(57)【要約】    【課題】  チリの除去が必要なときに装着されて、不必要なときには脱離される、設置場所を取らないカメラ用清掃装置を提供する。    【解決手段】  レンズ交換式カメラ１のマウント９に装着される清掃装置２０であって、  撮像面１３上に付着したチリを除去する清掃手段３６，５４を、清掃可能な程度まで撮像面１３に対して近接させた清掃位置と、撮像面１３から離間して退避させた退避位置との間で移動させる移動手段を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンズ交換式カメラのマウントに装着される清掃装置であって、
撮像面上に付着したチリを除去する清掃手段を、清掃可能な程度まで撮像面に対して近接させた清掃位置と、撮像面から離間して退避させた退避位置との間で移動させる移動手段を有することを特徴とする、カメラ用清掃装置。
【請求項２】
上記移動手段は、モータで駆動されることを特徴とする、請求項１記載のカメラ用清掃装置。
【請求項３】
上記清掃手段は、吸引ノズル又は、軟質の清掃部材であることを特徴とする、請求項１記載のカメラ用清掃装置。
【請求項４】
上記吸引ノズルは、清掃装置の内部又は外部に配設された吸引装置に通じていることを特徴とする、請求項３記載のカメラ用清掃装置。
【請求項５】
吸引ノズルと吸引装置との間の吸引経路には、定圧弁が設けられていることを特徴とする、請求項４記載のカメラ用清掃装置。
【請求項６】
清掃装置がカメラ側マウントに装着されたことを検知し、清掃作業の指示を受けて、清掃手段の移動行路外にメインミラーを移動させるとともにシャッタを開状態にする制御手段を備えることを特徴とする、請求項１記載のカメラ用清掃装置。
【請求項７】
カメラボディと清掃装置との間で電気的信号のやりとりを行うための交信端子が、カメラボディ側マウント及び清掃装置側マウントにそれぞれ設けられていることを特徴とする、請求項１記載のカメラ用清掃装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラ用清掃装置に関し、詳細には、レンズ交換式カメラにおいて、撮像面上に存在するチリやホコリ等の微小異物（以下、チリという。）を除去する清掃装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
撮像装置、すなわちデジタルカメラや銀塩カメラやビデオカメラには、広角から望遠に至るまで撮影用途により、レンズを交換することのできるレンズ交換式のものがある。特に、撮像素子を備えたカメラでは、撮像素子の撮像面上にチリが付着すると、付着したチリが粒状ノイズとなる。一度撮像面上に付着したチリは、撮像面から簡単には脱離することがないので、この粒状ノイズは、以降の撮影画像上にいつも現れてしまう。撮像素子を備えたレンズ交換式カメラでは、レンズ交換が行われる際に、チリがカメラボディ内に侵入してチリが撮像面上に付着する機会がさらに高くなるので、簡便且つ確実にチリを除去することのできる装置が強く望まれている。
【０００３】
撮像面上に付着したチリを取り除く装置として、例えば、撮像面に対して気流を吹き付けて、チリを吹き飛ばすものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２２９１１０号公報
【０００５】
特許文献１に開示された清掃装置では、前面から、保護ガラス、フィルター、撮像素子の順序で積層されたＣＣＤユニットが清掃ケース内に組み込まれている。この清掃ケースは、一端に気体流入部を有し、他端に気体流出部を有し、カメラボディの背後部に固定されている。清浄なエアーは、気体流入部から導入され、ＣＣＤユニットの保護ガラスの表面上を流通したあと、気体流出部から排出される。このとき、保護ガラス上に付着していたチリは、清浄なエアーとともに外部に運び出されて除去される。
【０００６】
上記清掃装置では、清掃ケースの気体流入部及び気体流出部にそれぞれ接続されてエアーを流入及び流出させるための流入口及び流出口をそれぞれカメラボディに設ける必要があり、非常に大掛かりな装置となってしまう。また、清掃ケースは、カメラボディ内に常時組み込まれている。したがって、清掃ケースがカメラボディ内部を占有して、カメラボディ内部での利用可能な領域が狭くなること及びカメラボディの厚みが増すことといった問題がある。また、清掃ケース分の重量が加算されてカメラ自体の重量が増してしまうという問題もある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、本発明の解決すべき技術的課題は、チリの除去が必要なときに装着されて、不必要なときには脱離される、設置場所を取らないカメラ用清掃装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および作用・効果】
