(57)【要約】【課題】  利便性を向上できる無線通信システムを提供する。【解決手段】  無線端末３０が、相互に直接通信を行う直接モードと、無線基地局１０を介して相互に通信を行う間接モードとのいずれか一方のモードにて通信を行うよう設定されており、そのうち注目無線端末３０が、所定のタイミングで当該モードを間接モードから直接モードに変更したときに、無線基地局１０が、当該モードの切替えを検出して、注目無線端末宛のデータの伝送経路を所定の代替転送先４０へ変更する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線基地局と、複数の無線端末とを含む無線通信システムであって、
前記無線端末は、相互に直接通信を行う直接モードと、前記無線基地局を介して相互に通信を行う間接モードとのいずれか一方のモードにて通信を行うよう設定されており、
前記複数の無線端末のうち、注目無線端末が、所定のタイミングで当該モードを間接モードから直接モードに変更したときに、前記無線基地局が、当該モードの切替えを検出して、注目無線端末宛のデータの伝送経路を所定の代替転送先へ変更する
ことを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
複数の無線端末との間で通信を行う無線基地局であって、
前記複数の無線端末のうち、注目無線端末に対して無線にてデータが転送できないときに、当該注目無線端末に対して送信するべきデータの代替送信先の情報を記憶する記憶手段と、
前記注目無線端末との間の通信が可能か否かを検出する検出手段と、
前記検出の結果に基づき、注目無線端末との間で通信が可能であるときには、注目無線端末に対して送信するべきデータを、無線にて前記注目無線端末に送信し、前記注目無線端末との間の通信ができないときには、前記記憶手段に記憶されている情報で特定される代替転送先へ、注目無線端末に対して送信するべきデータを送信する手段と、
を含むことを特徴とする無線基地局。
【請求項３】
請求項２に記載の無線基地局であって、
前記検出手段は、前記注目無線端末が、当該無線基地局を介して他の無線端末との間で通信を行う間接モードにて無線通信を行っているか否かを検出し、間接モードにて通信を行っていないときには、前記注目無線端末との間の通信ができないと判断し、間接モードにて通信を行っているときには、前記注目無線端末との間の通信が可能であると判断する
ことを特徴とする無線基地局。
【請求項４】
請求項２または３に記載の無線基地局であって、
前記注目無線端末との間での通信ができない状態から、通信可能な状態になったときに、前記代替転送先に対して注目無線端末との通信が可能となった旨を報知する手段、
をさらに備えたことを特徴とする無線基地局。
【請求項５】
請求項２から４のいずれか一項に記載の無線基地局であって、
前記代替転送先に、注目無線端末に対して送信するべきデータを送信したときには、当該データの提供元に対して、代替転送先の情報を報知することを特徴とする無線基地局。
【請求項６】
他の無線端末と相互に直接通信を行う直接モードと、無線基地局を介して他の無線端末と相互に通信を行う間接モードとを、所定のタイミングで切替える手段と、
前記直接モードから間接モードへと切り替わったときに、直接モードにあった間に前記無線基地局を介して受け入れるべきであったデータを代替して保持する代替転送先から、当該代替して保持しているデータを取得する手段と、
を含むことを特徴とする無線端末。
【請求項７】
複数の無線端末との間で通信を行う無線基地局の制御方法であって、
当該無線基地局が備える記憶手段に、前記複数の無線端末のうち、注目無線端末に対して無線にてデータが転送できないときに、当該注目無線端末に対して送信するべきデータの代替送信先の情報を記憶させ、
前記注目無線端末との間の通信が可能か否かを検出し、当該検出の結果に基づき、注目無線端末との間で通信が可能であるときには、注目無線端末に対して送信するべきデータを、無線にて前記注目無線端末に送信し、前記注目無線端末との間の通信ができないときには、前記記憶手段に記憶されている情報で特定される代替転送先へ、注目無線端末に対して送信するべきデータを送信する、
