(57)【要約】【課題】容易に製造でき、化学合成物質を添加することなく品質劣化を防止し、しかも、ペットの健康増進に寄与しうるペットフードを提供する。【解決手段】魚粉や穀物粉などのペット用飼料に、茶滓を添加混合してなるペットフード。茶滓としては、粒径が０．４〜２００μｍ程度に破砕された破砕茶滓を用いることが好ましい。また、カテキン類やテアフラビンなどの茶ポリフェノール類を多く含む茶滓が好ましい。【選択図】        なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも茶滓を含むペットフード。
【請求項２】
前記茶滓は、茶滓を破砕して得られる破砕茶殻である請求項１記載のペットフード。
【請求項３】
前記破砕茶滓は、水分を含んだ茶滓を破砕してペースト状とした茶滓ペーストである請求項２記載のペットフード。
【請求項４】
前記破砕茶滓は、水分を含んだ茶滓を破砕した後、乾燥させた乾燥破砕茶滓である請求項２記載のペットフード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペットフードに関し、特に、栄養物質の他に、ペットフードの品質保持や、機能強化のための添加物が含まれたペットフードに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ペットフードには、ペットの栄養分となるペット用飼料の他に、ペットフードの品質保持、または栄養強化などを目的とし、種々の添加物が配合されている。こうした添加物の中には、大量に摂取するとペットの健康を害する恐れがある化学合成物質もあるため、化学合成物質に代え、天然由来の物質を添加物として配合したペットフードが求められている。
【０００３】
そこで、例えば、ペットの排泄物の臭気低減を目的とし、茶葉からの抽出物をペット用飼料に配合したペットフードが提案されている（特許文献１）。特許文献１に開示されているペットフードは、生茶葉もしくは乾燥茶葉を、水やアルコールなどの抽出溶媒で処理し、茶葉に含まれる成分の中から、消臭効果を有する物質を抽出し、これをペット用飼料に配合することにより構成されている。このペットフードは、食品である茶葉に含まれる茶ポリフェノール類などの天然物質を消臭成分として含むことから、ペットの排泄物の臭気低減効果を有し、また、消臭成分としてポリアクリル酸金属塩などの化学合成物質を添加する場合に比して、安全性が高い。
【０００４】
しかし、茶葉を熱水もしくは溶媒で処理して得られる抽出液は、精製されていない状態では、茶ポリフェノール類のみならず、カフェインなどの他の成分をも含む。このため、ペットフードを製造する際に、茶葉の抽出液を精製することなくそのまま使用すると、カテキン類のような茶ポリフェノール類とともに、カフェインなどの成分もペットフードに含有される。カフェインは、植物アルカロイドの一種であり、比較的少量でも動物に薬理作用を示す。このため、カフェインがペットフードに含まれることは好ましくない。
【０００５】
一方、茶葉の抽出液からカフェインなどの不要成分を除去してペット用飼料と混合する場合、抽出液を精製する工程が必要になり、ペットフードの製造工程が複雑化し、製造コストの増大を招く。
【特許文献１】特開平３−１９６５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記のような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、容易に製造でき、化学合成物質を含むことなく品質が保持され、しかも、ペットの健康増進に寄与しうるペットフードを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するため、魚粉や穀物粉などのペット用飼料に、茶滓を添加混合し、ペットフードを製造する。より具体的には、本発明は以下のようなものを提供する。
【０００８】
（１）少なくとも茶滓を含むペットフード。
【０００９】
