(57)【要約】【課題】  硬貨取出部へ放出された硬貨を手で掻き出す繁雑な作業を不要にすると共に、回収容器の保管の煩雑性を解消する。【解決手段】  取出部３の底部３０には、硬貨の通過可能な開口３２が形成されると共に、その開口３２を開閉可能な蓋体３４が設けられている。硬貨釣銭機は、取出部３の下方位置で筐体１内部に収納された状態で取り付けられる回収容器６を備えている。回収容器６は、筐体１の前面から前方へ引き出し可能、かつ筐体１から取り外し可能となっている。回収容器６は、上部が開口した容器本体６０と、その引出し方向に配列された状態で容器本体６０内に着脱自在に取り付けられる、上部が開口した６つの小容器６２とを有している。開口３２が開いた状態で、筐体１内部に収納されている硬貨を取出部３へ連続的に払い出すことで、開口３２を通じて回収容器６内に硬貨が直接回収される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
硬貨受入口から受け入れた硬貨を金種別に収納すると共に、収納されている硬貨を必要に応じて硬貨取出部へ払い出すように構成された硬貨取扱装置において、
前記受入口および前記取出部が設けられ、内部に硬貨を収納する筐体と、
この筐体に対して、前記取出部の下方位置で前記筐体内部に収納された状態で取り付けられると共に、前記筐体から取り外し可能な硬貨回収容器と、
を備え、
前記取出部は、底部に硬貨の通過可能な開口が形成されると共に、当該開口を開閉可能な蓋体が設けられている、ことを特徴とする硬貨取扱装置。
【請求項２】
前記回収容器は、前記筐体に対して水平方向に引き出し可能に取り付けられている、ことを特徴とする請求項１記載の硬貨取扱装置。
【請求項３】
前記回収容器は、
上部が開口した容器本体と、
当該回収容器の引出し方向に配列された状態で前記容器本体内に着脱自在に取り付けられる、上部が開口した複数の小容器と、
を有する、ことを特徴とする請求項２記載の硬貨取扱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば硬貨釣銭機のような硬貨取扱装置に関し、特に内部に収納されている硬貨を回収する際の利便性を向上させるための改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
硬貨釣銭機のような硬貨取扱装置は、一般に、硬貨受入口から受け入れた硬貨を金種別に収納すると共に、収納されている硬貨を、出金や回収等の必要に応じて硬貨取出部へ払い出すように構成されている。その硬貨取出部は、払い出された硬貨を集積すると共に、集積された硬貨を手で掻き出して取り出せるように上部が開放されている。
【０００３】
硬貨取扱装置としての硬貨釣銭機は、流通業を中心として広く利用されているが、特にガソリンスタンド等の業態では屋外に設置されることになる。その場合、防犯上の観点から、営業終了時には釣銭機内に収納されている硬貨を全て取出部へ放出させて回収し、回収した硬貨を所定の保管場所まで運んで保管するのが一般的となっている。
【０００４】
ところで、取出部に集積可能な硬貨枚数は、釣銭硬貨の払出し枚数や取出しの容易性等を考慮して、通常約５０枚とされている。一方、営業終了時において釣銭機内に収納されている硬貨は、通常１金種につき１５０枚程度である。この場合、取出部へ放出された硬貨を手で掻き出して別の入れ物（回収／運搬用の容器や袋など）に移すという繁雑な作業を、１金種につき３回、合計では１８回（５００円、１００円、５０円、１０円、５円および１円の６金種×３回）も行わなければならない。
【０００５】
このような繁雑な作業を不要とするために、例えば特許文献１に記載の技術が提案されている。すなわち、特許文献１には、硬貨釣銭機の硬貨取出部（払出口）に対応する位置に回収容器を装着し、硬貨を回収容器内に直接回収するようなシステムが記載されている。この場合、回収容器の蓋に形成された硬貨通路を通じて、取出部に放出されるべき硬貨が回収容器内へ導かれるようになっている。その回収容器は、硬貨釣銭機の筐体外部に装着されるようになっており、硬貨の回収時以外には邪魔にならないよう硬貨釣銭機の筐体から取り外される。
