(57)【要約】【課題】  従来のパチスロ機では、変動する図柄を狙って停止表示させる目押し操作の苦手な遊技者の補助の一環となるような間接的な補助機能が望まれていた。【解決手段】  まず始めに、自動停止時間計測開始信号の受信時から３０秒経過したか否かがサブＣＰＵ８２によって判別される（Ｓ２１１）。この判別が“Ｙｅｓ”の場合、音源ＩＣ９１およびパワー・アンプ９５が制御されて、３０秒経過を知らせるチャイム音がスピーカ９６，９６から発生する（Ｓ２１２）。Ｓ２１１の判別が“Ｎｏ”の場合、続いて、自動停止時間計測開始信号の受信時から３５秒経過したか否かがサブＣＰＵ８２によって判別される（Ｓ２１３）。この判別が“Ｙｅｓ”の場合、音源ＩＣ９１およびパワー・アンプ９５が制御されて、３５秒経過を知らせるベル音がスピーカ９６，９６から発生する（Ｓ２１４）。【選択図】  図１２
2005204783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の図柄を変動表示する変動表示手段と、この変動表示手段の変動表示を開始させる変動表示開始手段と、前記変動表示手段の変動表示の停止を指示する停止指示手段と、前記変動表示手段の変動表示の経過時間を計測する経過時間計測手段と、前記停止指示手段による停止指示がなくて予め決められた経過時間が前記経過時間計測手段によって計測されると前記変動表示手段の変動表示を前記停止指示にかかわらず自動停止させる自動停止手段とを備えて構成される遊技機において、
前記経過時間計測手段によって計測される経過時間が前記自動停止手段によって自動停止が行われる前記経過時間よりも短い所定の時間に達すると報知音を発生する報知音発生手段を備えていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記所定の時間は複数設定され、前記報知音発生手段は、前記経過時間計測手段によって計測される経過時間が複数設定された前記所定の各時間に達するごとに前記報知音を発生することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記報知音発生手段は、前記所定の各時間ごとに前記報知音を異なる態様で発生することを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、変動表示手段の変動表示を自動停止させる自動停止手段を備えた遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の遊技機としては、例えば下記の特許文献１に開示されているスロットマシンがある。このスロットマシンでは、スタートスイッチの操作により各リールの回転が開始され、複数の内部当選役のうちの所定の内部当選役の成立を許可するか否かが抽選手段により抽選される。この抽選の結果、ビッグボーナス（以下、ＢＢという）やレギュラーボーナス（以下、ＲＢという）といった特定の内部当選役が抽選されると、この特定の内部当選役に応じた当たりフラグがセットされる。そして、この当たりフラグに応じた発光色でＬＥＤ（発光ダイオード）が発光し、抽選手段によって抽選されたこの特定の内部当選役の種類が遊技者に報知される。
【０００３】
特定の内部当選役の種類が遊技者に報知されると、続いて、この特定の内部当選役を構成する図柄を有効化入賞ライン上に成立させることができるストップスイッチの操作タイミングが、ＬＥＤの点滅によって遊技者に報知される。この結果、変動する図柄を狙って有効化入賞ライン上に停止表示させる、いわゆる目押し操作の苦手な遊技者であっても、ＬＥＤの点滅に合わせてストップスイッチを操作することにより、特定の内部当選役を確実に成立させることが可能となり、特定の内部当選役の取りこぼしによる損失を少なくすることができる。
【特許文献１】特開平１１−４７３５２号公報（段落[００３６]，[００３７]、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ストップスイッチの操作タイミングをこのようにして直接報知し、内部当選役の成立を完全にナビゲートすることは、内部当選役の抽選確率を変動するようなことにもつながり、遊技機製造に関する現行の規則等では認められていない。従って、上記従来の遊技機は、現実に製造することは出来なかった。このため、ストップスイッチの操作タイミングの補助を直接的に行う上記のような目押し操作の補助機能のかわりに、目押し操作の苦手な遊技者が目押し操作を試みる補助の一環となるような間接的な補助機能を持つ遊技機の実現が望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、複数種類の図柄を変動表示する変動表示手段と、この変動表示手段の変動表示を開始させる変動表示開始手段と、変動表示手段の変動表示の停止を指示する停止指示手段と、変動表示手段の変動表示の経過時間を計測する経過時間計測手段と、停止指示手段による停止指示がなくて予め決められた経過時間が経過時間計測手段によって計測されると変動表示手段の変動表示を停止指示にかかわらず自動停止させる自動停止手段とを備えて構成される遊技機において、経過時間計測手段によって計測される経過時間が自動停止手段によって自動停止が行われる経過時間よりも短い所定の時間に達すると報知音を発生する報知音発生手段を備えていることを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、変動表示手段の変動表示の経過時間が所定の時間に達すると報知音が発生して、その後、変動表示手段の変動表示が自動停止する。このため、遊技者は、停止指示操作によって所望の図柄を変動表示手段に揃えようとする際、報知音の発生によって変動表示手段がまもなく自動停止することを把握でき、報知音の発生を変動表示手段の自動停止までの目安とすることができる。この結果、遊技者は、報知音の発生によって停止指示手段による停止指示が促され、変動表示手段の停止指示操作の準備を行うことができる。従って、停止指示操作のタイミングをつかめないうちに変動表示手段がいきなり自動停止して、所望の図柄を停止させることができなくなってしまうという状況を防ぐことができるようになる。
