(57)【要約】【課題】  記録紙が搬送経路近傍に付着した未定着トナーに触れることにより発生する画像不良を防止する。【解決手段】搬送経路の所定個所において記録紙Ｐに所定のループを形成させて記録紙Ｐを搬送する搬送手段１７と、トナー画像を形成する画像形成手段と、トナー画像を記録紙Ｐに転写させる転写ローラ１６とトナー画像を記録紙Ｐに定着させる定着器８とを備える画像形成装置１において、ループの形成量を画像形成時と排紙制御時とで異ならせる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材を搬送するための搬送経路と、
前記搬送経路の所定個所において記録材に所定のループを形成させて記録材を搬送する搬送手段と、
トナー画像を形成する画像形成手段と、
前記トナー画像を記録材に転写させる転写手段と
前記トナー画像を記録材に定着させる定着手段と、
画像形成時以外に前記記録材を前記画像形成装置外に排出する排紙制御手段とを備える画像形成装置において、
前記ループの形成量を画像形成時と排紙制御時とで異ならせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排紙制御時のループ形成量を、前記記録材の厚さによって変化させること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排紙制御時のループ形成は、前記記録材の白紙部を用いて形成すること
を特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送経路に高圧バイアス印加手段を有し、前記排紙制御時のループ形成方向を前記高圧バイアスを用いて制御すること
を特徴とする請求項１ないし３いずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ループの形成は定着手段で実施すること
を特徴とする請求項１ないし４いずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ループの形成は転写手段で実施すること
を特徴とする請求項１ないし４いずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記排紙制御手段は、搬送経路上に停止している記録材を前記搬送経路から排出する残留紙排紙制御手段であること
を特徴とする請求項１ないし６いずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記排紙制御手段は、前記画像形成装置の所定個所に装着されている記録材を前記画像形成装置外に排出する強制排紙制御手段であること
を特徴とする請求項１ないし６いずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記強制排紙制御手段は、前記画像形成装置に装着されている記録材のうち最も幅の広い記録材を用いて実施すること
を特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記排紙制御時のループの形成量は、画像形成時のループの形成量よりも大きいこと
を特徴とする請求項１ないし９いずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式や静電記録方式などによって画像形成を行う複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図５に従来の画像形成装置の一例として、電子写真方式のプリンタを示す。
【０００３】
１は画像形成装置、２は画像形成装置１に着脱可能なプロセスカートリッジであり、感光体３、帯電ローラ４、現像ローラ５、クリーニング手段６、および現像剤である不図示のトナーを有する。７は露光装置、８は定着器であり、加熱ローラ９、加圧ローラ１０、定着排紙ローラ１１、および定着排紙対向ローラ１２を有する。１３は記録紙カセット、１４は給紙ローラ、１５はレジスト上ローラ１５ａ、レジスト下ローラ１５ｂとからなるレジストローラ対、１６は転写ローラ、１７は搬送手段、１８は搬送ローラ１８ａ、１８ｂとからなる搬送ローラ対、１９は排紙ローラ１９ａ、１９ｂとからなる排紙ローラ対である。
【０００４】
次に画像形成動作を説明する。
【０００５】
