(57)【要約】【課題】  ＲＦＩＤラベルプリンタにおいて、記録媒体の早送りや巻き戻しをすることなく、一度の順方向の用紙搬送によって同一媒体に印字ヘッドおよびＲＦＩＤリーダライタによる記録が連続してできるプリンタ装置を提供する。【解決手段】  被連続した同一の用紙１６に記録位置および記録原理の互いに異なるサーマルヘッド４８およびＲＦＩＤリーダライタ３８を用いて記録するプリンタ装置３０において、リーダライタ３８は相対的に移動可能であり、かつ、用紙の検出マーク２６を検出するセンサ４４を備え、該センサ４４の検出結果に基づき、用紙を位置決めし、印字ヘッド４８からリーダライタ３８を移動させることにより、一度の順方向の用紙搬送によって同一のＲＦＩＤラベル１４に連続してＲＦ記録と印字ができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続した同一の用紙に記録位置および記録原理の互いに異なる第一の記録部および第二の記録部を用いて記録するプリンタ装置において、前記第一および第二の記録部は相対的に移動可能であり、かつ、前記用紙に対する第一および第二の記録のための起点となる部位を検出する用紙検出手段を備え、該用紙検出手段の検出結果に基づき、前記用紙を位置決めし、前記第一の記録部から第二の記録部を移動させることにより、一度の順方向の用紙搬送によって同一用紙上に第一および第二の記録部が連続して記録されることを特徴とするプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は例えばＲＦＩＤ付ラベルプリンタのように、同一の用紙に記録位置および記録原理の互いに異なる第一の記録および第二の記録をするのに好適なプリンタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＩＣチップとアンテナ、通信手段などを内蔵し、前記ＩＣチップに非接触で電気的なリード／ライトを行う非接触リードライト式ＩＣ(以下、「ＲＦＩＤ 」という)が開発されている。
このＲＦＩＤ は、ＩＣチップに多量の情報を記録でき、無線（電磁誘導）にて非接触で情報を送受信できる上、偽造が困難なためセキュリティにも優れている。
【０００３】
しかしながら、ＩＣチップに記憶された内容は人間の視覚や従来のバーコードリーダーでは読みとれないため、ＲＦＩＤをラベルやタグと一体化したＲＦＩＤ ラベルとし、その表面に印字した文字やバーコードを人間の視覚、ＯＣＲやバーコードリーダなどで読み取り可能とする利用形態が拡大しつつある。
【０００４】
このＲＦＩＤ ラベルに印字を行うラベルプリンタは、印字手段の他にＲＦＩＤと通信する非接触通信手段(リーダライタ)を備え、該リーダライタはＲＦＩＤと通信し、ＩＣチップに情報を書き込んだり、ＩＣチップに記録された情報を読み取っている。
【０００５】
そして、ラベルに印字する印字手段とＲＦＩＤリーダライタとは、プリンタ装置内のＲＦＩＤラベルの搬送経路に沿って、所定距離離間して配設されている。
【特許文献１】特開２００３−１３２３３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、従来のＲＦＩＤラベルプリンタでは、同一の用紙（ＲＦＩＤおよびラベル）に記録するデジタルデータと印字内容とを整合させるために、ＲＦＩＤリーダライタで記録したＲＦＩＤラベルを印字ヘッドまでフィードして印字し、次に記録を行うＲＦＩＤラベルを再びリーダライタの位置までバックフィードしたり、逆に、印字を先に行い、リーダライタ位置までバックフィードしてＲＦＩＤにリードライトを行い、次のラベルを印字ヘッド位置までフィードする、というような操作を行っていた。
【０００７】
即ち、印字ヘッドとリーダライタという、互いに離れて位置する二つの記録部の間で記録すべき対象である媒体を取り違えないように、一方の記録（や読み出し）が済んだ直後に搬送または逆送して記録媒体の同一性を補償する構成となっていた。このため、プリンタ装置の騒音や振動、消費電力の上昇、媒体の劣化などの問題を招聘していた。
【０００８】
本発明は斯かる実情に鑑みなされたもので、媒体の早送りや巻き戻しをすることなく、一度の順方向の用紙搬送によって同一用紙上に第一および第二の記録部が連続して記録することのできるプリンタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るプリンタ装置は、連続した同一の用紙に記録位置および記録原理の互いに異なる第一の記録部および第二の記録部を用いて記録するプリンタ装置において、前記第一および第二の記録部は相対的に移動可能であり、かつ、前記用紙に対する第一および第二の記録のための起点となる部位を検出する用紙検出手段を備え、該用紙検出手段の検出結果に基づき、前記用紙を位置決めし、前記第一の記録部から第二の記録部を移動させることにより、一度の順方向の用紙搬送によって同一用紙上に第一および第二の記録部が連続して記録されることを特徴とする。
