(57)【要約】【課題】ネットワークを介して複数の画像入出力装置間で情報の送受信を行う際の処理を簡略化する。【解決手段】予めサービス利用者Ａ及びＣを登録してそれぞれに識別情報を付与し、サービス利用者Ａが、送信サービス機器１０２を用いてサービス利用者Ｃ宛の情報をサーバ１０１にアップロードしたときに、該情報の送信に関するサービス情報として、送信サービス機器１０２の識別情報とサービス利用者Ａ及びＣの識別情報とを格納し、サービス利用者Ｃに情報が送信されることを通知し、サービス利用者Ｃが受信サービス機器１０４を用いて情報の出力を要求したときに、受信サービス機器１０４に情報を転送し、情報の転送に関する料金を算出し、サービス情報として、情報の出力先として受信サービス機器１０４の識別情報と、算出された料金の情報とを付加する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続された画像入力装置と画像出力装置の間で情報の送受信を行う情報送信システムであって、
前記画像入力装置から入力された受信者宛の情報を受信者の識別情報に関連付けて格納する送信情報格納手段と、
前記受信者に関連して登録されている連絡先に、前記情報が送信されることを通知する通知手段と、
前記受信者の認証結果に基づいて、前記送信情報格納手段に前記受信者の識別情報に関連付けて格納された情報を画像出力装置に転送する情報転送手段と、を備えることを特徴とする情報送信システム。
【請求項２】
サービス情報として、前記画像出力装置の識別情報と、前記情報の転送に関する料金の情報とを格納するサービス情報格納手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の情報送信システム。
【請求項３】
情報の送信に関する設定情報として、少なくとも料金の設定情報を格納する設定情報格納手段を更に備え、前記サービス情報格納手段は、前記料金の設定情報に基づいた前記料金の情報を格納することを特徴とする請求項２に記載の情報送信システム。
【請求項４】
前記画像入力装置及び前記画像出力装置がいずれも管理契約の対象となっているとき、前記情報の転送に関する料金に応じて、前記画像入力装置、及び、前記画像出力装置の管理手数料を調整することを特徴とする請求項１に記載の情報送信システム。
【請求項５】
ネットワークに接続された画像入力装置と画像出力装置の間で情報の送受信を行う情報送信方法であって、
前記画像入力装置から入力された受信者宛の情報を受信者の識別情報に関連付けて格納する送信情報格納工程と、
前記受信者に関連して登録されている連絡先に、前記情報が送信されることを通知する通知工程と、
前記受信者の認証結果に基づいて、前記受信者の識別情報に関連付けて格納された情報を画像出力装置に転送する情報転送工程と、を備えることを特徴とする情報送信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は情報送信システム及び情報送信方法に関し、より詳細には、インターネットなどの通信ネットワークを介して、画像入力装置と画像出力装置の間で情報の送受信を行う技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットなどの通信ネットワークが広く普及し、文書や画像などの情報を短時間で遠隔地に送信することが可能となっている。加えて、コンピュータ装置だけでなくさまざまな機器が通信ネットワークに接続可能となっており、読み取りやコピー等の機能を有する画像入力装置、複写や印刷などの文字や画像情報の出力機能を有する画像出力装置、及び両者の機能を兼ね備えた複合機とも呼ばれる画像入出力装置でも通信ネットワークに接続可能なものが増えている。
【０００３】
従来、インターネットなどの通信ネットワークと、該通信ネットワークに接続されており離間して配置された複数の画像入出力装置とを含む情報送信システムによって、文字や画像の情報を送信するサービスを利用する場合、サービスを利用する度に、サーバまたは送信者がアクセスＩＤを発行して、受信者を特定する必要がある。
【０００４】
またこの場合、受信した情報を画像入出力装置で出力するサービスを利用した際にかかる料金は、受信者が支払うのが一般的である。
このようなサービスの一例は、特許文献１に記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２９８６７５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような従来の情報送信システムあるいは情報送信サービスを利用する場合に、以下のような問題が生じる。
【０００７】
第１に、受信者はサービスを利用する度にアクセスＩＤを入力する認証作業を行う必要があるので、多数の異なった送信者から送信された情報を受信する場合には、異なったアクセスＩＤを用いた多数の認証作業が必要となる。これは、受信者にとって作業が煩雑となり、手間と時間がかかってしまう。
【０００８】
また、上記のようなシステムでは、異なるサービス毎にアクセスＩＤを発行しなければならないので、システム（サーバ）側の処理だけでなく、送信者にも入力作業の負荷がかかってくる。
【０００９】
第２に、受信した情報に関して画像入出力装置を利用した際にかかる料金は、受信者側が負担するのが一般的であるので、個人の所望に応じてコンテンツを利用するようなサービスには適しているが、法人単位で受信者のサービス料金を一括で処理するようなサービスに適用するのは困難である。
【００１０】
本発明は以上のような状況に鑑みてなされたものであり、ネットワークを介して画像入力装置と画像出力装置の間で情報の送受信を行う際の処理を簡略化することができる情報送信システム及び情報送信方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の情報送信システムは、ネットワークに接続された画像入力装置と画像出力装置の間で情報の送受信を行う情報送信システムであって、
前記画像入力装置から入力された受信者宛の情報を受信者の識別情報に関連付けて格納する送信情報格納手段と、
前記受信者に関連して登録されている連絡先に、前記情報が送信されることを通知する通知手段と、
前記受信者の認証結果に基づいて、前記送信情報格納手段に前記受信者の識別情報に関連付けて格納された情報を画像出力装置に転送する情報転送手段と、を備えている。
【００１２】
また、上記目的を達成する本発明の情報送信方法は、ネットワークに接続された画像入力装置と画像出力装置の間で情報の送受信を行う情報送信方法であって、
前記画像入力装置から入力された受信者宛の情報を受信者の識別情報に関連付けて格納する送信情報格納工程と、
前記受信者に関連して登録されている連絡先に、前記情報が送信されることを通知する通知工程と、
前記受信者の認証結果に基づいて、前記受信者の識別情報に関連付けて格納された情報を画像出力装置に転送する情報転送工程と、を備えている。
【００１３】
すなわち、本発明では、ネットワークに接続された画像入力装置と画像出力装置の間で情報の送受信を行う際に、画像入力装置から入力された受信者宛の情報を受信者の識別情報に関連付けて格納し、受信者に関連して登録されている連絡先に、情報が送信されることを通知し、受信者の認証結果に基づいて、受信者の識別情報に関連付けて格納された情報を画像出力装置に転送する。
【００１４】
このようにすると、受信者宛の情報が受信者の識別情報に関連付けて格納されているので、例えば、送信者が文書や画像の情報を、複数回、同一の受信者に送信するような場合、受信のための識別情報を、送信の都度、付与することがなく、非常に効率良く情報送信を行うことができる。一方、受信側にとっても、画像出力装置を用いて受信した情報を出力する際の処理が非常に簡単となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。なお、以下に示す実施形態は本発明の下位概念の一例であり、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではない。
