(57)【要約】【課題】機器側の形状変更を行うことなく電線側コネクタを機器側に接続できるようにする。【解決手段】中継コネクタ６０は、両端に機器側端子金具２０及び電線側端子金具３７との接続部を有する中継端子金具８５を、両端に機器側ハウジング１４及び電線側ハウジング３２との嵌合部を有する中継ハウジング６１内に収容し、その中継ハウジング６１を、両端に機器側シールドシェル１１及び電線側シールドシェル４８との接触部を有する中継シールドシェル９２で包囲した構成である。機器１０が作業者の手の届かない位置に配置される場合には、機器側コネクタ１３に中継コネクタ６０を接続し、この中継コネクタ６０に電線側コネクタ３０を接続すればよい。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器に固定され、機器側端子金具を機器側ハウジングで保持してなる機器側コネクタと、
電線に接続された電線側端子を電線側ハウジングに保持してなる電線側コネクタとの間に接続されるものであって、
両端に前記機器側端子金具との接続部及び前記電線側端子金具との接続部が設けられた中継端子金具と、
前記中継端子金具を収容し、両端に前記機器側ハウジングとの嵌合部及び前記電線側ハウジングとの嵌合部が設けられた中継ハウジングと、
前記中継ハウジングを包囲し、両端に前記機器に設けた機器側シールドシェルとの接触部及び前記電線側ハウジングを包囲する電線側シールドシェルとの接触部が設けられた中継シールドシェルとを備えていることを特徴とする中継コネクタ。
【請求項２】
前記中継端子金具が、細長く延びる端子本体と、前記端子本体の一方の端部に形成した雄形の前記接続部と、前記端子本体の他方の端部に設けた雌側の前記接続部とを備えているものであって、
前記中継ハウジングは、前記端子本体及び前記雄形の接続部を貫通状態で保持する第１収容体と、前記雌形の接続部を収容する第２の収容体とを結合して構成されていることを特徴とする請求項１記載の中継コネクタ。
【請求項３】
前記中継シールドシェルには前記中継ハウジングを収容するための貫通空間が形成されており、
前記中継シールドシェルに対し前記貫通空間の一端側から組み付けられた前記第１の収容体と、前記中継シールドシェルに対し前記貫通空間の他端側から組み付けられた前記第２の収容体とが、前記中継シールドシェルを挟み付けた状態で結合されていることを特徴とする請求項２記載の中継コネクタ。
【請求項４】
前記第１の収容体と前記第２の収容体が、一方の収容体に設けた弾性撓み可能な撓み係止片と他方の収容体に設けた係止部との係止によって結合状態に保持されていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の中継コネクタ。
【請求項５】
前記撓み係止片と前記係止部は、前記中継ハウジングを前記中継シールドシェルに組み付けた状態において前記中継シールドシェルの外部に配置されるようにしたことを特徴とする請求項４記載の中継コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、機器とワイヤーハーネスとの間に取り付け可能な中継コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電気自動車において、機器（モータやインバータなど）にワイヤーハーネスを接続する手段として、機器に直結した機器側コネクタに対し、ワイヤーハーネスの電線に接続した電線側コネクタを接続し、雄雌嵌合によって双方のコネクタの端子金具同士を接続する構造がとられている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−１６１８９２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一般に自動車の設計に際しては省スペース化が求められる。そのため、レイアウト上の制約により、機器側コネクタを作業者の手の届かない位置に配置せざるを得ないケースもあり得る。
この対策としては、機器の形状を変更し、作業者の手が届く位置まで機器側コネクタを延長させる方法が考えられる。しかしながら、コスト低減のために異なる車種間で機器を共通化しようとした場合、機器側コネクタを延長するための形状変更部分が、他の車種では不要若しくはスペース的に邪魔になる可能性がある。したがって、異車種間で共用される機器については、形状の簡素化と小型化を図ることが望ましい。
