(57)【要約】【課題】インクジェットヘッド下面に並ぶノズルから噴射されてプラテン上に搭載されたメディア表面に着弾したインク滴中から蒸発する有機溶剤等の揮発性物質が、インクジェットヘッド下面で結露して、インクジェットヘッド下面に付着するのを防ぐ、インクジェットプリンタのインクジェットヘッド下面におけるインク揮発性物質付着防止機構を提供する。【解決手段】インクジェットヘッド下面３４の温度を、ヘッド加熱手段１００により、インクジェットヘッド下面のノズル３２から噴射されてプラテン上に搭載されたメディア表面に着弾したインク滴中から蒸発する揮発性物質の露点温度よりも高める。そして、そのインクジェットヘッド下面３４に、インクジェットヘッド３０周辺に浮遊して滞留する揮発性物質が結露して付着するのを防ぐ。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラテン上方をプラテン表面とほぼ平行なＸ−Ｙ方向に相対的に移動させるインクジェットヘッド下面に並ぶノズルから噴射させて、プラテン上に搭載されたメディア表面に着弾させるインク滴により、複数のインクのドットの配列からなる絵図又は／及び文字をプリントするインクジェットプリンタにおいて、
前記インクジェットヘッド下面の温度を、該インクジェットヘッド下面に並ぶノズルから噴射されてプラテン上に搭載されたメディア表面に着弾したインク滴中から蒸発する揮発性物質の露点温度よりも高める、ヘッド加熱手段が備えられたことを特徴とするインクジェットプリンタのインクジェットヘッド下面におけるインク揮発性物質付着防止機構。
【請求項２】
前記ヘッド加熱手段が、インクジェットヘッドを支持するヘッドブラケットに備えられた電熱ヒータからなることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタのインクジェットヘッド下面におけるインク揮発性物質付着防止機構。
【請求項３】
前記インクジェットヘッド下面に並ぶノズルから噴射させるインク滴に、有機溶剤にインク顔料又はインク染料が溶解されてなる溶剤インク滴が用いられると共に、前記インクジェットヘッドの走行経路下方のプラテン内側に、前記インクジェットヘッド下面に並ぶノズルから噴射されたインク滴を着弾させるプラテン上に搭載されたメディアを加熱するメディア加熱手段が設けられたインクジェットプリンタが用いられたことを特徴とする請求項１又は２記載のインクジェットプリンタのインクジェットヘッド下面におけるインク揮発性物質付着防止機構。
【請求項４】
前記インクジェットヘッド下面に並ぶノズルから噴射させるインク滴に、高揮発性の溶剤にインク顔料又はインク染料が溶解されてなる高揮発性インク滴が用いられたことを特徴とする請求項１又は２記載のインクジェットプリンタのインクジェットヘッド下面におけるインク揮発性物質付着防止機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタのインクジェットヘッド下面に、インクジェットヘッド周辺に浮遊して滞留するインク溶剤が結露して小粒状となって付着するのを防ぐための、インクジェットプリンタのインクジェットヘッド下面におけるインク揮発性物質付着防止機構（以下、単にインク揮発性物質付着防止機構という）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図３に示したような、プラテン２０上方をプラテン２０表面とほぼ平行なＸ−Ｙ方向（図３の左右方向と表裏面方向）に相対的に移動させるインクジェットヘッド３０下面に並ぶノズル（図示せず）からインク滴を噴射させて、そのインク滴をプラテン２０上に搭載されたシート等のメディア１０表面にドット状に着弾させる、インクジェットプリンタが周知である。このプリンタによれば、そのプラテン２０上に搭載されたメディア１０表面に、複数のインクのドットの配列からなる絵図又は／及び文字をプリントできる。図３において、４０は、メディア１０をプラテン２０上をＸ方向に搬送する搬送手段である。
【０００３】
このプリンタにおいては、近時、そのインクジェットヘッド３０下面に並ぶノズルから噴射させるインク滴に、高揮発性の有機溶剤にインク顔料又はインク染料が溶解されてなる溶剤インク滴を用いるインクジェットプリンタが開発され、使用されている。
このプリンタにおいては、そのインクジェットヘッド３０下面に並ぶノズルから噴射させてプラテン２０上に搭載されたメディア１０表面にドット状に着弾させる溶剤インク滴により、そのメディア１０表面に複数の溶剤インクのドットの配列からなる、耐候性、耐水性に優れた絵図又は／及び文字をプリントできる。そして、その絵図又は／及び文字がプリントされたメディアを、耐候性、耐水性が要求される屋外広告等に使用可能となる。