【００１６】
＜本発明の実施形態に係るビジネスモデルの説明＞
まず、本実施形態の概略と効果を理解するために、本発明に係るシステムを用いたビジネスモデルについて、図１を参照して説明する。
【００１７】
（前提）
サービス提供事業者は、通信ネットワークを通じて顧客に各種通信サービスを提供する事業者であり、本実施形態においては、通信ネットワーク上に記憶媒体を含むサーバ１０１を配置して、部分的に顧客に貸与するホスティングサービス及びサーバ１０１を介して通信ネットワーク上で複写機や複合機等の保守メンテナンスサービスを提供する事業者であるとする。
【００１８】
一般的には、ホスティングサービスとは、インターネットデータセンタ内のサーバの領域を顧客に貸し出して利用料を徴収するサービスである。また、通信ネットワーク上での保守メンテナンスサービスとは、通信ネットワークに接続された複写機や複合機等を遠隔管理し、機器の使用実績値をサーバで管理することによって各種業務の合理化を図り、その仲介手数料を徴収するサービスである。
【００１９】
（ビジネスモデルの説明）
サービス提供事業者は、通信ネットワークを介した情報の送受信を行うためのサーバ１０１を提供し、該サーバ１０１に接続されている送信側のサービス機器１０２（画像入力装置）及び受信側のサービス機器１０４（画像出力装置）を設置している店舗、事業所又は事務所と、各機器の保守メンテナンス契約を結んでいるとする。
【００２０】
本実施形態においてサービス提供事業者が行うサービスは、サービス利用者Ａ１０３によって指定された送信サービス機器１０２からサービス利用者Ｃ  １０５の近隣に設置された受信サービス機器１０４への文書や画像情報の送信、及びサービス利用者（受信者）１０５への情報送信の告知の仲介であり、このサービス及び機器の利用に関する料金の課金及び徴収を行う。なお、本実施形態では、後述するように、料金の課金及び請求はそれぞれの機器の保守メンテナンス料に含めた形で行われる。
【００２１】
送信サービス機器１０２は、サービス利用者Ａ  １０３がサービス利用者Ｃ  １０４に対して情報を送信するために操作する装置であり、入力された文書や画像情報をサービス提供事業者のサーバ１０１へ送る機能を有している。この情報の送信に関する機器１０２の利用料金は、本実施形態では、保守メンテンスの請求に加算されるようになっている。また、機器１０２は、サービス提供事業者との間のホスティングサービス及び保守メンテナンス契約の対象となっており、機器のシリアル番号がサーバ１０１に登録されており、機器メールアドレスを付与されている。
【００２２】
サービス利用者Ａ  １０３は、機器１０２を操作して宛先を指定して送信する文書及び画像情報を入力する。
【００２３】
また、サービス利用者Ａ  １０３は、サービス提供事業者１０１との間でホスティングサービス契約を締結しており、ユーザＩＤとパスワードを付与されているユーザである。
【００２４】
受信サービス機器１０４は、サービス利用者Ｃ  １０５が利用可能な場所に設置されており、機器１０２から送信された文書や画像情報をサービス提供事業者のサーバ１０１からダウンロードし、出力する機能を有する装置である。なお、このような場合の出力サービスの利用料金は予め設定されており、サービス提供事業の仲介手数料を差し引いた額が機器利用料として請求される。本実施形態では、機器利用料はその機器の保守メンテナンス料金の請求から差し引かれるしくみとなっている。
【００２５】
また、機器１０４は、機器１０２と同様にサービス提供事業者との間でホスティングサービス及び保守メンテナンス契約の対象となっており、機器のシリアル番号がサーバ１０１に登録され、機器メールアドレスを付与されている機器である。
【００２６】
サービス利用者Ｃ  １０５は、機器１０４宛に送信された文書や画像情報を出力する際に、無償（送信元課金）または自己課金（現金、クレジットカード等の支払方法を指定して）を選択できる。
【００２７】
本ビジネスモデルでは、送信サービス機器１０２と受信サービス機器１０４とが、サービス提供事業者のサーバ１０１に予め登録されていること、及びサービス利用者Ａ  １０３及びサービス利用者Ｃ  １０５が、それぞれの機器に関連付けられたユーザとして機器管理者によって予めサービス提供事業者のサーバ１０１に登録されていることを前提としており、これによりサービス利用者Ａ  １０３が送信サービス機器１０２から送信した文書や画像の情報を、サービス利用者Ｃ  １０５が受信サービス機器１０４で出力する際に、特別なアクセスＩＤを改めて入力しなくても普段使用しているユーザＩＤとパスワードを入力するだけでよい。
【００２８】
従って、送信側にとっては、例えば、定期的にあるいは複数回、文書や画像の情報を特定のユーザへ送信するような場合に、非常に効率良く情報送信を行うことができる。一方、受信側にとっても、通常使用する機器を受信サービス機器として登録しておけば、受信した情報を出力する際の処理が非常に簡単となる。
【００２９】
更に、サービス提供事業者にとっては、情報送信のサービス料を契約している機器のメンテナンス料金に含めることができるので、課金及び請求ならびに徴収の処理が簡略化される。送信側及び受信側に関しても、情報送信のサービス料が定期的に請求されるメンテナンス料に含められるので支払い処理が簡略化されるというメリットがある。
【００３０】
なお、具体的な適用例としては、配送サービス業者の配達員に対して、内勤者から配送先の地図情報などを送信する態様等が考えられる。
【００３１】
＜本実施形態におけるシステムの説明＞
図２は本実施形態の情報送信システムの構成例を示した図である。
【００３２】
２０１は、第１のユーザが利用するインターネットと接続が可能な画像入出力装置である。画像入出力装置２０１は、例えば、マイクロソフト社のＩｎｔｅｒｎｅｔ  ｅｘｐｌｏｒｅｒ（登録商標）に代表されるＷｅｂブラウザを備えている。最近では画像データを保存しておくための記憶装置を備えているものもある。ユーザはＷｅｂブラウザを操作し、インターネットを経由して送信サービス提供システム２００と接続する。画像入出力装置の例としては、コピー機能、ファクス機能、プリンタ機能及びスキャナ機能を備えたマルチファンクション型の複合機があげられるが、もちろん、スキャナとプリンタとＷｅｂブラウザを備えている装置であれば、本発明を適用可能である。
【００３３】
２０２は、第１のユーザのデータが保存されている記憶装置を含む情報処理装置である。情報処理装置２０２は画像入出力装置２０１とＬＡＮでつながっており、画像入出力装置２０１を利用することによって、内部の記憶装置に保存されているデータを送信することができる。
【００３４】
２０３は、サービス提供事業者の情報処理装置であり、情報処理装置２０２と同様な機能を有しており、サービス提供システム２００との間でデータを送受信する。
【００３５】
２０４は、第２のユーザが所有する電子メールを送受信できる機能を備えた、例えば、携帯情報端末（ＰＤＡ）や携帯電話等の形態型情報機器である。
【００３６】
２０５は、第２のユーザが利用する２０１と同様の機能を備えた画像入出力装置である。
【００３７】
２０６は、公衆電話回線、ＩＳＤＮ、衛星通信網などで構成されている通信ネットワーク（例えば、インターネット）である。
【００３８】
２０７は、第１のユーザのＬＡＮと通信ネットワーク２０６との間を中継する装置である。
【００３９】
