(57)【要約】【課題】  シート状の記録材を加熱ロール対のニップ部を通過させて加熱することによりその記録材の含水率を下げて除湿する除湿装置として、その記録材の不要な変形の発生を抑えつつ、記録材を素早くかつ効率よく加熱して効率のよい良好な除湿を行うことができる記録材の除湿装置を提供する【解決手段】  除湿装置１は、加熱ロール対２のニップ部Ｎの少なくとも記録材Ｐが排出される側の近傍位置に設置され、そのニップ部Ｎから排出される記録材Ｐを接触させて通過させるための接触面３ａを有するとともにその接触面が加熱手段４により所定の温度に加熱される排出側の加熱板３と、この排出側加熱板３の接触面３ａに記録材Ｐを押し付けるように設置される１以上の押圧部材５とを備えている。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の記録材を圧接した状態で回転する加熱ロール対のニップ部を通過させて加熱することによりその記録材の除湿を行う装置であって、
その加熱ロール対のニップ部のうち少なくとも記録材が排出される側の近傍位置に設置され、そのニップ部から排出される記録材を接触させて通過させるための接触面を有するとともにその接触面が加熱手段により所定の温度に加熱される排出側の加熱板と、
この排出側加熱板の接触面に記録材を押し付けるように設置される１以上の押圧部材と
を備えていることを特徴とする記録材の除湿装置。
【請求項２】
前記加熱ロール対のニップ部のうち記録材が導入される側の近傍位置に、そのニップ部に導入される記録材を接触させるための接触面を有するとともにその接触面が加熱手段により所定の温度に加熱される導入側の加熱板と、この導入側加熱板の接触面に記録材を押し付けるための１以上の押圧部材とを設置する請求項１に記載の除湿装置。
【請求項３】
前記押圧部材は、前記排出側の加熱板および導入側の加熱板の少なくとも一方の接触面の記録材通過方向に対して複数設置される請求項１または２に記載の除湿装置。
【請求項４】
前記押圧部材は、前記排出側の加熱板または導入側の加熱板の接触面に接して回転可能に設置される回転体である請求項１乃至３のいずれかに記載の除湿装置。
【請求項５】
前記押圧部材は、前記排出側の加熱板または導入側の加熱板の接触面に接して記録材を通過方向に搬送させる方向に回転駆動する回転体である請求項１乃至３のいずれかに記載の除湿装置。
【請求項６】
前記押圧部材は、前記排出側の加熱板および導入側の加熱板の少なくとも一方の接触面に接して記録材を通過方向に搬送させる方向に回転駆動する押圧ロールであって、その押圧ロールがその接触面の記録材通過方向に対して複数設置されるとともに、その記録材通過方向下流側に設置される下流側の押圧ロールがその記録材通過方向上流側に設置される上流側の押圧ロールよりも速い回転速度で回転するように設定される請求項５に記載の除湿装置。
【請求項７】
前記排出側の加熱板および導入側の加熱板の少なくとも一方の接触面は、記録材の通過方向に一定の曲率で凸状に曲がる曲面に形成されている請求項１乃至６のいずれかに記載の除湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式、静電記録方式等を利用するプリンタ、複写機、複合機等の画像形成装置において乾式トナーからなる画像を記録するために使用される記録用紙等のシート状の記録材を加熱してその含水率を下げる除湿装置に関するものである。特に、記録材を加熱用ベルトに接触させて加熱することにより除湿する場合に、その記録材に不要な変形が発生することを抑えつつ、より良好な除湿を行うことができる記録材の除湿装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式等を採用した画像形成装置では、感光体等の像担持体に形成される静電潜像を乾式トナーにより現像してトナー像とした後、その未定着のトナー像を直接または中間転写体を介して記録用紙に転写し、最後にそのトナー像を加熱加圧して記録用紙に定着させることで画像の形成を行っている。
【０００３】
そして、このような画像形成時における未定着トナー像の記録用紙への転写は、コロトロン等のような非接触式の放電転写装置や、転写バイアスが印加される転写ロール等のような接触式の静電転写装置を用いて、記録用紙の収容部から給紙路を経て搬送される記録用紙に対して静電的な作用により移行させることで行われている。
【０００４】
また、その未定着トナー像の記録用紙への定着は、加熱ロールと加圧ロールにより形成されるロールニップ部に未定着トナー像が転写された記録用紙を導入して加熱加圧させることで定着させるロール定着方式や、加熱ロールに定着ベルトを所定の距離だけ接触させて形成されるベルトニップ部に未定着のトナー像が転写された記録用紙を導入して加熱加圧させることで定着させるベルト定着方式等を採用して行われている。
【０００５】
さらに、定着方式（装置）に関しては、近年、次のような新たなベルト定着方式も提案されている。すなわち、そのベルト定着方式は、複数の支持ロールに張架された状態で回転する定着ベルトと、この定着ベルトの支持ロール間の張架部分に所定の距離だけ張架部分にて接触しながら同じ方向に回転する張架状態の搬送支持ベルトを使用し、その定着ベルトと搬送支持ベルトが接触して形成されるベルトニップ部に対して未定着のトナー像が転写された記録用紙をその像担持面が定着ベルト側に接するように挟持させた状態で搬送し、その搬送途中で冷却した後に記録用紙を定着ベルトから剥離させることにより定着を行うものである。
【０００６】
なお、上記搬送支持ベルトの代わりに、支持ロールに支持された定着ベルトに圧接して定着ニップ部を形成する加圧ロールを設置し、その定着ニップ部に記録用紙を搬送導入して通過させ、その定着ベルトに密着させた状態で搬送する途中で冷却した後に定着ベルトから剥離するように構成したベルト定着方式も提案されている。
【０００７】
ところで、このような乾式トナーからなるトナー像の記録用紙への静電転写や定着の工程を経て画像が形成される画像形成装置においては、記録用紙がその使用に先立って吸湿して含水率の高い状態にあると、次のような問題が発生する。
【０００８】
すなわち、記録用紙が吸湿することにより、記録用紙が重送される等の搬送性の悪化や、トナー像を記録用紙への静電転写時に記録用紙の抵抗値が吸湿によりばらつくことで安定した転写が行われない等の転写不良や、記録用紙に転写されたトナー像を加熱加圧して定着する際に、吸湿している記録用紙内の水分が蒸発することで紙しわになる等の定着不良などが発生してしまう。
【０００９】
これに対し、従来においても、たとえばその記録用紙の吸湿により発生している種々の問題を解消するために以下に示すような解決手段が提案されている。
【００１０】
