(57)【要約】【課題】香料や有効成分の種類、装置が設置された空間の大きさ、装置設置場所の気温の高低に関わらず、十分に香料や有効成分を拡散させることができると共に、エネルギーが無駄にならない香料等拡散装置を提供する。【解決手段】香料等放出手段６を制御して放出させた香料の種類に応じて香料等拡散手段９を駆動させる駆動時間を変化させ、さらに、空間入力手段１０によって入力された空間の大きさが大きいほど、気温入力手段１０によって入力された気温が低いほど、それぞれ香料等拡散手段９を駆動させる駆動時間を長くする。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
香料または有効成分を格納する香料等格納手段と、その香料等格納手段に格納されている香料または有効成分を香料等格納手段外部に放出する香料等放出手段と、その香料等放出手段によって放出された香料または有効成分を送風により拡散させる香料等拡散手段と、前記香料等放出手段及び香料等拡散手段を制御する制御手段とを備えた香料等拡散装置において、
前記制御手段は、香料等放出手段を制御して放出させた香料または有効成分の種類に応じて、香料等拡散手段を駆動させる駆動時間を変化させることを特徴とする香料等拡散装置。
【請求項２】
香料または有効成分を格納する香料等格納手段と、その香料等格納手段に格納されている香料または有効成分を香料等格納手段外部に放出する香料等放出手段と、その香料等放出手段によって放出された香料または有効成分を送風により拡散させる香料等拡散手段と、前記香料等放出手段及び香料等拡散手段を制御する制御手段とを備えた香料等拡散装置において、
該装置が設置される空間の大きさを入力する空間入力手段又は装置が設置される空間の大きさを検出する空間検出手段を備え、前記制御手段は、空間入力手段によって入力された空間の大きさ又は空間検出手段によって検出された空間の大きさが大きいほど、香料拡散手段を駆動させる駆動時間を長くすることを特徴とする香料等拡散装置。
【請求項３】
香料または有効成分を格納する香料等格納手段と、その香料等格納手段に格納されている香料または有効成分を香料等格納手段外部に放出する香料等放出手段と、その香料等放出手段によって放出された香料または有効成分を送風により拡散させる香料等拡散手段と、前記香料等放出手段及び香料等拡散手段を制御する制御手段とを備えた香料等拡散装置において、
該装置が設置される場所の気温を入力する気温入力手段又は装置が設置される場所の気温を検出する気温検出手段を備え、前記制御手段は、気温入力手段によって入力された気温又は気温検出手段によって検出された気温が低いほど、香料等拡散手段を駆動させる駆動時間を長くすることを特徴とする香料等拡散装置。
【請求項４】
香料または有効成分を格納する香料等格納手段と、その香料等格納手段に格納されている香料または有効成分を香料等格納手段外部に放出する香料等放出手段と、その香料等放出手段によって放出された香料または有効成分を送風により拡散させる香料等拡散手段と、前記香料等放出手段及び香料等拡散手段を制御する制御手段とを備えた香料等拡散装置において、
該装置が設置される空間の大きさを入力する空間入力手段又は装置が設置される空間の大きさを検出する空間検出手段と、該装置が設置される場所の気温を入力する気温入力手段又は装置が設置される場所の気温を検出する気温検出手段とを備え、前記制御手段は、香料等放出手段を制御して放出させた香料または有効成分の種類に応じて香料等拡散手段を駆動させる駆動時間を変化させ、さらに、空間入力手段によって入力された空間の大きさ又は空間検出手段によって検出された空間の大きさが大きいほど、気温入力手段によって入力された気温又は気温検出手段によって検出された気温が低いほど、それぞれ香料等拡散手段を駆動させる駆動時間を長くすることを特徴とする香料等拡散装置。
【請求項５】
前記制御手段は、香料等放出手段を制御して単位時間あたりの香料または有効成分の放出量を経時的に減少させていくと共に、香料等拡散手段を制御して単位時間あたりの送風量を経時的に減少させていくことを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の香料等拡散装置。
【請求項６】
前記制御手段は、香料等放出手段を制御して単位時間あたりの香料または有効成分の放出量を繰り返し増減させると共に、香料等拡散手段を制御して香料または有効成分の放出量の増減に合わせて単位時間あたりの送風量を繰り返し増減させることを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の香料等拡散装置。
【請求項７】