まず初めに、画像形成装置１は、不図示の駆動手段により感光体３を矢印方向に所定の速度で回転させ、帯電バイアスが印加された帯電ローラ４により感光体３の表面を一様に負極性の所定電位に帯電させる。そして、露光装置７を画像情報に基づいて点灯させ、感光体３上に静電潜像を形成させる。次に帯電極性（負極性）と同極性の現像バイアスが印加された現像ローラ５により、感光体３上の静電潜像にトナーを付着させトナー像を形成させる。一方、給紙ローラ１４により、記録紙カセット１３内の記録紙Ｐを所定のタイミングでレジストローラ対１５まで給紙させ、記録紙Ｐを一旦停止させる。その後、感光体３上とトナー像が転写ローラ１６と感光体３とのニップ部（以降転写ニップ部）に到達するタイミングにあわせて、レジストローラ対１５が記録紙Ｐを再給紙し、記録紙Ｐを転写ニップ部に搬送する。そして、前記トナーと逆極性（正極性）の転写バイアスが印加された転写ローラ１６により、感光体３上のトナー像を記録紙Ｐ上に転写させる。搬送手段１７は、トナー像を保持した記録紙Ｐを定着器８まで搬送し、所定の温度に加熱された加熱ローラ９と所定の圧力がかけられた加圧ローラ１０が熱と圧力によりトナー像を記録紙Ｐ上に定着させる。その後、定着排紙ローラ１１、定着排紙対向ローラ１２、搬送ローラ対１８、排紙ローラ対１９により記録紙Ｐを画像形成装置１の外に排紙する。一方、転写後に感光体３上に残った残留トナーはクリーニング手段６によって掻きとられ、プロセスカートリッジ２の内部に蓄えられる。
【０００６】
ところで、上述した従来の画像形成装置では、記録紙Ｐの搬送経路近傍に、未定着のトナーが付着する場合がある。特に転写ニップ部から定着器８までの間の搬送経路では、トナーを静電的に記録紙Ｐに吸着させた状態で記録紙Ｐを搬送するため、吸着力の弱いトナーが搬送経路近傍のガイドや定着器８の入口部などに付着してしまう。
【０００７】
通常は、搬送経路近傍に未定着トナーが付着しても記録紙Ｐが付着部に触れないため、問題にはならない。しかし、例えば坪量１００ｇ／ｍ２以上の厚紙を通紙した場合などは、記録紙Ｐのコシが強いため、例えば記録紙Ｐの後端が搬送手段１７を抜けたときに記録紙Ｐの後端が振動し定着器６の入口部などに付着した未定着トナーに触れてしまい画像不良が発生してしまう。
【０００８】
上記不具合を回避するため、例えば特許文献１等では、搬送経路近傍に未定着トナーが付着することを防止する構成が提案され効果を得ている。
【特許文献１】特開２０００−３３８８３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、未定着トナーの付着を完全に防止するにはいたらず、製品寿命の後半などでは画像不良が発生してしまっていた。
【００１０】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、すなわち、記録紙が搬送経路近傍に付着した未定着トナーに触れることにより発生する画像不良を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に記載の画像形成装置は、記録材を搬送するための搬送経路と、前記搬送経路の所定個所において記録材に所定のループを形成させて記録材を搬送する搬送手段と、トナー画像を形成する画像形成手段と、前記トナー画像を記録材に転写させる転写手段と前記トナー画像を記録材に定着させる定着手段と、画像形成時以外に前記記録材を前記画像形成装置外に排出する排紙制御手段とを備える画像形成装置において、前記ループの形成量を画像形成時と排紙制御時とで異ならせることを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記排紙制御時のループ形成量を、前記記録材の厚さによって変化させることを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記排紙制御時のループ形成は、前記記録材の白紙部を用いて形成することを特徴とする。
【００１４】
本発明の請求項４に記載の画像形成装置は、請求項１ないし３いずれかに記載の画像形成装置において、前記搬送経路に高圧バイアス印加手段を有し、前記排紙制御時のループ形成方向を前記高圧バイアスを用いて制御することを特徴とする。
【００１５】
本発明の請求項５に記載の画像形成装置は、請求項１ないし４いずれかに記載の画像形成装置において、前記ループの形成は定着手段で実施することを特徴とする。
【００１６】
本発明の請求項６に記載の画像形成装置は、請求項１ないし４いずれかに記載の画像形成装置において、前記ループの形成は転写手段で実施することを特徴とする。
【００１７】
本発明の請求項７に記載の画像形成装置は、請求項１ないし６いずれかに記載の画像形成装置において、前記排紙制御手段は、搬送経路上に停止している記録材を前記搬送経路から排出する残留紙排紙制御手段であることを特徴とする。
【００１８】
