(57)【要約】【課題】  使い勝手のよい光検出器を用いて、蓄積性蛍光体シートが保持していた画像情報を光検出器のダイナミックレンジより広いダイナミックレンジで取得する。【解決手段】  蓄積性蛍光体シート２０を励起光で主副走査して発せられる輝尽発光光の強度を検出する際に、奇数番目の主走査ラインでは減衰器１４を光路上に配置し光強度の小さい励起光Ｌｅ２を照射して、発せられる輝尽発光光Ｋｈ２の強度をＰＭＴ３１により検出し、偶数番目の主走査ラインでは減衰器１４を退避させ、光強度の大きい励起光Ｌｅを照射して、発せられる輝尽発光光Ｋｈの強度をＰＭＴ３１により検出する。画像処理部４２において、輝尽発光光Ｋｈの光強度が光強度閾値Ｓ１以下である画素では輝尽発光光Ｋｈの光強度を画素値として用い、輝尽発光光Ｋｈの光強度が閾値Ｓ１より大きい場合には、輝尽発光光Ｋｈ２の光強度を乗算率Ｋにより乗算した値を画素値として用いる。【選択図】          図１
2005275006.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像が記録された蓄積性蛍光体シートの所定領域に励起光を照射し、該照射により前記所定領域から射出される光の強度を検出し、該検出された光強度に基づいて前記所定領域が保持していた画像情報を取得する画像情報取得方法であって、
前記所定領域内の一部に第１の励起光を照射して第１の光エネルギーを付与し、該第１の光エネルギーの付与により前記所定領域から射出される第１の光の強度を検出し、その後前記所定領域の残りの一部を含む領域に第２の励起光を照射して前記第１の光エネルギーとは光エネルギー量が異なる第２の光エネルギーを付与し、該第２の光エネルギーの付与により前記所定領域から射出される第２の光の強度を検出し、検出された前記第１の光の強度および前記第２の光の強度に基づいて前記所定領域が保持していた画像情報を取得することを特徴とする画像情報取得方法。
【請求項２】
放射線画像が記録された蓄積性蛍光体シートの所定領域に励起光を照射し、該照射により前記所定領域から射出される光の強度を検出し、該検出された光強度に基づいて前記所定領域が保持していた画像情報を取得する画像情報取得装置であって、
前記所定領域内の一部に第１の励起光を照射して第１の光エネルギーを付与し、その後前記所定領域の残りの一部を含む領域に第２の励起光を照射して前記第１の光エネルギーとは光エネルギー量が異なる第２の光エネルギーを付与する励起光照射手段と、
前記第１の光エネルギーの付与により前記所定領域から射出される第１の光の強度と、前記第２の光エネルギーの付与により前記所定領域から射出される第２の光の強度を検出する光検出手段と、該光検出手段により検出された前記第１の光の強度および前記第２の光の強度に基づいて前記所定領域が保持していた画像情報を取得する画像情報生成手段とを有することを特徴とする画像情報取得装置。
【請求項３】
前記励起光照射手段は、ビーム状の前記第1の励起光およびビーム状の前記第２の励起光により前記蓄積性蛍光体シートを主副走査するものであり、かつ前記第1の励起光により奇数番目の主走査ラインを走査し、前記第２の励起光により偶数番目の主走査ラインを走査するものであることを特徴とする請求項２記載の画像情報取得装置。
【請求項４】
前記第１の励起光および第２の励起光のうち、大きな光エネルギーを付与する励起光のビーム径が他の励起光のビーム径よりも大きいことを特徴とする請求項３記載の画像情報取得装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像情報取得方法および装置に関し、特に放射線画像情報を記録した蓄積性蛍光体シートに励起光を照射した際に、該蓄積性蛍光体シートから発せられる輝尽発光光を検出し、蓄積性蛍光体シートに記録されていた放射性画像情報を取得する画像情報取得方法および装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
