(57)【要約】【課題】   長時間の搭乗によっても搭乗者の腰に加わる負担を抑えて楽に運転を続けることを可能にする自転車のサドル装置を提供する。【解決手段】  サドル装置２０は、サドルパイプ１２に挿嵌固定されたサドル支持パイプ２２と、サドル支持パイプ２２の上端に固定されたサドル２１とを一体で有している。サドル支持パイプ２２は、第１支持部材２３及び第２支持部材３１と、両支持部材２３，３１間に介在する揺動連結手段４１とにより構成されている。揺動連結手段４１は、第１支持部材２３に対して第２支持部材３１を径方向及び周方向にわずかに揺動可能にすると共に、第１及び第２支持部材２３，３１が互いに抜けないように連結している。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車のメインフレームの前後方向中間位置にて該メインフレームから上方に延びたサドルパイプに挿嵌されて上下位置調節可能に固定されたサドル支持パイプと、該サドル支持パイプの上端に固定されたサドルとを一体で有するサドル装置において、前記サドル支持パイプが、
一端側にて前記サドルパイプに挿嵌されると共に、他端が係合端となっている第１支持部材と、
一端が封止されたパイプであって、他端開口から前記第１支持部材の外周側に挿嵌されて該第１支持部材に揺動可能に取り付けられると共に、一端内面が前記係合端を摺動可能に受け止める受止部となっている第２支持部材と、
前記第１支持部材と前記第２支持部材他端側の互いに重なり合った部分に設けられて、該第１支持部材に対して該第２支持部材を径方向及び周方向にわずかに揺動可能にすると共に、該第１及び第２支持部材を互いに抜けないように連結する揺動連結手段と
により構成されたことを特徴とする自転車のサドル装置。
【請求項２】
前記第１支持部材が軸方向中間位置で曲げられて、該第１支持部材の上側部分及び前記第２支持部材が鉛直上方に向けられたことを特徴とする前記請求項１に記載の自転車のサドル装置。
【請求項３】
前記第１支持部材の係合端が、先端に半球部分が露出するようにボールが埋設されて構成されており、該ボールが前記第２支持部材の受止部に当接することを特徴とする前記請求項１又は２に記載の自転車のサドル装置。
【請求項４】
前記第１支持部材の係合端が凸半球面状にされると共に、前記第２支持部材の受止部が凹半球面状にされ、該受止部と該係合端が互いに摺動可能に当接することを特徴とする前記請求項１又は２に記載の自転車のサドル装置。
【請求項５】
前記第２支持部材の受止部に、低摩擦係数の摺動部材が固定されており、該摺動部材に前記第１支持部材の係合端が当接して摺動可能にされたことを特徴とする前記請求項１又は２に記載の自転車のサドル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車のメインフレームの前後中間位置に設けられ、搭乗者が腰掛けるための自転車のサドル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の自転車のサドル装置は、メインフレームの前後中間位置にてメインフレームから自転車の後方に向けてわずかに傾斜して斜め上方に延びたサドルパイプに挿嵌されて上下位置調節可能に固定された支持パイプと、支持パイプの上端に固定されたサドルとを一体で有している。しかし、このようにメインフレームに対してサドルが動かないようにされていることにより、搭乗者がペダルを漕ぐ際の連続した腰の微妙な動きに対してサドルが何ら対応することがない。そのため、搭乗者の腰に負担が加わり、長時間自転車に乗ることにより負担が累積されて非常に大きくなり、特に高齢者等にとって大きな苦痛となっていた。