ことを特徴とする無線基地局の制御方法。
【請求項８】
複数の無線端末のうち、注目無線端末に対して無線にてデータが転送できないときに、当該注目無線端末に対して送信するべきデータの代替送信先の情報を記憶する記憶手段を備えた無線基地局の制御プログラムであって、
前記無線基地局の制御部に、
前記注目無線端末との間の通信が可能か否かを検出する手順と、
当該検出の結果に基づき、注目無線端末との間で通信が可能であるときには、注目無線端末に対して送信するべきデータを、無線にて前記注目無線端末に送信し、前記注目無線端末との間の通信ができないときには、前記記憶手段に記憶されている情報で特定される代替転送先へ、注目無線端末に対して送信するべきデータを送信する手順と、
を実行させることを特徴とする制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線端末間で無線通信を行う無線通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線にて通信を行うシステムが実用化され、広く利用されている。具体的には、パーソナルコンピュータや画像処理装置等の情報処理装置に無線通信装置を接続することによって、これらの情報処理装置間でデータを無線にて送受信することが可能となっている。
【０００３】
この無線通信の方法としては、例えば無線ＬＡＮ（Local Area Network）の規格（ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ等）に準じた無線通信方法が知られている（非特許文献１）。無線ＬＡＮの規格に準じた無線通信方法では、アクセスポイントと呼ばれる基地局を経由して、他の無線ＬＡＮ端末と間接的にデータ授受を行う間接モード（インフラストラクチャモード）だけでなく、アクセスポイントを経由せずに、無線ＬＡＮ端末同士で直接データ授受を行う直接モード（アドホックモード）とが規定されている（例えば非特許文献１）。
【非特許文献１】Ｂｏｂ  Ｏ’Ｈａｒａ，Ａｌ  Ｐｅｔｒｉｃｋ共著「Ｔｈｅ  ＩＥＥＥ８０２．１１  Ｈａｎｄｂｏｏｋ：Ａ  Ｄｅｓｉｇｎｅｒ’ｓ  Ｃｏｍｐａｎｉｏｎ」ＩＥＥＥ，１９９９年１２月
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記２つのモードのために、従来の無線通信方法では次のような問題点が生じている。すなわち、例えばネットワーク共有されるべきプリンタ等で、その無線ＬＡＮインタフェースをインフラストラクチャモードに設定してある場合、外来のユーザはアクセスポイントに対する接続設定を行わなければ、当該プリンタを用いて印刷を行うことができず、利便性が低い。
【０００５】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであって、利便性を向上できる無線通信システムを提供することをその目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記従来例の問題点を解決するための本発明は、無線基地局と、複数の無線端末とを含む無線通信システムであって、前記無線端末は、相互に直接通信を行う直接モードと、前記無線基地局を介して相互に通信を行う間接モードとのいずれか一方のモードにて通信を行うよう設定されており、前記複数の無線端末のうち、注目無線端末が、所定のタイミングで当該モードを間接モードから直接モードに変更したときに、前記無線基地局が、当該モードの切替えを検出して、注目無線端末宛のデータの伝送経路を所定の代替転送先へ変更することを特徴としている。
【０００７】
上記従来例の問題点を解決するための本発明は、複数の無線端末との間で通信を行う無線基地局であって、前記複数の無線端末のうち、注目無線端末に対して無線にてデータが転送できないときに、当該注目無線端末に対して送信するべきデータの代替送信先の情報を記憶する記憶手段と、前記注目無線端末との間の通信が可能か否かを検出する検出手段と、前記検出の結果に基づき、注目無線端末との間で通信が可能であるときには、注目無線端末に対して送信するべきデータを、無線にて前記注目無線端末に送信し、前記注目無線端末との間の通信ができないときには、前記記憶手段に記憶されている情報で特定される代替転送先へ、注目無線端末に対して送信するべきデータを送信する手段と、を含むことを特徴としている。
