(57)【要約】【課題】  洗浄液保持部内の洗浄液を目視により確認してその残量を確認することのできる局部洗浄装置を提供する。【解決手段】  洗剤等の洗浄液を保存するための洗浄液保持部５を有し、給水口から人体局部へ洗浄水を噴出するための洗浄ノズル２へ至る給水経路１３の途中に、洗浄液保持部５から洗浄液を注入するための洗浄液注入口を設けると共に、洗浄液保持部５と洗浄液注入口を接続する洗浄液供給経路１３とを設けた局部洗浄装置である。洗浄液保持部５内を照射する照射手段９を設けるとともに、前記照射手段９から照射された光によって洗浄液保持部５に保存されている洗浄液の残量が確認可能な残量確認手段を洗浄液保持部５に設けた。【選択図】      図１
2005232951.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗剤等の洗浄液を保存するための洗浄液保持部を有し、給水口から人体局部へ洗浄水を噴出するための洗浄ノズルへ至る給水経路の途中に、洗浄液保持部から洗浄液を注入するための洗浄液注入口を設けると共に、洗浄液保持部と洗浄液注入口を接続する洗浄液供給経路とを設けた局部洗浄装置において、洗浄液保持部内を照射する照射手段を設けるとともに、前記照射手段から照射された光によって洗浄液保持部に保存されている洗浄液の残量が確認可能な残量確認手段を洗浄液保持部に設けて成ることを特徴とする局部洗浄装置。
【請求項２】
洗浄液保持部を局部洗浄装置本体に着脱自在に取り付け、洗浄液保持部の外殻部に該洗浄液保持部の内外に透光可能な照明照射口を設け、局部洗浄装置本体の前記照明照射口に対応する部分に照射手段を設けて成ることを特徴とする請求項１記載の局部洗浄装置。
【請求項３】
洗浄液保持部の天面部に照明照射口を形成するとともに、該照明照射口に透光性部材からなる照明透過窓を隙間を介して配置して成ることを特徴とする請求項２記載の局部洗浄装置。
【請求項４】
洗浄液保持部の正面部に残量確認手段としての残量表示窓を設け、洗浄液保持部の天面部の照明照射口に配置される照明透過窓の下端部に洗浄液保持部の下端部にまで延設するとともに該下端部が正面側の残量表示窓に向けて屈曲する中実の略Ｌ字型をした筒状の延設部を形成し、前記延設部の筒状側面が該延設部内を伝播する光が反射する反射部となることを特徴とする請求項３記載の局部洗浄装置。
【請求項５】
照明透過窓の表面に光を拡散するための凹凸を形成して成ることを特徴とする請求項３又は４記載の局部洗浄装置。
【請求項６】
洗浄液保持部の背面部に照明照射口を設け、局部洗浄装置本体の前記照明照射口に対応する部分に照射手段を設けて成ることを特徴とする請求項２記載の局部洗浄装置。
【請求項７】
洗浄液保持部の天面部に照明照射口と覗き窓用開口とを別の位置に設け、局部洗浄装置本体の前記照明照射口に対応する部分に照射手段を設けるとともに、照明照射口から洗浄液保持部内に照射された光が覗き窓用開口に反射されるように洗浄液保持部の底面に反射板を配置して成ることを特徴とする請求項２記載の局部洗浄装置。
【請求項８】
局部洗浄装置本体の照射手段を設けた部分の周囲に該照射手段からの光が漏れるのを防止するリブを形成して成ることを特徴とする請求項２乃至７のいずれかに記載の局部洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体局部を洗浄するための局部洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の局部洗浄装置は、人体局部の洗浄を行う機構を有する局部洗浄装置本体と、使用者が洗浄方法等を選択操作するための操作部と、操作部からの信号に応じて便座温度、洗浄温度及び洗浄流量等を制御するための主制御部（図示せず）と、使用者が座るための便座とで構成されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に示す従来の局部洗浄装置本体は、水源からの水を給水弁を介して貯え、内蔵ヒーターにより加熱し温水にする温水タンクと、局部を洗浄するための水を噴出する洗浄ノズルと、温水タンクと洗浄ノズルを結ぶ給水経路と、給水経路中に配置され温水タンク内の水を洗浄ノズルに搬送するための水ポンプと、上記給水経路に洗浄液を供給するための洗浄液供給部とで構成されている。
【０００４】
洗浄液供給部は、洗浄液を保存するための洗浄液保持部と、給水経路中に洗浄液を混合するための洗浄液注入口と、洗浄液保持部と洗浄液注入口とを接続する洗浄液供給経路と、洗浄液供給経路中に配置され洗浄液を搬送するための洗浄液供給ポンプとで構成されている。さらに、洗浄液供給経路中には水が洗浄液保持部に入ることを防ぐための逆流防止弁を備えている。
【０００５】
使用者が操作部にて洗浄方式を選定し、温水洗浄を選択した場合には、洗浄液供給ポンプは作動しないので、温水タンクに貯えられた温水がそのまま人体局部に噴出され、一方、洗浄液洗浄を選択した場合には、洗浄液供給ポンプが作動して、洗浄液が給水経路に供給され、温水との混合液が洗浄ノズルを介して人体局部に噴出されるようになっている。
【０００６】
