(57)【要約】【課題】  光ファイバコネクタ用クリーナの清掃性能を向上する。【解決手段】  光ファイバコネクタ用クリーナ（１）は、ハウジング（１０）と、ハウジング内部に配置された清掃テープ（Ｔ）の巻き取り手段（３２）および送り出し手段（３４）と、ハウジングの外側に突出する棒状の清掃部（２１）を有する清掃手段（２０）であって、清掃部の先端に送り出し手段から送り出された清掃テープが露出した状態で移動可能に張架され、清掃部の先端を光ファイバコネクタの端面に接触させて端面を清掃する清掃手段と、ハウジング内部において前記清掃部に対して同軸に接続され、かつ前記ハウジングに対して回転自在に支承される清掃部回転手段（２３）と、前記巻き取り手段及び前記清掃部回転手段をほぼ同時にそれぞれ所定の方向に所定の角度回転させた後、前記清掃部回転手段を元の位置まで反転させる伝動手段（４０）と、を備える。【選択図】      図１
2005181971.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバコネクタ用クリーナであって、
ハウジングと、
前記ハウジング内部に配置された清掃テープの巻き取り手段および送り出し手段と、
前記ハウジングの外側に突出する棒状の清掃部を有する清掃手段であって、前記清掃部の先端に、前記送り出し手段から送り出された前記清掃テープが露出した状態で前進移動可能に張架され、前記清掃部の先端を前記光ファイバコネクタの端面に接触させて前記端面を清掃する清掃手段と、
前記ハウジング内部において、前記清掃部に対して同軸に接続され、かつ前記ハウジングに対して回転自在に支承される清掃部回転手段と、
前記巻き取り手段及び前記清掃部回転手段をほぼ同時にそれぞれ所定の方向に所定の角度回転させた後、前記清掃部回転手段を元の位置まで反転させる伝動手段と、
を備える光ファイバコネクタ用クリーナ。
【請求項２】
光ファイバコネクタ用クリーナであって、
ハウジングと、
前記ハウジング内部に装着された清掃テープの巻き取り手段および送り出し手段と、
前記ハウジングの外側に突出する棒状の清掃部を有する清掃手段であって、前記清掃部の先端に、前記送り出し手段から送り出された前記清掃テープが露出した状態で前進移動可能に張架され、前記清掃部の先端を前記光ファイバコネクタの端面に接触させて前記端面を清掃する清掃手段と、
前記ハウジング内部において、前記清掃部に対して同軸に接続され、かつ前記ハウジングに対して回転自在に支承される清掃部回転手段と、
前記清掃部に対して同軸に接続され、かつ前記ハウジングに対して回転自在に支承される清掃テープのガイド手段と、
前記巻き取り手段及び前記清掃部回転手段をほぼ同時にそれぞれ所定の方向に所定の角度回転させた後、前記清掃部回転手段を元の位置まで反転させる伝動手段と、
を備える光ファイバコネクタ用クリーナ。
【請求項３】
前記伝動手段は、前記巻き取り手段及び送り出し手段と清掃部回転手段とをほぼ同時に回転させる請求項１又は２に記載の光ファイバコネクタ用クリーナ。
【請求項４】
前記清掃部が、中空の棒状部材と、前記棒状部材の先端に配置された滑り性の良い部材と、を備える請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイバコネクタ用クリーナ。
【請求項５】
前記清掃部が、中空の棒状部材と、前記棒状部材の先端に回転自在に装着されたローラと、を有する請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイバコネクタ用クリーナ。
【請求項６】
前記清掃部の主要部が中実の棒状部材である請求項４又は５に記載の光ファイバコネクタ用クリーナ。
【請求項７】
前記清掃テープは、毛羽立ち防止処理が施された布である請求項１又は２に記載の光ファイバコネクタ用クリーナ。
【請求項８】
前記清掃テープは、毛羽立ち防止処理が施された織布である請求項１又は２に記載の光ファイバコネクタ用クリーナ。
【請求項９】
前記伝動手段は、鉛直方向に昇降するアームを備え、前記アームの下降運動により前記巻き取り手段を第１の方向に第１の角度回転させると同時に、前記清掃部回転手段を第２の方向に第２の角度回転させ、かつ前記アームの上昇運動により前記清掃部回転手段を前記第２の方向と反対に前記第２の角度回転させるように構成されている請求項１又は２に記載の光ファイバコネクタ用クリーナ。
【請求項１０】
前記伝動手段は、鉛直方向に昇降するアームを備え、前記アームの下降運動により前記巻き取り手段を第１の方向に第１の角度回転させかつ前記清掃部回転手段を第２の方向に第２の角度回転させると同時に、前記送り出し手段を第３の方向に前記第１の角度回転させ、かつ前記アームの上昇運動により前記清掃部回転手段を前記第２の方向と反対に前記第２の角度回転させるように構成されている請求項１又は２に記載の光ファイバコネクタ用クリーナ。
【請求項１１】
前記伝動手段のアームは、その長手方向に沿って形成された複数の切欠きを有し、前記清掃部回転手段は、その外周面に設けられた複数の突起を有し、前記アームが下降運動するとき、前記アームの切欠きにより前記清掃部回転手段の突起が順次押し下げられ、前記清掃部回転手段が所定の方向に所定の角度回転し、前記アームが上昇運動するとき、前記アームの切欠きにより前記清掃部回転手段の突起が順次押上げられ、前記清掃部回転手段が前記所定の方向と反対に所定の角度回転する請求項９又は１０に記載の光ファイバコネクタ用クリーナ。
【請求項１２】
前記伝動手段のアームは、複数の切欠き溝を有するラックを有し、前記清掃部回転手段は、前記ラックに噛み合う複数の歯を有するピニオンを有し、前記アームの上昇または下降運動により前記清掃部回転手段が所定の方向またはその反対方向に回転するように構成されている請求項９又は１０に記載の光ファイバコネクタ用クリーナ。
【請求項１３】
光ファイバコネクタのフェルール端面を清掃する方法であって、
清掃テープの表面を光ファイバコネクタのフェルール端面に接触させる工程と、
前記清掃テープをその長手方向に一定の距離だけ移動させる工程と、
前記清掃テープが移動している間に、前記清掃テープを前記光ファイバコネクタの接続面上で回転させる工程と、
を有する方法。
【請求項１４】
光ファイバコネクタのフェルール端面を清掃する方法であって、
清掃テープが移動可能に張架される清掃部の先端を光ファイバコネクタに挿入する工程と、
前記清掃部の先端の清掃テープを前記光ファイバコネクタのフェルール端面に接触させる工程と、
前記清掃テープを前記フェルール端面に接触させている間に、前記清掃テープを移動させると同時に回転させる工程と、
を有する方法。
【請求項１５】
片手で持てる大きさに形成されたハウジングと、
前記ハウジングの先端に設けられた、延伸軸を有する棒状の清掃部と、
前記ハウジング内に配置された巻き取り手段及び送り出し手段と、前記送り出し手段から繰り出され前記清掃部の先端に掛け回わされた後、前記巻き取り手段に巻き取られる清掃テープと、
前記清掃部を前記延伸軸を中心に所定量回転させる清掃部回転手段と
前記巻き取り手段を駆動すると同時に前記清掃部回転手段を駆動する手動操作部と、
を有し、
前記清掃部は、前記清掃テープが側面および先端部に掛け回わされた棒状の内側ガイド部材と、前記内側ガイド部材の先端を露出させた状態で前記内側ガイド部材及び清掃テープの外周を取囲む外側ガイド部材と、を有し、内側ガイド部材及び外側ガイド部材はそれぞれ独立して前記先端の方向に付勢されている光ファイバコネクタ用クリーナ。
【請求項１６】
清掃部は、基端部において、ハウジングに設けられた軸に支持され、前記軸を支点としてハウジングに対して所定の角度旋回可能である請求項１５記載の光ファイバコネクタ用クリーナ。
【請求項１７】
前記清掃部に着脱自在に装着可能なカバーをさらに有し、前記カバーはオス側端子が挿入されるのに適合された挿入孔を備えた筒状部を有する請求項１５又は１６のいずれか１項に記載の光ファイバコネクタ用クリーナ。
【請求項１８】
前記カバーは、前記挿入孔を覆うキャップをさらに有する請求項１７記載の光ファイバコネクタ用クリーナ。
【請求項１９】
光ファイバコネクタのフェルールの端面を清掃するための光ファイバコネクタ用クリーナであって、
ハウジングと、
前記ハウジングの一端に設けられた清掃部であって、棒状部材を有し、前記棒状部材はその延伸軸を中心として回転可能に前記ハウジングに支持され、前記棒状部材の先端には、清掃テープが露出した状態でテープ長さ方向に移動可能に支持される清掃部と、
前記ハウジングに設けられた移動可能な操作部と、
前記棒状部材および前記操作部に結合され、前記操作部の移動に応じて前記棒状部材を前記延伸軸を中心として回転させる清掃部回転駆動手段と、
前記操作部に結合され、前記操作部の移動に応じて前記清掃テープを巻き取り、前記棒状部材の先端において前記清掃テープを前進させる巻き取り手段と、
を有する、光ファイバコネクタ用クリーナ。
【請求項２０】
前記清掃部回転駆動手段は、前記操作部の第１の移動により、前記棒状部材を前記延伸軸回りの順方向に回転させ、前記操作部の第２の移動により、前記棒状部材を逆方向へ回転させて元の位置に戻し、
前記巻き取り手段は、前記ハウジングに回転可能に支持されて前記清掃テープを巻き取る巻き取り部を有し、前記巻き取り部は、前記操作部の第１および第２の移動のどちらによっても、所定の回転方向へ回転して前記清掃テープを巻き取り、前記棒状部材の先端において前記清掃テープを前進させる、請求項１９に記載の光ファイバコネクタ用クリーナ。
【請求項２１】
前記清掃部回転駆動手段は、
前記棒状部材の基端に設けられたピニオンと、
前記操作部に設けられ、前記ピニオンと噛み合うラックと、
を含む、請求項１９に記載の光ファイバコネクタ用クリーナ。
【請求項２２】
前記巻き取り手段は、
前記ハウジングに設けられた軸に回転可能に支持されて前記清掃テープを巻き取る巻き取り部と、
前記軸の延伸方向において前記巻き取り部の両側に配置され、前記軸に回転可能に支持される第１の回転駆動板および第２の回転駆動板と、
前記巻き取り部と第１回転駆動板の間に設けられた第１のラチェット機構と、
前記巻き取り部と第２回転駆動板の間に設けられた第２のラチェット機構と、
を有し、
前記第１および第２のラチェット機構は、前記軸を中心とする第１の回転方向の回転のみを前記巻き取り部に伝達する、請求項１９に記載の光ファイバコネクタ用クリーナ。
【請求項２３】
前記巻き取り手段は、前記操作部の移動に応じて移動する可動部材を有し、前記可動部材は、前記第１の回転駆動板に設けられた第１のピニオンに噛み合う第１のラックと、前記第２の回転駆動板に設けられた第２のピニオンに噛み合う第２のラックと、を有し、
前記第１および第２のラックは、前記操作部の移動に応じて前記第１および第２の回転駆動板を互いに反対の方向に回転させるように、前記第１および第２のピニオンと噛み合う、請求項２２に記載の光ファイバコネクタ用クリーナ。
【請求項２４】
前記清掃部回転駆動手段は、前記ピニオンと前記棒状部材を結合するばねを有する請求項２１に記載の光ファイバコネクタ用クリーナ。
【請求項２５】
前記清掃部は、前記棒状部材を支持するガイドスリーブを有し、前記ガイドスリーブは、前記ハウジングの長手軸に対する前記延伸軸の角度を変更するように、前記ハウジングに旋回可能に支持される、請求項１９に記載の光ファイバコネクタ用クリーナ。
【請求項２６】
前記清掃部は、
前記ハウジングに支持された筒状のガイドスリーブと、
前記ガイドスリーブの内側面に前記延伸軸に沿って摺動可能に支持され、前記棒状部材と清掃テープを前記延伸軸に沿って摺動可能に収容する筒状の外側ガイド部材と、
