(57)【要約】  【課題】  ドラム蓋を閉鎖する際の洗濯物の咬み込みを防止する。  【解決手段】  ドラム蓋２００を構成する前方蓋体２０２の裏面にプラスチック成型品の延出部材２３０を取り付け、延出部材２３０の延展部２３０ｂから係合ツメ２０５までの距離Ｌを所定長さ以上に確保する。延展部２３０ｂの上面は先端に向かうに従いドラムの内方側に傾斜した傾斜面２３０ｃとなっている。ドラム蓋を閉鎖する際には前方蓋体２０２が後方蓋体２０４に先行して閉じるが、その際に延出部材２３０はドラム内に収容されている洗濯物を押し込み及び引っ張り込み、洗濯物が係合ツメ２０５に引っ掛かることを防止する。また、延出部材２３０と後方蓋体２０４の裏面との間に挟まった洗濯物も傾斜面２３０ｃに沿ってドラム内に滑り落ち易い。それによってドラム蓋閉鎖時の洗濯物の咬み込みや挟み込みを防止できる。【選択図】  図８
2005319183.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱内に配設した外槽の内部に、周面が略円筒形状のドラムを水平軸又は傾斜軸を中心に回転自在に配設したドラム式洗濯機であって、
該ドラムの周面に洗濯物を出し入れするためのドラム開口が設けられ、該ドラム開口を開閉するために、ドラム軸と略平行な軸を中心に観音開き可能な第１、第２なる二枚の蓋体から成り、閉鎖時に第１蓋体の縁端部の上に第２蓋体の縁端部が重なってその重ね合わせ部に互いに係合する係合部を有するドラム蓋を具備するドラム式洗濯機において、
前記ドラム蓋を閉鎖したときにドラム内方側に位置する第１蓋体の本体部材のドラム内方面に、その縁端部の先端よりもさらに第２蓋体側に延出する延展部を有する延出部材を取り付けたことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
前記延出部材はドラム蓋閉鎖状態において前記延展部と第２蓋体のドラム内方面との間に隙間が形成されるような形状であることを特徴とする請求項１に記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
前記延出部材の延展部はその先端に向かうに従いドラム内方側に傾斜した形状であることを特徴とする請求項２に記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】
第２蓋体のドラム内方面にあってドラム蓋閉鎖時に前記延展部の先端が位置する箇所の近傍に膨出部を設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のドラム式洗濯機。
【請求項５】
前記延出部材はドラム内方側に膨出した形状であることを特徴とする請求項１〜４のいすれかに記載のドラム式洗濯機。
【請求項６】
外箱内に配設した外槽の内部に、周面が略円筒形状のドラムを水平軸又は傾斜軸を中心に回転自在に配設したドラム式洗濯機であって、
該ドラムの周面に洗濯物を出し入れするためのドラム開口が設けられ、該ドラム開口を開閉するために、ドラム軸と略平行な軸を中心に観音開き可能な第１、第２なる二枚の蓋体から成り、閉鎖時に第１蓋体の縁端部の上に第２蓋体の縁端部が重なってその重ね合わせ部に互いに係合する係合部を有するドラム蓋を具備するドラム式洗濯機において、
前記ドラム蓋を閉鎖したときにドラム内方側に位置する第１蓋体は、該蓋体の係合部から第２蓋体側の縁端までの距離を確保するために第２蓋体側に長く延出した延展部を有して成る形状とするとともに、第２蓋体のドラム内方面にはドラム蓋閉鎖時に前記延展部の先端が位置する箇所の近傍に膨出部を設けたことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項７】
前記第１蓋体は、そのドラム内方面にあってドラム開口の両側縁部に近接した位置にドラム内方に向かって膨出する一対の側部膨出体を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のドラム式洗濯機。
【請求項８】
前記第２蓋体は、そのドラム内方面にあってドラム開口の両側縁部に近接した位置にドラム内方に向かって膨出する一対の側部膨出体を有することを特徴とする請求項７に記載のドラム式洗濯機。
【請求項９】
前記側部膨出体にあって少なくともドラム回転の前方に向いた面は潤滑性の高い面として形成することを特徴とする請求項７又は８に記載のドラム式洗濯機。
【請求項１０】
前記側部膨出体にあって少なくともドラム回転の前方に向いた面はドラム内方に向かって回転後方側に傾斜している形状であることを特徴とする請求項７又は８に記載のドラム式洗濯機。
【請求項１１】
前記側部膨出体は可撓性材料から成るものであることを特徴とする請求項７又は８に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はドラム式洗濯機に関し、更に詳しくは、ドラム内部に洗濯物を出し入れするための開口がそのドラムの周面に設けられ、該開口を開閉するためのドラム蓋を備えるドラム式洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の一般的なドラム式洗濯機は、外箱の前面に横開き式のドアを備え、そのドアを開くと外槽内に設置されたドラムの内部が覗くように構成されていた。これに対し、近年、洗濯物投入開口を外箱の上面に設け、その開口を開閉するために上蓋を備えたドラム式洗濯機が開発・商品化されている（例えば特許文献１など参照）。こうした蓋構造を持つドラム式洗濯機は、外箱前面にドアを設けた従来のドラム式洗濯機と区別するために、例えばトップオープン方式のドラム式洗濯機と呼ばれている。
【０００３】
こうした構造のドラム式洗濯機では、上記特許文献１に記載のように、外箱に設けられた上蓋のほかに、水を貯留するための外槽に設けられた開口を開閉する内蓋と、該外槽内に回転自在に配設されたドラムの周面に設けられたドラム蓋を開閉するドラム蓋と、を備える。したがって、ドラム内に洗濯物を出し入れする際には、上蓋、内蓋、ドラム蓋の３つをいずれも開く必要がある。
【０００４】