本発明の請求項８に記載の画像形成装置は、請求項１ないし６いずれかに記載の画像形成装置において、前記排紙制御手段は、前記画像形成装置の所定個所に装着されている記録材を前記画像形成装置外に排出する強制排紙制御手段であることを特徴とする。
【００１９】
本発明の請求項９に記載の画像形成装置は、請求項８に記載の画像形成装置において、前記強制排紙制御手段は、前記画像形成装置に装着されている記録材のうち最も幅の広い記録材を用いて実施することを特徴とする。
【００２０】
本発明の請求項１０に記載の画像形成装置は、請求項１ないし９いずれかに記載の画像形成装置において、前記排紙制御時のループの形成量は、画像形成時のループの形成量よりも大きいことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、記録紙が搬送経路近傍に付着した未定着トナーに触れることにより発生する画像不良を防止することが可能となる。
【００２２】
また、機内残留紙を有効に活用することが可能となる。
【００２３】
もしくは、未定着トナーの除去によるメンテナンス性を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例１】
【００２５】
図１は、本実施例における緊急停止発生後の動作フローチャートである。画像形成装置１の構成および画像形成の動作については、従来例と同じであるため説明を省略する。
【００２６】
紙詰まりやドアオープン等で画像形成途中での緊急停止が発生した場合、まずＳ１で搬送経路上に記録紙（以降、機内残留紙）が存在するかどうかを判断し、存在しない場合は終了する。機内残留紙が存在する場合、Ｓ２で前記機内残留紙が自動排紙可能かどうかを判断し、自動排紙が不可能な場合は終了する。自動排紙可能な場合は、Ｓ３で所定の駆動手段を駆動させ、自動排紙を開始する。次に、Ｓ４で記録紙Ｐが加熱ローラ９と加圧ローラ１０とのニップ部（以降定着ニップ部）に到達したかどうかを判断する。記録紙Ｐが定着ニップ部に到達し所定時間経過すると、Ｓ５で加熱ローラ９と加圧ローラ１０の駆動を停止させる。記録紙Ｐの後端は感光体３、転写ローラ１６および搬送手段１７の駆動により搬送されつづけるため、記録紙Ｐは定着ニップ部よりも搬送手段１７側でループを形成する。そしてループ量が所定量を超えると、例えば定着器８の入口部などに付着した未定着トナーに記録紙Ｐが触れ、未定着トナーが記録紙Ｐにこすりつけられる。Ｓ６でループ量が所定量を超えたかどうかを判断し、所定量を超えた場合はＳ７で加熱ローラ９と加圧ローラ１０の駆動を再開させ、記録紙Ｐが画像形成装置１の外に排紙する。
【００２７】
なお、Ｓ６で判断するループ量は、Ｓ７で加熱ローラ９と加圧ローラ１０の駆動を再開させたときに紙詰まりを発生させない範囲とする。また、例えば予め検知した記録紙Ｐの厚み等の情報をもとに、発生させるループ量を調整してもかまわない。
【実施例２】
【００２８】
図２は、本実施例における緊急停止発生後の動作フローチャートである。画像形成装置１の構成および画像形成の動作については、従来例と同じであるため説明を省略する。
【００２９】
本実施例は、画像形成されていない白紙部を用いてループを形成することを特徴とする。
【００３０】
以下に動作を説明する。
【００３１】
紙詰まりやドアオープン等で画像形成途中での緊急停止が発生した場合、まずＳ５１で搬送経路上に記録紙（以降  機内残留紙）が存在するかどうかを判断し、存在しない場合は終了する。機内残留紙が存在する場合、Ｓ５２で前記機内残留紙が自動排紙可能かどうかを判断し、自動排紙が不可能な場合は終了する。自動排紙可能な場合は、Ｓ５３で残留紙の白紙部（画像が形成されていない部分）が所定量以上存在するかどうかを判断し、白紙部が所定量以上存在しない場合は、Ｓ５９で所定の駆動手段を駆動させて自動排紙のみを行い終了する。一方、白紙部が所定量以上存在する場合は、Ｓ５４で所定の駆動手段を駆動させ、自動排紙を開始する。次に、Ｓ５５で記録紙Ｐの白紙部が加熱ローラ９と加圧ローラ１０とのニップ部（以降定着ニップ部）に到達したかどうかを判断する。記録紙Ｐの白紙部が定着ニップ部に到達し所定時間経過すると、Ｓ５６で加熱ローラ９と加圧ローラ１０の駆動を停止させる。記録紙Ｐの後端は感光体３、転写ローラ１６および搬送手段１７の駆動により搬送されつづけるため、記録紙Ｐは定着ニップ部よりも搬送手段１７側でループを形成する。ループ量が所定量を超えると、例えば定着器８の入口部などに付着した未定着トナーに記録紙Ｐが触れ、未定着トナーが記録紙Ｐにこすりつけられる。Ｓ５７でループ量が所定量を超えたかどうかを判断し、所定量を超えた場合はＳ５８で加熱ローラ９と加圧ローラ１０の駆動を再開させ、記録紙Ｐが画像形成装置１の外に排紙する。
【００３２】
