(57)【要約】【課題】所定の駆動部材に従動する中空回転体との摩擦係数を長期にわたって比較的低く維持することができる摺動部材、その摺動部材を備えた定着装置、およびその摺動部材の製造方法を提供する。【解決手段】エンドレスベルト２０と押圧部材３０との間に、エンドレスベルト２０内面に接する摺動面側がフッ素樹脂組成物からなるとともにその摺動面が格子形状の凹凸を有する低摩擦シート４０を備え、未定着のトナー像を担持した記録媒体１００をニップ部６０で挟持して加熱定着ロール１０で加熱および加圧することによりそのトナー像を記録媒体１００に定着させる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の駆動部材に従動する中空回転体の内面に接し該中空回転体の従動に対し摺動する摺動部材において、
少なくとも、前記中空回転体内面に接する摺動面側がフッ素樹脂組成物からなるとともに、該摺動面が、前記中空回転体の少なくとも従動方向に繰り返す凹凸を有することを特徴とする摺動部材。
【請求項２】
前記摺動面が、格子形状の凹凸を有することを特徴とする請求項１記載の摺動部材。
【請求項３】
前記凹凸が、ワイヤ径０．１４ｍｍ〜０．０５ｍｍであって６０〜２００メッシュの範囲内のメッシュサイズを有する金属メッシュによるものであることを特徴とする請求項２記載の摺動部材。
【請求項４】
前記凹凸の表面粗さ深度Ｒｔが２０μｍ〜１００μｍの範囲内にあることを特徴とする請求項１記載の摺動部材。
【請求項５】
前記フッ素樹脂が、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、ポリテトラフロオロエチレン（ＰＴＦＥ）及びこの変性体から選択されることを特徴とする請求項１記載の摺動部材。
【請求項６】
前記フッ素樹脂が、架橋した改質ポリテトラフルオロエチレン樹脂（ＰＴＦＥ）からなる、或いは改質ポリテトラフルオロエチレン樹脂（ＰＴＦＥ）を含有するポリテトラフルオロエチレン樹脂（ＰＴＦＥ）或いはテトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）からなることを特徴とする請求項１記載の摺動部材。
【請求項７】
フッ素樹脂組成物からなる、少なくとも、前記中空回転体内面に接する摺動面側が、該フッ素樹脂組成物にフィラーを含有してなるものであることを特徴とする請求項１記載の摺動部材。
【請求項８】
前記フィラーが、層状構造を持った潤滑性フィラーであることを特徴とする請求項７記載の摺動部材。
【請求項９】
前記フィラーが、導電性を有するフィラーであることを特徴とする請求項７記載の摺動部材。
【請求項１０】
前記フィラーが、耐熱性樹脂を含んで構成され、該耐熱性樹脂がイミド系樹脂、アミド系樹脂、及び芳香族ポリエステル系樹脂から選択される樹脂からなるフィラーであることを特徴とする請求項７記載の摺動部材。
【請求項１１】
前記フィラーが、針状、繊維状、又はテトラポット状構造を持った補強性フィラーであることを特徴とする請求項７記載の摺動部材。
【請求項１２】
前記フィラーとして、複数種類のフィラーを含有することを特徴とする請求項７記載の摺動部材。
【請求項１３】
前記フィラーの添加量が、前記フッ素樹脂１００質量部に対して１．０質量部〜３０質量部の範囲内にあることを特徴とする請求項７から１２のいずれかに記載の摺動部材。
【請求項１４】
所定の駆動部材と、
前記駆動部材に押圧されて従動する中空回転体と、
前記中空回転体内側に配置され、該中空回転体を、前記駆動部材に向けて押圧する押圧部材と、
前記中空回転体と前記押圧部材との間に介在するシート状の摺動部材と、
前記中空回転体と前記摺動部材との間に介在する潤滑剤と、
前記駆動部材と前記中空回転体とが相互に押圧されたニップ部を加熱する加熱源とを備え、
未定着のトナー像を担持した記録媒体を前記ニップ部で挟持して加熱および加圧することにより該トナー像を記録媒体に定着させる定着装置において、
前記摺動部材が、少なくとも、前記中空回転体内面に接する摺動面側がフッ素樹脂組成物からなるとともに、該摺動面が、前記中空回転体の少なくとも従動方向に繰り返す凹凸を有することを特徴とする定着装置。
【請求項１５】
前記駆動部材が前記加熱源からの熱を前記ニップ部に伝達するとともに前記中空回転体を押圧しながら回転する定着ロールであることを特徴とする請求項１４記載の定着装置。
【請求項１６】
前記潤滑剤が、合成潤滑油グリース、ジメチルシリコーンオイル、有機金属塩添加ジメチルシリコーンオイル、ヒンダードアミン添加ジメチルシリコーンオイル、有機金属塩及びヒンダードアミン添加ジメチルシリコーンオイル、メチルフェニルシリコーンオイル、有機金属塩添加アミノ変性シリコーンオイル、ヒンダードアミン添加アミノ変性シリコーンオイル、パーフルオロポリエーテルオイル、変性パーフルオロポリエーテルオイルの中から少なくとも一つ選ばれたものであることを特徴とする請求項１４記載の定着装置。
【請求項１７】
所定の駆動部材に従動する中空回転体の内面に接し該中空回転体の従動に対し摺動する摺動部材の製造方法において、
少なくとも、前記中空回転体内面に接する摺動面側にフッ素樹脂組成物が広がる摺動部材材料の該フッ素樹脂組成物が広がる面に金属メッシュを重ね合わせ、加熱雰囲気下において加圧することにより該金属メッシュ表面の凹凸形状を該フッ素樹脂組成物表面に転写することを特徴とする摺動部材の製造方法。
【請求項１８】
前記金属メッシュが、ワイヤ径０．１４ｍｍ〜０．０５ｍｍを有するとともに、６０〜２００メッシュの範囲内のメッシュサイズを有する金属メッシュであることを特徴とする請求項１７記載の摺動部材の製造方法。
【請求項１９】
所定の駆動部材に従動する中空回転体の内面に接し該中空回転体の従動に対し摺動する摺動部材において、
少なくとも、前記中空回転体内面に接する摺動面側にフッ素樹脂組成物が広がる摺動部材材料の、該フッ素樹脂組成物が広がる面に、金属メッシュを重ね合わせ、加熱雰囲気下において加圧することにより該金属メッシュ表面の凹凸形状を該フッ素樹脂組成物表面に転写することにより、前記中空回転体の内面に接する摺動面が該金属メッシュの凹凸形状が転写された凹凸形状に形成されてなることを特徴とする摺動部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定の駆動部材に従動する中空回転体の内面に接しその中空回転体の従動に対し摺動する摺動部材、その摺動部材を備えた定着装置、およびその摺動部材の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式の複写機やプリンタあるいはファクシミリなどに用いられる画像形成装置には、用紙等の記録媒体上に転写された未定着のトナー像を加熱および加圧することによりそのトナー像を記録媒体に定着させる定着装置が備えられている。このような定着装置において、所定の駆動部材である定着ロール（あるいは加圧ロール）に従動する中空回転体である耐熱性プラスチック製のフィルム管状体（ベルト管状体と称する）を用いたベルトニップ方式を採用した定着装置が知られている。