を有し、
前記棒状部材は、前記清掃部回転駆動手段からの回転力を受けるように、連結部材を介して前記清掃部回転駆動手段に連結され、
前記外側ガイド部材は、前記ガイドスリーブに形成された段部と係合可能な係合部を有し、前記段部と係合部とが係合するように、前記外側ガイド部材と前記棒状部材の間に設けたばねにより、前記延伸軸に沿って前記棒状部材の先端方向に付勢される、請求項１９に記載の光ファイバコネクタ用クリーナ。
【請求項２７】
前記清掃部は、
前記ハウジングに支持された筒状のガイドスリーブと、
前記ガイドスリーブの内側面に前記延伸軸に沿って摺動可能に支持され、前記棒状部材と清掃テープを前記延伸軸に沿って摺動可能に収容する筒状の外側ガイド部材と、
前記延伸軸を中心として回転可能に前記ガイドスリーブの基部に支持されたロータリージョイントであって、前記棒状部材の基端と前記延伸軸に対する周方向において互いに不動に且つ前記延伸軸に沿って摺動可能に係合するロータリージョイントと、
を有し、
前記ロータリージョイントは、前記清掃部回転駆動手段からの回転力を受けるように、連結部材を介して前記清掃部回転駆動手段に連結され、
前記棒状部材は、前記ガイドスリーブに設けられた係合部と係合可能な棒状部材フランジを有し、前記棒状部材フランジが前記係合部と係合するように、前記棒状部材フランジと前記ロータリージョイントの間に設けられたばねにより、前記延伸軸に沿って前記棒状部材の先端方向に付勢され、
前記外側ガイド部材は、前記ガイドスリーブに形成された段部と係合可能な外側ガイド部材フランジを有し、前記外側ガイド部材フランジが前記段部と係合するように、前記外側ガイド部材フランジと前記ガイドスリーブの係合部の間に設けられたばねにより、前記延伸軸に沿って前記棒状部材の先端方向に付勢される、請求項１９に記載の光ファイバコネクタ用クリーナ。
【請求項２８】
前記ハウジングは細長い形状を有する、請求項１９に記載の光ファイバコネクタ用クリーナ。
【請求項２９】
前記清掃部回転駆動手段は、前記棒状部材および前記操作部に機械的に結合され、
前記巻き取り手段は、前記操作部に機械的に結合される、請求項１９に記載の光ファイバコネクタ用クリーナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光通信機器等に組み込まれている光ファイバコネクタのフェルール端面（接続端面）を清掃するために用いられるクリーナに関するもので、詳しくは、アダプタが装着された状態の光ファイバコネクタのフェルール端面を清掃するに好適なクリーナに関する。
【背景技術】
【０００２】
光通信機器に関わる機器類に組み込まれている光ファイバコネクタは、接続と切り離しが高い頻度で行われる。そのため、切り離した際に埃や油脂等が光ファイバコネクタの端面に付着して、伝送性能の低下を招くことがある。そこで、光ファイバコネクタを着脱した際に、そのフェルール端面の清掃が行われる。
【０００３】
しかし、着脱される側、即ち、挿入される側（雄側）のコネクタは、清掃する端面が露出しているため比較的容易に清掃できるものの、機器に組み込まれた受け手側（雌側）のコネクタは、接続用のアダプタなどが取り付けられているため清掃する端面が奥まった位置にあり、清掃が難しいという問題がある。このため、清掃具について様々な提案がされているが、実用に供することができるような清掃性に優れたものがなく、通常は棒状の先端に清掃用の繊維を巻きつけた綿棒のようなものが使用されている。
【特許文献１】特許３３５０８５０号公報
【特許文献２】特開平９−２８５７６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、綿棒のような清掃具の場合、個人によるバラツキや清掃毎のバラツキが出て均一な清掃が困難であること、光通信機器のような大量のコネクタが組み込まれた装置では清掃に多くの時間が掛かること、清掃の際に清掃用の繊維が脱落して挿入損失の増大を招くおそれがあること等の問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、操作性、清掃性に優れると共に、光ファイバコネクタのオス端子とメス端子の両方の清掃が確実に行える光ファイバコネクタ用クリーナの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願発明による光ファイバコネクタ用クリーナは、ハウジングと、前記ハウジング内部に配置された清掃テープの巻き取り手段および送り出し手段と、前記ハウジングの外側に突出する棒状の清掃部を有する清掃手段であって、前記清掃部の先端に、前記送り出し手段から送り出された前記清掃テープが露出した状態で前進移動可能に張架され、前記清掃部の先端を前記光ファイバコネクタの端面に接触させて前記端面を清掃する清掃手段と、前記ハウジング内部において、前記清掃部に対して同軸に接続され、かつ前記ハウジングに対して回転自在に支承される清掃部回転手段と、前記巻き取り手段及び前記清掃部回転手段をほぼ同時にそれぞれ所定の方向に所定の角度回転させた後、前記清掃部回転手段を元の位置まで反転させる伝動手段と、を備える。
【０００７】
または、本願発明の光ファイバコネクタ用クリーナは、ハウジングと、前記ハウジング内部に装着された清掃テープの巻き取り手段および送り出し手段と、前記ハウジングの外側に突出する棒状の清掃部を有する清掃手段であって、前記清掃部の先端に、前記送り出し手段から送り出された前記清掃テープが露出した状態で前進移動可能に張架され、前記清掃部の先端を前記光ファイバコネクタの端面に接触させて前記端面を清掃する清掃手段と、前記ハウジング内部において、前記清掃部に対して同軸に接続され、かつ前記ハウジングに対して回転自在に支承される清掃部回転手段と、前記清掃部に対して同軸に接続され、かつ前記ハウジングに対して回転自在に支承される清掃テープのガイド手段と、前記巻き取り手段及び前記清掃部回転手段をほぼ同時にそれぞれ所定の方向に所定の角度回転させた後、前記清掃部回転手段を元の位置まで反転させる伝動手段と、を備える。
【０００８】
好ましくは、前記伝動手段は、前記巻き取り手段及び送り出し手段と清掃部回転手段とをほぼ同時に回転させる。
【０００９】
好ましくは、前記清掃部が、中空の棒状部材と、前記棒状部材の先端に配置された滑り性の良い部材と、を備える。
【００１０】
好ましくは、前記清掃部が、中空の棒状部材と、前記棒状部材の先端に回転自在に装着されたローラと、を有する。
【００１１】
好ましくは、前記清掃部の主要部が中実の棒状部材である。
【００１２】
好ましくは、前記清掃テープは、毛羽立ち防止処理が施された布である。
【００１３】
前記清掃テープは、毛羽立ち防止処理が施された織布であってもよい。
【００１４】
好ましくは、前記伝動手段は、鉛直方向に昇降するアームを備え、前記アームの下降運動により前記巻き取り手段を第１の方向に第１の角度回転させると同時に、前記清掃部回転手段を第２の方向に第２の角度回転させ、かつ前記アームの上昇運動により前記清掃部回転手段を前記第２の方向と反対に前記第２の角度回転させるように構成されている
好ましくは、前記伝動手段は、鉛直方向に昇降するアームを備え、前記アームの下降運動により前記巻き取り手段を第１の方向に第１の角度回転させかつ前記清掃部回転手段を第２の方向に第２の角度回転させると同時に、前記送り出し手段を第３の方向に前記第１の角度回転させ、かつ前記アームの上昇運動により前記清掃部回転手段を前記第２の方向と反対に前記第２の角度回転させるように構成されている。
【００１５】
好ましくは、前記伝動手段のアームは、その長手方向に沿って形成された複数の切欠きを有し、前記清掃部回転手段は、その外周面に設けられた複数の突起を有し、前記アームが下降運動するとき、前記アームの切欠きにより前記清掃部回転手段の突起が順次押し下げられ、前記清掃部回転手段が所定の方向に所定の角度回転し、前記アームが上昇運動するとき、前記アームの切欠きにより前記清掃部回転手段の突起が順次押上げられ、前記清掃部回転手段が前記所定の方向と反対に所定の角度回転する。
【００１６】
好ましくは、前記伝動手段のアームは、複数の切欠き溝を有するラックを有し、前記清掃部回転手段は、前記ラックに噛み合う複数の歯を有するピニオンを有し、前記アームの上昇または下降運動により前記清掃部回転手段が所定の方向またはその反対方向に回転するように構成されている。
【００１７】
本願発明による光ファイバコネクタのフェルール端面の清掃方法は、清掃テープの表面を光ファイバコネクタのフェルール端面に接触させる工程と、前記清掃テープをその長手方向に一定の距離だけ移動させる工程と、前記清掃テープが移動している間に、前記清掃テープを前記光ファイバコネクタの接続面上で回転させる工程と、を有する。
【００１８】
または、本願発明による光ファイバコネクタのフェルール端面の清掃方法は、清掃テープが移動可能に張架される清掃部の先端を光ファイバコネクタに挿入する工程と、前記清掃部の先端の清掃テープを前記光ファイバコネクタのフェルール端面に接触させる工程と、前記清掃テープを前記フェルール端面に接触させている間に、前記清掃テープを移動させると同時に回転させる工程と、を有する。
【００１９】
または、光ファイバコネクタ用クリーナは、片手で持てる大きさに形成されたハウジングと、前記ハウジングの先端に設けられた、延伸軸を有する棒状の清掃部と、前記ハウジング内に配置された巻き取り手段及び送り出し手段と、前記送り出し手段から繰り出され前記清掃部の先端に掛け回わされた後、前記巻き取り手段に巻き取られる清掃テープと、前記清掃部を前記延伸軸を中心に所定量回転させる清掃部回転手段と、前記巻き取り手段を駆動すると同時に前記清掃部回転手段を駆動する手動操作部と、を有し、前記清掃部は、前記清掃テープが側面および先端部に掛け回わされた棒状の内側ガイド部材と、前記内側ガイド部材の先端を露出させた状態で前記内側ガイド部材及び清掃テープの外周を取囲む外側ガイド部材と、を有し、内側ガイド部材及び外側ガイド部材はそれぞれ独立して前記先端の方向に付勢されている。
【００２０】
好ましくは、清掃部は、基端部において、ハウジングに設けられた軸に支持され、前記軸を支点としてハウジングに対して所定の角度旋回可能である。
【００２１】
好ましくは、前記清掃部に着脱自在に装着可能なカバーをさらに有し、前記カバーはオス側端子が挿入されるのに適合された挿入孔を備えた筒状部を有する。
【００２２】
好ましくは、前記カバーは、前記挿入孔を覆うキャップをさらに有する。
【００２３】
または、光ファイバコネクタ用クリーナは、ハウジングと、前記ハウジングの一端に設けられた清掃部であって、棒状部材を有し、前記棒状部材はその延伸軸を中心として回転可能に前記ハウジングに支持され、前記棒状部材の先端には、清掃テープが露出した状態でテープ長さ方向に移動可能に支持される清掃部と、前記ハウジングに設けられた移動可能な操作部と、前記棒状部材および前記操作部に結合され、前記操作部の移動に応じて前記棒状部材を前記延伸軸を中心として回転させる清掃部回転駆動手段と、前記操作部に結合され、前記操作部の移動に応じて前記清掃テープを巻き取り、前記棒状部材の先端において前記清掃テープを前進させる巻き取り手段と、を有する。
【００２４】
好ましくは、前記清掃部回転駆動手段は、前記操作部の第１の移動により、前記棒状部材を前記延伸軸回りの順方向に回転させ、前記操作部の第２の移動により、前記棒状部材を逆方向へ回転させて元の位置に戻し、前記巻き取り手段は、前記ハウジングに回転可能に支持されて前記清掃テープを巻き取る巻き取り部を有し、前記巻き取り部は、前記操作部の第１および第２の移動のどちらによっても、所定の回転方向へ回転して前記清掃テープを巻き取り、前記棒状部材の先端において前記清掃テープを前進させる。
