(57)【要約】      （修正有）【課題】玄米を利用客の選択により普通精米又は無洗米の両方に処理でき、更に精米処理と無洗米処理で発生する糠と肌糠を完全に回収でき、省スペースと低コストを実現した無洗米処理機を内蔵したコイン精米機を提供する。【解決手段】建屋を仕切壁で客室と機械室に区画し、機械室には客室の玄米投入口より投入された玄米を機械室に取り込む搬送装置と石抜き機と昇降機と精米機と乾式の無洗米処理機と無洗米処理された米を客室側の白米タンクに排出する排出手段と、精米機と乾式の無洗米処理機から発生する糠と肌糠を回収するサイクロン分離機とを備え、精米機には糠回収ダクトを有し、出口側に米の流路を少なくとも白米タンク側と無洗米処理機側とに切り換える流路切換手段を有し、無洗米処理機には肌糠回収ダクトを有し、吐出側にサイクロン分離機を接続した除糠ファンの吸気側に、糠回収ダクト及び肌糠回収ダクトを各々接続し、糠及び肌糠を同時に吸引する。【選択図】図１
2005319416.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
建屋（４）を仕切壁（３）で客室（１）と機械室（２）に区画し、
機械室（２）には、客室（１）の玄米投入口（５）より投入された玄米を機械室（２）に取り込む搬送装置（８，９）と、石抜き機（１０）と、昇降機（１１）と、精米機（１２）と、乾式の無洗米処理機（１４）と、無洗米処理された米を客室（１）側の白米タンク（６）に排出する排出手段（Ｋ１０）と、精米機（１２）から発生する糠及び乾式の無洗米処理機（１４）から発生する肌糠を回収するサイクロン分離機（１５）と、を備え、精米機（１２）には糠回収ダクト（３４）を有すると共に、出口側に米の流路を少なくとも白米タンク（６）側と乾式の無洗米処理機（１４）側とに切り換える流路切換手段（１３，３８）を有し、乾式の無洗米処理機（１４）には肌糠回収ダクト（７２）を有し、吐出側にサイクロン分離機（１５）を接続した除糠ファン（３５）の吸気側に、糠回収ダクト（３４）及び肌糠回収ダクト（７２）をそれぞれ接続して、糠及び肌糠を同時に吸引することを特徴とするコイン精米機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用客が持参した玄米を利用料金の投入に応じて精米処理するコイン精米機に関するものであり、さらに詳しくは、精米機の後工程に乾式の無洗米処理機を配設し、利用客の選択によって無洗米又は無洗米処理しない普通精米の両方に処理することができるコイン精米機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、炊飯前に米を研ぐ必要が無く、そのまま炊飯可能な無洗米が使用されるようになってきた。しかし、無洗米はスーパーや米穀店でしか販売しておらず、一般消費者の利用が増加傾向にあるコイン精米機において、利用客の選択によって無洗米に仕上げることができるコイン精米機が望まれている。このため、特許文献１には、自家の玄米を無洗米に加工処理することを可能にしたコイン精米機の実施例が開示されている。これは、精米機の後工程に無洗米処理機を配設して、従来のコイン精米機と同様の操作方法で、容易に玄米を無洗米処理することを可能にしているものであるが、無洗米の具体的な製造方法が明記されていなかった。
【０００３】
従来の無洗米の製造方法としては、加水精米仕上げ方式、特殊加工仕上げ方式、乾式研米仕上げ方式の三方法がある。加水精米仕上げ方式とは、精米された白米を水で洗米して白米表面に残っている糠層を洗い流し、その直後に脱水及び乾燥させて白米から水分を除去して無洗米に仕上げる方法である。特殊加工仕上げ方式とは、精米された白米にわずかに加水し、白米表面の糠を軟化させ剥離しやすい状態にした上で、特殊な糠付着剤を混入・撹拌し、白米表面の糠層を糠付着剤に吸着させた後、白米と糠付着剤を分離選別して無洗米に仕上げる方法である。乾式研米仕上げ方式とは、精米された白米の表面をブラシ等で磨いて糠層を除去して無洗米に仕上げる方法である。
【０００４】
加水精米仕上げ方式及び特殊加工仕上げ方式の装置は、加水精米仕上げ方式においては水を大量に使用し、また、特殊加工仕上げ方式においては糠付着剤を使用するため、機械設備が高額で大型化すると共にメンテナンス上の負担も大きいため、限られたスペースのコイン精米機の建屋内に内臓するには無理がある。一方、乾式研米仕上げ方式の装置であれば、水を使用しないため装置の小型化が図られ、コイン精米機の建屋内に収納可能となり、コストも上記の二方式に比べると安価となり、メンテナンス上の負担も軽減することができる。