【０００３】
このベルトニップ方式を採用した定着装置の１つに、定着ロールにベルト管状体を外接させるとともに、そのベルト管状体の、外接される部分に対応する部分に押圧部材を内接させ、さらにベルト管状体の内面に潤滑剤を塗布し、定着ロールと上記ベルト管状体との間に形成されたニップ部に記録媒体を通過させることによりトナー像を定着させるものがある。また、ベルト管状体と押圧部材との間に摺動部材を設置し、その摺動部材の表面に潤滑剤を塗布し、定着ロールと上記ベルト管状体との間に形成されたニップ部に記録紙を通過させることによりトナー像を定着させるものもある。
【０００４】
このようなベルトニップ方式を採用した定着装置において、記録媒体に対して、優れた定着画像や定着性を保証するためには、定着ロールと記録媒体との間でのスリップ、および記録媒体とベルト管状体との間でのスリップを防止することが不可欠である。ここで、定着ロールと記録媒体との間の摩擦係数をμａ、記録媒体とベルト管状体との摩擦係数をμｂ、ベルト管状体と押圧部材との摩擦係数をμｃとすると、少なくとも、μａ＞μｃ、μｂ＞μｃの関係を満たす必要がある。
【０００５】
ここで、摩擦係数μｃを低減するために、フッ素樹脂を塗布して焼成したガラス繊維シートよりなる被覆層（低摩擦シートと称する）を上記押圧部材上に被覆し、かつその低摩擦シートとベルト管状体との間に潤滑剤として種々の変性シリコーンオイルを介在させた技術が提案されている（例えば、特許文献１，特許文献２参照）。
【０００６】
また、ベルト内面に接する押圧部材表面に横溝形状や穴を設けた技術も提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１０−２１３９８４号公報
【特許文献２】
特開２００１−２４９５５８号公報
【特許文献３】
特開２００２−２９９００７号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述した特許文献１，特許文献２に提案された、フッ素樹脂を塗布して焼成したガラス繊維シートよりなる低摩擦シートは、潤滑剤を保持させるために、その低摩擦シートの、少なくともベルト管状体内面との摺動面は、多孔質状或いは微小な凹みをもったもので構成されている。しかし、低摩擦シートの摺動面が、多孔質状で構成されているが故に、以下に示すような問題がある。
【０００９】
長期にわたる使用において、低摩擦シートの、コーティングされた最表層のフッ素樹脂層が磨耗し、補強基材であるガラス繊維シートが剥き出しになる場合がある。すると、そのガラス繊維シートでベルト管状体の内面が磨耗されてしまうという現象が発生し、ベルト管状体の信頼性が損なわれるという問題がある。また、ベルト管状体からの磨耗紛の蓄積や、ガラス繊維シートとベルト管状体内面との直接接触により、ベルト管状体内周面と低摩擦シート表面との間の摩擦係数が増大して、定着ロールの駆動トルクが大きくなる。すると、薄肉の定着ロールコアのギア受け部に働く応力が大きくなり、ギアやコアの破損を引き起こす恐れがある。また、当然のことながら、定着ロールを駆動するモータへの負担も大きくなるという問題がある。
【００１０】
また、特許文献３に提案された、ベルト内面に接する押圧部材表面に横溝形状や穴を設ける技術では、その押圧部材表面における、潤滑剤を保持するための凹みの深さは比較的浅く、その面積も比較的小さく且つ断続的な形状であるため、長期にわたる使用において潤滑性能、即ち低摩擦を得るための潤滑剤保持機能を充分に維持することは困難である。従って、前述したと同様に、駆動トルクが大きくなり、ギアやコアの破損を引き起こす恐れやモータへの負担が大きくなるという問題がある。
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑み、所定の駆動部材に従動する中空回転体との摩擦係数を長期にわたって比較的低く維持することができる摺動部材、その摺動部材を備えた定着装置、およびその摺動部材の製造方法を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の摺動部材のうちの第１の摺動部材は、所定の駆動部材に従動する中空回転体の内面に接しその中空回転体の従動に対し摺動する摺動部材において、
少なくとも、上記中空回転体内面に接する摺動面側がフッ素樹脂組成物からなるとともに、その摺動面が、上記中空回転体の少なくとも従動方向に繰り返す凹凸を有することを特徴とする。
【００１３】
従来の、特許文献１，特許文献２に提案された技術では、長期にわたる使用において、コーティングされた最表層のフッ素樹脂層が磨耗してガラス繊維シートが剥き出しになる場合があり、その場合、中空回転体であるベルト管状体の信頼性が損なわれる等の問題がある。また、特許文献３に提案された技術では、長期にわたる使用において、低摩擦を得るための潤滑剤保持機能を充分に維持することは困難であるという問題がある。
【００１４】
そこで、本発明者らは、上記の問題を解決すべく、中空回転体内面に接する摺動部材の信頼性向上に焦点を向け、この摺動部材を構成する材料特性（強度、弾性、塑性、低摩擦性、耐熱性、熱伝導性、反応性、幾何学的特性、フィラー粒径、フィラー形状、フィラー添加量、フィラー種類など）に関して鋭意研究を重ねた結果、摺動面側をフッ素樹脂組成物で構成するとともに、この摺動面が中空回転体の少なくとも従動方向に繰り返す凹凸を有することで、長期の使用において信頼性を高めることができるということを見出し、本発明を完成するに至った。即ち、本発明の摺動部材は、フッ素樹脂組成物の表面に上記凹凸を有するものであるため、フッ素樹脂組成物による、上記中空回転体内面との摩擦係数の低減効果に加え、上記凹凸による、上記中空回転体との接触面積の低減、および上記中空回転体内面に付与される潤滑剤の保持量の増加とともにその潤滑剤の循環機能付与が発現する。例えば、潤滑剤としてグリースを用いた場合には、そのグリースが上記凹凸のうちの凹部（溝中）に埋まりこむ。これにより、グリースの低せん断層が凹凸上に配置されることとなり、例えばＯＨＰへの画像定着等における低速処理時に、いわゆるビビリ音を生じさせるスティックスリップの発生が抑えられて、記録媒体に定着される画像の乱れが防止される。また、上記グリースにはオイルが含まれているため、溝中に存在するグリースから凸部への潤滑用のオイル供給が効果的になされることとなる。従って、中空回転体との摩擦係数を長期にわたって比較的低く維持することができる。
