(57)【要約】【課題】  送信先のＩＰアドレスを簡単に取得して、さまざまなデータの送信ができるようにするためのデータ通信用のアダプタを提供することである。【解決手段】  電話機接続用ポート３ａ，３ｂと、電話網接続用ポート４ａ，４ｂと、インターネット接続用ポート５ａ，５ｂとを備えたアダプタ１ａ，１ｂで、電話網接続用ポートを介して自身のＩＰアドレスを送信するアドレス送信手段６ａ，６ｂと、電話網接続用ポートを介して入力される送信先のＩＰアドレスを受信するアドレス受信手段８ａ，８ｂと、取り込んだデータに上記送信先のＩＰアドレスを対応付けてインターネット接続用ポートを介して出力するデータ送信手段１０ａ，１０ｂと、インターネット接続用ポートを介してデータを受信するデータ受信手段１０ａ，１０ｂと、アドレス送信手段およびアドレス受信手段を機能させるトリガ信号出力手段９ａ，９ｂとを備えた。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話機接続用ポートと、電話網接続用ポートと、インターネット接続用ポートとを備えたアダプタであって、このアダプタは、電話網接続用ポートを介して自身のＩＰアドレスを送信するアドレス送信手段と、上記電話網接続用ポートを介して入力されるデータ送信先のＩＰアドレスを受信するアドレス受信手段と、データを取り込むとともに、このデータに上記アドレス受信手段が受信したＩＰアドレスを対応付けてインターネット接続用ポートを介して出力するデータ送信手段と、インターネット接続用ポートを介してデータを受信するデータ受信手段と、上記アドレス送信手段およびアドレス受信手段を機能させるトリガ信号を出力するトリガ信号出力手段とを備えたアダプタ。
【請求項２】
電話機接続用ポートと、電話網接続用ポートと、インターネット接続用ポートとを備えたアダプタであって、このアダプタは、電話網接続用ポートを介して自身のＩＰアドレスを送信するアドレス送信手段と、インターネット接続用ポートを介してデータを受信するデータ受信手段と、上記アドレス送信手段を機能させるトリガ信号を出力するトリガ信号出力手段とを備えたアダプタ。
【請求項３】
アドレス送信手段に接続するとともに、自身のＩＰアドレスを記憶したアドレス記憶手段を備えた請求項１または２に記載のアダプタ。
【請求項４】
アドレス送信手段に接続するとともに、自身のＩＰアドレスを、インターネット接続用ポートを介して外部サーバーから取得するアドレス取得手段を備えた請求項１または２に記載のアダプタ。
【請求項５】
電話機接続用ポートと、電話網接続用ポートと、インターネット接続用ポートとを備えたアダプタであって、このアダプタは、上記電話網接続用ポートを介して入力されるデータ送信先のＩＰアドレスを受信するアドレス受信手段と、データを取り込むとともに、このデータに上記アドレス受信手段が受信したＩＰアドレスを対応付けてインターネット接続用ポートを介して出力するデータ送信手段と、上記アドレス受信手段を機能させるトリガ信号を出力するトリガ信号出力手段とを備えたアダプタ。
【請求項６】
データ受信手段に表示手段を接続し、上記データ受信手段は、インターネット接続用ポートを介して受信した画像データを上記表示手段に対して出力する機能を備え、表示手段は、受信した画像データを表示する機能を備えた請求項１〜４のいずれか１に記載のアダプタ。
【請求項７】
データ送信手段に撮像手段を接続するとともに上記撮像手段は撮像した画像データをデータ送信手段に出力する機能を備えた請求項１または５に記載のアダプタ。
【請求項８】
電話機接続用ポートと、電話網接続用ポートと、外部機器に接続する外部機器接続用ポートとを備えたアダプタであって、このアダプタは、電話網接続用ポートに接続し、上記電話網接続用ポートを介して入力された送信先のＩＰアドレスを受信するとともに、受信したＩＰアドレスを上記外部機器接続用ポートを介して当該外部機器に送信するアドレス受信手段と、上記アドレス受信手段を機能させるトリガ信号を出力するトリガ信号出力手段とを備えたアダプタ。
【請求項９】
電話機接続用ポートと、電話網接続用ポートと、外部機器に接続する外部機器接続用ポートとを備えたアダプタであって、このアダプタは、電話網接続用ポートを介して外部機器接続用ポートから受信した外部機器のＩＰアドレスを電話網接続用ポートを介して送信するアドレス送信手段と、上記アドレス送信手段を機能させるトリガ信号を出力するトリガ信号出力手段とを備えたアダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ＩＰアドレスを用いた通信を簡単にできるようにするアダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットを用いて、画像など、さまざまなデータを送受信するためには、送受信装置がお互いに送信先のＩＰアドレスを取得しなければならない。具体的には、各装置が、送信先のＩＰアドレスをアドレス解決サーバーに問い合わせてＩＰアドレスを獲得してから、そのＩＰアドレスによって通信を行うようにしていた。
