(57)【要約】【課題】  電源投入直後またはずれが生じた場合でも、表示されているシンボルを特定できるディスク、これを用いたメカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器およびメカニカルスロットマシンを提供すること。【解決手段】  メカニカルスロットマシンのシンボル表示領域に表示されているリール上の個々のシンボルを特定すべく、リールの回転軸を同心軸に有しリールとともに回転可能なディスクであって、ディスク面には回転軸を中心に放射状に突出する複数の凸部を備え、複数の凸部は、頂部に回転軸からの距離がそれぞれ固有の範囲内にある被検出面を有する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メカニカルスロットマシンのシンボル表示領域に表示されているリール上の個々のシンボルを特定すべく、
前記リールの回転軸を同心軸に有し前記リールとともに回転可能なディスクであって、
前記ディスク面には前記回転軸を中心に放射状に突出する複数の凸部を備え、
前記複数の凸部は、頂部に前記回転軸からの距離がそれぞれ固有の範囲内にある被検出面を有することを特徴とするディスク。
【請求項２】
メカニカルスロットマシンのシンボル表示領域に表示されているリール上の個々のシンボルを特定すべく、
前記リールの回転軸を同心軸に有し前記リールとともに回転可能なディスクであって、
前記ディスクのディスク面には厚み方向に突出する複数の突起を備え、
前記複数の突起は、回転軸からの距離がそれぞれ固有の範囲内にある被検出面を有することを特徴とするディスク。
【請求項３】
メカニカルスロットマシンのシンボル表示領域に表示されているリール上の個々のシンボルを特定すべく、
前記リールの回転軸を同心軸に有し前記リールとともに回転可能なディスクであって、
前記ディスク面には前記回転軸を中心に放射状に突出する凸部を備え、
前記凸部は、頂部に前記回転軸からの距離が前記個々のシンボルに対応してそれぞれ固有の範囲内にある被検出面を有することを特徴とするディスク。
【請求項４】
メカニカルスロットマシンのシンボル表示領域に表示されているリール上の個々のシンボルを特定すべく、
前記リールの回転軸を同心軸に有し前記リールとともに回転可能なディスクであって、
前記ディスクのディスク面には厚み方向に突出する複数の突起を備え、
前記複数の突起は、回転軸からの距離が前記個々のシンボルに対応してそれぞれ固有の範囲内にある被検出面を有することを特徴とするディスク。
【請求項５】
メカニカルスロットマシンのシンボル表示領域に表示されているリール上の個々のシンボルを特定すべく、
前記リールの回転軸を同心軸に有し前記リールとともに回転可能なディスクであって、
前記回転軸を中心に放射状に突出する複数の凸部のみから構成され、
前記複数の凸部は、頂部に前記回転軸からの距離がそれぞれ固有の範囲内にある被検出面を有することを特徴とするディスク。
【請求項６】
メカニカルスロットマシンのシンボル表示領域に表示されているリール上の個々のシンボルを特定すべく、
前記リールの回転軸を同心軸に有し前記リールとともに回転可能なディスクであって、
前記回転軸を中心に放射状に突出する凸部のみから構成され、
前記凸部は、頂部に前記回転軸からの距離が前記個々のシンボルに対応してそれぞれ固有の範囲内にある被検出面を有することを特徴とするディスク。
【請求項７】
前記ディスク面は、前記突起を係止するストッパを備え、前記突起は前記ストッパに着脱可能であることを特徴とする請求項２または請求項４に記載のディスク。
【請求項８】
前記被検出面は、波状に形成されていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載のディスク。
【請求項９】
前記被検出面の中心部と前記回転軸との距離は前記中心部毎にそれぞれ固有の範囲内にあるように定められていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載のディスク。
【請求項１０】
前記シンボルの中心が前記シンボル表示領域の中央の領域にあるか否かを判定すべく、前記シンボルの中心に対応づけた位置に孔または切欠きが設けられていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載のディスク。
【請求項１１】
前記被検出面は、前記回転軸に漸次近接または離間する形状であることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載のディスク。
【請求項１２】
前記回転軸に垂直な平面に投影された重心が前記回転軸の位置と一致することを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれかに記載のディスク。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２のいずれかに記載のディスクを備え、前記シンボル表示領域に表示されているリール上の個々のシンボルを逐次特定するメカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器であって、
さらに前記ディスクの前記被検出面までの距離を逐次検出する距離センサと、
前記被検出面毎に固有の距離の範囲を前記個々のシンボルのそれぞれに予め対応づけた第１のデータが記憶された記憶部と、
前記距離センサにより検出された前記被検出面から前記距離センサまでの距離を、前記第１のデータと照合して、対応するシンボルを特定するシンボル特定部と、を備えることを特徴とするメカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器。
【請求項１４】
請求項９に記載のディスクを備え、前記シンボル表示領域に表示されているリール上の個々のシンボルを逐次特定するメカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器であって、
さらに前記ディスクの前記被検出面までの距離を逐次検出する距離センサと、
前記被検出面毎に固有の距離の範囲を前記個々のシンボルのそれぞれに予め対応づけた第１のデータ、および前記中心部に固有の範囲を表す第２のデータが記憶された記憶部と、
前記距離センサにより検出された前記被検出面から前記距離センサまでの距離を、前記第１のデータと照合して、対応するシンボルを特定するシンボル特定部と、
前記距離センサにより検出された前記被検出面から前記距離センサまでの距離を、前記第２のデータと照合して、シンボルの中心が前記シンボル表示領域の中央の領域にあるか否かを判定する中心判定部と、を備えることを特徴とするメカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器。
【請求項１５】
請求項１０に記載のディスクを備え、前記シンボル表示領域に表示されているリール上の個々のシンボルを逐次特定するメカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器であって、
さらに前記ディスクの前記被検出面までの距離を逐次検出する距離センサと、
前記被検出面から前記距離センサまでの距離を前記個々のシンボルのそれぞれに予め対応づけた第１のデータが記憶された記憶部と、
前記距離センサにより検出された前記被検出面から前記距離センサまでの距離を、前記第１のデータと照合して、対応するシンボルを特定するシンボル特定部と、
前記ディスクに近接して設けられ前記孔または切欠きを逐次検出するセンサと、
前記孔または切欠きを検出することにより、シンボルの中心が前記シンボル表示領域の中央の領域にあるか否かを判定する中心判定部と、を備えることを特徴とするメカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器。
【請求項１６】
前記センサは前記孔または切欠きを通過する光または磁気をそれぞれ識別可能な光学センサまたは磁気センサであることを特徴とする請求項１５記載のメカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器。
【請求項１７】
前記距離センサは、超音波または電磁波を用いて距離を検出することを特徴とする請求項１３から請求項１６のいずれかに記載のメカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器。
【請求項１８】
請求項１３から請求項１７のいずれかに記載のメカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器を備えたメカニカルスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシンのリールのシンボル位置を認識するためのディスク、メカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器およびメカニカルスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、リールと同じ回転軸を有する円板の形状に特徴を持たせて光学センサにより、シンボルの表示領域に表示されているシンボルを特定するスロットマシンが提案されている（たとえば、特許文献１）。
【０００３】