【００２５】
好ましくは、前記清掃部回転駆動手段は、前記棒状部材の基端に設けられたピニオンと、
前記操作部に設けられ、前記ピニオンと噛み合うラックと、を含む。
【００２６】
好ましくは、前記巻き取り手段は、前記ハウジングに設けられた軸に回転可能に支持されて前記清掃テープを巻き取る巻き取り部と、前記軸の延伸方向において前記巻き取り部の両側に配置され、前記軸に回転可能に支持される第１の回転駆動板および第２の回転駆動板と、前記巻き取り部と第１回転駆動板の間に設けられた第１のラチェット機構と、前記巻き取り部と第２回転駆動板の間に設けられた第２のラチェット機構と、を有し、前記第１および第２のラチェット機構は、前記軸を中心とする第１の回転方向の回転のみを前記巻き取り部に伝達する。
【００２７】
好ましくは、前記巻き取り手段は、前記操作部の移動に応じて移動する可動部材を有し、前記可動部材は、前記第１の回転駆動板に設けられた第１のピニオンに噛み合う第１のラックと、前記第２の回転駆動板に設けられた第２のピニオンに噛み合う第２のラックと、を有し、前記第１および第２のラックは、前記操作部の移動に応じて前記第１および第２の回転駆動板を互いに反対の方向に回転させるように、前記第１および第２のピニオンと噛み合う。
【００２８】
好ましくは、前記清掃部回転駆動手段は、前記ピニオンと前記棒状部材を結合するばねを有する。
【００２９】
好ましくは、前記清掃部は、前記棒状部材を支持するガイドスリーブを有し、前記ガイドスリーブは、前記ハウジングの長手軸に対する前記延伸軸の角度を変更するように、前記ハウジングに旋回可能に支持される。
【００３０】
好ましくは、前記清掃部は、前記ハウジングに支持された筒状のガイドスリーブと、前記ガイドスリーブの内側面に前記延伸軸に沿って摺動可能に支持され、前記棒状部材と清掃テープを前記延伸軸に沿って摺動可能に収容する筒状の外側ガイド部材と、を有し、前記棒状部材は、前記清掃部回転駆動手段からの回転力を受けるように、連結部材を介して前記清掃部回転駆動手段に連結され、前記外側ガイド部材は、前記ガイドスリーブに形成された段部と係合可能な係合部を有し、前記段部と係合部とが係合するように、前記外側ガイド部材と前記棒状部材の間に設けたばねにより、前記延伸軸に沿って前記棒状部材の先端方向に付勢される。
【００３１】
好ましくは、前記清掃部は、前記ハウジングに支持された筒状のガイドスリーブと、前記ガイドスリーブの内側面に前記延伸軸に沿って摺動可能に支持され、前記棒状部材と清掃テープを前記延伸軸に沿って摺動可能に収容する筒状の外側ガイド部材と、前記延伸軸を中心として回転可能に前記ガイドスリーブの基部に支持されたロータリージョイントであって、前記棒状部材の基端と前記延伸軸に対する周方向において互いに不動に且つ前記延伸軸に沿って摺動可能に係合するロータリージョイントと、を有し、前記ロータリージョイントは、前記清掃部回転駆動手段からの回転力を受けるように、連結部材を介して前記清掃部回転駆動手段に連結され、前記棒状部材は、前記ガイドスリーブに設けられた係合部と係合可能な棒状部材フランジを有し、前記棒状部材フランジが前記係合部と係合するように、前記棒状部材フランジと前記ロータリージョイントの間に設けられたばねにより、前記延伸軸に沿って前記棒状部材の先端方向に付勢され、前記外側ガイド部材は、前記ガイドスリーブに形成された段部と係合可能な外側ガイド部材フランジを有し、前記外側ガイド部材フランジが前記段部と係合するように、前記外側ガイド部材フランジと前記ガイドスリーブの係合部の間に設けられたばねにより、前記延伸軸に沿って前記棒状部材の先端方向に付勢される。
【００３２】
好ましくは、前記ハウジングは細長い形状を有する。
【００３３】
好ましくは、前記清掃部回転駆動手段は、前記棒状部材および前記操作部に機械的に結合され、前記巻き取り手段は、前記操作部に機械的に結合される。
【発明の効果】
【００３４】
本願発明によれば、操作性、清掃性に優れると共に、光ファイバコネクタのオス端子とメス端子の両方の清掃が確実に行える光ファイバコネクタ用クリーナを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
第１の実施の形態
図１を参照すると、光ファイバコネクタ用クリーナ１は、長く延びたハウジング１０と、ハウジング１０の長手方向の一端に取り付けられた清掃手段２０と、ハウジング１０内に取り付けられた清掃テープ巻き取り手段３２および清掃テープ送り出し手段３４と、ハウジング１０の外側にその操作部が突出する伝動手段４０と、を含む。
【００３６】
ハウジング１０は、外周に沿って外壁を貫通する孔１０ａ、１０ｂ、１０ｃを含む。ハウジング１０は、清掃手段２０に対応して位置決めされた軸受け１１ａ、１１ｂを含む。ハウジング１０は、巻き取り手段３２と送り出し手段３４に対応して位置決めされた軸１２ａ、１２ｂを含む。ハウジング１０は、清掃テープＴのガイド用のポスト１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄと、巻き取り手段３２の回転を送り出し手段３４に伝達するためのリンクの働きをする捻りばね３５の揺動回転の中心を成す軸受１３ｅと、を含む。ケース１０は、側面から突出するブラケット１４を有する。ブラケット１４は、前記側面に対して傾いたストッパ壁１５を含む。
【００３７】
清掃テープＴには、例えば、トレシー（登録商標）のような極細繊維製の布を用いる。極細繊維は、例えば、毛羽立ちのないポリエステル繊維であり、その規格は、０．０６デニール、繊維径約２μｍである。極細繊維は、１〜２μｍの油膜の中に入り込むので、油汚れも掻き取り可能である。また、清掃テープＴの縁部は、加熱裁断処理または超音波切断処理によって毛羽立ちを防止する。
【００３８】
図４を参照すると、清掃手段２０は、清掃部２１と、清掃部２１と一体のガイド２２と、清掃部２１及びガイド２２を軸線上で支持する清掃部回転手段２３と、を含む。
【００３９】
清掃部２１は、アダプタが取り付けられた光ファイバコネクタのフェルール端面（接続端面）を清掃できるように、アダプタ内に挿入可能な寸法である。
【００４０】
図５、６を参照すると、清掃部２１は、中空の円筒（棒状部材）２１１と、円筒２１１の先端部において露出する円柱状のローラ２１２と、を含む。円筒２１１の先端は、開口２１１ａを有する。円筒２１１の内壁は、ローラ２１２を回転可能に支持する。ローラ２１２の一部は、開口２１１ａから外に突出している（図５参照）。清掃テープＴは、ローラ２１２に張架されて円筒２１１の先端から露出し、清掃の際、汚れを拭き取る。
【００４１】
図４に示すように、清掃テープのガイド機構２２は、円筒２１が固定された円形の第１のガイド２２１と、第１のガイド２２１から軸方向に隔てられた円形の第２のガイド２２２と、第１のガイド２２１と第２のガイド２２２を同心的に連結する支持軸２２３と、を含む。
【００４２】
第１のガイド２２１は、支持軸２２３に対して面対称に形成された矩形の第１の開口２２１ａ、２２１ｂを有する。第２のガイド２２２は、支持片２２３に対して面対称に形成された矩形の第２の開口２２２ａ、２２２ｂを有する。
【００４３】
第２のガイド２２２ａ、２２２ｂの短辺および長辺は、第１のガイド２２１ａ、２２１ｂよりも長い。
【００４４】
２種類のガイド２２１、２２２は、開口２２１ａ、２２１ｂ、２２２ａ、２２２ｂ内における清掃テープＴの回転方向の移動を許容する。この移動は、清掃テープＴの回転による、軸線周りの清掃テープＴの捩れを緩和する。
【００４５】
図１において清掃部回転手段２３は、回転胴２３１と、この回転胴２３１の軸方向両端に接続された回転軸２３２、２３５と、を有する。回転軸２３２、２３５は、軸受け１１ａ、１１ｂによって回転可能に支持される。回転軸２３２は、支持軸２２３、および回転胴２３１と一体に連結されている。回転胴２３１は、その表面に突出する複数のピン２３３を有する。ピン２３３は、後述するアーム４１２が円弧状を呈し、かつこれが回転中心の周りに揺動する場合は軸線に対して斜めに配置される。
【００４６】
清掃テープＴの巻き取り手段３２は、清掃テープＴを巻き取る環状のリール３１を含み、送り出し手段３４は清掃テープＴを送り出す環状のリール３３を含む。リール３１、３３は、軸１２ａ、１２ｂの周りに回転自在に支持される。リール３１、３３は、それぞれ、リール３１、３３と一体的に回転可能な第１および第２のラチェット３２Ａ、３４Ａを含む。第１のラチェット３２Ａは、径方向に対して時計方向へ斜めに延びる歯３２１を有する。第２のラチェット３４Ａは、径方向に対して反時計方向へ斜めに延びる歯３４１を有する。
【００４７】
巻き取り手段３２と送り出し手段３４の間には、巻き取り手段３２の回転を送り出し手段３４に伝達するリンク機構として機能する捻りばね３５が設けられている。ばね３５は、弾性材料、例えば板ばね材の曲げ加工により形成され、軸受け１３ｅを中心に揺動（Ｓｗｉｎｇ）自在に枢着されている。ばね３５の両端は、巻き取り手段３２のラチェット３２Ａの歯３２１および送り出し手段３４のラチェット３４Ａの歯３４１とそれぞれ係合する。
【００４８】
より詳細には、巻き取り手段３２のラチェット３２Ａが捻りばね３５の一端を時計方向に１ピッチ揺動させると、捻りばね３５の他端が送り出し手段３４のラチェット３４Ａを１ピッチ反時計方向に回転させる。また、ばね３５は、巻き取り手段３２および送り出し手段３４の逆回転を防止する。
【００４９】
伝動手段４０は、作業者の握力が加えられるハンドル４１を含む。ハンドル４１は基端を有するレバー４１１と、レバー４１１の先端から垂直方向に延びる円弧状に湾曲したアーム４１２と、を含む。レバー４１１の基端は、ピボット４１３を使用して、ブラケット１４に回転自在に取り付けられる。
【００５０】
アーム４１２の先端は、互いに離れた２つの切欠き４１２ａ、４１２ｂを有する。切欠き４１２ａ、４１２ｂは、それぞれアーム４１２の反対の側面から横切るように延びる。切欠き４１２ａ、４１２ｂは、清掃部回転手段２３のピン２３３と係合する。この切り欠き４１２ａ、４１２ｂとピン２３３との係合により、清掃部回転手段２３に連結された清掃部２３を回転し、清掃部２１に掛けられた清掃テープＴに回転運動を与えることができる。ピン２３３の数とアーム４１２の切欠きの数は回転胴２３１の外径の大きさによって任意の数に選択され得る。
【００５１】
伝動手段４０は、板ばね材がブラケット１４上のポスト１４ａに巻きつけられ曲げ加工された捻りばね４３を含む。ばね４３の一端４３ａは、第１ラチェット３２の歯３２１と係合する。ラチェット３２の歯３２１とばね４３の係合により、巻き取りリール３１および送り出しリール３３を回転し、清掃テープＴを走行させることができる。
【００５２】
ばね４３の他端４３ｂは、ケース１０の側面に付勢される。ばね４３は、先端部分４３ｃで略直角に曲げられる。ばね４３は、先端部分４３ｃとポスト１４ａの間で、レバー４１１に接している。ばね４３により付勢されたレバー４１１がストッパ壁１５に当たって止まり、ハンドル４１が原位置に位置決めされる。
【００５３】
図７を参照して、クリーナ１の使用方法を説明する。
【００５４】
例えば、アダプタが取り付けられた光ファイバコネクタを清掃する場合、先ず、清掃部２１をアダプタ内に挿入し、ローラ２１２上の清掃テープＴを光ファイバコネクタのフェルール端面に接触させる。
【００５５】
