(57)【要約】【課題】便座の保温のための非使用時の待機電力を削減し極めて省エネルギーな便座暖房を実現するとともにヒーターの耐久性を向上する。【解決手段】内部に空洞部２７が形成された便座２２と、空洞部２７に並列に接続された複数のランプヒーター２９と、輻射熱透過性を有する材料で構成された着座部２４と、着座部２４の外表面に設けられた輻射熱吸収層４２と、輻射熱吸収層の温度を検知するように設けられたサーミスタ４４と、ランプヒーター２９と直列に接続されたサー尾スタットおよび温度ヒューズ３１の信号によりランプヒーター２９を制御する制御部５１とを備えることにより、着座部２４の温度を急峻に立ち上げて便座２２を暖房するとともにランプヒーター２９を複数設けることにより、ランプヒーター２９の歪を軽減して耐久性を向上することができる。【選択図】図１
2005110836.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に空洞部を形成する便座と、前記空洞部に並列に接続した複数の輻射型発熱体と、輻射熱透過性を有する材料からなる前記便座の着座部と、前記着座部の外表面に設けた輻射熱吸収層と、前記輻射熱吸収層の温度を検知する温度検知手段と、前記輻射型発熱体の近傍に前記輻射型発熱体と直列に接続された温度ヒューズと、前記温度検知手段の信号により輻射型発熱体を制御する制御部とを備えた暖房便座。
【請求項２】
制御部は、タイマー部と切り替え手段とを備え、便座の昇温起動時には複数の輻射型発熱体を順次切り替えながら付勢時間制御を行う請求項１記載の暖房便座。
【請求項３】
室温を検知する室温検知手段を備え、制御部は前記室温検知手段の信号と温度検知手段の信号に基づいて複数の輻射型発熱体を順次切り替えながら付勢時間制御を行う請求項１または２記載の暖房便座。
【請求項４】
使用者の着座状態を検知する着座検知手段を備え、前記着座検知手段の信号により使用者が着座時には、輻射型発熱体への付勢を遮断するか、または抑制して複数の輻射型発熱体を順次切り替えながら付勢時間制御を行う請求項１〜３のいずれか１項記載の暖房便座。
【請求項５】
温度ヒューズは複数の輻射型発熱体からの距離を一定に保つように輻射発熱体に沿って設けられた請求項１〜４のいずれか１項記載の暖房便座。
【請求項６】
輻射発熱体への付勢時に電流値を検出する電流検出手段を有し、電流検出手段の出力値が所定値以外のとき報知する報知手段を有する請求項１〜５のいずれか１項記載の暖房便座。
【請求項７】
輻射型発熱体は、ガラス管にハロゲンガスを封入したランプヒーターであり、少なくとも便座昇温起動時以外は、ランプヒーターへの付勢を定格出力以下でかつハロゲンサイクルが有効な出力範囲で行い、複数のランプヒーターを順次切り替えながら付勢時間制御を行う請求項１〜６のいずれか１項記載の暖房便座。
【請求項８】
便座外表面の少なくとも一部に、輻射型発熱体から放射される可視光の一部を透過する光透過層を備えた請求項１〜７のいずれか１項記載の暖房便座。
【請求項９】
光透過層は着座部外表面の輻射熱吸収層のさらに外面の少なくとも一部に設けた請求項８記載の暖房便座。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、暖房機能を有する便座に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の暖房便座では、図６に示すように内部に空洞部１を持つ便座２の着座部３を透明ポリプロピレン樹脂で構成し、ランプヒーター４からの輻射熱を着座面にすばやく伝え、採暖面をすばやく昇温させるというものであった（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−２１０２３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、図７に示すようにランプヒーター４は便座の形状に沿って馬蹄形に形成してありランプヒーター４自体の全長が長くなるために、衝撃等への対策をある程度施したとしても人の着座によって生じる便座の歪などによってランプヒーター４が破損する懸念があった。