(57)【要約】【課題】再起動前のジョブ管理状態に復帰させ、再起動後に未完了の出力を再開可能にする。【解決手段】揮発メモリに記憶しているジョブ管理情報を、ジョブの終了時又は所定時間経過時毎にバックアップ用として不揮発性記憶媒体に複製保存する。再起動時には不揮発性記憶媒体に複製保存されていたジョブ管理情報を読み出して揮発メモリに記憶させることで、再起動前のジョブ管理情報を復元する。そして、復元されたジョブ管理情報に基づいて出力を再開する。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成予定の画像データをジョブ毎に不揮発性記憶媒体に記憶し、揮発メモリに各画像データのジョブ毎の管理情報であるジョブ管理情報を更新記憶させて、ジョブ毎に画像形成動作を実行する画像形成装置において、
各ジョブの終了時又は所定時間経過時ごとに、前記揮発メモリに記憶されたジョブ管理情報を複製し、前記不揮発性記憶媒体に更新保存する複製保存手段と、
自装置の起動時に、前記不揮発性記憶媒体にジョブ管理情報が保存されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって保存されていると判定された場合に、ジョブ管理情報を前記不揮発性記憶媒体から前記揮発メモリに復元する復元手段と、
前記復元手段によって復元されたジョブ管理情報に基づいて画像形成動作を再開させる再開手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ジョブ管理情報には少なくとも画像形成動作を完了したか否かのジョブ毎の指示情報が含まれ、
前記判定手段は、前記ジョブ管理情報が保存されているか否かの判定に代えて、前記指示情報に基づいて画像形成動作が未完のジョブが前記ジョブ管理情報に含まれているか否かを判定する手段であり、
前記復元手段は、前記判定手段によって含まれていると判定された場合に、ジョブ管理情報を前記不揮発性記憶媒体から前記揮発メモリに復元する手段である、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成予定の画像データをジョブ毎に不揮発性記憶媒体に記憶し、揮発メモリに各画像データのジョブ毎の管理情報であるジョブ管理情報を更新記憶させて、ジョブ毎に画像形成動作を実行する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷予定の画像データをジョブ毎にハードディスク装置などの不揮発性の記憶媒体に一旦格納し、出力時に順次ハードディスク装置から揮発メモリに読み出して出力する複写機が知られている。例えば、内容Ａで印刷枚数１０枚の第１ジョブの印刷を終えるまでの間に、更に内容Ｂで印刷枚数１５０枚の第２ジョブが入力されると、複写機は揮発メモリに記憶された第２ジョブの内容Ｂの画像データをハードディスク装置に格納する。そして、第１ジョブの印刷が終了したならば、ハードディスク装置から揮発メモリに第２ジョブの画像データを順次読み出し、自動的に印刷を実行する。すなわち、不揮発性の記憶媒体に出力予定の画像データを一時的に蓄えることによって、装置に搭載されている揮発メモリの記憶容量より多くの画像を保持して出力することができる。ユーザは、第１ジョブの完了を待って第２ジョブを入力する必要は無く、複写機に出力させたいジョブを次々に与えて、その完了を待てば良いことになる。従って、ユーザは時間を有効に活用でき、また複写機は連続的に出力を実行することになるので稼動効率が高くなる。
【０００３】
