(57)【要約】【課題】ステアリングホイールと、それに対して、ホーンを作動させるために移動させることができるように取り付けられるエアバッグモジュールの組立体において、ステアリングホイールとエアバッグモジュールの間の隙間を最小限にし、また、エアバッグモジュールの、運転者が押圧する位置に関係なく、均一なホーン作動荷重が得られるようにする。【解決手段】エアバッグモジュールは、ステアリングホイール２００のハブ２０１にヒンジ３０２，３０３，３０４，３０５を介してピボット運動可能に取り付けられたブラケット１０１，１０２を介して取り付けられている。エアバッグモジュールの第１の部位に与えられた変位が、ブラケット１０１，１０２によって、エアバッグモジュールの、第１の部位に対して実質的に直径方向反対側の第２の部位に伝達される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグモジュール（４００）と、フレーム（２０１）を有するステアリングホイール（２００）の組立体であって、
前記エアバッグモジュール（４００）を前記ステアリングホイールの前記フレーム（２０１）に連結する手段（１０１，１０２，３０１，３０２，３０３，３０４）であって、前記エアバッグモジュール（４００）は、停止位置と、乗物のホーンが作動するのに対応する作動位置の間を移動可能である、手段と、
前記エアバッグモジュール（４００）と前記ステアリングホイールの前記フレーム（２０１）の間に挿入され、前記ホーンの作動時に前記エアバッグモジュール（４００）を前記停止位置へと戻す少なくとも１つの弾性部材（６００）と、
を有し、
前記連結する手段（１０１，１０２，３０１〜３０４）は、前記エアバッグモジュール（４００）の第１の位置（Ｐ１、Ｐ２）に与えられた、前記ステアリングホイールの回転軸線（Ｚ）に対して平行な変位のみを、前記エアバッグモジュール（４００）の、少なくとも１つの第２の位置（Ｐ３，Ｐ４）に伝達する複数の機械部材（１０１，１０２，３０１〜３０４，４０１）を有している、
エアバッグモジュールとステアリングホイールの組立体。
【請求項２】
前記機械部材（１０１，１０２，３０１〜３０４，４０１）は，前記第１の位置（Ｐ１，Ｐ２）から前記第２の位置（Ｐ３，Ｐ４）へ実質的に同一の変位を伝えるように硬質である、請求項１に記載の、エアバッグモジュールとステアリングホイールの組立体。
【請求項３】
前記少なくとも１つの第２の位置（Ｐ３，Ｐ４）は、前記第１の位置に対して、前記ステアリングホイールの回転軸線（Ｚ）に関して実質的に直径方向反対側にある、請求項１または２に記載の、エアバッグモジュールとステアリングホイールの組立体。
【請求項４】
前記機械部材はヒンジ（３０１〜３０４）を含む、請求項１から３のいずれか１項に記載の、エアバッグモジュールとステアリングホイールの組立体。
【請求項５】
前記機械部材（１０１，１０２，３０１〜３０４，４０１）は少なくとも１つのブラケット（１０１、１０２）を有し、該ブラケット（１０１，１０２）は、前記フレーム（２０１）を前記エアバッグモジュール（４００）と係合させる少なくとも３つの係合手段を有する、請求項１から４のいずれか１項に記載の、エアバッグモジュールとステアリングホイールの組立体。
【請求項６】
前記機械部材（１０１，１０２，３０１〜３０４，４０１）は、互いに交差する２つのブラケット（１０１，１０２）を有し、該各ブラケット（１０１，１０２）は、前記フレーム（２０１）を前記エアバッグモジュール（４００）と係合させる２つの係合手段（１０６、３０１〜３０４）を有する、請求項１から４のいずれか１項に記載の、エアバッグモジュールとステアリングホイールの組立体。
【請求項７】
前記ブラケット（１０１，１０２）は前記ステアリングホイールの前記フレーム（２０１）にヒンジ結合されている、請求項５または６に記載の、エアバッグモジュールとステアリングホイールの組立体。
【請求項８】
前記ブラケット（１０１，１０２）は、前記ステアリングホイールの回転軸線（Ｚ）に対して実質的に直角に配置され、その端部（１０３，１０４，１０９，１１０）においてヒンジ結合されている、請求項７に記載の、エアバッグモジュールとステアリングホイールの組立体。
