(57)【要約】【課題】音声ガイダンス機能を備える画像形成装置において、音声ガイダンスによる鬱陶しさを軽減すること。【解決手段】画像形成装置を、音声ガイダンスの内容に対応付けて予め定められた所定時間Ｔを経過した後に音声ガイダンスを出力する音声ガイダンス機能を備えるとともに、ユーザが音声ガイダンスに対応する操作を行うのに要した操作時間Ｔ´を計測するタイマー２５を備える構成とし、タイマー２５により計測された操作時間Ｔ´に基づいて所定時間を変更するように制御する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声ガイダンスの内容に対応付けて予め定められた所定時間を経過した後に音声ガイダンスを出力する音声ガイダンス機能を備える画像形成装置であって、
ユーザが音声ガイダンスに対応する操作を行うのに要した操作時間を計測するタイマー手段と、
該タイマー手段により計測された操作時間に基づいて、前記所定時間を変更するように制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記タイマー手段により計測された操作時間が前記所定時間を超えた場合には、所定時間を、現在の所定時間から前記操作時間に変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記変更される所定時間に対して上限を設けることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音声ガイダンス機能を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複合機、コピー機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置では、トラブル（用紙ジャム、用紙切れ、トナー切れ等）発生時の対処方法や、ワンタッチ登録等の設定登録の操作方法を音声メッセージにて発声する音声ガイダンス機能を備えたものが知られている。この音声ガイダンスの内容に従った手順で操作を行えば、操作に不慣れなユーザにとっても、取扱説明書を参照しながらの操作と比べて、スムーズに操作を行うことができるという利点がある。
このような音声ガイダンス機能を備える画像形成装置には、例えば、特許文献１に示すように、予め設定された所定時間が経過することにより音声ガイダンスが出力されるものもある。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−３０７５１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の画像形成装置においては、次のような問題点があった。
ユーザが複合機の操作を行う回数が多くなるほど、その操作に慣れる結果、その操作に要する時間を短縮できるようになることも多い。また、音声ガイダンスの内容によっては、一度聴けば次回の操作のときに改めて聴く必要のない内容のものもある。
このため、操作のたびに、所定時間の経過により音声ガイダンスが出力されたのでは、ユーザによっては、音声ガイダンスが煩わしくなる。つまり、操作に慣れない間には必要であった音声ガイダンスが、操作が上達するにつれて次第に鬱陶しく、耳障りに感じるユーザもいる。
【０００５】
そこで、本発明では、音声ガイダンス機能を備える画像形成装置において、音声ガイダンスが出力されるまでの時間を制御して、音声ガイダンスによる鬱陶しさを軽減することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
すなわち、請求項１においては、音声ガイダンスの内容に対応付けて予め定められた所定時間を経過した後に音声ガイダンスを出力する音声ガイダンス機能を備える画像形成装置であって、ユーザが音声ガイダンスに対応する操作を行うのに要した操作時間を計測するタイマー手段と、該タイマー手段により計測された操作時間に基づいて、前記所定時間を変更するように制御する制御手段と、を備えたものである。
【０００７】
請求項２においては、前記制御手段は、前記タイマー手段により計測された操作時間が前記所定時間を超えた場合には、所定時間を、現在の所定時間から前記操作時間に変更するものである。
【０００８】
請求項３においては、前記変更される所定時間に対して上限を設けるものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
