(57)【要約】【課題】  所定の規則に従って画像データをファイル形式で格納する際に、ユーザの利便性を向上させる。【解決手段】  画像データを所定の規則に従って記録媒体にファイル形式で格納する用に構成された装置において、画像データを格納するディレクトリとしてユーザが指定したディレクトリ（KATSUO）を保存ディレクトリとして識別し、新たに格納すべき画像データが入力された際に、所定の規則において画像を格納する最上位のディレクトリとして定義されたデフォルトディレクトリ（DCIM）を一旦退避させ、画像データを保存ディレクトリにファイル形式で格納した後に、デフォルトディレクトリを復旧させる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを所定の規則に従って記録媒体にファイル形式で格納する画像管理装置であって、
画像データを格納するディレクトリとしてユーザが指定したディレクトリを保存ディレクトリとして識別する保存ディレクトリ識別手段と、
新たに格納すべき画像データが入力された際に、前記規則において画像を格納する最上位のディレクトリとして定義されたデフォルトディレクトリを一旦退避させて、前記画像データを前記保存ディレクトリにファイル形式で格納した後に、前記デフォルトディレクトリを復旧させる記録ディレクトリ管理手段と、を備えることを特徴とする画像管理装置。
【請求項２】
前記記録ディレクトリ管理手段は、前記退避の際に前記デフォルトディレクトリの名前を別の名前に変更すると共に前記保存ディレクトリの名前を前記デフォルトディレクトリの名前に変更し、前記復旧の際には前記保存ディレクトリの名前及び前記デフォルトディレクトリの名前を元に戻すディレクトリリネーム手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像管理装置。
【請求項３】
前記保存ディレクトリをユーザの入力に従って作成するディレクトリ作成手段をさらに備えており、該ディレクトリ作成手段は、前記保存ディレクトリを前記デフォルトディレクトリと同じ階層に作成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像管理装置。
【請求項４】
前記画像データ及び操作に関する情報を表示するための表示手段と、
ユーザが入力及び選択を行うための操作手段と、をさらに備えていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像管理装置。
【請求項５】
前記デフォルトディレクトリ及び同じ階層にあるディレクトリを抽出する抽出手段と、
抽出されたディレクトリの名前を前記表示手段に表示させるディレクトリ名表示手段をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載の画像管理装置。
【請求項６】
前記表示手段に表示されたディレクトリの名前から選択されたディレクトリに対して、当該ディレクトリ内に格納された画像が削除可能であることを示す情報を付加する属性付加手段をさらに備えることを特徴とする請求項５に記載の画像管理装置。
【請求項７】
前記表示手段に表示されたディレクトリの名前から選択されたディレクトリを移動先として指定されたときに、前記デフォルトディレクトリ以下のディレクトリ内にある画像ファイルを、前記移動先ディレクトリ内に移動させる移動手段と、を更に備えることを特徴とする請求項５に記載の画像管理装置。
【請求項８】
前記表示手段に表示されたディレクトリの名前から選択されたディレクトリを削除対象として指定されたときに、当該ディレクトリ以下の画像ファイルを削除する削除手段を更に備えることを特徴とする請求項５に記載の画像管理装置。
【請求項９】
前記記録媒体は、着脱可能であることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の画像管理装置。
【請求項１０】
前記所定の規則が、ＤＣＦ（Design rule for Camera File system）規格を含むことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の画像管理装置。
【請求項１１】
撮影した画像データを所定の規則に従って着脱可能な記録媒体にファイル形式で格納するデジタルカメラであって、
画像データを格納するディレクトリとしてユーザが指定したディレクトリを保存ディレクトリとして識別する保存ディレクトリ識別手段と、
新たに撮影された画像データを格納する際に、前記規則において画像を格納する最上位のディレクトリとして定義されたデフォルトディレクトリを一旦退避させて、前記画像データを前記保存ディレクトリにファイル形式で格納した後に、前記デフォルトディレクトリを復旧させる記録ディレクトリ管理手段と、を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項１２】
画像データを所定の規則に従って記録媒体にファイル形式で格納する画像管理方法であって、
画像データを格納するディレクトリとしてユーザが指定したディレクトリを保存ディレクトリとして識別し、
新たに格納すべき画像データが入力された際に、前記規則において画像を格納する最上位のディレクトリとして定義されたデフォルトディレクトリを一旦退避させ、
前記画像データを前記保存ディレクトリにファイル形式で格納し、
前記デフォルトディレクトリを復旧させる、ことを特徴とする画像管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像管理装置、デジタルカメラ、及び画像管理方法に関し、より詳細には、デジタルカメラなどにより撮影された画像を所定の規則に従ってファイル形式で記録媒体に格納する際の格納領域（ディレクトリ）の管理に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタル技術の発展等に伴い、撮影した画像情報を電子的に処理するデジタルカメラが普及してきている。このようなデジタルカメラでは、撮影レンズを通過した被写体光束がＣＣＤなどの固体撮像素子に到達して形成される被写体像を電気信号に変換して画像信号として出力し、更に画像信号に画像処理回路内でさまざまな変換処理が施され、最終的にはメモリカードなどの記録媒体に画像ファイルとして保存される。また、デジタルカメラは、ＬＣＤ（液晶表示装置）等の画像を表示する手段を備え、撮影した画像を表示（再生）する機能を有するものが一般的である。
【０００３】
画像をＬＣＤ上に再生する目的としては、撮影直後に撮影した画像を確認する目的で表示するクイックレビュー再生と、既に撮影済みの画像の確認あるいは操作のためにユーザが選択的に画像を表示するプレイバック再生とがある。クイックレビュー再生では、撮影後の画像処理を経たのち、ＬＣＤ画面に対応した大きさで画像を自動的に一定時間ＬＣＤ上に表示するものが多い。一方、プレイバック再生では、指定された画像ファイルの画像を再生するだけでなく、指定されたフォルダ内の画像ファイルを順次選択してその画像を再生する機能や、複数のサムネール画像をＬＣＤ上に表示する機能を有するカメラも存在する。
【０００４】
近年のデジタルカメラは、軽量化及び小型化が進み、ユーザが気軽に持ち運びできるようになっており、非常に携帯性に優れている。また、デジタルカメラでは画像の撮影及び再生に、銀塩フィルムのようにフィルムの費用や現像の費用などが不要であるので、ユーザは費用を気にせず手軽に撮影することができるという利点がある。
【０００５】
しかしながら、現状の一般的なユーザが使用する多くのデジタルカメラにおいては、シャッターボタンを押してから実際に画像が記録されるまでの時間である、レリーズタイムラグが大きい。そのため、被写体が動いたりすることによる焦点のズレ（いわゆるピンぼけ）や手ぶれによるズレなどが生じやすい。また、夜景の撮影での光量不足など、ユーザが意図した画像を撮影できないことが多く、ユーザにとっては不要な画像がデジタルカメラのメモリカードなどの記録媒体に記録されることになる。つまり、不要な画像が記録媒体上の容量を消費していることになる。
