(57)【要約】【課題】  設置スペースをコンパクトなものにしながら米粒群が塊状になっているような場合であっても良好に乾燥させることが可能であり、しかも、米粒群を適正な仕上がり状態になるように乾燥することが可能となる米粒群用乾燥装置を提供する。【解決手段】  多孔状の載置搬送部Ｓ１，Ｓ２の複数が上下軸芯周りに回転駆動され、且つ、上方側のものから落下排出される米粒群を下方側のものが受け取る形態で上下方向に並べて設けられ、周方向に沿って並べて設けられる複数の搬送単位体Ｔを備えて、各搬送単位体Ｔの夫々が、搬送作用姿勢と、径方向に沿う回動軸芯周りで回動することにより載置している米粒群を下方に排出させる排出用傾斜姿勢とに姿勢変更自在に構成され、搬送領域においては搬送作用姿勢に維持し、排出領域においては排出用傾斜姿勢に切り換える姿勢切換手段Ｋが備えられている。【選択図】        図６
2005140493.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥対象としての米粒群に乾燥用空気を通風する通風式乾燥手段が設けられた米粒群用乾燥装置であって、
円板状又は略円板状に形成される多孔状の載置搬送部の複数が、上下軸芯周りに回転駆動される状態で、且つ、上方側のものから落下排出される米粒群を下方側のものが受け取る形態で上下方向に並べて設けられ、
前記載置搬送部が、周方向に沿って並べて設けられる複数の搬送単位体を備えて構成され、
前記各搬送単位体の夫々が、上方より供給される米粒群を載置搬送する搬送作用姿勢と、径方向に沿う姿勢変更用の回動軸芯周りで回動することにより載置している米粒群を下方に排出させる排出用傾斜姿勢とに姿勢変更自在に構成され、
供給箇所に供給された米粒群を前記載置搬送部にて載置搬送するための搬送領域においては、前記各搬送単位体を前記搬送作用姿勢に維持し、且つ、載置搬送した米粒群を下方に排出するための排出領域においては、前記各搬送単位体を前記排出用傾斜姿勢に切り換える姿勢切換手段が備えられている米粒群用乾燥装置。
【請求項２】
前記各搬送単位体における前記姿勢変更用の回動軸芯が、各搬送単位体の周方向中間部に位置する状態で設けられている請求項１記載の米粒群用乾燥装置。
【請求項３】
前記各搬送単位体における前記姿勢変更用の回動軸芯が、各搬送単位体の周方向の中央位置とは異なる位置に設けられている請求項２記載の米粒群用乾燥装置。
【請求項４】
前記各搬送単位体の前記排出用傾斜姿勢が、前記載置搬送部の前記上下軸芯周りでの回転方向上手側ほど前記搬送単位体が下方側に位置する傾斜姿勢である請求項１〜３のうちのいずれか１項に記載の米粒群用乾燥装置。
【請求項５】
前記複数の多孔状の載置搬送部のうちの最下段の多孔状の載置搬送部の下方側に、排出用の載置搬送部が、前記上下軸芯周りに回転駆動される状態で備えられ、
前記排出用の載置搬送部が、
米粒群を載置搬送する搬送作用姿勢と、径方向に沿う姿勢変更用の回動軸芯周りで回動することにより載置している米粒群を下方に排出させる排出用傾斜姿勢とに姿勢変更自在な搬送単位体を、周方向に沿って複数並べて構成され、且つ、
前記最下段の多孔状の載置搬送部から落下排出される米粒群を受け止めて前記搬送作用姿勢にて載置搬送して、排出対象箇所においては前記排出用傾斜姿勢に切り換えて米粒群を下方に排出させるように構成され、
前記排出用の載置搬送部の前記排出対象箇所の下方側には、落下排出される米粒群を受け止めて流下案内して装置外部に排出させる案内体が設けられている請求項１〜４のうちのいずれか１項に記載の米粒群用乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥対象としての米粒群に乾燥用空気を通風する通風式乾燥手段が設けられた米粒群用乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記乾燥装置の第１の従来例として、例えば、精米処理が行われた後の精白米を乾燥対象である米粒群として、その米粒群を温水で洗米したのちに乾燥させるものとして次のように構成したものがあった。
つまり、洗米したのちの米粒群を多孔状体であるメッシュ式のベルトコンベアにて載置して搬送しながら、そのベルトコンベアにて載置される米粒群に対してヒータによって加温された温風を通風させて乾燥させるように構成し、更に、温風が通風される状態でベルトコンベアにて載置搬送される搬送経路途中において、米粒群を掻き上げながら攪拌させる回転爪式の攪拌機を備える構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
又、乾燥装置の第２の従来例として、精米処理が行われた後の精白米（以下、単に精米と称する）における長期保存又は食味の改良等を目的として、例えばデキストリンを水に溶解した澱粉溶液を用いてその澱粉溶液を米粒群に添加付着して乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成するような場合に、澱粉溶液を精米の表面に添加させた後の米粒群を乾燥対象である米粒群とし、そのような米粒群を乾燥させるための乾燥装置として、次のように構成したものがあった。
つまり、米粒群に上記したような澱粉溶液を添加付着させた後に、その澱粉溶液が付着した米粒群を金網上に載置させて、この金網を振動装置によって細かく振動させてその揺動運動によって米粒群を横方向に移動させながら、ヒータにより加温された温風を米粒群に通風させて乾燥させるようにして、その温風による乾燥が終了したのちに、回転式のドラム内を移送させながら通風により乾燥させるようにしたものがあった（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開平４−３１１３５８号公報
【特許文献２】特公昭５１−１９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記第１の従来例では、次のような不利な点があった。
つまり、精白米を洗米した後の米粒群を１つのベルトコンベアにて載置搬送しながら乾燥するものであるから、除去すべき水分の量が多く乾燥能力を大きくさせる必要がある場合には、ヒータによって加温された温風を通風させて乾燥させる乾燥用の経路、すなわち、ベルトコンベアによる搬送経路を長くさせる必要があるが、そうすると、乾燥装置全体としての水平方向での外形寸法が大型になり、大きな設置スペースが必要となる不利がある。
【０００６】
又、攪拌機によって米粒群を掻き上げながら攪拌させることで、ベルトコンベアにて載置搬送される米粒群を上下入れ替えるようにしているが、このような構成であっても効率よく乾燥させることができないおそれがある。例えば、水分を多く含む米粒群同士が粘着力によってくっついて塊状になっていることがあるが、このような状態であれば、上記したように掻き上げながら攪拌させるものでは、強い粘着力でくっついて塊状になっている米粒群を良好に解すことが難しいものであり、塊状のまま搬送経路下手側にまで搬送されてしまい良好な乾燥が行われないおそれがあった。
【０００７】
上記第２の従来例では、次のような不利な点があった。
つまり、この第２の従来例の構成では、第１の従来例と同様にして、除去すべき水分の量が多くて大きな乾燥能力を必要とするような米粒群を乾燥対象とするような場合には、金網上に載置させて移送させる温風乾燥用の搬送経路を長くさせる必要があるから、搬送経路が長くなって、第１の従来例と同様にして装置の設置スペースが大きくなる不利がある。
【０００８】
又、この第２の従来例では、米粒群を移送させるための金網を振動装置により細かく振動させる構成であるが、この構成では、上述したような強い粘着力で塊状になっている米粒群を解すことができず塊状のまま搬送経路下手側にまで搬送されることになって良好な乾燥が行われないおそれがあった。特に、米粒に添加付着させる澱粉溶液の粘度が高い場合には、塊状になっている米粒群を良好に解すことが難しいものであった。
