(57)【要約】【課題】  携帯端末により複数のユーザを所定の目的地へ導く。【解決手段】  携帯端末（10、20、30）は、自端末の現在地を示す位置情報を検知し該検知した位置情報をサーバ装置（40）へ通知する位置情報通知部（111）を有する。サーバ装置は、目的地およびグループ参加予定者に関するグループ情報を所定の携帯端末（10）から取得し該取得したグループ情報に基づき前記グループへの参加の可否を問う情報を各携帯端末（20、30）へ送信する問合せ処理部（441）と、グループへの参加を了解したグループ員の携帯端末から通知される位置情報を逐次記録する位置記録部（442）と、該位置記録部が記録した位置情報に基づき目的地までの当該グループ員の経路に関する情報を送出する経路回答部（443）とを有する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の目的地へ向かうグループの参加予定者がそれぞれ所持する携帯端末と、該各携帯端末とネットワークを介して通信可能なサーバ装置とを備え、
前記各携帯端末は、自端末の現在地を示す位置情報を検知し該検知した位置情報を前記サーバ装置へ通知する位置情報通知部を有し、
前記サーバ装置は、前記目的地およびグループ参加予定者に関するグループ情報を所定の携帯端末から取得し該取得したグループ情報に基づき前記グループへの参加の可否を問う情報を前記各携帯端末へ送信する問合せ処理部と、前記グループへの参加を了解したグループ員の携帯端末から通知される位置情報を逐次記録する位置記録部と、該位置記録部が記録した位置情報に基づき前記目的地までの当該グループ員の経路に関する情報を送出する経路回答部とを有することを特徴とするグループ端末システム。
【請求項２】
前記サーバ装置の経路回答部は、位置情報が示す現在地から前記目的地までの経路を探索し該探索の結果を前記経路に関する情報として送出する手段を有することを特徴とする請求項１記載のグループ端末システム。
【請求項３】
前記経路回答部は、さらに、前記経路における前記目的地への到着予測時間を算出し該算出の結果を送出する手段を有することを特徴とする請求項２記載のグループ端末システム。
【請求項４】
前記各携帯端末は、地図を画面表示する手段を有し、
前記サーバ装置の経路回答部は、前記経路に関する情報として当該経路が付与された地図情報を送出することを特徴とする請求項２記載のグループ端末システム。
【請求項５】
前記各携帯端末の位置情報通知部は、前記目的地への当該グループ員の到着を位置情報に基づき検知し該到着を示す情報を前記サーバ装置へ送信する手段を有することを特徴とする請求項１記載のグループ端末システム。
【請求項６】
所定の目的地へ向かうグループの参加予定者がそれぞれ所持する携帯端末とネットワークを介して通信可能なサーバ装置であって、
前記目的地およびグループ参加予定者に関するグループ情報を所定の携帯端末から取得し該取得したグループ情報に基づき前記グループへの参加の可否を問う情報を前記各携帯端末へ送信する問合せ処理部と、前記グループへの参加を了解したグループ員の携帯端末から通知される位置情報を逐次記録する位置記録部と、該位置記録部が記録した位置情報に基づき前記目的地までの当該グループ員の経路に関する情報を送出する経路回答部とを有することを特徴とするサーバ装置。
【請求項７】
前記経路回答部は、位置情報が示す現在地から前記目的地までの経路を探索し該探索の結果を前記経路に関する情報として送出する手段を有することを特徴とする請求項６記載のサーバ装置。
【請求項８】
前記経路回答部は、さらに、前記経路における前記目的地への到着予測時間を算出し該算出の結果を送出する手段を有することを特徴とする請求項７記載のサーバ装置。
【請求項９】
前記経路回答部は、前記経路に関する情報として当該経路が付与された地図情報を送出することを特徴とする請求項７記載のサーバ装置。
【請求項１０】
コンピュータを請求項６乃至９のいずれか１項に記載のサーバ装置として動作させることを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
所定の目的地へ向かうグループの参加予定者がそれぞれ所持する携帯端末と、該各携帯端末とネットワークを介して通信可能なサーバ装置とを備えるシステムにおいて、
前記グループの代表者の携帯端末から前記目的地およびグループ参加予定者に関するグループ情報を前記サーバ装置へ供給し、
前記グループ情報を受信した前記サーバ装置が、該グループ情報に基づき前記グループへの参加の可否を問う情報を前記各携帯端末へ送信し、前記問い合わせに対する回答に基づきグループ員の登録を行い、
前記登録されたグループ員の携帯端末が前記サーバ装置へ現在地の位置情報を逐次通知し、
