(57)【要約】【課題】  リサイクルトナーを用いた画像形成において発生しやすいトナーの帯電不足を防止し、カブリがきわめて少なく、高い画質の画像を形成する小型化された画像形成装置を提供する。【解決手段】  回転方向及び回転軸方向に現像剤を搬送して、現像剤を搬送・攪拌する搬送・攪拌スクリューの供給側頂点と、該搬送・攪拌スクリューから現像剤を受け取って搬送する回転搬送部材の受け取り側頂点とが、前記搬送・攪拌スクリューの回転軸と前記回転搬送部材の回転軸とを結ぶ直線に対して、互いに反対側となるように、前記搬送・攪拌スクリュー及び前記回転搬送部材を回転駆動する。【選択図】        図２
2005275021.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像形成体、
該像形成体上に静電潜像を形成する潜像形成装置、
形成された静電潜像を現像し、前記像形成体上にトナー像を形成する現像装置、
形成されたトナー像を転写材に転写する転写装置、
転写後の前記像形成体をクリーニングするクリーニング装置及び、
該クリーニング装置において回収されたトナーを前記現像装置に供給するリサイクル装置を有する画像形成装置において、
前記現像装置は、回転により現像剤を回転軸方向及び回転方向に搬送し、搬送及び攪拌を行う第１搬送・攪拌スクリューと、該第１搬送・攪拌スクリューにより搬送された前記現像剤を受け取り、回転により現像領域に搬送する現像ローラとを有し、
前記第１搬送・攪拌スクリューの供給側頂点と、前記現像ローラの受け取り側頂点とが前記第１搬送・攪拌スクリューの回転軸と前記現像ローラの回転軸とを結ぶ直線に対して、互いに反対側となるように、前記第１搬送・攪拌スクリューと前記現像ローラとが回転することにより、二成分現像剤を用いて前記静電潜像を現像することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
像形成体、
該像形成体上に静電潜像を形成する潜像形成装置、
形成された静電潜像を現像し、前記像形成体上にトナー像を形成する現像装置、
形成されたトナー像を転写材に転写する転写装置、
転写後の前記像形成体をクリーニングするクリーニング装置及び、
該クリーニング装置において回収されたトナーを前記現像装置に供給するリサイクル装置を有する画像形成装置において、
前記現像装置は、回転により現像剤を回転軸方向及び回転方向に搬送し、搬送及び攪拌を行う第１搬送・攪拌スクリューと、該第１搬送・攪拌スクリューにより搬送された現像剤を受け取り、回転方向に搬送する回転搬送部材と、該回転搬送部材により搬送された前記現像剤を受け取り、回転により現像領域に搬送する現像ローラとを有し、
前記第１搬送・攪拌スクリューの供給側頂点と、前記回転搬送部材の受け取り側頂点とが前記第１搬送・攪拌スクリューの回転軸と前記回転搬送部材の回転軸とを結ぶ直線に対して、互いに反対側となるように、前記第１搬送・攪拌スクリューと前記回転搬送部材とが回転することにより、二成分現像剤を用いて前記静電潜像を現像することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記像形成体は、前記現像ローラと同方向に回転することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像形成体は、前記現像ローラと反対方向に回転することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
回転により現像剤を回転方向及び回転軸方向に搬送し、前記第１搬送・攪拌スクリューに現像剤を供給する第２搬送・攪拌スクリューを有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１搬送・攪拌スクリューと前記現像ローラとがほぼ水平に配置され、前記供給側頂点が前記第１搬送・攪拌スクリューのほぼ最下部であり、前記受け取り側頂点が、前記現像ローラのほぼ最上部であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１搬送・攪拌スクリューと前記回転搬送部材とがほぼ水平に配置され、前記供給側頂点が前記第１搬送・攪拌スクリューのほぼ最下部であり、前記回転搬送部材の受け取り側頂点が、前記回転搬送部材のほぼ最上部であることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
