(57)【要約】【課題】風味（香り、旨味、円やかさ等）を損なうことなく、高温の飲料を所定温度に急速冷却してこれを密閉保冷することができる飲料冷却装置を提供すること。【解決手段】高温の飲料を受容する受槽２と、該受槽２から送られる飲料を強制空冷によって予冷する放熱装置５と、該放熱装置５によって予冷された飲料を冷却する冷凍装置１２と、該冷凍装置１２によって冷却された飲料を保冷貯蔵する貯蔵槽１１を含んで構成される飲料冷却装置１において、冷凍装置１２の冷却水槽１０内に配置された螺旋状冷却コイル１４に飲料を通すことによってこれを冷却するとともに、貯蔵槽１１を密閉する。又、受槽３、放熱装置５、冷凍装置１２及び貯蔵槽１１をテフロンチューブ４，１９，２０で連結するとともに、受槽３、放熱装置５、螺旋状冷却コイル１４、貯蔵槽１１及びテフロンチューブ４，１９，２０を装置本体２に対して着脱可能に構成する。【選択図】図１
2005274047.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
高温の飲料を受容する受槽と、該受槽から送られる飲料を強制空冷によって予冷する放熱装置と、該放熱装置によって予冷された飲料を冷却する冷凍装置と、該冷凍装置によって冷却された飲料を保冷貯蔵する貯蔵槽を含んで構成される装置であって、
前記冷凍装置の冷却水槽内に配置された螺旋状冷却コイルに飲料を通すことによってこれを冷却するとともに、前記貯蔵槽を密閉して構成されることを特徴とする飲料冷却装置。
【請求項２】
前記受槽、前記放熱装置、前記冷凍装置及び前記貯蔵槽を可撓性チューブで連結するとともに、受槽、放熱装置、螺旋状冷却コイル、貯蔵槽及び可撓性チューブを装置本体に対して着脱可能に構成したことを特徴とする請求項１記載の飲料冷却装置。
【請求項３】
前記冷却水槽の内壁に沿って冷媒蒸発管を配置し、該冷媒蒸発管に連なる冷媒配管から分岐する冷媒配管を前記貯蔵槽の外壁に沿って配置された冷媒蒸発管に接続したことを特徴とする請求項１又は２記載の飲料冷却装置。
【請求項４】
前記冷却水槽と前記貯蔵槽とを断熱材で一体的に覆ったことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の飲料冷却装置。
【請求項５】
前記貯蔵槽内に保冷貯蔵される飲料の液位を検出する非接触センサを設けたことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の飲料冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コーヒー、麦茶、紅茶、麺つゆ等の飲料を急速冷却して保冷貯蔵する飲料冷却装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
夏季等においては、コーヒー、麦茶、紅茶、麺つゆ等の飲料を冷やして飲用や食用に供することが行われるが、これらの飲料を所定温度まで冷却するための飲料冷却装置が提案され、既に実用に供されている。
【０００３】
一般に冷凍装置を具備した飲料冷却装置で飲料を冷却する場合、高温度の熱湯で煮沸又は抽出した飲料を一旦別容器に移し、この飲料を十分予冷した後に内部に装備された冷却タンクに注ぎ、この冷却タンク内の飲料を冷凍装置によって所定の温度まで冷却することが行われていた。
【０００４】
ところが、上述のように高温度の飲料を別容器に移して予冷するには、多量の水道水を要する他、多大の時間を要するという問題があった。このため、高温度の飲料を冷凍装置によって直接冷却するようにすると、該冷凍装置に過大な冷凍能力が要求され、コンプレッサに過大な負荷が掛ってしまう。
【０００５】
