(57)【要約】【課題】無線ＬＡＮ装置において、アンテナの指向性を簡易に変更する。【解決手段】放射器として働く導体パターン２１が形成された第１の基板１１と、導波器および反射器としてそれぞれ働く導体パターン２２，２３が形成された第２の基板１２とを、スライド可能に、インナケース１５およびアウタケース１６に収納し、アクセスポイント４０の上部に３次元ジョイント５０を介して設ける。ネジ１８を緩めてインナケース１５とアウタケース１６との位置関係を変更することにより、所定の間隔で平行に配置された導波器−放射器−反射器が、２．４ＧＨｚの信号に対して強い指向性を示す八木−宇田アンテナを構成する配置と、導体パターン２２，２３が導波器，反射器としては機能せず、アンテナ装置１０が無指向性アンテナとして機能する配置とに、容易に切り替えることができる。【選択図】      図５
2005026943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
極超短波を用いた無線ＬＡＮに用いられるアンテナ装置であって、
所定長の導波器と反射器と放射器とを、相互の位置関係を変更可能に構成し、
前記導波器、反射器および放射器が、所定間隔を置いて平行かつ中心を同じくした指向性アンテナとして機能する第１の配置と、
前記導波器、反射器および放射器のうちの少なくともいずれか一つの配置を変更して、無指向性アンテナとして機能する第２の配置とに
切換可能な構造を備えたアンテナ装置。
【請求項２】
請求項１記載のアンテナ装置であって、
前記導波器と前記放射器とは、第１の部材上に平行かつ所定の離間距離をおいて配置され、
前記放射器は、前記第１の部材とは異なる第２の部材上に配置され、
前記第１の部材と第２の部材とは、前記第１の配置と前記第２の配置に移動可能である
アンテナ装置。
【請求項３】
請求項２記載のアンテナ装置であって、
前記第１の部材と前記第２の部材とは、スライド移動または回転移動することにより、前記第１の配置と前記第２の配置とに切換られるアンテナ装置。
【請求項４】
請求項１記載のアンテナ装置であって、
前記導波器と前記反射器と前記放射器とは、それぞれ第１，第２，第３の部材上に設けられ、
前記第１ないし第３の部材は、スライド移動または回転移動することにより、前記第１の配置と前記第２の配置とに切換られるアンテナ装置。
【請求項５】
請求項１記載のアンテナ装置であって、
前記導波器および前記反射器を、前記放射器の軸方向と平行に配置することで、前記第１の配置とし、
前記導波器および前記反射器との少なくとも一方を、前記放射器の軸方向とは交差する位置に移動することにより、前記第２の配置とする
アンテナ装置。
【請求項６】
前記導波器は、平行に配置された複数本の導体から構成された請求項１ないし請求項５のいずれか記載のアンテナ装置。
【請求項７】
前記第１の配置と前記第２の配置との中間的な配置として、前記指向性アンテナとしての機能と前記無指向性アンテナとしての機能との中間的な機能を実現する第３の配置を備えた請求項１ないし請求項６のいずれか記載のアンテナ装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項６のいずれか記載のアンテナ装置であって、
前記無線ＬＡＮを制御するアクセスポイント装置に、三次元移動可能なジョイントを介して取り付けられたアンテナ装置。
【請求項９】
請求項８記載のアンテナ装置であって、
前記アクセスポイント装置との電気的な接続を行なう信号腺を、前記ジョイント内部を通したアンテナ装置。
【請求項１０】
前記アクセスポイント装置の筐体に固定可能な吸盤を備えた請求項１ないし請求項７のいずれか記載のアンテナ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、アンテナ装置に関し、詳しくは極超短波を用いた無線ＬＡＮに用いられるアンテナ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、無線ＬＡＮ用のアンテナ装置としては、無指向性のアンテナ装置が用いられている。これは、所定の領域内では、どの位置でもＬＡＮが使用できるようにするためである。無線ＬＡＮを使用する領域の中心または隅にアンテナ装置を置き、その領域内では、アンテナ装置の位置をさほど気にすることなく無線ＬＡＮを利用することができる。
【０００３】