像形成体、
該像形成体上に静電潜像を形成する潜像形成装置、
形成された静電潜像を現像し、前記像形成体上にトナー像を形成する現像装置、
形成されたトナー像を転写材に転写する転写装置、
転写後の前記像形成体をクリーニングするクリーニング装置及び、
該クリーニング装置において回収されたトナーを前記現像装置に供給するリサイクル装置を有する画像形成装置において、
前記現像装置は、回転により前記現像剤を回転軸方向及び回転方向に搬送し、搬送及び攪拌を行う第２搬送・攪拌スクリュー、
該第２搬送・攪拌スクリューからの前記現像剤を受け取り、回転により現像領域に搬送する現像ローラ及び、
前記第２搬送・攪拌スクリューの上方で、且つ、リサイクルトナーを含むトナーの現像剤への投入位置よりも下流側に配置され、現像剤中の異物をせき止める突起、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記現像装置では、回転により前記現像剤を回転軸方向及び回転方向に搬送し、搬送及び攪拌を行う第１搬送・攪拌スクリューと、該第１搬送・攪拌スクリューにより搬送された前記現像剤を受け取り、回転方向に現像剤を搬送する回転搬送部材とが設けられ、
前記第１搬送・攪拌スクリューの供給側頂点と、前記回転搬送部材の受け取り側頂点とが前記第１搬送・攪拌スクリューの回転軸と前記回転搬送部材の回転軸とを結ぶ直線に対して、互いに反対側となるように、前記第１搬送・攪拌スクリューと前記回転搬送部材とを駆動回転し、且つ、前記第２搬送・攪拌スクリューは、前記第１搬送・攪拌スクリューに現像剤を供給することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記現像装置では、回転により前記現像剤を回転軸方向及び回転方向に搬送し、搬送及び攪拌を行って前記現像ローラに現像剤を供給する第１搬送・攪拌スクリューが設けられ、
前記第１搬送・攪拌スクリューの供給側頂点と、前記現像ローラの受け取り側頂点とが前記第１搬送・攪拌スクリューの回転軸と前記現像ローラの回転軸とを結ぶ直線に対して、互いに反対側となるように、前記第１搬送・攪拌スクリューと前記現像ローラとを駆動回転し、且つ、前記第２搬送・攪拌スクリューは、前記第１搬送・攪拌スクリューに現像剤を供給することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記現像装置は、前記第１搬送・攪拌スクリューの埋没度が５０〜９０％であるような量の現像剤を収容していることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスにより画像を形成する画像形成装置に関し、特に、クリーニング装置において回収されたトナーを現像装置に供給するリサイクル装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真プロセスにより画像を形成する画像形成装置では、感光体等の画像形成体に形成したトナー像を記録材等の転写材に転写する画像形成プロセスを経て記録材に画像が形成されるが、転写後の像形成体はクリーニング装置によりクリーニングされて繰り返し使用される。そして、クリーニング装置において回収されたトナーを現像装置に供給するリサイクルシステムが多くの画像形成装置に装備されている。
【０００３】
このようなリサイクルシステムは、トナーの消費を抑制することにより、ランニングコストを低減するだけでなく、廃棄物の量を抑制するための手段としてきわめて有効である。
【０００４】
前記のリサイクルシステムにおいて問題となるのは、現像装置にリサイクルされるトナーが、性能劣化を受けていることである。
【０００５】
