(57)【要約】【課題】カラー表示パネルの欠陥を高Ｓ／Ｎで検出するとともに欠陥の態様を検出することを可能にしたカラー表示パネルの評価方法及びその装置並びにプログラムを提供する。【解決手段】検査対象の表示パネル２２を撮像するカメラ１０と、制御ＰＣ１６とを含む。制御ＰＣ１６に内蔵された演算装置は、撮像信号の内、カラー表示パネルの赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報及び色度情報をそれぞれ求め、その輝度情報及び色度情報に基づいて、良品のカラー表示パネルにおいてそれらの情報を適宜組合わせて求めた複数の小分類の単位空間におけるマハラノビスの距離をそれぞれ求め、その距離に基づいて検査対象の表示パネル２２の画素を評価する。【選択図】        図１
2005003474.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査対象のカラー表示パネルを撮像する工程と、
撮像信号の内、前記カラー表示パネルの赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報及び色度情報をそれぞれ求める工程と、
前記輝度情報及び色度情報に基づいて、基準のカラー表示パネルにおいてそれらの情報を適宜組合わせて求めた複数の小分類の単位空間におけるマハラノビスの距離をそれぞれ求める工程と
を備えたことを特徴とするカラー表示パネルの評価方法。
【請求項２】
検査対象のカラー表示パネルを撮像する工程と、
撮像信号の内、前記カラー表示パネルの赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報及び色度情報をそれぞれ求める工程と、
前記輝度情報及び色度情報を初期の項目として、基準のカラー表示パネルにおける複数の段階の単位空間におけるマハラノビスの距離をそれぞれ求める工程とを備えたことを特徴とするカラー表示パネルの評価方法。
【請求項３】
検査対象のカラー表示パネルを撮像する工程と、
撮像信号の内、前記カラー表示パネルの赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報及び色度情報をそれぞれ求める工程と、
前記輝度情報及び色度情報を項目として、基準のカラー表示パネルにおいてそれらの情報を適宜組合わせて求めた複数の小分類の第１段階の単位空間におけるマハラノビスの距離をそれぞれ求める工程と、
前記第１段階の単位空間におけるマハラノビスの距離を項目として、基準のカラー表示パネルにおいて前記第１段階の単位空間におけるマハラノビスの距離を項目とした第２段階の単位空間におけるマハラノビスの距離をそれぞれ求める工程と
を備えたことを特徴とするカラー表示パネルの評価方法。
【請求項４】
前記マハラノビスの距離に基づいて前記カラー表示パネルの画素を評価する工程を更に備えたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のカラー表示パネルの評価方法。
【請求項５】
前記カラー表示パネルの赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報及び色度情報をそれぞれ求める工程においては、１画素の画像信号を複数に区分してそれぞれの輝度情報及び色度情報を求めることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載のカラー表示パネルの評価方法。
【請求項６】
前記カラー表示パネルの赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報を求める工程においては、１画素の画像信号を上中下に区分し、且つ各区分を更に細分化し、その細分化された区分の輝度情報をそれぞれ項目とすることを特徴とする請求項５記載のカラー表示パネルの評価方法。
【請求項７】
前記カラー表示パネルの赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報を求める工程においては、１画素の画像信号を上中下に区分し、その区分の輝度情報を項目とすることを特徴とする請求項５又は６記載のカラー表示パネルの評価方法。
【請求項８】
前記輝度情報及び色度情報の項目の他に、画素面積、画素の寸法及び画素ピッチの何れかを少なくとも項目として加えることを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載のカラー表示パネルの評価方法。
【請求項９】
基準のカラー表示パネルにおいて画素の欠陥の種類に対応した複数の単位空間を予め求めておき、前記複数の単位空間における検査対象のカラー表示パネルのマハラノビスの距離を求め、そのマハラノビスの距離に基づいて、欠陥の種類を判別することを特徴とする請求項１〜８の何れかに記載のカラー表示パネルの評価方法。
【請求項１０】
前記単位空間における前記マハラノビスの距離が所定の基準よりも大であるとき、当該単位空間を形成する画素の部位に応じて欠陥部位を判別することを特徴とする特徴とする請求項４〜９の何れかに記載のカラー表示パネルの評価方法。
【請求項１１】
検査対象のカラー表示パネルを撮像する際にはカラー表示パネルを白色表示させることを特徴とする請求項１〜１０の何れかに記載のカラー表示パネルの評価方法。
【請求項１２】
検査対象のカラー表示パネルを撮像する撮像手段と、
撮像信号の内、前記カラー表示パネルの赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報及び色度情報をそれぞれ求め、前記輝度情報及び色度情報に基づいて、基準のカラー表示パネルにおいてそれらの情報を適宜組合わせて求めた複数の小分類の単位空間におけるマハラノビスの距離をそれぞれ求める演算装置と
を備えたことを特徴とするカラー表示パネルの評価装置。
【請求項１３】
検査対象のカラー表示パネルを撮像する撮像手段と、
前記撮像手段の撮像信号の内、前記カラー表示パネルの赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報及び色度情報をそれぞれ求める工程と、前記輝度情報及び色度情報を初期の項目として、基準のカラー表示パネルにおける複数の段階の単位空間におけるマハラノビスの距離をそれぞれ求める演算装置と
