(57)【要約】  【課題】  画像読み取り装置の光照射部・コンタクトガラスの温度上昇を防止するとともに、画像書き込み部の例えばポリゴンミラーの温度上昇を防止する。  【解決手段】  画像読み取り装置２９に内部の空気を吸引するとともに外部に排出する吸引ファン１を設ける。そして、この吸引ファン１は、排出する空気（排出風）を画像書き込み部３１に吹き付ける。【選択図】      図１
2005195914.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを作成するため原稿に光照射する光源を含む画像読み取り手段と、上記原稿の反射光に基づき作成された画像データに応じて、光ビームを偏向走査するポリゴンミラーを備えた画像書き込み部を含む画像書き込み手段とから構成される画像形成装置において、
上記画像読み取り手段には、その画像読み取り手段の内部の空気を吸引するとともに、その吸引した空気を排出するファンが設けられ、
そのファンは、排出する空気を上記画像書き込み部に吹き付けることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記ファンが、上記画像読み取り手段の底部に配設され、排出する空気を下方に向けて吹き付けるようにするとともに、上記画像書き込み部の上方に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記ファンの正投影の一部が、上記画像書き込み部と重なるように位置することで、そのファンが排出する空気を、上記画像書き込み部の上部、および上記ポリゴンミラーの近接する上記画像書き込み部の側部に同時に吹き付けることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記画像読み取り手段には、原稿を搬送する原稿搬送部がさらに設けられており、
上記ファンは、搬送される原稿に対して光照射を行うときの上記光源位置の下方に配設されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記画像書き込み手段の側部には、上記ファンの排出する空気を画像形成装置の外部へ導く開口部が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の反射光に基づく画像データを作成する画像読み取り装置（例えばスキャナー等）を備えた画像形成装置（例えばコピー機やＦＡＸ、ＭＦＰ等）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置における画像読み取り装置は、原稿の載置されるガラス製の透明板（コンタクトガラス）を上面とする箱状体のケースから構成されている。そして、その内部には、コンタクトガラスの下方から光を照射させる露光ランプと、この露光ランプからの光を受け原稿へ反射させるとともに、原稿からの反射光を集光させるレンズ集合部と、このレンズ集合部により集光された光を電気信号（画像データ）に変換する固体撮像部とが収容されている。
【０００３】
一方、画像形成装置における画像書き込み装置では、上記の画像データに基づいて、画像書き込み部が、感光体に光ビームを発することで、その画像データに基づく静電潜像を感光体表面に形成させ、その後、現像部が静電潜像にトナーを付着させる一方、転写部がシートにそのトナー像を転写させる。次に、定着部が、そのトナー像の転写されたシートに熱等を加え、永久像とさせるようになっている。
【０００４】
このような画像読み取り装置と画像書き込み装置とから構成される画像形成装置では、露光ランプが発光するときの熱（発熱）や固体撮像部の作動熱で、露光ランプ・固体撮像部自体が高温化したり、露光ランプの近傍に位置するコンタクトガラスが高温化したりする。その結果、露光ランプ・固体撮像部・コンタクトガラスの仕様温度を超えるという問題が生じ得る。
【０００５】
また、定着部は、シート等に熱を加えるものであるため、特に発熱量が多く、画像書き込み装置内部の感光体や現像剤に物性変化を生じさせる事態も生じ得る。また、半導体レーザーを用いる画像書き込み部の場合、レーザービームを走査させるため、ポリゴンミラーを回転させる必要があり、その回転駆動モーターの駆動熱で、レーザービームの最大光量が変動したり、ポリゴンミラー自体が破損したりという問題も生じ得る。
【０００６】
かかような事態を回避すべく、図８に示すように、画像読み取り装置１２９および画像書き込み装置１３９の各々に吸引ファン１０１ａ・１０１ｂを設けたり、画像書き込み部１３１に放熱板１０３ａ・１０３ｂを設けたりして、冷却機能を有する画像形成装置１５９が種々提案されている。しかしながら、２個の吸引ファンや放熱板を設けることはコストアップの要因となるとともに、画像形成装置の小型化を妨げることにもなる。そこで、主要な熱発生源となる露光ランプ・固体撮像部・定着部を一箇所に集めるように配設して、その配設箇所に一つの吸引ファンを設けた画像形成装置が提案されている。
