(57)【要約】【課題】トナーリサイクル法を採用している画像形成装置において、リサイクルトナー中に混入する紙粉や「打ち粉」のような不純物に起因するトナー飛散やトナーこぼれを抑制する手段を有する画像形成装置を提供すること。【解決手段】像担持体上の残留トナーを除去するクリーニング装置から、当該残留トナーを現像装置へ循環するトナーリサイクル経路を有し、当該トナーリサイクル経路に、前記残留トナーを前記現像装置へ循環するか、または廃棄するかの切替え装置を具備した画像形成装置において、前記トナーリサイクル経路における前記残留トナー中の不純物量を測定する手段を有し、その測定結果に応じて前記残留トナーを前記現像装置に循環させるか、または廃棄するかを選択することを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図３
2005003783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上の残留トナーを除去するクリーニング装置から、当該残留トナーを現像装置へ循環するトナーリサイクル経路を有し、当該トナーリサイクル経路に、前記残留トナーを前記現像装置へ循環するか、または廃棄するかの切替え装置を具備した画像形成装置において、前記トナーリサイクル経路における前記残留トナー中の不純物量を測定する手段を有し、その測定結果に応じて前記残留トナーを前記現像装置に循環させるか、または廃棄するかを選択することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記不純物量の測定は光学センサで行われることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記不純物量の測定は静電容量測定により行われることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
像担持体上の残留トナーを除去するクリーニング装置から、当該残留トナーを現像装置へ循環するトナーリサイクル経路を有し、当該トナーリサイクル経路に、前記残留トナーを前記現像装置へ循環するか、または廃棄するかの切替え装置を具備した画像形成装置において、給紙経路における転写材の見込み移動量と実測の移動量を測定する計測手段を有し、その測定結果に応じて前記残留トナーを前記現像装置に循環させるか、または廃棄するかを選択することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記転写材の見込み移動量と実測の移動量の測定を給紙トレイにおいて実行することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記転写材の見込み移動量と実測の移動量の測定をレジスト調整位置において実行することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
像担持体上の残留トナーを除去するクリーニング装置から、当該残留トナーを現像装置へ循環するトナーリサイクル経路を有し、当該トナーリサイクル経路に、前記残留トナーを前記現像装置へ循環するか、または廃棄するかの切替え装置を具備した画像形成装置において、前記現像装置からの飛散トナーおよび不純物を回収するサクション経路に当該飛散トナー量および不純物量を測定する計測手段を有し、その測定結果に応じて前記残留トナーを前記現像装置に循環させるか、または廃棄するかを選択することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記現像装置からの飛散トナーおよび不純物を回収するサクション経路における当該飛散トナー量および不純物量の測定をパーティクルカウンタにて実施することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