(57)【要約】  【課題】  人体が放つ臭いを効果的に抑制することができる金属イオン水発生シャワー器を提供する。  【解決手段】  本体１と、該本体１内に形成された電池室５及び電装室１１と、前記電池室５内に着脱可能に装着される電池４と、前記電装室１１内に配置され前記電池４と電気的に接続される回路基板１０と、前記本体１上部に設けられた把手２０と、前記本体１を水平方向に貫通して形成される流水経路と、前記本体１内部に設置され前記回路基板１０に電気的に接続されて前記流水経路中を流通する水道水に対して金属イオンを溶出する銀イオン溶出ユニット３９と、前記流水経路の上流側端部に形成又は配置され水道水を供給する給水ホース３５に接続される給水継手３３と、前記流水経路の下流側端部に形成又は配置されシャワーヘッドを有する排水ホース３７に接続される排水継手３４とを備えたことを特徴とする金属イオン水発生シャワー器１００。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、該本体内に形成された電池室及び電装室と、前記電装室内に配置され前記電池室内の電池と電気的に接続される回路基板と、前記本体上部に設けられた把手と、前記本体を水平方向に貫通して形成される流水経路と、前記本体内部に設置され前記回路基板に電気的に接続されて前記流水経路中を流通する水道水に対して金属イオンを溶出する金属イオン溶出ユニットと、前記流水経路の上流側端部に形成又は配置され水道水を供給する給水ホースに接続される給水継手と、前記流水経路の下流側端部に形成又は配置されシャワーヘッドを有する排水ホースに接続される排水継手とを備えたことを特徴とする金属イオン水発生シャワー器。
【請求項２】
前記給水継手は、前記給水ホースの下流端に取付けられた給水継手に対して着脱自在に螺合接続されることを特徴とする請求項１に記載の金属イオン水発生シャワー器。
【請求項３】
前記給水継手は、前記給水ホースの下流端に取付けられた給水継手に対して着脱自在に嵌合接続されることを特徴とする請求項１に記載の金属イオン水発生シャワー器。
【請求項４】
前記排水継手は、前記排水ホースの上流端に取付けられた排水継手に対して着脱自在に螺合接続されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の金属イオン水発生シャワー器。
【請求項５】
流水経路の金属イオン溶出部の上流側に、給水側へ付勢され流水の水勢が増すと水圧によりフロートを後退させスイッチング回路をオンするホールセンサ構造体を備え、該ホールセンサ構造体が、流水の水勢が弱くなった場合、付勢によりフロートを前進させて金属イオン水溶出部への水の流入口を塞ぐ弁機構を兼ねたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の金属イオン水発生シャワー器。
【請求項６】
前記把手が逆Ｕ字状であり、その一方の直棒部を回動軸とし、他方の直棒部を遊端形状として回動可能に設け、前記他方の直棒部と前記本体との間に前記把手の回動を阻止するロック機構を設けたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の金属イオン水発生シャワー器。
【請求項７】
前記本体の下部に前記本体の内外を連通させるスリット孔を設けるとともに、前記本体上壁に前記把手の一方の直棒部が挿通される貫通穴を設け、前記スリット孔から前記本体内に浸入した湯気が前記貫通穴から前記本体外へ抜けるようにしたことを特徴とする請求項６に記載の金属イオン水発生シャワー器。
【請求項８】
前記電池室の蓋に通気孔を設け、該通気孔を塞ぐ気体透過膜を設け、前記気体透過膜及び前記通気孔により、前記電池室内部に発生した水素ガスを前記本体外部へ放出することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の金属イオン水発生シャワー器。
【請求項９】
前記電池室の内部及び前記電装室の内部を気密にシールしたことを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の金属イオン水発生シャワー器。
【請求項１０】
本体と、該本体内に形成された電池室及び電装室と、前記電装室内に配置され前記電池室内の電池と電気的に接続される回路基板と、浴室の被装着部に対して前記本体を装着するための装着手段と、前記本体を水平方向に貫通して形成される流水経路と、前記本体内部に設置され前記回路基板に電気的に接続されて前記流水経路中を流通する水道水に対して金属イオンを溶出する金属イオン溶出ユニットと、前記流水経路の上流側端部に形成又は配置され水道水を供給する給水ホースに接続される給水継手と、前記流水経路の下流側端部に形成又は配置されシャワーヘッドを有する排水ホースに接続される排水継手とを備えたことを特徴とする金属イオン水発生シャワー器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、銀イオン等を含む金属イオン水を発生するシャワー器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、衣類に抗菌性を持たせる付加機能を有した銀イオン水生成機能付き洗濯機が開示されている（例えば、特許文献１及び２参照）。この洗濯機は、銀イオン溶出ユニットで生成させた銀イオンを含んだ水道水（以下、「銀イオン水」という。）を、衣類洗濯中の洗濯槽内に注入し、衣類の洗濯とともに銀イオンの作用によって衣類を抗菌処理するものである。銀イオンの抗菌メカニズムは広く知られており、図１０に示す通りである。洗濯物が乾燥するまでの生乾き時の細菌の増殖を抑え、衣類が発する生乾きの臭いを抑制するだけでなく、洗濯乾燥後、銀イオンが衣類にコーティングされているので、着用中の細菌の増殖を抑え、衣類が発する汗臭や足の臭いを抑制することができる。