こうした複写機のなかには、画像データをハードディスク装置の記憶領域のどこに記憶させたかをジョブ毎に管理するジョブ管理情報を揮発メモリ（具体的には、ＲＡＭ）に記憶するものが知られている（例えば、特許文献１参照。特許文献１の画像管理情報がジョブ管理情報に相当。全請求項に対応。）。この場合、ジョブ管理情報が揮発メモリに記憶されており、ジョブ管理情報へ高速にアクセスすることができるので、ジョブの管理に係る時間を軽減し、複数のジョブをより早く印刷処理することができる。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−３３１３５７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述のようにジョブ管理情報を揮発メモリに記憶する複写機では、当然のことながら電源を切ると揮発メモリに記憶されていたジョブ管理情報が消えてしまう。そのため、電源を一旦切らなければならない場合（例えば、夜間ある時間で作業を打ち切って翌日にその続きを行う場合や、トラブルが発生した場合など）、画像のデータはハードディスクに保存されているにもかかわず、印刷作業を復帰させて未完了のジョブを出力することはできなくなる。このため、ユーザは再起動後に未完了のジョブを再度入力し直さなければならず不便であった。特に、こうした複写機を業務用として使用している場合は、ジョブの数が多く、また１つのジョブで印刷する画像の数も多いために、ジョブの再入力による稼動効率の低下は大きな問題となっていた。
【０００６】
本発明は上記課題を鑑みてなされたものであり、再起動前のジョブ管理状態に復帰させ、再起動後に未完了の出力を再開可能にすることである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、画像形成予定の画像データをジョブ毎に不揮発性記憶媒体に記憶し、揮発メモリに各画像データのジョブ毎の管理情報であるジョブ管理情報を更新記憶させて、ジョブ毎に画像形成動作を実行する画像形成装置において、各ジョブの終了時又は所定時間経過時ごとに、前記揮発メモリに記憶されたジョブ管理情報を複製し、前記不揮発性記憶媒体に更新保存する複製保存手段と、自装置の起動時に、前記不揮発性記憶媒体にジョブ管理情報が保存されているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段によって保存されていると判定された場合に、ジョブ管理情報を前記不揮発性記憶媒体から前記揮発メモリに復元する復元手段と、前記復元手段によって復元されたジョブ管理情報に基づいて画像形成動作を再開させる再開手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、揮発メモリに記憶しているジョブ管理情報を、ジョブの終了時又は所定時間経過時毎にバックアップ用として不揮発性記憶媒体に複製保存する。そして、再起動時に不揮発性記憶媒体に複製保存されていたジョブ管理情報を読み出して揮発メモリに記憶させることによって再起動前のジョブ管理情報を復元し、復元されたジョブ管理情報に基づいて画像形成動作を再開することができる。従って、画像形成装置に電源を一旦切らなければならないトラブルが発生した場合でも、再起動前のジョブ管理状態に復帰させ、再起動後に未完了の出力を再開することができる。
【０００９】
また、ジョブ管理情報の復元については、請求項２に記載の発明のように、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記ジョブ管理情報には少なくとも画像形成動作を完了したか否かのジョブ毎の指示情報が含まれ、前記判定手段は、前記ジョブ管理情報が保存されているか否かの判定に代えて、前記指示情報に基づいて画像形成動作が未完のジョブが前記ジョブ管理情報に含まれているか否かを判定する手段であり、前記復元手段は、前記判定手段によって含まれていると判定された場合に、ジョブ管理情報を前記不揮発性記憶媒体から前記揮発メモリに復元する手段であることとして良い。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、ジョブ管理情報には画像形成を完了したか否かを示す指示情報がジョブ毎に記憶される。すなわち、ジョブ管理情報はジョブ毎の画像形成の履歴としての機能を果たす。そして、再起動時には揮発メモリに複製保存されているジョブ管理情報に未完のジョブが含まれている場合に、ジョブ管理情報を復元し画像形成動作を再開させることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明を適用した実施の形態を、画像形成装置の一つである複写機を例に挙げて説明する。尚、本発明が適用可能な画像形成装置は、複写機に限るものではなく、例えばＦＡＸやプリンタ及びこれらの複合機、プロッターといった装置についても同様に適用可能である。
