(57)【要約】【課題】必要な配信情報を効率よくダウンロードし、車両を移動させることができるようになるまで、長時間待機させられることがないようにする。【解決手段】探索処理手段と、探索経路上のアクセスポイントを検索するアクセスポイント検索処理手段と、配信情報に基づいて、車両のイグニッションスイッチがオンになる地点で通信可能なアクセスポイント、及び探索経路上の各アクセスポイントを選定するアクセスポイント選定処理手段と、各アクセスポイントに、対応する配信情報を送信する送信処理手段とを有する。探索経路に沿って車両を走行させている間に、必要な配信情報を効率よくダウンロードすることができる。【選択図】図１
2005181146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
出発地から目的地までの経路を探索経路として探索する探索処理手段と、前記探索経路上のアクセスポイントを検索するアクセスポイント検索処理手段と、配信情報に基づいて、車両のイグニッションスイッチがオンになる地点で通信可能なアクセスポイント、及び探索経路上の各アクセスポイントを選定するアクセスポイント選定処理手段と、前記車両のイグニッションスイッチがオンになる地点で通信可能なアクセスポイント、及び探索経路上の各アクセスポイントに、対応する配信情報を送信する送信処理手段とを有することを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
前記探索経路上にアクセスポイントがない場合、送信処理手段は、すべての配信情報を車両のイグニッションスイッチがオンになる地点で通信可能なアクセスポイントに送信する請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項３】
前記アクセスポイント選定処理手段は、配信情報の類型に基づいて各アクセスポイントを選定する請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項４】
前記探索経路上の各アクセスポイントの通信可能範囲、各アクセスポイントの通信速度及び平均車速に基づいて、各アクセスポイントで送信される配信情報を決定する配信情報決定処理手段を有する請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項５】
コンピュータを、出発地から目的地までの経路を探索経路として探索する経路探索処理手段、前記探索経路上のアクセスポイントを検索するアクセスポイント検索処理手段、配信情報に基づいて、車両のイグニッションスイッチがオンになる地点で通信可能なアクセスポイント、及び探索経路上の各アクセスポイントを選定するアクセスポイント選定処理手段、並びに前記車両のイグニッションスイッチがオンになる地点で通信可能なアクセスポイント、及び探索経路上の各アクセスポイントに、対応する配信情報を送信する送信処理手段として機能させることを特徴とする情報配信方法のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報配信システム及び情報配信方法のプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両に搭載されたナビゲーション装置において、外部から目的地を取得するためにナビゲーションシステムが形成され、該ナビゲーションシステムにおいては、情報端末を利用して設定された目的地を情報センタに登録し、登録された目的地をナビゲーション装置にダウンロードするようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００１−１４８０９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来のナビゲーションシステムにおいては、車両のイグニッションスイッチをオンにしたときに、情報センタからナビゲーション装置に目的地がダウンロードされるが、データサイズが大きい配信情報をダウンロードする場合、イグニッションスイッチがオンにされた後、ダウンロードが終了するまで時間が長くなってしまう。このとき、情報センタとナビゲーション装置との間の通信が、アクセスポイントを介した無線ＬＡＮによる通信等のように通信範囲に制限がある場合は、車両を移動させることができるようになるまで、長時間待機させられることになる。
【０００４】
本発明は、前記従来のナビゲーションシステムの問題点を解決して、必要な配信情報を効率よくダウンロードし、車両を移動させることができるようになるまで、長時間待機させられることがない情報配信システム及び情報配信方法のプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのために、本発明の情報配信システムにおいては、出発地から目的地までの経路を探索経路として探索する探索処理手段と、前記探索経路上のアクセスポイントを検索するアクセスポイント検索処理手段と、配信情報に基づいて、車両のイグニッションスイッチがオンになる地点で通信可能なアクセスポイント、及び探索経路上の各アクセスポイントを選定するアクセスポイント選定処理手段と、前記車両のイグニッションスイッチがオンになる地点で通信可能なアクセスポイント、及び探索経路上の各アクセスポイントに、対応する配信情報を送信する送信処理手段とを有する。
