(57)【要約】【課題】  バッテリ電圧が変動しても輝度を一定に保つことが可能な「バックライトのインバータ回路」を提供する。【解決手段】  バッテリ電圧ＢＡＴＴの大きさに応じて、冷陰極蛍光管の駆動制御信号として用いるＰＷＭ信号のパルス幅を補正することにより、バッテリ電圧ＢＡＴＴが大きくなったときは、冷陰極蛍光管の起動電圧に達するまでの時間が短くなることに合わせてＯＮ期間のパルス幅も短くなり、バッテリ電圧ＢＡＴＴが小さくなったときは、起動電圧に達するまでの時間が長くなることに合わせてＯＮ期間のパルス幅も長くなるようにして、バッテリ電圧ＢＡＴＴがどのように変動しても、冷陰極蛍光管の起動電圧に達してからＯＮ期間が終了するまでの時間、すなわち、バックライトの点灯時間が常に一定に保たれるようにする。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パルス幅変調信号を駆動制御信号としてバックライトを点灯させる駆動部と、
電源電圧を検出し、当該検出した電源電圧の大きさに応じて上記パルス幅変調信号のＯＮ期間のパルス幅を補正するパルス幅補正部とを備えたことを特徴とするバックライトのインバータ回路。
【請求項２】
上記パルス補正部は、上記電源電圧が基準電圧より大きいときには上記ＯＮ期間のパルス幅が短くなるように補正し、上記電源電圧が上記基準電圧より小さいときには上記ＯＮ期間のパルス幅が長くなるように補正することを特徴とする請求項１に記載のバックライトのインバータ回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はバックライトのインバータ回路に関し、特に、車載用のバッテリを動作電源とする液晶表示装置（ＬＣＤ）のバックライトを点灯するインバータ回路に用いて好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車載用のバッテリは９〜１６ボルトの間で大きく振れて安定しないため、これを動作電源とするＬＣＤでは、バックライトの冷陰極蛍光管（ＣＣＦＬ：Cold Cathode Fluorescent Lamp）を流れる管電流が一定とならず、輝度が安定しない。そこで、当該ＬＣＤのバックライトを点灯するインバータ回路には、通常、管電流を一定にするための仕組みが設けられている。この種のインバータ回路には、ロイヤー方式と他励方式とが存在する。
【０００３】
図６は、従来のロイヤー方式のインバータ回路を示す図である。図６に示すように、ロイヤー方式のインバータ回路は、ＤＣ−ＤＣコンバータ５１、ＤＣ−ＡＣコンバータ５２、マイコン５３を備えて構成されている。ＤＣ−ＤＣコンバータ５１は、入力されるバッテリ電圧ＢＡＴＴを一定の電圧に安定化して出力する。ＤＣ−ＡＣコンバータ５２は、ＤＣ−ＤＣコンバータ５１より入力されるＤＣ電圧をＡＣ電圧に変換して冷陰極蛍光管６０を駆動する。マイコン５３は、冷陰極蛍光管６０の駆動制御信号としてのＰＷＭ（Plus Width Modulation）信号をＤＣ−ＡＣコンバータ５２に供給することにより、ＰＷＭ信号のＯＮ期間のパルス幅によって冷陰極蛍光管６０の輝度を調整する。
【０００４】
図７は、従来の他励方式のインバータ回路を示す図である。図７に示すように、他励方式のインバータ回路は、ＤＣ−ＡＣコンバータ５６、フィードバック制御ＩＣ５７、マイコン５８を備えて構成されている。ＤＣ−ＡＣコンバータ５６は、入力されるバッテリ電圧ＢＡＴＴをＡＣ電圧に変換して冷陰極蛍光管６０を駆動する。冷陰極蛍光管６０を流れる管電流は抵抗Ｒで電圧として取り出され、フィードバック制御ＩＣ５７にフィードバックされる。フィードバック制御ＩＣ５７は、フィードバックされた電圧値に応じてＤＣ−ＡＣコンバータ５６を制御し、管電流が一定となるようにＡＣ電圧を調整する。マイコン５８は、ＰＷＭ信号をフィードバック制御ＩＣ５７に供給することにより、ＰＷＭ信号のＯＮ期間のパルス幅によって冷陰極蛍光管６０の輝度を調整する。
