(57)【要約】【課題】マルチメディア・メッセージングを使用するハンドセットと、ＭＭＳ動作に対応しないレガシ・ハンドセットの間の通信に対処し、ＭＭＳハンドセットによる普通の音声メール・システムへのアクセスをよりよく統合すること。【解決手段】機能強化されたマルチメディア・サービス（ＭＭＳ）サポートを有するメッセージング・サーバによって、ＭＭＳ機能を使用可能にされていないレガシ・ハンドセットが、ＭＭＳ対応ハンドセットに音声メッセージを送信できるようになり、このメッセージは、ＭＭＳ通信モードを使用してメッセージング・サーバから後者のハンドセットに配送される。また、メッセージング・サーバは、マルチメディア・メッセージの受信および格納をサポートし、非ＭＭＳ対応ハンドセットとの互換性を有する通信モードを使用することによる、非ＭＭＳ対応ハンドセットへのマルチメディア・メッセージの少なくとも一部の後続の配送をサポートする。【選択図】図３
2005102220.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
非マルチメディア・メッセージをマルチメディア・メッセージング・サービス（ＭＭＳ）対応ハンドセットに配送する方法であって、
前記非マルチメディア・メッセージをメッセージ・サーバで受信し、前記非マルチメディア・メッセージの受取人に割り当てられたメールボックスに格納する工程と、
前記受取人がＭＭＳ対応ハンドセットを使用するかどうかを判定する工程と、
前記受取人がＭＭＳ対応ハンドセットを使用する場合に、ショート・メッセージング・サービス（ＳＭＳ）通知メッセージを生成させ、前記受取人のハンドセットに送信させる工程であって、前記通知メッセージが、メッセージが前記受取人への配送を待っていることを前記受取人に通信する工程と、
前記メッセージ・サーバでの前記受取人のハンドセットから発する配送メッセージの受信時に、前記受取人の前記ＭＭＳ対応ハンドセットによってサポートされる通信モードを使用して、前記非マルチメディア・メッセージに含まれる情報を前記受取人に送信する工程と
を含む方法。
【請求項２】
前記非マルチメディア・メッセージが、普通の音声メール・メッセージであり、前記方法が、さらに、第１ディジタル・フォーマットを使用するデータとして前記普通の音声メール・メッセージを前記メッセージング・サーバで格納する工程と、前記音声メール・メッセージを、前記第１ディジタル・フォーマットから前記受取人の前記ＭＭＳ対応ハンドセットによってサポートされる前記通信モードとの互換性を有する別のフォーマットに変換する工程とを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
受信する前記工程が、ＭＭＳをサポートしないソースから前記非マルチメディア・メッセージを受信する工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
マルチメディア・メッセージング・サービス（ＭＭＳ）対応ハンドセットへの非マルチメディア・メッセージの配送をサポートするメッセージ・サーバにおいて、前記非マルチメディア・メッセージを受信し、前記非マルチメディア・メッセージの受取人に割り当てられたメールボックスに格納する手段を含むメッセージ・サーバであって、
前記受取人がＭＭＳ対応ハンドセットを使用するかどうかを判定する手段と、
前記受取人がＭＭＳ対応ハンドセットを使用する場合に、ショート・メッセージング・サービス（ＳＭＳ）通知メッセージを生成させ、前記受取人のハンドセットに送信させる手段であって、前記通知メッセージが、メッセージが前記受取人への配送を待っていることを前記受取人に通信する手段と、
前記受取人のハンドセットから発する配送メッセージの受信時に、前記受取人の前記ＭＭＳ対応ハンドセットによってサポートされる通信モードを使用して、前記非マルチメディア・メッセージに含まれる情報を前記受取人に送信する手段と
を特徴とする、メッセージ・サーバ。
【請求項５】
前記非マルチメディア・メッセージが、普通の音声メール・メッセージであり、前記メッセージ・サーバが、さらに、第１ディジタル・フォーマットを使用するデータとして前記普通の音声メール・メッセージを格納する手段と、前記音声メール・メッセージを、前記第１ディジタル・フォーマットから前記受取人の前記ＭＭＳ対応ハンドセットによってサポートされる前記通信モードとの互換性を有する別のフォーマットに変換する手段とを含む、請求項４に記載のメッセージ・サーバ。
【請求項６】
受信する前記手段が、ＭＭＳをサポートしないソースから前記非マルチメディア・メッセージを受信する手段を含む、請求項４に記載のメッセージ・サーバ。
