(57)【要約】  【課題】  画像品質を維持し，さらにトナーや電力，時間等の無駄な消費を抑えながら画像濃度の調節を行うことができる現像装置とすること。  【解決手段】  現像装置の運転実績情報（累積運転時間，累積現像回数，現像槽への現像剤補給の累積時間及びその累積回数，前回の運転終了時から今回の運転開始時までの経過時間，運転開始時からの経過時間，現像槽への現像剤補給が間欠補給される場合における直近の現像剤補給後の経過時間の１又は複数）に基づく周速比（感光体ドラムに対する現像ローラの周速比）設定（Ｓ５〜Ｓ８，Ｓ１０），周辺空気の湿度に基づく周速比設定（Ｓ９，Ｓ１０），或いは前回の運転終了時における前記透磁率の検出値と現在の前記透磁率の検出値との比較に基づく周速比設定により，画像濃度の調節を行う。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成され回転する像担持体に対向して回転する現像ローラにより，現像剤を収容する現像槽から前記像担持体側へ前記現像剤を搬送することによって前記静電潜像を現像する現像装置において，
当該現像装置の運転実績情報を検出する運転実績検出手段と，
前記運転実績検出手段の検出結果に基づいて前記像担持体に対する前記現像ローラの周速比を設定する第１の周速比設定手段と，
を具備してなることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記運転実績情報が，当該現像装置の累積運転時間，累積現像回数，前記現像槽への現像剤補給の累積時間及びその累積回数，前回の運転終了時から今回の運転開始時までの経過時間，運転開始時からの経過時間，並びに前記現像槽への現像剤補給が間欠補給される場合における直近の現像剤補給後の経過時間のうちの１又は複数についての情報である請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
静電潜像が形成され回転する像担持体に対向して回転する現像ローラにより，現像剤を収容する現像槽から前記像担持体側へ前記現像剤を搬送することによって前記静電潜像を現像する現像装置において，
前記現像槽中の前記現像剤の透磁率を検出する透磁率検出手段と，
前回の運転終了時における前記透磁率検出手段の検出値と現在の前記透磁率検出手段の検出値との比較に基づいて前記像担持体に対する前記現像ローラの周速比を設定する第２の周速比設定手段と，
を具備してなることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
静電潜像が形成され回転する像担持体に対向して回転する現像ローラにより，現像剤を収容する現像槽から前記像担持体側へ前記現像剤を搬送することによって前記静電潜像を現像する現像装置において，
周辺空気の湿度を検出する湿度検出手段と，
前記湿度検出手段の検出結果に基づいて前記像担持体に対する前記現像ローラの周速比を設定する第３の周速比設定手段と，
を具備してなることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
静電潜像が形成され回転する像担持体に対向して回転する現像ローラにより，現像剤を収容する現像槽から前記像担持体側へ前記現像剤を搬送することによって前記静電潜像を現像する現像装置において，
前記運転実績検出手段，前記透磁率検出手段及び前記湿度検出手段のうちの１又は複数と，
前記第１〜第３の周速比設定手段の１又は複数と，
を具備してなることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項５に記載の現像装置を具備してなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
テスト用画像を形成するテスト用画像形成手段と，
前記テスト用画像の画像濃度を検出する画像濃度検出手段と，
前記画像濃度検出手段の検出結果に基づいて前記周速比の設定及び／又は前記現像装置における現像バイアス電圧の設定を予め定められたタイミングで行う出力対応濃度調節手段と，を具備し，
前記第１〜第３の周速比設定手段の１又は複数が，前記出力対応濃度調節手段による処理がなされる各タイミングの間の期間に周速比設定を行うものである請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
静電潜像が形成され回転する像担持体に対向して回転する現像ローラにより，現像剤を収容する現像槽から前記像担持体側へ前記現像剤を搬送することによって前記静電潜像を現像する現像方法において，
当該現像装置の運転実績情報を検出し，その検出結果に基づいて前記像担持体に対する前記現像ローラの周速比を設定してなることを特徴とする現像方法。
【請求項９】
静電潜像が形成され回転する像担持体に対向して回転する現像ローラにより，現像剤を収容する現像槽から前記像担持体側へ前記現像剤を搬送することによって前記静電潜像を現像する現像方法において，
前記現像槽中の前記現像剤の透磁率を検出し，前回の運転終了時における前記透磁率の検出値と現在の前記透磁率の検出値との比較に基づいて前記像担持体に対する前記現像ローラの周速比を設定してなることを特徴とする現像方法。
【請求項１０】
静電潜像が形成され回転する像担持体に対向して回転する現像ローラにより，現像剤を収容する現像槽から前記像担持体側へ前記現像剤を搬送することによって前記静電潜像を現像する現像方法において，
周辺空気の湿度を検出し，その検出結果に基づいて前記像担持体に対する前記現像ローラの周速比を設定してなることを特徴とする現像方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，像担持体上の静電潜像を現像剤によって現像する現像装置及びそれを具備する画像形成装置，並びに現像方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は，感光体ドラム上の静電潜像が現像装置によって現像される。この現像装置は，静電潜像が形成されて回転する感光体ドラム（像担持体）に対して対向配置された現像ローラを備え，と現像剤を収容する現像槽とを備え，現像ローラによって現像槽内の現像剤を感光体ドラム側へ搬送することにより，感光体ドラム上の静電潜像を現像する。