ここで、本明細書において「茶滓」とは、生茶葉または乾燥茶葉を原料とし、これらの茶葉を熱水または溶媒で処理し、飲料の製造や含有成分の抽出を行った後に生じる有機物残渣を意味する。茶滓は、茶カテキン類やテアフラビンなどの茶ポリフェノール類を１〜３重量％含み、かつ、カフェイン含有量が０．５重量％以下であることが好ましい。茶滓は、水分を含んだ状態または乾燥させた状態でペット用飼料と混合し、ペットフードを調整することができる。茶滓の含有率は、ペットフードに対して０．１〜０．８重量％、さらには０．３〜０．７重量％とすることが好ましい。
【００１０】
生茶葉を加工した乾燥茶葉の茶滓を用いる場合、乾燥茶葉としては、「緑茶」と総称される不発酵茶、または発酵茶のどちらも使用することができる。不発酵茶は、生茶葉を蒸した後、揉み加工を行なって乾燥させた「蒸製茶」と、生茶葉を高温の釜で炒って加工した「釜炒り製茶」とに大別される。蒸製茶には、煎茶、玉露、番茶などがある。また発酵茶には、ウーロン茶に代表される半発酵茶、紅茶に代表される強発酵茶、中国黒茶のような後発酵茶に大別される。これらの乾燥茶葉の中で、発酵茶には、テアフラビンなどのポリフェノール類が多く含まれるため、特に好ましい。
【００１１】
（２）前記茶滓は、茶滓を破砕して得られる破砕茶殻である（１）記載のペットフード。
【００１２】
茶滓は、茶葉を熱水などで抽出処理した後、排出された状態のままで用いることもできるが、ミキサーやボールミルなどで破砕した破砕茶滓を用いることが好ましい。破砕茶滓は、粒径が比較的均一であるためペット用飼料との混合が容易で取り扱い易い。また、茶滓に含まれるポリフェノール類などの品質保持機能を有する物質がペットフード全体に比較的均一に含有される。さらに、茶滓の繊維が適度に破砕されていることからペットフードの食感を損なわない。
【００１３】
茶滓の破砕の程度は、破砕後の茶滓が粒径０．４〜２００μｍとなるようにすることが好ましい。茶滓の破砕は、水分を含んだ状態で行ってもよく、抽出処理後、水分を含んだ状態で排出される茶滓を乾燥させた後、行ってもよい。
【００１４】
（３）前記破砕茶滓は、水分を含んだ茶滓を破砕してペースト状とした茶滓ペーストである（２）記載のペットフード。
【００１５】
茶葉の抽出後に生じる茶滓は、排出直後の状態で、７５〜８５重量％程度の水分を含む。このため、排出された茶滓に対し、乾燥処理を行なわないで破砕した場合、ペースト状の茶滓ペーストが得られる。茶滓ペーストには茶ポリフェノール類が比較的均一な状態で含まれるため、茶ポリフェノール類がペットフード全体に均一に含有され易い。茶滓ペーストは、粒径が０．４〜２００μｍ程度で、含水率が７５〜９５重量％程度、ｐＨ４〜６程度であることが、保存性および加工性の点から好ましい。
【００１６】
茶滓ペーストは、抽出工程から排出される茶滓をそのまま、または一定期間貯留した後、加水せずに茶滓を破砕することによって調整することもできる。しかし、茶滓の含水率が８５〜９５重量％となるように液体を添加して、茶滓を液体に浸漬した状態で破砕してもよい。茶滓を液体に浸漬した状態で破砕した場合、破砕が容易で、茶滓ペースト全体に茶ポリフェノール類が分散され易い。
【００１７】
茶滓に液体を添加して破砕する場合、茶滓に加える液体は、ｐＨが５．５以下であることが好ましく、ｐＨ３〜４．５の酸性溶液であることがより好ましい。茶滓に酸性溶液を添加することで、茶滓に含まれる茶ポリフェノール類の分解を抑制することができ、茶滓ペーストをペット用飼料に混合することによるペットフードの品質保持効果を向上させることができる。
【００１８】
酸性溶液としては、水に炭酸ガスを溶解させてなる炭酸水が好ましい。炭酸ガスは、茶滓に水を添加した後、液面または液中から水に添加してもよく、散気管などのガス溶解手段を用いて茶滓に混合する前の水にあらかじめ添加してもよい。炭酸水は、ｐＨが４〜５の酸性ないし弱酸性で、茶滓に含まれるカテキン類の分解を防ぐほか、防腐効果もあり、茶滓ペーストの抗菌、坑酸化などの機能向上に寄与する。
【００１９】
