(57)【要約】【課題】転写ニップ通過時に生ずるベタ画像のベタ白部へのトナー飛び散りを防ぐとともに、転写後の記録材の排紙方向を薄紙から厚紙まで安定して行うことができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】像担持体と、該像担持体上に形成されたトナー像を、像担持体に転写手段を圧接することで転写ニップを形成し記録材に転写する転写手段と、転写後の記録材を定着手段に案内する案内手段と、案内された記録材上の未定着トナー像を定着するための定着器を備えた画像形成装置において、転写ニップでトナー像が転写された記録材の転写ニップから排紙される方向を、像担持体と転写手段とで形成された転写ニップ線により分割される像担持体側の領域と、転写手段側の領域で、記録材の後端が転写ニップを通過し終わるまで転写ニップ線を含む転写手段側の領域に排紙されるように案内手段を配置する。【選択図】図１
2005274863.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、該像担持体上に形成されたトナー像を、中間転写ベルトに一次転写する一次転写手段と、中間転写ベルトを張架するローラのうちの１本をバックアップローラとし、中間転写ベルトを挟み込むように圧接することで二次転写ニップを形成し、記録材に中間転写ベルト上のトナー像を転写する二次転写ローラと、該転写後の記録材を定着手段に案内する案内手段と、案内された記録材上の未定着トナー像を、定着するための定着器を備えた画像形成装置において、
前記二次転写ニップでトナー像が転写された記録材の転写ニップから排紙される方向を、像担持体と転写手段とで形成された転写ニップ線により分割される像担持体側の領域と、転写手段側の領域で、記録材の後端が転写ニップを通過し終わるまで転写ニップ線を含む転写手段側の領域に排紙されるように、該案内手段を転写ニップ線を含む転写手段側の領域に配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写後の案内手段は、該転写ニップでトナー像が転写された記録材の転写ニップからの排紙方向が、像担持体と転写手段とで形成された転写ニップ線により分割される像担持体側の領域と、転写手段側の領域で、記録材の後端が転写ニップを通過し終わるまで、排紙される記録紙が転写ニップ線を越えて像担持体側の領域に出ないように配置されたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
転写後の案内手段は、該転写ニップでトナー像が転写された記録材の転写ニップからの排紙方向が、像担持体と転写手段とで形成された転写ニップ線により分割される像担持体側の領域と、転写手段側の領域で、転写手段側の領域に排紙されるように、記録材を案内手段側に吸着できるようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記二次転写ローラのローラ径をＲ２、該バックアップローラの径をＲ１としたときに、Ｒ１＜Ｒ２の関係となるようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記中間転写ベルトの記録材搬送面の表面粗さ（Ｒｚ）をＲｍ、二次転写ローラの記録材搬送面の表面粗さ（Ｒｚ）をＲｎとしたときＲｍ≧Ｒｎの関係としたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記中間転写ベルトの硬度が二次転写ローラの硬度に対して低いことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記二次転写ローラの硬度が該バックアップローラの硬度に対して高いことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記中間転写ベルトに弾性体ベルトを使用したことを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体上にトナー像を形成し、このトナー像を記録材に静電的に転写するようにした画像形成装置に関するものであり、例えば電子写真方式或は静電記録方式の画像形成装置等に好適に応用し得る。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の複数色又はフルカラーの画像形成装置として、近年では各色毎に応じて感光ドラムを１列に複数配置し、各感光ドラム上に形成された各色のトナー像を中間転写体（中間転写ベルト）上に順次重ね合わせてカラー画像を形成し、記録紙に一括転写する、中間転写方式の画像形成装置が提案されている。
【０００３】