【特許文献１】特許第３２６６３２４号公報（請求項１、段落〔００２６〕参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の画像形成装置では、主要な熱発生源を露光ランプ・固体撮像部・定着部と限定して、一箇所に配設しているため、その箇所から離れているポリゴンミラーの回転駆動モーターの熱を冷却しようとするなら、さらに別個の吸引ファンが必要となり、コストアップを引き起こす問題が生じ得る。その上、３つの熱発生源の熱を一箇所の吸引ファンで機外に排出するため、その排出風は高温となり、ユーザーに直接あたった場合、クレームになるという問題も生じ得る。
【０００８】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、吸引ファンの排出する空気（排出風）を利用することで、放熱板や新たな吸引ファンを設けることなく、画像書き込み部や、画像読み取り装置の露光ランプ等を冷却し、さらには、ユーザー等に直接その排出風をあてないようにした画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、画像データを作成するため原稿に光照射する光源を含む画像読み取り手段と、上記原稿の反射光に基づき作成された画像データに応じて、光ビームを偏向走査するポリゴンミラーを備えた画像書き込み部を含む画像書き込み手段とから構成される画像形成装置であって、上記画像読み取り手段には、その画像読み取り手段の内部の空気を吸引するとともに、その吸引した空気を排出するファンが設けられ、そのファンは、排出する空気を上記画像書き込み部に吹き付けることを特徴としている。
【００１０】
これによると、ファンにより、画像読み取り手段の内部の空気を外に向けて排出することができるので、主要な熱発生源である光源の温度上昇を防止できる。その上、例えばこの光源の温度上昇の影響を受けやすい原稿載置台（コンタクトガラス）の温度上昇も防止できる。
【００１１】
さらに、ファンにより排出される空気が、画像書き込み部に吹き付けられることから、新たなファンを別個に設けることなく、画像書き込み部の内部に設けられたモーター等（例えばポリゴンミラーを回転させる、回転駆動モーター）の駆動熱の影響で画像書き込み部が高温化した場合であっても、その画像書き込み部自体の温度を下げることができる。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置では、上記ファンが、上記画像読み取り手段の底部に配設され、排出する空気を下方に向けて吹き付けるようにするとともに、上記画像書き込み部の上方に配設されていることが好ましい。
【００１３】
これによると、ファンが排出する空気（排出風）を下方に向けていることから、ユーザー等に直接その排出風が吹き付けられる事態を回避できる。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置では、上記ファンの正投影の一部が、上記画像書き込み部と重なるように位置することで、そのファンが排出する空気を、上記画像書き込み部の上部、および上記ポリゴンミラーの近接する上記画像書き込み部の側部に同時に吹き付けることが好ましい。
【００１５】
これによると、例えば風向きを調整するための規制板等を設けることなく、ファンからの排出風を分断して、排出風の一部を画像書き込み部の上部（上方）に吹き付ける一方、排出風の他の一部をポリゴンミラーの近接する画像書き込み部の側部（側方）に吹き付けることができる。つまり、排出風を効率的に利用することで、回転駆動モーターの駆動熱の影響を受けやすいポリゴンミラーの高温化を防止できる。
【００１６】
また、本発明の画像形成装置では、上記画像読み取り手段には、原稿を搬送する原稿搬送部がさらに設けられており、上記ファンは、搬送される原稿に対して光照射を行うときの上記光源位置の下方に配設されていることが好ましい。
【００１７】
これによると、原稿搬送部により搬送される原稿が読み取られ、画像データが作成される。そして、この画像データ作成のとき、画像読み取り部における光源は、所定位置に光を照射できる位置、例えばコンタクトガラスの所定位置の下部に位置することになる。そして、複数枚の原稿の読み取りが完了するまで、この位置から移動しないことになる。そこで、本発明の画像形成装置では、ファンは、コンタクトガラスの所定位置へ光照射する光源の下方に配設されるようになっている。
【００１８】
その結果、ファンは、移動しないため顕著な温度上昇を示す光源付近の空気を、効率よく画像読み取り手段の外部に排出することができる。そのため、光源や、例えばこの光源の温度上昇の影響を受けやすい原稿載置台（コンタクトガラス）の温度上昇を防止できる。
【００１９】
また、本発明の画像形成装置では、上記画像書き込み手段の側部（側方）には、上記ファンの排出する空気を画像形成装置の外部へ導く開口部が設けられていることが好ましい。