【特許文献１】特開２００１−２４９８８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のようにインターネットを用いたデータ送信を行うためには、ＩＰアドレスの取得が必要で、その為に、わざわざ、通信を行う前にアドレス解決サーバーへ、送信先の装置のＩＰアドレスを問い合わせなければならず、システムが複雑であった。
この発明の目的は、電話網を使用して送信先のＩＰアドレスを簡単に取得し、インターネットを使用してさまざまなデータの送信ができるようにするためのデータ通信用のアダプタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
第１の発明のアダプタは、電話機接続用ポートと、電話網接続用ポートと、インターネット接続用ポートとを備えたアダプタであって、このアダプタは、電話網接続用ポートを介して自身のＩＰアドレスを送信するアドレス送信手段と、上記電話網接続用ポートを介して入力されるデータ送信先のＩＰアドレスを受信するアドレス受信手段と、データを取り込むとともに、このデータに上記アドレス受信手段が受信したＩＰアドレスを対応付けてインターネット接続用ポートを介して出力するデータ送信手段と、インターネット接続用ポートを介してデータを受信するデータ受信手段と、上記アドレス送信手段およびアドレス受信手段を機能させるトリガ信号を出力するトリガ信号出力手段とを備えた点に特徴を有する。
なお、上記インターネット接続用ポートは、公共に開かれたＩＰ（internet protocol）網以外にも、例えば社内ＬＡＮ（local
area network）などの専用ＩＰ網に接続される場合もある。
【０００５】
第２の発明は、電話機接続用ポートと、電話網接続用ポートと、インターネット接続用ポートとを備えたアダプタであって、このアダプタは、電話網接続用ポートを介して自身のＩＰアドレスを送信するアドレス送信手段と、インターネット接続用ポートを介してデータを受信するデータ受信手段と、上記アドレス送信手段を機能させるトリガ信号を出力するトリガ信号出力手段とを備えた点に特徴を有する。
【０００６】
第３の発明は、上記第１、第２の発明を前提とし、アドレス送信手段に接続するとともに、自身のＩＰアドレスを記憶したアドレス記憶手段を備えた点に特徴を有する。
第４の発明は、上記第１、第２の発明を前提とし、アドレス送信手段に接続するとともに、自身のＩＰアドレスを、インターネット接続用ポートを介して外部サーバーから取得するアドレス取得手段を備えた点に特徴を有する。
【０００７】
第５の発明のアダプタは、電話機接続用ポートと、電話網接続用ポートと、インターネット接続用ポートとを備えたアダプタであって、このアダプタは、上記電話網接続用ポートを介して入力されるデータ送信先のＩＰアドレスを受信するアドレス受信手段と、データを取り込むとともに、このデータに上記アドレス受信手段が受信したＩＰアドレスを対応付けてインターネット接続用ポートを介して出力するデータ送信手段と、上記アドレス受信手段を機能させるトリガ信号を出力するトリガ信号出力手段とを備えた点に特徴を有する。
【０００８】
第６の発明は、上記第１〜第４の発明を前提とし、データ受信手段に表示手段を接続し、上記データ受信手段は、インターネット接続用ポートを介して受信した画像データを上記表示手段に対して出力する機能を備え、表示手段は、受信した画像データを表示する機能を備えた点に特徴を有する。
【０００９】
第７の発明は、第１または第５の発明を前提とし、データ送信手段に撮像手段を接続するとともに上記撮像手段は撮像した画像データをデータ送信手段に出力する機能を備えた点に特徴を有する。
【００１０】
第８の発明のアダプタは、電話機接続用ポートと、電話網接続用ポートと、外部機器に接続する外部機器接続用ポートとを備えたアダプタであって、このアダプタは、電話網接続用ポートに接続し、上記電話網接続用ポートを介して入力された送信先のＩＰアドレスを受信するとともに、受信したＩＰアドレスを上記外部機器接続用ポートを介して当該外部機器に送信するアドレス受信手段と、上記アドレス受信手段を機能させるトリガ信号を出力するトリガ信号出力手段とを備えた点に特徴を有する。
【００１１】