すなわち、請求項１に示すような画像形成装置によれば、ユーザの能力に応じて、音声ガイダンスを出力するタイミングを学習させることにより、音声ガイダンスが出力される頻度を少なくすることができ、音声ガイダンスによる鬱陶しさ（ユーザが耳障りに感じる度合い）を軽減することができる。
【００１０】
請求項２に示すような画像形成装置によれば、ユーザの能力に応じて、音声ガイダンスを出力するタイミングを学習させることにより、音声ガイダンスが出力される頻度を少なくすることができ、音声ガイダンスによる鬱陶しさを軽減することができる。
【００１１】
請求項３に示すような画像形成装置によれば、極端に長い時間を操作に要した場合であっても、所定時間が極端に大きくなることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、発明を実施するための最良の形態を添付の図面を用いて説明する。
図１は本発明を適用する複合機の制御構成の一実施例を示す図、図２は複合機の音声ガイダンスの手順を示す図、図３は音声ガイダンスの内容と所定時間とを対応付けるテーブルの一例を示す図である。
【００１３】
まず、ファクシミリ機能とコピー機能とを備える複合機の概略構成について、図１を用いて説明する。複合機には、制御手段であるＣＰＵ（主制御部）１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、画像読取部１４、画像記録部１５、表示部１６、画像メモリ１７、コーデック（符号化・復号化器）１８、モデム１９、ＮＣＵ（ネットワーク制御回路）２０、操作部２１、音声出力手段２３が備えられ、前記の各部がバス１０を介して、通信可能に接続されている。
【００１４】
ＣＰＵ１１は、操作部２１における入力操作等に基づいて、複合機の各部を制御する制御手段である。また、ＣＰＵ１１は、タイマー２５を内蔵しており、タイマー手段として機能する。ＲＯＭ１２には、複合機を制御する制御プログラム等が記憶されている。また、ＲＯＭ１２には、音声ガイダンスデータ、操作画面データや、音声ガイダンスの内容と対応付けられる所定時間のデータが記憶されている。ＲＡＭ１３には、複合機の制御状態等の各種情報が一時的に記憶される。
【００１５】
画像読取部１４は、写真、文書、図面等の原稿を光学的に走査（スキャン）して、その反射光や透過光の強度を計測し、これをＡＤ変換（アナログ−デジタル変換）して、イメージデータである原稿画像を出力する。画像記録部１５は、電子写真方式のプリンタで構成され、画像読取部１４で出力された原稿画像や、モデム１９を介して受信した受信画像を、記録紙上に記録（印刷）する。画像メモリ１７には、画像読取部１４で読み取られた原稿画像や、モデム１９を介して受信した受信画像等のイメージデータが一時的に記憶される。
【００１６】
コーデック１８は、一方では符号化器として機能し、画像読取部１４で読み取られた原稿画像を、バス１０を介して送信するために、例えば、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式により符号化（エンコード）する。また、他方では復号化器として機能し、符号化されているイメージデータを、復号化（デコード）する。モデム１９は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）勧告に従ったファクシミリ伝送制御手順に基づいて、送受信データの変調および受信データの復調を行う。ＮＣＵ（ネットワーク制御回路）２０は、通信回線（電話回線）との接続制御を行い、また、相手先の電話番号（ファクシミリ番号を含む）に対応したダイアル信号の送出および着信を検出する。
【００１７】
表示手段である表示部１６は、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）で構成され、複合機の動作状態等の各種情報（文字メッセージ）を表示したり、コピー機能またはファクシミリ機能を利用する際の操作手順を表示したりするのに使用される。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に記憶されている操作画面データを読み出し、読み出した操作画面データを操作画面として表示部１６に表示出力する
【００１８】
操作部２１には、複合機を操作するための入力手段として、コピー枚数や送信先電話番号を入力するためのテンキーや、ファクシミリ送信先電話番号が登録されるワンタッチキー、コピーまたはファクシミリ送信などを開始させるスタートキー、コピー機能とファクシミリ機能とを切り換えるモード切換キー等、各種操作キー３０が設けられている。各操作キー３０の入力操作はＣＰＵ１１に伝えられ、この入力操作に基づいて複合機の制御が行われる。また、操作キー３０には、音声ガイダンスの発声（出力）を指示する音声ガイダンスキー３１が含まれている。