図１に示した構成との対応を説明すると、２００及び２０３がサービス提供事業者のサーバ１０１に対応し、２０１及び２０２が送信サービス機器（画像入力装置）１０２に対応し、２０５が受信サービス機器（画像出力装置）１０４に対応する。
【００４０】
本実施形態のサービス提供システム２００は、Ｗｅｂアプリケーションサーバ２１０、データベースサーバ２１１、メールサーバ２１２、システムタイマ２１３によって構成されており、ユーザに対してホスティングサービスと利用する画像入出力装置の保守料金管理サービスと本サービスを提供する。各サーバはＬＡＮによって接続されており、相互にデータのやり取りを行うことが可能になっている。
【００４１】
２１０は、Ｗｅｂアプリケーションサーバであり、認証プログラム２１０ａ、画面表示制御プログラム２１０ｂ、登録プログラム２１０ｃ、サービス制御プログラム２１０ｄ、出力課金プログラム２１０ｅ、機器保守契約プログラム２１０ｆを備えている。
【００４２】
各ユーザ（第１及び第２のユーザとサービス提供事業者のいずれかを意味し、以降では、各ユーザと記す）が各クライアント（ユーザの使用する情報処理装置）からＷｅｂブラウザを操作してＷｅｂアプリケーションサーバ２１０にアクセスすると、Ｗｅｂアプリケーションサーバは各種Ｗｅｂ画面を生成してＷｅｂブラウザへ送る。ユーザは、Ｗｅｂブラウザに送られてきたＷｅｂ画面を閲覧、操作することにより、各種の要求をＷｅｂアプリケーションサーバに送信することができる。Ｗｅｂアプリケーションサーバでは、Ｗｅｂブラウザ経由で受け取ったＷｅｂアプリケーションの各種の要求に従って対応するプログラムを起動し、処理を実行する。なお、サービス制御プログラム２１０ｄは、ユーザからユーザへのデータ送信を担当する、本実施形態におけるメインプログラムである。
【００４３】
２１１はデータベースサーバであり、認証データベース２１１ａ、登録データベース２１１ｂ、サービスデータベース２１１ｃ、機器ＩＤ認証データベース２１１ｄ、機器保守契約データベース２１１ｅ、課金データベース２１１ｆ、ユーザデータベース２１１ｇが収容されている。
【００４４】
認証データベース２１１ａには、ユーザのＩＤとパスワードなど正規ユーザを認証するために必要な認証情報が格納されている。認証データベース２１１ａは、認証プログラム２１０ａによって認証情報を参照される。なお、認証情報と関連付けて、顧客情報（例えば、会社名、管理者名、管理者ＩＤ、住所、電話番号等）やサービス情報（サービス内容、ＩＰアドレス等）が格納されていてもよい。
【００４５】
登録データベース２１１ｂには、送信サービスに関する送信機器及び受信機器の基本情報が格納されている。基本情報は、例えば、受信基本情報登録テーブルや送信基本情報登録テーブル等の形態で格納されている。これらの基本情報は登録プログラム２１０ｃによって登録データベース２１１ｂに登録される。
【００４６】
サービスデータベース２１１ｃには、ユーザがサービスを利用した際の管理情報が格納されている。管理情報は、例えば、サービス処理テーブルなどの形態で格納されている。これらの管理情報はサービス制御プログラム２１０ｄによってサービスデータベース２１１ｃに登録される。
【００４７】
機器ＩＤ認証データベース２１１ｄには、インターネットと接続が可能な画像入出力装置のシリアル番号やメールアドレスが格納されている。機器ＩＤ認証情報と関連付けて、顧客情報（例えば、会社名、管理者名、管理者ＩＤ、住所、電話番号等）やサービス情報（サービス内容）が格納されていてもよい。
【００４８】
機器保守契約データベース２１１ｅには、インターネットと接続が可能な画像入出力装置の保守契約情報が格納されている。保守契約情報としては、例えば、保守契約内容や保守契約料金とインターネットを利用して各機器から吸い上げたカウンタ情報が格納されている。これらの保守契約情報は機器ＩＤ認証データベース２１１ｄに連動しており、機器保守契約プログラム２１０ｆによって機器保守契約データベース２１１ｅに登録される。
【００４９】
課金データベース２１１ｆには、送信サービスにおけるサービス提供事業者の手数料や課金の履歴等の課金情報が格納されている。課金情報は、例えば、サービス提供事業者手数料登録テーブルや課金履歴テーブルなどの形態で格納されている。これらの課金情報は、受信基本情報登録テーブルとも連動しており、出力課金プログラム２１０ｅによって課金データベース２１１ｆに格納される。
【００５０】
ユーザデータベース２１１ｇには、顧客が予めサービス提供事業者の契約、または顧客の機器保守メンテナンスの契約をした時に割り当てられた、または設定されたユーザＩＤとパスワードが格納されている。
【００５１】
２１２はメールサーバであり、ＳＭＴＰ／ＰＯＰプログラム２１２ａが格納されている。各ユーザがＭＵＡプログラムを操作し、ＰＯＰ（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を使ってメールサーバにアクセスしてくると、ＳＭＴＰ／ＰＯＰプログラム２１２ａが、メールサーバ２１２のメールスプール２１２ｂに保存されているメールをＭＵＡプログラムに引き渡す。また、各ユーザがＭＵＡプログラムを操作して、電子メールの送信処理を行った場合、ＭＵＡプログラムは、メールサーバのＭＴＡプログラムに電子メールの配信を依頼し、配信依頼を受けたＭＴＡプログラムは、各ユーザが作成した電子メールをＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）で配信する。
【００５２】
２１３は、システムタイマであり、各プログラムが年月日や時刻の情報を必要な時にアクセスする。
【００５３】
図３は、送信システム２００のハードウエア構成例を示す図である。クライアントとして働く情報処理装置２０２及び２０３も同様の構成である。ＣＰＵ３０１は、上述の各種プログラムを実行し、予約システムを制御する中央演算処理装置である。ＲＡＭ３０２は、プログラムのワークエリアとして使用される記憶装置である。ＲＯＭ３０３は、ブートプログラム等を記憶した記憶装置である。表示部３０４は、プログラムの実行結果などを表示するためのＣＲＴや液晶ディスプレイなどである。通信ＩＦ３０５は、インターネットやＬＡＮ等に接続するための通信インターフェース回路である。ＨＤＤ３０６は認証データベース２１１ａ、登録データベース２１１ｂ及びサービスデータベース２１１ｃに関する情報を記憶したハードディスクドライブ装置である。操作部３０７は、キーボード、ポインティングデバイス、音声認識デバイスなどの入力装置である。
【００５４】
図４は、画像入出力装置２０１及び２０５のハードウエア構成例を示した図である。コントローラユニット４００は、画像入力デバイスであるスキャナ４１５や画像出力デバイスであるプリンタ４１６と接続し、一方ではＬＡＮ４０２やＷＡＮ４０３と接続することで、画像情報やデバイス情報の入出力を行う。
【００５５】
ＣＰＵ４０４は、システム全体を制御するコントローラである。ＲＡＭ４０５は、ＣＰＵ４０４が動作するためのシステムワークメモリであり、画像データを一時的に記憶するための画像メモリとしても機能する。ＲＯＭ４０９は、ブートＲＯＭであり、システムのブートプログラムが格納されている。ＨＤＤ４１０は、ハードディスクドライブ装置で、システムソフトウェア、画像データを格納する。
【００５６】
操作部Ｉ／Ｆ４０６は、操作部４０１とのインターフェース部で、操作部４０１に表示する画像データを操作部４０１に対して出力する。また、本システムの使用者が操作部４０１を通じて入力した情報を、ＣＰＵ４０４に伝える役割を果たす。ネットワーク部４０７は、ＬＡＮ４０２に接続し、情報の入出力を行う。モデム４０８は、公衆回線等のＷＡＮ４０３に接続し、情報の入出力を行う。
【００５７】
