(57)【要約】【課題】画像形成部を取り外すことなく、該画像形成部の下部にあるジャム用紙を取り除くことができるようにして、ジャム解除の作業を容易に、短時間で、煩わしさを感じることなく行うことができるようにする。【解決手段】媒体を搬送する搬送手段と、該搬送手段によって搬送される前記媒体上に画像を形成する画像形成部とを有する画像形成装置１０であって、前記画像形成部を保持する保持部と、該保持部を回動可能に支持する第１の支持手段と、第２の支持手段によって、閉じた第１の位置と所定量開いた第２の位置との間で開閉可能に支持され、前記画像形成部をカバーするカバー部とを有する。【選択図】図１
2005164986.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）媒体を搬送する搬送手段と、
（ｂ）該搬送手段によって搬送される前記媒体上に画像を形成する画像形成部とを有する画像形成装置であって、
（ｃ）前記画像形成部を保持する保持部と、
（ｄ）該保持部を回動可能に支持する第１の支持手段と、
（ｅ）第２の支持手段によって、閉じた第１の位置と所定量開いた第２の位置との間で開閉可能に支持され、前記画像形成部をカバーするカバー部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記保持部は前記画像形成部を複数保持する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の支持手段の回動軸は、前記媒体の搬送方向と略直交する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
（ａ）前記保持部は前記第１の支持手段の回動軸と略平行な第３の支持手段を備え、
（ｂ）該第３の支持手段は両端に互いに連結された遊星ギヤを備え、
（ｃ）該遊星ギヤは前記第１の支持手段の回動に伴って遊星運動する請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記保持部は、連動可能な連動手段によって前記カバー部と接続され、該カバー部の開閉動作に応じて前記第１の支持手段の回動軸の周りを回動する請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記保持部は、前記画像形成装置内に収納された第３の位置と所定量起き上がった第４の位置との間で回動する請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記連動手段は、第１のワンウェイクラッチを備え、前記カバー部の開動作による動力は前記保持部に伝達されない請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記連動手段は、トルクリミッタを備え、前記カバー部の閉動作に連動して前記保持部が前記第３の位置に達した後、前記トルクリミッタのリミットトルクに抗して、さらに前記カバー部を前記第２の位置まで回動する請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記トルクリミッタは、前記遊星ギヤに備えられる請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記カバー部が前記第２の位置まで開いた後、前記保持部が回動し、前記連動手段によって前記カバー部が前記第２の位置を超えてさらに開くとき、前記カバー部を弾性的に開かせる弾性手段を有する請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記連動手段は、第２のワンウェイクラッチを備え、前記第３の位置からの回動動作による動力は前記カバー部に伝達されない請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記保持部は、該保持部の回動を固定する固定手段、及び、前記カバー部の回動動作に連動し、前記カバー部が所定量回動したとき、前記固定手段による固定を解除する解除手段を備える請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記保持部は、該保持部が前記第３の位置へ回動したとき、前記解除手段の動作とは無関係に前記保持部の回動を再び固定する再固定手段を備える請求項１２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真プロセスを利用するプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置においては、感光体ドラムの電荷を蓄える帯電プロセス、画像データの存在する位置に光を照射する露光プロセス、露光された部分にトナー像を付着させる現像プロセス、現像されたトナーを印刷媒体に転写させる転写プロセス、印刷媒体上に載っているトナー像を熱及び圧力で定着させる定着プロセスの順で行われる電子写真プロセスによって、紙等の印刷媒体上に画像を形成するようになっている。このような構成の画像形成装置においては、印刷媒体としての用紙が用紙搬送経路途中で紙詰まりを起こす用紙ジャムが発生してしまうことがあり、この場合、ジャム用紙を取り除かなくてはならない。