また、短時間で便座表面を暖めるためには１Ｗ／ｃｍ２程度、便座の着座面積が例えば８００ｃｍ２ならば８００Ｗ程度必要となり、瞬間式の温水洗浄方式を備えた便座では、温水を瞬間的に加熱するために約１ｋＷ程度が必要であるために、温水洗浄と、便座暖房を同時に使用できない場合があった。また、馬蹄形状の加工はコスト的にも割高にならざるを得なかった。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、安価で耐久性に優れるとともに快適に使用できる暖房便座を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明は、内部に空洞部が形成された便座と、前記空洞部に並列接続された複数の輻射型発熱体と、輻射熱透過性を有する材料で構成された前記便座の着座部と、前記着座部の外表面に設けられた輻射熱吸収層と、前記輻射熱吸収層の温度を検知するように設けられた温度検知手段と、前記輻射型発熱体の近傍に、前記輻射型発熱体と直列に接続された温度ヒューズと、前記温度検知手段の信号により輻射型発熱体を制御する制御部とを備えたものである。
【０００６】
この構成によって、輻射型発熱体のひずみを小さくして、便座のひずみなどによる輻射型発熱体の破壊を防ぐとともに、輻射発熱体を複数設けることにより、輻射型発熱体単体の出力を小さくして、温水洗浄と便座暖房の同時使用が可能となる。また、輻射型発熱体を複数設けることにより特殊な形状に加工する必要が無く、直管形状の利用が可能となるので、コスト的にも安価となる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の暖房便座は、便座内部に複数の輻射型発熱体を設置することにより、輻射型発熱体の歪を小さくして破損を防ぐとともに輻射型発熱体単体の出力を小さくして、温水洗浄と便座暖房の同時使用が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は内部に空洞部を形成した便座と、空洞部に並列接続した複数の輻射型発熱体と、輻射熱透過性を有する材料からなる便座の着座部と、着座部の外表面に設けた輻射熱吸収層と、輻射熱吸収層の温度を検知する温度検知手段と、輻射型発熱体の近傍に、輻射型発熱体と直列に接続された温度ヒューズと、前記温度検知手段の信号により輻射型発熱体を制御する制御部とを備えたものである。
【０００９】
これによって、ヒーターを常時通電させておいて便座を加温しておく必要がなく、使用者がトイレに入室した後、便座に着座するまでの数秒間で便座の着座部を適温まで高速に昇温させることができ、非常に省エネになる。また、輻射型発熱体を複数設けることにより、輻射型発熱体の長さを短くし、人が便座に着座した場合等に便座に歪が生じても輻射型発熱体の歪が小さく抑えられるので、破損を防ぐことができる。さらに、輻射型発熱体は便座の形状に合わせて形成する必要が無く、直管形状を使用することができ、コスト的にも安価で安定した特性を有し、長寿命とすることができる。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明において制御部にはタイマー部と切り替え手段を備え、便座の昇温起動時には複数の輻射型発熱体を順次切り替えながら付勢時間制御を行うものであり、昇温起動時にはタイマー部により一定時間を経過した後、輻射型発熱体への付勢を制限し昇温速度を減ずることができるので、温度検知手段の応答速度が遅くても安全に便座を加温することができ、また安価な温度検知手段を使用することもできる。さらに、同時に輻射型発熱体に付勢することが無いので、輻射型発熱体に流れる電流値を抑えることができ、配線部品等も安価なものを使用できる。
【００１１】
