(57)【要約】【課題】  ネットワークを介して接続された複数のデバイスが連係して動作するネットワーク制御システムにおいて、ユーザが、連係して動作させるデバイスを、操作画面によらずに、直感的に指定することを可能とする。【解決手段】  ネットワーク制御システム１０００において、ユーザは、テレビ受像機１００と、プロジェクタ２００と、プリンタ５００との中から、連係して動作させたい２台の機器を選択する。そして、ユーザは、選択した機器のそれぞれに向かって赤外線リモコン３００を操作することによって、各機器を連係して動作させる機器として指定する。各機器は、それぞれ赤外線リモコン３００から発信された赤外線信号を受信し、指定された機器間で連係して動作するための制御を行う。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続された複数のデバイスが連係して動作するネットワーク制御システムであって、
前記デバイスは、
ユーザが該デバイスに向かって所定の動作を行うことによって、該デバイスを、前記連係して動作させるデバイスの１つとして指定したことを検出する検出部と、
該検出に応じて、前記指定されたデバイス間で連係して動作するための所定の制御を行う制御部と、
を備えるネットワーク制御システム。
【請求項２】
請求項１記載のネットワーク制御システムであって、
前記検出部は、前記ユーザによって触れられたことを検知するタッチセンサと、前記ユーザが操作するためのスイッチと、前記ユーザの音声を検知する音声センサと、前記ユーザの操作によって指向性を有する信号を発信可能な所定のリモートコントローラから発信された前記信号を受信する受信機とのうちの少なくとも１つを備える、
ネットワーク制御システム。
【請求項３】
請求項１記載のネットワーク制御システムであって、
前記デバイスは、さらに、前記検出後の所定のタイミングで、該デバイスを識別するための識別情報を出力する識別情報出力部を備える、
ネットワーク制御システム。
【請求項４】
請求項３記載のネットワーク制御システムであって、
前記識別情報出力部は、前記検出と同時に前記識別情報を出力する、
ネットワーク制御システム。
【請求項５】
請求項３記載のネットワーク制御システムであって、
前記デバイスは、さらに、前記指定された他のデバイスから、前記識別情報の出力要求を受信する出力要求受信部を備え、
前記識別情報出力部は、前記出力要求の受信に応じて、前記識別情報を出力する、
ネットワーク制御システム。
【請求項６】
請求項１記載のネットワーク制御システムであって、
前記デバイスは、さらに、前記指定された他のデバイスから、前記他のデバイスを識別するための識別情報である連係デバイス識別情報を受信する連係デバイス識別情報受信部を備え、
前記制御部は、前記連係デバイス識別情報に基づいて、前記制御を行う、
ネットワーク制御システム。
【請求項７】
請求項６記載のネットワーク制御システムであって、
前記デバイスは、所定のデータを受信する側のデバイスであり、
前記他のデバイスは、前記所定のデータを送信する側のデバイスであり、
前記デバイスは、さらに、前記連係デバイス識別情報に対応する前記他のデバイスに、前記所定のデータの送信要求を送信する送信要求送信部と、
前記所定のデータを受信するデータ受信部と、を備え、
前記他のデバイスは、前記送信要求に応じて、前記所定のデータを送信するデータ送信部を備える、
ネットワーク制御システム。
【請求項８】
請求項６記載のネットワーク制御システムであって、
前記デバイスは、所定のデータを送信する側のデバイスであり、
前記他のデバイスは、前記所定のデータを受信する側のデバイスであり、
前記デバイスは、さらに、前記連係デバイス識別情報に対応する前記他のデバイスに、前記所定のデータを送信するデータ送信部を備え、
前記他のデバイスは、さらに、前記所定のデータを受信するデータ受信部を備える、
ネットワーク制御システム。
【請求項９】
請求項３記載のネットワーク制御システムであって、
さらに、前記複数のデバイスのうちの少なくとも２つを連係して動作させるための制御装置を備え、
前記制御装置は、
前記複数のデバイスのうちの少なくとも２つから出力された前記識別情報を入力する識別情報入力部と、
該各識別情報に対応する前記デバイス間の連係動作の内容を設定する連係動作設定部と、
該連係動作の内容を表す指示情報を、前記識別情報を出力した複数のデバイスのうちの少なくとも１つに送信する指示情報送信部と、を備え、
前記デバイスは、
さらに、前記指示情報を受信する指示情報受信部を備え、
前記制御部は、前記指示情報に基づいて、前記制御を行う、
ネットワーク制御システム。
【請求項１０】
請求項１記載のネットワーク制御システムであって、
さらに、指向性を有する信号を発信可能な所定のリモートコントローラを備え、
前記リモートコントローラは、
前記ユーザが前記デバイスに向かって所定の操作を行うための操作部と、
前記ユーザによる前記操作部の操作に応じて、前記デバイスを前記連係して動作させるデバイスとして指定するための所定の指定信号を発信する指定信号発信部と、を備え、
前記デバイスは、
さらに、前記指定信号を受信する指定信号受信部を備え、
前記制御部は、さらに、前記指定信号に基づいて、前記制御を行う、
ネットワーク制御システム。
【請求項１１】
請求項１０記載のネットワーク制御システムであって、
前記指定信号発信部は、前記操作部の操作の種類に応じて、複数種類の前記指定信号を切り換えて発信する、
ネットワーク制御システム。
【請求項１２】
請求項１１記載のネットワーク制御システムであって、
前記複数種類の指定信号は、前記指定の順序を表す信号を含む、
ネットワーク制御システム。
【請求項１３】
請求項１０記載のネットワーク制御システムであって、
前記デバイスは、さらに、該デバイスを識別するための識別情報を出力する識別情報出力部を備え、
前記指定信号発信部は、さらに、前記識別信号を要求する要求信号を発信する、
ネットワーク制御システム。
【請求項１４】
請求項１３記載のネットワーク制御システムであって、
前記リモートコントローラは、さらに、前記指定信号を受信した前記デバイスから出力された前記識別情報を受信する識別情報受信部を備え、
前記指定信号発信部は、さらに、前記識別情報受信部が前記識別情報を受信した後の前記ユーザによる前記操作部の操作に応じて、前記指定信号とともに、前記識別信号を発信する、
ネットワーク制御システム。
【請求項１５】
ネットワークを介して接続された複数のデバイスが連係して動作するネットワーク制御システムに用いられるデバイスであって、
ユーザが該デバイスに向かって所定の動作を行うことによって、該デバイスを、前記連係して動作させるデバイスの１つとして指定したことを検出する検出部と、
該検出に応じて、前記指定されたデバイス間で連係して動作するための所定の制御を行う制御部と、
を備えるデバイス。
【請求項１６】
ネットワークを介して接続された複数のデバイスが連係して動作するネットワーク制御システムに用いられる制御装置であって、
前記複数のデバイスの少なくとも２つから出力された各デバイスを識別するための識別情報を入力する識別情報入力部と、
該各識別情報に対応する前記デバイス間の連係動作の内容を設定する連係動作設定部と、
該連係動作の内容を表す指示情報を、前記識別情報を出力した複数のデバイスのうちの少なくとも１つに送信する指示情報送信部と、