洗浄液保持部としては、例えばブロー成形等で形成された樹脂のケースが用いられている。洗浄液保持部内の洗浄液の残量確認は、使用者が洗浄液保持部を局部洗浄装置本体から取り外してケースを持ち上げてその重量で推定したり、あるいは、洗浄液保持部を局部洗浄装置本体から取り外してその洗浄液の供給口の蓋を取り外して目視によって確認したり、あるいは、洗浄後に温水に洗浄液が混合されなくなることを目視確認することにより行っている。
【特許文献１】特開２００３−３４２９９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、従来の局部洗浄装置においては、洗浄液保持部を局部洗浄装置本体から取り外さなければ内部の洗浄液の残量確認ができなかったため、その残量の確認作業が煩雑であった。
【０００８】
本発明はこのような点に鑑みなされたものであって、その目的とするところは、洗浄液保持部内の洗浄液の液面を目視により確認してその残量を確認することのできる局部洗浄装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために請求項１に係る発明にあっては、洗剤等の洗浄液を保存するための洗浄液保持部５を有し、給水口から人体局部へ洗浄水を噴出するための洗浄ノズル２へ至る給水経路１３の途中に、洗浄液保持部５から洗浄液を注入するための洗浄液注入口を設けると共に、洗浄液保持部５と洗浄液注入口を接続する洗浄液供給経路１３とを設けた局部洗浄装置において、洗浄液保持部５内を照射する照射手段９を設けるとともに、前記照射手段９から照射された光によって洗浄液保持部５に保存されている洗浄液の残量が確認可能な残量確認手段を洗浄液保持部５に設けて成ることを特徴とするものである。このような構成とすることで、洗浄液保持部５内の洗浄液の液面を目視してその残量を確認することが可能となる。
【００１０】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、洗浄液保持部５を局部洗浄装置本体１に着脱自在に取り付け、洗浄液保持部５の外殻部に該洗浄液保持部５の内外に透光可能な照明照射口７を設け、局部洗浄装置本体１の前記照明照射口７に対応する部分に照射手段９を設けて成ることを特徴とするものである。このような構成とすることで、前記洗浄液中に照射手段９を直接配置することは困難であるため、本実施例のように照明透過窓７１に延設部７１ａを形成することで局部洗浄装置本体１に照射手段９を設けて洗浄液中に照射手段９を直接配置するのを回避し、容易な構成で液面を見やすくできる。
【００１１】
また、請求項３の発明は、請求項２の発明において、洗浄液保持部５の天面部に照明照射口７を形成するとともに、該照明照射口７に透光性部材からなる照明透過窓７１を隙間７２を介して配置して成ることを特徴とするものである。このような構成とすることで、照明照射口７を全く閉塞しないものと比べ、洗浄液保持部５内の洗浄液中の水分が蒸発しにくくなるため、洗浄液が固着する等の問題を回避できるのに加えて、一定の隙間７２を持たせて固定することで、洗浄液供給手段によって洗浄液を吸引する際に、洗浄液保持部５内に空気が流入し、洗浄液保持部５内が負圧になるのを防止することができる。
【００１２】
また、請求項４の発明は、請求項３の発明において、洗浄液保持部５の正面部に残量確認手段としての残量表示窓６を設け、洗浄液保持部５の天面部の照明照射口７に配置される照明透過窓７１の下端部に洗浄液保持部５の下端部にまで延設するとともに該下端部が正面側の残量表示窓６に向けて屈曲する中実の略Ｌ字型をした筒状の延設部７１ａを形成し、前記延設部７１ａの筒状側面が該延設部７１ａ内を伝播する光が反射する反射部となることを特徴とするものである。このような構成とすることで、直接洗浄液中に照射手段９を配置することなく残量表示窓６を良く照射することが可能となる。
【００１３】
また、請求項５の発明は、請求項３又は４の発明において、照明透過窓７１の表面に光を拡散するための凹凸を形成して成ることを特徴とするものである。このような構成とすることで、照射手段９から照射された光が照明透過窓７１を介して洗浄液保持部５内に入る際、照明透過窓の表面の凹凸によって拡散や乱反射されて間接光となって洗浄液保持部５内に入ることとなり、残量表示窓６より液面を確認する際に直接光が液面で反射して見にくい、といったことを防止することができる。
【００１４】
また、請求項６の発明は、請求項２の発明において、洗浄液保持部５の背面部に照明照射口７を設け、局部洗浄装置本体１の前記照明照射口７に対応する部分に照射手段９を設けて成ることを特徴とするものである。このような構成とすることで、直接洗浄液中に照射手段９を配置することなく且つ洗浄液保持部５内に光を反射したりする部材を配置することもなく洗浄液保持部５の残量表示窓６を容易に照射することができる。
【００１５】
また、請求項７の発明は、請求項２の発明において、洗浄液保持部５の天面部に照明照射口７と覗き窓用開口５２ｃとを別の位置に設け、局部洗浄装置本体１の前記照明照射口７に対応する部分に照射手段９を設けるとともに、照明照射口７から洗浄液保持部５内に照射された光が覗き窓用開口５２ｃに反射されるように洗浄液保持部５の底面に反射板９１を配置して成ることを特徴とするものである。このような構成とすることで、洗浄液保持部５の上面に形成した覗き窓６２を使用者が便座Ｂに着座した状態で見て洗浄液の有無を確認することができる。