【０００７】
また、本発明は、所定の時間が複数設定され、報知音発生手段が、経過時間計測手段によって計測される経過時間が複数設定された所定の各時間に達するごとに報知音を発生することを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、変動表示手段の変動表示の経過時間が所定の各時間に達するごとに報知音が発生して、変動表示の停止指示が遊技者に促される。このため、遊技者は、変動表示が自動停止するまで、変動表示手段の変動表示の経過時間を細かに把握することができる。
【０００９】
また、本発明は、報知音発生手段が、所定の各時間ごとに報知音を異なる態様で発生することを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、変動表示手段の変動表示の経過時間が所定の各時間に達するごとに異なる態様で報知音が発生する。このため、遊技者は、変動表示が自動停止するまで、変動表示手段の変動表示の各経過時間を明確に把握することができるようになる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明による遊技機によれば、上記のように、遊技者は、報知音の発生を変動表示手段の自動停止までの目安とすることができ、停止指示手段による変動表示手段の停止指示操作の準備を行うことができる。この結果、目押し操作の苦手な遊技者が目押し操作を試みる補助の一環となるような間接的な補助機能を持つ遊技機が実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００１３】
図１は、本発明による遊技機をパチスロ機に適用した一実施形態におけるパチスロ機１の外観を示す正面図である。
【００１４】
パチスロ機１の本体中央部には、３個のリール２，３，４が回転自在に設けられている。各リール２，３，４の外周面には複数種類の図柄から成る図柄列が描かれている。これら図柄はパチスロ機１の正面の表示窓５，６，７を通してそれぞれ３個ずつ視認される。この表示窓５，６，７には、横３本と斜め２本の計５本の入賞ラインＬ１，Ｌ２Ａ，Ｌ２Ｂ，Ｌ３Ａ，Ｌ３Ｂが設けられている。各リール２，３，４は、複数種類の図柄を入賞ラインＬ１，Ｌ２Ａ，Ｌ２Ｂ，Ｌ３Ａ，Ｌ３Ｂ上に変動表示する変動表示手段を構成している。また、表示窓５〜７の下方右側には、遊技者が遊技に賭ける遊技媒体であるメダルが投入されるメダル投入口８が設けられている。
【００１５】
ゲーム開始に先立って、遊技者がメダル投入口８から１枚のメダルを投入したときは、中央の横１本の入賞ラインＬ１が有効化される。また、２枚投入したときは、これに上下の横２本の入賞ラインが加わって横３本の入賞ラインＬ１，Ｌ２Ａ，Ｌ２Ｂが有効化される。また、３枚投入したときは、これに斜め２本の入賞ラインが加わって５本の入賞ラインＬ１，Ｌ２Ａ，Ｌ２Ｂ，Ｌ３Ａ，Ｌ３Ｂ全てが有効化される。
【００１６】
また、表示窓５〜７の左方には、上部から、４つの遊技状態表示ランプ９〜１２、３個の投入メダル枚数表示ランプ１３〜１５、貯留枚数表示部１６、およびスタートランプ１７が設けられている。遊技状態表示ランプ９〜１２および投入メダル枚数表示ランプ１３〜１５は遊技状態に応じて点灯制御され、その時の遊技状態が遊技者に知らされる。貯留枚数表示部１６は、３桁の７セグメントＬＥＤからなり、機械内部のメダルカウンタに現在クレジットされているメダル数を表示する。スタートランプ１７は各リール２〜４が作動可能な時に点滅する。
【００１７】
また、表示窓５〜７の右方には、上部から、ボーナスカウント表示部１８、ＷＩＮランプ１９、配当枚数表示部２０、およびインサートランプ２１が設けられている。ボーナスカウント表示部１８は、３桁の７セグメントＬＥＤからなり、ＢＢやＲＢといったボーナスゲーム入賞時に、ＲＢゲームおよび後述するジャックゲームの残り入賞可能回数をデジタル表示する。ＷＩＮランプ１９は有効化入賞ラインに入賞組合せの図柄が揃った時に点灯する。配当枚数表示部２０は、３桁の７セグメントＬＥＤからなり、入賞によるメダル払い出し枚数を表示する。インサートランプ２１はメダル投入口８にメダルの投入が受付可能な時に点灯する。
【００１８】
また、表示窓５〜７の直ぐ下方には、液晶表示装置２２が設けられている。この液晶表示装置２２には、例えば、遊技情報や遊技数やスランプグラフ等の複数の情報項目が表示される。液晶表示装置２２の左側には十字キー２３、「○」ボタン２４、「×」ボタン２５、１貯留メダル投入スイッチ２６、２貯留メダル投入スイッチ２７、および３貯留メダル投入スイッチ２８が設けられている。十字キー２３は、上下左右の４方向のスイッチ操作を検出して、液晶表示装置２２に表示される情報項目を選択する際に使用される。「○」ボタン２４は十字キー２３によって選択された情報項目を決定するボタンであり、「×」ボタン２５は十字キー２３によって選択された情報項目をキャンセルするボタンである。また、貯留メダル投入スイッチ２６〜２８は、貯留枚数表示部１６にメダル数が表示されてクレジットされている際に、メダル投入口８へのメダル投入に代えて１回のゲームに１〜３枚のメダルを賭ける際に使用される。
【００１９】
また、液晶表示装置２２の下方には、左側から、貯留メダル精算スイッチ２９、スタートレバー３０およびストップボタン３１，３２，３３が設けられている。貯留メダル精算スイッチ２９は機械内部にクレジットされているメダルを精算する際に使用される。スタートレバー３０は、パチスロ機１による遊技動作を開始する際に遊技者に操作される操作部であり、その操作端は上下左右の４方向に傾倒自在に構成されている。スタートレバー３０は、各リール２〜４の変動表示を開始させる変動表示開始手段を構成している。このスタートレバー３０が遊技者に操作されることにより、各リール２〜４の回転が一斉に開始する。
【００２０】