【０００８】
上記技術的課題を解決するために、本発明によれば、以下のカメラ用清掃装置が提供される。
【０００９】
すなわち、本発明に係るカメラ用清掃装置は、レンズ交換式カメラのマウントに装着される清掃装置であって、撮像面上に付着したチリを除去する清掃手段を、清掃可能な程度まで撮像面に対して近接させた清掃位置と、撮像面から離間して退避させた退避位置との間で移動させる移動手段を有することを特徴とする。
【００１０】
上記カメラ用清掃装置は、交換式レンズと同様に、カメラのマウントに対して着脱自在であり、チリの除去作業を必要とするときに装着される。カメラのマウントに装着された清掃装置では、移動手段により、清掃手段は、清掃可能な程度まで撮像面に対して近接させた清掃位置と、撮像面から離間して退避させた退避位置との間で移動される。清掃しないときには、清掃手段が退避位置にあって突出していないので、装着時にメインミラーやシャッタに不用意に衝突することが防止されるとともに、清掃装置を小型化することができる。
【００１１】
移動手段は、操作者が手動で移動させることもできるが、自動での移動制御が可能なモータ駆動が好ましい。
【００１２】
清掃手段は、チリを撮像面の外に吸い出す吸引ノズル又は、チリを撮像面の外に掃き出す軟質の清掃部材である。
【００１３】
吸引ノズルは、清掃装置の内部又は外部に配設された吸引装置に通じている。
【００１４】
上記構成によれば、吸引装置を清掃装置内に設けたり、別体の一般的な掃除機を利用したりすることができる。
【００１５】
強い力で吸引するとチリ以外のものも吸引・排出してしまう恐れがあるので、吸引ノズルと吸引装置との間の吸引経路には、所定の吸引圧力になるように、定圧弁を設けることが好ましい。
【００１６】
清掃装置がカメラ側マウントに装着されたことを検知し、清掃作業の指示を受けて、清掃手段の移動行路外にメインミラーを移動させるとともにシャッタを開状態にする制御手段を備える。
【００１７】
上記制御手段により、清掃装置の装着有無の検知、メインミラーの移動、シャッタの開閉が制御されるので、マウントに装着された清掃装置がメインミラーやシャッタに不用意に衝突することが防止される。
【００１８】
カメラボディと清掃装置との間で電気的信号のやりとりを行うための交信端子が、カメラボディ側マウント及び清掃装置側マウントにそれぞれ設けられている。
【００１９】
通常、交換式レンズのマウントには、交換式レンズのズーム動作及びフォーカス動作を制御する電気信号をやりとりするための交信端子が設けられている。この交信端子を用いて、カメラボディと清掃装置との間での清掃動作を制御する電気信号のやりとりを行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、本発明の第１実施形態に係るレンズ交換式デジタルカメラ１の清掃装置２０について、図１〜４及び１２を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明に係るカメラ用清掃装置２０は、レンズ交換式デジタルカメラについて説明するが、レンズ交換式の銀塩カメラやビデオカメラにも適用可能である。
【００２１】
図１は、本発明の清掃装置２０を有するカメラ１のブロック図である。図２は、本発明の第１実施形態に係る清掃装置２０を有するカメラ１の断面図であり、吸引ノズル３６が退避位置にあることを示している。図３は、図２に示した吸引ノズル３６が清掃位置にあることを示す断面図である。図４は、清掃装置２０の側面をカメラボディ２側から見た図である。
【００２２】
レンズ交換式のデジタルカメラ１は、交換式レンズや清掃装置２０がカメラボディ２に対して着脱自在であるように構成されている。
【００２３】
