(57)【要約】 【課題】  電線カバーを利用して両コネクタハウジングが正規に嵌合したか否かを確実に判断できるようにする。【解決手段】  電線カバー６０は、雌ハウジング１０に回動可能に組み付けられ、雄ハウジング４０に対してロックされる。両ハウジング１０，４０が正規に嵌合するまでは、係止部６１と被係止部４９とが互いに離れた位置に配されることで電線カバー６０の雄ハウジング４０に対するロックが規制される。電線カバー６０には、両ハウジング１０，４０が正規に嵌合する前に雌ハウジング１０と弾性的に当たり始め、両ハウジング１０，４０が正規に嵌合する位置へ向かうにしたがって電線カバー６０に戻り方向への付勢力を蓄勢する樹脂バネ７８が設けられている。【選択図】  図１２
2005235547.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な雌雄の両コネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングには、電線の端末に圧着された端子金具が収容されるとともにその後面から導出される前記電線を覆う電線カバーが組み付けられ、前記電線カバーには、係止部が形成され、他方のコネクタハウジングには、前記両コネクタハウジングが正規に嵌合したときに、前記係止部と係合して前記電線カバーとのロックが許容される被係止部が形成されており、前記両コネクタハウジングが正規に嵌合するまでは、前記係止部と前記被係止部とが互いに離れた位置に配されることで前記電線カバーの前記他方のコネクタハウジングに対するロックが規制されるものにおいて、
前記電線カバーには、前記両コネクタハウジングが正規に嵌合する前に前記一方のコネクタハウジングと弾性的に当たり始め、前記両コネクタハウジングが正規に嵌合する位置へ向かうにしたがって前記電線カバーに戻り方向への付勢力を蓄勢する弾性片が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
互いに嵌合可能な雌雄の両コネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングには、電線の端末に圧着された端子金具が収容されるとともにその後面から導出される前記電線を覆う電線カバーが組み付けられ、他方のコネクタハウジングにはロック受け部が形成され、前記一方のコネクタハウジングには、前記両コネクタハウジングが正規に嵌合するまでは前記ロック受け部によって撓み空間側へ撓み変形され、前記両コネクタハウジングが正規に嵌合すると弾性復元して前記ロック受け部を係止するロックアームが形成され、かつ、前記電線カバーには、前記両コネクタハウジングが正規に嵌合するまでは、前記撓み空間に位置する前記ロックアームと干渉することで前記撓み空間への突入が規制され、前記両コネクタハウジングが正規に嵌合したときに、前記ロックアームが復元することで前記撓み空間への突入が許容される突片が形成され、この突片の突入によって前記電線カバーの前記一方のコネクタハウジングまたは前記他方のコネクタハウジングに対するロックが許容されるものにおいて、
前記電線カバーには、前記両コネクタハウジングが正規に嵌合する前に前記一方のコネクタハウジングと弾性的に当たり始め、前記両コネクタハウジングが正規に嵌合する位置へ向かうにしたがって前記電線カバーに戻り方向への付勢力を蓄勢する弾性片が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項３】
前記電線カバーは、その一端部において前記一方のコネクタハウジングに回動可能に組み付けられるとともに、その内面に前記電線を所定方向に規定する矯正面を備え、閉止位置へ向かう回動動作によって前記電線を前記矯正面に沿わせるように屈曲案内するようになっていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記電線カバーは、前記閉止位置へ向かう途中で留め置かれて前記電線を所定方向に規定する仮係止状態と、前記閉止位置にて留め置かれる本係止状態との間を移動可能となっていることを特徴とする請求項３に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記弾性片は、前記電線カバーが前記仮係止状態にあるときに、前記一方のコネクタハウジングとは非接触とされる位置に離間して設けられていることを特徴とする請求項４に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記弾性片は、前記電線カバーの側壁の前端縁に同側壁の厚み内で片持ち状に突出して設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線カバーが組み付けられるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のコネクタとしては、以下の特許文献１に記載のものが知られている。このものは、電線の端末に固着された端子金具が収容されるコネクタハウジングと、このコネクタハウジングの後面から導出される電線を覆う電線カバーとを備えて構成されている。電線カバーの前縁には、撓み可能な係止部が突設されており、この係止部をコネクタハウジングの外面に設けられた係止受け部に係合させることで、電線カバーがコネクタハウジングに組み付けられるようになっている。