(57)【要約】【課題】  エレメントをバレル研磨する際のエレメント同士の噛み込みによる固着を防止する。【解決手段】  所定幅のスリット部８，９とそのスリット部８，９に入り込む厚さの板部２とを有し、研磨用粒子Ｍと共に撹拌されて研磨される金属製のエレメント１であって、前記スリット部８，９の幅Ｌと前記板部２の薄板部２５の厚さＴ25との差が、前記研磨用粒子Ｍの最大外形寸法より大きくなるように前記スリット部８，９と板部２とが構成されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定幅のスリット部とそのスリット部に入り込む厚さの板部とを有し、研磨用粒子と共に撹拌されて研磨される金属製のエレメントにおいて、
前記スリット部の幅と前記板部の厚さとの差が、前記研磨用粒子の最大外形寸法より大きくなるように前記スリット部と板部とが構成されていることを特徴とするエレメント。
【請求項２】
前記板部が、前記スリット部の幅との差が前記研磨用粒子の最大外形寸法より大きくなるように段差を付けて薄くした薄板部を有していることを特徴とする請求項１に記載のエレメント。
【請求項３】
前記薄板部は、前記板部の一部を薄肉化した部分として形成されていることを特徴とする請求項２に記載のエレメント。
【請求項４】
所定幅のスリット部とそのスリット部に入り込む厚さの板部とを有するエレメントのバレル研磨方法において、
前記スリット部の幅と前記板部の少なくとも一部の厚さとの差より最大外形寸法が小さい研磨用粒子を前記エレメントと共に撹拌して研磨することを特徴とするエレメントのバレル研磨方法。
【請求項５】
前記スリット部の幅と板厚との差が前記研磨用粒子の最大外形寸法より大きくなる薄板部を、前記板部の一部に段差を付けて予め形成しておくことを特徴とする請求項４に記載のエレメントのバレル研磨方法。
【請求項６】
前記エレメントが、ベルト式無段変速機におけるベルトを構成する金属片であり、前記板部から突出した首部を有するとともに、前記板部と首部とのコーナー部が滑らかに連続したコーナー部となるように円弧状に窪み加工されたＲ部とされ、前記研磨用粒子の最大外形寸法がそのＲ部に入り込む寸法以下であることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のエレメントもしくはエレメントのバレル研磨方法。
【請求項７】
前記薄板部は、前記板部における板厚の小さくなっている部分を、段差を付けて更に薄肉にすることにより形成されていることを特徴とする請求項２，３，５，６のいずれかに記載のエレメントもしくはエレメントのバレル研磨方法。
【請求項８】
前記板部の一部に、前記スリット部の幅との差が前記研磨用粒子の最大外形寸法より小さい厚さの部分が設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のエレメントもしくは請求項４から７のいずれかに記載のエレメントのバレル研磨方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スリット部とそのスリット部に入り込む厚さの板部とを有するエレメントに関し、特にバレル研磨される金属片であるエレメントおよびそのバレル研磨方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のエレメントは、一例としてベルト式無段変速機におけるベルトの構成部材として使用されている。その一例を説明すると、図３にそのベルトで使用される金属板片であるエレメント１を示してあり、ここに示すエレメント１は、左右の両側面がテーパ状の傾斜面とされた基体部分である板部２を有し、そのテーパ状に傾斜した左右両側面が、プーリー３のベルト巻掛け溝に摩擦接触してトルクを伝達する摩擦面４，５とされている。
【０００３】
その板部２の幅方向における中央部に、図での上方に延びた首部６が形成されている。その首部６の上端部には、板部２の幅方向での両側に傘状に延びた頂部７が一体に形成されている。したがって板部２の図での上側のエッジ部分と頂部７の図での下側のエッジ部分との間に、左右方向に開いたスリット部８，９が形成されている。このスリット部８，９は、互いに密着して環状に配列されたエレメント１を環状に結束する金属バンドであるフープ１０を巻掛けるための部分であり、したがって板部２の図での上側のエッジ部分が、フープ１０の接触するサドル面１１，１２となっている。
【０００４】
