(57)【要約】【課題】部品点数を減らして、コストを低減するとともに、狭いスペースであっても取り付けることができるメダルの方向変換器を提供する。【解決手段】筒状部材９０は、メダルＭ１が起立姿勢を保ちながら筒内部９２を落下していくと、メダルＭ１の面の向きが変換するように構成された方向変換機構９５を備え、さらに、筒状部材９０は、筒状部材９０の筒軸９４を中心に流出部材１００に対して所定角度回動することで、筒入口９１に流入するメダルの面の向きに対する筒出口９３から排出されるメダルの面の向きを調整可能に配され、筒入口９１に流入するメダルＭ１の面の向きに対する筒出口９３から排出されるメダルＭ１の面の向きの相対角度が変化した場合に、相対角度が変化した分だけ、筒状部材９０を流出部材１００に対して回動すればよく、また、方向変換機構９５によって、メダルＭ１は筒内部９２を落下しながらメダルＭ１の面の向きを変換していくので、メダルＭ１の面の向きを変換させるための場所を上下方向にある程度確保すればよいようにした。【選択図】図３１
2005110775.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コインおよび硬貨を含むメダルの面の向きを変えるようにしたメダルの方向変換器において、
メダルが起立姿勢で流出するようにした流出部材と、該流出したメダルがその筒入口に流入し、その筒内部を落下して、その筒出口から排出されるように形成された筒状部材とを備え、
前記筒状部材は、メダルが前記起立姿勢を保ちながら前記筒内部を落下していくと、メダルの面の向きが変換するように構成された方向変換機構を備え、
さらに、前記筒状部材は、該筒状部材の筒軸を中心に前記流出部材に対して所定の角度回動することで、前記筒入口に流入するメダルの面の向きに対する前記筒出口から排出されるメダルの面の向きを調整可能に配されていることを特徴とするメダルの方向変換器。
【請求項２】
コインおよび硬貨を含むメダルの面の向きを変えるようにしたメダルの方向変換器において、
メダルが起立姿勢で流出する流出口を有する流出部材と、前記流出口から流出したメダルがその筒入口に流入し、その筒内部を落下して、その筒出口から排出されるように形成された筒状部材とを備え、
前記筒状部材は、メダルを前記起立姿勢に保ちながらメダルの面の向きを変換可能なように案内する姿勢保持用案内通路と、該姿勢保持用案内通路により前記起立姿勢に保たれたメダルが前記筒内部を落下することで、メダルの面の向きを変換して前記筒出口へ案内される方向変換用案内通路とを備え、
前記姿勢保持用案内通路は、メダルの中心部をその両面側から支えるように案内するとともに、メダルの周縁部を前記筒状部材の筒軸を中心とする円周方向に案内することで、メダルの面の向きを変換するときの中心軸がメダルの中心部を通るようにするものであり、
前記方向変換用案内通路は、前記筒状部材の筒軸を中心とする円周方向に対して斜め下方に傾斜し、前記起立姿勢にあるメダルの周縁下部が滑落するように形成された滑台部を備え、
さらに、前記筒状部材は、前記筒状部材が該筒状部材の筒軸を中心に前記流出部材に対して所定の角度回動して、前記流出口に対する前記筒出口の相対的な位置を変えることで、前記流出口から流出するメダルの面の向きに対する前記筒出口から排出されるメダルの面の向きを調整可能に配されていることを特徴とするメダルの方向変換器。
【請求項３】
前記筒状部材は、前記筒状部材の筒軸を間にして互いに対向し、各々が前記筒軸に沿うように立設された一対の保持壁を備え、
前記姿勢保持用案内通路は、前記一対の保持壁の間の隙間と、該一対の保持壁の間の隙間を要として対称的に配された一対の扇形断面形状の空間部とを備え、
前記一対の保持壁の間の隙間は、起立姿勢にあるメダルの中心部を通すようにしたものであり、
前記一対の扇形断面形状の空間部は、メダルの面の向きが変換するときにメダルの周縁部の移動を許容するものであることを特徴とする請求項２に記載のメダルの方向変換器。
【請求項４】
前記流出部材は、メダルを起立姿勢で前記筒状部材の筒入口に案内するためのガイド部を備えていることを特徴とする請求項１に記載のメダルの方向変換器。
【請求項５】
前記筒状部材から排出されたメダルを起立姿勢を保ちながら各位置に導くためのシュート部材を備え、
前記シュート部材は、その先端部が上下方向に変位可能なように前記筒状部材に支持されることで、メダルが導かれる前記各位置を変更できるように形成されていることを特徴とする請求項１、２、３または４に記載のメダルの方向変換器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コインおよび硬貨を含むメダルの面の向きを変えるようにしたメダルの方向変換器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のメダルの方向変換器としては、各所で水平方向あるいは上下方向に直角に曲がるようにガイドダクトが形成され、そのガイドダクト内を通るようにコンベヤチェンを配索し、コンベヤチェンはコイン収容用チェンリンクと継手用チェンリンクとからなり、コイン収容用チェンリンクにコイン収容部が形成され、コイン収容部に嵌め込まれたコインが、コンベヤチェンの移動により、ガイドダクトに沿って搬送されるようにしたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
さらに、投入口から投入されたメダルを搬送通路により所定の向きで落下させ、円形穴を有した案内板を通過させたところで、互いに逆向きの上下方向の傾斜部を持った二枚の傾斜板によりメダルを回転させて９０度向きを変え、搬送通路によりホッパーへ案内して、ホッパー内へ落下させるようにしたものがある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開昭５３−１３４４９７号公報
【特許文献２】特開２００１−２９９９９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来の技術では、特許文献１に係る技術においては、メダルの面の向きを変換するための構成が複雑であり、部品点数が多くなって、コストが嵩み、また、コンベヤチェンがガイドダクト内を円滑に通るためには、ガイドダクトを緩く曲げる必要があるため、メダルの面の向きを変換するために大きな場所が必要になり、ガイドダクト等の取付スペースが嵩むという問題点があった。
【０００６】
また、特許文献２に係る技術では、メダルの面の向きの変換が９０度のみに限られ、メダルの面の向きの変換量が９０度以外に複数存在する場合には、その変換量に応じた傾斜板を有する案内板を複数用意する必要があり、部品点数が多くなって、コストが嵩むという問題点があった。
【０００７】
本発明は、このような従来の問題点に着目してなされたもので、部品点数を減らして、コストを低減するとともに、狭いスペースであっても取り付けることができるメダルの方向変換器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
［１］コインおよび硬貨を含むメダルの面の向きを変えるようにしたメダルの方向変換器（８０）において、
メダルが起立姿勢で流出するようにした流出部材（１００）と、該流出したメダルがその筒入口（９１）に流入し、その筒内部（９２）を落下して、その筒出口（９３）から排出されるように形成された筒状部材（９０）とを備え、
前記筒状部材（９０）は、メダルが前記起立姿勢を保ちながら前記筒内部（９２）を落下していくと、メダルの面の向きが変換するように構成された方向変換機構（９５）を備え、
さらに、前記筒状部材（９０）は、該筒状部材（９０）の筒軸（９４）を中心に前記流出部材（１００）に対して所定の角度回動することで、前記筒入口（９１）に流入するメダルの面の向きに対する前記筒出口（９３）から排出されるメダルの面の向きを調整可能に配されていることを特徴とするメダルの方向変換器（８０）。
【０００９】
［２］コインおよび硬貨を含むメダルの面の向きを変えるようにしたメダルの方向変換器（８０）において、
メダルが起立姿勢で流出する流出口（１０４）を有する流出部材（１００）と、前記流出口（１０４）から流出したメダルがその筒入口（９１）に流入し、その筒内部（９２）を落下して、その筒出口（９３）から排出されるように形成された筒状部材（９０）とを備え、
前記筒状部材（９０）は、メダルを前記起立姿勢に保ちながらメダルの面の向きを変換可能なように案内する姿勢保持用案内通路（９６）と、該姿勢保持用案内通路（９６）により前記起立姿勢に保たれたメダルが前記筒内部（９２）を落下することで、メダルの面の向きを変換して前記筒出口（９３）へ案内される方向変換用案内通路（９７）とを備え、