例えば、電子写真複写機における転写材（記録用紙）の送り出し手段やその送り手段と転写手段との間に、その転写材を加熱するための加熱装置を設けるように構成し、その加熱手段の具体例として、主に加熱ロールと加圧ロールとの間に形成するロールニップ部に転写材を通過させるように構成した装置を例示する提案がある（特許文献１、２）。
【００１１】
【特許文献１】特開昭５０−４３９３６号公報
【特許文献２】特開平５−２０１５６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、近年、特に電子写真方式等を採用する複写機やプリンタのような画像形成装置にあっては、その画像形成の高速化や高画質化が進むとともに、その画像形成に使用する記録用紙の種類（普通紙や塗工紙、また厚紙や薄紙など）に依存しない適性が求められており、中でもオンデマンドパブリッシングをはじめとする軽印刷分野への汎用性が求められている。
【００１３】
このような要請がある状況のなかで上記したような加熱ロールを使用した記録用紙の除湿（加熱）装置ではいずれも、その加熱による除湿を行った場合、加熱した記録用紙がその後の画像形成(画質)に支障となるほどに変形してしまったり、あるいは、効率よく加熱することができず記録用紙の含水率を短時間で十分に下げることが難しいなどの問題がある。このように高速で十分な除湿を行うことが困難であることから、特に上記した画像形成の高速化に対応することが難しい。
【００１４】
具体的に説明すると、前掲の特許文献１、２に示される除湿装置の場合には、記録用紙を加熱ロールと加圧ロールで形成される短いロールニップに通過させるだけであるため記録用紙の水分を蒸発させるのに充分な加熱を行うことができず、その十分な加熱を行うようにするためには加熱ロールの加熱温度を高温に設定せざるを得ない。また、特許文献１に示される加熱装置では、そのロールニップの下流側となる搬送路上にさらに熱源を設置して記録用紙を加熱できるようにしているが、かかる熱源による加熱では、開放された状態で搬送される記録用紙を加熱することになるため、その加熱時に発生する水蒸気により記録用紙がでこぼこ状に変形してしまう。
【００１５】
本発明は、上述したような問題点を解決するためになされたものであり、シート状の記録材を圧接した状態で回転する加熱ロール対のニップ部を通過させて加熱することによりその記録材の含水率を下げて除湿する除湿装置として、その記録材の不要な変形の発生を抑えつつ、記録材を素早くかつ効率よく加熱して効率のよい良好な除湿を行うことができる記録材の除湿装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決し得る本発明の記録材の除湿装置は、シート状の記録材を圧接した状態で回転する加熱ロール対のニップ部を通過させて加熱することによりその記録材の除湿を行う装置であって、その加熱ロール対のニップ部の少なくとも記録材が排出される側の近傍位置に設置され、そのニップ部から排出される記録材を接触させて通過させるための接触面を有するとともにその接触面が加熱手段により所定の温度に加熱される排出側の加熱板と、この排出側加熱板の接触面に記録材を押し付けるように設置される１以上の押圧部材とを備えていることを特徴とするものである。
【００１７】
また、この除湿装置においては、前記加熱ロール対のニップ部のうち記録材が導入される側の近傍位置に、そのニップ部に導入される記録材を接触させるための接触面を有するとともにその接触面が加熱手段により所定の温度に加熱される導入側の加熱板と、この導入側加熱板の接触面に記録材を押し付けるための１以上の押圧部材とを設置するとよい。
【００１８】
さらに、上記各除湿装置においては、押圧部材を、前記排出側の加熱板および導入側の加熱板の少なくとも一方の接触面の記録材通過方向に対して複数設置するとよい。
【００１９】
また、以上の各除湿装置においては、前記押圧部材を、前記排出側の加熱板または導入側の加熱板の接触面に接して回転可能に設置される回転体とするか、あるいは、前記排出側の加熱板または導入側の加熱板の接触面に接して記録材を通過方向に搬送させる方向に回転駆動する回転体にするとよい。
【００２０】
また、上記押圧部材については、特に回転駆動する回転体として構成する場合、前記排出側の加熱板および導入側の加熱板の少なくとも一方の接触面に接して記録材を通過方向に搬送させる方向に回転駆動する押圧ロールであって、その押圧ロールがその接触面の記録材通過方向に対して複数設置されるとともに、その記録材通過方向下流側に設置される下流側の押圧ロールがその記録材通過方向上流側に設置される上流側の押圧ロールよりも速い回転速度で回転するように設定されるように構成するとよい。
【００２１】
さらに、以上の各除湿装置においては、前記排出側の加熱板および導入側の加熱板の少なくとも一方の接触面を、記録材の通過方向に一定の曲率で凸状に曲がる曲面に形成するとよい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の除湿装置によれば、シート状の記録材が、まず所定の温度（除湿に適した温度）に加熱された加熱ロール対のニップ部に導入されてそのニップ部を通過した後、加熱手段により所定の温度に加熱された加熱板に接触して通過させられる。特に加熱板を通過する際には、記録材は１以上の押圧部材によってその加熱板の接触面に押し付けられた状態になる。
【００２３】
これにより、記録材は、はじめに加熱ロール対のニップ部で高圧下で加熱されるとともに、そのニップ部から排出された直後に、押圧部材による押し付け作用を受けつつ加熱板の接触面に直接、接触して通過することにより再加熱されることになるため、そのニップ部から排出された後に発生する変形が加熱板の通過時に押し付け作用をうけてほぼ消失されるようになるうえ、素早くかつ効率よく加熱されることとなる。この結果、記録材は、加熱ロール対のニップ部を一度通過することがあっても、不要な変形の発生が抑制されて、効率よく除湿される。
【００２４】
また、このような除湿装置では、記録材の高速の供給搬送が要求される画像形成装置の高速化にも十分に対応することが可能となる。高速の除湿処理としては、例えば、Ａ４版用紙横送りの場合で示すと８０枚／分以上の処理速度が得られることが好ましい。さらに、この除湿装置は、加熱ロール対のニップ部のうち少なくとも記録材排出側となる近傍位置かあるいはその記録材導入側の近傍位置となる隙間空間に設置する加熱板（長さ）のサイズ分だけ装置全体の寸法（記録材が通過する方向の長さ）が追加される程度であり、装置の小型化を実現しやすい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
図１は、本発明を適用した実施の形態に係る記録材の除湿装置１の概要を示す説明図である。図２は、この除湿装置１の上方位置から見たときの要部平面図である。
