(57)【要約】  【課題】  自動倉庫に収容された試験管収容容器のような専用容器から一本の試験管を取り出すまでの作業を容易に行うことができるとともに、保管状態でごみなどの侵入を防止することのできる自動倉庫用コンテナ装置を提供すること。  【解決手段】  略矩形状の底壁部１０と、この底壁部１０から立ち上げられた一対の側壁部１２，１４とに物品収容部が構成され、残りの側壁面の少なくとも一方に、ラック取り出し用の開口２０が形成された容器本体４と、前記中枠６により周面が囲まれた前記ラック群の上方域に着脱自在に配置される蓋部材８と、から構成され、必要に応じて複数個の前記ラック１６の外周部を一括して囲繞するように配置される矩形枠状の中枠６を使用する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体内に画成された物品収容部に並んで配置されるラックに対し、前記容器本体の側方から水平方向に外力を加えることにより、力が伝達される方向に前記ラックを取り出すようにした自動倉庫用コンテナ装置であって、
略矩形状の底壁部と、この底壁部から立ち上げられた一対の側壁部とにより物品収容部が構成され、残りの側壁面の少なくとも一方に、ラック取り出し用の開口が形成された容器本体と、
前記物品収容部に収容された前記ラックの上方域に着脱自在に配置される蓋部材と、から構成されることを特徴とする自動倉庫用コンテナ装置。
【請求項２】
前記容器本体と前記蓋体との間に、前記物品収容部に収容された複数個の前記ラックの外周部を一括して囲繞する矩形枠状の中枠が、着脱自在に配置されることを特徴とする請求項１に記載の自動倉庫用コンテナ装置。
【請求項３】
前記容器本体の四隅部上面には、第１の凹凸嵌合部が形成されるとともに、
前記中枠の四隅部下面には、前記第１の凹凸嵌合部に嵌合される第１の被凹凸嵌合部が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の自動倉庫用コンテナ装置。
【請求項４】
前記蓋体の四隅部下面には、前記容器本体の第１の凹凸嵌合部に嵌合される第２の被凹凸嵌合部が形成されていることを特徴とする請求項１または３に記載の自動倉庫用コンテナ装置。
【請求項５】
前記容器本体の底面には、前記ラックの幅で案内レールが突設され、相隣り合う一対の案内レール間に前記ラックが収容されることを特徴とする請求項１に記載の自動倉庫用コンテナ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数個の小物品を一つのラック内に収容し、さらにそのラックの複数個を一つのコンテナ内に収容し、そのコンテナを自動倉庫に格納し、必要に応じてコンテナからラックを取り出すのに好適な自動倉庫用コンテナ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、コンピュータ用の記録済のテープ、放送用のビデオ、オーディオテープあるいは病院用のカルテなどのように、保管しようとする物品が小さくて数が多い場合には、これらをラック内に収納した後、コンテナに収納し、コンテナを介して自動倉庫内に管理される場合がある。そして、必要に応じてコンテナに収容された小物品は、ロボットなどにより遠隔操作で取り出すことが行われている（特許文献１）。
【０００３】
一方、今日では、バイオテクノロジーの発展に伴い、様々な溶液が充填された多数の試験管を集合的にある期間保管することも盛んに行われている。そのような場合、試験管のような小物品は、それ自身自立することができないため、試験管収容容器（ラック）に立てられてからコンテナ内に収容されている。
【特許文献１】実公平２−１８００２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、例えば、研究用として使用される試験管は、記録済のテープなどに比べて比較的頻繁に取り出す必要がある。このような小物品は、上記した従来の自動倉庫用コンテナ装置を用いて管理しようとすると、先ず、試験管収容容器（ラック）を収容した箱形状の大きなコンテナを、それ自身取り出してからでなければ、試験管を取り出すことができなかった。すなわち、一つの試験管を取り出すまでに、まず、大きなコンテナを持ち上げて、保管場所を移し、その後に該当するラックの中から特定の試験管を取り出していたため、作業工数が多くなるという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような従来技術に伴う問題を解決するためになされたもので、自動倉庫に収容された試験管収容容器のような専用容器から一本の試験管を取り出すまでの作業を容易に行うことができるとともに、保管状態でごみなどの侵入を防止することのできる自動倉庫用コンテナ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明に係る自動倉庫用コンテナ装置は、