放射線を照射するとこの放射線エネルギーの一部を蓄積し、その後可視光やレーザ光等の励起光を照射すると、この蓄積された放射線エネルギーに応じた輝尽発光光を射出する蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用した装置が知られている。例えば、この蓄積性蛍光体を積層してなるシート状の蓄積性蛍光体シートに被検物の放射線画像を一旦蓄積記録し、その後この蓄積性蛍光体シートに励起光を２次元状に照射してシートの各位置から順次輝尽発光光を生じせしめ、これらの輝尽発光光を光電的に順次検出し、蓄積性蛍光体シートに記録されている放射線画像情報を取得する画像情報取得装置が実用に供されている。
【０００３】
また、本出願人は、上記蓄積性蛍光体シートと、蛍光標識体で標識された物質が分布している複数のスポット領域が設定されている支持体とを交換して走査台に載置することができるようにし、蓄積性蛍光体シートに記録されている画像情報と、支持体のスポット領域から発せられる蛍光の画像とのいずれの画像情報をも取得することのできる画像情報取得装置も提案している（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
また、励起光の照射により蛍光を射出する蛍光標識体で標識された物質が分布している複数のスポット領域が設定されている支持体のスポット領域へ順次励起光を照射し、該スポット領域内の蛍光標識体から発せられる蛍光の画像を取得する蛍光画像情報取得装置も知られている（例えば特許文献２参照）。
【０００５】
この特許文献２に記載されている蛍光画像情報取得装置では、支持体の各スポット領域に光強度の小さい励起光を照射し、該照射により発せられる蛍光の強度を検出し、その後同じスポット領域に光強度の大きい励起光を照射し、該照射により発せられる蛍光の強度を検出し、検出された２種類の蛍光の光強度に基づいてスポット領域から発せられた蛍光の蛍光強度を算出している。このため、スポット領域から発せられた蛍光の画像を、使い勝手の良いダイナミックレンジの狭い光検出器を使用して、この光検出器のダイナミックレンジより広いダイナミックレンジで取得することができる。
【特許文献１】特開２００１−１００３４１号公報
【特許文献２】特開２００３−２３２７３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、蓄積性蛍光体シートを励起光により２次元走査して記録されている放射線画像情報を取得する際に、特許文献２に記載されているように、光強度の小さい励起光を照射し、該照射により発せられる輝尽発光光を検出し、その後光強度の大きい励起光を照射し、該照射により発せられる輝尽発光光を検出しても、すでに輝尽発光光が発せられてしまっているため、十分な光強度の輝尽発光光が得られず、広いダイナミックレンジで画像情報を取得することができないという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、使い勝手のよい光検出器を用いて、蓄積性蛍光体シートに記録されていた画像情報を光検出器のダイナミックレンジより広いダイナミックレンジで取得可能な画像情報取得方法および装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像情報取得方法は、放射線画像が記録された蓄積性蛍光体シートの所定領域に励起光を照射し、該照射により前記所定領域から射出される光の強度を検出し、該検出された光強度に基づいて前記所定領域が保持していた画像情報を取得する画像情報取得方法であって、
