(57)【要約】【課題】  遊技球待機部の遊技球を遊技者に返却する返却時や入賞の発生に伴う遊技球の払出時における流下経路内での球詰まりの発生を事前に回避することができる遊技球を用いたスロットマシンを提供すること。【解決手段】  遊技球を用いたスロットマシン１において、払出装置２００から連設される払出経路２０８に設けられる払出球停滞検出スイッチ１１２または取込装置１００から連設され、下皿１１に連通する排出経路１０９に設けられる排出球停滞検出スイッチ１１１の少なくともいずれか一方が遊技球の停滞を検出しているときに、入賞に応じた払出装置２００からの遊技球の払出し及び上皿１２の球を抜き取って下皿１１に排出するための球抜き操作手段１０の操作に応じた取込装置１００からの遊技球の排出を禁止する払出排出禁止手段を備える。【選択図】  図１
2005185605.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を用いて１ゲームに対して所定数の賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、各々が識別可能な複数種類の識別情報を変動表示可能な可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて入賞が発生可能とされた遊技球を用いたスロットマシンにおいて、
前記賭数の設定を行う際に操作される賭数設定操作手段と、
電気的駆動源により駆動され、前記賭数設定操作手段の操作に応じて前記賭数を設定するために内部に遊技球を取込む遊技球取込手段と、
前記遊技球取込手段に導かれる遊技球が待機する遊技球待機部と、
遊技球を前記入賞に応じて払出す遊技球払出手段と、
前記遊技球待機部とは別個に設けられ、前記遊技球払出手段から連設される払出経路と連通し、該払出経路を介して遊技球が払出されて貯留されるとともに、該貯留された遊技球を取出すための取出口を備える遊技球貯留部と、を備え、
前記遊技球取込手段は、前記遊技球待機部から遊技球を抜き取り、該抜き取った遊技球を前記遊技球貯留部に排出するための抜取機構を有するとともに、
該遊技球を用いたスロットマシンは、
前記遊技球待機部から遊技球を抜き取る際に操作される球抜き操作手段と、
前記球抜き操作手段が操作されたときに、前記電気的駆動源を駆動して前記遊技球取込手段により遊技球を取込ませ、該取込まれた遊技球を前記遊技球貯留部に連通する排出経路を介して前記遊技球貯留部に排出させる排出制御手段と、
前記払出経路に遊技球が停滞していることを検出する払出球停滞検出手段と、
前記排出経路に遊技球が停滞していることを検出する排出球停滞検出手段と、
前記払出球停滞検出手段または前記排出球停滞検出手段の少なくともいずれか一方が遊技球の停滞を検出しているときに前記遊技球払出手段からの遊技球の払出し及び前記遊技球取込手段からの遊技球の排出を禁止する払出排出禁止手段と、
を備えることを特徴とする遊技球を用いたスロットマシン。
【請求項２】
前記排出制御手段は、
前記球抜き操作手段が操作された後、所定時間経過したことにより、前記電気的駆動源の駆動を停止し、前記遊技球取込手段による遊技球の抜き取り及び排出を終了させる請求項１に記載の遊技球を用いたスロットマシン。
【請求項３】
前記遊技球を用いたスロットマシンの本体前面側に開閉自在に設けられ、前記遊技球待機部及び前記遊技球取込手段が配設された開閉扉を備え、
前記排出経路を前記開閉扉のみに設けた請求項１または２に記載の遊技球を用いたスロットマシン。
【請求項４】
遊技の制御を行うメイン制御手段と、
該メイン制御手段と双方向通信可能に接続され、前記排出制御手段を含むサブ制御手段と、
前記遊技球取込手段により取込まれた遊技球を検出する取込球検出手段と、
を備え、
前記メイン制御手段は、前記賭数設定操作手段の操作がなされたときに、前記サブ制御手段に対して前記賭数設定操作手段の操作に応じた取込要求球数を特定可能な取込要求情報を送信し、
該取込要求情報を受信した前記サブ制御手段は、前記遊技球待機部に遊技球が待機しているか否かに関わらず前記取込要求球数に応じた遊技球の取込みを前記遊技球取込手段に行わせる取込制御を行い、該取込制御が終了したときにその旨を示す取込制御終了情報を前記メイン制御手段に対して返信し、
前記メイン制御手段は、前記取込要求情報を送信してから前記取込制御終了情報を受信するまでに前記取込球検出手段にて検出された遊技球数が前記取込要求情報にて要求した取込要求球数に満たないときにおいて前記賭数設定操作手段の操作がなされたときには、前記サブ制御手段に対して前記賭数設定操作手段の操作に応じた取込要求球数から前記取込球検出手段にて検出された遊技球数を減算した取込要求球数を特定可能な取込要求情報を送信し、
該取込要求情報を受信したサブ制御手段は、再び前記取込制御を行う請求項１〜３のいずれかに記載の遊技球を用いたスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を用いて１ゲームに対して所定数の賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、各々が識別可能な複数種類の識別情報を変動表示可能な可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて入賞が発生可能とされた遊技球を用いたスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の遊技球を用いたスロットマシンとしては、例えば遊技球を取込む取込装置にて取込まれる遊技球が待機する上皿と、入賞の発生等により払出装置にて払出される遊技球を貯留する下皿と、を備えており、前記上皿に待機する遊技球は、遊技を行うための操作がなされたときには取込装置にて取込まれて計数された後に遊技機の内部に排出されるとともに、返却操作がなされたときには取込装置にて取込まれた後そのまま前記下皿に払出されて遊技者に返却されるようになっているもの等がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特公平８−８９４１号公報（第３頁、第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述した特許文献１に記載の遊技球を用いたスロットマシンのように、精算時において上皿に待機する遊技球を取込装置にて取込んでそのまま球抜樋を介して前記下皿まで誘導して遊技者に返却するようになっているものにおいては、下皿に貯留された球が満杯状態であるときに返却操作を行うと、球抜樋内において球詰まりが発生し、球詰まり状態で取込動作が行われると取込装置の駆動モータ等に負荷がかかり、駆動モータが故障する虞があるといった問題を有していた。
【０００５】
また、払出装置にて払出された賞球を賞球排出樋を介して下皿まで誘導するようになっているため、下皿に貯留された球が満杯状態であるときに払出装置において賞球の払出しが行われると、賞球排出樋内において球詰まりが発生し、球詰まり状態で払出動作が行われると払出装置の駆動モータ等に負荷がかかり、駆動モータが故障する虞があった。
【０００６】
本発明は、このような問題点に着目してなされたものであり、遊技球待機部の遊技球を遊技者に返却する返却時や入賞の発生に伴う遊技球の払出時における流下経路内での球詰まりの発生を事前に回避することができる遊技球を用いたスロットマシンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の遊技球を用いたスロットマシンは、
遊技球を用いて１ゲームに対して所定数の賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、各々が識別可能な複数種類の識別情報を変動表示可能な可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて入賞が発生可能とされた遊技球を用いたスロットマシンにおいて、
前記賭数の設定を行う際に操作される賭数設定操作手段と、
電気的駆動源により駆動され、前記賭数設定操作手段の操作に応じて前記賭数を設定するために内部に遊技球を取込む遊技球取込手段と、
前記遊技球取込手段に導かれる遊技球が待機する遊技球待機部と、
遊技球を前記入賞に応じて払出す遊技球払出手段と、
前記遊技球待機部とは別個に設けられ、前記遊技球払出手段から連設される払出経路と連通し、該払出経路を介して遊技球が払出されて貯留されるとともに、該貯留された遊技球を取出すための取出口を備える遊技球貯留部と、を備え、
前記遊技球取込手段は、前記遊技球待機部から遊技球を抜き取り、該抜き取った遊技球を前記遊技球貯留部に排出するための抜取機構を有するとともに、
該遊技球を用いたスロットマシンは、
前記遊技球待機部から遊技球を抜き取る際に操作される球抜き操作手段と、
前記球抜き操作手段が操作されたときに、前記電気的駆動源を駆動して前記遊技球取込手段により遊技球を取込ませ、該取込まれた遊技球を前記遊技球貯留部に連通する排出経路を介して前記遊技球貯留部に排出させる排出制御手段と、
前記払出経路に遊技球が停滞していることを検出する払出球停滞検出手段と、
前記排出経路に遊技球が停滞していることを検出する排出球停滞検出手段と、
前記払出球停滞検出手段または前記排出球停滞検出手段の少なくともいずれか一方が遊技球の停滞を検出しているときに前記遊技球払出手段からの遊技球の払出し及び前記遊技球取込手段からの遊技球の排出を禁止する払出排出禁止手段と、
を備えることを特徴としている。
この特徴によれば、遊技球を取出すための取出口を備えた遊技球貯留部に遊技球が払出されるので、払出された遊技球を容易に取出すことができる。さらに、払出経路に球詰まりが発生し払出球停滞検出手段により遊技球が停滞していることが検出されたときに、遊技球払出手段による遊技球の払出しのみだけでなく、遊技球取込手段による遊技球の排出が禁止される。また一方で、排出経路に球詰まりが発生し排出球停滞検出手段により遊技球が停滞していることが検出されたときに、遊技球取込手段による遊技球の排出のみだけでなく、遊技球払出手段による遊技球の払出しが禁止される。これにより、払出経路または排出経路で球詰まりが発生した状態で遊技球の払出しや排出が行われて遊技球払出手段や遊技球取込手段が故障することを事前に回避することができる。
尚、所定数の賭数とは、少なくとも１以上の賭数であって、２以上の賭数が設定されることや最大賭数が設定されることでゲームが開始可能となるようにしても良い。
【０００８】
本発明の請求項２に記載の遊技球を用いたスロットマシンは、請求項１に記載の遊技球を用いたスロットマシンであって、
前記排出制御手段は、