第９の発明のアダプタは、電話機接続用ポートと、電話網接続用ポートと、外部機器に接続する外部機器接続用ポートとを備えたアダプタであって、このアダプタは、電話網接続用ポートを介して外部機器接続用ポートから受信した外部機器のＩＰアドレスを電話網接続用ポートを介して送信するアドレス送信手段と、上記アドレス送信手段を機能させるトリガ信号を出力するトリガ信号出力手段とを備えた点に特徴を有する。
【発明の効果】
【００１２】
第１から第７の発明のアダプタを用いれば、電話機の接続中の回線を利用して、アダプタのＩＰアドレスを簡単に取得することができるようになる。
これにより、アダプタのＩＰアドレスを利用して、電話機とは別の機器がインターネットを介したデータの送受信ができるようになる。
特に、データとして、各電話機側の様子を撮影した画像データを送受信するようにすれば、テレビ電話を実現できる。
また、電話機とは別の機器が、インターネットを介したデータの送受信をおこなう場合、通信相手のＩＰアドレスを外部の名前解決サーバー等に問い合わせる必要がなく、直接通信相手から送信されてきたＩＰアドレスを使用して通信することができる。
【００１３】
第２の発明のアダプタは、電話網を介して自身のＩＰアドレスを相手装置へ送信することができるので、そのＩＰアドレスを受信した相手装置が送信するデータを受信することができる。
第３、第４の発明によれば、アドレス送信手段が、送信すべきＩＰアドレスを取得することができる。
【００１４】
第５の発明によれば、電話網を介してＩＰアドレスを受信することができるので、そのＩＰアドレス宛にデータを送信することができる。
第６の発明によれば、インターネット接続用ポートを介して受信した画像データを表示させることができる。
第７の発明によれば、インターネット接続用ポートを介して撮像手段によって撮影した画像データを送信することができる。
従って、例えば、上記第６の発明のアダプタと第７の発明のアダプタとを組み合わせれば、一方のアダプタに設けた撮像手段で撮影された画像データを他方のアダプタの表示手段に表示させることができる。
【００１５】
第８、第９の発明によれば、電話網を介してアダプタに接続した外部機器のＩＰアドレスを送信することができる。ＩＰアドレスを受信した外部機器は、インターネットを介して、上記ＩＰアドレスに接続することができる。従って、上記外部機器同士が互いにデータを送受信することができるようになる。
外部機器が、データとして、各電話機側の様子を撮影した画像データを送受信するようにすれば、テレビ電話を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１，図２に示す第１実施形態は、一般の電話機Ｔａ，Ｔｂと、請求項１の発明のアダプタ１ａ，１ｂとを用いて、テレビ電話を実現するシステムの例である。
図１に示すように、電話機Ｔａ，Ｔｂには、上記アダプタ１ａ，１ｂを介してＩＰ電話用のモデム２ａ，２ｂを接続している。
上記モデム２ａ，２ｂは、ＩＰ電話機能を有しており、電話回線を介して、インターネットＮ１に接続し、上記電話機Ｔａ，Ｔｂ同士をＩＰ接続するためのモデムである。そこで、上記電話機ＴａとＴｂとの間では、ＩＰ接続による通信ができ、いわゆるＩＰ電話として利用できる。ＩＰ電話の仕組みについては、既存のどのような方法を用いてもかまわないので、ここではその説明は省略する。
【００１７】
上記アダプタ１ａ，１ｂは、図２の機能ブロック図に示す構成をしている。なお、上記アダプタ１ａとアダプタ１ｂとは全く同じ構成である。図２では、アダプタ１ｂの構成要素に対応する符号を括弧（）内に示している。また、図２中の矢印は、主な情報の移動方向を示したものであり、情報源から取得先への矢印には、情報源から情報が自発的に発信される場合と、取得先が要求する場合の両方が含まれる。
【００１８】
アダプタ１ａ，１ｂは、電話機Ｔａ，Ｔｂに接続するための電話機接続用ポート３ａ，３ｂと、電話網に接続するための電話網接続用ポート４ａ，４ｂと、インターネットに接続するためのインターネット接続用ポート５ａ，５ｂとを備えている。
そして、図２では、上記電話網接続用ポート４ａ，４ｂとインターネット接続用ポート５ａ，５ｂから別々の線がモデム２ａ，２ｂに対して出ているが、これらの配線は１本にまとめられていてもよい。
図示している配線の数には関係なく、電話網接続用ポート４ａ，４ｂから出力される信号は電話網に対して出力され、インターネット接続用ポート５ａ，５ｂから出力される信号はインターネットＮ１（図１参照）に対して出力されるのである。
【００１９】
また、上記電話網接続用ポート４ａ，４ｂには、この発明のアドレス送信手段であるアドレス送信部６ａ，６ｂと、この発明のアドレス受信手段であるアドレス受信部８ａ，８ｂとが接続されている。上記アドレス送信部６ａ，６ｂには、このアダプタ１ａ，１ｂのＩＰアドレスを記憶したこの発明のアドレス記憶手段であるアドレス記憶部７ａ，７ｂを接続している。