【０００３】
図２は従来の画像形成装置におけるカバー開閉機構を示す斜視図である。図２（ａ）は画像形成装置のトップカバーを閉じている状態を示し、図２（ｂ）は画像形成装置のトップカバーを開いた状態を示している。
【０００４】
図２（ａ）に示される１００は画像形成装置としてのカラープリンタであり、内部において複数、例えば、四色分（ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアン）のＩＤ（Ｉｍａｇｅ  Ｄｒｕｍ：イメージドラム）カートリッジが配設され、一色ずつ重ねて最終的な画像を形成するようになっている。そして、前記カラープリンタ１００において、用紙ジャムが発生した場合、図２（ｂ）に示されるように、トップカバー１０１を矢印Ａで示されるカラープリンタ１００の長手方向に開き、内部に装填（てん）された複数のＩＤカートリッジを順次取り外して、該ＩＤカートリッジの下部にあるジャム用紙を取り除くようになっている。
【０００５】
しかし、前記カラープリンタ１００においては、複数のＩＤカートリッジを順次取り外してジャム用紙を取り除き、ジャム解除後に、再び、複数のＩＤカートリッジを順次元の場所に戻す作業が必要となる。そのため、ジャム用紙を取り除いてカラープリンタ１００の運転を再開させるためには、長時間かかってしまい、また、作業が複雑で煩わしく感じてしまう。そこで、複数のＩＤカートリッジを一体に構成したり、又は、複数のＩＤカートリッジを同時に保持することができる枠体を設けることによって、一度に複数のＩＤカートリッジをすべてを取り外したり、組み込んだりすることができる画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平８−５４８１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の画像形成装置においては、複数のＩＤカートリッジを一体的に取り外したり、組み込んだりする場合、一体となったＩＤカートリッジの重量が重くなり、取り扱いが困難になる。また、一体となったＩＤカートリッジは嵩（かさ）張るので、取り外したＩＤカートリッジを一時的に載置するために広いスペースが必要なる。そのため、依然として、ジャム解除して画像形成装置の運転を再開させるための作業は、困難で煩わしいままである。
【０００７】
本発明は、前記従来の画像形成装置の問題点を解決して、画像形成部を取り外すことなく、該画像形成部の下部にあるジャム用紙を取り除くことができるようにして、ジャム解除の作業を容易に、短時間で、煩わしさを感じることなく行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そのために、本発明の画像形成装置においては、媒体を搬送する搬送手段と、該搬送手段によって搬送される前記媒体上に画像を形成する画像形成部とを有する画像形成装置であって、前記画像形成部を保持する保持部と、該保持部を回動可能に支持する第１の支持手段と、第２の支持手段によって、閉じた第１の位置と所定量開いた第２の位置との間で開閉可能に支持され、前記画像形成部をカバーするカバー部とを有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像形成装置においては、画像形成部を取り外すことなく、該画像形成部の下部にあるジャム用紙を取り除くことができ、ジャム解除の作業を容易に、短時間で、煩わしさを感じることなく行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
図１は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の構成を示す斜視図、図３は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置のトップカバーの開放時を示す斜視図、図４は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置のトップカバー及びバスケットの開放時を示す斜視図である。
