(57)【要約】【課題】給紙ローラとして構成されたシート材給送部材を回転することにより、そのシート材給送部材の表層の外周面に圧接したシート材を送り出し、そのシート材の先端を傾斜部材の傾斜面に突き当て、シート材給送部材の表層の外周面に圧接した傾斜部材の圧接部をその表層の外周面からわずかに離間させ、ここにシート材を通過させるシート材給送装置において、シート材給送部材の表層の耐久性を高める。【解決手段】シート材給送部材３１の表層４は、ＪＩＳ  Ａ硬度が２５°〜４０°、粘弾特性ｔａｎδが０．００４５以下、Ｂ形の試験片で測定した引裂強度が１０Ｎ／ｍｍ以上のゴム架橋物によって構成されている。【選択図】  図３
2005022814.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材積載部材に積載されたシート材に表層の外周面が圧接し、該外周面の移動によって、当該外周面に圧接したシート材を送り出すシート材給送部材と、該シート材給送部材の表層の外周面に圧接する圧接部を有していると共に、該圧接部よりもシート材送り出し方向上流側の部分が、送り出されたシート材の先端が突き当たる傾斜面として構成されている傾斜部材とを具備し、該傾斜部材は、前記シート材給送部材の表層の外周面に対して接離する方向に移動可能に支持され、該傾斜部材の前記傾斜面と、シート材の送り出し方向との成す角度は、前記傾斜面に突き当たったシート材の先端が、該傾斜面に案内されて前記圧接部へ向けて移動できるように鋭角に設定され、かつ前記圧接部と傾斜面との成す角度が１８０°未満に設定されているシート材給送装置において、
前記シート材給送部材の表層は、ＪＩＳ  Ａ硬度が２５°以上４０°以下であって、粘弾特性ｔａｎδ（損失正接）が０．０４５以下であり、Ｂ形の試験片で測定した引裂強度が１０Ｎ／ｍｍ以上であるゴム架橋物により構成されていることを特徴とするシート材給送装置。
【請求項２】
シート材積載部材に積載されたシート材に表層の外周面が圧接し、該外周面の移動によって、当該外周面に圧接したシート材を送り出すシート材給送部材と、該シート材給送部材の表層の外周面に圧接する圧接部を有していると共に、該圧接部よりもシート材送り出し方向上流側の部分が、送り出されたシート材の先端が突き当たる傾斜面として構成されている傾斜部材とを具備し、該傾斜部材は、前記シート材給送部材の表層の外周面に対して接離する方向に移動可能に支持され、該傾斜部材の前記傾斜面と、シート材の送り出し方向との成す角度は、前記傾斜面に突き当たったシート材の先端が、該傾斜面に案内されて前記圧接部へ向けて移動できるように鋭角に設定され、かつ前記圧接部と傾斜面との成す角度が１８０°未満に設定されているシート材給送装置において、
前記シート材給送部材の表層は、ＪＩＳ  Ａ硬度が２５°以上４０°以下であって、反発弾性が７３％以上であり、Ｂ形の試験片で測定した引裂強度が１０Ｎ／ｍｍ以上であるゴム架橋物により構成されていることを特徴とするシート材給送装置。
【請求項３】
前記シート材給送部材の表層を構成する材料が、エチレンプロピレンジエン共重合ゴムを主成分とする請求項１又は２に記載のシート材給送装置。
【請求項４】
前記シート材給送部材の表層を構成する材料が、エチレンプロピレンジエン共重合ゴムを主成分とするゴム組成物を硫黄で架橋したものである請求項１乃至３のいずれかに記載のシート材給送装置。
【請求項５】
ゴム成分１００重量部に対する硫黄配合量が１．５重量部以上５重量部以下である請求項４に記載のシート材給送装置。
【請求項６】
