(57)【要約】【課題】  容易に付属品を模倣されないようにする。【解決手段】  プリンタ本体にカートリッジが装着されると（ステップ６０）、カートリッジに電源を供給し（ステップ６２）、カートリッジに複数の異なった情報要求信号を送信する（ステップ６４）。プリンタ本体は、カートリッジから識別信号が入力したかを判断し（ステップ６６）、信号の入力がない場合、エラー表示をして印字を禁止する（ステップ６８）。プリンタ本体は、カートリッジから信号の入力があった場合（ステップ６６）、入力した複数の信号を記憶し、予め与えられている判定データと比較してカートリッジが適正なものか否かを判定する（ステップ７０、７２、７４、７６）。カートリッジが適正品である場合、通常の処理に移行して印字を可能にし（ステップ７８）、カートリッジが不適正であるとエラー表示をして印字処理を禁止する（ステップ６８）。【選択図】      図７
2005140913.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器本体が出力する複数の異なる情報要求信号を、前記機器本体に装着した交換可能な付属品に与えて前記各情報要求信号に対応した識別信号を出力させ、
前記付属品が出力した前記複数の識別信号に基づいて、前記付属品の適否を判定する、
ことを特徴とする付属品の適否判定方法。
【請求項２】
請求項１に記載の付属品の適否判定方法において、
前記各識別信号は、前記各情報要求信号に対応した相互に異なる周波数を有する信号からなることを特徴とする付属品の適否判定方法。
【請求項３】
機器本体に設けられて複数の異なる情報要求信号を出力する情報要求信号出力部と、
前記機器本体に交換可能に装着された付属品に設けられ、前記各情報要求信号に対応した識別情報を記憶している情報記憶部と、
前記付属品に設けられ、前記情報要求信号出力部が前記情報要求信号を出力したときに、前記情報記憶部に記憶されている前記識別情報に対応した識別信号を生成して出力する識別信号生成部と、
前記機器本体に設けられ、前記識別信号生成部が出力した前記識別信号に基づいて、前記付属品の適否を判定する適否判定部と、
を有することを特徴とする付属品の適否判定システム。
【請求項４】
請求項３に記載の付属品の適否判定システムにおいて、
前記識別信号生成部は、前記複数の識別情報に対応した相互に周波数の異なる前記識別信号を生成する電圧制御発振器を有していることを特徴とする付属品の適否判定システム。
【請求項５】
入力する複数の情報要求信号に対応した識別情報を記憶している情報記憶部と、
前記情報記憶部が記憶している複数の識別情報に対応した識別信号を生成して出力する識別信号生成部と、
を有することを特徴とする付属品ユニット。
【請求項６】
請求項５に記載の付属品ユニットにおいて、
前記識別信号生成部は、前記複数の識別情報に対応した相互に周波数の異なる前記識別信号を生成する電圧制御発振器を有していることを特徴とする付属品ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタのトナーカートリッジやエアコンのフィルタなどの、交換可能な付属品の適否を判定する方法に係り、特に付属品が純正品などの正規品であるか否かを判定するのに好適な付属品の適否判定方法およびシステム並びに付属品ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの機器には、機器の本来の機能を発揮させたり、機器の性能を向上させたりするために付属品を必要とすることが多い。例えば、プリンタは、トナーやインクによって印字や描画をする機能を有しており、トナーやインクが消耗されるとプリンタとしての機能が果たせなくなる。このため、プリンタにおいては、トナーやインクを収納したカートリッジが付属品として備えられ、プリンタ本体（機器本体）にカートリッジを交換可能に装着して使用するようになっている。
【０００３】
このようなカートリッジに収納したトナーやインクは、プリンタの印字性能、描画性能を大きく左右する要因の１つとなっている。このため、プリンタメーカは、プリンタの使用者が適正なカートリッジ、すなわちプリンタメーカの販売する純正なカートリッジ、またはプリンタメーカが品質を保証するカートリッジを購入して使用することを推奨している。ところが、カートリッジなどの消耗品は、真似されやすいために市場に多く出回っている。そして、使用者が適正品でないこれらのいわゆる海賊品を使用することにより、印字不良などの不具合を生ずることがある。そこで、適正品と海賊品とを識別し、海賊品のカートリッジの使用を防止するため、次のような方法が提案されている。