前記姿勢保持用案内通路（９６）は、メダルの中心部をその両面側から支えるように案内するとともに、メダルの周縁部を前記筒状部材（９０）の筒軸（９４）を中心とする円周方向に案内することで、メダルの面の向きを変換するときの中心軸がメダルの中心部を通るようにするものであり、
前記方向変換用案内通路（９７）は、前記筒状部材（９０）の筒軸（９４）を中心とする円周方向に対して斜め下方に傾斜し、前記起立姿勢にあるメダルの周縁下部が滑落するように形成された滑台部（９７ａ）を備え、
さらに、前記筒状部材（９０）は、前記筒状部材（９０）が該筒状部材（９０）の筒軸（９４）を中心に前記流出部材（１００）に対して所定の角度回動して、前記流出口（１０４）に対する前記筒出口（９３）の相対的な位置を変えることで、前記流出口（１０４）から流出するメダルの面の向きに対する前記筒出口（９３）から排出されるメダルの面の向きを調整可能に配されていることを特徴とするメダルの方向変換器（８０）。
【００１０】
［３］前記筒状部材（９０）は、前記筒状部材（９０）の筒軸（９４）を間にして互いに対向し、各々が前記筒軸（９４）に沿うように立設された一対の保持壁（９８）を備え、
前記姿勢保持用案内通路（９６）は、前記一対の保持壁（９８）の間の隙間と、該一対の保持壁（９８）の間の隙間を要として対称的に配された一対の扇形断面形状の空間部（９９）とを備え、
前記一対の保持壁（９８）の間の隙間は、起立姿勢にあるメダルの中心部を通すようにしたものであり、
前記一対の扇形断面形状の空間部（９９）は、メダルの面の向きが変換するときにメダルの周縁部の移動を許容するものであることを特徴とする［２］に記載のメダルの方向変換器（８０）。
【００１１】
［４］前記流出部材（１００）は、メダルを起立姿勢で前記筒状部材（９０）の筒入口（９１）に案内するためのガイド部（１０１）を備えていることを特徴とする［１］に記載のメダルの方向変換器（８０）。
【００１２】
［５］前記筒状部材（９０）から排出されたメダルを起立姿勢を保ちながら各位置に導くためのシュート部材（１１０）を備え、
前記シュート部材（１１０）は、その先端部が上下方向に変位可能なように前記筒状部材（９０）に支持されることで、メダルが導かれる前記各位置を変更できるように形成されていることを特徴とする［１］、［２］、［３］または［４］に記載のメダルの方向変換器。
【００１３】
次に、前記各項に記載された発明の作用について説明する。  
［１］に記載されたメダルの方向変換器（８０）では、筒状部材（９０）は、メダルが起立姿勢を保ちながら筒内部（９２）を落下していくと、メダルの面の向きが変換するように構成された方向変換機構（９５）を備え、さらに、筒状部材（９０）は、筒状部材（９０）の筒軸（９４）を中心に流出部材（１００）に対して所定の角度回動することで、筒入口（９１）に流入するメダルの面の向きに対する筒出口（９３）から排出されるメダルの面の向きを調整可能に配されている。
【００１４】
それにより、筒入口（９１）に流入するメダルの面の向きに対する筒出口（９３）から排出されるメダルの面の向きの相対角度が変化した場合に、相対角度が変化した分だけ、筒状部材（９０）を流出部材（１００）に対して回動すればよい。また、方向変換機構（９５）によって、メダルは筒内部（９２）を落下しながらメダルの面の向きを変換していくので、メダルの面の向きを変換させるための場所を上下方向にある程度確保すればよい。
【００１５】
また、［２］に記載されているように、筒状部材（９０）は、メダルを前記起立姿勢に保ちながらメダルの面の向きを変換可能なように案内する姿勢保持用案内通路（９６）と、姿勢保持用案内通路（９６）により起立姿勢に保たれたメダルが筒内部（９２）を落下することで、メダルの面の向きを変換して筒出口（９３）へ案内される方向変換用案内通路（９７）とを備え、姿勢保持用案内通路（９６）は、メダルの中心部をその両面側から支えるように案内するとともに、メダルの周縁部を前記筒状部材（９０）の筒軸（９４）を中心とする円周方向に案内することで、メダルの面の向きを変換するときの中心軸がメダルの中心部を通るようにするものであり、方向変換用案内通路（９７）は、筒状部材（９０）の筒軸（９４）を中心とする円周方向に対して斜め下方に傾斜し、起立姿勢にあるメダルの周縁下部が滑落するように形成された滑台部（９７ａ）を備えている。
【００１６】
それにより、姿勢保持用案内通路（９６）によって起立姿勢に保たれたメダルの周縁下部を方向変換用案内通路（９７）の滑台部（９７ａ）上で滑落させるという簡単な構成で、メダルの面の向きを容易に変換することができる。
【００１７】
また、メダルの中心部を通る軸を回転軸にしてメダルの面の向きが変換するので、筒状部材（９０）の内部に設けるべき方向変換用のスペースは、メダルの径とほぼ等しい径に収まり、筒状部材（９０）の径を最小にすることができる。姿勢保持用案内通路（９６）がメダルの中心部をその両面側から支えるように案内する場合には、その中心部を通る軸を回転軸にしてメダルの面の向きが変換するので、滑台部（９７ａ）は、筒軸（９４）を中心として対称的に配される。
【００１８】
さらに、［３］に記載されているように、筒状部材（９０）は、筒状部材（９０）の筒軸（９４）を間にして互いに対向し、各々が筒軸（９４）に沿うように立設された一対の保持壁（９８）を備え、姿勢保持用案内通路（９６）は、一対の保持壁（９８）の間の隙間と、一対の保持壁（９８）の間の隙間を要として対称的に配された一対の扇形断面形状の空間部（９９）とを備え、一対の保持壁（９８）の間の隙間は、起立姿勢にあるメダルの中心部を通すようにしたものであり、一対の扇形断面形状の空間部（９９）は、メダルの面の向きが変換するときにメダルの周縁部の移動を許容するものである。それにより、姿勢保持用案内通路（９６）は、一対の保持壁（９８）の間の隙間と、一対の保持壁（９８）の間の隙間を要として対称的に配された一対の扇形断面形状の空間部（９９）とから成る簡単な構成になるので、姿勢保持用案内通路（９６）を容易に形成することができる。
【００１９】
メダルの中心部を通る軸を回転軸にしてメダルの面の向きが変換するとき、一方の扇形断面形状の空間部（９９）内をメダルの半円部の一方が移動するようになり、他方の扇形断面形状の空間部（９９）内をメダルの半円部の他方が移動するようになる。
【００２０】
さらに、［４］に記載されているように、流出部材（１００）は、メダルを起立姿勢で筒状部材（９０）の筒入口（９１）に案内するためのガイド部（１０１）を備えている。それにより、メダルはガイド部（１０１）によって流出部材（１００）から筒状部材（９０）の筒入口（９１）に円滑に流れ、筒入口（９１）に確実に流入し、流出部材（１００）から筒状部材（９０）に移動する間において、メダルの詰まりを防止することができる。
【００２１】
さらに、［５］に記載されているように、シュート部材（１１０）は、その先端部が上下方向に変位可能なように筒状部材（９０）に支持されることで、メダルが導かれる各位置を変更できるように形成されている。それにより、メダルが導かれる筒状部材（９０）の先に障害物がある場合には、シュート部材（１１０）の先端部を上下動させて、その障害物を回避して、メダルを導くことができる。例えば、シュート部材（１１０）は、その先端部が筒状部材（９０）の真下になるように形成することもできる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係るメダルの方向変換器によれば、筒入口に流入するメダルの面の向きに対する筒出口から排出されるメダルの面の向きの相対角度が変化した場合に、相対角度が変化した分だけ、筒状部材を流出部材に対して回動すればよく、新たな筒状部材を用意する必要がなく、部品点数が減って、コストを低減することができ、また、方向変換機構によって、メダルは筒内部を落下しながらメダルの面の向きを変換していくので、メダルの面の向きを変換するための場所を大きくとらないで済む。
【００２３】
また、姿勢保持用案内通路によって起立姿勢に保たれたメダルの周縁下部を方向変換用案内通路の滑台部上で滑落させるという簡単な構成で、メダルの面の向きを容易に変換することができる。また、メダルの中心部を通る軸を回転軸にしてメダルの面の向きが変換するようになり、筒状部材の内部に設けるべき方向変換用のスペースが最小になり、筒状部材の径を最小にすることができる。
【００２４】
