(57)【要約】【課題】宛先情報のセキュリテイが確保され、他のユーザから、競合する参照要求を受け付けることが可能で待ち時間が少ない画像形成装置、宛先情報参照方法を提供する。【解決手段】画像形成装置において、所定のデータを送信する宛先情報などが格納された情報格納部と、Wｅｂページを表示し、宛先情報の参照要求を受けるＷｅｂサーバと、ユーザの識別情報に基づいて、ユーザの区分に応じて設定されたアクセス権に基づいて所定の情報を抽出する情報抽出部とを備え、Ｗｅｂサーバは、情報機器に表示する。  【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークとのインタフェースを有し、画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置において、
この画像形成装置から前記ネットワークを介して所定のデータを送信する宛先情報、及びこの画像形成装置により前記画像を形成するユーザの識別情報を含む管理情報が格納された情報格納部と、
所定の情報機器にWｅｂページを表示し、前記情報格納部に格納された前記宛先情報及び前記管理情報に対する参照要求を受けるＷｅｂサーバと、
前記Ｗｅｂサーバに参照要求を行ったユーザの識別情報に基づいて、前記情報格納部に格納された前記識別情報を参照して該ユーザの認証を行うと共に、認証された該ユーザから前記宛先情報及び前記管理情報に対する参照要求を受けたときは、該ユーザの区分に応じて設定されたアクセス権に基づいて前記情報格納部から所定の情報を抽出する情報抽出部と、を備え、
前記Ｗｅｂサーバは、前記情報抽出部により抽出された前記所定の情報を前記所定の情報機器に表示することを特徴とする画像形成装置。  
【請求項２】
前記Ｗｅｂサーバは、前記Wｅｂページを表示したとき、前記参照要求を受けたユーザから該ユーザの識別情報の入力を受け、
前記情報抽出部は、前記情報格納部に格納された前記管理情報を参照して前記ユーザの認証を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
所定の情報を表示する画面を有すると共に、ユーザから所定の指令が入力される操作部を備え、
前記情報抽出部は、前記操作部からユーザの識別情報が入力されたときは、前記情報格納部に格納された前記識別情報を参照して該ユーザの認証を行うと共に、認証された該ユーザから前記宛先情報及び前記管理情報に対する参照要求が入力されたときは、該ユーザの区分に応じて設定されたアクセス権に基づいて前記情報格納部から所定の情報を抽出し、抽出された該所定の情報を前記操作部の前記画面に表示させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記情報格納部は、ユーザに付与されたＩＤ番号とパスワードとを含む前記管理情報が格納されたものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記管理情報は、前記ユーザに許容されるジョブ、及び該ジョブに対する課金情報が記録されたものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記Ｗｅｂサーバの受けた前記宛先情報の変更を伴う一の参照要求の処理中に、又は前記操作部から入力された前記宛先情報の変更を伴う一の参照要求の処理中に、該変更を伴う他の参照要求を、該Ｗｅｂサーバが受けたとき、又は該操作部に入力されたときは、該他の参照要求を逐次待機させる情報抽出制御部を備えたことを特徴とする請求項１又は３記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記宛先情報は、少なくともメールアドレス、ファクシミリ番号、及びＵＲＬのうちの何れかが記述されたものであることを特徴とする請求項１又は３記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記情報抽出部は、前記所定のデータの複数の区分及び前記ユーザの複数の区分に応じて前記宛先情報及び前記管理情報に対するアクセス権が設定されたアクセス権設定表を有し、
前記参照要求を受けたとき、又は該参照要求が入力されたとき、該アクセス権設定表を参照して前記情報格納部から所定の情報を抽出することを特徴とする請求項１又は３記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記アクセス権設定表は、前記所定のデータの複数の区分のうち、少なくとも第１の区分に対して前記アクセス権が設定された第１のユーザと、該所定のデータの複数の区分それぞれに対して該アクセス権が設定された第２のユーザとに区分されたものであることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記アクセス権は、前記情報格納部に格納された前記宛先情報及び前記管理情報それぞれを読み取り、変更し、追加し、又は削除する権能に区分されたものであることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記情報抽出制御部は、逐次待機させた前記他の参照要求を対比して、同一の宛先の変更を伴う参照要求が待機中のときは、待機中の、同一の宛先の変更を伴う参照要求を統合することを特徴とする請求項６記載の宛先情報参照方法。
【請求項１２】
前記情報抽出部は、前記宛先情報及び前記管理情報のバックアップに係る参照要求に対し、前記ユーザの識別情報に基づいて該ユーザを認証し、該識別情報に基づいて該ユーザの該バックアップに係る参照要求の権限を確認することを特徴とする請求項１又は３記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記情報抽出部は、前記ユーザの認証に失敗したときは、前記バックアップに係る参照要求を受けた前記情報機器に、又は前記操作部の前記画面にその旨のメッセージを表示させることを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記情報抽出部は、前記権限が確認され、前記バックアップに係る参照要求を実行する際に、バックアップを行う前記宛先情報及び前記管理情報を暗号化することを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置。