【０００３】
このように銀イオン溶出ユニットを本体に内蔵したタイプの洗濯機は、洗濯機本来の洗濯機能と衣類の抗菌機能とが連動しているため、機能の面でも優れ、また本体サイズも従来の洗濯機とほとんど変わらないため、設置スペースの面でも優れたものではあるが、需用者にとっては洗濯機自体の買い換えを余儀なくされ、出費が大きいという問題があった。
【０００４】
そこで、従来の洗濯機にも簡単に取付けることのできるよう、汎用性に富んだ銀イオン水発生器が提供されている。図１１は、従来の銀イオン水発生器の一例の斜視図であり、図１２は、その銀イオン水発生器の銀イオン溶出ユニットの断面図である。
【０００５】
以下、この従来の銀イオン水発生器について図１１及び図１２を参照して説明する。１５１は、銀イオン水発生器１５０の回路基板や電池を内蔵したコントローラであり、回転スイッチ１５２の操作によって電源をＯＮ、ＯＦＦされるとともに、銀イオンの溶出量を制御するものである。１５４は、銀イオン溶出ユニット１５３の動作状態を表示する発光ダイオード（ＬＥＤ）である。
【０００６】
銀イオン溶出ユニット１５３は、ケーブル１６４によりコントローラ１５１と電気的に接続される。銀イオン溶出ユニット１５３は、排水継手１５６を有する銀イオン溶出管１５５と、銀イオン溶出管１５５の入水口１５７に取付けられた連結管１５８と、連結管１５８の入水口１５９に取付けられた継手１６０と、継手１６０に金具１６１によって接続されたホース１６２と、ホース１６２の上端に取付けられた給水継手１６３とを備える。給水継手１６３は、水道蛇口に直結され、排水継手１５６は洗濯機の給水ホースに接続される。
【０００７】
銀イオン溶出管１５５内部には、銀からなる一対の電極プレート１５７，１５８が対峙して設けられている。各電極プレート１５７，１５８は、コントローラ１５１内部の回路基板にケーブル１６４内部を通るリード線により接続される。さらに、銀イオン溶出管１５５内部には、スプリング１６５によって入水口１５７側に付勢されたフロート１６６が設けられている。フロート１６６にはマグネットが取り付けられており、銀イオン溶出管１５５の外面に設けられたホールセンサ１６７とともに、水流センサーを構成している。
【０００８】
この構成で、コントローラ１５１の回転スイッチ１５２を入れ、洗濯機を運転すると、洗濯槽への給水時に水流センサーの検知によって銀イオン溶出ユニット１５３が動作し、電極プレート１５７，１５８に所定電流が流れ、陽極側から銀イオンが溶出し、銀イオン水が洗濯槽内に供給される。これにより、銀イオン水で衣類が洗濯されるため、銀イオンを衣類にコーティングすることができる。
【特許文献１】特開２００４−２４５９７号公報
【特許文献２】特開２００１−２７６４８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、夏場は、人体は汗等で皮膚上の常存菌による強い臭いを発する。そのため、銀イオンがコーティングされた肌着を着ても、皮膚上の常存菌を充分に抑制することはできず、強い体臭は抑えることはできない。これに対し、夏場の体臭をカットして、快適な生活を送りたいという要望が強いことから、上記の銀イオン水発生器１５０をシャワー器に応用することが検討されている。
【００１０】
しかしながら、高湿度の浴室内で銀イオン水発生器を使用する上では、高い防水性能が要求されることは勿論、場所を取らずにカーテンレール等に容易に吊り下げられる等の浴室での使用に適した利便性を備えなければ実使用には耐えない。従って、上記の銀イオン水発生器１５０をそのまま浴室に設置するという訳にはいかない。また、夏場は、海水浴場等の屋外でもシャワーを浴びる機会が多いが、上記の銀イオン水発生器１５０では、コントローラ１５１と銀イオン溶出ユニット１５３とが別体となっており、ケーブル１６４が絡んだりして持ち運ぶには不便であった。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために本発明の金属イオン水発生シャワー器は、本体と、該本体内に形成された電池室及び電装室と、前記電池室内に着脱可能に装着される電池と、前記電装室内に配置され前記電池と電気的に接続される回路基板と、前記本体上部に設けられた把手と、前記本体内部に設置され前記回路基板に電気的に接続される金属イオン溶出ユニットと、一端が前記金属イオン溶出ユニットの流入口に取付けられるとともに他端が水道水を供給する給水ホースに接続される給水継手と、一端が前記金属イオン溶出ユニットの流出口に取付けられるとともに他端がシャワーヘッドを有する排水ホースに接続される排水継手とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