次に、図７（ａ）に示すように、ハンドル４１を鉛直方向に押し下げる。これにより、レバー４１１は、ピボット４１３を中心に、反時計方向Ａ１に回転する。この回転により、ハンドル４１のアーム４１２は、孔１０ｂの中へ進み、捻りばね４３は孔１０ｃの中へ進む。
【００５６】
このとき、巻き取りリール３１のラチェット３２Ａに係合する捻りばね４３によって、巻き取りリール３１が反時計方向Ｒ１に回転する。同時に、この巻き取りリール３１の回転により、巻き取りリール３１のラチェット３２Ａと送り出しリール３３のラチェット３４Ａに係合する捻りばね３５が時計方向に回転し、送り出しリール３３が反時計方向Ｒ２に回転する。
【００５７】
巻き取りリール３１の回転と送り出しリール３３の回転により、清掃テープＴが送り出しリール３３から繰り出され、巻き取りリール３１へ巻き取られる。
【００５８】
より詳細には、清掃テープＴは、ポスト１３ａ、１３ｂを経て、第２テープガイド２２２のガイド溝２２２ｂと第１テープガイド２２１のガイド溝２２１ｂを通り、清掃部２１に向かって前進する。さらに、清掃テープＴは、清掃部２１先端のローラ２１２で折り返し、第１テープガイド２２１のガイド溝２２１ａ、第２テープガイド２２２のガイド溝２２２ａを通り、ガイドポスト１３ｃ、１３ｄを経て、巻き取りリール３１に巻き取られる。
【００５９】
一方、上記ハンドル４１の押し下げにほぼ同期して、清掃部２１の円筒２１１を支持する清掃部回転手段２３のノックピン２３３が、ハンドル４１２の切欠き４１２ａ、４１２ｂの上側に順次係合して、清掃部２１を所定の角度、軸回転させる。これにより、清掃テープＴは、一定の長さ走行・回転しながらフェルール端面を清掃する。
【００６０】
図７（ｂ）を参照して、清掃後、ハンドル４１を解放すると、捻りばね４３の反発力によって、ノックピン２３３がハンドル４１２の先端側の切欠き４１２ａ、４１２ｂの下側に、順次係合して、所定の角度、反転してテープＴの捻りを解放する。
【００６１】
ハンドル４１を解放したとき、捻りばね４３は巻き取りリール３１に対して反転方向の力を加えるが、巻き取りリール３１は捻りばね３５により反転が防止されている。このため、捻りばね４３の先端４３ａは、時計方向にラチェット３２の歯３２１をスキップして元の状態に戻る。巻き取りリール３１が反転せずに静止しているため、捻りばね３５により、送り出しリール３３も静止している。したがって、ハンドル４１を解放しても張架されている清掃テープＴにはたるみが生じない。
【００６２】
以上のクリーナ１によれば、清掃テープＴは、前進しながら回転して、コネクタのフェルール端面の汚れを拭き取る。即ち、清掃部２１の先端の清掃面Ｔ１は新たな清掃テープに更新されつつ、フェルール端面上で回転するので、フェルール端面は常に清浄な清掃テープで種々の方向から擦られることになる。
【００６３】
このため清掃テープを移動させながら清掃する方式や、清掃テープを回転させて清掃する方式のクリーナに比べて優れた清掃効果を得ることが出来る。
【００６４】
第１の変形の形態
図８は、第１実施形態の清掃部２１の中空棒状部材２１１の先端に装着されるローラ２１２の他の実施形態を示す。
【００６５】
図８（ａ）に示す樽型形状のローラは、通常の殆どのコネクタのフェルール端面に用いることが出来る。図８（ｂ）に示す鼓型ローラーは、通常のコネクタの中で特に斜め球面研磨されたフェルール端面等において好適に使用できる。
【００６６】
図８（ｃ）に示すローラ表面に渦巻形の帯状突起を設けたもの、及び、図８（ｄ）に示すローラ表面に所定間隔で円盤状の突起を設けたものは、コネクタ表面に強固に付着した汚れがある場合に好適に使用できる。
【００６７】
第２の変形の形態
図９は、第１実施形態のガイド２２の他の実施形態を示す。
【００６８】
図９（ａ）は、清掃部２１の棒状部材２１１の後端に設けた断頭円錐形のガイド部材２２Ａを示す。図９（ｂ）は、このガイド部材２２Ａの斜視図である。
【００６９】
ガイド部材２２Ａには、テープをガイドするための扁平な矩形断面を有する貫通孔２２４Ａ、２２５Ａが設けられている。ガイド孔２２４Ａ，２２５Ａは清掃手段の棒状部材の後端から、テープの送り出し側と巻き取り側に向けて互いに離隔するように、ガイド部材２２Ａの軸に対して傾斜して設けられている。これにより、清掃部２１の軸回転によって清掃テープに捻りが加えられても、清掃テープが走行するときの摩擦抵抗の増大を防ぐことが出来る。したがって、清掃テープをより円滑に走行させることができる。
【００７０】
図９（ｃ）は、他の断頭円錐形のガイド部材２２Ｂを示す。
【００７１】
ガイド部材２２Ｂには、ガイド部材２２Ａと同様に、扁平な矩形断面の貫通孔２２４Ｂ、２２５Ｂが設けられ、貫通孔２２４Ｂ、２２５Ｂは、テープの送り出し側と巻き取り側に向けて互いに離隔するようにガイド部材２２Ｂの軸に対して傾斜している。貫通孔２２４Ｂ、２２５Ｂは、さらに、テープの送り出し側と巻き取り側に向けて断面が拡大しており、これにより、清掃テープが捻られた場合の走行抵抗の増大を防ぐことができる。したがって、清掃テープをより一層円滑に走行させることができる。
【００７２】
第３の変形の形態
図１０を参照すると、清掃部２１Ｇは、清掃部回転手段２３の回転軸２３２から延長された中実の棒状体２１１Ｇを含む。この棒状体２１１Ｇの先端には、清掃テープＴが掛けられ、折り返されている。
【００７３】
棒状体２１１Ｇの両側側面には、清掃テープ案内溝（図示は省略）が形成され、棒状体２１１Ｇは略Ｈ字型の横断面を有する。これにより、清掃テープＴが前記棒状体２１１Ｇの側面に沿って前進する際に、清掃テープＴが棒状体２１１Ｇの側面から離脱するおそれがない。
【００７４】
第４の変形の形態
図１１を参照すると、ハンドル４１Ａは、ラック４１３Ａを備えた円弧状に湾曲したアーム４１２Ａを含む。清掃部回転手段２３Ａは、前記ラック４１３Ａと噛み合うピニオン２３１Ａを有する回転胴２３１Ａを含む。アーム４１２Ａが枢着支点４１３（図１）を中心として揺動する場合、ラック２３１Ａおよびピニオン４１３Ａの歯は、斜めにテーパーをつけられた状態に形成される。
【００７５】
第２の実施の形態
図１２を参照すると、光ファイバコネクタ用クリーナ１Ｆは、清掃テープＴを前進させる巻き取り手段３１Ｆおよび送り出し手段３３Ｆと、清掃テープＴを回転させる清掃手段２０Ｆと、それぞれの機構のアクチュエータと、を含む。
【００７６】
巻き取り手段３１Ｆは、ハウジング内で軸１２Ｆ１に回転可能に支持された巻き取り用のリールを含む。送り出し手段３３Ｆは、ハウジング１０Ｆ内で軸１２Ｆ２に回転可能に支持された送り出し用のリールを含む。
【００７７】
清掃テープＴは、ポスト１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄによって、ガイドされる。
【００７８】
清掃手段２０Ｆは、先端に一体に固定された清掃部２１およびガイド２２と、ガイド２２の支持片２２３に固定された回転軸２５Ｆと、回転軸２５Ｆに接続された減速用のギアボックス２４Ｆを含む。
【００７９】
アクチュエータは、巻き取り手段３１Ｆ、送り出し手段３３Ｆのそれぞれを駆動するモータＭ１、Ｍ２を含む。巻き取り手段３１ＦとモータＭ１とは、一対のかさ歯車７１、７２によって、相互に接続される。送り出し手段３３ＦとモータＭ２とは、一対のかさ歯車７３、７４によって、相互に接続される。アクチュエータは、ギアボックス２４Ｆを駆動するモータＭ３をさらに含む。モータＭ１、Ｍ２、Ｍ３は、リード線Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３によって、電池Ｂと電気的に接続される。
【００８０】
このクリーナ１Ｆによれば、モータＭ１、Ｍ２、Ｍ３を稼動することによって、巻き取り手段３１Ｆ、送り出し手段３３Ｆ、および清掃手段２０Ｆを共に駆動する。
【００８１】
清掃テープＴが一定の長さだけ前進し、かつ清掃手段２０Ｆ（清掃部２１）が一定の回転角度だけ回転した後、清掃部回転手段２０Ｆ（清掃部２１）は反転するように構成されている。この反転により、清掃部２１とポスト１３ｂおよび１３ｃの間の清掃テープＴの捻りが開放される。
【００８２】
したがって、清掃テープＴの清掃面は、前進しながら回転して、光ファイバコネクタの接続面の汚れを拭き取ることができる。
【００８３】
第３の実施の形態
図１３は、本願発明の第３の実施形態の光ファイバコネクタ用クリーナ５０１を示す。
【００８４】
クリーナ５０１は、ハウジング５０３と、ハウジング５０３の先端に設けた清掃部５０５と、ハウジング５０３の上面に設けた上下方向に移動可能な手動操作部５３５と、を有する。
【００８５】
ハウジング５０３は、片手で持って使用できるように前後（図１３において左右方向）に長く作られ、左右に分解可能となっている。
【００８６】
以下、ハウジング５０３の長手方向をｚ方向とし、手動操作部５３５の移動方向をｙ方向とする。
【００８７】
図１４は、ハウジング５０３を分解した状態のクリーナ５０１を示す。クリーナ５０１は、ハウジング５０３内に、清掃部５０５を回転する清掃部回転手段５２５と、使用済みの清掃テープＴを巻き取る巻き取り手段５４５と、清掃テープＴを繰り出す送り出し手段５４７と、をさらに有する。
【００８８】
図１５は、クリーナ５０１の前方部分の拡大図であり、清掃部５０５の縦断面を示す。図１６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ図１５の線ＸＶＩＡ、ＸＶＩＢ、ＸＶＩＣに沿って切断された、清掃部５０５の横断面を示す。
【００８９】
図１５に示すように、清掃部５０５は、清掃テープＴが掛けられた内側ガイド部材５０７と、前記内側ガイド部材５０７と清掃テープＴとを取囲む筒状の外側ガイド部材５０９と、前記外側ガイド部材５０９を取囲む筒状のガイドスリーブ５１１と、を含む。
【００９０】
内側ガイド部材５０７は、基部５０７ａと、この基部５０７ａから前方（図１５において左側）に延伸し清掃部５０５の先端を成す延伸部５０７ｂと、を有する。図１６（ａ）、（ｂ）に示すように、延伸部５０７ｂは幅の狭い薄板状に形成されている。これにより、高密度に実装された配線架のコネクタであっても清掃作業を容易に行なうことができる。
【００９１】
延伸部５０７ｂの先端面は、清掃する光ファイバコネクタのフェルール端面に合わせて、凹球面状に形成されてもよい。これにより、クリーナの清掃性をより向上することができる。
【００９２】
図１５に示すように、清掃テープＴは、基部５０７ａの溝５０８ａから、延伸部５０７ｂの下側面、先端面、上側面を通って、基部５０７ａの溝５０８ｂへと移動可能に掛けられている。清掃テープＴは、外側ガイド部材５０９から突出している延伸部５０７ｂの先端においてのみ、外部に露出している。
【００９３】
このように、外側ガイド部材５０９が内側ガイド部材５０７及び清掃テープＴを覆うことにより、清掃テープＴを汚れから保護すると共に、清掃テープＴを内側ガイド部材５０７から外れないよう円滑に走行させることができる。
【００９４】
図１６（ｃ）に示すように、内側ガイド部材５０７の基部５０７ａには、ｚ軸を中心とする径方向に延伸し、外側ガイド部材５０９のスリット５１２ａ、５１２ｂと係合する係合部５１０ａ、５１０ｂが形成されている。スリット５１２ａ、５１２ｂは、ｚ方向に細長く形成されている。これにより、内側ガイド部材５０７は、外側ガイド部材５０９に対して、ｚ軸を中心とする円周方向には回転を規制されながら、ｚ方向にスライドすることができる。
【００９５】
