(57)【要約】【課題】冷蔵庫等に搭載可能で、不定形な氷を作ることができる小型の製氷装置を提供すること。【解決手段】製氷された氷を砕氷する砕氷軸４６と、製氷皿３４を揺動させる揺動軸５０と、貯氷された氷の量を検出する検氷軸４８を駆動ユニット３７として一体で構成し、砕氷軸４６と、揺動軸５０と、検氷軸４８のいずれかの組合せを単独の駆動部で動作させることにより、構成部品を一箇所にまとめ、各軸を駆動させる駆動部の数を最小限に抑えることができるので、冷蔵庫等に搭載する製氷装置の小型化を実現できる。【選択図】図１
2005221146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状の氷を作る製氷部と、前記製氷部で製氷された前記板状の氷を前記製氷部内において複数に分割する砕氷軸と、前記製氷部を揺動させる揺動軸と、製氷後、下方に貯留された氷の量を検知する検氷レバーと、前記検氷レバーを回転させる検氷軸と、前記砕氷軸と前記揺動軸と前記検氷軸を駆動する駆動部とを備え、前記砕氷軸と、前記揺動軸と、前記検氷軸と、前記駆動部を一体のユニットとして構成したことを特徴とする製氷装置。
【請求項２】
前記揺動軸と前記検氷軸を１つの駆動部で動作させることを特徴とする請求項１に記載の製氷装置。
【請求項３】
前記砕氷軸と前記揺動軸を１つの駆動部で動作させることを特徴とする請求項１に記載の製氷装置。
【請求項４】
前記砕氷軸と前記検氷軸を１つの駆動部で動作させることを特徴とする請求項１に記載の製氷装置。
【請求項５】
前記砕氷軸と前記揺動軸と前記検氷軸を１つの駆動部で動作させることを特徴とする請求項１に記載の製氷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、透明かつ不定形な氷を提供する製氷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、不定形な氷を提供する製氷装置には、比較的大きな板状の氷を割って作るものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５、図６は、特許文献１に記載された従来の製氷装置を示すものである。
【０００４】
図５、図６において、箱形のフレーム１の天板部の凹部２にブロック状氷塊ｈを投入する投入口３を形成する。その投入口３にはカバー３ａが設けられている。前記フレーム１の内部は、破砕された氷片ｉが排出される排出口４を設けた仕切壁５で上下に区画されており、該排出口４の下部には、氷片ｉが貯溜される容器６が固定されている。その容器６の正面口７側には、常にフレーム１に設置された開閉扉８の背部に当接し、該開閉扉８の開閉に追随するコ字形ストッパー９が、容器６にピン１０で回転自由に支承されている。前記排出口４の上部には、通常業務用に使用される重さ１貫目程度のブロック状氷塊ｈを通すホッパー１１を一体に形成した砕氷ケース１２が固定されている。そのホッパー１１の上口１３は、前記投入口３に連通させる。
【０００５】
図５に示すように砕氷ケース１２内には、２本のローター１４、１５を一定間隔で夫々軸１６、１７により回転自在に設ける。前記両ローター１４、１５の軸方向には、２〜３個のアーム１８、１９が、砕氷の大きさに合わせて一定間隔で一列に突出して設けられ、該アーム１８、１９に第１打撃ピン２０、２１が夫々植設されている。この第１打撃ピン２０、２１と１８０°の角度を置いて、両ローター１４、１５の軸方向には、２〜３個のアーム２２、２３が、前記同様に一列に突出して設けられ、該アーム２２、２３に第２打撃ピン２４、２５が夫々植設されている。
【０００６】
ローター１４、１５間の中央下方には、第１打撃ピン２０、２１と第２打撃ピン２４、２５により順次に破砕される氷塊ｈを支承する山形形状の受部２６が設けられている。その受部２６には、前記何れかの打撃ピンの先端が通過する位置に円弧状凹部２７が形成されている。
【０００７】
図６に示すように、両ローター１４、１５の軸１６、１７の一端側を砕氷ケース１２の外部に突出させて、一方のローター１４と他方のローター１５の第１打撃ピン２０、２１同士の位相を９０°変位させて、夫々にタイミングギヤ２８、２９を取り付ける。他方のローター１４の軸１６にスプロケット３０を固定し、ホッパー１１の外側面に取着されたモータＭの主軸にスプロケット３１を固定して、スプロケット３０とスプロケット３１とに、チェーン３２が掛けられている。