【請求項７】
マルチメディア・メッセージング・サービス（ＭＭＳ）対応ハンドセットから発するマルチメディア・メッセージの少なくとも一部を非ＭＭＳ対応ハンドセットに配送する方法であって、
前記マルチメディア・メッセージをメッセージ・サーバで受信し、前記マルチメディア・メッセージの受取人に割り当てられたメールボックスに格納する工程と、
前記受取人が、ショート・メッセージ・サービス（ＳＭＳ）メッセージを受信できるハンドセットを使用するかどうかを判定する工程と、
前記受取人が、ＳＭＳ対応ハンドセットを使用する場合に、ＳＭＳ通知メッセージを生成させ、前記受取人のハンドセットに送信させる工程であって、前記通知メッセージが、メッセージが前記受取人への配送を待っていることを前記受取人に通信する工程と、
前記メッセージ・サーバで、前記受取人のメールボックス内で配送を待っている前記マルチメディア・メッセージへのアクセスを求める前記受取人からの呼を受け取る時に、前記受取人の非ＭＭＳ対応ハンドセットによってサポートされる通信モードを使用して、前記受取人に前記マルチメディア・メッセージに含まれる情報の少なくとも一部を送信する工程と
を含む方法。
【請求項８】
前記マルチメディア・メッセージが、少なくとも音声メッセージ部分を含み、前記方法が、さらに、第１ディジタル・フォーマットを使用するデータとして前記音声メッセージ部分を前記メッセージ・サーバで格納する工程と、前記第１ディジタル・フォーマットから前記受取人の非ＭＭＳ対応ハンドセットによってサポートされる前記通信モードとの互換性を有する別のフォーマットに前記音声メッセージ部分を変換する工程とを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記マルチメディア・メッセージが、少なくとも第１メッセージ部分を含み、前記方法が、さらに、前記受取人のハンドセットが、前記第１メッセージ部分によって使用される通信モードを受信できるかどうかを判定する工程と、前記受取人のハンドセットが、前記通信モードを受信できないと判定される時に、前記マルチメディア・メッセージの一部を前記受取人に通信できないことを前記受取人に知らせる、前記受取人のハンドセットに送信される通知メッセージを生成する工程とを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
マルチメディア・メッセージング・サービス（ＭＭＳ）対応ハンドセットから発するマルチメディア・メッセージの少なくとも一部の非ＭＭＳ対応ハンドセットへの配送をサポートするメッセージ・サーバにおいて、前記マルチメディア・メッセージを受信し、前記マルチメディア・メッセージの受取人に割り当てられたメールボックスに格納する手段を含むメッセージ・サーバであって、
前記受取人が、ショート・メッセージ・サービス（ＳＭＳ）メッセージを受信できるハンドセットを使用するかどうかを判定する手段と、
前記受取人が、ＳＭＳ対応ハンドセットを使用する場合に、ＳＭＳ通知メッセージを生成させ、前記受取人のハンドセットに送信させる手段であって、前記通知メッセージが、メッセージが前記受取人への配送を待っていることを前記受取人に通信する手段と、
前記受取人のメールボックス内で配送を待っている前記マルチメディア・メッセージへのアクセスを求める前記受取人からの呼を受け取る時に、前記受取人の非ＭＭＳ対応ハンドセットによってサポートされる通信モードを使用して、前記受取人に前記マルチメディア・メッセージに含まれる情報の少なくとも一部を送信する手段と
を特徴とするメッセージ・サーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的にメッセージング・サービスを対象とし、より詳細には、無線ハンドセットから発する、かつ／または無線ハンドセットに送られる音声メッセージを対象とする。本明細書で使用する「無線ハンドセット」は、加入者がそれを介して音声通信のサポートを含むメッセージを送信でき、かつ／または受信できる無線通信デバイスを指す。
【背景技術】
【０００２】
マルチメディア・メッセージング・サービス（ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  ｍｅｓｓａｇｉｎｇ  ｓｅｒｖｉｃｅ、ＭＭＳ）は、現在、米国内および国外で、マルチメディア対応ハンドセット、たとえば２．５Ｇ（いわゆる２．５世代）技術および３Ｇ技術に準拠するハンドセットを使用することにより加入者にとって使用可能である。ＭＭＳ対応ハンドセットは、カラー・グラフィックス、音声、テキスト、ピクチャ、ビデオ、およびアニメーションを含めることができるマルチメディア・コンテンツの配送および表示をサポートする。たとえば、加入者は、ＭＭＳハンドセットを使用して、加入者の新しい自動車の写真を撮り、その写真を、音声メッセージと共に、ＭＭＳ対応ハンドセットを有する別の加入者に送信することができ、このＭＭＳ対応ハンドセットは、写真を表示し、ハンドセットのスピーカを介して音声メッセージを再生する。そのような能力によって、さまざまなアプリケーションへの門戸が開かれる。
