(57)【要約】【課題】  高湿環境では転写電流（転写バイアス）を小さくするために転写部材の位置を低湿環境時より上流に設定し、転写バイアス（転写電流）を小さくする画像形成装置を提供する。【解決手段】  像担持体１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋ上にトナー像を形成する現像手段と、バイアスを印加して前記像担持体１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋ上のトナー像を転写材Ｐ上に移す転写手段１０３を有する画像形成装置において、前記転写手段１０３が前記転写材Ｐの搬送方向と平行にシフトする。【選択図】  図３
2005181701.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上にトナー像を形成する現像手段と、バイアスを印加して前記像担持体上のトナー像を転写材上に移す転写手段を有する画像形成装置において、前記転写手段が前記転写材の搬送方向と平行にシフトすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
絶対湿度を検知する絶対湿度検知手段を備え、この絶対湿度検出手段の結果から前記転写手段の転写部材の位置を決めることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写材の第１面と第２面で前記転写部材の位置が異なることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
トナー付着量を制御するために前記現像手段を制御することができ、前記現像手段の制御に応じて前記転写部材の位置をシフトすることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写部材が転写材搬送体と接触していることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成装置において、転写部材の下流に上記転写材搬送体を持ち上げる部材を有することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
像担持体上にトナー像を形成する現像手段と、前記像担持体上のトナー像を１次転写部材からバイアスを印加して中間転写体に転写し、さらに２次転写部材からバイアスを印加して中間転写体から転写材にトナー像を転写する画像形成装置において、前記１次転写部材もしくは前記２次転写部材、もしくは両方が前記中間転写体移動方向と平行にシフトすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
絶対湿度を検知する絶対湿度検知手段を有し、前記絶対湿度検出手段の結果から前記１次転写部材および前記２次転写部材の位置を決めていることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記転写材の第１面と第２面で前記２次転写部材の位置が異なることを特徴とする請求項７または８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
トナー付着量を制御するために現像手段を変化することができ、現像手段の変化分に対応して前記１次転写部材および前記２次転写部材の位置をシフトすることを特徴とする請求項７ないし８のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項１１】
上記転写部材が中間転写体に接触していることを特徴とする請求項７ないし１０のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記転写部材の下流に前記転写材搬送体を持ち上げる部材を有することを特徴とする請求項７ないし１１のいずれか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写装置を使用するカラー画像を形成する４連タンデムの電子写真方式の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像形成の代表的方法は、複数の感光体上に形成される色の異なるトナー画像を直接転写紙に重ねながら転写させる直接転写方式と、複数の感光体上に形成される色の異なるトナー画像を中間転写体に重ねながら転写させ、しかる後に転写紙に一括して転写させる中間転写方式がある（例えば特許文献１ないし５参照）。
複数の感光体を転写紙または中間転写体に対向させ並べて配置することから、タンデム方式と呼ばれ、感光体毎にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対して静電潜像の形成、現像などの電子写真プロセスを実行させ、直接転写方式では走行中の転写材上に、中間転写方式においては走行中の中間転写体上に転写する。
これらの各方式を用いたタンデム方式のカラー画像形成装置では、直接転写方式にあっては、転写材を支持しながら走行する無端ベルトを、中間転写方式にあっては、感光体から画像を受け取り担持する無端ベルトを採用するのが一般的である。