香料等拡散手段による送風の装置外への送出方向を変更する送出方向変更手段と、該装置が設置されている空間における装置の位置を入力する位置入力手段または装置が設置されている空間における装置の位置を検出する位置検出手段とを備え、前記制御手段は、位置入力手段によって入力された装置の位置または位置検出手段によって検出された装置の位置に応じて、送出方向変更手段を制御して拡散手段による送風の装置外への送出方向を変更することを特徴とする請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の香料等拡散装置。
【請求項８】
前記香料等格納手段が複数種類の香料または有効成分をそれぞれ格納可能に構成され、前記香料等放出手段が香料等格納手段に格納されている複数の香料または有効成分を個別に放出可能に構成されるとともに、それら香料等格納手段に格納されている複数種類の香料または有効成分のうちから拡散させる香料または有効成分を選択する香料等選択手段を備え、前記制御手段は、香料等放出手段を制御して、香料等選択手段によって選択された香料または有効成分を放出させることを特徴とする請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の香料等拡散装置。
【請求項９】
前記香料等格納手段がインクジェットタイプのカートリッジで構成されると共に、前記香料等放出手段がインクジェットプリンタヘッドで構成されることを特徴とする請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の香料等拡散装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、設置された室内等の空間に香料または有効成分を拡散させる香料等拡散装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、設置された室内等に香料を拡散させる香料拡散装置として、複数種類の香料を格納する香料格納手段と、その香料格納手段に格納されている香料を香料格納手段外部に放出する複数の香料放出手段と、それら香料放出手段によって放出された香料を送風により拡散させる香料拡散手段と、香料放出手段及び香料拡散手段を制御する制御手段とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、装置が設置される空間の大きさを入力する空間入力手段（室内容量選択手段１２）を備え、空間入力手段によって入力された空間の大きさが大きいほど、制御手段が放出手段によって放出する香料の量を多くする香料拡散装置も知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
一方、このような香料拡散装置で拡散される複数種類の香料は、それぞれ濃度、粘性及び持続時間が異なっているため、一定容積及び一定温度の条件のもとでほぼ均一に拡散されるまでの時間が異なり、また、格納手段から放出された香料が装置外に出るまでの風路に付着する度合や、付着した香料が風路から揮発する度合も異なっている。
【特許文献１】特開平１０−１４６３８５号公報
【特許文献２】特開平７−１８４９８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載の香料拡散装置では、異なる種類の香料を拡散させる場合であっても同一の制御で香料拡散手段を制御しているため、常に同じ時間だけ香料拡散手段を駆動することになり、香料の種類によっては、風路内などに香料が付着して残ったり、香料が全て装置外へ飛散したとしても空間内に十分に拡散されなかったりするといった問題がある。また、香料の種類によっては、既に十分に香料が拡散されているにも関わらず、香料拡散手段を駆動させ続けることになり、駆動の為のエネルギーが無駄になるといった問題がある。
【０００６】
また、上記特許文献２に記載の装置では、設置される空間の大きさに応じて放出する香料の量は変えていても、同一の制御で香料拡散手段を制御しているので、常に同じ時間だけ香料拡散手段を駆動することになる。そのため、空間の大きさによっては、風路内などに香料が付着して残ったり、香料が全て装置外へ飛散したとしても空間内に十分に拡散されなかったりし、あるいは、十分に香料が拡散された後も香料拡散手段を無駄に駆動させ続けてしまうといった問題がある。
【０００７】
また、特許文献１及び特許文献２に記載の装置は、設置される場所の気温の高低に関わらず、同一の制御で香料拡散手段を制御しているので、常に同じ時間だけ香料拡散手段を駆動することになる。一方、香料は、気温によって粘性が変わり、また、気温が高いほど拡散されやすいといった特性を有している。そのため、気温によっては、放出された香料が風路内などに付着して完全に装置外へ飛散しなかったり、空間内に十分に香料が拡散されなかったりし、あるいは、香料拡散手段を無駄に駆動させ続けたりといった問題がある。
【０００８】
さらに、特許文献１及び特許文献２に記載の装置では、香料等拡散手段による送風の装置外への送出方向が固定されているため、装置が設置されている空間における装置の位置（装置の向き、及び、壁や天井までの距離等）によっては、香料が空間内で偏ってしまい、十分に空間内に拡散しないといった問題がある。