また、コネクタハウジングの外面に設けられたロック部が相手側のコネクタハウジングのフード内に設けられたロック受け部と係合することで、両コネクタハウジングが離脱規制された状態で嵌合保持されるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−１７３８４３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記の場合には、ロック部とロック受け部とによるロック構造がフード内に隠れて外部から視認できないので、両コネクタハウジングが正規に嵌合したか否かを正確に判断することができないという事情がある。かかる場合に、電線カバーが外部に露出して配されているから、この電線カバーを利用して両コネクタハウジングの嵌合状態を検知できれば望ましいと言える。さらに、かかる嵌合検知機能を補完して両コネクタハウジングの嵌合状態をより明確に検知し得る構成が付加されていれば一層望ましいと言える。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電線カバーを利用して両コネクタハウジングが正規に嵌合したか否かを確実に判断できるようにする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合可能な雌雄の両コネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングには、電線の端末に圧着された端子金具が収容されるとともにその後面から導出される前記電線を覆う電線カバーが組み付けられ、前記電線カバーには、係止部が形成され、他方のコネクタハウジングには、前記両コネクタハウジングが正規に嵌合したときに、前記係止部と係合して前記電線カバーとのロックが許容される被係止部が形成されており、前記両コネクタハウジングが正規に嵌合するまでは、前記係止部と前記被係止部とが互いに離れた位置に配されることで前記電線カバーの前記他方のコネクタハウジングに対するロックが規制されるものにおいて、前記電線カバーには、前記両コネクタハウジングが正規に嵌合する前に前記一方のコネクタハウジングと弾性的に当たり始め、前記両コネクタハウジングが正規に嵌合する位置へ向かうにしたがって前記電線カバーに戻り方向への付勢力を蓄勢する弾性片が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、互いに嵌合可能な雌雄の両コネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングには、電線の端末に圧着された端子金具が収容されるとともにその後面から導出される前記電線を覆う電線カバーが組み付けられ、他方のコネクタハウジングにはロック受け部が形成され、前記一方のコネクタハウジングには、前記両コネクタハウジングが正規に嵌合するまでは前記ロック受け部によって撓み空間側へ撓み変形され、前記両コネクタハウジングが正規に嵌合すると弾性復元して前記ロック受け部を係止するロックアームが形成され、かつ、前記電線カバーには、前記両コネクタハウジングが正規に嵌合するまでは、前記撓み空間に位置する前記ロックアームと干渉することで前記撓み空間への突入が規制され、前記両コネクタハウジングが正規に嵌合したときに、前記ロックアームが復元することで前記撓み空間への突入が許容される突片が形成され、この突片の突入によって前記電線カバーの前記一方のコネクタハウジングまたは前記他方のコネクタハウジングに対するロックが許容されるものにおいて、前記電線カバーには、前記両コネクタハウジングが正規に嵌合する前に前記一方のコネクタハウジングと弾性的に当たり始め、前記両コネクタハウジングが正規に嵌合する位置へ向かうにしたがって前記電線カバーに戻り方向への付勢力を蓄勢する弾性片が設けられているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記電線カバーは、その一端部において前記一方のコネクタハウジングに回動可能に組み付けられるとともに、その内面に前記電線を所定方向に規定する矯正面を備え、閉止位置へ向かう回動動作によって前記電線を前記矯正面に沿わせるように屈曲案内するようになっているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記電線カバーは、前記閉止位置へ向かう途中で留め置かれて前記電線を所定方向に規定する仮係止状態と、前記閉止位置にて留め置かれる本係止状態との間を移動可能となっているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記弾性片は、前記電線カバーが前記仮係止状態にあるときに、前記一方のコネクタハウジングとは非接触とされる位置に離間して設けられているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のものにおいて、前記弾性片は、前記電線カバーの側壁の前端縁に同側壁の厚み内で片持ち状に突出して設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１１】
＜請求項１の発明＞
両コネクタハウジングを嵌合させる場合に、両コネクタハウジングが正規に嵌合するまでは、係止部と被係止部とが互いに離間した位置に在ることで電線カバーの他方のコネクタハウジングに対するロックが規制されるから、これにより、両コネクタハウジングが正規に嵌合していないことがわかる。一方、両コネクタハウジングが正規に嵌合した状態では係止部が被係止部と係合することで電線カバーの他方のコネクタハウジングに対するロックが許容されるから、これにより、両コネクタハウジングが正規に嵌合したことがわかる。つまり、電線カバーの開閉状態を視認することで両コネクタハウジングの嵌合状態を検知できる。
【００１２】
