(57)【要約】【課題】インクジェットヘッドの回復動作を行うメンテナンスユニットから飛散・漏洩したインクによって記録用紙を搬送するための搬送ベルトが汚れることがなく、記録用紙に不必要なインクが転写されないインクジェットプリンタを提供すること。【解決手段】回復動作時において、移動可能な搬送ユニットを鉛直上方または鉛直方向を横切る方向に移動させ、インクジェットヘッドまたはメンテナンスユニットを回復動作位置へ移動させる。【選択図】        図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体を搬送方向に搬送する媒体搬送機構と、
前記媒体搬送機構によって搬送された媒体上にインク吐出口からインクを吐出して所望の画像を形成するためのインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドを適正状態に回復させる回復動作を行うメンテナンスユニットと、
前記回復動作時、前記媒体搬送機構を鉛直方向上方へ向かって前記インク吐出口と対向する空間から退避させる退避機構と、
前記回復動作を行うために、当該インクジェットヘッドまたは前記メンテナンスユニットの少なくとも一方を回復動作位置へ移動させる移動機構と、
を備えたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
印刷媒体を搬送方向に搬送する媒体搬送機構と、
前記媒体搬送機構によって搬送された媒体上にインク吐出口からインクを吐出して所望の画像を形成するためのインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドを適正状態に回復させる回復動作を行うメンテナンスユニットと、
前記回復動作時、前記媒体搬送機構を鉛直方向を横切る方向へ向かって前記インク吐出口と対向する空間から退避させる退避機構と、
前記回復動作を行うために、当該インクジェットヘッドまたは前記メンテナンスユニットの少なくとも一方を回復動作位置へ移動させる移動機構と、
を備えたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記媒体搬送機構は、上面から投影視した場合に、前記メンテナンスユニットから離隔した位置へ退避することを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記メンテナンスユニットは、前記回復動作時以外においては前記インクジェットヘッドの下方の待機位置にあることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記移動機構は、前記メンテナンスユニットを昇降させるための第１のスライド機構を備え、
前記メンテナンスユニットは、前記回復動作時には当該第１のスライド機構により前記回復動作を行う位置へ移動することを特徴とする請求項４に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記第１のスライド機構は、
前記メンテナンスユニットを上下へ案内するための第１のガイド部材と、
回動することにより前記メンテナンスユニットを前記第１のガイド部材に案内させつつ昇降させる第１の回動部材とを備えることを特徴とする請求項５に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記第１のガイド部材は、前記第１の回動部材を兼ねることを特徴とする請求項６に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項８】
前記移動機構は、前記インクジェットヘッドを昇降させるための第２のスライド機構を備え、
前記インクジェットヘッドは、前記回復動作時には当該第２のスライド機構により前記回復動作を行う位置へ移動することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項９】
前記第２のスライド機構は、
前記インクジェットヘッドを上下へ案内するための第２のガイド部材と、
回動することにより前記インクジェットヘッドを前記第２のガイド部材に案内させつつ昇降させる第２の回動部材とを備えることを特徴とする請求項８に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１０】
前記第２のガイド部材は、前記第２の回動部材を兼ねることを特徴とする請求項９に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１１】
前記メンテナンスユニットは、
前記インクジェットヘッドのインク吐出面に複数配設されたインク吐出口から印刷に寄与しないインクを排出するパージ機構を備え、
前記媒体搬送機構は、
前記インク吐出面に付着したインクを拭き取るためのクリーニング機構を備えたことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１２】
前記退避機構は、前記媒体搬送機構を前記インクジェットヘッドのインク吐出面に対して平行に移動させ、
前記インク吐出面は、少なくとも前記媒体搬送機構が退避した位置へ移動する際または当該退避した位置から当該インク吐出面に対向する印刷位置へ戻る際のいずれかにおいて前記クリーニング機構により拭き取られることを特徴とする請求項１１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１３】
前記メンテナンスユニットは、
前記インクジェットヘッドのインク吐出面に複数配設されたインク吐出口から印刷に寄与しないインクを排出するパージ機構と、
前記インク吐出面に付着したインクを拭き取るためのクリーニング機構と、
前記クリーニング機構を前記メンテナンスユニット内で移動させるためのクリーナー移動機構と、
を備えたことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１４】
前記クリーナー移動機構は、
前記クリーニング機構が設けられた駆動ベルトと、
前記駆動ベルトを架け渡すための少なくとも２以上のローラと、
前記駆動ベルトを駆動させるために前記ローラの少なくとも１つを駆動させる駆動モータとから構成されることを特徴とする請求項１３に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１５】
前記駆動ベルトは、媒体搬送方向と直交する方向に駆動するように配設されていることを特徴とする請求項１４に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１６】
前記駆動ベルトは、前記パージ機構の両端側に設けられた２つのベルトであり、
前記クリーニング機構は、当該２つの駆動ベルトに両端を固定されるように設けられ、且つ前記インク吐出面の拭き取り時は、前記パージ機構の上方を移動可能となるように構成されていることを特徴とする請求項１４または請求項１５に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１７】
前記クリーニング機構は、前記パージ機構が前記インクを排出するパージ動作を行う際には、当該パージ機構と前記インクジェットヘッドとの間から退避するように前記クリーナー移動機構により移動させられることを特徴とする請求項１２乃至１６のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１８】
前記クリーニング機構は、前記インク吐出面に残ったインクを拭き取るためのブレード部材を備えることを特徴とする請求項１１乃至１７のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１９】
