(57)【要約】【課題】ＰＣＭ撮影等の拡大撮影によって撮影される放射線画像の画質向上を図ること。【解決手段】ＰＣＭ撮影時には、読取手段２ｂに対する印加電圧を調整することにより、或いは画像処理部３ａにおいて画像処理を行うことにより、放射線画像記録パネル２ａの輝尽性蛍光体に記録された放射線画像の画像信号強度を、ＰＣＭ撮影以外の標準撮影により撮影された放射線画像の画像信号強度と同レベルに引き上げる。【選択図】図１
2005107043.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像を記録する放射線画像記録パネルと、該放射線画像記録パネルから前記放射線画像を読み取る読取手段とを備え、標準撮影に対し拡大撮影が可能な放射線画像撮影装置において、
前記読み取られる放射線画像が拡大撮影により撮影されたものであるか否かを判定する判定手段と、
前記判定結果に基づいて、前記読取手段の画像読取感度を変更する読取感度変更手段と、
を備えたことを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記読取感度変更手段は、
前記放射線画像が拡大撮影により撮影されたものであると前記判定手段により判定された場合には、前記読取手段の画像読取感度を、当該放射線画像の画像信号強度が標準撮影による画像信号強度と略同一となるよう変更することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
放射線画像を記録する放射線画像記録パネルと、該放射線画像記録パネルから前記放射線画像を読み取る読取手段とを備え、標準撮影に対して拡大撮影が可能な放射線画像撮影装置において、
前記読み取られる放射線画像が拡大撮影により撮影されたものであるか否かを判定する判定手段と、
前記判定結果に基づいて、前記読み取られた放射線画像を画像処理する画像処理手段と、
を備えたことを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記画像処理手段は、
前記読み取られる放射線画像が拡大撮影により撮影されたものであると前記判定手段により判定された場合には、当該放射線画像の画像信号強度が標準撮影による画像信号強度と略同一となるよう前記放射線画像を画像処理することを特徴とする請求項３に記載の放射線画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、Ｘ線等の放射線を用いて撮影された放射線画像が病気診断等に広く用いられている。このような放射線画像を得るための方式としては、照射された放射線エネルギーを蓄積、記録し、励起光を照射すると蓄積、記録された放射線エネルギーに応じて輝尽発光する輝尽性蛍光体を用いた放射線画像記録再生方式が提案されている。
【０００３】
この放射線画像記録再生方式は、被写体を透過させた放射線を輝尽性蛍光体に照射することによって、被写体各部の放射線透過密度に対応する放射線エネルギーを輝尽性蛍光体に蓄積、記録させた後、この放射線エネルギーを励起光（レーザ）を照射することにより輝尽発光させ、この輝尽発光光の強弱を光電子増倍管等を用いて電気信号に光電変換し、電子データとしての放射線画像を得るものである。以下、輝尽性蛍光体は、カセッテ等の放射線画像記録パネルに格納されているものとする。
【０００４】
最近では、上記放射線画像記録再生方式に基づくＰＣＭ（Phase Contrast Mammography）撮影（拡大撮影）と称する鮮鋭性に優れた放射線画像を得る放射線撮影技術が考案されている（例えば、特許文献１を参照。）。このＰＣＭ撮影は、標準撮影に対して拡大撮影を行うものであり、小焦点放射線源を用いて位相コントラストのよるエッジ強調された放射線画像が得られる。
【特許文献１】特開２００１―２３８８７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１に開示された従来技術には次のような問題点がある。
すなわち、ＰＣＭ撮影においては、小焦点放射泉源と放射線画像記録パネルとの距離を一定以上設けなけなければならないので、放射線画像記録パネルに到達する放射線量がＰＣＭ撮影以外の標準撮影の場合に比べて小さくなる。このため、放射線画像記録パネルの輝尽性蛍光体から読み取られる画像信号の画像信号強度が上記標準撮影に比べて低くなるため、画像品質の低下を招き、正確な読影や診断が困難となる。
【０００６】
本発明の課題は、ＰＣＭ撮影等の拡大撮影によって撮影される放射線画像の画質向上を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、
放射線画像を記録する放射線画像記録パネルと、該放射線画像記録パネルから前記放射線画像を読み取る読取手段とを備え、標準撮影に対して拡大撮影が可能な放射線画像撮影装置において、
