(57)【要約】【課題】画像露光装置の調整作業を簡単に行えるようにする。【解決手段】写真感光材料に画像を露光形成するためのレーザ光を出射する半導体レーザ素子４０と、露光形成する画像の画像データを半導体レーザ素子４０を駆動するためのデータに変換するデータ変換手段と、前記データ変換手段から出力されたデータに基づいて前記半導体レーザ素子を駆動する駆動回路４２とが設けられた画像露光装置において、露光条件設定用のテストプリントを作製するために半導体レーザ素子４０の駆動電流を変更操作する駆動電流操作回路４２ｃが設けられ、駆動電流操作回路４２ｃによる駆動操作によって作製されたテストプリントにおける色又は濃度と測定位置との関係を示す情報と、前記テストプリントにおける位置と前記駆動電流との関係を示す情報とに基づいて、前記データ変換手段のデータ変換条件を設定するように構成されている。【選択図】図１
2005022372.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真感光材料に画像を露光形成するためのレーザ光を出射する半導体レーザ素子と、露光形成する画像の画像データを前記半導体レーザ素子を駆動するためのデータに変換するデータ変換手段と、前記データ変換手段から出力されたデータに基づいて前記半導体レーザ素子を駆動する駆動回路と、前記レーザ光を前記写真感光材料上で走査する走査手段と、前記走査手段による露光箇所において前記写真感光材料を搬送駆動する搬送手段と、前記データ変換手段におけるデータ変換条件を設定する変換条件設定手段とが設けられ、
前記駆動回路が、前記半導体レーザ素子の出射光量を強度変調するように構成された画像露光装置であって、
露光条件設定用のテストプリントを作製するために前記半導体レーザ素子の駆動電流を変更操作する駆動電流操作回路が設けられ、
前記変換条件設定手段は、
前記駆動電流操作回路による駆動操作によって作製されたテストプリントにおける色又は濃度と測定位置との関係を示す情報と、前記テストプリントにおける位置と前記駆動電流との関係を示す情報とに基づいて、前記データ変換条件を設定するように構成されている画像露光装置。
【請求項２】
前記駆動電流操作回路は、前記駆動電流を連続的に又はほぼ連続的に変更操作するように構成されている請求項１記載の画像露光装置。
【請求項３】
前記データ変換手段は、ルックアップテーブルにて構成されている請求項１又は２記載の画像露光装置。
【請求項４】
前記ルックアップテーブルの出力データビット数が入力データビット数よりも大となるように構成されている請求項３記載の画像露光装置。
【請求項５】
前記駆動電流操作回路は、前記半導体レーザ素子の発振しきい値電流よりも小さい電流範囲を含む状態で、前記駆動電流を変更操作するように構成されている請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像露光装置。
【請求項６】
前記変換条件設定手段は、前記データ変換手段のデータ変換条件を設定する処理を、装置稼働開始時毎に実行するように構成されている請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像露光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真感光材料に画像を露光形成するためのレーザ光を出射する半導体レーザ素子と、露光形成する画像の画像データを前記半導体レーザ素子を駆動するためのデータに変換するデータ変換手段と、前記データ変換手段から出力されたデータに基づいて前記半導体レーザ素子を駆動する駆動回路と、前記レーザ光を前記写真感光材料上で走査する走査手段と、前記走査手段による露光箇所において前記写真感光材料を搬送駆動する搬送手段と、前記データ変換手段におけるデータ変換条件を設定する変換条件設定手段とが設けられ、前記駆動回路が、前記半導体レーザ素子の出射光量を強度変調するように構成された画像露光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
かかる画像露光装置は、半導体レーザ素子の出射レーザ光を光源として写真感光材料上に画像を露光形成する装置である。
