(57)【要約】    【課題】  木材資源を有効活用でき、作業性の高い土壌改善方法を提供する。    【解決手段】木工工場で発生するかんな屑、端材などをそのまま使用し、または更に粉砕して形成した木粉を圧縮し、外径が０．５〜２０ｃ  のペレットを形成するペレット作成工程と、前記ペレットの必要量を改善を施す被改善土壌まで搬送する移送工程と、前記ペレットを被改善土壌に配する配置工程とを含み、前記ペレットを形成する木粉に肥料又は種子、胞子を加配し、前記配置工程は、前記ペレットを被改善土壌に埋設する工程、または前記ペレットを被改善土壌の上に載置する工程である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
木工工場等で発生するかんな屑、端材などをそのまま使用し、または更に粉砕して形成した木粉を圧縮し、外径が０．５〜２０ｃｍのペレットを形成するペレット作成工程と、
前記ペレットの必要量を改善を施す被改善土壌まで搬送する移送工程と、
前記ペレットを被改善土壌に配する配置工程とを含むことを特徴とする土壌改善方法。 
【請求項２】
前記ペレットを形成する木粉に、肥料を加配したことを特徴とする請求項１記載の土壌改善方法。 
【請求項３】
前記ペレットを形成する木粉に、種子又は胞子を加配したことを特徴とする請求項１又は２記載の土壌改善方法。
【請求項４】
前記配置工程は、前記ペレットを被改善土壌に埋設する工程であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の土壌改善方法。
【請求項５】
前記配置工程は、前記ペレットを被改善土壌の上に載置する工程であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の土壌改善方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、田畑、果樹園などの耕作地をはじめ、あらゆる土壌の状態、性質を改善するために用いる土壌改善方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
各地域の土壌は、粘土・シルトで構成される沖積粘性土、玉石や砂利などの砂礫で構成される沖積礫質土、赤褐色の火山灰粘性土など、その土地の成り立ちその他から土質が種々異なり、この土質の違いによりその土壌の状態、性質が異なっている。そして農産物、樹木など各種の植物の生育のためには、植物の種類によっては、その土壌の状態、性質が不適合な場合があり、このときは、これらの育成のために土壌を改善する必要がある。
【０００３】
また、農産物を毎年連続して栽培し、また樹木類が永年成長する結果、土壌が酸性化し、或いは緊密化などの変化のため、植物類の育成に適さない土壌に変化する場合がある。
【０００４】
そこで、田、畑、ビニールハウス、果樹園などの土壌を肥沃にするため、磁気的水処理部を通過させて磁気活性化させた磁気処理水を土壌に散水して土壌中の微生物を活性化させる方法が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、前記提案の方法では、水を水貯溜場から吸水して吐出するポンプと、前記ポンプから吐出される水に対して空気を混入するブロワと、前記空気混入の水を通過させて磁化活性化する磁気的水処理部と、前記磁気的水処理部から吐出される水を田や畑等の土壌に散水する散水手段を用いるため、大型の設備を必要とした。従って、設備投資、設備運転のランニング費用などによりコストが高くなるとともに、設備を設置した特定の場所での使用に限定されるという課題があった。
【０００６】
また、樹木の根圏範囲の古い土壌を改良するため、改良しようとする古い土壌の地中に、コンクリートモルタル等の粘稠度の高い資材を圧送するのに適した圧送ポンプ等からなる圧送手段によって、樹木の樹勢を生起させるのに適した新しい土壌を圧送注入し、この新しい土壌の注入圧力によって、古い土壌を地上に盛り上がらせ、この盛り上がった古い土壌を撤去することによって土壌を改良するようにした土壌改良方法が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００７】
