(57)【要約】【課題】  コンパクトなサイズに折りたたまれ、またそこに搭載された機器を保護する三脚組立体を提供すること。【解決手段】  三脚組立体が、基部と、その基部に搭載されたヘッドとを有する。複数の脚が基部に連結されて、拡大位置と閉縮位置との間で移動可能である。複数の脚は、拡大位置にあるとき三脚を形成して基部とヘッドを直立姿勢で支持する。複数の脚は、閉縮位置にあるとき基部とヘッドを少なくとも部分的に取り囲む。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部と；
前記基部に取り付けられたヘッドと；
前記基部に連結され、かつ拡大位置と閉縮位置との間で移動可能な複数の脚と；を具備する支持組立体であって、
前記複数の脚が、前記拡大位置にあるときに前記ヘッドを直立姿勢で支持する支持物を形成し、及び前記複数の脚が、前記閉縮位置にあるときに前記基部と前記ヘッドとを少なくとも部分的に取り囲む、支持組立体。
【請求項２】
前記脚が、前記閉縮位置にあるときに前記ヘッドを取り囲む第一部分を含む、請求項１に記載の支持組立体。
【請求項３】
前記脚が、前記閉縮位置にあるときに前記基部を取り囲む第二部分を含む、請求項２に記載の支持組立体。
【請求項４】
前記脚が、該脚の内側表面から基部まで延びるスナップバーを含み、前記スナップバーが前記脚を前記拡大位置に固定するためのロック機能部を有する、請求項１に記載の支持組立体。
【請求項５】
前記スナップバーの各々が、互いに回動可能に連結された第一部材と第二部材とを有し、前記脚が前記拡大位置にあるとき、前記第一部材が前記第二部材と一直線になり、前記脚が前記閉縮位置にあるとき、前記第一部材が前記第二部材と一直線にならない、請求項４に記載の支持組立体。
【請求項６】
前記脚が前記拡大位置にあるとき、前記ロック機能部が、前記第一部材と前記第二部材との間に形成されて、前記第一部材を前記第二部材に一直線に並べて固定する、請求項４に記載の支持組立体。
【請求項７】
前記脚が、内側表面に形成された溝を含み、前記脚が前記閉縮位置にあるとき、前記溝が前記スナップバーを受容する、請求項４に記載の支持組立体。
【請求項８】
前記ヘッドと前記基部との間を連結するネックを更に具備する、請求項１に記載の支持組立体であって、該ネックが前記ヘッドを様々な高さで支持するために伸張及び収縮可能である、支持組立体。
【請求項９】
前記ネックに取り付けられた漸進移動システムを更に具備する、請求項８に記載の支持組立体であって、前記漸進移動システムが、前記ネックの一部を漸進的に伸張又は収縮させるためのものである、支持組立体。
【請求項１０】
前記漸進移動システムが、前記ネックに形成されたラックと、ピニオンを有するカラーとを含み、前記ネックを漸進的に移動させるために前記ピニオンが前記ラックに係合する、請求項９に記載の支持組立体。
【請求項１１】
前記ヘッドを取り付けるためのプレートを前記ネックの端部に更に具備する請求項８に記載の支持組立体。
【請求項１２】
前記ヘッドが前記ネックから取り外し可能である、請求項１１に記載の支持組立体。
【請求項１３】
前記ヘッドがロック機構により前記プレートに連結される、請求項１２に記載の支持組立体。
【請求項１４】
前記ロック機構が、該ロック機構に係合及び係合解除する少なくとも一つの機能低減可能なタブを含む、請求項１３に記載の支持組立体。
【請求項１５】
前記プレートが第一デテント及び第二デテントを含み、またヘッドが前記第一デテントを受容するための陥凹部と前記第二デテントに当接するためのリブとを含んで、前記第一及び第二デテントが前記ヘッドを前記プレートに確保する、請求項１４に記載の支持組立体。
【請求項１６】
前記ヘッドがレーザー照準器を含む、請求項１に記載の支持組立体。
【請求項１７】
本体部と；
前記本体部に連結されて、拡大位置と閉縮位置との間で移動可能な複数の脚と；を具備する三脚組立体であって、
前記複数の脚が、前記拡大位置にあるとき、三脚を形成して前記本体部を直立姿勢で支持し、及び前記複数の脚が、前記閉縮位置にあるとき、前記本体部を取り囲む、三脚組立体。
【請求項１８】
基部と；
前記基部に取り付けられたプレートと；
前記プレートに取り外し可能に取り付けられたヘッドと；