【００１９】
本実施例の複合機は音声ガイダンス機能を備える。音声ガイダンス機能は、複合機の動作状態に応じた音声ガイダンスを出力して、複合機の操作手順をユーザに案内する機能である。一例を挙げれば、トラブル（用紙ジャム、用紙切れ、トナー切れ等）発生時の対処方法や、設定登録（ワンタッチキーの登録等）の操作方法を案内する。音声ガイダンスを出力する際には、音声出力手段（例えば、スピーカを備えた音声出力回路）２３が作動される。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に記憶されている音声ガイダンスデータを読み出し、読み出した音声ガイダンスデータを音声出力手段２３から音声ガイダンスとして出力する。音声出力手段２３から出力される音声ガイダンスの音量レベル（ボリューム）は、例えば操作部２１に設けた音量調節ダイアルを操作することにより調節可能となっている。
なお、複合機が音声ガイダンスを出力可能な状態になっている場合には、音声ガイダンスキー３１を押すことによっても、音声出力手段２３から音声ガイダンスが出力される。この場合、例えば、音声ガイダンスキー３１を点灯・消灯切換可能（または点滅可能）に構成して、音声ガイダンスを出力可能なとき音声ガイダンスキー３１を点灯（または点滅）させるようにしてもよい。
【００２０】
複合機において、例えば、トラブルが発生した場合には、音声ガイダンスが開始される。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に記憶されている対応する音声ガイダンスデータを読み出して、トラブルの発生、発生箇所、トラブル解消に必要な操作等を案内する。具体的には、用紙ジャムが発生した場合には、用紙ジャムの発生について「用紙ジャムが発生しました」、用紙ジャムの発生箇所について「用紙ジャムが給紙部で発生しました」、用紙ジャムの解消に必要なカバーの開閉操作について「ジャムアクセスカバーを開けて、詰まっている用紙を取り除いてください」、「ジャムアクセスカバーを閉めてください」等の音声ガイダンスを音声出力手段２３から出力する。
【００２１】
また、複合機において、ワンタッチキーの登録等の設定登録は、操作部２１に配置されている操作キー３０を操作することによって行われる。この場合にも同様に、ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に記憶されている対応する音声ガイダンスデータを読み出して、順次操作すべき操作キー３０を案内する。
【００２２】
本実施例の音声ガイダンス機能では、複合機が音声ガイダンスを出力可能な状態になっている場合であっても、直ちに音声ガイダンスを出力せず（ユーザが正しい操作を行わなかった場合を除く）、音声ガイダンスの内容に対応付けて予め定められた所定時間Ｔ経過後に出力するようにしており、ユーザが所定時間Ｔ内に正しい操作を行った場合には、音声ガイダンスが出力されないようにしている。つまり、ユーザが正しい操作に要した時間（操作時間）Ｔ´を計測し、この操作時間Ｔ´が所定時間Ｔを超えた場合には、音声ガイダンスが出力される。そして、本実施例では、音声ガイダンスが出力された場合、つまり、ユーザが操作に要した時間Ｔ´が所定時間Ｔを超えた場合には、このときの所定時間Ｔを変更するように制御している。
【００２３】
所定時間Ｔは、音声ガイダンスの内容に対応付けて予め定められており、ユーザが行う一連の操作（例えば、あるトラブル解消のための一連の操作や、ある設定登録のための一連の操作）の各操作について予め定められて、ＲＯＭ１２に記憶されている。例えば、図３に示すようなテーブルとして記憶されている。図３のテーブルでは、一連の操作Ａ、一連の操作Ｂ、・・・という一連の操作について、操作順に連続する、第１の操作、第２の操作、第３の操作、・・・、第ｎの操作が含まれることとしている。ここでは、第ｎの操作を、一連の操作においてユーザが行う最後の操作としている。
【００２４】
