(57)【要約】【課題】湾曲部にバルーン固定部を設けることによって、湾曲操作に支障を来したり、アングルゴムを損傷したりすることなく、任意の大きさのバルーンを装着することができる内視鏡を提供する。【解決手段】湾曲部４８は、複数の節輪１００をカシメピン１０２で回動自在に連結し、この節輪１００をアングルゴム１０６で被覆することによって構成される。節輪１００とアングルゴム１０６の間にはリング部材１０８が設けられ、このリング部材１０８の上に配置されるようにしてバルーン４２の端部４２Ａが固定される。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部に湾曲部を有し、該湾曲部は複数の節輪が回動自在に連結されるとともに該節輪がアングルゴムに被覆されて構成され、前記湾曲部にバルーンが固定される内視鏡において、
前記節輪と前記アングルゴムとの間にリング部材が配設され、該リング部材の位置で前記バルーンが固定されることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記リング部材の外周面には、凸条部が円周方向に形成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
内視鏡の挿入部に湾曲部を有し、該湾曲部は複数の節輪が回動自在に連結されるとともに該節輪がアングルゴムに被覆されて構成され、前記湾曲部にバルーンが固定される内視鏡において、
前記複数の節輪の一つを、前記バルーンを固定するためのバルーン固定用リングに置き換えたことを特徴とする内視鏡。
【請求項４】
前記バルーン固定用リングの外周面には、凸条部が円周方向に形成されることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡に係り、特に挿入部に膨縮自在なバルーンが装着され、小腸や大腸等の深部消化管を観察する内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、体腔内に挿入される挿入部に膨出自在なバルーンを装着した内視鏡が使用されている。この内視鏡は、挿入部を体腔内の管腔内に挿入してバルーンを膨張させることによって、挿入部を所望の位置で静止させることができる。よって、観察視野を確保したり、処置具類による処置を確実に行うことができる。
【０００３】
挿入部に装着されるバルーンは略筒状に形成されている。このバルーンに挿入部を挿通させ、バルーンの両端部に糸を巻回することによってバルーンが挿入部に固定される。
【０００４】
ところで、バルーンの端部を湾曲部に固定すると、湾曲操作不良や被覆損傷といった問題を発生する。すなわち、湾曲部は、リング状の複数の節輪を回動自在に連結し、その節輪をアングルゴムで被覆することによって構成されている。したがって、バルーンの端部を湾曲部に配置してその外側から糸を締め付けると、バルーンの内側のアングルゴムが節輪同士の間に落ち込み、湾曲操作に支障を来したり、アングルゴムが破れたりするという問題が発生する。このため、従来は、湾曲部を避けてバルーンの端部を固定する必要があった。すなわち、湾曲部よりも先端側の硬質部分（いわゆる挿入部の先端部）にバルーンの両端部を固定したり、或いは湾曲部をまたぐようにしてバルーンの両端部を配置して固定したりする必要があった。したがって、従来は、先端側の硬質部分に装着可能な小さなバルーンか、或いは湾曲部よりも大きなバルーンしか装着することができないという問題があった。
【０００５】
特許文献１には、挿入部に第１湾曲部と第２湾曲部を形成し、この第１湾曲部と第２湾曲部の間のつなぎ部にバルーンの端部を固定した内視鏡が記載されている。このように、湾曲部を複数設けてその湾曲部同士の間にバルーンを固定すれば、湾曲操作不良やアングルゴムの損傷を防止することができる。
【特許文献１】特開平５−１５４８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の場合にも、第１湾曲部或いは第２湾曲部よりも大きいバルーンしか装着することができないという問題があった。また、特許文献１は、複数の湾曲部を設ける必要があるために、構造が複雑になるという問題があった。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、複数の湾曲部を設けることなく、任意の大きさのバルーンを装着することができる内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は前記目的を達成するために、内視鏡の挿入部に湾曲部を有し、該湾曲部は複数の節輪が回動自在に連結されるとともに該節輪がアングルゴムに被覆されて構成され、前記湾曲部にバルーンが固定される内視鏡において、前記節輪と前記アングルゴムとの間にリング部材が配設され、該リング部材の位置で前記バルーンが固定されることを特徴としている。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、節輪とアングルゴムとの間にリング部材を配設し、このリング部材の位置でバルーンを固定するので、バルーンを固定した際にアングルゴムが節輪同士の間に落ち込むことを防止できる。よって、バルーンを湾曲部に固定することができるので、任意の大きさのバルーンを装着することができる。