この構成によると、電池式で把手を有する小型な金属イオン水発生シャワー器を提供することができ、屋内、屋外のどの場所でも金属イオンの効能を受けられ、汗をかき易く湿度が高くなり細菌が繁殖しやすい条件となる脇等、身体全体に対し抗菌、防臭効果が得られる。
【００１３】
また、前記給水継手は、前記給水ホースの下流端に取付けられた給水継手に対して着脱自在に螺合接続や嵌合接続されるようにするとよい。また、前記排水継手は、前記排水ホースの上流端に取付けられた排水継手に対して着脱自在に嵌合接続されるようにするとよい。
【００１４】
この構成によると、浴室のシャワー設備等に簡単に設置でき、取り外しも容易な汎用性の高い金属イオン水発生シャワー器を提供することができる。
【００１５】
また、流水経路の金属イオン溶出部の上流側に、給水側へ付勢され流水の水勢が増すと水圧によりフロートを後退させスイッチ回路をオンするホールセンサ構造体を備え、該ホールセンサ構造体が、流水の水勢が弱くなった場合、付勢によりフロートを前進させて金属イオン水溶出部への水の流入口を塞ぐ弁機構を兼ねたことを特徴とする。
【００１６】
この構成によると、流水経路を流れる流水の水勢が付勢力よりも強い場合は、水圧でフロートが後退して流入口が開き、逆に流水の水勢が付勢力よりも弱くなった場合は、付勢でフロートが前進して流入口が塞がれる。換言すれば、シャワーヘッドに備え付けられた手元止水スイッチ等を使用して、給水を止めることなく排水側（シャワー側）で止水したときでも、流入口の上流側と下流側の間が確実にシールされるので、給水側への金属イオン水の逆流を防止することができる。
【００１７】
また、前記把手が逆Ｕ字状であり、その一方の直棒部を回動軸として回動可能に設け、他方の直棒部と前記本体との間に前記把手の回動を阻止するロック機構を設けたことを特徴とする。
【００１８】
この構成によると、本体を持ち運ぶための把手で、フックやシャワーカーテン等の棒に簡単に吊り下げることができる利便性の高い金属イオン水発生シャワー器を提供することができる。
【００１９】
また、前記本体の下部に前記本体の内外を連通させるスリット孔を設けるとともに、前記本体上壁に前記把手の一方の直棒部が挿通される貫通穴を設け、前記スリット孔から前記本体内に浸入した湯気が前記貫通穴から前記本体外へ抜けるようにしたことを特徴とする。
【００２０】
この構成によると、本体内に湯気や空気の通路が形成され、金属イオン溶出ユニットに生ずる結露を防止する構造を取ることができる。また、本体内に溜まった水をスリット孔から排出することができる。
【００２１】
また、前記電池室の蓋に通気孔を設け、該通気孔を塞ぐ気体透過膜を設け、前記気体透過膜及び前記通気孔により、前記電池室内部に発生した水素ガスを前記本体外部へ放出することを特徴とする。
【００２２】
この構成によると、電池室内部に発生した水素ガスを本体外部へ逃すことができ、外部からの湯気や水滴の浸入を防止するので、防さび、防爆の効果がある。
【００２３】
また、前記電池室の内部及び前記電装室の内部を気密にシールしたことを特徴とする。この構成によると、電池や回路基板を湯気、水滴から保護することができ、結露や錆等による絶縁劣化を防ぐことができる。
【００２４】
なお、本体を浴室の被装着部に装着する装着手段は、把手には限定されず、その他にも種々の態様が考えられる。例えば、壁等に設けた被装着部に装着できるように、本体に特徴的な形状を与えることで装着手段としても構わない。
【発明の効果】
【００２５】
本発明よると、人体の皮膚上の常存菌による臭いを抑え、夏場の体臭をカットして快適な生活が送れる金属イオン水発生シャワー器を提供することができる。また本発明によると、高い防水機能を有し、外部電源が不要で、カーテンレール等に容易に吊り下げ設置でき、しかも場所を取らず、携帯性に優れる等の利便性に富んだ金属イオン水発生シャワー器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
【００２７】
図１は、本発明に係る金属イオン水発生シャワー器の外観斜視図である。また、図２は、その金属イオン水発生シャワー器の側断面図（ａ）、ｘ−ｘ線断面図（ｂ）、ｙ−ｙ線断面図（ｃ）及びｚ−ｚ線断面図（ｄ）である。
【００２８】
金属イオン水発生シャワー器１００の本体１は、図１及び図２（ａ）に示すように、長円形の前パネル２及び後ケース３からなり、前パネル２の前壁内面の数カ所に凸設されたボス２ａに対して後ケース３をネジ止めして形成されるものである。
【００２９】
図３は、後ケースの一部を切断して示す斜視図である。図２（ａ）及び図３に示すように、後ケース３の幅方向（図３のＷの方向）の中央部であって、高さ方向（Ｈの方向）の略中央から上部にかけて凹所が形成されており、該凹所は４本の電池４を収容する電池室５となっている。電池室５の背面は、電池４を着脱する電池着脱口５ａとなっており、該電池着脱口５ａに電池蓋６を取り付けて電池室５内を密閉している。更に、図２（ａ）に示すように、電池蓋６には小さな通気孔６ａが設けられており、通気孔６ａには電池蓋６の内面にテフロン（登録商標）からなる気体透過膜２６が取付けられている。この気体透過膜２６は、水素ガス程度の小さな分子は通すが、水や蒸気のような大きな分子は通さないため、気体透過膜２６及び通気孔６ａにより、電池室５内部に発生した水素ガスを本体１外部へ放出するとともに、本体１外部から湿気や水滴が浸入するのを防いでいる。なお、電池の種類や数は、上記に限られない。
