(57)【要約】【課題】  電気光学物質に印加される直流成分を低減しつつフリッカを抑制することができるコモン電位を簡易な手順にて選定する。【解決手段】  液晶装置１００は、ＴＦＴ４１４を介して走査線４１１およびデータ線４１２に接続された画素電極４１４と、液晶４６を挟んで画素電極４１４に対向する対向電極４２１とを有する。対向電極４２１には略一定のコモン電位ＬＣcomが印加される。このコモン電位ＬＣcomを調整するとき、第１に、特定の画像の表示に伴なって液晶装置１００から出射される光量の変動量が最小となる電位Ｖcom´にコモン電位ＬＣcomを調整し、第２に、コモン電位ＬＣcomを電位Ｖcom´よりも高い電位Ｖ0に設定する。【選択図】      図７
2005181970.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の走査線と複数のデータ線との各交差に配置されたスイッチング素子に電気的に接続された複数の画素電極と、電気光学物質を挟んで前記複数の画素電極に対向する対向電極と、前記複数の走査線の各々を順次に選択して当該走査線に対応するスイッチング素子をオン状態とする走査線駆動回路と、所定電位を基準として周期的に極性反転される画像信号を前記データ線と前記スイッチング素子とを介して前記画素電極に供給するデータ線駆動回路とを具備する電気光学装置を調整する方法において、
前記対向電極に印加されるコモン電位を、特定の画像の表示に伴なって当該電気光学装置から出射される光量の変動量が最小となる電位に調整する第１段階と、
前記コモン電位を前記第１段階にて調整された電位よりも高い電位に設定する第２段階と
を有する電気光学装置の調整方法。
【請求項２】
前記画像信号は１または複数の垂直走査期間ごとに極性反転される一方、
前記第１段階においては、中間階調に対応した画像信号を前記複数の画素電極の各々に供給する
請求項１に記載の電気光学装置の調整方法。
【請求項３】
前記複数の画素電極のうち第１群に属する画素電極に供給される画像信号の極性と前記第１群とは異なる第２群に供給される画像信号の極性とが逆極性となるように、各画素電極に供給される画像信号の極性が反転される一方、
前記第１段階においては、前記第１群に属する画素電極に対して中間階調に対応した画像信号を供給し、前記第２群に属する画素電極に対して最低階調に対応した画像信号を供給する
請求項１に記載の電気光学装置の調整方法。
【請求項４】
前記複数の画素電極は前記各走査線に対応する１行または複数行の画素電極ごとに交互に前期第１群および前期第２群に区別され、
前記第１段階においては、前記第１群に属する各行の画素電極に対して中間階調に対応した画像信号を供給し、前記第２群に属する各行の画素電極に対して最低階調に対応した画像信号を供給する
請求項３に記載の電気光学装置の調整方法。
【請求項５】
前記複数の画素電極は前記各データ線に対応する１列または複数列の画素電極ごとに交互に前記第１群および前記第２群に区分され、
前記第１段階においては、前記第１群に属する各列の画素電極に対して中間階調に対応した画像信号を供給し、前記第２群に属する各列の画素電極に対して最低階調に対応した像信号を供給する
請求項３に記載の電気光学装置の調整方法。
【請求項６】
前記走査線の延在方向と前記データ線の延在方向とにわたって隣接する１または複数の画素電極ごとに交互に前記第１群および前記第２群に区分され、
前記第１段階においては、前記第１群に属する各画素電極に対して中間階調に対応した画像信号を供給し、前記第２群に属する各画素電極に対して最低階調に対応した画像信号を供給する
請求項３に記載の電気光学装置の調整方法。
【請求項７】
複数の走査線と複数のデータ線との各交差に配置されたスイッチング素子に電気的に接続された複数の画素電極と、電気光学物質を挟んで前記複数の画素電極に対向する対向電極と、前記複数の走査線の各々を順次に選択して当該走査線に対応するスイッチング素子をオン状態とする走査線駆動回路と、所定電位を基準として周期的に極性反転される画像信号を前記データ線と前記スイッチング素子とを介して前記画素電極に供給するデータ線駆動回路とを具備する電気光学装置を調整する装置において、
前記電気光学装置からの出射光を受光して受光量に応じた電気信号を出力する受光手段と、
前記対向電極に印加されるコモン電位を、前記受光手段から出力された電気信号の振幅が最小となる電位に調整する調整手段と、
前記対向電極に印加されるコモン電位を、前記調整手段によって調整された電位よりも高い電位に設定する設定手段と
を具備する電気光学装置の調整装置。
【請求項８】
複数の走査線と複数のデータ線との各交差に配置されたスイッチング素子に電気的に接続された複数の画素電極と、電気光学物質を挟んで前記複数の画素電極に対向する対向電極と、前記複数の走査線の各々を順次に選択して当該走査線に対応するスイッチング素子をオン状態とする走査線駆動回路と、所定電位を基準として周期的に極性反転される画像信号を前記データ線と前記スイッチング素子とを介して前記画素電極に供給するデータ線駆動回路とを具備する電気光学装置と、
前記電気光学装置に電圧を供給する電源と、
