(57)【要約】【課題】放射線画像が記録された放射線画像記録パネルから読影対象となる部位画像が優先して読み取れるようにすること。【解決手段】撮影装置１０は、カセッテＡから副走査方向に画像を読み取る画像読取部２０ａと、画像読取部２０ａの画像読み取り動作を制御する制御部２０ｂと、画像読取部２０ａを用いてカセッテＡの画像を読み取る際に、カセッテＡから副走査方向の何れの位置から画像の読み取りを開始するかを制御部２０ｂに指定する入力部２０ｃとを備える。【選択図】図１
2005181842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像が記録された放射線画像記録パネルから当該放射線画像を副走査方向に読み取る画像読取部を備えた放射線画像読取装置において、
前記画像読取部による副走査方向の読み取り開始位置を指定入力するための入力部と、
前記放射線画像記録パネルに記録された放射線画像の読み取りを、前記指定入力された読み取り開始位置から開始するよう前記画像読取部を制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする放射線画像読取装置。
【請求項２】
放射線画像が記録された放射線画像記録パネルから当該放射線画像を副走査方向に読み取る放射線画像読取方法において、
前記副走査方向の読み取り開始位置を指定入力するステップと、
前記放射線画像記録パネルに記録された放射線画像の読み取りを、前記指定入力された読み取り開始位置から開始するステップと、
を含むことを特徴とする放射線画像読取方法。
【請求項３】
放射線画像を記録する放射線画像記録パネルと、該放射線画像記録パネルに放射線画像を記録する撮影装置と、放射線画像が記録された前記放射線画像記録パネルから当該放射線画像を読み取る読取装置とを備えた放射線画像撮影システムにおいて、
前記放射線画像記録パネルには当該パネルの上下左右を特定可能な位置特定用部材が形成され、撮影装置及び読取装置の各々には、前記放射線画像記録パネルを保持するための各保持部に対し溝部が形成され、
前記位置特定用部材と溝部とは、前記放射線画像記録パネルが前記撮影装置及び前記読取装置に装着される際には、互いに嵌合する形状を有することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像を撮影するための放射線画像読取装置、放射線画像読取方法及び放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、Ｘ線等の放射線を用いて撮影された放射線画像が病気診断等に広く用いられている。
特に、マンモグラフィ（mammography；単純乳房撮影法）と称する放射線撮影法は、乳癌等の診断に広く用いられている。最近では、マンモグラフィを用いた撮影に好適な放射線画像記録パネル（以下、カセッテという。）の開発が行われ、マンモグラフィに係る放射線撮影技術の向上が図られている（例えば、特許文献１を参照。）。
【特許文献１】特開２００３―２０７８６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記従来技術には次のような問題点がある。
マンモグラフィにより撮影された放射線画像（以下、マンモグラフィ画像と略称する。）には、略長方形をした画像の一辺側にのみ胸壁が位置しているため、読影対象となる部位（乳房）がマンモグラフィ画像中の当該一辺側の一部領域にのみ集中している。
【０００４】
しかし、放射線画像を光電子増倍管等を用いて読み取って電子データに変換する際には、どの方向からマンモグラフィ画像の読み取りを開始するのかが、カセッテの位置に応じて異なる。
【０００５】
このため、胸壁が位置する方向から、すなわち、読影対象となる部位から読み取りが開始されるとは限らず、画像の読み取り中に停電やエラー等が発生してしまうと、読影対象部位が読み取れなくなる等の不都合が生じ得る。
【０００６】
また、画像の読取処理に並行して当該読み取った分の画像を逐次表示できるような場合には、読影対象となる部位がなかなか表示されない等の不都合が生じ得る。
【０００７】
本発明の課題は、放射線画像が記録された放射線画像記録パネルから読影対象となる部位画像が優先して読み取れる放射線画像読取装置、放射線画像読取方法及び放射線画像撮影システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