【００１２】
［構成の説明］
図１は本実施の形態における構成の一例を示す外観図であり、図２はその概略断面図を示している。
図１に示すように、本実施の形態における複写機１００は、基本的には従来の複写機（コピー機）と同様の装置構成によって実現される。すなわち、複写機１００は、ユーザによる複写枚数や後処理の設定及び複写の実行操作などを入力する操作部１１０と、複写原本である原稿Ｄの原稿搬送部１２０と、原稿Ｄの画像を読み取る画像読取部１３０と、記録紙Ｐに複製画像を形成させる画像形成部１４０と、記録紙Ｐを供給する記録紙供給部１５０と、これらを統合的に制御する制御ユニット１６０とを備える。また、複写機１００は、複製画像が形成された記録紙Ｐに仕分けや綴込みといった様々な後処理を実行する後処理装置２００をオプションとして装備し、制御ユニット１６０によってその動作を制御することができる。
【００１３】
具体的には、図２に示すように、原稿搬送部１２０では、原稿皿１２１に載置された原稿の束から原稿Ｄが、送り出しローラと分離搬送ローラとレジストローラとからなる原稿給紙装置１２２により分離され、搬送ドラム１２３によって搬送される。原稿Ｄの先端及び後端は、画像読取位置の直前の搬送経路上に設けられた原稿センサ１２４によって検知され、この検知結果に基づいて搬送ドラム１２３は制御される。そして、搬送ドラム１２３の下で画像読取部１３０によって原稿Ｄの画像が読み取られる。画像が読み取られた原稿Ｄは、原稿排紙皿１２５に排出される。
【００１４】
画像読取部１３０では、搬送ドラム１２３によって画像読取位置に搬送された原稿Ｄを照明光源１３１で照らして、原稿Ｄからの反射光をミラー１３２及びレンズ１３３から光学系でラインセンサＣＣＤからなる撮像素子１３４に投影し、走査読取が行われる。
【００１５】
画像形成部１４０は、記録紙供給部１５０の記録紙ストック部１５１から搬送経路Ｌ１によって搬送された記録紙Ｐに、画像読取部１３０で読み取った画像の複製画像を電子写真方式により形成する。具体的には、画像形成部１４０は、画像読取部１３０で読み取った画像から制御ユニット１６０で作成されたデジタル画像情報（印刷データ）に基づいて、露光装置１４１によってレーザダイオードのビームをドラム状の感光体１４２に照射し、感光体１４２上に静電潜像を形成する。そして、画像形成プロセス部１４３でトナー像を形成して、転写によってこのトナー像を記録紙Ｐに転写する。トナー像を転写された記録紙Ｐは搬送経路Ｌ１で更に搬送され、定着装置１４４でトナー像が定着される。
【００１６】
トナー像が定着した記録紙Ｐは、搬送経路Ｌ１の下流に設けられた搬送経路Ｌ２で後処理装置２００に搬送される。
後処理装置２００は、制御ユニット１６０による制御によって切り換え可能な搬送経路Ｌ３及びＬ４を備える。そして、搬送経路Ｌ２で搬送された記録紙Ｐを搬送経路Ｌ３に沿って搬送した場合は、排出位置をシフトするシフト排紙部２０２で１部毎に仕分けして排紙皿２０４に排出する。また、搬送経路Ｌ４に沿って搬送した場合は、所定枚数をストッパー２０６に突き当てて揃え、ステープラ２０８で綴じ処理する。そして、搬送ベルト２１０で排紙皿２０４に排紙する。仕分けや綴じ処理といった後処理を要しない場合には、搬送経路Ｌ２に沿って排紙皿２０１に排紙する。尚、後処理装置２００によって行われる後処理は、仕分けや綴じ処理に限らず、例えば折処理や製本処理、パンチホール開け処理といったその他の処理が選択可能であり、オプション装備としてサービスマンによって変更される。
【００１７】
制御ユニット１６０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ    Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ    Ｕｎｉｔ）１６１、ＲＡＭ１６２（揮発メモリ）やフラッシュメモリ１６３といった各種ＩＣメモリ、ＳＯＣ（Ｓｙｓｔｅｍ  Ｏｎ  Ｃｈｉｐ）、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）等によって実現され、各種ＩＣメモリ等に記憶されている各種プログラムを読出して演算処理することによって複写機１００を統合的に制御する。