【００１５】
ここで、上記摺動面が、格子形状の凹凸を有することが効果的である。
【００１６】
摺動部材の摺動面が格子形状の凹凸を有すると、その凹凸を構成する凹部全体にオイルが行きわたることとなり、従ってその凹凸を構成する凸部へのオイル供給を十分に行なうことができ、中空回転体との摩擦係数を長期にわたって一層低く維持することができる。
【００１７】
また、上記凹凸が、ワイヤ径０．１４ｍｍ〜０．０５ｍｍであって６０〜２００メッシュの範囲内のメッシュサイズを有する金属メッシュによるものであることが好ましい。
【００１８】
ワイヤ径が０．１４ｍｍであってメッシュサイズが６０未満のものであると、摺動部材の摺動面が有する凹凸のうちの凹部の深さは浅くなり、このため潤滑剤保持効果が低下することとなる。一方、ワイヤ径が０．０５ｍｍであってメッシュサイズが２００を超えるものであると、凹凸のうちの凸部の単位面積当たりに占める割合は大きくなり、このため摩擦係数の増加をもたらすこととなる。従って、上記６０〜２００メッシュの範囲内のメッシュサイズを有する金属メッシュによるものが好ましい。
【００１９】
さらに、上記凹凸の表面粗さ深度Ｒｔが２０μｍ〜１００μｍの範囲内にあることも好ましい態様である。
【００２０】
表面粗さ深度Ｒｔが２０．０μｍ未満であると、その表面における潤滑剤保持効果は弱く、このため摩擦係数が増大することとなる。一方、表面粗さ深度Ｒｔが１００μｍを超えると凹凸が激しすぎて画像欠陥が発生しやすくなる。従って、凹凸の表面粗さ深度Ｒｔが２０μｍ〜１００μｍの範囲内にあることが好ましい。
【００２１】
また、上記フッ素樹脂が、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、ポリテトラフロオロエチレン（ＰＴＦＥ）及びこの変性体から選択されることが好ましい。
【００２２】
フッ素樹脂が、上記材質のものから選択されたものであると、摺動部材の摺動面の耐久性を高めることができる。
【００２３】
さらに、上記フッ素樹脂が、架橋した改質ポリテトラフルオロエチレン樹脂（ＰＴＦＥ）からなる、或いは改質ポリテトラフルオロエチレン樹脂（ＰＴＦＥ）を含有するポリテトラフルオロエチレン樹脂（ＰＴＦＥ）或いはテトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）からなるものであることも好ましい。
【００２４】
フッ素樹脂が、上記のような材質のものからなると、摺動部材の摺動面の耐久性をさらに高めることができる。
【００２５】
また、フッ素樹脂組成物からなる、少なくとも、上記中空回転体内面に接する摺動面側が、そのフッ素樹脂組成物にフィラーを含有してなるものであってもよい。
【００２６】
フッ素樹脂組成物にフィラーを含有すると、摺動面の補強および潤滑付与効果を高めることができる。
【００２７】
さらに、上記フィラーが、層状構造を持った潤滑性フィラーであってもよい。
【００２８】
フィラーが層状構造を持った潤滑性フィラーであると、層間剥離されるため、潤滑付与効果をさらに高めることができる。
【００２９】
また、上記フィラーが、導電性を有するフィラーであってもよい。
【００３０】
導電性を有するフィラーであると、摺動部材と中空回転体との間に発生する摩擦帯電による電荷を除去することができる。
【００３１】
さらに、上記フィラーが、耐熱性樹脂を含んで構成され、その耐熱性樹脂がイミド系樹脂、アミド系樹脂、及び芳香族ポリエステル系樹脂から選択される樹脂からなるフィラーであってもよい。
【００３２】
このようなフィラーを用いると、本発明の摺動部材を、未定着のトナー像を担持した記録媒体を加熱することによりそのトナー像を記録媒体に定着させる定着装置に好適に用いることができる。
【００３３】
また、上記フィラーが、針状、繊維状、又はテトラポット状構造を持った補強性フィラーであってもよく、さらに、上記フィラーとして、複数種類のフィラーを含有するものであってもよい。
【００３４】
このようなフィラーで、摺動面の補強および潤滑付与効果を高めてもよい。
【００３５】
また、上記フィラーの添加量が、上記フッ素樹脂１００質量部に対して１．０質量部〜３０質量部の範囲内にあることが好ましい。
【００３６】
フィラーの添加量が上記の範囲内にあると、摺動部材の摩擦係数を比較的低く維持したまま、摺動面の補強および潤滑付与効果を高めることができる。
【００３７】
また、上記目的を達成する本発明の定着装置は、
所定の駆動部材と、
上記駆動部材に押圧されて従動する中空回転体と、
上記中空回転体内側に配置され、その中空回転体を、上記駆動部材に向けて押圧する押圧部材と、
上記中空回転体と上記押圧部材との間に介在するシート状の摺動部材と、
上記中空回転体と上記摺動部材との間に介在する潤滑剤と、
上記駆動部材と上記中空回転体とが相互に押圧されたニップ部を加熱する加熱源とを備え、
未定着のトナー像を担持した記録媒体を上記ニップ部で挟持して加熱および加圧することによりそのトナー像を記録媒体に定着させる定着装置において、
上記摺動部材が、少なくとも、上記中空回転体内面に接する摺動面側がフッ素樹脂組成物からなるとともに、その摺動面が、上記中空回転体の少なくとも従動方向に繰り返す凹凸を有することを特徴とする。
【００３８】
本発明の定着装置は、中空回転体内面に接する摺動面側がフッ素樹脂組成物からなるとともに、その摺動面が、上記中空回転体の少なくとも従動方向に繰り返す凹凸を有する摺動部材を備えたものであるため、未定着のトナー像を担持した記録媒体を加熱および加圧することによりそのトナー像を記録媒体に定着させるにあたり、フッ素樹脂組成物による、上記中空回転体内面との摩擦係数の低減効果に加え、上記凹凸による、上記中空回転体との接触面積の低減、および上記中空回転体内面に付与される潤滑剤の保持量の増加とともにその潤滑剤の循環機能付与が発現する。従って、中空回転体との摩擦係数を長期にわたって比較的低く維持することができる。
【００３９】