を備えたことを特徴とするカラー表示パネルの評価装置。
【請求項１４】
検査対象のカラー表示パネルを撮像する撮像手段と、
前記撮像手段の撮像信号の内、前記カラー表示パネルの赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報及び色度情報をそれぞれ求め、前記輝度情報及び色度情報を項目として、基準のカラー表示パネルにおいてそれらの情報を適宜組合わせて求めた複数の小分類の第１段階の単位空間におけるマハラノビスの距離をそれぞれ求め、更に、前記第１段階の単位空間におけるマハラノビスの距離を項目として、基準のカラー表示パネルにおいて前記第１段階の単位空間におけるマハラノビスの距離を項目とした第２段階の単位空間におけるマハラノビスの距離をそれぞれ求める演算手装置と
を備えたことを特徴とするカラー表示パネルの評価装置。
【請求項１５】
前記演算装置は、前記マハラノビスの距離に基づいて前記検査対象のカラー表示パネルの画素を評価することを特徴とする請求項１２〜１４の何れかに記載のカラー表示パネルの評価装置。
【請求項１６】
前記演算装置は、前記検査対象のカラー表示パネルの赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報及び色度情報をそれぞれ求める際には、１画素の画像信号を複数に区分してそれぞれの輝度情報及び色度情報を求めることを特徴とする請求項１２〜１５の何れかに記載のカラー表示パネルの評価装置。
【請求項１７】
前記演算装置は、前記検査対象のカラー表示パネルの赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報を求める際には、１画素の画像信号を上中下に区分し、且つ各区分を更に細分化し、その細分化された区分の輝度情報を項目とすることを特徴とする請求項１６記載のカラー表示パネルの評価装置。
【請求項１８】
前記演算装置は、前記検査対象のカラー表示パネルの赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報を求める際には、１画素の画像信号を上中下に区分し、その区分の輝度情報を項目とすることを特徴とする請求項１６又は１７記載のカラー表示パネルの評価装置。
【請求項１９】
前記演算装置は、赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報及び色度情報の項目の他に、画素面積、画素の寸法及び画素ピッチの何れかの項目を少なくとも含むことを特徴とする請求項１２〜１８の何れかに記載のカラー表示パネルの評価装置。
【請求項２０】
前記演算装置は、基準のカラー表示パネルにおいて画素の欠陥の種類に対応した複数の単位空間を予め求めておき、前記複数の単位空間における検査対象のカラー表示パネルのマハラノビスの距離を求め、そのマハラノビスの距離に基づいて欠陥の種類を判別することを特徴とする請求項１２〜１９の何れかに記載のカラー表示パネルの評価装置。
【請求項２１】
前記演算装置は、前記単位空間における前記マハラノビスの距離が所定の基準よりも大であるとき、当該単位空間を形成する画素の部位に応じて欠陥部位を判別することを特徴とする特徴とする請求項１６〜２０の何れかに記載のカラー表示パネルの評価装置。
【請求項２２】
請求項１〜１１の何れかに記載のカラー表示パネルの評価方法における各処理をコンピュータに行わせることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカラー表示パネルの評価方法及びその装置並びにプログラムに関し、特にパターン認識技術（マハラノビスの距離）を用いたカラー表示パネルの画素の評価に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば被検査対象を撮像してその画像信号から欠陥を検出する処理方法として、例えば「試料から得た第１画像を走査して母材より暗い部分，明るい部分を認識し、母材以外の座標を記憶する。試料から得た第２画像を走査して母材の色範囲を指定し母材以外の座標を記憶する。第１，第２画像の座標を重ね、これらによって指定される画素を異物，ボイドの座標と認識する。異物，ボイドとして認識された画素の内、同一の異物，ボイドとして判断される集団毎に、色相，彩度，明度の平均および分布を計算する。次に、各異物，ボイド毎に予め計算した色相，彩度，明度の平均および分布と、上記集団毎に計算された色相，彩度，明度の平均および分布とのマハラノビスの距離をそれぞれ算出し、最もマハラノビスの距離が短い集団をもって、各集団の異物の種類を決定する。」というものがある（特許文献１の要約参照）。
【０００３】
また、画像異常の判定をするための基準を定量化し、客観的な評価を効率的に行うために、例えば「…予め、所定の画像データから抽出した所定の特徴量を用いて、マハラノビス空間を設定し、評価対象画像から読み取った画像データを用いて前記マハラノビス空間におけるマハラノビス距離を算出し、該算出されたマハラノビス距離を所定の閾値と比較することにより前記評価対象画像の異常の判定を行う…」というものがある（特許文献２の要約参照）
【０００４】
【特許文献１】
特開平６−２８８９３６号公報
【特許文献２】
特開２０００−２７５７５７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記の従来技術は何れもパターン認識技術（マハラノビスの距離）を用いたものであるが、上記の特許文献１において提案されている処理方法はカラー表示パネルに適用することができ、画素の欠陥を検出することができるが、その画素の欠陥がどのような態様（例えばムラ、黒点、ゴミ）のものであるかを検出することができないという問題点があった。また、上記の特許文献２においては、カラー表示パネルを対象としておらず、その処理方法をそのままカラー表示パネルに適用することができなかった。