しかし、この土壌改良方法では、圧縮空気の噴気ノズルを打ち込むための打ち込み機、コンプレッサー、エアータンク、これらの駆動源であるエンジンを備えた大掛かりな深耕装置を必要とし、さらに地中４５〜６０ｃｍのところで、約９３Ｐａの圧送圧力で一回当り０．０３〜０．０３５ｍ3 の圧縮空気を圧入するため、新たな土壌を注入するために大きなエネルギーを消費するという問題があった。また異なる場所で作業する場合、大型で重量の大きな深耕装置を搬送するために、多くの人手とコストが掛かるという問題があり、さらには盛り上がった古い土を除去してこれを処分する場所と手間が必要であった。
【０００８】
また、酸性状態にある土壌を、中性状態若しくは塩基性状態の土壌に改良し、土壌の汚染を防止し、植物の育成を促進するため、微生物群を含有する培養液と、木材チップと、糞尿と、を混合し、培養させた土壌改良材を、田に散布する第一の工程と、第一の工程後、前記田を耕す第二の工程と、第二の工程後、前記田に水を満たす第三の工程と、第三の工程後、前記田において田植えを行う第四の工程と、からなる稲作用に使用する土壌改良方法が提案されている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００９】
しかし、この方法では、前記混合物を培養するのに約２週間を要し、牛、豚、鶏などの家畜の糞尿を加配するため、悪臭を発生するとともに、土壌改良材は相当の重さがあるため取扱いが困難であるという問題がある。
【００１０】
本発明の課題は、前記した土壌改善方法が有する問題点を解消し、木材資源を有効活用でき、作業性の高い土壌改善方法を提供することである。
【００１１】
【特許文献１】特開平１０−６６４６１号公報
【特許文献２】特開２０００−２６８５９号公報
【特許文献３】特開２００３−４１２５７号公報
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、木工工場等で発生するかんな屑、端材などをそのまま使用し、または必要により粉砕して形成した木粉を圧縮し、外径が０．５〜２０ｃｍのペレットを形成するペレット作成工程と、前記ペレットの必要量を改善を施す被改善土壌まで搬送する移送工程と、前記ペレットを被改善土壌に配する配置工程とを含むことを特徴とする。
【００１３】
また請求項２記載の発明は、前記ペレットを形成する木粉に、肥料を加配したことを特徴とする請求項１記載の土壌改善方法である。
【００１４】
また請求項３記載の発明は、前記ペレットを形成する木粉に、種子又は胞子を加配したことを特徴とする請求項１又は２記載の土壌改善方法である。
【００１５】
また請求項４記載の発明は、前記配置工程は、前記ペレットを被改善土壌に埋設する工程であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の土壌改善方法である。
【００１６】
また請求項５記載の発明は、前記配置工程は、前記ペレットを被改善土壌の上に載置する工程であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の土壌改善方法である。
【００１７】
なお、本明細書でペレットの外径とは、団塊状のペレットの外周面上で最もかけ離れた二点間の距離をいう。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は叙上の如く構成しているため、ペレットが配された被改善土壌からの水分、雨水などを吸収して膨張するとともに相互に密着して固まっていた木粉が分散し、前記水分と土壌中に生息する微生物の作用を受けて分解発酵が進むことにより堆肥化し、土壌が改善される。また、木工工場で発生するかんな屑、端材などを使用してペレットを形成するため、かんな屑、端材などを焼却処分する必要がなく、処分に要する手間が省けるともに、木材資源を１００パーセント活用できて資源有効活用が図れる。
【００１９】
また、木粉は小さく圧縮されてペレット化されているため輸送時の取扱い性に優れるとともに、移送工程において被改善土壌が遠隔であっても小容量の状態で輸送できるため、移送のために必要なコストを低減しうる。さらに土壌改善に必要な木粉の移送量をペレットの状態で計測できるため、前記移送量を正確、簡単に計量しうる。