【０００９】
そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、香料や有効成分の種類、装置が設置された空間の大きさや空間内における装置の位置、装置設置場所の気温の高低に関わらず、放出された香料や有効成分を装置内に残さずに十分に空間内に拡散させることができると共に、拡散手段の不要な駆動によってエネルギーが無駄にならない香料等拡散装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために請求項１記載の発明は、香料または有効成分を格納する香料等格納手段と、その香料等格納手段に格納されている香料または有効成分を香料等格納手段外部に放出する香料等放出手段と、その香料等放出手段によって放出された香料または有効成分を送風により拡散させる香料等拡散手段と、前記香料等放出手段及び香料等拡散手段を制御する制御手段とを備えた香料等拡散装置において、前記制御手段は、香料等放出手段を制御して放出させた香料または有効成分の種類に応じて、香料等拡散手段を駆動させる駆動時間を変化させることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項２記載の発明は、香料または有効成分を格納する香料等格納手段と、その香料等格納手段に格納されている香料または有効成分を香料等格納手段外部に放出する香料等放出手段と、その香料等放出手段によって放出された香料または有効成分を送風により拡散させる香料等拡散手段と、前記香料等放出手段及び香料等拡散手段を制御する制御手段とを備えた香料等拡散装置において、該装置が設置される空間の大きさを入力する空間入力手段又は装置が設置される空間の大きさを検出する空間検出手段を備え、前記制御手段は、空間入力手段によって入力された空間の大きさ又は空間検出手段によって検出された空間の大きさが大きいほど、香料拡散手段を駆動させる駆動時間を長くすることを特徴としている。
【００１２】
また、請求項３記載の発明は、香料または有効成分を格納する香料等格納手段と、その香料等格納手段に格納されている香料または有効成分を香料等格納手段外部に放出する香料等放出手段と、その香料等放出手段によって放出された香料または有効成分を送風により拡散させる香料等拡散手段と、前記香料等放出手段及び香料等拡散手段を制御する制御手段とを備えた香料等拡散装置において、該装置が設置される場所の気温を入力する気温入力手段又は装置が設置される場所の気温を検出する気温検出手段を備え、前記制御手段は、気温入力手段によって入力された気温又は気温検出手段によって検出された気温が低いほど、香料等拡散手段を駆動させる駆動時間を長くすることを特徴としている。
【００１３】
また、請求項４記載の発明は、香料または有効成分を格納する香料等格納手段と、その香料等格納手段に格納されている香料または有効成分を香料等格納手段外部に放出する香料等放出手段と、その香料等放出手段によって放出された香料または有効成分を送風により拡散させる香料等拡散手段と、前記香料等放出手段及び香料等拡散手段を制御する制御手段とを備えた香料等拡散装置において、該装置が設置される空間の大きさを入力する空間入力手段又は装置が設置される空間の大きさを検出する空間検出手段と、該装置が設置される場所の気温を入力する気温入力手段又は装置が設置される場所の気温を検出する気温検出手段とを備え、前記制御手段は、香料等放出手段を制御して放出させた香料または有効成分の種類に応じて香料等拡散手段を駆動させる駆動時間を変化させ、さらに、空間入力手段によって入力された空間の大きさ又は空間検出手段によって検出された空間の大きさが大きいほど、気温入力手段によって入力された気温又は気温検出手段によって検出された気温が低いほど、それぞれ香料等拡散手段を駆動させる駆動時間を長くすることを特徴としている。
【００１４】
また、請求項５記載の発明は、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の香料拡散装置において、前記制御手段が香料等放出手段を制御して単位時間あたりの香料または有効成分の放出量を経時的に減少させていくと共に、香料等拡散手段を制御して単位時間あたりの送風量を経時的に減少させていくことを特徴としている。
【００１５】
また、請求項６記載の発明は、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の香料拡散装置において、前記制御手段が香料等放出手段を制御して単位時間あたりの香料または有効成分の放出量を繰り返し増減させると共に、香料等拡散手段を制御して香料または有効成分の放出量の増減に合わせて単位時間あたりの送風量を繰り返し増減させることを特徴としている。
【００１６】