前記基部に連結された複数の脚であって、前記基部を直立姿勢で支持するための拡大位置と、収縮位置との間で移動可能な複数の脚と；を具備する三脚組立体であって、
前記ヘッドが、ロック機構により前記プレートに結合され、また前記ロック機構が、該ロック機構を係合及び係合解除するための少なくとも一つの機能低減可能なタブを含む、三脚組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、三脚組立体、より詳しくは折りたたみ三脚組立体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
三脚は、技術的に新しいものではなく、またその使用法に含まれる基本的な原理は、三本の脚が安定なプラットフォームを提供するために使用されるという全く単純なものである。三脚の潜在的な用途は多数あるが、一つの一般的な使用法は、機器又は工具用の持ち運び可能なスタンドとしてのものである。たとえば、三脚は、測量用レーザー照準器、写真用カメラ、天体観測用望遠鏡、及び通信システムのアンテナに使用される。
【０００３】
この関連で、これらの通常の用途は、三脚及び連結機器の運搬をしばしば伴う。写真撮影であろうと建築用照準であろうと、三脚及び連結機器の運搬は、二つの重要な問題、つまりサイズと保護の問題を提起する。
【０００４】
サイズに関しては、大きな三脚組立体を運搬することは、三脚の脚の特有の広がりのために不利である。過去の解決法は、直線的組立体になるように脚を折りたたむことを可能にしている。しかしながら、組立体の長さの問題が依然として残っている。しばしば高価で脆弱な連結機器の保護については、過去の典型的な解決法は、機器を取り外してそれを三脚組立体から分離して保管することである。しかしながら、分離保管は不便でありまた時間のかかるものである。従って、三脚組立体を運搬することに改良の余地が技術的に残っている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、本発明の目的は、コンパクトなサイズに折りたたまれ、またそこに搭載されたどんな機器も保護する三脚組立体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
基部と、該基部に搭載されたヘッドとを有する三脚組立体が提供される。複数の脚が、基部に連結されて、拡大位置と閉縮位置との間で移動可能である。複数の脚は、それらが拡大位置にあるとき、三脚を構成して、基部とヘッドを直立姿勢で支持する。複数の脚は、閉縮位置にあるとき基部とヘッドを少なくとも部分的に取り囲む。
【０００７】
本発明の更なる適用領域は、以下に記載される詳細な説明から明らかになるであろう。詳細な説明及び具体的な例が、本発明の好適な実施例を示す一方で、例示だけを意図したものであり且つ本発明の範囲を制限することを意図していないことが理解されるべきである。
【０００８】
本発明は、詳細な説明と添付図面とから更に完全に理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
好適な実施例の以下の説明は、本質的に単に例示的であり、また本発明又はその用途又は使用法を限定することを意図したものではない。
【００１０】
図１を参照すると、本発明の原理により構築された三脚組立体１０が示されている。三脚組立体１０は、基部１２、及び基部１２から延びるネック部１４、及びネック部１４の端部に取り外し可能に結合されたヘッド１６、及び基部１２から延びる三本の脚１８Ａ、１８Ｂ、及び１８Ｃを含んでいる。
【００１１】
基部１２は、通常は中空円筒状本体２０を含んでおり、該円筒状本体２０はその端に装着されたキャップ２２を有する。キャップ２２の反対側の円筒状本体２０の端部２６において、円筒状本体２０はネック１４を受容するために開口している。カラー２４が円筒状本体２０の周りに装着されている。次に詳細に説明されるように、カラー２４及びキャップ２２は、三本の脚１８Ａ、１８Ｂ、及び１８Ｃの運動を可能にするように協働する。
【００１２】