また、ストップボタン３１〜３３は、各リール２〜４に対応して配置されており、これら各リール２〜４の回転が一定速度に達したときに操作が有効化される。ストップボタン３１〜３３は、各リール２〜４の変動表示の停止を指示する停止指示手段を構成しており、遊技者の停止指示操作に応じて各リール２〜４の回転を停止する。
【００２１】
また、パチスロ機１の正面下部にはメダル受皿３４が設けられている。このメダル受皿３４はメダル払出口３５から払い出されるメダルを貯めるものである。また、パチスロ機１の正面上部には、入賞に対してどれだけのメダルが払い出されるかを示す配当表示部３６が設けられており、この配当表示部３６の左右には一対のスピーカ９６，９６が設けられている。
【００２２】
各リール２〜４は図２に示す回転リールユニットとして構成されており、フレーム４１にブラケット４２を介して取り付けられている。各リール２〜４はリールドラム４３の外周にリール帯４４が貼られて構成されている。リール帯４４の外周面には図柄列が描かれている。また、各ブラケット４２にはステッピングモータ４５が設けられており、各リール２〜４はこれらモータ４５が駆動されて回転する。
【００２３】
各リール２〜４の構造は図３に示される。なお、同図において図２と同一部分には同一符号を付してその説明は省略する。同図（ａ）に示すように、リール帯４４の背後のリールドラム４３内部にはランプケース４６が設けられており、このランプケース４６の３個の各部屋にはそれぞれリールバックランプ４７ａ，４７ｂ，４７ｃが取り付けられている。これらバックランプ４７ａ〜４７ｃは、同図（ｂ）に示すように、異なる複数の色を発光するＬＥＤ４７が基板４８に取り付けられて構成されており、基板４８はランプケース４６の背面に取り付けられている。また、ブラケット４２にはホトセンサ４９が取り付けられている。このホトセンサ４９は、リールドラム４３に設けられた遮蔽板５０がリールドラム４３の回転に伴ってホトセンサ４９を通過するのを検出する。
【００２４】
各バックランプ４７ａ〜４７ｃは後述するランプ駆動回路８９によって点灯制御される光源である。各バックランプ４７ａ〜４７ｃは、リール帯４４に描かれた図柄の内、各バックランプ４７ａ〜４７ｃの前面に位置する３個の図柄を背後から個別に照らし出し、各表示窓５〜７にそれぞれ３個ずつの図柄を映し出す。
【００２５】
図４は、左，中，右の各リール２，３，４のリール帯４４に表された複数種類の図柄が２１個配列された図柄列を示している。各リール２，３，４は、図柄列が同図の矢印方向に移動するように回転駆動される。各図柄には００〜２０のコードナンバーが付されており、このコードナンバーはデータテーブルとして後で説明するプログラムＲＯＭ６５（図５参照）に格納されている。各リール帯４４上には「ドンちゃん」（左リール２のコードナンバー“１３”参照）、「七」（左リール２のコードナンバー“０７”参照）、「HANABI」（左リール２のコードナンバー“０９”参照）、「三尺玉」（左リール２のコードナンバー“００”参照）、「山」（左リール２のコードナンバー“０２”参照）、「チェリー」（左リール２のコードナンバー“０８”参照）、及び「扇子」（左リール２のコードナンバー“０１”参照）の図柄で構成される図柄列が表されている。
【００２６】
次に、本実施形態によるパチスロ機１で行われる（１）一般遊技，（２）Ｒ・Ｂゲームおよび（３）Ｂ・Ｂゲームの概要について説明する。
【００２７】
（１）一般遊技
【００２８】
一般遊技時においては、図柄「山」、「三尺玉」の３個の図柄組合せが有効化入賞ライン上に並ぶと小当たり入賞となり、それぞれ１２枚、８枚の配当が遊技者に払い出されて１ゲーム終了となる。また、１個の図柄「チェリー」が左リール２の中央または上下の有効化入賞ライン上に停止すると「中チェリー」または「角チェリー」の小当たり入賞となり、それぞれ２枚または４枚の配当が遊技者に払い出されて１ゲーム終了となる。また、「扇子」の図柄の３個の組合せが有効化入賞ライン上に揃うと再遊技の入賞が成立し、メダル投入をしなくても再度ゲームを行うことができる。また、有効化入賞ライン上に並んだ図柄組合せが配当表のいずれにも該当しない場合には、「はずれ」（配当無し）となる。また、３個の図柄「HANABI」の組合せが有効化入賞ライン上に揃うとＲＢ入賞となり、１５枚のメダルが払い出された後、下記のＲ・Ｂゲームに移行する。また、３個の図柄「ドンちゃん」または「七」の組合せが有効化入賞ライン上に揃うとＢＢ入賞となり、１５枚のメダルが払い出された後、一般遊技と上述のＲ・Ｂゲームとがセットで複数回行える下記のＢ・Ｂゲームに移行する。
【００２９】
（２）Ｒ・Ｂゲーム
【００３０】
Ｒ・Ｂゲームは、一般遊技中に上記の図柄組合せが有効化入賞ライン上に並ぶと発生する。Ｒ・Ｂゲームでは、ジャックゲームと呼ばれるメダル１枚賭けのゲームを複数回行える。このジャックゲームにおいて中央の横１本の入賞ラインＬ１上に「扇子」の図柄の３個の組合せが並ぶとジャックゲーム入賞が発生し、８枚のメダルが払い出される。ジャックゲームには「はずれ」も発生するが、ジャックゲーム入賞は約９／１０という高い確率で発生する。このＲ・Ｂゲームは、例えばジャックゲーム入賞が８回発生するか、またはＲ・Ｂゲーム中に実行された通算のジャックゲーム数が例えば１２回に達すると終了する。
【００３１】
（３）Ｂ・Ｂゲーム
【００３２】
（i）Ｂ・Ｂゲームは、上記のＲ・Ｂゲームと一般遊技とが一組になったものが複数セットで構成されている。Ｂ・Ｂゲームが発生すると、まず、一般遊技が実行される。このＢ・Ｂゲーム中の一般遊技では「はずれ」も発生するが、図柄「山」、「三尺玉」、「中チェリー」、「角チェリー」による小当たり入賞が、（１）で上記したＢ・Ｂゲーム中以外の一般遊技時に比べて高い確率で発生する。
【００３３】
（ii）また、このＢ・Ｂゲーム中の一般遊技中に「扇子」の図柄の３個の組合せが有効化入賞ライン上に並ぶと、８枚のメダルが払い出される。
【００３４】
（iii）その後、複数回のジャックゲームが行えるＲ・Ｂゲームへ移行する。このＢ・Ｂゲーム中におけるＲ・Ｂゲームも、例えばジャックゲーム入賞が８回発生するか、またはボーナスゲーム中に実行された通算のジャックゲーム数が例えば１２回に達すると終了する。