こうしたドラム式洗濯機においては、使用者がドラム蓋を閉じる際にドラム開口の縁部から洗濯物が外にはみ出した状態でドラム蓋を閉じてしまう、いわゆる洗濯物の咬み込みが起き易い（なお、本明細書では、洗濯物が単に間隙に挟まることを挟み込み、フック、ツメ等の係合部に洗濯物が引っ掛かることを咬み込みということとする）。こうした咬み込みを放置したままで洗濯を開始してしまうと、洗濯物を損傷する要因となる。また、ドラム蓋の閉鎖が不完全になるため、洗い・すすぎ運転や脱水運転などのドラム回転時にドラム蓋が勝手に開いてしまい、ドラム蓋が外槽内面に衝突してドラム蓋や外槽の破損を生じるおそれがある。また、洗濯物を咬み込むことによってドラム蓋とドラム開口の縁部との間の隙間が広がり、その隙間を通して硬貨等の異物がドラム内からドラムと外槽との間の間隙へと飛び出し易くなり、そうした異物が高速脱水時に外槽の内壁面に接触して騒音を発生する原因となることもある。また、こうした現象が外槽の破損等の原因となることもある。
【０００５】
使用者がドラム蓋と内蓋とをそれぞれ別々に閉める蓋開閉構造では、使用者がドラム蓋を閉めた時点で洗濯物を咬み込んでいるかどうかを目視で確認することが比較的容易である。しかしながら、ドラム蓋及び内蓋の両方が開いた状態から内蓋を閉める操作を行うと内側のドラム蓋も連動して閉まる蓋開閉構造では、ドラム蓋が洗濯物を咬み込んだ時点で内蓋も閉まっていて使用者には咬み込みの有無が見えないため、咬み込みが起きてもそれに気付かずに洗濯を開始してしまう可能性が非常に高い。こうしたことから、内蓋の開閉と連動してドラム蓋の開閉を行う場合には、特に、ドラム蓋の閉鎖操作時の洗濯物の咬み込みを起きにくくすることが非常に重要である。
【０００６】
また、衣服のポケットに硬貨等の異物が入ったままの状態で洗濯が行われることは比較的頻繁にあり、上述したように、こうした異物がドラム蓋と開口部との隙間から外槽側へと飛び出ると、異常騒音や外槽の破損等の恐れがある。そのため、上記のような隙間を通してドラム内からこうした異物が飛び出すことを防止することが必要である。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２３０７８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明はこのような課題を解決するために成されたものであり、その主な目的は、ドラム蓋の閉鎖時の洗濯物の咬み込みを起きにくくすることができるドラム式洗濯機を提供することにある。また、本発明の他の目的は、ドラム内部から外槽側への異物の飛び出しを防止することができるドラム式洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために成された第１発明は、外箱内に配設した外槽の内部に、周面が略円筒形状のドラムを水平軸又は傾斜軸を中心に回転自在に配設したドラム式洗濯機であって、
該ドラムの周面に洗濯物を出し入れするためのドラム開口が設けられ、該ドラム開口を開閉するために、ドラム軸と略平行な軸を中心に観音開き可能な第１、第２なる二枚の蓋体から成り、閉鎖時に第１蓋体の縁端部の上に第２蓋体の縁端部が重なってその重ね合わせ部に互いに係合する係合部を有するドラム蓋を具備するドラム式洗濯機において、
前記ドラム蓋を閉鎖したときにドラム内方側に位置する第１蓋体の本体部材のドラム内方面に、その縁端部の先端よりもさらに第２蓋体側に延出する延展部を有する延出部材を取り付けたことを特徴としている。
【００１０】
この第１発明に係るドラム式洗濯機では、延出部材を第１蓋体の本体下面に取り付けることによって両蓋体の重ね合わせ部が実質的に広くなり、その重ね合わせ部における両蓋体の係合箇所から延出部材の延展部先端つまりドラム内方に直接臨む位置までの距離が長くなる。そのため、ドラム内に多量の洗濯物が収容されている状態でドラム蓋を閉鎖する際に、第２蓋体よりも先行して閉じる第１蓋体に取り付けられている延出部材によって洗濯物はドラム内方側に押し込まれる。また延展部の上面に洗濯物の端部が乗った場合でも、係合部まで距離が長いためにその洗濯物は係合部にまでは達しにくい。したがって、両蓋体が重なって両係合部の係合によってドラム蓋が閉鎖状態になったときに、洗濯物が係合部に引っ掛かりにくくなる。すなわち、ドラム蓋閉鎖時の洗濯物の咬み込みを効果的に防止することができる。
【００１１】
また、第１発明に係るドラム式洗濯機において、前記延出部材はドラム蓋閉鎖状態において前記延展部と第２蓋体のドラム内方面との間に隙間が形成されるような形状であることが好ましい。
【００１２】
このような構成によれば、ドラム蓋を閉鎖する際に上記延出部材が第２蓋体に当接しにくくなり、両蓋体の係合動作の支障となることを避けることができる。また、ドラム蓋を閉鎖したときに延展部と第２蓋体のドラム内方面との間に洗濯物の端部が挟まった場合でも、両者の間には適宜の隙間が形成されているので、外槽内に給水が行われて洗濯物が吸水したりドラムが回転し始めたりしたときに、挟まっていた洗濯物の端部はその隙間から離脱し易い。そのため、両蓋体の間に洗濯物が挟まった状態のままで洗濯運転が行われる状況を軽減することができる。
【００１３】
またその場合に、前記延出部材の延展部はその先端に向かうに従いドラム内方側に傾斜した形状である構成とするとさらに好ましい。
【００１４】
この構成によれば、ドラム蓋を閉鎖する過程で延展部の上面に洗濯物が乗った場合でも、洗濯物は傾斜面に沿ってドラム内に落下し易く、両蓋体の間に洗濯物が挟まることを軽減することができる。また、ドラム蓋閉鎖状態では延展部と第２蓋体のドラム内方面との間の隙間が延展部先端に向かうに従い広くなるので、仮に洗濯物の端部がこの隙間に挟まった場合でも洗濯物は容易にその隙間から離脱する。それによって、両蓋体の間に洗濯物が挟まった状態のままで洗濯運転が行われる状況を一層軽減することができる。
【００１５】
但し、ドラム蓋閉鎖状態で両蓋体の重ね合わせ部において隙間が大きいと、ドラム内で衣服のポケット等からこぼれ出た硬貨等の薄い形状の異物が両蓋体の間をすり抜けて外槽側へと飛び出し易くなる。そこで、第１発明に係るドラム式洗濯機では、第２蓋体のドラム内方面にあってドラム蓋閉鎖時に前記延展部の先端が位置する箇所の近傍に膨出部を設けた構成としてもよい。
【００１６】
ドラム蓋閉鎖時に上記膨出部は延展部の先端にごく近接するから、たとえ硬貨のように薄い形状であっても異物が通り抜けることを阻止する。もちろん、この場合には膨出部と延展部先端との間の狭い間隙に洗濯物が挟まる危惧はあるものの、例えば延展部の上面を上述したように傾斜状としておけば、延展部の上面に乗っていた洗濯物の殆どはドラム蓋が完全に閉まる前にドラム内に滑り落ちるため、実際的に洗濯物が挟まれてしまうことは殆どない。
。
【００１７】
なお、第１発明に係るドラム式洗濯機では、前記延出部材はドラム内方側に膨出した形状とするとさらに好ましい。