写真感光材料上に形成される画像は、前記レーザ光による露光量を変化させることにより画像の階調を表現するのであるが、その露光量の変化のさせ方としては、下記特許文献１に記載のように、露光形成する画像の画像データに基づいてパルス幅変調する形式や、下記特許文献２に記載のように、露光形成する画像の画像信号に基づいて半導体レーザ素子の出射光量を強度変調する形式がある。
本発明は、特に、後者の半導体レーザ素子の駆動電流を直接変調して出射レーザ光を強度変調する形式に関するものである。
【０００３】
画像データに基づいて写真感光材料上に画像を露光形成する場合においては、印画紙等の写真感光材料が種々の発色特性を有しているため、使用する写真感光材料の発色特性を考慮して半導体レーザ素子の出射レーザ光量を制御する必要がある。
このために、露光形成する画像の画像データを前記半導体レーザ素子を駆動するためのデータに変換するデータ変換手段が設けられており、このデータ変換手段のデータ変換条件を適切に設定することによって、入力された画像データに的確に対応した画像を写真感光材料上に形成することができる。
【０００４】
前記データ変換手段のデータ変換条件は、露光条件設定用のテストプリントを作製し、そのテストプリントの色又は濃度の測定情報に基づいて設定する。
前記データ変換条件を設定する従来の手法を、前記データ変換手段として一般的に用いられているルックアップテーブルを例にとって説明する。
先ず、前記データ変換条件であるルックアップテーブルのテーブルデータを適当な初期値に設定した状態で、複数の濃度階調ステップを有する画像データをルックアップテーブルに入力し、そのルックアップテーブルの出力で半導体レーザ素子の駆動回路を作動させてテストプリントを作製する。
【０００５】
このようにして作製されたテストプリントには、前記複数の濃度階調ステップに対応する濃度階調ステップを有する画像が形成される。
但し、この時点では、ルックアップテーブルのテーブルデータの設定が適切ではないので、テストプリント上の濃度階調の各濃度値は、入力した画像データに対して期待される色にはなっていない。
そこで、このテストプリントの色情報又は濃度情報を測色計又は濃度計にて測定し、入力した画像データに対して期待される色又は濃度情報と測定結果との偏差から、ルックアップテーブルのテーブルデータの修正値を求めて、その修正値によってテーブルデータを書き直す。
この後、テーブルデータを修正したルックアップテーブルにて、再度テストプリントを作製する作業と、そのテストプリントの色又は濃度の情報を測定してテーブルデータを修正する作業を数回繰り返して、ルックアップテーブルのテーブルデータを適切な値に調整して行く。
【０００６】
【特許文献１】特開平６−１０６７７４号公報
【特許文献２】特開平９−２４６６４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、上記従来構成では、前記データ変換手段のデータ変換条件を適切な条件に設定するために、数回のテストプリントを作製する必要があるので、画像露光装置の調整作業負荷が大となり改善が求められていた。
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、画像露光装置の調整作業を簡単に行えるようにする点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本出願の第１の発明は、写真感光材料に画像を露光形成するためのレーザ光を出射する半導体レーザ素子と、露光形成する画像の画像データを前記半導体レーザ素子を駆動するためのデータに変換するデータ変換手段と、前記データ変換手段から出力されたデータに基づいて前記半導体レーザ素子を駆動する駆動回路と、前記レーザ光を前記写真感光材料上で走査する走査手段と、前記走査手段による露光箇所において前記写真感光材料を搬送駆動する搬送手段と、前記データ変換手段におけるデータ変換条件を設定する変換条件設定手段とが設けられ、前記駆動回路が、前記半導体レーザ素子の出射光量を強度変調するように構成された画像露光装置において、露光条件設定用のテストプリントを作製するために前記半導体レーザ素子の駆動電流を変更操作する駆動電流操作回路が設けられ、前記変換条件設定手段は、前記駆動電流操作回路による駆動操作によって作製されたテストプリントにおける色又は濃度と測定位置との関係を示す情報と、前記テストプリントにおける位置と前記駆動電流との関係を示す情報とに基づいて、前記データ変換条件を設定するように構成されている。
