(57)【要約】  【課題】掃除性が良好な電気掃除機を提供する。  【解決手段】電動送風機２の吸込側に連通する本体側延長管４を設ける。本体側延長管４に対してブラシ側延長管６を屈曲可能に連通接続する。ハンドル39を本体側延長管４とブラシ側延長管６に対して略垂直に突設する。ハンドル39を両手で把持して掃除することが可能になり、片手でハンドルを把持して掃除する場合と比較して容易に操作でき、掃除性を良好にできる。  【選択図】図１
2005110859.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機を収容した掃除機本体と、
前記電動送風機の吸込側に連通する第１の連通管と、
この第１の連通管の先端側にこの第１の連通管に対して屈曲可能に連通接続される第２の連通管と、
前記第１の連通管および前記第２の連通管に対して略垂直に突設された把持部と
を具備したことを特徴とした電気掃除機。
【請求項２】
第１の連通管と第２の連通管とを互いに近接する方向に付勢する付勢手段を具備した
ことを特徴とした請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
第１の連通管と第２の連通管との屈曲角度を所定の角度に設定可能な角度規制手段を具備した
ことを特徴とした請求項１記載の電気掃除機。
【請求項４】
第１の連通管および第２の連通管は、それぞれ伸縮可能に設けられている
ことを特徴とした請求項１ないし３いずれか一記載の電気掃除機。
【請求項５】
第１の連通管と第２の連通管とを互いに固定する固定手段を具備した
ことを特徴とした請求項１ないし４いずれか一記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動送風機を収容した掃除機本体を備えた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電気掃除機は、電動送風機を収容した掃除機本体を備えている。この掃除機本体には、電動送風機の吸込側に連通するホース体が接続される。このホース体の先端部には、手元操作部が設けられている。この手元操作部には、作業者が片手で把持する把持部が、ホース体側に突設されている。また、手元操作部の先端部には、延長管を介して吸込口体が順次連通接続される（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−１４３０５９号公報（第３−４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述の電気掃除機では、把持部を片手で把持した状態で掃除をするため、比較的重量が大きいホース体、延長管および吸込口体を片手で支持しなければならないので、例えば長時間に亘って掃除を継続した場合などには、作業者の腕が疲れるおそれがある。
【０００４】
また、掃除を一時的に中断する場合などには、ホース体、延長管および吸込口体を一旦床に載置したり、掃除機本体に係合させたりしなければならず、手間がかかる。
【０００５】
この結果、上述の電気掃除機では、掃除性が良好でないという問題点を有している。
【０００６】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、掃除性が良好な電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、電動送風機の吸込側に連通する第１の連通管と、この第１の連通管の先端側にこの第１の連通管に対して屈曲可能に連通接続される第２の連通管と、第１の連通管および第２の連通管に対して略垂直に突設された把持部とを具備したものである。そして、電動送風機の吸込側に連通する第１の連通管およびこの第１の連通管に対して屈曲可能に連通接続される第２の連通管に対して、把持部を略垂直に突設することで、把持部を両手で把持して掃除することが可能になり、例えば片手で把持部を把持して掃除する場合と比較して容易に操作でき、掃除性が良好になる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、電動送風機の吸込側に連通する第１の連通管およびこの第１の連通管に対して屈曲可能に連通接続される第２の連通管に対して、把持部を略垂直に突設することで、把持部を両手で把持して掃除することが可能になり、例えば片手で把持部を把持して掃除する場合と比較して容易に操作でき、掃除性を良好にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施の形態の電気掃除機の構成を図１ないし図６を参照して説明する。
【００１０】