ゴム成分１００重量部に対する硫黄配合量が３重量部以上４重量部以下である請求項４に記載のシート材給送装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載のシート材給送装置と、該シート材給送装置から送り出されたシート材に画像を形成する作像手段とを具備することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート材積載部材に積載されたシート材に表層の外周面が圧接し、該外周面の移動によって、当該外周面に圧接したシート材を送り出すシート材給送部材と、該シート材給送部材の表層の外周面に圧接する圧接部を有していると共に、該圧接部よりもシート材送り出し方向上流側の部分が、送り出されたシート材の先端が突き当たる傾斜面として構成されている傾斜部材とを具備し、該傾斜部材は、前記シート材給送部材の表層の外周面に対して接離する方向に移動可能に支持され、該傾斜部材の前記傾斜面と、シート材の送り出し方向との成す角度は、前記傾斜面に突き当たったシート材の先端が、該傾斜面に案内されて前記圧接部へ向けて移動できるように鋭角に設定され、かつ前記圧接部と傾斜面との成す角度が１８０°未満に設定されているシート材給送装置と、そのシート材給送装置を有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
積載されたシート材を１枚ずつ分離して給送するシート材給送装置は、従来より各種形式のものが提案され、かつ実用化されている。例えば、シート材給送部材と、そのシート材給送部材の外周面に圧接した摩擦パッドとを有するシート材給送装置が従来より広く用いられている。このシート材給送装置は、シート材積載部材に積載された最上位のシート材がシート材給送部材の外周面に圧接し、そのシート材給送部材の回転によりシート材が送り出され、該シート材がシート材給送部材と摩擦パッドとの間を通るとき、最上位のシート材がそれ以外のシート材から分離され、最上位のシート材だけが給送されるように構成されている。この形式のシート材給送装置においては、シート材を上述のように分離するために、シート材に対する摩擦パッドの摩擦係数を大きく設定する必要がある。ところが、このように摩擦パッドの摩擦係数を大きくすると、その摩擦パッドとシート材給送部材との間を通過するシート材がスティックスリップを起こし、これによって異音が発生するおそれがある。
【０００３】
かかる不具合の発生を防止し、ないしは抑制するために、冒頭に記載した形式のシート材給送装置が提案されている（特許文献１参照）。この形式のシート材給送装置によれば、シート材に対する傾斜部材の圧接部の摩擦係数を、摩擦パッドのように大きくする必要がないため、傾斜部材の圧接部とシート材給送部材とに挟持されて搬送されるシート材がスティックスリップを起こす不具合を防止でき、異音の発生を効果的に抑制することが可能である。
【０００４】
ところが、従来は、上述のシート材給送部材の表層の特性について特に考慮が払われていなかったため、比較的早期にそのシート材給送部材がシート材に対してスリップするようになり、シート材を正しく送り出せなくなるおそれがあった。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００３−２６３４８号公報〔段落（００１８）−（００６１）、図１−図５８〕
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、長期に亘ってシート材の分離機能を維持しながら、当該シート材を正しく送り出すことのできる冒頭に記載した形式のシート材給送装置と、その装置を有する画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、冒頭に記載した形式のシート材給送装置において、前記シート材給送部材の表層は、ＪＩＳ  Ａ硬度が２５°以上４０°以下であって、粘弾特性ｔａｎδ（損失正接）が０．０４５以下であり、Ｂ形の試験片で測定した引裂強度が１０Ｎ／ｍｍ以上であるゴム架橋物により構成されていることを特徴とするシート材給送装置を提案する（請求項１）。
【０００８】
同じく、本発明は、上記目的を達成するため、冒頭に記載した形式のシート材給送装置において、前記シート材給送部材の表層は、ＪＩＳ  Ａ硬度が２５°以上４０°以下であって、反発弾性が７３％以上であり、Ｂ形の試験片で測定した引裂強度が１０Ｎ／ｍｍ以上であるゴム架橋物により構成されていることを特徴とするシート材給送装置を提案する（請求項２）。
【０００９】
