(57)【要約】【課題】  視覚的及び聴覚的に、英単語の綴りと、その英単語の発音と、を関連付け得る英語学習装置及び英語学習方法を提供する。【解決手段】  英単語の発音を学習する英語学習装置であって、この英単語中の学習対象となる学習文字群中の各英文字を順次表示するとともに、これらの各英文字についてそれぞれ発音した後、英単語全体を表示して、英単語全体を発音する英語学習装置である。また、この英語学習装置を用いた英語学習方法である。【選択図】 図１
2005140881.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
英単語の発音を学習するための英語学習装置であって、
前記英単語を構成する各英文字と、前記英文字中の発音学習の対象である学習文字群と、前記学習文字群を構成する各英文字の個別発音データと、前記学習文字群全体の全体発音データと、を記憶する記憶手段と、
前記学習文字群の各英文字を順次表示する分割表示手段と、
前記分割表示手段が表示した前記学習文字群と、前記英単語中の他の文字と、を共に表示し、前記英単語全体を表示する全体表示手段と、
前記分割表示手段が表示する前記学習文字群中の前記各英文字に基づき、前記記憶手段から前記個別発音データを読み出し、前記学習文字群中の前記各英文字が順次表示される毎に、発音動作を実行する個別発音手段と、
前記全体表示手段が表示する前記英単語中の前記学習文字群全体に基づき、前記記憶手段から前記全体発音データを読み出し、発音動作を実行する全体発音手段と、
を含み、
前記全体表示手段は、前記個別発音手段が、前記学習文字群中の前記各英文字について発音動作を実行した後に、前記学習文字群と、前記英単語中の前記他の文字と、を共に表示することを特徴とする英語学習装置。
【請求項２】
請求項１に記載の英語学習装置を用いて英語を学習する方法において、
前記分割表示手段が前記学習文字群の前記各英文字を順次表示する分割表示ステップと、
前記分割表示ステップにおいて表示する前記学習文字群中の前記各英文字に基づき、前記個別発音手段が、前記記憶手段から前記個別発音データを読み出し、前記学習文字群中の前記各英文字が順次表示される毎に、発音動作を実行する個別発音ステップと、
前記全体表示手段が、前記分割表示ステップにおいて表示した前記学習文字群と、前記英単語中の前記他の文字と、を共に表示し、前記英単語全体を表示する全体表示ステップと、
前記全体表示ステップにおいて表示する前記英単語中の前記学習文字群全体に基づき、前記全体発音手段が、前記記憶手段から前記発音データを読み出し、発音動作を実行する全体発音ステップと、
を含むことを特徴とする英語学習方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、英語を学習する際に使用する英語学習装置、及びその英語学習装置を用いた英語学習方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
英語をコミュニケーションツールとして活用するには、英単語の綴りを見て正確に発音できるようになることが必要である。英語の発音は日本語の発音とは大きく異なるうえに、同じ綴りでも発音が異なる場合がある。例えば、“ｂａ”という綴りに関しては、“ｂａｋｅ”の場合には“ベイ”と発音し、“ｂａｇ”の場合には“バ”と発音する。このため、学習者にとって、上記英単語の綴りと、発音と、を関連付けることは困難となる場合がある。
【０００３】
学習者が、その英単語の発音を容易に想到できるように、発音記号が用いられる場合がある。しかし、発音記号は、学習者、特に幼児等の低年齢層の学習者や初学者にとっては、覚えることが容易ではない場合がある。このような幼児等の低年齢層の学習者や初学者等にも分かりやすいように、視覚的及び聴覚的に、英単語の綴りと、その英単語の発音と、を関連付けて学習し得る英語学習装置が望まれている。
【０００４】