【０００９】
すなわち、前記データ変換手段に入力される画像データとは無関係に半導体レーザ素子の駆動電流を変化させることができる駆動電流操作回路を別途に設けて、この駆動電流操作回路にて半導体レーザ素子の駆動電流を変更操作しながら走査手段と搬送手段とを作動させて、露光条件設定用のテストプリントを作製するのである。
このようにして作製されたテストプリントは、テストプリント上での位置情報がそのまま半導体レーザ素子の駆動電流に対応していることになる。
そこで、測色計又は濃度計でテストプリントの色又は濃度の情報をテストプリント上での測定位置の情報と対応させた状態で測定することで、半導体レーザ素子の駆動電流とテストプリント上での色又は濃度との関係を取得することができる。
【００１０】
前記データ変換手段の出力は、半導体レーザ素子の駆動電流と直接的に対応するものであるので、前記テストプリント上での位置情報は、前記データ変換手段の出力値として把握することができる。
従って、これから、テストプリント上の色又は濃度として表現したい画像データ（前記データ変換手段に入力する画像データ）と前記データ変換手段との出力データとの関係、すなわち、前記データ変換手段におけるデータ変換条件が求まることになる。
このようにして求まる前記データ変換条件は、目標値と実測値との偏差から修正値を予測するという性質のものではなく、前記テストプリントの実測値からストレートに求まるものであり、求めた前記データ変換条件にて確認的に再度テストプリントを作製するような取扱いはあり得るものの、何度もテストプリントを作製して前記データ変換条件を調整して行くというような手間を必要としない。
【００１１】
又、本出願の第２の発明は、上記第１の発明の構成に加えて、前記駆動電流操作回路は、前記駆動電流を連続的に又はほぼ連続的に変更操作するように構成されている。
すなわち、前記テストプリントを作製する際に、前記駆動電流操作回路は、ある程度間隔をあけてステップ的に前記駆動電流を変更操作し、前記駆動電流のステップと対応して、ある程度間隔があいた離散的な値として得られる前記テストプリントの色又は濃度の測定情報から、補間処理その他の演算処理によって前記データ変換条件を求めることも可能であるが、半導体レーザ素子の駆動電流を連続的に又はほぼ連続的に変更操作することで、補間処理等のような演算処理を必要とせずに前記データ変換条件を求めることができる。
【００１２】
又、本出願の第３の発明は、上記第１の発明又は第２の発明の構成に加えて、前記データ変換手段は、ルックアップテーブルにて構成されている。
すなわち、前記データ変換手段の構成としては、前記データ変換条件を演算式として記憶しておき、入力された画像データにその演算式を適用してその演算結果を出力する構成や、前記データ変換条件をテーブルデータとして汎用のメモリに記憶しておき、入力された画像データに対応する値を読み出して出力する構成等も考えられるが、前記データ変換手段をルックアップテーブルにて構成することで、入力された画像データに対応するデータを極めて高速に出力することができる。
【００１３】
又、本出願の第４の発明は、上記第３の発明の構成に加えて、前記ルックアップテーブルの出力データビット数が入力データビット数よりも大となるように構成されている。
すなわち、前記データ変換手段の出力データビット数を大とすることで、必要な設定分解能を確保しながら、半導体レーザ素子の駆動電流を大きく変化させることができる。
【００１４】
又、本出願の第５の発明は、上記第１〜第４の発明のいずれかの構成に加えて、前記駆動電流操作回路は、前記半導体レーザ素子の発振しきい値電流よりも小さい電流範囲を含む状態で、前記駆動電流を変更操作するように構成されている。