【０００８】
ここで前記検出手段は、前記注目無線端末が、当該無線基地局を介して他の無線端末との間で通信を行う間接モードにて無線通信を行っているか否かを検出し、間接モードにて通信を行っていないときには、前記注目無線端末との間の通信ができないと判断し、間接モードにて通信を行っているときには、前記注目無線端末との間の通信が可能であると判断することとしてもよい。
【０００９】
さらに、前記注目無線端末との間での通信ができない状態から、通信可能な状態になったときに、前記代替転送先に対して注目無線端末との通信が可能となった旨を報知する手段、をさらに備えることとしてもよい。また、前記代替転送先に、注目無線端末に対して送信するべきデータを送信したときには、当該データの提供元に対して、代替転送先の情報を報知することとしてもよい。
【００１０】
さらに、上記従来例の問題点を解決するための本発明は、他の無線端末と相互に直接通信を行う直接モードと、無線基地局を介して他の無線端末と相互に通信を行う間接モードとを、所定のタイミングで切替える手段と、前記直接モードから間接モードへと切り替わったときに、直接モードにあった間に前記無線基地局を介して受け入れるべきであったデータを代替して保持する代替転送先から、当該代替して保持しているデータを取得する手段と、を含むことを特徴としている。
【００１１】
さらに上記従来例の問題点を解決するための本発明は、複数の無線端末との間で通信を行う無線基地局の制御方法であって、当該無線基地局が備える記憶手段に、前記複数の無線端末のうち、注目無線端末に対して無線にてデータが転送できないときに、当該注目無線端末に対して送信するべきデータの代替送信先の情報を記憶させ、前記注目無線端末との間の通信が可能か否かを検出し、当該検出の結果に基づき、注目無線端末との間で通信が可能であるときには、注目無線端末に対して送信するべきデータを、無線にて前記注目無線端末に送信し、前記注目無線端末との間の通信ができないときには、前記記憶手段に記憶されている情報で特定される代替転送先へ、注目無線端末に対して送信するべきデータを送信する、ことを特徴としている。
【００１２】
さらに上記従来例の問題点を解決するための本発明は、複数の無線端末のうち、注目無線端末に対して無線にてデータが転送できないときに、当該注目無線端末に対して送信するべきデータの代替送信先の情報を記憶する記憶手段を備えた無線基地局の制御プログラムであって、前記無線基地局の制御部に、前記注目無線端末との間の通信が可能か否かを検出する手順と、当該検出の結果に基づき、注目無線端末との間で通信が可能であるときには、注目無線端末に対して送信するべきデータを、無線にて前記注目無線端末に送信し、前記注目無線端末との間の通信ができないときには、前記記憶手段に記憶されている情報で特定される代替転送先へ、注目無線端末に対して送信するべきデータを送信する手順と、を実行させることを特徴としている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。本実施の形態の無線通信システムは、図１に示すように、アクセスポイント１０と、プリンタ装置２０と、複数のパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと記す）３０と、データ保持装置４０とを含んで構成される。ここで、プリンタ装置２０とＰＣとが本発明の無線端末に相当しており、そのうちプリンタ装置２０が注目無線端末に相当するものとする。
【００１４】
アクセスポイント（無線基地局装置）１０は、図２に示すように、制御部１１と、記憶部１２と、無線ＬＡＮインタフェース１３と、有線ＬＡＮインタフェース１４とを備えている。このアクセスポイント１０は、無線ＬＡＮの規格（ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ，ｇ等）に則った無線データ通信を行うものであり、この無線ＬＡＮの規格に準じた無線通信ネットワークにおいて中継基地局の役割を果たしており、有線ＬＡＮと無線ＬＡＮとの中継基地局の役割をも果たしている。