【００１６】
また、請求項８の発明は、請求項２の発明において、局部洗浄装置本体１の照射手段９を設けた部分の周囲に該照射手段９からの光が漏れるのを防止するリブ１０を形成して成ることを特徴とするものである。このような構成とすることで、局部洗浄装置本体１と洗浄液保持部５との間の隙間から照射手段９からの光が漏れ出るのを防止することができて、見栄えが悪くなるのを防止することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明にあっては、洗浄液保持部内の洗浄液の液面を目視してその残量を確認することが可能となり、これにより、使用者が洗浄液保持部を局部洗浄装置本体から取り外してケースを持ち上げてその重量で推定したり、あるいは、洗浄液保持部を局部洗浄装置本体から取り外してその洗浄液の供給口の蓋を取り外して目視によって確認したり、あるいは、洗浄後に温水に洗浄液が混合されなくなることを目視確認したりすることなく、残量の確認が可能となり、その確認作業が煩雑とならずにすむものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。
【００１９】
局部洗浄装置は、図１に示すように、人体局部の洗浄を行う機構を有する局部洗浄装置本体１と、使用者が洗浄方法等を選択操作するための操作部２と、操作部２からの信号に応じて便座温度、洗浄温度及び洗浄流量等を制御するための主制御部（図示せず）と、使用者が座るための便座Ｂとで構成されている。
【００２０】
局部洗浄装置本体１は、図２に示すように、水源からの給水／停止を行うための給水弁１１と、水源からの水を貯え、ヒーターにより加熱し温水にする温水タンク１２と、人体局部を洗浄するための水を噴出する洗浄ノズル３と、給水弁１１と洗浄ノズル３を結ぶ給水経路１３と、給水経路１３中の温水タンク１２の下流側に配置され温水タンク１２内の水を洗浄ノズル３に搬送するための水ポンプ１４と、上記給水経路１３に洗浄液を供給するための洗浄液供給部４とで構成される。
【００２１】
洗浄液供給部４は、洗浄液を保存するための洗浄液保持部５と、給水弁１１と洗浄ノズル３を結ぶ給水経路１３中に洗浄液を混合するための洗浄液注入口４１と、洗浄液保持部５と洗浄液注入口４１とを接続する洗浄液供給経路４２と、洗浄液供給経路４２中に配置され洗浄液を搬送するための洗浄液供給ポンプ４３とで構成されている。洗浄液供給ポンプ４３としては、例えば、ギアポンプやダイヤフラム式ポンプが用いられる。さらに、洗浄液供給経路４２中の洗浄液供給ポンプ４３の上流側には、水が洗浄液保持部５に入ることを防ぐための逆流防止弁４４を備えている。逆流防止弁４４としては、例えば、直動式やダイヤフラム式の電磁弁か、あるいは、ダックビルバルブ等が用いられる。
【００２２】
洗浄ノズル３は、図３に示すように、お尻洗浄ノズル３１、ビデ洗浄ノズル３２、お尻洗浄ノズル３１及びビデ洗浄ノズル３２を洗浄するためのノズル洗浄用ノズル３３、便器内面を洗浄する便器洗浄ノズル３４及びこれらのノズルヘの流路を切り替えるための流路切替機構３５とで構成されている。
【００２３】
お尻洗浄ノズル３１は、図４に示すように、内部に水路を有する筒状のシリンダー３６と、シリンダー３６の先端に配置される流体素子３７とで構成されている。このシリンダー３６は、水圧で押し出されることによって前方に移動し（図４（ｂ）参照）、水圧が下がるとバネ３９が縮む力により後方に移動する（図４（ａ）参照）ような構造になっている。
【００２４】
シリンダー３６の駆動は、洗浄水の水圧を利用するのに代えて、モータ等のアクチュエータを使用するようにしてもよい。流体素子３７は、図５に示すように、サーキット状の２つの水路３８ａ，３８ａと噴出口３６ａに向かった水路３８ｂの計３つの水路から構成され、これらの水路を流れる混合水が水路合流地点でぶつかり合うことで混合水中に混入された空気が細かくなり、泡沫状になって噴出口から人体局部に噴出されるものである。
【００２５】
流路切替機構３５としては、例えば、ステッピングモーターで駆動するロータリー切替弁等が用いられる。流路切替機構３５で流路を切り替えることより、温水タンク１２からの温水に洗浄液を混合し、お尻洗浄ノズル３１又はビデ洗浄ノズル３２から噴出することができる。さらに、混合水を便器洗浄ノズル３４で便器内面に噴出したり、ノズル洗浄用ノズル３３から各洗浄ノズル３１〜３４に向かって噴出することができるようになっている（図６参照）。
【００２６】
図２に示す水ポンプ１４は、主制御部（図示せず）から入力した制御信号に応じて洗浄流量を変更し、一定に保つ働きをする。洗浄流量を変更する手段として、水ポンプ１４を制御する代わりにモータを用いて制御してもよい。この場合、主制御部からの信号に応じて、流路の断面積を変化させることにより、水量を変化させることができる。また電磁弁を用いた場合、同様に、流路面積を変化させることにより、水量を変化させることができる。なお、この水ポンプ１４は省略されても良い。この場合は、操作部２の洗浄操作キーの操作によって、電磁弁式の給水弁１１を開弁し、洗浄水を給水圧で直接送り込むようにしてもよい。