すなわち、半導体レーザ素子の駆動電流の変化に対する発光光量の変化特性は、前記発振しきい値を超えた発振領域においてリニアに変化し、画像を露光形成するのに好適な特性を有しているので、前記データ変換手段もこの発振領域のみを考慮して調整することも考えられる。
しかしながら、前記発振しきい値以下の自然放出光領域においても露光形成される画像の濃度に微妙に影響する場合がある。
そこで、前記テストプリントを作製する際に、半導体レーザ素子の駆動電流を発振しきい値以下の領域も含む状態で変更操作する。
【００１５】
又、本出願の第６の発明は、上記第１〜第５の発明のいずれかの構成に加えて、前記変換条件設定手段は、前記データ変換手段のデータ変換条件を設定する処理を、装置稼働開始時毎に実行するように構成されている。
すなわち、上述のように前記テストプリントを作製して前記データ変換条件を設定する作業を簡単に行うことができるので、日々の装置稼働開始時の作業として前記データ変換条件の設定作業を行っても、その作業負担はそれほど負担の大きいものとはならない。
【発明の効果】
【００１６】
上記第１の発明によれば、何度もテストプリントを作製して前記データ変換条件を調整して行くというような手間を必要としないため、画像露光装置の調整作業を簡単に行えるものとなった。
又、上記第２の発明によれば、補間処理等のような演算処理を必要とせずに前記データ変換条件を求めることができるので、簡単な処理で高精度に画像露光装置の調整を行うことができる。
又、上記第３の発明によれば、演算式を記憶しておく方法等に比べて、入力された画像データに対応するデータを極めて高速に出力することができる。
【００１７】
又、上記第４の発明によれば、必要な設定分解能を確保しながら、半導体レーザ素子の駆動電流を大きく変化させることができるので、写真感光材料の感光特性の変動に柔軟に対応することができる。
又、上記第５の発明によれば、半導体レーザ素子の駆動電流を発振しきい値以下の領域も含む状態で変更操作することで、より的確に前記データ変換条件を設定することができる。
又、上記第６の発明によれば、日々の装置稼働開始時の作業として前記データ変換条件の設定作業を行っても、その作業負担はそれほど負担の大きいものとはならないので、装置の管理負担を軽減しながら、画像露光装置を写真感光材料に応じて高度に調整された状態に維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の画像露光装置を写真プリントシステムに適用した実施の形態を図面に基づいて説明する。
本実施の形態で例示する写真プリントシステムＤＰは、いわゆるデジタルミニラボ機として知られているものであり、図４に外観を示すように、現像処理済みの写真フィルムやメモリーカード，ＭＯあるいはＣＤ−Ｒ等から写真プリントを作製するための画像データを入力する画像入力装置ＩＲと、画像入力装置ＩＲにて入力した画像データを写真感光材料ＰＳとしての印画紙２に露光処理する露光・現像装置ＥＰとから構成されている。
【００１９】
〔画像入力装置ＩＲの概略構成〕
画像入力装置ＩＲには、図３に概略的に示すように、写真フィルムの駒画像を読み取るフィルムスキャナ３と、メモリーリーダ，ＭＯドライブ及びＣＤ−Ｒドライブ等を備えた外部入出力装置４と、汎用小型コンピュータシステムにて構成されてフィルムスキャナ３や外部入出力装置４の制御のほか写真プリントシステムＤＰ全体の管理を実行する主制御装置５とが備えられ、更に、主制御装置５には、仕上がりプリント画像をシミュレートしたシミュレート画像や各種の制御用の情報を表示するモニタ５ａと、露光条件の手動設定等や制御情報の入力操作をするための操作卓５ｂとが接続されている。
【００２０】
〔露光・現像装置ＥＰの全体構成〕
露光・現像装置ＥＰは、筐体内部に、画像露光装置ＥＸと、画像露光装置ＥＸにて露光された印画紙２を現像処理する現像処理装置ＰＰと、筐体内に配置された印画紙マガジン６から引き出された印画紙２を多数の搬送ローラ９等にて現像処理装置ＰＰへ搬送する搬送手段ＰＴとが設けられている。