また、請求項７記載の発明は、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の香料拡散装置において、香料等拡散手段による送風の装置外への送出方向を変更する送出方向変更手段と、該装置が設置されている空間における装置の位置を入力する位置入力手段または装置が設置されている空間における装置の位置を検出する位置検出手段とを備え、前記制御手段は、位置入力手段によって入力された装置の位置または位置検出手段によって検出された装置の位置に応じて、送出方向変更手段を制御して拡散手段による送風の装置外への送出方向を変更することを特徴としている。
【００１７】
また、請求項８記載の発明は、請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の香料拡散装置において、前記香料等格納手段が複数種類の香料または有効成分をそれぞれ格納可能に構成され、前記香料等放出手段が香料等格納手段に格納されている複数の香料または有効成分を個別に放出可能に構成されるとともに、それら香料等格納手段に格納されている複数種類の香料または有効成分のうちから拡散させる香料または有効成分を選択する香料等選択手段を備え、前記制御手段は、香料等放出手段を制御して、香料等選択手段によって選択された香料または有効成分を放出させることを特徴としている。
【００１８】
また、請求項９記載の発明は、請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の香料拡散装置において、前記香料等格納手段がインクジェットタイプのカートリッジで構成されると共に、前記香料等放出手段がインクジェットプリンタヘッドで構成されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１記載の発明によれば、香料または有効成分の種類に応じて香料等拡散手段を駆動させる駆動時間を変化させるので、香料または有効成分の種類に関わらず、放出された香料または有効成分を装置内に残すことなく、空間内に十分に香料を拡散させることができると共に、香料等拡散手段を駆動させる為のエネルギーが無駄にならない。
【００２０】
請求項２記載の発明によれば、空間入力手段又は空間検出手段によって装置が設置された空間の大きさの情報が取得され、その取得された情報に基づき、空間が大きいほど香料等拡散手段を駆動させる駆動時間を長くするので、装置が設置された空間の大きさに関わらず、放出された香料または有効成分を装置内に残すことなく、空間内に十分に香料または有効成分を拡散させることができると共に、香料等拡散手段を駆動させる為のエネルギーが無駄にならない。
【００２１】
請求項３記載の発明によれば、気温入力手段又は気温検出手段によって装置が設置された場所の気温の情報が取得され、その取得された情報に基づき、気温が低いほど香料等拡散手段を駆動させる駆動時間を長くするので、装置が設置された場所の気温の高低に関わらず、放出された香料または有効成分を装置内に残すことなく、空間内に十分に香料を拡散させることができると共に、香料等拡散手段を駆動させる為のエネルギーが無駄にならない。
【００２２】
請求項４記載の発明によれば、香料または有効成分の種類に応じて香料等拡散手段を駆動させる駆動時間を変化させ、さらに、空間入力手段又は空間検出手段によって装置が設置された空間の大きさの情報を取得すると共に気温入力手段又は気温検出手段によって装置が設置された場所の気温の情報を取得し、その取得された情報に基づき、空間の大きさが大きいほど、気温が低いほど、それぞれ香料等拡散手段を駆動させる駆動時間を長くするので、香料または有効成分の種類、装置が設置された空間の大きさ、装置設置場所の気温の高低に関わらず、放出された香料または有効成分を装置内に残すことなく、空間内に十分に香料を拡散させることができると共に、香料等拡散手段を駆動させる為のエネルギーが無駄にならない。
【００２３】
請求項５記載の発明によれば、装置の作動当初は香料または有効成分の放出量と送風量とが多いので、空間の装置から遠い部分に香料または有効成分が拡散され、時間が経過すると香料または有効成分の放出量と送風量とが減少し、空間の装置から近い部分に香料または有効成分が拡散される。そのため、空間の全ての部分にムラなく香料または有効成分を拡散させることできる。
【００２４】
請求項６記載の発明によれば、香料または有効成分の放出量と送風量とが繰り返し増減するので、空間の装置から遠い部分に香料または有効成分が拡散される状態と、空間の装置から近い部分に香料または有効成分が拡散される状態が繰り返され、空間の全ての部分に確実にムラなく香料または有効成分を拡散させることできる。
【００２５】
請求項７記載の発明によれば、装置が設置されている空間における位置に応じ、送風の送出方向が変更されるので、装置位置から近い壁、天井及び床等の方向を避けて送風を送出することにより、香料または有効成分を十分にムラなく空間内に拡散させることができる。
【００２６】