【０００４】
（１）カートリッジに特定の凹凸パターン形状を設けるとともに、プリンタ本体に凹凸パターン形状を検出する一対の検出スイッチを設ける。そして、検出スイッチの設ける位置を生産ロットごとに変え、検出スイッチのオン・オフ状態によってカートリッジが適正品であるか否かを判定する（特許文献１）。
（２）カートリッジにホログラムシートを貼り付け、プリンタ本体から放射された赤外線を特定の方向に反射し、その反射光の受光の有無によってカートリッジが純正品であるか否かを判定する（特許文献２）。
（３）カートリッジに発振器を設け、プリンタ本体から所定の電圧を発振器に与えて発振させ、その発振周波数を予め与えられている周波数と比較し、カートリッジが適正なものであるか否かを判定する（特許文献３）。
（４）カートリッジに純正品または推奨品であることを示す情報を書き込んだ非接触ＩＣタグを取り付け、プリンタ本体に設けた読取装置によってＩＣタグの内容を読み取り、カートリッジが純正品または推奨品であるか否かを判定する（特許文献４）
【特許文献１】特開平９−１８５３１１号公報
【特許文献２】特開２０００−１０３６号公報
【特許文献３】特開２０００−１３７４１６号公報
【特許文献４】特開２００２−３３１６８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献１に記載のカートリッジの適否を判定する方法は、カートリッジに凹凸パターン形状を設け、この凹凸パターン形状を一対のスイッチによって検出するようにしている。しかし、凹凸パターン形状を形成することは、容易に模倣することができるため、適正品でない海賊品の出回りを防止する効果が小さい。
【０００６】
また、引用文献２に記載の方法は、ホログラムを検出するため、プリンタ本体に赤外線の発光素子や受光素子などの検出ユニットを新たに設ける必要がある。このため、プリンタがコスト高になるとともに、構造が複雑となってプリンタが大型化する。
【０００７】
さらに、引用文献３に記載の方法は、プリンタ本体から与えられた電圧に対応した周波数を出力するだけであるため、容易に模倣されてしまう。そして、引用文献３の実施形態に記載されているように、発振器に供給する電源電圧の周波数を変化させるようにすると、構造が複雑になる。
【０００８】
そして、引用文献４に記載されている非接触ＩＣタグをカートリッジに取り付ける方法は、非接触ＩＣタグから情報を読み取る手段をプリンタ本体に新たに設ける必要があり、コスト高となってしまう。
【０００９】
本発明は、前記従来技術の欠点を解消するためになされたもので、容易に付属品を模倣されないようにすることを目的としている。
また、本発明は、機器本体に設けられている既存の部品によって構成できるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、本発明に係る付属品の適否判定方法は、機器本体が出力する複数の異なる情報要求信号を、前記機器本体に装着した交換可能な付属品に与えて前記各情報要求信号に対応した識別信号を出力させ、前記付属品が出力した前記複数の識別信号に基づいて、前記付属品の適否を判定する、ことを特徴としている。
【００１１】
上記のごとくなっている本発明は、例えばプリンタ本体などの機器本体からトナーカートリッジなどの付属品に複数の異なった情報要求信号を与え、付属品からこれらの情報要求信号に対応した識別信号を出力させ、これらの識別信号から機器本体に装着された付属品が、純正品などの適正なものであるか否かを判定する。すなわち、付属品が出力する複数の識別信号により付属品が適正品であるか否かを判断するようになっているため、非常に模倣されにくい。そして、機器本体に装着された付属品が模倣品（海賊品）である場合、機器の正常な動作を行なわないようにすることにより、適正でない海賊品が出回るのを防ぐことができる。しかも、近年の機器は、一般に動作の制御や運転状態の表示などのためにマイクロプロセッサやメモリを備えており、このマイクロプロセッサやメモリを利用して付属品の適否を判断することができるため、機器本体に新たな部品を設ける必要がない。
