(57)【要約】 【目的】  簡単な操作で短いカッティング余長のファイバカットを適正に行えることを課題とする。【構成】  光ファイバ１０の被覆部１０ａと先端の被覆除去したファイバ部１０ｂとをクッション性部材からなる前後一対のファイバ保持部２２，２３に載置して、前記被腹部１０ａの側を把持・固定すると共に、その上側より前記一対のファイバ保持部２２，２３に渡って展開する硬質半円状の凸面を有するファイバ押付け部材２６を押し付け、前記ファイバ部１０ｂを所定の曲げ半径となる様に押し曲げた状態で、下面に加傷し、該ファイバ部１０ｂの曲げ応力を利用して破断させる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの被覆部と先端の被覆除去したファイバ部とをクッション性部材からなる前後一対のファイバ保持部に載置して、前記被腹部の側を把持・固定すると共に、その上側より前記一対のファイバ保持部に渡って展開する硬質半円状の凸面を有するファイバ押付け部材を押し付け、前記ファイバ部を所定の曲げ半径となる様に押し曲げた状態で、下面に加傷し、該ファイバ部の曲げ応力を利用して破断させることを特徴とする光ファイバの切断方法。
【請求項２】
光ファイバの被覆部と先端の被覆除去したファイバ部とをそれぞれに保持する前後一対のクッション性部材からなるファイバ保持部と、
前記被覆部の側を把持・固定する固定部と、
前記光ファイバの上側より押し付けて前記ファイバ部を所定の曲げ半径となる様に押し曲げるファイバ押付け部材であって、前記一対のファイバ保持部に渡って展開する硬質半円状の凸面を有するものと、
前記押し曲げられたファイバ部の下面に初期傷を付ける加傷刃とを備えることを特徴とする光ファイバカッター。
【請求項３】
前記加傷刃をバネ材を有する保持機構で保持し、該加傷刃を一定の押圧で前記押し曲げられたファイバ部に押し当てるよう構成したことを特徴とする請求項２記載の光ファイバカッター。
【請求項４】
ファイバ部のカッティング後に残留する部分がファイバ押付け部材の半円状の凸面と非接触となる態様で、該半円状の凸面におけるファイバ部と直交する方向の一部に凹部を設けたことを特徴とする請求項２記載の光ファイバカッター。
【請求項５】
加傷刃をファイバ部と直交する方向にスライド可能に設け、多芯ファイバの一括カットを可能に構成したことを特徴とする請求項２記載の光ファイバカッター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光ファイバの切断方法及びファイバカッターに関し、更に詳しくは、光ファイバを融着接続する際の前処理として行う光ファイバの切断方法及びファイバカッターに関する。
【背景技術】
【０００２】
光通信システムに使用される光アンプ等の光モジュールは、多数の光部品のファイバを融着接続することで組立られる。その際、低損失で融着接続する為には、接続するファイバの端面を鏡面状態にカッティングする必要がある。
【０００３】
また、光アンプ等の光モジュールは小型化及びファイバシートの適用等により、短いファイバ同士を接続して組立てる必要があり、スプライス不良又は修理時等に発生する再スプライスのカッティング余長（即ち、カッティング時に切捨てられるファイバの長さ）が長いとファイバ実装ルートが大きく変化して実装不能ともなる為、短いカッティング余長で融着接続する必要がある。実装時のファイバ周回数を増やす方法もあるが、フォーミング作業が煩雑になると同時に、ファイバが密集することで損失増加をもたらす。このスプライス時のカッティング余長を大きく制限するのがファイバカットであり、短余長ファイバカッターが必要とされている。
【０００４】
従来は、例えば図６に示す如く、裸光ファイバ９０の先端側と根元側の２箇所を保持するクランプ４０〜４３と、該クランプ４０〜４３で保持された裸光ファイバ９０の中間に初期傷を付ける刃部５０と、初期傷の付いた裸光ファイバ９０に曲げを付与して初期傷を進展させ、裸光ファイバ９０を切断する押圧部３３とを具え、このクランプ４０〜４３に硬質ゴムを用いることでファイバの把持状態を堅固かつ安定化させ、高精度の切断端面が得られると共に、カット長の短い切断を可能とするものが知られている（特許文献１）。
【０００５】
また、従来は、一方のファイバクランプ４ａでファイバ被覆部分３を保持すると共に、押圧枕５の一方の押圧脚５ａをファイバ被覆３の端部に当て、他方の押圧脚５ｂを加傷部６ａの近傍で切断後に廃棄されるガラスファイバ部２のみに当てることで、高強度接続の光ファイバ切断を行うものが知られている（特許文献２）。
【特許文献１】特開２００１−１３３６３３号公報（要約，図）
