(57)【要約】【課題】機密管理ナンバリングの地紋やスタンプを含む画像をカラーで出力する場合でも、画像形成の生産性を低下させることがない画像形成装置を提供する。【解決手段】フルカラーモード・モノクロモード・シングルカラーモード・２色カラーモードにて原稿を読み取ることが可能なスキャナユニット３０１と、スキャナユニット３０１が読み取った画像をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色毎に記憶できる画像メモリ３０７と、画像メモリ３０７上に記憶された画像データをプリンタエンジン３０４に各色毎に転送するコントローラ３０５とを有した画像形成装置１００において、シングルカラーモード選択時における機密管理ナンバリングの地紋の色がイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの作像色の組み合わせにて実現されるシングルカラーと同じ色になるようにする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フルカラーモード・モノクロモード・シングルカラーモード・２色カラーモードにて原稿を読み取ることが可能な画像読み取り部と、前記画像読み取り部が読み取った画像をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色毎に記憶できる画像メモリと、前記画像メモリ上に記憶された画像データを画像形成部に各色毎に転送するコントローラと、を有した画像形成装置において、
シングルカラーモード選択時における機密管理ナンバリングの地紋の色は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの作像色の組み合わせにて実現されるシングルカラーと同じ色であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
フルカラーモード・モノクロモード・シングルカラーモード・２色カラーモードにて原稿を読み取ることが可能な画像読み取り部と、前記画像読み取り部が読み取った画像をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色毎に記憶できる画像メモリと、前記画像メモリ上に記憶された画像データを画像形成部に各色毎に転送するコントローラと、を有した画像形成装置において、
２色カラーモード選択時における機密管理ナンバリングの地紋の色は、２色のうちベースとなる１色と同じ色であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
フルカラーモード・モノクロモード・シングルカラーモード・２色カラーモードにて原稿を読み取ることが可能な画像読み取り部と、前記画像読み取り部が読み取った画像をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色毎に記憶できる画像メモリと、前記画像メモリ上に記憶された画像データを画像形成部に各色毎に転送するコントローラと、を有した画像形成装置において、
シングルカラーモード選択時におけるスタンプの色は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの作像色の組み合わせにて実現されるシングルカラーと同じ色であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
フルカラーモード・モノクロモード・シングルカラーモード・２色カラーモードにて原稿を読み取ることが可能な画像読み取り部と、前記画像読み取り部が読み取った画像をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色毎に記憶できる画像メモリと、前記画像メモリ上に記憶された画像データを画像形成部に各色毎に転送するコントローラとを有した画像形成装置において、
２色カラーモード選択時におけるスタンプの色は、２色のうちベースとなる１色と同じ色であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データをデジタル処理するカラー複写機やカラーレーザープリンタなどの画像形成装置に係り、特に、機密管理ナンバリング用の地紋入り画像を形成する機能を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、フルカラーデジタルコピー機の高機能化が進み、モノクロデジタル複写機にて実現していた機能に対してカラー化が押し進められている。そして、カラー化においても、セキュリティニーズに対応した地紋入りコピー（機密管理ナンバリング）や「マル秘」、「社外秘」等のスタンプ付与などの機能が要求されるようになってきている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、機密管理ナンバリングの地紋やスタンプを含む複写画像をカラーで出力するには集約仕切線のためだけに感光体や現像ユニットなどを駆動しなくてはならない場合があり、画像形成の生産性が低下すると共に感光体や現像ユニットを含むエンジンの寿命が低下するという問題が生じる。また、作像用の色は何色もあるので出力画像に対する配色の設定が複雑になるという問題もある。
