(57)【要約】【課題】個々の自動車が動態情報を提供し、これを蓄積、加工して情報を還元する情報提供システムにおいて、位置情報、時間情報、走行速度情報等の動態情報は、個人の行動を特定することも可能であり、プライバシの問題に発展することが懸念される。【解決手段】動態情報を検出する車載センサと、検出した動態情報を無線で送信する無線通信手段からなる車載動態情報提供方法において、動態情報変化時の状態を記憶する車載センサ状態記憶手段と、各種の動態情報のうち精度の調整制御対象とするセンサ種別を記憶するセンサ種別記憶手段と、動態情報の精度を調整制御する動態情報精度調整制御手段を設けた構成としたものであり、前記動態情報精度調整制御手段が、前記車載センサの検出状態と、前記車載センサ状態記憶手段に記憶された検出状態を比較し、精度調整した動態情報を提供することによりプライバシ保護を図る。【選択図】  図１
2005050005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線回線を確立してデータ通信を行う無線通信手段と、移動体の動態情報を検出する複数の検出手段からなる動態センサと、前記動態センサが検出する動態情報を、前記無線通信手段を使って送信する動態情報送信手段を有する情報提供方法において、
前記動態センサの検出状態が変化した時の検出状態を記憶する動態センサ状態記憶手段と、センサ種別毎に精度調整制御の有無を記憶するセンサ種別記憶手段と、動態情報の精度を調整制御する動態情報精度調整制御手段を設け、
前記動態情報精度調整制御手段は、前記センサ種別記憶手段に記憶された精度調整有無に基づき、動態センサの検出情報の精度を調整した動態情報を前記動態情報送信手段へ送出することを特徴とする情報提供方法。
【請求項２】
前記動態センサは、位置情報を検出する位置情報検出手段を有し、前記動態情報精度調整制御手段は、前記位置情報検出手段から得られた位置情報の精度を調整することを特徴とする請求項１記載の情報提供方法。
【請求項３】
前記情報提供方法は、時間情報を出力するタイマを有するものであって、前記動態情報精度調整制御手段は前記タイマから得られた時間情報の精度を調整し、前記動態情報送信手段は動態情報に時間情報を付加して送信することを特徴とする請求項１記載の情報提供方法。
【請求項４】
前記動態センサは、事故の有無を検出する事故有無検出手段を有するものであって、前記動態情報精度調整制御手段は、前記事故有無検出手段が事故有りを検出した時は動態情報の精度を調整しないことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の情報提供方法。
【請求項５】
無線回線を確立してデータ通信を行う無線通信手段と、移動体の動態情報を検出する複数の検出手段からなる動態センサと、前記動態センサが検出する動態情報を、前記無線通信手段を使って送信する動態情報送信手段を有する情報提供端末において、
前記動態センサの検出状態が変化した時の検出状態を記憶する動態センサ状態記憶手段と、センサ種別毎に精度調整制御の有無を記憶するセンサ種別記憶手段と、動態情報の精度を調整制御する動態情報精度調整制御手段を設け、
前記動態情報精度調整制御手段は、前記センサ種別記憶手段に記憶された精度調整有無に基づき、動態センサの検出情報の精度を調整した動態情報を前記動態情報送信手段へ送出することを特徴とする情報提供端末。
【請求項６】
前記動態センサは、位置情報を検出する位置情報検出手段を有するものであって、前記動態情報精度調整制御手段は、前記位置情報検出手段から得られた位置情報の精度を調整することを特徴とする請求項５記載の情報提供端末。
【請求項７】
前記情報提供端末は、時間情報を出力するタイマを有するものであって、前記動態情報精度調整制御手段は、前記タイマから得られた時間情報の精度を調整し、前記動態情報送信手段は動態情報に時間情報を付加して送信することを特徴とする請求項５記載の情報提供端末。
【請求項８】
前記動態センサは、事故の有無を検出する事故有無検出手段を有するものであって、前記動態情報精度調整制御手段は、前記事故有無検出手段が事故有りを検出した時は動態情報の精度を調整しないことを特徴とする請求項５ないし７のいずれかに記載の情報提供端末。
【請求項９】
無線回線を確立してデータ通信を行う無線通信手段と、移動体の動態情報を検出する複数の検出手段からなる動態センサと、前記動態センサが検出する動態情報を、前記無線通信手段を使って送信する動態情報送信手段を有する車両において、
前記動態センサの検出状態が変化した時の検出状態を記憶する動態センサ状態記憶手段と、センサ種別毎に精度調整制御の有無を記憶するセンサ種別記憶手段と、動態情報の精度を調整制御する動態情報精度調整制御手段を設け、