【０００４】
このインクジェットヘッド３０下面に並ぶノズルから溶剤インク滴を噴射させるプリンタには、図２に示したように、そのインクジェットヘッド３０の走行経路下方のプラテン２０内側に、そのプラテン２０上に搭載されたメディアをプラテン２０を通して加熱する電熱ヒータ等のメディア加熱手段５０が設けられている。
このような構造のプリンタによれば、そのインクジェットヘッド３０下面に並ぶノズルから噴射されて、その下方のプラテン２０上に搭載されたメディア１０表面に着弾する溶剤インク滴を、そのプラテン２０内側のメディア加熱手段５０によりメディア１０と共に強制的に加熱して、そのインク滴に含まれる浸透性の高い有機溶剤を素早く蒸発させることができる。そして、そのメディア１０表面に着弾した溶剤インク滴を素早く乾燥させて、そのインク滴がその着弾箇所周囲のメディア１０に広く浸透するのを、防ぐことができる。そして、そのメディア１０表面にぼやけた大径のインクのドットが形成されるのを防いで、そのメディア１０表面に、小径のインクのドットを的確に形成できる。そして、そのメディア１０表面に複数の小径の溶剤インクのドットの配列からなる、ぼやけた箇所や滲みのないシャープで鮮明な絵図又は／及び文字をプリント可能となる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような、メディア加熱手段５０が設けられたインクジェットプリンタにおいては、そのメディア加熱手段５０によりメディア１０と共に加熱されるメディア１０表面に着弾した溶剤インク滴から蒸発して、その上方のインクジェットヘッド３０周辺にミスト状になって浮遊して滞留する有機溶剤等の揮発性物質が、大気中に晒されて低温状態にあるインクジェットヘッド３０下面に触れて結露し、そのインクジェットヘッド３０下面に小粒状となって付着した。そして、そのインクジェットヘッド３０下面に小粒状となって付着した揮発性物質が、同じインクジェットヘッド３０下面に並ぶノズルからのインク滴の的確な噴射を妨害した。
その結果、そのインクジェットヘッド３０下面のノズルから噴射されるインク滴の飛翔奇跡が、正規の方向から偏った方向に曲がったり、そのインクジェットヘッド３０下面のノズルからインク滴が、粒状とならずに、細かいミスト状となって噴射されて、そのミスト状となって噴射されたインク滴が、その下方のプラテン２０上に搭載されたメディア１０表面にしぶきとなって広く分散して付着し、そのメディア１０表面を広範囲に汚したりした。さらには、そのインクジェットヘッド３０下面のノズルからインク滴が的確に噴射されずに、そのメディア１０表面にプリントされる絵図又は／及び文字の一部に、インクのドットが存在すべき箇所にインクのドットが存在しないいわゆるドット抜けが生じて、その絵図又は／及び文字に縞模様等が発生した。
【０００６】
これと同様なことは、図３に示したような、メディア加熱手段５０が設けらていないインクジェットプリンタであって、そのインクジェットヘッド３０下面に並ぶノズルから、高揮発性の溶剤にインク顔料又はインク染料が溶解されてなる高揮発性インク滴を噴射させて、そのインク滴をインクジェットヘッド３０下方のプラテン２０上に搭載されたメディア１０表面に着弾させた場合にも、生じた。即ち、そのような場合においても、そのメディア１０表面に着弾した高揮発性インク滴から高揮発性の溶剤が蒸発して、その溶剤の揮発性物質がインクジェットヘッド３０周辺にミスト状になって浮遊して滞留した。そして、その揮発性物質が、大気中に晒されて低温状態にあるインクジェットヘッド３０下面に触れて結露し、そのインクジェットヘッド３０下面に小粒状となって付着した。そして、そのインクジェットヘッド３０下面に小粒状となって付着した揮発性物質が、同じインクジェットヘッド３０下面に並ぶノズルからのインク滴の的確な噴射を妨害した。
【０００７】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたもので、その目的は、上記のような、インクジェットヘッド下面に並ぶノズルから噴射されてプラテン上に搭載されたメディア表面に着弾したインク滴中から蒸発する有機溶剤等の揮発性物質がインクジェットヘッド下面で結露して、その揮発性物質がインクジェットヘッド下面に付着し、その揮発性物質がインクジェットヘッド下面に並ぶノズルからのインク滴の円滑な噴射を妨害するのを防ぐことのできる、インク揮発性物質付着防止機構を提供しようとするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、本発明のインク揮発性物質付着防止機構は、