【００１０】
また、請求項１に記載の発明によれば、リング部材を設けるだけなので、湾曲部の構造を大きく変える必要がなく、構造が複雑にならない。
【００１１】
請求項２に記載の発明は請求項１の発明において、前記リング部材の外周面には、凸条部が円周方向に形成されることを特徴としている。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、リング部材の外周面に凸条部が円周方向に形成されているので、アングルゴムで被覆された状態であってもリング部材の位置を把握することができ、バルーンをリング部材の位置で固定することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は前記目的を達成するために、内視鏡の挿入部に湾曲部を有し、該湾曲部は複数の節輪が回動自在に連結されるとともに該節輪がアングルゴムに被覆されて構成され、前記湾曲部にバルーンが固定される内視鏡において、前記複数の節輪の一つを、前記バルーンを固定するためのバルーン固定用リングに置き換えたことを特徴としている。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、節輪の一つをバルーン固定用リングに置き換え、このバルーン固定用リングにバルーンを固定するようにしたので、アングルゴムが節輪同士の間に落ち込むことを防止できる。よって、バルーンを湾曲部に固定することができるので、任意の大きさのバルーンを装着することができる。
【００１５】
また、請求項３に記載の発明によれば、節輪の一つをバルーン固定用リングに置き換えるだけなので、湾曲部の構造を大きく変える必要がなく、構造が複雑にならない。
【００１６】
請求項４に記載の発明は請求項３の発明において、前記バルーン固定用リングの外周面には、凸条部が円周方向に形成されることを特徴としている。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、バルーン固定用リングの外周面に凸条部が円周方向に形成されているので、アングルゴムで被覆された状態であってもバルーン固定用リングの位置を把握することができ、バルーンをバルーン固定用リングの位置で固定することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る内視鏡によれば、節輪とアングルゴムとの間にリング部材が配設したり、節輪の一つをバルーン固定用リングに置き換えるようにしたので、バルーンを固定した際にアングルゴムが節輪同士の間に落ち込むことを防止でき、よって、湾曲部にバルーンを固定することができるので、任意の大きさのバルーンを装着することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、添付図面に従って本発明に係る内視鏡の好ましい実施形態について説明する。
【００２０】
図１は、本発明に係る内視鏡装置の実施形態を示すシステム構成図である。図１に示すように内視鏡装置は主として、内視鏡１０、光源装置２０、プロセッサ３０、及びバルーン制御装置６６で構成される。
【００２１】
内視鏡１０は、体腔内に挿入される挿入部１２と、この挿入部１２に連設される手元操作部１４とを備え、手元操作部１４には、ユニバーサルケーブル１６が接続される。ユニバーサルケーブル１６の先端にはＬＧコネクタ１８が設けられ、このＬＧコネクタ１８が光源装置２０に連結される。また、ＬＧコネクタ１８にはケーブル２２を介して電気コネクタ２４が接続され、この電気コネクタ２４がプロセッサ３０に連結される。なお、ＬＧコネクタ１８には、エアや水を供給する送気・送水チューブ２６や、エアを吸引する吸引チューブ２８が接続される。
【００２２】
手元操作部１４には、送気・送水ボタン３２、吸引ボタン３４、シャッターボタン３６が並設されるとともに、一対のアングルノブ３８、３８、及び鉗子挿入部４０が設けられる。さらに、手元操作部１４の基端部には、後述するバルーン４２に流体を供給したり、バルーン４２から流体を吸引したりするための供給・吸引口４４が設けられる。以下、流体としてエアを用いた例で説明するが、他の流体、例えば不活性ガスや水を用いてもよい。