そして、上記アドレス送信部６ａ，６ｂは、アドレス記憶部７ａ，７ｂが記憶しているＩＰアドレスを、電話網接続用ポート４ａ，４ｂを介して出力する機能を有する。
【００２０】
一方、アドレス受信部８ａ，８ｂは、電話網接続用ポート４ａ，４ｂを介して入力されるＩＰアドレスを受信する機能を有する。このアドレス受信部８ａ，８ｂが受信するＩＰアドレスは、後で説明するデータを、このアダプタ１ａ，１ｂが送信すべき送信先のＩＰアドレスである。
【００２１】
さらに、上記アドレス送信部６ａ，６ｂ、アドレス受信部８ａ，８ｂには、それぞれを機能させるためのトリガ信号を出力するスイッチ９ａ，９ｂが接続されている。
このスイッチ９ａ，９ｂが、この発明のトリガ信号出力手段であるが、スイッチ９ａ，９ｂは、上記アドレス送信部６ａ，６ｂとアドレス受信部８ａ，８ｂの両方に接続しないで、いずれか一方にのみ接続するようにしてもよい。一方のみに、スイッチ９ａ，９ｂを接続した場合、スイッチ９ａ，９ｂからのトリガ信号で機能したアドレス送信部６ａ，６ｂまたはアドレス受信部８ａ，８ｂのうちの一方が、他方に対してトリガ信号を出力するようにしてもよい。あるいは、スイッチ９ａ，９ｂ以外の手段からトリガ信号を出力するようにしてもよい。
【００２２】
また、アダプタ１ａ，１ｂの外部の信号出力手段から出力される信号に基づいて上記アドレス送信部６ａ，６ｂやアドレス受信部８ａ，８ｂが機能するようにしてもよい。その場合には、上記外部の信号出力手段からの信号を受信したり検出したりする受信部または検出部が、上記トリガ信号を出力するようにする。従って、外部信号の受信部や検出部が、この発明のトリガ信号出力手段となる。
【００２３】
さらに、このアダプタ１ａ，１ｂには、インターネット接続用ポート５ａ，５ｂに、データを送受信するためのデータ送受信部１０ａ，１０ｂと、このデータ送受信部１０ａ，１０ｂとの間で画像データをやりとりする画像データ処理部１１ａ，１１ｂとを備えている。この画像データ処理部１１ａ，１１ｂは、デジタルカメラ１２ａ，１２ｂとモニタ１３ａ，１３ｂとを備え、デジタルカメラ１２ａ，１２ｂで撮影した画像データを上記データ送受信部１０ａ，１０ｂに対して出力したり、データ送受信部１０ａ，１０ｂから入力された画像データをモニタ１３ａ，１３ｂに表示させたりする。つまり、この第１実施形態では、上記デジタルカメラ１２ａ，１２ｂで撮影した画像データが、この発明のデータに当たる。
【００２４】
上記データ送受信部１０ａ，１０ｂは、上記アドレス受信部８ａ，８ｂにも接続し、アドレス受信部８ａ，８ｂから出力される送信先ＩＰアドレスを上記画像データに対応付けてインターネット接続用ポート５ａ，５ｂを介して出力する機能と、インターネット接続用ポート５ａ，５ｂを介して入力された画像データを受信する機能とを備えている。従って、このデータ送受信部１０ａ，１０ｂが、この発明のデータ送信手段およびデータ受信手段を構成している。
【００２５】
以下に、このシステムを用いてテレビ電話を実現する手順を説明する。
まず、電話機Ｔａのユーザーが、電話機Ｔｂに電話をかける。電話機Ｔｂのユーザーが、電話機Ｔｂをとると、電話機Ｔａと電話機Ｔｂとの間の通信が確立し、通話可能となる。
この第１実施形態では、上記モデム２ａ，２ｂを介してＩＰ接続が行われているので、一部、電話網を介してインターネットＮ１を利用した通信となっている。ただし、上記電話機ＴａとＴｂとの接続は、ＩＰ接続に限らず、公衆電話網のみを用いた通常の接続や、ＦＴＴＨ（fiber-to-the-home）や社内ＬＡＮのように一般公衆電話網を全く含まない接続であってもかまわない。
【００２６】
このように、通話可能な状態に接続されたら、電話機Ｔａ側のユーザーは、電話機Ｔｂ側のユーザーに対して、「テレビ電話をしましょう」ということを伝え、電話機Ｔｂ側のユーザーが了承したら、アダプタ１ａのスイッチ９ａを入れる。また、電話機Ｔｂ側でも、アダプタ１ｂのスイッチ９ｂを入れる。
なお、上記通話可能な接続状態のときには、両アダプタ１ａ，１ｂの電話網接続用ポート４ａ，４ｂ間が接続状態にあるということである。
【００２７】
以上のように、スイッチ９ａ，９ｂが操作されると、スイッチ９ａ，９ｂは、上記アドレス送信部６ａ，６ｂおよびアドレス受信部８ａ，８ｂに対してトリガ信号を出力する。このトリガ信号を受信したアドレス受信部８ａ，８ｂは、ＩＰアドレスを受信できる状態になり、アドレス送信部６ａ、６ｂは、ＩＰアドレスを送信する処理を開始する。ただし、両アダプタ１ａ，１ｂのアドレス送信部６ａ，６ｂは全く同様に機能するので、ここでは、アダプタ１ａ側の処理のみを説明することにする。