【００１２】
付属品が出力する複数の識別信号は、複数の情報要求信号のそれぞれに対応した相互に異なる周波数を有する信号であってよい。複数の識別信号を周波数の異なる信号とした場合、付属品に電圧制御発振器を搭載することにより、容易に複数の識別信号を出力させることができる。
【００１３】
そして、上記の付属品の適否判定方法を実施するための付属品の適否判定システムは、機器本体に設けられて複数の異なる情報要求信号を出力する情報要求信号出力部と、前記機器本体に交換可能に装着された付属品に設けられ、前記各情報要求信号に対応した識別情報を記憶している情報記憶部と、前記付属品に設けられ、前記情報要求信号出力部が前記情報要求信号を出力したときに、前記情報記憶部に記憶されている前記識別情報に対応した識別信号を生成して出力する識別信号生成部と、前記機器本体に設けられ、前記識別信号生成部が出力した前記識別信号に基づいて、前記付属品の適否を判定する適否判定部と、を有することを特徴としている
【００１４】
このようになっている本発明は、付属品の情報記憶部に機器本体が出力する複数の異なる情報要求信号に対応させて識別情報を記憶させておく。そして、付属品の識別信号生成部は、機器本体が複数の異なる情報要求信号を出力したときに、情報記憶部に記憶されている情報要求信号に対応した識別情報に基づいて、識別情報に対応した識別信号を生成して機器本体に出力する。機器本体は、識別信号生成部の出力した複数の識別信号に基づいて、付属品が適正品であるか否かを判定する。このように、複数の異なる識別信号を出力させて付属品の適否を判断するため、模倣を有効に防止することができ、模倣品の流通を阻止することができる。
【００１５】
識別信号生成部は、複数の識別情報に対応した相互に周波数の異なる前記識別信号を生成する電圧制御発振器を有するように構成できる。複数の識別信号を相互に周波数の異なる信号とすることにより、識別信号の生成が容易であるとともに、適否を判定するために、機器本体が従来から有しているマイクロプロセッサなどの既存の部品を利用することができ、機器本体に新たな部品を設ける必要がない。
【００１６】
また、本発明に係る付属品ユニットは、入力する複数の情報要求信号に対応した識別情報を記憶している情報記憶部と、前記情報記憶部が記憶している複数の識別情報に対応した識別信号を生成して出力する識別信号生成部と、を有することを特徴としている。機器本体が出力する複数の情報要求信号に対応した識別信号を出力するようになっているため、模倣が非常に困難で模倣品の流通を阻止することができる。そして、識別信号生成部は、複数の識別情報に対応した相互に周波数の異なる識別信号を生成する電圧制御発振器を有するようにできる。これにより、複数の識別信号を容易に生成して出力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明に係る付属品の適否判定方法およびシステム並びに付属品ユニットの好ましい実施の形態を、添付図面に従って詳細に説明する。
図１は、本発明の第１実施の形態に係る付属品の適否判定システムの全体構成を示す概略ブロック図である。なお、この実施形態においては、機器がプリンタである場合を例にして説明する。図１において、機器であるプリンタ１０は、機器本体となるプリンタ本体１２と付属品となるカートリッジ１４とを備えている。カートリッジ１４は、印字や描画をするためのトナーやインクなどを収納しており、プリンタ本体１２に着脱自在に装着してある。
【００１８】
プリンタ本体１２には、プリンタ１０における各種処理の同期を取るクロック信号を生成するための高周波発振器１６が設けてある。また、プリンタ本体１２には、適否判定部１８、動作制御部２０、情報要求信号出力部２２を有している。これらの適否判定部１８、動作制御部２０、情報要求信号出力部２２は、マイクロプロセッサなどによって構成してある。そして、適否判定部１８は、その作用を後述する周波数検出部２４と判定処理部２６とによって構成してある。
【００１９】
