(57)【要約】【課題】  保守点検時期の到来後すぐにオペレータが保守点検を行わない場合に、当該保守点検時期において当該部品の保守点検が行われないという事態が生じるのを抑制する。【解決手段】  ケミカルフィルタの交換時期が到来すると、ケミカルフィルタの交換を促すメッセージ７１と、その後のオペレータの３つの動作に対応した「保留」ボタン７３、「パス」ボタン７４および「作業済み」ボタン７５とを含むダイアログボックス７０を、ディスプレイの画面上に表示させる。オペレータは、ダイアログボックス７０の表示後すぐに交換作業を行わない場合、「保留」ボタン７３又は「パス」ボタン７４を操作する。「保留」ボタン７３が操作されると、ディスプレイ２３に「メンテナンス」アイコンが表示される一方、「パス」ボタン７４が操作されると、再表示タイミング設定部に記憶された設定に基づいて、ダイアログボックス７０が再びディスプレイに表示される。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光媒体を露光して感光媒体に潜像を形成する露光部と、
前記露光部によって露光された感光媒体に現像処理を施す現像部と、
前記露光部及び前記現像部の少なくともいずれか一方にある保守点検が必要な部品に関して時間を計測するタイマーと、
前記タイマーによって計測された時間に基づいて、前記部品の保守点検時期が到来したか否かを判断する判断手段と、
ディスプレイと、
保守点検時期が到来した部品があると前記判断手段が判断すると、当該部品に関して、オペレータに保守点検を促すメッセージと、前記メッセージが前記ディスプレイに表示された後のオペレータの３つの動作に対応した第１〜第３のＧＵＩ部品とを前記ディスプレイに表示させる第１の表示制御手段と、
前記第１〜第３のＧＵＩ部品のいずれかがオペレータによって操作されたときに、前記メッセージ及び前記第１〜第３のＧＵＩ部品を前記ディスプレイから消去する第２の表示制御手段と、
前記第１のＧＵＩ部品がオペレータによって操作されたときに、オペレータによる操作が可能なアイコンを前記ディスプレイに表示させる第３の表示制御手段と、
前記アイコンがオペレータによって操作されたときに、前記メッセージ及び前記第１〜第３のＧＵＩ部品を前記ディスプレイに再度表示させる第４の表示制御手段と、
前記第２のＧＵＩ部品がオペレータによって操作されたときに、前記メッセージ及び前記第１〜第３のＧＵＩ部品を所定時刻又は少なくとも所定時間経過後に前記ディスプレイに表示させる第５の表示制御手段と、
前記第３のＧＵＩ部品がオペレータによって操作されたときに、前記タイマーによって計測される基準時間を更新するタイマー更新手段とを備えていることを特徴とする写真処理装置。
【請求項２】
前記第５の表示制御手段は、前記所定時間経過後であって写真処理装置の電源がオフからオンとなったときに、前記メッセージ及び前記第１〜第３のＧＵＩ部品を前記ディスプレイに表示させることを特徴とする請求項１に記載の写真処理装置。
【請求項３】
感光媒体を露光して感光媒体に潜像を形成する露光部、及び、前記露光部によって露光された感光媒体に現像処理を施す現像部の少なくともいずれか一方にある保守点検が必要な部品に関して時間を計測するタイマー、
前記タイマーによって計測された時間に基づいて、前記部品の保守点検時期が到来したか否かを判断する判断手段、
保守点検時期が到来した部品があると前記判断手段が判断すると、当該部品に関して、オペレータに保守点検を促すメッセージと、前記メッセージが前記ディスプレイに表示された後のオペレータの３つの動作に対応した第１〜第３のＧＵＩ部品とをディスプレイに表示させる第１の表示制御手段、
前記第１〜第３のＧＵＩ部品のいずれかがオペレータによって操作されたときに、前記メッセージ及び前記第１〜第３のＧＵＩ部品を前記ディスプレイから消去する第２の表示制御手段、
前記第１のＧＵＩ部品がオペレータによって操作されたときに、オペレータによる操作が可能なアイコンを前記ディスプレイに表示させる第３の表示制御手段、
前記アイコンがオペレータによって操作されたときに、前記メッセージ及び前記第１〜第３のＧＵＩ部品を前記ディスプレイに再度表示させる第４の表示制御手段、
前記第２のＧＵＩ部品がオペレータによって操作されたときに、前記メッセージ及び前記第１〜第３のＧＵＩ部品を所定時刻又は少なくとも所定時間経過後に前記ディスプレイに表示させる第５の表示制御手段、及び、
前記第３のＧＵＩ部品がオペレータによって操作されたときに、前記タイマーによって計測される基準時間を更新するタイマー更新手段としてコンピュータを機能させることを特徴とする写真処理装置用プログラム。
【請求項４】
前記第５の表示制御手段は、前記所定時間経過後であって写真処理装置の電源がオフからオンとなったときに、前記メッセージ及び前記第１〜第３のＧＵＩ部品を前記ディスプレイに表示させることを特徴とする請求項３に記載の写真処理装置用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光媒体に対して露光及び現像処理を行う写真処理装置及び写真処理装置用プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
写真処理装置には、そのハウジング内に光源ランプなどの冷却を必要とする要冷却部材が設けられている。従って、かかる写真処理装置では、要冷却部材に対して送風する冷却ファンと、冷却ファンの下流側に配置された要冷却部材に送風される空気中の粉塵を除去するためのエアフィルタが備えられていることが多い。ここで、エアフィルタへの粉塵の堆積量が許容限度を超えると目詰まりが生じて風量の低下等の不具合の原因となるので、エアフィルタを適宜清掃するか又は新品と交換する必要がある。