例えば、下記特許文献１では、学習対象となる英単語等と、及びその英単語等を発音する際の口や顎等の動きを表す画像と、を表示する外国語の学習装置が開示されている。さらにこの外国語の学習装置は、上記画像の動きに応じて、その英単語等を発音する。このため、学習者は、視覚的及び聴覚的に、英単語等の綴りと、その英単語等の発音と、を関連付けて学習し得ることが可能となる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２０８０８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１の外国語の学習装置では、上記画像の表示、及び上記発音の出力を行う際に、学習対象となる英単語等を単に表示しているだけである。このため、上記英単語の綴りが長い場合には、学習者は、口や顎等の動きを表す上記画像又は英単語の発音を表す音声と、英単語の綴りと、を対応させることが困難となる場合がある。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、視覚的及び聴覚的に、英単語の綴りと、その英単語の発音と、を関連付け得る英語学習装置及び英語学習方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明者等は、英単語の発音が、複数の音節を組み合わせて構成されており、これらの各音節は、それぞれ上記英単語を構成する英文字群と対応していることに注目した。
【０００９】
すなわち、本発明者等は、発音学習の対象となる英単語について、視覚的及び聴覚的に、その音節と、その音節に対応する英文字群と、を対応させることにより、英単語の綴りと、その発音と、を関連付ける得る英語学習装置を提供することを提案した。また、このような英語学習装置によれば、長い綴りの英単語であっても、特に発音学習したい部分（発音学習したい英文字群）のみを集中的に学習できることが可能となる。
【００１０】
本発明は、英単語の発音を学習するための英語学習装置であって、前記英単語を構成する各英文字と、前記英文字中の発音学習の対象である学習文字群と、前記学習文字群を構成する各英文字の個別発音データと、前記学習文字群全体の全体発音データと、を記憶する記憶手段と、前記学習文字群の各英文字を順次表示する分割表示手段と、前記分割表示手段が表示した前記学習文字群と、前記英単語中の他の文字と、を共に表示し、前記英単語全体を表示する全体表示手段と、前記分割表示手段が表示する前記学習文字群中の前記各英文字に基づき、前記記憶手段から前記個別発音データを読み出し、前記学習文字群中の前記各英文字が順次表示される毎に、発音動作を実行する個別発音手段と、前記全体表示手段が表示する前記英単語中の前記学習文字群全体に基づき、前記記憶手段から前記全体発音データを読み出し、発音動作を実行する全体発音手段と、を含み、前記全体表示手段は、前記個別発音手段が、前記学習文字群中の前記各英文字について発音動作を実行した後に、前記学習文字群と、前記英単語中の前記他の文字と、を共に表示することを特徴とする英語学習装置である。
【００１１】
なお、上記発明における典型的な英語学習装置としては、コンピュータを英語学習装置として動作させるプログラムをコンピュータにインストールし、このプログラムを起動することによって実現することが望ましいと考えられる。具体的な構成は、実施の形態において後述するが、スタンドアローンのコンピュータだけでなく、インターネット等を介した構成を採用することももちろん好ましい。
【００１２】
上記構成により、本発明の英語学習装置は、学習者が英単語の発音を学習する際に、学習文字群中の各英文字を順次表示し、表示した各英文字について発音動作を実行する。さらに、この英語学習装置は、上記英単語中の学習文字群全体を表示し、表示した学習文字群全体について発音動作を実行する。
【００１３】
