(57)【要約】【課題】  駆動トルクが小さくても、充分なシールを行うことができる回転体用シール材およびその使用方法、回転体装置、現像装置、ならびに画像形成装置を提供する。【解決手段】  回転体用シール材１は、トナー８が軸線７ａ方向の端部に漏れないように、現像ローラ６の外表面上に密着しながら、トナー８の移動を阻止している。回転体用シール材１は、カットパイルとして形成され、毛羽立たせたパイル糸３が回転方向に傾斜するように斜毛されている。回転体用シール材１の半径方向の外方には、基布２が設けられる。パイル糸３には、捲縮性など、縮む性質の繊維が含まれるので、根元に捲縮部４で空隙を減少させ、トナー８が入り込まないようにすることができる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体を担持する回転体の端部をシールする回転体用シール材において、
捲縮繊維または収縮繊維を含む縮れた繊維による糸を素材に含むことを特徴とする回転体用シール材。
【請求項２】
前記縮れた繊維は、カットパイルとして形成される糸に含まれることを特徴とする請求項１記載の回転体用シール材。
【請求項３】
前記カットパイルとして形成される糸に含まれる縮れた繊維は、カットパイル形成時もしくは熱によって、根元方向に縮んでいることを特徴とする請求項２記載の回転体用シール材。
【請求項４】
前記カットパイルとして形成される糸は、回転体の回転方向に斜毛されることを特徴とする請求項２または３記載の回転体用シール材。
【請求項５】
前記カットパイルとして形成される糸は、捲縮しない糸、捲縮し難い糸、もしくは低収縮糸と混織または混繊されていることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１つに記載の回転体用シール材。
【請求項６】
前記カットパイルとして形成される糸は、中空繊維または多孔性中空繊維の糸が混織または混繊されていることを特徴とする請求項２〜５のいずれか１つに記載の回転体用シール材。
【請求項７】
前記カットパイルとして形成される糸は、導電性繊維の糸が混織または混繊されていることを特徴とする請求項２〜６のいずれか１つに記載の回転体用シール材。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１つに記載の回転体用シール材を、段差を有する部分に使用することを特徴とする回転体用シール材の使用方法。
【請求項９】
請求項１〜７のいずれか１つに記載の回転体用シール材を、粉体を担持する回転体の端部に設けるサイドシールとして含むことを特徴とする回転体装置。
【請求項１０】
請求項１〜７のいずれか１つに記載の回転体用シール材を、電子写真方式の画像形成装置で用いる粉末状の現像剤を担持する現像ローラの端部に設けるサイドシールとして含むことを特徴とする現像装置。
【請求項１１】
前記サイドシールは、前記現像ローラに担持される現像剤の層厚を規制する現像剤規制部材の端部の背面シールと一体化されていることを特徴とする請求項１０記載の現像装置。
【請求項１２】
請求項１〜７のいずれか１つに記載の回転体用シール材を、電子写真方式の画像形成装置で用いる粉末状の現像剤を担持する担持体の端部に設けるサイドシールとして含むことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式で画像を形成する際などに、像担持体などの回転体の端部をシールする回転体用シール材およびその使用方法、回転体装置、現像装置、ならびに画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子写真方式を利用した画像形成が、プリンタ、複写装置、ファクシミリ装置などで広く行われている。電子写真方式の画像形成装置を利用して画像を形成する際には、トナーと呼ばれる微細な着色粉末を現像剤として使用する。電子写真方式では、感光ドラムなどの像担持体に静電潜像を形成し、トナーで現像して、記録用紙などに転写し、トナーを記録用紙などに定着させる。トナーは現像ユニットの容器などに貯蔵され、現像ローラの外周面に付着した状態で感光ドラムなどの表面まで移動する。現像ローラや感光ドラムは回転しながら、その外周面にトナーを付着させる。現像ローラや感光ドラムには、たとえば軸線方向の外方などに、トナーが洩れないよう、回転体用シールが設けられる。