【０００５】
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、機器側の形状変更を行うことなく電線側コネクタを機器側に接続できるようにすることを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、機器に固定され、機器側端子金具を機器側ハウジングで保持してなる機器側コネクタと、電線に接続された電線側端子を電線側ハウジングに保持してなる電線側コネクタとの間に接続されるものであって、両端に前記機器側端子金具との接続部及び前記電線側端子金具との接続部が設けられた中継端子金具と、前記中継端子金具を収容し、両端に前記機器側ハウジングとの嵌合部及び前記電線側ハウジングとの嵌合部が設けられた中継ハウジングと、前記中継ハウジングを包囲し、両端に前記機器に設けた機器側シールドシェルとの接触部及び前記電線側ハウジングを包囲する電線側シールドシェルとの接触部が設けられた中継シールドシェルとを備えている構成とした。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記中継端子金具が、細長く延びる端子本体と、前記端子本体の一方の端部に形成した雄形の前記接続部と、前記端子本体の他方の端部に設けた雌側の前記接続部とを備えているものであって、前記中継ハウジングは、前記端子本体及び前記雄形の接続部を貫通状態で保持する第１収容体と、前記雌形の接続部を収容する第２の収容体とを結合して構成されている構成とした。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記中継シールドシェルには前記中継ハウジングを収容するための貫通空間が形成されており、前記中継シールドシェルに対し前記貫通空間の一端側から組み付けられた前記第１の収容体と、前記中継シールドシェルに対し前記貫通空間の他端側から組み付けられた前記第２の収容体とが、前記中継シールドシェルを挟み付けた状態で結合されている構成とした。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項２又は請求項３の発明において、前記第１の収容体と前記第２の収容体が、一方の収容体に設けた弾性撓み可能な撓み係止片と他方の収容体に設けた係止部との係止によって結合状態に保持されている構成とした。
請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記撓み係止片と前記係止部は、前記中継ハウジングを前記中継シールドシェルに組み付けた状態において前記中継シールドシェルの外部に配置されるようにした構成とした。
【００１０】
【発明の作用及び効果】
［請求項１の発明］
機器側コネクタに本発明の中継コネクタの一方の端部を接続し、この中継コネクタの他方の端部に作業者の手が届くようにしておけば、機器が手業者の手の届かない位置に配置されている場合であっても、機器及び機器側コネクタの形状や構造を変更することなく、電線側コネクタを機器側に接続することができる。
［請求項２の発明］
中継端子金具が、細長く延びる端子本体と、この端子本体の一端に形成した雄形の接続部と、端子本体の他端に設けた雌側の接続部とを備えている構造の場合、この中継端子金具をワンピース構造の中継ハウジング内に収容しようとすると、中継ハウジング内には雌形接続部を挿通させるための大きな挿通空間を形成する必要があることから、その挿通空間内において細長い端子本体がガタ付きを生じることになる。しかし、本発明によれば、中継ハウジングを第１と第２の収容体に分割した上で、第２収容体には雌形接続部を収容し、第１収容体に端子本体と雄形接続部を貫通状態で保持するようにしたので、端子本体のガタ付きを防止することができる。
【００１１】
［請求項３の発明］
第１の収容体と第２の収容体とが中継シールドシェルを挟み付けた状態で結合されるようにしたので、中継シールドシェルに対して各収容体を個別に離脱規制するためのロック構造が不要である。
［請求項４の発明］
２つの収容体を結合状態に保持するための手段を、撓み係止片と係止部との係止構造としたので、ワンタッチで結合状態に保持できるとともに、撓み係止片を弾性撓みさせて係止部から外すだけで結合状態を解除することができる。
【００１２】