【００２７】
また温水タンク１２は、省略されても良い。この場合、熱交換器として、セラミック又はシーズ型のヒータ等を用い、給水を直接加熱して洗浄ノズル３に供給する。
【００２８】
次に、洗浄液保持部５について説明する。洗浄液保持部５は、図７、図８に示すように、例えば不透明のＰＰ樹脂等で形成される洗浄液保持部本体５１と洗浄液保持部蓋５２とで主体が構成されている。本実施形態では、洗浄液保持部本体５１は前後方向に長い上方に開口する略箱状をしたもので、洗浄液保持部蓋５２は前記洗浄液保持部本体５１の上方の開口の縁に取り付けられて該開口を閉塞するもので、この洗浄液保持部本体５１と洗浄液保持部蓋５２とは、例えば超音波溶着等で一体に形成される。
【００２９】
洗浄液保持部５の外殻の正面（前面）には残量確認手段が設けてある。残量確認手段は、洗浄液保持部本体５１の正面の壁部に上下に長い正面視略矩形状をした開口を形成し、この開口に例えば光透過性を有するＰＰ樹脂等で形成される残量表示窓６を超音波溶着等で溶着固定して設けてある。この洗浄液保持部５は、局部洗浄装置本体１に取り付けられた状態で洗浄液保持部本体５１の外面が露出する状態となり（図１参照）、その正面に設けた残量確認手段としての残量表示窓６を介して洗浄液保持部５内の洗浄液の液面が見えることとなり、その残量を確認することができる。
【００３０】
残量表示窓６は、図９に示すように洗浄液保持部５の洗浄液保持部本体５１の他の部位よりも薄肉に形成されているため、洗浄液保持部５内の洗浄液の液面は残量表示窓６を介してより見やすくなっている。
【００３１】
また、残量表示窓６の内側には、図１０に示すように水平に数本の突起をつけてもよい。この場合、後述する照射手段９から照射された光が、突起で拡散されるため、残量表示窓６が明るくなって液面が見やすくなる。
【００３２】
また、特に図示はしないが残量表示窓６を凸レンズ状に形成してもよく、この場合も、残量表示窓６を介して洗浄液の液面が見やすくなる効果がある。
【００３３】
また、図１１に示すように、洗浄液保持部５の内面を残量表示窓６自体の色よりも濃色にしてもよい。このようにすることで、洗浄液保持部５内の空気層と洗浄液層のコントラストが強くなり、液面が見やすくなる。
【００３４】
また、図７に示すように洗浄液保持部５の外表面の残量表示窓６の周囲に、残量表示窓６の色よりも濃い色をした濃色部５１ａを形成してもよい。この場合も、洗浄液保持部５内の空気層と洗浄液層のコントラストが強くなり、液面が見やすくなる。
【００３５】
洗浄液保持部蓋５２には、図８に示すように、照明照射口７が設けられており、一方、洗浄液保持部５が取り付けられる局部洗浄装置本体１の照明照射口７に対応する部分にＬＥＤ等からなる照射手段９を配設してあり、この照射手段９が点灯した際には、この照明照射口７を介して、洗浄液保持部５内を照射するように構成されている。
【００３６】
また、図２１に示すように、局部洗浄装置本体１の照射手段９を設けた部分の周囲に該照射手段９からの光が漏れるのを防止するリブ１０を形成してもよく、この場合、局部洗浄装置本体１と洗浄液保持部５との間の隙間から照射手段９からの光が漏れ出るのを防止することができて、見栄えが悪くなるのを防止することができる。
【００３７】
また、洗浄液保持部５の前面に配置された残量表示窓６は、洗浄液保持部５の底面に近付くほど前方に突出するように、例えば、鉛直方向に対して１０度程傾けて形成してもよい。本実施形態では、図８等に示すように、残量表示窓６が設けられる洗浄液保持部５の前面部ごと前記のように傾斜するように形成してある。このようにすることで、入室した際に使用者が立ったままでも残量表示窓６を介して洗浄液保持部５内の液面を容易に確認することが可能となる。
【００３８】
照明照射口７には、図７、図８に示すように、光透過性を有する例えば樹脂等からなる部材で形成される照明透過窓７１が設けられる。これは、図１２に示すように、洗浄液保持部蓋５２に形成した照明照射口７よりも小さく照明透過窓７１を形成し、この照明透過窓７１を洗浄液保持部蓋５２から照明照射口７の下側に突設した係止部５２ａに係止して照明照射口７に配置してある。このとき、照明透過窓７１は照明照射口７よりも小さいため、照明透過窓７１によって照明照射口７は完全には閉塞されずに隙間７２が生じる。このようにすることで、照明照射口７に蓋をせず全く閉塞しないものと比べ、洗浄液保持部５内の洗浄液中の水分が蒸発しにくくなるため、洗浄液が固着する等の問題を回避できるのに加えて、一定の隙間７２を持たせて固定することで、洗浄液供給手段４３が洗浄液を吸引する際に、洗浄液保持部５内に空気が流入し、洗浄液保持部５内が負圧になるのを防止している。
【００３９】
また、特に図示はしないが、照明透過窓７１の表面（洗浄液保持部５内側の面又は／および外側の）に光を拡散するための凹凸を形成してもよい。この場合、照射手段９から照射された光が照明透過窓７１を介して洗浄液保持部５内に入る際、照明透過窓の表面の凹凸によって拡散や乱反射されて間接光となって洗浄液保持部５内に入ることとなり、残量表示窓６より液面を確認する際に直接光が液面で反射して見にくい、といったことを防止することができる。
