(57)【要約】【課題】画像形成装置の電力使用をきめ細かく管理する。【解決手段】画像形成装置を構成する各電力消費部１１６ａ１〜１１６ａｎ毎に消費電力を消費電力検出器１０６ａ１〜１０６ａｎにより検出し、検出した消費電力の積算値（使用中電源容量）から電源容量残量計算部１２２により電源容量の残量を計算し、計算した電源容量残量に基づき各電力消費部１１６ａ１〜１１６ａｎ毎の電源容量割当を電源容量管理部１２１により管理する。このため、画像形成装置の電力使用をきめ細かく管理することができる。【選択図】図３
2005275140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録媒体を走査して画像情報を読み取り、あるいは画像情報を記録する画像形成装置の電源容量を管理する電源容量管理装置において、
各電力消費部毎の消費電力を検出する消費電力検出部と、
検出した消費電力の積算値から電源容量の残量を計算する電源容量残量計算部と、
前記電源容量残量に基づき各電力消費部毎の電源容量割当を管理する電源容量管理部と
を備えることを特徴とする電源容量管理装置。
【請求項２】
請求項１記載の電源容量管理装置において、
前記電源容量管理部は、
前記各電力消費部中、ある電力消費部を利用する新たな処理内容が指定されたとき、この新たな処理内容で必要とされる必要電源容量、前記検出された消費電力の積算値及び前記電源容量残量に基づき、前記各電力消費部毎の電源容量割当を再計算し、割当後の電源容量にて各電力消費部を駆動制御する
ことを特徴とする電源容量管理装置。
【請求項３】
請求項２記載の電源容量管理装置において、
前記電源容量割当の再計算を、各電力消費部の優先度に基づき行う
ことを特徴とする電源容量管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像記録媒体を走査して画像情報を読み取り、あるいは、画像情報を記録する画像形成装置における電源容量管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）に、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦記録し、この放射線画像情報を写真フイルム等の写真感光材料等に再生し、あるいはＣＲＴ等に可視像として出力させるＣＲ（Computer Radiography）システムが知られている。
【０００３】
蓄積性蛍光体は、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）の照射によりこの放射線エネルギの一部を蓄積し、後に可視光等の励起光の照射によって、蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光を示す蛍光体をいう。この蓄積性蛍光体は、取り扱いの容易性等から、通常、シート状の蓄積性蛍光体シートとして使用に供されている。
【０００４】
前記ＣＲシステムでは、例えば、予め放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シート（画像記録媒体）が収容されたカセッテを装填する装填部と、カセッテから取り出された前記蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報を読み取る読取部と、蓄積性蛍光体シートに残存する放射線画像情報を消去する消去部とを備えた画像形成装置（画像情報読取装置）が採用されている。
【０００５】
また、前記ＣＲシステムでは、蓄積性蛍光体シートから読み取った放射線画像情報を写真フイルム（画像記録媒体）に記録する画像形成装置（画像情報再生装置）が使用されている。この画像形成装置は、写真フイルムが収容されたカセッテやマガジン等の容器を装填する装填部と、前記写真フイルムに放射線画像情報を記録する記録部とを備えている。
【０００６】
さらに、画像形成装置としては、コピー機、プリンタあるいはスキャナ等が知られている。
【０００７】
ところで、この種の画像形成装置では、消費電力を抑制あるいは低減するための各種技術が採用されている（特許文献１、特許文献２参照）。
【０００８】
