(57)【要約】【課題】入力特性あるいは出力特性がカスタマイズ可能な画像入力装置及び画像出力装置において、入力特性あるいは出力特性を変更してもプロファイルを作り直すことを不要とする。【解決手段】外部ホストコンピュータと接続され、画像の出力階調及びグレーバランスを含む出力特性を任意に設定可能な画像出力装置において、設定された前記出力特性に基づいて、デバイス非依存の共通色空間の画像データを前記画像出力装置に依存する画像データに変換するための出力プロファイルを作成し、前記作成された出力プロファイルを前記外部ホストコンピュータに転送し、前記外部ホストコンピュータにおいて、デバイス非依存の共通色空間における処理済の画像データを、前記出力プロファイルにより、前記画像出力装置に依存する画像データに変換して前記画像出力装置に出力する。【選択図】図１
2005026945.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部ホストコンピュータと接続され、画像の出力階調及びグレーバランスを含む出力特性を任意に設定可能な画像出力装置における画像出力方法であって、
前記画像出力装置において、設定された前記出力特性に基づいて、デバイス非依存の共通色空間の画像データを前記画像出力装置に依存する画像データに変換するための出力プロファイルを作成し、
前記作成された出力プロファイルを前記外部ホストコンピュータに転送し、
前記外部ホストコンピュータにおいて、デバイス非依存の共通色空間における処理済の画像データを、前記出力プロファイルにより、前記画像出力装置に依存する画像データに変換して前記画像出力装置に出力することを特徴とする画像出力方法。
【請求項２】
前記出力プロファイルを作成する際、前記出力プロファイルの作成に最適なようにグレーバランスを変更するようにした請求項１に記載の画像出力方法。
【請求項３】
前記外部ホストコンピュータ側で、前記出力プロファイルの階調を調整して前記出力プロファイルの微調整を行い、前記調整分の階調を前記画像出力装置に転送するようにした請求項１または２に記載の画像出力方法。
【請求項４】
外部ホストコンピュータと接続され、画像の入力特性及びグレーバランスを含む入力特性を任意に設定可能な画像入力装置における画像入力方法であって、
前記画像入力装置において、設定された前記入力特性に基づいて、前記画像入力装置に依存する画像データをデバイス非依存の共通色空間の画像データに変換するための入力プロファイルを作成し、
前記作成された出力プロファイルを前記外部ホストコンピュータに転送し、
前記外部ホストコンピュータにおいて、前記画像入力装置に依存する画像データを、前記入力プロファイルにより、デバイス非依存の共通色空間における画像データに変換することを特徴とする画像入力方法。
【請求項５】
前記入力プロファイルを作成する際、前記入力プロファイルの作成に最適なようにグレーバランスを変更するようにした請求項４に記載の画像入力方法。
【請求項６】
前記外部ホストコンピュータ側で、前記入力プロファイルの階調を調整して前記入力プロファイルの微調整を行い、前記調整分の階調を前記画像入力装置に転送するようにした請求項４または５に記載の画像入力方法。
【請求項７】
外部ホストコンピュータと接続され、画像の出力階調及びグレーバランスを含む出力特性を任意に設定可能な画像出力装置であって、
デバイス非依存の共通色空間の画像データを前記画像出力装置に依存する画像データに変換するための出力プロファイルを、前記設定されている出力特性に基づいて作成する出力プロファイル作成手段と、
前記作成した出力プロファイルを前記外部ホストコンピュータに転送する転送手段を有することを特徴とする画像出力装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像出力装置であって、さらに、前記出力プロファイルの作成に最適なようにグレーバランスを変更するグレーバランス変更手段を備えた画像出力装置。
【請求項９】
前記作成した出力プロファイルを前記外部ホストコンピュータに転送し、前記外部ホストコンピュータ側で前記出力プロファイルの階調を調整して出力プロファイルを微調整し、該調整分の階調を前記外部ホストコンピュータから受け取るようにした請求項７または８に記載の画像出力装置。
【請求項１０】
外部ホストコンピュータと接続され、画像の入力階調及びグレーバランスを含む入力特性を任意に設定可能な画像入力装置であって、
前記画像入力装置に依存する画像データをデバイス非依存の共通色空間の画像データに変換するための入力プロファイルを、前記設定されている入力特性に基づいて作成する入力プロファイル作成手段と、
前記作成した入力プロファイルを前記外部ホストコンピュータに転送する転送手段を有することを特徴とする画像入力装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像入力装置であって、さらに、前記入力プロファイルの作成に最適なようにグレーバランスを変更するグレーバランス変更手段を備えた画像入力装置。
