(57)【要約】【課題】  像形成ユニットの着脱を容易にしつつ、画像形成装置を小型化する【解決手段】  排紙部１１６は、ロータリ現像器３８の上方に位置する回動軸１１８と、この回動軸１１８を軸として、排紙部１１６に対して開閉自在に支持された回動部１２０とを有し、排出口２８から排出された用紙が載置されるようになっている。画像形成装置本体１２の正面側（図４の右側）に設けられた開閉部１１４が画像形成装置１０の正面側に移動し、画像形成装置本体１２の上側に設けられた回動部１２０が画像形成装置１０の上側に移動することにより、開口部１０２全体が開放される。開口部１０２全体が開放されると、像形成ユニット９６が取り外される際に移動する経路外に、定着装置９０及び傾斜部３６を有する排紙部１１６が移動される。【選択図】          図４
2005164794.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体内に、像担持体に書き込まれた潜像をトナーで現像する現像装置と、前記像担持体のトナー像が一次転写される中間転写体を有する像形成ユニットと、この像形成ユニットから二次転写されたトナー像を用紙に定着させる定着装置とが収納され、前記画像形成装置本体には、該画像形成装置本体に対して開閉自在に支持された開閉部が設けられ、この開閉部と連係して前記像形成ユニット及び定着装置が前記現像装置に対して移動するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置本体内に、像担持体に書き込まれた潜像をトナーで現像する現像装置と、前記像担持体のトナー像が一次転写される中間転写体を有する像形成ユニットと、この像形成ユニットから二次転写されたトナー像を用紙に定着させる定着装置とが収納され、前記画像形成装置本体には、該画像形成装置本体に対して開閉自在に支持された開閉部と、トナー像を定着された用紙を載置する排紙部とが設けられ、前記開閉部は、前記排紙部の一部を含み、前記開閉部と連係して前記像形成ユニット及び定着装置が前記現像装置に対して移動するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
画像形成装置本体内に、像担持体に書き込まれた潜像をトナーで現像する現像装置と、前記像担持体のトナー像が一次転写される中間転写体を有する像形成ユニットと、この像形成ユニットから二次転写されたトナー像を用紙に定着させる定着装置とが収納され、前記画像形成装置本体には、該画像形成装置本体に対して開閉自在に支持された開閉部と、トナー像を定着された用紙を載置する排紙部とが設けられ、前記開閉部と連係して前記像形成ユニット、定着装置及び前記排紙部の一部が前記現像装置に対して移動するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記開閉部は、下端を軸にして回動することを特徴とする請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記開閉部は、上端を軸にして回動することを特徴とする請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記開閉部は、前記画像形成装置本体に対してスライドすることを特徴とする請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記像形成ユニットは、前記像担持体と、前記中間転写体からトナーを回収するクリーナと、このクリーナが回収したトナーを収容するトナー収容部とをさらに有することを特徴とする請求項１乃至６いずれか記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機又はファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数の現像器を有する画像形成装置として、イエロー、マゼンタ、シアン及び黒の４色の現像器によってカラーの画像を形成するものが知られている。この種の画像形成装置において、中間転写体を有する像形成ユニットを着脱するために、画像形成装置本体に開閉部を設け、開閉部と定着装置との間から像形成ユニットを着脱するものは公知である（特許文献１，２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２２７６８８号公報
【特許文献２】特開２００１−８３７６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、像形成ユニットを着脱する際に、像形成ユニットが定着装置に当接しないようにするために、画像形成装置を小型化できないことがある。
【０００５】
本発明の目的は、像形成ユニットの着脱を容易にしつつ、画像形成装置を小型化することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴とするところは、画像形成装置本体内に、像担持体に書き込まれた潜像をトナーで現像する現像装置と、前記像担持体のトナー像が一次転写される中間転写体を有する像形成ユニットと、この像形成ユニットから二次転写されたトナー像を用紙に定着させる定着装置とが収納され、前記画像形成装置本体には、該画像形成装置本体に対して開閉自在に支持された開閉部が設けられ、この開閉部と連係して前記像形成ユニット及び定着装置が前記現像装置に対して移動するようにした画像形成装置にある。したがって、像形成ユニットが着脱される経路外に、定着装置を移動させることができるので、着脱される像形成ユニットに定着装置が当接することを防止でき、像形成ユニットの着脱を容易にしつつ、画像形成装置を小型化することができる。
【０００７】
また、本発明の第２の特徴とするところは、画像形成装置本体内に、像担持体に書き込まれた潜像をトナーで現像する現像装置と、前記像担持体のトナー像が一次転写される中間転写体を有する像形成ユニットと、この像形成ユニットから二次転写されたトナー像を用紙に定着させる定着装置とが収納され、前記画像形成装置本体には、該画像形成装置本体に対して開閉自在に支持された開閉部と、トナー像を定着された用紙を載置する排紙部とが設けられ、前記開閉部は、前記排紙部の一部を含み、前記開閉部と連係して前記像形成ユニット及び定着装置が前記現像装置に対して移動するようにした画像形成装置にある。したがって、像形成ユニットが着脱される経路外に、排紙部をも移動させることができるので、着脱される像形成ユニットに排紙部が当接することを防止でき、像形成ユニットの着脱を容易にしつつ、画像形成装置を小型化することができる。