前記サーバ装置が、各グループ員の携帯端末から逐次通知される位置情報を記録し、各グループ員の携帯端末から経路に関する情報を要求されたとき、前記記録した位置情報に基づき前記目的地までの当該グループ員の経路に関する情報を送出することを特徴とするグループ行動把握方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機のような携帯端末を利用してグループ員の行動を把握する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、所定のグループの人員が別々の行動をとる際に、各グループ員が所持する携帯端末により互いの現在地を確認する技術がある。この種の技術として、例えば、後述の特許文献１および２に記載のものがある。特許文献１の携帯端末装置は、各装置間で互いに自己の位置情報を提供し、自装置で表示する地図に他装置から得た位置情報を重ねて表示するというものである。また、特許文献２のシステムでは、ユーザが、現在地を確認すべき他ユーザのメールアドレスを携帯電話からサーバへ送ると、サーバが当該他ユーザから電子メールにて現在地情報を取得し、この情報を要求元ユーザの携帯電話へ供給する。
【特許文献１】特開２００３−２６４８６１号公報
【特許文献２】特開２００３−１５３３２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の特許文献１および２の手法は、いずれも、ユーザ間で互いの位置関係を把握するには好適である。しかしながら、例えばレジャーのように、グループで所定の目的地へ向かう用途に上記手法を用いても、自分を含めたグループ員の移動方向が適正であるかどうかは判断し難い。また、上記文献２のシステムにあっては、ユーザが現在地の問い合わせを受ける都度、メール操作にて応答する必要があり、そのため車両等で移動中のユーザの場合は、現在地を速やかに通知できないという不都合がある。
【０００４】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、携帯端末を用いてグループ員を円滑に所定の目的地へ導き得るグループ端末システムおよびグループ行動把握方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るグループ端末システムは、所定の目的地へ向かうグループの参加予定者がそれぞれ所持する携帯端末と、該各携帯端末とネットワークを介して通信可能なサーバ装置とを備え、前記各携帯端末は、自端末の現在地を示す位置情報を検知し該検知した位置情報を前記サーバ装置へ通知する位置情報通知部を有し、前記サーバ装置は、前記目的地およびグループ参加予定者に関するグループ情報を所定の携帯端末から取得し該取得したグループ情報に基づき前記グループへの参加の可否を問う情報を前記各携帯端末へ送信する問合せ処理部と、前記グループへの参加を了解したグループ員の携帯端末から通知される位置情報を逐次記録する位置記録部と、該位置記録部が記録した位置情報に基づき前記目的地までの当該グループ員の経路に関する情報を送出する経路回答部とを有する。
【０００６】
また、本発明に係るグループ行動把握方法は、所定の目的地へ向かうグループの参加予定者がそれぞれ所持する携帯端末と、該各携帯端末とネットワークを介して通信可能なサーバ装置とを備えるシステムにおいて、前記グループの代表者の携帯端末から前記目的地およびグループ参加予定者に関するグループ情報を前記サーバ装置へ供給し、前記グループ情報を受信した前記サーバ装置が、該グループ情報に基づき前記グループへの参加の可否を問う情報を前記各携帯端末へ送信し、前記問い合わせに対する回答に基づきグループ員の登録を行い、前記登録されたグループ員の携帯端末が前記サーバ装置へ現在地の位置情報を逐次通知し、前記サーバ装置が、各グループ員の携帯端末から逐次通知される位置情報を記録し、各グループ員の携帯端末から経路に関する情報を要求されたとき、前記記録した位置情報に基づき前記目的地までの当該グループ員の経路に関する情報を送出する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、サーバ装置が当該グループの目的地までの経路にする情報をグループ員の携帯端末に配信することから、グループ間で互いの行動を把握しつつ、各グループ員を目的地まで適切に導くことができる。しかも、ユーザが事前にグループ参加を通知する操作を行えば、以降は自端末が自動的に位置情報を通知することから、車両等で移動中のユーザであっても、速やかに現在地を通知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
［実施例］
以下、本発明の実施例について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明による実施例の構成を示すブロック図である。実施例のシステム１００は、グループの代表者が所持する代表者端末１０と、当該グループの参加予定者が所持する個人端末２０及び３０と、これらの各端末とインターネット１００ａを介して通信可能な情報提供サーバ４０とを備える。代表者端末１０、個人端末２０及び３０としては、携帯電話機あるいは小型のナビゲーション装置のように移動通信が可能な携帯端末を用いる。