【００２８】
アドレス送信部６ａは、上記アドレス記憶部７ａに記憶されている自身、すなわち、アダプタ１ａのＩＰアドレスＡを引き出して、この電話網接続用ポート４ａを介して出力する。このとき、アダプタ１ａの電話網接続用ポート４ａは、アダプタ１ｂの電話網接続用ポート４ｂに接続しているので、上記ＩＰアドレスＡは、上記電話網接続用ポート４ｂを介してアダプタ１ｂに送信される。
このようにして、送信されたアダプタ１ａのＩＰアドレスＡは、アダプタ１ｂの電話網接続用ポート４ｂを介してアドレス受信部８ｂが受信する。
なお、アダプタ１ａがルーターに接続されている場合には、上記アドレス受信部８ａは、このルーターからアダプタ１ａのＩＰアドレスを取得する。
【００２９】
一方、アダプタ１ｂのアドレス送信部６ｂも、上記アドレス送信部６ａと同様に機能して、アダプタ１ｂのＩＰアドレスＢを、電話網接続用ポート４ｂを介して出力する。従って、アダプタ１ａでは、電話網接続用ポート４ａを介して、アドレス受信部８ａが上記ＩＰアドレスＢを受信する。
以上の手順で、電話網を介してアダプタ１ａ，１ｂは、互いのＩＰアドレスＢ，Ａを取得することができる。
【００３０】
なお、上記電話網接続用ポート４ａ，４ｂを介してやり取りできるデータは、音声データだけなので、上記ＩＰアドレスは、ＤＴＭＦ（dual tone multiplexed frequency）信号などとして送信する必要がある。
また、電話網接続用ポート４ａ，４ｂからＩＰアドレスがＤＴＭＦ信号として出力されるようにする処理は、どこで行ってもかまわない。例えば、アドレス記憶部７ａ，７ｂが、ＤＴＭＦ信号として記憶していてもかまわないし、アドレス送信部６ａ，６ｂでＤＴＭＦ信号に変換するようにしてもかまわない。また、アドレス送信部６ａ，６ｂと上記電話網接続用ポート４ａ，４ｂとの間にその機能を設けてもかまわない。
【００３１】
そして、アドレス送信部６ａ，６ｂが、ＩＰアドレスを出力する処理を行っている間や、アドレス受信部８ａ，８ｂが、ＩＰアドレスを受信する処理を行っている間は、上記ＤＴＭＦ信号が音として流れ、そのままでは、ユーザーには雑音にも取れる。そこで、上記処理の間は、電話機接続用ポート３ａ，３ｂは電話網接続用ポート４ａ，４ｂと一旦切り離し、電話機接続用ポート３ａ，３ｂにＩＰアドレス出力中である旨のアナウンスを出力するようにしてもよい。
【００３２】
上記のようにして、相手のＩＰアドレスを取得すれば、このＩＰアドレス宛にインターネットＮ１を介して、さまざまなデータを送信することができる。
従って、電話機Ｔａ側では、画像データ処理部１１ａのデジタルカメラ１２ａによって自分を撮影し、その画像を電話機Ｔｂ側のアダプタ１ｂへ送信することもできる。
具体的には、ユーザーが、所定の操作を行って、デジタルカメラ１２ａによる撮影を開始すると、画像データ処理部１１ａが、デジタルカメラ１２ａで撮影した画像データをデータ送受信部１０ａに対して出力する。画像データが入力されたデータ送受信部１０ａは、上記アドレス受信部８ａが受信したアダプタ１ｂのＩＰアドレスＢを取り込んで、そのＩＰアドレスＢに画像データ処理部１１ａから入力された画像データを対応付けてインターネット接続用ポート５ａから出力する。
つまり、上記ＩＰアドレスＢ宛に、画像データを送信することができる。
【００３３】
上記アダプタ１ａから送信された画像データは、アダプタ１ｂのインターネット接続用ポート５ｂを介して、データ送受信部１０ｂに入力され、データ送受信部１０ｂは、それを画像データ処理部１１ｂへ入力する。そして、画像データ処理部１１ｂは、モニタ１３ｂに、受信した画像データを表示させる。
【００３４】
同様に、電話機Ｔｂ側でも、画像データ処理部１１ｂが、デジタルカメラ１２ｂによる撮影を行えば、そのデータを入力されたデータ送受信部１０ｂが、上記アドレス受信部８ｂが受信したＩＰアドレスＡと画像データとを対応付けて、インターネット接続用ポート５ｂから出力する。
これによって、アダプタ１ａでは、インターネット接続用ポート５ａを介してデータ送受信部１０ａがアダプタ１ｂから送信された画像データを受信し、画像データ処理部１１ａのモニタ１３ａに表示させることができる。
【００３５】
以上により、電話機ＴａとＴｂ間では、通話相手の画像を見ながら、通話ができるテレビ電話が実現できる。
このように、テレビ電話用の電話機を用いなくても、通常の電話機に上記アダプタ１ａ，１ｂを接続するだけで、簡単にテレビ電話を実現できる。通話が成立してから通話者どうしでテレビ電話機能を使用するか否かを決められるので、使用性に優れる。
なお、上記アダプタ１ａ，１ｂには、画像データ処理部１１ａ，１１ｂを内蔵しているが、これらは、この発明のアダプタ１ａ，１ｂとは別体にして、データ送受信部１０ａ，１０ｂに後から接続するようにしてもよい。