さらに、姿勢保持用案内通路は、一対の保持壁の間の隙間と、一対の保持壁の間の隙間を要として対称的に配された一対の扇形断面形状の空間部とから成る簡単な構成になるので、姿勢保持案内通路を容易に形成することができる。さらに、流出部材は、メダルを筒状部材の筒入口に案内するためのガイド部を備えているので、メダルが流出部材から筒状部材の筒入口に円滑かつ確実に流入し、メダルの詰まりを防止することができる。さらに、シュート部材は、その先端部が上下方向に変位可能なように筒状部材に支持されることで、メダルが導かれる各位置を変更できるように形成されているので、メダルが導かれる筒状部材の先に障害物がある場合には、シュート部材の先端部を上下動させて、その障害物を回避して、メダルを導くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１〜図４１は本発明の一実施の形態を示している。本発明の一実施の形態に係るメダル貸機２０ａは、スロットマシンである遊技機１０に隣接して配され、その本体内にメダル搬送装置２０を備えている。
【００２６】
図１〜図４に示すように、遊技機１０の本体１１の正面には、図柄を可変表示した後に停止表示する可変表示部１２が設けられている。可変表示部１２の下方には、スタートレバー１３ａ、ストップボタン１３ｂなどの操作部材が設けられている。それら操作部材の下方には、メダルＭ１を溜めるための前皿である貯留部１５が設けられ、貯留部１５の上方には投入口１７が配設されている。貯留部１５は遊技機１０の本体１１から正面側へ張り出している。
【００２７】
メダル搬送装置２０は、メダル貸機２０ａの本体内に貯留されたメダルＭ１を１枚ずつ分離して揚送し投入口１７に直接投入することができるものである。また、メダル搬送装置２０は、貯留部１５側からのメダルＭ１を１枚ずつ分離して揚送し投入口１７に直接投入することができるものでもある。
【００２８】
次に、メダル搬送装置２０の一例について説明する。  
メダル搬送装置２０は、メダルＭ１を１枚ずつ倒伏姿勢にして送り出す送出機構３０と、送出機構３０から送られたメダルＭ１を倒伏姿勢から起立姿勢にする起立機構４０と、起立機構４０から送られたメダルＭ１を起立姿勢に維持しながらメダルＭ１を揚送して投入口１７に直接投入する揚送機構５０とを備えている。
【００２９】
図５〜図９に示すように、送出機構３０は貯留部１５に隣接して配されている。送出機構３０は、貯留部１５側とは反対側にメダルＭ１を送り出すものである。送出機構３０の近傍には起立機構４０および揚送機構５０が配されている。
【００３０】
送出機構３０は、貯留部１５内のメダルＭ１を受け入れるための収容部材３１と、収容部材３１内に配され回転可能な送り部材３５とを備えている。
【００３１】
収容部材３１はベース２１に載置されている。収容部材３１は、矩形状断面形のメダル収容部３３と、送り部材３５を嵌め込むための円形状断面形の嵌合部３４とから形成されている。メダル収容部３３の底部３３ａには、円形断面形状の孔３３ｂが開設されている。円形断面形状の孔３３ｂを下方から塞ぐように、円形状の送り部材３５が配されている。メダル収容部３３の円形断面形状の孔３３ｂは、その外周縁から送り部材３５に向かって傾斜している。
【００３２】
収容部材３１はベース２１に着脱可能に支持されている。ベース２１には３本のロックピン２５が植設されている。ベース２１には、研磨材などを排出するための異物排出孔２８が穿設されている。
【００３３】
収容部材３１の嵌合部３４の下端フランジ３４ａの周縁には、ロックピン２５を堅く嵌合させて収容部材３１を離脱不能にするロック溝３４ｂおよび、ロック溝３４ｂに連続して、ロックピン２５を遊嵌させて収容部材３１を離脱可能にするアンロック溝３４ｃが、各ロックピン２５に対応して凹設されている。収容部材３１をベース２１に着脱するには、収容部材３１をベース２１に対して約１０度回転させて、ロックピン２５をロック溝３４ｂとアンロック溝３４ｃとにそれぞれ相対移動させればよい。
【００３４】
収容部材３１のメダル収容部３３は、貯留部１５内のメダルＭ１を収容部材３１内に掻き寄せるためのメダル搬入口３２を有している。メダル搬入口３２は、メダル収容部３３の貯留部１５側の壁面３３ｃに開設されている。メダル搬入口３２の下縁３２ａは、貯留部１５の湾曲形状断面形の底面１６に合わせて形成され、底面１６に滑らかに連続している。
【００３５】
図６、図１３および図１４に示すように、送り部材３５は送出用孔３６と送出用爪３７を有している。送出用孔３６は、収容部材３１内のメダルＭ１を１枚ずつ嵌入させるものである。送出用爪３７は、嵌入したメダルＭ１を起立機構４０へ送り出すように形成されている。送出用爪３７は回転軸６８ａに対して嵌脱可能に支持されている。
【００３６】
送出用孔３６は送り部材３５の円周方向に所定ピッチでほぼメダルＭ１の大きさに穿設されたものであり、送り部材３５の上面から下面に貫かれている。送出用爪３７は、送り部材３５の下面側に形成され、送り部材３５の回転中心側に位置する周縁３６ａから徐々に離れながら送り部材３５の周縁３５ａまで延ばされた湾曲形状の爪である。送出用爪３７の幅はほぼメダル１枚分の厚みになっている。送出用爪３７は、送り部材３５の回転時に、送出用爪３７の基端側から先端側へメダルＭ１を相対移動させるように形成されている。送り部材３５の周縁３５ａには、図５に示すように、円周方向に沿ってフランジアップ部３５ｃが形成されている。フランジアップ部３５ｃは、収容部材３１に入ったメダルＭ１を逃がさないようになっている。
【００３７】
また、送り部材３５の下面側には、送出用爪３７と一体的に環状部３７ａが形成されている。環状部３７ａは、下面側から送出用孔３６の中心部を横切るように配されている。環状部３７ａの外周縁には、３つの送出用孔３６に対応して凸部３７ｂが形成されている。環状部３７ａは、送出用孔３６に嵌入したメダルＭ１を下面側から受け止めるものであり、環状部３７ａおよび凸部３７ｂは、送出用爪３７によって送り出されるメダルＭ１を下面側から支持するものである。
【００３８】
さらに、ベース２１にはメダルＭ１を強制的に追い出すための２つの凸部２２、２３が形成されている。凸部２２、２３は、送出用爪３７によって送り出されるメダルＭ１の姿勢や方向が適正でなく、そのままでは起立機構４０側に送り出されない場合に、メダルＭ１姿勢や方向を適正なものに矯正するものであり、送出用爪３７が機能している通常時には使われることがないものである。また、凸部２２、２３に干渉しないように、送り部材３５の下面側には逃げ溝３５ｂが形成されている。
【００３９】
図１９および図２０に示すように、送出機構３０は係止部材２９を備えている。係止部材２９は、送り部材３５の回転時に、係止したメダルＭ１を送出用孔３６へ相対移動させるものである。
【００４０】
係止部材２９は、コイル部材２９ａを介して収容部材３１のメダル収容部３３に支持されている。コイル部材２９ａは、メダルＭ１に係止してメダルＭ１を移動させるときに係止部材２９にかかる衝撃を吸収するものである。係止部材２９は、送り部材３５の回転時に、周回する送出用孔３６の中心部の移動軌跡上に配されている。
【００４１】
図１０〜図１２および図１５に示すように、送出機構３０はカウント部材３８を備えている。カウント部材３８は、枢軸３８ｄにより揺動可能に支持されている。カウント部材３８はばね部材３８ａの付勢力によって原位置（図１０においてＡ１位置）に戻るように配されている。さらに、カウント部材３８は、送出用爪３７によって送り出されるメダルＭ１の付勢力に優る押力で原位置から図１０においてＡ２位置に変位する一方、送出用爪３７によってさらに送り出されるメダルＭ１の押力に優る付勢力で原位置に戻るように配されている。
【００４２】
カウント部材３８は、メダルＭ１の押力に優る付勢力で原位置に戻るとき、メダルＭ１を起立機構４０へ送り出すように配されている。
【００４３】
カウント部材３８は、当接するメダルＭ１の径の大きさに応じて原位置から変位する量が変わるように形成されている。カウント部材３８は、コ字状断面形状のブラケット３８ｂの上面部にベアリング３８ｃを支持するとともに、ブラケット３８ｂの下面部に被検出用突起３８ｇを設けて成る。ベアリング３８ｃはベース２１の上面側に配され、被検出用突起３８ｇは、ベース２１の下面側に配されている。
【００４４】
被検出用突起３８ｇの揺動量を検出するための２つの近接スイッチ３８ｅ、３８ｆが配設されている。２つの近接スイッチ３８ｅ、３８ｆは、共に被検出用突起３８ｇを検出すると、カウント部材３８を押しているのはゲーム用のメダル（径約２５ｍｍ）であることを検出し、近接スイッチ３８ｅのみが被検出用突起３８ｇを検出すると、カウント部材３８を押しているのは２０ｍｍ〜２３．５ｍｍの各種の硬貨（１円〜１００円）であることを検出するように構成されている。
【００４５】