また、本発明は、上記英語学習装置を用いて英語を学習する方法において、前記分割表示手段が前記学習文字群の前記各英文字を順次表示する分割表示ステップと、前記分割表示ステップにおいて表示する前記学習文字群中の前記各英文字に基づき、前記個別発音手段が、前記記憶手段から前記個別発音データを読み出し、前記学習文字群中の前記各英文字が順次表示される毎に、発音動作を実行する個別発音ステップと、前記全体表示手段が、前記分割表示ステップにおいて表示した前記学習文字群と、前記英単語中の前記他の文字と、を共に表示し、前記英単語全体を表示する全体表示ステップと、前記全体表示ステップにおいて表示する前記英単語中の前記学習文字群全体に基づき、前記全体発音手段が、前記記憶手段から前記発音データを読み出し、発音動作を実行する全体発音ステップと、を含むことを特徴とする英語学習方法である。
【発明の効果】
【００１４】
上記の通り、本発明の英語学習装置を用いれば、学習者は、視覚的及び聴覚的に、英単語中の発音学習の対象となる音節と、その音節に対応する学習文字群と、を対応させることが可能となる。また、英単語の綴りが長い場合であっても、学習者は、特に発音学習したい部分（発音学習したい英文字群）のみを集中的に学習できることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
『実施の形態１』
全体構成
図１には、本実施の形態におけるコンピュータ学習装置１０の機能ブロック図が示されている。このコンピュータ学習装置１０は、一般のコンピュータと同様の構成である。すなわち、このコンピュータ学習装置１０は、この図に示すように、ディスプレイ１２と、スピーカ２６と、コンピュータ本体２４と、から構成される。また、このコンピュータ学習装置１０は、入力手段として、キーボード２０やマウス２２を備えている。
【００１６】
本実施の形態において特徴的なことは、コンピュータ学習装置１０が、スピーカ２６を用いて、英単語中の発音学習の対象となる所定の音節を発音するとともに、ディスプレイ１２を用いて、この音節に対応する英文字群を表示することである。このような構成により、学習者は、英単語中の発音学習したい英文字群を集中的に学習することが可能となる。以下、このように、英単語中の発音学習の対象となる英文字群を学習文字群と呼ぶ。
【００１７】
また、図１に示すように、コンピュータ学習装置１０の本体２４は、ハードディスク１４と、ＣＰＵ１６と、インターフェース１８と、から構成されている。このハードディスク１４は、複数の英単語と、これらの各英単語の学習文字群と、英単語を構成する各英文字の英文字発音データと、英単語全体の英単語発音データと、を記憶している。なお、  英文字発音データは、特許請求の範囲に記載の個別発音データを含んでおり、英単語発音データは、特許請求の範囲に記載の全体発音データを含んでいる。
【００１８】
さらに、このハードディスク１４は、上記英単語等の表示に関する所定の表示プログラムと、それらの英単語等の発音に関する所定の発音プログラムと、の２個のプログラムを格納している。ＣＰＵ１６は、時分割によりこれらの２個のプログラムを実行することが好ましい。なお、上記時分割の他にも、例えば、コンピュータ学習装置１０の本体２４が、２個のＣＰＵ１６を有し、各ＣＰＵ１６がこれらの２個のプラグラムをそれぞれ実行することも好ましい。
【００１９】
ＣＰＵ１６は、ハードディスク１４が記憶する英単語及び学習文字群を読み出し、上記表示プログラムを実行することにより、インターフェース１８を介して、所定の英単語等をディスプレイ１２に表示させる。さらに、ＣＰＵ１６は、このディスプレイ１２に表示された上記英単語等に基づき、ハードディスク１４が記憶する英文字発音データ及び英単語発音データを読み出し、上記発音プログラムを実行することにより、インターフェース１８を介して、所定の発音を表す音声をスピーカ２６に出力させる。
【００２０】