【０００３】
従来から回転体用シールとしては、フェルトシールが用いられている。フェルトシールは、スポンジなどの発泡性の基材の表面にフェルトを配置し、フェルトの表面を現像ローラや感光ドラムの外周面に接触させてシールを行う。また、中空繊維または多孔性中空繊維による糸をパイル用の糸として使用する回転体用シール材も提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−５６７１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
現像ローラや感光ドラムの側方は、サイドシールでトナーの洩れを防ぐようにしているけれども、充分な封止は困難である。トナーが洩れると、現像ユニットの容器内に１回トナーを充填してから、次に充填を必要とするまでの寿命が短くなり、ランニングコストが上昇する。また、現像ユニットの周辺が洩れたトナーで汚れ易くなるので、トナーによる汚れが広がらないようなカバーなどが必要となる。
【０００６】
従来の現像ローラや感光ドラムに対する端部のシール材であるサイドシールとしては、フェルトやスポンジ、もしくはフェルトとスポンジを重ねたシール材や、パイル生地から伸びるループ状のパイル糸をカットしてカットパイル糸として起毛させたシール材などが使用されている。フェルトを使用した現像ユニットでは、摺動性を上げたテフロン（登録商標）フェルトなどを用いている。スポンジを使用する場合は、密封性の高いシリコンスポンジを用いたりしている。しかし、現像ローラに対しての密着性を上げるため、強圧縮もしくは強い押し圧にてトナーのシールを行っているため、現像ユニットを回転駆動するトルクが高くなり、伝達機構のギヤーの摩耗やバンディングなどの現象を生じさせている。逆に圧縮力を下げると、トナーがサイドシールなどの内部に入り込み、さらに他の部分へのトナーの落下や飛散で、機内汚染による印字品質の低下が発生する。
【０００７】
また、糸をパイル状にして起毛させたシール材を使用する場合では、永久歪みを考慮して、繊維が太い糸を使用すると、弾性力が高くなり、駆動に要するトルクが上昇してコストが上昇してしまう。糸の繊維の太さを細くすると、充分な弾性が得られず、シール漏れが発生してしまう。さらに、パイル状の糸の根元の空隙が大きくなり、この空隙に粉体であるトナーが入り込むと、シール材としての弾力が強くなりすぎる問題も生じる。
【０００８】
本発明の目的は、駆動トルクが小さくても、充分なシールを行うことができる回転体用シール材およびその使用方法、回転体装置、現像装置、ならびに画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、粉体を担持する回転体の端部をシールする回転体用シール材において、
捲縮繊維または収縮繊維を含む縮れた繊維による糸を素材に含むことを特徴とする回転体用シール材である。
【００１０】
また本発明で、前記縮れた繊維は、カットパイルとして形成される糸に含まれることを特徴とする。
【００１１】
また本発明で、前記カットパイルとして形成される糸に含まれる縮れた繊維は、カットパイル形成時もしくは熱によって、根元方向に縮んでいることを特徴とする。
【００１２】
また本発明で、前記カットパイルとして形成される糸は、回転体の回転方向に斜毛されることを特徴とする。
【００１３】
また本発明で、前記カットパイルとして形成される糸は、捲縮しない糸、捲縮し難い糸、もしくは低収縮糸と混織または混繊されていることを特徴とする。
【００１４】
また本発明で、前記カットパイルとして形成される糸は、中空繊維または多孔性中空繊維の糸が混織または混繊されていることを特徴とする。
【００１５】
また本発明で、前記カットパイルとして形成される糸は、導電性繊維の糸が混織または混繊されていることを特徴とする。
【００１６】
さらに本発明は、前述のいずれか１つに記載の回転体用シール材を、段差を有する部分に使用することを特徴とする回転体用シール材の使用方法である。
【００１７】
さらに本発明は、前述のいずれか１つに記載の回転体用シール材を、粉体を担持する回転体の端部に設けるサイドシールとして含むことを特徴とする回転体装置である。
【００１８】