特許文献１の装置は、歯車のように縁に複数のコ字状の空間を有する円板を用い、円板が回転すると、光学センサの光源側とそれに向かい合わせた読み取り側の間を円板の縁が通過するように構成されている。円板が回転した場合には、円板周縁の光を遮る遮光部とコ字状の空間を有し光を透過させる透光部が交互に光学センサを通過する。そして、基準となる位置に円周方向の大きさが異なる遮光部を円板に設け、遮光部または透光部の通過回数から、表示されているシンボルを特定している。
【０００４】
また、従来から円板に開けた孔の並びで停止位置等を検出するリールの機構が提案されている（特許文献２）。
【０００５】
特許文献２のリール機構は、円板上に円周方向に沿って複数の孔を２列設け、リールが回転した際には孔を透過する光により孔により暗号化された情報を読み取っている。
【特許文献１】米国特許第６０４３４８３号明細書
【特許文献２】欧州特許出願公開第００２３１３６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の特許文献１ように、回転軸に円板を設け、その基準位置からの回転量により、同じ回転軸を有するリール上のシンボルのうち、スロットマシンのシンボル表示領域に表示されたシンボルを特定する装置が提案されている。
【０００７】
しかしながら、このような装置においては、基準の位置からの回転量から現在表示されているシンボルを特定するため、円盤には必ず基準位置となる部分が必要となり、円板の回転位置を検出するためには、その部分が検出器を通過する必要がある。したがって、電源投入直後では一度円板を回転させ、センサの位置に基準の位置を通過させなければ現在表示されているシンボルを特定することができない。
【０００８】
また、筐体の振動または不正操作等により実際表示されているシンボルがスロットマシンのシンボル表示領域からずれた場合には、円板を回転させて基準の位置となる部分をセンサに通過させなければずれを検出できない。
【０００９】
本発明は、電源投入直後またはずれが生じた場合でも、表示されているシンボルを特定できるディスク、これを用いたメカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器およびメカニカルスロットマシンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）上記の目的を達成するため、本発明のディスクは、メカニカルスロットマシンのシンボル表示領域に表示されているリール上の個々のシンボルを特定すべく、前記リールの回転軸を同心軸に有し前記リールとともに回転可能なディスクであって、前記ディスク面には前記回転軸を中心に放射状に突出する複数の凸部を備え、前記複数の凸部は、頂部に前記回転軸からの距離がそれぞれ固有の範囲内にある被検出面を有することを特徴としている。
【００１１】
このように、本発明に係るディスクの凸部の頂部にある被検出面は、回転軸からの距離がその被検出面に固有の範囲内にある。これにより、シンボルと被検出面を対応づけておけば、被検出面と対向する距離センサまでの固有の距離を検出し、現在表示されているシンボルを特定することができる。また、電源を入れた直後でもリールを回転させずに表示されているシンボルを特定することができる。
【００１２】
また、被検出面と対向する距離センサまでの距離は被検出面に固有であるため、同じシンボルであっても、リール上に並ぶ順番まで特定できる。そのため、それぞれの被検出面の境界が距離センサに対向する位置を通過すると、正確なリールのシンボル位置を検出することができ、わずかにリールを回転させるだけで、リールのシンボル位置を検出することができる。
【００１３】
その結果、電源投入から遊技開始までの時間を短くすることができる。また、外部からの不正操作、振動などにより最初検出されたリールのシンボル位置からずれが生じても、ずれからの復帰を早くすることができる。また、回転しているリールを予め決定された停止位置に停止させるまでの時間を短くすることができる。
【００１４】
（２）また、本発明のディスクは、メカニカルスロットマシンのシンボル表示領域に表示されているリール上の個々のシンボルを特定すべく、前記リールの回転軸を同心軸に有し前記リールとともに回転可能なディスクであって、前記ディスクのディスク面には厚み方向に突出する複数の突起を備え、前記複数の突起は、回転軸からの距離がそれぞれ固有の範囲内にある被検出面を有することを特徴としている。
【００１５】
このように、本発明に係るディスクの複数の突起にある被検出面は、回転軸からの距離がその被検出面に固有の範囲内にある。これにより、シンボルと被検出面を対応づけておけば、被検出面と対向する距離センサまでの固有の距離を検出し、現在表示されているシンボルを特定することができる。また、電源を入れた直後でもリールを回転させずに表示されているシンボルを特定することができる。
【００１６】
また、被検出面と対向する距離センサまでの距離は被検出面に固有であるため、同じシンボルであっても、リール上に並ぶ順番まで特定できる。そのため、それぞれの被検出面の境界が距離センサに対向する位置を通過すると、正確なリールのシンボル位置を検出することができ、わずかにリールを回転させるだけで、リールのシンボル位置を検出することができる。
【００１７】
その結果、電源投入から遊技開始までの時間を短くすることができる。また、外部からの不正操作、振動などにより最初検出されたリールのシンボル位置からずれが生じても、ずれからの復帰を早くすることができる。また、回転しているリールを予め決定された停止位置に停止させるまでの時間を短くすることができる。
【００１８】
また、被検出面を、回転軸側に設けた場合には、被検出面に対向するように、その回転軸側に距離センサの検出部を設けることができる。これにより、距離センサが大きいものである場合でも、リール内に収容しやすくすることができる。一方、同じ大きさの距離センサに対しては、リールを小さくすることができる。
【００１９】
（３）また、本発明のディスクは、メカニカルスロットマシンのシンボル表示領域に表示されているリール上の個々のシンボルを特定すべく、前記リールの回転軸を同心軸に有し前記リールとともに回転可能なディスクであって、前記ディスク面には前記回転軸を中心に放射状に突出する凸部を備え、前記凸部は、頂部に前記回転軸からの距離が前記個々のシンボルに対応してそれぞれ固有の範囲内にある被検出面を有することを特徴としている。
【００２０】
このように、本発明に係るディスクの凸部の頂部にある被検出面は、回転軸からの距離がその被検出面に固有の範囲内にある。これにより、被検出面と対向する距離センサまでの固有の距離を検出し、現在表示されているシンボルを特定することができる。また、電源を入れた直後でもリールを回転させずに表示されているシンボルを特定することができる。
【００２１】
また、それぞれの被検出面の境界のうち、距離の変化が一周分のプロフィル中に二つとない境界が距離センサに対向する位置を通過すると、正確なリールのシンボル位置を検出することができ、一回転させなくても、リールのシンボル位置を検出することができる。
【００２２】
（４）また、本発明のディスクは、メカニカルスロットマシンのシンボル表示領域に表示されているリール上の個々のシンボルを特定すべく、前記リールの回転軸を同心軸に有し前記リールとともに回転可能なディスクであって、前記ディスクのディスク面には厚み方向に突出する複数の突起を備え、前記複数の突起は、回転軸からの距離が前記個々のシンボルに対応してそれぞれ固有の範囲内にある被検出面を有することを特徴としている。
【００２３】
このように、本発明に係るディスクの複数の突起にある被検出面は、回転軸からの距離がその被検出面に固有の範囲内にある。これにより、被検出面と対向する距離センサまでの固有の距離を検出し、現在表示されているシンボルを特定することができる。したがって、特に基準位置となる部分をディスクに設ける必要をなくすことができる。また、電源を入れた直後でもリールを回転させずに表示されているシンボルを特定することができる。
【００２４】
また、それぞれの被検出面の境界のうち、距離の変化が一周分のプロフィル中に二つとない境界が距離センサに対向する位置を通過すると、正確なリールのシンボル位置を検出することができ、一回転させなくても、リールのシンボル位置を検出することができる。
【００２５】
また、被検出面を、回転軸側に設けた場合には、被検出面に対向するように、その回転軸側に距離センサの検出部を設けることができる。これにより、距離センサが大きいものである場合でも、リール内に収容しやすくすることができる。一方、同じ大きさの距離センサに対しては、リールを小さくすることができる。
【００２６】
（５）また、本発明のディスクは、メカニカルスロットマシンのシンボル表示領域に表示されているリール上の個々のシンボルを特定すべく、前記リールの回転軸を同心軸に有し前記リールとともに回転可能なディスクであって、前記回転軸を中心に放射状に突出する複数の凸部のみから構成され、前記複数の凸部は、頂部に前記回転軸からの距離がそれぞれ固有の範囲内にある被検出面を有することを特徴としている。
【００２７】
このように、本発明に係るディスクの凸部の頂部にある被検出面は、回転軸からの距離がその被検出面に固有の範囲内にある。これにより、シンボルと被検出面を対応づけておけば、被検出面と対向する距離センサまでの固有の距離を検出し、現在表示されているシンボルを特定することができる。また、電源を入れた直後でもリールを回転させずに表示されているシンボルを特定することができる。
