(57)【要約】【課題】  揚水パイプを液表示部と分離し、且つ取り外し自在にすることにより、該液表示部を洗浄することができるようにした電気湯沸かし器を提供すること。【解決手段】  容器本体と、内容器と、該内容器を加熱する加熱手段と、前記内容器の内容液を揚水する電動ポンプと、前記内容器の内容液量を表示する液表示部とを備え、該液表示部は、内容器外部にカバー部材を介して取り付けるとともに、該カバー部材を開放することにより取り外すことができる電気湯沸かし器。【選択図】    図６
2005319061.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体と、内容器と、該内容器を加熱する加熱手段と、前記内容器の内容液を揚水する電動ポンプと、前記内容器の内容液量を表示する液表示部とを備え、該液表示部は、内容器外部にカバー部材を介して取り付けるとともに、該カバー部材を開放することにより取り外すことができることを特徴とする電気湯沸かし器。
【請求項２】
前記液表示部の接続部材は、フレキシブル性の材料で形成され、前記液表示部の先端接続を外すことによりその先端を下方へ倒し、前記液表示部内の液を外部に排出することができることを特徴とする請求項１記載の電気湯沸かし器。
【請求項３】
前記カバー部材は、開放時、前記液表示部の接続部材より下方まで開く、または取り外すことができることを特徴とする請求項１、２記載の電気湯沸かし器。
【請求項４】
前記液表示部は、揚水通路とは別に設けられ、その上端は開放され、開放部には転倒止水弁が設けられることを特徴とする請求項１〜３記載の電気湯沸かし器。
【請求項５】
前記液表示部は、前記容器本体よりも外側に位置していることを特徴とする請求項１〜４記載の電気湯沸かし器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、電気湯沸かし器に関し、さらに詳しくは、内容器内の内容液量を表示する液表示部を分解及び洗浄することができる電気湯沸かし器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電気湯沸かし器の一例を図８に示す。電気湯沸かし器ａは、有底筒状の容器本体ｂ及び該容器本体ｂの上部開口部を開放並び閉鎖する蓋部材ｃとからなり、容器本体ｂ内には真空二重容器であり、内部に内溶液を入れるための内容器ｄが収納され、該内容器ｄの底部には加熱ヒータｅ及び該加熱ヒータｅへの通電量を制御する温度センサｆが配置される。
【０００３】
また、前記蓋部材ｃには手動ポンプｇが、前記内容器ｄの下部には電動ポンプｈがそれぞれ取り付けられ、前記容器本体ｂと内容器ｄとの間の空間には揚水通路を形成する揚水パイプｉが前記内容器ｄの底部と、外部に開口される給湯口ｊとを連通して立設されている。そして、この揚水パイプｉの前面部の容器本体ｂには、図示しない透明カバーが設けられ、揚水パイプｉの液面を目視することにより内容器ｄ内の内容液量を知ることができる。
【０００４】
そして、給湯時には、前記手動ポンプｇ或いは電動ポンプｈを作動させ、内容器ｄ内のお湯等の内容液を揚水パイプｉを介して給湯口ｊから取り出すことができる。このように電気湯沸かし器ａは、手軽にお湯等を沸かし、且つ保温でき、必要なときにお湯等を取り出すことができるというように利便性の優れた機器である（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
ところで、電気湯沸かし器ａは、使用するに従い内部は汚れるため必要に応じて洗う必要がある。当出願人は、電気湯沸かし器ａの一種としてコーヒー、紅茶、お茶等を抽出し、貯留し、取り出すことができる飲料抽出器を出願しているが、このような飲料抽出器は、内容器内は勿論、揚水パイプｉにもコーヒー等が付着するため揚水パイプｉをも含め、洗浄する必要がある。
【０００６】
しかしながら、上記した従来の電気湯沸かし器ａは、液表示部を兼用する揚水パイプｉは固定されているため、取り出して洗浄することができなかった。
【特許文献１】特開２００２−２６３０００
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本願発明の目的は、このような課題を解決するもので、揚水パイプを液表示部と分離し、且つ取り外し自在にすることにより、該液表示部を洗浄することができるようにした電気湯沸かし器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本願発明は以下の構成を採用する。
【０００９】