【０００６】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであり、カラー表示パネルの欠陥を高Ｓ／Ｎで検出するとともに欠陥の態様を検出することを可能にしたカラー表示パネルの評価方法及びその装置並びにプログラムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るカラー表示パネルの評価方法は、検査対象のカラー表示パネルを撮像する工程と、撮像信号の内、前記カラー表示パネルの赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報及び色度情報をそれぞれ求める工程と、前記輝度情報及び色度情報に基づいて、基準のカラー表示パネルにおいてそれらの情報を適宜組合わせて求めた複数の小分類の単位空間におけるマハラノビスの距離をそれぞれ求める工程とを備えたものである。本発明においては、検査対象のカラー表示パネルの赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報及び色度情報を項目として適宜組合わせて小分類を形成し、その小分類の項目に基づいて、基準のカラー表示パネルの該当する小分類の単位空間におけるマハラノビスの距離をそれぞれ求めるようにしているので、カラー表示パネルの画素の欠陥を高Ｓ／Ｎで検出することができるとともに、上記の項目の組合わせに対応して検査対象のカラー表示パネルの画素の欠陥の態様についても検出することが可能になっている。
【０００８】
また、本発明に係るカラー表示パネルの評価方法は、検査対象のカラー表示パネルを撮像する工程と、撮像信号の内、前記カラー表示パネルの赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報及び色度情報をそれぞれ求める工程と、前記輝度情報及び色度情報を初期の項目として、基準のカラー表示パネルにおける多段階の単位空間におけるマハラノビスの距離をそれぞれ求める工程とを備えたものである。本発明においてはＭ（マルチ）−ＭＴ法を使用し、多段階の単位空間におけるマハラノビスの距離を求めているので、各段階の単位空間におけるマハラノビスの距離に基づいてカラー表示パネルの欠陥を高Ｓ／Ｎで検出することができるとともに、上記の項目をの組合わせに対応して検査対象のカラー表示パネルの画素の欠陥の態様についても検出することが可能になっている。
【０００９】
また、本発明に係るカラー表示パネルの評価方法は、検査対象のカラー表示パネルを撮像する工程と、撮像信号の内、前記カラー表示パネルの赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報及び色度情報をそれぞれ求める工程と、前記輝度情報及び色度情報を項目として、基準のカラー表示パネルにおいてそれらの情報を適宜組合わせて求めた複数の小分類の第１段階の単位空間におけるマハラノビスの距離をそれぞれ求める工程と、前記第１段階の単位空間におけるマハラノビスの距離を項目として、それらの前記第１段階の単位空間におけるマハラノビスの距離を項目とした基準のカラー表示パネルの第２段階の単位空間におけるマハラノビスの距離をそれぞれ求める工程とを備えたものである。本発明においては、２段階の単位空間におけるマハラノビスの距離を求めているので、各段階の単位空間におけるマハラノビスの距離によりカラー表示パネルの欠陥を高Ｓ／Ｎで検出することができるとともに、上記の項目の組合わせに対応して検査対象のカラー表示パネルの画素の欠陥の態様についても検出することが可能になっている。
【００１０】
また、本発明に係るカラー表示パネルの評価方法は、前記マハラノビスの距離に基づいて前記カラー表示パネルの画素を評価する工程を更に備えたものである。本発明においてはマハラノビスの距離が定量的に求められるので、欠陥の有無だけでなく欠陥の程度についても求めることができる。また、欠陥が無い場合においても、良品としての程度についても把握することができる。
【００１１】
また、本発明に係るカラー表示パネルの評価方法は、前記カラー表示パネルの赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報及び色度情報をそれぞれ求める工程においては、１画素の画像信号を複数に区分してそれぞれの輝度情報及び色度情報をそれぞれ求める。本発明においては、１画素の画像信号を複数に区分してそれぞれの輝度情報及び色度情報を求めるようにしているので、１画素のどの部位に欠陥があるかを追跡することが可能になっている。
【００１２】
また、本発明に係るカラー表示パネルの評価方法は、前記カラー表示パネルの赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報を求める工程においては、１画素の画像信号を上中下に区分し、且つ各区分を更に細分化し、その細分化された区分の輝度情報を項目とする。本発明においては、１画素の画像信号を上中下に区分し、更にその区分を細分化しているので、例えば欠陥が１画素の上中下のどの部位にあるか、或いは更にその区分内のどの部位にあるかを追跡することが可能になっている。なお、１画素の画像信号を上中下に区分したことにより人間の眼の分解能に対応させている。
【００１３】
また、本発明に係るカラー表示パネルの評価方法は、前記カラー表示パネルの赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報を求める工程においては、１画素の画像信号を上中下に区分し、その区分の輝度情報を項目とする。本発明においては、１画素の画像信号を上中下に区分して色度情報を求めるようにしているので、例えば欠陥が１画素の上中下のどの部位にあるかを追跡することが可能になっている。
【００１４】
また、本発明に係るカラー表示パネルの評価方法は、赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報及び色度情報の項目に、画素面積、画素の寸法及び画素ピッチの何れかを少なくとも項目として加える。本発明においては、画素面積、画素の寸法及び画素ピッチの何れかを少なくとも項目として加えているので、これらの情報に関連した欠陥についても適切に検出することが可能になっている。
【００１５】