【００２８】
また、被検出面と対向する距離センサまでの距離は被検出面に固有であるため、同じシンボルであっても、リール上に並ぶ順番まで特定できる。そのため、それぞれの被検出面の境界が距離センサに対向する位置を通過すると、正確なリールのシンボル位置を検出することができ、わずかにリールを回転させるだけで、リールのシンボル位置を検出することができる。
【００２９】
その結果、電源投入から遊技開始までの時間を短くすることができる。また、外部からの不正操作、振動などにより最初検出されたリールのシンボル位置からずれが生じても、ずれからの復帰を早くすることができる。また、回転しているリールを予め決定された停止位置に停止させるまでの時間を短くすることができる。
【００３０】
（６）また、本発明のディスクは、メカニカルスロットマシンのシンボル表示領域に表示されているリール上の個々のシンボルを特定すべく、前記リールの回転軸を同心軸に有し前記リールとともに回転可能なディスクであって、前記回転軸を中心に放射状に突出する凸部のみから構成され、前記凸部は、頂部に前記回転軸からの距離が前記個々のシンボルに対応してそれぞれ固有の範囲内にある被検出面を有することを特徴としている。
【００３１】
このように、本発明に係るディスクの凸部の頂部にある被検出面は、回転軸からの距離がその被検出面に固有の範囲内にある。これにより、被検出面と対向する距離センサまでの固有の距離を検出し、現在表示されているシンボルを特定することができる。また、電源を入れた直後でもリールを回転させずに表示されているシンボルを特定することができる。
【００３２】
また、それぞれの被検出面の境界のうち、距離の変化が一周分のプロフィル中に二つとない境界が距離センサに対向する位置を通過すると、正確なリールのシンボル位置を検出することができ、一回転させなくても、リールのシンボル位置を検出することができる。
【００３３】
（７）また、本発明のディスクは、前記ディスク面は、前記突起を係止するストッパを備え、前記突起は前記ストッパに着脱可能であることを特徴としている。
【００３４】
これにより、ディスク自体を取り替えることなく、突起をディスク面に着脱するだけで、簡単に被検出面のプロフィルを変更することができる。たとえば、リール帯を変更しシンボルを増減させる場合には、突起をディスク面に着脱するだけで、シンボルの増減に対応した被検出面を簡単に作ることができる。
【００３５】
（８）また、本発明のディスクは、前記被検出面は、波状に形成されていることを特徴としている。
【００３６】
これにより、表示すべき所定のシンボルが表示された後に、遊技者がリールを不正操作してわずかに動かした場合であっても、そのような不正操作により生じたずれを簡単に検出することができる。また、微小なずれであっても波の山と谷で被検出面から回転軸までの距離が大きく変わることになるので、容易にずれを検出することができる。
【００３７】
（９）また、本発明のディスクは、前記被検出面の中心部と前記回転軸との距離は前記中心部毎にそれぞれ固有の範囲内にあるように定められていることを特徴としている。
【００３８】
これにより、シンボルと被検出面を対応づけておけば、表示されているシンボルの中心がシンボル表示領域の中央の領域に停止しているか否かを判定することができる。また、回転中のリールを停止させる際も、被検出面の中心部に固有の距離を検出することによりシンボルの中心をシンボル表示領域の中央の領域に停止させることができる。
【００３９】
（１０）また、本発明のディスクは、前記シンボルの中心が前記シンボル表示領域の中央の領域にあるか否かを判定すべく、前記シンボルの中心に対応づけた位置に孔または切欠きが設けられていることを特徴としている。
【００４０】
これにより、表示されているシンボルの中心がシンボル表示領域の中央の領域に停止しているか否かを判定することができる。また、回転中のリールを停止させる際も、ディスクの孔または切欠きを検出することによりシンボルの中心をシンボル表示領域の中央の領域に停止させることができる。
【００４１】
（１１）また、本発明のディスクは、前記被検出面は、前記回転軸に漸次近接または離間する形状であることを特徴としている。
【００４２】
これにより、回転軸から被検出面までの距離がリールのシンボル位置に一対一に対応し、被検出面に対向する距離センサで被検出面までの距離を検出することにより、リールのシンボル位置を検出することができる。その結果、ディスクには基準位置が不要となり、電源投入直後であっても、リールを回転させることなく現在のシンボル位置を検出できる。
【００４３】
また、表示すべき所定のシンボルが表示された後に、遊技者がリールを不正操作してわずかに動かした場合であっても、そのような不正操作により生じたずれを簡単に検出することができる。また、微小なずれを定量的に検出することができ、ずれの修正も可能となる。
【００４４】
（１２）また、本発明のディスクは、前記回転軸に垂直な平面に投影された重心が前記回転軸の位置と一致することを特徴としている。
【００４５】
これにより、回転軸に対するディスクの重量のバランスを良くすることができ、リールの回転を安定させることができる。
【００４６】
（１３）また、本発明のメカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器は、上記のディスクを備え、前記シンボル表示領域に表示されているリール上の個々のシンボルを逐次特定するメカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器であって、さらに前記ディスクの前記被検出面までの距離を逐次検出する距離センサと、前記被検出面毎に固有の距離の範囲を前記個々のシンボルのそれぞれに予め対応づけた第１のデータが記憶された記憶部と、前記距離センサにより検出された前記被検出面から前記距離センサまでの距離を、前記第１のデータと照合して、対応するシンボルを特定するシンボル特定部と、を備えることを特徴としている。
【００４７】
このように、本発明に係るメカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器は、ディスク、距離センサ、記憶部およびシンボル特定部を備えている。これにより、被検出面から距離センサまでの固有の距離を検出し、シンボルのそれぞれに予め対応づけた第１のデータと照合して表示されているシンボルを特定することができる。
【００４８】
（１４）また、本発明のメカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器は、上記のディスクを備え、前記シンボル表示領域に表示されているリール上の個々のシンボルを逐次特定するメカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器であって、さらに前記ディスクの前記被検出面までの距離を逐次検出する距離センサと、前記被検出面毎に固有の距離の範囲を前記個々のシンボルのそれぞれに予め対応づけた第１のデータ、および前記距離センサにより検出された前記被検出面から前記距離センサまでの距離を、前記第２のデータが記憶された記憶部と、前記距離センサにより検出された前記被検出面から前記距離センサまでの距離を、前記第１のデータと照合して、対応するシンボルを特定するシンボル特定部と、前記距離センサにより検出された前記被検出面から前記距離センサまでの距離を、前記第２のデータと照合して、シンボルの中心が前記シンボル表示領域の中央の領域にあるか否かを判定する中心判定部と、を備えることを特徴としている。
【００４９】
このように、本発明に係るメカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器は、ディスク、距離センサ、記憶部、シンボル特定部および中心判定部を備えている。これにより、被検出面から距離センサまでの固有の距離を検出し、シンボルのそれぞれに予め対応づけた第１のデータと照合して表示されているシンボルを特定するとともに、第２のデータと照合して表示されているシンボルの中心がシンボル表示領域の中央の領域にあるか否かを判定することができる。
【００５０】
（１５）また、本発明のメカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器は、上記のディスクを備え、前記シンボル表示領域に表示されているリール上の個々のシンボルを逐次特定するメカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器であって、さらに前記ディスクの前記被検出面までの距離を逐次検出する距離センサと、前記被検出面から前記距離センサまでの距離を前記個々のシンボルのそれぞれに予め対応づけた第１のデータが記憶された記憶部と、前記距離センサにより検出された前記被検出面から前記距離センサまでの距離を、前記第１のデータと照合して、対応するシンボルを特定するシンボル特定部と、前記ディスクに近接して設けられ前記孔または切欠きを逐次検出するセンサと、前記孔または切欠きを検出することにより、シンボルの中心が前記シンボル表示領域の中央の領域にあるか否かを判定する中心判定部と、を備えることを特徴としている。
【００５１】