記現像装置からの飛散トナーおよび不純物を回収するサクション経路における当該飛散トナー量および不純物量の測定を風量測定装置にて実施することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式の複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置に用いられるトナーリサイクル機構を有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真方式の画像形成装置の一方式として、像担持体の周辺に帯電手段、像露光手段及び現像手段を配置し、帯電手段による像担持体への帯電と像露光手段による像担持体上に潜像を形成し、当該潜像を現像手段による接触反転現像によりトナー画像形成を行う画像形成装置が用いられる。
【０００３】
一方トナーの有効利用のため、画像形成の後、像担持体上の残留トナーをクリーニング手段によりクリーニングし、当該残留トナー（以下、リサイクルトナーともいう。）をスクリュウパイプ等を用いて現像手段に搬送し、現像工程で再使用するトナーリサイクル法が一般的に用いられている。
【０００４】
しかしながら、トナーリサイクル法は、リサイクルトナーの繰り返し使用によりトナーが凝集する傾向があり、その結果、凝集したトナーに起因するトナー飛散、トナーこぼれ、トナーかぶり、転写抜け、粒状の画像汚れ等の画像欠陥が発生する問題点を持っている。また、クリーニング時に残留トナーと共に紙粉が多く取り込まれる欠点もある。
【０００５】
特に、近年、電子写真方式の画像形成装置が軽印刷業界への進出にともない、印刷機にて一部が印字された転写材を通紙することが求められるが、この種の用紙には印刷後に「打ち粉」と呼ばれるブロッキング防止剤を使用しているため、印刷機で印字済みの転写材は、通紙時に「打ち粉」が像担持体に付着し、これがクリーニング装置で回収され、不純物として現像装置に環流することになる。
【０００６】
「打ち粉」は電化保持性能に乏しく、現像剤の帯電性能を低下させる原因となっている。
【０００７】
上記のような、トナー凝集、紙粉、「打ち粉」の影響を回避するためトナーリサイクル法を採用している機械においては、現像装置へ循環するトナーリサイクル経路でトナー量が多いときには現像装置への環流量を制限するような方法が開示されている。
【０００８】
規定期間内に現像装置におけるトナーの消費量が規定の基準値以上になったときのみ、その期間にクリーニング装置により回収されたリサイクルトナーを現像装置に供給する方法（例えば、特許文献１参照。）や、リサイクルトナーはそれ自身劣化しているため環境条件によっては更に帯電性能が低下するので、例えば高温高湿環境ではリサイクルトナーの適正混合比率を少なく設定する方法（例えば、特許文献２参照。）や、凝集したリサイクルトナーを取り除き利用可能なトナーに分別する分級機構（例えば、特許文献３参照。）や、形成された画像の画素数をカウントし、その画素数からトナー消費量を算出しのリサイクルトナーを現像装置に戻す方法（例えば、特許文献４参照。）等が開示されている。
【０００９】
【特許文献１】
特開平７−９２８７３号公報
【００１０】
【特許文献２】
特開平７−２３０２０８号公報
【００１１】
【特許文献３】
特開平６−３０８８２８号公報
【００１２】
【特許文献４】
特開２００２−１６９４３８号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の技術では現像装置内のリサイクルトナー量を制限することには有効であるが、帯電性能が低下し、トナー飛散量を増加させるリサイクルトナー中の紙粉や「打ち粉」のような不純物を把握しているわけではない。
【００１４】