【特許文献２】特開２００３−７５６５０号公報（要約，図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記何れもファイバの両側を一対のクランプで直線状に保持するものであり、この方式ではファイバの長手方向の引張り力が強くなるため、ファイバクランプの保持長を長く（例えば７ｍｍ以上に）してすべりを防止する必要があり、このため、カッティング余長が長くなってしまう欠点があった。
【０００７】
本発明は上記従来技術の問題点に鑑みなされたもので、その目的とする所は、簡単な操作で短いカッティング余長のファイバカットを適正に行える光ファイバの切断方法及び光ファイバカッターを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題は例えば図２の構成により解決される。即ち、本発明（１）の光ファイバの切断方法は、光ファイバ１０の被覆部１０ａと先端の被覆除去したファイバ部１０ｂとをクッション性部材からなる前後一対のファイバ保持部２２，２３に載置して、前記被腹部１０ａの側を把持・固定すると共に、その上側より前記一対のファイバ保持部２２，２３に渡って展開する硬質半円状の凸面を有するファイバ押付け部材２６を押し付け、前記ファイバ部１０ｂを所定の曲げ半径となる様に押し曲げた状態で、下面に加傷し、該ファイバ部１０ｂの曲げ応力を利用して破断させるものである。
【０００９】
本発明（１）によれば、ファイバ部１０ｂを破断させる曲げ応力は該ファイバの長さ方向とほぼ直交すると共に、ファイバ押付け部材２６の押し付け時にはファイバ保持部２２，２３も変形して光ファイバ１０の全体を曲線状に保持する為、ファイバ部１０ｂを保持するための引っ張り応力は小さくて良い。従って、ファイバ保持長が短くなると同時に、短いファイバ長で安定した曲げ応力を加えられるため、こうして短いカッティング余長のファイバカットを適正に行える。
【００１０】
また、押し曲げたファイバ部１０ｂの下面に加傷する方法では、破断に必要な傷の状態に至った時点でファイバ部１０ｂが破断する為、必要以上の深い傷を付けることがなく、カット面状態も安定する。又、光ファイバ１０にファイバ押付け部材２６を押し付けるだけの一操作で、光ファイバ１０の把持・固定と切断が行えるため、簡単な操作で短いカッティング余長のファイバカットを適正に行える。
【００１１】
また本発明（２）の光ファイバカッターは、光ファイバ１０の被覆部１０ａと先端の被覆除去したファイバ部１０ｂとをそれぞれに保持する前後一対のクッション性部材からなるファイバ保持部２２，２３と、前記被覆部１０ａの側を把持・固定する固定部２４と、前記光ファイバ１０の上側より押し付けて前記ファイバ部１０ｂを所定の曲げ半径となる様に押し曲げるファイバ押付け部材２６であって、前記一対のファイバ保持部２２，２３に渡って展開する硬質半円状の凸面を有するものと、前記押し曲げられたファイバ部１０ｂの下面に初期傷を付ける加傷刃３３とを備えるものである。
【００１２】
本発明（３）では、上記本発明（２）において、前記加傷刃３３をバネ材３２を有する保持機構３１で保持し、該加傷刃３３を一定の押圧で前記押し曲げられたファイバ部１０ｂに押し当てるよう構成したものである。従って、ファイバ部１０ｂへの一定な深さの加傷を可能とすると共に、万一、加傷刃３３がファイバ押付け部２６に接触した場合でも、刃が欠けない。
【００１３】
本発明（４）では、上記本発明（２）において、例えば図４に示す如く、ファイバ部１０ｂのカッティング後に残留する部分がファイバ押付け部材２６の半円状の凸面と非接触となる態様で、該半円状の凸面におけるファイバ部と直交する方向の一部に凹部２７を設けたものである。従って、ファイバ部１０ｂのカッティング後に残留する部分は、光ファイバ１０の把持・固定からカッティング（破断）に至る全工程で他の部分に接触することは無く、よって高強度接続可能なファイバカッティングを行える。
【００１４】
本発明（５）では、上記本発明（２）において、例えば図５に示す如く、加傷刃３３をファイバ部１０ｂと直交する方向にスライド可能に設け、多芯ファイバの一括カットを可能に構成したものである。従って、簡単な操作で短いカッティング余長の多芯ファイバカットを適正に行える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ファイバカットの短余長化により、ファイバシート適用モジュールの短尺スプライスや小型実装されたファイバのスプライスが容易になる。又、ファイバ押付