【００１８】
こうした形状とすることによって、ドラム開口から溢れ出さんばかりにドラム内に収容されていた洗濯物はドラム蓋の閉鎖時に適切にドラム内方に押し込まれるので、二枚の蓋体の間に洗濯物が挟まることをより効果的に防止することができる。
【００１９】
上記第１発明に係るドラム式洗濯機において、第１蓋体の縁端部先端を実質的に第２蓋体の方向へと延ばすために本体部材とは別体の延出部材を用いる利点の１つは、各部材をそれぞれの目的に適した異なる材料で形成し易いことである。例えば、蓋体はドラムの周面の一部を構成するため、蓋体の本体部材はドラムと同一の材料であるステンレス材等の金属から成るものとすることが好ましいが、延出部材は成型の容易性や表面の潤滑性等を重視してプラスチックの一体成型品とすることができる。また、こうして別部材とすることにより、仕様等の変更に応じて延出部材の形状を変更するのも容易である。さらにまた、別体の延出部材を第１蓋体の本体部材のドラム内方面に取り付けることにより、少なくとも本体部材の厚さの分だけ延出部材はドラム内方側に配置されるから、上述の如く延展部と第２蓋体のドラム内方面との間に隙間を形成するのも容易である。
【００２０】
もちろん、上述したような洗濯物の咬み込み防止や異物の通り抜け防止効果を得るためには、必ずしも上記本体部材及び延出部材は別部材でなくてもよく、次のような第２発明の構成としてもよい。
【００２１】
すなわち、上記課題を解決するために成された第２発明は、外箱内に配設した外槽の内部に、周面が略円筒形状のドラムを水平軸又は傾斜軸を中心に回転自在に配設したドラム式洗濯機であって、
該ドラムの周面に洗濯物を出し入れするためのドラム開口が設けられ、該ドラム開口を開閉するために、ドラム軸と略平行な軸を中心に観音開き可能な第１、第２なる二枚の蓋体から成り、閉鎖時に第１蓋体の縁端部の上に第２蓋体の縁端部が重なってその重ね合わせ部に互いに係合する係合部を有するドラム蓋を具備するドラム式洗濯機において、
前記ドラム蓋を閉鎖したときにドラム内方側に位置する第１蓋体は、該蓋体の係合部から第２蓋体側の縁端までの距離を確保するために第２蓋体側に長く延出した延展部を有して成る形状とするとともに、第２蓋体のドラム内方面にはドラム蓋閉鎖時に前記延展部の先端が位置する箇所の近傍に膨出部を設けたことを特徴としている。
【００２２】
この第２発明に係るドラム式洗濯機では、第１蓋体の本体部材自体に延展部を設けることで、両蓋体の係合箇所から延展部先端つまりドラム内方に直接臨む位置までの距離を長して、ドラム蓋閉鎖時に洗濯物が係合部に引っ掛かることを防止する。一般には、従来の第１蓋体の本体部材の縁端をそのまま真っ直ぐ広げて延展部を形成すると、ドラム蓋閉鎖時に第２蓋体のドラム内方面に接触して閉鎖動作を妨げる。したがって、延展部はドラム内方に向かって下傾するような折れ曲がり形状とするか、或いはドラム周面と同一又はそれよりも小さな曲率半径を有する湾曲形状とするとよい。
【００２３】
また、第１及び第２発明に係るドラム式洗濯機では、両蓋体の重ね合わせ部における洗濯物の咬み込み、挟み込みのほかに、第１蓋体及び第２蓋体の両側縁端とそれに対向するドラム開口の側縁部との間の間隙でも洗濯物の挟み込みが起き易い。こうした蓋体側方での洗濯物の挟み込みを防止するために、第１及び第２発明に係るドラム式洗濯機において、前記第１蓋体は、そのドラム内方面にあってドラム開口の両側縁部に近接した位置にドラム内方に向かって膨出する一対の側部膨出体を有する構成とするとよい。
【００２４】
第１発明に係るドラム式洗濯機では、前記延出部材に上記側部膨出体を一体に設けもよいが、別体としても設けてもよい。また、第２発明に係るドラム式洗濯機では、第１蓋体の本体部材自体を上記側部膨出体を有する形状にしてもよいが、別体である例えばプラスチック成型品の側部膨出体を本体部材に取り付けてもよい。
【００２５】
いずれにしても、ドラム蓋の閉鎖時に側部膨出体はドラム内に収容されている洗濯物をドラム内方側に押し込み、第１蓋体の両側縁端から洗濯物がはみ出すのを防止する。それによって、第１蓋体の両側縁端とドラム開口の側縁部との間の間隙に洗濯物が挟まれることを効果的に防止することができる。また、この側部膨出体はドラム内部において上記間隙に向かう異物にとっては進路を妨害する障害物となるから、例えば硬貨等の異物が上記間隙を通って外槽側へとすり抜けることを防止するのにも有効である。
【００２６】
また、第１蓋体のみならず、第２蓋体の両側縁端とそれに対向するドラム開口の側縁部との間の間隙でも洗濯物の挟み込みは発生するから、好ましくは、第１及び第２発明に係るドラム式洗濯機において、前記第２蓋体は、そのドラム内方面にあってドラム開口の両側縁部に近接した位置にドラム内方に向かって膨出する一対の側部膨出体を有する構成とするとよい。
【００２７】
この構成によれば、ドラム蓋の閉鎖時に側部膨出体はドラム内に収容されている洗濯物をドラム内方側に押し込み、第２蓋体の両側縁端から洗濯物がはみ出すのを防止する。それによって、第２蓋体の両側縁端とドラム開口の側縁部との間の間隙に洗濯物が挟まれることを効果的に防止することができるとともに、硬貨等の異物が上記間隙を通って外槽側へとすり抜けることを防止することができる。
【００２８】
但し、こうしたドラム内方への膨出体は洗濯物が撹拌される程度の回転速度でドラムが回転されているときには洗濯物が接触する障害物となり、洗濯物の円滑な撹拌を妨げる。また、洗濯物が接触した衝撃で蓋体が大きくガタつき、それによって両蓋体の係合が外れてドラム蓋が勝手に開いてしまう原因にもなり得る。そこで、ドラム回転時にドラム内で移動する洗濯物と上記側部膨出体との接触の衝撃をできるだけ軽減できるようにすることが好ましい。
【００２９】
具体的な一態様として、前記側部膨出体にあって少なくともドラム回転の前方に向いた面は潤滑性の高い面として形成することが好ましい。この構成によれば、ドラム回転時に洗濯物が接触しても両者の間の摩擦が小さいために側部膨出体が洗濯物から受ける衝撃は小さくて済み、蓋体のガタつきを抑制することができる。なお、第１蓋体と第２蓋体との両方に側部膨出体を設ける場合であって、ドラム蓋閉鎖時に両側部膨出体がきわめて近接又は接触している構成においては、その近接又は接触している面同士も潤滑性の高い面として形成することが好ましい。それによって、ドラム蓋の開閉時に両者が擦れても大きな摩擦力を生じず、使用者に大きな操作力を要求することなくドラム蓋の開閉を円滑に行うことができる。