［請求項５の発明］
撓み係止片と係止部を中継シールドシェルの外部に配置されるようにしたので、撓み係止片を係止部から外す作業が簡単である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図１２を参照して説明する。
まず、機器１０（例えば、電気自動車のモータやインバータ）及び機器側コネクタ１３について説明すると、機器１０は、図示しない機器本体（例えば、モータにおけるステータ）及び機器本体に直結された機器直結端子１８を機器側シールドシェル１１（例えば、モータケース）内に収容して構成され、機器側シールドシェル１１の側壁には、前後方向（図１における左右方向）に貫通することで機器側シールドシェル１１の外部（図１における左側）と内部とを連通する３つの円形の取付孔１２が左右に一定ピッチで並んで形成されている。
【００１４】
機器側コネクタ１３は、合成樹脂製の機器側ハウジング１４と３つの機器側端子金具２０とからなる。機器側ハウジング１４は、板状の連結部１５から後方（図１における左方）に３つの円形延出部１６を延出させた形態とされている。各円形延出部１６は取付孔１２に対して機器側シールドシェル１１の内側から嵌入され、連結部１５は機器側シールドシェル１１の内面にボルト１７により固定されている。機器側端子金具２０は、円形断面の端子本体２１と、端子本体２１の後端部に板面を水平にして形成した扁平なタブ２２と、端子本体２１の前端部に同心状に形成した雌ネジ部２３とを有する。かかる機器側端子金具２０は、機器側ハウジング１４の金型成形の際にインサート成形によって各円形延出部１６内に収容されている。タブ２２は、円形延出部１６の後端部に形成した同心円形をなす嵌合凹部１９内に収容され、中継コネクタ６０の雌形接続部８８との接続に備えて待機している。尚、円形延出部１６の後端は、機器側シールドシェル１１の外面における取付孔１２の開口縁よりも奥側（前方）に位置している。雌ネジ部２３は、機器側シールドシェル１１の内部において連結部１５の前端面に露出され、この雌ネジ部２３には機器直結端子１８がボルト２４により接続されている。また、各取付孔１２の内周と機器側ハウジング１４の外周との隙間は、円形延出部１６の外周に装着したシールリング２６によって防水されている。また、機器側シールドシェル１１の外面（後面）には、中継コネクタ６０の中継シールドシェル９２を固定するための雌ネジ孔２７が形成されている。
【００１５】
次に、電線側コネクタ３０について説明する。電線側コネクタ３０は、単独ではシールド機能を有しない３本の電線３１の前端部に接続されており、合成樹脂製の電線側ハウジング３２と、３つの電線側端子金具３７と、電線側シールドシェル４８とを備えて構成されている。
電線側ハウジング３２は、横長の略長円形をなす支持部３３から左右３つの円形嵌合部３４を前方（図１の右方）へ延出させた形態とされ、３つの円形嵌合部３４は機器側コネクタ１３の３つの嵌合凹部１９に嵌入可能とされている。各円形嵌合部３４内には、支持部３３の後端面に開口するキャビティ３５が形成され、各円形嵌合部３４の外周後端部にはシールリング３６が装着されている。
【００１６】
電線側端子金具３７は、互いに別体部品として成形された肉厚の端子本体３８と肉薄の弾性接触片３９とを組み付けて構成されている。端子本体３８の略前端部分は角形筒部４０となっており、略後半部分は圧着部４１となっている。弾性接触片は角形筒部４０内に収容された状態で組み付けられ。この角形筒部４０と弾性接触片３９により、中継端子金具８５の雄形接続部８７及び機器側端子金具２０のタブ２２と接続可能な接続手段が構成されている。かかる電線側端子金具３７は、圧着部４１において電線３１に接続されているとともに、後方からキャビティ３５内に挿入され、キャビティ３５内に形成したランス４２を角形筒部４０のランス孔４３に係止させることによって抜止めされている。電線３１とキャビティ３５との隙間は、電線３１に外嵌したゴム栓４４によって防水され、ゴム栓４４は、機器側ハウジング１４の後端側開口部に装着したホルダ４５によって抜止めされている。
【００１７】
