(57)【要約】【課題】  ＬＣＤユニットを用いた１台のリモコン装置で複数の電気機器をそれぞれ別々にハード操作子の有する操作感を持って操作できるようにする。【解決手段】  リモコン装置の本体の一方の面（表面）側に、テンキーなどのように縦横に複数のハード操作子を配置する。通常はこれらのハード操作子で操作を行う。そして、選局関係、録画再生停止関係、画面操作関係などのその他多数の操作子に対応するために、本体の他方の面（裏面）側にＬＣＤパネルなどの表示手段を設ける。この表示手段には、ハード操作子の配置に重畳配置された機能ガイド画面を表示する。表示手段に表示された機能ガイド画面を見ながら反対面側のハード操作子を操作することによって、１台のリモコン装置で複数の電気機器をハード操作子の有する操作感を持って操作することができる。【選択図】  図２
2005175801.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器を遠隔操作できるように構成されたリモートコントロール装置であって、
前記リモートコントロール装置の本体の一方の面側に配置された複数のハード操作子と、
前記リモートコントロルー装置の本体の他方の面側に設けられ、前記ハード操作子の配置に重畳配置された機能ガイド画面を表示する表示手段と
を備えたことを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項２】
請求項１において、前記ハード操作子は、縦横に配列されたテンキー手段で構成され、前記表示手段は、前記縦横に配列されたテンキー手段の各操作子に対応した位置に機能ガイド画面を表示することを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項３】
請求項２において、前記テンキー手段とそれ以外のハード操作子とを触感で区別できるようなガイド手段を前記本体の一方の面側に備えたことを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項４】
請求項１、２又は３において、前記表示画面の切換えを行うハード操作子を前記本体手段の側面に備えたことを特徴とするリモートコントロール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、離れた場所からＡＶ機器や家電製品などの各種電気機器を遠隔操作するリモートコントロール装置に係り、特に液晶パネル上に表示された画面に基づいてハード操作子の操作を行うリモートコントロール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の電気機器には、遠隔操作のためのリモートコントロール（リモコン）装置が付属されている。例えば、テレビ、ビデオカメラ、ＣＤプレーヤー、ＭＤ／ＣＤデッキ、ディスクプレーヤー、ビデオデッキ、ビデオＣＤ／ＤＶＤプレーヤー、ラジカセ、ゲーム機などの電気機器にはそれぞれ別々のリモコン装置が存在する。このような電気機器の複数が居室内に存在すると、そのリモコン装置の数が多くなり、どのリモコン装置がどの家電製品のものであるのかが分からなくなったりしないように、これらを適切に保管・管理する必要があり、ユーザに取っては非常に煩わしいものであった。そこで、特許文献１のように１台のリモコン装置を用いて複数の電気機器をそれぞれ別々に操作することができるようにしたものが提案されている。
【特許文献１】特開２００２−１５２８６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載されたものは、タッチパネルを装着したＬＣＤユニットを用い、このＬＣＤユニット上に各電気機器に対応した操作キーや機能キーなどを表示し、これらのキーの操作状態をタッチパネルで検出して、その操作信号を送出するようにしているので、操作可能な電気機器に対応したハードキーを備えなくてもよいという利便性がある。ところが、特許文献１に記載されたものは、全ての操作キーや機能キーをＬＣＤユニットに表示している関係で、キー操作時のクリック感などの操作感覚が通常のハードキーに比べて乏しいという問題があった。また、ハードキー操作の場合には操作対象である電気機器などの画面などを見ながらブラインドで連続でキー操作することができたのに対して、ＬＣＤユニット上のソフトキーは、ハードキーに比べてその操作感覚が乏しいので、操作者はリモコン装置のＬＣＤユニットを見て操作しては、その操作が確実に行われたかどうかの確認を一々操作対象である電気機器などの画面などを見て確認しなければならず、その操作性に著しく欠けるという問題があった。