前記球抜き操作手段が操作された後、所定時間経過したことにより、前記電気的駆動源の駆動を停止し、前記遊技球取込手段による遊技球の抜き取り及び排出を終了させることを特徴とする。
この特徴によれば、球抜き操作手段の１回の操作に応じて排出される遊技球に上限が設けられる。これにより、連続して大量の遊技球が排出されることがなくなり、大量の遊技球を一度に排出する場合に比較して、排出経路の球詰まり等の虞が低減する。
【０００９】
本発明の請求項３に記載の遊技球を用いたスロットマシンは、請求項１または２に記載の遊技球を用いたスロットマシンであって、
前記遊技球を用いたスロットマシンの本体前面側に開閉自在に設けられ、前記遊技球待機部及び前記遊技球取込手段が配設された開閉扉を備え、
前記排出経路を前記開閉扉のみに設けたことを特徴としている。
この特徴によれば、開閉扉を開放できることで、遊技球待機部、遊技球取込手段、排出経路のメンテナンス作業性が向上するばかりか、開閉扉を開放しても排出経路が分断されることがないため、排出経路の分断により球こぼれが発生することがない。
【００１０】
本発明の請求項４に記載の遊技球を用いたスロットマシンは、請求項１〜３のいずれかに記載の遊技球を用いたスロットマシンであって、
遊技の制御を行うメイン制御手段と、
該メイン制御手段と双方向通信可能に接続され、前記排出制御手段を含むサブ制御手段と、
前記遊技球取込手段により取込まれた遊技球を検出する取込球検出手段と、
を備え、
前記メイン制御手段は、前記賭数設定操作手段の操作がなされたときに、前記サブ制御手段に対して前記賭数設定操作手段の操作に応じた取込要求球数を特定可能な取込要求情報を送信し、
該取込要求情報を受信した前記サブ制御手段は、前記遊技球待機部に遊技球が待機しているか否かに関わらず前記取込要求球数に応じた遊技球の取込みを前記遊技球取込手段に行わせる取込制御を行い、該取込制御が終了したときにその旨を示す取込制御終了情報を前記メイン制御手段に対して返信し、
前記メイン制御手段は、前記取込要求情報を送信してから前記取込制御終了情報を受信するまでに前記取込球検出手段にて検出された遊技球数が前記取込要求情報にて要求した取込要求球数に満たないときにおいて前記賭数設定操作手段の操作がなされたときには、前記サブ制御手段に対して前記賭数設定操作手段の操作に応じた取込要求球数から前記取込球検出手段にて検出された遊技球数を減算した取込要求球数を特定可能な取込要求情報を送信し、
該取込要求情報を受信したサブ制御手段は、再び前記取込制御を行うことを特徴とする。
この特徴によれば、賭数設定操作手段の操作がなされたときには、遊技球待機部に遊技球が待機しているか否かに関わらず遊技球取込手段による遊技球の取込動作が行われるため、従来の遊技球を用いたスロットマシンに比較して遊技球の取込を速やかに行うことが可能となり、遊技を円滑に進行することができる。また、遊技球取込手段の取込動作により要求された数の遊技球が取り込まれない場合でも、取込動作が終了し、再度賭数設定操作手段の操作がなされることで再び取込動作が行われることとなるため、遊技球の取込動作が延々と行われてしまう等の不都合を防止できる。更に、再度賭数設定操作手段がなされた際には、当該操作に応じた取込要求球数から既に取り込まれた遊技球数を除く遊技球数の取込が要求されるため、遊技球の取込を一層速やかに行うことができる。また、遊技球の取込制御がサブ制御手段により行われるため、メイン制御手段の制御負荷を軽減することができるうえに、メイン制御手段とサブ制御手段とが双方向通信可能に接続されているため、これらメイン制御手段とサブ制御手段との整合性が図りやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例】
【００１２】
本発明が適用された遊技球を用いたスロットマシン（以下、スロットマシンと略称する）の実施例１を図面を用いて説明すると、図１に示されるように、本実施例のスロットマシン１には、外周に複数種の図柄が配列されたリール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒが水平方向に並設されており、これらリール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒに配列された図柄のうち連続する３つの図柄がスロットマシン１の前面に設けられた透視窓３から見えるように配置されている。
【００１３】
各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒは、各々対応して設けられたリールモータ３４Ｌ、３４Ｃ、３４Ｒ（図５参照）によって回転されることで、各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの図柄が透視窓３に連続的に変化しつつ表示されるとともに、各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの回転を停止させることで、透視窓３に３つの連続する図柄が表示結果として導出表示されるようになっている。
【００１４】
また、スロットマシン１の前面における透視窓３の下方には、ゲームに使用するパチンコ球が貯留（待機）される上皿１２が設けられているとともに、更にその下方には、後述する払出装置にて払出されたパチンコ球及び上皿１２に待機するパチンコ球を精算するために取込装置にて取込まれたパチンコ球が貯留される下皿１１が設けられている。なお、下皿１１の底面には、下皿１１に貯留されたパチンコ球を取り出すための取出口１１ａが形成されており、下皿１１の前部に設けられたレバー１１ｂのスライド操作により取出口１１ａを閉塞するシャッタ１１ｃを開放することで、下皿１１に貯留されたパチンコ球が該下皿１１の下方に配置される図示しない球箱等に流出するようになっているため、下皿１１に貯留されたパチンコ球を容易に取り出すことができる。
【００１５】
また、スロットマシン１には、上皿１２に貯留されたパチンコ球を用いて賭数を設定する際に操作される１ＢＥＴスイッチ５及びＭＡＸＢＥＴスイッチ６、これら１ＢＥＴスイッチ５及びＭＡＸＢＥＴスイッチ６の操作により取り込まれたパチンコ球のうち最小単位の賭数設定に必要なパチンコ球数（本実施例では５球）に満たないために未だ賭数の設定に使用されていない取込済球数が表示される取込済球表示器１６、並設されたカードユニット１５に受付中のプリペイドカードから読み出された有価価値の残額が表示される残額表示器１８、残額表示器１８に表示された有価価値の残額の範囲でパチンコ球の貸出を受ける際に操作される球貸スイッチ１９、並設されたカードユニット１５に受付中のプリペイドカードを返却させる際に操作される返却スイッチ２０、球貸スイッチ１９の検出に基づくカードユニット１５からの要求に応じて下皿１１に払出されたパチンコ球数が表示される払出球表示器１７、上皿１２に貯留されているパチンコ球を精算する（抜き取って下皿１１に排出する）際に操作される球抜き操作手段としての精算スイッチ１０、ゲームを開始する際に操作されるスタートスイッチ７、リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの回転を各々停止する際に操作されるストップスイッチ８Ｌ、８Ｃ、８Ｒ、等が設けられている。
【００１６】
これら精算スイッチ１０、１ＢＥＴスイッチ５、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６、スタートスイッチ７、残額表示器１８、球貸スイッチ１９、返却スイッチ２０、及び上皿１２は、図２に示されるように、それぞれスロットマシン１の前面における前記透視窓３の下方位置から前方に向けて膨出するように形成された操作台の上面に配設されている。
【００１７】
上皿１２は操作台の上面に凹設されてなり、投入されるパチンコ球が貯留される貯留部１２ａと、貯留部１２ａから取込装置１００に向けて流下するパチンコ球を整流する帯状の整流部１２ｂと、から構成されている。そして、これら貯留部１２ａとスタートスイッチ７とは、それぞれが互いに離間するように操作台の左右の端部側に配置されており、遊技者によるゲームの開始操作と貯留部１２ａへの球の投入操作とを左右の手で効率よく行うことが出来るため、ゲームを進行するための操作性が効果的に向上する。
【００１８】
また、このように上皿１２の長手方向の一端部側に貯留部１２ａが形成されていることで、例えばスロットマシン１の側方に玉貸機（図示略）が配置された場合等において、該玉貸機から延設される供給ノズル（図示略）を介して貸出される貸出球を上皿１２に直接受け入れることができる。
【００１９】
また、スロットマシン１の筐体の内部における前記上皿１２の下方位置には、上皿１２から供給されたパチンコ球を内部に取り込むための取込装置１００、当該スロットマシン１が設置される遊技島（図示略）等から供給されたパチンコ球を下皿１１に払出すための払出装置２００が設けられている。
【００２０】
本実施例では、図２に示されるように、上皿１２に貯留されたパチンコ球は、下流側において２条に分流されるとともに、図３に示されるように、これら分流されたパチンコ球が、取込準備球通路１１０を通って取込装置１００に供給されるようになっている。
【００２１】
このように本実施例では、上皿１２に貯留されたパチンコ球が下流側で２条に分流されて取込装置１００に供給されるため、上皿１２から取込装置１００へのパチンコ球の供給速度を向上させることが可能となり、これにより取込装置１００によるパチンコ球の取込速度も向上させることができる。
【００２２】
取込装置１００には、図３に示されるように、取込準備球通路１１０の各条に対応して球切り用のスプロケット１０６が設けられている。このスプロケット１０６の外周には３カ所の切欠が形成されており、これらスプロケット１０６が取込モータ１０１の駆動により回転されることで切欠内に入り込んだパチンコ球が１球ずつ下方に排出されるようになっている。また、各条に対応したスプロケット１０６は切欠の位置が互いにずれるように配置されており、双方のスプロケット１０６が同期回転することで交互にパチンコ球が排出されるようになっている。
【００２３】
スプロケット１０６の下方には、振分ソレノイド１０２の励磁または解除により揺動し、スプロケット１０６の回転により排出されたパチンコ球の流下通路を、取込球誘導通路１０８または返却球誘導通路１０９のいずれか一方に切り替えるための流路切替弁１０７（抜取機構）が設けられている。また取込球誘導通路１０８に繋がる排出口には内部に取り込まれたパチンコ球の通過を検出するための取込球検出スイッチ１０４が設けられているとともに、返却球誘導通路１０９に繋がる排出口には返却球誘導通路１０９を介して下皿１１に排出されるパチンコ球の通過を検出するための返却球検出スイッチ１０５が設けられている。
【００２４】