【０００８】
また、本発明の第３の特徴とするところは、画像形成装置本体内に、像担持体に書き込まれた潜像をトナーで現像する現像装置と、前記像担持体のトナー像が一次転写される中間転写体を有する像形成ユニットと、この像形成ユニットから二次転写されたトナー像を用紙に定着させる定着装置とが収納され、前記画像形成装置本体には、該画像形成装置本体に対して開閉自在に支持された開閉部と、トナー像を定着された用紙を載置する排紙部とが設けられ、前記開閉部と連係して前記像形成ユニット、定着装置及び前記排紙部の一部が前記現像装置に対して移動するようにした画像形成装置にある。したがって、像形成ユニットが着脱される経路外に、定着装置及び排紙部を容易に移動させることができるので、着脱される像形成ユニットに定着装置及び排紙部が当接することを容易に防止でき、像形成ユニットの着脱を容易にしつつ、画像形成装置を小型化することができる。
【０００９】
また、前記開閉部は、下端を軸にして回動することが好ましい。したがって、開閉部が開いた場合に、開閉部の保持を容易にすることができ、開閉部の構成を簡略化することができる。
【００１０】
また、前記開閉部は、上端を軸にして回動することが好ましい。したがって、開閉部を開く場合に、水平方向に必要なスペースを小さくすることができる。
【００１１】
また、前記開閉部は、前記画像形成装置本体に対してスライドすることが好ましい。したがって、開閉部とともに移動する構成部分の位置決めを容易にすることができ、像形成ユニットを着脱しても、画像形成装置の動作を容易に安定させる事ができる。
【００１２】
また、前記像形成ユニットは、前記像担持体と、前記中間転写体からトナーを回収するクリーナと、このクリーナが回収したトナーを収容するトナー収容部とをさらに有することが好ましい。したがって、像形成ユニット、像担持体、クリーナ及びトナー収容部の交換を容易にすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、像形成ユニットの着脱を容易にしつつ、画像形成装置を小型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２の上部に後述する排紙部１４が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば１段の給紙ユニット１６が配置されている。
【００１５】
給紙ユニット１６は、給紙ユニット本体１８と、用紙が収納される給紙カセット２０とを有する。給紙カセット２０の奥端近傍上部には、給紙カセット２０から用紙を供給するフィードロール２２、及び、供給される用紙を１枚ずつ捌くリタードロール２４が配置されている。
【００１６】
搬送路２６は、フィードロール２２から排出口２８までの用紙通路であり、この搬送路２６は、画像形成装置本体１２の正面側（図１の右側面）近傍にあって、給紙ユニット１６から後述する定着装置９０まで略垂直に形成されている。この搬送路２６の定着装置９０の上流側に後述する二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７４とが配置され、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７４の上流側にレジストロール３０が配置されている。このレジストロール３０と、フィードロール２２及びリタードロール２４との間には、搬送ロール３２が設けられている。また、搬送路２６の排出口２８の近傍には排出ロール３４が配置されている。
【００１７】
したがって、給紙ユニット１６の給紙カセット２０からフィードロール２２により送り出された用紙は、リタードロール２４により捌かれて最上部の用紙のみ搬送路２６に導かれ、レジストロール３０により一時停止され、タイミングをとって後述する二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７４との間を通ってトナー像が転写され、この転写されたトナー像が定着装置９０により定着され、排出ロール３４により排出口２８から排出されて、排紙部１４に載置される。
【００１８】
排紙部１４は、画像形成装置本体１２に対し、後述する回動軸９８を軸として、回動自在の傾斜部３６を有する。この傾斜部３６は、排出口部分が低く、裏側方向（図１の左方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜しており、後述する中間転写装置６２と定着装置９０との間に配置されている。
【００１９】
画像形成装置本体１２には、例えば略中央部にロータリ現像器３８が配置されている。ロータリ現像器３８は、現像器本体４０を有し、この現像器本体４０の内部にイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色のトナー像をそれぞれ形成する現像器４２ａ〜４２ｄが配置されている。現像器本体４０は、ロータリ現像器中心４４を中心として左回り（図１において反時計回り）に回転する。現像器４２ａ〜４２ｄそれぞれは、現像ロール４６ａ〜４６ｄを有し、例えばコイルスプリングなどの弾性体４８ａ〜４８ｄにより、現像器本体４０の法線方向に押圧されている。つまり、現像器４２ａ〜４２ｄの現像ロール４６ａ〜４６ｄは、ロータリ現像器中心４４を中心として、それぞれ９０°の間隔で現像器本体４０の外周に配置され、後述する像担持体５０上の潜像にそれぞれの色のトナー像を現像する。
【００２０】
ロータリ現像器３８には、例えば感光体からなる像担持体５０が当接するように配置されている。ロータリ現像器３８の現像ロール４６ａ〜４６ｄは、像担持体５０に当接していない状態で、それぞれの外周の一部が現像器本体４０の外周から半径方向に、例えば２ｍｍ突出している。また、現像ロール４６ａ〜４６ｄそれぞれの両端には、現像ロール４６ａ〜４６ｄの直径よりもわずかに大きい直径のトラッキングロール（図示せず）が現像ロール４６ａ〜４６ｄと同軸で回転するように設けられている。
【００２１】
よって、ロータリ現像器３８が像担持体５０上の潜像にトナー像を現像する際には、現像ロール４６ａ〜４６ｄのトラッキングロールがそれぞれ像担持体５０に当接することにより、現像ロール４６ａ〜４６ｄは、所定の押圧で像担持体５０に当接する。また、現像器４２ａ〜４２ｄが弾性体４８ａ〜４８ｄによって現像器本体４０の半径方向に可動となっている。