図６は従来から提案されている中間転写方式のフルカラー画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【０００４】
この画像形成装置は、イエロー色の画像を形成する画像形成部１０Ｙと、マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１０Ｍと、シアン色の画像を形成する画像形成部１０Ｃと、ブラック色の画像を形成する画像形成部１０Ｋの４つの画像形成部を備えており、これらの４つの画像形成部（画像形成ユニット）は一定の間隔をおいて一列に配置されている。
【０００５】
各画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋには、それぞれ像担持体としての感光ドラム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄが設けられている。各感光ドラム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄの周囲には、帯電ローラ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ、露光装置１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ、現像装置１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ、１次転写ローラ１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ、ドラムクリーニング装置１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄがそれぞれ設置されている。各現像装置１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄには、それぞれイエロートナー、シアントナー、マゼンタトナー、ブラックトナーが収納されている。
【０００６】
各感光ドラム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄは、本従来例では負帯電の有機感光体でアルミニウム等のドラム基体（不図示）上に光導電層（不図示）を有しており、駆動装置（不図示）によって矢印方向（時計方向）に所定のプロセススピードで回転駆動される。
【０００７】
各感光ドラム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄの下部には、各１次転写部Ｎ１，Ｎ２，Ｎ３，Ｎ４にて無端状の中間転写ベルト１７が当接している。中間転写ベルト１７は、駆動ローラ１８、テンションローラ１９、２次転写対向ローラ２０間に張架されており、駆動ローラ１８の駆動によって矢印方向に回転される。
【０００８】
１次転写ローラ１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄは弾性部材で構成されており、各１次転写ニップ部Ｎ１，Ｎ２，Ｎ３，Ｎ４にて中間転写ベルト１７を介して各感光ドラム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄに当接している。２次転写対向ローラ２０は、中間転写ベルト１７を介して２次転写ローラ２１と当接して、２次転写部Ｍを形成している。２次転写ローラ２１は、中間転写ベルト１７に接離自在に設置されている。
【０００９】
中間転写ベルト１７の外側の駆動ローラ１８近傍には、中間転写ベルト１７表面に残った転写残トナーを除去し回収するベルトクリーニング装置２２が設置されている。又、２次転写部Ｍの転写紙Ｐの搬送方向下流側には、定着ローラ２３ａと加圧ローラ２３ｂを有する定着装置２３が設置されている。
【００１０】
次に、上記した画像形成装置による画像形成動作について説明する。
【００１１】
画像形成動作開始信号が発せられると、転写紙（用紙）Ｐが１枚ずつ送り出され、レジストローラ２４まで搬送される。そのとき、レジストローラ２４は停止されており、転写紙Ｐの先端は２次転写部Ｍの直前で待機している。その後、各画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが画像の形成を開始するタイミングに合わせてレジストローラ２４は回転を始める。
【００１２】