【００２３】
挿入部１２は、先端部４６、湾曲部４８、及び軟性部５０で構成され、湾曲部４８は、手元操作部１４に設けられた一対のアングルノブ３８、３８を回動することによって遠隔的に湾曲操作される。これにより、先端部４６の先端面４７を所望の方向に向けることができる。
【００２４】
図２に示すように、先端部４６の先端面４７には、観察光学系５２、照明光学系５４、５４、送気・送水ノズル５６、鉗子口５８等が設けられる。観察光学系５２の後方にはＣＣＤ（不図示）が配設されており、このＣＣＤを支持する基板には信号ケーブルが接続されている。信号ケーブルは図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６に挿通されて電気コネクタ２４まで延設され、プロセッサ３０に接続されている。したがって、観察光学系５２で取り込まれた観察像は、ＣＣＤの受光面に結像されて電気信号に変換され、そして、この電気信号が信号ケーブルを介してプロセッサ３０に出力され、映像信号に変換される。これにより、プロセッサ３０に接続されたモニタ６０に観察画像が表示される。
【００２５】
図２の照明光学系５４、５４の後方にはライトガイド（不図示）の出射端が配設されている。このライトガイドは、図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６に挿通され、入射端がＬＧコネクタ１８に配設されている。これにより、光源装置２０から照射された照明光がライトガイドを介して照明光学系５４、５４に伝送され、照明光学系５４、５４から照射される。
【００２６】
送気・送水ノズル５６（図２参照）は、送気・送水ボタン３２によって操作されるバルブ（不図示）に連通され、さらに送気・送水チューブ２６に連通される。したがって、送気・送水ボタン３２を操作することによって、送気・送水ノズル５６からエアまたは水が観察光学系５２に向けて噴射される。
【００２７】
鉗子口５８（図２参照）は、鉗子挿入部４０に連通されるとともに、吸引ボタン３４によって操作されるバルブ（不図示）に連通され、さらに吸引チューブ２８に連通される。したがって、吸引ボタン３４を操作することによって、鉗子口５８から病変部等が吸引され、鉗子挿入部４０から処置具を挿入することによって、この処置具が鉗子口５８から導出される。
【００２８】
図２に示すように、挿入部１２の外周面には、ゴム等の弾性体から成るバルーン４２が装着される。バルーン４２は、両端部が絞られた略筒状に形成されており、挿入部１２を挿通させて所望の位置に配置した後に、バルーン４２の両側の端部４２Ａ、４２Ａを挿入部１２に固定することによって装着される。バルーン４２の端部４２Ａの固定方法は、例えばバルーン４２の端部４２Ａに糸を巻回し、バルーン４２を挿入部１２の外周面に全周にわたって密着させることによって行われる。なお、糸を巻回する代わりに、固定リングをバルーン４２の端部４２Ａに嵌装してもよい。
【００２９】
挿入部１２には、バルーン４２が取り付けられる範囲内に通気孔６２が形成されている。この通気孔６２は、図１の手元操作部１４の供給・吸引口４４に連通される。供給・吸引口４４にはチューブ６４が接続され、このチューブ６４がバルーン制御装置６６に接続される。バルーン制御装置６６は、チューブ６４を介してバルーン４２にエアを供給したり、エアを吸引したりするとともに、その際のエア圧を制御する装置であり、前面に設けられた操作ボタン６８によって操作される。なお、バルーン４２はエアを供給することによって略球状に膨張し、エアを吸引することによって挿入部１２の外表面に張り付くようになっている。
【００３０】
ところで、本発明に係る内視鏡の湾曲部４８には、バルーン４２の端部４２Ａを固定するためのバルーン固定部が設けられており、湾曲部４８にバルーン４２を固定できるようになっている。
【００３１】
図３は、バルーン固定部の第１の実施形態の構成を示す側面図である。
【００３２】
同図に示す湾曲部４８は、リング状の複数の節輪１００、１００…をカシメピン１０２、１０２…で回動自在に連結し、この節輪１００、１００…をアングルゴム１０６で被覆することによって構成されている。カシメピン１０２、１０２…は上下方向と左右方向に交互に配置されており、節輪１００、１００…が上下、左右に交互に回動するようになっている。
【００３３】
節輪１００、１００…の内部には、アングルワイヤ１０４、１０４…が挿通されている。アングルワイヤ１０４は、上下左右に一本ずつ配置され、カシメピン１０２の頭部に挿通されてガイドされる。また、アングルワイヤ１０４はその先端側が挿入部１２の先端部４８に接続され、基端側が図１の手元操作部１４のアングルノブ３８、３８によって回動操作されるプーリに連結される。よって、アングルノブ３８、３８…を回動させることによって、アングルワイヤ１０４、１０４…が押し引き操作され、湾曲部４８が上下或いは左右に湾曲操作される。