【０００３】
複数の遠隔通信ネットワーク要素が、ＭＭＳサービスを提供するのに使用されている。ＭＭＳセンタ（ＭＭＳＣ）が、ＭＭ（マルチメディア）メッセージの受信および送信の責任を負うアプリケーション・ルータとして働き、一時的にＭＭメッセージを格納し、配送を待っているＭＭメッセージについて受取人に通知する。ＯＭＡ／ＷＡＰ（ｏｐｅｎ  ｍｏｂｉｌｅ  ａｌｌｉａｎｃｅ／ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プロキシ・ゲートウェイが、サービス・プロバイダのＩＰネットワークと無線アクセス・ネットワークの間でマルチメディア・メッセージを受信し、送信する。プッシュ・プロキシ・ゲートウェイが、ＭＭメッセージとＳＭＳメッセージの間のプロトコル変換を実行し、その結果、一時ストレージ内で配送を待って保持されているＭＭメッセージの通知を、ＳＭＳメッセージの送信によって加入者に送信することができる。普通のＳＭＳサーバが、ＭＭメッセージがそのハンドセットへの配送を待っているＭＭＳハンドセットに通知を配送するのに使用される。
【０００４】
マルチメディア・メッセージング・サービスは、リアルタイムで提供されるのではなく、蓄積交換メッセージング手法に基づく。これは、情報のリアルタイム伝送で動作する通常の回路交換網と異なる。これは、同様に、通信の待ち時間を最小にするためにパケットの配送に関連する遅延を最小にすることが望ましいパケット・ベースの無線音声通信と異なる。
【０００５】
通信が、ＭＭＳ対応ハンドセットを有する加入者とＭＭＳ非対応ハンドセット、たとえばレガシＴＵＩ（ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  ｕｓｅｒ  ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）ハンドセットを使用する加入者の間で望まれる時に、問題が生じる。現在のＭＭＳサービス・オファリングでは、同一のサービス・プロバイダのネットワーク上の他のＭＭＳ受取人または電子メール・アドレスにマルチメディア・メッセージを送信することができる。一部のＭＭＳ対応ハンドセットは、普通のセル電話モードで動作することができ、レガシ・ハンドセットを使用する加入者を含む他のセルラ加入者に普通に電話をかけるのに使用することができる。しかし、レガシ・ハンドセットへのマルチメディア・メッセージの送信は、サポートされない。たとえば、ＭＭＳ加入者から、レガシ・ハンドセットを使用する加入者へのマルチメディア・メッセージとして送信されるように試みられた音声メール・メッセージは、配送されない。
【０００６】
ＭＭＳは、蓄積交換モードで動作するので、ＭＭＳメッセージは、ＭＭＳサーバによって一時的にストレージに保持され、所期の受取人へのメッセージの配送を待つ。受取人が、呼び出しに答えることができないか、格納されたメッセージを検索しないことを選択する場合に、ＭＭＳサーバは、比較的短い所定の時間、たとえば２４時間の後に、格納されたメッセージを自動的に削除する。これは、リソースを節約するため、特に格納しなければならないデータ（メッセージ）の最大量を制限するために行われる。これは、普通の音声メール・サービスとは異なり、普通の音声メール・サービスでは、音声メール・メッセージが、無期限の時間にわたって加入者のメールボックスに格納される、すなわち、音声メール・システムは、通常は、メッセージがかなりの日数または週にわたってメールボックスに格納されたというだけのことでメッセージの削除を試みることはしない。
【０００７】