他方、異なる建物の間でも無線ＬＡＮを使用しようとする場合、例えば、二つの建物内にアクセスポイントを設けてそれぞれ無線ＬＡＮを使用可能とし、かつこの建物同士を無線ＬＡＮで接続する場合などには、建物間に指向性の高いアンテナ装置を向かい合わせに配置し、これをそれぞれのアクセスポイントに接続している。これは、アンテナ装置間の電波の到達距離を伸ばしたいこと、こうしたアンテナ間では、他の機器からのアクセスを抑制したいこと、などの理由による。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、こうした無線ＬＡＮ用の指向性アンテナ装置と無指向性アンテナ装置は全く異なる装置であり、使用目的に応じて、いずれかの装置を取り付けなければならなかった。このため、同じアクセスポイントにおける設定を変えようとすると、アンテナ装置全体を取り替えなければならないという問題があった。
【０００５】
また、無指向性アンテナと指向性アンテナとは、その特性が大きく相違するので、指向性アンテナほどの指向性は必要ないが、それでも一定の指向性を実現したいといった要望に応える使い方は実現できなかった。こうした要望は、例えばアクセスポイントを部屋や建物の隅に配置するような場合には、実際に生じる。従来は、こうした場合には無指向性アンテナを用いており、必要とする範囲を十分にカバーしきれないことがあるだけでなく、部屋や建物の外でもアクセスできてしまうという問題を生じていた。
【０００６】
本発明の装置は、こうした問題の少なくとも一部を解決し、一つのアンテナ装置でありながら、その指向性の程度を変更可能とすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段及びその作用・効果】
上記課題の少なくとも一部を解決する本発明の装置は、
極超短波を用いた無線ＬＡＮに用いられるアンテナ装置であって、
所定長の導波器と反射器と放射器とを、相互の位置関係を変更可能に構成し、
前記導波器、反射器および放射器が、所定間隔を置いて平行かつ中心を同じくした指向性アンテナとして機能する第１の配置と、
前記導波器、反射器および放射のうちの少なくともいずれか一つの配置を変更して、無指向性アンテナとして機能する第２の配置とに
切換可能な構造を備えこと
を要旨とする。
【０００８】
かかるアンテナ装置は、導波器、反射器および放射器の相互の位置関係が変更可能であり、指向性アンテナとして機能する第１の配置と、無指向性アンテナとして機能する第２の配置との変更できるので、一つのアンテナ装置でありながら、指向性アンテナとしても無指向性アンテナとしても用いることができる。なお、第１のは位置と第２の配置との中間的な位置を適切に選択すれば、指向性アンテナよりは指向性の程度が低いものの所定の指向性を備えたアンテナとして機能させることも可能である。
【０００９】
かかるアンテナ装置において、前記導波器と前記放射器とを、第１の部材上に平行かつ所定の離間距離をおいて配置し、前記放射器を、前記第１の部材とは異なる第２の部材上に配置し、前記第１の部材と第２の部材とを、前記第１の配置と前記第２の配置に移動可能とすることができる。かかるアンテナ装置では、僅か二つの部材の移動により、無指向性アンテナと指向性アンテナとを切り替えて実現することができる。
【００１０】
かかる第１，第２の部材は、両者がスライド移動または回転移動することにより、前記第１の配置と前記第２の配置とに切換られる構成とすることが簡便である。この他、前記導波器と前記反射器と前記放射器とを、それぞれ第１，第２，第３の部材上に設け、これらの部材を、スライド移動または回転移動することにより、前記第１の配置と前記第２の配置とに切換るものとしてもよい。
【００１１】
こうしたアンテナ装置において、第１の配置と第２の配置とは、例えば、前記導波器および前記反射器を、前記放射器の軸方向と平行に配置することで、第１の配置とし、前記導波器および前記反射器との少なくとも一方を、前記放射器の軸方向とは交差する位置に移動することにより、前記第２の配置とすることにより実現しても差し支えない。アンテナ装置では、導波器や反射器を放射器と交差する位置に配置すれば、その働きは角度に応じて低減される。両者を直交する位置に配置すれば、存在しないのと同じ状態となる。
【００１２】
なお、導波器は、１本としてもよいが、平行に配置された複数本の導体から構成することも可能である。極超短波に用いるいわゆる八木−宇田アンテナでは、導波器のピッチなどの最適な配置は、計算上容易に求めることができる。
