(57)【要約】【課題】  現像剤像が転写される記録媒体の搬送を阻害することなく、像担持体に担持された現像剤像に関する情報を安定して検知する。【解決手段】  投受光ユニット９８は、中間転写体６４に形成された濃度検知用の基準現像剤像に向けて照射光を照射し、基準現像剤像に応じて変化する反射光を受光する検知部１０６が中間転写体６４に対向する面側に露出している。開閉部１００は、板状に形成されて検知部１０６を覆う板状部１０８を有し、この板状部１０８には、検知部１０６を中間転写体６４に対して露出させる開口１１０、及び、搬送路２８の検知部１０６近傍を通って搬送される記録媒体に摺接して記録媒体を案内する案内リブ１１２が複数設けられている。開閉部１００は、弾性部材１０４側に引き付けられており、駆動装置１０２の可動部１１４が略水平方向に移動し、往復することにより、投受光ユニット９８の長手方向に往復し、検知部１０６を開閉する。【選択図】          図３
2005221820.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤が担持された像担持体から反射された反射光を受光し、現像剤像に関する情報を検知する検知部と、この検知部の前記像担持体に対向する側を開閉する開閉部とを有し、前記開閉部は、現像剤像が転写される記録媒体を閉じたときに案内する案内部を有することを特徴とする検知装置。
【請求項２】
前記開閉部を駆動する駆動手段をさらに有することを特徴とする請求項１記載の検知装置。
【請求項３】
前記開閉部の開閉に伴って、前記検知部を清掃する清掃手段をさらに有することを特徴とする請求項１又は２記載の検知装置。
【請求項４】
像担持体と、現像剤が担持された前記像担持体から反射された反射光を受光し、現像剤像に関する情報を検知する検知部と、この検知部の前記像担持体に対向する側を開閉する開閉部と、前記像担持体から現像剤像が転写される記録媒体を搬送する搬送路とを有し、前記開閉部は、閉じたときに前記搬送路の一部をなすことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記搬送路は、記録媒体を案内する案内部材を有し、この案内部材に開口が形成され、前記開閉部は、閉じたときに前記開口から露出することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記開閉部は、記録媒体が搬送される方向に沿って開閉することを特徴とする請求項４又は５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体に担持された現像剤像に関する情報を検知する検知装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、現像剤濃度検知用パターンを像担持体に形成し、この現像剤濃度検知用パターンの濃度を現像剤濃度検知装置により検知して、画像の形成条件を制御するものが知られている。
この種の画像形成装置において、現像剤像を転写される用紙から生じる紙粉により現像剤濃度検知装置の濃度検出面が汚れることを防止するために、現像剤濃度検知装置の濃度検出面を覆う紙粉防止部材を設けることは公知である（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３１９１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来例においては、濃度検出面を覆う紙粉防止部材が現像剤像を転写される用紙などの記録媒体によって回動させられるので、腰が弱い薄紙などの記録媒体に画像が形成される場合には、記録媒体が紙粉防止部材に引っかかってしまうことがある。
【０００５】