そこで、高温度の飲料を放熱装置によって強制空冷して予冷した後に冷凍装置によって所定温度まで冷却することによって、冷凍装置に必要な冷凍能力を下げてコンプレッサの負荷を軽減する提案がなされている（特許文献１，２等参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開昭４８−０４４４７７号公報
【特許文献２】特開昭４８−０５１３５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の飲料冷却装置においては、飲料を密閉する構成が採用されていないため、飲料が空気に触れて酸化し、例えばコーヒー等の風味（香り、旨味、円やかさ等）が損なわれてしまうという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明の目的とする処は、風味（香り、旨味、円やかさ等）を損なうことなく、高温の飲料を所定温度まで急速冷却してこれを密閉保冷することができる飲料冷却装置を提供することにある。
【０００９】
ところで、飲料冷却装置においては、飲料に含まれる糖分や油分等が各種機器の通路や容器に付着或は沈着するため、これらの糖分や油分等を定期的に清掃によって除去する必要があるが、従来は放熱装置や冷却装置の冷却コイル等の各種機器が本体に固定され、これらを容易に取り出すことができないため、清掃等のメンテナンスが困難であるという問題があった。
【００１０】
従って、本発明の目的とする処は、メンテナンス時に放熱装置や冷却装置の冷却コイル等を容易に取り出してこれらを容易に清掃することができる飲料冷却装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、高温の飲料を受容する受槽と、該受槽から送られる飲料を強制空冷によって予冷する放熱装置と、該放熱装置によって予冷された飲料を冷却する冷凍装置と、該冷凍装置によって冷却された飲料を保冷貯蔵する貯蔵槽を含んで構成される装置を、前記冷凍装置の冷却水槽内に配置された螺旋状冷却コイルに飲料を通すことによってこれを冷却するとともに、前記貯蔵槽を密閉して構成したことを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記受槽、前記放熱装置、前記冷凍装置及び前記貯蔵槽を可撓性チューブで連結するとともに、受槽、放熱装置、螺旋状冷却コイル、貯蔵槽及び可撓性チューブを装置本体に対して着脱可能に構成したことを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記冷却水槽の内壁に沿って冷媒蒸発管を配置し、該冷媒蒸発管に連なる冷媒配管から分岐する冷媒配管を前記貯蔵槽の外壁に沿って配置された冷媒蒸発管に接続したことを特徴とする。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、前記冷却水槽と前記貯蔵槽とを断熱材で一体的に覆ったことを特徴とする。
【００１５】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れかに記載の発明において、前記貯蔵槽内に保冷貯蔵される飲料の液位を検出する非接触センサを設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１記載の発明によれば、高温の飲料を所定温度まで急速冷却してこれを密閉保冷することができるが、冷凍装置の冷却水槽内に配置された螺旋状冷却コイルに飲料を通すことによってこれを冷却するようにしたため、飲料は全く空気に触れない状態で貯蔵槽まで導かれ、又、貯蔵槽は密閉されているため、貯蔵槽に保冷貯蔵された飲料の酸化が防がれ、該飲料の風味（香り、旨味、円やかさ等）が損なわれることがない。
【００１７】