前記動態情報精度調整制御手段は、前記センサ種別記憶手段に記憶された精度調整有無に基づき、動態センサの検出情報の精度を調整した動態情報を前記動態情報送信手段へ送出することを特徴とする車両。
【請求項１０】
無線回線を確立してデータ通信を行う無線通信手段と、移動体の動態情報を検出する複数の検出手段からなる動態センサと、前記動態センサが検出する動態情報を、前記無線通信手段を使って送信する動態情報送信手段を有する動態情報提供端末と、前記動態情報提供端末からの動態情報を受信して蓄積管理する動態情報管理端末を有する動態情報管理センタと、前記動態情報管理センタから動態情報を取得してサービス提供する複数のサービス提供会社からなる動態情報活用センタからなる情報提供システムであって、
前記動態情報提供端末には、利用者あるいは前記動態情報活用センタの少なくとも一方の識別情報を記憶する識別情報記憶手段を設け、
前記動態情報管理端末には、前記識別情報を蓄積するセンタ識別情報蓄積手段と、前記動態情報提供端末から受信する動態情報の精度を調整制御するセンタ情報精度調整制御手段を設け、
前記動態情報送信手段は、前記識別情報記憶手段から読み出した識別情報を動態情報に付加して送出し、前記センタ情報精度調整制御手段は、前記センタ識別情報蓄積手段に蓄積される識別情報と、前記動態情報提供端末から受信される識別情報との照合結果に基づいて、動態情報の精度を調整制御して前記動態情報活用センタに動態情報を提供することを特徴とする情報提供方法。
【請求項１１】
前記動態センサは、移動体の位置情報を検出する位置情報検出手段を有し、前記動態情報送信手段は位置情報を送信するものであって、前記センタ情報精度調整制御手段は、前記動態情報提供端末から得られる位置情報の精度を調整することを特徴とする請求項１０記載の情報提供方法。
【請求項１２】
前記動態情報提供端末は、時間情報を出力するタイマを有するものであって、前記動態情報送信手段は、動態情報に時間情報を付加して送信し、前記センタ情報精度調整制御手段は、前記動態情報提供端末から受信される時間情報の精度を調整することを特徴とする請求項１０記載の情報提供方法。
【請求項１３】
無線回線を確立してデータ通信を行う無線通信手段と、移動体の動態情報を検出する複数の検出手段からなる動態センサと、前記動態センサが検出する動態情報を、前記無線通信手段を使って送信する動態情報送信手段を有する情報提供端末において、
利用者あるいは前記動態情報活用センタの少なくとも一方の識別情報を記憶する識別情報記憶手段を設け、前記動態情報送信手段が、前記識別情報記憶手段から読み出した識別情報を動態情報に付加して送出することを特徴とする情報提供端末。
【請求項１４】
無線回線を確立してデータ通信を行う無線通信手段と、移動体の動態情報を検出する複数の検出手段からなる動態センサと、前記動態センサが検出する動態情報を、前記無線通信手段を使って送信する動態情報送信手段を有する車両において、
利用者あるいは前記動態情報活用センタの少なくとも一方の識別情報を記憶する識別情報記憶手段を設け、前記動態情報送信手段が、前記識別情報記憶手段から読み出した識別情報を動態情報に付加して送出することを特徴とする車両。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、個々の自動車の自車位置、走行速度等の各種動態情報を収集し、これを蓄積、加工してサービス提供を行う情報提供システムに関し、特に個々の自動車が提供する動態情報の情報提供方法及びこれを用いた情報提供端末に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在、ＶＩＣＳ（Ｖｅｈｉｃｌｅ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）あるいは携帯電話等による無線のデータ通信を使って、自動車向けに交通情報、レジャー情報等、各種情報を提供する通信サービスが実施されている。また、走行中の個々自動車が有する動態情報（位置情報、走行速度、ワイパ稼動状況、エアバックの動作状況、気温など）を収集し、これを蓄積、加工してサービス提供を行うプローブ情報システムと呼ばれる情報提供サービスが考案されている。
このような情報提供サービスに関連するものとして、例えば下記特許文献記載の情報提供システム及び情報提供方法がある。