【０００８】
このように構成した製氷装置においては、ホッパー１１からブロック状氷塊ｈを投入してローター１４、１５が回転されると、一方のローター１４と他方のローター１５の第１、第２打撃ピン２０、２１、２４、２５が、その氷塊ｈを交互に打撃して氷塊ｈを投入先端から順次に破砕する。
【特許文献１】特開平０８−８６５４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来の製氷装置の構成では、冷蔵庫に製氷装置を搭載しようとすると、氷を分割するためには、製氷部で作った板状の氷を製氷部からホッパーを介してローターに搬送した上で氷を分割する必要があるため、氷の搬送装置が必要となる。
【００１０】
また、ローターは板状の氷を挟み込むだけの大きさが必要で、なお且つ、製氷部と搬送装置それぞれに氷を収納するだけの体積が必要となり、製氷装置が大きくなってしまうという課題があった。更に、氷を割るために大きなトルクが必要であるため、比較的大きな出力のモーターが必要であり、製氷装置が大きくなるという欠点があった。
【００１１】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、ウイスキーの水割り等に使用する際に、見た目上好ましい、不定形な氷を作ることができる小型の製氷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記従来の課題を解決するために、本発明の製氷装置は、砕氷軸と、揺動軸と、検氷軸と、駆動部を一体のユニットとして構成し、砕氷軸と、揺動軸と、検氷軸のいずれかの組合せを単独の駆動部で動作させるものである。
【００１３】
これによって、構成部品を一箇所にまとめることができ、かつ、各軸を駆動させる駆動部の数を最小限に抑えることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の製氷装置は、小型化を実現しながら、見た目上好ましい不定形な氷を提供することができる。
【００１５】
また、製氷装置を小型化することにより、冷蔵庫等への取付、交換が容易になるという効果も期待できる。
【００１６】
また、構成部品を一箇所にまとめることにより、部品点数を削減でき、コスト低減を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
請求項１に記載の発明は、板状の氷を作る製氷部と、前記製氷部で製氷された前記板状の氷を前記製氷部内において複数に分割する砕氷軸と、前記製氷部を揺動させる揺動軸と、製氷後、下方に貯留された氷の量を検知する検氷レバーと、前記検氷レバーを回転させる検氷軸と、前記砕氷軸と前記揺動軸と前記検氷軸を駆動する駆動部とを備え、前記砕氷軸と、前記揺動軸と、前記検氷軸と、前記駆動部を一体のユニットとして構成したことにより、各部を一箇所にまとめることができ、小型化を実現しながら、見た目上好ましい不定形な氷を作ることができる。
【００１８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明の製氷装置において、揺動軸と検氷軸を１つの駆動部で動作させることにより、駆動部の数を抑えることができ、より小型化することができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明の製氷装置において、砕氷軸と揺動軸を１つの駆動部で動作させることにより、駆動部の数を抑えることができ、より小型化することができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明の製氷装置において、砕氷軸と検氷軸を１つの駆動部で動作させることにより、駆動部の数を抑えることができ、より小型化することができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の発明の製氷装置において、砕氷軸と揺動軸と検氷軸を１つの駆動部で動作させることにより、駆動部の数を抑えることができ、より小型化することができる。