第３の発明は、第1または第２の発明において室温を検知する室温検知手段を備え、制御部にて前記室温検知手段の信号と温度検知手段の信号とを演算することにより、輻射型発熱体を順次切り替えながら付勢時間制御を行うものであり、昇温起動時に室温と便座初期温度から輻射型発熱体への付勢量または付勢時間を算出することにより、より精度良く安全に適温まで加熱することができる。  第４の発明は、第１〜３いずれか１つの発明において使用者の着座状態を検知する着座検知手段を備え、前記着座検知手段の信号により使用者が着座時には、輻射型発熱体への付勢を遮断するか抑制して複数の輻射型発熱体を順次切り替えながら付勢時間制御を行うものであり、使用者が便座着座時には輻射型発熱体への付勢を遮断または低出力に制限するので、使用中に便座温度が過昇することなく、火傷等が生じる心配なく安全である。また、便座への着座直前だけ便座加温を行うので、非常に省エネになるものである。
【００１２】
第５の発明は、第１〜４いずれか１つの発明において温度ヒューズは複数の輻射型発熱体からの距離を一定に保つように輻射発熱体に沿って設けられたコード状の温度ヒューズとしたものであり、万一、何れかの輻射型発熱体が過昇した場合は、所定以上の温度になると溶断し、火傷等が生じる心配が無く安全である。また、コード状の温度ヒューズであるため複数の輻射型発熱体に対して個別に設置する必要が無く安価で、取り付けも簡単である。
【００１３】
第６の発明は、第１〜５いずれか１つの発明において輻射発熱体への付勢時に電流値を検出する電流検出手段を有し、電流検出手段の出力値が所定値以外のとき報知する構成としたものであり、断線等で所定の電流値が値が得られない場合いは報知手段で知らせるので、異常を速やかに認知することができ安全な使用が可能である。
【００１４】
第７の発明は、第１〜６いずれか１つの発明において、輻射型発熱体は、ガラス管にハロゲンガスを封入したランプヒーターであり、少なくとも便座昇温起動時以外は、ランプヒーターへの付勢を定格出力以下でかつ、ハロゲンサイクルが有効な出力範囲行うものであり、極めて早い便座温度の立ち上がりを実現するとともに、立ち上がり以降は出力を抑制するので便座温度の過昇の心配が無く安全な使用が可能である。
【００１５】
第８の発明は第１〜７いずれか１つの発明において便座外表面の少なくとも一部に、輻射型発熱体から放射される可視光の一部を透過する光透過層を備えた構成としたものであり、輻射型発熱体から放射される可視光を積極的に活用することにより、従来用便を済ませるだけであったトイレを視覚的に全く新しいトイレ空間に展開することができる。
【００１６】
第９の発明は、第８の発明において光透過層を着座部外表面の輻射熱吸収層のさらに外面の少なくとも一部に設けたものであり、輻射熱吸収層で可視光もかなり吸収され、透過光はほのかな明かりとなるのに加え、広い着座部を有効に使って、特殊なパターンや模様を形成できるので、視覚的に楽しいトイレ空間を創出することができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は本発明の第一の実施の形態における温水洗浄機能付き暖房便座の概略構成図であり、図２は斜視図であり、図３は同実施例の便座の一部切り欠き平面図、図４は便座のケース上部の要部断面図である。図１から図３において、便器２０に本体２１が取り付けられており、この本体２１に便座２２および便ふた２３が回動自在に設けられている。また、本体２１の袖部にはトイレ空間の人体の有無を検知する赤外線センサー２５が内装されている。便座２２は、合成樹脂製の上・下２つの部材をそれぞれの内周縁および外周縁で溶着接合することによりケース２６を形成し、その内部には水等の浸入を阻止できる密閉された空洞部２７を有する構造となっている。
【００１９】
上記空洞部２７の内部には便座２２の着座部２４に対向して、アルミ板を鏡面仕上げした輻射反射板２８と複数の輻射型発熱体であるランプヒーター２９とが設けられている。本実施例ではランプヒーターは４本設けているが、これに限ったものではない。輻射反射板２８の端部は全周にわたり上方への折り曲げ部を有しており、その折り曲げ部によりランプヒーター２９からの熱輻射が偏向されるので、ランプヒーター２９から離れている外周縁部および内周縁部の輻射密度を上げるように作用し、ケース２６上部への輻射分布の均一化を図っている。このランプヒーター２９の近傍には、ランプヒーター２９と直列に接続されたサーモスタット３０およびコード状の温度ヒューズ３１が設けられ、万一の不安全事態に対して温度過昇を防止するよう作用する。温度ヒューズ３１は複数のランプヒーター２９からの距離を一定に保つようにランプヒーター２９に沿って設けられている。