ネック１４は、図１に示される伸張位置と図２に示される収縮位置との間で、入れ子式に伸縮する。ネック１４は複数の区分材３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄ、及び３０Ｅを含んでいる。区分材３０Ａ〜Ｅは、各々が中空円筒であり、また区分材３０Ａ〜Ｅの一つが他のもの中に嵌まり込んで、ネック１４が伸張又は収縮できるように大きさを決められている。好適には、図４で最良に見られるように、区分材３０Ａは、基部１２の中空円筒状本体２０の内周より小さい外周を有し、区分材３０Ｂは、３０Ａの内周より小さな外周を有し、以下同様にして、区分材３０Ｅは区分材３０Ｄの内周より小さな外周を有する。
【００１３】
区分材３０Ａ〜Ｅは、それらの各々と中空円筒状本体２０とに共通の戻り止めシステムによって伸張位置における所定の場所に保持される。図５Ａ及び５Ｂを少し参照すると、参照符号３２で全体的に示されたこの戻り止めシステムは、中空円筒状本体２０及び区分材３０Ａを参照して説明される。しかしながら、戻り止めシステム３２が全ての区分材３０Ａ〜Ｅに対して使用され得ることが理解されるべきである。
【００１４】
上述されたように、区分材３０Ａは中空円筒状本体２０の開放端２６の中に嵌まり込む。中空円筒状本体２０は、開放端２６の近くの該円筒状本体２０に形成された第一デテント３４及び第二デテント３６を有する。デテント３４、３６は中空円筒状本体２０の全周に形成されており、またそれらが互いに近接するように間隔を空けられている。シース３８が開放端２６の中に嵌まり込んで、シース３８に形成された溝４２に係合する第三デテント４０によって所定の場所に保持される。シース３８は区分材３０Ａを受容するように大きさを決められている。
【００１５】
区分材３０Ａは、中空円筒状本体２０内に配置された区分材３０Ａの端部に取り付けられた末端キャップ４４を含んでいる。末端キャップ４４は、区分材３０Ａに形成されたデテント４６であって、末端キャップ４４に形成された溝４８に係合するデテント４６によって所定の位置に保持される。末端キャップ４４は複数のタブ５０を含み、前記タブ５０は例においては三つ設けられ、区分材３０Ａから外側に延びている。各タブ５０はヘッド部５２を含んでおり、前記ヘッド部５２はそれが中空円筒状本体２０の内側表面５４に係合するように大きさを決められている。
【００１６】
図５Ａで見られるように、ネック１４の区分材３０Ａ〜Ｅは伸張位置にあり、そのときヘッド部５２は、第一デテント３４と第二デテント３６との間に位置する。図５Ｂで見られるように、区分材３０Ａを基部１２の方に押しやることは、ヘッド部５２が第一デテント３４を通り越すようにタブ５０を半径方向内側に撓ませる。全ての区分材３０Ａ〜Ｅは上述の戻り止めシステム３２を用いているので、ネック１４は区分材３０Ａ〜Ｅの任意の組み合わせを使用して収縮又は伸張される。
【００１７】
図１に戻って説明すると、ネック１４は、漸進調節システム６０を更に含んでおり、前記漸進調節システム６０は、区分材３０Ｂの長さに沿って形成されたラック６２と、区分材３０Ｂの端部に装着されたピニオンカラー６４とを具備している。しかし、漸進調節システム６０を区分材３０Ａ〜Ｅ又は基部１２の任意のものに設けることができることが言及されるべきである。微調節システム６０は、区分材３０Ｂが区分材３０Ａ内に配置された収縮位置から区分材３０Ｂが区分材３０Ａから完全に延びた伸張位置へ区分材３０Ｂを漸進的に移動させる。
【００１８】
図６を参照すると、ピニオンカラー６４は、シース部分６６と調節部分６８とを含んでいる。シース部分６６は、区分材３０Ｂの上に嵌るように大きさを決められている。シース部分６６は、その側面に形成されたギャップ７０を有しており、前記ギャップ７０は、調節部分６８に形成されたねじ付きマウント７２に整列している。ねじプレート７４がねじ付きマウント７２内に取り付けられている。ねじプレート７４は、ヘッド７６とプレート７８とを含んでおり、またそれらの間にねじ付き部分(非図示)を有している。プレート７８は、ギャップ７０の中に延在する。ヘッド７６の移動が、ねじ付きマウント７２内のねじプレート７４を移動させて、プレート７８を区分材３０Ｂに押し付け、そのことにより区分材３０Ｂに対するピニオンカラー６４の押圧及び解放が可能になる。ピニオン８２が、調節部分６８に取り付けられて、区分材３０Ｂのラック６２に係合する。ピニオン８２は利用し易いヘッド８４を含んでおり、前記ヘッド８４はピニオン８２を回転させて次に区分材３０Ｂを小さな増分で上下に駆動させるために使用される。漸進調節システム６０を使用することにより、ネック１４は、図１に示されるその完全伸張位置から、図２に示される完全収縮位置へ、及び前記位置の間の任意の高さへ移動可能である。