そこで、本発明は、上述の問題点を解決するためになされたもので、機密管理ナンバリングの地紋やスタンプを含む画像をカラーで出力する場合でも、画像形成の生産性を低下させることがない画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上述の問題点を解決するために、請求項１記載の発明では、フルカラーモード・モノクロモード・シングルカラーモード・２色カラーモードにて原稿を読み取ることが可能な画像読み取り部と、前記画像読み取り部が読み取った画像をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色毎に記憶できる画像メモリと、前記画像メモリ上に記憶された画像データを画像形成部に各色毎に転送するコントローラとを有した画像形成装置において、シングルカラーモード選択時における機密管理ナンバリングの地紋の色はイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの作像色の組み合わせにて実現されるシングルカラーと同じ色である画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明では、フルカラーモード・モノクロモード・シングルカラーモード・２色カラーモードにて原稿を読み取ることが可能な画像読み取り部と、前記画像読み取り部が読み取った画像をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色毎に記憶できる画像メモリと、前記画像メモリ上に記憶された画像データを画像形成部に各色毎に転送するコントローラとを有した画像形成装置において、２色カラーモード選択時における機密管理ナンバリングの地紋の色は２色のうちベースとなる１色と同じ色である画像形成装置を主要な特徴とする。
【０００５】
請求項３記載の発明では、フルカラーモード・モノクロモード・シングルカラーモード・２色カラーモードにて原稿を読み取ることが可能な画像読み取り部と、前記画像読み取り部が読み取った画像をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色毎に記憶できる画像メモリと、前記画像メモリ上に記憶された画像データを画像形成部に各色毎に転送するコントローラとを有した画像形成装置において、シングルカラーモード選択時におけるスタンプの色はイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの作像色の組み合わせにて実現されるシングルカラーと同じ色である画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明では、フルカラーモード・モノクロモード・シングルカラーモード・２色カラーモードにて原稿を読み取ることが可能な画像読み取り部と、前記画像読み取り部が読み取った画像をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色毎に記憶できる画像メモリと、前記画像メモリ上に記憶された画像データを画像形成部に各色毎に転送するコントローラとを有した画像形成装置において、２色カラーモード選択時におけるスタンプの色は２色のうちベースとなる１色と同じ色であることを特徴とする画像形成装置。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態である画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。同図に示すように、画像形成装置１００の基本構成は、スキャナユニット３０１と、本体３０３と、操作部３０２とでなされている。スキャナユニット３０１は原稿の画像を読み取る画像読み取り部として機能し、フルカラーモード・モノクロモード・シングルカラーモード・２色カラーモードにて原稿を読み取ることが可能である。スキャナユニット３０１はその内部に備えた読み取り・スキャナ制御部３１１を介して本体３０３側と連携している。スキャナユニット３０１の構造については後述する。
本体３０３は、プリンタエンジン３０４と、ＩＰＵ（Ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３０９と、マザーボード３１０と、コントローラ３０５とを備えている。また、読みとった原稿がカラー原稿であるか否かの判断を行うカラー判定部（図示せず）も備えている。プリンタエンジン３０４は、電子写真方式によって転写材（記録紙）に画像を形成する画像形成部として機能する。これについてはスキャナユニット３０１と共に後述する。
【０００７】