また、電線カバーには、両コネクタハウジングが正規に嵌合する位置へ向かうにしたがって電線カバーに戻り方向への付勢力を蓄積する弾性片が設けられているから、両コネクタハウジングが正規に嵌合する前にその嵌合動作を停止すると、弾性片の復元弾力によって電線カバーが押し戻され、これにより、両コネクタハウジングが正規に嵌合していないことがわかる。つまり、電線カバーが動的に大きく開放され、これを以って両コネクタハウジングが正規に嵌合していないことがわかるから、両コネクタハウジングの嵌合状態をより明確に検知できる。
さらに、係止部と被係止部とによる係止を外したときにも、電線カバーが弾性片の復元弾力によって大きく開放されるから、これにより、両コネクタハウジングのロックが解除されたことを明確に視認できる。
【００１３】
＜請求項２の発明＞
電線カバーに形成された突片は、両コネクタハウジングが正規に嵌合するまでは撓み空間へ撓み変形されるロックアームとの干渉によって撓み空間への突入が規制されるから、これにより、両コネクタハウジングが正規に嵌合していないことがわかる。一方、突片は、両コネクタハウジングが正規に嵌合したときにロックアームが復元することで撓み空間への突入が許容され、この突片の撓み空間への突入により電線カバーの一方のコネクタハウジングまたは他方のコネクタハウイジングに対するロックが許容されるから、これにより、両コネクタハウジングが正規に嵌合したことがわかる。つまり、撓み空間に対する突片突入の許否ひいては電線カバーの開閉状態を視認することで両コネクタハウジングの嵌合状態を検知できる。
【００１４】
また、電線カバーには、両コネクタハウジングが正規に嵌合する位置へ向かうにしたがって電線カバーに戻り方向への付勢力を蓄積する弾性片が設けられているから、両コネクタハウジングが正規に嵌合する前にその嵌合動作を停止すると、弾性片の復元弾力によって電線カバーが押し戻され、これにより、両コネクタハウジングが正規に嵌合していないことがわかる。つまり、電線カバーが動的に大きく開放され、これを以って両コネクタハウジングが正規に嵌合していないことがわかるから、両コネクタハウジングの嵌合状態をより明確に検知できる。
さらに、係止部と被係止部とによる係止を外したときにも、電線カバーが弾性片の復元弾力によって大きく開放されるから、これにより、両コネクタハウジングのロックが解除されたことを明確に視認できる。
【００１５】
＜請求項３の発明＞
電線カバーは、その一端部において一方のコネクタハウジングに対して回動可能に組み付けられるとともにその内面に電線を所定方向に規定する矯正面を備え、閉止位置へ向かう回動動作によって電線を矯正面に沿わせるように屈曲案内するから、仮に、両コネクタハウジングが正規に嵌合する前にその嵌合動作を停止すると、屈曲にともなう電線の復元弾力と弾性片の復元弾力とが相俟って電線カバーが戻り方向に大きく弾かれることとなる。したがって、両コネクタハウジングが正規に嵌合していないことがより一層明確に視認できる。
【００１６】
＜請求項４の発明＞
電線カバーは、仮係止状態と本係止状態との間を移動可能とされ、仮係止状態において電線を所定方向に規定するから、両コネクタハウジングを正規に嵌合するに先だって、電線カバーを仮係止状態に留め置くことにより、電線を所定方向に揃えて束ねておくことができ、取り扱い性が良好となって組み付け現場での作業負担が軽減される。
【００１７】
＜請求項５の発明＞
弾性片は、電線カバーが仮係止状態にあるときに、一方のコネクタハウジングとは非接触とされる位置に離間して設けられていることにより、必要とされないときには自然状態に保持されるから、弾性劣化が防止される。
【００１８】
＜請求項６の発明＞
弾性片は、電線カバーの側壁の前端縁に同側壁の厚み内で片持ち状に突出して形成されているから、両コネクタハウジングが正規に嵌合していないときに、弾性片の復元弾力が側壁に無駄なく伝わって電線カバーが迅速に開放される。また、弾性片が側壁の厚み内に設けられているから、弾性片との干渉を回避しつつ電線を電線カバーに収容できる。さらに、電線カバーの側壁の厚み寸法が抑えられるから、小型化を図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図１５によって説明する。本実施形態に係るコネクタは、互いに嵌合可能な雌雄の両ハウジング１０，４０と、雌ハウジング１０（本発明の一方のコネクタハウジングに相当する）に回動可能に取り付けられる電線カバー６０とを備え、雌ハウジング１０に形成されたロックアーム１１が雄ハウジング４０（本発明の他方のコネクタハウジングに相当する）に形成されたロック受け部４１を係止することで両ハウジング１０，４０が嵌合状態で保持されるようになっている。なお、以下の説明において、前後方向については、両ハウジング１０，４０の嵌合面側を前方とする。
【００２０】
まず、雄ハウジング４０を説明する。雄ハウジング４０は、図４乃至図６及び図１４に示すように、合成樹脂材により形成される立壁状のハウジング本体４２と、同じく合成樹脂材により形成されてこのハウジング本体４２の周縁から前方へ突出する角筒状のフード部４３とを備える。雄ハウジング４０は、プリント基板８０に対して図示しない金属製の固定部材を介して取り付け固定され、その状態でプリント基板８０とともにアルミボックス等のケース８１の収容部８２に挿入保持される。
【００２１】
ハウジング本体４２には、後方から雄端子金具８３を挿入可能な端子挿入孔４４が形成されている。端子挿入孔４４は、高さ方向に２段でかつ幅方向に多数が千鳥配置とされ、内部に雄端子金具８３が圧入される。雄端子金具８３は、フード部４３内に突出するとともにハウジング本体４２の後端面から後方へ突出し、途中で一旦下方へ直角曲げされたあと後端部が再び後方へ直角曲げされた形態とされる。雄端子金具８３のうちフード部４３内に突出する部分が雌ハウジング１０に収容された雌端子金具９０（後述する）と電気的に接触され、その後端部がプリント基板８０にプリントされた導通路に半田付けによる接続される。