さらに、送出機構３０は調整部材３９を備えている。調整部材３９は、調整部材３９とカウント部材３８との間に形成されたメダル通過用の隙間を調整できるように配設されている。また、カウント部材３８と調整部材３９は、メダルＭ１を起立機構４０に案内するための案内路を形成している。
【００４６】
図６〜図８、図１０および図１１に示すように、起立機構４０は、送出機構３０を間にして貯留部１５とはほぼ反対の位置であって、遊技機１０の本体１１に寄った位置に配されている。起立機構４０は、メダルＭ１を垂直ガイド部材５２へ案内する起立ガイド部材４２と、メダルＭ１を垂直ガイド部材５２へ掻き上げるための羽根部材４４と、メダルＭ１を倒伏姿勢と起立姿勢との間の姿勢である中間姿勢に保持する中間姿勢保持部４９とを備えている。
【００４７】
起立ガイド部材４２は、メダルＭ１の面をスクリュー部材５４の回転軸５４ａに向けて起立姿勢になるようにメダルＭ１を案内するものである。起立ガイド部材４２は、メダルＭ１の周縁部をメダルＭ１の面方向に対し平行な方向で両方向から挟みながら起立姿勢になるように案内するものである。起立ガイド部材４２は、羽根部材４４を通過させるための通過用の溝が形成されている。
【００４８】
羽根部材４４は、メダルＭ１を垂直ガイド部材５２へ掻き上げたとき、その羽先部４５をスクリュー部材５４の回転軸５４ａに対し外すように配されている。その回転軸５４ａに対し外れる量（図１０に示すＬ１）は、約４〜５ｍｍである。
【００４９】
また、羽根部材４４は、メダルＭ１を垂直ガイド部材５２へ掻き上げたときに、羽根部材４４の羽先部４５によって下方から支えるメダルＭ１の周縁Ｍ４を、メダルＭ１を下方から押し上げるためにスクリュー部材５４の突条５５によって下方から支えられるメダルＭ１の周縁（下縁Ｍ３）の位置から外すように配されている。メダルＭ１の下縁Ｍ３とメダルＭ１の周縁Ｍ４との上下方向の差（図７に示すＬ２）は約１．２〜１．６ｍｍである。図７ではその差を強調して示している。
【００５０】
中間姿勢保持部４９は、送出機構３０から送られたメダルＭ１の周縁を部分的に落とし込むことで、メダルＭ１を中間姿勢に保持するように形成されている。羽根部材４４は、中間姿勢に保持されたメダルＭ１を掻き上げるように配されている。
【００５１】
中間姿勢保持部４９に落とし込むべきメダルＭ１の周縁は、送出機構３０から送られるメダルＭ１の送り方向に対して両側方向に位置するメダルＭ１の一方の側縁Ｍ２である。中間姿勢保持部４９は、ベース２１の上面部に形成され、メダルＭ１の側縁Ｍ２を落とし込むための嵌入溝４９ａと、嵌入溝４９ａからスクリュー部材５４に向かって徐々に上がり勾配になった円弧状溝４９ｂとから成る。嵌入溝４９ａは２段になっている。図７に示すように、送出機構３０は、メダルＭ１を嵌入溝４９ａの下段側に送り込むように構成されている。また、中間姿勢保持部４９には、羽根部材４４の羽先部４５との干渉を回避するための逃げ溝４９ｃが形成されている。
【００５２】
図６〜図９に示すように、揚送機構５０は、垂直ガイド部材５２と、スクリュー部材５４と、投入用ガイド部材５８を備えている。遊技機１０の本体１１のコーナー部は垂直ガイド部材５２およびスクリュー部材５４を設けるために面取りが施されている。
【００５３】
垂直ガイド部材５２は、メダルＭ１の面をスクリュー部材５４の回転軸５４ａに向けた起立姿勢にメダルＭ１を保持しながらメダルＭ１を垂直方向に案内するように配されている。垂直ガイド部材５２は、正面開口を有するコ字状断面形状のレール部材５２ａと、レール部材５２ａの両側壁部に沿設される一対のガイド溝部材５２ｂとから成る。一対のガイド溝部材５２ｂは、メダルＭ１の周縁部をメダルＭ１の面方向に対し平行な方向で両方向から挟むようにすることでメダルＭ１を起立姿勢に保持しながらメダルＭ１を上下方向へ案内するものである。垂直ガイド部材５２の正面開口は、上方へ案内されるメダルＭ１を確認するための開口になっている。
【００５４】
スクリュー部材５４は、回転することでその螺旋状の突条５５をメダルＭ１の下縁Ｍ３に当てて、メダルＭ１を１枚ずつ押し上げるように配されている。スクリュー部材５４の下端部にはベベルギア６２が固設されている。スクリュー部材５４の上端部は、垂直ガイド部材５２の上端部に回転可能に支持されている。
【００５５】
図１６〜図１８に示すように、ベース２１の下方にはメダル搬送装置２０の駆動機構６０が配設されている。駆動機構６０は、モータＭの動力が減速機構６９を介して駆動シャフト７１に伝達されるようになっている。駆動シャフト７１にはベベルギア６１と平歯車６３とが固設されている。ベベルギア６１はベベルギア６２に噛合しており、ベベルギア６２にはスクリュー部材５４の回転軸５４ａに固設されている。
【００５６】
ベベルギア６２と一体的に平歯車６２ａが形成されている。平歯車６２ａの動きはアイドルギア６７を介して平歯車６８に伝達されるようになっている。平歯車６８の回転軸６８ａには、送り部材３５が固設されている。平歯車６２ａが１回転すると、平歯車６８が１／３回転するように構成されている。それにより、スクリュー部材５４が１回転すると、送り部材３５が１／３回転するようになっている。
【００５７】
また、羽根部材４４は平歯車６６の回転軸６６ａに固設されている。平歯車６２ａの動きは、ベベルギア６１、平歯車６３、平歯車６４、平歯車６５を介して、平歯車６６に伝達されるようになっている。平歯車６２ａが１回転すると、平歯車６６が１回転するように構成されている。それにより、スクリュー部材５４が１回転すると、羽根部材４４が１回転するように構成されている。
【００５８】
駆動機構６０のモータＭを始動すると、駆動シャフト７１が回転し、ベベルギア６１および平歯車６３が回転し、ベベルギア６１に噛合する平歯車６２ａが回転して、これと一体的にスクリュー部材５４の回転軸５４ａが回転する。
【００５９】
また、ベベルギア６１と一体的に平歯車６２ａが回転し、アイドルギア６７を介して平歯車６８が回転し、平歯車６８の回転軸６８ａと一体的に送出機構３０の送り部材３５が回転する。
【００６０】
さらに、平歯車６３が回転すると、平歯車６４、６５を介して平歯車６６が回転し、平歯車６６の回転軸６６ａと一体的に羽根部材４４が回転する。
【００６１】
このとき、スクリュー部材５４が１回転すると、収容部材３１内で送り部材３５が１／３回転し、羽根部材４４が１回転する。
【００６２】
次に、メダル搬送装置２０の他の例について説明する。メダル搬送装置２０の他の例ににおいて、前記メダル搬送装置２０の一例に係る構成に対し異なる構成について説明し、同様な構成については、その説明を省略する。図１、図２および図５から分かるように、このメダル搬送装置２０の他の例である低床型のものがメダル貸機２０ａの本体内に配されている。
【００６３】
図２１〜図３０は、メダル搬送装置２０の他の例を示している。  
図２１は、揚送機構および駆動機構の内部に配された平歯車等の構成部品を主に示す正面図、図２２はメダル搬送装置を送り部材の回転軸に沿って破断して示した断面図、図２３はメダル搬送装置をスクリュー部材の回転軸に沿って破断して示した断面図、図２９はメダル搬送装置の底面図であり、平歯車の配置を主に示した図、図３０はメダル搬送装置において、モータの動力を羽根部材に伝達するための歯車機構を示した図である。
【００６４】
図２１〜図２３並びに図２９および図３０に示すように、駆動機構６０は、モータＭを備え、モータＭは、ベース２１ａの上面側に配され、その回転軸が垂直方向になるように配置されている。また、駆動機構６０は、モータＭの動力を送出機構３０および揚送機構５０に伝達するための複数の平歯車１６１〜１６６を備えている。さらに、駆動機構６０は、モータＭの動力を起立機構４０に伝達するためのベベルギア６１、６２および平歯車６３〜６６を備えている。
【００６５】
複数の平歯車１６１〜１６６は、各回転軸を略垂直に配置した状態でモータＭの動力を受けることで、複数の平歯車１６１〜１６６が高さ方向で平歯車１６１〜１６６の歯幅とほぼ同じ寸法の中に収まるように配されている。
【００６６】
また、複数の平歯車１６１〜１６６は、ベース２１ａの下面側にあって、その下面に沿うように配されている。ベース２１ａの下方に配された複数の平歯車１６１〜１６６は、その平歯車１６１〜１６６の歯幅とほぼ同じ寸法の中に収まるようになるので、メダル搬送装置２０をベース２１ａの位置を下げた低床型にすることができる。平歯車１６１は、モータＭの回転軸に固設され、平歯車１６２がベベルギア６１に固設され、平歯車１６４がスクリュー部材５４に固設されている。平歯車１６３、１６５はアイドルギアであり、平歯車１６６は送り部材３５の回転軸に固設されている。