前記クリーニング機構は、前記インク吐出面に接触して回転しながら当該インク吐出面を拭き取るためのクリーニングローラを備えることを特徴とする請求項１１乃至１８のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項２０】
前記クリーニング機構は、前記インク吐出面から離隔した位置を通過する櫛歯状部材を備えることを特徴とする請求項１８または請求項１９に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項２１】
前記インクジェットプリンタは、印刷時には前記インクジェットヘッドがその位置を固定されて、前記媒体搬送機構により搬送される印刷媒体に対して画像を形成するラインプリンティング方式であることを特徴とする請求項１乃至２０のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ラインヘッド型のインクジェットプリンタの構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インクジェットヘッドに設けられた複数のインク吐出口より微小インク滴を吐出してプリントを行うインクジェットプリンタにおいては、そのインクジェットヘッドを主走査方向（用紙幅方向）に移動させながらインクを吐出する主走査方向の移動動作と、用紙を副走査方向に移動する動作とを組み合せて印刷を行う所謂シリアルヘッド型プリンタと、被印刷媒体である用紙の用紙幅分の印刷幅を有するラインヘッドを有し、このラインヘッドと用紙とを相対移動させながら印刷を行う所謂ラインヘッド型プリンタがある。特に、ラインヘッド型プリンタにおいては、インクジェットヘッドを用紙の主走査方向に移動させる必要がなく、シリアルヘッド型プリンタに比べ、印刷速度を上げることが可能である。
【０００３】
上記従来のシリアルヘッド型プリンタ及びラインヘッド型プリンタのいずれにおいても、良好な画像を得るためには、そのインクジェットヘッドに設けられた微細なノズルからのインクの吐出を良好に保つことが必要である。このため、インクジェットヘッド内部のインク流路に存在する異物あるいは気泡混じりのインクを排出したり、ノズルのインク吐出口が配設されているインク吐出面に付着している余分なインク滴や異物を除去して、ノズルから適切に微小インクを吐出させるための回復動作を行っている。
【０００４】
上記シリアルヘッド型プリンタにおいては、インクジェットヘッドがその構造上主走査方向に移動可能であるため、インクジェットヘッドを主走査方向の延長線上にある印刷領域外に退避させて、そのインク吐出面に付着したインクを除去することが可能である。
【０００５】
特許文献１には、ラインヘッド型プリンタにおいてインクジェットヘッドの回復動作を行うための技術が開示されている。ラインヘッド型のインクジェットヘッドは、シリアルヘッド型プリンタのインクジェットヘッドに比べインク吐出面が広く、プリンタ内において水平方向にインクジェットヘッドを印刷領域外に移動させて回復動作を行うと、装置の大型化につながる。特許文献１に開示されているプリンタによれば、回復動作時には、インクジェットヘッドを上方向に移動させ、そのインクジェットヘッドと搬送ベルト間に形成された隙間に、回復動作を行うメンテナンスユニットを搬送ベルトの用紙搬送方向と直交する方向から挿入している。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−１２０３８６号公報（第１０〜１１頁、図１３）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の技術においては、回復動作時にインクジェットヘッド及びメンテナンスユニットの下方に搬送ベルトが位置するため、回復動作時に飛翔したインクが搬送ベルトに付着したり、メンテナンスユニットから漏れたインクが搬送ベルトに付着して、ベルト搬送面がインクで汚れる可能性が高いという不都合があった。
【０００８】
そこで、本発明は、上記課題を解決し、インクジェットヘッドの回復動作時において搬送ベルトがインクで汚れることなく、記録用紙に不必要なインクが転写されないインクジェットプリンタを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
そこで、請求項１に記載の発明は、インクジェットプリンタであって、印刷媒体を搬送方向に搬送する媒体搬送機構と、その媒体搬送機構によって搬送された媒体上にインク吐出口からインクを吐出して所望の画像を形成するためのインクジェットヘッドと、当該インクジェットヘッドを適正状態に回復させる回復動作を行うメンテナンスユニットと、その回復動作時、媒体搬送機構を鉛直方向上方へ向かってインク吐出口と対向する空間から退避させる退避機構と、回復動作を行うために、当該インクジェットヘッドまたは当該メンテナンスユニットの少なくとも一方を回復動作位置へ移動させる移動機構とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、インクジェットプリンタであって、印刷媒体を搬送方向に搬送する媒体搬送機構と、その媒体搬送機構によって搬送された媒体上にインク吐出口からインクを吐出して所望の画像を形成するためのインクジェットヘッドと、当該インクジェットヘッドを適正状態に回復させる回復動作を行うメンテナンスユニットと、その回復動作時、媒体搬送機構を鉛直方向を横切る方向へ向かってインク吐出口と対向する空間から退避させる退避機構と、回復動作を行うために、当該インクジェットヘッドまたは当該メンテナンスユニットの少なくとも一方を回復動作位置へ移動させる移動機構とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のインクジェットプリンタにおいて、媒体搬送機構は、上面から投影視した場合に、メンテナンスユニットから離隔した位置へ退避することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載のインクジェットプリンタにおいて、メンテナンスユニットは、回復動作時以外においてはインクジェットヘッドの下方の待機位置にあることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のインクジェットプリンタにおいて、その移動機構は、メンテナンスユニットを昇降させるための第１のスライド機構を備え、当該メンテナンスユニットは、回復動作時には当該第１のスライド機構により回復動作を行う位置へ移動することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のインクジェットプリンタにおいて、その第１のスライド機構は、メンテナンスユニットを上下へ案内するための第１のガイド部材と、回動することにより前記メンテナンスユニットを第１のガイド部材に案内させつつ昇降させる第１の回動部材とを備えることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のインクジェットプリンタにおいて、その第１のガイド部材は、第１の回動部材を兼ねることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１乃至７のいずれかに記載のインクジェットプリンタにおいて、その移動機構は、インクジェットヘッドを昇降させるための第２のスライド機構を備え、当該インクジェットヘッドは、回復動作時には当該第２のスライド機構により回復動作を行う位置へ移動することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載のインクジェットプリンタにおいて、その第２