(57)【要約】【課題】迅速な画像データの内容の確認を可能とさせる画像読取装置を提供する。【解決手段】原稿１１の画像データのデータ容量が、一定の容量以上であると判別された場合、原稿１１の画像データのデータ容量を、所定の小さな容量に縮小したインデックス画像データ１５が作成され、さらに、原稿１１，１２，１３，１４の画像データであるページデータ１６，１７，１８，１９が作成される。そして、インデックス画像データ１５および、ページデータ１６，１７，１８，１９が、順々に送信される。【効果】インデックス画像データ１５の読み出しおよび表示は、インデックス画像データのデータ容量が小さいので、短時間で迅速に行われる。【選択図】            図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取った原稿の少なくとも１ページ目のデータ容量を検出する検出手段と、
前記検出手段によって検出されたデータ容量が予め定める容量以上か否かを判別する判別手段と、
前記判別手段により前記データ容量が予め定める容量以上と判別されたとき、読取った原稿の少なくとも１ページ目の画像を所定の小さな容量の画像としてインデックス画像データを作成するインデックス画像データ作成手段と、
前記インデックス画像データ作成手段で作成された前記インデックス画像データおよび読取られた原稿画像データを処理する処理手段と、を有することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記処理手段は、前記作成されたインデックス画像データを１ページ目の画像データとして保存し、前記読取られた原稿画像データを２ページ目以降の画像データとして保存する画像記憶手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記処理手段は、前記作成されたインデックス画像データを１ページ目の画像データとし、前記読取られた原稿画像データを２ページ目以降の画像データとして、通信手段を介して所望の送信先に送信する手段を有することを特徴とする請求項１または２記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記判別手段の判別基準となる予め定める容量は、外部操作により任意の容量に変更可能であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記インデックス画像データは、読取られた原稿画像データの、解像度をおとす、データを間引く、色を減らすなどの処理により作成されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、原稿の画像を読取る画像読取装置に関し、より詳しくは、読取った画像データをパソコン等に送信する画像読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像読取装置は、セットされた原稿の画像を、画像データとして読取り、読取られた画像データは、通常、ネットワークを介して接続されたパソコンに送信され、そのパソコンに表示される。
しかし、パソコンはその機種ごとで性能が異なり、パソコンによっては、データ容量の大きい画像データを表示できないという場合がある。一方、原稿の画像を、データ容量を小さくした画像データとして画像読取装置で読取ると、当然に出力する場合の画像の質が悪くなってしまう。
【０００３】
そこで従来技術として、予め画像読取装置に、送信先に応じて、画像の読取りのための設定情報を記憶させておき、送信先別で画像読取りの設定を変えることのできる画像読取装置が提供されている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−２０４５１５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術においても、送信される画像データのほとんどはパソコン等で表示されるためのものであるので、画像のデータ容量は可能な限り大きくされることが多く、その結果、画像データが表示される場合には時間がかかることとなる。また、たとえば、複数の画像データが記憶されたデータファイルがさらに複数存在する場合において、操作者が各データファイルの内容を確認するためだけにデータファイル内の画像データを表示する場合も、時間がかかることとなり、その操作は煩雑なものとなる。
【０００６】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、迅速な画像データの内容の確認を可能とさせる画像読取装置を提供することを目的とする。