請求項２記載の発明によれば、受槽、放熱装置、螺旋状冷却コイル、貯蔵槽及び可撓性チューブを装置本体に対して着脱可能に構成したため、メンテナンスに際しては受槽、放熱装置、螺旋状冷却コイル、貯蔵槽及び可撓性チューブをそれぞれ装置本体から容易に取り出してこれらを交換或は清掃することができ、これらに付着した糖分や油分等を確実且つ容易に除去することができ、装置のメンテナンス性が高められる。
【００１８】
請求項３記載の発明によれば、貯蔵槽の外壁に沿って配置された冷媒蒸発管を流れる冷媒の蒸発による吸熱によって貯蔵槽内に貯蔵された飲料が冷却されるため、飲料が貯蔵槽において常に所定温度以下に保冷された状態で貯蔵される。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、冷却水槽と貯蔵槽とを断熱材で一体的に覆ったため、これらの冷却水槽と貯蔵槽が確実に密閉及び断熱され、飲料の酸化防止と断熱効率の向上が図られる。
【００２０】
請求項５記載の発明によれば、非接触センサによって貯蔵槽内の飲料の液位を検出することによって、飲料の枯渇や過補充を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１は本発明に係る飲料冷却装置の縦断面図、図２は同飲料冷却装置の冷凍装置の冷媒回路図である。
【００２３】
図１に示す飲料冷却装置１は、アイスコーヒーを製造する装置であって、装置本体２内には、熱湯によって抽出された高温のコーヒーを受容する受槽３を備えており、該受槽３から延びる可撓性のテフロンチューブ４は放熱装置５に接続され、該テフロンチューブ４の途中にはチューブポンプ６が設けられている。
【００２４】
ここで、上記放熱装置５の下部には軸流ファン７が備えられており、その上方に配された冷却フィンチューブ８を流れる高温のコーヒーは軸流ファン７から上方に向かって流れる冷却風によって強制冷却されて予冷される。
【００２５】
又、前記受槽３と放熱装置５の間には、断熱材９によって断熱された密閉空間が形成されており、この密閉空間内には冷却水槽１０と貯蔵槽１１が配置されている。そして、これらの冷却水槽１０と貯蔵槽１１の下方には冷凍装置１２が配置されている。尚、冷却水槽１０は、冷凍装置１２の一部を構成している。
【００２６】
上記冷却水槽１０の内部には冷却水１３とＳＵＳ製の螺旋状冷却コイル１４が収容されており、冷却水槽１０の上蓋１５は脱着可能であって、この上蓋１５には電動モータ１６が固設され、該電動モータ１６から冷却水槽１０内に向かって下方に延びる回転軸１７の端部には撹拌羽根１８が取り付けられている。そして、前記螺旋状冷却コイル１４の一端（入口端）には、前記放熱装置５から延びる可撓性のテフロンチューブ１９が接続され、螺旋状冷却コイル１４の他端（出口端）から延びるテフロンチューブ２０は、前記貯蔵槽１１の内部に開口している。
【００２７】
ところで、後述のように、貯蔵槽１１内には所定温度に冷却されたコーヒーが保冷貯蔵されるが、その液位を検出するための超音波センサ２１が貯蔵槽１１の上方に設置されている。又、貯蔵槽１１の下部には抽出管２２が接続されており、該抽出管２２は、グラス受台２３の上方に開口している。
【００２８】
以上において、受槽３、放熱装置５、螺旋状冷却コイル１４、貯蔵槽１１及びテフロンチューブ４，１９，２０は、装置本体２に対して着脱可能に構成されている。
【００２９】
ここで、前記冷凍装置１２の基本構成を図２に基づいて説明する。
【００３０】
図２において、２４はコンプレッサであって、その吐出側から導出する冷媒配管ａはコンデンサ２５に接続され、該コンデンサ２５からは冷媒配管ｂが導出しており、この冷媒配管ｂの途中には膨張弁２６が設けられている。そして、冷媒配管ｂは、前記冷却水槽１０の内壁に沿って螺旋状に巻装された冷媒蒸発管２７の入口側に接続され、冷媒配管ｂから分岐する冷媒配管ｃは、前記貯蔵槽１１の外壁に沿って螺旋状に巻装された冷媒蒸発管２８入口側に接続されている。尚、膨張弁２６に代えてキャピラリーチューブを用いても良い。
【００３１】
