(57)【要約】【課題】立姿勢から座姿勢に、又は座姿勢から立姿勢に移る際、或いは歩行する際など起こる膝関節の捻り回動に伴う痛みを、効果的に軽減することができる関節用サポーターを提供する。【解決手段】本発明の関節用サポーターは、横方向には伸縮自在であるが縦方向への伸びが制限される機能を備えた編布を用いて筒状体を形成してなり、該編布の縦方向が該筒状体の長さ方向に対してバイアスとなるよう構成されているもので、特に前記編布の縦方向に沿って、引っ張り剛性の高い繊維を編み込んでなり、また前記編布の横方向に沿って、ゴム状弾性の高い繊維を編み込んでなることが好ましい。更に、前記筒状体の略中央位置に長さ方向に対して略直角に開口スリットを設け、此処を境として、その一方側における横方向の編み目数を、他方側における横方向の編み目数より増加するよう構成されていることが望ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
横方向には伸縮自在であるが縦方向への伸びが制限される機能を備えた編布を用いて筒状体を形成してなり、該編布の縦方向が該筒状体の長さ方向に対してバイアスとなるよう構成されていることを特徴とする関節用サポーター。
【請求項２】
前記編布の縦方向に沿って、引っ張り剛性の高い繊維を編み込んでなることを特徴とする請求項１に記載の関節用サポーター。
【請求項３】
前記編布の横方向に沿って、ゴム状弾性の高い繊維を編み込んでなることを特徴とする請求項１又は２に記載の関節用サポーター。
【請求項４】
前記筒状体の略中央位置を境として、その一方側における横方向の編み目数を、他方側における横方向の編み目数より増加するよう構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の関節用サポーター。
【請求項５】
前記筒状体の略中央位置に長さ方向に対して略直角に開口スリットを設けたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の関節用サポーター。
【請求項６】
前記開口スリットは、前記筒状体を略半周するように設けてあることを特徴とする請求項５に記載の関節用サポーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膝関節や肘関節などの屈伸障害のある部位に装着することで、関節の異常な回動を抑制すると共に正常な回動を補助し、装用者の関節を保護して容易に屈伸運動できるようにするための、関節用サポーターに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
膝関節などの運動障害は、変形性膝関節炎症や関節炎、半月板損傷、リウマチなどが原因となることが多いが、これらの障害がある関節に偏った負荷がかかると、患部に痛みが加わって多大の苦痛を与える。このような場合、関節部位を関節用サポーターによって圧迫、拘束することで関節の動揺を抑制し、痛みの発生を緩和する方法が採られている。このような目的で関節部を固定するための関節用サポーターとして、例えば図８に示すような、ゴム糸を編み込んだメリヤス様の編布１で形成され、膝頭部分が露出する開口部２を設けた膝関節用サポーターＡがある他、従来から種々の構造のものが提案されている。
【特許文献１】特開平７−１４８１９９号公報
【特許文献２】特開２００１−７９０２６号公報
【特許文献３】特開２００２−１９１６２９号公報
【特許文献４】特開２００３−８８５４４号公報
【特許文献５】特開２００３−２２７０１４号公報
【０００３】
しかしながら、膝関節などに障害を持つ患者が一定の姿勢を維持する場合、例えば立っている場合や座っている場合などでは特に問題はないが、立姿勢から座姿勢に、又は座姿勢から立姿勢に移る場合などでは、膝関節にスクリューホームムーブメントと呼ばれる捻り回動が起こり、足先が、座るときには内側に、立つときには外側に回るので、関節炎などを発症した膝関節には、円滑な捻り回動ができないときに痛みが発生する。しかも、このような膝関節の捻り回動は歩行する際にも起こるから、患者にとって膝関節の屈伸は大きな負担となるが、これら従来の関節用サポーターは、上記のような膝の屈伸に伴う苦痛を抑える効果が乏しいものであった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで本発明は、上記の膝の屈伸に際して起こる、膝関節の捻り回動に伴う装用者の苦痛を軽減するために、膝関節を伸ばすときの捻り回動と、曲げるときの戻り回動を抑制せず、その逆方向の回動の発生を制限して膝関節の不安定な動揺を抑える、可逆制動機能を備えた関節用サポーターを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の関節用サポーターは、上記の目的を達成するために、横方向には伸縮自在であるが縦方向への伸びが制限される機能を備えた編布を用いて筒状体を形成してなり、該編布の縦方向が該筒状体の長さ方向に対してバイアスとなるよう構成されていることを特徴とする。
【０００６】
本発明の関節用サポーターにおいて、前記編布の縦方向に沿って、引っ張り剛性の高い繊維を編み込んでなることにより、上記の縦方向への伸びを効果的に制限することができ、また前記編布の横方向に沿って、ゴム状弾性の高い繊維を編み込んでなることにより、関節部に確実に密着するように装用できて、関節用サポーターとしての機能を発揮することができる。