これに対して、従来は柔かい材料を含むカバーでサドルを覆う等により、腰への負担軽減が図られてきたが、十分な効果を上げるに至っていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、上記した問題を解決しようとするもので、長時間の搭乗によっても搭乗者の腰に加わる負担を抑えて楽に運転を続けることを可能にする自転車のサドル装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明の構成上の特徴は、自転車のメインフレームの前後方向中間位置にてメインフレームから上方に延びたサドルパイプに挿嵌されて上下位置調節可能に固定されたサドル支持パイプと、サドル支持パイプの上端に固定されたサドルとを一体で有するサドル装置において、サドル支持パイプが、一端側にてサドルパイプに挿嵌されると共に、他端が係合端となっている第１支持部材と、一端が封止されたパイプであって、他端開口から第１支持部材の外周側に挿嵌されて第１支持部材に揺動可能に取り付けられると共に、一端内面が係合端を摺動可能に受け止める受止部となっている第２支持部材と、第１支持部材と第２支持部材他端側の互いに重なり合った部分に設けられて、第１支持部材に対して第２支持部材を径方向及び周方向にわずかに揺動可能にすると共に、第１及び第２支持部材を互いに抜けないように連結する揺動連結手段とにより構成されたことにある。
【０００５】
上記のように構成した発明においては、支持パイプが、第１支持部材と第２支持部材とに分けられており、第１支持部材が一端側にてサドルパイプに挿嵌固定されており、第２支持部材が他端開口から第１支持部材外周側に挿嵌されて、受止部が第１支持部材の先端の係合端に当接して摺動可能に受け止めている。さらに、第１支持部材と第２支持部材の下端側の重なり合った部分に揺動連結手段が設けられており、第１支持部材の係合端が受止部に摺動可能に当接しているため、第２支持部材に力が加えられると、第２支持部材が第１支持部材を中心として周方向及び径方向に対してわずかに揺動するようになる。そのため、自転車の搭乗者がサドルに腰掛けてペダルを漕ぐことにより腰が揺れるが、この腰の揺れに応じて第２支持部材と一体となったサドルが揺動するようになる。その結果、本発明においては、搭乗者の腰の動きに応じてサドルが揺動するため、搭乗者の腰への負担が著しく低減される。
【０００６】
また、本発明において、第１支持部材が軸方向中間位置で曲げられて第１支持部材の上側部分及び第２支持部材が鉛直上方に向けられるようにすることができる。このように、第１支持部材が中間位置で曲げられてその先端側及び第１支持部材に挿入された第２支持部材が鉛直上方に向けられることにより、搭乗者の腰の揺れが第２支持パイプ部と一体になったサドルに一層スムーズに伝えられる。そのため、搭乗者の腰への負担がさらに抑えられる。
【０００７】
また、本発明において、第１支持部材の係合端が、先端に半球部分が露出するようにボールが埋設されて構成されており、ボールが第２支持部材の受止部に当接するようにすることができる。第１支持部材の係合端が、先端に半球部分が露出するようにボールが埋設されて構成されたことにより、ボールが第２支持パイプの受止部に当接して円滑に摺動する。そのため、第２支持部材のスムーズな揺動が実現される。
【０００８】
また、本発明において、第１支持部材の係合端が凸半球面状にされると共に、第２支持部材の受止部が凹半球面状にされ、受止部と係合端が互いに摺動可能に当接するようにすることができる。これにより、凸半球面状の第１支持部材の係合端と、凹半球面状の第２支持部材の受止部がスムーズに摺動する。そのため、第２支持部材のスムーズな揺動が実現される。
【０００９】
また、本発明において、第２支持部材の受止部に、低摩擦係数の摺動部材が固定されており、摺動部材に第１支持部材の係合端が当接して摺動可能にすることができる。これにより、第１支持部材の係合端が第２支持部材の受止部に固定された低摩擦係数の摺動部材に当接することにより、第２支持部材の受止部がスムーズに摺動する。そのため、第２支持部材のスムーズな揺動が実現される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、支持パイプが、第１支持部材と第２支持部材とに分けられており、第２支持部材に力が加えられると、第１支持部材を中心として周方向及び径方向に対してわずかに揺動するようになるため、自転車の搭乗者の腰の動きに応じてサドルがスムーズに揺動する。その結果、本発明においては、搭乗者の腰への負担が著しく低減され、長期の運転においても腰の痛みがやわらげられ、楽に運転を続けることが可能になる。また、第１支持部材が中間位置で曲げられてその先端側及び第１支持部材に挿入された第２支持部材が鉛直上方に向けられることにより、搭乗者の腰の揺れが第２支持パイプ部と一体になったサドルに一層スムーズに伝えられる。