さらに本発明は、前述のいずれか１つに記載の回転体用シール材を、電子写真方式の画像形成装置で用いる粉末状の現像剤を担持する現像ローラの端部に設けるサイドシールとして含むことを特徴とする現像装置である。
【００１９】
また本発明で、前記サイドシールは、前記現像ローラに担持される現像剤の層厚を規制する現像剤規制部材の端部の背面シールと一体化されていることを特徴とする。
【００２０】
さらに本発明は、前述のいずれか１つに記載の回転体用シール材を、電子写真方式の画像形成装置で用いる粉末状の現像剤を担持する担持体の端部に設けるサイドシールとして含むことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、捲縮繊維または収縮繊維による縮れた繊維の部分が根元の空隙を小さくし、回転部分の粉体に対するシールに用いても、粉体が根元に入り込まないようにすることができる。繊維の縮れによる弾性も利用することができ、粉体が根元に入り込まないので、シール材としての反発弾性が強くなりすぎることがなく、適正な弾性を維持し、比較的低荷重で糸間の気密性を挙げることが可能となり、駆動トルクが小さくても充分なシールを行うことができる。
【００２２】
また本発明によれば、縮れた繊維は、カットパイルとして形成される糸に含まれるので、基布から起毛して先端をシールに利用することができ、低荷重でも粉体に対するシールを行うことができる。
【００２３】
また本発明によれば、カットパイルとして形成される糸に含まれる縮れた繊維は、カットパイル形成時もしくは熱によって、根元方向に縮んでいるので、パイル状に製織する際には縮んでない状態で取扱うことができる。
【００２４】
また本発明によれば、カットパイルとして形成される糸は、回転体の回転方向に斜毛されるので、回転体への追従性を良好にすることができる。
【００２５】
また本発明によれば、カットパイルとして形成される糸は、捲縮しない糸、捲縮し難い糸、もしくは低収縮糸と混織または混繊されているので、回転体への接触部分のシールは、捲縮しない糸、捲縮し難い糸、もしくは低収縮糸で充分に行うことができる。
【００２６】
また本発明によれば、カットパイルとして形成される糸は、中空繊維または多孔性中空繊維の糸が混織または混繊されているので、中空繊維または多孔性中空繊維の糸の部分で反発弾性が軽減され、回転体の外周面に対する圧縮荷重が小さくても充分なシールを行うことができる。
【００２７】
また発明によれば、カットパイルとして形成される糸は、導電性繊維の糸が混織または混繊されているので、動的な部分のシールに使用しても、摩擦帯電しにくくなり、粉体の凝集による目詰りを軽減することができる。
【００２８】
さらに本発明によれば、低荷重でもシール性の良好な回転体用シール材を、段差を有する部分に使用するので、段差の影響を吸収して、粉体の軸方向への移動に対して充分なシールを行うことができる。
【００２９】
さらに本発明によれば、低荷重でもシール性の良好な回転体用シール材を、粉体を担持する回転体の端部に設けるサイドシールとして含むので、回転体装置で回転体の端部から粉体が洩れないように充分にシールを行うことができる。
【００３０】
さらに本発明によれば、低荷重でもシール性が良好な回転体用シール材を、電子写真方式の画像形成装置で用いる粉末状の現像剤を担持する現像ローラの端部に設けるサイドシールとして含むので、現像ローラなどを回転駆動するためのトルクを軽減することができる。さらに、充分なシールを行うために必要な圧縮力が小さくなるので、高速回転時でも摺動部で発生する摩擦熱が小さくなり、温度上昇を防ぎ、定着用に熱融着性を有する現像剤が溶融したり固化したりするのを防ぐことができる。
【００３１】
また本発明によれば、サイドシールは、現像ローラに担持される現像剤の層厚を規制する現像剤規制部材の端部の背面シールと一体化されているので、現像剤規制部材の端部の背面シールを良好に行い、別個の部品を組合わせるよりもコスト低減を図ることができる。
【００３２】
さらに本発明によれば、低荷重でもシール性が良好な回転体用シール材を、電子写真方式の画像形成装置で用いる粉末状の現像剤を担持する担持体の端部に設けるサイドシールとして含むので、画像形成装置での現像剤に対するシールを低コストで充分に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