そして４個の感光体を含む作像ユニットを無端ベルトの一走行辺に並べて設置する。上記タンデム方式のカラー画像形成装置では、各色のトナー画像を精度よく重ねることが色ズレの発生を防止するために重要である。
【特許文献１】特開平９−１５２７９１号公報
【特許文献２】特開平２００２−２６８４０６公報
【特許文献３】特開２００３−５５３９公報
【特許文献４】特開２００３−９８８５５公報
【特許文献５】特開２００３−１４９９６５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１では、転写部材の位置を像担持体に対して下流に設定し、転写ニップ前のプレ放電を抑制することを目的としており、この開示では低湿環境でのギャップ放電による異常画像を抑えることはできる。
しかし高湿環境で調湿した転写材を用いたときに起こる転写電流が目的以外の経路に流れてしまう不具合（転写電流のリーク）を解消することができない。
特許文献２では、像担持体よりも下流の位置に配置した絶縁部材で中間転写体と像担持体を接触させ、前記絶縁部材よりもさらに下流に配置した部材からバイアスを印加することで、転写ニップ前の放電を抑える効果を有する。
しかし、この開示では高湿時に中間転写ベルトの電気抵抗が小さくなった場合に転写電流が目的の経路以外に流れてしまう可能性がある。
特許文献３では、転写部材にバイアスを印加する電極部材が温度や湿度などでシフトすることを目的としている。しかしこの構成では転写ニップ前のプレ放電でトナーの帯電量（の絶対値）を下げることが困難である。
このため、高湿時でも低湿時と同等の転写電流（転写バイアス）を印加しなければならず、転写電流が目的以外の経路（ベルトを支持しているアース部材等）へ流れてしまう可能性がある。
さらに、特許文献４では、転写部材の上流側に転写材及び転写ベルト持ち上げ部材を配置し、湿度環境により持ち上げ部材の持ち上げ量を可変とすることで、低湿時の転写ニップ前放電と高湿時の電流リークを抑制している。
しかし持ち上げ部材で転写材を持ち上げると転写材の搬送性に悪影響を及ぼすようになる。例えば持ち上げ量を大きくしていると転写材がベルトから離れてしまい、紙詰まりの原因となる。
【０００４】
トナー像を像担持体から転写材（紙等）に転写する際、転写ニップ前放電がトナー帯電量（の絶対値）を０に近づけ、像担持体とトナーの付着力を弱める働きをしている。トナーと像担持体の付着力が小さくなると転写に必要な力（転写バイアス）が小さくて済む。
しかし転写ニップ前の放電が過剰になるとトナー帯電量の極性が変わってしまい版画や白抜けなどの異常画像を引き起こしてしまう。この転写ニップ前放電は湿度や紙、転写ベルトの抵抗により放電量が変化するため湿度や紙の抵抗に応じて放電量を制御することが望ましい。
転写ニップ前の放電を制御する手段として転写部材（転写ローラやコロトロン、転写ブラシ等）の位置をシフトする方法がある。像担持体に対する転写部材の位置を下流に設定すると以下の効果、作用がある。
通常、転写ニップ前の放電により像担持体上トナーの帯電量（の絶対値）を小さくしてから転写しているが、転写部材を下流に設定すると転写ニップ前の放電が小さくなるため、実際に転写する時のトナー帯電量（の絶対値）が大きいままである。そのため転写するさいにより大きな力（転写バイアス）が必要になるため、転写バイアス（転写電流）を大きくする必要がる。
絶対湿度により転写材（転写紙等）の吸湿具合がかわる。絶対湿度が低い場合には転写材（紙等）があまり吸湿せず抵抗が高くなる。とくに一度定着を通過した低湿環境の第２面では転写材（転写紙）がほとんど吸湿していないため抵抗が高い。
転写材の抵抗が高くなると転写ニップ前の放電が起こり易くなり、転写ニップ前のギャップ放電が発生し易い。そのため低湿環境では転写部材を下流側にシフトし転写ニップ前の放電を抑制したい。
しかし高湿環境では転写材（紙）の抵抗が小さくなるので、転写ニップ前のギャップ放電は発生し難いが、転写電流（転写バイアス）が他の部材に流れてしまう可能性がある。
そのため高湿環境では転写電流（転写バイアス）を小さくするために転写部材の位置を低湿環境時より上流に設定し、転写バイアス（転写電流）を小さくしたい。
本発明の目的は、上述した実情を考慮して、高湿環境では転写電流（転写バイアス）を小さくするために転写部材の位置を低湿環境時より上流に設定し、転写バイアス（転写電流）を小さくする画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、像担持体上にトナー像を形成する現像手段と、バイアスを印加して前記像担持体上のトナー像を転写材上に移す転写手段を有する画像形成装置において、前記転写手段が前記転写材の搬送方向と平行にシフトする画像形成装置を特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、絶対湿度を検知する絶対湿度検知手段を備え、この絶対湿度検出手段の結果から前記転写手段の転写部材の位置を決める請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、前記転写材の第１面と第２面で前記転写部材の位置が異なる請求項１または２記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、トナー付着量を制御するために現像手