【０００６】
ところが、従来のデジタルカメラでは、記録媒体上に保存された画像が無駄な画像であるか否かを判別することが困難である。従って、記録媒体上に不要な画像が多く存在する場合、プレイバック再生時に、再生が不要なあるいはユーザが再生を意図していない画像が多く再生されることになり、ユーザは不要な画像が再生される度にスキップ動作を実行するなど操作が非常に煩わしくなる。また、ユーザが再生を意図していない画像を再生することは、無駄な電力を消費することにも繋がる。
【０００７】
また、一般的な家庭においては、各個人がそれぞれデジタルカメラを所有していることはまれであり、１台のデジタルカメラを家族で共有する場合には、個人毎に撮影した画像を区別したいという要望が存在する。また、個人がデジタルカメラを所有している場合にも同様に、用途あるいは撮影画像の種類、例えば、風景の画像、人物の画像、私的（プライベート）な画像、仕事関連の画像、他人には見せたくない画像などに応じて、記録媒体上の画像ファイルを区別したいという要望も存在する。
【０００８】
デジタルカメラの記録媒体上の画像ファイルを管理する規格としては、カメラファイルシステム規格であるＤＣＦ（ＪＥＩＤＡ規格：Design rule for Camera File system）が、現在主流となっている。しかしながら、ＤＣＦ規格には、記録媒体上の画像ファイルが、どの撮影者によって撮影された画像なのか、どの用途で撮影された画像なのかなど、画像の種類などの判別方法について、明確な取り決めはなされていない。従って、ほとんどのデジタルカメラでは、プレイバック再生時には、ＤＣＦ規格で定義されている範囲に合わせて、全ての画像データを格納順（具体的には、ディレクトリ番号とファイル番号の組み合わせ順）に順次再生しているだけである。
【０００９】
このように、従来のデジタルカメラでは、主に「ユーザが再生を意図しない画像が再生される」という問題が存在する。このような問題に対しては、以下のようにいくつかの文献で様々な方法が提案されている。
【００１０】
特開２００２−１７６６０４号公報（特許文献１）には、画像データの撮影情報を記録するヘッダにグループ番号を付加し、ユーザがグループ番号を入力することで、再生時に画像データのヘッダにあるグループ番号を参照し、ユーザが所望するように画像の再生を制御する方法が記載されている。
【００１１】
特開２００１−２３８１６８号公報（特許文献２）には、画像データの撮影情報を記録するヘッダに優先順位を付加、または、各画像の優先順位を記述するリストを作成し、ユーザが優先順位を入力することで、再生時に画像データのヘッダまたはリストの優先順位を参照して、ユーザが所望するように画像の再生を制御する方法が記載されている。
【００１２】
特開平１０−３３４１２１号公報（特許文献３）には、画像の検索属性をリストに登録し、ユーザが検索属性を入力することで、再生時にユーザが所望するように画像の再生を制御する方法が記載されている。
【００１３】
特開２００２−１９９３３４号公報（特許文献４）には、ＤＣＦ規格が規定するディレクトリと、ユーザが任意に命名できるディレクトリ（仮想ディレクトリ）名、ファイル（仮想ファイル）名との対応リストを作成し、ユーザが自分の命名した仮想ディレクトリ名などを入力することで、ユーザが所望するように画像の再生を制御する方法が記載されている。
【００１４】
上記に示した提案以外にも、ユーザが所望するように画像を再生するために、画像データのヘッダに検索用の情報を付加する方法、検索用のリストを作成する方法が数多く提案されている。
【００１５】
また、「ユーザが再生を意図しない画像が再生される」という問題を直接解決するものではないが、関連する技術が記載された文献として、以下の特許文献がある。
【００１６】
特開２０００−２８７１６３号公報（特許文献５）には、例えば、静止画や動画などのカテゴリー毎に、ディレクトリを分けて記録媒体上に画像データを記録する方法が記載されている。ただし、該文献に記載された方法においては、記録時には、カテゴリーにかかわらず、時間順に生成されたシリアル番号が含まれたファイル名で記録し、再生時には、カテゴリーにかかわらず、ファイル名のシリアル番号を参照して、撮影した順番に再生する。
【特許文献１】特開２００２−１７６６０４号公報
【特許文献２】特開２００１−２３８１６８号公報
【特許文献３】特開平１０−３３４１２１号公報
【特許文献４】特開２００２−１９９３３４号公報
【特許文献５】特開２０００−２８７１６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
上記の文献に記載された方法のうち、画像データのヘッダにユーザが情報を付加する方法を採用すると、次の問題が存在する。デジタルカメラが画像ファイルを再生するのに要する時間の内、外部デバイスである記録媒体へのアクセスに要する時間が大きな割合を占めている。そのため、画像データのヘッダに付加された情報に応じて再生を制御するためには、結局全ての画像ファイルへのアクセスが必要となり、ユーザから画像の再生を指示されてから実際に画像を再生するまでに、記録媒体へのアクセスに要する時間更には電力の消費が増大することになる。つまり、この方法によるとユーザが所望する画像が再生されるまで多くの時間がかかると共にデジタルカメラの電力消費が増大する。
【００１８】
リストを作成する方法を採用すると、次の問題が存在する。メモリーカード等の記録媒体をデジタルカメラから取り出してパーソナルコンピュータ等に接続して、内部の画像ファイルの移動や削除などが行われる可能性がある。つまり、記録媒体上の画像ファイルが削除されたり格納位置が変更されている可能性があり、記録媒体の内容とリストの内容との整合性は保証されない。従って、リストが作成された後に、記録媒体の内容が書き換えられた場合には、リストに従った再生そのものが不可能となることがあり、リストに従った再生が可能であっても、ユーザが所望するように画像が再生されるとは限らない。
【００１９】
更に、ユーザがデジタルカメラの記録媒体をパーソナルコンピュータに接続する場合には、デジタルカメラとパーソナルコンピュータをデジタルカメラに付属している通信手段（例えば、ＵＳＢ等の通信ケーブルやＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの無線通信手段）によって接続するか、あるいは、メモリカードなどの記録媒体をデジタルカメラ取り出して、直接又はＰＣカードなどのアダプタを介してパーソナルコンピュータに装着する。パーソナルコンピュータに接続された状態では、メモリカードなどの記録媒体はハードディスク等の記憶装置と同様に扱え、メモリカード上の画像ファイルは、パーソナルコンピュータのハードディスクへ容易に取り込む（コピー）ことができる。このようしてパーソナルコンピュータのハードディクスに取り込まれた状態では、デジタルカメラで作成されたリストの情報がないと、その画像がユーザが望む画像なのか不要な画像なのかが判断できない。
【００２０】
このような不都合を回避するためには、通信あるいは取り込みの際又はその後で、デジタルカメラで作成されたリストの情報をパーソナルコンピュータにコピーすると共に、リストの情報を解析するプログラムを、パーソナルコンピュータにもインストールする必要がある。このようにすると、ユーザはそのプログラムの操作や設定などについての知識が必要となり、ユーザの負担が増大してしまう。更に、デジタルカメラとパーソナルコンピュータとのリストの情報を同じものとする（同期させる）必要があるため、非常に複雑な制御が必要となる。
【００２１】
