(57)【要約】 【課題】  製造効率のアップを図ることができるようにする。【解決手段】  基板上に、少なくとも個別電極１１及び共通電極１２が副走査方向に対し平行に交互に並設され、発熱抵抗体１６が主走査方向に沿うように設けられた所定の幅の１ブロック分のパターンを複数ブロック分連続させて形成し、その複数ブロック分からヘッドサイズに応じた幅でパターン１０を切断することで、複数ブロック分のパターン１０から印画装置の規格に応じたサイズのサーマルヘッドが複数得られるようにする。【選択図】  図２
2005319680.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上に、少なくとも個別電極及び共通電極が副走査方向に対し平行に交互に並設され、発熱抵抗体が主走査方向に沿うように設けられた所定の幅の１ブロック分のパターンを複数ブロック分連続させて形成する工程と、
前記複数ブロック分からヘッドサイズに応じた幅で前記基板を切断する工程とを有する
ことを特徴とするサーマルヘッドの製造方法。
【請求項２】
前記１ブロック分のパターンを前記主走査方向に沿って複数ブロック分形成する工程を有することを特徴とする請求項１に記載のサーマルヘッドの製造方法。
【請求項３】
前記複数ブロック分の各パターンに切断位置を示すマークを形成する工程を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のサーマルヘッドの製造方法。
【請求項４】
前記切断位置を示すマークを前記各パターンの中間に形成する工程を有することを特徴とする請求項３に記載のサーマルヘッドの製造方法。
【請求項５】
基板上に、少なくとも個別電極及び共通電極が副走査方向に対し平行に交互に並設され、発熱抵抗体が主走査方向に沿うように設けられた所定の幅の１ブロック分のパターンが複数ブロック分連続して形成され、前記複数ブロック分からヘッドサイズに応じた幅で切断されていることを特徴とするサーマルヘッド。
【請求項６】
前記複数ブロック分の各パターンは、前記主走査方向に沿って形成されたものであることを特徴とする請求項５に記載のサーマルヘッド。
【請求項７】
前記複数ブロック分の各パターンには、切断位置を示すマークが形成されていることを特徴とする請求項５又は６に記載のサーマルヘッド。
【請求項８】
前記切断位置を示すマークは、前記各パターンの中間に形成されていることを特徴とする請求項７に記載のサーマルヘッド。
【請求項９】
基板上に、少なくとも個別電極及び共通電極が副走査方向に対し平行に交互に並設され、発熱抵抗体が主走査方向に沿うように設けられた所定の幅の１ブロック分のパターンが複数ブロック分連続して形成され、前記複数ブロック分からヘッドサイズに応じた幅で切断されたサーマルヘッドが搭載されていることを特徴とする印画装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基板上に、少なくとも個別電極、共通電極、発熱抵抗体が形成された所定の幅の１ブロック分のパターンを複数ブロック分連続させて形成し、ヘッドサイズに応じた幅でその複数ブロック分から基板を切り出し、任意のサイズのヘッドを製造するサーマルヘッドの製造方法、サーマルヘッド及び印画装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、感熱式プリンタ、熱転写式プリンタ、ＦＡＸ等の印画装置においては、特許文献１に示されているような発熱体素子を列状に配置したライン型のサーマルヘッドが用いられている。
【０００３】
すなわち、図５に示すように、図示しない基板上に複数の発熱体素子１が互いに絶縁された状態で、主走査方向に一列に配置されている。発熱体素子１の数は、１ラインのドット数に相当するものである。複数の発熱体素子１の近傍には、主走査方向と副走査方向とにおいてこれらの発熱体素子１を囲むように共通電極２が配置されている。また、各発熱体素子１には、共通電極２の発熱抵抗体接続部３と、駆動用ＩＣ４に接続された個別電極５とが接続されている。
【０００４】
そして、駆動用ＩＣ４による駆動により、個別電極５、発熱抵抗体接続部３、共通電極２を介していずれかの発熱体素子１への通電があると、その通電のあった発熱体素子１からのジュール熱により、感熱紙又は転写フィルム等に熱エネルギーが与えられ、感熱紙又は転写フィルムを介しての普通紙に文字等が印字される。
【特許文献１】特開２００２−１６６５８７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した特許文献１に示されるサーマルヘッドは、主走査方向の幅等が搭載されるべき上記の印画装置の規格に応じてそれぞれ異なる。そのため、印画装置の規格に応じたヘッドサイズ毎の発熱体素子１、共通電極２、発熱抵抗体接続部３、個別電極５等の各種パターンを基板上に形成しなければならない。