【００２０】
これによると、排出風に起因する気流がスムーズに開口部へと流れることになり、さらに一層画像書き込み部に対する冷却効果を高めることができる。
【００２１】
また、この開口部を利用して（例えば開口部からドライバー等を挿入して）、画像書き込み部と画像書き込み手段との取り付けを解除することができる。すなわち、画像書き込み部を容易に取り外すことができる（画像書き込み部のメンテナンス性を高められる）。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の画像形成装置によれば、ファンによって、画像読み取り手段の内部の空気を外に向けて排出することができるので、主要な熱発生源である光源の温度上昇を防止できる。その上、例えばこの光源の温度上昇の影響を受けやすい原稿載置台の温度上昇も防止できる。また、ファンの排出する排出風を画像書き込み部に直接吹き付けることによって新たに別個のファンを設けることなく、例えば回転駆動モーターの温度上昇の影響を受け高温化するポリゴンミラー自体の温度を下げることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の実施の一形態について、図面に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００２４】
画像形成装置（例えば、コピー機やＦＡＸ、ＭＦＰ等）は、一般的に、画像読み取り装置（画像読み取り手段）と画像書き込み装置（画像書き込み手段）とから構成されており、図２は、画像書き込み装置３９とそれに画像読み取り装置２９を取り付けた画像形成装置５９の概略構成図である。
【００２５】
画像読み取り装置２９は、画像読み取り部（イメージスキャナーユニット（ＩＳＵ））２１と原稿搬送部２４とから構成されている。
【００２６】
画像読み取り部２１（画像読み取り装置２９）は、コンタクトガラス２１ａ、光照射部（光源）２１ｂ、反射板２１ｃ、第１ミラー２１ｄ、第２ミラー２１ｈ、第３ミラー２１ｉ、レンズ集合部２１ｍ、および固体撮像部２１ｎとから構成されている。
【００２７】
コンタクトガラス２１ａは、原稿を載置するもので透明な部材からできている。光照射部２１ｂは、コンタクトガラス２１ａの下方から原稿の画像面に向けて光を照射するＬＥＤアレイや蛍光管ランプ等の光源である。反射板２１ｃは、光照射部２１ｂからの光を効率良く原稿の画像面に照射させるためのものである。第１ミラー２１ｄは、原稿の画像面で反射された原稿の反射光を直接受けて反射させるものである。なお、光照射部２１ｂ・反射板２１ｃ・第１ミラー２１ｄは第１キャリッジ２１ｅ上に一体的に固定されており、これらを第１スライダー２２とする。
【００２８】
第２ミラー２１ｈは、第１ミラー２１ｄからの反射光を受けて反射させるものであり、第３ミラー２１ｉは、この第２ミラー２１ｈからの反射光を受けて反射させるものである。なお、第２ミラー２１ｈ・第３ミラー２１ｉは第２キャリッジ２１ｊ上に一体的に固定されており、これらを第２スライダー２３とする。
【００２９】
また、第１スライダー２２と第２スライダー２３とは、相互に独立しているが、連帯してコンタクトガラス２１ａに沿って往復移動可能になっている。
【００３０】
レンズ集合部２１ｍは、第３ミラー２１ｉからの反射光を導入して固体撮像部２１ｎに集光させるものである。固体撮像部２１ｎは、レンズ集合部２１ｍにより集光された原稿反射光を受光して電気信号（画像データ）に変換するものであり、光変換素子を含む構成である。なお、レンズ集合部２１ｍ・固体撮像部２１ｎは、原稿反射光の結像位置が固体撮像部２１ｎの光電変換素子上に一致するよう調整された状態で、ベースプレート２１ｏ上に取り付けられている。また、図２では、原稿反射光の光路（反射光路）は、Ｖと表記している。
【００３１】
なお、上述のコンタクトガラス２１ａや光照射部２１ｂには仕様温度が規定されており、例えば、画像形成装置５９を発明するときの実験に用いたコンタクトガラス２１ａでは、室温に対して５５℃差（５５ｄｅｇｒｅｅ）、すなわち室温が３２．５℃のときには８７．５℃が仕様温度となる。一方、光照射部２１ｂでは、仕様温度（管壁温度）は１２０℃となっている。
【００３２】
次に、原稿搬送部２４（画像読み取り装置２９）について説明する。原稿搬送部２４は、原稿給紙トレイ部２４ａ、原稿カバー部２５、原稿排紙トレイ部２４ｂ、および原稿押さえ部２４ｄから構成されている。
【００３３】
原稿給紙トレイ部２４ａは、供給される原稿が積載されるトレイであり、原稿カバー部２５から突きでるように設けられている（突設されている）。原稿カバー部２５は、原稿給紙トレイ部２４ａと、コンタクトガラス２１ａにおける原稿読み取り位置Ｅの上方に位置し、原稿給紙トレイ部２４ａから供給される原稿を保護するものである。原稿排紙トレイ部２４ｂは、読み取られた原稿が排出されるトレイであり、原稿カバー部２５の側方かつ原稿押さえ部２４ｄの上面の一部に直付けで形成されている。原稿押さえ部２４ｄは、原稿を押さえつけるものである。なお、原稿給紙トレイ部２４ａから原稿カバー部２５内を経て原稿排紙トレイ部２４ｂにいたる原稿搬送路はＷと表記している。