【請求項９】
前記ブラケット（１０１，１０２）は、前記エアバッグモジュール（４００）に取り外し可能に係合する係合手段を有し、該係合手段は、スナップ式の嵌め合わせ手段、ねじ手段、ピン手段、および係合歯手段から選択されている、請求項７または８に記載の、エアバッグモジュールとステアリングホイールの組立体。
【請求項１０】
前記機械部材（１０１，１０２，３０１〜３０４，４０１）は、溝（４０２）が設けられた複数の脚部（４０１）である、請求項１に記載の、エアバッグモジュールとステアリングホイールの組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイールに取り付けることができるエアバッグモジュールの保持組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグモジュールを自動車のステアリングホイールに取り付けるための組立体が公知である。エアバッグモジュールは、通常、ステアリングホイールのフレームに連結された適切なハウジング内に、複数のピン、ねじ、ナット、係合歯などによって取り付けられている。エアバッグモジュールを、乗物のホーンを作動させるための補助装置として機能させる場合、当該エアバッグモジュールを、停止位置と、エアバッグモジュールが、ハウジング内に設けられた、ホーンの作動用の適切な複数の装置と協働する作動位置の間を移動可能にする必要がある。この場合、ホーンは、運転者が、エアバッグモジュールを直接、またはカバーを介して間接的に作動位置へと押圧することによって動作させられる。この種のエアバッグモジュールは、通常、エアバッグモジュールを、動作時に停止位置に戻す１つまたは２つ以上の弾性部材によって支持されている。
【０００３】
ステアリングホイールのフレームにロック可能な支持部と協働して移動するエアバッグモジュールが特許文献１に開示されている。エアバッグのこの支持部は、ホーンを作動させるための電気接点が配置されたホーンリングによって同心状に囲まれている。複数のばねが支持部の外周領域に設けられている。この支持部は、ホーンを作動させるために、これらのばねの付勢力に抗してホーンリングの方向に移動させることができる。支持部およびエアバッグモジュールは、ホーンの作動時、これらのばねの復元力によってそれらの停止位置に戻される。
【０００４】
特許文献１に開示されたのと類似する複数の組立体が、通常、エアバッグモジュールをステアリングホイールに取り付けるために用いられており、この際、ホーンを作動させための複数の電気接点またはホーンリングがエアバッグモジュールの周囲に配置され、エアバッグモジュールは、複数の弾性部材によって変位するように付勢されている。特に、これらの組立体のうちの幾つかでは、エアバッグモジュールはステアリングホイール内のハウジング、または、ステアリングホイールに嵌められたサポート部材にスナップ式に結合されている。スナップ式の結合によって、複数のねじ、ピン、ナット、または類似の連結手段を用いる必要を生じること無く、エアバッグモジュールをステアリングホイールに容易かつ敏速に直列式に組み立てる（in-line assembly）ことができる。スナップ結合の一例が特許文献１に開示されている。
【特許文献１】米国特許第６６７６１５５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来技術の組立体は幾つかの欠点を有している。例えば、ホーンを作動させるためにエアバッグモジュールが押圧された時、エアバッグモジュールの周囲の弾性部材の配置のために、当該エアバッグモジュールが横方向に傾くことがよくある。運転者は、エアバッグモジュールを、直接またはカバーを介して、エアバッグモジュールの周辺領域において押圧することが多い。したがって、力がエアバッグモジュールの周辺部に加えられ、その結果、エアバッグモジュールを、弾性部材の周りにピボット運動させるモーメントが生じる。このようにして、エアバッグモジュールは、上記の領域の方へ傾斜する。このために、すなわち、エアバッグモジュールが横方向に移動することができるために、ステアリングホイールまたはエアバッグモジュールハウジングと、エアバッグモジュールそのものの間に比較的大きな隙間を設ける必要が生じ、その結果、これらの構成部材の間の嵌め合わせの美観が損なわれる。