【０００４】
そこで、ハードキーの近くにそのハードキーがどのような種類のどのような機能を有するキーであるのか示す機能ガイド画面を表示する表示手段を設け、操作対象機器毎にその表示手段の表示内容を変更することによって、ハードキーの機能を種々変更することができるようにしたものが考えられる。しかしながら、これは、ハードキーと表示手段の両方を設ける必要があり、リモコン装置の大型化を招き、好ましくない。
【０００５】
本発明の目的は、ＬＣＤユニットを用いた１台のリモコン装置で複数の電気機器をそれぞれ別々にハード操作子の有する操作感を持って操作することのできるリモートコントロール装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係るリモートコントロール装置の第１の特徴は、電気機器を遠隔操作できるように構成されたリモートコントロール装置であって、前記リモートコントロール装置の本体の一方の面側に配置された複数のハード操作子と、前記リモートコントロルー装置の本体の他方の面側に設けられ、前記ハード操作子の配置に重畳配置された機能ガイド画面を表示する表示手段とを備えたものである。この発明では、リモートコントロール装置の本体の一方の面（表面）側に、テンキーなどのように一定の規則性を持って配置された複数のハード操作子を配置し、通常のチャンネル操作などはこれらのハード操作子で行う。そして、選局関係、録画再生停止関係、画面操作関係などのその他多数の操作子に対応するために、本体手段の他方の面（裏面）側にＬＣＤパネルなどの表示手段を設け、この表示手段に、ハード操作子の配置に重畳配置された機能ガイド画面を表示する。機能ガイド画面は、そのハードキーがどのような種類のどのような機能を有するキーであるのか示すものである。従って、操作者は、表示手段に表示された機能ガイド画面を見ながら反対面側のハード操作子を操作することによって、従来のようにタッチパネルなどに表示されたソフト操作子の操作では得ることのできなかったキー操作時のクリック感などの操作感覚を得ることができ、画面などを見ながらブラインドで連続でキー操作したりすることができるようになる。また、ＬＣＤパネルの表示画面を操作しなくてもよいので、ＬＣＤパネルの画面が汚れにくくなる。本体手段の表面側には、テンキーなどのハード操作子以外に、通常よく使用される選局関係、録画再生停止関係、画面操作関係の中の主要な操作子を設けるようにしても良い。また、表示手段は、機能ガイド画面を表示するだけでなくタッチパネルとして動作するようにしてもよい。表示手段がタッチパネルを兼用することによって、リモコン装置はハードキー入力及びソフトキー入力の２入力方式を具備することとなり、操作者は自分の操作しやすい方式で入力することができるようになる。
【０００７】
この発明に係るリモートコントロール装置の第２の特徴は、前記ハード操作子が、縦横に配列されたテンキー手段で構成され、前記表示手段は、前記縦横に配列されたテンキー手段の各操作子に対応した位置に機能ガイド画面を表示するものである。これは、ハード操作子の具体的構成に関するものであり、ハード操作子を、例えば縦４列横３列で配置されたテンキーなどで構成する。このような配列のテンキーは通常のリモートコントロール装置で採用されているので、使用者は違和感なく操作を行うことができる。
【０００８】
この発明に係るリモートコントロール装置の第３の特徴は、前記テンキー手段とそれ以外のハード操作子とを触感で区別できるようなガイド手段を前記本体の一方の面側に備えたものである。このリモコン装置を用いて操作する場合、操作者は、表示手段に表示された機能ガイド画面を見ながら反対面側のハード操作子を操作するので、反対面側に機能ガイド画面とは対応しない別の種類のハード操作子が存在すると、誤った操作を行う場合があり得る。そこで、この発明では、機能ガイド画面と対応するテンキー手段とそれ以外のハード操作子とを触感で区別できるようなガイド手段を設けるようにした。ガイド手段は、例えば、テンキー手段などのキートップ面と高さが同じかそれ以上の高さを有する突起状のものを、反対面側の表示手段の下端部縁と対向する位置に沿ってライン状に設けることによって実現可能である。これによって、表示手段の機能ガイド画面を見ながらテンキー手段とそれ以外のハード操作子との位置関係を触感で識別して操作することができ、キー誤操作を未然に防止することができる。
【０００９】