請求項１に係る発明では、容器本体と、内容器と、該内容器を加熱する加熱手段と、前記内容器の内容液を揚水する電動ポンプと、前記内容器の内容液量を表示する液表示部とを備え、該液表示部は、内容器外部にカバー部材を介して取り付けるとともに、該カバー部材を開放することにより取り外すことができる構成。そしてこのような構成により、液表示部が簡単に取り外せ、その洗浄が可能になる。
【００１０】
請求項２に係る発明では、前記液表示部の接続部材は、フレキシブル性の材料で形成され、前記液表示部の先端接続を外すことによりその先端を下方へ倒し、前記液表示部内の液を外部に排出することができる構成。そしてこのような構成により、請求項１に係る発明の作用に加え、液表示部の先端を下方へ倒すことにより、液表示部内の液が排出され、さらに内容器内の液も同時に排出される。
【００１１】
請求項３に係る発明では、前記カバー部材は、開放時、前記液表示部の接続部材より下方まで開く、または取り外すことができる構成。そしてこのような構成により、請求項１、２に係る発明の作用に加え、液表示部内の液がより確実に排出され、さらに内容器内の液もより確実に排出される。
【００１２】
請求項４に係る発明では、前記液表示部は、揚水通路とは別に設けられ、その上端は開放され、開放部には転倒止水弁が設けられる構成。そしてこのような構成により、請求項１〜３に係る発明の作用に加え、例え電気湯沸かし器が転倒したとしても内容器内の液が排出されることはない。
【００１３】
請求項５に係る発明では、前記液表示部は、前記容器本体よりも外側に位置している構成。そしてこのような構成により、請求項１〜４に係る発明の作用に加え、例え揚水パイプ洗浄後の組み立てが悪く、内容液が漏れることがあったとしても漏れた水が容器本体内に侵入する恐れが低減する。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る発明では、内容器の内容液量を表示する液表示部は、内容器外部にカバー部材を介して取り付け、該カバー部材を開放することにより取り外すことができるため、液表示部の取り外しを簡単に行うことができるとともに、その洗浄を容易に行うことができる。その結果、電気湯沸かし器を清潔に保つことができるとともに、その利便性を向上させることができる。
【００１５】
請求項２に係る発明では、液表示部の接続部材をフレキシブル性の材料で形成し、液表示部の先端接続を外してその先端を下方へ倒すことができるようにすることにより、請求項１に係る発明の効果に加え、液表示部内の液を容易に外部に排出することができ、加えて内容器内の液も同時に排出することができる。そのため、内容器内を洗った場合、電気湯沸かし器を逆さにしなくても液表示部の先端から内容器内の洗浄水を排出することができるため、さらに電気湯沸かし器の利便性を向上させることができる。
【００１６】
請求項３に係る発明では、カバー部材の開放時、カバー部材を液表示部の接続部材より下方まで開いたり、またはカバー部材自体を取り外すことができるようにすることにより、請求項２に係る発明の効果と同様、液表示部内の液をより容易に外部に排出することができ、加えて内容器内の液も同時に排出することができる。そのため、内容器内を洗った場合、電気湯沸かし器を逆さにしなくても液表示部の先端から内容器内の洗浄水を排出することができるため、電気湯沸かし器の利便性をより向上させることができる。
【００１７】
請求項４に係る発明では、液表示部を揚水通路とは別に設け、その上端を開放し、開放部に転倒止水弁を設けることにより、請求項１〜３に係る発明の効果に加え、例え電気湯沸かし器が転倒したとしても内容器内の液の排出を防止することができる。そのため、電気湯沸かし器の安全性を高めることができる。
【００１８】
請求項５に係る発明では、液表示部を容器本体よりも外側に位置させることにより、請求項１〜４に係る発明の効果に加え、例え揚水パイプ洗浄後の組み立てが悪く、内容液が漏れることがあったとしても漏れた水の容器本体内への侵入を防止できるため、電気湯沸かし器の安全性及び信頼性をより高めることができる。
【実施例】
【００１９】
以下においては、コーヒー等を抽出する飲料抽出機能を有し、且つ揚水パイプと液表示部とを別々に設けた例について説明する。図１に電気湯沸かし器の全体概略斜視図を示し、図２に蓋部材を取り外した状態を上方から見た図を示し、図３に切替弁が取り付けられる容器本体の上方部のみで、且つ、抽出モードが選定されているときの内容液の流れを概略的に示した断面図を示す。以下、図１及び図３の左側の給湯口側を前方側、右側のヒンジ側を後方側と呼ぶ。
【００２０】
本発明の電気湯沸かし器Ａは、内容液である例えばお湯からコーヒー、紅茶及びお茶等を抽出するもので、抽出器内でお湯を循環させてコーヒー等を抽出するとともに、抽出したコーヒー等を湯沸かし器内で断熱状態で貯留し、必要に応じて取り出してそのコーヒー等を楽しむものである。
【００２１】