前記電気光学装置に内蔵され、供給された前記電圧を用いて、前記対向電極に印加されるコモン電位を、特定の画像の表示に伴なって当該電気光学装置から出射される光量の変動量が最小となる電位よりも高い電位に調整される操作子と、
を備えた電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気光学装置の対向電極に印加される電位（以下「コモン電位」という）を調整する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特に液晶などの電気光学物質を用いて画像を表示する電気光学装置においては、電気光学物質の特性の劣化を防ぐために交流駆動が採用される。例えば、スイッチング素子として薄膜トランジスタを用いたアクティブマトリクス型の液晶装置においては、液晶を挟んで複数の画素電極に対向する対向電極に対して略一定のコモン電位が印加される一方、画像の内容を示す画像信号が所定電位を基準として周期的に極性反転されたうえで各画素電極に供給される。しかしながら、画像信号が正極性である場合と負極性である場合とで液晶に印加される電圧実効値が異なると、液晶装置からの出射光量が周期的に変動するフリッカ（表示画像のちらつき）と呼ばれる現象が発生し得る。
【０００３】
特許文献１には、コモン電位を調整することによってフリッカを防止する技術が開示されている。この技術においては、画像の表示に伴なって液晶装置から出射される光量の周期的な変動量が最小となるように（すなわちフリッカが最小となるように）コモン電位が調整される。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２８６１６９号公報（段落００４９および図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、本願発明者は、フリッカが最小となるようにコモン電位を選定したとしても、画像信号が正極性である場合と負極性である場合とで液晶に印加される電圧実効値が必ずしも一致しないという知見を得るに至った。このように電圧実効値が相違すると、液晶に電圧の直流成分が印加され続けることとなって液晶の特性を劣化を引き起こす原因となる。本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、電気光学物質に印加される直流成分を低減しつつフリッカを抑制することができるコモン電位を簡易な手順にて選定することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、複数の走査線と複数のデータ線との各交差に配置されたスイッチング素子に電気的に接続された複数の画素電極と、電気光学物質を挟んで複数の画素電極に対向する対向電極と、複数の走査線の各々を順次に選択して当該走査線に対応するスイッチング素子をオン状態とする走査線駆動回路と、所定電位を基準として周期的に極性反転される画像信号をデータ線とスイッチング素子とを介して画素電極に供給するデータ線駆動回路とを具備する電気光学装置に対して特に好適に採用される。本発明における電気光学物質とは、電流や電圧といった電気的エネルギの付与により透過率や輝度といった光学的特性が変化する物質である。電気光学物質の典型的な例は、印加される電圧に応じて分子の配向方向が変化して透過率の変化を生じさせる液晶であるが、本発明の適用され得る範囲はこれに限定されない。もっとも、本発明の目的のひとつは電気光学物質に対する直流成分の印加を抑制することにあるから、直流成分の印加に起因して光学的特性の劣化などの不具合が生じ得る電気光学物質を用いた電気光学装置に本発明は特に好適であると言える。
【０００７】
この種の電気光学装置において上記課題を解決するために、本発明に係る調整方法は、対向電極に印加される電位をフリッカが最小となる電位よりも高い電位に調整することを特徴としている。さらに詳述すると、この方法は、対向電極に印加されるコモン電位を、特定の画像の表示に伴なって当該電気光学装置から出射される光量の変動量が最小となる電位に調整する第１段階と、コモン電位を第１段階にて調整された電位よりも高い電位に設定する第２段階とを有する。より望ましくは、電気光学装置からの出射光量の変動量が所定値以下となるように対向電極の電位が選定される。具体的には、画像信号が正極性である場合と負極性である場合とで液晶に印加される電圧実効値が等しくなるように対向電極の電位が選定されることが望ましい。
【０００８】