段を制御することができ、前記現像手段の制御に応じて前記転写部材の位置をシフトする請求項１ないし３のいずれか１項記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、前記転写部材が転写材搬送体と接触している請求項１ないし４のいずれか１項記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項６に記載の発明は、画像形成装置において、転写部材の下流に上記転写材搬送体を持ち上げる部材を有する請求項１ないし５のいずれか１項記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項７に記載の発明は、像担持体上にトナー像を形成する現像手段と、前記像担持体上のトナー像を１次転写部材からバイアスを印加して中間転写体に転写し、さらに２次転写部材からバイアスを印加して中間転写体から転写材にトナー像を転写する画像形成装置において、前記１次転写部材もしくは前記２次転写部材、もしくは両方が前記中間転写体移動方向と平行にシフトする画像形成装置を特徴とする。
また、請求項８に記載の発明は、絶対湿度を検知する絶対湿度検知手段を有し、前記絶対湿度検出手段の結果から前記１次転写部材および前記２次転写部材の位置を決めている請求項７記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項９に記載の発明は、前記転写材の第１面と第２面で前記２次転写部材の位置が異なる請求項７または８記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項１０に記載の発明は、トナー付着量を制御するために現像手段を変化することができ、現像手段の変化分に対応して前記１次転写部材および前記２次転写部材の位置をシフトする請求項７ないし８のいずれか１項記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項１１に記載の発明は、上記転写部材が中間転写体に接触している請求項７ないし１０のいずれか１項記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項１２に記載の発明は、前記転写部材の下流に前記転写材搬送体を持ち上げる部材を有する請求項７ないし１１のいずれか１項記載の画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、転写部材位置をシフトすることで転写ニップ前の放電を制御することができ、そのため転写バイアスを大きくした場合に発生する転写ニップ前の放電が原因となる異常画像（版画や白抜け）が発生し難くなる。それによって転写バイアスの設定範囲が広がるため、転写バイアスを大きく設定することができ、良好な画像を得ることができる。
また、絶対湿度により転写部材の位置をシフトできることにより、低湿環境の転写ニップ前ギャップ放電による異常画像と高湿環境の転写電流流れ込み（目的の電流経路以外に電流が流れてしまうこと）を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明を、画像形成装置である電子写真方式の直接転写方式によるカラーレーザプリンタ（以下「レーザプリンタ」という）に適用した１つの実施の形態を示す概略構成図である。
図１において、このレーザプリンタは、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像を形成するための４組のトナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１ＢＫ（以下、各符号の添字Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫは、それぞれイエロー、マゼンダ、シアン、黒用の部材であることを示す）が、転写紙Ｐの移動方向（図中の矢印Ａに沿ってベルト６０が走行する方向）における上流側から順に配置されている。
このトナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１ＢＫはそれぞれ、像担持体としての感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫと、現像ユニットとを備えている。また、各トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１ＢＫの配置は、各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの回転軸が平行になるようにかつ転写紙移動方向に所定のピッチで配列するように、設定されている。
図１のレーザプリンタは、上記トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１ＢＫのほか、光書き込みユニット２、給紙カセット３、４、レジストローラ対５、転写紙Ｐを担持して各トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１ＢＫの転写位置を通過するように搬送する転写搬送部材としての転写搬送ベルト６０を有するベルト駆動装置としての転写ユニット６、ベルト定着方式の定着ユニット７、排紙トレイ８等を備えている。