【０００６】
エアバッグモジュールの上述の押圧は、ステアリングホイール上に一様に配置された複数のプッシュボタンまたは押圧領域を介して行うことができるため、従来の組立体は、運転者がどのプッシュボタン／押圧領域を選択しても、ホーンが問題無く作動するようにするために、エアバッグモジュールの周辺に沿って位置する複数の電気接点を必要としている。あるいは、従来の組立体には、エアバッグモジュールの周辺を囲む円形の電気接点であるホーンリングが設けられている。これらの構成のいずれでも、ホーンの作動荷重は、押圧領域が異なると同じにならない。このことは、運転者が、ホーンを作動させる時にステアリングホイール上の様々な領域を押圧した場合に、継続時間および／または強さが異なってくるというように、ホーンの挙動が変化するのを感じることを意味している。エアバッグモジュールがピボット運動することによって、エアバッグモジュールそのものが横方向に移動することになり、このようにして、エアバッグモジュールの反復運動の幅も大きくなり、これらは、ステアリングホイールの組立時、エアバッグモジュールとステアリングホイールまたはハウジングの間の隙間を大きくすることによって埋め合わせなければならない。
【０００７】
上記を鑑みて、エアバッグモジュールを取り付けるためのものであり、かつ乗物のホーンを作動させることができる従来の組立体を用いた、ステアリングホイールの組み立ては、時間がかかりまたコストもかかることが多い。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、従来技術の組立体の問題を解消し、エアバッグモジュールと、関連するステアリングホイールの間の隙間を最小にし、エアバッグモジュールの、運転者によって押圧される位置に関係なく、均一なホーン作動荷重が得られるようにすることもできる、ステアリングホイールと結合されるエアバッグモジュール用の保持組立体を提供する。
【０００９】
本発明は、エアバッグモジュールを、それに関連するステアリングホイールに簡単かつ敏速に直列式に組み立てることができるようにする、エアバッグモジュールの保持組立体、特にスナップ式に嵌められる保持組立体も提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、ステアリングホイール２００上、特に、ステアリングホイール２００のフレームの、運転者エアバッグモジュール４００が通常取り付けられるハブ２０１上に設けられた、本発明による保持組立体１００を示している。ステアリングホイール２００は、通常、複数のスポーク２０３を介してハブ２０１に連結されたリング部２０２を有している。
【００１１】
保持組立体１００は、ハブ２０１上に直接設けることができ、あるいは、ハブ２０１に取り付けることができる支持部、例えば適切な板上に設けることもできる。保持組立体１００は、ステアリングホイール２００に作動可能に組み立てられた運転者エアバッグモジュール４００の第１の側に与えられた、モジュール軸線に平行な変位を、運転者エアバッグモジュール４００の第２の側に行わせる複数の機械部材を有している。このような機械部材は、例えば、ハブ２０１について利用可能な空間または運転者エアバッグモジュール４００の大きさのような様々なパラメータに応じた様々な種類のものであってよい。このような部材にとって重要なのは、運転者エアバッグモジュール４００をその軸線に沿ってのみ動かし、横方向の移動を防ぐ能力である。この説明および特許請求の範囲において用いているように、「モジュール軸線」または「運転者エアバッグモジュールの軸線」、あるいは類似の用語は、運転者エアバッグモジュール４００が一緒に組み立てられたステアリングホイール２００の回転軸線Ｚと一致する軸線を意味するものであるのが分かる。
【００１２】