図１は、本発明の実施の一形態としての回転体用シール材１を含む現像装置の部分的な断面構成を示す。回転体用シール材１は、基布２の表面からパイル糸３を起毛させたパイル織物で構成される。基布２は、緯糸と経糸とで製織され、経糸の一部がパイル糸３として起毛される。パイル糸３には、捲縮部４が設けられ、根元の空隙を減少させることができる。回転体用シール材１は、支持板５の表面で支持され、パイル糸３の先端が現像ローラ６の表面６ａに接触する。現像ローラ６は、回転軸７の軸線７ａまわりに回転する。回転体用シール材１は、現像ローラ６の表面に付着する粉体状の現像剤像であるトナー８に対するシールを行う。
【００３４】
すなわち、回転体用シール材１は、電子写真方式の画像形成装置で現像ユニットに備えられる現像ローラ６が回転軸７を中心として回転する際に、現像ローラ６が担持する粉末状の現像剤であるトナー８を封止するために使用される。回転体用シール材１は、トナー８が軸線７ａ方向の端部に漏れないように、現像ローラ６の外表面上に密着しながら、トナー８の移動を阻止している。回転体用シール材１は、パイル織りでループ状に形成された後、ループの先端を切断してカットパイルとして形成され、毛羽立たせたパイル糸３が回転方向に傾斜するように斜毛されている。回転体用シール材１の半径方向の外方には、基布２が設けられる。基布２のさらに外方には、金属あるいは硬質合成樹脂製の支持板５が設けられる。パイル糸３および基布２を含む回転体用シール材１および支持板５は、現像ローラ６に対する端部シールを構成する。
【００３５】
図２は、図１に示す回転体用シール材１と現像ローラ６の外周面との関係を示す。回転体用シール材１は、現像ローラ６の外周面に対し、サイドシールタイプとして機能する。回転体用シール材１は、現像ローラ６の外周面に密着し、軸線方向の中間に印字幅に合わせてトナー層１０を形成し、その軸線方向の両端側にトナーが付着しないブランク部分１１，１２を設けるために使用される。トナー層１０の厚みを規制するために、ブレード１３が設けられる。現像ローラ６の回転軸７は、現像ユニット２４の筐体に回転可能に支持され、現像ローラ６のトナー層２３には、現像ユニット１４の内部からトナーが供給される。トナー層１０でのトナーの厚みは、トナー規制部材であるブレード１３によって調整され、一定以下に保たれる。回転体用シール材１で、カットパイルとしてシールを形成するパイル糸３を、回転方向に傾斜させて斜毛させることによって、トナーの移動方向を回転方向にそろえ、軸方向には移動しないようにすることができる。
【００３６】
回転体用シール材１のパイル糸３は、捲縮繊維または収縮繊維を含む縮れた繊維による糸を素材に含む。トナーなどの粉体を担持する現像ローラ６などの回転体の端部をシールする回転体用シール材１は、捲縮繊維または収縮繊維を含む縮れた繊維による糸を素材に含むので、捲縮繊維または収縮繊維による縮れた繊維の部分が根元の空隙を小さくし、トナーなどの粉体が根元に入り込まないようにすることができる。繊維の縮れによる弾性も利用することができ、粉体が根元に入り込まないので、シール材としての反発弾性が強くなりすぎることがなく、適正な弾性を維持し、比較的低荷重で糸間の気密性を挙げることが可能となり、駆動トルクが小さくても充分なシールを行うことができる。
【００３７】
図３は、図２の現像ユニット１４を含む画像形成装置の部分的な構成を簡略化して示す。電子写真方式の画像形成に使用する現像装置である現像ユニット１４では、現像ローラ６に対し、供給ローラ１５からトナー８を供給する。現像ローラ６および供給ローラ１５に対し、バイアス電圧を印加するために、直流電源１６ａ，１６ｂも設けられている。なお、バイアス電圧は、直流電圧ばかりではなく、交流電圧を重畳させる場合もある。
【００３８】
本実施形態の画像形成装置２０では、像担持体である感光ドラム２１の表面に形成される静電潜像をトナー８によって顕像化する現像が行われる。感光ドラム２１の表面には、通常は電気絶縁性を示し、光が照射されると導電性を示す光導電性絶縁体物質である感光体の層が形成されている。感光ドラム２１は、回転方向２１ａ、すなわち図３の時計回リ方向に回転し、その表面を帯電状態にするために帯電器２２が設けられている。帯電器２２の回転方向２１ａに関する下流側には、現像ユニット１４が設けられる。現像ユニット１４は、トナー８を貯留する容器２３を備えている。容器２３内のトナー８は、供給ローラ１５および現像ローラ６を経て、感光ドラム２１の現像に使用される。現像によって、感光ドラム２１の外周面には、静電潜像に応じてトナー８の画像が形成される。