【００３６】
また、アダプタには、上記画像データ処理部１１ａ，１１ｂ以外の、データを出力する装置を接続して用いることもできる。例えば、文字データなどの入力装置や、データベースなどを接続して、通話と同時に、必要なデータを通話の相手側へ送信することもできる。その場合には、相手側のアダプタのデータ送受信部には、受信したデータを表示させたり、印字したりするための出力装置を接続しておく必要がある。
どちらにしても、通常の電話機による通話用回線を利用して、アダプタのＩＰアドレスを交換することができるので、通話中に、簡単にデータを送受信することができる。データを送信するために、送信先のＩＰアドレスをアドレス解決サーバーに問い合わせる必要が無くなる。
【００３７】
また、上記第１実施形態では、アドレス送信部６ａ，６ｂに、アドレス記憶部７ａ，７ｂを接続している。これは、各アダプタ１ａ，１ｂが、自身に固定的に割り当てられた静的なＩＰアドレスを持っているからである。アダプタ１ａ，１ｂのＩＰアドレスが、通信するたびに割り当てられる動的アドレスである場合には、そのＩＰアドレスを取得するためのアドレス取得手段を上記アドレス送信部６ａ，６ｂに連係する必要がある。この場合には、自身のＩＰアドレスを外部に問い合わせる処理が必要になるが、送信先のＩＰアドレスの取得は、上記と同様にできる。
【００３８】
図３に示す第２実施形態は、電話機Ｔａには第２の発明のアダプタ１ｃを接続し、電話機Ｔｂには第５の発明のアダプタ１ｄを接続した例である。
上記アダプタ１ｃは、電話機接続用ポート３ａと、電話網接続用ポート４ａと、インターネット接続用ポート５ａとを備えるとともに、アドレス送信部６ａと、アドレス記憶部７ａと、スイッチ９ａと、データ受信部１４ａと、モニタ１３ａとを備えている。
【００３９】
上記構成要素には、図２に示す第１実施形態のアダプタ１ａの構成要素と同じものを含んでいるので、同様の構成要素には、同じ名称と同じ符号を用いている。これら第１実施形態と同じ符号を用いた構成要素は、その機能も第１実施形態と同じなので、詳細な説明は省略する。
上記データ受信部１４ａは、インターネット接続用ポート５ａを介して入力されたデータをモニタ１３ａに表示させる機能を有する。
【００４０】
また、電話機Ｔｂに接続するアダプタ１ｄは、電話機接続用ポート３ｂと、電話網接続用ポート４ｂと、インターネット接続用ポート５ｂとを備えるとともに、アドレス受信部８ｂと、データ送信部１５ｂと、デジタルカメラ１２ｂとを備えている。
上記構成要素には、図２に示す第１実施形態のアダプタ１ｂの構成要素と同じものを含んでいるので、同様の構成要素には、同じ名称と同じ符号を用いている。これら第１実施形態と同じ符号を用いた構成要素は、その機能も第１実施形態と同じなので、詳細な説明は省略する。
【００４１】
上記データ送信部１５ｂは、上記デジタルカメラ１２ｂから入力された画像データに、上記アドレス受信部８ｂが受信したＩＰアドレスを対応付けて、それをインターネット接続用ポート５ｂを介して出力させる機能を有する。
なお、この第２実施形態においても、各アダプタ１ｃ，１ｄには、図示しないが、ＩＰ電話用のモデムを接続して、ＩＰ電話として使用できるものとする。ただし、ＩＰ接続であっても、電話網接続用ポート４ａ，４ｂ間には、電話網が介在する。また、電話網接続用ポート４ａ，４ｂ間は、電話網のみによる接続でもかまわない。
【００４２】
このようなシステムにおいては、一方のアダプタ１ｄは、画像データの送信元となり、他方のアダプタ１ｃが、画像データの受信先となる。つまり、この発明のアダプタ間において、画像データは、アダプタ１ｄからアダプタ１ｃへ一方的に送信される。このような画像データの送信手順を以下に説明する。
【００４３】
まず、電話機Ｔａまたは電話機Ｔｂから電話をかけ、両者を、電話網を介して接続する。
その後、電話機Ｔａ側で、スイッチ９ａを入れると、トリガ信号がアドレス送信部６ａに入力される。アドレス送信部６ａは、アドレス記憶部７ａが記憶しているアダプタ１ｃのＩＰアドレスＣを引き出して、それを電話網接続用ポート４ａを介して出力する。
上記ＩＰアドレスＣは、アダプタ１ｄの電話網接続用ポート４ｂを介してアドレス受信部８ｂに入力される。このアドレス受信部８ｂは、ＩＰアドレスＣの信号がトリガ信号となって機能するものとする。この場合、上記電話網接続用ポート４ｂがこの発明のトリガ信号出力手段にあたる。ただし、これとは別にトリガ信号出力手段を設けてもかまわない。
【００４４】