【００１２】
図１において、１０は画像形成装置であり、例えば、電子写真式プリンタ、ファクシミリ機、複写機、プリンタ、ファクシミリ機及び複写機の機能を併せ持つ複合機等であるが、いかなる種類の画像形成装置であってもよい。なお、本実施の形態においては、前記画像形成装置１０がカラー電子写真式プリンタである場合について説明する。
【００１３】
本実施の形態における画像形成装置１０は、カラー電子写真式プリンタなので、画像形成装置１０内には、画像形成部として、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色の画像を、それぞれ、形成する四つのＩＤカートリッジ１６が媒体としての用紙の搬送経路に沿ってタンデムに配設されている。そして、各ＩＤカートリッジ１６には、像担持体としての感光体ドラム、該感光体ドラムの周囲に配設され、該感光体ドラムの表面に電気を供給して帯電させる帯電ローラ、帯電された感光体ドラムの表面に選択的に光を照射して静電潜像を形成する露光装置が配設される。さらに、現像剤としてのトナーを静電潜像が形成された感光体ドラムの表面に搬送する現像ローラ、及び、前記感光体ドラムの表面に残留したトナーを除去するクリーニングブレードが配設される。また、用紙を搬送する搬送手段としての転写ベルト、前記感光体ドラムと対向させて配設され、転写ベルトによって搬送される用紙にトナー像を転写する転写ローラも配設される。そして、それぞれのＩＤカートリッジ１６において、帯電ローラによって感光体ドラムの電荷を蓄える帯電プロセスが行われ、露光装置によって感光体ドラム上の画像データを形成する位置に光を照射する露光プロセスが行われ、現像ローラによって露光された部分にトナーを付着させる現像プロセスが行われ、転写ローラによって現像されたトナーを用紙に転写させる転写プロセスが行われる。なお、用紙上のトナー像を熱及び圧力で定着させる定着プロセスは定着部としての定着器によって行われる。
【００１４】
また、１１は前記画像形成装置１０のカバー部としてのトップカバーであり、前記ＩＤカートリッジ１６をカバーする。さらに、前記画像形成装置１０は、両側面に左側サイドプレート１２及び右側サイドプレート１３を備え、前記左側サイドプレート１２は開口部１２ａ及び１２ｂを有し、前記右側サイドプレート１３は、前記トップカバー１１が右側サイドプレート１３対して回動する第２の支持手段としての支点部１３ａを有する。ここで、該支点部１３ａの軸、すなわち、第２の支持手段の回動軸は、前記画像形成装置１０における媒体の搬送方向、すなわち、画像形成装置１０の長手方向に延在する。そのため、トップカバー１１は、画像形成装置１０の長手方向と直交する方向に回動して、開放される。このように、トップカバー１１は、閉じた第１の位置と所定量開いた第２の位置との間で開閉可能に支持されている。なお、２７は給紙部である。
【００１５】
そして、１４はトップカバー１１を開放するためのレバーであり、該レバー１４にはロックレバー１８を備えるシャフト２１が固着されている。なお、ロックレバー１８が前記左側サイドプレート１２の開口部１２ａ及び１２ｂに嵌（かん）合することによって、トップカバー１１が閉じた状態で固定される。
【００１６】
さらに、図３において、１７ａ及び１７ｂはトーションばねであり、ロックレバー１８と前記左側サイドプレート１２の開口部１２ａ及び１２ｂとの嵌合が解除されると、トーションばね１７ａ及び１７ｂの付勢力によって、トップカバー１１が支点部１３ａを支点として回動し、開放される。
【００１７】
また、１５はＩＤカートリッジ１６を保持する保持部としてのバスケットであり、第１の支持手段としての支点部１５ａ及び１５ｂを有する。そして、バスケット１５にはＩＤカートリッジ１６が搭載されている。また、２２はバスケット１５を開放するためのレバーであり、該レバー２２にはロックレバー２３ａ及び２３ｂを備えるシャフト２４が固着されている。ここで、前記支点部１５ａ及び１５ｂの軸、すなわち、第１の支持手段の回動軸は、前記画像形成装置１０における媒体の搬送方向、すなわち、画像形成装置１０の長手方向と直交する方向に延在する。そして、バスケット１５は、画像形成装置１０内に収納された第３の位置と所定量起き上がった第４の位置との間で回動する。
【００１８】
本実施の形態において、前記トップカバー１１は、画像形成装置１０の長手方向と直交する方向に回動して、開放される。そして、２５ａ及び２５ｂはトーションばねであり、ロックレバー１８のロックが解除されると、図３に示されるように、トーションばね２５ａ及び２５ｂの付勢力によって、バスケット１５が、支点部１５ａ及び１５ｂを支点として回動して開放される。なお、図４において、２６は用紙を搬送する搬送手段としての転写ベルトから成るベルトユニットである。