【００１８】
また、図１に示すように、制御ユニット１６０は通信制御部１６６と、不揮発性記憶媒体であるハードディスク装置１６８とを備える。通信制御部１６６は、通信端子及び通信装置によって実現され、通信回線２に接続して外部装置４とデータの送受信をすることができる。通信回線２は、有線又は無線によるデータの送受信が可能な通信媒体であって、例えば、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネット、携帯電話網、及び直接的なケーブル接続等がこれに該当する。通信制御部１６６を用いてデータ通信することによって、例えば、複写機１００はパソコンなどの外部装置４から画像データを受信して画像形成し印刷することができる。
【００１９】
複写機１００は、ユーザによって操作部１１０から複写の実行操作が入力されたならば、原稿Ｄを原稿搬送部１２０で画像読取部１３０に搬送して、画像読取部１３０で原稿Ｄの画像を読み取る。或いは、通信制御部１６６で外部装置４から印刷対象の画像データを受信する。そして、記録紙供給部１５０で記録紙Ｐを搬送し、画像読取部１３０で読み取った画像の画像データ、或いは受信した画像データに基づく複製画像を画像形成部１４０で記録紙Ｐに形成し、後処理装置２００で仕分けや綴込みなどの後処理を行う。
【００２０】
画像読取部１３０で読み取られ或いは受信した一連の画像データのうち、画像形成部１４０で今まさに画像を形成しようとする（印刷出力しようとする）画像データはＲＡＭ１６２に記憶されるが、それ以外の複数の画像データは、通常ユーザが意識することなく一つのジョブとしてハードディスク装置１６８に格納される。そして、格納された画像データは、出力の順番が来ると順次ハードディスク装置１６８からＲＡＭ１６２に読み出されて画像形成部１４０で画像形成される。また、既にジョブに従って画像形成を実行中に、画像読取部１３０で読み取った画像の画像データ、或いは通信制御部１６６で受信した画像データは、次のジョブとしてハードディスク装置１６８に記憶され、先に実行中のジョブが終了したならば、該ジョブの画像データが逐次ＲＡＭ１６２に読み出されて画像形成に供される。
【００２１】
［機能ブロックの説明］
図３は、本実施の形態における機能構成の一例を示す機能ブロック図である。同図に示すように、複写機１００は、ＣＰＵ１６１と、ＣＰＵ１６１の作業領域としてプログラムや各種データを一時的に記憶する揮発メモリであるＲＡＭ１６２と、各種プログラムや設定値等を書き換え可能に記憶するフラッシュメモリ１６３と、ユーザによる各種操作を入力する操作部１１０と、原稿搬送部１２０と、画像読取部１３０と、画像形成部１４０と、記録紙供給部１５０と、後処理装置２００と、通信制御部１６６と、ハードディスク装置１６８とを備える。そして、これらの各要素はデータバス１８０によって接続されている。
【００２２】
操作部１１０は、例えば、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示素子とボタンスイッチ、タッチパネル等によって実現され、ユーザによる複写枚数や後処理の設定などの設定や複写の実行／停止等の操作を入力し、操作入力信号をＣＰＵ１６１に出力する。
【００２３】
ＣＰＵ１６１は、フラッシュメモリ１６３に記憶されているシステムプログラム１６３ａ及び各種のプログラムを読み出して実行して複写機１００の動作を統合的に制御する。システムプログラム１６３ａには、ジョブ毎の出力管理をする機能をＣＰＵ１６１に実現させるための出力管理プログラム１６３ｂが含まれている。
【００２４】
ＲＡＭ１６２は、ＣＰＵ１６１がジョブの実行を管理するためのジョブ管理情報１６５と、計時するための計時カウンタ１６７とを記憶する。
【００２５】