【請求項１５】
ネットワークとのインタフェースを有し、画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置から所定のデータを、所定の宛先に送信する宛先情報を該画像形成装置のユーザが参照する宛先情報参照方法において、
前記ユーザの区分及び前記所定のデータの区分に応じて前記宛先情報に対するアクセス権が設定されたアクセス権設定表を用意し、
前記ユーザから前記ネットワークに接続された情報機器又は前記画像形成装置の操作パネルから該ユーザの識別情報が入力されるのを受けて該ユーザの認証を行い、
認証された前記ユーザから前記宛先情報に対する参照要求が入力されるのを受けて前記アクセス権設定表に設定された該ユーザのアクセス権の許容範囲で該参照要求に係る所定の宛先情報を抽出し、
抽出された前記所定の宛先情報を前記情報機器又は前記操作パネルの画面に表示させることを特徴とする宛先情報参照方法。
【請求項１６】
前記ユーザは、複数のカテゴリに分類された前記宛先情報の、少なくとも第１のカテゴリに対して前記アクセス権が設定された第１のユーザと、該複数のカテゴリそれぞれに対して該アクセス権が設定された第２のユーザとに区分され、
前記アクセス権設定表は、前記第１及び第２のユーザそれぞれに対して、前記宛先情報を読み取り、変更し、追加し、又は削除するアクセス権が記述されたものであることを特徴とする請求項１５記載の宛先情報参照方法。
【請求項１７】
前記ユーザに識別情報を付与すると共に該ユーザを区分し、付与された該識別情報と前記所定のデータの区分とを括り付けて利用グループを設定し、
前記ユーザの認証が行われた後に該ユーザの識別情報に基づいて、設定された前記利用グループを抽出し、
抽出された前記利用グループに対応して前記アクセス権設定表に設定された該ユーザのアクセス権と参照要求とを対比して該参照要求に係る所定の宛先情報を抽出することを特徴とする請求項１５記載の宛先情報参照方法。
【請求項１８】
ネットワークとのインタフェースを有し、画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置から所定のデータを、所定の宛先に送信する宛先情報を該画像形成装置のユーザが参照する宛先情報参照方法において、
前記宛先情報の変更を伴う一の参照要求の処理中に、該変更を伴う他の参照要求が入力されたときは、入力された他の参照要求を逐次待機させ、
逐次待機させた複数の参照要求を対比して、同一の宛先の変更を伴う参照要求が待機中のときは、待機中の、同一の宛先の変更を伴う参照要求を統合することを特徴とする宛先情報参照方法。
【請求項１９】
ネットワークとのインタフェースを有し、画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置から所定のデータを、所定の宛先に送信する宛先情報を該画像形成装置のユーザが参照する宛先情報参照方法において、
前記ユーザから前記ネットワークに接続された情報機器又は前記画像形成装置の操作パネルから前記宛先情報のバックアップに係る指令を受けたとき、前記画面に該ユーザの識別情報の入力を求めるメッセージを表示し、
入力された前記識別情報を予め登録された情報と照合して前記ユーザが所定のユーザであることを確認した後、前記宛先情報のバックアップを行うことを特徴とする宛先情報参照方法。
【請求項２０】
前記バックアップを行う宛先情報を暗号化して記憶媒体に格納し、該宛先情報のリストアを行うときに該宛先情報を復号化することを特徴とする請求項１９記載の宛先情報参照方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して、画像データを送信する宛先情報などの漏洩を防止し、かつ、宛先情報等を効率的に利用できる、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、スキャナ装置等の画像形成装置、及び画像データ等を送信する宛先情報等を画像形成装置のユーザが参照する宛先情報参照方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、スキャナ装置等の画像形成装置や、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」と略称する。）などがネットワークを介して接続されているとき、ある画像形成装置から他の画像形成装置に画像データを送信し、他の画像形成装置においてその画像データに基づく画像をプリントすることや、ある画像形成装置からＰＣなどに画像データを送信し、ＰＣなどにおいてその画像データをファイルすることなどが行われている。
【０００３】
その場合、ある画像形成装置から画像データを送信する送信先が複数あり、かつ送信先における画像データの出力形態が異なるときは、画像データを送信する都度その送信先を入力することや出力形態を指定するのでは時間がかかる上、面倒である。そこで、送信先の宛先情報などが登録された、例えばアドレス帳を備えておき、そのアドレス帳から送信先を選択する方法が採られている。
【０００４】
しかし、画像形成装置に備えられた表示画面付き操作部を操作して、アドレス帳に宛先情報などを登録するのでは、その表示画面が小さくて操作性がよくないことから効率が悪いという問題がある。
そこで、ネットワークを介して画像形成装置に接続された、ＰＣなどで宛先情報を作成し、作成した宛先情報を、ネットワークを介して画像形成装置に送信してアドレス帳に格納することができるようにしたものがある（特許文献１参照）。
【０００５】