取込装置１００において上皿１２から供給されたパチンコ球を取込んで遊技島に排出する場合には、流路切替弁１０７を図３（ａ）に示す状態とすることで、スプロケット１０６の回転により排出されたパチンコ球が取込球検出スイッチ１０４にて検出された後、取込球誘導通路１０８に排出され、該取込球誘導通路１０８を流下して遊技島内部のアウト球タンク１２０（図６参照）に回収されるようになっている。また、上皿１２のパチンコ球を下皿１１に排出（返却）させる場合には、振分ソレノイド１０２の励磁により流路切替弁１０７が揺動し、図３（ｂ）に示すような状態とすることで、スプロケット１０６の回転により排出されたパチンコ球が返却球検出スイッチ１０５にて検出された後、返却球誘導通路１０９に排出され、該返却球誘導通路１０９を流下した後、下皿１１に連通するように設けられた返却口１０９ａを介して下皿１１に流出されるようになっている。
【００２５】
また、返却球誘導通路１０９における下皿１１の近傍位置には、通路内の球詰りを検出する精算球詰まり検出スイッチ１１１（図１、図７参照）が設けられており、例えば、下皿１１が満タンのために返却球誘導通路１０９が球詰りを起こしていることを検出できるようになっている。すなわち、この精算球詰まり検出スイッチ１１１は下皿１１が満タンとなったことを検出する検出手段を構成している。
【００２６】
次に、遊技島より各スロットマシン１に供給されたパチンコ球は、図１中点線で示されるように、スロットマシン１の背面上部に設けられた補給タンク２０４に貯留され、補給タンクから延設される球供給通路２１０を流下して払出装置２００に供給されるようになっている。この球供給通路２１０は特に図示はしないが２条の通路からなり、補給タンク２０４から流出したパチンコ球は２条の通路それぞれに分流された状態で払出装置２００に供給されるようになっている。また、球供給通路２１０における払出装置２００の上方所定高さ位置には各条に対応して供給球検出スイッチ２０５が設けられており、この供給球検出スイッチ２０５により払出装置２００に供給されるパチンコ球として少なくとも１００球のパチンコ球が待機しているか否かが検出されるようになっている（図４参照）。
【００２７】
払出装置２００には、図４に示されるように、球供給通路２１０の各条に対応してスプロケット２０６が設けられている。また、払出装置２００の下方には賞球等の払出に基づきスプロケット２０６にて排出されたパチンコ球の通過を検出するための払出球検出スイッチ２０２が設けられており、スプロケット２０６の回転により排出されたパチンコ球が払出球検出スイッチ２０２にて検出された後、払出装置２００の下部から延設される払出球誘導通路２０８に排出されるようになっている。
【００２８】
払出球誘導通路２０８は下皿１１まで延設されており、払出装置２００から払い出されたパチンコ球は該払出球誘導通路２０８を流下して払出口下皿１１に払い出されるようになっている。また、払出球誘導通路２０８における下皿１１の近傍位置には、通路内の球詰りを検出する球詰まり検出スイッチ１１２（図１、図７参照）が設けられており、例えば、下皿１１が満タンのために返却球誘導通路１０９が球詰りを起こしているか否かを検出できる。すなわち、この球詰まり検出スイッチ１１２は下皿１１が満タンとなったことを検出する検出手段を構成している。
【００２９】
なお、これら取込装置１００及び払出装置２００は、モータにより回転するスプロケットを有する同一構造の装置を適用している。
【００３０】
本実施例におけるスロットマシン１は、図５に示されるように、本体パネル枠３０と、本体パネル枠３０の前面上部に一側辺を中心に回動自在に設けられた上部パネル枠３１と、本体パネル枠３０の前面下部に一側辺を中心に回動自在に設けられた下部パネル枠３２と、から主に構成されている。本体パネル枠３０には、前述したリール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒや各種装置が配設されるとともに、前面下部には下皿１１が前方に膨出するように一体的に形成されている。また、後面側には後述する各種制御基板や前述した補給タンク２０４、球供給通路２１０、払出装置２００、払出球誘導通路２０８が配設されている。
【００３１】
本実施例においては、払出装置２００が本体パネル枠３０の後面におけるリール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒよりも下方に配置されているため、リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの左右両側に各種ランプ等の装飾装置の配置スペースを形成することができるようになっている。
【００３２】
上部パネル枠３１には、前述した透視窓３が中央に形成されているとともに、その周囲にはスピーカ５３、５４、演出手段としての液晶表示器５１や、各種ランプ等が配設されており、この上部パネル枠３１を開放することでリール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの前方が開放されるようになっているため、リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒのメンテナンスや交換作業等を容易に行うことができるようになっている。
【００３３】
下部パネル枠３２には、前面上部に前述した上皿１２や各種スイッチ等が配設された操作台が前方に膨出するように形成されているとともに、特に図６に示されるように、この操作台を含む全体が中空状に形成されており、内部空間には前述した取込準備球通路１１０、取込装置１００、取込球誘導通路１０８、返却球誘導通路１０９等が内設されている。なお、取込球誘導通路１０８は、この下部パネル枠３２内から本体パネル枠３０にかけて延設されており、下部パネル枠３２の開放に伴い経路途中が分離するようになっている。
【００３４】
また、下部パネル枠３２の後面板３３は取外しができるようになっており、下部パネル枠３２を開放して後面板３３を取り外すことで、取込装置１００や各通路１１０、１０８、１０９のメンテナンス等を容易に行うことができるようになっている。
【００３５】
また、前記返却球誘導通路１０９は、本体パネル枠３０に対して一側辺を中心に回動自在に設けられ、上皿１２、及び取込準備球通路１１０を介して該上皿１２に待機するパチンコ球を取り込む取込装置１００が配置された下部パネル枠３２のみに配設されていることで、下部パネル枠３２を開放すること等により通路が分断されること等がないため、通路の分断により返却球誘導通路１０９内の球こぼれが発生することがないばかりか、下部パネル枠３２を本体パネル枠３０に対して開閉自在に設けることで、取込準備球通路１１０、取込装置１００、取込球誘導通路１０８、返却球誘導通路１０９等の清掃や交換等のメンテナンス作業を容易に行うことができる。
【００３６】
次に、本実施例のスロットマシン１は、図１に示されるように、有価価値が記録されたプリペイドカードを受け付けるカードユニット１５と並設されており、前述した球貸スイッチ１９の操作に基づくカードユニット１５からの要求に応じて、受付中のプリペイドカードに記録された有価価値を用いてパチンコ球の貸出を行うことが可能とされている。
【００３７】
本実施例のスロットマシン１においてゲームを行う場合には、まず、上皿１２に貯留されたパチンコ球を使用して賭数を設定する。賭数を設定するには、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６、または１ＢＥＴスイッチ５を操作すれば良い。本実施例では、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６が操作されると、上皿１２に貯留されたパチンコ球から１ゲームにおいて許容される賭数の最大数である３ＢＥＴ（１ＢＥＴ（最小単位の賭数設定に必要なパチンコ球数）＝５球）分のパチンコ球が取り込まれ、１ＢＥＴボタンが操作されると、上皿１２に貯留されたパチンコ球から１ＢＥＴ分のパチンコ球が取り込まれる。
【００３８】
なお、このように１ＢＥＴスイッチ５またはＭＡＸＢＥＴスイッチ６の操作に応じて賭数を設定するために取込装置１００により取込まれたパチンコ球は、前述したように取込球誘導通路１０８を流下して、スロットマシン１の内部、すなわち、スロットマシン１における遊技者が対面する側から見て裏側に取り込まれて、前記遊技島（図示略）内部に設けられたアウト球タンク１２０に排出されることになる。
【００３９】
次いで、所定数の賭数が設定されると、設定された賭数に応じて入賞ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ２’、Ｌ３、Ｌ３’（図１参照）が有効となり、スタートスイッチ７の操作が有効な状態、すなわち、ゲームが開始可能な状態となる。本実施例では少なくとも賭数として１が設定された時点でゲームが開始可能な状態となる。尚、所定数の賭数とは、少なくとも１以上の賭数であり、２以上の賭数が設定されたとき、例えば、賭数として最大賭数（３）が設定されたときにゲームが開始可能な状態となるようにしても良い。
【００４０】
ゲームが開始可能な状態でスタートスイッチ７を操作すると、各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒが回転し、各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの図柄が連続的に変動する。この状態でいずれかのストップスイッチ８Ｌ、８Ｃ、８Ｒを操作すると、対応するリール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの回転が停止し、表示結果が導出表示される。
【００４１】
そして全てのリール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒが停止されることで１ゲームが終了し、賭数に応じて有効化されたいずれかの入賞ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ２’、Ｌ３、Ｌ３’上に予め定められた図柄の組合せが各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの表示結果として停止した場合には入賞が発生し、その入賞に応じて定められた数のパチンコ球が払出装置２００から払出され、払出球誘導通路２０８を介して直接下皿１１に払い出されて遊技者に対して付与される。
【００４２】
図７は、スロットマシン１の構成を示すブロック図である。スロットマシン１には、図５に示されるように、遊技制御基板４０、取込払出制御基板６０、演出制御基板９０が設けられており、遊技制御基板４０によって主に遊技状態が制御され、取込払出制御基板６０によってパチンコ球の取込及び払出が制御され、演出制御基板９０によって遊技状態に応じた演出が制御される。