Ｌｕｃｅｎｔ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ  Ｉｎｃ．社が提供するＡｎｙＰａｔｈ  Ｕｎｉｆｉｅｄ  Ｍｅｓｓａｇｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍなどの普通の音声メール・システムに格納された音声メール・メッセージは、通常は、加入者がＭＭＳモードのハンドセットを使用してアクセス可能ではない。したがって、ＭＭＳ加入者は、ＭＭＳサーバによって一時的に格納されたＭＭメッセージを入手することができるが、加入者は、普通の音声メール・システムに格納された音声メール・メッセージを検査するために、異なる通信モード／通信機器を使用する必要がある。加入者にそのような重荷を課すことは、望ましくない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、マルチメディア・メッセージングを使用するハンドセットと、ＭＭＳ動作に対応しないレガシ・ハンドセットの間の通信に対処し、ＭＭＳハンドセットによる普通の音声メール・システムへのアクセスをよりよく統合することが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、マルチメディア・メッセージングを使用するハンドセットとＭＭＳ動作に対応しないレガシ・ハンドセットの間の通信を容易にする、ＭＭＳ対応の統一されたメッセージング・システムおよび対応する方法を提供することによって、発明のステップを達成する。
【００１０】
さらなる発明のステップが、ＭＭＳハンドセットによる普通の音声メール・システムへのアクセスおよび非ＭＭＳ対応ハンドセットによるメールボックスに格納されたマルチメディア・メッセージへのアクセスを容易にする、ＭＭＳ対応の統一されたメッセージング・システムおよび対応する方法によって達成される。
【００１１】
本発明の一実施形態によれば、方法によって、非マルチメディア・メッセージが、マルチメディア・メッセージング・サービス（ＭＭＳ）対応ハンドセットに配送される。非マルチメディア・メッセージは、メッセージ・サーバで受信され、非マルチメディア・メッセージの受取人に割り当てられたメールボックスに格納される。受取人が、ＭＭＳ対応ハンドセットを使用しているかどうかに関する判定を行う。受取人が、ＭＭＳ対応ハンドセットを使用している場合に、ショート・メッセージング・サービス（ｓｈｏｒｔ  ｍｅｓｓａｇｉｎｇ  ｓｅｒｖｉｃｅ、ＳＭＳ）通知メッセージが、生成され、受取人のハンドセットに送信され、この通知メッセージによって、受取人に、メッセージが受取人への配送を待っていることが通信される。受取人のハンドセットが発する配送メッセージのメッセージ・サーバでの受信時に、非マルチメディア・メッセージに含まれる情報が、受取人のＭＭＳ対応ハンドセットによってサポートされる通信モードを使用して、受取人に送信される。
【００１２】
本発明のもう１つの実施形態によれば、方法によって、ＭＭＳ対応ハンドセットから発するマルチメディア・メッセージの少なくとも一部が、非ＭＭＳ対応ハンドセットに配送される。マルチメディア・メッセージが、メッセージ・サーバで受信され、マルチメディア・メッセージの受取人に割り当てられたメールボックスに格納される。受取人が、ＳＭＳメッセージを受信できるハンドセットを使用しているかどうかに関する判定を行う。受取人が、ＳＭＳ対応ハンドセットを使用している場合には、ＳＭＳ通知メッセージを生成し、受取人のハンドセットに送信し、この通知メッセージによって、受取人に、メッセージが受取人への配送を待っていることが通信される。受取人のメッセージ・ボックスで配送を待っているマルチメディア・メッセージへのアクセスを試みる受取人からの呼のメッセージ・サーバでの受信時に、マルチメディア・メッセージに含まれる情報の少なくとも一部が、受取人の非ＭＭＳ対応ハンドセットによってサポートされる通信モードを使用して、受取人に送信される。
本発明の追加の実施形態には、上記の方法をサポートするメッセージ・サーバも含まれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１に、さまざまな有線および無線のエンドユーザ・デバイスをサポートする例示的な遠隔通信システムを示す。図示のモバイル・ネットワーク１０には、それぞれレガシＴＵＩハンドセット１６および１８をサポートするモバイル交換局（ＭＳＣ）１２および１４が含まれる。これらのハンドセットに、ＭＭＳをサポートしない普通のセル電話ハンドセットを含めることができる。第３世代無線ハンドセット２０および２２も、モバイル・ネットワーク１０によってサポートされ、ＭＭＳ機能をイネーブルされる。無線アクセス・ネットワーク（図示せず）によって、ハンドセットとモバイル・ネットワーク要素の間の無線通信リンクがもたらされる。ハンドセット１６、１８、２０、および２２をモバイル・ネットワーク１０内の要素と接続する無線通信パスが、図示されており、下記で説明する例でこれを説明する。
【００１４】