【００２６】
この実施の形態に係る除湿装置１は、基本的に、記録材Ｐを加熱するために圧接した状態で矢印方向に回転駆動する加熱ロール対２と、この加圧ロール対２のニップ部Ｎのうち記録材Ｐが排出される側の近傍位置に設置され、記録材Ｐを接触させて通過させるための接触面３ａを有する排出側の加熱板３（Ａ）と、この加熱板３の接触面３ａを所定の温度まで加熱する加熱手段４と、記録材Ｐを加熱板３の接触面３ａに押し付ける押圧部材５を、少なくとも備えたものである。図中の実線矢印Ｘは記録材Ｐの通過方向（送り方向）、矢付き一点鎖線は記録材Ｐの搬送経路を示す。
【００２７】
加熱ロール対２は、２つの加熱ロール２Ａ、２Ｂを圧接させた状態で回転駆動可能に支持されているものである。２つの加熱ロール２Ａ、２Ｂは、加熱手段２ｃ，２ｄにより除湿に適した温度に加熱される。なお、加熱ロール対２については、必要に応じて、一方のロールのみを加熱ロールとし、他方のロールを加熱手段のないロール（たとえば加圧ロール）とした構成のものにしても構わない。
【００２８】
加熱ロール２Ａ、２Ｂ自体は、良好な熱伝導性を確保できる観点からニッケル、アルミニウム、ステンレスなどの金属製円筒ロール単体や、そのような金属製ロールの表面にパーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）などの樹脂材料をコーティングした円筒ロール体が使用される。加熱手段２ｃ，２ｄは、通常、加熱ロール２Ａ、２Ｂの円筒内部空間に設置するものが使用されるが、その内部空間に代えて、またはそれに加えてロール外部に設置するものを使用してもよい。加熱手段２ｃ，２ｄの加熱方式は特に制約されない。
【００２９】
また、加熱ロール２Ａ、２Ｂは、所定の加圧機構等により加圧（たとえば１０００〜２５００Ｎ程度の荷重で）されて圧接される。この圧接により所定の幅（記録材通過方向Ｘの長さ）のニップ部Ｎが形成される。ニップ部Ｎの幅については、２０ｍｍ以上にすることが好ましい。また、加熱ロール２Ａ、２Ｂの一方または双方は、駆動モータ等の駆動装置に接続されて所定の速度で回転駆動する。
【００３０】
上記加熱板３（Ａ）は、加圧ロール対２のニップ部Ｎを通過して排出される記録材Ｐをその通過方向Ｘの幅方向にわたって均一にかつ所定の距離だけ接触させることができる接触面３ａを形成した板または板に近い形状の部材である。また、加熱板３の接触面３ａ以外の部位の形状等については加熱性能の低下の要因にならない限り特に制約されるものではない。さらに、排出側の加熱板３（Ａ）は、ニップ部Ｎの出口側に接近させた状態で配置することが好ましい。このような加熱板３としては、良好な熱伝導性を確保することができ、ある程度の熱容量を有する観点等からすると、アルミニウム、ステンレスなどの金属材料にて形成される板状の部材が好ましい。接触面３ａの面状態は、鏡面のような超平滑な面よりも、記録材の接触搬送を損なわない程度に微細な凹凸が存在するマット面であることが好ましい。
【００３１】
接触面３ａは、その面に対して記録材Ｐ（の片面の全面または記録材通過方向における一部（幅方向には全面的となる））を均一に密着させた状態で接触させることができる面であれば平面であってもよいが、記録材Ｐを密着させやすいという観点からは、記録材Ｐの通過方向Ｘに一定の曲率で凸状に（盛り上がるように）曲がる曲面であることが好ましい。その曲率としては、曲率半径で３００〜２０００ｍｍが好ましい。かかる曲率半径が３００ｍｍよりも小さい場合には、その曲面の曲がる割合い（湾曲する度合い）が大きくなる過ぎるため記録材Ｐ（の通過方向先頭部）がその通過中に曲面からなる接触面３ａに追従して接触し続けることが難しく剥がれやすくなってしまう。反対に２０００ｍｍを超えた場合には、記録材Ｐとの密着性を十分に確保することが難しくなる。この接触面３ａが形成される加熱板３の部位における平均的な肉厚については、短時間での加熱が可能でありかつ記録材の接触通過による温度低下を発生しにくくする観点からは、１〜３ｍｍ程度に設定することが好ましい。
【００３２】
加熱手段４は、加熱板３の接触面３ａを所定の温度（除湿に必要な温度、または再加熱に必要な温度など）まで迅速かつ均一に加熱することができるものであればよい。このような加熱手段４としては、面状の加熱面を有する面状加熱体（ラバーヒータなど）が好ましいが、この他にも加熱用ランプ、電熱線などを備えた加熱器や、電磁誘導加熱方式による加熱器などを使用することも可能である。この加熱手段４は、たとえばその加熱手段に加熱動作用の電流電圧を供給する電源供給装置などの動作源を、加熱板３の接触面３ａ等の所定部位の温度をセンサ等により検知した情報に基づいてフィードバック制御するように構成し、これにより接触面３ａを所定の温度に加熱して保持することができる。
【００３３】
押圧部材５は、記録材Ｐを加熱板３の接触面３ａに均一に押し付けるためのものである。このような押圧部材５は、通常、その接触面３ａの記録材通過方向Ｘに対して複数設置するとよいが、記録材Ｐの接触面３ａとの密着性が確保できる条件下であれば１つであっても構わない。押圧部材５の押圧力（押し付け荷重）については、適宜設定することが可能であり、たとえば５〜４０Ｎ程度に設定することができる。この押圧部材５は、必要に応じて加熱板の接触面３ａに対して接離可能に設置し、除湿動作時にのみ接触面３ａに当接するように構成してもよい。
【００３４】
また、押圧部材５は、記録材Ｐが加熱板の接触面３ａに接触し始める位置（接触開始位置：Ｑ）またはその近傍の位置に少なくとも１つ設置することが望ましい。これにより、ニップ部Ｎから排出される記録材Ｐを接触面３ａに確実かつ素早く押し付けることができる。また、近傍位置とは、その接触開始位置Ｑから通過方向Ｘの下流側に少し（例えば１０ｍｍ程度）ずれた位置である。
【００３５】
また、押圧部材５は、加熱板の接触面３ａに接して回転する回転体であることが好ましいが、記録材Ｐの接触面３ａにおける通過移動に支障がなく上記押し付け作用を発揮できるものであれば、固定して設置される固定部材（たとえばパッド形態のもの）であってもよい。押圧部材５が回転体である場合、記録材Ｐを通過方向Ｘに搬送させる方向に回転駆動する回転体であることが好ましい。しかし、たとえば加熱板の接触面３ａにおける記録材Ｐの通過移動が加熱ロール対２の搬送力や加熱板３の排出側において設置される記録材搬送手段などにより確保されるのであれば、その回転体は単に回転可能に設置されて記録材Ｐの通過の際に追従して回転するだけの回転体であってもよい。
【００３６】