【００２０】
上記ランプヒーター２９は、ガラス管３２の内部にタングステンからなるフィラメント３３を貫通しハロゲンガス３４を封入して構成されており、フィラメント３３の発熱に伴ってハロゲン化タングステンを形成するハロゲンサイクル反応を繰り返すことにより、フィラメント３３の消耗を防止するよう作用している。この作用により熱容量の非常に小さいフィラメント３３を熱源とすることができ、輻射エネルギーの極めて急峻な立ち上がりを行わせることができる。このランプヒーター２９は、弾性材であるゴムブッシュ３５を有するランプヒーター固定具３６により輻射反射板２８に固定され、輻射反射板２８はゴム足３７によりケース２６に固定されている。３８は便座２２の脚ゴム３９内に設けられたマイクロスイッチ４０で構成された着座検知手段であり、便座２２への加重でスイッチがオンすることにより使用者の着座を検知するようになっている。
【００２１】
また、図４において、ケース２６は透明ポリプロピレン樹脂材料を用いて射出成形で構成されたケース本体４１の上面に、カーボンブラックを多量に含有する輻射熱吸収層４２を形成し、さらにその上にランプヒーター２９から放射される全ての可視光を遮蔽するとともに、表面硬度，耐薬品性能，光沢等を考慮した光遮断層である表面化粧層４３を形成したものである。ケース本体４１は透明ポリプロピレン樹脂材料を平均厚み２．５ｍｍにて成形することにより、輻射熱透過率を７０％以上に設定すると同時に、その剛性から便座の構造矩体として機能している。また、形成されている輻射熱吸収層４２の厚みは０．１ｍｍ，表面化粧層４３の厚みは０．２ｍｍであり、これら両層はケース本体４１を透過した輻射熱を完全に吸収し、熱容量が非常に小さいので瞬時に昇温すると同時に、放射可視光を完全に遮蔽する。
【００２２】
ケース２６の内面に設けられた凹部にはサーミスタ４４がはめ込まれ輻射熱吸収層４２と熱的に接触しているので、輻射熱吸収層４２の温度を直接検知できるようになっている。また、便座２２の回動軸４５には電極４６が形成され本体２１の軸受け部（図示せず）とともに便座位置検知手段４７を構成し、便座が起立状態にあるか着座して使用される略水平の使用位置にあるかを検出するようになっている。本体２１には室温検知手段として室温サーミスタ４８とともに、便座２２のランプヒーター２９に通電することにより昇温を開始した時点からの経過時間をカウントするタイマー部４９と切り替え手段５０を有する制御部５１が設けられている。そして、赤外線センサー２５や着座検知手段３８、サーミスタ４４、便座位置検知手段４７、室温サーミスタ４８からの信号はそれぞれ制御部５１に伝達され、これらの信号に基づいて採暖面である着座部２４の温度が所定の温度になるよう、ランプヒーター２９への通電が制御されるようになっている。また、ランプヒーター２９への通電は複数のランプヒーター２９へ同時に行なわれるのではなく、切り替え手段５０によって順次切り替えながら通電する。
【００２３】
上記構成により、使用者がトイレに入室した場合、赤外線センサー２５がそれを検知し、その信号が制御部５１に送られる。このとき、便座位置検知手段４７の信号により便座２２が略水平の使用位置にあるのを確認すると、制御部５１はランプヒーター２９に通電を開始する。通電は切り替え手段５０によって４本のランプヒーター２９に順次切り替えて行なわれる。たとえば１秒間を４分割し、０.２５秒ずつ通電する。もちろん、切り替えの周期は任意に設定してよい。この付勢により投入エネルギーは瞬時に輻射エネルギーに変換され、フィラメント３３からガラス管３２および輻射反射板２８を経てケース本体４１の方向に放射される。さらに、輻射エネルギーはケース本体４１の内部で一部吸収あるいは反射されるが、その大半は透過し輻射熱吸収層４２および表面化粧層４３の昇温に寄与する。以上の如く便座２２の着座部２４の採暖面をほぼ瞬時に加温することができるので、ヒーターを常時通電しておくことなく非常に省エネになる。また、便座２２の昇温起動時はランプヒーター２９へは同時に通電することも可能である。この場合は、便座の昇温は非常に速やかに行なわれるが、大電流が流れるため、配線部材等は大電流に耐えるものを使用する必要がある。通電を切り替え手段５０によって４本のランプヒーター２９に順次切り替えて行った場合、同時に通電した場合に比べて昇温速度は遅くなるが、通常、赤外線センサー２５で人を検知してから便座２２に着座するまでは平均的に６〜８秒要するので、十分昇温可能である。