【０００６】
本発明の他の情報配信システムにおいては、さらに、前記探索経路上にアクセスポイントがない場合、送信処理手段は、すべての配信情報を車両のイグニッションスイッチがオンになる地点で通信可能なアクセスポイントに送信する。
【０００７】
本発明の更に他の情報配信システムにおいては、さらに、前記アクセスポイント選定処理手段は、配信情報の類型に基づいて各アクセスポイントを選定する。
【０００８】
本発明の更に他の情報配信システムにおいては、さらに、前記探索経路上の各アクセスポイントの通信可能範囲、各アクセスポイントの通信速度及び平均車速に基づいて、各アクセスポイントで送信される配信情報を決定する配信情報決定処理手段を有する。
【０００９】
本発明の情報配信方法のプログラムにおいては、コンピュータを、出発地から目的地までの経路を探索経路として探索する経路探索処理手段、前記探索経路上のアクセスポイントを検索するアクセスポイント検索処理手段、配信情報に基づいて、車両のイグニッションスイッチがオンになる地点で通信可能なアクセスポイント、及び探索経路上の各アクセスポイントを選定するアクセスポイント選定処理手段、並びに前記車両のイグニッションスイッチがオンになる地点で通信可能なアクセスポイント、及び探索経路上の各アクセスポイントに、対応する配信情報を送信する送信処理手段として機能させる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、探索経路に沿って車両を走行させている間に、探索経路上のアクセスポイントから必要な配信情報を効率よくダウンロードすることができるので、車両のイグニッションスイッチがオンになる地点で通信可能なアクセスポイントからダウンロードする必要がある配信情報をその分少なくすることができる。したがって、配信情報全体のデータサイズが大きくても、イグニッションスイッチがオンにされた後、最初のダウンロードが終了するまでの時間を短くすることができる。その結果、車両を移動させることができるようになるまで、長時間待機させられることがなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１２】
図１は本発明の実施の形態におけるナビゲーションシステムのブロック図である。
【００１３】
図において、１４は移動用端末装置としての、かつ、車両に搭載された車載端末としてのナビゲーション装置、４５はホットスポット、６１は利用者端末としてのパソコン、６２は情報提供者としての情報センタであり、前記ナビゲーション装置１４とパソコン６１とは図示されない無線ＬＡＮを介して接続され、ナビゲーション装置１４とホットスポット４５とは無線ＬＡＮ４４を介して接続され、ホットスポット４５とパソコン６１と情報センタ６２とはネットワーク４３を介して接続される。前記ナビゲーション装置１４、ネットワーク４３、無線ＬＡＮ４４、ホットスポット４５、パソコン６１、情報センタ６２等によってナビゲーションシステムが構成される。
【００１４】
また、前記情報センタ６２は、通信部６３及びセンタサーバ群６４を備え、該センタサーバ群６４は、ＷＥＢサーバ５１、ＰＯＩ（施設情報）サーバ５２、経路探索サーバ５３、地図サーバ５４、アクセスポイントサーバ５５等のサーバを備え、前記ＰＯＩサーバ５２にＰＯＩデータデータベース（ＤＢ）５６が、経路探索サーバ５３に探索データデータベース（ＤＢ）５７が、前記地図サーバ５４に地図データデータベース（ＤＢ）５８が、アクセスポイントサーバ５５にアクセスポイントデータベース（ＤＢ）５９が、いずれも記録装置として接続される。前記各サーバには、制御装置としてＣＰＵ、ＭＰＵ等が配設されるほかに、記録装置としての、かつ、内部記憶装置としてのＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ等が内蔵され、また、記録装置としての、かつ、記録媒体としてのハードディスクが配設される。
【００１５】
そして、前記ＰＯＩデータデータベース５６、探索データデータベース５７、地図データデータベース５８、アクセスポイントデータベース５９等のデータベースによってナビゲーション情報を記録する情報記録部が構成される。また、前記ＷＥＢサーバ５１は、ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）に常時接続され、ネットワーク４３を介して所定のプロバイダのサーバに、各種の情報を提供するためのサイトを開設する。
【００１６】
前記ナビゲーション装置１４は、ナビゲーション処理部１７、記録部としてのデータ記録部１６、通信部３８等を備える。
【００１７】
また、前記パソコン６１は、基準地点、例えば、操作者の自宅に設置され、制御装置としてのＣＰＵ７１、操作者に各種の情報を通知する通知装置としての表示部７２、操作部７３、記録部としての記録装置７４、通信部７５等を備える。なお、通信部７５には、パソコン６１を情報センタ６２と接続するための図示されないモデム、パソコン６１を通信部３８を介してナビゲーション装置１４と前記無線ＬＡＮで接続するための図示されないアクセスポイント等が含まれる。