ここで、上記駆動部材が上記加熱源からの熱を上記ニップ部に伝達するとともに上記中空回転体を押圧しながら回転する定着ロールであることが好ましい。
【００４０】
上記駆動部材が、このような定着ロールであると、装置の簡素化が図られる。
【００４１】
また、上記潤滑剤が、合成潤滑油グリース、ジメチルシリコーンオイル、有機金属塩添加ジメチルシリコーンオイル、ヒンダードアミン添加ジメチルシリコーンオイル、有機金属塩及びヒンダードアミン添加ジメチルシリコーンオイル、メチルフェニルシリコーンオイル、有機金属塩添加アミノ変性シリコーンオイル、ヒンダードアミン添加アミノ変性シリコーンオイル、パーフルオロポリエーテルオイル、変性パーフルオロポリエーテルオイルの中から少なくとも一つ選ばれたものであることも好ましい態様である。
【００４２】
潤滑剤として、上記の中から少なくとも一つ選択すると、摺動部材の摺動面と中空回転体の内面との摩擦係数を長期にわたって比較的低く維持したまま、加熱源からの熱にも十分に耐えることができる。
【００４３】
さらに、上記目的を達成する本発明の摺動部材の製造方法は、所定の駆動部材に従動する中空回転体の内面に接しその中空回転体の従動に対し摺動する摺動部材の製造方法において、
少なくとも、上記中空回転体内面に接する摺動面側にフッ素樹脂組成物が広がる摺動部材材料のそのフッ素樹脂組成物が広がる面に金属メッシュを重ね合わせ、加熱雰囲気下において加圧することによりその金属メッシュ表面の凹凸形状をそのフッ素樹脂組成物表面に転写することを特徴とする。
【００４４】
本発明の摺動部材の製造方法は、加熱雰囲気下において加圧することにより金属メッシュ表面の凹凸形状をフッ素樹脂組成物表面に転写する方法であり、この方法によれば、フッ素樹脂組成物の表面が十分軟化した状態で、金属メッシュ表面の凹凸形状が転写される。このように、製造時において、金属メッシュ表面の凹凸形状がフッ素樹脂組成物表面に熱と圧力をかけて転写されるため、その凹凸形状に対して、時間的なストレスおよび熱付加的なストレスが与えられても、その凹凸形状が変化することが防止される。また、剛体である金属メッシュと熱可塑性であるフッ素樹脂組成物を組み合わせて熱を付加しプレスして製造することにより、製造工程において、形状を転写する金属メッシュを長期にわたって繰り返し使用することができる。従って、製造コストの低減に繋がる。
【００４５】
ここで、上記本発明の摺動部材の製造方法において、上記金属メッシュが、ワイヤ径０．１４ｍｍ〜０．０５ｍｍを有するとともに、６０〜２００メッシュの範囲内のメッシュサイズを有する金属メッシュであることが好ましい。
【００４６】
このような金属メッシュを使用すると、凹凸が６０〜２００メッシュサイズの摺動部材を得ることができるため、前述したように、潤滑剤保持効果を高めたまま摩擦係数の低減化が図られる。
【００４７】
また、上記目的を達成する本発明の摺動部材のうちの第２の摺動部材は、所定の駆動部材に従動する中空回転体の内面に接しその中空回転体の従動に対し摺動する摺動部材において、
少なくとも、上記中空回転体内面に接する摺動面側にフッ素樹脂組成物が広がる摺動部材材料の、そのフッ素樹脂組成物が広がる面に、金属メッシュを重ね合わせ、加熱雰囲気下において加圧することによりその金属メッシュ表面の凹凸形状をそのフッ素樹脂組成物表面に転写することにより、上記中空回転体の内面に接する摺動面がその金属メッシュの凹凸形状が転写された凹凸形状に形成されてなることを特徴とする。
【００４８】
本発明の第２の摺動部材は、上記本発明の摺動部材の製造方法により製造されたものであるため、中空回転体との摩擦係数を長期にわたって比較的低く維持することができるとともに、凹凸形状に対して、時間的なストレスおよび熱付加的なストレスを与えられてもその形状が失われることが防止され、且つ製造コストの低減化が図られる。
【００４９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００５０】
図１は、本発明の一実施形態の定着装置の断面図である。
【００５１】
尚、本実施形態の定着装置には、本発明の一実施形態の摺動部材も備えられている。
【００５２】
図１に示す本実施形態の定着装置１には、所定の駆動部材であり矢印Ａ方向に回転する加熱定着ロール１０と、その加熱定着ロール１０に押圧されて矢印Ｂ方向に従動する中空回転体である薄膜状のエンドレスベルト２０が備えられている。
【００５３】
また、この定着装置１には、エンドレスベルト２０内側に配置され、そのエンドレスベルト２０を、加熱定着ロール１０に向けて押圧する押圧部材３０が備えられている。
【００５４】
さらに、定着装置１には、エンドレスベルト２０と押圧部材３０との間に介在するシート状の摺動部材（本発明の一実施形態の摺動部材であり、ここでは低摩擦シートと称する）４０が備えられている。
【００５５】
また、定着装置１には、エンドレスベルト２０と低摩擦シート４０との間に介在する潤滑剤５０と、加熱定着ロール１０とエンドレスベルト２０とが相互に押圧されたニップ部６０を加熱する加熱源であるハロゲンランプ７０と、エンドレスベルト２０がスムーズに回転するように設けられたベルト走行ガイド８０と、感温素子９０とが備えられている。この定着装置１は、矢印Ｃ方向から送られる、未定着のトナー像を担持した記録媒体１００を、ニップ部６０で挟持して加熱および加圧することによりそのトナー像を記録媒体１００に定着させる装置である。
【００５６】
本発明の摺動部材の一実施形態である低摩擦シート４０は、少なくとも、エンドレスベルト２０内面に接する摺動面側がフッ素樹脂組成物からなるとともに、その摺動面が、エンドレスベルト２０の少なくとも従動方向に繰り返す凹凸を有するものである。具体的には、この低摩擦シート４０は、シート状に加工されて金属メッシュの凹凸が転写された低摩擦シートである。尚、本発明にいう摺動部材の形態は、シートやフィルムあるいはブロック体等でよく、中空回転体の内面に接しその中空回転体の従動に対し摺動する形態のものであれば特に限定されることはなく、また摺動部材そのものが発熱するものであってもよい。
【００５７】
本実施形態の定着装置１には、加熱定着ロール１０，エンドレスベルト２０，押圧部材３０，低摩擦シート４０等が備えられているが、必要に応じて適宜選択したその他の手段、例えば離型剤供給手段等を備えてもよい。また、駆動部材である加熱定着ロール１０としての形状，構造，大きさ等に関しては、特に制限はなく、目的に応じてそれ自体公知のものの中から適宜選択して使用することができる。