また、本発明に係るカラー表示パネルの評価方法は、基準のカラー表示パネルにおいて画素の欠陥の種類に対応した複数の単位空間を予め求めておき、前記複数の単位空間における検査対象のカラー表示パネルのマハラノビスの距離を求め、そのマハラノビスの距離に基づいて、欠陥の種類を判別する。本発明においては、画素の欠陥の種類に対応した項目の組み合わせに基づいて、基準のカラー表示パネルの複数の単位空間を予め求めておく。そして、特定の欠陥がある画素について、その単位空間おけるマハラノビスの距離を求めると、その距離が顕著に大きなものとなる。したがって、画素の欠陥の種類に対応して設定された単位空間におけるマハラノビスの距離を求めることに欠陥の種類を判別するようにしたので、欠陥の種類を精度よく判別することができる。このため、上記の単位空間を欠陥の種類を検出するためのフィルタとして機能させることができる。
【００１６】
また、本発明に係るカラー表示パネルの評価方法は、前記単位空間を形成する画素の部位に応じて欠陥部位を判別する。本発明においては、単位空間を形成する際の画素情報が位置情報をもっているので、例えば上記の例のように、１画素の画像信号が上中下に区分され、その「上」の画像信号に基づいて単位空間を形成し、その単位空間におけるマハラノビスの距離が大である場合には、画素の上部に欠陥があるという判断がなされる。
【００１７】
また、本発明に係るカラー表示パネルの評価方法は、検査対象のカラー表示パネルを撮像する際にはカラー表示パネルを白色表示させる。検査対象のカラー表示パネルを白色表示させると、赤、緑及び青の各画素がバランス良く表示されるので検査をする際の表示態様として適切なものとなる。
【００１８】
また、本発明に係るカラー表示パネルの評価装置は、検査対象のカラー表示パネルを撮像する撮像手段と、前記撮像手段の撮像信号の内、前記カラー表示パネルの赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報及び色度情報をそれぞれ求め、前記輝度情報及び色度情報に基づいて、基準のカラー表示パネルにおいてそれらの情報を適宜組合わせて求めた複数の小分類の単位空間におけるマハラノビスの距離をそれぞれ求める演算装置とを備えたものである。本発明においては、演算装置が、検査対象のカラー表示パネルの画素について、複数の小分類の単位空間におけるマハラノビスの距離をそれぞれ求めるようにしているので、検査対象のカラー表示パネルの欠陥を高Ｓ／Ｎで検出することができるとともに、上記の項目の組合わせに対応して検査対象のカラー表示パネルの画素の欠陥の態様についても検出することが可能になっている。
【００１９】
また、本発明に係るカラー表示パネルの評価装置は、検査対象のカラー表示パネルを撮像する撮像手段と、前記撮像手段の撮像信号の内、前記カラー表示パネルの赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報及び色度情報をそれぞれ求める工程と、赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報及び色度情報を初期の項目として、基準のカラー表示パネルにおける多段階の単位空間におけるマハラノビスの距離をそれぞれ求める演算装置とを備えたものである。本発明においては、演算装置が、多段階の単位空間におけるマハラノビスの距離を求めているので、各段階の単位空間におけるマハラノビスの距離により、カラー表示パネルの欠陥を高Ｓ／Ｎで検出することができるとともに、上記の項目の組合わせに対応して検査対象のカラー表示パネルの画素の欠陥の態様についても検出することが可能になっている。
【００２０】
また、本発明に係るカラー表示パネルの評価装置は、検査対象のカラー表示パネルを撮像する撮像手段と、前記撮像手段の撮像信号の内、前記カラー表示パネルの赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報及び色度情報をそれぞれ求め、前記輝度情報及び色度情報を項目として、基準のカラー表示パネルにおいてそれらの情報を適宜組合わせた複数の小分類の第１段階の単位空間におけるマハラノビスの距離をそれぞれ求め、更に、前記第１段階の単位空間におけるマハラノビスの距離を項目として、それらの前記第１段階の単位空間におけるマハラノビスの距離を項目とした基準のカラー表示パネルの第２段階の単位空間におけるマハラノビスの距離をそれぞれ求める演算手段とを備えたものである。本発明においては、２段階の単位空間におけるマハラノビスの距離を求めているので、各段階の単位空間におけるマハラノビスの距離によりカラー表示パネルの欠陥を高Ｓ／Ｎで検出することができるとともに、上記の項目の組合わせに対応して検査対象のカラー表示パネルの画素の欠陥の態様についても検出することが可能になっている。
【００２１】
また、本発明に係るカラー表示パネルの評価装置において、前記演算装置は、前記マハラノビスの距離に基づいて前記検査対象のカラー表示パネルの画素を評価する。本発明においては、前記マハラノビスの距離が定量的に求められるので、欠陥の有無だけでなく欠陥の程度についても求めることができる。また、欠陥が無い場合においても、良品としての程度についても把握することができる。
【００２２】
また、本発明に係るカラー表示パネルの評価装置において、前記演算装置は、前記検査対象のカラー表示パネルの赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報及び色度情報をそれぞれ求める際には、１画素の画像信号を複数に区分してそれぞれの輝度情報及び色度情報を求める。本発明においては、１画素の画像信号を複数に区分してそれぞれの輝度情報及び色度情報を求めるようにしているので、１画素のどの部位に欠陥があるかを追跡することが可能になっている。
【００２３】
また、本発明に係るカラー表示パネルの評価装置において、前記演算装置は、前記検査対象のカラー表示パネルの赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報を求める際には、１画素の画像信号を上中下に区分し、且つ各区分を更に細分化し、その細分化された区分の輝度情報を項目としてマハラノビスの距離を求める。本発明においては、１画素の画像信号を上中下に区分し、更にその区分を細分化しているので、例えば欠陥が１画素の上中下のどの部位にあるか、或いは更にその区分内のどの部位にあるかを追跡することが可能になっている。