【０００９】
そこで、上記したような不利を解消するために、次のような構成の米粒群用乾燥装置が考えられた。しかし、このような改良構成においても後述する如く、未だ改善の余地がある。
【００１０】
すなわち、上下軸心周りに回転駆動される多孔状体を備えて構成される載置搬送部が、上方より供給される米粒群を載置搬送したのちに下方に落下排出させて、上方側のものから落下排出される米粒群を下方側のものが受け取る形態で上下方向に並べて複数設けられて、各載置搬送部にて載置搬送される米粒群に乾燥用空気を通風するように構成したものであり、複数の載置搬送部の全てのものにおいて、多孔状体にて載置搬送される米粒群をその多孔状体の径方向外方側箇所又は径方向内方側箇所の排出部に向けて受け止め案内移動させるスクレーパを位置固定状態で備えて、多孔状体にて載置搬送される米粒群をその多孔状体の回転に伴ってスクレーパにて受け止め案内移動させて排出部から下方に排出する構成である。
【００１１】
つまり、上下軸芯周りで回転する複数の載置搬送部が上下方向に並べて設けられ、上方側から順次、乾燥対象となる米粒群を落下させながら載置搬送部上を載置搬送させて通風乾燥させる構成であり、下方側への落下供給による米粒群の解し作用によって、米粒群が塊状になっているような場合であっても良好に乾燥させるようにしたものである。
【００１２】
しかしながら、このような改良構成においては、載置搬送される米粒群をスクレーパによって受け止め案内移動させることで下方側に落下排出させる構成であるから、米粒がスクレーパと載置搬送部との間の隙間にはまり込んで落下排出されずに米粒が残ってしまうおそれがある。又、例えば水分を多く含む米粒群であれば、スクレーパにて受け止め案内するときに、スクレーパに付着して滞留してしまい適切な案内が行えない状態になることがあり、そのことに起因して米粒群に乾燥ムラが生じるおそれもある。そして、例えば澱粉溶液を米粒群に添加付着して乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成するような場合には、スクレーパによる案内作用によって米粒に付着した被覆が剥がれてしまうおそれもある。このように、上記したような改良構成においても、米粒群が適正な仕上がり状態になるように乾燥することができない不利があり、このような点で未だ改善の余地があった。
【００１３】
本発明の目的は、設置スペースをコンパクトなものにしながら米粒群が塊状になっているような場合であっても良好に乾燥させることが可能であり、しかも、米粒群を適正な仕上がり状態になるように乾燥することが可能となる米粒群用乾燥装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の第１特徴構成は、乾燥対象としての米粒群に乾燥用空気を通風する通風式乾燥手段が設けられた米粒群用乾燥装置であって、円板状又は略円板状に形成される多孔状の載置搬送部の複数が、上下軸芯周りに回転駆動される状態で、且つ、上方側のものから落下排出される米粒群を下方側のものが受け取る形態で上下方向に並べて設けられ、前記載置搬送部が、周方向に沿って並べて設けられる複数の搬送単位体を備えて構成され、前記各搬送単位体の夫々が、上方より供給される米粒群を載置搬送する搬送作用姿勢と、径方向に沿う姿勢変更用の回動軸芯周りで回動することにより載置している米粒群を下方に排出させる排出用傾斜姿勢とに姿勢変更自在に構成され、供給箇所に供給された米粒群を前記載置搬送部にて載置搬送するための搬送領域においては、前記各搬送単位体を前記搬送作用姿勢に維持し、且つ、載置搬送した米粒群を下方に排出するための排出領域においては、前記各搬送単位体を前記排出用傾斜姿勢に切り換える姿勢切換手段が備えられている点にある。
【００１５】
上記第１特徴構成によれば、円板状又は略円板状に形成される多孔状の載置搬送部の複数が、上下軸芯周りに回転駆動される状態で、且つ、上方側のものから落下排出される米粒群を下方側のものが受け取る形態で上下方向に並べて設けられる構成となっている。つまり、上側に位置する載置搬送部が米粒群を載置搬送したのちに落下排出させ、その米粒群を下側に位置する載置搬送部が受け取り載置搬送することになる。そして、このようにして米粒群が上側の載置搬送部から下側の載置搬送部へ落下して移送されていくが、載置搬送部にて載置搬送される米粒群に対して、通風式乾燥手段が乾燥用空気を通風することによって米粒群を乾燥させることになる。
【００１６】
このように上方側の載置搬送部から落下排出される米粒群を下方側の載置搬送部が受け取る形態となっていることから、水分を多く含む米粒群同士が粘着力によってくっついて塊状になっているような場合であっても、上方側の載置搬送部から下方側の載置搬送部に落下するときに、その落下の衝撃によって塊状になっている米粒群に対して良好な解し作用を発揮し易いものとなる。つまり、落下の衝撃によって塊状になっている米粒群が砕かれて、大きな塊であったものが小さな塊になったり、米粒がバラバラの状態になる等、良好な解し作用を発揮し易いものとなるのである。尚、上記したような落下供給を複数回行うようにすると、このような解し作用が更に繰り返し行われて米粒をバラバラの状態にさせ易いものにできる。そして、このようにして塊状になっているものが解されることで、通風式乾燥手段の通風作用によって米粒群を良好に乾燥させ易いものとなる。
【００１７】
又、複数の載置搬送部を設ける構成であるから、１つの載置搬送部における搬送経路が短いものであっても複数の載置搬送部を設けることにより通風乾燥を行うための搬送経路を長くして通風乾燥作用を充分に行わせて米粒群を良好に乾燥させることが可能となる。しかも、複数の載置搬送部は、上方側のものから落下排出される米粒群を下方側のものが受け取る形態で上下方向に並べて設けられるものであるから、装置全体としての水平方向での外形寸法が大型になることがなく、設置スペースを小さいもので済ませることが可能となる。
【００１８】
そして、前記載置搬送部は周方向に沿って並べて設けられる複数の搬送単位体を備えて構成され、各搬送単位体は、供給箇所に供給された米粒群を載置搬送するための前記搬送領域においては前記搬送作用姿勢に維持され、載置搬送した米粒群を下方に排出するための前記排出領域においては前記排出用傾斜姿勢に切り換えられることになる。
つまり、載置搬送部は上下軸芯周りで回動しながら供給箇所に供給された米粒群を載置搬送するのであるが、前記搬送領域においては搬送単位体は搬送作用姿勢に維持されるから適正に米粒群を載置搬送することができる。そして、載置搬送部の上下軸芯周りでの回動によって搬送単位体が排出領域に至ると、搬送単位体は径方向に沿う姿勢変更用の回動軸芯周りで回動することにより搬送作用姿勢から排出用傾斜姿勢に切り換わることによって、載置している米粒群を下方に排出させることになる。
【００１９】
このように、搬送単位体は径方向に沿う姿勢変更用の回動軸芯周りで回動することにより、載置している米粒群を下方に排出させる構成であるから、例えば米粒群が水分を多く含むものであっても、載置搬送部上に米粒群が残留したり、例えば一時的に滞留して乾燥ムラが発生する等の不利のない状態で米粒群を確実に下方に排出させることができる。又、例えば澱粉溶液を米粒群に添加付着して乾燥させることにより米粒表面を覆う被膜を形成するような場合であっても、スクレーパにより強制的に受け止め案内する場合のように米粒に付着した被覆が剥がれることがなく下方に落下排出させることが可能となる。このように米粒群を適正な仕上がり状態になるように乾燥することが可能となるのである
【００２０】
従って、設置スペースをコンパクトなもので済ませることが可能であり、米粒群が塊状になっているような場合であっても良好に乾燥させることが可能なものでありながら、米粒群を適正な仕上がり状態になるように乾燥することが可能となる米粒群用乾燥装置を提供できるに至った。
【００２１】