図１５に示すように、内側ガイド部材５０７は、基部５０７ａと後述の清掃部回転手段５２５との間に設けた第１のばね５１３により前方（矢印Ｂ）へ付勢される。外側ガイド部材５０９は、内側ガイド部材５０７との間に設けた第２のばね５１５により、外側ガイド部材５０９に形成された段部５０９ｃとガイドスリーブ５１１に形成された段部５１１ａとが係合するように、前方（矢印Ｂ）へ付勢される。第１のばね５１３および第２のばねは、コイルばねであり、清掃テープＴはこれらのばねの内側を通っている。
【００９６】
上記構成により、第２のばね５１５に抗して、外側ガイド部材５０９を内側ガイド部材５０７に対して後方にスライドすることにより、内側ガイド部材５０７の外側ガイド部材５０９から突出する部分の長さＬを延長することができる。これにより、例えば、図２３に示すように端子Ｐ３が開口の奧にある場合でも、外側ガイド部材５０９を開口回りの縁に押し当て、内側ガイド部材５０７の先端を端子Ｐ３に接触させ、端子Ｐ３を清掃することができる。このとき、内側ガイド部材５０７の先端面は、第１のばね５１３の弾力により、端子Ｐ３の端面と所定の圧力で接触するため、端子Ｐ３に傷をつける恐れがない。
【００９７】
再び図１５を参照すると、ガイドスリーブ５１１は、基端部において、ハウジング５０３に設けた旋回軸５１７により旋回自在に支持される。
【００９８】
ガイドスリーブ５１１は、位置決め手段５１９によりハウジング５０３に対して所定の角度に位置決めされる。より詳細には、位置決め手段５１９は、ハウジング５０３に固定された複数の係合凹部５２３ａ、ｂ、ｃ、ｄと、ガイドスリーブ５１１の基端部から延伸し、前記係合凹部５２３ａ、ｂ、ｃ、ｄと係合可能な係合凸部５２１ａを有する係合アーム５２１と、を有する。
【００９９】
係合凹部５２３ａ、ｂ、ｃ、ｄは、旋回軸５１７を中心とする円弧上に所定の角度間隔で配置される。したがって、旋回軸５１７を支点にガイドスリープ５１１を旋回させ、係合凸部５２１ａを係合凹部５２３ａ、ｂ、ｃ、ｄの１つと係合させることにより、清掃部５０５をハウジング５０３に対して所定の角度に位置決めすることができる。
【０１００】
係合凸部５２１ａを、図１５において最上部の係合凹部５２３ａと係合させたとき、清掃部５０５は、ハウジング５０３の長手方向ｚに対して平行に位置決めされる。
【０１０１】
一方、係合凸部５２１ａを、図１５において最下部の係合凹部５２３ｄと係合させたとき、清掃部５０５は、図２４に示すように、ハウジング５０３の長手方向ｚに対して上方に傾いて位置決めされる。このように、清掃部５０５を所定の角度上向きとすることで、コネクタの端子Ｐ１から放射されるレーザが作業者の目に直接入らないように下向きとした端子Ｐ４に対しても、正しく接触させることができると共に、容易、かつ、確実に汚れ落しが行なえる。
【０１０２】
再び図１５を参照すると、清掃部回転手段５２５は、ピニオン５２７と、このピニオン５２７と噛み合うラック５２９と、を含む。
【０１０３】
ピニオン５２７の軸５３１は、ハウジング５０３に設けた軸受５３３ａ、ｂによってｚ軸周りに回転可能に両端支持されている。
【０１０４】
ラック５２９は、手動操作部５３５（図１４）から延伸するア−ム５３７に設けられ、手動操作部５３５と共に上下方向（ｙ方向）に移動可能である。
【０１０５】
ピニオン５２７とラック５２９の噛み合いにより、ラック５２９のｙ方向の移動量がピニオン５２７のｚ軸回りの回転量となる。すなわち、手動操作部５３５を上方又は下方へ移動させると、ラック５２９が上方又は下方へ移動し（矢印Ｃ）、ピニオン５２７に正転又は逆転の回転動力が与えられる。
【０１０６】
軸５３１の、清掃部５０５側の端部５３１ｂには、前述の第１のばね５１３の一端が固定されている。第１のばね５１３は、他端が前記内側ガイド部材５０７の基部５０７ａに固定されている。これにより、第１のばね５１３は、清掃部回転手段５２５からの回転動力を内側ガイド部材５０７に伝達する。即ち、第１のばね５１３は、内側ガイド部材５０７を付勢する付勢機能に加えて、清掃部回転手段５２５からの回転動力を内側ガイド部材５０７に伝達する回転動力伝達機能を備えている。清掃部回転手段５２５が第１のばね５１３を介して内側ガイド部材５０７に接続されることにより、清掃部５０５をｚ軸に対して傾いて位置決めした場合（図２４）でも、内側ガイド部材５０７に回転動力を伝達し、内側ガイド部材５０７を延伸軸Ａ回りに回転させることができる。
【０１０７】
図１７（ａ）、２１（ｂ）、２１（ｃ）は、それぞれ図１５の線ＸＶＩＩＡ、ＸＶＩＩＢ、ＸＶＩＩＣに沿って切断された、軸５３１の各部の断面を示す。
【０１０８】
軸５３１は、清掃テープＴが軸５３１に沿って移動するように案内する溝や開口を有する。これにより、軸５３１に沿って互いに逆方向に進む清掃テープＴの未使用部分と使用済み部分が互いに接触して絡まることを防止し、清掃テープＴをスムースに移動させることができる。
【０１０９】
再び図１４を参照すると、前記手動操作部５３５は、ハウジング５０３に設けたガイド部材５４１により上下方向（ｙ方向）のみ移動可能に支持されると共に、ハウジング５０３に設けた支持部材５４４との間の第３のばね５４３により上方へ付勢されている。これにより、手動操作部５３５は、第３のばね５４３に抗して矢印Ｗに示すように押圧することで下降し、押圧を解除すると第３のばね５４３により上昇し、元の位置に復帰する。
【０１１０】
前記巻き取り手段５４５は、使用済みの清掃テープＴを巻き取る巻き取りリール５４９を有する。
【０１１１】
図１８は、図１４の矢印ＸＶＩＩＩの方向から見た巻き取りリール５４９の分解図である。
【０１１２】
巻き取りリール５４９は、胴部５５１と、この胴部５５１の両サイドに設けた第１の回転フランジ５５３および第２の回転フランジ５５５と、を含む。胴部５５１と第１および第２回転フランジ５５３、５５５は、それぞれ、ｙｚ面に延在する円盤状の形状を有し、ハウジング５０３に設けた軸５５７（図１４）に回転自在に支持される。第１回転フランジ５５３の外側面（胴部５５１と反対側の面）には第１のピニオン５５４が設けられ、第２回転フランジ５５５の外側面には第２のピニオン５５６が設けられている。
【０１１３】
胴部５５１と第１回転フランジ５５３の間には、第１回転フランジの図１４における反時計回りの回転運動のみを胴部５５１に伝達する第１のラチェット機構５５９が設けられている。第１ラチェット機構５５９は、胴部５５１の第１フランジ５５３側の側面に設けた複数の歯５６３と、第１回転フランジ５５３に設けた、前記歯５６３と噛み合い可能かつ外側（胴部５５１の反対側）へ撓み可能な爪５６５と、を含む。
【０１１４】
同様に、胴部５５１と第２回転フランジ５５５の間には、第２回転フランジの図１４における反時計方向の回転運動のみを胴部５５１に伝達する第２のラチェット機構５６１が設けられている。第２ラチェット機構５６１は、胴部５５１の第２フランジ５５５側の側面に設けた複数の歯５６７と、第２回転フランジ５５５に設けた、前記歯５６７と噛み合い可能かつ外側（胴部５５１の反対側）へ撓み可能な爪５６９と、を含む。
【０１１５】
再び図１４を参照すると、前記巻き取り手段５４５は、前記巻き取りリール５４９を回転させる可動フレーム５７５を有する。可動フレーム５７５は、前記第１ピニオン５５４と噛み合う駆動ギアとしての第１のラック５７１と、前記第２ピニオン５５６と噛み合う駆動ギアとしての第２のラック５７３と、を有する。
【０１１６】
可動フレーム５７５は、ハウジング５０３に設けたガイドレール（図示せず）により上下方向（ｙ方向）のみにスライド自在に支持される。
【０１１７】
図１９は、図１４のＸＩＸ−ＸＩＸ線に沿って切断した部分断面図であり、第１ラック５７１と第１ピニオン５５４、第２ラック５７３と第２ピニオン５５６の噛み合いを示す。
【０１１８】
第１ラック５７１は第１ピニオン５５４の前方（図１９における左側）の歯と噛み合い、第２ラック５７３は第２ピニオン５５６の後方（図１９における右側）の歯と噛み合う。より詳細には、図１４に示すように、第１ラック５７１と第１ピニオン５５４、および、第２ラック５７３と第２ピニオン５５６は、互いに軸５５７を中心として１８０度回転した位置で噛み合っている。これにより、可動フレーム５７５と共に第１および第２ラック５７１、５７３が上下方向（ｙ方向）へ移動するとき、第１および第２ピニオン５５４、５５６は互いに逆方向に回転する。
【０１１９】
図１９と図２０（ａ）および（ｂ）を参照して、前記ラチェット機構５５９、５６１の作用を含む、巻き取りリール５４９の動作を説明する。
【０１２０】
図２０（ａ）は、可動フレーム５７５が下方へ（矢印Ｅ）移動するときの動作を示す。
【０１２１】
第１ラック５７１は、第１ピニオン５５４を介して第１回転フランジ５５３を反時計回りに回転させる（矢印Ｆ）。第２ラック５７３は、第２ピニオン５５６を介して第２回転フランジ５５５を時計回りに回転させる（矢印Ｇ）。
【０１２２】
ところで、胴部５５１は、前述の第１および第２ラチェット機構５５９、５６１により、反時計回りに回転する回転フランジ５５３、５５５のみに連れ回る。したがって、胴部５５１は、第１回転フランジ５５３に連れ回り、反時計回りに回転する（矢印Ｈ）。なお、第２ラチェット機構５６１の爪５６９が外側に撓んで歯５６７を乗り越え、第２回転フランジ５５５は時計回りに空回りする。
【０１２３】
図２０（ｂ）は、可動フレーム５７５が上方へ（矢印Ｉ）移動するときの動作を示す。
【０１２４】
第１ラック５７１は、第１ピニオン５５４を介して第１回転フランジ５５３を時計回りに回転させる（矢印Ｊ）。第２ラック５７３は第２ピニオン５５６を介して第２回転フランジ５５５を反時計回りに回転させる（矢印Ｋ）。
【０１２５】
したがって、胴部５５１は、反時計回りに回転する第２回転フランジ５５５に連れ回り、反時計回りに回転する（矢印Ｍ）。なお、第１ラチェット機構５５９の爪５６５が外側に撓んで歯５６３を乗り越え、第１回転フランジ５５３は時計回りに空回りする。
【０１２６】
したがって、可動フレーム５５５が上下方向のどちらに移動するときも、胴部５５１は、図１４における反時計回りに回転し、それにより清掃テープＴが巻き取られる。
【０１２７】
再び図１４を参照すると、巻き取り手段５４５は、手動操作部５３５に連動して可動フレーム５７５を上下方向に移動させるクランクロッド５７７をさらに有する。
【０１２８】
クランクロッド５７７は、一端において、ハウジング５０３に設けた軸５７９に旋回可能に支持される。クランクロッド５７７の他端には、ハウジング５０３内の手動操作部５３５に設けた長孔５３９ａと係合するピン５８１が設けられ、クランクロッド５７７のほぼ中間部位には、可動フレーム５７５に設けた長孔５７５ａと係合する駆動ピン５８３が設けられている。長孔５３９ａおよび５７５ａはｚ方向に長く形成され、クランクロッド５７７の旋回に伴うピン５８１および駆動ピン５８３のｚ方向の移動を吸収する。
【０１２９】
手動操作部５３５が矢印Ｗに示すように押圧され、第３のばね５４３の弾力に反して下方に移動するとき、クランクロッド５７７のピン５８１が押し下げられ、クランクロッド５７７は軸５７９を支点として下方に旋回する。可動フレーム５７５は、クランクロッド５７７の駆動ピン５８３により押し下げられ、下方へ移動する。
【０１３０】
押圧が解除され、手動操作部５３５が第３のばね５４３の弾力により上方へ移動するとき、クランクロッド５７７のピン５８１が押し上げられ、クランクロッド５７７は軸５７９を支点として上方に旋回する。可動フレーム５７５は、クランクロッド５７７の駆動ピン５８３により押し上げられ、上方へ移動する。
【０１３１】
上記巻き取り手段５４５によれば、手動操作部５３５が押圧されると、可動フレーム５７５は下方へ移動し、巻き取りリール５４９の胴部５５１は第１回転フランジ５５３と共に反時計回りに回転する。手動操作部５３５の押圧が解除されると、可動フレーム５７５は上方へ移動し、巻き取りリール５４９の胴部５５１は第２回転フランジ５５５と共に図１４における反時計回りに回転する。