現像装置により現像された画像の濃度は，各種要因によって変動するため，一定の画質を維持するためには濃度調整が必要となる。
従来，現像装置における濃度調整は，基準となるパッチ画像（テスト用画像）を感光体ドラムや転写ベルト等に形成してその濃度を検出し，検出濃度と予め設定された基準濃度との差に応じて現像バイアス（電圧）を調整することが一般的である。
一方，感光体ドラムに対する現像ローラの周速比を調節することにより，画像濃度を調節できることが知られている。
例えば，特許文献１には，基準となるパッチ画像を形成し，その濃度に基づいて感光体ドラムと現像ローラとの周速比を決定するものが示されている。
さらに，特許文献２には，希望する画像濃度（人による設定）に応じて，可能対ドラムと現像ローラとの周速比を決定するものが示されている。
【特許文献１】特開平１０−９０９６０号公報
【特許文献２】特開平５−２０４２３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら，現像バイアスの調整による濃度調節では，クリーニングフィールドが変動し，本来現像されるべきでない領域まで現像されるいわゆるかぶり現象が生じ，画像品質が悪化するという問題点があった。
また，テスト用のパッチ画像の濃度に基づいて濃度調節を行う場合，パッチ画像出力に要するトナーや電力，さらには処理時間が無駄に消費されるという問題点があった。これは昨今の省エネルギー化の要請に反するものである。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，画像品質を維持し，さらにトナーや電力，時間等の無駄な消費を抑えながら画像濃度の調節を行うことができる現像装置及びそれを具備する画像形成装置，並びに現像方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明は，静電潜像が形成され回転する像担持体に対向して回転する現像ローラと，現像剤を収容する現像槽とを備え，前記現像ローラによって前記現像剤を搬送することにより前記静電潜像を現像する現像装置において，当該現像装置の運転実績情報を検出する運転実績検出手段と，前記運転実績検出手段の検出結果に基づいて前記像担持体に対する前記現像ローラの周速比を設定する第１の周速比設定手段と，を具備してなることを特徴とする現像装置として構成されるものである。
ここで，前記運転実績情報としては，当該現像装置の累積運転時間，累積現像回数，前記現像槽への現像剤補給の累積時間及びその累積回数，前回の運転終了時から今回の運転開始時までの経過時間，運転開始時からの経過時間，並びに前記現像槽への現像剤補給が間欠補給される場合における直近の現像剤補給後の経過時間のうちの１又は複数についての情報が考えられる。
これらの情報は，現像濃度と相関がある情報である。
例えば，２成分現像剤を用いる場合，同じ条件で現像を行っていると，累積運転時間が長くなるにつれてキャリアが劣化して画像濃度が高くなる傾向にある。同様に，１成分現像剤を用いる場合であっても，運転時間が長くなるにつれ外添剤が劣化するとともに，粒径の小さなトナーが現像槽に残留する量が増えるため，画像濃度が高くなる傾向にある。また，累積運転時間は，累積現像回数，現像槽への現像剤補給の累積時間及びその累積回数それぞれとほぼ比例するため，これらによっても代用可能である。
また，前回の運転終了時から今回の運転開始時までの経過時間（以下，放置時間という）が長くなるにつれて，放電により現像剤の帯電量が下がるため，画像濃度が上がる傾向にある。その一方で，運転の開始（例えば，現像ローラの回転或いは撹拌装置の動作開始）によって現像剤が撹拌され，運転開始時からの経過時間が長くなるにつれて現像剤の帯電量が上がるため，画像濃度が下がる傾向にある。
また，現像槽への現像剤補給が間欠的に行われる（間欠補給される）場合，直近の現像剤補給の直後には，現像槽内に帯電量が不足している（或いは未帯電の）現像剤の比率が高くなり，現像濃度が上がる傾向にある。そして，その後，現像剤の帯電量は，撹拌されることによって時間経過とともに上昇するので，現像濃度が徐々に下がる。
以上の各情報は，それを得るために特に現像処理に割り込ませて特別な処理を行う必要がない情報であるため，これらの情報に基づいて現像濃度を調節すれば，トナーや電力，時間等の無駄な消費を生じさせずに現像濃度の調節が可能となる。
さらに，現像濃度調節を周速比の設定によって行うため，現像バイアス電圧を調節する場合に生じるかぶり現象の発生を防止でき，画像品質を維持することができる。
【０００５】
また，同様の現像装置において，前記現像槽中の前記現像剤の透磁率を検出する透磁率検出手段と，前回の運転終了時における前記透磁率検出手段の検出値と現在の前記透磁率検出手段の検出値との比較に基づいて前記像担持体に対する前記現像ローラの周速比を設定する第２の周速比設定手段と，を具備してなることを特徴とする現像装置として構成されたものが考えられる。
前述したように，前記放置時間が長くなるにつれて現像剤の帯電量が下がるため，運転開始後すぐに前回運転と同条件で現像を行うと過濃度の現像が行われてしまうこのため，通常は，現像装置の運転を開始（現像ローラの回転開始）した後，現像剤が十分に帯電する一定のウォームアップ時間の経過後に現像を開始する。
一方，２成分現像剤を用いる場合，トナー補給制御の入力として用いられるトナー濃度は，一般に現像剤の透磁率によって検出されるが，この透磁率は，トナー濃度の他，現像剤の帯電量によっても変動する。即ち，現像剤の帯電量が下がると現像剤の粒子間の反発力が下がることによってかさ密度が大きくなる結果，透磁率の検出値が上がる。
従って，放置中及び運転開始後しばらくの間にトナー補給によるトナー濃度の大きな変化は生じないとすれば，前回の運転終了時（例えば，撹拌装置の停止時や現像ローラの回転停止時）における透磁率検出値，即ち，十分帯電された現像剤の透磁率検出値と現在の透磁率検出値との比較（例えば差分）に応じた周速比設定を行うことにより，ウォームアップ時間をなくす，或いは短縮しても適切な画像濃度（画像品質）を維持できる。この効果は，前述した放置時間と運転開始時からの経過時間とに基づく周速比設定を行っても同様に得られる。
