(57)【要約】【課題】    フィルター内の圧力変動による影響を受け難くしたフィルター乾燥装置及びフィルター乾燥方法を得る。【解決手段】  濾過装置１０と吸引タンク２４を流入管２２で接続し、吸引タンク２４を、真空バッファタンク３０を介して真空ポンプ２８と接続することで、吸引タンク２４内を負圧にしている。このように、真空バッファタンク３０を介して吸引タンク２４を真空ポンプ２８と接続することで、吸引タンク２４内の圧力変動を真空バッファタンク３０で吸収することができるため、吸引タンク２４内の圧力変動による負荷が真空ポンプ２８に直接掛かることはなく、真空バッファタンク３０を設けてない場合と比較して真空ポンプ２８を小型化することができる。このため、ランニングコストを削減することができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を濾過するフィルターが収容された濾過装置と流入管で接続された吸引タンクと、前記吸引タンク内を負圧とする真空バッファタンクと、前記真空バッファタンク内を真空にする真空ポンプと、を有することを特徴とするフィルター乾燥装置。
【請求項２】
前記流入管へ洗浄液を流入する洗浄液供給手段が設けられたことを特徴とする請求項１に記載のフィルター乾燥装置。
【請求項３】
液体を濾過するフィルターが収容された濾過装置に接続され濾過する液体がフィルターへ流入する液体流入管及び前記フィルターで濾過された液体が流出する液体流出管に配設されたバルブを閉じる工程と、
前記濾過装置と吸引タンクを接続する工程と、
前記濾過装置の一部を大気に開放すると共に、真空バッファタンクを介して真空ポンプで前記吸引タンク内を負圧とする工程と、
を有することを特徴とするフィルター乾燥方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を濾過するフィルターを乾燥させるフィルター乾燥装置及びフィルター乾燥方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
平版印刷版支持体の製造装置で使用している各種液体を濾過させるフィルターは、長期使用により濾過物が詰まり濾過性能が低下した場合や平版印刷版支持体の品種切替えの際、フィルター交換が必要となる。このフィルター交換では、特に有機溶剤などで使用しているフィルターの場合、溶剤の飛散や臭気などの問題があり、安全、環境上好ましくない。
【０００３】
例えば、特許文献１では、図３に示すように、配管１０２、分配管１０４及びホース１０６を経て、圧縮空気源１００とフィルター１０８の入口とを接続してフィルター１０８内へ圧縮空気を供給するようにしている。また、フィルター１０８の出口には、ホース１１０、集液管１１２及び配管１１４を経てタンク１１６が接続されており、フィルター１０８内の液体をタンク１１６へ流出させ、フィルター１０８を予備乾燥させるという方法が開示されている。
【０００４】
しかしながら、フィルター１０８内へ圧縮空気を送り、フィルター１０８に含まれた液体を確実にタンク１１６内へ押し出すためには、フィルター１０８内の圧力変動による影響を受けないようにしなければならない。このため、フィルター１０８内の圧力変動による負荷を吸収できるよう、圧縮空気源１００を大型化させる必要があり、ランニングコストが高くなってしまう。
【特許文献１】特開平５−２３７３０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮し、フィルター内の圧力変動による影響を受け難くしたフィルター乾燥装置及びフィルター乾燥方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、フィルター乾燥装置において、液体を濾過するフィルターが収容された濾過装置と流入管で接続された吸引タンクと、前記吸引タンク内を負圧とする真空バッファタンクと、前記真空バッファタンク内を真空にする真空ポンプと、を有することを特徴としている。
【０００７】
請求項１に記載の発明では、液体を濾過するフィルターが収容された濾過装置と吸引タンクを流入管で接続している。吸引タンクは、真空ポンプによって真空にされた真空バッファタンクによって吸引タンク内を負圧とされる。
【０００８】
このように、吸引タンク内を負圧とすることで、濾過装置内は減圧され、これにより、濾過装置内に収容されたフィルター内部に含まれた液体の沸点が下がり、フィルター内部の液体を気化させフィルターを早期に乾燥させることができる。
【０００９】
このため、フィルターを交換する際、予め使用済みのフィルターを濾過装置内で乾燥させることで、濾過装置を開放したときに、液体の飛散や臭気などの問題は生じない。また、フィルター内部にも液体が含まれていないため、フィルターの質量も軽減され、フィルターの交換が容易になる。
【００１０】