【０００７】
また、本発明の関節用サポーターにおいて、前記筒状体の略中央位置を境として、その一方側における横方向の編み目数を、他方側における横方向の編み目数より増加するよう構成されていると、一方側を下腿部に装着し、また他方側を上脛部に装着する際に無理なくフィットさせ、装用感が改善される利点がある。
【０００８】
更に本発明の関節用サポーターにおいて、前記筒状体の略中央位置に長さ方向に対して略直角に開口スリットを設け、特に該開口スリットが、前記筒状体を略半周するように設けてあることにより、膝頭部の前面が露出して関節部が必要以上に圧迫されることがなく、また関節の屈曲運動を阻害することもない、という効果が得られる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の関節用サポーターは、横方向には伸縮自在であるが縦方向への伸びが制限される機能を備えた編布を用いて筒状体を形成してなり、該編布の縦方向が該筒状体の長さ方向に対してバイアスとなるよう構成したものである。従ってこのような構成を備えた関節用サポーターは、例えばタオルや布巾などを絞ったときの状態と同様な特性を示し、更に強く絞っても絞れないが、反対方向には容易に緩め易いという性質を備えている。そこで本発明の関節用サポーターを関節部に装着すると、関節に加わる捻じり力が関節用サポーターの編布を縦方向へ引き伸ばす方向に働くときは、関節用サポーターは伸びることができないうえ、長さ方向からの圧縮応力も働いて、膝部の回動が起こらないように抵抗する。また逆に、関節に加わる捻じり力が関節用サポーターの編布を横方向へ引き伸ばす方向に働くときは、編布の目の間隔は広がって関節部の締め付けが緩み、関節の回動が容易となって、苦痛を感じることなく関節の曲げ延ばしができるように作用する。
【００１０】
そこで、膝関節炎患者などが椅子から立ち上がる際や歩行する際の、膝が伸びるときに足先が外転する動作の負担を軽くするためには、本発明の関節用サポーターを、その編布の縦方向が腿の外側から脛の前側を回って内側に向かうように、着用するのが適切である。また、変形性膝関節症患者などの場合は、上記とは逆に、膝が伸びるときに足先が内転する動作が起こるので、本発明の関節用サポーターを裏返して着用すれば、患者に適した動作の負担を軽減できることになる。
【００１１】
更に、本発明の関節用サポーターでは、その略中央位置に長さ方向に対して略直角に開口スリットを設けてあるが、これは上述の関節に加わる捻じり力を可逆的に制動する際に、膝関節部を過度に締め付けることがなく、膝関節を曲げるときに開口スリットが開いて膝頭が現れるので、関節を曲げたときの圧迫による負荷を軽減するにも効果的であり、リウマチ患者にとっては特に有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の関節用サポーターを、図面に示す例に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明の関節用サポーターの装着状態を説明する外観図であるが、本発明の関節用サポーターＢを形成するに用いられる斜編布３が、特殊な組織構成を有するものであるほかは、膝関節部が露出できる開口部２を備えるなどの一般的な外観形状に関しては、従来公知の関節用サポーターと類似しており、大きく異なるものではない。
【００１３】
図２には本発明の関節用サポーターＢを形成する斜編布３の構成を示す。この斜編布３の編み目組織は特に限定されるものではないが、縦方向に引っ張るときの伸びが少なく、横方向に引っ張るときは伸び縮みが容易である組織を備えた編み方、例えばゴム編み、リブ編み、平編み、ガーター編みなどによる編布が好ましい。その中でも特に好ましいのはゴム編みであるが、綿糸などを編み糸として用いたうえ、ゴム糸を合わせて編み込むことにより横方向の収縮力を高め、更に引っ張り剛性が高くて低伸長性の長繊維糸などを、縦方向の編み目に沿って編み込んだ編布が、本発明の関節用サポーター用として特に好適に使用できる。
【００１４】
上記のような斜編布３は、編み目が編み進められる方向、即ち横方向に対してバイアス状の開始端縁３ａが形成されることが必要である。しかしこうした斜編布３は、編み始めから開始端縁３ａがバイアス状に形成されるように編成してもよいが、前もって編成された長尺の編布を、上下の両端縁が平行なバイアス状となるように切断して、平行四辺形の編布を形成したうえ、それらの切断端縁をかがって開始端縁３ａと終末端縁３ｂを形成することもできる。そして最終的には、図３に示すように、得られた平行四辺形の斜編布３の左側の縦端縁と右側の縦端縁とを、突き合わせたうえ綴じ着けて、環状の開始端縁３ａと環状の終末端縁３ｂとを備えた捩じれ構造の筒状体、即ち本発明の基本的な関節用サポーターの構造体が形成されることになる。
【００１５】