さらにこの場合，当該現像装置の運転停止中に時刻の計時を継続しておく必要がなくなり，クロック発信器等の計時手段の消費電力を抑えることができる。
以上のように，透磁率の検出値に基づいて現像濃度を調節しても，トナーや電力，時間等の無駄な消費を生じさせない。さらに，現像濃度調節を周速比の設定によって行うため，画像品質を維持することができる。
【０００６】
また，同様の現像装置において，周辺空気の湿度を検出する湿度検出手段と，前記湿度検出手段の検出結果に基づいて前記像担持体に対する前記現像ローラの周速比を設定する第３の周速比設定手段と，を具備してなることを特徴とする現像装置として構成されたものも考えられる。
周辺空気の湿度が高い（低い）場合，現像剤からの放電量が大きくなる（小さくなる）ので，現像剤の帯電量が下がり（上がり），画像濃度が上がる（下がる）。従って，湿度に基づいて周速比を設定することにより，湿度変化による帯電量の変化にかかわらず画像品質（画像濃度）を維持できる。
こように，湿度の検出値に基づいて現像濃度を調節しても，トナーや電力，時間等の無駄な消費を生じさせない。さらに，現像濃度調節を周速比の設定によって行うため，画像品質を維持することができる。
【０００７】
また，前記第１〜第３の周速比設定手段の１又は複数を具備すれば，より様々な状況に対応した濃度調節が可能となる。
また，本発明は，前記各現像手段を具備する画像形成装置として捉えたものであってもよい。
この場合，テスト用画像を形成するテスト用画像形成手段と，前記テスト用画像の画像濃度を検出する画像濃度検出手段と，前記画像濃度検出手段の検出結果に基づいて前記周速比の設定及び／又は前記現像装置における現像バイアス電圧の設定を予め定められたタイミングで行う出力対応濃度調節手段と，を具備し，前記第１〜第３の周速比設定手段の１又は複数が，前記出力対応濃度調節手段による処理がなされる各タイミングの間の期間に周速比設定を行うものが考えられる。
前記第１〜第３の周速比設定手段は，画像濃度に相関のある間接的な情報又は検出値に基づいて濃度調節（周速比設定）を行うものであるため，実情とのずれが生じる可能性がある。
そこで，上記構成によれば，比較的高い頻度で前記第１〜第３の周速比設定手段による処理（間接的な指標による濃度調節）を行って一定の画像濃度を維持できるとともに，実情とのずれについては，比較的頻度の少ないタイミングでテスト用画像（パッチ画像）の濃度（直接的な指標）による濃度調節を行うことによって補正できる。
これにより，トナーや電力，時間等の無駄な消費を最小限に抑えつつ，画像濃度を一定に維持することができる。
【０００８】
また，本発明は，前記現像装置が実行する処理に対応する現像方法として捉えたものであってもよい。
即ち，その１つは，静電潜像が形成され回転する像担持体に対向して回転する現像ローラにより，現像剤を収容する現像槽から前記現像剤を搬送することによって前記静電潜像を現像する現像方法において，当該現像装置の運転実績情報を検出し，その検出結果に基づいて前記像担持体に対する前記現像ローラの周速比を設定してなることを特徴とする現像方法である。
また，２つめは，静電潜像が形成され回転する像担持体に対向して回転する現像ローラにより，現像剤を収容する現像槽から前記現像剤を搬送することによって前記静電潜像を現像する現像方法において，前記現像槽中の前記現像剤がトナーとキャリアとを含む２成分現像剤である場合における該現像剤の透磁率によりトナー濃度を検出し，前回の運転終了時における前記トナー濃度の検出値と現在の前記トナー濃度の検出値との比較に基づいて前記像担持体に対する前記現像ローラの周速比を設定してなることを特徴とする現像方法である。
また，３つめは，静電潜像が形成され回転する像担持体に対向して回転する現像ローラにより，現像剤を収容する現像槽から前記現像剤を搬送することによって前記静電潜像を現像する現像方法において，周辺空気の湿度を検出し，その検出結果に基づいて前記像担持体に対する前記現像ローラの周速比を設定してなることを特徴とする現像方法である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば，運転実績情報や現像剤の透磁率検出値，周辺湿度検出値に基づいて像担持体に対する現像ローラの周速比を設定することにより，特に現像処理に割り込ませて特別な処理を行うことなく現像濃度を調節できるので，トナーや電力，時間等の無駄な消費を抑えながら現像濃度の調節が可能となる。さらに，現像濃度調節を周速比の設定によって行うため，現像バイアス電圧を調節する場合に生じるかぶり現象の発生を防止でき，画像品質を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る現像装置Ｘを具備する画像形成装置Ａの概略断面図，図２は現像装置Ｘの概略断面図，図３は現像装置Ｘによる現像処理の手順を表すフローチャート，図４は周速比と画像濃度との関係を表すグラフ，図５は放置時間及び運転開始後の経過時間と現像剤の帯電量との関係を表すグラフ，図６は放置時間及び運転開始後の経過時間と現像剤の透磁率センサの出力値との関係を表すグラフ，図７は湿度及びトナー濃度と現像剤の透磁率との関係を表すグラフ，図８は累積印字枚数と画像濃度及び周速比設定との関係を表すグラフである。
【００１１】
まず，図１の断面図を用いて，本発明の実施の形態に係る現像装置Ｘが搭載される画像形成装置Ａの構成について説明する。
画像形成装置Ａは，画像読取装置にて読み込まれた画像や，当該画像形成装置Ａに外部から接続された機器（例えばパーソナルコンピュータ等のホスト装置）からのデータを，前記電子写真方式により画像として記録出力するプリンタである。
画像形成装置Ａには，感光体ドラム３を中心に，画像形成プロセスの各機能を担う各プロセスユニットが配置され，これらにより画像形成部が形成されている。感光体ドラム３の周囲には，帯電手段５，光走査ユニット１１，現像装置Ｘ，転写手段６，クリーニングユニット４および除電ランプ１２等が順次配置されている。
