(57)【要約】 【課題】  手差し給紙を好適に行うことができ、その一方で、用紙詰まりが生じた場合に対処しやすい画像形成装置を提供する。【解決手段】  レーザビームプリンタ１は、筐体２と、この筐体２に引き出し可能に設けられた給紙カセット１０と、この給紙カセット１０の上方において開閉可能に設けられ、かつ給紙カセット１０が脱着される側を前面側として、その前面側を覆うように構成された前面カバー３３とを備えている。さらに、前面カバー３３と給紙カセット１０の間において手差し用紙を差し込むための手差し用スリット１００が形成されており、前面カバー３３の下端部が、手差し用スリット１００の上部をなしている。そして、前面カバー３３が所定角度開放すると、手差し用スリット１００の上側が開放されるため、手差し用紙をより奥まった位置で確認しながら手差し給紙を行うことができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成手段を収納する筐体と、
当該筐体に引き出し可能に設けられた給紙カセットと、
当該給紙カセットの上方において開閉可能に設けられ、前記給紙カセットが脱着される側を前面側として、その前面側を覆うように構成された前面カバーと、を有する画像形成装置において、
前記前面カバーと前記給紙カセットとの間において手差し用紙を差し込むための手差し用スリットが形成され、前記前面カバーの下端部が、前記手差し用スリットの上部をなすように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記前面カバーは、上端側が自由端とされ、下端側が、左右方向の軸線を回動中心とするように前記筐体の本体部に回動可能に支持され、
前記前面カバーが所定角度開放した状態では、前記手差し用スリットの上側が開放されて当該手差し用スリットの下部が視認可能となるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記手差し用スリットに前記手差し用紙が挿入される際の挿入方向において、前記手差しスリットの後方側に、前記手差し用紙を前記画像形成手段に導入する導入口が設けられており、前記前面カバーが所定角度開放した状態において、前記導入口が視認可能となるように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記前面カバーを所定角度開放したときの視認可能な位置に、前記手差し用紙の両側部のうち少なくともいずれか一側部が通過すべき正規位置を示すマークが設けられていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記前面カバー及び前記給紙カセットの少なくとも一方における、前記手差しスリットに面する端部において、前記手差しスリットの側壁部と、当該手差しスリットの上部又は下部のいずれか一方とを構成する切欠き部が形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記給紙カセットと前記前面カバーとの間において、前記手差し用スリットに挿入される手差し用紙の側部をガイドするガイド部材が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記給紙カセットは、前記筐体から所定量引き出された状態で前記手差し用スリットに挿入される前記手差し用紙の下方を支持するように構成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記給紙カセットにおいて、前記手差し用紙の側部をガイドするためのカセット側ガイド部材が設けられていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記カセット側ガイド部材は、前記給紙カセットの前面を構成する前面壁の上部において、左右方向にスライド可能に設けられていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来において、特許文献１に示されるプリンタのように、前面部に手差し用の用紙挿入口がスリット状に設けられ、その用紙挿入口を介して手差し給紙を行うような構成が開示されている。この構成によれば、葉書等の厚紙に対しても好適に印刷が行えることとなる。