【００１８】
そして、前記ホットスポット４５は、飲食店等から成り、無線ＬＡＮ４４が形成された図示されないアクセスポイントが配設され、該アクセスポイントにアクセスすることによってナビゲーション装置１４をネットワーク４３に接続することができる。
【００１９】
本実施の形態においては、移動用端末装置としてナビゲーション装置１４が使用されるが、該ナビゲーション装置１４に代えて電子手帳、携帯電話、携帯端末、ＰＤＡ（個人用携帯情報端末）、テレビ電話機等のような、前記無線ＬＡＮ４４に接続することができ、双方向の通信を行うことができるものを使用することもできる。また、本実施の形態においては、利用者端末としてパソコン６１が使用されるが、パソコン６１に代えてホームサーバを使用したり、電子手帳、携帯電話、携帯端末、ＰＤＡ、テレビ電話等のような、前記ネットワーク４３に接続することができ、双方向の通信を行うことができるものを使用したりすることもできる。
【００２０】
そして、本実施の形態においては、制御装置としてＣＰＵ７１が使用されるが、ＣＰＵ７１に代えてＭＰＵ等を使用することもできる。そして、前記表示部７２としては、ＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ等のディスプレイを使用することができる。
【００２１】
また、操作部７３としては、キーボード、マウス等を使用することができるほかに、前記ディスプレイに形成されたタッチパネルを使用したり、バーコードリーダ、遠隔操作用のリモートコントロール装置、ジョイスティック、ライトペン、スタイラスペン等の操作部材を使用したりすることもできる。前記タッチパネルにおいては、ディスプレイに各種のキー、スイッチ、ボタン等の操作部領域が形成され、該操作部領域をタッチ（押下）することによって入力を行うことができる。
【００２２】
前記記録装置７４には、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ等が内蔵されるほかに、記録媒体としてのハードディスクが配設される。なお、前記記録媒体としてハードディスクに代えて、フレキシブルディスク、磁気テープ、磁気ドラム、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＭＤ、ＤＶＤ、光ディスク、ＭＯ、ＩＣカード、光カード、メモリカード等を使用することもできる。なお、前記ハードディスクを使用するために、記録装置７４に、ハードディスクに記録されたデータを読み出すための読出装置、及びデータを記録するための書込装置が配設される。
【００２３】
なお、前記ナビゲーション装置１４、パソコン６１、センタサーバ群６４等のほかに、前記プロバイダのサーバ等は、それぞれ独立して、又は二つ以上を組み合わせて、所定のプログラム、データ等に基づいてコンピュータとして機能する。
【００２４】
前記ＰＯＩデータデータベース５６には、各種の施設に関する施設データが、探索データデータベース５７には、経路を探索するための探索データ、及び探索結果をナビゲーション装置１４の図示されない音声出力部によって出力するための音声出力データが、地図データデータベース５８には、地図を表示するための地図データが、アクセスポイントデータベース５９には、各アクセスポイントについて位置、通信可能範囲、通信速度等が記録される。
【００２５】
なお、前記地図データには、各道路（道路リンク）の情報を表す道路データ、各交差点の情報を表す交差点データ、各道路に沿って設定されたノード点の情報を表すノードデータ等が含まれ、施設データには、各地域のホテル、ガソリンスタンド、駐車場等の施設を表すデータが含まれる。
【００２６】
ところで、前記情報センタ６２は、情報提供者としての交通情報送信センタ、例えば、図示されないＶＩＣＳ（登録商標）（道路交通情報通信システム：Ｖｅｈｉｃｌｅ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）センタから送信された渋滞情報、規制情報、駐車場情報、交通事故情報、サービスエリアの混雑状況等の各情報から成る交通情報のほかに、ニュース、天気予報、メール等の一般情報を受信したり、他の情報提供者としての放送局、コンテンツ配信業者等から送信された前記一般情報のほかに、テレビ番組等の画像情報、又は音楽番組等の音楽情報を受信したりすることができるようになっていて、前記交通情報、一般情報、画像情報、音楽情報等の各種の配信情報を、テキストデータ、音声データ、画像データ等のデータ形式でネットワーク４３を介してパソコン６１又はナビゲーション装置１４に送る。
【００２７】