帯電手段５により，感光体ドラム３の表面が均一に帯電され，光走査ユニット１１により，均一に帯電された感光体ドラム３上に光像が走査されて静電潜像が書き込まれる。さらに，現像装置Ｘにより，光走査ユニット１１により書き込まれた静電潜像がトナーにより顕像化される。消費された分のトナーは，トナー補給装置２により，トナー補給槽７から現像槽２１へ補給される。
次に，転写手段６により，感光体ドラム３上に顕像化された画像が記録シート上に転写され，クリーニングユニット４により，感光体ドラム３上に残留した現像剤が除去されることによって，感光体ドラム３上に新たな画像を記録することが可能となる。また，除電ランプ１２は，感光体ドラム３表面の電荷を除去するものである。
画像形成装置Ａの下部には，該画像形成装置Ａ本体内に内装された供給トレイ１０が配置されている。供給トレイ１０は，記録シートを収容する記録材収容トレイである。供給トレイ１０に収容された記録シートは，ピックアップローラ１６等により１枚ずつ分離され，レジストローラ１４まで搬送され，レジストローラ１４により感光体ドラム３に形成された画像とのタイミングが計られた後，転写手段６と感光体ドラム３との間に順次供給される。そして感光体ドラム３上に記録再現された画像は記録シート上に転写される。なお，供給トレイ１０へのシートの補給は，画像形成装置Ａの正面側（操作側，図面手前側）に，供給トレイ１０を引き出して行う。
【００１２】
画像形成装置Ａの下面には，周辺装置として準備されている図示しない多段の記録シート供給トレイを有するデスク装置，および大量の記録シートを収容可能とした大容量記録材供給装置等から送られてくる記録シートを受け入れ，画像形成部に向かって記録シートを順次供給するためのシート受口１３が設けられている。
画像形成装置Ａ内上部には，定着装置８が配置されている。定着装置８は，画像が転写されたシートを順次受け入れて，定着ローラ８１と加圧ローラ８２等により，熱と圧力により記録シート上に転写された現像画像を定着するものである。これにより，記録シート上に画像が記録される。
画像が記録された記録シートは，搬送ローラ１７によりさらに上方へ搬送され，切換えゲート９を通過する。そして，記録シートの排出トレイが画像形成装置Ａの外装に備えられた積載トレイ１５に設定されている場合は，反転ローラ１８により積載トレイ１５に排出される。一方，両面画像形成や後処理が指定されている場合には，一旦反転ローラ１８により積載トレイ１５に向けて記録シートを途中まで排出し，シート後端を狭持させた状態で停止した後に反転ローラ１８を逆転させる。そして，上記シートを逆方向，つまり両面画像形成や後処理の為に選択的に装着されている記録材再供給搬送装置や後処理装置の装着されている方向に反転搬送する。
このとき，切換えゲート９は，図２の実線の状態から破線の状態に切換えられる。両面画像形成を行う場合は，反転搬送されたシートは，図示しない記録材再供給搬送装置を通り，再び画像形成装置Ａに供給される。後処理が成される場合は，記録材再搬送装置から別の切換えゲートにて，図示しない中継搬送装置を介して，後処理装置に搬送され，後処理が施されるようになっている。図１は，記録材再供給搬送装置および後処理装置が装着されていない例である。
光走査ユニット１１の上下空間部には，画像形成プロセスを制御する回路基板及び外部機器からの画像データを受け入れるインターフェイス基板等を収容する制御部１１０，そして，これら各種の上記インターフェイス基板，ならびに上記画像形成を行う各部に対して電力を供給する電源装置１１１等が配置されている。
【００１３】
図２は，本発明の実施の形態に係る現像装置Ｘ及びトナー補給装置２の概略構成を表す断面図である。現像装置Ｘは，トナー及びキャリアからなる現像剤（２成分現像剤）を用いるものである。
現像装置Ｘは，静電潜像が形成され回転する感光体ドラム３（前記像担持体の一例）に対向して回転する現像ローラ２４と，現像剤を収容する現像槽２１と，現像槽２１内の現像剤を撹拌する撹拌回転羽根２２及び撹拌ローラ２３とを備えている。そして，前記現像ローラ２４が回転することによって現像剤を現像槽２１から感光体ドラム３側へ搬送し，これにより感光体ドラム３上の静電潜像を現像する。
前記現像槽２１内の現像剤は，前記現像ローラ２４と前記撹拌回転羽根２２及び撹拌ローラ２３の回転により撹拌されて帯電する。さらに，前記現像ローラ２４には，前記感光体ドラム３との電位差を設けるため，現像バイアス電圧が印加されている。
さらに，現像装置Ｘは，前記現像槽２１内の現像剤の透磁率を検出する透磁率センサ２５と，現像装置Ｘの周辺空気の湿度を検出する湿度センサ２６とを備え，その検出値によって現像剤中のトナー濃度と周辺の湿度とが検出される。
【００１４】
一方，トナー補給装置２は，前記現像槽２１に補給されるトナーを収容するトナー補給槽７と，その内部において回転することによりトナーを上方へ汲み上げるパドル７１と，汲み上げられたトナーを搬送するトナー搬送ローラ７２と，該トナー搬送ローラ７２から搬送されるトナーを補給口Ｑを通じて前記現像槽２１内に補給するトナー補給ローラ７３とを具備している。
前記トナー補給装置２においては，前記透磁率センサー２５により検出されたトナー濃度が低設定レベル以下となった場合に前記トナー補給ローラ７３が回転し，高設定レベル（＞低設定レベル）以上となった場合に前記トナー補給ローラ７３が停止する。これによりトナーが間欠的に補給される。
前記トナー補給槽７には，トナーが充填されたトナーボトル３０が取り付けられており，随時，前記トナーボトル３０から前記トナー補給槽７にトナーが補給される。
現像装置Ｘの運転制御（起動，停止，前記現像ローラ２４の回転速度設定等），及び前記トナー補給装置２の運転制御（トナー濃度に基づく前記トナー補給ローラ７３の回転駆動制御等）は，制御部４０によって行われる。該制御部４０は，ＣＰＵ及びこれにより実行されるプログラムを記憶するＲＯＭ，並びにその他周辺装置を備え，前記ＣＰＵが前記ＲＯＭに記憶されたプログラムを実行することにより後述する各処理を実行する。さらに，前記制御部４０は，クロック発信器を備え，これにより時刻の経時を行う機能を有する。
さらに，現像装置Ｘは，前記制御部４０の処理に用いる各種パラメータや式（式の係数等）が記憶されるＳＲＡＭ等からなるデータ記憶部５０を備えている。
【００１５】