ところで、真空バッファタンクを介して吸引タンクを真空ポンプと接続することで、吸引タンク内の圧力変動を真空バッファタンクで吸収することができるため、吸引タンク内の圧力変動による負荷が真空ポンプに直接掛かることはなく、真空バッファタンクを設けていない場合と比較して真空ポンプを小型化することができる。このため、ランニングコストを削減することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のフィルター乾燥装置において、前記流入管へ洗浄液を流入する洗浄液供給手段を設けている。
【００１２】
請求項２に記載の発明では、流入管へ洗浄液を流入する洗浄液供給手段を設けることで、流入管内の目詰まりを防止することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、フィルター乾燥方法において、液体を濾過するフィルターが収容された濾過装置に接続され濾過する液体がフィルターへ流入する液体流入管及び前記フィルターで濾過された液体が流出する液体流出管に配設されたバルブを閉じる工程と、前記濾過装置と吸引タンクを接続する工程と、前記濾過装置の一部を大気に開放すると共に、真空バッファタンクを介して真空ポンプで前記吸引タンク内及び濾過装置内を負圧とする工程と、を有することを特徴としている。
【００１４】
請求項３に記載の発明では、濾過装置の液体流入管及び液体流出管に配設されたバルブを閉じ、濾過装置と吸引タンクを接続し、濾過装置の一部を大気に開放すると共に、真空バッファタンクを介して真空ポンプで吸引タンク内を負圧とすることで、濾過装置内を減圧し、フィルター内部に含まれた液体の沸点を下げて、フィルター内部の液体を気化させフィルターを早期に乾燥させることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、上記構成としたので、請求項１及び３に記載の発明では、真空バッファタンクを介して吸引タンクを真空ポンプと接続することで、吸引タンク内の圧力変動を真空バッファタンクで吸収することができるため、吸引タンク内の圧力変動による負荷が真空ポンプに直接掛かることはなく、真空バッファタンクを設けていない場合と比較して真空ポンプを小型化することができ、ランニングコストを削減することができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明では、流入管へ洗浄液を流入する洗浄液供給手段を設けることで、流入管内の目詰まりを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の実施の形態に係るフィルター乾燥装置について説明する。
【００１８】
図１及び図２に示すように、フィルター乾燥装置１１を構成する濾過装置１０内には液体を濾過するフィルター２０が収容されており、濾過装置１０の上部には孔部１０Ａ、１０Ｂが設けられ、それぞれ液体流入管１２及び液体流出管１４が接続されている。
【００１９】
液体流入管１２及び液体流出管１４には、それぞれ第１バルブ１６及び第２バルブ１８が配設されており、第１バルブ１６及び第２バルブ１８が開放された状態で、濾過液体が液体流入管１２から流入し、濾過装置１０内でフィルター２０によって濾過され、濾過された液体が液体流出管１４から流出する。
【００２０】
フィルター２０は、長期使用により濾過物が詰まり濾過性能が低下した場合等に交換が必要となる。このため、濾過装置１０の下部には、孔部１０Ｃが形成されており、吸引タンク２４と接続するための流入管２２がフィルター２０の交換の際に接続される。また、濾過装置１０の上部には、孔部１０Ｄが形成されており、大気用管２３が接続可能となっている。この大気用管２３には第４バルブ２５が配設されており、フィルター２０の交換の際に開放される。
【００２１】
ところで、流入管２２の濾過装置１０側の端部は、分岐管２２Ａ、２２Ｂによって分岐されており、分岐管２２Ａには第３バルブ２６が配設され、分岐管２２Ｂには後述する第６バルブ４２が配設されている。この第６バルブ４２は、通常は閉止された状態となっている。
【００２２】
一方、吸引タンク２４には配管２９を介して真空バッファタンク３０が接続されており、真空バッファタンク３０には配管３１を介して真空ポンプ２８が接続され、これにより、吸引タンク２４内を負圧にすることが可能となる。
【００２３】
真空ポンプ２８を稼動させるとき、液体流入管１２及び液体流出管１４に配設された第１バルブ１６及び第２バルブ１８を閉止し、流入管２２を濾過装置１０の孔部１０Ｃと吸引タンク２４に接続した後、流入管２２Ａに配設された第３バルブ２６を開放する。
【００２４】
次に、真空ポンプ２８を稼動させて、濾過装置１０内を減圧する。このとき、第4バルブ２５の開度によって、濾過装置１０内の圧力を調整することができる。以上のようにして、濾過装置１０内を減圧し負圧にして、濾過装置１０内の液体を吸引し、吸引タンク２４内に液体を貯留させる。また、液体が気化して発生したガスは、真空バッファタンク３０内に充填されることとなる。
【００２５】
一方、配管２９には圧力計３２が接続されており、吸引タンク２４内の圧力が変動しないように管理する。また、吸引タンク２４内には複数の仕切り板３４が配設されており、吸引タンク２４に吸引された液体を蛇行させ、液体に含まれたゴミやカス等を取り除くようにしている。