請求項８記載の発明によれば、香料等格納手段が複数種類の香料または有効成分をそれぞれ格納可能に構成されると共に、香料等放出手段が香料等格納手段に格納されている複数の香料または有効成分を個別に放出可能に構成されており、複数の香料格納手段に格納された複数種類の香料の内から拡散させる香料を選択する香料選択手段を備えているので、装置から簡単に複数種類の香料または有効成分を拡散させることができ、便利である。
【００２７】
請求項９記載の発明によれば、香料格納手段がインクジェットタイプのカートリッジで構成されると共に、前記香料放出手段がインクジェットプリンタヘッドで構成されるので、精度良く香料放出の制御を行うことができ、放出された香料を装置内に残さずに十分に香料を空間全域に拡散させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態について図１〜図９を参照して説明する。
【００２９】
図１〜図３は、本発明に係る香料等拡散装置の一実施形態を示したもので、本実施形態の香料等拡散装置１は、ケーシング２と、そのケーシング２の上部に配設された開閉自在のカバー部材３とを備えている。
【００３０】
ケーシング２は、下ケーシング４とその上側に固設される上ケーシング５とで構成されている。
【００３１】
下ケーシング４は、ケーシング２の底面及び側面下部を構成するトレー状部４１と、そのトレー状部４１の上側面に形成されて、トレー状部４１の上側面と共に送風通路Ａの水平部分Ａ１を構成する水平部分形成部４２と、送風通路Ａの水平部分Ａ１の一端に連通する送風通路Ａの垂直部分Ａ２を構成する垂直部分形成部４３とを有している。
【００３２】
上ケーシング５は、ケーシング２の側面上部及び上面の一部を構成する外周部５１と、下ケーシング４に上ケーシング５を固設した際に下ケーシング４の垂直部分形成部４３の上端に接続されて送風通路Ａの出口部分Ａ３を構成する出口部分形成部５２とを有している。出口部分形成部５２の上端は外周部５１に接続されており、その出口部分形成部５２が接続された外周部５１部分には複数の上部送出用スリット５３が形成されている。また、出口部分形成部５２の装置側面に近い側には複数の側面部送出用スリット５４が設けられ、その側面部送出用スリット５４に対向する外周部５１部分にも側面部送出用スリット５５が設けられている。これら送出用スリット５３、５４、５５から、送風通路Ａを流れてきた空気が装置１外に送出される。また、上ケーシング５の出口部分形成部５２内には、図示しない動力源で駆動されるルーバー（送出方向変更手段）５６が設けられている。このルーバー５６は、上記側面部送出用スリット５４の上部で上記上部送出用スリット５３方向への風の流れを遮断して空気を側面部送出用スリット５４方向へと導く側面部送出位置５６ａと、側面部送出用スリット５４を覆って空気を上部送出用スリット５３方向へと導く上部送出位置５６ｂとの間で揺動可能に構成されている。
【００３３】
下ケーシング４の水平部分形成部４２の上側面には、インクジェット式の４色用のプリンタヘッド（香料等放出手段）６が固設されており、そのプリンタヘッド６のインク放出部６１に対応させて、水平部分形成部４２に放出孔４４が形成されている。また、同じく水平部分形成部４２の上側面には、プリンタヘッド６に対して適切な位置にカートリッジ（香料等格納手段）７をセットするためのカートリッジセット部材８が固設されている。このカードリッジセット部材８は、カートリッジ７を上側から固定するためのハンドル８１と、カートリッジ７内部の香料の残量を検出するための残量検出センサ８２とを有している。
【００３４】
下ケーシング４の水平部分形成部４２の下側であって、前記垂直部分形成部４３と反対側の端部には、送風通路Ａに送風するためのファン（香料等拡散手段）９が設けられている。このファン９側の下ケーシング４の側面下部には、装置１内に送風用空気を取り入れるための取入用スリット４５が形成されている。これにより、ファン９が駆動すると、取入用スリット４５から装置１外の空気が装置１内に取り入れられ、その空気が送風通路Ａに送風される。
【００３５】
前記カードリッジセット部材８にセットされるカートリッジ７は、４つのインクタンク７１を有する４色用のインクジェットタイプのものであり、それぞれのインクタンク７１に互いに異なる種類の香料（例えばニアウリ、ラベンダー、スペアミント、ローズの４種）が格納される。なお、カートリッジ７のセットは、図１に示すように、ケーシング２上部のカバー部材３を開け、カードリッジセット部材８のハンドル８１を開放した状態で所定のセット位置にカートリッジを載置し、続いて図２に示すように、ハンドル８１を閉め、カバー部材３を閉めることによって行う。また、カートリッジ７の取り外しは、カートリッジ７のセットと逆の手順で行われる。カートリッジ７がカートリッジセット部材８にセットされると、カートリッジ７のインクタンク７１下部に付設されたインク放出部７２がプリンタヘッド６に係合する。この状態でプリンタヘッド６が駆動すると、プリンタヘッド６からインク放出部７２に熱が加えられ、インク放出部７２内の香料に発泡が起こり、その圧力により香料が放出される。プリンタヘッド６は、カートリッジ７に格納されている複数の香料または有効成分を個別に放出可能に構成されている。