例えば、特許文献１に係る画像読取装置では、通常の動作を行うために必要な電力を供給する通常モードと、電力の供給を抑制する省電力モードが備えられ、通常モードによる所定動作が正常に終了した後、一定時間操作パネルが操作されなかった場合には通常モードから省電力モードに切り換える。また、省電力モード時に操作パネルが操作されたときこれを割込として省電力モードから通常モードに切り換えるように構成されている。このように構成することで消費電力の低減を図っている。
【０００９】
また、特許文献２に係る画像形成装置の消費電力量制限システムでは、画像形成装置に電力量計を接続し、一定期間内の電力量使用上限を決めておき、画像形成装置のＣＰＵが前記電力量使用上限を超えたことを検出した場合には、前記一定期間内では新たなジョブの実行を禁止することで、画像形成装置の消費電力の低減を図っている。
【００１０】
【特許文献１】特開２００２−２５２７４０号公報
【特許文献２】特開２００２−２９２９７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２に係る画像形成装置の従来技術では、消費電力の大きいモーター、ランプ及びヒータ等の電力消費部を複数駆動制御する際に、ピークの消費電力を予測していないので、結局、全ての電力消費部が動作している条件、いわゆる最大電力消費状態で使用可能な電源装置を搭載するようになっている。このため、筐体内の温度が上昇し、冷却機構等を含めた画像形成装置の重量や容積が増加して、電源装置を含む画像形成装置のコストが上昇する一因となっている。
【００１２】
また、画像形成装置には１００［Ｖ］あるいは１１５［Ｖ］等の商用電源が使用されるため、屋内配線の電源容量を増加させなければならない事態が発生する場合がある。
【００１３】
さらには、画像形成装置の容積が増加することから、設置スペースを余分に考慮しなければならない場合がある。
【００１４】
この発明は、このような種々の課題を考慮してなされたものであって、画像形成装置における電力使用をきめ細かく管理することを可能とする画像形成装置の電源容量管理装置を提供することを目的とする。
【００１５】
また、この発明は、画像形成装置の電源装置を新規な構成で効率的に管理することを可能とする画像形成装置の電源容量管理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
この発明に係る画像形成装置における電源容量管理装置は、画像記録媒体を走査して画像情報を読み取り、あるいは画像情報を記録する画像形成装置の電源容量を管理する電源容量管理装置おいて、各電力消費部毎の消費電力を検出する消費電力検出部と、検出した消費電力の積算値から電源容量の残量を計算する電源容量残量計算部と、前記電源容量残量に基づき各電力消費部毎の電源容量割当を管理する電源容量管理部とを備えることを特徴とする（請求項１記載の発明）。
【００１７】
この場合、前記電源容量管理部は、前記各電力消費部中、ある電力消費部を利用する新たな処理内容が指定されたとき、この新たな処理内容で必要とされる必要電源容量、前記検出された消費電力の積算値及び前記電源容量残量に基づき、前記各電力消費部毎の電源容量割当を再計算し、割当後の電源容量にて各電力消費部を駆動制御することを特徴とする（請求項２記載の発明）。
【００１８】
なお、前記電源容量割当の再計算は、各電力消費部の優先度に基づき行うことが好ましい（請求項３記載の発明）。
【００１９】
ここで、優先度は、予め設定された優先度、あるいは処理速度（スループット）を落とさないように状況に応じて再計算される優先度とすることができる。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、画像形成装置を構成する各電力消費部毎に消費電力を消費電力検出部により検出し、検出した消費電力の積算値（使用中電源容量）から電源容量残量計算部により電源容量の残量を計算し、計算した電源容量残量に基づき各電力消費部毎の電源容量割当を電源容量管理部により管理するようにしているので、画像形成装置の電力使用をきめ細かく管理することができる。
【００２１】