のスライド機構は、インクジェットヘッドを上下へ案内するための第２のガイド部材と、回動することによりインクジェットヘッドを当該第２のガイド部材に案内させつつ昇降させる第２の回動部材とを備えることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載のインクジェットプリンタにおいて、その第２のガイド部材は、第２の回動部材を兼ねることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１乃至１０のいずれかに記載のインクジェットプリンタにおいて、そのメンテナンスユニットは、インクジェットヘッドのインク吐出面に複数配設されたインク吐出口から印刷に寄与しないインクを排出するパージ機構を備え、媒体搬送機構は、インク吐出面に付着したインクを拭き取るためのクリーニング機構を備えたことを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載のインクジェットプリンタにおいて、その退避機構は、媒体搬送機構をインクジェットヘッドのインク吐出面に対して平行に移動させ、インク吐出面は、少なくとも媒体搬送機構が退避した位置へ移動する際または当該退避した位置から当該インク吐出面に対向する印刷位置へ戻る際のいずれかにおいてクリーニング機構により拭き取られることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１乃至１０のいずれかに記載のインクジェットプリンタにおいて、そのメンテナンスユニットは、インクジェットヘッドのインク吐出面に複数配設されたインク吐出口から印刷に寄与しないインクを排出するパージ機構と、インク吐出面に付着したインクを拭き取るためのクリーニング機構と、当該クリーニング機構をメンテナンスユニット内で移動させるためのクリーナー移動機構とを備えたことを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載のインクジェットプリンタにおいて、そのクリーナー移動機構は、クリーニング機構が設けられた駆動ベルトと、当該駆動ベルトを架け渡すための少なくとも２以上のローラと、当該駆動ベルトを駆動させるために当該ローラの少なくとも１つを駆動させる駆動モータとから構成されることを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載のインクジェットプリンタにおいて、その駆動ベルトは、媒体搬送方向と直交する方向に駆動するように配設されていることを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１６に記載の発明は、請求項１４または請求項１５に記載のインクジェットプリンタにおいて、その駆動ベルトは、パージ機構の両端側に設けられた２つのベルトであり、クリーニング機構は、当該２つの駆動ベルトに両端を固定されるように設けられ、且つインク吐出面の拭き取り時は、パージ機構の上方を移動可能となるように構成されていることを特徴とする。
【００２５】
また、請求項１７に記載の発明は、請求項１２乃至１６のいずれかに記載のインクジェットプリンタにおいて、そのクリーニング機構は、パージ機構がインクを排出するパージ動作を行う際には、当該パージ機構とインクジェットヘッドとの間から退避するようにクリーナー移動機構により移動させられることを特徴とする。
【００２６】
また、請求項１８に記載の発明は、請求項１１乃至１７のいずれかに記載のインクジェットプリンタにおいて、そのクリーニング機構は、インク吐出面に残ったインクを拭き取るためのブレード部材を備えることを特徴とする。
【００２７】
また、請求項１９に記載の発明は、請求項１１乃至１８のいずれかに記載のインクジェットプリンタにおいて、そのクリーニング機構は、インク吐出面に接触して回転しながら当該インク吐出面を拭き取るためのクリーニングローラを備えることを特徴とする。
【００２８】
また、請求項２０に記載の発明は、請求項１８または請求項１９に記載のインクジェットプリンタにおいて、そのクリーニング機構は、インク吐出面から離隔した位置を通過する櫛歯状部材を備えることを特徴とする。
【００２９】
また、請求項２１に記載の発明は、請求項１乃至２０のいずれかに記載のインクジェットプリンタは、印刷時にはインクジェットヘッドがその位置を固定されて、媒体搬送機構により搬送される印刷媒体に対して画像を形成するラインプリンティング方式であることを特徴とする。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
〔実施形態１〕
（プリンタの全体構成）  まず、本発明の第１の実施形態に係るインクジェットプリンタについて図１を用いて説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタの全体構成を示す側面図である。
【００３１】
図１に示すインクジェットプリンタ１０は、４つのライン方式のインクジェットヘッド１２を有するラインヘッド型カラーインクジェットプリンタである。すなわち、印刷時にはインクジェットヘッド１２がその位置を固定されて、後述の搬送ユニット２０により搬送される印刷媒体に対して画像を形成するラインプリンティング方式のインクジェットプリンタである。このインクジェットプリンタ１０には、図中左方に給紙部１４が、図中右方に排紙部１９が、図中中央部に搬送ベルト２６を備えた移動可能な搬送ユニット２０がそれぞれ設けられており、印刷媒体である用紙Ｐをインクジェットヘッド１２の下方を通過するように搬送して画像形成を行うように構成されている。また、このインクジェットプリンタ１０は、インクジェットヘッド１２のヘッド本体１３を適正状態に回復させる回復動作を行う移動可能なメンテナンスユニット４０を備えている。
【００３２】
（画像形成機構）  ４つのインクジェットヘッド１２は、その下端にヘッド本体１３を有している。ヘッド本体１３は、圧力室を含むインク流路が形成された流路ユニットと、圧力室内のインクに圧力を与えるアクチュエータユニットとが貼り合わされたものである。また、ヘッド本体１３は、それぞれが矩形断面を有しており、その長手方向が用紙の搬送方向（図１中矢印Ａ方向）に垂直な方向（図１の紙面垂直方向）となるように互いに近接配置されている。そして、４つのヘッド本体１３の各底面（吐出面１３ａ）は、用紙搬送経路に対向している。これら底面にはノズルに相当する微小径を有する多数のインク吐出口が設けられており、４つのヘッド本体１３からそれぞれマゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のインクが吐出される。
【００３３】
ヘッド本体１３は、その吐出面１３ａと搬送ベルト２６の用紙Ｐを担持して搬送する搬送面２７との間に僅かな隙間が形成されるように配置されており、この隙間部分に用紙搬送経路が形成されている。この構成により搬送ベルト２６上を搬送される用紙Ｐが４つのヘッド本体１３のすぐ下方側を順に通過する際、この用紙Ｐの上面（印刷面）に向けてインク吐出口から各色のインクが吐出されることで、用紙上に所望のカラー画像が形成されるようになっている。
【００３４】
（用紙搬送系の構成）  上述した給紙部１４の下方には用紙収容部１６が備えられおり、用紙が積層載置されている。また、給紙部１４には、用紙収容部１６に積層されている用紙の一番上部の用紙Ｐを送りだすための給紙ローラ１５が備えられている。給紙ローラ１５によって送り出された用紙Ｐは、用紙搬送経路を構成するガイド部材１７により案内されつつ、用紙搬送経路上に設けられたフィードローラ１８によって、搬送ユニット２０へ送るられるように構成されている。
【００３５】