【００３６】
ケーシング２の前面には、操作者が香料の種類選択や部屋の大きさの入力を行うための操作部（香料等選択手段）１０が設けられている。また、この操作部１０の左側には、操作部１０の操作状況、拡散されている香料の種類等を表示するＬＣＤ（Liquid Crystal Display ）の表示部１１が設けられている。
【００３７】
また、上ケーシング５の外周部５１外面の、上記側面部送出用スリット５５の上側には、その側面部送出用スリット５５に対向する空間の壁等の仕切りまでの距離を検出する赤外線距離センサ（位置検出手段）１２が設けられている。
【００３８】
図４を参照して、前記プリンタヘッド６及びファン９、操作部１０及び表示部１１、赤外線距離センサ１２は、制御部１３に接続されており、操作部１０及び赤外線距離センサ１２からの入力信号に基づいて制御部１３がプリンタヘッド６、ファン９及び表示部１１の制御を行う。
【００３９】
制御部１３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１３１と、ＲＡＭ（Random Access Memory ）１３２と、ＲＯＭ（Read Only Memory ）１３３とを備えている。
【００４０】
ＲＡＭ１３２には、ＣＰＵ１３１が演算を行うためのデータが展開される。また、ＲＡＭ１３２には、操作者が予め入力した、カートリッジ７内の香料の種類等が記憶されている。
【００４１】
ＲＯＭ１３３には、図５〜図８に示すようなテーブルＴ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４が記憶されている。ＲＯＭ１３３に記憶されているテーブルＴ１には、香料としてニアウリを選択した場合の、部屋の大きさ及び気温と送風時間の関係が示されている。また、テーブルＴ２には、香料としてラベンダーを選択した場合の、部屋の大きさ及び気温と送風時間の関係が示されている。また、テーブルＴ３には、香料としてスペアミントを選択した場合の、部屋の大きさ及び気温と送風時間の関係が示されている。また、テーブルＴ４には、香料としてローズを選択した場合の、部屋の大きさ及び気温と送風時間の関係が示されている。具体的には、同じ部屋の大きさ及び同じ気温の条件下では、ニアウリ、ラベンダー、スペアミント及びローズの順で、送風時間が短く設定されており、また、同じ香料及び同じ気温の条件下では、部屋の大きさが大きいほど送風時間が長く設定されている。また、同じ香料及び同じ気温の条件下では、気温が低いほど送風時間が長く設定されている。
【００４２】
次に、図９に示したフローチャートに基づいて、前述した構成からなる香料等拡散装置１の作用について説明する。
【００４３】
前記香料等拡散装置１で香料を拡散させる場合、まず操作者は、表示部１１を見ながら操作部１０を操作して装置１の動作モードを４つのモードの中から選択する（Ｓ１〜Ｓ４）。ここで選択する４つのモードとは、香料の種類や気温、部屋の大きさ等に応じた適切な時間だけ送風を行う自動送風モードと、操作者が選択した時間だけ送風を行うタイマー送風モードと、操作者が操作部１０で終了操作を行うまで送風を行う連続送風モードと、香料噴射と同時に送風を停止する同時終了モードである。
【００４４】
操作者が自動送風モードを選択した場合には（Ｓ１：Ｙｅｓ）、Ｓ１０に進み、操作者は表示部１１を見ながら操作部１０を操作して、予めＲＡＭ１３２に記憶されているカートリッジ７内の４種類の香料から、噴射させる香料を選択する。続いて操作者は、表示部１１を見ながら操作部１０を操作して、装置１が設置されている空間の大きさを、「４．５畳未満」、「４．５畳以上６畳未満」、「６畳以上８畳未満」、「８畳以上」の４つ中から選択する（Ｓ１１）。次に操作者は、表示部１１を見ながら操作部１０を操作して、装置１が設置されている場所の気温を、「１０℃未満」、「１０℃以上１５℃未満」、「１５℃以上２０℃未満」、「２０℃以上２５℃未満」、「２５℃以上」の５つの中から選択する（Ｓ１２）。
【００４５】
これら選択された香料、空間の大きさ及び気温は制御部１３のＲＡＭ１３２に記憶される。制御部１３のＣＰＵ１３１は、これらＲＡＭ１３２に記憶された香料、空間の大きさ及び気温に基づき、ＲＯＭ１３３に記憶されているテーブルＴ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４を照合して送風時間を決定し（Ｓ１３）、その送風時間をタイマー時間としてＲＡＭ１３２に記憶させる。
【００４６】
続いて操作者が操作部１０を操作して香料拡散のスタート操作をすると（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１３１はタイマーを起動させると共に（Ｓ１５）、ファン９を駆動させて送風を開始し（Ｓ１６）、プリンタヘッド６を駆動させて香料を噴射させる（Ｓ１７）。