情報要求信号出力部２２は、カートリッジ１４が交換されたとき、またはプリンタ本体１２の図示しない電源スイッチが投入されたときに動作し、複数の情報要求信号を出力する。情報要求信号出力部２２は、実施形態の場合、ランプ電圧波発生回路から構成してあって、出力電圧が時間とともに直線的に増加する情報要求信号を出力する。この情報要求信号は、カートリッジ１４に設けた応答部３０に与えられるとともに、Ａ／Ｄ変換部２３を介して動作制御部２０に入力する。動作制御部２０は、情報要求信号出力部２２が出力する情報要求信号（ランプ電圧）に基づいて、適否判定部１８の周波数検出部２４にトリガ信号を入力する。
【００２０】
なお、実施形態においては、情報要求信号出力部２２の出力する直線的に変化する電圧の値が、複数の情報要求信号を構成している。すなわち、カートリッジ１４に設けた応答部３０と、プリンタ本体１２に設けた動作制御部２０とは、情報要求信号出力部２２の出力する電圧が予め設定した複数の電圧値（レベル）に達しときに、情報要求信号と認識するようにしてある。また、プリンタ本体１２は、電源回路２８を備えている。電源回路２８は、入力する交流を直流に変換し、所定の直流電圧を電源電圧として出力する。
【００２１】
応答部３０は、図示しない電源端子を介してプリンタ本体１２から電源電圧ＶDDが供給される。また、応答部３０は、グランド端子を介してプリンタ本体側に接地される。さらに、応答部３０は、入力端子（図示せず）を介してプリンタ本体１２の情報要求信号出力部２２に接続され、情報要求信号出力部２２の出力した情報要求信号が入力するようになっている。さらに、応答部３０は、出力端子（図示せず）を介して後述する識別信号をプリンタ本体１２に出力する。この識別信号は、プリンタ本体１２に設けた適否判定部１８の周波数検出部２４に入力する。
【００２２】
応答部３０は、図２に示したように、メモリ制御部３２、情報記憶部３４、制御電圧供給部３６、電圧制御発振器３８を有している。メモリ制御部３２は、情報要求信号出力部２２の出力するアナログの情報要求信号が入力するＡ／Ｄ変換部４０と、このＡ／Ｄ変換部４０の出力側に設けた情報読出し部４２とからなっている。情報読出し部４２は、Ａ／Ｄ変換部４０がＡ／Ｄ変換した情報要求信号に基づいて、情報記憶部３４に記憶してある識別情報を読み出し、読み出した識別情報を制御電圧供給部３６に送出する。
【００２３】
すなわち、情報読出し部４２は、図３に示したように、Ａ／Ｄ変換部４０がデジタルに変換した情報要求信号（ランプ電圧の電圧値）Ｖ1、Ｖ2、Ｖ3、………に対応して、情報記憶部３４から情報を読み出すべきアドレスが予め与えられている。また、情報記憶部３４には、図４に示したように、各アドレスに識別情報が電圧制御発振器３８に与える制御電圧ＶC（ＶC0、ＶC1、………ＶCn）のデータとして記憶させてある。この制御電圧ＶCは、情報読出し部４２によって読み出され、制御電圧供給部３６に与えられる。なお、ランプ電圧のレベルに対する情報記憶部３４のアドレスは、任意に設定することができる。
【００２４】
制御電圧供給部３６は、Ｄ／Ａ変換部４４と制御電圧出力回路４６とからなっている。Ｄ／Ａ変換部４４は、情報読出し部４２から入力した制御電圧ＶCのデジタルデータをアナログデータに変換し、制御電圧出力回路４６に入力する。制御電圧出力回路４６は、Ｄ／Ａ変換部４４の出力する制御電圧データに対応した直流の制御電圧ＶCを出力し、識別信号生成部である電圧制御発振器３８に与える。電圧制御発振器３８は、図５に示したように、入力する制御電圧ＶCの値によって発振周波数ｆ（ｆa〜ｆn）が異なっており、異なった周波数の信号を識別信号としてプリンタ本体１２の適否判定部１８に出力する。
【００２５】
適否判定部１８を構成している周波数検出部２４と判定処理部２６とは、実施形態の場合、図６のように構成してある。すなわち、周波数検出部２４は、タイマ５０とＡＮＤゲート５２とカウンタ５４とからなっている。タイマ５０は、高周波発振器１６の出力する基準周波数の信号と、動作制御部２０が出力するトリガ信号とが入力し、動作制御部２０からトリガ信号が入力したときに、高周波発振器１６の出力する基準周波数を分周し、ゲート時間となる所定パルス幅の信号をＡＮＤゲート５２の一方の入力端子に出力するとともに、カウンタ５４と判定処理部２６の判定回路５６に出力する。そして、ＡＮＤゲート５２の他方の入力端子には、カートリッジ１４に設けた電圧制御発振器３８の出力信号（識別信号）が入力する。ＡＮＤゲート５２の出力側に設けたカウンタ５４は、ＡＮＤゲート５２が出力する「Ｈ」の数を計数し、計数値を判定処理部２６に入力する。そして、カウンタ５４は、タイマ５０の出力するパルスの立下りによってリセットされる。