本発明の第２特徴構成は、上記第１特徴構成に加えて、前記各搬送単位体における前記姿勢変更用の回動軸芯が、各搬送単位体の周方向中間部に位置する状態で設けられている点にある。
【００２２】
上記第２特徴構成によれば、前記姿勢変更用の回動軸芯が、各搬送単位体の周方向中間部に位置する状態で設けられているから、搬送単位体が排出用傾斜姿勢に切り換わるときに、搬送単位体全体としては傾斜姿勢に切り換わるのであるが、搬送単位体の周方向の一端側箇所は前記姿勢変更用の回動軸芯周りで下方側に向けて回動し、搬送単位体の周方向の他端側箇所は前記姿勢変更用の回動軸芯周りで上方側に向けて回動することになる。つまり、前記他端側箇所は上方側に向けて回動することにより、載置している米粒群を上方に向けて跳ね上げる作用が発揮されることから載置搬送される米粒群を下方に排出させ易いものにできる。
【００２３】
本発明の第３特徴構成は、上記第２特徴構成に加えて、前記各搬送単位体における前記姿勢変更用の回動軸芯が、各搬送単位体の周方向の中央位置とは異なる位置に設けられている点にある。
【００２４】
上記第３特徴構成によれば、前記姿勢変更用の回動軸芯が、各搬送単位体の周方向の中央位置とは異なる位置に設けられているから、搬送単位体の重心位置が回動軸芯から位置がずれるので、搬送単位体を回動軸芯周りで自由に回動できる状態にさせると自重にて傾斜姿勢に切り換わることになるので、そのことを利用して搬送単位体を排出用傾斜姿勢に切り換えることが可能となり、特別な回動操作用の付勢手段を設ける必要がないので、姿勢切換手段を簡素な構成のものにすることが可能となる。
【００２５】
本発明の第４特徴構成は、上記第１特徴構成〜第３特徴構成のいずれかに加えて、前記各搬送単位体の前記排出用傾斜姿勢が、前記載置搬送部の前記上下軸芯周りでの回転方向上手側ほど前記搬送単位体が下方側に位置する傾斜姿勢である点にある。
【００２６】
上記第４特徴構成によれば、載置搬送部の上下軸芯周りでの回転に伴って排出領域に到達した搬送単位体が搬送作用姿勢から排出用傾斜姿勢に切り換わるのであるが、そのときに、載置搬送部の上下軸芯周りでの回転方向上手側ほど搬送単位体が下方側に位置する傾斜姿勢に切り換わることになる。このように、上下軸芯周りでの回転方向上手側ほど搬送単位体が下方側に位置する傾斜姿勢に切り換わる構成とすることで、米粒群を下方に落下させ易いものとなる。
【００２７】
説明を加えると、例えば、回転方向下手側ほど搬送単位体が下方側に位置する傾斜姿勢に切り換わる構成とすると、搬送単位体が傾斜姿勢に切り換わって載置している米粒群を下方に落下させる場合に、載置している米粒群を押し操作する方向に回転することになるから米粒群が下方に落下し難いものとなるのに対して、上記したように回転方向上手側ほど搬送単位体が下方側に位置する傾斜姿勢に切り換わる構成とすると、搬送単位体が傾斜姿勢に切り換わって載置している米粒群を下方に落下させる場合に、載置している米粒群が慣性によって留まろうとするのに対してそれから離間していく方向に回転することになるから米粒群が斜め下方側に案内され易く落下し易いものとなる。
【００２８】
又、回転方向下手側ほど搬送単位体が下方側に位置する傾斜姿勢に切り換わる構成とすると、排出用傾斜姿勢に切り換わった搬送単位体の下端部が、下方側に位置する載置搬送部上に落下している米粒群に接触することがあると、搬送単位体の下端部により米粒群を掬い上げるように作用して米粒群を跳ね上げるおそれがあるが、上記したように回転方向上手側ほど搬送単位体が下方側に位置する傾斜姿勢に切り換わる構成とすると、排出用傾斜姿勢に切り換わった搬送単位体の下端部が、下方側に位置する載置搬送部上に落下している米粒群に接触することがあっても、米粒群の表面を均していくだけであり、米粒群を跳ね上げるおそれが少ないという利点もある。
【００２９】
本発明の第５特徴構成は、上記第１特徴構成〜第４特徴構成のいずれかに加えて、前記複数の多孔状の載置搬送部のうちの最下段の多孔状の載置搬送部の下方側に、排出用の載置搬送部が、前記上下軸芯周りに回転駆動される状態で備えられ、前記排出用の載置搬送部が、米粒群を載置搬送する搬送作用姿勢と、径方向に沿う姿勢変更用の回動軸芯周りで回動することにより載置している米粒群を下方に排出させる排出用傾斜姿勢とに姿勢変更自在な搬送単位体を、周方向に沿って複数並べて構成され、且つ、前記最下段の多孔状の載置搬送部から落下排出される米粒群を受け止めて前記搬送作用姿勢にて載置搬送して、排出対象箇所においては前記排出用傾斜姿勢に切り換えて米粒群を下方に排出させるように構成され、前記排出用の載置搬送部の前記排出対象箇所の下方側には、落下排出される米粒群を受け止めて流下案内して装置外部に排出させる案内体が設けられている点にある。
【００３０】
上記第５特徴構成によれば、前記排出用の載置搬送部が最下段の多孔状の載置搬送部から落下排出される米粒群を受け止めて搬送作用姿勢の搬送単位体により載置搬送して、排出対象箇所にまで搬送すると、搬送単位体が排出用傾斜姿勢に切り換わり米粒群を下方に排出させることになる。排出される米粒群は排出対象箇所の下方側に設けられた案内体により受け止めて流下案内して装置外部に排出させることになる。
【００３１】
すなわち、多孔状の載置搬送部の場合と同様に、前記排出用の載置搬送部を構成する搬送単位体が、径方向に沿う姿勢変更用の回動軸芯周りで回動することにより、載置している米粒群を下方に排出させる構成であるから、例えば米粒群が水分を多く含むものであっても、載置搬送部上に米粒群が残留したり、例えば一時的に滞留して乾燥ムラが発生する等の不利のない状態で米粒群を確実に下方に排出させることができ、又、米粒に付着した被覆が剥がれることのない状態で下方に落下排出させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
〔第１実施形態〕
以下、図面に基づいて本発明に係る米粒群用乾燥装置を無洗米製造装置に適用した場合について説明する。
図１に無洗米製造装置を示している。この無洗米製造装置は、糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に澱粉溶液を添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成して無洗米を製造するための製造装置であって、その構成を大別すると、澱粉溶液供給部Ａ、無洗米加工部Ｂ、及び、各部の運転状態を制御する表示操作パネル付きの制御部Ｃとからなる。
【００３３】
以下、澱粉溶液供給部Ａ及び無洗米加工部Ｂの構成について説明する。
澱粉溶液供給部Ａは、澱粉と水とを混練する混練部３と、その混練部３にて混練した混練物に高温蒸気を噴霧して前記高温の澱粉溶液にする高温溶液生成部４とを備えて構成されている。説明を加えると、図１に示すように、固形粉状の澱粉と給水路５を通してノズル６より供給される水道水とが混ざった状態で貯留される澱粉溶液タンク７が備えられ、この澱粉溶液タンク７内には電動モータ８にて攪拌羽根９を回転させて澱粉溶液を攪拌させる攪拌装置１０が設けられて、この攪拌装置１０によって澱粉溶液タンク７内に貯留されている澱粉と水とが混練されるよう構成されている。前記給水路５には、供給される水の流量を計測する流量計１１と、通流を断続する開閉弁１２とが備えられている。
【００３４】
前記澱粉溶液タンク７にて混練された澱粉と水との混練物は、タンク底部に接続された供給路１３を通してポンプ１４より澱粉溶液加熱装置１５に送り出される構成となっている。この澱粉溶液加熱装置１５は、詳述はしないが、混練されて送り込まれてくる澱粉と水との混練物に対して高温の蒸気を噴霧して高温（１１０℃程度）の澱粉溶液を生成する構成となっている。この高温の蒸気はボイラ１６により生成される。つまり、供給される水が軟水器１７によって軟水に調製されたのち貯水タンク１８に貯留され、この貯水タンク１８貯留される水をボイラ１６によって加熱して高温の蒸気を生成して澱粉溶液加熱装置１５に供給する構成となっている。尚、前記供給路１３の途中には開閉弁１９と混練物の一部又は全部を澱粉溶液タンク７に戻す戻し経路２０が設けられ、蒸気の供給路には供給量を変更調整自在な流量調整弁５１が設けられている。前記軟水器１７、貯水タンク１８、ボイラ１６等からなる蒸気供給用の設備と、前記澱粉溶液加熱装置１５とにより前記高温溶液生成部４が構成されることになる。