カメラボディ２は、カメラ全体を制御するカメラ用ＣＰＵ４と、メインミラー５と、メインミラー５を駆動するミラー駆動機構６と、シャッタ８と、電荷結合素子（ＣＣＤ）１２と、清掃装置２０が装着されるボディ側マウント９と、を備えている。カメラボディ２は、さらに、撮影モードや再生モードや表示モードや清掃モード等が選択される操作部１１と、カメラ１の各種情報を表示する表示部３と、メインミラー５での反射光を利用して合焦検出を行う位相差ＡＦモジュール１４と、メインミラー５での反射光を接眼部に導くペンタプリズム１６とを備えている。
【００２４】
メインミラー５は、ハーフミラーであり、その下面にサブミラー７を有している。メインミラー５は、計測位置及び撮影位置という２つの位置を取る。計測位置は、メインミラー５が撮影光軸Ｏに対して４５度の角度で斜めに配置されて、被写体光をペンタプリズム１６と位相差ＡＦモジュール１４とに導く位置である。この計測位置は、吸引ノズル３６又は可動筒５６が前進又は後退する移動行路から外れるように設計されている。また、撮影位置は、メインミラー５が撮影光路から退避して被写体光を撮像素子１２に導く位置である。メインミラー５は、回動軸で回動可能に軸支されている。メインミラー５は、例えば、電動モータやギア等からなるミラー駆動機構６で回転駆動されるように構成されている。したがって、メインミラー５は、ミラー駆動機構６により、跳ね上げられて撮影位置となったり（ミラーアップ）、押し下げられて計測位置となったり（ミラーダウン）する。
【００２５】
撮像素子としての電荷結合素子（ＣＣＤ）１２の前には、シャッタ８が配設されている。シャッタ８は、例えば、先幕と後幕とを備えるフォーカルプレーンシャッタである。
【００２６】
撮像素子１２は、被写体像を電気的信号に光電変換するものであり、電荷結合素子（ＣＣＤ）や相補型ＭＯＳ（ＣＭＯＳ）等の光電変換素子が用いられる。このような光電変換素子の前面すなわち被写体側には、通常、光学フィルタや保護ガラスが積層配置されている。なお、本願明細書中では、光電変換素子や保護ガラスや光学フィルタ等の光電変換に係る部材の被写体側の最前列の露出面を、総称して、撮像面１３を呼んでいる。
【００２７】
ボディ側マウント９は、交換式レンズ又は本願の清掃装置２０を脱離あるいは装着するための取り付け部であり、切欠を有する溝が周上に形成されている。後述する清掃装置２０の装置側マウント２９の係合突起６２がボディ側マウント９の溝と係合して、いわゆるバヨネット結合する。そして、装置側マウント２９とボディ側マウント９とが、マウント面Ｍで接している。
【００２８】
清掃装置２０は、筒状の筐体２１の中に、清掃装置用ＣＰＵ２２と、電池（電源）２４と、清掃機構２８と、駆動機構３０とを備えている。筒状の筐体２１の外表面上には、表示部２６が配設されている。筒状の筐体２１のカメラボディ２側の端部には、装置側マウント２９が配設されている。
【００２９】
清掃装置用ＣＰＵ２２は、カメラ用ＣＰＵ４と連携して、清掃装置２０の動作全般を制御している。電池（電源）２４は、ＣＰＵ２２と、清掃機構２８と、駆動機構３０とに電力を供給している。
【００３０】
清掃機構２８は、筒状の吸引ノズル（清掃部材）３６と、吸引ノズル３６に連通してチリを捕集するチリ収集チャンバー４６と、吸引ノズル３６とチリ収集チャンバー４６とを隔ててチリの逆流を防止する吸引窓４８と、負圧を与える吸引装置４２とを備える。チリ収集チャンバー４６と吸引装置４２との間には、両者をつなぐ吸引口４４と、チリを捕集するフィルタ４９とが配設されている。
【００３１】
駆動機構３０は、気密性を保ちながら吸引ノズル３６の移動を案内するガイド部材３４と、ガイド部材３４に連なってネジ穴を有するフランジ部３７と、フランジ部３７のネジ穴と螺合するガイドネジ３８と、フランジ部３７を案内するガイド棒３９と、ガイドネジ３８を駆動する位置決め用モータ３２とを備える。位置決め用モータ３２の回転駆動力は、不図示のギアで減速されながらガイドネジ３８を回転駆動する。そして、ガイドネジ３８の回転駆動力は、吸引ノズル３６がガイド部材３４に沿って前進又は後退するような直進運動に変換される。吸引ノズル３６は、撮影光軸Ｏに平行な移動行路に沿って前進又は後退する。そして、吸引ノズル３６は、チリ吸引時にはマウント面Ｍから撮像素子１２に向けて突出する清掃位置に位置決めされる。また、吸引ノズル３６は、非使用時にはマウント面Ｍから清掃装置２０側に引っ込んだ退避位置に位置決めされる。
【００３２】