下記特許文献記載の情報提供システム及び情報提供方法は、車載センサ情報を収集するデータ収集センタとデータ収集センタで収集されたデータを活用するデータ活用機関から構成されるシステムである。本公報は、データ収集センターが各種車載センサ情報を収集した上で情報分野ごとに情報分類することを特徴としており、データ活用機関はデータ収集センターから情報を取得し、データ活用機関ごとに、ドライバに有効な情報を生成し、情報提供を行うものである。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−３０４６９９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の技術に記したプローブ情報システムによれば、走行中の自動車から現地の情報を収集するので、路上に車両検知器等の施設がない場所での情報も収集可能となり、より細かな情報を基に、サービス提供が可能となる。
しかし、一方で、個々の自動車が提供する、例えば、位置情報、走行速度情報等によれば、個人の行動を特定することも可能であり、第３者に不意に追跡されるなどプライバシの問題に発展することが懸念される。
本発明は、上記課題を解決するものであり、必要時以外は提供する情報の精度を調整し、概略情報のみを提供することでプライバシの保護を図る情報提供方法及びこれを用いた情報提供端末を提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成させる為に、本発明では、自動車における各種の動態情報を検出する車載センサと、前記車載センサの検出データを無線で送信する無線通信手段からなる車載動態情報提供端末において、前記車載センサの検出状態が変化した時の検出状態を記憶する車載センサ状態記憶手段と、前記車載センサが検出する各種の動態情報のうち精度の調整制御対象とするセンサ種別を記憶するセンサ種別記憶手段と、動態情報の精度を調整制御する動態情報精度調整制御手段を設けた構成としたものであり、前記動態情報精度調整制御手段は、前記車載センサの検出状態と、前記車載センサ状態記憶手段に記憶された検出状態を比較し、状態変化のあったセンサ種別が前記センサ種別記憶手段に記憶されたセンサ種別でなければ車載センサが出力した動態情報の精度を調整し、概略の情報のみを提供することで、プライバシ保護が図れる情報提供方法及びこれを用いた情報提供端末、車両が提供される。
【０００６】
また、本発明では、動態情報を提供する車載動態情報提供端末と、前記車載動態情報提供端末から受信される動態情報を蓄積管理する車載動態情報管理端末を有する車載情報管理センタと、前記車載情報管理センタから動態情報を取得、加工して各種のサービス提供を行う車載情報活用センタからなる情報提供システムにおいて、前記車載動態情報提供端末に、前記車載情報活用センタの識別情報を記憶する識別情報記憶手段を設け、前記車載動態情報管理端末に、前記識別情報を蓄積するセンタ識別情報蓄積手段と、前記車載動態情報提供端末から受信する動態情報の精度を調整制御するセンタ情報精度調整制御手段を設けた構成としたものであり、前記車載動態情報提供端末は、前記識別情報記憶部から読み出した識別情報を動態情報に付加して送出し、前記車載動態情報管理端末におけるセンタ情報精度調整制御手段は、前記センタ識別情報蓄積手段の識別情報と、前記移動体から受信される識別情報との照合結果に応じて、受信される動態情報の精度を調整制御し、前記車載情報活用センタに動態情報を提供することでプライバシ保護が図れる情報提供方法及びこれを用いた情報提供端末、車両が提供される。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
本発明では、個々の自動車の動態情報である位置情報、走行速度、エアバッグ稼動状態、ワイパ稼動状態、気温などをまとめてプローブ情報と呼ぶ。
図２は本発明を適用するプローブ情報システムの構成例を示したものである。
図２において、２０１Ａ、２０１Ｂ及び２０１Ｃはプローブ情報を提供する自動車である。自動車２０１Ａ、２０１Ｂ、２０１Ｃはそれぞれプローブ情報の送信及び以下に述べる車載情報活用センタ２０６からのサービスを受信するためのプローブ情報通信端末１０１Ａ、１０１Ｂ、１０１Ｃを設けている。
【０００８】
２０３は移動体通信網であり、無線基地局２０２Ａ、２０２Ｂを有している。そして、２０４は通信ネットワークであり、公衆回線網あるいはインターネット等である。移動体通信網２０３と通信ネットワーク２０４は図示していない交換局等を介して通信接続される。
プローブ情報通信端末１０１Ａ、１０１Ｂ、１０１Ｃは、携帯電話等の無線通信端末を使ってデータ通信を行う。プローブ情報通信端末１０１Ａ、１０１Ｂ、１０１Ｃと接続する無線通信端末は、無線基地局２０２Ａあるいは２０２Ｂと無線回線を確立し、移動体通信網２０３及び通信ネットーク２０４を介したデータ通信を実現し、プローブ情報通信端末１０１Ａ、１０１Ｂ、１０１Ｃは、車載情報管理センタ２０５あるいは車載情報活用センタ２０６とデータ通信を行う。