【００１３】
前記第１の配置と前記第２の配置との中間的な配置として、前記指向性アンテナとしての機能と前記無指向性アンテナとしての機能との中間的な機能を実現する第３の配置を備えることも好適である。こうした第３の位置は、実験的に求めることができる。
【００１４】
上述したアンテナ装置は、無線ＬＡＮを制御するアクセスポイント装置に接続して用いられるが、単純にケーブルで接続するものとしても良いし、ハード的なジョイントなどを介して直接的なアクセスポイント装置に取り付けても良い。こうした取り付けの手法としては、三次元移動可能なジョイントを利用することができる。３次元移動可能なジョイントを介してアンテナ装置をアクセスポイントに取り付ければ、使用者は、所望の領域をそのアンテナ装置によりカバーすることが容易にでき、好適である。
【００１５】
アンテナ装置とアクセスポイント装置とは、電気的な接続が必要となるが、こうした電気的な接続を行なう信号腺を、前記ジョイント内部を通せば、信号線が外部に露出することがなく、取り扱いが一層容易となる。
【００１６】
もとより、アクセスポイント装置の筐体に固定可能な吸盤を備え、アンテナ装置を、吸盤によりアクセスポイント装置の筐体に固定するものとしても良い。この場合、第１の配置と第２の配置で、アンテナ装置全体の長さが変更されても、アンテナ装置を確実に固定することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を実施例に基づいて説明する。
（１）実施例の構成：
はじめに、実施例のアンテナ装置の外観構成について図１を用いて説明する。図１は本実施例の外観を示す斜視図である。図示するように、このアンテナ装置１０は、無線ＬＡＮにより、インターネットなどの広域ネットワークへの接続をクライアントコンピュータに許可するアクセスポイント４０の上部に、３次元ジョイント５０を介して接続されている。３次元ジョイント５０は、先端がポール形状とされたインナ５１と、これを包み込む形状のアウタ５２とか構成されており、アウタ５２が所定の圧力でインナ５１を把持しているので、所望の角度にインナ５１を倒すと、その角度保たれる。なお、インナ５１は、アウタ５２に対して軸回りに回転可能であり、結果的に、３次元ジョイント５０に所定の角度で取り付けられたアンテナ装置１０は、アクセスポイント４０と干渉する位置を除いて、ほぼ自由な位置および角度に設定することができる。アンテナ装置１０の位置や角度は、後述するように、アンテナ装置１０が、強い指向性を有する指向性アンテナとして用いられる場合には、きわめて重要である。
【００１８】
アンテナ装置１０は、内部に後述する第１の基板１１を収納したインナケース１５と、第２の基板１２を納めたアウタケース１６とからなっている。インナケース１５は、アウタケース１６に対して、図示矢印Ａ、Ｂ方向に摺動可能であり、アウタケース１６の側面には、インナケース１５を所定の位置で固定するためのネジ１８が設けられている。使用者はこのネジ１８をゆるめてインナケース１５を前後に移動し、アウタケース１６に対して適切な位置として、そこでネジ１８を締めて固定する。なお、インナケース１５の一方平面１５ａには、指向性アンテナとして機能する位置、無指向性アンテナとして機能する位置、更にはその中間位置について、アウタケース１６との関係が分かるように、マーキングＭＫが印刷されている。インナケース１５とアウタケース１６との位置関係によって、内部の基板の位置がどのように変化するか、および指向性がどのようにして変更されるかについては、後で詳しく説明する。
【００１９】
アンテナ装置１０とアクセスポイント４０とは、図２のブロック図に示したように、電気的に接続されている。即ち、アンテナ装置１０は、アクセスポイント４０内部の通信ＲＦ部４１に接続されている。通信ＲＦ部４１からの信号線は、３次元ジョイント５０の内部を通過している。信号線は、ジョイント５０の内部に設けた空隙を通過するようにしても良いし、３次元ジョイントにスリップリングのような構造を設け、スリップリングを介して信号が伝達されるようにしても良い。もとより、アンテナ装置１０からの信号線は、３次元ジョイント５０を通さず、コネクタなどを介して、アクセスポイント４０内の通信ＲＦ部に４１に接続しても良い。
【００２０】