【００１９】
次に、前記構成の画像形成装置１０のジャム用紙を除去する動作について説明する。
【００２０】
まず、前記画像形成装置１０において、トップカバー１１の前方に配設されたレバー１４を、図１における矢印Ｂで示される方向に回動させる。すると、該レバー１４に固着され、ロックレバー１８を備えるシャフト２１も同方向に回動し、ロックレバー１８と前記左側サイドプレート１２の開口部１２ａ及び１２ｂとの嵌合が解除される。これにより、前記トップカバー１１は、トーションばね１７ａ及び１７ｂの付勢力によって、右側サイドプレート１３の支点部１３ａを支点として回動し、開放される。
【００２１】
続いて、バスケット１５前方のレバー２２を、図３における矢印Ｃで示される方向に回動させると、該レバー２２に固着され、両端にロックレバー２３ａ及び２３ｂを備えるシャフト２４も同方向に回動する。すると、ロックレバー２３ａ及び２３ｂのロックが解除される。これにより、前記バスケット１５は、トーションばね２５ａ及び２５ｂの付勢力によって、支点部１５ａ及び１５ｂを支点として上方へ回動し、図示されないリミッタによって所定の位置で静止する。
【００２２】
このように、本実施の形態においては、トップカバー１１を画像形成装置１０の長手方向ではない方向に開放することによって、装置上方に占める空間体積を縮小することができる。そのため、装置上方にスキャナを搭載するスペースを確保することができる。また、バスケット１５にＩＤカートリッジ１６を搭載し、バスケット１５ごとに開放するようにしたので、ＩＤカートリッジ１６の下方に詰まってしまった記録媒体、すなわち、ジャム用紙を容易に除去することができる。
【００２３】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構成を有するものについては、同じ符号を付与することにより、その説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【００２４】
図５は本発明の第２の実施の形態における画像形成装置のトップカバーの開放時を示す斜視図、図６は本発明の第２の実施の形態におけるバスケットを示す斜視図、図７は本発明の第２の実施の形態における画像形成装置のギヤ側を示す斜視図、図８は本発明の第２の実施の形態におけるギヤ部の正面図、図９は本発明の第２の実施の形態におけるギヤ部の斜視図である。
【００２５】
本実施の形態において、図５及び７に示されるように、左側サイドプレート１２及び右側サイドプレート１３には内歯プレート３１ａ及び３１ｂが配設される。また、図６に示されるように、バスケット１５のサイドプレート３２ａ及び３２ｂには、両端にギヤ３４ａ及び３４ｂを備える第３の支持手段としてのシャフト３３が貫通している。該シャフト３３は、前記支点部１５ａ及び１５ｂの軸と平行である。また、前記ギヤ３４ａ及び３４ｂは、左側サイドプレート１２及び右側サイドプレート１３の溝部を通って左側サイドプレート１２及び右側サイドプレート１３の外側に突出し、内歯プレート３１ａ及び３１ｂに、それぞれ、噛（か）み合うようになっている。この場合、前記ギヤ３４ａ及び３４ｂは、遊星ギヤとして機能し、遊星運動をしながら内歯プレート３１ａ及び３１ｂに沿って変位する。
【００２６】
そして、図７〜９において、３５はトップカバー１１の内側支点部に固着された扇形ギヤ、３６は該扇形ギヤ３５と噛み合うワンウェイギヤである。該ワンウェイギヤ３６は、第１のワンウェイクラッチとしてのワンウェイクラッチ４６を介して、ワンウェイクラッチシャフト４７の一端に取り付けられている。これにより、前記ワンウェイギヤ３６は、ワンウェイクラッチシャフト４７に対して矢印Ｄで示される方向に、自由に回転する。また、該ワンウェイクラッチシャフト４７の他端には、はす歯ギヤ３７が取り付けられている。そして、該はす歯ギヤ３７には、ギヤ３９と一体となったはす歯ギヤ３８が噛み合うようになっている。そして、前記ギヤ３９はアイドルギヤ４１に噛み合い、該アイドルギヤ４１は、ポスト４４に取り付けられたトルクリミッタギヤ４２と噛み合っている。なお、該トルクリミッタギヤ４２は、トルクリミッタを内蔵し、該トルクリミッタを介してポスト４４に固定されている。そして、前記トルクリミッタギヤ４２は、ポスト４４に対して一方向には自由に回転し、また、他方向には規定のトルクまでは一体で回転するが規定のトルクを超えると自由に回転する。また、前記ポスト４４には扇形ギヤ４３が固定され、該扇形ギヤ４３は、前記シャフト３３のギヤ３４ｂと噛み合うようになっている。さらに、図７に示されるように、ギヤ部の外側にはギヤカバー４５が配設される。なお、前記はす歯ギヤ３７、はす歯ギヤ３８、ギヤ３９及びアイドルギヤ４１は、図において、ギヤ歯を省略して示されている。