【００３４】
また、原稿カバー部２５内には、原稿ピックアップローラー２５ａ、原稿搬送ローラー対２５ｄ、原稿レジストローラー対２５ｅ、原稿排出ローラー対２５ｆ、白基準板２６ａ、および原稿押圧部２６ｂが設けられている。
【００３５】
原稿ピックアップローラー２５ａ、原稿搬送ローラー対２５ｄ、原稿レジストローラー対２５ｅ、および原稿排出ローラー対２５ｆは、原稿搬送路Ｗに沿って、上流側から下流に向かって順に設けられている。これらは一群の原稿搬送ローラーを形成しており、原稿を円滑に受け渡していけるように、それぞれの外周部は例えばゴム製である。
【００３６】
なお、原稿搬送ローラー対２５ｄは、原稿駆動ローラー２５ｂと原稿分離ローラー２５ｃとから構成されていて、原稿分離ローラー２５ｃは回転負荷が所定トルクを下回る場合のみ原稿駆動ローラー２５ｂと逆方向に回転し、回転負荷が所定トルクを上回る場合には原稿駆動ローラー２５ｂと従動回転するようになっている。
【００３７】
白基準板２６ａは、シェーディング補正用の板材であり、原稿レジストローラー対２５ｅと原稿排出ローラー対２５ｆとの間における原稿読み取り位置Ｅに対向して配設されている。原稿押圧部２６ｂは、白基準板２６ａの背後に位置し、その白基準板２６ａを原稿読み取り位置Ｅに向けて押圧するためのものである。なお、原稿搬送路Ｗは原稿搬送ローラー対２５ｄから原稿読み取り位置Ｅに至る間において反転するように湾曲している。
【００３８】
また、原稿カバー部２５における原稿搬送路Ｗには、原稿の存否を検知するための複数のセンサーが適所に設けられている。例えば、原稿給紙トレイ部２４ａの中央部には原稿検知センサーＳ１が、原稿搬送ローラー対２５ｄの下流側には給紙センサーＳ２が、原稿排出ローラー対２５ｆの下流側には排出センサーＳ３が、それぞれ設けられている。
【００３９】
ここで、本発明の画像読み取り装置２９で可能な２つの原稿読み取り方式について説明する。一つは、シートスルー方式であり、原稿押さえ部２４ｄを閉じた状態でありながら原稿搬送部２４よって原稿を自動的に搬送して読み取る方式である。もう一つは原稿固定方式であり、読み取る毎に原稿押さえ部２４ｄを開閉してコンタクトガラス２１ａ上の原稿を１枚ずつ取り替える方式である。
【００４０】
シートスルー方式の場合、原稿給紙トレイ部２４ａに画像面を上向きにセットされた複数枚の原稿が、ばね部材２８ａによって上向きに付勢された原稿押さえ部材２８により、所定の圧力で原稿ピックアップローラー２５ａに押しつけられるようになっている。
【００４１】
そして、画像形成装置５９に設けられた操作キーのうちのコピー開始キーがオンされると、原稿ピックアップローラー２５ａおよび原稿搬送ローラー対２５ｄが回転駆動する。すると、原稿ピックアップローラー２５ａによって、原稿給紙トレイ部２４ａにセットされた原稿の上段の複数枚が原稿搬送ローラー対２５ｄに送られる。この原稿搬送ローラー対２５ｄに送られた複数枚の原稿は、原稿分離ローラー２５ｃにより最上の１枚のみが分離されて原稿レジストローラー対２５ｅに向けて搬送される。
【００４２】
そして、搬送された原稿の先端が給紙センサーＳ２によって検出された後、所定の距離だけその原稿はさらに搬送され、原稿駆動ローラー２５ｂおよび原稿ピックアップローラー２５ａの回転駆動は停止するようになっている（１次給紙が終了する）。なお、１次給紙された原稿は、その先端が原稿レジストローラー対２５ｅのニップ部に押圧され、かつその先端部にたわみが形成された状態で停止させられるようになっている。
【００４３】
１次給紙が終了してから所定時間経過後、２次給紙が開始される。具体的には、原稿レジストローラー対２５ｅが回転駆動するようになっている。そのため、原稿は、原稿レジストローラー対２５ｅにより、原稿読み取り位置Ｅを経て排出ローラー対２５ｆに向けて搬送され、その原稿排出ローラー対２５ｆによって原稿排紙トレイ部２４ｂ上に排出される。このとき、排出センサーＳ３が原稿の後端の通過を検知したことによって、原稿１枚の画像読み取りの完了を検出するようになっている。なお、原稿は、原稿読み取り位置Ｅを通過するときに、白基準板２６ａと原稿押圧部２６ｂによってコンタクトガラス２１ａに向けて軽く押圧されながら搬送され、その原稿の画像が原稿読み取り位置（所定位置）Ｅを通じて読み取られるようになっている。
【００４４】
また、シートスルー方式では、原稿は原稿読み取り位置Ｅにて読み込まれるため、画像読み取り部２１における第１スライダー２２・第２スライダー２３が走査移動することなく、一定の位置に保持されたまま原稿の読み取り動作を行うようになっている。つまり、第１スライダー２２が原稿読み取り位置Ｅの下方（下部）に移動して保持されるとともに、第２スライダー２３が一定の位置に保持されるようになっている。