【００３４】
第１の実施形態のバルーン固定部は、節輪１００とアングルゴム１０６との間に配設されたリング部材１０８によって構成される。リング部材１０８は、金属等によって筒状に形成されており、糸１１０を巻回した際に変形しない程度の十分な強度を有している。このリング部材１０８は、節輪１００に外嵌することによって固定されており、アングルゴム１０６によって被覆されている。また、リング部材１０８は、その軸方向の長さＬが、バルーン４２の端部４２Ａを固定するのに必要な長さ（例えば、糸１１０を巻いて固定する場合には５〜７ｍｍ程度：以下、必要長という）に設定されている。
【００３５】
リング部材１０８の外周面の両端には、凸状部１０８Ａ、１０８Ａが円周方向に一周するように形成されており、アングルゴム１０６を被せた状態であっても、アングルゴム１０６が突出するので、リング部材１０８の両端の位置を把握できるようになっている。
【００３６】
上記の如く構成された湾曲部４８にバルーン４２を装着する場合、まず、バルーン４２の基端側の端部４２Ａを湾曲部４８に被せて、リング部材１０８の上に位置させる。その際、リング部材１０８の位置は、アングルゴム１０６の突出位置によって容易に把握することができ、バルーン４２の端部４２Ａを確実にリング部材１０８の上に位置させることができる。
【００３７】
次に、バルーン４２の端部４２Ａの上に糸１１０を巻回し、端部４２Ａを湾曲部４８に固定する。このとき、糸１１０を締め付けることによって、アングルゴム１０６が内側に押圧されるが、アングルゴム１０６の内側にはリング部材１０８が配置されているため、アングルゴム１０６が節輪１００、１００同士の間に落ち込むことがない。したがって、湾曲部４８を湾曲させて節輪１００、１００…を回動させた際に、アングルゴム１０６が節輪１００、１００同士の間に挟まるおそれがなく、湾曲操作に支障をきたしたり、アングルゴム１０６を損傷したりすることがない。
【００３８】
このように第１の実施形態によれば、節輪１００とアングルゴム１０６の間にリング部材１０８を配設し、このリング部材１０８の位置にバルーン４２の端部４２Ａを固定したので、アングルゴム１０６が節輪１００、１００同士の間に落ち込むことを防止でき、湾曲操作性の低下やアングルゴム１０６の損傷が発生することを防止できる。
【００３９】
また、第１の実施形態によれば、リング部材１０８の外周面の両端に凸条部１０８Ａ、１０８Ａを形成するようにしたので、アングルゴム１０６を被覆した状態であってもリング部材１０８の位置を把握することができ、リング部材１０８の位置でバルーン４２の端部４２Ａを確実に固定することができる。さらに、第１の実施形態によれば、リング部材１０８の外周面の両端に形成した凸条部１０８Ａ、１０８Ａによって、バルーン４２の端部４２Ａがリング部材１０８から脱落することを防止することができる。
【００４０】
また、第１の実施形態によれば、リング部材１０８を設けるだけでよいので、湾曲部４８の構成を大きく変える必要がなく、湾曲部を複数設けた時のように構成が複雑になるおそれがない。
【００４１】
さらに、第１の実施形態によれば、上述したようにバルーン４２の端部４２Ａを湾曲部４８の途中に固定できるので、任意の大きさのバルーン４２を固定することができる。すなわち、本実施形態は、バルーン４２の先端側の端部４２Ａを先端部４６に固定し、基端側の端部４２Ａを湾曲部４８に固定することができるので、従来は装着できなかった先端部４６よりも大きく、湾曲部４８よりも小さいバルーン４２を装着することができる。
【００４２】
なお、上述した第１の実施形態は、リング部材１０８の外周面の両端に凸条部１０８Ａを形成したが、リング部材１０８の形状はこれに限定するものではなく、例えば一方の端部のみに凸条部１０８Ａを形成してもよい。また、リング部材１０８を同一径で筒状に形成してもよい。この場合には、リング部材１０８の位置を示す指標を、挿入部１２の外周面（すなわちアングルゴム１０６の表面）に形成するとよい。指標としては、例えば、他の部分と色を変えるようにするとよい。
【００４３】
また、上述した第１の実施形態は、リング部材１０８の上にバルーン４２の基端側の端部４２Ａを固定したが、これに限定するものではなく、図４に示す如くバルーン４２の先端側の端部４２Ａを固定してもよい。この場合には、バルーン４２の基端側の端部４２Ａを挿入部１２の軟性部５０に固定する。なお、リング部材１０８を湾曲部４８内に二つ設けることによって、バルーン４２の両方の端部４２Ａ、４２Ａを湾曲部４８に固定することもできる。
【００４４】