【００３５】
（iv）上記のＲ・Ｂゲームが終了すると、上記の（i）で説明したＢ・Ｂゲーム中の一般遊技が再度行われ、この一般遊技中に上記の（ii）で説明した図柄組合せが発生すると、その後さらに上記の（iii）で説明したＲ・Ｂゲームが行われる。Ｂ・Ｂゲームは、上記（i）〜（iii）に示される一般遊技およびＲ・Ｂゲームの一連のゲームのセットの繰り返しであり、このセットが所定回数、例えば３回行われるとＢ・Ｂゲームは終了となる。ただし、このＢ・Ｂゲーム中に、上記の（i）および（ii）の一般遊技中における通算ゲーム回数、言い換えれば上記（iii）のＲ・Ｂゲーム時におけるジャックゲーム数を除く通算ゲーム回数が所定回数、例えば３０回行った場合にも、Ｂ・Ｂゲームは終了する。
【００３６】
図５および図６は、上述したパチスロ機１の遊技処理動作を制御するメイン制御基板６１およびサブ制御基板６２に構成された回路構成を示している。
【００３７】
図５に示すメイン制御基板６１における制御部はマイクロコンピュータ（以下、マイコンという）６３を主な構成要素とし、これに乱数サンプリングのための回路を加えて構成されている。マイコン６３は、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行うメインＣＰＵ（中央演算処理装置）６４と、プログラム記憶手段であるプログラムＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）６５およびバックアップ機能付き制御ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）６６とを含んで構成されている。
【００３８】
メインＣＰＵ６４には、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路６７および分周器６８と、一定範囲の乱数を発生する乱数発生器６９および発生した乱数の１つを抽出して特定する乱数サンプリング回路７０とが接続されている。さらに、後述する周辺装置（アクチュエータ）との間で信号を授受するＩ／Ｏポート（入出力ポート）７１が接続されている。
【００３９】
プログラムＲＯＭ６５は、確率抽選テーブル、図柄テーブル、入賞図柄組合せテーブル、およびシーケンスプログラム等を格納するように記憶部が区分されている。
【００４０】
図７はプログラムＲＯＭ６５内に格納された一般遊技中に使用される確率抽選テーブルを概念的に示している。この確率抽選テーブルは、後述する確率抽選処理（図９，Ｓ１１４参照）において、一般遊技中にサンプリング回路７０で抽出された乱数を各内部当選役に区分けするために使用され、乱数発生器６９で発生する一定範囲の乱数を各内部当選役に区画するデータを記憶している。同図におけるａ１〜ａ３，ｂ１〜ｂ３，ｃ１〜ｃ３，ｄ１〜ｄ３，ｅ１〜ｅ３，ｆ１〜ｆ３，ｇ１〜ｇ３は予め設定された数値データであり、サンプリング回路７０で抽出された乱数を各内部当選役に区画する際に用いられる。このデータは、投入メダル枚数が１枚の場合には「ａ１〜ｇ１」、２枚の場合には「ａ２〜ｇ２」、３枚の場合には「ａ３〜ｇ３」の各数値の組合せが用いられる。
【００４１】
これら数値は通常「ａ＜ｂ＜ｃ＜ｄ＜ｅ＜ｆ＜ｇ」の大小関係に設定され、抽出された乱数値がｄ未満であれば小当たり当選（小ヒット）となり、この場合、ａ未満の場合には「中チェリー」当たり要求フラグが立ち、ａ以上ｂ未満の場合には「角チェリー」当たり要求フラグ、ｂ以上ｃ未満の場合には「山」当たり要求フラグ、ｃ以上ｄ未満の場合には「三尺玉」当たり要求フラグが立つ。また、抽出された乱数値がｄ以上ｅ未満であれば再遊技（「扇子」）当たり要求フラグが立つ。また、抽出された乱数値がｅ以上ｆ未満であれば中当たり当選（中ヒット）となって「ＲＢ」当たり要求フラグが立ち、抽出された乱数値がｆ以上ｇ未満であれば大当たり当選（大ヒット）となって「ＢＢ」当たり要求フラグが立つ。また、ｇ以上であれば当選なしの「はずれ」になる。つまり、内部当選役は、サンプリングされた１つの乱数値が確率抽選テーブルのどの数値範囲に属するかによって決定され、当たり要求フラグによって表される。なお、これらの各当たり要求フラグは制御ＲＡＭ６６内の所定の領域に格納されている。
【００４２】
「ＢＢ」または「ＲＢ」のボーナス当たり要求フラグは、フラグが立てられた以降の遊技に持ち越され、「ＢＢ」または「ＲＢ」の図柄組合せが有効化入賞ラインに停止表示されてボーナス入賞が実際に発生すると、ボーナス当たり要求フラグはクリアされる。また、ボーナス当たり要求フラグ以外のフラグは、フラグが立てられた遊技においてのみ有効であり、その遊技終了時にはクリアされて次遊技以降には持ち越されない。
【００４３】
また、上記のプログラムＲＯＭ６５内に格納された図示しない図柄テーブルは、各リール２〜４の回転位置と各リール帯４４に描かれた図柄とを対応づけるものであり、図柄列を記号で表したものである。この図柄テーブルには、リセットパルスが発生する回転位置を基準として各リールの一定の回転ピッチ毎に順次付与されたコードナンバと、それぞれのコードナンバ毎に対応して設けられた図柄を示す図柄コードとが記憶されている。
【００４４】
また、上記のプログラムＲＯＭ６５内には図示しない入賞図柄組合せテーブルが格納されている。この入賞図柄組合せテーブルには、配当表に示される各入賞図柄組合せの図柄コードや、「リーチ目」を構成する図柄組合せの図柄コード、各入賞を表す入賞判定コード、入賞メダル配当枚数等が記憶されている。ここで、リーチ目とは、Ｂ・ＢまたはＲ・Ｂ当たり要求フラグセット済み状態のときに、遊技者にＢ・ＢまたはＲ・Ｂゲームの発生が近い状態になっていることを示唆する図柄組合せである。この入賞図柄組合せテーブルは、各リール２，３，４の停止制御時、および全リール２〜４停止後の入賞確認を行うときに参照される。さらに、プログラムＲＯＭ６５内には、このパチスロ機１でゲームを実行するためのシーケンスプログラムが格納されている。
【００４５】