【００２７】
次に、本実施の形態における画像形成装置１０の動作について説明する。
【００２８】
まず、前記画像形成装置１０において、トップカバー１１を開けると、扇形ギヤ３５が回動し、ワンウェイギヤ３６は図９の矢印Ｄで示される方向に、自由に回転する。そのため、トップカバー１１のみが上方へ回動する。続いて、前記第１の実施の形態において説明したように、バスケット１５前方のレバー２２を図３における矢印Ｃで示される方向に回動させると、ロックレバー２３ａ及び２３ｂのロックが解除され、前記バスケット１５は、支点部１５ａ及び１５ｂを支点として上方へ回動する。これにより、シャフト３３のギヤ３４ｂが図８及び９において矢印で示されるように、内歯プレート３１ｂに沿って上昇する。このとき、ポスト４４はトルクリミッタギヤ４２に対して空転し、動力を伝えない。
【００２９】
次に、トップカバー１１を閉めるために下方に回動させると、それぞれのギヤは図８及び９に示される矢印と反対の方向に回転する。これにより、扇形ギヤ４３が回転してギヤ３４ｂを内歯プレート３１ｂに沿って下降させるので、バスケット１５はロックされる位置まで下降させられ、ロックされる。そして、バスケット１５がロックされた後、さらに、トップカバー１１を下方に回動させると、トルクリミッタギヤ４２が規定のトルクを超えてポスト４４に対して自由に回転するので、トップカバー１１はさらに下方に回動し、ロックされる位置まで到達する。
【００３０】
このように、本実施の形態においては、トップカバー１１を閉めるために下方に回動させると、バスケット１５がトップカバー１１に連動して下方に回動して、バスケット１５が閉じるようになっている。そのため、バスケット１５が開いたままの状態で、トップカバー１１を閉めるために下方に回動させると、トップカバー１１も自動的に閉じるので、ジャム用紙を除去する作業を安定して行うことができる。
【００３１】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１〜第２の実施の形態と同じ構成を有するものについては、同じ符号を付与することにより、その説明を省略する。また、前記第１〜第２の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【００３２】
図１０は本発明の第３の実施の形態におけるギヤ部の斜視図、図１１は本発明の第３の実施の形態におけるギヤ部の主要部斜視図である。
【００３３】
本実施の形態において、ギヤ３９は、図１１に示されるように、第２のワンウェイクラッチとしてのワンウェイクラッチ３９ａを内蔵し、該ワンウェイクラッチ３９ａを介して、はす歯ギヤ３８に固定されたポスト５３に取り付けられている。そして、前記ギヤ３９は、図１０に示されるように、実線の矢印で示される方向には自由に回転し、点線の矢印で示される方向には前記はす歯ギヤ３８と一体的に回転する。
【００３４】
次に、本実施の形態における画像形成装置１０の動作について説明する。
【００３５】
まず、前記第２の実施の形態と同様に、トップカバー１１を開け、続いて、バスケット１５のロックを解除すると、前記バスケット１５は、支点部１５ａ及び１５ｂを支点として上方へ回動する。これにより、各ギヤは、図１０において実線の矢印で示される方向に回転する。このとき、前記ギヤ３９は、実線の矢印で示される方向に、はす歯ギヤ３８に対して自由に回転するので、該はす歯ギヤ３８は回転しない。そのため、バスケット１５が上方へ回動しても、扇形ギヤ３５が回転することがない。
【００３６】
このように、本実施の形態においては、ギヤ３９にワンウェイクラッチ３９ａを内蔵したので、バスケット１５開放時に、トップカバー１１がさらに開くことがない。そのため、ジャム用紙を除去する作業を容易に、かつ、安全に行うことができる。
【００３７】
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。なお、第１〜第３の実施の形態と同じ構成を有するものについては、同じ符号を付与することにより、その説明を省略する。また、前記第１〜第３の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【００３８】
図１２は本発明の第４の実施の形態におけるギヤ部の斜視図、図１３は本発明の第４の実施の形態におけるギヤ部の側面図である。