また、前記センタサーバ群６４には、図示されない統計データサーバが配設され、該統計データサーバは、図示されない統計データデータベースと接続される。該統計データデータベースには、履歴情報として統計データが記録される。該統計データには、時系列に記録された過去の交通情報、一般情報等のほかに、過去の交通情報、一般情報等を元データとして所定の加工を施すことによって得られた加工データが記録される。さらに、前記センタサーバ群６４には、図示されないメールサーバ、個人情報サーバ等が配設され、個人情報サーバと接続された図示されない個人情報データベースには、前記メールサーバによって送受信された送信データ、受信データ等のほかに操作者が設定したスケジュール等の個人用のデータが記録される。
【００２８】
また、前記ネットワーク４３としては、インターネット、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、イントラネット、携帯電話回線網、電話回線網、公衆通信回線網、専用通信回線網等の通信回線網等を使用することができるほかに、放送用衛星によるＣＳ放送、ＢＳ放送、地上波ディジタルテレビ放送、ＦＭ多重放送等のほかに、高度道路交通システム（ＩＴＳ）において利用されるノンストップ自動料金支払いシステム（ＥＴＣ）、狭域通信システム（ＤＳＲＣ）等を使用することもできる。
【００２９】
次に、前記構成のナビゲーション装置１４について説明する。
【００３０】
図２は本発明の実施の形態におけるナビゲーション装置を説明する図である。
【００３１】
図に示されるように、ナビゲーション装置１４は、車両の位置、すなわち、自車位置を表す現在地等を検出する現在地検出部としてのＧＰＳセンサ１５、各種のデータが記録されたデータ記録部１６、入力された情報に基づいて、各種の演算処理を行うナビゲーション処理部１７、自車方位を検出する方位検出部としての方位センサ１８、第１の入力部としての操作部３４、操作者に各種の情報を通知する第１の通知部としての表示部３５、第２の入力部としての音声入力部３６、操作者に各種の情報を通知する第２の通知部としての音声出力部３７及び通信部３８を有し、前記ナビゲーション処理部１７に車速センサ３９が接続される。
【００３２】
前記ナビゲーション処理部１７は、ナビゲーション装置１４の全体の制御を行う制御装置としてのＣＰＵ３１、該ＣＰＵ３１が各種の演算処理を行うに当たってワーキングメモリとして使用されるＲＡＭ３２、制御用のプログラムのほか、目的地までの経路の探索、経路案内等を行うための各種のプログラムが記録されたＲＯＭ３３、パソコン６１（図１）から転送されたデータをダウンロードして記録するための記録媒体としての図示されないフラッシュメモリ等を備える。なお、制御装置としてＣＰＵ３１に代えてＭＰＵ等を使用することもできる。また、ＣＰＵ３１、７１、ナビゲーション処理部１７、各サーバのＣＰＵ、ＭＰＵ等はコンピュータとして機能する。
【００３３】
前記データ記録部１６は、記録媒体としての図示されないハードディスクをセットすることができるようになっていて、該ハードディスクに記録された所定のプログラム、データ等を読み出したり、前記ハードディスクに所定のデータを書き込んだりするためのドライバとしての図示されない記録ヘッドを備える。
【００３４】
本実施の形態においては、データ記録部１６にハードディスクが使用されるが、該ハードディスクに代えて記録装置７４において使用される各種の記録媒体を使用することができる。
【００３５】
そして、本実施の形態においては、前記ＲＯＭ３３に各種のプログラムが記録され、前記データ記録部１６に各種のデータが記録されるようになっているが、プログラム、データ等をハードディスクに記録したり、該ハードディスクからプログラム、データ等を読み出して前記フラッシュメモリに書き込んだりすることもできる。したがって、ハードディスクを交換することによって前記プログラム、データ等を更新することができる。また、車両に搭載された図示されない自動変速機の制御を行うために自動変速機制御装置が搭載されている場合には、自動変速機制御装置の制御用のプログラム、データ等も前記ハードディスクに記録することができる。
【００３６】
前記操作部３４は、走行開始時の現在地を修正したり、案内開始地点としての出発地及び案内終了地点としての目的地を入力したり、通信部３８を操作したりするためのものであり、各種のキー、スイッチ、ボタン等の図示されない操作スイッチから成る。また、操作部３４として、操作部７３と同様の操作部材を使用することができる。さらに、操作部３４を前記表示部３５の図示されないディスプレイに形成されたタッチパネルの表示画面に画像で表示された操作スイッチによって構成することもできる。その場合、該操作スイッチをタッチすることによって入力を行う。
【００３７】
そして、前記ディスプレイに形成された表示画面には、操作案内、操作メニュー、キーの案内、現在地から目的地までの探索経路、該探索経路に沿った案内情報のほかに、非案内情報としての前記交通情報、一般情報、画像情報等が表示される。前記表示部３５としては、表示部７２と同様のディスプレイを使用することができる。
【００３８】
また、音声入力部３６は、図示されないマイクロホン等によって構成され、音声によって必要な情報を入力することができる。さらに、音声出力部３７は、図示されない音声合成装置及びスピーカを備え、音声出力部３７から、前記探索経路、案内情報等が、例えば、音声合成装置によって合成された音声で音声出力される。なお、音声合成装置によって合成された音声のほかに、各種の音、あらかじめテープ、メモリ等に録音された各種の案内情報等を音声出力することもできる。