【００１５】
ここで制御部１１は、記憶部１２に格納されている制御プログラムに従って動作しており、プリンタ装置２０やＰＣ３０との間で無線にてデータの送受信を行って、無線ＬＡＮの規格に準じた無線通信ネットワークにおいて中継基地局の役割を果たす。また、この制御部１１は、プリンタ装置２０が、無線通信不能な状態にあるときには、予め設定された転送先に当該データを転送する処理（データ転送処理）を実行する。このデータ転送処理については、後に詳しく述べる。
【００１６】
記憶部１２は、制御部１１によって実行されるプログラムを格納する、コンピュータ可読な記録媒体として動作する。またこの記憶部１２は、注目無線端末としてのプリンタ装置２０に対して送信するべきデータの代替送信先の情報として、データ保持装置４０のアドレス情報を記憶している。この代替送信先の情報は、無線端末としてのプリンタ装置２０やＰＣ３０の各々について、代替転送先の情報を関連付けて設定されていてもよい。具体的には図３に示すように、無線端末としてのプリンタ装置２０やＰＣ３０の各々をＬＡＮ上で識別する情報（ここではＭＡＣアドレスとＩＰアドレス）に関連付けて、代替転送先をＬＡＮ上で識別する情報が関連づけられている。なお、代替転送の必要がない（モード切替を行わない）無線端末については、代替転送先を設定する必要はない（図では空欄となっている）。
【００１７】
無線ＬＡＮインタフェース１３は、制御部１１から入力される指示に従って、プリンタ装置２０やＰＣ３０との間で無線ＬＡＮの規格に従って通信を行うものである。有線ＬＡＮインタフェース１４は、有線ＬＡＮ（例えばイーサネット（登録商標））に接続されており、制御部１１から入力される指示に従って有線ＬＡＮを介してデータを送受信する。
【００１８】
プリンタ装置２０は、図４に示すように、制御部２１と、記憶部２２と、印刷処理部２３と、無線ＬＡＮインタフェース２４とを含んで構成されている。制御部２１は、記憶部２２に格納されている制御プログラムに従って動作している。この制御部２１は、無線ＬＡＮインタフェース２４を介して印刷対象のデータを受信し、印刷処理部２３に出力して印刷させる処理を行っている。また、この制御部２１は、所定のタイミングで、無線ＬＡＮインタフェース２４における通信モードを切替える処理（モード切替処理）を行う。
【００１９】
具体的にプリンタ装置２０の制御部２１は、通常はインフラストラクチャモードにて通信を行うよう、無線ＬＡＮインタフェース２４を制御し、ユーザから所定の指示操作が行われた場合に、モード切替処理を行って、アドホックモードにて通信を行うよう無線ＬＡＮインタフェース２４を制御する。また制御部２１は、所定のタイミングで、アドホックモードからインフラストラクチャモードに戻って通信を行うよう無線ＬＡＮインタフェース２４を制御する。ここでの所定のタイミングは、例えばアドホックモードでの通信が終了した（印刷対象のデータの受信を終了した）タイミングなどとしておけばよい。
【００２０】
ＰＣ３０は、無線ＬＡＮインタフェースを備えた一般的なパーソナルコンピュータであり、印刷対象となるデータをプリンタ装置２０に対して送信する処理を行う。ここでＰＣ３０のうちにはアドホックモードにて無線ＬＡＮの通信を行うよう設定されているものと、インフラストラクチャモードにて無線ＬＡＮの通信を行うよう設定されているものとの双方が含まれているとする。
【００２１】
データ保持装置４０は、図５に示すように、制御部４１と、記憶部４２と、通信部４３とを含んで構成されている。このデータ保持装置４０は、アクセスポイント１０との間で通信部４３を介して例えば無線ＬＡＮの規格に従って通信を行っているものとする。なお、通信部４３は、有線ＬＡＮを介してアクセスポイント１０に接続されてもよい。
【００２２】
制御部４１は、通信部４３を介してアクセスポイント１０から受信されるデータを保持データとして記憶部４２に格納する。また、この制御部４１はプリンタ装置２０への通信が可能になっているか否かを判断して、通信が可能となったときには、記憶部４２に格納した保持データをプリンタ装置２０に対して通信部４３を介して送出する。