押圧部材５を回転駆動する回転体とした場合は、特に薄紙が押圧部材５に接触した際に引っかかった状態となり、その反動で接触面３ａから浮き上がる現象の発生を防止できる点で有利である。回転体としては、通常ロール形態のもの（押圧ロール）が使用されるが、回転駆動させる回転体の場合には、ロール形態のものに限定されず、たとえば複数の支持ロールに張架して回転する押圧用の無端状ベルト（の一部区間）を加熱板の接触面３ａに接して設置するベルト形態のものも使用可能である。押圧部材５を回転駆動させる回転体とした場合、その回転速度はたとえば記録材Ｐの搬送速度に応じて設定することができる。
【００３７】
さらに、押圧部材５は、前記したように回転駆動させる押圧ロールであって複数設置さする場合、その記録材Ｐの通過方向Ｘ下流側に設置される下流側の押圧ロール（５Ｂ）がその通過方向Ｘ上流側に設置される上流側の押圧ロール（５Ａ）よりも速い回転速度（周速度）で回転するように設定するとよい。また、３以上の押圧ロール（たとえば５Ａ〜Ｃ）を設置する場合には、その通過方向Ｘの前後で隣合う押圧ロールどうし（５Ａと５Ｃ、５Ｃと５Ｂ）の間でそれぞれ上記回転速度の条件を満たすように設定するとよい。回転速度の増加率は、０．３〜２％の範囲内で設定することが好ましい。
【００３８】
複数の押圧ロールをこのような速度差をもって回転させることにより、その隣り合う２つの押圧ロールにより押し付けられて加熱板３の接触面３ａを通過する際の記録材Ｐは、その押圧ロール間で回転速度差の分だけ下流側の押圧ロール（５Ｂ）によって張力が与えられた状態（引っ張られた状態）で搬送される。この結果、その両押圧ロール間において接触面３ａに安定して押し付けられるようになる。この押し付け効果の向上は、接触面３ａを前記した曲面とした場合に特に有効に発揮される。また、この押し付け効果の向上は、記録材Ｐの種類に左右されることなく同様に得られる。
【００３９】
押圧部材５としてロール形態の押圧ロールを使用する場合、その押圧ロールとしては、ニッケル、アルミニウム、ステンレスなどの金属製ロール単体や、そのような金属製ロールの表面にゴム材料、発泡体等からなる弾性層を形成した弾性ロールなどが使用される。このうち押圧ニップの幅が広く取る観点からは弾性ロールが好ましい。ただし、加熱板３に接触させることや加熱ロール対２のニップ部近傍に設置する点を考慮すると、ある程度以上の耐熱性を有するものであることが必要である。
【００４０】
そして、このような除湿装置１においては、図２に示すように、加熱板３の接触面３ａのうち実際に記録材Ｐを接触して通過させる区間を接触区間（Ｅ）として使用することになる。すなわち、その接触区間Ｅは、接触面３ａのうちで記録材Ｐの接触開始位置：Ｑから記録材Ｐが接触面３ａから剥離される位置（剥離位置：Ｈ）までの間の領域となる。この接触区間Ｅの長さ（通過方向Ｘに沿う長さ）については、加熱板３の加熱設定温度、記録材Ｐの搬送速度、除湿装置の全体サイズなどの各条件を考慮しつつ、記録材Ｐを加熱してその含水率を確実に低下させることができる観点などから適宜設定することが可能である。この例では、接触面３ａ自体の寸法の増減の調整などを行うことにより設定することができる。
【００４１】
また、この除湿装置１においては、図１に二点鎖線で示すように、加熱ロール対２のニップ部Ｎのうち記録材Ｐが導入される側の近傍位置に設置され、記録材Ｐを接触させて通過させるための接触面３ａを有する導入側の加熱板３（Ｂ）と、この導入側加熱板３（Ｂ）の接触面３ａを所定の温度まで加熱する加熱手段４（Ｂ）と、記録材Ｐを加熱板３の接触面３ａに押し付ける押圧部材５（Ｂ）を設置してもよい。
【００４２】
この場合、その導入側の加熱板３（Ｂ）、加熱手段４（Ｂ）および押圧部材５（Ｂ）は、前記排出側の加熱板３（Ａ）、加熱手段４（Ａ）および押圧部材５（Ａ）とほぼ同様の構成からなるものである。なお、この導入側の加熱板３（Ｂ）を前記排出側の加熱板３（Ａ）に加えて併設する場合は、その加熱板３（Ａ，Ｂ）の長さを短く設定することができ、この結果、除湿装置１の長さ寸法を更に小さくすることが可能となる。
【００４３】
このような除湿装置１では、次のようにして記録材Ｐの除湿が行われる。
【００４４】
まず、その除湿を行うべき時期が到来すると、加熱ロール対２が加熱手段２ｃ，ｄにより所定の除湿用温度まで加熱されるととともに、加熱板３（Ａ）が加熱手段４により所定の除湿用温度まで加熱される。このときの加熱ロール対２および加熱板３における除湿用の加熱温度はいずれも、例えば１５０〜１９０℃程度である。
【００４５】
次いで、記録材Ｐが、図示しない導入側の記録材搬送手段等の搬送力により、加熱ロール対２のニップ部Ｎに搬送導入される。これにより、記録材Ｐはニップ部Ｎで加圧された状態で加熱されながら通過する。この際、記録材Ｐは、そのロールニップ部Ｐの通過によって高加圧下で急激に加熱される。
【００４６】
続いて、このニップ部Ｎから排出される記録材Ｐは、排出側の加熱板３の接触面３ａにおける接触開始位置Ｑに接触しながらその面上を移動する。これにより、記録材Ｐは、加熱板３の接触面３ａに接触した状態で再び継続して加熱される。この際、記録材Ｐの搬送速度は、押圧部材５が回転駆動する回転体でない限りは、加熱ロール対２の回転速度によって主に支配された状態になる。
【００４７】
この際、記録材Ｐは、加熱板３の接触面３ａに直接接触した状態で加熱されるため、加熱板３が有している十分な熱が記録材Ｐに直接的に伝えられる結果、効率よく素早く加熱される。また、加熱板３は、記録材Ｐの接触通過により熱が奪われるが、加熱板３の熱容量により十分な熱量が蓄積されているとともに加熱板３自体も加熱手段４によって直接的に加熱される状態にあるため、記録材に熱が奪われても加熱板３の温度はほとんど低下せず安定している。また、仮に加熱板３の温度が少し低下しても、加熱板３は加熱手段４により直的敵に素早く加熱されるため所定の温度に直ちに復帰し、記録材Ｐを十分に加熱することができる。
【００４８】
しかも、記録材Ｐは、接触面３ａの接触区間Ｅにおいて１以上の押圧部材５により接触面３ａに押し付けられて良好に密着した状態で搬送される。この際、押圧部材５が回転可能に設置されただけの回転体である場合には、かかる回転体はその回転体と接触面３ａとの間を搬送通過する記録材Ｐにより従動回転することになる。このように押圧部材５が従動回転するタイプの回転体であったり、あるいは固定設置されるタイプのものである場合には、記録材Ｐはその押圧部材５による搬送力を受けることがない。
【００４９】
