(57)【要約】【課題】操作性を向上させたＸ線撮影用電子カセッテを得る。【解決手段】筐体２１の外周部に設けられた弾性部材２２は、断面形状が略半円形状とされ、この弾性部材２２の略半円形状に伴い、筐体２１の弾性部材２２との接触面も略半円形状となっている。弾性部材２２を摩擦抵抗の少ない表面仕上げとすることにより、厚みＨが厚い場合でも電子カセットを被検者とベッドの間への挿入が容易となる。【選択図】        図２
2005003850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線発生手段から発したＸ線を被写体に照射し、該被写体を透過したＸ線を二次元に複数の光電変換素子を配置した検出面を有するＸ線検出手段により検出し、該検出手段から出力した画像信号を画像処理手段によりデジタル画像処理し、前記被写体のＸ線画像を得るＸ線撮影装置において、前記検出面を内包する略板体状の筐体を有し、該筐体の外周部を側方に向けて突出する形状としたことを特徴とするＸ線撮影装置。
【請求項２】
前記筐体の外周部形状は略半円形状としたことを特徴とする請求項１に記載のＸ線撮影装置。
【請求項３】
前記筐体の外周部は弾性部材により構成したことを特徴とする請求項又は２に記載のＸ線撮影装置。
【請求項４】
前記弾性部材は摩擦抵抗を低くしたことを特徴とする請求項３に記載のＸ線撮影装置。
【請求項５】
前記筐体は側面に線状に伸びる凸条部を設け、該凸条部の端部間の距離が前記筐体に内包する前記検出面の撮影可能範囲を示すことを特徴とする請求項１〜５の何れか１つの請求項に記載のＸ線撮影装置。
【請求項６】
前記凸条部に前記検出面の撮影可能範囲の中心を示す指標又は切り欠きを設けたことを特徴とする請求項５に記載のＸ線撮影装置。
【請求項７】
前記筐体の表面から前記凸条部までの深さ距離が、前記筐体の表面から前記検出面までの深さと一致することを特徴とする請求項５又は６に記載のＸ線撮影装置。
【請求項８】
前記凸条部は断面形状が半円としたことを特徴とする請求項５〜７の何れか１つの請求項に記載のＸ線撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療診断用に用い、Ｘ線の受光媒体として二次元に複数の光電変換素子を同一面上に配列したエリアセンサを有するＸ線撮影装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、被写体に放射線を照射することにより、被写体を透過した放射線の強度分布を検出し、被写体の放射線画像を得る方法は、工業用の非破壊検査や医療診断において利用されている。被写体の放射線画像を得るための一般的方法の具体例としては、放射線で蛍光を発する蛍光板又は増感紙と銀塩フィルムとを組み合わせ、Ｘ線を被写体に照射し、被写体を透過した放射線を蛍光板で可視光に変換し、銀塩フィルム上に潜像を形成した後に、この銀塩フィルムを化学処理し、可視像を得る方法が知られている。なお、この方法で得られた放射線画像はアナログ写真であり、診断、検査等に使用される。
【０００３】
一方、最近では受像手段として、微小な光電変換素子、スイッチング素子等から成る画素を格子状に配列した二次元アレイセンサを使用し、デジタル画像を取得する技術が開発されている。これらの撮影装置は、取得した画像データを即時に表示することが可能であり、直接型Ｘ線デジタル撮影装置と呼ばれている。このＸ線デジタル撮影装置のアナログ写真技術に対する利点としては、フィルムレス化、画像処理による取得情報の拡大、データベース化が可能となる等が挙げられる。
【０００４】
また医療静止画用のＸ線撮影装置は、被写体となる患者の撮影手法に応じて、据置型と可搬型に分別することができる。据置型の一例としては、患者を載置したテーブルの下にフィルム又は光電変換装置を内蔵した撮影部を設置し、患者の上方からＸ線を照射することにより、患者の腹部画像等を取得するものである。
【０００５】
また可搬型のＸ線撮影装置は、カセッテと呼ばれる軽量筐体にフィルムを内包したものを有しており、患者の具合が悪く、病棟のベッドからＸ線撮影室のテーブルに移動できない場合や、撮影手法が特殊なため据置型では撮影できない場合等に使用される。患者の具合の悪い場合には、操作者が患者の病棟までカセッテと可搬型のＸ線撮影装置を運搬し撮影を行う。