を備える制御装置。
【請求項１７】
ネットワークを介して接続された複数のデバイスが連係して動作するネットワーク制御システムに用いられ、指向性を有する信号を発信可能なリモートコントローラであって、
ユーザが前記デバイスに向かって所定の操作を行うための操作部と、
前記ユーザによる前記操作部の操作に応じて、前記デバイスを前記連係して動作させるデバイスとして指定するための所定の指定信号を発信する指定信号発信部と、
を備えるリモートコントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して接続された複数のデバイスが連係して動作するネットワーク制御システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、複数の家電製品等のデバイスをネットワーク接続して利用するネットワーク制御システムが提案されている。このシステムでは、いわゆるホーム端末や、テレビ受像機等、表示装置を有するデバイスの表示画面上に、複数のデバイスを操作するためのアイコン、ボタン等を備えるメニュー画面や、操作画面を表示する。ユーザは、表示画面上で、アイコンや、ボタンの操作を行い、各デバイスは、これに応じて動作する（例えば、特許文献１、２参照）。このようなシステムでは、ビデオテープのダビングなど、複数のデバイスを連係して動作させることも可能である。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１４９３２５号公報
【特許文献２】特開２００１−４５５７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来の技術では、複数のデバイスを連係して動作させる場合、ユーザは、いずれのデバイス同士を連係して動作させるかを、上述したデバイスの表示画面上で指定しなければならなかった。したがって、多数のデバイスがネットワーク接続されている場合などには、ユーザは、連係して動作させる制御対象のデバイスを直感的に指定しにくい場合があった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、ネットワークを介して接続された複数のデバイスが連係して動作するネットワーク制御システムにおいて、ユーザが、連係して動作させるデバイスを、操作画面によらずに、直感的に指定することを可能とする技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の課題の少なくとも一部を解決するため、本発明では、以下の構成を採用した。
本発明のネットワーク制御システムは、
ネットワークを介して接続された複数のデバイスが連係して動作するネットワーク制御システムであって、
前記デバイスは、
ユーザが該デバイスに向かって所定の動作を行うことによって、該デバイスを、前記連係して動作させるデバイスの１つとして指定したことを検出する検出部と、
該検出に応じて、前記指定されたデバイス間で連係して動作するための所定の制御を行う制御部と、
を備えることを要旨とする。
【０００７】
本発明では、ユーザは、デバイスに視線を向けて所定の動作を行うなど、実際に設置されているデバイスに向かって所定の動作を行うことによって、ネットワークを介して接続された複数のデバイスの中から、連係して動作させたい複数のデバイスの指定を行う。所定の動作としては、例えば、デバイスに備えられた所定のスイッチをオンにする動作や、デバイスに向かってリモートコントローラを操作する動作などが挙げられる。ユーザが指定した各デバイスは、それぞれ指定されたことを検出し、指定されたデバイス間で連係して動作するための所定の制御を行う。所定の制御としては、例えば、デバイス間での通信を確立したり、各種データのやり取りを行ったりする制御が挙げられる。
【０００８】
本発明によって、ユーザは、デバイスに向かって所定の動作を行うことにより、連係して動作させたい複数のデバイスの指定を行うことができる。したがって、ユーザは、連係して動作させるデバイスを、操作画面等を用いるまでもなく、直感的に指定することができる。
【０００９】
上記ネットワーク制御システムにおいて、
前記検出部は、前記ユーザによって触れられたことを検知するタッチセンサと、前記ユーザが操作するためのスイッチと、前記ユーザの音声を検知する音声センサと、前記ユーザの操作によって指向性を有する信号を発信可能な所定のリモートコントローラから発信された前記信号を受信する受信機とのうちの少なくとも１つを備えるようにすることができる。
【００１０】
指向性を有する信号を発信可能な所定のリモートコントローラ（以下、リモコンと呼ぶ）としては、例えば、赤外線などの光を発信する光学式のリモコンや、指向性を有する音波信号や、電波信号を発信可能なリモコンが挙げられる。
【００１１】
本発明によって、デバイスは、ユーザが、デバイスに設けられたタッチセンサに触れたり、スイッチをオンにしたり、デバイスを指定するための音声を発したり、センサに向けてリモコンを操作したりすることによって、連係して動作させるデバイスの指定を行ったときに、これを検出することができる。
【００１２】
本発明のネットワーク制御システムにおいて、
前記デバイスは、さらに、前記検出後の所定のタイミングで、該デバイスを識別するための識別情報を出力する識別情報出力部を備えるようにすることができる。
【００１３】
こうすることによって、デバイスは、ユーザによって、当該デバイスが連係して動作するデバイスの１つとして指定されたことを、他のデバイス等に通知することができる。一方、通知を受けた他のデバイス等は、前記デバイスがユーザによって指定されたことを認識することができる。
【００１４】
上記ネットワーク制御システムにおいて、前記識別情報出力部は、種々のタイミングで、前記識別情報を出力するようにすることができる。例えば、
前記識別情報出力部は、前記検出と同時に前記識別情報を出力するようにすることができる。
【００１５】
ここで、「検出と同時に」とは、「検出の直後に」と同義である。本発明において、識別情報出力部は、例えば、予め定められた他の装置に対して、識別情報を出力するようにすることができる。また、識別情報出力部は、ネットワーク接続された複数のデバイスに対して、マルチキャスト、あるいは、ブロードキャストによって、識別情報を出力するようにしてもよい。
【００１６】
前記デバイスが前記識別情報出力部を備える本発明のネットワーク制御システムにおいて、
前記デバイスは、さらに、前記指定された他のデバイスから、前記識別情報の出力要求を受信する出力要求受信部を備え、
前記識別情報出力部は、前記出力要求の受信に応じて、前記識別情報を出力するようにしてもよい。
【００１７】
例えば、他のデバイスからブロードキャストによって出力された識別情報を、当該デバイスの識別情報の出力要求として利用することができる。この場合、デバイスは、他のデバイスからの識別情報の受信に応じて、当該デバイスの識別情報を出力するようにすることができる。本発明によって、デバイスは、識別情報の出力要求を発信したデバイスに対して、当該デバイスの識別情報を出力することができる。この結果、当該デバイスと、他のデバイスとが連係して動作すべきことを、互いに把握することができる。
【００１８】
本発明のネットワーク制御システムにおいて、