またこの発明の他の目的は、１回の読取操作で情報量の異なる複数の読取データを出力できる画像読取装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、読取った（７）原稿（１１，１２，１３，１４）の少なくとも１ページ目のデータ容量を検出する検出手段（４）と、前記検出手段によって検出されたデータ容量が予め定める容量以上か否かを判別する判別手段（４、Ｓ５）と、前記判別手段により前記データ容量が予め定める容量（６）以上と判別されたとき、読取った原稿の少なくとも１ページ目の画像を所定の小さな容量の画像としてインデックス画像データ（１５）を作成するインデックス画像データ作成手段（４、Ｓ６）と、前記インデックス画像データ作成手段で作成された前記インデックス画像データおよび読取られた原稿画像データ（１６，１７，１８，１９）を処理する処理手段（４）と、を有することを特徴とする画像読取装置（１）である。
【０００８】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、データ容量の小さなインデックス画像データが作成されるので、極めて短時間で表示されるインデックス画像データの表示により、読取られた画像データの閲覧や確認が容易に行われる。
請求項２記載の発明は、前記処理手段（４）は、前記作成されたインデックス画像データ（１５）を１ページ目の画像データとして保存し、前記読取られた（７）原稿画像データ（１６，１７，１８，１９）を２ページ目以降の画像データとして保存する画像記憶手段（８，２０）を有することを特徴とする請求項１記載の画像読取装置（１）である。
【０００９】
この構成によれば、読取られた原稿画像データを２ページ目以降の画像データとして保存するので、画像データの閲覧や確認により、原稿画像データの迅速な選択および表示が可能である。
請求項３記載の発明は、前記処理手段（４）は、前記作成されたインデックス画像データ（１５）を１ページ目の画像データとし、前記読取られた（７）原稿画像データ（１６，１７，１８，１９）を２ページ目以降の画像データとして、通信手段を介して所望の送信先に送信する手段（４，２０、Ｔ８）を有することを特徴とする請求項１または２記載の画像読取装置（１）である。
【００１０】
この構成によれば、画像データを通信手段を介して所望の送信先に送信するので、送信先としてたとえば、パソコンに送信された場合に、パソコンにおいて容易に画像データの確認や表示が行われる。
請求項４記載の発明は、前記判別手段（４、Ｓ５）の判別基準となる予め定める容量（６）は、外部操作により任意の容量（５）に変更可能であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像読取装置（１）である。
【００１１】
この構成によれば、基準となるデータ容量を変更できるので、送信先の装置の性能に応じてインデックス画像データを作成する画像読取装置とすることができる。
請求項５記載の発明のように、前記インデックス画像データ（１５）は、読取られた（７）原稿画像データ（１６，１７，１８，１９）の、解像度をおとす、データを間引く、色を減らすなどの処理により作成されるものであってもよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明をする。
図１は、画像読取装置１の電気的な構成を示すブロック図である。画像読取装置１には、表示部２と、操作部３と、ＣＰＵ４と、ＲＡＭ５と、ＲＯＭ６と、スキャナ部７と、ビデオバッファ８と、ネットワークインターフェース９とが備えられている。ＣＰＵ４は、ＲＯＭ６に格納されているプログラムに基づいて、ＲＡＭ５、スキャナ部７、ビデオバッファ８およびネットワークインターフェース９の相互間での画像データの送受を制御したり、表示部２およびスキャナ部７を制御したりする。
【００１３】
画像読取装置１において、読取原稿サイズ、読取解像度、モノクロ／カラーの選択、などの読取設定を行う場合には、操作者が表示部２の表示を参照しつつ、操作部３を操作することにより、読取設定情報がＲＡＭ５に記憶される。
また、ＲＯＭ６には、いわゆるデータ判別基準情報が格納されている。このデータ判別基準情報は、スキャナ部７で読取った画像データのデータ容量が、一定の容量以上であるか否かを判別するための基準とされる情報である。なお、データ判別基準情報は、ＲＯＭ６に格納される構成に限らず、ＲＡＭ５に格納される構成であってもよい。
【００１４】
原稿の画像を画像データとして読取る場合、操作者により操作部３が操作されると、読取設定情報に基づいてＣＰＵ４により、スキャナ部７が制御されることにより、画像読取装置１にセットされた原稿の画像が画像データとして読取られる。
読取られた画像データは、ビデオバッファ８に記憶され、さらに、ＣＰＵ４により、ＲＯＭ６に格納されたデータ判別基準情報に基づいて、読取られた画像データが基準値以上であるか否かが判別される。その判別結果に応じて、基準地以上であれば後述するインデックス画像データが作成される。その後、ネットワークインターフェース９を介して、送信先として設定されたパソコン１０Ａやパソコン１０Ｂに送信され、保存される。
【００１５】