【請求項１２】
前記作成した入力プロファイルを前記外部ホストコンピュータに転送し、前記外部ホストコンピュータ側で前記入力プロファイルの階調を調整して入力プロファイルを微調整し、該調整分の階調を前記外部ホストコンピュータから受け取るようにした請求項１０または１１に記載の画像入力装置。
【請求項１３】
請求項１〜３のいずれかに記載の画像出力方法、及び請求項４〜６のいずれかに記載の画像入力方法の少なくとも一方を実行するためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像入力方法及び装置並びに画像出力方法及び装置に係り、特に、入力特性がカスタマイズ可能な画像入力装置あるいは出力特性がカスタマイズ可能な画像出力装置におけるプロファイル生成技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スキャナ、パソコン、プリンタ、モニタ等のカラー画像の入力、出力、表示等を行う画像デバイスにおいては、デバイス毎にその色再現特性が異なっている。例えば、デジタルカメラで被写体を撮影したデジタル画像データによって表される被写体画像の色と、その被写体の実際の色とは必ずしも一致しない。
また、例えば、デジタルカメラで撮影された画像をモニタに表示したり、それをプリンタからプリントとして出力する場合に、これらの異なるデバイスによって再現される画像の色は必ずしも一致しない。
【０００３】
このように、画像入力デバイスと画像出力デバイスとで色再現特性が異なる場合に、入力画像データの表す色を出力画像で正しく再現するためには、入力された画像データを画像出力デバイスの特性に合わせて色変換をする必要がある。
例えば、フィルムに撮影された画像をスキャナで読み込んでプリンタでプリントとして出力する場合、画像入力デバイスであるスキャナと画像出力デバイスであるプリンタの色再現特性が異なるため、スキャナで読み込まれたフィルム画像をプリンタの特性に合わせて色変換しなければならない。
【０００４】
このような色変換を行う際、画像入力装置や画像出力装置等の各種の画像入出力デバイスに応じて様々な画像変換用のプロファイルが用意されている。
例えば、カラーマッチングに用いるための、表示装置の特性を記述するデバイスプロファイル（例えば、特許文献１参照）や、階調変換後のＣＭＹＫ各色の画像データをデバイス非依存の画像データであるＸＹＺ測色値データに変換するために予め与えられている色変換手段としての標準的な印刷プロファイル及びデバイス非依存のＸＹＺ画像データからデバイス依存のＲＧＢ画像データに変換するための色変換手段としてのプリンタプロファイル（例えば、特許文献２参照）等が用意されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平７−２８５２４１号公報
【特許文献２】
特開２０００−２０３０９７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のプロファイルは、予め用意されている固定条件での使用を前提に、その状態の特性に基づいて作成されていたため、例えばプリンタプロファイルを使用する場合には、固定条件でプリントを行わなければならず、出力条件を任意に変更可能なプリンタでユーザがプリンタの出力条件を変更した場合には、そのプリンタプロファイルは使用できないという問題があった。
【０００７】
本発明は、前記従来の問題に鑑みてなされたものであり、入力特性あるいは出力特性がカスタマイズ可能な画像入力装置及び画像出力装置において、入力特性あるいは出力特性を変更してもプロファイルを作り直す必要がない画像入力方法及び装置並びに画像出力方法及び装置を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明の第１の態様は、外部ホストコンピュータと接続され、画像の出力階調及びグレーバランスを含む出力特性を任意に設定可能な画像出力装置における画像出力方法であって、前記画像出力装置において、設定された前記出力特性に基づいて、デバイス非依存の共通色空間の画像データを前記画像出力装置に依存する画像データに変換するための出力プロファイルを作成し、前記作成された出力プロファイルを前記外部ホストコンピュータに転送し、前記外部ホストコンピュータにおいて、デバイス非依存の共通色空間における処理済の画像データを、前記出力プロファイルにより、前記画像出力装置に依存する画像データに変換して前記画像出力装置に出力することを特徴とする画像出力方法を提供する。
【０００９】
また、前記出力プロファイルを作成する際、前記出力プロファイルの作成に最適なようにグレーバランスを変更するようにしたことが好ましい。
【００１０】