また、搬送ユニット２０は、２つのベルトローラ２２、２４と、両ローラ間に掛け渡されるように巻回された搬送ベルト２６を有する。搬送ベルト２６の搬送面２７にはシリコンゴムによる処理が施されており、搬送されてくる用紙Ｐを搬送面２７にその粘着力により保持させながら、駆動ローラであるベルトローラ２２の駆動によって搬送方向下流側（右方）へ向けて搬送できるようになっている。
【００３６】
インクジェットヘッド１２の搬送方向上流側（図中左方）には押さえローラ２９が設けられている。この押さえローラ２９は、搬送ベルト２６の表面に用紙を押し付けることにより、用紙Ｐが搬送面２７から浮かないよう確実に搬送面２７に粘着させるためのものである。押さえローラ２９よりさらに下流側で搬送ベルト２６のベルトローラ２２部分における巻回部近傍には、剥離機構３０が設けられており、搬送面２７に粘着されている用紙を剥離して、右方の排紙部１９へ向けて送るように構成されている。
【００３７】
（搬送ユニットの構成）  次に、搬送ユニット２０の構成について、図２及び図３を用いて説明する。図２は、本実施形態における搬送ユニット２０の概略を示す斜視図であり、図３は、搬送ユニット２０を搬送方向上流側からみた側面図である。
【００３８】
搬送ユニット２０は、ユニット支持台２１（図３参照）と、搬送ベルト２６と、搬送ベルト２６を架け渡すための２つのベルトローラ２２、２４とを備える。ベルトローラ２２、２４は、搬送ベルト２６の内周面と接する円筒形状の筒体と、それら筒体の両端部に設けられ、搬送ベルト２６の厚みと各筒体の半径とでなす半径と略同等の半径を有するフランジ部２３、２５とでなる。
【００３９】
搬送ユニット２０の２つのベルトローラ２２、２４の各フランジ部２３、２５には、ベルトローラ２２、２４と同軸に回動軸２３ａ、２５ａが設けられている。回動軸２３ａ、２５ａは、ユニット支持台２１に設けられたベアリング２１ａによって、回動可能に支持されている。また、用紙搬送経路の下流側に位置するベルトローラ２２のフランジ部２３に設けられた回動軸２３ａのうち、図１の紙面垂直方向奥側の回同軸２３ａの先端にはギヤ２３ｂが一体的に形成されており、ベルトローラ２２を回転させるための駆動力が伝達される。また、ベルトローラ２４は、ベルトローラ２２の回転により搬送ベルト２６に対して回転力が付与され、その搬送ベルト２６の回転力によって回転する従動ローラである。搬送ベルト２６は、ベルトローラ２２、２４により張力をかけられつつ架け渡されている。
【００４０】
また、図２に示すように、搬送ベルト２６によって囲まれた領域内には、搬送ベルト２６の内周面と上部において接触することによって搬送ベルト２６を支持するためのほぼ直方体形状のベルト案内部材２８が配置されている。ベルト案内部材２８は、搬送ベルト２６とほぼ同じ幅を有するように形成されている。
【００４１】
図４に示すように、インクジェットプリンタ１０には、回復動作時に搬送ユニット２０を退避位置へ移動させるために、２本の支持柱３２、支持柱３２を回動可能に支持するベアリング３３と図示しない駆動モータから構成される退避機構３１が設けられている。これら、２本の支持柱３２は、インクジェットヘッド１２の吐出面１３ａと平行にユニット支持台２１を貫通している。支持柱３２は、その両端が表面が滑らからな円筒状をしており、ベアリング３３によって回動可能に支持されている。なお、支持柱３２のうちの一方は、ネジ山を有するをボルト形状であり、この支持柱３２が貫通する側のユニット支持台２１に設けられたナット形状を有する貫通孔２１ｂに係合している。そして、ボルト形状に形成された支持柱３２は、その一端部がギヤ３４と一体形成されており、ギヤ３４が図示しない駆動モータにより駆動されると、それに伴って回動する構成になっている。したがって、支持柱３２が回動することにより、搬送ユニット２０は、搬送方向に対して直交する方向（図４における矢印Ｂ方向）で、且つインクジェットヘッド１２の吐出面１３ａに対して平行に移動することが可能である。なお、搬送ユニット２０は、インクジェットプリンタ１０を上面から投影視した場合に、メンテナンスユニット４０から離隔した退避位置まで移動するようになっている。
【００４２】
また、図３に示すように、本実施形態の搬送ユニット２０には、上述のように退避位置へと移動する際に、インクジェットヘッド１２の吐出面１３ａに付着したインクを除去するためのクリーニング機構３５が設けられている。クリーニング機構３５は、支持台３６に各インクジェットヘッド１２毎に対応して、ゴムブレード３７、クリーニングローラ３８、櫛歯状部材３９から構成されるクリーニング部材が設けられている。支持台３６は、ユニット支持台２１の搬送ベルト２６の幅方向奥側（図３中左方）に一体的に設けられており、その上面側に幅方向奥側から順にゴムブレード３７、クリーニングローラ３８、櫛歯状部材３９が取り付けられている。
【００４３】
ゴムブレード３７は、インクジェットヘッド１２の吐出面１３ａに残ったインクを拭き取るための部材であり、耐インク性を有するウレタンゴムから成る。また、クリーニングローラ３８は、吐出面１３ａに接触して回転しながら吐出面１３ａに付着しているインクを拭き取るための部材であり、その周面が多孔性樹脂（たとえば、ウレタン）で形成されている。また、櫛歯状部材３９は、搬送方向に垂直な長手方向を有する細長いプレートを複数枚立設した構造となっており、各プレートの間には少量の隙間が形成されている。なお、櫛歯状部材３９の上端は、吐出面１３ａから微小距離だけ離隔した位置を通過するようにその高さが調整されている。従って、インクジェットヘッド１２の吐出面１３ａに付着しているインク液滴のうち比較的大きなものについては、櫛歯状部材３９に接触して櫛歯状部材３９側に移ることでインクジェットヘッド１２の吐出面１３ａから除去され、複数のプレートの間の隙間に毛細管現象によって吸引され保持される。
【００４４】
以上のような構成を有するクリーニング機構３５により、搬送ユニット２０が退避位置へ移動する際に、インクジェットヘッド１２の吐出面に付着したインクを除去することが可能となる。
【００４５】
（メンテナンスユニットの構成）
次に、図１に示すメンテナンスユニット４０について図４及び図５を用いて説明する。図５は、メンテナンスユニット４０の構成を示す図である。
【００４６】
図５に示すように、メンテナンスユニット４０は、フレーム４１を有するとともに、このフレーム４１上に、前記４つのインクジェットヘッド１２の吐出面１３ａをそれぞれ覆うことが可能な、４つのキャップ４３を備える。このキャップ４３には図示しないパージポンプの吸入側が接続されることでパージ機構４２が構成される。このパージ機構４２によって、インクジェットヘッド１２の吐出面１３ａに複数配設されたインク吐出口から印刷に寄与しないインク、すなわち印刷後等においてインク吐出口内に残留しているインクを排出することが可能となる。なお、パージポンプは、前記フレーム４１上に搭載されていても良いし、あるいは装置の適宜位置に設けられているものであってもよい。キャップ４３はゴム等の弾性体で形成されており、インクジェットヘッド１２の吐出面１３ａにおけるインク吐出口群を覆うようにして、気密を保って密着し得るようになっている。この状態で図示しない前記パージポンプを駆動することで吸引力が作用し、インクジェットヘッド１２内部のインクが吸い出され、パージポンプの吐出側に接続された図示しない廃インク溜めに廃棄される。なお、パージ方法については、本実施形態のようにキャップ４３を吐出面１３ａに密着させて吸引力によりインクを吸引する方法以外にも、インクジェットヘッド１２内のインクに加圧することにより、当該インクを排出する加圧パージであってもよい。なお、加圧パージを行う場合は、特にキャップ４３を吐出面１３ａに密着させる必要はないため、メンテナンスユニット４０は、吐出面１３ａとキャップ４３が密着する位置まで上昇しなくともよい。