容器本体内に画成された物品収容部に並んで配置されるラックに対し、前記容器本体の側方から水平方向に外力を加えることにより、力が伝達される方向に前記ラックを取り出すようにした自動倉庫用コンテナ装置であって、
略矩形状の底壁部と、この底壁部から立ち上げられた一対の側壁部とにより物品収容部が構成され、残りの側壁面の少なくとも一方に、ラック取り出し用の開口が形成された容器本体と、
前記物品収容部に収容された前記ラックの上方域に着脱自在に配置される蓋部材と、から構成されることを特徴としている。
【０００７】
ここで、前記容器本体と前記蓋体との間に、前記物品収容部に収容された複数個の前記ラックの外周部を一括して囲繞する矩形枠状の中枠が、着脱自在に配置されていてもよい。
【０００８】
また、前記容器本体の四隅部上面には、第１の凹凸嵌合部が形成されるとともに、前記中枠の四隅部下面には、前記第１の凹凸嵌合部に嵌合される第１の被凹凸嵌合部が形成されていても良い。
【０００９】
さらに、前記蓋体の四隅部下面には、前記容器本体の第１の凹凸嵌合部に嵌合される第２の被凹凸嵌合部が形成されていても良い。
【００１０】
また、前記容器本体の底面には、前記ラックの幅で案内レールが突設され、相隣り合う一対の案内レール間に前記ラックが収容されていても良い。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、容器本体内に収容されたラックの上面が蓋体で覆われるので、ラックの中にごみなどが侵入することが防止される。
【００１２】
また、容器本体の構成に係らない他の側壁部の少なくとも一方には、ラック取り出し用の開口が形成されているので、この取り出し用の開口方向に向って水平方向にラックを押し出せば、ラックを取り出すことができる。
【００１３】
また、容器本体と前記蓋体との間に中枠を着脱自在に配置すれば、背の高い物品をラック内に収容する場合に、その中枠で保管時あるいは移動時におけるラックの脱落を確実に防止することができる。さらに、この中枠を取り外せば、ラックを水平方向に押し出す場合に邪魔になることはない。また、背の低い物品をラック内に収容する場合には、中枠を使用しないで、容器本体の上部に直接蓋部材を装着すれば良い。
【００１４】
さらに、容器本体の四隅部上面と中枠の四隅部下面に、それぞれ第１の凹凸嵌合部と第１の被凹凸嵌合部とを形成すれば、中枠を使用した場合に、その中枠を容器本体に嵌合させることができ、これにより中枠の移動を防止するとともに、ラックの移動および脱落を防止することができる。
【００１５】
また、蓋部材の四隅部下面に、容器本体の第１の凹凸嵌合部に嵌合される第２の被凹凸嵌合部を形成すれば、中枠を使用しない場合に、容器本体と蓋体とを嵌合させることができる。これにより、蓋部材の移動を防止し、かつ背の低いラックの移動および脱落を防止することができる。
【００１６】
さらに、容器本体の底面にラックの幅で案内レールが突設されていれば、容器本体へのラックの収納が容易で整然と並べることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面に示した実施例を参照しながら本発明について説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施例に係る自動倉庫用コンテナ装置２を示したもので，図２は、そのコンテナ装置に小ボックスとして多数の試験管収容容器（ラック）１６を収容した状態の分解斜視図、図３は、図１に示した自動倉庫用コンテナ装置２を裏面側から見たときの分解斜視図である。
【００１９】
すなわち、この自動倉庫用コンテナ装置２は、容器本体４と中枠６と蓋部材８とから構成されており、容器本体４と中枠６とは未発泡の合成樹脂から、蓋部材８は発泡合成樹脂から形成されている。
【００２０】