け部材２６を押下げるだけでファイバ保持、曲げ応力印加及び加傷が同時に行われる為、カッティング作業が簡略化される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面に従って本発明に好適なる実施の形態を詳細に説明する。なお、全図を通して同一符号は同一又は相当部分を示すものとする。図１〜図３は第１の実施の形態によるファイバカッターの構成を示す図（１）〜（３）で、図１はカッター装置に光ファイバを載置した状態、図２は載置した光ファイバに上部から曲げ応力を加え、ファイバの下部に加傷した状態、そして、図３は加傷された光ファイバが最終的に破断した状態をそれぞれ示している。図１において、１０は光ファイバ、１０ａはその被覆部、１０ｂは被覆を除去されたファイバ部、２１はカッター装置の支持ベース、２２，２３は光ファイバ１０を載置・保持するためのファイバ保持部、２４はファイバ根本側の被覆部１０ａを把持・固定するファイバ押え、２６はファイバ部１０ｂの中央部に押し付けて曲げ応力を加えるためのファイバ押付け部、２５はファイバ押付け部２６を上下動可能に支持する支持アーム、３３は鋼材等からなる円盤状の加傷刃（カッター）、３１は加傷刃３３の支持機構部、３２は加傷刃３１による押圧を一定に保つためのバネ部である。
【００１７】
ファイバ保持部２２，２３は、例えばシリコンゴムによるクッション性の矩形ブロックからなる。好ましくは、光ファイバ１０をファイバ保持部２２，２３の適正な位置・方向に容易に載置できるように、ファイバ保持部２２，２３の上面側に目安となる目印しを設けても良い。一方、ファイバ押え２４は例えば金属製の矩形ブロックからなる。好ましくは、前記載置した光ファイバ１０をファイバ保持部２２，２３の適正な位置、方向に把持・固定できるように、ファイバ押え２４の下面側に浅いＶ溝を設けても良い。
【００１８】
挿入図（ａ）に光ファイバ１０をファイバ保持部２２とファイバ押え２４とで把持・固定した状態の正面図を示す。光ファイバ１０はファイバ押え２４のＶ溝によって適正な位置・方向に把持されると共に、ファイバ保持部２２がクッション性であるため、被覆部１０ｂがファイバ保持部２２の表面に食い込んで安定に把持・固定されている。
【００１９】
ファイバ押付け部２６は、ファイバ保持部２２，２３に渡って展開する例えば硬質ゴムからなる半円状（即ち、半円柱状又は半円筒状）の凸面を有しており、支持アーム２５を押し下げることで半円状の凸面をファイバ部１０ｂの中間部に押し付け、ファイバ部１０ｂに適当な曲げ応力を加える。
【００２０】
ファイバ保持部２２，２３はクッション性を有するためファイバ押付け部２６の押し付けに従って柔軟に変形し、これによりファイバ部１０ｂは半円状の凸面に沿って所定の曲げ半径となる様に押し曲げられると共に、光ファイバ１０は一対のファイバ保持部２２，２３とファイバ押付け部２６の半円体とに挟まれてファイバ保持部２２，２３に一部を食い込ませ、しっかりと把持・固定される。この時、光ファイバ１０の両把持端では、光ファイバ１０を引っ張り応力のみならず曲げ応力でも支えることになるため、両把持端に加わる力が分散され、このため従来のような大きな引っ張り応力を支える必要がなく、よってファイバ保持部２３の保持長を短くできる。
【００２１】
加傷刃３３は曲げ応力を加えられたファイバ部１０ｂの丁度下面に適当な深さで加傷できるように配置・調整されている。加傷刃３３はバネ部３２の作用によってファイバ下面への押圧が一定となるように支持されており、これによりファイバ部１０ｂへの一定な深さの加傷を可能とすると共に、万一、加傷刃３３がファイバ押付け部２６に接触した場合でも、刃が欠けないようになっている。
【００２２】
次に図１〜図３を参照して本発明による光ファイバの切断方法を具体的に説明する。図
１において、まず、端の一部が被覆除去及び洗浄された光ファイバ１０をファイバ保持部２２，２３の上に載置し、被覆部１０ａの側をファイバ押え２４でファイバ保持部２２に把持・固定する。この時、先端のファイバ部１０ｂはファイバ保持部２３の上面に丁度当接している。
【００２３】
図２において、前記載置された光ファイバ１０の上より支持アーム２５を押下げると、ファイバ押付け部２６の半円状の凸面がファイバ部１０ｂに当接して該ファイバ部１０ｂを下側に押し曲げる。ファイバ部１０ｂの先端部は当初はフリー（即ち、ファイバ保持部２３の上に載置しであるだけ）であるため、ファイバ部１０ｂはファイバ押付け部２６の半円状の凸面に沿って撓み、最終的にファイバ保持部２３とファイバ押付け部２６によってしっかりと把持・固定される。更に、アーム２５を所定位置まで押下げると、ファイバ部１０ｂの下面が加傷刃３３に接触してガラス表面に微細な初期傷が付けられる。
【００２４】
図３において、前記ファイバ部１０ｂの下面に加えられた初期傷は、ファイバ部１０ｂに加えられた曲げ応力によって拡大し、自ら破断される。その時の曲げ応力の大きさと初期傷の大きさを最適化することで、ファイバ切断面が鏡面状態にカットされる。
【００２５】