【特許文献１】特開平９−２７００７１号公報（要約書、図１、図３、図５等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献１記載の技術では、硬貨釣銭機の筐体から取り外された回収容器の保管が煩雑となって、使い勝手が良くないという問題がある。
【０００７】
そこで本発明は、硬貨取出部へ放出された硬貨を手で掻き出すという繁雑な作業が不要になると共に、回収容器の保管の煩雑性を解消できるような硬貨取扱装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明は、硬貨受入口から受け入れた硬貨を金種別に収納すると共に、収納されている硬貨を必要に応じて硬貨取出部へ払い出すように構成された硬貨取扱装置において、前記受入口および前記取出部が設けられ、内部に硬貨を収納する筐体と、この筐体に対して、前記取出部の下方位置で前記筐体内部に収納された状態で取り付けられると共に、前記筐体から取り外し可能な硬貨回収容器と、を備え、前記取出部は、底部に硬貨の通過可能な開口が形成されると共に、当該開口を開閉可能な蓋体が設けられている、ことを特徴とする硬貨取扱装置である。
【０００９】
この第１の発明によれば、回収容器が筐体内部に収納された状態で取り付けられ、取出部の開口が開かれた状態で、筐体内部に収納されている硬貨を取出部へ連続的に払い出すことで、取出部の開口を通じて回収容器内に硬貨を直接回収することができる。硬貨を回収した後は、筐体から取り外した回収容器を所定の硬貨保管場所へ運んで硬貨を移し換え、空になった回収容器を再び筐体内部に収納された状態に取り付ければよい。
【００１０】
従って、硬貨取出部へ放出された硬貨を手で掻き出すという繁雑な作業が不要になると共に、回収容器の保管の煩雑性を解消することができる。
【００１１】
なお、「硬貨を取出部へ連続的に払い出す」の「連続的に」とは、必ずしも硬貨が途切れなく出てくることを要するものではなく、少なくとも取出部に集積可能な硬貨枚数とは無関係に硬貨を出し続けられることを意味している（以下、他の「連続的に」についても同様）。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明において、前記回収容器は、前記筐体に対して水平方向に引き出し可能に取り付けられているものである。
【００１３】
この第２の発明によれば、筐体に対する回収容器の引出し位置を調節することで、回収容器に対する（取出部の開口を通じた）硬貨の流入位置を調節することができる。これにより、例えば全ての金種の硬貨を一括回収する場合などにおいて、回収容器内での硬貨の偏りを防止して、回収容器の容積を効率よく利用した回収を行うことが可能となる。
【００１４】
第３の発明は、第２の発明において、前記回収容器は、上部が開口した容器本体と、当該回収容器の引出し方向に配列された状態で前記容器本体内に着脱自在に取り付けられる、上部が開口した複数の小容器と、を有するものである。
【００１５】
この第３の発明によれば、回収する硬貨の金種毎に異なる小容器が取出部の開口に対応するよう、筐体に対する回収容器の引出し位置を順次変更しながら回収を行うことで、各小容器にそれぞれ異なる金種の硬貨を分類して回収することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、図面を参照して本発明の一実施形態について説明する。図１乃至図５は本発明による硬貨取扱装置の実施の形態を示す図である。以下、本実施形態の硬貨取扱装置の構成、操作手順、作用効果、および変形例等について順次説明する。
【００１７】
［構  成］
図１には、本発明による硬貨取扱装置の一実施形態として、紙幣釣銭機と一体に構成された硬貨釣銭機が示されているが、硬貨釣銭機に関する部分以外については説明を省略し、以下、硬貨釣銭機として説明する。
【００１８】
図１に示す硬貨釣銭機は、硬貨受入口２から受け入れた硬貨を金種別に収納すると共に、釣銭硬貨の出金や回収等の必要に応じて、内部に収納されている硬貨を硬貨取出部３へ払い出すように構成されている。この硬貨釣銭機は、内部に硬貨を金種別に収納する筐体１を備えている。この筐体１前部の略中央に受入口２が設けられ、その左側の一段低い位置に取出部３が設けられている。