通信ＲＦ部４１は、更に、ベースバンド部４３に接続され、ベースバンド部４３は、無線通信制御部４５に電気的に接続されている。アンテナ装置１０と通信ＲＦ部４１との間では、極超短波である２．４ＧＨｚの電波周波数（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ、以下ＲＦという）信号がやり取りされる。通信ＲＦ部４１とベースバンド部４３との間では、内部周波数（Ｉｎｔｅｒｍｅｄｉａｔｅ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ、以下ＩＦという）信号がやり取りされる。ベースバンド部４３と無線通信制御部４５との間は、デジタル信号がやり取りされる。
【００２１】
通信ＲＦ部４１は、送受信用に各種ミキサ，アンプ，フィルタなどを備えたワンチップマイコンで構成されている。この通信ＲＦ部４１は、ＲＦ信号とＩＦ信号との変換（以下、ＲＦ／ＩＦ変換という）を行なう。ベースバンド部４３は、送受信用に各種ミキサ，アンプ，フィルタなどを備えたワンチップマイコンで構成されている。このベースバンド部４３は、ＩＦ信号とベースバンド信号との変換、ベースバンド信号とデジタル信号とのＡ／Ｄ変換を行う。無線通信制御部４５は、メディア・アクセス・コントローラ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ、以下ＭＡＣという）とも呼ばれ、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭおよび各種通信インターフェースなどを備えたワンチップマイコンで構成されている。無線通信制御部４５は、無線ＬＡＮ通信に関する各種の制御を行なう。
【００２２】
次にアンテナ装置１０の内部構成について説明する。図３に示すように、アンテナ装置１０の内部には、基本的に２枚の基板１１，１２が内蔵されている。基板１１，１２は、この実施例では、いずれもガラスエポキシ基板としたが、他の樹脂基板なども用いることができる。２枚の基板のうち一枚は、図３（Ａ）に示す第１の基板１１であり、その略中心には、Ｔ字形の導体パターン２１が設けられている。この導体パターン２１を、放射器Ｒと呼ぶ。導体パターン２１は、銅箔により形成されており、Ｔ字形をしたパターンの一端ＤＥが、通信ＲＦ部に接続され、給電されている。後述するように、このアンテナ装置１０は、構成によって、いわゆる八木−宇田アンテナと呼ばれる極超短波用のアンテナを構成する。導体パターン２１は、八木−宇田アンテナの構成においては、放射器として機能するからである。
【００２３】
基板のもう一枚は、図３（Ｂ）に示すように、中心部に切欠部２５を有する第２の基板１２である。この第２の基板１２には、銅箔による二つの導体パターン２２，２３が形成されている。導体パターン２２，２３の寸法などについては後述する。この二つの導体パターン２２，２３は、切欠部２５を挟んで、平行に設けられており、かつ幅方向の中心は一致している。また第１，第２の基板１１，１２を、図３（Ｃ）に示すように、重ね合わせると、第１の基板１１上の導体パターン２１と、第２の基板１２上の導体パターン２２，２３とは、幅方向の中心を一致して、平行に並ぶ。図３（Ｃ）の状態となったとき、放射器Ｒとして機能する導体パターン２１に対して、導体パターン２２は導波器として、導体パターン２３は反射器として、それぞれ働き、全体として、八木−宇田アンテナとして機能する。
【００２４】
この図３（Ｃ）の状態となったときの各部の寸法の一例を、図４に示した。図４の寸法は、無線ＬＡＮに用いられる２．４ＭＨｚにおいて最も高い利得（指向性）を示す設計値となっている。実測によれば、このときの指向性は、９ｄＢｉであった。図５（Ａ）は、この指向性の高い状態における第１の基板１１と第２の基板１２とが、インナケース１５およびアウタケース１６に収納され、ネジ１８によって固定された状態を、模式的に示す模式図である。図示するように、第１，第２の基板１１，１２は、図４に示し対置関係となっており、高い指向性を示す。
【００２５】
この状態から、一旦ネジ１８を弛め、インナケース１５を自由に移動可能としてから、インナケース１５を矢印Ｗ方向に引き出す。このとき、インナケース１５に内部に固定された第１の基板１１も移動する。インナケース１５の外部表面に印刷されたマーキングＭＫを見て、図５（Ｂ）の位置でネジ１８を締めて、インナケース１５をアウタケース１６に固定する。このとき、第１の基板１１上に導体パターン２１により形成されたの放射器は、第２の基板１２に導体パターン２２として形成された導波器とほぼ重なっており、全体としての利得は、６．５ｄＢｉであった。