ＩＰＵ３０９は、読み取り・スキャナ制御部３１１とマザーボード３１０にコマンド通信可能な画像バスで接続されており、フィルター処理などによる画像処理を行っている。マザーボード３１０はプリンタエンジン３０４、ＩＰＵ３０９、コントローラ３０５とコマンド通信可能な画像バスで連結され、制御の中心的役割を果たしている。また、操作部３０２はコントローラ３０５に接続され、ユーザは操作部３０２によって装置の設定や制御を行うことができる。
コントローラ３０５は、プログラムＲＯＭ３０６と、画像メモリ３０７と、ＨＤＤ３０８とで構成されている。プログラムＲＯＭ３０６には各種プログラムが格納されている。画像メモリ３０７にはスキャナユニット３０１が読み取った画像データがＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色毎に格納される。ここに格納された画像データはコントローラ３０５によってプリンタエンジン３０４まで各色毎に転送される。
なお、図２に示すように、スキャナユニット３０１からのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ成分の画像は同時に読みとられ、ビデオバスを介してコントローラのメモリに転送されるが、この場合は読みとり１ライン毎に線順次（ライン順次）にてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの１ラインデータが各プレーンデータ格納用のメモリ空間に記憶される。
【０００８】
また、この例では、コピー読みとり画像の解像度を１ピクセル＝６００ｄｐｉ／２値データとして考えるが、この量子化については、特に限定しない。例えば、１ピクセル＝６００ｄｐｉ／８ビット階調とした場合は、単純に８倍となるだけである。これを前提とすると、Ａ３サイズ（４２０ｍｍ×２９７ｍｍ）の各色毎（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）に必要となる画像メモリは、｛４２０（ｍｍ）×６００（ｄｐｉ）／２５．４（ｍｍ）｝×｛２９７（ｍｍ）×６００（ｄｐｉ）／２５．４（ｍｍ）｝＝６９６０５０５９（ｄｏｔ）となり、画像データとしては１バイト＝８ｄｏｔ（ｂｉｔ）であることより、６９６０５０５９／８＝８７００６３２（ｂｙｔｅ）＝８．７（Ｍｂｙｔｅ）となる（これを１プレーン当たりの画像メモリとする）。
ＨＤＤ３０８には、機密管理ナンバリングの地紋で用いるフォントや「マル秘」、「社外秘」等のスタンプ用の画像データなどがビットマップ形式にて予め保存されている。機密管理ナンバリングは、原稿資料の機密を保持したい場合などに通しナンバーを地紋入りでコピーする機能で、配布したコピーを漏れなく回収する際などに有効なものである。図３に示すように、最終的には、読み取った画像と機密管理ナンバリング用の地紋がメモリ上で合成され、作像動作に同期してプリンタエンジンに転送される。なお、フォントは部数ごとに変更される。
【０００９】
ここで、スキャナユニット３０１とプリンタエンジン３０４について説明する。図４に示すように、スキャナユニット３０１はその上部にシートスルータイプのＡＤＦ（原稿自動送り装置）１を備え、原稿をユーザーが所望する複写倍率にあった速度で自動的に搬送するようになっている。ＡＤＦ１の下側には光源と複数のミラーを有するキャリッジ２１、レンズ２２、ＣＣＤ２３及びバッファ２４が配されており、これにより、原稿の画像が読み取られる。
プリンタエンジン３０４は、画像書き込みユニット３、画像形成ユニット４、１次転写ユニット５、２次転写ユニット６及び定着ユニット７を有する。画像書き込みユニット３はレーザー光源やポリゴンミラーなどを有し、画像情報を含むレーザービーム３１を画像形成ユニット４に送る。画像形成ユニット４は、感光体４１の周囲に配置された帯電チャージャー４２と画像書き込みユニット３からのレーザービーム３１の照射部とＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）からなる回転式または固定式のカラー現像部４３及びドラムクリーニング部４４を有し、レーザービーム３１により感光体４１上に静電潜像を形成し、形成した静電潜像をカラー現像部４３で可視化してトナー像を形成する。
この例では、フルカラーコピー時の作像色の順番はイエロー（Ｙ）→マゼンタ（Ｍ）→シアン（Ｃ）→ブラック（Ｋ）である。他色の作像は図５に示すように、グリーンはイエロー（Ｙ）とシアン（Ｃ）の重ね合わせ、レッドはイエロー（Ｙ）とマゼンタ（Ｍ）の重ね合わせ、ブルーはマゼンタ（Ｍ）とシアン（Ｃ）の重ね合わせによって可視化される。
【００１０】
図４に戻って、１次転写ユニット５は、中間転写ベルト５１と１次転写部５２とテンションローラ５３と２本の２次転写ローラ５４、５５及びクリーニング部５６を有し、感光体４１に形成されたトナー像を中間転写ベルト５１に１次転写する。中間転写ベルト５１には小サイズ（この例では、２１６ｍｍ以下）の場合は同時に２面分の画像転写を行うことができ、大サイズ（２１７ｍｍ超）の場合は１面分のみの画像転写を行うことができるようになっている。