前記デバイスは、さらに、前記指定された他のデバイスから、前記他のデバイスを識別するための識別情報である連係デバイス識別情報を受信する連係デバイス識別情報受信部を備え、
前記制御部は、前記連係デバイス識別情報に基づいて、前記制御を行うようにすることができる。
【００１９】
こうすることによって、制御部は、連係して動作する相手となる他のデバイスを把握して、他のデバイスと連係して動作するための制御を行うことができる。
【００２０】
上記ネットワーク制御システムにおいて、
前記デバイスが、所定のデータを受信する側のデバイスであり、
前記他のデバイスが、前記所定のデータを送信する側のデバイスであるものとする場合、
前記デバイスは、さらに、前記連係デバイス識別情報に対応する前記他のデバイスに、前記所定のデータの送信要求を送信する送信要求送信部と、
前記所定のデータを受信するデータ受信部と、を備え、
前記他のデバイスは、前記送信要求に応じて、前記所定のデータを送信するデータ送信部を備えるようにすることができる。
【００２１】
こうすることによって、デバイスは、他のデバイスに所定のデータを要求し、この要求に応じて他のデバイスから送信された所定のデータを受信することができる。例えば、デバイスがプロジェクタであり、他のデバイスがテレビ受像機である場合には、プロジェクタは、テレビ受像機に映像データを要求し、この要求に応じてテレビ受像機から送信された映像データを受信し、映像を投写するようにすることができる。
【００２２】
また、前記デバイスが前記連係デバイス識別情報受信部を備えるネットワーク制御システムにおいて、
前記デバイスが、所定のデータを送信する側のデバイスであり、
前記他のデバイスが、前記所定のデータを受信する側のデバイスであるものとする場合、
前記デバイスは、さらに、前記連係デバイス識別情報に対応する前記他のデバイスに、前記所定のデータを送信するデータ送信部を備え、
前記他のデバイスは、さらに、前記所定のデータを受信するデータ受信部を備えるようにすることができる。
【００２３】
こうすることによって、デバイスは、他のデバイスからの送信要求によらずに、他のデバイスに所定のデータを送信することができる。一方、他のデバイスは、デバイスに対して送信要求を送信することなく、デバイスから所定のデータを受信することができる。例えば、デバイスがテレビ受像機であり、他のデバイスがプロジェクタである場合には、テレビ受像機は、プロジェクタからの送信要求によらずに、プロジェクタに映像データを送信することができる。プロジェクタは、テレビ受像機に対して送信要求を送信することなく、テレビ受像機から映像データを受信し、映像を投写するようにすることができる。
【００２４】
前記デバイスが前記識別情報出力部を備える本発明のネットワーク制御システムにおいて、
さらに、前記複数のデバイスのうちの少なくとも２つを連係して動作させるための制御装置を備え、
前記制御装置は、
前記複数のデバイスのうちの少なくとも２つから出力された前記識別情報を入力する識別情報入力部と、
該各識別情報に対応する前記デバイス間の連係動作の内容を設定する連係動作設定部と、
該連係動作の内容を表す指示情報を、前記識別情報を出力した複数のデバイスのうちの少なくとも１つに送信する指示情報送信部と、を備え、
前記デバイスは、
さらに、前記指示情報を受信する指示情報受信部を備え、
前記制御部は、前記指示情報に基づいて、前記制御を行うようにすることができる。
【００２５】
連係動作設定部は、例えば、各識別情報と、連係動作の内容とを、予め関連付けて登録しておき、入力された各識別情報に基づいて、連係動作の内容を抽出するようにすることができる。また、各識別情報の入力後、ユーザからの指示に応じて、連係動作の内容を設定するようにしてもよい。
【００２６】
本発明では、制御装置が、ユーザによって指定されたデバイス間の連係動作を仲介するので、各デバイスにおける処理負担を軽減することができる。
【００２７】
本発明のネットワーク制御システムにおいて、
さらに、指向性を有する信号を発信可能な所定のリモートコントローラを備え、
前記リモートコントローラは、
前記ユーザが前記デバイスに向かって所定の操作を行うための操作部と、
前記ユーザによる前記操作部の操作に応じて、前記デバイスを前記連係して動作させるデバイスとして指定するための所定の指定信号を発信する指定信号発信部と、を備え、
前記デバイスは、
さらに、前記指定信号を受信する指定信号受信部を備え、
前記制御部は、さらに、前記指定信号に基づいて、前記制御を行うようにすることができる。
【００２８】
こうすることによって、ユーザは、リモコンをデバイスに向けて操作することによって、連係して動作させるデバイスの指定を行うことができる。
【００２９】
上記ネットワーク制御システムにおいて、
前記指定信号発信部は、前記操作部の操作の種類に応じて、複数種類の前記指定信号を切り換えて発信するようにすることができる。
【００３０】
操作部の操作の種類としては、例えば、操作部がボタンである場合には、「ボタンを押す」、「ボタンを長押しする」、「ボタンを２度押しする」、「長押ししていたボタンを放す」などの操作が挙げられる。
【００３１】
本発明によって、リモコンは、操作部の構成を複雑にすることなく、複数種類の指定信号を切り換えて発信することができる。
【００３２】
上記ネットワーク制御システムにおいて、
前記複数種類の指定信号は、前記指定の順序を表す信号を含むようにすることができる。
【００３３】
こうすることによって、ユーザは、複数のデバイスのうち、いずれのデバイスが主となって連係動作を行うか、また、どのデバイスからどのデバイスにデータが流れるようにするのかを指定することができる。したがって、連係して動作するデバイスの指定の順序に応じて、制御内容を切り換えるようにすることができる。例えば、最初に指定されたデバイスがテレビ受像機であり、２番目に指定されたデバイスがプリンタである場合には、テレビ受像機に表示されている画像をプリンタで印刷するようにし、最初に指定されたデバイスがプリンタであり、２番目に指定されたデバイスがテレビ受像機である場合には、プリンタで管理されている印刷履歴などの管理情報をテレビ受像機に表示するようにすることができる。
【００３４】
上記ネットワーク制御システムであって、
前記デバイスは、さらに、該デバイスを識別するための識別情報を出力する識別情報出力部を備え、
前記指定信号発信部は、さらに、前記識別信号を要求する要求信号を発信するようにすることができる。
【００３５】
こうすることによって、デバイスは、リモコンからの要求に応じて、リモコンに識別情報を出力するようにすることができる。
【００３６】
上記ネットワーク制御システムにおいて、
前記リモートコントローラは、さらに、前記指定信号を受信した前記デバイスから出力された前記識別情報を受信する識別情報受信部を備え、
前記指定信号発信部は、さらに、前記識別情報受信部が前記識別情報を受信した後の前記ユーザによる前記操作部の操作に応じて、前記指定信号とともに、前記識別信号を発信するようにすることができる。
【００３７】
こうすることによって、指定信号発信部は、指定信号とともに、先に指定した連係して動作するデバイスの識別情報を、他のデバイスに通知することができる。
【００３８】
本発明は、上述したネットワーク制御システムに用いられるデバイスの発明として構成することもできる。すなわち、本発明のデバイスは、