このように、本発明に係るメカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器は、ディスク、距離センサ、記憶部、シンボル特定部および中心判定部を備えている。これにより、被検出面から距離センサまでの固有の距離を検出し、シンボルのそれぞれに予め対応づけた第１のデータと照合して表示されているシンボルを特定するとともに、表示されているシンボルの中心がシンボル表示領域の中央の領域にあるか否かを判定することができる。
【００５２】
（１６）また、本発明のメカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器は、前記センサは前記孔または切欠きを通過する光または磁気をそれぞれ識別可能な光学センサまたは磁気センサであることを特徴としている。
【００５３】
これにより、表示されているシンボルの中心がシンボル表示領域の中央の領域にあるか否かを高い精度で判定することができる。
【００５４】
（１７）また、本発明のメカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器は、前記距離センサは、超音波または電磁波を用いて距離を検出することを特徴としている。
【００５５】
これにより、それぞれの被検出面上の微小な距離の差も高い精度で検出することができる。
【００５６】
（１８）また、本発明のメカニカルスロットマシンは、上記のメカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器を備えたことを特徴としている。
【００５７】
これにより、被検出面から距離センサまでの固有の距離を検出し、シンボルのそれぞれに予め対応づけた第１のデータと照合して表示されているシンボルを特定することができる。
【発明の効果】
【００５８】
本発明に係るディスクによれば、シンボルと被検出面を対応づけておけば、被検出面と対向する距離センサまでの固有の距離を検出し、現在表示されているシンボルを特定することができる。また、電源を入れた直後でもリールを回転させずに表示されているシンボルを特定することができる。
【００５９】
また、被検出面と対向する距離センサまでの距離は被検出面に固有であるため、同じシンボルであっても、リール上に並ぶ順番まで特定できる。そのため、それぞれの被検出面の境界が距離センサに対向する位置を通過すると、正確なリールのシンボル位置を検出することができ、わずかにリールを回転させるだけで、リールのシンボル位置を検出することができる。
【００６０】
その結果、電源投入から遊技開始までの時間を短くすることができる。また、外部からの不正操作、振動などにより最初検出されたリールのシンボル位置からずれが生じても、ずれからの復帰を早くすることができる。また、回転しているリールを予め決定された停止位置に停止させるまでの時間を短くすることができる。
【００６１】
また、本発明に係るディスクによれば、シンボルと被検出面を対応づけておけば、被検出面と対向する距離センサまでの固有の距離を検出し、現在表示されているシンボルを特定することができる。また、電源を入れた直後でもリールを回転させずに表示されているシンボルを特定することができる。
【００６２】
また、被検出面と対向する距離センサまでの距離は被検出面に固有であるため、同じシンボルであっても、リール上に並ぶ順番まで特定できる。そのため、それぞれの被検出面の境界が距離センサに対向する位置を通過すると、正確なリールのシンボル位置を検出することができ、わずかにリールを回転させるだけで、リールのシンボル位置を検出することができる。
【００６３】
その結果、電源投入から遊技開始までの時間を短くすることができる。また、外部からの不正操作、振動などにより最初検出されたリールのシンボル位置からずれが生じても、ずれからの復帰を早くすることができる。また、回転しているリールを予め決定された停止位置に停止させるまでの時間を短くすることができる。
【００６４】
また、被検出面を、回転軸側に設けた場合には、被検出面に対向するように、その回転軸側に距離センサの検出部を設けることができる。これにより、距離センサが大きいものである場合でも、リール内に収容しやすくすることができる。一方、同じ大きさの距離センサに対しては、リールを小さくすることができる。
【００６５】
また、本発明に係るディスクによれば、被検出面と対向する距離センサまでの固有の距離を検出し、現在表示されているシンボルを特定することができる。また、電源を入れた直後でもリールを回転させずに表示されているシンボルを特定することができる。
【００６６】
また、それぞれの被検出面の境界のうち、距離の変化が一周分のプロフィル中に二つとない境界が距離センサに対向する位置を通過すると、正確なリールのシンボル位置を検出することができ、一回転させなくても、リールのシンボル位置を検出することができる。
【００６７】
また、本発明に係るディスクによれば、被検出面と対向する距離センサまでの固有の距離を検出し、現在表示されているシンボルを特定することができる。したがって、特に基準位置となる部分をディスクに設ける必要をなくすことができる。また、電源を入れた直後でもリールを回転させずに表示されているシンボルを特定することができる。
【００６８】
また、それぞれの被検出面の境界のうち、距離の変化が一周分のプロフィル中に二つとない境界が距離センサに対向する位置を通過すると、正確なリールのシンボル位置を検出することができ、一回転させなくても、リールのシンボル位置を検出することができる。
【００６９】
また、被検出面を、回転軸側に設けた場合には、被検出面に対向するように、その回転軸側に距離センサの検出部を設けることができる。これにより、距離センサが大きいものである場合でも、リール内に収容しやすくすることができる。一方、同じ大きさの距離センサに対しては、リールを小さくすることができる。
【００７０】
また、本発明に係るディスクによれば、シンボルと被検出面を対応づけておけば、被検出面と対向する距離センサまでの固有の距離を検出し、現在表示されているシンボルを特定することができる。また、電源を入れた直後でもリールを回転させずに表示されているシンボルを特定することができる。
【００７１】
また、被検出面と対向する距離センサまでの距離は被検出面に固有であるため、同じシンボルであっても、リール上に並ぶ順番まで特定できる。そのため、それぞれの被検出面の境界が距離センサに対向する位置を通過すると、正確なリールのシンボル位置を検出することができ、わずかにリールを回転させるだけで、リールのシンボル位置を検出することができる。
【００７２】
その結果、電源投入から遊技開始までの時間を短くすることができる。また、外部からの不正操作、振動などにより最初検出されたリールのシンボル位置からずれが生じても、ずれからの復帰を早くすることができる。また、回転しているリールを予め決定された停止位置に停止させるまでの時間を短くすることができる。
【００７３】
また、本発明に係るディスクによれば、被検出面と対向する距離センサまでの固有の距離を検出し、現在表示されているシンボルを特定することができる。また、電源を入れた直後でもリールを回転させずに表示されているシンボルを特定することができる。
【００７４】
また、それぞれの被検出面の境界のうち、距離の変化が一周分のプロフィル中に二つとない境界が距離センサに対向する位置を通過すると、正確なリールのシンボル位置を検出することができ、一回転させなくても、リールのシンボル位置を検出することができる。
【００７５】
また、本発明に係るディスクによれば、ディスク自体を取り替えることなく、突起をディスク面に着脱するだけで、簡単に被検出面のプロフィルを変更することができる。たとえば、リール帯を変更しシンボルを増減させる場合には、突起をディスク面に着脱するだけで、シンボルの増減に対応した被検出面を簡単に作ることができる。
【００７６】
また、本発明に係るディスクによれば、表示すべき所定のシンボルが表示された後に、遊技者がリールを不正操作してわずかに動かした場合であっても、そのような不正操作により生じたずれを簡単に検出することができる。また、微小なずれであっても波の山と谷で被検出面から回転軸までの距離が大きく変わることになるので、容易にずれを検出することができる。
【００７７】
また、本発明に係るディスクによれば、シンボルと被検出面を対応づけておけば、表示されているシンボルの中心がシンボル表示領域の中央の領域に停止しているか否かを判定することができる。また、回転中のリールを停止させる際も、被検出面の中心部に固有の距離を検出することによりシンボルの中心をシンボル表示領域の中央の領域に停止させることができる。
【００７８】
また、本発明に係るディスクによれば、表示されているシンボルの中心がシンボル表示領域の中央の領域に停止しているか否かを判定することができる。また、回転中のリールを停止させる際も、ディスクの孔または切欠きを検出することによりシンボルの中心をシンボル表示領域の中央の領域に停止させることができる。
【００７９】
また、本発明に係るディスクによれば、回転軸から被検出面までの距離がリールのシンボル位置に一対一に対応し、被検出面に対向する距離センサで被検出面までの距離を検出することにより、リールのシンボル位置を検出することができる。その結果、ディスクには基準位置が不要となり、電源投入直後であっても、リールを回転させることなく現在のシンボル位置を検出できる。
【００８０】
また、表示すべき所定のシンボルが表示された後に、遊技者がリールを不正操作してわずかに動かした場合であっても、そのような不正操作により生じたずれを簡単に検出することができる。また、微小なずれを定量的に検出することができ、ずれの修正も可能となる。