そして、上記冷媒蒸発管２７，２８の出口側にそれぞれ接続された冷媒配管ｄ，ｅは、合流して１つの冷媒配管ｆとして前記コンプレッサ２４の吸入側に接続されている。
【００３２】
次に、以上の構成を有する飲料冷却装置１によるアイスコーヒーの製造過程について説明する。
【００３３】
装置本体２の不図示の蓋を開け、熱湯によって抽出された例えば８５℃の高温のコーヒーを受槽３に投入すると、チューブポンプ６が駆動され、受槽３内の高温のコーヒーはテフロンチューブ４を通って放熱装置５に送られる。そして、放熱装置５においては、コーヒーが冷却フィンチューブ８を通過する過程で、軸流ファン７から上方に向かって送られる冷却風によってコーヒーが強制冷却され、８５℃のコーヒーが約３５℃まで予冷される。
【００３４】
上述のように放熱装置によって約３５℃まで予冷されたコーヒーは、放熱装置５からテフロンチューブ１９を通って冷却水槽１０内の螺旋状冷却コイル１４を流れるが、その過程で冷却水槽１０内の冷却水１３によって５℃〜８℃まで急冷される。そして、急冷されたコーヒーは、螺旋状冷却コイル１４からテフロンチューブ２０を通って貯蔵槽１１へと送られ、この貯蔵槽１１内に５℃〜８℃の温度に保冷された状態でアイスコーヒーとして貯蔵される。
【００３５】
ところで、冷却水槽１０内の冷却水１３は、冷却水槽１０の内壁に沿って巻装された蒸発管２７を流れる冷媒の蒸発によって５℃程度まで冷却されており、貯蔵槽１１内に保冷貯蔵されたアイスコーヒーは、貯蔵槽１１の外壁に沿って巻装された冷媒蒸発管２８を流れる冷媒の蒸発によって冷却され、所定の温度（５℃〜８℃）に保たれた状態で貯蔵される。尚、冷却水槽１０内の冷却水１３は、電動モータ１６によって回転駆動される撹拌羽根１８による撹拌によって略均一温度に保持される。
【００３６】
ここで、冷凍装置１２における冷凍サイクルを図２に基づいて説明する。
【００３７】
コンプレッサ２４によって圧縮された高温・高圧のガス状冷媒は、冷媒配管ａを通ってコンデンサ２５へと導かれ、コンデンサ２５において空気によって冷却されて液化し、液化された高圧の冷媒は冷媒配管ｂを流れる過程で膨張弁２６によって減圧される。そして、膨張弁２６によって減圧された液化冷媒は、その一部が冷媒蒸発管２７を流れる過程で冷却水槽１０内の冷却水１３から吸熱して蒸発し、残りは冷媒蒸発管２８を流れる過程で貯蔵槽１１内のアイスコーヒーから吸熱して蒸発するため、冷却水槽１０内の冷却水１３が５℃程度に冷却されるとともに、貯蔵槽１１内のアイスコーヒーも冷却されて所定の温度（５℃〜８℃）に保冷される。
【００３８】
而して、各冷媒蒸発管２７，２８を流れる過程で蒸発して気化した冷媒は、それぞれ冷媒配管ｄ，ｅを通って合流し、冷媒配管ｆからコンプレッサ２４に吸引され、以後は以上と同様の作用を繰り返して冷却水槽１０内の冷却水１３と貯蔵槽１１内のアイスコーヒーを冷却する。
【００３９】
以上のようにして、貯蔵槽１１内に所定量のアイスコーヒーが保冷された状態で貯蔵されるため、図１に示すように、グラス受台２３上にグラス２９をセットした状態で不図示のコックを開操作すれば、貯蔵槽１１内に保冷貯蔵されたアイスコーヒーが重力によって抽出管２２から落下してグラス２９に注がれる。
【００４０】
而して、アイスコーヒーの消費によって貯蔵層１１内のアイスコーヒーの液位が所定値以下に下がったことが超音波センサ２１によって検知されると、受槽３へのコーヒーの補給を促す表示が不図示の表示盤になされる。すると、高温のコーヒーが受槽３に投入されて補給され、この補給されたコーヒーは、前記と同様の過程を経て冷却されて貯蔵槽１１に保冷貯蔵される。従って、アイスコーヒーが貯蔵槽１１において枯渇することがなく、常に所定量のアイスコーヒーが貯蔵槽１１に保冷貯蔵されることとなる。
【００４１】