【００５８】
加熱定着ロール１０には、円筒状のコア１１と、そのコア１１の外周面に形成された弾性層１２と、その弾性層１２の表面に形成された離型層１３とが備えられている。また、コア１１の内部には、加熱源としてのハロゲンランプ７０が配設されている。
【００５９】
上記コア１１の材質は、機械的強度に優れて伝熱性が良好である材質ならばよく、例えば、アルミ、ＳＵＳ、鉄、銅等の金属、合金、セラミックス、ＦＲＭなどが挙げられる。
【００６０】
また、上記弾性層１２の材質は、公知の材質のものの中から適宜選択することができ、例えば、シリコーンゴム、フッ素ゴムなどが挙げられる。本実施形態においては、これらの材質の中でも、表面張力が小さく弾性に優れた点からしてシリコーンゴムが好ましい。シリコーンゴムとしては、例えば、ＲＴＶシリコーンゴム、ＨＴＶシリコーンゴムなどが挙げられ、具体的には、ポリジメチルシリコーンゴム（ＭＱ）、メチルビニルシリコーンゴム（ＶＭＱ）、メチルフェニルシリコーンゴム（ＰＭＱ）、フルオロシリコーンゴム（ＦＶＭＱ）などが挙げられる。
【００６１】
弾性層１２の厚みとしては、通常、３ｍｍ以下であり、好ましくは０．５〜１．５ｍｍである。上記弾性層１２を上記コア１１の表面に形成する方法としては、特に制限はなく、例えば、それ自体公知のコーティング法などが採用できる。上記コーティング法としては、例えば、ニーダーコーティング、バーコーティング、カーテンコーティング、スピンコーティング、ディップコーティング等が挙げられる。本実施形態においては、これらの中でもディップコーティングが好適に採用できる。
【００６２】
また、本実施形態においては、上記弾性層１２の表面に離型層１３が形成される。離型層１３が形成されていると、トナー像のオフセットを好適に防止することができ、安定した状態で定着装置１を運転することができる点で有利である。離型層１３の材質としては、トナー像に対し、適度な離型性を示すものであれば特に制限はなく、例えば、フッ素ゴム、シリコーンゴム、フッ素樹脂等が挙げられる。これらの材質の中でもフッ素樹脂が好適に挙げられる。上記フッ素樹脂としては、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロメチルビニルエーテル共重合体（ＭＦＡ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロエチルビニルエーテル共重合体（ＥＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）、ポリエチレン・テトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリクロロ三フッ化エチレン（ＰＣＴＦＥ）、フッ化ビニル（ＰＶＦ）等のフッ素樹脂が挙げられ、特に耐熱性、機械特性等の面からポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロメチルビニルエーテル共重合体（ＭＦＡ）、およびテトラフルオロエチレン−パーフルオロエチルビニルエーテル（ＥＦＡ）共重合体が好適に用いられる。
【００６３】
上記離型層１３の厚みとしては、通常、１０μｍ〜１００μｍであり、好ましくは２０μｍ〜３０μｍである。上記離型層１３を上記コア１１の表面に形成する方法としては、特に制限はなく、例えば、上述したコーティング法などが挙げられる。また、押出し成型によって形成されたチューブを被覆する方法が挙げられる。
【００６４】
上記エンドレスベルト２０としては、その形状、大きさ等については特に制限はなく、目的に応じてそれ自体公知のものの中から適宜選択して使用することができる。上記エンドレスベルト２０としては、帯状かつ無端に形成されたベルトが一般的である。上記エンドレスベルト２０の構造としては、基材２１と、その基材２１の外周面に形成された離型層２２とからなる多層構造であるが、単層構造であってもよい。エンドレスベルト２０の材質としては、例えば、熱硬化性ポリイミド、熱可塑性ポリイミド、ポリアミド、ポリアミドイミド等などが挙げられる。これらの中でも、耐熱性、耐磨耗性、耐薬品性等に優れる点で熱硬化性ポリイミドが好ましい。ここで、基材２１中には、導電性、熱伝導性、絶縁性、補強等の目的に応じて、適宜、無機粒子、金属粉、金属酸化物、有機金属酸化物等の機能性フィラーを添加することができる。
【００６５】
エンドレスベルト２０の離型層２２としては、例えば、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロメチルビニルエーテル共重合体（ＭＦＡ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロエチルビニルエーテル共重合体（ＥＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）、ポリエチレン・テトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリクロロ三フッ化エチレン（ＰＣＴＦＥ）、フッ化ビニル（ＰＶＦ）等のフッ素樹脂が挙げられ、特に耐熱性、機械特性等の面からポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロメチルビニルエーテル共重合体（ＭＦＡ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロエチルビニルエーテル（ＥＦＡ）共重合体が好適に用いられる。
【００６６】
押圧部材３０には、支持体３１と、その支持体３１の上に配置された弾性体３２およびアルミニウム部材３３が備えられている。この押圧部材３０は、エンドレスベルト２０の内側に配置され、かつそのエンドレスベルト２０と加熱定着ロール１０との間に、未定着トナー像を保持する記録媒体１００が通過可能なニップ部６０が形成されるように、エンドレスベルト２０を介して加熱定着ロール１０を押圧する。この押圧部材３０は、エンドレスベルト２０の内側に配置されてそのエンドレスベルト２０を介して加熱定着ロール１０を押圧し、エンドレスベルト２０と加熱定着ロール１０との間に、未定着トナー像を保持する記録媒体１００が通過可能なニップ部６０を形成することができる機能を有していれば特に制限はなく、目的に応じて適宜公知のものの中から選択できる。特に硬度の点からＪＩＳ−Ａ硬度１０°〜４０°のシリコーンゴムが好適に用いられる。押圧部材３０の形状、構造、大きさ等については特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。本実施形態における押圧部材３０は、互いに異なる機能を有する支持体３１，弾性体３２，アルミニウム部材３３を備えた複数の部材からなる構造のものであるが、単一の部材からなる構造のものであってもよい。