【０００９】
代表者端末１０、個人端末２０及び３０は、それぞれ同様な構成を成し、例えば代表者端末１０は、図１に示すように、衛星通信により得られた自端末の位置情報を出力する所謂ＧＰＳ（Global Positioning System）の機能を有するＧＰＳ機構１１１と、インターネット１００ａを介した電子メールにより情報提供サーバ４０や他端末と交信するメール通信機構１１２と、ユーザにメッセージ画面や地図画面を提示する画面表示機構１１３とを有する。ＧＰＳ機構１１１は、本発明における位置情報通知部の機能を果たし、自端末の位置情報を情報提供サーバ４０へ送信する。なお、ＧＰＳの機能に関しては、従来知られた技術を用いることができ、ここでは説明を省略する。
【００１０】
情報提供サーバ４０は、個人情報データベース４１、位置情報データベース４２及び経路情報データベース４３と、これらのデータベースを制御する制御機構４４とを備える。制御機構４４は、図１に示すように、代表者端末１０から通知されるグループ情報を個人情報データベース４１へ格納し該グループ情報の各ユーザにグループ参加の可否を問う問合せ処理部４４１と、この問い合わせに対し了解したユーザの端末から通知される位置情報を位置情報データベース４２へ記録する位置記録部４４２と、記録された位置情報に基づき目的地までの経路および到着予測時間を求める経路回答部４４３とを有する。経路情報データベース４３には、経路回答部４４３が経路探索や到着予測時間の計算を行う際に用いる情報が登録されており、経路回答部４４３は、求めた経路や到着予測時間のデータをこの経路情報データベース４３に記録する。
【００１１】
図２に示すシーケンス図に沿って、実施例のシステム１００の動作手順を説明する。ここでは、一例として、代表者端末１０、個人端末２０及び３０の各ユーザが同一の目的地へ向かう際に本システムを用いる手順を説明する。まず、代表者となるユーザが、今回のグループ、すなわち目的地へ至るまでの行動を把握するグループを編成すべく、代表者端末１０からインターネット１００ａを介して情報提供サーバ４０へアクセスすると（ステップＡ１）、図３に示すような受付画面の情報が情報提供サーバ４０から代表者端末１０に供給される。
【００１２】
代表者端末１０の画面表示機構１１３により表示される図３の受付画面は、情報提供サーバ４０がグループ情報を得るために提示する画面であり、図示の例では、今回の目的地、代表者及び参加予定者のユーザ名、各ユーザの電子メールアドレス及び電話番号を入力する欄が設けられている。目的地としては、図示の例のようなランドマークの名称あるいは住所等の直接的な入力とする他に、所定の選択肢から選ぶようにしてもよい。また、必要に応じて、徒歩や車両を利用する等、移動手段を設定する項目を設けることができる。代表者は、この受付画面への入力を終えると、その内容となるグループ情報を代表者端末１０から情報提供サーバ４０へ送信する（ステップＡ２）。
【００１３】
情報提供サーバ４０は、代表者端末１０からのグループ情報のデータを個人情報データベース４１および位置情報データベース４２へ格納すると（ステップＡ３）、問い合わせ処理部４４１が、個人情報データベース４１に格納された個人端末２０及び３０のデータを用いて、これらのユーザに対しグループ参加の可否を問う情報を送信する（ステップＡ４）。これにより、個人端末２０及び３０には、図４に示すような問合せ画面が表示される。
【００１４】
図４に示す画面は、グループへの参加の可否、すなわち目的地に至るまでの当該ユーザの現在地を他のユーザに開示しても良いかどうかを問うものである。この問い合わせに了解することは、今回のグループに参加し、このグループ内で互いの行動を把握することを指す。また、同一の目的地へは向かうが現在地の開示を望まないユーザ、あるいは急用により参加できないユーザ等は、グループに参加しないことを選択することができる。このように、グループを編成する都度、このグループに参加するか否かを問うよう設定したことにより、ユーザが不本意に行動を把握されることを防ぐことができる。
【００１５】
ここで、例えば、個人端末３０のユーザが現在地の開示を望まず、図４の問合せ画面にて「しない」を選択すると、個人端末３０は、該ユーザが問い合わせに了解しない旨を情報提供サーバ４０へ通知する（ステップＡ５ａ）。この通知を受けた問い合わせ処理部４４１は、個人情報データベース４１における当該ユーザのグループ情報に、グループに参加しないことを示す情報を付与する。これにより、個人端末３０のユーザは、現在地を開示されることなく今回の目的地へ向かうことができる。
【００１６】