また、前記外部ホストコンピュータ側で、前記出力プロファイルの階調を調整して前記出力プロファイルの微調整を行い、前記調整分の階調を前記画像出力装置に転送するようにしたことが好ましい。
【００１１】
また、同様に前記課題を解決するために、本発明の第２の態様は、外部ホストコンピュータと接続され、画像の入力特性及びグレーバランスを含む入力特性を任意に設定可能な画像入力装置における画像入力方法であって、前記画像入力装置において、設定された前記入力特性に基づいて、前記画像入力装置に依存する画像データをデバイス非依存の共通色空間の画像データに変換するための入力プロファイルを作成し、前記作成された出力プロファイルを前記外部ホストコンピュータに転送し、前記外部ホストコンピュータにおいて、前記画像入力装置に依存する画像データを、前記入力プロファイルにより、デバイス非依存の共通色空間における画像データに変換することを特徴とする画像入力方法を提供する。
【００１２】
また、前記入力プロファイルを作成する際、前記入力プロファイルの作成に最適なようにグレーバランスを変更するようにしたことが好ましい。
【００１３】
また、前記外部ホストコンピュータ側で、前記入力プロファイルの階調を調整して前記入力プロファイルの微調整を行い、前記調整分の階調を前記画像入力装置に転送するようにしたことが好ましい。
【００１４】
また、同様に前記課題を解決するために、本発明の第３の態様は、外部ホストコンピュータと接続され、画像の出力階調及びグレーバランスを含む出力特性を任意に設定可能な画像出力装置であって、デバイス非依存の共通色空間の画像データを前記画像出力装置に依存する画像データに変換するための出力プロファイルを、前記設定されている出力特性に基づいて作成する出力プロファイル作成手段と、前記作成した出力プロファイルを前記外部ホストコンピュータに転送する転送手段を有することを特徴とする画像出力装置を提供する。
【００１５】
また、前記画像出力装置において、さらに、前記出力プロファイルの作成に最適なようにグレーバランスを変更するグレーバランス変更手段を備えたことが好ましい。
【００１６】
また、前記作成した出力プロファイルを前記外部ホストコンピュータに転送し、前記外部ホストコンピュータ側で前記出力プロファイルの階調を調整して出力プロファイルを微調整し、該調整分の階調を前記外部ホストコンピュータから受け取るようにしたことが好ましい。
【００１７】
また、同様に前記課題を解決するために、本発明の第４の態様は、外部ホストコンピュータと接続され、画像の入力階調及びグレーバランスを含む入力特性を任意に設定可能な画像入力装置であって、前記画像入力装置に依存する画像データをデバイス非依存の共通色空間の画像データに変換するための入力プロファイルを、前記設定されている入力特性に基づいて作成する入力プロファイル作成手段と、前記作成した入力プロファイルを前記外部ホストコンピュータに転送する転送手段を有することを特徴とする画像入力装置を提供する。
【００１８】
また、前記画像入力装置において、さらに、前記入力プロファイルの作成に最適なようにグレーバランスを変更するグレーバランス変更手段を備えたことが好ましい。
【００１９】
また、前記作成した入力プロファイルを前記外部ホストコンピュータに転送し、前記外部ホストコンピュータ側で前記入力プロファイルの階調を調整して入力プロファイルを微調整し、該調整分の階調を前記外部ホストコンピュータから受け取るようにしたことが好ましい。
【００２０】
また、同様に前記課題を解決するために、本発明の第５の態様は、前記本発明の第１の態様の画像出力方法、及び前記本発明の第２の態様の画像入力方法の少なくとも一方を実行するためのプログラムを提供する。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の画像入力方法及び装置並びに画像出力方法及び装置について、添付の図面に示される好適実施形態を基に詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本発明に係る画像入力装置１０、画像出力装置１２及びデバイスに依存しない共通色空間において画像処理を行う外部ホストコンピュータ（以下単にホストコンピュータとする。）１４によって構成される画像入出力システムの一実施形態の概略構成を示すブロック図である。
図１に示す画像入出力システムは、画像入力装置１０から画像を入力し、ホストコンピュータ１４で画像入力装置１０と画像出力装置１２の色再現特性を考慮して色変換を行い、デバイスに依存しない共通色空間において画像処理を行って、入力された原画像の色をできるだけ忠実に再現した出力画像を画像出力装置１２から出力するものである。
【００２３】