ネットワークを介して接続された複数のデバイスが連係して動作するネットワーク制御システムに用いられるデバイスであって、
ユーザが該デバイスに向かって所定の動作を行うことによって、該デバイスを、前記連係して動作させるデバイスの１つとして指定したことを検出する検出部と、
該検出に応じて、前記指定されたデバイス間で連係して動作するための所定の制御を行う制御部と、
を備えることを要旨とする。
【００３９】
こうすることによって、先に説明した本発明のネットワーク制御システムを実現することができる。
【００４０】
また、本発明は、上述したネットワーク制御システムに用いられる制御装置の発明として構成することもできる。すなわち、本発明の制御装置は、
ネットワークを介して接続された複数のデバイスが連係して動作するネットワーク制御システムに用いられる制御装置であって、
前記複数のデバイスの少なくとも２つから出力された各デバイスを識別するための識別情報を入力する識別情報入力部と、
該各識別情報に対応する前記デバイス間の連係動作の内容を設定する連係動作設定部と、
該連係動作の内容を表す指示情報を、前記識別情報を出力した複数のデバイスのうちの少なくとも１つに送信する指示情報送信部と、
を備えることを要旨とする。
【００４１】
こうすることによって、先に説明した前記制御装置を備える本発明のネットワーク制御システムを実現することができる。
【００４２】
また、本発明は、上述したネットワーク制御システムに用いられるリモートコントローラの発明として構成することもできる。すなわち、本発明のリモートコントローラは、
ネットワークを介して接続された複数のデバイスが連係して動作するネットワーク制御システムに用いられ、指向性を有する信号を発信可能なリモートコントローラであって、
ユーザが前記デバイスに向かって所定の操作を行うための操作部と、
前記ユーザによる前記操作部の操作に応じて、前記デバイスを前記連係して動作させるデバイスとして指定するための所定の指定信号を発信する指定信号発信部と、
を備えることを要旨とする。
【００４３】
こうすることによって、先に説明した前記リモートコントローラを備える本発明のネットワーク制御システムを実現することができる。
【００４４】
本発明は、上述した種々の特徴を必ずしも全て備えている必要はなく、その一部を省略したり、適宜、組み合わせたりして構成することができる。例えば、本発明のデバイスに、本発明の制御装置の機能を備えるようにすることができる。また、本発明のリモートコントローラに、本発明の制御装置の機能を備えるようにすることもできる。
【００４５】
本発明は、上述のネットワーク制御システム、ネットワーク制御システムに用いられるデバイス、制御装置、リモートコントローラとしての構成の他、これらを実現するコンピュータプログラム、およびそのプログラムを記録した記録媒体、そのプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号など種々の態様で実現することが可能である。なお、それぞれの態様において、先に示した種々の付加的要素を適用することが可能である。
【００４６】
本発明をコンピュータプログラムまたはそのプログラムを記録した記録媒体等として構成する場合には、各装置の動作を制御するプログラム全体として構成するものとしてもよいし、本発明の機能を果たす部分のみを構成するものとしてもよい。また、記録媒体としては、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンピュータの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）および外部記憶装置などコンピュータが読み取り可能な種々の媒体を利用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
以下、本発明の実施の形態について、実施例に基づき以下の順序で説明する。
Ａ．ネットワーク制御システムの構成：
Ｂ．第１実施例：
Ｂ１．テレビ受像機：
Ｂ２．プロジェクタ：
Ｂ３．赤外線リモコン：
Ｂ４．ネットワーク制御：
Ｃ．第２実施例：
Ｃ１．各機器：
Ｃ２．ネットワーク制御
Ｄ．第３実施例：
Ｄ１．各機器：
Ｄ２．制御装置：
Ｄ３．ネットワーク制御：
Ｅ．第４実施例：
Ｅ１．各機器：
Ｅ２．プリンタ：
Ｅ３．ネットワーク制御：
Ｆ．第５実施例：
Ｆ１．各機器：
Ｆ２．ネットワーク制御：
Ｇ．変形例：
【００４８】
Ａ．ネットワーク制御システムの構成：
図１は、本発明の一実施例としてのネットワーク制御システム１０００の構成を示す説明図である。本実施例のネットワーク制御システム１０００は、テレビ受像機１００と、プロジェクタ２００と、赤外線リモコン３００と、パーソナルコンピュータ４００と、インクジェットプリンタ５００（以下、プリンタ５００と呼ぶ）とを備えている。テレビ受像機１００と、プロジェクタ２００と、パーソナルコンピュータ４００と、プリンタ５００とは、ＬＡＮ（Local Area Network）を介して接続されている。ＬＡＮには、さらに、ビデオ録画再生機器や、ＤＶＤ録画再生機器や、スピーカシステムや、エアコンや、冷蔵庫など、ネットワーク接続が可能な機器を接続するようにしてもよい。本実施例では、図示するように、ＬＡＮとして、有線ＬＡＮを適用するものとしたが、無線ＬＡＮを適用するものとしてもよい。
【００４９】
このネットワーク制御システム１０００において、ユーザは、テレビ受像機１００と、プロジェクタ２００と、プリンタ５００との中から、連係して動作させたい２台の機器を選択する。そして、ユーザは、選択した機器のそれぞれに向かって赤外線リモコン３００を操作することによって、各機器を連係して動作させる機器として指定する。各機器は、それぞれ赤外線リモコン３００から発信された赤外線信号を受信し、指定された機器間で連係して動作するための制御を行う。これらの機器、および、制御については、後述する。
【００５０】
テレビ受像機１００と、プロジェクタ２００と、プリンタ５００とは、連係して動作する対象となる機器であり、本発明におけるデバイスに相当する。パーソナルコンピュータ４００は、後述するように、ユーザによって連係して動作する機器として指定された機器間の制御を仲介する装置であり、本発明における制御装置に相当する。以下では、パーソナルコンピュータ４００を、制御装置４００と呼ぶ。
【００５１】
Ｂ．第１実施例：
第１実施例では、テレビ受像機１００と、プロジェクタ２００とが連係して動作する態様について説明する。
【００５２】
Ｂ１．テレビ受像機：
図２は、テレビ受像機１００の概略構成を示す説明図である。テレビ受像機１００は、図示する各機能ブロックを備えている。
【００５３】
信号入力部１１０は、テレビ信号や、ビデオ信号や、音声信号などを入力する。出力制御部１２０は、信号入力部１１０に入力された信号に対して所定の信号処理を行い、映像出力部１３０に映像を表示したり、音声出力部１４０から音声を出力したりする。
【００５４】