また、上記請求項１又は２に記載のシート材給送装置において、前記シート材給送部材の表層を構成する材料が、エチレンプロピレンジエン共重合ゴムを主成分としていると有利である（請求項３）。
【００１０】
さらに、上記請求項１乃至３のいずれかに記載のシート材給送装置において、前記シート材給送部材の表層を構成する材料が、エチレンプロピレンジエン共重合ゴムを主成分とするゴム組成物を硫黄で架橋したものであると有利である（請求項４）。
【００１１】
また、上記請求項４に記載のシート材給送装置において、ゴム成分１００重量部に対する硫黄配合量が１．５重量部以上５重量部以下であると有利である（請求項５）。
【００１２】
さらに、上記請求項４に記載のシート材給送装置において、ゴム成分１００重量部に対する硫黄配合量が３重量部以上４重量部以下であると有利である（請求項６）。
【００１３】
また、本発明は、上記目的を達成するため、請求項１乃至６のいずれかに記載のシート材給送装置と、該シート材給送装置から送り出されたシート材に画像を形成する作像手段とを具備することを特徴とする画像形成装置を提案する（請求項７）。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って説明する。
【００１５】
図１はプリンタとして構成された画像形成装置の一例を示す概略垂直断面図である。画像形成装置本体１００の内部には、シート材給送装置２０と、そのシート材給送装置２０から送り出されたシート材２に画像を形成する作像手段２１とが設けられている。先ず、作像手段２１の構成と作用を説明する。
【００１６】
本例の作像手段２１は、ドラム状の感光体２２を有し、この感光体２２は、画像形成動作時に図１における反時計方向に回転駆動される。このとき、帯電装置の一例である帯電ローラ２３によって感光体２２の表面が所定の極性に帯電され、その帯電された感光体２２の表面には露光装置２４から出射する光変調されたレーザ光Ｌが照射され、これによって感光体表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は現像装置２５によってトナー像として可視像化される。
【００１７】
感光体２２に対向して、転写装置の一例である転写ローラ２６が配置され、シート材給送装置２０から後述する態様で矢印Ａ方向に給送されたシート材２は、感光体２２と転写ローラ２６との間の転写部を通り、このとき転写ローラ２６の作用により感光体２２上のトナー像がシート材２に転写される。シート材２に転写されずに感光体２２上に付着した転写残トナーは、クリーニング装置２７によって除去される。また、転写部を通過したシート材２は、矢印Ｂで示すように定着装置２８を通り、このときシート材２上のトナー像が熱と圧力の作用でシート材に定着される。定着装置２８を通過したシート材は排紙部２９に排出される。
【００１８】
上述のようにして、シート材給送装置２０から送り出されたシート材２に、作像手段２１によって所定の画像が形成される。
【００１９】
シート材給送装置２０は、図１及び図２に示すように、上部が開放された箱状の本体ケース１０と、その本体ケース１０の後部に形成された開口部１０ｂを通して本体ケース１０内に着脱自在に装着されたカセット１１を有している。このカセット１１内には、一般に底板とも称せられているシート材積載部材１が配置され、その後端側に突設された耳部１ａに形成された孔が、カセット１１の各側壁１１ｂに突設されたピン１１ａに回動自在に嵌合している。また、シート材積載部材１の先端側とカセット１１の底壁１１ｃとの間には、図１に示すように圧縮ばね３が配置され、これによってシート材積載部材１の先端側が上方に向けて付勢されている。
【００２０】
また、シート材給送装置２０は、シート材給送部材３１を有し、本例のシート材給送部材３１は、軸３０と、その軸３０に同心状に配置されて固定された弾性体より成る表層４とを有する給送ローラとして構成されている。軸３０は、本体ケース１０又は画像形成装置本体１００に回転自在に支持されている。シート材積載部材１上には、図１及び図３に示すように、先に説明したシート材２が積載され、シート材積載部材１が圧縮ばね３により上方に付勢されることにより、図３に示す如く、そのシート材積載部材１上に積載されたシート材２の最上位のシート材２ａの先端側部位Ｘがシート材給送部材３１の表層４の外周面に圧接する。以下、この部位を圧接部位Ｘという。また本例のシート材２は、紙又は樹脂シートなどから構成されている。