３本の電線３１は、金属細線をメッシュ状に編み込んだ筒状のシールド部材４６によって一括してシールドされている。シールド部材４６の前端部は、カシメリング４７のカシメ付けにより電線側シールドシェル４８に対して外嵌した状態で固着されている。電線側シールドシェル４８には、その後端縁から内側へ突出する複数の押さえ片４９が形成されている。電線側シールドシェル４８は、押さえ片４９を後方から電線側ハウジング３２の支持部３３の後面に当接させた状態で、電線側ハウジング３２に対して支持部３３を全周に亘って包囲する形態で組み付けられている。また、電線側シールドシェル４８には、中継シールドシェル９２への取付け手段として、電線側シールドシェル４８の前端縁から外側へ突出する左右２つの取付片が形成されている。
【００１８】
次に、中継コネクタ６０について説明する。
中継コネクタ６０は、３つの中継ハウジング６１と、３つの中継端子金具８５と、中継シールドシェル９２とを組み付けて構成されている。
中継ハウジング６１は、合成樹脂製の第１収容体６２と同じく合成樹脂製の第２収容体７１とを結合して構成されている。
第１収容体６２は、全体として前後方向に細長く、後端部には、電線側ハウジング３２との嵌合手段として、後方へ開口した円筒状をなす電線用嵌合部６３が形成されている。電線用嵌合部６３の前端に形成された支持壁６４の中央位置からは、横長方形断面の角筒部６５が直線状に延出し、この角筒部６５の扁平角形断面の内部空間は電線用嵌合部６３内と連通している。角筒部６５の上面には、その幅方向中央位置から立ち上がり、角筒部６５と平行に直線状に延びる上面リブ６６が形成されている。上面リブ６６の形成領域は、電線用嵌合部６３の支持壁６４から角筒部６５の前端に至るが、上面リブ６６の角筒部６５からの高さについては、前後方向における中央よりも角筒部６５の前端寄りの段差部６７を境として、前端側が少し低くなっている。角筒部６５の左右両側面には、夫々、その高さ方向中央から外側方へ張り出し、角筒部６５と平行に直線状に延びる側面リブ６８が形成されている。側面リブ６８の形成領域は、電線用嵌合部６３の支持壁６４から上面リブ６６の段差部６７までの範囲となっている。角筒部６５の下面には、その左右両側縁よりもやや内寄りの２位置において角筒部６５と平行に直線状に延びる左右一対の下面リブ６９が形成されている。下面リブ６９の形成領域は、上面リブ６６と同じく電線用嵌合部６３の支持壁６４から角筒部６５の前端に至るが、下面リブ６９の下端縁の位置は、上面リブ６６の段差部６７を境として前端側のほうが高くなっている。
【００１９】
角筒部６５には、その下面における前端に近い位置から下面に沿って前方へ片持ち状に延出するとともに左右両下面リブ６９の間に挟まれた形態の撓み係止片７０が形成されている。撓み係止片７０は、その後端の支持部を支点として上下方向への弾性撓みを可能とされており、撓み係止片７０の前端部下面には、下面リブ６９の下端縁よりも下方へと突出する係止突起７０ａが形成されている。
第２収容体７１は、全体として円筒状をなし、その中空内は後方へ開放され、前面には前面壁７２が形成されている。第２収容体７１の中空内略前半部分には、横長方形のキャビティ７３が形成され、キャビティ７３の下方には、前方へ片持ち状に延出するランス７４が形成されている。前面壁７２には、横長方形をなす挿入口７５が、前面壁７２の外面（前端面）からキャビティ７３に貫通するように形成されているとともに、ランス７４とその撓み空間７６を形成するための型抜き孔７７が開口されている。第２収容体７１の前端部上面部分は、幅方向中央の前後方向に延びる補強リブ７８を残すように、その左右両側部分を切欠した形態の肉抜き部７９が形成されている。肉抜き部７９の上面は水平となっている。このように、第２収容体７１の略前半部分、即ち電線側ハウジング３２との嵌合部である機器用嵌合部８０は、キャビティ、ランス、肉抜き部、補強リブが形成されているので、内周及び外周ともに非円形断面である。
【００２０】
これに対し、第２収容体７１の略後半部分は、円筒状をなす結合筒部８１となっている。結合筒部８１の外周には、同心の円形をなすフランジ部８２が形成され、このフランジ部８２の上端部には位置決め用切欠部８３が形成されている。また、結合筒部８１におけるフランジ部８２よりも少し前方の位置には、その内周から外周に貫通する方形孔状をなす係止部８４が形成されている。
中継端子金具８５は、前後方向に細長く延びる端子本体８６と、端子本体８６の前端部に設けた雌形接続部８８と、端子本体８６の後端部に一体形成した雄形接続部８７とを備えている。端子本体８６は、肉厚の金属板材からなり、板面を水平に向けているとともに全長に亘って一定幅をなす。端子本体８６と雄形接続部８７とは境目のない形態、即ち面一状に連続した形態となっている。この雄形接続部８７は、機器側端子金具２０のタブ２２と形状及び寸法が同一となっている。