すなわち、現像、転写、クリーニング等の処理工程を経て現像装置に戻されたトナーは、帯電性能が劣化しているために、帯電量不足となって、カブリ発生の原因となったり、リサイクルされたトナー中に紙粉等の異物が混入しているために、画像欠陥を発生する等の問題がある。
【０００６】
特許文献１では、清掃手段により回収されたトナーを現像手段に供給する搬送手段を制御する制御手段を設け、作動条件に応じて前記搬送手段による現像手段へのトナー補給を制御する技術が記載されている。すなわち、特許文献１では、作動条件が基準レベルを超えているときに、リサイクル率を下げる等の制御を行うことにより、リサイクルトナーを用いる場合の画質の低下を防止している。
【０００７】
特許文献２では、回収トナーを受け止める揺動ユニットを設け、該揺動ユニットに目の粗さが異なる分別部材を設け、該分別部材により回収トナーから紙粉等の異物を除去するトナー回収装置が記載されている。
【０００８】
特許文献３には、現像スリーブの下方に異物を収容する領域を設けることが記載されている。
【０００９】
特許文献４には、トナーのリサイクルを行って画像形成した枚数を計数し、リサイクルモードによる画像形成が可能な枚数に達するまでは、リサイクルモードで画像形成を行い、リサイクルモードでの画像形成が不適当な枚数となったときは、リサイクルモードを用いない画像形成を行うことが提案されている。
【特許文献１】特開２０００−６６５５９号公報
【特許文献２】特開平１１−２９６０３８号公報
【特許文献３】特開２００１−２４２７０８号公報
【特許文献４】特開２００２−２２９３９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
リサイクルトナーの混入率を制御して、現像剤の劣化を防止するとか、リサイクルモードを一次停止するというような特許文献１や特許文献４の方法では、リサイクルトナーにによる現像剤の劣化それ自体を改善し画像劣化を防止するのではなく、劣化したリサイクルトナーによる影響を少なくすることにより、画質劣化を防止するものであるために、改善出来る程度に限界があったり、リサイクルトナーの利用率が下がる等の問題がある。すなわち例えば、特許文献１、４のように、作動条件や画像形成枚数によりリサイクル率を下げたり、リサイクルモードを停止するのでは、リサイクルトナーの利用率が下がってしまう。
【００１１】
また、リサイクルトナーに混入している紙粉等の異物の除去のために、特許文献２、３のように、除去のための特別な装置を付加するのでは、装置が複雑になってコスト高になるだけでなく、故障の発生確率が上がって、装置の安定性が低下すると言う問題がある。
【００１２】
例えば、特許文献２のような分別装置を設けた場合、分別装置の目詰まりによる装置故障の発生確率が著しく上昇すると言う問題があり、また、特許文献３のように、異物を収容する領域を設けるものでは、現像装置の容積が大きくなるという問題や、トナーとキャリアの十分な攪拌を必要とする二成分現像剤を用いる現像装置には、用いることが困難である等の問題がある。
【００１３】
本発明は、リサイクルシステムを備える画像形成装置において、前記したような従来技術における問題を解決し、リサイクルトナーを用いることによる現像剤の劣化を防止し、且つ、紙粉等の異物の混入による画質の低下を防止した画像形成装置であって、低コスト、且つ、小型化を可能とした画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記の本発明の目的は、下記の発明により達成される。
１．
像形成体、
該像形成体上に静電潜像を形成する潜像形成装置、
形成された静電潜像を現像し、前記像形成体上にトナー像を形成する現像装置、
形成されたトナー像を転写材に転写する転写装置、
転写後の前記像形成体をクリーニングするクリーニング装置及び、
該クリーニング装置において回収されたトナーを前記現像装置に供給するリサイクル装置を有する画像形成装置において、