マイコン６３からの制御信号により動作が制御される主要なアクチュエータとしては、各リール２，３，４を回転駆動するステッピングモータ４５、各種ランプ（投入メダル枚数表示ランプ１３〜１５、スタートランプ１７、ＷＩＮランプ１９、インサートランプ２１）、各種表示部（遊技状態表示ランプ９〜１２、貯留枚数表示部１６、ボーナスカウント表示部１８、配当枚数表示部２０）、およびメダルを収納するホッパー７２がある。これらはそれぞれモータ駆動回路７３、各ランプ駆動回路７４、各表示部駆動回路７５、およびホッパー駆動回路７６によって駆動される。これら駆動回路７３〜７６は、マイコン６３のＩ／Ｏポート７１を介してメインＣＰＵ６４に接続されている。
【００４６】
マイコン６３、ステッピングモータ４５およびモータ駆動回路７３は、ストップボタン３１〜３３による停止指示がなくて予め決められた経過時間がマイコン６３によって計測されると、各リール２〜４の変動表示をストップボタン３１〜３３による停止指示にかかわらず自動停止させる自動停止手段を構成している。また、マイコン６３は、遊技者のストップボタン３１〜３３の操作によらずに自動的に各リール２〜４を停止させるための自動停止タイマとしての機能を有しており、各リール２〜４の変動表示の経過時間を計測する経過時間計測手段を構成している。
【００４７】
また、マイコン６３が制御信号を生成するために必要な入力信号を発生する主な入力信号発生手段としては、メダル投入口８から投入されたメダルを検出する投入メダルセンサ８Ｓ、前述した貯留メダル投入スイッチ２６〜２８、および貯留メダル精算スイッチ２９がある。さらに、スタートレバー３０の操作を検出するスタートスイッチ３０Ｓがある。スタートスイッチ３０Ｓは、上下左右の４方向いずれかへのスタートレバー３０の傾倒操作を検出し、Ｉ／Ｏポート７１を介してメインＣＵＰ６４に操作検出信号を出力する。
【００４８】
また、ホトセンサ４９からの出力パルス信号を受けて各リール２，３，４の回転位置を検出するリール位置検出回路７７がある。ホトセンサ４９は各リール２〜４の駆動機構に含まれており、同図では示されていない。リール位置検出回路７７は、リール２〜４の回転が開始された後、ステッピングモータ４５の各々に供給される駆動パルスの数を計数し、この計数値を制御ＲＡＭ６６の所定エリアに書き込む。従って、制御ＲＡＭ６６内には、各リール２〜４について、１回転の範囲内における回転位置に対応した計数値が格納されている。また、ホトセンサ４９は各リール２〜４が１回転する毎にリセットパルスを発生する。このリセットパルスはリール位置検出回路７７を介してメインＣＰＵ６４に与えられ、制御ＲＡＭ６６で計数されている駆動パルスの計数値が“０”にクリアされる。このクリア処理により、各図柄の移動表示と各ステッピングモータ４５の回転との間に生じるずれが、１回転毎に解消されている。
【００４９】
さらに、上記の入力信号発生手段としては、ストップボタン３１，３２，３３が押された時に対応するリールを停止させる信号を発生するリール停止信号回路７８、ホッパー７２から払い出されるメダル数を計数するメダル検出部７２Ｓおよび図示しない払出完了信号発生回路がある。これらもＩ／Ｏポート７１を介してメインＣＰＵ６４に接続されている。払出完了信号発生回路は、メダル検出部７２Ｓから入力した実際に払い出しのあったメダル計数値が、表示部駆動回路７５から入力した計数信号で表される配当枚数データに達した時に、メダル払い出しの完了を検知する信号を発生する。
【００５０】
また、Ｉ／Ｏポート７１にはサブ制御部通信ポート７９が接続されており、マイコン６３はこのサブ制御部通信ポート７９を介してサブ制御基板６２へ信号を送出する。図６に示すサブ制御基板６２には、この信号を受信するメイン制御部通信ポート８８が設けられている。サブ制御部通信ポート７９およびメイン制御部通信ポート８８間の通信は、サブ制御部通信ポート７９からメイン制御部通信ポート８８へ向かう一方向についてだけ行われる。本実施形態では、サブ制御部通信ポート７９からメイン制御部通信ポート８８へ送出される信号は、７ビット長でその制御種別が表されるコマンド種別と、最大２４ビット長でそのコマンドの内容が表されるパラメータとで構成されている。
【００５１】
サブ制御基板６２における制御部はマイコン８１を主な構成要素として構成されている。マイコン８１も、メイン制御基板６１におけるマイコン６３と同様、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行うサブＣＰＵ８２と、プログラム記憶手段であるプログラムＲＯＭ８３およびバックアップ機能付き制御ＲＡＭ８４とを含んで構成されている。サブＣＰＵ８２にも、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路８５および分周器８６が接続されており、さらに、上記のメイン制御部通信ポート８８や後述するアクチュエータとの間で信号を授受するＩ／Ｏポート８７が接続されている。
【００５２】
マイコン８１からの制御信号により動作が制御されるアクチュエータとして、各リール２〜４に内蔵されたリールバックランプ４７ａ，４７ｂ，４７ｃがある。これらバックランプ４７ａ〜４７ｃの点灯は、Ｉ／Ｏポート８７に接続されたランプ駆動回路８９からの駆動信号によって制御される。また、マイコン８１が制御信号を生成するために必要な入力信号を発生する入力信号発生手段として、前述した十字キー２３、「○」ボタン２４および「×」ボタン２５がある。
【００５３】
また、Ｉ／Ｏポート８７には画像制御ＩＣ（高集積化回路）９０および音源ＩＣ９１が接続されている。画像制御ＩＣ９０には、キャラクタ・データが記憶されたキャラクタＲＯＭ９２およびカラーディスプレイ表示用メモリであるビデオＲＡＭ９３が接続されている。マイコン８１は、各種コマンドをメイン制御部通信ポート８８を介してメイン制御基板６１から取り込み、取り込んだコマンドに基づいて画像制御ＩＣ９０を制御して液晶表示装置２２に画像表示を行う。
【００５４】
