(57)【要約】【課題】  記録材料のスキューの補正を精度良く行う画像記録装置の調整方法を提供する。【解決手段】  プリンタプロセッサは、露光部の主走査方向及び副走査方向に対して平行な８本の直線６２ａ〜６５ｂで形成されるテストパターンを長さの異なる２枚の感光材料に記録した２枚のテストプリント６１を出力する。オペレータが、このテストプリント６１の測定箇所ＬＡ〜ＬＦを測定装置を用いて測定する。システムコントローラは、オペレータの入力操作によって、これらの測定値を取得して感光材料のスキュー特性、主走査方向及び副走査方向の記録開始位置のズレ、及び副走査方向の画像長のばらつきを検出し、スキュー補正部８及び露光部９を制御して感光材料のスキュー、主走査方向及び副走査方向の記録開始位置、副走査方向の画像長の補正を行う。【選択図】        図６
2005274600.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の記録材料を供給する第１記録材料収納部と、前記記録材料を搬送路上で搬送しながら主走査方向に画像記録を行う記録手段と、前記記録材料の前端辺が、前記主走査方向と平行になるように前記記録材料の傾きを前記搬送路上で補正する傾き補正手段とを備えた画像記録装置の調整方法において、
前記第１記録材料収納部より長さの異なる２つの記録材料を供給し、各記録材料に対して前記副走査方向に平行になるように定められた第１ラインを有するテストパターンを記録して第１、第２テストプリントを作成し、各テストプリントにおいて側端辺から前記第１ラインまでの間隔を異なる２箇所で測定することで、各テストプリント毎に傾き量を算出し、
前記第１、第２テストプリントの傾き量より、前記第１記録材料収納部の設置位置及び前記記録材料の長さに依存する前記記録材料の傾き特性を算出し、前記傾き補正手段での補正パラメータを調整することを特徴とする画像記録装置の調整方法。
【請求項２】
前記画像記録装置は第２記録材料収納部を備え、前記第２記録材料収納部より供給され、前記第１テストプリントと等しい長さの１つの記録材料に対して前記テストパターンを記録して第３テストプリントを作成し、前記第３テストプリントにおいて側端辺から前記第１ラインまでの間隔を異なる２箇所で測定することで、前記第３テストプリントの傾き量を算出し、
前記第１、第３テストプリントの傾き量より、前記第２記録材料収納部の設置位置及び前記記録材料の長さに依存する前記記録材料の傾き特性を算出し、前記傾き補正手段での補正パラメータを調整することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置の調整方法。
【請求項３】
前記テストパターンは前記主走査方向に平行な複数の第２ラインを有しており、お互いに幅の異なる前記第１及び第３テストプリントにおいて前記第２ラインの間隔を測定し、副走査方向の送り速度の変動量を各テストプリント毎に算出することで、記録材料幅に対する前記送り速度の変動特性を算出し、記録材料の搬送速度を補正することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像記録装置の調整方法。
【請求項４】
前記テストパターンは、前記複数の第２ラインの中点を結ぶ基準線に対して前記第１ラインと対称な第３ラインを備え、前記第１、第３テストプリントにおいて両側端と前記第１、第３ラインとの間隔の差より、主走査方向記録位置の変動量を各記録材料収納部毎に算出し、前記記録手段の主走査方向の記録開始位置を補正することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか記載の画像記録装置の調整方法。
【請求項５】
前記第１〜前記第３テストプリントのいずれかにおいて、前記記録材料の先端辺から前記第２ラインまでの距離を測定することで、副走査方向における記録開始位置の変動量を算出し、これを補正することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか記載の画像記録装置の調整方法。
【請求項６】
前記画像記録装置は、各種設定画面を表示する表示手段を備え、前記第１〜第３テストプリントを出力させ、前記補正パラメータ、前記記録材料の搬送速度、前記主走査方向の記録開始位置、及び前記副走査方向の記録開始位置を全ての記録材料収納部について同時に調整可能な設定画面と、所定の記録材料収納部から前記テストパターンを記録した１枚のテストプリントを出力させて、前記補正パラメータ、前記記録材料の搬送速度、前記主走査方向の記録開始位置、及び前記副走査方向の記録開始位置を各記録材料収納部毎に個別に調整可能な設定画面とを選択的に表示可能であることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか記載の画像記録装置の調整方法。
【請求項７】
前記テストプリントの表面または裏面には、前記テストプリントの種別を識別可能なマーキングが施されていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか記載の画像記録装置の調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送路上を搬送される記録材料に対して画像を記録する前に、主走査方向に対する記録材料の傾きを搬送路上で補正して画像を記録する画像記録装置の調整方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像記録装置として、ネガフイルムに撮影された画像を記録材料である感光材料（印画紙）に焼付けて記録する写真プリンタが知られている。このような写真プリンタでは、ネガフイルムの画像を感光材料に投影して露光する直接露光する方式が主流であった。しかし、ネガフイルムの画像を光電変換により画像データとして取得し、画像データに各種画像処理を施して、画像データに応じて変調した記録光で感光材料を露光するデジタル写真プリンタが実用化されている。
