(57)【要約】      （修正有）【課題】  育苗容器へ供給された粒状の育苗培土が、該育苗容器内で吸水して膨張して、育苗容器の上端より上に突出すること，そのために育苗容器から充填した育苗培土が崩れ落ちて播種した種子が育苗容器外へ落ちたり、育苗培土が崩れ落ちることにより覆土量が不適正になったり、例えば育苗容器を積み重ね（段積）する等の播種後の育苗作業行程において育苗容器の取扱性が悪くなったりすることを防ぐ。【解決手段】  粒状又は粗粒状の培土と粉状の培土とを混合した育苗培土であって、吸水することにより体積が変化せず同一であるか収縮して小さくなることを特徴とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒状又は粗粒状の培土と粉状の培土とを混合した育苗培土であって、吸水することにより体積が変化せず同一であるか収縮して小さくなることを特徴とする育苗培土。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、粒状、粗粒状又は粉状の流動性のある育苗培土の技術分野に属するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、水稲や野菜の育苗に使用する粒状の育苗培土は、運搬時等は乾燥した軽い状態で取り扱って取扱性を良好にし、育苗箱等の育苗容器への播種作業時に該育苗容器へ床土又は覆土として充填される。この播種作業時に、育苗容器へ供給された育苗培土に灌水する。このとき、育苗容器へ供給された粒状の育苗培土は、該育苗容器内で吸水するために膨張する（特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２０００ー１３９２０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従って、育苗容器へ供給された粒状の育苗培土は、該育苗容器内で吸水して膨張するため、育苗容器の上端より上に突出するおそれがある。そのため、育苗容器から充填した育苗培土が崩れ落ちて播種した種子が育苗容器外へ落ちたり、育苗培土が崩れ落ちることにより覆土量が不適正になったり、例えば育苗容器を積み重ね（段積）する等の播種後の育苗作業行程において育苗容器の取扱性が悪くなったりすることが考えられる。また、これらの課題を解消するため、育苗培土の膨張後に育苗容器の上端より上に突出する培土をかき取る作業を必要としており、このかき取る培土は吸水して粘性があるため取り扱いが困難である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この発明は、上記課題を解決するべく次の技術的手段を講じた。
すなわち、粒状又は粗粒状の培土と粉状の培土とを混合した育苗培土であって、吸水することにより体積が変化せず同一であるか収縮して小さくなることを特徴とする育苗培土とした。
【０００５】
つまり、この育苗培土は、灌水により吸水すると、吸水による培土自体の膨張に比して、粒状又は粗粒状の培土と粉状の培土との各粒間の隙間に互いの培土が侵入することが促進され、体積が変化せず同一であるか又は収縮して体積が小さくなる。尚、この育苗培土は、灌水前は培土の各粒間にある程度の隙間があるため比重が小さく軽量であり、運搬時等の取扱性が良好である。
【発明の効果】
【０００６】
よって、この育苗培土は、吸水しても体積が変化せず同一であるか又は収縮して体積が小さくなるので、育苗容器へ充填した後に該育苗容器の上端より上に突出することを防止できる。又は、育苗容器へ充填した後、灌水前に育苗容器の上端より上に突出する培土をかき取れば、培土の水分量が少ないためその培土のかき取りは適正に且つ容易に行え、培土が育苗容器の上端より上に突出することを確実に防止できる。従って、育苗容器から充填した育苗培土が崩れ落ちて播種した種子が育苗容器外へ落ちたり、育苗培土が崩れ落ちることにより覆土量が不適正になったり、例えば育苗容器を積み重ね（段積）する等の播種後の育苗作業行程において育苗容器の取扱性が悪くなったりすることを確実に防止でき、育苗作業を容易に且つ適正に行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、この発明の実施の一形態を説明する。