【００６７】
上記押圧部材３０の表面には、本発明の摺動部材の一実施形態である低摩擦シート４０が被覆されており、この低摩擦シート４０は、フッ素樹脂からなる組成物で構成されている。フッ素樹脂としては加工性、摩擦特性の観点からポリテトラフルオロエチレン樹脂（ＰＴＦＥ）、パーフルオロポリビニルエーテル樹脂（ＰＦＡ）、ＰＴＦＥ樹脂にエネルギー線を照射することによって改質された改質ポリテトラフルオロエチレン樹脂（ＰＴＦＥ）、および改質された改質ポリテトラフルオロエチレン樹脂（ＰＴＦＥ）を含有したポリテトラフルオロエチレン樹脂（ＰＴＦＥ）或いはテトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）を用いることが好ましい。
【００６８】
低摩擦シート４０は、前述したように、その摺動面側がフッ素樹脂組成物からなるとともに、その摺動面が格子形状の凹凸を有する。
【００６９】
図２は、図１に示す低摩擦シートの摺動面が有する格子形状の凹凸を示す図である。
【００７０】
低摩擦シート４０の摺動面が有する格子形状の凹凸は、この図２の縦方向および横方向に形成された凹部４１と、その凹部４１で取り囲まれて形成された凸部４２から構成されている。格子形状の凹凸は、ワイヤ径０．１４ｍｍ〜０．０５ｍｍであって６０〜２００メッシュの範囲内のメッシュサイズを有する金属メッシュ（ステンレス網）を用いて形成される。ここで、メッシュサイズが上記６０未満のものであると、低摩擦シート４０の摺動面が有する凹凸のうちの凹部４１の深さが浅くなり、このため潤滑剤保持効果が低下することとなる。一方、メッシュサイズが上記２００を超えるものであると、凹凸のうちの凸部４２の単位面積当たりに占める割合が大きくなり、このため摩擦係数の増加をもたらすこととなる。
【００７１】
また、ＪＩＳ表面粗さ規定における表面粗さ深度Ｒｔが２０．０μｍ〜１００μｍであることが好ましく、表面粗さ深度Ｒｔが２０．０μｍ未満であると表面における潤滑剤保持効果が弱くなり摩擦係数が増大することとなる。一方、表面粗さ深度Ｒｔが１００μｍを超えると凹凸が激しすぎて画像ディフェクトが発生しやすくなる。
【００７２】
さらに、フィラーを添加する場合には、その添加量は１．０質量部〜３０．０質量部の範囲が好ましく、１．０質量部未満であると補強・潤滑付与効果が弱く、３０質量部を超えるとフッ素樹脂の特性である潤滑特性の低下および表面汚染性の増加が顕著になる。
【００７３】
次に、本発明の摺動部材の製造方法の一実施形態である低摩擦シート４０の製造方法について、図３を参照して説明する。
【００７４】
図３は、本発明の摺動部材の製造方法の一実施形態である低摩擦シートの製造方法を説明するための図である。
【００７５】
低摩擦シート４０を製造するには、先ず、加熱源１０１ａを有する上プレス板１０１および加熱源１０２ａを有する下プレス板１０２を用意する。
【００７６】
次に、下プレス板１０２の表面にポリイミドシート１０３を載置し、そのポリイミドシート１０３の上にゴムシート１０４を載置する。
【００７７】
さらに、ゴムシート１０４の上に、低摩擦シート４０の基となる低摩擦シート材料１０５を載置する。この低摩擦シート材料１０５は、エンドレスベルト２０内面に接する摺動面側にフッ素樹脂組成物が広がるシート材料である。
【００７８】
次に、低摩擦シート材料１０５の、フッ素樹脂組成物が広がる面に、格子形状の凹凸を有する金属メッシュ１０６を重ね合わせ、さらに金属メッシュ１０６の上にポリイミドシート１０７を載置する。詳細には、金属メッシュ１０６は、ワイヤ径０．１４ｍｍ〜０．０５ｍｍを有するとともに、６０〜２００メッシュの範囲内のメッシュサイズを有するステンレス網である。
【００７９】
次に、加熱雰囲気下において、上プレス板１０１を矢印Ａ方向に且つ下プレス板１０２を矢印Ｂ方向に加圧することにより、金属メッシュ１０６表面の凹凸形状を、低摩擦シート材料１０５のフッ素樹脂組成物表面に転写する。このようにして、低摩擦シート４０を製造する。
【００８０】
本実施形態では、このような金属メッシュ１０６を使用することにより、摺動面が格子形状の凹凸を有する低摩擦シート４０を得ることができる。従って、潤滑剤保持効果を高めたまま摩擦係数の低減化が図られる。
【００８１】
ここで、金属メッシュ１０６の凹凸を、低摩擦シート４０の摺動面に転写させるにあたり、１００℃以上の熱をかけることが好ましい。その理由としては、定着装置１の使用時に、未定着トナーを記録媒体１００に定着させるにあたり、低摩擦シート４０に熱が付加された時に、変形時に残存した上記１００℃以上の熱による残留応力で、凹凸が変化してしまうことを防止することができるためである。本実施形態の低摩擦シート４０は、このような製造方法により製造されたものであるため、低摩擦シート６０に対して、未定着のトナー像を担持した記録媒体１００をニップ部６０で挟持して加熱および加圧することによる、時間的なストレスおよび熱付加的なストレスを与えても、その凹凸の形状が失われることが防止される。また、製造工程において、金属メッシュ１０６は繰り返し使用することができるため、製造コストの低減化が図られる。
【００８２】
尚、上述した本実施形態では、本発明にいう摺動部材として、格子形状の凹凸を有する摺動面を持つ低摩擦シート４０の例で説明したが、本発明にいう摺動部材は、摺動面が、中空回転体の少なくとも従動方向に繰り返す凹凸を有するものであればよく、例えば以下に説明するように、中空回転体であるエンドレスベルト２０の従動方向に凹部と凸部が交互に形成された凹凸を有する摺動面を持つ低摩擦シートであってもよい。
【００８３】
図４は、凹部と凸部が交互に繰り返し形成された凹凸を有する摺動面を持つ低摩擦シートの一部を示す図である。
【００８４】
低摩擦シート１４０の摺動面は、エンドレスベルト２０の従動方向（図４の縦方向）に、凹部１４１と凸部１４２が交互に繰り返し形成された凹凸を有する。このような凹凸を有する摺動面を持つ低摩擦シート１４０で、エンドレスベルト２０に対する潤滑剤保持効果および摩擦係数の低下を図ってもよい。
【００８５】