【０００３】
このようなデジタル写真プリンタでは、長尺の感光材料をプリントサイズに応じて所定の長さに切断して、カットシート状の感光材料に露光して画像を記録している。しかし、カットシート状の感光材料に露光して画像を記録する場合、露光部（画像記録手段）の主走査方向に対して、感光材料の前端辺が傾いた状態であると、画像が感光材料に対して傾いた状態で露光され、画像が曲がった状態で記録されてしまう。このため、適正な写真プリントを得るためには、感光材料の傾きを補正して、傾きのない適正な姿勢で露光部に供給する必要がある。
【０００４】
このような問題を解決するために、プリントサイズに応じて所定サイズに切断されたシート状の感光材料を露光部に供給する前に、感光材料の傾きの補正を行っている。例えば、一端を支持部として、他端を搬送路に対して垂直な上下方向に移動自在なローラ対であるスキュー補正手段を搬送路上に設けたシート搬送装置が知られている（特許文献１参照）。このシート搬送装置では、ローラ対の他端を移動させることにより、搬送路の幅方向（主走査方向）の両端に搬送路長の差を生じさせて、感光材料の傾きの補正を行っている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２９２１９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に記載のシート体搬送装置では、感光材料のスキューを検出するために、感光材料の前端辺を検出する検出する検出センサを搬送路の幅方向に沿って２つ並べて配置し、前端辺を検出する順序と、検出時刻の差とに基づいて、前端辺の主走査方向に対する傾きの方向及び角度（以下、まとめてスキューと称する）を検出している。しかしながら、このような２つの検出センサの出力でスキューを検出する場合、搬送速度の微少な変動や、検出センサの取り付け位置のズレにより検出誤差が発生して、スキューを精度良く検出することが難しい。また、スキュー補正手段には、ユニット自体が有する誤差があるため、検出センサの出力によってスキュー補正手段自体の誤差をフィードバック制御することができない。このため、感光材料のスキューの補正を高精度に行うことができず、良好な写真プリントを得ることができないという問題があった。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、記録材料のスキューの補正を高精度に行うことが可能な画像記録装置の調整方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の画像記録装置の調整方法は、シート状の記録材料を供給する第１記録材料収納部と、前記記録材料を搬送路上で搬送しながら主走査方向に画像記録を行う記録手段と、前記記録材料の前端辺が、前記主走査方向と平行になるように前記記録材料の傾きを前記搬送路上で補正する傾き補正手段とを備えた画像記録装置の調整方法において、前記第１記録材料収納部より長さの異なる２つの記録材料を供給し、各記録材料に対して前記副走査方向に平行になるように定められた第１ラインを有するテストパターンを記録して第１、第２テストプリントを作成し、各テストプリントにおいて側端辺から前記第１ラインまでの間隔を異なる２箇所で測定することで、各テストプリント毎に傾き量を算出し、前記第１、第２テストプリントの傾き量より、前記第１記録材料収納部の設置位置及び前記記録材料の長さに依存する前記記録材料の傾き特性を算出し、前記傾き補正手段での補正パラメータを調整することを特徴とするものである。
【０００９】
前記画像記録装置は第２記録材料収納部を備え、前記第２記録材料収納部より供給され、前記第１テストプリントと等しい長さの１つの記録材料に対して前記テストパターンを記録して第３テストプリントを作成し、前記第３テストプリントにおいて側端辺から前記第１ラインまでの間隔を異なる２箇所で測定することで、前記第３テストプリントの傾き量を算出し、前記第１、第３テストプリントの傾き量より、前記第２記録材料収納部の設置位置及び前記記録材料の長さに依存する前記記録材料の傾き特性を算出し、前記傾き補正手段での補正パラメータを調整することが好ましい。
【００１０】
前記テストパターンは、前記主走査方向に平行な複数の第２ラインを有しており、お互いに幅の異なる前記第１及び第３テストプリントにおいて、前記第２ラインの間隔を測定し、副走査方向の送り速度の変動量を各テストプリント毎に算出することで、記録材料幅に対する前記送り速度の変動特性を算出し、記録材料の搬送速度を補正することが好ましい。
【００１１】
前記テストパターンは、前記複数の第２ラインの中点を結ぶ基準線に対して前記第１ラインと対称な第３ラインを備え、前記第１、第３テストプリントにおいて両側端と前記第１、第３ラインとの間隔の差より、主走査方向記録位置の変動量を各記録材料収納部毎に算出し、前記記録手段の主走査方向の記録開始位置を補正することことが好ましい。
【００１２】