そこで、本発明は、現像剤像が転写される記録媒体の搬送を阻害することなく、像担持体に担持された現像剤像に関する情報を安定して検知することができる検知装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴とするところは、現像剤が担持された像担持体から反射された反射光を受光し、現像剤像に関する情報を検知する検知部と、この検知部の前記像担持体に対向する側を開閉する開閉部とを有し、前記開閉部は、現像剤像が転写される記録媒体を閉じたときに案内する案内部を有する検知装置にある。即ち、開閉部は、検知部が現像剤像に関する情報を検知する場合に、検知部の像担持体に対向する側を像担持体に対して露出し、像担持体と検知部との間を通って記録媒体が搬送される場合に、検知部の像担持体に対向する側を覆うと共に、案内部により記録媒体を案内する。したがって、検知部を像担持体に臨ませて配設しても、現像剤像が転写される記録媒体の搬送を阻害することなく、検知部の像担持体に対向する側が汚れることを防止することができ、像担持体に担持された現像剤像に関する情報を安定して検知することができる。
【０００７】
好適には、前記開閉部を駆動する駆動手段をさらに有する。即ち、検知装置は、外部から駆動されることなく、開閉部を開閉することができる。
【０００８】
また、好適には、前記開閉部の開閉に伴って、前記検知部を清掃する清掃手段をさらに有する。したがって、検知部の像担持体に対向する側が汚れた場合にも、清掃手段が検知部を清掃するので、像担持体に担持された現像剤像に関する情報を安定して検知することができる。
【０００９】
本発明の第２の特徴とするところは、像担持体と、現像剤が担持された前記像担持体から反射された反射光を受光し、現像剤像に関する情報を検知する検知部と、この検知部の前記像担持体に対向する側を開閉する開閉部と、前記像担持体から現像剤像が転写される記録媒体を搬送する搬送路とを有し、前記開閉部は、閉じたときに前記搬送路の一部をなす画像形成装置にある。即ち、開閉部は、検知部が現像剤像に関する情報を検知する場合には、検知部の像担持体に対向する側を像担持体に対して露出し、像担持体と検知部との間を通って記録媒体が搬送される場合には、検知部の像担持体に対向する側を像担持体に対して覆うと共に、記録媒体を搬送する搬送路の一部を形成している。したがって、検知部を像担持体に臨ませて配設しても、現像剤像が転写される記録媒体の搬送を阻害することなく、検知部の像担持体に対向する側が汚れることを防止することができ、像担持体に担持された現像剤像に関する情報を安定して検知することができる。
【００１０】
また、好適には、前記搬送路は、記録媒体を案内する案内部材を有し、この案内部材に開口が形成され、前記開閉部は、閉じたときに前記開口から露出する。したがって、開閉部は、検知部の像担持体に対向する側を覆う場合に、開口を塞ぐことができるので、開口が記録媒体の搬送を阻害することを防止することができる。
【００１１】
また、好適には、前記開閉部は、記録媒体が搬送される方向に沿って開閉する。したがって、記録媒体が搬送される方向に対して略直角な方向に、開閉部が開閉するためのスペースを設けなくても、開口が記録媒体の搬送を阻害することを防止することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、現像剤像が転写される記録媒体の搬送を阻害することなく、像担持体に担持された現像剤像に関する情報を安定して検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２の上部に回動支点１４を中心に回動自在の開閉カバー１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば１段の給紙ユニット１８が配置されている。
【００１４】
給紙ユニット１８は、給紙ユニット本体２０と、用紙などの記録媒体が収納される給紙カセット２２とを有する。給紙カセット２２の奥端近傍上部には、給紙カセット２２から記録媒体を供給するフィードロール２４、及び、供給される記録媒体を１枚ずつ捌くリタードロール２６が配置されている。
【００１５】
搬送路２８は、フィードロール２４から案内部材２９を介して排出口３０までの記録媒体通路であり、この搬送路２８は、画像形成装置本体１２の裏側（図１の右側面）近傍にあって、給紙ユニット１８から後述する定着装置９０まで略垂直に形成されている。この搬送路２８の定着装置９０の上流側に後述する二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２とが配置され、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２の上流側にレジストロール３２が配置されている。また、搬送路２８の排出口３０の近傍には排出ロール３４が配置されている。