電気湯沸かし器Ａは、貯湯用の内容器１２を備えた容器本体１０と、該容器本体１０を開閉する蓋部材１１と、前記内容器１２を加熱する加熱手段である電気ヒータ１３と、前記内容器１２内の湯を揚水するための揚水パイプ１０１と、該揚水パイプ１０１を介して湯を送り出す電動ポンプ１００とを備えて構成される。
【００２２】
前記容器本体１０は、外周面を構成する合成樹脂製の外ケース１４と、内周面を構成する前記内容器１２と、前記外ケース１４と内容器１２とを結合する合成樹脂製の環状の肩部材１５等からなる。その全体を図１に示す。
【００２３】
前記内容器１２は、ステンレス製の有底円筒形状の内筒１６とステンレス製の外筒１７との間に真空空間を形成してなる真空二重構造体からなり、その底部は、内筒１６のみからなり、その内筒１６の底部には、雲母板に発熱体を貯留させてなるマイカヒータ等の電気ヒータ１３が取り付けられる。また、内筒１６の底部には、内容器１２内の湯温を検出する温度センサー１８が当接され、該温度センサー１８の検出信号等により前記電気ヒータ１３への通電制御が行われ、内容器１２内の水を所定温度に加熱するとともに、必要に応じて加熱したお湯、或いは抽出したコーヒー等を保温加熱する。このように内容器１２を真空二重構造体から形成することにより、抽出したコーヒー等を内容器１２内に長時間にわたって貯留することができるため、消費電力をより低減することができる。なお、外ケース１４の前面には、図１に示すように内容液の量を目視でき、揚水パイプ１０１とは別部材の後記する液表示器１３０が設けられる。
【００２４】
前記蓋部材１１は、合成樹脂製の上板１９と該上板１９に対して外周縁が結合された合成樹脂製の下板２０とからなり、上板１９と下板２０との間の空間には、断熱材２１が設けられ、内容器１２内の上方への熱の逃げを極力低減する。また、両板１９、２０の間の空間には、蒸気通路２２が形成され、内容器１２内の水の加熱時に発生する蒸気を図３で白抜きの矢印で示すように該蒸気通路２２を介して前記上板１９の後方側に設けられる蒸気口２３より大気に放出する。
【００２５】
また、前記上板１９の前方側には、ロック部材２４が設けられるとともに、前記肩部材１５の後方側には、ヒンジ部２５が形成され、ロック部材２４の係合を解除することにより、蓋部材１１はヒンジ部２５に対して開閉且つ着脱自在に支持される。
【００２６】
更に、前記上板１９は、図１に示すように、その前方側に後記の吐出パイプ８７の先端に形成される給湯口８９よりも前方側にまで突出した略くちばし状の膨出部２６が一体形成されており、蓋部材１１を開放した際、図２に示すように吐出パイプ８７の全体が露出し、該吐出パイプ８７等を上方へ引き上げる際の取り外しを容易にしている。
【００２７】
符号３０は前記肩部材１５の前方上面に形成される各種スイッチ類を備えた操作パネル部であり、該操作パネル部３０には、図１及び図２に示すように、後記の電動ポンプ１００による揚水を行うための揚水スイッチ３１、抽出モードと吐出モードとの切り替えを行い、かつ電気的ロック機構を有したロック解除・モード切換スイッチ３２、沸騰と保温との切換を行うための沸騰／保温選択スイッチ３３、朝起きた時にポットにお湯ができる時間を設定するためのおやすみタイマースイッチ３４及び液晶表示装置３５等が設けられている。
【００２８】
図５に、本実施例の電気湯沸かし器Ａにおける制御系のブロック図を示す。制御手段を構成するマイクロコンピュータユニット３６には、温度センサー１８、揚水スイッチ３１、抽出モードと吐出モードとの切換を行い、かつ電気的ロック機構を有したロック解除・モード切換スイッチ３２、沸騰と保温との切換を行うための沸騰／保温選択スイッチ３３、朝起きた時にポットにお湯ができる時間を設定するためのおやすみタイマースイッチ３４等の諸スイッチからの信号が人力され、各種演算処理を行い、その結果を制御信号として電気ヒータ１３、液晶表示装置３５及びポンプ出力変更手段３７を介して電動ポンプ１００に出力する。
【００２９】
そして、電気ヒータ１３により設定した温度での内容液の加熱或いは保温が行われ、その温度等が液晶表示装置３５に表示される。また、ロック解除・モード切換スイッチ３２で吐出モードが選択されると、ポンプ出力変更手段３７は出力１００％での運転指令信号を電動ポンプ１００に出力し、その結果、電動ポンプ１００は出力１００％での運転を行い、抽出モードが選択されると、ポンプ出力変更手段３７は例えば出力７０％での運転指令信号を電動ポンプ１００に出力し、その結果、電動ポンプ１００は出力７０％での運転を行う。
【００３０】