【０００６】
また、可搬型のＸ線撮影装置は、可搬性や操作性を考慮すると極力小型化、軽量化されたものが望ましいが、カセッテを可搬型の電子カセッテとした場合には構成要素が多く、患者のＸ線透過像をデジタル画像データとして出力するまでには、Ｘ線画像を受光する二次元アレイセンサ、Ｘ線発生装置から発信される制御信号に応じてセンサを駆動するドライブ回路、このドライブ回路によりセンサ内のマトリックスを選択し、各マトリックスのデータを増幅する増幅器、増幅器からの出力をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ回路、Ａ／Ｄ回路とドライブ回路で順次にデジタル化された画像データをシリアライズする回路を必要とする。そのため、電子カセッテはフィルムカセッテと比較すると小型化や軽量化が困難である。
【０００７】
図７は上述の二次元アレイセンサを内蔵した電子カセッテを用いたＸ線撮影装置の概略図を示している。被検者Ｐの上方に設けられたＸ線管球１から発せられたＸ線は被検者Ｐに照射され、被検者Ｐを透過したＸ線像は被検者Ｐとベッド２との間に配置された電子カセッテである略板体状の筐体３内の図示しない二次元アレイセンサに到達する。
【０００８】
この二次元アレイセンサはＸ線像を可視化する蛍光板を有しており、この蛍光板で可視化されたＸ線像は可視領域に変換効率を有する二次元的に配列された光電変換素子によって電子化される。更に、電子化された画像情報は上述の回路を経てデジタル化され、画像処理部４によってデジタル画像データとして形成され、この形成された画像はモニタ５に表示される。また、デジタル化された画像データは、既存のデジタルストレージ機器６に保存することも可能である。
【０００９】
図８は電子カセッテの筐体３の斜視図を示しており、電子カセッテの筐体３のＸ線入射側の表面には、内部の二次元アレイセンサの撮影可能範囲Ｌを示す枠Ｌ１と、撮影可能範囲の中心を示す十字線Ｌ２が表示されている。この枠Ｌ１と十字線Ｌ２は、操作者が電子カセッテを被検者Ｐの撮影すべき部位に設置する際のアライメント目標のために用いられている。
【００１０】
図９は図８の電子カセッテの断面図を示しており、電子カセッテの筐体３内には基台１１が設けられ、この基台１１上にはガラス板１２、可視光を電気信号に変換する二次元的に格子状に配列された光電変換素子１３、Ｘ線を可視化する蛍光板１４が積層され、光電変換素子１３の端部はフラットケーブル１５を介して、電気信号をＡＤ変換する電気回路基板１６に接続されている。更に、電気回路基板１６はケーブル１７を介して電源部１８に接続されている。
【００１１】
また、筐体３の側部は、空洞Ｓを伴う二重壁構造となっており、外部から衝撃が加えられた場合に、筐体３の内部構成要素に極力影響が及び難い構造となっている。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、被検者Ｐが身動きの不自由な患者の場合には、被検者Ｐはベッド２に寝ているため、操作者は上述の電子カセッテを被検者Ｐとベッド２の間に挿入しなければならない。電子カセッテを被検者Ｐとベット２の間に挿入すると、操作者は筐体３に表示された枠Ｌ１と十字線Ｌ２を視認できなくなる。そのため、操作者は筐体３の外観を目安として、側面から二次元アレイセンサの撮影可能範囲Ｌを予想しなければならない。
【００１３】
電子カセッテはフィルムカセッテと比較すると構造が複雑であり、筐体３の厚みＨと幅Ｗは増加する傾向にある。こえらの厚みＨと幅Ｗが増すと重量も増加し、電子カセッテ自体の操作性が悪化する。また、厚みＨが増加すると、電子カセッテを被検者Ｐとベッド２の間に挿入することが困難となり、被検者Ｐに無理な動きを強いる危険性もある。
【００１４】
更に、この電子カセッテの場合には、上述した電源部１８の配置位置や二重壁構造のため、光電変換素子１３が位置する撮影可能範囲Ｌの端部から筐体３の側面までの幅ｗ１、ｗ２が共に大きく、更には電源部１８の配置により、幅ｗ１と幅ｗ２の幅が異なるため、撮影可能範囲の中心ＣＬと、筐体３の中心ＣＷが異なることになる。従って、電子カセッテを被検者Ｐとベッド２の間に挿入した後に、筐体３の側面しか見えない状態で、撮影可能範囲Ｌを予想することは極めて困難である。また、筐体３の表面から光電変換素子の深さ方向の距離Ｄが定まらないと、斜め方向からの撮影時に撮影可能範囲Ｌとのずれが生じ易くなる。