インクジェットヘッド下面に並ぶノズルから有機溶剤等の揮発性物質を含むインク滴を噴射させるインクジェットプリンタのインクジェットヘッド下面の温度を、該インクジェットヘッドから噴射されてプラテン上に搭載されたメディア表面に着弾したインク滴中から蒸発する揮発性物質の露点温度よりも高める、ヘッド加熱手段が備えられたことを特徴としている。
本発明のインク揮発性物質付着防止機構においては、前記ヘッド加熱手段が、インクジェットヘッドを支持するヘッドブラケットに備えられた電熱ヒータからなることを好適としている。
【０００９】
このような構成のインク揮発性物質付着防止機構においては、そのインクジェットヘッドを支持するヘッドブラケットに備えられた電熱ヒータ等のヘッド加熱手段を用いて、インクジェットプリンタのインクジェットヘッド下面の温度を、該インクジェットヘッド下面に並ぶノズルから噴射されてプラテン上に搭載されたメディア表面に着弾したインク滴中から蒸発する揮発性物質の露点温度よりも高めることができる。
そして、そのインクジェットヘッド下面に並ぶノズルから噴射されてプラテン上に搭載されたメディア表面に着弾したインク滴中から蒸発して、インクジェットヘッド周辺にミスト状になって浮遊する揮発性物質が、インクジェットヘッド下面に触れても、その揮発性物質の露点温度よりもインクジェットヘッド下面の温度が高いために、その揮発性物質がインクジェットヘッド下面で結露して、そのインクジェットヘッド下面に小粒状になって付着するのを、防ぐことができる。そして、その揮発性物質が、同じインクジェットヘッド下面に並ぶノズルからのインク滴の的確な噴射を妨害するのを、防ぐことができる。
【００１０】
このインク揮発性物質付着防止機構は、インクジェットヘッド下面に並ぶノズルから噴射させるインク滴に、有機溶剤にインク顔料又はインク染料が溶解されてなる溶剤インク滴が用いられると共に、前記インクジェットヘッドの走行経路下方のプラテン内側に、前記インクジェットヘッド下面に並ぶノズルから噴射されたインク滴を着弾させるプラテン上に搭載されたメディアを加熱するメディア加熱手段が設けられた、溶剤インク使用のインクジェットプリンタに利用するのに、好適である。そして、そのようなインクジェットプリンタに利用すれば、そのプリンタを用いて、プラテン上に搭載されたメディア表面に、ドット抜けや縞模様や汚れや歪みのない整然とした美麗な、耐候性、耐水性に優れた絵図又は／及び文字を常にプリント可能となる。
【００１１】
また、このインク揮発性物質付着防止機構は、前記インクジェットヘッド下面に並ぶノズルから噴射させるインク滴に、高揮発性の溶剤にインク顔料又はインク染料が溶解されてなる高揮発性インク滴が用いられた、高揮発性インク使用のインクジェットプリンタに利用しても、良い。そして、そのようなインクジェットプリンタに利用すれば、そのプリンタを用いて、プラテン上に搭載されたメディア表面に、ドット抜けや縞模様や汚れや歪みのない整然とした美麗な、絵図又は／及び文字を常にプリント可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は本発明のインク揮発性物質付着防止機構の好適な実施の形態を示し、図１はその概略構造を示す斜視図である。以下に、このインク揮発性物質付着防止機構を説明する。
【００１３】
図１に示したインク揮発性物質付着防止機構においては、そのインクジェットヘッド３０下面に並ぶノズル３２から有機溶剤等の揮発性物質を含むインク滴を噴射させるインクジェットプリンタのインクジェットヘッド下面３４の温度を、該インクジェットヘッド下面のから噴射されてプラテン２０上に搭載されたメディア１０表面に着弾したインク滴中から蒸発する揮発性物質の露点温度よりも高める、ヘッド加熱手段１００が備えられている。
ヘッド加熱手段１００には、電熱ヒータ１０２が用いられていて、その電熱ヒータ１０２がインクジェットヘッド３０を支持するヘッドブラケット３８下面に、インクジェットヘッド３０の先端周囲に巻回された状態で、備えられている。そして、その電熱ヒータ１０２が発する熱を、インクジェットヘッド３０周囲に伝えて、そのインクジェットヘッド下面３４を加熱できるように構成されている。
この図１に示したインク溶剤結露防止機構は、メディア加熱手段５０が設けられた、前述の図２に示した溶剤インク使用のインクジェットプリンタ、又はメディア加熱手段５０が設けられていない、前述の図３に示した高揮発性インク使用のインクジェットプリンタに装備されている。
【００１４】