上記構成を有する電気光学装置において、水平走査期間に画素電極と対向電極との間に保持された電圧は、スイッチング素子がオフ状態にある期間（すなわち走査線が選択されていない期間）において徐々に減少する。画素電極からスイッチング素子を介して電流がリークするからである。一方、このときのリーク量（リークの程度）は、画像信号が正極性である場合と負極性である場合とで相違し得る。より具体的には、画素電極に対して正極性の画像信号が供給されているときのリーク量は負極性の画像信号が供給されているときのリーク量よりも大きい。したがって、画素電極に保持された電圧の単位時間あたりの変化量（減衰量）は、画像信号が負極性である場合よりも正極性である場合のほうが大きくなる。このように減衰特性に相違があるために、仮に画像信号が正極性である場合と負極性である場合とで液晶への電圧実効値が略同一であったとしても、観察者が視認する電気光学装置からの出射光量は双方の場合において相違することとなる。このため、フリッカが最小となるようにコモン電位を選定した場合には、画像信号が正極性である場合と負極性である場合とで液晶への電圧実効値が異なる結果となる。すなわち、フリッカが最小となるように選定されたコモン電位は、液晶への電圧実効値の相違を解消するための電位よりも小さい電位となるのである。そこで、本発明においては、フリッカが最小となる電位よりも高い電位をコモン電位として選定するようになっている。この方法によれば、画像信号が正極性である場合の電圧実効値と負極性である場合の電圧実効値とを接近または一致させることができるから、直流成分の印加に起因した電気光学物質の劣化が抑えられる。しかも、こうして選定されたコモン電位はフリッカが最小となる電位に近いからフリッカの発生も抑制される。
【０００９】
電気光学装置においては水平走査期間や垂直走査期間といった特定の期間ごとに画像信号の極性が反転される。１または複数の垂直走査期間ごとに画像信号の極性が反転される構成のもとでは、第１段階において、中間階調に対応した画像信号を前記複数の画素電極の各々に供給することが望ましい。一般に中間階調は最低階調（黒色）や最高階調（白色）と比較して電気光学装置からの出射光量の変動を捉えやすいから、この構成によれば、電気光学装置からの出射光量の変動量が微小であったとしてもこれを把握することができる。
【００１０】
また、電気光学装置においては、複数の画素電極を第１群と第２群とに区分し、このうち第１群に属する画素電極に供給される画像信号の極性と第２群に属する画素電極に供給される画像信号の極性とが逆極性となるように、各画素電極に供給される画像信号の極性が反転される構成（いわゆる行反転、列反転または画素反転を採用した構成）も採用され得る。この構成のもとで、総ての画素電極によって中間階調を表示させるとすれば、各垂直走査期間において正極性の画像信号により光を出射する画素と負極性の画像信号により光を出射する画素とが混在することとなり、画像信号の極性に応じた出射光量の変動を認識することが困難となる。そこで、この構成の電気光学装置を調整する場合には、第１段階において、第１群に属する画素電極に対して中間階調に対応した画像信号を供給し、第２群に属する画素電極に対して最低階調に対応した画像信号を供給することが望ましい。この態様によれば、それぞれ画像信号の極性が逆極性の関係にある第１群および第２群のうち第２群に属する画素電極による出射光量が抑えられるから、第１群に属する画素電極によって表示される中間階調の出射光量のみを選択的に確認することができる。したがって、画像信号の極性に応じた出射光量の変化を容易に認識することが可能となる。
【００１１】
画像信号の極性を反転させる方式としては、走査線の延在方向に並ぶ画素電極ごとに画像信号の極性を逆転させる行反転と、データ線の延在方向に並ぶ画素電極ごとに画像信号の極性を逆転させる列反転と、双方の方向にわたって隣接する画素電極ごとに画像信号の極性を逆転させる画素反転とがある。このうち行反転が採用された電気光学装置においては、複数の画素電極が各走査線に対応する１行または複数行の画素電極ごとに交互に第１群および第２群に区分され、各群の画素電極に対して逆極性の画像信号が供給される。この構成の電気光学装置についてコモン電位を調整する場合には、第１段階において、第１群に属する各行の画素電極に対して中間階調に対応した画像信号を供給し、第２群に属する各行の画素電極に対して最低階調に対応した画像信号を供給することが望ましい。一方、列反転が採用された電気光学装置においては、複数の画素電極が各データ線に対応する１列または複数列の画素電極ごとに交互に第１群および第２群に区分される。したがって、この電気光学装置のコモン電位を調整する場合には、第１段階において、第１群に属する各列の画素電極に対して中間階調に対応した画像信号を供給し、第２群に属する各列の画素電極に対して最低階調に対応した画像信号を供給することが望ましい。さらに、画素反転が採用された電気光学装置においては、走査線の延在方向（Ｘ方向）とデータ線の延在方向（Ｙ方向）とにわたって隣接する１または複数の画素電極ごとに交互に前記第１群および前記第２群に区分される。したがって、この電気光学装置のコモン電位を調整する場合には、第１段階において、第１群に属する各画素電極に対して中間階調に対応した画像信号を供給し、第２群に属する各画素電極に対して最低階調に対応した画像信号を供給することが望ましい。なお、ここでは行反転と列反転と画素反転とを例示したが、画像信号の極性を反転させる方式は任意である。
【００１２】