【００２２】
また、フード部４３には、前方から雌ハウジング１０が嵌入され、ロックアーム１１とロック受け部４１との係合により両ハウジング１０，４０が嵌合保持される。フード部４３の上壁の幅方向中央部には、後面に開口するとともにロックアーム１１のロック部１２（後述する）を逃すための逃し凹部４５が形成され、その前端部には、下方へ突出することでロック部１２に係止可能なロック受け部４１が形成されている。ロック受け部４１の前面は、前方へ向かって昇り勾配をなすテーパ面４６とされ、ロック受け部４１とロックアーム１１の係合動作が円滑に行われる。フード部４３の内面における上下両面の端縁部には、雌ハウジング１０の各リブ１３（後述する）を受け入れ可能な案内溝４７が形成されている。また，フード部４３には、その上面から両側面にかけて固定部材を取り付けるための固定部材装着部４８が凹設されている。
そして、フード部４３の両側面には、電線カバー６０の係止部６１（後述する）と係合可能な被係止部４９が設けられている。詳しくは被係止部４９は、図４に示すように、フード部４３の前端縁における４角から側方へ張り出すようにして設けられている。
【００２３】
続いて、雌ハウジング１０を説明する。雌ハウジング１０は、図１乃至図３及び図１４に示すように、合成樹脂材により全体として横長のブロック状をなし、後方から雌端子金具９０を挿入可能なキャビティ１４が形成されている。雌ハウジング１０の後端面１０Ａからは外方へ多数の電線Ｗ群が引き出されている。雌端子金具９０は、図１４に示すように、前後方向に開口する角筒状の本体部９１と、その後方に設けられて電線Ｗの端末に圧着されるバレル部９２とを備え、本体部９１内には、雄端子金具８３と弾性的に接触可能な舌片９３が形成されている。
【００２４】
各キャビティ１４は、図１及び図２に示すように、高さ方向に２段でかつ幅方向に多数の千鳥配置とされ、各端子挿入孔４４と対応する構成とされる。各キャビティ１４の上下両壁には、図３に示すように、所定形状の複数のスリット１５を入れることで各スリット１５間で片持ち状をなすランス１６がキャビティ１４毎に形成されている。ランス１６は、上下方向に弾性撓み可能とされ、雌端子金具９０の本体部９１における後端あご部９４を係止することで雌端子金具９０を抜け止め状態で保持する。ランス１６は、その外面が雌ハウジング１０の上下両面と連続して外部に露出され、自身の撓み変形動作によって雌ハウジング１０の外面外方に突出する。つまり、この状態で両ハウジング１０，４０を嵌合しようとすると、雄ハウジング４０の前端縁にランス１６が衝突することでそれ以上の嵌合動作が規制される。
【００２５】
雌ハウジング１０の上下両面には、両ハウジング１０，４０の嵌合動作を案内するためのリブ１３が立てられている。詳しくはリブ１３は、雌ハウジング１０の上下両面における幅方向両端部に配設され、かつ、上下両面における１対のリブ１３が幅方向にずれた位置に配設されることで上下で非対称な配置とされる。  また、雌ハウジング１０の上下両面におけるリブ１３の後方には、電線カバー６０を回動可能に支持するための支軸１７が立てられている。各支軸１７は、略円柱状をなして夫々ほぼ同形同大とされ、雌ハウジング１０の後端縁における４角から高さ方向に沿って突設されている。各支軸１７のうちの高さ方向に並設される１対の支軸１７に対して、電線カバー６０に設けられた軸受け部６２（後述する）が外嵌可能とされる。また、支軸１７の突出端の周縁部は、電線カバー６０の軸受け部６２が外嵌容易となるようにテーパ状に切り欠かれた案内面１７Ａとされている。
【００２６】
雌ハウジング１０の下面の後端部には、雌ハウジング１０を嵌合離脱させる際に作業者の手指が掛る指掛け部１８が突設されている。指掛け部１８は、雌ハウジング１０の幅方向中央部において幅広に形成され、雌ハウジング１０の強度向上にも寄与する形態とされる。
【００２７】
そして、雌ハウジング１０の上面の幅方向中央部には、凹部１９が全長に亘って形成されており、前記ロックアーム１１は、この凹部１９の底面から突出して形成されている。ロックアーム１１は、前後方向に沿って延出されるアーム部２０と、その後端部に連なるとともに幅方向に沿って延出される押圧操作部２１とにより構成される。このうちアーム部２１は、図１４に示すように、基端部を凹部１９の底面における前端部に連結させており、その基端部を支点として上下方向に弾性撓み可能とされる。アーム部２１の上面は、雌ハウジング１０の上面とほぼ同じ高さ位置に揃えてあり、アーム部２１の幅方向両端縁外方には、上段側のキャビティ１４が位置し、かつ、これらキャビティ１４がアーム部２１を間に挟んで左右に同数配置されている。また、アーム部２１の上面における長さ方向中央部には、両ハウジング１０，４０が正規に嵌合したときに、雄ハウジング４０のロック受け部４１に対して弾性的に係止可能なロック部１２が上方に突出して設けられている。
【００２８】
ところで、押圧操作部２１は、その幅方向中央部をアーム部２１の後端部に連結させるとともにその幅方向両端部を雌ハウジング１０の上面に連結させ、全体としてアーチ状に形成されている。ロックアーム１１の下面と雌ハウジンブ１０の上面との間には、撓み空間Ｑが形成されており、押圧操作部２１を押圧操作することで、ロックアーム１１の全体を撓み空間Ｑ側（本実施形態の場合はロックアーム１１の下方に相当する）つまりはロック解除方向へ撓み変形させることが可能とされる。押圧操作部２１の幅方向両端部は、雌ハウジング１０の上面に設けられた突部２２に一体に接続され、この突部２２の突出高さが押圧操作部２１よりも上位に位置するように設定されることで、押圧操作部２１が保護される。また、雌ハウジング１０の上面における突部２２と支軸１７との間には、仮係止突部２３が形成されている。仮係止突部２３は、電線カバー６０の仮係止部６３と係合可能とされ、電線カバー６０の逆戻りを防止する。