露光・現像装置ＥＰの筐体外部には、図４に示すように、現像処理装置ＰＰにて現像処理及び乾燥処理された印画紙２をオーダ毎に分類するためのソータ７と、現像処理装置ＰＰの排出口８から排出された印画紙２をソータ７へ搬送するコンベア１０とが設けられている。
更に、搬送手段ＰＴの搬送経路の途中には、印画紙マガジン６から引き出された長尺の印画紙２を設定プリントサイズに切断するカッタ１１と、印画紙２の搬送列を振り分けるための振り分け装置１２が備えられている。
【００２１】
〔画像露光装置ＥＸの構成〕
画像露光装置ＥＸは、レーザ光を印画紙２上で走査する走査手段ＢＳとしての画像露光ユニット１３と、画像露光ユニット１３を制御する露光制御装置１４とを主要部として構成されている。
〔画像露光ユニット１３の構成〕
画像露光ユニット１３は、レーザを光源として印画紙２上に画像を露光するいわゆるレーザ露光式を採用しており、その概略構成を図２のブロック構成図に示す。
画像露光ユニット１３には、赤色，緑色及び青色のレーザ光を夫々出射する赤色レーザ光源２０ｒ，緑色レーザ光源２０ｇ及び青色レーザ光源２０ｂと、緑色レーザ光源２０ｇ及び青色レーザ光源２０ｂの出射光を強度変調するための音響光学変調素子２１（以下、「ＡＯＭ素子２１」と略称する）と、各レーザ光源２０ｒ、２０ｇ、２０ｂから出射される光ビームＬＢのビーム径を調整するためのビームエキスパンダ２２と、シリンドリカルレンズ２３と、赤色，緑色及び青色の３本の光ビームＬＢの光軸を１本の光軸にまとめるプリズム２４と、光ビームＬＢを走査するためのポリゴンミラー２５と、ｆ−θ特性と面倒れ補正機能とを有する結像レンズ群２６とが備えられる他、光ビームＬＢの光路を屈曲させるミラー２７やプリズム２４へ入射する光を規制するアパーチャ２８が配置されている。光ビームＬＢの走査方向（主走査方向）は、印画紙２の搬送方向と直交する方向となるように画像露光ユニット１３が配置されている。
【００２２】
〔赤色レーザ光源２０ｒの構成〕
緑色レーザ光源２０ｇや青色レーザ光源２０ｂには光ビームＬＢを変調するためのＡＯＭ素子２１が備えられて外部変調の形式をとっているのに対して、赤色レーザ光源２０ｒに対してはＡＯＭ素子２１は備えられておらず、直接変調の形式をとっている。
この赤色レーザ光源２０ｒの構成について更に説明すると、赤色レーザ光源２０ｒの構成をブロック図で示す図１のように、赤色レーザ光源２０ｒには、印画紙２に画像を露光形成するためのレーザ光を出射する半導体レーザ素子４０と、レンズ４１と、半導体レーザ素子４０を駆動する駆動回路４２とが備えられている。
【００２３】
駆動回路４２には、露光制御装置１４から送られてくるアナログ画像信号電圧（０〜１Ｖ）に対応した電流を半導体レーザ素子４０の駆動電流として出力する電流出力回路４２ａと、電流出力回路４２ａの出力に高周波信号を重畳する高周波重畳回路４２ｂとが備えられ、更に、詳しくは後述するが、露光条件設定用のテストプリントを作製する際において半導体レーザ素子４０の駆動電流を変更操作するための駆動電流操作回路４２ｃと、半導体レーザ素子４０を露光制御装置１４からの画像信号にて駆動するか、あるいは、駆動電流操作回路４２ｃからの信号にて駆動するかを切換えるためのスイッチ４２ｄとが備えられている。
半導体レーザ素子４０の駆動電流は、露光制御装置１４から入力される画像信号に応じて変化し、その結果、半導体レーザ素子４０の出射光量が強度変調される。
【００２４】
〔露光制御装置１４の構成〕
露光制御装置１４には、図２に概略的に示すように、画像入力装置ＩＲから入力される画像データを画像露光ユニット１３の露光特性及び印画紙２の感光特性を考慮した画像データに補正演算するルックアップテーブル３０と、ルックアップテーブル３０にて求められた画像データを赤色，緑色及び青色の各色毎に記憶する画像データメモリ３１と、赤色，緑色及び青色の各色毎に備えられて画像データメモリ３１の出力データをＤ／Ａ変換するＤ／Ａコンバータ３２と、緑色と青色とについてのＤ／Ａコンバータ３２からの入力信号に応じた振幅を有する制御信号をＡＯＭ素子２１に出力するＡＯＭ制御回路３３と、ルックアップテーブル３０のテーブルデータを設定するデータ設定制御回路３４とが備えられている。赤色については、上述のように半導体レーザ素子４０を直接変調する形式をとっているので、０〜１Ｖの範囲の画像信号を出力するＤ／Ａコンバータ３２の出力が赤色レーザ光源２０ｒの電流出力回路４２ａへ送られる。