【０００３】
そこで、かかる写真処理装置では、エアフィルタを通過する風量が許容下限値まで低下したこと又は写真処理装置の稼働時間が設定値に達したことが検出された場合に、エアフィルタの清掃時期又は交換時期になった旨のメッセージを表示することによって、オペレータに知らせる技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。従って、オペレータは、このような表示を確認することによって、エアフィルタの清掃又は交換時期を確実に把握することができる。
【特許文献１】特開２０００−４６４５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、エアフィルタの清掃又は交換をオペレータに促す表示が、エアフィルタの清掃又は交換時期が来たことを示すメッセージ及び作業完了ボタンを含んでいる場合について考える。写真処理装置において露光及び現像処理が行われていないときに、上記メッセージ及び作業完了ボタンが表示された場合には、オペレータはそのメッセージに従って作業を行う。そして、メッセージ及び作業完了ボタンは、オペレータが作業完了ボタンを押したとき、または、表示開始時刻から所定時間経過後に消える。
【０００５】
一方、写真処理装置において露光及び現像処理が行われているときに、上記メッセージ及び作業完了ボタンが表示された場合には、オペレータはエアフィルタの清掃又は交換作業をすぐには行わない。このとき、メッセージ及び作業完了ボタンは、オペレータがディスプレイに表示されたメッセージ及び作業完了ボタンを消すために作業が完了していないにもかかわらず作業完了ボタンを押したとき、または、表示開始時刻から所定時間経過後に消える。すると、次のエアフィルタの清掃又は交換時期が来るまでメッセージ及び作業完了ボタンは表示されない。そして、オペレータの交替や失念などでエアフィルタの清掃又は交換が行われないと、画質低下や故障につながる。
【０００６】
このような事態は、エアフィルタに限らず、例えば現像部内の処理液槽に配置されたケミカルフィルタ等、露光部または現像部の保守点検が必要な部品についても同様に起こり得ると考えられる。
【０００７】
そこで、本発明の主な目的は、保守点検時期の到来後すぐにオペレータが保守点検を行わない場合に、当該保守点検時期において当該部品の保守点検が行われないという事態が生じるのを抑制することができる写真処理装置及び写真処理装置用プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００８】
本発明の写真処理装置は、感光媒体を露光して感光媒体に潜像を形成する露光部と、前記露光部によって露光された感光媒体に現像処理を施す現像部と、前記露光部及び前記現像部の少なくともいずれか一方にある保守点検が必要な部品に関して時間を計測するタイマーと、前記タイマーによって計測された時間に基づいて、前記部品の保守点検時期が到来したか否かを判断する判断手段と、ディスプレイと、保守点検時期が到来した部品があると前記判断手段が判断すると、当該部品に関して、オペレータに保守点検を促すメッセージと、前記メッセージが前記ディスプレイに表示された後のオペレータの３つの動作に対応した第１〜第３のＧＵＩ部品とを前記ディスプレイに表示させる第１の表示制御手段と、前記第１〜第３のＧＵＩ部品のいずれかがオペレータによって操作されたときに、前記メッセージ及び前記第１〜第３のＧＵＩ部品を前記ディスプレイから消去する第２の表示制御手段と、前記第１のＧＵＩ部品がオペレータによって操作されたときに、オペレータによる操作が可能なアイコンを前記ディスプレイに表示させる第３の表示制御手段と、前記アイコンがオペレータによって操作されたときに、前記メッセージ及び前記第１〜第３のＧＵＩ部品を前記ディスプレイに再度表示させる第４の表示制御手段と、前記第２のＧＵＩ部品がオペレータによって操作されたときに、前記メッセージ及び前記第１〜第３のＧＵＩ部品を所定時刻又は少なくとも所定時間経過後に前記ディスプレイに表示させる第５の表示制御手段と、前記第３のＧＵＩ部品がオペレータによって操作されたときに、前記タイマーによって計測される基準時間を更新するタイマー更新手段とを備えている。
【０００９】
本発明の写真処理装置用プログラムは、感光媒体を露光して感光媒体に潜像を形成する露光部、及び、前記露光部によって露光された感光媒体に現像処理を施す現像部の少なくともいずれか一方にある保守点検が必要な部品に関して時間を計測するタイマー、前記タイマーによって計測された時間に基づいて、前記部品の保守点検時期が到来したか否かを判断する判断手段、保守点検時期が到来した部品があると前記判断手段が判断すると、当該部品に関して、オペレータに保守点検を促すメッセージと、前記メッセージが前記ディスプレイに表示された後のオペレータの３つの動作に対応した第１〜第３のＧＵＩ部品とをディスプレイに表示させる第１の表示制御手段、前記第１〜第３のＧＵＩ部品のいずれかがオペレータによって操作されたときに、前記メッセージ及び前記第１〜第３のＧＵＩ部品を前記ディスプレイから消去する第２の表示制御手段、前記第１のＧＵＩ部品がオペレータによって操作されたときに、オペレータによる操作が可能なアイコンを前記ディスプレイに表示させる第３の表示制御手段、前記アイコンがオペレータによって操作されたときに、前記メッセージ及び前記第１〜第３のＧＵＩ部品を前記ディスプレイに再度表示させる第４の表示制御手段、前記第２のＧＵＩ部品がオペレータによって操作されたときに、前記メッセージ及び前記第１〜第３のＧＵＩ部品を所定時刻又は少なくとも所定時間経過後に前記ディスプレイに表示させる第５の表示制御手段、及び、前記第３のＧＵＩ部品がオペレータによって操作されたときに、前記タイマーによって計測される基準時間を更新するタイマー更新手段としてコンピュータを機能させるものである。