【００４３】
遊技制御基板４０には、前述した１ＢＥＴスイッチ５、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６、精算スイッチ１０、スタートスイッチ７、ストップスイッチ８Ｌ、８Ｃ、８Ｒ、取込球検出スイッチ１０４、供給球検出スイッチ２０５、精算球詰まり検出スイッチ１１１、払出球詰まり検出スイッチ１１２が接続されているとともに、リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの基準位置を検出するリールセンサ３５が接続されており、これら接続されたスイッチ、センサの検出信号が入力されるようになっている。
【００４４】
また、遊技制御基板４０には、前述したリールモータ３４Ｌ、３４Ｃ、３４Ｒ、取込済球表示器１６が接続されており、これら電気部品は、遊技制御基板４０に搭載された後述の遊技制御部４１の制御に基づいて駆動されるようになっている。
【００４５】
遊技制御基板４０には、所定の手順で演算を行うＣＰＵ、ＣＰＵの制御プログラムや各種データテーブル等を格納するＲＯＭ、必要なデータの書き込み及び読み出しを行うＲＡＭを備える遊技制御部４１、遊技制御基板４０に接続されたスイッチ、センサから入力された検出信号が入力されるスイッチ回路４２、リールモータ３４Ｌ、３４Ｃ、３４Ｒの駆動制御を行うモータ回路４３、取込済球表示器１６の表示駆動を行う表示駆動回路４４等、が搭載されており、遊技制御部４１は、遊技制御基板４０に接続されたスイッチ、センサの検出信号を受けてゲームの進行に応じた各種の制御を行う。
【００４６】
取込払出制御基板６０には、前述した取込球検出スイッチ１０４、払出球検出スイッチ２０２、供給球検出スイッチ２０５、精算球詰まり検出スイッチ１１１、払出球詰まり検出スイッチ１１２、返却球検出スイッチ１０５が接続されており、これら接続されたスイッチの検出信号が入力されるようになっている。
【００４７】
また、取込払出制御基板６０には、前述した取込モータ１０１、振分ソレノイド１０２、払出モータ２０１、払出球表示器１７が接続されており、これら電気部品は、取込払出制御基板６０に搭載された後述の取込払出制御部６１による制御に基づいて駆動されるようになっている。
【００４８】
取込払出制御基板６０には、遊技制御部４１と同様のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備える取込払出制御部６１、取込払出制御基板６０に接続された取込モータ１０１及び払出モータ２０１の駆動制御を行うモータ回路６２、振分ソレノイド１０２の駆動制御を行うソレノイド駆動回路６３、取込払出制御基板６０に接続されたスイッチから入力された検出信号が入力されるスイッチ回路６４、払出球表示器１７の表示駆動を行う表示駆動回路６５等、が搭載されており、取込払出制御部６１は、遊技制御基板４０に搭載された遊技制御部４１から出力される信号や、取込払出制御基板６０に接続されたスイッチからの検出信号を受けて、パチンコ球の取込及び払出等を行うための各種の制御を行う。また、取込払出制御基板６０は、並設されるカードユニット１５と接続されており、取込払出制御部６１は、カードユニット１５に搭載された制御部（図示略）からの要求に応じてパチンコ球の貸出を行う貸出制御を行う。
【００４９】
演出制御基板９０には、スロットマシン１の前面に配置された液晶表示器５１、遊技効果ＬＥＤ５２、スピーカ５３、５４が接続されており、これら電気部品は、演出制御基板９０に搭載された後述の演出制御部９１による制御に基づいて駆動されるようになっている。
【００５０】
演出制御基板９０には、遊技制御部４１と同様のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備える演出制御部９１、演出制御基板９０に接続された液晶表示器５１の駆動制御を行う液晶駆動回路９２、遊技効果ＬＥＤ５２の駆動制御を行うランプ駆動回路９３、スピーカ５３、５４からの音声出力制御を行う音声出力回路９４等、が搭載されており、演出制御部９１は、遊技制御基板４０に搭載された遊技制御部４１から送信されるコマンドを受けて、演出を行うための各種の制御を行う。
【００５１】
図８に示されるように、遊技制御基板４０に搭載された遊技制御部４１は、取込払出制御基板６０に対して、０〜１００の値を示す払出球数信号及び取込球数信号、上皿１２に貯留されたパチンコ球の精算を要求する精算要求信号、上皿１２に貯留されたパチンコ球の取込を要求する取込要求信号、パチンコ球の払出を要求する払出要求信号を出力する。一方、取込払出制御基板６０に搭載された取込払出制御部６１は、取込装置１００や払出装置２００が動作中である旨を示す動作中信号を出力する。
【００５２】
また、球供給通路２１０に設けられた供給球検出スイッチ２０５、取込装置１００に設けられた取込球検出スイッチ１０４、返却球誘導通路１０９に設けられた返却球詰まり検出スイッチ１１１、払出球誘導通路２０８に設けられた払出球詰まり検出スイッチ１１２による検出信号は遊技制御基板４０及び取込払出制御基板６０の双方に入力される。このように本実施例では、供給球検出スイッチ２０５、取込球検出スイッチ１０４、返却球詰まり検出スイッチ１１１、払出球詰まり検出スイッチ１１２の検出信号が遊技制御基板４０及び取込払出制御基板６０の双方に入力されるようになっており、払出装置２００への球の供給状況、取込装置１００により取り込まれたパチンコ球数、下皿１１の貯留状況それぞれを遊技制御部４１においても把握できるため、取込払出制御基板６０から遊技制御基板４０へ送信する情報量を軽減できるようになる。
【００５３】
また、取込払出制御基板６０は、並設されるカードユニット１５と接続されており、取込払出制御部６１には、カードユニット１５から遊技者による貸出要求操作がなされた旨を示すカードユニットＲＥＡＤＹ信号（ＢＲＤＹ）及びパチンコ球の貸出を要求する貸出要求信号（ＢＲＱ）が入力されるとともに、取込払出制御部６１からカードユニット１５に対して、貸出制御を行うことが可能な状態を示すスロットマシンＲＥＡＤＹ信号（ＳＲＤＹ）及びＢＲＱに基づくパチンコ球の貸出が正常に完了した旨を示す貸出完了信号（ＥＸＳ）が出力されるようになっており、取込払出制御部６１は、これらの信号の入出力によって前述した貸出制御を行う。
【００５４】
スロットマシン１に並設されるカードユニット１５には、有価価値が記録されたプリペイドカードを受け付けて、受け付けたプリペイドカードの有価価値を読み取るリーダライタ（図示略）やカードユニット１５の制御を行うマイクロコンピュータが搭載されている。図８に示されるように、スロットマシン１に搭載された残額表示器１８はカードユニット１５側に接続されており、カードユニット１５は、残額表示器１８に対して残額表示制御信号を出力することで受付中のプリペイドカードから読み出された有価価値の残額を表示させる制御を行う。また、図８に示されるように、スロットマシン１に搭載された球貸スイッチ１９、返却スイッチ２０もカードユニット１５に接続されており、これら球貸スイッチ１９の検出信号（球貸操作検出信号）及び返却スイッチ２０の検出信号（返却操作検出信号）がカードユニット１５に入力され、これらの検出信号に基づいて各種の処理を実行する。詳しくは、球貸スイッチ１９の操作が検出されることで、受付中のプリペイドカードから読み出された有価価値が残存することを条件に前述したＢＲＤＹを出力するとともに、複数回にわたり前述したＢＲＱを出力することでスロットマシン１に対してパチンコ球の貸出を要求する処理を行う。また、返却スイッチ２０の操作が検出されることで、受付中のプリペイドカードを返却させる処理を行う。
【００５５】
本実施例スロットマシン１では、通常遊技状態においていずれかの図柄の組合せが有効化された１本の入賞ライン上に揃った場合には、所定球数のパチンコ球が付与される入賞が発生する。特に、「リプレイ−リプレイ−リプレイ」の組合せが有効化された１本の入賞ライン上に揃った場合には、当該ゲームと同一の賭数にて次回のゲームを実施可能なリプレイゲーム（再ゲーム）が付与されるリプレイ（再遊技）入賞が発生する。
【００５６】
また、通常遊技状態において有効化されたいずれかの入賞ライン上に「ＢＡＲ−ＢＡＲ−ＢＡＲ」の図柄の組合せが揃えば、ＲＢ入賞が発生し、その対価として例えば７５球のパチンコ球が付与されるとともに、遊技者にとって有利なレギュラーボーナス（ＲＢ）が発生し、「リプレイ−リプレイ−リプレイ」の組合せが有効化された１本の入賞ライン上に揃って、７５球のパチンコ球が付与されるＪａｃ入賞が高確率で発生するレギュラーボーナスゲーム（ＲＢゲーム）が遊技者に対して付与される。
【００５７】
また、通常遊技状態において有効化された入賞ライン上に、「７−７−７」の図柄の組合せが揃えば特別入賞であるＢＢ入賞が発生し、その対価として例えば７５球のパチンコ球が付与されるとともに、遊技者にとって有利なビッグボーナス（ＢＢ）が発生し、通常遊技状態よりも小役入賞の発生確率が高いビッグボーナスゲーム（ＢＢゲーム）と前述したＲＢが遊技者に対して付与される。
【００５８】
このように本実施例のスロットマシン１では、最小賭数を設定するために必要な球数、すなわち１ＢＥＴ分の球数として５球のパチンコ球が必要であるのに対して、入賞の発生に応じて付与するパチンコ球数（賞球数）は、１ＢＥＴ分の球数である５球の倍数となる球数に限られず、７５球を上限として入賞に応じた任意の球数（例えば、チェリー入賞に応じて１２球の賞球が付与されたり、スイカ入賞に応じて６２球が付与される等）のパチンコ球を付与することが可能とされており、これら入賞の発生に応じて付与するパチンコ球数を各入賞に応じてより細かく設定することができる。
【００５９】
次に、本実施例における遊技制御基板４０の遊技制御部４１がゲームの進行に伴い実行する各種制御内容を、図９のフローチャートに基づいて以下に説明していく。
【００６０】
まず、電源投入に伴いゲームスタートに備えるための初期処理を実行する。具体的には、各種装置の接続、及び作動状況、等の確認を行い、電源断前の遊技状態に復帰可能であれば復帰する処理を行う（Ｓａ１）。
【００６１】
次いで、ＢＥＴ処理（Ｓａ２）、内部抽選処理（Ｓａ３）、リール回転処理（Ｓａ４）、リール停止処理（Ｓａ５）、入賞判定処理（Ｓａ６）、賞球付与処理（Ｓａ７）を繰返し実行するループ処理に移行する。
【００６２】
Ｓａ２のステップにおけるＢＥＴ処理では、上皿１２に貯留されたパチンコ球やクレジット球を取込可能な状態で待機し、上皿１２に貯留されたパチンコ球にて賭数を設定し、スタートスイッチ７の操作が検出された時点で賭数を確定する処理を実行する。また、前回のゲームでリプレイ入賞が発生した場合には、前回のゲームと同じ賭数を設定する。