【００３０】
また別の態様として、前記側部膨出体にあって少なくともドラム回転の前方に向いた面はドラム内方に向かって回転後方側に傾斜している形状である構成としてもよい。この構成によれば、ドラム回転時に洗濯物が側部膨出体に接触すると、その傾斜面に沿って洗濯物は大きな抵抗を受けずに回転後方側へと送られる。それによって、側部膨出体が洗濯物から受ける衝撃は小さくて済み、蓋体のガタつきを抑制することができる。
【００３１】
さらにまた別の態様として、前記側部膨出体は可撓性材料から成るものとしてもよい。 但し、あまりに撓み易い場合にはドラム蓋の閉鎖時に洗濯物を押し込むという効果が得られないから、洗濯物の押し込み効果を或る程度得られつつ、ドラム回転時に洗濯物が勢いよく当たったときには適度に撓んでその衝撃を和らげることができるような状態に調節するとよい。もちろん、側部膨出体に異物の通り抜け防止効果を主として期待する場合には、かなり撓み易いものであっても問題ない。
【発明の効果】
【００３２】
このように第１及び第２発明に係るドラム式洗濯機によれば、使用者がドラム蓋を閉じる操作を行う際に、蓋体の係合部に洗濯物が引っ掛かって洗濯物が咬み込まれてしまうことや、両蓋体の間又は蓋体とドラム開口との間に洗濯物が挟まってしまうような不具合を軽減することができる。それによって、洗濯物の損傷を防止することができる。また、洗濯物の咬み込みや挟み込みによって両蓋体の係合によるドラム蓋の閉鎖が不完全となることを防止し、それによってドラム回転中にドラム蓋が勝手に開放してしまうことを防止することができる。
【００３３】
さらにまた、ドラム蓋の両蓋体の間の隙間や蓋体とドラム開口との間の隙間からの異物の通り抜けを防止することができるので、こうした異物が外槽とドラムとの間に入った状態でドラムが高速回転された際の異常な騒音の発生を防止することができるとともに、外槽の損傷や破損を防止するのにもきわめて有効である。
【００３４】
また、外槽に設けられた外槽開口を開閉する内蓋を使用者が閉鎖することによって内側のドラム蓋も閉まる蓋構造である場合に、ドラム蓋が洗濯物を咬み込んでいるか否かを目視で確認することは殆ど不可能であるため、使用者はきわめて慎重に洗濯物をドラムに押し込んではみ出さないようにするといった配慮が従来必要であったが、第１及び第２発明に係るドラム式洗濯機によればこうした点について使用者の負担を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明の一実施例（以下、第１実施例という）であるドラム式洗濯機について、図面を参照して説明する。
【００３６】
図１は本実施例のドラム式洗濯機の外観正面図、図２は本実施例のドラム式洗濯機の外観右側面図、図３は本実施例のドラム式洗濯機の上部の外観斜視図である。
【００３７】
このドラム式洗濯機において、外箱１は上面から前面に掛けて前下がり湾曲形状に形成されており、この部分に大きな洗濯物投入口２が形成されている。この洗濯物投入口２を開閉するための上蓋３は短冊状のスラットが複数連結された構成を有しており、前後方向にスライド移動自在であって、上蓋３が閉鎖した状態で右側方に設けられた蓋開ボタン９を使用者が押すと、上蓋３は図２中の矢印で示すように後方に自動的にスライドして洗濯物投入口２が開放する。開放した状態の上蓋３を閉める際には、使用者は上蓋３の上面手前側に設けられた把手４に指を掛けて手前に引く。上蓋３が洗濯物投入口２を完全に閉鎖する位置まで達すると、図示しないラッチ機構により上蓋３はラッチされて閉鎖状態を保つ。
【００３８】
上蓋３の右側には、前後方向に延伸して複数の操作キーや表示器が設けられた操作パネル５が配置されている。なお、比較的使用頻度の低い操作キーの一部は後方側に起立自在の蓋体で覆われている。また、上蓋３を挟んで操作パネル５と反対側の左方後方には、横開き式の蓋体で覆われた洗剤容器６が設けられている。さらに、洗剤容器６の後方に外部の給水栓等にホースを介して接続される水道水給水口７が設けられ、操作パネル５の後方には別のホースを介して風呂の浴槽内等に接続される風呂水給水口８が設けられている。
【００３９】
次に、図４及び図５に基づき、本実施例のドラム式洗濯機の内部構成について概略的に説明する。図４は本ドラム式洗濯機内部の要部の右側面断面図、図５は同じく要部の正面断面図である。図４、図５では外箱１の記載は省略している。
【００４０】
台座部１０の上には、周面が略円筒形状で両端面がほぼ閉塞された外槽１１が、外箱１の左右側面にそれぞれ端面が対向する状態で、左右両側上方から吊下げ支持する二本のばね１２と、前後方向に外槽１１の下部を支え受ける二本のダンパ１３とにより適度に揺動自在に保持されている。外槽１１の内部には、多数の通水穴が穿孔された略円筒形状の周面の両端面がほぼ閉塞されているドラム１４が、左右方向に延伸する水平軸線Ｃを中心に回転自在に設けられている。ドラム１４の左端面中央に固着された主軸１５は、外槽１１の左端面に固定されている第１軸受ケース１７に保持された軸受１８により支承される。他方、ドラム１４の右端面中央に固着された補助軸１６は、外槽１１の右端面に固定されている第２軸受ケース１９に保持された軸受２０により支承される。この主軸１５及び補助軸１６により水平軸線Ｃが形成される。
【００４１】
外槽１１の左端面から左方へと突出した主軸１５の先端には、アウタロータ型の直流モータであるドラムモータ２１のロータ２１ｂが固定され、一方、モータ台を兼ねる第１軸受ケース１７にはドラムモータ２１のステータ２１ａが固定される。図示しない制御回路からステータ２１ａに駆動電流が供給されるとそれに応じてロータ２１ｂが回転し、主軸１５を介してロータ２１ｂと同一の回転速度でドラム１４が回転駆動される。
【００４２】
外槽１１の周面の上部から斜め前方にかけて、外箱１の洗濯物投入口２と一致する位置に外槽開口１１ａが形成され、外槽開口１１ａを開閉するために内蓋１００が設けられている。ドラム１４の周面にもドラム開口１４ａが形成され、このドラム開口１４ａを開閉するために前後に観音開き構造を有する二枚の蓋体から成るドラム蓋２００が設けられている。ドラム１４は回転可能であるため、ドラム開口１４ａと外槽開口１１ａとが径方向に一致した位置でドラム１４が停止状態を保持するように、ステータ２１ａの下方にはドラムロック機構２２が設けられている。このドラムロック機構２２から突出する係合凸部とロータ２１ｂに形成されている係合凹部とが噛み合い、ドラム１４の停止位置が決まる。
【００４３】