【００３９】
そして、前記通信部３８は、前記交通情報送信センタから送信された交通情報を、道路に沿って配設された図示されない電波ビーコン装置、光ビーコン装置等を介して電波ビーコン、光ビーコン等として受信する第１の受信装置としての図示されないビーコンレシーバ、前記交通情報のほかに、ニュース、天気予報等の一般情報から成るＦＭ多重情報を、ＦＭ放送局を介してＦＭ多重放送として受信する第２の受信装置としての図示されないＦＭ受信機等を備える。前記ビーコンレシーバ及びＦＭ受信機は、ユニット化されてＶＩＣＳレシーバとして配設されるようになっているが、別々に配設することもできる。
【００４０】
そして、ナビゲーション装置１４とパソコン６１とは、双方向の通信を行うことができるように前記無線ＬＡＮによって接続され、そのために、前述されたように前記通信部７５にアクセスポイントが配設されるとともに、前記通信部３８にＰＣＭＣＩＡスロット、ＰＣカードスロット等の図示されないスロットが形成され、該スロットに無線カードが挿入される。なお、本実施の形態においては、ナビゲーション装置１４とパソコン６１とは無線ＬＡＮによって接続されるようになっているが、他の実施の形態においては、ナビゲーション装置１４とパソコン６１とが有線ＬＡＮによって接続される。その場合、前記通信部７５に図示されないハブが配設され、該ハブと通信部３８とがケーブルによって着脱自在に連結される。
【００４１】
次に、前記構成のナビゲーションシステムを情報取得システムとして使用する際の動作について説明する。
【００４２】
図３は本発明の実施の形態におけるナビゲーションシステムの動作を示すフローチャート、図４は本発明の実施の形態におけるアクセスポイント判定処理の動作を説明する図、図５は本発明の実施の形態におけるデータサイズ算出処理の動作を説明する図、図６は本発明の実施の形態における配信情報を取得する際の動作を示す第１の図、図７は本発明の実施の形態における配信情報を取得する際の動作を示す第２の図である。
【００４３】
まず、操作者が、交通情報、一般情報、画像情報、音楽情報等の各種の配信情報を取得しようとする場合、自宅でパソコン６１（図１）を使用して出発地及び目的地を設定する。そのために、操作部７３を操作して出発地及び目的地を入力すると、ＣＰＵ７１の図示されない探索条件設定処理手段は、探索条件設定処理を行い、出発地及び目的地を探索条件として設定し、該探索条件を情報センタ６２に送信する。このとき、併せて、情報センタ６２に対して前記配信情報の配信を要求するための配信要求を送信する。
【００４４】
なお、前記利用者端末として、パソコン６１に代えて、例えば、ＰＤＡを使用する場合は、ＰＤＡのＰＣＭＣＩＡスロット、ＰＣカードスロット等のスロットにＧＰＳカードをセットし、該ＧＰＳカードによって検出された現在地を出発地として設定することもできる。
【００４５】
そして、情報センタ６２において、通信部６３によって前記探索条件及び配信要求が受信されると、経路探索サーバ５３の図示されない経路探索情報取得処理手段は、経路探索情報取得処理を行い、探索データデータベース５７を参照して探索データを読み出し、必要に応じて、統計データデータベースを参照して統計データを読み出し、交通情報送信センタから送信された交通情報を読み込むことによって経路を探索するために必要な情報を取得する。
【００４６】
続いて、経路探索サーバ５３の図示されない探索処理手段は、探索処理を行い、前記探索条件に従い、前記探索データに基づいて、また、必要に応じて、探索データのほかに統計データ、交通情報等に基づいて経路を探索された経路、すなわち、探索経路Ｒｔ１として探索する。
【００４７】
ところで、前記ナビゲーション装置１４は、通信部３８を備えるので、車両がホットスポット４５の近傍を通過する間に、無線ＬＡＮ４４が形成されたアクセスポイントにアクセスし、該アクセスポイントを介してナビゲーション装置１４をネットワーク４３に接続し、情報センタ６２との間において通信を行うことができる。
【００４８】
そこで、本実施の形態においては、前記配信情報のうちの所定のものを経路上のアクセスポイントを介してダウンロードし、残りのものを車両のイグニッションスイッチがオンになる地点で通信可能なアクセスポイント、例えば、自宅のアクセスポイントである通信部７５を介してダウンロードするようになっている。そのために、前記アクセスポイントサーバ５５の図示されないアクセスポイント検索処理手段は、アクセスポイント検索処理を行い、前記配信要求を受信すると、アクセスポイントデータベース５９を参照してアクセスポイントデータを読み出し、探索経路Ｒｔ１上のアクセスポイントを検索し、探索経路Ｒｔ１上にアクセスポイントがあるかどうかを判断する。
【００４９】