【００３０】
図２（ｂ）及び図３に示すように、後ケース３の背壁内面には、電池室５の下部に、該電池室５の幅より若干広い幅の矩形を囲むように、隔壁状のリブ７が凸設されている。リブ７の上端部は、電池室５の底壁５ｃと左右側壁５ｄの外面の稜線に連なる斜面部７ａとなっている。また、リブ７の前端面７ｂには、該リブ７の全長にわたって一条の溝７ｃが設けられている。
【００３１】
図３に示すように、電池室５の前壁５ｂ外面の左右側縁部には、所定の幅で段面５ｆが形成されている（Ｐ部拡大図参照）。この段面５ｆは、前記リブ７の前端面７ｂと面一となっている。また、段面５ｆには、所定深さの一条の溝５ｇが高さ方向に延びて設けられている。この溝５ｇは、前記リブ７の溝７ｃと繋がっており、全体として略Ｕ字状の一条の溝１３が後ケース３の前面側に形成される。そして、この溝１３に、該溝１３の輪郭と同形状であって、厚みが溝幅と略等しく、かつ、奥行きが溝深さよりも長いシール部材８を差し込んで取り付けている。シール部材８は樹脂やゴムから成り、その上端面は後ケース３のカーブした上壁まで達してその内面に当接している（図２（ｂ）参照）。
【００３２】
シール部材８の前端面８ａは、図２（ａ）及び図２（ｃ）に示すように、前パネル２の前壁の内面に当接するようになっている。従って、前パネル２、後ケース３、リブ７及びシール部材８によって本体１内部に気密にシールされた空間９が囲まれる。該空間９の下部、すなわち、該空間９のうち電池室５の底壁５ｃよりも下側は、回路基板１０等の電装部品が搭載される電装室１１となっている。
【００３３】
図２（ａ）及び図２（ｂ）において、符号１２は皿状部材であり、該皿状部材１２の背壁には縦方向の２カ所に回路基板１０の装着用のボス１２ａが設けられ、側壁外面の３カ所にはネジ孔を有するフランジ１２ｂが設けられている。皿状部材１２は、前パネル２と後ケース３の合体前に、ボス１２ａに回路基板１０をネジ止めした後、前記フランジ１２ｂを後ケース３の後壁内面に設けられたボス（図示せず）に対してネジ止めすることにより後ケース３に取り付けられる。これにより、後ケース３に電池室５、電装室１１等の電気関係部品を集約され、配線が少なくて済むだけでなく、前パネル２と後ケース３との合体時の配線の噛み込みを避け易いなど、組立性が良いものとなる。そうしておいて、前パネル２と後ケース３を合体させると、図示のごとく、皿状部材１２は電装室１１内に配置され、リブ７及びシール部材８によって、回路基板１０は電装室１１の外側からシールされる。なお、シール部材８は、本体１を補強する役割も果たしており、これにより前パネル２が外側から製品奥行き方向（図３のＤの方向）に強く押された場合でも、前パネル２が内側へ変形するのを防止することができる。
【００３４】
浴室内の湯気は、図２（ｂ）の矢印のように、後ケース３の背壁下端部に設けたスリット孔３ｃから本体１内に入り込み、貫通穴空間９の外側に形成された通路を通過して、把手２０が挿通された後ケース３の上壁左部の貫通穴３ｂから本体１外部へ抜け出す。このため、後述する銀イオン溶出ユニット３９に生ずる結露等を防ぐことができる。また、電装室１１内部は気密にシールされているので、湯気が電装室１１内に浸入する虞はなく、回路基板１０を湿気から保護し、絶縁劣化を防止することができる。本体１内に溜まった水滴は、スリット孔３ｃから本体１外へ排出される。
【００３５】
図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、回路基板１０には、２つのタクトスイッチ２７と３つの発光ダイオード（ＬＥＤ）２８が設けられている。２つのタクトスイッチ２７は、前パネル２の前壁に設けられた銀イオン濃度切換えボタン３０及び電源ボタン３１に対応して配置され、３つの発光ダイオード２８は、前パネル２の前壁に小さな丸窓として設けられた光透過性の３つの銀イオン濃度表示ランプ３２に対応して配置されている。回路基板１０は、電池室５内に設置された電池４と電気的に接続されている。
【００３６】
図２（ａ）、図２（ｃ）及び図３に示すように、電池室５は、電池着脱口５ａの近傍において、電池室５の底壁５ｃ、左右側壁５ｄ及び天井壁５ｅの内面に、所定の幅で電池着脱口５ａと向かい合う段面５ｊが形成されている（図３のＱ部拡大図参照）。また、段面５ｊには、該段面５ｊに沿って矩形を縁取るように、所定深さの溝１４が設けられている。そして、この溝１４に、該溝１４の輪郭と同形状であって、厚みが溝幅と略等しく、かつ、奥行きが溝深さよりも長いシール部材１５を差し込んで取り付けている。シール部材１５の材質は、上記シール部材８と同じである。
【００３７】
このシール部材１５の後端面１５ａは、図２（ａ）及び図２（ｃ）に示すように、電池蓋６の内面に当接するようになっている。従って、電池室５内部はシール部材１５によって気密にシールされる。
【００３８】