前記現像装置は、回転により現像剤を回転軸方向及び回転方向に搬送し、搬送及び攪拌を行う第１搬送・攪拌スクリューと、該第１搬送・攪拌スクリューにより搬送された前記現像剤を受け取り、回転により現像領域に搬送する現像ローラとを有し、
前記第１搬送・攪拌スクリューの供給側頂点と、前記現像ローラの受け取り側頂点とが前記第１搬送・攪拌スクリューの回転軸と前記現像ローラの回転軸とを結ぶ直線に対して、互いに反対側となるように、前記第１搬送・攪拌スクリューと前記現像ローラとが回転することにより、二成分現像剤を用いて前記静電潜像を現像することを特徴とする画像形成装置。
２．
像形成体、
該像形成体上に静電潜像を形成する潜像形成装置、
形成された静電潜像を現像し、前記像形成体上にトナー像を形成する現像装置、
形成されたトナー像を転写材に転写する転写装置、
転写後の前記像形成体をクリーニングするクリーニング装置及び、
該クリーニング装置において回収されたトナーを前記現像装置に供給するリサイクル装置を有する画像形成装置において、
前記現像装置は、回転により現像剤を回転軸方向及び回転方向に搬送し、搬送及び攪拌を行う第１搬送・攪拌スクリューと、該第１搬送・攪拌スクリューにより搬送された現像剤を受け取り、回転方向に搬送する回転搬送部材と、該回転搬送部材により搬送された前記現像剤を受け取り、回転により現像領域に搬送する現像ローラとを有し、
前記第１搬送・攪拌スクリューの供給側頂点と、前記回転搬送部材の受け取り側頂点とが前記第１搬送・攪拌スクリューの回転軸と前記回転搬送部材の回転軸とを結ぶ直線に対して、互いに反対側となるように、前記第１搬送・攪拌スクリューと前記回転搬送部材とが回転することにより、二成分現像剤を用いて前記静電潜像を現像することを特徴とする画像形成装置。
３．
前記像形成体は、前記現像ローラと同方向に回転することを特徴とする前記１又は前記２に記載の画像形成装置。
４．
前記像形成体は、前記現像ローラと反対方向に回転することを特徴とする前記１又は前記２に記載の画像形成装置。
５．
回転により現像剤を回転方向及び回転軸方向に搬送し、前記第１搬送・攪拌スクリューに現像剤を供給する第２搬送・攪拌スクリューを有することを特徴とする前記１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
６．
前記第１搬送・攪拌スクリューと前記現像ローラとがほぼ水平に配置され、前記供給側頂点が前記第１搬送・攪拌スクリューのほぼ最下部であり、前記受け取り側頂点が、前記現像ローラのほぼ最上部であることを特徴とする前記１に記載の画像形成装置。
７．
前記第１搬送・攪拌スクリューと前記回転搬送部材とがほぼ水平に配置され、前記供給側頂点が前記第１搬送・攪拌スクリューのほぼ最下部であり、前記回転搬送部材の受け取り側頂点が、前記回転搬送部材のほぼ最上部であることを特徴とする前記２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
８．
像形成体、
該像形成体上に静電潜像を形成する潜像形成装置、
形成された静電潜像を現像し、前記像形成体上にトナー像を形成する現像装置、
形成されたトナー像を転写材に転写する転写装置、
転写後の前記像形成体をクリーニングするクリーニング装置及び、
該クリーニング装置において回収されたトナーを前記現像装置に供給するリサイクル装置を有する画像形成装置において、
前記現像装置は、回転により前記現像剤を回転軸方向及び回転方向に搬送し、搬送及び攪拌を行う第２搬送・攪拌スクリュー、
該第２搬送・攪拌スクリューからの前記現像剤を受け取り、回転により現像領域に搬送する現像ローラ及び、
前記第２搬送・攪拌スクリューの上方で、且つ、リサイクルトナーを含むトナーの現像剤への投入位置よりも下流側に配置され、現像剤中の異物をせき止める突起、
を有することを特徴とする画像形成装置。
９．
前記現像装置では、回転により前記現像剤を回転軸方向及び回転方向に搬送し、搬送及び攪拌を行う第１搬送・攪拌スクリューと、該第１搬送・攪拌スクリューにより搬送された前記現像剤を受け取り、回転方向に現像剤を搬送する回転搬送部材とが設けられ、