そして、探索経路Ｒｔ１上にアクセスポイントがある場合、ＷＥＢサーバ５１の図示されない配信情報判定処理手段は、配信情報判定処理を行い、所定のサイトにダウンロードすることができる配信情報があるかどうかを判断し、ダウンロードすることができる配信情報がある場合、アクセスポイントサーバ５５の図示されないアクセスポイント選定処理手段は、アクセスポイント選定処理を行い、配信情報の類型に基づいて、配信情報をダウンロードするための車両のイグニッションスイッチがオンになる地点で通信可能なアクセスポイント、例えば、自宅のアクセスポイントである通信部７５及び探索経路Ｒｔ１上のアクセスポイントを選定する。
【００５０】
例えば、配信情報のうちの探索経路Ｒｔ１を案内するための経路案内データは、出発地である自宅から目的地まで車両を走行させるために必要なものであるので、自宅でダウンロードするのが好ましい。したがって、前記アクセスポイント選定処理手段は、経路案内データを送信するために通信部７５をアクセスポイントとして選定する。なお、前記経路案内データは、探索経路Ｒｔ１を表す経路データ、探索経路Ｒｔ１の周辺の地図を表す地図データ、音声出力部３７によって探索経路Ｒｔ１を案内するための音声出力データ等から成り、経路案内用の案内情報を表す。
【００５１】
なお、本実施の形態において、前記経路案内データに音声出力データが含まれるようになっているが、他の実施の形態においては、ナビゲーション装置１４のデータ記録部１６にあらかじめ音声出力データが記録される。その場合、経路案内データに音声出力データは含まれない。
【００５２】
また、配信情報のうちの画像情報、音楽情報等は、車両を走行させ始めた後、早めに映画を見たり、音楽を聞いたりするために必要であるので、自宅の周辺でダウンロードするのが好ましい。したがって、前記アクセスポイント選定処理手段は、画像情報、音楽情報等を送信するためのアクセスポイントとして、前記探索経路Ｒｔ１上の自宅の周辺、例えば、自宅から所定の距離の範囲内の領域ＡＲ１内のものを選定する。
【００５３】
そして、配信情報のうちの一般情報、特に、ニュース、天気予報等は、目的地に到達するまでに取得する必要があるので、目的地の周辺より手前でダウンロードするのが好ましい。したがって、前記アクセスポイント選定処理手段は、一般情報を送信するためのアクセスポイントとして、前記探索経路Ｒｔ１上の目的地の周辺、例えば、目的地から所定の距離の範囲内の領域ＡＲ３以外の領域ＡＲ１、ＡＲ２内のものを選定する。
【００５４】
また、配信情報のうちの目的地の周辺の施設情報は、目的地に到着するまでのいつの時点で取得してもよい。したがって、前記アクセスポイント選定処理手段は、目的地の周辺の施設情報を送信するためのアクセスポイントとして、前記探索経路Ｒｔ１上の各領域ＡＲ１〜ＡＲ３内のものを選択する。
【００５５】
続いて、ＷＥＢサーバ５１の図示されないデータサイズ算出処理手段は、データサイズ算出処理を行い、前記探索経路Ｒｔ１上の各アクセスポイントでダウンロードすることができる配信情報のデータサイズを算出する。
【００５６】
そのために、前記データサイズ算出処理手段は、アクセスポイントデータベース５９を参照し、図５に示されるような、探索経路Ｒｔ１上の各アクセスポイントＡＰｉ（ｉ＝１、２、…）ごとの通信可能範囲ｍｉ（ｉ＝１、２、…）及び通信速度（単位時間当たりのデータサイズ）を読み出すとともに、地図データデータベース５８を参照し、探索経路Ｒｔ１を構成し、各通信可能範囲ｍｉ内の道路ｒｉ（ｉ＝１、２、…）の距離、道路種別等を読み出す。なお、前記通信可能範囲ｍｉは、前記通信部３８が無線ＬＡＮ４４による無線通信の電波を検出することができる範囲である。
【００５７】
そして、前記データサイズ算出処理手段は、各道路ｒｉが道路種別において市道、県道、国道等の一般道であるか、有料道路、高速道路等の自動車専用道であるかを判断し、ＷＥＢサーバ５１のＲＡＭ等を参照し、前記道路種別に対応させて設定された平均の車速、すなわち、平均車速（例えば、一般道の場合３０〔ｋｍ／ｈ〕とし、自動車専用道の場合６０〔ｋｍ／ｈ〕とする。）を読み出す。なお、ＷＥＢサーバ５１のＲＡＭ等に記録された平均車速は必要に応じて変更することができる。
【００５８】
続いて、前記データサイズ算出処理手段は、前記道路ｒｉの距離、前記通信速度及び平均車速に基づいて、各アクセスポイントＡＰｉごとにダウンロードすることができる配信情報のデータサイズを算出する。
【００５９】
そして、ＷＥＢサーバ５１の図示されない配信情報決定処理手段は、配信情報決定処理を行い、前記アクセスポイント選定処理において、各アクセスポイントＡＰｉに割り当てられた配信情報の類型、及び前記データサイズ算出処理において算出された各アクセスポイントＡＰｉの前記データサイズに基づいて、各アクセスポイントＡＰｉにおいて送信する配信情報を決定する。
【００６０】
ところで、配信要求がされた配信情報のうちの、探索経路Ｒｔ１上の各アクセスポイントＡＰｉにおいて送信することができない残りの配信情報について、前述されたように、例えば、自宅でパソコン６１によってダウンロードする必要がある。そこで、前記配信情報決定処理手段は、前記残りの配信情報を自宅でダウンロードする配信情報として決定する。なお、自宅でダウンロードする配信情報には経路案内データも含まれる。
【００６１】
続いて、ＷＥＢサーバ５１の図示されない送信処理手段は、送信処理を行い、自宅でダウンロードする配信情報をパソコン６１に送信する。