【００１０】
これらの構成によると、保守点検時期の到来後すぐに保守点検を行わない場合、オペレータは、第１のＧＵＩ部品又は第２のＧＵＩ部品を操作する。第１のＧＵＩ部品が操作されると、ディスプレイにアイコンが表示される。そのアイコンをオペレータが操作すると、メッセージ及び第１〜第３のＧＵＩ部品が再びディスプレイに表示される。このように、第１のＧＵＩ部品が操作された場合にはディスプレイにアイコンが表示され続ける。したがって、オペレータが交替したとしても、交替後のオペレータはディスプレイにアイコンが表示されているのを見つけると、保守点検時期が到来しているのを知ることができる。また、ディスプレイにアイコンが表示され続けている限り、オペレータはアイコンによって保守点検の実行を喚起されるので、保守点検を失念することがほとんどなく、万が一保守点検を失念したとしても、ディスプレイにアイコンが表示されているのを見つけると、保守点検時期が到来しているのを思い出すことができる。このように、アイコン操作後に表示された第３のＧＵＩ部品が操作されるまで、保守点検時期が到来していることを、オペレータに常に知らせ続けることができるので、オペレータの交替や失念によって保守点検作業が行われなくなるということを高い確率で防止でき、しかも、アイコンが常に表示されているため、オペレータは都合のよいときに保守点検を実行しやすくなる。また、アイコンはディスプレイにおいて比較的小さく表示させることができるので、アイコンの存在をオペレータに煩わしいものと感じさせることが少なくなる。
【００１１】
一方、第２のＧＵＩ部品が操作されると、所定時刻又は少なくとも所定時間経過後に、メッセージ及び第１〜第３のＧＵＩ部品が再びディスプレイに表示される。このように、第２のＧＵＩ部品が操作された場合にはメッセージ及び第１〜第３のＧＵＩ部品が再度自動的に表示されるので、オペレータが交替していたり、オペレータが保守点検を失念していたとしても、保守点検時期が到来していることをオペレータに再び知らせることができる。したがって、再度表示された第３のＧＵＩ部品が操作されるまで、オペレータに保守点検時期が到来していることを、何度でも知らせることができる。よって、オペレータの交替や失念によって保守点検作業が行われなくなるということを高い確率で防止することができる。
【００１２】
このように、保守点検時期の到来後すぐにオペレータが保守点検を行わない場合に、第１のＧＵＩ部品及び第２のＧＵＩ部品のいずれが操作されても、当該保守点検時期において当該部品の保守点検が行われないという事態が発生しにくくなる。なお、一例としては、第１のＧＵＩ部品は、短時間経過後に保守点検を行う予定のときに操作される。また、第２のＧＵＩ部品は、長時間経過後に保守点検を行う予定のとき、又は、保守点検を行うおおよその時刻が未定のときに操作される。
【００１３】
なお、部品の保守点検には、例えば部品の交換および部品の清掃など、部品について行われる種々のメンテナンス内容が含まれる。また、ＧＵＩ(graphical user interface)部品とは、ボタンやメニュー等のグラフィックスの部品を使って設計されたユーザーインターフェイスであって、ラジオボタン等も含まれる。
【００１４】
本発明の写真処理装置において、前記第５の表示制御手段は、前記所定時間経過後であって写真処理装置の電源がオフからオンとなったときに、前記メッセージ及び前記第１〜第３のＧＵＩ部品を前記ディスプレイに表示させることが好ましい。
【００１５】
本発明の写真処理装置用プログラムにおいて、前記第５の表示制御手段は、前記所定時間経過後であって写真処理装置の電源がオフからオンとなったときに、前記メッセージ及び前記第１〜第３のＧＵＩ部品を前記ディスプレイに表示させることが好ましい。
【００１６】
これらの構成によると、露光及び現像処理が行われておらず保守点検作業を行いやすい電源がオフからオンとなったときに、保守点検時期が到来していることをオペレータに再び知らせることができる。したがって、保守点検作業の実行が遅れるのを効果的に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施の形態に係る写真処理装置の概略構成を示す図である。
【００１８】
図１に示す写真処理装置１は、レーザビームによるデジタル走査露光方式が採用されたものであって、スキャナ部２０と、プリンタ部３０と、プロセッサ部４０と、仕上げ処理部５０とを具備している。また、写真処理装置１には、ペーパーマガジン３１、３２が装填されており、それらに収納されている長尺の印画紙２は、図１において１点鎖線で示した経路１８に沿って、後述するカッター３４まで搬送される。そして、カッター３４で幅方向に沿って所定長さに切断された印画紙２は、経路１８に沿って、プリンタ部３０からプロセッサ部４０を経て仕上げ処理部５０へと搬送される。
【００１９】