【００６３】
さらにこのＢＥＴ処理では、１ＢＥＴスイッチ５またはＭＡＸＢＥＴスイッチ６の検出に基づいて、賭数を設定するために必要な球数の取込を要求する取込要求信号及び取込球数信号を取込払出制御基板６０に出力し、パチンコ球の取込を実行させる処理を行う。また、精算スイッチ１０の検出に基づいて、上皿１２に貯留されたパチンコ球の精算（排出）を要求する精算要求信号及び払出球数信号を取込払出制御基板６０に出力し、パチンコ球の精算を実行させる処理を行う。
【００６４】
Ｓａ３のステップにおける内部抽選処理では、Ｓａ２のステップにおけるスタートスイッチ７の検出によるゲームスタートに伴い取得した乱数値と各入賞の当選確率を定めた内部当選確率テーブルとの比較結果に基づいて入賞の発生を許容するか否かを決定し、その結果に応じて内部当選フラグを設定する処理を実行する。
【００６５】
Ｓａ４のステップにおけるリール回転処理では、各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒを回転させる処理を実行する。このリール回転処理においては、全てのリール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒが定速回転した時点でストップスイッチ８Ｌ、８Ｃ、８Ｒの操作を有効とする。
【００６６】
Ｓａ５のステップにおけるリール停止処理では、遊技者によるストップスイッチ８Ｌ、８Ｃ、８Ｒの操作が検出されるか、リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの回転開始時から遊技者によるストップスイッチ８Ｌ、８Ｃ、８Ｒの操作が検出されることなく自動停止時間が経過したことに応じて対応するリール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの回転を停止させる処理を実行する。このリール停止処理では、Ｓａ３のステップにおける内部抽選処理の結果に応じた制御パターンに基づいて各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒを停止させる処理を行う。
【００６７】
Ｓａ６のステップにおける入賞判定処理では、Ｓａ５のステップにおいて全てのリール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの回転が停止されたと判定した時点で、各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒに導出された表示結果に応じて入賞が発生したか否かを判定する処理を実行する。
【００６８】
Ｓａ７のステップにおける賞球付与処理では、Ｓａ６のステップにおいて入賞の発生が判定された場合に、その入賞に応じて付与される賞球数に基づきパチンコ球の払出を行わせるための処理を行う。この賞球付与処理では、付与する賞球の払出を要求する払出要求信号及び払出球数信号を取込払出制御基板６０に出力し、パチンコ球の払出を実行させる処理を行う。
【００６９】
図１０〜図１２は、遊技制御部４１がＳａ２のステップにおいて実行するＢＥＴ処理の制御内容を示すフローチャートである。
【００７０】
ＢＥＴ処理では、まず今回のゲームがリプレイゲームであるかを確認し（Ｓｂ１）、リプレイゲームの場合には、スタートスイッチ７の検出待ちの状態となり（Ｓｂ２）、この状態でスタートスイッチ７が検出されると、その時点で設定されている賭数が記憶されるＢＥＴカウンタの値、すなわち前回のゲームで設定された賭数を当該ゲームの賭数としてゲームを開始する。
【００７１】
また、Ｓｂ１においてリプレイゲームでない場合には、ＢＥＴカウンタをクリアして（Ｓｂ３）、１００球（１回の払出動作に伴う最大払出球数）以上のパチンコ球が払出装置２００に供給されているか否か、すなわち、供給球検出スイッチ２０５が検出されているか否か、及び下皿１１が満タンであるか否か、すなわち、返却球詰まり検出スイッチ１１１及び払出球詰まり検出スイッチ１１２が検出されているか否かをそれぞれ確認し（Ｓｂ４〜Ｓｂ６）、払出装置２００に１００球以上のパチンコ球が供給されており、かつ下皿１１が満タンでない場合には、精算スイッチ１０、１ＢＥＴスイッチ５、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６の検出待ちの状態で待機する（Ｓｂ４〜Ｓｂ１１）。
【００７２】
Ｓｂ４〜Ｓｂ１１の状態において、精算スイッチ１０が検出された場合には、既に取り込まれているが未だ賭数の設定に使用されていないパチンコ球数（以下、取込済球数と称す）が記憶されている取込済球カウンタを参照し、取込済球数を示す払出球数信号を取込払出制御基板６０に対して出力する（Ｓｂ１４）。そして払出球数信号により特定される球数の精算を要求するための精算要求信号をｏｎとする（Ｓｂ１５）。
【００７３】
次いで、応答待ち時間（本実施例では１秒間）が経過するまで取込払出制御基板６０より出力される動作中信号の出力状況を監視し（Ｓｂ１６、Ｓｂ１７）、Ｓｂ１６、Ｓｂ１７において動作中信号：ｏｎが検出された場合、すなわち、精算要求信号：ｏｎに応じた動作の開始が確認された場合には、Ｓｂ１４において出力した払出球数を取込済球カウンタの取込済球数から減算、すなわち、取込済球カウンタをクリアした後（Ｓｂ１８）、取込払出制御基板６０より出力される動作中信号の出力状況を監視する（Ｓｂ１９）。また、取込済球カウンタのクリアに伴い取込済球表示器１６に表示された取込済球数もクリアされる。
【００７４】
また、Ｓｂ１９において動作中信号：ｏｆｆが検出された場合、すなわち、精算要求信号：ｏｎに応じた動作の終了を確認した場合、及びＳｂ１６、Ｓｂ１７のステップにおいて応答待ち時間が経過しても動作中信号：ｏｎが検出されない場合には、精算要求信号及び払出球数信号をｏｆｆとして（Ｓｂ２０、Ｓｂ２１）、ＢＥＴカウンタの値が０、すなわち賭数が設定されていなければ、Ｓｂ４〜Ｓｂ１１の状態で待機し、ＢＥＴカウンタの値が１または２、すなわち最大賭数未満の賭数が設定されていれば、精算スイッチ１０、１ＢＥＴスイッチ５、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６、スタートスイッチ７の検出待ちの状態で待機し（Ｓｂ４〜Ｓｂ１２）、ＢＥＴカウンタの値が３、すなわち最大賭数が設定されていれば、精算スイッチ１０、スタートスイッチ７の検出待ちの状態で待機する（Ｓｂ４〜Ｓｂ７、Ｓｂ１２）。
【００７５】
Ｓｂ４〜Ｓｂ１２またはＳｂ４〜Ｓｂ７、Ｓｂ１２の状態において、１ＢＥＴスイッチ５が検出された場合には、取込済球カウンタを参照し、１ＢＥＴ分の球数から取込済球数を減算した球数を示す取込球数信号を取込払出制御基板６０に対して出力する（Ｓｂ２２）。また、Ｓｂ４〜Ｓｂ１２またはＳｂ４〜Ｓｂ７、Ｓｂ１２の状態において、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６が検出された場合には、ＢＥＴカウンタ及び取込済球カウンタを参照して、３ＢＥＴ分の球数から既に賭数の設定に使用された球数と取込済球数を減算した球数、すなわち最大賭数を設定するのに必要な球数を示す取込球数信号を取込払出制御基板６０に対して出力する（Ｓｂ２３）。
【００７６】
そして、Ｓｂ２２またはＳｂ２３において取込球数信号を取込払出制御基板６０に対して出力した後、取込球数信号により特定される球数のパチンコ球の取込を要求するための取込要求信号をｏｎにし（Ｓｂ２４）、応答待ち時間が経過するまで取込払出制御基板６０より出力される動作中信号の出力状況を監視する（Ｓｂ２５、Ｓｂ２６）。
【００７７】
また、Ｓｂ２５、Ｓｂ２６において動作中信号：ｏｎが検出された場合、すなわち、取込要求信号：ｏｎに応じた動作の開始を確認した場合には、動作中信号及び取込球検出スイッチ１０４による取込球の検出状況を監視し（Ｓｂ２７、Ｓｂ３０）、Ｓｂ３０において取込球を検出すると、取込済球カウンタの取込済球数を１加算し（Ｓｂ３１）、更に取込済球カウンタの取込済球数が５であれば（Ｓｂ３２）、ＢＥＴカウンタに１を加算するとともに取込済球カウンタの取込済球数をクリアし（Ｓｂ３３）、再びＳｂ２７、Ｓｂ３０の状態で待機する。また、取込済球カウンタの取込済球数の加算に伴い取込済球表示器１６に表示された取込済球数も加算更新されるとともに、取込済球カウンタの取込済球数のクリアに伴い取込済球表示器１６に表示された取込済球数も０に更新される。
【００７８】
また、Ｓｂ２７において動作中信号：ｏｆｆが検出された場合、すなわち、取込要求信号：ｏｎに応じた動作の終了を確認した場合、及びＳｂ２５、Ｓｂ２６において応答待ち時間が経過しても動作中信号：ｏｎが検出されない場合には、取込要求信号、取込球数信号を順次ｏｆｆにして（Ｓｂ２８、Ｓｂ２９）、ＢＥＴカウンタの値が０であればＳｂ４〜Ｓｂ１１の状態で待機し、ＢＥＴカウンタの値が１または２であればＳｂ４〜Ｓｂ１２の状態で待機し、ＢＥＴカウンタの値が３であればＳｂ４〜Ｓｂ７、Ｓｂ１２の状態で待機する。
【００７９】
また、Ｓｂ４〜Ｓｂ１２またはＳｂ４〜Ｓｂ７、Ｓｂ１２の状態においてスタートスイッチ７が検出された場合には、ＢＥＴカウンタを参照し、ＢＥＴカウンタに設定されている値を当該ゲームの賭数として設定し（Ｓｂ１３）、ゲームを開始する。
【００８０】
このように本実施例では、１ＢＥＴスイッチ５またはＭＡＸＢＥＴ６が操作されて取込球数信号及び取込要求信号が取込払出制御基板６０に順次出力された後、取込払出制御基板６０より出力される動作中信号：ｏｎが応答待ち時間が経過しても検出されないか、動作中信号：ｏｎが検出された後、動作中信号：ｏｆｆが検出されるまでの間、すなわち取込払出制御部６１による取込制御が終了するまでの間、次の制御へ移行しないようになっている。
【００８１】
次に、図１３は、遊技制御部４１がＳａ７のステップにおいて実行する賞球付与処理の制御内容を示すフローチャートである。
【００８２】
まず、Ｓａ６の入賞判定処理において、入賞の発生が判定された場合に、該入賞の発生に伴い付与される賞球数を賞球カウンタに設定する（Ｓｃ１）。次いで、賞球カウンタ値を示す払出球数信号を出力するとともに（Ｓｃ２）、払出球数信号により特定される球数のパチンコ球の払出を要求するための払出要求信号をｏｎにする（Ｓｃ３）。
【００８３】
次いで、取込払出制御基板６０より出力される動作中信号：ｏｎが検出されるまで待機し（Ｓｃ４）、Ｓｃ４において動作中信号：ｏｎが検出された場合、すなわち、払出要求信号：ｏｎに応じた動作の開始を確認した場合には、賞球カウンタをクリアして（Ｓｃ５）、動作中信号：ｏｆｆが検出されるまで待機する（Ｓｃ６）。そして動作中信号：ｏｆｆが検出された場合、すなわち払出要求信号：ｏｎに応じた動作の終了を確認した場合には、払出要求信号、払出球数信号を順次ｏｆｆにして（Ｓｃ７、Ｓｃ８）、賞球付与処理を終了する。