【０１３２】
したがって、手動操作部５３５の押圧および押圧の解除のいずれの操作によっても、清掃テープＴが巻き取りリール５４９に所定量ずつ巻き取られる。
【０１３３】
送り出し手段５４７は、清掃テープＴの未使用部分が巻かれたリール５８５を含む。リール５８５は、ハウジング５０３に設けた軸５８７に回転可能に支持される。
【０１３４】
リール５８５は、例えば、軸５８７の外周面に設けた突起（図示せず）や軸５８７に通してハウジング５０３とリール５８５の間に配置したばね（図示せず）等により、回転時に適度な抵抗を受ける。これにより、清掃テープＴが必要以上にリール５８５から送り出され、清掃部５０５の先端５０７ｂ等においてたるみが生じるのを防止することができる。
【０１３５】
清掃テープＴは、巻き取りリール５４９に巻き取られ、リール５８５から図１４の矢印ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅに沿って移動するので、清掃部５０５の先端には、常に清掃テープＴの未使用部分が供給される。
【０１３６】
清掃テープＴの使用量及び残量は、ハウジング５０３に設けた覗き窓５８９を通して外から確認することができる。
【０１３７】
このように構成されたクリーナ５０１によれば、手動操作部５３５を押圧操作することで、使用済みの清掃テープＴが巻き取り手段５４５によって巻き取られると共に、送り出し手段５４７からきれいな清掃テープＴが送り出される。従って、常にきれいな清掃テープＴによって端子面の汚れを落すことが可能となる。
【０１３８】
清掃部５０５には、図１３に示すようなカバー５９１を着脱自在に装着することができる。カバー５９１は、取外した時に紛失しないようにバンド５９２によってハウジング５０３に結合されることが望ましい。
【０１３９】
図２１は、カバー５９１が装着された清掃部５０５の先端を示す。
【０１４０】
カバー５９１は、筒状部５９５と、筒状部５９５の先端に着脱可能に取り付けられたキャップ５９７と、を備える。筒状部５９５は先端に挿入孔５９３を有し、挿入孔５９３は、コネクタの接続端子面がアダプタで包囲されていないオス側端子Ｐ１が挿入されるように適合されている。挿入孔５９３は、キャップ５９７により覆うことができる。
【０１４１】
クリーナー５０１を使用しない時、清掃部５０５にカバー５９１の筒状部５９５を装着し、筒状部５９５の先端にキャップ５９７を嵌めることにより、清掃部５０５の先端５０７ｂを汚れから守ることができる。
【０１４２】
クリーナー５０１をオス側端子Ｐ１の清掃に使用する場合には、カバー５９１を清掃部５０５に装着し、筒状部５９５からキャップ５９７を外した状態で、挿入孔５９３にオス側端子Ｐ１を挿入する。これにより、オス側端子Ｐ１の端子面を、清掃部５０５の先端５０７ｂの清掃テープＴに接触させ、端子面の汚れを落すことができる。
【０１４３】
第５の変形の形態
図２２（ａ）および（ｂ）は、第５の変形の形態における清掃部６０５を示す。
【０１４４】
図２２（ａ）を参照すると、この清掃部６０５は、清掃部回転手段（図示せず）からの回転動力を内側ガイド部材６０７に伝達するためのばね６１３と、内側ガイド部材６０７を前方へ付勢するためのばね６１７と、を別々に備えている点と、内側ガイド部材６０７の先端６０７ｂが外側ガイド部材６０９の内側に配置されている点と、が第３実施形態の清掃部５０５と異なっている。
【０１４５】
清掃部６０５は、清掃テープＴが掛けられた内側ガイド部材６０７と、前記内側ガイド部材６０７および清掃テープＴの前方（図２２（ａ）において左側）部分を取囲む筒状の外側ガイド部材６０９と、前記内側ガイド部材６０７および清掃テープＴと前記外側ガイド部材６０９の後方部分を取囲む筒状のガイドスリーブ６１１と、を含む。
【０１４６】
図示のように、内側ガイド部材６０７の先端６０７ｂは、通常は外側ガイド部材６０９の内側に位置する。これにより、先端６０７ｂの清掃テープＴが使用前に汚れるのを防ぐことができる。
【０１４７】
ガイドスリーブ６１１内の基端側には、ロータリージョイント６１９が、内側ガイド部材６０７の延伸軸Ａを中心として回転可能に支持されている。ロータリージョイント６１９の基端６１９ａには、第１のばね６１３の一端が固定され、第１のばね６１３の他端は清掃部回転手段に固定されている。ロータリージョイント６１９の先端側には、内側ガイド部材６０７の基部６０７ａの外周と係合する係合部６１９ｂが設けられている。
【０１４８】
内側ガイド部材６０７は、ロータリージョイント６１９に対して、延伸軸Ａの方向にスライドすることができる。また、内側ガイド部材６０７は、ロータリージョイント６１９に対して延伸軸Ａに対する周方向には不動に係合する。これにより、ロータリージョイント６１９は、第１のばね６１３から伝達される回転動力により回転すると共に、内側ガイド部材６０７を回転させる。
【０１４９】
ガイドスリーブ６１１内の中間部には、ストッパー６２１が固定されている。ストッパー６２１は、延伸軸Ａに垂直な面内に延在する環状部６２１ａを有し、この環状部６２１ａは、ガイドスリーブ内に２つのばね収容孔６２３、６２５を画定している。
【０１５０】
前方にある第１のばね収容孔６２３には、外側ガイド部材６０９の基端６０９ａに設けられたフランジ６０９ｃが配置されている。外側ガイド部材６０９は、このフランジ６０９ｃがガイドスリーブ６１１の先端に形成された段部６１１ａに係合するように、フランジ６０９ｃとストッパー６２１の間に設けた第２のばね６１５により延伸軸Ａに沿って前方に付勢される。外側ガイド部材６０９は、第２ばね６１５に抗して押圧することにより、ガイドスリーブ６１１に対して後方にスライドする。
【０１５１】
後方にある第２のばね収容孔６２５には、内側ガイド部材６０７の基部６０７ａと延伸部６０７ｂの間に設けたフランジ６０７ｃが配置されている。内側ガイド部材６０７は、このフランジ６０７ｃがストッパ−６２１に係合するように、フランジ６０７ｃとロータリージョイント６１９の間に設けた第３のばね６１７により延伸軸Ａに沿って前方に付勢される。内側ガイド部材６０７は、この第３のばね６１７の弾性により、清掃するコネクタ端面に対する押圧力を一定に保つことができる。
【０１５２】
１つのばねが付勢機能と回転動力伝達機能を備える場合、ばね定数が大きいため、内側ガイド部材先端の押圧力が必要以上に大きくなり、清掃テープＴが円滑に走行しないことがある。しかし、上述のように、回転動力を伝達するばね６１３と、前方へ付勢するばね６１７を別々に設け、付勢用ばねのばね定数を回転動力伝達用ばねのばね定数より小さくすることにより、清掃テープＴを円滑に走行させることができる。
【０１５３】
図２２（ｃ）は、アダプタＡＤが装着されている光ファイバコネクタの端面Ｐ２を清掃するときの清掃部６０５を示す。図示のように、外側ガイド部材６０９がガイドスリーブ６１１に対して後方にスライドしながら、内側ガイド部材６０７の先端６０７ｂがアダプタＡＤの割スリーブＡＤ１に挿入されている。
【０１５４】
より詳細には、まず、外側ガイド部材６０９の先端６０９ｂがアダプタＡＤの割スリーブＡＤ１の先端に当接するように清掃部６０５を位置決めし、端面Ｐ２に向かって前進させる。外側ガイド部材６０９は、割スリーブＡＤ１に押し戻され、第２のばね６１５を圧縮する。内側ガイド部材６０７およびガイドスリーブ６１１は、外側ガイド部材６０９に対して前方へ移動する。これにより、内側ガイド部材６０７の先端６０７ｂが外側ガイド部材６０９から突出し、先端６０７ｂの清掃テープＴがコネクタの端面Ｐ２に接触する。
【０１５５】
第３実施形態と同様に端面Ｐ２を清掃した後、清掃部６０５をアダプタＡＤから引き離すと、外側ガイド部材６０９は第２のばね６１５の付勢により図２２（ａ）に示す位置に戻り、内側ガイド部材６０７の先端６０７ｂは再び外側ガイド部材６０９の内部に収容される。
【０１５６】
このように、内側ガイド部材６０７の先端６０７ｂが外側ガイド部材６０９の内部に位置するので、使用前に清掃テープＴが汚れるのを防ぐと共に、使用時に清掃テープＴがコネクタのフェルール端面以外の部分に接触して汚れるのを防ぐことができる。
【０１５７】
以上の説明から明らかなように、本願発明による光ファイバコネクタ用クリーナおよび光ファイバコネクタのフェルール端面の清掃方法の実施形態は、以下の特徴を有する。
【０１５８】
（１）  光ファイバコネクタ用クリーナ１は、
ハウジング１０と、
前記ハウジング内部に配置された清掃テープＴの巻き取り手段３２および送り出し手段３４と、
前記ハウジングの外側に突出する棒状の清掃部２１を有する清掃手段２０であって、前記清掃部の先端に、前記送り出し手段から送り出された前記清掃テープが露出した状態で前進移動可能に張架され、前記清掃部の先端を前記光ファイバコネクタの端面に接触させて前記端面を清掃する清掃手段と、
前記ハウジング内部において、前記清掃部に対して同軸に接続され、かつ前記ハウジングに対して回転自在に支承される清掃部回転手段２３と、
前記巻き取り手段及び前記清掃部回転手段をほぼ同時にそれぞれ所定の方向に所定の角度回転させた後、前記清掃部回転手段を元の位置まで反転させる伝動手段４０と、
を備える。
【０１５９】
（２）  光ファイバコネクタ用クリーナ１は、
ハウジング１０と、
前記ハウジング内部に装着された清掃テープＴの巻き取り手段３２および送り出し手段３４と、
前記ハウジングの外側に突出する棒状の清掃部２１を有する清掃手段２０であって、前記清掃部の先端に、前記送り出し手段から送り出された前記清掃テープが露出した状態で前進移動可能に張架され、前記清掃部の先端を前記光ファイバコネクタの端面に接触させて前記端面を清掃する清掃手段と、
前記ハウジング内部において、前記清掃部に対して同軸に接続され、かつ前記ハウジングに対して回転自在に支承される清掃部回転手段２３と、
前記清掃部に対して同軸に接続され、かつ前記ハウジングに対して回転自在に支承される清掃テープのガイド手段２２と、
前記巻き取り手段及び前記清掃部回転手段をほぼ同時にそれぞれ所定の方向に所定の角度回転させた後、前記清掃部回転手段を元の位置まで反転させる伝動手段４０と、
を備える。
【０１６０】
（３）  前記伝動手段４０は、前記巻き取り手段３２及び送り出し手段３４と清掃部回転手段２３とをほぼ同時に回転させる。
【０１６１】
（４）  前記清掃部２１が、中空の棒状部材２１１と、前記棒状部材の先端に配置された滑り性の良い部材２１２と、を備える。
【０１６２】
（５）  前記清掃部２１が、中空の棒状部材２１１と、前記棒状部材の先端に回転自在に装着されたローラと、を有する。
【０１６３】
（６）  前記清掃部２１の主要部が中実の棒状部材である。
【０１６４】
（７）  前記清掃テープＴは、毛羽立ち防止処理が施された布である。
【０１６５】
（８）  前記清掃テープＴは、毛羽立ち防止処理が施された織布である。
【０１６６】
（９）  前記伝動手段４０は、鉛直方向に昇降するアーム４１２を備え、前記アームの下降運動により前記巻き取り手段３２を第１の方向に第１の角度回転させると同時に、前記清掃部回転手段２３を第２の方向に第２の角度回転させ、かつ前記アームの上昇運動により前記清掃部回転手段を前記第２の方向と反対に前記第２の角度回転させるように構成されている。
【０１６７】