また、特に加熱ロール対２により加熱された後に加熱板３の接触面３ａにより継続して再加熱され始めた記録材Ｐからは、その内部に含まれる水分がニップ部Ｎの通過直後から水蒸気となって発生し、しかも加熱板３においてはその接触面３ａとの間の側にも発生する水蒸気により記録材Ｐが所々で接触面３ａから浮いた状態になりやすい。しかし、その記録材Ｐは、押圧部材５の押し付け作用により接触面３ａに押し付けられた状態に保たれるため浮きにくくなる。また、たとえ押圧部材５に至る前に記録材Ｐが接触面３ａから浮いても押圧部材５により押し付けられる。この結果、記録材Ｐが接触面３ａから浮くことで加熱不良となることが抑制されるようになる。また、浮いた後に押圧部材５の押し付け作用を受けることにより、その記録紙Ｐに発生し始める変形が押しつぶされて消滅することになる。この他、押圧部材５を接触面３ａの接触開始位置Ｑまたはその近傍位置に設置した場合には、記録材Ｐを接触面３ａに最初から確実に接触させることができるようになり、この結果、記録材の加熱時間を確実に確保することができる。
【００５０】
そして、記録材Ｐは、加熱ロール対２等による搬送力により、加熱板３の接触面３ａに接触した状態で矢印Ｘ方向に搬送され、１つ以上の押圧部材４による押し付け作用を受けつつ接触区間Ｅを所定の速度で通過し、最後に剥離位置Ｈに到達して通過する際に接触面３ａから剥離されて排出される。この結果、記録材Ｐは効率よく十分に加熱され、もってその含水率が低下して除湿される。
【００５１】
また、この除湿装置１においては、押圧部材５を接触面３ａに接して回転駆動する回転体とした場合は、かかる回転駆動する押圧部材５を通過するときの記録材Ｐは押圧部材５の押し付け作用を受けて接触面３ａに押し付けられるとともに押圧部材４の回転駆動による搬送力を受けて通過方向Ｘに搬送させられる。これにより、加熱板３に接触して移動する記録材Ｐは、押圧部材５を円滑に通過するようになり、また接触面３ａ上を安定して搬送されるようになる。
【００５２】
また、押圧部材５を複数設置した場合には、加熱板の接触面５ａに接触して接触区間Ｅを通過する記録材Ｐが複数の押圧部材５による押し付け作用を複数回受けることとなる。この結果、記録材Ｐが接触面３ａに確実に接触するようになるとともに、加熱により発生し得る記録紙Ｐの変形が確実に消滅または抑制されるようになる。また、加熱板の接触面３ａが前記した曲面で形成されている場合には、記録材Ｐが隣り合う押圧部材５によって接触面３ａに押さえつけられると、その押圧部材どうしの間の記録材Ｐの部分が凸状に盛り上がった曲面からなる接触面３ａに確実に接触させられるようになる。この結果、良好な加熱が行われるとともに浮きの発生防止が確実に行われるようになる。
【００５３】
また、前述したように押圧部材５として複数の押圧ロールをこのような速度差をもって回転させた場合には、その隣り合う２つの押圧ロールにより押し付けられて加熱板３の接触面３ａを通過する際の記録材Ｐは、その下流側の押圧ロールによって張力が与えられた状態で搬送されることになる。この結果、その両押圧ロール間において接触面３ａに安定して押し付けられるようになる。また、この安定した押し付け効果は、加熱板の接触面３ａを前記した曲面にすることにより、より確実に得られるようになる。
【００５４】
さらに、図１に二点鎖線で示すように導入側の加熱板３（Ｂ）を設置した場合には、記録材Ｐは、加熱ロール対２のニップ部Ｎへの導入に先立って、その導入側加熱板３（Ｂ）の接触面３（Ｂ）ａに接触して通過する間に加熱される。また、その際、接触区間Ｅ内で１以上の押圧部材５（Ｂ）により接触面３ａに押し付けられる。
【００５５】
そして、この場合においては、記録材Ｐは、この加熱板３（Ｂ）を通過すると、その後、前述したように加熱ロール対２のニップ部Ｎを通過し、さらに排出側の加熱板３（Ａ）の接触面３ａを１以上の押圧部材５（Ｂ）による押し付け作用を受けつつ接触通過する。これにより、記録材Ｐは、加熱板３（Ｂ）、加熱ロール対２および加熱板（Ａ）の順で十分に加熱されるとともに、その各加熱部において少なくとも１回の押し付け作用（加圧）を受けて変形の防止または消失がなされ、もって変形の発生が抑制されつつ良好に除湿される。
【００５６】
また、この場合には、排出側加熱板３（Ａ）のみを設置する場合に比べて、加熱ロール対２のニップ部Ｎの導入側および排出側における近傍位置の双方に加熱板３を分割して設置することができるため、その両近傍位置に設置する排出側加熱板３（Ａ）および導入側加熱板３（Ｂ）の長さ寸法を短めに設定することができる。この結果、除湿装置１０全体の記録材通過方向Ｘに対する寸法を小さく抑えることが可能となり、装置の小型化を図ることが可能となる。ただし、その一方で、構成部品の点数は増えることとなる。
【００５７】
なお、このような除湿装置１は、通常、前述した電子写真方式、静電記録方式等を採用する画像形成装置における記録材Ｐの収容部（画像形成装置内の用紙収容部や画像形成装置に外付けされる用紙収容部など）とその記録材Ｐにトナー像を転写する転写部との間に設置して使用されるが、必要に応じて、画像形成装置とは独立した単独の除湿装置１として構成して使用してもよい。
【００５８】
また、この除湿装置１は、定着装置として、前記した新たなベルト定着装置（定着ベルトと搬送支持ベルトまたは加圧ロールとでベルトニップ部または定着ニップ部を形成し、記録材をそのいずれかのニップ部に通して定着ベルトに密着させたままで搬送する途上で冷却してから剥離する方式）を採用する画像形成装置に適用すると有効である。それは、主に上記ベルト定着方式を採用する定着装置では、定着時に記録材から水蒸気が発生することでブリスター現象が起こるため、その定着物の光沢度が低下してしまう問題があるが、その除湿装置１で除湿した後の記録材を使用して定着を行うことになれば、上記ブリスター現象が発生することひいては光沢度の低下が起こることを抑制または防止できるようになるからである。
【００５９】
さらに、この除湿装置に適用する記録材Ｐは、前述した乾式トナーによる画像が転写および定着等の工程を経て形成するために使用される記録媒体であり、そのような画像形成を行うための画像形成装置に使用することが可能なものである。具体的には、普通紙に限らず、吸湿して前述したような不具合を引き起こす可能性があるものすべてが含まれる。例えば、樹脂層を塗工した塗工紙（コート紙）等も含まれる。また、その普通紙、コート紙等にあっては、その薄め（６５ｇｓｍ程度）のものから厚め（２５６ｇｓｍ程度）のものまで幅広く適用することができる。
【実施例】
【００６０】
次に、実施例を挙げて本発明を更に詳細に説明する。
【００６１】
［実施例１］
図３は、本発明の実施例１に係る記録材の除湿装置１０Ａを示す説明図である。図４は、この除湿装置１０Ａの上方位置から見たときの要部平面図である。
【００６２】
この除湿装置１０Ａは、２つの加熱ロール２１，２２が圧接した状態で矢印方向に回転駆動する加熱ロール対２０と、この加圧ロール対２０のニップ部Ｎのうち記録材Ｐが排出される側の近傍位置に設置され、記録材Ｐを接触させて通過させるための接触面３０ａを有する排出側の加熱板３０と、この加熱板３０の接触面３０ａを所定の温度まで加熱する加熱装置４０と、記録材Ｐを接触面３０ａに押し付ける２つの押圧ロール５１，５２とを少なくとも備えたものである。図中の矢印Ｘは記録紙Ｐの通過方向を示す。