容器本体４は、略矩形状の底壁部１０と、この底壁部１０から立ち上げられた一対の側壁部１２，１４とにより構成され、他の一対の側壁部分は、開口して形成されている。これにより、側壁部が形成されていない長側壁部分には、後述するラック１６を水平方向に押し出することのできる開口２０，２０がそれぞれ形成されている。また、容器本体４の底壁部１０には、所定の間隔で突条１８が形成されている。なお、この突条１８は幅方向に沿って２列に形成されている。そして、突条１８の間隔Ｓは、図２に示したように、試験管収容容器のように自立できない物品を収容するラック１６の幅Ｓに対応している。そして、この２列の突条１８により、ラック１６が並べられている。
【００２１】
このように、間隔Ｓで突条１８が形成されていれば、ラック１６を所定位置に収容することができる。一方、容器本体４の四隅部上面には、それぞれ２辺間に跨るように、第１の凹凸嵌合部としての突起２２が形成されている。
【００２２】
一方、上記中枠６は、容器本体４の一対の側壁部１２，１４間に跨って配置される。すなわち、中枠６は、一対の短側壁部２４，２６と他の一対の長側壁部２８，３０とにより、略矩形枠状に構成されている。また、各側壁部２４，２６，２８，３０の四隅部下面には、前記容器本体４の突起２２と略相補的な形状の凹所３２がそれぞれ形成されている。なお、この凹所３２は、前記容器本体４の第１の凹凸嵌合部としての突起２２に嵌合される、第１の被凹凸嵌合部を構成している。
【００２３】
したがって、容器本体４の上に中枠６を載置すれば、容器本体４の突起２２に中枠６の凹所３２が嵌り合い、位置決めされる。
【００２４】
さらに、上記蓋部材８は、図３に示したように、天井部内面側に平面視矩形状の凹所３４が形成されている。そして、この凹所３４の大きさは、前記中枠６の枠の大きさに対応している。また、蓋部材８の短側壁部４４，４６の四隅部下面には、容器本体４に形成した突起２２、２２の段部２２ａに係合しあう外方突起３６，３６がそれぞれ形成されている。なお、この蓋体８の外方突起３６は、前記容器本体４の第１の凹凸嵌合部としての突起２２に嵌合される、第２の被凹凸嵌合部を構成している。
【００２５】
本実施例による自動倉庫用コンテナ装置２は、上記のように構成されているが、以下に作用について説明する。
【００２６】
先ず、この自動倉庫用コンテナ装置２では、試験管のような小物品を収容するラック１６が収容される。図２に示した実施例では、２５個並んで配置されている。ここで、ラック１６は、図２および図４に示したように背の高い場合と、図５および図６に示したように背の低い場合との、二通りがある。そして、背の高い試験管を収容したラック１６の場合は、上記した中枠６が使用される。また、背の低いラック１６であっても、容器本体４の底壁部１０から突起２２までの距離よりも高い。
【００２７】
すなわち、背の高いラック１６の場合は、図１および図２に示したように、一対の突条１８、１８間に、例えば、水平方向からラック１６を挿入する。図２に示したように順次収容されたら、その上に中枠６を配置する。ここで、中枠６の四隅部下面には凹所３２が形成されている。この凹所３２は、前記容器本体４の第１の凹凸嵌合部としての突起２２に嵌合される、第１の被凹凸嵌合部を構成している。この中枠６の凹所３２が容器本体４の突起２２に嵌り合うので、図４に示したように、容器本体４に中枠６が一体的に嵌合され、中枠６が移動不能に支持される。このとき、ラック１６も中枠６により、移動が防止され、かつ脱落が防止される。こうして、中枠６が設置されたら、その上にラック１６の上域を覆うように蓋部材８を装着すれば、蓋部材８の内面側に形成された矩形状の凹所３４が多数並んだラック群の上面を覆い隠すので、ラック１６の内部に（実際には，試験管
の内部に）、ごみなどが侵入することが防止される。
【００２８】
そして、このようにしてラック１６が収容されたら、自動倉庫用コンテナ装置２は、図４に示した状態で、自動倉庫システムの棚板などに管理されることになる。自動倉庫に搭載された自動コンテナ装置２から、一つのラック１６を取り出すには、先ず、蓋部材８を取り外し、さらに中枠６を取り外す。これらの取り外し作業は、ロボットなどにより自動的に行うこともでき、場合によっては人の手により行うこともできる。
【００２９】
この状態にしてから、容器本体４の一方の長側壁部分に形成された一方の開口２０の側方から、例えば、水平方向に棒のようなものを突き出すことにより、所定のラック１６のみを他方の開口２０から水平方向に押し出すことができる。これにより、他方の開口２０から押し出されてきたラック１６を、図示しないピックアップ手段などにより、特定の試験管を取り出すことができる。