本発明は、トナーリサイクル法を採用している画像形成装置において、リサイクルトナー中に混入する紙粉や「打ち粉」のような不純物に起因するトナー飛散やトナーこぼれを抑制する手段を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、以下の構成によって達成される。
【００１６】
（１）像担持体上の残留トナーを除去するクリーニング装置から、当該残留トナーを現像装置へ循環するトナーリサイクル経路を有し、当該トナーリサイクル経路に、前記残留トナーを前記現像装置へ循環するか、または廃棄するかの切替え装置を具備した画像形成装置において、前記トナーリサイクル経路における前記残留トナー中の不純物量を測定する手段を有し、その測定結果に応じて前記残留トナーを前記現像装置に循環させるか、または廃棄するかを選択することを特徴とする画像形成装置（第１の発明）。
【００１７】
（２）像担持体上の残留トナーを除去するクリーニング装置から、当該残留トナーを現像装置へ循環するトナーリサイクル経路を有し、当該トナーリサイクル経路に、前記残留トナーを前記現像装置へ循環するか、または廃棄するかの切替え装置を具備した画像形成装置において、給紙経路における転写材の見込み移動量と実測の移動量を測定する計測手段を有し、その測定結果に応じて前記残留トナーを前記現像装置に循環させるか、または廃棄するかを選択することを特徴とする画像形成装置（第２の発明）。
【００１８】
（３）像担持体上の残留トナーを除去するクリーニング装置から、当該残留トナーを現像装置へ循環するトナーリサイクル経路を有し、当該トナーリサイクル経路に、前記残留トナーを前記現像装置へ循環するか、または廃棄するかの切替え装置を具備した画像形成装置において、前記現像装置からの飛散トナーおよび不純物を回収するサクション経路に当該飛散トナー量および不純物量を測定する計測手段を有し、その測定結果に応じて前記残留トナーを前記現像装置に循環させるか、または廃棄するかを選択することを特徴とする画像形成装置（第３の発明）。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態の画像形成装置について説明する。
【００２０】
図１は画像形成装置の全体構成を示す模式図である。
図１において、画像形成装置は、両面原稿自動送り装置ＲＡＤＦおよび画像形成装置本体Ａからなっている。
【００２１】
両面原稿自動送り装置ＲＡＤＦは、画像形成装置本体Ａの上部にあり開閉可能となっている。原稿給紙台ａの原稿は、給紙ローラｂ、分離ローラｃ、レジストローラｄ、さらに搬送ドラムｅに搬送され、原稿が搬送される。
【００２２】
次に、画像形成装置本体Ａは、画像読み取り装置１、画像処理手段２、画像書き込み装置３、画像形成手段４、カセット給紙手段５、搬送手段６、定着装置７、排紙手段８、再搬送手段９等で構成されている。
【００２３】
画像読み取り装置１の光学系は、光源と第１ミラーを備える露光ユニット１４、第２ミラーと第３ミラーから成るＶミラーユニット１５、レンズ１６、ＣＣＤイメージセンサ１７により構成されている。両面原稿自動送り装置ＲＡＤＦによる原稿読み取りは、露光ユニット１４がスリット露光用ガラス１３の下方の初期位置に停止した位置において行われる。原稿台ガラス１１上の原稿の読み取りは、露光ユニット１４及びＶミラーユニット１５を移動させながら行われる。
【００２４】
画像読み取り装置１において読み取られた原稿画像の画像情報は画像処理手段２により画像処理が行われ、画像データとして信号化され、一旦メモリに格納される。画像書き込み手段３に含まれる図示しない半導体レーザからの出力光が、像担持体である感光体ドラム２１に照射され静電潜像を形成する。
【００２５】
画像形成手段４においては、感光体ドラム２１に対し、帯電器２２により電荷が付加され、画像書き込み手段３からのレーザ光照射により静電潜像が形成され、現像装置２３により静電潜像が顕像化されてトナー像となる。トナー像がカセット給紙手段５から搬送された転写材である用紙Ｐ上に転写器２９Ａにより転写され、分離器２９Ｂにより用紙Ｐが剥離され、クリーニング装置２６により転写残のトナーが除去される。トナー像が転写された用紙Ｐは、搬送手段６により搬送され、定着手段７により定着され、排紙手段８により装置外の排紙トレイ８１に排出される。