前記所定領域内の一部に第１の励起光を照射して第１の光エネルギーを付与し、該第１の光エネルギーの付与により前記所定領域から射出される第１の光の強度を検出し、その後前記所定領域の残りの一部を含む領域に第２の励起光を照射して前記第１の光エネルギーとは光エネルギー量が異なる第２の光エネルギーを付与し、該第２の光エネルギーの付与により前記所定領域から射出される第２の光の強度を検出し、検出された前記第１の光の強度および前記第２の光の強度に基づいて前記所定領域が保持していた画像情報を取得することを特徴とするものである。
【０００９】
本発明の画像情報取得装置は、放射線画像が記録された蓄積性蛍光体シートの所定領域に励起光を照射し、該照射により前記所定領域から射出される光の強度を検出し、該検出された光強度に基づいて前記所定領域が保持していた画像情報を取得する画像情報取得装置であって、
前記所定領域内の一部に第１の励起光を照射して第１の光エネルギーを付与し、その後前記所定領域の残りの一部を含む領域に第２の励起光を照射して前記第１の光エネルギーとは光エネルギー量が異なる第２の光エネルギーを付与する励起光照射手段と、前記第１の光エネルギーの付与により前記所定領域から射出される第１の光の強度と、前記第２の光エネルギーの付与により前記所定領域から射出される第２の光の強度を検出する光検出手段と、該光検出手段により検出された前記第１の光の強度および前記第２の光の強度に基づいて前記所定領域が保持していた画像情報を取得する画像情報生成手段とを有することを特徴とするものである。
【００１０】
また、「該光検出手段により検出された前記第１の光の強度および前記第２の光の強度に基づいて前記所定領域が保持していた情報を取得する」とは、１画素領域の一部へは、励起によって輝尽発光光を発生させることはできるが、光エネルギー量は少ない第１の励起光を照射して、発せられる第１の輝尽発光光の強度を検出し、１画素領域の残りの一部を含む領域に、光エネルギー量の多い第２の励起光を照射して、発せられる第２の輝尽発光光の強度を検出することにより、第２の輝尽発光光の光強度が予め設定されている光強度閾値以下である画素では第２の輝尽発光光の光強度の検出値を画素値として用い、第２の輝尽発光光の光強度が光強度閾値より大きい場合には、第１の輝尽発光光の光強度の検出値を予め設定されている乗算率により乗算した値を画素値として用いていることができる。
【００１１】
なお、ここで「光エネルギー」とは、前記所定領域に付与される励起光のエネルギーを意味し、励起光の光強度×照射面積×照射時間である。また、上記第１の光エネルギーと第２の光エネルギーのエネルギー量は２倍以上異なっていてもよい。
【００１２】
前記励起光照射手段は、ビーム状の前記第1の励起光およびビーム状の前記第２の励起光により前記蓄積性蛍光体シートを主副走査するものであり、かつ前記第1の励起光により奇数番目の主走査ラインを走査し、前記第２の励起光により偶数番目の主走査ラインを走査するものであってもよい。
【００１３】
なお、第１の励起光および第２の励起光は、スポット状の光であってもよいし、主走査方向へ延びるライン状の光であってもよい。スポット状の光であれば、該スポット状の光を移動させることにより主副走査を行ってもよいし、あるいは蓄積性蛍光体シートを移動させることにより主副走査を行ってもよい。あるいは、主走査あるいは副走査の一方の走査を、スポット状の光を移動させることにより行い、他方の走査を蓄積性蛍光体シートを移動させることにより行ってもよい。また、ライン状の光であれば、第１の励起光または第２の励起光を主走査ライン毎に交互に照射することにより２次元走査を行うことができる。また、副走査方向の走査は、ライン状の光を移動させてもよいし、蓄積性蛍光体シートを移動させてもよい。なお、ライン状の光を励起光として用いる場合には、光検出器として主走査方向へ延びるライン状の光検出器、例えばラインＣＣＤ等を用いることが好ましい。また、奇数番目の主走査ラインの走査および偶数番目の主走査ラインの走査は、必ずしも交互に行う必要はなく、例えばまず第１の励起光により奇数番目の主走査ラインを全て走査し、その後に第２の励起光により偶数番目の主走査ラインを全て走査するものであってもよい。