【００１６】
したがって、給紙ユニット１８の給紙カセット２２からフィードロール２４により送り出された記録媒体は、リタードロール２６により捌かれて最上部の記録媒体のみ搬送路２８に導かれ、レジストロール３２により一時停止され、タイミングをとって後述する二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間を通って現像剤像が転写され、この転写された現像剤像が定着装置９０により定着され、排出ロール３４により排出口３０から開閉カバー１６の上部に設けられた排出部３６へ排出される。この排出部３６は、排出口部分が低く、正面方向（図１の左方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜している。
【００１７】
画像形成装置本体１２には、例えば略中央部にロータリ現像装置３８が配置され、このロータリ現像装置３８の正面側（図１において左側）には、画像形成装置１０を構成する各部を制御する制御部３９が配置されている。
ロータリ現像装置３８は、現像器本体４０内にイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色の現像剤像をそれぞれ形成する現像器４２ａ〜４２ｄを有し、ロータリ現像装置中心４４を中心として左回り（図１において反時計回り）に回転する。現像器４２ａ〜４２ｄそれぞれは、現像ロール４６ａ〜４６ｄを有し、例えばコイルスプリングなどの弾性体４８ａ〜４８ｄにより、現像器本体４０の法線方向に押圧されている。
【００１８】
ロータリ現像装置３８には、例えば感光体からなる像担持体５０が当接するように配置されており、現像ロール４６ａ〜４６ｄは、像担持体５０に当接していない状態で、それぞれの外周の一部が現像器本体４０の外周から半径方向に、例えば２ｍｍ突出している。また、現像ロール４６ａ〜４６ｄそれぞれの両端には、現像ロール４６ａ〜４６ｄの直径よりもわずかに大きい直径のトラッキングロール（図示せず）が現像ロール４６ａ〜４６ｄと同軸で回転するように設けられている。つまり、現像器４２ａ〜４２ｄの現像ロール４６ａ〜４６ｄは、ロータリ現像装置中心４４を中心として、それぞれ９０°の間隔で現像器本体４０の外周に配置され、現像ロール４６ａ〜４６ｄのトラッキングロールが像担持体５０の両端に設けられたフランジ（図示せず）に当接し、現像ロール４６ａ〜４６ｄと像担持体５０との間に所定の隙間を形成しつつ、像担持体５０上の潜像をそれぞれの色の現像剤で現像する。
【００１９】
像担持体５０の下方には、該像担持体５０を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置５２が設けられている。また、像担持体５０には、該像担持体５０の回転方向の帯電装置５２よりも上流側に像担持体用クリーナ５４が当接している。像担持体用クリーナ５４は、例えば一次転写後に像担持体５０に残留する現像剤を掻き取るクリーニングブレード５６と、クリーニングブレード５６が掻き取った現像剤を回収する現像剤回収ボトル５８とから構成される。
なお、現像剤回収ボトル５８の背面側（図１において右側）は、例えばリブなどが形成され、案内部材２９と共に搬送路２８の一部を形成している。
【００２０】
ロータリ現像装置３８の下方には、帯電装置５２により帯電された像担持体５０に、レーザ光などの光線により潜像を書き込む露光装置６０が配置されている。また、ロータリ現像装置３８の上方には、ロータリ現像装置３８によって可視化された現像剤像を後述する一次転写部から二次転写位置Ａまで搬送する中間転写装置６２が設けられている。
【００２１】