なお、本実施例のドラム式洗濯機は乾燥機能を有しているが、ここでは乾燥のための構成については記載を省略している。
【００４４】
上述したようにこのドラム式洗濯機では、外箱１に取り付けられたスライド式の上蓋３の他に、内蓋１００とドラム蓋２００とが存在する。次に、この内蓋１００及びドラム蓋２００の構造について図６〜図１０により説明する。図６は内蓋１００及びドラム蓋２００周辺の要部の右側面断面図、図７はドラム蓋の上面外観図、図８はドラム蓋の開閉動作を示す要部の縦断面図、図９はドラム蓋の前方側の前方蓋体２０２の外観斜視図、図１０はリンクカバー２２０の外観斜視図である。
【００４５】
図６に示すように、内蓋１００は左右方向に略水平に延伸する内蓋軸１０１を中心にして後方側に回転自在であり、内蓋軸１０１に巻回された図示しない捻りコイルばねによって開放方向に付勢されている。内蓋１００はその内部が中空状に形成されており、内蓋１００を閉鎖状態に保つための内蓋ロック機構１１２と、使用者による内蓋１００の開放操作に応じて内蓋ロック機構１１２による内蓋１００の閉鎖ロック状態を解除するとともに後述するドラム蓋２００のロックを解除するロック解除機構１１４と、を備える。内蓋ロック機構１１２は、内蓋１００の前縁から前方に突出した上下二枚の挟み片を有する係止カム１１３を含む。また、ロック解除機構１１４は、内蓋１００の上面に設けられた操作レバー１１０の前方側への引き起こし操作に連動して、その下端が内蓋１００の内面から飛び出して外槽１１の内側つまりドラム１４の方向へ進出するノックピン１１５を含む。
【００４６】
図６〜図８に示すように、ドラム蓋２００は、左右方向に略水平に延伸する前方軸２０１を中心に回動自在である本発明における第１蓋体である前方蓋体２０２と、同じく左右方向に略水平に延伸する後方軸２０３を中心に回動自在である本発明における第２蓋体である後方蓋体２０４との二枚から成る。ドラム蓋閉鎖時には後方蓋体２０４の前縁端は前方蓋体２０２の後縁端の上に重なり、開放時には両蓋体２０２、２０４は前後方向に観音開き状態となる（図４参照）。
【００４７】
前方蓋体２０２は前方軸２０１に巻回された捻りコイルばね２１０により、後方蓋体２０４も同様に後方軸２０３に巻回された捻りコイルばね２１１により、いずれも開放方向に付勢されている。前方蓋体２０２は上に向いた係合ツメ２０５を有し、その手前には後述するノックピン１１５が当接する受け板２０６が設けられている。この受け板２０６を上から押圧すると、前方蓋体２０２は前方軸２０１を中心にドラム１４内側へと沈み込むように回動し、その押圧が解除されると沈み込みから復帰する。
【００４８】
後方蓋体２０４はその前縁端に上記係合ツメ２０５が係合する係合孔２０７を有し、上面には保護カバー２０８が固定されている。図６及び図８（ｂ）に示すように係合ツメ２０５が係合孔２０７に嵌合することにより、前方蓋体２０２と後方蓋体２０４とはドラム開口１４ａを閉塞した状態となる。この状態から受け板２０６が上から押されると前方蓋体２０２が沈んで係合ツメ２０５は係合孔２０７から外れ、捻りコイルばね２１０、２１１の付勢力により両蓋体２０２、２０４はそれぞれ開放する。
【００４９】
前方蓋体２０２と後方蓋体２０４とは、それぞれ蝶番アーム２１２、２１３を介して湾曲形状のリンク２１４で連結されている。このリンク２１４の機能は、両蓋体２０２、２０４が開いた状態から閉じる際に前方蓋体２０２が後方蓋体２０４よりも必ず先行して閉じるように、両蓋体２０２、２０４の動作を規制しつつ連動させることである。これにより、ドラム蓋２００の閉鎖時には後方蓋体２０４の前縁部が前方蓋体２０２の後縁部の上に乗った状態で重なり、上述したような係合ツメ２０５と係合孔２０７との係合動作が確実に行われる。
【００５０】
リンク２１４はドラム開口１４ａの両側縁端に左右対称に設けられているが、ドラム１４内に露出していると洗濯物を挟み込む恐れがあるため、プラスチック成型品であるリンクカバー２２０で被覆されている。したがって、ドラム開口１４ａの両側縁端はリンクカバー２２０で縁取りがなされており、前方蓋体２０２及び後方蓋体２０４の両側縁端部はそれぞれ両側方のリンクカバー２２０に対面している。
【００５１】
また、前方蓋体２０２の裏面、つまりドラム１４内方に向く面には、本実施例のドラム式洗濯機の大きな特徴であるプラスチック成形品の延出部材２３０がネジにより取り付けられている。延出部材２３０は図６、図８、図９に示すようにドラム１４内方に膨出する膨出部２３０ａと前方蓋体２０２の本体部よりも後方蓋体２０４側へ突出した延展部２３０ｂとを有し、さらに延展部２３０ｂの上面は先端側に向かうに従いドラム１４内方側へと傾斜した傾斜面２３０ｃとなっている。この延出部材２３０の作用については後で述べる。
【００５２】
上記構成の内蓋１００及びドラム蓋２００を開閉する際の動作について説明する。いま、図６に示すように、内蓋１００及びドラム蓋２００はいずれも閉鎖状態でロックされているものとする。すなわち、内蓋１００においては、内蓋ロック機構１１２の係止カム１１３は、その挟み片が外槽１１側の延出片１２０を咬掴した状態で回動が阻止されている。また、ドラム蓋２００においては、係合ツメ２０５が係合孔２０７に挿入された状態で前方蓋体２０２と後方蓋体２０４とが重なり合っている。
【００５３】
この状態から使用者が操作レバー１１０を手前に引き起こすと、その操作に連動したロック解除機構１１４の動作によりノックピン１１５が下降する。ノックピン１１５の下降位置には前方蓋体２０２の受け板２０６が存在しているため、ノックピン１１５が大きく進出するとその下端が受け板２０６を下に押圧する。これによって、前方蓋体２０２は前方軸２０１を中心にして沈み込むように回動し、係合ツメ２０５が係合孔２０７から外れる。すると、後方蓋体２０４は捻りコイルばね２１２の付勢力によって開放方向に回動し、これに追随するように前方蓋体２０２も開放方向に開く。この動作がドラム蓋２００のロック解除動作である。
【００５４】
一方、操作レバー１１０の引き起こし操作に伴い、ロック解除機構１１４は内蓋ロック機構１１２における係止カム１１３の回動阻止を解除する。すると、ばねの付勢力によって係止カム１１３は図６中で反時計回り方向に回動し、この回動力によって係止カム１１３の挟み片は延出片１２０から外れ、内蓋１００の前縁は僅かに持ち上がる。この動作が内蓋１００のロック解除動作である。使用者が操作レバー１１０を引き起こす過程で上述したようにドラム蓋２００のロックが解除され、その解除のあと直ちに後方蓋体２０４と前方蓋体２０２とが持ち上がる。通常、その時点で内蓋１００は未だ開いていないので、両蓋体２０２、２０４は内蓋１００の下面に当接する。したがって、使用者が操作レバー１１０を引き起こして内蓋１００及びドラム蓋２００のロックを解除してから、内蓋１００を引き上げて後方側へと開くと、これに追随して後方蓋体２０４は内蓋１００の下面に張り付いた状態でほぼ一体に後方側へ回動し、前方蓋体２０２は前方側へと回動する。このようにして、内蓋１００の開放操作によってドラム蓋２００も前後方向に観音開き状態となる。