図１に示すように、後ケース３の右上部には、全体として長円形をした本体１の内側にめり込むように壁が作られ、所定の位置、大きさ、範囲で本体１の上部、右側部及び背部が解放された凹所１６を形成している。また、図２（ｂ）及び図２（ｃ）に示すように、本体１内の左上部には、前パネル２と後ケース３の内面に凸設した格子状のリブ１７及び１８により、上壁に円形の穴を有する小さな隔室１９等を形成している。
【００３９】
図１に示すように、本体１上部には、該本体１を手提げして持ち運ぶための逆Ｕ字状の把手２０が取り付けられる。図２（ｂ）に示すように、把手２０の左側直棒部２０１の下端には円盤状の抜け止め２０ａが設けられ、左側直棒部２０１を後ケース３の湾曲した上壁の左部に設けた貫通穴３ｂに挿通するとともに、抜け止め２０ａを前記隔室１９内に配置し、前パネル２と後ケース３を合体させることにより、把手２０は本体１から脱落しないように取り付けられる。このとき、把手２０の右側直棒部２０２の下部２０２ａは、本体１外部の前記凹所１６に収容され、把手２０は左側直棒部２０１を回動軸として、右側下端部２０２が本体１の後方に回動可能に設けられる（図１参照）。
【００４０】
把手２０と本体１との間には、把手２０の回動を阻止するロック機構が設けられている。すなわち、図２（ｂ）に示すように、凹所１６の側壁１６ａに設けられた開口２１を通じて後ケース３内部から凹所１６へロックピン２２が出没可能に設けられており、該ロックピン２２が把手２０の右側直棒部２０２の下部２０２ａに設けた穴２０２ｂと嵌合することにより、把手２０はロックされている。ロックピン２２は、凹所１６の下方において後ケース３の内面に凸設された支点２３に取り付けられたヒンジバネ２４の一端部に取り付けられ、該ヒンジバネ２４により凹所１６側へ付勢されている。また、ヒンジバネ２４には、凹所１６の下方において後ケース３の側壁に設けられた開口３ａに配置されたロック解除ボタン２５が取り付けられている。なお、ロックピン２２は、把手２０の再ロックの利便性を図るため、把手２０の施錠方向（図２（ｃ）のＢの方向）に対して緩やかな斜面２２ａを有した形状となっている。
【００４１】
本体１をカーテンレール５２（図１参照）等に吊り下げて使用するときは、ロック解除ボタン２５を本体１の内側（図１のＣの方向）へ押すことにより、ヒンジバネ２４の付勢に抗する力を与え、ロックピン２２を本体１内へ引っ込ませて、ロックを解除し、把手２０を解錠方向（図１のＡの方向）に回動させ、カーテンレール５２等に引っかける。そして、把手２０を施錠方向（図１のＢの方向）に回動し、元に戻すと、右側直棒部２０２の下部２０２ａがロックピン２２の斜面２２ａに当接し、該ロックピン２２を付勢に抗して押し下げながらスライドし、最終的にロックピン２２と穴２０２ｂが惰性で嵌合するので、再度ロックが掛かり、本体１を確実、且つ、簡単に吊り下げることができる。このようにすることで、本体１を持ち運ぶための把手２０を本体１吊り下げ用の引っ掛け部として兼用することができる。
【００４２】
図２（ａ）、図２（ｂ）及び図２（ｄ）に示すように、銀イオン溶出ユニット３９は、合成樹脂等の絶縁材料からなるケース４０を有する。ケース４０は、一方の端に水の流入口４１、他方の端に水の流出口４２を備える。ケース４０の流入口４１から下流側へ長手方向所定長さの部分は、その内部にホールセンサ構造体６０が配置されるようになっている。ケース４０の流入口４１近傍は円筒状になっており、その外周部分を給水継手３３の下流端に設けられたキャップ部分に嵌着されている。これにより、給水継手３３とケース４０の内部に本体１を水平方向に貫通する連通した流水経路が形成されている。一方、ケース４０の流出口４２から上流側へ長手方向所定長さの部分には、円筒状の排水継手３４が一体的に形成されている。このようにして一体化された給水継手３３とケース４０は、本体１の両側壁部に当たる前パネル２と後ケース３との接合部に設けられた半円形の開口（図示せず）によって給水継手３３と排水継手３４の外周面を挟持するようにして、本体１に対して水平に装着されている。給水継手３３の内部には、流水中に含まれる小石等の通過を防ぐフィルター６６が設けられている。
【００４３】
なお、本実施形態では、給水継手３３が流水経路の上流側端部にケース４０と別体に配置され、排水継手３４が流水経路の下流側端部にケース４０と一体形成されている例について説明したが、その逆の構成でも構わないし、また給水継手３３と排水継手３４がともに流水経路の上流側端部と流水経路の下流側端部にケース４０と別体に配置されていても構わないし、更には給水継手３３と排水継手３４がともに流水経路の上流側端部と流水経路の下流側端部にケース４０と一体形成されていても構わない。
【００４４】
このようにして本体１に設けられた流水経路の給水側（上流側）と排水側（下流側）の端部には、それぞれ水道のシャワー用給水栓に取り付けられる給水ホースとシャワーヘッドを有する排水ホース（シャワー側ホース）に対して、いわゆるプラグとソケットの関係で接続できる着脱自在な接続構造を備えている。すなわち、図４に示すように、本体１外へ突出する給水継手３３の水の流入口部７０（以下、「プラグ部」と称す）と排水継手３４の水の流出口部７２（以下、「プラグ部」と称す）の外周には、ネジ山７１，７３がそれぞれ巻回形成されており、一方、給水ホース３５の下流端に取付けた給水継手３６のソケット部７４と排水ホース３７の上流端に取付けた排水継手３８のソケット部７６の内周には、前記ネジ山７１，７３に対応したネジ溝７５，７７がそれぞれ巻回形成されている。この構造によると、本体側給水継手３３のプラグ部７０と給水ホース側給水継手３６のソケット部７４とを螺合接続することができ、本体側排水継手３４のプラグ部７２と排水ホース側排水継手３８のソケット部７６とを螺合接続することができる。従って、金属イオン水発生シャワー器１００を浴室のシャワー設備等に簡単に設置することができ、取り外しも簡単に行うことができる。