【０００６】
このように、それぞれのヘッドサイズ毎の基板に発熱体素子１、共通電極２、発熱抵抗体接続部３、個別電極５等の各種パターンを基板上に形成するようにすると、製造効率のアップを図る上で妨げとなっている。
【０００７】
解決しようとする問題点は、共通電極２と個別電極５とが対向配置される電極構造であると、印画装置の規格に応じたヘッドサイズ毎の発熱体素子１、共通電極２、発熱抵抗体接続部３、個別電極５等の各種パターンを基板上に形成しなければならず、製造効率のアップを図る上で妨げとなってしまうという点である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のサーマルヘッドの製造方法は、基板上に、少なくとも個別電極及び共通電極が副走査方向に対し平行に交互に並設され、発熱抵抗体が主走査方向に沿うように設けられた所定の幅の１ブロック分のパターンを複数ブロック分連続させて形成する工程と、前記複数ブロック分からヘッドサイズに応じた幅で前記基板を切断する工程とを有することを特徴とする。
また、前記１ブロック分のパターンを前記主走査方向に沿って複数ブロック分形成する工程を有するようにすることができる。
また、前記複数ブロック分の各パターンに切断位置を示すマークを形成する工程を有するようにすることができる。
また、前記切断位置を示すマークを前記各パターンの中間に形成する工程を有するようにすることができる。
本発明のサーマルヘッドは、基板上に、少なくとも個別電極及び共通電極が副走査方向に対し平行に交互に並設され、発熱抵抗体が主走査方向に沿うように設けられた所定の幅の１ブロック分のパターンが複数ブロック分連続して形成され、前記複数ブロック分からヘッドサイズに応じた幅で切断されていることを特徴とする。
また、前記複数ブロック分の各パターンは、前記主走査方向に沿って形成されたものであるようにすることができる。
また、前記複数ブロック分の各パターンには、切断位置を示すマークが形成されているようにすることができる。
また、前記切断位置を示すマークは、前記各パターンの中間に形成されているようにすることができる。
本発明の印画装置は、基板上に、少なくとも個別電極及び共通電極が副走査方向に対し平行に交互に並設され、発熱抵抗体が主走査方向に沿うように設けられた所定の幅の１ブロック分のパターンが複数ブロック分連続して形成され、前記複数ブロック分からヘッドサイズに応じた幅で切断されたサーマルヘッドが搭載されていることを特徴とする。
本発明に係るサーマルヘッドの製造方法、サーマルヘッド及び印画装置は、基板上に、少なくとも個別電極及び共通電極が副走査方向に対し平行に交互に並設され、発熱抵抗体が主走査方向に沿うように設けられた所定の幅の１ブロック分のパターンを複数ブロック分連続させて形成することで、その複数ブロック分のパターンから印画装置の規格に応じたサイズのサーマルヘッドを複数得ることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のサーマルヘッドの製造方法、サーマルヘッド及び印画装置は、複数ブロック分のパターンから印画装置の規格に応じたサイズのサーマルヘッドを複数得ることができ、ヘッドサイズ毎に個別電極、共通電極及び発熱抵抗体を形成することが不要となることから、製造効率のアップを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明のサーマルヘッドの製造方法、サーマルヘッド及び印画装置は、基板上に、少なくとも個別電極、共通電極、発熱抵抗体が形成された所定の幅の１ブロック分のパターンを複数ブロック分連続させて形成し、ヘッドサイズに応じた幅でその複数ブロック分から基板を切り出し、任意のサイズのヘッドが複数得られるようにした。
【００１１】
図１は、本発明のサーマルヘッドの製造方法の一実施の形態に係る複数ブロック分のパターンが形成された基板を示す図、図２は、図１の１ブロック分のパターン全体を示す平面図、図３（ａ）は、図２のＡ部における共通電極及び個別電極による電極構造を拡大して示す平面図、図３（ｂ）は、図３（ａ）の電極構造の対比用として説明する図、図４は、図１の基板を任意のサイズで切断して得られるサーマルヘッドが搭載された印画装置の一例を示す図である。
【００１２】
図１に示すように、本実施形態では、基板上に、所定の幅の１ブロック分のパターン１０を、複数ブロック分連続させて形成するようにしている。複数ブロック分のパターン１０が連続する方向は、主走査方向である。また、その複数ブロック分から印画装置の規格に応じたヘッドサイズ毎のパターン１０を得る場合には、そのヘッドサイズの寸法ａ，ｂ，ｃ等に応じた幅でその複数ブロック分からパターン１０が切り出されるようになっている。
【００１３】