画像形成装置１が画像形成途中で緊急停止をした場合、記録紙Ｐの途中まで画像が形成されている場合がある。定着ニップ部に記録紙Ｐの画像が形成されている状態で定着器を停止させてしまうと、加熱ローラにトナーが付着（定着オフセット）し、以降の記録紙を汚してしまう。本制御とすることで、記録紙Ｐの画像が形成されている部分以外で定着器を停止することが可能となり、定着オフセットによる画像不良の発生を防止できる。
【実施例３】
【００３３】
図３は本実施例における電子写真方式の画像形成装置である。
【００３４】
本実施例では、高圧バイアスを用いてループを形成する方向を制御することを特徴とする。
【００３５】
１０１は画像形成装置、１０２は画像形成装置１０１に着脱可能な感光体カートリッジであり、感光体１０３、帯電ローラ１０４、クリーニング手段１０６を有する。１０７は露光装置、１０８は定着器であり、加熱ローラ１０９、加圧ローラ１１０、定着排紙ローラ１１１、および定着排紙対向ローラ１１２を有する。１１３は記録紙カセット、１１４は給紙ローラ、１１５はレジスト上ローラ１１５ａ、レジスト下ローラ１１５ｂとからなるレジストローラ対、１１６は転写ベルト、１１７は除電手段、１１８は搬送ローラ１１８ａ、１１８ｂとからなる搬送ローラ対、１１９は排紙ローラ１１９ａ、１１９ｂとからなる排紙ローラ対、１２０はロータリユニットである。１２１はロータリユニット１２０に着脱可能で、現像ローラ１２２と不図示の現像剤を有する現像カートリッジであり、現像剤の色毎にブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４種類が存在する。１２３は中間転写体である。
【００３６】
次に画像形成動作を説明する。
【００３７】
まず初めに、ブラック（Ｋ）の画像形成動作を説明する。画像形成装置１０１は、不図示の駆動手段により感光体１０３を矢印方向に所定の速度で回転させ、帯電バイアスが印加された帯電ローラ１０４により感光体１０３の表面を一様に負極性の所定電位に帯電させる。そして、露光装置１０７を画像情報に基づいて点灯させ、感光体１０３上にブラック（Ｋ）用の静電潜像を形成させる。次に帯電極性（負極性）と同極性の現像バイアスが印加された現像ローラ１２２Ｋにより、感光体１０３上の静電潜像にブラックトナーを付着させトナー像を形成させる。その後、中間転写体１２３にトナーと逆極性（正極性）の１次転写バイアスを印加し、トナー像を中間転写体１２３上に転写させる。
【００３８】
同様の画像形成動作をシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）についても行い、中間転写体１２３上にフルカラートナー像を形成する。
【００３９】
一方、給紙ローラ１１４により、記録紙カセット１１３内の記録紙Ｐを所定のタイミングでレジストローラ対１１５まで給紙させ、記録紙Ｐを一旦停止させる。その後、中間転写体１２３上のフルカラートナー像が転写ベルト１１６と中間転写体１２３とのニップ部（以降転写ニップ部）に到達するタイミングにあわせて、レジストローラ対１１５が記録紙Ｐを再給紙し、記録紙Ｐを転写ニップ部に搬送する。そして、前記トナーと逆極性（正極性）の２次転写バイアスを転写ベルト１１６に印加し、中間転写体１２３上のフルカラートナー像を記録紙Ｐ上に転写させる。転写ベルト１１６は、フルカラートナー像を保持した記録紙Ｐを定着器１０８まで搬送する。その際、除電手段１１７にトナーと逆極性の除電バイアスを印加し、記録紙Ｐが転写ベルト１１６から剥離する際に生じる画像不良を防止する。その後、所定の温度に加熱された加熱ローラ１０９と所定の圧力がかけられた加圧ローラ１１０が熱と圧力によりトナー像を記録紙Ｐ上に定着させる。そして、定着排紙ローラ１１１、定着排紙対向ローラ１１２、搬送ローラ対１１８、排紙ローラ対１１９により記録紙Ｐを画像形成装置１０１の外に排紙する。一方、転写後に感光体１０３上に残った残留トナーはクリーニング手段１０６によって掻きとられ、感光体カートリッジ１０２の内部に蓄えられる。
【００４０】
なお、画像形成時以外や剥離による画像不良が発生しない環境下での画像形成時においては、除電手段１１７にトナーが付着するのを防止するため、除電手段１１７にトナーと同極性のバイアスを印加する。
【００４１】
次に、本実施例における緊急停止発生後の動作を説明する。
【００４２】
図４に、本実施例における緊急停止発生後の動作フローチャートを示す。
【００４３】