【００６３】
加熱ロール対２０を構成する加熱ロール２１，２２はいずれも、φ８０ｍｍ、肉厚１０ｍｍ、長さ４００ｍｍの寸法からなるアルミニウム製の中空ロール２１ａ，２２ａを本体とし、その各ロール本体２１ａ，２２ｂの周面にシリコーンゴムからなる弾性層２１ｂ，２２ｂを形成するとともに、その弾性層上に更にＰＦＡからなる離型層を同じ厚さで形成したものである。また、加熱ロール２１，２２は、そのロール本体２１ａ，２２ｂの中空内部にそのロールを所定の温度まで加熱するための加熱ランプ２５、２６をそれぞれ設置している。加熱ランプ２５、２６は、加熱ロール２１，２２の表面温度を測定する温度センサの検知情報に基づいてフィードバック制御する。そして、加熱ロール２１，２２は、図示しないスプリング式の荷重機構により２００ｋｇｆ（約２０００Ｎ）の荷重をかけて圧接し、幅２０ｍｍ程度のニップ部Ｎを形成するように構成した。また、加熱ロール２１，２２の少なくとも一方について、図示しない回転駆動装置により記録紙Ｐの搬送速度に合わせた速度で回転駆動させるようにした。
【００６４】
ちなみに、上記弾性層２１ｂ，２２ｂの厚さについては、以下の理由により、上部側の加熱ロール２１の弾性層２１ｂにあっては６ｍｍ、下部側の加熱ロール２２の弾性層２２ｂにあっては４ｍｍとした。これにより、圧接時には上部側加熱ロール２１の弾性層２１ｂがニップ部Ｎにおいて弾性変形した状態となり、記録紙Ｐがニップ部Ｎから排出さる際に下方側に向いた姿勢で排出され、もって加熱板３０に確実に接触するように移動するようにした。
【００６５】
加熱板３０は、幅４００ｍｍ、長さ６０ｍｍ、厚さ２ｍｍの寸法からなるアルミニウム製の金属板を使用し、その片面前面を曲率半径が２０００ｍｍの平滑な曲面からなる接触面３１となるように成形したものである（図５）。この加熱板３０は、その先端部がニップ部Ｎの出口から約１０ｍｍだけ離れた近傍位置に存在するように設置した。
【００６６】
加熱装置４０は、加熱体として面状ヒータ（ラバーヒータ：坂口電熱社製）を使用し、これを加熱板３０の接触面３０ａとは反対側となる裏面（接触区間Ｅにほぼ相応する領域）に接触させた状態で設置した。また、加熱装置４０は、加熱板３０の裏面に取り付けた図示しない温度センサにより裏面温度を測定し、その測定結果に基づいて面状ヒータをフィードバック制御するようにした。
【００６７】
押圧ロール５１、５２はいずれも、φ２０ｍｍのアルミニウム製ロールに厚さ５ｍｍのシリコーンゴム（ＪＩＳ−Ａ  ３０Ｈｓ）からなるゴム層を形成したゴムロール（金陽社製）を使用した。この２つの押圧ロール５１，５２は、加熱板３０の接触面３０ａの記録紙通過方向Ｘに対して間隔をあけた所定の位置にそれぞれ設置した。具体的には、第一の押圧ロール５１は接触面３０ａにおける記録紙通過方向Ｘの上流側の端部（記録紙導入側端部）から２０ｍｍだけ下流側にずれた設置し、第二の押圧ロール５２は接触面３０ａにおける通過方向Ｘの下流側の端部（記録紙排出側端部）に設置した。また、押圧ロール５１，５２はいずれも２ｋｇｆ（約２０Ｎ）の押し付け荷重で接触面３０ａに圧接するように設置した。
【００６８】
また、押圧ロール５１、５２は、回転駆動装置５５により所定の回転速度で回転駆動させるように構成した（図４）。この例では、第一の押圧ロール５１の回転速度ｖ１を記録紙Ｐの送り速度（４００ｍｍ／ｓｅｃ）に合わせて同じ速度（４００ｍｍ／ｓｅｃ）に設定し、第二の押圧ロール５２の回転速度ｖ２を速度ｖ１の約１％分だけ速い値に設定した（図５）。回転駆動装置５５としては、駆動用の電動モータの回転動力をタイミングベルトを利用した駆動伝達機構を介して各押圧ロール５１〜５２に上記所定の回転速度ｖ１〜ｖ２に相応した動力に変換して伝えるものを使用した。
【００６９】
また、この除湿装置１０Ａでは、加熱板３０の接触面３０ａにおける第一の押圧ロール５１が接してニップ部を形成する部位を記録紙Ｐの接触開始位置：Ｑと設定する一方、その接触面３０ａにおける第二の押圧ロール５２が接してニップ部を形成する部位を記録紙Ｐが接触面３０ａ（厳密には押圧ロール５２も含む）からの剥離位置Ｈに設定している。これにより、その接触開始位置Ｑから剥離位置Ｈまでの接触面３０ａ部分を記録用紙Ｐの接触区間：Ｅとしている（図４）。また、その除湿に際しては、記録紙Ｐが加熱ロール対２０に達する前に、加熱ロール対２０（２１，２２）を加熱ランプ２５，２６により所定の温度になるまで加熱するとともに駆動装置により回転駆動し始めるように設定している。また、これと同時に、加熱板３０を加熱装置４０により所定の温度になるまで加熱するとともに、押圧ロール５１〜５２を回転駆動装置５５により回転駆動し始めるように設定している。ちなみに、この除湿装置１０Ａの記録紙通過方向Ｘに対する装置長さ（加熱ロール対２０の記録紙導入側から加熱板３０の記録紙排出側端部までの直線距離）Ｌ１は、約１４０ｍｍになっている。
【００７０】
そして、この除湿装置１０Ａによる除湿動作は、まず、記録紙Ｐが加熱ロール対２０の加熱ロール２１，２２で形成されるニップ部Ｎに導入されて通過する。これにより、記録紙Ｐは強く加圧されながら加熱される。続いて、そのニップ部Ｎから排出した記録紙Ｐは、加熱ロール対２０の搬送力により、加熱板３０に接触するように移動するとともに、その接触開始位置Ｑから記録紙通過方向Ｘ下流側に位置する第一の押圧ロール５１と加熱板３０の接触面３０ａとのニップ部に導入される。これにより、記録紙Ｐは、所定の温度まで既に加熱されている接触面２１に接触するとともに第一押圧ロール５１により接触面３０ａに強く押し付けられた状態となって加熱される。
【００７１】
次いで、記録紙Ｐは、接触面３０ａに接触した状態のままで第一の押圧ロール５１により速度ｖ１で通過方向Ｘに送られ、その通過方向Ｘの下流側にある第二の押圧ロール５２を通過するように移動し、その押圧ロール５２によっても接触面２１に押し付けられる。
【００７２】
また、記録紙Ｐは、図５に示すように、通過方向Ｘ下流側に位置する押圧ロール５２を通過する際、その押圧ロール５２が第一の押圧ロール５１よりも少しずつ速い（約１％の増加率した）速度で回転駆動しているため、その速度差分（ｖ２−ｖ１）だけ第二の押圧ロール５２によって張力ｆ１がかかり、その張力ｆ１でもって引っ張られた状態で搬送されるようになる。これにより、記録紙Ｐは、その通過方向Ｘに対して隣合う押圧ロール５１，５２の間において、一定の曲率で曲がった曲面からなる接触面３０ａ部分に対し確実に押し付けられて密着した状態に保たれる。
【００７３】