この画像形成装置は、同時に複数の利用者がアドレス帳を参照するときや、更新するときに、競合データとして矛盾が生じないように排他制御が行われるように構成されているので、アドレス帳を用いて画像データを送信するジョブが実行されているときは、別のＰＣがアドレス帳を使いたくてもそのジョブの終了を待つ必要がある。また、アドレス帳が知らない間に変更され、間違った宛先に送付される恐れがある。
【０００６】
そこで、画像形成装置に独立で動作可能な複数のＷｅｂサーバ手段を備えることにより、複数のＷｅｂクライアントＰＣから同時にアドレス帳を閲覧できるようにすると共に、複数のＷｅｂクライアントＰＣでアドレス帳のデータを汎用ファイルとして作成し、書き込み・読み出しを容易にして、画像形成装置の表示画面によりアドレス帳を操作する必要性や、アドレス帳の閲覧等の競合機会を減らす一方、アドレス帳への書き込みを排他制御することにより、アドレス帳の変更内容を知らない者が変更されたアドレス帳を使用することがないようにしたものがある（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００１−３１２３８９号公報
【特許文献２】特開２００１−２８５５６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２に開示された画像形成装置においても、一方のＰＣがアドレス帳の更新を行っているときや、既存のアドレス帳により画像データを送信するジョブを実行しているときは、他方のＰＣからはアドレス帳が変更できないように、排他制御が行われる。そこで、他方のＰＣは、一方のＰＣがアドレス帳のデータ更新を完了するのを待つか、あるいは、そのアドレス帳を使った画像の送信ジョブが完了するのを待つてから、アドレス帳にアクセスすることができるようになるので、余計な待ち時間が発生する。
【０００８】
また、画像形成装置本体のから離れた場所に設置されたＰＣから、人目につかずにアドレス帳を参照することや変更することができるので、不特定多数の人には公開したくないアドレス帳の宛先情報が、外部に容易に漏洩してしまう恐れがある上、不測の事態が発生したときに重要な情報が破壊される恐れがある。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑み、予め登録されたユーザに、許容される範囲で宛先情報などを開示することにより、宛先情報のセキュリテイが確保され、１人のユーザがその宛先情報の変更やその宛先情報を用いた画像データの送信ジョブを実行しているときであっても、他のユーザから、競合する参照要求を受け付けることが可能で、他のユーザの待ち時間が少ない画像形成装置、及び宛先情報参照方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成する本発明の画像形成装置は、ネットワークとのインタフェースを有し、画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置において、
この画像形成装置から上記ネットワークを介して所定のデータを送信する宛先情報、及びこの画像形成装置により上記画像を形成するユーザの識別情報を含む管理情報が格納された情報格納部と、
所定の情報機器にWｅｂページを表示し、上記情報格納部に格納された上記宛先情報及び上記管理情報に対する参照要求を受けるＷｅｂサーバと、
上記Ｗｅｂサーバに参照要求を行ったユーザの識別情報に基づいて、上記情報格納部に格納された上記識別情報を参照して該ユーザの認証を行うと共に、認証された該ユーザから上記宛先情報及び上記管理情報に対する参照要求を受けたときは、該ユーザの区分に応じて設定されたアクセス権に基づいて上記情報格納部から所定の情報を抽出する情報抽出部と、を備え、
上記Ｗｅｂサーバは、上記情報抽出部により抽出された上記所定の情報を上記所定の情報機器に表示することを特徴とする。
【００１１】
このように、宛先情報などの参照要求を行ったユーザは、情報格納部に格納された識別情報により認証を行ない、そのユーザの区分に応じて設定されたアクセス権に基づいて個別に情報格納部から所定の宛先情報などを抽出して表示するので、宛先情報が、不特定多数に漏洩する恐れが少ないうえ、秘密にしたい宛先が画面表示されないようにできる。
上記の目的を達成する本発明の宛先情報参照方法は、ネットワークとのインタフェースを有し、画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置から所定のデータを、所定の宛先に送信する宛先情報を該画像形成装置のユーザが参照する宛先情報参照方法において、
上記ユーザの区分及び上記所定のデータの区分に応じて上記宛先情報に対するアクセス権が設定されたアクセス権設定表を用意し、
上記ユーザから上記ネットワークに接続された情報機器又は上記画像形成装置の操作パネルから該ユーザの識別情報が入力されるのを受けて該ユーザの認証を行い、
認証された上記ユーザから上記宛先情報に対する参照要求が入力されるのを受けて上記アクセス権設定表に設定された該ユーザのアクセス権の許容範囲で該参照要求に係る所定の宛先情報を抽出し、
抽出された上記所定の宛先情報を上記情報機器又は上記操作パネルの画面に表示させることを特徴とする。
【００１２】
このように、宛先情報などの参照要求を行ったユーザは、情報格納部に格納された識別情報により認証を行ない、そのユーザの区分及び所定のデータの区分に応じて宛先情報に対するアクセス権が設定されたアクセス権設定表を用いて、ユーザのアクセス権の許容範囲でその参照要求に係る所定の宛先情報を個別に抽出するので、宛先情報に対するきめ細かいセキュリテイの確保が図れる。
上記の目的を達成する本発明の宛先情報参照方法は、ネットワークとのインタフェースを有し、画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置から所定のデータを、所定の宛先に送信する宛先情報を該画像形成装置のユーザが参照する宛先情報参照方法において、
上記宛先情報の変更を伴う一の参照要求の処理中に、該変更を伴う他の参照要求が入力されたときは、入力された他の参照要求を逐次待機させ、
逐次待機させた複数の参照要求を対比して、同一の宛先の変更を伴う参照要求が待機中のときは、待機中の、同一の宛先の変更を伴う参照要求を統合することを特徴とする。