モバイル・ネットワーク１０には、ＭＭＳ機能を組み込むために下記で説明するように修正された、Ｌｕｃｅｎｔ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ  Ｉｎｃ．社が提供するＡｎｙＰａｔｈ  Ｕｎｉｆｉｅｄ  Ｍｅｓｓａｇｉｎｇ  Ｓｅｒｖｅｒを含めることができる、機能強化されたＭＭＳ機能を有する統一メッセージング・サーバ２４が含まれる。ＯＭＡ（ｏｐｅｎ  ｍｏｂｉｌｉｔｙ  ａｌｌｉａｎｃｅ）およびＷＡＰ（ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ａｃｃｅｓｓ  ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ゲートウェイ・プロキシ２６が、モバイル・ハンドセットとの無線通信リンクを提供する無線アクセス・ネットワークとサーバ２４との間でマルチメディア・メッセージを送信し、受信するのに使用される。プッシュ・プロキシ・ゲートウェイ２８が、サーバ２４とショート・メッセージ・サービス（ＳＭＳ）サーバ３０の間でのマルチメディア・メッセージ通知のプロトコル変換を実行するのに使用される。ＳＭＳサーバ３０によって送信されるＳＭＳメッセージが、マルチメディア・メッセージがハンドセットへの配送を待っていることをＭＭＳ対応モバイル・ハンドセットに通知するのに使用される。要素２６、２８、および３０は、ＭＭＳの標準規格を定義する３ＧＰＰ、３ＧＰＰ２、およびＯＭＡ組織によって設定された標準規格で説明される定義された機能およびプロトコルを有する。普通のＭＭＳサーバは、ＭＭＳ対応ハンドセットの間でのマルチメディア・メッセージの受信、格納、およびその配送の制御に関する標準規格を策定する組織によっても定義される。
【００１５】
公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）３２のうちで、普通のワイヤライン電話機３４をサポートする部分を、統一メッセージング・サーバ２４に結合することができる。インターネット３６の一部が、通信端末３８をサポートし、統一メッセージング・サーバ２４に結合される。通信端末３８は、ワイヤラインまたは無線モデムによってインターネットに接続されたパーソナル・コンピュータ、またはインターネット接続を使用可能にされた携帯情報端末など、さまざまなタイプの通信デバイスを表すことが意図されている。代替配置では、通信端末３８に、モバイル・ネットワーク１０に関連する無線アクセス・ネットワークと直接通信することができる無線通信デバイスを含めることができる。
【００１６】
図２は、例示的な統一メッセージング・サーバ２４のブロック図である。マイクロプロセッサまたは中央処理装置（ＣＰＵ）６０が、格納されたプログラムに基づいて命令を実行する。ＣＰＵ６０は、読取専用メモリ（ＲＯＭ）６２に格納された命令およびデータと、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）６４から読み取られ、これに書き込まれる情報とによってサポートされる。データ・ストレージ・デバイス６６は、ＣＰＵ６０によってストレージ・デバイスに書き込まれ、これから読み取られる音声メールおよび他のタイプのメッセージを表すディジタル化された情報を含むデータの不揮発性ストレージを提供する。入出力インターフェース・デバイス６８が、ＣＰＵ６０に結合され、これによって、サーバ２４のＣＰＵ６０とサーバに結合された他のデバイスの間でメッセージおよびデータを通信できるようになる。
【００１７】
例示的実施形態では、サーバ２４が、ＭＭＳ機能を含むように修正されたＡｎｙＰａｔｈ  Ｕｎｉｆｉｅｄ  Ｍｅｓｓａｇｉｎｇ  Ｓｅｒｖｅｒからなる。ＭＭＳ機能をサポートしない普通のＡｎｙＰａｔｈ  Ｓｅｒｖｅｒは、ワイヤライン加入者、普通のセルラ無線加入者、およびインターネット加入者に、統一されたメッセージング・サービスを提供する。「統一された」メッセージング・サービスとは、ワイヤラン電話機および無線電話機から生成される電子メール、ファクシミリ、および音声メールなどのさまざまな起点ソースから加入者に向けられた情報を格納する、サーバの能力を指す。統一されたメッセージング・サービスによって、宛先加入者が、インターネット・アクセスまたは電話呼によって、異なるタイプの格納されたメッセージにアクセスし、これを検索することもできるようになる。たとえば、宛先加入者は、ＴＣＰ／ＩＰによって自分のアカウントにログ・インすることによって自分の「メールボックス」にアクセスし、格納されたメッセージを検索するか、自分に送信するように指示することができる。この加入者は、アクセス・モードとしてインターネットを使用しているので、電子メール・メッセージを加入者に直接に表示することができる。加入者は、加入者のパーソナル・コンピュータのスピーカを介して音声メール・メッセージを再生することを要求でき、あるいは、この音声メール・メッセージを、加入者によってアクセス可能な電話番号へのサーバによって行われる普通の電話呼を介して再生することを要求することができる。ファクシミリ・メッセージを、サーバから発する加入者への電子メールの添付ファイルとして加入者に転送することができ、加入者によってアクセス可能なファクシミリ機へのサーバによって行われる普通の電話呼を介して再送信することができ、テキストに変換し、見るために加入者の画面に表示することができる。
