(57)【要約】  【解決手段】  平面形状が円形又は非円形である凸部を球面上に多数突設したゴルフボールにおいて、凸部の上端面が一定の曲率を有し、かつ上記球面を覆う仮想球面と一致すると共に、多数の凸部のうち少なくとも一部分が互いに連設して帯状に延出した凸部列を形成し、この凸部列が球面上を実質上連続してなる大円を少なくとも１本形成するように多数の凸部を配置したことを特徴とするゴルフボールを提供する。  【効果】  本発明のゴルフボールによれば、飛び性能に優れており、その上、ボール表面のデザインが斬新なものである。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面形状が円形又は非円形である凸部を球面上に多数突設したゴルフボールにおいて、凸部の上端面が一定の曲率を有し、かつ上記球面を覆う仮想球面と一致すると共に、多数の凸部のうち少なくとも一部分が互いに連設して帯状に延出した凸部列を形成し、この凸部列が球面上を実質上連続してなる大円を少なくとも１本形成するように多数の凸部を配置したことを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
上記凸部列を複数列設けてなり、かつ複数の凸部列が互いに交差することにより一定の領域からなる多角形区域が区分された請求項１記載のゴルフボール。
【請求項３】
上記凸部列により区分された区域に平面形状が円形または非円形の凸部を配置した請求項２記載のゴルフボール。
【請求項４】
上記凸部列に区分された区域内に平面形状が円形または非円形の凹部を配置した請求項２又は３記載のゴルフボール。
【請求項５】
上記凸部の高さが０．０１〜０．２ｍｍの範囲である請求項１〜４のいずれか１項記載ゴルフボール。
【請求項６】
上記凹部の深さが０．０１〜０．２ｍｍの範囲である請求項１〜５のいずれか１項記載のゴルフボール。
【請求項７】
上記凸部列を複数列設けてなり、該凸部列を球面２０面体、１２面体又は８面体に準拠して配列した請求項１〜６のいずれか１項記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボール外観が斬新であり、飛び性能に非常に優れたゴルフボールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフボールにおいて、打ち出されたボールが大きな飛距離を得るためには、ボール自体に備わる高反発性と、ボール表面に配置されたディンプルによる飛行時の空気抵抗の低減が重要であることはよく知られており、空気抵抗のため、ディンプルを可及的に高密度に且つ均等にボール表面に配列する方法が種々提案されている。
【０００３】
ここで、通常用いられるディンプルの形状は平面視円形の窪みである。この様な円形ディンプルを高密度に配置しようとするため、例えば隣り合った２つのディンプルを区画する陸部の幅を零近くまで小さくしたとしても、配置されたディンプルの３個又は４個に囲まれた部分には、一定の広さを有する三角形、四角形状の一定の大きさを有する陸部が形成されたことになる。一方、球面上には、ディンプルをできるだけ均等に配置することが不可欠であるため、円形ディンプルの配置密度はある程度妥協する必要があった。
【０００４】
この様な背景のもとで、ディンプルを密度高く、均等に配置することを目的とし、直径が異なる２〜５種類のディンプルを、ボール球面を正八面体或いは正二十面体に見立てて配置することが行われている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
しかしながら、上記円形ディンプルを用いる限り、球面の面積全体に対する総ディンプル面積の占有率は７５％前後（又は陸部面積の占有率は２５％前後）が実用上限度である。このため、ボール表面に配置されたディンプルによって、飛行時の空気抵抗を更に低減すべく、球面面積全体に対する総ディンプル面積の占有率を更に向上させることが求められていた。
【０００６】
【特許文献１】特開平２００１−２１２２６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、飛び性能に優れ、しかも、その表面のデザインが斬新なゴルフボールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するため鋭意検討を行った結果、平面形状が円形又は非円形である凸部を球面上に多数突設したゴルフボールにおいて、凸部の上端面が一定の曲率を有し、かつ上記球面を覆う仮想球面と一致すると共に、多数の凸部のうち少なくとも一部分が互いに連設して帯状に延出した凸部列を形成し、この凸部列が球面上を実質上連続してなる大円を少なくとも１本形成するように多数の凸部を配置したことを特徴とするゴルフボールを提供するものであり、このボールの飛び性能は優れており、そのディンプル態様が今までにない斬新なボール外観を現したものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のゴルフボールによれば、飛び性能に優れており、その上、ボール表面のデザインが斬新なものである。
【発明を実施するための最良の形態及び実施例】
【００１０】
以下、本発明のゴルフボールにつき、図面を参照して説明する。