【特許文献１】特開２００３−２４８０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
乾式研米仕上げ方式の装置では、前工程である精米処理時に取りきれずに白米表面に残った糠をブラシ等で磨いて除去することで無洗米に仕上げるため、精米処理の場合と同様に糠が排出される。この糠は、精米処理の際に発生する糠に比べると粒子が細かく、肌糠と言われるものである。
【０００６】
従来のコイン精米機においては、精米処理で発生する糠は、除糠ファンで吸引された後、除糠ファンの吐出側の先端に接続されたサイクロン分離機によって空気と分離されて、最終的にフレコンバックや糠室に回収される。しかし、肌糠は微粒子で軽い粉末状に近いものであるため、精米処理の場合に使用するサイクロン分離機では肌糠と空気に完全に分離することができず、サイクロン分離機の排気と共に肌糠が外部に飛散してしまい、周囲を汚してしまう問題がある。そのため、捕集機能の優れた集塵機等を吸引手段に利用するのが一般的であるが、限られたスペースのコイン精米機の建屋内に内蔵すると、設置スペースに余裕がなくなり、他の機器のメンテナンスができない、また、コストも高くなるという問題が出てくる。
【０００７】
そこで本発明は、上記事情に基づいてなされたものであり、利用客が持参した玄米を利用客の選択により普通精米又は無洗米の両方に処理することができることに加えて、精米処理において発生する糠及び無洗米処理において発生する肌糠を完全に回収することができると共に、機械設備の省スペースと低コストを実現した無洗米処理機を内蔵したコイン精米機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明のうち請求項１記載の発明は、建屋を仕切壁で客室と機械室に区画し、機械室には、客室の玄米投入口より投入された玄米を機械室に取り込む搬送装置と、石抜き機と、昇降機と、精米機と、乾式の無洗米処理機と、無洗米処理された米を客室側の白米タンクに排出する排出手段と、精米機から発生する糠及び乾式の無洗米処理機から発生する肌糠を回収するサイクロン分離機と、を備え、精米機には糠回収ダクトを有すると共に、出口側に米の流路を少なくとも白米タンク側と乾式の無洗米処理機側とに切り換える流路切換手段を有し、乾式の無洗米処理機には肌糠回収ダクトを有し、吐出側にサイクロン分離機を接続した除糠ファンの吸気側に、糠回収ダクト及び肌糠回収ダクトをそれぞれ接続して、糠及び肌糠を同時に吸引することを特徴とする。
【０００９】
ここで、乾式の無洗米処理機とは、無洗米の製造方法として乾式研米仕上げ方式を採用しているものを全て含める概念であり、構成等に関しては特に限定するものではない。流路切換手段とは、精米機によって精米処理された米の流路を白米タンク側と乾式の無洗米処理機側とに切り換える手段を全て含める概念であり、例えば米の自然流下を利用して流路を切り換える装置であってもよいし、流路切換機能に搬送機能を兼ね備えた装置にしてもよく、また、単数の装置から構成してもよいし、複数個の装置を組み合わせて構成してもよい。また、排出手段とは、乾式の無洗米処理機によって無洗米処理された白米を白米タンクに排出する手段を全て含める概念であり、例えば管路や、昇降機のような搬送機能を備えたもの等を挙げることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のうち、請求項１記載の発明によれば、精米機の出口側に流路切換手段を介して乾式の無洗米処理機を備えることにより、１つのコイン精米機において普通洗米処理と無洗米処理の両方に利用することが可能であると共に、無洗米処理を行う際に、大量の水や特殊な有機物を使用しないことから、衛生的でメンテナンス上の負担が軽減されると共に、機械設備の省スペース化を図ることが可能となり、従来のコイン精米機を大きく改造することなく低コストに乾式の無洗米処理機を内蔵することができる。また、精米機から発生する比較的比重の大きい糠と、乾式の無洗米処理機から発生する比重の軽い肌糠を１つの除糠ファンによって同時に吸引することにより、除糠ファンの内部で比重の異なる糠と肌糠とが適度に混ざり合い、サイクロン分離機によって糠・肌糠と空気とに完全に分離することが可能となり、その結果サイクロン分離機の排気と共に肌糠が外部に飛散して周囲を汚すことを確実に防止することができる。