イメージバスＩ／Ｆ４１１は、システムバス４２０と画像データとを高速転送する画像バス４２１を接続し、データ構造を変換するバスブリッジである。画像バス４２１は、例えば、ＰＣＩバス、またはＩＥＥＥ１３９４で構成される。画像バス４２１上には、デバイスとしてデバイスＩ／Ｆ部４１２、プリンタ画像処理部４１３及びスキャナ画像処理部４１４が配置される。
【００５８】
デバイスＩ／Ｆ部４１２は、画像入出力デバイスであるスキャナ４１５やプリンタ４１６とコントローラ４００を接続し、画像データの同期／非同期での変換を行う。スキャナ画像処理部４１４は、入力された画像データに対し、補正、加工、編集を行う。プリンタ画像処理部４１３は、印刷する画像データに対して、プリンタに合わせた補正、解像度変換等を行う。
【００５９】
本実施形態では、送信サービスを特定のサービス事業者が提供しているものと想定する。従って、顧客は予め当該サービス提供事業者と情報送信サービスの契約をしているか、あるいは顧客の所有する画像入出力装置の保守メンテナンスの契約をしており、ユーザＩＤとパスワードが割り当てられていると想定する。
【００６０】
また、本実施形態では、画面情報をＨＴＭＬ（ハイパー・テキスト・マークアップ・ランゲージ）で記述し、クライアントやサーバ間でのデータの送受信にＣＧＩ（コモン・ゲートウエイ・インターフェイス）を用い、必要な箇所にはＪａｖａ（登録商標）及びその他のＷｅｂベースの技術を使用してシステムを構築することを想定している。もちろん、これは一例にすぎず、他の技術を採用しても良いことは当業者であれば理解できよう。
【００６１】
＜送信サービス及び受信サービスの基本情報登録処理＞
図５は、本実施形態での送信サービス及び受信サービスに関する基本情報の登録処理を示したフローチャートである。ここで示した例は、各機器に関連付けられた基本情報を予め登録されている送信サービス管理者（以下、単に管理者と記す）のみが登録できる場合を想定した例であるが、運用等の状況に応じて登録可能者を増やすことも限定することも可能である。
【００６２】
ステップＳ５０１において、管理者が画像入出力装置（画像入力装置）２０１のＷｅｂブラウザを起動し、ステップＳ５０２でサービス利用画面にアクセスするためのサービス提供事業者の指定するＵＲＬを入力する。入力されたＵＲＬはＷｅｂアプリケーションサーバ２１０に転送される。
【００６３】
図１６は、画像入出力装置を起動した際に表示される初期画面の例を概略的に示す図である。この例では、初期画面としてコピー操作の画面が表示され、この状態からタッチパネル上の「登録」ボタンを押すことによって、予め設定された指定のＵＲＬに接続される。
【００６４】
ステップＳ５０３において、Ｗｅｂアプリケーションサーバ２１０上で起動された認証プログラム２１０ａにより認証画面情報が生成され、生成された認証画面情報が画像入出力装置２０１送信され、画像入出力装置２０１のＷｅｂブラウザに認証画面が表示される。認証画面情報はＨＴＭＬなどにより生成することができるが、他のマークアップランゲージを用いてもよいし、Ｊａｖａ（登録商標）等によりアプリケーションとして作成しても良い。
【００６５】
図１７は、該管理者ＩＤ及びパスワードを入力する認証画面の例である。この例では、画面上に表示されたソフトキーボードを介してＩＤとパスワードを入力する。
【００６６】
ステップＳ５０４において、管理者によりＷｅｂブラウザ上で管理者ＩＤとパスワードが入力され、該管理者ＩＤとパスワードがＷｅｂアプリケーションサーバ２１０に送信される。
【００６７】
ステップＳ５０５において、認証プログラム２１０ａは、その管理者ＩＤとパスワードを用いて認証処理を行う。例えば、認証プログラム２１０ａが機器ＩＤ認証データベース２１１ｄに格納されている機器ＩＤデータを参照して認証処理を行い、認証がＯＫならば、次にステップＳ５０６に進む。一方、認証がＮＧならば、エラー処理を行う。エラー処理としては、管理者ＩＤやパスワードが間違っている旨を画面に表示することが考えられる。エラー処理の後にはステップＳ５０３に戻って、管理者ＩＤ等の入力画面を再度表示させるのが良い。
【００６８】
なお、ステップＳ５０３〜Ｓ５０５で実行する認証方法としては、これ以外にも様々な認証方法が考えられる。例えば、各ユーザにＩＤ等の個人情報を電気的あるいは磁気的に記録したカードを予め配布しておき、ステップＳ５０３でユーザのカードを所定の読み取り位置にセットさせるようにし、ステップＳ５０４でカードから必要な情報を読み取るようにしてもよい。また、近年実用化されつつある、指紋や虹彩、網膜等を利用した生体認証を利用してもよい。
【００６９】
ステップＳ５０６において、Ｗｅｂアプリケーションサーバ２１０上の画面表示制御プログラム２１０ｂによって登録選択画面情報が生成され、生成された登録選択画面情報が画像入出力装置２０１に送信され、画像入出力装置２０１のＷｅｂブラウザに登録選択画面が表示される。
【００７０】
ステップＳ５０７においては、管理者により送信機器の基本情報登録又は受信機器の基本情報登録のいずれかが選択される。
【００７１】
＜送信サービス利用者基本情報登録処理＞
送信サービスの基本情報としては、ユーザ名、ユーザＩＤ、ユーザパスワード、モバイルメールアドレスなどがある。
【００７２】
ステップＳ５０７で送信サービスの基本情報登録が選択された場合、Ｗｅｂアプリケーションサーバ２１０上の登録プログラム２１０ｃによって、ユーザデータベース２１１ｇ内に予め登録されているユーザＩＤとパスワードの中で新規の情報につき登録データベース２１１ｂに送信され、該機器メールアドレスや機器シリアル番号に関連付けられた、送信サービス基本情報登録テーブル１００１（図１０参照）に格納される。また、新規の情報がなかったら登録データベース２１１ｂには送信されない。
【００７３】
なお、図１０に示す送信サービス基本情報登録テーブル１００１において、１００２は機器メールアドレス、１０１０は機器シリアル番号、１００３は機器の設置場所の各情報を格納する領域であり、１００４はユーザ名、１００５はユーザＩＤ、１００６はユーザパスワード、１００７はモバイルメールアドレス、１００８は携帯電話の番号、１００９はユーザの属性（管理者か一般ユーザかを示す情報）の各情報を格納する領域である。
【００７４】
ステップＳ５１１では、Ｗｅｂアプリケーションサーバ２１０上の画面表示制御プログラムにより、送信サービス登録画面が生成され、画像入出力装置２０１のＷｅｂブラウザに、図１８に示すような送信サービス登録画面が表示される。
【００７５】
ステップＳ５１２においては、管理者によって送信システムのサービス利用者基本情報の登録／変更／削除が行われる。管理者は、表示された送信サービス登録画面で送信サービスを利用するユーザ名、ユーザＩＤ、ユーザパスワード、モバイルメールアドレス（例えば、ｉ−ｍｏｄｅ（登録商標）のような携帯電話メールのアドレス）、携帯電話の電話番号等の基本情報の登録、変更、削除をする。ユーザ名、ユーザＩＤ、ユーザパスワードに関してはステップＳ５０７で説明したように予め登録されている情報がデフォルトで表示されるので、改め登録をする必要はない。
【００７６】
ステップＳ５１３では、各ユーザの属性を登録する。ここでいう属性とは管理者かそれ以外の一般利用者であるかということである。管理者として登録された場合には、送信機器基本情報と受信機器基本情報の登録の権限が与えられる。
【００７７】
ステップＳ５１４では、機器管理者がステップＳ５１２やステップＳ５１３で登録したサービス利用者基本情報を確認し、かつ追加登録の有無も確認する。確認がＮＧまたは追加登録等があれば、図１８の「追加登録」ボタンを押下し、ステップＳ５１１の送信サービス登録画面に戻る。また、確認がＯＫで、追加登録がなければ、図１８の「ＯＫ」ボタンを押下し、Ｗｅｂアプリケーションサーバ内の登録プログラムによって、ステップＳ５１２で登録、変更、削除された情報とステップＳ５１２で登録された属性が登録データベース２１１ｂ内の送信基本情報登録テーブル１００１（図１０参照）に格納され、ステップＳ５１５へ進む。