（１０）  前記伝動手段４０は、鉛直方向に昇降するアーム４１２を備え、前記アームの下降運動により前記巻き取り手段３２を第１の方向に第１の角度回転させかつ前記清掃部回転手段２３を第２の方向に第２の角度回転させると同時に、前記送り出し手段３４を第３の方向に前記第１の角度回転させ、かつ前記アームの上昇運動により前記清掃部回転手段を前記第２の方向と反対に前記第２の角度回転させるように構成されている。
【０１６８】
（１１）  前記伝動手段４０のアーム４１２は、その長手方向に沿って形成された複数の切欠き４１２ａ、４１２ｂを有し、前記清掃部回転手段２３は、その外周面に設けられた複数の突起２３３を有し、前記アームが下降運動するとき、前記アームの切欠きにより前記清掃部回転手段の突起が順次押し下げられ、前記清掃部回転手段が所定の方向に所定の角度回転し、前記アームが上昇運動するとき、前記アームの切欠きにより前記清掃部回転手段の突起が順次押上げられ、前記清掃部回転手段が前記所定の方向と反対に所定の角度回転する。
【０１６９】
（１２）  前記伝動手段４０のアーム４１２Ａは、複数の切欠き溝４１３Ａを有するラックを有し、前記清掃部回転手段２３Ａは、前記ラックに噛み合う複数の歯２３１Ａを有するピニオンを有し、前記アームの上昇または下降運動により前記清掃部回転手段が所定の方向またはその反対方向に回転するように構成されている。
【０１７０】
（１３）  光ファイバコネクタのフェルール端面を清掃する方法は、
清掃テープの表面を光ファイバコネクタのフェルール端面に接触させる工程と、
前記清掃テープをその長手方向に一定の距離だけ移動させる工程と、
前記清掃テープが移動している間に、前記清掃テープを前記光ファイバコネクタの接続面上で回転させる工程と、
を有する。
【０１７１】
（１４）  光ファイバコネクタのフェルール端面を清掃する方法は、
清掃テープが移動可能に張架される清掃部の先端を光ファイバコネクタに挿入する工程と、
前記清掃部の先端の清掃テープを前記光ファイバコネクタのフェルール端面に接触させる工程と、
前記清掃テープを前記フェルール端面に接触させている間に、前記清掃テープを移動させると同時に回転させる工程と、
を有する。
【０１７２】
（１５）  光ファイバコネクタ用クリーナ５０１は、
片手で持てる大きさに形成されたハウジング５０３と、
前記ハウジングの先端に設けられた、延伸軸Ａを有する棒状の清掃部５０５と、
前記ハウジング内に配置された巻き取り手段５４５及び送り出し手段５４７と、前記送り出し手段から繰り出され前記清掃部の先端に掛け回わされた後、前記巻き取り手段に巻き取られる清掃テープＴと、
前記清掃部を前記延伸軸を中心に所定量回転させる清掃部回転手段５２５と
前記巻き取り手段５４５を駆動すると同時に前記清掃部回転手段を駆動する手動操作部５３５と、
を有し、
前記清掃部は、前記清掃テープが側面および先端部に掛け回わされた棒状の内側ガイド部材５０７と、前記内側ガイド部材の先端を露出させた状態で前記内側ガイド部材及び清掃テープの外周を取囲む外側ガイド部材５０９と、を有し、内側ガイド部材及び外側ガイド部材はそれぞれ独立して前記先端の方向に付勢されている。
【０１７３】
（１６）  清掃部５０５は、基端部において、ハウジング５０３に設けられた軸５１７に支持され、前記軸を支点としてハウジングに対して所定の角度旋回可能である。
【０１７４】
（１７）  光ファイバコネクタ用クリーナは、前記清掃部５０５に着脱自在に装着可能なカバー５９１をさらに有し、前記カバーはオス側端子が挿入されるのに適合された挿入孔５９３を備えた筒状部５９５を有する。
【０１７５】
（１８）  前記カバー５９１は、前記挿入孔５９３を覆うキャップ５９７をさらに有する。
【０１７６】
（１９）  光ファイバコネクタ用クリーナ５０１は、
ハウジング５０３と、
前記ハウジングの一端に設けられた清掃部５０５、６０５であって、棒状部材５０７を有し、前記棒状部材はその延伸軸Ａを中心として回転可能に前記ハウジングに支持され、前記棒状部材の先端には、清掃テープＴが露出した状態でテープ長さ方向に移動可能に支持される清掃部と、
前記ハウジングに設けられた移動可能な操作部５３５と、
前記棒状部材および前記操作部に結合され、前記操作部の移動に応じて前記棒状部材を前記延伸軸を中心として回転させる清掃部回転駆動手段５２５と、
前記操作部に結合され、前記操作部の移動に応じて前記清掃テープを巻き取り、前記棒状部材の先端において前記清掃テープを前進させる巻き取り手段５４５と、
を有する。
【０１７７】
（２０）  前記清掃部回転駆動手段５２５は、前記操作部５３５の第１の移動により、前記棒状部材５０７、６０７を前記延伸軸Ａ回りの順方向に回転させ、前記操作部の第２の移動により、前記棒状部材を逆方向へ回転させて元の位置に戻し、
前記巻き取り手段５４５は、前記ハウジング５０３に回転可能に支持されて前記清掃テープを巻き取る巻き取り部５５１を有し、前記巻き取り部は、前記操作部の第１および第２の移動のどちらによっても、所定の回転方向へ回転して前記清掃テープＴを巻き取り、前記棒状部材の先端において前記清掃テープを前進させる。
【０１７８】
（２１）  前記清掃部回転駆動手段５２５は、
前記棒状部材５０７、６０７の基端に設けられたピニオン５２７と、
前記操作部５３５に設けられ、前記ピニオンと噛み合うラック５２９と、
を含む。
【０１７９】
（２２）  前記巻き取り手段５４５は、
前記ハウジング５０３に設けられた軸５５７に回転可能に支持されて前記清掃テープＴを巻き取る巻き取り部５５１と、
前記軸の延伸方向において前記巻き取り部の両側に配置され、前記軸に回転可能に支持される第１の回転駆動板５５３および第２の回転駆動板５５５と、
前記巻き取り部と第１回転駆動板の間に設けられた第１のラチェット機構５５９と、
前記巻き取り部と第２回転駆動板の間に設けられた第２のラチェット機構５６１と、
を有し、
前記第１および第２のラチェット機構は、前記軸を中心とする第１の回転方向の回転のみを前記巻き取り部に伝達する。
【０１８０】
（２３）  前記巻き取り手段５４５は、前記操作部５３５の移動に応じて移動する可動部材５７５を有し、前記可動部材は、前記第１の回転駆動板５５３に設けられた第１のピニオン５５４に噛み合う第１のラック５７１と、前記第２の回転駆動板５５５に設けられた第２のピニオン５５６に噛み合う第２のラック５７３と、を有し、
前記第１および第２のラックは、前記操作部５３５の移動に応じて前記第１および第２の回転駆動板を互いに反対の方向に回転させるように、前記第１および第２のピニオンと噛み合う。
【０１８１】
（２４）  前記清掃部回転駆動手段５２５は、前記ピニオン５２７と前記棒状部材５０７、６０７を結合するばね５１３、６１３を有する。
【０１８２】
（２５）  前記清掃部５０５、６０５は、前記棒状部材５０７、６０７を支持するガイドスリーブ５１１、６１１を有し、前記ガイドスリーブは、前記ハウジング５０３の長手軸ｚに対する前記延伸軸Ａの角度を変更するように、前記ハウジングに旋回可能に支持される。
【０１８３】
（２６）  前記清掃部５０５、６０５は、
前記ハウジング５０３に支持された筒状のガイドスリーブ５１１、６１１と、
前記ガイドスリーブの内側面に前記延伸軸Ａに沿って摺動可能に支持され、前記棒状部材５０７、６０７と清掃テープＴを前記延伸軸に沿って摺動可能に収容する筒状の外側ガイド部材５０９、６０９と、
を有し、
前記棒状部材は、前記清掃部回転駆動手段５２５からの回転力を受けるように、連結部材５１３、６１３を介して前記清掃部回転駆動手段に連結され、
前記外側ガイド部材は、前記ガイドスリーブに形成された段部５１１ａ、６１１ａと係合可能な係合部５０９ｃ、６０９ｃを有し、前記段部と係合部とが係合するように、前記外側ガイド部材と前記棒状部材の間に設けたばね５１５、６１５により、前記延伸軸に沿って前記棒状部材の先端方向に付勢される。
【０１８４】
（２７）  前記清掃部６０５は、
前記ハウジング５０３に支持された筒状のガイドスリーブ６１１と、
前記ガイドスリーブの内側面に前記延伸軸Ａに沿って摺動可能に支持され、前記棒状部材６０７と清掃テープＴを前記延伸軸に沿って摺動可能に収容する筒状の外側ガイド部材６０９と、
前記延伸軸を中心として回転可能に前記ガイドスリーブの基部に支持されたロータリージョイント６１９であって、前記棒状部材６０７の基端６０７ａと前記延伸軸に対する周方向において互いに不動に且つ前記延伸軸に沿って摺動可能に係合するロータリージョイントと、
を有し、
前記ロータリージョイントは、前記清掃部回転駆動手段５２５からの回転力を受けるように、連結部材６１３を介して前記清掃部回転駆動手段に連結され、
前記棒状部材は、前記ガイドスリーブに設けられた係合部６２１ａと係合可能な棒状部材フランジ６０７ｃを有し、前記棒状部材フランジが前記係合部と係合するように、前記棒状部材フランジと前記ロータリージョイントの間に設けられたばね６１７により、前記延伸軸に沿って前記棒状部材の先端方向に付勢され、
前記外側ガイド部材は、前記ガイドスリーブに形成された段部６１１ａと係合可能な外側ガイド部材フランジ６０９ｃを有し、前記外側ガイド部材フランジが前記段部と係合するように、前記外側ガイド部材フランジと前記ガイドスリーブの係合部の間に設けられたばね６１５により、前記延伸軸に沿って前記棒状部材の先端方向に付勢される。
【０１８５】
（２８）  前記ハウジング５０３は細長い形状を有する。
【０１８６】
（２９）  前記清掃部回転駆動手段５２５は、前記棒状部材５０７、６０７および前記操作部５３５に機械的に結合され、
前記巻き取り手段５４５は、前記操作部に機械的に結合される。
【０１８７】
以上の如き、光ファイバコネクタ用クリーナ１、１Ｆ、および５０１によれば、以下の利点が得られる。
【０１８８】
（１）  清浄な清掃テープをコネクタのフェルール端面に接触させながら、移動および回転させてコネクタのフェルール端面を清掃するため、きわめて短い時間で優れた清掃効果が得られると共に、汚れが再付着することがない。また、個人による清掃のバラツキや清掃毎のバラツキがない。さらに、清掃テープの無駄な使用を少なくすることができる。
【０１８９】
（２）  手動操作部（ハンドル）の下降運動により、巻き取り手段及び清掃部をほぼ同時に回転させることができ、簡単な操作で清掃テープを移動させながら回転させてフェルール端面を清掃することができる。
【０１９０】
（３）  手動操作部（ハンドル）の上昇運動により、清掃部を他方向に反転させて清掃テープの捩れを解放し、元の状態に戻すことができるため、毎回同じ状態で清掃作業を行うことができる。
【０１９１】
（４）  清掃テープのガイド機構が設けられているため、送り出し手段から繰り出された清掃テープを清掃部に向けて確実に前進させることができ、安定した清掃効果が得られる。
【０１９２】
（５）  巻き取り手段および送り出し手段をほぼ同時に回転させるため、清掃テープをコネクタのフェルール端面に接触させながら走行させるにもかかわらず、清掃テープが弛んでガイドポストから外れ、走行が困難となるおそれがない。従って、清掃作業を安定して繰り返し行うことができる。
【０１９３】
（６）  清掃部が滑り性の良い部材を先端に備えた中空の棒状部材を有することにより、清掃テープを棒状部材によってガイドして確実に先端に到達させると共に、先端において容易に走行させることができる。
【０１９４】
（７）  清掃部が中空の棒状部材の先端に設けたローラを有することにより、清掃テープをより一層円滑に、より小さな駆動力で走行させることができる。
【０１９５】
（８）  清掃部が中実の棒状部材棒状を有することにより、清掃テープをより容易に張架することができる。
【０１９６】
（９）  清掃テープに毛羽立ち防止処理が施された布が用いられることにより、清掃の際に繊維の一部が脱落して挿入損失の増大を招くことがない。