また、コイン精米機内に別途肌糠用の集塵機を必要としないことから、機械設備の省スペース化を実現すると共に、コイン精米機内に十分なスペースが確保されることから、各機器のメンテナンスが行い易く、さらに機械設備の低コスト化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の乾式の無洗米処理機を内蔵したコイン精米機の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１及び図２に示すように、本発明のコイン精米機は、客室１と機械室２とに仕切壁３によって仕切った建屋４内に設置されるものであり、客室１には利用客が持参した玄米を投入する玄米投入口（玄米投入ホッパー）５と白米タンク６、操作盤７を有し、機械室２には玄米取り込みコンベヤ８と第１昇降機９、石抜き機１０、第２昇降機１１、精米機１２、流路切換装置１３、乾式の無洗米処理機（無水洗米処理機）１４と、精米機１２及び無水洗米処理機１４から発生する糠を蓄える集糠用サイクロン１５とから構成されている。
【００１３】
玄米投入ホッパー５は、その底部に玄米取り込みコンベヤ８を横向きに配置してある。玄米取り込みコンベヤ８は、玄米投入ホッパー５に接続したケース１６内でスクリュー軸１７をモータで回転させるものである。ケース１６は、上流側が断面Ｕ字状で下流側が筒状に形成してあり、上流側から取り込んだ玄米を、スクリュー軸１７の回転で下流側に送り、高低差によって管路Ｋ１を経て第１昇降機９の下部の受入口に流し込む。
【００１４】
第１昇降機９は、玄米を引き上げるバケットコンベヤで、上下のプーリ１８，１８に掛け渡したベルト１９に、玄米を汲み取る多数のバケット２０を間隔をあけて取り付けてある。玄米を汲み取ったバケット２０は、上昇から下降に転ずる際に上側のプーリ１８に沿って回転することによって、玄米を管路Ｋ２に放り投げる。
【００１５】
石抜き機１０は、その上部にホッパー２１を有し、ホッパー２１の下端側には、高さ方向に傾斜した選別板２２が揺動可能に支持され、選別板２２の下方にはファン２３が配置してある。選別板２２は全周面に亘って多数の孔（図示省略）を有する。選別板２２が傾斜された状態で揺動しながら、選別板２２の下から上に向かってファン２３からの風が吹き抜けると、石くずと玄米との比重差によって石くずが沈み、選別板２２の揺動によってその石くずが選別板２２の上方に集まり、玄米投入ホッパー５の奥側に設けられた玄米検出センサ（図示省略）が投入された玄米がなくなることを検出し、一定時間の経過を待って、選別板２２の上方に有する石抜きゲート２４を開くと、石くずが落下し、第１切換弁２５、管路Ｋ３を経て回収箱２６に回収される。そして、石くず落下後に第１切換弁２５を切り換えると、石くずが取り除かれた選別板２２に残った少量の玄米（残留玄米）が、管路Ｋ４を経て第２昇降機１１の受入口に送られる。一方、風によって玄米は選別板２２上で僅かに浮き上がって、後から供給された玄米に押されて選別板２２の傾斜に沿って下流に送られて落下する。落下した玄米は出口２７に設けた管路Ｋ５を経て第２昇降機１１の下部の受入口に送られる。
【００１６】
第２昇降機１１は第１昇降機９とほぼ同じ構造となっており、石抜き機１０から送られた玄米は、第２昇降機１１の受入口に取り込まれ、第２昇降機１１で引き上げられ、管路Ｋ６を経て精米機１２のホッパー２８に送られる。
【００１７】
精米機１２は図３に示すように、上部にホッパー２８を有し、ホッパー２８の下に搗精室２９を接続してある。搗精室２９には搗精ロール３０と除糠アミ３１を内装しており、玄米は搗精室２９内を回転する搗精ロール３０で送られるうちに、搗精室２９の出口３２を抵抗板３３が加圧しながら塞いである状態では、玄米同士の摩擦と除糠アミ３１の網目に擦られることで白米と糠を分離する。搗精室２９の下方には糠回収ダクト３４の先部を接続し、糠回収ダクト３４の途中の部屋には除糠ファン３５が内臓されており、モータで除糠ファン３５を回し、除糠ファン３５の吸引作用によって糠は除糠アミ３１の網目を通過し、糠回収ダクト３４の末端に接続した集糠用サイクロン１５に回収される。一方、残った白米は、搗精室２９の出口３２に向かうが、抵抗板３３がバネ３６の弾力性を利用して出口３２を塞いであり、搗精ロール３０によって送り込まれた白米が抵抗板３３を弾性力に逆らって押し込んで出口３２を開き、出口３２を通過した白米がケース排出口３７に送られる。