図１ないし図４において、１は掃除機本体で、この掃除機本体１の内部には、電動送風機２が収容されている。また、この掃除機本体１は、いわゆるキャニスタ型の電気掃除機であり、電動送風機２の駆動にて生じる吸気風とともに吸い込んだ塵埃を捕捉して集塵する。
【００１１】
さらに、この掃除機本体１の前側略中央には、外部から空気を吸引する本体吸込口３が開口されている。この本体吸込口３には、細長略円筒状の第１の連通管としての本体側延長管４が連通接続されている。この本体側延長管４の先端には、可撓性を有し湾曲可能な屈曲体としての蛇腹状のホース体５を介して、細長略円筒状の第２の連通管としてのブラシ側延長管６が連通接続されている。
【００１２】
また、ブラシ側延長管６の基端側である排気側の外周部には、このブラシ側延長管６の軸方向に沿って掃除機本体１内の電動送風機２などの駆動状態を所定の状態に設定する複数の設定ボタン７が設けられている。さらに、ブラシ側延長管６の吸込側である先端部には、例えば室内の床面の絨毯などの上に設置させてこの絨毯上の塵埃を吸い込む吸込口体としての床ブラシ８が着脱可能に連通接続されている。そして、ホース体５の近傍には、ハンドル部９が設けられている。
【００１３】
掃除機本体１は、この掃除機本体１を前後に走行可能にする従動輪11が両側部にそれぞれ回動自在に設けられている。
【００１４】
本体側延長管４は、例えば比較的硬質の合成樹脂などでパイプ状に形成されており、本体側基端延長管4aの先端側に本体側先端延長管4bの基端側が挿入されて伸縮可能となっている。また、本体側基端延長管4aは、基端側が本体吸込口３に対して屈曲管部15を介して連通接続されている。このため、本体側延長管４は、屈曲管部15により掃除機本体１に対して屈曲可能、かつ屈曲管部15に対して周方向に回動可能に設けられている。さらに、本体側先端延長管4bは、先端側がホース体５に連通接続されている。そして、本体側延長管４は、本体側基端延長管4aの屈曲管部15の近傍に、第１の固定部としての本体側固定部である本体側磁石16が取り付けられている。この本体側磁石16は、本体側延長管４の径方向である前側、すなわちブラシ側延長管６側に取り付けられている。
【００１５】
ブラシ側延長管６は、例えば本体側延長管４と同様の比較的硬質の合成樹脂などでパイプ状に形成されており、ブラシ側基端延長管6aの先端側にブラシ側先端延長管6bの基端側が挿入されて伸縮可能となっている。また、このブラシ側延長管６は、本体側延長管４と略等しい長さ寸法を有している。さらに、ブラシ側基端延長管6aは、基端側がホース体５に接続されている。このため、ブラシ側延長管６は、本体側延長管４に対して屈曲可能となっている。またさらに、ブラシ側先端延長管6bは、先端側が床ブラシ８に連通接続されている。そして、ブラシ側延長管６には、ブラシ側基端延長管6aの先端部およびブラシ側先端延長管6bの先端部に、第１の接続固定部としての上部接続固定部17および第２の接続固定部としての下部接続固定部18がそれぞれ取り付けられている。
【００１６】
上部接続固定部17は、ブラシ側基端延長管6aの外周に固定された上部本体部21を備え、この上部本体部21からは、ブラシ側基端延長管6aの軸方向に沿ってブラシ側先端延長管6bに向けて突出部22が突設されている。この突出部22は、ブラシ側延長管６を最大に縮めた際に下部接続固定部18の嵌合凹部25に嵌合するように設けられ、この突出部22の嵌合凹部25への嵌合によりブラシ側基端延長管6aとブラシ側先端延長管6bとが互いに固定される。また、この上部接続固定部17の前側には、ブラシ側基端延長管6aに対するブラシ側先端延長管6bの突出量を操作して変化可能にするクランプ部23が設けられている。
【００１７】
下部接続固定部18は、ブラシ側先端延長管6bの外周に固定された下部本体部24を備え、この下部本体部24には、突出部22が嵌合可能な嵌合凹部25が、ブラシ側先端延長管6bの軸方向に沿ってブラシ側基端延長管6a側に向けて開口している。また、下部接続固定部18には、本体側磁石16と互いに固着される第２の固定部としてのブラシ側固定部であるブラシ側磁石26が取り付けられている。すなわち、このブラシ側磁石26は、本体側磁石16と異極に設けられている。また、このブラシ側磁石26は、ブラシ側延長管６の径方向である後側、すなわち本体側延長管４側に取り付けられている。そして、これら本体側磁石16およびブラシ側磁石26により、本体側延長管４とブラシ側延長管６とを互いに固定する固定手段27が構成されている。
【００１８】
床ブラシ８は、ブラシ側延長管６に対して前後方向および左右方向に回動可能に設けられている。
【００１９】
ハンドル部９は、図５および図６に示すように、取付部としての支持体38と、把持部としてのハンドル39とを備えている。
【００２０】
支持体38は、例えば金属などの部材で形成され、基端側が本体側延長管４に接続された一対の第１の支持部41と、基端側がブラシ側延長管６に接続された一対の第２の支持部42とを有している。