【００２４】
制御部５１は、通電開始時のサーミスタ４４および室温サーミスタ４８の信号をもとに、両者の温度差やそれぞれの温度から演算を行い、あらかじめ設定・記憶されている通電制限時間の最適値を選択し、タイマー部４９でカウントしている経過時間が通電制限時間に到達すると通電量を低減またはゼロにし、その後サーミスタ４４の信号をもとに便座２２の着座部２４が適温になるよう通電量を制御する。これにより、サーミスタ４４は実際に使用者が触れる着座部２４の温度を検知しているので、精度良く適温まで昇温・維持するので快適であり、さらにサーミスタ４４および室温サーミスタ４８の信号をもとに負荷量に合わせて輻射エネルギーの投入量を制御するのでより精度良く安全に適温まで加熱することができる。また、付勢時間制御を優先的に行うことで通電制限時間後は通電量を低減し昇温速度を減ずるので、温度検知手段の応答速度が遅くても安全に便座を加温することができ、また安価な温度検知手段を使用することもできる。着座部２４を適温にするための通電量の制御は、切り替え手段５０によりランプヒーター２９を切り替えながら通電サイクルを変化させて行う。通常、一般的なヒーターでは、印加電圧を低減させて温度を制御するものが多いが、ランプヒーター２９はフィラメント３３の発熱に伴ってハロゲン化タングステンを形成するハロゲンサイクル反応を繰り返すことにより、フィラメント３３の消耗を防止しているため、ガラス管の温度が２００℃以下になるとハロゲンサイクルが不調となる。したがって、ランプヒーター２９で着座部２４を適温にするためにはハロゲンサイクルが有効な出力範囲で切り替え手段５０によりランプヒーター２９を切り替えながら通電サイクルを変化させて行う。
【００２５】
一方、便座２２が起立状態にあったり、男子使用者が入室後小用のために便座２２を起立状態に持っていったときは、便座位置検知手段４７の信号をもとに制御部５１がランプヒーター２９への通電を停止する。これにより、無駄に便座２２を加温することを低減でき、さらに省エネを図ることができるとともに、フィラメント３３の張力方向である長さ方向に重力がかかり、これによって断線することを防止できる。
【００２６】
次に、使用者が排便のために着座すると、着座検知手段３８の信号によりランプヒーター２９への通電量をゼロまたは便座温度が過昇しないところまで、上述のようにハロゲンサイクルが有効な出力範囲で切り替え手段５０によりランプヒーター２９を切り替えながら通電サイクルを変化させて制御する。これにより、サーミスタ４４などが故障しても使用中に便座温度が過昇することなく、火傷等が生じる心配なく安全である。加えて、便座への着座直前だけ便座加温を行うので、非常に省エネになるものである。使用者が排便を済ませた後は、洗浄機能を有した便座であれば、温水により洗浄する。特に瞬間式の温水洗浄方式を備えた便座では、温水を瞬間的に加熱するために約１ｋＷ程度が必要であり、ランプヒーター２９の総出力も大きいため温水洗浄と、便座暖房を同時に使用できない場合があったが、本実施例では複数のランプヒーターを順次切り替えながら制御するために出力が小さく押さえられ、温水洗浄と、便座暖房を同時に使用することが可能である。また、万一何らかの原因でランプヒーター２９への通電が継続して行われた場合は、ランプヒーター２９に沿うように設けられたコード状の温度ヒューズ３１が所定温度以上で溶断し、ランプヒーター２９への通電を遮断する。コード状の温度ヒューズ３１はすべてのランプヒーター２９に沿うように設けられているので、１本の温度ヒューズ３１ですべてのランプヒーター２９の異常に対応できる。
【００２７】
また、制御部５１には電流検出手段を有しており、ランプヒーター２９へ通電時に異常が発生し、電流検出手段の出力値が所定値以外のとき報知する構成としたものであり、断線等で所定の電流値が値が得られない場合いは報知手段５３で知らせるので、異常を速やかに認知することができ安全な使用が可能である。報知手段５３としては、リモコンや操作部（図示せず）への液晶表示、ＬＥＤ、音声等、便座使用時に直ちに認知できるものであれば何でも良い。