【００１１】
また、第１支持部材の係合端として、先端に半球部分が露出するようにボールが埋設されるようにしたり、第１支持部材の係合端を凸半球面状にすると共に第２支持部材の受止部を凹半球面状にしたり、あるいは第２支持部材の受止部に低摩擦係数の摺動部材を固定したりすることにより、第１支持部材に対して第２支持部材のスムーズな揺動が実現される。その結果、、第２支持パイプ部の揺動が一層スムーズに搭乗者に伝えられる。その結果、自転車搭乗者の腰への負担が著しく低減され、長期の運転を腰の痛み等を伴わずに楽に続けることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施例について図面を用いて説明する。図１は実施例にかかるサドル装置を装着した自転車を側面図により示し、図２〜図４はサドル装置を側面図、側面断面図及び正面図により示したものである。また、図５、図６は、サドル装置を構成する第１支持部材及び第２支持部材をそれぞれ右側面図及び側面断面図により示したものである。
【００１３】
自転車１０は、前後輪１３，１４側を支持するメインフレーム１１と、メインフレーム１１の前端部に設けられて前輪１３を回転自在に支持する操舵装置１５と、メインフレーム１１の前後方向中間位置に設けられてメインフレーム１１から自転車の後方に向けてわずかに傾斜して斜め上方に延びたサドルパイプ１２に支持されたサドル装置２０と、サドルパイプ１２下端に固定支持されたペダル１６とを備えている。なお、図においては、自転車に取り付けられるブレーキ装置、各種カバー等についての記載は省略されている。なお、以下の説明において、前後左右方向については自転車の前後左右と対応させた。
【００１４】
サドル装置２０は、サドルパイプ１２に挿嵌固定されたサドル支持パイプ２２と、サドル支持パイプ２２の上端に固定されたサドル２１とを一体で有している。サドル支持パイプ２２は、金属パイプ製の第１支持部材２３及び第２支持部材３１と、両支持部材２３，３１間に介在する揺動連結手段４１とにより構成されている。第１支持部材２３は、サドルパイプ１２に挿嵌される下側部２４と、下側部２４の一端に同軸的に連結された下側部２４より小径で先端が係合端２９となっている上側部２８とにより構成されている。下側部２４は、上端近傍位置で折り曲げられており、軸方向長さの長い下端側の長管部２５と軸方向長さの短い上端側の短管部２６とに分けられている。下側部２４の折り曲げの角度は、長管部２５をサドルパイプ１２に固定したときに短管部２６が鉛直方向を向くように調整されている。
【００１５】
短管部２６は、上記折り曲げ側の径方向に対向する両外周面が平面状に切り欠かれて一対の平面部２６ａとなっており平面部２６ａの中央にはボール２６ｂが埋設されてわずかに外方に突出している。又、平面部２６ａと直交する径方向両側面の中央には、ねじ溝を有する一対の取付孔２７が設けられている。取付孔２７には、後述するボルト４２が外周側から取り付けられるようになっている。上記上側部２８は、軸方向長さが下側部２４の略半分程度であり、外径が下側部２４の外径の略半分程度である。上側部２８の上端は、ボールが埋め込まれると共にその半球部分が突出した係合端２９となっている。なお、本実施例では、上側部２８はパイプ状であるが、これに代えて丸棒状であってもよい。
【００１６】
第２支持部材３１は、パイプ状であって大径部３２と、大径部３２より径が小さくかつ軸方向長さの長い小径部３３及び先端部３４とが順次同軸状に配置されて一体で連結されている。大径部３２は、第１支持部材２３の短管部２６が挿入されるように前後が小径で左右が大径の楕円筒状であり、短管部２６より前後及び左右共に径が大きくなっており短管部２６が移動可能なようになっている。大径部３２の左右両側には、縦長の取付長孔３２ａが設けられており、取付長孔３２ａは、上記短管部２６に設けた取付孔２７及び後述するボルト４２と共に、第１及び第２支持部材２３，３１を抜けないようにしつつ揺動可能に連結する揺動連結手段４１を構成している。また、小径部３３及び先端部３４はいずれも円筒形状であり、先端部３４の方がわずかに小径になっており、軸方向長さが上記第１支持部材２３の上側部２８より短くなっている。先端部３４の上端が半球状に膨出している。先端部３４の半球状の内周面には受止部である略半球面状の曲面板３５が密着固定されている。