さらに、上述した第１の実施形態は、リング部材１０８を節輪１００に固定するようにしたが、これに限定するものではなく、リング部材１０８が挿入部１２の軸方向に移動するようにしてもよい。
【００４５】
図５は、バルーン固定部の第２の実施形態の構成を示す側面図である。同図において、図３に示したものと同じ構成、作用を有する部材は、同じ符号を付してその説明を省略する。
【００４６】
図５に示す湾曲部４８は、複数の節輪１００、１００…の一つがバルーン固定用リング１１２によって置き換えられている。バルーン固定用リング１１２の端部は、節輪１００の端部と同じ切欠き形状で形成されており、節輪１００と回動自在に連結されている。また、バルーン固定用リング１１２の軸方向の長さＬは、前述した必要長以上に設定されている。さらに、バルーン固定用リング１１２の外周面の両端には、凸条部１１２Ａ、１１２Ａが一周するように形成されている。したがって、アングルゴム１０６を被せると、アングルゴム１０６が凸条部１１２Ａの位置で突出するので、バルーン固定用リング１１２の位置を把握することができる。
【００４７】
上記の如く構成された第２の実施形態によれば、バルーン４２の端部４２Ａをバルーン固定用リング１１２の上に配置して糸１１０を巻回することによって、バルーン４２の端部４２Ａが固定される。その際、アングルゴム１０６の突出部分によってバルーン固定用リング１１２の位置を正確に把握することができ、バルーン４２の端部４２Ａをバルーン固定用リング１１２の上に確実に配置することができる。
【００４８】
また、バルーン４２の端部４２Ａに糸１１０を巻回した際、アングルゴム１０６はバルーン固定用リング１１２に押圧されるので、アングルゴム１０６が節輪１００、１００同士の間に落ち込むことがない。よって、湾曲操作性が低下することを防止できるとともに、アングルゴム１０６の損傷を防止できる。
【００４９】
さらに、第２の実施形態によれば、複数の節輪１００の一つをバルーン固定用リング１１２に置き換えるだけなので、構造を大きく変える必要がなく、湾曲部４８を複数設けた時のように構造が複雑になるおそれがない。また、第１の実施形態と同様に、先端部４６よりも大きく、湾曲部４８よりも小さい、任意の大きさのバルーン４２を装着することができる。
【００５０】
なお、上述した第２の実施形態は、バルーン固定用リング１１２に必要長を確保するために、バルーン固定用リング１１２を長くしてカシメピン１０２のピッチを広げたが、これに限定するものではない。例えば図６に示すバルーン固定用リング１１４は、その両端部が、軸と直交する平面で切断された形状に形成されている。したがって、外周面を全周にわたって有する部分の軸方向長さＬが長く形成されており、これによって、必要長が確保されている。この場合には、カシメピン１０２のピッチを、節輪１００、１００…の部分のピッチと同様に維持することも可能であり、湾曲操作時の操作感を向上させることができる。
【００５１】
また、上述した第２の実施形態においても、第１の実施形態で説明したように、凸条部１１２Ａのないバルーン固定用リング１１２を用いたり、バルーン固定用リング１１２にバルーン４２の先端側の端部４２Ａを固定するようにしてもよい。或いは、バルーン固定用リング１１２を複数個設けることによって、湾曲部４８内にバルーン４２を固定するようにしてもよい。
【００５２】
なお、上述した第１、第２の実施形態は、挿入部１２を体腔内に固定するためのバルーン４２を内視鏡１０の挿入部１２に固定する例で説明したが、超音波内視鏡で使用されるバルーン等、他の用途で使用されるバルーンを固定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に係る内視鏡の実施形態を示すシステム構成図
【図２】図１の挿入部の先端部分を示す斜視図
【図３】バルーン固定部の第１の実施形態の構成を示す挿入部の側面図
【図４】図３と異なる位置にバルーンが固定された挿入部の側面図
【図５】バルーン固定部の第２の実施形態の構成を示す挿入部の側面図
【図６】図５と異なるリング形状を示す挿入部の側面図
【符号の説明】
【００５４】
１０…内視鏡、１２…挿入部、１４…手元操作部、４２…バルーン、４６…先端部、４８…湾曲部、６０…モニタ、６６…バルーン制御装置、１００…節輪、１０２…カシメピン、１０４…アングルワイヤ、１０６…アングルゴム、１０８…リング部材、１１０…糸、１１２…バルーン固定用リング
【図１】
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【図２】
2005185704.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005185704.tif 000008