【００８１】
また、本発明に係るディスクによれば、回転軸に対するディスクの重量のバランスを良くすることができ、リールの回転を安定させることができる。
【００８２】
また、本発明に係るメカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器によれば、被検出面から距離センサまでの固有の距離を検出し、シンボルのそれぞれに予め対応づけた第１のデータと照合して表示されているシンボルを特定することができる。
【００８３】
また、本発明に係るメカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器によれば、被検出面から距離センサまでの固有の距離を検出し、シンボルのそれぞれに予め対応づけた第１のデータと照合して表示されているシンボルを特定するとともに、第２のデータと照合して表示されているシンボルの中心がシンボル表示領域の中央の領域にあるか否かを判定することができる。
【００８４】
また、本発明に係るメカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器によれば、被検出面から距離センサまでの固有の距離を検出し、シンボルのそれぞれに予め対応づけた第１のデータと照合して表示されているシンボルを特定するとともに、表示されているシンボルの中心がシンボル表示領域の中央の領域にあるか否かを判定することができる。
【００８５】
また、本発明に係るメカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器によれば、表示されているシンボルの中心がシンボル表示領域の中央の領域にあるか否かを高い精度で判定することができる。
【００８６】
また、本発明に係るメカニカルスロットマシンの表示シンボル特定器によれば、それぞれの被検出面上の微小な距離の差も高い精度で検出することができる。
【００８７】
また、本発明に係るメカニカルスロットマシンによれば、被検出面から距離センサまでの固有の距離を検出し、シンボルのそれぞれに予め対応づけた第１のデータと照合して表示されているシンボルを特定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００８８】
以下に、本発明を実施するための最良の形態に関し、図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００８９】
図１は、実施例１に係るメカニカルスロットマシンの斜視図である。図１において、メカニカルスロットマシン１は、筐体２と、この筐体２の前面に開閉自在に取り付けられる前面パネル３とから構成される。前面パネル３の背後には、例えば３列にシンボルを表示するシンボル表示部７が設けられている。
【００９０】
たとえば、シンボル表示部７は、リールを用いて列方向（遊技機の上下方向）にシンボルを変動表示および停止表示させるシンボル表示領域８を３つ有している。各リールによって種々のシンボルを変動表示または停止表示することが可能である。
【００９１】
また、筐体２の前面にはコイン投入口９が設けられている。なお、遊技価値を有するものであれば、投入対象はコインに限られず、コイン、カード等であってもよい。スピンボタン１１は、シンボル表示部７の回転表示（変動表示）を開始させる操作を行なうボタンである。スピンレバー１１ａも同様の機能を有する。
【００９２】
このメカニカルスロットマシン１による遊技は、遊技者がＢＥＴ操作によって有効な入賞ラインを特定することによって開始される。入賞ラインは、例えば、横中央ライン、横上下ライン、および斜めラインなど複数の設定が可能となっている。また、ＢＥＴ操作は、後述するコイン投入口９にコインを投入するか、またはＢＥＴボタン１０によって貯留しているコインをＢＥＴすることによって行われる。また、ＭＡＸＢＥＴボタン１０ａを押した場合には、ＢＥＴできる最大コイン数をＢＥＴされる。これらのＢＥＴ操作を併用することによってもＢＥＴは可能となっている。
【００９３】
遊技者によるＢＥＴ操作によって入賞ラインが特定され、スピンボタン１１が押されると、シンボル表示領域８がシンボルを変動表示させる。そして、予め定められた時間が経過すると、表示領域８は、順次変動表示しているシンボルを停止表示する。停止順序は、例えば、シンボル表示部７に向かって左から順に所定の時間間隔をもって停止する。この停止時にいずれかの入賞ライン上に所定のシンボルの組み合わせが表示されると、そのシンボルの組み合わせに応じた入賞が得られる。
【００９４】
また、前面パネル３の下方には、コイン払い出し口１５とコイン受皿１６とが設けられ、前面パネル３の向かって右側の部分には、遊技の演出のために駆動する遊技演出表示器１７が設けられている。遊技演出表示部１７は、例えば、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）または各種ランプ類から構成される。メカニカルスロットマシン１には、スピーカが設けられ、音声案内、音楽、効果音等を発生させる。
【００９５】
ＢＥＴボタン１０は、図示しないコイン貯留装置に貯留（クレジット）されているコインを所定の枚数だけ使用するボタンであり、ＭＡＸＢＥＴボタン１０ａは、図示しないコイン貯留装置に貯留されているコインを最大規定枚数使用するためのボタンである。精算ボタン２０は、貯留されているコインの精算を行なう。ＣＨＡＮＧＥボタン２１は、メカニカルスロットマシン１上部のランプを点灯させ、両替を希望する旨を係りの者に伝える。ヘルプボタン２２は、遊技演出表示部１７に遊び方、配当等を表示する機能を有している。払い出し枚数表示部２３は、コイン払い出し枚数などを表示する。コイン貯留枚数表示部２４は、図示しないコイン貯留装置に貯留されているコインの枚数を表示する。デノミ表示部２５は、メカニカルスロットマシンのＢＥＴ可能な最低の単位を明示している。たとえば、デノミ表示機はスロットマシンが２５セント機である、または1ドル機であるという内容を表示する。払い出し枚数表示部２３、コイン貯留枚数表示部２４およびデノミ表示部２５は、例えば、ＬＥＤで構成されている。施錠装置は、回す方向によって、ドアの解錠を行なう。筐体２の一部にラベルが貼付され、ラベルにはメカニカルスロットマシン１の形式やメーカー名などが記載される。
【００９６】
図２は、実施例１のメカニカルスロットマシン１の電気的構成を示す図である。図２に示すように、メカニカルスロットマシン１は、電気的にメイン基板Ａとサブ基板Ｂとから構成される。メイン基板Ａにおいて、ＣＰＵ３０は、ＲＯＭ３１およびＲＡＭ３２を備え、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行なう。ＲＯＭ３１には、メカニカルスロットマシン１の動作を制御する制御プログラムの他、賞群の事前決定（内部抽選）を行なうために使用する賞群抽選テーブルなどが格納されている。
【００９７】
また、ＣＰＵ３０には、基準クロックパルスを発生するクロック発生回路３３と、一定の乱数を発生させる乱数発生回路３４とが接続されている。ＣＰＵ３０、ＲＯＭ３１、ＲＡＭ３２、および乱数発生回路３４は抽選装置を構成する。ＣＰＵ３０から送出される制御信号は、出力ポート３５を介して、コインの払い出しを行なうコイン払い出し装置３６と、シンボル表示部７のリールユニットを制御するリールユニット制御部８０とに出力される。シンボル表示部７およびリールユニット３７は、表示部を構成する。
【００９８】
また、コインの適否を判別するコイン判別装置３８、払い出すコイン数をカウントする払い出しコインカウンタ４０、およびリールの回転を開始させるスピンボタン４１から出力された信号は、入力ポート４３を介してＣＰＵ３０に入力される。ＣＰＵ３０から出力される信号は、サブ基板Ｂへの信号送出タイミングを制御する送出タイミング制御回路４５からの制御を受けて、データ送出回路４６を介してサブ基板Ｂへ出力される。
【００９９】
サブ基板Ｂでは、データ送出回路４６から出力された信号はデータ入力回路４７に入力される。データ入力回路４７に入力された信号は、ＣＰＵ４８で処理される。ＣＰＵ４８には、基準クロックパルスを発生するクロック発生回路４９と、各種プログラムおよび画像データが記録されたＲＯＭ５０と、ＲＡＭ５１とが接続されている。画像に関するデータは、ＣＰＵ４８から画像処理等を行なう表示回路５２を介して液晶表示器５３に出力される。液晶表示器５３では、文字、静止画、動画等が表示される。また、音声に関するデータは、ＣＰＵ４８から音声処理等を行なうサウンドＬＳＩ５４を介してアンプ回路５６に出力される。サウンドＬＳＩ５４は、音声ＲＯＭ５５から必要な音声データを抽出して音声データの処理を行なう。アンプ回路５６で増幅等の処理を受けた音声データは、音声の調整を行なう音声調整回路５７を介してスピーカ５８に出力される。
【０１００】
図３は、実施例１に係るメカニカルスロットマシンのリールユニット３７の斜視図である。たとえば、シンボル表示部７が３つのシンボル表示領域８により構成されている場合、各シンボル表示領域８につきリールユニット３７が構成され、それぞれ独立して回転または停止等の制御がなされる。リールユニット３７は、以下のように構成されている。まず、リール本体６２にはランプホルダ６３、モータ６４および距離センサ６５が固定されている。
【０１０１】