【００２０】
配置工程において、被改善土壌に配するペレットは、小容量に圧縮されているとともに、外形が０．５〜２０ｃｍの塊状をなしているため取扱性に優れ、例えば、地面に縦穴をあけ、その中にペレットを挿入して堆肥化し、土壌改良を図る作業におていも、縦穴の径を小さく形成することがきるため、穴あけ作業を大型機械を用いることなく簡単、迅速、低コストで行なうことができる。また、単位面積に配する量の制御は、ペレットの状態であるため、正確、簡単に計量でき、また計測された規定量を均等かつ正確に分布させて配することができる。
【００２１】
また請求項２記載の発明のように、前記ペレットを形成する木粉に、肥料を加配すると、迅速かつより効果的に土壌を肥沃化しうる。
【００２２】
また請求項３記載の発明のように、前記ペレットを形成する木粉に、種子又は胞子を加配すると、土壌の肥沃化に加え、新たな植物の生育を図ることができる。
【００２３】
また請求項４記載の発明のように、前記配置工程は、ペレットを被改善土壌に埋設する工程とすることもでき、或いは請求項５記載の発明のように、ペレットを被改善土壌に載置する工程とすることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の一形態を、図示例とともに説明する。本発明の土壌改善方法は、図１に示すように、木粉Ｗを主としたペレットＰを作成するペレット作成工程と、ペレットＰを被改善土壌Ｓまで搬送する移送工程と、ペレットＰを被改善土壌Ｓに配する配置工程とを含む。
【００２５】
前記ペレット作成工程は、木工工場で発生する木粉を、高圧で圧縮し、ペレットＰを作成する工程であり、その加工処理は、主に前記木工工場の中で行なわれる。該木工工場は、原木から板材、長尺材に加工する製材工場、該板材などを用いて、柱、梁、土台、大引きを含む建築構造材、壁パネル、床パネル、ドアパネルを含む建築用パネル、床仕上材、天井仕上材、壁仕上材、造作材を含む建築仕上材などを生産する建築部材生産工場、机、椅子、箪笥、ベッドなどを生産する家具工場その他木材を加工する工場が含まれる。
【００２６】
前記木粉Ｗは、前記木工工場の加工工程で発生する、かんな屑、鋸引き、ドリルなどで発生する切削粉、端材その他の木材の非利用の小片からなり、または該小片を更に粉砕機を用いて、長さおよび外径が数ｍｍ以下の大きさに粉砕して形成される。また該木粉Ｗは、粉状、薄片状、小塊状など各種の形状のものを使用でき、さらに異なる形状の木粉Ｗが混合されたものを用いることも可能である。
【００２７】
前記木粉Ｗは、圧縮されることによりペレットＰが形成される。該ペレットＰの形状は、図２（Ａ）に示すように、略球状としたときは、木粉Ｗが全周面から中心に向かい均等に押圧形成され内部の圧縮状態のバラツキが少ないとともに、表面に突出部がないため形状安定性が優れ、また比表面積が最も小さいため、保存中に雰囲気から吸湿して膨潤することがない点で好ましい。図２（Ｂ）に示すように、円柱状としたときは、被改善土壌Ｓに埋める際に、該被改善土壌Ｓに掘った孔に挿入しやすいとともに、孔の径を最小に形成できる点で好ましい。図２（Ｃ）に示すように、サイコロ状としたときは、ペレットＰを方向を揃えて積み木状に積み上げることにより、体積を最も小さくして保管、輸送を行なえる点で好ましい。
【００２８】
前記ペレットＰは、その外径を０．５〜２０ｃｍに形成するのが好ましい。０．５ｃｍ未満では、充分な圧縮力をかけることが困難であるため、ペレットＰの割れ、外周面に位置する木粉Ｗの離脱が生じ易く、また一単位の量が過小であるため保管、輸送、計量などの作業性がわるい。２０ｃｍを越えると、一単位に含まれる木粉Ｗの量が過大であるため、被改善土壌Ｓに分散して配置することが困難であり、またペレット作成工程で大きな加圧力を必要とするため大型の設備を要し、さらに保管、輸送、計量などの取扱性がわるい。
【００２９】
前記ペレット作成工程は、木粉Ｗの圧縮のため、各種の加圧装置を用いる。図３〜７は、ペレット作成工程に用いる木粉ペレット製造装置１の一例を例示するものであり、前後方向に長い略筒状の筒基体２と、前記筒基体２内を前後にスライドする送り部３と、検圧部６とを具える。
【００３０】