次に，現像装置Ｘの現像処理について説明する前に，まず，現像装置Ｘの各種特性について説明する。
図４は，前記感光体ドラム３の周速Ｖｐに対する前記現像ローラ２４の周速Ｖｄの比（以下，単に周速比という）と，記録シートに形成される画像の画像濃度（無次元化した指標値）との関係を表すグラフである。
図４に示すように，周速比の上昇に応じて画像濃度が上昇し，ほぼ比例関係にある。このことから，周速比設定によって画像濃度を調節できることがわかる。この周速比の設定方法としては，次の３つの形態が考えられる。即ち，（ａ）前記現像ローラ２４の回転速度（周速度）のみを可変とする方法と，（ｂ）前記感光体ドラム３の回転速度（周速度）のみを可変とする方法と，（ｃ）両回転速度を可変とする方法である。
ここで，前記感光体ドラム３の回転速度を変えると，静電潜像の書き込み速度や，画像形成速度に影響を与えるため，本実施の形態では，上記（ａ）の形態で周速比を設定するものとする。
【００１６】
２成分現像剤を用いる場合，同じ条件で現像を行っていると，前述したように，累積運転時間が長くなるにつれてキャリアが劣化し，画像濃度が高くなる傾向にある。
同様に，１成分現像剤を用いる場合であっても，運転時間が長くなるにつれ外添剤が劣化するとともに，粒径の小さなトナーが前記現像槽２１に残留する量が増えるため，画像濃度が高くなる傾向にある。
従って，現像装置Ｘの累積運転時間に基づいて現像濃度の調節を行えば，キャリアの劣化等に起因する画像濃度の経時変化を防止でき，画像品質を維持することができる。ここで，累積運転時間と現像濃度との関係は，予め実験的に測定しておき，その関係に対応する周速比の補正式或いは補正テーブル等として予め前記データ記憶部５０に記憶させておけばよい。
ここで，累積運転時間は，累積現像回数，現像槽への現像剤補給の累積時間及びその累積回数それぞれとほぼ比例するため，これらによっても代用可能である。
図８（ａ）は，累積運転時間に相当する指標である累積印字枚数（即ち，累積現像回数）と画像濃度の関係を表すグラフである。図８（ａ）に示すように，何ら調整を行わなければ，累積印字枚数が増大するに従い，指数関数的に画像濃度が高くなる。
図８（ｂ）は，図８（ａ）に示すグラフに対応させて，累積印字枚数の増大に応じて，指数関数的に周速比を下げる状況を表すグラフである。
また，図８（ｃ）は，図８（ｂ）のグラフに従って，累積印字枚数の増大に応じて周速比設定を補正した場合の画像濃度の変化を表すグラフである。
図８（ｃ）に示すように，累積印字枚数に応じて周速比を適切に設定することにより，画像濃度をほぼ一定に維持できることがわかる。
【００１７】
図５（ａ）は，現像装置Ｘの前回の運転終了時から今回の運転開始時までの経過時間，即ち，放置時間と前記現像槽２１内の現像剤の帯電量との関係を表すグラフである。
図５（ａ）に示すように，放置時間が長くなるにつれて，放電により現像剤の帯電量が下がる。これは，放電現象であるため，指数関数的に帯電量が下降する。
従って，運転開始後のしばらくの間，それまでの放置時間に基づいて周速度を設定（調節）すれば，運転開始後に現像剤が十分帯電されるまでの間の画像濃度を適正に維持することができる。
一方，図５（ｂ）は，現像装置Ｘを放置後（運転停止状態を継続させた後）の運転開始時からの経過時間（運転開始後経過時間）と，現像剤の帯電量との関係を表すグラフである。
運転開始により，現像剤が撹拌（前記現像ローラ２４や前記撹拌ローラ２３等の駆動による撹拌）されるため，図５（ｂ）に示すように，運転開始後の経過時間が長くなるにつれて現像剤の帯電量が指数関数的に上昇する。
従って，運転開始後の経過時間に基づいて周速度を設定すれば，運転開始後に現像剤が十分帯電されるまでの間の画像濃度を適正に維持することができる。
ここで，運転開始時の帯電量（帯電量の初期値）は，図５（ａ）に示すようにそれまでの放置時間に依存するため，放置時間に基づく周速比設定と運転開始後の経過時間に基づく周速比設定とは組み合わせて行うことが望ましい。即ち，放置時間に基づいて運転開始時の周速比の補正量の初期値を設定し，運転開始後の経過時間に基づいてその補正量の初期値を補正するようにすれば好適である。
【００１８】
図６（ａ）は，現像装置Ｘの放置時間（前回の運転終了時から今回の運転開始時までの経過時間）と前記透磁率センサ２５の検出値（出力電圧，図中では「センサ出力」と示す）との関係を表すグラフである。
図５（ａ）に示したように，放置時間が長くなるにつれて，現像剤の帯電量が指数関数的に下がるため，前記透磁率センサ２５の検出値は指数関数的に上昇する。これは，帯電量が下がることによって現像剤の粒子間の反発力が下がる結果，現像剤のかさ密度が大きくなるためである。
また，図６（ｂ）は，現像装置Ｘを放置後の運転開始時からの経過時間（運転開始後経過時間）と，前記透磁率センサ２５の検出値との関係を表すグラフである。
図５（ｂ）に示したように，運転開始後の経過時間が長くなるにつれて，現像剤の帯電量が指数関数的に上昇するため，図６（ａ）に示したのとは逆に，前記透磁率センサ２５の検出値は指数関数的に下降する。
従来は，現像装置の運転開始後，現像剤が十分に帯電するまでのウォームアップ時間の経過後に現像を開始するよう制御されていた。このウォームアップ時間は，例えば，帯電に十分な一定の時間を事前の測定に基づいて設定したり，前記透磁率センサ２５の検出値が予め設定された設定レベル以下となるまでをウォームアップ時間として制御すること等が行われていた。
ここで，放置中及び運転開始後しばらくの間にトナー補給によるトナー濃度の大きな変化は生じないとすれば，前回の運転終了時における透磁率検出値，即ち，十分帯電された現像剤の透磁率検出値と現在の透磁率検出値との比較（例えば差分）に応じた周速比設定を行うことにより，ウォームアップ時間をなくす，或いは短縮しても適切な画像濃度（画像品質）を維持できる。
例えば，まず，現像装置Ｘの運転開始後，透磁率センサ２５の検出値が，従来の設定レベルよりも高い設定レベル以下となるまでをウォームアップ時間として制御する（ウォームアップ時間中は現像を行わない）。そして，ウォームアップ時間終了後は，前回の運転終了時における透磁率検出値と現在の透磁率検出値との差分に応じて周速比を補正する。