中間転写装置６２は、例えば中間転写ベルトなどの中間転写体６４、一次転写ロール６６、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、二次転写バックアップロール７２、スクレーパバックアップロール７４及びブラシバックアップロール７６から構成される。中間転写体６４は、例えば弾性を有し、ロータリ現像装置３８の上方で長辺と短辺とを有するように略扁平に張られている。中間転写体６４の上面側の長辺は、例えば画像形成装置本体１２の上部に設けられた排出部３６に対して略平行となるように張られている。また、中間転写体６４は、長辺下方で一次転写ロール６６の上流に配置されたラップインロール６８と、一次転写ロール６６の下流に配置されたラップアウトロール７０との間で像担持体５０にラップ状に当接する一次転写部（像担持体ラップ領域）を有し、像担持体５０に所定の範囲だけ巻きついて、像担持体５０の回転に従動する。このように、中間転写体６４は、一次転写ロール６６によって像担持体５０上の現像剤像を例えばイエロー、マゼンタ、シアン、黒の順に重ねて一次転写され、この一次転写された現像剤像を後述する二次転写ロール８０に向けて搬送する。
なお、ラップインロール６８及びラップアウトロール７０は、像担持体５０から離間している。
【００２２】
さらに、中間転写体６４の裏側（図１の右側面）には、ラップアウトロール７０及び二次転写バックアップロール７２により、平面部（短辺）が形成されており、この平面部が二次転写面となって搬送路２８に臨むようにされている。
なお、二次転写面において、中間転写体６４と搬送路２８との間が、例えば１２°の角度になるように、ラップアウトロール７０は配置されている。
【００２３】
スクレーパバックアップロール７４は、二次転写後に中間転写体６４に残留する現像剤を後述するスクレーパ８４が掻き取ることを補助し、ブラシバックアップロール７６は、二次転写後に中間転写体６４に残留する現像剤を後述するブラシロール８６が掻き取ることを補助する。
【００２４】
中間転写装置６２の二次転写バックアップロール７２には、搬送路２８を挟んで二次転写ロール８０が対峙している。つまり、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間が二次転写面における二次転写位置Ａとなっており、二次転写ロール８０は、二次転写バックアップロール７２の補助により、中間転写体６４に一次転写された現像剤像を二次転写位置Ａで記録媒体に二次転写する。ここで、二次転写ロール８０は、中間転写体６４が３回転する間、すなわちイエロー、マゼンタ、シアンの３色の現像剤像を搬送する間は中間転写体６４から離間しており、黒の現像剤像が転写されると中間転写体６４に当接するようにされている。なお、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間には、所定の現像バイアス電圧が生じるようにされており、例えば二次転写ロール８０を高電圧にした場合には、二次転写バックアップロール７２はグランド（ＧＮＤ）などに接続される。
【００２５】
二次転写ロール８０と案内部材２９との間には、例えば反射型フォトセンサなどの検知装置８１が中間転写体６４の二次転写面に対向するように配設されている。検知装置８１は、図２にも示すように、中間転写体６４に向けて照射光を照射し、中間転写体６４に形成された例えば現像剤濃度検知用の基準現像剤像に応じて変化する反射光を受光することにより、中間転写体６４上に形成された基準現像剤像の濃度を検知する。検知装置８１により基準現像剤像の濃度が検知されると、制御部３９が検知された現像剤濃度に応じて帯電装置５２の帯電電圧、露光装置６０の露光光量及び現像バイアス電圧などを制御し、中間転写体６４上の現像剤濃度が調整される。また、検知装置８１は、案内部材２９の案内により搬送された記録媒体が摺接し、記録媒体を二次転写位置Ａに向けて案内する。このように、検知装置８１は、搬送路２８の一部を形成している。
【００２６】