前記筒基体２は、筒基体２の内部に木粉を投入する供給部４と、中間筒部２１と、テーパ筒部５とを具える。前記供給部４は、筒基体２の後部に配され、本例では、図４、５に示すように、床面からなるベースＢに固定され上方が開口した箱体２２の内側に配置された受片８と送片９とを有する。前記受片８と、送片９とは前記箱体２２の前枠２２ａと後枠２２ｂ間の間隔と略同長で、かつ断面が半円の樋状体で形成され、互いに対峙している。前記受片８は前記箱体２２の第１の側枠２２ｃに固着され、前記送片９は、前記箱体２２に隣接して配された第１のシリンダ２３のロッド２３ａの先端に固着されることにより、箱体２２内で水平に移動可能に支持されている。そして前記送片９は、前記第１のシリンダ２３の駆動により、前記受片８に略当接する充填位置１０と、受片８から離れた開放位置１１の間をシフトする。なお前記充填位置１０における送片９は、受片８に略当接して、該受片８とともに供給筒体１２を形成する。
【００３１】
図５に示すように、前記シリンダ２３のロッド２３ａが後方に下がって、前記送片９が開放位置１１にシフトすることにより送片９、受片８、箱体２２の前枠２２ａ、および後枠２２ｂに四周を囲まれ、前記箱体２２の底板２２ｅの上面に形成される凹所に、上方からペレットの原料である木粉Ｗが、図示しない自動投入装置から一定量投入される。次いで、シリンダ２３のロッド２３ａが伸びて、前記送片９が受片８に向けてシフトするに従い、前記木粉Ｗは前記送片９、受片８で徐々に圧縮されその容積を減少させる。送片９が充填位置１０迄シフトし、該受片８に略当接することにより、前記投入された木粉Ｗは、前記送片９と受片８とで形成される前記供給筒体１２の内部に圧縮されて充填される。このように本例では、供給部４において既に一定の圧力を負荷できるため生産性を高めうる。また送片９が開放位置１１と充填位置１０との間をリニアにシフトすることにより木粉Ｗを供給するため、スムーズな木粉Ｗ供給が可能である。
【００３２】
前記送り部３は、前記筒基体２の後方に配置された第２のシリンダ２５に支持されて前記供給部４の内部を前後にスライドする円柱状のピストン３Ａからなる。該ピストン３Ａは前記受片８の内周面に沿って配されるため、受片８と送片９とが形成する供給筒体１２の内部を前記第２のシリンダに駆動されて前後にスライドする。従って、前記供給筒体１２内部の充填された木粉Ｗは、ピストン３Ａの前方へのスライドにより前方に押圧されることにより更に圧縮され、同時に供給筒体１２内部を前方に向けて移動する。なお前進端までスライドしたピストン３Ａは再度後退するとともに、前記送片９は、前記充填位置１０から開放位置１１にシフトし、次の木粉Ｗの投入を待つ。
【００３３】
前記供給部４の供給筒体１２から前方に押出された木粉Ｗは、前記中間筒部２１内に移動する。該中間筒部２１は、筒基体２の前後方向に延びた円管状をなし、中間支持ブロック２４に嵌合して略水平に支持されている。中間筒部２１の後端は前記箱体２２の前枠２２ａに嵌合し、前記受片８と送片９が構成する供給筒体１２に隙間なく連続し、これにより前記木粉Ｗは外部に漏れることなく移動しうる。
【００３４】
前記中間筒部２１の内径は、前記供給筒体１２の内径に比して、少し小径に形成されることにより段部３７が形成され、該段部３７により、前記ピストン３Ａにより圧縮されながら筒基体２内を前方へと移動する木粉Ｗが、更に強い圧力により圧縮される。
【００３５】
後方の供給部４から継続して木粉Ｗが送り込まれるため、中間筒部２１内の木粉Ｗは前方に移動して、筒基体２の前部分に形成された前記テーパ筒部５内に移動する。該テーパ筒部５は、図３、７に示すように、その内径が後方側に比べて前方側が漸減する略筒状をなし、後方から押される木粉Ｗは前方へ移動するに従って加圧力が漸増することにより、木粉Ｗが硬く圧縮されてペレットを形成しうる。なお本例では、テーパ筒部５は、筒基体２の前の部分に配されている。これにより該テーパ筒部５で前記木粉Ｗが最終的に強力に圧縮された硬い木粉ペレットを、筒基体２の前端部から排出できる。
【００３６】
また本例では、前記段部３７とテーパ筒部５のニ段階に亘り筒基体２内を前方に向けて移動する木粉Ｗを加圧するため、木粉Ｗを確実にペレット状に固めることができる点で好ましい。とくに、テーパ筒部５では木粉Ｗの移動に連動して加圧力が漸増するためスムーズに木粉Ｗを圧縮でき、その中間部で木粉Ｗの詰まり生じることがない。