【００４０】
以上のように、洗浄液保持部５内を照射する照射手段９を設けるとともに、前記照射手段９から照射された光によって洗浄液保持部５に保存されている洗浄液の残量が確認可能な残量確認手段を洗浄液保持部５に設けたことで、洗浄液保持部に保存されている洗浄液を目視してその残量が確認可能な残量確認手段としての残量表示窓６を設けたことで、使用者が洗浄液保持部５を局部洗浄装置本体１から取り外してケースを持ち上げてその重量で推定したり、あるいは、洗浄液保持部５を局部洗浄装置本体１から取り外してその洗浄液の供給口の蓋を取り外して目視によって確認したり、あるいは、洗浄後に温水に洗浄液が混合されなくなることを目視確認したりすることなく、残量の確認が可能となり、その確認作業が煩雑とならずにすむ。
【００４１】
次に、照明透過窓７１の他例について図１３に基づいて説明する。照明透過窓７１には、延設部７１ａを下方に一体形成してある。延設部７１ａは、例えばＡＳあるいはアクリル等の合成樹脂からなる中実の部材からなるもので、洗浄液保持部５の天面部の照明透過窓７１から洗浄液保持部５の底面部にまで延設するとともにその先端部（下端部）が正面側の残量表示窓６に向けて屈曲する略Ｌ字型をしたものである。延設部７１ａは、その正面側を向いた先端部が前方へ行く程（即ち残量表示窓６の方へ行く程）断面積が大きく、特に上下方向長さが長くなるように形成されている。そしてこの延設部７１ａは、筒状側面が該延設部７１ａ内を伝播する光が反射する反射部となっており、照明透過窓７１の上方から入射した光が延設部７１ａ内を筒状側面で反射しながら透過して下端部の前方へ行く程断面積が大きくなった先端部から前方の残量表示窓６に向けて広がりながら（特に上下に広がりながら）照射される。
【００４２】
洗浄液保持部５内は、空気層と洗浄液層に分かれているが、洗浄液層を内部から直接照射した場合の方が、空気層を照射する場合に比べて空気層と洗浄液層の明るさの差が大きくなるため、残量表示窓６を介して洗浄液保持部５内の洗浄液の液面が見やすくなる。しかしながら、前記洗浄液中に照射手段を直接配置することは困難であるため、本実施例のように照明透過窓７１に延設部７１ａを形成することで洗浄液中に照射手段を直接配置することなく容易な構成で液面を見やすくできる。
【００４３】
また、洗浄液保持部５の更に他例について図１４、図１５に基づいて説明する。照明透過窓７１は、洗浄液保持部５の背面の底面近傍に形成してある。即ち、洗浄液保持部本体５１の背面部の下端部近傍に照明照射口７を形成するとともに、この照明照射口７に照明透過窓７１を隙間なく取り付けてある。局部洗浄装置本体１は、洗浄液保持部５の背面部の照明透過窓７１に対応する部分に照射手段（図示せず）が配置してあり、この照射手段から前方に向けて光が照射されて照明透過窓７１を介して洗浄液保持部５内の洗浄液層を直接照射することができる。
【００４４】
次に、洗浄液保持部５の更に他例について図１６に基づいて説明する。照明透過窓７１は、洗浄液保持部５の洗浄液保持部蓋５２の上面の後部に照明照射口７を形成するとともに照明透過窓７１を取り付け、洗浄液保持部蓋５２の上面の前部に覗き窓用開口５２ｃを形成するとともにこの覗き窓用開口５２ｃに覗き窓６２が取り付けて残量確認手段が形成してある。覗き窓６２は透明な部材で、例えば照明透過窓７１と同様の材料で形成してある。この洗浄液保持部５は局部洗浄装置本体１の下側に装着されるのであるが、本例の場合には、装着された状態で洗浄液保持部５の前部が局部洗浄装置本体１よりも前方に位置した状態となり、その上面に形成した覗き窓６２が露出して便座に着座した使用者に見える状態となる。
【００４５】
局部洗浄装置本体１の照明照射口７に対応する部分には照射手段９が設けてあり、この照射手段９によって照明照射口７を介して洗浄液保持部５内を照射するようになっている。そして、洗浄液保持部５の底面に反射板９１が設けてあり、図１６の矢印に示すように、洗浄液保持部５内が空の場合（すなわち空気が充満している場合）に照射手段９から照明照射口７を介して洗浄液保持部５内に照射された光が反射して覗き窓６２へと到達するようになっている。
【００４６】
この洗浄液保持部５においては、洗浄液保持部５内に洗浄液が少しでも入っていると、上述したように洗浄液保持部５内が空の場合に照明照射口７から照射されて反射板９１で反射して覗き窓６２へと到達する光が洗浄液の屈折や減衰によって覗き窓６２へと到達しないため、洗浄液が洗浄液保持部５内に存在することがわかるものである。この場合には、洗浄液保持部５の上面に残量確認手段としての覗き窓６２を設けてあるので、使用者が便座に着座した状態で覗き窓６２を見て洗浄液の有無を確認することができる。
【００４７】