中間転写体６４の反像担持体側端には、中間転写体用クリーナ８２（図１）が当接するように設けられている。中間転写体用クリーナ８２は、例えば二次転写後に中間転写体６４に残留する現像剤を掻き取ってクリーニングするスクレーパ８４、スクレーパ８４によるクリーニング後に残った現像剤をさらに掻き取るブラシロール８６、スクレーパ８４及びブラシロール８６によって掻き取られた現像剤を回収する現像剤回収ボトル８８から構成される。スクレーパ８４は、例えばステンレスの薄板からなり、現像剤とは逆極性の電圧がかけられている。ブラシロール８６は、例えば導電性の処理がなされたアクリルなどのブラシからなる。また、中間転写体６４が現像剤像を搬送する間は、スクレーパ８４及びブラシロール８６は、中間転写体６４から離間しており、所定のタイミングでこれらが一体となって中間転写体６４に当接するようにされている。
【００２７】
二次転写位置Ａの上方には、定着装置９０が配置されている。定着装置９０は、加熱ロール９２と加圧ロール９４とを有し、二次転写ロール８０及び二次転写バックアップロール７２により記録媒体に二次転写された現像剤像を記録媒体に定着させ、排出ロール３４に向けて搬送する。
【００２８】
像形成ユニット９６は、中間転写装置６２、像担持体５０、帯電装置５２、像担持体用クリーナ５４及び中間転写体用クリーナ８２を一体化したものである。つまり、像形成ユニット９６は、像担持体５０の正面側に中間転写体６４を有する中間転写装置６２が延び、像担持体５０の裏面側下方に像担持体用クリーナ５４が配置されるようになっている。また、像形成ユニット９６は、中間転写装置６２の反像担持体側端に中間転写体用クリーナ８２が配置されている。このように、像形成ユニット９６は、中間転写体６４が延びる方向と、像担持体用クリーナ５４が配置された方向とが、二次転写位置を頂点として９０°を超え、１８０°未満であるよう折曲され、ロータリ現像装置３８を囲むようになっている。この像形成ユニット９６は、開閉カバー１６の排出部３６の直近下方に配置され、画像形成装置本体１２に対して着脱自在となっており、開閉カバー１６を開くことにより着脱される。
【００２９】
次に検知装置８１の第一例について説明する。
図３において、検知装置８１に関する第一例が示されている。検知装置８１の第一例は、投受光ユニット９８、開閉部１００、駆動装置１０２及び例えばバネなどの弾性部材１０４を有する。投受光ユニット９８は、例えば中間転写体６４に形成された濃度検知用の基準現像剤像に向けて照射する光源、及び、基準現像剤像に応じて変化する反射光を受光する光センサからなる検知部１０６が中間転写体６４に対向する側（正面側）に露出している。開閉部１００は、板状に形成されて検知部１０６を覆う板状部１０８を有し、この板状部１０８には、検知部１０６を中間転写体６４に対して露出させる開口１１０、及び、搬送路２８の検知部１０６近傍を通って搬送される記録媒体が摺接し、記録媒体を案内する案内リブ１１２が複数設けられている。また、開閉部１００は、一端に駆動装置１０２の後述する可動部１１４が接続されており、他端に弾性部材１０４の一端が接続されている。駆動装置１０２は、制御部３９の制御により、例えばソレノイドによって略水平方向に移動し、往復する可動部１１４を有する。弾性部材１０４は、開閉部１００に接続されていない端部が例えば画像形成装置本体１２に固定されている。
【００３０】
このように、開閉部１００は、弾性部材１０４側に引き付けられており、駆動装置１０２の可動部１１４が略水平方向に往復することにより、投受光ユニット９８の長手方向に往復し、検知部１０６を開閉する。検知装置８１は、制御部３９の制御により、中間転写体６４に形成された基準現像剤像の濃度を検知する場合には、開閉部１００の開口１１０によって検知部１０６が中間転写体６４に向けて露出され、記録媒体を案内する場合には、開閉部１００の板状部１０８によって検知部１０６が中間転写体６４に対して覆われる。
【００３１】
次に上記実施形態の作用について説明する。
画像形成信号が送られると、像担持体５０が帯電装置５２により一様に帯電され、この帯電された像担持体５０には、画像信号に基づいて露光装置６０から光線が出射される。露光装置６０からの光線は、像担持体５０の表面を露光し、潜像が形成される。露光装置６０により形成された像担持体５０の潜像は、ロータリ現像装置３８によってイエロー、マゼンタ、シアン、黒の現像剤像を現像され、中間転写体６４に重ねて一次転写される。一次転写において、像担持体５０に残留する廃現像剤は、像担持体用クリーナ５４によって掻き取られ、回収される。