（４）前記破砕茶滓は、水分を含んだ茶滓を破砕した後、乾燥させた乾燥破砕茶滓である（２）記載のペットフード。
【００２０】
また、ドライタイプのペットフードを調整する場合、破砕茶滓を乾燥させ、粉体としてペット用飼料と混合することが好ましい。乾燥破砕茶滓はペット用飼料との混合が容易で、緩速攪拌操作でもペット用飼料と均一に混合することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ペット用飼料に茶滓を混合することにより、茶滓に含まれる茶ポリフェノール類の作用によって、化学合成物質を添加することなく、ペットフードの酸化や腐敗を防止し、品質を保持することができる。また、茶滓は、カフェインなど、ペットへの投与が好ましくない物質の含有量が少ない一方、食物繊維を含むことから整腸作用などペットの健康増進に寄与する効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００２３】
本発明に係るペットフードは、茶滓の他に、ペット用飼料を含む。「ペット用飼料」とは、ペットの食餌とされるたんぱく質、炭水化物、および油脂などの混合物を意味する。
ペット用飼料の原料としては、魚粉、肉粉、肉骨粉、小麦粉、トウモロコシ粉、ジャガイモ粉砕物、大豆粕、またはビール粕もしくは酒、焼酎などの蒸留粕のような酒類の製造残渣などがある。ペット用飼料は、上記の原料を、ペットの種類や年齢などに応じて、加熱、粉砕または乾燥などの加工をし、混合して調整する。
【００２４】
ペット用飼料と茶滓との混合比は、いずれも乾燥重量で、ペットフードに対し、茶滓０．１〜０．５重量％、好ましくは０．２〜０．３重量％とする。ペットフードには、ペット用飼料および茶滓の他、必要に応じて塩もしくは砂糖などの調味料、ビタミン類、香料、または着色料などの各種添加物が含まれてもよい。
【００２５】
なお、「ペット」とは、種々の施設や家庭で飼育される小動物を意味し、犬および猫などの肉食性の小動物、兎のような草食性の小動物、猿およびハムスターなどの雑食性の小動物、鶏およびあひるなどの鳥類、並びにトカゲおよびワニなどの爬虫類を含む。
【００２６】
ペットフードの性状に制限はなく、含水率５〜２０重量％程度のドライタイプ、含水率２０〜３５重量％程度のセミドライタイプおよびセミモイストタイプ、並びに含水率７０〜８０重量％程度のウェットタイプのいずれとしてもよい。また、ペットフードの大きさ、および形状に制限はなく、給餌対象のペットの種類、大きさ、または年齢などに応じて適宜、選択することができる。
【００２７】
ペット用飼料に混合される茶滓は、生茶葉および乾燥茶葉を熱水または溶媒で抽出処理した後に生じる固形物である。茶滓は、雑菌の混入を防ぐため、抽出処理直後のものを使用することが好ましいが、腐敗していない限りにおいて一定期間貯留した後のものを使用することもできる。
【００２８】
貯留後の茶滓を使用する場合、抽出処理直後の茶滓に対し、含水比が８５〜９５重量％となるように液体を添加し、茶滓を液体に浸漬した状態で貯留したものを使用することが好ましい。この時、茶滓に添加される液体としては、水に、炭酸ガス、窒素ガス、またはこれらの混合ガスを溶解して得られる不活性ガス溶解水であることが好ましい。このようにして貯留された茶滓は、破砕が容易である一方、ポリフェノール類の分解が抑制されており、抗菌や坑酸化などのペットフード品質保持を図る効果が高い。
【００２９】
ペットフードは、上記の茶滓と、ペット用飼料とを乾燥した状態で、または水分を含んだ状態で混合し、必要に応じて加水したのち、混練した後、押し出し成型などにより、所定の形状とすることにより得られる。ペットフードは、製造工程において、必要に応じて加熱殺菌や乾燥などの処理を行なうことができる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、従来、廃棄物として廃棄処理されていた茶滓を用い、品質劣化が防止され、ペットの健康維持に寄与しうるペットフードを調整することに用いられる。