【特許文献１】特開２０００−２８０５７０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、プリンタに紙詰まり等のエラー状態が生じた場合、前面部に設けられたカバーを開放し、エラー状態に対処する場合がある。例えば、エラー状態が上記のような紙詰まりであった場合、カバーを開放し紙詰まりを解消するためのいわゆるジャム処理を行うこととなる。しかしながら、特許文献１のように前面カバーを貫通するような手差し給紙口が構成されるものにおいては、用紙が前面カバーを通過していない段階で紙詰まりが生じる場合があり、このような場合、前面カバーが開放し難い状態となったり、開放時に用紙が破れてしまうことが懸念される。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいてなされたものであって、手差し給紙を好適に行うことができ、その一方で、用紙詰まりが生じた場合に対処しやすい画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、画像形成手段を収納する筐体と、当該筐体に引き出し可能に設けられた給紙カセットと、
当該給紙カセットの上方において開閉可能に設けられ、前記給紙カセットが脱着される側を前面側として、その前面側を覆うように構成された前面カバーと、を有する画像形成装置において、前記前面カバーと前記給紙カセットとの間において手差し用紙を差し込むための手差し用スリットが形成され、前記前面カバーの下端部が、前記手差し用スリットの上部をなすように構成されていることを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記前面カバーは、上端側が自由端とされ、下端側が、左右方向の軸線を回動中心とするように前記筐体の本体部に回動可能に支持され、前記前面カバーが所定角度開放した状態では、前記手差し用スリットの上側が開放されて当該手差し用スリットの下部が視認可能となるように構成されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、記手差し用スリットに前記手差し用紙が挿入される際の挿入方向において、前記手差しスリットの後方側に、前記手差し用紙を前記画像形成手段に導入する導入口が設けられており、前記前面カバーが所定角度開放した状態において、前記導入口が視認可能となるように構成されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置において、前記前面カバーを所定角度開放したときの視認可能な位置に、前記手差し用紙の両側部のうち少なくともいずれか一側部が通過すべき正規位置を示すマークが設けられていることを特徴とする。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記前面カバー及び前記給紙カセットの少なくとも一方における、前記手差しスリットに面する端部において、前記手差しスリットの側壁部と、当該手差しスリットの上部又は下部のいずれか一方とを構成する切欠き部が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記給紙カセットと前記前面カバーとの間において、前記手差し用スリットに挿入される手差し用紙の側部をガイドするガイド部材が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項７の発明は、請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記給紙カセットは、前記筐体から所定量引き出された状態で前記手差し用スリットに挿入される前記手差し用紙の下方を支持するように構成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項８の発明は請求項７に記載の画像形成装置において、前記給紙カセットにおいて、前記手差し用紙の側部をガイドするためのカセット側ガイド部材が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
請求項９の発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、前記カセット側ガイド部材は、前記給紙カセットの前面を構成する前面壁の上部において、左右方向にスライド可能に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
＜請求項１の発明＞
請求項１の構成によれば、カバーを貫通するように手差し用紙挿入口を設けるのではなく、カバーと給紙カセットの間に手差し用紙挿入口を設けているため、手差し給紙中において手差し用紙の影響をあまり受けることなくカバーの開閉操作が可能となる。これにより、特に用紙が手差し用紙挿入口に完全に挿入されていない段階でジャム処理を行う場合に、詰まりを生じている手差し用紙の影響をあまり受けることなくカバーの開閉操作を行うことができ、カバーが開放困難となったり、カバーの開放に起因して用紙が破れるようなことが生じにくく有利な構成となる。また、本構成では筐体に対し給紙カセットを引き出し可能に構成して給紙カセットを筐体内にコンパクトに納めるように構成しつつ、この収容される給紙カセットと前面カバーとの間のスペースを効率的に利用して手差し給紙を行えるようにしているため、装置が嵩張る構成とならず、省スペース化を効果的に図ることができる構成となる。