【００２９】
続いて、電線カバー６０を説明する。電線カバー６０は、図７乃至図９に示すように、合成樹脂材により略碗状に形成され、その前部が雌ハウジング１０の後部よりも一回り大きな形態とされ、雌ハウジング１０の後部を覆蓋する。そして、電線カバー６０は、雌ハウジング１０に組み付けられる前面が開口するとともに、４つの側面のうちの一つの側面が、電線Ｗ群を引き出す電線導出口６４として開口している。つまり、電線カバー６０は、３つの側壁６５と後壁６６とにより構成され、電線Ｗ群は、雌ハウジング１０の後端面１０Ａから引き出されたあと電線カバー６０内にて後壁６６の内面６６Ａ（本発明の矯正面に相当する）に沿うようにして嵌合方向とほぼ直交する方向へ向かって屈曲され、その状態で電線導出口６４から外部に露出される。
【００３０】
そして、互いに対向する１対の側壁６５には、電線導出口６４とは反対側となる一端部において前方へ張り出す形態の付設部６７が設けられ、この付設部６７のほぼ中央に、軸受け部６２が略円形に開口して形成されている。軸受け部６２は、その開口径が雌ハウジング１０の支軸１７の径とほぼ同じか僅かに大とされ、ここに支軸１７を貫通することで電線カバー６０が回動可能に軸支される。なお、雌ハウジング１０の後端縁には、既述したように、高さ方向に２対の支軸１７が配されているが、軸受け部６２の係合相手となるのはこのうちの１対であり、いずれか１対が使用状況等に応じて適宜に選択される。図示実施形態の場合には、電線カバー６０を時計周りに回動させているが、電線カバー６０を他の１対の支軸１７に軸支させることで、電線カバー６０を反時計周りに回動させることもできる。
【００３１】
また、側壁６５のうちの電線導出口６４が位置する側となる他端部には、溝部６８が設けられ、この溝部６８の下方には内側へ僅かに撓み変形可能とされた電線押え片６９が形成されている。電線Ｗ群は、電線押え片６９によって抱持されつつ電線導出口６４から引き出される。そして、側壁６５の後端部には、作業者の手指によって摘まれる凹凸状の指当て部７０が形成されている。指当て部７０の前方には、電線カバー６０内において電線Ｗ群の遊動を規制するくびれ部７１が幅狭に形成されている。
【００３２】
また、側壁６５の前端縁には、１対の仮係止部６３が前方へ突出して形成されている。仮係止部６３には、その突出端から対向状に突出する仮係止突起７２が形成され、この仮係止突起７２が雌ハウジング１０の仮係止突部２３を係止することで電線カバー６０の開放位置側への回動が規制される。なお、電線カバー６０は、仮係止位置ではその後壁６６を雌ハウジング１０の後端面１０Ａに対して斜めに配する一方、本係止位置ではその後壁６６を雌ハウジング１０の後端面１０Ａとほぼ平行に配して、該雌ハウジング１０の後端面１０Ａを閉止する。
【００３３】
側壁６５の前端縁には、１対の係止部６１が前方へ突出して形成されている。詳しくは、係止部６１は、側壁６５の前端縁他端部寄りの位置にて仮係止部６３とほぼ平行に配されつつ仮係止部６３よりも突出寸法が長くなるように形成され、側壁６５と同じ厚み幅をもって側壁６５の板厚内に配されている。そして、係止部６１には、その突出端から幅方向内向きに突き出る係止突起７３が形成され、この係止突起７３は、両ハウジング１０，４０が正規に嵌合したときに、雄ハウジング４０の被係止部４９と対応する位置に至ってこの被係止部４９を幅方向に係止して電線カバー６０を本係止位置に留め置く。係止突起７３の前面は、被係止部４９との係合を誘導するテーパ面７３Ａとされている。なお、係止部６１の係合相手となる被係止部４９がフード部４３の幅方向両端縁の夫々に１対ずつ合計２対設けられているから、既述したように、電線カバー６０の回動支点となる支軸１７を適宜選択することで、電線カバー６０の回動方向が時計周り、反時計周りのいずれであっても対応できる。
【００３４】
また、互いに対向する側壁６５のうちのいずれか一方は、他方よりも後退した位置にその前端縁６５Ａが設定され、その前端縁６５Ａに１対の樹脂バネ７８(本発明の弾性片に相当する）が弾性撓み可能に設けられている。詳しくは樹脂バネ７８は、前端縁６５Ａにおける一端寄りの位置と他端寄りの位置とに夫々その根元部を接続させて片持ち状に延出して設けられ、自然状態における一端寄りの位置に設けられた樹脂バネ７８Ａは、一端部側へ斜め前方に延出したあと前端縁６５Ａとほぼ平行に延出しその延出端が軸受け部６２の近傍に至る。一方、自然状態における他端寄りの位置に設けられた樹脂バネ７８Ｂは、他端部側へ斜め前方に延出したあと前端縁６５Ａとほぼ平行に延出しその延出端が仮係止部６３の近傍に至る。つまり、両樹脂バネ７８Ａ，７８Ｂは、根元部側から自由端側に行くにつれ互いに離れるよう末広がりに延出して設けられている。
また、樹脂バネ７８は、側壁６５と同じ厚み幅をもって側壁６５の板厚内に配置され、その撓み変形動作も側壁６５の板厚内で行われる。かかる樹脂バネ７８は、電線カバー６０が仮係止位置にあるときには雌ハウジング１０と非接触とされる位置に離れて配されるが（図１３の実線参照）、仮係止位置から本係止位置へ向かう途中で雌ハウジング１０の突部２２に当たり始める。そして、電線カバー６０の回動が進行するにともない樹脂バネ７８は、突部２２によって少しずつ弾性的に傾倒され、電線カバー６０に対して戻り方向つまり開放位置側への付勢力を蓄勢するようになる（図１３の二点鎖線参照）。したがって、電線カバー６０が本係止位置に至る前に、電線カバー６０から手を離すと、電線カバー６０は、樹脂バネ７８の付勢力によって戻り方向に弾かれることになる。
【００３５】