【００３７】
前記テーパ筒部５は、本例では、図６、７に示すように、前後方向に沿って上下に分割された一対の樋状の分割筒片７、７を含んで形成され、前方に配されるメインブロック２６と、後方に配されるサブブロック２７内に挿入支持されている。
【００３８】
前記サブブロック２７はベースＢ上に固定された下サブブロック２７Ｌと、上サブブロック２７Ｕに分割形成され、下サブブロック２７Ｌの上面の受け溝２８内に下方の分割筒片７の後方端部が支持されるとともに、上サブブロック２７Ｕの下面の押え溝２９に上方の分割筒片７の後方端部が挿入支持され、さらに下サブブロック２７Ｌと、上サブブロック２７Ｕとがボルト３０で固着されることにより一対の分割筒片７、７の後部が支持されている。なお前記分割筒片７、７は、前記受け溝２８と押え溝２９との間に少しの動きが許容された状態で緩く挿入支持されているが、木粉Ｗの送り圧力により生じる前方に向く力は、前記分割筒片７、７の後端部外周の鍔３１が下サブブロック２７Ｌと、上サブブロック２７Ｕの後端面に当接しているため確実に支持されている。
【００３９】
前記メインブロック２６は、ベースＢ上に固定された下メインブロック２６Ｌと、上メインブロック２６Ｕに分割形成されている。下方の分割筒片７の前部は前記下メインブロック２６Ｌに形成された保持溝３２内に支持されるとともに、上方の分割筒片７の前部は上メインブロック２６Ｕの下面の支持溝３３に挿入支持され、さらに下メインブロック２６Ｌと、上メインブロック２６Ｕとがボルト３０で固着されることにより一対の分割筒片７、７の前部が支持されている。なお前記分割筒片７、７の前部は、前記保持溝３２と支持溝３３との間に少しの動きが許容された状態で緩く挿入支持されている。
【００４０】
また下メインブロック２６Ｌにはロードセル６Ａからなる検圧部６が内蔵されており、ロードセル６Ａの接点６Ｂが下方の分割筒片７の外周面に当接し、テーパ筒部５内で木粉Ｗに負荷している圧力を測定することができる。ロードセル６Ａで計測された圧力データは、図示しないマイコン制御装置を介して前記送り部３を構成する第２のシリンダ２５の駆動部にフィードバックされ送り部３の送り速度を加減し、即ち、圧力不足に対しては送り速度が上昇し、逆に圧力オーバーのときには減速することにより適正な加圧力を維持しうる。なお検圧部６は、ロードセル６Ａ以外に、例えばテーパ筒部５内に装備する時には半導体感圧素子を用いるのがよい。このように本例では、検圧部６が筒基体２の前部分に配されているので、完成品としての木粉ペレットが排出される直前の圧力値に基づいて送り部３の制御がなされるため、圧力調整が有効に作用し木粉ペレットの品質のバラツキを少なくできる。
【００４１】
前記上方の分割筒片７前部に一体に隔設された取付フランジ３５、３５に取付ピン３６が貫挿し、該取付ピン３６は前記上メインブロック２６Ｕの上部に設けられた第３のシリンダ３４のロッド３４Ａ先端に貫挿している。従って第３のシリンダ３４のロッド３４Ａの駆動に連動して前記上方の分割筒片７が前後方向に対して直行する方向に昇降移動し、これによりテーパ筒部５の内径が拡大縮少可能となる。このように、前記送り部３の速度調整による加圧力の調整に加えて、テーパ筒部５の内径の拡縮により木粉Ｗに負荷する加圧力を調整しうる。とくにテーパ筒部５における調整は、筒基体２を移動しながら加圧された木粉Ｗに対して、最終的な加圧力の調整をすることが可能となり、完成品としての木粉ペレットの硬度を微妙にコントロールするために有効である。前記第３のシリンダ３４の駆動は、第２のシリンダ２５の制御と同様に、検圧部６の圧力データに基づきマイコン制御装置によりコントロールされる。なおメインブロック２６、サブブロック２７内で支持された一対の分割筒片７、７が第３のシリンダ３４により拡縮して、相互間に少しの隙間が生じても、テーパ筒部５に至るまでに、木粉Ｗは加圧されて一定程度固化しているため、その間からこぼれ落ちることはない。
【００４２】