【００３５】
前記澱粉溶液加熱装置１５にて生成された高温の澱粉溶液は流量調整タンク２１に貯留される。この流量調整タンク２１にも澱粉溶液タンク７と同様な電動モータ２２にて攪拌羽根２３を回転させて澱粉溶液を攪拌させる攪拌装置２４が設けられており澱粉溶液を攪拌するようになっている。又、流量調整タンク２１に貯留されている澱粉溶液は、タンク底部に接続された供給路２５を通してポンプ２６により無洗米加工部Ｂにおける後述する澱粉溶液添加被覆装置２７に向けて送り出される構成となっている。そして、この供給路２５の途中には三方弁２８が設けられて供給路２５を通して供給される澱粉溶液の全部を戻り路２９を通して流量調整タンク２１に戻すことができるようになっている。又、供給路２５には、澱粉溶液の温度を計測する温度センサ３０、澱粉溶液の流量を計測する澱粉流量計３１等が備えられるとともに、配管の温度が設定温度以下に低下するのを防止する配管加熱用のヒータ３２及び過熱防止用のサーモスタット３３が備えられている。
【００３６】
次に、前記無洗米加工部Ｂの構成について説明する。
この無洗米加工部Ｂは、精米処理が終了した後の米粒（精米）を貯留する精米タンク３４、この精米タンク３４から供給される米粒の糊粉層の全て又は大部分を除去する糊粉層除去装置としての研米装置３５、研米装置３５から排出される米粒を貯留する研米タンク３６、この研米タンク３６から供給される米粒、つまり糊粉層の全て又は大部分が除去された米粒に前記澱粉溶液加熱装置１５から供給される高温の澱粉溶液を米粒の温度以上の高温の状態で添加付着させる澱粉溶液添加被覆装置２７、前記米粒に添加付着された澱粉溶液を乾燥させて米粒表面に被膜を形成する本発明に係る乾燥装置３７、被膜が形成された米粒群の中に破砕粒や小径の異物を除去する異物除去装置３８、米粒を一時貯留する貯留タンク３９、着色粒や屑米等の不良粒等を除去する不良物除去装置４０、金属の混入物の存否を検査する金属検出器４１、所定量ずつの米粒を計量する計量タンク４２、米粒を包装袋にて包装する包装装置４３等が備えられている。又、これらの装置の他、前記乾燥装置３７にて処理が終了した米粒を次工程の異物除去装置３８に向けてエアー搬送する搬送装置４４、不良物除去装置４０にて処理が終了した米粒を金属検出器４１に向けてエアー搬送する搬送装置４５、精米タンク３４に貯留される米粒の温度を計測する温度センサ４６、研米タンク３６から供給される米粒の流量を計測する米粒流量計４７等も備えられている。
【００３７】
前記研米装置３５は、構成について詳述はしないが、周囲にブラシを備えて縦軸芯周りで回転する回転ロールとその外周部に位置する多孔状の筒部材との間を上下方向に移送させながら、ブラシによって米粒群の表面に残留する糠すなわち糊粉層の全て又は大部分を除去する構成となっている。前記澱粉溶液添加被覆装置２７は、構成については詳述しないが、研米処理が行われることによって糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒群を攪拌装置によって攪拌させながら前記澱粉溶液を添加して米粒に澱粉溶液を付着させる構成となっている。
この研米装置３５は、上記したようなブラシによる掻き取り作用によって糊粉層を除去するものに代えて、前記回転ロールの周囲に砥石等の研削用部材を備えて、この研削用部材による削り取り作用等によって糊粉層を除去するように構成してもよい。又、前記研削用部材としては、上述したような砥石に限らず鉄製の棒材を用いるようにしてもよい。
【００３８】
次に、前記乾燥装置３７について説明する。
この乾燥装置３７は、乾燥対象としての米粒群に乾燥用空気を通風する通風式乾燥手段が設けられたものであって、円板状又は略円板状に形成される多孔状の載置搬送部Ｓの複数が、上下軸芯周りに回転駆動される状態で、且つ、上方側のものから落下排出される米粒群を下方側のものが受け取る形態で上下方向に並べて設けられ、前記載置搬送部Ｓが、周方向に沿って並べて設けられる複数の搬送単位体Ｔを備えて構成され、前記各搬送単位体Ｔの夫々が、上方より供給される米粒群を載置搬送する搬送作用姿勢と、径方向に沿う姿勢変更用の回動軸芯周りで回動することにより載置している米粒群を下方に排出させる排出用傾斜姿勢とに姿勢変更自在に構成され、供給箇所に供給された米粒群を前記載置搬送部にて載置搬送するための搬送領域においては、前記各搬送単位体を前記搬送作用姿勢に維持し、且つ、載置搬送した米粒群を下方に排出するための排出領域においては、前記各搬送単位体Ｔを前記排出用傾斜姿勢に切り換える姿勢切換手段Ｋが備えられている。
【００３９】
そして、前記各搬送単位体Ｔにおける前記姿勢変更用の回動軸芯が、各搬送単位体Ｔの周方向中間部に位置する状態で、且つ、各搬送単位体Ｔの周方向の中央位置とは異なる位置に設けられている。又、各搬送単位体Ｔの前記排出用傾斜姿勢が、載置搬送部Ｓの前記上下軸芯周りでの回転方向上手側ほど搬送単位体Ｔが下方側に位置する傾斜姿勢となるように構成されている。
【００４０】
以下、乾燥装置３７の構成について具体的に説明する。
図２に示すように、機枠４８により外周部が囲われる空間内に３個の載置搬送部Ｓが上下方向に重複する状態で備えられ、それらの３個の載置搬送部Ｓは、上下方向に延びる駆動軸４９により上下軸芯Ｙ周りで、所定の回転方向（図に符号Ｑにて示す回転方向）に一体的に駆動回転する構成となっている。尚、前記駆動軸４９は、減速機構付き電動モータ５０によって低速（例えば、１分間で約１回転する速度）で回転駆動される構成となっている。３個の載置搬送部Ｓのうちの最上位に位置する載置搬送部Ｓ１の上方側には、上下方向に短い間隔（数ｃｍ〜１０数ｃｍ程度）をあけて加熱式乾燥手段としての電熱ヒータ５１が設けられている。
【００４１】
次に、前記各載置搬送部Ｓの具体構成について説明する。
図３〜図６に示すように、最上位に位置する載置搬送部Ｓ１は、駆動軸４９に一体回転自在に外嵌されるボス部５２から放射状に複数の棒状の連結体５３が延設され、各連結体５３の径方向外端側は載置搬送部Ｓ１の外周部に沿ってリング状に設けられた外周リング部材５４に連結されている。従って、ボス部５２、各連結体５３、及び、外周リング部材５４が駆動軸４９の回転駆動力にて一体的に回転するように連結される構成となっている。そして、前記外周リング部材５４の下方側には、外周リング部材５４の周方向に適宜箇所に設けられたボール等の転動式案内具５５を介して相対回動を許容しながら荷重を受け止め支持するリング状の支持レール５６が機枠４８に固定される状態で設けられている。
【００４２】
そして、載置搬送部Ｓ１は、図４、図５に示すように周方向に沿って並べて設けられる１２個の搬送単位体Ｔを備えて構成されている。この搬送単位体Ｔは、図７、図８に示すように、載置搬送部Ｓ１を周方向に沿って１２個に均等に分割する状態で平面視で略扇形になるように構成されており、平面視における外周縁部には断面形状が略Ｌ形の枠部材５７が設けられ、その枠部材５７の上部側表面には、孔径が約２ｍｍの小径孔を多数形成したパンチングメタルからなる多孔板５８が装着されている。そして、ボス部５２と外周リング部材５４とにわたって径方向に沿って架設する状態で設けられた回動支軸５９によって回動自在に支持される構成となっている。この回動支軸５９は、その径方向内方側端部はボス部５２にて支持され、径方向外方側端部は外周リング部材５４にネジ止め固定された支持部材７４にて支持される構成となっている。尚、この回動支軸５９の軸芯Ｘが姿勢変更用の回動軸芯に対応するものである。
【００４３】