スキャナ部２０では、主に、フィルムの各コマに記録された画像の読み取り処理、および、読み取られた画像データに対してディジタル変換などの各種処理が行われる。プリンタ部３０では、主に、感光媒体である印画紙２に対してディジタル画像データに基づく露光処理が施される。プロセッサ部４０では、露光済みの印画紙２に対して現像、漂白定着、安定化などの処理が施される。仕上げ処理部５０では、プロセッサ部４０から排出された画像が顕在化した印画紙２に対して乾燥処理が施され、さらに乾燥して排出口１９から排出された印画紙２がオーダーごとに仕分けられる。
【００２０】
スキャナ部２０は、フィルムが装着されるフィルム装着ユニット２１と、スキャニング時にフィルムを照射する光源が収納されたスキャナ光源ユニット２２とを具備している。フィルム装着ユニット２１の下方にはフィルム画像を撮像するためのＣＣＤなどの撮像素子（図示しない）が配置されている。撮像素子から出力される画像信号は、Ａ／Ｄコンバータ（図示しない）でデジタル変換された後に、後述する制御ユニット１０に供給される。
【００２１】
プリンタ部３０は、巻回された長尺の印画紙２をそれぞれ収納しており且つ選択的に使用される２つのペーパーマガジン３１、３２と、ペーパーマガジン３１、３２から印画紙２を引き出すアドバンスユニット３３と、ペーパーマガジン３１、３２から引き出された所定幅を有する印画紙２を幅方向に沿ってプリントサイズに応じた所望の長さに切断するカッター３４と、印画紙２の感光乳剤層が形成されていない面（裏面）に所望の文字を印字するための印字ユニット３５と、所望の長さに切断された印画紙２を露光位置の前段にまで２〜３列で並列搬送するチャッカ３６と、印画紙２に露光処理を施すための露光ユニット３と、印画紙２を搬送するための複数のローラ対３７と、ローラ対３７を駆動するためのモータ３８とを有している。なお、複数のローラ対３７は、切断された印画紙２が脱落しないように、印画紙２が切断される可能性のある最も短い長さよりも短い間隔で配置されている。
【００２２】
プロセッサ部４０は、プリンタ部３０から供給された印画紙２に対して現像、漂白定着、安定化の各処理を施すための処理槽４１ａ〜４１ｆと、処理槽４１ａ〜４１ｆの処理液内を通過するように印画紙２を搬送するための複数のローラ対４３と、ローラ対４３を駆動するためのモータ（図示しない）とを具備している。なお、処理槽４１ａ〜４１ｆの構成については後で詳述する。
【００２３】
仕上げ処理部５０は、プロセッサ部４０から排出された印画紙２を迅速に乾燥させるためのヒータ５１と、排出口１９から排出された印画紙２を図１の紙面垂直方向に搬送するためのベルトコンベア５２と、印画紙２を搬送するための複数のローラ対５３と、ローラ対５３を駆動するためのモータ（図示しない）とを具備している。なお、複数のローラ対４３、５３も、複数のローラ対３７と同様に、切断された印画紙２が脱落しないように、印画紙２が切断される可能性のある最も短い長さよりも短い間隔で配置されている。
【００２４】
また、図１に示す写真処理装置１は、その各部の動作を制御する制御ユニット１０と、写真処理装置１に関する様々な情報を表示してオペレータに告知するディスプレイ２３と、写真処理装置１に対する入力操作を行うためのキーボード２４やマウス２５（いずれも図３参照）とを具備している。
【００２５】
次に、処理槽４１ａ〜４１ｆの構成について、図２を参照して説明する。図２は、処理槽４１ａの概略構成を示す図である。なお、処理槽４１ａ〜４１ｆは、処理槽の深さ等は異なっていても、実質的には同様な構成であるので、ここでは処理槽４１ａについてのみ説明する。
【００２６】
処理槽４１ａは、図２に示すように、その上側領域の側方にサブタンク４１’を有しており、処理槽４１ａの上側領域とサブタンク４１ａ’は流通可能となっている。また、処理槽４１ａの下端部近傍とサブタンク４１ａ’の底部とは、ケミカルフィルタ６０を備えた循環管路６１ａによって接続されており、現像処理液が循環可能になっている。この循環管路６１ａの途中には循環ポンプ６１ｂが備えられ、サブタンク４１ａ’の内部には、現像処理液の液面レベルを検出するようガイドロッド６２ａに沿ってフロート６２ｂが上下作動する液面センサ６２と、現像処理液を加熱するヒータ６３と、現像処理液の温度を検出する温度センサ６４とが備えられている。
【００２７】
処理槽４１ａには、排出ラインを形成する排出管路６５ａが接続されており、現像液の補充時に排出ポンプ６５ｂを同時またはシーケンス的に動作させ、処理槽４１ａから劣化した現像液を流量センサ６５ｃで所定量を計測して排出タンク６５ｄへ排出することができる。なお、処理槽４１ａと排出タンク６５ｄの間には、不測の事態に備えてオーバーフロー排出管路６５ｅが付加的に設けられている。
【００２８】
サブタンク４１ａ’には、給水ラインを形成する給水管路６６ａが接続されており、現像処理液からの水の蒸発分を補償するために、給水ポンプ６６ｂを適宜作動させ、流量センサ６６ｃで必要とする量の水を計測するまで給水タンク６６ｄから給水管路６６ａを介してサブタンク４１ａ’に送ることができる。また、サブタンク４１ａ’には、現像処理液を補充する補充管路６７ａが接続されており、フィルム１１に付着して持ち出される現像処理液を補充する目的と、現像液の活性度を一定に保つ目的とから、フィルム１１の処理量が設定された値に達した場合、及び、液面センサ６２で液面低下を検出した場合には、補充ポンプ６７ｂを作動させて補充用現像処理液タンク６７ｄからの現像処理液を流量センサ６７ｃで必要とする量の現像処理液を計測するまで補充管路６７ａを介してサブタンク４１ａ’に送ることができる。
【００２９】
次に、写真処理装置１の制御系について、図３を参照して説明する。図３は、写真処理装置の主要部についての簡易ブロック図である。
【００３０】