【００２６】
なお、両面コピーの場合は、第１面に画像形成された用紙Ｐは、搬送路切り替え板８２により再搬送手段９に送り込まれ、再び画像形成手段４において第２面に画像形成後、排紙手段８により装置外の排紙トレイ８１に排出される。反転排紙の場合は、搬送路切り替え板８２により通常の排紙通路から分岐した用紙Ｐは、反転排紙部８３においてスイッチバックして表裏反転された後、排紙手段８により装置外の排紙トレイ８１に排出される。
【００２７】
次に、リサイクルトナーの搬送を説明する。
図２は図１における現像装置、クリーニング装置、感光体ドラム周辺を拡大した断面図である。
【００２８】
図２において、感光体ドラム２１上の残留トナー（リサイクルトナー）は、感光体ドラム２１の回転方向の下流側に設けられたクリーニングブレード２６Ｂで掻き落とされ、ガイドローラ２６Ａでリサイクルトナー補給槽２７１に導かれ、スクリュー２７２で回収搬送され、リサイクルトナー補給槽２７１内に一旦貯留され、逐次、スクリュー２７３を介して現像装置２３に戻され再利用される。なお、スクリュー２７２、２７３は不図示の駆動機構によって回転する。
【００２９】
次に、トナー補給容器に収納されている新トナーの撹拌手段、搬送解除停止手段、制御手段等について説明する。
【００３０】
図２において、トナー補給装置２４は、トナー補給容器２４１より新トナーを現像装置２３へ搬送、補給する。撹拌手段２４２はトナー補給容器２４１を回転させて容器内のトナーを撹拌する。また、搬送解除停止手段２４３はトナー補給容器２４１から現像装置２３の方向へのトナーの搬送を解除したり停止したりする手段であり、本実施の形態ではシャッタの開閉により行っているが、これに限定されるものではない。さらに、制御手段１０Ａは、トナー補給装置２４から現像装置２３の方向へトナーを搬送するモード以外で、搬送解除停止手段２４３によりトナーの搬送を停止状態にして、トナー補給容器２４１内のトナーを撹拌するように制御する。トナー中間補給手段２５は、トナー補給容器２４１より現像装置２３へ補給するトナーを一時貯蔵するトナー中間補給槽２５１を有し、トナーを現像装置２３に補給する。また、撹拌手段２５２はトナー中間補給槽２５１内のトナーを撹拌する手段であって、内部の２つのスクリュー２５２ａを有し、その回転によってトナーを撹拌する。
【００３１】
ここで、本発明に係わるとトナーリサイクル経路について説明する。
前記クリーニング装置によって回収されたリサイクルトナーには紙粉や「打ち粉」等の不純物が混入し、これらが現像装置２３へ送られて攪拌されるが、不純物が多量に混入していると攪拌されても現像剤の帯電性能は著しく低下され、トナー飛散およびトナーこぼれ等の問題が起こり易くなることは前述した。
【００３２】
本発明の画像形成装置は、上記の問題を防止するために、リサイクルトナー中の不純物量を測定し、その測定結果に応じて前記リサイクルトナーを現像装置に循環させるか、または廃棄するかを選択する手段を有していることを特徴とする（第１の発明）。
【００３３】
はじめに、実施の形態１について説明する。
図３はリサイクルトナーの反射濃度検知素子を設けたトナー搬送部を示す図である。
【００３４】
図３において、リサイクルトナー補給槽２７１内に一旦貯留されたリサイクルトナーは、スクリュー２７２によって回収搬送され、リサイクルパイプ２７４の開口部ｇに搬送される。また、前記リサイクルパイプ２７４には廃棄口ｈが設けられており、当該廃棄口ｈは、不図示の駆動ソレノイドによって、ガイド２７９（図４参照）に沿ってｘ方向にスライドするシャッタ２７５で開閉する。なお、当該シャッタ２７５は、後述する反射濃度検知素子からの信号を受ける制御部１０ｃの指令に基づいて作動する。