このような制御により，放置時間が長かった場合には，前記透磁率センサ２５の設定レベルが従来より高い分だけ，ウォームアップ時間が従来より短縮される。また，放置時間が短かかったことにより，運転開始時点で，既に透磁率検出値が前記設定レベルより低い場合には，ウォームアップが省略される。
これにより，画像品質を維持しながら運転開始時の待ち時間を短縮することができる。
【００１９】
図７（ａ）は，現像剤の実際のトナー濃度が一定（重量濃度４％）である場合における周辺空気の湿度と前記透磁率センサ２５の検出値（出力電圧）との関係を表すグラフである。
図７（ａ）に示すように，周辺空気の湿度が高い場合，現像剤からの放電量が大きくなるので，現像剤の帯電量が下がり，透磁率検出値が上がる。このとき，画像濃度も上がる。
また，図７（ｂ）は，前記現像槽２１内における現像剤の実際のトナー濃度と前記透磁率センサ２５の検出値との関係を表すグラフである。図中，太い実線で示すグラフは通常湿度の場合を表し，一点鎖線で示すグラフは通常湿度より高湿の場合，破線で示すグラフは通常湿度より低湿の場合をそれぞれ表す。
湿度が一定の場合には，実際のトナー濃度と透磁率検出値（センサ出力）とは負方向の比例関係を有する。しかし，実際のトナー濃度が一定であっても，湿度が変化すれば透磁率検出値が変化する。
従って，湿度に基づいて周速比を設定することにより，湿度変化による帯電量変化にかかわらず画像品質（画像濃度）を維持できる。
【００２０】
次に，図３に示すフローチャートを用いて，現像装置Ｘによる現像処理の手順について説明する。この処理は，前記制御部４０が制御プログラムを実行することにより具現される。以下，Ｓ１，Ｓ２，…は，処理手順（ステップ）の番号を表す。
（Ｓ１）
前記ホスト装置からプリントデータが受信されると，前記制御部４０は，前記データ記憶部５０から，前回の運転終了時刻や累積運転時間，前記現像ローラ２４の基準速度Ｎｄ０（基準回転速度）等のデータ読み出し，及び運転開始時刻の前記データ記憶部５０への記録（記憶）等の初期処理を実行する。
（Ｓ２）
次に，前記現像ローラ２４や前記撹拌ローラ２３等の駆動系を回転駆動させる。これにより，現像槽２１内の現像剤の撹拌が開始される。このとき，前記現像ローラ２４は，前記データ記憶部５０から読み出された前記基準速度Ｎｄ０で回転駆動される。さらに，前記制御部４０は，現像装置Ｘの運転と連動して，前記感光体ドラム３も予め定められた一定の回転速度で回転駆動させる。
これにより，現像装置Ｘはウォームアップ運転状態に入る。
【００２１】
（Ｓ３）
次に，前記制御部４０は，ウォームアップが終了するまで現状のウォームアップ運転状態を維持する。
ウォームアップ終了の判断基準は，前記透磁率センサ２５（トナー濃度センサ）の検出値が，（基準透磁率＋α）以下であればウォームアップ終了と判断し，そうでなければ未終了であると判断する。
図５（ｂ）及び図６（ｂ）に示したように，現像剤の透磁率は，運転開始後の時間が経過するにつれて，撹拌により帯電量が上昇し，透磁率検出値は低下する。
ここで，前記基準透磁率は，トナー濃度が通常の濃度（未だトナー補給の必要がない濃度）である場合において，現像剤の帯電が十分になされた状態に相当する透磁率であるとすると，従来は，透磁率検出値が前記基準透磁率以下となるまでウォームアップ運転を継続していた。
しかし，本現像装置Ｘでは，後述する周速比の設定による画像濃度調節を行うため，従来よりも早い段階（基準透磁率＋α以下）でウォームアップ終了とする。
【００２２】
（Ｓ４）
次に，前記制御部４０は，画像形成措置Ａが備えるシートキー等の操作入力部から，テスト用画像（パッチ画像）出力に基づく画像濃度補正（以下，出力対応濃度補正）を実行する旨の操作がなされたか否かをチェックする。
（Ｓ２１〜Ｓ２３，前記出力対応濃度調節手段の処理の一例）
Ｓ４において，前記出力対応濃度補正を実行する旨の操作があったことが検知された場合は，前記制御部４０は，前記帯電手段５，前記光走査ユニット１１及び現像装置Ｘ（これらが，前記テスト用画像形成手段の一例）を制御することにより，予め定められたテスト用画像（パッチ画像）を前記感光体ドラム３上に出力（現像）する（Ｓ２１）。
次に，前記テスト用画像の画像濃度を，照明ランプ及びその反射光を光電変換するＣＣＤ等から構成された反射型の画像濃度センサ６０（前記画像濃度検出手段の一例）で検出する。この画像濃度センサ６０は，図２に示すように，例えば，前記感光体ドラム３周囲の現像装置Ｘの後段側（回転方向下流側）に配置され，前記感光体ドラム３上に出力（現像）された前記テスト用画像（パッチ画像）の画像濃度を検出する（Ｓ２２）。
さらに，前記制御部４０は，前記画像濃度センサ６０の濃度検出結果に基づいて前記現像ローラ２４の前記基準速度Ｎ０を設定し，これを前記データ記憶部５０に記憶（更新）させ（Ｓ２３），その後，後述するＳ１４へ移行する。
前記基準速度Ｎ０の設定は，例えば，前記テスト用画像の本来あるべき画像濃度である基準画像濃度（予め設定された画像濃度）と前記画像濃度センサ６０の検出濃度との差分を算出し，その差分から前記基準速度Ｎ０への変換テーブルに基づいて設定すること等が考えられる。この変換テーブルは，図４に示した画像濃度と周速比との関係から求めることができる。即ち，図４のグラフから，前記差分に応じて補正すべき周速比の値（即ち，前記現像ローラ２４の速度補正値）が求まるので，そのようにして求めた速度補正値を変換テーブルとして前記データ記憶部５０に予め記憶させておけばよい。
【００２３】
（Ｓ５：前記第１の周速比設定手段の処理（運転実績情報＝運転開始時からの経過時間である場合）の一例）
一方，Ｓ４において，出力対応濃度補正を実行する旨の操作が検知されなかった場合は，前記制御部４０は，今回の現像装置Ｘの運転開始後の経過時間（即ち，運転開始時からの経過時間）を算出し，その経過時間に基づいて，前記現像ローラ２４の回転速度の補正値Ｎ１を設定する。
ここで，運転開始後経過時間の算出は，現在時刻から初期処理（Ｓ１）で記録された今回の運転開始時刻を差し引くことにより行う。
また，前記補正値Ｎ１の設定は，予め前記データ記憶部５０に記憶された「運転開始後経過時間から前記補正値Ｎ１への変換テーブル」に基づいて行う。