【００３９】
回転方向２１ａに関して、現像ユニット１４の下流側では、感光ドラム２１の外周面に記録用紙２４が接触し、その下方には転写器２５が設けられる。感光ドラム２１の外周面に現像によって形成されているトナー８による画像は、記録用紙２４の表面に転写される。回転方向２１ａに関して帯電器２２の上流側には、清掃器２６が配置される。記録用紙２４は、感光ドラム２１の外周面と接触した後、定着器２７に搬送され、加熟ローラ２８および加圧ローラ２９によって加熱および加圧される。記録用紙２４上に転写されたトナー８による画像は、トナー８が融着して記録用紙２４の表面に定着される。
【００４０】
電子写真方式の画像形成では、帯電器２２によって一様に帯電される感光ドラム２１の表面に光照射３０が行われると、光が照射された部分の電荷が消失して、静電潜像が形成される。光照射３０は、たとえば、レーザプリンタでは記録すべき画像に対応して強度が変調されたレーザ光ビームであり、複写装置では原稿表面からの反射光である。現像ユニット１４からは、帯電した粉体現像剤であるトナー８が供給され、感光ドラム２１の表面の静電潜像を顕在化させる。トナー８は、電気絶縁性が高く、転写器２５から、トナー８と反対極性のコロナ放電を行うと、感光ドラム２１の表面のトナーが吸引されて、記録用紙２４の表面に転写される。記録用紙２４上に転写されたトナーは、定着器２７の加熟加圧によって一旦溶融した後、記録用紙２４の表面に固定される。感光ドラム２１の表面に残存するトナー８は、清掃器２６で除去され、帯電器２２による帯電に支障が生じないようにしている。
【００４１】
現像ユニット１４は、容器２３内にトナー８が貯蔵され、開口２３ａで光ドラム２１と接触する現像ローラ６を介して、トナー８を感光ドラム２１に供給する。容器２３内のトナー８を現像ローラ６の表面に効率的に付着させるため供給ローラ１５が設けられている。供給ローラ１５は、現像ローラ６に接触しながら容器２３内のトナー８を撹枠しつつ現像ローラ６の方へ搬送する。現像ユニット１４の容器２３に対して回転する現像ローラ６の外周上に付着しているトナー層の厚みが一定以下となるように、現像剤規制部材であるブレード１３で規制される。トナー８を帯電させるために、直流電源３１ａ，３１ｂが設けられる。直流電源３１ａ，３１ｂは、トナー８を円滑に供給ローラ１５から現像ローラ６に移行させるため、絶対値の電圧において、供給ローラ１５に付与する電圧の方が高く設定されている。
【００４２】
図４は、図１の回転体用シール材１で図３の開口２３ａでトナーの封止を行う考え方を示す。回転体用シール材１では、織目の方向は織目の方向に向く。織目の方向を回転体である現像ローラ６などの外周面の回転方向に対し、実線矢印で示すように４５°に傾斜させる。すなわち、カットパイルを織目の方向である経糸の方向に斜毛させて、カットパイルの先端を内向きにして、開口２３ａからトナーが容器外側へ行こうとするのを破線で示すように堰き止めるようにしている。斜毛させる角度は、４５〜６０°とすることが好ましい。このように斜毛させると、現像ローラ６などの回転体に対する追従性を向上させることができる。なお、カットパイルの斜毛の方向は、織目に対して傾斜させることもできる。カットパイルが織目に対して傾斜していれば、織目を傾斜させる必要はなくなる。いずれにしても、カットパイルの斜毛の方向が矢印のように内向きになっていればよい。内向きの角度は０°を越えて９０°以下であればよい。
【００４３】
図５は、回転体用シール材１の断面構造を模式的に示す。基布２は、たとえば、上層経糸３１および下層経糸３２と、緯糸３３とで形成する。経糸の層数は、３層以上にすることもできるのは、もちろんである。緯糸３３のうち、Ａで示す緯糸にパイル糸３を巻付ける。パイル糸３は、ループ状のパイルとして織られる。ループの先端は切断され、カットパイルとしてのパイル糸３が形成される。他のＢ，Ｃ，Ｄで示す緯糸は、４５°〜６０°程度の角度で傾くように、配列方向３３ａを揃える。このような斜毛によって、現像ローラなどの回転体に対する追従性を向上させることができる。