【００１５】
＜請求項２の発明＞
請求項２の構成では、手差し用スリットの上部がカバーの下端部によって構成され、カバーを開放すると手差し用スリットの上部が開放されて手差し用スリットの下部が視認可能となる。このような構成とすると、カバーを開放した状態で手差し給紙を行う場合に、閉塞時には視認できなかった手差し用スリットの内部が視認できることとなり、手差し用紙の状態を、より奥まった後方側の位置で確認できることとなる。従って、後方側を確認しつつ確実性の高い給紙が可能となるため、手差しスリットにどのくらい差し込めば良いのかが分からない不慣れなユーザーや、高価或いは貴重な用紙を利用する際において、非常に有用な構成となる。
【００１６】
＜請求項３の発明＞
請求項３の構成では、カバー開放時に手差し用スリットの後方側にある導入口をも視認できることとなり、手差し用紙のセットをより精度高く行うことができる。従って、導入口を確認しつつ極めて確実性の高い給紙が可能となるため、手差しスリットにどのくらい差し込めば良いのかが分からない不慣れなユーザーや、高価或いは貴重な用紙を利用する際において、非常に有用な構成となる。
【００１７】
＜請求項４の発明＞
請求項４の構成によれば、手差し用紙をセットする際の目印が明確となり、手差し給紙を一層精度高く行うことができる。さらに、マークはカバーの開放時にのみ視認可能とされているため、マークが外観に影響を及ぼさず、外観とマークとをそれぞれ独立してデザイン可能となる。
【００１８】
＜請求項５の発明＞
請求項５によれば、手差し用スリットをより大きく構成しやすくなり、また切欠き部によって側部が構成されるため、簡易な構成にて用紙をガイドできることとなる。
【００１９】
＜請求項６の発明＞
請求項６の構成によれば、用紙の斜行を効果的に防止することができる。
【００２０】
＜請求項７の発明＞
請求項７の構成によれば、手差し用紙を手差し用スリットのみならず用紙カセットによっても支持できることとなり、手差し用紙が上下方向に揺動しにくく、安定した手差し給紙が可能となる。
【００２１】
＜請求項８の発明＞
請求項８の構成によれば、手差し用紙の幅方向のガイドを、手差しスリットのみならずカセット側ガイド部材によっても行うことができ、より効果的に斜行を防止できる。
【００２２】
＜請求項９の発明＞
請求項９の構成のように左右に延びる前面壁の上部にカセット側ガイド部材を設けるようにすれば、左右方向へのスライド量を大きくとれる構成となる。また、給紙カセットの前面を構成する前面壁を用紙下方の支持と幅方向のガイドに兼用できることとなり、部品点数をあまり多くすることなく用紙を安定して挿入できる構成となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
＜実施形態１＞
以下、図１〜図５を参照して本発明による画像形成装置をレーザビームプリンタに適用した第１の実施形態について説明する。図１は、本実施形態の外観を示す斜視図、図２は本実施形態の垂直断面図である。
【００２４】
図１および図２に示すように、レーザビームプリンタ１は筐体２を有しており、この筐体２の下部には、積層された用紙が収納され、取手１３を備える給紙カセット１０が装着される。給紙カセット１０は着脱可能とされ、プリンタ１の前面方向（図２の矢印Ｐの方向）に引き出すことによりこれを取り外すことができる。給紙カセット１０には、押圧ばね（不図示）により上方向に付勢された用紙押圧板（不図示）が設けられ、その用紙押圧板の上に積層された最上層の用紙が、プリンタ１の本体に設けられ矢印で示す方向に回転する給紙ローラ１４に接触するように構成されており、分離パッド１５の作用により用紙が１枚だけ分離されて給送される。
【００２５】
図１に示すように、プリンタ１の前面には、操作ボタン９１ａおよびＬＥＤ９１ｂを備える操作部９１と、手差し用紙を差し込むための挿入口１００（図２）とが設けられている。
【００２６】
図２に示すように、給紙カセット１０の上方には、図３に示すプロセスカートリッジ２０が配置される。プロセスカートリッジ２０も給紙カセット１０と同様、着脱可能とされ、トナー交換等のメンテナンスに際して矢印Ｑ方向に引き抜かれる。プロセスカートリッジ２０は、トナー像を転写する感光体ドラム２１、感光体ドラム２１が担持するトナー像を用紙に転写する転写ローラ２２およびコロナ放電を発生させて感光体ドラム２１の表面を正電位に帯電させるスコロトロン型の帯電器２８を備える感光体カートリッジ２０Ａと、トナーを収容する現像剤室２４（図２参照）、感光体ドラム２１にトナーを供給する現像ローラ２５および現像ローラ２５にトナーを供給する供給ローラ２７を備える現像カートリッジ２０Ｂとからなる。現像剤室２４には、トナーを攪拌するためのアジテータ２４ａが設けられている。