【００２３】
ここでプリンタ装置２０への通信が可能になっているか否かの判断は、例えばアクセスポイント１０側から、プリンタ装置２０がインフラストラクチャモードに復帰したことの報知を受けたか否かによって行う。また、この判断は、プリンタ装置２０に対してピン（ping）などのパケットを送出し、応答が受信されるか否かによって行うこともできる。さらにこの判断は、プリンタ装置２０側からのデータ確認要求を受けたか否かに基づいて行うこととしてもよい。
【００２４】
記憶部４２は、制御部４１から保持データの入力を受けて、保持データを格納して保持する。通信部４３は、例えば無線ＬＡＮインタフェースである。
【００２５】
ここでアクセスポイント１０によるデータ転送処理について説明する。アクセスポイント１０は、プリンタ装置２０への通信が可能であるか否かを検出する。具体的には、アクセスポイント１０は、プリンタ装置２０との通信が確立されているか否かにより、プリンタ装置２０への通信が可能であるか否かを検出する。すなわち、プリンタ装置２０がインフラストラクチャモードで通信を行っているのであれば、アクセスポイント１０とプリンタ装置２０との間での通信は確立されている状態にある。従ってこの場合、アクセスポイント１０は、プリンタ装置２０との無線通信が可能であると判断する。
【００２６】
一方、プリンタ装置２０がアドホックモードで通信を行っているのであれば、アクセスポイント１０とプリンタ装置２０との間での通信は確立されていない状態になる。従ってこの場合、アクセスポイント１０は、プリンタ装置２０との無線通信ができないと判断する。
【００２７】
そしてアクセスポイント１０の制御部１１は、この検出の結果に基づきプリンタ装置２０との間で通信が可能であるときには、このプリンタ装置２０に対して送信するべきデータ（印刷対象のデータ）を、無線にてプリンタ装置２０に送信し、プリンタ装置２０との間の通信ができないときには、記憶部１２に記憶されている情報で特定される代替転送先（データ保持装置４０）へ、本来プリンタ装置２０に対して送信するべきデータを送信する。具体的には当該データのヘッダ部分に設定されているＩＰアドレス（プリンタ装置２０のＩＰアドレス）を、当該ＩＰアドレスに関連付けて記憶部１２に格納されている代替転送先のＩＰアドレスに置換え、無線ＬＡＮインタフェース１３を介して送出する。このとき、ＩＰパケットの末尾に付されるＦＣＳ（フレームチェックシーケンス）も、書き替える。
【００２８】
次に、本実施の形態の無線通信システムの動作について説明する。ここでは一例として、インフラストラクチャモードでの通信が設定されているネットワークに、外部からＰＣを持ち込んで印刷を行う例について述べる。ここでネットワーク上には、アクセスポイント１０とプリンタ装置２０とＰＣ３０ａとデータ保持装置４０とが接続されているものとする。ここへＰＣ３０ｂを所持した利用者が来訪し、ＰＣ３０ｂからプリンタ装置２０に対して印刷指示を行うものとする。
【００２９】
図６に示すように、当初の状態ではＰＣ３０ｂ以外の各装置間ではインフラストラクチャモードでの通信が行われている。ここで、ＰＣ３０ｂの利用者が、プリンタ装置２０に対してアドホックモードへの切替要求操作を行うと、プリンタ装置２０がアドホックモードでの通信を開始するようになる（Ｓ１）。このとき、アクセスポイント１０がプリンタ装置２０の切断（インフラストラクチャネットワークからの離脱）を検出する（Ｓ２）。ここでプリンタ装置２０宛の印刷データが、ＰＣ３０ａからアクセスポイント１０へと送信されると、アクセスポイント１０が代替接続先であるデータ保持装置４０への通信が可能であるかを調べる（Ｓ３）。これは例えばＰＩＮＧ（ピン）パケットを送信して、応答があるか否かで調べることができる。ここで通信が可能となっていなければ、例えば印刷データを破棄する。
【００３０】