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００２３】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における製氷装置の斜視図である。図２は本発明の実施の形態１における製氷装置の分解斜視図である。図３、図４は本発明の実施の形態１における製氷装置の要部断面図である。
【００２４】
図１、図２、図３、図４において、製氷部３３は製氷皿３４と、冷却板３５と、製氷皿３４の外周フランジと冷却板３５の間に配置される水漏れ防止材３６とから構成され、さらに冷却板３５の下方に駆動ユニット３７が配置される。
【００２５】
駆動ユニット３７の後方、冷却板３５の下方には放熱板３８が配置されており、冷却板３５と放熱板３８の間には冷却手段、例えばペルチェ素子３９が配置される。このペルチェ素子３９の外周には固定部材４０が配設され、ペルチェ素子３９の位置を固定する役割を果たす。さらに、冷却板３５とペルチェ素子３９の間には、伝熱部材４１が設けられている。
【００２６】
固定部材４０と伝熱部材４１の間、放熱板３８と伝熱部材４１の間には、各々、水浸入防止材４２、４３が設けられ、外部からペルチェ素子３９近傍に水分が浸入することを防いでいる。また、冷却板３５と、放熱板３８と、伝熱部材４１は、アルミ等の熱伝導性の良い材料で成形されている。
【００２７】
製氷皿３４と、冷却板３５と、水漏れ防止材３６と、駆動ユニット３７と、放熱板３８と、ペルチェ素子３９と、固定部材４０と、伝熱部材４１と、水浸入防止材４２、４３は、保持部材４４、４５により上下に狭持されるよう構成されている。
【００２８】
この時に、製氷皿３４は、保持部材４４、４５により冷却板３５方向に押さえ付けられ、同時に、水漏れ防止材３６は適度に圧縮されている。
【００２９】
また、駆動ユニット３７には、複数個の砕氷軸４６が連結されており、冷却板３５を貫通して製氷部３３方向へ延伸されている。このとき、冷却板３５の貫通穴には、砕氷軸４６の周囲をシールする水漏れ防止材４７が設けられている。さらに、駆動ユニット３７の側面には検氷軸４８が設けられており、検氷軸４８を介して検氷レバー４９が取り付けられている。またさらに、駆動ユニット３７の正面には揺動軸５０が設けられている。図示はしていないが、駆動ユニット３７の内部には少なくとも１個の駆動部が設けられており、砕氷軸４６、検氷軸４８、揺動軸５０を駆動させる。
【００３０】
また、冷却板３５には温度検知手段、例えば温度センサ５１が設けられている。
【００３１】
また、製氷皿３４の外周には断熱材５２、５３が設けられている。
【００３２】
製氷皿３４と、冷却板３５と、水漏れ防止材３６と、駆動ユニット３７と、放熱板３８と、ペルチェ素子３９と、固定部材４０と、伝熱部材４１と、水浸入防止材４２、４３と、保持部材４４、４５と、砕氷軸４６と、水漏れ防止材４７と、検氷軸４８と、検氷レバー４９と、揺動軸５０と、温度センサ５１と、断熱材５２、５３は各々相互に固定され、全体として製氷装置５４を構成している。
【００３３】
また、製氷装置５４は、製氷室天面５５に設けられた、略ドーム形状の凹部内にその上部が収納される。断熱材５２、５３と製氷室天面５５の凹部は、製氷装置５４の回転に支障の無い程度に近接しており、製氷部３３と製氷室の空気の循環は最小限に抑えられている。さらに、図示はしていないが、製氷室天面５５の凹部には加熱手段が設けられている。
【００３４】
以上のように構成された製氷装置について、以下その動作、作用を説明する。
【００３５】
給水手段により給水された水は、製氷皿３４と冷却板３５で区画された製氷部３３に貯えられる。製氷皿３４は下方が開放され、冷却板３５が露出している状態である。
【００３６】
この時、製氷皿３４と冷却板３５の間には、水漏れ防止材３６が配置されているため、製氷部３３に貯えられた水は下方に漏れ出ることが無い。また、砕氷軸４６の周囲には、水漏れ防止材４７が設けられており、同じく製氷部３３の水の漏出を防いでいる。水漏れ防止材４７はゴム状の弾力性のある材料を用いており、形状としてはリング状を成している。
【００３７】