この中間転写ベルト５１は感光体４１上のトナー像を１次転写するとき以外は図示しない接離機構によって感光体４１表面から離れ、中間転写ベルト５１に１次転写するときだけ感光体４１表面に圧接される。２次転写ユニット６は中間転写ベルト５１に転写されたトナー像を転写材（記録紙）に２次転写する。
【００１１】
次に、画像形成装置１００のカラーモード（シングルカラーモード、２色カラーモード、フルカラーモード、モノクロモード）について説明をする。シングルカラーモードは図６に示すように、原稿を指定された１色でコピーするモードである。同じシングルカラーでもイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）は１色のトナーでコピーされるが、例えば、レッド、グリーン、ブルーは２色のトナーを使用してコピーされる。
色の変換は、ＩＰＵ３０９（図１）で原稿読みとり時に行われる。従って、シングルカラーモードによるコピーにおいて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のいずれか１色でコピーを行う場合は画像メモリ３０７は１プレーンのみを使用することになるが、それ以外の色にてコピーを行う際には２プレーン使用することになる。
【００１２】
２色カラーモードは図７に示すように、原稿をブラックと指定された他の一色の合計２色でコピーするモードであり、図中に▲１▼、▲２▼の色で示すとおり、原稿の「黒部分以外」を▲１▼の色に変更、原稿の「黒部分」を▲２▼の色に変更することが可能である。同じ２色カラーでもイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のみの出力色で２色コピーを指定した場合は、２色のトナーでコピーされるが、組み合わせによってはイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーから３色或いは４色のトナーを使用することになる。
例えば、レッド、グリーン、ブルーは２色のトナーを使用してコピーされる。従って、コントローラメモリは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のいずれか２色でコピーを行う際には２プレーンのみを使用することになるが、それ以外の色にてコピーを行う際には３プレーン或いは４プレーンを使用することになる。色の変換は、ＩＰＵ３０９（図１）で原稿読みとり時に行われる。
フルカラーモードはカラー原稿をフルカラーで出力するコピーモードである。この場合、基本的に作像色が４色にてフルカラー出力することになるので、コントローラメモリとしては、４プレーンの画像メモリを使用することになる。また、モノクロモードはブラック（Ｋ）のみが使用される。
【００１３】
このように構成された画像形成装置１００では、機密管理ナンバリング用の地紋の色の決定方法が２通りある。１つはシングルカラーモードが選択された場合であり、もう１つは２色カラーモードが選択された場合である。シングルカラーモード選択時の地紋の色はイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の作像色の組み合わせにて実現されるシングルカラーと同じ色になるように設定されている。図８の例はシングルカラーとしてマゼンタ（Ｍ）を採用したときの出力画像を示している。
シングルカラーとしては下表のイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の７色の中から１色を任意に選択可能とする。選択された色に応じてそれぞれのプレーンの画像メモリに対してデータを合成することになる（前述の図３を用いて説明した機密管理ナンバリングの制御に応じて印字データを付加する）。
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したがって、シングルカラーモードが選択された画像形成装置１００では、指定されたシングルカラーと同じ色で機密管理ナンバリングの地紋を描画することで、集約仕切線のためだけに感光体や現像ユニットなどを駆動する必要をなくし、画像形成をカラーで行う場合でも画像形成の生産性を確保し、感光体や現像ユニットを含むエンジンの寿命を伸ばすことが可能となる。
【００１４】
なお、ここでは、７色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｒ、Ｇ、Ｂ）での実施方法を示したが、例えば、ライトグリーンのような中間色で「原稿の黒部分を変更する」色が指定された場合は、仕切線色も同じ色とすることより、Ｙのプレーンに対して、仕切線データとしてＦＦＨ、Ｃのプレーンに対してはＡＡＨのデータを用いることによって実現することも可能である。