前記第１搬送・攪拌スクリューの供給側頂点と、前記回転搬送部材の受け取り側頂点とが前記第１搬送・攪拌スクリューの回転軸と前記回転搬送部材の回転軸とを結ぶ直線に対して、互いに反対側となるように、前記第１搬送・攪拌スクリューと前記回転搬送部材とを駆動回転し、且つ、前記第２搬送・攪拌スクリューは、前記第１搬送・攪拌スクリューに現像剤を供給することを特徴とする前記８に記載の画像形成装置。
１０．
前記現像装置では、回転により前記現像剤を回転軸方向及び回転方向に搬送し、搬送及び攪拌を行って前記現像ローラに現像剤を供給する第１搬送・攪拌スクリューが設けられ、
前記第１搬送・攪拌スクリューの供給側頂点と、前記現像ローラの受け取り側頂点とが前記第１搬送・攪拌スクリューの回転軸と前記現像ローラの回転軸とを結ぶ直線に対して、互いに反対側となるように、前記第１搬送・攪拌スクリューと前記現像ローラとを駆動回転し、且つ、前記第２搬送・攪拌スクリューは、前記第１搬送・攪拌スクリューに現像剤を供給することを特徴とする前記８に記載の画像形成装置。
１１．
前記現像装置は、前記第１搬送・攪拌スクリューの埋没度が５０〜９０％であるような量の現像剤を収容していることを特徴とする前記１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１〜７、９、１１の発明により、リサイクルシステムを装備しながら、常に十分に帯電された現像剤が現像領域に供給され、現像が行われるので、カブリがきわめて少なく鮮明な画像が常に形成される。
【００１６】
たとえば、印字率の高い画像形成を連続して行う場合や、高湿度下でも、高画質の画像が常に形成される。
【００１７】
また、トナーの帯電量を上げるための特別な装置を付加するものではないので、小型の現像装置が実現される。
【００１８】
請求項８〜１１の発明により、リサイクルシステムを装備しながら、カブリがきわめて少なく、高い画質の画像を常に形成する画像形成装置であって、小型化された画像形成装置が実現される。
【００１９】
請求項１１の発明により、現像剤の攪拌が十分に行われて、トナーが十分に帯電されるとともに、現像領域への異物の混入が良好に防止されて、常に、カブリのきわめて少ない高画質の画像が形成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体図である。
【００２１】
画像形成装置は、自動原稿搬送装置Ｍ１、画像読取部Ｍ２及び画像形成部Ｍ３からなっている。
【００２２】
自動原稿搬送装置Ｍ１は、原稿給紙トレイ１に載置された原稿を１枚づつ自動的に搬送し、画像読取位置に供給して、排紙トレイ２に排出する。
【００２３】
画像読取部Ｍ２では、原稿照明ランプ３で原稿を照明し、原稿からの反射光を３枚のミラー４及び結像レンズ５で撮像素子６上に入射させ、デジタル画像データを生成する。
【００２４】
画像形成部Ｍ３は電子写真方式により記録材Ｐ上に画像を形成するものであり、帯電装置１１と露光装置１２とからなる潜像形成装置により、像形成体としてのドラム状の感光体１０上に静電潜像を形成し、形成した静電潜像を現像装置１３で現像することにより、感光体１０上にトナー像を形成する。
【００２５】
形成されたトナー像は転写装置１４により記録材中間転写体等の転写材の例である記録材Ｐに転写される。転写後の感光体１０はクリーニング装置１５によりクリーニングされる。
【００２６】
クリーニング装置１５において、感光体１０から回収されたトナーは、管と搬送スクリューからなるリサイクル装置３１により混合部３２へ搬送され、混合部３２において、トナーホッパ３０から補給された新トナーと混合され、現像装置１３に補給される。
【００２７】
記録材Ｐは、記録材収納トレイ２０に収納されており、給紙ローラ２１で１枚づつ搬出され、レジストローラ２２によりタイミング調整されて、感光体１０と転写装置１４間に供給される。
【００２８】
転写装置１４によりトナー像が転写された記録材Ｐは定着装置１６で定着処理されて、排紙ローラ２４により搬送されて排紙トレイ２５に排出される。
【００２９】
図２は本発明の実施の形態に係る現像装置の縦断面図、図３は図２における線Ｘ−Ｘに沿った横断面図である。