放射線画像が記録された放射線画像記録パネルから当該放射線画像を副走査方向に読み取る画像読取部を備えた放射線画像読取装置において、
前記画像読取部による副走査方向の読み取り開始位置を指定入力するための入力部と、
前記放射線画像記録パネルに記録された放射線画像の読み取りを、前記指定入力された読み取り開始位置から開始するよう前記画像読取部を制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、上記課題を解決するため、請求項２に記載の発明は、
放射線画像が記録された放射線画像記録パネルから当該放射線画像を副走査方向に読み取る放射線画像読取方法において、
前記副走査方向の読み取り開始位置を指定入力するステップと、
前記放射線画像記録パネルに記録された放射線画像の読み取りを、前記指定入力された読み取り開始位置から開始するステップと、
を含むことを特徴とする。
【００１０】
また、上記課題を解決するため、請求項３に記載の発明は、
放射線画像を記録する放射線画像記録パネルと、該放射線画像記録パネルに放射線画像を記録する撮影装置と、放射線画像が記録された前記放射線画像記録パネルから当該放射線画像を読み取る読取装置とを備えた放射線画像撮影システムにおいて、
前記放射線画像記録パネルには当該パネルの上下左右を特定可能な位置特定用部材が形成され、撮影装置及び読取装置の各々には、前記放射線画像記録パネルを保持するための各保持部に対し溝部が形成され、
前記位置特定用部材と溝部とは、前記放射線画像記録パネルが前記撮影装置及び前記読取装置に装着される際には、互いに嵌合する形状を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
従って、副走査方向の読み取り開始位置が指定できたり、或いは、放射線画像記録パネルが、位置特定用部材によって撮影装置や読取装置に対し常に同じ配置で装着可能となる。このため、記録された画像のどこから読み取りを開始するかが選択できるようになるので、読影対象となる部位から画像の読み取りが開始可能となる。これにより、画像の読み取り中に停電やエラー等が発生しても、読影対象部位が読み取れなくなる等の不都合が回避できる。
また、画像の読取処理に並行して当該読み取った分の画像を逐次表示できるような場合には、読影対象となる部位が直ちに表示されるので、読影対象となる部位の画像がいち早く確認可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明を適用した一実施の形態について詳細に説明する。まず、図１を参照して放射線画像撮影システム１００の構成について説明する。
【００１３】
図１に示すように、放射線画像撮影システム１００は、病院等に設置され、撮影装置１０、読取装置２０、画像処理装置３０、画像ＤＢ４０等を備えて成る。
【００１４】
撮影装置１０は、カセッテＡにマンモグラフィ画像（以下、単に画像という。）を記録するための撮影装置である。ここで、カセッテＡには、例えば、放射線画像を記録するための輝尽性蛍光体等の蛍光体が装填されているものとする。
【００１５】
読取装置２０は、画像が記録されたカセッテＡから当該画像を電子データとして読み取るための装置である。
【００１６】
すなわち、読取装置２０は、図示しないＬＤ（Laser Diode）や光電子増倍管を具備した画像読取部２０ａと、画像読取部２０ａの画像読み取り動作を制御する制御部２０ｂとを備え、制御部２０ｂは、この画像読取部２０ａを副走査方向に移動させてカセッテＡに記録された画像を読み取るよう制御する。更に、読取装置２０は、副走査方向の画像読み取り開始位置を指定入力するための入力部２０ｃを備える。
【００１７】
この場合、画像読取部２０ａは、上記ＬＤを用いてカセッテＡに励起光（レーザ）を照射し、次いで、当該レーザ照射によりカセッテＡの輝尽性蛍光体から発生する輝尽光を、当該光電子増倍管を用いてアナログ画像信号に光電変換することによりカセッテＡから画像を読み取る。そして、読取装置２０は、当該読み取ったアナログ画像信号を後段の画像処理装置３０に出力する。
【００１８】
読取装置２０は、入力部２０ｃを介して指定入力される副走査方向の画像読み取り開始位置に基づいて、画像読取部２０ａによる画像読取動作を開始する。すなわち、読取装置２０は、画像読取部２０ａを、この画像読み取り開始位置に予め移動させ、当該画像読み取り開始位置から副走査方向に移動させる。