【００２４】
また、本発明に係るカラー表示パネルの評価装置において、前記演算装置は、前記検査対象のカラー表示パネルの赤、緑及び青の各画素の画像信号の輝度情報を求める際には、１画素の画像信号を上中下に区分し、その区分の輝度情報を項目とする。本発明においては、１画素の画像信号を上中下に区分して色度情報を求めるようにしているので、例えば欠陥が１画素の上中下のどの部位にあるかを追跡することが可能になっている。
【００２５】
また、本発明に係るカラー表示パネルの評価装置において、前記演算装置は、前記輝度情報及び色度情報の項目の他に、画素面積、画素の寸法及び画素ピッチの何れかの項目を少なくとも含む。本発明においては、画素面積、画素の寸法及び画素ピッチの何れかを少なくとも項目として加えているので、これらの情報に関連した欠陥を適切に検出することが可能になっている。
【００２６】
また、本発明に係るカラー表示パネルの評価装置において、前記演算装置は、画素の欠陥の種類に対応して設定された基準のカラー表示パネルの複数の単位空間における検査対象のカラー表示パネルのマハラノビスの距離を求め、そのマハラノビスの距離に基づいて欠陥の種類を判別する。本発明においては、画素の欠陥の種類に対応した項目の組み合わせに基づいて、基準のカラー表示パネルの複数の単位空間を予め求めておく。そして、特定の欠陥がある画素について、その単位空間おけるマハラノビスの距離を求めると、その距離が顕著に大きなものとなる。したがって、画素の欠陥の種類に対応して設定された単位空間におけるマハラノビスの距離を求めることにより欠陥の種類を判別するようにしたので、欠陥の種類を精度よく判別することができる。
【００２７】
また、本発明に係るカラー表示パネルの評価装置において、前記演算装置は、前記単位空間を形成する画素の部位に応じて欠陥部位を判別する。本発明においては、単位空間を形成する際の画素情報が位置情報をもっていると、例えば上記の例のように、１画素の画像信号が上中下に区分され、その「上」の画像信号に基づいて単位空間を形成し、その単位空間におけるマハラノビスの距離が大である場合には、画素の上部に欠陥があるという判断がなされる。
【００２８】
また、本発明に係るプログラムは、上記のカラー表示パネルの評価方法における各処理をコンピュータに行わせるものである。
【００２９】
【発明の実施の形態】
実施形態１．
図１は本発明の実施形態１に係る画像処理装置及びその関連設備の構成を示したブロック図である。図１において、３ＣＣＤカメラ（以下カメラという）１０には顕微鏡１２が装備されており、カメラ１０は顕微鏡１２により拡大された被写体を撮像する。カメラ１０にはカメラコントローラ１４が接続されており、カメラコントローラ１４はカメラ１０を駆動するとともに撮像信号を制御ＰＣ１６に送り出す。制御ＰＣ１６はその撮像信号を後述の演算処理を施して画素の欠陥等を検出するための演算処理をする。また、この制御ＰＣ１６は、ステージコントローラ１８を介してＸＹステージ２０を位置制御する。ＸＹステージ２０には被写体となる表示パネル（例えば液晶パネル）２２が載置され、表示パネル２２には電源２４から駆動電圧が供給されて例えば白色の表示状態になっているものとし、表示パネル２２とカメラ１０との相対位置はＸＹステージ２０により制御される。
【００３０】
図２は制御ＰＣ１６の機能を本実施形態１に即して概念的に示したブロック図である。制御ＰＣ１６は、平均値・標準偏差、基準化値、逆行列（単位空間）、マハラノビス距離（ＭＤ）、検査判断等を含む各種の演算処理をするための演算装置（ＣＰＵ）３０、演算装置３０の演算処理を規定するためプログラムや各種のデータが格納される記憶装置３２、入力インターフェース（以下、入力ＩＦという）３４、入力装置３６及び表示装置３８を備えている。入力ＩＦ３４は、カメラ１０の撮像信号をカメラコントローラ１４を介して制御ＰＣ１６に取り込むための処理を行うものである。
【００３１】
図３はカメラ１０の撮像信号の説明図である。同図に示されるように、撮像信号には、表示パネル２２のＲ画素、Ｇ画素、及びＢ画素にそれぞれ対応した画像信号が含まれており、そして、それらの画像信号は、Ｒ出力画像、Ｇ出力画像、及びＢ出力画像にそれぞれ分離されて出力され、カメラコントローラ１４を介して制御ＰＣ１６に取り込まれる。
【００３２】
図４は図２の演算装置３０の演算処理の過程を示したフローチャートである。このフローチャートに従って表示パネル２２の画素欠陥の有無等の判定方法を説明する。なお、本実施形態においては、後述の図９及び図１０のパターン２、パターン３、パターン４−１〜４−３について各処理をそれぞれ行ってそれぞれのパターンに対応した画素の欠陥を検出するが、ここではまずパターン２の例について説明するものとする。
【００３３】
（Ｓ１１）まず、予め良品と分かっている表示パネル２２の画像信号を取得する。即ち、予め良品と分かっている基準となる表示パネル２２をＸＹステージ２０に載置してカメラ１０により撮像する。このとき、表示パネル２２の全域に亘って撮像するために、ＸＹステージ２０を適宜制御して表示パネル２２とカメラ１０との相対位置を調整する。演算装置３０は、画像信号を入力ＩＦ３４を介して取り込むと記憶装置３２に格納する。
【００３４】
（Ｓ１２）演算装置３０は、Ｒ出力画像、Ｇ出力画像、及びＢ出力画像（図３参照）に基づいて各画素の輝度及び色度をそれぞれ計算する。演算装置３０は、輝度については、画像信号の例えばＲ出力画像に着目したときには、そのカメラ出力値（Ｒ）を輝度値として用いる。他の色の場合についても同様である。色度については、測定対象に合わせたマトリックス演算を用いて、相対的なＲＧＢ値を絶対的なＸＹＺへ変換して色度を求める。具体的には次の（１）式により求められる。なお、次の（１）式において、Ｒ、Ｇ、Ｂはそれぞれカメラの出力値であり、ｘ，ｙは色度である。
【００３５】
【数１】
2005003474.tif 000003
【００３６】