【００２１】
雌形接続部８８は、端子本体８６と一体をなす角筒状の箱形嵌合部８９と、この箱形嵌合部８９内に収容した弾性接触片９０との２部品を組み付けて構成されている。弾性接触片９０は端子本体８６よりも肉薄であり、側方から見て山形に湾曲している。弾性接触片９０は、その前端部を箱形嵌合部８９に係止させることにより、箱形嵌合部８９内に収容された状態に保持されている。箱形嵌合部８９の下面には、ランス孔９１が形成されている。かかる雌形接続部８８は、電線側端子金具３７の角形筒部４０及び弾性接触片３９からなる接続手段と形状及び寸法が同一となっている。
【００２２】
尚、雌形接続部８８と端子本体８６との境目では、端子本体８６が段差状に屈曲されており、これにより、端子本体８６及び雄形接続部８７の高さと、雌形接続部８８の中心の高さとがほぼ同じとなるように高さ調整されている。
中継シールドシェル９２は、ダイキャスト製（例えば、アルミ合金）のワンピース部品であり、全体として扁平な形状をなす。中継シールドシェル９２の内部には、前後方向に貫通する３つの円形断面の貫通空間９３が左右方向に一定ピッチで並んで形成されている。貫通空間９３は、その前端から後端に近い位置に至る長い領域を占める小径部９４と、この小径部９４よりも内径が大きく貫通空間９３の後端部領域（小径部９４よりも短い範囲）を占める大径部９５とからなる。小径部９４と大径部９５とは同心状に連なり、小径部９４と大径部９５との境界は、全周に亘って連続する段差状の後部ストッパ９６となっている。小径部９４の内周上端部には、後部ストッパ９６から前方へ所定長さに亘る左右一対の位置決めリブ９７が形成されている。
【００２３】
中継シールドシェル９２の前端面には、円筒形をなし、内周面が各貫通空間９３と同心且つ同径で連続する筒形嵌合部９８が前方に突出して形成されている。各筒形嵌合部９８の前端面は前部ストッパ９９となっている。また、筒形嵌合部９８の外周にはシールリング１００が装着されている。さらに、筒形嵌合部９８の前端面における上端位置には、位置決め突起１０１が前方へ突出する形態で形成されている。
【００２４】
中継シールドシェル９２の後端部には、電線側シールドシェル４８との接触手段として、電線側シールドシェル４８の取付片５０と対応するように、斜め右上方及び斜め左下方へ板状に延出する２つの電線用接触部１０２が形成されている。また、中継シールドシェル９２の前端部には、機器側シールドシェル１１との接触手段として、機器側シールドシェル１１の雌ネジ孔２７と対応するように上下両方へ板状に張り出す２つの機器用接触部１０３が形成されている。
【００２５】
中継コネクタ６０の組付けは次の手順で行われる。まず、３つの電線側端子金具３７の雌形接続部８８を、夫々、後方から第２収容体７１のキャビティ７３内に差し込み、雌形接続部８８の前端を第２収容体７１の前面壁７２に突き当てる。すると、雌形接続部８８がそのランス孔９１をキャビティ７３のランス７４に係止させることにより抜止めされ、もって、電線側端子金具３７と第２収容体７１とが組み付けられる。組付け状態では、中継端子金具８５の前端部即ち雌形接続部８８が第２収容体７１の内部に収容されるが、端子本体８６の大部分及び雄形接続部８７は、第２収容体７１から後方外部へ突出した状態となる。
【００２６】
次に、中継シールドシェル９２の３つの貫通空間９３に対し、後方から第１収容体６２を差し込む。このとき、第１収容体６２は、その上面リブ６６を左右２つの位置決めリブ９７の間に嵌め込むことにより中継シールドシェル９２（貫通空間９３）に対して周方向に位置決めされる。嵌め込まれた第１収容体６２は、その電線用嵌合部６３の前端外周縁を後部ストッパ９６に突き当てることにより正規の差込み位置において前止まり状態となる。この状態では、角形筒部４０、上面リブ６６、側面リブ６８及び下面リブ６９が小径部９４内に収容されるとともに電線用嵌合部６３が大径部９５に収容される。また、上面リブ６６、側面リブ６８及び下面リブ６９が小径部９４の内周に当接するとともに、電線用嵌合部６３の外周が大径部９５の内周に接触することにより、第１収容体６２は貫通空間９３に対して径方向へのガタ付きを規制される。電線用嵌合部６３の後端は大径部９５の後端開口よりも奥側（前方）に位置し、第１収容体６２の前端部は貫通空間９３を貫通して中継シールドシェル９２の前方へ僅かに突出する。