ケース排出口３７には第２切替弁３８を設け、白米タンク６に通じる管路Ｋ７と、第２昇降機１１の受入口に通じる管路Ｋ８と無水洗米処理機１４に通じる管路Ｋ９とに流路を切り換える流路切換装置１３とに分岐してある。流路切換装置１３は、無水洗米処理機１４に通じる管路Ｋ９を開く状態に切り換えて、精米された白米を無水洗米処理機１４に送るために用いると共に、精米の開始段階や終了段階では精米が不十分になるので、第２昇降機１１の受入口に通じる管路Ｋ８を開く状態に切り換えて、玄米を循環させるために用いる。なお、ホッパー２８の下部には精米センサ３９を設けて、精米センサ３９が玄米を検出した場合には、搗精ロール３０を回転させて精米し、検出しない場合は搗精ロール３０の回転を停止する。また、ホッパー２８の上部にはオーバーフローセンサ４０を設けて、オーバーフローセンサ４０が玄米を検出した場合には、操作盤７内の制御装置で玄米取り込みコンベヤ８の駆動を停止し、オーバーフローセンサ４０が玄米を検出しない場合には、玄米取り込みコンベヤ８の回転を継続する。
【００１８】
上述した抵抗板３３の開閉構造をさらに詳細に説明する。精白度の調整及び玄米を排出するために、搗精室２９の出口３２近傍にアーム４１をその中央部を支点として揺動可能に支持し、アーム４１の一端部を押圧手段４２で押圧・解除可能に設け、アーム４１の他端部に備わる抵抗板３３がその押圧及び解除を利用して出口３２を開閉可能に設けてある。
【００１９】
押圧手段４２は、バネ３６の圧縮度合を変更して出口３２を開閉するもので、搗精室２９の外側に抵抗モータ４３を配し、抵抗モータ４３にネジ軸４４を直結し、ネジ軸４４にナット４５とアーム４１の一端部を間隔をあけてねじ込み、ネジ軸４４に通したバネ３６をナット４５とアーム４１の一端部との間に介在し、ナット４５をその周方向に回転不能に保持することによって、ネジ軸４４の正転又は逆転に伴ってナット４５を前進・後退可能に設けてある。従って、バネ３６の圧縮度合いの変更は、操作盤７の操作信号に基づいて抵抗モータ４３を回転し、ネジ軸４４の回転に伴ってナット４５を前進・後退することによって行われる。その制御の為に、ネジ軸４４の端部に凸部４６を設けると共に、凸部検出センサ４７をその周囲に設け、そのセンサ４７から得られる情報に基づいて抵抗モータ４３の回転回数を制御する。また、バネ３６の圧縮度合いの最小、最大を決定する為に、ナット４５に被検出物４８を突出し、リミットスイッチからなる前進限スイッチ４９、後退限スイッチ５０を前後に対向して被検出物４８の移動範囲を規制してある。バネ３６の圧縮度合いが最小の場合は、バネ３６が全く伸縮しておらずナット４５が後退限の位置にあり、バネ３６の押圧力が解除されて抵抗板３３を開いて、抵抗板３３と出口３２との間に隙間を形成し、隙間から玄米をそのまま排出する。そして、この後退限の位置を原点として、ナット４５を前進させることによって、バネ３６の圧縮度合い、ひいては抵抗板３３が出口３２を塞ぐ方向にかかる押圧力を増大し、その押圧力に応じて精白度合いが決定する。
【００２０】
流路切換装置１３は、図４に示すように、横向きの円筒ケース５１内に回転軸５２を正逆回転可能に設けたものであり、回転軸５２は円筒ケース５１の外部に設けたモータ５３で回転駆動させる。回転軸５２には玄米又は白米を回転軸５２の一端側又は他端側に搬送するリードを有する螺旋体５４を設けてある。円筒ケース５１の長手方向の中央部分には投入口５５を有し、円筒ケース５１の左右には落下口５６ａ，５６ｂをそれぞれ設け、第２昇降機１１の受入口に通じる管路Ｋ８と無水洗米処理機１４に通じる管路Ｋ９にそれぞれ接続してある。玄米又は白米は螺旋体５４が回転することで生じる推力作用によって搬送されるもので、モータ５３で回転軸５２を正転させた場合には、第２昇降機１１の受入口に通じる管路Ｋ８側に玄米を搬送して落下口５６ａから落下させ、モータ５３を逆転させた場合には、無水洗米処理機１４に通じる管路Ｋ９側に白米を搬送して落下口５６ｂより落下させる。
【００２１】