図１に示す実施形態において、これらの機械部材は、ヒンジ３０１，３０２によってハブ２０１に取り付けられた少なくとも１つのブラケット１０１を有している。このブラケット１０１は、その両端部または任意の適切な位置においてヒンジ結合することができる。ブラケット１０１は、その両端部１０３，１０４においてヒンジ結合され、矢印Ｒによって示された方向にピボット運動するのが好適である。ハブ２０１、または、保持組立体１００をハブ２０１に最終的に結合している支持板には、ブラケット１０１をピボット運動させるための適切なヒンジ３０１，３０２が設けられている。ブラケット１０１の回転角度が、その端部１０３，１０４の形状およびヒンジ３０１，３０２の形状によって決定されている。端部１０３，１０４とヒンジ３０１，３０２の間の取り付けは、保持組立体１００を容易に組み立て、分解することができるように、取り外し可能であるのが好適である。各端部１０３，１０４は、ヒンジ３０１，３０２を、図１に示すように溝１０５内に挿入することができるようにする溝１０５を有している。ブラケット１０１は、図２の方向Ｔによって示すように横方向にスライド可能であり、これによって、ヒンジ３０１，３０２に完全にリンク結合され、または、ヒンジ３０１，３０２から完全に分離される。ブラケット１０１は、ヒンジ３０１，３０２を中心としピボット運動することによって、運転者エアバッグモジュール４００を、その軸線に沿ってのみ停止位置から作動位置へと移動するように方向付ける。ブラケット１０１は、第１の脚部に与えられた軸線方向の同一の運動のみを、運転者エアバッグモジュール４００の第２の部位に伝達する。各脚部は、単一のブラケット１０１の端部に係合させられている。運動が均等に（すなわち、同一量だけ）、運転者エアバッグモジュール４００の、運動が与えられた側から直径方向の反対側に伝達されるため、本発明の保持組立体１００によって、運転者によって押圧される位置が様々であっても一定の作動荷重が得られる。
【００１３】
ヒンジ３０１，３０２はハブ２０１に結合されていてもよい。図示の実施形態において、ヒンジ３０１，３０２はハブ２０１と一緒に成形されている。ブラケット１０１は、板を曲げることによって、あるいはプラスチック樹脂または金属を成形することによって得ることができる。ブラケット１０１を、荷重がかけられた時にブラケット１０１がねじれることができるようにする可撓性の材料から作製した場合、端部１０３，１０４の一方から端部１０３，１０４の他方へ伝達される変位が同一ではなく、わずかに小さくなり、例えば６０％になる。ブラケット１０１は、このような可撓性の材料も経済的理由のために用いることができるが、硬質であるのが好ましい。
【００１４】
ブラケット１０１によって、運転者エアバッグモジュール４００、例えば、従来の運転者エアバッグモジュール４００を取り付ける手段も得られる。このような取り付け手段は、従来の種類のもの、すなわち、ねじ、ナット、ピン、係合歯などであってよい。このような取り付け手段は、運転者エアバッグモジュール４００に対してスナップ式に取り付けることができるのが好適である。例えば、ブラケット１０１には、運転者エアバッグモジュール４００の適切な穴に係合するタブ１０６が各端部１０３，１０４に設けられている。このようにして、運転者エアバッグモジュール４００を一旦ブラケット１０１によって所定の位置にスナップ式に取り付けると、運転者エアバッグモジュール４００の、端部１０３に対応する側に与えられ、運転者エアバッグモジュール４００の回転の原因となる、ステアリングホイール２００の回転軸線Ｚに平行な方向へのどのような運動も、端部１０４によって、運転者エアバッグモジュール４００の直径方向反対側に均等に伝達される。
【００１５】
運転者エアバッグモジュール４００がブラケット１０１を中心として回転するのを回避するために、保持組立体１００に適切な案内部、軸受などを設けてもよい。このような機械的手段の位置は、組み立ての要求または顧客の要望を満たすように調整することができる。好適な実施形態において、保持組立体１００は、図１〜図７に示すように、第１のブラケット１０１と交差する方向に取り付けられた第２のブラケット１０２を含んでいる。このようにして、運転者エアバッグモジュール４００（図３）は、保持組立体１００によって、運転者エアバッグモジュール４００が横方向に傾く可能性を生じることなく、ステアリングホイール２００の回転軸線Ｚに対して平行な方向のみに動かされるようにすることができる。