【００１８】
以下の説明では、ＭＭＳ能力および機能を提供するために、修正されたＡｎｙＰａｔｈ  Ｓｅｒｖｅｒによって行われる必要がある異なるステップおよび処置を強調する。これらのステップおよび処置を、サーバ２４を介してＭＭＳ対応でないハンドセットと通信するＭＭＳ対応ハンドセットの例と組み合わせて説明する。
例１：非ＭＭＳハンドセットからＭＭＳハンドセットへの音声メッセージ
【００１９】
図３および４に、ＭＭＳ対応でないハンドセット１６のユーザが、ＭＭＳ機能を使用するハンドセット２２のユーザに配送される普通の音声メール・メッセージを有することができる、本発明による例示的な方法を示す。ハンドセットのユーザおよびハンドセット自体の両方を、同一の符号によって参照するが、どちらが意図されているかは、文脈から明白であろう。ステップ１００で、ユーザ１６が、第２世代セル電話機などのＭＭＳ対応でないハンドセットを使用して、サーバ２４に加入者２２宛の普通の音声メール・メッセージを残す。図１からわかるように、加入者１６は、統一メッセージング・サーバ２４との回路交換インターフェースを有するＭＳＣ１２を使用する。加入者２２用の音声メッセージは、加入者１６によって行われた呼が、加入者２２の代わりにコール・アンサリング（ｃａｌｌ  ａｎｓｗｅｒｉｎｇ）モードで機能するサーバ２４にルーティングされた結果として発生する可能性がある。音声メール・メッセージが加入者２２のために残された時に、ステップ１０２で、加入者２２がＭＭＳ対応加入者であるかどうかの判定が、サーバ２４によって行われる。サーバ２４は、加入者のハンドセットの属性および加入されたサービスを定義する、加入者ごとのレコードを含む加入者データベースを維持するか、これにアクセスすることができる。ステップ１０２によるＮＯの判定は、サーバ２４が、加入者２２のために残されたメッセージに関する普通の音声メール扱いを提供することをもたらす。すなわち、音声メール・メッセージが、サーバ２４に格納され、加入者２２が、後に音声メール・メッセージを調べることを選択する時に、加入者２２によるアクセスのために使用可能にされる。この分岐の処理は、終了１０６で終了する。
【００２０】
ステップ１０２によるＹＥＳ判定は、加入者２２がＭＭＳ対応加入者であることを示し、その結果、ステップ１０８で、サーバ２４が、ゲートウェイ２８によってＳＭＳサーバ３０に送信される通知信号を生成し、これによって、加入者２２へのＳＭＳ通知メッセージの伝送が引き起こされる。この通知メッセージは、ステップ１１０で、加入者２２のハンドセットによって受信される。この通知メッセージは、加入者２２への配送を待っている音声メッセージがあることを示すテキスト・メッセージからなるものとすることができ、この通知メッセージに、メッセージを残した当事者の識別、入手可能な場合にヘッダ情報など、特定の音声メール・メッセージに固有の追加情報が含まれることが好ましい。ステップ１１２で、加入者２２が、通知メッセージを強調表示し、ハンドセット２２の送信ボタンを押すなど、要求を開始して、音声メール・メッセージを受信する。加入者２２のハンドセットは、ＭＭＳ対応なので、ハンドセットは、ＭＭ１と称する、標準規格で定義されたインターフェースを使用して、プロキシ・ゲートウェイ２６によるサーバ２４との通信リンクを確立することによって応答する。この通信リンクを確立する時に、サーバ２４は、指定されたメッセージの配送に関する要求を加入者２２から受信し、ステップ１１４で、加入者２２のハンドセットの能力を判定する。上記で説明したように、サーバ２４は、加入者のハンドセットの能力および属性を含む、データベースに格納された加入者レコードを維持するか、これにアクセスすることができる。
【００２１】