【００１５】
このような問題によって、操作者が被検者Ｐの撮影すべき部位の範囲と実際に撮影された範囲が異なると、場合によっては再撮影を必要とし、被検者Ｐに余分なＸ線を照射してしまう危険性がある。
【００１６】
本発明の目的は、上述の問題点を解消し、被検者とベッドの間の正確な位置に容易に挿入できるＸ線撮影装置を提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係るＸ線撮影装置は、Ｘ線発生手段から発したＸ線を被写体に照射し、該被写体を透過したＸ線を二次元に複数の光電変換素子を配置した検出面を有するＸ線検出手段により検出し、該検出手段から出力した画像信号を画像処理手段によりデジタル画像処理し、前記被写体のＸ線画像を得るＸ線撮影装置において、前記検出面を内包する略板体状の筐体を有し、該筐体の外周部を側方に向けて突出する形状としたことを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明を図１〜図６に図示の実施の形態に基づいて詳細に説明する。
図１は第１の実施の形態における電子カセッテをＸ線入射方向から見た平面図、図２は断面図を示しており、筐体２１の側面周囲には、シリコン系のゴムやポリエステルエラストマなどを原料とし、比較的に硬度の小さい材質から成る弾性部材２２により覆われている。筐体２１の撮影面には撮影可能範囲Ｌを示す枠Ｌ１と、撮影可能範囲の中心を示す十字枠Ｌ２が表示されている。弾性部材２２の表面は、しぼ加工や梨地処理が施され、摩擦抵抗が少ない表面仕上げとされている。
【００１９】
電子カセッテの筐体２１内には、基台２３が設けられ、この基台２３上にはガラス板２４、可視光を電気信号に変換する二次元に格子状に配列された光電変換素子２５、Ｘ線を可視化する蛍光板２６が順次に積層され、光電変換素子２５の端部はフラットケーブル２７を介して、電気信号をＡＤ変換する電気回路基板２８に接続されている。なお、この電気回路基板２８上には、光電変換素子２５によって電子化された画像情報をデジタル画像データに形成して画像処理部に送信する回路構成が実装されている。更に、電気回路基板２８はケーブル２９を介して電源部３０に接続されている。
【００２０】
筐体２１の側面に設けられた弾性部材２２は断面形状は側方に向けて膨出する略半円形状とされており、筐体２１の弾性部材２２との接触面も略半円形状とされている。また、筐体２１の弾性部材２２との接触部の内側には空洞Ｓが設けられている。
【００２１】
このように、筐体２１の側面を略半円形状とし、更に筐体２１の側面部材を弾性体とし、摩擦抵抗の少ない表面仕上げとすることにより、厚みＨが大きい場合でも、電子カセットを被検者とベッドの間に容易に挿入することが可能となる。
【００２２】
また、電子カセッテの耐衝撃性には弾性部材２２を設けたことにより強化され、硬度の低い弾性部材２２が、先ず外部からの衝撃を吸収するため、筐体２１に伝わる衝撃は比較的小さく抑えることができる。更に、弾性部材２２と筐体２１が側面形状を円形状とすることにより、衝撃による応力集中を避けることができ、電子カセッテの剛性の強化を図ることができる。そして、筐体２１の側面の空洞Ｓの体積を減少させることができる。
【００２３】
本実施の形態では、筐体２１の側面に弾性部材２２を設けたが、表面の摩擦抵抗が少なく耐衝撃性が保たれれば、弾性部材２２を省略し、筐体２１の側面を半円形状としてもよい。また、表面処理は例えば筐体２１の表面の塗装には、抵抗の少ない塗料を選択することができる。
【００２４】
図３は第２の実施の形態における電子カセッテの断面形状を示しており、第１の実施の形態における略半円形状の弾性部材２２の代りに、筐体４１の側面には下方に向けて傾斜する断面が直角三角形状の弾性部材４２が設けられている。筐体４１の内部構造は筐体２１とほぼ同等であり、筐体４１内の点線は内部の光電変換素子２５の検出面の位置を示している。
【００２５】
図４は第３の実施の形態の電子カセッテの断面図を示しており、同様に第１の実施の形態における弾性部材２２の代りに、筐体５１の側面から側面中央部に向けて突出する断面三角形状を成す弾性部材５２が設けられている。
【００２６】