【００３２】
一方、給紙信号等により、給紙カセット２２に収納された記録媒体は、フィードロール２４により送り出され、リタードロール２６により捌かれて搬送路２８に導かれ、レジストロール３２により一次停止され、タイミングをとって案内部材２９へ向けて搬送される。案内部材２９は、記録媒体を検知装置８１へ案内する。
制御部３９の制御により、記録媒体に画像を形成する場合には、検知装置８１は、開閉部１００の板状部１０８が検知部１０６を中間転写体６４に対して覆い、案内部材２９の案内により中間転写体６４の二次転写面と開閉部１００との間に搬送された記録媒体に案内リブ１１２が摺接して、二次転写位置Ａへ記録媒体を案内する。
【００３３】
記録媒体が二次転写位置Ａに導かれると、中間転写体６４に一次転写されている現像剤像が二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２とによって記録媒体に二次転写される。二次転写後に、中間転写体６４に残留する廃現像剤は、中間転写体用クリーナ８２によって掻き取られ、回収される。
【００３４】
現像剤像を転写された記録媒体は、定着装置９０に導かれ、加熱ロール９２と加圧ロール９４とによる熱圧力によって、現像剤像を定着される。現像剤像が定着した記録媒体は、排出ロール３４により排出口３０から排出部３６へ排出される。
【００３５】
また、画像形成装置１０は、例えば電源投入時及び所定枚数の画像を形成した後に、中間転写体６４に転写される画像に影響を与えないように、現像剤濃度検知用の基準現像剤像を中間転写体６４上に形成する。基準現像剤像が中間転写体６４上に形成され、基準現像剤像が検知装置８１に対向する位置に移動すると、検知装置８１は、開閉部１００の開口１１０が検知部１０６を中間転写体６４に対して露出させる。検知部１０６は、中間転写体６４に形成された基準現像剤像に対して照射光を照射し、基準現像剤像に応じて変化する反射光を受光することにより、中間転写体６４上に形成された現像剤像の濃度を検知する。検知装置８１により現像剤濃度が検知されると、制御部３９は、検知された現像剤濃度に応じて、帯電装置５２の帯電電圧、露光装置６０の露光光量及び現像バイアス電圧などを制御し、中間転写体６４上の現像剤濃度を調整する。よって、画像形成装置１０は、所定の現像剤濃度で安定して画像を形成することができる。
【００３６】
このように、検知装置８１は、基準現像剤像の濃度を検出する場合には、開閉部１００が中間転写体６４の二次転写面に対して略平行に移動し、検知部１０６が中間転写体６４及び搬送路２８に対して露出して、中間転写体６４上に形成された基準現像剤像の濃度を検知する。また、画像を形成される記録媒体が検知装置８１近傍を搬送される場合には、開閉部１００の板状部１０８が検知部１０６を中間転写体６４及び搬送路２８に対して覆うので、記録媒体から生じる紙粉などにより検知部１０６が汚れることを防止することができる。つまり、中間転写体６４と検知部１０６との間の距離を短くしても、検知装置８１は、中間転写体６４上の基準現像剤像の濃度を安定して検知することができ、画像形成装置１０の前後方向（図１において左右方向）の小型化に寄与する。
なお、開閉部１００の検知部１０６に対向する面に例えばブラシを設け、開閉部１００が移動し、往復することにより、検知部１０６の表面を清掃するようにしてもよい。
【００３７】
次に検知装置８１の第二例について説明する。
図４，図５において、検知装置８１の第二例及びその周辺が示されている。検知装置８１の第二例の周辺には、例えば案内部材１１８が配置されて、搬送路２８の一部が形成されている。案内部材１１８は、板状に形成された板状部１２０を有する。この板状部１２０には、搬送路２８側で記録媒体に摺接して記録媒体を案内する複数の案内リブ１２２、及び、案内部材１１８を貫通する開口１２４が設けられている。開口１２４は、検知装置８１の検知部１０６が照射する照射光、及び、基準現像剤像が形成された中間転写体６４により反射された反射光を通過させるように、中間転写体６４と検知装置８１との間に配置されている。なお、開口１２４を挟んで記録媒体を案内する案内リブ１２２は、開口１２４の下部から上方に向けて開口１２４内に突出するようにされている。