【００２２】
像担持体５０の下方には、像担持体５０を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置５２が設けられている。
また、像担持体５０には、像担持体５０の回転方向の帯電装置５２よりも上流側に像担持体用クリーナ５４が当接している。像担持体用クリーナ５４は、例えば一次転写後に像担持体５０に残留するトナーを掻き取るクリーニングブレード５６と、クリーニングブレード５６が掻き取ったトナーを回収するトナー回収ボトル５８とから構成される。
【００２３】
ロータリ現像器３８の下方には、帯電装置５２により帯電された像担持体５０に、レーザ光などの光線により潜像を書き込む露光装置６０が配置されている。また、ロータリ現像器３８の上方には、ロータリ現像器３８によって可視化されたトナー像を一次転写位置で一次転写し、二次転写位置で二次転写する中間転写装置６２が設けられている。
【００２４】
中間転写装置６２は、例えば中間転写ベルトなどの中間転写体６４、一次転写ロール６６、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、テンションロール７２、二次転写バックアップロール７４、スクレーパバックアップロール７６及びブラシバックアップロール７８から構成される。中間転写体６４は、例えば弾性を有し、像担持体５０に所定の範囲だけ巻きついて、像担持体５０の回転に従動して回動する。つまり、中間転写体６４は、一次転写ロール６６の上流に配置されたラップインロール６８と、一次転写ロール６６の下流に配置されたラップアウトロール７０との間で像担持体５０にラップ状に当接し、一次転写ロール６６によって像担持体５０上のトナー像を例えばイエロー、マゼンタ、シアン、黒の順に重ねて一次転写される。テンションロール７２は、二次転写バックアップロール７４とともに、トナー像を用紙に二次転写する二次転写部を形成し、中間転写体６４を略扁平に所定のテンションで張る。二次転写部において、中間転写体６４と搬送路２６とがなす角は、例えば１２°になるようにされている。
なお、ラップインロール６８及びラップアウトロール７０は、像担持体５０から離間している。
【００２５】
スクレーパバックアップロール７６は、二次転写後に中間転写体６４に残留するトナーを後述するスクレーパ８４が掻き取ることを補助し、ブラシバックアップロール７８は、二次転写後に中間転写体６４に残留するトナーを後述するブラシロール８６が掻き取ることを補助する。
【００２６】
中間転写装置６２の二次転写バックアップロール７４には、搬送路２６を挟んで二次転写ロール８０が対峙している。つまり、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７４との間が二次転写位置となっており、二次転写ロール８０は、二次転写バックアップロール７４の補助により、中間転写体６４に一次転写されたトナー像を二次転写位置で用紙に二次転写する。ここで、二次転写ロール８０は、中間転写体６４が３回転する間、すなわちイエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナー像を搬送する間は中間転写体６４から離間しており、黒のトナー像が転写されると中間転写体６４に当接するようにされている。なお、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７４との間には、所定の電位差が生じるようにされており、例えば二次転写ロール８０を高電圧にした場合には、二次転写バックアップロール７４はグランド（ＧＮＤ）などに接続される。
【００２７】
中間転写装置６２の反二次転写位置側には、中間転写装置用クリーナ８２が当接している。中間転写装置用クリーナ８２は、例えば二次転写後に中間転写体６４に残留するトナーを掻き取ってクリーニングするスクレーパ８４と、スクレーパ８４によるクリーニング後に残ったトナーをさらに掻き取るブラシロール８６と、スクレーパ８４及びブラシロール８６によって掻き取られたトナーを回収するトナー回収ボトル８８とから構成される。スクレーパ８４は、例えばステンレスの薄板からなり、所定の電圧がかけられている。ブラシロール８６は、例えば導電性の処理がなされたアクリルなどのブラシからなる。また、中間転写体６４がトナー像を搬送する間は、スクレーパ８４及びブラシロール８６は、中間転写体６４から離間しており、所定のタイミングでこれらが一体となって中間転写体６４に当接するようにされている。
【００２８】
二次転写位置の上方には、定着装置９０が配置されている。定着装置９０は、加熱ロール９２と加圧ロール９４とを有し、二次転写ロール８０及び二次転写バックアップロール７４により用紙に二次転写されたトナー像を用紙に定着させ、排出ロール３４に向けて搬送する。
【００２９】
像形成ユニット９６は、像担持体５０、帯電装置５２、像担持体用クリーナ５４、中間転写装置６２及び中間転写装置用クリーナ８２を一体化したものであり、排紙部１４の直近下方に配置されている。
【００３０】
画像形成装置本体１２には、正面側（図１の右側面）下部に位置する回動軸９８と、この回動軸９８を軸として、画像形成装置本体１２に対して開閉自在に支持された開閉部１００とが設けられている。開閉部１００は、画像形成装置本体１２の正面側上部、排紙部１４の一部（傾斜部３６など）及び排出口２８を含む。この開閉部１００が画像形成装置１０の正面側（図１の右側）に移動することにより、開口部１０２（図２参照）は開放される。また、例えば像形成ユニット９６、定着装置９０、排出ロール３４、二次転写ロール８０、レジストロール３０及び搬送ロール３２などは、開閉部１００に対して着脱自在にされて、画像形成装置本体１２内に収容されており、開閉部１００に装着された状態で回動軸９８を軸として回動するようにされている。
【００３１】
次に上記実施形態の作用について説明する。
画像形成信号が送られると、像担持体５０が帯電装置５２により一様に帯電され、この帯電された像担持体５０には、画像信号に基づいて露光装置６０から光線が出射される。露光装置６０からの光線は、像担持体５０の表面を露光し、潜像が形成される。露光装置６０により形成された像担持体５０の潜像は、ロータリ現像器３８によってイエロー、マゼンタ、シアン、黒のトナー像を現像され、中間転写体６４に重ねて一次転写される。一次転写において、像担持体５０に残留する廃トナーは、像担持体用クリーナ５４によって掻き取られ、回収される。