【００２７】
感光体カートリッジ２０Ａと現像カートリッジ２０Ｂとは互いに分離可能とされているが、プロセスカートリッジ２０をプリンタ１の本体から取り外す際には両者は一体の状態で引き出される。給紙カセットが脱着される側を前面側として、プリンタ１の前面部には、回動軸３３ｄにその下端が回動可能に取り付けられた前面カバー３３が設けられている。（なお、図６では回転軸３３ｄの軸線を破線Ｌにて概念的に示している。）前面カバー３３は、プリンタ１の前面側を覆うように構成されており、前面カバー３３を図２において時計回りに回動させてプリンタ１の正面を開放することにより、プロセスカートリッジ２０を着脱することができる。図１では図示されていないが、プリンタ１にはプロセスカートリッジ２０を着脱するための開口部３４（図６参照）が設けられている。また、図１において、矢印Ｒは前面カバー３３を開く際の回動方向を示している。
【００２８】
図２に示すように、プロセスカートリッジ２０と給紙カセット１０との間にはピンチローラ３１及びレジストローラ３２がそれぞれ回転可能に取り付けられている。
【００２９】
プロセスカートリッジ２０の後方には、レーザビームを射出するレーザ発生器（不図示）、回転駆動されるポリゴンミラー（６面体ミラー）４１、レンズ４２、反射ミラー４３、反射ミラー４４、レンズ４５および反射ミラー４６等を備えるレーザスキャナユニット４０が取り付けられている。図２に示すように、ポリゴンミラー４１によって振られたレーザビームＬは、レンズ４２、反射ミラー４３，４４、レンズ４５および反射ミラー４６を介して感光体ドラム２１に照射され、感光体ドラム２１の表面に静電潜像が形成される。
【００３０】
プロセスカートリッジ２０の後方には、用紙上にトナーを定着させるための定着ユニット５０が設けられている。本実施形態において給紙カセットが脱着される側を前面側として、それとは反対の面側を後面側とするように前後方向が設定されている。また、この前後方向と直交する方向として左右方向が設定され、前方側から見て右の側壁２ａ（図１）側を右方、左の側壁２ｂ（図１）側を左方としている。定着ユニット５０は転写された用紙上のトナーを加熱溶融させるための加熱ローラ５１と、加熱ローラ５１に対向して配置され、給送される用紙を加熱ローラ５１に向けて押圧する押圧ローラ５２と、一対の搬送ローラ５３，５４とを備える。
【００３１】
図２において搬送ローラ５３，５４の後方には、湾曲した形状に形成され、必要に応じて用紙の向きを反転させるためのシュータ６１が回動可能に取り付けられている。シュータ６１を後方に回動させた場合、用紙は排紙トレイ７０に排出されずに、シュータ６１上に排紙されることとなる。これにより、用紙搬送や排紙を直線的に行うことができ、特に、手差し用紙が厚紙等の場合にこのように利用すると有効である。また、シュータ６１の延長線上には、シュータ６１に沿って搬送された用紙を支持するとともに、その用紙を筐体２の上面に形成された排紙トレイ７０に排出するための一対の排紙ローラ６４，６５が取り付けられている。
【００３２】
排紙トレイ７０の両側（図１において左右両側および奥側、図２において手前側および奥側）には、上面が平面状に形成された突出部７１が設けられており、図２に示すように、排紙トレイ７０は突出部７１の上面から落とし込まれて形成されている。
【００３３】
図４は本実施形態の制御系を示す制御ブロック図である。図４に示すように、操作部９１、レーザスキャナユニット４０、定着ユニット５０および各駆動機構の駆動源としてのモータ１０２が、それぞれプリンタ制御部１０１に接続され、プリンタ制御部１０１によりプリンタ１の各部が制御される。本実施形態では、プロセスカードリッジ２０、レーザスキャナユニット４０、定着ユニット５０が特許請求の範囲でいう画像形成手段に相当しており、筐体２はこれらを収容するように構成されている。
【００３４】
次に、用紙の給送動作について説明する。給紙ローラ１４を所定のタイミングで回転させると、給紙カセット１０から用紙が１枚ずつ排紙される。この用紙はガイド３５の作用により反転されて、ピンチローラ３１及びレジストローラ３２によりその先端の位置調整がなされた後、感光体ドラム２１および転写ローラ２２の間へ搬送される。
【００３５】
一方、帯電器２８によって帯電された感光体ドラム２１の表面には、レーザスキャナユニット４０から射出されたレーザ光が照射されて静電潜像が形成される。感光体ドラム２１上の静電潜像が現像ローラ２５に対向するとき、供給ローラ２７および現像ローラ２５を介して搬送されたトナーがこの静電潜像を顕像化させ、そのトナー像が感光体ドラム２１および転写ローラ２２の間を通る用紙に転写される。
【００３６】