【００４７】
メンテナンスユニット４０には、当該メンテナンスユニット４０を上下に昇降移動させるための移動機構であるメンテスライド機構４４（第１のスライド機構）が設けられている。メンテスライド機構４４は、メンテナンスユニット４０を上下へ案内するための４本の表面が滑らかな棒状部材であるガイド部材４５（第１のガイド部材）と、回動することによりメンテナンスユニット４０をガイド部材４５に案内させつつ昇降させる回動カム４６（第１の回動部材）とを備える。
【００４８】
メンテナンスユニット４０のフレーム４１には、その搬送方向上流側および下流側の幅方向両端に案内孔４１ａ（図４参照）が設けられており、ガイド部材４５が摺接しながら挿入される。そして、フレーム４１の下面は、回動カム４６と摺接しており、回動カム４６が回動することにより、ガイド部材４５に案内されつつ昇降することが可能となる。なお、メンテナンスユニット４０は、インクジェットヘッド１２の回復動作時には、吐出面１３ａとキャップ４３が密着する回復位置まで上昇する。また、回復動作時以外には、メンテナンスユニット４０は、インクジェットヘッド１２の下方で、搬送ユニット２０の移動経路上から離隔した位置である待機位置まで下降する。
【００４９】
なお、図４に示すように、回復動作時において搬送ユニット２０は、前述の退避機構３１により退避位置まで移動しており、メンテナンスユニット４０がインクジェットヘッド１２に対向できるようなスペースを形成している。
【００５０】
また、搬送ユニット２０は、インクジェットプリンタ１０を上面から投影視した場合に、メンテナンスユニット４０と離隔した位置へ退避しているため（図５参照）、メンテナンスユニット４０から飛散もしくは漏出して落下したインクが搬送ベルト２６を汚すことがない。
【００５１】
（回復動作）  次に、以上のような構成を有するインクジェットプリンタ１０におけるメンテナンスユニット４０を用いた回復動作を図６を用いて説明する。図６は、回復動作時の搬送ユニット２０及びメンテナンスユニット４０がそれぞれ移動する様子を示した説明図である。説明を簡単にするために、図６において、前述した搬送ユニット２０の退避機構３１およびメンテナンスユニット４０を移動させるメンテスライド機構４４等の図示は省略している。また、前述のクリーニング機構３５についても、図６においてはゴムブレード３６のみ図示してある。
【００５２】
この回復動作は、インクジェットプリンタ１０の最初の使用の際においてインク供給源（図示しないインクカートリッジ）からインクジェットヘッド１２に対しインクを初期導入する際や、プリンタ１０を長期間使用せず、その後使用を再開する時等に行われるものである。この回復動作の主要部分を構成するものは、インクジェットヘッド１２内部のインク流路に混入した異物や気泡を、インクとともにインク吐出口から吸引除去するパージ動作である。
【００５３】
次に、上記回復動作の詳細を順を追って説明する。
【００５４】
まず図６（ａ）は、回復動作を行っていないときにおけるインクジェットヘッド１２、搬送ユニット２０、メンテナンスユニット４０の配置を示している。このような配置において、用紙Ｐが搬送されてインクジェットヘッド１２により画像が形成される。
【００５５】
回復動作が開始されると、図６（ｂ）に示すように、まず搬送ユニット２０がベルト幅方向手前側（図１において紙面手前方向）に移動を開始する。その際に、インクジェットヘッド１２は、搬送ユニット２０に設けられたクリーニング機構３５によって、その吐出面１３ａが拭き取られる。そして、図６（ｃ）に示すように、搬送ユニット２０が退避位置まで移動すると、図６（ｄ）に示すように、メンテナンスユニット４０は、前述のメンテスライド機構４４により待機位置から上昇して、パージ機構４２が吐出面１３ａと近接する回復動作位置まで到達する。そして、インクジェットヘッド１２は、メンテナンスユニット４０に設けられたパージ機構４２によりパージ動作が行われる。
【００５６】
メンテナンスユニット４０は、パージ動作が終了した後においても、次の印刷動作が行われるまでの間はそのまま回復動作位置に保持される。したがって、インクジェットヘッド１２の吐出面１３ａはキャップ４３により覆われて、吐出口付近のインクの乾燥を防ぐことができる。次の印刷動作が開始される場合は、反対の手順でまずメンテナンスユニット４０が待機位置まで下降し、搬送ユニット２０が図６（ａ）に示す印刷位置まで戻る。このとき、吐出面１３ａは、クリーニング機構３５により再度拭き取られる。
【００５７】
以上、回復動作時の搬送ユニット２０およびメンテナンスユニット４０の動作について説明した。このような構成を有するインクジェットプリンタ１０においては、搬送ユニット２０を鉛直方向を横切る方向（本実施形態の場合、水平方向）に移動させて、搬送ユニット２０がメンテナンスユニット４０の下方には位置しないようにしているため、搬送ユニット２０がメンテナンスユニット４０から飛散したり、漏洩したインクによって汚れることがない。
【００５８】
また、本実施形態のように、搬送ユニット２０を水平に移動させ、メンテナンスユニット４０を下方から上昇させる構成にしたため、搬送ユニット２０の退避位置下方であって、メンテナンスユニット４０の待機位置および用紙収容部１６の側方にインクジェットプリンタ１０の図示しない制御ユニット等を配設できる領域ができる。したがって、このような配置にすることで、インクジェットプリンタ１０の内部スペースを有効に利用することができ、インクジェットプリンタ１０全体のサイズが不必要に大型化してしまうことを回避できる。
【００５９】
また、搬送ユニット２０の退避機構３１の構成について、本実施形態においては、支持柱３２を回動させることにより搬送ユニット２０を移動させているが、このような形態に限られず、搬送ユニットを移動できる構成であればよいことはいうまでもない。
【００６０】
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２の実施形態におけるインクジェットプリンタ１００ついて図７〜１０を用いて説明する。
【００６１】
本実施形態と前述の第１実施形態とでは、まず第１に搬送ユニットとメンテナンスユニットの構成が異なり、第１実施形態においては、搬送ユニット２０にクリーニング機構３５が設けられていた。しかしながら、本実施形態においては、クリーニング機構３５は、メンテナンスユニットに移動可能に設けられる構成となる。また、第１実施形態においては、回復動作を行う場合メンテナンスユニット４０がインクジェットヘッド１２に対向する回復動作位置へ移動しているが、本実施形態においては、メンテナンスユニットはその位置を固定されており、インクジェットヘッド１１２が回復動作位置まで移動する構成である。なお、以下の説明において、実施形態１と同様な構成については詳しい説明を省略する場合がある。
（プリンタの全体構成）  まず、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１００について図７を用いて説明する。図７は、第２実施形態に係るインクジェットプリンタ１００の全体構成を示す側面図である。
【００６２】
図７に示すインクジェットプリンタ１００は、４つのライン方式のインクジェットヘッド１１２を有するラインヘッド型カラーインクジェットプリンタである。このインクジェットプリンタ１００には、図中左方に給紙部１１４が、図中右方に排紙部１１９が、図中中央部に搬送ベルト１２６を備えた移動可能な搬送ユニット１２０がそれぞれ設けられており、印刷媒体である用紙Ｐをインクジェットヘッド１１２の下方を通過するように搬送して画像形成を行うように構成されている。また、このインクジェットプリンタ１００は、インクジェットヘッド１１２のヘッド本体１１３を適正状態に回復させる回復動作を行うメンテナンスユニット１４０を備えている。なお、用紙Ｐが積層載置されている用紙収容部１１６から、排紙部１１９までの用紙Ｐの用紙搬送経路および搬送方法は上述の実施形態１と同様であるため詳しい説明については省略する。