【００２１】
後述するように、シート材２ａはシート材給送部材３１が回転することにより、図３に矢印Ｓで示した方向に送り出されるが、上述の圧接部位Ｘよりもシート材搬送方向下流側には、傾斜面６ａを有する傾斜部材６が配置されている。この傾斜部材６の符号６ｂで示す部分は、圧縮ばね５の付勢作用によって、シート材給送部材３１の表層４の外周面に圧接している。以降、この部分を圧接部６ｂと称することにする。このように傾斜部材６は、シート材給送部材３１の表層４の外周面に圧接する圧接部６ｂを有していると共に、その圧接部６ｂよりもシート材送り出し方向上流側の部分が傾斜面６ａとして構成されている。
【００２２】
また、図２に示すように、傾斜部材６の各側面に突設された突部６ｄが本体ケース１０に設けられたガイドレール８にそれぞれ摺動自在に嵌合している。これにより、傾斜部材６はシート材給送部材３１の表層４の外周面に対して接離する方向、すなわちその外周面に対して接近又は離間する方向に移動可能に支持され、通常は、その傾斜部材６と本体ケース１０の間に配置された圧縮ばね５によって、傾斜部材６の圧接部６ｂがシート材給送部材３１の表層４の外周面に圧接している。また傾斜部材６の下部には一対のフック６ｆが設けられ、これらが本体ケース１０の係止部（図示せず）に係合することによって、傾斜部材６がその最上昇位置よりも上方に移動して本体ケース１０から離脱することが阻止される。
【００２３】
傾斜部材６の圧接部６ｂは、図２から判るように、給送ローラより成るシート材給送部材３１の軸線方向に延び、その幅Ｗは狭くなっていて、圧接部６ｂよりもシート材送り出し方向下流側の傾斜部材６の部分６ｅは、シート材給送部材３１の表層４の外周面から離間している。圧接部６ｂを、シート材２ａの送り出し方向Ｓに複数に分割し、これらの圧接部６ｂをシート材給送部材３１の表層４の外周面に圧接させるように構成することもできる。
【００２４】
また、図３に示すようにシート材積載部材１に積載されたシート材２がシート材給送部材３１の表層４の外周面に圧接した圧接部位Ｘと、傾斜部材６の圧接部６ｂがシート材給送部材３１の表層４の外周面に圧接した部分との間のシート材送り出し方向Ｓに沿う距離ＬＳは、２ｍｍ乃至６ｍｍ程度の短い距離に設定されている。
【００２５】
さらに、シート材２に対する表層４の外周面の摩擦係数をμ１、シート材同士の摩擦係数をμ２、シート材２に対する傾斜部材６の圧接部６ｂの摩擦係数をμ３としたとき、μ１＞μ２＞μ３に設定されている。傾斜部材６を樹脂により構成すると、シート材に対する傾斜部材６の摩擦係数を確実に下げることができる。
【００２６】
図示していない制御部から給送信号が発せられると、同じく図示していないモータが作動を開始し、軸３０と、これに固定された表層４から成るシート材給送部材３１が、図１及び図３における反時計方向に回転駆動される。これにより表層４の外周面が移動するので、圧縮ばね３により加圧されてシート材給送部材３１の表層４の外周面に圧接した最上位のシート材２ａが、その表層４の外周面から受ける摩擦力によって、図３に示した矢印Ｓの方向に送り出される。このように、シート材給送部材３１は、その表層４の外周面が、シート材積載部材１に積載されたシート材２に圧接し、該外周面の移動によって、当該外周面に圧接したシート材２ａを送り出す用をなす。
【００２７】
次いで、この送り出されたシート材２ａは、図４に示すようにその先端が傾斜部材６の傾斜面６ａに突き当たる。このとき、傾斜部材６の傾斜面６ａと、シート材の送り出し方向Ｓの成す角度θ２は、図４に示すように、傾斜面６ａに突き当たったシート材２ａの先端が、該傾斜面６ａに案内されて圧接部６ｂへ向けて移動できるように鋭角に設定されている。この角度θ２は、好ましくは５０°乃至７０°である。また、図６に示すように、傾斜部材６の圧接部６ｂと傾斜面６ａとの成す角度θ３は、１８０°未満に設定されている。