【００４５】
図５及び図６は、給水継手の他の実施例を示している。この実施例では、本体側給水継手３３は、プラグ部７０の先端から下流側へ所定距離だけ離れた箇所に形成された周溝７８と、この周溝７８のすぐ下流側周囲に一体形成された円盤状のツバ７９とを備えており、一方、給水ホース側給水継手３６は、ソケット部７４の先端部に形成した貫通溝８０に求遠心方向に出没自在に嵌合されたロックボール８１と、ソケット部７４の外周に摺動自在に配されスプリング８２により接続方向に付勢され、前進してロックボール８１を求心方向に押圧し、後退してロックボール８１の押圧を解放するスリーブ８３と、ソケット部７４の先端外周に設けられスリーブ８３の抜け出しを阻止するＯリング８４と、スリーブ８３の外周部に接続方向に延びて一体形成され、接続時にその先端に設けた係止突起８６がツバ７９に係止される爪８５とを備えている。この構造によると、スリーブ８３を付勢に抗して後退位置に保持した状態で、プラグ部７０とソケット部７４とを嵌合するとともに、爪８５の係止突起８６をツバ７９の外周部に係止させ、スリーブ８３を保持していた力を解除すると、Ｏリング８４により抜け出しが阻止された状態でスリーブ８３が前進位置に保持され、ロックボール８１が周溝７８と係合するので、プラグ部７０とソケット部７４との接続を嵌合接続により簡単に行うことができる。プラグ部７０とソケット部７４との間は、ソケット部７４の内面に周設されたパッキン８７によりシールされる。
【００４６】
なお、本実施形態では、排水継手３４は、排水ホース側排水継手３８に対して着脱自在に螺合接続される場合についてのみ説明したが、排水継手側にも、図５及び図６に示されるような給水継手側に備えられた着脱自在な嵌合接続構造を備える構成としても構わない。また、継手同士の嵌合接続のプラグ（オス）とソケット（メス）の関係も上記には限定されず、逆の関係とすることも可能であるし、本体側給水継手３３をオス、本体側排水継手３４をメスとするような本体側継手にオスとメスを具有する組み合わせも可能である。
【００４７】
図４に示すように、ホールセンサ構造体６０は、円筒状のフロート４６を摺動自在に支持する円筒状の第１支持部材６１及びリング状の第２支持部材６２を有する。第１，第２支持部材６１，６２は、その中心軸方向がケース４０の長手方向と一致するように、第１支持部材６１が上流側で、第２支持部材６２が下流側となり、かつ、第１支持部材６１の上流端面が第２支持部材６２の下流端面と面一となる配置で、ケース４０の内周面に対して取り付けられている。
【００４８】
第１支持部材６１の上流端近傍の部分（以下、「上流側部分」という）は、肉厚を求心方向に厚くすることで下流側部分よりも内径が小さく形成されており、上流側部分と下流側部分との境界に段部６１ａが形成されている。一方、第２支持部材６２の外径寸法は、第１支持部材６１の下流側部分の内径寸法とほぼ一致しており、第２支持部材６２の上流端面で段部６２ａが形成されている。これにより、両段部６１ａ，６２ａ間に、フロート４６が軸方向に摺動できるスペースが形成されている。
【００４９】
さらに、第１，第２支持部材６１，６２は、中心軸方向に同軸に延びる円筒状のガイド筒６１ｂ，６２ｂを一体に有している。ガイド筒６１ｂは、その一部が第１支持部材６１の上流端から給水継手３３側へ突出するように、第１支持部材６１の上流側部分の内面から求心方向に突出し、互いに９０°ずれた位置に設けられた４つのリブ６１ｃ（図４にその１つを記載している。）により同軸に支持されている。このようにリブ６１ｃは、第１支持部材６１の上流側部分の内面の４カ所に設けられているだけなので、隣接するリブ６１ｃ同士の間は隙間となっており、この隙間を通って水が流通できるようになっている。同様に、ガイド筒６２ｂは、第２支持部材６２の内面から求心方向に突出し、互いに９０°ずれた位置に設けられた４つのリブ６２ｃ（図４にその１つを記載している。）により同軸に支持されている。このようにリブ６２ｃは、第２支持部材６２の内面の４カ所に設けられているだけなので、隣接するリブ６２ｃ同士の間は隙間となっており、この隙間を通って水が流通できるようになっている。また、第１支持部材６１の下流側部分の内周面には、互いに９０°ずれた位置にガイド溝６１ｄが軸方向に延設されている。
【００５０】