この電気湯沸かし器Ａは、内容器１２内に内容液が入れられた後、内容器１２の上端開口部に中蓋４０が着脱自在に取り付けられる。中蓋４０は、金属製の平板を皿状にした部材であり、その大部分が内容器１２内に嵌入する形態で取り付けられ、その上方に後記の飲料抽出用パッケージ５０等が収納される空間４４を形成する。中蓋４０を内容器１２に取り付けるに際しては、中蓋４０の外周端にリング状のパッキン４１が予め取り付けられ、蓋部材１１の閉蓋時には、蓋部材１１がパッキン４１を押圧し、内容器１２と中蓋４０とが密封される。また、中蓋４０には、後記の飲料抽出用パッケージ５０用の第１貫通孔４２、同じく後記のバルブユニット７０用の第２貫通孔４３、及び図示しない複数の蒸気排出用の孔が設けられている。
【００３１】
飲料抽出用パッケージ５０及びバルブユニット７０について説明する。飲料抽出用パッケージ５０及びバルブユニット７０は、蓋部材１１と中蓋４０との間に形成される空間４４内にバルブユニット７０を前方側に飲料抽出用パッケージ５０を後方側に置く形態で取り付けられる。
【００３２】
飲料抽出用パッケージ５０は、飲料の抽出部を構成し、下方の受け皿部５１及び上方の蓋部５２からなり、図２に示すように平面視円形状の樹脂製部材である。受け皿部５１は、その内部にコーヒー、紅茶或いはお茶等のパック部材５３を入れ、その上方からお湯を注ぎ、コーヒー等を抽出するためのもので、その下部中央には、中蓋４０の第１貫通孔４２に嵌入されるパイプ状突出部５４が形成される。そして、その内部には、複数の放射状リブ５５が形成され、該放射状リブ５５上にパック部材５３を載置することにより該パック部材５３から抽出された飲料は、パイプ状突出部５４へ円滑に流れ出る。
【００３３】
また、受け皿部５１内には、上方に延設され、お湯がパック部材５３上に流れ込むのを防止する環状壁５６が形成される。さらに、該環状壁５６には、複数のスリット５７が一定の間隔毎に設けられるとともに、これらスリット５７の幅の長さは、図３に示すように受け皿部５１の最も前方側のものが最も狭く、例えばｈとされ、後方側にかけてその幅が順次広くなる、例えばＨになるように形成されている。
【００３４】
受け皿部５１の前方側底部には、バルブユニット７０を介して飲料抽出のためのお湯が供給される連通口５８が設けられており、この連通口５８を介して飲料抽出用パッケージ５０内にお湯が供給されると、そのお湯は、黒塗りの矢印で示すようにほぼ均等に分散され、各スリット５７からパック部材５３の全上面に渡ってほぼ均一に注がれるようになる。
【００３５】
前記蓋部５２は、皿状の円板部材であり、その外端内周面に形成される螺旋ネジにより受け皿部５１と着脱自在にされる。蓋部５２の閉蓋時には、両部材５１、５２間にはシール材５９が介在され、両部材５１、５２を液密にするとともに、内部に前記連通口５８からパイプ状突出部５４に至る抽出通路６０を形成する。
【００３６】
また、蓋部５２の中央部には、第１開口６１が設けられ、更に該第１開口６１を囲んだ蓋部５２の上面には、内部に放射方向で且つ等間隔に配置される傾斜リブを有する弁支持部６２が形成されるとともに、該弁支持部６２には断面台形状の第１転倒止水弁６３が載置される。弁支持部６２に第１転倒止水弁６３が載置された状態で、その上部には皿状のカバー部材６４が被せられ、該カバー部材６４の下端と蓋部５２の上端とは超音波溶着等の手段で一体に結合される。
【００３７】
カバー部材６４の上方中央には第２開口６５が形成される。また、蓋部材１１の下板２０には、蒸気通路２２に連通するシリコン製の中空パッキン６６が取り付けられており、
蓋部材１１の閉鎖時、前記中空パッキン６６は、カバー部材６４に強く当接され、カバー部材６４を下方へ押圧するとともに、第２開口６５と中空パッキン６６との間をシールする。
【００３８】
そのため、受け皿部５１内にコーヒー等のパック部材５３を入れ、蓋部５２で閉鎖した飲料抽出用パッケージ５０を、受け皿部５１の下部に形成されるパイプ状突出部５４を中蓋４０に形成される第１貫通孔４２に嵌入する形態で空間４４内に収納し、蓋部材１１を閉鎖すると、飲料抽出用パッケージ５０は下方へ押圧され、第２開口６５と中空パッキン６６との間がシールされるとともに、パイプ状突出部５４の外面と第１貫通孔４２の外面との間でも面シールされ、蓋部材１１の閉鎖後には、飲料抽出用パッケージ５０は蓋部材１１と中蓋４０とで強固に狭持される。そして、電気湯沸かし器Ａが転倒等した場合には、第１転倒止水弁６３は、第２開口６５を閉鎖し、この第２開口６５から内容液が排出されるのを防止する。
【００３９】
バルブユニット７０は、下部材７１及び上部材７２からなり、図２に示すように平面視円形状の樹脂製部材である。下部材７１には、第１バルブ室７３及び第２バルブ室７４が形成され、第１バルブ室７３には、断面十字上の支持用リブ７６に一体に形成される棒状のバルブ支持部材７５が設けられ、第２バルブ室７４には、傾斜リブ７７が設けられる。
【００４０】