【０００５】
なお、特許文献１には、バックライトの冷陰極蛍光管を流れる管電流値に応じて、冷陰極蛍光管に印加するＡＣ電圧の周波数とレベルとを可変とすることによってバックライトの調光を行うことが記載されている。
【特許文献１】特開２０００−５８２８９号公報
【０００６】
以上のように、ロイヤー方式のインバータ回路では、ＤＣ−ＤＣコンバータ５１を設けることにより、冷陰極蛍光管６０への印加電圧を固定していた。一方、他励方式のインバータ回路では、フィードバック制御ＩＣ５７を用いたフィードバックループを設けることにより、冷陰極蛍光管６０への印加電圧を固定していた。何れの方式でもバッテリ電圧が９Ｖ〜１６Ｖまで変動しても追従できるが、最近では大掛かりな構成となるＤＣ−ＤＣコンバータが不要な他励方式が多く用いられるようになっている。
【０００７】
また、ロイヤー方式、他励方式の何れの方式でも、マイコンが発生するＰＷＭ信号によってバックライトを調光できるように構成されている。例えば、昼間はＬＣＤの周囲が非常に明るいので、ＰＷＭ信号のデューティ比（ＯＦＦ期間に対するＯＮ期間の割合）を１００％にして常にＯＮ期間とし、バックライトも明るく調整する。一方、夜間はＬＣＤの周囲が暗くなるので、ＰＷＭ信号のデューティ比を小さくとってＯＮ期間を短くし、バックライトも暗く調整する。また、ユーザがリモコン等を操作することによってマイコンに調光信号を送ることにより、バックライトの明るさを意図的に調整できるようになされたものも存在する。
【０００８】
バックライトの冷陰極蛍光管は、印加される電圧が或るしきい値（起動電圧）を超えると点灯する構成となっている。そのため、電源としてのバッテリ電圧が９Ｖ〜１６Ｖの間で変動すると、そのときの電圧値によって、冷陰極蛍光管が点灯するまでの時間に差が生じる。一方、夜間モード時におけるＰＷＭ信号のデューティ比は、バッテリ電圧の変動にかかわらず、あらかじめ定めた比率に固定されている。また、ユーザが意図的に調光を行う場合も、一度調光が行われると、そのときのデューティ比がバッテリ電圧の変動にかかわらず固定される。
【０００９】
そのため、図８に示すように、バッテリ電圧が変動すると、冷陰極蛍光管に印加する電圧値を安定化しているにもかかわらず、実際に冷陰極蛍光管が点灯している時間（図８中で斜線にて示した部分）に差が生じてしまい、輝度が安定しない。すなわち、通常はバッテリ電圧が最も低くなった場合を想定してＰＷＭ信号のＯＮ期間を長く固定してあるため、バッテリ電圧が変動すると、バックライトの輝度が変わってしまうという問題があった。逆に、ＰＷＭ信号のＯＮ期間を短く設定すると、バッテリ電圧が低くなったときにはバックライトが全く点灯しないという問題も生じる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、バッテリ電圧が変動しても、バックライトの輝度を一定に保つことができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記した課題を解決するために、本発明によるバックライトのインバータ回路では、電源電圧を検出し、当該検出した電源電圧の大きさに応じて、バックライトの駆動制御信号として用いるパルス幅変調信号のＯＮ期間のパルス幅を補正するようにしている。例えば、電源電圧が基準電圧より大きいときにはＯＮ期間のパルス幅が短くなるように補正し、電源電圧が基準電圧より小さいときにはＯＮ期間のパルス幅が長くなるように補正する。
【発明の効果】
【００１２】