［第１実施例］
図１は、本発明における第１実施例を示したゴルフボールの平面図である。
図１を参照すると、本発明のゴルフボールＧは、平面形状が円形又は非円形である凸部２を球面上に多数具備してなり、凸部２の上端面２２が一定の曲率を有し、ボール表面を覆う仮想球面Ｙ（図６参照）と一致すると共に、多数の凸部のうち少なくとも一部分が互いに連設して帯状に延出した凸部列３を形成し、この凸部列３が球面上を実質上連続してなる大円を少なくとも１本形成するように多数の凸部を配置したものである。
【００１１】
凸部２の平面形状について、本実施例では専ら円形状のものを使用しているが、この形状に特に制限されるものではなく、例えば、楕円形，長円形，三角形，四角形，五角形，六角形及び八角形等の非円形状の凸部を設けることができる。
【００１２】
図２は、列をなして延びる凸部２の部分拡大図であり、図３は、図２に示す凸部中心線Ｘ位置における縦断面図である。本実施例においては、各凸部２につき球面１上に実質上円筒形状をもって突設しており、凸部２の上端面２２の直径と下端面２３との直径は等しくなっている。このような形状の凸部が連続して大円を形成して球面上に延びている。従って、凸部の中心線Ｘ位置においては、図３に示すように、凸部は全て高さＨに亘って連設して大円を形成する。なお、凸部２の全体形状については、図４に示されるように、下端面２３の直径が上端面２２の直径よりも大きくなるように形成してもよい。なお、図４では、凸部２の上端面２２同士が連設されているため、縦断面から見ると、全高さＨが一致して一種の突条部が形成されているように見える。
【００１３】
図５の凸部列の実施態様では、上端面２２から下端面２３に向かって直径が拡大した凸部であって下端面同士２３，２３は連設されているが、上端面２２，２２同士は所定間隔離間して配置されている。図６に示した縦断面図からみると、上端面２２の高さＨと下端面２３の高さｈとの相異により凹凸が連続して形成されているように見える。この場合、下端面２３の厚み（高さｈ）は上端面２２の厚み（高さＨ）の３％以上、３５％以下とすることが好ましい。
【００１４】
図１では、１個のユニット三角形Ｔを１点鎖線で示しているが、このユニット三角形Ｔは球面２０面体を構成する構成単位である。本実施例では、凸部列３がユニット三角形Ｔの各辺（１点鎖線の部分）の中央位置で各々交差するように合計８列の凸部列が形成されている。そして、凸部列３の交差位置には、比較的直径が大きい凸部２ａが配置されており、凸部列３を構成する凸部２の一部を兼ねている。
【００１５】
このような大円を形成して延びる凸部列３の組み合わせ配置によって、ユニット三角形Ｔの中心と同心をなして該ユニット三角形Ｔ内に六角形区域Ａ6が形成されていると共に、ユニット三角形Ｔの各頂点と同心をなして五角形区域Ａ5が形成されている。また、ユニット三角形Ｔの各辺上にも、夫々、二等辺三角形区域Ａ3が２箇所対称をなして形成されることになる。そして、上記六角形区域Ａ6の中心位置に凸部２が１個配置されると共に、該凸部２からユニット三角形の各頂点ｔ1に向かってそれぞれ３個ずつの凸部２,２,２を連設した凸部列が三叉状に配列されている。
【００１６】
上記凸部２の高さ（図３及び６中の高さＨ）は０．０１〜０．２ｍｍの範囲内とすることが好ましく、且つ凸部２の直径（最大位置における直径，多角形の場合は多角形の外接円の直径）は１．０〜４．０ｍｍの範囲とすることが好適である。第１実施例（図１）における凸部２の直径においては、凸部列３の交差位置に配置された凸部２ａが最も大きく２．５ｍｍであり、これらの間に配列された凸部２ｂが２番目に大きく１．９ｍｍであり、六角形区域内の三叉上に配列した凸部２ｃが最も小さく１．６ｍｍである。
【００１７】
上記凸部２の大きさの種類は、１種類以上、好ましくは２〜１０種とすることである。
【００１８】
本発明において、ゴルフボールの直径は、図３に示す凸部の上端面を連ねた線、または図６に示した凸部の上端面を連ねて結んだ１点鎖線で示す円弧Ｙを基準に測定するものである。
【００１９】
［第２実施例］
図７は、本発明における第２実施例を示したゴルフボールの平面図である。
【００２０】
本実施例では、大円を形成して延びる凸部列の構成として六角形凸部２０が用いられている点が上記実施例とは異なるものである。この六角形凸部２０は、図８に示されるように、六角形凸部２０,２０同士が連設されてなると共に、凸部列の交差位置には円形凸部４０が設けられている。図８に示した凸部の中心線Ｘ位置における縦断面図は、第１実施例の場合と同様に上端面がエンドレスの輪郭を形成することになる（図３参照）。また、ユニット三角形Ｔ内に区分された六角形部Ａ6内には円形凸部２が２個ずつ、互いに間隔を置いて三叉状に配列されている。
【００２１】
［第３実施例］
図９は、本発明における第３実施例を示したゴルフボールの平面図である。
【００２２】
本実施例では、第１実施例と同様、ユニット三角形Ｔを構成単位とする球面２０面体に基づき、該ユニット三角形Ｔ（一点鎖線に示した三角形）との関係に着目して凸部列３を配置したものであるが、本実施例は、大円をなして延びる凸部列３を計７列配置する点が第１実施例とは異なるものである。そして、球面２０面体を構成するユニット三角形Ｔの各辺の中央位置において大円をなして延びる凸部列３同士が交差するように該凸部列３を配置し、この凸部列３の配置によって、ユニット三角形Ｔは実質的に４個の小三角形区域Ａ3に区分されることになる。なお、図示していない残りの１９個のユニット三角形についても上記と同様な凸部列３の配置態様が示される。
