトル成分Ｐ１と、これに直交する上向き方向のベクトル成分Ｐ２とに分解したときの当接方向のベクトル成分Ｐ１になり（Ｆ＝Ｐ１）、段差５６ｄを設けずに直接当接させた場合（Ｆ＝Ｐ＝Ｐ１＋Ｐ２）よりも小さくすることができる。例えば、貯留支持面の傾斜角度をβ＝２度とし、段差５６ｄの高さｈを遊技球の直径Ｄに対してｈ＝0.5Ｄとすれば球心同士を結ぶ当接方向の傾き角が約30度となり、圧力Ｆ＝Ｐ１＝Ｐcos（30−β）＝0.88Ｐ、またｈ＝0.7Ｄとすれば球心同士を結ぶ当接方向の傾き角が約45度となり、圧力Ｆ＝Ｐ１＝Ｐcos(45−β)＝0.73Ｐになり、球貯留部５６ｂ側の遊技球から流下案内部５６ａ側の遊技球に作用する力を段差５６ｄの高さｈに応じてさらに減少させることができる。
【００３４】
従って、上記のように貯留支持面の傾斜角度を流下支持面の傾斜角度よりも小さく形成するという簡明な手法で、貯留球数が少ない状態での安定した球流れと、貯留球数が増大した状態での下流側の遊技球に対する圧力の抑制とを両立させることができ、例えば球送り装置５９への安定した球流れを確保しながら、その前方の発射球整列通路５７の終端偏向部で球詰まり等を生じない構成を容易に実現することができる。また球貯留部５６ｂと流下案内部５６後の間に段差５６ｄを設けることで、下流側の遊技球に作用する圧力をさらに抑制して、安定した球流れと遊技球に対する圧力の抑制とを両立させた球皿を提供することができる。なお、各支持面の前後方向の傾斜については任意だが、ともに後方（あて板５１側）に下傾する微少な傾斜角を設定することも好ましい構成形態である。
【００３５】
そして、このような上球皿５の下流側に第１球抜き機構６０が、上流側に第２球抜き機構７０が設けられている。流下案内部５６ａと繋がる発射球整列通路５７の下流側は、発射レール２２の基端部と前後に対峙する整合位置で「く」の字状に折り返され、貯留案内皿５６の下側中央に向けて下傾する第１球抜き通路６７が連設されている。第１球抜き通路６７の下流端部には、あて板５１を前後に貫通する球排出口６８が形成され、上球皿５の閉鎖姿勢において位置整合する遊技補助盤側の抜き球受容口３８と連絡されている。発射球整列通路５７と第１球抜き通路６７とは、折り返し部に設けられた第１球抜き機構６０の弁部材６３により常には仕切られており、発射球整列通路５７の終端部にあて板５１を貫通して形成された球送り口５８を介して球送り装置５９に繋がっている。
【００３６】
第１球抜き機構６０は、図５に球送り装置５９を取り外した状態の第１球抜き機構６０周辺の背面図を示すように、上球皿５の上面に露出して上下に揺動可能に設けられた球抜きレバー６１と、発射球整列通路５７と第１球抜き通路６７との間を開閉可能なシャッター部６３ｓを有して左右にスライド変位可能に配設された弁部材６３と、球抜きレバー６１と弁部材６３との間を連繋して揺動可能に設けられ球抜きレバー６１への押圧力を弁部材６３に伝達させるリンクアーム６２と、弁部材６３を常時閉止方向に付勢するコイルバネ６４などからなり、常にはコイルバネ６４のバネ力により弁部材６３が左端位置に付勢配設されて、シャッター部６３ｓが発射球整列通路５７と第１球抜き通路６７との間を仕切る閉鎖状態とされる。
【００３７】
このため、通常の遊技状態では、シャッター部６３ｓが発射球整列通路５７の通路壁の一部を形成して、発射球整列通路５７に整列待機された遊技球が球送り口５８から球送り装置５９に導かれ、遊技球発射装置２１の作動と同期して揺動制御される球送り装置の球送りカム５９ｃによって１球ずつ発射レール２２に送り出されて、遊技球発射装置２１により遊技盤に向けて打ち出される。
【００３８】
球抜きレバー６１が押圧操作されると、リンクアーム６２が図５における反時計廻り揺動され、下端のリンクピンが弁部材６３を押圧して弁部材６３を右方にスライド変位させ、発射球整列通路５７と第１球抜き通路６７との間を仕切っていたシャッター部６３ｓが待避して、発射球整列通路５７と第１球抜き通路６７とが連通した開放状態に変移される。このため、発射球整列通路５７に整列待機されていた遊技球が第１球抜き通路６７に流入してこの球通路を流下し、球排出口６８を通って遊技補助盤側の抜き球受容口３８に流入する。そして集合回収口２６から下球皿連絡バケット３７〜下通出口２７を通って下球皿７に導かれる。
【００３９】
一方、上球皿５の上流側に第２球抜き機構７０が設けられている。第２球抜き機構７０は、貯留支持面の下流部に横長方形状に開口形成された球抜き口７１、閉鎖位置で貯留支持面の一部を形成し上下に揺動して球抜き口７１を開閉可能に配設された開閉弁部材７３、上球皿５の下面側に左右に変位可能に設けられ開閉弁部材７３を揺動させる操作部材７５、開閉弁部材７３を常時閉鎖方向に付勢する引っ張りバネ７６、球抜き口７１に流入した遊技球を流下させる第２球抜き通路７７などから構成され、操作部材７５を正面左側に引っ張り操作したときに開閉弁部材７３が下方に揺動して球抜き口７１が開かれるように構成される。