【００１４】
前記第１の励起光および第２の励起光のうち、大きな光エネルギーを付与する励起光のビーム径が他の励起光のビーム径よりも大きいものであってもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像情報取得方法および装置は、前記所定領域内の一部に第１の励起光を照射して第１の光エネルギーを付与し、該第１の光エネルギーの付与により前記所定領域から射出される第１の光の強度を検出し、その後前記所定領域の残りの一部を含む領域に第２の励起光を照射して前記第１の光エネルギーとは光エネルギー量が異なる第２の光エネルギーを付与し、該第２の光エネルギーの付与により前記所定領域から射出される第２の光の強度を検出し、検出された前記第１の光の強度および前記第２の光の強度に基づいて前記所定領域が保持していた情報を取得することにより、使い勝手のよい光検出器を用いて、所定領域が保持していた情報を光検出器のダイナミックレンジより広いダイナミックレンジで取得することができる。
【００１６】
前記励起光照射手段が、ビーム状の前記第１の励起光およびビーム状の前記第２の励起光により前記蓄積性蛍光体シートを主副走査するものであり、かつ前記第１の励起光により奇数番目の主走査ラインを走査し、前記第２の励起光により偶数番目の主走査ラインを走査するものであれば、既存の主副走査タイプの画像情報取得装置に若干の変更を加えるのみで、本発明の画像情報取得装置を実現することができる。
【００１７】
前記第１の励起光および第２の励起光のうち、大きな光エネルギーを付与する励起光のビーム径が他の励起光のビーム径よりも大きい場合には、蓄積性蛍光体シートに記録されている放射線画像情報量が微小であっても、精度よく画像情報を取得することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の具体的な実施の形態について図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態の画像情報取得方法を適用した画像情報取得装置の構成を示す概略図である。画像情報取得装置８００は、レーザ光源から射出された励起光を、放射線画像を蓄積した蓄積性蛍光体シート２０に照射する光学系１００、蓄積性蛍光体シート２０を移送する記録媒体搬送部２００、蓄積性蛍光体シート２０への励起光の照射により射出された輝尽発光光を検出する検出部３００、および検出部３００で検出された信号を処理する信号処理部４００からなる主要部から構成されている。
【００１９】
光学系１００には、６３３ｎｍの波長の励起光を射出する半導体レーザであるレーザ光源１１を備え、レーザ光源１１から射出される励起光Ｌｅの光路には、励起光Ｌｅの光強度を１／１０に減衰させる減衰板１４が配設されている。なお、減衰板１４は後述するコントロールユニット６０からの制御により、光路上から退避する。励起光Ｌｅはポリゴンモータ１６によって駆動され回転しているポリゴンミラー１７に入射する。
【００２０】
ポリゴンミラー１７に入射した励起光Ｌｅは、ポリゴンミラー１７によって反射、偏向され、ｆθレンズ１８を通して反射鏡１９によってほぼ直角に反射され、蓄積性蛍光体シート２０に入射する。ポリゴンミラー１７によって偏向された励起光Ｌｅは、蓄積性蛍光体シート２０上をｆθレンズ１８の作用により一定速度でＸ方向に直線状に走査する。
【００２１】
記録媒体搬送部２００には、中央に開口部を有するサンプルステージ２２が移送可能に配設されており、輝尽性蛍光体を含む輝尽性蛍光体層が下面２０ａに積層された蓄積性蛍光体シート２０は、中央に開口部を有しアルミニウム等で形成されたシートサンプルホルダ２１にマウントされ一体化されてサンプルステージ２２上に載置される。このサンプルステージ２２は、励起光ＬｅのＸ方向への主走査に同期して図示していない移送機構によってＹ方向、すなわち、副走査方向に移送されることにより蓄積性蛍光体シート２０の下面２０ａが励起光Ｌｅによって２次元状に走査される。