一方、処理Ｓ３でデータ保持装置４０への通信が可能であれば、ＰＣ３０ａから受信した印刷データをデータ保持装置４０宛のデータに書き替える（Ｓ４）。アクセスポイント１０は、プリンタ装置２０（本来の送信先）を特定する情報として、例えばプリンタ装置２０のＩＰアドレスとともに、処理Ｓ４で宛先を書き替えたデータをネットワークを介して送出する（Ｓ５）。データ保持装置４０は、これら印刷データと本来の送信先を特定する情報とを受信し、これらを関連づけて、その記憶部４２に格納する（Ｓ６）。
【００３１】
ところでプリンタ装置２０は、処理Ｓ１にてアドホックモードへと切り替えた後、ＰＣ３０ｂとの間で通信を行い、ＰＣ３０ｂ側から受信した印刷データに基づく印刷処理を遂行する（Ｓ７）。そして、ＰＣ３０ｂ側からの印刷データの受信が完了すると、インフラストラクチャモードへと切り替える動作を行う（Ｓ８）。
【００３２】
アクセスポイント１０は、このとき、プリンタ装置２０への接続が復帰したことを検出し（Ｓ９）、データ保持装置４０に対してその旨を報知する（Ｓ１０）。
【００３３】
データ保持装置４０は、当該報知を受けて、プリンタ装置２０のＩＰアドレスに関連づけられている印刷データをプリンタ装置２０に対して送出する（Ｓ１１）。このデータは、インフラストラクチャモードのネットワークを介して行われるので、アクセスポイント１０を介してプリンタ装置２０にＰＣ３０ａからの印刷データが提供される。そしてプリンタ装置２０にて印刷が行われる。
【００３４】
この例では、アクセスポイント１０は、データ保持装置４０に対してデータの転送を行ったときには、当該データ保持装置４０を特定する情報（例えばそのＩＰアドレス）と、それに転送するデータの本来の宛先を特定する情報とを関連づけて記憶しておいてもよい。このようにすれば、新たな通信相手がインフラストラクチャモードのネットワークに接続されたときに、当該相手先を特定する情報が当該記憶に含まれているか否かを検索し、含まれているときに、当該情報に関連づけられた転送先であるデータ保持装置４０に対して報知することとすることができる。つまり、新たな通信相手がインフラストラクチャモードのネットワークに接続される度に、すべての転送先にその旨を報知する必要がなくなる。
【００３５】
また、ここでは処理Ｓ９以降で、アクセスポイント１０がプリンタ装置２０の復帰を検出しているが、これに代えて、データ保持装置４０が復帰を検出するようにしてもよい。この場合の例について次に説明する。この場合、図７に示すような動作を行う。なお、処理Ｓ１からＳ８までは、既に説明した例と同様であるので、その説明は省略する。この例では、データ保持装置４０は、アクセスポイント１０から受信した本来の送信先のＩＰアドレス等に基づき、当該本来の送信先との通信が可能となったかを繰り返し調べる（Ｓ２１）。そして、プリンタ装置２０がインフラストラクチャモードとなったときに、通信が可能になったと検出して、プリンタ装置２０のＩＰアドレスに関連づけられている印刷データをプリンタ装置２０に対して送出する（Ｓ２２）。このデータは、インフラストラクチャモードのネットワークを介して行われるので、アクセスポイント１０を介してプリンタ装置２０にＰＣ３０ａからの印刷データが提供される。そしてプリンタ装置２０にて印刷が行われる。
【００３６】
さらに、これらの例に代えて、プリンタ装置２０が自らデータ保持装置４０へとアクセスして印刷データを取得する例としてもよい。この例では、プリンタ装置２０は、例えばアクセスポイント１０からデータ保持装置４０のＩＰアドレスを事前に取得しておく。
【００３７】
そして、図８に示すように、処理Ｓ１からＳ８までの処理が行われた後（これらの処理は既に説明したものであるので、繰り返しての説明を省略する）、プリンタ装置２０が、データ保持装置４０に対して、当該プリンタ装置２０宛の印刷データがあるか否かを問い合わせる（Ｓ３１）。そしてデータ保持装置４０が記憶部４２に格納されている印刷データのうち、当該プリンタ装置２０を特定する情報に関連づけられたものがあれば、当該印刷データをプリンタ装置２０へと送信する（Ｓ３２）。そしてプリンタ装置２０が当該印刷データに基づく印刷処理を行う。なお、処理Ｓ３１とＳ３２とにおける通信は、インフラストラクチャモードのネットワークを介して行われるので、アクセスポイント１０を介して行われるのが本来であるが、図８では、図示を容易にするため図示を簡略にしている。