【００８４】
次に、本実施例における取込払出制御基板６０の取込払出制御部６１がゲームの進行に伴い実行する各種制御内容を、図１４のフローチャートに基づいて以下に説明していく。
【００８５】
まず、電源投入に伴いゲームスタートに備えるための初期設定を実行する。具体的には、各種装置の接続、及び作動状況、等の確認を行い、電源断前の遊技状態に復帰可能であれば復帰する処理を行う（Ｓｄ１）。
【００８６】
次いで、遊技制御基板４０からの精算要求信号：ｏｎ、取込要求信号：ｏｎ、払出要求信号：ｏｎ、及び並設されるカードユニット１５から出力されるＢＲＤＹ：ｏｎの検出待ちの状態で待機する（Ｓｄ２、Ｓｄ４、Ｓｄ６、Ｓｄ８）。
【００８７】
Ｓｄ２、Ｓｄ４、Ｓｄ６、Ｓｄ８の状態で精算要求信号：ｏｎを検出すると、払出球数信号により特定される球数のパチンコ球を払い出すとともに、上皿１２に貯留されたパチンコ球を取り込む取込処理と、取り込まれた球数を払出装置２００にて下皿１１に払出す払出処理と、を交互に行う精算処理を実行し（Ｓｄ３）、当該処理の終了後、Ｓｄ２、Ｓｄ４、Ｓｄ６、Ｓｄ８の状態に戻る。
【００８８】
Ｓｄ２、Ｓｄ４、Ｓｄ６、Ｓｄ８の状態で取込要求信号：ｏｎを検出すると、取込球数信号により特定される取込球数を、上皿１２に貯留されたパチンコ球から取り込む取込処理を実行し（Ｓｄ５）、当該処理の終了後、Ｓｄ２、Ｓｄ４、Ｓｄ６、Ｓｄ８の状態に戻る。
【００８９】
Ｓｄ２、Ｓｄ４、Ｓｄ６、Ｓｄ８の状態で払出要求信号：ｏｎを検出すると、払出球数信号により特定される球数を下皿１１に払い出す賞球払出処理を実行し（Ｓｄ７）、当該処理の終了後、Ｓｄ２、Ｓｄ４、Ｓｄ６、Ｓｄ８の状態に戻る。
【００９０】
Ｓｄ２、Ｓｄ４、Ｓｄ６、Ｓｄ８の状態でＢＲＤＹ：ｏｎを検出すると、その後ＢＲＤＹ：ｏｎの検出がなくなるまでの期間、ＢＲＱ：ｏｎを検出する毎に、所定数（例えば２５球）のパチンコ球の貸出を行う貸出処理を実行し（Ｓｄ９）、当該処理の終了後、Ｓｄ２、Ｓｄ４、Ｓｄ６、Ｓｄ８の状態に戻る。
【００９１】
図１５は、取込払出制御部６１がＳｄ３において実行する精算処理の制御内容を示すフローチャートである。
【００９２】
精算処理では、まず遊技制御基板４０より出力される払出球数信号を取得し（Ｓｅ１）、動作中信号：ｏｎとして精算要求信号：ｏｎに応じた動作を開始する旨を遊技制御基板４０に対して出力し（Ｓｅ２）、払出が要求され、かつ未だ払い出されていない球数（未払出球数と称す）が記憶される未払出球カウンタに払出球数信号により特定される球数を設定する（Ｓｅ３）。
【００９３】
次いで、未払出球カウンタの未払出球数が０か、すなわち、未払出球数が残存するか否かを確認し（Ｓｅ４）、未払出球数が残存する場合には、未払出球カウンタの未払出球数のパチンコ球を払出装置２００に払い出させる制御を行うための払出処理を行う（Ｓｅ５）。Ｓｄ５において払出処理を終了した後、及びＳｅ４において未払出球数が残存しない場合には、振分ソレノイド１０２を励磁して流路切替弁１０７を揺動させてスプロケット１０６にて排出された球の流路を返却球誘導通路１０９側に切替え（Ｓｅ６）、取込モータ１０１を駆動させる。
【００９４】
次いで、取込モータ１０１の回転により排出されたパチンコ球が返却球検出スイッチ１０５にて検出されるまでに要する時間である返却球検出待ち時間が経過するまで、返却球詰まり検出スイッチ１１１または払出球詰まり検出スイッチ１１２による球の検出、または１００球分の球を取込むためのスプロケット１０６の回転動作の終了待ちの状態となる（Ｓｅ８〜Ｓｅ１１）。
【００９５】
そして、Ｓｅ８〜Ｓｅ１１において、返却球検出待ち時間が経過した場合（Ｓｅ８）、返却球詰まり検出スイッチ１１１または払出球詰まり検出スイッチ１１２のうち少なくともいずれか一方にて球を検出した場合（Ｓｅ９、Ｓｅ１０）、または１００球分の球を取込むためのスプロケット１０６の回転動作が終了した場合（Ｓｅ１１）、取込モータ１０１の駆動を停止させるとともに（Ｓｅ１２）、振分ソレノイド１０２の励磁を解除して流路切替弁１０７を揺動させてスプロケット１０６にて排出された球の流路を取込球誘導通路１０８側に戻す（Ｓｅ１３）。
【００９６】
そして、動作中信号：ｏｆｆとして精算要求信号：ｏｎに応じた動作を終了した旨を遊技制御基板４０に対して出力し（Ｓｅ１４）、精算要求信号：ｏｆｆが検出されたときに（Ｓｅ１５）、精算処理を終了する。
【００９７】
図１６は、取込払出制御部６１がＳｄ５において実行する払出処理の制御内容を示すフローチャートである。
【００９８】
払出処理では、まず払出動作の再試行回数を記憶するリトライカウンタに３を設定し（Ｓｆ１）、１００球（１回の払出動作に伴う最大払出球数）以上のパチンコ球が払出装置２００に供給されているか否か、すなわち、供給球検出スイッチ２０５が検出されているか否か（Ｓｆ２）、及び下皿１１に貯留されたパチンコ球が満タンでないか否か、すなわち、返却球詰まり検出スイッチ１１１及び払出球詰まり検出スイッチ１１２による球の検出を確認し（Ｓｆ３、Ｓｆ４）、払出装置２００に１００球以上のパチンコ球が供給されており、かつ下皿１１に貯留されたパチンコ球が満タンでない場合には、払出モータ２０１を駆動する（Ｓｆ５）。尚、Ｓｆ２において払出装置２００にパチンコ球が供給されていない場合や、Ｓｆ３またはＳｆ４において下皿１１に貯留されたパチンコ球が満タンであることを検出した場合には、これらが解消されるまでその状態で待機し、解消された時点で払出モータ２０１を駆動する（Ｓｆ５）。
【００９９】
次いで、払出球検出スイッチ２０２による払出球の検出または返却球詰まり検出スイッチ１１１及び払出球詰まり検出スイッチ１１２による球の検出または払出モータ２０１の回転の終了待ちの状態となる（Ｓｆ６、Ｓｆ８〜Ｓｆ１１）。払出モータ２０１の回転が終了したか否かは未払出球カウンタの未払出球数の払出に対応した回転が完了したかにより確認する。
【０１００】
Ｓｆ６、Ｓｆ８〜Ｓｆ１１において払出球検出スイッチ２０２による払出球が検出された場合には、未払出球カウンタの球数を１減算し（Ｓｆ７）、再びＳｆ６、Ｓｆ８〜Ｓｆ１１に戻る。
【０１０１】
また、Ｓｆ６、Ｓｆ８〜Ｓｆ１１において、返却球詰まり検出スイッチ１１１または払出球詰まり検出スイッチ１１２による球の検出を確認した場合（Ｓｆ９、Ｓｆ１０）、または払出に対応した回転の完了を確認した場合（Ｓｆ１１）には、払出モータ２０１の駆動を停止するとともに（Ｓｆ１２）、払出モータ２０１の回転により払い出されたパチンコ球が払出球検出スイッチ２０２にて検出されるまでに要する時間である払出球検出待ち時間が経過するまで、払出球検出スイッチ２０２による払出球の検出待ちの状態となる（Ｓｆ６、Ｓｆ８、Ｓｆ１３）。
【０１０２】
Ｓｆ６、Ｓｆ８、Ｓｆ１３において払出球検出スイッチ２０２による払出球が検出された場合には、未払出球カウンタの球数を１減算し（Ｓｆ７）、再びＳｆ６、Ｓｆ８、Ｓｆ１３に戻る。
【０１０３】
また、Ｓｆ６、Ｓｆ８、Ｓｆ１３において払出球検出待ち時間が経過した場合には、未払出球カウンタの未払出球数が０か否か、すなわち払出球数分のパチンコ球が全て払い出されたか否かを確認し（Ｓｆ１４）、未払出球数が０の場合には、リトライカウンタをクリアし（Ｓｆ１５）、払出処理を終了する。
【０１０４】
また、Ｓｆ１４において未払出球カウンタの未払出球が残存する場合には、リトライカウンタが０か否か、すなわち、再試行回数にわたり払出動作が行われたか否かを確認し（Ｓｆ１６）、再試行回数が残っている場合には、リトライカウンタの値を１減算して（Ｓｆ１８）再びＳｆ２へ戻り、残存する未払出球数に応じた払出動作を行う。また、Ｓｆ１６において再試行回数が残っていない場合には、所定のエラー処理を行い（Ｓｆ１７）、エラー処理が解除されることで再びＳｆ１へ戻り、残存する未払出球数に応じた払出動作を行う。
【０１０５】
図１７は、取込払出制御部６１がＳｄ５において実行する取込処理の制御内容を示すフローチャートである。
【０１０６】
取込処理では、まず動作中信号：ｏｎとして取込要求信号の受信に基づき動作を開始する旨を遊技制御基板４０に対して出力する（Ｓｇ１）。そして、遊技制御基板４０より出力される取込球数信号を取得し（Ｓｇ２）、取込が要求され、かつ未だ取り込まれていない球数（未取込球数）が記憶される取込球カウンタに、取込球数信号により特定される球数を加算する（Ｓｇ３）。
【０１０７】
次いで取込動作の再試行回数を記憶するリトライカウンタに３を設定し（Ｓｇ４）、上皿１２からパチンコ球が供給されているか否かに関わらず、取込モータ１０１を駆動する（Ｓｇ５）。
【０１０８】
次いで、取込球検出スイッチ１０４による取込球の検出または取込モータ１０１の回転の終了待ちの状態となる（Ｓｇ６、Ｓｇ８、Ｓｇ９）。取込モータ１０１の回転が終了したか否かは取込球カウンタに設定された未取込球数の取込に対応した回転が完了したかにより確認する。
【０１０９】
Ｓｇ６、Ｓｇ８、Ｓｇ９において取込球検出スイッチ１０４による取込球が検出された場合には、取込球カウンタの未取込球数を１減算し（Ｓｇ７）、再びＳｇ６、Ｓｇ８、Ｓｇ９に戻る。
【０１１０】
また、Ｓｇ６、Ｓｇ８、Ｓｇ９において取込に対応した回転の完了を確認した場合には、取込モータ１０１の駆動を停止するとともに（Ｓｇ１０）、取込モータ１０１の回転により取り込まれたパチンコ球が取込球検出スイッチ１０４にて検出されるまでに要する時間である取込球検出待ち時間が経過するまで、取込球検出スイッチ１０４による取込球の検出待ちの状態となる（Ｓｇ６、Ｓｇ８、Ｓｇ１１）。
【０１１１】
Ｓｇ６、Ｓｇ８、Ｓｇ１１において取込球検出スイッチ１０４による取込球が検出された場合には、取込球カウンタの未取込球数を１減算し（Ｓｇ７）、再びＳｇ６、Ｓｇ８、Ｓｇ１１に戻る。
【０１１２】
また、Ｓｇ６、Ｓｇ８、Ｓｇ１１において取込球検出待ち時間が経過した場合には、取込球カウンタの未取込球数が０か否か、すなわち取込球数分のパチンコ球が全て取り込まれたか否かを確認し（Ｓｇ１２）、未取込球数が０の場合には、リトライカウンタをクリアし（Ｓｇ１３）、動作中信号：ｏｆｆとして取込要求信号の受信に基づく動作が終了した旨を遊技制御基板４０に対して出力する（Ｓｇ１４）。その後、取込要求信号：ｏｆｆが検出されるまで待機し（Ｓｇ１５）、取込要求信号：ｏｆｆが検出されたときに、取込処理を終了する。
【０１１３】