図２は、読取られる原稿とパソコン１０Ａに保存される画像データとの一例を示す概略図である。上記読取動作において、たとえば、原稿１１，１２，１３，１４が読取られたとする。
原稿１１の画像データのデータ容量が、上記手順において、一定の容量以上であると判別されたとすると、原稿１１の画像データのデータ容量を、所定の小さな容量に縮小したインデックス画像データ１５が作成され、さらに、原稿１１，１２，１３，１４の画像データであるページデータ１６，１７，１８，１９が作成される。
【００１６】
そして、インデックス画像データ１５および、ページデータ１６，１７，１８，１９が、たとえば、パソコン１０Ａに順々に送信される。パソコン１０Ａでは、インデックス画像データ１５を１ページ目と、ページデータ１６を２ページ目と、ページデータ１７を３ページ目と、ページデータ１８を４ページ目と、ページデータ１９を５ページ目として、これら５ページのページデータを含むデータファイル２０が作成されて、保存される。なお、インデックス画像データ１５は、あくまで閲覧用に作成されるものであるので、実際にデータファイル２０の画像データが、原稿用紙に画像として出力された場合には印刷されない。
【００１７】
また、インデックス画像データ１５は、データ容量を小さくして作成されたものであればよく、画像データが間引かれたり、解像度がおとされたり、色が減らされたりすることによって容量を小さくされたものであればよい。また、インデックス画像データを１ページだけ作成する構成に限られず、たとえば、ページデータ１７のデータ容量を縮小した、インデックス画像データ２１をさらに作成する構成であってもよい。また、作成されるデータファイルはそれらを含むデータファイル２２であってもよい（図３参照）。さらに、データ容量の大きい全ての画像データに対してインデックス画像データが作成されたものでもよい。
【００１８】
以下、各種操作手順と併せてさらに具体的に説明する。図４は、画像読取装置１における画像データの読取手順を示すフローチャートである。まず、操作者は、操作部３を操作することにより、画像読取装置１における読取設定を行う。この実施形態では、読取原稿サイズがＡ３と、読取解像度が６００ＤＰＩと、カラー／モノクロの選択がカラーと設定され（ステップＳ１）、その後、送信先としてパソコン１０Ａが指定される（ステップＳ２）。このときＣＰＵ４により、ＲＡＭ５にカウント値として、ｍ＝１、ｎ＝１という情報が記憶される（ステップＳ３）。なお、カウント値ｍは、原稿を読取る場合のページ番号を示すためのカウント値であり、カウント値ｎは、原稿を送信する場合のページ番号を示すためのカウント値である。
【００１９】
操作者による操作部３の操作により、画像読取装置１にセットされた、原稿サイズがＡ３であって、カラー原稿である原稿１１，１２，１３，１４の画像データが、順々に読取られる。なお、ＲＯＭ６には、読取った画像データのデータ容量が、容量Ｘ以上であるか否かを判別するための、データ判別基準情報が格納されている。なお、この情報はその時々において変更可能であり、この実施形態では、およそ、画像読取装置１における読取設定を、読取原稿サイズをＡ３と、読取解像度を６００ＤＰＩと、カラー／モノクロの選択をモノクロと設定して、一般的なＡ３サイズの原稿の画像を画像データとして読取った場合のデータ容量を、容量Ｘとして定めている。
【００２０】
まず、原稿１１の画像データが読取られ（ステップＳ４）、ビデオバッファ８に記憶される。原稿１１の画像データは、ＣＰＵ４によって、容量Ｘ以上のデータ容量の画像データであると判別される（ステップＳ５でＹＥＳ）。このため、原稿１１のインデックス画像データ１５が作成される。インデックス画像データ１５は、たとえば、読取解像度を２００ＤＰＩにおとしたデータ容量の小さな画像データとされる（ステップＳ６）。作成されたインデックス画像データ１５は、１ページ目としてパソコン１０Ａに送信される（ステップＳ７）。このときＣＰＵ４により、ＲＡＭ５にカウント値として、ｍ＝１、ｎ＝２という情報が記憶される（ステップＳ８）。
【００２１】
データ容量が容量Ｘ以上である場合は、上記ステップＳ６〜Ｓ８の処理がされる。データ容量が容量Ｘ以下である場合は、これらの処理がされることなく（ステップＳ５でＮＯ）、ページデータ１６が作成される（ステップＳ９）。なお、ページデータ１６は、設定された情報どおりのデータ容量を有している。
作成されたページデータ１６は、２ページ目としてパソコン１０Ａに送信される（ステップＳ１０）。その後、次の原稿が有るか否かが判別される（ステップＳ１１）。この実施形態の場合は、原稿１１の他に、原稿１２，１３，１４が存在するので、ステップＳ１１でＹＥＳとなり、次の原稿のために、ＲＡＭ５にカウント値として、ｍ＝２、ｎ＝３という情報が記憶される（ステップＳ１２）。
【００２２】
まず、原稿１２の画像データが読取られ（ステップＳ１３）、ビデオバッファ８に記憶される。そして、設定された情報どおりのデータ容量を有するページデータ１７が作成される（ステップＳ１４）。作成されたページデータ１７は、３ページ目としてパソコン１０Ａに送信される（ステップＳ１５）。