カテゴリー毎にディレクトリを分けて記録する方法については、上記の文献の中では十分に説明されていないが、ユーザにとっては、記録媒体上のカテゴリーのディレクトリ毎に画像ファイルが分類されるので、パーソナルコンピュータなどに接続して記録媒体を参照する場合には、カテゴリー毎に画像ファイルの格納場所が分けられているという観点から考えると、多少扱い易くなると考えられる。但し、カテゴリーとしては予め設定された、デジタルカメラの静止画撮影、動画撮影などの撮影モードを想定しているようで、ユーザによる記録・再生時のカテゴリーの入力手段などはなく、再生時には、カテゴリーにかかわらず、撮影順番に応じたシリアル番号が含まれるファイル名を参照して、撮影した順番に再生する。
【００２２】
従って、「ユーザが再生を意図しない画像が再生される」という問題は解決されない。また、ひとつのカテゴリー以外は、他のデジタルカメラでは再生できない可能性がある。例えば、この提案に基づくデジタルカメラにより、ＤＣＦ規格に従ったディレクトリに静止画が記録され、ＤＣＦ規格で定められていないディレクトリに動画が記録される場合、このデジタルカメラにより撮影された画像が記録された記録媒体を、他の動画が再生できるデジタルカメラに装着したとしても、このようなカテゴリー分けを想定していない場合には、動画の再生ができないことになる。
【００２３】
本発明は以上のような状況に鑑みてなされたものであり、例えばＤＣＦ規格などの所定の規則に従って画像データをファイル形式で格納する際に、ユーザの指定したディレクトリ内に格納することができるようにユーザの利便性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
上記目的を達成する本発明の一態様としての画像管理装置は、画像データを所定の規則に従って記録媒体にファイル形式で格納する画像管理装置であって、
画像データを格納するディレクトリとしてユーザが指定したディレクトリを保存ディレクトリとして識別する保存ディレクトリ識別手段と、
新たに格納すべき画像データが入力された際に、前記規則において画像を格納する最上位のディレクトリとして定義されたデフォルトディレクトリを一旦退避させて、前記画像データを前記保存ディレクトリにファイル形式で格納した後に、前記デフォルトディレクトリを復旧させる記録ディレクトリ管理手段と、を備えている。
また、上記目的を達成する本発明の別の態様としてのデジタルカメラは、撮影した画像データを所定の規則に従って着脱可能な記録媒体にファイル形式で格納するデジタルカメラであって、
画像データを格納するディレクトリとしてユーザが指定したディレクトリを保存ディレクトリとして識別する保存ディレクトリ識別手段と、
新たに撮影された画像データを格納する際に、前記規則において画像を格納する最上位のディレクトリとして定義されたデフォルトディレクトリを一旦退避させて、前記画像データを前記保存ディレクトリにファイル形式で格納した後に、前記デフォルトディレクトリを復旧させる記録ディレクトリ管理手段と、を備えている。
【００２５】
本発明の更に別の態様としての画像管理方法は、画像データを所定の規則に従って記録媒体にファイル形式で格納する画像管理方法であって、
画像データを格納するディレクトリとしてユーザが指定したディレクトリを保存ディレクトリとして識別し、
新たに格納すべき画像データが入力された際に、前記規則において画像を格納する最上位のディレクトリとして定義されたデフォルトディレクトリを一旦退避させ、
前記画像データを前記保存ディレクトリにファイル形式で格納し、
前記デフォルトディレクトリを復旧させる。
【００２６】
すなわち、本発明では、画像データを所定の規則に従って記録媒体にファイル形式で格納する用に構成された装置において、画像データを格納するディレクトリとしてユーザが指定したディレクトリを保存ディレクトリとして識別し、新たに格納すべき画像データが入力された際に、所定の規則において画像を格納する最上位のディレクトリとして定義されたデフォルトディレクトリを一旦退避させ、画像データを保存ディレクトリにファイル形式で格納した後に、デフォルトディレクトリを復旧させる。
【００２７】
このようにすると、所定の規則を、ユーザが格納領域として所望するディレクトリ内に撮影した画像データが格納される。
【００２８】
従って、目的やユーザ毎に異なったディレクトリに撮影した画像を保存することが可能となる。また、記録媒体の内容をパーソナルコンピュータのハードディスクなどにそのままのディレクトリ構成でコピーをしても、目的やユーザ毎に異なった名前のディレクトリ内に画像が保存されるので、ユーザが目的の画像が保存されたディレクトリを見つけることが容易となる。
【００２９】
なお、上記の目的は、上記の画像管理方法をコンピュータ装置によって実現するコンピュータプログラム、該コンピュータプログラムを格納した記録媒体によっても達成される。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、デジタルカメラなどの画像を記録・再生するシステムにおいて、ユーザが望むディレクトリを作成し、それらディレクトリをリネームすることで、画像を管理する規格などで定義される規則に従うディレクトリを動的に切り替えながら記録媒体に画像ファイルを記録、或いは、記録媒体から画像ファイルを再生することにより、ユーザの望む画像を再生することが可能になる。また、記録媒体上のディレクトリ構成をそのままパーソナルコンピュータのハードディスクなどにコピーなどしたとしても、ユーザは、望む画像がどこにあるのか判断が容易となる。また、ユーザが作成したディレクトリにユーザが削除属性を付加することで、記録媒体上の空き容量が撮影した画像を記録するのに不十分な容量だとしても、削除属性が付加されたディレクトリの画像を自動的に削除することで、撮影を継続することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下に、添付図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００３２】
始めに、以下の実施形態で共通な本発明に関る画像管理装置の実施形態としてのデジタルカメラについて説明する。
【００３３】
図１は、本発明に関る画像管理装置の実施形態としてのデジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【００３４】
図１において、１０１は被写体像を結像するレンズ、１０２はレンズ１０１からの入射光量を調節する絞り機構、１０３はレンズ１０１から絞り機構１０２を通って入射した光信号を電気信号に変換（光電変換）する撮像素子、１０４は撮像素子１０３により光電変換された信号をサンプリングしてゲインコントロールするＣＤＳ，ＡＧＣ回路、１０５はＣＤＳ，ＡＧＣ回路１０４から出力されるアナログ信号をデジタル信号に変換するアナログ−デジタル変換器（以降、Ａ／Ｄ変換器と記述する）である。
【００３５】
また、１１０はＡ／Ｄ変換器１０５によりＡ／Ｄ変換された信号に対して、所定の処理を施すカメラ信号処理回路、１３０はカメラ信号処理回路１１０などから出力されたデジタルデータをメモリ１１２などの他の部分へ転送するためのデータバス、１１１はデジタルカメラ全体を制御するマイクロコンピュータ（以下、ＣＰＵと記述する）、１３１はＣＰＵ１１１から出力される制御信号を伝達するＣＰＵバス、１１２はデータバス１３０を介して送信される画像データなどのデジタルデータや制御データを一時的に記憶する記憶装置（以降、メモリと記述する）である。
【００３６】
１０９はＡＦ（オートフォーカス）制御のために所定の処理を行うＡＦ用信号処理回路、１０８はＡＦ用信号処理回路１０９から出力される信号に基づいてＡＦ制御を行うＡＦ制御回路、１０７はレンズ１０１を駆動するレンズ駆動回路、１０６はレンズ１０１の駆動源であるフォーカスレンズモータ、１１３はＡＦ等の制御エリアを設定するための制御エリア設定回路である。
【００３７】