そして、第１バルブ室７３には、金属、セラミック或いは樹脂製等のボール状の切替弁７８が収納され、第２バルブ室７４には、同じく金属、セラミック或いは樹脂製の台形状の第２転倒止水弁７９が収納される。ボール状の切替弁７８は、吐出モードが選択され、電動ポンプ１００による全出力運転が行われると、その水量による液圧を受け上動し、抽出通路６０へのお湯の流れを阻止するが、抽出モードが選定され、電動ポンプによる７０％の出力運転が行われると、その水量による液圧では上動されないよう設定されており、抽出通路６０へのお湯の流れを許容する。第２転倒止水弁７９は、第１転倒止水弁６３と同様に電気湯沸かし器Ａが転倒等した場合に吐出通路９０を閉鎖し、内容液が外部へ流出するのを防止する。
【００４１】
また、下部材７１の下部には、中蓋４０に形成される第２貫通孔４３に挿通される連結管８０が下方へ垂下する形態で一体に形成されており、下部材７１を空間４４に取り付ける際、連結管８０を第２貫通孔４３に嵌入し、下部材７１と中蓋４０とをリベット８１により一体に結合する。
【００４２】
前記上部材７２は、下部材７１全体を覆うカバー部材であり、その側面には図２に示すようにバルブユニット７０を脱着するときにつかむための摘み７２ａが形成され、またその上方の前方側には、内部に吐出口８２を有する吐出管８３が立設した状態で一体に形成されており、後方側には、内部に抽出口８４を有する抽出管８５が同じく立設した状態で一体に形成されている。
【００４３】
そして、上部材７２が下部材７１にカバーされることにより、その内部に前記した第１バルブ室７３と第２バルブ室７４が完全な形で形成されるとともに、両バルブ室７３、７４とを連通する連通路８６が形成される。上部材７２が下部材７１にカバーされた後、両部材の端部は超音波溶着等の固定手段により結合される。即ち、バルブユニット７０は、組み立てられた後においては中蓋４０と一体化され、中蓋４０とともに摘み７２ａをつかむことにより着脱自在にされる。
【００４４】
バルブユニット７０が組み立てられた中蓋４０に前記飲料抽出用パッケージ５０を取り付ける際には、受け皿部５１のパイプ状突出部５４が中蓋４０の第１貫通孔４２に嵌入されるとともに、受け皿部５１の前方側に形成される連通口５８に抽出管８５が圧入され、第１バルブ室７３と抽出通路６０とが連通される。
【００４５】
前記上部材７２に形成される吐出管８３には、吐出パイプ８７の一端が着脱自在に圧入され、吐出パイプ８７の他端には、断面略く字状の管部材８８の一端が同様に着脱自在に圧入されるとともに、管部材８８の他端は給湯口８９を形成し、外部に開口する。そして、これら吐出パイプ８７及び管部材８８等により吐出通路９０を構成している。
【００４６】
なお、吐出通路９０の最高位置Ｒは、図に示すように抽出管８５の上端部より高さＳだけ高くなるように設定されており、抽出モード時、抽出通路６０及び吐出通路９０とも開放状態にあり、電動ポンプ１００により揚水されるお湯は、第２バルブ室７４にも流れ込むが、吐出通路９０の最高位置Ｒは、抽出管８５の上端部より高さＳだけ高く設定されているため、お湯の全ては抽出通路６０に流れ込むことになる。それに反し、吐出モード時には電動ポンプ１００は１００％出力運転がなされるため、コーヒー等の流量が最大となり、その液圧により切替弁７８は持ち上げられ、抽出口８４を閉鎖する。そのため、電動ポンプ１００により揚水されるコーヒー等は、 連通路８６、第２バルブ室７４、吐出口８２を介して吐出通路９０に流れ、給湯口８９より吐出される。
【００４７】
飲料抽出用パッケージ５０及びバルブユニット７０は、上記した構成を有しており、内容器１２内のお湯を循環させることにより、パック部材５３からコーヒー等を抽出し、内容器１２内に貯留させ、必要に応じて取り出して飲料することができるが、コーヒー等により内部が汚れるため洗浄する必要が生じる。その場合には、蓋部材１１を開放した図２に示す状態において、まず、飲料抽出用パッケージ５０を上方へ取り外し、次いで、バルブユニット７０の側面に形成される摘み７２ａをつかんで吐出パイプ８７、管部材８８及び中蓋４０を上方へ取り外し、飲料抽出用パッケージ５０は、蓋部５２を外してその内部を洗浄し、次いで、バルブユニット７０から吐出パイプ８７及び管部材８８を取り外し、それらを洗浄するとともに、バルブユニット７０と中蓋４０も同様に洗浄することになる。
【００４８】
符号１０１は、揚水パイプであり、内容器１２内に垂下される形態で取り付けられる。揚水パイプ１０１の上端は、図３に示すように、中蓋４０の第２貫通孔４３を挿通して内容器１２内に垂下されるバルブユニット７０下部に形成される連結管８０に取り外し自在に圧入され、その下端には、電動ポンプ１００が同じく取り外し自在に圧入される。
【００４９】