【００４０】
球抜き口７１は、段差５６ｄに隣接して皿本体５３の後端側に形成されており、その前後方向の開口幅は遊技球の直径Ｄよりも幾分大きく1.1〜1.5Ｄ程度に、また左右方向の開口長さは同時に複数の遊技球を流下させ得るように球径Ｄの数倍（2〜4Ｄ程度）に設定され、例えば、図示する実施形態では、球抜き口７１の上方に位置するあて板５１の前方への張り出しを考慮して、前後方向の開口幅を上球皿５の上方から見た開口幅で1.2Ｄ程度に、左右方向の開口長さを３Ｄ程度に設定した例を示している。
【００４１】
あて板５１の前面側では、上球皿５の組立状態において球抜き口７１の直下に位置する整合位置に円筒状の支持ボス５１ａが前方に突出成型され、正面視における支持ボス５１ａの右斜め下方には引っ張りバネ７６のフックを係止するフック係止ボス５１ｂが、支持ボス５１ａの左斜め下方にはあて板５１を前後に貫通して左右に延びる長孔状のガイド溝５１ｓが形成されている。
【００４２】
ガイド溝５１ｓは、後述する操作部材７５における連結具７５ｓを支持するネジの外径よりも幾分大きな溝幅で、開閉弁部材７３を支持ボス５１ａに枢支させて閉鎖位置〜開放位置との間で揺動変位させたときの連結具７５ｓのスライド範囲、より具体的には弁プレート部７３ｂの揺動角度範囲に合わせた溝長さに形成されている。このため、連結具７５ｓに、あて板５１の背面側からガイド溝５１ｓを挿通してネジを螺着したときに、当該ネジをガイドして連結具７５ｓを溝に沿った左右方向にスライドさせるとともに、開閉弁部材のバネアーム部７３ｄや弁プレート部７３ｂに無理な力が作用しないように保護する機能を有している。
【００４３】
また正面視におけるガイド溝５１ｓの左方には、ガイド溝５１ｓの延長線上に位置して操作部材７５におけるロッド７５ｔの外周面を支持するロッド支持部５１ｔが形成され、その左側に操作ノブ７５ｕの円筒外周部を受容する側断面視円弧状のノブ受容溝５１ｕが操作ノブ７５ｕのスライド範囲に合わせて形成されている。
【００４４】
ロッド支持部５１ｔは、側断面視においてロッド７５ｔの配設位置およびロッド外径に合わせて前方に開く凹状に形成されており、ロッド７５ｔを前方から凹溝内に受容して上下および後方を支持し、後述する外装体側のロッド挿通スリット５２ｔおよび上記ガイド溝５１ｓとともに、操作部材７５を左右方向にスライド変位可能に支持するように構成されている。またノブ受容溝５１ｕの左端位置は開閉弁部材７３の開放位置に合わせて形成されており、操作ノブ７５ｕが過度に引っ張られても操作ノブ７５ｕの左端外周部と係合して移動を規制し、第２球抜き機構７０の各構成部材に無理な力が作用しないように保護する機能を有している。
【００４５】
開閉弁部材７３は、支持ボス５１ａの外径よりもわずかに大きめの内径を有して円筒状に形成された軸受部７３ａ、軸受部７３ａの外周面と滑らかに繋がって接線方向に延びる帯板状の弁プレート部７３ｂ、軸受部７３ａの中間部から軸直交の斜め下方に延びるバネアーム部７３ｄなどからなり、例えばガラス繊維や炭素繊維を添加して強化したＡＢＳ樹脂やポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）、ポリフェニレンオキサイド（ＰＰＯ）などの樹脂材料を用い射出成型等の成形手段で形成される。
【００４６】
弁プレート部７３ｂは、軸受部７３ａの円筒外周面と滑らかに繋がって接線方向に延びるプレート部分が、球抜き口７１の開口面域に合わせた矩形平板状に形成されるとともに、その先端側に段差５６ｄの下面側の形状寸法に合わせた段差係合部が屈曲成形されており、球皿５の組立状態で開閉弁部材７３を正面視における反時計廻りに揺動したときに、先端の段差係合部が段差５６ｄの下面と滑らかに係合して支持され、プレート部が球抜き口７１を閉鎖して周囲の貯留支持面と同一平面上に位置するように、すなわち一体の貯留支持面を形成するように、構成されている（図８を参照）。
【００４７】
バネアーム部７３ｄは、軸受部７３ａの前後中間部から軸直交の斜め下方（弁プレート部７３ｂの下側方向）に延びるアーム状に形成され、このアームの先端部に引っ張りバネ７６のフックを掛止する凹状のフック受けが切り欠き形成され、アームの中間部にリンクプレート７４とピン接合するためのピン孔が形成されている。
【００４８】