一方、各画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋでは、画像形成動作開始信号が発せられると、所定のプロセススピードで回転駆動される各感光ドラム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄは、それぞれ帯電ローラ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄによって本従来例では一様に負極性に帯電される。そして、露光装置１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄは、入力されるカラー色分解された画像信号をレーザ出力部（不図示）にて光信号にそれぞれ変換し、変換された光信号であるレーザ光を帯電された各感光ドラム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ上にそれぞれ走査露光して静電潜像を形成する。
【００１３】
そして、先ず感光ドラム１１ａ上に形成された静電潜像に、感光ドラム１１ａの帯電極性（負極性）と同極性の現像バイアスが印加された現像装置１４ａによりイエローのトナーを付着させてトナー像として可視像化する。このイエローのトナー像は、１次転写部Ｎ１にて１次転写バイアス（トナーと逆極性（正極性））が印加された１次転写ローラ１５ａにより、回転している中間転写ベルト１７上に１次転写される。
【００１４】
イエローのトナー像が転写された中間転写ベルト１７は画像形成部１０Ｍ側に回転される。そして、画像形成部１０Ｍにおいても、前記と同様にして感光ドラム１１ｂに形成されたマゼンタのトナー像が、中間転写ベルト１７上のイエローのトナー像上に重ね合わせて１次転写部Ｎ２にて転写される。
【００１５】
以下、同様にして中間転写ベルト１７上に重畳転写されたイエロー、マゼンタのトナー像上に、画像形成部１０Ｃ，１０Ｋの感光ドラム１１ｃ，１１ｄで形成されたシアン、ブラックのトナー像を１次転写部Ｎ３，Ｎ４にて順次重ね合わせてフルカラーのトナー像を中間転写ベルト１７上に形成する。
【００１６】
そして、中間転写ベルト１７上のフルカラーのトナー像先端が２次転写部Ｍに移動されるタイミングに合わせて、レジストローラ２４により転写紙Ｐを２次転写部Ｍに搬送して、この転写紙Ｐに、２次転写バイアス（トナーと逆極性（正極性））が印加された２次転写ローラ２１によりフルカラーのトナー像が一括して２次転写される。
【００１７】
中間転写ベルト１７には、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート樹脂フィルム、ポリフッ化ビニリデン樹脂フィルム、ポリイミド、エチレン４フッ化エチレン共重合体等のような誘電体樹脂によって構成され、体積抵抗率１×１０8〜１０11Ω・ｃｍ（ＪＩＳ−Ｋ６９１１法準拠プローブを使用し、印加電圧５００Ｖ、印加時間６０ｓｅｃ）、厚みｔ＝８０μｍの導電性ポリイミドシームレスベルト等が、２次転写ローラ２１には、導電体ローラ軸と、その外周面に円筒状に形成された導電層とによって構成され、２次転写ローラ２１の導電層としては、その抵抗値が１０5〜１０8Ω・ｃｍ程度であり、単泡性或は連泡性のＥＰＤＭ、ＳＢＲ、ＢＲ等が使用される。
【００１８】
転写ローラ６は、両端部が不図示のスプリング等の押圧部材によって感光ドラム１に向けて付勢されており、これにより転写ローラ６の導電層６ｂは、所定の押圧力で感光ドラム１側に中間転写ベルトを挟み込むように圧接され転写ニップ部Ｎが形成される。
【００１９】
図７（ａ）は上述した２次転写部を示している。２次転写部は張架ローラに支持された中間転写ベルトの、トナー像が転写される側に転写ローラを当接して転写ニップを形成する。搬送されてきた記録紙を転写ニップに挟み込むように搬送し、ニップ内で転写ローラに印加された転写バイアスにより中間転写ベルト１７上のトナー像を記録紙上に転写する。図中点線Ａを転写ローラが中間転写ベルトに当接することでできる転写ニップ線の延長としたとき、この転写ニップ線により分割される領域Ｇを中間転写ベルト側の領域、領域Ｈを転写ローラ側の領域としたとき、転写後の記録紙は転写ニップから転写ニップ線Ａに沿って排出され、案内板２５により定着装置２３に搬送されされて、定着ローラ２３ａと加圧ローラ２３ｂ間の定着ニップ部でフルカラーのトナー像を加熱、加圧して転写紙Ｐ表面に熱定着した後、外部に排出される。
【００２０】
上述した転写ニップ通過後の記録紙の排紙方向に関しては、特許文献１のような方法が提案されている。
【００２１】
【特許文献１】特開平０５−３３３７１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２２】
しかし、転写ニップ通過後の記録紙の排紙方向によって以下の問題が生じる可能性がある。
【００２３】