制御ユニット１０には、写真処理装置１に係る各種動作の制御プログラム（図５に示すフローチャートに基づく動作を実行するプログラムを含む）やデータなどが格納されたＲＯＭ、写真処理装置１の各部の動作を制御する信号を生成するために各種演算を実行するＣＰＵ、写真処理装置１における各種設定やＣＰＵでの演算結果などのデータを一時保管するＲＡＭなどの部材が含まれている。そして、これら各種部材およびソフトウェアによって、使用時間設定部１１と、使用時間計測部１２と、交換時期判断部１３と、表示制御部１４と、再表示タイミング設定部１５と、再表示タイミング判断部１６と、タイマー更新部１７とが形成されている。また、制御ユニット１０には、図２に示すように、ディスプレイ２３と、キーボード２４と、マウス２５とがそれぞれ接続されている。
【００３１】
使用時間設定部１１は、プロセッサ部４０に含まれるケミカルフィルタ６０についての使用可能時間を記憶する。つまり、ケミカルフィルタ６０として新品のものに交換された後、使用時間設定部１１に記憶された使用可能時間が経過したときに、そのケミカルフィルタ６０について交換時期が到来したことになる。ここで、本実施の形態では、プロセッサ部４０の処理槽４１ａ〜４１ｆのそれぞれに設置された各ケミカルフィルタ６０はいずれも同じ構成のものであるので、使用時間設定部１１は、各ケミカルフィルタ６０について共通の使用可能時間を記憶している。
【００３２】
使用時間計測部１２は、プロセッサ部４０の処理槽４１ａ〜４１ｆにそれぞれ設置された各ケミカルフィルタ６０の使用時間を計測するものである。ここで、本実施の形態では、処理槽４１ａ〜４１ｆの各ケミカルフィルタ６０はいすれも同じ時期に使用が開始されているので、使用時間計測部１２には、処理槽４１ａ〜４１ｆの各ケミカルフィルタ６０について共通のタイマー１２’が設けられている。
【００３３】
交換時期判断部１３は、各ケミカルフィルタ６０の交換時期が到来したことを判断する。ここでは、交換時期判断部１３では、各ケミカルフィルタ６０について、使用時間計測部１２で計測された使用時間が、使用時間設定部１１に記憶された使用可能時間に達したときに、各ケミカルフィルタ６０の交換時期が到来したと判断される。なお、上述したように、処理槽４１ａ〜４１ｆの各ケミカルフィルタ６０の使用時間は共通のタイマー１２’によって計測されているので、全てのケミカルフィルタ６０についての交換時期がほぼ同時に到来すると考えられる。
【００３４】
表示制御部１４は、ディスプレイ２３上に表示されるオペレータに対するメッセージ等の内容およびそれらを表示させるタイミングを制御する。表示制御部１４は、交換時期判断部１３でケミカルフィルタ６０の交換時期が到来したと判断された場合には、図４に示すようなケミカルフィルタ６０のメンテナンスに関するダイアログボックス７０をディスプレイ２３の画面上に表示させる。
【００３５】
ここで、本実施の形態のダイアログボックス７０の構成について、図４を参照して説明する。ダイアログボックス７０は、オペレータにケミカルフィルタ６０の交換を促すメッセージ７１と、交換が必要な部品情報（品名および図番）７２と、その後のオペレータの３つの動作に対応した３つのボタン、つまり、「保留」ボタン７３、「パス」ボタン７４および「作業済み」ボタン７５とを有している。
【００３６】
「保留」ボタン７３は、交換を促すメッセージ７１に基づくケミカルフィルタ６０の交換作業を直ちに行わないで、所望時間が経過した時点でケミカルフィルタ６０の交換作業を行うことをオペレータが希望する場合に、オペレータによってマウス２５が利用されてクリックされるボタンである。「パス」ボタン７４は、交換を促すメッセージ７１に基づくケミカルフィルタ６０の交換作業を直ちに行わないで、それがクリックされた日の翌日以降において、ケミカルフィルタ６０の交換作業を行うことをオペレータが希望する場合に、オペレータによってマウス２５が利用されてクリックされるボタンである。「作業済み」ボタン７５は、ダイアログボックス７０が表示された後で、ケミカルフィルタ６０の交換作業が終了した場合に、オペレータによってマウス２５が利用されてクリックされるボタンである。
【００３７】
なお、ダイアログボックス７０は、交換を促すメッセージ７１、および、その後のオペレータの３つの動作に対応した３つのボタン７３〜７５の両方を少なくとも含んでいれば、その他の種々の表示内容を含んでいてもよい。従って、ダイアログボックス７０には、交換が必要な部品情報７２として、交換部品の発注に関する情報が表示されてもよいし、メンテナンスに関する情報に限らず、例えば資源ごみ収集日などのあらゆるコメントが表示されてもよい。
【００３８】
また、表示制御部１４は、オペレータによってダイアログボックス７０に含まれる「保留」ボタン７３がクリックされた場合には、ディスプレイ２３の画面上からダイアログボックス７０を消去させると共に、画面の下端部近傍のタスクトレイに小さいサイズの「メンテナンス」アイコン７８（図８参照）を表示させる。そして、表示制御部１４は、オペレータによって「メンテナンス」アイコン７８がクリックされた場合には、ディスプレイ２３の画面上にダイアログボックス７０を再び表示させる。
【００３９】
なお、オペレータによってダイアログボックス７０に含まれる「保留」ボタン７３がクリックされると、「メンテナンス」アイコン７８が表示されるので、複数のオペレータが交代で作業を行う場合において、先のオペレータが「保留」ボタン７３をクリックしたことを次のオペレータに伝達するのを忘れた場合でも、次のオペレータは、ディスプレイ２３の画面上に表示された「メンテナンス」アイコン７８を確認することによって、先のオペレータが「保留」ボタン７３をクリックしたことを知ることができる。