【００２６】
再度、ネジ１８を緩めて、インナケース１５を引き出し、インナケース１５の外部表面に印刷された別のマーキングＭＫを見ながら、図５（Ｃ）の位置でネジ１８を締めて、インナケース１５をアウタケース１６に固定する。このとき、第１の基板１１上に導体パターン２１により形成されたの放射器は、第２の基板１２に導体パターン２２として形成された導波器より前に出た位置関係となっており、全体としての利得は、約２ｄＢｉであった。このとき、導波器も反射器もほとんど機能しておらず、アンテナ装置１０は、無指向性ダイポールアンテナとして働くことになる。
【００２７】
以上説明したように、本実施例のアンテナ装置１０は、アクセスポイント４０の外部アンテナとして働き、インナケース１５をアウタケース１６に対して移動することにより、高い指向性を示す八木−宇田アンテナとしての使用と、無指向性のダイポールアンテナとしての使用とを、簡単に切り替えて実現することができる。また、その中間位置で、中程度の指向性を示すアンテナとしての使用も可能である。このため、アクセスポイント４０を使用領域（例えば部屋）の中心付近に置き、アンテナ装置１０をほぽ垂直に立てた状態として、インナケース１５をもっとも引き出した位置（図５（Ｃ）の位置）とすれば、アンテナ装置１０は、無指向性アンテナとして機能するから、その領域内に置かれたクライアントコンピュータとの間で、無線ＬＡＮのための通信を行なうことができる。この使用形態では、アンテナの指向性はほとんどないから、領域内のどこにクライアントコンピュータを置いても、良好に無線通信を行なうことができる。
【００２８】
一方、アクセスポイント４０とクライアントとなるコンピュータあるいはもう一台のアクセスポイントとの距離が離れている場合などには、アンテナ装置１０のインナケース１５をアウタケース１６内に、図５（Ａ）に示す位置まで収納し、アンテナ装置１０の指向性を最も高い状態とする。この状態で、アンテナ装置１０を、通信対象の方向に向けて、その角度を調整する。このとき、アンテナ装置１０は、指向性の強い八木−宇田アンテナとして働くから、遠く隔てられたクライアントコンピュータあるいはもう一台のアクセスポイントなどと、通信することができる。アンテナ装置１０は、その形状から、指向性の方向を理解することは容易だが、アウタケース１６の表面に、指向性の強い方向が理解しやすいように、矢印や通信範囲を模式的に示す楕円などのマークを印刷しておくことも好ましい。
【００２９】
更に、アンテナ装置１０のインナケース１５とアウタケース１６とを、図５（Ｂ）に示す位置にすることにより、アンテナ装置１０の指向性を中程度にして、用いることもできる。こうしたアンテナ装置１０の使用は、アクセスポイント４０を、部屋の隅部に置いて、部屋の中のクライアントコンピュータなどとは無線通信によるＬＡＮを実現し、かつ部屋の外に対しては、通信できる範囲を限りたいような場合に有効である。
【００３０】
以上の説明では、使用者の立場に立って、アンテナ装置１０における指向性の程度をインナケース１５とアウタケース１６との位置関係を中心に説明したが、インナケース１５とアウタケース１６との位置関係は、とりもなおさず、第１の基板１１と第２の基板１２との位置関係であり、最終的には、放射器である導体パターン２１に対する導波器としての導体パターン２２，反射器としての導体パターン２３の位置関係に帰着する。この位置関係は、アンテナの設計理論から、どの程度の指向性が得られるかは、容易に計算可能なので、計算上求めておき、所望の指向性が得られる位置関係を決定し、ケースの外部にマーキングしておくことができる。なお、上記実施例では、第１の基板１１が移動するものとして説明したが、第２の基板側が移動するものとしても差し支えない。第２の基板の導体にはもともと給電されないので、導体パターンへの配線が必要なく、第２の基板を容易に移動することができるという利点がある。
【００３１】
上記第１の実施例では、アンテナ装置１０は、３次元ジョイント５０により結合したが、図６に示すように、吸盤６１，６２により固定するものとしてもよい。この場合、吸盤６１をインナケース１５ａの端部に、吸盤６２をアウタケース１６ａに、それぞれ設けておき、吸盤６１，６２をアクセスポイント４０ａの筐体上面に吸着・固定するものとすれば、インナケース１５ａとアウタケース１６ａとを固定するネジなどを用いる必要がない。