次に、洗浄液保持部５の更に他例について図１７に基づいて説明する。照明透過窓７１は、洗浄液保持部５の洗浄液保持部蓋５２の上面の後部に照明照射口７を形成するとともに照明透過窓７１を取り付け、洗浄液保持部蓋５２の上面の前部に覗き窓用開口５２ｃを形成するとともにこの覗き窓用開口５２ｃに覗き窓６２が取り付けて残量確認手段が形成してある。覗き窓６２は透明な部材で、例えば照明透過窓７１と同様の材料で形成してある。この洗浄液保持部５は局部洗浄装置本体１の下側に装着されるのであるが、本例の場合には、装着された状態で洗浄液保持部５の前部が局部洗浄装置本体１よりも前方に位置した状態となり、その上面に形成した覗き窓６２が露出して便座に着座した使用者に見える状態となる。
【００４８】
局部洗浄装置本体１の照明照射口７に対応する部分には照射手段９が設けてあり、この照射手段９によって照明照射口７を介して洗浄液保持部５内を照射するようになっている。そして、照明透過窓７１の下側には下端部が前方に屈曲した略Ｌ字状をした延設部９２ａが設けてあり、覗き窓６２の下側には下端部が後方に屈曲した略Ｌ字状をした延設部９２ｂが設けてある。この延設部９２ａ，９２ｂは、上述した図１３に示す実施例の延設部７１ａと大体において同様のもので、例えばＡＳあるいはアクリル等の合成樹脂からなる中実の部材からなり、筒状側面が該延設部９２ａ，９２ｂ内を伝播する光が反射する反射部となっており、その下端部同士は対向している。そして、照明透過窓７１の上方から入射した光が延設部９２ａ内を筒状側面で反射しながら透過して下側の先端部から照射され、前記光が覗き窓６２の延設部９２ｂの下側の先端部から入射し、延設部９２ａ内を筒状側面で反射しながら透過して覗き窓６２から上方へと導かれる。
【００４９】
そして本実施例では、上述した延設部９２ａ及び延設部９２ｂの対向する先端部間にフロート９４が内部に挿入されたフロート管９３が配置してある。フロート管９３は、円筒又は角筒状をした中空のもので、透光性を有する部材で形成され、洗浄液保持部５内の下端部から上端部近傍にかけて配置される。このフロート管９３内には遮光性を有するフロート９４が上下動自在に配置される。フロート管９３は下端部においてフロート管９３外と連通する連通孔（図示せず）が設けてあり、洗浄液保持部５内のフロート管９３外の洗浄液の液面とフロート管９３内の液面とが同一となり、この液面位置にフロート９４が位置するようになっている。
【００５０】
この洗浄液保持部５においては、洗浄液保持部５内に洗浄液が残っている時には、フロート９４はフロート管９３（及び洗浄液保持部５）の下端部よりも上方に位置し、一方、覗き窓６２の延設部９２ａ，９２ｂの対向する先端部は洗浄液保持部５の下端部に位置するため、この場合には、上記のように照明透過窓７１の上方から入射した光は延設部９２ａ，９２ｂを介して覗き窓６２から上方へと導かれ、使用者が着座した状態でその光が見える。
【００５１】
そして、洗浄液保持部５内に洗浄液が残っていない時には、フロート９４はフロート管９３（及び洗浄液保持部５）の下端部に位置し、覗き窓６２の延設部９２ａ，９２ｂの対向する先端部間にフロート９４が位置することとなり、この場合には、上記のように照明透過窓７１の上方から入射した光は延設部９２ａ，９２ｂ間でフロート９４に遮られ、覗き窓６２からは前記光が見えない。
【００５２】
これにより、着座した使用者は、覗き窓６２から光が見える場合には洗浄液保持部５内に洗浄液が残っていることを認識できるとともに、覗き窓６２から光が見えない場合には洗浄液保持部５内に洗浄液が残っていないことを認識できるものである。
【００５３】
次に、洗浄液保持部５の局部洗浄装置本体１への取り付けについて図１８乃至図２１に基づいて説明する。洗浄液保持部蓋５２には、図１８に示すように、洗浄液供給口５３が開口しており、この洗浄液供給口５３に洗浄液供給口蓋８が取り付けられて閉塞される。洗浄液供給口蓋８には、回転ガイド溝８１及びツマミ部８２が設けられており、回転ガイド溝８１は洗浄液保持部蓋５２に設けられた回転ガイドボス５４と摺動することで、回転装着される。
【００５４】
洗浄液保持部蓋５２には、図１９、図２０に示すように固定部５５が設けられ、局部洗浄装置本体１への装着の際には、局部洗浄装置本体１の洗浄液保持部５が下側に取り付けられる本体ガイド部１５に装着固定される様に構成されている。詳述すると本実施例では、穴からなる本体ガイド部１５に下方から洗浄液保持部蓋５２の上面に突設した固定部５５を挿入し（図１９参照）、洗浄液保持部５をスライドさせることにより洗浄液保持部５が局部洗浄装置本体１に着脱可能に固定される（図２０参照）。洗浄液保持部５が局部洗浄装置本体１に装着された状態では、局部洗浄装置本体１の洗浄液供給経路４２の上流端部となる洗浄液接続部１６が洗浄液供給口蓋８の洗浄液経路８４に接続され、洗浄液保持部５内の洗浄液が洗浄液供給口蓋８に設けた吸い上げ管８５から吸い上げられて洗浄液経路８４を介して洗浄液接続部１６から洗浄液供給経路４２へと流れる。
【００５５】