【００４７】
これにより、カートリッジ７から、Ｓ１０で選択された香料がカートリッジ７外部に放出され、水平部分形成部４２の放出孔４４を通って送風通路Ａの水平部分Ａ１に落下し、その落下した香料がファン９による送風で拡散される。拡散された香料は、送風通路Ａの水平部分Ａ１から垂直部分Ａ２を通り、出口部分Ａ３から装置外に送出される。
【００４８】
Ｓ１４で決定されたタイマー時間が終了した場合（Ｓ１８：Ｙｅｓ）、制御部１３のＣＰＵ１３１は、ファン９の駆動を停止させ（Ｓ５０）、装置１の動作を終了する。
【００４９】
操作者がタイマー送風モードを選択した場合には（Ｓ２：Ｙｅｓ）、Ｓ２０に進み、操作者は表示部１１を見ながら操作部１０を操作して、予めＲＡＭ１３２に記憶されているカートリッジ７内の４種類の香料から、噴射させる香料を選択する。続いて操作者は、表示部１１を見ながら操作部１０を操作して、ファン９を駆動させる送風時間を、「１０分」、「３０分」、「６０分」の３つ中から選択する（Ｓ２１）。制御部１３のＣＰＵ１３１は、その選択された送風時間をタイマー時間としてＲＡＭ１３２に記憶させる。
【００５０】
続いて操作者が操作部１０を操作して香料拡散のスタート操作をすると（Ｓ２２：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１３１はタイマーを起動させると共に（Ｓ２３）、ファン９を駆動させて送風を開始し（Ｓ２４）、プリンタヘッド６を駆動させて香料を噴射させる（Ｓ２５）。
【００５１】
これにより、カートリッジ７から、Ｓ２０で選択された香料がカートリッジ７外部に放出され、水平部分形成部４２の放出孔４４を通って送風通路Ａの水平部分Ａ１に落下し、その落下した香料がファン９による送風で拡散される。拡散された香料は、送風通路Ａの水平部分Ａ１から垂直部分Ａ２を通り、出口部分Ａ３から装置外に送出される。
【００５２】
Ｓ２１で選択されたタイマー時間が終了した場合（Ｓ２６：Ｙｅｓ）、制御部１３のＣＰＵ１３１は、ファン９の駆動を停止させ（Ｓ５０）、装置１の動作を終了する。
【００５３】
操作者が連続送風モードを選択した場合には（Ｓ３：Ｙｅｓ）、Ｓ３０に進み、操作者は表示部１１を見ながら操作部１０を操作して、予めＲＡＭ１３２に記憶されているカートリッジ７内の４種類の香料から、噴射させる香料を選択する。  続いて操作者が操作部１０を操作して香料拡散のスタート操作をすると（Ｓ３１：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１３１は、ファン９を駆動させて送風を開始し（Ｓ３２）、プリンタヘッド６を駆動させて香料を噴射させる（Ｓ３３）。
【００５４】
これにより、カートリッジ７から、Ｓ３０で選択された香料がカートリッジ７外部に放出され、水平部分形成部４２の放出孔４４を通って送風通路Ａの水平部分Ａ１に落下し、その落下した香料がファン９による送風で拡散される。拡散された香料は、送風通路Ａの水平部分Ａ１から垂直部分Ａ２を通り、出口部分Ａ３から装置外に送出される。
【００５５】
ファン９の駆動中に、操作者が香料拡散の終了操作をすると（Ｓ３４：Ｙｅｓ）、制御部１３のＣＰＵ１３１は、ファン９の駆動を停止させ（Ｓ５０）、装置１の動作を終了する。
【００５６】
操作者が連続送風モードを選択した場合には（Ｓ４：Ｙｅｓ）、Ｓ４０に進み、操作者は表示部１１を見ながら操作部１０を操作して、予めＲＡＭ１３２に記憶されているカートリッジ７内の４種類の香料から、噴射させる香料を選択する。  続いて操作者が操作部１０を操作して香料拡散のスタート操作をすると（Ｓ４１：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１３１は、ファン９を駆動させて送風を開始し（Ｓ４２）、プリンタヘッド６を駆動させて香料を噴射させる（Ｓ４３）。
【００５７】
これにより、カートリッジ７から、Ｓ４０で選択された香料がカートリッジ７外部に放出され、水平部分形成部４２の放出孔４４を通って送風通路Ａの水平部分Ａ１に落下し、その落下した香料がファン９による送風で拡散される。拡散された香料は、送風通路Ａの水平部分Ａ１から垂直部分Ａ２を通り、出口部分Ａ３から装置外に送出される。
【００５８】
送風開始から数秒後、制御部１３のＣＰＵ１３１は、ファン９の駆動を停止させ（Ｓ５０）、装置１の動作を終了する。
【００５９】
上記Ｓ１６、Ｓ２４、Ｓ３２、Ｓ４２で開始され、Ｓ５０で停止される送風の間、上記赤外線距離センサ１２は、側面部送出用スリット５５から、該スリット５５に対向する空間の壁等の仕切りまでの距離を検出し、制御部１３はその検出結果に基づいてルーバー５６を制御している。具体的には、赤外線距離センサ１２が検出した距離が所定の基準距離（例えば３０ｃｍ）よりも長い場合には、ルーバー５６を一定間隔で上記側面部送出位置５６ａと上部送出位置５６ｂとの間で揺動させることによって、装置の上部と側面部とから交互に香料を拡散させるようにし、赤外線距離センサ１２が検出した距離が所定の基準距離よりも短い場合には、ルーバー５６を上部送出位置５６ｂに位置させ、装置の上部のみから香料を拡散させるようにする。