最後に、記録紙Ｐは、第二の押圧ロール５２が当接する接触面３０ａの剥離位置Ｈを通過した時点で接触面３０ａから剥離されることで除湿装置１０Ａから排出される。この結果、記録紙Ｐは、加熱ロール対２０によって高加圧下で急激に加熱された後、押圧ロール５１，５２により加熱板３０の接触面３０ａにそれぞれ押し付けられながら、その加熱板３０によって十分にかつ効率よく加熱され、もってその含水率が下げられて除湿される。また、この除湿後の記録紙Ｐにはでこぼこ状の変形がほとんど発生しない。
【００７４】
以下、この除湿装置１０Ａを用いて次のような各試験を行った。
【００７５】
＜試験１＞
試験１は、除湿装置１０Ａに実際に記録紙Ｐを導入して除湿を行い、その記録紙Ｐが通過しているときの加熱ロール対２０および加熱板３０の接触面３０ａの各温度の状況とそのときの記録紙Ｐの表面温度の状況について調べた。
【００７６】
このときの試験条件については、加熱ロール対２０（加熱ランプ２５，２６）の加熱温度を１７０℃、加熱板３０（加熱装置４０）の加熱温度を１７０℃とした。また、記録紙Ｐの送り速度（加熱ロール対２０の回転速度）を４００ｍｍ／ｓｅｃに設定するとともに、押圧ロール５１，５２の回転速度ｖ１〜ｖ２を前述した値に設定した。加熱ロール対２０の温度についてはその各ロール表面に設置した前記温度センサにより計測し、加熱板３０の温度についてはその接触面３０ａの裏面（幅方向の中央部）に取り付けた前記温度センサにより計測した。一方、記録紙Ｐの表面温度については、加熱板の接触面３０ａとの接触開始位置Ｑから剥離位置Ｈまでの接触区間Ｅにおける各接触時間（接触開始位置を０秒としたときの移動時間）に相当する各位置を通過するときの記録紙の表面温度を赤外放射温度計でそれぞれ計測した。記録紙Ｐとしては、Ａ４版サイズの両面コート紙（王子製紙社製：ＯＫトップコート紙、坪量１２７．９ｇ／ｍ2）を使用した。これを横送り（長辺部を送り先端部として送る形態）で接触開始位置Ｑに送り込んだ。この試験１の結果を図６に示す。
【００７７】
一方、この試験１では比較例として、図１０に示すように、加熱ロール対を連続して設置したタイプの除湿装置１００を用意した。図中の符号１０２はハウジングである。
【００７８】
この比較例の除湿装置１００は、実施例１の除湿装置１０Ａにおける加熱ロール対２０と同じ構成からなる２つの加熱ロール２０Ａ，２０Ｂを使用し、その加熱ロール２０Ａ，２０Ｂをハウジング１０２内の記録紙搬送路（一点鎖線矢印）の上流側および下流側となる位置に設置したものである。各加熱ロール対２０Ａ，２０Ｂはいずれも２つの加熱ロール（２１Ａ，２２Ａ，２１Ｂ，２２Ｂ）とを圧接したものであり、各加熱ランプ２５，２６でそれぞれ加熱されるようになっている。そして、この除湿装置１００は、記録紙Ｐを矢印方向に回転する上流側の加熱ロール対２０Ａのニップ部Ｎ１を通過させた後に、矢印方向に回転する下流側の加熱ロール対２０Ｂのニップ部Ｎ２を通過させる。これにより、記録紙Ｐを２つの加熱ロール対２０Ａ，２０Ｂで連続して加熱することにより除湿を行うようになっている。
【００７９】
加熱ロール対２０Ａ，２０Ｂはいずれも、１７０℃に加熱するとともに、記録紙Ｐの搬送速度が４００ｍｍ／ｓｅｃとなるような速度で回転させた。ちなみに、加熱ロール対２０Ａ，２０Ｂは、ハウジング１０２内において記録紙通過方向Ｘに対し４０ｍｍの間隔をあけた状態で設置するとともに、各加熱ロール対２０Ａ，２０Ｂをハウジング１０２の通過方向Ｘと直交する各内壁面から２０ｍｍずつ離した位置に設置した。この結果、この除湿装置１００の記録紙通過方向Ｘに対する装置長さＬ３（図１０）は、約２４０ｍｍになっている。
【００８０】
この比較例の除湿装置１００についても、同様の試験（加熱ロール対２０Ａ，２０Ｂの平均温度と記録紙の表面温度との測定）を行った。このときの結果を図１１に示す。
【００８１】
そして、図６の結果に示されるように、実施例１の除湿装置１０Ａでは、記録紙Ｐの通過によっても加熱板３０の温度がほとんど低下することなくほぼ一定の温度（約１７０℃）に保たれている。ちなみに、この装置１０Ａにおける記録紙の加熱ロール対２０の通過所要時間は約０．０５ｓｅｃであり、加熱板３０の通過所要時間は約０．１５秒である。
【００８２】
また、実施例の除湿装置１０Ａでは、記録紙Ｐが加熱板２０との接触により短時間で素早く加熱されており、その記録紙Ｐを１３０℃に加熱するまでに約０．２秒の時間を要する（シミュレーション上での所要時間は約０．１５秒）。しかも、この除湿装置１０Ａで除湿した記録紙Ｐには変形がほとんど発生していないことが確認された。これに対し、比較例の除湿装置１００では、記録紙Ｐを２回連続して高加圧下で加熱するために急激な温度上昇を得ることができ、このため記録紙Ｐを１３０℃に加熱するまでの所要時間は約０．１秒で済む（シミュレーション上での所要時間も約０．１秒）。しかし、比較例の除湿装置１００により除湿を行った場合、得られる記録紙Ｐにでこぼこ状の変形が発生してしまうことが確認された。
【００８３】
［実施例２］
図７は、本発明の実施例２に係る除湿装置１０Ｂを示す説明図である。図８は、この除湿装置１０Ｂの上方位置から見たときの要部平面図である。
【００８４】
この除湿装置１０Ｂは、加熱ロール対２０のニップ部Ｎの排出側および導入側の近傍位置双方に加熱板を分割して設置した以外は実施例１の除湿装置１０Ａと同じ構成からなるものである。すなわち、除湿装置１０Ｂにおいては、図７や図８に示すように、加熱ロール対２０のニップ部Ｎの排出側の近傍位置に下流側加熱板３１を設置するとともに、そのニップ部Ｎの導入側の近傍位置に導入側加熱板３２を設置した。また、これに伴って、その加熱板３１，３２には、各加熱板の接触面３１ａ，３２ａを所定の温度までそれぞれ加熱する加熱装置４１，４２と、記録材Ｐを接触面３１ａ，３２ａにそれぞれ押し付ける１つの押圧ロール５３，５４を設置した。
【００８５】
また、加熱板３１，３２、加熱装置４１，４２および押圧ロール５３，５４は、基本的に、実施例１における加熱板３０、加熱装置４０および押圧ロール５１，５２と同じ構成にした。加熱ロール対２０についても同じ構成である。これに反し、実施例１とは相違する構成は以下の部分である。
【００８６】
まず、排出側の加熱板３１についてはその長さを３０ｍｍに変更した。加熱板３１側の押圧ロール５３は、その接触面３１ａの記録紙排出側端部付近に設置した。また、加熱板３１においては、図８に示すように、その記録紙導入側端部を接触開始点Ｑ２とし、その排出側端部を剥離点Ｈ２とした。この接触開始点Ｑ２と剥離点Ｈ２により規定される加熱板３１の接触区間Ｅ２は、加熱板３１の長さとほぼ同じ寸法にした。
【００８７】
一方、新たに追加した導入側の加熱板３２については、その長さを３０ｍｍとし、その終端部がニップ部Ｎの位置口から約１０ｍｍ離れた位置になるように設置した。加熱板３２側の押圧ロール５４は、その接触面３２ａの記録紙導入側端部付近に設置した。また、この加熱板３２においては、図８に示すように、その記録紙導入側端部を接触開始点Ｑ１とし、その排出側端部を剥離点Ｈ１とした。この接触開始点Ｑ１と剥離点Ｈ１により規定される加熱板３２の接触区間Ｅ１は、加熱板３２の長さとほぼ同じ寸法にした。