吸引ノズル３６のカメラボディ２側の先端が、撮像面１３に対して当接する直前の清掃位置に位置決めされる。マウント面Ｍを基準にして、マウント面ＭからＣＣＤ（撮像素子）１２の受光面までの距離は、同じメーカのカメラであれば、同じになるように設計され、調整されている。吸引ノズル３６の操出量は、これらの設計データに基づいて決定されているので、吸引ノズル３６のカメラボディ２側の先端が、撮像面１３に強く衝突することはない。なお、光センサや超音波センサを用いて、吸引ノズル３６のカメラボディ２側の先端が撮像面１３に近づいて来る様子を検知し、操出量を制御することにより、衝突を回避することも可能である。
【００３３】
吸引ノズル３６は、カメラボディ２側の先端に、開口部３１を有している。吸引ノズル３６及びガイド部材３４の内部には、吸引空間４０が形成されている。カメラボディ２の内部空間と、開口部３１と、吸引空間４０と、吸引窓４８と、チリ収集チャンバー４６と吸引窓４８と、フィルタ４９と、吸引口４４と、吸引装置４２とが連通しており、これら構成要素から、チリを吸引する一連の吸引経路が形成されている。
【００３４】
装置側マウント２９の表面には、図４に示すように、交信端子としての接点Ｃが設けられている。ボディ側マウント９にも、同様に、交信端子としての接点Ｃが設けられている。清掃装置２０がカメラボディ２に装着されると、両接点Ｃが当接する。両端子Ｃ間では、例えば、清掃装置２０の装着の有無、カメラボディ２内蔵の電池や清掃装置２０の電池２４の残量情報、吸引ノズル３６の位置情報、シャッタ８の開閉状態、メインミラー５の位置情報、吸引ノズル３６の駆動状態、あるいは表示部３，２６での表示等の各種動作に関する電気的信号がやりとりされる。
【００３５】
次に、図１２を参照しながら、カメラ１及び清掃装置２０の動作を説明する。
【００３６】
操作者がカメラボディ２に設けられた操作部１１を清掃モードに切替えると、清掃装置２０の一連の清掃作業が開始する（ステップ１００）。ボディ側マウント９と装置側マウント２９とを係合させて、清掃装置２０をカメラボディ２に装着する（ステップ１０２）。ボディ側マウント９の接点Ｃと清掃装置２０の接点Ｃとが当接し、カメラ用ＣＰＵ４は、清掃装置２０がカメラボディ２に装着されたという信号を受信する。
【００３７】
カメラ用ＣＰＵ４は、カメラボディ２内蔵の電池及び清掃装置２０の電池２４の残量をチェックするようにとの指示を発する（ステップ１０６）。各電池の残量が十分であるかどうかがチェックされる（ステップ１０８）。カメラ用ＣＰＵ４は、電池の残量が不十分であると信号を受信すると、例えば「電池が不足しておりますので、清掃できません。」等の警告文又は警告用の絵文字を表示部３，２６の少なくとも一方に表示するようにとの指示を発する（ステップ１４０）。
【００３８】
カメラ用ＣＰＵ４は、電池の残量が十分であるとの信号を受信すると、メインミラー５を持ち上げる（ステップ１１０）とともに、シャッタ８を開状態にする（ステップ１１２）ようにとの指示を発して、吸引ノズル３６が前進又は後退するための移動行路が確保される。カメラ用ＣＰＵ４は、清掃装置用ＣＰＵ２２に対して、清掃動作を開始するようにとの指示を送信する（ステップ１１４）。
【００３９】
清掃装置用ＣＰＵ２２は、位置決め用モータ３２に電力を供給して、位置決め用モータ３２がガイドネジ３８を回転駆動して、退避位置に位置している吸引ノズル３６を、撮像素子１２に当接する直前の清掃位置に移動させるようにとの指示を発する（ステップ１１６）。吸引装置４２を起動させて吸引力を発生させると、チリ収集チャンバー４６、吸引空間４０、及びカメラボディ２の内部空間が減圧・吸引され、撮像面１３の上に付着していたチリが吸引されて清掃作業が開始する（ステップ１１８）。
【００４０】
清掃装置用ＣＰＵ２２は、上記清掃作業が終了した否かを判断する（ステップ１２０）。所定時間が経過していない間には、清掃装置用ＣＰＵ２２は、清掃中という信号を出力して、例えば「現在、清掃中です。」等の文章又は清掃中の絵文字を表示部３，２６の少なくとも一方に表示するようにとの指示を発する（ステップ１２２）。
【００４１】
所定時間が経過すると、清掃装置用ＣＰＵ２２は、吸引装置４２の動作を停止するようにとの指示を発して清掃作業を終了させる。清掃装置用ＣＰＵ２２は、位置決め用モータ３２に電力を供給して、位置決め用モータ３２の回転を逆にして、清掃位置に位置している吸引ノズル３６を、所定の退避位置に移動させるようにとの指示を発する（ステップ１２４）。清掃装置用ＣＰＵ２２は、吸引ノズル３６が所定の退避位置に移動して清掃が完了したとの信号をカメラ用ＣＰＵ４に向けて送信する（ステップ１２６）。