【００２５】
ルックアップテーブル３０は、赤色，緑色及び青色の夫々の画像データに対して並行処理するように構成されており、露光形成する画像の画像データを前記半導体レーザ素子４０を駆動するためのデータに変換するデータ変換手段ＤＣとして機能する。
ルックアップテーブル３０の出力データビット数は各色１２ビットで、入力データビット数は各色８ビットで構成され、出力データビット数が入力データビット数よりも大となるように構成されている。
【００２６】
〔テーブルデータの設定処理〕
データ設定制御回路３４は、露光条件設定用のテストプリントの色情報に基づいて、データ変換手段ＤＣのデータ変換条件すなわちルックアップテーブル３０のテーブルデータを設定する変換条件設定手段ＣＳとして機能する。
次に、データ設定制御回路３４によるルックアップテーブル３０のテーブルデータのうちの赤色レーザ光源２０ｒに関する部分の設定処理について説明する。
赤色レーザ光源２０ｒに関する部分の設定処理は、緑色レーザ光源２０ｇ及び青色レーザ光源２０ｂについての処理と共に、日々の装置稼働開始時毎に実行される。
【００２７】
本発明に関係する赤色レーザ光源２０ｒに関する部分についての処理について、データ設定制御回路３４が実行する図５のフローチャートに基づいて説明する。
データ設定制御回路３４は、このテーブルデータの設定処理が起動されると、画像露光ユニット１３の駆動回路４２に備えられたスイッチ４２ｄを、露光制御装置１４のＤ／Ａコンバータ３２からの画像信号を電流出力回路４２ａに送る標準の接続状態から、駆動電流操作回路４２ｃからの信号を電流出力回路４２ａへ送るテーブルデータ設定用の接続状態に切換える（ステップ＃１）。
【００２８】
この状態で、前記テストプリントとなる印画紙２の先端が、搬送手段ＰＴによって画像露光ユニット１３の露光箇所まで搬送されて来たことを図示を省略するセンサ等によって検知すると（ステップ＃２）、駆動回路４２の駆動電流操作回路４２ｃに対して半導体レーザ素子４０の駆動電流の変更操作の開始を指示する。（ステップ＃３）
駆動電流操作回路４２ｃは、この開始の指示によって、鋸歯状波形の信号出力を開始する。駆動電流操作回路４２ｃが出力する鋸歯状波形の信号は、画像露光ユニット１３による光ビームＬＢの走査速度に対して十分遅い速度で信号レベルが上昇するように設定されており、半導体レーザ素子４０の駆動電流が緩やかに連続的に変更操作される。この結果、前記テストプリント上において、赤色レーザ光源２０ｒから出射されるレーザ光の光ビームＬＢの強度が副走査方向（印画紙２の搬送方向）に緩やかに変化する。
又、駆動電流操作回路４２ｃが出力する鋸歯状波形の信号の信号レベルの変化範囲は、半導体レーザ素子４０の発振しきい値電流よりも小さい電流範囲を含む状態で、半導体レーザ素子４０の駆動電流を変更操作するように、前記発振しきい値よりも低い信号レベルから立ち上がるように設定されている。
【００２９】
データ設定制御回路３４は、印画紙２の設定搬送長に相当する期間の露光が完了すると（ステップ＃４）、駆動電流操作回路４２ｃの作動を停止させると共に、駆動回路４２のスイッチ４２ｄを、駆動電流操作回路４２ｃからの信号を電流出力回路４２ａへ送るテーブルデータ設定用の接続状態から、露光制御装置１４のＤ／Ａコンバータ３２からの画像信号を電流出力回路４２ａに送る標準の接続状態に切換える（ステップ＃５）。
【００３０】
画像露光ユニット１３の露光箇所を搬送手段ＰＴにて搬送される印画紙２に対して、上述のようにして駆動される半導体レーザ素子４０の出射レーザ光が照射され、更に、その印画紙２が現像処理装置ＰＰにて現像処理されると、排出口８から前記テストプリントとして排出される。
操作者は、このテストプリントを露光・現像装置ＥＰに備えられている測色計５１にセットし測色を開始させる。
測色計５１は、前記テストプリントがセットされるに伴って、前記テストプリントに形成された画像の色情報を多数の位置で測定し、色情報と位置情報とを対応付けてデータ設定制御回路３４へ出力する。
【００３１】