前記第１〜前記第３テストプリントのいずれかにおいて、前記記録材料の先端辺から前記第２ラインまでの距離を測定することで、副走査方向における記録開始位置の変動量を算出し、これを補正することが好ましい。
【００１３】
前記画像記録装置は、各種設定画面を表示する表示手段を備え、前記第１〜前記第３テストプリントを出力させ、前記補正パラメータ、前記記録材料の搬送速度、前記主走査方向の記録開始位置、及び前記副走査方向の記録開始位置を全ての記録材料収納部について同時に調整可能な設定画面と、所定の記録材料収納部から前記テストパターンを記録した１枚のテストプリントを出力させて、前記補正パラメータ、前記記録材料の搬送速度、前記主走査方向の記録開始位置、及び前記副走査方向の記録開始位置を各記録材料収納部毎に個別に調整可能な設定画面とを選択的に表示可能であることが好ましい。
【００１４】
前記テストプリントの表面または裏面には、前記テストプリントの種別を識別可能なマーキングが施されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像記録装置の調整方法によれば、画像記録装置によって記録されたテストプリントに基づいて、記録材料収納部の設置位置及び前記記録材料の長さに依存する記録材料の傾き特性を算出して、前記傾き補正手段での補正パラメータを調整することができる。このため、傾き補正手段のユニット自体が有する誤差に依らず、記録材料の傾きを精度良く検出できるので、記録材料の傾きの補正を確実に行って記録画像に曲がりのない良好なプリントを得ることができる。
【００１６】
また、最少枚数のテストプリントにより、記録材料を収納する記録材料収納部の位置に起因する誤差、及び記録材料の長さに依存する誤差により発生する記録材料の傾きを最少枚数のテストプリントで検出することができるので、調整工数を削減することができる。
【００１７】
さらに、副走査線速度を補正することにより、副走査方向の記録画像長のばらつきのない良好なプリントを得ることができる。また、主走査方向及び副走査方向における記録開始位置を補正することにより、記録画像の位置ズレのない良好なプリントを得ることができる。
【００１８】
さらに、記録材料の傾き、記録材料の搬送速度、主走査方向及び副走査方向の記録開始位置の調整を各記録材料収納部毎に個別に調整することができるので、調整工数を削減できる。さらに、テストプリントの表面または裏面に、テストプリントの種別を識別可能なマーキングを施したので、複数のテストプリントを行っても識別が容易であり、テストプリントの種別を誤認することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は、画像記録装置であるプリンタプロセッサ２の内部構成を示す概略図である。プリンタプロセッサ２は、プリンタ部３とプロセッサ部４とからなる。プリンタ部３は、２つのマガジン台５，６と、裏印字部７と、スキュー補正部８と、露光部９と、振り分け部１０とから構成されている。
【００２０】
２つのマガジン台５，６は、記録材料である感光材料を供給するマガジン１１，１２がセットされるセット位置であり、上下に並べて配置されている。マガジン台５は、マガジン台６よりも上方に配置されており、幅サイズが８９．０ｍｍの帯状の感光材料１３をロール状に巻いた状態で収納するマガジン１１がセットされる。また、マガジン台６は、マガジン台５よりも下方に配置されており、幅サイズが３０５．０ｍｍの帯状の感光材料１４をロール状に巻いた状態で収納するマガジン１２がセットされる。感光材料１３，１４は、２つのマガジン１１，１２からそれぞれ引き出され、プリントサイズに応じて、マガジン台５，６内のカッタ１５，１６によって所定長にカットされる。
【００２１】
また、プリンタ部３の上部には、モニター１７及び操作部１８が設けられている。モニター１７は、各種設定画面を表示する表示手段であり、操作部１８は、各種設定値等の入力や、プリンタプロセッサ２に各種処理を実行させる際に、オペレータによって操作される操作手段である。
【００２２】
モニター１７及び操作部１８は、プロセッサ部４内に設けられたシステムコントローラ１９に接続されている。このシステムコントローラ１９は、プリンタプロセッサ２内の各部に接続されており、プリンタプロセッサ２全体を制御する制御手段であり、内部に各設定値を記憶する記憶部２０が設けられている。この記憶部２０は、ＥＥＰＲＯＭ等のデータの書き換えが可能なメモリで構成されている。
【００２３】
次に、マガジン１１から感光材料１３を引き出して、プリントを行う場合について説明する。マガジン１１から感光材料１３が引き出されると、プリントサイズに応じてカッタ１５により所定長にカットされ、カットシート状の感光材料１３ａとなる。この感光材料１３ａは、図中２点鎖線で示す搬送路２５に沿って搬送され、裏印字部７によってコマ番号や補正データ等の印字が行われる。その後、感光材料１３ａは、スキュー補正部８に搬送される。
【００２４】
スキュー補正部８は、感光材料１３ａの露光部９の主走査方向に対する傾き（以下スキューと称する）を補正するスキュー補正手段である。つまり、スキュー補正部８は、カットシート状の感光材料１３ａの前端辺が、露光部９の主走査方向に対して平行になるように、感光材料１３ａの傾きを補正する。その後、感光材料１３ａは、露光部９に向けて搬送され、画像データに基づいた画像が、露光部９の走査露光によって感光材料１３ａの記録面に潜像で記録される。その後、露光済みの感光材料１３ａは、プリントサイズ、プリント数量に応じて、振り分け部１０により単列または多列に振り分けられて、プロセッサ部４に搬送される。