モータ６４には、ステッピングモータが用いられている。ただし、特にステッピングモータに限られずＤＣモータを用いてもよい。距離センサ６５は回転軸方向に検出部６５ａを向けている。
【０１０２】
ランプホルダ６３には、ランプ６３ａが固定され、モータ６４には、リール６７の回転軸を回転軸とするシャフトが設けられている。回転軸とは、回転の中心軸となる直線を指す。シャフトには、リール６７およびディスク６８が固定されている。ディスク６８のディスク面７１には回転軸を中心に放射状に突出する複数の凸部６９が設けられている。ディスク面とは、ディスクの厚み方向に概略垂直に設けられた面をいう。凸部６９は、頂部に回転軸からの距離がそれぞれ固有の範囲内にある被検出面７５を有する。
【０１０３】
これにより、所定の位置において被検出面７５ａと対向する距離センサ６５までの固有の距離を検出し、現在表示されているシンボルを特定することができる。また、電源を入れた直後でもリール６７を回転させずに表示されているシンボルを特定することができる。
【０１０４】
また、被検出面７５ａと対向する距離センサ６５までの距離は被検出面７５ａに固有であるため、同じシンボルであっても、リール上に並ぶ順番まで特定できる。そのため、それぞれの被検出面７５ａの境界が距離センサ６５に対向する位置を通過すると、正確なリール６７のシンボル位置を検出することができ、わずかにリール６７を回転させるだけで、リール６７のシンボル位置を検出することができる。ここで、リール６７のシンボル位置とは、リール６７の回転変位に対してリール６７上の個々のシンボルの位置によって決まるリール６７の状態を指す。
【０１０５】
その結果、電源投入から遊技開始までの時間を短くすることができる。また、外部からの不正操作、振動などにより最初検出されたリール６７のシンボル位置からずれが生じても、ずれからの復帰を早くすることができる。また、回転しているリールを予め決定された停止位置に停止させるまでの時間を短くすることができる。
【０１０６】
結局、従来必要だった原点制御を行なわなくても、リール６７のシンボル位置を検出により特定することができ、リール６７のシンボル一つに対し、ソフト的なマーキングを行なうことができる。
【０１０７】
なお、ずれにより表示されるべきシンボルが表示されていないときには、プログラムにより、元のシンボルが表示されるように自動的に復帰するようにリール６７を制御してもよい。また、手で動かして元に表示されていたシンボルが表示されるようにすることとしてもよい。
【０１０８】
また、ディスク６８は、回転軸に垂直な平面に投影された重心が回転軸の位置と一致している。具体的には、回転時の重心分布を考慮してディスク６８が設計されており、７５〜１００ｒｐｍでリール６７を回転させたときに偏心運動を行なわない重心配分になっている。これにより、回転軸に対するディスク６８の重量のバランスを良くすることができ、リール６７の回転を安定させることができる。
【０１０９】
凸部６９が、頂部に回転軸からの距離がそれぞれ固有の範囲内にある被検出面７５を有するということは、被検出面７５から距離センサ６５までの距離もそれぞれ固有の範囲内にあるということを意味する。したがって、距離センサ６５により、被検出面７５から距離センサ６５までの距離を検出することは、回転軸から被検出面７５までの距離を検出することと等価である。
【０１１０】
図４は、実施例１に係るメカニカルスロットマシン１のリールユニット３７を図３に示す矢印Ｃの方向から見たときの側面図である。図４に示すように、ランプホルダ６３は、背面からリール６７のシンボルに照明を当ててシンボルを見易くすることができるように、シンボル表示領域８向きに設置されている。
【０１１１】
距離センサ６５は、検出部６５ａが被検出面７５に対向するように設置されている。実施例１では、距離センサとして、超音波センサを用いている。たとえば、検出範囲１００〜３００ｍｍ、分解能０．５ｍｍ、サンプリング周期１ｍｓの機能を有するものを用いる。これにより、それぞれの被検出面上の微小な距離の差も高い精度で検出することができる。
【０１１２】
なお、超音波センサの他、シンボル位置の検出に用いることができる程度の精度を有する距離センサであれば、電磁波センサ等を用いてもよい。電磁波は、被検出面において反射可能なものであればよく、特にレーザーが好ましい。また、リール６７およびディスク６８は、両方ともシャフトに接続されているため、回転軸は同じである。
【０１１３】
なお、図３および図４においては省略しているが、ランプ６３ａおよび距離センサ６５は、コネクタおよび配線を通じて電気的にＣＰＵ３０に接続している。
【０１１４】
図５は、実施例１に係るメカニカルスロットマシン１のリールユニット３７を分解したときの主要部分の斜視図である。リール本体６２の所定の位置には、距離センサ６５を嵌め込む溝がある。
【０１１５】
図６は、実施例１に係るメカニカルスロットマシン１のリールユニット３７、リールユニット制御部８０、記憶部８１およびシンボル特定部８２の電気的な構成を示すブロック図である。図６に示すように、メカニカルスロットマシンのリールユニット３７は、電気的にランプ６３ａとモータ６４と距離センサ６５から構成される。リールユニット制御部８０は、実質的には図２に示すＣＰＵ３０、クロック発生回路３３、出力ポート３５および入力ポート４３から構成され、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行なう。ＲＯＭ３１およびＲＡＭ３２から構成される記憶部８１には、表示シンボル特定のためのプログラムの他、特定されたシンボルを反映させて、モータ６４の動作を制御する制御プログラム、ディスク一周分のプロフィルのデータおよび被検出面７５から距離センサ６５までの距離とシンボルを対応付けた第１のデータ等が格納されている。プロフィルとは、回転物の円周上の形状を平面に展開した情報をいう。シンボル特定部８２は、実質的には図２に示すＣＰＵ３０から構成される。
【０１１６】
なお、被検出面７５から距離センサ６５までの距離に対応するシンボルは、通常のシンボル以外にもブランク（空白）であってもよい。シンボルとの対応はテーブルを照合してプログラムにより判定されるが、直接プログラムにより判定されてもよい。
【０１１７】
シンボル特定部８２は、プログラムにより検出した被検出面７５から距離センサ６５までの距離の情報と記憶部８１に格納されているテーブルとを照会し、現在表示されているシンボルの特定を行なう。具体的には、距離センサ６５の位置で被検出面７５から距離センサ６５までの距離が特定の範囲にある場合には、表示されているシンボルが特定される。
【０１１８】
さらに、シンボル特定部８２は、プログラムにより検出した被検出面７５から距離センサ６５までの距離の情報と記憶部８１に格納されているプロフィルとを照会し、現在のリール６７のシンボル位置の検出を行なう。具体的には、被検出面７５から距離センサ６５までの距離が被検出面７５ごとに固有のものであることから、隣り合う被検出面の境界を検出し、リール６７のシンボル位置を検出する。
【０１１９】
ＣＰＵ３０から送出される制御信号は、出力ポート３５を介してランプ６３ａ、モータ６４または距離センサ６５に出力される。また、距離センサ６５から出力された信号は、入力ポート４３を介してＣＰＵ３０に入力される。
【０１２０】
実施例１に係る表示シンボル特定器は、ディスク６８、距離センサ６５、記憶部８１およびシンボル特定部８２を備える。これにより、被検出面７５から距離センサ６５までの固有の距離を検出し、距離の範囲とシンボルのそれぞれを予め対応づけた第１のデータと照合して表示されているシンボルを特定することができる。また、被検出面７５から距離センサ６５までの固有の距離を検出し、被検出面とその隣の被検出面の境界で、距離センサまでの距離が大きく変わることからリール６７のシンボル位置を特定することができる。
【０１２１】
上記のように実施例１では、リールユニット制御部８０は、ＣＰＵ３０等により構成されるが、リールユニット３７ごとに制御基板を設け、リール本体に設置して、これらの機能をその制御基板に含めてもよい。その場合には、リールユニット３７ごとの制御基板は、主にＣＰＵ３０とリールユニット３７との間で信号を中継する役割を果たす。
【０１２２】
図７は、実施例１に係るディスク６８ａの平面図である。図７に示すように、ディスク６８ａのディスク面７１ａには回転軸を中心に放射状に突出する複数の凸部６９ａを備え、複数の凸部６９ａは、頂部に回転軸からの距離がそれぞれ固有の範囲内にある被検出面７５ａを有する。凸部６９ａは、通常２４に分かれている。そのうち、１２がリールの通常のシンボル、残りの１２がブランクに対応する。ディスク６８ａの材料には、凸部６９ａの成形に適したプラスチック等を用いることができる。
【０１２３】
図７に示すように、被検出面７５ａは矩形の波状に形成されている。これにより、表示すべき所定のシンボルが表示された後に、遊技者がリール６７を不正操作してわずかに動かした場合であっても、そのような不正操作により生じたずれを簡単に検出することができる。また、微小なずれであっても波の山と谷で被検出面７５から回転軸までの距離が大きく変わることになるので、容易にずれを検出することができる。なお、被検出面７５ａの形状は、正弦波状、ノコギリ波状であってもよい。
【０１２４】