フロート４６は、その下流側の外周面から求遠心方向に突出し、互いに９０°ずれた位置に設けられた４つのガイド羽４６ｃのそれぞれを上記各ガイド溝６１ｄに差し込むとともに、その両端面に中心軸方向に延びて設けられた第１，第２フロート軸４６ａ，４６ｂをそれぞれ上記ガイド筒６１ｂ，６２ｂに挿通することにより、第１，第２支持部材６１，６２に周方向回転不能、かつ、軸方向摺動自在に支持される。フロート４６の上流端面には、第１フロート軸４６ａを通すための穴（図示せず）を中心に有するゴム製の円盤状シール部材６３が取り付けられている。これに対応して、第１支持部材６１の段部６１ａに当接してゴム製のリング状パッキン６４が取り付けられている。フロート４６は、第２支持部材６２のリブ６２ｃとフロート４６の下流端面との間に配設された圧縮スプリング４５により上流側に付勢されており、流水経路を流れる流水の水勢がスプリング４５の付勢力よりも強い場合は、水圧でフロート４６が後退して流入口４１が開き、逆に流水の水勢がスプリング４５の付勢力よりも弱くなった場合は、スプリング４５の付勢でフロート４６が前進してシール部材６３とパッキン６４によって流入口４１が塞がれる。換言すれば、シャワーヘッドに備え付けられた手元止水スイッチ等を使用して、給水を止めることなく排水側（シャワー側）で止水したときでも、流入口４１の上流側と下流側の間が確実にシールされるので、給水側への金属イオン水の逆流を防止することができる。
【００５１】
ケース４０内部の上記ホールセンサ構造体６０の配設位置よりも下流側には、銀からなる２枚の板状電極４３，４４が互いに略平行する形で、且つ所定間隔を置いて配置されている。なお、電極４３，４４の材料は銀に限らず、抗菌性を有する金属イオンのもとになる金属であれば、銅、亜鉛等でもよい。ケース４０の下部には、流入口４１側に小部屋４７が区画され、該小部屋４７内にホールセンサ（図示せず）を備えたセンサー回路４８が設置されている。フロート４６はマグネット（図示せず）を備え、給水継手３３から流入する流水の水勢が増すと水圧によってフロート４６がスプリング４５の付勢に抗して押され、フロート４６の外周面底部に配設されたマグネットホールセンサ６５（図４参照）を作動させ、回路基板１０上のスイッチング回路（図示せず）をオンする。また、シャワー止水時はスプリング４５の付勢によってフロート４６が流入口４１を塞ぐ位置に戻るため、マグネットホールセンサ６５の作動が解除され、スイッチング回路が自動的にオフされる。
【００５２】
図２（ｄ）に示すように、電極４３，４４には各々一端に端子４９，５０が設けられる。電極４３と端子４９、電極４４と端子５０をそれぞれ一体化できればよいが、一体化できない場合は、電極と端子の間の接合部及びケース４０内の端子部分を合成樹脂でコーティングして水との接触を断ち、電食が生じないようにしておく。端子４９，５０はケース４０の外に突出し、リード線５１を介して回路基板１０上の電流制御回路（図示せず）に接続される。電流制御回路は、電極４３，４４間に水を介して所定の交番電流を調整可能な時間で流すものである。
【００５３】
水道水を給水継手３３から銀イオン溶出ユニット３９に供給すると、図４の矢印で示すように、ケース４０の内部には電極４３，４４の長手方向と平行に水が流れる。このとき、スイッチング回路（図示せず）がオンされ、電流制御回路（図示せず）によって電極４３，４４間を流れる水（湯）に、水の導電率に合わせて定量電流を流すと、電極の陽極側から銀イオンが溶出する。これにより、銀イオン水（湯）をシャワーヘッドから供給することができる。銀イオンの溶出量は、銀イオン濃度切換えボタン３０で選択切換え可能であり、電流制御回路の電流発生の時間や電流量を変えること等により銀イオンの溶出量を変化させ、これにより使用者は所望する濃度での銀イオン水（湯）を授受でき、快適な金属イオン水発生シャワー器を提供することができる。
【００５４】
なお、本体１を浴室の被装着部に装着する手段としては、図７〜図９に示すように、被装着部として浴室の壁等に、特殊なフック５６を有する装着具５７を設け、本体１側壁に凹部５３（図７参照）や凸部５４（図８参照）を形成したり、本体１背面に凹所５５（図９参照）を形成した本体１形状により、これらのフック５６で本体を挟持させたり（図７参照）、懸架させたり（図８及び図９参照）することにより装着する手段であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明の金属イオン水発生シャワー器は、夏場の体臭をカットし、清潔に保つためのエチケット用品として利用でき、快適な生活を支援する商品としても価値が高い。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】は、本発明に係る金属イオン水発生シャワー器の外観斜視図である。
【図２】は、その金属イオン水発生シャワー器の側断面図（ａ）、ｘ−ｘ線断面図（ｂ）、ｙ−ｙ線断面図（ｃ）及びｚ−ｚ線断面図（ｄ）である。
【図３】は、後ケースの一部を切断して示す斜視図である。
【図４】は、その金属イオン水発生シャワー器の流水経路における水平断面図である。
【図５】は、給水継手の異なる実施例を示す金属イオン水発生シャワー器の外観斜視図である。
【図６】は、同上給水継手の異なる実施例を示す金属イオン発生シャワー器の流水経路における水平断面図である。
【図７】は、上記金属イオン水発生シャワー器の本体の装着手段の一例を示す模式的な斜視図である。
【図８】は、上記金属イオン水発生シャワー器の本体の装着手段の他の例を示す模式的な斜視図である。
【図９】は、上記金属イオン水発生シャワー器の本体の装着手段のさらに他の例を示す模式的な斜視図である。
【図１０】は、銀イオンの抗菌メカニズムを示す模式図である。
【図１１】は、従来の銀イオン水発生器の一例の斜視図である。