【００１９】
また、受入口２の右側には、硬貨の回収指示等を行うための操作部５が設けられている。この操作部５においては、硬貨を金種別に回収するための金種別回収モードと、全ての金種の硬貨を一括して回収するための一括回収モードのいずれかを選択して回収指示を行うことができるようになっている。
【００２０】
図１および図３に示すように、取出部３の後部上方には、筐体１の前面側に開口した硬貨放出口４が設けられている。この放出口４は、筐体１内部から繰り出される硬貨を取出部３へ放出するためのものである。また、取出部３は、放出口４からの放出により払い出された硬貨を受けてこれを集積すると共に、集積された硬貨を手で掻き出して取り出すことができるように上部が開放されている。
【００２１】
取出部３の底部３０には、硬貨の通過可能な略矩形の開口３２が形成されると共に、その開口３２を開閉可能な略矩形の蓋体３４が設けられている。この蓋体３４は、開口３２の前縁部に対応した回動軸を中心として、開口３２を閉鎖する水平位置と、開口３２を開放する垂直位置との間で回動可能となっている。すなわち、蓋体３４を水平位置から手前に引き上げるようにして開くことで、開口３２を開放するようになっている。
【００２２】
また、この硬貨釣銭機は、取出部３の下方位置で筐体１内部に収納された状態で取り付けられる直方体形状の硬貨回収容器６を備えている。この回収容器６は、図１および図２に示すように、筐体１の前面から前方向へ水平に引き出し可能で、また筐体１から完全に引き出して取り外し可能にもなっている。図３〜図５に示すように、回収容器６は、上部が開口した容器本体６０と、当該回収容器６の引出し方向に配列された状態で容器本体６０内に着脱自在に取り付けられる、上部が開口した６つの小容器６２とを有している。
【００２３】
なお、回収容器６の各小容器６２をそれぞれ開口３２に対応する位置（図３参照）に容易に合わせられるよう、筐体１に対する回収容器６の引出し位置を６段階的で位置決めてきるようなクリックストップ機構（図示せず）が設けられている。
【００２４】
［操作手順］
次に、以上のように構成された硬貨釣銭機の硬貨回収時における操作手順を、（１）金種別回収モードと（２）一括回収モードに分けて説明する。なお、以下のような回収操作は、店舗等に複数の硬貨釣銭機が設置されている場合には、全ての釣銭機について行われることになる。
【００２５】
（１）金種別回収モード
まず、図２に示すように、回収容器６が筐体１に完全に押し込まれた状態において、取出部３の蓋体３４を垂直位置へ引き上げて開口３２を開放しておく。次に、操作部５を操作して、金種別回収モードを選択すると共に、５００円、１００円、５０円、１０円、５円および１円の６金種のうち最初に回収すべき金種を指定する。例えば、５００円を指定すると、筐体１内部に収納されている５００円硬貨が連続的に繰り出され、放出口４から取出部３へ放出される。取出部３へ放出された５００円硬貨は、取出部３の開口３２を通じて、回収容器６における一番手前の小容器６２内に落下して回収される（図３参照）。
【００２６】
続いて、回収容器６を筐体１から一段階引き出してから、２番目に回収すべき金種を指定する。例えば、１００円を指定すると、筐体１内部に収納されている１００円硬貨が取出部３へ放出され、取出部３の開口３２を通じて、回収容器６における手前から２番目の小容器６２内に落下して回収される。同様の操作を繰り返すことで、全ての硬貨を各小容器６２に金種別に回収することができる。
【００２７】
全金種の硬貨を回収し終えたら、回収容器６を筐体１から完全に引き出して取り外し、取り外した回収容器６を所定の硬貨保管場所へ運搬する。保管場所では、回収容器６の容器本体６０から各小容器６２を取り出し、各小容器６２内の回収硬貨を、例えば金種別に用意された硬貨収納袋へそれぞれ移し換える。その後、空になった各小容器６２を回収容器６の容器本体６０内に戻し、その回収容器６を再び筐体１内部に（完全に押し込んで）収納された状態に取り付け直せばよい。
【００２８】
（２）一括回収モード