また、音源ＩＣ９１にはサウンド・データが記憶されたサウンドＲＯＭ９４が接続されており、音源ＩＣ９１は、マイコン８１の制御の下、パワーアンプ９５を介してスピーカ９６，９６からサウンドを放音させる。マイコン８１は、メイン制御部通信ポート８８を介してメイン制御基板６１から入力される指示に従い、音源ＩＣ９１およびパワー・アンプ９５を制御し、ストップボタン３１〜３３による停止指示を遊技者に促す後述する報知音や，メダル投入音，スタートレバー操作音，ストップボタン操作音，ボーナスゲーム中の遊技音といった効果音をスピーカ９６，９６から放音させる。また、メイン制御基板６１から取り込んだ遊技状態および当選フラグに基づいて選択した演出態様に基づく出音パターンで、スピーカ９６，９６から出音させる。
【００５５】
また、マイコン８１は、メイン制御基板６１から送信された後述する自動停止時間計測開始信号を受信すると（図９，Ｓ１１１参照）、各リール２〜４の変動表示の経過時間を計測する、メイン制御基板６１のマイコン６３と同様な経過時間計測手段を構成している。また、マイコン８１、音源ＩＣ９１、サウンドＲＯＭ９４、パワー・アンプ９５およびスピーカ９６，９６は、マイコン８１によって計測される経過時間が、自動停止手段によってリール２〜４の自動停止が行われる経過時間よりも短い所定の時間に達すると、報知音を発生する報知音発生手段を構成している。本実施形態においては、リール２〜４の変動表示は、変動表示の開始から約４０秒経過すると自動停止手段によって自動停止する。また、リール２〜４の変動表示の経過時間が３０秒または３５秒の所定の各時間に達すると、サウンドＲＯＭ９４に格納された音データが音源ＩＣ９１によって参照されてチャイム音またはベル音等の報知音がスピーカ９６，９６から後述するように出力される。
【００５６】
次に、上述した制御回路によって制御されるパチスロ機１の動作について説明する。
【００５７】
図８〜図１０はメイン制御基板６１のメインＣＰＵ６４によって制御される遊技処理の概略を示すフローチャートである。
【００５８】
まず、始めに、遊技開始時の初期化処理が行われる（図８，ステップ（以下Ｓと記す）１０１参照）。この初期化処理では、制御ＲＡＭ６６の所定領域がクリアされ、また、メイン制御基板６１およびサブ制御基板６２間における通信データが初期化される。次に、メインＣＰＵ６４により、前回遊技終了時に制御ＲＡＭ６６に記憶されていたデータを消す遊技終了時のＲＡＭクリア処理が行われる（Ｓ１０２）。続いて、前回のゲーム終了後から３０秒経過しているか否かが判別され（Ｓ１０３）、３０秒経過している場合には、サブ制御部通信ポート７９からサブ制御基板６２へ、液晶表示装置２２に待機画面を表示させるための待機画面コマンドが送信される（Ｓ１０４）。つまり、待機画面コマンドは、非遊技状態が３０秒間続くと送信される。
【００５９】
次に、前回遊技の結果、再遊技（リプレイ）が生じてメダルの自動投入要求があるか否かがメインＣＰＵ６４によって判別される（Ｓ１０５）。この自動投入要求がある場合には、次に、投入要求分の遊技メダルが自動投入される（Ｓ１０６）。一方、自動投入要求がない場合には、メダル投入口８へのメダル投入または貯留メダル投入スイッチ２６〜２８の操作によってメダルが賭けられる遊技メダル投入処理が行われる(Ｓ１０７)。
【００６０】
次に、スタートレバー３０の操作により、スタートスイッチ３０Ｓからのスタート信号入力があったか否かが判別される（Ｓ１０８）。スタート信号入力がなくてこの判別が“Ｎｏ”の場合は、Ｓ１０８の処理が繰り返して行われる。一方、スタート信号入力があって判別が“Ｙｅｓ”の場合、次に、前回の遊技から４．１秒を経過しているか否かが判別される（Ｓ１０９）。４．１秒を経過していない場合は、ウエイト機能が働いて４．１秒が経過するまでの遊技開始待ち時間が消化される（Ｓ１１０）。また、これに伴いサブ制御部通信ポート７９を介してサブ制御基板６２側へウエイト時間コマンドが送信される。スタートレバー３０の操作がこの４．１秒経過前に行われると、スピーカ９６，９６からリール回転不可音が出音され、ウエイト機能が働いたことが遊技者に対して報知される。
【００６１】
前回遊技から４．１秒を経過すると、次に、サブ制御部通信ポート７９を介してサブ制御基板６２側へ自動停止時間計測開始信号が送信される（図９，Ｓ１１１参照）。続いて、乱数発生器６９で発生した確率抽選用の乱数がサンプリング回路７０によって抽出され（Ｓ１１２）、続いて、１遊技監視用タイマがセットされる（Ｓ１１３）。この１遊技監視用タイマには、自動停止手段によって遊技者のストップボタン３１〜３３の操作によらずに自動的に各リール２〜４を停止させるための前述した自動停止タイマが含まれている。
【００６２】
１遊技監視用タイマがセットされると、次に、確率抽選処理が行われる（Ｓ１１４）。この確率抽選処理では、Ｓ１１２で抽出された乱数値が確率抽選テーブル（図７参照）においてどの内部当選役に属する値になっているか判断されることによって、内部当選役の抽選が行われる。この際、機械に投入されたメダル枚数に応じて、図７の確率抽選テーブルのいずれかの段に示された確率抽選データａ１〜ｇ１、ａ２〜ｇ２、またはａ３〜ｇ３が用いられる。この確率抽選処理でいずれかの内部当選役に当選した場合には、その内部当選役の当たり要求フラグが立てられる。
【００６３】
確率抽選処理が終了すると、次に、リール回転処理が行われる（Ｓ１１５）。リール回転処理では、まず、リール２〜４の各回転位置が書き込まれる制御ＲＡＭ６６の所定領域が、メインＣＰＵ６４によってリール２〜４の回転の開始に際して初期化され、引き続いて各リール２〜４がステッピングモータ４５によって回転駆動される。このリール回転処理に伴いスタートコマンドが送信される（Ｓ１１６）。スタートコマンドは、スタートスイッチ３０ＳからメインＣＰＵ６４へ入力されたスタート信号に基づき、サブ制御部通信ポート７９を介してサブ制御基板６２側へ送信される。このスタートコマンドは、内部当選役、有効化入賞ラインの種類および遊技状態を表す１６ビットのパラメータを含んで構成されている。
【００６４】