【００２６】
判定処理部２６は、判定回路５６と判定データ記憶部５８とから構成してあって、判定回路５６に周波数検出部２４のカウンタ５４が出力する計数値が入力するようになっている。また、判定データ記憶部５８には、カートリッジ１４が適正品であるか否かを判定するためのデータが予め記憶させてある。そして、判定回路５６は、タイマ５０の出力するパルスの立下りによってカウンタ５４の計数値を読み込み、カウンタ５４の計数値を判定データ記憶部５８に記憶させてあるデータと比較し、カートリッジ１４が適正品であるか否かを判定し、判定結果を出力する。
【００２７】
上記のごとくなっている実施形態は、プリンタ本体１２側が図７のように作用する。そして、応答部３０の情報記憶部３４の各アドレスには、電圧制御発振器３８に与える制御電圧ＶCの値を識別情報として予め書き込む。この制御電圧ＶCは、電圧制御発振器３８の出力周波数が、プリンタ本体１２に設けた適否判定部１８においてカートリッジ１４を適正品であると判定できる発振周波数に対応した値である。そして、カートリッジ１４は、所定の箇所に応答部３０が取り付けられて出荷される。
【００２８】
図７のステップ６０に示したように、プリンタ１０の使用者がカートリッジ１４を購入してプリンタ本体１２の所定箇所に装着すると、プリンタ本体１２に設けた図示しないプリンタ制御部がそれを検知し、カートリッジ１４に電源を供給する（ステップ６２）。その後、プリンタ本体１２に設けた情報要求信号出力部２２が動作し、時間の経過とともに直線的に電圧レベルが増加するランプ電圧を情報要求信号として出力し、カートリッジ１４に設けた応答部３０のメモリ制御部３２に送信する（ステップ６４）。また、情報要求信号出力部２２が出力したランプ電圧は、Ａ／Ｄ変換部２３を介して動作制御部２０に入力する。
【００２９】
メモリ制御部３２のＡ／Ｄ変換部４０は、入力するアナログのランプ電圧の値（レベル）をデジタル値に変換し、情報読出し部４２に送出する。情報読出し部４２は、ランプ電圧の予め定めた複数の値と情報記憶部３４のアドレスとを対応して記憶している。そして、情報読出し部４２は、Ａ／Ｄ変換部４０が出力したランプ電圧の値が所定値Ｖ1（例えば、１Ｖ）になると、情報記憶部３４のアドレス０に記憶させてある制御電圧ＶC1を読み出し（図４参照）、制御電圧供給部３６のＤ／Ａ変換部４４に与える。
【００３０】
Ｄ／Ａ変換部４４は、デジタルとして与えられた制御電圧ＶC1をアナログに変換し、制御電圧出力回路４６に入力する。制御電圧出力回路４６は、Ｄ／Ａ変換部４４の出力に基づいて、直流の制御電圧ＶC1を電圧制御発振器３８に入力する。電圧制御発振器３８は、与えられた制御電圧ＶC1に対応した周波数ｆbの信号を識別信号として、プリンタ本体１２の適否判定部１８を構成している周波数検出部２４に入力する。
【００３１】
さらに、メモリ制御部３２の情報読出し部４２は、情報要求信号出力部２２の出力するランプ電圧が所定の値Ｖ2（例えば、１．５Ｖ）になると、情報記憶部３４のアドレス１から制御電圧ＶC0を読み出し、制御電圧供給部３６に与える。以下同様にして、情報読出し部４２は、情報要求信号であるランプ電圧が上昇してＶ3、Ｖ4、………となるのに従って、情報記憶部３４のアドレス２、３、………に記憶されている制御電圧ＶCを読み出して制御電圧供給部３６に与える。そして、電圧制御発振器３８は、制御電圧供給部３６が出力する制御電圧ＶCに対応した周波数ｆの信号をプリンタ本体１２の周波数検出部２４に出力する。
【００３２】
一方、プリンタ本体１２に設けた動作制御部２０は、Ａ／Ｄ変換部２３の出力するランプ電圧の値がＶ1になると、トリガ信号を周波数検出部２４のタイマ５０に送出する。タイマ５０は、動作制御部２０からのトリガ信号によって起動され、高周波発振器１６の出力する基準周波数を分周し、予め設定された測定時間（ゲート時間）に等しいパルス幅のパルスを出力する。このパルスは、ＡＮＤゲート５２の一方の入力端子に入力されるとともに、カウンタ５４と判定処理部２６の判定回路５６とに入力される。そして、動作制御部２０は、情報要求信号出力部２２の出力するランプ電圧がＶ2、Ｖ3、………と所定の値になるごとにトリガ信号をタイマ５０に入力する。
【００３３】