【００２５】
プロセッサ部４は、現像処理部２１、スクイズ部２２、乾燥部２３、及びソータ部２４から構成される。現像処理部２１には、感光材料１３ａの搬送方向上流側（図中左側）から順に、現像槽２６、漂白定着槽２７、第１〜第４水洗槽２８〜３１が設けられている。現像槽２６には現像液が、漂白定着槽２７には漂白定着液が、第１〜第４水洗槽２８〜３１には水洗液がそれぞれ所定量貯留されている。現像槽２６および漂白定着槽２７の内部には、感光材料１３ａを槽内で略Ｕ字形状に搬送する複数の搬送ローラからなる搬送ラック３２が設けられている。また、水洗槽２８〜３１内には、感光材料１３ａを搬送する複数の搬送ローラ対３３が設けられている。感光材料１３ａは、これら搬送ラック３２や搬送ローラ対３３により各処理槽２６〜３１内を搬送され、この搬送中に現像処理が行われる。
【００２６】
水洗槽２８〜３１では、隔壁に設けた液中スクイズ部３４を介して感光材料１３ａが次の槽へ送られる。液中スクイズ部３４は、弾性変形する薄板からなるブレードを備えており、このブレードは感光材料１３ａの通過を許容すると共に、水洗液の流出を阻止する。現像処理された感光材料１３ａは、スクイズ部２２で表面に付着した水滴を除去され、乾燥部２３に搬送される。乾燥部２３は、感光材料１３ａに加熱された乾燥風を吹き付けて乾燥させてソータ部２４へ送り出す。ソータ部２４では、感光材料１３ａがオーダー毎に仕分けされて載置される。なお、前述の説明では、マガジン１１から感光材料１３を引き出して、カットシート状の感光材料１３ａに画像記録処理、及び現像処理を行う場合について説明を行ったが、マガジン１２から感光材料１４を引き出して、画像記録処理、及び現像処理を行う場合も同様であるので、詳しい説明を省略する。
【００２７】
次に、前述のスキュー補正部８の構成を説明する。スキュー補正部８は、前述のように、カットシート状の感光材料１３ａのスキューを補正して、前端辺を露光部９の主走査方向に対して平行になるように、感光材料１３ａのスキューを補正するものである。スキュー補正部８は、図２に示すように、搬送ローラ対４１，４２と、スキュー補正ローラ対４３と、搬送ガイド４４，４５とを備えて構成されており、露光部９の主走査方向に対して平行に配置されている。また、スキュー補正ローラ対４３及び搬送ガイド４４，４５は、搬送ローラ対４１，４２の間に湾曲した搬送路を形成するように配置されている。つまり、これらは、搬送ローラ対４１、搬送ガイド４４、スキュー補正ローラ対４３、搬送ガイド４５、及び搬送ローラ対４２の順に配置され、感光材料１３ａの搬送方向を９０度曲げる円弧形状の搬送路２５を形成している。また、スキュー補正部８の最上流部には検出センサ４６が設けられており、カットシート状の感光材料１３ａの前端辺を検出する。
【００２８】
また、スキュー補正ローラ対４３は、円弧形状の搬送路２５の中央に配置されている。スキュー補正ローラ対４３は、搬送ローラ対４１，４２と同様の搬送ローラ対であるが、一端を回転中心として、他端が搬送路２５に対して垂直な方向に上下に回転自在にされており、その傾き（チルト量）を調整可能である。例えば、図３に示すように、スキュー補正ローラ対４３は、露光部９の主走査方向と平行であり、図中実線で示す基準位置から図中２点鎖線で示す位置に移動される。これにより、左端２５ａは、図中点線で示す位置から２点鎖線で示す位置に変更されるが、右端２５ｂの位置は変更されない。このため、搬送路２５の左端２５ａと右端２５ｂとの間で搬送路長に差が生じる。
【００２９】
また、搬送ガイド４４，４５は、搬送路２５に対向するように配置される一対のガイド板からなるガイド部材であり、スキュー補正ローラ対４３の上流側と下流側にそれぞれ配置されている。また、搬送ガイド４４，４５は、スキュー補正ローラ対４３のチルト量の変更と同様に、搬送ガイド４４，４５の右端部を支点として左端部を移動させることにより、基準位置に対するチルト量が変更される。なお、搬送ガイド４４，４５を移動させずに、スキュー補正ローラ対４３のみを移動させるようにしても良い。
【００３０】
前述のように、スキュー補正ローラ対４３及び搬送ガイド４４，４５の角度が、基準位置に対して変更されると、スキュー補正部８において搬送路２５の幅方向（主走査方向）の両端で搬送路長に差が発生する。このため、露光部９の主走査方向に対する感光材料の前端辺の傾き（スキュー）が変更されるので、スキュー補正ローラ対４３のチルト量を制御することにより、感光材料のスキューを補正することができる。なお、スキュー補正ローラ対４３及び搬送ガイド４４，４５のチルト量の変更は、前述のように、主走査方向の一端部（あるいは、その近傍）を支軸として、他端を持ち上げる（あるいは、下げる）ことで行えば良く、スキュー補正ローラ対４３の２本のローラ軸の軸受や搬送ガイド４４，４５の端部の各保持部にエアシリンダ等のアクチュエータを係合させて、アクチュエータを作動させて各保持部を持ち上げる等の公知の方法で実施すれば良い。また、システムコントローラ１９は、このようなアクチュエータを制御することにより、スキュー補正ローラ対４３及び搬送ガイド４４，４５のチルト量を制御して、感光材料１３ａのスキューの補正を行う。
【００３１】
また、プリンタプロセッサ２は、所定のテストパターンを記録するテストプリントを行い、このテストプリントの所定箇所を測定した測定値に基づいて、前述の感光材料のスキュー補正、副走査線速度の調節、主走査方向の画像位置の調節、及び副走査方向の書き出し位置の調節を行う。以下に、これらの補正及び調節方法について説明する。まず、オペレータが、操作部１８を操作して、図４に示すように、モニター１７に初期設定画面５０を表示させる。オペーレータは、モニター１７に表示された初期設定画面５０を見ながら、画面に表示された指示に従い、操作部１８により初期設定の操作を行う。