無水洗米処理機１４は、本発明者が以前に出願（特願２００３−３７６５０９）した乾式無洗米製造装置をコイン精米機内に設置可能なように構成にしたものであり、図５に示すように、機体ケース５７内の縦方向に回転軸５８を回転自在に設け、その近傍にモータ５９を設置し、回転軸５８の下端に設けた伝導手段６０を介して回転軸５８を回転駆動させる。回転軸５８の下方側には白米を上方へ移送する揚米螺旋６１を設け、その上方には、白米を上方へ移送するリードを有する短いブラシ螺旋６２と、樹脂製のブラシ（ブラシの直径：０．０５ｍｍ〜０．５ｍｍ（好ましくは０．２ｍｍ〜０．３ｍｍ）、ブラシの長さ：３ｍｍ〜３０ｍｍ（好ましくは１１ｍｍ〜１３ｍｍ））を高密度に植毛し、ほぼ円筒状に形成した研磨ブラシ６３を交互に複数個装着してある。さらにその上方には白米を上方へ移送する排出螺旋６４を設けてある。揚米螺旋６１の外周には適宜隙間を隔てて円筒状の揚米円筒６５を設け、その下端側には機体ケース５７外側のホッパー６６と通じる開口部６７を有し、これと同様に排出螺旋６４の外周にも円筒状の排出円筒６８を設け、その上方に設けた出口６９には白米タンク６に通じる管路Ｋ１０を設けてある。また、揚米円筒６５と排出円筒６８の間には、研磨ブラシ６３の外周と米粒の厚みより僅かに広い隙間を隔ててスリット状の多孔部材からなる円筒状の除糠金網７０を設け、除糠金網７０の内面には研磨ブラシ６３の回転方向と直交するように凸状の抵抗体（図示省略）を複数本等間隔に設けてある。除糠金網７０の外周部にあたる機体ケース５７内部には、仕切壁で囲まれた除糠室７１を形成し、除糠室７１の下方には肌糠回収ダクト７２の先部を接続し、肌糠回収ダクト７２の末端は除糠ファン３５の吸気側の精米機１２に接続してある糠回収ダクト３４（図１及び図３参照）に接続してあり、除糠ファン３５の吸引作用によって、白米表面部から除去された粒子の細かい肌糠は除糠金網７０の網目を通過し、精米機１２からの糠と混合されながら糠回収ダクト３４の末端に接続した集糠用サイクロン１５に回収される。除糠室７１の外周には外気を取り入れる空気穴（図示省略）を肌糠回収ダクト７２の対向位置に形成してあり、除糠金網７０の外周に沿って空気の流れを生じさせて、除糠金網７０の外周に付着しやすい肌糠も完全に回収させる。
ここで、糠回収ダクト３４と肌糠回収ダクト７２の接続部には、糠回収ダクト３４側又は肌糠回収ダクト７２側のいずれか一方の吸引力を調整するための調整弁、例えば各ダクト３４，７２の断面積（開口面積）を変更するような弁等を設けて、吸引する際の精米機１２からの糠と無水洗米処理機１４からの肌糠の混合割合を調整可能にしても良い。
【００２２】
無水洗米処理機１４のホッパー６６に供給された白米は、揚米円筒６５内に流れ込み、揚米螺旋６１によりブラシ螺旋６２、研磨ブラシ６３の順で上方に送られる。研磨ブラシ６３自体は、樹脂製のブラシが高密度に植毛されているため揚米機能はほとんどない。そのため、研磨ブラシ６３の周囲では、揚米方向への移動速度が低下して白米の表面は研磨ブラシ６３の研磨作用を受けやすくなる。そのため、高速で回転する研磨ブラシ６３との速度差が大きく生ずることで、研磨ブラシ６３によるブラッシング効果が上がることになる。また、研磨ブラシ６３の周囲では白米の密度も高まり、そのため白米相互のぶつかり合いから白米自体が研磨ブラシ６３の周囲に対する公転を繰り返し、白米表面の裏・表は万遍なく研磨ブラシ６３による研磨作用を受けることになる。しかし、研磨ブラシ６３の周囲では揚米方向の移動速度が低下しても、研磨ブラシ６３の旋回につられ、白米も除糠金網７０の内面を旋回してしまうと、研磨ブラシ６３による研磨を充分に受けにくくなる。そこで、研磨ブラシ６３の回転方向と直交するように除糠金網７０の内面に凸状の抵抗体を設け、研磨ブラシ６３による研磨を充分に受けにくくなることを防止している。つまり、ブラシ螺旋６２及び研磨ブラシ６３につられて旋回しながら揚米されようとする白米は、まず研磨ブラシ６３により揚米方向への移動速度が減速されて、また、除糠金網７０の抵抗体によって旋回方向の旋回速度も抑えられるので、研磨ブラシ６３による研磨を充分に受けられることになる。また、研磨ブラシ６３を回転軸５８に複数個配列する構造が取られているため、上述したようなブラッシングが研磨ブラシ６３の配列数分繰り返し行われることになり、その結果、最終段の研磨ブラシ６３を通過するまでの間に白米表面の糠が完全に除去され、品質の良い無洗米に仕上がる。
【００２３】
操作盤７は、図６及び図７に示すように、前面に操作パネル７３を、裏面に管理者パネル７４をそれぞれ有し、内部にはマイクロコンピュータからなる制御装置（図示省略）を有し、操作パネル７３や管理者パネル７４の操作に基づいて制御装置が各部のモータ４３，５３，５９や切換弁２５，３８、流路切換装置１３等に制御信号を出力したり、各部の設定値を変更したりするものである。