【０００９】
２０５は車載情報管理センタ、２０６は車載情報活用センタを示している。
車載情報管理センタ２０５は、自動車２０１Ａ、２０１Ｂ、２０１Ｃが送信するプローブ情報を収集、蓄積し、車載情報活用センタ２０５ヘ蓄積したプローブ情報を提供する機関である。
車載情報活用センタ２０６としては、例えば図示したように、交通情報センタ２０６１、自動車保険会社２０６２、気象情報センタ２０６３などがあげられる。自動車２０１Ａ、２０１Ｂ、２０１Ｃのドライバであるプローブ情報提供者はこれら車載情報活用センタ２０６のサービスを利用するため、車載情報活用センタ２０６のいずれかにあらかじめ契約しているものとする。
【００１０】
車載情報活用センタ２０６は、車載情報管理センタ２０５から通信ネットワーク２０４を介してこのプローブ情報の提供を受ける。車載情報活用センタ２０６の各センタは、提供サービスに応じてプローブ情報を地図情報と組み合わせる等の加工を施す。
例えば、交通情報センタ２０６１であれば、各自動車の位置情報及び走行速度情報を地図データにプロットし、渋滞区間を表示した地図を作成する加工を行い、加工した渋滞情報地図をプローブ情報提供者に還元するサービスを行う。
【００１１】
また、自動車保険会社２０６２であれば、例えば、位置情報、エアバッグ動作状況、走行速度などの情報を車載情報管理センタ２０５より提供を受けて、事故の発生状況を把握した上で各種保険に必要な手続きなどの処理をより迅速に行う。
そして、気象情報センタ２０６３であれば、ワイパ稼動状況や気温など情報から、気象情報を地図上に表示するなどの加工を行い、契約者に情報提供サービスを行う。
【００１２】
以上のようなプローブ情報システムにおいて、自動車２０１Ａ、２０１Ｂ、２０１Ｃは個々のプローブ情報を提供することになるが、プローブ情報において、例えば、位置情報、時間情報によれば、情報提供者が特定時間にどこにいたかという行動が特定できてしまい、例えば、第３者に追跡されてしまうなど、プライバシの問題が懸念される。
そこで、プライバシの問題を回避するために、本発明は、個々の自動車が通知するプローブ情報の精度を調整、制御する手段を設けたことを特徴とするものである。
【００１３】
以下、本発明の第１の実施の形態を説明する。
第１の実施の形態は、プローブ情報通信端末１０１Ａ、１０１Ｂ、１０１Ｃにおいて、提供するプローブ情報の精度を調整制御して、プライバシの保護を図るものである。自動車２０１Ａ、２０１Ｂ、２０１Ｃ、プローブ情報通信端末１０１Ａ、１０１Ｂ、１０１Ｃは、逐次プローブ情報を車載情報管理センタ２０５に送信するが、ここでは、送信するプローブ情報のうち、自車位置情報の精度を調整して通知する例を示す。
一般に、ＧＰＳを使って得られる位置情報は緯度、経度データであり、ａ度ｂ分ｃ秒という単位で表される。そこで、精度調整処理として、例えば秒単位であるｃを０に切り捨てるよう処理を行う。しかし、事故時等、自車位置を正確に通知したい場合は、前記調整処理を行わず、検出データを正確に通知するように制御する。
以上のようにして、第１の実施の形態では、自動車における状況に応じてプローブ情報（自車位置検出データ）の精度を調整制御することにより、プライバシの保護を考慮しつつ、契約者の受けるサービスには支障とならないよう提供するプローブ情報の精度の最適化を行う。
【００１４】
図１に、本発明を適用したプローブ情報通信端末１０１Ａ、１０１Ｂ及び１０１Ｃの構成例を示す。
図１において、２０１は自動車であり、図２に示した２０１Ａ、２０１Ｂ及び２０１Ｃに相当する。１０１はプローブ情報通信端末であり、図２に示した１０１Ａ、１０１Ｂ及び１０１Ｃに相当する。１０２は自動車内に設けられている各種の車載センサである。車載センサ１０２には、自車の走行位置（緯度、経度データ）を検出する自車位置検出部１０２１、走行速度を検出する走行速度検出部１０２２、事故発生時にドライバの衝撃を吸収するためのエアバックの稼動を検出するエアバック稼動状態検出部１０２３、ワイパの動作有無を検出するワイパ稼動状態検出部１０２４、気温を検出する気温検出部１０２５を設けている。ここで、車載センサ１０２として図示した検出部（センサ）は例であり、これらに限られるものではない。
【００１５】
１０３はプローブ情報通信端末の設定等を行う操作部である。
１０４は情報出力部であり、車載情報活用センタ２０６から提供されるサービス情報の表示出力等で使用するディスプレイである。