即ち、転写ニップ通過後の記録紙の排紙方向は図７（ｂ）のように主に３方向に分けることができる。転写ニップ線に沿って排出される方向Ｉ、転写ニップよりも中間転写ベルト側の領域に排出される方向Ｊ、転写ニップよりも２転外ローラ側に排出される方向Ｋの３方向である。図７（ｃ）のように転写ニップ通過後の記録紙を案内する案内手段が、転写ニップ線よりも中間転写ベルト側の領域にある場合、記録紙はニップ線に対し、やや持ち上げられるように、記録紙の転写ニップ通過後の排紙方向は方向Ｊとなる。つまりは記録紙の中間転写ベルト、２転ローラからの剥離は、記録紙裏面が２転ローラから剥離した後に、記録紙表面が転写ベルトから剥離するようになる。このような排紙方向では、以下の条件が重なった場合に図８のようなトナー飛び散りが発生し易い。
【００２４】
１）低湿環境下
２）２面目の転写時
３）１面目と２面目のベタ画像が重なった時
４）記録紙上に転写されるトナー量が多くなる多次色の転写時
５）記録紙に近いトナー層のトリボが、記録紙から遠い側のトナー層とのトリボが小さく、差が大きい。
【００２５】
これらの条件下で生じるトナーの飛び散りは、ニップ通過後の記録紙が転写ベルトと転写ローラから同時、或は転写ローラ側に沿うように排紙される排紙方向Ｊ、排紙方向Ｋに比べ、転写ベルト側から剥離することにより、記録紙にトナーを保持する電界が弱まっている領域でベルトから剥離するため、記録紙へのトナー像の吸着力が不十分となり、トナー像が周囲のベタ白部に飛び散るのではないかと考えられる。つまりは、上記の条件下とは、より記録紙へのトナー吸着力を必要とする条件であり、以下に理由を述べると、低湿環境下でトナーの帯電量が高い／２面目で、且つ、ベタ画像が重なり、ベタ白部とベタ部の抵抗差が大きい／吸着するトナー量が多い／記録紙に近いトナー層のトリボが高く、反発力が高い等の理由が考えられる。
【００２６】
又、転写ニップ通過後の記録紙の排紙方向が方向Ｉ、方向Ｋであっても、図７（ｄ）のように記録紙が転写ニップ通過中にも拘らず、記録紙の搬送方向が図のように転写ニップ線Ａよりも転写ベルト側Ｇの領域に入り込むように屈曲する形では、記録紙の厚みがあり、コシが強い場合に、屈曲部に紙を押さえ付けておくことができず、紙が矢印Ｚ方向に持ち上がり点線Ｐのように搬送されてしまう。これによりニップ通過中の紙の排紙角度が方向Ｊに変わることにより転写画像不良が局部的に起こってしまう問題が生じる。
【００２７】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、転写ニップ通過時に生ずるベタ画像のベタ白部へのトナー飛び散りを防ぐとともに、転写後の記録材の排紙方向を薄紙から厚紙まで安定して行うことができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２８】
上記目的を達成するため、本発明は、像担持体と、該像担持体上に形成されたトナー像を、像担持体に転写手段を圧接することで転写ニップを形成し記録材に転写する転写手段と、該転写後の記録材を定着手段に案内する案内手段と、案内された記録材上の未定着トナー像を、定着するための定着器を備えた画像形成装置において、転写ニップでトナー像が転写された記録材の転写ニップから排紙される方向を、像担持体と転写手段とで形成された転写ニップ線により分割される像担持体側の領域と、転写手段側の領域で、記録材の後端が転写ニップを通過し終わるまで転写ニップ線を含む転写手段側の領域に排紙されるように案内手段を配置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、転写ニップでトナー像が転写された記録材の転写ニップから排紙される方向を、像担持体と転写手段とで形成された転写ニップ線により分割される像担持体側の領域と、転写手段側の領域で、記録材の後端が転写ニップを通過し終わるまで転写ニップ線を含む転写手段側の領域に排紙されるように案内手段を配置したため、転写ニップ通過時に生ずるベタ画像のベタ白部へのトナー飛び散りを防ぐとともに、転写後の記録材の排紙方向を薄紙から厚紙まで安定して行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００３１】
＜実施の形態１＞
図１は本発明の実施の形態１に係る画像形成装置（本実施の形態では、電子写真方式のインライン型のフルカラー画像形成装置）を示す概略構成図である。この画像形成装置は、中間転写体を用いた電子写真画像形成装置である。以下、本発明の画像形成装置について詳しく説明する。
【００３２】