【００２２】
検出部３００には、蓄積性蛍光体シート２０の下面２０ａをＸ方向に直線状に走査する励起光Ｌｅの照射により蓄積性蛍光体シート２０から発生した輝尽発光光を一端から入射し、その進行方向を変え他端から射出する光ガイド３０、および光ガイド３０から射出された輝尽発光光を検出し電気的信号に変換するＰＭＴ（フォトマルチプライヤ）３１が配設されている。光ガイド３０は無蛍光ガラス等を加工して作られており、その入射端部３０ａは細長い直線状の開口部を有し、またその射出端部３０ｂは円筒形状に形成され、入射端部３０ａから入射した輝尽発光光Ｋｈはその内面で全反射を繰り返し進行方向を変えながら光ガイド３０の内部を伝搬して射出端部３０ｂからＰＭＴ３１に向って射出される。ＰＭＴ３１と光ガイド３０の射出端部３０ｂとの間には、波長５００ｎｍ以上の波長帯域の光を透過しない励起光カットフィルタ３２が配置されている。
【００２３】
信号処理部４００には、ＰＭＴ３１によって取得された信号を所定のサンプリング周期でＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器４０が備えられ、Ａ／Ｄ変換された画像信号は、蓄積性蛍光体シート２０から発生した輝尽発光光の１走査分毎にラインバッファ４１に蓄積された後、逐次、奇数番目のラインから取得された画像信号は画像処理部４２の画像バッファ４３ａに、偶数番目のラインから取得された画像信号は画像バッファ４３ｂに出力され、画像処理部４２において、予めメモリ４４に記憶されている光強度閾値Ｓ１、乗算率Ｋと、画像バッファ４３ａおよび画像バッファ４３ｂに記憶されている画像信号とに基づいて、１画像分のビデオ信号を生成し、表示器５０に出力する。なお、画像処理部４２における光強度閾値Ｓ１、乗算率Ｋおよび画像処理についての詳細は後述する。
【００２４】
レーザ光源１１の発振、減衰板１４の配置および退避、励起光の主走査とサンプルステージ２２の副走査との同期等はコントロールユニット６０によって制御される。コントロールユニット６０は、奇数ラインの主走査を行う場合には、減衰板１４を光路上に配置し、偶数ラインの主走査を行う場合には、減衰板１４を光路上から退避させる。なお、以後減衰板１４により光強度が１／１０に減衰された励起光を励起光Ｌｅ２と記載する。なお、励起光の光強度の変更は、レーザ光源１１へ供給する駆動電流を変更して行ってもよい。あるいはレーザ光源１１として、２つの半導体レーザおよび合波光学系を設け、励起光Ｌｅとしては、２つの半導体レーザから射出された光を合波した光を使用し、励起光Ｌｅ２としては１つの半導体レーザから射出された光を用いてもよい。
【００２５】
また、上記の機構は図２に示すような外観を備えた筐体５００の中に組み込まれており、蓄積性蛍光体シート２０がマウントされたシートサンプルホルダ２１はサンプルステージ２２に載置されてＹ方向に移送され蓄積性蛍光体シート２０に記録されている放射線画像が読み取られる。
【００２６】
次に、本発明の実施の形態の画像情報取得方法および装置の作用について説明する。まず、本実施の形態における、放射線画像を取得する原理について説明する。蓄積性蛍光体シート２０に記録された放射線画像を読み取る場合には、励起光の照射により蓄積性蛍光体シート２０から発せられる輝尽発光光を検出する。蓄積性蛍光体シート２０の下面２０ａに積層された輝尽性蛍光体層の輝尽性蛍光体は、励起光で刺激されると図３（Ａ）に示すように最大強度が４００ｎｍ近傍の波長の輝尽発光光を発生する。光強度の大きい励起光Ｌｅによって蓄積性蛍光体を励起すると、輝尽発光光Ｋｈが発せられる。一方、光強度の小さい励起光Ｌｅ２による励起によっても輝尽発光光を発生させることはできるが、励起光Ｌｅ２を照射した場合に、図３（Ｂ）に示すように発生する輝尽発光光Ｋｈ２の強度は弱くなる。本実施の形態では、この特性を用いて、輝尽発光光の光強度が小さい画素では輝尽発光光Ｋｈの光強度の検出値を画素値として用い、輝尽発光光の光強度が大きい画素では、輝尽発光光Ｋｈ２の光強度の検出値を所定倍した値を画素値として用いる。