【００２８】
上述のようにして、圧接部６ｂに案内されたシート材２ａは、図５に示すように、シート材給送部材３１の表層４の外周面から摩擦力を受けながら、該外周面と傾斜部材６の圧接部６ｂとの間を通る。シート材２ａの厚さに相当する距離だけ、傾斜部材６がシート材給送部材３１の表層４の外周面から離間し、ここを、表層４の外周面から摩擦力を受けて搬送されるシート材２ａが通過するのである。このとき、前述のように、各摩擦係数μ１、μ２、μ３はμ１＞μ２＞μ３に設定されているので、最上位のシート材２ａは、シート材給送部材３１の表層外周面から受ける摩擦力によって、支障なくカセット１１から送り出されて圧接部６ｂの部位を通過する。次いで、このシート材２ａは、図１を参照して先に説明したように、感光体２２と転写ローラ２６の間の転写部に搬送され、このとき感光体２２上のトナー像がそのシート材２ａ上に転写される。
【００２９】
上述したシート材給送装置２０によると、シート材積載部材１上に積載された複数のシート材２のうちの最上位のシート材２ａを他のシート材から分離して、その最上位のシート材２ａだけを給送することができる。このときの作用を図４及び図５を参照して明らかにする。
【００３０】
図４に示すように、最上位のシート材２ａの先端が傾斜部材６の傾斜面６ａに突き当たったとき、そのシート材２ａが傾斜面６ａに及ぼす力をＦとし、この力Ｆの傾斜面６ａに対して垂直な方向の分力をＦ１、傾斜面６ａに沿う方向の分力をＦ２とする。また、圧縮ばね５が傾斜部材６をシート材給送部材３１の表層外周面に押圧する力を分離圧Ｑと称することにすると、この分離圧Ｑの作用方向は、シート材２ａの送り出し方向に対してθ１で示した角度を成している。そこで、分離圧Ｑの作用方向に沿う上記分力Ｆ１の成分Ｆ１αよりも、分離圧Ｑが小さくなるように、その分離圧を設定することにより、傾斜部材６の圧接部６ｂは図５に示すように、ほぼシート材２ａの厚さに相当する距離だけシート材給送部材３１の表層４の外周面から離間し、ここをシート材２ａが通過する。
【００３１】
一方、図５に示すように最上位のシート材２ａに接触する次のシート材２ｂが、最上位のシート材２ａから受ける摩擦力によって、そのシート材２ａと一緒に送り出された場合には、そのシート材２ｂの先端が傾斜部材６の傾斜面６ａに突き当たり、その傾斜面６ａに力Ｆｐを加える。この力Ｆｐも傾斜部材６の傾斜面６ａに垂直な方向の分力Ｆｐ１と、傾斜面６ａに沿う方向の分力Ｆｐ２に分けられ、分離圧Ｑと逆向きの成分Ｆｐ１αを生じる。しかし、一般にシート材間に作用する摩擦力は小さく、シート材給送部材４の外周面とシート材２ａ間に作用する摩擦力の例えば５０％程度である。このため、上記力Ｆｐ１αも非常に小さなものとなり、傾斜部材６が最上位のシート材２ａの厚さ分よりも大きくシート材給送部材３１の表層４の外周面から離間することを防止できる。このため、次のシート材２ｂは、傾斜面６ａによって止められ、これが圧接部６ａを越えて給送されることはない。次のシート材２ｂよりも下方のシート材２ｃ…が一緒に送り出されてこれらが傾斜面に突き当たったときも同様である。
【００３２】
上述のように、図示したシート材給送装置２０は、積載されたシート材２のうちの最上位のシート材２ａだけを給送することができる。しかもシート材２ａに対する圧接部６ｂの摩擦係数を小さくすることができるので、傾斜部材６の圧接部６ｂとシート材給送部材３１の表層外周面との間を搬送されるシート材がスティックスリップを起こす不具合を防止でき、異音の発生を効果的に抑制することができる。
【００３３】
しかも、本例のシート材給送装置のシート材給送部材３１の表層４は、次のような材料によって構成されているので、長期に亘って、シート材を正しく送り出すことができ、その耐久性を向上させることができる。
【００３４】