なお、上記コンピュータ学習装置１０は、特許請求の範囲に記載の英語学習装置の一例に相当する。その他、英単語及びそれらの英単語に関する所定の発音を記憶する装置であって、英単語中の発音学習の対象となる各英文字を順次表示した後、発音学習の対象となる英文字群全体を表示し、これらの各表示に応じて所定の発音動作を実行するものであれば、特許請求の範囲の英語学習装置の例に相当する。例えば、英語の電子辞書、電子的な手段を用いた各種の英語学習装置等が該当する。なお、これらの電子的な手段を用いた各種の英語装置等は、スピーカ機能を有していることはいうまでもない。
【００２１】
また、上記ディスプレイ１２は、特許請求の範囲に記載の分割表示手段及び全体表示手段の一例に相当し、上記スピーカ２６は、特許請求の範囲に記載の個別発音手段及び全体発音手段の一例に相当する。
【００２２】
コンピュータ学習装置の動作
図２には、コンピュータ学習装置１０のＣＰＵ１６の動作を中心としたフローチャートが示されている。Ｓ２−１において、発音学習の対象となる学習文字群が、学習者によって選択される。この学習文字群の選択は、例えばＣＰＵ１６が、図３に示すような複数の学習文字群をディスプレイ１２上に表示し、学習者は、これらの表示した学習文字群の中から、キーボード２０又はマウス２２を用いて、所望の学習文字群を選択することにより行われることが好ましい。
【００２３】
この学習文字群は、２文字以上の英文字から構成され、子音及び母音のいずれも含むものが好ましい。本実施の形態においては、学習者が、図３に示すように、ディスプレイ１２に表示された“ｂａ”、“ｂｉ”、“ｂｕ”、“ｂｅ”、“ｂｏ”及び“ｂｏｏ”の中から、学習文字群として“ｂａ”を選択した例について説明する。
【００２４】
Ｓ２−２において、選択された上記学習文字群を含む英単語が、学習者によって、さらに選択される。この英単語の選択は、例えばＣＰＵ１６が、図４に示すような上記英文字群を含む複数の英単語をディスプレイ１２上に表示し、学習者が、これらの表示した英単語の中から、キーボード２０又はマウス２２を用いて、所望の英単語を選択することにより行われることが好ましい。
【００２５】
この英単語は、Ｓ２−１で選択した学習文字群を含んでいれば、特に制限はない。本実施の形態においては、図４に示すように、ディスプレイ１２には、学習文字群として“ｂａ”を含む英単語である“ｂａｄ”、“ｂａｇ”、“ｂａｔｈ”、“ｂａｔ”及び“ｂａｃｋ”が表示され、学習者は、これらの表示された英単語の中から、“ｂａｄ”を選択した例について説明する。
【００２６】
ＣＰＵ１６は、上述したように選択された学習文字群及び英単語に基づいて、Ｓ２−３の発音学習ステップを実行する。以下、図５を用いて、この発音学習ステップについて詳細に説明する。
【００２７】
発音学習ステップ
図５には、Ｓ２−３においてディスプレイ１２が表示する画像の一例が示されている。図５（１）に示すように、ＣＰＵ１６は、Ｓ２−２において選択された英単語に関連する画像をディスプレイ１２上に表示する。本実施の形態では、上記英単語として“ｂａｄ”が選択されているため、ディスプレイ１２には“悪い絵”が表示される。この“悪い絵”の具体例としては、例えば、“魔女”や“泥棒”の絵が挙げられる。またＣＰＵ１６は、この“悪い絵”を表示する際に、ハードディスク１４から“ｂａｄ”の英単語発音データである“バッド”を読み出し、スピーカ２６に上記英単語“ｂａｄ”全体の発音を表す音声“バッド”を出力させる。
【００２８】
なお、インターフェース１８は、Ｄ／Ａコンバータを含んでおり、デジタルデータをアナログデータへ変換する。スピーカ２６は、この変換されたアナログデータを音声として出力する。
【００２９】
図５（２）に示すように、ＣＰＵ１６は、上記“悪い絵”とともに、ディスプレイ１２上に、上記“ｂａｄ”の意味を日本語表示する。本実施の形態においては、ディスプレイ１２には、図５（２）に示すように、上記“悪い絵”の上にひらがなで“わるい”と表示される。ＣＰＵ１６は、この“わるい”をディスプレイ１２上に表示する際に、ハードディスク１４から“ｂａｄ”の英単語発音データである“バッド”を読み出し、スピーカ２６に上記英単語“ｂａｄ”全体の発音を表す音声“バッド”を出力させる。