リンクプレート７４は、左右に延びる短冊状をなし、両端にバネアーム部７３ｄおよび連結具７５ｓとそれぞれピン接合するためのピン孔が形成されている。リンクプレート７４は、例えば板厚0.5〜１mm程度のステンレス合金やアルミ合金等の金属材料をプレス加工により打ち抜き成形して形成し、あるいは開閉弁部材７３と同様の樹脂材料を用いて同様の成形手段により形成される。
【００４９】
操作部材７５は、リンクプレート７４とピン接合するためのピン孔およびネジを螺着するネジ受容穴を有して小片ブロック状に形成された連結具７５ｓ、円柱部の端面にカムプレート状の指かけ部が形成された操作ノブ７５ｕ、連結具７５ｓと操作ノブ７５ｕとの間を結ぶ軸状のロッド７５ｔなどからなり、例えば、直径３mm程度の金属線材の両端にローレット加工を施してロッド７５ｔを成形し、その両端部にＡＢＳ樹脂等の樹脂材料で成形した連結具７５ｓおよび操作ノブ７５ｕを圧入固定する、あるいは操作部材全体を樹脂材料で射出成型する等により一体に構成される。
【００５０】
一方、あて板５１と対峙して前方に取着される皿本体５３では、貯留案内皿５６の下側に、第１球抜き通路６７および第２球抜き通路７７の前方の通路壁をなす前方壁面７２が上下および左右に延びて形成されている。前方壁面７２は正面視における段差５６ｄの形成位置よりも右側では、第１球抜き通路６７の通路幅（1.1Ｄ程度）に合わせて形成されており、段差５６ｄの近傍で球抜き口７１の開口前縁に合わせて滑らかに前方にオフセットされている。
【００５１】
流下案内部５６ａの下方では、前方壁面７２から後方（あて板側）に向けて突出し、左右中央の下部に向けて延びる通路壁７７ａ，７７ｂが立設されており、前方壁面７２および通路壁７７ａ，７７ｂによって後方に開いた溝状の球通路が形成され、後方からあて板５１をネジ固定することで周囲が壁面で囲まれた第２球抜き通路７７が形成される。
【００５２】
第２球抜き通路７７は、流下案内部５６ａの下方に形成された通路壁７７ａが流下支持面と同程度の傾斜姿勢で背面視左方に延びるとともに、左右略中央部で下方に屈曲されて第１球抜き通路６７の通路壁と繋がっており、第２球抜き通路７７と第１球抜き通路６７とが合流して球排出口６８に連絡するようになっている。このように第２球抜き通路７７を第１球抜き通路６７に合流させて共通の球排出口６８から排出させる構成により、上球皿側の通路構成を簡明化できるとともに、抜き球受容口３８以降の流下経路は既存の流下通路をそのまま利用して第２の球抜き機構を構築することができ、例えば既存機種に対して上球皿５のみをアッセンブリ交換することで、第２球抜き機構７０を有したパチンコ機に変更することも可能になっている。なお通路壁７７ａの上流側の端部は上向きに屈曲されており、開閉弁部材７３の段差係合部の下面を受け止める受け座が形成されている。
【００５３】
また、あて板５１の前方に皿本体５３を挟持するように取着される外装体５２には、前方に膨出された椀状体の下面側に、操作部材７５のロッド７５ｔを挿通させるロッド挿通スリット５２ｔ、および開閉弁部材７３の閉鎖姿勢において操作ノブ７５ｕの円筒部を収容するノブ収容部５２ｕが形成されている。ロッド挿通スリット５２ｔは、ロッド７５ｔの配設位置およびロッド外径に合わせて後方に開くＵ字溝状に切り欠き形成されており、ロッド７５ｔを溝の後端側から受容して上下および前方を支持し、前述したあて板側のロッド支持部５１ｔおよびガイド溝５１ｓとともに、操作部材７５を左右方向にスライド変位可能に支持するように構成されている。またノブ収容部５２ｕは、開閉弁部材７３が閉鎖位置にあるときに操作ノブ７５ｕの円筒部をまとまりよく収容して、操作ノブ７５ｕの突出による誤操作を防止し、また操作ノブ７５が押圧されても第２球抜き機構７０の各構成部材に無理な力が作用しないように保護する機能を有している。
【００５４】
さて、以上のように構成される開閉弁部材７３やリンクプレート７４、操作部材７５等をあて板５１の前面側に組み付け、その前方から皿本体５３をネジ固定した外装体５２を覆い被せるように嵌め込んでねじ止めすることで第２球抜き機構７０が形成される。
【００５５】
組み付けに当たって、まず開閉弁部材７３、リンクプレート７４、および操作部材７５をピン接合して一体に連結させる。すなわちリンクプレート７４の左右のピン孔に、開閉弁部材７３におけるバネアーム部７３ｄのピン孔、操作部材７５における連結具７５ｓのピン孔をそれぞれ位置合わせし、例えばリベット等の連結手段によりピン接合して相対揺動自在に連結させる。
【００５６】