【００３５】
図４は、リサイクルパイプの反射濃度検知素子部の断面図である。
図４において、リサイクルパイプ２７４には反射濃度検知素子である光学センサ２８ａが埋設され、スクリュー２７３で搬送されるリサイクルトナーの反射濃度が当該光学センサ２８ａによって検知され、その信号が制御部１０ｃに伝達される。
【００３６】
すなわち、リサイクルトナー中にトナー飛散等を引き起こす紙粉等の不純物が増加するのに従って変化するリサイクルトナーの反射濃度を測定し、所定の反射濃度以上に達した場合に、制御部１０ｃからの指令でシャッタ２７５が廃棄口ｈを開放するので、リサイクルトナーは現像装置２３へ送られず、図３に示す廃棄パイプ２７７、スクリュー２７６を介して廃棄箱２７８へ送られ、また、リサイクルトナーが所定の反射濃度以下に下がれば、再度前記シャッタ２７５が廃棄口ｈを遮蔽し、リサイクルトナーは現像装置２３側に送られることで、極力、現像装置２３に不純物を送り込まないようにして、トナー飛散、トナーこぼれ等を防止することができる。
【００３７】
次に、実施の形態２について説明する。
図５は、リサイクルトナーの静電容量測定素子を設けたトナー搬送部を示す図である。
【００３８】
図５において、２８ｂは静電容量測定素子（Ｌ検知素子）である。リサイクルトナー中に紙粉等の不純物が増加するとＬ検知素子のインダクタンスの値が低下する。したがって、インダクタンスの値が所定の基準値以下になった場合、制御部１０ｃで、リサイクルトナー中に不純物が増大した判断し、制御部１０ｃからの指令でシャッタ２７５が廃棄口ｈを開放するので、リサイクルトナーは現像装置２３へ送られず、廃棄パイプ２７７、スクリュー２７６を介して廃棄箱２７８へ送られ、また、インダクタンスの値が所定の基準値以上に上がれば、再度前記シャッタ２７５が廃棄口ｈを遮蔽し、リサイクルトナーは現像装置２３側にを送られることで、極力、現像装置２３に不純物を送り込まないようにして、トナー飛散、トナーこぼれ等を防止することができる。
【００３９】
次に、第２の発明について説明する。
トナー飛散や紙粉等が増加すると、これらが用紙搬送用のローラに付着し用紙とローラとが滑り、搬送効果を低下させることになる。したがって、給紙経路における転写材の見込み移動量と実際の移動量との差が生じることになる。
【００４０】
第２の発明は、前記用紙の見込み移動量と実際の移動量との差によってリサイクルトナー中の不純物の混入で引き起こされるトナー飛散の増減の程度を検知する方法である。
【００４１】
以下、実施の形態３について説明する。
図６は、図１における一点鎖線Ｆで囲まれた給紙搬送部およびリサイクルトナー搬送部を示す図である。
【００４２】
図６において、４０は送出しローラ、４１は重送防止ローラ対、４２はプレレジストローラ、４３は搬送ローラ対である。４５はプレジストＭＣ（マグネティッククラッチ）で、プレレジストローラ４２と同軸に設けられている。また、当該プレレジストローラ４２から所定の距離の位置にプレレジストセンサ２８ｃが設けられている。プレレジストローラ４２とプレレジストセンサ２８ｃは給紙トレイに搭載されている。
【００４３】
いま、プレレジストローラ４２と用紙Ｐとの間で滑りが発生すると用紙Ｐの先端がプレレジストセンサ２８ｃに到達する時間が見込み時間よりもながくかかることになる。いいかえれば、見込み時間での用紙の移動距離が少なくなることになる。すなわち、プレレジストＭＣ４５がＯＮして用紙Ｐの先端がプレレジストセンサ２８ｃに達する時間が、所定の基準時間よりながくかかった場合、制御部１０ｃで、リサイクルトナー中に不純物が増大した判断し、制御部１０ｃからの指令でシャッタ２７５が廃棄口ｈを開放するので、リサイクルトナーは現像装置２３へ送られず、廃棄パイプ２７７、スクリュー２７６を介して廃棄箱２７８へ送られる。この時点でオペレータ等がプレレジストローラ４２を清掃する。その後、前記時間が所定の基準時間に達すれば、再度前記シャッタ２７５が廃棄口ｈを遮蔽し、リサイクルトナーは現像装置２３側に送られることで、極力、現像装置２３に不純物を送り込まないようにして、トナー飛散、トナーこぼれ等を防止することができる。