１０５は携帯電話など無線によるデータ通信を実現する無線通信端末であり、プローブ情報通信端末１０１は無線通信端末１０５を制御して、プローブ情報を車載情報管理センタ２０５及び車載情報活用センタ２０６と通信を実現する。
【００１６】
そして、プローブ情報通信端末１０１は、本実施の形態の特徴となる車載情報精度調整制御部１０１１、高精度要求データ種別ＩＤ記憶部１０１２及び車載センサ１０２における各検出部の検出状態を記憶する車載センサ状態記憶部１０１３を設けた構成としている。
車載情報精度調整制御部１０１１は、前述したプローブ情報の精度調整制御処理を行うものであり、車載センサ１０２の全検出部のデータ及び高精度要求センサ種別記憶部１０１２の設定を入力する。
【００１７】
本実施の形態では、車載センサ１０２の各検出部に、検出データ種別を識別するためのセンサ種別ＩＤを設ける。本センサ種別ＩＤは、例えば、自車位置データであれば１、走行速度データであれば２、エアバック稼動状態データであれば３、というように、シーケンシャルに付加した番号とする。
高精度要求センサ種別記憶部１０１２は精度の調整処理を行わずに車載センサ１０２が検出したデータを高精度のまま送出要求するセンサ種別ＩＤを記憶させておくものである。
ここで記憶するセンサ種別ＩＤは図示したように操作部１０３から設定可能な構成とし、使用者が設定を変更できる構成としている。
車載センサ状態記憶部１０１３は車載センサ１０２の各検出部で検出状態あるいは検出結果が変わる毎にそれを記憶しておくものである。
車載情報精度調整制御部１０１１の詳細については、後述する。
【００１８】
車載センサ１０２各検出部の出力は、車載情報精度調整制御部１０１１を介し、プローブ情報送信フレーム生成部１０１５に入力する。
プローブ情報送信フレーム生成部１０１５には、時間情報を出力するタイマ１０１４の出力も入力し、プローブ情報を送信する際の時間情報を付加するのに使用する。プローブ情報送信フレーム生成部１０１５では、例えば図４に示す形式の通信フレームを生成する。
【００１９】
図４において、フラグデータは一般に通信フレーム構成時に使われるものであり、フレームの区切りを示す固定データである。フラグデータの次に配置したフレーム長は、図示したように生成フレームの全体長を表すデータである。フレーム長の後にプローブ情報データが継続する。プローブ情報データ部分は、図４の下段に示したフレーム構成としており、先頭にはタイマ１０１４からの時間データを配置している。そして、時間データに続いて、図示したようにデータ種別ＩＤと車載センサ１０２の各検出部の出力データを組み合わせて配置する構成としている。送信するプローブ情報データ部には、車載センサ１０２に示した全検出部のセンサ種別とその検出データを配置する構成とした。
【００２０】
すなわち、車載センサ１０２のうちのいずれかの検出部に状態変化があったら、他の状態変化のない検出部の状態も合わせて送信する。
プローブ情報送信フレーム生成部１０１５は、図４に示すプローブ情報送信フレームを生成したら、これを無線通信制御部１０５１へ出力する。
無線通信制御部１０１６は無線通信端末１０５をデータ発信、回線切断等の制御処理を行う。
【００２１】
無線通信制御部１０１６は無線通信端末１０５がデータ通信可能な状態を無線通信端末１０４から通知を受けたら、生成したプローブ情報送信フレームを出力する。
データ通信確立状態で無線通信端末１０５からサービス情報などのデータを受信した場合には、無線通信制御部１０１６は受信データを受信サービス情報抽出部１０５４へ出力する。受信サービス情報抽出部１０５４は、受信データのうち、ヘッダ等の通信制御に関するデータをチェックして、正常に受信できたことを確認する処理を行い、正常受信できていたら、サービス情報部分を情報表示部１０４へ出力する。
【００２２】
次に前述の車載情報精度調整制御部１０１１の処理内容を図３のフローチャートを用いて説明する。
図３は車載情報精度調整制御部１０１１の処理フローチャートを示している。
図３において、処理３０１は車載センサ１０２の入力検出する処理である。車載センサ１０２に記した各検出部は、状態変化があったら、その状態を車載情報精度調整制御部１０１１へ出力するものとする。車載情報精度調整制御部１０１１は処理３０１にて車載センサ１０２の入力を検出したら、処理３０２を実行する。処理３０２は車載センサ状態記憶部３０２に記憶されたデータを読み出す処理を行う。ここで読み出される状態は前回車載センサ１０２からの入力があった時の状態である。
次に処理３０３を実行し、車載センサ１０２の中のどの検出部の状態変化があったかをチェックする。処理３０３では処理３０２で読み出した前回の状態と今回の車載センサ１０２からの入力を比較して行う。処理３０３で今回状態変化した検出部がどれであったかを特定したら、その結果を保持し、処理３０４、３０５を実行する。