前記多孔板５８は前記枠部材５７の上部側表面に対して回転方向下手側に周方向に位置をずらせた状態で取り付けられている。つまり、図８に示すように、多孔板５８の回転方向下手側端縁５８ａが枠部材５７の回転方向下手側端部よりも回転方向下手側に向けて突出する状態となり、多孔板５８の回転方向上手側端縁５８ｂは枠部材５７の回転方向上手側端部よりも回転方向下手側に位置をずらせた状態で取り付けられている。すなわち、搬送作用姿勢においては、前記多孔板５８の回転方向下手側端部が、回転方向下手側に隣接する搬送単位体Ｔの枠部材５７の回転方向上手側端部上に重なる状態となり、枠部材５７の回転方向上手側端部が、回転方向上手側に隣接する搬送単位体Ｔの多孔板５８の下側に重なる状態となるように構成されている。
【００４４】
前記搬送単位体Ｔにおける前記姿勢変更用の回動軸芯すなわち前記回動支軸５９の軸心Ｘが、搬送単位体Ｔの周方向中間部に位置する状態で設けられ、しかも、搬送単位体Ｔの周方向の中央位置とは異なる位置に設けられている。つまり、前記回動支軸５９は、搬送単位体Ｔの周方向の中央位置Ｐよりも載置搬送部Ｓの上下軸芯Ｙ周りでの回動方向下手側に寄った箇所に位置する構成となっている。従って、搬送単位体Ｔは、後述するようなカム式案内機構による案内規制を受けない自由状態においては、自重によって前記回動支軸５９の軸芯Ｘ周りで回動して、載置搬送部Ｓの上下軸芯Ｙ周りでの回動方向上手側箇所が下方に位置する傾斜姿勢になる。
【００４５】
そして、搬送単位体Ｔの外周リング部材５４に対応する側、つまり、載置搬送部Ｓの径方向外方側の箇所であって、搬送単位体Ｔの周方向の中央位置Ｐよりも前記上下軸芯Ｙ周りでの回動方向上手側に寄った箇所に、枠部材５７から一体的に延設したブラケット６０にローラ式のカムフォロア６１が設けられている。一方、前記支持レール５６には、前記転動式案内具５５を介して載置搬送部Ｓの荷重を受け止め支持する受け止め支持部６２よりも径方向内方側に寄った箇所に、前記カムフォロア６１が転動しながら案内されるカム案内部６３が形成されている。このカム案内部６３について説明を加えると、供給された米粒群を載置搬送部Ｓ１にて載置搬送するための搬送領域Ｌ１において、カムフォロア６１を受け止めて搬送単位体Ｔを搬送作用姿勢に維持させる搬送用カム案内面６３ａが形成され、載置搬送した米粒群を下方に排出するための排出領域Ｌ２において、カムフォロア６１が下方側に移動して搬送単位体Ｔが排出用傾斜姿勢に切り換わるように案内する凹溝状の姿勢変更用カム案内面６３ｂが形成されている。説明を加えると、図５に示すように、リング状の支持レール５６のうちの前記排出領域Ｌ２における径方向内方側箇所に切欠５６ａを形成しており、この切欠５６ａに前記カム案内部６３を形成するためのカム形成部材７５を取り付ける構成となっている。
【００４６】
図７に示すように、カム形成部材７５によって形成される姿勢変更用カム案内面６３ｂは、傾斜し始める箇所では比較的緩やかな傾斜にて姿勢変更させる緩傾斜面ｃ１に形成されており、その後、急激に傾斜角が大きくなるように階段状に変化した後に平坦な底面ｃ２となるように構成され、搬送単位体Ｔを搬送作用姿勢に戻すための復帰用傾斜面ｃ３は直線的に変化する傾斜面になるように構成されている。又、前記底面ｃ２には、カムフォロア６１に係止作用する２つの小突起７６が形成されている。上記したように途中で階段状に急激に変化させるようにしたり、底面ｃ２に小突起７６を形成しているのは、搬送単位体Ｔにショックや振動を与えて載置している米粒群を有効に落下排出させるためである。又、前記カムフォロア６１は水平軸芯周り転動するローラにて構成され、前記搬送用カム案内面６３ａ並びに前記姿勢変更用カム案内面６３ｂは、カムフォロア６１を適正に案内するように径方向に沿って略水平姿勢となるように構成されている。
【００４７】
このように構成すると、図９に示すように、載置搬送部Ｓ１が上下軸芯Ｙ周りで回転するのに伴って、前記各搬送単位体Ｔは、上方から供給された米粒群を載置搬送するための搬送領域Ｌ１を通過している間は、カムフォロア６１が搬送用カム案内面６３ａにて案内されて搬送作用姿勢に維持されており、米粒群を載置搬送しながら通風乾燥させることができる。そして、搬送単位体Ｔが排出領域Ｌ２に至ると、カムフォロア６１が姿勢変更用カム案内面６３ｂに案内されて排出用傾斜姿勢に切り換わることにより載置している米粒群を下方に落下排出させることになる。従って、前記カムフォロア６１及び前記カム案内部６３により、搬送単位体Ｔの自重を利用して姿勢を切り換える姿勢切換手段Ｋとしてのカム式案内機構が構成されることになる。
【００４８】
そして、上述したように、前記多孔板５８の回転方向下手側端部が、回転方向下手側に隣接する搬送単位体Ｔの枠部材５７の回転方向上手側端部の上側に重なる状態となり、枠部材５７の回転方向上手側端部が、回転方向上手側に隣接する搬送単位体Ｔの多孔板５８の下側に重なる状態となっているから、排出用傾斜姿勢から搬送作用姿勢に戻ったときに搬送単位体Ｔ同士の間に米粒群を挟み込むおそれがなく、円滑に姿勢切り換えを行えることになる。
【００４９】
上記構成によれば、姿勢変更用の回動軸芯が存在する位置よりも前記上下軸芯周りでの回転方向上手側に位置する箇所において、搬送単位体Ｔの被案内部としてのカムフォロア６１を位置固定状態の固定案内部としてのカム案内部６３に沿って受け止め案内しながら姿勢変更させる構成となるが、この構成においては、搬送単位体Ｔのカムフォロア６１が姿勢変更用の回動軸芯Ｘよりも回転方向上手側にて受け止め案内されるので、排出用傾斜姿勢から搬送作用姿勢に戻すときにカム案内部６３との摺接案内において無理な力が掛かることがなく滑らかに案内させることが可能となる。
【００５０】
この最上位に位置する載置搬送部Ｓ１に対しては、図３に示すように、澱粉溶液添加被覆装置２７の米粒排出部２７ａから高温の澱粉溶液が添加付着された米粒群が落下供給される構成となっており、その載置搬送部Ｓ１の上部には、上方側を広い範囲にわたって覆う状態で電熱ヒータ５１が配備され、その載置搬送部Ｓに落下供給された米粒群を通風により乾燥するとともに、電熱ヒータ５１による輻射熱によって乾燥させる構成となっている。そして、この最上位に位置する載置搬送部Ｓ１に対する供給箇所から上下軸芯Ｙ周りでの周方向の位相が設定量異なる排出領域にまで米粒群が載置搬送されると、搬送単位体Ｔが排出用傾斜姿勢に切り換わって米粒群が下方に落下排出される。
【００５１】
このとき、最上位に位置する載置搬送部Ｓ１にて載置搬送される米粒群の温度を４０℃〜４５℃にするように、例えば、雰囲気温度や澱粉溶液の温度等の情報に基づいて、電熱ヒータ５１による加熱状態、具体的には電流量を調整するようになっている。このときの電熱ヒータ５１の作動条件は実験データにより予め設定されることになる。具体的には、電熱ヒータ５１の加熱領域を通過する乾燥用空気の温度が約９０℃になるように加熱されて、その加熱された乾燥用空気が最上位に位置する載置搬送部Ｓ１にて載置搬送される米粒群に通風されるように構成されている。
【００５２】
上から２番目に位置する載置搬送部Ｓ２は、米粒群が供給される位置や排出させる位置が周方向に異なる他は、最上位に位置する載置搬送部Ｓ１と同じ構成であるから説明は省略するが、この２番目に位置する載置搬送部Ｓ２は、最上位に位置する載置搬送部Ｓ１から落下排出された米粒群を受止めて載置搬送したのち、排出領域から下方に落下排出させることになる。
【００５３】
図１０に示すように、上から３番目に位置する載置搬送部Ｓ３は、最上位に位置する載置搬送部Ｓ１や上から２番目に位置する載置搬送部Ｓ２とは異なり、一体的に円板状に形成されたパンチングメタルからなる多孔状円板６４を備えて構成され、駆動軸４９と一体回動する状態で設けられたボス部６５から放射状に補強リブ６６を延設して、多孔状体６４、ボス部６５、補強リブ６６を一体的に組み付けて、駆動軸４９にて上下軸芯周り回転駆動するように構成されている。そして、多孔状円板６４にて載置搬送される米粒群を受止めて径方向外方側に形成された排出部ｈに移動案内させる案内移送体としての帯板状のスクレ−パ６７が固定設置されている。又、図２に示すように、この載置搬送部Ｓにおける多孔状円板６４の外端縁部の下方側には、下方への位置ずれを阻止すべく受止め支持する複数の支持ローラ６８が、周方向に適宜間隔をあけて機枠４８に支持される状態で設けられている。