【００１９】
図１に戻って説明すると、ヘッド１６は、好適にはレーザーレベラー(非図示）を収納するためのハウジング９０を含んでいる。代わりに、ハウジング９０が、例えば照準スコープ若しくはカメラのような移動性と多用途性とが必要な任意の特別な適用機器を保護することに使用されてもよい。ヘッド１６は、区分材３０Ｅの端に形成されたプレート９２に取り付けられる。
【００２０】
ここで図７Ａを参照して、プレート９２に対するヘッド１６の取り付けが更に詳細に説明される。ロックタブ９４が、プレート９２に形成された逃げ穴９６から外へ延びて、以下に詳細に説明されるロック機構９８の一部を形成する。心出しタブ１００及び安定化隆起部１０２もプレート９２から外へ延びて、ヘッド１６のプレート９２への固定を助ける。
【００２１】
図７Ｂを参照すると、ヘッド１６は、プレート９２に基本的に合うような形状の底部１０４を有している。特に、心出し穴１０６が、心出しタブ１００（図７Ａ）を受容するために底部１０４に形成されている。さらに、安定化隆起部１０２（図７Ａ)に係合するように形状を決められた輪郭形成エッジ１０８が底部１０４に形成されている。
【００２２】
ロック機構９８が、ここで図８を参照して詳細に説明される。ロックタブ９４は、その各々が、好適な実施例ではばねである付勢部材１１０によってロック位置へ付勢されている。ボタン１１２がプレート９２の各側に取り付けられて、ロックタブ９４に係合している。ボタン１１２は、付勢部材１１０の付勢力に対抗して互いの方に押されて、ロックタブ９４を固定解除位置へ移動させる。ヘッド１６の底部１０４は、ロックタブ９４を受容するように大きさを決められた固定タブ用陥凹部１１４と、ボタン１１２を受容するように大きさを決められたボタン用陥凹部１１６とを含んでいる。
【００２３】
ヘッド１６をプレート９２へ固定するために、ボタン１１２は、ロックタブ９４がロック解除位置へ移動するように、付勢部材１１０に対抗して押しやられる。次にヘッド１６は、心出しタブ１００(図７Ａ)が心出し穴１０６(図７Ｂ)に整列して、安定化隆起部１０２が輪郭形成エッジ１０８に当接して、ロックタブ９４がロックタブ用陥凹部１１４の中に延びるように、プレート９２上に配置される。次にボタン１１２が解放されて、ロックタブ９４がロック位置に移動し、そこでロックタブ９４に形成されたリップ１１８がロックタブ用陥凹部１１４に係合してヘッド１６のプレート９２からの移動を防止する。ヘッド１６を取り外すためには、リップ１１８がロックタブ用陥凹部１１４を通り越すように、ボタン１１２は再び押されなければならず、そのときヘッド１６は自由に取り外せる。
【００２４】
再び図１を参照して、脚１８Ａ、１８Ｂ、及び１８Ｃがここで説明される。各々の脚１８Ａ〜Ｃは、第一部分１２２Ａ〜Ｃと第二部分１２４Ａ〜Ｃとを有する本体１２０Ａ〜Ｃを含んでいる。各々の本体１２０Ａ-Ｃは、内側表面１２６Ａ〜Ｃ（図３で最良に見られる）を更に形成しており、該内側表面１２６Ａ〜Ｃはその中に形成された溝１２８Ａ〜Ｃ（図３で最良に見られる）を有する。脚１８Ａ〜Ｃは、その第一部分１２２Ａ〜Ｃの端部で基部１２のキャップ２２に回転可能に結合されて、三脚構造形を形作る。ゴムストッパ１３０Ａ〜Ｃが、第一部分１２２Ａ〜Ｃの反対側の第二部分１２４Ａ〜Ｃの端部に形成されて、脚１８Ａ〜Ｃのための滑り止め面を提供する。
【００２５】
脚１８Ａ〜Ｃは、内側表面１２６Ａ〜Ｃから基部１２へ延びるスナップバー１３２Ａ〜Ｃを更に含む。スナップバー１３２Ａ〜Ｃは、互いに回動可能に連結された第一部材１３４Ａ〜Ｃと第二部材１３８Ａ〜Ｃとを含んでいる。特に、第一部材１３４Ａ〜Ｃは、各々が基部１２のカラー２４に回動可能に連結され、また第二部材１３８Ａ〜Ｃは、各々が各脚１８Ａ〜Ｃの内側表面１２６Ａ〜Ｃに回動可能に連結されている。従って、脚１８Ａ〜Ｃが、図１に見られる三脚構造形を形成する拡大位置にあるとき、スナップバー１３２Ａ〜Ｃが脚１８Ａ〜Ｃに対する支柱として働らいて、脚１８Ａ〜Ｃをそれらの拡大位置に固定するように、スナップバー１３２Ａ〜Ｃ上のロック機能部１４０Ａ〜Ｃが、第一部材１３４Ａ〜Ｃを第二部材１３８Ａ〜Ｃに一直線に並べて維持する。好適には、ロック機能部１４０Ａ〜Ｃは、第一部材１３４Ａ〜Ｃと第二部材１３８Ａ〜Ｃとの間のスナップ嵌め式デデントを含むが、他の様々な固定方法が利用可能である。