また、手差しトレイＭＦ、トナー補給容器ＴＣを備え、図示していない廃トナーボトル、両面・反転ユニット、電源ユニットなども二点鎖線で示したスペースＳの中に備えている。
上記光書き込みユニット２は、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラー等を備え、画像データに基づいて各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面にレーザ光を走査しながら照射する。
【０００８】
図２は図１のカラーレーザプリンタの転写ユニットの概略構成を示す拡大図である。この転写ユニット６で使用した転写搬送ベルト６０は、体積抵抗率が１０１０〜１０１２Ωｃｍ、表面抵抗率が１０１２〜１０１４Ω／□である高抵抗の無端状単層ベルトである。
その材質はＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）である。この転写搬送ベルト６０は各トナー像形成部の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋに接触対向する各転写位置を通過するように、支持ローラ６１〜６８に掛け回されている。
これらの支持ローラ６１〜６８のうち、転写紙移動方向上流側の入口ローラ６１には、電源８０ａから所定電圧が印加された静電吸着ローラ８０が対向するように転写搬送ベルト６０の外周面に配置されている。この２つのローラ６１、６５の間を通過した転写紙Ｐは転写搬送ベルト６０上に静電吸着される。
ローラ６３は転写搬送ベルト６０を摩擦駆動する駆動ローラであり、図示しない駆動源に接続されていて矢印方向に回転する。
各転写位置において転写電界を形成する転写電界形成手段として、感光体ドラムに対向する位置には、転写搬送ベルト６０の裏面に接触するように、転写バイアス印加部材（転写ローラ）６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃ、６７Ｋを設けている。
これらはスポンジ等を外周に設けたバイアスローラであり、各転写バイアス電源９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９ＢＫからローラ心金に転写バイアスが印加される。この印加された転写バイアスの作用により、転写搬送ベルト６０に転写電荷が付与される。
これにより各転写位置において転写搬送ベルト６０と感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ表面との間に所定強度の転写電界が形成される。また上記転写が行なわれる領域での転写紙と感光体の接触を適切に保ち、最良の転写ニップを得るために、バックアップローラ６８を備えている。
上記転写バイアス印加部材６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃとその近傍に配置されるバックアップローラ６８は、回転可能に揺動ブラケット９３に一体的に保持され、回動軸９４を中心として回動可能である。この回動は、カム軸９７に固定されたカム９６が矢印の方向に回動することで行われる。
上記入り口ローラ６１と吸着ローラ８０は一体的に、入り口ローラブラケット９０に支持され、軸９１を回動中心として、図２の状態から時計方向に回動可能である。
揺動ブラケット９３に設けた穴９５と、入り口ローラブラケット９０に固植されたピン９２が係合しており、前記揺動ブラケット９３の回動と連動して回動する。
これらのブラケット９０、９３の時計方向の回動により、バイアス印加部材６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃとその近傍に配置されるバックアップローラ６８は感光体１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃから離され、入り口ローラ６１と吸着ローラ８０も下方に移動する。
ブラックのみの画像の形成時に、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃと転写搬送ベルト６０の接触を避けることが可能となっている。
一方転写バイアス印加部材６７Ｋとその隣のバックアップローラ６８は出口ブラケット９８に回転可能に支持され、分離ローラ６２と同軸の軸９９を中心として回動可能にしてある。
【０００９】
転写ユニット６を本体に対し着脱するさいに、図示していないハンドルの操作により時計方向に回動させ、ブラック画像形成用の感光体ドラム１１Ｋから、転写バイアス印加部材６７Ｋとその隣のバックアップローラ６８を離間させるようにしてある。
駆動ローラ６３に巻き付けられた転写搬送ベルト６０の外周面には、ブラシローラとクリーニングブレードから構成されたクリーニング装置８５が接触するように配置されている。このクリーニング装置８５により転写搬送ベルト６０上に付着したトナー等の異物が除去される。
転写搬送ベルト６０の走行方向で駆動ローラ６３より下流に、転写搬送ベルトの外周面を押し込む方向にローラ６４を設け、駆動ローラ６３への巻き付け角を確保している。
