(57)【要約】【課題】  中間転写体を用いて用紙への画像を転写する画像装置においては、転写の際に二次転写ユニットに電荷を掛ける。二次転写ユニットに蓄積された電荷が放電することがあり、二次転写ユニット、転写搬送ユニット、定着ユニットの近傍に設けられたセンサが破損することがある。【解決手段】  画像形成装置は、二次転写ユニットは、画像を用紙に転写する時と、画像を用紙に転写しない時とで待機位置が異なる。本発明の画像形成装置は、二次転写ユニットが画像を用紙に転写しないときに待機する位置にいる場合に、二次転写ユニットと当接する接地手段を備える。この接地手段は接地されているので、画像を用紙に転写しない時に二次転写ユニットに蓄積された電荷が除電される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に付着したトナーを定着させる定着ユニットと上記定着ユニットに用紙を搬送する搬送ユニットとに電気的に接続されると共に、抵抗を介して接地された二次転写ユニットと、中間転写体に画像を形成する際に、上記二次転写ユニットを中間転写体から離し、形成された画像を用紙に転写する際に、上記二次転写ユニットに電荷を与えると共に、上記二次転写ユニットで用紙を中間転写体に当接させる二次転写ユニット制御手段を備えた画像処理装置において、
上記二次転写ユニットが上記中間転写体から離れた時に、上記二次転写ユニットと当接し、上記二次転写ユニットを抵抗を介さずに接地させる接地手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写体を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
中間転写体を利用してカラー印刷を行う画像形成装置が製品化されている。この画像形成装置は、一般的にカラー印刷にＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂ（ブラック）の４色のトナーを用いる。
【０００３】
画像形成装置は、感光体ドラムを回転させながら、上記４色それぞれの画像を１色づつ順番に形成する。感光ドラムが１回転する間に１色の画像が感光体ドラムに形成される。
感光体ドラムは、中間転写体と当接しており、感光体ドラムに形成された各色の画像は、中間転写体に順次転写される。中間転写体上で各色の画像が重ねあわされることで、中間転写体にカラー画像が形成される。
【０００４】
中間転写体に画像が形成されると、中間転写体と二次転写ユニットとの間に用紙が搬送される。この用紙は、中間転写体と二次転写ユニットとの間を通って、定着ユニット、排紙トレイへと搬送される。
【０００５】
用紙が中間転写体と二次転写ユニットとの間に搬送されると同時に、二次転写ユニットは中間転写体に近づくように移動する。この移動により搬送された用紙は中間転写体と二次転写ローラとに当接しながら中間転写体と二次転写ユニットとの間を通過する。
【０００６】
中間転写体と二次転写ユニットとの間を用紙が通過するとき、中間転写体に形成された画像が用紙に転写される。
【０００７】
中間転写体に形成された画像を用紙に転写するために、特許平０９−２５４４２８号公報に記載のように、二次転写ユニットに電荷が掛けられている。電荷を掛けることで、中間転写体の画像を形成するトナーを中間転写体から用紙へと円滑に転写することができる。
【０００８】
中間転写体と二次転写ユニットとの間を用紙が通過した段階では、用紙に付着したトナーは定着していない。用紙に付着したトナーの飛散を防止するために、用紙を搬送する搬送ベルトを含む搬送ユニット、二次転写ユニット、トナーを用紙に定着させる定着ユニット等は、電位が等しくなっている。これらの電位を等しくするために搬送ユニット、二次転写ユニット、定着ユニット等は、電気的に接続されている。
【特許文献１】特許平０９−２５４４２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
高湿環境においては、水分により用紙の抵抗が小さくなり、二次転写ユニットに掛かっている電荷が用紙を伝って搬送ユニット等の接地された部品を介して、二次転写ユニットから逃げることがある。これを防ぐために、搬送ベルト、二次転写ユニット、定着ユニット等は、高抵抗を介して接地され、搬送ベルト、二次転写ユニット、定着ユニット等から電荷が逃げないようになっている。