【００４４】
実施の形態３では、給紙トレイにおけるプレレジストＭＣ４５とプレレジストセンサ２８ｃとの間での用紙搬送時間（用紙の見込み移動量と実測の移動量との差）について論じたが、実施の形態４としてレジスト調整位置であるレジストローラ４９（図１参照）の近傍で下流の所定の位置に用紙先端検知するセンサ２８ｄ（図１参照）を設け、前記と同様な時間差検知方法をとってもよい。
【００４５】
次に、第３の発明に係わる、サクション経路を流れる飛散トナーおよび不純物量を測定する方法について説明する。
【００４６】
現像装置から飛散トナーおよび不純物を回収するサクション経路が設けられている。現像装置に不純物が増加するに従って、帯電特性が低下し、サクション経路を流れる飛散トナーも増加する。
【００４７】
以下、実施の形態５について説明する。
図７は、現像装置を拡大した断面を示す図である。
【００４８】
図７において、現像装置２３はドラム架台の所定の位置に載置され、現像スリーブ２３１と感光体ドラム２１との間が所定の間隙に保たれている。
【００４９】
現像装置２３の底部２３２とドラム架台との隙間がサクション経路Ｓを構成し、ダクト３１に通じている。
【００５０】
現像スリーブ２３１等の回転によって生じた飛散トナーは不図示の吸引ファンによってダクト３１中を矢印方向に流れる。
【００５１】
第３の発明は、サクション経路Ｓにパーティクルカウンタ吸引口２８ｄを設け、これに連通するパーティクルカウント部２９で所定の規定値以上のトナーの飛散量の測定値となった場合、制御部１０ｃで、リサイクルトナー中に不純物が増大した判断し、制御部１０ｃからの指令でシャッタ２７５が廃棄口ｈを開放するので、リサイクルトナーは現像装置２３へ送られず、廃棄パイプ２７７、スクリュー２７６を介して廃棄箱２１８へ送られる。また、トナーの飛散量が所定の規定値以下に下がれば、再度前記シャッタ２７５が廃棄口ｈを遮蔽し現像装置２３側にリサイクルトナーが送られることで、極力、現像装置２３に不純物を送り込まないようにして、トナー飛散、トナーこぼれ等を防止することができる。
【００５２】
上記のようなパーティクルカウント方式の代わりに、実施の形態６として前記サクション経路Ｓ内に鼻管（例えば、ピトー管）２８ｇ（図７参照）を設けて、風速測定装置である風速測定部２９ａ（図７参照）で所定の規定値以下の風速になったときリサイクルトナーを現像装置に環流せず、廃棄箱２７８に廃棄する方法をとってもよい。
【００５３】
以下、上記の実施の形態１〜５による装置で、下記の条件の下に実写によるトナー飛散の確認実験を実施した。
【００５４】
（１）プロセス条件
感光体ドラム
材質：有機半導体（ＯＰＣ）
直径：φ１００ｍｍ
線速度：４００ｍｍ／ｓｅｃ
表面電位：−７５０Ｖ
現像剤
トナー粒径：６μｍ（重合法により作成）
キャリア粒径：６０μｍ
現像バイアス：−６００Ｖ
（２）画像作成
原稿
黒化率：６％相当
転写材
サイズ１：Ａ３Ｗサイズ（ブロッキング防止剤使用の印刷済み用紙）
サイズ２：Ａ３（印刷用上質紙）
上記実験条件で下記の用紙出力条件で１００ｋｃの実写を行い、２０ｋｃ毎にサンプルをとり、転写器２９Ａ、分離極２９Ｂのトナー飛散およびＡ３べた黒画像出力を確認した。
【００５５】
（３）各コピー数の用紙出力条件
０〜２０ｋｃ：Ａ３Ｗサイズ（ブロッキング防止剤使用の印刷済み用紙）
２０〜４０ｋｃ：Ａ３サイズ（印刷用上質紙）
４０〜６０ｋｃ：（ブロッキング防止剤使用の印刷済み用紙）
６０〜８０ｋｃ：Ａ３サイズ（印刷用上質紙）
８０〜１００ｋｃ：Ａ３Ｗサイズ（ブロッキング防止剤使用の印刷済み用紙）
以下、上記実験の結果について説明する。