【００６７】
モータＭの動力が平歯車１６１〜平歯車１６３〜平歯車１６４に伝わることで、スクリュー部材５４が駆動する。さらに、モータＭの動力が、平歯車１６４〜平歯車１６５〜平歯車１６６に伝わることで、送り部材３５が駆動する。また、モータＭの動力が平歯車１６１〜平歯車１６２〜ベベルギア６１、６２〜平歯車６３〜平歯車６４〜平歯車６５〜平歯車６６に伝わることで、羽根部材４４が駆動するようになっている。
【００６８】
図２４はメダル搬送装置の平面図である。図２５はメダル搬送装置の底面図である。図２６はメダル搬送装置のメダル収容部を外すとともに、揚送機構を破断して示した平面図である。図２７はメダル搬送装置のメダル収容部、起立機構および揚送機構を外して示した平面図である。図２８はメダル搬送装置において、送出機構および起立機構によってメダルが搬送される様子を示した平面図である。
【００６９】
前述したメダル搬送装置２０の一例において、起立機構４０によって起立したときのメダルＭ１は、そのメダルＭ１の表面あるいは裏面がメダル搬送装置２０の正面を向いた姿勢であるのに対し、メダル搬送装置２０の他の例においては、図２４〜図２８に示すように、起立機構４０により起立したときのメダルＭ１は、メダルＭ１の表面あるいは裏面がメダル搬送装置２０の正面に対して傾いた姿勢である。
【００７０】
次に、図１〜図５および図３１〜図４１に基づいて、メダル搬送装置２０により揚送されたメダルＭ１を投入口１７に直接投入するための方向変換器８０およびシュート部材１１０について説明する。  
図１および図３に示すように、投入口１７は、投入用部材１７ａの側縁部に開設されている。また、投入用部材１７ａの上端部には、遊技者が手操作でメダルＭ１を投入するための投入口１７ｂが開設されている。投入口１７ｂにメダルＭ１を入れ易いように、投入用部材１７ａの上縁は円弧状に凸設され、メダルＭ１を投入口１７ｂに案内するための案内壁になっている。
【００７１】
また、揚送機構５０により揚送され投入口１７に投入されるメダルＭ１の表面あるいは裏面がメダルＭ１を投入する者の方に向くように投入口１７が形成されている。同じく、投入口１７ｂも、投入口１７ｂに投入されるメダルＭ１の表面あるいは裏面がメダルＭ１を投入する者の方に向くように投入口１７ｂが形成されている。
【００７２】
メダル搬送装置２０は、揚送機構５０により揚送されたメダルＭ１の面の向きを変換可能な方向変換器８０と、方向変換器８０から排出されたメダルＭ１を投入口１７に導くためのシュート部材１１０とを備えている。すなわち、揚送機構５０の垂直ガイド部材の上端口５２ｄから排出されたメダルＭ１は、上流側の方向変換器８０〜上流側のシュート部材１１０〜下流側の方向変換器８０〜下流側のシュート部材１１０を経て投入口１７に直接投入される。
【００７３】
上流側および下流側の方向変換器８０において、その基本的な構成は同じであり、以下、下流側の方向変換器８０を代表して説明する。また、上流側および下流側のシュート部材１１０においても、その基本的な構成は同じであり、以下、下流側のシュート部材１１０を代表して説明する。
【００７４】
方向変換器８０は、メダルＭ１の面の向きを変えるようにしたものであり、透明な樹脂材により形成され、メダルＭ１がその筒入口９１に流入し、筒内部９２を落下して、その筒出口９３から排出されるように形成された筒状部材９０と、筒状部材９０に連結され、メダルＭ１が起立姿勢で筒入口９１に入るようにした流出部材１００とを備えている。
【００７５】
筒状部材９０は、メダルＭ１が起立姿勢を保ちながら筒内部９２を落下していくと、メダルＭ１の面の向きが変換するように構成された方向変換機構９５を備えている。さらに、筒状部材９０は、筒状部材９０の筒軸９４を中心に流出部材１００に対して所定角度回動することで、筒入口９１に流入するメダルＭ１の面の向きに対する筒出口９３から排出されるメダルＭ１の面の向きを角度調整可能に配されている。
【００７６】
流出部材１００は、メダルＭ１を筒状部材９０に案内するためのガイド部１０１と筒状部１０２とが一体的に形成されて成る。ガイド部１０１の上部１０１ａは筒状部１０２から斜め上方に突設され、ガイド部１０１の下部１０１ｂは、筒状部１０２内に形成されている。ガイド部１０１の上部１０１ａは、斜め下方にメダルＭ１を案内し、ガイド部１０１の下部１０１ｂは、その下端に流出口１０４が開設され、メダルＭ１を上方から筒入口９１に案内し、メダルＭ１を流出口１０４から後述する一対の保持壁９８の間の隙間に入れるようにしたものである。筒状部１０２の下縁には凹部１０３が形成されている。筒状部材９０の筒外壁にはストッパー９０ａが凸設されている。ストッパー９０ａは、流出部材１００の凹部１０３に相対的に移動可能に嵌合することで、流出部材１００に対する筒状部材９０の回動を０度〜略９０度の範囲内に規制するものである。
【００７７】
方向変換機構９５は、メダルＭ１を起立姿勢に保ちながらメダルＭ１の面の向きを変換可能なように案内する姿勢保持用案内通路９６と、姿勢保持用案内通路９６により起立姿勢に保たれたメダルＭ１が落下することで、メダルＭ１の面の向きを変換して筒出口９３へ案内される方向変換用案内通路９７とを備えている。
【００７８】
姿勢保持用案内通路９６は、メダルＭ１の中心部をその両面側から支えるように案内するとともに、メダルＭ１の周縁部を筒状部材９０の筒軸９４を中心とする円周方向に案内することで、メダルＭ１の面の向きを変換するときの中心軸がメダルＭ１の中心部を通るようにするものである。
【００７９】
具体的には、筒状部材９０の筒軸９４を間にして互いに対向し、各々が筒軸に沿うように立設された一対の保持壁９８を備えている。姿勢保持用案内通路９６は、一対の保持壁９８の間の隙間と、一対の保持壁９８の間の隙間を要として対称的に配された一対の扇形断面形状の空間部９９とを備えている。一対の保持壁９８の間の隙間は、起立姿勢にあるメダルＭ１の中心部を通すようにしたものであり、一対の扇形断面形状の空間部９９は、メダルＭ１の面の向きが変換するときにメダルＭ１の周縁部の移動を許容するものである。
【００８０】
方向変換用案内通路９７は、筒状部材９０の筒軸９４を中心とする円周方向に対して斜め下方に傾斜し、起立姿勢にあるメダルＭ１の周縁下部が筒軸９４を中心とする螺旋方向に滑落するように形成された一対の滑台部９７ａを備えている。一対の滑台部９７ａの終端は、筒出口９３の側縁に連続している。また、滑台部９７ａの上方空間が扇形断面形状の空間部９９になっている。
【００８１】
図２および図４に示すように、筒状部材９０には環状部材９０ｂが外嵌され、環状部材９０ｂに軸受部９０ｃが形成され、軸受部９０ｃには、シュート部材１１０の一端部が回動可能に連結されている。これに限らず、図３１に示すように、筒状部材９０の筒外壁の下端部に軸受部９０ｃを一体的に形成してもよい。
【００８２】
次に、メダル貸機２０ａの内部に貯留され、送出機構３０へ送られるメダルＭ１の動きについて説明する。スロットマシンである遊技機１０においては、メダルＭ１を投入口１７に投入することで、可変表示部１２で表示遊技の実行する権利を与え、可変表示部１２の表示結果が予め定められた特定表示態様になると、前皿である貯留部１５に所定数のメダルＭ１を払い出すようになっている。遊技者がメダル貸機２０ａに所定の金額を投入すると、投入された金額に相当する個数のメダルＭ１が、投入口１７に直接投入されるようになっている。
【００８３】
すなわち、遊技者が所定の金額を投入すると、メダル貸機２０ａの内部に貯留されたメダルＭ１の所定個数が、収容部材３１のメダル搬入口３２を通って収容部材３１内に導かれる。メダル搬送装置２０が駆動し、収容部材３１内の送り部材３５が回転する。
【００８４】
収容部材３１内で送り部材３５を回転すると、メダルＭ１は、送り部材３５の上面側から送出用孔３６に１枚ずつ取り入れられ、送り部材３５の下面側に移動し、下面側の送出用爪３７で送り出される。このように、貯留部１５内から収容部材３１内に掻き寄せられたメダルＭ１は送出用孔３６で次々拾われ、送出用爪３７で次々に送り出される。
【００８５】
また、収容部材３１内で送り部材３５を回転すると、メダルＭ１は、係止部材２９に当たって、係止部材２９に係止しながら、送出用孔３６へ相対移動する。やがて、メダルＭ１は送出用孔３６に強制的に嵌入する。このようにして、メダルＭ１は、いつまでも送出用孔３６に嵌入しないで、収容部材３１内で回転を続けることがなく、送出用孔３６で次々拾われ、送出用爪３７で次々に送り出される。
【００８６】