【００３８】
検知装置８１の第二例は、投受光ユニット９８、開閉部１００及び駆動装置１０２を有する。投受光ユニット９８は、例えば中間転写体６４に形成された濃度検知用の基準現像剤像に向けて照射光を照射する光源、及び、基準現像剤像に応じて変化する反射光を受光する光センサからなる検知部１０６が中間転写体６４に対向する側（図５において左側）に露出している。開閉部１００は、例えば板状に形成され、検知部１０６を中間転写体６４に対して覆う。開閉部１００は、搬送路２８の検知部１０６近傍を通って搬送される記録媒体に摺接して記録媒体を案内する案内リブ１１２を前面側（図５において左側）に複数有する。また、案内リブ１１２それぞれは、開閉部１００の下部から下方に向けて突出するようにされている。なお、案内リブ１１２それぞれは、開口１２４の下部から上方に向けて開口１２４内に突出する案内リブ１２２に対して互い違いに配置されており、案内リブ１１２及び案内リブ１２２それぞれが当接しないようにされている。開閉部１００の裏面（図５において右側）には、検知部１０６に摺接する例えばブラシなどの清掃部材１３６が設けられている。清掃部材１３６は、開閉部１００が回動することによって検知部１０６に摺接し、検知部１０６の前面側（図５において左側）を清掃する。
【００３９】
また、開閉部１００は、投受光ユニット９８の後部（図５において右側）近傍に位置する軸１３８を軸として回動する連結部１４０が長手方向両端にそれぞれ設けられており、この連結部１４０を介して駆動装置１０２に連結されている。連結部１４０には、軸１３８から開閉部１００に向かって延びる摺動孔１４２がそれぞれ設けられており、この摺動孔１４２が後述する摺動部１４６に対して摺動するようにされている。駆動装置１０２は、投受光ユニット９８の両端近傍にそれぞれ配置され、例えばソレノイドによって略鉛直方向に移動し、往復する可動部１１４をそれぞれ有する。可動部１１４には、摺動孔１４２に摺接する摺動部１４６が設けられており、この摺動部１４６に対して摺動孔１４２が摺動する。また、可動部１１４は、上方及び下方の所定の位置へ移動すると、制御部３９の制御によって停止するようにされている。
【００４０】
また、開閉部１００は、開口１２４を塞ぐ場合に、中間転写体６４に対して露出する。この場合に、案内リブ１１２の上流側（図５において下側）が開口１２４の下方に位置する案内リブ１２２よりも距離Ｂだけ検知部１０６側に引き込まれ、案内リブ１１２の下流側（図５において上側）が開口１２４の上方に位置する案内リブ１２２よりも距離Ｃだけ中間転写体６４側へ突出するようにされている。よって、開閉部１００は、案内部材１１８の開口１２４と開閉部１００との間に、案内部材１１８の下方から搬送される記録媒体が詰まることを防止し、記録媒体を安定して案内することができる。
【００４１】
次に検知装置８１の第二例の作用について説明する。
中間転写体６４に形成された画像が記録媒体に転写される場合には、制御部３９の制御により、駆動装置１０２の可動部１１４が略鉛直方向上方に移動する。駆動装置１０２の可動部１１４が略鉛直方向上方に移動すると、摺動部１４６に対して連結部１４０の摺動孔１４２が摺動し、開閉部１００が軸１３８を軸として上方（投受光ユニット９８の短手方向上方）へ回動する。開閉部１００は、上方へ向けて回動すると、開口１２４を塞いで停止する。このように、開閉部１００が中間転写体６４及び搬送路２８に対して検知部１０６を覆い、案内部材１１８の案内リブ１２２及び検知装置８１の案内リブ１１２が搬送路２８の一部を形成して、記録媒体が二次転写位置Ａへ案内される。
よって、画像を形成される記録媒体が搬送路２８の検知装置８１近傍を搬送される場合には、開閉部１００が検知部１０６を中間転写体６４及び搬送路２８に対して覆うので、記録媒体から生じる紙粉などにより検知部１０６が汚れることを防止することができる。
【００４２】