【００１３】
このように、競合する他の参照要求が入力されてもその参照要求は受け付けた上逐次待機させ、さらに同一の宛先の変更を伴う参照要求が待機中のときは、統合するので、待ち時間が少ない。
【００１４】
上記の目的を達成する本発明の宛先情報参照方法は、ネットワークとのインタフェースを有し、画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置から所定のデータを、所定の宛先に送信する宛先情報を該画像形成装置のユーザが参照する宛先情報参照方法において、
上記ユーザから上記ネットワークに接続された情報機器又は上記画像形成装置の操作パネルから上記宛先情報のバックアップに係る指令を受けたとき、上記画面に該ユーザの識別情報の入力を求めるメッセージを表示し、
入力された上記識別情報を予め登録された情報と照合して上記ユーザが所定のユーザであることを確認した後、上記宛先情報のバックアップを行うことを特徴とする。
【００１５】
このように、宛先情報などのバックアップ・リストアができるので、画像形成装置などに不測の自体が生じて宛先情報が破壊してもバックアップされた宛先情報による復元が可能であり、宛先情報の安全性が確保される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置、及び宛先情報参照方法によれば、予め識別情報が登録された特定の人に、アクセス権が設定された宛先情報に対するアクセスを許容するので、セキュリテイの確保が図れる。また、例えば１つのＷｅｂクライアントＰＣにより宛先情報の変更やその宛先情報を用いた画像データの送信ジョブが実行されていても、他のＷｅｂクライアントＰＣや操作パネルから宛先情報の変更などの要求を行うことができるので、宛先情報の待ち時間が少ない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明の実施形態について説明する。
（第１の実施形態）
図１は、本発明の画像形成装置の第１の実施形態を示す図である。
【００１８】
図１に示す画像形成装置１００は、記録媒体上にトナー像を形成する画像形成プロセス部１２０と、記録媒体を収納し、１枚ずつ供給する記録媒体供給部１３０と、画像データを画像処理する機能と、保有する宛先情報のうちの指令を受けた宛先に画像データを送信する機能とを有する画像処理部１０と、ネットワークとのインタフェース２０と、情報を表示する液晶画面を有し、オペレータの指令を入力する操作パネル３０と、を備えている。
【００１９】
画像形成プロセス部１２０は、静電潜像が形成される感光体ドラム１２２と、感光体ドラム１２２を一様に帯電する帯電チャージャ１２４と、レーザ光を感光体ドラム１２２に照射して潜像を書き込むレーザ書き込み部１２１と、感光体ドラム１２２の静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する現像器１２５と、感光体ドラム１２２のトナー像を記録媒体に転写する転写ドラム１２６と、感光体ドラム１２２上の残存トナーを除去するクリーナ１２３と、記録媒体上に転写されたトナー像を定着させる定着装置１２８と、定着された記録紙を排紙する排紙トレイ１３１と、を備えている。
【００２０】
画像処理部１０は、ネットワークとのインタフェース２０を介して外部から入力された画像データ、あるいはこの画像形成装置１００で生成された画像データに階調補正や色変換処理などを施し、画像形成プロセス部１２０にその画像データを引き渡す機能と、ネットワークとのインタフェース２０を介してＰＣから、あるいは操作部３０から画像データを送信する宛先情報などの参照要求を受け、その参照要求を処理して画像データを別の画像形成装置やＰＣのデイレクトリにインタフェース２０を介して送信する機能を有する。
【００２１】
この画像形成装置により画像形成するときは、例えば外部のＰＣからネットワークとのインタフェース２０を介して入力された画像データを画像処理部１０で画像処理する。
【００２２】
帯電チャージャ１２４は、感光体ドラム１２２を帯電させ、レーザ書き込み部１２１は、画像処理された画像データにより変調されたレーザ光を、その帯電した感光体ドラム１２２に照射して静電潜像を形成する。現像器１２５は、静電潜像をトナーで現像して感光体ドラム１２２上にトナー像を形成する。記録媒体供給部１３０は、転写ドラム１２６と感光体ドラム１２２とのニップ部に記録媒体を１枚ずつ供給し、転写ドラム１２６は、ニップ部を通過する記録媒体上に感光体ドラム１２２上のトナー像を転写する。
【００２３】
トナー像が転写された記録媒体は、定着装置１２８を通過する際に転写されたトナー像が加熱及び加圧され、記録媒体に定着する。トナー像が定着した記録媒体は、排紙トレイ１３１から排出される。
【００２４】
記録媒体上にトナー像を転写した後、残存トナーをクリーナ１２３で除去された感光体ドラム１２２は、再び帯電チャージャ１２４により一様に帯電され、トナー像形成サイクルを繰り返す。
【００２５】
本実施形態の画像形成装置は、感光体ドラムが１つの直接転写式画像形成装置を例に説明したが、画像形成装置は、必ずしも直接転写式である必要はなく、中間転写体を用いた、例えばタンデム形中間転写式のものであっっても適用される。また、画像形成装置は、さらにスキャナやファクシミリ等の機能を有する複合形のものであってもよい。
【００２６】
図２は、画像処理部における宛先情報などの参照要求処理機能を説明する機能ブロック図である。
【００２７】
図２に示すように、本実施形態の画像処理部１０は、インタフェース２０を介してネットワーク２に接続され、ネットワーク２には、画像処理部１０に対して宛先情報等の参照要求を行う、ＷｅｂクライアントとしてのＰＣ１が接続されている。
【００２８】
ここでは、説明の都合上、Ｗｅｂクライアントとして、ブラウザ１Ａを有するＰＣ１が２台示されているが、ＰＣ１は１台であっても、３台以上であってもよい。また、ネットワーク２は、ＬＡＮであっても、公衆ネットワークに接続されたＷＡＮであっても、インターネットであってもよい。