画像形成装置本体内には矢印Ｘ方向に走行する無端状の中間転写体８１が配設している。この中間転写体８１は、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート樹脂フィルム、ポリフッ化ビニリデン樹脂フィルム、ポリイミド、エチレン４フッ化エチレン共重合体等のような誘電体樹脂によって構成されている。本実施の形態では、体積抵抗率１×１０9Ω・ｃｍ（ＪＩＳ−Ｋ６９１１法準拠プローブを使用し、印加電圧５００Ｖ、印加時間６０ｓｅｃ）、厚みｔ＝８０μｍの導電性ポリイミドシームレスベルトを採用したが、他の材料、体積抵抗率及び厚みのものでも構わない。給紙カセット６０から取り出された記録紙Ｐは、ピックアップローラ３０を経て上述の搬送ローラ２８に供給され、更に同図左方に搬送される。
【００３３】
中間転写ベルト８１の上方には、ほぼ同構成の４個の画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄが直列状に配置されている。画像形成部Ｐａを例に図２を用いて説明する。
【００３４】
画像形成部Ｐａは、回転可能に配置されたドラム状の電子写真感光体（以下、「感光ドラム」と言う）１ａを備えている。感光ドラム１は、アルミニウム等の導電性基体１ｂと、その外周に形成された光導電層１ａを基本構成とする円筒状の電子写真感光体である。その中心には支軸１ｃを有し、この支軸１ｃを中心として矢印Ｒ１方向に、不図示の駆動手段によって回転駆動されるようになっている。
【００３５】
感光ドラム１ａの周囲には、一次帯電器２ａ、現像器４ａ等のプロセス機器が配置されている。一次帯電装置２は、感光ドラム１表面に接してこの表面を所定の極性、電位に一様均一に帯電するものであり、全体としてローラ状に構成されている（以下、「帯電ローラ２」と言う）帯電ローラ２は、中心に配置された導電体ローラ（芯金）２ａと、その外周に形成された導電層２ｂとから成り、芯金２ａの両端部が不図示の軸受部材によって回転自在に支持されるとともに、感光ドラム１に対して平行に配置されている。これら両端部の軸受部材は不図示の押圧手段によって感光ドラム１向けて付勢されており、これにより、帯電ローラ２は、感光ドラム１表面に所定の押圧力を持って圧接されている。帯電ローラ２は、感光ドラム１の矢印Ｒ１方向の回転に伴って矢印Ｒ２方向に従動回転する。帯電ローラ２の芯金２ａには、電源１０に接続された電気接触子１０ａに接触されている。帯電ローラ２は、電源１０によってバイアス電圧が印加され、これにより、感光ドラム１表面を一様均一に接触帯電するようになっている。
【００３６】
露光手段３の下流側に配置された現像器４は、二成分現像剤１１９を収容した現像容器１１６を有し、その容器１１６の感光ドラム１０１に面した開口部内に現像スリーブ１１１が回転自在に設置され、現像スリーブ１１１内には現像スリーブ１１１上に現像剤を担持させるマグネットローラ１１２が、現像スリーブ１１１の回転に対して非回転に固定配置されている。現像容器１１６の現像スリーブ１１１の上方位置には、現像スリーブ１１１上に担持された現像剤を規制して薄層の現像剤層に形成する規制ブレード１１５が設置されている。
【００３７】
現像容器１１６内の奥側には、その略下半部に仕切り壁１１７により区画された現像室Ｒ1 及び撹拌室Ｒ２が設けられ、その上方の略上半部には補給用のトナー１１８を収容した補給室Ｒ３が設けられている。補給室Ｒ３の下端部内には、トナー１１８を補給する補給ローラ１２０が設置されている。現像剤１１９はトナーと磁性体であるキャリアとを主体としてなっており、トナーは負帯電性であり、キャリアは正帯電性である。
【００３８】
先ず、現像スリーブ１１１の回転に伴いマグネットローラ１１２の磁極Ｎ２によって現像室Ｒ１内の現像剤が汲み上げられ、現像スリーブ１１１上に担持される。その現像剤はマグネットローラ１１２の回転により搬送され、それまでの搬送過程においてトナーが負に帯電されると共に、現像剤が現像スリーブ１１１に対し垂直に配置された規制ブレード１１５により規制され、薄層の現像剤層に形成される。薄層の現像剤層に形成された現像剤は、感光ドラム１０１と対向した現像領域へ搬送されると、マグネットローラ１１２の現像領域に位置された現像主極の磁気力によって穂立ちし、現像剤の磁気ブラシが形成される。この磁気ブラシで感光ドラム１の面上を擦ると共に、現像スリーブ１１１にバイアス電源１２１により現像バイアス電圧を印加することにより、磁気ブラシの穂を構成するキャリアに付着しているトナーが静電潜像の可視部（レーザ光による露光部）に付着して現像し、感光ドラム１上にトナー像が形成される。感光ドラム１の下方には、ローラ状の転写装置６（以下、「転写ローラ６」と言う）が配設されている。
【００３９】