紙詰まりやドアオープン等で画像形成途中での緊急停止が発生した場合、まずＳ１０１で搬送経路上に記録紙（以降  機内残留紙）が存在するかどうかを判断し、存在しない場合は終了する。機内残留紙が存在する場合、Ｓ１０２で前記機内残留紙が自動排紙可能かどうかを判断し、自動排紙が不可能な場合は終了する。自動排紙可能な場合は、Ｓ１０３で残留紙の白紙部（画像が形成されていない部分）が所定量以上存在するかどうかを判断し、白紙部が所定量以上存在しない場合は、Ｓ１１１で所定の駆動手段を駆動させて自動排紙のみを行い終了する。一方、白紙部が所定量以上存在する場合は、Ｓ１０４で所定の駆動手段を駆動させ、自動排紙を開始する。次に、Ｓ１０５で、記録紙Ｐを除電手段１１７側に引き寄せるためトナーと逆極性の除電バイアスを印加する。その後、Ｓ１０６で記録紙Ｐの白紙部が加熱ローラ１０９と加圧ローラ１１０とのニップ部（以降定着ニップ部）に到達したかどうかを判断する。記録紙Ｐの白紙部が定着ニップ部に到達し所定時間経過すると、Ｓ１０７で加熱ローラ１０９と加圧ローラ１１０の駆動を停止させる。記録紙Ｐの後端は転写ベルト１１６の駆動により搬送されつづけるため、記録紙Ｐは定着ニップ部よりも転写ベルト１１６側で除電手段１１７方向にループを形成する。そしてループ量が所定量を超えると、例えば定着器１０８の入口部の上側などに付着した未定着トナーに記録紙Ｐが触れ、未定着トナーが記録紙Ｐにこすりつけられる。Ｓ１０８でループ量が所定量を超えたかどうかを判断し、所定量を超えた場合はＳ１０９で加熱ローラ１０９と加圧ローラ１１０の駆動を再開させ、記録紙Ｐが画像形成装置１０１の外に排紙する。
【００４４】
また、例えば定着器１０８入口部の下側に付着した未定着トナーを除去したい場合には、Ｓ１０５で除電手段１１７にトナーと同極性の除電バイアスを印加し、除電手段１１７の反対側に記録紙Ｐのループを形成させる。
【００４５】
本制御とすることで、未定着トナーを除去する個所を選択することが可能となる。
【００４６】
なお、上記実施例１〜３においては、機内残留紙の有効活用のため、紙詰まりやドアオープン等の画像形成途中で緊急停止が発生した場合における機内残留紙の排紙制御を用いて説明を行った。
【００４７】
しかしながら、本技術は機内残留紙の排紙制御に限定されることはなく、例えば、画像形成装置のパネル操作によって、カセット等に装着されている記録紙を強制排紙させて実現させてもかまわない。強制排紙による実現を可能とすることで、ユーザやサービスマンが装置の分解等を行わず、容易に未定着トナーを除去することが可能となる。
【００４８】
なお、強制排紙させて実現させる場合は、画像形成装置に装着させている最も幅の広い記録紙を用いて実施することで、より広い範囲の未定着トナーを除去することが可能となる。
【００４９】
また、上記実施例１〜３においては、定着ニップ部でループを形成し定着器の入口部の未定着トナーを除去する構成で説明を行った。
【００５０】
しかしながら、ループを形成する個所は定着ニップ部に限定されるものではなく、例えば転写ニップ部で紙詰まりが発生しない程度のループを形成し、転写ニップ部入口の未定着トナーを除去してもかまわない。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】実施例１における動作フローチャート
【図２】実施例２における動作フローチャート
【図３】実施例３における画像形成装置を示す図
【図４】実施例３における動作フローチャート
【図５】従来技術における画像形成装置を示す図
【符号の説明】
【００５２】
１  画像形成装置
２  プロセスカートリッジ
３  感光体
４  帯電ローラ
５  現像ローラ
６  クリーニング手段
７  露光装置
８  定着器
９  加熱ローラ
１０  加圧ローラ
１１  定着排紙ローラ
１２  定着排紙対向ローラ
１３  記録紙カセット
１４  給紙ローラ
１５  レジスト上ローラ対
１６  転写ローラ
１７  搬送手段
１８  搬送ローラ対
１９  排紙ローラ対
１０１  画像形成装置
１０２  感光体カートリッジ
１０３  感光体
１０４  帯電ローラ
１０６  クリーニング手段
１０７  露光装置
１０８  定着器
１０９  加熱ローラ
１１０  加圧ローラ
１１１  定着排紙ローラ
１１２  定着排紙対向ローラ
１１３  記録紙カセット
１１４  給紙ローラ
１１５  レジスト上ローラ対
１１６  転写ベルト
１１７  除電手段
１１８  搬送ローラ対
１１９  排紙ローラ対
１２０  ロータリユニット
１２１  現像カートリッジ
１２３  中間転写体。
【図１】
2005181409.tif 000003
【図２】
2005181409.tif 000004
【図３】
2005181409.tif 000005
【図４】
2005181409.tif 000006
【図５】
2005181409.tif 000007