電動ポンプ１００は、内容器１２の底部近傍に配置され、その外郭は、樹脂製のハウジング１０２と該ハウジング１０２の底部をカバーする同じく樹脂製のハウジングカバー１０３とからなる。前記ハウジング１０２は、上下開放の中空状部材であり、その上端部に揚水パイプ１０１の下端が圧入される管状部１０４及び上部軸受１０５が一体に形成される。なお、ハウジング１０２及びハウジングカバー１０３は、長期使用に耐えるように例えば、ＰＰ樹脂、ＳＰＳ樹脂、ＰＳＵ樹脂等が用いられる。
【００５０】
前記ハウジングカバー１０３は、皿状部材であり、ハウジング１０２の底部をカバーするとともに、ハウジング１０２の底部にヘリコイド結合等の手段により取り外し自在に取り付けられる。また、該ハウジングカバー１０３の中央内面には、下部軸受１０６が一体に形成され、さらにその外周には内容器１２内のお湯を取り入れるための環状の吸水口１０７が穿設される。
【００５１】
ハウジング１０２にハウジングカバー１０３が取り付けられると内部にポンプ室１０８が形成され、該ポンプ室１０８には回転体１０９が回動自在に取り付けられる。回転体１０９は、軸部材１１０、インペラ１１２及び第１磁石１１３からなる。前記軸部材１１０は、棒状を呈しておりその上端はハウジング１０２に形成される上部軸受１０５に軸支され、その下端はハウジングカバー１０３に形成される下部軸受１０６に軸支される。また、軸部材１１０のほぼ中央部には円盤体１１１が一体に形成され、さらに円盤体１１１の下部には、軸部材１１０及び円盤体１１１と一体に複数枚のインペラ１１２が形成されるとともに、インペラ１１２の下端には第１のマグネットである第１磁石１１３が取り付けられる。そしてインペラ１１２及び第１磁石１１３は、軸部材１１０とともに回動可能とされる。
【００５２】
電動ポンプ１００が配置される位置は、平面視で見て電気ヒータ１３が設けられる位置より外周側であり、且つその配置される箇所の内筒１６の底面は、図で示すように窪み１２０が形成され、さらにその底面には複数個の凸部１１４が形成されており、電動ポンプ１００は、窪み１２０内のこれら凸部１１４上に内筒１６の底面との間に隙間１１５を有して載置される。そして、この隙間１１５を介して内容器１２内のお湯或いはコーヒー等が前記吸水口１０７を介してホンプ室１０８内に導入される。
【００５３】
符号１１６は円板状の遮蔽板であり、内筒１６の底面と容器本体１０の底面との間に設けられ、電気ヒータ１３からの熱が容器本体１０へ向かうのを遮蔽する。この遮蔽板１１６の容器本体１０の底面側であって、且つ電動ポンプ１００の直下の位置には、モータ１１７が回転軸１１８を遮蔽板１１６より上方に突き出す形態で取り付けられ、さらに回転軸１１８の先端には、第２のマグネットである第２磁石１１９が取り付けられる。
【００５４】
この第２磁石１１９は、内筒１６の底面との間にわずかの隙間を有するとともに、第１磁石１１３に対向する形態で取り付けられる。そのため、第１磁石１１３と第２磁石１１９とはお互い引き合うようになり、モータ１１７により第２磁石１１９が回動されると第１磁石１１３が連れ回され、同様に回動する。その結果、無接触状態で回転体１０９が回動され、インペラ１１２の回動により内容器１２内のお湯或いはコーヒー等は、黒塗りの矢印で示すように隙間１１５及び吸水口１０７を介してポンプ室１０８内に導入され、揚水パイプ１０１を経て前記バルブユニット７０に揚水される。
【００５５】
電動ポンプ１００は、内筒１６の底面に形成される窪み１２０にその底面より隙間１１５を有して配置されるため、内容器１２内のお湯或いはコーヒー等のほとんどをより確実に揚水することができる。そして、飲料抽出後においては前記飲料抽出用パッケージ５０等と同様に電動ポンプ１００も洗浄することになる。その洗浄は、電動ポンプ１００から揚水パイプ１０１を取り外し、ハウジング１０２とハウジングカバー１０３との係合を解除して回転体１０９を取り出し、そしてそれらを別個洗浄する。洗浄した後は逆の順序で組み立てることになる。
【００５６】
本願発明の特徴である液表示器１３０について説明する。液表示器１３０は、図１に示すように電気湯沸かし器の容器本体１０の前方側の凹部１３３に容器本体１０より前方側に飛び出る形態で取り付けられる部材であり、カバー部材１３１及び液表示部１３２からなる。なお、液表示部１３２が取り付けられる容器本体１０の下方には、液表示部１３２と容器本体１０の底部とを連通する接続部材１５３が挿通可能な貫通孔１３４が穿設され、同じく容器本体１０の上方には、カバー部材１３１を係止するための突起１３５が形成される。
【００５７】
前記カバー部材１３１は、その中央部に液表示部１３２内の液量を目視するための透明カバー１３６が設けられるとともに、その上端部には、容器本体１０の上方に形成される突起１３５と係合される係合溝１３７が形成され、その下端部には、容器本体１０の底部に水平に設けられる軸１３９に軸支される軸受部１３８が形成される。