図８は、回転軸から放射状に突出する凸部６９ｂのみから構成されているディスク６８ｂの平面図である。上記のディスク６８ａは、ディスク面７１ａに凸部６９ａを付加した形状であるが、図８に示すように、ディスクは回転軸から放射状に突出する凸部６９ｂのみから構成されていてもよい。被検出面７５ｂは、被検出面７５ａと同様に矩形の波状に形成されている。なお、シャフトの表面の凹凸を利用して、検出面としてもよい。
【０１２５】
次に、以上のように構成された本実施の形態に係るメカニカルスロットマシンの動作について説明する。図９は、実施例１の形態に係る遊技機の特徴的な動作を示すフローチャートである。
【０１２６】
まず、遊技者の入力により、通常の遊技開始操作が行われる（ステップＳ１）。ここでは、上記のように遊技者によるＢＥＴ操作によって入賞ラインが特定され、スピンボタン１１が押される。
【０１２７】
次に、第１から第３リールにおけるリール帯の停止番号用の乱数値を取得し（ステップＳ２）、入賞ラインを確定する（ステップＳ３）。次に、第１から第３リールの回転を開始する（ステップＳ４）。このとき、シンボル表示部７は、各リールのシンボル表示領域８においてシンボルが回転し、変動している様子を表示する。回転の方向は、上から下でもよいし、下から上でもよい。なお、列方向だけでなく、行方向にリールを設け、左から右、または右から左に回転させてもよい。
【０１２８】
次に、距離センサ６５により被検出面７５ａからの距離を検出する（ステップＳ５）。図１０は、リール６７のシンボル位置と検出された被検出面７５ａから距離センサ６５までの距離の関係を表す図である。このように、回転物の円周上の形状を、平面に展開した情報をプロフィルという。ここでは、リールのシンボル位置を数値化したものをＸで表すものとする。
【０１２９】
図１０に示すように、予め記憶されているプロフィルのデータから、隣り合う被検出面の境界Ｘａが距離センサ６５により検出されたとき、その境界Ｘａは固有のシンボル位置である。停止すべきシンボルに対応する被検出面の境界を検出したときには、その被検出面の中心でモータによるリールの回転を停止させる。たとえば、図１０に示すＸｃが上記の被検出面の中心となる。被検出面７５ａの境界から中心までの回転は、リール６７の回転速度と時間により制御する。この制御は、被検出面７５ａに設けられた波形の山を数えることにより行なってもよい。リール６７の回転を停止するための制御はリールユニット制御部８０による判定、モータ６４への信号の送信により行なわれる。
【０１３０】
たとえば、図１１に示すように、★シンボルの中心をシンボル表示領域８の中心Ｄに止めようとする場合には、距離センサ６５に対向する位置Ｅにおいて、★シンボルに対応する被検出面７５ａの中心でリールの回転を停止するようにモータ６４を制御する。なお、図１１のリール６７においては、★以外のシンボルは省略して表している。
【０１３１】
このようにして、上記のから送信された信号に基づき、第１から第３リールの回転を順次停止させる（ステップＳ６）。ここでは、第１リールから第３リールへ向けて所定の時間間隔をもって順次停止することとする。時間間隔は、例えば、０．５秒とすることができる。
【０１３２】
次に、検出された被検出面７５ａから距離センサ６５までの距離と表示されるべきシンボルを照合し（ステップＳ７）、合致しているかを判断する（ステップＳ８）。たとえば、★シンボルは、被検出面７５ａから距離センサ６５までの距離がＬａからＬｂの範囲にあることに予め対応づけてテーブルの形式のデータとして記憶されているものとする。このデータが、第１のデータに相当する。この場合には、図１０に示すように、ある被検出面７５ａが距離センサ６５と対向する位置にあり、その被検出面７５ａから距離センサ６５までの距離がＬａからＬｂの範囲にある場合には、リールのシンボル位置は、ＸａからＸｂの範囲にあり、★シンボルがシンボル表示領域８にあることが特定される。このようにして、距離センサ６５により、被検出面７５ａから距離センサ６５までの距離を検出し、その距離がＬａからＬｂであることを判定し、表示されたシンボルが★シンボルであることを照合する。
【０１３３】
表示されるべきシンボルが表示されていなければ、エラー表示し（ステップＳ９）、マシンをロックする（ステップＳ１０）。表示されるべきシンボルが表示されていれば、ステップ１３に進む。次に、入賞が成立したか否かを判断する（ステップＳ１１）。入賞が成立しなかったときは、そのまま遊技開始待機状態へリターンする。一方、入賞があれば、入賞の配当としてコイン貯留枚数（クレジット）が加算される（ステップＳ１２）。そして、遊技開始待機状態へリターンする。
【実施例２】
【０１３４】
図１２は、厚み方向に突出する複数の突起７０ｃを備えるディスク６８ｃの平面図である。実施例１では、ディスク６８ａはディスク面７１ａに回転軸を中心に放射状に突出する複数の凸部６９ａを備えているが、図１２に示すように、ディスクは厚み方向に突出する複数の突起７０ｃを備えるものであってもよい。
【０１３５】
これにより、シンボルと被検出面７５ｃに固有の距離の範囲を対応づけておけば、被検出面７５ｃと対向する距離センサ６５までの固有の距離を検出し、現在表示されているシンボルを特定することができる。また、電源を入れた直後でもリール６７を回転させずに表示されているシンボルを特定することができる。
【０１３６】
また、被検出面７５ｃと対向する距離センサ６５までの距離は被検出面７５ｃに固有の範囲にあるため、同じシンボルであっても、リール上に並ぶ順番まで特定できる。そのため、それぞれの被検出面の境界が距離センサに対向する位置を通過すると、正確なリール６７のシンボル位置を検出することができ、わずかにリール６７を回転させるだけで、リール６７のシンボル位置を検出することができる。
【０１３７】
その結果、電源投入から遊技開始までの時間を短くすることができる。また、外部からの不正操作、振動などにより最初検出されたリール６７のシンボル位置からずれが生じても、ずれからの復帰を早くすることができる。また、回転しているリール６７を予め決定された停止位置に停止させるまでの時間を短くすることができる。
【０１３８】
また、被検出面７５ｃを、回転軸側に設けた場合には、被検出面７５ｃに対向するように、その回転軸側に距離センサ６５の検出部６５ａを設けることができる。これにより、距離センサ６５が大きいものである場合でも、リール６７内に収容しやすくすることができる。一方、同じ大きさの距離センサ６５に対しては、リール６７を小さくすることができる。なお、被検出面７５ｃは、被検出面７５ａと同様に矩形の波状に形成されている。
【０１３９】
図１２に示すように、ディスク６８ｃの突起７０ｃの形状は弧状であるが、三日月状または扇状であってもよい。扇状の突起には、図７に示すディスク６８ａの凸部６９ａがそれぞれ放射状に切り分けられたものも含まれる。
【０１４０】
さらに、ディスク６８ｃは、ディスク面７１ｃにストッパを備え、突起７０ｃはストッパに着脱可能であってもよい。ディスク面とは、ディスクの厚み方向に概略垂直に設けられた面をいう。これにより、ディスク自体を取り替えることなく、突起７０ｃをディスク面７１ｃに着脱するだけで、簡単に被検出面７５ｃのプロフィルを変更することができる。たとえば、リール帯を変更しシンボルを増減させる場合には、突起７０ｃをディスク面７１ｃに着脱するだけで、シンボルの増減に対応した被検出面を簡単に作ることができる。
【０１４１】
なお、ストッパは突起７０ｃの一部と勘合する溝、あるいは突起７０ｃに設けられたネジ溝に勘合するネジ等、突起７０ｃを係止するものであればよい。
【実施例３】
【０１４２】
実施例１では、被検出面７５ａから距離センサ６５までの距離は、その被検出面７５ａに固有の範囲内にあったが、シンボルに固有の範囲内としてもよい。すなわち、同じシンボルに対応する面については上記の距離が同じ範囲内にあるディスクとしてもよい。
【０１４３】
図１３は、実施例３に係るディスクのリールのシンボル位置と被検出面７５から距離センサ６５までの距離の関係を表す図である。図１３に示すように、異なるシンボル位置の範囲Ｘｄ〜ＸｅおよびＸｆ〜Ｘｇが、共に★シンボルの表示に対応し、そのシンボル位置にある被検出面７５から距離センサ６５までの距離は、共にＬｄ〜Ｌｅにある。
【０１４４】
これにより、被検出面７５と対向する距離センサ６５までの固有の距離を検出し、現在表示されているシンボルを特定することができる。また、電源を入れた直後でもリールを回転させずに表示されているシンボルを特定することができる。
【０１４５】
また、それぞれの被検出面７５の境界のうち、距離の変化が一周分のプロフィル中に二つとない境界が距離センサ６５に対向する位置を通過すると、正確なリール６７のシンボル位置を検出することができ、一回転させなくても、リール６７のシンボル位置を検出することができる。なお、実施例１と同様にディスクは回転軸から放射状に突出する凸部のみから構成されていてもよく、シャフトの表面の凹凸を利用して、検出面としてもよい。
【実施例４】
【０１４６】
実施例１では、被検出面７５ａは、面全体にわたり一様な形状であるが、図１４に示すように、ディスク面７１ｄの凸部６９ｄに設けられた被検出面７５ｄの中心部７６ｄと回転軸との距離が中心部毎にそれぞれ固有の範囲内にあるように定められていてもよい。
【０１４７】
この場合には、表示されているシンボルの中心がシンボル表示領域８の中央の領域にあるか否かを判定する中心判定部８３が必要となる。中心判定部８３は、実質的には図２に示すＣＰＵ３０から構成される。ここで、シンボルの中心とは、たとえばシンボルに割り当てられた矩形の領域の対角線の交点であるとする。実施例４に係る表示シンボル特定器は、ディスク６８ｄ、距離センサ６５、記憶部８１、シンボル特定部８２および中心判定部８３を備える。