データ設定制御回路３４は、測色計５１からの測定情報の受け取りを完了すると（ステップ＃６）、受け取った測定情報に基づいてルックアップテーブル３０のテーブルデータを導出する（ステップ＃７）。
この導出のために、データ設定制御回路３４には、前記テストプリント上の位置情報と半導体レーザ素子４０の駆動電流との関係を示す情報を記憶している。
この半導体レーザ素子４０の駆動電流の情報は、具体的には、ルックアップテーブル３０の出力値に換算した１２ビットデータとして保持している。
【００３２】
従って、データ設定制御回路３４は、測色計５１から受け取った測定情報に含まれる色情報として表現したい画像データ（ルックアップテーブル３０に対する入力データ）と、その色情報が現れた位置情報（ルックアップテーブル３０の出力データ）とを対応付ける形でテーブルデータを求めて行く。
必要なテーブルデータを全て求めると、それをルックアップテーブル３０に書き込む（ステップ＃８）。
【００３３】
〔画像露光装置ＥＸの露光動作〕
次に、上記構成の画像露光ユニット１３及び露光制御装置１４の動作を説明する。
画像入力装置ＩＲから入力された露光用画像データは、ルックアップテーブル３０によって演算されて、画像露光ユニット１３によって露光されたときに良好なプリント画像が得られる画像データに変換され、画像データメモリ３１に順次書き込まれる。
画像データメモリ３１に一旦記憶されたデータは、印画紙２の搬送動作と同期して、各画素単位でＤ／Ａコンバータ３２に送られる。
赤色の画像信号についてのＤ／Ａコンバータ３２の出力は、画像露光ユニット１３の赤色レーザ光源２０ｒの駆動回路４２に送られ、緑色及び青色の画像信号についてのＤ／Ａコンバータ３２の出力は、ＡＯＭ制御回路３３に送られる。
【００３４】
ＡＯＭ制御回路３３は、入力信号に応じた振幅の制御信号をＡＯＭ素子２１に出力し、ＡＯＭ素子２１は入力制御信号の振幅に応じた回折率で緑色レーザ光源２０ｇ及び青色レーザ光源２０ｂから入射されるレーザ光を変調する。
一方、赤色用のＤ／Ａコンバータ３２から画像信号を受け取った駆動回路４２の電流出力回路４２ａは、入力された画像信号に応じて半導体レーザ素子４０の駆動電流を出力し、半導体レーザ素子４０を直接変調する。半導体レーザ素子４０の駆動電流には高周波重畳回路４２ｂが出力する高周波信号が重畳される。
上記のようにして変調された各光ビームＬＢは、ビームエキスパンダ２２等を通過した後にプリズム２４に入射し、赤色，緑色及び青色の３本の光ビームＬＢが１本の光ビームＬＢにまとめられ、ポリゴンミラー２５の反射面に照射される。
【００３５】
駆動モータ２５ａにて回転駆動されているポリゴンミラー２５の反射面で反射された光ビームＬＢは、ポリゴンミラー２５の回転軸芯と直交する面内で走査され、搬送移動される印画紙２上に結像レンズ群２６によって集光される。光ビームＬＢの走査方向は印画紙２の搬送方向と交差（より具体的には、直交）しており、光ビームＬＢの走査方向が主走査方向、印画紙２の搬送方向が副走査方向となる。光ビームＬＢの走査と印画紙２の搬送移動によって、印画紙２上にプリントする画像が潜像として形成される。
【００３６】
〔写真プリントの作製動作〕
次に、上記構成の写真プリントシステムＤＰによる写真プリントの作製動作を概略的に説明する。
操作者が写真フィルムの駒画像について写真プリントの作製を指示入力したときは、主制御装置５は、フィルムスキャナ３に対して写真フィルムの読み取りを指令し、フィルムスキャナ３からその写真フィルムの画像データを順次受取って、内蔵されているメモリに記録する。
一方、操作者がメモリーカード，ＭＯあるいはＣＤ−Ｒ等の記録媒体に記録された画像データについて写真プリントの作製を指示入力したときは、主制御装置５は、外部入出力装置４の該当するドライブに画像データの読み取りを指令し、そのドライブから画像データを順次受取ってメモリに記録する。
【００３７】
主制御装置５は、上記のようにして入力された画像データに基づいて、その画像データによってプリントを作製した場合に得られるであろうシミュレート画像を図示を省略する画像処理回路にて演算して求め、それをモニタ５ａに表示する。