吸い上げ管８５は円筒状をしたもので、その下端部は円筒の長手方向に垂直な面状に形成されるとともに、その下端部を受ける受け部５７が洗浄液保持部本体５１の底面に十字状に形成してある（図１４参照）。この十字状の受け部５７は、洗浄液保持部本体５１の底面上に吸い上げ管８５の径よりも細幅の十字状に突出するとともに、十字状をした受け部５７の四つの端部から上方に向けて保持部５７ａが形成してあり、吸い上げ管８４の下端部が保持部５７ａにて保持される。この十字状をした受け部５７を吸い上げ管８５に対応する底面に設けることで、長手方向に垂直な平面状に形成された下端部が底面に当接して洗浄液を吸い上げられなくなるのを防止している。なお、吸い上げ管８４の下端部は図２２に示すように、長手方向及びその垂直面に対して傾斜した面となるように切り欠きを形成し、これによって下端部が底面に当接しても洗浄液を吸い上げられなくなるのを防止可能となる。
【００５６】
洗浄液保持部５と局部洗浄装置本体１との聞にはクリック構造が設けてある（図１９乃至図２１参照）。クリック構造は、洗浄液保持部５を局部洗浄装置本体１に装着する際に、洗浄液接続部１６のシール性が確保される位置を感触で知らせる様に構成されるもので、洗浄液保持部蓋５２の上面に突設したクリック突起５２ｂを局部洗浄装置本体１に設けたクリック部１７の突起を乗り越える時にクリック感が発生するようにしてある。
【００５７】
なお、クリック構造の代わりに、洗浄液接続部１６のシール性が確保されたことを電気的に判定し、機能の使用を禁止すると共に表示する検出機構を用いてもよい。検出機構としては、例えば、プッシュ式のリミットスイッチや、ホール素子によるリードスイッチ等を用いる。洗浄液接続部１６の接続状態を電気的に検出する機構を用いた場合には、洗浄液保持部５の装着状態を表示するための表示部が設けられる。
【００５８】
洗浄液保持部５内の洗浄液残量が少なくなった場合、使用者は洗浄液保持部５を手前にスライドさせ（即ち図２０に示す状態から図１９に示す状態にし）、局部洗浄装置本体１からを取り外した後、洗浄液供給口蓋８を回転させて取り外す。そして、洗浄液を洗浄液供給口５３から補充した後、再び洗浄液保持部５を局部洗浄装置本体１に装着する。
【００５９】
洗浄液経路８４は、例えば管状の樹脂、ゴムホース等で構成され、局部洗浄装置本体１に設けた洗浄液接続部１６とは着脱可能に接続される。洗浄液経路８４側には、例えばＯリング８６が装着され、局部洗浄装置本体１の洗浄液接続部１６に挿入されることにより、気密性を持たせることができる。
【００６０】
Ｏリング８６は、洗浄液経路８４側に配置されているため、局部洗浄装置本体１から取り外し可能となり、Ｏリング８６が消耗した際には容易に交換することができる。
【００６１】
洗浄液接続部１６は、局部洗浄装置本体１との間に、例えば０．３ｍｍ程度の隙間を設けて装着されている。このように構成することにより、本体ガイド部１５と固定部５５の嵌合寸法にバラツキが生じた場合でも、Ｏリング４５が変形することなく、シール性が保たれる。
【００６２】
また、洗浄液接続部１６のＯリング４５の挿入部には、グリスが塗布されても良い。洗浄液接続部１６は局部洗浄装置本体１側に形成されているため、使用者によりグリスが拭き取られにくく、摺動性を維持できる。
【００６３】
洗浄液接続部１６から洗浄液経路８４が取り外された際には、局部洗浄装置本体１側の開口部が閉塞されるような弁構造が設けられている（図示せず）。これにより、局部洗浄装置本体１側に残った洗浄液が空気に触れるのを防ぎ、固着するのを防止できる。
【００６４】
本実施形態では、洗浄液保持部５は、局部洗浄装置本体１の下側に装着されるように構成しているが、洗浄液を洗浄液保持部５から局部洗浄装置本体１側へと容易に流れるように局部洗浄装置本体１の上側に配置してもよい。
【００６５】
操作部２（図１参照）は、便座操作部、洗浄操作部等で構成される。便座操作部には、便座温度を変更させるための便座温度操作キーが、洗浄操作部には、洗浄モードを操作するための洗浄モード操作キーと、洗浄水の温度を変更させるための洗浄温度操作キーと、洗浄時の洗浄流量を変更させるための洗浄流量操作キーが配置される。
【００６６】
洗浄モード操作キーは、温水洗浄操作キー、洗浄液洗浄操作キー及びビデ洗浄操作キーで構成される。
【００６７】
使用者がこれらのキー操作を行うと、キー入力情報は主制御部に伝えられる。
【００６８】
局部洗浄装置本体１には、図１に示すように、使用者の着座を検知するための着座センサ１７と、人のトイレヘの入室を検知するための入室検知センサ１８（例えば赤外線センサあるいは超音波センサ）が配置される。
【００６９】
照射手段は入室検知センサー１８と連動させて制御してもよい。例えば、入室検知センサ１８が人体の入室を検知した時に照射手段を点灯し、一定時間経過後に自動的に消灯するように制御される。
【００７０】
洗浄液保持部５の底面には、光透過性を有する床面照射窓（特に図示せず）を設けてもよい。この場合、照射手段９から洗浄液保持部５内に照射された光が床面照射窓を介して床面を照らすため、夜トイレに行く時など、室内の照明器具を使用しなくてもよい。
【００７１】
洗浄モードとしては、お尻洗浄とビデ洗浄が有り、さらに、お尻洗浄には、通常の温水洗浄モードと洗浄液洗浄モードとがある。
【００７２】
各モードにおける構成部品の動作を説明する。
【００７３】