また、新たな処理内容で必要とされる必要電源容量、検出した消費電力の積算値（使用中電源容量）及び電源容量残量に基づき、各電力消費部毎の最適な電源容量割当を再計算するようにしているので、各電力消費部に対して、常時、最適な電源容量の割当を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は、この実施形態に係る電源容量管理装置１００（図３参照）が組み込まれた画像形成装置１０の外観図である。この実施形態において、画像形成装置１０は、放射線画像情報読取装置として機能する。
【００２３】
画像形成装置１０には、上部に、被写体の放射線画像情報が記録された画像記録媒体である蓄積性蛍光体シートＩＰが収容されたカセッテ１８（図２参照）を装填する複数のカセッテ装填部２０ａ〜２０ｄが設けられている。
【００２４】
最上部のカセッテ装填部２０ａの側部には、画像形成装置１０を起動する電源スイッチ２２が設けられている。また、電源スイッチ２２の上部には、画像形成装置１０の作動状態や操作手順を表示するとともに、必要な操作指示を行うためのタッチパネル２４が設けられている。すなわち、タッチパネル２４は、データ等の表示装置として機能するとともに、データ等の入力装置として機能する。
【００２５】
図２は、画像形成装置１０の概略内部構成図である。画像形成装置１０の内部には、カセッテ１８から蓄積性蛍光体シートＩＰを枚葉する一方、読取消去が完了した蓄積性蛍光体シートＩＰをカセッテ１８に収納する枚葉収納部３０が設けられている。
【００２６】
枚葉収納部３０には、蓋体２８が開放されたカセッテ１８内に進入自由な吸着盤３４ａ〜３４ｄと、この吸着盤３４ａ〜３４ｄにより吸着保持された蓄積性蛍光体シートＩＰを受け取って搬送路４０に送り出す搬送ローラ対３６ａ〜３６ｄと、搬送路４０と選択されたカセッテ装填部２０ａ〜２０ｄとを接続する揺動可能なガイド板３９ａ〜３９ｄとを備える。
【００２７】
枚葉収納部３０に接続される搬送路４０は、複数組のローラ対３８を備えて下方に延びた後、水平方向に延びて存在する。水平方向に延びて存在する搬送路４０には、読取部５０が設けられる。読取部５０は、蓄積性蛍光体シートＩＰを副走査方向（矢印Ａ方向）に搬送する副走査搬送機構５２と、副走査方向に搬送される蓄積性蛍光体シートＩＰの主走査方向（副走査方向と略直交する方向）に励起光であるレーザビームＬを照射する光学ユニット５４と、このレーザビームＬの照射によって蓄積性蛍光体シートＩＰから生ずる輝尽発光光を光電的に読み取る集光系５６ａ及び５６ｂとを備える。副走査搬送機構５２は、蓄積性蛍光体シートＩＰを搬送する第１ローラ対６０及び第２ローラ対６２を備える。
【００２８】
副走査搬送機構５２の上部に設けられる集光系５６ａは、蓄積性蛍光体シートＩＰにおけるレーザビームＬの走査位置に沿って一端部が設けられる光ガイド９６ａと、光ガイド９６ａの他端部に装着されるフォトマルチプライヤ９８ａとを備え、蓄積性蛍光体シートＩＰの上面から得られる輝尽発光光を集光する。
【００２９】
副走査搬送機構５２の下部に設けられる集光系５６ｂは、蓄積性蛍光体シートＩＰにおけるレーザビームＬの走査位置に沿って一端部が設けられる光ガイド９６ｂと、光ガイド９６ｂの他端部に装着されるフォトマルチプライヤ９８ｂとを備え、蓄積性蛍光体シートＩＰが透明な支持体によって支持された両面読取タイプのものである場合において、蓄積性蛍光体シートＩＰの下面から得られる輝尽発光光を集光する。
【００３０】
搬送路４０は、読取部５０から上方向に延びた後、水平方向に延びる退避路５１に連通する。退避路５１は、読取部５０の上部に設けられる消去搬送路５３を介して搬送路４０に連通する。消去搬送路５３には、複数本の消去用光源４６が配列された消去部４２が配置される。消去部４２は、消去搬送路５３に搬入される蓄積性蛍光体シートＩＰに対して消去用光源４６から消去光を照射し、蓄積性蛍光体シートＩＰに残存する放射線画像情報を消去する。
【００３１】
消去後の蓄積性蛍光体シートＩＰは、消去搬送路５３から搬送路４０に搬入された後、選択されたガイド板３９ａ〜３９ｄを介して枚葉収納部３０によりカセッテ１８にもどされる。カセッテ１８に収納された蓄積性蛍光体シートＩＰは、再び放射線画像情報の撮影処理に供される。
【００３２】
なお、消去部４２と退避路５１との間には、画像形成装置１０の電源容量管理を含め全体を制御する制御部８０が設けられる。