図５（ｂ）及び図６（ｂ）に示したように，現像剤の透磁率は，運転開始後の時間が経過するにつれて，撹拌により帯電量が上昇し，透磁率検出値は低下する。従って，図５（ｂ）に示すグラフにおいて，帯電量（縦軸）を前記補正値Ｎ１に換算した変換テーブルを求めておけば，適正な補正を行うことができる。
【００２４】
（Ｓ６：前記第１の周速比設定手段の処理（運転実績情報＝前回の運転終了時から今回の運転開始時までの経過時間である場合）の一例）
次に，前記制御部４０は，今回の現像装置Ｘの運転前の放置時間（即ち，前回の運転終了時から今回の運転開始時までの経過時間）を算出し，その放置時間に基づいて，前記現像ローラ２４の回転速度の補正率Ｒ１を設定する。
ここで，放置時間の算出は，現在時刻から初期処理（Ｓ１）で読み出された前回の運転終了時刻を差し引くことにより行う。
また，前記補正率Ｒ１の設定は，予め前記データ記憶部５０に記憶された「放置時間から前記補正率Ｒ１への変換テーブル」に基づいて行う。
前述したように，Ｓ５において，図５（ｂ）のグラフに基づく変換テーブルを用いる。しかし，図５（ｂ）のグラフは，現像装置Ｘを十分長時間放置した後における運転開始後の帯電量の変化を表すものであり，実際の帯電量の変化の程度は，その前の放置時間によって異なる。例えば，放置時間が０であれば，運転開始後に時間が経過しても，帯電量はほぼ横ばいとなる。
そこで，本Ｓ６の処理では，それまでの放置時間によって前記補正値Ｎ１を０倍〜１倍の範囲で補正する前記補正率Ｒ１を設定する。
具体的には，図５（ａ）のグラフにおいて，放置時間＝０のときの縦軸の値（帯電量）を前記補正率Ｒ１＝０と換算し，十分な放置時間（例えば，放置時間＝８Ｈｒ）のときの縦軸の値を前記補正率Ｒ１＝１と換算した変換テーブルを求め，該変換テーブルに基づき前記補正率Ｒ１を設定する。
これにより，放置時間に応じた適切な補正を行うことができる。
【００２５】
（Ｓ７：前記第１の周速比設定手段の処理（運転実績情報＝累積運転時間である場合）の一例）
次に，前記制御部４０は，Ｓ１の初期処理で読み出された現像装置Ｘの累積運転時間に基づいて，前記現像ローラ２４の回転速度の補正値Ｎ２を設定する。
ここで，前記補正値Ｎ２の設定は，予め前記データ記憶部５０に記憶された「累積運転時間から前記補正値Ｎ２への変換テーブル」に基づいて行う。
この変換テーブルは，累積運転時間と現像濃度との関係を予め実験的に測定しておき，その関係に対応する変換テーブルを予め前記データ記憶部５０に記憶させておけばよい。
（Ｓ８：前記第１の周速比設定手段の処理（運転実績情報＝直近の現像剤補給後の経過時間である場合）の一例）
次に，前記制御部４０は，直近の現像剤補給後の経過時間を算出し，その経過時間に基づいて，前記現像ローラ２４の回転速度の補正値Ｎ３を設定する。
前述したように，前記トナー補給槽値２は，前記現像槽２１への現像剤の補給を間欠的に行うため，その直近の補給時刻からの経過時間により前記補正値Ｎ３を設定するものである。
ここで，直近の現像剤補給後の経過時間の算出は，現在時刻から後述するＳ１２で前記データ記憶部５０に記録（記憶）される直近の現像剤補給時刻を差し引くことにより行う。
また，前記補正値Ｎ３の設定は，予め前記データ記憶部５０に記憶された「直近の現像剤補給後の経過時間から前記補正値Ｎ３への変換テーブル」に基づいて行う。
この変換テーブルは，現像剤補給直後からの経過時間と現像濃度との関係を予め実験的に測定しておき，その関係に対応する変換テーブルを予め前記データ記憶部５０に記憶させておけばよい。
以上示したＳ５〜Ｓ８の処理は，前記制御部４０により当該現像装置Ｘの運転実績情報（運転開始時からの経過時間，前回の運転終了時から今回の運転開始時までの経過時間，累積運転時間及び直近の現像剤補給後の経過時間）を検出し（前記運転実績検出手段の処理の一例），その検出結果に基づいて周速比を設定する前記第１の周速比設定手段の処理の一例である。
【００２６】
（Ｓ９：前記第３の周速比設定手段の処理の一例）
次に，前記制御部４０は，前記湿度センサ２６の検出値（周辺空気の湿度）に基づいて，前記現像ローラ２４の回転速度の補正値Ｎ４を設定する。
ここで，前記補正値Ｎ４の設定は，予め前記データ記憶部５０に記憶された「湿度から前記補正値Ｎ４への変換テーブル」に基づいて行う。
この変換テーブルは，図７（ａ）に示したグラフの縦軸（透磁率センサ出力）を，前記補正値Ｎ４に換算した変換テーブルを予め前記データ記憶部５０に記憶させておけばよい。
（Ｓ１０）
さらに，前記制御部４０は，Ｓ５〜Ｓ６で設定した補正値及び補正率に基づいて，前記現像ローラ２４の回転速度Ｎｄを設定する。これにより，前記感光体ドラム３の回転速度は一定であるので，周速比が設定される（周速比が変更される）ことになる。
ここで，回転速度Ｎｄは，例えば，Ｎｄ＝Ｎ０＋（Ｒ１×Ｎ１＋Ｎ２＋Ｎ３＋Ｎ４）／４等として設定する。
以上示したように，Ｓ５〜Ｓ９及びＳ１０の処理（前記第１〜第３の周速比設定手段の複数の処理の一例）を行うことにより，より様々な状況に対応した濃度調節（周速比設定）が可能となる。もちろん，Ｓ５〜Ｓ９の処理のいずれか１つを行っても，一定の効果は得られる。
【００２７】
（Ｓ１１〜Ｓ１５）
次に，前記制御部４０は，設定後の周速比で，現像を開始する（Ｓ１１，後述するＳ１３の処理から戻って処理が繰り返されている場合は現像の継続）。
これにより，周速比による濃度調節がなされた状態での現像及び記録シートへの画像形成がなされる。
そして，前記制御部４０は，前記トナー補給装置２において，トナー補給がなされたか否かをチェックし，トナー補給がなされたとが検知された場合は，前記データ記憶部５０に記憶されている前記直近の現像剤補給時刻を現在時刻に更新する一方，トナー補給がなされていない場合は更新しない（Ｓ１２）。この時刻は，前述したＳ８で用いる時刻である。
次に，前記制御部４０は，現像が終了したか否かをチェックし（Ｓ１３），終了していない場合は，Ｓ５へ戻って前述した処理を繰り返す。
一方，現像が終了した場合は，前記現像ローラ２４や前記撹拌ローラ２３等の駆動系を停止させる（Ｓ１４）。
さらに，前記制御部４０は，前記データ記憶部５０に記憶された前回の運転終了時刻（Ｓ６での放置時間の計算用）及び累積運転時間（Ｓ７で用いるもの）を更新する等の終了処理を実行（Ｓ１５）した後，現像処理を終了する。