一方、中間転写体６４に形成された基準現像剤像の濃度を検知装置８１の第二例が検知する場合には、制御部３９の制御により、駆動装置１０２の可動部１１４が略鉛直方向下方に移動する。駆動装置１０２の可動部１１４が略鉛直方向下方に移動すると、摺動部１４６に対して連結部１４０の摺動孔１４２が摺動し、開閉部１００が軸１３８を軸として下方（投受光ユニット９８の短手方向下方）へ回動する。開閉部１００が下方へ回動すると、開口１２４が開口するので、検知部１０６は、中間転写体６４に形成された基準現像剤像に照射光を照射し、基準現像剤像を形成された中間転写体６４により反射された反射光を受光して基準現像剤像の濃度を検知することができる。つまり、開閉部１００は、開口１２４を開閉する。
なお、可動部１１４は、制御部３９の制御により、記録媒体が搬送路２８の検知部１０６近傍を通過していない場合に、略鉛直方向下方に移動するようにされており、紙などの記録媒体から生じる紙粉などによって検知部１０６が汚れることを防止されている。また、開口１２４が開いている場合には、記録媒体が搬送路２８の検知部１０６近傍を通過していないので、記録媒体が開口１２４によって詰まることがない。
【００４３】
また、開閉部１００が回動すると、清掃部材１３６が検知部１０６に対して摺接するので、検知部１０６が誤って汚れた場合にも、検知部１０６を清掃することができ、検知部１０６により基準現像剤像の濃度を安定して検知することができる。
【００４４】
このように、検知装置８１の第二例は、中間転写体６４と検知部１０６との間の距離を短くし、開閉部１００の長手方向に開閉部１００を開閉するためのスペースを設けなくても、中間転写体６４上の現像剤像の濃度を安定して検知することができる。よって、検知装置８１の第二例は、画像形成装置１０の前後方向（図１において左右方向）及び幅方向（図１において図面に略垂直な方向）の小型化に寄与する。
【００４５】
なお、上記実施形態において、検知装置は、中間転写体上に形成された基準現像剤像の濃度を検知しているが、これに限定されることなく、例えば黒色現像剤のみで画像を形成する画像形成装置の場合などに、感光体などの像担持体上に形成され、現像器により現像される基準現像剤像の濃度を検知するようにしてもよい。
また、検知装置は、中間転写体又は像担持体に形成された基準現像剤像の濃度検知に限定されることなく、例えば中間転写体又は像担持体に形成された現像剤像の位置などの情報を検出するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の側面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る検知装置及びその周辺を示す拡大側面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る検知装置の第一例を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る検知装置の第二例を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る検知装置の第二例の動作を側面から示す模式図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０    画像形成装置
２８    搬送路
２９    案内部材
３８    ロータリ現像装置
５０    像担持体
５２    帯電装置
６０    露光装置
６４    中間転写体
８０    二次転写ロール
８１    検知装置
９０    定着装置
９８    投受光ユニット
１００    開閉部
１０２    駆動装置
１０４    弾性部材
１０６    検知部
１０８    板状部
１１０    開口
１１２    案内リブ
１１４    可動部
１１８    案内部材
１２０    板状部
１２２    案内リブ
１２４    開口
１３６    清掃部材
１３８    軸
１４０    連結部
１４２    摺動孔
１４６    摺動部
【図１】
2005221820.tif 000003
【図２】
2005221820.tif 000004
【図３】
2005221820.tif 000005
【図４】
2005221820.tif 000006
【図５】
2005221820.tif 000007