【００５５】
このように全開状態にある内蓋１００及びドラム蓋２００を閉鎖する際には、使用者はまず後方蓋体２０４を手前側に回動させて閉じる操作を行う。このとき、リンク２１４の作用により後方蓋体２０４に先行して前方蓋体２０２が回動し、その後に後方蓋体２０４が重なる。そして、使用者が後方蓋体２０４上の保護カバー２０８の上を少し押圧すると係合ツメ２０５が係合孔２０７に嵌合し、ドラム蓋２００はロックされた状態となる。こうしてドラム蓋２００を先に閉じた後、使用者は内蓋１００を手前側に倒す。すると、係止カム１１３の挟み片が延出片１２０を挟み込み、その状態で係止カム１１３の回動が阻止されて内蓋１００も閉鎖状態でロックされる。
【００５６】
なお、本ドラム式洗濯機ではドラム蓋２００と内蓋１００との手動による閉鎖操作をそれぞれ行うような構成となっているが、両蓋２００、１００が全開した状態から使用者が内蓋１００を手前に倒す閉鎖操作を行うと、その内蓋１００に押されて後方蓋体２０４が前方に倒れ込み、該後方蓋体２０４と連動して前方蓋体２０２が後方に倒れ込み、そして最終的にドラム蓋２００のロックも行える構成とすることもできる。一例としては次のような構成とすればよい。
【００５７】
すなわち、図６に示す構成では、内蓋１００の内部に、ドラム蓋２００のロック解除を行うために前方蓋体２０２を上から押圧するノックピン１１５が設けられているが、これとは別に、後方蓋体２０４上の保護カバー２０８を上から押圧するように進退自在のノックピンを内蓋１００内部に設ける。上記説明から明らかなように、前方蓋体２０２と後方蓋体２０４とが重なった状態で後方蓋体２０４をドラム１４内方に少し押し込むことによって、係合ツメ２０５が係合孔２０７に係合してドラム蓋２００のロックが達成される。そこで、内蓋１００の上面に押しボタンやスライドレバーのような操作部を設けておき、その操作部の操作に連動してドラム蓋ロック用のノックピンが進出する構成としておく。
【００５８】
この構成では、全開状態にある内蓋１００及びドラム蓋２００を閉鎖する際に、使用者は内蓋１００を手前に倒してロックさせる。この時点ではドラム蓋２００は外槽１１内に収容されてはいるものの係合ツメ２０５は係合孔２０７に掛かっておらずロックはされていない。その後に使用者は上記操作部を操作する。この操作に応動して上記ノックピンが内方に向かって進出し後方蓋体２０４を上から押し込んでロックを掛ける。こうした構成によれば、向こう側に起立している蓋体を手前に倒すという操作は、内蓋１００及びドラム蓋２００に対して１回のみ行えばよく、操作性が良好である。さらに一層操作性を高めるために、使用者の操作に応じてノックピンを進出させるのではなく、例えばトルクモータや電磁ソレノイドなどの駆動源の駆動力を用いて、ノックピンを内方に進出させてドラム蓋２００のロックを掛ける構成としてもよい。この場合には、ドラム蓋２００をロックするタイミングは、内蓋１００の閉鎖操作の直後である必要はなく、例えば使用者がスタートキーを押したときなど、運転の開始時であってもよい。
【００５９】
いずれにしてもドラム１４内に多量の洗濯物が収容された状態でドラム蓋２００を閉鎖しようとすると、ドラム開口１４ａからはみ出した洗濯物の端部が係合ツメ２０５に引っ掛かってそのまま咬み込んでしまうおそれがある。特に上記のように内蓋１００を手前に倒すとそれに押されてドラム蓋２００も閉じる構成では、ドラム蓋２００が閉鎖したときに必然的に内蓋１００も閉まっているので、ドラム蓋２００が洗濯物を咬み込んだり挟み込んだりしているかどうかを使用者が目視で確認することができないため、使用者が咬み込みや挟み込みに気付いて洗濯物を入れ直すという行為も殆ど期待できない。そこで、本実施例のドラム式洗濯機では、こうした咬み込みを軽減するのために延出部材２３０が次のように機能する。
【００６０】
すなわち、図８（ａ）に示すようにドラム蓋２００を閉鎖する際には、延出部材２３０の延展部２３０ｂと膨出部２３０ａとがドラム１４内方に洗濯物を押し込む。そのため、はみ出しかけていた洗濯物は係合ツメ２０５から離れる方向に後退する。また、延出部材２３０を取り付けたことによって係合ツメ２０５と前方蓋体２０２の先端との間の距離Ｌが長くなっているため、仮にドラム蓋２００が閉鎖した時点で延出部材２３０と後方蓋体２０４の裏面との間に洗濯物の端が挟まった場合でも、洗濯物が係合ツメ２０５に引っ掛かりにくくになる。さらに、延出部材２３０は表面の円滑性が高いプラスチック製であり、傾斜面２３０ｃは延展部２３０ｂの先端に向かってドラム１４内方側に傾斜しているので、延出部材２３０と後方蓋体２０４の裏面との間に挟まった洗濯物は傾斜面２３０ｃに沿って滑り落ち易くなっている。洗濯物が乾いた状態では滑動しにくい場合でも、ドラム１４内に給水が行われて洗濯物が吸水すると洗濯物の重量が増加するため、挟まった洗濯物は一層ドラム１４内に落ち易くなる。したがって、本実施例のドラム式洗濯機では、ドラム蓋２００を閉鎖する際の洗濯物の咬み込みを効果的に防止することができる。
【００６１】
なお、延出部材２３０を取り付けたときの係合ツメ２０５と前方蓋体２０２の先端との間の距離Ｌは、咬み込み防止効果のみを考えると長いほうが好ましいが、長過ぎるとドラム蓋２００が全開した際に手前側に倒れ込む前方蓋体２０２の突出量が大きくなって洗濯物の出し入れのときに邪魔になる。したがって、適度な咬み込み防止効果が得られる範囲で短くすることが望ましい。具体的には、距離Ｌを２０ｍｍ程度確保しておけば十分な咬み込み防止効果が得られる。
【００６２】
上述した通り、ドラム開口１４ａの両側縁端はリンクカバー２２０で縁取られており、前方蓋体２０２及び後方蓋体２０４の両側縁端部はこのリンクカバー２２０に接触しないようにしておく必要がある。これら蓋体２０２、２０４の取付精度やガタ等を考慮し、リンクカバー２２０と両蓋体２０２、２０４との間の間隙２１５はそれぞれ３ｍｍ（設計値）と定めている。しかしながら、この間隙の寸法は標準的な硬貨の厚さよりも大きいため、ドラム１４内で洗濯物からこぼれ出た硬貨（或いは薄い形状の異物）がこの間隙を通して外槽１１側に出て、合成樹脂製の外槽１１内面を損傷する恐れがある。