【００２９】
画像処理部１０は、ネットワーク２を介して画像データを送信する宛先情報（例えばメールアドレス、ファクシミリ番号、ＵＲＬ）、及びユーザの識別情報（例えばＩＤ番号とパスワード）などの管理情報が格納された情報格納部５と、ネットワーク２に接続され、ＰＣ１にWｅｂページを表示し、宛先情報及び管理情報の参照要求を受けるＷｅｂサーバ３と、Ｗｅｂサーバ３に参照要求を行ったユーザを認証し、そのユーザのアクセス権に基づいて情報格納部から宛先情報などを抽出する情報抽出部６と、操作パネル３０からオペレータの指令が入力され、液晶画面に所定の情報を表示させる操作部８と、情報抽出部６により抽出された宛先に画像データを送信させる画像データ送信制御部７と、を備えている。
【００３０】
情報抽出部６は、Ｗｅｂサーバ３に参照要求を行ったユーザから入力される識別情報又は操作部８から入力されたユーザの識別情報を、情報格納部６に格納された識別情報と対比することによりユーザの認証を行う。また、その識別情報に基づいてユーザを区分する一方、その区分毎に予めアクセス権が設定され、情報抽出部６に備えられたアクセス権設定表（後述する。）を適用して、そのユーザに許容されているアクセス権を抽出する。そして、抽出されたアクセス権の範囲内で情報格納部５から参照要求に対応する宛先情報又は管理情報を抽出し、Ｗｅｂサーバ３からＰＣ１の表示画面に、あるいは操作部８から液晶画面に、抽出された情報を表示させることができる。さらに、本実施形態の情報抽出部６は、操作パネル３０又はＰＣ１から宛先情報などのバックアップを求める参照要求を受けたときは、その参照要求を行ったユーザの識別情報によりそのユーザが、例えばユーザ管理者などであるときは、宛先情報などを、例えばユーザ管理者のＰＣ1、あるいはネットワーク2上の別の情報格納手段、又は画像形成装置１００が備える別の情報格納手段に格納し、情報格納部5に格納された宛先情報が破壊された場合であっても復元が出来るように構成されている。
【００３１】
図３は、情報抽出部が備えるアクセス権設定表の一例を示す図である。
【００３２】
図３に示すように、本例のアクセス権設定表６０は、ネットワークを介して送信する所定のデータを「一般データ」６５、「個人データ」６６、「管理データ」６７に３区分する一方、ユーザを「一般ユーザ」６１、「ユーザ管理者」６２「オーナー」６３、「オーナーグループ」６４に４区分してそれぞれの区分ごとにアクセス権が設定されている。
【００３３】
また、本実施形態の画像形成装置におけるアクセス権は、情報格納部５に格納された宛先情報及び管理情報それぞれを「読み取る：Ｒ」、「変更し又は追加する：Ｗ」、「削除する（ここでは表示されていない）」権能に区分されている。
【００３４】
「一般データ」６５は、ユーザが共通に利用する画像データ用の宛先情報であり、更に、送信先の登録番号や名前などの属性情報に関するものと、メールアドレス、ＦＡＸ番号、などの具体的宛先に関するものとが記述されている。
【００３５】
「個人データ」６６は、ユーザが個別に利用する画像データ用の宛先情報であり、ログインする際のパスワード、ＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）認証パスワード、ＬＤＡＰ（Ｌｉｇｈｔ  Ｗｅｉｇｈｔ  Ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）認証パスワードなどが記述されている。
【００３６】
「管理データ」６７は、参照要求を行うこと可能なユーザ名やそのユーザの利用制限情報など、この画像形成装置の管理者が利用する管理データが記録され、予めＩＤ番号やパスワードが設定された特定のユーザのみに許容される。
【００３７】
「一般ユーザ」６１は、この画像形成装置を利用するユーザで、「一般データ」６５の送信先の登録番号や名前などの属性情報は「読み取る：Ｒ」権利が許容され、メールアドレス、ＦＡＸ番号、などの具体的宛先は、予め設定することにより許容するユーザと許容されないユーザとに区分することができる。
【００３８】
「ユーザ管理者」６２は、新たな宛先の設定やアクセス権を許容するユーザの設定や解除の権限を有するユーザで、「一般データ」６５、「管理データ」６７に関するすべてのアクセス権と、「個人データ」６６に関する宛先情報の一部のアクセス権が許容される。
【００３９】
「オーナー」６３は、宛先情報のオーナーとなるユーザで、「一般データ」６５、「個人データ」６６に関する宛先情報のすべてのアクセス権と、「管理データ」６７に関する一部のアクセス権が許容される。
【００４０】
「オーナーグループ」６４は、オーナーの代理者たるユーザで、「一般データ」６５の送信先の登録番号や名前などの属性情報は「読み取る：Ｒ」権利が許容されるほか、「個人データ」６６のうちの新たな画像データに関する宛先情報のすべてのアクセス権が許容される。
【００４１】
図４は、情報格納部から参照要求に対応する宛先情報又は管理情報を抽出する方法の一例を示す模式図である。
【００４２】
図４に示すように、
情報格納部には、ネットワークを介して送信する所定のデータを「一般データ」６５及び「個人データ」６６に区分された宛先情報と「管理データ」６７に区分された管理情報とが格納されている。「一般データ」６５、「個人データ」６６及び「管理データ」６７には、それぞれの宛先情報を参照できる「利用者グループ」６８を示すラベル６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃが添付されている。
【００４３】
この、「利用者グループ」６８は、アクセス権（例えば読み取る：Ｒ、変更し又は追加する：Ｗなど）に応じて設定されているので、ユーザから参照要求を受けたときに、そのユーザの識別情報（ここではＩＤ番号）に基づいて、そのユーザが属する「利用者グループ」６８を抽出すれば、設定されている「アクセス権」６９Ａ、６８Ｂと、「一般データ」６５、「個人データ」６６、「管理データ」６７の「区分」がわかる。したがって、その「アクセス権」と「区分」を参照要求の内容と対比することにより、その参照要求に許容される宛先情報又は管理情報のリストを抽出することができる。