【００３２】
一方、給紙信号等により、給紙カセット２０に収納された用紙は、フィードロール２２により送り出され、リタードロール２４により捌かれて搬送路２６に導かれ、レジストロール３０により一次停止され、タイミングをとって二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７４との間に導かれる。用紙が二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７４との間に導かれると、中間転写体６４に転写されているトナー像が二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７４とによって用紙に二次転写される。二次転写後に、中間転写体６４に残留する廃トナーは、中間転写装置用クリーナ８２によって掻き取られ、回収される。
【００３３】
トナー像をを転写された用紙は、定着装置９０に導かれ、加熱ロール９２と加圧ロール９４とによる熱圧力によって、トナー像を定着される。トナー像が定着した用紙は、排出ロール３４により排出口２８から排紙部１４へ排出される。
【００３４】
次に、像形成ユニット９６及び現像器４２ａ〜４２ｄの着脱方法について説明する。
図２において、像形成ユニット９６及び現像器４２ａ〜４２ｄを画像形成装置本体１２から取り外した状態が示されている。上述したように、開閉部１００が画像形成装置１０の正面側（図２の右側）に移動することにより、開口部１０２は開放される。この場合、画像形成装置本体１２の正面側上部及び排紙部１４などが画像形成装置１０の正面側に移動するとともに、画像形成装置本体１２内に収容されている像形成ユニット９６、定着装置９０、排出ロール３４、二次転写ロール８０、レジストロール３０及び搬送ロール３２なども、画像形成装置１０の正面側に移動する。
【００３５】
また、開口部１０２が開放されることにより、像形成ユニット９６は、定着装置９０及び傾斜部３６の上方に位置するように移動する。像形成ユニット９６は、案内ガイド（図示せず）などに案内され、開口部１０２に向けて上方に取外される。つまり、像形成ユニット９６が取り外される際に移動する経路外に、定着装置９０及び傾斜部３６を有する排紙部１４が配置されるので、像形成ユニット９６は、定着装置９０及び排紙部１４に当接することを防止されつつ、画像形成装置本体１２から取外される。
【００３６】
現像器４２ａ〜４２ｄは、開口部１０２が開放されると、画像形成装置本体１２内に配置されている現像器本体４０から画像形成装置本体１２の上方（図２の上側）に、それぞれ直接取外される。画像形成装置１０が停止した状態において、開口部１０２が開放されている場合、ロータリ現像器３８は、例えば手動で回転するようにされている。よって、現像器４２ａ〜４２ｄは、ロータリ現像器３８が手動で回転させられることにより、開口部１０２に対向する位置まで移動させられて、ロータリ現像器３８から開口部１０２を通って取外される。
【００３７】
現像器４２ａ〜４２ｄ及び像形成ユニット９６を画像形成装置本体１２内に取付ける場合には、現像器４２ａ〜４２ｄ及び像形成ユニット９６を画像形成装置本体１２から取外す場合の手順に対し、逆の手順で取付ける。
【００３８】
なお、現像器４２ａ〜４２ｄそれぞれが着脱自在のトナー収容器（図示せず）を有する場合には、トナー収容器のみが開口部１０２を通って着脱されるようにしてもよい。
【００３９】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の第１の変形例を図面に基づいて説明する。
図３において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の第１の変形例が示されている。
なお、画像形成装置１０の第１の変形例において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０と実質的に同じものには、同一の符号が付してある。
【００４０】
画像形成装置１０の第１の変形例は、画像形成装置本体１２の上部に、例えば裏側方向（図３の左方向）上端に位置する回動軸１０４と、この回動軸１０４を軸として、画像形成装置本体１２に対して開閉自在に支持された開閉排紙部１０６とが設けられている。開閉排紙部１０６は、排紙部１０８、排出口側支持板１１０及び回動軸側支持板１１２を有する。
排紙部１０８は、傾斜部３６を有し、排出口２８から排出された用紙が載置されるようになっている。また、排出口側支持板１１０が排紙部１０８の排出口２８側に配置され、回動軸側支持板１１２が排紙部１０８の回動軸１０４側に配置されているので、開閉排紙部１０６が開閉しても、排紙部１０８に載置された用紙は、落下しないようになっている。
【００４１】
また、画像形成装置本体１２の正面側（図３の右側面）には、下部に位置する回動軸９８と、この回動軸９８を軸として、画像形成装置本体１２に対して開閉自在に支持された開閉部１１４とが設けられている。開閉部１１４は、画像形成装置本体１２の正面側上部及び排出口２８を含む。この開閉部１１４が画像形成装置１０の正面側（図３の右側）に移動することにより、開口部１０２の正面側が開放される。また、例えば像形成ユニット９６、定着装置９０、排出ロール３４、二次転写ロール８０、レジストロール３０及び搬送ロール３２などは、開閉部１１４に対して着脱自在にされて、画像形成装置本体１２内に収容されており、開閉部１１４に装着された状態で回動軸９８を軸として回動するようにされている。
【００４２】
次に、画像形成装置１０の第１の変形例の像形成ユニット９６及び現像器４２ａ〜４２ｄの着脱方法について説明する。
開閉部１１４が画像形成装置１０の正面側に移動すると、画像形成装置本体１２内に収容されている像形成ユニット９６、定着装置９０、排出ロール３４、二次転写ロール８０、レジストロール３０及び搬送ロール３２なども、画像形成装置１０の正面側に移動する。開口部１０２の正面側が開放されることにより、像形成ユニット９６は、定着装置９０及び傾斜部３６の上方に位置するように移動する。
【００４３】