また、Ｓｇ１２において、取込球カウンタの未取込球数が残存する場合には、リトライカウンタが０か否か、すなわち再試行回数にわたり取込動作が行われたか否かを確認し（Ｓｇ１６）、再試行回数が残っている場合には、リトライカウンタの値を１減算して（Ｓｇ１７）再びＳｇ５へ戻り、残存する未取込球数に応じた取込動作を行う。また、Ｓｇ１６において再試行回数が残っていない場合には、要求された球数のパチンコ球の取込が行われたか否かに関わらず、動作中信号：ｏｆｆとして取込要求信号の受信に基づく動作が終了した旨を遊技制御基板４０に対して出力し（Ｓｇ１４）、取込要求信号：ｏｆｆが検出されたときに（Ｓｇ１５）、取込処理を終了する。
【０１１４】
図１８は、取込払出制御部６１がＳｄ７において実行する賞球払出処理の制御内容を示すフローチャートである。
【０１１５】
賞球払出処理では、まず遊技制御基板４０より出力される払出球数信号を取得し（Ｓｈ１）、未払出球カウンタに払出球数信号により特定される球数を設定する（Ｓｈ２）。次いで、動作中信号：ｏｎとして払出要求信号：ｏｎに応じた動作を開始する旨を遊技制御基板４０に対して出力し（Ｓｈ３）、前述した払出処理（図１６参照）を行い、未払出球数を払い出す（Ｓｈ４）。
【０１１６】
払出処理が終了した後、動作中信号：ｏｆｆとして払出要求信号：ｏｎに応じた動作を終了した旨を遊技制御基板４０に対して出力し（Ｓｈ５）、払出要求信号：ｏｆｆを検出するまで待機する（Ｓｈ６）。払出要求信号：ｏｆｆが検出されたときには、賞球払出処理を終了する。
【０１１７】
以上説明したように、本実施例のスロットマシン１では、精算スイッチ１０の操作に応じて遊技制御基板４０から取込払出制御基板６０に向けて出力される精算要求信号の受信に基づいて、取込払出制御部６１は、まず未払出球カウンタに設定された未払出球数のパチンコ球の払出処理、すなわち、精算スイッチ１０の操作がなされたときにおいて取込球検出スイッチ１０４にて検出されたにも関わらず未だ払い出されていない未払出球数を払出装置２００により下皿１１に払出させるとともに、上皿１２に貯留されているパチンコ球を取込装置１００により取り込ませ（抜き取り）、該取り込んだ球を返却球誘導通路１０９を介して直接下皿１１に返却（排出）することにより、上皿１２に貯留されているパチンコ球の精算を行うようになっている。
【０１１８】
なお、パチンコ球を取出すための取出口１１ａを備えた下皿１１にパチンコ球が返却されるので、取込装置１００に導かれるパチンコ球が待機する上皿１２や、特にパチンコ球の取出しが困難な取込準備球通路１１０等に待機するパチンコ球を容易に取出すことができる。
【０１１９】
しかしながら、遊技制御部４１は、前述したＢＥＴ処理において、精算スイッチ１０の操作がなされたときにおいて、１００球（１回の払出動作に伴う最大払出球数）以上のパチンコ球が払出装置２００に供給されているか否か、すなわち、供給球検出スイッチ２０５が検出されているか否かを確認するとともに、下皿１１に貯留されたパチンコ球が満タンでないか否か、すなわち、返却球詰まり検出スイッチ１１１及び払出球詰まり検出スイッチ１１２による球の検出を確認し、払出装置２００に１００球以上のパチンコ球が供給されており、かつ下皿１１に貯留されたパチンコ球が満タンでないことを確認した場合にのみ精算スイッチ１０の検出を確認するようになっている。
【０１２０】
すなわち、払出装置２００に１００球以上のパチンコ球が供給されていない場合や、下皿１１に貯留されたパチンコ球が満タンであるときには、遊技制御部４１が精算要求信号を取込払出制御部６１に送信することがないため、未払出球の払出しがある場合において、取込払出制御部６１が払出装置２００の払出モータ２０１を駆動させたにも関わらず、途中で球切れになって払出ができなくなるといった不具合が生じることを事前に防止することができる。
【０１２１】
また、取込払出制御部６１が取込装置１００の取込モータ１０１を駆動させたにも関わらず、下皿１１に球が返却されることなく返却球誘導通路１０９内において球詰まりが発生するといった不具合の発生を効果的に回避することができるため、スプロケット１０６が球噛みを起こして回転不能となることで取込モータ１０１に負荷がかかることによる取込装置１００の故障が防止される。
【０１２２】
さらに取込払出制御部４１は、入賞の発生等に応じて払出装置２００により賞球を下皿１１に払出す払出処理中において、払出装置２００に１００球以上のパチンコ球が供給されていない場合や、下皿１１に貯留されたパチンコ球が満タンであるときには払出モータ２０１を駆動させることがないため、取込払出制御部６１が払出装置２００の払出モータ２０１を駆動させたにも関わらず、途中で球切れになって払出ができなくなるといった不具合が生じることを事前に防止することができるばかりか、払出装置２００の払出モータ２０１を駆動させたにも関わらず、下皿１１に球が返却されることなく払出球誘導通路２０８内において球詰まりが発生するといった不具合の発生を効果的に回避することができるため、スプロケット２０６が球噛みを起こして回転不能となることで払出モータ２０１に負荷がかかることによる払出装置２００の故障が防止される。
【０１２３】
すなわち、払出球誘導通路２０８内において球詰まりが発生し、払出球詰まり検出スイッチ１１１によりパチンコ球が停滞していること、すなわち、下皿１１が満タン状態であることが検出されたときに、払出装置２００によるパチンコ球の払出しのみだけでなく、精算スイッチ１０の操作に基づく取込装置１００による上皿１２に待機しているパチンコ球の返却（排出）が禁止される。また一方で、返却球誘導通路１０９内において球詰まりが発生し、返却球詰まり検出スイッチ１１２によりパチンコ球が停滞していること、すなわち、下皿１１が満タン状態であることが検出されたときに、取込装置１００による上皿１２に待機しているパチンコ球の返却（排出）のみだけでなく、払出装置２００によるパチンコ球の払出しが禁止される。これにより、払出球誘導通路２０８または返却球誘導通路１０９で球詰まりが発生した状態でパチンコ球の払出しや返却が行われて払出装置２００の払出モータ２０１や取込装置１００の取込モータ１０１が故障することを事前に回避することができる。
【０１２４】
また、取込払出制御部６１は、１回の精算操作スイッチ１０の操作にて出力される精算要求信号の受信に基づいて行う精算処理において、該取込モータ１０１を駆動させてから１００球分のスプロケット１０６の回転動作が終了したとき、動作中信号をｏｆｆとして精算処理を終了するようになっている。すなわち、精算スイッチ１０の１回の操作に応じて返却されるパチンコ球に上限が設けられる。これにより、連続して大量のパチンコ球が返却されることがなくなり、大量のパチンコ球を一度に返却する場合に比較して、返却球誘導通路１０９の球詰まり等の虞が低減する。また、１回の精算操作スイッチ１０の操作に応じたスプロケット１０６の回転動作を簡単な制御にて終了させることができる。
【０１２５】
なお、本実施例においては、１回の精算操作スイッチ１０の操作に応じて取込払出制御部６１が取込装置１００に行わせる取込動作は、１００球分のスプロケット１０６の回転動作が終了したことを条件に終了させるようになっているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば取込動作を開始してから所定時間が経過したことを条件に終了させるようにしてもよい。すなわち、本実施例の場合であればスプロケット１０６における１００球分の回転動作時間を予め設定しておき、該設定時間が経過したことを条件に回転動作を終了させるようにすればよい。
【０１２６】
また、取込払出制御部６１は、精算要求信号の受信に基づく精算処理を行っている間、下皿１１が満タンであるか否か、すなわち、返却球詰まり検出スイッチ１１１または払出球詰まり検出スイッチ１１２が検出されているか否かを確認し、下皿１１が満タンではないことを確認したときのみ取込動作を行うようになっているとともに、精算処理中において下皿１１が満タンとなったときには、その時点で上皿１２にパチンコ球が残存していたとしても取込モータ１０１の駆動を停止させるため、返却球誘導路１０９の途中で球詰まりが発生して取込モータ１０１に負荷がかかるといった不具合が生じることを効果的に回避することができる。
【０１２７】
また、１ＢＥＴスイッチ５やＭＡＸＢＥＴスイッチ６の操作がなされたときには、上皿１２にパチンコ球が待機しているか否かに関わらず取込装置１００によるパチンコ球の取込動作が行われるため、パチンコ球の取込を速やかに行うことが可能となり、遊技を円滑に進行することができる。
【０１２８】
また、取込装置１００の取込動作によりパチンコ球が取り込まれない場合でも、取込動作が終了し、１ＢＥＴスイッチ５やＭＡＸＢＥＴスイッチ６の操作を受付可能な状態となるため、パチンコ球の取込動作が延々と行われてしまう等の不都合を防止できる。
【０１２９】
また、１ＢＥＴスイッチ５またはＭＡＸＢＥＴスイッチ６が操作された際に、当該操作に応じた賭数を設定するのに不足する球数の取込が要求されるため、パチンコ球の取込を一層速やかに行うことができる。
【０１３０】
更に、１ＢＥＴスイッチ５またはＭＡＸＢＥＴスイッチ６が操作された際に、既に取り込まれたものの１ＢＥＴ分（５球）に満たないために賭数の設定に使用されていない取込済球数が取込済球カウンタに残存する場合には、１ＢＥＴスイッチ５またはＭＡＸＢＥＴスイッチ６の操作に応じて取り込む必要のある球数から取込済球カウンタの取込済球数を減算した球数、すなわちその時点で必要な球数のみの取込が要求されるため、パチンコ球の取込を一層速やかに行うことができる。
【０１３１】
また、パチンコ球を払い出すための払出装置２００やパチンコ球を取り込むための取込装置１００の制御が遊技制御部４１とは別個に設けられた取込払出制御手段６０によって行われるため、遊技の制御を行う遊技制御部４１の制御負荷を軽減させることができる。
【０１３２】
以上、本発明の実施例を図面に基づいて説明してきたが、本発明はこれら実施例に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれることは言うまでもない。
【０１３３】
例えば、上記実施例においては返却口１０９ａと払出口９とはそれぞれ別々に形成されていたが、返却球誘導通路１０９と払出球誘導通路２０８の下流側端部を合流して１つの開口からそれぞれの通路を流下してきた球を流出させるようにしてもよい。
【０１３４】
また、上記実施例においては、ＢＥＴ処理において払出球詰まり検出スイッチ１１２からの検出信号の入力があるか否か、すなわち、下皿１１が満タンであるか否かを確認し、下皿１１が満タンであることを確認したときは精算スイッチ１０の検出の有無を確認することなく精算スイッチ１０の操作を無効として精算要求信号を取込払出制御基板６０に出力しないために取込払出制御部６１が精算処理を行うことがないようにしていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、下皿１１が満タンであることを確認したときにおいて、精算スイッチ１０の検出の有無を確認することとしておくが、精算要求信号を取込払出制御基板６０に出力しないようにしたり、あるいは遊技制御部４１が精算スイッチ１０の操作を検出して精算要求信号を取込払出制御基板６０に出力しても、取込払出制御部６１が払出球詰まり検出スイッチ１１２の検出状況を監視するようにして、検出されていないときには受信した精算要求信号を無効として精算処理を行わないようにしてもよい。