【００１６】
あるいは、２つのブラケット１０１，１０２を三角形状に配置してもよいし、または、１つのブラケットをＹ字形状またはΔ形状にして、ステアリングホイール２００のフレームと３点で係合するようにすることもできる。例えば、ブラケット１０１，１０２は、球形のヒンジを介した連結点を共有することによって、運転者エアバッグモジュール４００に対して３点において取り付けられていてよい。
【００１７】
ここで、図１〜図３を考えると、運転者が、Ｐ１として示した第１の位置において運転者エアバッグモジュール４００を押圧した場合、力が伝達され、その力によって、運転者エアバッグモジュール４００はその停止位置からハブ２０１に向かって移動させられる。その結果、第２のブラケット１０２の端部１１０が変位させられる。この時点において、従来の保持組立体の場合、運転者エアバッグモジュール４００は、押圧された側に傾く。運転者が運転者エアバッグモジュール４００の、ブラケット１０２の第１の端部１１０の近くの第１の部位に直接、またはカバーを介して加えたどのような力も、ブラケット１０２によって、その第２の端部１０９に、すなわち、ブラケット１０２の長さ方向に運転者エアバッグモジュール４００の、第１の部位に対して直径方向反対側の第２の部位に伝えられる。ブラケット１０２の端部１１０に与えられた変位が、運転者エアバッグモジュール４００の、位置Ｐ１に対応するのと直径方向反対側の第２の位置Ｐ３に係合する端部１０９と、ブラケット１０１の、やはり運転者エアバッグモジュール４００に係合している（位置Ｐ２およびＰ４に対応する）端部１０３，１０４の両方に、同等に、すなわち均等に伝えられるので、運転者エアバッグモジュール４００は、保持組立体１００によって、ステアリングホイール２００の回転軸線Ｚに対して平行な方向に方向付けられる。保持組立体１００が作動している間、ブラケット１０１，１０２は、各ヒンジ３０１，３０２，３０３，３０４を支点としてピボット運動し、それによって、運転者エアバッグモジュール４００は、ステアリングホイール２００の回転軸線Ｚに対して平行に移動し、ステアリングホイール２００と共に設けられた乗物ホーンが作動する位置に対応する、運転者エアバッグモジュール４００の作動位置へと到達することができる。運転者が運転者エアバッグモジュール４００上の、異なる位置にある位置Ｐ２を押圧しても保持組立体１００の動作は変化しない。運転者エアバッグモジュール４００の一側部に与えられた、ステアリングホイール２００の回転軸線Ｚに平行な方向の運動成分のみが、ブラケット１０１，１０２によって、同一の運転者エアバッグモジュール４００の、ステアリングホイール２００の回転軸線Ｚに関して直径方向反対側に同等に、すなわち均等に伝えられる。ホーンが一旦作動させられると、運転者エアバッグモジュール４００は１つまたは２つ以上の弾性部材によってその停止位置へと戻される。図示の実施形態において、弾性部材は２つのばね６００である。有利なことに、運転者エアバッグモジュール４００自体の一部位に最初に与えられる、運転者エアバッグモジュール４００の軸線に沿った運動のみが、運転者エアバッグモジュール４００の、第１の部位に対して実質的に直径方向反対側の第２の部位に伝達され、それによって、運転者がホーンを作動させるために運転者エアバッグモジュール４００を押圧している間、当該運転者エアバッグモジュール４００が傾くのが防がれる。
【００１８】