【００４４】
例えば、ユーザのＩＤ番号が「００００１２３４５６」であるときは、「利用者グループ１」６８Ａに属し、「一般データ」６５の「読み取りするアクセス権」６９Ａと「変更するアクセス権」６９Ｂとを有し、参照要求が「一般データの変更」であるときは、その参照要求は許容され、「一般データ」６５の「登録番号；０００１２、名前；理光太郎、メールアドレス；ｔｅｓｔ＠ｑｑｑ．ｃｏ．ｊｐ、ＦＡＸ番号；０３−１２３４−５６７８…」が表示される。
【００４５】
また、ユーザがオーナーであり、ＩＤ番号が「０００００００００１」であるときは、「利用者グループ１」６８Ａ、「利用者グループ２」６８Ｂ、「利用者グループ３」６８Ｃに属し、「一般データ」６５、「個人データ」６６及び「管理データ」６７に対するアクセス権を有し、参照要求が「管理データの変更」であるときは、その参照要求は拒絶されるが、参照要求が「管理データの読み取り」であるときは、その参照要求は許容される。そして、「管理データ」６７の「ユーザ名；ｒｉｃｏｈ、利用制限情報；コピー利用可、課金データ；コピー００２０５枚…」が表示される。
【００４６】
なお、グループユーザについては、グループユーザのＩＤ番号を登録することができる。
【００４７】
図５は、情報格納部から参照要求に対応する宛先情報又は管理情報を抽出する方法の他の例を示す模式図である。
【００４８】
図５に示すように、情報格納部には、「一般データ」６５及び「個人データ」６６に区分された宛先情報が格納されている。「一般データ」６５、「個人データ」６６には、それぞれの宛先情報を参照できる「利用者グループ」６８を示すラベル６８Ａ、６８Ｂが添付されている。
【００４９】
この例の「一般データ」６５の送信先の登録番号にはグループ７０を構成する各メンバのＩＤ番号を登録することができる上、グループを構成するメンバとしてグループＩＤ番号とそのグループを構成する複数のＩＤ番号を登録することができる。
【００５０】
例えば、「登録番号０００１２」「名前；設計室」として、グループ７０を構成するユーザＩＤ番号「０１０１０１０１０１」、「０００１２３４５６」とサブグループ７１のグループＩＤ番号「０２０２０２０２０２」及びそのメンバを構成するユーザＩＤ番号「００００００００２」「０００００００００３」「０００００００００４」を登録することができる。
【００５１】
ラベルが添付された「利用者グループ」６８は、アクセス権に応じて設定されているので、図４で説明したように、ユーザから参照要求を受けたときに、そのユーザの識別情報（ここではＩＤ番号）に基づいて、その参照要求に許容される宛先情報又は管理情報のリストを抽出することができる。
【００５２】
図６は、本実施形態の画像形成装置における宛先情報等の参照要求に対する認証手順を示すフローチャートである。
【００５３】
図６に示すように、ＰＣからネットワークを介して画像形成装置のＷｅｂサーバにアクセスがあり、宛先情報及び管理情報（以下、「アドレス帳」と称する。）の参照要求を行うＵＲＬが指定されるとＷｅｂページが表示される（Ｓ１０１）。Ｗｅｂサーバは、アクセスしたユーザの認証が必要か否かを判断し（Ｓ１０２）、認証が必要であるときは、ＰＣに、ユーザのＩＤ番号とパスワードとを入力するログイン画面を表示する（Ｓ１０３）。
【００５４】
表示された画面に、例えばＩＤ番号とパスワードとがログインされ、それにより、情報格納部の管理情報に登録されているユーザであるか否かが確認される。そのとき、ログインされたＩＤ番号とパスワードが間違っている場合は、その間違った回数がカウントされる（Ｓ１０４）。
【００５５】
情報抽出部は、ログインされたＩＤ番号とパスワードが、予め登録されたものと符合しているか否かをチェックし（Ｓ１０５）、認証に成功したときは、ＰＣの表示画面に宛先情報などの参照要求の入力画面をＷｅｂサーバに表示させる（Ｓ１０６）。 ユーザは、ＰＣの表示画面に参照要求を入力する(Ｓ１０７)。
【００５６】
一方、間違った回数が規定回数を超えたとき（Ｓ１０４）や、認証に失敗したとき（Ｓ１０５）は、ＰＣの表示画面に認証失敗のメッセージを表示し（Ｓ１０８）、再試行が選択されたときは(Ｓ１０９)、ログイン画面を再度表示し（Ｓ１０３）、ＩＤ番号とパスワードとが再度入力される。
【００５７】
図７は、本実施形態の画像形成装置における認証されたユーザの参照要求に対し、情報抽出部が情報格納部から所定の宛先情報などを抽出する手順を示すフローチャートである。
【００５８】
図３で説明したように、「一般ユーザ」６１は、「一般データ」６５の送信先の登録番号や名前などの属性情報は「読み取る：Ｒ」権利が許容され、メールアドレス、ＦＡＸ番号、などの具体的宛先は、予め設定することにより許容するユーザと許容されないユーザとに区分されている。また、「ユーザ管理者」６２は、「一般データ」６５のすべての宛先情報に関するアクセス権、「管理データ」６７に関するすべてのアクセス権、及び「個人データ」６６の一部の宛先情報に関するアクセス権が許容され、「オーナー」６３は、「一般データ」６５、「個人データ」６６の宛先情報に関するアクセス権、及び「管理データ」６７の一部のアクセス権が許容され、「オーナーグループ」６０は、「一般データ」６５の送信先の登録番号や名前などの属性情報は「読み取る：Ｒ」権利が許容されるほか、「個人データ」６６のうちの新たな画像データに対する宛先情報に関するすべてのアクセス権が許容される。
【００５９】
そこで、図７に示すように、アドレス帳に対するユーザの参照要求に対して、情報抽出部は、先ず、入力されたユーザＩＤ番号、パスワードから、情報格納部に格納されたアドレス帳全体に対してアクセス権が許容されているユーザ（例えばユーザ管理者やオーナー）か否かを識別する（Ｓ２０１）。
【００６０】