【００３２】
最初に「調整項目」の選択を行う。「調整項目」としては、「初期設定」、「副走査方向の画像長さ」、「画像曲がり」、「書き出し位置」の４項目が設けられており、この４項目の左側には、それぞれの項目に対応する４個のチェック欄５１が表示されている。例えば「初期設定」を行いたい場合、操作部１８を操作して「初期設定」に対応する欄にチェックを入れる。
【００３３】
その後、オペレータは、マガジン台５に最小幅の感光材料１３（例えば８９ｍｍ幅）を収納するマガジン１１、マガジン台６に最大幅の感光材料１４（例えば３０５ｍｍ幅）を収納するマガジン１２がセットされていることを確認して、操作部１８を操作してプリントボタン５２を押下する。プリントボタン５２が押下されると、システムコントローラ１９が、テストプリントの指令を取得する。
【００３４】
なお、感光材料のスキューは、マガジンセット位置に起因する誤差、及び感光材料の副走査方向長さに依存する誤差により発生することが知られている。このため、複数のマガジンセット位置がある場合、感光材料の副走査方向の長さに依存する誤差は、マガジンセット位置に依存しないので、１つのマガジンから長さの異なる２枚のテストプリントを行えば、そのマガジンのセット位置に起因する誤差、及び感光材料の副走査方向長さに依存する誤差を検出することができるので、その他のマガジンから各々１枚ずつテストプリントを行うことにより、その他のマガジンセット位置に起因する誤差を検出することができる。つまり、マガジンのセット位置数＋１枚のテストプリントを行えば十分であり、最少枚数のテストプリントで感光材料のスキュー特性を得ることができる。このため、本実施形態において、マガジンセット位置はマガジン台５とマガジン台６の２つであり、３枚のテストプリントにより、感光材料のスキュー特性を検出する。
【００３５】
システムコントローラ１９は、各部を制御することにより、マガジン１１から「２５４ｍｍ送り」のテストプリント（１）、及び「１２７ｍｍ送り」のテストプリント（２）、マガジン１２から「２５４ｍｍ送り」のテストプリント（３）の計３枚のテストプリントを実行させる。
【００３６】
これら３枚のテストプリント（１）〜（３）には、例えば、図５に示す複数のラインで形成されるテストパターン６０が記録される。このテストパターン６０を形成する複数ラインは、カットシート状の感光材料（例えば、感光材料１３ａ）の前後端から所定長α、左右端から所定長βはみ出す大きさにされているので、感光材料１３ａにスキュー及び位置ズレがあってもテストパターン６０が確実に記録され、プロセッサ部４にて現像処理及び乾燥処理が施されてテストプリントとして出力される。
【００３７】
図６に示すように、テストパターン６０が記録されたテストプリント６１には、複数の直線６２ａ，６２ｂ，６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂ，６５ａ，６５ｂが記録される。直線６２ａ，６２ｂは、露光部９の主走査方向に対して平行で、テストプリント６１の左端辺から右端辺まで引かれた直線であり、テストプリント６１の前後端辺からそれぞれ約５ｍｍの位置に記録されている。また、直線６３ａ，６３ｂは、露光部９の副走査方向に対して平行で、テストプリント６１の前端辺から後端辺まで引かれた直線であり、テストプリント６１の左右端辺からそれぞれ約５ｍｍの位置に記録されている。
【００３８】
また、直線６４ａは、直線６２ａの垂直２等分線であり、直線６２ａからテストプリント６１の前端辺まで引かれている。直線６４ｂは、直線６２ｂの垂直２等分線であり、直線６２ｂからテストプリント６１の後端辺まで引かれた直線である。さらに、直線６５ａは、直線６３ａの垂直２等分線であり、直線６３ａからテストプリントの左端辺までひかれている。直線６５ｂは、直線６３ｂの垂直２等分線であり、直線６３ｂからテストプリントの右端辺まで引かれている。
【００３９】
これらの複数の直線は、感光材料のスキューや、露光部９のユニット自体が有する誤差により、テストプリント６１に対して位置が微小量変化する。このため、このテストプリント６１の所定箇所の寸法を測定して、この微小量の変化を算出することにより、感光材料のスキュー、記録画像の位置ズレ、画像長の誤差を検出することができる。
【００４０】
テストプリント（１）〜（３）は、露光部９にてテストパターン６０を記録する前に、裏印字部７によって、裏面の上段にプリントの種別、送り長さ、下段にプリント日時、マガジンＩＤ、マガジンの位置（上または下）を示す印字等のマーキングが施される。このため、このマーキングにより、３枚のテストプリント（１）〜（３）を容易に識別することができる。また、このマーキングは、裏面でなく、表面に施しても良い。
【００４１】
また、テストプリント（１）〜（３）をプリント処理する際は、カッター１５，１６によりカットされた位置を基準にして行う。このプリント処理では、現在設定されている補正値である微調整値を反映せずに、全てデフォルト（初期値）の微調整値でプリントを行う。さらに、２つのマガジン台５，６のうち、片方のみにマガジンがセットされている場合は、セットされているマガジンからのみプリントを行う。つまり、上マガジン１１のみセットされている場合、テストプリント（１），（２）のみをプリントし、下マガジン１２のみセットされている場合、テストプリント（３）のみをプリントする。なお、テストプリント（１）〜（３）は、通常画像を記録する場合と同様に、プリンタ部３及びプロセッサ部４により、画像記録処理及び現像処理が施される。