また、アダプタ１ｄではデジタルカメラ１２ｂで撮影した画像データがデータ送信部１５ｂに入力され、データ送信部１５ｂは、上記アドレス受信部８ｂが受信したＩＰアドレスＣを上記画像データに対応付けてインターネット接続用ポート５ｂを介して出力する。
上記インターネット接続用ポート５ｂを介してＩＰアドレスＣ宛に出力された画像データは、アダプタ１ｃのインターネット接続用ポート５ａを介してデータ受信部１４ａに入力される。データ受信部１４ａは、入力された画像データをモニタ１３ａへ表示させる。これにより、電話機Ｔａ側では、電話機Ｔｂ側での撮影画像を見ることができる。
【００４５】
以上のように、この第２実施形態でも、画像データの送信元であるアダプタ１ｄでは、送信先のＩＰアドレスを、電話網を介して間単に取得することができ、画像データを送信することができる。
第２実施形態のように、一方が、画像データを送信し、他方が受信するシステムは、特定の場所を一方的にモニタしたい場合に利用できる。例えば、複数の部屋を管理する管理室の電話機Ｔａに上記アダプタ１ｃを接続し、個々の部屋の電話機Ｔｂにアダプタ１ｄを接続すれば、上記管理室から、個々の部屋の様子をモニタすることができる。この場合、管理室からかけた電話に、電話機Ｔｂ側が出なければ、電話網接続用ポート４ａと４ｂとの間が接続されない。従って、電話機Ｔｂ側で電話に出るか出ないかを選択できるようにしておけば、勝手にモニタされることがなくプライバシーが守られることになる。
【００４６】
また、個々の部屋側の事情には関わりなくモニタしたい場合には、例えば留守番電話機能のように、所定回数の呼び出しの後に、電話機Ｔｂが自動的につながるようにしておけばよい。そうすれば、管理室側、すなわち、アダプタ１ｃ側から電話をかけるだけで、電話網を介してアダプタ１ｃのＩＰアドレスを送信し、それを受信したアダプタ１ｄからの画像データを管理室でモニタすることができる。なお、アダプタ１ｄでは、上記アドレス受信部８ｂが、ＩＰアドレスを受信したことをトリガとして、デジタルカメラ１２ｂを動作させるようにすれば、デジタルカメラ１２ｂは、必要時にだけ機能することになる。
なお、上記第１、第２実施形態においてモニタ１３ａ，１３ｂおよびデジタルカメラ１２ａ，１２ｂは、それぞれ、第６，第７の発明の表示手段および撮像手段に対応する。
【００４７】
図４に示す第３実施形態は、第８の発明のアダプタ１ｅと第９の発明のアダプタ１ｆとを用いたシステムである。
上記アダプタ１ｅは、電話機接続用ポート３ａと、電話網接続用ポート４ａと、外部機器接続用ポート１６ａと、この発明のアドレス受信手段であるアドレス受信部１８ａとを備えている。
上記外部機器接続用ポート１６ａは、データを他の装置との間でやり取りしたい外部機器を接続するためのポートであり、この実施形態では、パソコン２０を接続している。
【００４８】
また、上記アドレス受信部１８ａは、電話網接続用ポート４ａを介して入力されたＩＰアドレスを受信して、そのＩＰアドレスを上記外部機器接続用ポート１６ａを介して、外部機器であるパソコン２０に出力する機能を有する。
その他、アダプタ１ｅの構成要素のうち、図２に示す第１実施形態のアダプタ１ａと同様の要素には、同じ名称と同じ符号を用いている。そして、それらの機能も、第１実施形態と同じなので、その説明は省略する。
【００４９】
一方、電話機Ｔｂに接続したアダプタ１ｆは、電話機接続用ポート３ｂと、電話網接続用ポート４ｂと、この発明のアドレス送信手段であるアドレス送信部１７ｂと、外部機器接続用ポート１９ｂとを備えている。
上記外部機器接続用ポート１９ｂは、この発明の外部機器であるパソコン２１を接続するためのポートであるが、パソコン２１から出力されるパソコン２１のＩＰアドレスをアドレス送信部１７ｂへ入力する機能を有する。そして、上記パソコン２１は、上記パソコン２０とデータをやり取りする相手となる。
その他、アダプタ１ｆの構成要素のうち、上記第１実施形態のアダプタ１ｂと同じ構成要素には、同じ名称と符号を用いている。そして、それらの機能も、第１実施形態と同じなので、その説明は省略する。
【００５０】
また、図４では、電話網接続用ポート４ａ，４ｂ間には、電話網Ｎ２を示しているが、この電話網は、公衆回線網のみであっても良いし、インターネットを含んでいてもかまわない。
さらに、各パソコン２０，２１は、インターネットＮ１に接続可能な環境にあるものとする。
このようなシステムにおいて、互いに相手パソコンのＩＰアドレスが分からないパソコン２０，２１同士が、データを送受信する手順を以下に説明する。
【００５１】