ＡＮＤゲート５２の他方の入力端子には、カートリッジ１４に設けた電圧制御発振器３８の出力信号が入力する。このため、ＡＮＤゲート５２は、タイマ５０からパルスが入力している間に、電圧制御発振器３８が出力した所定周波数ｆbの信号の電圧がプラスになったときに、カウンタ５４に信号「Ｈ」を出力する。カウンタ５４は、ＡＮＤゲート５２が「Ｈ」を出力した回数、すなわちタイマ５０がＡＮＤゲート５２に与えたパルス（ゲート時間）内に、ＡＮＤゲート５２に入力した信号の振動数を計数する。そして、カウンタ５４は、タイマ５０の出力するパルスの立下りによって計数値を判定処理部２６の判定回路５６に出力し、リセットされる。
【００３４】
判定回路５６は、タイマ５０の出力するパルスの立下りに同期してカウンタ５４の計数値を読み込む。そして、判定回路５６は、図７のステップ６６に示したように、カートリッジ１４から信号の入力があったか否かを判断する。判定回路５６は、カウンタ５４が計数値を出力しない場合、カートリッジ１４から信号が入力しなかったものと判断し、その判断結果を図示しないプリンタ制御部に出力する。プリンタ制御部は、ステップ６８に示したように、プリンタ本体１２の表示部（図示せず）にエラー表示をするとともに、印字禁止処理を行なう。
【００３５】
一方、判定回路５６は、カウンタ５４が計数値を出力すると、カートリッジ１４から信号が入力したと判断し（ステップ６６）、ステップ７０に進んで読み込んだ計数値を記憶する。その後、判定回路５６は、ステップ７２に示したように、予め定められているｍ個の計数値を記憶したか否かを判断する。判定回路５６は、ｍ個の計数値を記憶していない場合、ステップ６６に戻ってステップ６６〜ステップ７２の処理を繰り返す。
【００３６】
判定回路５６は、ステップ７２においてカウンタ５４の出力する計数値をｍ個記憶したと判断した場合、判定データ記憶部５８から判定データを読み出し、カウンタ５４の出力した計数値と比較する。なお、判定回路５６は、タイマ５０の出力するゲート時間が１秒でない場合、カウンタ５４の出力する計数値を１秒間における振動数、すなわち周波数に変換し、判定データ記憶部５８に記憶されているデータと比較する。
【００３７】
判定回路５６は、情報要求信号出力部２２の出力した複数の情報要求信号（ランプ電圧の複数の電圧値）に対し、カートリッジ１４の応答部３０の出力した信号の周波数ｆが図８のようであって、判定データ記憶部５８に記憶されている周波数と一致している場合、プリンタ本体１２に装着したカートリッジ１４が適正であると判断し（図７ステップ７６）、判断結果をプリンタ制御部に出力する。これにより、プリンタ制御部は、ステップ７８のように通常の処理に移行し、プリンタ１０による印字、描画を可能にする。
【００３８】
なお、電圧制御発振器３８の出力する周波数ｆの識別信号は、図８に示したように、各周波数ｆに予め意味付け（例えば、ｆa＝ん、ｆb＝あ、ｆc＝ご、ｆd＝う）することにより、識別信号をカートリッジ１４の適否を判定するための何らかの暗号や製造履歴などの内容に置き換えることができる。このように、周波数を暗号や製造履歴などに置き換え、適否を判定するための一種のキーとすることにより、複数の機種において取り扱う信号の周波数が同じであったとしても、カートリッジの種類やプリンタ１０の種類によって表示が異なり、一見して適否の判定に利用されていることがわからないため、模倣を非常に困難にすることができる。
【００３９】
また、判定回路５６は、カートリッジ１４の応答部３０が複数の情報要求信号に対して、例えば図９の実線に示したような順序で周波数ｆの信号を出力した場合、ステップ７６において不適正なカートリッジであると判断し、判断結果をプリンタ制御部に出力する。プリンタ制御部は、ステップ６８に示すようにエラー表示をするとともに、印字の禁止処理を行なう。
【００４０】
このように、実施形態においては、付属品であるカートリッジ１４に応答部３０を設けて、機器本体であるプリンタ本体１２が出力する複数の情報要求信号に対応した識別信号を出力させるようになっているため、模倣することが困難で、海賊品などの不適切な付属品の流通を防止することができる。そして、実施形態においては、識別信号生成部として電圧制御発振器３８を用い、周波数の異なる複数の識別信号を出力するようにしているため、近年の機器に一般に設けられているマイクロプロセッサを利用して付属品の適否を判断することが可能で、新たな部品を設ける必要がない。また、実施形態においては、複数の情報要求信号をランプ電圧として構成しているため、情報要求信号出力部２２の構成を簡素にすることができる。