【００６３】
（画像形成機構）  ４つのインクジェットヘッド１１２は、その下端にヘッド本体１１３を有している。インクジェットヘッド１１２及びヘッド本体１１３の構成は前述の実施形態１と同様であるので、ここでの詳細な説明は省略する。ヘッド本体１３は、それぞれが矩形断面を有しており、その長手方向が用紙の搬送方向に垂直な方向（図８の紙面垂直方向）となるように互いに近接配置されている。そして、４つのヘッド本体１１３の各底面（吐出面１１３ａ）は、用紙搬送経路に対向している。これら底面にはノズルに相当する微小径を有する多数のインク吐出口が設けられており、４つのヘッド本体１１３からそれぞれマゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のインクが吐出される。
【００６４】
ヘッド本体１３は、後述する回復動作時以外は、その底面と搬送ベルト１２６の用紙Ｐを担持して搬送する搬送面１２７との間に僅かな隙間が形成されるように配置されており、この隙間部分に用紙搬送経路が形成されている。
【００６５】
インクジェットヘッド１１２には、回復動作時において後述のメンテナンスユニット１４０に対向する位置へ移動するために、その移動機構として第２スライド機構１４４（第２のスライド機構）が設けられている。第２スライド機構１４４は、インクジェットヘッド１１２を上下へ案内するためのガイド部材１４５（第２のガイド部材）と、回動することによりインクジェットヘッド１１２を第２ガイド部材１４５に案内させつつ昇降させる駆動ギヤ１４６（第２の回動部材）とを備える。
【００６６】
ガイド部材１４５は、側面に鋸形状のラック部１４５ａを有する円筒形状であって、４つのインクジェットヘッド１１２に一体的に設けられたフレーム１１２ａの搬送方向上流側および下流側において鉛直方向上方に延びるように着設されている。また、駆動ギヤ１４６は、図示しない駆動モータにより駆動力を伝達されて回動し、ガイド部材１４５のラック部１４５ａに係合するように配置されている。したがって、駆動ギヤ１４６が回動することにより、ガイド部材１４５が上下方向に移動し、したがって、インクジェットヘッド１１２がガイド部材１４５に案内されつつ昇降する。
【００６７】
（搬送ユニットの構成）  次に、搬送ユニット１２０の構成について説明する。
【００６８】
図７に示すように、搬送ユニット１２０は、ユニット支持台１２１と、搬送ベルト１２６と、搬送ベルト１２６を架け渡すための２つのベルトローラ１２２、１２４とを備える。ベルトローラ１２２、１２４は、前述の実施形態１と同様に、ユニット支持台１２１に回動可能に軸支されている。また、搬送ユニット１２０が印刷位置に位置した場合において、前述の実施形態１と同様に、ベルトローラ１２２を回転させるための駆動力が伝達されるようになっている。
【００６９】
そして、インクジェットプリンタ１００には、回復動作時に搬送ユニット１２０を退避位置（本実施形態においては、搬送方向の上流側でかつ平行な方向であって、インクジェットヘッド１１２が移動する際の移動経路から退避可能な位置）へ移動させるために、前述の実施形態と同様な構成の退避機構（図示せず）が設けられている。
【００７０】
（メンテナンスユニットの構成）
次に、メンテナンスユニット１４０について図７及び図８を用いて説明する。図８は、メンテナンスユニット１４０を搬送方向上流側から見た概略構成図である。
【００７１】
メンテナンスユニット１４０は、フレーム１４１を有するとともに、このフレーム１４１上に、４つのインクジェットヘッド１１２の表面をそれぞれ覆うことが可能な、４つのキャップ１４３を備えた前述の実施形態１と同様のパージ機構１４２が設けられている。
【００７２】
フレーム１４１には、移動可能なクリーニング機構１５０が設けられている。クリーニング機構１５０は、支持フレーム１５１に各インクジェットヘッド１１２毎に対応して、ゴムブレード１５２、クリーニングローラ１５３、櫛歯状部材１５４から構成されるクリーニング部材が設けられている。ゴムブレード１５２、クリーニングローラ１５３、櫛歯状部材１５４の構成および機能は、前述の実施形態１のゴムブレード３７、クリーニングローラ３８、櫛歯状部材３９とそれぞれ同様であるので詳しい説明は省略する。
【００７３】
支持フレーム１５１は、図７に示すように略逆Ｕ字状をした門型フレームであり、その両側下端部において、搬送方向と直交する方向に駆動するようにパージ機構１４２の両端に配設された駆動ベルト１５６に着設されている。なお、支持フレーム１５１は、クリーニング機構１５０の移動時にパージ機構１４２のキャップ１４３に接触しないように移動できるように配置されている。
【００７４】
図８に示すように、２つの駆動ベルト１５６は、回動可能に軸支されたローラ１５７、１５８に張力を掛けられつつ架け渡されている。また、駆動ローラ１５７は、その一方の端部において駆動モータ１５９に接続されており、駆動モータが駆動することにより回動する駆動ローラであり、ローラ１５８は、駆動ベルト１５６の駆動力によって回動する従動ローラである。駆動モータ１５９は、図示しない制御部によりその駆動を制御される。
【００７５】
以上のような構成により、クリーニング機構１５０は、駆動モータ１５９により、前記パージ機構１４２の上方に離隔しつつ移動することが可能である。
【００７６】
（回復動作）  次に、上述のような構成を有するインクジェットプリンタ１００におけるメンテナンスユニット１４０を用いた回復動作を図９および図１０を用いて説明する。図９は、回復動作時の搬送ユニット１２０及びインクジェットヘッド１１２がそれぞれ移動する様子を示した説明図であり、図１０は、クリーニング機構１５０が吐出面１３ａをクリーニングする動作を示した説明図である。
【００７７】
以下、上記回復動作の詳細を順を追って説明する。
【００７８】
まず図９（ａ）は、回復動作を行っていないときにおけるインクジェットヘッド１１２、搬送ユニット１２０、メンテナンスユニット１４０の配置を示している。このような配置において、用紙Ｐが搬送されてインクジェットヘッド１１２により画像が形成される。
【００７９】
回復動作が開始されると、図９（ｂ）に示すように、まず搬送ユニット１２０が搬送方向上流側（図７において左方）に移動を開始する。そして、図９（ｃ）に示すように、搬送ユニット１２０がインクジェットヘッド１１２の移動経路から離隔した退避位置まで移動すると、第２スライド機構１４４が駆動されてインクジェットヘッド１１２がメンテナンスユニット１４０のキャップ１４３と近接する位置まで下降してくる。しかる後、インクジェットヘッド１１２の吐出面１３ａ１１３ａに複数配設されたインク吐出口から印刷に寄与しないインク、すなわち印刷後等においてインク吐出口内に残留しているインクを排出するパージ動作が行われる。なお、図１０（ａ）に示すように、クリーニング機構１５０は、パージ機構１４２がパージ動作を行う際には、パージ機構１４２とインクジェットヘッド１１２との間から退避するようにクリーナー移動機構１５５により退避している。
【００８０】
パージ動作が終了すると、図９（ｄ）に示すように、第２スライド機構１４４によってインクジェットヘッド１１２は、その吐出面１３ａ１１３ａとクリーニング機構１５０の各部材（１５２、１５３、１５４）と対向可能な位置まで若干上昇する。しかる後、図１０（ｂ）に示すように、クリーニング機構１５０がクリーナー移動機構１５５により搬送方向と直交する方向（吐出面１３ａ１１３ａの長手方向）に駆動しつつ、吐出面１３ａ１１３ａのインクを拭き取る。その後、インクジェットヘッド１１２は、再度印刷位置まで上昇するとともに、クリーニング機構１５０も図１０（ａ）に示す位置へ戻る。そして、搬送ユニット１２０が図９（ａ）に示す印刷位置まで戻り、回復動作が終了する。