１１５はカメラ信号処理回路１１０やメモリ１１２などから出力された画像データの一部を拡大する画像拡大処理回路、１１６はメモリ１１２上に一時的に保存されている画像管理情報や画像データを、ファイル形式でメモリカードやディスクドライブなどの着脱可能な記録媒体に格納する２次記憶装置、１１７はカメラ信号処理回路１１０から出力された生の画像データをＪＰＥＧなどの圧縮アルゴリズムを用いた圧縮処理、また、その逆の伸長処理を行う画像圧縮・伸長装置、１１８は圧縮された画像データに様々なヘッダ情報を付加して画像ファイルを作成する手段と、画像ファイルからヘッダ情報と画像データを取り出す手段と、それら画像ファイルなどを格納するために必要な一般的な処理であるディレクトリ操作（ディレクトリの作成や削除）やファイル操作（ファイルの作成、削除、移動）をする手段を備えた画像ファイル作成・読出装置である。
【００３８】
１２２はＬＣＤ液晶表示装置１２４に出力する映像信号を保持するＶＲＡＭ、１２３はＶＲＡＭ１２２から出力されたデジタル信号をアナログ信号に変換するデジタル−アナログ変換器（以降、Ｄ／Ａ変換器と記述する）、１２４はＤ／Ａ変換器１２３から出力されるアナログ映像信号を表示する表示手段としてのＬＣＤ液晶表示装置、１１９はユーザがディレクトリの入力や選択をするためのディレクトリ入力選択装置、１２０は２次記録装置１１６に装着された記録媒体上の画像格納用の最上位ディレクトリと同じ階層にあるディレクトリをサーチするディレクトリ抽出装置、１２１は記録媒体上の画像格納用の最上位ディレクトリと画像格納用の最上位一時ディレクトと、ディレクトリ入力装置１１９により入力・選択されたユーザ指定ディレクトリをリネームするディレクトリリネーム装置、１１４はユーザにディレクトリ入力装置１１９によってディレクトリ名を入力させるため、またはディレクトリ抽出装置１２０により抽出されたディレクトリから選択させるためにディレクトリ名の一覧をＬＣＤ液晶表示装置１２３上に表示する処理を行うディレクトリ名表示装置である。
【００３９】
このように構成されたデジタルカメラにおいて、被写体からの光はレンズ１０１及び絞り機構１０２を通して撮像素子１０３に結像し、電気信号に変換されて出力される。出力された電気信号はＣＤＳ，ＡＧＣ回路１０４に入力されてサンプリングされ且つゲインコントロールされた後、Ａ／Ｄ変換器１０５に入力されてデジタル信号に変換される。変換されたデジタル信号は、カメラ信号処理回路１１０に入力されて所定の処理が施された後、Ｄ／Ａ変換器１２３に入力される。そして、このＤ／Ａ変換器１２３にてアナログ信号に変換された信号は、ＬＣＤ液晶表示装置１２４等に出力される。この信号の流れはＥＶＦ（電子ビューファインダ）を構成する一般的なものである。
【００４０】
次に、撮影した画像に様々な画像処理を行いＪＰＥＧなどの画像ファイルとして記録媒体に保存する際の処理の一例を説明する。カメラ信号処理回路１１０から出力されたデジタルデータは、データバス１３０を介してメモリ１１２に保存された後、画像圧縮・伸長装置１１７により圧縮処理等の画像処理がなされ、撮影情報（Ｔｖ値、Ａｖ値、選択された測距枠）などの属性情報を付加した画像ファイルが画像ファイル作成・読出装置１１８により生成される。その後、再びデータバス１３０を介して画像ファイルは記録装置１１６に送られて記録媒体に記録される。
【００４１】
次に、記録媒体に保存された画像ファイルから画像データを表示させる再生の際の処理の一例を説明する。記録装置１１６に装着された記録媒体に保存されている画像ファイルは、画像圧縮・伸張装置１１７により伸張処理等の画像処理がなされ、最終的にＶＲＡＭ１２２に転送され、ＬＣＤ液晶表示装置１２４に表示される。また、画像ファイル作成・読出装置１１８により画像ファイル内にあるヘッダ情報が抽出される。これら画像ファイルの画像データやヘッダ情報の各情報が処理される際には、データバス１３０を介したメモリ１１２上へのデータの一時的なロードが幾度か繰り返される。
【００４２】
次に、撮影や再生モード時にユーザから要求された場合にのみ行う動作の処理の一例を説明する。ユーザがディレクトリ入力選択装置１１９により、ディレクトリ入力選択モードに設定すると、ディレクトリ抽出装置１２０によりディレクトリが抽出され、ディレクトリ名表示装置１１４によりディレクトリ一覧の整形した情報が、最終的にＶＲＡＭ１２２に転送され、ＬＣＤ液晶表示装置１２４に表示される。既存するディレクトリ以外がディレクトリ入力選択装置１１９により入力された場合には、新規ディレクトリとして画像ファイル作成・読み出し装置１１８により作成され、データバス１３０を介して新規ディレクトリはメモリカードやハードディスクなどの記録媒体に記録装置１１６によって作成される。撮影・再生対象となっているディレクトリがディレクトリリネーム装置１２１により撮影・再生対象以外のディレクトリ名にリネームされたあと、このディレクトリ入力選択装置１１９により入力されたディレクトリは、ディレクトリリネーム装置１２１により撮影・再生対象のディレクトリ名にリネームされる。
【００４３】
なお、本実施形態のデジタルカメラにおける撮影時と再生時のデータ処理や制御などの詳細な動作は先に説明した通りであるので、これ以降での説明においては省略する。
【００４４】
また、これ以降においてフローチャートを参照して説明する処理手順は、説明した例に限定されるものではなく、本発明の主旨を満たす限りはいかなる手順の組み合わせでも、複数処理をまとめても、処理を細分化してもよく、また、各処理を個々に切り出してひとつの機能要素として単体で実施し、示している処理以外の処理と組み合わせて使用することも可能である。
【００４５】
また、これ以降の説明においては、説明を簡潔にするためにＤＣＦ規格に基づいて説明するが、本発明の主旨を満たす限り、画像ファイルを管理するあらゆる規格に従ったシステム、或いは、ある一定の規則に従って画像ファイルを管理するシステムに本発明を適用することができる。
【００４６】
以下、本発明に係るデジタルカメラの各実施形態について、図面を参照して説明する。
【００４７】
＜第１の実施形態＞
図２は、本発明に係るデジタルカメラの第１の実施形態において、メモリカードなどの記録媒体上に形成されるディレクトリ構成を示す図である。
【００４８】
図２において、２１２は記録媒体のルートであり、ディレクトリやファイルの作成は、この階層から行われる。２０１はＤＣＦ規格が規定する、ディレクトリ階層構造の最上位ディレクトリであり、ディレクトリ名は「DCIM」と定義され、本明細書で「画像格納最上位ディレクトリ」と定義するディレクトリに相当する。２０２は「DCIM」ディレクトリの下の階層に形成される、実際の画像ファイルを格納するためのディレクトリであり、３桁の数字（１００〜９９９）と５文字の自由文字からなるディレクトリ名として「100CANON」が定義され、本明細書で「画像保存ディレクトリ」と定義するディレクトリの一例である。２０３はディレクトリ「100CANON」内に実際に格納された画像ファイルであり、ファイル名は４文字の自由文字と４桁の数字（０００１〜９９９９）からなる（拡張子は含まない）ファイル名（Img_0001.jpg）が定義され、本明細書で「画像保存ファイル」と定義するファイルの一例である。
【００４９】
２０４はディレクトリ２０２（100CANON）と同様に形成された、画像保存ディレクトリである。画像ファイル２０５はディレクトリ２０４（101CANON）内に格納された画像ファイルを示している。
【００５０】