【００４２】
カメラ用ＣＰＵ４は、清掃が完了したとの情報を受信すると、シャッタ８を閉状態にする（ステップ１２８）とともに、メインミラー５を押し下げる（ステップ１３０）ようにとの指示を発する。シャッタ８が閉じられ、メインミラー５が押し下げられると、一連の清掃作業が終了する（ステップ１３２）。
【００４３】
次に、本発明の第２実施形態に係るデジタルカメラ１の清掃装置２０について、図５〜８を参照しながら詳細に説明する。なお、デジタルカメラ１に関する基本的構成は、上述した第１実施形態のものと同じであるので、相違点を中心に説明する。
【００４４】
第２実施形態に係る清掃装置２０は、筒状の筐体２１の中に、清掃装置用ＣＰＵ２２と、電池（電源）２４と、清掃機構２８と、駆動機構３０とを備えている。筒状の筐体２１の外表面上には、表示部２６が配設されている。筒状の筐体２１のカメラボディ２側の側端部には、装置側マウント２９が配設されている。
【００４５】
清掃装置用ＣＰＵは、カメラ用ＣＰＵ４と連携して、清掃装置２０の動作全般を制御している。電池（電源）２４は、清掃装置用ＣＰＵと、清掃機構２８と、駆動機構３０とに電力を供給している。
【００４６】
清掃機構２８は、筒状の吸引ノズル（清掃部材）３６と、吸引ノズル３６に連通してチリを捕集するチリ収集チャンバー４６と、吸引ノズル３６とチリ収集チャンバー４６とを隔ててチリの逆流を防止する吸引窓４８と、チリを捕集する袋状のチリ収集パック４７と、負圧を与える吸引装置４２とを備える。チリ収集チャンバー４６と吸引装置４２との間には、両者をつなぐ吸引口４４が配設されている。吸引ノズル３６のカメラボディ２側の先端部分には、気密性を保つ密着部材４３が取付けられている。
【００４７】
密着部材４３としては、撮像面１３を傷付けないような様々な軟質部材が利用可能である。図７及び８に示すように、例えば、レンズを拭く際にしばしば用いられるシリコンクロスや、メガネを拭く際に用いられるアクリルやポリエステルやナイロンからなる超極細繊維の不織布、スポンジ状のパッド、あるいはブラシ等である。
【００４８】
駆動機構３０は、気密性を保ちながら吸引ノズル３６の移動を案内するガイド部材３４と、ガイド部材３４に連なってネジ穴を有するフランジ部３７と、フランジ部３７のネジ穴と螺合するガイドネジ３８と、フランジ部３７を案内するガイド棒３９と、ガイドネジ３８を駆動する位置決め用モータ３２とを備える。位置決め用モータ３２の回転駆動力は、不図示のギアで減速されながらガイドネジ３８を回転駆動する。そして、ガイドネジ３８の回転駆動力は、吸引ノズル３６がガイド部材３４に沿って前進又は後退するような直進運動に変換される。そして、吸引ノズル３６は、チリ吸引時にはマウント面Ｍから撮像素子１２に向けて突出する清掃位置に位置決めされる。また、吸引ノズル３６は、非使用時にはマウント面Ｍから清掃装置２０側に引っ込んだ退避位置に位置決めされる。
【００４９】
吸引ノズル３６のカメラボディ２側の先端部である密着部材４３が、撮像面１３に対して軽く当接する清掃位置に位置決めされる。密着部材４３と撮像面１３とが密着しているので、比較的弱い吸引力でチリを捕集することができる。密着部材４３は軟質部材で構成されているので、密着部材４３が撮像面１３に軽く当接しても、撮像面１３を傷付けることはない。
【００５０】
吸引ノズル３６は、カメラボディ２側の先端に、開口部３１を有している。吸引ノズル３６及びガイド部材３４の内部には、吸引空間４０が形成されている。カメラボディ２の内部空間と、開口部３１と、吸引空間４０と、吸引窓４８と、チリ収集パック４７と、チリ収集チャンバー４６と、吸引口４４と、吸引装置４２とが連通しており、これら構成要素から、チリを吸引する一連の吸引経路が形成されている。
【００５１】
装置側マウント２９の表面には、交信端子としての接点Ｃが設けられている。ボディ側マウント９にも、同様に、交信端子としての接点Ｃが設けられている。清掃装置２０がカメラボディ２に装着されると、両接点Ｃが当接する。両端子Ｃ間では、例えば、清掃装置２０の装着の有無、カメラボディ２内蔵の電池や清掃装置２０の電池２４の残量情報、吸引ノズル３６の位置情報、シャッタ８の開閉状態、メインミラー５の位置情報、吸引ノズル３６の駆動状態、あるいは表示部３，２６での表示等の各種動作に関する電気的信号がやりとりされる。
【００５２】