【００１０】
このように高抵抗を介して接地されると、搬送ベルト、二次転写ユニット、定着ユニット等に電荷が蓄積され易い。搬送ベルト、二次転写ユニット、定着ユニット等の近傍には、温度センサや、用紙が正常に搬送されているかどうかを検知するセンサ等複数のセンサが設けられている。搬送ベルト、二次転写ユニット、定着ユニット等に電荷が蓄積されると、搬送ベルト、二次転写ユニット、定着ユニット等において放電が発生し、センサが破損することがある。
【００１１】
そこで、本発明は、放電により、搬送部等の付近にあるセンサが破損しない画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の画像形成装置は、二次転写ユニットを抵抗を介さずに接地させる接地手段を備える。中間転写体に形成された画像を用紙へ転写する際は、二次転写ユニットに電荷が蓄積されていなければならないので、転写していない時のみ接地手段は二次転写ユニットと当接し、二次転写ユニットを抵抗を介さずに接地させる。
【００１３】
中間転写体に画像が形成されている時と、中間転写体に形成された画像を用紙に転写する時とで、二次転写ユニットの位置が異なる。二次転写ユニットの位置が異なることを利用して、用紙への転写が行われていない時のみ二次転写ユニットと接地手段を当接させる。
【００１４】
二次転写ユニットは、中間転写体に画像が形成されている時は、中間転写体から離れた位置で待機し、中間転写体に形成された画像を用紙に転写する時は、画像を転写する用紙を中間転写体に当接させるために、用紙を介して中間転写体に当接する位置に移動する。
【００１５】
用紙への転写が行われていない時のみ接地手段を二次転写ユニットに当接させるために、画像形成装置は、上記中間転写体から離れているときに二次転写ユニットと当接する位置に接地手段を備える。
【発明の効果】
【００１６】
二次転写ユニットの電荷の蓄積が必要でない用紙への転写が行われていない時に、二次転写ユニットが接地手段と当接することで、二次転写ユニットが除電される。除電されることで、二次転写ユニットや、二次転写ユニットと電気的に接続された定着ユニット、搬送ユニットで発生する放電を防ぐことができる。よって、用紙への転写が行われていない時に発生するセンサの破損を防止することができる。また、用紙への転写が行われているときは、二次転写ユニットが接地手段と当接しないので、二次転写ユニットに電荷が蓄積されるため、トナーの転写が妨げられることはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の画像形成装置は、用紙への画像の転写に中間転写体を用いる。本発明の画像形成装置における画像形成方法や、用紙への画像の転写方法は、従来技術に記載の方法と同様の方法で行われる。
【００１８】
図１に示すように、本発明の画像形成装置１００は、二次転写ユニット１０１、搬送ユニット１０２、定着ユニット１０３を備えている。二次転写ユニット１０１、搬送ユニット１０２、定着ユニット１０３は、それぞれが電気的に接続され、搬送ユニット１０２が高抵抗の抵抗１１０を介して接地されている。
【００１９】
本実施の形態では、二次転写ユニット１０１は、図１に示すように、二次転写ベルト１０１ａと、二次転写ベルト１０１ａが張架される二次転写ローラ１０１ｂから構成されている。二次転写ユニット１０１は、中間転写体１０４に形成された画像を用紙に転写できる構成であれば良い。例えば、二次転写ユニット１０１は、転写ローラだけで構成してもよい。
【００２０】
搬送ユニット１０２は、用紙を搬送する搬送ベルト１０２ａ、搬送ベルト１０２ａが張架される搬送ローラ１０２ｂ、搬送ガイド１０２ｃ、レジストローラ１０２ｄ等から構成されている。定着ユニット１０３は、用紙に付着したトナーを定着させるための定着ローラ１０３ａ、加圧ローラ１０３ｂ等から構成される。
【００２１】
二次転写ユニット１０１は、図１（ｂ）に示すように中間転写体１０４に形成された画像を用紙Ｍに転写する時は、中間転写体１０４に近づいて、用紙Ｍを介して中間転写体１０４に当接する。中間転写体に形成された画像を用紙Ｍに転写する時以外は、二次転写ユニット１０１は、図１（ａ）に示すように中間転写体１０４から離れた位置で待機している。