図１に示したインク揮発性物質付着防止機構は、以上のように構成されていて、この図１に示したインク揮発性物質付着防止機構が装備された前述の図２に示した溶剤インク使用のインクジェットプリンタにおいては、そのインクジェットヘッド３０を支持するヘッドブラケット３８に備えられた電熱ヒータ１０２からなるヘッド加熱手段１００を用いて、インクジェットプリンタのインクジェットヘッド下面３４の温度を、該インクジェットヘッド下面のノズル３２から噴射されてプラテン２０上に搭載されたメディア１０表面に着弾したインク滴中から、メディア加熱手段５０からの熱を受けて、蒸発する揮発性物質の露点温度よりも高めることができる。そして、そのメディア１０表面に着弾したインク滴中から蒸発して、インクジェットヘッド３０周辺にミスト状になって浮遊して滞留する揮発性物質が、インクジェットヘッド下面３４に触れても、その揮発性物質がインクジェットヘッド下面３４で結露して、そのインクジェットヘッド下面３４に小粒状等になって付着するのを、防ぐことができる。そして、その揮発性物質が、同じインクジェットヘッド下面３４に並ぶノズル３２からのインク滴の的確な噴射を妨害するのを、防ぐことができる。そして、そのプリンタを用いて、プラテン２０上に搭載されたメディア１０表面に、ドット抜けや縞模様や汚れや歪みのない整然とした美麗な、耐候性、耐水性に優れた絵図又は／及び文字を常にプリント可能となる。
【００１５】
また、この図１に示したインク揮発性物質付着防止機構が装備された前述の図３に示した高揮発性インク使用のインクジェットプリンタにおいては、そのインクジェットヘッド３０を支持するヘッドブラケット３８に備えられた電熱ヒータ１０２からなるヘッド加熱手段１００を用いて、インクジェットプリンタのインクジェットヘッド下面３４の温度を、該インクジェットヘッド下面のノズル３２から噴射されてプラテン２０上に搭載されたメディア１０表面に着弾したインク滴中から蒸発する揮発性物質の露点温度よりも高めることができる。そして、そのメディア１０表面に着弾したインク滴中から蒸発して、インクジェットヘッド３０周辺にミスト状になって浮遊して滞留する揮発性物質が、インクジェットヘッド下面３４に触れても、その揮発性物質がインクジェットヘッド下面３４で結露して、そのインクジェットヘッド下面３４に小粒状等になって付着するのを、防ぐことができる。そして、その揮発性物質が、同じインクジェットヘッド下面３４に並ぶノズル３２からのインク滴の的確な噴射を妨害するのを、防ぐことができる。そして、そのプリンタを用いて、プラテン２０上に搭載されたメディア１０表面に、ドット抜けや縞模様や汚れや歪みのない整然とした美麗な、絵図又は／及び文字を常にプリント可能となる。
【００１６】
図１に示したインク揮発性物質付着防止機構においては、ヘッド加熱手段１００により、インクジェットヘッド下面３４を、約４０℃に加熱すれば、そのインクジェットヘッド下面３４に、メディア１０表面に着弾した溶剤インク滴や高揮発性インク滴中から蒸発して、インクジェットヘッド３０周辺に浮遊して滞留する揮発性物質が、結露して小粒状等となって付着するのを、防げることが、実験により、確認された。
【００１７】
このインク揮発性物質付着防止機構においては、ヘッド加熱手段１００に、インクジェットヘッド３０周囲に温水を循環させて、インクジェットヘッド３０周囲を加熱する温水ヒータ等を用いることも、可能である。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のインク揮発性物質付着防止機構によれば、そのメディア表面に着弾した溶剤インク滴や高揮発性インク滴から蒸発した揮発性物質が、インクジェットヘッド下面に触れても、その揮発性物質がインクジェットヘッド下面で結露して、そのインクジェットヘッド下面に小粒状等になって付着するのを、確実に防ぐことができる。そして、その揮発性物質が、同じインクジェットヘッド下面に並ぶノズルからのインク滴の的確な噴射を妨害するのを、防ぐことができる。そして、そのプリンタを用いて、プラテン上に搭載されたメディア表面に、ドット抜けや縞模様や汚れや歪みのない整然とした美麗な、絵図又は／及び文字を常にプリント可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインク揮発性物質付着防止機構の概略構造を示す斜視図である。
【図２】溶剤インクを使用するインクジェットプリンタの概略構造を示す側面断面図である。
【図３】高揮発性インクを使用するインクジェットプリンタの概略構造を示す側面断面図である。
【符号の説明】
１０  メディア
２０  プラテン
３０  インクジェットヘッド
３２  インクジェットヘッド下面に並ぶノズル
３４  インクジェットヘッド下面
３８  ヘッドブラケット
５０  メディア加熱手段
１００  ヘッド加熱手段
１０２  電熱ヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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