【００４５】
なお、排出センサーＳ３は、原稿の給紙搬送完了毎に原稿枚数を計数するカウント機能を有しており、原稿検知センサーＳ１が後続の原稿を検知していれば、２枚目以降の原稿搬送および原稿読み込みが上記と同様に続行される。
【００４６】
一方、原稿固定方式の場合、ユーザーが自らの手で、原稿押さえ部２４ｄを開け、原稿をコンタクトガラス２１ａの上に載置する。そして、画像形成装置５９に設けられた操作キーのうちのコピー開始キーがオンされると、第１・第２スライダー２２・２３が走査移動しながら読み取り動作を行うようになっている。具体的には、第１スライダー２２と第２スライダー２３は相互に原稿反射光の光路長を一定に維持しながら往復移動（走査移動）するようになっている。
【００４７】
次に、画像データに基づいて画像を書き込む（形成させる）画像書き込み装置３９の構成について説明する。なお、以下の説明においては、レーザービームがポリゴンミラー（後述）によって偏向される方向を主走査方向とし、この主走査方向と直交する方向を副走査方向とする。
【００４８】
本発明の画像形成装置５９における画像書き込み装置３９は、画像書き込み部３１、感光部４１、帯電部４２、現像部４３、トナー貯留部４４、転写部４５、クリーニング部５１、シート収容部５２、搬送部５３、定着部５４、および排紙部５５から構成されている。
【００４９】
画像書き込み部（レーザースキャナーユニット（ＬＳＵ））３１は、画像読み取り装置２９から送られてくる原稿データ（画像データ）に基づいて、光ビーム（例えばレーザービーム）を感光部４１に照射させ、その感光部４１に静電潜像を形成させるものである。具体的には、半導体レーザー、コリメーターレンズ、シリンダレンズ、ポリゴンミラー３２、ｆ―θレンズ３３、および折り返しミラー３４等から構成されている。なお、送られてくるデータは、画像読み取り装置２９からの原稿データに限らず、例えばパーソナルコンピューター（ＰＣ）から画像データが送られてくる場合もある。
【００５０】
半導体レーザーは光源であり、コリメーターレンズ・シリンドリカルレンズは、レーザービームを通すことで、ポリゴンミラー（回転多面ミラー）３２の反射面上にそのレーザービームを線状に集光させるものである。ポリゴンミラー３２は、集光されたレーザービームを偏向反射（偏向走査）させるものであり、ｆ―θレンズ３３は、そのレーザービームの倒れを補正し、かつ、レーザービームの等角速度運動を等速運動に変換して感光部４１に集光させるものである。なお、ポリゴンミラー３２には、回転させるための回転駆動モーター（不図示）が取り付けられている。
【００５１】
そのため、この回転駆動モーターの駆動熱に伴う温度上昇にポリゴンミラー３２は影響を受けやすくなってしまうが、ポリゴンミラー３２自体の仕様温度はおよそ７５℃程度となっている。
【００５２】
折り返しミラー３４は、レーザービームを所定の位置に導くためのものであり、例えばｆ―θレンズ３３を通過したレーザービームを感光部４１に導くときに使用するものである。また、画像書き込み部３１は、画像読み取り部２１（画像読み取り装置２９）の直下に配置されている。
【００５３】
感光部（例えば感光体ドラム）４１は、例えばアルミドラムに感光層が積層されたものであり、帯電部４２により、表面を帯電させるようになっている。そして、画像書き込み部３１からのレーザービームを受けた表面に帯電を減衰させた静電潜像を形成する。なお、上記の感光層は、特に限定するものではないが、例えば耐久性に優れるアモルファスシリコン（ａ―Ｓｉ）等が好ましい。なお、感光部４１は、ドラム状のものに限定されることはなく、例えば感光層を塗布したベルト状のものであってもよい。
【００５４】
帯電部（帯電チャージャー）４２は、放電（例えばコロナ放電）することで感光部４１の表面を帯電させるものである。帯電部４２は、例えば細いワイヤー等を有しており、これを電極として、高電圧を印加されることで放電するようになっている。
【００５５】
現像部４３は、感光部４１の静電潜像にトナーを付着させて、トナー像を形成させるものである（トナーで顕像化させるものである）。この現像部４３内部には、摩擦帯電するトナーと、このトナーを搬送するキャリア等が収容されており、このキャリアによって、静電潜像の近傍までトナーは移動するようになっている。具体的には、トナーは、感光部４１と現像部４３との間に形成された現像電界における電位差によって移動（感光部４１に付着）するようになっている。
【００５６】
トナー貯留部（ホッパー）４４は、現像部４３にトナーを供給するとともに、そのトナーを貯留しておくものである。
【００５７】
転写部４５は、感光部４１表面に形成したトナー像を乱さずに搬送部５３を搬送してくるシートに移行させるものである。そして、トナー像がシートと重なるときに、この転写部４５にはトナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加され、その電圧と感光部４１を対向電極にして作られる電界とにより、トナー像をシートに転写させるようになっている。