メダルＭ１は、送出用爪３７によって直接的に起立機構４０に送り出されるようにしてもよい。本実施の形態においては、メダルＭ１は、送出用爪３７によってある程度まで送り出して、カウント部材３８によって起立機構４０に送り出すようになっている。また、カウント部材３８は付勢力で原位置に戻るようになっている。
【００８７】
送出用爪３７によって送り出されるメダルＭ１は、カウント部材３８に当接し、カウント部材３８を押す。メダルＭ１の押力が付勢力に対して優ると、メダルＭ１は、カウント部材３８を原位置（図１０に示すＡ１位置）から変位させる。メダルＭ１は送出用爪３７によってさらに送り出され、カウント部材３８をさらに押し、カウント部材３８は図１０に示すＡ２位置に変位する。やがて、メダルＭ１の押力に対して付勢力が優るようになると、カウント部材３８を原位置に戻すようになる。カウント部材３８を原位置に戻すことによって、メダルＭ１は、カウント部材３８に押し出されて、起立機構４０に送り出される。
【００８８】
送出用爪３７で送り出されたメダルＭ１は、調整部材３９とカウント部材３８との間に形成されたメダル通過用の隙間を通過する。調整部材３９によってメダル通過用の隙間を調整することができる。すなわち、メダル通過用の隙間を狭めに調整することで、メダルＭ１はカウント部材３８を大きく押し込み、カウント部材３８を大きく変位させる。メダルＭ１の押力も大きくなる。反対に、メダル通過用の隙間を広めに調整することで、メダルＭ１は、カウント部材３８をわずかに押し込み、カウント部材３８を小さく変位させる。メダルＭ１の押力も小さくなる。メダルＭ１は、このように隙間を通過していき、やがて、付勢力で原位置に戻るカウント部材３８によって、適正な力で、かつ、所定方向に押し返される。それにより、メダルＭ１は、確実に起立機構４０の中間姿勢保持部４９に送り出される。
【００８９】
一方で、カウント部材３８の動きによりメダルＭ１の通過を検出することができる。メダルＭ１の通過は近接スイッチ３８ｅ、３８ｆで検出することができる。近接スイッチ３８ｅ、３８ｆは、カウント部材３８の被検出用突起３８ｇの動きを検知する。被検出用突起３８ｇの動きを近接スイッチ３８ｅ、３８ｆで検知しないとき、メダルＭ１の通過がないので、メダル搬送装置２０の駆動停止をすることができる。それにより、メダルＭ１のない状態で駆動し続けるメダルＭ１の空送りを防止することができる。
【００９０】
また、メダルＭ１は、その径の大きさに応じてカウント部材３８を原位置から大きく変位させる。近接スイッチ３８ｅ、３８ｆは、共にカウント部材３８の被検出用突起３８ｇの動きを検知すれば、大径のメダルＭ１であることを検出し、近接スイッチ３８ｅのみがカウント部材３８の被検出用突起３８ｇの動きを検知すれば、小径のメダルＭ１であることを検出する。
【００９１】
メダルＭ１は、被検出用突起３８ｇの動き量、すなわち、カウント部材３８の原位置から変位する量に基づいて選別される。メダルＭ１は、所定径以外の異径のものであれば、カウント部材３８で選別される。選別されたメダルＭ１のサイズが確認される。
【００９２】
次に、起立機構４０へ送られるメダルＭ１の動きについて説明する。送出機構３０から送られたメダルＭ１の周縁は、部分的に中間姿勢保持部４９に落とし込まれる。それにより、メダルＭ１は、倒伏姿勢と起立姿勢との間の姿勢である中間姿勢になって保持される。
【００９３】
中間姿勢に保持されたメダルＭ１は、羽根部材４４で掻き上げられ、起立ガイド部材４２によって垂直ガイド部材５２へ案内される。
【００９４】
メダルＭ１は、送出機構３０によるメダルＭ１の送り方向に対して両側方向に位置するメダルＭ１の両側縁Ｍ２の一方を中間姿勢保持部４９に落とし込まれる。このようにすれば、メダルＭ１は、送出機構３０からわずかに送り出された位置で中間姿勢保持部４９に落とし込まれた場合であっても、羽根部材４４によって掻き上げられる。このとき、羽根部材４４は送出機構３０に沿うように移動し、羽根部材４４と送出機構３０とは干渉しない。
【００９５】
メダルＭ１は、起立機構４０の羽根部材４４によって垂直ガイド部材５２へ掻き上げられる。メダルＭ１を掻き上げる羽根部材４４の羽先部４５をスクリュー部材５４の回転軸５４ａに対し外すようにしている。回転軸５４ａに対し外した外し量Ｌ１を図１０に示している。約４〜５ｍｍの外し量Ｌ１を設けることで、外し量Ｌ１を設けない場合に比べて、羽根部材４４の羽先部４５をスクリュー部材５４の回転軸５４ａ側へ約０．５〜１．２ｍｍ程度深く進入させても、羽先部４５が回転軸５４ａに当たらないようになる。
【００９６】
仮に、外し量Ｌ１を設けない場合には、メダルＭ１は、羽根部材４４の羽先部４５にわずかに引っかかっている形で掻き上げられることになる。外し量Ｌ１を設けたことにより、メダルＭ１は、羽根部材４４の羽先部４５に十分に乗るような形で、羽根部材４４に掻き上げられ、メダルＭ１は、起立機構４０から揚送機構５０へ確実に送られる。
【００９７】
メダルＭ１を羽根部材４４によって垂直ガイド部材５２へ掻き上げたときに、図７に示すように、羽根部材４４の羽先部４５によって下方から支えるメダルＭ１の周縁Ｍ４と、メダルＭ１を下方から押し上げるためにスクリュー部材５４の突条５５によって下方から支えるメダルＭ１の下縁Ｍ３との位置を別々にしていることで、また、羽根部材４４の回転とスクリュー部材５４の回転とのタイミングをとることで、メダルＭ１は、スクリュー部材５４の突条５５によって十分に支えられた後に、羽根部材４４から外れるようになり、メダルＭ１は、羽根部材４４または突条５５の少なくとも一方で必ず支えられているので、起立機構４０から揚送機構５０へ確実に送られる。羽根部材４４の羽先部４５とスクリュー部材５４の突条５５とで共にメダルＭ１を支えたときに、羽根部材４４の羽先部４５とスクリュー部材５４の突条５５とは、両者間に生じる隙間（図７に示すＬ２）によって干渉し合うことがない。
【００９８】
次に、揚送機構５０の垂直ガイド部材５２に送られるメダルＭ１の動きについて説明する。メダルＭ１は、スクリュー部材５４の螺旋状の突条５５に乗せられていて、スクリュー部材５４が回転すると、その突条５５に沿って進むことで、１枚ずつ押し上げられる。
【００９９】
メダルＭ１は、メダルＭ１の面をスクリュー部材５４の回転軸５４ａに向けた起立姿勢に保持されながら垂直方向に案内される。このとき、メダルＭ１の周縁は、垂直ガイド部材５２のガイド溝部材５２ｂによりメダルＭ１の面方向に対し平行な方向で両方向から挟まれるようになっている。
【０１００】
メダルＭ１が垂直方向に案内されるとき、メダルＭ１の下縁Ｍ３は、スクリュー部材５４の突条５５に乗るような形になっているので、メダルＭ１は、スクリュー部材５４の突条５５から外れることなく、スクリュー部材５４を回転することで１枚ずつ押し上げられ、確実に揚送される。また、垂直ガイド部材５２に正面開口が形成されているので、垂直ガイド部材５２に案内されて上昇していくメダルＭ１を遊技者や利用者が見ることができ、安心感を与えることができる。
【０１０１】
メダルＭ１は、起立姿勢を保持されながら垂直ガイド部材５２の上端部５２ｅに揚送される。揚送されたメダルＭ１は、スクリュー部材５４の突条５５が、垂直ガイド部材５２の上端口５２ｄに向かって下方に傾斜しているので、図２２に示すように、スクリュー部材５４の突条５５に沿って垂直ガイド部材５２の上端口５２ｄ側へ移動し、その上端口５２ｄを出る。
【０１０２】
次に、揚送機構５０により揚送されたメダルＭ１の面がどのように変換され、投入口１７に直接投入されるかについて説明する。  
垂直ガイド部材５２の上端口５２ｄを出たメダルＭ１は、図５から分かるように、起立姿勢であり、メダルＭ１の面はほぼ正面を向いている。そのメダルＭ１は、上流側の方向変換器８０の流出部材１００のガイド部１０１に導かれ、筒状部材９０の筒入口９１に流入する。このときのメダルＭ１も起立姿勢であり、メダルＭ１の面はほぼ正面を向いている。
【０１０３】
筒状部材９０の筒入口９１に流入したメダルＭ１は、一対の保持壁９８によって両面側から支えられるようになることで起立姿勢に保持され、筒状部材９０の筒内部９２を筒軸９４に沿って落下するようになる。このとき、メダルＭ１の周縁下部が滑台部９７ａ上を滑ることで、メダルＭ１は、筒状部材９０の筒軸９４を中心にして螺旋方向に滑落するようになる。図５においては、メダルＭ１の面の向きが時計方向に略９０度変換され、正面を向いていたメダルＭ１の面が側方を向くようになる。メダルＭ１の面が側方を向いた状態で、メダルＭ１は、筒出口９３から排出され、上流側のシュート部材１１０に流入する。
【０１０４】
メダルＭ１は、上流側のシュート部材１１０により下流側の方向変換器８０へ導かれる。このとき、上流側のシュート部材１１０は、メダルＭ１を両面側から支えることでメダルＭ１を起立姿勢に保持しながら案内するように形成されている。したがって、図５に示すように、メダルＭ１は、メダルＭ１の面が側方を向いた状態を維持しながら正面（手前）側にある下流側の方向変換器８０へ流下していく。