【００２７】
このような画像処理を行うために、まず実際の画像情報取得動作に先立って、数段階、例えば１０段階の異なる既知放射線強度の放射線が照射された蓄積性蛍光体シートサンプルを用意する。まず、各サンプルに光強度の小さい励起光Ｌｅ２を照射して、該励起光Ｌｅ２が照射された部位から発せられる輝尽発光光Ｋｈ２の光強度を検出する。次に各サンプルへ光強度の大きい励起光Ｌｅを照射して、該励起光Ｌｅが照射された部位から発せられる輝尽発光光Ｋｈの光強度を検出する。なお、励起光Ｌｅ２と励起光Ｌｅのビーム径および光強度は実際に画像情報を取得する際と同じ値とする。また、輝尽発光が一旦発せられると、記録されていた画像情報が消去されてしまうため、励起光Ｌｅ２と励起光Ｌｅとは、サンプル上の異なる部位へ照射する。
【００２８】
図４は、このようにして取得した、放射線強度と輝尽発光光Ｋｈ２および輝尽発光光Ｋｈの光強度との関係を示す模式図である。この模式図を用いて、光強度閾値Ｓ１および乗算率Ｋの取得方法の１例を説明する。まず、図４からＰＭＴ３１により検出可能な最大光強度値は約６．２５（相対値：以下相対値で記載）であることがわかる。また輝尽発光光Ｋｈの光強度が５である場合、すなわち放射線強度が２．５（相対値：以下相対値で記載）である場合に、輝尽発光光Ｋｈ２の光強度が０．５であることから、輝尽発光光Ｋｈ２の値を略１０倍することにより、輝尽発光光Ｋｈの光強度に相当する光強度値を算出可能であることがわかる。この検出結果に基づいて、入力器６１から画像処理部４２のメモリ４４へ、光強度閾値Ｓ１として、ＰＭＴ３１の検出可能光強度の８０％である５を入力し、また乗算率Ｋとして１０を入力する。
【００２９】
実際に放射線画像情報を読み出す際には、放射線画像が記録されている蓄積性蛍光体シート２０をシートサンプルホルダ２１にマウントし、さらにこのシートサンプルホルダ２１をサンプルステージ２２上に載置する。コントロールユニット６０は、レーザ光源１１、減衰器１４およびポリゴンモータ１６へ制御信号を出力する。
【００３０】
まず、１番目の主走査ライン（Ｘ方向）へ励起光を照射する際には、減衰器１４を励起光の光路上へ配置した状態で、レーザ光源１１から励起光を射出させ、ポリゴンモータ１６により主走査方向（Ｘ方向）へ、励起光Ｌｅ２を走査する。
【００３１】
蓄積性蛍光体シート２０上の主走査方向（Ｘ方向）への走査が終了すると、サンプルステージ２２がＹ方向へ１ラインだけ搬送される。２番目の主走査ライン（Ｘ方向）の走査を行う前に、減衰器１４を励起光の光路から退避させる。この状態で、レーザ光源１１から励起光を射出させ、第１のレーザ光源１１から励起光を射出させ、ポリゴンモータ１６により主走査方向（Ｘ方向）へ、励起光Ｌｅを走査する。
【００３２】
このようにして、蓄積性蛍光体シート２０の下面に励起光Ｌｅ２または励起光Ｌｅが交互に照射され、蓄積性蛍光体シート２０が２次元状に走査される。この励起光の２次元状の走査により蓄積性蛍光体シート２０から輝尽発光光Ｋｈ２または輝尽発光光Ｋｈが射出され、この輝尽発光光は光ガイド３０および励起光カットフィルタ３２を通してＰＭＴ３１に入射し、ＰＭＴ３１により光電変換され、画像信号として信号処理部４００へ出力される。フィルタ３２がＰＭＴ前面の配置されているため、励起光Ｌｅ２または励起光Ｌｅの反射光がＰＭＴ３１へ入射することはない。なお、奇数ラインとその下の偶数ラインとから取得した上下一組の検出部位が、本発明の所定領域、すなわち蓄積性蛍光体シートの１画素として機能するものである。