２０６は本実施形態においてユーザの指示によって「DCIM」ディレクトリと同じ階層に作成されたディレクトリ（ユーザ指定ディレクトリ）であり、その下には「DCIM」ディレクトリの階層構造と同様に同じ規則に従って画像保存ディレクトリと画像ファイルが形成される。ただし、ディレクトリ名については２０２のような制限はなく、所定の最大文字数（本実施形態では８文字）までの自由文字で定義できる。２０７は画像ファイル２０５（Img_0101.jpg）が格納された後の撮影によって、ユーザ指定ディレクトリ２０６（KATSUO）の下に作成された画像保存ディレクトリを示しており、ディレクトリ２０４（101CANON）と同じディレクトリ名で作成されている。２０８は画像ファイル２０５（Img_0101.jpg）が格納された後の撮影によって作成された画像ファイルを示しており、画像ファイル２０５（Img_0101.jpg）の次のファイル名（Img_0102.jpg）が付けられている。２０９、２１０、２１１、２１２、２１３も、ディレクトリ２０６（KATSUO）と同様にユーザの指示により作成されたユーザ指定ディレクトリを示している。
【００５１】
図５は、本実施形態のユーザが操作する操作部とＬＣＤに表示されるメニュー画面の例を示す図である。
【００５２】
操作部を示す図５（ａ）において、５０１はメニューボタンであり、ユーザは何かしらの設定を行いたい場合などにこのボタンを押す。５０２は設定ボタンであり、ユーザはメニューなどで選択した内容の設定（決定）を行いたい場合などにこのボタンを押す。５０３は十字キーであり、ユーザはメニュー画面に表示されている項目から選択される項目（フォーカス）を移動させたい場合などにこのキーの上下左右キーを押す。
【００５３】
図５（ｂ）から（ｅ）はＬＣＤ５０４に表示されるメニュー画面の例を示している。（ｂ）の５０５はメニューを受け付ける状態にある時に、ユーザがメニューボタン501を押した場合にＬＣＤ５０４に表示されるトップメニューである。５０６はトップメニュー５０５に表示されている項目のうち、現在選択されている項目（撮影・再生フォルダの選択）を視覚的に示す部分であり、ユーザが十字キー５０３の上下キーを押すことでコンも部分を上下に移動させることができる。
【００５４】
（ｃ）の５０７はデジタルカメラが撮影モードのときに、５０６が「撮影再生フォルダの選択」上にある状態で、設定ボタン５０２が押された場合に、ＬＣＤ５０４に表示される撮影フォルダ選択メニューを示している。５０８は撮影フォルダ選択メニュー５０７に表示されている項目のうちユーザの十字キー５０３の操作によって現在選択されている項目（新規フォルダを作成する）を示している。
【００５５】
（ｄ）の５０９は撮影フォルダ選択メニュー５０７で５０８が「新規フォルダを作成する」上にある状態で、設定ボタン５０２が押された場合に表示される、新規フォルダ名を入力するためのフォルダ名入力フィールドである。フォルダ名の入力操作を説明すると、例えば、フォルダ名入力フィールド５０９にアルファベット１文字が表示されており、ユーザが十字キー５０３の上キーを操作する毎に入力されるアルファベットがＡ、Ｂ、Ｃ、…の順に表示され、十字キー５０３の下キーを操作する毎に入力されるアルファベットが逆の順に表示される。十字キー５０３の右キーを押すことで入力する文字が仮決定され次の文字の選択に移ることができ、最終的にフォルダ名を入力し終わった時は、設定ボタン５０２を押すことで、入力された名前のフォルダが新規に作成されることになる。
【００５６】
また、（ｅ）の５１０はデジタルカメラが再生モードのときに、５０６が「撮影再生フォルダの選択」上にある状態で、設定ボタン５０２が押された場合に、ＬＣＤ５０４に表示される再生フォルダ選択メニューを示している。５１１は再生フォルダ選択メニュー５１０に表示されているフォルダ名のうちユーザの十字キー５０３の操作によって現在選択されているフォルダ名（KATSUO）を示している。
【００５７】
図６は、記録媒体のディレクトリ構成が図２に示した状態から、図５に例示したような操作を行って撮影した後のディレクトリ構成の一例を示している。この詳細な説明については、図３のフローチャートと共に説明する。
【００５８】
図３は、撮影モードの状態で、撮影を待機している状態から撮影が行われて画像を記録媒体に格納するまでの一連の処理の例を示したフローチャートである。図３のフローチャートの各処理について、図５のメニュー画面及び操作部と図２及び図６のディレクトリ構成を参照して説明する。
【００５９】
本実施形態では、デジタルカメラのモードが撮影モードであり電源スイッチがオンになった場合や、再生モードから撮影モードに切り替えられた場合などにステップ３０１以降の処理が開始される。
【００６０】
ステップ３０２では、撮影が開始されたかどうかをチェックする。具体的には、レリーズスイッチ（シャッターボタンなどが）が押されたかどうかをチェックし、押された場合にはステップ３１１へ進み、押されていない場合にはステップ３０３へ進む。
【００６１】
ステップ３０３では、撮影した画像データを格納するフォルダを、ユーザが設定する機能（ディレクトリ入力選択機能）をオンにしたかどうかをチェックし、その機能をオンにした場合にはステップ３０４へ進み、そうでない場合にはステップ３０２へ戻る。具体的には、図５の（ｂ）に示すように、ユーザがメニューボタン５０１を押した後、５０６の項目「撮影・再生フォルダの選択」が選択された場合にステップ３０４へ進む。
【００６２】
ステップ３０４では、ディレクトリ抽出装置１２０によって画像格納最上位ディレクトリ「DCIM」２０１と同じ階層のディレクトリが抽出される。具体的には、図２の例では、「KATSUO」２０６、「NAMIHEI」２０９、「HUNE」２１０、「SAZAE」２１１、「MASUO」２１２、「WAKAME」２１３と「DCIM」２０１が抽出される。
【００６３】
ステップ３０５では、ディレクトリ名表示装置１１４によってステップ３０４で抽出した情報を整形して（例えば、「DCIM」２０１はユーザが作成したディレクトリではなくＤＣＦ規格で定義されたディレクトリなので、ユーザがわかりやすいように「標準のフォルダ」という名前に変更する）ディレクトリの一覧を表示する。具体的には、図５の（ｃ）に示す撮影フォルダ選択メニュー５０７のように表示する。
【００６４】
ステップ３０６では、ディレクトリ入力選択装置１１９によってユーザからのディレクトリの入力（又は選択）を受け付ける。具体的には、図５の（ｃ）に示す撮影フォルダ選択メニュー５０７において、ユーザが十字キーを操作して表示されているフォルダを選択し、設定ボタン５０２が押されると、ディレクトリ入力選択装置１１９により、選択されたディレクトリが決定される。また、図示したように撮影フォルダ選択メニュー５０７において「新規フォルダを作成する」５０８が選択された場合は、新規のディレクトリの作成となり、図５の（ｄ）に５０９の入力メニューで示すように、ユーザにより新規ディレクトリ名の入力ができるようになる。
【００６５】
ステップ３０７では、ステップ３０６で入力されたユーザ指定ディレクトリが新規のディレクトリかどうかをチェックし、新規のディレクトリである場合にはステップ３０８へ進み、既存のディレクトリである場合にはステップ３０９へ進む。
【００６６】
ステップ３０８では、画像ファイル作成・読み出し装置１１８によって新規のディレクトリが作成される。具体的には、「WAKAME」２１３と同様に、図６の例では、「TARAO」６１１というディレクトリが作成される。
【００６７】
ステップ３０９では、ディレクトリリネーム装置１２１により画像格納最上位ディレクトリが他のディレクトリ名にリネームされる。具体的には、「DCIM」２０１が、図６の例では画像格納最上位一時ディレクトリ名である「DCIM_org」６０１にリネームされる。図６の６０２は、「DCIM」が「DCIM_org」６０１のオリジナルのディレクトリ名として記憶されていることを示している。
【００６８】
ステップ３１０では、ステップ３０８で作成されたユーザ指定ディレクトリを画像格納最上位ディレクトリにリネームする。具体的には、図６の例では、画像格納最上位ディレクトリのオリジナルの名前として記憶されている６０２を参照することで、「TARAO」６１１は「DCIM」６０３にリネームされる。この時、「DCIM」６０３のリネーム前のディレクトリ名である「TARAO」は、ユーザ指定ディレクトリ名として記憶される（６０４）。