なお、本発明は電気光学装置におけるコモン電位を調整するための装置としても特定され得る。すなわち、本発明に係る調整装置は、電気光学装置からの出射光を受光して受光量に応じた電気信号を出力する受光手段と、この受光手段から出力された電気信号の振幅が最小となるように（すなわち電気光学装置からの出射光量の変動量が最小となるように）コモン電位を調整する調整手段と、コモン電位を調整手段によって調整された電位よりも高い電位に設定する設定手段とを具備する。この調整装置によれば、上記調整方法と同様の理由により、電気光学物質に印加される直流成分を低減しつつフリッカを抑制することができる。なお、第１段階において電気光学装置に表示される画像を指示する表示制御手段をさらに設けた構成も採用され得る。この構成のもとで電気光学装置に指示される画像の内容（画像信号が示す階調）は、上述した調整方法について例示した通りである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
＜Ａ：液晶装置の構成＞
まず、本発明に係る方法によってコモン電位が調整される電気光学装置の具体的な形態を説明する。この電気光学装置は、電気光学物質として液晶が採用された液晶装置である。図１に示されるように、液晶装置１００は、制御回路１と画像信号処理回路２と液晶パネル４とを有する。このうち制御回路１は、液晶装置１００が搭載された電子機器のＣＰＵ（Central Processing Unit）など各種の上位装置から供給される制御信号に基づいて液晶装置１００の各部を制御する回路である。
【００１４】
画像信号処理回路２は、上位装置から供給されるデジタルの画像信号Ｖを液晶パネル４への供給に適した信号に加工するための回路であり、Ｄ／Ａ（Digital To Analog）変換器２１とＳ／Ｐ（Serial To Parallel）変換回路２２と極性反転回路２３とを有する。Ｓ／Ｐ変換回路２２は、Ｄ／Ａ変換器２１により生成されたアナログの画像信号ＶをＮ系統（本実施形態においてはＮ＝６とする）に展開するとともに各系統の画像信号を時間軸方向にＮ倍に伸長して出力する（図４参照）。一方、極性反転回路２３は、６系統の画像信号に対して極性反転を施すとともに適宜に増幅したうえで画像信号ＶＩＤ（ＶＩＤ1、ＶＩＤ2、…、ＶＩＤ6）として液晶パネル４に出力する。ここで、極性反転とは、予め定められた電圧Ｖcを基準として画像信号ＶＩＤ1ないしＶＩＤ6の電圧レベルを正極性および負極性の一方から他方に交互に切り替える処理である。極性反転の対象となる画像信号ＶＩＤは、各画素に電圧を印加する方式が、（１）垂直走査期間ごとに極性を反転させる方式（いわゆるフレーム反転）であるか、（２）共通の走査線４１１に接続された画素ごとに極性を反転させる方式（いわゆる行反転）であるか、（３）共通のデータ線４１２に接続された画素ごとに極性を反転させる方式（いわゆる列反転）であるか、（４）隣接する画素ごとに極性を反転させる方式（いわゆる画素反転）であるかに応じて適宜に選定され、その反転周期は１ドットクロック周期、１水平走査期間または１垂直走査期間に設定される。ただし、本実施形態においては上記（１）のように垂直走査期間ごとに画像信号ＶＩＤの極性を反転させる方式が採用された場合を想定する。
【００１５】
一方、液晶パネル４は、Ｘ方向（行方向）およびＹ方向（列方向）にわたってマトリクス状に配列された複数の画素によって任意の画像を表示する手段である。図２に示されるように、液晶パネル４は、略長方形の枠状に形成されたシール材４５を介して相互に対向するように貼り合わされた素子基板４１と対向基板４２とを有する。両基板とシール材４５とによって囲まれた空間には例えばＴＮ（Twisted Nematic）型の液晶４６が電気光学物質として封止されている。
【００１６】
対向基板４２のうち素子基板４１と対向する板面上には略全域にわたって対向電極４２１が設けられている。この対向電極４２１は、対向基板４２の四隅のうち少なくとも１箇所に設けられた導通材を介して素子基板４１上の配線（図示略）と電気的に接続されている。制御回路１は、これらの配線を介して対向電極４２１に略一定のコモン電位ＬＣcomを印加する一方、上位装置から与えられる指示に基づいてコモン電位ＬＣcomを変更する。なお、対向基板４２の板面上には着色層（カラーフィルタ）や遮光層（ブラックマトリクス）が設けられるが、図２においては図示が省略されている。
【００１７】
次に、図３を参照して、素子基板４１に設けられた各要素の電気的な構成を説明する。同図に示されるように、素子基板４１のうち対向基板４２と対向する板面上には、Ｘ方向に延在して走査線駆動回路６１に接続されたｍ（ｍは２以上の自然数）本の走査線４１１と、Ｙ方向に延在してデータ線駆動回路６３に接続された６ｎ（ｎは１以上の自然数）本のデータ線４１２とが設けられている。本実施形態においては、合計６ｎ本のデータ線４１２が画像信号ＶＩＤの相展開数に相当する６本を単位としてｎ個のブロックＢ（Ｂ1、Ｂ2、…、Ｂn）に区分されている。ひとつのブロックＢj（ｊは１からｎまでの自然数）に属する６本のデータ線４１２の各々には、Ｓ／Ｐ変換回路２２による相展開を経た６つの画像信号ＶＩＤ1、ＶＩＤ2、…、ＶＩＤ6がそれぞれ一斉に供給される。
【００１８】