【００２２】
二次転写ユニット１０１が中間転写体１０４から離れた位置で待機している時は、二次転写ユニット１０１が接地手段１１１と当接する。接地手段１１１は、板バネなど弾力性のある素材であることが好ましい。上記接地手段１１１は、図１に示すように抵抗１１０を介さずに接地されている。そのため、二次転写ユニット１０１が中間転写体１０４から離れた位置で待機している時は、二次転写ユニット１０１、搬送ユニット１０２、定着ローラ１０３が接地手段１１１によって除電される。
【００２３】
二次転写ユニット１０１の移動の制御は、図２に示す二次転写ユニット制御手段１０５が行っている。上記二次転写ユニット制御手段１０５は、感光体ドラム１０６を用いて中間転写体１０４に画像を形成する画像形成手段１０７から、画像の形成が完了した旨の通知を受けると、二次転写ユニット１０１を中間転写体１０４に近づける。また、上記二次転写ユニット制御手段１０５は、上記の画像の形成が完了した旨の通知を受けると、転写ユニット１０２に電荷を掛ける。
【００２４】
画像が転写される用紙Ｍの搬送は、用紙搬送手段１０８にて行われる。上記用紙搬送手段１０８は、上記画像形成手段１０７から画像の形成が完了した旨が通知されると、搬送ユニット１０２を用いて中間転写体１０４と二次転写ユニット１０１の間に向けて用紙Ｍの搬送を開始する。上記用紙搬送手段１０８は、用紙Ｍの搬送を円滑にするために用紙Ｍを搬送する際に用紙Ｍに電荷を掛ける。上記のように、本実施の形態では、搬送ユニット１０２が抵抗１１０を介して接地されているので、二次転写ユニット１０１に掛けられた電荷は、二次転写ユニット１０１が上記接地手段１１１と当接しないときは、二次転写ユニット１０１、搬送ユニット１０２、定着ユニット１０３から逃げることは無い。
【００２５】
搬送された用紙Ｍは、上記二次転写ユニット１０１が中間転写体１０４に近づくことによって、中間転写体１０４と上記二次転写ユニット１０１とに当接しながら中間転写体１０４と上記二次転写ユニット１０１との間を通過する。通過する際に、中間転写体１０４から画像が用紙Ｍに転写される。
【００２６】
上記二次転写ユニット制御手段１０５は、上記画像形成手段１０６からの指示により、中間転写体１０４に形成された画像の用紙Ｍへの転写が完了した旨が通知されると、二次転写ユニット１０１を中間転写体１０４から離れた位置に戻す。尚、二次転写ユニット１０１を中間転写体１０４から離れた位置に戻すタイミングは、上記したタイミングに限定されるものでない。
【００２７】
二次転写ユニット１０１は、中間転写体１０４から離れた位置に移動すると、上記接地手段１１１と当接する。
【００２８】
画像が用紙Ｍに転写される時は、転写ユニット１０１に電荷が掛けられているので、二次転写ユニット１０１が用紙Ｍに画像の転写が行われた時から上記接地手段１１１と接地するまでは、二次転写ユニット１０１、搬送ユニット１０２、定着ユニット１０３に電荷が蓄積されている。二次転写ユニット１０１が上記接地手段１１１と当接すると、上記接地手段１１１を介して、二次転写ユニット１０１、搬送ユニット１０２、定着ユニット１０３に蓄積された電荷が取り除かれる。
【００２９】
よって、用紙Ｍへの転写が行われない時には、二次転写ユニット１０１、搬送ユニット１０２、定着ユニット１０３に電荷が蓄積されていないので、用紙Ｍへの転写が行われない時に放電が発生して、センサが破損することがない。
【００３０】
また、二次転写ユニット１０１の電荷の蓄積が必要でない用紙Ｍへの転写が完了した後に、二次転写ユニット１０１に蓄積された電荷が取り除かれるので、用紙Ｍへの画像の転写が妨げられることもない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の画像形成装置の概略図である。
【図２】本発明の画像形成装置の機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００３２】
１００  画像形成装置
１０１  二次転写ユニット
１０２  搬送ユニット
１０３  定着ユニット
１０４  中間転写体
１０５  二次転写ユニット制御手段
１１０  抵抗
１１１  接地手段
【図１】
2005107288.tif 000003
【図２】
2005107288.tif 000004