【００６９】
ステップ３１１では、画像ファイルを格納するためのディレクトリである画像保存ディレクトリが存在するかどうかをチェックし、存在しない場合にはステップ３１２へ進み、存在する場合にはステップ３１３へ進む。具体的には、図６の例では、次に画像ファイルを格納する場所を示す画像保存ディレクトリ６０７の情報“１０１”を参照し、その情報に対応するディレクトリ“101CANON”を「DCIM」６０３（ユーザ指定ディレクトリ名「TARAO」）以下から探す。
【００７０】
ステップ３１２では、画像ファイル作成・読み出し装置１１８により画像保存ディレクトリを作成する。具体的には、図６の例では、画像保存ディレクトリ６０７の情報“101”を参照し、「DCIM」６０３の下に“101”に対応する名前「101CANON」でディレクトリ６０５を作成する。
【００７１】
ステップ３１３では、ユーザがシャッターボタンを押すのに応じて撮影された画像を処理する。ステップ３１４では、撮影されて所定の処理が施された画像データを画像ファイルの形式にする。
【００７２】
ステップ３１５では、ステップ３１２で作成したディレクトリ、あるいは画像保存ディレクトリとして６０７に記憶されているディレクトリに、ステップ３１４で作成した画像ファイルを保存する。具体的には、図６の例では、次の画像ファイルの名前を示す画像保存ファイルの６０８に格納されている情報“0106”を参照し、その情報に対応するファイル名“Img_0106.jpg”で画像ファイルをディレクトリ「101CANON」６０５に保存する（保存された状態を６０６「Img_0106.jpg」で示している）。
【００７３】
ステップ３１６では、次に撮影された画像データを保存する画像保存ディレクトリ及び画像保存ファイルの情報を必要な場合のみ更新する。具体的には、図６の例では、画像保存ディレクトリ６０７、画像保存ファイル６０８の情報において、画像保存ディレクトリについては、所定の規則に従って、前回と同じディレクトリでよいと判断し、画像保存ディレクトリ６０９として画像保存ディレクトリ６０７と同じ情報を記憶し（つまり、情報の更新はしない）、画像保存ファイルとしては同じファイル名だと上書きすることとなるのでファイル名の数値を更新（インクリメント）して画像保存ファイル６１０の情報として記憶する。これら画像保存ディレクトリ及び画像保存ファイルの情報を更新する所定の規則は、画像ファイルを管理する規格などで定義される規則やメーカーが独自に決めた規則のいずれでもよい。
【００７４】
なお、ステップ３０９での処理では、ステップ３１０で説明したように、現在の画像格納最上位ディレクトリが、元々はステップ３０８においてユーザにより作成されたディレクトリである場合には、記憶されているユーザ指定ディレクトリ名を参照し、そのディレクトリ名（元の名前）にリネームされる。具体的には、「DCIM」をリネームする際に、ユーザ指定ディレクトリ名の情報６０４を参照することで、元々は「TARAO」というディレクトリ名であった場合には、「DCIM_org」ではなく、その元々のディレクトリ名である「TARAO」にリネームされることになる。
【００７５】
図４は、再生モードの状態で、再生を待機している状態から再生が行われて画像をＬＣＤに表示するまでの一連の処理の例を示したフローチャートである。図４のフローチャートを、図５に示したメニュー画面及び操作部と、図２及び図６のディレクトリ構成を参照して説明する。
【００７６】
本実施形態では、再生モードで電源スイッチがオンとなった場合や、撮影モードから再生モードに切り替えられた場合などにステップ４０１以降の処理が開始される。
【００７７】
ステップ４０２では、再生が開始されたかどうかをチェックする。具体的には、再生ボタンなどが押されたかどうかをチェックし、押された場合にはステップ４０３へ進み、押されていない場合にはステップ４０９へ進む。
【００７８】
ステップ４０３では、画像を再生するフォルダを、ユーザが設定するディレクトリ入力選択機能がオンであるかどうかをチェックし、該機能がオンである場合にはステップ４０４へ進み、そうでない場合には、ステップ４０２へ進む。具体的には、図５の例では、ユーザがメニューボタン５０１を押して表示される（ｂ）のメニュー画面において、５０６で示すように「撮影・再生フォルダの選択」が選択された場合にステップ４０４へ進む。
【００７９】
ステップ４０４では、ディレクトリ抽出装置１２０によって画像格納最上位ディレクトリ「DCIM」２０１と同じ階層のディレクトリが抽出される。具体的には図２の例では「KATSUO」２０６、「NAMIHEI」２０９、「HUNE」２１０、「SAZAE」２１１、「MASUO」２１２、「WAKAME」２１３と「DCIM」２０１が抽出される。
【００８０】
ステップ４０５では、ディレクトリ名表示装置１１４によってステップ４０４で抽出した情報を整形して（例えば、「DCIM」２０１はユーザが作成したディレクトリではなくＤＣＦ規格で定義されたディレクトリなので、ユーザがわかりやすいように「標準のフォルダ」という名前に変更する）ディレクトリの一覧を表示する。具体的には、図５の（ｅ）に示す再生フォルダ選択メニュー５１０のように表示する。
【００８１】
ステップ４０６では、ディレクトリ入力選択装置１１９によってユーザからのディレクトリの入力（又は選択）を受け付ける。具体的には、図５の（ｅ）に示す再生フォルダ選択メニュー５１０において、ユーザが十字キーを操作して表示されているフォルダを選択し、設定ボタン５０２が押されると、ディレクトリ入力選択装置１１９により、選択されたディレクトリが決定される。図示した例では、再生フォルダ選択メニュー５１０において５１１で示す「KATSUO」が選択される。
【００８２】
ステップ４０７では、ディレクトリリネーム装置１２１によって画像格納最上位ディレクトリが別のディレクトリ名にリネームされる。具体的には、図６の例では、「DCIM」２０１が、画像格納最上位一時ディレクトリ名である「DCIM_org」６０１にリネームされる。図６の６０２は、「DCIM」が「DCIM_org」６０１のオリジナルのディレクトリ名として記憶されていることを示している。
【００８３】
ステップ４０８では、ステップ４０６で選択されたユーザ指定ディレクトリを画像格納最上位ディレクトリにリネームする。具体的には、図６の例では、画像最上位ディレクトリのオリジナルの名前として記憶されている６０２を参照することで、「KATSUO」は「DCIM」にリネームされる。この時、「DCIM」のリネーム前のディレクトリ名である「KATSUO」は、ユーザ指定ディレクトリ名として記憶される（６０４）。
【００８４】
ステップ４０９では、ユーザの操作に応じて通常の再生処理を行う。具体的には、図６の例では、「DCIM」（ユーザ指定ディレクトリ名「KATSUO」がステップ４０８で「DCIM」にリネームされたもの）ディレクトリの下の「101CANON」ディレクトリの“Img_0102.jpg”が再生される。連続的に再生する指示があった場合には、同じディレクトリの“Img_0104.jpg”、“Img_0105.jpg”というように順次再生される。つまり、「DCIM」（ユーザ指定ディレクトリ名「KATSUO」）の下にある画像ファイルのみが再生される。但し、この再生する順番についての規則は、画像ファイルを管理する規格などが定義する規則や、メーカーが独自に決めた規則のいずれに従ってもよい。
【００８５】
なお、ステップ４０７での処理では、現在の画像格納最上位ディレクトリが、元々はユーザにより作成されたディレクトリである場合には、記憶されているユーザ指定ディレクトリ名を参照し、そのディレクトリ名（元の名前）にリネームされる。具体的には、「DCIM」をリネームする際に、ユーザ指定ディレクトリ名の情報６０４を参照することで、元々は「WAKAME」というディレクトリ名であった場合には、「DCIM_org」ではなく、その元々のディレクトリ名である「WAKAME」にリネームされることになる。
