(57)【要約】【課題】  回転リールの安定した回転を実現し、回転振れの発生を抑制することのできるスロットマシンのリール装置を提供すること。【解決手段】  サイドフレーム８３と、サイドフレーム８３に固定されるステッピングモータ９と、ステッピングモータ９に取り付けられる第１リールフレーム４と複数の絵柄を有するフィルム２を介して第１リールフレーム４に同軸に連結される第２リールフレーム４Ｂとで構成される回転リール３とを備えるスロットマシンのリール装置１において、回転リール３には、第２リールフレーム４Ｂの回転を案内する回転ガイド機構５が設けられる構成としたこと。【選択図】  図４
2005185799.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースと、該ベースに固定される回転駆動源と、該回転駆動源に取り付けられる第１リールフレームと、複数の絵柄を有するフィルムを介して前記第１リールフレームに同軸に連結される第２リールフレームとで構成される回転リールと、を備えるスロットマシンのリール装置において、前記回転リールには、前記第２リールフレームの回転を案内する回転案内機構が設けられることを特徴とするスロットマシンのリール装置。
【請求項２】
前記回転案内機構は、前記第２リールフレームに係合する案内輪を備えることを特徴とする請求項１に記載のスロットマシンのリール装置。
【請求項３】
前記案内輪の外周には凹状の溝が設けられることを特徴とする請求項２に記載のスロットマシンのリール装置。
【請求項４】
前記回転案内機構は前記回転リールの内側に設けられ、該回転案内機構における前記案内輪は、前記溝を介して前記第２リールフレームの内周縁に係合することを特徴とする請求項３に記載のスロットマシンのリール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明はスロットマシンのリール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  一般にスロットマシンにおけるリール装置は、絵柄が描かれたフィルムが貼り付けられた回転リールを互いに独立回転可能に並設して構成されている。スロットマシンのゲームは、遊技者がスタートボタンの操作により回転リールを回転させ、回転リールのそれぞれに対応したストップボタンを押して遊技者が回転リールを停止させ、絵柄を停止させるものである。一般的には、この各回転リールに描かれている絵柄が所定のルールで揃ったとき、当たりとされる。【０００３】  例えば、従来のこの種のリール装置としては、後述の特許文献１に記載のものが公知となっている。同装置における回転リールは、回転駆動源に取り付けられる取付部と、周方向に延設された貼り付け面をもつ環状体と、貼り付け面に貼り付けられ複数の絵柄を有する帯状のフィルムと、環状体と取付部とを連結する連結部とを備え、環状体にはさらに、環状体を補強するリブが設けられている。
前述したように、スロットマシンでは、遊技者がスタートボタンを操作すると、絵柄の描かれている回転リールが絵柄と共に回転する。そして、遊技者が回転リールそれぞれに対応したストップボタンを押して遊技者が回転リールの絵柄を停止させるものである。ゲームの都合上、遊技者が回転中の絵柄を正確に識別できないようにする必要があり、回転リールの回転速度はかなり速いものとなっている。更に、遊技者がストップボタンを押した際には、回転リールが速やかに且つ正確な位置に停止しなければならない。このため、回転リールの慣性をできるだけ小さくするために回転リールの軽量化を図る必要がある。これらの事情から、樹脂材などの成形品による回転リールが、昨今では一般的となっている。
【特許文献１】  特開２００３−１９０３６４号公報（第４〜５頁、図２〜４参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  ところが、上述したような樹脂製の回転リールにおいては、ある程度の寸法誤差（反り等）の発生は、その製法上、避けられないものとなっている。これは、樹脂製の回転リール単体において完全な回転バランスを確保することは事実上不可能であることを意味し、その寸法誤差の程度によっては、回転リールの回転が安定せず、振れを伴った状態で回転リールが回転することになる（回転振れの発生）。この回転振れ発生の要因としては、回転リールの寸法誤差以外にも、例えば、回転リールの剛性の不足などが考えられる。