上述したように、開閉部１１４が画像形成装置１０の正面側（図３の右側）に移動し、開閉排紙部１０６が画像形成装置１０の上側に移動することにより、開口部１０２全体が開放される。開口部１０２全体が開放されると、像形成ユニット９６は、案内ガイド（図示せず）などに案内され、開口部１０２に向けて上方に容易に取り外される。つまり、像形成ユニット９６が取り外される際に移動する経路外に、定着装置９０及び傾斜部３６を有する排紙部１４が配置されるので、像形成ユニット９６は、定着装置９０及び排紙部１４に当接することを防止されつつ、画像形成装置本体１２から取外される。  現像器４２ａ〜４２ｄは、開口部１０２の上側が開放されると、画像形成装置本体１２内に配置されている現像器本体４０から画像形成装置本体１２の上方（図３の上側）に、それぞれ直接取外される。
【００４４】
現像器４２ａ〜４２ｄ及び像形成ユニット９６を画像形成装置本体１２内に取付ける場合には、現像器４２ａ〜４２ｄ及び像形成ユニット９６を画像形成装置本体１２から取外す場合の手順に対し、逆の手順で取付ける。
【００４５】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の第２の変形例を図面に基づいて説明する。
図４において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の第２の変形例が示されている。
なお、画像形成装置１０の第２の変形例において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の第１の変形例と実質的に同じものには、同一の符号が付してある。
【００４６】
画像形成装置１０の第２の変形例は、画像形成装置本体１２の上部に排紙部１１６が設けられている。排紙部１１６は、ロータリ現像器３８の上方に位置する回動軸１１８と、この回動軸１１８を軸として、排紙部１１６に対して開閉自在に支持された回動部１２０とを有し、排出口２８から排出された用紙が載置されるようになっている。また、排紙部１１６には、裏側（図４の左側）端部に排紙支持板１２２が設けられ、回動部１２０の排出口２８側に排出口側支持板１２４が設けられている。よって、排紙部１１６に対して回動部１２０が開閉しても、排紙支持板１２２と回動軸１１８との間が固定されているので、排紙部１１６に載置された用紙が落下しないようになっている。
【００４７】
画像形成装置１０の第２の変形例は、画像形成装置本体１２の正面側（図４の右側）に設けられた開閉部１１４が画像形成装置１０の正面側に移動し、画像形成装置本体１２の上側に設けられた回動部１２０が画像形成装置１０の上側に移動することにより、開口部１０２全体が開放される。
【００４８】
次に、画像形成装置１０の第２の変形例の像形成ユニット９６及び現像器４２ａ〜４２ｄの着脱方法について説明する。
開閉部１１４が画像形成装置１０の正面側に移動すると、画像形成装置本体１２内に収容されている像形成ユニット９６、定着装置９０、排出ロール３４、二次転写ロール８０、レジストロール３０及び搬送ロール３２なども、画像形成装置１０の正面側に移動する。開口部１０２の正面側が開放されることにより、像形成ユニット９６は、定着装置９０及び傾斜部３６の上方に位置するように移動する。
【００４９】
上述したように、開閉部１１４が画像形成装置１０の正面側（図４の右側）に移動し、回動部１２０が画像形成装置１０の上側に移動することにより、開口部１０２全体が開放される。開口部１０２全体が開放されると、像形成ユニット９６は、案内ガイド（図示せず）などに案内され、開口部１０２に向けて上方に容易に取り外される。つまり、像形成ユニット９６が取り外される際に移動する経路外に、定着装置９０及び傾斜部３６を有する排紙部１１６が移動されるので、像形成ユニット９６は、定着装置９０及び排紙部１１６に当接することを防止されつつ、画像形成装置本体１２から取外される。
現像器４２ａ〜４２ｄは、開口部１０２の上側が開放されると、画像形成装置本体１２内に配置されている現像器本体４０から画像形成装置本体１２の上方（図４の上側）に、それぞれ直接取外される。
【００５０】
現像器４２ａ〜４２ｄ及び像形成ユニット９６を画像形成装置本体１２内に取付ける場合には、現像器４２ａ〜４２ｄ及び像形成ユニット９６を画像形成装置本体１２から取外す場合の手順に対し、逆の手順で取付ける。
【００５１】
次に、画像形成装置１０の第２の変形例における開閉部１１４及び回動部１２０の開閉方法について説明する。
図５において、開閉部１１４の開閉と回動部１２０の開閉とを連係させる連係部１２６を有する画像形成装置１０の第２の変形例が示されている。連係部１２６は、例えば平面を有する棒状の連結部材１２８，１３０，１３２、及び、バネなどの弾性体１３４から構成される。
【００５２】
連結部材１２８は、両端部に連結端部１３８ａ，１３８ｂを有する。連結端部１３８ａは、回動軸１１８を軸として、回動部１２０とともに回動するように回動部１２０に固定されている。また、連結部材１２８と連結部材１３０とは、連結端部１３８ｂが連結部材１３０の後述する連結端部１４０ａと同軸で連結されることにより、互いに回動自在になるようにされている。
連結部材１３０は、両端部に連結端部１４０ａ，１４０ｂを有し、連結端部１４０ａが連結部材１２８の連結端部１３８ｂと同軸で連結され、後述する連結部材１３２の連結端部１４２ａ及び弾性体１３４の連結端部１４６ａと連結端部１４０ｂとが同軸で連結されることにより、連結部材１２８，１３２及び弾性体１３４と互いに回動自在になるようにされている。
【００５３】
連結部材１３２は、両端部に連結端部１４２ａ，１４２ｂを有する。連結端部１４２ａは、連結部材１３０の連結端部１４０ｂ、及び、弾性体１３４の後述する連結端部１４６ａと同軸で連結され、連結部材１３０，１３２及び弾性体１３４が互いに回動自在になるようにされている。連結端部１４２ｂは、開閉部１１４に設けられた移動軸１４４と同軸で連結され、連結部材１３２と開閉部１１４とが互いに回動自在になるようにされている。
弾性体１３４は、両端部に連結端部１４６ａ，１４６ｂを有する。連結端部１４６ａは、連結端部１４０ｂ，１４２ａと同軸で連結され、連結部材１３０，１３２及び弾性体１３４が互いに回動自在になるようにされている。連結端部１４６ｂは、開閉部１１４に設けられた移動軸１４８と同軸で連結され、弾性体１３４と開閉部１１４とが互いに回動自在になるようにされている。
【００５４】