【００５８】
クリーニング部５１は、トナー像がシートに移行（転写）された後に感光部４１表面に残ったトナー（残留トナー）を除去するものである。例えば、感光部４１の長手方向に線接触するブレード材等が挙げられる。
【００５９】
シート収容部５２は、最終的に画像（トナー像）が印刷されるシート（用紙やＯＨＰ等）を収容するとともに、搬送部５３にシートを送り出すものである。
【００６０】
搬送部５３は、シート収容部５２から排紙部５５までのシートの通路のことであり、シート収容部５２からシートを送り出す給紙ローラー５３ａ、この給紙ローラー５３ａから送り出されたシートの重送を防止するための捌きローラー対５３ｂ、この捌きローラー対５３ｂを経たシートを搬送させるための搬送ローラー対５３ｃ、搬送ローラー５３ｃからのシートを受け、タイミングを取りながら転写部４５に送り出すレジストローラー対５３ｄ、および排紙部５５にシートを排紙するための排紙ローラー対５３ｅが設けられている。
【００６１】
定着部５４は、シートに転写されたトナー像を安定な永久像とするものであり、例えば熱や圧力等のエネルギーを付与することにより、粉体状態のトナー像を溶融させるものである。具体的には、定着ローラー５４ａ・加圧ローラー５４ｂによって、シートを挟み込みながら搬送し、その搬送過程において、熱や圧力等のエネルギーを付与するようになっている。
【００６２】
排紙部５５は、定着部５４を経たシート、すなわち永久像が印刷されたシートを収容するものである。
【００６３】
そして、本発明の画像書き込み装置３９では、画像読み取り装置２９からの画像データに基づいて、画像書き込み部３１が、感光部４１にレーザービーム（光ビーム）を発することで、その画像データに基づく静電潜像をその感光部４１表面に形成させる。その後、現像部４３が、静電潜像にトナーを付着させるとともに（トナー像を形成させるとともに）、転写部４５が、シートにそのトナー像を転写させる。次に、定着部５４が、そのトナー像の転写されたシートに熱等を加え、永久像とさせるようになっている。なお、画像データを供給するものとして、ＰＣであっても構わない。
【００６４】
次に、図１〜図５を用いて、本発明の画像形成装置５９の最も特徴的な構成について説明する。なお、図１では、紙面の表側が画像形成装置の手前側（フロント側；「Ｆ」）とし、紙面の裏側が奥側（リア側；「Ｒ」）とする。そして、図３〜図５では、便宜上、画像形成装置のフロント側・リア側を「Ｆ」・「Ｒ」で示す。また、図面の上側を画像形成装置の上方、図面の下側を画像形成装置の下方とする。また、図３は、図１の上方からの概略構成図である。図４は図３の矢視Ａ−Ａ’からの概略構成図であり、図５は図３の矢視Ｂ−Ｂ’からの概略構成図である。
【００６５】
また、これらの図面において、画像書き込み部３１の上方に吹き付けられる排出風（後述）を「α」（実線）、画像書き込み部３１の側方に吹き付けられる排出風を「β」（長二点鎖線）とし、これらの排出風の向きを明確にするため、「○」は紙面の表側から裏側に向かう方向の排出風とし、「●」は紙面の裏側から表側に向かう方向の排出風とする。なお、これらの図面における排出風は、全ての排出風を表したものではなく、説明上、概略的に表したものにすぎない。
【００６６】
本発明の画像形成装置５９では、画像読み取り装置２９（画像読み取り部２１）に内部の空気を吸引するとともに外部に排出する吸引ファン（ファン）１が設けられている。そして、この吸引ファン１は、排出する空気（排出風）を、画像読み取り装置２９（画像読み取り部２１）の直下に位置する画像書き込み部３１に吹き付けるようになっている。
【００６７】
より具体的な例を示すと、吸引ファン１は、排出風の一部を画像書き込み部３１の上方（上面３１ａ）に吹き付けるとともに、排出風の他の一部を画像書き込み部３１の側方（側面３１ｂ）に吹き付けるようになっている。
【００６８】
上述のように、吸引ファン１が排出風の一部を画像書き込み部３１に吹き付けるためには、例えば、プロペラを備える吸引ファン１の場合、プロペラの回転軸をほぼ垂直として排出風の向きを下方にするとともに、画像書き込み部３１の上方に位置する画像読み取り部２１の底面に取り付ける。さらに、この吸引ファン１の正投影（上方からの平行光により生じる影）の全てが、画像書き込み部３１に重ならないようにする。すなわち、図１〜図３に示すように、正投影の一部のみが、画像書き込み部３１（具体的には画像書き込み部３１の上面３１ａ）に重なるように取り付ける。
【００６９】
これによると、吸引ファン１からの排出風が分断され、画像書き込み部３１の上方（すなわち画像書き込み部３１の上部である上面３１ａ）に吹き付けられる排出風αと、画像書き込み部３１の側方（すなわち画像書き込み部３１の側部である側面３１ｂ）に吹き付けられる排出風βとになる。つまり、画像書き込み部３１と重なる正投影に相当する吸引ファン１からの排出風は、排出風αとなる一方、画像書き込み部３１と重ならない正投影に相当する吸引ファン１からの排出風は、排出風βとなる。