スロットマシンのゲームにおいては、ストップボタンを押すタイミングを図りつつ高速で回転している回転リールの絵柄を凝視するといった遊技形態が、遊技者によって通例とられる。このため、上述したような振れを伴って回転する回転リールであった場合には、その回転リールの絵柄を凝視し続けることによって、遊技者は大きな疲労感を覚えることとなる。これは、スロットマシンのゲームを通じて遊技者が満足するサービスを提供しなければならない側にとっては好ましくない状況である。【０００５】  また、回転リールの不安定な回転によって、その取り付け部である回転駆動源（たとえば、ステッピングモータ）には余分な負荷が作用し続けることにもなり、これに起因したモータ故障の発生やモータ寿命の低下なども懸念されていた。【０００６】  上述の特許文献１に記載の回転リールでは、回転リールの主構成要素である環状体がリブによって補強されているため、軽量化のために環状体の肉厚が薄くされた場合でも回転リールの剛性については確保されるものの、構成部材（環状体など）の寸法誤差に起因する回転リールの不安定な回転、ならびに、回転振れの発生の抑制という点に関しては、具体的な措置がとられていない。【０００７】  よって、本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、回転リールの安定した回転を実現し、回転振れの発生を抑制することのできるスロットマシンのリール装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  上記課題を解決するために、本発明にて講じた技術的手段は、請求項１に記載の様に、ベースと、該ベースに固定される回転駆動源と、該回転駆動源に取り付けられる第１リールフレームと複数の絵柄を有するフィルムを介して前記第１リールフレームに同軸に連結される第２リールフレームとで構成される回転リールとを備えるスロットマシンのリール装置において、前記回転リールには、前記第２リールフレームの回転を案内する回転案内機構が設けられる構成としたことである。【０００９】  好ましくは、請求項２に記載の様に、前記回転案内機構は、前記第２リールフレームに係合する案内輪を備える構成とすると良い。
好ましくは、請求項３に記載の様に、前記案内輪の外周には凹状の溝が設けられる構成とすると良い。【００１０】  好ましくは、請求項４に記載の様に、前記回転案内機構は前記回転リールの内側に設けられ、該回転案内機構における前記案内輪は、前記溝を介して前記第２リールフレームの内周縁に係合する構成とすると良い。
【発明の効果】
【００１１】  本発明によれば、回転リールが回転する際に、第２リールフレームの回転が、回転案内機構によって案内され、ひいては、回転リールの回転時の軌道が規制される。その結果、回転リールの回転バランスが良好でない場合でも、回転リールの安定した回転が実現し、回転振れの発生を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】  以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を基に説明する。【００１３】  本実施形態に係るリール装置１は、スロットマシンに搭載されるものである。図１に示すように、リール装置１（リール装置）は、複数の絵柄が直列に描かれたフィルム２（フィルム）が外周に貼り付けられた複数個の回転リール３（回転リール）と、回転リール３を回転可能に保持する基体８とを有する。基体８は、電子素子８１ａ、８１ｂ、８１ｃ等を搭載する電子基板８１ｍが搭載された基板フレーム８１と、スロットマシンに取り付けられるベースフレーム８２と、回転リール３の軸端面側に配置された複数のサイドフレーム８３（ベース）とで構成されている。サイドフレーム８３はベースフレーム８２と基板フレーム８１とを橋架状態で連結している。【００１４】  図２は、１個の回転リール３付近の分解斜視図を示す。図２に示すように、回転リール３は、樹脂製の第１リールフレーム４（第１リールフレーム）と樹脂製の第２リールフレーム４Ｂ（第２リールフレーム）とで構成されている。第１リールフレーム４と第２リールフレーム４Ｂとは同一外径をもち、互いに同軸的に配置される。第１リールフレーム４と第２リールフレーム４Ｂとは、複数の絵柄が描かれたフィルム２を介して互いに連結されている。スロットマシンでは遊技者がスタートボタンを押すと、回転リール３は急に回転を開始する。