【００５４】
このような構成の３番目に位置する載置搬送部Ｓ３では、２番目に位置する載置搬送部Ｓ２から落下排出された米粒群を多孔状円板６４における供給位置にて受止めて多孔状円板６４が設定量回転すると、載置搬送される米粒群がスクレーパ６７にて移送案内されて、多孔状円板６４の径方向外方側に形成された排出部ｈから、排出用シュート６９を介して装置外部に排出させる構成となっている。従って、この実施形態では、最上位に位置する載置搬送部Ｓ１及び上から２番目に位置する載置搬送部Ｓ２が、多孔状の載置搬送部を構成し、この３番目に位置する載置搬送部Ｓ３が排出用の載置搬送部を構成する。
【００５５】
次に、通風式乾燥手段の構成について説明する。
図２に示すように、前記機枠４８にて囲われる乾燥装置の外周部のうち上部側箇所を除く箇所をカバー７０にて気密状態で閉塞する構成としており、その内部空間と連通する状態で吸気用ダクト７１が設けられ、この吸気用ダクト７１には吸引装置７２が接続されている。この吸引装置７２は、無洗米製造装置全体の各部の塵埃を吸引するための集塵装置を兼用する構成となっている。又、機枠４８の上部側部分から外気が取り入れられ、前記各載置搬送部Ｓを通過して前記吸気用ダクト７１を通して吸引される状態で乾燥用空気が流動するようになっている。従って、乾燥用空気を電熱ヒータ５１の加熱領域を通過させて加熱したのち、加熱後の乾燥用空気を各載置搬送部Ｓにて載置搬送される米粒群に通風するように構成されている。
【００５６】
この無洗米製造装置では、澱粉溶液添加被覆装置２７において、研米装置３５によって研米処理が行われることによって糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒群に、澱粉溶液供給部Ａから高温の澱粉溶液を供給して攪拌することにより米粒に澱粉溶液を添加付着させて前記乾燥装置３７によって乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成することになる。被膜が形成された米粒は、異物除去装置３８により米粒群の中に破砕粒や小径の異物が除去され、不良物除去装置４０により着色粒や屑米等の不良粒等が除去され、かつ、金属検出器４１にて金属の混入物の存否が検査された後に、計量タンク４２にて定量ずつ計量されて包装装置４３にて包装されることになる。
【００５７】
前記乾燥装置３７では、澱粉溶液添加被覆装置２７において澱粉溶液を添加付着させた米粒群が最上位に位置する載置搬送部Ｓ１に供給され、載置搬送しながら電熱ヒータ５１の輻射熱並びに通風乾燥により乾燥した後に２番目の載置搬送部Ｓ２に落下排出させる。２番目の載置搬送部Ｓ２は、最上位に位置する載置搬送部Ｓ１から落下排出された米粒群を受け止めて載置搬送しながら通風乾燥により乾燥した後に２番目の載置搬送部Ｓ２に落下排出させる。そして、３番目の載置搬送部Ｓ３は、２番目の載置搬送部Ｓ２から落下排出された米粒群を受け止めて載置搬送しながら通風乾燥により乾燥した後に排出部ｈから排出用シュート６９を介して装置外部に排出させるのである。
【００５８】
〔第２実施形態〕
次に、図面に基づいて本発明に係る米粒群用乾燥装置の第２実施形態について説明する。
この第２実施形態に係る乾燥装置は、外周部が囲われる空間内に３個の載置搬送部Ｓが上下方向に重複する状態で備えられて、減速機構付き電動モータ５０によって低速（例えば、１分間で約２回転する速度）で回転駆動される駆動軸４９により上下軸芯周りで、所定の回転方向に一体的に駆動回転する構成となっており、前記各載置搬送部Ｓから米粒群を順次落下させ且つ載置搬送しながら通風乾燥させて、乾燥した米粒群を装置外部に排出させるという乾燥装置としての基本構成については第１実施形態と同じであるから、ここでは、第１実施形態の構成と異なる点についてのみ説明し、同じ構成については説明は省略する。
【００５９】
この実施形態では、図１４に示すように、前記通風式乾燥手段として、乾燥装置の上部側から乾燥装置内に向けて空気を給気する給気装置１００が設けられ、乾燥装置の下端側の側壁に形成された排気口１０１から排気ダクト１０２を介して外部の吸入装置１０３により吸気して外部に排気するようにして、乾燥用空気を通風させる構成となっている。
【００６０】
又、この実施形態では、３つの載置搬送部Ｓのうちの最上位の載置搬送部Ｓ１の上方側に、澱粉溶液添加被覆装置２７の米粒排出部２７ａから落下排出された米粒群に対する解し作用を発揮する複数の均し具１０４ａを均等に並べたレーキ部材１０４と、米粒群をほぼ均等な厚さに均すと均し作用を発揮する均平板１０５とが備えられている。そして、このレーキ部材１０４及び均平板１０５は、夫々、径方向に沿って延びる棒状のフレーム体１０６によって支持される構成となっており、図１５に示すように、フレーム体１０６は、載置搬送部Ｓ１の径方向内方側の端部がフック状に湾曲形成してあり、その湾曲形成した係合部１０６ａが駆動軸４９の外周部に相対回動自在に外嵌した大径支持部１０７の外周部に形成された周溝１０８に嵌り合い係合する構成となっており、このフレーム体１０６の径方向外方側の端部が枠体１０９にネジ止め固定される構成となっている。このように構成することで、フック状の係合部１０６ａが周溝１０８に入り込み係合することにより、駆動軸４９の回転を許容しながら上下方向の移動が規制され、径方向外方側の端部をネジ止め固定することにより、周方向での位置が規制されることになる。尚、前記駆動軸４９の大径支持部１０７の上側は円錐形状に形成されて米粒が堆積し難い構成となっている。前記駆動軸４９は、1分間に１〜２回転と非常に低速で回転するものであるから、このような係止構造であっても充分保持することが可能である。そして、このように構成しておくことで、清掃をするためにレーキ部材１０４及び均平板１０５を着脱させるときには、径方向外方側の端部のネジ止めを解除してそのまま径方向外方に取り外すことができる。又、装着するときには、フック状の係合部１０６ａが周溝１０８に入り込み係合させて径方向外方側の端部のネジ止めするだけの簡単な作業で対応できる。
【００６１】
すなわち、清掃等のメンテナンス作業を行うためにレーキ部材１０４及び均平板１０５を着脱させる場合には、装置外方側から作業を行う必要があるが、フレーム体１０６の径方向外方側の端部のネジ止めを解除してフレーム体１０６の径方向内方側端部のフック状の係合部１０６ａを周溝１０８との係合を解除するだけでよく容易に取り外すことができ、フレーム体１０６の径方向内方側端部のフック状の係合部１０６ａを周溝１０８に係合させてフレーム体１０６の径方向外方側の端部をネジ止めすることによって容易に取り付けることができる。
【００６２】
上から２番目の載置搬送部Ｓ２と３番目の載置搬送部Ｓ３の夫々の上部側に、上側の載置搬送部から落下排出された米粒群を外方に飛散するのを防止したり、落下排出された米粒群を均平に均す飛散防止具１１０が備えられている。この飛散防止具１１０も、レーキ部材１０４や均平板１０５と同様に、略矩形状態に屈曲形成した棒状のフレーム体１１１によって支持される構成となっており、図１６に示すように、フレーム体１１１は、載置搬送部Ｓ３の径方向内方側の直線部分が駆動軸４９の外周部に形成された周溝１０８に嵌り合い係合する構成となっており、このフレーム体１１１の径方向外方側の端部が枠体１０９にネジ止め固定される構成となっている。このように着脱作業を容易に行えるようにしている。
【００６３】