開口部１０２を開放する場合、排出口２８側から画像形成装置本体１２の正面側（図５の右側）に向けて開閉部１１４に力が加えられると、開閉部１１４は回動軸９８を軸として正面側に移動する。開閉部１１４が正面側に移動すると、開閉部１１４に対する連結端部１４０ｂの位置を弾性体１３４が弾性力によって略保持しつつ、連結部材１３０は正面側に移動する。連結部材１３０が正面側へ移動すると、連結部材１２８と、この連結部材１２８に固定されている回動部１２０とは、回動軸１１８を軸として正面側に移動する。開閉部１１４が図５に一点鎖線で示す位置Ａまで移動すると、連結部材１２８，１３０が略直線状になり、回動部１２０は、開口部１０２の上部を略開放する位置まで移動する。
【００５５】
位置Ａに移動した開閉部１１４に対し、正面側に向けて、さらに力が加えられると、連結部材１２８，１３０が略直線状になっているので、弾性体１３４が伸ばされて、開閉部１１４は、図５に実線で示すように開口部１０２の正面側を略開放する位置まで移動する。
【００５６】
開口部１０２を閉じる場合には、開口部１０２を開放する場合に対し、逆の方向の力が開閉部１１４に加えられることにより、開閉部１１４及び回動部１２０が閉じる方向に移動する。
【００５７】
次に、連係部１２６の変形例について説明する。
図６において、図５に示した連係部１２６の変形例（連係部１５０）を有する画像形成装置１０の第２の変形例が示されている。
連係部１５０は、例えば可動部１５２、伝達部材１５４及び連結部材１５６から構成される。図７は、開閉部１１４が図６に一点鎖線で示す位置Ｂにある場合に、連係部１５０を画像形成装置１０の第２の変形例の正面側（図６において左側）から見た図である。
可動部１５２は、例えば角柱状の部材であり、回動軸１１８を軸として回動部１２０とともに回動するように、一端が回動部１２０に固定されている。また、可動部１５２の他端側は、自由端となっており、伝達部材１５４の後述する摺接部１６２が摺接している。
伝達部材１５４は、例えば扇状に形成された板部１５８を有し、回転軸１６０を軸として回動する。板部１５８の周縁側には、可動部１５２に対し、回動軸１６０の軸方向に所定の幅で摺接する摺接部１６２が設けられている。また、板部１５６の内周側には、連結部材１５６の後述する連結端部１６６ａに連結される連結部１６４とが設けられている。  連結部材１５６は、両端部に連結端部１６６ａ，１６６ｂを有する。連結端部１６６ａは、伝達部材１５４の連結部１６４と同軸で連結され、伝達部材１５４と連結部材１５６とが互いに回動自在になるようにされている。連結端部１６６ｂは、開閉部１１４に設けられた移動軸１６８と同軸で連結され、連結部材１５６と開閉部１１４とが互いに回動自在になるようにされている。
【００５８】
開口部１０２を開放する場合、排出口２８側から画像形成装置本体１２の正面側（図５の右側）に向けて開閉部１１４に力が加えられると、開閉部１１４は回動軸９８を軸として正面側に移動する。開閉部１１４が正面側に移動すると、連結部材１５６を介して伝達部材１５４が正面側（図６の右側）に移動する。伝達部材１５４が正面側へ移動すると、摺接部１６２に摺接している可動部１５２と、この可動部１５２に固定されている回動部１２０とは、回動軸１１８を軸として正面側に移動する。開閉部１１４が図６に一点鎖線で示す位置Ｂまで移動すると、回動部１２０は、開口部１０２の上部を略開放する位置まで移動する。開閉部１１４が位置Ｂから、図６に実線で示す位置Ｃまで移動しても、伝達部材１５４が回転軸１６０を軸として移動するので、可動部１５２及び回動部１２０は、略停止している。
また、伝達部材１５４の形状を変えることにより、開口部１０２が開くタイミングを容易に変更することができる。
【００５９】
開口部１０２を閉じる場合には、開口部１０２を開放する場合に対し、逆の方向の力が開閉部１１４に加えられることにより、開閉部１１４及び回動部１２０が閉じる方向に移動する。
【００６０】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の第３の変形例を図面に基づいて説明する。
図８において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の第３の変形例が示されている。
なお、画像形成装置１０の第３の変形例において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の第２の変形例と実質的に同じものには、同一の符号が付してある。
【００６１】
画像形成装置１０の第３の変形例は、画像形成装置本体１２の正面側（図８の右側）に開閉部１７０を有し、画像形成装置本体１２に略水平に設けられた例えば２つの案内部１７２ａ，１７２ｂにより、開閉部１７０に設けられた例えば２つの移動部１７４ａ，１７４ｂがそれぞれ案内され、開閉部１７０が略水平にスライドするようにされている。つまり、開閉部１７０が画像形成装置１０の正面側にスライドし、画像形成装置本体１２の上側に設けられた回動部１２０が画像形成装置１０の上側に移動することにより、開口部１０２全体が開放される。
【００６２】
次に、画像形成装置１０の第３の変形例の像形成ユニット９６及び現像器４２ａ〜４２ｄの着脱方法について説明する。
開閉部１７０が画像形成装置１０の正面側にスライドすると、画像形成装置本体１２内に収容されている像形成ユニット９６、定着装置９０、排出ロール３４、二次転写ロール８０、レジストロール３０及び搬送ロール３２なども、画像形成装置１０の正面側に移動し、開口部１０２の像形成ユニット９６上方側が開かれる。また、回動部１２０が画像形成装置１０の上側に移動することにより、定着装置９０と回動部１２０との間が広げられ、画像形成装置本体１２の上部で開口部１０２が開放される。
【００６３】
開口部１０２全体が開放されると、像形成ユニット９６は、案内ガイド（図示せず）などに案内され、開口部１０２に向けて上方に容易に取り外される。つまり、像形成ユニット９６が取り外される際に移動する経路外に、定着装置９０及び傾斜部３６を有する回動部１２０が移動されるので、像形成ユニット９６は、定着装置９０及び排紙部１１６に当接することを防止されつつ、画像形成装置本体１２から取外される。
現像器４２ａ〜４２ｄは、開口部１０２の上側が開放されると、画像形成装置本体１２内に配置されている現像器本体４０から画像形成装置本体１２の上方に、それぞれ直接取外される。
【００６４】
現像器４２ａ〜４２ｄ及び像形成ユニット９６を画像形成装置本体１２内に取付ける場合には、現像器４２ａ〜４２ｄ及び像形成ユニット９６を画像形成装置本体１２から取外す場合の手順に対し、逆の手順で取付ける。