この水漏れ防止材４７の内周には、単段、あるいは複数段のヒレ形状が設けられており、その内径は、砕氷軸４６の外形よりも小さくなっている。さらに、水漏れ防止材４７の内周にはグリスが塗布され、より防水性を高めた構造をとっている。
【００３８】
製氷室天面５５の凹部は加熱手段により温められ、かつ、断熱材５２、５３により製氷室内雰囲気との断熱を行うため、製氷部３３近傍の雰囲気温度は０℃よりも高く保たれる。ペルチェ素子３９は、伝熱部材４１と接触しており、伝熱部材４１を介して冷却板３５を冷却していく。冷凍温度になった冷却板３５により、給水された水は下部から徐々に凍結していき、水中の気体成分を上方に逃がしていくが、製氷部３３近傍の雰囲気温度は０℃よりも高く保たれるため、給水された水の上面は凍結することが無い。この時、温度センサ５１は冷却板３５の温度を検知しており、ペルチェ素子３９の電圧を適度に変化させることにより、凍結速度の最適な制御を行う。例えば、脱気速度よりも凍結速度が速すぎる場合には、ペルチェ素子３９の印加電話津を低下させる制御を行う。
【００３９】
温度センサ５１が冷却板３５の温度上昇を検知し、給水が完了したと判断すると、揺動軸５０が、ある一定の振動数、振幅で、正逆転繰り返し、製氷装置５４を揺動させることにより、製氷部３３内に給水された水を適度に攪拌する。この時、揺動軸５０は製氷室内に固定されており、揺動軸５０の動作によって製氷装置５４自体が揺動動作を行うことになる。
【００４０】
この動作により、水中の気体成分を逃がす効果、すなわち脱気効果がさらに高まることになる。
【００４１】
この時、製氷部３３内には揺動方向に略垂直な壁は無く、給水された水は製氷皿３４のほぼ全幅にわたって移動することが可能である。
【００４２】
温度センサ５１が、冷却板３５の温度低下を検知して、製氷完了の判断を行うわけであるが、このようにして作られた透明氷は略板形状になっている。この時、透明氷内には砕氷部材４６が内在しており、駆動ユニット３７の動作により砕氷軸４６はある一定の方向に回転駆動する。砕氷軸４６には略放射状の複数のリブ、もしくは爪が設けられており、このリブが回転することにより、リブの周囲の氷に亀裂を生じさせ、略板状の透明氷を複数に砕氷する。この砕氷された氷は、家庭での実用に供することのできる適切な大きさに設定されることが好ましい。
【００４３】
さらに、透明氷の砕氷後、駆動ユニット３７の動作により揺動軸５０が回転し、製氷装置５４を反転させ、製氷部３３内の透明氷を下方に落下、離氷させる。その後、揺動軸５０は反対方向に回転し、製氷装置５４を正位置に復帰させ、次回の給水を待つ。
【００４４】
製氷を繰り返すことにより、製氷装置５４の下方には氷が貯留されていくが、貯氷限界を検知した時には、製氷動作を止める必要がある。このため、駆動ユニット３７の動作により検氷軸４８を回転させ、検氷レバー４９を下方に回動させる。貯留された氷に検氷レバー４９が接触することにより、貯氷限界を検知することができる。
【００４５】
砕氷軸４６と、検氷軸４８と、揺動軸５０は駆動ユニット３７の動作によって回転動作を行うが、この時、夫々の回転軸は同時に動作することは無い。したがって、複数の回転軸を単独の駆動部で回転させることができる。例えば、砕氷軸４６と検氷軸４８を１個の駆動部で回転させ、砕氷軸５０はもう１個の駆動部で回転させる。または、砕氷軸４６と揺動軸５０を１個の駆動部で回転させ、検氷軸４８はもう１個の駆動部で回転させる。または、検氷軸４８と揺動軸５０を１個の駆動部で回転させ、砕氷軸４６をもう１個の駆動部で回転させる。あるいは、回転軸全部を１個の駆動部で回転させることが考えられる。
【００４６】
以上のように、本実施の形態においては、板状の氷を作る製氷部３３と、製氷部３３で製氷された板状の氷を製氷部３３内において複数に分割する砕氷軸４６と、製氷部３３を揺動させる揺動軸５０と、製氷後、下方に貯留された氷の量を検知する検氷レバー４９と、検氷レバー４９を回転させる検氷軸４８と、砕氷軸４６と揺動軸５０と検氷軸４８を駆動する駆動ユニット３７とを備え、砕氷軸４６と、揺動軸５０と、検氷軸４８を駆動ユニット３７として一体で構成したことにより、小型化を図ることができ、コンパクトな製氷装置を提供することができる。
【００４７】