【００３３】
また、蓄積性蛍光体シートＩＰ及び蓄積性蛍光体シートＩＰを収容するカセッテ１８には、それぞれ固有の識別符号である、バーコードが付けられており、画像形成装置１０の各所定の部位には制御部８０に接続される、蓄積性蛍光体シートＩＰの現在位置認識器としてのバーコードリーダ２３（図３参照）が設けられ、該当する蓄積性蛍光体シートＩＰが画像形成装置１０のカセッテ装填部２０ａ〜２０ｄ、あるいは画像形成装置１０内部の、枚葉収納部３０、読取部５０、消去部４２、退避路５１等のどの位置に現在存在しているかが制御部８０により、常時、認識されている。
【００３４】
図３は、画像形成装置１０に組み込まれている電源容量管理装置１００の構成を示している。
【００３５】
電源容量管理装置１００は、制御部８０を有し、この制御部８０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭの他、計数部としてのカウンタ１１０、計時部としてのタイマ１１２、及びＡ／Ｄ変換器、Ｄ／Ａ変換器等の入出力インタフェースを有するマイクロコンピュータと、外部メモリとしてのハードディスクを有している。なお、図３中、メモリ部１１４は、上記のＲＯＭ、ＲＡＭ及びハードディスクをまとめて描いている。
【００３６】
この制御部８０には、電源スイッチ２２、複数のバーコードリーダ２３、電源回路１０２及びドライバ部１０４が接続されている。
【００３７】
ドライバ部１０４には、消費電力検出器１０６ａ１〜１０６ａｎを通じて電力消費部１１６ａ１〜１１６ａｎが接続されている。
【００３８】
電源回路１０２は、電源トランスとスイッチングレギュレータ等を有し、供給される商用電源を一定電圧の直流電源に変換して制御部８０に供給するとともに、直流電源を、制御部８０を構成する機能実現手段である電源容量管理部１２１の制御管理下に、ドライバ部１０４を介して電力消費部１１６ａ１〜１１６ａｎに供給する。
【００３９】
この場合、ドライバ部１０４の入力には、直流電源とともに各電力消費部１１６ａ１〜１１６ａｎの駆動信号が供給される。
【００４０】
実際上、各電力消費部１１６ａ１〜１１６ａｎは、画像形成装置１０を構成する各モータ等のアクチュエータ、ランプ等の電力消費部に一対一で対応するが、全部を描くと繁雑となり、また、この実施形態の理解を容易化するために、ここでは、便宜上、電力消費部１１６ａ１は、吸着盤３４ａ〜３４ｄと搬送ローラ対３６ａ〜３６ｄを駆動するモータ群を含む枚葉収納部３０用電力消費部であり、電力消費部１１６ａ２は、レーザダイオード、ポリゴンミラーモータを含む光学ユニット５４と、高圧回路、フォトマルチプライヤ９８ａ、９８ｂを含む集光系５６ａ、５６ｂとを備える読取部５０用電力消費部であり、電力消費部１１６ａ３は、消去搬送路５３の駆動モータと複数本の消去用光源４６とを含む消去部４２用電力消費部であり、電力消費部１１６ａ４は、タッチパネル２４用電力消費部であるものとする。
【００４１】
図４は、メモリ部１１４に記憶されているデータであって、ドライバ部１０４を通じて電源が供給される電力消費部１１６ａ１〜１１６ａｎの優先順位表１１６を示している。電力消費部１１６ａ１〜１１６ａｎ中、電源供給の優先順位は、第１位が、蓄積性蛍光体シートＩＰから確実かつ正確な画像の走査読取を保証するため電力消費部１１６ａ２に対応する読取部５０用電力消費部に設定され、第２位が、確実な消去を保証するために電力消費部１１６ａ３に対応する消去部４２用電力消費部に設定され、第３位が、電力消費部１１６ａ１に対応する枚葉収納部３０用電力消費部に設定され、第４位が、電力消費部１１６ａ４に対応するタッチパネル２４用電力消費部に設定され、残りの電力消費部１１６ａ５〜１１６ａｎが第５位に設定される。
【００４２】
なお、バーコードリーダ２３は、この実施形態では、制御部８０により直接駆動するようにしているので、電源供給の優先順位としては、制御部８０に次いで優先順位の高い順位となっている。すなわち、バーコードリーダ２３は、後述するように処理開始発生の検出器としても機能するので、電力消費部１１６ａ２に対応する読取部５０用電力消費部よりも高い順位が与えられている。
【００４３】