転写ローラ６は、電源１１に接続された導電体ローラ軸６ａと、その外周面に円筒状に形成された導電層６ｂとによって構成されている。転写ローラ６の導電層６ｂとしては、その抵抗値が１０5〜１０8Ω・ｃｍ程度であり、単泡性或は連泡性のＥＰＤＭ、ＳＢＲ、ＢＲ等が望ましい。転写ローラ６は、両端部が不図示のスプリング等の押圧部材によって感光ドラム１に向けて付勢されており、これにより転写ローラ６の導電層６ｂは、所定の押圧力で感光ドラム１側に中間転写ベルトを挟み込むように圧接され転写ニップ部Ｎが形成される。
【００４０】
他の画像形成部Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄは、画像形成部Ｐａと同様の構成を備えており、これら画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄの異なる点は、それぞれがイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像を形成する点である。
【００４１】
各画像形成部に配置した現像器にはそれぞれイエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー及びブラックトナーが収納されているものとする。
【００４２】
原稿のイエロー成分色による画像信号がポリゴンミラー（不図示）等を介して感光ドラム１ａ上に投射されて静電潜像が形成され、これに現像器からイエロートナーが供給されて静電潜像がイエロートナー像となる。このトナー像が感光ドラム１ａの回転に伴って、感光ドラム１ａと中間転写ベルト８１とが当接する転写部位に到来すると、第１の転写部材６ａによって、印加される第１の転写バイアスによって、前記イエロートナー像が中間転写体８１へ転写される。イエロートナー像を担持した中間転写体８１は、画像形成部Ｐｂに搬送されると、このときまでに、画像形成部Ｐｂにおいて前記と同様の方法で感光ドラム１ｂ上に形成されたマゼンタトナー像が、前記イエロートナー像上へ転移される。
【００４３】
同様に記録紙Ｐが画像形成部Ｐｃ，Ｐｄに進行するに連れて、それぞれの転写部位において、シアントナー像、ブラックトナー像が前述のトナー像に重畳転写された後、このときまでに、給紙カセット６０から取り出された記録紙Ｐが前記転写部位に達し、２次転写部材４０に印加される転写バイアスによって上述の４色のトナー像は記録紙Ｐ上に転写される。
【００４４】
二次転写部の詳細な構成を図３に示す。
【００４５】
二次転写部材４０は、中間転写ベルト８１の内側に位置する２転内ローラ４１と外側に位置する２転外ローラ４２から成る。２転外ローラ４２は直径２４ｍｍ、導電性の軸４２ａとその表面を被覆した導電層４２ｂで形成されている。２転外ローラ４２の導電層４２ｂとしては、その抵抗値が１０5〜１０7Ω・ｃｍ程度であり、ソリッド又は発泡性のＥＰＤＭ、ＳＢＲ、ＢＲ等が望ましい。２転内ローラ４１は導電性のローラで、直径は２１ｍｍ、材質は、ＳＵＳ、Ａｌ等が好ましい。尚、２転内ローラ或は２転外ローラの何れかに、転写バイアスを印加することで中間転写ベルト上のトナーを、二次転写部を通過する記録紙Ｐに転写するが、ここでは２転外ローラに正のバイアスを印加することで、負に帯電したトナーを中間転写ベルト上から記録紙Ｐ上へ転写する。
【００４６】
ここで、二次転写部で２転内ローラ４１、つまりは中間転写ベルト８１面に２転外ローラ４２を当接することでできる転写ニップの延長線を点線Ａとし、点線Ａに対して２転内ローラ側の領域を領域Ｍ、２転外ローラ側の領域を領域Ｎとする。
【００４７】
本実施の形態においては、説明簡略化のため図のように２転内ローラ４１の軸中心と二転外ローラ４２の軸中心を結んだ点線Ｃに垂直に交わる線をニップ線と呼ぶが、２転内ローラ４１、２転外ローラ４２そして中間転写ベルト８１の硬度関係により、２転外ローラ４２が内ローラ４１に対し食い込むような場合は、食い込んだ面に沿うようにニップ線が形成される。
【００４８】
二次転写部４０で中間転写ベルト８１上のトナー像が転写された記録紙Ｐはニップ線Ａに従って排紙される。このとき記録紙Ｐがニップ線Ａよりも領域Ｍ側に強制的に排紙されるような構成を採ると、前述のような転写画像不良や、記録紙Ｐが二次転写部４０通過後の中間転写ベルト８１に張り付いて分離不良を起す問題が生じ易くなる。このため、本発明では転写ニップ線Ａ、或は領域Ｎ側に向いた排紙方向を変えないように二次転写部から記録紙搬送方向下流側にあるガイド機構４３及び転写搬送ベルト４４をニップ線Ａよりも領域Ｎ側に配置したことを特徴とする。
【００４９】