【００３３】
ＰＭＴ３１によって検出された画像信号は、Ａ／Ｄ変換器４０によりデジタル信号に変換され、蓄積性蛍光体シート２０から発生した輝尽発光の１主走査分毎にラインバッファ４１に蓄積された後、逐次、奇数番目の主走査ラインから取得された画像信号は画像処理部４２の画像バッファ４３ａに、偶数番目の主走査ラインから取得された画像信号は画像バッファ４３ｂに出力される。
【００３４】
画像処理部４２において、まず、画像バッファ４３ｂに記憶されている各画素ごとに、記憶されている光強度の値とメモリ４４に記憶されている光強度閾値Ｓ１とを比較する。記憶されている光強度の値が光強度閾値Ｓ１以下であれば、画像バッファ４３ｂに記憶されている光強度の値をそのまま残す。もし記憶されている光強度の値が光強度閾値Ｓ１より大きい場合には、その値が実際の放射線量を反映している可能性は小さいため、画像バッファ４３ａに記憶されている１走査ライン上の奇数ラインの相対する画素から取得した光強度の値に乗算率Ｋを乗算し、その値を画像バッファ４３ｂに記憶する。すべての画素について、同様の処理を施し、その後画像バッファ４３ｂに記憶されている画像信号に基づいて、１画像分のビデオ信号を生成し、表示器５０に出力する。画像バッファ４３ｂに記憶されている画素の主走査方向のライン数は、通常の半分であるため、ビデオ信号を生成する際には、その点を補正した上で、ビデオ信号を生成する。なお予め、ＰＭＴ３１から出力される信号のサンプリングタイミングを調整すれば、主副走査方向の分解能を等しくすることができる。例えば主走査方向のサンプリング間隔を１００μｍとし、副走査ライン間隔を５０μｍとすれば、1画素の大きさが１００μｍ×１００μｍとなり、主副走査方向の分解能が等しくなる。また、本実施の形態おいては、励起光Ｌｅおよび励起光Ｌｅ２のビーム径は同じで、また走査速度も同じであるため、光強度の差が、各画素に付与される光エネルギーの差を反映していため、励起光Ｌｅ２により１画素に付与される光エネルギー量は、励起光Ｌｅにより１画素に付与される光エネルギー量の１／１０となる。なお、励起光Ｌｅ２により１画素に付与される光エネルギー量は、励起光Ｌｅにより１画素に付与される光エネルギー量の１／２以下であることが好ましい。
【００３５】
以上の説明で明らかなように、本実施の形態における画像情報取得装置は、蓄積性蛍光体シートを励起光で主副走査して発せられる輝尽発光光の強度を検出する際に、奇数番目の主走査ラインでは、励起によって輝尽発光光を発生させることはできるが、光強度が小さい励起光Ｌｅ２を照射して、発せられる輝尽発光光Ｋｈ２の強度を検出し、偶数番目の主走査ラインでは、光強度の大きい励起光Ｌｅを照射して、発せられる輝尽発光光Ｋｈの強度を検出することにより、輝尽発光光Ｋｈの光強度が予め設定されている光強度閾値Ｓ１以下である画素では輝尽発光光Ｋｈの光強度の検出値を画素値として用い、輝尽発光光Ｋｈの光強度が光強度閾値Ｓ１より大きい場合には、輝尽発光光Ｋｈ２の光強度の検出値を乗算率Ｋにより乗算した値を画素値として用いているので、使い勝手のよいＰＭＴ３１を用いて、蓄積性蛍光体シートに記録されていた放射線画像情報をＰＭＴ３１のダイナミックレンジより広いダイナミックレンジで取得することができる。なお、励起光Ｌｅを照射する部位は、励起光Ｌｅ２が照射されていない部位であるため、その部位に記録されている放射線画像情報量が微少であっても、精度よく画像情報を取得することができる。
【００３６】
また、励起光Ｌｅ２により奇数番目の主走査ラインを走査し、励起光Ｌｅにより偶数番目の主走査ラインを走査する装置は、既存の主副走査タイプの画像情報取得装置に若干の変更を加えるのみでよく、安価に実現できる。
【００３７】