【０１９７】
（１０）  清掃テープに毛羽立ち防止処理が施された織布が用いられることにより、織布の織目によってフェルール端面が種々の方向から擦られ、より優れた清掃効果を得ることができる。
【０１９８】
（１１）  清掃部の回転を、手動操作部（ハンドル）に設けられた複数の切欠きと、清掃部回転手段に設けられた複数の突起と、の係合によって行うことにより、清掃テープの走行と回転とを同期させたクリーナを容易に製造することができる。
【０１９９】
（１２）  清掃部の回転を、手動操作部（ハンドル）に設けられたラックと、清掃部に接続されたピニオンとの噛み合いによって行うことにより、清掃テープの走行と回転とを同期させたクリーナを容易に製造することができる。
【０２００】
（１３）  細長い内側ガイド部材の先端に清掃テープが掛けられた構成により、実装密度が高く、狭い開口の奥に設けられたフェルール端面も確実に清掃することができる。
【０２０１】
（１４）  清掃テープを内側ガイド部材と外側ガイド部材でガイドすることにより、清掃テープが外れることなく安定して走行すると共に、外側ガイド部材によって汚れ等から保護される。
【０２０２】
（１５）  内側ガイド部材がハウジングに対して伸縮自在に付勢されることにより、常に一定圧でフェルール端面を清掃することができ、フェルール端面と強く接触して端面に傷を付けるおそれがない。
【０２０３】
（１６）  フェルール端面が開口奧に位置する場合でも、その開口縁に外側ガイド部材を当接させて内側ガイド部材を前進させることにより、確実かつ容易にフェルール端面を清掃することができる。
【０２０４】
（１７）  フェルール端面が下を向いている場合でも、清掃部をハウジングに対して上向きにセットして使用することによりフェルール端面に正しく当てることができ、清掃性および使用勝手を向上させることができる。
【０２０５】
（１８）  清掃部にカバーを装着することにより、清掃テープを汚れから保護することができる。さらにキャップを装着することにより、長期間使用しない場合でも汚れや塵埃等のカバー内への侵入から保護することができる。
【０２０６】
（１９）  清掃部にカバーを装着し、先端に挿入孔を備えることにより、オス端子を挿入孔に挿入して容易、かつ、迅速に清掃することができる。
【０２０７】
（２０）  内側ガイド部材が外側ガイド部材の内側に位置することにより、使用前の清掃テープを汚れから保護することができる。また、使用時に清掃するフェルール端面以外のコネクタ内部に接触するのを防止することができる。
【０２０８】
（２１）  内側ガイド部材に回転動力を伝達するばねと内側ガイド部材を付勢するばねとを別々に備えることにより、内側ガイド部材をフェルール端面に適切な圧力で接触させ、フェルール端面を傷つけることなく、良好に清掃することができる。
【０２０９】
なお、本発明は、説明された実施形態に限るものではなく、適宜の変更を行うことにより、その他様々な態様で実施可能である。
【０２１０】
例えば、第３実施形態の巻き取り手段５４５において、第１および第２ラック５７１、５７３は、操作部５３５に一体的に設けるように構成してもよい。
【０２１１】
実験例
図２５から図２８を参照して、クリーナ１の清掃効果を評価した。
【０２１２】
実験１〜３では、汚れ塗布前、汚れ塗布後、及び清掃後に、フェルールの端面の反射減衰量（ｄＢ）を５０回測定した。
【０２１３】
実験１では、テープを回転させて、フェルールのフェルール端面を清掃した（図２５（ａ）、図２６参照）。
【０２１４】
実験２では、テープを進行させて、フェルールのフェルール端面を清掃した（図２５（ｂ）、図２７参照）。
【０２１５】
実験３では、実施の形態と同様に、テープを進行させつつ回転して、フェルールのフェルール端面を清掃した（図２５（ｃ）、図２８）。
【０２１６】
その結果、図２５を参照して、実験１、実験２における清掃後の反射減衰量は、約４０〜４５ｄＢの範囲にある。一方、実験３における清掃後の反射減衰量は約５５ｄＢであり、実験３の清掃効果は、実験１，２と比較して、向上した。従って、清掃テープを進行および回転させて清掃する本実施形態のクリーナは、清掃テープを単に進行または回転させて清掃するクリーナに比べて清掃効果の点で優れていることを示している。
【産業上の利用可能性】
【０２１７】
クリーナ１、１Ｆ、５０１は、光通信機器に組み込まれた光ファイバコネクタの接続面の清掃に用いられる。特に、光ファイバコネクタがアダプタに装着された場合、光ファイバコネクタのフェルールの接続面は、アダプタの奥に配置される。クリーナ１、１Ｆ、５０１はこのような奥まった接続面の清掃に適用可能である。
【０２１８】
したがって、クリーナ１、１Ｆ、５０１は、光通信接続機器の出荷時のテストや、光通信接続機器に設置された光ファイバコネクタを何らかの理由で再接続する際のテストに好適である。
【図面の簡単な説明】
【０２１９】
【図１】図１は、本願発明に従う第１の実施形態の光ファイバコネクタ用クリーナの平面図であり、この図において上蓋は外されている。
【図２】図２（ａ）は、図１における矢視ＩＩＡの側面図であり、図２（ｂ）は、図１における矢視ＩＩＢの側面図であり、図２（ｃ）は、図１の線ＩＩＣに沿って切断した断面図である。
【図３】図３（ａ）は、図１における矢視ＩＩＩＡの正面図であり、図３（ｂ）は、図１における矢視ＩＩＩＢの後面図である。
【図４】図４（ａ）、（ｂ）は、図１における清掃部回転手段の拡大図であり、図４（ａ）において、ガイド２２は省略されている。
【図５】図５（ａ）、（ｂ）は、図１における清掃部の拡大図である。
【図６】図６（ａ）、（ｂ）は、図５において、テープを除いた清掃部の拡大図である。
【図７】図７は、クリーナの動作を説明するための平面図であり、図７（ａ）は、ハンドルを押し込んでいる間の動作、図７（ｂ）は、ハンドルを解放した後の動作を示す。
【図８】図８（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は、図１のクリーナのローラの変形の形態を示す拡大図である。
【図９】図９は、図１のクリーナのガイドの変形の形態を示す拡大図であり、図９（ａ）は平面図、図９（ｂ）、（ｃ）は斜視図である。
【図１０】図１０は、図１のクリーナの清掃部回転手段およびハンドルの変形の形態を示す拡大図であり、図１０（ａ）は正面図、図１０（ｂ）は側面図である。
【図１１】図１１は、図１のクリーナの清掃部回転手段およびハンドルの変形の形態を示す拡大図であり、図１１（ａ）はガイドを除いた正面図、図１１（ｂ）は側面図である。
【図１２】図１２は、本願発明に従う第２の実施形態の光ファイバコネクタ用クリーナを示し、図１２（ａ）は一部を破断した平面図であり、図１２（ｂ）は一部を破断した側面図である。
【図１３】図１３は、本願発明に従う第３の実施形態の光ファイバコネクタ用クリーナを示す側面図である。
【図１４】図１４は、ハウジングを分解した状態で図１３のクリーナを示す側面図である。
【図１５】図１５は、図１４のクリーナの前方部分の拡大図であり、清掃部の断面を示す。
【図１６】図１６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、図１５の線ＸＶＩＡ、ＸＶＩＢ、ＸＶＩＣに沿って切断された断面図である。
【図１７】図１７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、図１５の線ＸＶＩＩＡ、ＸＶＩＩＢ、ＸＶＩＩＣに沿って切断された断面図である。
【図１８】図１８は、図１４の矢印ＸＶＩＩＩの方向から見た巻き取りリールの分解図である。
【図１９】図１９は、図１４のＸＩＸ−ＸＩＸ線に沿って切断した部分断面図である。
【図２０】図２０（ａ）および（ｂ）は、巻き取りリールの動作を示す。
【図２１】図２１は、カバーが装着された清掃部を示す。
【図２２】図２２は、図１３のクリーナの清掃部の第５の変形の形態を示す。
【図２３】図２３は、開口奧に位置するメス側端子の清掃動作を示す。
【図２４】図２４は、下向きコネクタの清掃動作を示す。
【図２５】図２５は、クリーナの清掃効果を示すグラフであり、図２５（ａ）は、テープを回転した場合、図２５（ｂ）はテープを走行した場合、図２５（ｃ）はテープを回転且つ走行した場合の結果である。
【図２６】図２６は、実験１に係わる繰り返し実験結果を示すグラフである。
【図２７】図２７は、実験２に係わる繰り返しの実験結果を示すグラフである。
【図２８】図２８は、実験３に係わる繰り返しの実験結果を示すグラフである。
【符号の説明】
【０２２０】
１、１Ｆ  クリーナ
１０  ハウジング
２０  清掃手段
２１  清掃部
２１１  円筒
２１２  ローラ
２２  ガイド
２３、２０Ｆ  清掃部回転手段
２３３  ピン
３１  リール
３２  巻き取り手段
３２Ａ  ラチェット
３３  リール
３４  送り出し手段
３４Ａ  ラチェエト
３５  捻りばね
４０  伝動手段
４１  ハンドル
４１２  アーム
４３  捻りばね
５０１  クリーナ
５０３  ハウジング
５０５、６０５  清掃部
５０７、６０７  内側ガイド部材
５０９、６０９  外側ガイド部材
５１１、６１１  ガイドスリーブ
５１３、６１３  第１のばね
５１５、６１５  第２のばね
５２５  清掃部回転手段
５２７  ピニオン
５２９  ラック
５３５  手動操作部
５４５  巻き取り手段
５４７  送り出し手段
５４９  巻き取りリール
５５１  胴部
５５３  第１の回転フランジ
５５４  第１のピニオン
５５５  第２の回転フランジ
５５６  第２のピニオン
５５９  第１のラチェット機構
５６１  第２のラチェット機構
５７１  第１のラック
５７３  第２のラック
５７５  可動フレーム
５７７  クランクロッド
５９１  カバー
Ｔ  清掃テープ
【図１】
2005181971.tif 000003
【図２】
2005181971.tif 000004
【図３】
2005181971.tif 000005
【図４】
2005181971.tif 000006
【図５】
2005181971.tif 000007
【図６】
2005181971.tif 000008
【図７】
2005181971.tif 000009
【図８】
2005181971.tif 000010
【図９】
2005181971.tif 000011
【図１０】
2005181971.tif 000012
【図１１】
2005181971.tif 000013
【図１２】
2005181971.tif 000014
【図１３】
2005181971.tif 000015
【図１４】
2005181971.tif 000016
【図１５】
2005181971.tif 000017
【図１６】
2005181971.tif 000018
【図１７】
2005181971.tif 000019
【図１８】
2005181971.tif 000020
【図１９】
2005181971.tif 000021
【図２０】
2005181971.tif 000022
【図２１】
2005181971.tif 000023
【図２２】
2005181971.tif 000024
【図２３】
2005181971.tif 000025
【図２４】
2005181971.tif 000026
【図２５】
2005181971.tif 000027
【図２６】
2005181971.tif 000028
【図２７】
2005181971.tif 000029
【図２８】
2005181971.tif 000030