なお、電力消費部の電源供給優先順位は、例えばメーカー側においてタッチパネル２４を利用して変更することが可能である。
【００４４】
図５は、メモリ部１１４に記憶されている必要電源容量表１１７を示している。必要電源容量表１１７には、各電力消費部１１６ａ１〜１１６ａ５を動作させるのに必要とされる必要電源容量Ｐａ１〜Ｐａｎが各電力消費部１１６ａ１〜１１６ａｎに対応して記憶されている。
【００４５】
ドライバ部１０４と電力消費部１１６ａ１〜１１６ａｎとの間に設けられている消費電力検出器１０６ａ１〜１０６ａｎは、各電力消費部１１６ａ１〜１１６ａｎに供給される所定電力の直流電源の消費電力Ｐｃ（ｃ＝１〜ｎ）をそれぞれ検出し、制御部８０に入力する（フィードバックする）。消費電力検出器１０６ａ１〜１０６ａｎは、例えば電流プローブと積分回路により構成され、この構成により、所望の時間範囲の消費電力を制御部８０で得ることができる。
【００４６】
制御部８０は、消費電力検出器１０６ａ１〜１０６ａｎにより検出した消費電力Ｐａを積算して消費電力の積算値である使用中電源容量Ｐａｌｌ（Ｐ１＋Ｐ２＋…Ｐｎ）を計算する機能実現手段としての消費電力積算部１２３と、予めメモリ部１１４に格納されている、電源回路１０２から供給可能な電源容量Ｐｉｎから、検出した消費電力の積算値Ｐａｌｌを引き算した電源容量の残量Ｐｒ（Ｐｒ＝Ｐｉｎ−Ｐａｌｌ）を計算する機能実現手段としての電源容量残量計算部１２２とを備える。
【００４７】
なお、機能実現手段とは、メモリ部１１４に格納されているプログラムをＣＰＵが読み取って実行して実現される機能をいうが、ハードウエアで構成できることはいうまでもない。また、消費電力Ｐｃは、消費電力検出器１０６ａ〜１０６ａｎにより検出された消費電力であるが、電源容量残量Ｐｒを計算する際には、この消費電力Ｐｃに、制御部８０の消費電力、バーコードリーダ２３の消費電力が加算されて計算される。制御部８０の消費電力、バーコードリーダ２３の消費電力は、予めメーカー側で計測し、メモリ部１１４に記憶している値を用いているが、電源回路１０２と制御部８０との間、及びバーコードリーダ２３と制御部８０との間にそれぞれ消費電力検出器を設けることで実測値を使用することもできる。
【００４８】
この実施形態の画像形成装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、電源容量管理装置１００の処理動作について図６に示すフローチャートを参照して説明する。なお、フローチャートを実行する主体は制御部８０である。
【００４９】
まず、ユーザが画像形成装置１０の電源スイッチ２２をオン操作することで、ステップＳ１において、電源スイッチがオン状態とされ、制御部８０がスリープ状態からウエイクアップする。
【００５０】
次いで、ステップＳ２において、電力消費部１１６ａ１〜１１６ａｎ中、ある電力消費部を利用する新たな処理内容が指定されたかどうか、換言すれば新たな処理開始状態が発生したかどうかが判断される。新たな処理開始状態の発生とは、例えば、読取開始処理状態の発生の判定が、蓄積性蛍光体シートＩＰが読取部５０の第１ローラ対６０に達したかどうかで判定され、消去開始処理状態の発生の判定が、蓄積性蛍光体シートＩＰが消去部４２に達したかどうかで判定され、枚葉開始処理状態の発生の判定が、カセッテ１８がカセッテ装填部２０ａ〜２０ｄに装填されたかどうかで判定される。
【００５１】
ステップＳ２の判定において、蓄積性蛍光体シートＩＰが、例えば第１ローラ対６０に達したことが確認されると新たな処理開始状態が発生したと判定され、ステップＳ３において、電源残容量Ｐｒが、この新たな処理内容で必要とされる、この場合、読取部５０用電力消費部である電力消費部１１６ａ２を駆動するのに十分な必要電源容量Ｐａｎ以上残っているかどうかが判断される。
【００５２】
そのため、このステップＳ３では、消費電力検出器１０６ａ１〜１０６ａｎにより検出した消費電力Ｐｃが消費電力積算部１２３で積算され積算値Ｐａｌｌが計算される。積算値Ｐａｌｌは、現在行われている処理内容で使用している使用中電源容量に対応する。そこで、電源容量残量Ｐｒ＝Ｐｉｎ−Ｐａｌｌが計算される。この電源容量残量Ｐｒが読取部５０用電力消費部である電力消費部１１６ａ２を駆動するのに十分な残容量であるかどうかを確認するために必要電源容量表１１７が参照され、電源残容量Ｐｒが必要電源容量Ｐａ２より大きいかどうかが判断される（Ｐｒ＞Ｐａ２？）。