初めに電話機Ｔａと電話機Ｔｂとを接続する。つまり、いずれかの電話機側から電話をかけて、電話網接続用ポート４ａと電話網接続用ポート４ｂとの間を、電話網Ｎ２を介して接続する。この状態で、パソコン２１のＩＰアドレスＦを、外部機器接続用ポート１９ｂを介してアドレス送信部１７ｂが受信する。上記アドレス送信部１７ｂは、電話の接続をトリガとして、外部機器接続用ポート１９ｂに接続されているパソコン２１にＩＰアドレスＦを取りに行くようにしてもよい。この場合、電話網接続用ポート４ｂがこの発明のトリガ信号出力手段となる。
【００５２】
あるいは、パソコン２１側で、何らかの操作をすることで、アダプタ１ｆのアドレス送信部１７ｂへＩＰアドレスＦを送り込むようにしてもよい。この場合には、外部機器接続用ポート１９ｂがこの発明のトリガ信号出力手段となる。
いずれにしても、ＩＰアドレスＦを受信したアドレス送信部１７ｂは、受信したＩＰアドレスＦを、電話網接続用ポート４ｂを介して出力する。この電話網接続用ポート４ｂは、アダプタ１ｅの電話網接続用ポート４ａと接続状態にあるので、上記パソコン２１のＩＰアドレスＦは、アダプタ１ｅのアドレス受信部１８ａに入力される。
【００５３】
アダプタ１ｅでは、アドレス受信部１８ａが、上記電話網接続用ポート４ａを介してＩＰアドレスＦを受信して、それを、外部機器接続用ポート１６ａを介してパソコン２０へ送信する。上記アドレス受信部１８ａは、ＩＰアドレスＦの入力をトリガ信号として機能しても良いが、その場合には、上記電話網接続用ポート４ａがこの発明のトリガ信号出力手段に当たる。また、トリガ信号出力手段として、スイッチなどを設け、このスイッチを入れることによって、上記ＩＰアドレスＦが、パソコン２０に入力されるようにしてもよい。
【００５４】
以上により、パソコン２０は、アダプタ１ｅを介してパソコン２１のＩＰアドレスＦを取得する。そして、このＩＰアドレスＦを用いて、インターネットＮ１を介して、パソコン２１にアクセスすることができ、さまざまなデータを送信することもできる。
また、パソコン２１側では、パソコン２０からのインターネットＮ１を介してのアクセスによって、パソコン２０のＩＰアドレスを取得することができる。従って、両者は、互いのＩＰアドレスを利用して、データの送受信が可能になる。
【００５５】
上記第３実施形態においても、外部機器同士のＩＰ接続を可能にするために必要なＩＰアドレスを、電話網を介して取得することができる。
電話網に接続したアダプタ１ｅ，１ｆに外部機器を接続することによって、ユーザーは、電話番号さえ分かっていれば、アダプタに接続した外部機器のＩＰアドレスを知らなくても、外部機器が送信先のＩＰアドレスを簡単に取得することができる。
【００５６】
なお、この第３実施形態では、電話網を介して送信される上記ＩＰアドレスは、常に、アダプタ１ｆからアダプタ１ｅへ送信されることになるが、上記電話機Ｔａ側のアダプタ１ｅに、アドレス送信手段を設け、電話機Ｔｂ側のアダプタ１ｆにアドレス受信手段を設ければ、どちら側からも、ＩＰアドレスを送信することができる。
また、上記第３実施形態のシステムにおいて、パソコン２０，２１の代わりに、デジタルカメラやモニタを接続すれば、第１実施形態と同様に、テレビ電話として利用することもできる。
【００５７】
なお、上記第１〜第３実施形態におけるアドレス送信部やアドレス記憶部などの各種機能は、ＣＰＵやＲＡＭ、各種基板などの組み合わせによっても実現される。
また、上記第１〜第３実施形態における画像データは、データ形式や圧縮形式等に応じて各手段でデータ形式の変換やデコード等がされる場合もある。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】第１実施形態のシステム構成図である。
【図２】第１実施形態のアダプタの機能ブロック図である。
【図３】第２実施形態のシステム構成図である。
【図４】第３実施形態のシステム構成図である。
【符号の説明】
【００５９】
１ａ，１ｂ        アダプタ
３ａ，３ｂ        電話機接続用ポート
４ａ，４ｂ        電話網接続用ポート
５ａ，５ｂ        インターネット接続用ポート
６ａ，６ｂ        アドレス送信部
７ａ，７ｂ        アドレス記憶部
８ａ，８ｂ        アドレス受信部
９ａ，９ｂ        スイッチ
１０ａ，１０ｂ    データ送受信部
１ｃ，１ｄ        アダプタ
１４ａ            データ受信部
１５ｂ            データ送信部
１ｅ，１ｆ        アダプタ
１６ａ，１９ｂ    外部機器接続用ポート
１７ｂ            アドレス送信部
１８ａ            アドレス受信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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