処理３０４は高精度要求センサ種別記憶部１０１２に記憶されるセンサ種別ＩＤを読み出す処理であり、処理３０５において、処理３０３での結果と処理３０４で読み出したセンサ種別ＩＤとを比較する処理を行う。処理３０５は、今回状態変化のあった検出部が高精度要求センサ種別記憶部１０１２の設定されたものであるか否かをチェックするものである。
【００２３】
処理３０５の結果、高精度要求データ種別ＩＤ記憶部１０１２に設定された検出部以外の状態が変化していたら処理３０６を行う。処理３０６は送信プローブ情報の精度調整処理であり、前述のように、自車位置検出データの秒単位を切り捨てる処理を行う。
そして、処理３０５において高精度要求センサ種別記憶部１０１２で設定されていたデータが状態変化していた時は、処理３０６の送信プローブ情報精度調整処理を行わず、検出部のデータをそのまま、すなわち高精度のままとする。最後に、処理３０８を実行し、今回の車載センサ１０２の検出状態を車載センサ状態記憶部１０１３に書き込み処理を行う。そして、次に状態変化があった時に再び上記と同様に車載センサ１０２の状態変化を検出する処理を行う。
【００２４】
したがって、例えば高精度要求センサ種別記憶部１０１２にエアバック稼動状態検出部１０２３のセンサ種別ＩＤを設定していた場合であれば、事故が発生してエアバックが稼動した時は、高精度の自車位置情報を含むプローブ情報が送信され、事故がない平常状態においては、自車位置の精度を調整し、概略の位置のみを送信するように動作する。
また、上記は自車位置情報の緯度、経度データを調整する例を示したが、精度を調整する他のデータとして、タイマ１０１４から取得する時間データを調整してもよい。時間データの精度調整としては、例えば、時、分、秒という単位において、秒単位を０に切り捨てる処理を行えばよい。
【００２５】
時間データの精度を調整する場合のプローブ情報通信端末１０１の構成例を図５に示す。図５に示すように、タイマ１０１４の出力も車載情報精度調整制御部１０１１に入力する。ここで、例えば、エアバック稼動状態に変化がない平常状態では、タイマ１０１４出力における秒単位を０に切り捨る精度調整処理を行い、エアバックが稼動した場合には精度調整を行わずに、秒単位も正確に出力するよう処理を行うことで実現可能である。
【００２６】
以上、本実施の形態によれば、プローブ情報提供者は、事故時等、必要最小限のときのみ精度の高いの位置情報を提供し、それ以外の時には概略のプローブ情報のみを送るようにするので、プローブ情報提供者のプライバシ保護を図ることが可能となる。
【００２７】
次に本発明の第２の実施の形態を説明する。
第２の実施の形態は、車載情報管理センタ２０５が、プローブ情報提供者の契約している車載情報活用センタ２０６に応じて、提供するプローブ情報の精度を制御するものである。
例えば、プローブ情報提供者が自動車保険会社２０６２と契約している場合は、車載情報管理センタ２０５は、契約ＩＤをチェックし、自動車保険会社２０６２ヘは精度の高い情報を提供し、それ以外の交通情報センタ２０６１、気象情報センタ２０６３には、精度を調整し、概略の位置として提供するように制御するものである。
【００２８】
図６は第２の実施の形態のプローブ情報通信端末１０１の構成例を示している。図６において、前述と同一構成要素には同一符号を付している。
第１の実施の形態のプローブ情報通信端末１０１と異なる点は、車載側でプローブ情報の精度調整制御を行う車載情報精度調整制御部１０１１は設けずに、車載情報活用センタ契約ＩＤ記憶部５０１を設けている点である。
プローブ情報提供者は、車載情報活用センタ２０６のうち、サービスを希望するセンタと契約し、その際、車載情報活用センタ２０６は契約ＩＤを発行するものとする。
【００２９】
車載情報活用センタ契約ＩＤ記憶部５０１に本活用センタ契約ＩＤを記憶させておく。
１０１５はプローブ情報送信フレーム生成部であり、車載センサ１０２の各検出部の出力、タイマ１０１４による時間データ及び車載情報活用センタ契約ＩＤ記憶部６０１の設定データを入力する。
そして、第２の実施の形態では、プローブ情報送信フレーム生成部１０１５は、図７に示すプローブ情報送信フレームを生成する。図７では、プローブ情報データの先頭に活用センタ契約ＩＤを配置していることが特徴である。
【００３０】
プローブ情報送信フレーム生成部１０１５は、車載センサ２０１からの入力があったら、車載情報活用センタ契約ＩＤを読み出し、これを図７に示すプローブ情報データの活用センタ登録ＩＤ部に配置する。以降は、第１の実施の形態と同様であり、タイマ１０１４からの時間データ、車載センサ１０２のデータ種別及び車載センサ１０２の検出データを配置する。