【００３０】
現像装置１３では、筺状の現像装置枠１３０内に、現像ローラ１３１、回転搬送部材１３３、第１搬送・攪拌スクリュー１３４及び第２搬送・攪拌スクリュー１３５が図示のようにほぼ水平に並列されている。現像ローラ１３１の内側には、複数の磁極を有する磁石１３２が配置される。
【００３１】
感光体１が矢印Ａ１で示す時計方向に回転し、現像ローラが矢印Ａ２で示すように反時計方向に回転して、現像領域Ｇにおいて静電潜像の現像が行われる。
【００３２】
前記のように、現像ローラ１３１、回転搬送部材１３３及び搬送・攪拌スクリュー１３４はほぼ水平に配置されるが、回転搬送部材１３３の回転軸が、搬送攪拌スクリュー１３４の回転軸よりも上となるように回転搬送部材１３３と搬送・攪拌スクリュー１３４とを配置することがより好ましい。
【００３３】
搬送・攪拌スクリュー１３４、１３５及び回転搬送部材１３３はそれぞれの搬送力を大きくするために、羽やスクリューネジの半径を大きくすることが望ましい。前記のように、回転搬送部材１３３と搬送・攪拌スクリュー１３４とをほぼ水平にしながら、回転搬送部材１３３の回転軸を高く設定することにより、回転帆走部材１３３と搬送・攪拌スクリュー１３４との水平方向の間隔が短くなって、現像装置１３の横方向の長さが短くなり、装置が小型化される。
【００３４】
なお、現像ローラ１３１にはバイアス電源ＥＣにより、現像バイアス電圧が印加される。現像バイアス電圧としては、トナーの帯電と同極性の直流電圧又は該直流電圧に交流電圧が重畳された電圧が印加され、反転現像を行うことが好ましく、直流電圧に交流電圧が重畳された現像バイアス電圧が特に好ましい。
【００３５】
現像ローラ１３１の回転により、現像剤が連続的に現像領域Ｇに供給され、磁石１３２により現像ブラシが形成されて現像が行われる。
【００３６】
現像方式としては、現像ブラシの穂が感光体１０に接触する接触方式又は接触しない非接触方式のいずれでもよい。
【００３７】
また、現像ローラ１３１は、図示とは反対の時計方向に回転し、現像領域Ｇにおいて、感光体１０と反対方向に移動してもよい。
【００３８】
回転搬送部材１３３は、その回転軸に平行な４枚のパドル状の羽を有する搬送部材であり、矢印Ａ３で示す回転により現像剤を搬送し、現像ローラ１３１に供給する。なお、回転搬送部材１３３は、矢印Ａ３で示す回転方向にのみ現像剤を搬送し、その回転軸方向には現像剤を搬送しない。
【００３９】
１３６は回転搬送部材１３３から現像ローラ１３１に供給される現像剤の量を規制する規制部材である。
【００４０】
第１搬送・攪拌スクリュー１３４は、矢印Ａ４で示す回転により、現像剤を回転方向に搬送するとともに、矢印Ａ５で示す回転軸方向に現像剤を搬送して、現像剤を攪拌・搬送し、回転搬送部材１３３に供給する。
【００４１】
第２搬送・攪拌スクリュー１３５は矢印Ａ６で示すように回転し、現像剤をその回転方向Ａ６及びその回転軸方向Ａ７に搬送し攪拌する。現像装置１３内は、仕切１３７により、現像ローラ１３２、回転搬送部材１３３及び第１搬送・攪拌スクリュー１３４が配置された現像室１３０Ａと、第２搬送・攪拌スクリュー１３５が配置された混合室１３０Ｂとに区画される。
【００４２】
トナーは混合室１３０Ｂの端部に設けられた補給口１３８から供給され、第２搬送・攪拌スクリュー１３５により、矢印Ａ６で示す回転方向及び矢印Ａ７で示す回転軸方向に搬送される過程で、現像剤に混合される。
【００４３】
補給トナーが混合された現像剤は、矢印Ａ８に示すように仕切１３７の端部に設けられた開口１３９から現像室１３０Ｂに搬送され、現像室１３０Ｂにおいて、第１搬送・攪拌スクリュー１３４によりその回転方向Ａ４及び回転軸方向Ａ５のように搬送され、補給トナーはさらに現像剤に混合されてトナー濃度の均一な現像剤が用意される。
【００４４】
第１搬送・攪拌スクリュー１３４及び第２搬送・攪拌スクリュー１３５の搬送・攪拌により、トナーは現像剤に均一に混合されるとともに、トナーは摩擦帯電される。
【００４５】
現像剤は矢印Ｂで示すように、第１搬送・攪拌スクリュー１３４と回転搬送部材１３３との間を通過する。