【００２４】
操作パネル７３は、図６に示すように、営業中表示灯７５、故障中表示灯７６、コイン投入口７７、料金表示灯（１００円硬貨投入枚数）７８、無洗米スイッチ７９、精白度を選択するための３つの白度スイッチ８０、精米中表示灯８１、料金不足表示灯８２が設置してある。
【００２５】
管理者パネル７４は、ヒンジ等で開閉可能に支持された操作盤７を開いて操作するもので、図７に示すように、精白度を設定するスイッチ（精白度設定スイッチ）８３の他に、利用料金徴収スイッチ８４、普通精米搬送量設定スイッチ８５、無洗米搬送量設定スイッチ８６、無洗米利用カウンタ８７等が設置してある。
【００２６】
次に、本発明のコイン精米機の動作を説明する。このコイン精米機は、利用客が持参した玄米を利用客の選択により普通精米又は無洗米の両方に処理することができるものであり、まずは玄米を普通精米処理する動作について説明する。このコイン精米機には、２つの切換弁２５，３８と流路切換装置１３、石抜きゲート２４を備えており、初期状態では第１切換弁２５が管路Ｋ３を開く側、第２切換弁３８が流路切換装置１３側、流路切換装置１３が第２昇降機１１側にそれぞれ米が流れるように設定してあり、石抜きゲート２４は閉じられている。
【００２７】
営業中表示灯７５が点灯している場合は、利用客が普通精米処理しようとする玄米量に応じてコインをコイン投入口７７に投入すると、コイン枚数が料金表示灯７８に表示され、同時に無洗米スイッチ７９と３つの白度スイッチ８０が点滅して受付可能状態となる。これを受けて利用者は玄米を玄米投入ホッパー５に投入すると共に、希望する白度スイッチ８０を押す。すると精米中表示灯８１が点灯し、玄米取り込みコンベヤ８、第１昇降機９、石抜き機１０、第２昇降機１１が駆動する。精米機１２は白度スイッチ８０に対応して抵抗モータ４３を回転してバネ３６の圧縮度合いを変更し、抵抗板３３の閉鎖具合を決定すると共に、精米機１２出口の第２切換弁３８は流路切換装置１３側が開く状態に保持し、また、流路切換装置１３は第２昇降機１１に向かう管路Ｋ８に搬送するようにモータ５３を回転して、玄米や未精白米を第２昇降機１１と精米機１２の間で循環させるように運転が開始する。
【００２８】
玄米が精米機１２のホッパー２８に供給され、精米センサ３９が玄米を検出したことを受けて、制御装置はタイマーカウントＴ１，Ｔ２を開始し、Ｔ１終了後、搗精ロール３０及び除糠ファン３５を駆動する。それに伴って精米処理が始まるが、精米初期の玄米や未精白米は、第２切換弁３８及び流路切換装置１３を経て第２昇降機１１から再び精米機１２のホッパー２８に戻る。タイマーカウントＴ２が終了すると、精米機１２出口の第２切換弁３８が白米タンク６側を開くように切り換わり、管路Ｋ７を経て白米が白米タンク６に排出される。精米機１２のホッパー２８のオーバーフローセンサ４０が満杯信号を出力した場合には、玄米取り込みコンベヤ８の駆動を停止し、オーバーフローセンサ４０が非満杯信号を出力した場合には、玄米取り込みコンベヤ８の駆動を再開する。精米処理は玄米取り込みコンベヤ８が投入された玄米を全て取り込むまで継続する。
【００２９】
精米機１２のホッパー２８の玄米量が少なくなり、精米センサ３９が玄米を検出しなくなった場合は、第２切換弁３８が再び流路切換装置１３側を開くように切り換わり、精米機１２のホッパー２８内や精米機１２内の残留玄米を流路切換装置１３及び管路Ｋ８を経て第２昇降機１１へ戻し、再び精米機１２のホッパー２８へ供給して、第２昇降機１１と精米機１２の間での循環精米を開始する。これは、精米機１２への後続米がなくなると、精米機１２内の圧力が低下することから、精米処理終了時の玄米や未精白米が白米タンク６に排出されて、白米タンク６内の白米と混ざることを防ぐためであり、第２昇降機１１と精米機１２の間を一定時間循環することで残留玄米を白米に処理するものである。循環精米終了後、再び第２切換弁３８を白米タンク６側が開くように切り換えて、白米を白米タンク６に排出すると同時に、抵抗モータ４３が逆回転し、ナット４５が０点（原点）方向に移動を始めてバネ３６の圧縮を解除し、抵抗板３３を開放する。ナット４５の被検出物４８が後退限スイッチ５０を「ＯＮ」にすると、抵抗モータ４３の回転が停止すると共に、除糠ファン３５が停止する。除糠ファン３５が停止すると吸引作用がなくなるため、除糠アミ３１の網目に残留している白米が排出されやすくなり、さらに精米機１２が全体的に前傾していることから、精米機１２を一定時間空運転することで残留白米を完全に白米タンク６へ排出させることができる。精米機１２内の残留白米を完全に白米タンク６に排出して精米機１２の空運転を終了することで、コイン精米機の運転が終了する。