【００２１】
一対の第１の支持部41は、基端部が本体側延長管４の本体側先端延長管4bとホース体５との接続部の両側部にそれぞれ取り付けられ、先端部が本体側延長管４の軸方向に略沿ってそれぞれホース体５側へと突出している。また、これら第１の支持部41の先端部には、側面視で円形状の第１の接続部43がそれぞれ設けられている。これら第１の接続部43には、支持体38の外側にハンドル39が取り付けられているとともに、支持体38の内側に、第２の支持部42の第２の接続部46が同軸状に取り付けられている。さらに、第１の支持部41の側部には、これら第１の支持部41に沿って嵌合溝部44が設けられている。この嵌合溝部44には、第１の支持部41と第２の支持部42との角度を保持する角度保持部材としてのねじりばね45の一端部が着脱可能にそれぞれ取り付けられている。
【００２２】
一対の第２の支持部42は、基端部がブラシ側延長管６のブラシ側基端延長管6aとホース体５との接続部の両側部にそれぞれ取り付けられ、先端部がブラシ側延長管６の軸方向に略沿ってホース体５側へと突出している。また、これら第２の支持部42の先端部には、側面視で円形状の第２の接続部46がそれぞれ設けられている。これら第２の接続部46は、それぞれホース体５の上方に位置している。さらに、これら第２の接続部46の間には、円柱状の軸部47が同軸状に架け渡して設けられている。この軸部47により、一対の第２の支持部42は、互いに連結されている。また、第２の支持部42の内側には、ねじりばね45の他端部が固定されている。
【００２３】
ハンドル39は、本体側延長管４およびブラシ側延長管６のそれぞれに直交する方向、すなわち掃除機本体１の走行方向に直交する方向に沿って、第１の支持部41の第１の接続部43に一体的に取り付けられている。このため、ハンドル39は、床面に対して水平な方向に突出している。また、ハンドル39の外周には、作業者の手の滑り止めともなる布部48が全体に設けられている。
【００２４】
そして、ホース体５の両端部の近傍である本体側延長管４およびブラシ側延長管６のそれぞれとの接続部近傍には、係合部51，52がそれぞれ設けられている。また、係合部51は、ホース体５の下方となる本体側延長管４の前側に、ブラシ側延長管６に対向して設けられている。同様に、係合部52は、ホース体５の下方となるブラシ側延長管６の後側に、本体側延長管４に対向して設けられている。
【００２５】
さらに、これら係合部51，52には、角度規制手段としての剛材53の両端部が係脱可能にそれぞれ取り付けられる。この剛材53は、本体側延長管４とブラシ側延長管６との屈曲角度を所定の角度に設定するものであり、例えば金属などの部材で細長円柱状に形成されている。
【００２６】
次に、上記一実施の形態による掃除動作を説明する。
【００２７】
まず、掃除機本体１の本体吸込口３に、屈曲管部15の基端側を接続するとともに、ブラシ側延長管６のブラシ側先端延長管6bの先端側に、床ブラシ８を接続する。
【００２８】
次いで、作業者が本体側延長管４およびブラシ側延長管６をそれぞれ伸縮させて、ハンドル部９の高さ位置を作業者の身長などに応じて設定する。
【００２９】
この状態で、掃除機本体１から導出した図示しない電源コードのプラグ部を壁などに設けられたコンセントに接続し、設定ボタン７を操作して電動送風機２を所定の駆動モードで駆動させる。
【００３０】
そして、作業者は、ハンドル39を両手でそれぞれ把持し、床ブラシ８を床面上で前後に走行させて掃除する。
【００３１】
床ブラシ８の先端側から空気とともに吸い込まれた塵埃は、ブラシ側延長管６、ホース体５、本体側延長管４、屈曲管部15および本体吸込口３を経由して掃除機本体１内へと吸い込まれ、この掃除機本体１内の図示しない紙パックなどで捕集される。
【００３２】
また、掃除の最中に、作業者が一旦ハンドル39から手を離す場合には、係合部51，52に剛材53の両端部を係合させ、本体側延長管４およびブラシ側延長管６の屈曲角度を所定の角度に固定して、これら本体側延長管４およびブラシ側延長管６を自立させた状態とする。
【００３３】
さらに、掃除が終了した際には、設定ボタン７を操作して電動送風機２を停止させ、電源コードのプラグ部をコンセントから外して電源コードを掃除機本体１に収容するとともに、本体側延長管４およびブラシ側延長管６を縮めて本体側磁石16とブラシ側磁石26とを互いに固着させて電気掃除機を収納する。
【００３４】
上述したように、上記一実施の形態によれば、本体側延長管４およびブラシ側延長管６に対して、ハンドル39を略垂直に突設することで、作業者がハンドル39を両手で把持して掃除することが可能になり、例えば片手でハンドルを把持して掃除する従来の場合と比較して床ブラシ８などを容易に操作でき、掃除性を良好にできる。