【００３２】
次に、本発明の第２の実施例について説明する。図７，図８は、第２実施例のアンテナ装置１００における第１ないし第３の基板１１１，１１２，１１３の関係を示す説明図である。図７に示したように、第１の基板１１１には導波器として機能する導体パターン１２１が、第２の基板１１２には放射器として機能する導体パターン１２２が、そして第３の基板１１３には反射器として機能する導体パターン１２３が、それぞれ形成されている。説明を簡略にするために、図７，図８では、ケースなどの図示は省略した。
【００３３】
この第１ないし第３の基板１１１ないし１１３は、それぞれ、端部センタ１３１，１３２において、回転可能に接続されている。従って、図８に示すように、第１の基板１１１は第２の基板１１２に対して回転し、第２の基板１１２は第３の基板１１３に対して回転する。図７に示した状態、即ち導波器、放射器、反射器が所定の間隔で一列に平行に並んだ状態では、アンテナ装置１００は、八木−宇田アンテナとして強い指向性を示す。これに対して、図８に示したように、第１，第２の基板１１１，１１２を所定角度だけ、端部センタ１３１，１３２により回転すると、回転した角度に応じて指向性が低下する。第２の基板１１２に対して、第１の基板１１１，第３の基板１１３がそれぞれ９０度となる位置まで回転すれば、放射器として機能する導体パターン１２２に対して、導体パターン１２１，１２３は、いずれも導波器，反射器としての機能を全く果たさなくなるので、このとき指向性は失われ、アンテナ装置１００は、無指向性アンテナとして機能することになる。
【００３４】
なお、図８では、第３の基板１１３をベースにして第２の基板１１２，第１の基板１１１が回転するように図示したが、アクセスポイントへの取り付けなどを考えると、第２の基板１１２を収納したケースをアクセスポイント上面に取り付け、このケースに対して、第１，第３の基板１１１，１１３を収納したケースを回転可能に取り付ければ、放射器として機能する導体パターン１２２への給電ラインの接続を固定的に行なうことができ、全体構成を最も簡略化することができる。もとより、他の基板を収納したケースを固定することも差し支えない。
【００３５】
この実施例によれば、基板を回転することにより、アンテナ装置１００の指向性を広い範囲に亘って変更することができ、第１実施例同様、指向性アンテナとして機能させる使い方と、無指向性アンテナとして機能させる使い方と、その中間的な指向性のアンテナとして機能させる使い方とを、それぞれ簡易に実現することができる。なお、この実施例では、各基板に、導波器、放射器、反射器などのエレメントを一つずつ搭載したが、導波器などは一つの基板に二つ以上設けて、高い指向性を実現してもよい。また、二つ以上の導波器をそれぞれ異なる基板に搭載し、更に４つ折り、５つ折りなどの構成を採用することも差し支えない。
【００３６】
次に本発明の第３の実施例について説明する。図９は、第３実施例のアンテナ装置２００の構成を示す説明図である。図示するように、このアンテナ装置２００は、アクセスポイント２４０の上面に直接作り込まれている。このアンテナ装置２００は、八木−宇田アンテナにおいて放射器として働く所定形状の金属板（実施例では銅板）２１２と、これと平行に設けられた２つの金属版２１１ａ，２１１ｂと、これらとは金属板２１２に対して反対側にやはり平行に設けられた金属板２１３から構成されている。これらの金属板は、いずれも樹脂被覆されており、金属表面が直接露出していることはない。４つの金属板のうち、両端に設置された金属板２１１ａ、２１３は、図示するように、その側端を支点に最大９０度の位置まで折り曲げることができる。なお、本実施例では、特にヒンジ構造などは設けず、樹脂被覆された金属板自体をその可塑変形を利用して折り曲げるものとした。アンテナの指向性の調整は、何度も行なわれものではなく、設置の条件を変えるときに行なわれる程度なので、金属板の可塑変形を利用しても実現することができる。もとより、ヒンジなどを設けて実現することも容易である。
【００３７】