【００３０】
ここで、玄米取り込みコンベヤ８は投入料金分だけ回転するので、投入料金よりも多い玄米を玄米投入ホッパー５に入れた場合は、玄米投入ホッパー５に玄米が残る。これを玄米投入ホッパー５に付けた玄米センサ（図示省略）が検出して、料金不足表示灯８２を点灯させる。
【００３１】
次に、玄米を無洗米処理する動作を説明する。ここでは、普通精米処理の場合と異なる動作についての説明に留める。コイン投入口７７にコインを投入すると、無洗米スイッチ７９と３つの白度スイッチ８０が点滅して受付可能状態となる。これを受けて利用客は玄米を玄米投入ホッパー５に投入すると共に、無洗米スイッチ７９を押す。すると、精米中表示灯８１が点灯し、玄米取り込みコンベヤ８、第１昇降機９、石抜き機１０、第２昇降機１１、精米機１２が駆動する。
【００３２】
ここで、管理者パネル７４の利用料金徴収スイッチ８４を「可」に設定している場合は、例えば普通精米処理に加えて無洗米処理１回当たりの利用料金を１００円に設定したとすると、２００円以上の投入を待ってから無洗米スイッチ７９が点滅して受付可能状態となる。つまり、１００円の投入だけでは白度スイッチ８０のみが受付可能状態となり、無洗米スイッチ７９は受付不可状態となっている。２００円以上の投入を確認したら無洗米スイッチ７９が点灯し、無洗米スイッチ７９を押すと、投入料金から１回当たりの利用料金を差し引いた料金を料金表示灯７８に表示し、その表示料金分の玄米を玄米取り込みコンベヤ８で機内に取り込み無洗米処理を行う。１回当たりの利用料金は予め設定しておいてもよいし、管理者パネル７４に利用料金設定スイッチ、例えば搬送量設定スイッチ８５，８６と同等なデジタルスイッチ等を設けて管理者が任意に設定可能にしておいてもよい。
【００３３】
精米機１２は無洗米スイッチ７９の信号を受けて、普通精米処理の場合と同様に、予め設定してある抵抗値まで抵抗モータ４３を回転させて、抵抗板３３を所定の位置まで閉鎖すると共に、玄米や未精白米が第２昇降機１１と精米機１２の間を一定時間循環するように、第２切換弁３８を切り換えると共に、流路切換装置１３のモータ５３が正転する。予め設定してある抵抗値は、普通精米の場合の上白又は標準の精白度と同等であり、抵抗値を精白度の標準以下に設定すると、精米処理後の白米表面に糠の残存が多くなり、その状態で無洗米処理を行っても白米表面から糠が完全に除去されず、品質の低下した無洗米に仕上がってしまうためである。このバネ３６の圧縮度合いは予め設定してあるが、コイン精米機の管理者が任意に設定可能なように、管理者パネル７４に無洗米処理専用の精白度設定スイッチを設けてもよい。
【００３４】
玄米が精米機１２のホッパー２８に供給され、精米センサ３９が玄米を検出したことを受けて、制御装置はタイマーカウントＴ１，Ｔ２を開始し、Ｔ１終了後、搗精ロール３０及び除糠ファン３５を駆動すると同時に、無水洗米処理機１４が運転を開始する。タイマーカウントＴ２が終了すると、流路切換装置１３のモータ５３の回転方向が逆転して、無水洗米処理機１４に通じる管路Ｋ９側に白米を搬送する。そして、無水洗米処理機１４によって無洗米処理された白米が管路Ｋ１０を経て白米タンク６に排出される。ここで、無水洗米処理機１４と白米タンク６を繋ぐ経路は、必ずしも管路Ｋ１０に限定するものでなく、無水洗米処理機１４と白米タンク６の間に昇降機のような搬送手段を設けてもよい。
【００３５】
精米処理は、玄米取り込みコンベヤ８が投入料金分の玄米を全て取り込み、精米機１２のホッパー２８の精米センサ３９が玄米を検出しなくなるまで継続する。精米機１２のホッパー２８の玄米量が少なくなり、精米センサ３９が玄米を検出しなくなった場合は、流路切換装置１３のモータ５３の回転方向を正転に戻して、精米機１２内の残留玄米を管路Ｋ８を経て第２昇降機１１へ戻し、第２昇降機１１と精米機１２の間での循環精米を開始する。これは普通精米処理と同様に、精米終了時の玄米や未精白米を無水洗米処理機１４に供給することを防ぐための制御である。