図２および図３に示されるように、複数の走査線４１１と複数のデータ線４１２との各交差には画素電極４１３が設けられている。各画素電極４１３は液晶４６を挟んで対向電極４２１と対向する略矩形状の電極であり、走査線４１１とデータ線４１２との交差に配置された薄膜トランジスタ（以下「ＴＦＴ（Thin Film Transistor）」という）４１４に対して電気的に接続されている。より具体的には、ＴＦＴ４１４は、ゲートが走査線４１１に接続され、ソースがデータ線４１２に接続され、ドレインが画素電極４１３に接続されている。したがって、画素電極４１３と対向電極４２１と両電極に挟まれた液晶４６とによって構成される画素はＸ方向およびＹ方向にわたってマトリクス状に配列することとなる。本実施形態に係る液晶パネル４は、液晶４６に印加される電圧が最小である場合に画素の表示階調が最も明るく（白表示）、その電圧が大きくなるにつれて画素の表示階調が段階的に暗くなる、いわゆるノーマリーホワイトモードのパネルである。
【００１９】
走査線駆動回路６１は、制御回路１による制御のもとにｍ本の走査線４１１の各々を順次に選択する回路である。さらに詳述すると、走査線駆動回路６１は、図４に示されるように、ｍ本の走査線４１１の各々に供給される走査信号Ｇ1、Ｇ2、…、Ｇmを水平走査期間ごとに順番にアクティブレベル（Ｈレベル）とする。各走査線４１１に供給される走査信号Ｇi（ｉは１からｍまでの自然数）がアクティブレベルに遷移すると、その走査線４１１に接続された１行分のＴＦＴ４１４が一斉にオン状態となる。
【００２０】
図３に示されるデータ線駆動回路６３は、制御回路１による制御のもとに各データ線４１２を介して画素電極４１３に電圧を印加するための回路である。すなわち、図４に示されるように、データ線駆動回路６３は、サンプリング信号Ｓ1、Ｓ2、…、Ｓnを１水平走査期間内において順番にアクティブレベルとする。なお、同図に示されるように、サンプリング信号Ｓ1、Ｓ2、…、Ｓnがアクティブレベルとなる期間は時間軸上において重複しない。一方、図３に示されるサンプリング回路６４は、６本の画像信号線６６を介して供給される画像信号ＶＩＤ1ないしＶＩＤ6をサンプリング信号Ｓ1、Ｓ2、…、Ｓnに基づいて各データ線４１２にサンプリングする回路であり、データ線４１２ごとにサンプリングスイッチ６４１を有する。さらに詳述すると、上述したｎ個のブロックのうち図３における左からｊ番目のブロックに属するデータ線４１２に接続された６個のサンプリングスイッチ６４１は、データ線駆動回路６３から供給されるサンプリング信号Ｓjがアクティブレベルを維持する期間においてオン状態となる。
【００２１】
以上に説明した構成のもと、ある水平走査期間において走査信号Ｇiがアクティブレベルとなってｉ行目に属する６ｎ個のＴＦＴ４１４がオン状態になると、各データ線４１２に接続された６ｎ個のサンプリングスイッチ６４１がサンプリング信号Ｓ1ないしＳnによってブロックごとにオン状態とされ、そのブロックに属する６本のデータ線４１２に対して画像信号ＶＩＤ1ないしＶＩＤ6が一斉に供給される。この結果、ｉ行目の走査線４１１が選択される水平走査期間においては、この走査線４１１に接続された６ｎ個の画素電極４１３に対して画像信号ＶＩＤ1ないしＶＩＤ6に応じた電圧が印加されることとなる。また、この垂直走査期間において各画像信号ＶＩＤの極性が正極性であったとすれば、次の垂直走査期間において画像信号ＶＩＤの極性は負極性とされる。このような動作が繰り返される結果、各画素電極４１３と対向電極４２１との電位差に応じて液晶４６の配向方向が変化させられ、所期の画像が表示されるのである。
【００２２】
次に、ｉ行目に属するひとつの画素電極４１３に着目し、この画素電極４１３に印加される電位（以下「駆動電位」という）Ｖpixの時間的な変化について説明する。図５は、駆動電位Ｖpixの変化の様子を示すタイミングチャートである。同図においては、この画素電極４１３を含む画素によって中間階調（灰色）を表示する場合が想定されている。また、同図に示される水平走査期間Ｈ1においては画素電極４１３に対して正極性の画像信号ＶＩＤが供給され、ここから１垂直走査期間が経過した後の水平走査期間Ｈ2においては画素電極４１３に対して負極性の画像信号ＶＩＤが供給されるものとする。
【００２３】
同図に破線で示されるように、走査信号Ｇiが非アクティブレベル（電源の低位側電位Ｇｎｄ）からアクティブレベル（高位側電位Ｖcc）に遷移してＴＦＴ４１４がオン状態になると、中間階調に対応する正極性の画像信号ＶＩＤに応じた電位Ｖgpが駆動電位Ｖpixとして画素電極４１３に印加される。この駆動電位Ｖpixは、走査信号Ｇiが非アクティブレベルに遷移してＴＦＴ４１４がオフ状態になってから次の水平走査期間Ｈ2において走査信号Ｇiがアクティブレベルに遷移するまでの期間（以下「非選択期間」という）にわたって保持される。なお、同図に示されるように走査信号Ｇiが非アクティブレベルに遷移するタイミングで駆動電位Ｖが瞬間的に低下するのは、ＴＦＴ４１４のゲートとドレインとの間に発生する寄生容量に起因して走査信号Ｇiの変動の影響がＴＦＴ４１４のドレイン電位にも及ぶ（いわゆるプッシュダウンが発生する）からである。一方、水平走査期間Ｈ2においては中間階調に対応する負極性の画像信号ＶＩＤに応じた電位Ｖgnが駆動電位Ｖpixとして画素電極４１３に印加され、続く非選択期間において保持される。