このエレメント１は、環状に配列された状態でフープ１０によって結束され、その状態で駆動側および従動側のそれぞれのプーリー３に巻掛けられる。したがってプーリー３に巻掛けられた状態では、各エレメント１が、プーリー３の中心に対して扇状に拡がり、かつ互いに密着する必要があるので、各エレメント１の図での下側の部分（環状に配列した状態での中心側の部分）が薄肉に形成されている。すなわち、板部２の一方の面（例えば図３の（Ｂ）における左側面）における前記サドル面１１，１２より所定寸法下がった部分から下側の部分が削り落とされた状態で次第に薄肉化されている。したがって各エレメント１が扇形に拡がって接触する場合、その板厚の変化する境界部分で接触する。そして、その境界部分のエッジがロッキングエッジ１３となっている。
【０００５】
また、各エレメント１には、相対的な位置を決めるための凸部１４と凹部１５とが形成されている。すなわち、前述した首部６の延長位置（あるいは頂部７の中心部）には、一方の面側（図の例では、前記ロッキングエッジ１３のある面側）に凸となる断面円形のディンプル１４が形成されている。このディンプル１４とは反対側の面に、隣接するエレメント１におけるディンプル１４を緩く嵌合（挿入）させる有底円筒状のホール１５が形成されている。したがってこれらのディンプル１４とホール１５とが嵌合することにより、エレメント１同士の図３（Ａ）での、左右方向および上下方向の相対位置を決めるようになっている。
【０００６】
上記のエレメント１は、１本のベルトに３００〜４００個程度が使用されるから、その製造するべき数はかなり多く、そのために従来では、主にプレス加工により製造されている。また、ベルトとして組み付けられたエレメント１は、互いに接触するのみならず、フープ１０とも接触するので、滑らかな接触をおこなわせるために、プレス加工に伴うバリ取りなどの加工が必要である。そこで従来、多量のエレメント１を一括して研磨加工するために、バレル加工が採用されている。その一例が特許文献１に記載されており、この特許文献１の発明では、前述したスリットの隙間間隔（開口幅）より小さい寸法の第１のメディアと、スリットの隙間間隔より大きい寸法の第２のメディアとを使用することにより、スリットの内部と表面とを同時に研磨するようにしている。
【０００７】
なお、上述したロッキングエッジ１３より図での下側の部分は、プーリー３に巻き係って扇状に拡がる際に互いに緩衝しないように、かつ所定の強度を有する程度に薄肉になっていればよく、その形状の制約が少ない。そこで、例えば特許文献２に記載されている発明では、潤滑油の保持を良好におこなわせるために、上述した板部の下側の部分に凹溝体が形成されている。また、特許文献３に記載された発明では、エレメントの重心を高くするために、上述した板部の下側の部分に板厚の薄い部分が設けられている。
【特許文献１】特開２００３−２３１０５３号公報
【特許文献２】特開平１０−２５２８３４号公報
【特許文献３】特開平２−２２５８４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記の図３に示す構成のエレメント１では、ディンプル１４とホール１５とによって図３での上下方向の位置が規制され、これに対してフープ１０の張力によってサドル面１１，１２に図３での下向きの荷重が作用する。そのため、ディンプル１４あるいはホール１５とサドル面１１，１２との間の寸法にバラツキがあった場合には、首部６を引っ張る方向の荷重が作用する。その場合、サドル面１１，１２が首部６の基端部から直角方向に延びているから、首部６とサドル面１１，１２との間に曲げモーメントが作用する。その曲げモーメントは、首部６とサドル面１１，１２の境界部となっているコーナー部で最大となるから、この部分での応力集中を防止するために、図３に示すように、そのコーナー部を円弧状に窪ませていわゆるＲ部１６を形成している。
【０００９】
このＲ部１６は、プレス加工によってエレメントを打ち抜く際に併せて加工している。その場合、Ｒ部１６の円弧面の表面粗さが粗いと、応力集中によってクラックが生じるなどの可能性があるから、プレス型を所定時間もしくは所定加工回数毎に交換して、Ｒ部１６における円弧面の表面粗さが悪化しないようにしている。しかしながら、プレス型は高価であるから、これをＲ部１６の円弧面粗さを要因として頻繁に交換するとすれば、エレメントの加工コストが高くなり、ひいてはベルトあるいは無段変速機の製造コストの増大要因となる可能性がある。
【００１０】
このような課題を解決するために、前述したスリット部および表面全体のバレル加工の際に、Ｒ部１６を同時に研磨することが考えられる。そのためには、研磨粒子であるメディアとして、Ｒ部１６に入り込むことのできる外形寸法のメディアを使用する必要があるが、そのようないわゆる粒径の小さいメディアを使用すると、バレル加工中にいずれかのエレメントにおけるスリット部に嵌り込んだ他のエレメントの板部とスリット部内面との間にメディアが噛み込まれてしまい、これら二つのエレメントが外れなくなる可能性が高くなる。