【００５６】
従来型（トナー飛散防止未対策機）では、４０ｋｃまでは転写・分離器へのトナー飛散およびＡ３べた黒画像とも異常はなかったものの、６０ｋｃでから若干、転写・分離器の汚れが確認され、１００ｋｃでは完全に汚れが発生した。また、Ａ３べた黒画像は６０ｋｃ以降において、両端部に転写・分離ワイヤの汚れにともなう白ヌケとブロッキング防止剤に起因するスポット状の白ヌケが発生した。
【００５７】
実施の形態１、２では、コピー数に関係なく、転写・分離器へのトナー飛散は少なく、Ａ３べた黒画像も均一で異常は認められず、また、実施の形態１、２とも５０ｋｃ前後でリサイクルトナーの現像装置への環流が止まり、廃棄箱への環流に切り替わり、６５ｋｃ時点で再度現像装置への環流が再開され、さらに８５ｋｃ時点で再び廃棄箱への環流に切り替わり１００ｋｃまで継続した。
【００５８】
実施の形態３では、コピー数に関係なく、転写・分離器へのトナー飛散は少なく、Ａ３べた黒画像も均一で異常は認められなかった。ただし、１０ｋｃ、４５ｋｃ、８３ｋｃ時点でリサイクルトナーの現像装置への環流が止まり、廃棄箱への環流に切り替わった。その後、ローラ清掃を行ったため、２２ｋｃ、６８ｋｃで現像装置への環流に戻った。
【００５９】
実施の形態４、５では、コピー数に関係なく、転写・分離器へのトナー飛散は少なく、Ａ３べた黒画像も均一で異常は認められなかった。ただし、実施の形態４で、５０ｋｃ、８５ｋｃ時点においてリサイクルトナーの現像装置への環流が止まり、６５ｋｃ時点で現像装置への環流に戻った。実施の形態５では、７５ｋｃ時点において廃棄箱への環流に切り替わり、１００ｋｃまで廃棄箱への環流が続いた。
【００６０】
従って、本発明の効果が十分認められる結果が得られた。
上記の結果を以下の表に示すことができる。
【００６１】
【表１】
2005003783.tif 000003
【００６２】
表１において、トナー飛散に関して、○は問題ないレベル、△はやや問題になりかかるレベル、×は問題となるレベルを表す。
【００６３】
【発明の効果】
現像装置に紙粉等の不純物が増加する程度を測定することによって、リサイクルトナーを、現像装置に循環させるか、または廃棄するかを選択し、現像装置内の不純物量を抑制することにより、トナー飛散、トナーこぼれ等を極力回避できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の全体構成を示す模式図である。
【図２】図１における現像装置、クリーニング装置、感光体ドラム周辺を拡大した断面図である。
【図３】リサイクルトナーの反射濃度検知素子を設けた搬送部を示す図である。
【図４】リサイクルパイプの反射濃度検知素子のＹＹ断面図である。
【図５】リサイクルトナーの静電容量測定素子を設けた搬送部を示す図である
【図６】図１における一点鎖線Ｆで囲まれた給紙搬送部およびリサイクルトナー搬送部を示す図である。
【図７】現像装置を拡大した断面を示す図である。
【符号の説明】
１  画像読み取り装置
２  画像処理手段
２１  像担持体（感光体ドラム）
２３  現像装置
２６  クリーニング装置
２９Ａ  転写器
２９Ｂ  分離器
２８ａ  光学センサ
２８ｂ  静電容量測定素子
２８ｃ  プレレジストセンサ
２８ｄ  パーティクルカウンタ吸引口
２９  パーティクルカウント部
２７２、２７３、２７６  スクリュー
２７４  リサイクルパイプ
２７５  シャッタ
３１  ダクト
４２  プレレジストローラ
４５  プレレジストＭＣ
ｇ  開口部
ｈ  廃棄口
【図１】
2005003783.tif 000004
【図２】
2005003783.tif 000005
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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