上記のように構成した本発明によれば、電源電圧が基準電圧よりも大きく振れたときは、バックライトの起動電圧に達するまでの時間が短くなるが、それに合わせてＯＮ期間のパルス幅が短くなるように補正されている。一方、電源電圧が基準電圧よりも小さく振れたときは、バックライトの起動電圧に達するまでの時間は長くなるが、それに合わせてＯＮ期間のパルス幅が長くなるように補正されている。したがって、電源電圧がどのように変動しても、バックライトの起動電圧に達してからＯＮ期間が終了するまでの時間、すなわち、バックライトの点灯時間は一定に保たれる。これにより、電源電圧が変動しても、バックライトの輝度を常に一定に保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態によるバックライトのインバータ回路の構成例を示す図である。図１に示すように、本実施形態のインバータ回路１０は、分圧抵抗Ｒ１，Ｒ２、ＤＣ−ＡＣコンバータ１、フィードバック制御ＩＣ２、マイコン３を備えて構成されている。
【００１４】
分圧抵抗Ｒ１，Ｒ２は、車載用のバッテリ電圧ＢＡＴＴを分圧してマイコン３に供給するものである。バッテリ電圧ＢＡＴＴは９Ｖ〜１６Ｖの間で変動し、最大で１６Ｖとなる。よって、マイコン３が１６Ｖよりも低い電源（例えば、５Ｖ系の電源）で動作するものであれば、マイコン３に供給する電圧を分圧によって最大でも５Ｖとなるようにする。
【００１５】
ＤＣ−ＡＣコンバータ１は、入力されるバッテリ電圧ＢＡＴＴをＡＣ電圧に変換して冷陰極蛍光管（ＣＣＦＬ）２０を駆動する。このＤＣ−ＡＣコンバータ１は、本発明の駆動部に相当する。冷陰極蛍光管２０を流れる管電流は抵抗Ｒで電圧として取り出され、フィードバック制御ＩＣ２にフィードバックされる。フィードバック制御ＩＣ２は、冷陰極蛍光管２０からフィードバックされた電圧値に応じてＤＣ−ＡＣコンバータ１を制御し、冷陰極蛍光管２０を流れる管電流が一定となるようにＡＣ電圧を調整する。
【００１６】
マイコン３は、ＰＷＭ信号をフィードバック制御ＩＣ２に供給することによって、ＰＷＭ信号のＯＮ期間のパルス幅によって冷陰極蛍光管２０の輝度を調整する。本実施形態のマイコン３は、バッテリ電圧ＢＡＴＴの分圧を検出して当該バッテリ電圧ＢＡＴＴを監視し、当該バッテリ電圧ＢＡＴＴの大きさに応じて、冷陰極蛍光管２０の駆動制御信号として用いるＰＷＭ信号のＯＮ期間のパルス幅を補正する。このマイコン３は、本発明のパルス幅補正部に相当する。
【００１７】
例えば、図２に示すように、９Ｖ〜１６Ｖの中間値である１３．５Ｖを基準電圧とし、バッテリ電圧ＢＡＴＴが基準電圧より大きく振れたときにはＰＷＭ信号のＯＮ期間のパルス幅が短くなるように補正し、バッテリ電圧ＢＡＴＴが基準電圧より小さく振れたときにはＰＷＭ信号のＯＮ期間のパルス幅が長くなるように補正する。図２の例では、バッテリ電圧ＢＡＴＴが基準電圧と等しいときのＰＷＭ信号のデューティ比（ＯＦＦ期間に対するＯＮ期間の割合）をｘ％とした場合に、バッテリ電圧ＢＡＴＴが最大の１６Ｖとなったときはデューティ比が（ｘ−１）％となり、バッテリ電圧ＢＡＴＴが最小の９Ｖとなったときはデューティ比が（ｘ＋２）％となるように線形補正している。
【００１８】
図３は、本実施形態によるバックライトのインバータ回路の動作を説明するための図である。図３（ａ）および（ｂ）に示すように、本実施形態では、マイコン３でバッテリ電圧ＢＡＴＴを監視し、検出した電圧値に応じてＰＷＭ信号のパルス幅を変更している。
【００１９】
図３（ａ）のように、バッテリ電圧ＢＡＴＴが１６Ｖとなったときは、冷陰極蛍光管２０の起動電圧に達するまでの時間は短くなるが、それに合わせてＰＷＭ信号のＯＮ期間のパルス幅が短くなるように補正されている。したがって、冷陰極蛍光管２０の点灯時間は図３（ａ）中の斜線部分となる。
【００２０】
一方、バッテリ電圧ＢＡＴＴが９Ｖとなったときは、冷陰極蛍光管２０の起動電圧に達するまでの時間は長くなるが、それに合わせてＰＷＭ信号のＯＮ期間のパルス幅が長くなるように補正されている。したがって、冷陰極蛍光管２０の点灯時間は図３（ｂ）中の斜線部分となる。
【００２１】