【００２７】
第１収容体６２の嵌込みの後、第２収容体７１及び中継端子金具８５を前方から中継シールドシェル９２及び第１収容体６２に組み付ける。組付けに際しては、まず、中継端子金具８５の後端の雄形接続部８７を貫通空間９３から突出している角筒部６５内に前方から差し込み、続いて端子本体８６を角筒部６５内に挿入していく。角筒部６５に挿入された雄形接続部８７及び端子本体８６は、角筒部６５に対して上下左右へのガタ付きを生じることなく嵌合されていく。
【００２８】
そして、雄形接続部８７と端子本体８６の挿入が進むと、第２収容体７１の結合筒部８１が、貫通空間９３の小径部９４と第１収容体６２の前端部との隙間内に差し込まれる。このとき、結合筒部８１は小径部９４の内周に接触するので、径方向へのガタ付きを生じることはない。また、挿入の過程では、結合筒部８１の内周下端部が撓み係止片７０に当接してその撓み係止片７０を上方へ弾性撓みさせる。また、第２収容体７１及び中継端子金具８５が正規差込み位置に至る直前では、第２収容体７１は、位置決め用切欠部８３を中継シールドシェル９２の位置決め突起１０１に嵌合させることにより周方向において位置決めされる。
【００２９】
そして、第２収容体７１及び中継端子金具８５は、正規の差込み位置まで嵌入されると、第２収容体７１のフランジ部８２が前部ストッパ９９に対して前方から当接することにより前止まり状態とされる。同時に、第１収容体６２の撓み係止片７０が弾性復帰してその係止突起７０ａを第２収容体７１の係止部８４に嵌合させることにより、第１収容体６２と第２収容体７１とが前後方向への離脱を規制された結合状態となり、もって中継ハウジング６１が構成される。尚、第２収容体７１の結合筒部８１の内周には、第１収容体６２の上面リブ６６、側面リブ６８、下面リブ６９及び角筒部６５の角縁が径方向に当接するので、両収容体６２，７１同士の径方向へのガタ付きが規制されている。
【００３０】
両収容体６２，７１が結合された状態では、中継シールドシェル９２に対し、第１収容体６２が前方への相対移動を規制されているとともに、第２収容体７１が後方への相対移動を規制されている。即ち、前後方向への離脱を規制された結合状態にある２つの収容体６２，７１は、前後両側から中継シールドシェル９２を挟む状態となるので、中継シールドシェル９２に対して２つの収容体６２，７１（即ち、中継ハウジング６１）が組み付けられて一体化される。また、中継端子金具８５の雄形接続部８７が電線用嵌合部６３内に位置し、第２収容体７１の機器用嵌合部８０が中継シールドシェル９２の筒形嵌合部９８よりも前方へ突出した状態となる。以上により、中継コネクタ６０の組付けが完了する。
【００３１】
かかる中継コネクタ６０は、電線側コネクタ３０の接続を行う前に、予め機器側コネクタ１３に接続しておく。この接続に際しては、中継コネクタ６０の前端部、即ち中継ハウジング６１の機器用嵌合部８０及び中継シールドシェル９２の筒形嵌合部９８を、機器側コネクタ１３の取付孔１２内に差し込む。正規位置まで差し込まれると、機器用嵌合部８０が機器側ハウジング１４の嵌合凹部１９内に径方向のガタ付きなく嵌合されて両ハウジング１４，６１が正規嵌合状態になるとともに、機器用嵌合部８０内にタブ２２が進入して雌形接続部８８の弾性接触片９０と弾性接触することにより両端子金具２０，８５が導通可能な接続状態になる。同時に、中継シールドシェル９２の筒形嵌合部９８の外周と取付孔１２の内周との隙間がシールリングによって防水される。また、中継シールドシェル９２の機器用接触部１０３の前端面が機器側シールドシェル１１に当接するので、この後は、ボルト１０４により機器用接触部１０３を機器側シールドシェル１１に対して導通可能に固定する。
【００３２】
以上により、機器側コネクタ１３に対する中継コネクタ６０の接続が完了する。この状態では、中継コネクタ６０の後端部、即ち電線用嵌合部６３、雄形接続部８７及び電線用接触部１０２が、機器側コネクタ１３から離間した位置において電線側コネクタ３０との接続に備えて待機する。