【００４２】
オペレータは、測定装置を使用してテストプリント（１）〜（３）から複数箇所の寸法測定を行う。複数の測定箇所とは、図中ＬＡ〜ＬＦに示す６箇所である。測定箇所ＬＡは、直線６４ａの全長であり、測定箇所ＬＢは、直線６２ａ，６２ｂとの距離である。また、測定箇所ＬＣ〜ＬＥは、直線６３ａとテストプリント６１の左側端辺との距離であり、測定箇所ＬＣは、直線６２ａ上での左側端辺との距離、測定箇所ＬＤは、直線６５ａの全長であり、測定箇所ＬＥは、直線６２ｂ上での左側端辺との距離である。さらに、測定箇所ＬＦは、直線６５ｂの全長である。
【００４３】
その後、オペレータが、操作部１８を操作して、測定箇所ＬＡ〜ＬＦに対応する測定値Ａ〜Ｆの値を入力欄５３に入力する。次に、測定値Ａ〜Ｆに基づいて、補正値である微調整値の各値を計算する方法について説明する。各測定値Ａ〜Ｆを入力後、オペレータが、操作部１８を操作して設定ボタン５４を押下すると、システムコントローラ１９が、各設定値Ａ〜Ｆのデータを取得する。システムコントローラ１９は、各測定値Ａ〜Ｆのデータを内部メモリである記憶部２０に記憶させる。その後、システムコントローラ１９は、各測定値Ａ〜Ｆのデータに基づいて、補正値である各微調整値を以下のように算出する。
【００４４】
システムコントローラ１９は、副走査方向の書き出し位置を調整するために、３枚のテストプリントのいずれか１枚、例えば、テストプリント（１）において、微調整値Ａ１（＝５．０ｍｍ−測定値Ａ）を算出して、副走査方向の記録画像のズレを補正するための補正値を算出する。また、主走査方向の書き出し位置を調整するために、幅サイズの異なるテストプリント（１），（３）において、微調整値Ｅ１（＝（測定値Ｆ−測定値Ｄ）／２）を算出して、主走査方向の記録画像のズレを補正するための補正値を算出する。また、副走査速度の調整するために、幅サイズの異なるテストプリント（１），（３）において、測定値Ｂと適正な画像長（例えば、２４４ｍｍ）との差を算出することにより、副走査線速度の微小な変動特性を算出し、副走査線速度を調整するための補正値である微調整値Ｂ１，Ｂ２を算出する。また、感光材料のスキューを補正するために、３枚のテストプリント（１）〜（３）において、測定値Ｃと測定値Ｄとの差から傾き角、すなわちスキューの程度を算出し、このスキューを補正するために必要な補正パラメータ（チルト位置の微調整値）である微調整値ＤＦ１，ＤＦ２を算出する。なお、前述のスキューの程度とは、マガジン設置位置、及び感光材料の長さに依存する記録材料のスキュー特性である。
【００４５】
また、システムコントローラ１９は、微調整値確認欄５５に各微調整値を表示して、各微調整値を内部メモリである記憶部２０に初期値として記憶させる。その後、オペレータの操作によって、初期値設置画面５０の「閉じる」ボタン５６が押下されると、初期設定画面５０の表示が終了して初期設定の処理が終了する。
【００４６】
なお、前述の初期設定の処理の説明では、調整項目として「初期値設定」を選択した場合について説明したが、「副走査方向の画像長さ」、「画像曲がり」、「書き出し位置」のいずれかを選択した場合は、その調整項目に対応する測定値のみを入力して、各微調整値のみを設定することができる。
【００４７】
また、図４に示す初期設置画面５０にて、上記４つのパラメータ（微調整値Ａ１、微調整値Ｅ１、微調整値Ｂ１，Ｂ２、微調整値ＤＦ１，ＤＦ２）の設定を行う場合は、マガジンセット位置にセットされた全マガジンについて同時に４つのパラメータの設定を行う例であるが、各マガジン毎にパラメータを個別に設定することもできる。例えば、図７，図８に示すように、画像位置と曲がりの微調整値設定画面７０と、副走査用モータの搬送速度である副走査線速度の微調整値設定画面８０をモニター１７に表示して、各マガジン毎に各パラメータを個別に設定することができる。
【００４８】
以下に、画像位置と曲がりの微調整値設定画面７０について説明する。オペレータが操作部１８を使用して所定の操作が行われると、画像位置と曲がりの微調整値設定画面７０がモニター１７に表示される。この画像位置と曲がりの微調整値設定画面７０においても画面に表示された指示に従ってオペレータが操作を行う。最初に、使用するマガジンの選択を行う。マガジン１１，１２が、それぞれのセット位置であるマガジン台５，６にセットされているか確認を行い、オペレータによって、マガジン情報入力欄７１にマガジンＩＤ等のマガジン情報が入力される。このマガジン情報入力欄７１には、上段と下段の２つの入力欄があり、上段がマガジン台５にセットされたマガジン１１、下段がマガジン台６にセットされたマガジン１２に対応している。
【００４９】
なお、このマガジン情報は、マガジン１１，１２をマガジン台５，６にセットした時に、自動的にマガジン情報がマガジン情報入力欄７１に入力されるようにしても良い。この場合は、マガジン情報が記憶されたタグをマガジンに設け、このタグに記憶されたタグ情報を読取るタグリーダをマガジン台に設ければ良い。
【００５０】
また、マガジン情報入力欄７１の左には、使用するマガジンを選択するチェック欄７２が設けられており、上段と下段に対応するように２つのチェック箇所で構成されている。オペレータの操作により、マガジン台５にセットされているマガジン１１を使用する場合は、上段側にチェックされ、マガジン台６にセットされているマガジン１２を使用する場合は、下段側にチェックされて、使用するマガジンが選択される。