図４は、本実施の形態におけるジョブ管理情報１６５のデータ構成の一例を示す図である。同図に示すように、ジョブ管理情報１６５は、ジョブ毎にジョブ番号１６５ａと、画像形成が開始されたか否かを示す指示情報である開始情報１６５ｂと、印刷する枚数のどこまで印刷が実行されたかを示す出力枚数１６５ｃ（斜線右の値は出力が予定される総枚数、斜線左は出力が完了した枚数）と、画像形成が完了したか否かを示す指示情報である完了情報１６５ｄと、該ジョブで印刷する画像データが記憶されているハードディスク装置１６８のアドレス情報１６５ｅとを対応付けて格納する。
【００２６】
画像読取部１３０で画像が読み取られた場合、或いは通信制御部１６６で外部装置４から画像データを受信した場合に、ＣＰＵ１６１は新たにジョブ番号１６５ａを追加して、開始情報１６５ｂに未実行を示す「０」、完了情報１６５ｄに未完了を示す「０」を格納する。そして、画像データをハードディスク装置１６８に記憶させるとともに、画像データが記憶された先頭アドレスと末尾アドレスとをアドレス情報１６５ｅに格納し、該ジョブの画像データの総数を出力枚数１６５ｃに格納する。
【００２７】
例えば、同図の場合では、ジョブ番号１６５ａが「１」のジョブは、開始情報１６５ｂに開始を示す「１」、完了情報１６５ｄに完了を示す「１」がそれぞれ格納されており、アドレス情報１６５ｅの示す先頭アドレス（ａｄｄｒｅｓｓ＿Ｓｔａｒｔ０１）から末尾アドレス（ａｄｄｒｅｓｓ＿Ｅｎｄ０１）までに格納されている画像データは全て画像形成されたことが分かる。また、ジョブ番号１６５ａが「２」のジョブは、開始情報１６５ｂに開始を示す「１」が格納されているが、完了情報１６５ｄに未完了を示す「０」が格納されているので、ジョブが実行途中に有ることが分かる。そして、出力枚数１６５ｃから計６枚の出力のうち１枚目まで終了していることがわかる。そして、ジョブ番号１６５ａが「３」のジョブは、開始情報１６５ｂに開始されていないことを示す「０」が格納されており、アドレス情報１６５ｅの示す先頭アドレス（ａｄｄｒｅｓｓ＿Ｓｔａｒｔ０３）から末尾アドレス（ａｄｄｒｅｓｓ＿Ｅｎｄ０３）までに格納されている画像データは、何れも画像形成されていないことが分かる。
【００２８】
図５は、本実施の形態におけるハードディスク装置１６８に記憶されるデータの一例を示す図である。同図に示すように、ハードディスク装置１６８は、ジョブ管理情報１６５のコピーであるジョブ管理情報バックアップ１６８ａと、ジョブ毎のジョブデータ１６８ｂとを格納する。
【００２９】
ジョブデータ１６８ｂは、ジョブの識別情報であるジョブ番号１６８ｃと、該ジョブで出力する画像データ１６８ｄとを格納する。ジョブデータ１６８ｂの先頭アドレス及び末尾アドレスがアドレス情報１６５ｅに格納されている。尚、図示されていないが、ジョブデータ１６８ｂには、その他印刷部数や後処理などの各種の出力設定が格納されている。
【００３０】
［処理の流れの説明］
図６は、本実施の形態における出力管理処理の流れを説明するためのフローチャートである。ここで説明される処理は、ＣＰＵ１６１がシステムプログラム１６３ａ、特に出力管理プログラム１６３ｂを読み出して実行することによって実現される。
【００３１】
同図に示すように、ＣＰＵ１６１は、先ずＲＡＭ１６２にジョブ管理情報１６５が記憶されているか否かを判定する（ステップＳ２）。ジョブ管理情報１６５が記憶されていない場合（ステップＳ２；ＮＯ）、ＣＰＵ１６１はハードディスク装置１６８にジョブ管理情報バックアップ１６８ａが記憶されているか否かを判定する（ステップＳ４）。ジョブ管理情報バックアップ１６８ａが記憶されていない場合（ステップＳ４；ＮＯ）、ジョブが登録されていない空（カラ）のジョブ管理情報１６５を新たに作成しＲＡＭ１６２に記憶させる（ステップＳ６）。
【００３２】
ジョブの入力があった場合、すなわち従来と同様にして画像読取部１３０から画像を読み取った場合や、外部装置４から画像データを受信した場合（ステップＳ８）、ＲＡＭ１６２のジョブ管理情報１６５に新しいジョブを登録し（ステップＳ１０）、読み取った画像の画像データ及び受信した画像データをハードディスク装置１６８に記憶させる（ステップＳ１２）。
【００３３】