画像入力装置１０は、特に限定されるものではなく、原画像の種類に応じて、その画像を入力してデジタルの画像データを得るものであれば何でもよい。具体的には、画像入力装置１０としては、例えば、原画像がフィルムに撮影された画像であれば、フィルムスキャナが好適に例示され、また、原画像がデジタルカメラによって撮影された画像であれば、デジタルカメラが好適に例示される。あるいは、さらにこれら以外の画像入力システムであってもよい。
【００２４】
なお、本発明の画像入力装置１０は、入力時の画像の階調やグレーバランス等の入力特性を任意に設定・変更することのできるカスタマイズ可能なものであり、この入力特性に応じて、画像入力装置１０の特性に依存した入力画像データをデバイスに依存しない共通色空間の画像データに変換するための入力プロファイルを自動的に作成し、作成した入力プロファイルをホストコンピュータ１２に転送するようになっているが、これについては後で詳しく説明する。
【００２５】
画像出力装置１２は、入力画像を画像出力装置１２の出力特性に適合するように色変換した画像データに基づいて、画像を出力するものであり、特には限定されず、レーザプリンタ、インクジェットプリンタ、その他の印刷機、ディスプレイ等の画像表示デバイス、あるいはＣＤ−ＲＷ等の画像記録メディアに記録するメディアドライバ等が例示される。
なお、ここで画像記録メディアに画像データを出力する場合には、出力される画像データは、その画像をその後どのようなデバイスに出力（表示）するかに応じた形式に変換されているものとする。
【００２６】
なお、本発明の画像出力装置１２は、出力時の画像の階調やグレーバランス等の出力特性を任意に設定・変更することのできるカスタマイズ可能なものであり、ホストコンピュータ１４における共通色空間で処理された後の画像データを画像出力装置１２の特性に依存した出力画像データに変換するための出力プロファイルを、画像出力装置１２の出力特性に応じて自動的に作成し、作成した出力プロファイルをホストコンピュータ１４に転送するようになっているが、これについては後で詳しく説明する。
【００２７】
ホストコンピュータ１４は、画像入力装置１０から転送された入力プロファイルを用いて、画像入力装置１０に依存した入力画像データをデバイスに依存しない共通色空間の画像データに変換し、この共通色空間において画像処理を行い、画像出力装置１２から転送された出力プロファイルを用いて、共通色空間の画像データを画像出力装置１２に依存した画像データに変換して、出力画像として画像出力装置１２に出力するものである。
このホストコンピュータ１４についても詳しくは後述する。
【００２８】
本実施形態は、入力階調（γ）、グレーバランス等の入力特性を任意に設定できる画像入力装置１０において、設定されている階調及びグレーバランスによって定まる入力特性に基づいて入力プロファイルを作成し、作成した入力プロファイルをホストコンピュータ１４に転送し、また、出力階調（γ）、グレーバランス等の出力特性を任意に設定できる画像出力装置１２において、設定されている階調及びグレーバランスによって定まる出力特性に基づいて出力プロファイルを作成し、作成した出力プロファイルをホストコンピュータ１４に転送するものである。これにより、画像入力装置１０や画像出力装置１２の入力あるいは出力特性を変更しても、ユーザがプロファイルを作り直す必要はなく、画像入力装置１０、画像出力装置１２の設定を気にすることなく、プロファイルを使用することができる。
【００２９】
また、このときプロファイル作成に最適なようにグレーバランスを変更するようにしてもよい。例えば、画像出力装置１２（プリンタ）の原色の分解能が最適になるように、グレーバランスを無視して、階調を設定するようにしてもよい。これにより、グレーバランスに依存しない階調、例えば、各原色毎に最小濃度Ｄｍｉｎ  から最大濃度Ｄｍａｘ  までのすべての濃度範囲を使い切るような階調に設定することができる。その結果、本来画像出力装置１２（プリンタ）が出力可能な濃度範囲全体に渡って、その色再現域をフルに使用することができる。
【００３０】
また、例えば画像出力装置１２（プリンタ）側で作成されホストコンピュータ１４側に転送された出力プロファイルが装置のばらつき等により微調整が必要となった場合に、ホストコンピュータ１４側において、出力プロファイル内の階調ＬＵＴ（ルックアップテーブル）を調整して、この調整分の階調を画像出力装置１２に転送して、画像出力装置１２の標準条件を変更するようにして、プロファイル（出力プロファイル）を変更することなく、プロファイルの微調整（キャリブレーション）を行うようにしてもよい。
このとき、ホストコンピュータ１４側において、出力プロファイル内のＬＵＴの階調を調整する際、その調整に応じて変換された画像をモニタに表示して微調整を行うようにすれば、画像出力装置１２側の出力条件の調整をモニタでリアルタイムに確認することができる。
【００３１】
以下、本発明の実施形態をより詳細に説明する。