弾性部材４２、５２は弾性部材２２と同様に、シリコン系のゴムやポリエステルエラストマを原料とし、表面に摩擦抵抗の少ない処理が施されている。また、側面端部が鋭角となっているため、被写体とベッドの間への挿入した際に、変形が生じないように比較的硬度の大きい材質を採用することが好適である。
【００２７】
操作者が被検者とベッドの間に、第２、第３の実施の形態における電子カセッテを挿入する際には、先ず弾性部材４２又は弾性部材５２の端部の鋭角部を間隙に挿入する。これにより電子カセッテの厚みＨが多少厚くても、鋭角部が間隙に潜り込むため円滑に挿入することができる。このような弾性部材４２、５２の形状は、第１の実施の形態の電子カセッテよりも更に筐体の厚みが大きい場合、例えばＸ線の散乱線除去用グリッドが内蔵されている筐体等に特に有効である。
【００２８】
図５は第４の実施の形態における電子カセッテの正面図、図６は側面図をそれぞれ示しており、筐体６２の側部は略半円形状とされ、筐体６１の表面には第１の実施の形態と同様に、撮影可能範囲Ｌを示す枠Ｌ１と、撮影可能範囲Ｌの中心を示す十字線Ｌ２が設けられている。筐体６１の４つの側面には、筐体６１の平面方向に沿って凸条部６２が２個ずつ間隙６３において設けられている。
【００２９】
凸条部６２は断面形状がほぼ半円形とされており、筐体６１の表面から光電変換素子２５までの深さ方向の距離Ｄと同じ位置に配置されている。そして、凸条部６２の水平方向の位置は、光電変換素子２３の撮影可能範囲Ｌと一致し、凸条部６４間の間隙６３は撮影可能範囲Ｌの中心位置とされている。なお、本実施の形態では間隙６３を設けたが、間隙６３を設けずに中心位置にマークを付してもよい。
【００３０】
このように、凸条部６２を筐体６１の周囲に設けることにより、操作者が側面から撮影可能範囲Ｌを視認でき、検出面の位置を予想しながらアライメントしなくとも済む。また、凸条部６２は操作者が筐体６１を運搬する際の滑り止めの役割を果たし、手で持つ動作が容易となる。
【００３１】
なお、第１〜３の実施の形態では、摩擦抵抗の少ない弾性部材２２、４２、５２を採用しているが、凸条部６２を同時に構成することにより、電子カセッテのベッドへの挿入と、運搬等の操作性を同時に向上させることができる。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係るＸ線撮影装置は、筐体側面を外周部側方に向けて突出する形状とすることによって、筐体の厚みが増してもベッドへの挿入動作を向上させることができる。更に、筐体の側面に表面の摩擦抵抗の少ない弾性部材を配置すれば、挿入動作が容易になる。
【００３３】
また、筐体側面に撮影可能範囲と中心位置を示す線状の凸条部を配置すると、筐体側面からの撮影可能範囲の視認が容易になり、同時に凸条部が運搬時の滑り止めの役割を果すので、可搬型のカセッテとしての操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態における電子カセッテの平面図である。
【図２】第１の実施の形態における電子カセッテの断面図である。
【図３】第２の実施の形態における電子カセッテの断面形状の説明図である。
【図４】第３の実施の形態における電子カセッテの断面形状の説明図である。
【図５】第４の実施の形態における電子カセッテの平面図である。
【図６】第４の実施の形態における電子カセッテの側面図である。
【図７】従来のＸ線撮影装置の概略図である。
【図８】従来の電子カセッテの斜視図である。
【図９】従来の電子カセッテの断面図である。
【符号の説明】
２１、４１、５１、６１  筐体
２２、４２、５２  弾性部材
２５  基台
２６  ガラス板
２７  光電変換素子
２８  蛍光板
３２  電源部
６２  凸条部
６３  間隙
【図１】
2005003850.tif 000003
【図２】
2005003850.tif 000004
【図３】
2005003850.tif 000005
【図４】
2005003850.tif 000006
【図５】
2005003850.tif 000007
【図６】
2005003850.tif 000008
【図７】
2005003850.tif 000009
【図８】
2005003850.tif 000010
【図９】
2005003850.tif 000011