【００４１】
なお、上記した実施形態は、本発明の一態様であって、これらに限定されるものではない。例えば、前記実施形態においては、付属品がプリンタのカートリッジである場合について説明したが、付属品はエアコンのフィルタや電子機器の乾電池、メモリカードなどの記録媒体、自動車のバッテリ、掃除機の紙バック、カメラの交換レンズなどであってもよい。また、前記実施形態においては、カートリッジ１４をプリンタ本体１２に装着したときに、情報要求信号出力部２２が情報要求信号を出力する場合について説明したが、プリンタ１０のスイッチが投入されるごとに情報要求信号を出力するようにしてもよい。
【００４２】
図１０は、カートリッジに設けた第２実施形態に係る応答部のブロック図である。この第２実施形態においては、本図に図示しないプリンタ本体に設けた情報要求信号出力部がアドレス発生器によって構成してある。このアドレス発生器は、図１０に示した応答部３０ａに設けた情報記憶部３４のアドレス信号をデジタル信号として出力し、応答部３０ａに入力するとともに、プリンタ本体１２の動作制御部２０（図１参照）に出力する。
【００４３】
応答部３０ａのメモリ制御部は、情報読出し部４２ａを有していて、Ａ／Ｄ変換部が設けられておらず、情報要求信号出力部の出力したアドレス信号が直接情報読出し部４２ａに入力する。情報読出し部４２ａは、入力したアドレス信号に対応した情報記憶部３４のアドレスから識別情報（電圧制御発振器３８の制御電圧ＶC）を読み出し、制御電圧供給部３６に与える。他の構成、作用は、前記第１実施形態とほぼ同様である。
【００４４】
図１１は、情報要求信号がデジタルのアドレス信号として応答部３０ａに与えられたときの、アドレス信号と電圧制御発振器３８の発振周波数との関係を示したものである。図１１に示した「Ａｄｄ０」〜「Ａｄｄ３」は、情報記憶部３４のアドレスを示すアドレス信号を表している。そして、情報記憶部３４には、これらのアドレスに電圧制御発振器３８の発振周波数ｆa〜ｆdに対応した制御電圧ＶC0〜ＶC3が記憶させてある。なお、図１に示した情報要求信号出力部２２が出力するアナログのランプ電圧を、Ａ／Ｄ変換部２３を介してデジタル信号にして応答部３０ａの情報読出し部４２ａに入力してもよい。
【００４５】
図１２は、第３実施形態の要部を示すブロック図である。この第３実施形態の応答部３０ｂは、識別信号生成部８０が電圧制御発振器３８と振幅制御部８２とから構成してある。また、情報記憶部３４ａには、各アドレスに電圧制御発振器３８の制御電圧ＶCと振幅制御部８２に与える振幅制御用電圧ＶIO（ＶIO1〜ＶIOn）とが記憶させてある。そして、メモリ制御部３２を構成している情報読出し部４２は、情報記憶部３４ａに記憶させてある電圧制御発振器３８の制御電圧ＶCと、振幅制御用電圧ＶIOとを読み出し、制御電圧供給部３６ａを構成しているＤ／Ａ変換部４４ａに入力する。
【００４６】
制御電圧供給部３６ａの制御電圧出力回路４６ａは、Ｄ／Ａ変換部４４ａの出力に基づいて、識別信号生成部８０の電圧制御発振器３８に制御電圧ＶCを与え、振幅制御部８２に電圧ＶIOを与える。振幅制御部８２は、電圧制御発振器３８の出力信号が入力するようになっていて、制御電圧供給部３６ａから入力する電圧ＶIOに応じて、電圧制御発振器３８が出力した信号の振幅の大きさを制御し、識別信号としてプリンタ本体１２に出力する。
【００４７】
プリンタ本体１２には、振幅判定部８４が設けてある。そして、カートリッジ１４の振幅制御部８２の出力した識別信号は、振幅判定部８４と適否判定部１８ａを構成している周波数検出部２４とに入力する。振幅判定部８４は、入力した識別信号の振幅の大きさを求めて適否判定部１８ａの判定処理部２６ａに入力する。判定処理部２６ａは、周波数検出部２４が求めた識別信号の周波数ｆと、振幅判定部８４が求めた識別信号の振幅の大きさとから、カートリッジ１４が純正品などの適正品であるか否かを判定し、判定結果をプリンタ制御部に出力する。
【００４８】
このように、応答部３０ｂが出力する識別信号の周波数と振幅の大きさとからカートリッジ１４の適否を判断するようにしてあるため、より模倣を困難にすることができる。なお、この実施形態においては、識別信号生成部８０に電圧制御発振器３８を用いた場合について説明したが、電圧制御発振器３８に代えて、一定の周波数の信号を出力する音叉型圧電発振器やＡＴカット圧電発振器を用いてもよい。この場合、適否判定部は、入力信号の振幅の大きさを求め、大きさの異なる複数の振幅を組合せてカートリッジの適否を判定する。