図２は、本発明に係る画像入力装置１０の概略構成を示すブロック図である。図２に示すように、本実施形態の画像入力装置１０は、画像入力部１６、入力階調設定・変更部１８、グレーバランス設定・変更部２０、入力プロファイル作成部２２、データ転送部２４を含んで構成される。
【００３２】
画像入力部１６は、画像データをデジタルデータとして取得するものであれば何でもよく、特に制限はされないが、画像を入力する際の入力階調及びグレーバランス等の入力特性を任意に設定、変更可能なものとする。
入力階調設定・変更部１８は、画像を入力する際の入力階調を設定したり、設定されている入力階調を変更するものである。グレーバランス設定・変更部２０は、画像を入力する際のグレーバランスを設定したり、設定されているグレーバランスを変更するものである。これらの入力階調設定・変更部１８及びグレーバランス設定・変更部２０は、図示しないスイッチ等により操作される。
【００３３】
入力プロファイル作成部２２は、画像入力装置１０に依存した入力画像データをデバイスに依存しない共通色空間の画像データに変換するための入力プロファイルを作成するためのものである。本実施形態の画像入力装置１０では、入力階調及びグレーバランスを任意に設定・変更可能であり、入力プロファイル作成部２２においては、これらの任意に設定された入力階調及びグレーバランスに応じて入力プロファイルが作成されるようになっている。
また、データ転送部２４は、入力プロファイル作成部２２によって作成された入力プロファイル及び入力画像データをホストコンピュータ１４に転送するものである。
【００３４】
図３は、本発明に係る画像出力装置１２の概略構成を示すブロック図である。図３に示すように、本実施形態の画像出力装置１２は、画像出力部２６、出力階調設定・変更部２８、グレーバランス設定・変更部３０、出力プロファイル作成部３２及びデータ転送部３４を含んで構成される。
【００３５】
画像出力部２６は、プリンタやディスプレイのように画像を可視像として目に見える形で出力（表示）するものの他、これらのように可視像として出力するためのデバイスに対応した形式に変換された画像データを一時的に記録メディアに出力するものであってもよい。この場合には、最終的に画像が出力されるデバイスに応じた形に色変換が行われる。
また、特に本実施形態の画像出力部２６は、画像を出力する際の出力階調及びグレーバランスを任意に設定、変更可能なものであるとする。
【００３６】
出力階調設定・変更部２８は、画像を出力する際の出力階調を設定したり、設定されている出力階調を変更するものである。グレーバランス設定・変更部３０は、画像を出力する際のグレーバランスを設定したり、設定されているグレーバランスを変更するものである。これらの出力階調設定・変更部２８及びグレーバランス設定・変更部３０は、図示しないスイッチ等により操作される。
【００３７】
出力プロファイル作成部３２は、デバイスに依存しない共通色空間の画像データを画像出力装置１２に依存した出力画像データに変換するための出力プロファイルを作成するためのものである。
本実施形態の画像出力装置１２では、出力階調及びグレーバランスを任意に設定・変更可能であり、出力プロファイル作成部３２においては、これらの任意に設定された出力階調及びグレーバランスに応じて出力プロファイルが作成されるようになっている。
【００３８】
データ転送部３４は、出力プロファイル作成部３２によって作成された出力プロファイルをホストコンピュータ１４に転送するものである。また、データ転送部３４は、ホストコンピュータ１４から処理済の出力画像データを受け取り、これを画像出力部２６へ渡すようになっている。
【００３９】
図４は、本実施形態のホストコンピュータ１４の概略構成を示すブロック図である。
図４に示すように、ホストコンピュータ１４は、画像入力装置１０から入力プロファイル３８を受け取るデータ入出力部３６、画像出力装置１２から出力プロファイル４２を受け取るデータ入出力部４０、デバイスに依存しない共通色空間において画像処理を行う画像処理部４４、処理中あるいは処理済の画像を表示用画像データに変換するためのモニタプロファイル４５、これを用いて表示用データに変換するデータ入出力部４６、表示用画像データを表示するモニタ４８、入力プロファイル３８を微調整する入力階調調整部５０、出力プロファイル４２を微調整する出力階調調整部５２、ホストコンピュータ１４内の各部の働きを制御する制御部５４及びキーボード５６ａやマウス５６ｂ等からなる操作系５６を含んで構成される。
【００４０】
データ入出力部３６は、画像入力装置１０から入力プロファイル３８を受け取るばかりでなく、入力画像データをも受け取り、また、入力階調調整部５０で入力プロファイル３８を微調整したときの調整分の階調ＬＵＴを画像入力装置１０に転送するものである。
また、データ入出力部４０も同様に、画像出力装置１２から出力プロファイル４２を受け取るばかりでなく、処理済の出力画像データを画像出力装置１２側へ出力し、さらに、出力階調調整部５２で出力プロファイル４２を微調整したときの調整分の階調ＬＵＴを画像出力装置１２に転送するものである。