また、例えば個人端末２０のユーザが、グループに参加すべく図４の問合せ画面にて「する」を選択すると、個人端末２０は、その旨と共に現在地の位置情報を情報提供サーバ４０へ通知する（ステップＡ５ｂ）。情報提供サーバ４０の問い合わせ処理部４４１は、個人情報データベース４１において当該ユーザがグループに参加することを示す情報を付与し、また、位置記録部４４２は個人端末２０からの位置情報を位置情報データベース４２に格納する。
【００１７】
次いで、問い合わせ処理部４４１は、個人情報データベース４１のグループ情報に対応する全てのユーザから回答を得ると、その回答内容を代表者端末１０へ通知する（ステップＡ６）。ここでは、個人端末２０のユーザがグループに参加し、個人端末３０のユーザは不参加であることが、図５に示すような確認画面により通知される。これにより、代表者は、今回のグループへの参加者を明確に把握することができる。なお、グループ参加に関する問い合わせに対しユーザから所定期間応答がない場合は、当該個人端末に問合せを数回繰り返すことにより応答を促すことが望ましく、これにより、例えば電波の受信状況が良好でない場合や、ユーザが端末の着信に気づかないような場合等に対処することができる。また、数回繰り返しても最終的に応答を得られない場合、図５の画面において、その旨も併せて通知する。
【００１８】
代表者端末１０に表示される図５の画面は、今回のグループ員を提示すると共に、このメンバー構成に対し了解するか否かを代表者に問うものであり、了解した代表者が画面上で「ＯＫ」を選択すると、その旨と代表者端末１０の位置情報とが情報提供サーバ４０へ通知される（ステップＡ７）。
【００１９】
情報提供サーバ４０は、代表者端末１０が当該メンバーで了解した旨を個人情報データベース４１に記録し、また、通知された代表者端末１０の位置情報を位置情報データベース４２に格納すると、グループ内で行動を把握するためのサービスを開始する旨を当該各グループ員に通知する（ステップＡ８）。この通知により、グループ員の携帯端末となる代表者端末１０および個人端末２０には、図６に示すような通知画面が表示される。次いで、代表者端末１０および個人端末２０は、各自のＧＰＳ機構１１１により、位置情報を所定期間毎あるいは位置の変動を検知する都度、自動的に情報提供サーバ４０へ送信し、情報提供サーバ４０の位置記録部４４２は、取得した位置情報を位置情報データベース４２へ記録する（ステップＡ９）。
【００２０】
サービス開始後、当該各端末には、図７に示すようなメニュー画面７ａが提供される。図７の画面７ａは、情報提供サーバ４０から提供可能な情報の種別を示すものであり、図示の例では、各グループ員の現在地を把握するための「現在地確認」、目的地への最適な経路および所要時間を確認するための「経路探索」および「到着予測時間」が設定されている。これらの情報は、自己に限らず、他のグループ員についても確認することができ、ユーザが画面７ａから何れかの項目を選択すると、確認対象のグループ員を指定するための画面７ｂのような選択画面が表示される。
【００２１】
ここで、例えば個人端末２０のユーザが、画面７ａおよび７ｂにて代表者の現在地を確認する操作を行うと、情報提供サーバ４０の経路回答部４４３は、位置情報データベース４２から代表者端末１０の位置情報を抽出し、この位置情報に基づき現在地を記載した地図情報を個人端末２０へ供給する（ステップＡ１０ａ）。これにより、個人端末２０には、代表者の現在地を示す画面７ｃのような案内地図が表示される。なお、図示の例のように案内地図と共に現在地の住所を表示する他に、地図のみ、あるいは住所のみを表示するよう設定してもよい。
【００２２】
また、例えば代表者が、代表者端末１０にて目的地までの自己の経路を確認する操作を行った場合、情報提供サーバ４０の経路回答部４４３は、位置情報データベース４２から代表者端末１０の位置情報を抽出し、この位置情報と目的地とに基づき代表者にとって最適な経路を探索し、その探索結果を地図情報に付与して代表者端末１０へ供給する（ステップＡ１０ｂ）。最適な経路は、例えば、所要時間が最短となる経路、低コストを考慮した経路等、従来知られた手法により探索する。これにより、代表者端末１０には、目的地までの経路を案内する画面７ｄのような案内地図が表示される。この案内地図は、静止画像で表示する他に、例えば動画像でリアルタイムに道順を案内する等、携帯端末が持つ機能に応じて適宜配信する。
【００２３】
また、例えば代表者が目的地への到着時間を確認する操作を行った場合は、経路回答部４４３が、上記の経路探索と同様の手順により得られる経路について所要時間を算出し、当該所要時間と現在時刻とに基づき、代表者の到着予測時間を求める。これにより、代表者端末１０には、到着予測時間を提示する画面７ｅのような画面が表示される。
【００２４】
上記のような操作により、各グループ員は、目的地に至るまでに自己の端末にて所望の情報を得ることができる。その後、代表者端末１０および個人端末２０のＧＰＳ機構１１１は、それぞれ位置情報に基づき目的地への到着を検知すると、その旨を情報提供サーバ４０へ通知する（ステップＡ１１ａ、１１ｂ）。
【００２５】