【００１７】
第１及び第２支持部材２３，３１の組み合わせは、第１支持部材２３の短管部２６の前後と第２支持部材３１の大径部３２の前後を合わせて、上側部２８から第２支持部材３１に挿入し、上側部２８の先端の係合端２９を先端部３４の曲面板３５に当接させる。さらに大径部３２の取付長孔３２ａにボルト４２を挿入し、第１支持部材２３の短管部２６の一対の取付孔２７にそれぞれボルト４２を螺着する。ボルト４２の外周には、柔かく摩擦の小さい例えばドライメタル製のカラー４３が嵌合されている。ただし、カラー４３については必要に応じてこれを省くことができる。ここで、短管部２６の平面部２６ａから突出したボール２６ｂと大径部３２の間に隙間があり、また短管部２６の左右両側と大径部３２の左右両側間にも隙間があり、さらにボルト４２に嵌合されたカラー４３の外径が取付長孔３２ａより小さくなっている。そのため、第１及び第２支持部材２３，３１は、揺動連結手段４１によって径方向及び周方向にわずかに揺動可能にされると共に抜けないように連結されている。
【００１８】
第２支持部材３１の小径部３３には、ブラケット３７が締め付け固定されており、ブラケット３７の左右両側に固定された左右一対の取付棒３８が前後に延びている。取付棒３８は、前端側にてサドル２１の前端裏面に固定されており、後端側にてコイルバネ３９を介してサドル２１後端裏面に固定されている。このサドル装置２０は、第１支持部材２３を下端側からサドルパイプ１２内に挿嵌し、高さ調節した状態でサドルパイプ１２の上端側に設けたねじ１２ａで締め付けることによりサドルパイプ１２に固定される。
【００１９】
以上のように構成した実施例においては、サドル支持パイプ２２が、第１支持部材２３と第２支持部材３１とに分けられており、第１支持部材２３が下端側にてサドルパイプ１２に挿嵌固定されており、他端側が第２支持部材３１内に挿入されて先端の係合端２９が第２支持部材３１の受止部である曲面板３５に当接して摺動可能に受け止められている。さらに、第１支持部材２３と第２支持部材３１の下端側の重なり合った部分に揺動連結手段４１が設けられており、第１支持部材２３の係合端２９が曲面板３５に摺動可能に当接しているため、第２支持部材３１に力が加えられると、第１支持部材２３を中心として周方向及び径方向に対してわずかに揺動するようになる。そのため、自転車の搭乗者がサドル２１に腰掛けてペダル１６を漕ぐことにより腰が揺れるが、この腰の揺れに応じて第２支持部材３１と一体となったサドル２１が揺動するようになる。このように、搭乗者の腰の動きに応じてサドル２１が揺動するため、搭乗者の腰への負担が著しく低減される。その結果、実施例においては、サドル装置２０を用いることにより、長時間自転車に乗っても、搭乗者が腰を痛めるおそれはなく、楽に運転を続けることができる。
【００２０】
また、実施例において、第１支持部材２３が長手方向上端近傍位置で曲げられてその先端側短管部２６及び第１支持部材２３に挿入された第２支持部材３１が鉛直上方に向けられる。これにより、搭乗者の腰の動きが非常にスムーズに第２支持部材３１と一体となったサドル２１に伝えられる。そのため、搭乗者の腰への負担がさらに抑えられる。さらに、実施例において、第１支持部材２３の係合端２９が、先端に半球部分が露出するようにボールが埋設されて構成されたことにより、ボールが第２支持部材３１の曲面板３５に当接して円滑に回動する。そのため、第２支持部材３１と一体となったサドル２１の一層スムーズな揺動が実現される。
【００２１】
つぎに、実施例の変形例１について説明する。
変形例１においては、図７に示すように、第１支持部材２３の短管部２６の上端を単に半球状に加工した係合端２９Ａとし、第２支持部材３１の先端部の内側面を凹半球面状の受止部３５Ａに形成したものである。このように構成した実施例２においては、凸半球面状の第１支持部材２３の係合端２９Ａと、凹半球面状の第２支持部材３１の受止部３５Ａがスムーズに摺動する。そのため、第２支持部材３１と一体になったサドル２１のスムーズな揺動が実現される。また、係合端２９Ａと受止部３５Ａ間にグリス等の潤滑剤を塗布することにより、両者間の摺動がさらにスムーズに行われる。