【００１０】
上記構成によれば、プリンタ装置の第一の記録部と第二の記録部の間の離間距離が記録媒体一個分となるように、第二の記録部をプリンタ装置が自動調整できるので、一度の順方向の用紙搬送によって同一用紙上に第一および第二の記録部が連続して記録することを可能にできる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のプリンタ装置によれば、容易に同一の記録用紙に対して、第一および第二の記録部による記録内容の整合が図られる。また、記録用紙の早送りや巻き戻しをする必要がなくなり、騒音や振動、消費電力の上昇、装置自体や媒体の劣化などの問題も解消されるといった効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図示例と共に説明する。
図１ないし図７は発明を実施する形態の一例であって、図中、上述の図８と同一要素には同一符号を付し、その説明は省略する。
【００１３】
先ず、ラベルプリンタにて印字を施すＲＦＩＤラベルについて説明する。
図１は、ロール状に巻回されたラベル用紙１２を示す斜視図である。同図に示すように、ラベル用紙１２は、帯状に形成された台紙（剥離紙）１６に、多数のＲＦＩＤラベル１４、１４、…が所定の間隔で仮着されて構成されている。
【００１４】
ＲＦＩＤラベル１４は、積層された上層１４Ａと下層１４Ｂとからなり、上層１４Ａと下層１４Ｂとの間にＩＣチップ２２およびアンテナ２４が配設されている。一方、台紙１６は、ＲＦＩＤラベル１４を一枚ごとに切断するためのミシン目２０が形成されるとともに、裏面に検出マーク２６（図２参照）が所定の間隔で印刷されている。なお、図１は、ラベル用紙１２の一例であり、ラベル用紙１２の構成はこれに限定されるものではない。例えば、台紙１６にミシン目２０が形成されていないラベル用紙や、ＲＦＩＤラベル１４が連続的に連なっているラベル用紙であってもよい。
【００１５】
次に、本実施形態のラベルプリンタについて説明する。図２は、本実施の形態のプリンタ３０の概略構造図である。同図に示すように、プリンタ３０は主として、供給手段３６、ＲＦＩＤリーダライタ３８、印字手段４０等から構成されている。
【００１６】
供給手段３６には、ロール状に巻回されたラベル用紙１２が装着されている。ラベル用紙１２は、印字手段４０のプラテンローラ４６を回転駆動することにより供給手段３６の軸から繰り出され、リーダライタ３８による書込を経て印字手段４０に移送される。４４は供給手段３６の下流側に設けられたラベル検出センサで、このセンサ４４によって台紙１６の検出マーク２６を検出する。そして、印字手段４０は、センサ４４が検出マーク２６を検出したタイミングに基づいて、印字を開始する。
【００１７】
印字手段４０は、対向して配置されたプラテンローラ４６とサーマルヘッド（印字ヘッド）４８とによって構成される。このプラテンローラ４６とサーマルヘッド４８との間に、前記供給手段３６から繰り出されたラベル用紙１２が供給される。そして、サーマル印字ヘッド４８の発熱素子（不図示）を発熱させることにより、ラベル用紙１２を感熱発色させて印字する。なお、印字手段４０の印字方式は、感熱発色式に限定するものではなく、熱転写式やインクジェット式であってもよい。
【００１８】
一方、ＲＦＩＤリーダライタ３８は、印字手段の上流側の供給手段３６と印字手段４０との間に、ラベル用紙１２の搬送通路に近接して設けられている。
ＲＦＩＤリーダライタ３８は、内蔵アンテナ（不図示）と、ＲＦＩＤラベル１４のアンテナ２４とを介してＩＣチップ２２と通信し、ＩＣチップ２２に情報を書き込んだり、ＩＣチップ２２から情報を読み取る。
【００１９】
図３はプリンタ３０の要部を示すブロック図である。同図に示すように、プリンタ３０の制御部本体を構成するＣＰＵ５２は、バス５４を介してＲＯＭ５６、ＲＡＭ５８と接続されている。ＲＯＭ５６には後述する図４のフロー図に示す処理を行うプログラム等が記憶され、ＲＡＭ５８には各種メモリのエリアが形成されている。ＣＰＵ５２は、印字ヘッド制御部６０に接続されており、この印字ヘッド制御部６０によってサーマル印字ヘッド４８を制御する。
【００２０】
また、ＣＰＵ５２は、バス５４を介してラベルの搬送手段６２に接続され、この搬送手段６２によってモータドライバを制御し、パルスモータ（いずれも不図示）を駆動させてラベル用紙１２を搬送する。前記搬送手段６２は、マーク検出回路６８を介してセンサ４４に接続されており、センサ４４が台紙１６の検出マーク２６を検出した信号に基づいてパルスモータを駆動する。
【００２１】
また、ＣＰＵ５２は、インタフェース（Ｉ／Ｆ）７０を介してＲＦＩＤリーダライタ３８に接続されている。
【００２２】
８０はキーボードなどの入力部、８２は液晶ディスプレイなどからなる表示部で、いずれも前記バス５４を介してＣＰＵ５２に接続されている。