情報提供サーバ４０は、各グループ員が到着したことを位置情報データベース４２および経路情報データベース４３へ記録し、これを検知した位置記録部４４２および経路回答部４４３が処理を終了する（ステップＡ１２）。そして、情報提供サーバ４０が当サービスを終了させることを代表者端末１０および個人端末２０へ通知することにより（ステップＡ１３）、各端末に図８に示すような終了画面が表示される。各グループ員は、各自の端末からサービス終了を了解する旨を情報提供サーバ４０へ通知する（ステップＡ１４）。
【００２６】
情報提供サーバ４０は、代表者端末１０および個人端末２０からの通知を受けると、個人情報データベース４１、位置情報データベース４２及び経路情報データベース４３に記録された情報を削除処理し、当サービスを終了させる。
【００２７】
以上説明したように、実施例のシステム１００によれば、情報提供サーバ４０が、目的地までの経路に関し、現在地や経路案内あるいは到着予測時間といった情報をグループ員へ提供することから、各グループ員を適切に所定の目的地へ導くことができる。よって、例えば登山などの危険を伴う行動をとる際にシステム１００を利用することにより、ユーザの遭難時に対処することができる。また、ユーザは、グループへ参加することを事前に回答すれば、サービス開始後、自己の携帯端末が情報提供サーバ４０へ自動的に位置情報を送信することから、移動中のユーザであっても現在地を速やかに通知することができる。
【００２８】
上記実施例では、複数のユーザが同一の目的地へ向かう用途にシステム１００を適用したが、これに限らず、本発明は、複数のユーザがそれぞれ別個の目的地へ向かう用途にも適用可能である。この場合、例えば図３の受付画面において、ユーザごとに目的地を入力するような設定を行い、情報提供サーバ４０が目的地ごとに経路に関するサービス情報を生成する。また、図７のメニュー画面に、各グループ員の目的地を確認する項目を設けてもよい。
【００２９】
上記実施例では、情報提供サーバ４０が、サービス終了時に各データベースの情報を削除処理したが、図３の画面により得た個人情報データベース４１のグループ情報は削除せず保持するよう設定してもよい。これは例えば、レジャーの往路／復路とで構成メンバーを変更するような用途に適用することができる。その場合、目的地へ到着したとき、個人情報データベース４１において往路のグループ員であることを示す情報を削除し、その後、代表者端末１０からの指示を契機に、情報提供サーバ４０が各端末に新たにグループ参加の有無を問うべく、上記ステップＡ４からの処理を進めることにより、代表者がグループ情報を再登録することなく復路のメンバーを編成することができる。
【００３０】
また、上記ステップＡ４においてグループへの不参加を回答したユーザであっても、途中参加ができるような設定も可能である。例えば、目的地へ向かう途中で自端末の位置情報を開示することを情報提供サーバ４０へ通知し、これを受けた情報提供サーバ４０が、グループ情報に基づき当該ユーザをグループ員として認識する。そして、当該ユーザが途中参加したことを各グループ員の端末に通知すればよい。
【００３１】
さらに、グループに不参加のユーザが、自端末からグループ員の行動を把握できるようにしてもよい。すなわち、図１のグループ情報に含まれるユーザであれば、他のユーザについて図７に示すようなサービス情報を閲覧可能とする。これにより、例えば、グループ参加予定者のうち、急用によりレジャー等に出席できなくなったユーザも、グループ員の行動を確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明による実施例のグループ端末システムの構成を示すブロック図である。
【図２】実施例の動作手順を説明するためのシーケンス図である。
【図３】実施例の携帯端末に表示される画面を説明するための説明図である。
【図４】実施例の携帯端末に表示される画面を説明するための説明図である。
【図５】実施例の携帯端末に表示される画面を説明するための説明図である。
【図６】実施例の携帯端末に表示される画面を説明するための説明図である。
【図７】実施例の携帯端末に表示される画面を説明するための説明図である。
【図８】実施例の携帯端末に表示される画面を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００３３】
１００  システム
１００ａ  インターネット
１０  代表者端末
２０、３０  個人端末
４０  情報提供サーバ
１１１：ＧＰＳ機構、１１２：メール通信機構、１１３：画面表示機構
４１：個人情報データベース、４２：位置情報データベース、４３：経路情報データベース、４４：制御機構、４４１：問い合わせ処理部、４４２：位置記録部、４４３：経路回答部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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