【００６５】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の第４の変形例を図面に基づいて説明する。
図９において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の第４の変形例が示されている。
なお、画像形成装置１０の第４の変形例において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０と実質的に同じものには、同一の符号が付してある。
【００６６】
画像形成装置１０の第４の変形例は、画像形成装置本体１２の上部裏側（図９の左上側）に、例えば回動軸１７６と、この回動軸１７６を軸として、画像形成装置本体１２に対して開閉自在に支持された開閉部１７８とが設けられている。開閉部１７８は、画像形成装置本体１２の正面側上部及び上部正面側を構成し、排紙部１８０を有する。また、例えば像形成ユニット９６、定着装置９０、排出ロール３４、二次転写ロール８０、レジストロール３０及び搬送ロール３２などは、開閉部１７８に対して着脱自在にされて、画像形成装置本体１２内に収容されており、開閉部１７８に装着された状態で回動軸９８を軸として回動するようにされている。つまり、開閉部１７８が上方に向けて移動する（図９において左回り）と、画像形成装置本体１２の正面側上部の開口部１０２が開放される。
【００６７】
次に、画像形成装置１０の第４の変形例の像形成ユニット９６及び現像器４２ａ〜４２ｄの着脱方法について説明する。
上述したように、開閉部１７８が上方に向けて移動すると、画像形成装置本体１２内に収容されている像形成ユニット９６、定着装置９０、排出ロール３４、二次転写ロール８０、レジストロール３０及び搬送ロール３２なども、画像形成装置本体１２の上方に移動し、画像形成装置本体１２の正面側上部の開口部１０２が開放される。また、開口部１０２が開放されることにより、像形成ユニット９６は、定着装置９０及び傾斜部３６の下方に位置するように移動する。
よって、像形成ユニット９６は、開口部１０２に向けて下方に容易に取り外される。つまり、像形成ユニット９６が取り外される際に移動する経路外に、定着装置９０及び傾斜部３６を有する排紙部１１６が配置されるので、像形成ユニット９６は、定着装置９０及び排紙部１１６に当接することを防止されつつ、画像形成装置本体１２から取外される。
現像器４２ａ〜４２ｄは、開口部１０２が開放されると、画像形成装置本体１２内に配置されている現像器本体４０から画像形成装置本体１２の正面側（図９の右側）に、それぞれ直接取外される。
【００６８】
現像器４２ａ〜４２ｄ及び像形成ユニット９６を画像形成装置本体１２内に取付ける場合には、現像器４２ａ〜４２ｄ及び像形成ユニット９６を画像形成装置本体１２から取外す場合の手順に対し、逆の手順で取付ける。
【００６９】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の第５の変形例を図面に基づいて説明する。
図１０において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の第５の変形例が示されている。
なお、画像形成装置１０の第５の変形例において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０と実質的に同じものには、同一の符号が付してある。
【００７０】
画像形成装置１０の第５の変形例は、画像形成装置本体１２の正面側（図１０の右側面）下部に設けられた回動軸１８２と、この回動軸１８２を軸として、画像形成装置本体１２に対して開閉自在に支持された開閉部１８４とが設けられている。開閉部１８４は、画像形成装置本体１２の正面側上部及び上部正面側を構成し、排紙部１８０を有する。また、例えば像形成ユニット９６、定着装置９０、排出ロール３４、二次転写ロール８０、レジストロール３０及び搬送ロール３２などは、開閉部１８４に対して着脱自在にされて、画像形成装置本体１２内に収容されており、開閉部１８４に装着された状態で回動軸１８２を軸として回動するようにされている。つまり、開閉部１８４が画像形成装置１０の正面側に向けて移動すると、画像形成装置本体１２の正面側上部及び上部正面側の開口部１０２が開放される。また、露光装置６０は、ロータリ現像器３８の下方に配置されている。
【００７１】
次に、画像形成装置１０の第５の変形例の像形成ユニット９６及び現像器４２ａ〜４２ｄの着脱方法について説明する。
上述したように、開閉部１８４が画像形成装置１０の正面側に移動すると、画像形成装置本体１２内に収容されている像形成ユニット９６、定着装置９０、排出ロール３４、二次転写ロール８０、レジストロール３０及び搬送ロール３２なども、画像形成装置本体１２の正面側に移動し、画像形成装置本体１２の正面側上部及び上部正面側の開口部１０２が開放される。また、開口部１０２が開放されることにより、像形成ユニット９６は、定着装置９０及び傾斜部３６の上方に位置するように移動する。
よって、像形成ユニット９６は、開口部１０２に向けて上方に容易に取り外される。つまり、像形成ユニット９６が取り外される際に移動する経路外に、定着装置９０及び傾斜部３６を有する排紙部１８０が配置されるので、像形成ユニット９６は、定着装置９０及び排紙部１８０に当接することを防止されつつ、画像形成装置本体１２から取外される。
現像器４２ａ〜４２ｄは、開口部１０２が開放されると、画像形成装置本体１２内に配置されている現像器本体４０から画像形成装置本体１２の上方に、それぞれ直接取外される。
【００７２】
現像器４２ａ〜４２ｄ及び像形成ユニット９６を画像形成装置本体１２内に取付ける場合には、現像器４２ａ〜４２ｄ及び像形成ユニット９６を画像形成装置本体１２から取外す場合の手順に対し、逆の手順で取付ける。
【００７３】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の第６の変形例を図面に基づいて説明する。
図１１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の第６の変形例が示されている。
なお、画像形成装置１０の第６の変形例において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の第５の変形例と実質的に同じものには、同一の符号が付してある。