【００４９】
図１３は、第４実施形態に係る応答部のブロック図である。この第４実施形態に係る応答部３０ｃは、識別信号生成部８０ａが圧電発振器９０、波形整形部９２、パルス幅制御部９４を有している。圧電発振器９０は、一定周波数の信号を出力する音叉型圧電発振器やＡＴカット圧電発振器などからなっている。そして、波形整形部９２は、圧電発振器の出力信号を波形整形し、圧電発振器９０が出力した周波数と同じ周波数の矩形パルスをパルス幅制御部９４に出力する。パルス幅制御部９４は、制御電圧供給部３６ｂの出力する電圧ＶPW（ＶPW1〜ＶPWn）に応じて、波形整形部９２が出力する矩形パルスのパルス幅を変える。
【００５０】
情報記憶部３４ｂは、識別情報として各アドレスにパルス幅制御部９４に与える電圧ＶPW（ＶPW1〜ＶPWn）を記憶している。この情報記憶部３４ｂに記憶させてある電圧ＶPWは、メモリ制御部３２の情報読出し部４２によって読み出され、制御電圧供給部３６ｂのＤ／Ａ変換部４４ｂに与えられる。制御電圧供給部３６ｂの制御電圧出力回路４６ｂは、Ｄ／Ａ変換部４４ｂから信号が入力してくると、圧電発振器９０に所定の動作電圧ＶD0を予め定めた時間だけ供給するとともに、パルス幅制御部９４に電圧ＶPWを与える。パルス幅制御部９４は、制御電圧供給部３６ｂから与えられた電圧ＶPWに応じて、波形整形部９２の出力する矩形パルスのパルス幅を変えて出力する。
【００５１】
すなわち、パルス幅制御部９４は、波形整形部９２から周期Ｔの矩形パルスが入力してくると、図１４に示したように、パルス幅ｔWを与えられた電圧ＶPWのレベルに応じて変化させる。そして、パルス幅制御部９４は、パルス幅ｔWを変化させた信号を識別信号としてプリンタ本体に出力する。プリンタ本体側の適否判定部は、識別信号のデューティー比またはパルス幅を検出し、それらの組合せに基づいてカートリッジの適否を判定する。なお、矩形パルスのデューティー比を変える場合、波形整形部９２が出力したパルスをプログラマブルカウンタなどによって分周して行なってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】第１実施の形態に係る付属品の適否判定システムの概略ブロック図である。
【図２】第１実施の形態に係る応答部のブロック図である。
【図３】実施の形態に係る情報要求信号と情報記憶部のアドレスとの関係を示す図である。
【図４】実施の形態に係る情報記憶部のアドレスと識別情報との関係を示す図である。
【図５】実施の形態に係る電圧制御発振器の制御電圧と発振周波数との関係を示す図である。
【図６】第１実施の形態に係る適否判定部の詳細ブロック図である。
【図７】第１実施の形態の作用を説明するフローチャートである。
【図８】実施の形態に係る適否判定方法の一例を示す図である。
【図９】カートリッジを不適正であると判定する例を示したものである。
【図１０】第２実施の形態に係る応答部のブロック図である。
【図１１】情報要求信号を情報記憶部のアドレス信号として与える例を示したものである。
【図１２】第３実施の形態に係る付属品の適否判定システムの要部ブロック図である。
【図１３】第４実施の形態に係る応答部のブロック図である。
【図１４】第４実施の形態に係るパルス幅制御部の作用を説明する図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０………機器（プリンタ）、１２………機器本体（プリンタ本体）、１４………付属品（カートリッジ）、１８、１８ａ………適否判定部、２２………情報要求信号出力部、２４………周波数検出部、２６………判定処理部、３０、３０ａ〜３０ｃ………応答部、３２………メモリ制御部、３４………情報記憶部、４２、４２ａ………情報読出し部、３６、３６ａ、３６ｂ………制御電圧供給部、３８………識別信号生成部（電圧制御発振器）、８０、８０ａ………識別信号生成部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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