一定時間の循環精米が終了すると、再び流路切換装置１３のモータ５３の回転方向が逆転し、循環精米した白米を無水洗米処理機１４に供給し、さらに無洗米処理された白米を白米タンク６に排出する。それと同時に、普通精米処理と同様に、抵抗モータ４３が逆回転し、ナット４５が０点（原点）方向に移動し始め、最終的には抵抗モータ４３の回転が停止すると共に、除糠ファン３５が停止する。そして、残留白米を精米機１２から完全に排出して無水洗米処理機１４に供給するために、一定時間精米機１２の空運転を行い、その後精米機１２の運転を停止する。精米機１２の運転停止後、無水洗米処理機１４の空運転を行い、無水洗米処理機１４から完全に無洗米処理された白米を白米タンク６に排出して、無水洗米処理機１４の空運転を終了することで、コイン精米機の運転が終了する。尚、無水洗米処理機１４が空運転を開始すると同時に、精米機１２の除糠アミ３１及び無水洗米処理機１４の除糠金網７０周辺に付着した糠や肌糠をクリーニングする目的で、停止した除糠ファン３５を再び運転させてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、従来のコイン精米機を大きく改造することなく、建屋内にメンテナンス上の負担の小さい乾式の無洗米処理機を収容することができ、更に小スペース且つ低コストなコイン精米機として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明のコイン精米機の全体構造を示す正面図である。
【図２】本発明のコイン精米機の全体のレイアウトを示す平面図である。
【図３】精米機の詳細構造を示す断面図である。
【図４】精米機と乾式の無洗米処理機を接続する流路切換装置を示す断面図である。
【図５】乾式の無洗米処理機の全体構造を示す断面図である。
【図６】操作パネルを示す正面図である。
【図７】管理者パネルを示す正面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  客室
２  機械室
３  仕切壁
４  建屋
５  玄米投入ホッパー（玄米投入口）
６  白米タンク
８  玄米取り込みコンベヤ（搬送装置）
９  第１昇降機（搬送装置）
１０  石抜き機
１１  第２昇降機（昇降機）
１２  精米機
１３  流路切換装置（流路切換手段）
１４  無水洗米処理機（乾式の無洗米処理機）
１５  集糠用サイクロン（サイクロン分離機）
３４  糠回収ダクト
３５  除糠ファン
３８  第２切換弁（流路切換手段）
７２  肌糠回収ダクト
Ｋ１０  管路（排出手段）
【図１】
2005319416.tif 000003
【図２】
2005319416.tif 000004
【図３】
2005319416.tif 000005
【図４】
2005319416.tif 000006
【図５】
2005319416.tif 000007
【図６】
2005319416.tif 000008
【図７】
2005319416.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成16年5月19日(2004.5.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明のうち、請求項１記載の発明によれば、精米機の出口側に流路切換手段を介して乾式の無洗米処理機を備えることにより、１つのコイン精米機において普通精米処理と無洗米処理の両方に利用することが可能であると共に、無洗米処理を行う際に、大量の水や特殊な有機物を使用しないことから、衛生的でメンテナンス上の負担が軽減されると共に、機械設備の省スペース化を図ることが可能となり、従来のコイン精米機を大きく改造することなく低コストに乾式の無洗米処理機を内蔵することができる。また、精米機から発生する比較的比重の大きい糠と、乾式の無洗米処理機から発生する比重の軽い肌糠を１つの除糠ファンによって同時に吸引することにより、除糠ファンの内部で比重の異なる糠と肌糠とが適度に混ざり合い、サイクロン分離機によって糠・肌糠と空気とに完全に分離することが可能となり、その結果サイクロン分離機の排気と共に肌糠が外部に飛散して周囲を汚すことを確実に防止することができる。また、コイン精米機内に別途肌糠用の集塵機を必要としないことから、機械設備の省スペース化を実現すると共に、コイン精米機内に十分なスペースが確保されることから、各機器のメンテナンスが行い易く、さらに機械設備の低コスト化を図ることができる。