【００７０】
そして、排出風αは画像書き込み部３１の上面３１ａと画像読み取り部２１の底面との隙間を流れることになり、排出風βは画像書き込み部３１の側面（側壁）３１ｂ、特にポリゴンミラー３２に近接する側面３１ｂを流れることになる。
【００７１】
このように、排出風を分断することで、排出風αは画像読み取り部２１と画像書き込み部３１との隙間（第１空間）Ｐの空気を巻き込んで気流を発生させる一方、排出風βは画像書き込み部３１の側面３１ｂと画像形成装置５９の側壁との空間（第２空間）Ｑの空気を巻き込んで気流を発生させる。そして、これらの気流が画像書き込み部３１の上方（上部）と側方（側部）とに接するため、その画像書き込み部３１を効率的に冷却することができる。なお、図面上では、気流を明記していないが、排出風α・βと同方向に主たる気流が流れているものと解釈できる。
【００７２】
また、特に、ポリゴンミラー３２を吸引ファン１の正投影が重なる画像書き込み部３１の近傍に配設すれば、そのポリゴンミラー３２近傍の画像書き込み部３１の側方（側面３１ｂ）に排出風βに起因する気流が接するとともに、そのポリゴンミラー３２近傍の画像書き込み部３１の上方（上面３１ａ）に排出風αに起因する気流が接する。そのため、ポリゴンミラー３２の回転駆動モーターの温度上昇を防ぐことができる。要は、吸引ファン１の排出する空気（排出風）が、ポリゴンミラー３２近傍の画像書き込み部３１の上部（上方）および側部（側方）に吹き付けられるようにすればよいので、ポリゴンミラー３２を、画像書き込み部３１の上方（上面３１ａ）および側方（側面３１ｂ）に近接して取り付けるようにすればよい。
【００７３】
なお、図１または図３に示すように、画像読み取り部２１の底面と画像書き込み部３１の上面３１ａとの隙間（第１空間）Ｐでは、垂直方向の間隔Ｈはおよそ１５ｍｍ程度であり、水平方向の間隔（横幅）Ｉはおよそ６００ｍｍ程度、奥行きＪはおよそ３８０ｍｍ程度である。また、画像書き込み部３１の側面３１ｂと画像形成装置５９の側壁との空間（第２空間）Ｑでは、水平方向の間隔Ｋはおよそ１５０ｍｍ程度であり、垂直方向の間隔Ｌは１１５ｍｍ程度である。また、画像書き込み部３１と画像形成装置５９の側壁との間隔Ｍは５０ｍｍ程度である。
【００７４】
以上より、例えば、回転駆動モーターの温度上昇の影響を受けて、ポリゴンミラー３２自体が高温化した場合であっても、本発明の画像形成装置５９では、そのポリゴンミラー３２自体の温度をおよそ６０〜７０℃に維持することができ、上述の仕様温度７５℃を超える事態を防止することができる。また、ポリゴンミラー３２を冷却するための別個のファンを設けることなく、従来から備わる吸引ファン１を利用することから、画像形成装置５９の部品点数を削減することもできる。
【００７５】
また、吸引ファン１は、画像読み取り部２１内部の空気を外、すなわち画像書き込み部３１に向けて排出することができるので、主要な熱発生源である光照射部２１ｂの温度上昇を防止し、上述の光照射部２１ｂが仕様温度を超える事態を防止できる。また、吸引ファン１は、光照射部２１ｂの温度上昇の影響を受けやすいコンタクトガラス２１ａの温度上昇も防止し、コンタクトガラス２１ａが仕様温度を超える事態も防止できる。
【００７６】
また、吸引ファン１は画像書き込み部３１，すなわち下方に向けて排出風を吹き付けることから、ユーザー等に直接その排出風をあたらないようにすることができる。その結果、ユーザー等からクレームを述べられる事態を回避することができる。
【００７７】
なお、画像読み取り部２１の内部の温度は、光照射部２１ｂ等の影響を受け、およそ４５℃程度となっているため、回転駆動モーターによりポリゴンミラー３２が高温化したときの温度（およそ８０℃程度）よりも低温である。そのため、排出風そのものを直接画像書き込み部３１に吹き付けるだけで、相対的に冷却できる。その上、上述のように吸引ファン１の排出風を分断させて、排出風α・βとすることで、効率的に画像書き込み部３１を冷却することができる。
【００７８】
また、画像書き込み部３１の正投影の全てが画像書き込み部３１の上面３１ａと重なるように配設すると、排出風の全てが画像書き込み部３１の上方（上面３１ａ）に吹き付けるようになってしまう。そこで、吸引ファン１の正投影の一部を確実に画像書き込み部３１に重なるようにするため、その正投影の半分を画像書き込み部３１（具体的には上面３１ａ）に重なるように配設すればよい。このようにすれば、確実に排出風を分断できるとともに、吸引ファン１から排出される排出風α・βは、ほぼ同程度の風量となり、効率よく、画像書き込み部３１を冷却することができる。
【００７９】