また、前述した図３に示す低摩擦シートの製造方法は、いわゆるバッチ処理による製造方法であるが、低摩擦シートの製造効率を高めるために、このバッチ処理による製造方法に代えて、以下に説明する連続処理による製造方法で低摩擦シート４０を製造してもよい。
【００８６】
図５は、連続処理による低摩擦シートの製造方法を説明するための図である。
【００８７】
先ず、加熱源２０１ａを有する上プレスロール２０１および加熱源２０２ａを有する下プレスロール２０２を用意する。
【００８８】
次に、下プレスロール２０２の外周面にポリイミドシート２０３を巻き付け、そのポリイミドシート２０３上にゴムシート２０４を巻き付ける。
【００８９】
さらに、上プレスロール２０１の外周面にポリイミドシート２０７を巻き付け、そのポリイミドシート２０７上に金属メッシュ２０６を巻き付ける。
【００９０】
次に、加熱雰囲気下において、上プレスロール２０１を矢印Ａ方向に回転させるとともに、下プレスロール２０２を矢印Ａ方向に回転させながら、フッ素樹脂組成物が広がる長尺の低摩擦シート材料２０５の、フッ素樹脂組成物が広がる面に、金属メッシュ１０６表面の凹凸形状が、そのフッ素樹脂組成物表面に転写するように、長尺の低摩擦シート材料２０５を矢印Ｃ方向から送る。このようにして、加熱雰囲気下において、上プレスロール２０１と下プレスロール２０２で長尺の低摩擦シート材料２０５を連続的に加圧することにより金属メッシュ２０６表面の凹凸形状をそのフッ素樹脂組成物表面に連続転写する。その後、所望の長さに切断する。このようにして、低摩擦シート４０を製造してもよい。
【００９１】
以上説明したように、本実施形態によれば、長期の使用にも耐え得る耐熱安定性及び低摩擦性に優れた凹凸が形成されたフッ素樹脂組成物からなる低摩擦シート４０が得られ、そのような低摩擦シート４０を採用することで、信頼性の高い中空回転体であるエンドレスベルト２０の走行を実現する定着装置１、およびその定着装置１を用いた電子写真装置を提供することができる。
【００９２】
即ち、本実施形態によれば、いわゆるフリー回転体方式、特にはベルト回転体方式を用いた定着装置において、低摩擦シートとして金属メッシュの凹凸転写されたフッ素樹脂組成物からなる低摩擦摺動部材を用いることにより、凹凸による接触面積の低減、凹み部分の潤滑剤保持効果及びその連続性による循環機能発現、潤滑剤内部浸透による表面膨潤などによる化学的変質を招来させず、ニップ形状のばらつきによる定着画像乱れなどの画質欠陥を防止することができる。
【００９３】
また、フィラーを好適量添加した場合には補強効果と潤滑性を同時に実現できるため、機器の長期使用において、従来よりも信頼性の高い定着装置の提供を実現することができる。
【００９４】
【実施例】
次に、本発明の実施例について説明する。
（実施例１）
実施例１においては、シート形状に加工され、凹凸が転写されたフッ素樹脂組成物からなる低摩擦摺動シートを用いた。これを評価装置であるプリンター（Ｃ２２２０富士ゼロックス（株）製）の定着部（前述した図１に示す定着装置１）に組み込み、フルカラーのパターン画像にてＪ紙（富士ゼロックス（株）製）に出力した。
【００９５】
前述した図１に示す定着装置１を構成する加熱定着ロール１０には、外径３０ｍｍ、肉厚１．８ｍｍ、長さ３６０ｍｍの円筒状アルミ製コア１１を用いた。また、コア１１の外周面に、シリコーンＨＴＶゴム（ゴム硬度３５度：ＪＩＳ−Ａ）を６００μｍの厚みに被覆して弾性層１２を形成した。さらに、その弾性層１２の表面に、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）を３０μｍの厚みにチューブ被覆して鏡面状態に近い表面に仕上げて離型層１３を形成した。コア１１の内部には、加熱源として６００ｗのハロゲンランプ７０を配設した。
【００９６】
加熱定着ロール１０の表面温度は、その加熱定着ロール１０の表面に当接した状態で配置された感温素子９０の温度センサと、図示しない温度コントロールとにより１７５℃に制御した。
【００９７】
エンドレスベルト２０は、周長９４ｍｍ、肉厚７５μｍ、長さ３２０ｍｍの熱硬化性ポリイミドである基材２１の外周面にテトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）を３０μｍの厚みにコーティングして離型層２２を形成した。
【００９８】
押圧部材３０は、支持体３１と、その支持体３１の上に配置された弾性体３２およびアルミニウム部材３３から構成されている。弾性体３２は、幅１０ｍｍ、肉厚５ｍｍ、長さ３２０ｍｍのシリコーンゴムでありベルト走行ガイド８０の表面には、エンドレスベルト２０の内周面との接触面積を少なくするためにリブ（図示せず）を設けた。また、ベルト走行ガイド８０の両端に、エンドレスベルト２０の寄りを規制する鍔（つば）状の部材を設けた。支持体３１は、耐熱性の金属台座であり、弾性体３２を固定する機能を有する。この支持体３１は、薄膜状のエンドレスベルト２０を介して圧縮コイルスプリング（図示せず）により加熱定着ロール１０を３５ｋｇの荷重で押圧している。
【００９９】
エンドレスベルト２０の、加熱定着ロール１０への巻き付け角度は、約４０°であり、この時ニップ部６０の幅は、約１０ｍｍであった。図示しない駆動モータからの駆動力は加熱定着ロール１０に伝達され、加熱定着ロール１０およびエンドレスベルト２０は、１９４ｍｍ／ｓｅｃの速度で回転した。
【０１００】
低摩擦フィルム４０は、押圧部材３０を構成する弾性体３２およびアルミニウム部材３３と、エンドレスベルト２０を構成する基材２１との間に配備されている。この低摩擦フィルム４０は、ＰＴＦＥ樹脂（三井デュポンフロロケミカル社製ＰＴＦＥ樹脂：テフロン（登録商標）モールディングパウダー）を圧縮成型させ、１５０μｍの厚みのシート状にスカイブし、この表面にメッシュサイズが１００メッシュである金属メッシュを用いて温度１５０℃において充分に圧力を付与し、凹凸を転写させたものを所定の形状に加工したものを被覆させることにより形成した。このときのシート表面粗さＲｔは６０μｍであった。また、低摩擦フィルム４０とエンドレスベルト２０の内面との間には、潤滑剤５０としてパーフルオロポリエーテルオイル（ダイキン工業社製、商品名：Ｓ１００）を介在させた。
【０１０１】
この状態で定着装置１を稼動させ、初期と経時（２００，０００枚プリント後）でプリントした際の駆動トルクとプリントの画質とを確認した。その結果、初期と経時で駆動トルクにほとんど変動がなく、画質も極めて良好であった。
（実施例２）