そして、アドレス帳全体に対してアクセス権が許容されているユーザであれば、アドレス帳全体を変更する権利を有するか否かの識別を行ない（Ｓ２０２）、アドレス帳全体を変更する権利を有するユーザ管理者であれば、参照ができない特定の宛先の有無を識別し（Ｓ２０３）、参照が不可な特定の宛先が無ければ、さらに変更ができない特定の宛先が有るか否かを識別し（Ｓ２０４）、変更ができない特定の宛先が無ければ（Ｓ２０４）、アドレス帳全体の参照・変更画面を表示（Ｓ２１０）し、そのユーザ管理者に対してアドレス帳全体の参照と変更作業を許可する。
【００６１】
参照ができない特定の宛先が有れば（Ｓ２０３）、参照ができない特定の宛先が、アドレス帳全体の参照・変更画面に表示されないように削除する（Ｓ２０７）。また、変更ができない特定の宛先情報が有れば（Ｓ２０４）、変更ができない特定の宛先情報を、アドレス帳全体の参照・変更画面で変更できないように削除する（Ｓ２０９）。
【００６２】
このようにして、ユーザ管理者であっても、参照ができない特定の宛先、または変更ができない特定の宛先の設定ができるため、ユーザ管理者にも知られたくない宛先を保護することができる。
【００６３】
これに対してアドレス帳全体を変更する権利を有しないオーナーであれば、参照ができない特定の宛先が有るか否かを識別し（Ｓ２０６）、参照ができない特定の宛先が無ければ、アドレス帳全体の参照画面を表示し（Ｓ２１１）、参照ができない特定の宛先が有れば（Ｓ２０６）、参照ができない特定の宛先を、アドレス帳全体の参照画面に表示されないように削除して（Ｓ２０８）、アドレス帳全体の参照画面を表示し（Ｓ２１１）、オーナーに対してアドレス帳全体の参照のみを許可する。
【００６４】
一方、入力されたユーザＩＤ番号、パスワードから、アドレス帳全体に対するアクセス権がない一般ユーザであると識別されたときは（Ｓ２０１）、参照要求がなされた特定の宛先に対して変更を行う権利が有るか否かを識別し（Ｓ２０５）、変更する権利があるときは、特定の宛先の参照・変更画面を表示し（Ｓ２１２）、一般ユーザに、自分だけが使用する個人データに対する宛先情報の参照・変更を許可する。また、参照要求がなされた特定の宛先に対して変更を行う権利が無ければ（Ｓ２０５）、特定の宛先の参照画面のみを表示し（Ｓ２１３）、一般ユーザに、特定の宛先の参照のみを許可する。
【００６５】
このようにすれば、ユーザ管理者だけが知っているユーザー名、パスワードによって、アドレス帳が保護されている場合であっても、一般ユーザが自分だけで使用する特定の宛先情報については、ユーザ管理者に頼らずに自分で参照したり変更したりすることができる。
【００６６】
図８は、本実施形態の情報抽出部が、情報格納部に格納されたアドレス帳をバックアップする場合のフローチャートを示す図である。
【００６７】
図８に示すように、情報抽出部は、ネットワークを介してＰＣからアドレス帳をバックアップするＵＲＬが指定されたとき、又は操作部にオペレータからアドレス帳のバックアップが要求されたとき（Ｓ１）、認証が必要か否かを判断し（Ｓ２）、認証が必要であるときは認証のための画面が表示される（Ｓ３）。
【００６８】
表示された画面に、例えばＩＤ番号とパスワードとがログインされ、それにより例えばオペレータがユーザ管理者であるか否かの確認がなされる。そのとき、ログインされたＩＤ番号とパスワードが間違っている場合は、その間違った回数がカウントされる（Ｓ４）。
ログインされたＩＤ番号とパスワードが、予め登録されたものと符合しているか否かのチェックを行い（Ｓ５）、認証に成功したときは、アドレス帳のバックアップが可能となり、その画面を表示する（Ｓ７）。そしてバックアップを実行して（Ｓ９）終了する。
【００６９】
ログインされたＩＤ番号とパスワードを間違った回数が規定回数を超えたとき（Ｓ４）、及び認証に失敗したとき（Ｓ５）は、認証失敗の画面を表示してユーザに知らせ（Ｓ６）、再試行を促す（Ｓ８）。再試行を行う場合は、認証のための画面が表示され（Ｓ３）、ＩＤ番号とパスワードとがログインが繰り返される。再試行を行わない場合は、キャンセルされて終了する。
【００７０】
ここでは、アドレス帳のバックアップの手順について説明したが、不測の事態が発生してアドレス帳のデータが破壊されたときは、所定の格納手段にバックアップされたデータをアドレス帳に復元するリストアについても、同様の手順で行うことができる。
【００７１】
本実施形態では、認証に失敗した回数が規定回数を超えたときは、認証失敗の画面を表示してユーザに知らせることにしているが、アドレス帳のバックアップに進めないことにし、規定時間経過後、管理者による解除操作などにより復帰することにしてもよい。さらに、バックアップの際にバックアップされるデータを暗号化し、リストアするときに復号化することにしてもよい。
【００７２】
（第２の実施形態）
第２の実施形態は、第１の実施形態と較べて、画像処理部が、競合する参照要求を受け付けて、逐次待機させる情報抽出制御部を備えた点は相違するが、それ以外の点は共通する。したがって、同一の構成要素には同一の符号を付して重複する説明を省略すると共に、相違する画像処理部の機能ブロック及び情報抽出制御部の動作について説明する。
【００７３】
図９は、本発明の画像形成装置の第２の実施形態の画像処理部における宛先情報などの参照要求処理機能を説明する機能ブロック図である。
【００７４】
図９に示すように、本実施形態の画像処理部１１は、インタフェース２０を介してネットワーク２に接続され、ネットワーク２には、画像処理部１１に対して宛先情報等の参照要求を行う、Ｗｅｂクライアントとして、ブラウザ１Ａを有するＰＣ１が２台接続されている。
【００７５】
ここでは、説明の都合上、Ｗｅｂクライアントとして、ＰＣ１が２台示されているが、ＰＣ１は１台であっても３台以上であってもよい。また、ネットワーク２は、ＬＡＮであっても、公衆ネットワークに接続されたＷＡＮであっても、インターネットであってもよい。
【００７６】