操作者は、このモニタ５ａ上のシミュレート画像を観察して、適正な画像が得られていなければ、操作卓５ｂから露光条件の修正入力操作を行う。
主制御装置５の画像処理回路は、入力された画像データとその修正入力とに従って予め設定された演算条件で赤色、緑色、青色毎の露光用画像データを生成する。
【００３８】
この露光用画像データは、露光・現像装置ＥＰの露光制御装置１４に送られ、印画紙２の前端が所定の露光開始位置まで搬送されて来たことを検知すると、上述のようにして画像露光ユニット１３が印画紙２にプリント画像の潜像を形成する。
画像露光ユニット１３にて露光処理された印画紙２は、搬送手段ＰＴにて現像処理装置ＰＰへ搬送されて、各現像処理タンクを順次通過することにより現像され、現像処理された印画紙２は、更に乾燥処理された後に排出口８からコンベア１０上に排出され、ソータ７にてオーダー毎にまとめられる。
【００３９】
〔別実施形態〕
以下、本発明の別実施形態を列記する。
（１）上記実施の形態では、前記テストプリント作製時に使用する駆動電流操作回路４２ｃを半導体レーザ素子４０の駆動回路４２に内蔵する場合を例示しているが、駆動電流操作回路４２ｃの構成及び配置は種々に変更可能である。
例えば、駆動電流操作回路４２ｃをカウンタにて構成し、前記テストプリント作製時には、赤色レーザ光源２０ｒ用のＤ／Ａコンバータ３２の入力を画像データメモリ３１から切り離し、前記カウンタの出力をＤ／Ａコンバータ３２へ入力することで画像信号を形成して、その画像信号によって半導体レーザ素子４０を駆動することによっても、上記実施形態と同様のテストプリントを作製することができる。
尚、この場合は、半導体レーザ素子４０の駆動電流はアナログ信号ではなくデジタル信号によって変更操作されるので、ほぼ連続的に変更操作されることになる。
【００４０】
（２）上記実施の形態では、駆動電流操作回路４２ｃは、半導体レーザ素子４０の駆動電流を緩やかに変化させて、前記テストプリント上では、主に副走査方向で濃度を変化させる場合を例示しているが、駆動電流操作回路４２ｃの鋸歯状信号の周期を光ビームＬＢの走査周期と一致させて、主走査方向で濃度を変化させる等、駆動電流の変更パターンは種々に変更可能である。
（３）上記実施の形態では、前記テストプリントを測色計５１にて測色して、その色情報に基づいて、前記データ変換条件を設定する場合を例示しているが、前記テストプリントの濃度を濃度計やフラットベッドスキャナ等によって測定した濃度情報に基づいて前記データ変換条件を設定するように構成しても良い。
【００４１】
（４）上記実施の形態では、前記テストプリント作製時に半導体レーザ素子４０の駆動電流を連続的に変更操作する場合を例示しているが、ある程度間隔をおいて段階的に駆動電流を変更操作するように構成しても良い。
この場合は、補間処理等によって必要なデータを生成すれば良い。
（５）上記実施の形態では、写真感光材料ＰＳとして印画紙２を例示しているが、写真感光材料ＰＳとして感光フィルムや感光ドラムを用いる種々のシステムに本発明を適用できる。
（６）上記実施の形態では、本発明を赤色レーザ光源２０ｒに適用した場合を例示しているが、青色レーザ光源２０ｂ等の他の露光色の光源に本発明を適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態にかかる要部ブロック構成図
【図２】本発明の実施の形態にかかる画像露光装置のブロック構成図
【図３】本発明の実施の形態にかかる写真プリントシステムのブロック構成図
【図４】本発明の実施の形態にかかる写真プリントシステムの外観斜視図
【図５】本発明の実施の形態にかかるフローチャート
【符号の説明】
【００４３】
ＢＳ    走査手段
ＣＳ    変換条件設定手段
ＤＣ    データ変換手段
ＰＳ    写真感光材料
ＰＴ    搬送手段
３０    ルックアップテーブル
４０    半導体レーザ素子
４２    駆動回路
４２ｃ  駆動電流操作回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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