次いで、このように一体に連結された部材をあて板５１の前面側に装着する。すなわち開閉弁部材の軸受部７３ａをあて板前面の支持ボス５１ａに嵌挿し、操作部材のロッド７５ｔをロッド支持部５１ｔに支持させるとともに、操作部材の連結具７５ｓをガイド溝５１ｓの前方に位置させて、あて板５１の背面側からガイド溝５１ｓにネジを挿通させて連結具７５ｓのネジ受容穴に螺合させる。そして引っ張りバネ７６の一端側のフックをあて板前面のフック係止ボス５１ｂにネジ止めし、引っ張りバネ７６の他端側のフックをバネアーム部７３ｄのフック受けに掛止する。
【００５７】
これにより、開閉弁部材７３が支持ボス５１ａに揺動可能に枢支され、操作部材７５がガイド溝５１ｓおよびロッド支持部５１ｔに左右方向にスライド移動可能に支持され、操作ノブ７５ｕがノブ受容溝５１ｕに受容される。そして、常には引っ張りバネ７６のバネ力により開閉弁部材７３が背面視における時計廻りに付勢され、弁プレート部７３ｂの上面があて板５１前面の張り出し下面と係合した状態に保持される。
【００５８】
そこで、以上の各部材が組み付けられたあて板５１の前面側に、皿本体５３を組み付けた外装体５２を覆い被せるように位置合わせして嵌め込み、あて板５１の背面側から外装体５２および皿本体５３の各部をねじ固定する。このとき、ロッド挿通スリット５２ｔが操作部材７５におけるロッド７５ｔを受容して係合し、外装体５２側のロッド挿通スリット５２ｔとあて板５１側のロッド支持部５１ｔとでロッド７５ｔを前後に挟み込むように係合して操作部材７５を左右方向にのみスライド可能に支持する。また開閉弁部材７３の弁プレート部７３ｂが球抜き口７１と整合して開閉可能に配設されるとともに、その下方に第２球抜き通路７７が配設されて第２球抜き機構７０が形成される。
【００５９】
第２球抜き機構７０が形成されると、開閉弁部材７３は、弁プレート部７３ｂが球抜き口７１を塞ぐ閉鎖位置と、球抜き口７１を開放する開放位置との間の角度範囲で揺動可能に配設され、常には引っ張りバネ７６のバネ力により弁プレート部７３ｂにおける段差係合部の上面が段差５６ｄの下面と係合して球抜き口７１を塞ぐ閉鎖位置に保持される。
【００６０】
また上球皿５の下面側に収容された操作ノブ７５ｕを、引っ張りバネ７６のバネ力に抗して正面視における左側方に引くと、操作部材７５がロッド支持部５１ｔ（およびロッド挿通スリット５２ｔ）とガイド溝５１ｓとにガイドされて左側方にスライド移動する。このため連結具７５ｓにピン接合されたリンクプレート７４を介してバネアーム部７３ｄが左動され、開閉弁部材７３が支持ボス５１ａを軸心として正面視における時計廻り（背面視における反時計廻り）に揺動されて球抜き口７１が開かれる。弁プレート部７３ｂの開放角度はガイド溝５１ｓの左端位置によって規定され、弁プレート部７３ｂにおける段差係合部の下面が通路壁７７ａの受け座と係合する開放位置まで揺動可能になっている。
【００６１】
さて、こうして組み立てられた上球皿５がヒンジ機構４を介して前枠２に開閉可能に組み付けられ、遊技補助盤２０の前方を覆って閉止された閉止状態で遊技に供される。遊技を行うに当たっては、例えば遊技者が球貸し機から借り受けた適宜数量（例えば５０〜１００球程度の数量）の遊技球を上球皿５の貯留案内皿５６に投入し、発射ハンドル８を回動操作することにより開始される。
【００６２】
ここで、貯留案内皿５６の支持面は、既述したように、上流側に位置する球貯留部５６ｂの貯留支持面および下流側に位置する流下案内部５６ａの流下支持面がともに下流に向けて低くなる傾斜面で構成されるとともに、貯留支持面の傾斜角度は流下支持面の傾斜角度よりも小さく形成されている。また、貯留支持面と流下支持面との接続部には段差５６ｄが形成され、球貯留部５６ｂから流下案内部５６ａに向けて一段低くなるように形成されている。
【００６３】
このため、上記のように比較的少量の遊技球が貯留案内皿５６に投入されると、投入された遊技球は比較的傾斜角が急な下流側の流下案内部５６ａに主として貯留されることになり、急傾斜の流下支持面と先細り状の側壁とに案内されて、安定した球流れのもとで確実に下流の発射球整列通路５７に転動流下する。発射球整列通路５７に転入した遊技球は、常には閉鎖状態とされる第１球抜き機構６０の弁部材６３により球送り口５８から球送り装置５９に導かれ、発射操作以前にあっては球送りカム５９ｃにより送り出しが規制されて、発射球整列通路５７に１列に整列された状態で待機保持される。そして発射ハンドル８において発射操作がなされると、遊技球発射装置２１の作動と同期して揺動制御される球送り装置の球送りカム５９ｃによって整列待機された遊技球が１球ずつ発射レール２２に送り出され、遊技球発射装置２１のハンマに叩打されて遊技盤１０に向けて発射される。
【００６４】