（Ｓ１３）演算装置３０は単位空間のデータを得るための項目の選択をする。なお、この項目の選択はパターン（図９、図１０）に対応して異なったものになるが、ここではパターン２（図９参照）についての距離を求めるので、それに対応した項目を選択する（後述の表２参照）。表示パネル２２はＲＧＢ画素の輝度比率を変えることにより様々な色表現が可能である。したがって、ＲＧＢ画素のバランスがパネル全体の表示品質に影響する。そこで、本実施形態においてはＲＧＢの３画素を１組の画素として、その画素の輝度及び色度を単位空間のデータとしている。また、理想的な状態は白を表示した場合とし表示パネル２２は白を表示させている。
【００３７】
図５は上記の基準の表示パネルの１画素分に対応するデータを区分して良品データの項目の切り出しを行う際の説明図である。１画素分のデータを、上下方向に３分割して上中下と区分し、その上中下の各区分を横方向（ｘ方向）に５区分し、縦方向に４区分する。そして、輝度については、上中下の各区分について２０項目（５×４）のデータを得る。色度については、上中下の各区分について２項目（ｘ，ｙ）のデータを得る。したがって、項目は、各画素の出力画像から輝度を６０項目（６０項目＝１画素内の上２０項目＋中２０項目＋下２０項目）、色度を６項目それぞれ抽出する。そして、ＲＧＢの３画素を１組分とし、全項目を１９８項目としている。そして、これらの項目を表示パネル２２の全画素数（例えばｎ＝８５６画素）について抽出する。それらを纏めたのが次の表１であり、表１に示された項目が単位空間を求めるのに使用されることになる。
【００３８】
【表１】
2005003474.tif 000004
【００３９】
図６は表１の或る画素についてのＲＧＢの３画素の各項目とそれに対する輝度又は色度の関係を示した特性図である。演算装置３０は図９のパターン２についての距離を求めるが、その際にはＲＧＢの各出力画像について順次処理を行う。ここはまず赤（Ｒ）の輝度と色度とを項目として抽出して選択する。
【００４０】
次の表２は赤（Ｒ）の輝度と色度とを項目として抽出した際のリストを示した表（パターン２に対応）であり、輝度及び色度の各データをＹｉｊで表している。赤（Ｒ）の画素の個数（例えばｎ＝８５６）のそれぞれについて項目数が６６個（輝度が６０個、色度が６個）ある。
【００４１】
【表２】
2005003474.tif 000005
【００４２】
（Ｓ１４）演算装置３０は単位空間を作成してマハラノビスの距離（ＭＤ）を計算する。単位空間を求める計算処理自体は既知の事項であるが、ここで簡単に説明する。
【００４３】
図７はマハラノビスの距離（ＭＤ）を求める際の処理過程を示したフローチャートである。まず、表２の輝度及び色度の各項目Ｙｉｊについての平均値ｍｉを求める（Ｓ１４ａ）。表２のデータをＹｉｊとし、項目数をｉ＝１，２，…ｋ（この例ではｋ＝６６）とし、データ数をｊ＝１，２，…ｎ（この例ではｎ＝８５６）とすると、後述の（２）式により求められる。そして、各項目についての標準偏差σｉを後述の（３）式により求める（Ｓ１４ｂ）。更に、ここで求められた平均値ｍｉ及び標準偏差σｉに基づいて個々の項目についての基準化値ｙｉｊを後述の（４）式により求める（Ｓ１４ｃ）。それによって全ての項目において、「１」を中心として均等に分布するデータに変換することが可能になる。上記の（２）式〜（４）式は次のとおりであり、また、ここで求められた基準化値ｙｉｊは表３に示されるようになる。なお、上記の平均値ｍｉ及び標準偏差σｉは記憶装置３２に格納される。
【００４４】
【数２】
2005003474.tif 000006
【００４５】
【表３】
2005003474.tif 000007
【００４６】
次に、基準化値ｙｉｊを用いて、個々の項目の相関を示す相関行列Ｒを求める（Ｓ１４ｄ）。データが基準化されていることにより相関行列Ｒは次の（５）式及び（６）式により求められる。自分自身に対する相関は１なので、斜め成分は全て１である
【００４７】
【数３】
2005003474.tif 000008
【００４８】
演算装置３０は、上記の相関行列Ｒの逆行列Ｒ−１を次の（７）式により求める（Ｓ１４ｅ）。この逆行列Ｒ−１が単位空間である。最初のループにおいては赤（Ｒ）の単位空間が求められることになる。この逆行列Ｒ−１（単位空間）についても記憶装置３２に格納される。
【００４９】
【数４】
2005003474.tif 000009
【００５０】
次に、この赤（Ｒ）の単位空間を用いて赤（Ｒ）の画素１〜画素ｎのマハラノビスの距離ＤＲ１２〜ＤＲｎ２を次の（８）式により求める（Ｓ１４ｆ）。このときは上記の基準化値データを用いて計算する。マハラノビスの距離が求められると、図４の処理（Ｓ１５）に移行する。
【００５１】
【数５】
2005003474.tif 000010
【００５２】
（Ｓ１５）演算装置３０は、上記にて計算されたマハラノビスの距離（ＭＤ）ＤＲ１２〜ＤＲｎ２を記憶装置３２に格納する。
（Ｓ１６）演算装置３０は、マハラノビスの距離（ＭＤ）の計算が終了したかどうかを判断する。この段階では、まだ、赤（Ｒ）の画素しか計算していないので、緑（Ｇ）及び青（Ｂ）についても同様に上記の処理を繰り返して、ＤＧ１２〜ＤＧｎ２、ＤＢ１２〜ＤＢｎ２を求める。このようにして、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各画像出力についてのマハラノビスの距離（ＭＤ）が求められて記憶装置３２に格納されることになる。このときの赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各画素のマハラノビスの距離（ＭＤ）は例えば表４に示されるようになる。なお、本発明においては、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）についての上記の各単位空間を第１段階の単位空間と称する。
【００５３】
【表４】
2005003474.tif 000011
【００５４】
（Ｓ１７）演算装置３０は、上記において求められた赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各画素のマハラノビスの距離（ＭＤ）を記憶装置３２から読み出す。