そして、この実施形態では、前記複数の多孔状の載置搬送部Ｓ１、Ｓ２のうちの最下段の多孔状の載置搬送部Ｓ２の下方側に、排出用の載置搬送部Ｓ３が、前記上下軸芯周りに回転駆動される状態で備えられ、前記排出用の載置搬送部Ｓ３が、米粒群を載置搬送する搬送作用姿勢と、径方向に沿う姿勢変更用の回動軸芯周りで回動することにより載置している米粒群を下方に排出させる排出用傾斜姿勢とに姿勢変更自在な搬送単位体Ｔを、周方向に沿って複数並べて構成され、且つ、前記最下段の多孔状の載置搬送部Ｓ２から落下排出される米粒群を受け止めて前記搬送作用姿勢にて載置搬送して、排出対象箇所においては前記排出用傾斜姿勢に切り換えて米粒群を下方に排出させるように構成され、前記排出用の載置搬送部Ｓ３の前記排出対象箇所の下方側には、落下排出される米粒群を受け止めて流下案内して装置外部に排出させる案内体としての排出用シュート６９が設けられている。
【００６４】
すなわち、排出用の載置搬送部としての上から３番目の載置搬送部Ｓ３が、図１７に示すように、最上位の載置搬送部Ｓ１と上から２番目の載置搬送部Ｓ２と同様に、周方向に沿って並べて設けられる複数の搬送単位体Ｔを備えて構成され、各搬送単位体Ｔの夫々が、上方より供給される米粒群を載置搬送する搬送作用姿勢と、径方向に沿う姿勢変更用の回動軸芯周りで回動することにより載置している米粒群を下方に排出させる排出用傾斜姿勢とに姿勢変更自在に構成され、更に、搬送単位体Ｔが排出領域に至ると、排出用傾斜姿勢に切り換わることにより載置している米粒群を下方に落下排出させる排出用傾斜姿勢になるように、搬送単位体Ｔの自重を利用して姿勢を切り換えるカム式案内機構が設けられている。
但し、この実施形態では、３番目の載置搬送部Ｓ３を構成する各搬送単位体Ｔは無孔状で表面が平らな板状に形成されているものであり、米粒が残留することなく的確に外部に排出させることができるように構成されている。そして、それ以外の構成は、第１実施形態の最上位の載置搬送部Ｓ１や２番目の載置搬送部Ｓ２と同様であるから、ここではその具体的な構成についての詳細な説明は省略する。
【００６５】
この上から３番目の載置搬送部Ｓ３の米粒排出箇所の下方側には、図１４、図１８に示すように、落下排出される米粒を受け止めて外部に排出させるべく流下案内する案内体としての排出用シュート６９が備えられている。この排出用シュート６９の流下案内面６９ａに沿って米粒の流下を円滑にするためにエアーを噴出させ一対のエアーノズル１１２ａ、１１２ｂが設けられている。
【００６６】
又、図１４に示すように、第３番目の載置搬送部Ｓ３の下方側には、電動モータ５０や伝動ベルト等の伝動機構Ｄに水分等が降り掛かることがないように、載置搬送部Ｓが設けられる乾燥用空間と伝動機構が設けられる伝動用空間とを仕切る遮蔽板１１３が設けられている。この遮蔽板１１３は乾燥用空間が排気ダクト１０２に連通するように斜め姿勢に形成されている。
【００６７】
前記電動モータ５０と駆動軸４９との間に設けられたチェーン式伝動機構の途中部には伝動を断続するクラッチＣＬが設けられている。このクラッチＣＬは、エアー操作圧によって噛み合い係合して伝動入り状態となり、エアー操作圧を解除するとバネの付勢力により噛み合い係合を解除して伝動切り状態となるエアー操作式クラッチにて構成されている。このようなエアー操作式のクラッチＣＬは、トルクリミッターとしての機能も有しており、伝動入り状態にて電動モータの駆動力により駆動軸を回転駆動している状態で、例えば、米粒が詰まり載置搬送部が搬送停止状態になり設定トルク以上のトルクが加わると、クラッチが空転することにより載置搬送部に無理な力がかかることがないようになっている。
【００６８】
このエアー操作式のクラッチについて簡単に説明を加えると、図１９に示すように、電動モータ５０の出力軸５０ａに対して一体回転自在に、且つ、軸芯方向にスライド自在に設けられた駆動側の噛み合い部１１４と、従動側の回転伝動体１１５に一体回転自在に設けられた従動側の噛み合い部１１６とが、菊座式の噛み合いクラッチにて構成されている。駆動側の噛み合い部１１４は、エアー供給部１１７から供給されるエアー操作圧によって従動側の噛み合い部１１６と噛み合い動力を伝える状態となる。そして、エアー操作圧を設定値以下に保つことでトルクリミッターとしての機能も備える構成となっている。つまり、載置搬送部Ｓが米粒の詰まり等によって回転が阻害されても設定トルク以上の力がかかると菊座式の噛み合い部分にて乗り上げて空回りすることを許容する構成となっている。
【００６９】
このようにクラッチＣＬを備えることから、例えば、乾燥装置内部の清掃作業などのメンテナンス作業を行う場合には、このクラッチＣＬを切操作しておくことで、載置搬送部Ｓを容易に手で回転させることができ、メンテナンス作業を容易に行うことができる。
【００７０】
前記３番目の載置搬送部Ｓ３は、最上位の載置搬送部Ｓ１及び上から２番目の載置搬送部Ｓ２の回転速度よりも少し低速で回動駆動される構成となっている。具体的には、最上位の載置搬送部Ｓ１及び上から２番目の載置搬送部Ｓ２の回転速度は３０秒で１周する速度であり、３番目の載置搬送部Ｓ３の回動速度は３９秒で１周する速度である。伝動構成について説明を加えると、最上位の載置搬送部Ｓ１及び上から２番目の載置搬送部Ｓ２は駆動軸４９と一体回動するように連動連結され、３番目の載置搬送部Ｓ３は、駆動軸４９ではなく、駆動軸４９に相対回動自在に外嵌装着された筒軸１１８にて駆動される構成となっており、この筒軸１１８は駆動軸４９よりも低速で駆動する構成となっている。駆動軸４９と筒軸１１８には夫々各別に従動スプロケット１１９、１２０が取り付けられ、筒軸１１８側の従動スプロケット１１９が大径で歯数が多くなる形態で各従動スプロケット１１９、１２０の外径並びに歯数を異ならせており、回転伝動体１１５に取り付けた同一径並びに同一歯数の駆動スプロケット１２１、１２２と前記各従動スプロケット１１９、１２０とを各別に伝動チェーン１２３、１２４にて伝動連係する構成となっており、各伝動チェーン１２３、１２４による伝動比率が異なることで駆動軸４９及び筒軸１１８が異なる回転速度になるように構成されている。このように３番目の載置搬送部Ｓ３が低速で回転することで乾燥時間を長くして被膜を乾燥させる機能を高めるようにしている。
【００７１】
〔別実施形態〕
以下、別実施形態を列記する。
【００７２】
（１）上記各実施形態では、前記カム案内部６３における姿勢変更用カム案内面６３ｂが、姿勢変更用カム案内面６３ｂは、その途中において急激に傾斜角が大きくなるように階段状に変化した後に平坦な底面となるように構成されているものを例示したが、このような構成に代えて、例えば、図１２に示すように、姿勢変更用カム案内面６３ｂとして、カムフォロア６１が下方に向けて案内され始めて搬送単位体Ｔが傾斜し始める箇所から傾斜角が最も大きくなる最大傾斜位置に至るまでの間に、緩やかな傾斜角にて徐々に姿勢が変更するように案内するカム面に形成するものでもよい。そして、このとき、緩やかな傾斜面の途中に小突起７３を形成しておいてカムフォロア６１がこの小突起７３に接当して上下移動することで、搬送単位体Ｔに振動を与えて米粒群の落下排出を行えるようにしてもよい。
【００７３】
（２）上記各実施形態では、前記姿勢切換手段を構成するカムフォロア６１が水平軸芯周り転動するローラにて構成され、前記カム案内部６３がそのカムフォロア６１を適正に案内するように径方向に沿って略水平姿勢となるように構成されるものを例示したが、このような構成に代えて、次のように構成するものでもよい。
【００７４】
例えば、図１１に示すように、前記カム案内部６３、つまり、搬送用カム案内面６３ａ及び姿勢変更用カム案内面６３ｂの夫々が、載置搬送部Ｓの径方向外方側に位置するほど下方側に位置するような傾斜姿勢となるように形成されるとともに、カムフォロア６１もそれに合わせて回動軸芯を斜め姿勢となるようにして案内用転動面がカム案内部６３に円滑に転動案内されるように構成するものでもよい。このように構成しておくと、カム案内部６３の上面に米粒が降り掛かっても下方に落下案内されることになり、載置されたまま残ってしまうことを回避できる。
【００７５】