ローラ６４よりさらに下流の転写搬送ベルト６０のループ内には、押圧部材（ばね）６９で転写搬送ベルト６０にテンションを与えるテンションローラ６５が設けてある。
先に示した図１中の一点鎖線は、転写紙Ｐの搬送経路を示している。給紙カセット３、４あるいは手差しトレイＭＦから給送された転写紙Ｐは、図示しない搬送ガイドにガイドされながら搬送ローラで搬送され、レジストローラ対５が設けられている一時停止位置に送られる。
このレジストローラ対５により所定のタイミングで送出された転写紙Ｐは、転写搬送ベルト６０に担持され、各トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに向けて搬送され、各転写ニップを通過する。
各トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ上で現像された各トナー像は、それぞれ各転写ニップで転写紙Ｐに重ね合わされ、上記転写電界やニップ圧の作用を受けて転写紙Ｐ上に転写される。この重ね合わせの転写により、転写紙Ｐ上にはフルカラートナー像が形成される。
トナー像転写後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの表面がクリーニング装置８５によりクリーニングされ、さらに除電されて次の静電潜像の形成に備えられる。
一方、フルカラートナー像が形成された転写紙Ｐは、定着ユニット７でこのフルカラートナー像が定着された後、切り換えガイドＧの回動姿勢に対応して、第１の排紙方向Ｂまたは第２の排紙方向Ｃに向かう。
第１の排紙方向Ｂから排紙トレイ８上に排出される場合、画像面が下となった、いわゆるフェースダウンの状態でスタックされる。一方第２の排紙方向Ｃに排出される場合には、図示していない別の後処理装置（ソータ、綴じ装置など）に向け搬送させるとか、スイッチバック部を経て両面プリントのために再度レジストローラ対５に搬送される。
【００１０】
図３は本実施の形態に係る中間転写方式を示す概略構成図である。イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、黒（Ｋ）の各色の画像を形成するための４組のトナー像形成部１０８が、中間転写ベルト１０３の移動方向（図中の矢印Ｆ）における上流側から順に配置されている。
このトナー像形成部１０８はそれぞれ、像担持体としての感光体ドラムと、図示してない現像ユニット（手段）とを備えている。また、各トナー像形成の配置は、各感光体ドラムの回転軸が平行になるようにかつ中間転写ベルト１０３移動方向に所定のピッチで配列するように、設定されている。
中間転写ベルト１０３に転写されたトナー像は矢印Ｆ方向に移動し２次転ローラ１０５と２次転写対向ローラ１０７が作る転写ニップにおいて転写材Ｐ上に転写する。
図４は本実施の形態の特徴部である像担持体と転写部材の位置関係を高湿環境時について示す図である。図５は本実施の形態の特徴部である像担持体と転写部材の位置関係を低湿環境時について示す図である。
低湿環境時は転写ベルト１０３や転写材の抵抗が大きくなるため転写バイアスが大きくなり、転写ニップ前でギャップ放電が発生し易い。そのため転写部材１１１の位置を像担持体１Ｙに対して下流にシフトして転写ニップ前のギャップ放電を抑制したい（図５）。
逆に高湿環境時は転写ベルト１０３や転写材の抵抗が小さくなり、電流のリークが起き易くなるため、小さい転写電流で転写できるように転写部材１１１の位置を低湿環境時よりも上流に設定する（図４）。
【００１１】
図６は低湿環境時での転写部材位置と転写ニップ前のギャップ放電の関係を示す図である。図６のように転写部材位置を下流に設定するほど、白抜けが発生し始める転写電流が大きくなる。
すなわち転写部材を下流に設定するほどギャップ放電に対する余裕度が増すことを意味している。実際の装置では低湿時には転写部材位置を像担持体から下流に２．５ｍｍの位置にシフトする。
ただし第２面に関しては第１面よりもギャップ放電が発生し易くなるため、転写部材位置をさらに下流の３ｍｍの位置にシフトする。
図７は高湿環境時での転写部材位置と最適転写電流値の関係を示す図である。図７のように転写部材位置を上流に設定すると転写性が若干良い。高湿環境時は転写ニップ前のギャップ放電が起こり難いので転写部材位置を下流に設定しなくてもよい。
逆に転写電流設定値を小さくしないと転写電流のリークが発生してしまうので、転写部材位置を低湿環境時よりも上流に設定し、転写電流の値を小さくしている。実際の装置では高湿時の転写部材位置は像担持体から下流に１．５ｍｍの位置にシフトする。
ただし、常湿環境（オフィス環境に近い温湿度）での転写部材位置は像担持体から下流に２．０ｍｍに設定する。
【００１２】
図８は同一転写電流でのトナー帯電量（の絶対値）と最適転写部材位置を示す図である。トナー帯電量（の絶対値）が大きい場合、トナーと像担持体の付着力が大きくなるため低帯電量（の絶対値）のトナーよりも転写し難い。
そのため転写ニップ前放電でトナー帯電量（の絶対値）を下げたいので、転写部材位置を上流にシフトする。
像担持体から転写材にトナーを転写するさい、トナー帯電量（の絶対値）が大きい場合、転写ニップ前の放電を有効に活用して、トナー帯電量（の絶対値）を下げることが望ましい（図７、８参照）。