育苗培土の製造方法に基づいて説明すると、先ず、粒状又は粗粒状の培土は、山土を高温殺菌し、砕土し、４．０ｍｍメッシュのふるいがけをして得られる。この粒状又は粗粒状の培土は、既存のもの（例えば、ナウエル（株）製水稲培土）でよく、仮比重０．９〜１．１、粒度４．０ｍｍ以下１００％（粒度１．０ｍｍ未満は２５〜３５％）、砂質含量７５〜８５％、粘度含量１５〜２５％である。この培土１ｔあたり工業用硫酸（濃度９８％）を濃度３０％に希釈して１３リットル散布し、培土のＰＨ（ペーハー）値を６．０から５．０〜５．５に下げて調整する。更に、培土に酸性肥料（例えば、窒素成分、リン酸成分及びカリウム成分の全てが酸性となるよう、硫酸アンモニア、硫酸カリ、過リン酸石灰等）を添加し、培土のＰＨ値を４．５〜５．５に確保する。このように硫酸処理と酸性肥料とによりＰＨ値を調整するので、発芽及び生育を安定させることができる。仮に、硫酸処理だけでＰＨ値を下げて調整しようとすると、電気伝導率（ＥＣ）が１．２ｍＳ／ｃｍを超えてしまい発芽障害をおこすおそれがある。また、酸性肥料だけでＰＨ値を下げて調整しようとすると、肥料濃度が高くなり過ぎて発芽しなくなるおそれがある。
【０００８】
一方、粉状の培土は、天然有機質１００％のヤシの実から繊維成分を取り除いた粉末（髄）を厳選して乾燥しふるいがけをしたもの（スリランカ製ココユーキ・オールド）であり、電気伝導率（ＥＣ）０．３ｍＳ／ｃｍ、ＰＨ値５．８程度、窒素成分０．１５〜０．６０ｇ／リットル、リン酸成分０．１５〜３．０ｇ／リットル、カリウム成分０．１０〜０．６０ｇ／リットルとなっており、吸水性、保水性に富み、各粒間の孔隙量が大きく通気性に優れている。
【０００９】
そして、前記のＰＨ調整した粒状又は粗粒状の培土と粉状の培土とを体積容量比４：６で粉状の培土が若干多くなるように混合し、４．５ｍｍメッシュのふるいがけをして育苗培土となる。このふるいがけにより、長い繊維が取り除かれ、播種機で育苗箱等の育苗容器へ育苗培土を供給するとき、特に覆土として使用する場合に播種機の覆土供給装置で詰まって停滞するようなことを防止する。尚、従来、覆土は供給量が少ないので培土が停滞しやすいのである。尚、育苗培土は、計量して袋詰めされる。
【００１０】
この製造された完成した育苗培土は、主に水稲用の育苗培土として使用され、ＰＨ値４．５〜５．５、電気伝導率（ＥＣ）１．２ｍＳ／ｃｍ以下、仮比重０．４〜０．６、水分１５％〜３５％となり、仮比重が小さく軽量となるので、運搬や育苗容器への充填等、特に灌水前の一連の育苗作業を容易にできる。また、複数種（２種類）の培土を混合したものでありながら、比重差による培土の分離が少なく、播種機で土供給装置を高速で作動させて育苗箱等の育苗容器へ落下させて充填することができ、育苗施設での作業能率が向上する。また、水分に関係なく撥水性が無く、保水性に優れるため、育苗における灌水回数を減らせることができ、育苗管理が容易になり、育苗の均一化が図れる。
【００１１】
そして、この育苗培土は、例えば播種機での灌水により吸水すると、吸水による培土自体の膨張に比して、粒状又は粗粒状の培土と粉状の培土との各粒間の隙間に互いの培土が侵入することが促進され、体積が変化せず同一であるか又は収縮して体積が小さくなるので、育苗容器へ充填した後に該育苗容器の上端より上に突出することを防止できる。又は、育苗容器へ充填した後、灌水前に育苗容器の上端より上に突出する培土をかき取れば、培土の水分量が少ないためその培土のかき取りは適正に且つ容易に行え、培土が育苗容器の上端より上に突出することを確実に防止できる。従って、育苗容器から充填した育苗培土が崩れ落ちて播種した種子が育苗容器外へ落ちたり、育苗培土が崩れ落ちることにより覆土量が不適正になったりするのを確実に防止する。また、育苗施設の発芽室内で発芽させるために育苗容器を積み重ね（段積）する等の播種後の育苗作業行程において、育苗容器の積み重ね姿勢が悪くなったり育苗施設内の各装置に培土を付着させたりすることによる育苗容器の取扱性や搬送精度の悪化を確実に防止でき、育苗作業を容易に且つ適正に行える。
【００１２】
育苗箱に充填する床材は、図１に示すように、上述のような育苗培土に代えて、ウレタン等で構成されたマット材１を育苗箱に１枚づつ充填することができる。これにより、床材が育苗箱の外に崩れ落ちるようなことを抑えることができる。育苗箱Ｃに充填された前記マット材１上に播種し、その播種された種子ｓ上に粒状の育苗培土ｂを覆土して育苗するようになっている。上下に配置された複数の層（２層）２，３からなり、上層２の肥料濃度を薄くし、下層３の肥料濃度を濃くすることができる。前記上層２は、窒素成分０．５〜１．５ｇ／枚で基本的には速効性のアンモニア態窒素を含有し、育苗箱での水稲育苗中に必要な肥料分を添加している。前記下層３は、窒素成分５０〜１５０ｇ／枚で基本的には遅効性肥料（コ−ティング肥料）を含有し、水田等の圃場へ苗を移植した後肥効が現れるようにしている。