【０１０５】
メダルＭ１は、下流側の方向変換器８０の流出部材１００のガイド部１０１に導かれ、筒状部材９０の筒入口９１に流入する。このときのメダルＭ１も起立姿勢であり、メダルＭ１の面は側方を向いている。
【０１０６】
筒状部材９０の筒入口９１に流入したメダルＭ１は、ちょうど一対の保持壁９８の間の隙間に嵌まるようになる。メダルＭ１は、一対の保持壁９８によって両面側から支えられるようになることで起立姿勢に保持され、筒状部材９０の筒内部９２を筒軸９４に沿って落下するようになる。このとき、メダルＭ１の周縁下部が滑台部９７ａ上を滑ることで、メダルＭ１は、筒状部材９０の筒軸９４を中心にして螺旋方向に滑落するようになる。図５においては、メダルＭ１の面の向きが時計方向にさらに略９０度変換され、側方を向いていたメダルＭ１の面が正面を向くようになる。メダルＭ１の面が正面を向いた状態で、メダルＭ１は、筒出口９３から排出され、下流側のシュート部材１１０に流入する。
【０１０７】
メダルＭ１は、下流側のシュート部材１１０により投入口１７へ導かれる。このとき、下流側のシュート部材１１０は、メダルＭ１を両面側から支えることでメダルを起立姿勢に保持しながら案内するように形成されている。したがって、図５に示すように、メダルＭ１は、メダルＭ１の面が正面を向いた状態を維持しながら側方にある投入口１７へ流下し、投入口１７に確実に直接投入される。
【０１０８】
次に、メダル貸機２０ａに所定の金額が投入された場合について説明する。遊技者がメダル貸機に所定の金額を投入すると、その投入を検出し、メダル搬送装置が始動し、金額に相当する個数のメダルが収容部材３１に入り、送出機構３０により１枚ずつ分離して起立機構４０に送られ、さらに、起立機構４０により揚送機構５０に送られて揚送される。揚送されたメダルは方向変換器８０およびシュート部材１１０を介して投入口１７に自動的に直接投入される。所定の個数のメダルが全て揚送されると、メダル搬送装置２０が停止するようになる。
【０１０９】
次に、メダル搬送装置２０が故障した場合について説明する。故障のとき、メダルＭ１を投入口１７に直接投入することができない。このような場合には、遊技者がメダルＭ１を手操作用の投入口１７ｂから投入すればよい。
【０１１０】
次に、図４２に基づいて、本発明の他の実施の形態に係るメダル貸機２０ａについて説明する。本メダル貸機２０ａは、遊技機１０の貯留部１５に溜められたメダルＭ１をメダル貸機２０ａ内の揚送機構５０側に受け入れるための受入れ機構１２０を備えている。
【０１１１】
貯留部１５の側壁１５ａは、メダル貸機２０ａ側に倒れた倒伏位置と、メダル貸機２０ａ側から立ち上がった起立位置とに起倒可能に支持されている。受入れ機構１２０は、倒伏位置にある側壁１５ａによって、貯留部１５からメダル貸機２０ａへ案内されたメダルＭ１を、メダル貸機２０ａ内の送出機構３０の収容部材３１に導くためのものである。
【０１１２】
遊技者は、受入れ機構１２０によって、メダルＭ１を貯留部１５から送出機構３０の収容部材３１に入れるようにする。前述したメダル貸機２０ａ内に溜められたメダルＭ１と同様に、収容部材３１に入れられたメダルＭ１は揚送され、方向変換器８０およびシュート部材１１０を通って投入口１７に直接投入される。収容部材３１に入れられた全てのメダルＭ１が揚送されると、メダル搬送装置２０が停止する。
【０１１３】
なお、前記実施の形態では、揚送機構５０により揚送されたメダルＭ１を前方に移動してから側方にある遊技機１０の投入口１７に移動する必要があることから、上流側の方向変換器８０でメダルＭ１の面を側方に向けることで、メダルＭ１が上流側のシュート部材１１０に導かれて前方へ移動し、また、下流側の方向変換器８０でメダルＭ１の面を正面に向けることで、メダルＭ１が下流側のシュート部材１１０に導かれて側方へ移動するようにメダル搬送装置２０を構成したが、これに限らない。例えば、揚送機構５０により揚送されたメダルＭ１を側方にある遊技機１０の投入口１７に移動する場合には、１つの方向変換器８０でメダルＭ１の面を正面に向けられたメダルＭ１が１つのシュート部材１１０に導かれて側方へ移動するように構成してもよい。
【０１１４】
また、揚送機構５０と遊技機１０の投入口１７との相対的な位置関係により、また、揚送機構５０の周辺に配された部品と干渉しないように配慮することにより、３以上の方向変換器８０および３以上のシュート部材１１０によりメダル搬送装置２０を構成してもよい。
【０１１５】
また、方向変換器８０においては、筒状部材９０の筒入口９１に流入したメダルＭ１の面の向きを時計方向に略９０度変換するものを示したが、筒状部材９０を流出部材１００に対して所定角度回動調整することで、０度〜略９０度の範囲内のいずれの角度にも、メダルＭ１の面を変換することができる。例えば、遊技機１０の機種が異なることで、投入口１７に投入されるメダルの面の向きが変化し、筒入口９１に流入するメダルの面の向きに対する筒出口９３から排出されるメダルの面の向きの相対角度を変化させる場合に、相対角度が変化した分だけ、筒状部材９０を流出部材１００に対して所定角度回動調整すればよい。それにより、遊技機１０の機種が異なることで、投入口１７に投入されるメダルの面の向きが変化する場合にも、同一のメダル貸機２０ａで対応することができる。
【０１１６】
さらに、筒状部材９０は、滑台部９７ａや扇形断面形状の空間部９９の形状を工夫することで、０度〜１８０度の範囲内のいずれの角度にも、メダルＭ１の面を変換することができる。さらに、滑台部９７ａや扇形断面形状の空間部９９の形状を逆の態様にすれば、メダルＭ１の面を反時計方向に変換することができる。
【０１１７】
さらに、実施の形態では、メダル貸機２０ａ内のメダルＭ１が揚送される場合には、貯留部１５内のメダルＭ１を受け入れ不能に構成されている。反対に、貯留部１５内のメダルＭ１を受け入れる場合には、メダル貸機２０ａ内のメダルＭ１を揚送不能に構成されている。
【０１１８】
さらに、実施の形態では、メダル搬送装置２０をメダル貸機２０ａに備えたものを示したが、メダルＭ１を用いる自動販売機、券売機、両替機などのメダル使用機にも備えることができる。
【０１１９】
さらに、図４３に示すように、筒状部材９０から排出されたメダルを起立姿勢を保ちながら各位置に導くためのシュート部材１１０は、その先端部が上下方向に変位可能なように筒状部材９０に支持されるようにしてもよい。それにより、メダルが導かれる各位置を変更して、メダルが導かれる先に障害物があればそれを簡単に回避することができる。シュート部材１１０は、方向変換器８０と同じく透明な樹脂材により形成され、筒状部材９０の軸受部９０ｃを中心にして緩傾斜位置と略真下位置との間で略９０度揺動可能に支持されている。シュート部材１１０が緩傾斜位置にあるとき、シュート部材１１０は筒状部材９０の下端縁に当接している。これに限らず、シュート部材１１０は、９０度以上揺動可能なものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】本発明の一実施の形態に係るメダル貸機を遊技機に隣接して配した状態を示しており、メダル貸機の本体を想像線で表すとともに、本体内に配されたメダル搬送装置を実線で表した正面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るメダル貸機を遊技機に隣接して配した状態を示しており、メダル貸機の本体を想像線で表すとともに、本体内に配されたメダル搬送装置を実線で表した側面図である。
【図３】図１において、メダル搬送装置および、メダルを投入するための投入口の近傍を主に示す正面図である。
【図４】図２において、メダル搬送装置および、メダルを投入するための投入口の近傍を主に示す側面図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係るメダル搬送装置および、メダルを投入するための投入口の近傍を主に示す平面図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係るメダル搬送装置の要部を一部破断して示した正面図である。
【図７】同じく、メダル搬送装置の要部を一部破断して示した側面図である。
【図８】本発明の一実施の形態に係る起立機構を中間姿勢保持部で破断して示したメダル搬送装置の要部断面図である。
【図９】送出機構の送り部材を外して見たときのメダル搬送装置の底面図である。
【図１０】同じく、メダル搬送装置の平面図である。