【００４０】
また、表示制御部１４は、オペレータによってダイアログボックス７０に含まれる「パス」ボタン７４がクリックされた場合には、ディスプレイ２３の画面上からダイアログボックス７０を消去させる。そして、表示制御部１４は、その後、再表示タイミング設定部１５に記憶された設定に基づいて、ディスプレイ２３の画面上にダイアログボックス７０を再び表示させる。
【００４１】
再表示タイミング設定部１５は、オペレータによってダイアログボックス７０に含まれる「パス」ボタン７４がクリックされた場合において、ディスプレイ２３の画面上にダイアログボックス７０を再び表示させるタイミングの設定を記憶する。ここで、本実施の形態では、再表示タイミング設定部１５には、「パス」ボタン７４がクリックされた場合には、そのクリックされた日の翌日以降において写真処理装置１の電源がオフからオンになったときにダイアログボックス７０を再び表示させる旨が設定されている。なお、ダイアログボックス７０が再び表示された場合において、「パス」ボタン７４がクリックされた場合には、その後、交換を促すメッセージ７１に基づくケミカルフィルタ６０の交換作業が行われるまで同様の動作が繰り返される。
【００４２】
再表示タイミング判断部１６は、オペレータによってダイアログボックス７０に含まれる「パス」ボタン７４がクリックされた後、再表示タイミング設定部１５に記憶された再表示タイミングになったことを判断する。
【００４３】
タイマー更新部１７は、オペレータによってダイアログボックス７０に含まれる「作業済み」ボタン７５がクリックされた場合に、使用時間計測部１２に含まれるタイマー１２’を初期化する。従って、各ケミカルフィルタ６０について使用時間は、再度、使用時間がゼロの状態から計測が開始される。
【００４４】
次に、写真処理装置１における作業中において、ディスプレイ２３の画面上にダイアログボックス７０が表示される場合の動作について、図５を参照して説明する。図５は、ディスプレイの画面上にダイアログボックスが表示される場合の動作を示すフローチャートである。図６は、ディスプレイの画面上に表示される操作画面の一例を示す図である。図７は、ディスプレイの画面上にダイアログボックスが表示された状態を示す図である。図８は、ディスプレイの画面上に「メンテナンス」アイコンが表示された状態を示す図である。なお、本実施の形態では、写真処理装置１のプリンタ部３０において露光処理が行われている途中において、ディスプレイ２３の画面上にダイアログボックス７０が表示される場合について説明する。
【００４５】
写真処理装置１のプリンタ部３０において露光処理が行われている状態では、ディスプレイ２３の画面上には、図６に示すようなオーダー画面８０が表示されている。オーダー画面８０は、ディスプレイ２３の画面全体にわたって表示される画面であって、プリンタ部３０において露光処理される画像に関する設定を行うためのものである。従って、オーダー画面８０には、プリントチャンネル、プリント枚数、インデックス枚数、プリント方式および入力方式を設定するための設定表示部８１が含まれている。
【００４６】
そして、ディスプレイ２３の画面上にオーダー画面８０が表示されて露光処理が行われているとき、使用時間計測部１２では、タイマー１２’がプロセッサ部４０のケミカルフィルタ６０の使用時間を計測している（ステップＳ１０１）。
【００４７】
そして、タイマー１２’で計測された使用時間に基づいて、各ケミカルフィルタ６０の交換時期が到来したか否かが繰り返し判断される（ステップＳ１０２）。つまり、交換時期判断部１３において、各ケミカルフィルタ６０の使用時間が使用時間設定部１１に記憶された使用可能時間に達したか否かが判断される。ここで、ケミカルフィルタ６０の交換時期が到来したと判断された場合には（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、ケミカルフィルタ６０のメンテナンス時期を示すダイアログボックス７０がディスプレイ２３の画面上に表示される（ステップＳ１０３）。このとき、上述したように、ディスプレイ２３の画面上にはオーダー画面８０が表示されているため、図７に示すように、ダイアログボックス７０はオーダー画面８０に重なるようにポップアップされることになる。このように、メンテナンス時期を示すダイアログボックス７０がディスプレイ２３の操作画面上に表示されるので誰でも一目で確認することができる。その結果、写真処理装置１のケミカルフィルタ６０のメンテナンス時期をほぼ一定に保つことができるので、写真処理装置１の性能を安定させることができる。
【００４８】
ディスプレイ２３の画面上にダイアログボックス７０が表示されると、それに含まれる「保留」ボタン７３、「パス」ボタン７４および「作業済み」ボタン７５のいずれかがオペレータによってクリックされたか否かが繰り返し判断される（ステップＳ１０４）。
【００４９】
ここで、「保留」ボタン７３、「パス」ボタン７４および「作業済み」ボタン７５のいずれかがオペレータによってクリックされた場合には（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、クリックされたボタンが「保留」ボタン７３であるか否かが判断される（ステップＳ１０５）。
【００５０】