赤外線通信部１５０は、赤外線送受信機を備え、赤外線リモコン３００との赤外線信号のやり取りを行う。第１実施例では、赤外線通信部１５０は、赤外線リモコン３００から、連係して動作する機器の１つとしてテレビ受像機１００を指定する指定信号や、テレビ受像機１００を識別するための識別情報としてのＩＤの出力を要求するＩＤ出力要求信号を受信する。また、赤外線通信部１５０は、赤外線リモコン３００からのＩＤ出力要求信号の受信によって、連係して動作する機器の１つとして指定されたことを認識すると、他の機器と連係して動作するための制御として、赤外線リモコン３００にテレビ受像機１００のＩＤを送信する。赤外線通信部１５０は、本発明における検出部、識別情報出力部に相当する。
【００５５】
通信部１６０は、ＬＡＮを介して、他の機器との通信を行い、各種データのやり取りを行う。第１実施例では、通信部１６０は、プロジェクタ２００から、プロジェクタ２００のＩＤや、映像データの出力要求信号を受信する。また、通信部１６０は、プロジェクタ２００からの映像データの出力要求信号の受信に応じて、映像データをプロジェクタ２００に送信する。通信部１６０は、本発明における連係デバイス識別情報受信部、出力要求受信部、データ送信部に相当する。
【００５６】
制御部１７０は、ＣＰＵや、メモリなどを備えるマイクロコンピュータとして構成されており、赤外線通信部１５０と、通信部１６０と、画像取り込み部１８０と、出力制御部１２０との動作を制御する。画像取り込み部１８０は、制御部１７０からの指示に従って、映像出力部１３０に表示されている画像を、出力制御部１２０から取り込み、画像データを生成する。この画像データは、後述するように、印刷するためにプリンタ５００に送信される。
【００５７】
Ｂ２．プロジェクタ：
図３は、プロジェクタ２００の概略構成を示す説明図である。プロジェクタ２００は、図示する各機能ブロックを備えている。
【００５８】
信号入力部２１０は、ビデオ信号や、画像信号などを入力する。表示制御部２２０は、信号入力部２１０に入力された信号や、通信部２５０を介してテレビ受像機１００から受信した映像データに対して、各種画像処理等を行い、投写すべき画像の画像データを生成する。投写部２３０は、光源装置や、投写光学系等を備え、表示制御部２２０で生成された画像データに基づいて、スクリーン上に画像を投写する。
【００５９】
赤外線通信部２４０は、赤外線送受信機を備え、赤外線リモコン３００との赤外線信号のやり取りを行う。第１実施例では、赤外線通信部２４０は、赤外線リモコン３００から、連係して動作する機器の１つとしてプロジェクタ２００を指定する指定信号や、連係して動作する他の機器、例えば、テレビ受像機１００のＩＤを受信する。赤外線通信部１５０は、本発明における検出部、連係デバイス識別情報受信部に相当する。
【００６０】
通信部２５０は、ＬＡＮを介して、他の機器との通信を行い、各種データのやり取りを行う。第１実施例では、通信部２５０は、テレビ受像機１００から、映像データを受信する。また、通信部２５０は、テレビ受像器１００と連係して動作するための制御として、テレビ受像機１００にプロジェクタ２００のＩＤを送信したり、テレビ受像機１００に映像データの出力要求信号を送信したりする。通信部２５０は、本発明におけるデータ受信部、識別情報出力部、送信要求送信部に相当する。
【００６１】
制御部２６０は、ＣＰＵや、メモリなどを備えるマイクロコンピュータとして構成されており、表示制御部２２０と、赤外線通信部２４０と、通信部２５０との動作を制御する。
【００６２】
Ｂ３．赤外線リモコン：
図４は、赤外線リモコン３００の概略構成を示す説明図である。赤外線リモコン３００は、図示する各機能ブロックを備えている。赤外線リモコン３００としては、例えば、赤外線通信機能を有する携帯電話機を用いるようにすることができる。
【００６３】
操作部３１０は、ユーザが連係して動作させたい機器の指定を行うときに操作するための操作ボタンを備えている。
【００６４】
赤外線通信部３３０は、赤外線送受信機を備え、他の機器との赤外線信号のやり取りを行う。第１実施例では、赤外線通信部３３０は、赤外線リモコン３００が向けられた方向に設置されている機器に、連係して動作する機器の１つとしてその機器を指定する指定信号や、ＩＤの出力を要求するＩＤ出力要求信号、あるいは、連係して動作する他の機器のＩＤを送信する。また、赤外線通信部３３０は、ＩＤ出力要求信号に応じて出力された機器のＩＤを受信する。赤外線通信部３３０は、本発明における指定信号発信部、識別情報受信部に相当する。
【００６５】
制御部３２０は、ＣＰＵや、メモリなどを備えるマイクロコンピュータとして構成されており、ユーザによる操作部３１０の操作に応じて、赤外線通信部３３０の動作を制御する。制御部３２０は、例えば、ユーザによる操作部３１０の操作の種類に応じて、赤外線通信部３３０から送信する信号の種類を切り換える。本実施例では、「操作ボタンを長押しする」、「長押ししていた操作ボタンを放す」の操作に応じて、送信する信号の種類を切り換えるものとした。操作部３１０の操作の種類に応じて、赤外線通信部３３０から送信する信号の種類を切り換えるようにすることによって、複数の操作ボタンを設ける必要がないので、操作部３１０の構成の複雑化を回避することができる。
【００６６】
Ｂ４．ネットワーク制御：
図５は、第１実施例におけるネットワーク制御の概要について示す説明図である。また、図６は、第１実施例におけるネットワーク制御の流れを示すフローチャートである。第１実施例では、図５、および、図６を参照して説明する。
【００６７】
まず、ユーザが、赤外線リモコン３００をテレビ受像機１００に向けて操作ボタンを長押しすると、赤外線リモコン３００は、連係して動作する機器として指定されたことを認識させるための指定信号、および、ＩＤ出力要求信号を、テレビ受像機１００に送信する（図５の（１）、図６のステップＳ１００）。
【００６８】
テレビ受像機１００は、指定信号、および、ＩＤ出力要求信号の受信に応じて、指定された機器間で連係して動作するための制御として、テレビ受像機１００のＩＤである「ＩＤ_１」を、赤外線リモコン３００に送信する（図５の（２）、図６のステップＳ１１０）。この間、ユーザは、赤外線リモコン３００の操作ボタンを長押したままの状態で維持する。
【００６９】
次に、ユーザが、赤外線リモコン３００をプロジェクタ２００に向けて、長押していた操作ボタンを放すと、赤外線リモコン３００は、連係して動作する機器として指定されたことを認識させるための指定信号と、テレビ受像機１００から受信した「ＩＤ_１」とを、プロジェクタ２００に送信する（図５の（３）、図６のステップＳ１２０）。
【００７０】
プロジェクタ２００は、指定信号、および、「ＩＤ_１」を受信すると、指定された機器間で連係して動作するための制御として、「ＩＤ_１」に対応するテレビ受像機１００に、プロジェクタ２００のＩＤである「ＩＤ_２」と、映像データの出力要求信号とを、ＬＡＮを介して送信する（図５の（４）、図６のステップＳ１３０）。テレビ受像機１００にプロジェクタ２００のＩＤである「ＩＤ_２」を送信することによって、プロジェクタ２００が連係して動作する機器の１つとして指定されたことを、テレビ受像機１００に通知することができる。一方、通知を受けたテレビ受像機１００は、プロジェクタ２００が指定されたことを認識することができる。
【００７１】
テレビ受像機１００は、「ＩＤ_２」、および、映像データの出力要求信号を受信すると、「ＩＤ_２」に対応するプロジェクタ２００に、ＬＡＮを介して、映像データを送信する（図５の（５）、図６のステップＳ１４０）。
【００７２】