【００８６】
以上のように、本実施形態によれば、「画像ファイルを管理するための規格」によって定義された画像格納最上位ディレクトリの名前を、一時的に画像格納最上位一時ディレクトリ名にリネームし、ユーザが独自に設定したユーザ指定ディレクトリの名前を画像格納最上位ディレクトリの名前にリネームすることで、ユーザ指定ディレクトリを一時的に「画像ファイルを管理するための規格」に従ったディレクトリとし、その規格に従った画像ファイルの記録（保存）や再生を行うことができる。
【００８７】
その結果、ユーザにとっては、撮影した画像を、自分で指定したディレクトリに保存することができるので、目的やユーザ毎に異なったディレクトリに撮影した画像を保存することが可能となる。再生の場合にもディレクトリを指定することにより、目的やユーザに応じた画像の再生が可能となる。また、メモリカードなどの記録媒体の内容をパーソナルコンピュータのハードディスクなどにそのままのディレクトリ構成でコピーをしても、目的やユーザ毎に異なった名前のディレクトリ内に画像が保存されるので、ユーザが目的の画像が保存されたディレクトリを見つけることが容易となる。
【００８８】
更に、本実施形態の機能を、従来のデジタルカメラなどの画像ファイルを管理する装置で実現する場合、従来の構成やモジュールに対する変更がほとんど必要とならず、本実施形態の機能を実現する構成やモジュールを追加するだけでよい。このため、本実施形態の機能を実現する開発工程での負担も軽く、本実施形態の機能を実現する構成やモジュールにバグなどの不具合が入り込む可能性も非常に低いと考えられるので、結果的には品質が安定することとなり、ユーザの利便性を向上させた画像管理装置あるいはシステムを、容易にかつ安価に提供することができる。
【００８９】
＜第２の実施形態＞
以下、本発明に係るデジタルカメラの第２の実施形態について説明する。以下の説明では上記第１の実施形態と同様な部分については説明を省略し、第２の実施形態の特徴的な部分を中心に説明する。
【００９０】
本実施形態では、記録媒体上の全画像を再生する場合の処理について図２、図４及び図５を参照して説明する。
【００９１】
図４のフローチャートにおいて、ステップ４０３からステップ４０６に進み、ユーザによって図５（ｅ）の再生フォルダ選択メニュー５１０で「全フォルダ」が選択された場合、本実施形態では、ステップ４０３からステップ４０６で行われるユーザ指定ディレクトリの選択操作を順次自動的に行うことにより、以降の処理を繰り返して記録媒体上の全画像を再生する。
【００９２】
例えば、「全フォルダ」が選択された場合、最初にステップ４０４を実行した際に抽出したディレクトリ（「DCIM」２０１、「KATSUO」２０６、「NAMIHEI」２０９、「HUNE」２１０、「SAZAE」２１１、「MASUO」２１２、「WAKAME」２１３）を記憶しておく。次に最初に再生するフォルダとして通常のＤＣＦ規格の「DCIM」ディレクトリ２０１の下にある全画像ファイルを再生する。「DCIM」２０１の下の画像ファイルの再生が全て終了したら、ステップ４０７及びステップ４０８で、第１の実施形態で説明したのと同様に、「DCIM」２０１を「DCIM_org」にリネームした後、上記で抽出して記憶したディレクトリの１つ、例えば「KATSUO」２０６を「DCIM」にリネームし、「DCIM（元々は「KATSUO」２０６）」ディレクトリの下の全画像を再生する。そして「DCIM（元々は「KATSUO」２０６）」の下の画像ファイルの再生が全て終了したら「DCIM（元々は「KATSUO」）」を元の「KATSUO」にリネームする。以降同様にして、「NAMIHEI」２０９、「HUNE」２１０、「SAZAE」２１１、「MASUO」２１２、「WAKAME」２１３に対しても同様な処理を自動的に繰り返すことで、記録媒体上の全画像の再生が可能となる。
【００９３】
また、ここで説明した例では、ユーザ指定ディレクトリが作成された順番で再生する例であるが、記録媒体に画像が記録された順番での再生も可能である。例えば、記録媒体上に画像を記録する際に、画像保存ディレクトリと画像保存ファイルとを参照することで、「DCIM」２０１、「KATSUO」２０６、「NAMIHEI」２０９、「HUNE」２１０、「SAZAE」２１１、「MASUO」２１２、「WAKAME」２１３のいずれのディレクトリに画像ファイルが記録されたとしても、画像ファイル名に含まれる数値を撮影する度にインクリメントするようにすれば（例えば、図２の「DCIM」２０１の「101CANON」２０４に撮影された画像データが「Img_0101.jpg」２０５として格納された後に、「KATSUO」２０６の「101CANON」２０７内に撮影した画像データは「Img_0102.jpg」２０８として格納される等）、再生時には、これら全ディレクトリをサーチすることで撮影された順番で全画像を表示することができる。
【００９４】
あるいは、再生前に撮影された順番と画像ファイルの格納された位置情報とをリストなどに保存しておくことにより、撮影された順番での連続的な再生が可能である。
【００９５】
但し、リストを作成しない場合には、全ディレクトリをサーチすることになるので、ディレクトリの数が多い場合には再生に時間が掛かることになる。一方、リストを作成する場合には、デジタルカメラから記録媒体を一旦取り外した後には、そのリストの内容は保証されないことになるため、例えば、記録媒体が装着される度にリストを作成し直す等の特別な処理を行う必要がある。
【００９６】
＜第３の実施形態＞
以下、本発明に係るデジタルカメラの第３の実施形態について説明する。以下の説明では上記第１及び第２の実施形態と同様な部分については説明を省略し、第３の実施形態の特徴的な部分を中心に説明する。
【００９７】
本実施形態では、記録媒体上の画像を他のディレクトリなどに移動させる場合の処理について図８を参照して説明する。
【００９８】
例えば、撮影に失敗したと認識された画像データを、ゴミ箱用としてユーザ指定ディレクトリ「TRASH」を指定して、そこに格納する場合の処理について説明する。
【００９９】
画像の撮影直後のクイックレビュー再生や画像のプレイバック再生で、ユーザはメニューボタンを押すことにより、例えば、再生された画像の上のレイヤに、図８の（ａ）に示すようなメニュー画面が表示される、ここで「画像の移動」８０１を選択すると、（ｂ）に示す画像を移動するユーザ指定ディレクトリを指定するメニューが表示され、ここで「TRASH」８０２を選択することで、画像ファイル作成・読み出し装置１１８によって画像ファイルが指定されたディレクトリ「TRASH」に移動する。
【０１００】
この際、移動する画像ファイル名が、移動先のディレクトリにある画像ファイル名と重複する場合には、その旨を示すメッセージをＬＣＤに表示し、ユーザにファイル名を変更する、又は移動を中止するなどを選択させて必要な操作を催すようにするのがよい。
【０１０１】
＜第４の実施形態＞
以下、本発明に係るデジタルカメラの第４の実施形態について説明する。以下の説明では上記第１から第３の実施形態と同様な部分については説明を省略し、第４の実施形態の特徴的な部分を中心に説明する。
【０１０２】
本実施形態では、記録媒体上のディレクトリ又はその下の画像ファイルを削除する場合の処理について図７を参照して説明する。
【０１０３】
例えば、第３の実施形態で説明したように、ユーザがゴミ箱用としてユーザ指定ディレクトリ「TRASH」を作成しており、且つ、その「TRASH」の下の画像ファイルの数が増えて多くの容量を占有している場合を想定して説明する。
【０１０４】
このような場合、ユーザは、記録媒体において新たな画像データを格納できる容量を増大させるべく、「TRASH」ディレクトリの削除、または「TRASH」の下の画像ファイルを全て削除する。