この発明に係るリモートコントロール装置の第４の特徴は、前記表示画面の切換えを行うハード操作子を前記本体手段の側面に備えたものである。これは、表示手段の表示画面を順次切り換える、例えばページ切換えキーのようなものをハードキーとして表示画面以外の本体側面に設けるようにしたものである。このような切換えキーを本体側面に設けることによって、本体の両面を有効活用することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のリモートコントロール装置によれば、ＬＣＤユニットを用いた１台のリモコン装置で複数の電気機器をそれぞれ別々にハード操作子の有する操作感を持って操作することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下添付図面に従って本発明に係るリモコン装置の好ましい実施の形態について説明する。この実施の形態では電気機器としてＢＳデジタル放送チューナーを操作可能なリモコン装置を例に説明する。図１〜図３は、この実施の形態に係るＬＣＤユニットを備えたリモコン装置の概略構成を示す図である。図１は、一定の規則性を持つようにリモコン装置本体の表面側に配置された複数のハードキーの配列の一例を示す図である。図２は、リモコン装置本体の裏面側に設けられた液晶パネルの表示画面の一例を示す図である。図３は、図１のリモコン装置を右側から見た側面図である。このリモコン装置は、本体部１０の表面側に、一定の規則性、例えば縦４列横３列のマトリクス状に配置された複数のチャンネルキーと、この本体部１０の裏面側に各電気機器に対応した操作キーや機能キーなどの機能ガイド画面を表面側のハードキーの配置と同じような重畳配置で表示するものである。
【００１２】
リモコン装置本体部１０の表面側には図２に示すような縦４列横３列の「１」〜「１２」のテンキー２４からなるチャンネルキーが設けられており、このチャンネルキーを操作することによってＢＳデジタル放送チューナーなどのダイレクト選局を行うことができるようになっている。また、本体部１０の表面上部の左側には、操作対象機器の電源キー２５と、表面上部右側にはＢＳ選局切換キー２９が設けられている。また、テンキー２４の下側には、ガイド突起２７を介して、音量キー２６及び選局キー２８がそれぞれ設けられている。ガイド突起２７は、テンキー２４などのキートップ面と高さが同じかそれ以上の高さを有する突起であり、裏面側の液晶パネル２０の下端部縁と対向する位置に沿ってライン状に設けられ、テンキー２４と音量キー２６及び選局キー２８との位置関係を触感で識別可能にするように設けられたものである。このガイド突起２７によって、図２のように、リモコン装置を裏返しにして液晶パネル２０を見ながら、テンキー２４、音量キー２６及び選局キー２８を操作した場合のキー誤操作を防ぐことができる。
【００１３】
図２に示すように、液晶パネル２０には、表面側のテンキー２４が地上波放送チューナー（ＴＶ）関係の機能キーであることを示す機能ガイド画面が表示されている。液晶パネル２０が現在どの電気機器に対応する機能ガイド画面を表示中であるのかは、液晶パネル２０の上端部中央部にその対応機器名（図では「ＴＶ」）が表示されるので、そこを視認すればよい。本体部１０の右側側面には、液晶パネル２０の対応機器を選択するためのハードキーの機器選択キー２２が設けられている。この機器選択キー２２を操作することによって、液晶パネル２０の上端部に表示されている対応機器名「ＭＤ」，「ＬＤ」，「ＶＨＳ」，「ＤＶＤ」，「ＴＶ」，「ＢＳ」，「ＡＭＰ」などが左右いずれかの方向にスライドし、その時に上端部中央に位置する対応機器名に関する機能ガイド画面が液晶パネル２０上に随時表示される。図４は、このようにして選択された対応機器に関する機能ガイド画面の一例を示すものであり、図４（Ａ）は「ＤＶＤ」の操作関係、図４（Ｂ）は「ＢＳ」のメニュー関係、図４（Ｃ）は「ＶＨＳ」の操作関係、図４（Ｄ）は「ＤＶＤ」のメニュー関係の機能ガイド画面の一例をそれぞれ示している。
【００１４】
また、液晶パネル２０の右上端部には、操作可能な電気機器のオン／オフを制御する機器電源キーを示す機能ガイド画面が表示されている。さらに、液晶パネル２０の直下、すなわち、本体部１０の下側には表面側の音量キー２６及び選局キー２８に対応した、裏側のキーの種類を示す刻印（音量キー刻印１１及び選局キー刻印１２）が印刷されている。使用者はこの刻印を見て、反対側に位置する音量キー２６及び選局キー２８を操作することができる。なお、ここでは、図１と図２を比較してみると、音量キー２６及び選局キー２８と音量キー刻印１１及び選局キー刻印１２とが見た感じで全く同じになるように刻印されている。実際は、図２の状態で音量キー刻印１１の裏側に位置するのは選局キー２８であり、選局キー刻印１２の裏側に位置するのは音量キー２６であり、反対のキーが対応するようになっているが、重力スイッチなどによる自動切換、又はマニュアルのスイッチ切換などによって、図２のような液晶パネル２０を見ながら音量キー刻印１１の裏側の選局キー２８が操作された場合には、音量キー刻印１１の表示に従って音量が操作され、選局キー刻印１２の裏側の音量キー２６が操作された場合には、選局キー刻印１２の表示に従って選局が操作されるようにする。