【００５１】
また、オペレータの操作により、入力欄７３に感光材料の送り長さの値が入力され、その後、プリントボタン７４が押下される。プリントボタン７４が押下されると、指定されたマガジン、例えば、マガジン１１から感光材料１３を供給させて、初期設定の場合と同様なテストパターン６０が記録された１枚のテストプリント６１が出力される。この時、システムコントローラ１９は、内部メモリである記憶部２０に記憶されている微調整値に基づいて、テストプリント６１をプリントする。また、このテストプリントの際にも、裏印字部７によりテストプリント６１を識別するためのマーキングを施す。
【００５２】
オペレータは、測定装置によってテストプリント６１の測定箇所ＬＡ，ＬＣ，ＬＤ，ＬＥの４箇所の寸法測定を行う。その後、微調整値を修正するマガジンＩＤを入力欄７５に入力して、測定箇所ＬＡ，ＬＣ，ＬＤ，ＬＥに対応する測定値Ｘ，Ｙ，ｄ，ｆを入力欄７６の対応する箇所、つまり、主走査（Ｘ）の欄に計算値（５ｍｍ−測定値Ｘ）を入力し、副走査（Ｙ）の欄に計算値（５ｍｍ−測定値Ｙ）を入力し、曲がり（ｄ−ｆ）の欄に計算値（測定値ｄ−測定値ｆ）を入力する。
【００５３】
その後、設定ボタン７７が押下された時に、主走査（Ｘ）、副走査（Ｙ）、曲がり（ｄ−ｆ）の値が記憶部２０に記憶される。なお、オペレータは、これらの入力をマガジンＩＤ毎（６３種類）、マガジンのセット位置（上下２箇所）、送り長さ範囲別（６通り）の計７５６通りについて行う。
【００５４】
主走査（Ｘ）の値に正の値を入力した場合、システムコントローラ１９は、測定値Ｘが広がる方向に記録画像が移動するように、露光部９を制御する。負の値を入力した場合は、システムコントローラが１９は、測定値Ｘが狭くなる方向に記録画像が移動するように、露光部９を制御する。また、副走査（Ｙ）の場合も同様である。さらに、システムコントローラ１９は、曲がり（ｄ−ｆ）（以下曲がりｄｆと称する）の値に正の値を入力した場合、測定値ｆが広がる方向、負の値を入力した場合、測定値ｆが狭くなる方向に記録画像が移動するように、スキュー補正部８を制御して、露光部９の主走査方向に対する感光材料のスキューを補正する。
【００５５】
次に、副走査線速度の微調整値設定画面８０について説明する。オペレータが操作部１８を使用して所定の操作が行われると、副走査線速度の微調整値の設定画面８０がモニター１７に表示される。この副走査線速度の微調整値設定画面８０においても、画面に表示された指示に従ってオペレータが操作を行う。最初に、画像位置と曲がりの微調整値設定画面７０の場合と同様に、マガジン１１，１２が、マガジン台５，６にセットされているか確認を行い、マガジン情報入力欄８１にマガジンＩＤ等の入力を行い、チェック欄８２にチェックを入れることにより、使用マガジンを選択する。
【００５６】
その後、オペレータによりプリントボタン８３が押下されると、テストプリントが行われる。このテストプリントは、指定されたマガジン、例えば、マガジン１１から感光材料１３を供給させて、初期設定の場合と同様のテストパターン６０が記録された１枚のテストプリント６１が送り長さ２５４ｍｍで出力される。この時、システムコントローラ１９は、内部メモリである記憶部２０に記憶されている微調整値に基づいて、テストプリントを行い、前述の場合と同様に、裏印字部によりプリントの種別、送り長さ、下段にプリント日時、マガジンＩＤ、マガジンの位置（上下）が記録される。
【００５７】
オペレータは、基準値入力欄８４に基準値、例えば、２４４．０を入力し、その後、測定装置によりテストプリント６１を測定して得られた画像長さの測定値Ｂ、例えば、２４４．０を測定値入力欄８５に入力して、計算ボタン８６を押下する。計算ボタン８６が押下されると、システムコントローラ１９が、（測定値Ｂ−２４４）／２４４×１００の計算して計算値表示欄８７に結果を表示する。その後、オペレータは、マガジンＩＤ入力欄８８にマガジンＩＤを入力する。システムコントローラ１９は、現微調整値表示欄８９に現微調整値、例えば０．０２を表示し、さらに、新微調整値（現微調整値−計算値）を計算して新微調整値欄９０に新微調整値を表示する。
【００５８】
その後、オペレータが、設定ボタン８１を押下すると、システムコントローラ２０が、指定されたマガジンＩＤに対応する新微調整値を記憶部２０に微調整値を新微調整値に更新して記憶させる。この微調整値の更新は、マガジンＩＤ毎（６３個）に行われる。
【００５９】
次に、本発明のプリンタプロセッサの作用について説明する。オペレータが、操作部１８によってプリント開始の操作を行うと、システムコントローラ１９は、操作部１８からプリント開始の指令を取得して、各部を制御してプリントの処理を開始する。
【００６０】
この時、感光材料、例えば、カットシート状の感光材料１３ａの搬送が開始されて、感光材料１３ａの先端が検出センサ４６に到達すると、検出センサ４６によって、感光材料１３ａの先端が検出される。システムコントローラ１９は、検出センサ４６から検出信号を取得すると、所定秒経過後にスキュー補正部８を制御して感光材料１３ａのスキューを補正する。
【００６１】
このスキューの補正処理において、システムコントローラ１９は、内部メモリである記憶部２０に記憶された各微調整値に基づいて、スキュー補正部８のスキュー補正ローラ対４３及び搬送ガイド４４，４５のチルト量を制御することにより、感光材料のスキューを補正する。このため、カットシート状の感光材料の前端辺が露光部９の主走査方向に対して平行にされて、露光部９に搬送される。なお、カットシート状の感光材料１３ａに対して、スキュー補正ローラ対４３及び搬送ガイド４４，４５にチルト位置を原点位置に復帰させずに、プリント処理を継続して行う。