クリックされたボタンが「保留」ボタン７３である場合には（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、ディスプレイ２３の画面上からダイアログボックス７０が消去される（ステップＳ１０６）。そして、ダイアログボックス７０が消去される代わりに、図８に示すように、ディスプレイ２３の画面の下端部近傍のタスクトレイに、ダイアログボックス７０が表示されて「保留」ボタン７３がクリックされたことを示す「メンテナンス」アイコン７８が表示される（ステップＳ１０７）。
【００５１】
その後、オペレータによって「メンテナンス」アイコン７８がクリックされたか否かが繰り返し判断される（ステップＳ１０８）。ここで、「メンテナンス」アイコン７８がクリックされたと判断された場合には（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、図７に示すように、ディスプレイ２３の画面上にダイアログボックス７０が再び表示される（ステップＳ１０３）。
【００５２】
一方、クリックされたボタンが「保留」ボタン７３でない場合には（Ｓ１０５：ＮＯ）、クリックされたボタンが「パス」ボタン７４であるか否かが判断される（ステップＳ１０９）。ここで、クリックされたボタンが「パス」ボタン７４である場合には（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、ディスプレイ２３の画面上からダイアログボックス７０が消去されて、図６に示すオーダー画面に戻る（ステップＳ１１０）。
【００５３】
その後、再表示タイミング判断部１６において、ダイアログボックス７０をディスプレイ２３の画面上に再表示させるタイミングになったか否かが繰り返し判断される（ステップＳ１１１）。つまり、本実施の形態では、「パス」ボタン７４がクリックされた日の翌日以降において写真処理装置１の電源がオフからオンになったか否かが判断される。ここで、ダイアログボックス７０を再表示させるタイミングになったと判断された場合には（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、図７に示すように、ディスプレイ２３の画面上にダイアログボックス７０が再び表示される（ステップＳ１０３）。
【００５４】
さらに、クリックされたボタンが「パス」ボタン７４でない場合には（Ｓ１０９：ＮＯ）、クリックされたボタンは「作業済み」ボタン７５である。「作業済み」ボタン７５がクリックされた場合には、ダイアログボックス７０の交換を促すメッセージ７１に基づくケミカルフィルタ６０の交換作業が終了したことを示すので、ディスプレイ２３の画面上からダイアログボックス７０が消去されて、図６に示すオーダー画面に戻る（ステップＳ１１２）。このとき、ケミカルフィルタ６０の使用時間を計測していたタイマー１２’が初期化される（ステップＳ１１３）。
【００５５】
以上説明したように、本実施の形態に係る写真処理装置１によると、ケミカルフィルタ６０の交換時期の到来後すぐに交換作業を行わない場合、オペレータは、「保留」ボタン７３又は「パス」ボタン７４を操作する。「保留」ボタン７３が操作されると、ディスプレイ２３に「メンテナンス」アイコン７８が表示される。その「メンテナンス」アイコン７８をオペレータが操作すると、ダイアログボックス７０が再びディスプレイ２３に表示される。このように、「保留」ボタン７３が操作された場合にはディスプレイ２３に「メンテナンス」アイコン７８が表示され続ける。したがって、オペレータが交替したとしても、交替後のオペレータはディスプレイ２３に「メンテナンス」アイコン７８が表示されているのを見つけると、ケミカルフィルタ６０の交換時期が到来しているのを知ることができる。また、ディスプレイ２３に「メンテナンス」アイコン７８が表示され続けている限り、オペレータは「メンテナンス」アイコン７８によってケミカルフィルタ６０の交換作業の実行を喚起されるので、この交換作業を失念することがほとんどなく、万が一交換作業を失念したとしても、ディスプレイ２３に「メンテナンス」アイコン７８が表示されているのを見つけると、ケミカルフィルタ６０の交換時期が到来しているのを思い出すことができる。このように、「メンテナンス」アイコン７８操作後に表示された「作業済み」ボタン７５が操作されるまで、ケミカルフィルタ６０の交換時期が到来していることを、オペレータに常に知らせ続けることができるので、オペレータの交替や失念によって交換作業が行われなくなるということを高い確率で防止でき、しかも、「メンテナンス」アイコン７８が常に表示されているため、オペレータは都合のよいときにケミカルフィルタ６０の交換作業を実行しやすくなる。また、「メンテナンス」アイコン７８はディスプレイ２３において比較的小さく表示させることができるので、「メンテナンス」アイコン７８の存在をオペレータに煩わしいものと感じさせることが少なくなる。
【００５６】
一方、「パス」ボタン７４が操作されると、再表示タイミング設定部に記憶された設定に基づいて、ダイアログボックス７０が再びディスプレイ２３に表示される。このように、「パス」ボタン７４が操作された場合にはダイアログボックス７０が再度自動的に表示されるので、オペレータが交替していたり、オペレータがケミカルフィルタ６０の交換作業を失念していたとしても、交換時期が到来していることをオペレータに再び知らせることができる。したがって、再度表示された「作業済み」ボタン７５が操作されるまで、オペレータにケミカルフィルタ６０の交換時期が到来していることを、何度でも知らせることができる。よって、オペレータの交替や失念によって交換作業が行われなくなるということを高い確率で防止することができる。
【００５７】