そして、操作内容毎に、一連の操作における各操作についての所定時間が設定される。図３のテーブルの一連の操作Ａについて言えば、連続する第１の操作、第２の操作、第３の操作、・・・、第ｎの操作に対しては、対応する音声ガイダンスデータと、表示部１６に表示する操作画面データとがＲＯＭ１２に記憶され、また、対応する音声ガイダンスを出力する所定時間Ｔが、Ｔａ１、Ｔａ２、Ｔａ３、・・・、Ｔａｎと設定されてＲＯＭ１２に記憶されている。一連の操作Ｂ、・・・についても同様である。なお、一連の操作が異なれば、第１の操作、第２の操作、第３の操作、・・・、第ｎの操作に対応する音声ガイダンスデータ、操作画面データ、所定時間Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、・・・、Ｔｎは異なるものとなる。
このように、音声ガイダンスデータとともに、音声ガイダンスの内容と対応付けられる所定時間ＴのデータがＲＯＭ１２に記憶されている。なお、第１の操作に対応する音声ガイダンスを出力する所定時間Ｔ１については、後述する場合のように設定されない場合もある（図２参照）。
【００２５】
但し、ユーザが正しい操作を行わなかった場合には、所定時間Ｔ経過後ではなく、操作直後にユーザが正しい操作を行わなかった旨の音声ガイダンスおよび正しい操作を案内する内容の音声ガイダンスが出力される。ここで、正しい操作とは、表示部１６の操作画面の内容や、音声ガイダンスの内容と一致する（対応する）操作を意味しており、正しい操作が行わなかった場合とは、表示部１６の操作画面の内容や、音声ガイダンスの内容と異なる操作を行った場合ことである。なお、ユーザが正しい操作を行わなかった旨を案内する音声ガイダンスデータはＲＯＭ１２に記憶されている。
【００２６】
次に、音声ガイダンスを出力する所定時間Ｔの変更の流れを図２のフローチャートを用いて詳しく説明する。
音声ガイダンス機能は、前述したように、トラブル発生時の対処方法や設定登録の操作方法等をユーザに案内する機能である。複合機において、トラブルが発生すると、または、設定登録の操作が開始されると（ステップＳ１）、ＣＰＵ１１は表示部１６に操作開始画面を表示する（ステップＳ２）。この操作開始画面の内容は、第１の操作に応じた画面となっており、ユーザに第１の操作を案内するものとなっている。例えば、用紙ジャムが発生すると、「ジャムアクセスカバーを開けてください」という文字メッセージと、ジャムアクセスカバーの位置が操作画面として表示部１６に表示される。このように表示部１６に操作開始画面を表示することにより、ユーザに対して第１の操作を行うように促している。なお、このとき、ブザー等を鳴動させて複合機から離れた場所にいるユーザに対して第１の操作を行うように報知するようにしてもよい。また、第１の操作を案内する音声ガイダンスを出力してもよい。但し、この場合、音声ガイダンスの聴こえる範囲にユーザがいない場合（例えば、夜間の場合）を考慮して、第１の操作に対応する音声ガイダンスを出力する所定時間Ｔ１は設定していない。詳しく言えば、仮に、所定時間Ｔ１を設定し、この所定時間Ｔ１に対して後述の所定時間Ｔ２と同様の制御を行うとすれば、次のような不具合がある。例えば夜間のようにユーザが音声ガイダンスの聴こえる範囲におらず、第１の操作を行うのに必要以上に時間がかかった場合には、所定時間Ｔ１に対する変更量が一度に極端に増加してしまう。このため、第１の操作に対応する音声ガイダンスを出力する所定時間Ｔ１は予め設定しておく必要がないと考えられる。
【００２７】
そして、ＣＰＵ１１は、ユーザが複合機の操作を行ったか否かを判定し（ステップＳ３）、操作が行われた場合には、ステップＳ４に移行する。一方、操作が行われていない場合には、操作が行われたと判定されるまで、ステップＳ３において、この判定を繰り返す。
【００２８】
ステップＳ４において、ＣＰＵ１１は、ユーザにより行われた操作が正しい操作（第１の操作）であるか否か、言い換えれば、ユーザにより行われた操作が表示部１６に表示された操作開始画面の内容と一致するか否かを判定する。判定の結果、正しい操作である場合には、ＣＰＵ１１は、ＣＰＵ１１に内蔵されているタイマー２５を起動する（ステップＳ６）。このように、第１の操作が正しく行われたことをトリガとしてタイマー２５を起動している。このタイマー２５により、ユーザが次の第２の操作に要した時間が計測される。
一方、正しい操作ではない場合には、ＣＰＵ１１は、ユーザが正しい操作を行わなかった旨の音声ガイダンスおよび正しい操作（第１の操作）を案内する内容の音声ガイダンスを出力して（ステップＳ５）、ステップＳ３に移行する。例えば、ユーザが操作開始画面の内容と異なるカバーを開けた場合には、「カバーを開ける箇所が間違っています。本体後部のジャムアクセスカバーを開けてください」等の音声ガイダンスを出力する。