この後は、この中継コネクタ６０の後端部に対して電線側コネクタ３０を接続する。接続に際しては、まず、電線側ハウジング３２の各円形嵌合部３４を貫通空間９３内において中継ハウジング６１の電線用嵌合部６３に嵌入する。正規位置まで嵌入されると、電線側端子金具３７の角形筒部４０内に中継端子金具８５の雄形接続部８７が進入して弾性接触片３９と弾性接触するとともに、電線側ハウジング３２の外周と貫通空間９３の大径部９５の内周との隙間がシールリング３６によって防水される。次に、電線側シールドシェル４８を中継シールドシェル９２に対して後方から組み付けるが、このとき、電線側シールドシェル４８の押さえ片４９を電線側ハウジング３２の支持部３３に対して後方から当接することで、電線側ハウジング３２が中継ハウジング６１に対して後方へ離脱することが規制される。また、電線側シールドシェル４８の２つの取付け片５０を中継シールドシェル９２の電線用接触部１０２に対して後方から当接させ、ボルト１０５により両シールドシェル４８，９２を導通可能に固定する。以上により、中継コネクタ６０に対する電線側コネクタ３０の接続が完了し、中継コネクタ６０を介して電線側コネクタ３０が機器側コネクタ１３に接続される。
【００３３】
尚、メンテナンスなどのために中継コネクタ６０を分解する際には、中継シールドシェル９２の前方に位置する係止部８４に治具（図示せず）を差し込んで撓み係止片７０を係止部８４から外れるように弾性撓みさせ、この状態のままで第１収容体６２と第２収容体７１を前後に離間させる。すると、両収容体６２，７１の結合が解除されると同時に、両収容体６２，７１（中継ハウジング６１）が中継シールドシェル９２から外れる。また、中継端子金具８５は第１収容体６２から離脱されて第２収容体７１に保持された状態となるので、第２収容体７１の前方から型抜き空間７７に治具（図示せず）を差し込んでランス７４を電線側端子金具３７から外れるように弾性撓みさせ、この状態のままで電線側端子金具３７を後方へ引っ張って第２収容体７１から分離する。
【００３４】
また、本実施形態の中継ハウジング６１が不要である場合には、電線側コネクタ３０を直接機器側コネクタ１３に嵌合することができる。この場合、電線側シールドシェル４８については、機器側シールドシェル１１の雌ネジ部２７と対応する取付け片を有するものと交換する必要があるが、その他の構成部品についてはそのまま使用することができる。即ち、電線側ハウジング３２の円形嵌合部３４を機器側ハウジング１４の嵌合凹部１９に嵌入し、電線側ハウジング３２の外周と機器１０の取付孔１２の内周との隙間を電線側ハウジング３２のシールリング３６によって防水することができるとともに、電線側端子金具３７を機器側端子金具２０と直接嵌合して導通可能な接続状態にすることができる。
【００３５】
上述のように本実施形態においては、機器側コネクタ１３に中継コネクタ６０の前端部を接続し、この中継コネクタ６０の後端部に作業者の手が届くようにしておけば、機器１０が手業者の手の届かない位置に配置されている場合であっても、機器１０及び機器側コネクタ１３の形状や構造を変更することなく、電線側コネクタ３０を機器１０側に接続することができる。
また、中継端子金具８５は、細長く延びる端子本体８６と、この端子本体８６の後端に形成した雄形接続部８７と、端子本体８６の前端に設けた雌形接続部８８とを備えているが、このような中継端子金具８５をワンピース構造の中継ハウジング内に収容しようとすると、中継ハウジング内には雌形接続部８８を挿通させるための大きな挿通空間を形成する必要があることから、その挿通空間内において細長い端子本体８６がガタ付きを生じることになる。しかし、本実施形態では、中継ハウジング６１を第１と第２の２つの収容体６２，７１に分割した上で、第２収容体７１には雌形接続部８８を収容し、第１収容体６２には細長い端子本体８６と雄形接続部８７とを貫通状態で保持するようにしたので、端子本体８６の径方向へのガタ付きを防止することができる。
【００３６】
また、第１収容体６２と第２収容体７１とが中継シールドシェル９２を挟み付ける状態で結合されるようにしたので、中継シールドシェル９２に対して各収容体６２，７１を個別に離脱規制するためのロック構造が不要となっている。
また、２つの収容体６２，７１を結合状態に保持するための手段を、弾性撓み可能な撓み係止片７０とこの撓み係止片７０に係止される係止部８４との係止構造としたので、ワンタッチで結合状態に保持できるとともに、撓み係止片７０を弾性撓みさせて係止部８４から外すだけで結合状態を解除することができる。
【００３７】