ステップ１１６で、サーバ２４は、加入者２２のハンドセットが、音声情報をＡＭＲ（ａｄａｐｔｉｖｅ  ｍｕｌｔｉｒａｔｅ）音声メッセージとして受信できると判定する。３ＧＰＰベース（ＧＳＭ）ＭＭＳシステムではＡＭＲが使用されるが、３ＧＰＰ２ベース（ＣＤＭＡ）ＭＭＳシステムでは、ＱＣＥＬＰ（１３ｋ）エンコーディングが使用される。統一メッセージング・サーバは、両方のタイプのエンコーディングをサポートしないハンドセットのためのトランスコーディングを実行して、異なるエンコーディング技法の間での相互作用を可能にする。以下の例ではＡＭＲエンコーディングを仮定するが、ＱＣＥＬＰを使用することもできる。サーバは、ＣＥＬＰ（ｃｏｄｅ  ｅｘｃｉｔｅｄ  ｌｉｎｅａｒ  ｐｒｅｄｉｃｔｉｏｎ）フォーマットの格納された形からＡＭＲフォーマットに、加入者２２への配送のために音声メール・メッセージを変換し、再フォーマットされた情報を一時的に格納する。ステップ１１８で、サーバ２４は、ＳＭＩＬ（ｓｙｎｃｈｒｏｎｉｚｅｄ  ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ  ｌａｎｇｕａｇｅ）を使用してメッセージをハンドセット２２に送信し、サーバ２４側の再フォーマットされたＡＭＲメッセージのアドレスおよび／または位置を供給する。
【００２２】
図４は、ステップ１２０に示されているように、図３のステップ１１８から継続される。ステップ１２２で、ハンドセット２２が、ユーザ１６からの再フォーマットされたＡＭＲメッセージを、ゲートウェイ２６とのＭＭ１インターフェースを使用してダウンロードする。ハンドセット２２は、ダウンロードされたＡＲＭメッセージをアナログ音声信号に変換し、このアナログ音声信号が、ハンドセットのスピーカを介してユーザに再生される。ステップ１２４で、サーバ２４は、加入者２２が拡張ＭＭＳサービスに加入しているかどうかの判断を行う。ＮＯの判定は、ステップ１２６に示されているように、加入者２２のハンドセットへのメッセージの配送の完了時にサーバ２４が格納されたメッセージを削除することをもたらす。処理は、終了１２８で終了する。ステップ１２４によるＹＥＳの判定すなわち、加入者２２が拡張ＭＭＳサービスに加入している場合には、サーバ２４が、音声メール・メッセージの格納を継続し、読まれたものとしてそのメッセージにマークすることをもたらす。この機能強化されたサービスでは、加入者２２が、後に、必要な場合に格納されたメッセージにアクセスすることができる。処理は、終了１２８で終了する。
【００２３】
上の例では、非ＭＭＳ対応加入者が、ＭＭＳ対応統一メッセージング・サーバ２４によって提供される音声メール・サービスを使用して、音声メッセージを、ＭＭＳ対ＭＭＳ音声メッセージ送信をシミュレートする時間枠内でＭＭＳ対応加入者に通信させることができることを示した。これによって、いわゆる「レガシ」ハンドセット・ユーザに、後の世代のハンドセット・ユーザとの改善された通信の能力が与えられる。
例２：ＭＭＳハンドセットから非ＭＭＳハンドセットへのマルチメディア・メッセージ
【００２４】
図５および６に、ＭＭＳ対応のハンドセット２０のユーザが、ＭＭＳ対応でないハンドセットのユーザ１８に配送されるマルチメディア・メッセージを送信できる、本発明によるさらなる例示的方法を示す。ステップ２００で、ユーザ２０が、ＭＭＳ対応ハンドセットを使用して、加入者１８宛のマルチメディア・メッセージをサーバ２４に送信する。このマルチメディア・メッセージは、ユーザ２０が買ったばかりの新車のピクチャと、短い音声メッセージ「Ｈｅｌｌｏ  Ｊｏｈｎ，  ｈｏｗ  ｄｏ  ｙｏｕ  ｌｉｋｅ  ｍｙ  ｎｅｗ  ｃａｒ？」からなる。このマルチメディア・メッセージは、サーバ２４による処理のために、ハンドセット２０とプロキシ・ゲートウェイ２６の間のＭＭ１インターフェースを使用する無線通信リンクを介して送信される。ステップ２０２で、サーバ２４が、加入者１８がＭＭＳ加入者であるかどうかを判定する。上記で説明したように、サーバ２４は、ユーザのハンドセットによってサポートされる属性および機能ならびにユーザが加入しているサービスに関するデータベース内の情報を維持するか、これにアクセスすることができる。ステップ２０２によるＹＥＳ判定は、ステップ２０４に示されているように、マルチメディア・メッセージが、標準プロトコルに従うＭＭＳ対ＭＭＳメッセージングとして扱われることをもたらす。この処理は、終了２０６で終了する。すなわち、宛先加入者がＭＭＳ対応ハンドセットを使用する場合に、ＭＭＳメッセージの配送にＭＭＳプロトコルを使用することができる。
【００２５】
ステップ２０２によるＮＯ判定は、加入者１８がＭＭＳ加入者でないことを示し、これによって、マルチメディア・メッセージが、サーバ２４で加入者１８のメールボックスにレコード（受信されたメッセージ）として格納されることになる。ステップ２１０で、加入者１８がＳＭＳメッセージを受信できるかどうかに関する判定を行う。ＮＯ判定は、ステップ２１２に示されているように、使用可能な場合に、代替通信モードを使用して、マルチメディア・メッセージが受信され、配送を待っていることを加入者１８に通知することの試みをもたらす。この処理は、終了２１４で終了する。代替通信モードが使用可能でない場合には、マルチメディア・メッセージが、普通の音声メール・メッセージに似た形で格納され、格納されたメッセージへのアクセスを求める加入者１８による問合せを待つ。