【００３５】
さらに、ハンドル39を両手で操作できるので、作業者の歩行の補助をしながらの掃除が可能になる。
【００３６】
また、本体側延長管４とブラシ側延長管６との屈曲角度を剛材53で任意の角度に設定することで、ハンドル39を任意の高さ位置に設定でき、様々な身長の作業者に対応可能となり、使い勝手が向上する。
【００３７】
しかも、本体側延長管４とブラシ側延長管６とを剛材53により所定の角度で固定することで、各延長管４，６が床面に対して自立可能となるため、掃除作業を一時的に中断する際などにホースあるいは延長管などを床面に載置していた従来の場合と比較して、作業者が屈伸を含む運動などをすることもなく、作業性がより良好になる。
【００３８】
そして、各延長管４，６が床面に対して自立することで、この自立状態でハンドル39を前後に操作するだけで掃除することも可能になる。この場合には、作業者が各延長管４，６および床ブラシ８などを重力に抗して支持しつつ作業する必要がないため、作業者の腕などが疲れにくく、掃除性がより良好になる。
【００３９】
さらに、本体側延長管４とブラシ側延長管６とを各基端延長管4a，6aおよび各先端延長管4b，6bで構成することで伸縮可能としたので、掃除の際には各延長管４，６を伸ばして掃除でき、収納の際には各延長管４，６を縮めて収納することでコンパクトにし収納スペースを小さくできるとともに、本体側延長管４とブラシ側延長管６との長さのバランスを変化させることで、様々な掃除の形態に対応できる。
【００４０】
またさらに、可撓性を有するホースとパイプ状の延長管とを接続して用いる従来の場合では、ホース自体が伸縮することで手元操作部が掃除機本体側に引っ張られることもあったが、上記一実施の形態では、各延長管４，６自体が伸縮したり撓んだりしないので、作業中にハンドル39を掃除機本体１側などに引っ張る力が加わらず、ハンドル39を容易に操作できるとともに、ホースのように撓んで重心が下側に偏位することもないから、ハンドル39の操作時に不必要なモーメントが生じることもなく、ハンドル39を容易に操作でき、かつ各延長管４，６を床面上で引きずって汚れたりすることをも防止できる。
【００４１】
そして、本体側磁石16とブラシ側磁石26とで各延長管４，６を互いに固定することで、より容易に収納できるとともに、収納中に各延長管４，６が互いに離れたりすることもなく、収納スペースをより小さくできる。
【００４２】
なお、上記一実施の形態において、係合部51，52の少なくともいずれか一方を複数設けて、各延長管４，６の屈曲角度を剛材53により複数に設定できる構成も可能である。
【００４３】
また、図７に示すように、剛材53に代えて、付勢手段としての弾性体であるばね55を用いる構成も可能である。この場合には、剛材53と同様に各延長管４，６の屈曲角度を所定の角度に設定できるとともに、ばね55の両端部を係合部51，52に係合させた状態で掃除することで、作業者が床ブラシ８を走行させると、ばね55の収縮により掃除機本体１が床ブラシ８に追従するので、掃除機本体１を移動させる手間と労力とを低減でき、掃除性がより良好になる。
【００４４】
さらに、固定手段27としては、各磁石16，26に代えて、例えばフック、面ファスナのループ部材とフック部材、あるいは紐など、他の様々なものが使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施の形態の電気掃除機を示す斜視図である。
【図２】同上電気掃除機の第２の連通管の伸び状態を示す斜視図である。
【図３】同上第２の連通管の縮み状態を示す斜視図である。
【図４】同上電気掃除機の収納状態を示す斜視図である。
【図５】同上電気掃除機の一部を拡大して示す斜視図である。
【図６】同上電気掃除機の収納状態の一部を拡大して示す斜視図である。
【図７】同上電気掃除機の他の実施例の一部を拡大して示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４６】
１    掃除機本体
２    電動送風機
４    第１の連通管としての本体側連通管
６    第２の連通管としてのブラシ側連通管
27    固定手段
39    把持部としてのハンドル
53    角度規制手段としての剛材
55    付勢手段としてのばね
【図１】
2005110859.tif 000003
【図２】
2005110859.tif 000004
【図３】
2005110859.tif 000005
【図４】
2005110859.tif 000006
【図５】
2005110859.tif 000007
【図６】
2005110859.tif 000008
【図７】
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