次に、ＣＰＵ１６１は、ジョブ管理情報１６５を参照して実行中のジョブが有るか否かを判定する（ステップＳ１４）。実行中のジョブが無い場合（ステップＳ１４；ＮＯ）、ジョブ管理情報１６５に登録されているジョブで未実行のジョブを、登録順（本実施の形態では、ジョブ番号１６５ａの小さい順）に実行する（ステップＳ１６）。具体的には、ジョブ管理情報１６５のアドレス情報１６５ｅを参照して、ハードディスク装置１６８から未実行のジョブの画像データを順次読み出してＲＡＭ１６２に記憶させ、出力対象の画像データへ高速にアクセスできる状態にして画像形成を実行する。また、実行中は１つの画像データの画像形成が完了するごとに、該ジョブに対応するジョブ管理情報１６５の出力枚数１６５ｃを逐次更新する。未実行のジョブがなれれば画像形成が行われない（所謂アイドル状態になる）のは勿論である。
【００３４】
一のジョブが完了したならば（ステップＳ１８；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１６１は実行完了したジョブに対応するジョブ管理情報１６５の完了情報１６５ｄを実行完了に更新し（ステップＳ２０）、ＲＡＭ１６２に記憶されているジョブ管理情報１６５をジョブ管理情報バックアップ１６８ａとしてハードディスク装置１６８に複製し更新保存する（ステップＳ２２）。すなわち、前記揮発メモリに記憶されたジョブ管理情報を複製し、前記不揮発性記憶媒体に更新保存する複製保存手段として機能する。
【００３５】
一のジョブがまだ完了していない場合は（ステップＳ１８；ＮＯ）、ＣＰＵ１６１は、ＲＡＭ１６５の計時カウンタ１６７が所定時間に達したか否かを判定する（ステップＳ２４）。達していると判定した場合（ステップＳ２４；ＹＥＳ）、ジョブ管理情報１６５を、ジョブ管理情報バックアップ１６８ａとしてハードディスク装置１６８に複製し更新保存する（ステップＳ２２）。このステップＳ２２によって複製保持手段が実現される。そして、複写機１００のシステムが終了されなければ（ステップＳ２６；ＹＥＳ）、ステップＳ２に戻る。
【００３６】
この結果、ステップＳ２〜Ｓ２４の処理によって、ＲＡＭ１６２にはジョブ管理情報１６５が記憶され管理される。そして、ジョブ管理情報１６５のバックアップとして、ジョブ管理情報バックアップ１６８ａがハードディスク装置１６８に確保される。
【００３７】
一方、複写機１００に電源を一度切らなければならないトラブルが発生し、再起動した場合は以下のような流れとなる。すなわち、ＣＰＵ１６１はＲＡＭ１６２にジョブ管理情報１６５が記憶されているか否かを判定する（ステップＳ２）。一度電源が落とされたことによって、ＲＡＭ１６２のジョブ管理情報１６５は消えてしまうので、記憶されていないと判定される（ステップＳ２；ＮＯ）。
【００３８】
次に、ＣＰＵ１６１はハードディスク装置１６８にジョブ管理情報バックアップ１６８ａが記憶されているか否かを判定する（ステップＳ４）。すなわち、自装置の起動時に、前記不揮発性記憶媒体にジョブ管理情報が保存されているか否かを判定する判定手段として機能する。ここでは、上述したステップＳ２〜Ｓ２４の処理によって電源が落とされる前のジョブ管理情報１６５が複製保存されているので、ジョブ管理情報バックアップ１６８ａが記憶されていると判定する（ステップＳ４；ＹＥＳ）。
【００３９】
次に、ＣＰＵ１６１はジョブ管理情報バックアップ１６８ａの完了情報１６５ｄを参照して未完のジョブが有るか否かを判定する（ステップＳ２８）。すなわち、前記指示情報に基づいて画像形成動作が未完のジョブが前記ジョブ管理情報に含まれているか否かを判定する手段として機能する。
未完のジョブが有る場合（ステップＳ２８；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１６１は、ジョブ管理情報バックアップ１６８ａを読み出してＲＡＭ１６２に記憶させ、新たなジョブ管理情報１６５として復元する（ステップＳ３０）。すなわち、ジョブ管理情報を前記不揮発性記憶媒体から前記揮発メモリに復元する復元手段として機能する。
【００４０】