【００４１】
画像処理部４４は、入力プロファイル３８によってデバイスに依存しない共通色空間の画像データに変換された入力画像データに対して各種の画像処理を施すものである。この共通色空間としては、例えば、ＸＹＺ色空間やＬ＊  ａ＊  ｂ＊  色空間（ＣＩＥＬＡＢ色空間）、あるいはそれらの色空間に対し、色空間上の各座標点が１対１に対応づけられるように明確に定義された座標系、例えば所定の定義式でＸＹＺ座標系から定義される標準ＲＧＢ（ｓＲＧＢ）座標系等、その他の色空間を共通色空間とすることができる。
このとき、画像処理を施された画像データは、データ入出力部４６でモニタプロファイル４５を用いて表示用データに変換されてモニタ４８に表示されるようになっている。オペレータはこのモニタ４８の表示を見ながら操作系５６を介して様々な指示を入力して画像処理あるいは入力階調や出力階調の調整を行うようになっている。
以下、本実施形態の作用として、本発明に係る画像入力方法及び画像出力方法について説明する。
【００４２】
まず、図５のフローチャートに沿って、本発明の画像入力方法について説明する。図５のステップ１００において、画像入力装置１０により、画像データが入力される。例えば、画像入力部１８がカラースキャナの場合、入力階調設定・変更部１８及びグレーバランス設定・変更部２０によって設定された入力階調及びグレーバランスに応じた入力特性で画像入力部１６により原稿画像が読み込まれてＲＧＢ３色の入力画像データが生成される。
次にステップ１１０において、読み取られたＲＧＢ画像データはデータ転送部２４を介してホストコンピュータ１４に転送される。
【００４３】
一方、ステップ１２０において、設定された入力階調及びグレーバランスに基づいて入力プロファイル作成部２２で入力プロファイルが作成され、作成された入力プロファイルは、データ転送部２４からホストコンピュータ１４に転送される。
この入力プロファイルは、画像入力装置１０に依存した画像データ（例えば、ＲＧＢ画像データ）から、デバイスに依存しない共通色空間の画像データ（例えばＸＹＺ色空間の画像データ）に変換するための、各データの対応関係を示したものである。
【００４４】
また、本実施形態の画像入力装置１０は、その入力階調及びグレーバランスを変更することが可能であり、これらの入力特性が変更された場合には、これらの変更された入力特性が入力階調設定・変更部１８及びグレーバランス設定・変更部２０から入力プロファイル作成部２２に送られ、入力プロファイル作成部２２において、その変更された入力特性に基づいて、自動的に入力プロファイルが再計算される。そして、常に、そのとき画像入力装置１０に設定されている入力特性に対応する入力プロファイルがホストコンピュータ１４に転送され、ホストコンピュータ１４に入力プロファイルが設定される。
例えば、入力プロファイルを作成するとき、スキャナの原色の分解能が最適となるようにグレーバランスを無視して階調を設定することが選択可能としてもよい。これにより、スキャナの画像読み取りのダイナミックレンジをフルに使用することができる。
【００４５】
次にステップ１３０において、画像入力装置１０から入力された入力画像データ（ＲＧＢ画像データ）は、ホストコンピュータ１４のデータ入出力部３６を介して、画像入力装置１０から転送され、すでに設定されている入力プロファイル３８により、デバイスに依存しない共通色空間の画像データ（例えばＸＹＺ画像データ）に変換される。
次にステップ１４０において、デバイス非依存の共通色空間の画像データ、例えばＸＹＺ画像データに変換された入力画像データは、画像処理部４４に送られ各種の画像処理を施される。この画像処理は、画像処理部４４内で自動的に行われる予め決められた処理の他、オペレータにより操作系５６から指示される内容に従って行われる。
【００４６】
次にステップ１５０において、画像処理を施された入力画像データは、データ入出力部４６でモニタプロファイル４５を用いて表示用の画像データに変換されてモニタ４８に表示される。オペレータは、モニタ４８に表示された画像を見ながら処理を行う。
次にステップ１６０において、入力プロファイルの微調整が必要か否か判断する。例えば、画像入力装置１０から転送されて設定されている入力プロファイル３８が、機械のばらつき等により微調整が必要であるとオペレータが認めた場合には、ステップ１７０において、操作系５６から入力階調調整部５０に指示を出して、入力プロファイル３８内の階調ＬＵＴを調整する。この調整をオペレータがモニタ４８を見ながら行うことで、画像入力装置１０から入力された画像データを共通色空間の画像データに変換するための入力プロファイルの微調整を、リアルタイムに確認しながら行うことが可能となる。
微調整を行った場合には、次のステップ１８０において、ホストコンピュータ１４から画像入力装置１０に微調整分の階調が転送される。