２色カラーモードが選択された場合は、地紋の色は２色のうちベースとなる１色と同じ色になるように設定されている。ここで「ベースとなる」色は、原稿上の黒画像を変更しようとする「色」であり、このベースとなる色に応じて下記表に示す如く、各フレームに機密管理ナンバリングの地紋を描画する。例えば、ベースとなる色がＲ（レッド）の場合は、ＹとＭのフレームに対して仕切線データを描画する。
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【００１５】
図９の例は原稿の黒部分をブルー（Ｂ）に変更すると共にブルー（Ｂ）の地紋を形成し、黒以外の部分をマゼンタにしたときの出力画像を示している。
２色カラーコピーモードでは、２色の指定の組み合わせ次第では、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのうち４つの作像色を使用することもあるが、２つの作像色だけしか使用しない場合もあり、本来ならば指定方法も複雑となる。しかし、２色カラーモードが選択された画像形成装置１００では、指定された２色のうち基本となる１色にて機密管理ナンバリングの地紋を描画するので、画像形成をカラーで行う場合でも画像形成の生産性が落ちることがない。また、複雑な色指定を必要としないので、ユーザーにとって装置の操作が平易になるという効果がある。
ここでは、７色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｒ、Ｇ、Ｂ）での実施方法を示したが、例えば、ライトグリーンのような中間色で「原稿の黒部分を変更する」色が指定された場合は、仕切線色も同じ色とすることより、Ｙのプレーンに対して、仕切線データとしてＦＦＨ、Ｃのプレーンに対してはＡＡＨのデータを用いることによって実現することも可能である。
なお、この実施の形態では、主に地紋を付与する場合について説明したが、地紋を「マル秘」や「社外秘」などのスタンプに置き換えても同様の効果を得ることができる。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によれば、指定されたシングルカラーと同じ色で機密管理ナンバリングの地紋を描画することで集約仕切線のためだけに感光体や現像ユニットなどを駆動する必要性をなくし、画像形成をカラーで行う場合でも画像形成の生産性を確保し、感光体や現像ユニットを含むエンジンの寿命を伸ばすことが可能となる。
請求項２によれば、指定された２色のうち基本となる１色にて機密管理ナンバリングの地紋を描画するので、画像形成をカラーで行う場合でも画像形成の生産性が落ちることがない。また、複雑な色指定を必要としないので、ユーザーにとって装置の操作が平易になるという効果がある。
請求項３によれば、指定されたシングルカラーと同じ色で「マル秘」や「社外秘」等のスタンプを描画することで集約仕切線のためだけに感光体や現像ユニットなどを駆動することをなくし、画像形成をカラーで行う場合でも画像形成の生産性を確保し、感光体や現像ユニットを含むエンジンの寿命を伸ばすことが可能となる。
請求項４によれば、指定された２色のうち基本となる１色にて「マル秘」や「社外秘」等のスタンプを描画するので、画像形成をカラーで行う場合でも画像形成の生産性が落ちることがない。また、複雑な色指定を必要としないので、ユーザーにとって装置の操作が平易になるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置１００のブロック図。
【図２】メモリへの画像転送イメージを示す図。
【図３】機密管理ナンバリング用の地紋の形成プロセスを示す図。
【図４】スキャナユニット３０１とプリンタエンジン３０４の構成を示す概略断面図。
【図５】色の合成を説明する図。
【図６】シングルカラーモードにおける画像出力を説明する図。
【図７】２色カラーモードにおける画像出力を説明する図。
【図８】シングルカラーモードにおける機密管理ナンバリング用の地紋を含む出力画像の例を示す図。
【図９】２色カラーモードにおける機密管理ナンバリング用の地紋を含む出力画像の例を示す図。
【符号の説明】
１  ＡＤＦ、３  画像書き込みユニット、４  画像形成ユニット、５  １次転写ユニット、６  ２次転写ユニット、７  定着ユニット、２１  キャリッジ、２２レンズ、２３  ＣＣＤ、２４  バッファ、３１  レーザービーム、４１  感光体、４２  帯電チャージャー、４３  カラー現像部、４４  ドラムクリーニング部、５１  中間転写ベルト、５２  １次転写部、５３  テンションローラ、５４、５５  ２次転写ローラ、５６  クリーニング部、１００  画像形成装置、３０１  スキャナユニット、３０３  本体、３０２  操作部、３０４  プリンタエンジン、３０５  コントローラ、３０６  プログラムＲＯＭ、３０７  画像メモリ、３０８  ＨＤＤ、３０９  ＩＰＵ、３１０  マザーボード、３１１  読み取り・スキャナ制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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