【００２２】
つぎに、実施例の変形例２について説明する。
変形例２においては、図８に示すように、第２支持部材３１の先端部の内側面を凹半球面状に形成し、第２支持部材３１の受止部として低摩擦係数の摺動部材３６が固定されており、摺動部材３６に第１支持部材２３の半球面状の係合端２９Ａが当接して互いに摺動可能にされている。このように構成した変形例２においても、第１支持部材２３の係合端２９Ａが第２支持部材３１の受止部である低摩擦係数の摺動部材３６に当接することにより、第２支持部材３１がスムーズに摺動し、第２支持部材３１と一体になったサドル２１のスムーズな揺動が実現される。
【００２３】
つぎに、実施例の変形例３について説明する。
変形例３においては、図９に示すように、実施例に示した第１支持部材２３のように上端近傍で折り曲げられる代りに、第１支持部材２３Ａをストレートな形状としたものであり、その他の構成は上記実施例と同様である。このように構成した変形例３においても、上記実施例と同様に、従来例に比べて大きなサドル揺動効果が得られ、自転車の搭乗者の腰に加わる負担が大幅に低減されるため、長時間自転車に乗っても、搭乗者が腰を痛めるおそれはなく、楽に運転を続けることができる。また、第１支持部材２３Ａをストレートにしたことにより、上記実施例に比べて第１支持部材２３Ａのコストが安価にされる。
【００２４】
なお、実施例及び変形例においては、第１支持部材２３は長径部と短径部に分けられているが、これに代えて単一径とすることもできる。また、上記実施例においては、揺動連結手段４１が、第２支持部材３１に設けた取付長孔３２ａと、短管部２６に設けた取付孔２７と、ボルト４２により構成されているが、これに限らず種々の公知の部材を利用した構造の揺動連結手段を採用することが可能である。その他、上記実施例及び変形例に示した自転車のサドル装置については、一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々変更して実施することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明の自転車のサドル装置は、支持パイプが、第１支持部材と第２支持部材とに分けられており、第２支持部材に力が加えられると、第１支持部材を中心として周方向及び径方向に対してわずかに揺動するようになるため、自転車の搭乗者の腰の動きに応じてサドルが揺動し、搭乗者の腰への負担が著しく低減され、長時間自転車を運転しても、搭乗者が腰を痛めるおそれはなく、楽に運転を続けることができるため、有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施例である自転車の概略構成を示す右側面図である。
【図２】同自転車のサドル装置を示す右側面図である。
【図３】同自転車のサドル装置を示す一部破断右側面図である。
【図４】同自転車のサドル装置を示す一部破断正面図である。
【図５】同自転車のサドル装置の第１支持部材を示す右側面図である。
【図６】同自転車のサドル装置の第２支持部材を示す右側面断面図である。
【図７】変形例１である第１支持部材と第２支持部材の連結部分を示す一部破断右側面図である。
【図８】変形例２である第１支持部材と第２支持部材の連結部分を示す一部破断右側面図である。
【図９】変形例３である自転車のサドル装置を示す右側面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１１…メインフレーム、１２…サドルパイプ、２０…サドル装置、２１…サドル、２２…サドル支持パイプ、２３，２３Ａ…第１支持部材、２４…下側部、２５…長管部、２６…短管部、２７…取付孔、２８…上側部、２９，２９Ａ…係合端、３１…第２支持部材、３２…大径部、３２ａ…取付長孔、３３…小径部、３４…先端部、３５…曲面板、４１…揺動連結手段、４２…ボルト。
【図１】
2005319930.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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