清掃機構２８は、図６に示すように、吸引装置４２内に、チリを捕集するフィルタ１９と、モータ４１で駆動されるファン４５とを備えた構成とすることもできる。このような簡単な構成により、撮像素子１２に連なる吸引空間４０に負圧を与えてチリを効果的に吸引することができる。
【００５３】
次に、本発明の第３実施形態に係るデジタルカメラ１の清掃装置２０について、図９を参照しながら詳細に説明する。なお、デジタルカメラ１に関する基本的構成は、上述した第１実施形態のものと同じであるので、相違点を中心に説明する。
【００５４】
第３実施形態に係る清掃装置２０は、吸引ノズル３６が手動で移動されるとともに、吸引装置が清掃装置２０の外部に設置されていることを特徴とするものである。
【００５５】
大略筒状の筐体２１は、カメラボディ２側に装置側マウント２９を有する。装置側マウント２９は、バネ等で径方向外向きに付勢された係合突起６２を有する。係合突起６２は、ボディ側マウント９の不図示の溝とバヨネット結合する。また、装置側マウント２９のカメラボディ２側の端面には、清掃装置２０の装着の有無をカメラ用ＣＰＵ４に知らせる、交信端子としての接点Ｃが設けられている。
【００５６】
筐体２１は、被写体側の端部に、外部ノズル取付マウント６０を有する。外部ノズル取付マウント６０は、バネ等で中心方向に付勢された装着突起６６とを有する。外部吸引ノズル６４が外部ノズル取付マウント６０の外部吸引口６１の中に挿入されると、外部吸引ノズル６４が装着突起６６と係合して、外部吸引ノズル６４が外部吸引口６１に保持される。
【００５７】
筐体２１は、外表面上に、長手方向に延在するガイド穴５１を有する。ガイド穴５１の長さは、吸引ノズル３６が前進して清掃位置に位置決めされたときに、密着部材４３が撮像素子１２に軽く当接するように設計されている。
【００５８】
筒状の吸引ノズル（清掃部材）３６は、筐体２１の内壁面に沿って前進及び後退の直進運動ができるように構成されている。吸引ノズル３６のカメラボディ２側の先端部分には、第２実施形態で説明したのと同様の軟質の密着部材４３が取付けられている。
【００５９】
吸引ノズル３６は、外方に突出する操作レバー５３を有している。操作レバー５３は、ガイド穴５１に挿通されていて、長手方向に前後にスライド運動することができる。したがって、操作者が操作レバー５３をカメラボディ２側にスライドさせれば、吸引ノズル３６が前進して清掃位置に移動する一方、操作者が操作レバー５３を被写体側にスライドさせれば、吸引ノズル３６が後退して退避位置に移動する。
【００６０】
吸引ノズル３６は、カメラボディ２側の先端に、開口部３１を有している。吸引ノズル３６及び筐体２１の内部空間には、吸引空間４０が形成されている。カメラボディ２の内部空間と、開口部３１と、吸引空間４０と、外部吸引ノズル６４の内部空間と、不図示の外部吸引装置とが連通しており、これら構成要素から、チリを吸引する一連の吸引経路が形成されている。
【００６１】
筐体２１の外表面上には、逃がし穴５７が設けられている。筐体２１の内壁面には、逃がし穴５７を閉止するように、定圧弁５５が設けられている。すなわち、吸引経路の途中に、定圧弁５５が設けられている。外部吸引装置としては、例えば、家庭等で使用される一般の掃除機が使用される。一般の掃除機の吸引力が強すぎる場合がある。そこで、所定の吸引力以上の吸引力が働いた場合には、定圧弁５５が開いて、逃がし穴５７から外部空気が導入されて、吸引経路内が過度に減圧されることが防止される。
【００６２】
次に、本発明の第４実施形態に係るデジタルカメラ１の清掃装置２０について、図１０〜１２を参照しながら詳細に説明する。なお、デジタルカメラ１に関する基本的構成は、上述した第１実施形態のものと同じであるので、相違点を中心に説明する。
【００６３】
第４実施形態に係る清掃装置２０は、筒状の筐体２１の中に、清掃装置用ＣＰＵ（不図示）と、電池（電源）２４と、清掃機構２８と、駆動機構３０とを備えている。筒状の筐体２１の外表面上には、表示部（不図示）が配設されている。筒状の筐体２１のカメラボディ２側の端部には、装置側マウント２９が配設されている。
【００６４】
清掃装置用ＣＰＵは、カメラ用ＣＰＵと連携して、清掃装置２０の動作全般を制御している。電池（電源）２４は、清掃装置用ＣＰＵと、清掃機構２８と、駆動機構３０とに電力を供給している。
【００６５】