【００７８】
ステップＳ５１５では、送信サービスを利用する際の定型コメントを登録する。ステップＳ５１６で登録したコメントを確認し、ＮＧならば、ステップＳ５１５戻り、ＯＫならば、Ｗｅｂアプリケーションサーバ内の登録プログラムによってデータベース２１１ｂ内の定型コメント登録テーブル１４０１（図１４参照）に格納され、処理は終了する。
【００７９】
なお、図１４に示した定型コメント登録テーブル１４０１において、１４１０は機器メールアドレス、１４０２は機器シリアル番号、１４０３は設置場所の各情報を格納する領域であり、各機器毎に、１４０４に定型コメントの情報が格納されている。
【００８０】
＜受信サービス利用者基本情報登録処理＞
受信サービスの基本情報としては、期間に応じたサービスの利用の可否と利用料金の設定ができる。
【００８１】
ステップＳ５０７で受信サービスの基本情報登録が選択された場合、ステップＳ５２１で、Ｗｅｂアプリケーションサーバ２１０上の画面表示制御プログラムにより、受信登録画面が生成され、画像入出力装置２０１のＷｅｂブラウザに図１９に示すような受信登録画面が表示される。
【００８２】
ステップＳ５２２では利用期間登録の有無を選択する。ＹＥＳを選択した場合は、ステップＳ５２３へ進み、ＮＯを選択した場合はステップＳ５３１へ進む。
【００８３】
ステップＳ５２３では、利用期間登録項目から利用期間、利用曜日、利用時間のいずれかを選択する。
【００８４】
利用期間を選択した場合にはステップＳ５２４に進み、利用期間を登録する。デフォルトでは全期間となっているので、期間登録をしなければ全期間と登録される。期間登録は何年何月何日〜何年何月何日というように日を基準に登録できる。
【００８５】
利用曜日を選択した場合にはステップＳ５２５に進み、利用曜日を登録する。デォルトでは全曜日となっているので、曜日登録をしなければ全曜日と登録される。曜日登録は日曜日、月曜日…等の曜日指定か祝日、平日といった分類での登録ができる。
【００８６】
利用時間を選択した場合にはステップＳ５２６に進み、利用時間を登録する。デフォルトでは全時間となっているので、時間登録をしなければ、全時間と登録される。時間登録は何時何分から何時何分というふうに分刻みで登録できる。
【００８７】
更に、期間を絞った登録（例えば、１２月１日〜１２月３１日、平日、１２：００〜１６：００といった登録）が必要な場合は、ステップＳ５２７でＹＥＳを選択し。ステップＳ５２３へ戻り、所望の登録項目を選択する。追加の登録が必要ない場合はステップＳ５３１へ進む。
【００８８】
ステップＳ５３１では利用制限の有無を選択する。ＹＥＳを選択した場合には、ステップＳ５２３〜Ｓ５２７で登録した期間のサービス利用が不可となり、ステップＳ５３３へ進む。ＮＯを選択した場合は、ステップＳ５３２に進み利用料金を登録する。利用料金はデフォルトでは０円となっているので、該当する期間の利用料金を登録する。登録したら、ステップＳ５３３へ進む。
【００８９】
ステップＳ５３３で、受信サービスの基本情報を確認する。問題や追加期間登録があったら図１９の「追加登録」ボタンを押下して、ステップＳ５２１へ戻る。問題がなかったら、図１９の「ＯＫ」ボタンを押下して、Ｗｅｂアプリケーションサーバ内の登録プログラムによって、ステップＳ５２３からステップＳ５３２で登録された利用期間、利用制限、利用料金が登録データベース２１１ｂ内の受信サービス基本情報登録テーブル１５０１（図１５参照）に格納され、処理は終了する。
【００９０】
なお、図１５に示した受信サービス基本情報登録テーブル１５０１において、１５０２は機器メールアドレス、１５００９は機器シリアル番号、１５０３は設置場所、１５０４は登録された条件の番号、１５０５はサービス利用期間、１５０６はサービス利用曜日、１５０７はサービス利用時間、１５０８はサービスの利用制限すら料金の各情報を格納する領域である。
【００９１】
＜サービス提供事業者手数料登録処理＞
図６は、本実施形態の情報送信システムに係るサービス提供事業者手数料の登録処理を示したフローチャートである。ここでは、送信サービスの手数料の金額を登録する。また、予めサービス提供事業者用のＩＤとパスワードが割り当てられていると想定する。更に、ここで説明する実施形態では、各機器に関連付けられた基本情報として予め登録されているサービス提供事業者管理者のみが登録できるが、運用等の状況に応じて登録可能者を増やすことも限定することも可能である
ステップＳ６０１からステップステップＳ６０５までの処理では、図５のステップＳ５０１からステップＳ５０５までと同様なユーザ認証処理を行い、ステップＳ６０６へ進む。
【００９２】
ステップＳ６０６では、図２０に示すような機器別の手数料登録画面が表示され、ステップＳ６０７で機器別の選択登録か選択機器以外の全ての登録かを選択する。機器別の選択登録とは、既にサービス提供事業者に登録（例えば、機器の保守メンテナンス契約など）されている機器に対しての送信サービスの手数料を機器別に個別に登録する処理である。機器別選択登録を選択した場合はステップＳ６１１へ進む。選択機器以外の全ての登録とは、一律で送信サービスの手数料を登録する処理である。選択機器以外全て登録を選択した場合はステップＳ６２１へ進む。
【００９３】
ステップＳ６１１では、Ｗｅｂアプリケーションサーバ２１０内の画面表示制御プログラム２１０ｂを起動させて、機器保守契約データベース２１１ｅから既に登録されている各機器の機器メールアドレスと機器のシリアル番号を抽出し、サービス提供事業者の情報処理装置のＷｅｂブラウザに機器別登録画面に表示される。
【００９４】
ステップＳ６１２では、表示された機器メールアドレスと機器のシリアル番号に対する手数料の設定方法を金額と料率とから選択する。手数料金額を登録する場合はステップＳ６１３へ進み、手数料率を登録する場合はステップＳ６１４へ進む。
【００９５】
ステップＳ６１３では、選択された機器のサービス利用料金に対する手数料金額を登録する。例えば、ある機器のサービス利用料金が５０円で、手数料を１０円と設定した場合は４０円が機器へ、１０円がサービス提供事業者へ支払われる。手数料額の設定をする時のデフォルト値は０円である。
【００９６】
ステップＳ６１４では、選択された機器ごとに設定されているサービス利用料に対する料率を登録する。例えば、ある機器のサービス利用料金が５０円で、手数料率を１０％と設定した場合は４５円が機器へ、５円がサービス提供事業者へ支払われる。手数料率の設定をする時のデフォルト値は０％である。
【００９７】
ステップＳ６１５は、新たに登録された手数料を確認する。ＮＯを選択した場合はステップＳ６１１に戻り、ＹＥＳを選択した場合はＷｅｂアプリケーションサーバ２１０内の登録プログラム２１０ｃを起動させて、登録データベース２１１ｂ内のサービス提供事業者手数料登録テーブル１１０１（図１１参照）の該当機器に関連する領域に格納され、ステップＳ６３１へ進む。
【００９８】
なお、図１１に示すサービス提供事業者手数料登録テーブル１１０１において、１１０２は機器メールアドレス、１１０３は機器シリアル番号、１１０４は設置場所、１１０５は手数料の各情報を格納する領域である。
【００９９】
一方、ステップＳ６２１では、一律登録画面を表示させる。一律登録とは、ステップＳ６１１からステップＳ６１５の機器別選択登録以外の全機器に対する手数料の設定を一律で登録することである。もちろん、機器別選択登録をしなければ、全機器が同じ手数料設定となる。
【０１００】