【００７４】
画像形成装置１０の第６の変形例は、画像形成装置１０の第５の変形例に対し、像形成ユニット９６が像担持体ユニット１８６及び転写部１８８に分割されている点で異なる。像担持体ユニット１８６は、像担持体５０、帯電装置５２及び像担持体用クリーナ５４を一体化したものである。転写部１８８は、中間転写装置６２及び中間転写装置用クリーナ８２を一体化したものである。また、例えば転写部１８８、定着装置９０、排出ロール３４、二次転写ロール８０、レジストロール３０及び搬送ロール３２などは、開閉部１８４に対して着脱自在にされて、画像形成装置本体１２内に収容されており、開閉部１８４に装着された状態で回動軸１８２を軸として回動するようにされている。つまり、開閉部１８４が画像形成装置１０の正面側に向けて移動すると、画像形成装置本体１２の正面側上部及び上部正面側の開口部１０２が開放される。一方、開口部１０２が開放されても、像担持体ユニット１８６は、ロータリ現像器３８に当接する位置に保持されるようになっている。
【００７５】
次に、画像形成装置１０の第６の変形例の像担持体ユニット１８６、転写部１８８及び現像器４２ａ〜４２ｄの着脱方法について説明する。
上述したように、開閉部１８４が画像形成装置１０の正面側に移動すると、画像形成装置本体１２内に収容されている、転写部１８８、定着装置９０、排出ロール３４、二次転写ロール８０、レジストロール３０及び搬送ロール３２なども、画像形成装置本体１２の正面側に移動し、画像形成装置本体１２の正面側上部及び上部正面側の開口部１０２が開放される。また、開口部１０２が開放されることにより、転写部１８８は、定着装置９０及び傾斜部３６の上方に位置するように移動する。
よって、転写部１８８は、開口部１０２に向けて上方に容易に取り外される。つまり、転写部１８８が取り外される際に移動する経路外に、定着装置９０及び傾斜部３６を有する排紙部１８０が配置されるので、転写部１８８は、定着装置９０及び排紙部１８０に当接することを防止されつつ、画像形成装置本体１２から取外される。
像担持体ユニット１８６及び現像器４２ａ〜４２ｄは、開口部１０２が開放されると、画像形成装置本体１２内から上方に向けて、それぞれ直接取外される。
【００７６】
現像器４２ａ〜４２ｄ、像担持体ユニット１８６及び転写部１８８を画像形成装置本体１２内に取付ける場合には、現像器４２ａ〜４２ｄ、像担持体ユニット１８６及び転写部１８８を画像形成装置本体１２から取外す場合の手順に対し、逆の手順で取付ける。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す側面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、像形成ユニット及び現像器を画像形成装置本体から取り外した状態を示す側面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の第１の変形例を示す側面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の第２の変形例を示す側面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置の第２の変形例において、開閉部の開閉と回動部の開閉とを連係させる連係部を有する画像形成装置の側面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置の第２の変形例において、連係部の変形例を有する画像形成装置の側面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置の第２の変形例において、開閉部が図６に一点鎖線で示す位置Ｂにある場合に、連係部の変形例を画像形成装置の正面側から見た図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置の第３の変形例を示す図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置の第４の変形例を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る画像形成装置の第５の変形例を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の第６の変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
１０    画像形成装置
１２    画像形成装置本体
１４，１０８，１１６，１８０    排紙部
２８    排出口
３６    傾斜部
３８    ロータリ現像器
４０    現像器本体
４２ａ〜４２ｄ    現像器
５０    像担持体
５２    帯電装置
５４    像担持体用クリーナ
５８    トナー回収ボトル
６２    中間転写装置
６４    中間転写体
６６    一次転写ロール
６８    ラップインロール
７０    ラップアウトロール
７２    テンションロール
７４    二次転写バックアップロール
７６    スクレーパバックアップロール
７８    ブラシバックアップロール
８０    二次転写ロール
８２    中間転写装置用クリーナ
８８    トナー回収ボトル
９０    定着装置
９６    像形成ユニット
９８，１１８，１７６，１８２    回動軸
１００，１０４，１１４，１７０，１７８，１８４    開閉部
１０２    開口部
１０６    開閉排紙部
１２０    回動部
１２６，１５０    連係部
１８６    像担持体ユニット
１８８    転写部
【図１】
2005164794.tif 000003
【図２】
2005164794.tif 000004
【図３】
2005164794.tif 000005
【図４】
2005164794.tif 000006
【図５】
2005164794.tif 000007
【図６】
2005164794.tif 000008
【図７】
2005164794.tif 000009
【図８】
2005164794.tif 000010
【図９】
2005164794.tif 000011
【図１０】
2005164794.tif 000012
【図１１】
2005164794.tif 000013