実施例２においては、金属メッシュとして、６０メッシュのメッシュサイズを有するものを用いて凹凸を転写させて作製したこと以外は、実施例１と同様の条件で定着装置を構成して稼動させて、初期と経時でプリントした際のプリントの画質と駆動トルクを確認した。このときの表面粗さＲｔは９０μｍであった。その結果、初期と経時で駆動トルクにほとんど変動がなく、画質も極めて良好であった。
（実施例３）
実施例３においては、金属メッシュとして、２００メッシュのメッシュサイズを有するものを用いて凹凸を転写させて作製したこと以外は、実施例１と同様の条件で定着装置を構成して稼動させて、初期と経時でプリントした際のプリントの画質と駆動トルクを確認した。このときの表面粗さＲｔは２４μｍであった。その結果、初期と経時で駆動トルクにほとんど変動がなく、画質も極めて良好であった。
（実施例４）
実施例４においては、低摩擦シートとして、実施例１と同様の、ＰＴＦＥ樹脂中に層状構造からなる潤滑フィラーである窒化硼素（昭和電工社製窒化硼素パウダー：ショウビーエヌＵＨＰ）を５質量部添加させ、金属メッシュとして、１００メッシュのメッシュサイズを有するものを用い、実施例１と同様の方法で加工したフィラー含有の凹凸転写フッ素樹脂シートを用いた。さらに、実施例１と同様の条件で定着装置を構成して稼動させて、初期と経時でプリントした際のプリントの画質と駆動トルクを確認した。このときの表面粗さＲｔは６３μｍであった。その結果、初期と経時で駆動トルクにほとんど変動がなく、画質も極めて良好であった。
（実施例５）
実施例５においては、低摩擦シートとして、実施例１と同様の、ＰＴＦＥ樹脂中に耐熱性樹脂であるポリイミド樹脂（宇部興産社製ポリイミドパウダーＵＩＰ−Ｓ）を１０質量部添加させ、金属メッシュとして、１００メッシュのメッシュサイズを有するものを用い、実施例１と同様の方法で加工したフィラー含有の凹凸転写フッ素樹脂シートを用いた。さらに、実施例１と同様の条件で定着装置を構成して稼動させて、初期と経時でプリントした際のプリントの画質と駆動トルクを確認した。このときの表面粗さＲｔは７４μｍであった。その結果、初期と経時で駆動トルクにほとんど変動がなく、画質も極めて良好であった
（実施例６）
実施例６においては、低摩擦シートとして実施例１と同様の、ＰＴＦＥ樹脂中に導電性フィラーであるグラファイト（日本黒鉛社製黒鉛粉末：ＡＣＰ）を１５質量部添加させ、金属メッシュとして、１００メッシュのメッシュサイズを有するものを用い、実施例１と同様の方法で加工したフィラー含有の凹凸転写フッ素樹脂シートを用いた。さらに、実施例１と同様の条件で定着装置を構成して稼動させて、初期と経時でプリントした際のプリントの画質と駆動トルクを確認した。このときの表面粗さＲｔは７９μｍであった。その結果、初期と経時で駆動トルクにほとんど変動がなく、画質も極めて良好であった
（実施例７）
実施例７においては、低摩擦シートとして、実施例１と同様の、ＰＴＦＥ樹脂中に補強性フィラーである酸化亜鉛ウイスカ（松下アムテック社製酸化亜鉛粉末：パナテトラＷＺ−０５０１）を１０質量部添加させ、金属メッシュとして、１００メッシュのメッシュサイズを有するものを用い、実施例１と同様の方法で加工したフィラー含有の凹凸転写フッ素樹脂シートを用いた。さらに、実施例１と同様の条件で定着装置を構成して稼動させて、初期と経時でプリントした際のプリントの画質と駆動トルクを確認した。このときの表面粗さＲｔは７０μｍであった。その結果、初期と経時で駆動トルクにほとんど変動がなく、画質も極めて良好であった。
（実施例８）
実施例８においては、金属メッシュとして、６０メッシュのメッシュサイズを有するものを用いて凹凸を転写させて作製したこととパーフルオロポリエーテルオイル含有のグリース（ダイキン工業社製フッ素グリース：Ｌ１００）を用いたこと以外は実施例１と同様の条件であり、この条件で定着装置を構成して稼動させ、初期と経時でプリントした際のプリントの画質と駆動トルクを確認した。このときの表面粗さＲｔは９０μｍであった。その結果、初期と経時で駆動トルクにほとんど変動がなく、画質も極めて良好であった。
（比較例）
比較例においては、低摩擦シートとしてガラス繊維にフッ素樹脂を含浸させたシートを用いたこと以外は、実施例１と同様の条件で定着装置を構成して稼動させ、初期と経時でプリントした際の、プリントの画質と駆動トルクを確認した。その結果、画質は初期においては良好であったが、経時では、大きな画像乱れが認められ、記録媒体である記録シートの紙しわも発生した。また、駆動トルクは、初期では低いものの、時間の経過と共に駆動トルクが上昇する結果となった。このときの表面粗さＲｔは７．３μｍであった。
【０１０２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、所定の駆動部材に従動する中空回転体との摩擦係数を長期にわたって比較的低く維持することができる摺動部材、その摺動部材を備えた定着装置、およびその摺動部材の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の定着装置の断面図である。
【図２】図１に示す低摩擦シートの摺動面が有する格子形状の凹凸を示す図である。
【図３】本発明の摺動部材の製造方法の一実施形態である低摩擦シートの製造方法を説明するための図である。
【図４】凹部と凸部が交互に繰り返し形成された凹凸を有する摺動面を持つ低摩擦シートの一部を示す図である。
【図５】連続処理による低摩擦シートの製造方法を説明するための図である。
【符号の説明】
１  定着装置
１０  加熱定着ロール
１１  コア
１２  弾性層
１３，２２  離型層
２０  エンドレスベルト
２１  基材
３０  押圧部材
３１  支持体
３２  弾性体
３３  アルミニウム部材
４０，１４０  摺動部材（低摩擦シート）
４１，１４１  凹部
４２，１４２  凸部
５０  潤滑剤
６０  ニップ部
７０  ハロゲンランプ
８０  ベルト走行ガイド
９０  感温素子
１００  記録媒体
１０１ａ  加熱源
１０１  上プレス板
１０２ａ，２０１ａ  加熱源
１０２  下プレス板
１０３，１０７，２０３，２０７  ポリイミドシート
１０４，２０４  ゴムシート
１０５，２０５  低摩擦シート材料
１０６，２０６  金属メッシュ
２０１  上プレスロール
２０２  下プレスロール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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