次に、本実施形態の作用を説明する。まず、雄ハウジング４０をプリント基板８０の所定位置に固定するとともに、雄端子金具８３の後端部をプリント基板８０の導体路に半田付けにより接続させる。そして、図５に示すように、プリント基板８０に固定された雄ハウジング４０をケース８１の収容部８２に収容してフード部４３の前面のみを露出させ、雄ハウジング４０を雌ハウジング１０との嵌合開始可能な状態とする。
【００３６】
一方、雌ハウジング１０には、予め電線カバー６０を組み付けて置く。組み付けに際しては、まず電線カバー６０の軸受け部６２を雌ハウジング１０の幅方向一端側に位置合わせし、その状態で付設部６７を拡開させながら軸受け部６２を対応する支軸１７に嵌合させる。電線カバー６０を雌ハウジング１０に取り付けたら、図１０に示すように、電線カバー６０を仮係止位置側へ向かって回動させる。すると、電線カバー６０の仮係止突起７２が雌ハウジング１０の仮係止突部２３と干渉することでいったん電線カバー６０の回動動作が規制されるが、さらに強く電線カバー６０を回動させることで、仮係止突起７２が仮係止突部２３を乗り越えてその後面を係止する。これにともない電線Ｗ群は、電線カバー６０の後壁６６の内面６６Ａに沿うようにして屈曲案内され、仮係止位置にて嵌合方向とほぼ直交する方向へ延出される。
【００３７】
続いて、雄ハウジング４０に対して電線カバー６０が取り付けられた雌ハウジング１０を嵌合する作業を行うが、この嵌合作業に移行するまで、及び嵌合作業の間、電線カバー６０を仮係止状態に留め置き、電線Ｗ群を後壁６６の内面６６Ａに沿わせるように揃えておく。なお、雄ハウジング４０に対して雌ハウジング１０を正規の姿勢から上下に反転して嵌合しようとすると、リブ１３がフード部４３の開口縁に突き当たるので、誤嵌合が防止される。
【００３８】
そして、正規姿勢の雌ハウジング１０を、図１０の矢線方向に沿って雄ハウジングのフード部４３内に嵌合させ、図１１に示すように、リブ１３を対応する案内溝４７内へ進入させつつこの案内溝４７に沿って雌ハウジング１０の嵌合動作を進行させる。所定深さで雌ハウジング１０が嵌合されると、図１５に示すように、ロックアーム１１のロック部１２とロック受け部４１とが摺設され、ロックアーム１１が撓み空間Ｑへ撓み変形される。その後、両ハウジング１０，４０が正規に嵌合されると、ロック部１２が逃し凹部４５に進入してロックアーム１１が弾性復元するとともに、ロック部１２の後面がロック受け部４１の後面と係合し、両ハウジング１０，４０が離脱規制された状態で嵌合保持される。この正規の嵌合位置では、雌端子金具９０の舌片９３が雄端子金具８３に対して導通可能に弾性接触される。
【００３９】
両ハウジング１０，４０が正規に嵌合するまでは、図１１に示すように、たとえ電線カバー６０を閉止位置へ強制的に回動しても、電線カバー６０の係止部６１における係止突起７３が雄ハウジング１０の被係止部４９から離れた位置に在るから、係止突起７３が被係止部４９と係合することはない。したがって、電線カバー６０は、雄ハウジング４０に対してロックされることはなく、この状態を視認すれば、両ハウジング１０，４０が正規に嵌合していないと判断できる。そうすると、この状態から雌ハウジング１０をさらに雄ハウジング４０側へ押し込み、両ハウジング１０，４０を正規の嵌合位置に至らしめる。
【００４０】
両ハウジング１０，４０が正規に嵌合すると、図１２に示すように、電線カバー６０の係止部６１における係止突起７３が雄ハウジング４０の被係止部４９と係合し得る位置に到達する。すると、係止突起７３が被係止部４９と摺接して係止部６１が撓み変形され、さらに係止突起７３が被係止部４９を通過するとともに係止部６１が復元し、もって係止突起７３が被係止部４９の後面を引掛け状態で係止する。この本係止状態における電線カバー６０は、雄ハウジング４０に対してロックされるとともに、雌ハウジング１０の後端面１０Ａを閉止する。
【００４１】
ここで、両ハウジング１０，４０が正規に嵌合していない状況をより一層明確に視認させるための手段として樹脂バネ７８が機能する。樹脂バネ７８は、両ハウジング１０，４０が正規の嵌合位置に達するまでは、雌ハウジング１０と接することなく雌ハウジング１０から離れた位置に配されて自然状態に維持される。一方、樹脂バネ７８は、両ハウジング１０，４０の正規嵌合にともない電線カバー６０の本係止位置への移動が許容されると、この移動にともない電線カバー６０に戻り方向への付勢力を蓄勢しつつ弾性変形される。このとき、作業者の勘違い等により、両ハウジング１０，４０が正規に嵌合する前にその嵌合動作を停止すると、電線カバー６０の雄ハウジング４０に対するロックが規制されるから、電線カバー６０は、樹脂バネ７８の復元弾力によって動的に開放される。
【００４２】
また、この段階で電線Ｗ群は、電線カバー６０の後壁６６の内面６６Ａに沿って屈曲されているから、かかる電線Ｗ群の屈曲にともなう復元弾力が上記樹脂バネ７８の復元弾力を助勢して、電線カバー６０がより大きな動作をもって開放される。この電線カバー６０の開放動作により、両ハウジング１０，４０が正規に嵌合していないことがわかるので、さらに嵌合動作を続けて両ハウジング１０，４０を正規の嵌合位置に至らしめ、電線カバー６０を雄ハウジング４０に対してロックする。すると、樹脂バネ７０は、図１３の二点鎖線で示すように、緩傾斜の山型に屈曲変形され、その山の頂点部分で雌ハウジング１０の押圧操作部２１に弾性的に当接した状態で保持される。
【００４３】