【００３０】
さらに、ＣＰＵ１６は、選択された上記英単語“ｂａｄ”をハードディスク１４から読み出し、図５（２）に示すディスプレイ１２上の“悪い絵”の下に、読み出した“ｂａｄ”を表示する。この時、ＣＰＵ１６は、所定の色彩を付して“ｂａｄ”を表示することが好ましい。この色彩は、例えば、赤、青、緑及び紫等の黒以外の色彩であることが好ましい。ＣＰＵ１６は、この“ｂａｄ”をディスプレイ１２上に表示する際に、ハードディスク１４から“ｂａｄ”の英単語発音データである“バッド”を読み出し、スピーカ２６に上記英単語“ｂａｄ”全体の発音を表す音声“バッド”を出力させる。
【００３１】
次に、ＣＰＵ１６は、選択された学習文字群の各英文字である“ｂ”、“ａ”、及び“ｄ”をハードディスク１４から読み出し、図５（２）の英単語“ｂａｄ”の代わりに、ディスプレイ１２上に、読み出した各英文字を順次表示する。なお、この時、順次表示される“ｂ”、“ａ”、及び“ｄ”の各英文字は、黒色で表示されることが好ましい。なお、図５（３）には、ＣＰＵ１６が、ディスプレイ１２上に“ｂ”を表示した画像の一例が示されている。ＣＰＵ１６は、“ａ”、及び“ｄ”についても、同様に、順次この画像に表示し、最終的に“ｂ”、“ａ”、及び“ｄ”の全ての英文字を画像に表示する。このように、最終的に“ｂ”、“ａ”、及び“ｄ”の全ての英文字が表示された瞬間に、ＣＰＵ１６は、それまで黒色で表示された“ｂ”、“ａ”、及び“ｄ”の全ての英文字に、黒色以外の所定の色彩を付すことが好ましい。
【００３２】
ＣＰＵ１６は、上記各英文字“ｂ”、“ａ”、及び“ｄ”をディスプレイ１２上に順次表示する毎に、表示された各英文字の英文字発音データ“ビー”、“エー”、及び“ディー”をハードディスク１４から読み出し、スピーカ２６に“ビー”、“エー”、及び“ディー”の音声を順次出力させる。
【００３３】
このように、ＣＰＵ１６が、学習文字群の各英文字を順次ディスプレイ１２上に表示する際に、ハードディスク１４から読み込んだ“ｂ”及び“ａ”は、特許請求の範囲に記載された学習文字群の各英文字の一例に相当する。また、ＣＰＵ１６が、表示した各英文字の発音を表す音声をスピーカ２６に出力させる際に、ハードディスク１４から読み込んだ上記英文字発音データ中の“ビー”及び“エー”は、特許請求の範囲に記載の個別発音データの一例に相当する。
【００３４】
また、このように、ＣＰＵ１６が、英単語を構成する各英文字である“ｂ”及び“ａ”をディスプレイ１２上に、順次表示する動作は、特許請求の範囲に記載の分割表示ステップにおける動作の一例に相当する。また、各英文字がディスプレイ１２に表示される毎に、ＣＰＵ１６が、表示した各英文字の発音を表す音声“ビー”及び“エー”をスピーカ２６に出力させる動作は、特許請求の範囲に記載の個別発音ステップにおける動作の一例に相当する。
【００３５】
上述したように、ディスプレイ１２上に、“ｂ”、“ａ”、及び“ｄ”の全ての英文字が表示された際には、ＣＰＵ１６は、再びハードディスク１４から“ｂａｄ”の英単語発音データである“バッド”を読み出し、スピーカ２６に上記英単語“ｂａｄ”全体の発音を表す音声“バッド”を出力させる。
【００３６】
次に、図５（４）に示すように、ＣＰＵ１６は、学習文字群“ｂａ”について、この学習文字群を構成する英文字である“ｂ”と、学習文字群全体における“ｂ”の発音を表す発音記号である“［ｂ］”と、をディスプレイ１２上に表示する。これと同様に、ＣＰＵ１６は、上記学習文字群を構成する他の英文字である“ａ”と、学習文字群全体における“ａ”の発音を表す発音記号である“［ａ］”と、をディスプレイ１２上に表示する。ＣＰＵ１６は、図５（４）に示す各英文字及び各発音記号に基づき、スピーカ２６に“ビー”、“ブ”、“エイ”、及び“ア”と順に発音させる。
【００３７】
