(57)【要約】【課題】  情報を伝達する伝送手段を備えていなくても、又は情報を伝達する伝送手段を備えているが通信データのプロトコルが異なる場合でも、運転指令や運転モードなどを簡単なON/OFF信号だけで送信することができる室内ユニットであれば、接続して、室外ユニット内の機器の運転を可能ならしめるようにする。【解決手段】  運転指令および運転モードのON/OFF信号だけが送信されたと判断すると、前記運転指令および運転モードのON/OFF信号に基づいて、室外ユニット内に設けられた機器を制御する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転指令および運転モードのON/OFF信号だけが送信されたと判断すると、前記運転指令および運転モードのON/OFF信号に基づいて、室外ユニット内に設けられた機器を制御することを特徴とする空気調和機の室外ユニットの制御方法。
【請求項２】
運転指令および運転モードの信号や各種データを含む信号の送受信を行っているのか、運転指令および運転モードのON/OFF信号だけが送信されたのかを判別して、その判別結果に基づき、室外ユニット内に設けられた機器を、前記運転指令および運転モードの信号や各種データを含む信号の送受信に基づく室内外通信制御するか、運転指令および運転モードのON/OFF信号だけに基づく室外自立制御するかを選択して、運転制御することを特徴とする空気調和機の室外ユニットの制御方法。
【請求項３】
運転指令および運転モードのON/OFF信号だけを送信することができる室内ユニットからの信号を受信するための運転信号外部入力手段と、
室外ユニット内に設けられた機器を、前記運転信号外部入力手段からの信号に基づき制御する運転制御手段と、
を備えることを特徴とする空気調和機の室外ユニットの制御装置。
【請求項４】
運転指令および運転モードの信号や各種データを含む信号の送受信を行うことができる第１の室内ユニットとの間でデータ信号の送受信を行う室外送受信手段と、
運転指令および運転モードのON/OFF信号だけを送信することができる第２の室内ユニットからの信号を受信するための運転信号外部入力手段と、
前記室外送受信手段が前記信号の送受信を行っているか否かを判別する室内送受信有無判別手段と、
前記室内送受信有無判別手段の判別結果に基づき、室外ユニット内に設けられた機器を、前記室外送受信手段での信号の送受信に基づく室内外通信制御するか、前記運転信号外部入力手段からの信号に基づく室外自立制御するかを選択して、運転制御する運転制御手段と、
を備えることを特徴とする空気調和機の室外ユニットの制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機の室外ユニットの制御方法および装置に係り、より詳しくは、例えば空気調和機の新旧入れ替え時に旧室内ユニットの継続使用も可能にすることのできる室外ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の空気調和機は、室内ユニットと室外ユニットとの間で運転指令信号や運転状況の情報の伝送を行う伝送手段を設け、この伝送手段からの情報に基づき室外ユニット内の圧縮機、熱交換器の送風機、四方弁、及び膨張弁などを制御している。また、近年、省エネルギの要求や木目細かな機能を有する空気調和機が一般的になってきており、特にインバータ機などは、室内ユニットと室外ユニット間の通信データプロトコルも多種多用で、より複雑になってきている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１９６４４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、従来の空気調和機は、室内ユニットと室外ユニットとの間で運転指令信号や運転状況の情報の伝送により、室外ユニット内の圧縮機、熱交換器の送風機、四方弁、及び膨張弁などを制御している。このため、情報を伝達する伝送手段を備えていない室内ユニット、つまり運転指令や運転モードなどを簡単なON/OFF信号だけで送信する異なるタイプの室内ユニットを接続した場合、室外ユニット内の圧縮機、熱交換器の送風機、四方弁、及び膨張弁を運転させるために必要な情報が入手できず、運転ができなかった。つまり、ある特定の室内ユニットと室外ユニットとの接続でなければ、個々の通信データのプロトコルが異なり、情報伝達ができないという難点があった。
【０００５】
本発明の技術的課題は、情報を伝達する伝送手段を備えていなくても、又は情報を伝達する伝送手段を備えているが通信データのプロトコルが異なる場合でも、運転指令や運転モードなどを簡単なON/OFF信号だけで送信することができる室内ユニットであれば、接続して、室外ユニット内の機器の運転を可能ならしめるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る空気調和機の室外ユニットの制御方法は、運転指令および運転モードのON/OFF信号だけが送信されたと判断すると、前記運転指令および運転モードのON/OFF信号に基づいて、室外ユニット内に設けられた機器を制御することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る空気調和機の室外ユニットの制御方法においては、運転指令および運転モードのON/OFF信号だけが送信されたと判断すると、前記運転指令および運転モードのON/OFF信号に基づいて、室外ユニット内に設けられた機器を制御するようにしているので、情報を伝達する伝送手段を備えていなくても、又は情報を伝達する伝送手段を備えているが通信データのプロトコルが異なる場合でも、運転指令や運転モードなどを簡単なON/OFF信号だけで送信することができる室内ユニットであれば、接続して、室外ユニット内の機器の運転が可能となる。このため、例えば空気調和機の新旧入れ替え時に、運転指令および運転モードのON/OFF信号だけを送信する機能を持つ旧室内ユニットであれば継続使用が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図示実施形態に基づき本発明を説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る空気調和機の室外ユニットの制御装置を示すブロック図、図２はその冷媒回路図、図３はその室内ユニットの内部処理と送信データの関係を示す説明図、図４はその室外ユニットの制御方法を説明するためのフローチャートである。
