(57)【要約】【課題】  軸受特性毎に明確に選別し得るステアリングコラム用軸受の提供。【解決手段】  金環１４を、ケース１０を形成するゴム材の硬度に応じて、所定の色粉で異なった色に着色された接着剤１９に浸漬し、ケース１０を加硫成形することで、両者を一体化している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングシャフトとステアリングコラムとの間でステアリングシャフト用軸受部品を収納保持するケースに、ケースのステアリングコラムからの抜出しを防止する金環を設けたステアリングコラム用軸受であって、
上記金環には、当該軸受の特性に対応して選定した色を有する接着剤を付着させた、ことを特徴とするステアリングコラム用軸受。
【請求項２】
上記金環を、ケースの外周隅部に形成した段付き環状切欠部に対して密着状態で装着した、ことを特徴とする請求項１記載のステアリングコラム用軸受。
【請求項３】
ケースをゴム材により構成し、当該軸受特性をゴム材の硬度により規定した、ことを特徴とする請求項１または請求項２記載のステアリングコラム用軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングシャフトをステアリングコラムの所定の位置に保持するためのステアリングコラム用軸受用に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両のステアリングシャフトは、ステアリングコラムに、ステアリングコラム用軸受を介して回転自在に支持されている。
【０００３】
ステアリングコラム用軸受には、ステアリングコラムに内嵌するゴム製のケースと、ケースの内周面側に形成した環状凹部に嵌合する外輪と、保持器に保持されて外輪の内径側に配置された針状ころとを有し、ケースの一部に、ステアリングコラムからの抜止め防止のための、金環を外嵌接着したものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−３１０２２３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、各車種毎の操舵フィーリングの差別化が行われるようになっている。このような操舵フィーリングの差別化は、ステアリングコラム用軸受のケースの硬度を適宜設定することで行われる。
【０００５】
しかし、ケースの硬度の相違があって、しかもサイズが同一である場合、それぞれを識別することが難しくなる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のステアリングコラム用軸受は、ステアリングシャフトとステアリングコラムとの間でステアリングシャフト用軸受部品を収納保持するケースに、ケースのステアリングコラムからの抜出しを防止する金環を設け、金環には、軸受の特性に対応して選定した色を有する接着剤を付着させたことを特徴としている。
【０００７】
上記構成のステアリングコラム用軸受を、ステアリングコラムに装着する場合、金環に付着している接着剤の外観色によって、目視的に判断できないステアリングコラム用軸受の軸受特性を、色彩によって効果的に判断できるので、異なる軸受特性を有するステアリングコラム用軸受を、車種毎に確実に装着することができる。
【０００８】
金環を、ケースの外周隅部に形成した段付き環状切欠部に対して密着状態で装着した構成によれば、ステアリングコラム用軸受をステアリングコラム内に装着した後であっても、段付き切欠部を密着する金環の軸方向側の色彩によって、軸受の特性を、明確に確認することができる。
【０００９】
ステアリングの操舵フィーリングを車種毎に規定するために、ケースをゴム材から構成し、軸受特性を、ゴム材の硬度として規定する場合、ゴム材の硬度を異ならせて、かつ軸受のサイズが同一であることがある。
【００１０】
このように、軸受の特性が異なり、かつ軸受の外観が全く同一であるような場合、特に上記のように金環の外観色を、使用されているゴム材の硬度に応じて変えることで、ステアリングコラム用軸受を明確に選別して使用することができる。
【００１１】
その他の軸受特性として、軸受に用いるグリースの種類の相違や、軸受に用いるころのサイズの相違等が考えられ、これら何れの場合も、金環の外観色を軸受特性毎に変更することで、ステアリングコラム用軸受を明確に選別して使用することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、金環の外観色を軸受特性毎に変更することで、ステアリングコラム用軸受を明確に選別して使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の最良の形態のステアリングコラム用軸受を、図面を参照して説明する。図１は自動車の操舵機構の概略構成を示す側面図、図２は図１の要部拡大断面図、図３はステアリングコラム用軸受の単体断面図、図４はステアリングコラム用軸受の単体斜視図である。
【００１４】
これらの図を参照して、符号１はステアリングホイール（通称「ハンドル」）、２はステアリングコラム、３はステアリングコラム２のシャフト挿入孔４内に挿入されてステアリングホイール１の操舵を車輪に伝達するステアリングシャフトをそれぞれ示す。
【００１５】
５，６は、一対のステアリングコラム用軸受を示す。これらステアリングコラム用軸受５，６は、ステアリングコラム２のシャフト挿入孔４内周面とステアリングシャフト３の外周面との間の隙間に、ステアリングコラム２両開放側それぞれから圧入されて、ステアリングコラム２の軸方向に離隔した２箇所に配置されている。
【００１６】
ステアリングコラム用軸受５（コラムロアー側のコラム用軸受）は、ステアリングコラム２と、これに挿通される前記ステアリングシャフト３との間に嵌合する筒状のケース１０と、ケース１０の内周面側に形成した環状凹部１１に嵌合する外輪１２と、保持器１５のポケット１５ａに円周方向等配位置に保持されるとともに、外輪１２の内径側に配置される複数の針状ころ１３と、ケース１０に外嵌されてステアリングコラム２からのケース１０の抜出しを防止する金環１４とを有する。
【００１７】