【００３９】
ところで、前記第２の実施の形態においては、扇形ギヤ４３とトルクリミッタギヤ４２との歯数の差が大きく、レバー比によってバスケット１５を押し下げるには、トルクリミッタギヤ４２の規定トルクが大きくなり過ぎてしまう。そのため、トルクリミッタギヤ４２のトルクリミッタとして、標準品のトルクリミッタを使用することができず、高価な特注品を使わなければならない。また、規定トルクの高いトルクリミッタは、トルクのばらつきが大きくなり、安定したトップカバー１１の開閉動作をすることができなくなる。
【００４０】
本実施の形態においては、図１２及び１３に示されるように、シャフト３３の端部であってギヤ３４ｂの外側にトルクリミッタ７５が固定されている。そして、該トルクリミッタ７５と前記ギヤ３４ｂとの間にトルクリミッタ７５のギヤ部７５ａが存在する。また、ポスト４４には、前記第２の実施の形態における扇形ギヤ４３及びトルクリミッタギヤ４２に代えて、二段ギヤ７６が回転可能に取り付けられている。ここで、該二段ギヤ７６の内側のギヤ７６ａは、アイドルギヤ４１と噛み合っている。また、前記二段ギヤ７６の外側のギヤ７６ｂはギヤ部７５ａと噛み合っているが、ギヤ３４ｂとは噛み合っていない。
【００４１】
次に、本実施の形態における画像形成装置１０の動作について説明する。
【００４２】
まず、前記第２〜第３の実施の形態と同様に、トップカバー１１を開け、続いて、バスケット１５のロックを解除すると、扇形ギヤ３５が回転し、その回転がワンウェイギヤ３６、はす歯ギヤ３７、はす歯ギヤ３８、ギヤ３９及びアイドルギヤ４１を介して、二段ギヤ７６に伝達されるので、ギヤ部７５ａが回転する。これにより、ギヤ３４ｂが図１２において矢印Ｅで示されるように、内歯プレート３１ｂに沿って上昇するので、シャフト３３、ギヤ３４ｂ、トルクリミッタ７５及びギヤ部７５ａは、一体となって矢印Ｅで示される方向に上昇する。
【００４３】
次に、前記トップカバー１１を閉じると、該トップカバー１１に固着された扇形ギヤ３５が図１２において矢印で示される方向に回転するので、それに伴い、ワンウェイギヤ３６、はす歯ギヤ３７、はす歯ギヤ３８、ギヤ３９及びアイドルギヤ４１も、それぞれ、矢印で示される方向に回転する。これにより、二段ギヤ７６の外側のギヤ７６ｂはギヤ部７５ａをロックする方向に回動させ、シャフト３３、ギヤ３４ｂ、トルクリミッタ７５及びギヤ部７５ａは、一体となって下降する。
【００４４】
続いて、バスケット１５がロックされ、さらに、トップカバー１１を閉めようとして、トルクリミッタ７５の規定トルクよりも大きなトルクが生じるような力を加えると、トルクリミッタ７５のギヤ部７５ａが自由に回転するので、トップカバー１１がさらに下方に回転しロックされる位置まで到達する。
【００４５】
このように、本実施の形態においては、バスケット１５を直接押し下げるシャフト３３の先端にトルクリミッタ７５が固定されている。そのため、必要とするトルク値を小さくすることができ、標準品のトルクリミッタを使用することができるので、装置のコストを低減することができる。
【００４６】
次に、本発明の第５の実施の形態について説明する。なお、第１〜第４の実施の形態と同じ構成を有するものについては、同じ符号を付与することにより、その説明を省略する。また、前記第１〜第４の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【００４７】
図１４は本発明の第５の実施の形態におけるギヤ部の斜視図、図１５は本発明の第５の実施の形態における画像形成装置の斜視図、図１６は本発明の第５の実施の形態における主要部の斜視図である。
【００４８】
本実施の形態においては、図１４〜１６に示すように、両端にギヤ８２及び８３を固着したシャフト８１が追加されている。該シャフト８１は左側サイドプレート１２及び右側サイドプレート１３に回動可能に軸止されている。そして、左側サイドプレート１２にも二段ギヤ７６が配設され、前記ギヤ８３が二段ギヤ７６の外側のギヤ７６ｂに噛み合っている。また、シャフト３３の左側サイドプレート１２側にも、トルクリミッタ７５が固定され、ギヤ部７５ａが二段ギヤ７６の外側のギヤ７６ｂに噛み合っている。
【００４９】
次に、本実施の形態における画像形成装置１０の動作について説明する。
【００５０】