【００２３】
８４はラベル搬送手段とは別のパルスモータ８６（図２）により駆動されるスクリュー機構により印字ヘッド４８との離間距離を可変に移動するリーダライタ移動手段であり、該リーダライタ移動手段８４はパルスモータ８６が前記バス５４を介してＣＰＵ５２に接続されており、後述する図４のフロー図の制御によりＲＦＩＤリーダライタ３８を移動させるようになっている。
【００２４】
次にラベルプリンタ３０が行う動作について図４に基づき説明する。
まず図示しない電源スイッチの投入によりスタートし、メモリやＣＰＵ等のハードウエアテェックや用紙位置をホームポジションまで移送し、ＲＯＭ５６内のプログラムをＲＡＭ５８に読み込んで実行可能にする。
【００２５】
次いで、ＲＦＩＤラベル１４を順方向（図２中左側）へ、一枚目のＲＦＩＤラベルの検出マーク２６をセンサ４４が検出するまでフィードする（ステップ１，２）。
１枚目のラベルの検出マーク２６を検出したら（ステップ２がＹ）、それ以後の搬送手段６２のパルスモータの駆動パルス数をカウントする（ステップ３）。この操作は次の、２枚目のＲＦＩＤラベルの検出マーク２６を検出するまで行う。このとき、リーダライタ３８は２枚目のラベルのＲＦＩＤと交信を試み、交信可能な位置までの、前記ステップ数もカウントしてメモリに保存する。
そして、２枚目のＲＦＩＤラベルの検出マーク２６を検出すると（ステップ４がＹ）、ラベルの搬送手段６２のパルスモータを逆回転させ（ステップ５）、１枚目のＲＦＩＤラベルの記録待ち位置までバックフィードを行う（ステップ５）。この操作は、前記カウント数に基づいて行ってもよいし、前記センサ４４からの検出マーク２６の検出信号に基づくものでもよい。
【００２６】
そして、前記２枚目のＲＦＩＤラベルの交信可能位置まで移動させるのに要したモータの駆動ステップ数に基づき、ＲＦＩＤリーダライタを印字ヘッド４８から離間させるように、リーダライタ移動手段８４を制御する。
【００２７】
そして、プリンタ装置３０は印字命令待ち状態となる（なお、これ以後の「印字」はＲＦＩＤへのリードライトも含む概念である）。ステップ７でホストコンピュータや端末パソコン等からの印字データを受信したかどうか判定し、ＹＥＳ（Ｙ）であれば受信データを解析し（ステップ８）、印字コマンドであれば（ステップ１０、１１）印字処理を行う。印字コマンド以外であった場合は（ステップ９がＮ）、その他の処理を行う（ステップ１２）。
【００２８】
以上のように、本実施の形態によると、プリンタ装置の印字ヘッド４８とＲＦＩＤリーダライタ３８間の離間距離がＲＦＩＤラベル１４の一個分となるように、ＲＦＩＤリーダライタ３８をプリンタ装置３０が自動調整できるので、一度の順方向の用紙搬送によって同一用紙上に印字ヘッド４８とリーダライタ３８が連続して記録することを可能にし、よって、印字用紙の早送りや巻き戻しの操作を挟まずに同一のＲＦＩＤラベルにＲＦＩＤ記録とラベル印字でき、記録内容の整合が図られる。また、記録用紙の早送りや巻き戻しがないので、騒音や振動、消費電力の上昇、装置自体や媒体の劣化などの問題も解消されるというすぐれた効果を奏する。
【００２９】
尚、本発明のプリンタ装置はＲＦＩＤとラベルの２つの記録部を備えたプリンタ装置を例示したが、本発明はこの例示に限定されることなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加えることが可能である。
【００３０】
例えば、光カードとサーマル印字、磁気カードとサーマルリライト印字など、異なる記録方式を併せ持ち、同一媒体の異なる記録部位に記録を行うプリンタ装置に利用することができる。
【００３１】
また、ラベル（用紙）の検出マーク２６は印刷によるものに限らず、ラベル同士のギャップ（隙間）、ミシン目などを透過光あるいは反射光センサで検出するものでもよく、さらに、ＲＦＩＤの位置検出は、リーダライタによる交信によるものに換え、第二の検出マークをラベル台紙等に予め設けたり、ＲＦＩＤ自体を磁気や光などによって検出してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態で用いるＲＦＩＤラベルの説明図である。
【図２】実施の形態に係るＲＦＩＤラベルプリンタの概略構成図である。
【図３】実施の形態に係るＲＦＩＤラベルプリンタのブロック図である。
【図４】実施の形態に係るＲＦＩＤラベルプリンタの動作説明のフロー図である。
【符号の説明】
【００３３】
４８…印字ヘッド（第一の記録部）、３８…ＲＦＩＤリーダライタ（第二の記録部）、４４…センサ（用紙検出手段）、８４…リーダライタ移動手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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