画像処理部１１は、ネットワーク２を介して画像データを送信する宛先情報（例えばメールアドレス、ファクシミリ番号、ＵＲＬ）、及びユーザの識別情報（例えばＩＤ番号とパスワード）などの管理情報が格納された情報格納部５と、ネットワーク２に接続され、ＰＣ１にWｅｂページを表示し、宛先情報及び管理情報（以下、「アドレス帳」と称する。）参照要求を受けるＷｅｂサーバ３と、Ｗｅｂサーバ３に参照要求を行ったユーザを認証し、そのユーザのアクセス権に基づいて情報格納部５から宛先情報などを抽出する情報抽出部６と、オペレータの指令が入力され、所定の情報を操作パネル３０の液晶画面に表示する操作部８と、情報抽出部６により抽出された宛先に画像データを送信させる画像データ送信制御部７と、参照要求が実行されているとき、競合する参照要求を受け付けて、受け付けた参照要求を逐次待機させる情報抽出制御部４と、を備えている。
【００７７】
情報抽出制御部４は、Ｗｅｂサーバ３の受けた参照要求又は操作部８から入力された参照要求が、すでにアクセス権に基づいて参照要求が実行されているとき、Ｗｅｂサーバ３が受けた新たな参照要求がすでに実行中の参照要求と競合する宛先の変更を伴うときは、競合する参照要求を排除することなく受け付けて、実行中のジョブが終了し、順番がくるまでその参照要求を逐次待機させる。そして、逐次待機させた参照要求が複数あるときに、その複数の待機中の参照要求の中に同一の宛先を変更する要求が含まれているときは、それらの要求を統合する。
【００７８】
このように構成することにより、ユーザは、参照要求の受付けがすむまで待つ必要がなくなる上、情報抽出部は、同一の処理を省略することができるので処理時間の短縮が可能になる。
【００７９】
図１０は、本実施形態の画像処理部の情報抽出制御部による参照要求の待機処理を示すフローチャートである。
【００８０】
図１０において、アクセス権に基づいて参照要求が実行されているとき（Ｓ３０１）、操作部から、またはネットワークを介してＰＣから、Ｗｅｂサーバにアドレス帳を変更する要求があると（Ｓ３０２）、その変更の要求を情報抽出制御部が受け付ける（Ｓ３０３）。 
更に次の変更要求があると、受け付けたそれら複数の変更要求を逐次待機（Ｑｕｅｕｉｎｇ）する（Ｓ３０４）。これらの複数の変更要求の中に、同一の宛先情報に関する複数の変更要求があった場合には（Ｓ３０５）、情報抽出制御部は、同一の宛先に関する複数の変更要求を統合（Ｍｅｒｇｅ）する処理を行う（Ｓ３０６）。
【００８１】
情報抽出制御部は、アドレス帳１２が他の変更作業に使用されているか、または画像データを送信するジョブに使用されているか否かをチェックし（Ｓ３０７）、使用中であれば、アドレス帳の変更作業は行わない。
【００８２】
アドレス帳を使用するジョブなどが終了したときに、情報抽出制御部は、キューイングしている複数の変更要求のうちの先頭の要求から順次、アドレス帳に対する変更作業を行う（Ｓ３０８）。
【００８３】
したがって、アドレス帳の変更作業を行おうとするユーザは、アドレス帳の使用状態の如何に関わらず、待たされることがない。また、アドレス帳の変更は、アドレス帳が使用されるジョブが終了してから行われるため、先行して実行されているジョブに悪影響を与えることがない。さらに、同一に宛先に対する複数の変更要求は待機中に統合されるため、アドレス帳の変更処理に要する時間が短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の画像形成装置の第１の実施形態を示す図である。
【図２】画像処理部における宛先情報などの参照要求処理機能を説明する機能ブロック図である。
【図３】情報抽出部が備えるアクセス権設定表の一例を示す図である。
【図４】情報格納部から参照要求に対応する宛先情報又は管理情報を抽出する方法の一例を示す模式図である。
【図５】情報格納部から参照要求に対応する宛先情報又は管理情報を抽出する方法の他の例を示す模式図である。
【図６】本実施形態の画像形成装置における宛先情報等の参照要求に対する認証手順を示すフローチャートである。
【図７】本実施形態の画像形成装置における認証されたユーザの参照要求に対し、情報抽出部が情報格納部から所定の情報を抽出する手順を示すフローチャートである。
【図８】本実施形態の情報抽出部が、情報格納部に格納されたアドレス帳をバックアップ・リストアする場合のフローチャートを示す図である。
【図９】本発明の画像形成装置の第２の実施形態の画像処理部における宛先情報などの参照要求処理機能を説明する機能ブロック図である。
【図１０】、本実施形態の画像処理部の情報抽出制御部による参照要求の待機処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８５】
１  ＰＣ
１Ａ  ブラウザ
２  ネットワーク
３  Ｗｅｂサーバ
４  情報抽出制御部
５  情報格納部
６  情報抽出部
７  画像データ送信制御部
８  操作部
１０、１１  画像処理部
２０  インタフェース
３０  操作パネル
６０  アクセス権設定表
６１  一般ユーザ
６２  ユーザ管理者
６３  オーナー
６４  オーナーグループ
６５  一般データ
６６  個人データ
６７  管理データ
６８  利用者グループ
６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃ  利用者グループのラベル
６９Ａ  読み取りするアクセス権
６９Ｂ  変更し又は追加するアクセス権
７０  グループ  
７１  サブグループ
１００  画像形成装置
１２０  画像形成プロセス部
１２１  レーザ書込部
１２２  感光体ドラム
１２３  クリーナ
１２４  帯電チャージャ
１２５  現像器
１２６  転写ドラム
１３０  記録媒体供給部
１３１  排紙トレイ
【図１】
2005102133.tif 000003
【図２】
2005102133.tif 000004
【図３】
2005102133.tif 000005
【図４】
2005102133.tif 000006
【図５】
2005102133.tif 000007
【図６】
2005102133.tif 000008
【図７】
2005102133.tif 000009
【図８】
2005102133.tif 000010
【図９】
2005102133.tif 000011
【図１０】
2005102133.tif 000012