プロジェクタ２００は、テレビ受像機１００から映像データを受信すると、この映像データに基づいて、映像を投写する（図５の（６）、図６のステップＳ１５０）。
【００７３】
以上説明した第１実施例によれば、ユーザは、テレビ受像機１００、および、プロジェクタ２００に向かって赤外線リモコン３００の操作を行うことにより、連係して動作させたい複数の機器の指定を行うことができる。したがって、ユーザは、連係して動作させる機器を、操作画面等を用いるまでもなく、直感的に指定することができる。
【００７４】
Ｃ．第２実施例：
第２実施例では、第１実施例と同様に、テレビ受像機１００と、プロジェクタ２００とが連係して動作する態様について説明する。ただし、赤外線リモコン３００は、指定信号の送信を行うのみで、ＩＤのやり取りは行わない。また、プロジェクタ２００は、テレビ受像機１００に映像データの出力要求信号を送信しない。
【００７５】
Ｃ１．各機器：
テレビ受像機１００と、プロジェクタ２００と、赤外線リモコン３００について、第１実施例と異なる機能についてのみ説明する。
【００７６】
第２実施例では、テレビ受像機１００の赤外線通信部１５０は、赤外線リモコン３００から、連係して動作する機器の１つとしてテレビ受像機１００を指定する指定信号を受信する機能を有する。通信部１６０は、プロジェクタ２００から、プロジェクタ２００のＩＤを受信する機能を有する。また、通信部１６０は、他の機器と連係して動作するための制御として、他の機器にテレビ受像機１００のＩＤを、ブロードキャストによって送信したり、プロジェクタ２００からのＩＤの受信に応じて、プロジェクタ２００に映像データを送信したりする機能を有する。
【００７７】
プロジェクタ２００の赤外線通信部２４０は、赤外線リモコン３００から、連係して動作する機器の１つとしてプロジェクタ２００を指定する指定信号を受信する機能を有する。通信部２５０は、テレビ受像機１００から、ブロードキャストによって送信されたテレビ受像機１００のＩＤや、映像データを受信する機能を有する。また、通信部２５０は、テレビ受像器１００と連係して動作するための制御として、テレビ受像機１００にプロジェクタ２００のＩＤを送信する機能を有する。
【００７８】
赤外線リモコン３００の赤外線通信部３３０は、赤外線リモコン３００が向けられた方向に設置されている機器に、連係して動作する機器の１つとしてその機器を指定する指定信号を送信する機能を有する。
【００７９】
Ｃ２．ネットワーク制御：
図７は、第２実施例におけるネットワーク制御の概要について示す説明図である。なお、第２実施例以降において、ネットワーク制御の流れについては、第１実施例と同様に、図７、および、以下に示すネットワーク制御の概要についての説明図から容易に理解することができるので、フローチャートを用いた説明は省略する。
【００８０】
まず、ユーザが、赤外線リモコン３００をテレビ受像機１００に向けて操作ボタンを押すと、赤外線リモコン３００は、連係して動作する機器として指定されたことを認識させるための指定信号を、テレビ受像機１００に送信する（１）。
【００８１】
テレビ受像機１００は、指定信号の受信に応じて、指定された機器間で連係して動作するための制御として、テレビ受像機１００のＩＤである「ＩＤ_１」を、ブロードキャストによって、ＬＡＮに接続されている全ての機器に送信する（２）。このとき、テレビ受像機１００は、マルチキャストによって、「ＩＤ_１」を送信するようにしてもよい。
【００８２】
次に、ユーザが、赤外線リモコン３００をプロジェクタ２００に向けて操作ボタンを押すと、赤外線リモコン３００は、連係して動作する機器として指定されたことを認識させるための指定信号を、プロジェクタ２００に送信する（３）。
【００８３】
プロジェクタ２００は、指定信号を受信すると、既にブロードキャストによってテレビ受像機１００から受信している「ＩＤ_１」に対応するテレビ受像機１００に、プロジェクタ２００のＩＤである「ＩＤ_２」を、ＬＡＮを介して送信する（４）。こうすることによって、テレビ受像機１００は、プロジェクタ２００と連係して動作すべきことを把握することができる。
【００８４】
テレビ受像機１００は、「ＩＤ_２」を受信すると、「ＩＤ_２」に対応するプロジェクタ２００に、ＬＡＮを介して、映像データを送信する（５）。
【００８５】
プロジェクタ２００は、テレビ受像機１００から映像データを受信し、これに基づいて、映像を投写する（６）。
【００８６】
以上説明した第２実施例のネットワーク制御によっても、第１実施例と同様に、ユーザは、連係して動作させる機器を、操作画面等を用いるまでもなく、直感的に指定することができる。また、テレビ受像機１００は、プロジェクタ２００からの映像データの出力要求信号によらずに、プロジェクタ２００に映像データを送信することができる。プロジェクタ２００は、テレビ受像機１００に対して、映像データの出力要求信号を送信することなく、テレビ受像機１００から映像データを受信し、映像を投写するようにすることができる。
【００８７】
Ｄ．第３実施例：
第３実施例では、第１実施例、および、第２実施例と同様に、テレビ受像機１００と、プロジェクタ２００とが連係して動作する態様について説明する。ただし、制御装置４００が、テレビ受像機１００と、プロジェクタ２００との連係動作の制御を仲介する。
【００８８】
Ｄ１．各機器：
テレビ受像機１００と、プロジェクタ２００について、第２実施例と異なる機能についてのみ説明する。赤外線リモコン３００の機能は、第２実施例と同じである。制御装置４００については、後述する。
【００８９】
第３実施例では、テレビ受像機３００の通信部１６０は、後述する制御装置４００から、テレビ受像機１００での制御内容を示す指示情報を受信する機能を有する。また、通信部１６０は、他の機器と連係して動作するための制御として、制御装置４００にテレビ受像機１００のＩＤを送信したり、プロジェクタ２００に映像データを送信したりする機能を有する。
【００９０】
プロジェクタ２００の通信部２５０は、テレビ受像機１００から、映像データを受信する機能を有する。また、通信部２５０は、他の機器と連係して動作するための制御として、制御装置４００にプロジェクタ２００のＩＤを送信する機能を有する。
【００９１】
Ｄ２．制御装置：
図８は、制御装置４００の概略構成を示す説明図である。制御装置４００は、図示する各機能ブロックを備えている。
【００９２】
通信部４１０は、ＬＡＮを介して、他の機器との通信を行い、各種データのやり取りを行う。通信部４１０は、テレビ受像機１００、および、プロジェクタ２００から送信されたＩＤを受信する。また、通信部４１０は、テレビ受像機１００、または、プロジェクタ２００に、後述する連係動作設定部４３０で設定された制御内容を示す指示情報を送信する。
【００９３】
制御部４２０は、通信部４１０と、連係動作設定部４３０との動作を制御する。
【００９４】
連係動作設定部４３０は、図中に併せて示した指示情報テーブル４３２を保持しており、通信部４１０が受信した複数のＩＤに基づいて、ＩＤに対応する機器間の連係動作の内容を決定する。図示するように、指示情報テーブル４３２には、機器のＩＤの組み合わせと、その組み合わせに対応する指示情報と、その指示情報の送信先とが、ユーザによって予め登録されている。この指示情報テーブル４３２において、例えば、行４３２ａは、通信部４１０が、「ＩＤ_１」と、「ＩＤ_２」とを受信したときには、送信先「ＩＤ_１」に、「ＩＤ_２に映像データを送信する」という内容の指示情報を送信することを示している。