更に、本実施の形態では、記録紙Ｐ後端が二次転写ニップを通過するまで、二次転写ニップ通過後の記録紙Ｐがニップ線Ａよりも領域Ｍ側に入らないように、通紙される記録紙Ｐの搬送方向最大幅Ｄよりも長い幅Ｅ分、ニップ線Ａより領域Ｎ側にガイド機構４３及び転写搬送ベルト４４を配置するようにしたことを特徴とする。つまりは記録紙Ｐの搬送方向が、記録紙の後端が二次転写部を通過し終わるまで、ニップ線Ａを越えて領域Ｍ側に入ってくることはない。
【００５０】
又、本実施の形態においては、２転内ローラの径を小さく、２転外ローラの径を大きくすることで、記録紙の中間転写ベルトからの分離性を上げ、且つ、２転外ローラへの保持力と搬送力を上げることでニップ線Ａよりも領域Ｎ側に記録紙が排紙されるようにしている。２転内ローラは、好ましくは２１ｍｍ以下とし、２転外ローラは２４ｍｍ以上、好ましくは３０ｍｍ以上とすることにより分離性を上げることができる。
【００５１】
更に、転写ニップを通過した後の記録紙Ｐの排紙方向をより安定化するために、ガイド機構４３にトナー像が転写された記録紙Ｐを吸着するための接地された絶縁性のリブ４７付の導電板４６を使用することで、二次転写部で帯電された記録紙と逆極性の電荷が導電板に誘起されることにより吸着力を増し、記録紙をよりニップ線Ａよりも領域Ｎ側に保持しておくことが可能となる。
【００５２】
本実施の形態では、二次転写部通過後の記録紙を除電する除電針４５が設置されたガイド機構４３に沿って中間体ベルト８１と２転外ローラ４２の駆動により搬送され、その下流に配置された転写搬送ベルト４４ユニットにより搬送される。転写搬送ベルトユニット４４は吸着ファン（不図示）を備え、記録紙Ｐをベルトに吸着することで搬送を行う。記録紙Ｐは、転写搬送ベルトユニット４４に吸着搬送されることで、記録紙の後端が二次転写部を抜けても記録紙を搬送し続けることができる。その後、記録紙は定着部に搬送され、記録紙上の未定着トナーは定着部で熱と圧力によって定着される。
【００５３】
＜その他の実施の形態＞
その他の実施の形態としては、実施の形態１に加えて、図４のように、２転外ローラ４２の表層にコート層４２ｃを設け、２転外ローラの記録紙搬送面の表面粗さ（Ｒｚ）をＲｎ、中間転写ベルト８１の記録紙搬送面の表面粗さをＲｍとした場合、Ｒｎ≦Ｒｍとすることで、つまりは中間転写ベルトの表面を粗し、記録紙の中間転写ベルト８１への付着力を低減することで分離性を上げ、２転外ローラの表面を平滑にし記録紙との密着性を高めることで吸着力を上げることができ、より記録紙の排紙方向を安定して転写ニップ線Ａよりも領域Ｎ側に排紙することができる。
【００５４】
更に、２転内ローラ５１と２転外ローラ５２、或は中間転写ベルト９１に弾性ベルトを使用し、２転外ローラ５２の硬度の関係を、２転内ローラ５１＜２転外ローラ５２、或は中間転写ベルト９１＜２転外ローラ５２の関係とし、図５のように２転外ローラ５２を２転内ローラ５１側に強制的に食い込ませることで、ニップ通過後の記録紙の先端を強制的に領域Ｎ側に向かせることで、排紙方向を安定させることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、像担持体上にトナー画像を形成し、このトナー像を記録材に静電的に転写するようにした画像形成装置、例えば電子写真方式或は静電記録方式の画像形成装置に好適に適用し得る。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の画像形成装置の簡略断面図である。
【図２】本発明の画像形成装置の画像形成部を示した簡略断面図である。
【図３】本発明の二次転写部を示した簡略断面図である。
【図４】本発明の実施の形態２の二次転写部を示した簡略断面図である。
【図５】その他の実施の形態の二次転写部を示した概略断面図である。
【図６】その他の実施の形態の二次転写部を示した概略断面図である。
【図７】従来の画像形成装置の簡略断面図である。
【図８】従来の画像形成装置の二次転写部を示した簡略断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１ａ〜１ｄ  感光ドラム
２      一次帯電器
４ａ〜４ｄ  現像器
６      転写ローラ
４０    二次転写部材
８１    中間転写ベルト
Ｐａ〜Ｐｄ  画像形成部
Ｐ      記録材
【図１】
2005274863.tif 000003
【図２】
2005274863.tif 000004
【図３】
2005274863.tif 000005
【図４】
2005274863.tif 000006
【図５】
2005274863.tif 000007
【図６】
2005274863.tif 000008
【図７】
2005274863.tif 000009
【図８】
2005274863.tif 000010