このように、ケミカルフィルタ６０の交換時期の到来後すぐにオペレータが交換作業を行わない場合に、「保留」ボタン７３及び「パス」ボタン７４のいずれが操作されても、この交換時期においてケミカルフィルタ６０の交換作業が行われないという事態が発生しにくくなる。
【００５８】
また、露光及び現像処理が行われておらずケミカルフィルタ６０の交換作業を行いやすい写真処理装置１の電源がオフからオンとなったときに、ケミカルフィルタ６０の交換時期が到来していることを示すダイアログボックス７０を表示させてオペレータに再び知らせることができる。したがって、ケミカルフィルタ６０の交換作業の実行が遅れるのを効果的に防止することができる。
【００５９】
以上、本発明の好適な一実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。例えば、上述の実施の形態では、ダイアログボックス７０に含まれる「パス」ボタン７４がクリックされた場合には、その翌日以降において写真処理装置１の電源がオフからオンになったときにダイアログボックス７０が再び表示される旨が再表示タイミング設定部１６に設定されているが、再表示タイミング設定部１６における設定は任意に変更することができる。従って、再表示タイミング設定部１６において、ダイアログボックス７０が、所定時刻又は所定時間経過後に再び表示されるように設定されてもよおい。
【００６０】
また、上述の実施の形態では、使用時間計測部１２において各ケミカルフィルタ６０について共通のタイマー１２’によって使用時間が計測されており、全てのケミカルフィルタ６０についての交換時期がほぼ同時に到来する場合について説明しているが、各ケミカルフィルタ６０の使用時間が別々のタイマーによって計測されており、各ケミカルフィルタ６０についての交換時期が到来すつ度に、交換時期が到来したケミカルフィルタ６０だけが交換されてもよい。
【００６１】
また、上述の実施の形態では、ケミカルフィルタ６０のメンテナンス時期を示すダイアログボックス７０が、「保留」ボタン７３、「パス」ボタン７４および「作業済み」ボタン７５を含んでいるが、これらに限らず、ダイアログボックス７０がこれらと同様の機能を有するＧＵＩ部品を含んでいればよい。従って、ダイアログボックス７０が、「保留」、「パス」および「作業済み」のいずれかを選択可能なラジオボタンを含んでいてもよい。
【００６２】
また、上述の実施の形態では、プロセッサ４０内のケミカルフィルタ６０の交換を促すメッセージ７１等を含むダイアログボックス７０が表示される場合について説明しているが、プリンタ部３０またはプロセッサ部４０の部品の保守点検を促すメッセージ等を含むダイアログボックスが表示される場合も、本発明を適用可能である。また、部品の保守点検としては、ケミカルフィルタ６０の交換の他には、例えばプリンタ部３０またはプロセッサ部４０内のエアフィルタの交換又は清掃、搬送ローラの交換又は清掃、ペーパー検出センサの交換又は清掃、スキャニング用のハロゲンランプ等の光源の交換、露光処理を施すためのレーザ出力装置の交換などがある。従って、使用時間計測部が、ケミカルフィルタ６０の使用時間を計測するタイマーの他に、エアフィルタの使用時間を計測するタイマー、搬送ローラの使用時間を計測するタイマー等の複数のタイマーを有しており、これらのいずれかについて保守点検時期が到来したときに、それぞれについてのメンテナンス時期を示すダイアログボックスが表示されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の実施の形態に係る写真処理装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１の写真処理装置に含まれる処理槽の概略構成を示す図である。
【図３】図１の写真処理装置の主要部についての簡易ブロック図である。
【図４】図１の写真処理装置においてディスプレイに表示されるダイアログボックスの概略構成を示す図である。
【図５】図１の写真処理装置においてディスプレイの画面上にダイアログボックスが表示される場合の動作を示すフローチャートである。
【図６】図１の写真処理装置においてディスプレイの画面上に表示される操作画面の一例を示す図である。
【図７】図１の写真処理装置においてディスプレイの画面上にダイアログボックスが表示された状態を示す図である。
【図８】図１の写真処理装置においてディスプレイの画面上に「メンテナンス」アイコンが表示された状態を示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
１  写真処理装置
２  印画紙（感光媒体）
１１  使用時間設定部
１２  使用時間計測部
１２’  タイマー
１３  交換時期判断部（判断手段）
１４  表示制御部（第１の表示制御手段；第２の表示制御手段；第３の表示制御手段；第４の表示制御手段；第５の表示制御手段）
１５  再表示タイミング設定部
１６  再表示タイミング判断部
１７  タイマー更新部（タイマー更新手段）
２０  スキャナ部
２３  ディスプレイ
２５  マウス
３０  プリンタ部（露光部）
４０  プロセッサ部（現像部）
７０  ダイアログボックス
７１  メッセージ
７３  「保留」ボタン（第１のＧＵＩ部品）
７４  「パス」ボタン（第２のＧＵＩ部品）
７５  「作業済み」ボタン（第３のＧＵＩ部品）
７８  「メンテナンス」アイコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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