次いで、ステップＳ８に移行し、この復元されたジョブ管理情報１６５に未完了のジョブの出力が自動的に再開される（ステップＳ１４；ＮＯ→ステップＳ１６）。具体的には、復元されたジョブ管理情報１６５のジョブ番号１６５ａ順に、完了情報１６５ｄが「０」のジョブを検索する。そして、出力枚数１６５ｃから再開させる画像データが何枚目であるかを参照して、画像形成を再開する。すなわち、復元されたジョブ管理情報に基づいて画像形成動作を再開させる再開手段として機能する。
【００４１】
従って、複写機１００に電源を一旦切らなければならないトラブルが発生した場合でも、再起動前のジョブ管理状態に復帰させ、再起動後に未完了の出力を再開することが可能となる。
【００４２】
以上、本発明を適用した実施の形態について説明したが、本発明の適用がこれに限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、適宜構成要素の追加や削除、変更を行っても良いのは勿論である。
【００４３】
例えば、ハードディスク装置１６８は、内蔵されているに限らず通信回線２を介して接続された外部のハードディスク装置やサーバなどであっても構わない。その場合、ステップＳ１２及びＳ２２ではＣＰＵ１６１は、これらの装置と通信制御部１６６で画像データの送受信を行い、外部のハードディスク装置やサーバにジョブ毎の画像データ及びジョブ管理情報バックアップ１６８ａを記憶させる。
【００４４】
また、ジョブ管理情報１６５は、完了情報１６５ｄによって正常に画像形成が完了したことを示し履歴として保持する構成としたが、例えば、ステップＳ２０にいて完了したジョブに関する情報をジョブ管理情報１６５から削除する構成としてもよいのは勿論である。その場合は、ステップＳ２８は省略される。
【００４５】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、揮発メモリに記憶しているジョブ管理情報を、ジョブの終了時又は所定時間経過時毎にバックアップ用として不揮発性記憶媒体に複製保存する。そして、再起動時に不揮発性記憶媒体に複製保存されていたジョブ管理情報を読み出して揮発メモリに記憶させることによって再起動前のジョブ管理情報を復元し、復元されたジョブ管理情報に基づいて画像形成動作を再開することができる。従って、画像形成装置に電源を一旦切らなければならないトラブルが発生した場合でも、再起動前のジョブ管理状態に復帰させ、再起動後に未完了の出力を再開することができる。
【００４６】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、ジョブ管理情報には画像形成を完了したか否かを示す指示情報がジョブ毎に記憶される。そして、再起動時には揮発メモリに複製保存されているジョブ管理情報に未完のジョブが含まれている場合に、ジョブ管理情報を復元し画像形成動作を再開させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した画像形成装置の構成の一例を示す外観図。
【図２】本発明を適用した画像形成装置の概略断面図。
【図３】機能構成の一例を示す機能ブロック図。
【図４】ジョブ管理情報のデータ構成の一例を示す図。
【図５】ハードディスク装置に記憶されるデータの一例を示す図。
【図６】出力管理処理の流れを説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
１００  複写機
１６０  制御ユニット
１６２  ＲＡＭ
１６３  フラッシュメモリ
１６３ａ  システムプログラム
１６３ｂ  出力管理プログラム
１６５  ジョブ管理情報
１６７  計時カウンタ
１６８  ハードディスク装置
１６８ａ  ジョブ管理情報バックアップ
１６８ｂ  ジョブデータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
2005022099.tif 000005
【図４】
2005022099.tif 000006
【図５】
2005022099.tif 000007
【図６】
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