（３）上記第１実施形態では、前記３つの載置搬送部Ｓのうちの上から３番目の載置搬送部Ｓ３を、一体的に円板状に形成されたパンチングメタルからなる多孔状円板を備えて駆動軸にて上下軸芯周り回転駆動するように構成し、多孔状円板にて載置搬送される米粒群を受止めて径方向外方側に形成された排出部に移動案内させるスクレ−パを、中心側に位置するボス部から径方向外方側の端部に至るまで１枚板にて形成される構成としたが、このような構成に代えて、次のように構成するものでもよい。
【００７６】
すなわち、前記３つの載置搬送部Ｓのうちの上から３番目の載置搬送部Ｓ３を、上記実施形態の構成に代えて次のように構成するものである。図１３に示すように、円板状又は略円板状に形成された無孔状で表面が平らな円板８０を、駆動軸４９にて上下軸芯周りで回転駆動するように備え、そして、円板８０の径方向内方側のボス部６５から径方向の途中位置まで延びる内側のスクレーパ８１を位置固定状態で備え、更に、その内側スクレーパ８１と略同じ回転位相となるように位置させて、円板８０の径方向の途中位置から径方向外方側の端部に至るまで延びる外側のスクレーパ８２を位置固定状態で備える構成である。尚、円板８０の径方向外方側の周縁部には、載置搬送する米粒群が外方側から落下するのを防止する位置固定状態の案内壁８３が備えられている。
【００７７】
説明を加えると、内側のスクレーパ８１は、円板８０の径方向内方側にて載置搬送される米粒群を受止めて円板８０の径方向外方側に移送させるが、この内側のスクレーパ８１によって移送案内された米粒群は外部に排出されることなく、円板８０の径方向外方側に載置された状態で更に載置搬送されることになる。そして、外側のスクレーパ８２は、円板８０の径方向外方側にて載置搬送される米粒群を受止めて排出部ｈに移動案内させて装置外部に排出させることになる。
【００７８】
要するに、複数の載置搬送部Ｓのうち下端側に位置する載置搬送部Ｓ３が、円板状又は略円板状に形成された無孔状で表面が平らな円板８０を、駆動軸４９にて上下軸芯周りで回転駆動するように備え、そして、円板８０の径方向内方側にて載置搬送される米粒群を受止めて円板８０の径方向外方側に移送させる内側の案内移送体８１と、円板８０の径方向外方側にて載置搬送される米粒群を受止めて排出部ｈに移動案内させる外側の案内移送体８２とを備えて構成されるものであってもよい。
【００７９】
このように、無孔状で表面が平らな円板８０を用いて載置搬送することで、載置搬送する米粒群を案内移送体８１，８２にて受け止め案内移動させるようにしても、米粒群の移送が円滑に行われることになり、米粒が残ってしまうおそれが少ないものにできる。又、上述したような内側の案内移送体８１と外側の案内移送体８２とを備えることにより、米粒群の載置搬送する距離を長くさせることができ、乾燥時間を長くして乾燥を良好に行わせることができる。
【００８０】
（４）上記各実施形態では、前記搬送単位体Ｔにおける前記姿勢変更用の回動軸芯が、搬送単位体Ｔの周方向中間部に位置する状態で設けられ、しかも、搬送単位体Ｔの周方向の中央位置とは異なる位置に設けられる構成、すなわち、前記姿勢変更用の回動軸芯が、搬送単位体Ｔの周方向の中央位置よりも載置搬送部Ｓの上下軸芯Ｙ周りでの回動方向下手側に寄った箇所に位置する構成を例示したが、このような構成に代えて次のように構成するものでもよい。
【００８１】
前記搬送単位体における前記姿勢変更用の回動軸芯を搬送単位体の周方向の一端部に設ける構成としてもよく、又、前記姿勢変更用の回動軸芯を搬送単位体の周方向の中央位置に設ける構成としてもよい。このように前記姿勢変更用の回動軸芯を搬送単位体の周方向の中央位置に設けるときは、搬送単位体の自重によって姿勢を変更させることが適正に行い難いので、前記排出領域において排出用傾斜姿勢に切り換えるためのバネなどの付勢手段を用いる構成としてもよい。
【００８２】
（５）上記各実施形態では、前記姿勢切換手段として、搬送単位体の自重による付勢力を利用して、カム式案内機構によって搬送単位体の姿勢を切り換える構成としたが、このような構成に限らず、姿勢切換手段として、アクチュエータを用いて搬送単位体の姿勢を切り換えるような構成としてもよい。
【００８３】
（６）上記各実施形態では、前記加熱式乾燥手段としての電熱ヒータが、前記複数の載置搬送部のうちの最上位のものに対応して設置される構成としたが、このような構成に限らず、複数の載置搬送部に対して加熱式乾燥手段を設けるようにしてもよい。又、複数の載置搬送部の最上位のものに限らず、上下方向に並ぶ複数のもののうち上下途中箇所に位置する載置搬送部に対して加熱式乾燥手段を設けるようにしてもよい。又、このような加熱式乾燥手段を設けないで全ての載置搬送部に対して通風乾燥だけを行う構成としてもよい。
【００８４】
（７）上記各実施形態では、加熱式乾燥手段として電熱ヒータを用いるようにしたが、このような構成に代えて、遠赤外線ヒータ等の各種の加熱手段を用いるようにしてもよい。
【００８５】
（８）上記各実施形態では、複数の載置搬送部として３個の載置搬送部を上下方向に並べる構成としたが、２個以上の載置搬送部を上下方向に並べるものであればよく、載置搬送部の個数は３個に限るものではない。
【００８６】
（９）上記各実施形態では、乾燥装置による乾燥対象として、削り取りや掻き取り作用により米粒の糊粉層を除去した後に高温の澱粉を添加付着させた米粒群を乾燥させる構成としたが、乾燥対象としては、このようなものに限らず、例えば、米粒の糊粉層を水洗いによって除去した後の米粒群を乾燥させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】無洗米製造装置の概略構成図
【図２】乾燥装置の縦断側面図
【図３】乾燥装置の平面図
【図４】最上位の載置搬送部の平面図
【図５】最上位の載置搬送部の分解斜視図
【図６】最上位の載置搬送部の分解斜視図
【図７】搬送単位体の斜視図
【図８】搬送単位体を示す図
【図９】姿勢切換手段の案内作用を示す図
【図１０】３番目の載置搬送部の平面図
【図１１】別実施形態の姿勢切換手段を示す図
【図１２】別実施形態の姿勢切換手段を示す図
【図１３】別実施形態の載置搬送部の平面図
【図１４】第２実施形態の乾燥装置の縦断側面図
【図１５】第２実施形態のレーキ部材の取り付け構造を示す図
【図１６】第２実施形態の飛散防止具の取り付け構造を示す図
【図１７】第２実施形態の排出用の載置搬送部の分解斜視図
【図１８】第２実施形態の案内体の縦断側面図
【図１９】第２実施形態のクラッチの一部切欠側面図
【符号の説明】
【００８８】
Ｋ                姿勢切換手段
Ｌ１              搬送領域
Ｌ２              排出領域
Ｓ１，Ｓ２        多孔状の載置搬送部
Ｓ３              排出用の載置搬送部
Ｔ                搬送単位体
Ｘ                回動軸芯
６９              案内体
【図１】
2005140493.tif 000003
【図２】
2005140493.tif 000004
【図３】
2005140493.tif 000005
【図４】
2005140493.tif 000006
【図５】
2005140493.tif 000007
【図６】
2005140493.tif 000008
【図７】
2005140493.tif 000009
【図８】
2005140493.tif 000010
【図９】
2005140493.tif 000011
【図１０】
2005140493.tif 000012
【図１１】
2005140493.tif 000013
【図１２】
2005140493.tif 000014
【図１３】
2005140493.tif 000015
【図１４】
2005140493.tif 000016
【図１５】
2005140493.tif 000017
【図１６】
2005140493.tif 000018
【図１７】
2005140493.tif 000019
【図１８】
2005140493.tif 000020
【図１９】
2005140493.tif 000021