したがって、第２の実施の形態のプローブ情報通信端末１０１は、図７に示す通信フレームを車載情報管理センタに送信し、プローブ情報提供者はプローブ情報とともに、自分の契約している車載情報活用センタの契約ＩＤも通知する。
【００３１】
次に、第２の実施の形態を適用した車載情報管理センタ２０５の構成図を図８に示す。
図中、前述と同一の構成要素には同一符号を付しており、図８において８０１は車載情報管理端末である。車載情報管理端末８０１において、８０１１はネットワーク通信制御部であり、具体的には、公衆回線網であれば、モデム装置、ターミナルアダプタ等がこれに該当するものである。ネットワーク通信制御部８０１１は、データ発信、回線切断等の呼制御処理を行い、通信ネットワーク２０４を使ってのデータ通信を実現する通信制御手段である。
車載情報管理センタ２０５は、自動車２０１におけるプローブ情報通信端末１０１とも、車載情報活用センタ２０６の各センタとも通信ネットワーク２０４を介してデータ通信を行う。
【００３２】
まず、自動車２０１からプローブ情報を受信する場合の動作を説明する。
自動車１０１からのプローブ情報は、図２に示した無線基地局２０１Ａまたは２０１Ｂ、移動体通信網２０３及び通信ネットワーク２０４を介して、車載情報管理センタ２０５におけるネットワーク通信制御部８０１１で受信される。ネットワーク通信制御部８０１１は受信データを受信フレーム判別部８０１２に出力する。受信フレーム判別部８０１２では、受信フレームが自動車２０１から送られてきたプローブ情報なのか、車載情報活用センタ２０６からの通信フレームなのかを判別する。本実施の形態では、自動車２０１から送られてくる通信フレームは、図７に示したフォーマットとしているので、例えば、図７に示したフォーマットの通信フレームを受信したら、自動車２０１からのプローブ情報、これに該当しないデータを受信した場合は車載情報活用センタ２０６からの受信フレームと判別する処理を行う。
【００３３】
自動車２０１から受信フレームの場合は、受信したデータは受信プローブ情報抽出部８０１３へ出力する。受信プローブ情報抽出部８０１３では、まず、図７に示す通信フレームにおけるフラグデータを検出する。通信フレームの始まりを示す本フラグデータを検出したら、その次のフレーム長データを読み取る。そして、フレーム長分のその次に継続するプローブ情報データを抽出する処理を行う。抽出したプローブ情報データは、センタ情報精度調整制御部８０１３へ出力する。
【００３４】
車載情報管理センタ２０５には、プローブ情報提供者の個人情報を記憶するユーザ登録情報蓄積部８０２を設けている。ユーザ登録情報蓄積部８０２には、少なくとも前述の活用センタ契約ＩＤ８０２１を記憶している。
また、車載情報管理センタ２０５は、自動車２０１側から受信されるプローブ情報を一時蓄積するプローブ情報蓄積部８０３を設けている。本実施の形態ではプローブ情報蓄積部８０３は提供先の車載情報活用センタ２０６毎に蓄積部を分割して扱う。図示したように８０３１は交通情報センタ用蓄積部、８０３２は自動車保険会社用蓄積部、８０３３は気象情報センタ用蓄積部を設けている。
【００３５】
そして、センタ情報精度調整制御部８０１４は、受信プローブ情報抽出部８０１３から抽出データを入力したら、まず、ユーザ登録情報蓄積部８０２に記憶した活用センタ契約ＩＤを読み出す。そして、受信プローブ情報抽出部８０１３からのプローブ情報データにおける先頭に配置した活用センタ契約ＩＤとの比較処理を行う。
【００３６】
前述のようにプローブ情報提供者が自動車保険会社２０６２と契約している場合を例に説明すると、受信されるプローブ情報の活用センタ契約ＩＤは自動車保険会社のＩＤとなっているので、センタ情報精度調整制御部８０１４は、プローブ情報蓄積部８０３の交通情報センタ用蓄積部８０３１及び気象情報センタ用蓄積部８０３３ヘプローブ情報を出力する時は、プローブ情報データのうち、自車位置データあるいは時間データの精度を調整する処理を行い、自動車保険会社用蓄積部８０３２ヘは精度調整を行わずに受信したプローブ情報データを高精度のまま出力するように処理を行う。
【００３７】
そして、車載情報活用センタ２０６からプローブ情報の取得要求を示す通信フレームが受信されたら、受信フレーム判別部８０１２がこれを検出し、活用センタ向けプローブ情報送信フレーム生成部８０１５へ通知する。活用センタ向けプローブ情報送信フレーム生成部では受信フレーム判別部８０１２からの通知を受けて、プローブ情報蓄積部８０３のうち、要求のあったセンタに対応する蓄積部にあるプローブ情報を読み出して、図示しないが車載情報管理センタ２０５と車載情報活用センタ２０６間で取り決めた所定の通信フレームを生成する。