また、本実施の形態においては、複数の揺動軸を単独の駆動部で動作させることにより、駆動ユニット３７の部品点数を削減することができ、より製氷装置５４を小型化することができる。
【００４８】
また、製氷部３３の下面から砕氷軸４６を突出させているため、製氷完了後すぐに略板状の透明氷を砕氷することができる。
【００４９】
また、製氷部３３の下部に駆動ユニット３７を配置したため、製氷部３３下部への砕氷軸４６の配設が可能になった。
【００５０】
また、砕氷軸４６の周囲に水漏れ防止材４７を設けたため、冷却板３５と、砕氷軸４６との隙間からの水漏れを防止し、同じく製氷部３３下部への砕氷軸４６の配設を可能としている。
【００５１】
また、製氷皿３４の外周を断熱材５２、５３で覆ったため、製氷部３３の近傍を０℃より高い、凍結しない一定の温度域に保つことができる。
【００５２】
また、製氷部３３の下面を冷却板３５で構成したため、下面からの氷結が可能になり、水中の気体成分を上方へ脱気させることができる。
【００５３】
また、冷却板３５に温度検知手段として、温度センサ５１を設けたため、冷却板３５の温度を検知することができ、給水検知、製氷完了検知が可能となり、さらに、凍結速度を制御することができる。
【００５４】
また、冷却板３５の冷却手段としてペルチェ素子３９を用いることにより、同じく凍結速度を最適に制御することができる。
【００５５】
また、製氷皿３４と、冷却板３５の間に水漏れ防止材３６を設けたため、製氷皿３４からの漏水を防ぐことができる。
【００５６】
また、保持部材４４、４５で製氷皿３４の外周フランジを冷却板３５方向に押さえ付け、水漏れ防止材３６を適度に圧縮することができる。
【００５７】
なお、本実施の形態において、砕氷軸４６は複数個としたが、１個であっても砕氷の効果に変わりは無く、適当な個数にすることにより、提供する氷の大きさ、個数を変えることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
以上のように、本発明にかかる製氷装置は、省スペース化を図ることができ、小型化を実現できるので、冷蔵庫の製氷室に搭載可能であるだけでなく、システムキッチンの限られたスペースに組み込み、自動製氷コーナー等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施の形態１における製氷装置の斜視図
【図２】本発明の実施の形態１における製氷装置の分解斜視図
【図３】本発明の実施の形態１における製氷装置の要部断面図
【図４】本発明の実施の形態１における製氷装置の要部断面図
【図５】従来の製氷装置の側面断面図
【図６】従来の製氷装置の側面断面図
【符号の説明】
【００６０】
１    フレーム
２    凹部
３    投入口
３ａ    カバー
４    排出口
５    仕切壁
６    容器
７    正面口
８    開閉扉
９    コ字形ストッパー
１０    ピン
１１    ホッパー
１２    砕氷ケース
１３    上口
１４、１５    ローター
１６、１７    軸
１８、１９    アーム
２０、２１    第１打撃ピン
２２、２３    アーム
２４、２５    第２打撃ピン
２６    受部
２７    円弧状凹部
２８、２９    タイミングギヤ
３０    スプロケット
３１    スプロケット
３２    チェーン
３３    製氷部
３４    製氷皿
３５    冷却板
３６    水漏れ防止材
３７    駆動部本体
３８    放熱板
３９    ペルチェ素子
４０    固定部材
４１    伝熱部材
４２、４３    水浸入防止材
４４、４５    保持部材
４６    砕氷軸
４７    水漏れ防止材
４８    検氷軸
４９    検氷レバー
５０    揺動軸
５１    温度センサ
５２、５３    断熱材
５４    製氷装置
５５    製氷室天面
【図１】
2005221146.tif 000003
【図２】
2005221146.tif 000004
【図３】
2005221146.tif 000005
【図４】
2005221146.tif 000006
【図５】
2005221146.tif 000007
【図６】
2005221146.tif 000008