【００１１】
この発明は上記の技術的課題に着目してなされたものであり、いわゆる粒径の小さい研磨用粒子を使用したバレル研磨の際にスリット部内への板部の噛み込みを防止もしくは抑制することのできるエレメントおよびそのバレル研磨方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明は、所定幅のスリット部とそのスリット部に入り込む厚さの板部とを有し、研磨用粒子と共に撹拌されて研磨される金属製のエレメントにおいて、前記スリット部の幅と前記板部の厚さとの差が、前記研磨用粒子の最大外形寸法より大きくなるように前記スリット部と板部とが構成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明における前記板部が、前記スリット部の幅との差が前記研磨用粒子の最大外形寸法より大きくなるように段差を付けて薄くした薄板部を有していることを特徴とするエレメントである。
【００１４】
さらに、請求項３の発明は、請求項２の発明における前記薄板部が、前記板部の一部を薄肉化した部分として形成されていることを特徴とするエレメントである。
【００１５】
またさらに、請求項４の発明は、所定幅のスリット部とそのスリット部に入り込む厚さの板部とを有するエレメントのバレル研磨方法において、前記スリット部の幅と前記板部の少なくとも一部の厚さとの差より最大外形寸法が小さい研磨用粒子を前記エレメントと共に撹拌して研磨することを特徴とする方法である。
【００１６】
そして、請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記スリット部の幅と板厚との差が前記研磨用粒子の最大外形寸法より大きくなる薄板部を、前記板部の一部に段差を付けて予め形成しておくことを特徴とするエレメントのバレル研磨方法である。
【００１７】
またそして、請求項６の発明は、請求項１から５のいずれかの発明において、前記エレメントが、ベルト式無段変速機におけるベルトを構成する金属片であり、前記板部から突出した首部を有するとともに、前記板部と首部とのコーナー部が滑らかに連続したコーナー部となるように円弧状に窪み加工されたＲ部とされ、前記研磨用粒子の最大外形寸法がそのＲ部に入り込む寸法以下であることを特徴とするエレメントもしくはそのバレル研磨方法である。
【００１８】
さらに、請求項７の発明は、請求項２，３，５，６のいずれかの発明において、前記薄板部が、前記板部における板厚の小さくなっている部分を、段差を付けて更に薄肉にすることにより形成されていることを特徴とするエレメントもしくはそのバレル研磨方法である。
【００１９】
そして、請求項８の発明は、請求項１から７のいずれか発明において、前記板部の一部に、前記スリット部の幅との差が前記研磨用粒子の最大外形寸法より小さい厚さの部分が設けられていることを特徴とするエレメントもしくはエレメントのバレル研磨方法である。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１の発明によれば、複数のエレメントを研磨用粒子と共に撹拌して研磨する際に、いずれかのエレメントにおけるスリット部に、他のエレメントの板部と研磨用粒子とが入り込むことがあるが、スリット部の幅（隙間間隔）が、板部の厚さと研磨用粒子の最大外形寸法との和より大きいので、これらがスリット部にいわゆる噛み込まれて外れなくなる事態が防止もしくは抑制される。したがって、エレメントの研磨を良好におこなうことができる。
【００２１】
また、請求項２の発明および請求項３の発明によれば、板部の一部として形成されている薄板部が、段差を付けて薄肉化されているので、その薄板部が研磨用粒子と共に、他のエレメントにおけるスリット部にいわゆる噛み込まれて外れなくなる事態を確実に防止もしくは抑制することができる。
【００２２】
一方、請求項４の発明によれば、複数のエレメントを研磨用粒子と共に撹拌するバレル研磨をおこなうと、いずれかのエレメントにおけるスリット部に、他のエレメントの板部と研磨用粒子とが入り込むことがあるが、スリット部の幅（隙間間隔）が、板部の厚さと研磨用粒子の最大外形寸法との和より大きいので、これらがスリット部にいわゆる噛み込まれて外れなくなる事態が防止もしくは抑制される。したがって、エレメントの研磨を良好におこなうことができる。
【００２３】
また、請求項５の発明によれば、エレメントをバレル研磨する際、板部の一部として形成されている薄板部が、段差を付けて薄肉化されているので、その薄板部が研磨用粒子と共に、他のエレメントにおけるスリット部にいわゆる噛み込まれて外れなくなる事態を確実に防止もしくは抑制することができる。