また、撓み係止片７０と係止部８４は、中継ハウジング６１を中継シールドシェル９２に組み付けた状態において中継シールドシェル９２の外部に配置され、係止部８４の開口部分が中継シールドシェル９２の外部において目視（治具の差し込み）ができるようにしたので、撓み係止片７０を係止部８４から外す作業が簡単である。
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００３８】
（１）上記実施形態では中継コネクタが全体として直線状をなす場合について説明したが、本発明によれば、中継コネクタが曲線状、Ｌ字形、鈍角に屈曲した形状、鋭角に屈曲した形状、これらの形状を二次元的若しくは三次元的に組み合わせた複雑な形状としてもよい。
（２）上記実施形態では１つの中継シールドシェルに複数の中継ハウジングを一括して収容したが、本発明によれば、１つの中継シールドシェルには中継ハウジングを１つだけ収容してもよい。
【００３９】
（３）上記実施形態では中継端子金具の一端側の接続部を雄形形状にするとともに他端側の接続部を雌形形状としたが、本発明によれば、両端共に雄形形状にしてもよく、両端共に雌形形状としてもよい。
（４）上記実施形態では中継ハウジングを２部品で構成したが、本発明によれば、中継ハウジングを１つの部品としてもよく、３つ以上の部品で構成してもよい。
（５）上記実施形態では２つの収容体を結合状態にロックする手段を中継シールドシェルの外部に配置したが、本発明によれば、ロック手段を中継シールドシェルの内部に収容してもよい。
【００４０】
（６）上記実施形態では２つの収容体が中継シールドシェルを前後から挟むようにすることにより、中継ハウジングを中継シールドシェルに一体化させたが、本発明によれば、中継シールドシェルを２部品で構成し、この２つの部品で中継ハウジングを挟むようにしてもよい。
（７）上記実施形態では中継シールドシェルを単一部品としたが、本発明によれば、中継シールドシェルを複数部品で構成してもよい。
【００４１】
（８）上記実施形態では複数の非シールド電線をシールド部材により一括して包囲したが、本発明によれば、シールド機能を備えたシールド電線を用い、個別に電線側シールドシェルに接続してもよい。
（９）上記実施形態では機器側端子金具が雄形形状をなすとともに電線側端子金具が雌形形状をなすが、本発明によれば、機器側端子金具を雌形形状にするとともに電線側端子金具を雄形形状としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１において中継コネクタを介して機器側コネクタと電線側コネクタとを接続した状態をあらわす水平断面図
【図２】中継コネクタを介して機器側コネクタと電線側コネクタとを接続した状態をあらわす縦断面図
【図３】機器側コネクタと中継コネクタとの接続部分をあらわす拡大断面図
【図４】電線側コネクタと中継コネクタとの接続部分をあらわす拡大縦断面図
【図５】機器側コネクタの水平断面図
【図６】機器側コネクタの縦断面図
【図７】中継コネクタの水平断面図
【図８】中継コネクタの縦断面図
【図９】中継コネクタに電線側コネクタを接続した状態をあらわす背面図
【図１０】図１のＡ−Ａ断面図
【図１１】第１収容体と第２収容体を分離した状態をあらわす斜視図
【図１２】第１収容体と第２収容体を分離した状態を上下反転してあらわした斜視図
【符号の説明】
１０…機器
１１…機器側シールドシェル
１３…機器側コネクタ
１４…機器側ハウジング
２０…機器側端子金具
３０…電線側コネクタ
３２…電線側ハウジング
３７…電線側端子金具
４８…電線側シールドシェル
６０…中継コネクタ
６１…中継ハウジング
６２…第１収容体
６３…電線用嵌合部（電線側ハウジングとの嵌合部）
７０…撓み係止片
７１…第２収容体
８０…機器用嵌合部（機器側ハウジングとの嵌合部）
８４…係止部
８５…中継端子金具
８６…端子本体
８７…雄形接続部（電線側端子金具との接続部）
８８…雌形接続部（機器側端子金具との接続部）
９２…中継シールドシェル
９３…貫通空間
１０２…電線用接触部（電線側シールドシェルとの接触部）
１０３…機器用接触部（機器側シールドシェルとの接触部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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