【００１９】
画像処理装置３０は、読取装置２０から出力されたアナログ画像信号をデジタル画像信号にＡ／Ｄ変換したり、更に、階調変換処理等の各種画像処理を行う。
【００２０】
画像処理装置３０は、ＨＩＳ（Hospital Information System；病院情報システム）／ＲＩＳ（Radiorogy Information System；放射線科情報システム）等に接続された病院内ネットワークを介して、他の外部機器との間でデータの送受信を行うためのインターフェースを備える。
【００２１】
画像ＤＢ４０は、読取装置２０により読み取られ、画像処理装置３０により画像処理された画像データを格納する。
【００２２】
以上説明したように、撮影装置１０は、カセッテＡから副走査方向に画像を読み取る画像読取部２０ａと、画像読取部２０ａの画像読み取り動作を制御する制御部２０ｂと、画像読取部２０ａを用いてカセッテＡに記録された画像を読み取る際に、カセッテＡから副走査方向の何れの位置から画像の読み取りを開始するかを制御部２０ｂに指定する入力部２０ｃとを備える。
【００２３】
従って、読取装置２０では、画像読取部２０ａを用いてカセッテＡに記録された画像を読み取る際に、副走査方向の画像読み取り開始位置が入力部２０ｃを介して指定できる。
このため、カセッテＡに記録された画像がマンモグラフィ画像の場合には、カセッテＡの画像記録面のどちら側に画像中の胸壁が位置するかが操作者により予め確認できていれば、当該胸壁が位置する方向から、すなわち、読影対象となる部位から、カセッテＡの画像の読み取りが常に開始可能となるので、画像の読み取り中に停電やエラー等が発生しても、読影対象部位が最初に読み取られるため、当該撮影部位が読み取れなくなる等の不都合が回避できる。
また、画像の読取処理に並行して当該読み取った分の画像を逐次表示できるようなシステムを用いた場合には、読影対象となる部位が直ちに表示可能となるので、読影対象となる部位の画像がいち早く確認できる。
【００２４】
＜変形例＞
更に、副走査方向の画像読み取り開始位置が予め設定されている読取装置（以下、読取装置２０１という。）の場合には、以下に示す方法によって、例えば、カセッテＡに記録された画像がマンモグラフィ画像の場合には、画像中の胸壁が位置する方向から、すなわち、読影対象となる部位から、画像の読み取りが開始できる。
以下、図２、図３を参照して、読取装置２０１を備えた放射線画像撮影システム１００ａについて説明する。
【００２５】
図２には、放射線画像撮影システム１００ａの構成が示され、図３（ａ）には、カセッテＡ１の概観が示され、図３（ｂ）には、カセッテＡ１がマンモグラフィ撮影装置１０１や読取装置２０１に装着されている際の様子が断面的に示されている。
【００２６】
図２に示すように、放射線画像撮影システム１００ａは、カセッテＡ１、撮影装置１０１、読取装置２０１を除き、放射線画像撮影システム１００と同一構成によって成る。従って、簡略化のため、放射線画像撮影システム１００と同一構成部については同一符号を付して説明を省略する。
【００２７】
図３（ａ）に示すように、位置特定用部材Ｂを、カセッテＡの一端部に固定的又は着脱自在に設ける。これにより、カセッテＡの位置が特定可能となる。
【００２８】
更に、図３（ｂ）に示すように、撮影装置１０１が備えるカセッテＡを保持するための保持部１１に、カセッテＡを撮影位置まで案内して保持するための上部カセッテ支持部１１ａ及び下部カセッテ支持部１１ｂを設け、読取装置２０１が備えるカセッテＡを保持するための保持部２１には、カセッテＡを読取位置まで案内して保持するための上部カセッテ支持部２１ａ及び下部カセッテ支持部２１ｂを設ける。
【００２９】
上部カセッテ支持部１１ａ及び下部カセッテ支持部１１ｂと、上部カセッテ支持部２１ａ及び下部カセッテ支持部２１ｂとの各形状は、図３（ｂ）に示すように、カセッテＡが撮影装置１０１又は読取装置２０１にセットされる際に、カセッテＡが、上部カセッテ支持部１１ａ又は２１ａに各々形成された溝部１２ａ、２２ａと、下部カセッテ支持部１１ｂ又は２１ｂに各々形成された溝部１２ｂ（２２ｂ）とによって、撮影装置１０１又は読取装置２０１内の撮影位置又は読取位置まで案内されて保持されるように形成されている。
【００３０】