その後、メンテナンス等の事情により雄ハウジング４０から雌ハウジング１０を離脱させる際には、係止部６１の係止突起７３と雄ハウジング４０の被係止部４９との係合を解除して電線カバー６０を戻り方向つまり開放位置側へ向かって回動させる。係止突起７３と被係止部４９との係合を解除すると、電線カバー６０は、樹脂バネ７８及び電線Ｗ群の復元弾力によって動的に大きく開放される。続いて、押圧操作部２１を上方から指で撓み空間Ｑ側へ押圧し、ロックアーム１１を強制的に弾性変形させる（図１５参照）。すると、押圧操作部２１がその幅方向両端部を基端として撓み空間Ｑへ変位するとともに、ロック部１２が逃し凹部４５から抜け出るから、その状態で雌ハウジング１０を後方へ引っ張ることで、雄ハウジング４０から雌ハウジング１０を離脱させる。
【００４４】
以上のように、本実施形態によれば、両ハウジング１０，４０を嵌合させる場合に、両ハウジング１０，４０が正規に嵌合するまでは、電線カバー６０の係止部６１の係止突起７３と雄ハウジング４０の被係止部４９とが互いに離間した位置に在ることで電線カバー６０の雄ハウジング４０に対するロックが規制されるから、これにより、両ハウジング１０，４０が正規に嵌合していないことがわかる。一方、両ハウジング１０，４０が正規に嵌合した状態では係止部６１が被係止部４９と係合することで電線カバー６０の雄ハウジング４０に対するロックが許容されるから、これにより、両ハウジング１０，４０が正規に嵌合したことがわかる。したがって、電線カバー６０がロックされているか否かの開閉状態を視認することで両ハウジング１０，４０の嵌合状態を検知できる。
【００４５】
また、電線カバー６０には、両ハウジング１０，４０が正規に嵌合する位置へ向かうにしたがって電線カバー６０に戻り方向への付勢力を蓄積する樹脂バネ７８が設けられているから、両ハウジング１０，４０が正規に嵌合する前にその嵌合動作を停止すると、樹脂バネ７８の復元弾力によって電線カバー６０が押し戻されるから、これにより、両ハウジング１０，４０が正規に嵌合していないことが明確にわかる。つまり、電線カバー６０が動的に大きく開放され、これを以って両ハウジング１０，４０が正規に嵌合していないことがわかる。
【００４６】
また、係止部６１と被係止部４９とによる係止を外したときにも、電線カバー６０が樹脂バネ７８の復元弾力によって大きく開放されるから、これにより、両ハウジング１０，４０のロックが解除されたことが明確にわかる。特に、多数のコネクタを並設した場合に、それらの中にロックが解除された電線カバー６０が含まれていると、その開放状態がひときわ目立つので視認性が良好となる。
【００４７】
また、電線カバー６０は、その一端部において雌ハウジング１０に対して回動可能に組み付けられるとともにその後壁６６の内面６６Ａに電線Ｗ群を所定方向に規定するように設定され、閉止位置へ向かう回動動作によって電線Ｗ群を後壁６６の内面６６Ａに沿わせるように屈曲案内するから、両ハウジング１０，４０が正規に嵌合する前にその嵌合動作を停止すると、屈曲にともなう電線Ｗ群の復元弾力と樹脂バネ７８復元弾力とが相俟って電線カバー６０が戻り方向に大きく弾かれることとなる。その結果、両ハウジング１０，４０が正規に嵌合していないことがより一層明確にわかる。
【００４８】
また、電線カバー６０は、仮係止状態と本係止状態との間を移動可能とされ、両ハウジング１０，４０を正規に嵌合させるに先だって、電線カバー６０を仮係止状態に留め置くことにより、電線Ｗ群を所定方向に揃えて束ねておくことができるから、取り扱い性が良好となって組み付け現場での作業負担が軽減される。  また、樹脂バネ７８は、電線カバー６０が仮係止状態にあるときに、雌ハウジング１０とは非接触とされる位置に離間して設けられていることにより、必要とされないときには自然状態に保持されるから、弾性劣化が防止される。
【００４９】
さらに、樹脂バネ７８は、電線カバー６０の側壁６５の前端縁に同側壁６５の厚み内で片持ち状に突出して形成されているから、両ハウジング１０，４０が正規に嵌合していないときに、樹脂バネ７８の復元弾力が側壁６５に無駄なく伝わって電線カバー６５が迅速に開放される。そして、樹脂バネ７８が側壁６５の厚み内に設けられているから、樹脂バネ７８との干渉を回避しつつ電線Ｗ群を電線カバー６０に収容できるとともに、電線カバー６０の側壁６５の厚み寸法が抑えられて小型化を図れる。
さらにまた、電線カバー６０が本係止位置に在るときに、樹脂バネ７８によって電線カバー６０と雌ハウジング１０との間のがたつきを防止できる。
【００５０】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図１６乃至図１９によって説明する。実施形態２では、実施形態１と異なり、電線カバー６０が雌ハウジング１０にロックされ、電線カバー６０と雌ハウジング１０との間で両ハウジング１０，４０の嵌合検知を行っている。もっとも、実施形態２は、実施形態１と構造上共通する部分が多いので、実施形態１と同一の構造部位には同一符号を付すこととし、重複する説明は省略する。
【００５１】
実施形態２の場合は、電線カバー６０に対するロック構造が雌ハウジング１０側に設けられている。すなわち、雌ハウジング１０には、その一側面の後端縁における高さ方向両端部から側方へ張り出すようにして１対の被係止部４９が設けられている。
一方、係止部６１は、図１６に示すように、電線カバー６０の前端縁における他端部寄りの位置から前方へ突出して設けられ、仮係止部６３よりも幅狭短寸でかつ仮係止部６３と平行に配されている。また、係止部６１は、その突出端にて内向きに突出する係止突起７３を備える。
【００５２】
そして、電線カバー６０の側壁６５のうちの前端縁中央部より少し他端部寄り位置には、突片７７が前方へ突出して形成されている。突片７７は、仮係止部６３よりも幅広でかつ係止部６１よりも短寸とされ、電線カバー６０が本係止位置に達したときに、雌ハウジング１０の撓み空間Ｑへの突入を可能とされる。また、樹脂バネ７８は、電線カバー６０の側壁６５の前端縁６５Ａの一端部寄りの位置に１つ設けられ、その形状は実施形態１とほぼ同一とされる。