そして、受槽３へのコーヒーの補給によって貯蔵槽１１に保冷貯蔵されるアイスコーヒーの液位が次第に上昇し、その液位が設定値に達したことが超音波センサ２１によって検知されると、コーヒーの補給を禁止する表示がなされ、或はブザー等の警報が発せられる。従って、受槽３へのコーヒー過補充が防がれ、アイスコーヒーが貯蔵槽１１においてオーバーフローすることがない。
【００４２】
以上において、本実施の形態に係る飲料冷却装置１によれば、高温（８５℃）のコーヒーを冷凍装置１２に導く前に、放熱装置５によって強制冷却して所定温度（３５℃）まで予冷するようにしたため、冷凍装置１２のコンプレッサ２４の負荷が軽減される。そして、予冷されたコーヒーは、冷凍装置１２によって所定温度（５℃〜８℃）に急速冷却されて貯蔵槽１１に貯蔵されるが、冷凍装置１２の冷却水槽１０内に配置された螺旋状冷却コイル１４にコーヒーを通すことによってこれを冷却するようにしたため、コーヒーは全く空気に触れない状態で貯蔵槽１１まで導かれ、又、貯蔵槽１１は密閉されているため、貯蔵槽１１に保冷貯蔵されたアイスコーヒーの酸化が防がれ、該アイスコーヒーの風味（香り、旨味、円やかさ等）が損なわれることがない。
【００４３】
又、本実施の形態に係る飲料冷却装置１においては、前述のように受槽３、放熱装置５、螺旋状冷却コイル１４、貯蔵槽１１及びテフロンチューブ４，１９，２０を装置本体２に対して着脱可能に構成したため、メンテナンスに際してはこれらの受槽３、放熱装置５、螺旋状冷却コイル１４、貯蔵槽１１及びテフロンチューブ４，１９，２０を装置本体２からそれぞれ容易に取り出してこれらを交換或は清掃することができ、これらに付着した糖分や油分等を確実且つ容易に除去することができ、これによってメンテナンス性が高められる。
【００４４】
更に、貯蔵槽１１の外壁に沿って配置された冷媒蒸発管２８を流れる冷媒の蒸発による吸熱によって貯蔵槽１１内に貯蔵されたアイスコーヒーが冷却されるため、アイスコーヒーが貯蔵槽１１において常に所定温度（５℃〜８℃）以下に保冷された状態で貯蔵される。そして、冷却水槽１０と貯蔵槽１１を断熱材９で一体的に覆ったため、これらの冷却水槽１０と貯蔵槽１１が確実に密閉及び断熱され、コーヒーの酸化防止と断熱効率の向上が図られる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、コーヒーの他、麦茶、紅茶、麺つゆ等の任意の飲料を冷やしてこれを保冷貯蔵するための飲料冷却装置に対して有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係る飲料冷却装置の縦断面図である。
【図２】本発明に係る飲料冷却装置の冷凍装置の冷媒回路図である。
【符号の説明】
【００４７】
１          飲料冷却装置
２          装置本体
３          受槽
４          テフロンチューブ（可撓性チューブ）
５          放熱装置
６          チューブポンプ
７          軸流ファン
８          冷却フィンチューブ
９          断熱材
１０        冷却水槽
１１        貯蔵槽
１２        冷凍装置
１３        冷却水
１４        螺旋状冷却コイル
１５        上蓋
１６        電動モータ
１７        回転軸
１８        撹拌羽根
１９，２０  テフロンチューブ（可撓性チューブ）
２１        超音波センサ（非接触センサ）
２２        抽出管
２３        グラス受台
２４        コンプレッサ
２５        コンデンサ
２６        膨張弁
２７，２８  冷媒蒸発管
２９        グラス
ａ〜ｆ      冷媒配管
【図１】
2005274047.tif 000003
【図２】
2005274047.tif 000004