前記読み取られる放射線画像が拡大撮影により撮影されたものであるか否かを判定する判定手段と、
前記判定結果に基づいて、前記読取手段の画像読取感度を変更する読取感度変更手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
更に、請求項２に記載の発明のように、請求項１に記載の発明において、
前記読取感度変更手段は、
前記読み取られる放射線画像が拡大撮影により撮影されたものであると前記判定手段により判定された場合には、前記読取手段の画像読取感度を、当該放射線画像の画像信号強度が標準撮影による画像信号強度と略同一となるよう変更するのが好ましい。
【０００９】
また、上記課題を解決するため、請求項３に記載の発明は、
放射線画像を記録する放射線画像記録パネルと、該放射線画像記録パネルから前記放射線画像を読み取る読取手段とを備え、標準撮影に対して拡大撮影が可能な放射線画像撮影装置において、
前記読み取られる放射線画像が拡大撮影により撮影されたものであるか否かを判定する判定手段と、
前記判定結果に基づいて、前記読み取られた放射線画像を画像処理する画像処理手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
更に、請求項４に記載の発明のように、請求項３に記載の発明において、
前記画像処理手段は、
前記読み取られる放射線画像が拡大撮影により撮影されたものであると前記判定手段により判定された場合には、当該放射線画像の画像信号強度が標準撮影による画像信号強度と略同一となるよう前記放射線画像を画像処理するのが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
ＰＣＭ撮影等の拡大撮影によって得られた放射線画像であっても、拡大撮影以外の標準撮影により撮影された放射線画像と同レベルの画像信号強度を有することとなり、放射線画像の画像品質の向上が図られる。このため、拡大撮影による放射線画像を用いても一層正確な読撮や診断が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明を適用した一実施の形態について詳細に説明する。まず、図１を参照して放射線画像撮影装置１００の構成について説明する。
【００１３】
図１に示すように、放射線画像撮影装置１００は、病院等に設置され、小焦点放射泉源１、撮影装置２、制御装置３、画像ＤＢ４を備えて成る。放射線撮影時には小焦点放射泉源１と撮影装置２との間に被写体Ａが配置される。
【００１４】
撮影装置２は、放射線画像記録パネル２ａと読取手段等２ｂとを備える。放射線画像記録パネル２ａは放射線画像を記録する輝尽性蛍光体を備え、読取手段２ｂは、光電子増倍管であり、この輝尽性蛍光体から、励起光（レーザ）照射後に発生する輝尽光を集光しアナログ画像信号に光電変換して当該アナログ画像信号を後段の制御装置３に出力する。
【００１５】
また、読取手段２ｂの画像読取感度（すなわち、光電子増倍管としての読取手段２ｂに対する印加電圧。）は、制御装置３により制御される。読取手段２ｂに対する印加電圧が大きくなると、それに応じて読取手段２ｂの画像読取感度も高くなり、すなわち、読取手段２ｂから出力される画像信号の画像信号強度が高くなる。
る。
【００１６】
制御装置３は、小焦点放射泉源１を制御して撮影時に放射線を放射線画像記録パネル２ａに向けて照射させる。
【００１７】
制御装置３は、読取手段２ｂから入力されたアナログ画像信号をデジタル画像信号にＡ／Ｄ変換する。
【００１８】
制御装置３は、ＨＩＳ（Hospital Information System；病院情報システム）／ＲＩＳ（Radiorogy Information System；放射線科情報システム）等に接続された病院内ネットワークを介して、他の外部機器との間でデータの送受信を行うためのインターフェースを備える。
【００１９】
制御装置３は、判定手段３ａと読取感度変更手段３ｂとを備える。
判定手段３ａは、読取手段２ｂにより放射線画像記録パネル２ａから読み取られる放射線画像がＰＣＭ撮影により撮影されたものであるか否かを判定し、読取感度変更手段３ｂは、ＰＣＭ撮影の際には、読取手段２ｂの印加電圧を上げて画像読取感度を高くするよう制御する。
例えば、ＰＣＭ撮影時に放射線画像記録パネル２ａから読み取られる画像信号（すなわち、読取手段２ｂから出力される画像信号。）の画像信号強度が標準撮影時の画像信号強度の１／２の場合には、制御装置３は、読取手段２ｂの画像読取感度を２倍にするよう制御する。
【００２０】