【００５３】
実施形態２の作用を説明すると、まず、図１６に示すように、電線カバー６０を仮係止位置に留め置き、その状態で雌ハウジング１０を雄ハウジング４０に嵌合させる。両ハウジング１０，４０の嵌合途中では、図１８に示すように、雌ハウジング１０のロックアーム１１のロック部１２が雄ハウジング４０のロック受け部４１と摺接することでロックアーム１１が撓み空間Ｑ側へ撓み変形する。したがって、この状態で電線カバー６０を本係止位置側へ回動しようとしても、突片７７がロックアーム１１の押圧操作部２１に突き当たることでそれ以上の回動動作が規制されるから、電線カバー６０を本係止位置に至らしめることはできない。また、突片７７が押圧操作部２１に突き当たるよりも前に樹脂バネ７８が押圧操作部２１と弾性的に当接し、電線カバー６０に戻り方向への付勢力を蓄勢するから、突片７７が押圧操作部２１に突き当たったときに回動動作を停止すると、電線カバー６０が樹脂バネ７８の復元弾力によって開放される。
【００５４】
両ハウジング１０，４０の嵌合が進行してロックアーム１１のロック部１２がロック受け部４１を通過すると、ロック部１２がロック受け部４１の後面を係止することで、両ハウジング１０，４０が正規に嵌合される。この正規の嵌合位置でロックアーム１１は、図１９に示すように、元姿勢に弾性復元して撓み空間Ｑから抜け出るから、この状態で電線カバー６０を本係止位置へ向けて回動すると、突片７７の撓み空間Ｑへの突入が許容され、電線カバー６０を本係止位置に至らしめることができる。こうして電線カバー６０は、係止部６１を雌ハウジング１０の被係止部４９に係止させることで、雌ハウジング１０に回動規制された状態でロックされ、かつ、雌ハウジング１０の後端面１０Ａを閉止する。
【００５５】
実施形態２によれば、両ハウジング１０，４０が正規に嵌合するまでは、電線カバー６０の突片７７が撓み空間Ｑへ撓み変形されるロックアーム１１との干渉によって撓み空間Ｑへの突入が規制されるから、これにより、両ハウジング１０，４０が正規に嵌合していないと判断できる。しかも、突片７７の撓み空間Ｑへの突入規制は、樹脂バネ７８の復元弾力によって電線カバー６０が戻り方向に弾かれることで明確に視認できる。
【００５６】
一方、両ハウジング１０，４０が正規に嵌合すると、ロックアーム１１が撓み空間Ｑから抜け出ることにより、突片７７の撓み空間Ｑへの突入が許容され、この突片７７の突入にともない電線カバー６０が雌ハウジング１０にロックされるから、これにより、両ハウジング１０，４０が正規に嵌合したと判断できる。この結果、突片７７の撓み空間Ｑに対する突入の許否、つまり電線カバー６０の開閉状態を視認することで、両ハウジング１０，４０の嵌合状態を検知できる。
【００５７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では、雄ハウジングが回路基板に固定されたが、本発明においては、雄ハウジングが電線の端末に接続されていてもよい。この場合には、雄ハウジングの後端面から引き出される電線を覆うように電線カバーを組み付けてもよい。
（２）上記実施形態では、電線カバーが雌ハウジングに回動可能に組み付けられていたが、本発明においては、電線カバーが雌ハウジングの後方から嵌合方向に沿って組み付けられてもよい。
（３）上記実施形態では、ロックアームの下方に撓み空間が形成されていたが、本発明においては、ロックアームの上方もしくは側方に撓み空間が形成されていてもよい。
（４）実施形態２における電線カバーは、雌ハウジングに対してロックされたが、実施形態１と同じように、雄ハウジングに対してロックされてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施形態１に係るコネクタの雌ハウジングの正面図
【図２】雌ハウジングの背面図
【図３】雌ハウジングの平面図
【図４】雄ハウジングの正面図
【図５】雄ハウジングの平面図
【図６】雄ハウジングの側面図
【図７】電線カバーの平面図
【図８】電線カバーの側面図
【図９】電線カバーの正面図
【図１０】両ハウジングが嵌合する前の状態を示す分解横断面図
【図１１】両ハウジングが嵌合する途中の状態を示す横断面図
【図１２】両ハウジングが嵌合した状態を示す横断面図
【図１３】電線カバーが仮係止状態に在るときの樹脂バネを示す要部拡大平面図
【図１４】両ハウジングが嵌合する前の状態を示す分解側断面図
【図１５】両ハウジングが嵌合する途中の状態を示す側断面図
【図１６】本発明の実施形態２に係るコネクタの両ハウジングが嵌合する途中の状態を示す横断面図
【図１７】両ハウジングが嵌合した状態を示す横断面図
【図１８】両ハウジングが嵌合する途中の状態を示す側断面図
【図１９】両ハウジングが嵌合した状態を示す側断面図
【符号の説明】
【００５９】
Ｗ…電線
１０…雌ハウジング
１１…ロックアーム
１７…支軸
４０…雄ハウジング
４３…フード部
４９…被係止部
６０…電線カバー
６１…係止部
７３…係止突起
７８…樹脂バネ
８３…雄端子金具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2005235547.tif 000015
【図１４】
2005235547.tif 000016
【図１５】
2005235547.tif 000017
【図１６】
2005235547.tif 000018
【図１７】
2005235547.tif 000019
【図１８】
2005235547.tif 000020
【図１９】
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