トナー像が転写された用紙は、次に加熱ローラ５１および押圧ローラ５２の間を通過するが、このとき用紙上のトナー像に熱と圧力が加えられることにより、トナー像が用紙に定着される。
【００３７】
さらに用紙は搬送ローラ５３，５４の間を通って、シュータ６１に沿って搬送され、次いで排紙ローラ６４，６５の間から排紙トレイ７０に印刷面を下に向けて（フェイスダウンで）排出される。
【００３８】
次に手差し用スリットについて説明する。
本実施形態に係るレーザビームプリンタ１では、図１の斜視図に示すように、上述の画像形成手段を収納する筐体２に給紙カセット１０が引き出し可能に設けられ、この当該給紙カセット１０の上方において上述の前面カバー３３が開閉可能に設けられており、これら前面カバー３３と給紙カセット１０の間において手差し用紙を差し込むための手差し用スリット１００が形成されている。前面カバー３３の下端部３３ａの一部が手差し用スリット１００の上部をなし、給紙カセット１０の前面壁１１の上端部１１ａが手差し用スリット１００の下部をなすように構成されている。
【００３９】
ここでは、前面カバー３３における手差しスリット１００に面する下端部３３ａにおいて、手差しスリット１００の側壁部１００ａ，１００ａと、当該手差しスリット１００の上部とを構成するように切欠き部３３ｂが形成されている。なお、切欠き部３３ｂは、前面カバー３３及び給紙カセット１１の少なくとも一方において手差しスリット１００に面する端部に設けられていればよい。即ち、前面カバー３３に切欠き部を形成せずに、給紙カセット１０における前面壁１１の上端部１１ａに切欠き部を形成し、当該切欠き部によって手差しスリットの下部及び側壁部を構成してもよい。また、前面カバー３３と給紙カセット１０の両方に切欠き部を形成してもよい。
【００４０】
また、図５、図６にて模式的に示すように、前面カバー３３は、上端側が自由端とされ、下端側が、左右方向の軸線３３ｄを回動中心とするように筐体２の本体部に回動可能に支持されている。本実施形態では、板状に構成される前面カバー３３において前面３３ｅの長手方向が左右方向とされ、前面３３ｅの短手方向が上下方向とされており、長手方向に設定される軸線３３ｄを中心として前面カバー３３が回動するようになっている。そして、図６のように前面カバー３３が所定角度開放した状態では、手差し用スリット１００の上側が開放され、手差し用スリット１００の下部及び後方が視認可能となる。
【００４１】
手差し用スリット１００に手差し用紙が挿入される際の挿入方向において、手差しスリット１００の後方側に、手差し用紙を画像形成手段に導入する導入口１１０が設けられており、前面カバー３３が所定角度開放した状態において、導入口１１０が視認可能となるように構成されている。さらに、前面カバー３３を所定角度開放したときの視認可能な位置に、手差し用紙の両側部のうち少なくともいずれか一側部が通過すべき正規位置を示すマーク１０４が設けられている。従って、図７に示すように、手差し用紙Ｐを挿入する際には、導入口１１０及びマーク１０４と手差し用紙Ｐとの位置関係を確認しつつ給紙を行うことができ、位置ずれが生じにくい構成となる。なお、図６、図７の例では、２つのマーク１０４,１０４によって手差し用紙の両側部が通過すべき正規位置それぞれを示しているが、いずれか一方のみであってもよい。
【００４２】
なお、例えば図８のように手差しスリット１００を形成してもよい。図８は、手差しスリット１００の形状の別例について概念的に説明する説明図であり、図８（Ａ）は、前面カバー３３が閉じた状態を示し、図８（Ｂ）は前面カバー３３が所定角度開いた状態を２位置について示している。図８の例では、手差しスリット１００の上部（即ち、切欠き部３３ｂの上部）がテーパー状に形成されており、前方側につれ次第に開口面積が大きくなるように構成されている。即ち、前方側では広く、後方側につれ次第に狭くなるように手差しスリット１００の上部の形状が設定されている。そして、図８（Ｂ）における位置Ａのように前面カバー３３が所定角度開いた状態で下端面３３ｃが水平となるように構成されている。従って、前面カバー３３を開いた状態でも手差し用紙を水平に挿入しやすい構成となる。一方、図８（Ｂ）における位置Ｂでは、手差しスリット１００の下部と上部が上下方向において略同じ位置となっており、前方から見た場合に手差しスリット１００の開口がほとんど見えない状態である。このような状態では手差し用紙が挿入し難くなってしまうため、位置Ｂに至るまでの、任意あるいは所定の位置で前面カバー３３の開放がストップするようにストッパーを設けるようにしてもよい。