【００９５】
Ｄ３．ネットワーク制御：
図９は、第３実施例におけるネットワーク制御の概要について示す説明図である。
【００９６】
まず、ユーザが、赤外線リモコン３００をテレビ受像機１００に向けて操作ボタンを押すと、赤外線リモコン３００は、連係して動作する機器として指定されたことを認識させるための指定信号を、テレビ受像機１００に送信する（１）。
【００９７】
テレビ受像機１００は、指定信号を受信すると、指定された機器間で連係して動作するための制御として、テレビ受像機１００のＩＤである「ＩＤ_１」を、ＬＡＮを介して、制御装置４００に送信する（２）。
【００９８】
次に、ユーザが、赤外線リモコン３００をプロジェクタ２００に向けて操作ボタンを押すと、赤外線リモコン３００は、連係して動作する機器として指定されたことを認識させるための指定信号を、プロジェクタ２００に送信する（３）。
【００９９】
プロジェクタ２００は、指定信号を受信すると、指定された機器間で連係して動作するための制御として、プロジェクタ２００のＩＤである「ＩＤ_２」を、ＬＡＮを介して、制御装置４００に送信する（４）。
【０１００】
制御装置４００は、「ＩＤ_１」および「ＩＤ_２」を受信すると、各ＩＤに基づいて、指示情報テーブル４３２を検索し、テレビ受像機１００に送信するための、映像データをプロジェクタ２００に送信すべき指示情報（図８の行４３２ａ）を抽出して、この指示情報を、ＬＡＮを介して、テレビ受像機１００に送信する（５）。
【０１０１】
テレビ受像機１００は、指示情報を受信すると、その内容を解析し、映像データを、ＬＡＮを介して、プロジェクタ２００に送信する（６）。
【０１０２】
プロジェクタ２００は、テレビ受像機１００から映像データを受信し、これに基づいて、映像を投写する（７）。
【０１０３】
以上説明した第３実施例のネットワーク制御によっても、第１実施例と同様に、ユーザは、連係して動作させる機器を、操作画面等を用いるまでもなく、直感的に指定することができる。また、制御装置４００が、ユーザによって指定された機器間の連係動作を仲介するので、各機器における処理負担を軽減することができる。
【０１０４】
Ｅ．第４実施例：
第４実施例では、テレビ受像機１００と、プリンタ５００とが連係して動作する態様について説明する。本実施例においても、制御装置４００が、テレビ受像機１００と、プリンタ５００との連係動作の制御を仲介する。
【０１０５】
Ｅ１．各機器：
テレビ受像機１００と、制御装置４００について、第３実施例と異なる機能についてのみ説明する。赤外線リモコン３００は、第２、および、第３実施例と同じである。プリンタ５００については、後述する。
【０１０６】
第４実施例では、テレビ受像機１００の通信部１６０は、他の機器と連係して動作するための制御として、制御装置４００にテレビ受像機１００のＩＤを送信したり、画像取り込み部１８０で生成した画像データを送信したりする機能を有する。
【０１０７】
制御装置４００の通信部４１０は、テレビ受像機１００、および、プリンタ５００から送信されたＩＤや、テレビ受像器１００から送信された画像データを受信する機能を有する。また、通信部４１０は、テレビ受像機１００から受信した画像データをプリンタ５００に送信する機能を有する。
【０１０８】
Ｅ２．プリンタ：
図１０は、プリンタ５００の概略構成を示す説明図である。プリンタ５００は、図示する各機能ブロックを備えている。
【０１０９】
赤外線通信部５１０は、赤外線送受信機を備え、赤外線リモコン３００との赤外線信号のやり取りを行う。第４実施例では、赤外線通信部５１０は、赤外線リモコン３００から、連係して動作する機器の１つとしてプリンタ５００を指定する指定信号を受信する。赤外線通信部５１０は、本発明における検出部に相当する。
【０１１０】
通信部５２０は、ＬＡＮを介して、他の機器との通信を行い、各種データのやり取りを行う。第４実施例では、通信部５２０は、制御装置４００から、テレビ受像機１００の画像取り込み部１８０で生成された画像データを受信する。また、通信部５２０は、他の機器と連係して動作するための制御として、制御装置４００にプリンタ５００のＩＤを送信する。通信部５２０は、本発明におけるデータ受信部、識別情報出力部に相当する。
【０１１１】
制御部５３０は、赤外線通信部５１０と、通信部５２０と、印刷制御部５４０と、印刷管理部５６０との動作を制御する。印刷制御部５４０は、通信部５２０が受信した画像データに対して、色変換処理や、ハーフトーン処理などの画像処理を行い、印刷データを生成する。印刷部５５０は、印刷ヘッドや、紙送り機構などを備えており、印刷制御部５４０によって生成された印刷データに基づいて、印刷を実行する。印刷管理部５６０は、印刷履歴や、インクの残量など、所定の管理情報を管理し、記憶する。
【０１１２】
Ｅ２．ネットワーク制御：
図１１は、第４実施例におけるネットワーク制御の概要について示す説明図である。
【０１１３】
まず、ユーザが、赤外線リモコン３００をテレビ受像機１００に向けて操作ボタンを押すと、赤外線リモコン３００は、連係して動作する機器として指定されたことを認識させるための指定信号を、テレビ受像機１００に送信する（１）。
【０１１４】
テレビ受像機１００は、指定信号を受信すると、指定された機器間で連係して動作するための制御として、画像取り込み部１８０によって、表示中の画像の画像データを生成し（２）、この画像データを、テレビ受像機１００のＩＤである「ＩＤ_１」とともに、ＬＡＮを介して、制御装置４００に送信する（３）。
【０１１５】
次に、ユーザが、赤外線リモコン３００をプリンタ５００に向けて操作ボタンを押すと、赤外線リモコン３００は、連係して動作する機器として認識させるための指定信号を、プリンタ５００に送信する（４）。
【０１１６】
プリンタ５００は、指定信号を受信すると、指定された機器間で連係して動作するための制御として、プリンタ５００のＩＤである「ＩＤ_３」を、ＬＡＮを介して、制御装置４００に送信する（５）。
【０１１７】
制御装置４００は、「ＩＤ_１」および「ＩＤ_３」を受信すると、各ＩＤ、および、ＩＤを受信した順序に基づいて、指示情報テーブル４３２を検索し、プリンタ５００に送信するための、送信した画像データを印刷すべき指示情報（図８の行４３２ｂ）を抽出して、この指示情報と、テレビ受像機１００から受信した画像データとを、ＬＡＮを介して、プリンタ５００に送信する（６）。
【０１１８】
プリンタ５００は、指示情報、および、画像データを受信し、指示情報を解析して、画像データの印刷を実行する（７）。
【０１１９】
Ｆ．第５実施例：
第５実施例においても、第４実施例と同様に、テレビ受像器１００と、プリンタ５００とが連係して動作する態様について説明する。テレビ受像機１００と、プリンタ５００との連係動作は、制御装置４００が仲介する。ただし、第５実施例では、赤外線リモコン３００を用いた機器の指定の順序が、第４実施例と異なる。
【０１２０】
Ｆ１．各機器：
テレビ受像機１００と、制御装置４００について、第４実施例と異なる機能についてのみ説明する。赤外線リモコン３００は、第２ないし第４実施例と同じである。
【０１２１】
第４実施例では、テレビ受像機１００の通信部１６０は、プリンタ５００から、プリンタ５００が管理する管理情報を受信する機能を有する。また、通信部１６０は、他の機器と連係して動作するための制御として、制御装置４００に、テレビ受像機１００のＩＤを送信する機能を有する。