以上では、第１の操作に対応する音声ガイダンスを出力するための所定時間Ｔ１は設定しないので、ユーザが音声ガイダンスの聴こえる範囲にいない場合の無駄な音声ガイダンスの出力を防止できる上に、ユーザに対して第１の操作を促す内容の表示を行った後（ステップＳ２）、ユーザが操作を行ったか否かを判定し（ステップＳ３）、操作が行われたが、正しい操作が行われなかった場合には、正しい操作を案内する内容の音声ガイダンスを出力するため（ステップＳ５）、複合機を操作しているユーザがいる場合には、そのユーザに対して音声ガイダンスを出力することができる。
【００２９】
次に、ＣＰＵ１１は、表示部１６に次の操作画面を表示する（ステップＳ７）。この操作画面は、第２の操作に対応する画面となっており、ユーザに第２の操作を案内するものとなっている。このように表示部１６に操作画面を表示することにより、ユーザに対して第２の操作を行うように促している。そして、ＣＰＵ１１は、ユーザが複合機の操作を行ったか否かを判定し（ステップＳ８）、操作が行われた場合には、ステップＳ１２に移行する。一方、操作が行われていない場合には、ステップＳ９に移行する。
ステップＳ９においては、ＣＰＵ１１は、タイマー２５により計測される時間ｔが、所定時間Ｔ２を経過したか否かを判定する。所定時間Ｔ２は、第２の操作に対応する音声ガイダンスを出力する所定時間であり、第２の操作（音声ガイダンスの内容）に対応付けて予め定められてＲＯＭ１２に記憶されている。判定の結果、所定時間Ｔ２を経過していない場合には（ｔ＜Ｔ２）、ステップＳ８に移行する。一方、所定時間を経過した場合には（ｔ＞Ｔ２）、ＣＰＵ１１は音声ガイダンスを出力して（ステップＳ１０）、ステップＳ１１に移行する。このとき、ステップＳ１０では、ユーザに第２の操作を案内する内容の音声ガイダンスが出力される。
【００３０】
次に、ＣＰＵ１１は、ユーザが複合機の操作を行ったか否かを判定し（ステップＳ１１）、操作が行われた場合には、ステップＳ１２に移行する。一方、操作が行われていない場合には、操作が行われたと判定されるまで、ステップＳ１１において、この判定を繰り返す。
【００３１】
ステップＳ１２においては、ＣＰＵ１１は、ユーザにより行われた操作が正しい操作（第２の操作）であるか否か、言い換えれば、ユーザにより行われた操作が表示部１６に表示された操作画面の内容と一致するか否かを判定する。判定の結果、正しい操作ではない場合には、ＣＰＵ１１は、ユーザが正しい操作を行わなかった旨の音声ガイダンスおよび正しい操作（第２の操作）を案内する内容の音声ガイダンスを出力して（ステップＳ１３）、ステップＳ１１に移行する。
一方、正しい操作である場合には、ＣＰＵ１１はタイマー２５を停止する（ステップＳ１４）。このとき、タイマー２５の起動から停止までに計測された時間ｔを操作時間Ｔ２´とする。この操作時間Ｔ２´は、ユーザが第２の操作（正しい操作）を行うのに要した時間である。
【００３２】
次に、ステップＳ１５において、ＣＰＵ１１は、操作時間Ｔ２´が所定時間Ｔ２よりも大きいか否かを判定する。判定の結果、大きい場合には（Ｔ２´＞Ｔ２）、ＣＰＵ１１は、現在の所定時間Ｔ２に替えて、このＴ２よりも大きいＴ２´を新たな所定時間として設定してＲＯＭ１２に記憶する（ステップＳ１６）。つまり、ステップＳ１６では、ＣＰＵ１１は、第２の操作に対応する音声ガイダンスを出力する所定時間Ｔを、現在の所定時間Ｔ２から操作時間Ｔ２´に変更し、以降の第２の操作については、タイマー２５により計測される時間が所定時間Ｔ２´を経過した場合に音声ガイダンスを出力するようにしている。このように、ユーザが操作に要した時間Ｔ２´が現在の所定時間Ｔ２を超えた場合、つまり、音声ガイダンスが出力された場合には、現在の所定時間Ｔ２を変更して延長するようにしている。このとき、延長される所定時間は、（Ｔ２´−Ｔ２）であり、これは、このときの操作時間Ｔ２´から現在の所定時間Ｔ２を差し引いた値である。なお、結果的に、ステップＳ１６では、現在の所定時間Ｔ２に、操作時間と所定時間との差（Ｔ２´−Ｔ２）を加算するように制御していることとなる。
ステップＳ１６の後、ステップＳ１７に移行する。一方、ステップＳ１６の判定の結果、大きくない場合には（Ｔ２´≦Ｔ２）、ＣＰＵ１１は再びタイマー２５を起動する（ステップＳ１７）。
【００３３】
次に、ＣＰＵ１１は、表示部１６に次の操作画面を表示する（ステップＳ１８）。この操作画面は、第３の操作に対応する画面となっており、ユーザに第３の操作を案内するものとなっている。このように表示部１６に操作画面を表示することにより、ユーザに対して第３の操作を行うように促している。第３の操作の制御は、前述した第２の操作の場合の制御（ステップＳ６からステップＳ１６まで）と略同様となっている。
【００３４】