遊技盤１０に向けて発射され、遊技領域ＰＡに到達した遊技球は、遊技領域内の遊技釘や風車に弾かれながら遊技領域ＰＡを転動落下し、この落下過程で入賞具１４に落入して化粧板１１の裏面側に導かれ、あるいは入賞具１４に落入することなく落下してアウト口１８を通って化粧板１１の裏面側に導かれ、ともに裏セット盤４０の遊技済み球排出通路４８を通って遊技島の回収装置に排出される。入賞具１４に落入した遊技球は各入賞具に設けられた入賞球検出器に検出され、その検出信号に応じた数量の遊技球が球払出装置４３から払い出される。
【００６５】
球払出装置４３から払い出された遊技球は、貯留案内皿５６に貯留された遊技球が少ない状態（上払出通路４５の上部まで遊技球が充満されていない状態）では、上払出通路４５に導かれ、前枠２を貫通する上通出口２５および上球皿５に形成された通出樋５５を通って貯留案内皿５６に導かれる。そして遊技の進展に伴い貯留案内皿５６に貯留される遊技球が増加してくると、その増加に応じて、新たに払い出された遊技球が上流側の球貯留部５６ｂに貯留されるようになり、さらには通出樋５５〜上通出口２５〜上払出通路４５まで遡って貯留されるようになる。
【００６６】
ここで、貯留支持面の傾斜角度は流下支持面の傾斜角度よりも小さく形成され、さらに貯留支持面と流下支持面との接続部には段差５６ｄが形成されている。このため、前述したように、一定の傾斜角で平坦に形成された支持面の場合と比較して下流側の遊技球に作用する圧力、例えば発射待機通路５７に整列された遊技球の流下方向に作用する圧力や、球送り口５８の前方で偏向され球送り装置５９に作用する圧力などを抑制して、安定した球流れと球詰まりを生じない確実な球送りを実現することができる。
【００６７】
このように貯留案内皿５６に遊技球が貯留された状態では、第１球抜き機構６０、第２球抜き機構７０の何れか一方または両方を操作して貯留された遊技球の球抜き作業を行うことができる。
【００６８】
例えば貯留案内皿５６に貯留された遊技球が少ない場合には、第１球抜き機構６０のみを利用して球抜き作業を行うことが好適である。第１球抜き機構６０による球抜き作業は、コイルバネ６４のバネ力に抗して球抜きレバー６１を下方に押圧操作することにより行われる。球抜きレバー６１が押圧操作されると、リンクアーム６２が背面視における反時計廻り揺動され、下端のリンクピンが弁部材６３を押圧して弁部材６３を右方にスライド変位させ、発射球整列通路５７と第１球抜き通路６７との間を仕切っていたシャッター部６３ｓが背面視右方に待避して、発射球整列通路５７と第１球抜き通路６７とが連通した開放状態に変移される（図５を参照）。
【００６９】
このため、発射球整列通路５７に整列待機されていた遊技球および貯留案内皿５６に貯留されていた遊技球が、発射球整列通路５７から第１球抜き通路６７に流入してこの球通路を流下し、球排出口６８を通って遊技補助盤側の抜き球受容口３８に流入する。そして集合回収口２６から下球皿連絡バケット３７に流下し、下通出口２７を通って下球皿７に導かれる。これにより貯留案内皿５６に貯留されていた遊技球を全量下球皿７に流下させて球抜き作業を行うことができる。
【００７０】
また、例えば貯留案内皿５６の上流部まで遊技球が貯留された遊技状況下でいわゆる大当たりが発生し、遊技球の発射状態を維持したまま貯留案内皿５６に貯留された遊技球を下球皿７に流下させたい場合には、第２球抜き機構７０のみを利用して球抜き作業を行うことが好適である。第２球抜き機構７０による球抜き作業は、上球皿５の左端側に配設された操作ノブ７５ｕに指を掛け、引っ張りバネ７６のバネ力に抗して左側方に引くことで行われる。
【００７１】
操作ノブ７５ｕが引かれると、操作部材７５がロッド支持部５１ｔおよびガイド溝５１ｓにガイドされて左側方にスライド移動し、操作部材右端の連結具７５ｓが左側方に移動する。このためリンクプレート７４を介して連結具７５ｓにピン接合されたバネアーム部７３ｄが左動され、開閉弁部材７３が支持ボス５１ａを軸心として正面視における時計廻りに揺動され（背面視においては反時計廻りに揺動され）、球抜き口７１が開かれる。そして、開口された球抜き口７１の内部に弁プレート部７３ｂが傾斜姿勢で配設され、球抜き口７１〜第２球抜き通路７７に繋がる傾斜通路が形成される。
【００７２】
このため、図１０に閉鎖位置にある開閉弁部材７３等および貯留球を実線で示し、開放位置にある弁プレート部７３ｂおよび遊技球の流れを二点鎖線で示すように、貯留案内皿５６における上流側の球貯留部５６ｂに貯留されていた遊技球が、球抜き口７１から傾斜姿勢にある弁プレート７３ｂの上面を転動して第２球抜き通路７７に流入し、第２球抜き通路７７を転動流下し、通路下端の球排出口６８を通って遊技補助盤側の抜き球受容口３８に流入する。そして集合回収口２６から下球皿連絡バケット３７に流下し下通出口２７を通って下球皿７に導かれる。