総ての金属板２１１ａ，２１１ｂ，２１２，２１３が、アクセスポイント２４０の上面と平行になってい状態では、アンテナ装置２００は、金属板２１１ａ，２１１ｂは導波器として働き、金属板２１３は反射器として働き、全体として、２．４ＧＨｚの信号に対して、強い指向性を示す八木−宇田アンテナとして機能する。他方、金属板２１１ａのみを９０度折り曲げると、指向性は弱まり、中程度の指向性を示す。更に反射器として働いていた金属板２１３を９０度折り曲げると、アンテナ装置２００は、ほとんど指向性を示さず、無指向性アンテナとして機能することになる。なお、この実施例では、導波器として働くもう一枚の金属板２１１ｂは折り曲げられない構造としたが、この金属板２１１ｂも折り曲げ可能として、更に指向性を調整可能としてもよい。また、金属板は、９０度以下の折り曲げ角度に保持し、指向性の程度を調整するものとすることもできる。また、金属板は、折り曲げる代わりに、アクセスポイント２４０の上面に平行な平面内で回転可能とし、回転することで、導波器あるいは反射器としての機能を失わせる構成としても良い。また、両端の金属板は固定し、放射器として働く金属板２１２を９０度折り曲げることで、無指向性アンテナとして機能する構成としても良い。
【００３８】
以上説明した第３の実施例によれば、第１，第２実施例と同様、アンテナ装置２００の指向性を、強い指向性を有する状態から無指向性アンテナまで、容易に切り替えることができる。また、金属板の折り曲げの角度により、指向性の程度を容易に調整することができる。更に、本実施例の構成は、全体構成が簡易であり、安価に実現することができるといった利点も有する。
【００３９】
なお、上述した実施例では、金属板は、樹脂被覆してあるものの一枚一枚可塑変形するものしたが、図１０に示すように、導波器として機能する金属板２１１ａ，２１１ｂと反射器として機能する金属板２１３を一つの薄型容器２５０に収容し、ヒンジ２６０を用いて、この薄型容器２５０が９０度回転移動可能に構成することができる。こうすれば、金属板が露出することがない。また、薄型容器２５０の外側に、調整方法や指向性変更の様子などを表示することができる。
【００４０】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこうした実施の形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、更に種々なる形態で実施し得ることは勿論である。例えば、本実施例のアンテナ装置は、アクセスポイントに直接接続して用いるものとしたが、アクセスポイントに外付けされる外部アンテナ装置として実現することも差し支えない。また、導波器の本数などを増やすことも差し支えない。導波器と反射器の一方を省力することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の一例を示すアンテナ装置の外観図である。
【図２】本発明のアンテナ装置１０とアクセスポイント４０との電気的な接続の様子を示すブロック図である。
【図３】第１実施例におけるアンテナ装置１０の内部の第１，第２の基板１１，１２の構成を示す説明図である。
【図４】第１実施例のアンテナに装置が指向性アンテナとして機能する際の導体パターンの位置関係の一例を示す説明図である。
【図５】アンテナ装置１０のインナケース１５とアウタケース１６との位置関係を導体パターンの配置に関係づけて示す説明図である。
【図６】第１実施例の変形例を示す説明図である。
【図７】第２実施例のアンテナ装置１００の構成を簡略に示した説明図である。
【図８】第２実施例のアンテナ装置１００において指向性を低下する様子を示す説明図である。
【図９】第３実施例の概略構成を示す説明図である。
【図１０】第３実施例の変形例を示す説明図である。
【符号の説明】
１０…アンテナ装置
１１…第１の基板
１２…第２の基板
１５，１５ａ…インナケース
１６…アウタケース
１６ａ…アウタケース
１８…ネジ
２１，２２，２３…導体パターン
２５…切欠部
４０…アクセスポイント
４１…通信ＲＦ部
４３…ベースバンド部
４５…無線通信制御部
５０…ジョイント
５１…インナ
５２…アウタ
６１，６２…吸盤
１００…アンテナ装置
１１１…第１の基板
１１２…第２の基板
１１３…第３の基板
１２１，１２２，１２３…導体パターン
１３１，１３２…端部センタ
２００…アンテナ装置
２１１ａ，２１１ｂ，２１２，２１３…金属板
２４０…アクセスポイント
２５０…薄型容器
２６０…ヒンジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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