（Ｓ１８）演算装置３０は、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各画素のマハラノビスの距離（ＭＤ）を項目とした単位空間を作成し、更に、その単位空間に対応したマハラノビスの距離（ＭＤ）を求める。
【００５５】
この計算方法は、上記において第１段階の単位空間を作成し、更に、第１段階のマハラノビスの距離（ＭＤ）を求めたときと同様である。この例においては、表４に示されるように、項目は３個であり、データの個数ｎは８５６であり、これらの第１段階のマハラノビスの距離（ＭＤ）（ＤＲ１２〜ＤＲｎ２  、ＤＧ１２〜ＤＧｎ２、ＤＢ１２〜ＤＢｎ２）を、上記の輝度及び色度の代えて、上記の（２）〜（８）式に適用して同様の処理を行って、平均値ｍ２ｉ、標準偏差σ２ｉ、基準化値ｙ２ｉｊをそれぞれ求め、更に、単位空間（本発明においては第２段階の単位空間と称される。）Ｒ２−１を求めるとともに、画素１〜画素ｎについてそれぞれ最終のマハラノビスの距離（ＭＤ）（Ｄ１２〜Ｄｎ２  ）を求める。このようにして基準の表示パネルの単位空間及びマハラノビスの距離（ＭＤ）が求められて記憶装置３２に格納される。
【００５６】
（Ｓ１９）次に、検査対象となる表示パネル２２をＸＹステージ２０上に載置する。記憶装置３２はカメラ１０からの各画素の画像信号を取り込んで記憶装置３２に格納する。
（Ｓ２０）演算装置３０は、検査対象となる表示パネル２２のＲ出力画像、Ｇ出力画像及びＢ出力画像に基づいて各画素の輝度及び色度を、上記の基準の表示パネルの演算処理の場合と同様に、それぞれ計算して記憶装置３２に格納する。
（Ｓ２１）演算装置３０は、上記において求められた輝度及び色度と、基準の表示パネルのデータとに基づいて上記の第２段階の単位空間のマハラノビスの距離（ＭＤ）を求める。
【００５７】
図８は上記の処理（Ｓ２１）の詳細を示したフローチャートである。演算装置３０は、上記の処理（Ｓ２０）により表示パネル２２の画素の輝度及び色度を記憶装置３２から読み出して入力するとともに（Ｓ２１ａ）、既に上記の処理（Ｓ１４ａ，１４ｂ）で求めた平均値ｍｉ及び標準偏差σｉを記憶装置３２から読み出して入力する（Ｓ２１ｂ）。そして、検査対象となる表示パネル２２の画素の輝度及び色度についての基準化値ｙｃｉｊを上記の平均値ｍｉ及び標準偏差σｉを用いて求める（Ｓ２１ｃ）（上記の（４）式参照）。そして、上記の単位空間に相当する逆行列式Ｒ−１を記憶装置３２から読み出して入力し（Ｓ２１ｄ）、まず、第１段階のマハラノビスの距離（ＭＤ）を求める（Ｓ２１ｅ）。この第１段階のマハラノビスの距離（ＭＤ）は、基準の表示パネルの場合と同様に、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）及び青（Ｂ）の各画素毎に求めるものとし、ＤｃＲ１２〜ＤｃＲｍ２  、ＤｃＧ１２〜ＤｃＧｍ２、ＤｃＢ１２〜ＤｃＢｍ２とする。なお、ｍは検査対象の表示パネルの画素数（データ数）である。その距離の基準化値を上記にて求めた第２段階の平均値ｍ２ｉ及び標準偏差σ２ｉを用いて求める。そして、その距離の基準化値と、上記にて求めた第２段階の逆行列式Ｒ２−１（単位空間）とに基づいて、検査対象の表示パネル２２の画素の第２段階のマハラノビスの距離Ｄｃ１２〜Ｄｃｍ２を求める。以上のようにして検査対象の表示パネル２２の最終のマハラノビスの距離（ＭＤ）が求められると、図４の処理（Ｓ２２）に移行する。
【００５８】
（Ｓ２２）演算装置３０は、上記の第１段階及び第２段階のハラノビスの距離（ＭＤ）（ＤｃＲ１２〜ＤｃＲｍ２  、ＤｃＧ１２〜ＤｃＧｍ２、ＤｃＢ１２〜ＤｃＢｍ２、Ｄｃ１２〜Ｄｃｍ２）に基づいて検査対象の表示パネル２２の画素を評価する。即ち、画素に欠陥があるかどうか、更に、欠陥の種類について評価する。この画素の評価方法の説明に先立って、単位空間を求める際の項目の組み合わせ方法について説明する。
【００５９】
図９及び図１０は項目の組み合わせについてのパターンを示した説明図である。上記の説明においては、パターン２の例について説明したが、同様にして、パターン１、パターン３、パターン４−１、パターン４−２、パターン４−３においても同様にしてマハラノビスの距離（ＭＤ）を求めることができる。パターン１は比較例として挙げたものであり、輝度及び色度の全てのデータに基づいて単位空間を作成する例である。パターン３は、画素をパターン１，２と同様に上中下に区分し、且つ各画素の輝度と色度とを対としたものであり、ここでは６個の小分類として、６個の単位空間を作成し、更に、その６個の単位空間に対応するマハラノビスの距離（ＭＤ）を求めて、そのマハラノビスの距離（ＭＤ）を項目して最終的な単位空間を作成する。また、パターン４−１は、画素を上記と同様に上中下に区分し、各画素の輝度（上中下）及び色度（上中下）をそれぞれ小分類として６個の小分類を分類し、６個の単位空間を作成し、更に、その６個の単位空間に対応するマハラノビスの距離（ＭＤ）に基づいて最終的な単位空間を作成する。
【００６０】
また、パターン４−２は、パターン４−１と同様に分類して６個の単位空間を作成するが、その後に、それらの６個の単位空間を内、輝度に関する単位空間に基づいた距離を項目として次の単位空間を生成するとともに、色度に関する単位空間に基づいた距離を項目として次の単位空間を生成する。そして、このようにして形成された２個の単位空間に対応するマハラノビスの距離（ＭＤ）を求めて、更に最終的な単位空間を作成する。
【００６１】
また、パターン４−３は、パターン４−２と同様に分類して６個の単位空間を作成するが、その後に、それらの６個の単位空間を内、ＲＧＢの各画素の輝度と色度を組とする３個の単位空間を生成して、その単位空間に対するマハラノビスの距離（ＭＤ）を求めて更に最終的な単位空間を作成する。
【００６２】
上記の各パターンにおけるの最終的な単位空間及びそれに対するマハラノビスの距離（ＭＤ）の計算方法は、上記のパターン２における処理と同様であり、その詳細は省略する。
【００６３】