【００８８】
また、加熱板３１，３２（加熱装置４１，４２）は、独立した制御系により個々にフィードバック制御するように構成した。押圧ロール５３，５４は、駆動伝達装置５５により所定の速度で回転させた（図８）。押圧ロール５３の回転速度ｖ３については加熱ロール対２０の回転速度よりも約１％増加させた速度に設定し、押圧ロール５４の回転速度ｖ４については加熱ロール対２０の回転速度よりも約１％低減させた速度に設定した。ちなみに、この除湿装置１０Ｂの記録紙通過方向Ｘに対する装置長さ（加熱板３２の導入側端部から加熱板３１の記録紙排出側端部までの直線距離）Ｌ２（図７）は、約１２０ｍｍになっている。これは、実施例１の除湿装置１０Ａの装置長さＬ１に比べると、約２０ｍｍほど小さい値である。
【００８９】
そして、この除湿装置１０Ｂによる除湿動作は、まず、記録紙Ｐが導入側加熱板３２の接触面３２ａに接触するように搬送導入され、その接触区間Ｅ１において押圧ロール５４を通過して移動する。これにより、記録紙Ｐは、所定の温度まで既に加熱されている接触面３２に接触するとともに押圧ロール５４により接触面３２ａに強く押し付けられた状態となって加熱される。
【００９０】
次いで、この加熱板３２から排出される記録紙Ｐは、実施例１の場合と同様に、加熱ロール対２０の加熱ロール２１，２２で形成されるニップ部Ｎに導入されて通過する。これにより、記録紙Ｐは強く加圧されながら再び加熱される。続いて、そのニップ部Ｎから排出した記録紙Ｐは、加熱ロール対２０の搬送力により、排出側の加熱板３１に接触するように移動するとともに、その接触区間Ｅ２において押圧ロール５３を通過して移動する。これにより、記録紙Ｐは、所定の温度まで既に加熱されている接触面３１ａに接触するとともに、押圧ロール５４により接触面３１ａに強く押し付けられた状態となって更び加熱される。
【００９１】
また、記録紙Ｐは、加熱ロール対２０のニップ部Ｎと加熱板３１の押圧ロール５３を通過する際、その押圧ロール５３が加熱ロール対２０よりも少しずつ速い速度で回転駆動しているため、その速度差分だけ押圧ロール５３によって張力がかかり、その張力でもって引っ張られた状態で搬送されるようになる。これにより、記録紙Ｐは、加熱ロール対２０のニップ部Ｎと押圧ロール５３の加熱板３１とのニップ部の間において、一定の曲率で曲がった曲面からなる接触面３１ａ部分に対し確実に押し付けられて密着した状態に保たれる。
【００９２】
最後に、記録紙Ｐは、押圧ロール５３が当接する接触面３１ａの剥離位置Ｈ２を通過した時点で接触面３１ａから剥離されることで除湿装置１０Ａから排出される。この結果、記録紙Ｐは、押圧ロール５４で押し付けられながら導入側加熱板３２で加熱された後、加圧ロール対２０で加熱され、さらに押圧ロール５３で押し付けられながら排出側加熱板３１で加熱されることで十分にかつ効率よく加熱されることとなり、もってその含水率が下げられて除湿される。また、この除湿後の記録紙Ｐにはでこぼこ状の変形がほとんど発生しない。
【００９３】
以下、この除湿装置１０Ｂを用いて次のような各試験を行った。
【００９４】
＜試験２＞
試験２は、実施例１における試験１と同様に、除湿装置１０Ｂに実際に記録紙Ｐを導入して除湿を行い、その記録紙Ｐが通過しているときの加熱ロール対２０および加熱板３１，３２の接触面３１ａ，３２ａの各温度の状況とそのときの記録紙Ｐの表面温度の状況について調べた。
【００９５】
このときの試験条件については、基本的に試験１と同じ条件に設定した。なお、加熱板３１，３２（加熱装置４１，４２）の加熱温度はいずれも１７０℃とした。また、加熱板３１，３２の温度についてはその各接触面３１ａ、３２ａの裏面（幅方向の中央部）に取り付けた温度センサにより計測した。この試験２の結果を図９に示す。
【００９６】
そして、図９の結果に示されるように、実施例２の除湿装置１０Ｂでは、記録紙Ｐの通過によっても加熱板３１，３２の平均温度がほとんど低下することなくほぼ一定の温度（約１７０℃）に保たれている。ちなみに、この装置１０Ａにおける記録紙の加熱ロール対２０の通過所要時間は約０．０５ｓｅｃであり、加熱板３１，３２の通過所要時間はいずれも約０．０７５秒である。
【００９７】
また、除湿装置１０Ｂでは、記録紙Ｐが加熱板２０との接触により短時間で素早く加熱されており、その記録紙Ｐを１３０℃に加熱するまでに約０．２秒の時間を要する（シミュレーション上での所要時間は約０．１５秒）。しかも、この除湿装置１０Ａで除湿した記録紙Ｐには変形がほとんど発生していないことが確認された。
【００９８】
この他、この除湿装置１０Ｂは、実施例１の除湿装置１０Ａと比べた場合、加熱ロール対２０による強力な加熱をする前に加熱板３２による加熱を行うため、初期の温度上昇が少し緩やかになる（図６および図９参照）。また、この除湿装置１０Ｂは、実施例１の除湿装置１０Ａの装置長さＬ１と比べた場合、その装置長さＬ２を前述したように短くすることができるため、更なる装置の小型化が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】実施形態に係る除湿装置の概要を示す要部説明図である。
【図２】図１の除湿装置を上方側から見たときの状態を示す概略平面図である。
【図３】実施例１に係る除湿装置を示す要部構成図である。
【図４】図３の除湿装置を上方側から見たときの状態を示す概略平面図である。
【図５】回転駆動する複数の押圧ロールを設置し、その各押圧ロールの回転速度を所定の関係に設定した場合における記録紙の接触通過時の状態を示す説明図である。
【図６】実施例１における試験１の結果を示すグラフである。
【図７】実施例２に係る除湿装置を示す要部構成図である。
【図８】図７の除湿装置を上方側から見たときの状態を示す概略平面図である。
【図９】実施例２における試験２の結果を示すグラフである。
【図１０】比較例の除湿装置を示す要部構成図である。
【図１１】比較例の試験１の結果を示すグラフである。
【符号の説明】
【０１００】
１，１０Ａ、１０Ｂ…除湿装置、２，２０…加熱ロール対、３，３０…加熱板、３ａ，３０ａ，３１ａ，３２ａ…接触面、４…加熱手段、５…押圧部材、３０Ａ，３１…排出側の加熱板、３２…導入側の加熱板、４０〜４２…加熱装置（加熱手段）、５１〜５４…押圧ロール（押圧部材）、Ｐ…記録用紙、Ｘ…通過方向、Ｎ…ニップ部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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