なお、本実施の形態ではＰＣＭ撮影の際に読取手段２ｂの画像読取感度を調整しＰＣＭ撮影以外の標準撮影時と同様の画像信号強度の画像信号が得られるようにしたが、画像信号の画像信号強度を上げる方法は、これに限らない。すなわち、図２に示す放射線画像撮影装置１０１のように、ＰＣＭ撮影時には、画像処理手段３ｃが、デジタル処理後の画像信号を、指定された画像信号強度（特に、標準撮影時の画像信号強度。）になるよう画像処理するようにしてもよい。このようにして得られるデジタル画像信号の画像信号強度は、読取手段２ｂに対する画像読取感度を調整することにより得られる画像信号がデジタル処理された画像信号の画像信号強度と同じレベルとなる。
ここで、放射線画像撮影装置１０１の各構成部は、制御装置３１を除き、放射線画像撮影装置１００と同一であり、同一符号を付して説明を省略する。
【００２１】
画像ＤＢ４は、撮影装置２によって読み取られ、画像処理部３ａにより画像処理された放射線画像を格納する。
【００２２】
次に、図３を参照して、図２に示す放射線画像撮影装置１０１による放射線画像の撮影読取処理について説明する。図３に、画像信号の画像信号強度が画像処理手段３ｃによって変更される場合の放射線画像の撮影読取処理を説明するフローチャートを示す。
【００２３】
まず、小焦点放射泉源１から放射線が照射されて被写体Ａの放射線画像が放射線画像記録パネル２ａの輝尽性蛍光体に記録される（ステップＳ１０）。
【００２４】
その後、撮影装置２により放射線画像記録パネル２ａの輝尽性蛍光体が輝尽発光され、放射線画像記録パネル２ａに記録された放射線画像が読取手段２ｂにより読み取られ、当該読み取られた放射線画像がアナログ画像信号として制御装置３に出力される（ステップＳ１１）。
【００２５】
そして、ステップＳ１１の段階で読み取られた画像信号が制御装置３により画像処理部３ａを用いてデジタル変換された後、判定手段３ａにより当該撮影がＰＣＭ撮影であるか否かが判定され（ステップＳ１２）、ＰＣＭ撮影の場合には（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、当該ＰＣＭ撮影によるデジタル画像信号の画像信号強度が、標準撮影によって得られるデジタル画像信号と同レベルの画像信号強度になるよう画像処理手段３ｃにより画像処理される（ステップＳ１３）。
【００２６】
ステップＳ１２の段階で、ＰＣＭ撮影でない場合（ステップＳ１２；Ｎｏ）、或いはステップＳ１３の後、制御装置３によって、画像処理手段３ｃから出力された画像処理後の放射線画像が画像ＤＢ４に格納されて管理される（ステップＳ１４）。
【００２７】
ここで、制御装置３１の判定手段３ａがＰＣＭ撮影であるか否かを判定する方法としては、例えば、画像信号の画像信号強度（一画像中で最も高い画像信号強度、或いは平均した画像信号強度等。）が所定閾値を下回る場合にはＰＣＭ撮影と判定し、当該閾値以上の場合にはＰＣＭ撮影以外の標準撮影と判定する等の方法がある。
また、撮影前に予め操作者によりＰＣＭ撮影か否かを示す撮影分類情報が入力されるようにしてもよい。この場合、制御装置３、３１の判定手段３ａは、共に、当該入力された撮影分類情報に基づいてＰＣＭ撮影か否かを判定する。
【００２８】
以上説明したように、本発明を適用した放射線画像撮影装置１００、１０１は、ＰＣＭ撮影時には、光電子増倍管としての読取手段２ｂに対する印加電圧を調整することにより、或いは放射線画像撮影装置１０１の画像処理手段３ｃにおいて画像処理を行うことにより、放射線画像記録パネル２ａの輝尽性蛍光体に記録された放射線画像の画像信号強度を、ＰＣＭ撮影以外の標準撮影により撮影された放射線画像の画像信号強度と同レベルに引き上げる。
【００２９】
したがって、ＰＣＭ撮影によって得られた画像信号であっても、ＰＣＭ撮影以外の標準撮影により撮影された放射線画像と同レベルの画像信号強度を有することとなり、画像品質の向上が図られる。このため、ＰＣＭ撮影による放射線画像を用いても一層正確な読撮や診断が可能となる。
【００３０】
なお、本実施の形態における記述は、本発明に係る放射線画像撮影装置の一例を示すものであり、これに限定されるものではない。本実施の形態における放射線画像撮影装置１００、１０１の細部構成および詳細動作に関しては、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明を適用した放射線画像撮影装置の構成を示す図である。
【図２】本発明を適用した放射線画像撮影装置の他の構成を示す図である。
【図３】図２に示す放射線画像撮影装置による撮影読取処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
１  小焦点放射泉源
２  撮影装置
２ａ  放射線画像記録パネル
２ｂ  読取手段
３、３１  制御装置
３ａ  判定手段
３ｂ  読取感度変更手段
３ｃ  画像処理手段
４  画像ＤＢ
１００、１０１  放射線画像撮影装置
【図１】
2005107043.tif 000003
【図２】
2005107043.tif 000004
【図３】
2005107043.tif 000005