また、微調整の必要がないと判断された場合には、入力画像の処理は終了し、画像の出力動作へと移る。
【００４７】
画像処理部４４で画像処理が施された画像データ（例えば、Ｘ’Ｙ’Ｚ’）は、出力プロファイル４２により画像出力装置１２に依存した画像データ（例えば、ＣＭＹＫ画像データ）に変換され、画像出力装置１２より出力される。
以下、図６のフローチャートに沿って、本発明の画像出力方法について説明する。まず図６のステップ２００において、画像出力装置１２により出力プロファイルが作成され、作成された出力プロファイルがホストコンピュータ１４に転送される。この出力プロファイル４２は、デバイスに依存しない共通色空間の画像データ（例えばＸＹＺ画像データ）を画像出力装置１２に依存した画像データ（例えばＣＭＹＫ画像データ）に変換するためのものである。
【００４８】
本実施形態の画像出力装置１２（例えば、プリンタ）は、出力階調（γ）及びグレーバランスを任意に設定、変更することができるものであり、画像出力装置１２において、出力階調設定・変更部２８及びグレーバランス設定・変更部３０により出力階調及びグレーバランスが設定されると、この出力特性に応じた出力プロファイルが出力プロファイル作成部３２によって作成される。作成された出力プロファイルは、データ転送部３４によってホストコンピュータ１４に転送され、出力プロファイル４２として設定される。
【００４９】
また、出力階調、グレーバランスが変更されると、それに応じて出力プロファイル作成部３２において、出力プロファイルが再計算される。再計算して作成された出力プロファイルは、データ転送部３４からホストコンピュータ１４に転送され、この新たに作成された出力プロファイル４２が設定される。
このとき、出力プロファイル作成に最適なようにグレーバランスを変更するようにしてもよい。例えば、プリンタの原色の分解能が最適になるように、グレーバランスを無視して、出力階調を設定するようにしてもよい。
すなわち、グレーバランスに依存しない階調、例えば、プリンタの各原色毎に最小濃度Ｄｍｉｎ  から最大濃度Ｄｍａｘ  までのプリンタが出力可能な全範囲を使い切るような階調に設定するようにしてもよい。これにより、プリンタの色再現域をフルに使用することができる。なお、上記通常の出力プロファイル作成と、特にグレーバランスを無視してプリンタの出力階調を最適なように設定して出力プロファイルを作成するかはオペレータが選択することが可能である。
【００５０】
次にステップ２１０において、ホストコンピュータ１４の画像処理部４４において、画像処理が済んだ画像データは出力プロファイル４２によって、デバイス非依存の共通色空間の画像データ（例えばＸ’Ｙ’Ｚ’）から画像出力装置１２（プリンタ）に依存した画像データ（例えばＣＭＹＫ）に変換される。
そして、ステップ２２０において、この変換された画像データはデータ入出力部４６でモニタプロファイル４５を用いて表示用画像データに変換されてモニタ４８に表示される。次にステップ２３０において、オペレータは、このモニタ４８に表示された画像を見て出力プロファイル４２の微調整の必要があるか否か判断する。微調整の必要があると判断した場合には、ステップ２４０において、出力プロファイル４２の微調整を行う。
【００５１】
すなわち、一度出力プロファイル４２を作成しても、機械によるばらつき等が存在する場合には、出力プロファイル４２中の階調ＬＵＴを出力階調調整部５２により調整する必要がある。微調整を行う場合には、出力階調調整部５２に対して、オペレータが操作系５２を通じて指示を出す。オペレータはモニタ４８を見ながら、操作系５２を通じて出力階調調整部５２に対して指示を出して、出力プロファイル４２内のＬＵＴを調整することでプリンタの階調を変更する。これにより、出力プロファイル４２自体は変更することなく、プリンタの出力条件の微調整（キャリブレーション）をモニタ４８でリアルタイムに確認しながら行うことができる。
次にステップ２５０において、このような出力プロファイル４２の微調整を行った場合には、ホストコンピュータ１４は、その調整分の階調を画像出力装置１２（プリンタ）側に転送し、プリンタの標準条件を変更する。出力プロファイル４２が微調整された場合には、新たに作成された出力プロファイル４２により、再度画像データはデータ変換され、モニタ４８に表示される。
【００５２】
そして微調整の必要がないと判断された場合、ステップ２６０において、最終的に処理が終了し、出力プロファイル４２によってデバイス非依存の共通空間の画像データ（Ｘ’Ｙ’Ｚ’）から画像出力装置１２（プリンタ）に依存する画像データ（ＣＭＹＫ）に変換された出力用画像データは、データ入出力部４０から画像出力装置１２に出力される。
画像出力装置１２において、出力用画像データ（ＣＭＹＫ画像データ）は、データ転送部３４を介して画像出力部２６から出力される。