【００２４】
以上のように画素電極４１３に印加された駆動電位Ｖpixは画素電極４１３と対向電極４２１とからなる容量によって非選択期間においても保持されるが、実際にはＴＦＴ４１４を介した電流のリークが発生するために、画素電極４１３に保持された駆動電位Ｖpixは非選択期間において時間の経過とともに減衰していく。そして、図５に示されるように、駆動電位Ｖpixが減衰する程度（単位時間あたりの変化量）は、画素電極４１３に対して正極性の画像信号ＶＩＤが供給された場合（以下「正極性書込時」という）と負極性の画像信号ＶＩＤが供給された場合（以下「負極性書込時」という）とで異なる。この相違が生じる理由について図６を参照して説明する。
【００２５】
図６は、ＴＦＴ４１４のゲート−ソース間電圧ＶgsとＴＦＴ４１４のソース−ドレイン間電流Ｉdとの関係を示すグラフである。水平走査期間においては走査信号ＧiがアクティブレベルとなってＴＦＴ４１４のゲート電位がソース電位と比較して高くなるため、図６に示されるようにソース−ドレイン間電流Ｉpが流れて画素電極４１３に駆動電位Ｖpixが保持される。一方、図６に示されるように、ゲート−ソース間電圧Ｖgsが負である場合にもＴＦＴ４１４にはソース−ドレイン間電流Ｉd（すなわちリーク電流）が流れる。ＴＦＴ４１４がポリシリコンプロセスによって素子基板４１の板面上に形成された素子である場合には、この傾向が特に顕著となる。
【００２６】
ここで、走査信号Ｇiが低位側電位Ｇｎｄを維持するｉ行目の画素電極４１３の非選択期間において、その画素電極４１３に接続されたＴＦＴ４１４のゲート−ソース間電圧Ｖgsは、低位側電位Ｇｎｄと他の画素電極４１３にデータ線４１２を介して供給される画像信号ＶＩＤの電位（ＶgpまたはＶgn）との差に相当する。したがって、図６に示されるように、データ線４１２に正極性の画像信号ＶＩＤが供給される垂直走査期間においてＴＦＴ４１４のゲートとソースの間に印加される電圧Ｖpは、負極性の画像信号ＶＩＤが供給される垂直走査期間においてＴＦＴ４１４のゲートとソースとの間に印加される電圧Ｖnよりも小さく（絶対値が大きく）なる。一方、同図に示されるように、ゲート−ソース間電圧Ｖgsが負である場合にはこの電圧Ｖgsが小さいほどリーク電流Ｉdは大きくなる。したがって、正極性書込時のリーク電流Ｉpは、負極性書込時のリーク電流Ｉnよりも大きくなる。この結果、図５に示されるように、画素電極４１３に保持された駆動電位Ｖpixの単位時間あたりの変化量（減衰量）は、負極性書込時よりも正極性書込時のほうが大きくなるのである。
【００２７】
このように画素電極４１３により保持された駆動電位Ｖpixの減衰特性に相違があるために、仮に正極性書込時と負極性書込時とで液晶４６への電圧実効値が略同一であったとしても、観察者が視認する液晶装置１００からの出射光量は正極性書込時と負極性書込時とで相違することとなる。このため、フリッカが最小となるようにコモン電位ＬＣcomを選定した場合には、正極性書込時と負極性書込時とで液晶４６への電圧実効値が異なる結果となる。図５においては、正極性書込時に液晶４６に印加される電圧実効値（領域Ｓ1の面積）と負極性書込時に液晶４６に印加される電圧実効値（領域Ｓ2の面積）とが等しくなるように選定された電位Ｖcomと、フリッカが最小となるように選定された電位Ｖcom´とが示されている。同図に示されるように、電位Ｖcom´は電位Ｖcomよりも低い電位となる。したがって、コモン電位ＬＣcomをフリッカの程度のみに基づいて電位Ｖcom´に調整した場合には、液晶４６に対して電圧の直流成分が印加されることとなって特性の劣化が引き起こされ得る。この問題を解消するために、本実施形態においては、対向電極４２１に印加されるコモン電位ＬＣcomがフリッカを最小とする電位Ｖcom´よりも高い電位Ｖ0に設定される。この調整方法について詳述すると以下の通りである。
【００２８】
＜Ｂ：コモン電位ＬＣcomの調整方法＞
図７は、コモン電位ＬＣcomを調整する処理の流れを示すフローチャートである。同図に示されるように、まず、液晶装置１００に対して特定の画像の表示が指示される（ステップＳ１）。本実施形態においては画像信号ＶＩＤの極性が垂直走査期間ごとに反転される構成を想定しているため、このステップＳ１においては総ての画素に対して中間階調の表示が指示される。表示階調を中間階調としたのは、黒色や白色と比較して中間階調のほうが液晶装置１００からの出射光量の微小な変動が顕著に現れるため作業者がこれを視認し易いからである。
【００２９】