【図１１】同じく、メダル搬送装置の平面図である。
【図１２】送出機構において、メダルの動く様子を示した平面図である。
【図１３】同じく、送出機構の送り部材を下面側から見たときの斜視図である。
【図１４】同じく、送出機構の送り部材の底面図である。
【図１５】カウント部材と近接スイッチとの関係を示す斜視図である。
【図１６】メダル搬送装置の駆動機構を示す底面図である。
【図１７】同じく、メダル搬送装置の駆動機構を示す正面図である。
【図１８】同じく、メダル搬送装置の駆動機構を示す側面図である。
【図１９】収容部材および係止部材を示す斜視図である。
【図２０】係止部材をメダルに係止したときの説明図（ａ）および、係止部材でメダルを送出用孔に嵌入させたときの説明図（ｂ）である。
【図２１】本発明の一実施の形態に係るメダル搬送装置の他の例であり、揚送機構および駆動機構の内部に配された平歯車等の構成部品を主に示す正面図である。
【図２２】本発明の一実施の形態に係るメダル搬送装置の他の例であり、送り部材の回転軸に沿って破断して示した断面図である。
【図２３】本発明の一実施の形態に係るメダル搬送装置の他の例であり、スクリュー部材の回転軸に沿って破断して示した断面図である。
【図２４】本発明の一実施の形態に係るメダル搬送装置の他の例の平面図である。
【図２５】本発明の一実施の形態に係るメダル搬送装置の他の例の底面図である。
【図２６】本発明の一実施の形態に係るメダル搬送装置の他の例であり、メダル収容部を外すとともに、揚送機構を破断して示した平面図である。
【図２７】本発明の一実施の形態に係るメダル搬送装置の他の例であり、メダル収容部、起立機構および揚送機構を外して示した平面図である。
【図２８】本発明の一実施の形態に係るメダル搬送装置の他の例であり、送出機構および起立機構によってメダルが搬送される様子を示した平面図である。
【図２９】本発明の一実施の形態に係るメダル搬送装置の他の例の底面図であり、平歯車の配置を主に示した図である。
【図３０】本発明の一実施の形態に係るメダル搬送装置の他の例であり、モータの動力を羽根部材に伝達するための歯車機構を示した図である。
【図３１】本発明の一実施の形態に係る方向変換器の分解斜視図である。
【図３２】本発明の一実施の形態に係る第２筒状部材の平面図である。
【図３３】本発明の一実施の形態に係る第２筒状部材の正面図である。
【図３４】図３２のXXXIV-XXXIV線断面図である。
【図３５】図３３のXXXV-XXXV線断面図である。
【図３６】本発明の一実施の形態に係る第１筒状部材の平面図である。
【図３７】本発明の一実施の形態に係る第１筒状部材の正面図である。
【図３８】図３６のXXXVIII-XXXVIII線断面図である。
【図３９】図３７のXXXIX-XXXIX線断面図である。
【図４０】本発明の一実施の形態に係る方向変換器を筒軸に沿って破断して示した断面図である。
【図４１】本発明の一実施の形態に係る方向変換器を筒軸に沿って破断して示した断面図であり、図４０において、第１筒状部材を略９０度筒軸を中心にして回動した状態を示す図である。
【図４２】本発明の他の実施の形態に係るメダル貸機を遊技機に隣接して配した状態を示しており、遊技機の貯留部に溜められたメダルをメダル貸機のメダル搬送装置側に受け入れるための受入れ機構を示した正面図である。
【図４３】本発明の他の実施の形態に係るシュート部材を示しており、方向変換器およびシュート部材を筒状部材の筒軸線に沿って破断した断面図である。
【符号の説明】
【０１２１】
Ｍ…モータ
Ｍ１…メダル
Ｍ２…メダルの側縁
Ｍ３…メダルの下縁
Ｍ４…羽先部によって下方から支えるメダルの周縁
１０…遊技機
１１…本体
１２…可変表示部
１３ａ…スタートレバー
１３ｂ…ストップボタン
１５…貯留部
１５ａ…側壁
１６…底面
１７、１７ｂ…投入口
１７ａ…投入用部材
２０ａ…メダル貸機
２０…メダル搬送装置
２１、２１ａ…ベース
２２、２３…凸部
２５…ロックピン
２８…異物排出孔
２９…係止部材
２９ａ…コイル部材
３０…送出機構
３１…収容部材
３２…メダル搬入口
３２ａ…下縁
３３…メダル収容部
３３ａ…底部
３３ｂ…円形断面形状の孔
３３ｃ…壁面
３４…嵌合部
３４ａ…下端フランジ
３４ｂ…ロック溝
３４ｃ…アンロック溝
３５…送り部材
３５ａ…送り部材の周縁
３５ｂ…逃げ溝
３５ｃ…フランジアップ部
３６…送出用孔
３６ａ…周縁
３７…送出用爪
３７ａ…環状部
３７ｂ…凸部
３８…カウント部材
３８ａ…ばね部材
３８ｂ…ブラケット
３８ｃ…ベアリング
３８ｄ…枢軸
３８ｅ、３８ｆ…近接スイッチ
３８ｇ…被検出用突起
３９…調整部材
４０…起立機構
４２…起立ガイド部材
４４…羽根部材
４５…羽先部
４９…中間姿勢保持部
４９ａ…嵌入溝
４９ｂ…円弧状溝
４９ｃ…逃げ溝
５０…揚送機構
５２…垂直ガイド部材
５２ａ…レール部材
５２ｂ…ガイド溝部材
５２ｃ…垂直ガイド部材の案内部
５２ｄ…垂直ガイド部材の上端口
５２ｅ…垂直ガイド部材の上端部
５４…スクリュー部材
５４ａ…回転軸
５５…突条
５８…投入用ガイド部材
６０…駆動機構
６１、６２…ベベルギア
６２ａ…平歯車
６３、６４…平歯車
６５、６６…平歯車
６６ａ…回転軸
６７…アイドルギア
６８…平歯車
６８ａ…回転軸
６９…減速機構
７１…駆動シャフト
８０…方向変換器
９０…筒状部材
９０ａ…ストッパー
９０ｂ…環状部材
９０ｃ…軸受部
９１…筒入口
９２…筒内部
９３…筒出口
９４…筒軸
９５…方向変換機構
９６…姿勢保持用案内通路
９７…方向変換用案内通路
９７ａ…滑台部
９８…保持壁
９９…扇形断面形状の空間部
１００…流出部材
１０１…ガイド部
１０１ａ…ガイド部の上部
１０１ｂ…ガイド部の下部
１０２…筒状部
１０３…凹部
１０４…流出口
１１０…シュート部材
１２０…受入れ機構
１３５…送出車
１４２…起立ガイド部材
１４４…羽根車
１５２…垂直ガイド部材
１６１〜１６６…平歯車
【図１】
2005110775.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005110775.tif 000007
【図６】
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【図７】
2005110775.tif 000009
【図８】
2005110775.tif 000010
【図９】
2005110775.tif 000011
【図１０】
2005110775.tif 000012
【図１１】
2005110775.tif 000013
【図１２】
2005110775.tif 000014
【図１３】
2005110775.tif 000015
【図１４】
2005110775.tif 000016
【図１５】
2005110775.tif 000017
【図１６】
2005110775.tif 000018
【図１７】
2005110775.tif 000019
【図１８】
2005110775.tif 000020
【図１９】
2005110775.tif 000021
【図２０】
2005110775.tif 000022
【図２１】
2005110775.tif 000023
【図２２】
2005110775.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
2005110775.tif 000026
【図２５】
2005110775.tif 000027
【図２６】
2005110775.tif 000028
【図２７】
2005110775.tif 000029
【図２８】
2005110775.tif 000030
【図２９】
2005110775.tif 000031
【図３０】
2005110775.tif 000032
【図３１】
2005110775.tif 000033
【図３２】
2005110775.tif 000034
【図３３】
2005110775.tif 000035
【図３４】
2005110775.tif 000036
【図３５】
2005110775.tif 000037
【図３６】
2005110775.tif 000038
【図３７】
2005110775.tif 000039
【図３８】
2005110775.tif 000040
【図３９】
2005110775.tif 000041
【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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