【００５３】
電源残容量Ｐｒが必要電源容量Ｐａ２より小さい場合には、ステップＳ４の電源容量割当の再計算処理が優先順位表１１６を参照して行われる。
【００５４】
この場合の再計算処理は、読取部５０用用電力消費部である電力消費部１１６ａ２であって第１優先順位の処理であるので、優先順位の低い処理から消費電力を少なくする割当再計算を、予め決められた基準に基づき、電源残容量Ｐｒ＞必要電源容量Ｐａ２となるまで行う。
【００５５】
予め決められた基準とは、優先順位の低い方から、例えば、タッチパネル２４の光量を通常光量状態から減光量状態まで減光する。枚葉処理中であれば、蓄積性蛍光体シートＩＰをカセッテ１８にもどすあるいは搬送路４０上で停止させる等、枚葉処理を中断させる。消去処理中であれば、消去用光源４６を減光し、消去部４２での消去搬送速度を遅くする。予め決められた基準に係わるこのような電源容量調整処理を実際に行う前に、このような各電源容量調整処理を行ったと仮定した場合の電源残容量の増加分を計算し、電源残容量Ｐｒ＞必要残容量Ｐａ２が成立するまで再計算を行う。
【００５６】
ステップＳ４の再計算処理の終了後に、ステップＳ５においてステップＳ４の再計算処理結果に基づき、計算した電源容量に基づき、上記調整処理中、必要な調整処理（電源残容量Ｐｒの増加処理）を優先順位の低い順から行い、電源残容量Ｐｒ＞必要残容量Ｐａ２の不等式を成立させる。
【００５７】
なお、ステップＳ４の処理後、このステップＳ５の電源容量調整処理を行う前に、図示していないスピーカあるいは表示装置として機能するタッチパネル２４上にタッチパネル２４の光量を減光する旨等の広報処理を行い、ユーザに知らせることができる。
【００５８】
次いで、ステップＳ６において、ステップＳ２で処理開始状態が発生した処理、この場合、読取部５０おける蓄積性蛍光体シートＩＰの読取処理を開始し、読取処理を実行する。
【００５９】
ステップＳ６処理の終了後に、ステップＳ５において中断した処理あるいは処理能力を低減した処理があれば、ステップＳ７において、現在までの処理状況を考慮して再開処理を行った後、ステップＳ２にもどる。この再開処理では、例えば、ステップＳ６の処理より優先度の低い処理の再開であり、上述したタッチパネル２４の光量をもとにもどす。あるいは消去用光源４６を増光し、消去部４２での消去搬送速度を早くする（蓄積性蛍光体シートＩＰに照射される照射エネルギーが所定のエネルギーになるようにする。）。枚葉処理用のモータ等の機構系で励磁が必要な箇所があればその励磁を行う等の処理（初期化処理を含む。）が行われる。
【００６０】
ステップＳ７の処理後に、ステップＳ２にもどる。また、ステップＳ２において処理開始状態が発生していないときにもステップＳ２にもどる。さらに、ステップＳ３において、電源残容量Ｐｒ＞必要電源容量Ｐａ２が成立している場合には、ステップＳ６の処理実行を行う。この実施形態では、読取部５０における処理を開始し終了する。
【００６１】
以上説明したように、上述した実施形態によれば、電源容量管理装置１００は、画像記録媒体としての蓄積性蛍光体シートＩＰを走査して画像情報を読み取り、あるいは画像情報を記録する画像形成装置１０の電源容量を管理する。
【００６２】
この場合、電源容量管理装置１００は、消費電力検出部としての消費電力検出器１０６ａ１〜１０６ａｎにより各電力消費部１１６ａ１〜１１６ａ２毎の消費電力を検出し、電源容量残量計算部１２２により、検出した消費電力の積算値Ｐａｌｌから電源容量の残量Ｐｒを計算する（電源回路１０２から供給可能な電源容量Ｐｉから積算値Ｐａｌｌを引き算した差）。そして、電源容量管理部１２１において、電源容量残量Ｐｒに基づき各電力消費部１１６ａ１〜１１６ａｎ毎の電源容量割当を管理する。
【００６３】
このように構成することで、画像形成装置１０の電力使用をきめ細かく管理することができる。例えば、電源容量Ｐｉを超えない範囲で、高速運転、高精度運転あるいは省電力運転等が可能である。
【００６４】