ここで、溝部１２ａ、２２ａの幅１３ａ、２３ａは共に同一であり、位置特定用部材Ｂの形状にフィットした長さになっている。また、溝部１２ｂ、２２ｂの幅１３ｂ、２３ｂは共に同一であり、カセッテＡの形状にフィットした長さになっている。
【００３１】
従って、幅１３ａ、２３ａと、幅１３ｂ、２３ｂとは、互いに異なる長さに形成されているため、図３（ｂ）に示すような位置でのみ、カセッテＡが撮影装置１０１又は読取装置２０１にセット可能となる。すなわち、位置特定用部材Ｂが溝部１２ａ、２２ａに嵌め込み可能な位置でのみ、カセッテＡが撮影装置１０１又は読取装置２０１にセット可能となっている。
【００３２】
以上説明したように、本変形例では、カセッテＡに位置特定用部材Ｂを設けると共に、この位置特定用部材Ｂの形状に合わせて、カセッテＡを、撮影装置１０１、読取装置２０１の標準位置にセットするための上部カセッテ支持部１１ａ、２１ａ及び下部カセッテ支持部１１ｂ、２１ｂを撮影装置１０１、読取装置２０１に各々設ける。
従って、カセッテＡは、常に撮影装置１０１、読取装置２０１の標準位置にセット可能となり、胸壁が位置する方向から、すなわち、読影対象となる部位から画像の読み取りが開始できる。このため、画像の読み取り中に停電やエラー等が発生しても、読影対象部位が最初に読み取られるため、当該読影対象部位が読み取れなくなる等の不都合が回避できる。
また、画像の読取処理に並行して当該読み取った分の画像を逐次表示できるようなシステムを用いた場合には、読影対象となる部位が直ちに表示されるので、読影対象となる部位の画像がいち早く確認可能となる。
【００３３】
なお、本実施の形態における記述は、本発明に係る、放射線画像撮影装置、放射線画像撮影方法及び放射線画像撮影システムの一例を示すものであり、これに限定されるものではない。本実施の形態における放射線画像撮影システム１００、１０１の細部構成および詳細動作に関しては、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００３４】
例えば、放射線画像記録パネルとしてのカセッテＡ、Ａ１は、輝尽性蛍光体を格納したものとして説明したが、これに限らず、他の蛍光体（シンチレータ；scintillator）を格納したものや、フィルム／スクリーン、更には、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）等に対しても本発明は適用可能である。
【００３５】
また、放射線画像撮影システム１００ａにおいては、カセッテＡ１を、撮影装置１０１、読取装置２０１の標準位置にセットする方法として、上記実施の形態に記載した方法以外の方法を用いてもよい。例えば、カセッテＡ１の所定個所に突起部（図示略。）を設け、カセッテＡ１が標準位置にセットされた場合にのみ、撮影装置１０１や読取装置２０１に予め設けられたスイッチ（図示略。）が当該突起部により押下され、当該押下信号に応じてカセッテＡが標準位置にセットされた旨が操作者に報知されるような構成であってもよい。
【００３６】
また、カセッテＡ１に設けた位置特定用部材Ｂや、保持部１１、保持部２１に設けた各溝部１２ａ、１２ｂ、２２ａ、２２ｂの各形状は、図３に示したものに限らない。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明を適用した放射線画像撮影システムの構成を示す図である。
【図２】本発明を適用した放射線画像撮影システムの他の構成を示す図である。
【図３】（ａ）図２に示す放射線画像撮影システムに用いられるカセッテの概観を示す斜視図であり、（ｂ）は、図２に示すマンモグラフィ撮影装置及び読取装置がカセッテを保持している様子を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０、１０１  撮影装置
１１、２１  保持部
１１ａ、２１ａ  上部カセッテ支持部
１１ｂ、２１ｂ  下部カセッテ支持部
１２ａ、１２ｂ、２２ａ、２２ｂ  溝部
２０、２０１  読取装置
２０ａ  画像読取部
２０ｂ  制御部
２０ｃ  入力部
３０  画像処理装置
４０  画像ＤＢ
１００、１００ａ  放射線画像撮影システム
Ａ、Ａ１  カセッテ
Ｂ  位置特定用部材
【図１】
2005181842.tif 000003
【図２】
2005181842.tif 000004
【図３】
2005181842.tif 000005