【００５３】
以上説明したように、本実施形態によれば画像出力装置１２（プリンタ）の出力階調を変更しても、出力プロファイル作成部が自動的にその出力特性に応じた出力プロファイルを作成し、ホストコンピュータ１４側に転送するようになっているため、画像出力装置１２の出力階調を変更しても、ユーザ（オペレータ）が出力プロファイルを作り直す必要がなく、画像出力装置１２の設定を気にすること無く出力プロファイルを使用することができる。なお、これは画像入力装置１０及び入力プロファイルについても同様である。
また、以上説明した画像入力方法及び画像出力方法を実行するプログラムを組んで所定の記録媒体に記録し、これからプログラムを読み込んで、あるいはネットワーク等を介してダウンロードすることにより、任意のコンピュータでこれらの画像入力方法あるいは画像出力方法を簡単に実行することができる。
【００５４】
上記実施形態では、プロファイル作成部において、設定された階調、グレーバランスに応じて、自動的にプロファイルを作成するようにしていたが、実際に出力された画像を基に出力プロファイルを作成するようにしてもよい。例えば、画像出力装置（プリンタ）に測定器を内蔵し、画像出力装置でチャートプリントを出力して、内蔵の測定器でこのチャートプリントを測定し、測定結果により出力プロファイルを自動生成するようにしてもよい。入力プロファイルについても同様である。
【００５５】
また、例えば、出力プロファイルを作成した時の画像出力装置（プリンタ）の出力条件を出力プロファイルに埋め込んでおき、この出力プロファイルを使用して画像（プリント）を出力する際には、出力プロファイルに埋め込まれている出力条件（プリント条件）を画像出力装置（プリンタ）に設定して、画像（プリント）を出力するようにしてもよい。
【００５６】
以上、本発明の画像入力方法及び装置並びに画像出力方法及び装置について、詳細に説明したが、本発明は、以上の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのはもちろんである。
【００５７】
【発明の効果】
以上、説明した通り、本発明によれば、画像出力装置あるいは画像入力装置側で、その出力（入力）階調やグレーバランスを任意に設定しても、それに対応して出力（入力）プロファイルを自動的に作成してホストコンピュータに転送するようにしているため、画像出力（入力）装置の出力（入力）階調を変更しても、ユーザが出力（入力）プロファイルを作り直す必要がなく、デバイスの設定を気にすることなく、プロファイルを使用することができる。
また、グレーバランスに依存しない階調に階調を設定するようにした場合には、デバイスの色再現域をフルに使用することができる。
さらに、作成されたプロファイルの階調をモニタで見ながら調整して、調整分の階調を画像出力装置（プリンタ）に転送して画像出力装置の標準条件を変更するようにする場合には、画像出力装置の出力条件の微調整をモニタでリアルタイムに確認することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像入力装置及び画像出力装置を含む画像入出力システムの一実施形態の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る画像入力装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】本発明に係る画像出力装置の概略構成を示すブロック図である。
【図４】本実施形態のホストコンピュータの概略構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の画像入力方法の処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】本発明の画像出力方法の処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  画像入力装置
１２  画像出力装置
１４  ホストコンピュータ
１６  画像入力部
１８  入力階調設定・変更部
２０  グレーバランス設定・変更部
２２  入力プロファイル作成部
２４  データ転送部
２６  画像出力部
２８  出力階調設定・変更部
３０  グレーバランス設定・変更部
３２  出力プロファイル作成部
３４  データ転送部
３６、４０、４６  データ入出力部
３８  入力プロファイル
４２  出力プロファイル
４４  画像処理部
４５  モニタプロファイル
４８  モニタ
５０  入力階調調整部
５２  出力階調調整部
５４  制御部
５６  操作系
５６ａ  キーボード
５６ｂ  マウス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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