前記検圧部６の出力により所定の圧力が負荷されて固化した木粉Ｗは、最終的に前記テーパ筒部５の前端から外部に連続的に送り出されるとともに、自重によりある程度の長さ毎に分離して、ペレットＰとして落下する。また原料木粉Ｗの含水率、樹種などの条件により、分離することなく長く連続する場合には、図示しない切断装置により所定長さで切断する。
【００４３】
前記移送工程は、ペレット作成工程で製造されたペレットＰを必要量計量した上で、被改善土壌Ｓまで搬送する作業過程である。また製造されたペレットＰは、一旦在庫として倉庫などのストック場所で保管され、該ストック場所から被改善土壌Ｓに向け必要量を搬送することもある。移送手段は、トラック、鉄道などの陸路、飛行機による空路、輸送船による水路の何れか、またはこれらのニ以上を組合わせたものを採る。移送に際して、必要量のペレットＰは、紙、ビニールなどの袋、紙、木、プラスチック製の箱、コンテナボックスなどで梱包される。
【００４４】
移送工程において、木粉Ｗはペレット化されているので、その容積が小さく圧縮されているため輸送における取扱い性に優れ、とくに被改善土壌Ｓが遠隔であっても例えばトラック、鉄道などによる移送工程を小容量の状態で行なえるので輸送の効率化が図れ、移送のために必要なコストを低減しうる。さらに土壌改善に必要な木粉Ｗの量をペレットＰの状態で計測できるため、必要な分量を正確、簡単に計量しうる。
【００４５】
前記配置工程は、改善を必要としている被改善土壌ＳにペレットＰを配する作業過程である。前記改善には、被改善土壌Ｓを肥沃化することと、被改善土壌Ｓに新たな機能を付加することとが含まれる。被改善土壌Ｓの肥沃化とは、ペレットＰが土壌中の水分、雨水などの水を含んで膨潤することにより物理的に木粉単位に分離し、該木粉が土壌中の微生物の作用により分解発酵を生じ、最終的に堆肥化されて有機質肥料として、下記のような、被改善土壌Ｓの植物育成機能を高めることを意味する。
（１）化学的効果
窒素、ケイ素、リン酸、微量要素など有機物中に含まれる無機要素が有機肥料成分として有効に作用する。特に有機物は微量要素の給源としての意義が十分大きい。
（２）生化学的効果
土壌に有機物を加えることにより、土壌バクテリアを中心とする微生物活動が活性化してこれにより良好な土壌が形成される。
（３）物理化学的効果
有機物の持つ水酸基や炭酸基によって陽イオンが吸収され、土壌ＰＨに対する緩衝作用を行なう。
（４）物理的作用
有機物を大量に投入することによって、物理的に土壌を和らげ、また土壌バクテリアの分泌物や糸状菌の菌糸によって、土壌が団粒化する。
すなわちペレットＰを配することにより、土壌バクテリアが活性化し、連作障害などが抑制され、また土壌が団粒化し、無機要素とともに、微量要素が十分与えられることによって植物の健全な生育を図ることができる。
【００４６】
また、被改善土壌ＳにペレットＰを配するとは、
（１）ペレットＰを被改善土壌Ｓ表面に均一に散布すること
（２）ペレットＰを被改善土壌Ｓである畑の畝の中に埋設すること
（３）被改善土壌Ｓである畑の畝間に、ペレットＰを列状に散布すること
（４）被改善土壌Ｓ表面にスポット的に複数個のペレットＰを積み上げること
（５）ペレットＰを土壌表面に散布するとともに土壌表面から一定深さ（例えば２０ｃｍ程度）を掘り返してペレットＰを被改善土壌Ｓに混合すること
などが含まれる。
【００４７】
さらに図８（Ａ）に示すように、樹木３８の周囲の被改善土壌Ｓにおいて、該樹木３８を中心として例えば半径３ｍの円上に隔設された複数の丸穴３９に、図８（Ｂ）に示すように、複数個ずつペレットＰを挿入することによりペレットＰを配することもできる。この場合、樹木３８の土壌中に延びた根の近くでペレットＰが分解発酵するため、有機質肥料として該樹木３８の育成を図ることができる。またこの場合、前記丸穴３９の上部は、ペレットＰの上から土で埋めることもできるが、雨水が直接浸入することによりペレットＰの膨潤が促進され、大気中の酸素を吸収して発酵分解が促進されるとともに、該発酵による発熱が大気中に放出できて土壌温度上昇を防止しうるため、そのまま空けておくことが好ましい。
【００４８】