【０００９】
本実施形態の空気調和機の室外ユニットの制御装置は、室外ユニット１の内部に、室外送受信手段２と、運転信号外部入力手段３と、運転制御手段４が設けられ、さらに運転制御手段４内に、室内送受信有無判別手段４ａが設けられている。一方、室外ユニット１との間で運転指令および運転モードの信号や温度データ等の各種データを含む信号の送受信を行うことができる室内ユニット（以下、第１の室内ユニットという）５の内部には、室外ユニット１の室外送受信手段２との間で前記各種データを含む信号の送受信を行うための室内送受信手段６が設けられている。また、情報を伝達する伝送手段を備えていない室内ユニット、つまり運転指令や運転モードなどを簡単なON/OFF信号（以下、これを運転信号という）だけで送信する異なるタイプの室内ユニット（以下、第２の室内ユニットという）７の内部には、室外ユニット１の運転信号外部入力手段３に対して運転信号を送信するための運転信号外部出力手段８が設けられている。
【００１０】
すなわち、室外ユニット１の室外送受信手段２は、第１の室内ユニット５との間で運転指令および運転モードの信号や温度データ等の各種データを含む信号の送受信を行う機能を有し、室外送受信手段２は、第２の室内ユニット７から送信された運転信号を受信する機能を有する。
【００１１】
また、室内送受信有無判別手段４ａは、室外送受信手段２が各種データを含む信号の送受信を行っているか否かを判別することにより、室内ユニットが各種データを含む信号の送受信を行う伝送手段を備えているか否かを判別する機能を有する。
【００１２】
また、運転制御手段４は、室内送受信有無判別手段４ａの判別結果に基づき、室外ユニット１内に設けられた機器（圧縮機、熱交換器の送風機、四方弁、及び膨張弁など）を、室外送受信手段２での信号の送受信に基づく室内外通信制御するか、運転信号外部入力手段３からの信号に基づく室外自立制御するかを選択して、運転制御する機能を有する。ちなみに、第１の室内ユニット５あるいは第２の室内ユニット７は、室外ユニット１に伝送線にて接続されている。
【００１３】
冷媒回路は、図２のように送風機を有する室内熱交換器９、四方弁１０、液溜め１１、圧縮機１２、送風機を有する室外熱交換器１３、及び膨張弁１４が、冷媒配管を介してループ状に接続されてなるものである。
【００１４】
次に、本実施形態の空気調和機の室外ユニットの制御方法について図４に基づき図１乃至図３を参照しながら説明する。まず、室外ユニット１に第１の室内ユニット５が接続された場合は、従来の空気調和機と同様に第１の室内ユニット５内の室内送受信手段６と室外ユニット１内の室外送受信手段２との間で運転指令や温度情報等の各種データを含む信号を送受信する。そして、この送受信情報に基づいて室外ユニット１内の運転制御手段４により、当該室外ユニット１内の四方弁１０、圧縮機１２、熱交換器１３の送風機、及び膨張弁１４の制御を行う。
【００１５】
また、第２の室内ユニット７が接続された場合には、この第２の室内ユニット７内の運転信号外部出力手段８より送信された運転指令を、室外ユニット１内の運転信号外部入力手段３により受信する。そして、この第２の室内ユニット７から一方的に送信されてくる情報に基づいて室外ユニット１内の運転制御手段４により、当該室外ユニット１内の四方弁１０、圧縮機１２、熱交換器１３の送風機、及び膨張弁１４の自立制御を行う。
【００１６】
このように、本実施形態においては、室外ユニット１内に室外送受信手段２に加え、運転信号外部入力手段３を設け、通常使用している室内外送受信情報以外の運転信号を受信できるようにしているので、室内外送受信情報が受信できない場合でも、運転指令や運転モードなどを簡単なON/OFF信号だけで送信する機能を有する室内ユニット７であれば接続して使用することができ、室外ユニット１内の四方弁１０、圧縮機１２、熱交換器１３の送風機、及び膨張弁１４を制御することができる。また、運転指令や運転モードなどを簡単なON/OFF信号だけで送信する機能を有する室内ユニット７と、運転指令および運転モードの信号や温度データ等の各種データを含む信号の送受信を行うことができる室内ユニット５の併用も可能となる。この場合、室外送受信手段２での信号の送受信に基づく室内外通信制御が優先される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る空気調和機の室外ユニットの制御装置を示すブロック図である。
【図２】本実施形態に係る空気調和機の冷媒回路図である。
【図３】本実施形態に係る空気調和機の室内ユニットの内部処理と送信データの関係を示す説明図である。
【図４】本実施形態に係る空気調和機の室外ユニットの制御方法を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００１８】
１  室外ユニット、２  室外送受信手段、３  運転信号外部入力手段、４  運転制御手段、４ａ  室内送受信有無判別手段、５  室内ユニット(第１の室内ユニット)、６  室内送受信手段、７  室内ユニット(第２の室内ユニット)、８  運転信号外部出力手段、９  室内熱交換器、１０  四方弁、１１  液溜め、１２  圧縮機、１３  室外熱交換器、１４  膨張弁。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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