ステップＳ６２２からステップＳ６２５までの処理は、ステップＳ６１２からステップＳ６１５までと同様の処理を行い、確認がＯＫならばステップＳ６３１へ進む。
【０１０１】
ステップＳ６３１では、追加登録の有無を確認する。追加登録があれば図２０の「追加登録」ボタンを押下し、ステップＳ６０６へ戻り、追加登録が無ければ図２０の「ＯＫ」ボタンを押下して処理は終了する。
【０１０２】
＜送信サービス利用処理＞
図７は、ユーザがある受信ユーザに対して送信サービスを利用する際の処理を示すフローチャートである。ここで、該ユーザには予めサービス提供事業者用からユーザＩＤとパスワードが割り当てられているものとする。
【０１０３】
ステップＳ７０１からステップステップＳ７０５までの処理は、図５のステップＳ５０１からステップＳ５０５までと同様のユーザ認証処理フローを行い、ステップＳ７０６へ進む。
【０１０４】
ステップＳ７０６では、Ｗｅｂアプリケーションサーバ２１０上の画面表示制御プログラム２１０ｂを起動させて、送信サービス利用者画面を生成し画像入出力装置２０１のＷｅｂブラウザに図２１に示すようなサービス利用者画面を表示させる。
【０１０５】
ステップＳ７０７では、データ送信か既に登録してあるデータの削除を行うかを選択する。データ送信を選択した場合は、ステップＳ７１１へ進み、データ削除を選択した場合は、ステップＳ７３１へ進む。
【０１０６】
ステップＳ７３１では、ステップＳ７０１からステップステップＳ７０５までの認証の際に入力したユーザＩＤとパスワードをもとにサービスデータベース２１１ｃ内のサービス管理テーブル１２０１（図１２参照）から既に送信サービスし終わったデータを検索し、画面に表示させる。
【０１０７】
なお、図１２に示すサービス管理テーブル１２０１において、１２０３は機器メールアドレス、１２０２は機器シリアル番号、１２１３は設置場所の各情報を格納する領域であり、１２０４に個人ＩＤ，１２０５にパスワード、１２０６にメールアドレス、１２０７に携帯電話等の番号の各情報が格納されたユーザそれぞれに対して送信された情報毎に、１２０６に送信元の個人ＩＤ、１２０７にデータ名、１２０８にアップロード時間、１２０９にコメント、１２１０に出力日時、１２１１に出力場所、１２１２に出力料金の各情報が格納される。
【０１０８】
ステップＳ７３２で、削除すべきデータを選択し、ステップＳ７３３で削除処理をする。削除処理をされたデータはサービス管理テーブル１２０１から消去され、処理は終了する。
【０１０９】
一方、ステップＳ７１１では、送信画面が表示され、ステップＳ７１２で予め登録されている宛先から選択するか新規に入力するかを選択する。宛先選択を選択した場合には、ステップＳ７１３へ進む。また、宛先を新規に入力する場合は新規入力を選択し、ステップＳ７１４へ進む。
【０１１０】
ステップＳ７１３では、画面上の宛先リストボタンを押下することによって、Ｗｅｂアプリケーションサーバ２１０上の送信サービス制御プログラム２１０ｄを起動させ、データベース２１１ｂの送信基本情報登録テーブル１００１（図１０参照）から、送信用の画像入出力装置２０１のメールアドレスとシリアル番号の合致した利用者情報を画像入出力装置２０１へ送信し、該装置２０１のＷｅｂブラウザに表示させる。サービス利用者は表示された宛先リストから宛先を選択することになる。宛先リスト選択後は、ステップＳ７１５へ進む。
【０１１１】
また、ステップＳ７１４では、宛先リストには登録していない宛先情報を入力する。ここでは、Ｗｅｂブラウザ上に表示されているソフトキーボードを利用して入力する場合を想定している。宛先入力後は、ステップＳ７１５へ進む。
【０１１２】
続いてステップＳ７１５のコメント入力へ進む。ステップＳ７１６では定型コメント選択、新規入力、コメントなしのいずれかを選択する。定型コメント選択の場合はステップＳ７１７へ進み、新規入力の場合はステップＳ７１８へ進み、コメントなしの場合ステップＳ７１９へ進む。
【０１１３】
ステップＳ７１７では、図２１の画面に表示された「定型文」ボタンを押下することによって、Ｗｅｂアプリケーションサーバ２１０上の送信サービス制御プログラム２１０ｄを起動させ、データベース２１１ｂの定型コメント登録テーブル１４０１（図１４参照）から、送信用の画像入出力装置２０１のメールアドレスとシリアル番号の合致した定型コメントリストを画像入出力装置２０１へ送信し、該装置２０１のＷｅｂブラウザに表示させる。サービス利用者は表示された定型コメントリストから所望する定型コメントを選択することになる。定型コメント選択後は、ステップＳ７１９へ進む。
【０１１４】
また、ステップＳ７１８では、送信に必要なコメントを新たに入力する。ここでは、Ｗｅｂブラウザ上に表示されているソフトキーボードを利用して入力する場合を想定している。コメント入力後は、ステップＳ７１９へ進む。
【０１１５】
ステップＳ７１９では、宛先とコメントの選択及び入力を確認する。確認がＯＫならば、ＹＥＳを選択して、宛先及びコメントの情報をサービスデータベース２１１ｃのサービス管理テーブル１２０１に保存し、ステップＳ７２０へ進む。ＮＧならば、ＮＯを選択して、ステップＳ７１１へ戻り、再度、宛先とコメントを登録する。
【０１１６】
ステップＳ７２０では、追加で送信したい宛先及びコメントがあるかどうかを選択する。ある場合は、ステップＳ７１１に戻って追加登録をさせる。ない場合は、ステップＳ７２１へ進む。
【０１１７】
ステップＳ７２１では、送信すべきデータの種類をデータ送信とスキャニングから選択する。インターネットやＬＡＮ等に接続されている情報処理装置２０２や外部記憶装置からのデータを送信したい場合は、データ送信を選択してステップＳ７２２に進み、画像入出力装置２０１の入力機能（スキャニング）を用いて文書等を入力して送信する場合は、スキャニングを選択してステップＳ７２３へ進む。
【０１１８】
ステップＳ７２２では、送信画面のデータ参照ボタンを押下すると、情報処理装置２０２や外部記憶装置に格納されているデータを参照し、選択されたデータを画像入出力装置２０１へアップロードする。後にサービス管理テーブル１２０１上で出力情報が格納される領域を特定するための検索キーとなるので、ここで保存されるデータ名はユニークなデータ名に限る。
【０１１９】
一方、ステップＳ７２３では、文書等をスキャナ４１５にセットし、読み取り処理を行う。この場合も保存されるデータ名はユニークなデータ名に限る。
【０１２０】
続いて送信のボタンを押下させ、ステップＳ７２５へ進む。ステップＳ７２５では、データが、Ｗｅｂアプリケーションサーバ２１０上の送信サービス制御プログラムを起動させて、システムタイマ２１３からのアップロード日時情報とともにサービスデータベース２１１ｃのサービス管理テーブル１２０１（図１２参照）の宛先個人ＩＤに該当する領域に格納され（受信者の識別情報に関連付けて格納され）、ステップＳ７２６へ進む。
【０１２１】
ステップＳ７２６では、サービスデータベース２１１ｃにデータがアップロードされると同時に送信サービス制御プログラム２１０ｄを再び起動させ、宛先個人ＩＤに該当するメールアドレス（受信者に関連して登録されている連絡先）及びコメント及び送信者をサービスデータベース２１１ｃのサービス管理テーブル１２０１（図１２参照）から検索し、メール送信の準備をする。
【０１２２】
ステップＳ７２７では、メールサーバ２１２のＳＭＴＰ／ＰＯＰプログラム２１２ａを起動させ、ステップＳ７２６で検索したメールアドレスへコメントと送信者のデータをメール送信して、情報が送信されることを通知する。（なお、変形例としては電話をするようにしてもよい。）
ステップＳ７２８では、宛先登録の際に２箇所以上の宛先がある場合は、再びステップＳ７２５へ戻って送信処理を繰り返す。ステップＳ７１８で、全ての宛先へのメール送信が終わったと判定された場合には理を終了する。