すなわち、シート材給送部材３１の表層４は、ＪＩＳ  Ａ硬度が２５°以上４０°以下であって、粘弾特性ｔａｎδ（損失正接）が０．０４５以下であり、Ｂ形の試験片で測定した引裂強度が１０Ｎ／ｍｍ以上であるゴム架橋物により構成されている。一般に、シート材２に対するシート材給送部材３１の表層４の摩擦係数は、その表層４の硬度が低いほど、大きくなるが、この硬度が低くなりすぎると、表層４の耐摩耗性が低下する。そこで、本例のシート材給送装置２０においては、シート材給送部材３１の表層４のＪＩＳ  Ａ硬度を２５°乃至４０°に設定し、シート材に対するシート材給送部材３１の表層４の大きな摩擦係数を確保し、かつその耐久性の低下を阻止した。シート材給送部材３１の表層４のＪＩＳ  Ａ硬度が４０°よりも高くなると、そのシート材給送部材３１の表層４のシート材に対する初期の摩擦係数が不足し、シート材の給送時に、そのシート材が表層４の外周面に対してスリップし、シート材の不送りが発生するおそれがあるが、その表層４のＪＩＳ  Ａ硬度を４０°以下に設定することにより、かかる不具合を阻止できる。また、シート材給送部材３１の表層４のＪＩＳ  Ａ硬度が２５°未満であると、シート材に対する摩擦係数は高くなるが、表層４の耐摩耗性が低下する。シート材給送部材３１の表層４のＪＩＳ  Ａ硬度を２５°以上に設定することにより、かかる不具合の発生を阻止できる。
【００３５】
一方、シート材給送部材３１の表層４の粘弾特性ｔａｎδ（損失正接）の値が大きいと、シート材の給送動作が繰り返されることにより、表層４が繰り返し圧縮変形したとき、その表層４に発生する熱量が多くなり、表層４の耐摩耗性が低下する。粘弾特性ｔａｎδを０．０４５以下に設定することにより、シート材給送部材３１の表層４の高い耐摩耗性を維持することができる。粘弾特性ｔａｎδの測定条件については後述する。
【００３６】
また、シート材給送部材３１の表層４の前述の引裂強度を１０Ｎ／ｍｍ以上に設定することにより、表層４の耐久性を高めることができる。Ｂ形の試験片で測定した表層４の引裂強度が１０Ｎ／ｍｍ未満であると、シート材給送部材３１の使用時に、その表層４の耐摩耗性が低下すると共に、これに加えられる外力によって、表層４が欠けてしまうおそれがあるが、シート材給送部材３１の表層４の引裂強度を１０Ｎ／ｍｍ以上に設定することにより、かかる不具合の発生を長期に亘って防止することができる。
【００３７】
上述した構成のシート材給送部材３１を用いたシート材給送装置２０により、紙より成るシート材２を１８００００枚給紙した後も、シート材に対するシート材給送部材３１の表層４のスリップに起因するシート材の不送りが発生しないことが実験により確認されている。
【００３８】
ここで、粘弾特性ｔａｎδの値は、岩本製作所製粘弾性測定器を用い、下記の条件により測定したものである。
試料：幅５ｍｍ、長さ３０ｍｍ、厚み２ｍｍ、初期歪み４ｍｍ
振幅は０．１ｍｍ、周波数１０Ｈｚ、温度は３０℃である。
【００３９】
また、シート材給送部材３１の表層４を、ＪＩＳ  Ａ硬度が２５°以上４０°以下であって、反発弾性が７３％以上であり、Ｂ形の試験片で測定した引裂強度が１０Ｎ／ｍｍ以上であるゴム架橋物により構成することによっても、前述のシート材給送部材３１を用いた場合と同様の効果を奏することができる。シート材給送部材３１の表層４の反発弾性が７３％以上であると、粘弾特性ｔａｎδの値が０．０４５以下とした場合と同様に、表層４の高い耐摩耗性及び摩擦係数を維持することができる。
【００４０】
また、上述した各特性を確保できるシート材給送部材３１の表層４を構成する材料として、エチレンプロピレンジエン共重合ゴムを主成分とするものを用いると、この材料は安価であるため、シート材給送部材３１のコストを低減できる利点が得られ、しかも耐候性を高めることもできる。さらに、ゴム架橋物のポリマー成分の９５重量％以上が、エチレンプロピレンジエン共重合ゴムであることが好ましく、ポリマー成分が１００％エチレンプロピレンジエン共重合ゴムであることが特に好ましい。
【００４１】