【００５８】
さらに、カバー部材１３１の上方側側面には、図１に示すように指把持部１４０が形成され、カバー部材１３１を開放する際、該指把持部１４０をつかみカバー部材１３１を前方側へ引くと、突起１３５と係合溝１３７との係合が外れ、カバー部材１３１は軸１３９を支点として前方下方へ回動される。回動後、カバー部材１３１を後方側へ押し、カバー部材１３１の軸受部１３８と軸１３９との係合を解除することにより、カバー部材１３１を取り外すこともできる。
【００５９】
また、カバー部材１３１の上端内側には、下方に垂下する形態で断面十字状で、且つ棒状の第１の係合部材１４１が形成されるとともに、カバー部材１３１の上下方向のほぼ中間部には、図７に示すように後方側へ水平に突出する形態で馬蹄形の第２の係合部材１４２が形成される。そして、第１の係合部材１４１は、液表示部１３２の上端部と係合し、第２の係合部材１４２は、液表示部１３２の下端部と係合する。
【００６０】
さらに、カバー部材１３１下端の軸受部１３８と容器本体１０の底部との間には、水抜き用の隙間１４３が設けられており、洗浄後の液表示部１３２の取り付け不良等により万が一水漏れが発生したときには、漏れた水を矢印で示す方向に水抜き用隙間１４３から即座に排出する。
【００６１】
前記液表示部１３２は、透明パイプ１４４、上部連結具１４５及び下部連結具１４６からなる。透明パイプ１４４は、立設される樹脂或いはガラス製の透明或いは半透明なパイプ部材で、その内部には内容器１２内と同じ位置まで内溶液が導入されており、内容器１２内の液量を表示する。
【００６２】
上部連結具１４５は、その内部に内部空間１５０を有するとともに、該内部空間１５０に連通してその側面及び上端に側部開口１４８及び上部開口１４９が形成され、側部開口１４８からはボール弁からなる転倒止水弁１５１が内部空間１５０内に挿入され、内部空間１５０内に転倒止水弁１５１が挿入された後、筒状パッキン１４７が上部開口１４９を残して上部連結具１４５のほぼ全体を包囲する形態でカバーされる。そして、上部開口１４９には、カバー部材１３１の上端内側に形成される断面十字状の第１の係合部材１４１が内部空間１５０の内と外とを連通する形態で着脱自在に係合され、また、上部連結具１４５の下端部と筒状パッキン１４７との下端部の間には、透明パイプ１４４の上端部が着脱自在に圧入される。
【００６３】
下部連結具１４６は、そのほぼ中央に環状フランジ１５２を有する中空状の筒状部材で、環状フランジ１５２の上半分外周部には、透明パイプ１４４の下端部が着脱自在に圧入され、その下半分外周部には、接続部材１５３の一端部が着脱自在に圧入される。
【００６４】
この接続部材１５３は、シリコンゴムチューブからなるフレキシブル性の材料から形成されており、自由に曲げることができる部材であり、その他端部は、容器本体１０の底部近傍に形成される貫通孔１３４より容器本体１０内に引き入れられ、内筒１６の底部に形成され、図４で示すのと同じ窪み１２０の底部より垂下される接続パイプ１５４に着脱自在に圧入される。
【００６５】
液表示部１３２は、このように揚水パイプ１０１とは別個のものとして形成されており、組み付け後の通常時では、液表示部１３２の一端は、上部開口１４９を介して大気に連通し、その他端は、接続部材１５３を介して内容器１２内に連通しているため、内容器１２内の内容液が内容器１２内のものと同じ高さにまで導入される。そのため、液表示部１３２の液面を容器本体１０の前面外方より目視することにより内容器１２内の内容液の量を知ることができる。また、容器本体１０が転倒した場合には、転倒止水弁１５１が上部開口１４９を閉鎖するため、内容液が外部に排出されることはない。
【００６６】
該液表示部１３２が内容液であるコーヒー等により汚れ、洗う必要がある場合には、まず、カバー部材１３１の外方側面に形成される指把持部１４０をつかみ、カバー部材１３１を前方側へ引く。すると、カバー部材１３１の先端である上端に形成される係合溝１３７と容器本体１０に形成される突起１３５との係合が外れ、カバー部材１３１の先端は、軸１３９を中心に前方下方へ回動されるとともに、軸１３９は接続部材１５３より下方に設けられているため、カバー部材１３１の先端である上端部は、接続部材１５３より下方にまで回動される。
【００６７】
次いで、カバー部材１３１上端の第１の係合部材１４１と上部連結具１４５の上部開口１４９との係合、及びカバー部材１３１中間部の第２の係合部材１４２と下部連結具１４６との係合をそれぞれ解除し、さらにカバー部材１３１を軸１３９より取り外す。
【００６８】