【００８１】
以上、回復動作時のインクジェットヘッド１１２、搬送ユニット１２０及びメンテナンスユニット１４０の動作について説明した。このような構成を有するインクジェットプリンタ１００においては、搬送ユニット１２０を鉛直方向を横切る方向（本実施形態の場合、水平方向）に移動させて、搬送ユニット１２０がメンテナンスユニット１４０の下方には位置しないようにしている。したがって、搬送ユニット１２０がメンテナンスユニット１４０から飛散したり、漏洩するインクによって汚れることがない。
【００８２】
また、本実施形態のように、搬送ユニット１２０を水平に移動させ、インクジェットヘッド１２１をメンテナンスユニット１４０に近接する位置まで下降させる構成にしたため、搬送ユニット１２０の退避位置下方であって、メンテナンスユニット１４０側方に図示しない制御ユニット等を配設できる領域ができる。したがって、このような配置にすることで、インクジェットプリンタ１００の内部スペースを有効に利用でき、インクジェットプリンタ１００全体のサイズが不必要に大型化してしまうことを回避できる。
【００８３】
〔実施形態３〕
次に、本発明の第３の実施形態におけるインクジェットプリンタ２００について図１１及び図１２を用いて説明する。図１１は、本実施形態におけるインクジェットプリンタ２００の概略構成を示す側面図であり、図１２は、インクジェットプリンタ２００における回復動作を説明するための説明図である。なお、以下の説明において、前述の実施形態１または２と同様な構成であるものについては、詳細な説明を省略する。
【００８４】
本実施形態におけるインクジェットプリンタ２００は、前述の実施形態１及び２と同様に、４つのライン方式のインクジェットヘッド１１２を有するラインヘッド型カラーインクジェットプリンタである。しかしながら、インクジェットプリンタ２００においては、その４つのインクジェットヘッド１１２の並び方向は鉛直方向に順番に並んでおり、その吐出面２１３ａは、鉛直方向と平行に配設されており、インクを水平方向に吐出する構成となっている。
【００８５】
また、図１２に示すように、インクジェットプリンタ２００の搬送ユニット２２０は、印刷媒体である用紙Ｐを吐出面２１３ａと対向するように鉛直方向に搬送するように構成されている。搬送ユニット２２０の搬送ベルトの搬送面は、シリコンゴムによる処理が施されており、用紙Ｐを確実に粘着させて搬送することが可能である。搬送ユニット２２０は、前述の実施形態１または２と同様な退避機構（図示せず）を有している。搬送ユニット２２０は、回復動作時においては、鉛直方向上向きに後述のメンテナンスユニット２４０が移動する経路から退避するように退避位置まで移動する。
【００８６】
なお、用紙収容部２１６に積層載置された用紙Ｐは、給紙ローラ２１５により用紙搬送経路に送出されて、用紙ガイド部材、フィードローラによって搬送ユニット２２０に搬送され、鉛直上向きの方向に搬送されつつ、インクジェットヘッド２１２により画像が形成される。その後、用紙Ｐは、搬送ユニット２２０の上方側（搬送方向下流側）に設けられた剥離機構２３０により搬送ベルトから剥離されて、排紙部２１９に排出される。
【００８７】
本実施形態におけるメンテナンスユニット２４０は、前述の実施形態２におけるメンテナンスユニット１２０と同様の構成であって、パージ機構２４２、クリーニング機構２５０、クリーナー移動機構（図示せず）を有する。メンテナンスユニット２４０のパージ機構２４２において、キャップ２４３は、鉛直方向に列接されたインクジェットヘッド２１２に対向する位置に鉛直方向に列接されている。また、前述の実施形態１および２におけるクリーニング機構２５０は、それを構成するゴムブレード、クリーニングローラ、櫛歯状部材が、４つのインクジェットヘッド毎に設けられている構成であったが、本実施形態においては、４つのインクジェットヘッド２１２が列接されている幅よりも長い、各一つずつのゴムブレード、クリーニングローラと櫛歯状部材から構成される。これらの部材は、クリーナ移動機構により搬送方向と直交する方向（図１１における紙面に垂直な方向）に移動可能とされており、インクジェットヘッド２１２の吐出面１３ａをクリーニングすることができる。
【００８８】
メンテナンスユニット２４０は、図示しない移動機構を有しており、回復動作時以外は、図１１に示す待機位置に位置している。そして、回復動作時においては、メンテナンスユニット２４０は、前述の実施形態２と同様に吐出面１３ａとキャップが接触する位置（図１２参照）と、クリーニング機構２５０により吐出面１３ａがクリーニング可能な位置へと移動し、回復動作終了時には前記待機位置まで戻る。
【００８９】
以上のような構成を有するインクジェットプリンタ２００によれば、搬送ユニット２２０が回復動作時に鉛直上方に退避するため（図１２参照）、回復動作においてメンテナンスユニット２４０から飛散したり漏洩したインクによって搬送ユニット２２０は汚れることがない。
【００９０】
なお、インクジェットプリンタ２００において、搬送ユニット２２０及びメンテナンスユニット２４０の移動方向等は適宜設計変更可能である。
【００９１】
例えば、回復動作時以外において、メンテナンスユニット２４０を、搬送ユニット２２０の下方に待機させておき、回復動作時には、搬送ユニット２２０を水平方向（図１１において左方向）に移動させ、メンテナンスユニット２４０を上昇させるような構成であってもよい。
【００９２】
また、本実施形態のインクジェットプリンタ２００において、メンテナンスユニット２４０を回復動作時に移動させるのではなく、搬送ユニット２２０が鉛直上方に退避した後、インクジェットヘッド２１２を移動機構により回復動作位置まで移動（図１１において左方向に移動）させる構成であってもよい。
【００９３】
また、インクジェットプリンタ２００において、クリーニング機構２５０をメンテナンスユニット２４０に設けるのではなく、前述の実施形態１と同様に搬送ユニット２２に設けて、当該搬送ユニット２２０の移動によって、吐出面１３ａを拭き取る構成であってもよい。
【００９４】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限られず、請求項に記載の技術的範囲内で適宜変更が可能である。
【００９５】
例えば、上記の搬送ユニットの移動方向は、必ずしも鉛直方向に平行であったり、水平方向でなくとも、斜め方向に移動する構成でもよい。この場合において、クリーニング機構を搬送ユニットに設ける構成の場合は、クリーニング機構が確実に吐出面１３ａを拭き取れるように、その配置などを好適に設計することが必要である。
【００９６】
また、上述の実施形態において、インクジェットヘッド、搬送ユニット、メンテナンスユニットの回復動作時以外、および回復動作時における位置や移動方向の組み合わせについては、種々の形態が考えられる。この場合、搬送ユニットがメンテナンスユニットから飛散して重力により降下したインクや、もしくはメンテナンスユニットから漏洩したインクに汚されないような位置（例えば、メンテナンスユニットの下方以外）に常にある構成であることが望ましい。なお、移動する場合等において、メンテナンスユニットの下方に搬送ユニットが位置してしまう構成である場合、メンテナンスユニットと搬送ユニットの間に遮蔽板等を設けて、搬送ユニットがインク滴で汚れないようにする構成であってもよい。
【００９７】