１ブロック分の各パターン１０には、図２に示すように、複数の個別電極１１及び共通電極１２が含まれ、それぞれが交互に副走査方向に対し平行に並設されるように形成されている。なお、個別電極１１は、共通電極１２が１本に対し２本の割合で設けられている。言い換えれば、共通電極１２の両側に個別電極１１が形成されるパターンが連続している構成となっている。
【００１４】
これらの個別電極１１及び共通電極１２は、導電膜形成工程や露光工程（パターンニング）等を経て形成される。ここで、個別電極１１は、膜厚がたとえば０．２〜１μｍ程度であり、線幅はたとえば３０〜７０μｍ程度であるように形成することができる。また、共通電極１２は、膜厚がたとえば０．２〜１μｍ程度であり、線幅はたとえば３０〜７０μｍ程度であるように形成することができる。
【００１５】
また、各個別電極１１の基端には、図示しない駆動用ＩＣのリード端子に接続される電極パッド１３が形成されている。また、各共通電極１２の基端には、主走査方向に沿って設けられた共通電極部１４が形成されている。また、パターン１０の主走査方向におけるたとえば中間には、切断位置を示すマーク１５が凸形状で形成されている。
【００１６】
この切断位置を示すマーク１５は、パターン１０上において、個別電極１１、共通電極１２、電極パッド１３及び共通電極部１４等が形成される領域外に形成されている。そして、複数ブロック分のパターン１０から印画装置の規格に応じたヘッドサイズ毎のパターン１０を得る場合には、その切断位置を示すマーク１５を目印に一点鎖線で示す切断線に沿ってパターン１０が切断される。パターン１０を切断する場合には、レーザー切断等の手法を用いることができる。
【００１７】
切断位置を示すマーク１５は、露光工程（パターンニング）等によって形成することができる。なお、切断位置を示すマーク１５は、凸形状となっているが、この形状に限らず、線状、円状、楕円状、矢印状等のような様々な形状であってもよい。いずれにしても、切断位置が分かるような形状であればよい。
【００１８】
また、切断位置を示すマーク１５は、パターン１０の主走査方向において、いずれの位置に形成されていてもよいが、図２に示すように、パターン１０の主走査方向におけるたとえば中間に形成されていることが好ましい。これは、図２に示すように、個別電極１１、共通電極１２、電極パッド１３及び共通電極部１４等のパターン１０が主走査方向の中間において左右対称となるように形成されているため、その中間の位置にて切断することで、サーマルヘッドに搭載する際、ヘッド毎の位置合わせが容易となるためである。
【００１９】
各個別電極１１及び共通電極１２の先端部側には、発熱抵抗体１６が互いに絶縁された状態で主走査方向に沿って形成されている。ここで、発熱抵抗体１６は、膜厚がたとえば０．１〜０．６μｍ程度であり、副走査方向における線幅はたとえば８０〜２００μｍ程度であるように形成することができる。
【００２０】
また、各個別電極１１及び共通電極１２による電極構造は、図２のＡ部を拡大した図３（ａ）に示すように、隣り合う、個別電極１１と共通電極１２同士の端部が連続することで導通がとられている。また、隣り合う、個別電極１１と共通電極１２同士の端部が連続する部分に対応する発熱抵抗体１６は、１ドットを構成している。ちなみに、図３（ａ）での発熱抵抗体１６は、４ドットを示している。
【００２１】
ここで、隣り合う、各個別電極１１と共通電極１２同士の端部が連続して導通がとられている電極構造をＵターンコモン構造という。このようなＵターンコモン構造の電極構造の場合、図３（ｂ）に示すＵターンコモン構造以外の電極構造と比較して分かる通り、パターン１０の小型化に有利である。
【００２２】
すなわち、図３（ｂ）に示すパターン１０ａでは、発熱抵抗体１６ａに接続される個別電極１１ａと共通電極１２ａとが対向配置されるため、共通電極１２ａを形成する領域がパターン１０ａに余分に必要となるばかりか、共通電極１２ａは電圧降下の観点からある程度の幅が必要となるため、必然的に副走査方向におけるパターン１０ａのサイズが大きくなってしまう。この点、Ｕターンコモン構造の場合、共通電極１２が個別電極１１に対し並設され、これらの端部が連続して導通がとられる電極構造となるため、副走査方向におけるパターン１０のサイズを小さくすることができる。
【００２３】
次に、サーマルヘッドの製造方法について説明する。
まず、基板上に、上述した個別電極１１、共通電極１２、電極パッド１３、共通電極部１４、切断位置を示すマーク１５、発熱抵抗体１６等の１ブロック分のパターン１０を複数ブロック分連続させて形成する。この場合、これら個別電極１１、共通電極１２、電極パッド１３、共通電極部１４、切断位置を示すマーク１５、発熱抵抗体１６等を各パターン１０毎に形成してもよいし、たとえば発熱抵抗体１６を各パターン１０に形成し、その後、個別電極１１及び共通電極１２等を各パターン１０に形成するようにしてもよいが、ここでは後者の製造プロセスに沿った説明をするものとする。