清掃機構２８は、軟質の清掃パッド（清掃部材）５４と、清掃パッド５４を回転駆動する清掃用モータ５２とを備える。清掃用モータ５２は、可動筒５６のカメラボディ２側の先端に取付けられている。
【００６６】
軟質の清掃パッド５４は、撮像面１３を傷付けないような様々な軟質部材が利用可能である。例えば、レンズを拭く際にしばしば用いられるシリコンクロスや、メガネを拭く際に用いられるアクリルやポリエステルやナイロンからなる超極細繊維の不織布、スポンジ状のパッド、あるいはブラシ等である。
【００６７】
駆動機構３０は、清掃パッド５４の取付けられた可動筒５６と、可動筒５６に連なってネジ穴を有するフランジ部３７と、フランジ部３７のネジ穴と螺合するガイドネジ３８と、フランジ部３７を案内するガイド棒３９と、ガイドネジ３８を駆動する位置決め用モータ３２とを備える。位置決め用モータ３２の回転駆動力は、不図示のギアで減速されながらガイドネジ３８を回転駆動する。そして、ガイドネジ３８の回転駆動力は、可動筒５６を前進又は後退させる直進運動に変換される。そして、可動筒５６は、チリ清掃時にはマウント面Ｍから撮像素子１２に向けて突出する清掃位置に位置決めされる。また、可動筒５６は、非使用時にはマウント面Ｍから清掃装置２０側に引っ込んだ退避位置に位置決めされる。
【００６８】
可動筒５６のカメラボディ２側の先端に取付けられた清掃パッド５４が、撮像面１３に対して軽く当接する清掃位置に位置決めされる。清掃パッド５４が回転駆動されると、付着していたチリが払い落とされる。密着部材４３は軟質部材で構成されているので、密着部材４３が撮像面１３に軽く当接しても、撮像面１３を傷付けることはない。
【００６９】
装置側マウント２９の表面には、交信端子としての接点Ｃが設けられている。ボディ側マウント９にも、同様に、交信端子としての接点Ｃが設けられている。清掃装置２０がカメラボディ２に装着されると、両接点Ｃが当接する。両端子Ｃ間では、例えば、清掃装置２０の装着の有無、カメラボディ２内蔵の電池や清掃装置２０の電池２４の残量情報、可動筒５６の位置情報、シャッタ８の開閉状態、メインミラー５の位置情報、可動筒５６の駆動状態、あるいは表示部３，２６での表示等の各種動作に関する電気的信号がやりとりされる。
【００７０】
次に、図１２を参照しながら、カメラ１及び清掃装置２０の動きを説明する。
【００７１】
操作者がカメラボディ２に設けられた操作部１１を清掃モードに切替えると、清掃装置２０の一連の清掃作業が開始する（ステップ１００）。ボディ側マウント９と装置側マウント２９とを係合させて、清掃装置２０をカメラボディ２に装着する（ステップ１０２）。ボディ側マウント９の接点Ｃと清掃装置２０の接点Ｃとが当接し、カメラ用ＣＰＵ４は、清掃装置２０がカメラボディ２に装着されたという信号を受信する。
【００７２】
カメラ用ＣＰＵ４は、カメラボディ２内蔵の電池及び清掃装置２０の電池２４の残量をチェックするようにとの指示を発する（ステップ１０６）。各電池の残量が十分であるかどうかがチェックされる（ステップ１０８）。カメラ用ＣＰＵ４は、電池の残量が不十分であると信号を受信すると、例えば「電池が不足しておりますので、清掃できません。」等の警告文又は警告用の絵文字を表示部３，２６の少なくとも一方に表示するようにとの指示を発する（ステップ１４０）。
【００７３】
カメラ用ＣＰＵ４は、電池の残量が十分であるとの信号を受信すると、メインミラー５を持ち上げる（ステップ１１０）とともに、シャッタ８を開状態にする（ステップ１１２）ようにとの指示を発して、可動筒５６が前進又は後退するための移動行路が確保される。カメラ用ＣＰＵ４は、清掃装置用ＣＰＵ２２に対して、清掃動作を開始するようにとの指示を送信する（ステップ１１４）。
【００７４】
清掃装置用ＣＰＵ２２は、位置決め用モータ３２に電力を供給して、位置決め用モータ３２がガイドネジ３８を回転駆動して、退避位置に位置している可動筒５６を、撮像素子１２に軽く当接する清掃位置に移動させるようにとの指示を発する（ステップ１１６）。清掃装置用ＣＰＵ２２は、清掃用モータ５２に電力を供給して、清掃用モータ５２を回転駆動して、清掃パッド５４を回転させて、撮像面１３の上に付着していたチリが払い出されて清掃作業が開始する（ステップ１１８）。
【００７５】
清掃装置用ＣＰＵ２２は、上記清掃作業が終了した否かを判断する（ステップ１２０）。所定時間が経過していない間には、清掃装置用ＣＰＵ２２は、清掃中という信号を出力して、例えば「現在、清掃中です。」等の文章又は清掃中の絵文字を表示部３，２６の少なくとも一方に表示するようにとの指示を発する（ステップ１２２）。