通常のお尻洗浄、ビデ洗浄、便器洗浄、ノズル洗浄の場合には、給水弁１１が開き、水ポンプ１４が駆動される。洗浄液供給手段としての洗浄液供給ポンプ４３は駆動されない。洗浄液供給経路４２には逆流防止弁４４が設けられているため、水源から流入した水は、洗浄液保持部５には流れ込まず給水経路１３のみを流れ、ロータリー切替弁等からなる流路切替機構３５で選択されたノズルより噴出される。
【００７４】
洗浄液洗浄モードが選択された際には、給水弁１１が開き、水ポンプ１４が駆動されるとともに、洗浄液供給ポンプ４３が駆動され、洗浄液保持部５から洗浄液を吸引する。吸引された洗浄液は、洗浄液供給経路４を通過し、洗浄液注入口４１から給水経路１３を流れる温水中に注入されて混合される。洗浄液が混合された温水は、流路切替機構３５を介して、お尻洗浄ノズル３１より人体局部に噴出される。
【００７５】
給水経路１３の洗浄液注入口４１の部位は、給水経路１３の他の部位よりも断面積が大きくなるように構成されている。これにより、洗浄液は、温水と充分に撹拌混合された後、お尻洗浄ノズル３１よリ噴出される。洗浄液注入口４１の前後で給水経路１３が一直線にならないようにした場合、混合部で還流が発生するため、撹拌の効果は高くなり、濃度が均一の洗浄液が噴出される。
【００７６】
洗浄液洗浄モードでお尻を洗浄する以外にも、流路切替機構３５で便器洗浄ノズル３４あるいはノズル洗浄ノズル３３を選択して、便器洗浄ノズル３４あるいはノズル洗浄ノズル３３から洗浄液が混合された温水を噴出してもよい。この場合、通常の洗浄よりも高い洗浄力が期待できる。
【００７７】
使用者は、トイレに入室して入室検知センサ１８が入室を検知した時には照射手段９が点灯され、使用者が残量表示窓６の液面を確認する。照射手段９は、一定時間経過後に自動的に消灯される。
【００７８】
その後、使用者が着座すると、着座に連動して便器洗浄が実行される。着座後、通常のお尻洗浄モードあるいはビデ洗浄モードを選択した場合には、お尻洗浄ノズル３１あるいはビデ洗浄ノズル３２から、温水が人体局部に向かって噴出される。
【００７９】
洗浄液洗浄モードを選択した際は、洗浄液が混合された温水がお尻洗浄ノズル３１から人体局部に噴出される。使用者は、洗浄液洗浄モードを停止した後、お尻洗浄モードを選択し、人体局部周辺に残った洗浄液をすすぐ。
【００８０】
使用者が離座するのに連動させて、ノズル洗浄用ノズル３４によるノズル洗浄を数秒程度実行する。
【００８１】
洗浄液洗浄モードを選択した際の、洗浄液洗浄から温水洗浄への移行は、自動的に実施しても良い。この場合、洗浄液が混合された温水が一定時間噴出した後、自動的に温水のみの噴出に切り替わるため、人体局部周辺に残る洗浄液をすすぎ忘れることがない。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の一実施形態の全体斜視図である。
【図２】同上の局部洗浄装置本体の概略構成図である。
【図３】同上の洗浄ノズルの斜視図である。
【図４】同上のお尻洗浄ノズルの動作を説明する説明図であり、（ａ）は伸張した状態を示す図であり、（ｂ）は収縮した状態を示す図である。
【図５】同上のお尻洗浄ノズルの流体素子を説明する断面図である。
【図６】同上のノズル洗浄ノズルの動作を説明する斜視図である。
【図７】同上の洗浄液保持部の全体斜視図である。
【図８】同上の洗浄液保持部を左右に二つ割りした状態の斜視図である。
【図９】同上の洗浄液保持部を上下に二つ割りした状態の前端部の斜視図である。
【図１０】同上の残量表示窓の斜視図である。
【図１１】洗浄液保持部の他例の上下に二つ割りした状態の斜視図である。
【図１２】洗浄液保持部に照明照射窓を取り付けた状態を示す側断面図である。
【図１３】更に他例の洗浄液保持部を左右に二つ割りした状態の斜視図である。
【図１４】更に他例の洗浄液保持部を左右に二つ割りした状態の斜視図である。
【図１５】同上の洗浄液保持部を取り付けた局部洗浄装置の全体斜視図である。
【図１６】更に他例の洗浄液保持部を左右に二つ割りした状態の斜視図である。
【図１７】更に他例の洗浄液保持部を左右に二つ割りした状態の斜視図である。
【図１８】洗浄液保持部への洗浄液供給口蓋の取り付けを説明する斜視図である。
【図１９】洗浄液保持部の局部洗浄装置本体への取り付けを説明する図であり、洗浄液保持部の固定部を局部洗浄装置本体の本体ガイド部に挿入した状態を示す斜視図である。
【図２０】洗浄液保持部の局部洗浄装置本体への取り付けを説明する図であり、洗浄液保持部の固定部を局部洗浄装置本体の本体ガイド部に挿入した後スライドして装着した状態を示す斜視図である。
【図２１】局部洗浄装置本体の照射手段を設けた部分の周囲にリブを設けた例の斜視図である。
【図２２】（ａ）（ｂ）（ｃ）はクリック構造の説明図である。
【図２３】吸い上げ管の他例を示す二つ割りした状態の斜視図である。
【符号の説明】
【００８３】
１    局部洗浄装置本体
１３  給水経路
３    洗浄ノズル
４１  洗浄液注入口
４２  洗浄液供給経路
５    洗浄液保持部
６    残量表示窓
９    照射手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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