その後、液表示部１３２の下部連結具１４６より接続部材１５３を取り外し、次いで第１の係合部材１４１、第２の係合部材１４２、透明パイプ１４４の３部材をそれぞれ取り外し、最後に接続パイプ１５４から接続部材１５３を取り外す。即ち、液表示器１３０は、工具等を使用することなく取り外すことができる。そして取り外した各部材を洗浄し、洗浄後の逆の手順で組み立てる。
【００６９】
容器本体１０の底部には、前記水抜き用の隙間１４３より後方側に、液表示器１３０の組み立て後に接続部材１５３の下端にまで達する高さの水侵入防止リブ１５５が上方に立設する形態で設けられており、洗浄後の液表示部１３２の取り付け不良により万が一水漏れが発生した場合には、漏れた水が容器本体１０内に侵入することを防止するとともに、水抜き用隙間１４３から矢印で示す方向に漏れた水を排出する。
【００７０】
なお、接続パイプ１５４と接続部材１５３との着脱が行い難いときには、両部材を取り外すことなく、内容器１２内から洗浄液を入れ、接続部材１５３内を洗浄しても良い。接続パイプ１５４に接続部材１５３を係合したままにしておけば、内容器１２内を洗浄した洗浄水を容器本体１０を逆さにすることなくそのままの状態で排出することができ寧ろ好ましい。さらに、接続部材１５３と下部連結具１４６の結合をもそのままにして、透明パイプ１４４から上部連結具１４５のみを取り外し、内容器１２内からの洗浄液を排水することも、或いは、内容器１２から洗浄液を入れ、接続部材１５３及び透明パイプ１４４内を洗浄することもできる。
【００７１】
本願発明は、前記実施例の構成に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の電気湯沸かし器の全体を示す概略斜視図
【図２】本発明の電気湯沸かし器の蓋部材を取り外した状態を上方から見た図
【図３】本発明の電気湯沸かし器上方の概略断面図
【図４】本発明の電気湯沸かし器下方の電動ポンプ周りの概略断面図
【図５】本発明の電気湯沸かし器の概略制御ブロック図
【図６】本発明の電気湯沸かし器の液表示部周りの概略断面図
【図７】図６のＡ−Ａ線断面図
【図８】従来の電気湯沸かし器の概略断面図
【符号の説明】
【００７３】
Ａ  電気湯沸かし器      １０  容器本体
１１  蓋部材            １２  内容器
１３  電気ヒータ        １４  外ケース
１８  温度センサー      ２２  蒸気通路
２６  膨出部            ３０  操作パネル部
３５  液晶表示装置      ３６  マイクロコンピュータユニット
４０  中蓋              ４４  空間
５０  飲料抽出用パッケージ  ５１  受け皿部
５２  蓋部              ５３  パック部材
５４  パイプ状突出部    ５５  放射状リブ
５６  環状壁            ５７  スリット
５８  連通口            ６０  抽出通路
６１  第１開口          ６２  弁支持部
６３  第１転倒止水弁    ６４  カバー部材
６５  第２開口          ６６  中空パッキン
７０  バルブユニット    ７３  第１バルブ室
７４  第２バルブ室      ７８  切替弁
７９  第２転倒止水弁    ８７  吐出パイプ
８９  給湯口            ９０  吐出通路
１００  電動ポンプ      １０１  揚水パイプ
１０２  ハウジング      １０３  ハウジングカバー
１０５  上部軸受        １０６  下部軸受
１０７  吸水口          １０８  ポンプ室
１０９  回転体          １１２  インペラ
１１３  第１磁石        １１４  凸部
１１６  遮蔽板          １１７  モータ
１１８  回転軸          １１９  第２磁石
１３０  液表示器        １３１  カバー部材
１３２  液表示部        １３３  凹部
１３４  貫通孔          １３５  突起
１３６  透明カバー      １３７  係合溝
１３８  軸受部          １３９  軸
１４０  指把持部        １４１  第１の係合部材
１４２  第２の係合部材  １４３  水抜き用隙間
１４４  透明パイプ      １４５  上部連結具
１４６  下部連結具      １４７  筒状パッキン
１４８  側部開口        １４９  上部開口
１５０  内部空間        １５１  転倒止水弁
１５２  環状フランジ    １５３  接続部材
１５４  接続パイプ      １５５  水侵入防止リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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