さらに、原稿１３，１４の画像データも、原稿１２と同様に読取られ（ステップＳ１６→Ｓ１２→Ｓ１３→Ｓ１４→Ｓ１５が繰り返され）、作成されたページデータ１８，１９が４ページ目、５ページ目としてパソコン１０Ａに送信される。なお、原稿が１ページのみの場合は、ステップＳ１１でＮＯとなり、読取終了となる。
【００２３】
図５は、パソコン１０Ａにおける、データファイルの作成手順を示すフローチャートである。まず、パソコン１０Ａの使用者は、パソコン１０Ａを、画像読取装置１から送られる画像データを受信できる状態にする（ステップＴ１）。そして、データファイル２０のファイルヘッダを作成する（ステップＴ２）。このときパソコン１０ＡのＲＡＭ（図示せず）に、１ページ目を受信するために、カウント値としてｐ＝１という情報が記憶される（ステップＴ３）。なお、カウント値ｐは、受信する画像データのページ番号を示すためのカウント値である。
【００２４】
そして、１ページ目として送信されたインデックス画像データ１５を受信し（ステップＴ４）、１ページ目としてデータファイル２０に記憶する（ステップＴ５）。その後、パソコン１０ＡのＲＡＭ（図示せず）に、２ページ目を受信するために、カウント値としてｐ＝２という情報が記憶される（ステップＴ６）。
この実施例では、ページデータ１６，１７，１８，１９が順々に送信されるから、インデックス画像データ１５と同様に、これらを受信し、ページデータ１６を２ページ目と、ページデータ１７を３ページ目と、ページデータ１８を４ページ目と、ページデータ１９を５ページ目としてデータファイル２０に追加する（ステップＴ７→Ｔ４→Ｔ５→Ｔ６の繰り返し）。その後、データファイル２０を保存し、ファイル作成を終了する（ステップＴ８）。
【００２５】
図６は、パソコン１０Ａにおける、データファイルの表示手順を示すフローチャートである。まず、データファイル２０が指定されると（ステップＵ１）、ファイルヘッダが読み出される（ステップＵ２）。このときＲＡＭ（図示せず）に、１ページ目を読み出すために、カウント値としてｑ＝１という情報が記憶される（ステップＵ３）。なお、カウント値ｑは、読み出す画像データを特定するためのページ番号を示すカウント値である。
【００２６】
そして、ページ番号で特定されたインデックス画像データ１５が読み出され（ステップＵ４）、インデックス画像データ１５が表示される（ステップＵ５）。インデックス画像データ１５の読み出しおよび表示は、インデックス画像データのデータ容量が小さいので、短時間で迅速に行われる。
使用者は、表示されたインデックス画像データ１５によりデータファイル２０の内容を確認できる。データファイル２０が所望のデータファイルであれば、データファイル２０に記憶されているページデータ１６，１７，１８，１９を順次表示させる（ステップＵ６→Ｕ７→Ｕ８→Ｕ４→Ｕ５の繰り返し）。
【００２７】
データファイル２０が所望のデータファイルでないなどの理由でファイルの表示を終了したいときは、次ページを表示させる操作は行わず（ステップＵ６でＮＯ）、ファイルの表示を終了する。
上記のように、インデックス画像データ１５を閲覧することで、極めて短時間で容易にデータファイル２０の内容を確認することができるので、たとえば、データファイルが複数存在する場合においても、容易に所望のデータファイルを検索することができる。なお、データファイル２０を、画像読取装置１で作成する構成であってもよい。
【００２８】
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像読取装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図２】原稿と画像データとの一例を示す概略図である。
【図３】画像データの変形例の一例を示す概略図である。
【図４】画像データの読取手順を示すフローチャートである。
【図５】データファイルの作成手順を示すフローチャートである。
【図６】データファイルの表示手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１      画像読取装置
４      ＣＰＵ
５      ＲＡＭ
６      ＲＯＭ
７      スキャナ部
８      ビデオバッファ
１１，１２，１３，１４    原稿
１５    インデックス画像データ
１６，１７，１８，１９    ページデータ
２０    データファイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
2005026985.tif 000005
【図４】
2005026985.tif 000006
【図５】
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【図６】
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