【００７６】
所定時間が経過すると、清掃装置用ＣＰＵ２２は、清掃用モータ５２の回転を停止するようにとの指示を発して清掃作業を終了させる。清掃装置用ＣＰＵ２２は、位置決め用モータ３２に電力を供給して、位置決め用モータ３２でガイドネジ３８を逆方向に回転駆動して、清掃位置に位置している可動筒５６を、所定の退避位置に移動させるようにとの指示を発する（ステップ１２４）。清掃装置用ＣＰＵ２２は、可動筒５６が所定の退避位置に移動して清掃が完了したとの信号をカメラ用ＣＰＵ４に向けて送信する（ステップ１２６）。
【００７７】
カメラ用ＣＰＵ４は、清掃が完了したとの情報を受信すると、シャッタ８を閉状態にする（ステップ１２８）とともに、メインミラー５を押し下げる（ステップ１３０）ようにとの指示を発する。シャッタ８が閉じられ、メインミラー５が押し下げられると、一連の清掃作業が終了する（ステップ１３２）。
【００７８】
なお、清掃パッド５４は、上述した回転で駆動する方法以外に、公知の微振動によって駆動する方法であってもよい。また、清掃装置は、上述した吸引タイプと清掃パッドタイプとを組み合わせたものにすることもできる。そして、撮像素子１２を有するデジタルカメラについて説明したが、撮像素子１２を有しない銀塩カメラの撮像面及びその近傍の清掃にも適用可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明に係る清掃装置を有するカメラのブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る清掃装置を有するカメラの断面図であり、吸引ノズルが退避位置にあることを示している。
【図３】図２に示した吸引ノズルが清掃位置にあることを示す断面図である。
【図４】図２に示した清掃装置の側面をカメラボディ側から見た図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る清掃装置を示す断面図である。
【図６】図５に示した吸引装置の変形例を説明する図である。
【図７】図５に示した清掃装置の変形例を説明する図である。
【図８】図５に示した清掃装置の変形例を説明する図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係る清掃装置を示す断面図である。
【図１０】本発明の第４実施形態に係る清掃装置を有するカメラの断面図であり、清掃パッドが退避位置にあることを示している。
【図１１】図１０に示したカメラ用清掃パッドが清掃位置にあることを示す断面図である。
【図１２】本発明に係るカメラ用清掃装置の清掃動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００８０】
１  デジタルカメラ（撮像装置）
２  カメラボディ
３  表示部
４  カメラ用ＣＰＵ
５  メインミラー
６  ミラー駆動機構
７  サブミラー
８  シャッタ
９  ボディ側マウント
１１  操作部
１２  ＣＣＤ（撮像素子）
１３  撮像面
１４  位相差ＡＦモジュール
１６  ペンタプリズム
２０  清掃装置
２１  筐体
２２  清掃装置用ＣＰＵ
２４  電池（電源）
２６  表示部
２９  装置側マウント
２８  清掃機構
３０  駆動機構
３１  開口部
３２  位置決め用モータ
３４  ガイド
３６  吸引ノズル（清掃部材）
３７  フランジ部
３８  ガイドネジ
３９  ガイド棒
４０  吸引空間
４１  モータ
４２  吸引装置
４３  密着部材
４４  吸引口
４５  ファン
４６  チリ収集チャンバー
４７  チリ収集パック
４８  吸引窓
４９  フィルタ
５１  ガイド穴
５２  清掃用モータ
５３  操作レバー
５４  清掃パッド（清掃部材）
５５  定圧弁
５６  可動筒
５７  逃がし穴
６０  外部ノズル取付マウント
６１  外部吸引口
６２  係合突起
６４  外部吸引ノズル
６６  装着突起
Ｃ  接点
Ｍ  マウント面
Ｏ  撮影光軸
【図１】
2005181375.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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