【００４４】
図６は、本実施形態の回転体用シール材１を従来からのフェルトシール４０と比較して、模式的に示す。（ａ）に示す回転体用シール材１では、細い繊維のパイル糸３の先端が現像ローラの表面６ａに柔らかく当接するので、追従性が良好であり、接触圧も小さくすることができる。繊維密度は、たとえば、１平方ｃｍ当り４．３万本（１平方インチ当り２８万本）程度とすることが好ましい。パイル糸３の根元の部分には、捲縮部４が存在するので、トナーが入りコンで、反発弾性が上昇するのを防ぐことができる。（ｂ）に示すフェルトシール４０では、スポンジなどの発泡材４１の表面にフェルト４２の層を設ける。シール性を良好にするために接触圧力を上昇させると、フェルト４２の層にトナーが凝集し、シール性が低下し、トナー洩れが生じてしまう。
【００４５】
回転体用シール材１では、さらに、縮れた繊維がパイル状に形成されるパイル糸３に含まれるので、基布２から起毛して先端をシールに利用することができ、低荷重でも粉体に対するシールを行うことができる。縮む性質は、いわゆるバルキー性として知られており、羊毛などで顕著である。パイル状に束ねる糸では、根元に空隙が生じやすいけれども、バルキー性を利用して、根元の空隙を減少させることができる。合成繊維でも、アクリル系やポリエステル系の糸は、熱可塑性を利用して捲縮性を持たせることができる。π類と３として、熱収縮性の異なる糸を混繊し、パイル糸３の先端を切断して切離すシャーリング後に、斜毛の際に加熱するのを利用して、熱収縮率の高い糸をランダムに収縮させると、根元の空隙を埋めるようにすることができる。この空隙にトナーが入り込まないようにすることができる。なお、縮まない糸は、ストレートな状態であり、トナーの流れを規制することができる。
【００４６】
また、糸を収縮させるには、熱によるものと、予め張力を与えた糸を混繊した状態で織物を形成し、シャーリング時に縮ませるようにすることもできる。
【００４７】
図７は、図１に示す回転体用シール材１のパイル糸３に混合して使用することが好ましい中空糸４５を（ａ）で、多孔性中空糸４６を（ｂ）で、それぞれ部分的に拡大して示す。中空糸４５および多孔性中空糸４６は、軸心部分が中空部４７となっている。多孔性中空糸４６では、表面に、中空部４７に連通する連通微細孔４８も形成される。このような中空かつ繊維に微小な多数の孔が形成されている多孔性中空糸４６としては、たとえばカネボウ株式会社から「ビオセーフ」の登録商標で市場に提供されているアクリル繊維による糸を挙げることができる。このアクリル繊維は、原綿製造段階で抗菌消臭剤を練り込み、制菌や消臭効果を持たせている。開発時に目的とした用途としては、毛布、シーツ、タオルなどの建寝装分野、カーテン、カーペットなどのインテリア分野、肌着、タイツ、セーターなどの衣料分野、フィルター各種などの資材分野などが上げられている。フィルターの素材としては、浄水器などに、ナイロン系の中空繊維も使用されている。
【００４８】
中空糸４５や多孔性中空糸４６は、外周を残して中心部に中空部４７が形成されている。中中空部４７は、長手方向に沿って繊維全体を貫通しており、この構成によって、圧縮時の反発弾性を軽滅することができる。
【００４９】
パイル糸３としては、たとえば、デニール換算で５００〜６５０Ｄ程度の糸を使用する。縦パイル数は、１０〜２２程度とする。前述の多孔性中空糸４６を３０％程度、捲縮性または収縮性のある糸を３０％程度、レーヨン糸を４０％程度使用する。
【００５０】
すなわち、捲縮性または収縮性のある縮れた繊維による糸は、捲縮しない糸、捲縮し難い糸、もしくは低収縮糸と混織または混繊される。パイル糸３は、捲縮しない糸、捲縮し難い糸、もしくは低収縮糸と混織または混繊されているので、回転体への接触部分のシールは、捲縮しない糸、捲縮し難い糸、もしくは低収縮糸で充分に行うことができる。パイル糸３に含まれる縮れた繊維は、熱によって縮む。この熱はパイル状形成時のポリッシャによる斜毛工程での１７０℃程度の加熱、または単独の加熱によって、根元方向に縮ませる。パイル糸３をパイル状に製織する際には、縮んでない状態で取扱うことができる。
【００５１】
さらに、縮れた繊維によるパイル糸３は、導電性繊維の糸が混織または混繊されるようにすることもできる。導電性繊維の糸が混織または混繊されれば、動的な部分のシールに使用しても、摩擦帯電しにくくなり、粉体の凝集による目詰りを軽減することができる。