【００３０】
したがって、本実施例では、試験管を一本取り出すまでに、自動倉庫の棚板上から容器本体４を持ち上げたり、容器本体４を他の場所に移したりする必要はなく、ラック１６を横方向から水平方向に突き出すだけで、取り出すことができる。よって、作業の改善を図ることができる。
【００３１】
次に、図５および図６を参照しながら背の低いラック１６を収容し、取り出す場合について説明する。
【００３２】
ラック１６の背が低い場合、図５に示したように、中間の中枠６は不要で、容器本体４と蓋部材８とで多数のラック１６を収容することができる。
【００３３】
すなわち、背の低いラック１６を収容する場合には、中枠６を使わず、直接ラック１６の上方に蓋部材８を装着する。これにより、蓋部材８が多数のラック群の上方を塞ぐことができる。
【００３４】
ここで、蓋部材８の短側壁部４４，４６には、外方突起３６，３６がそれぞれ形成されていることから、これらの外方突起３６が、容器本体４の上面に形成された四隅の段部２２ａに係止され、蓋部材８は容器本体４上に移動不能に位置決めされる。これにより、確実にラック１６の移動を防止することができる。
【００３５】
一方、背の低いラック１６を自動コンテナ装置２’から取り出す場合には、先ず、蓋部材８を容器本体４から取り外すとともに、一方の開口２０の側方から水平方向に棒などで突き出せば、容器本体４の底壁部１０はフラットに形成されていることから、所定のラック１６を容器本体４の他方の開口２０から取り出すことができる。したがって、ラック１６の中に収容された試験管を取り出すことができる。
【００３６】
このように、本実施例によれば、背の高いラック１６、あるいは背の低いラック１６であっても、同様にして容易に取り出すことができる。
【００３７】
以上、本発明に係る自動倉庫用コンテナ装置の一実施例について説明したが、本発明は、上記実施例に何ら限定されない。
【００３８】
例えば、小物品は、試験管に何ら限定されない。すなわち、ラック１６の中に収容されるものは、どのような物品であっても良い。さらに、容器本体４に突出形成した突条１８は、２列に形成されていなくても一列に連続して形成されていても良い。
【００３９】
また、上記実施例では、容器本体４の両長側壁部にそれぞれ開口２０を形成したが、短側壁部１２，１４側に開口２０を設けても良いことは勿論である。
【００４０】
さらに、開口２０は、両側でなくても一方だけにすることもでききる。しかしながら、背の低いラック１６を収容する場合で、かつ片側にのみ開口２０を設ける場合は、側方から棒のようなものを突き出すためのスペースが容器本体４の上部に必要であることから、その場合、ラック１６は容器本体４の突条２２よりも背が高くなければならない。あるいは、中枠６の設置スペースを確保する分、新たに設ける側壁部の高さを低くする必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】図１は本発明の一実施例による自動倉庫用コンテナ装置の分解斜視図である。
【図２】図２は図１に示した自動倉庫用コンテナ装置に、背の高いラックを収容した場合の分解斜視図である。
【図３】図３は、図１に示した自動倉庫用コンテナ装置の裏面側から見たときの分解斜視図である。
【図４】図４は図１に示した自動倉庫用コンテナ装置に、背の低いラックを収容した場合の分解斜視図である。
【図５】図５は図１に示した自動倉庫用コンテナ装置を利用して、背の低いラックを収容した場合の分解斜視図である。
【図６】図６は図５に示した自動倉庫用コンテナ装置に、背の低いラックを収容した場合の分解斜視図である。
【符号の説明】
【００４２】
２    自動倉庫用コンテナ装置
４    容器本体
６    中枠
８    蓋部材
１０  底壁部
１２，１４  短側壁部
１６  ラック
１８  突条
２０  開口
２２ａ      段部
２２  突起（第１の凹凸嵌合部）
２４，２６，２８，３０  側壁部
３２  凹所（第１の被凹凸嵌合部）
３４  凹所
３６  外方突起（第２の被凹凸嵌合部）
Ｓ    幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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