ここで，前回の運転終了時刻は，現在時刻に更新し，累積運転時間は，現在時刻からＳ１の初期処理で記憶した運転開始時刻を差し引いた時間を，元の累積運転時間に加算した時間に更新する。
【００２８】
Ｓ５〜Ｓ１０の周速比設定処理（前記第１〜第３の周速比設定手段の処理の一例）は，画像濃度に相関のある間接的な情報又は検出値に基づいて濃度調節（周速比設定）を行う処理であるため，実情とのずれが生じる可能性がある。
これに対し，図３に示した現像処理により，前記テスト用画像の画像濃度を検出する前記画像濃度センサ（前記画像濃度検出手段の一例）の検出結果に基づく周速比の設定（Ｓ２１〜Ｓ２３の処理による現像ローラの基準速度の設定，前記出力対応濃度調節手段の処理の一例）が，前記出力対応濃度補正を実行する旨の操作があったタイミング（前記予め定められたタイミングの一例）で行われ，その各タイミングの間の期間（前記操作のないとき）に，Ｓ５〜Ｓ１０の処理による周速比の設定（周速比の補正）が行われることになる。
これにより，比較的高い頻度でＳ５〜Ｓ１０の処理による周速比設定処理（間接的な指標による濃度調節，前記第１〜第３の周速比設定手段の１又は複数の処理の一例）を行って一定の画像濃度を維持できる一方，実情とのずれについては，比較的頻度の少ないタイミングで，Ｓ２１〜Ｓ２３の処理，即ち，テスト用画像（パッチ画像）の濃度（直接的な指標）による濃度調節処理を行うことによって補正できる。
【００２９】
図３に示した例では，Ｓ２１〜Ｓ２３の処理によって周速比を設定する例を示したが，例えば，現像装置Ｘにおける前記現像ローラ２４へ印可する現像バイアス電圧の設定を行う処理に置き換えること，或いは，これと周速比設定とを組み合わせた処理に置き換えること等も考えられる（前記出力対応濃度調節手段の処理の一例）。
また，図３のＳ７の処理では，累積運転時間に基づく補正値Ｎ２の設定を行ったが，この累積運転時間は，累積現像回数，現像槽への現像剤補給の累積時間及びその累積回数等それぞれとほぼ比例するため，これらによっても代用可能である。これら累積現像回数等も，前記制御部４０によって検出できる。
前記累積現像回数は，例えば画像形成したページ枚数を累積してカウントすること等によって得ることができ，現像槽への現像剤補給の累積時間やその累積回数は，例えば前記トナー補給装置２の前記トナー補給ローラ７３の駆動時間や駆動回数を累積してカウントすること等によって得ることができる。
【００３０】
また，図３に示した例では，Ｓ５及びＳ６において，運転開始時からの経過時間及び放置時間に基づく周速比設定処理（補正処理）を行ったが，これと同様の作用効果を示す処理として，前記透磁率センサ２５の検出値に基づく周速比処理に置き換えることも考えられる。
即ち，図３におけるＳ５及びＳ６の処理を，前回の運転終了時における前記透磁率センサ２５（前記透磁率検出手段の一例）の検出値と現在の前記透磁率センサ２５の検出値との比較に基づいて周速比（前記感光体ドラム３に対する前記現像ローラ２５の周速比）を設定する処理に置き換えたものである（前記第２の周速比設定手段の処理の一例）。これは，例えば次のような処理により実現できる。
まず，図３のＳ１５の終了処理において，運転終了時の前記透磁率センサ２５の検出値を前記データ記憶部５０に記憶させ，これを次回の運転時に，図３のＳ１の初期処理において前回の運転終了時の透磁率検出値として読み出す。
次に，図３のＳ５，Ｓ６の処理の代わりに，現在の透磁率検出値（前記透磁率センサ２５の検出値）と前回の運転終了時の透磁率検出値との差分（以下，透磁率の差分という）を求め，この差分に基づいて前記現像ローラ２４の回転速度の補正値Ｎ５を求める処理を行う。そして，図３のＳ１０の処理において，前述した現像ローラ速度Ｎｄの計算式における（Ｒ１×Ｎ１）をＮ５に置き換えた処理を行う。
ここで，前記透磁率の差分に基づく前記補正値Ｎ５の設定は，前記データ記憶部５０に予め記憶された「前記透磁率の差分から前記補正値Ｎ５への変換テーブル」に基づいて行う。
図６（ａ），（ｂ）に示したように，前記透磁率センサ２５の検出値は，放置時間に応じて指数関数的に上昇し，運転開始時からの経過時間に応じて死す関数的に低下する。従って，現在の透磁率検出値と前回の運転終了時の透磁率検出値との差分は，放置時間と運転開始時からの経過時間との両方を加味した帯電量変化（即ち，画像濃度の変化）の指標となる。
そこで，前記透磁率の差分と画像濃度一定化のために前記現像ローラ２４の補正すべき速度（前記補正値Ｎ５）との関係を予め測定し，これを前記変換テーブルとして前記データ記憶部５０に記憶させておけばよい。
このような処理によれば，現像装置Ｘの運転停止中に時刻の計時を継続しておく必要がなくなり，前記制御部４０におけるクロック発信器の消費電力を抑えることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は，電子写真方式の画像形成装置における現像装置への利用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態に係る現像装置Ｘを具備する画像形成装置Ａの概略断面図。
【図２】現像装置Ｘの概略断面図。
【図３】現像装置Ｘによる現像処理の手順を表すフローチャート。
【図４】周速比と画像濃度との関係を表すグラフ。
【図５】放置時間及び運転開始後の経過時間と現像剤の帯電量との関係を表すグラフ。
【図６】放置時間及び運転開始後の経過時間と現像剤の透磁率センサの出力値との関係を表すグラフ。
【図７】湿度及びトナー濃度と現像剤の透磁率との関係を表すグラフ。
【図８】累積印字枚数と画像濃度及び周速比設定との関係を表すグラフ。
【符号の説明】
【００３３】
Ｘ…現像装置
２…トナー補給装置
３…感光体ドラム
７…トナー補給槽
２１…現像槽
２４…現像ローラ
２５…透磁率センサ（画像濃度センサ）
２６…湿度センサ
４０…制御部
５０…データ記憶部
７３…トナー補給ローラ
Ｓ１，Ｓ２，，，…処理手順（ステップ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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