【００５２】
図８は、現像ローラ６の軸線方向の一端付近でのシール状態を示す。他端側も同様の構成を有する。現像ローラ６は、軸線方向の両端側で、回転軸７が筐体５０に軸受５１によって回転可能に支持される。現像ローラ６の外周面の両端には、トナーが筐体５０の側壁に設ける軸受５１の部分から外部に洩れないように、サイドシール５２として、図１の回転体用シール材１が設けられる。サイドシール５２は、ブレード５３の背面シールも兼ねる。ブレード５３は、取付板５４を介して、筐体５０に取付けられる。取付板５４は、筐体５０にボルト５５で固定される。ブレード５３の背面側も、サイドシール５２の一部によって覆われ、トナーの洩れが防止される。
【００５３】
図９は、図８の右方向から見た断面構成を示す。図９（ａ）は図４の切断面線Ａ−Ａから見た状態を示し、図９（ｂ）は図４の切断面線Ｂ−Ｂから見た状態を示す。サイドシール５２に、細いパイル糸３を使用しているため、同じ圧縮量でも従来のシール材よりも駆動トルクが小さくなり、２／３程度とすることができる。図９（ｂ）に示すように、サイドシール５３のパイル糸の中にブレード５３が沈む状態となり、トナーの入る空隙が無くなるので、段差の部分のシールを充分に行うことができる。また回転体用シール材１を用いるサイドシール５２では、端部におけるブレード５３の荷重を小さくすることができる。
【００５４】
図１０は、筐体５０に現像ローラ６およびサイドシール５３を装着した状態に、取付板５４にブレード５３を取付けた組立品を取付ける状態を示す。図１１は、筐体５０にサイドシール５２を装着した状態から、取付板５４にブレード５３を取付けた組立品と、現像ローラ６とを分離した状態を示す。図１２は、サイドシール５２の取付前の外形を示す。図１２で、（ａ）は正面視、（ｂ）は右側面視した状態をそれぞれ示す。
【００５５】
なお、以上説明した各実施形態では現像ローラ６の端部をシールしてトナー８の洩れを防ぐようにしているけれども、感光ドラム２１や、他の粉体を取扱う回転体装置などでも、同様に本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施の一形態としての回転体用シール材１を含む現像装置の部分的な構成を示す断面図である。
【図２】図１に示す回転体用シール材１と現像ローラ６の外周面との関係を示す斜視図である。
【図３】図２の現像ユニット１４を含む画像形成装置の部分的な構成を簡略化して示す断面図である。
【図４】図１の回転体用シール材１で図３の開口２３ａでトナーの封止を行う考え方を示す図である。
【図５】図１の回転体用シール材１の断面構造を模式的に示す図である。
【図６】図１の回転体用シール材１を従来からのフェルトシール４０と比較して、模式的に示す図である。
【図７】図１に示す回転体用シール材１のパイル糸３に混合して使用することが好ましい中空糸４５と多孔性中空糸４６とを、それぞれ部分的に拡大して示す図である。
【図８】図１の現像ローラ６の軸線方向の一端付近でのシール状態を示す部分的な正面図である。
【図９】図８の右方向から見た断面図である。
【図１０】図８の筐体５０に現像ローラ６およびサイドシール５３を装着した状態に、取付板５４にブレード５３を取付けた組立品を取付ける状態を示す部分的な正面図である。
【図１１】図８の筐体５０にサイドシール５２を装着した状態から、取付板５４にブレード５３を取付けた組立品と、現像ローラ６とを分離した状態を示す部分的な側面断面図である。
【図１２】図８のサイドシール５２の取付前の外形を示す正面図および右側面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１  回転体用シール材
２  基布
３  パイル糸
６  現像ローラ
７  回転軸
８  トナー
１３，５３  ブレード
１４  現像ユニット
２０  画像形成装置
２１  感光ドラム
４５  中空糸
４６  多孔性中空糸
５２  サイドシール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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