更に本発明の関節用サポーターは、編み目の縦方向の伸びが少ない斜編布３で構成されているから、これを装着した関節部を屈曲しようとするときには、関節の外側に当たる部分が伸びにくい。そこで図４に示すように、関節用サポーターの例えば膝頭に当たる部位に、横方向の開口スリット２ａを設けておき、関節を曲げたときに開口スリット２ａが開いて一時的に開口部２を形成し、関節の曲げ伸ばしに支障が生じないようにしてある。なお、このような開口スリット２ａは、例えば図５に示すように、斜編布３の編成時に形成されていてもよく、或いは編成された長尺編布から平行四辺形の斜編布３を形成するときに、開始端縁３ａと平行にスリットを切り開いたうえ更にその周囲をかがって、横長のボタン穴に類似した構造の開口スリット２ａを形成してもよく、更には斜編布３を用いて形成した関節用サポーターの構造体に対して、上記と同様にして開口スリット２ａを形成しても差し支えない。
【００１６】
また本発明の関節用サポーターは、膝関節用として用いるときは、上半部は腿部に装着されると同時に下半部は脛部に装着されることになる。従って、一般に脛部よりも太い腿部は、関節用サポーターによって強く締め付けられ、着用感が損なわれ易い。そこで快適に着用できるように、関節用サポーターの腿部を太目に形成することが望まれるから、斜編布３の上半部の編み目の数を、下半部の編み目の数より多くしておく必要があり、更に斜編布３の上半部に編み込むゴム糸の長さを長くしておくことも重要である。そこでこのような組織を備えた斜編布３を編成するに当たっては、例えば図６に示すように、編成中に前記の開口スリット２ａを上下からの中央位置右側に形成すると共に、該開口スリット２ａより上部の編み目の数を、下部の編み目の数より１０〜２０％程度多く設定し、上部の縦長さと下部の縦長さとを略同じとした斜編布３′の例を挙げることができる。しかし、この例における編み目の数や縦長さなどは、装用者の体型に基づいて適宜に調整することが望ましい。
【００１７】
上記のようにして編成された斜編布３′は、開口スリット２ａを挟んで下部の編み目の数が少なく、上部の編み目の数が多くなっているので、開始端縁３ａの横長さよりも終末端縁３ｂの横長さが長くなっている。そして開始端縁３ａの左端にはその右端が、開口スリット２ａの下縁右端と上縁右端とが斜編布３′の左側端縁の中央位置に、更に終末端縁３ｂの左端にはその右端が、それぞれ結合するように、斜編布３′の左側縁と右側縁とが綴じ合わされる。こうして、図７のような形態を有する、本発明の関節用サポーターＣを構成する筒状体が得られるが、これは図６の破線Ｘ，Ｙ，Ｚの位置で折り畳まれた状態を、そのまま平面図に示したものである。なお、本発明の関節用サポーターＣを裏返して装用者の膝部に装着すると、図１の関節用サポーターＢと同様な外観を示すことは、容易に理解されるであろう。
【産業上の利用可能性】
【００１８】
本発明の関節用サポーターは、編み目の縦方向に伸びが制限されおり、横方向には伸縮自在な編布を用いて、編み目の方向が、サポーターの長さ方向に対してバイアスとなるような、筒状に作成されたもので、これを膝関節炎などの障害を持つ患者が装用するときには、該編み目の縦方向が、腿の外側から前側を回って脛の内側に、また腿の内側から後側を回って脛の外側に向かうように着用すると、歩行する際などのスクリューホームムーブメントによる膝の負荷を軽減することができる。また、Ｏ脚の膝関節炎患者や変形性膝関節症患者などは、逆スクリューホームムーブメントを起こすので、左右を逆に着用するか、或いは裏返して着用することにより、膝の負荷を軽減するのに有効である。
【００１９】
更に本発明の関節用サポーターは、上記のような特定の関節障害を持つ患者ばかりでなく、スポーツによる関節障害や、リュウマチによる障害を持つ患者に対しても、関節の屈伸に対して過度の制限が加わらない特長があり、種々の状況にも対応して利用できる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の関節用サポーターの例の装用時の外観斜視図である。
【図２】本発明の関節用サポーターの構成材料である平行四辺形の斜編布の例の平面図である。
【図３】平行四辺形の斜編布を綴じ合わせて関節用サポーターとする状況の説明図である。
【図４】開口スリットを備えた関節用サポーターの例の斜視図である。
【図５】図４の関節用サポーターの構成材料である斜編布の例の平面図である。
【図６】関節の上下で太さの異なる関節用サポーターの構成材料である斜編布の例の平面図である。
【図７】図６の例の斜編布を綴じ合わせた関節用サポーターの畳んだ状態の平面図である。
【図８】従来技術により編成された関節用サポーターの例の装用時の外観斜視図である。
【符号の説明】
【００２１】
１      編布
２      開口部
３      斜編布
３ａ    開始端縁
３ｂ    終末端縁
２ａ    開口スリット
３′    斜編布
【図１】
2005185629.tif 000003
【図２】
2005185629.tif 000004
【図３】
2005185629.tif 000005
【図４】
2005185629.tif 000006
【図５】
2005185629.tif 000007
【図６】
2005185629.tif 000008
【図７】
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【図８】
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