【００６３】
そこで、本実施例のドラム式洗濯機では、リンクカバー２２０の内面に、図１０に示すように水平方向（ドラム軸方向）にドラム蓋２００の側縁端部とオーバーラップするようにリブ２２１を立設している。但し、上述したように前方蓋体２０２は係合ツメ２０５と係合孔２０７との係合の解除動作時にノックピン１１５に押し下げられてドラム１４内方に大きく沈み込むため、前方蓋体２０２が沈み込む範囲では干渉を避けるためにリブ２２１は内方に大きく窪むような湾曲状に形成されている。
【００６４】
また、前方蓋体２０２の沈み込み範囲を避けるべく間隙２１５からリブ２２１が離れた位置に形成されている部位では、その距離が硬貨の直径よりも大きいため、後方蓋体２０４とリブ２２１との間に入り込んだ硬貨は間隙２１５をすり抜けることが可能である。こうしたすり抜けを防止するために、上記沈み込み範囲に相当する範囲ではその前後よりもリブ２２１を高くしている。しかしながら、リブ２２１をあまり高くするとドラム１４内への洗濯物の出し入れの邪魔になるため、リブ２２１を高くするだけで硬貨のすり抜けを防止するのは困難である。
【００６５】
そこで、本実施例のドラム式洗濯機では、こうした部位における硬貨のすり抜けをより高い確率で防止するために、リンクカバー２２０の屈曲位置にはその内壁面を窪ませた凹所２２２を設け、さらにその凹所２２２に複数の突起２２３を形成してある。この凹所２２２と突起２２３とによって段差が形成されるため、リンクカバー２２０の内壁面に沿って（通常、接触しながら）間隙２１５の方向に移動しようとする硬貨は段差に引っ掛かって進行を妨げられたり向き（姿勢）を変えたりする。それによって、間隙２１５に対してほぼ直交するような、最も間隙２１５をすり抜け易い姿勢で以て硬貨が間隙２１５まで達することがきわめて難しくなり、その結果、間隙２１５を通り抜ける確率を大幅に下げることができる。
【００６６】
以上のように第１実施例のドラム式洗濯機では、ドラム蓋２００の閉鎖の際の洗濯物の咬み込みを効果的に防止することができるとともに、ドラム蓋２００とリンクカバー２２０との間隙２１５を通しての異物のすり抜けも効果的に防止することができる。
次に、ドラム蓋についての形態が異なる他の実施例によるドラム式洗濯機を説明する。
【００６７】
図１１は本発明の第２実施例によるドラム式洗濯機におけるドラム蓋の開閉動作を示す要部の縦断面図、図１２は第２実施例のドラム式洗濯機におけるドラム蓋の前方蓋体の外観斜視図である。図１１及び図１２は上記第１実施例における図８及び図９に対応したものである。なお、ドラム蓋の構造以外については第１実施例と全く同じであるので、説明を省略するとともに、下記説明では必要に応じて第１実施例で示した図面に現れている構成要素の符号を用いる。
【００６８】
この第２実施例のドラム式洗濯機では、ドラム蓋２００の前方蓋体２０２の係合ツメ２０５の位置から縁端部までの距離を長くするための延出部材の形状が上記第１実施例とは相違する。すなわち、前方蓋体２０２の裏面に取り付けられている延出部材２４０は、両側のリンクカバー２２０に対面する箇所においてドラム１４内方に大きく突出した側部膨出部２４０ｂと両側の側部膨出部２４０ｂの間に差し渡すように設けられた板状の延展部２４０ａとを有する。延展部２４０ａは上記第１実施例のドラム式洗濯機における延出部材２３０の延展部２３０ｂと同様に係合ツメ２０５から距離Ｌだけ突出しているため、ドラム蓋２００を閉鎖する際にドラム１４内に収容されている洗濯物をドラム１４内方に押し込む働きをする。一方、側部膨出部２４０ｂは、前方蓋体２０２の側縁部とリンクカバー２２０との間の間隙２１５に挟み込む恐れのある洗濯物を延展部２４０ａに先行してドラム１４内方へ押し込む。これによって、間隙２１５に洗濯物が挟まれることを一層確実に防止することができる。
【００６９】
また、この側部膨出部２４０ｂはリンクカバー２２０に立設されたリブ２２１と少なくともその一部がドラム軸方向にオーバーラップしている。そのため、側部膨出部２４０ｂはリブ２２１とともに、ドラム１４内に収容された衣服等からこぼれ落ちた硬貨等の異物が間隙２１５に近付くことを効果的に妨げる。それによって、異物が間隙２１５をすり抜けて外槽１１側へと飛び出ることを一層確実に防止することができる。
【００７０】
図１３は本発明の第３実施例によるドラム式洗濯機におけるドラム蓋の開閉動作を示す要部の縦断面図であり、これは上記第１実施例における図８に対応したものである。この第３実施例のドラム式洗濯機では、後方蓋体２０４の裏面に、延出部材２３０の延展部２３０ｂの先端付近に膨出部２５０ａを有する補助部材２５０を取り付けている。図１３（ｂ）に示すようにドラム蓋２００が閉鎖された状態では、延出部材２３０の延展部２３０ｂと補助部材２５０の膨出部２５０ａとはきわめて近接（又は一部が接触）しており、その間隙は非常に狭くなっている。
【００７１】
上記第１実施例の構成では、延出部材２３０の延展部２３０ｂと後方蓋体２０４の裏面との間が比較的広く開いていたため、そこに挟まれそうになった洗濯物が滑り落ち易いという利点があったが、その反面、硬貨等の異物が入り込み易くなっている。前方蓋体２０２と後方蓋体２０４とは係合ツメ２０５と係合孔２０７との係合によって閉じているが、或る程度のガタがあるため、ドラム１４の回転時には前方蓋体２０２と後方蓋体２０４との重ね合わせ部の隙間が異物がすり抜け可能な程度に開く可能性がある。これに対し、この第３実施例のドラム式洗濯機では、延出部材２３０の延展部２３０ｂと補助部材２５０の膨出部２５０ａとの間の間隙が非常に狭くなっているため、異物が前方蓋体２０２と後方蓋体２０４との重ね合わせ部の隙間まで到達しにくく、異物が外槽１１側へと飛び出すことを確実に防止することができる。
【００７２】
図１４は本発明の第４実施例によるドラム式洗濯機におけるドラム蓋の構造を示す要部の縦断面図であり、これは上記第１実施例における図８（ｂ）に対応したものである。また、図１５はドラム蓋の裏面の一部の外観斜視図である。この第４実施例によるドラム式洗濯機では、上記第３実施例での延出部材２３０及び補助部材２５０において、第２実施例のような両側縁部の間隙２１５への洗濯物の挟み込み防止及び異物のすり抜け防止効果を高めるようにしている。すなわち、延出部材２３０及び補助部材２５０にはそれぞれ両側のリンクカバー２２０に対面して略三角形状の側部膨出体２３０ｄ、２５０ｂを設けている。