【０１２３】
＜受信サービス利用処理＞
図８は、ユーザがあるユーザから送信されたデータを受信するサービスを利用する際の処理示すフローチャートである。なお、ユーザは予めサービス提供事業者用からユーザＩＤとパスワードが割り当てられているものとする。ここでは受信ユーザは画像入出力装置２０５のＷｅｂブラウザを用いて処理を行う例を説明する。
【０１２４】
ステップＳ８０１からステップステップＳ８０５までの処理は、図５のステップＳ５０１からステップＳ５０５までと同様のユーザ認証処理を行い、認証がＯＫならば、ステップＳ８０６へ進む。
【０１２５】
ステップＳ８０６では、Ｗｅｂアプリケーションサーバ２１０上の送信サービス制御プログラムを起動する。
【０１２６】
ステップＳ８０７では、登録データベース２１１ｂ内の受信基本情報登録テーブル９０１から受信ユーザが利用している画像入出力装置２０５の機器メールアドレス及び機器のシリアル番号を検索し、該当するテーブルから、システムタイマ２１３の日時をもとにサービス利用が不可なのか否かを判断する。
【０１２７】
ステップＳ８０８では、サービス利用が不可ならば、利用不可の旨を表示させ、終了へ進む。また、サービス利用が可能ならば、ステップＳ８０９で受信基本情報登録テーブル９０１に登録されている期間に関連した利用料金を表示させる。
【０１２８】
ステップＳ８１０では、ユーザが表示された料金に合意し、送信サービスを利用するか否かを選択する。サービスを利用するならば、ステップＳ８１１へ進み、サービスを利用しないのならば、終了へ進む。
【０１２９】
ステップＳ８１１では、サービスデータベース２１１ｃ内のサービス管理テーブル１２０１（図１２参照）から受信ユーザが入力したユーザＩＤ及びパスワードを検索する。
【０１３０】
ステップＳ８１２では、サービス管理テーブル１２０１に該ユーザＩＤ及びパスワードと一致する送信データがあるか否かを判断し、送信データなかったら、終了へ進み、送信データがあったら、ステップＳ８１３へ進む。
【０１３１】
ステップＳ８１３では、ユーザＩＤ及びパスワードと一致した送信データを、画像入出力装置２０５の記憶装置（例えば、ＨＤＤ）にアップロードする。
【０１３２】
ステップＳ８１４では、Ｗｅｂアプリケーションサーバ２１０内の画面表示制御プログラムを起動させて、受信ユーザＩＤ及びパスワードに関連する情報（送信者、データ名、アップロード日時、コメント）をもとに受信サービス画面を生成し、画像入出力装置２０５に該画面情報を送り、同装置のＷｅｂブラウザに、図２２に示すような受信サービス画面を表示させる。
【０１３３】
ステップＳ８１５では、受信ユーザに課金方法を会社課金と自己課金から選択させる。会社課金ならば、ステップＳ８２１へ進み、自己課金ならば、ステップＳ８４１へ進む。
【０１３４】
ステップＳ８２１では、画面に表示されたデータ一覧の中から出力が必要なデータを選択し、ステップＳ８２２で出力を指示する。出力指示されたデータは画像入出力装置２０５のプリンタ４１６から出力される。ここでは、出力情報として出力日時、出力場所、出力料金が画像入出力装置２０５の記憶装置（ＨＤＤ）４１０に保存され、ステップＳ８５１へ進む。
【０１３５】
また、ステップＳ８４１では、自己課金をする際の課金方法を選択する。課金方法（手段）としては、例えば、一般的なコピーサービスのように現金を課金ボックスに入れる方法やクレジットカード、プリペイドカードなどの方法が考えられる。
【０１３６】
ステップＳ８４２では画面に表示されたデータ一覧の中から出力が必要なデータを選択し、ステップＳ８４３で出力を指示する。出力指示されたデータは画像入出力装置２０５のプリンタ４１６から出力される。ここでは、出力情報として出力日時、出力場所、課金情報が画像入出力装置２０５の記憶装置（ＨＤＤ）４１０に保存され、ステップＳ８５１へ進む。
【０１３７】
ステップＳ８５１では、Ｗｅｂアプリケーションサーバ２１０内の送信制御プログラム２１０ｄが起動し、画像入出力装置２０５から上記の出力情報をデータベースサーバ２１１内のサービスデータベース２１１ｃへ送信する。
【０１３８】
ステップＳ８５３では、送信されてきた出力情報が転送された受信用の画像入出力装置の識別情報を含む情報をサービスデータベース２１１ｃのサービス管理テーブル１２０１（図１２参照）内をデータ名とサービス利用状況データから検索し、合致したデータ領域を特定して格納する。
【０１３９】
ステップＳ８５４では、ステップ８５３の処理を受けて出力課金プログラム２１０ｅが起動して、ステップＳ８５５では、出力課金処理が行われる。サービスデータベース２１１ｃ内のサービス管理テーブル１２０１に格納されている出力料金と、サービス提供事業者手数料登録テーブル１１０１に登録されている手数料情報をもとに各課金情報（送信機器への請求料金、サービス提供事業者手数料、受信機器へ支払う料金）を計算して、課金データベース２１１ｆ内の課金履歴テーブル１３０１（図１３参照）の送信機器メールアドレス及び機器のシリアル番号に関連する領域に格納する。
【０１４０】
なお、図１３に示す課金履歴テーブル１３０１において、１３０２は機器アドレス、１３０３は機器シリアル番号、１３０４は請求月、１３０５は請求料金、１３０６は手数料、１３０７は支払料金の各情報を格納する領域である。
【０１４１】
ステップＳ８５６では、課金処理が行われる。課金処理の方法は、例えば、サービス提供事業者が行っているサービスや機器の保守契約の月次請求に掲載する方法などが考えられるが、ここではメンテナンス保守契約の月次請求に掲載する方法を採用し、図９の課金処理を示したフローチャートにしたがって処理をする（後述の＜課金処理＞を参照）。
【０１４２】
ステップＳ８５７では、Ｗｅｂアプリケーションサーバ２１０内の画面制御プログラムを起動させ、データベースサーバ２１１内サービス管理テーブル１２０１の出力課金履歴情報（送信日時、送信者、出力日時、出力場所、課金）をもとに出力課金履歴画面を生成し、画像入出力装置２０１へ画面情報を送信する。
【０１４３】
ステップＳ８５８では、出力課金履歴画面を画像入出力装置２０１の表示装置に図２３に示すように表示させる。表示の方法としては、例えば、管理者または送信ユーザは管理者ＩＤ、パスワードまたはユーザＩＤ、パスワードを画像入出力装置２０１に入力することによって表示をさせる方法や、画像入出力装置２０１にこれらの情報が受信されると自動的に表示させる方法などが考えられる。
【０１４４】
＜課金処理＞
図９は、課金処理を示すフローチャートである。本実施形態では、送信側の機器及び受信側の機器がいずれもメンテナンス保守契約（管理契約）の対象となっているとき、受信サービスで出力した機器のサービス利用料金を送信側の機器に対して課金するように、画像入出力機器のメンテナンス保守契約を利用して相殺処理をする。
【０１４５】
ステップＳ９０１では、図４のステップＳ８５４と同様に、Ｗｅｂアプリケーションサーバ２１０内の出力課金プログラム２１０ｅの起動を起動させる。
【０１４６】
ステップＳ９０２では、機器メールアドレス及び機器のシリアル番号に関連したサービスデータベース２１１ｃ内のサービス管理テーブル１２０１（図１２参照）の課金情報を課金データベース２１１ｆへ送信する。なお、課金情報が自己課金である場合にはここでの課金処理は不要であるので、課金情報が会社課金となっている情報のみを課金データベース２１１ｆへ送信すればよい。
【０１４７】
ステップＳ９０３では、サービス提供事業者手数料登録テーブル１１０１（図１１参照）から機器のシリアル番号をキーとして検索し、ステップＳ９０４で、両者のデータが一致するかどうか判定する。一致した場合にはステップＳ９０５へ進み、一致しない場合にはステップＳ９０３へ戻る。
【０１４８】