このように配置工程において、木粉のままで被改善土壌Ｓに配する場合と比べて、ペレットＰは小容量に圧縮されているとともに、外径が０．５〜２０ｃｍの塊状をなしているため取扱性に優れる。さらに前記の如く、地面に丸穴３９をあけ、その中にペレットＰを挿入して分解発酵させて堆肥化し、土壌改良を図るなどの作業におていも、丸穴３９の径を小さくすることができるため穴あけ作業が大型の機械を使用することなく簡単、迅速に行なうことができる。また、単位面積に配する規定量の制御は、前記の如く、その計量が正確、簡単に行なえるとともに、ペレット状であるため規定量を正確に分布させて配することができる。
【００４９】
また、ペレットＰを形成する原料としての木粉に、該木粉に対して例えば３〜３０重量％程度肥料を加配することにより、土壌の肥沃改善効果を一層高めることができる。前記肥料としては、油粕類、魚粕粉末類、骨粉類、米ぬか、汚泥などの有機肥料を用いることが好ましい。また、即効性のある硫酸アンモニア、尿素、過りん酸石灰、塩化加里などの化成肥料を加配することもできる。加配する肥料の種類は、育成促進を目的とする植物の種類、時期などに応じて適宜選択され、更に二種類以上の肥料を混合して加配することもできる。さらに化成肥料においては、窒素質肥料、りん酸質肥料、加里質肥料のバランスを調整して、配合量が適宜設定される。
【００５０】
また、種子又は胞子を加配した木粉を圧縮形成したペレットＰを、図９（Ａ）に示すように、被改善土壌Ｓ上に載置し、これに散水し、或いは雨水が掛かることにより、図９（Ｂ）に示すように、ペレットＰが膨潤して、木粉に分離して全体として盛り上がり畝４０を形成する。該畝４０を形成する木粉は、土壌中の微生物により分解発酵されて堆肥化するとともに、図９（Ｃ）に示すように、前記種子又は胞子から植物４１が発芽する。前記種子は、ダイコン、ハクサイ、マメ、ニンジン、ホウレンソウなどの野菜、コスモス、百日草、マリーゴールド、ひまわり、けいとうなどの草花のものが用いられ、この他キノコ、シダなどの胞子を用いることもできる。この場合は、木粉Ｗの堆肥化による土壌の肥沃化と同時に、土壌に植物が植付けられるという新たな機能が付加される。さらに、木粉Ｗに種子又は胞子と、肥料とを加配したペレットＰを形成することもできる。
【００５１】
被改善土壌Ｓに新たな機能を付加するための配置工程として、この他、例えば、タンカー事故により流出し漂着した原油を吸収してこれを回収すると同時に、原油を吸収して膨潤することにより構築される防油堤で更なる拡散を防止することを目的として海岸配置することができる。またトレーラー横転事故などで漏れ出したオイル、薬品を吸収して拡散を防止するために、路面にペレットＰを配置することもできる。また冬季の寒冷地において、地盤表面で降雪、融雪などの水分を吸収膨潤して地盤面上に一定厚さに形成した木粉Ｗの保温層を形成して地盤の凍結を防止するために配置することもできる。
【００５２】
このように、本発明の土壌改善方法では、木工工場で発生するかんな屑、端材などを使用してペレットを形成するため、かんな屑、端材などを焼却その他により廃棄処分する必要がなく、処分に要する手間とコストが省けるともに、木材資源を１００パーセント捨てることなく活用できて資源有効活用が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の工程を示す流れ図である。
【図２】（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）は、各々異なる形態のペレットの実施例を例示する斜視図である。
【図３】木粉ペレット製造装置を例示する一部断面正面図である。
【図４】その平面図である。
【図５】供給部と送り部を示す要部拡大斜視図である。
【図６】木粉ペレットの製造装置１を後方側からみた側面図である。
【図７】テーパ筒部の分解斜視図である。
【図８】（Ａ）（Ｂ）は配置工程を例示する斜視図である。
【図９】（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）は、異なる配置工程を例示する線図である。
【符号の説明】
【００５４】
Ｐ      ペレット
Ｓ      被改善土壌
Ｗ      木粉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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