【００２４】
すなわち、まず基板上に主走査方向に沿って発熱抵抗体１６を形成する。この場合、発熱抵抗体１６は、基板上に抵抗素材膜が形成された後、露光等によりパターンニングされて形成される。次いで、基板上に、個別電極１１、共通電極１２、電極パッド１３、共通電極部１４、切断位置を示すマーク１５等を形成する。ここで、個別電極１１及び共通電極１２は、副走査方向に対し平行に交互に並設されように形成される。
【００２５】
また、これら個別電極１１、共通電極１２、電極パッド１３、共通電極部１４、切断位置を示すマーク１５等は、導電膜形成工程や露光工程（パターンニング）等を経て形成される。次いで、電極パッド１３、共通電極部１４、切断位置を示すマーク１５等を除いた個別電極１１、共通電極１２及び発熱抵抗体１６上に保護膜（耐摩耗膜）が形成され、その後、検査工程を経ることで、基板上に、上述の各パターン１０が複数ブロック分連続して形成される。
【００２６】
次いで、印画装置の規格に応じたヘッドサイズ毎のパターン１０を得る。この場合、図１において、印画装置の規格に応じたヘッドサイズの寸法がａである場合、複数ブロック分から寸法ａに応じた幅でパターン１０を切り出す。このとき、図２で説明したように、切断位置を示すマーク１５を目印に一点鎖線で示す切断線に沿ってパターン１０が切断される。
【００２７】
また、印画装置の規格に応じたヘッドサイズの寸法がｂである場合、複数ブロック分から寸法ｂに応じた幅でパターン１０を上記同様にして切り出す。また、印画装置の規格に応じたヘッドサイズの寸法がｃである場合、複数ブロック分から寸法ｃに応じた幅でパターン１０を上記同様にして切り出す。これにより、複数ブロック分から任意のヘッドサイズのパターン１０が複数得られることになる。
【００２８】
ここで、上述の製造方法によって得られるサーマルヘッドが搭載された印画装置の一例を、図４に示す。図４に示す印画装置２０は、六面体状のケーシング２２を有しており、ケーシング２２の前面には、液晶の表示パネル２３、入力キー２４及び排紙口２５が設けられている。また、ケーシング２２内には感熱紙２１がロール状に巻き取られた形で収納されており、感熱紙２１の先端部は複数本（図４では、２本）の搬送ローラ２６に支持されて排紙口２５の手前に位置決めされている。さらに、ケーシング２２内には上述の製造方法によって得られたサーマルヘッド１０Ａが感熱紙２１の上側に位置決めされて組み込まれており、サーマルヘッド１０Ａで感熱紙２１を加熱して発色させることにより、文字や画像等のイメージを感熱紙２１に印刷した後、この感熱紙２１を排紙口２５から排出することができる。
【００２９】
このように、本実施形態では、基板上に、少なくとも個別電極１１及び共通電極１２が副走査方向に対し平行に交互に並設され、発熱抵抗体１６が主走査方向に沿うように設けられた所定の幅の１ブロック分のパターンを複数ブロック分連続させて形成し、その複数ブロック分からヘッドサイズに応じた幅でパターン１０を切断することで、複数ブロック分のパターン１０から印画装置の規格に応じたサイズのサーマルヘッドを複数得ることができ、ヘッドサイズ毎に少なくとも個別電極１１、共通電極１２及び発熱抵抗体１６を形成することが不要となることから、製造効率のアップを図ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
サーマルヘッドの製造に限らず、一般的なプリント基板の製造等にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明のサーマルヘッドの製造方法の一実施の形態に係る複数ブロック分の基板を示す図である。
【図２】図１の１ブロック分のパターン全体を示す平面図である。
【図３】（ａ）は、図２のＡ部における共通電極及び個別電極による電極構造を拡大して示す平面図である。  （ｂ）は、（ａ）の電極構造の対比用として説明する図である。
【図４】図１の基板を任意のサイズで切断して得られるサーマルヘッドが搭載された印画装置の一例を示す図である。
【図５】従来のライン型のサーマルヘッドの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  パターン
１１  個別電極
１２  共通電極
１３  電極パッド
１４  共通電極部
１５  切断位置を示すマーク
１６  発熱抵抗体
【図１】
2005319680.tif 000003
【図２】
2005319680.tif 000004
【図３】
2005319680.tif 000005
【図４】
2005319680.tif 000006
【図５】
2005319680.tif 000007