【００２６】
ステップ２１０によるＹＥＳ判定は、ステップ２１６で、サーバ２４が、待っているマルチメディア・メッセージについて加入者に助言するＳＭＳ通知メッセージを加入者１８に送信させることをもたらす。ステップ２１８で、ＳＭＳ通知メッセージが、受信され、加入者１８のハンドセットの画面に表示される。この通知メッセージは、加入者１８への配送を待っているメッセージがあることを示すテキスト・メッセージからなるものとすることができ、この通知メッセージに、メッセージを残した当事者の識別、入手可能な場合にヘッダ情報、ＭＭメッセージとしてのメッセージの識別など、特定のメッセージに固有の追加情報が含まれることが好ましい。
【００２７】
図６は、ステップ２２０に示されているように、図５のステップ２１８からの継続である。ステップ２２２で、加入者１８が、ＳＭＳ通知メッセージの受信時に、サーバ２４の自分のメールボックスへの普通の無線電話呼を開始し、マルチメディア・メッセージへのアクセスを要求する。たとえば、加入者１８は、配送を待っているメッセージを識別する自動化された音声アナウンスメントを聞いた時に、普通のＤＴＭＦシグナリングを使用して、メッセージ・サーバに、再生すべきメッセージを示すことができる。再生すべきメッセージを識別した後に、ステップ２２４で、加入者１８は、マルチメディア・メッセージに関連するヘッダ情報がある場合に、そのヘッダ情報を聞く。ヘッダ情報が、たとえばＡＳＣＩＩテキストなど、音声以外のフォーマットで存在する場合には、サーバ２４で、これをテキスト対音声変換によって変換し、加入者に再生することが好ましい。ステップ２２６で、マルチメディア・メッセージのオーディオ・メッセージ部分を、サーバ２４によってＡＭＲからパルス・コード変調（ＰＣＭ）フォーマットに変換し、加入者１８に送信し、これが、ハンドセット・スピーカを介して再生される。ステップ２２８で、サーバ２４が、マルチメディア・メッセージのピクチャ部分を加入者１８に伝えることができないと判定し、元のマルチメディア・メッセージのある部分を通信できなかったことのアラートとしての加入者１８への自動化オーディオ通知を生成する。自動化通知によって、伝えられない情報タイプ、たとえばピクチャ、ビデオ、ファクシミリなどが識別されることが好ましい。加入者２０が、配送の確認を要求した場合には、サーバ２４は、加入者１８によってメッセージがアクセスされた後に、配送受領証を生成し、ハンドセット２０とプロキシ・ゲートウェイ２６の間のＭＭ１インターフェースによって加入者２０に送信する。この処理は、終了２３２で終了する。
【００２８】
例２では、マルチメディア・メッセージがＭＭＳ対応統一メッセージング・サーバ内の加入者のメールボックスに受信されたことの警告を非ＭＭＳ加入者が受け取ることができることと、マルチメディア・メッセージで使用される通信のモードおよび受信するハンドセットの機能に依存して、マルチメディア・メッセージの諸部分を非ＭＭＳ加入者に伝えることができることを示した。これによって、ＭＭＳ加入者に、マルチメディア・メッセージを使用する、非ＭＭＳユーザとの少なくとも制限された通信の能力が与えられる。
本発明の実施形態を、上記で説明し、図面に示したが、本発明の範囲は、特許請求の範囲によって定義される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態を組み込んだ遠隔通信ネットワークを示すブロック図である。
【図２】図１に示されたマルチメディア・サービスと統一されたメッセージング・サーバを示すブロック図である。
【図３】起点加入者がＭＭＳ対応でなく、宛先加入者がＭＭＳ対応である場合の、本発明による例示的な方法を示す流れ図である。
【図４】起点加入者がＭＭＳ対応でなく、宛先加入者がＭＭＳ対応である場合の、本発明による例示的な方法を示す流れ図である。
【図５】起点加入者がＭＭＳ対応であり、宛先加入者がＭＭＳ対応でない場合の、本発明による例示的な方法を示す流れ図である。
【図６】起点加入者がＭＭＳ対応であり、宛先加入者がＭＭＳ対応でない場合の、本発明による例示的な方法を示す流れ図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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