【００２６】
三脚組立体１０を保管するために、ネック１４は図２に示されるように完全に収縮されなければならない。ロック機能部１４０Ａ〜Ｃは、そのとき第一部材１３４Ａ〜Ｃの端部を引くことにより係合解除される。これは、第一部材１３４Ａ〜Ｃ及び第二部材１３８Ａ〜Ｃを解放して、それらが互いに対して回動することを可能にする。次に、図３に示されるように、スナップバー１３２Ａ〜Ｃは、第一部材１３４Ａ〜Ｃがもはや第二部材１３８Ａ〜Ｃとは一直線に並ばないように移動されなければならない。次いで脚１８Ａ〜Ｃは、図４に示されるように拡大位置から閉縮位置へ移動される。明瞭にするために、脚１８Ａ及び１８Ｃは図４から取り除かれていることが言及されるべきである。
【００２７】
具体的には、脚１８Ａ〜Ｃは基部１２のキャップ２２の周りで回動する。この回動と同時に、スナップバー１３２Ａ〜Ｃは、第二部材１３８Ａ〜Ｃが第一部材１３４Ａ〜Ｃの中に嵌まり込むように、折り畳まれる。次に第一部材１３４Ａ〜Ｃは溝１２８Ａ〜Ｃ内で保持される。
【００２８】
図４に示される収縮位置では、第一部分１２６Ａ〜Ｃは、ネック１４と基部１２とを包み込むのに対して、第二部分１２８Ａ〜Ｃはヘッド１６を包み込む。脚１８Ａ〜Ｃの内側表面１２６Ａ〜Ｃは、基部１２及びネック１４及びヘッド１６を完全に囲むように外形を決められて、そのことにより保護シェルを提供する。脚１８Ａ〜Ｃは、任意の在来のロック機構（非図示）によって閉縮位置に保持される。
【００２９】
閉縮位置において脚１８Ａ〜Ｃによって形成されるこの保護シェルは、三脚組立体１０のためのコンパクトな外形を提供し、これにより三脚組立体を簡単に運搬できるようにする。また、脚１８Ａ〜Ｃは、運搬又は保管中にヘッド１６を取り外して分離保管する必要無しに損傷から保護するように役立つ。
【００３０】
本発明の説明は、本質的に例示のためだけであり、また従って本発明の主旨から逸脱しない変形形態が本発明の範囲にあることが意図される。そのような変形形態は、本発明の精神及び範囲からの逸脱とはみなされるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の原理により構築された三脚組立体の斜視図であって、伸張位置にあるネックを示す斜視図である。
【図２】ネックが収縮位置にある、図１の三脚組立体の斜視図である。
【図３】脚の閉縮位置への移動を示す、図１及び２の三脚組立体の斜視図である。
【図４】閉縮位置にある三脚組立体の側面部分断面図であり、三本の脚のうちの二本は図示されていない。
【図５Ａ】伸張位置における戻り止めシステムを図示する、三脚組立体のネックの一部の側面断面図である。
【図５Ｂ】収縮位置における戻り止めシステムを図示する、三脚組立体のネックの一部の側面断面図である。
【図６】三脚組立体の漸増調節システムの一部の拡大斜視図である。
【図７Ａ】三脚組立体のネックの一部の平面図である。
【図７Ｂ】三脚組立体のヘッドの底面図である。
【図８】図７Ａ及び７Ｂに示された、ヘッド及びネックの一部の拡大側面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０    三脚組立体
１２    基部
１４    ネック
１６    ヘッド
１８Ａ    脚
２０    中空円筒状本体
９０    ハウジング
９２    プレート
９４    ロックタブ
９８    ロック機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
2005140327.tif 000008
【図６】
2005140327.tif 000009
【図７Ａ】
2005140327.tif 000010
【図７Ｂ】
2005140327.tif 000011
【図８】
2005140327.tif 000012
【外国語明細書】
2005140327000001.pdf