【０１０５】
この場合の操作としては、まずユーザはメニューボタンを押すことにより図７（ａ）に示すようなメニュー画面をＬＣＤに表示させ、「フォルダの削除」７０１を選択する。これに応じて、削除するフォルダを選択するためのディレクトリの一覧が（ｂ）に示すようにが表示され、ここで「TRASH」７０２を選択することで、画像ファイル作成・読み出し装置１１８により「TRASH」ディレクトリを削除することが可能である。（ｃ）は「TRASH」ディレクトリが削除された後のディレクトリの一覧を示している。
【０１０６】
この際、「TRASH」のディレクトリは残したまま、「TRASH」以下の全画像ファイルを削除するためのメニュー項目を備えていてもよい。「TRASH」ディレクトリを残す簡単な処理の例としては、画像ファイル作成・読み出し装置１１８により一旦「TRASH」をディレクトリごと画像ファイルも含めて削除した後、再度ディレクトリ「TRASH」を作成することが考えられる。このような処理を行っても、ユーザにとっては「TRASH」の下の全画像ファイルだけが削除されたと認識される。
【０１０７】
＜第５の実施形態＞
以下、本発明に係るデジタルカメラの第５の実施形態について説明する。以下の説明では上記第１から第４の実施形態と同様な部分については説明を省略し、第５の実施形態の特徴的な部分を中心に説明する。
【０１０８】
本実施形態では、記録媒体上のユーザ指定ディレクトリの下の画像ファイルを自動的に削除する場合の処理について図９を参照して説明する。
【０１０９】
以下、本発明の記録媒体上のユーザ指定ディレクトリに、削除可能という属性が付いている場合に、画像ファイルを自動で削除させる実施の形態を、図９を用いて説明する。
【０１１０】
例えば、第３の実施形態で説明したように、ユーザがゴミ箱用としてユーザ指定ディレクトリ「TRASH」を作成しており、且つ、その「TRASH」の下の画像ファイルは削除されてもよいと認識している場合を想定して説明する。
【０１１１】
この場合の操作としては、ユーザはユーザ指定ディレクトリ「TRASH」を作成した後に、メニューボタンを押すことにより図９（ａ）に示すようなメニュー画面をＬＣＤに表示させ、「フォルダへの削除属性の付加」９０１を選択する。これに応じて削除属性を付加するフォルダを選択するためのユーザ指定ディレクトリの一覧が（ｂ）に示すように表示され、ここで「TRASH」９０２を選択することで、メモリ１１２に削除属性が付加されたディレクトリとして「TRASH」を記憶する。
【０１１２】
このような操作をした後に、撮影を行って記録媒体に保存された画像データの数が増え、記録媒体の使用可能な容量が所定値未満となった場合、撮影した画像を格納する容量を確保するために、ＣＰＵの制御の下、削除属性の付加されたディレクトリ内の画像ファイルを必要な数だけ自動的に削除する。この場合、ＬＣＤ上に削除の実行をユーザに確認させる画面などを表示させるのがよい。
【０１１３】
但し、このユーザ指定ディレクトリに付加する削除属性は、メモリーカードなどの記録媒体がデジタルカメラから一旦取り出されると、記録媒体上のディレクトリや画像ファイルがユーザにより編集される可能性があるので、画像ファイルを保護するために、記録媒体が取り出されたタイミングでメモリ１１２に記憶されている削除属性の情報はクリアされる。また、電池などが抜かれ、記録媒体の装着状態が確認できなくなった場合などにも、この削除属性の情報はクリアされるのがよい。
【０１１４】
＜他の実施形態＞
本発明は、複数の機器から構成される画像管理システムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置（デジタルカメラやその周辺機器など）に適用しても良い。
【０１１５】
なお、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（本実施形態では図３及び図４に示すフローチャートに対応したプログラム）を、システム或いは装置に直接或いは遠隔から供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータが該供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。その場合、プログラムの機能を有していれば、形態は、プログラムである必要はない。
【０１１６】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明のクレームでは、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。
【０１１７】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【０１１８】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などがある。
【０１１９】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明の範囲に含まれるものである。
【０１２０】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【０１２１】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【０１２２】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現される。
【図面の簡単な説明】
【０１２３】
【図１】本発明に関る画像管理装置の実施形態としてのデジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施形態において、メモリカードなどの記録媒体上に形成されるディレクトリ構成を示す図である。
【図３】撮影モードの状態で、撮影を待機している状態から撮影が行われて画像を記録媒体に格納するまでの一連の処理の例を示したフローチャートである。
【図４】再生モードの状態で、再生を待機している状態から再生が行われて画像をＬＣＤに表示するまでの一連の処理の例を示したフローチャートである。
【図５】ユーザが操作する操作部とＬＣＤに表示されるメニュー画面の例を示す図である。
【図６】図２の記録媒体のディレクトリ構成から、操作を行った後のディレクトリ構成の一例を示す図である。
【図７】第４の実施形態で画像ファイルを削除する場合のメニュー画面の例を示す図である。
【図８】第３の実施形態で画像を他のディレクトリなどに移動させる場合のメニュー画面の例を示す図である。
【図９】第５の実施形態でユーザ指定ディレクトリの下の画像ファイルを自動的に削除する設定を行う場合のメニュー画面の例を示す図である。
【符号の説明】
【０１２４】
１０１  撮影レンズ
１０２  絞り装置
１０３  撮像素子
１０４  ＣＤＳ，ＡＧＣ回路
１０５  Ａ／Ｄ変換器
１０６  フォーカスレンズモータ
１０７  フォーカスレンズ駆動回路
１０８  ＡＦ制御回路
１０９  ＡＦ用信号処理回路
１１０  カメラ信号処理回路
１１１  ＣＰＵ
１１２  メモリ
１１３  制御エリア設定回路
１１４  ディレクトリ名表示装置
１１５  画像拡大処理回路
１１６  記録装置
１１７  画像圧縮・伸長装置
１１８  画像ファイル作成・読出シ装置
１１９  ディレクトリ入力選択装置
１２０  ディレクトリ抽出装置
１２１  ディレクトリリネーム装置
１２２  ＶＲＡＭ
１２３  Ｄ／Ａ変換装置
１２４  ＬＣＤ液晶表示装置
１３０  データバス
１３１  ＣＰＵバス
【図１】
2005175957.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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