ケース１０は所定の硬度を有するゴム材から形成され、内周面の軸方向両側寄りに径方向内方に突出する環状のシール１０ａ，１０ｂが形成されている。環状凹部１１は、他方のシール１０ｂ寄りに形成されている。
【００１８】
シール１０ａ，１０ｂは通常ステアリングシャフトとは非接触に設け、異物侵入防止用のラビリンスシール機能を有する。
【００１９】
環状凹部１１の内周面は、円筒形もしくは軸方向に断面波状に形成された凹凸部１７を有する。このような凹凸部１７を有した形状に形成することにより、ステアリングシャフト３の径の大小に対応して、ステアリングシャフト３を、針状ころ１３を介してより確実に支持可能としている。
【００２０】
外輪１２に、ケース１０への組込み性を考慮して、周方向途中にスリット１８が形成されている。
【００２１】
金環１４は、例えばＳＰＣＣ材から製造されており、ステアリングコラム２からのケース１０の抜出しを防止するために、ステアリングコラム２の内周面に所定のしめしろをもって圧入される。
【００２２】
金環１４は、ケース１０の軸方向隅部に形成された段付き環状切欠部１０ｃに密着固定されるもので、ケース１０の外周隅面を外嵌する円筒部２０と、ケース１０の軸方向隅部端面を外嵌する環状部２１とを有して断面Ｌ字形に形成され、接着剤１９によってケース１０の軸方向隅部に固着されている。
【００２３】
このように、ケース１０と金環１４とは接着剤１９を介して行われるものであり、この場合、金環１４を、ケース１０を形成するゴム材の硬度に応じて、所定の色粉で異なった色に選定着色された接着剤１９に浸漬し、接着剤１９が乾燥した後、ケース１０を加硫成形することで、両者が一体化される。
【００２４】
このようにしてケース１０と金環１４とを一体化した後に、外輪１２の内径側に保持器１５および針状ころ１３を装着した軸受をケース１０に圧入して組付ける。
【００２５】
上記構成のステアリングコラム用軸受５は、使用する車種におけるステアリングホイール２の操舵フィーリングを変更する場合、車種に応じた硬度のケース１０を有したステアリングコラム用軸受５を、ステアリングコラム２のシャフト挿入孔４内周面とステアリングシャフト３の外周面との間の隙間に、ステアリングコラム２の開放側から圧入するようにして組付けられる。
【００２６】
この場合、使用する車種が異なっていてステアリングコラム用軸受５のサイズが同一であることがあるが、ステアリングコラム用軸受５の金環１４の外観色は上記のように、使用されているケース１０のゴム材の硬度により異なっている。
【００２７】
このため例えば、ステアリングコラム用軸受５の生産現場、あるいは上記のようにステアリングコラム用軸受５を、ステアリングコラム２のシャフト挿入孔４内周面とステアリングシャフト３の外周面との間の隙間に組付ける現場において、作業者は、金環１４の外観色でもって、車種ごとに用いるべきステアリングコラム用軸受５を明瞭に判断することができ、搬送上の製品ミスや作業上の製品組付けミスを効果的に防止することができる。
【００２８】
さらに、ステアリングコラム用軸受５をステアリングコラム２に装着した後も、入口側から金環１４の外観色を目視確認することができるため、ステアリングコラム用軸受５をステアリングコラム２に装着した状態でのアッセンブリとしての取扱いにあたっても、軸受特性毎の区別を容易に行うことができる。。
【００２９】
図５に別の実施の形態を示す。図５はこの実施の形態におけるステアリングコラム用軸受の斜視図である。
【００３０】
この実施の形態におけるステアリングコラム用軸受５は、金環１４がケース１０の外周面ほぼ全域を外嵌する円筒部２０と、ケース１０の軸方向端部側面を外嵌する環状部２１とを有して断面コ字形に形成され、上記実施の形態と同様に、接着剤１９によってケース１０に固着して配置されている。
【００３１】
この実施の形態におけるステアリングコラム用軸受５は、金環１４の形状以外概ね図１乃至図４で示した実施の形態と同様であるで、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３２】
また、この実施の形態のステアリングコラム用軸受５の製造方法について、金環１４を、ケース１０を形成するゴム材の硬度に応じて、所定の色粉で異なった色に着色された接着剤１９に浸漬するようにして接着剤１９を金環１４の全体に付着させ、接着剤１９が乾燥した後、ケース１０を加硫成形することで、両者を一体化する。
【００３３】
ステアリングコラム用軸受５を、ステアリングコラム２のシャフト挿入孔４内周面とステアリングシャフト３の外周面との間の隙間に組付ける現場において、作業者は、金環１４の外観色でもって、車種毎に用いるべきステアリングコラム用軸受５を明瞭に判断することができ、作業上のミスを効果的に防止することができる。
【００３４】
さらに、ステアリングコラム用軸受５をステアリングコラム２に装着した後も、入口側から金環１４の外観色を目視確認することができるため、ステアリングコラム用軸受５をステアリングコラム２に装着した状態でのアッセンブリとしての取扱いにあたっても、軸受特性毎の区別を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の最良の実施の形態に係るステアリングコラム用軸受の概略構成を示す側面図
【図２】図１の要部拡大断面図
【図３】ステアリングコラム用軸受の単体断面図
【図４】ステアリングコラム用軸受の単体斜視図
【図５】他の好ましい実施の形態を示すステアリングコラム用軸受の斜視図
【符号の説明】
【００３６】
１      ステアリングホイール
２      ステアリングコラム
３      ステアリングシャフト
５，６  ステアリングコラム用軸受
１０    ケース
１２    外輪
１３    針状ころ
１４    金環
１９    接着剤
２０    円筒部
２１    環状部
【図１】
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【図２】
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【図３】
2005201291.tif 000005
【図４】
2005201291.tif 000006
【図５】
2005201291.tif 000007