しかしトナー帯電量（の絶対値）が小さい場合は転写ニップ前の放電が過剰になり易いため、転写ニップ前放電をなるべく抑制したい。そのためには像担持体上のトナー帯電量（の絶対値）にしたがって転写部材の位置をシフトしたい。
ところで、現像する前のトナー帯電量（の絶対値）が大きい場合、現像バイアス、すなわち、現像手段を大きくし、トナー帯電量（の絶対値）が小さい場合は、現像バイアスを小さくしないと像担持体上のトナー付着量を制御することはできない。
転写材上のトナー付着量を制御するトナー付着量制御手段を有する画像形成装置は、言い換えると現像前のトナー帯電量（の絶対値）を測る機構を有する。したがって現像バイアス（請求項では現像手段）は現像前のトナー帯電量（の絶対値）で制御しているので、現像バイアスによって転写ローラの位置を制御してやれば、トナー帯電量（の絶対値）によって転写ローラの位置を制御していることと同じである。
トナー帯電量（の絶対値）に応じて転写部材（転写ローラ）位置をシフトすることで、常に安定した転写を行うことが可能となる。
転写部材を転写材搬送方向にシフトすると転写ニップ圧が増減したり、ニップ幅が狭くなるおそれがある。そこで転写ニップの下流に転写材搬送体（実施例では転写ベルト）を持ち上げる部材を配置して転写ニップを形成し、転写部材をシフトしても転写ニップ圧の変化やニップ幅の減少が起きないようにしている。
このように構成することによって、転写部材の下流に転写材搬送体を持ち上げる部材をおくことで、転写部材をシフトしても転写ニップを安定させることができる。
【００１３】
トナー像を像担持体から転写材（紙等）に転写するさい、転写ニップ前放電がトナー帯電量（の絶対値）を０に近づけ、像担持体とトナーの付着力を弱める働きをしている。トナーと像担持体の付着力が小さくなると転写に必要な力（転写バイアス）が小さくてすむ。
しかし転写ニップ前の放電が過剰になるとトナー帯電量の極性が変わってしまい版画や白抜けなどの異常画像を引き起こしてしまう。この転写ニップ前放電は湿度や中間転写体（中間転写ベルト）の抵抗により放電量が変化するため湿度や転写紙の抵抗に応じて放電量を制御することが望ましい。
転写ニップ前の放電を制御する放電制御手段として転写部材（転写ローラやコロトロン、転写ブラシなど）の位置をシフトする方法がある。転写部材位置がシフトすることにより転写ニップ前の放電を制御することができ、良好な画像を得ることができる。
【００１４】
図９は絶対湿度、現像バイアスなどの値から転写部材位置を決定している制御の流れを示す制御フローチャートである。電源オン時やトナー付着量制御時に絶対湿度を検出する。この検出結果から環境による転写部材位置を決定する。
次に転写トナー付着量を制御している現像バイアスの値からさらに転写部材位置をシフトする。これらの動作により転写部材位置を決定している。以上のように転写部材位置を制御している。
図９をさらに詳しく説明すると、絶対温度検出は低湿環境時、転写部材位置は像担持体から下流に１．５ｍｍの位置にシフトする（Ｓ１）。常湿環境（オフィス環境に近い温湿度）での転写部材位置は像担持体から下流に２．０ｍｍに設定する（Ｓ２）。
高湿環境時には転写部材位置を像担持体から下流に２．５ｍｍの位置にシフトする（Ｓ３）。上記いずれの場合も、次いで現像バイアスＶｂを導出する（Ｓ４）。低湿環境時、Ｖｂ＜Ｖ１ならば（Ｓ５）、転写部材位置を像担持体から下流に０．２ｍｍにシフトする（Ｓ６）。
常湿環境時、Ｖ１≦Ｖｂ≦Ｖ２ならば（Ｓ７）、転写部材位置をシフトしない（Ｓ８）。また、高湿環境時、Ｖｂ＞Ｖ２ならば（Ｓ９）、転写部材位置を像担持体から上流に０．２ｍｍにシフトする（Ｓ１０）。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明を、画像形成装置である電子写真方式の直接転写方式によるカラーレーザプリンタに適用した１つの実施の形態を示す概略構成図。
【図２】図１のカラーレーザプリンタの転写ユニットの概略構成を示す拡大図。
【図３】本実施の形態に係る中間転写方式を示す概略構成図。
【図４】本実施の形態の特徴部である像担持体と転写部材の位置関係を高湿環境時について示す図。
【図５】本実施の形態の特徴部である像担持体と転写部材の位置関係を低湿環境時について示す図。
【図６】低湿環境時での転写部材位置と転写ニップ前のギャップ放電の関係を示す図。
【図７】高湿環境時での転写部材位置と最適転写電流値の関係を示す図。
【図８】同一転写電流でのトナー帯電量（の絶対値）と最適転写部材位置を示す図。
【図９】絶対湿度、現像バイアスなどの値から転写部材位置を決定している制御の流れを示す制御フローチャート。
【符号の説明】
【００１６】
１Ｙ  像担持体（感光体ドラム）
１Ｃ  像担持体（感光体ドラム）
１Ｍ  像担持体（感光体ドラム）
１Ｋ  像担持体（感光体ドラム）
１０３  転写手段（中間転写ベルト）
１０５  転写手段（２次転写ローラ）
１０７  ２次転写対向ローラ
１０８  トナー像形成部（感光体ドラムと現像ユニット（手段））
１１０  定着ユニット
１１１  転写部材
Ｆ１  中間転写ベルト走行方向
Ｐ  転写材（紙）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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