【００６２】
そして、前記送信処理手段によって前記配信情報が送信されると、パソコン６１において、ＣＰＵ７１の図示されない受信処理手段は、受信処理を行い、前記配信情報を受信し、続いて、ＣＰＵ７１の図示されない記録処理手段は、記録処理を行い、前記配信情報を記録装置７４のハードディスクにダウンロードし、記録する。
【００６３】
その後、操作者である運転者が、ナビゲーション装置１４において、タイミングｔ１で車両を走行させるためにナビゲーション装置起動部としてのイグニッションスイッチをオンにすると、それに伴って、ＧＰＳセンサ１５（図２）によって現在地が検出されるとともに、方位センサ１８によって自車方位が検出される。
【００６４】
続いて、パソコン６１において、ＣＰＵ７１の図示されないデータ転送処理手段は、データ転送処理を行い、前記記録装置７４のハードディスクから前記配信情報を読み出し、ナビゲーション装置１４に送信する。これに伴って、ナビゲーション装置１４において、ＣＰＵ３１の図示されない情報記録処理手段は、情報記録処理を行い、前記配信情報を、例えば、前記ハードディスクにダウンロードし、記録する。このようにして所定の配信情報について、ダウンロードすることができると、タイミングｔ２で車両の走行を開始することができる。
【００６５】
次に、前記ＣＰＵ３１の図示されない経路案内処理手段は、経路案内処理を行い、前記フラッシュメモリから前記配信情報のうちの経路案内データを読み出し、該経路案内データに基づいて、表示部３５に地図画面を形成し、該地図画面に、現在地、現在地の周辺の地図及び自車方位を表示するとともに、現在地の周辺の探索経路Ｒｔ１を表示し、音声出力部３７によるメッセージによって探索経路Ｒｔ１を音声で運転者に通知して経路案内を行う。
【００６６】
したがって、運転者は、前記地図画面に表示又は音声によって通知された現在地、周辺の地図、自車方位及び探索経路Ｒｔ１に従って車両を走行させることができる。
【００６７】
ところで、通信可能範囲ｍｉ内に車両が進入すると、通信部３８は無線ＬＡＮ４４による無線通信の電波を検出することができるようになる。そこで、ＣＰＵ３１の図示されないアクセスポイント判定処理手段は、アクセスポイント判定処理を行い、通信部３８が無線ＬＡＮ４４による無線通信の電波を検出したかどうかによってアクセスポイントＡＰｉを発見したかどうかを判断する。
【００６８】
そして、アクセスポイントＡＰｉを発見すると、ＣＰＵ３１の図示されない通信処理手段は、通信処理を行い、前記通信可能範囲ｍｉ内において、前記アクセスポイントＡＰｉにアクセスし、アクセスポイントＡＰｉを介してナビゲーション装置１４をネットワーク４３に接続し、情報センタ６２との間において通信を行う。
【００６９】
したがって、ＷＥＢサーバ５１の前記送信処理手段は、タイミングｔ３、ｔ４、…で、各アクセスポイントＡＰｉに割り当てられた配信情報をナビゲーション装置１４に送信する。
【００７０】
そして、前記送信処理手段によって前記配信情報が送信されると、ナビゲーション装置１４において、ＣＰＵ３１の図示されない受信処理手段は、受信処理を行い、前記配信情報を受信し、続いて、ＣＰＵ３１の図示されない記録処理手段は、記録処理を行い、前記配信情報をデータ記録部１６のハードディスクにダウンロードし、記録する。
【００７１】
ところで、前記アクセスポイント検索処理において探索経路Ｒｔ１上にアクセスポイントＡＰｉがない場合、アクセスポイントＡＰｉで配信情報をダウンロードすることができないので、配信要求がされたすべての配信情報について、前述されたように、例えば、自宅でパソコン６１によってダウンロードする必要がある。
【００７２】
そこで、情報センタ６２において、ＷＥＢサーバ５１の前記配信情報決定処理手段は、すべての配信情報を自宅でダウンロードする配信情報として決定する。続いて、ＷＥＢサーバ５１の前記送信処理手段は、すべての配信情報をパソコン６１に送信する。そして、パソコン６１において、ＣＰＵ７１の前記受信処理手段は、前記配信情報を受信し、続いて、ＣＰＵ７１の前記記録処理手段は、前記配信情報を記録装置７４のハードディスクにダウンロードし、記録する。
【００７３】
その後、操作者である運転者が、ナビゲーション装置１４において、タイミングｔ１１で車両を走行させるためにイグニッションスイッチをオンにすると、パソコン６１において、ＣＰＵ７１の前記データ転送処理手段は、前記記録装置７４のハードディスクから配信情報を読み出し、ナビゲーション装置１４に送信する。これに伴って、ナビゲーション装置１４において、ＣＰＵ３１の前記情報記録処理手段は、前記配信情報を、例えば、前記ハードディスクにダウンロードし、記録する。このようにしてすべての配信情報について、ダウンロードすることができると、タイミングｔ１２で車両の走行を開始することができる。
【００７４】