【０１２２】
制御装置４００の通信部４１０は、テレビ受像機１００、および、プリンタ５００から送信されたＩＤを受信する機能を有する。また、通信部４１０は、連係動作設定部４３０で決定された指示情報をプリンタ５００に送信する機能を有する。
【０１２３】
プリンタ５００の通信部５２０は、制御装置４００から、指示情報を受信する機能を有する。また、通信部５２０は、他の機器と連係して動作するための制御として、制御装置４００にプリンタ５００のＩＤを送信したり、管理情報をテレビ受像機１００に送信したりする機能を有する。
【０１２４】
Ｆ２．ネットワーク制御：
図１２は、第５実施例におけるネットワーク制御の概要について示す説明図である。
【０１２５】
まず、ユーザが、赤外線リモコン３００をプリンタ５００に向けて操作ボタンを押すと、赤外線リモコン３００は、連係して動作する機器として指定されたことを認識させるための指定信号を、プリンタ５００に送信する（１）。
【０１２６】
プリンタ５００は、指定信号を受信すると、指定された機器間で連係して動作するための制御として、プリンタ５００のＩＤである「ＩＤ_３」を、ＬＡＮを介して、制御装置４００に送信する（２）。
【０１２７】
次に、ユーザが、赤外線リモコン３００をテレビ受像機１００に向けて操作ボタンを押すと、赤外線リモコン３００は、連係して動作する機器として指定されたことを認識させるための指定信号を、テレビ受像機１００に送信する（３）。
【０１２８】
テレビ受像機１００は、指定信号を受信すると、指定された機器間で連係して動作するための制御として、テレビ受像機１００のＩＤである「ＩＤ_１」を、ＬＡＮを介して、制御装置４００に送信する（４）。
【０１２９】
制御装置４００は、「ＩＤ_３」および「ＩＤ_１」を受信すると、各ＩＤ、および、ＩＤを受信した順序に基づいて、指示情報テーブル４３２を検索し、プリンタ５００に送信するための、テレビ受像機１００に管理情報を送信すべき指示情報（図８の行４３２ｃ）を抽出して、この指示情報を、ＬＡＮを介して、プリンタ５００に送信する（５）。
【０１３０】
プリンタ５００は、指示情報を受信すると、その内容を解析し、印刷管理部５６０で管理している管理情報を、ＬＡＮを介して、テレビ受像機１００に送信する（６）。
【０１３１】
テレビ受像機１００は、管理情報を受信し、表示する（７）。
【０１３２】
以上説明した第４実施例、および、第５実施例のネットワーク制御によっても、第１実施例と同様に、ユーザは、連係して動作させる機器を、操作画面等を用いるまでもなく、直感的に指定することができる。また、連係して動作する機器の指定の順序に基づいて、制御内容を切り換えることができる。
【０１３３】
Ｄ．変形例：
以上、本発明のいくつかの実施の形態について説明したが、本発明はこのような実施の形態になんら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々なる態様での実施が可能である。例えば、以下のような変形例が可能である。
【０１３４】
Ｄ１．変形例１：
上記実施例では、赤外線リモコン３００を用いて、連係して動作する機器の指定を行うものとしたが、これに限られない。指向性を有する音波信号や、電波信号を発信可能なリモコン、および、これを受信する受信機を用いるようにしてもよい。また、リモコンを用いる代わりに、各機器にユーザが触れたことを検知するタッチセンサや、機器の指定を行うためのスイッチや、ユーザが機器の指定を行うための音声を発したことを検知する音声センサを備えるようにしてもよい。こうすることによっても、ユーザは、リモコンや、タッチセンサや、スイッチや、音声によって、連係して動作する機器を、直感的に指定することができる。
【０１３５】
Ｄ２．変形例２：
上記実施例では、各機器間で、指定信号や、ＩＤや、指示情報などのやり取りを行うものとしたが、これに限られない。例えば、連係して動作する機器の指定後、テレビ受像機１００など、表示装置を備える機器に、各機器を操作するための操作画面を表示し、各機器の操作を行うようにしてもよい。例えば、テレビ受像機１００で取り込んだ画像をプリンタ５００で印刷する場合には、テレビ受像機１００に、印刷設定を行うための画面を表示するようにしてもよい。赤外線リモコン３００として、赤外線通信機能を有する携帯電話機を用いる場合には、携帯電話機のモニタに、各種操作画面を表示するようにしてもよい。こうすることによって、ネットワーク制御システム１０００の利便性を向上させることができる。
【０１３６】
Ｄ３．変形例３：
上記実施例では、テレビ受像機１００と、プロジェクタ２００との連係動作、および、テレビ受像機１００と、プリンタ５００との連係動作について説明したが、これに限られない。また、連係して動作する機器は、２台に限られない。例えば、ＬＡＮに、さらに、ビデオ録画再生機器や、ＤＶＤ録画再生機器や、スピーカシステムを接続し、ビデオ録画再生機器や、ＤＶＤ録画再生機器と、スピーカシステムと、プロジェクタ２００とを連係して動作させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１３７】
【図１】本発明の一実施例としてのネットワーク制御システム１０００の構成を示す説明図である。
【図２】テレビ受像機１００の概略構成を示す説明図である。
【図３】プロジェクタ２００の概略構成を示す説明図である。
【図４】赤外線リモコン３００の概略構成を示す説明図である。
【図５】第１実施例におけるネットワーク制御の概要について示す説明図である。
【図６】第１実施例におけるネットワーク制御の流れを示すフローチャートである。
【図７】第２実施例におけるネットワーク制御の概要について示す説明図である。
【図８】制御装置４００の概略構成を示す説明図である。
【図９】第３実施例におけるネットワーク制御の概要について示す説明図である。
【図１０】プリンタ５００の概略構成を示す説明図である。
【図１１】第４実施例におけるネットワーク制御の概要について示す説明図である。
【図１２】第５実施例におけるネットワーク制御の概要について示す説明図である。
【符号の説明】
【０１３８】
１０００...ネットワーク制御システム
１００...テレビ受像機
１１０...信号入力部
１２０...出力制御部
１３０...映像出力部
１４０...音声出力部
１５０...赤外線通信部
１６０...通信部
１７０...制御部
１８０...画像取り込み部
２００...プロジェクタ
２１０...信号入力部
２２０...表示制御部
２３０...投写部
２４０...赤外線通信部
２５０...通信部
２６０...制御部
３００...赤外線リモコン
３１０...操作部
３２０...制御部
３３０...赤外線通信部
４００...制御装置
４１０...通信部
４２０...制御部
４３０...連係動作設定部
４３２...指示情報テーブル
５００...プリンタ
５１０...赤外線通信部
５２０...通信部
５３０...制御部
５４０...印刷制御部
５５０...印刷部
５６０...印刷管理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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