【０１４８】
実施例４においては、リール６７の回転を停止した後、被検出面７５ｄの中心部７６ｄが距離センサ６５に対向する位置にあるか否かを中心判定部８３により判定する。なお、被検出面７５ｄの中心部７６ｄが距離センサに対向する位置にある場合には、その被検出面に対応するシンボルの中心がシンボル表示領域８の中央の領域に表示されるように予めディスク６８ｄの形状と距離センサ６５の位置は定められる。
【０１４９】
たとえば、所定の被検出面の中心部から距離センサ６５までの距離がＬｇからＬｄの範囲にあることに予め対応づけてテーブルの形式のデータとして、記憶部８１に記憶されているものとする。このデータが、第２のデータに相当する。この場合には、図１６に示すように、リール６７のシンボル位置は、ＸｄからＸｅの範囲にあり、表示されるべきシンボルの中心がシンボル表示領域８の中央の領域にあることが分かる。
【０１５０】
これにより、シンボルと被検出面７５ｄを対応づけておけば、表示されているシンボルの中心がシンボル表示領域８の中央の領域に停止しているか否かを判定することができる。また、回転中のリール６７を停止させる際も、被検出面７５ｄの中心部７６ｄに固有の距離を検出することによりシンボルの中心をシンボル表示領域８の中央の領域に停止させることができる。すなわち、中心部７６ｄに固有の距離を距離センサ６５が検出した場合に、中心部の境界から中心までの回転を、リールの回転速度と時間により制御して、シンボルの中心をシンボル表示領域の中央の領域に停止させることができる。
【０１５１】
なお、実施例４では、被検出面７５ｄの中心部７６ｄは凹状に形成されているが、凸状に形成されていてもよい。また、実施例１と同様に被検出面の表面はさらに細かく波状に形成されていてもよい。
【実施例５】
【０１５２】
また、実施例４では、被検出面７５ｄの中心部７６ｄと回転軸との距離が中心部毎にそれぞれ固有の範囲内にあることからシンボルの中心がシンボル表示領域８の中央の領域に表示されていることを判定しているが、図１７に示すように、ディスク６８ｅの周縁部に切欠き７７ｅを設け、センサ７９ｅにより、これを透過する光を検出してシンボルの中心がシンボル表示領域８の中央の領域に表示されていることを判定してもよい。なお、ディスク面７１ｅに設けられた凸部６９ｅの構造については、実施例１と同様である。図１８は、図１７に示すＦの位置における断面図である。センサ７９ｅは、ディスクを挟んで発光部と受光部からなる。実施例５に係る表示シンボル特定器は、ディスク６８ｅ、距離センサ６５、センサ７９ｅ、記憶部８１、シンボル特定部８２および中心判定部８３を備える。
【０１５３】
これにより、表示されているシンボルがシンボル表示領域８の中央の領域に停止しているか否かを判定することができる。また、回転中のリール６７を停止させる際も、ディスク６８ｅの切欠き７７ｅを検出することによりシンボルの中心をシンボル表示領域８の中央の領域に停止させることができる。
【０１５４】
なお、ディスク６８ｅに、切欠き７７ｅではなく孔を設けてもよい。また、センサ７９ｅは光学センサに限られず磁気センサであってもよい。
【０１５５】
また、ディスクを２枚重ねて一方のディスクにはシンボルの中心がシンボル表示領域８の中央の領域に表示されていることを判別できる情報を含ませるようにしても、同様の効果が得られる。また、一方のディスクの代わりに、シャフトを用いてもよい。
【実施例６】
【０１５６】
実施例１では、被検出面７５ａは波状に形成されているが、被検出面は回転軸に漸次近接または離間する形状であってもよい。図１７は、被検出面が回転軸に漸次近接または離間する形状の一例のプロフィルを示す図である。
【０１５７】
これにより、回転軸から被検出面７５までの距離がリール６８のシンボル位置に一対一に対応し、被検出面７５に対向する距離センサ６５で被検出面７５までの距離を検出することにより、リール６７のシンボル位置を検出することができる。その結果、ディスク６８には基準位置が不要となり、電源投入直後であっても、リールを回転させることなく現在のシンボル位置を検出できる。この場合には、被検出面７５から距離センサ６５までの距離とリール６７のシンボル位置を対応させたデータを記憶部に記憶させておき、検出された距離とデータを照合して、現在のリール６７のシンボル位置を検出する。シンボル位置の検出は、シンボル特定部８２に行なわせてもよい。
【０１５８】
また、表示すべき所定のシンボルが表示された後に、遊技者がリールを不正操作してわずかに動かした場合であっても、そのような不正操作により生じたずれを簡単に検出することができる。また、微小なずれを定量的に検出することができ、ずれの修正も可能となる。
【０１５９】
なお、被検出面は、階段状に形成されていてもよい。また、停止したシンボルの位置が表示すべき位置からずれている場合には、これをＣＰＵ３０の制御により修正することとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１６０】
【図１】実施例１に係るメカニカルスロットマシンの斜視図である。
【図２】実施例１に係るメカニカルスロットマシンの電気的構成を示す図である。
【図３】実施例１に係るメカニカルスロットマシンのリールユニットの斜視図である。
【図４】実施例１に係るメカニカルスロットマシンのリールユニットを図３に示す矢印Ｃの方向から見たときの側面図である。
【図５】実施例１に係るメカニカルスロットマシンのリールユニットを分解したときの主要部分の斜視図である。
【図６】実施例１に係るメカニカルスロットマシンのリールユニット、リールユニット制御部、記憶部およびシンボル特定部の電気的な構成を示すブロック図である。
【図７】実施例１に係るディスクの平面図である。
【図８】実施例１に係るディスクの平面図である。
【図９】本実施の形態に係るメカニカルスロットマシンの特徴的な動作を示すフローチャートである。
【図１０】実施例１に係るディスクの被検出面から距離センサまでの距離とリールのシンボル位置の関係を表す図である。
【図１１】リールユニットの動作を説明する図である。
【図１２】実施例２に係るディスクの平面図である。
【図１３】実施例３に係るディスクの被検出面から距離センサまでの距離とリールのシンボル位置の関係を表す図である。
【図１４】実施例４に係るディスクの平面図である。
【図１５】実施例４に係るメカニカルスロットマシンのリールユニット、リールユニット制御部、記憶部、シンボル特定部、中心判定部の電気的な構成を示すブロック図である。
【図１６】実施例４に係るディスクの被検出面から距離センサまでの距離とリールのシンボル位置の関係を表す図である。
【図１７】実施例５に係るディスクおよびセンサの斜視図である。
【図１８】実施例５に係るディスクおよびセンサの断面図である。
【図１９】実施例６に係る被検出面から距離センサまでの距離とリールのシンボル位置の対応を表す図である。
【符号の説明】
【０１６１】
１  メカニカルスロットマシン
２  筐体
３  前面パネル
７  シンボル表示部
８  シンボル表示領域
９  コイン投入口
１１  スピンボタン
３３  クロック発生回路
３４  乱数発生回路
３５  出力ポート
３７  リールユニット
３８  コイン判別装置
４０  コインカウンタ
４１  スピンボタン
４３  入力ポート
４９  クロック発生回路
５３  液晶表示器
５８  スピーカ
６２  リール本体
６３  ランプホルダ
６３ａ  ランプ
６４  モータ
６５  距離センサ
６５ａ  検出部
６７  リール
６８  ディスク
６８ａ  ディスク
６８ｂ  ディスク
６８ｃ  ディスク
６８ｄ  ディスク
６８ｅ  ディスク
６９  凸部
６９ａ  凸部
６９ｂ  凸部
６９ｄ  凸部
６９ｅ  凸部
７０ｃ  突起
７１  ディスク面
７１ａ  ディスク面
７１ｃ  ディスク面
７１ｄ  ディスク面
７１ｅ  ディスク面
７５  被検出面
７５ａ  被検出面
７５ｂ  被検出面
７５ｃ  被検出面
７５ｄ  被検出面
７５ｅ  被検出面
７６ｄ  中心部
７７ｅ  切欠き
７９ｅ  センサ
８０  リールユニット制御部
８１  記憶部
８２  シンボル特定部
８３  中心判定部
【図１】
2005204745.tif 000003
【図２】
2005204745.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2005204745.tif 000007
【図６】
2005204745.tif 000008
【図７】
2005204745.tif 000009
【図８】
2005204745.tif 000010
【図９】
2005204745.tif 000011
【図１０】
2005204745.tif 000012
【図１１】
2005204745.tif 000013
【図１２】
2005204745.tif 000014
【図１３】
2005204745.tif 000015
【図１４】
2005204745.tif 000016
【図１５】
2005204745.tif 000017
【図１６】
2005204745.tif 000018
【図１７】
2005204745.tif 000019
【図１８】
2005204745.tif 000020
【図１９】
2005204745.tif 000021