また、本実施の形態では、図５の（Ａ）に示すように、奇数番目の主走査ラインでは、励起光Ｌｅ２を照射し、偶数番目の主走査ラインでは、励起光Ｌｅを照射したが、例えば反対に奇数番目の主走査ラインでは、励起光Ｌｅを照射し、偶数番目の主走査ラインでは、励起光Ｌｅ２を照射してもよい。
【００３８】
また、図５の（Ｂ）に示すように、奇数番目の主走査ラインのビームに、次の偶数番目の主走査ラインのビームの一部が重なるように副走査を行ってもよく、このような場合には、副走査方向の分解能が向上する。なお、ビームの一部が重なる場合には、奇数番目の主走査ラインを光強度の小さい励起光Ｌｅ２で走査し、偶数番目の主走査ラインを光強度の大きい励起光Ｌｅで走査することが望ましい。
【００３９】
また、図６の（Ｃ）のように、励起光Ｌｅの光路中にレンズを挿入し、励起光Ｌｅのビーム形状を副走査方向へ長い楕円形として奇数番目の主走査ライン領域を含む状態で、偶数番目の主走査ラインの走査を行ってもよく、この場合には、励起効率の小さい励起光Ｌｅ２が照射された奇数ライン領域に残っている放射線エネルギーも輝尽発光光として発せられるため、蓄積性蛍光体シート２０に記録されていた放射先デネルギーを効率よく検出することができる。なお、ビーム径を大きくする場合には、単位面積当たりの光強度が低下しないように、レーザ光源１１から射出するレーザ光の光量を増加することが望ましい。
【００４０】
また、奇数番目の主走査ラインの走査および偶数番目の主走査ラインの走査は、必ずしも交互に行う必要はなく、例えばまず励起光Ｌｅ２により奇数番目の主走査ラインを全て走査し、その後に励起光Ｌｅにより偶数番目の主走査ラインを全て走査するものであってもよい。
【００４１】
また、励起光は必ずしもスポット状の光である必要はなく、主走査方向に延びたライン状の光であってもよく、主走査ライン毎に交互に励起光を照射することにより２次元走査を行うことができる。なお、ライン状の光を励起光として用いる場合には、光検出器として主走査方向へ延びるライン状の光検出器、例えばラインＣＣＤ等を用いることが好ましい。
【００４２】
なお、予めメモリ４４に記憶する閾値Ｓ１は、使用する光検出器の仕様から適宜選択してもよい。また乗算率Ｋとしては、説明を簡単にするために定数を用いたが、これに限定される物ではなく、例えば測定により求めた、放射線量と輝尽発光光Ｋｈ２との関係に基づいたルックアップテーブル等から乗算率Ｋを求めても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態による情報取得装置の概略構成図
【図２】情報取得装置の外観図
【図３】蓄積性蛍光体シートに照射する励起光の光強度と発生する輝尽発光光の関係を示す図
【図４】放射線強度と輝尽発光光の強度の関係を示す模式図
【図５】励起光のビーム形状の説明図
【符号の説明】
【００４４】
１１    レーザ光源
１４    減衰器
１６    ポリゴンモータ
１７    ポリゴンミラー
１８    ｆθレンズ
１９    反射鏡
２０    蓄積性蛍光体シート
２１    シートサンプルホルダ
２２    サンプルステージ
３０    光ガイド
３０ａ    入射端部
３０ｂ    射出端部
３１    ＰＭＴ
３２    励起光カットフィルタ
４０    Ａ／Ｄ変換器
４１    ラインバッファ
４２     画像処理部
４３ａ、４３ｂ    画像バッファ
４４    メモリ
５０    表示器
６０    コントロールユニット
６１    入力器
１００    光学系
２００    記録媒体搬送部
３００    検出部
４００    信号処理部
５００    筐体
８００    画像情報取得装置
Ｌｅ、Ｌｅ２    励起光
Ｋｈ、Ｋｈ２    輝尽発光光
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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