さらに、シート材給送部材３１の表層４を構成する材料として、エチレンプロピレンジエン共重合ゴムを主成分とするゴム組成物を硫黄で架橋したものを用いると、表層４の耐摩耗性をより高めることができる。その際、ゴム成分１００重量部に対する硫黄配合量が１．５重量部以上、５重量部以下、好ましくは３重量部以上、４重量部以下であることが有利である。硫黄配合量が１．５重量部未満であると、架橋密度が低く、耐摩耗性が劣り、逆にこの配合量が５重量部を超えると、シート材給送部材３１の表層４の圧縮永久歪特性が低下し、硫黄のブルームが起こり、シート材に対する表層４の摩擦係数が低下するおそれがあるが、硫黄配合量を１．５乃至５重量部、特に３乃至４重量部に設定することによって、このような不具合の発生を阻止できる。
【００４２】
また、シート材給送部材３１の表層４を構成する弾性材料としてエチレンプロピレンジエン共重合ゴムを用いた場合、そのＪＩＳ  Ａ硬度を２５°乃至４０°にするため、当該ゴムにオイルを配合することが好ましい。その際、ゴム成分１００重量部に対するオイル配合量を７５重量部乃至１５０重量部とすることが望ましい。オイル配合量が７５重量部未満であると、表層４のＪＩＳ  Ａ硬度を２５°乃至４０°にすることが困難となり、またオイル配合量が１５０重量部を超えると、オイルブリードによってシート材が汚され、さらに、これに起因して表層４に紙粉が付着して摩擦係数が低下すると共に、耐摩耗性も低下する。
【００４３】
また、エチレンプロピレンジエン共重合ゴムに、例えばシリカより成る補強性充填剤を配合することも有利であるが、その際、ゴム成分１００重量部に対する補強性充填剤の配合量を１０重量部以上とすることが好ましい。これにより、シート材給送部材３１の表層４の機械強度を高め、耐摩耗性を向上させ、実機での使用時及び製造時における割れや欠けの発生を防止できる。しかもオイル及び架橋剤の配合量を高めても、補強性充填剤、特にシリカの吸着作用によって、ブリード及びブルームを抑制でき、摩擦係数保持性を高めることができる。
【００４４】
以上説明したシート材給送装置においては、シート材給送部材として給送ローラを用いたが、かかるローラに代えて、複数のローラに巻き掛けられて回転駆動される無端ベルトより成るシート材給送部材を用いることもできる。その際、単層又は複層の無端ベルトを用いることができるが、単層の無端ベルトの場合には、その層が表層を構成する。
【００４５】
また本発明は、図１に示した形式以外の各種形態の画像形成装置、ないしはそのシート材給送装置にも適用できるものであり、例えば異なるサイズのシート材をそれぞれ収容した複数のシート材給送装置を有する画像形成装置や、複写機、ファクシミリ、印刷機或いは複合機などから成る画像形成装置、或いはそのシート材給送装置にも広く適用することができる。
【００４６】
【発明の効果】
本発明によれば、長期に亘って、シート材の分離機能を維持しながら、シート材を正しく送り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の一例を示す概略垂直断面図である。
【図２】シート材給送装置のシート材給送部材と傾斜部材を本体ケースから分離して示す分解斜視図である。
【図３】シート材給送部材の表層と傾斜部材とシート材の位置関係を示す説明図である。
【図４】最上位のシート材の先端が傾斜部材の傾斜面に突き当たって、その先端が傾斜面に外力を加えたときの様子を示す説明図である。
【図５】次のシート材の先端が傾斜部材の傾斜面に突き当たって、その先端が傾斜面に外力を加えたときの様子を示す説明図である。
【図６】傾斜部材の圧接部と傾斜面とのなす角度を明示する図である。
【符号の説明】
１  シート材積載部材
２，２ａ，２ｂ  シート材
４  表層
６  傾斜部材
６ａ  傾斜面
６ｂ  圧接部
２０  シート材給送装置
２１  作像手段
３１  シート材給送部材
Ｓ  シート材送り出し方向
θ２，θ３  角度
【図１】
2005022814.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005022814.tif 000007
【図６】
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