この場合は、６つの小容器６２が全て取り外されて容器本体６０のみとなった状態の回収容器６を、その略中央部が取出部３の開口３２に対応するような（例えば２〜３段階目の）引出し位置にしておく。また、取出部３の蓋体３４を垂直位置へ引き上げて開口３２を開放しておく。
【００２９】
次に、操作部５を操作して、一括回収モードを選択する。これに応じて、筐体１内部に収納されている全金種の硬貨が逐次連続的に繰り出され、放出口４から取出部３へ放出される。取出部３へ放出された硬貨は、取出部３の開口３２を通じて、回収容器６の容器本体６０内に落下して（金種混合状態で）回収される。
【００３０】
［作用効果］
次に、以上のように構成された本実施形態の作用効果について説明する。
【００３１】
上述したように、本実施形態によれば、回収容器６が筐体１内部に収納された状態で取り付けられ、取出部３の開口３２が開かれた状態で、筐体１内部に収納されている硬貨を取出部３へ連続的に払い出すことで、取出部３の開口３２を通じて回収容器６内に硬貨を直接回収することができる。そして、硬貨を回収した後は、筐体１から取り外した回収容器６を所定の硬貨保管場所へ運んで硬貨を移し換え、空になった回収容器６を再び筐体１内部に収納された状態に取り付ければよい。
【００３２】
従って、硬貨取出部３へ放出された硬貨を手で掻き出すという繁雑な作業が不要になると共に、回収容器６の保管の煩雑性を解消することができる。
【００３３】
また、筐体１に対する回収容器６の引出し位置を調節することで、回収容器６に対する（取出部３の開口３２を通じた）硬貨の流入位置を調節することができる。これにより、例えば一括回収を行う場合においては、上述したように、回収容器６の略中央部が開口３２に対応するような引出し位置にしておくことで、容器本体６０内での硬貨の偏りを防止して、容器本体６０の容積を効率よく利用した回収を行うことが可能となる。
【００３４】
また、金種別回収を行う場合においては、上述したように、回収する硬貨の金種毎に異なる小容器６２が取出部３の開口３２に対応するよう、筐体１に対する回収容器６の引出し位置を順次変更しながら回収を行うことで、各小容器６２にそれぞれ異なる金種の硬貨を分類して回収することが可能となる。
【００３５】
［変形例等］
（１）筐体１からの回収容器６の引出し方向は、必ずしも上述した前方向には限定されない。例えば、装置のレイアウトによっては、筐体１の左側面から左方向に引き出すようにすることも可能である。
【００３６】
（２）取出部３の開口３２を開閉する蓋体は、水平スライド式などの他の形式のものでもよい。但し、上述した手前に引き上げる形式の蓋体３４の方が、放出部４から放出された硬貨を堰き止めて開口３２へ落としやすくする点では有利である。
【００３７】
（３）回収容器６における各小容器６２の容積は最低限、対応する金種の硬貨を、回収され得る最大の枚数だけ収容可能に設定される。但し、製造上や取扱いの便宜等の観点からは、６つの小容器を全て同じ寸法にすることが好ましい。その場合、各小容器６２の容積は、余裕を見て、回収され得る最大枚数分の容積（最大回収容積）が最も大きくなる金種の硬貨（通常５００円硬貨）を基準として、その最大回収容積の約３倍程度に設定するのが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明による硬貨取扱装置の一実施形態を、回収容器の一部引出し状態で示す斜視図。
【図２】図１に示した硬貨取扱装置を、回収容器の完全押込み状態で示す図。
【図３】図１に示した硬貨取扱装置の硬貨取出部周辺のみを示す縦断面図。
【図４】図１に示した硬貨取扱装置の回収容器を各小容器の取付状態で示す斜視図。
【図５】図１に示した回収容器を各小容器の取外し状態で示す斜視図。
【符号の説明】
【００３９】
１  筐体
２  硬貨受入口
３  硬貨取出部
３０  底部
３２  開口
３４  蓋体
４  硬貨放出口
５  操作部
６  回収容器
６０  容器本体
６２  小容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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