ステップＳ９０５では、送信サービス課金か受信サービス課金かを選択する。送信サービス課金ならば、ステップＳ９１０へ進み、受信サービス課金ならば、ステップＳ９２１へ進む。
【０１４９】
（送信サービス課金処理）
ステップＳ９１０では、送信サービスの請求料金の計算処理が行われる。詳細には、課金データベース２１１ｆ内の課金履歴テーブル１３０１（図１３参照）から機器メールアドレス及び機器のシリアル番号に関連する送信サービス請求料金を抽出する。
【０１５０】
ステップＳ９１１では、Ｗｅｂアプリケーションサーバ２１０内の機器保守契約プログラム２１０ｆを起動させる。
【０１５１】
ステップＳ９１２では、ステップＳ９１０で抽出された送信サービス請求料金を、機器保守契約データベース２１１ｅの送信サービス機器の機器メールアドレス及び機器のシリアル番号に関連する領域へ送信する。
【０１５２】
ステップＳ９１３では、月次または指定の期間毎の保守契約料金請求額に同期間の送信サービス請求料金をプラスする。
【０１５３】
ステップＳ９１４では、請求書を生成し、ステップＳ９１５で請求処理をする。請求処理の方法としては、例えば、サービス提供事業者で出力した請求書を郵送する方法や生成された請求書を情報処理装置２０２へ電子メールで送信する方法などや、画像入出力装置２０１の表示装置に表示させたり、プリント出力させたりする方法などがある。
【０１５４】
ステップＳ９３２では、追加処理の有無を確認する。追加の処理があったら、ステップＳ９０５へ戻り、追加の処理がなかったら、この処理は終了する。
【０１５５】
（受信サービス課金処理）
ステップＳ９２１では、受信サービスの請求料金の計算処理が行われる。詳細には、課金データベース２１１ｆ内の課金履歴テーブル１３０１（図１３参照）から機器メールアドレス及び機器のシリアル番号に関連する受信サービス請求料金を抽出する。
【０１５６】
ステップＳ９２２では、Ｗｅｂアプリケーションサーバ２１０内の機器保守契約プログラム２１０ｆを起動させる。
【０１５７】
ステップＳ９２４では、ステップＳ９２１で抽出された受信サービス請求料金を、機器保守契約データベース２１１ｅの送信サービス機器の機器メールアドレス及び機器のシリアル番号に関連する領域へ送信する。
【０１５８】
ステップＳ９２５では、月次または指定の期間毎の保守契約料金請求額に同期間の受信サービス請求料金をマイナスする。
【０１５９】
ステップＳ９２６では、請求書を生成し、ステップＳ９２７で請求処理をする。請求処理の方法としては、例えば、サービス提供事業者で出力した請求書を郵送する方法や生成された請求書を情報処理装置２０２へ電子メールで送信する方法などや、画像入出力装置２０１の表示装置に表示させたり、プリント装置で出力させたりする方法などがある。
【０１６０】
ステップＳ９３２では、追加処理の有無を確認する。追加の処理があったら、ステップＳ９０５へ戻り、追加の処理がなかったら、この処理は終了する。
【０１６１】
＜その他の実施形態＞
以上説明した構成に加え、インターネットなどの通信ネットワークにＩＰｖ６ネットワークを利用し、機器固有のグローバルＩＰアドレスを、請求配信管理装置に予め登録しておくグローバルＩＰアドレス／機器情報対応メモリテーブルを用いてＩＰｖ６プロトコルのプラグアンドプレイ機能を用いて自動的に登録する仕組みに対しても本発明は適用可能である。
【０１６２】
本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。
【０１６３】
なお、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（本実施形態では図５から図９に示すフローチャートに対応したプログラム）を、システム或いは装置に直接或いは遠隔から供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータが該供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。その場合、プログラムの機能を有していれば、形態は、プログラムである必要はない。
【０１６４】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明のクレームでは、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。
【０１６５】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【０１６６】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などがある。
【０１６７】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明の範囲に含まれるものである。
【０１６８】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【０１６９】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【０１７０】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現される。
【０１７１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、受信者宛の情報が受信者の識別情報に関連付けて格納されているので、例えば、送信者が文書や画像の情報を、複数回、同一の受信者に送信するような場合、受信のための識別情報を、送信の都度、付与することがなく、非常に効率良く情報送信を行うことができる。一方、受信側にとっても、画像出力装置を用いて受信した情報を出力する際の処理が非常に簡単となる。
【０１７２】
更に、情報の送受信にかかる料金を、受信側の画像出力装置あるいは送信側の画像入力装置に課金することができるというメリットがある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本システムを用いたビジネスモデルを示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態のシステム構成を示すブロック図である。
【図３】図２の送信システムのハードウエア構成を示すブロック図である。
【図４】図２の画像入出力装置のハードウエア構成を示すブロック図である。
【図５】送信及び受信サービスの基本情報の登録処理を示すフローチャートである。
【図６】サービス提供事業者の手数料登録処理を示すフローチャートである。
【図７】送信サービス利用処理を示すフローチャートである。
【図８】受信サービスの利用処理を示すフローチャートである。
【図９】課金処理を示すフローチャートである。
【図１０】送信基本情報登録テーブルを示す図である。
【図１１】サービス提供事業者手数料登録テーブルを示す図である。
【図１２】サービス管理テーブルを示す図である。
【図１３】課金履歴テーブルを示す図である。
【図１４】定型コメント登録テーブルを示す図である。
【図１５】受信基本情報登録テーブルを示す図である。
【図１６】画像入出力装置のＷｅｂブラウザに表示される画面を示す図である。
【図１７】認証画面を示す図である。
【図１８】送信登録画面を示す図である。
【図１９】受信登録画面を示す図である。
【図２０】手数料登録画面を示す図である。
【図２１】送信画面を示す図である。
【図２２】受信画面を示す図である。
【図２３】出力課金確認画面を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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