まず、トップカバー１１を開け、次に該トップカバー１１を閉じると、該トップカバー１１に固着された扇形ギヤ３５が回転するので、右側サイドプレート１３の二段ギヤ７６が図１４において矢印で示される方向に回転し、ギヤ８２を矢印で示される方向に回転させる。そのため、ギヤ８３も回転し、左側サイドプレート１２の二段ギヤ７６を回転させる。これにより、左側サイドプレート１２側においても、シャフト３３、ギヤ３４ａ、トルクリミッタ７５及びギヤ部７５ａが一体となって下降する。そのため、バスケット１５は、左側サイドプレート１２及び右側サイドプレート１３の側で同じように押し下げられる。
【００５１】
このように、本実施の形態においては、バスケット１５を押し上げる連絡ギヤを両側に設けたので、左右、バランスよく、バスケット１５が連動することによって、安定したトップカバー１１の開閉を行うことができる。
【００５２】
次に、本発明の第６の実施の形態について説明する。なお、第１〜第５の実施の形態と同じ構成を有するものについては、同じ符号を付与することにより、その説明を省略する。また、前記第１〜第５の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【００５３】
図１７は本発明の第６の実施の形態における画像形成装置の構成を示す斜視図、図１８は本発明の第６の実施の形態における画像形成装置のトップカバー及びバスケットの開放時を示す斜視図、図１９は本発明の第６の実施の形態における第１の主要部斜視図、図２０は本発明の第６の実施の形態における第２の主要部斜視図である。
【００５４】
本実施の形態において、トップカバー１１は、図１７〜１９に示されるように、支点部１３ａに固着された扇形ギヤ６１を備える。また、図１７及び１８に示されるように、バスケット１５にはロックピン６６が固着され、該ロックピン６６に前記ロックレバー６４ａ及び６４ｂが係合され、ロックピン６６をロックしている。そして、トップカバー１１を開けると、扇形ギヤ６１が回転し、アイドルギヤ６２を介してカム部６３ａを備えるギヤ６３を回転させる。該ギヤ６３が回転すると、カム部６３ａのスペーサ６５が固着されているシャフト６７をスライドさせる。そして、６４ａ及び６４ｂはロックレバーであり、前記シャフト６７に固着されたスペーサ６５が前記ロックレバー６４ａ及び６４ｂを引っ張り、図２０に示されるスプリング６８に反して押し広げる。
【００５５】
次に、本実施の形態における画像形成装置１０の動作について説明する。
【００５６】
まず、トップカバー１１を開けると、支点部１３ａに固着された扇形ギヤ６１は、図１９において矢印で示される方向に回動し、ギヤ６２及び６３もそれぞれ矢印で示される方向に回動する。すると、ギヤ６３のカム部６３ａは、シャフト６７を図１９においての矢印で示される方向にスライドさせる。そして、該シャフト６７に固着されたスペーサ６５は、ロックレバー６４ａ及び６４ｂを引っ張り、図２０に示されるスプリング６８の付勢力に反して押し広げる。これにより、前記ロックレバー６４ａと６４ｂとが回転し、バスケット１５に固着されているロックピン６６のロックが解除される。
【００５７】
このように、本実施の形態においては、トップカバー１１をほぼ完全に、概ね、９０〜１００度まで開かないと、バスケット１５のロックを解除することができないようになっている。そのため、トップカバー１１を開く途中で、バスケット１５が開いてしまうということがないので、ジャム用紙を除去する作業を容易に、かつ、安全に行うことができる。
【００５８】
次に、本発明の第７の実施の形態について説明する。なお、第１〜第６の実施の形態と同じ構成を有するものについては、同じ符号を付与することにより、その説明を省略する。また、前記第１〜第６の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【００５９】
図２１は本発明の第７の実施の形態におけるロックレバー部を示す第１の斜視図、図２２は本発明の第７の実施の形態におけるロックレバー部を示す第２の斜視図である。
【００６０】
ところで、前記第６の実施の形態において、バスケット１５を閉める場合、トップカバー１１を開き、ロックが解除された状態で、バスケット１５のみを手動で閉じる必要があり、操作が煩わしく感じられる。そこで、本実施の形態においては、ロックレバー６４ａ及び６４ｂにテーパ部を設け、ロック解除手段の動作とは無関係にバスケット１５を再び固定する再固定手段をも設けるようにする。
【００６１】
本実施の形態において、ロックレバー６４ａ及び６４ｂは、図２１及び２２に示されるように、テーパ面７１ａと係合部７１ｂとを有する。そして、７２は圧縮トーションばねであり、ロックレバー６４ａ及び６４ｂの支持軸に装着されている。
【００６２】
次に、本実施の形態における画像形成装置１０の動作について説明する。
【００６３】