【図１２】は、その銀イオン水発生器の銀イオン溶出ユニットの断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１００  金属イオン水発生シャワー器
１    本体
２    前パネル
３    後ケース
４    電池
５    電池室
６    電池蓋
７    リブ
５ｇ，７ｃ，１３  溝
８    シール部材
１１  電装室
１４  溝
１５  シール部材
２０  把手
３３  本体側給水継手
３４  本体側排水継手
３６  給水ホース側給水継手
３８  排水ホース側排水継手
３９  銀イオン溶出ユニット
４３，４４   電極
４５  スプリング
４６  フロート
４６ａ，４６ｂ      フロート軸
４６ｃ       ガイド羽
６０  ホールセンサ構造体
６１  第１支持部材
６２  第２支持部材
６３  シール部材
６４  パッキン
６５  マグネットホールセンサ
６６  フィルター
７０  プラグ部
７１，７３   ネジ山
７２  プラグ部
７４  ソケット部
７５，７７   ネジ溝
７６  ソケット部
７８  周溝
７９  ツバ
８０  貫通溝
８１  ロックボール
８２  スプリング
８３  スリーブ
８５  爪
８６  係止突起
８７  パッキン
【図１】
2005319449.tif 000003
【図２】
2005319449.tif 000004
【図３】
2005319449.tif 000005
【図４】
2005319449.tif 000006
【図５】
2005319449.tif 000007
【図６】
2005319449.tif 000008
【図７】
2005319449.tif 000009
【図８】
2005319449.tif 000010
【図９】
2005319449.tif 000011
【図１０】
2005319449.tif 000012
【図１１】
2005319449.tif 000013
【図１２】
2005319449.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成17年7月13日(2005.7.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、該本体内に形成された電池室及び電装室と、前記電装室内に配置され前記電池室内の電池と電気的に接続される回路基板と、前記本体上部に設けられた把手と、前記本体を水平方向に貫通して形成される流水経路と、前記本体内部に設置され前記回路基板に電気的に接続されて前記流水経路中を流通する水道水に対して金属イオンを溶出する金属イオン溶出ユニットと、前記流水経路の上流側端部に形成又は配置され水道水を供給する給水ホースに接続される給水継手と、前記流水経路の下流側端部に形成又は配置されシャワーヘッドを有する排水ホースに接続される排水継手とを備え、前記把手が逆Ｕ字状であり、その一方の直棒部を回動軸とし、他方の直棒部を遊端形状として回動可能に設け、前記他方の直棒部と前記本体との間に前記把手の回動を阻止するロック機構を設けたことを特徴とする金属イオン水発生シャワー器。
【請求項２】
前記本体の下部に前記本体の内外を連通させるスリット孔を設けるとともに、前記本体上壁に前記把手の一方の直棒部が挿通される貫通穴を設け、前記スリット孔から前記本体内に浸入した湯気が前記貫通穴から前記本体外へ抜けるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の金属イオン水発生シャワー器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
上記課題を解決するために本発明の金属イオン水発生シャワー器は、本体と、該本体内に形成された電池室及び電装室と、前記電池室内に着脱可能に装着される電池と、前記電装室内に配置され前記電池と電気的に接続される回路基板と、前記本体上部に設けられた把手と、前記本体内部に設置され前記回路基板に電気的に接続される金属イオン溶出ユニットと、一端が前記金属イオン溶出ユニットの流入口に取付けられるとともに他端が水道水を供給する給水ホースに接続される給水継手と、一端が前記金属イオン溶出ユニットの流出口に取付けられるとともに他端がシャワーヘッドを有する排水ホースに接続される排水継手とを備え、前記把手が逆Ｕ字状であり、その一方の直棒部を回動軸とし、他方の直棒部を遊端形状として回動可能に設け、前記他方の直棒部と前記本体との間に前記把手の回動を阻止するロック機構を設けたことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
この構成によると、電池式で把手を有する小型な金属イオン水発生シャワー器を提供することができ、屋内、屋外のどの場所でも金属イオンの効能を受けられ、汗をかき易く湿度が高くなり細菌が繁殖しやすい条件となる脇等、身体全体に対し抗菌、防臭効果が得られるとともに、本体を持ち運ぶための把手で、フックやシャワーカーテン等の棒に簡単に吊り下げることができる利便性の高い金属イオン水発生シャワー器を提供することができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】削除
【補正の内容】