【００１５】
また、これとは逆に、音量キー２６と選局キー２８の機能を切り換えることなく、音量キー刻印と選局キー刻印を反対側の音量キー２６及び選局キー２８に合致するように表示してもよい。すなわち、反対側の音量キー２６及び選局キー２８に併せて、図２の音量キー刻印１１と選局キー刻印１２を入れ換えて、「＋」表示と「−」表示も共に入れ換えることによって、反対側の音量キー２６及び選局キー２８を操作することができるようにしてもよい。さらに、ここでは、音量キー２６と選局キー２８の２種類についてこのような刻印をして、どのモードでも使用できるようにしているが、他にどのモードでも使用したい操作がある場合には、その操作に対応したキーをハードキーとして、本体部１０の表面側に設け、裏面側に上述のような刻印を印刷すればよい。
【００１６】
また、このリモコン装置によれば、液晶パネル２０に表示されている機能ガイド画面に対応するように重畳配置された反対面側のテンキー２４及び電源キー２５を用いてハードキー入力が可能である。このように各テンキー２４が液晶パネル２０の機能ガイド画面に対応しているので、キー操作時のクリック感などの操作感覚で、操作対象機器の画面などを見ながらブラインドで入力することが可能となる。テレビのチャンネル選局や音量などのように頻繁に操作する場合は、音量キー２６及び選局キー２８を用いてそのまま押し慣れたハードキーによる操作を行うことができる。
【００１７】
なお、上述の実施の形態では、液晶パネル２０は、テンキー２４及び電源キー２５に対応した機能ガイド画面を表示する場合について説明したが、液晶パネル２０に表示されている機能ガイド画面の操作状態を検出することのできるタッチパネルを設け、反対面側のハードキー２４でも、液晶パネル２０に表示されている機能ガイド画面でも、両方で操作対象機器の操作を行うことができるようにしてもよい。この場合、制御対処となる電気機器の選択も、液晶パネル２０に表示されている「ＢＳ」（現在の対応機器名を表示する欄）を選択操作することによって他の機器名（ＶＨＳ，ＤＶＤ，ＢＳ，ＡＭＰなど）を選択することができるようにしてもよい。
【００１８】
この実施の形態に係るリモコン装置は、ザッピング操作などのように連続してキー操作されることの多い選局系キーについてはハードキーとして設けてある。すなわち、放送受信機を操作する場合には、画面を見たまま連続的に選局して見たいものをすぐに確認できるようにリモコン装置を操作する場合が多いので、操作しやすくブラインド操作可能なハードキー構成とすることによってその使用性能を向上している。なお、操作対象機器に該当する機能が存在しない場合には、そのハードキーは操作されても無効なキーとなり、動作しないようになっている。また、図２のように液晶パネル２０を使用者側に向けた状態から図１のようにテンキー２４を使用者側に向けることによって、液晶パネル２０に表示されている操作対象機器に関わらず、重力スイッチなどによる自動切換、又はマニュアルのスイッチ切換などによって、図１に示すテンキー２４はダイレクト選局キーとして動作するようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】一定の規則性を持つようにリモコン装置本体の表面側に配置された複数のハードキーの配列の一例を示す図である。
【図２】リモコン装置本体の裏面側に設けられた液晶パネルの表示画面の一例を示す図である。
【図３】図１のリモコン装置を右側から見た側面図である。
【図４】機器選択キーによって選択されたそれぞれの対応機器に関するソフトキーの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００２０】
１０…本体部
１１，１２…刻印
２０…液晶パネル
２２…機器選択キー
２４…テンキー
２５…電源キー
２６…音量キー
２７…ガイド
２８…選局キー
【図１】
2005175801.tif 000003
【図２】
2005175801.tif 000004
【図３】
2005175801.tif 000005
【図４】
2005175801.tif 000006