また、前述の実施形態において、クリーニング機構はゴムブレード、クリーニングローラ、櫛歯状部材から構成されているが、少なくともゴムブレードまたはクリーニングローラのうち一つを有していればよく、必要に応じて二つ以上を組み合わせればよい。
【００９８】
また、前述の実施形態においては、クリーナー移動機構は、搬送方向と直交する方向（すなわち、複数のインクジェットヘッドが列接されている方向と直交する方向）にクリーニング機構を移動させる構成であるが、これに限らず搬送方向と平行な方向であってもよい。この時、複数色分のインクジェットヘッドがそれぞれ列接されている場合は、クリーニング機構の各部材は複数色が混合して他の色の吐出面１３ａに違う色が付着してしまうおそれがあるが、クリーニング機構が印刷に影響が出ない範囲で確実に拭き取れる性能を有していれば問題ない。
【００９９】
また、上記実施形態において、クリーニング機構を搬送ユニットまたはメンテナンスユニットのいずれに配設するかについても任意に選択することが可能である。
【０１００】
また、クリーニング機構を前述のフレーム、または搬送ユニットに配設せずに、別機構として移動可能に設けてもよい。この場合、フレームに配設されているパージ機構と、上記別機構のクリーニング機構を合わせてメンテナンスユニットとすることが可能である。
【０１０１】
また、メンテナンスユニットまたはインクジェットヘッドの移動機構については、上述したものの他に、それぞれの移動を阻害しない構成であれば、種々の形態のものを適用することが可能である。たとえば、移動機構の第１（第２）のガイド部材をベルト部材として、第１（第２）の回動部材を当該ベルト部材を架け渡しつつ回動するローラ部材としてもよい。また、これらの移動機構は、実施形態１における退避機構３１のように、案内部材と回動部材を兼用する回動可能なボルト状部材を用いる構成であってもよい。
【０１０２】
また、搬送ユニットの搬送ベルトやクリーニング機構の各構成部材等においては、その材質を限定するものではなく、設計の都合により適宜変更可能である。
【０１０３】
また、上述の実施形態においては、搬送ユニットは搬送ベルトにより用紙Ｐを搬送する構成であるが、このような構成に限られず、例えば円筒形のドラムに用紙Ｐを粘着あるいは密着させて搬送させるような構成であってもよい。
【０１０４】
また、上述の実施形態においては、回復動作時において、インクジェットヘッドまたはメンテナンスユニットのいずれかが回復動作位置へ移動する構成であったが、インクジェットヘッドおよびメンテナンスユニットともお互いに回復動作位置へ移動するような構成であってもよいことはいうまでもない。
【０１０５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、媒体搬送機構が印刷時や回復動作時など、いずれの場合においてもインクジェットヘッドやメンテナンスユニットの下方に位置することがないため、メンテナンスユニットから飛散または漏洩するインクにより媒体搬送機構が汚れることを防止することが可能である。
【０１０６】
したがって、印刷時おいて媒体搬送機構により担持される印刷媒体が不要なインクで汚れることがないという効果を奏する。
【０１０７】
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１におけるインクジェットプリンタの全体構成を示す側面図である。
【図２】実施形態１における搬送ユニットの概略を示す斜視図である。
【図３】実施形態１における搬送ユニットを搬送方向上流側からみた側面図である。
【図４】実施形態１におけるインクジェットプリンタの要部を上面からみた平面図である。
【図５】実施形態１におけるメンテナンスユニットの構成を示す図である。
【図６】実施形態１における回復動作時の搬送ユニット及びメンテナンスユニットがそれぞれ移動する様子を示した説明図である。
【図７】実施形態２におけるインクジェットプリンタの全体構成を示す側面図である。
【図８】実施形態２におけるメンテナンスユニットを搬送方向上流側から見た概略構成図である。
【図９】実施形態２における回復動作時の搬送ユニット及びインクジェットヘッドがそれぞれ移動する様子を示した説明図である。
【図１０】実施形態２におけるクリーニング機構がインク吐出面をクリーニングする動作を示した説明図である。
【図１１】実施形態３におけるインクジェットプリンタの概略構成を示す側面図である。
【図１２】実施形態３における回復動作を説明するための説明図である。
【符号の説明】
１０            インクジェットプリンタ
１２            インクジェットヘッド
１３            ヘッド本体
１３ａ          インク吐出面
２０            搬送ユニット
２１            ユニット支持台
２２、２４      ベルトローラ
２３、２５      フランジ
２６            搬送ベルト
２７            搬送面
２８            ベルト案内部材
３１            退避機構
３２            支持柱
３４            ギヤ
３５            クリーニング機構
３６            支持台
３７            ゴムブレード
３８            クリーニングローラ
３９            櫛歯状部材
４０            メンテナンスユニット
４１            フレーム
４２            パージ機構
４３            キャップ
４４            第１スライド機構
４５            第１ガイド部材
４６            回動カム
１００          インクジェットプリンタ
１１２          インクジェットヘッド
１１２ａ        フレーム
１１３          ヘッド本体
１２０            搬送ユニット
１２１            ユニット支持台
１２２、１２４      ベルトローラ
１２６            搬送ベルト
１２７            搬送面
１３１            退避機構
１４０            メンテナンスユニット
１４１            フレーム
１４２            パージ機構
１４３            キャップ
１４４            第２スライド機構
１４５            ガイド部材
１４６            駆動ギヤ
１５０            クリーニング機構
１５１            支持フレーム
１５２            ゴムブレード
１５３            クリーニングローラ
１５４            櫛歯状部材
１５５            クリーナー移動機構
１５６            駆動ベルト
１５７、１５８    ローラ
１５９            駆動モータ
２００            インクジェットプリンタ
２１２            インクジェットヘッド
２１３            ヘッド本体
２１３ａ          インク吐出面
２２０            搬送ユニット
２４０          メンテナンスユニット
２４２          パージ機構
２５０          クリーニング機構
【図１】
2005022182.tif 000003
【図２】
2005022182.tif 000004
【図３】
2005022182.tif 000005
【図４】
2005022182.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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