【００６２】
また、システムコントローラ１９は、記憶部２０に記憶された各微調整値に基づいて、露光部９を制御して、画像データに基づいて走査露光により画像が感光材料１３ａの記録面に潜像で記録させる。この時、副走査線速度、露光位置が最適に制御されるため、スキューが補正されたカットシート状の感光材料１３ａに対して、主走査方向及び副走査方向にズレのない適正な位置に、適正な画像長で記録される。
【００６３】
その後、シート状の感光材料１３ａは、振分け部１０にて多列または単列に配置されて、プロセッサ部４に搬送されて、現像処理、乾燥処理等が施されて写真プリントが出力される。
【００６４】
このように、プリンタプロセッサ２によって、所定のテストパターンを記録するテストプリントを出力し、このテストプリントの測定箇所ＬＡ〜ＬＦの寸法を測定して、感光材料のスキュー量や、副走査線速度、主走査方向の書き出し位置、及び副走査方向の書き出し位置を補正する各補正値を算出してスキュー補正部８や露光部９を制御して、スキュー補正部８及び露光部９のユニット自体の誤差も含めて補正することができるので、感光材料のスキュー、主走査及び副走査方向の画像位置のズレ、及び副走査方向の画像長さの補正を精度良く行うことができる。このため、画像の曲がり、副走査方向の画像長のばらつき、及び主走査方向及び副走査方向の画像のズレがない良好な写真プリントを得ることができる。
【００６５】
さらに、テストプリントに形成されるテストパターンは、露光部の主走査方向及び副走査方向に対して平行な複数の直線で形成されており、測定位置の判別が容易である。また、測定位置の測定が容易であり、測定長を統一できるため同じ測定装置で測定できるため測定工数を削減することができる。
【００６６】
なお、本実施形態において、マガジンがセットされるセット位置として、２つのマガジン台が設けられたプリンタプロセッサについて説明したが、これに限るものではなく、マガジン台は、１つでも良いし、３つ以上でも良い。また、記録材料の幅サイズが異なる２つのマガジンを設置可能なプリンタプロセッサについて説明したが、これに限るものではなく、記録材料の幅サイズが同一のマガジンを複数設置可能なプリンタプロセッサでも良い。
【００６７】
さらに、本実施形態において、テストプリントとして、画像記録手段である露光部の主走査方向及び副走査方向に対して平行な縦横の線で構成される枠形状のテストパターンを記録するように説明したが、これに限るものではなく、感光材料のスキュー量、画像位置、及び書き出し位置の補正に必要なパラメータとなる寸法を測定可能なテストパターンであれば良い。しかし、複数の直線で構成される枠形状のテストパターンを記録すれば、測定が容易であり、さらに測定長を統一できるので、複数のテストプリントの測定に対して、同一の測定装置で測定可能となり工数を削減できるので、枠形状のテストパターンが好ましい。
【００６８】
また、本実施形態において、テストプリントの寸法測定する際に、プリンタプロセッサとは、別個に設けられた測定装置を用いて測定を行うように説明を行ったが、これに限るものではなく、プリンタプロセッサの内部、例えば、ソータ内に測定装置を設けて自動的に各測定箇所の寸法を測定するようにしても良い。この場合、ＣＣＤ等の撮像素子を備えた測定装置を用い、撮像素子によって撮像された画像データに基づいて、各測定箇所の寸法の測定を行う。この場合は、自動的に測定値が各設定画面に入力されるようにすれば良い。
【００６９】
さらに、本実施形態において、本発明の画像記録装置を写真プリンタであるプリンタプロセッサに適用した場合について説明したが、これに限るものではなく、例えば、感熱プリンタ、インクジェットプリンタ、レーザプリンタ等に本発明を適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】プリンタプロセッサの構成を示す概略図である。
【図２】スキュー補正部の構成を示す概略図である。
【図３】スキュー補正ローラ対の移動方向を示す概略図である。
【図４】初期値設定画面を示す説明図である。
【図５】テストパターンを示す説明図である。
【図６】テストプリントを示す説明図である。
【図７】画像位置と曲がりの調整を行う設定画面を示す説明図である。
【図８】副走査速度の微調整を行う設定画面を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７１】
２  プリンタプロセッサ
５，６  マガジン台
７  裏印字部
８  スキュー補正部
９  露光部
１１，１２  マガジン
１３，１４  感光材料
１７  搬送路
１９  システムコントローラ
４３  スキュー補正ローラ対
６０  テストパターン
６１  テストプリント
ＬＡ〜ＬＦ  測定箇所
Ａ〜Ｆ  測定値
Ｘ，Ｙ，ｄ，ｆ  測定値
【図１】
2005274600.tif 000003
【図２】
2005274600.tif 000004
【図３】
2005274600.tif 000005
【図４】
2005274600.tif 000006
【図５】
2005274600.tif 000007
【図６】
2005274600.tif 000008
【図７】
2005274600.tif 000009
【図８】
2005274600.tif 000010