従って、播種直後の初期育苗時には、濃度の薄い上層２から必要な肥効が得られ、濃度の濃い下層３の肥料が影響しにくく、発芽不良や肥料やけを良好に防止できる。そして、圃場へ移植した後には、圃場内で下層３の肥効が得られるので、苗の移植と同時にあるいは移植後に側条施肥作業をする手間が省け（側条施肥作業の回数が減る）、栽培作業の省力化が期待できる。従来は、苗の移植と同時にあるいは移植後に側条施肥作業を行っており、苗移植と同時に側条施肥作業をする場合は移植機に施肥装置を設けなければならないので、機体構成が複雑になったり、側条施肥作業が苗の植付姿勢を悪化させる等の苗移植の不適正を招いたりする恐れがあり、また栽培ステップに応じて側条施肥作業を複数回行わなければならず、側条施肥作業が面倒である。
【００１３】
図２に示すように、マット材１の上面に複数列状の条溝４を設け、マット材１の条播を促すことができる。このとき、前記条溝４の下部分５には速効性の肥料を含浸し、条溝４の間６には列状に緩効性の肥料（例えば、ＬＰコ−ト肥料）を粒状の肥料塊にして埋め込んでおけば、上述と同様の効果が期待できる。尚、マット材１は、ウレタン等の軟かい素材であるため、粒状の肥料塊を容易に埋め込むことができる。
【００１４】
粉砕した籾がらを主原料として綿（落綿）を混入し、圧縮成型したマット材を得ることができる。このマット材は、補強材として前記綿（落綿）を混合しているため、天然素材１００％となり、育苗箱での育苗過程において前記綿（落綿）が腐食することにより、圃場への苗移植時に移植機でのマット苗から１株分づつ苗を分離して掻き取るにあたり、良好に苗を分離することができ、ひいては苗移植を適正に行える。尚、このマット材は、電気伝導率（ＥＣ）１．２ｍＳ／ｃｍ、ＰＨ値４，５〜５．５、窒素成分、リン酸成分並びにカリウム成分が０．５〜２．０ｇ／枚に調整されている。この調整は、圧縮成型前に籾がら及び綿（落綿）を各々調整することにより行ってもよいが、圧縮成型後に行ってもよい。これにより、育苗管理が容易になる。尚、従来は、図６に示すように、籾がら７に補強材として化学繊維であるＰＰ（ポリプロピレン）繊維８を混入し、マット材１を圧縮成型していたので、育苗過程においてＰＰ繊維８が腐食せず、苗移植時にＰＰ繊維８が邪魔になって（ＰＰ繊維８が切断されず）苗の分離が良好に行えずに植付精度を乱すおそれがある。また、移植後の圃場に、ＰＰ繊維８が圃場に残存してしまう。
【００１５】
また、図３に示すように、粉砕した籾がら７を１５〜２５ｍｍの厚さに圧縮成型し、その一面に厚さが０．５〜３ｍｍの薄い板状の綿（落綿）９を接着してマット材９を得るようにしてもよい。尚、前記板状の綿（落綿）９は、綿（落綿）の薄い層の集合体であり、その板状の綿（落綿）９を接着する接着剤は、水溶性の糊や熱反応する糊等、育苗を阻害しないものであればよい。また、図４に示すものは、１５〜２５ｍｍの厚さに圧縮成型された籾がら７の上下にそれぞれ厚さが０．１〜２ｍｍの薄い板状の綿（落綿）９を接着して得られるマット材１である。尚、板状の綿（落綿）９を、籾がら７と共に圧縮することにより接着してもよい。尚、マット材１の播種する面（上面）に板状の綿（落綿）９が位置するようにすると、播種時に落下供給される種子が跳ね返りにくくなり、播種の適正化が図れる。尚、図４は、籾がらの層において図３のような籾がらの図を省略している。
【００１６】
図５に示すように、発泡ウレタンからなるマット材１に播種された種子ｓが若干発芽した状態で移植機に装填し圃場に移植することにより、圃場への直播が行える。尚、前記種子ｓは、図５のような水稲の種籾に限らず、他の作物の種子であってもよい。これにより、種子ｓが若干発芽した状態で直播するので、圃場での更なる発芽や苗の姿勢が安定し、寒地等で気温が低くても圃場で良好に栽培することができる。また、苗の移植機を用いて直播作業ができるので、移植機の汎用性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】マット材を示す図
【図２】条溝付きのマット材を示す図
【図３】綿を混合したマット材を示す図
【図４】綿を混合した異なるマット材を示す図
【図５】マット材上で種子が若干発芽した状態を示す図
【図６】従来のマット材を示す図
【符号の説明】
【００１８】
１…マット材、２…上層、３…下層、４…条溝、５…条溝の下部分、６…条溝の間、７…籾がら、８…ＰＰ繊維（化学繊維）、９…綿（落綿）、Ｃ…育苗箱、ｓ…種子、ｂ…育苗培土
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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