次に、表示画像のフリッカが最小となるように液晶装置１００のコモン電位ＬＣcomが調整される（ステップＳ２）。すなわち、作業者は、表示画像を視認しながら液晶装置１００の操作子（図示略）を適宜に操作することによってコモン電位ＬＣcomを調整し、フリッカが最小となった段階でその調整を停止する。これによりコモン電位ＬＣcomは上述した電位Ｖcom´に調整される。ここで、図８は、液晶装置１００による出射光量の時間的な変動を示す図である。同図に示されるように、コモン電位ＬＣcomが電位Ｖcom´と異なる場合には、フレーム周波数（約６０Ｈｚ）の半分にあたる約３０Ｈｚ程度の周期にて出射光量（輝度）が変動するフリッカが観察される。同図に示される変動量Ａは、フリッカの程度を示すパラメータであり、出射光量の最大値Ｌmaxと最小値Ｌminとの差分として定義される。図９に示されるように、この変動量Ａは、コモン電位ＬＣcomが上述した電位Ｖcom´と一致するときに最小となり、コモン電位ＬＣcomが電位Ｖcom´から遠ざかるほど増大する。ステップＳ２においては、表示画像を視認しながらコモン電位ＬＣcomを適宜に調整し、この変動量Ａが最小となるようにコモン電位ＬＣcomを電位Ｖcom´に調整するのである。
【００３０】
続いて、図９に示されるように、ステップＳ２にて調整された電位Ｖcom´よりも高い電位Ｖ0にコモン電位ＬＣcomが設定される（ステップＳ３）。すなわち、コモン電位ＬＣcomを図５に示される電位Ｖcom'からＶcomに近づける方向に変化させる。このときの変化量Δは、正極性書込時に液晶４６に印加される電圧実効値と負極性書込時に液晶４６に印加される電圧実効値とが略同一となるように、すなわちコモン電位ＬＣcomが上述した電位Ｖcomと略一致するように実験により定められる。
【００３１】
以上の手順を経てコモン電位ＬＣcomを電位Ｖ0に選定することにより、正極性書込時と負極性書込時とで液晶４６への電圧実効値を接近または一致させることができる。したがって、本実施形態によれば、極めて簡易な手順によって、直流成分の印加による液晶４６の劣化を抑えることができる。しかも、電位Ｖ0に調整する手順に先立ってコモン電位ＬＣcomは電位Ｖcom´に調整される。したがって、電位Ｖ0は電位Ｖcom´に近い値となるからフリッカの発生も低減される。
ここで、液晶装置１００の操作子は、液晶装置１００に内蔵されたものであり、当該液晶装置を用いた電子機器に内蔵の電源から液晶装置１００に出力された電源電圧を用いて、コモン電位ＬＣcomを電位Ｖ0に調整するための例えば半固定ボリュームなどの可変抵抗等が好ましい。
【００３２】
＜Ｃ：変形例＞
上記実施形態に対しては種々の変形が加えられ得る。具体的な変形の態様を挙げれば以下の通りである。
【００３３】
（１）上記実施形態においては画像信号ＶＩＤの極性を垂直走査期間ごとに反転させる構成を例示したが、この極性反転の周期は任意である。例えば、２以上の垂直走査期間ごとに画像信号ＶＩＤの極性を反転させる構成や、１または複数の水平走査期間ごとに（すなわち共通の走査線４１１に接続された６ｎ個の画素電極４１３ごとに）画像信号ＶＩＤの極性を反転させる構成も採用され得る。上記実施形態においてはコモン電位ＬＣcomの調整に際して総ての画素に中間階調を表示させるものとしたが、例えば１水平走査期間ごとに画像信号ＶＩＤの極性を反転させる液晶装置１００においてコモン電位ＬＣcomを調整する場合には、図７のステップＳ１において、図１０に示されるように相互に隣接する行ごとに中間階調と最低階調（すなわち黒色に相当する階調）とを交互に表示させることが望ましい。例えば、表示領域の上方から数えて奇数番目の走査線４１１に接続された画素電極４１３には中間階調に対応する画像信号ＶＩＤを供給する一方、偶数番目の走査線４１１に接続された画素電極４１３には黒色に対応する画像信号ＶＩＤを供給するといった具合である。画像信号ＶＩＤの極性を水平走査期間ごとに反転させる構成のもとで総ての画素電極４１３に中間階調を表示させた場合には、液晶装置１００からの出射光量の変動が１行ごとに逆位相にて発生することとなる。例えば、奇数行に属する画素からの出射光量が多くなった場合には偶数行に属する画素からの出射光量が少なくなるといった具合である。したがって、この場合には表示領域全体としての出射光量の変動を正確に認識することが困難となる。これに対し、中間階調と最低階調とを行ごとに交互に表示させれば、中間階調を表示する画素からの出射光量のみを選択的に確認することができるから、フリッカの発生を正確かつ詳細に認定することができる。
【００３４】
同様の理由により、複数の水平走査期間ごとに（すなわち隣接する複数の走査線４１１に接続された複数行の画素電極４１３ごとに）画像信号ＶＩＤの極性を反転させる液晶装置１００においてコモン電位ＬＣcomを調整する場合には、極性反転の単位となる複数行ごとに中間階調と最低階調とを交互に表示させることが望ましい。例えば、ある水平走査期間において同極性の画像信号ＶＩＤが供給される複数行の画素電極４１３によって中間階調を表示させる一方、これとは逆極性の画像信号ＶＩＤが供給される複数行の画素電極４１３によって最低階調を表示させるといった具合である。このように、本発明においては、複数の画素電極４１３を画像信号ＶＩＤの極性の変化の態様が共通する画素電極４１３ごとに２つのグループに区分し（例えば、ある垂直走査期間において正極性の画像信号ＶＩＤが供給される画素電極４１３を第１のグループに区分するとともに、同垂直走査期間において負極性の画像信号ＶＩＤが供給される画素電極４１３を第２のグループに区分し）、このうち一のグループに属する画素電極４１３によって中間階調および最低階調の一方を表示させるとともに、他のグループに属する画素電極４１３によって中間階調および最低階調の他方を表示させる構成が望ましい。