【００２６】
ところで、吸引タンク２４には廃液用ポンプ３６と接続する廃液管３８が接続されている。この廃液管３８には第５バルブ４０が配設されており、吸引タンク２４に貯留された液体のヘッド圧が所定値以上になると、第５バルブ４０を開放して廃液用ポンプ３６を稼動させ、吸引タンク２４に貯留された廃液を排出するようになっている。
【００２７】
一方、流入管２２の分岐管２２Ｂには、第６バルブ４２を介して洗浄液供給管４４が接続可能となっており、第６バルブ４２を開放することで流入管２２内へ洗浄液が供給されるようになっている。
【００２８】
次に、本発明の実施の形態に係るフィルター乾燥装置の作用について説明する。
【００２９】
図１に示すように、濾過装置１０と吸引タンク２４を流入管２２で接続し、吸引タンク２４を、真空バッファタンク３０を介して真空ポンプ２８と接続することで、吸引タンク２４内を負圧にしている。
【００３０】
このように、吸引タンク２４内を負圧とすることで、濾過装置１０内は減圧され、これにより、濾過装置１０に収容されたフィルター２０の内部に含まれた液体の沸点が下がり、フィルター２０内部の液体を気化させフィルター２０を早期に乾燥させることができる。
【００３１】
このため、フィルター２０を交換する際、予め使用済みのフィルター２０を濾過装置１０内で乾燥させることで、濾過装置１０を開放したときに、液体の飛散や臭気などの問題は生じない。また、フィルター２０内部にも液体が含まれていないため、フィルター２０の質量も軽減され、フィルター２０の交換が容易になる。
【００３２】
ところで、真空バッファタンク３０を介して吸引タンク２４を真空ポンプ２８と接続することで、吸引タンク２４内の圧力変動を真空バッファタンク３０で吸収することができるため、吸引タンク２４内の圧力変動による負荷が真空ポンプ２８に直接掛かることはなく、真空バッファタンク３０を設けてない場合と比較して真空ポンプ２８を小型化することができる。このためランニングコストを削減することができる。
【００３３】
一方、流入管２２の分岐管２２Ｂに、第６バルブ４２を介して洗浄液供給管４４を接続可能とし、流入管２２内へ洗浄液が供給されるようにすることで、流入管２２内の目詰まりを防止することができる。
【実施例】
【００３４】
以下、本発明について、実施例を用いて具体的に説明する。
【００３５】
濾過液体としてメチルエチルケトンを使用し、常温下（２０〜３０℃）において、条件１；真空圧：２１３３１．５Ｐａ、排気流量：８０ｍ3・ｈｒ、条件２；真空圧：６６６６．１Ｐａ、排気流量：４０ｍ3・ｈｒで濾過装置１０内を減圧する。ここで、濾過装置１０内に収容されたフィルター２０は、本体がポリプロピレンで形成され、フィルター２０の容積は５Ｌである。また、フィルター２０の定格濾過精度は２μｍである。
【００３６】
条件１及び条件２において、時間毎にフィルター２０の質量を測定し、乾燥状態を確認した。新品フィルターの質量を０とし、濾過直後のフィルター２０の質量を１００として表１にその結果を記載した。
【００３７】
【表１】
2005218950.tif 000003
表１から、乾燥時間１、２分の間で、フィルターの質量は大幅に軽減される。すなわち乾燥時間１、２分の間で、フィルターを約９０％乾燥させることができる。その後はフィルター内部の含まれた濾過液の吸引に時間を要すため、フィルターの質量の軽減が鈍化する（乾燥速度が遅い）ことが分かる。
【００３８】
また、表１より、真空圧：６６６６．１〜２１３３１．５Ｐａ、排気流量：４０〜８０ｍ3・ｈｒでは、実質上３〜５分程度、濾過装置１０内を吸引すれば、フィルターはほぼ乾燥することが分かる。
【００３９】
なお、ここでは、濾過液体としてメチルエチルケトンを使用したが、これに限るものではなく、その他有機溶剤及びその混合液、酸性溶液、アルカリ性溶液でも良い。また、フィルター２０の本体はポリプロピレンに限るものではなく、テフロン（登録商標）、ナイロンなどの樹脂、或いはＳＵＳ，ＳＳなどの金属であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態に係るフィルター乾燥装置を示す概略図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るフィルター乾燥装置を構成する濾過装置及びフィルターを示す断面図である。
【図３】従来のフィルターの液体除去方法を示す概略図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０    濾過装置
１２    液体流入管
１４    液体流出管
１６    バルブ
１８    バルブ
２０    フィルター
２２    洗浄液供給管
２２    流入管
２４    吸引タンク
２６    バルブ
２８    真空ポンプ
３０    真空バッファタンク
【図１】
2005218950.tif 000004
【図２】
2005218950.tif 000005
【図３】
2005218950.tif 000006