【００２８】
また、使用者が目的に合わせて、便座２２を起立状態と略水平状態に開閉しても、弾性材であるゴムブッシュ３５を有するランプヒーター固定具３６の衝撃減衰効果に加えてゴム足３７の効果により、ランプヒーター２９への衝撃が吸収され、ガラス管やフィラメントの破損を防ぐことができる。さらにランプヒーター２９を複数設けているためランプヒーター２９を便座２２の形状に合わせて加工する必要が無く、直管で長さも短くできるので、便座２２への着座による歪などの影響が少なく、耐久性が大幅に向上する。
【００２９】
なお、ここでは着座検知手段３８を脚ゴム３９内のマイクロスイッチ４０で構成したもので説明したが、回動自在に設けた便座２２のヒンジ部等に設けても良く、その場所や構成は種々のものが考えられる。
【００３０】
（実施の形態２）
図５は本発明の第２の実施の形態の暖房便座のケース上部の要部断面図である。基本的な構成は（実施の形態１）の構成と同一であるので異なる点のみ説明する。
【００３１】
ケース２６は透明ポリプロピレン樹脂材料を用いて射出成形で構成されたケース本体４１の上面に、カーボンブラックを多量に含有する輻射熱吸収層４２を形成し、さらにその上にランプヒーター２９から放射される可視光の一部を透過する光透過層５４を形成したものである。ケース本体４１は透明ポリプロピレン樹脂材料を平均厚み２．５ｍｍにて成形することにより、輻射熱透過率を７０％以上に設定することができる。また、形成されている輻射熱吸収層４２の厚みは０．１ｍｍ，光透過層５４の厚みは０．２ｍｍであり、これら両層はケース本体４１を透過した輻射熱を吸収し、熱容量が非常に小さいので瞬時に昇温すると同時に、一部の可視光を透過してケース２６外に放出する。輻射熱吸収層では可視光もかなり吸収され、透過光はほのかな明かりとなるのに加え、広い着座部２４を有効に使って、特殊なパターンや模様を形成できるので、視覚的に楽しいトイレ空間を創出することができる。このように、ランプヒーター２９から放射される可視光を積極的に活用することにより、従来用便を済ませるだけであったトイレを視覚的に全く新しいトイレ空間に展開することができる。図５ではケース２６の上部へ光透過層を設けた例を示したが、これに限るものではなく、例えばケース２６下部、内周、外周のいずれでも良い。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
以上のように、本発明の暖房便座は、便座内部に複数の輻射型発熱体を設置することにより、輻射型発熱体の歪を小さくして破損を防ぐとともに輻射型発熱体単体の出力を小さくして、温水洗浄と便座暖房の同時使用の技術として適用が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施の形態１における暖房便座の概略構成図
【図２】同暖房便座の斜視図
【図３】同暖房便座の一部切り欠き平面図
【図４】同暖房便座のケース上部の要部断面図
【図５】本発明の実施の形態２における暖房便座のケース上部の要部断面図
【図６】従来の暖房便座の断面図
【図７】従来の暖房便座の一部切り欠き平面図
【符号の説明】
【００３４】
２２  便座
２４  着座部
２７  空洞部
２９  ランプヒーター（輻射型発熱体）
３１  温度ヒューズ
３８  着座検知手段
４２  輻射熱吸収層
４４  サーミスタ（温度検知手段）
４８  室温サーミスタ（室温検知手段）
４９  タイマー部
５０  切り替え手段
５１  制御部
５２  電流検出手段
５３  報知手段
５４  光透過層
【図１】
2005110836.tif 000003
【図２】
2005110836.tif 000004
【図３】
2005110836.tif 000005
【図４】
2005110836.tif 000006
【図５】
2005110836.tif 000007
【図６】
2005110836.tif 000008
【図７】
2005110836.tif 000009