図５（５）に示すように、ＣＰＵ１６は、図５（２）の英単語全体の代わりに、学習文字群全体と、学習文字群全体の発音を表す発音記号と、をディスプレイ１２上に表示する。すなわち、図５（５）において、ＣＰＵ１６は、学習文字群全体である“ｂａ”と、この学習文字群全体“ｂａ”の発音を表す発音記号“［ｂａ］”と、をディスプレイ１２に表示させる。ＣＰＵ１６は、図５（５）に示す学習文字群及びその発音記号に基づき、スピーカ２６に“ビーエイ”、及び“バ”と順に発音させる。
【００３８】
図５（６）に示すように、ＣＰＵ１６は、図５（５）で表示した学習文字群及びその発音記号と離間して、上記英単語中の他の英文字と、上記英単語全体における他の英文字の発音を表す発音記号と、をディスプレイ１２上に表示する。すなわち、図５（６）において、ＣＰＵ１６は、学習文字群及びその発音記号である“ｂａ［ｂａ］”と離間して、上記英単語“ｂａｄ”中の他の英文字である“ｄ”と、上記英単語全体“ｂａｄ”における“ｄ”の発音を表す発音記号である“［ｄ］”と、をディスプレイ１２上に表示する。ＣＰＵ１６は、図５（６）に示す上記他の文字及びその発音記号に基づき、スピーカ２６に“ディ”、及び“ド”と順に発音させる。
【００３９】
最後に、図５（７）に示すように、ＣＰＵ１６は、英単語全体“ｂａｄ”をハードディスク１４から読み出し、再び図５（２）と同様の画像をディスプレイ１２上に表示する。また、ＣＰＵ１６は、この画像を表示される際に、ハードディスク１４から“ｂａｄ”の英単語発音データである“バッド”を読み出し、スピーカ２６に上記英単語“ｂａｄ”全体の発音を表す音声“バッド”を出力させる。
【００４０】
このように、ＣＰＵ１６が、学習文字群の各英文字を順次ディスプレイ１２上に表示した後に、英単語全体を表示する際に、ハードディスク１４から読み込んだ“ｂａｄ”は、特許請求の範囲に記載された英単語全体及び英単語全体を構成する各英文字の一例に相当する。また、ＣＰＵ１６が、表示した英単語全体の発音を表す音声“バット”中の音声“バ”は、特許請求の範囲に記載の全体発音データの一例に相当する。
【００４１】
また、ＣＰＵ１６が、ディスプレイ１２上に英単語全体“ｂａｄ”を表示する動作は、特許請求の範囲に記載された全体表示ステップの動作の一例に相当する。また、ＣＰＵ１６が、スピーカ２６に英単語全体の発音を表す音声“バッド”を出力させる動作は、特許請求の範囲に記載された全体発音ステップの動作の一例に相当する。
【００４２】
このように、本実施の形態のコンピュータ学習装置１０は、学習者が英単語の発音を学習する際に、英単語中の学習文字群を他の文字と個別に表示し、発音する。これにより、学習者は、英単語中の学習文字群を集中的に学習することができる。
【００４３】
さらに、本実施の形態のコンピュータ学習装置１０は、上記学習文字群中の各英文字を順次表示するとともに、各英文字についてそれぞれ発音した後、英単語全体を表示して、英単語全体を発音する。このため、学習者は、視覚的及び聴覚的に、英単語中の学習文字群について、それらの綴りと、その発音と、を関連付けて学習することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本実施の形態における英語学習用コンピュータの機能ブロック図である。
【図２】図１に示すＣＰＵの動作を表すフローチャート図である。
【図３】図１に示すディスプレイの表示画面の一例である。
【図４】図１に示すディスプレイの表示画面の別の一例である。
【図５】本実施の形態の発音学習ステップにおいてディスプレイが表示する画像の一例である。
【符号の説明】
【００４５】
１０  コンピュータ学習装置
１２  ディスプレイ
１４  ハードディスク
１６  ＣＰＵ
１８  インターフェース
２０  キーボード
２２  マウス
２４  本体
２６  スピーカ
【図１】
2005140881.tif 000003
【図２】
2005140881.tif 000004
【図３】
2005140881.tif 000005
【図４】
2005140881.tif 000006
【図５】
2005140881.tif 000007