(57)【要約】    【課題】画像形成処理が行われる前に、形成される画像の状態を知ることのできる画像形成装置、および画像形成装置の制御方法を提供すること。    【解決手段】表示濃さなどが変化する互いに濃度の異なる複数のサンプル表示を表示パネル５に表示させ、濃度キー２１やシャープネスキー２２が操作されることに応答して、サンプル表示の濃さなどを変化させる。    【効果】原稿を読み取らせることなく、用紙にどのような画像が形成されるのかを予め把握することができる。    【選択図】            図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
濃度などが調整されることにより、表示濃さなどが変化する互いに濃度の異なる複数のサンプル表示を表示する表示手段と、
少なくとも濃度を調整するための操作手段と、
前記操作手段により濃度調整がされることに応答して、前記表示手段に表示されるサンプル表示の表示濃度を変化させる制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記操作手段は、画像形成のために原稿を読み取る前に操作されるものであり、
前記操作手段が操作された後に、画像形成開始信号が与えられることにより、原稿画像が読み取られ、前記制御手段は、読み取られた原稿画像に対して、サンプル表示の表示濃度に基づいた濃度で画像形成処理制御を行うことを特徴とする、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
濃度などが調整されることにより、表示濃さなどが変化する互いに濃度の異なる複数のサンプル表示を表示する表示手段を備えた画像形成装置において、
画像形成のための原稿読み取りが行われる前に、少なくとも濃度を調整するための操作をして、前記サンプル表示の表示濃度を所望の濃度になるように調整したことに応答して、
調整されたサンプル表示の表示内容に基づいて画像形成処理を行わせることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、読み取った原稿を複写する複写機その他の画像形成装置および画像形成装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置、たとえば複写機では、読み取った原稿の画像データに対して濃度調整処理やシャープネス調整処理などの画像処理を施し、その画像処理が施された画像データに基づく画像を用紙にコピーして出力する。この種の複写機では、ユーザの所望するコピーを得られるよう、コピー濃度、シャープネスなどを調整できる。
しかしながら、コピーが行われる前に、調整されたコピー濃度などに基づいて、どのような画像が用紙にコピーされるのかを予め知ることはできない。このため、ユーザの所望していないコピーが行われたとき、コピー濃度などを再調整して、再びコピーを行わなくてはならなかった。
【０００３】
そこで、コピーが行われる前に、画像データをサムネイル表示させる画像形成装置が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。この装置においては、コピーが行われる前に、用紙に形成される画像を知ることができるので、ユーザの所望していないコピーを防止できる。
【特許文献１】特開２００３−７６５１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の画像形成装置において、サムネイル表示を行うためには、原稿を読み取らせる必要があるので、この読取動作に伴って、サムネイル表示に時間がかかってしまう。
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、ユーザの所望していない画像形成処理を防止することのできる画像形成装置、および画像形成装置の制御方法を提供することを目的とする。
【０００５】
また、この発明の目的は、画像形成前において、形成される画像の濃度状態等を知ることのできる画像形成装置、および画像形成装置の制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、濃度などが調整されることにより、表示濃さなどが変化する互いに濃度の異なる複数のサンプル表示を表示する表示手段と、少なくとも濃度を調整するための操作手段と、前記操作手段により濃度調整がされることに応答して、前記表示手段に表示されるサンプル表示の表示濃度を変化させる制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
この発明によると、表示手段によって表示濃さなどが変化する互いに濃度の異なる複数のサンプル表示が表示され、操作手段により濃度調整がされることに応答して、サンプル表示の表示濃度が変化する。
したがって、サンプル表示の表示濃度の変化に基づいて、用紙に形成される画像の濃度を把握することができる。また、このサンプル表示の表示を行うために、原稿を読み取らせる必要がない。
【０００８】
なお、操作手段がサンプル表示の輪郭部分（エッジ）の強調度を調整するためのシャープネス調整を行うための手段を含む構成であってもよい。この構成の場合、操作手段によりシャープネス調整が行われることに応答して、サンプル表示の輪郭部分の強調度が変化する。したがって、用紙に形成される画像のシャープネスを確認することができる。
請求項２記載の発明は、前記操作手段は、画像形成のために原稿を読み取る前に操作されるものであり、前記操作手段が操作された後に、画像形成開始信号が与えられることにより、原稿画像が読み取られ、前記制御手段は、読み取られた原稿画像に対して、サンプル表示の表示濃度に基づいた濃度で画像形成処理制御を行うことを特徴とする、請求項１記載の画像形成装置である。
【０００９】
この発明によると、操作手段により濃度調整がされて、制御手段に画像形成開始信号が与えられると、原稿画像が読み取られ、読み取られた原稿画像に対して、サンプル表示の表示濃度に基づいた濃度で画像形成処理制御が行われる。
したがって、制御手段に画像形成開始信号が与えられる前に、サンプル表示の表示濃度に基づいて、ユーザの所望する画像形成処理制御が行われるか否かを確認することができるので、ユーザの所望しない画像形成処理制御を防止することができる。
【００１０】
請求項３記載の発明は、濃度などが調整されることにより、表示濃さなどが変化する互いに濃度の異なる複数のサンプル表示を表示する表示手段を備えた画像形成装置において、画像形成のための原稿読み取りが行われる前に、少なくとも濃度を調整するための操作をして、前記サンプル表示の表示濃度を所望の濃度になるように調整したことに応答して、調整されたサンプル表示の表示内容に基づいて画像形成処理を行わせることを特徴とする画像形成装置の制御方法である。