【００７３】
このとき、段差５６ｄよりも下流側の流下案内部５６ａに位置する遊技球は、上記第２球抜き機構７０による球抜き作業により影響を受けることがない。このため、第２球抜き機構７０による球抜き中であっても、流下案内部５６ａに貯留された遊技球が発射球整列通路５７に整列されて安定した球流れで球送り装置に導かれ、球送りカム５９ｃにより１球ずつ発射レール２２に送り出されて、安定した発射状体を維持することができる。これにより遊技者は、遊技球の発射状態を安定的に維持したまま、大当たりによる賞球の払出状況や貯留案内皿５６における貯留球の増減状況等を見ながら、適宜下球皿７への球抜き作業を容易に行うことができる。
【００７４】
球抜きを終了するときには、開放位置に保持していた操作ノブ７５ｕの保持力を解放すればよい。すると、引っ張りバネ７６に蓄えられたバネ力により開閉弁部材７３が正面視における反時計廻りに揺動され、弁プレート部７３ｂが球抜き口７１を塞ぐ閉鎖位置に復帰するとともに、リンクプレート７４を介してピン接合された操作部材７５が右方にスライド移動し、操作ノブ７５ｕがノブ収容部５２ｕに収容されて保持される。なお、引っ張りバネ７６は、閉鎖位置において一定の引っ張り力を保持するように初期張力が与えられており、貯留案内皿５６が遊技球で満杯状態になったときに弁プレート部７３ｂの上部に停留された遊技球の重量程度で開閉弁部材７３が開方向に揺動しないようになっている。
【００７５】
一方、上記同様に貯留案内皿５６の上流部まで多数の遊技球が貯留された状態で遊技を終了し、貯留された遊技球を全量球抜きするような場合には、上述した第１球抜き機構６０と第２球抜き機構７０の両方を利用して球抜き作業を行うことが好適である。すなわち第１球抜き機構６０および第２球抜き機構７０をともに開放状態にすると、貯留案内皿５６の下流側から発射球通路５７および第１球抜き通路６７を介して遊技球が下球皿７に流下されるとともに、貯留案内皿５６の上流側から第２球抜き通路７７を介して遊技球が下球皿７に流下される。これにより、第１または第２球抜き機構の何れか一方を用いるよりも迅速な球抜きが可能になり、球抜き作業を早期に終了することができる。
【００７６】
従って、以上説明したような構成によれば、貯留球数が少ない状態での安定した球流れと、貯留球数が増大した状態での下流側の遊技球に対する圧力の抑制とを両立させた球皿を提供することができるとともに、球送り装置への球流れを妨げることなく球抜きを行うことができ、かつ迅速な球抜き作業も可能な球皿を提供することができる。さらに、球抜き操作を行う操作ノブ７５ｕが、前方に突出する上球皿５の下面側に、かつ左側方に引っ張り操作するように設けられているため、遊技者が起立着席する際に上球皿５の上面側に手をかけたり球皿の前縁部に当接したりしても、さらには操作ノブに当接して押圧してしまったとしても誤って球抜き操作してしまうことがなく、誤操作を有効に防止し得る球皿を提供することができる。
【００７７】
次に、図１１および図１２に第２球抜き機構の他の構成例を示しており、以下これら両図を参照して、この第２球抜き機構１７０について簡潔に説明する。ここで図１１は第２球抜き機構１７０を斜め前方から見た分解斜視図、図１２は第２球抜き機構１７０周辺の球通路を主として示す平断面図である。なお、本構成の第２球抜き機構について要約すれば、前述した開閉弁部材７３と類似形態の開閉弁部材１７３をあて板５１側に取着するとともに、第２球抜き通路７７をこぼれ球通路３６に連絡させた形態であり、貯留案内皿５６や球抜き口７１、操作部材７５などの構成は上述した第２球抜き機構７０と同様である。そこで、同様部分に同一番号を付して重複説明を省略し、相違する部分を中心に説明する。
【００７８】
この第２球抜き機構１７０における開閉弁部材１７３は、支持ボス５１ａの外径よりもわずかに大きめの内径を有して円筒状に形成された軸受部７３ａ、軸受部７３ａの外周面と滑らかに繋がって接線方向に延びる帯板状の弁プレート部７３ｂ、軸受部７３ａの外周面と滑らかに繋がって接線方向の斜め下方に延びるガイドアーム部１７３ｄなどからなり、ガイドアーム部１７３ｄを除く各部は前述した開閉弁部材７３と同様に構成されている。
【００７９】
ガイドアーム部１７３ｄは、前述したバネアーム部７３ｄの機能に加えて、開閉弁部材の揺動角度範囲を直接的に規定して第２球抜き機構の各部に無理な力が作用しないように保護する機能を有している。ガイドアーム部１７３ｄの先端はリンクプレート７４を挿通させるプレート挿通部が切り欠き形成されるとともに前後に延びる円筒部が形成され、この円筒部から後方に突出してガイド軸１７３ｇが形成されている。円筒部の前端側にはリンクプレート７４をピン接合するためのピン受容穴が形成され、ガイド軸１７３ｇの後端側にはネジを受容するネジ受容穴が形成されている。