例えば、Ｘ方向またはＹ方向に隣接し合う画素電極４１３ごとに画像信号ＶＩＤの極性を反転させる液晶装置１００（すなわち画素反転を採用した装置）においては、Ｘ方向またはＹ方向に隣接する画素電極４１３ごとに中間階調と最低階調とが交互に配置された画像（いわゆる市松模様）を表示させることが望ましい。同様に、データ線に対応した各列の画素電極４１３ごとに画像信号ＶＩＤの極性を反転させる液晶装置１００（すなわち列反転を採用した装置）においては、各列の画素電極４１３ごとに中間階調と最低階調とが交互に配置された画像（すなわちＹ方向に延在する中間階調のラインと最低階調のラインとがストライプ状に配列された画像）を表示させることが望ましい。
【００３５】
（２）上記実施形態においては作業者が液晶装置１００による表示画像を視認してコモン電位ＬＣcomを調整する構成を例示したが、調整装置を用いてコモン電位ＬＣcomを調整する構成も採用され得る。より具体的には、この調整装置は、液晶装置１００からの受光量に応じた電気信号を出力する受光回路（例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device））と、この受光回路からの電気信号の振幅（すなわち液晶装置１００からの出射光量の変動量Ａ）が最小となるようにコモン電位ＬＣcomを電位Ｖcom´に調整する調整回路と、コモン電位ＬＣcomを調整回路による調整値Ｖcom´よりも高い電位Ｖ0に設定する設定回路とを具備する。このように調整装置によってコモン電位ＬＣcomを調整すれば、作業者が調整を行なう場合と比較してコモン電位ＬＣcomのばらつきを抑えることができる。この調整装置は、液晶装置１００とは別個の装置であってもよいし、その一部または全部が液晶装置１００に内蔵された装置（例えば調整回路と設定回路とが図１の制御回路１に内蔵された装置）であってもよい。なお、コモン電位ＬＣcomを電位Ｖcom´に調整する手段と、コモン電位ＬＣcomを調整値Ｃcom´よりも高い電位Ｖ0に設定する手段との少なくとも一方は、例えばＣＰＵなどの演算装置を備えたコンピュータがプログラムを実行することによっても実現され得る。また、受光回路と調整回路との間に、受光回路から出力された電気信号のうち特定の周波数帯域（例えば特にフリッカが問題となる約３０Ｈｚ程度の周波数帯域）に属する成分のみを選択的に通過させるフィルタ回路を介在させてもよい。
【００３６】
（３）本発明に係る調整方法によってコモン電位ＬＣcomが調整される対象となる装置は電気光学物質として液晶を用いた液晶装置に限られない。もっとも、本発明の主目的は電気光学物質に対する直流成分の印加を抑えることにあるから、直流成分の印加により特性の劣化などの不具合が発生し得る電気光学物質を用いた電気光学装置に本発明は特に好適であると言える。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態に係る液晶装置の構成を示すブロック図である。
【図２】同液晶装置の構成を示す断面図である。
【図３】同液晶装置のうち素子基板４１上の構成を示すブロック図である。
【図４】同液晶装置の動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図５】同液晶装置における画素電極４１３の電位の波形を示すタイミングチャートである。
【図６】ＴＦＴのゲート−ソース間電圧とドレイン電流との関係を示すグラフである。
【図７】同液晶装置のコモン電位を調整する処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】同液晶装置から出射する光量が変動する様子を示す図である。
【図９】コモン電位と出射光の変動量との関係を示すグラフである。
【図１０】変形例に係る調整方法において液晶装置に表示される画像を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１００……液晶装置、１……制御回路、２……画像信号処理回路、２１……Ｄ／Ａ変換器、２２……Ｓ／Ｐ変換回路、２３……極性反転回路、４……液晶パネル、４１……素子基板、４１１……走査線、４１２……データ線、４１３……画素電極、４１４……ＴＦＴ、４２……対向基板、４２１……対向電極、４５……シール材、４６……液晶（電気光学物質）、６１……走査線駆動回路、６３……データ線駆動回路、６４……サンプリング回路、６４１……サンプリングスイッチ、６６……画像信号線、ＶＩＤ（ＶＩＤ1〜ＶＩＤ6）……画像信号、ＬＣcom……コモン電位、Ｖcom´……フリッカが最小となるときのコモン電位、Ｖcom……正極性書込時と負極性書込時とで液晶への電圧実効値が等しくなるときのコモン電位、Ｖ0……調整後のコモン電位。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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