本発明による保持組立体１００によって、ホーンの作動荷重、すなわち、ホーンを制御する電気回路を閉じるのに必要な荷重が一定になり、このことは、運転者が、ホーンの作動時に運転者エアバッグモジュール４００上の様々な点を押圧した時に、同じホーン反応（同じ継続時間および／または強さ）を感じることを意味している。運転者エアバッグモジュール４００が軸線方向に動かされるため、運転者が運転者エアバッグモジュール４００上のどの位置を押圧しても、安定したホーン反応が得られる。運転者によって運転者エアバッグモジュール４００に与えられる変位と、ホーンの音の強さおよび継続時間とは、運転者エアバッグモジュール４００が傾くことに起因する反応変化を生じることがなく相関する。運転者がホーンを作動させ損なう可能性が低減され、また、運転者エアバッグモジュール４００の移動に合わせて大きな隙間をステアリングホイール２００のカバーに設ける必要も無い。
【００１９】
ブラケット１０１，１０２がヒンジ３０１，３０２，３０３，３０４から外れるのを防ぐ手段が保持組立体１００に設けられている。図２および図３に示すように、ブラケット１０１，１０２は、ブラケット１０１，１０２の端部１０３，１０４，１０９，１１０を適切な位置に保持する弾性部材５００によって連結してもよい。特に、弾性部材５００は、ブラケット１０１，１０２の端部１０３，１１０に取り外し可能に取り付けられたワイヤスプリングである。保持組立体１００を分解するには、弾性部材５００、すなわちワイヤスプリングを取り外し、各ブラケット１０１，１０２をその軸線（図２の方向Ｔ）に沿って、溝１０５が各ヒンジ３０１，３０２，３０３，３０４から外れるのに相当する位置にスライドさせれば十分である。
【００２０】
運転者エアバッグモジュール４００はステアリングホイール２００の回転軸線Ｚに対して平行な方向にのみ動かされるため、ホーンを作動させるのに単一の電気接点しか必要ない。それによって、ステアリングホイール２００の事前の組み立てが大幅に簡略化され、コストも低減される。その上、同じ理由で、保持組立体１００は、単一の弾性部材、例えばばねのみによって動作可能である。電気接点は公知のどのような種類のものであってもよい。運転者エアバッグモジュール４００の移動高さに対応して（図１参照）ハブ２０１の周辺に配置された単一のスイッチＳを保持組立体１００に設けるのが好適である。ホーンの作動時、スイッチＳは運転者エアバッグモジュール４００によって押圧されて、乗物のホーンを作動させる。
【００２１】
本発明による保持組立体１００は、様々な多くの種類のエアバッグモジュールに、エアバッグモジュールの形状に関係無く適用することができる。図４は、保持組立体１００によって容易に保持可能な具体的な運転者エアバッグモジュール４００を示している。複数の脚部４０１が運転者エアバッグモジュール４００の底部に設けられている。各脚部４０１は、運転者エアバッグモジュール４００が保持組立体１００に結合された時にブラケット１０１，１０２の端部１０３，１０４，１０９，１１０のうちの１つの上に載るように配置されるのが好適である。図５は、運転者エアバッグモジュール４００（その底部のみが図示されている）を保持組立体１００にどのようにスナップ式に嵌めることができるかを模式的に示している。最初に、各脚部４０１は、ブラケット１０１，１０２の端部１０３，１０４，１０９，１１０のタブ１０６に、タブ１０６が脚部４０１に設けられた適切な溝４０２と並ぶように接触させられる。運転者エアバッグモジュール４００をハブ２０１へと押圧することによって、図６に示すように、タブ１０６は溝４０２にスナップ式に嵌められ、これによって、運転者エアバッグモジュール４００はその停止位置に保持される。この位置において、運転者エアバッグモジュール４００は、運転者がホーンを作動させるために、直接またはカバーを介して押圧できる状態になる。図７は、スイッチＳが脚部４０１によって動作させられ、すなわち、ホーンが作動させられるのに対応する作動位置にある運転者エアバッグモジュール４００を示している。
【００２２】