【００４３】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図９を参照しつつ説明する。実施形態２では、給紙カセット１０と前面カバー３３の間において、手差し用スリット１００に挿入される手差し用紙の側部をガイドするガイド部材１０６，１０６が設けられている点が実施形態１と異なる。このガイド部材１０６，１０６は、前面カバー３３の下端側においてスライド可能に保持されており、前面カバー３３と給紙カセット１０の間において互いに接近及び離間可能に構成されている。ここではいずれか一方を移動させると、他方が連動するように構成されている。なお、ガイド部材を前面カバーによって保持しつつスライド可能に構成させる機構自体は公知のものを利用できるが、本実施形態では前面カバー３３の下端と給紙カセット１０の上端との間にこのようなガイド部材を設けたことに特徴を有している。
【００４４】
図９の例では、実施形態１のような切欠き部３３ｂを設けない構成を例示したが、前面カバー３３及び給紙カセット１０のいずれか一方、又は両方に切欠き部を形成し、この切欠き部内にガイド部材を設けるようにしてもよい。例えば、図１の切欠き部３３ｂ内における前面カバー３３の下端部にガイド部材を設け、ガイド部材が切欠き部３３ｂ内をスライドするように構成してもよい。
【００４５】
＜実施形態３＞
次に、本発明の実施形態３について図１０を参照しつつ説明する。
実施形態３では、筐体から給紙カセット１０が所定量引き出された状態で手差し用スリット１００に挿入される手差し用紙の下方を支持するように構成されている。給紙カセット１０において、手差し用紙の側部をガイドするための一対のカセット側ガイド部材１０８,１０８が設けられている。この一対のカセット側ガイド部材１０８,１０８は、給紙カセット１０の前面を構成する前面壁１１の上端部１１ａにおいて、左右方向にスライド可能に設けられている。
【００４６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）  上記実施形態では、前面カバーに切欠き部が形成された例を示したが、前面カバーに切欠き部を形成せずに給紙カセットの上端部に切欠き部を形成してもよい。また、前面カバーと給紙カセットの両方に切欠き部を形成してもよい。
（２）  上記実施形態では、前面カバーに切欠き部が形成された例を示したが、切欠き部を形成せずに、前面カバーの下端部と給紙カセットの上端部との間に隙間を設け、この隙間を手差し用スリットとしてもよい。
（３）  上記実施形態では、図５，図６のように、上端側が自由端とされ、下端側が、左右方向の軸線を回動中心とするように筐体２の本体部に回動可能に支持された前面カバー３３を例示したがこれとは異なる構成を採用してもよい。例えば、図１１に示すように、下端側を自由端とするように前面カバーを構成してもよい。図１１の例では、図５等とは反対に、前面カバー３３の上端側が筐体２の本体部に回動可能に支持され、左右方向の軸線を回動中心とするように回動する構成をなしている。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施形態１に係るレーザプリンタの全体的な構成を示した斜視図
【図２】レーザプリンタの側面断面概略図
【図３】プロセスカートリッジを示す断面図
【図４】実施形態１の制御ブロック図
【図５】レーザプリンタに手差し用紙を挿入した状態を模式的に示す模式図
【図６】レーザプリンタにおいて前面カバーを開放した状態を模式的に示す模式図
【図７】前面カバーを開放した状態での手差し給紙について説明する説明図
【図８】手差しスリットの形状例について説明する説明図
【図９】本発明の第２実施形態に係るレーザプリンタの一例を模式的に示す模式図
【図１０】本発明の第３実施形態に係るレーザプリンタの一例を模式的に示す模式図
【図１１】本発明の第４実施形態に係るレーザプリンタの一例を模式的に示す模式図
【符号の説明】
【００４８】
１…レーザビームプリンタ（画像形成装置）
２…筐体
１０…給紙カセット
１１…前面壁
２０…プロセスカートリッジ
３３…前面カバー
３３ｂ…切欠き部
１００…手差しスリット
１００ａ，１００ａ…側壁部
１０４…マーク
１０６…ガイド部材
１０８…カセット側ガイド部材
１１０…導入口
Ｐ…手差し用紙
【図１】
2005195698.tif 000003
【図２】
2005195698.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005195698.tif 000006
【図５】
2005195698.tif 000007
【図６】
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【図７】
2005195698.tif 000009
【図８】
2005195698.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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