なお、センタサーバ群６４の前記個人情報データベースに、操作者のスケジュールが記録され、該スケジュールに所定の目的地が設定されている場合には、出発日までの任意の期間に所定の配信情報についてダウンロードすることができる。その場合、アクセスポイントサーバ５５の前記アクセスポイント選定処理手段は、所定の配信情報をダウンロードするためのアクセスポイントＡＰｉを選定し、ＷＥＢサーバ５１の前記配信情報決定処理手段は、前記アクセスポイント選定処理において各アクセスポイントＡＰｉに割り当てられた配信情報の類型、及び前記データサイズ算出処理において算出された各アクセスポイントＡＰｉのデータサイズに基づいて、各アクセスポイントＡＰｉにおいて送信する配信情報を決定する。
【００７５】
なお、前記所定の配信情報は、出発日までに変更されないものであり、天気、ニュース、イベント情報等のように出発日までに変更されるものは除外され、出発日に配信される。
【００７６】
このように、探索経路Ｒｔ１に沿って車両を走行させている間に、探索経路Ｒｔ１上のアクセスポイントＡＰｉから必要な配信情報を効率よくダウンロードすることができるので、自宅でパソコン６１からダウンロードする必要がある配信情報をその分少なくすることができる。したがって、配信情報全体のデータサイズが大きくても、イグニッションスイッチがオンにされた後、最初のダウンロードが終了するまでの時間を短くすることができる。その結果、車両を移動させることができるようになるまで、長時間待機させられることがなくなる。
【００７７】
次に、図３のフローチャートについて説明する。
ステップＳ１  自宅で出発地及び目的地を設定する。
ステップＳ２  経路を探索する。
ステップＳ３  探索経路Ｒｔ１上のアクセスポイントＡｐｉを検索する。
ステップＳ４  アクセスポイントＡｐｉがあるかどうかを判断する。アクセスポイントＡｐｉがある場合はステップＳ５に、ない場合はステップＳ１１に進む。
ステップＳ５  ダウンロードする配信情報があるかどうかを判断する。ダウンロードする配信情報がある場合はステップＳ６に、ない場合は処理を終了する。
ステップＳ６  ダウンロードするためのアクセスポイントＡｐｉを選定する。
ステップＳ７  各アクセスポイントＡｐｉでダウンロードすることができる配信情報のデータサイズを算出し、各アクセスポイントＡｐｉで送信する配信情報を決定する。
ステップＳ８  自宅でダウンロードする配信情報をダウンロードする。
ステップＳ９  アクセスポイントＡｐｉを発見したかどうかを判断する。アクセスポイントＡｐｉを発見した場合はステップＳ１０に進み、発見しなかった場合は処理を終了する。
ステップＳ１０  配信情報をダウンロードし、ステップＳ９に戻る。
ステップＳ１１  イグニッションスイッチがオンにされた後、すべての配信情報をダウンロードし、処理を終了する。
【００７８】
本実施の形態においては、基準地点として、操作者の自宅に設置されたパソコン６１が使用されるようになっているが、該パソコン６１に代えて、操作者の勤務先、飲食店等の各種の施設等に設置されたパソコンを使用することもできる。その場合、配信情報をダウンロードするに当たり、勤務先、又は飲食店等の各種の施設に設置されたパソコンの通信部をアクセスポイントとして使用したり、勤務先、又は飲食店等の各種の施設の駐車場に駐車させた車両のイグニッションスイッチをオンにしたときに通信可能なアクセスポイントを使用したりすることができる。
【００７９】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の実施の形態におけるナビゲーションシステムのブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるナビゲーション装置を説明する図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるナビゲーションシステムの動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態におけるアクセスポイント判定処理の動作を説明する図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるデータサイズ算出処理の動作を説明する図である。
【図６】本発明の実施の形態における配信情報を取得する際の動作を示す第１の図である。
【図７】本発明の実施の形態における配信情報を取得する際の動作を示す第２の図である。
【符号の説明】
【００８１】
１４    ナビゲーション装置
４３    ネットワーク
４４    無線ＬＡＮ
４５    ホットスポット
５１    ＷＥＢサーバ
５３    経路探索サーバ
５５    アクセスポイントサーバ
６１    パソコン
６２    情報センタ
Ｒｔ１    探索経路
【図１】
2005181146.tif 000003
【図２】
2005181146.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005181146.tif 000006
【図５】
2005181146.tif 000007
【図６】
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【図７】
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