そして、ネットワーク通信制御部８０１１、通信ネットワーク２０４を介して要求のあったセンタヘプローブ情報を提供する。
以上、本第２実施の形態によれば、プローブ情報提供者は、自分の契約した車載情報活用センタにのみ精度の高いプローブ情報を送信し、契約していない車載情報活用センタへは概略のプローブ情報を送るだけなので、プローブ情報提供者のプライバシを配慮したプローブ情報システムを構築できる。
【００３８】
以上のように、個々の自動車の動態情報を収集し、これを蓄積、加工して、サービス提供を行うプローブ情報システムにおいて、本発明によれば、自動車に設けたプローブ情報通信端末あるいは、プローブ情報を収集管理する車載情報管理センタの車載情報管理端末が、プローブ情報提供者の位置情報、またはプローブ情報提供した時間情報の精度を調整し、概略の位置情報、時間情報にするので、プライバシ保護が可能となる。また、事故時等、あるいはプローブ情報提供者が契約している車載情報活用センタには、精度調整を行わないプローブ情報が提供されるので、利用するサービスに対する利便性を損なうこともない。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、プライバシ保護が可能な状態で自動車からプローブ情報を得ることが出来るプローブ情報提供システムを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態の自車位置データの精度調整制御するプローブ情報通信端末の構成図である。
【図２】プローブ情報提供システムの構成図である。
【図３】車載情報精度調整制御部の処理フローチャートである。
【図４】第１の実施の形態におけるプローブ情報送信フレームの構成例である。
【図５】第１の実施の形態の時間データの精度調整制御するプローブ情報通信端末の構成図である。
【図６】第２の実施の形態のプローブ情報通信端末の構成図である。
【図７】第２の実施の形態におけるプローブ情報送信フレームの構成例である。
【図８】第２の実施の形態の車載情報管理端末の構成図である。
【符号の説明】
１０１      プローブ情報通信端末
１０１１    車載情報精度調整制御部
１０１２    高精度要求センサ種別記憶部
１０１３    車載センサ状態記憶部
１０１４    タイマ
１０１５    プローブ情報送信フレーム生成部
１０１６    受信サービス情報抽出部
１０１７    無線通信制御部
１０２      車載センサ
１０２１    自車位置検出部
１０２２    走行速度検出部
１０２２  １０２３    エアバック稼動状態検出部
１０２４  ワイパ稼動状態検出部
１０２５      気温検出部
１０３      操作部
１０４      情報表示部
１０５      無線通信端末
２０１      自動車
２０２Ａ，２０２Ｂ    無線基地局
２０３      移動体通信網
２０４      通信ネットワーク
２０５      車載情報管理センタ
２０６      車載情報活用センタ
２０６１    交通情報センタ
２０６２    自動車保険会社
２０６３    気象情報センタ
３０１      車載センサ入力検出処理
３０２      車載センサ状態記憶部読み出し処理
３０３      状態変化車載センサチェック処理
３０４      高精度要求データ種別ＩＤ記憶部設定読み出し処理
３０５      状態変化車載センサデータ種別と高精度要求データ種別比較処理
３０６      送信プローブ情報精度調整処理
３０７      車載センサ状態記憶部記憶状態更新処理
６０１      車載情報活用センタ契約ＩＤ記憶部
８０１      車載情報管理端末
８０１１    ネットワーク通信制御部
８０１２    受信フレーム判別部
８０１３    受信プローブ情報抽出部
８０１４    センタ情報精度調整制御部
８０１５    活用センタ向けプローブ情報送信フレーム生成部
８０２      ユーザ登録情報蓄積部
８０２１    活用センタ契約ＩＤ蓄積部
８０３      プローブ情報蓄積部
８０３１    交通情報センタ用蓄積部
８０３２    自動車保険会社用蓄積部
８０３３    気象情報センタ用蓄積部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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