次に、何れかのストップボタン３１〜３３がオン操作されたか否かが判別され（Ｓ１１７）、オン操作されていない場合には、Ｓ１１３でセットされた自動停止タイマが０になったか否かが判別される（Ｓ１１８）。
【００６５】
何れかのストップボタン３１〜３３がオン操作されたか、または、各リール２〜４の変動表示の開始から約４０秒が経過して自動停止タイマが０になると、次に、有効化入賞ライン上に引き込まれる図柄のコマ数、つまり滑りコマ数が決定される（Ｓ１１９）。この滑りコマ数は、遊技状態，当選要求，制御コマ数，図柄位置等から定められ、有効化入賞ラインから当選図柄までのコマ数が制御コマ数の範囲内にあれば滑りコマ数として決定される。次に、この滑りコマ数が制御ＲＡＭ６６の所定領域に格納される。その後、第１停止リールの停止要求フラグがセットされ、この停止要求フラグがセットされるのに応じ、決定された滑りコマ数分だけ第１停止リールが回転させられるリール引き込み制御が行われ、１個のリールの回転が停止させられる（Ｓ１２０）。この際、この制御によって停止させられた停止図柄の種類の情報を含むリール停止コマンドがサブ制御部通信ポート７９を介してサブ制御基板６２側へ送信される。
【００６６】
次に、全てのリール２〜４が停止したか否かが判別される（Ｓ１２１）。第２停止リールおよび第３停止リールが未だ停止していない場合には、処理はＳ１１７に戻り、以上の処理が繰り返して行われる。全てのリール２〜４が停止すると、次に、メインＣＰＵ６４によって入賞検索処理が行われる（図１０，Ｓ１２２参照）。この入賞検索処理では、有効化入賞ライン上に実際に揃っている図柄の組合せの種類と、Ｓ１１４の確率抽選処理によって決定された内部当選役の種類との一致がとられる。そして、次にこの入賞フラグが正常か否かが判別される（Ｓ１２３）。この判別結果が正常でない場合、例えば、「山」の図柄組合せが有効化入賞ライン上に揃っているのに、内部当選役に対応する当たり要求フラグが「チェリー」のフラグである場合には、配当枚数表示部２０および液晶表示装置２２にイリーガルエラーが表示される（Ｓ１２４）。入賞フラグが正常の場合には、続いて、その時の状態によって遊技メダルの貯留、または払い出し処理が行われる（Ｓ１２５）。つまり、クレジットで遊技が行われている状態であれば、入賞によって獲得したメダル数分、貯留枚数表示部１６に表示される貯留枚数が増加され、また、メダル投入口８へのメダル投入で遊技が行われている状態であれば、入賞によって獲得した枚数のメダルがメダル受皿３４へ払い出される。また、これに伴い入賞コマンドがサブ制御部通信ポート７９を介してサブ制御基板６２側へ送信される。この入賞コマンドは、入賞役、遊技状態および入賞ラインを表す２４ビットのパラメータを含んで構成されている。メダルの貯留または払い出しが行われると、ＷＩＮランプ点灯処理によりＷＩＮランプ１９が点灯されて入賞発生が遊技者に知らされる（Ｓ１２６）。
【００６７】
次に、メインＣＰＵ６４によって現在の遊技状態がＢＢゲームまたはＲＢゲームの作動中であるか否かが判別される（Ｓ１２７）。ＢＢゲームまたはＲＢゲームの作動中でない場合には、メインＣＰＵ６４による遊技処理はＳ１０２に戻り、次の新たな単位遊技が開始される。また、ＢＢゲームまたはＲＢゲームの作動中である場合には、次に、ＢＢゲームまたはＲＢゲームの遊技数がメインＣＰＵ６４によってチェックされる（Ｓ１２８）。続いて、メインＣＰＵ６４によって現在の遊技状態がＢＢゲームの終了時か否かが判別される（Ｓ１２９）。ＢＢゲーム終了時であれば、ＢＢ終了コマンドがサブ制御基板６２へ送信されると共に、ＢＢゲーム終了時のＲＡＭクリア処理が制御ＲＡＭ６６に対して行われ（Ｓ１３０）、その後、遊技処理はＳ１０２に戻って次の新たな単位遊技が開始される。また、Ｓ１２９の判別でＢＢゲーム終了時でなければ、遊技処理はそのままＳ１０２に戻って次の新たな単位遊技が開始される。
【００６８】
次に、サブ制御基板６２のサブＣＰＵ８２によって制御される遊技処理について説明する。
【００６９】
図１１は、サブＣＰＵ８２によって制御される遊技処理の概略を示すフローチャートである。サブ制御基板６２では、メイン制御基板６１側から受信される各種コマンドがサブＣＰＵ８２によって常に解析され、このコマンドに基づいた各種遊技処理が適宜行われている（図１１，Ｓ２０１参照）。
【００７０】
メイン制御基板６１側から受信されたコマンドが、図９，Ｓ１１１で送信された自動停止時間計測開始信号である場合、この自動停止時間計測開始信号の受信時からの経過時間の計測を開始する処理がサブＣＰＵ８２によって行われる。この経過時間の計測は、メイン制御基板６１におけるメインＣＰＵ６４によるリール２〜４の自動停止のための経過時間計測にほぼ同期しており、メイン制御基板６１とサブ制御基板６２とで同じ経過時間が計測される。メイン制御基板６１から自動停止時間計測開始信号が受信されると、サブ制御基板６２では、以下に示す報知音発生処理が一定の時間間隔で行われる。
【００７１】
図１２は、サブＣＰＵ８２によって制御される報知音発生処理の概略を示すフローチャートである。
【００７２】
まず始めに、自動停止時間計測開始信号の受信時から３０秒経過したか否か、すなわち、各リール２〜４の変動表示の経過時間が３０秒に達した時点であるか否かが、サブＣＰＵ８２によって判別される（図１２，Ｓ２１１参照）。この判別が“Ｙｅｓ”の場合、音源ＩＣ９１およびパワー・アンプ９５が制御されて、３０秒経過を知らせるチャイム音がスピーカ９６，９６から発生する（Ｓ２１２）。Ｓ２１１の判別が“Ｎｏ”の場合には、自動停止時間計測開始信号の受信時から３５秒経過したか否か、すなわち、各リール２〜４の変動表示の経過時間が３５秒に達した時点であるか否かが、サブＣＰＵ８２によって判別される（Ｓ２１３）。この判別が“Ｙｅｓ”の場合、音源ＩＣ９１およびパワー・アンプ９５が制御されて、３５秒経過を知らせるベル音がスピーカ９６，９６から発生する（Ｓ２１４）。Ｓ２１３の判別が“Ｎｏ”の場合には、報知音発生処理は終了する。
【００７３】