まず、トップカバー１１を開けると、前記第６の実施の形態と同様に、スペーサ６５が図２１の矢印で示される方向にスライドし、ロックレバー６４ａが圧縮トーションばね７２の付勢力に反して矢印で示される方向に回動して、バスケット１５に固着されているロックピン６６のロックが解除される。
【００６４】
次に、トップカバー１１を少し閉じると、前記スペーサ６５は元へ戻ろうとし、ロックレバー６４ａも矢印と反対の方向へ回動する。この状態で、バスケット１５を手で閉じようとすると、図２２に示されるように、バスケット１５のロックピン６６がロックレバー６４ａのテーパ面７１ａに当接する。そして、前記ロックピン６６は、ロックレバー６４ａを圧縮トーションばね７２の付勢力に反して押し広げ、ロックレバー６４ａの係合部７１ｂに係合してロックされる。
【００６５】
このように、本実施の形態においては、トップカバー１１を少し、概ね、０〜５度閉じたときに、ユーザがバスケット１５を手動で押し下げても、確実にバスケット１５をロックすることができる。そのため、ジャム用紙を除去する作業を容易に、かつ、安全に行うことができる。
【００６６】
また、前記第２〜第６の実施の形態のように、トップカバー１１の閉動作に連動させて、バスケット１５を下降させるような機構と組み合わせると、下降タイミングとロックタイミングを厳密に合わせなくても容易に、かつ、確実にロックさせることができる。
【００６７】
また、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の構成を示す斜視図である。
【図２】従来の画像形成装置におけるカバー開閉機構を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置のトップカバーの開放時を示す斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置のトップカバー及びバスケットの開放時を示す斜視図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態における画像形成装置のトップカバーの開放時を示す斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態におけるバスケットを示す斜視図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態における画像形成装置のギヤ側を示す斜視図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態におけるギヤ部の正面図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態におけるギヤ部の斜視図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態におけるギヤ部の斜視図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態におけるギヤ部の主要部斜視図である。
【図１２】本発明の第４の実施の形態におけるギヤ部の斜視図である。
【図１３】本発明の第４の実施の形態におけるギヤ部の側面図である。
【図１４】本発明の第５の実施の形態におけるギヤ部の斜視図である。
【図１５】本発明の第５の実施の形態における画像形成装置の斜視図である。
【図１６】本発明の第５の実施の形態における主要部の斜視図である。
【図１７】本発明の第６の実施の形態における画像形成装置の構成を示す斜視図である。
【図１８】本発明の第６の実施の形態における画像形成装置のトップカバー及びバスケットの開放時を示す斜視図である。
【図１９】本発明の第６の実施の形態における第１の主要部斜視図である。
【図２０】本発明の第６の実施の形態における第２の主要部斜視図である。
【図２１】本発明の第７の実施の形態におけるロックレバー部を示す第１の斜視図である。
【図２２】本発明の第７の実施の形態におけるロックレバー部を示す第２の斜視図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０    画像形成装置
１１    トップカバー
１３ａ、１５ａ、１５ｂ    支点部
１５    バスケット
１６    ＩＤカートリッジ
２６    ベルトユニット
３３    シャフト
３４ａ、３４ｂ    ギヤ
３９ａ、４６    ワンウェイクラッチ
７５    トルクリミッタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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