【００７３】
同一側方の側部膨出体２３０ｄ、２５０ｂはドラム蓋２００の閉鎖時にごく狭い間隙を介して位置しており、その両面は表面抵抗が小さいような滑らかな面に形成されている。ドラム蓋２００の開閉操作時に側部膨出体２３０ｄ、２５０ｂ同士が接触して擦れる場合があるが、上記のように両面を滑らかに形成しておくことによりドラム蓋２００を円滑に開閉することができる。また、側部膨出体２３０ｄ、２５０ｂはそれぞれに対向する面と反対側の面についても表面抵抗が小さいような滑らかな面に形成されている。すなわち、ドラム１４が回転する際にドラム１４内に収容された洗濯物は側部膨出体２３０ｄ、２５０ｂに接触するが、その接触面が滑らかに形成されていること及び各面がドラム内方に向かって後方側に傾斜していることにより、洗濯物から受ける力が軽減される。それによって、ドラム１４回転時に前方蓋体２０２及び後方蓋体２０４のガタつきを抑制し、係合ツメ２０５と係合孔２０７との係合が外れてドラム蓋２００が開いてしまうことや、或いはドラム蓋２００自体が破損することを防止することができる。
【００７４】
図１６は上記第４実施例を変形した第５実施例によるドラム式洗濯機におけるドラム蓋の構造を示す要部の縦断面図である。この第５実施例では、略三角形状の側部膨出体の代わりに略半円環状の側部膨出体２６０、２６１を設けている。側部膨出体２６０、２６１を略半円環状としたのは、主として側部膨出体自体の重量を小さくするためである。なお、このときにも側部膨出体２６０、２６１の表面を滑らかにしておいて洗濯物が接触した際の摩擦を小さくしておくとよい。また、側部膨出体自体を可撓性を有する材料から形成し、洗濯物が接触したときに適度に撓んで洗濯物の衝突による衝撃を吸収するようにしてもよい。
【００７５】
もちろん、こうした側部膨出体の形状は適宜に変形しても、上記と同様の効果を奏することは明白である。また、好ましくは、前方蓋体２０２と後方蓋体２０４の両方に設けるとよいが、いずれか一方にのみ設けた場合でも、これが全く無い場合に比べれば洗濯物の挟み込み防止と異物のすり抜け防止とについて効果が得られることは当然である。
【００７６】
なお、上記実施例では、延出部材２３０を前方蓋体２０２とは別体としてネジ等でその下面に装着するようにしたが、その前方蓋体２０２自体の形状を変形することで同様の延展部を形成するようにしてもよい。ただし、前方蓋体２０２の縁端をそのまま真っ直ぐ広げることで延展部を設けると、その先端がドラム蓋閉鎖時に後方蓋体２０４のドラム１４内方面に接触して閉鎖動作を妨げるおそれがある。そこで、前方蓋体２０２の延端を延ばすことで延展部を設ける場合には、その延展部をドラム内方に向かって下傾するような折れ曲がり形状とするか、或いはドラム周面と同一又はそれよりも小さな曲率半径を有する湾曲形状とし、ドラム蓋閉鎖時の両蓋体の干渉を回避するようにするとよい。
【００７７】
また、上記実施例は本発明の一例であるから、上記記載以外の点についても、本発明の趣旨の範囲で適宜変更、修正、追加を行えることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の一実施例（第１実施例）によるドラム式洗濯機の外観正面図。
【図２】第１実施例のドラム式洗濯機の外観右側面図。
【図３】第１実施例のドラム式洗濯機の上部の外観斜視図。
【図４】第１実施例のドラム式洗濯機内部の要部の右側面断面図。
【図５】第１実施例のドラム式洗濯機内部の要部の正面断面図。
【図６】第１実施例のドラム式洗濯機における内蓋及びドラム蓋周辺の要部の右側面断面図。
【図７】第１実施例のドラム式洗濯機におけるドラム蓋の上面外観図。
【図８】第１実施例のドラム式洗濯機におけるドラム蓋の開閉動作を示す要部の縦断面図。
【図９】第１実施例のドラム式洗濯機におけるドラム蓋の前方蓋体の外観斜視図。
【図１０】第１実施例のドラム式洗濯機におけるリンクカバーの外観斜視図。
【図１１】本発明の第２実施例によるドラム式洗濯機におけるドラム蓋の開閉動作を示す要部の縦断面図。
【図１２】第２実施例のドラム式洗濯機におけるドラム蓋の前方蓋体の外観斜視図。
【図１３】本発明の第３実施例によるドラム式洗濯機におけるドラム蓋の開閉動作を示す要部の縦断面図。
【図１４】本発明の第４実施例によるドラム式洗濯機におけるドラム蓋の構造を示す要部の縦断面図。
【図１５】第４実施例のドラム式洗濯機におけるドラム蓋の裏面の一部の外観斜視図。
【図１６】本発明の第５実施例によるドラム式洗濯機におけるドラム蓋の構造を示す要部の縦断面図。
【符号の説明】
【００７９】
１…外箱
２…洗濯物投入口
３…上蓋
４…把手
１１…外槽
１１ａ…外槽開口
１４…ドラム
１４ａ…ドラム開口
１００…内蓋
１０１…内蓋軸
１１０…操作レバー
１１２…内蓋ロック機構
１１３…係止カム
１１４…ロック解除機構
１１５…ノックピン
１２０…係合片
１２０…係止片
２００…ドラム蓋
２０１…前方軸
２０２…前方蓋体
２０３…後方軸
２０４…後方蓋体
２０５…係合ツメ
２０６…受け板
２０７…係合孔
２０８…保護カバー
２１２…蝶番アーム
２１４…リンク
２１５…間隙
２２０…リンクカバー
２２１…リブ
２２２…凹所
２２３…突起
２３０、２４０…延出部材
２３０ａ…膨出部
２３０ｂ、２４０ａ…延展部
２３０ｃ…傾斜面
２３０ｄ…側部膨出体
２４０ｂ…側部膨出部
２５０…補助部材
２５０ａ…膨出部
２５０ｂ…側部膨出部
２６０、２６１…側部膨出体
【図１】
2005319183.tif 000003
【図２】
2005319183.tif 000004
【図３】
2005319183.tif 000005
【図４】
2005319183.tif 000006
【図５】
2005319183.tif 000007
【図６】
2005319183.tif 000008
【図７】
2005319183.tif 000009
【図８】
2005319183.tif 000010
【図９】
2005319183.tif 000011
【図１０】
2005319183.tif 000012
【図１１】
2005319183.tif 000013
【図１２】
2005319183.tif 000014
【図１３】
2005319183.tif 000015
【図１４】
2005319183.tif 000016
【図１５】
2005319183.tif 000017
【図１６】
2005319183.tif 000018