【００４６】
図２、３に示し前記に説明したような、現像ローラ１３１、回転搬送部材１３３及び第１搬送・攪拌スクリュー１３４及び第２搬送・攪拌スクリュー１３５の回転は、モータ１４１により行われ、モータ１４１から前記各回転部材への動力伝達は、歯車（図示せず）からなる動力伝達系により行われる。
【００４７】
前記に説明した現像剤の流れＢについて、図４により説明する。
【００４８】
図４（ａ）において、回転搬送部材１３３の回転軸と第１搬送・攪拌スクリュー１３４の回転軸とを結ぶ直線Ｌに直角な線と回転搬送部材１３３の回転時の輪郭線との交点を頂点１３３ｐ、直線Ｌに直角な線と第１搬送・攪拌スクリュー１３４の回転時の輪郭線との交点を頂点１３４ｐとすると、第１搬送・攪拌スクリュー１３４が回転搬送部材１３３に現像剤Ｄを供給する供給側頂点１３４ｐと回転搬送部材１３３が現像剤Ｄを受け取る受け取り側頂点１３３ｐとは、直線Ｌに対して、互いに反対側になる。
【００４９】
このような供給側頂点１３４ｐと受け取り側頂点１３３ｐとの関係は、搬送・攪拌部材１３４を時計方向Ａ４に回転駆動し、回転搬送部材１３３を反時計方向Ａ３に回転駆動することにより、設定されたものである。
【００５０】
すなわち、矢印Ｂで示す現像剤Ｄの流れは、第１搬送・攪拌スクリュー１３４と回転搬送部材１３３とを反対方向に回転駆動することにより形成される。
【００５１】
矢印Ｂで示す現像剤Ｄの流れを形成することにより、現像剤Ｄに対して第１搬送・攪拌スクリュー１３４と回転搬送部材１３３との間で強い混合作用が働く。
【００５２】
その結果、現像剤Ｄ中のトナーがキャリアと十分に摩擦して、トナーが十分な帯電量を持つようになる。
【００５３】
第１搬送・攪拌スクリュー１３４と回転搬送部材１３３とが同方向に回転駆動される従来の現像装置では、図４（ｂ）に示すように供給側頂点１３４ｐと受け取り側頂点１３３ｐとが直線Ｌに対して同じ側となるので、矢印Ｃで示すように搬送・攪拌スクリューの上側から回転搬送部材の上側へという現像剤Ｄの流れが形成される。
【００５４】
このような現像剤Ｄの流れでは、帯電量が少なく、浮遊しやすいトナーは現像剤Ｄに混合されることなく、浮遊したまま第１搬送・攪拌スクリュー１３４から回転搬送部材１３３へと供給されることになり、帯電量不足のトナーが現像領域Ｇに供給されることになって、カブリ発生の原因となる。また、リサイクルトナーに含まれている異物も比重が小さいので、浮遊した状態で現像領域Ｇに持ち込まれやすく、白スジ等の画像欠陥が発生しやすくなる。
【００５５】
これに対して、前記に説明したように、本実施の形態により、カブリの発生が良好に防止される。
【００５６】
トナーの帯電不足によるカブリは、トナーの補給率が高い高印字率画像において生じやすいあ、本実施の形態によりこのようなカブリは良好に防止され、常に高い画質の画像が形成される。
【００５７】
なお、高湿度下等のように、トナーの帯電量が低下するときは、現像剤Ｄの嵩密度が上昇して、現像剤Ｄの体積が減少する。その結果、現像装置１３内における現像剤Ｄの水位が低下する。すなわち、回転攪拌部材１３３及び第１搬送・攪拌スクリュー１３４、１３５が現像剤Ｄ中に埋没している割合が減少して、現像剤Ｄの現像領域Ｇへの供給量が減少するという現象が起こりやすいが、前記に説明したたように、供給側頂点と受け取り側頂点が反対側となるように回転搬送部材１３３と第１搬送・攪拌スクリュー１３４を回転駆動することによりこのような、現像剤Ｄの補給不足が解消される。
【００５８】
なお、現像後の現像剤は、図２、３の矢印Ａ４で示すように回転搬送部材１３３から第１搬送・攪拌スクリュー１３４へと搬送され、矢印Ａ９で示すように仕切１３７に設けられた開口１４０（図３に示す）から混合室１３０Ｂに環流する。
【００５９】