遊技者がストップボタンを操作すると、回転リール３の回転は急停止する。このため、回転リール３の慣性力を小さくするため、第１リールフレーム４及び第２リールフレーム４Ｂは薄肉化されて軽量化されている。【００１５】  図２に示すように、第１リールフレーム４は、サイドフレーム８３に固定されるステッピングモータ９（回転駆動源）のモータ軸９０に取り付けられるボス部４０と、ボス部４０の径外側において周方向に連続的に延設された環状体４２と、環状体４２とボス部４０とを連結する複数のスポーク４３とを有する。ボス部４０と環状体４２は同軸的に配置されている。スポーク４３は環状体４２の半径方向に沿って延設されており、横断面はＨ形状とされている。スポーク４３は、環状体４２の内周側に繋がると共に半径方向に延びる第１腕部４３ｒと、ボス部４０の外周側に繋がると共に半径方向に延びる第２腕部４３ｓと、第１腕部４３ｒから回転リール３の軸長方向に沿って傾斜する傾斜腕部４３ｔとを有する。傾斜腕部４３ｔの傾斜により、ボス部４０は回転リール３の軸長方向の中央寄りに配置されている。なおスポーク４３間は空間４３ｍとされている。【００１６】  次に、リール装置１の各回転リール３に設けられる回転ガイド機構５（回転案内機構）の構成について説明する。図３及び図４に示される様に、回転ガイド機構５は、回転リール３における第２リールフレーム４Ｂの内側に配設されている。回転ガイド機構５は、１組の円形のローラ５ａ（案内輪）と、支持ブラケット５ｂとを備えている。第２リールフレーム４Ｂに係合するローラ５ａは、支持ブラケット５ｂにそれぞれ軸支されている。支持ブラケット５ｂは、サイドフレーム８３に固定されている。また、ローラ５ａの外周には、凹状の溝５ｇ（溝）が設けられており、滑車状の回転体となっ��いる。ローラ５ａは溝５ｇを介して第２リールフレーム４Ｂの内周縁４Ｅ（内周縁）に係合する構成となっている。この溝５ｇによって、ローラ５ａと第２リールフレーム４Ｂの内周縁４Ｅとの係合が確実なものとなっている。なお、溝５ｇは、必ずしも設けられる必要はなく、例えば、単純な円形の回転体の外周にゴムコーティング等が施されたものをローラ５ａとして用いることも可能である。【００１７】  以上説明した様に、本実施形態によれば、回転リール３が回転する際に、第２リールフレーム４Ｂの回転が、第２リールフレーム４Ｂの内周縁４Ｅに係合する回転ガイド機構５のローラ５ａによって案内（ガイド）され、ひいては、回転リール３の回転時の軌道が規制される。その結果、回転リール３の回転バランスが良好でない場合でも、回転リール３の安定した回転が実現し、回転振れの発生を抑制することができる。また、回転リール３の回転が安定することによって、その取り付け部であるステッピングモータ９にも余分な負荷が作用しなくなるため、モータ故障の発生を未然に防ぐことができ、モータの長寿命化にもつながる。【００１８】  なお、上述した実施形態では、第２リールフレーム４Ｂの回転が１組のローラ５ａによって２箇所にて案内される構成となっているがこの限りではなく、例えば、より多くの箇所（３箇所など）にて案内される構成であってもよい。また、回転を案内する位置に関しても、第２リールフレーム４Ｂの内側（内周縁４Ｅの側）に限ったものではなく、例えば、ローラ５ａが第２リールフレーム４Ｂの外側に設けられる構成であってもよい。
その他、本発明は上述した実施形態のみに限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】リール装置の斜視図である。
【図２】リール装置における１個の回転リールの分解斜視図である。
【図３】回転リールに設けられる回転ガイド機構の構成を示す正面図である。
【図４】回転リールに設けられる回転ガイド機構の構成を示す側面図（図３におけるＩＶ方向矢視図）である。
【符号の説明】
【００２０】１  リール装置
２  フィルム
３  回転リール
４  第１リールフレーム
４Ｂ  第２リールフレーム
４Ｅ  内周縁
５  回転ガイド機構（回転案内機構）
５ａ  ローラ（案内輪）
５ｇ  溝
８３  サイドフレーム（ベース）
９  ステッピングモータ（回転駆動源）
【図１】
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【図２】
2005185799.tif 000004
【図３】
2005185799.tif 000005
【図４】
2005185799.tif 000006