図３（ａ）中の斜線部分と図３（ｂ）中の斜線部分とを比較すれば分かるように、本実施形態によれば、バッテリ電圧ＢＡＴＴがどのように変動しても、冷陰極蛍光管２０の起動電圧に達してからＯＮ期間が終了するまでの時間、すなわち、バックライトの点灯時間は一定に保たれる。これにより、バッテリ電圧ＢＡＴＴが９Ｖ〜１６Ｖの間で変動しても、管電流値が一定に保たれるため、バックライトの輝度を常に一定に保つことができるようになる。
【００２２】
なお、上記実施形態では、バッテリ電圧ＢＡＴＴの大きさに応じてＰＷＭ信号のパルス幅を補正する例について説明したが、冷陰極蛍光管２０の温度も更に監視し、バッテリ電圧ＢＡＴＴと冷陰極蛍光管２０の温度とに応じてＰＷＭ信号のパルス幅を補正するようにしても良い。
【００２３】
冷陰極蛍光管２０の起動電圧は、冷陰極蛍光管２０の温度に応じて変動することが知られている。すなわち、温度が低いと起動電圧が高くなり、温度が高いと起動電圧は低くなる。そこで、冷陰極蛍光管２０の温度が低いときはＰＷＭ信号のＯＮ期間のパルス幅を長くするとともに、冷陰極蛍光管２０の温度が高いときはＰＷＭ信号のＯＮ期間のパルス幅を短くすることによって、起動電圧に達してからＯＮ期間終了までの時間を一定に保つようにする。
【００２４】
図４は、このように冷陰極蛍光管２０の温度も考慮した場合におけるインバータ回路１０の構成例を示す図である。図４に示す例では、図１に示した構成に加えて、冷陰極蛍光管２０にサーミスタ３０が設けられている。この場合のマイコン３は、バッテリ電圧ＢＡＴＴと、サーミスタ３０によって測定される冷陰極蛍光管２０の温度とを検出し、当該検出した電圧と温度の大きさに応じてＰＷＭ信号のＯＮ期間のパルス幅を補正する。
【００２５】
例えば、図２に示したような線形補正によって、バッテリ電圧ＢＡＴＴの大きさに応じてＰＷＭ信号のデューティ比の補正率を求める。また、冷陰極蛍光管２０の温度についても同様にして、図５に示すような線形補正によってＰＷＭ信号のデューティ比の補正率を求める。そして、バッテリ電圧ＢＡＴＴの大きさに応じて求めた補正率と、冷陰極蛍光管２０の温度に応じて求めた補正率とを加算して、これを最終の補正率としてＰＷＭ信号のデューティ比を補正する。
【００２６】
また、上記実施形態では、パルス幅の補正方法として図２のような線形補正を行う例について説明したが、線形補正に限定されるものではない。また、基準電圧も任意の値に設定することが可能である。
【００２７】
その他、上記実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は、車載用のバッテリを動作電源とするＬＣＤの冷陰極蛍光管を点灯するバックライトのインバータ回路に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本実施形態によるバックライトのインバータ回路の構成例を示す図である。
【図２】本実施形態によるＰＷＭ信号のパルス幅の補正内容例を説明するための図である。
【図３】本実施形態によるバックライトのインバータ回路の動作を説明するための図である。
【図４】本実施形態によるバックライトのインバータ回路の他の構成例を示す図である。
【図５】本実施形態によるＰＷＭ信号のパルス幅の他の補正内容例を説明するための図である。
【図６】従来のロイヤー方式のインバータ回路を示す図である。
【図７】従来の他励方式のインバータ回路を示す図である。
【図８】従来の他励方式によるインバータ回路の動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  ＤＣ−ＡＣコンバータ（駆動部）
２  フィードバック制御ＩＣ
３  マイコン（パルス幅補正部）
１０  インバータ回路
２０  冷陰極蛍光管（バックライト）
Ｒ１，Ｒ２  分圧抵抗
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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