【００８０】
一方、あて板５１には、ガイド軸１７３ｇの外径よりも幾分大きな溝幅を有し、軸受部７３ａを支持ボス５１ａに枢支させた状態におけるガイド軸１７３ｇの揺動軌跡および揺動角度範囲（より具体的には弁プレート部７３ｂの揺動角度範囲）に合わせて、あて板５１を前後に貫通する開閉弁ガイド溝５１ｇが形成され、この開閉弁ガイド溝５１ｇと隣接するあて板５１の背面側に、引っ張りバネ７６のフックをネジ固定するフック係止ボスが形成されている。
【００８１】
開閉弁部材１７３は、リンクプレート７４、操作部材７５を前述同様にピン接合したうえで、軸受部７３ａを支持ボス５１ａに嵌挿して支持させ、ガイド軸１７３ｇを開閉弁ガイド溝５１ｇに緩挿して溝内に係合させて支持させる。次いで、あて板５１の背面側から連結具７５ｓにネジを螺着するとともに、あて板背面のフック係止ボスに引っ張りバネ７６の一端側のフックをネジ固定し、他端側のフックをガイド軸１７３ｇ後端のネジ受容穴にネジ固定する。そして、第１球抜き機構６０が組み付けられた皿本体５３を外装体５２に取り付け、これをあて板５１の前面側に覆い被せるように嵌め込んで、あて板５１の背面側から外装体５２および皿本体５３の各部をねじ固定することにより上球皿５が一体に形成される。
【００８２】
これにより、開閉弁部材１７３は、弁プレート部７３ｂが球抜き口７１を塞ぐ閉鎖位置と、球抜き口７１を開放する開放位置との間の角度範囲で揺動可能に配設され、常には引っ張りバネ７６のバネ力により弁プレート部７３ｂが球抜き口７１を塞ぐ閉鎖位置に保持される。また操作ノブ７５ｕに指を掛けて左動させると、操作部材７５が左側方にスライド移動し、リンクプレート７４を介してピン接合されたガイドアーム部１７３ｄが左動して開閉弁部材１７３が支持ボス５１ａの軸廻りに揺動する。
【００８３】
このとき、ガイド軸１７３ｇが開閉弁ガイド溝５１ｇ内を移動し、弁プレート部７３ｂが球抜き口７１を開放する開放位置まで揺動される。開閉弁部材１７３の揺動角度範囲は、ガイド軸１７３ｇと開閉弁ガイド溝５１ｇとの係合に基づく揺動角度規制により、閉鎖位置〜開放位置の間の角度範囲に規制され、弁プレート部７３ｂに無理な力が作用しないように保護される。
【００８４】
一方、第２球抜き通路７７の後方壁面を形成するあて板５１には、段差５６ｄの後方に位置してあて板５１を前後に貫通する第２球排出口７９が開口形成され、遊技補助盤側のスピーカーカバー３１には、上球皿５の閉止姿勢で第２球排出口７９と整合する位置に第２排出口７９と連絡する第２抜き球受容口３９が設けられている。このため、第２球抜き機構１７０を利用した球抜き操作により第２球抜き通路７７に流入した遊技球が、第２球排出口７９から第２抜き球受容口３９を通ってこぼれ球通路３６に流入し、こぼれ球通路３６を転動流下して、集合回収口２６から下球皿連絡バケット３７および下通出口２７を通って下球皿７に流下する。
【００８５】
従って、本構成の第２球抜き機構１７０を備えたパチンコ機においても、上述したパチンコ機ＰＭと同様に第１球抜き機構６０、第２球抜き機構７０の何れか一方または両方を操作して貯留された遊技球の球抜き作業を行うことができ、同様の効果を得ることができる。また、第２球抜き通路７７に流入する遊技球を、第２排出口７９からこぼれ球通路３６に流下させる通路構成により、第１および第２球抜き機構６０，１７０を同時に球抜き操作したときの下球皿７への単位時間あたりの流下量を増大させることができ、これにより単一の球排出口６８を設けた場合よりも迅速な球抜き作業を行うことができる。
【００８６】
なお、以上説明した実施形態では、支持ボス５１ａやガイド溝５１ｓ等をあて板５１の前面側に設け、第２球抜き機構７０の各機構構成部材をあて板５１側に装着したうえで、球抜き通路６７，６７が形成された皿本体５３および外装体５２を組み付ける構成を例示したが、第２球抜き機構７０の各機構構成部材を皿本体５３および外装体５３側に装着してあて板５１の前面側に組み付けるように構成してもよい。
【００８７】
また実施形態では、球抜き口７１を開閉する開閉弁部材７３，１７３の変移形態として、前後方向に延びる支持ボス５１ａ（揺動軸）を中心として時計廻り・反時計廻りに揺動させる形態を例示したが、開閉弁部材の変移形態は球抜き口７１を開閉し得るものであれば他の形態であってもよく、例えば弁プレート部を左右方向に延びる軸廻りに上下に揺動させ、あるいは弁プレート部を前後または左右方向にスライドさせて球抜き口７１を開閉するように構成してもよい。