ここで、上記の６個のパターンに単位空間に対して、ムラ、黒点及びゴミの３つの不良品データを当てはめ、マハラノビスの距離（ＭＤ）を計算した結果を表５に示し、表５のデータをグラフ化したものを図１１に示す。パターン１の分割無しのＳＮ比（η）は高いが、感度（Ｓ）が低いためセンサーとしては問題があることが分かる。パターン２の条件が直線性及び感度的に良い分割方法であることが分かる。また、多段にすることにより感度が更に大きくなることが確認できる（今回の例では約２倍）。
【００６４】
【表５】
2005003474.tif 000012
【００６５】
ところで、評価対象の良し悪しといった評価だけでなく、その不良の原因を探りたい場合が存在する。そのような場合には、最終的なマハラノビスの距離（ＭＤ）に纏める前の段階のマハラノビスの距離（ＭＤ）からその原因追求が可能であり、表６は上記のパターン２における第１段階のマハラノビスの距離（ＭＤ）を示したものである。この表６の内容から、ムラは赤（Ｒ）の画素に顕著に表れ、黒点は緑（Ｇ）の画素に顕著に表れ、ごみは緑（Ｇ）画素に大きな分布があり、青（Ｂ）の画素にも影響があることが分かる。したがって、本実施形態においては、最終的なマハラノビスの距離（ＭＤ）でなく、各パターン（パターン２〜パターン４−３）の途中の段階のマハラノビスの距離（ＭＤ）をも含めて評価するようにしている。
【００６６】
【表６】
2005003474.tif 000013
【００６７】
以上のように本実施形態１によれば、表示パネルの欠陥の有無を判定する際に、表示パネルを撮像した際の各画素（Ｒ、Ｇ、Ｂ）に対応した出力画像の輝度及び色度を項目とし、その項目を欠陥に対応して適宜組合わせた小分類の単位空間を求め、更に、その小分類の単位空間に対するマハラノビスの距離に基づいて次段移行の単位空間を求めるようにし、検査対象の表示パネルの各画素（Ｒ、Ｇ、Ｂ）についてそれらの単位空間に対するマハラノビスの距離を求めるようにしたので、画素の欠陥を検出するだけでなく、その欠陥の程度を判別することができる。また、その欠陥がどのような種類のものであるかを判別することができる。また、検査対象の表示パネルの各画素に欠陥がない場合においても、その基準の程度を把握することができる。また、マハラノビスの距離の分布によって、不良画素の多さ、その具合（各画素の良画素からの距離の分布具合等）等に基づく各装置（製品）のグレード（品質）も判断することができ、ランク分けを行うこともできる。更に、欠陥を検出した単位空間の画素のデータ（図６参照）を追跡することにより画素のどの部位（上中下の区分、各区分の細分化されて部位）に欠陥があるかを把握するこことができる。
【００６８】
実施形態２．
なお、上記の実施形態１においては輝度及び色度を項目とする例について説明したが、例えば画素面積、画素寸法（大きさ）及び画素ピッチの少なくとも１個（又は全部）を項目として抽出するようにしてもよい。また、小分類を形成する項目の組合わせや基準空間の段階数は、上記の例に限定されるものではなく必要に応じて適宜設定されるものである。
【００６９】
また、上記の実施形態１においては各画素を上中下に３区分し、それぞれの区分について２０個のデータを切り出す例（輝度の場合）について説明したが、このデータの切り出し方法（場所）においても次のような他の態様がある。
（ａ）画素（又は画素の区分された領域）の中心のデータを切り出す（データ量を減らすため）。この中心のデータは平均値であってよい。
（ｂ）画素を区分せずに（上記の実施形態１のように上中下に区分しない）画素全体のデータを切り出す。
（ｃ）データ量を減らすために（画素を区分する場合及び区分しない場合の双方において）、例えば撮像信号を取り出すＣＣＤ素子の間隔を空けて、とびとびにデータを切り出す（所定の素子間隔でデータを切り出す）。
（ｄ）画素を区分する方法として、例えば縦方向に２つ又は４つ以上に区分してもよく（上下）、或いは、それに代えて又はそれに加えて、横方向に複数（２、３、４以上）に区分するようにしてもよい。
【００７０】
また、上記の実施形態１においては、３画素（ＲＧＢ）を一纏めとする例について説明したが、面での評価をするために、例えば６画素、９画素、１２画素、１５画素といったように、広い領域を基準（一纏め）としてデータを切り出すようにしてもよい。
また、画素を評価するに際しては、上記のマハラノビスの距離による評価方法に、各画素についての、各測定点（測定点１箇所）、縦横直線上及び面としての測定データによる従来の評価方法を加えて総合的に評価するようにしてもよい。また、上記の実施形態１においては、表示パネル２２の例として液晶パネルの例について説明したが、プラズマ、有機ＥＬ等の他のカラーパネルであっても本発明は同様に適用される。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１に係る画像処理装置及びその関連設備の構成を示したブロック図。
【図２】制御ＰＣを概念的に示したブロック図。
【図３】カメラ１０の出力画像の説明図である。
【図４】演算装置３０の演算処理の過程を示したフローチャート。
【図５】表示パネルの１画素分のデータの切り出しの説明図。
【図６】ＲＧＢの３画素の各項目の値を示した特性図。
【図７】図４の処理（Ｓ１４）の処理過程を示したフローチャート。
【図８】図４の処理（Ｓ２１）の処理過程を示したフローチャート。
【図９】項目の組合わせ例の説明図（その１）。
【図１０】項目の組合わせ例の説明図（その２）。
【図１１】計測結果を示した特性図。
【符号の説明】
１０  カメラ、１２  顕微鏡、１４  カメラコントローラ、１８  ステージコントローラ、２０  ＸＹステージ、２２  表示パネル、２４  電源、３０  演算装置、３２  記憶装置、３６  入力装置、３８  表示装置。
【図１】
2005003474.tif 000014
【図２】
2005003474.tif 000015
【図３】
2005003474.tif 000016
【図４】
2005003474.tif 000017
【図５】
2005003474.tif 000018
【図６】
2005003474.tif 000019
【図７】
2005003474.tif 000020
【図８】
2005003474.tif 000021
【図９】
2005003474.tif 000022
【図１０】
2005003474.tif 000023
【図１１】
2005003474.tif 000024