【００１１】
この発明によると、請求項１と同様の作用効果を奏することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る複写機１の電気的構成を示すブロック図である。
複写機１は、原稿画像を読み取って、その読み取った画像データに画像処理を施し、その画像処理が施された画像データに基づいた画像を用紙に形成する装置であり、画像処理の調整を行うための操作部２と、原稿画像を読み取るための画像読取部３と、画像データに基づく画像を用紙に出力するためのエンジン４と、操作部２、画像読取部３、エンジン４および後述する表示パネル５を制御するための制御部６とを備えている。
【００１３】
画像処理には、画像データの画素の濃度値を調整するための濃度調整処理や、用紙上に形成される画像の輪郭部分（エッジ）の強調度を調整するためのシャープネス調整処理などが含まれている。
操作部２には、濃度調整を行うための濃度キー２１と、シャープネス調整を行うためのシャープネスキー２２と、画像形成動作を開始させるためのスタートキー２３とが備えられている。
【００１４】
複写機１の上面などといった、使用者が視認しやすい位置には、液晶表示パネルなどを含む表示パネル５が配置されている。表示パネル５には、互いに濃度の異なる複数のサンプル表示が表示され、この実施形態では、互いに濃度の異なる５つのサンプル領域から構成されているバーと、互いに濃度の異なる３つのサンプル文字とが表示されている。また、表示パネル５には、互いに太さの異なる３本のサンプル線が表示されている。
【００１５】
表示パネル５に表示されている各サンプル表示は、濃度キー２１が操作されたことに応答して、表示濃度が変化する。また、エンジン４は、濃度キー２１の操作に従って、画像形成時の濃度を変化させる。換言すれば、エンジン４により形成される画像濃度は、表示パネル５に表示されている表示濃度に従って変化する。したがって、表示パネル５に表示される表示濃度に基づいて、用紙に形成される画像の濃度を把握することができる。
【００１６】
図２は、表示パネル５の表示の具体例を示す図である。図２(Ａ)は、濃度を薄く調整した場合のサンプル表示を示す図であり、図２（Ｂ）は、濃度を濃く調整した場合のサンプル表示を示す図である。
表示パネル５に図１で示した表示濃度で各サンプル表示が表示されているときに、濃度値が薄く調整されると、サンプル領域、サンプル文字およびサンプル線の表示濃度は薄くなる（図２（Ａ）参照）。このとき、表示濃度が一番薄いサンプル領域やサンプル文字は、視認できない程度に薄くなる。また、一番細いサンプル線はほとんど見えなくなる。
【００１７】
一方、濃度値が濃く調整されると、サンプル領域、サンプル文字およびサンプル線の表示濃度は濃くなる（図２（Ｂ）参照）。濃度を濃くしすぎると、表示濃度が一番濃いサンプル文字は濃くなり過ぎて、サンプル文字の輪郭部分が不明瞭となる。
以上のように、濃度キー２１が操作されることにより、表示パネル５に表示される各サンプルの表示濃度が変化し、これらのサンプルの表示濃度に基づいて、用紙に形成される画像の状態を把握することができる。
【００１８】
表示濃度が変化するサンプル表示は、この複写機に予め表示されているものであり、表示のために原稿を読み取らせる必要がない。
また、ここでは図示していないが、シャープネスキー２２が操作されることに応答して、表示パネル５に表示されている各サンプル表示の輪郭部分の強調度が変化する。したがって、シャープネス調整をした場合に、用紙に形成される画像の状態も把握することができる。
【００１９】
図３は、複写機１の制御動作を示すフローチャートである。この制御動作は、制御部６において行われる。
濃度キー２１が操作されたり、シャープネスキー２２が操作されたりすると（ステップＳ１でＹＥＳ、またはステップＳ１でＮＯ→ステップＳ２でＹＥＳ）、表示パネル５に表示されている各サンプル表示は、この調整された濃度値やエッジ強調度に基づいた各サンプル表示に変更される（ステップＳ３）。また、複写機１に設定されていた濃度値やエッジ強調度は、この調整された濃度値やエッジ強調度に変更される（ステップＳ４）。
【００２０】
その後、スタートキー２３が操作されたか否かが判別され（ステップＳ５）、スタートキー２３が操作されたと判別されると（ステップＳ５でＹＥＳ）、画像読取部３を駆動されることによって（ステップＳ６）、原稿画像を読み取らせる。そして、エンジン４を駆動させることにより、その読み取った画像データに基づく画像を、ステップＳ４で変更された濃度値やエッジ強調度に基づいて、用紙に形成される（ステップＳ７）。
【００２１】
したがって、スタートキー２３が操作される前において、サンプル表示の表示されている表示濃度およびサンプル表示の輪郭部分の強調度などに基づいて、ユーザは、どの程度の濃度やシャープネスの画像が形成されるのかを、事前に確認することができる。その結果、ユーザの所望していない状態の画像が用紙に形成されることを防止することができる。
【００２２】
以上、この発明の一実施形態について説明したが、この発明は、他の形態で実施することが可能である。
たとえば、ここでは画像形成装置を複写機として説明してきたが、複写機に限定する必要はなく、プリンタなどの他の画像形成装置にも適用することができる。
また、濃度キーやシャープネスキーが操作されることによって、操作パネルに表示されるサンプル表示の表示が変化するとき、変化前のサンプル表示と、変化後のサンプル表示とを表示するような構成であってもよい。これによって、用紙に形成される画像の状態をより詳しく知ることができる。
【００２３】
さらに、操作パネルに備えられた操作キーは、濃度キーおよびシャープネスキーに限定されず、画像の形成態様を変化、調整するための他のキーが備えられていてもよい。
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】この発明の一実施形態に係る複写機の構成を示すブロック図である。
【図２】表示パネルの表示の具体例を示す図である。
【図３】複写機の制御動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２５】
１    複写機
２    操作部
２１  濃度キー
２２  シャープネスキー
５    表示パネル
６    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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