そして、その後の第ｎの操作についても、第２の操作の場合の制御（ステップＳ６からステップＳ１６まで）と略同様の制御が繰り返し行われる。この場合、ＣＰＵ１１は、第ｎの操作については、この第ｎの操作に対応する音声ガイダンスを出力するまでの所定時間Ｔｎよりも、ユーザが第ｎの操作に要した時間Ｔｎ´が大きいか否かを判定する（ステップＳ２１）。判定の結果、大きくない場合には（Ｔｎ´≦Ｔｎ）、そのままこの制御を終了する。一方、大きい場合には（Ｔｎ´＞Ｔｎ）、ＣＰＵ１１は、現在の所定時間Ｔｎに替えて、このＴｎよりも大きいＴｎ´を新たな所定時間として設定してＲＯＭ１２に記憶して（ステップＳ２２）、この制御を終了する。
つまり、ステップＳ２２では、ＣＰＵ１１は、第ｎの操作に対応する音声ガイダンスを出力する所定時間Ｔを、現在の所定時間Ｔｎから操作時間Ｔｎ´に変更し、以降の第ｎの操作については、タイマー２５により計測される時間が所定時間Ｔｎ´を経過した場合に音声ガイダンスを出力するようにしている。このように、ユーザが操作に要した時間Ｔｎ´が現在の所定時間Ｔｎを超えた場合、つまり、音声ガイダンスが出力された場合には、現在の所定時間Ｔｎを変更して延長するようにしている。このとき、延長される所定時間は、（Ｔｎ´−Ｔｎ）であり、これは、このときの操作時間Ｔｎ´から現在の所定時間Ｔｎを差し引いた値である。なお、結果的に、ステップＳ２２では、現在の所定時間Ｔｎに、このときの操作時間と現在の所定時間との差（Ｔｎ´−Ｔｎ）を加算するように制御していることとなる。
【００３５】
以上のように、音声ガイダンスの内容に対応付けて予め定められた所定時間Ｔ経過後に、その音声ガイダンスが出力された場合には、つまり、その音声ガイダンスに対応する操作（正しい操作）を行うのに要した時間Ｔ´が所定時間Ｔを超えた場合には、所定時間を、現在の所定時間Ｔから操作時間Ｔ´に変更するように制御している。このとき、変更される所定時間は、（Ｔ´−Ｔ）であり、これは、このときの操作時間Ｔ´から現在の所定時間Ｔを差し引いた値である。また、言い換えれば、現在の所定時間Ｔに、このときの操作時間と現在の所定時間との差（Ｔ´−Ｔ）を加算するように制御している。このような制御により、以降のその操作については、タイマー２５により計測される時間が、以前の所定時間Ｔを経過していても所定時間Ｔ´経過前の場合には音声ガイダンスは出力されない。そして、所定時間Ｔ´を経過した場合に音声ガイダンスが出力される。
【００３６】
このように、複合機において、ユーザの能力に応じて、音声ガイダンスを出力するタイミングを学習させることにより、音声ガイダンスが出力される頻度を少なくすることができ、音声ガイダンスによる鬱陶しさ（ユーザが耳障りに感じる度合い）を軽減することができる。
【００３７】
以上においては、音声ガイダンスに対応する操作を行うのに要した時間Ｔ´が音声ガイダンスの内容に対応付けて予め定められた所定時間Ｔを超えた場合には、所定時間が、現在の所定時間Ｔから操作時間Ｔ´に変更される。したがって、操作時間Ｔ´が大きくなるほど、この操作時間Ｔ´に応じて変更される所定時間も大きくなる。
このため、所定時間に対して上限を設けるようにしてもよい。この場合、所定時間に対する上限を予め設定しておき、ＲＯＭ１２に記憶しておく。例えば、図３のテーブルに示すような上限を設けることができる。図３のテーブルによれば、一連の操作Ａの第２の操作に対する所定時間の上限は、「Ｔａ２ｍａｘ」となっている。このように、所定時間に対して予め上限を設定しておくことにより、例えば、トラブル解消の操作中に電話が掛かってきた場合のように、極端に長い時間を操作に要した場合であっても、所定時間が極端に大きくなることを防止することができる。
【００３８】
また、一度の操作では、変更される所定時間は（Ｔ´−Ｔ）となるが、この変更される時間に対する上限を設けるようにしてもよい。この変更される時間に対する上限は、前述した所定時間そのものに対する上限と併せて設けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明を適用する複合機の制御構成の一実施例を示す図。
【図２】複合機の音声ガイダンスの手順を示す図。
【図３】音声ガイダンスの内容と所定時間とを対応付けるテーブルの一例を示す図。
【符号の説明】
【００４０】
１１  ＣＰＵ
１２  ＲＯＭ
２３  音声出力手段
２５  タイマー
【図１】
2005102069.tif 000003
【図２】
2005102069.tif 000004
【図３】
2005102069.tif 000005