ところで、本発明の画像形成装置５９では、上述したシートスルー方式で原稿を読み取り、画像データを作成できる。このとき、図２に示すように、原稿は原稿読み取り位置Ｅにて読み込まれるため、画像読み取り部２１における光照射部２１ｂは一定の位置、すなわち、原稿読み取り位置Ｅの下部（下方）の位置（所定位置を通過する原稿に対して光照射を行うときの光照射部２１ｂの位置）に停止することになる。そして、複数枚の原稿の読み取りが完了するまで、この位置（停止位置）から移動しないことになる。したがって、シートスルー方式の場合、特に光照射部２１ｂの温度上昇は顕著となり、その上、コンタクトガラス２１ａも、その温度上昇の影響を受けることになる。
【００８０】
そこで、本発明の画像形成装置５９では、吸引ファン１は、原稿読み取り位置Ｅまで移動した光照射部２１ｂの下方に配設されるようになっている。具体的には、原稿読み取り位置Ｅの下方に相当する画像読み取り部２１の底面に取り付けられるようになっている。これによると、吸引ファン１は、顕著な温度上昇を示す光照射部２１ｂの影響を受けた空気を、効率よく画像読み取り部２１の外部に排出することができる。その結果、光照射部２１ｂ・コンタクトガラス２１ａの温度上昇を防止し、両者の仕様温度を超える事態を一層防止できる。
【００８１】
また、本発明の画像形成装置５９では、図６（図１の他の一例を示す概略構成図）・図７（図６を上方からみた概略構成図）に示すように、画像書き込み装置３９の奥側の側板（側部）に、吸引ファン１の排出風を画像形成装置５９の外へ導く開口部２が設けられるようになっている。これによると、排出風α・排出風βに起因する気流がスムーズに、開口部２へと流れるようになる。つまり、気流の流れに勢いをつけることができる。そのため、さらに一層画像書き込み部３１に対する冷却効果を高めることができる。
【００８２】
また、この開口部２を利用することで、画像書き込み部３１を画像書き込み装置３９（画像形成装置５９）から容易に取り外しすることができる。例えば、開口部２からドライバー等を挿入して、画像書き込み部３１と画像書き込み装置３９（画像形成装置５９）との取り付けを解除することができる。すなわち、画像書き込み部３１を容易に取り外しできる（画像書き込み部３１のメンテナンス性を向上させる）。また、本発明の画像形成装置５９では、吸引ファン１が画像書き込み部３１の上方、かつ画像読み取り装置２９の底部に取り付けられていることから、この吸引ファン１を取り外せば、その取り外した箇所に開口が発生する。そのため、画像書き込み部３１を視認することができる。したがって、画像書き込み部３１の取り外しのとき、画像書き込み部３１をその開口から目視しながら取り外すことができる。
【００８３】
なお、本発明の画像形成装置は、上記の実施形態に限定されることはなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。例えば、半導体レーザー近傍の画像書き込み部に排出風を吹き付けても構わないし、ＬＥＤを用いた画像書き込み部に排出風を吹き付けても構わない。また、図２のような画像形成装置（モノクロ機）に限らず、フルカラーの画像形成装置であっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
本発明は、原稿を読み取るための光源を備える画像読み取り装置と、この画像読み取り装置により作成された画像データに基づき光ビームを偏向走査するポリゴンミラーを備える画像書き込み装置とから構成される画像形成装置に特に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】図２に示す本発明の画像形成装置における画像読み取り部および画像書き込み部を詳細に説明する概略構成図である。
【図２】本発明の画像形成装置の概略構成図である。
【図３】図１を上方からみた概略構成図である。
【図４】図３の矢視Ａ−Ａ’からの概略構成図である。
【図５】図３の矢視Ｂ−Ｂ’からの概略構成図である。
【図６】図１の他の一例を示す概略構成図である。
【図７】図６を上方からみた概略構成図である。
【図８】従来の画像形成装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００８６】
１    吸引ファン（ファン）
２    開口部
２１    画像読み取り部（画像読み取り手段）
２１ａ  コンタクトガラス
２１ｂ  光照射部（光源）
２９    画像読み取り装置（画像読み取り手段）
３１    画像書き込み部
３２    ポリゴンミラー
３９    画像書き込み装置（画像書き込み手段）
５９    画像形成装置
Ｅ    原稿読み取り位置
Ｐ    第１空間
Ｑ    第２空間
Ｆ    画像形成装置の手前側
Ｒ    画像形成装置の奥側
α    排出風（ファンが排出する空気）
β    排出風（ファンが排出する空気）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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