【００２３】
また、上記凸部列３の配置態様によって、５個の凸部列３の組み合せにより区画された五角形区域Ａ5がユニット三角形の各頂部ｔ1を中心として夫々配置されることになり、上述した４個の小三角形区域内には複数の凹部がバランスよく配置されている。上記凹部の配置については、五角形区域Ａ5内には比較的直径が大きい円形凹部４ａが用いられており、三角形の頂部ｔ1位置に中心となる凹部４ａを１個、該凹部４ａの周囲に５個の凹部４ａを近接して配置し、更に五角形の頂点位置に各凹部が１個ずつ配置して計１０個の凹部４ａが配置されている。また、ユニット三角形Ｔの中央部には、凸部列を３辺とする小三角形Ａ3が配置されているが、該小三角形内には、凹部４ａよりも直径が比較的小さい３個の凹部４ｂが所定間隔離間して配置されている。
【００２４】
上記凹部４の直径は、２〜５ｍｍの範囲とすることが好ましく、特に、２．５〜４．５ｍｍとすることが好ましい。凹部４の種類としては、本実施例では、大小２種類の例を示しているが、これらの種類に限定されるものではないが、直径及び／又は深さについて少なくとも１種類、好ましくは、２〜１０種類である。
【００２５】
図１０は、上記実施例に示した凸部列を側面からみた概略平面図である。図１０において、凸部２の上端面２２を連結してなる仮想球面Ｙ（一点鎖線）を基準としてゴルフボールの直径が測定されるものであり、直径はゴルフ規則に従って選定される。凹部４の最大深さＤについては一点鎖線で示した球面１から０．０１〜０．２ｍｍの範囲内とすることができる。
【００２６】
以上本発明の実施例について説明したが、本発明は、上記実施例１〜３に限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲で適宜変更することができる。例えば、大円をなして延びる凸部列３の態様については、図１に示す実施例において採用した８列に限られず、更に多くの列を構成することもできる。また、凸部列３は、エンドレスで連ねた場合の他、断続的に大円を形成して延びる凸部列を用いたり、この断続的な凸部列とエンドレス凸部列の組み合わせて用いることも可能である。
【００２７】
凸部列３を配置する場合、上記第１〜第３実施例にて採用した球面２０面体の他、１２面体、８面体等の多面体に準拠して凸部列を配置することもできる。
【００２８】
また、大円を形成して延びる複数の凸部列３によって区分された区域内には、第１及び第２実施例（図１及び図７）においては凸部２のみを用い、第３実施例（図９）においては凹部４のみを用いているものであるが、例えば、凸部２と凹部２とを交互に組み合わせたりして混在させることができる。また、凸部２と凹部４との大きさ（直径）をほぼ同一に揃えたり、また円形状に限られず、各種の多角形等の非円形のものを用いたりすることもできる。
【００２９】
なお、本発明のゴルフボールは、ボール構造（種類）としては、ワンピースゴルフボール、ツーピースゴルフボール、３層構造以上のマルチピースゴルフボール等のソリッドゴルフボールとしても、糸巻きゴルフボールとしてもよく、あらゆる種類のゴルフボールに適用可能であり、公知の材料を使用して通常の方法により製造することができる。なお、ボール重量、直径等のボール性状はゴルフ規則に従って適宜設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１実施例を説明するゴルフボールの概略平面図である。
【図２】第１実施例における凸部の部分拡大図である。
【図３】図２に示す中心線Ｘにおける縦断面図である。
【図４】上記実施例以外の凸部列の配置態様を示した凸部の部分拡大図である。
【図５】上記実施例以外の凸部列の配置態様を示した凸部の部分拡大図である。
【図６】図５に示す中心線Ｘにおける縦断面図である。
【図７】本発明の第２実施例を説明するゴルフボールの概略平面図である。
【図８】第２実施例における六角形凸部の部分拡大図である。
【図９】本発明の第３実施例を説明するゴルフボールの概略平面図である。
【図１０】上記実施例に示した凸部列を側面からみた概略平面図である。
【符号の説明】
【００３１】
Ｇ    ゴルフボール
１    球面
２    凸部（円形）
３    凸部列
４    凹部
Ｔ    ユニット三角形
Ａn    多角形領域（ｎ角形）
２０  六角形凸部
３０  六角形凸部列
４０  円形凸部
【図１】
2005185662.tif 000003
【図２】
2005185662.tif 000004
【図３】
2005185662.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005185662.tif 000009
【図８】
2005185662.tif 000010
【図９】
2005185662.tif 000011
【図１０】
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