【００２４】
さらに、請求項６の発明によれば、研磨用粒子の最大外形寸法が、Ｒ部に入り込む寸法以下に設定されているので、Ｒ部の湾曲して窪んでいる面を確実に研磨することができ、またそのような小さい研磨用粒子が、いずれかのエレメントの板部と共に他のエレメントのスリット部に入り込んだとしても、そのスリット部に噛み込んで外れなくなることが回避され、結局、Ｒ部の湾曲して窪んでいる面を含むエレメントの全体を良好に研磨することができる。
【００２５】
そして、請求項７の発明によれば、板厚の小さくなっている部分を、段差を付けて更に薄肉化して薄板部が形成されているので、研磨用粒子と共に撹拌して研磨する際に、いずれかのエレメントにおけるスリット部に他のエレメントの板部が研磨用粒子と共に噛み込まれて外れなくなる可能性を確実に低下させ、ひいてはエレメントの研磨を良好におこなうことができる。
【００２６】
また、請求項８の発明によれば、板部の一部が板部の他の部分に対して相対的に厚くなっているので、板部あるいはエレメントの強度を高くすることができ、しかもスリット部の幅との差が研磨用粒子の最大外形寸法より大きくなる部分が板部に設けられているので、スリット部に対する板部のいわゆる噛み込みを抑制あるいは防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
つぎに、この発明を図面を参照して具体的に説明する。図１にこの発明に係るエレメント１を示してある。図１の（Ａ）はその正面図であり、また（Ｂ）は側面図であって、ここに示すエレメント１の基本的な構造は、前述した図３に示すエレメント１の構造とほぼ同じであるから、図３に示す構成と同様の部分には、図３に付した符号と同様の符号を付してその説明を省略する。
【００２８】
この発明に係るエレメント１は、サドル面１１，１２を形成している板部２（すなわちサドル面１１，１２より図での下側の部分である板部２）の厚さが、スリット部８，９の幅（隙間間隔）Ｌより薄く設定されている。さらにこの板部２における前述したロッキングエッジ１３より図での下側の部分（首部６もしくは頂部７とは反対側の部分）の板厚が更に薄くなっている。
【００２９】
具体的には、ロッキングエッジ１３から次第に直線的な斜面２１となるように板厚が減少しており、その斜面２１の途中、すなわち板部２の下端よりロッキングエッジ１３に近い位置で第１の段差２２を付けて第１の薄板部２３が形成されている。その第１の薄板部２３の板厚Ｔ23はほぼ一定になっているが、板部２の下端より前第１の段差２２に近い箇所で、第２の段差２４を付けて薄肉化され、第２の薄板部２５が形成されている。
【００３０】
これらの薄板部２３，２５の板厚Ｔ23，Ｔ25について説明すると、第１の薄板部２３の板厚Ｔ23は、前述したスリット部８，９の幅Ｌとの差が、前記Ｒ部１６の加工半径の２倍（Ｒ部１６の直径もしくは内径）以下となる厚さに設定されている。これに対して第２の薄板部２５の板厚Ｔ25は、前述したスリット部８，９の幅Ｌとの差が、前記Ｒ部１６の加工半径の２倍（Ｒ部１６の直径もしくは内径）以上となる厚さに設定されている。これは、Ｒ部１６のバレル研磨の際にいずれかのエレメント１におけるスリット部８，９に、他のエレメント１の板部２が噛み込まれて外れなくなることを防止もしくは抑制するためである。
【００３１】
すなわち、Ｒ部１６をバレル研磨するためには、その内部に研磨粒子（すなわちメディア）Ｍを入り込ませる必要があるので、そのメディアＭとしてはその最大外形寸法（ほぼ球状粒子であれば外径）がＲ部１６の内径以下のものを使用することになる。前記第２の薄板部２５の板厚Ｔ25は、スリット部８，９の幅Ｌとの差が、Ｒ部１６の内径より大きくなる厚さであるから、結局、スリット部８，９の幅Ｌと第２の薄板部２５の板厚Ｔ25との差（すなわち両者の間のスペース）が、メディアＭの最大外形寸法より大きくなる。その結果、エレメント１のバレル研磨の際に、いずれかのエレメント１におけるスリット部８，９に他のエレメント１の板部２が、メディアＭと共に入り込んでも、スリット部８，９の内面と第２の薄板部２５およびメディアＭとの間に隙間が生じ、これらが噛み合って外れなくなる事態が生じない。また、各薄板部２３，２５は段差２４によって区画されているので、薄板部２５に入り込んだメディアＭが薄板部２３側に次第に移動して噛み込まれるなどの事態が生じず、その点でもスリット部８，９に対するメディアＭを介した板部２の噛み込みを効果的に抑制もしくは防止することができる。
【００３２】