また、制御部８０が、ステップＳ２において、新たな処理の開始状態の発生を検出したとき、その新たな処理内容で必要とされる必要電源容量Ｐａ、検出した消費電力の積算値（使用中電源容量）Ｐａｌｌ及び電源容量残量Ｐｒに基づき、ステップＳ３、Ｓ４において各電力消費部１１６ａ１〜１１６ａｎ毎の最適な電源容量割当を再計算するようにしているので、各電力消費部１１６ａ１〜１１６ａｎに対して、常時、最適な電源容量の割当を行うことができる。この電源容量割当の再計算は、各電力消費部１１６ａ１〜１１６ａｎの優先度に基づき行っているので、重要な処理を速く確実に行うようにすることができる。この優先度は、メーカーの製造現場で予め設定することも可能であり、ユーザの使用環境下で変更することも可能である。
【００６５】
また、電源容量割当の再計算の際の優先度は、放射線画像情報の記録された蓄積性蛍光体シートＩＰが収容されたカセッテ１８を、画像形成装置１０のカセッテ装填部２０ａ〜２０ｄに装填したときから、画像形成装置１０の内部に枚葉し、次いで、読取部５０で読み取りを行い、さらに、残存する放射線画像情報を消去し、再び、蓄積性蛍光体シートＩＰをカセッテ１８にもどすまでの処理時間、いわゆるスループットが所定時間より長くならないようにするため、スループットに寄与しない、例えばユーザインタフェースであるタッチパネル２４や図示していない冷却ファン駆動モータへの電力供給を一時的に停止または低減する等、処理中の蓄積性蛍光体シートＩＰの次の処理シーケンスを予測して計算される優先度とすることができる。
【００６６】
この場合、各電力消費部１１６ａ１〜１１６ａｎの優先度は、例えば、スループットの短縮に貢献する電力消費部１１６ａ１〜１１６ａｎは、優先度フラグ「１（優先する。）」とし、貢献しない電力消費部１１６ａ１〜１１６ａｎは、優先度フラグ「０（優先しない。）」とするように管理してもよい。
【００６７】
なお、電源回路１０２から供給可能な電源容量Ｐｉｎを最小限必要な電源容量、例えば読取部５０の処理と消去部４２での減光・低速状態での処理プラスα程度の電源容量に設計することにより、電源回路１０２の規模をきわめて小規模とすることが可能となり、その結果、電源トランスを含む電源回路１０２の容積の減少、温度上昇の低減が可能となり、電源回路１０２を含む画像形成装置１０全体のコストを低減することができる。また、画像形成装置１０が接続される商用電源の屋内配線の電源容量増加を最小限に抑制することができる。さらには、画像形成装置１０の設置スペースを小さくすることもできる。
【００６８】
また、ステップＳ２に示す処理開始状態の判断やステップＳ７に示す中断処理の再開処理を行うようにしているので、電源容量の予測管理が可能となる。
【００６９】
なお、上記の実施形態では、画像形成装置１０として放射線画像情報読取装置を例として説明したが、この発明は、放射線画像情報読取装置に限らず、加熱ドラム等の加熱器、光源、及びモータ等の各種電力消費部を必要とするコピー機、プリンタあるいはスキャナ等に適用できることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図２】画像形成装置の内部構成説明図である。
【図３】画像形成装置に組み込まれた電源容量管理装置のブロック図である。
【図４】電力消費部に対する電源供給の優先順位表を示す図である。
【図５】電力消費部に対する必要電源容量の表を示す図である。
【図６】電源容量管理装置の動作説明に供されるフローチャートである。
【符号の説明】
【００７１】
１０…画像形成装置                  １８…カセッテ
２４…タッチパネル                  ４２…消去部
５０…読取部                        ８０…制御部
１００…電源容量管理装置            １０２…電源回路
１０６ａ１〜１０６ａｎ…消費電力検出器
１１６ａ１〜１１６ａｎ…電力消費部
【図１】
2005275140.tif 000003
【図２】
2005275140.tif 000004
【図３】
2005275140.tif 000005
【図４】
2005275140.tif 000006
【図５】
2005275140.tif 000007
【図６】
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