例えば、ファイバ押付け部２６の半径を２５ｍｍ、加傷刃３３の押当て力を３０ｇ〜７０ｇとすることで、端面切断角度がファイバに直行する面から±２度の範囲以内で鏡面状にカッティングすることができた。半径２５ｍｍのファイバ押付け部２６でファイバ部１０ｂを押し曲げた場合は、約２５０ｇの引張り応力に相当する。本実施の形態によるカッターでは、約２ｍｍの保持長で十分であった。
【００２６】
本実施の形態によるカッターを使用することで、２本のファイバを融着接続する際のカッティング余長を従来の約１８ｍｍ（即ち、ファイバ1本当りのカッティング余長９ｍｍ）以上から約７ｍｍ（ファイバ1本当りのカッティング余長３．５ｍｍ）に短くすることができた。これに伴い、もし光ファイバ１０を曲げ半径３０ｍｍで機器に実装する場合は、補強部の固定位置ずれを約６ｍｍから２ｍｍに小さくすることができた。また従来のカッター装置では困難であった最小曲げ半径の維持も容易になった。
【００２７】
このように、本第１の実施の形態によれば、ファイバ部１０ｂを破断させる曲げ応力は該ファイバの長さ方向とほぼ直交すると共に、ファイバ押付け部材２６の押し付け時にはファイバ保持部２２，２３も変形して光ファイバ１０の全体を曲線状に保持する為、ファイバ部１０ｂを保持するための引っ張り応力は小さくて良い。従って、ファイバ保持長が短くなると同時に、短いファイバ長で安定した曲げ応力を加えられるため、こうして短いカッティング余長のファイバカットを適正に行える。
【００２８】
また、押し曲げたファイバ部１０ｂの下面に加傷する方法では、破断に必要な傷の状態に至った時点でファイバ部１０ｂが破断する為、必要以上の深い傷を付けることがなく、カット面状態も安定する。又、光ファイバ１０にファイバ押付け部材２６を押し付けるだけの一操作で、光ファイバ１０の把持・固定と切断が行えるため、簡単な操作で短いカッティング余長のファイバカットを適正に行える。
【００２９】
図４は第２の実施の形態によるファイバカッターの構成を示す図で、切断後に残留するファイバ部１０ｂへの他の部分の接触を一切断つことで所謂高強度接続を可能とした場合を示している。図において、２７はファイバ押付け部２６の下面のファイバ部１０ｂの長さ方向と直交する方向の一部に設けられた凹部である。その他の構成については上記図１で述べたものと同様で良い。
【００３０】
この凹部２７は被覆部１０ａの端部と接触する位置から始まって加傷刃３３の真上を丁
度超えた当たりまで展開するように設けられる。これにより、ファイバ部１０ａのカッティング後に残留する部分は、光ファイバ１０の載置からカッティング終了までの全工程で他の個体部とは一切接触することがなくなり、高強度接続が可能となる。これは、ガラス表面が固体に接触する際の微細傷の発生がなくなる為である。
【００３１】
図５は第３の実施の形態によるファイバカッターの構成を示す図で、多芯ファイバの一括カットを可能にした場合を示している。図において、この例では多芯ファイバを載置できるようにファイバ保持部２２，２３、ファイバ押付け部２６及び凹部２７の横幅を広くすると共に、加傷刃３３をファイバ１０の長手方向と直角の方向にスライド可能とすることにより多芯ファイバの一括カットが可能となっている。その他の構成については上記図１又は図４で述べたものと同様で良い。
【００３２】
この場合も加傷刃３３は不図示のバネ部３２により各ファイバ部１０ｂに対する押圧が一定となるように支持されているため、ファイバ載置状態のバラツキに関係なく一定の傷をつけることが可能になり、一度に５０本以上のファイバ端面を安定して一括カットできるようになった。
【００３３】
なお、上記本発明に好適なる複数の実施の形態を述べたが、本発明思想を逸脱しない範囲内で各部の構成及びこれらの組合せの様々な変更が行えることは言うまでも無い。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】第１の実施の形態によるファイバカッターの構成を示す図（１）である。
【図２】第１の実施の形態によるファイバカッターの構成を示す図（２）である。
【図３】第１の実施の形態によるファイバカッターの構成を示す図（３）である。
【図４】第２の実施の形態によるファイバカッターの構成を示す図である。
【図５】第３の実施の形態によるファイバカッターの構成を示す図である。
【図６】従来技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  光ファイバ
１０ａ  被覆部
１０ｂ  ファイバ部
２１  支持ベース
２２，２３  ファイバ保持部
２４  ファイバ押え
２５  支持アーム
２６  ファイバ押付け部
２７  凹部
３１  支持機構部
３２  バネ部
３３  加傷刃（カッター）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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