なお、上述したメディアＭの最大外形寸法は、使用開始当初の寸法であり、メディアＭの外形寸法は使用に伴って次第に小さくなる。そのため、エレメント１のバレル研磨を継続すると、外形寸法（もしくは粒径）の小さくなったメディアＭが、前記スリット部８，９の内面とここに入り込んでいる他のエレメント１の板部２における第１の薄板部２３もしくは斜面２１との間に入り込むことがあるが、これらの部分の長さ（前記ロッキングエッジ１３から下端に向けて図った長さ）が、前記第２の薄板部２５を形成してあることにより短くなっているので、いわゆる噛み込みによってスリット部８，９から外れなくなる可能性もしくは頻度が低く、エレメント１のバレル研磨の支障になることは殆どない。
【００３３】
この発明に係る上記のエレメント１は、金属板を素材としてプレス加工によって製造することができる。また、プレス加工に伴って生じるバリなどを除去するための研磨加工としてバレル研磨をおこなう。その場合、スリット部８，９および板部２ならびに各薄板部２３，２５が上記のように構成されているので、バレル加工のためのメディアＭとして、Ｒ部１６の内径より小さい最大外形寸法のメディアＭを使用する。
【００３４】
このようなこの発明に係るバレル研磨方法によれば、Ｒ部１６の湾曲した内面とエレメント１の全体との研磨加工を同時におこなうことができる。また、スリット部８，９の幅Ｌと第２の薄板部２５の板厚Ｔ25との差、スリット部８，９とここに入り込んだ板部２における第２の薄板部２５との間に生じるスペース間隔が、メディアＭの最大外形寸法より大きいので、スリット部８，９に他のエレメント１の板部２が噛み込まれて外れなくなることが回避され、もしくは抑制される。その結果、Ｒ部１６の湾曲した内面を含むエレメント１の全体の研磨加工を円滑におこなうことができる。
【００３５】
なお、この発明は上記の具体例に限定されないのであって、スリット部８，９に噛み込まないようにするための板部２の構造は、上記の薄板部２３，２５の構造以外のものであってもよい。例えば図２に示すように、ロッキングエッジ１３から下側の部分の約半分に、下端に到る長さの矩形の薄板部２６を櫛歯状に形成してもよい。なお、その薄板部２６の板厚は、前述した第２の薄板部２５の板厚Ｔ25と同じもしくは近似する板厚であってよい。したがって図２に示す構造では、板部２の幅方向（図２の左右方向）に、薄板部２６に相当する凹部とその間に位置する凸部とが交互に並んだ形状となる。したがって凸部の厚さは、スリット部８，９の幅Ｌとの差がメディアＭの最大外形寸法より小さくなる厚さである。
【００３６】
この図２に示す構造であっても、スリット部８，９の内面と薄板部２６との間に形成されるスペースは、メディアＭの最大外形寸法より大きく（広く）なるので、バレル研磨の際にいずれかのエレメント１におけるスリット部８，９に他のエレメント１の板部２がメディアＭと共に噛み込まれる可能性もしくは頻度が低くなり、その結果、エレメント１のバレル研磨を確実もしくは円滑におこなうことができる。
【００３７】
なお、この発明のバレル研磨方法で使用するメディアは、球形である必要はなく、角形、柱状、異形断面形状など種々の形状のものであってよい。また、この発明においては、スリット部の幅が一定である必要はなく、したがって板部の板厚とスリット部の幅との差がメディアの最大外形寸法より大きくなる構造として、スリット部の内面側の一部を削ってその幅を大きくする構造であってもよい。図１の（Ａ）には、スリット部８，９の内側で首部６に近い部分（斜線を施して示す部分）のサドル部側と耳部側との少なくとも一方を、サドル部や耳部の強度を損なわない程度に削る例を示してある。このような構造であっても、スリット部に対するメディアを介した板部のいわゆる噛み込みを抑制もしくは防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】この発明に係るエレメントの一例を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図である。
【図２】この発明に係るエレメントの他の例を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は一部断面した側面図である。
【図３】従来のベルト式無段変速機におけるベルトに使用されるエレメントの一例を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は一部断面した側面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１…エレメント、  ２…板部、  ６…首部、  ８，９…スリット部、  １６…Ｒ部、  ２４…段差、  ２５，２６…薄板部、  Ｍ…メディア。
【図１】
2005221010.tif 000003
【図２】
2005221010.tif 000004
【図３】
2005221010.tif 000005