このような本実施形態によるパチスロ機１によれば、上述したように、各リール２〜４の変動表示の経過時間が３０秒および３５秒に達すると報知音が発生して、その後、各リール２〜４の変動表示が自動停止する。このため、遊技者は、ストップボタン３１〜３３による停止指示操作によって所望の図柄を表示窓５〜７に揃えようとする際、報知音の発生によって各リール２〜４がまもなく自動停止することを把握でき、報知音の発生を各リール２〜４の自動停止までの目安とすることができる。この結果、遊技者は、この報知音の発生によってストップボタン３１〜３３による停止指示が促され、各リール２〜４の停止指示操作の準備を行うことができる。従って、ストップボタン３１〜３３による停止指示操作のタイミングをつかめないうちに各リール２〜４がいきなり自動停止して、所望の図柄を停止させることができなくなってしまうという状況を防ぐことができるようになる。
【００７４】
また、本実施形態では、経過時間計測手段によって計測される経過時間が３０秒および３５秒の各所定時間に達するごとに、報知音が発生するため、遊技者は、各リール２〜４の変動表示が自動停止するまで、各リール２〜４の変動表示の経過時間を細かに把握することができる。
【００７５】
さらに、本実施形態では、経過時間計測手段によって計測される経過時間が３０秒および３５秒の各所定時間に達するごとに、チャイム音およびベル音というそれぞれ異なる態様の報知音を発生して各リール２〜４の変動表示の停止指示を促すため、遊技者は、各リール２〜４の変動表示が自動停止するまで、各リール２〜４の変動表示の経過時間を明確に把握することができる。
【００７６】
なお、上記の実施形態においては、経過時間計測手段によって計測される経過時間が所定の各時間に達するごとに、チャイム音とベル音といった異なる種類の報知音が発生する場合を説明した。しかし、本発明における報知音は、チャイム音やベル音に限定されるものではなく、どのような音であっても構わない。例えば、楽器の音や動物の鳴き声などのような音であってもよい。また、３０秒経過時点で報知音が１回，３５秒経過時点で報知音が２回連続して発生するというように、経過時間が所定の各時間に達するごとに、この所定の時間に対応させて報知音の発生回数を変化させる構成にしてもよい。また、経過時間が所定の各時間に達するごとに、この所定の時間に対応させて、放音される音の長さや音程，音の大きさなどを変化させる構成にしてもよい。
【００７７】
また、上記の実施形態においては、各リール２〜４の変動表示の開始から３０秒経過時点および３５秒経過時点の２度にわたって報知音が発生する構成を説明したが、本発明はこれに限られるものではない。経過時間計測手段によって計測される経過時間が所定の時間に達したときに１度だけ報知音が発生する構成でもかまわない。また、３度以上にわたって報知音が発生する構成であっても構わない。
【００７８】
上記のいずれの構成においても、上記の実施形態におけるパチスロ機と同様な作用・効果が奏される。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
上記の実施形態においては、パチスロ機に本発明を適用した場合について説明したが、停止指示操作によって所定の図柄を停止表示させる機能を有する他の遊技機に本発明を適用することも可能である。このような遊技機に本発明を適用した場合においても上記実施形態と同様な作用効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の一実施形態によるパチスロ機の外観を示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態によるパチスロ機を構成するリールユニットの外観を示す斜視図である。
【図３】図２に示すリールユニットを構成する各リールの構成を示す分解斜視図である。
【図４】図３に示すリールの外周部に描かれた図柄列を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態によるパチスロ機のメイン制御基板の回路構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の一実施形態によるパチスロ機のサブ制御基板の回路構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の一実施形態によるパチスロ機に用いられる確率抽選テーブルを概念的に示す図である。
【図８】本発明の一実施形態によるパチスロ機のメインＣＰＵによる遊技処理の概略を示す第１のフローチャートである。
【図９】本発明の一実施形態によるパチスロ機のメインＣＰＵによる遊技処理の概略を示す第２のフローチャートである。
【図１０】本発明の一実施形態によるパチスロ機のメインＣＰＵによる遊技処理の概略を示す第３のフローチャートである。
【図１１】本発明の一実施形態によるパチスロ機のサブＣＰＵによる遊技処理の概略を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の一実施形態によるパチスロ機のサブＣＰＵによる報知音発生処理の概略を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８１】
１…パチスロ機
２，３，４…リール
３０…スタートレバー
３１，３２，３３…ストップボタン
４５…ステッピングモータ
６１…メイン制御基板
６２…サブ制御基板
６３，８１…マイコン
６４…メインＣＰＵ
６５，８３…プログラムＲＯＭ
６６，８４…制御ＲＡＭ
７３…モータ駆動回路
８２…サブＣＰＵ
９１…音源ＩＣ
９４…サウンドＲＯＭ
９５…パワー・アンプ
９６…スピーカ
【図１】
2005204783.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005204783.tif 000009
【図８】
2005204783.tif 000010
【図９】
2005204783.tif 000011
【図１０】
2005204783.tif 000012
【図１１】
2005204783.tif 000013
【図１２】
2005204783.tif 000014