【００３８】
なお、アクセスポイント１０は、（本発明にいう注目無線端末としての）プリンタ装置２０宛の印刷データを受信したときに、当該印刷データを代替転送先であるデータ保持装置４０に転送するときには、上記印刷データの提供元に対して、転送した旨を報知してもよい。例えば図６から図８で示した例でいえば、ＰＣ３０ａに対して転送した旨を報知することになる。またこのとき、代替転送先であるデータ保持装置４０を特定する情報（ＩＰアドレスなど）を併せて通知してもよい。
【００３９】
これによりデータの提供元となっているＰＣ３０等の利用者は、データ保持装置４０のＩＰアドレスなどを取得して、例えば印刷中断の指示などをデータ保持装置４０に送信してもよい。すなわち、データ保持装置４０は、ＰＣ３０側からの指示を受け入れて、保持しているデータの削除などの処理を行うこととしてもよい。
【００４０】
さらにここまでの説明では、プリンタ装置２０は、アドホックモードからインフラストラクチャモードに移行するタイミングが、アドホックモードでの印刷データの受信が完了したタイミングであるとして説明したが、例えば利用者の指示があったときにインフラストラクチャモードに移行することとしてもよいし、予め定めた所定期間に亘ってアドホックモードでのデータ受信が行われないときに、インフラストラクチャモードに移行することとしてもよい。
【００４１】
さらに、ここではデータ保持装置４０は、無線ＬＡＮ経由で接続されているが、有線ＬＡＮに接続されていてもよい。さらにデータ保持装置４０は、例えばプリンタ装置２０に対して有線接続（例えばＵＳＢやパラレルインタフェースを介して接続）されていてもよい。この場合は、データ保持装置４０は、転送されたデータをそのままプリンタ装置２０に対して出力することとしてもよい。
【００４２】
さらにアクセスポイント１０は、データの転送先をデータ保持装置４０ではなく、他のプリンタ装置としてもよい。上述の例でいえば、この場合、アドホックモードにあるプリンタ装置２０に代って、当該他のプリンタ装置が印刷を実行することとなる。このとき、アクセスポイント１０は、当該代替転送先であるプリンタ装置を特定する情報（ＩＰアドレスや名称、設置場所など予め設定されている情報）を当該転送されるデータの送信元へと報知してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態に係る無線通信システムの一例を表す構成ブロック図である。
【図２】アクセスポイントの一例を表す構成ブロック図である。
【図３】代替送信先の設定テーブルの例を表す説明図である。
【図４】プリンタ装置の一例を表す構成ブロック図である。
【図５】データ保持装置の一例を表す構成ブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る無線通信システムの動作の例を表すフロー図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る無線通信システムの動作の別の例を表すフロー図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る無線通信システムの動作のさらに別の例を表すフロー図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０  アクセスポイント、１１，２１，４１  制御部、１２，２２，４２  記憶部、１３，２４  無線ＬＡＮインタフェース、１４  有線ＬＡＮインタフェース、２０  プリンタ装置、２３  印刷処理部、３０  パーソナルコンピュータ、４０  データ保持装置、４３  通信部。
【図１】
2005218037.tif 000003
【図２】
2005218037.tif 000004
【図３】
2005218037.tif 000005
【図４】
2005218037.tif 000006
【図５】
2005218037.tif 000007
【図６】
2005218037.tif 000008
【図７】
2005218037.tif 000009
【図８】
2005218037.tif 000010