開口１３８から補給された新トナーは搬送・矢印Ａ６及び矢印Ａ７で示すように、搬送され攪拌されるが、図３に示すように、Ａ６で示す現像剤の流れの中で、トナーの投入位置である開口１３８の下流側に突起１４２が設けられる。突起１４２は、図２に示すように第２搬送・攪拌スクリュー１３５の回転時の輪郭との間で狭い間隙を形成する。そして、突起１４２は、図３に示すように、搬送・攪拌スクリュー１３５に沿って、間隔をおいて複数設けられる。このような構成により、紙粉等の異物、すなわち、リサイクル装置３１から供給されたリサイクルトナーに主として含まれる異物は、複数の突起１４２の一つ一つによりよりせき止められて、現像室１３０Ａには搬送されない。
【００６０】
従って、リサイクルトナーを用いる場合に異物が原因で発生しやすい白スジ等の画像欠陥が良好に防止される。
【００６１】
また、図２から明らかなように第１、第２搬送・攪拌スクリュー１３４、１３５の上部は、現像ローラ１３１から離れるように回転するが、このような回転により、比重が軽く浮遊しやすい紙粉等の異物や帯電の低いトナーは現像ローラ１３１から離れる方向に搬送されるので、これら異物等による画質の低下が効果的に防止される。
【００６２】
第１、第２搬送・攪拌スクリュー１３４、１３５の攪拌作用を有効に働かせてトナーを十分に帯電し、且つ、異物の現像領域への持ち込みをより効果的に防止するためには、少なくとも現像室１３０Ａにおいて、第１搬送・攪拌スクリュー１３４の埋没度を９０％以下、５０％以上とすることが好ましい。
【００６３】
図５により埋没度を説明する。埋没度とは、搬送・攪拌スクリューＳＣＲの回転を停止し、現像剤Ｄの上面を平坦に均したときに、搬送・攪拌スクリューＳＣＲが現像剤Ｄ中に埋没している直径方向の長さＲを搬送・攪拌スクリューＳＣＲの回転時の輪郭の直径Ｒ０で割った値に１００を乗じたものと定義される。
【００６４】
すなわち、埋没度は図５におけるＲ／Ｒ０×１００である。
【００６５】
図６は、本発明の実施の形態に係る現像装置の他の例の横断面図であり、本例では、第１搬送・攪拌スクリュー１３４から直接に現像ローラ１３１に現像剤を供給する。すなわち、図３における回転搬送部材１３３を設けない構成である。
【００６６】
本実施例においても、図７に示すように、第１搬送・攪拌スクリュー１３４の供給側頂点１３４ｐと現像ローラ１３１の受け取り側頂点１３１ｐとが搬送・攪拌スクリュー１３４の回転軸と現像ローラ１３１の回転軸とを結ぶ直線Ｌに対して互いに反対側になるように、現像スリーブ１３１と第１搬送・攪拌スクリュー１３４とが回転駆動される。
【００６７】
その結果、矢印Ｂで示すように現像スリーブ１３１と第１搬送・攪拌スクリュー１３４との間で下から上に向かう現像剤Ｄの流れが形成されて、トナーとキャリアが十分に混合されるとともに、トナーが十分に帯電された現像領域に供給される。
【００６８】
従って、突起１４２を設けたことと相俟って、カブリのきわめて少ない高画質の画像が形成される。また、異物を除去した現像剤が現像領域に供給されて現像が行われるので、異物が原因で発生する白スジ等の画像欠陥が良好に防止される。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る現像装置の一例の縦断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る現像装置の一例の横断面図である。
【図４】図２、３に示す現像装置における現像剤の流れを示す図である。
【図５】埋没度を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る現像装置の他の例の縦断面図である。
【図７】図６に示す現像装置における現像剤の流れを示す図である。
【符号の説明】
【００７０】
１３  現像装置
１３１  現像ローラ
１３２  磁石
１３３  回転搬送部材
１３４  第１搬送・攪拌スクリュー
１３５  第２搬送・攪拌スクリュー
１４２  突起
【図１】
2005275021.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2005275021.tif 000006
【図５】
2005275021.tif 000007
【図６】
2005275021.tif 000008
【図７】
2005275021.tif 000009