【００８８】
また実施形態では、開閉弁部材７３，１７３にリンクプレート７４を介して操作部材７５をピン接合し、上球皿５の下面側に設けた操作ノブ７５ｕを正面左側方に引っ張り操作することで開閉弁部材７３，１７３を開閉させる形態を例示したが、操作形態は球皿各部の構成や弁プレート部の変移形態等に合わせて適宜変更することができる。例えば、開閉弁部材７３，１７３と操作部材７５とを長孔と係合ピンとの係合関係により直接連結し、操作部材を左右方向に引っ張りまたは押圧してスライド操作したり、前後方向に延びる揺動軸廻りに左右方向に揺動操作するような操作形態であってもよい。
【００８９】
さらに、実施形態では、本発明に係る球皿の構成を、上下２段の球皿（上球皿５、下球皿７）を有するパチンコ機に適用した場合を例示したが、単段の球皿を有するパチンコ機やアーケードゲーム機、スマートボール機等についても、遊技球を貯留する球皿を有する弾球遊技機であれば同様に適用し同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明に係る球皿を備えた遊技機の一例として示すパチンコ機の正面図である。
【図２】上記パチンコ機の背面図である。
【図３】図１中のIII〜矢視方向に見た平断面図である。
【図４】図１中のIV−IV矢視方向に見た側断面図である。
【図５】球送り装置を取り外した状態で第１球抜き機構を主として示す球皿の背面図である。
【図６】第２球抜き機構を主として示す球皿の背面図である。
【図７】球皿を分解した状態で示す第２球抜き機構の分解斜視図である。
【図８】第２球抜き機構の正面図（部分断面図）である。
【図９】第２球抜き機構近傍の球通路を主として示す平断面図である。
【図１０】貯留案内皿に形成された段差および段差を挟む支持面の傾斜角度の関係、並びに第２球抜き機構の開閉弁部材を開放状態にしたときの状況等を示す説明図（背面図）である。
【図１１】第２球抜き機構の他の構成例を示す分解斜視図である。
【図１２】上記他の構成例における第２球抜き機構周辺の球通路を主として示す平断面図である。
【符号の説明】
【００９１】
ＰＭ  パチンコ機
ＰＡ  遊技領域
α  流下案内部の支持面の傾斜角度
β  球貯留部の支持面の傾斜角度
ｈ  段差の大きさ
１  外枠
２  前枠
３  ガラス扉
４  ヒンジ機構
５  上球皿
７  下球皿
８  発射ハンドル
１０  遊技盤
１１  化粧板
１２  外レール
１３  内レール
１４  入賞具
１５  画像表示装置
１８  アウト口
２０  遊技補助盤
２１  遊技球発射装置
２２  発射レール
２５  上通出口
２６  集合回収口
２７  下通出口
３１  スピーカーカバー
３２  ファール球回収口
３３  ファール球回収通路
３５  球受け口
３６  こぼれ球回収通路
３７  下球皿連絡バケット
３８  抜き球受容口
３９  第２抜き球受容口
４０  裏セット盤
４１  球貯留タンク
４２  タンクレール
４３  球払出装置
４４  仕切壁
４５  上払出通路
４６  溢れ球通路
４７  下払出通路
４８  遊技済み球排出通路
５１  あて板
（５１ａ  支持ボス、５１ｂ  フック係止ボス、５１ｇ  開閉弁ガイド溝、
５１ｓ  ガイド溝、５１ｔ  ロッド支持部、５１ｕ  ノブ受容溝）
５２  外装体
（５２ｔ  ロッド挿通スリット、５２ｕ  ノブ収容部）
５３  皿本体
５５  通出樋
５６  貯留案内皿
（５６ａ  流下案内部、５６ｂ  球貯留部、５６ｄ  段差）
５７  発射球整列通路
５８  球送り口
５９  球送り装置
（５９ｃ  球送りカム）
６０  第１球抜き機構
６１  球抜きレバー
６２  リンクアーム
６３  弁部材
（６３ｓ  シャッター部）
６４  コイルバネ
６７  第１球抜き通路
６８  球排出口
７０  第２球抜き機構
７１  球抜き口
７２  前方壁面
７３  開閉弁部材
（７３ａ  軸受部、７３ｂ  弁プレート部、７３ｄ  バネアーム部）
７４  リンクプレート
７５  操作部材
（７５ｓ  連結具、７５ｔ  ロッド、７５ｕ  操作ノブ）
７６  引っ張りバネ
７７  第２球抜き通路
（７７ａ  通路壁、７７ｂ  通路壁）
７９  第２球排出口
１７０  第２球抜き機構
１７３  開閉弁部材
（１７３ｄ  ガイドアーム部、１７３ｇ  ガイド軸）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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