【００６０】
なお、前記実施形態では、香料を格納するカートリッジとして、４つのインクタンク７１を有する４色用のインクカートリッジ７を用いたが、本発明はこれに限定されるものではなく、インクタンク７１の数は適宜増減することができる。また、前記実施形態では、インクカートリッジ７に、香料としてニアウリ、ラベンダー、スペアミント、ローズの４種類を格納しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の香料や、ビタミンＣやカテキン等の有効成分を格納しても良い。
【００６１】
また、図５〜図８に示したテーブルＴ１〜Ｔ４内の、空間の大きさ、気温及び送風時間の数値は一例に過ぎず、数値及びその区切り方は適宜変更することができる。また、空間の大きさは、面積でなく体積で設定してもよい。
【００６２】
また、前記実施形態では、自動送風モードを選択した場合に、Ｓ１１で操作者が操作部１０を操作して、装置１が設置されている空間の大きさを選択するように構成されているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、装置１に赤外線距離センサ等を設け、この距離センサ等で検出された距離に基づき、ＣＰＵ１３１が、装置１の設置されている空間の大きさを割り出し、この割り出された空間の大きさに基づいてテーブルＴ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４を照合して送風時間を決定するようにしても良い。
【００６３】
また、前記実施形態では、自動送風モードを選択した場合に、Ｓ１２で操作者が操作部１０を操作して、装置１が設置されている場所の気温を選択するように構成されているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、装置１にサーミスタ等の気温検出手段を設け、この気温検出手段で検出された気温に基づいてテーブルＴ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４を照合して送風時間を決定するようにしても良い。
【００６４】
また、前記実施形態では、装置外への送風方向が上部と側面部との２方向であり、位置検出手段としての赤外線距離センサ１２が１つだけ設けられているが、本発明はこれに限定されるものではなく、送風方向及び位置検出手段を適宜増やすことが可能である。また、位置検出手段のかわりに、装置１が設置されている空間における装置１の位置を入力する位置入力手段を設け、この位置入力手段で入力された装置の位置に基づいてルーバー５６を制御するようにしても良い。
【００６５】
また、前記実施形態では、プリンタヘッド６によって香料または有効成分を１度に放出しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、数回に分けて香料または有効成分を放出するようにしても良い。この場合、プリンタヘッド６を制御して単位時間あたりの香料または有効成分の放出量を経時的に減少させていくと共に、ファン９を制御して単位時間あたりの送風量を経時的に減少させるようにしても良い。あるいは、プリンタヘッド６を制御して単位時間あたりの香料または有効成分の放出量を繰り返し増減させると共に、ファンを制御して香料または有効成分の放出量の増減に合わせて単位時間あたりの送風量を繰り返し増減させるようにしても良い。
【００６６】
なお、本発明は前記実施形態のものに限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施の形態に係る香料等拡散装置を示す斜視図
【図２】本発明の実施の形態に係る香料等拡散装置を示す斜視図
【図３】本発明の実施の形態に係る香料等拡散装置を示す断面図
【図４】本発明の実施の形態に係る香料等拡散装置の制御系を示すブロック図
【図５】香料としてニアウリを選択した場合の送風時間テーブルを示す表
【図６】香料としてラベンダーを選択した場合の送風時間テーブルを示す表
【図７】香料としてスペアミントを選択した場合の送風時間テーブルを示す表
【図８】香料としてローズを選択した場合の送風時間テーブルを示す表
【図９】本発明の実施の形態における、香料等拡散装置を作動させるときにおける制御を示すフローチャート
【符号の説明】
【００６８】
６    プリンタヘッド
７    カートリッジ
９    ファン
１０  操作部
１３  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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