運転者エアバッグモジュール４００を保持組立体１００に係合させている間、すなわち、運転者エアバッグモジュール４００を、タブ１０６が溝４０２に入るように押圧している間、ブラケット１０１，１０２は、先ず、ハブ２０１に向かって下方にピボット運動させられる。その後、ブラケット１０１，１０２は、溝１０５を各ヒンジ３０１，３０２，３０３，３０４に対してずらすように、ブラケット１０１，１０２の軸線（ブラケット１０２についての、図２の方向Ｔを参照）に沿ってスライドすることができる。ブラケット１０１，１０２は、弾性部材５００、すなわちワイヤスプリングによって自動的にスライドさせられる。この位置において、ブラケット１０１，１０２は、運転者エアバッグモジュール４００の停止位置を越えて上方にピボット運動することはできない。ワイヤスプリング、すなわち弾性部材５００または任意の適切な他の手段によって、ブラケット１０１および１０２は適切な位置に保持され、運転者エアバッグモジュール４００の、ありがちな外れが防がれる。
【００２３】
運転者エアバッグモジュール４００は、ブラケット１０１，１０２の各端部１０３，１０４，１０９，１１０に設けられた溝１０５が各ヒンジ３０１，３０２，３０３，３０４と揃えられるまで各ブラケット１０１，１０２をその軸線に沿って、弾性部材５００の抵抗に打ち勝ってスライドさせることによって外すことができる。この位置において、ブラケット１０１，１０２は、各タブ１０６が各溝４０２を出て、運転者エアバッグモジュール４００をステアリングホイール２００のハブ２０１から分離することが可能になるまで運転者エアバッグモジュール４００の停止位置を越えて上方に回転することができる（ブラケット１０１についての、図１の方向Ｒを参照）。
【００２４】
保持組立体１００は、関連する運転者エアバッグモジュール４００に対して、開示したのとは異なる、従来の取り付けをしてもよい。開示した取り付けには、運転者エアバッグモジュール４００の保持組立体１００を複雑にしたり作業に時間がかかるようにしったりするねじ、ピン、または他の手段が不要である。例えば乗物の組立ラインにおいて、運転者エアバッグモジュール４００をハブ２０１上に挿入し、ブラケット１０１，１０２が運転者エアバッグモジュール４００にスナップ式に結合されるまで押圧するだけで実行することができる、直列式の組み立てが得られるのが、本発明の１つの特徴である。
【００２５】
本発明の他の実施形態によれば、運転者エアバッグモジュール４００と、ステアリングホイール２００のハブ２０１上に配置された複数の溝４０２にヒンジ結合されたブラケット１０１，１０２を保持組立体１００に設けてもよい。このような実施形態によって、運転者エアバッグモジュール４００の、ステアリングホイール２００上への容易な直列式の組み立てが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明による保持組立体の実施形態の斜視図である。
【図２】図２は、図１の組立体を上方から見た平面図である。
【図３】図３は、図１の保持組立体によってステアリングホイールに取り付けられたエアバッグモジュールの斜視図である。
【図４】図４は、図１の組立体に適合するエアバッグモジュールの斜視図である。
【図５】図５は、図１の保持組立体の、図４のエアバッグモジュールにスナップ式に嵌めている時の斜視図である。
【図６】図６は、図５のエアバッグモジュールの、その停止位置にある時の斜視図である。
【図７】図７は、図５のエアバッグモジュールの、ホーン作動時の斜視図である。
【符号の説明】
【００２７】
１００    保持組立体
１０１，１０２    ブラケット
１０３，１０４，１０９，１１０    端部
１０５    溝
１０６    タブ
２００    ステアリングホイール
２０１    ハブ
２０２    リング部
２０３    スポーク
３０１，３０２，３０３，３０４    ヒンジ
４００    運転者エアバッグモジュール
４０１    脚部
４０２    溝
５００    弾性部材
６００    ばね
Ｓ    スイッチ
Ｚ    回転軸線
【図１】
2005319991.tif 000003
【図２】
2005319991.tif 000004
【図３】
2005319991.tif 000005
【図４】
2005319991.tif 000006
【図５】
2005319991.tif 000007
【図６】
2005319991.tif 000008
【図７】
2005319991.tif 000009