【０１３５】
また、上記実施例では、取込処理において取り込まれて賭数の設定に使用されなかった取込済球数は取込済球カウンタに記憶されて以降のゲームに持ち越されるようになっていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばリール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの回転に基づき、前記取込済球数を払出装置２００にて払い出して下皿１１に返却するようにしてもよい。
【０１３６】
また、上記実施例では、精算スイッチ１０が遊技制御基板４０に接続されていたが、取込払出制御基板６０に接続し、該取込払出制御基板６０の取込払出制御部６１にて精算スイッチ１０の検出を監視して該精算スイッチ１０の検出に基づいて前記精算処理を実施させるようにしてもよい。このようにすれば、返却球詰まり検出スイッチ１１１及び払出球詰まり検出スイッチ１１２を取込払出制御基板６０にのみ接続しておいても、上述したように下皿１１が満タンであることを確認したときにおいて、精算スイッチ１０の操作に基づく精算処理の実行を禁止することができる。
【０１３７】
また、上記実施例では、最大賭数分（３ＢＥＴ分）のパチンコ球が取り込まれると、スタートスイッチ７及び精算スイッチ１０のみの検出待ちの状態となり、この状態においては１ＢＥＴスイッチ５やＭＡＸＢＥＴスイッチ６が検出されない構成とされているが、例えば、最大賭数分（３ＢＥＴ分）のパチンコ球が取り込まれた場合でも、１ＢＥＴスイッチ５の検出を受け付けるとともに、この状態で１ＢＥＴスイッチ５が検出されることで、２ＢＥＴ分のパチンコ球を返却し、賭数、すなわちＢＥＴカウンタの値を１に更新できるようにしても良い。
【０１３８】
また、上記実施例では、取込装置１００のケース本体内に設けられた流路切替弁１０７を振分ソレノイド１０２により揺動させることで、スプロケット１０６にて上皿１２から抜き取ったパチンコ球を返却球誘導通路１０９に排出するようになっており、すなわち、これら振分ソレノイド１０２、流路切替弁１０７、スプロケット１０６は、上皿１２の球を抜き取って下皿１１に排出するための抜取機構を構成していたが、このような抜取機構は上記のような構成に限定されるものではなく、例えば前記流路切替弁１０７のような流路切換手段等を設けることなく、スプロケット１０６を正逆回転させることで、該スプロケット１０６にて上皿１２から抜き取ったパチンコ球を取込球誘導通路１０８または返却球誘導通路１０９のいずれかに排出することができるようにすれば、スプロケット１０６のみで抜取機構を構成することができる。
【０１３９】
また、上記実施例では、取込装置及び払出装置として、モータの駆動回転に同期して回転するスプロケット内のパチンコ球が取り込まれるモータ式の取込装置１００が適用されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばソレノイドの励磁によりパチンコ球の取込通路が開放されることでパチンコ球が取り込まれるソレノイド式の取込装置を適用しても良い。更には、外周に所定数のパチンコ球が待機可能な複数の待機溝が設けられた筒状のロータにおける待機溝内にパチンコ球を待機させるとともに、このロータを回転させることにより待機溝内に待機するパチンコ球を取込可能な取込装置を適用しても良い。
【０１４０】
前記実施例における各要素は、本発明に対して以下のように対応している。
【０１４１】
本発明の請求項１は、遊技球（パチンコ球）を用いて１ゲームに対して所定数の賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、各々が識別可能な複数種類の識別情報（図柄）を変動表示可能な可変表示装置（リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒ）の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて入賞が発生可能とされた遊技球を用いたスロットマシン（１）において、前記賭数の設定を行う際に操作される賭数設定操作手段（１ＢＥＴスイッチ５、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６）と、電気的駆動源（取込モータ１０１）により駆動され、前記賭数設定操作手段の操作に応じて前記賭数を設定するために内部（スロットマシン１の裏側）に遊技球を取込む遊技球取込手段（取込装置１００）と、前記遊技球取込手段に導かれる遊技球が待機（貯留）する遊技球待機部（上皿１２、取込準備球通路１１０）と、遊技球を前記入賞に応じて払出す遊技球払出手段（払出装置２００）と、前記遊技球待機部とは別個に設けられ、前記遊技球払出手段から連設される払出経路（払出球誘導通路２０８）と連通し、該払出経路を介して遊技球が払出されて貯留されるとともに、該貯留された遊技球を取出すための取出口（１１ａ）を備える遊技球貯留部（下皿１１）と、を備え、前記遊技球取込手段は、前記遊技球待機部から遊技球を抜き取り（取込み）、該抜き取った遊技球を前記遊技球貯留部に排出（返却）するための抜取機構（振分ソレノイド１０２、流路切替弁１０７、スプロケット１０６）を有するとともに、該遊技球を用いたスロットマシン（１）は、前記遊技球待機部から遊技球を抜き取る（精算する）際に操作される球抜き操作手段（精算スイッチ１０）と、前記球抜き操作手段が操作されたときに、前記電気的駆動源を駆動して前記遊技球取込手段により遊技球を取込ませ、該取込まれた遊技球を前記遊技球貯留部に連通する排出経路（返却球誘導通路１０９）を介して前記遊技球貯留部に排出させる排出制御手段｛取込払出制御部６１（精算処理）｝と、前記払出経路に遊技球が停滞していることを検出する払出球停滞検出手段（払出球詰まり検出スイッチ１１２）と、前記排出経路に遊技球が停滞していることを検出する排出球停滞検出手段（返却球詰まり検出スイッチ１１１）と、前記払出球停滞検出手段または前記排出球停滞検出手段の少なくともいずれか一方が遊技球の停滞を検出しているときに前記遊技球払出手段からの遊技球の払出し及び前記遊技球取込手段からの遊技球の排出を禁止する払出排出禁止手段｛遊技制御部４１（ＢＥＴ処理におけるＳｂ５、Ｓｂ６）／取込払出制御部６１（精算処理におけるＳｅ９、Ｓｅ１０）（賞球払出処理のＳｈ４の払出処理におけるＳｆ３、Ｓｆ４、Ｓｆ９、Ｓｆ１０）｝と、を備える。
【０１４２】
本発明の請求項２は、前記排出制御手段｛取込払出制御部６１（精算処理）｝は、前記球抜き操作手段（精算スイッチ１０）が操作された後、所定時間（１００球分のスプロケット１０６の回転動作時間）経過したことにより、前記電気的駆動源（取込モータ１０１）の駆動を停止し、前記遊技球取込手段（取込装置１００）による遊技球（パチンコ球）の抜き取り（取込）及び排出（返却）を終了させる。
【０１４３】
本発明の請求項３は、前記遊技球（パチンコ球）を用いたスロットマシン（１）の本体（本体パネル枠３０）前面側に開閉自在に設けられ、前記遊技球待機部（上皿１２、取込準備球通路１１０）及び前記遊技球取込手段（取込装置１００）が配設された開閉扉（下部パネル枠３２）を備え、前記排出経路（返却球誘導通路１０９）を前記開閉扉のみに設けた。
【０１４４】
本発明の請求項４は、遊技の制御を行うメイン制御手段（遊技制御部４１）と、該メイン制御手段と双方向通信可能に接続され、前記排出制御手段｛取込払出制御部６１（精算処理）｝を含むサブ制御手段（取込払出制御部６１）と、前記遊技球取込手段（取込装置１００）により取込まれた遊技球（パチンコ球）を検出する取込球検出手段（取込球検出スイッチ１０２）と、を備え、前記メイン制御手段は、前記賭数設定操作手段（１ＢＥＴスイッチ５、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６）の操作がなされたときに、前記サブ制御手段に対して前記賭数設定操作手段の操作に応じた取込要求球数（取込球数）を特定可能な取込要求情報（取込要求信号、取込球数信号）を送信し、該取込要求情報を受信した前記サブ制御手段は、前記遊技球待機部（上皿１２）に遊技球が待機しているか否かに関わらず前記取込要求球数に応じた遊技球の取込みを前記遊技球取込手段に行わせる取込制御（取込処理）を行い、該取込制御が終了したときにその旨を示す取込制御終了情報（動作中信号：ｏｆｆ）を前記メイン制御手段に対して返信し、前記メイン制御手段は、前記取込要求情報を送信してから前記取込制御終了情報を受信するまでに前記取込球検出手段にて検出された遊技球数が前記取込要求情報にて要求した取込要求球数に満たないときにおいて前記賭数設定操作手段の操作がなされたときには、前記サブ制御手段に対して前記賭数設定操作手段の操作に応じた取込要求球数から前記取込球検出手段にて検出された遊技球数を減算した取込要求球数を特定可能な取込要求情報を送信し、該取込要求情報を受信したサブ制御手段は、再び前記取込制御を行う。
【図面の簡単な説明】
【０１４５】
【図１】本発明が適用された実施例としてのスロットマシンの正面図である。
【図２】図１のスロットマシンに設けられた上皿の平面図である。
【図３】図１のスロットマシンに設けられた取込装置を示す断面図である。
【図４】図１のスロットマシンに設けられた払出装置を示す断面図である。
【図５】図１のスロットマシンの内部構造を示す斜視図である。
【図６】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図７】図１のスロットマシンの構成を示すブロック図である。
【図８】図１のスロットマシンの各基板同士の通信状況等を示す図である。
【図９】図１のスロットマシンにおける遊技制御部の制御内容を示すフローチャートである。
【図１０】図１のスロットマシンにおける遊技制御部が行うＢＥＴ処理を示すフローチャートである。
【図１１】同じく図１のスロットマシンにおける遊技制御部が行うＢＥＴ処理を示すフローチャートである。
【図１２】同じく図１のスロットマシンにおける遊技制御部が行うＢＥＴ処理を示すフローチャートである。
【図１３】図１のスロットマシンにおける遊技制御部が行う賞球付与処理を示すフローチャートである。
【図１４】図１のスロットマシンにおける取込払出制御部の制御内容を示すフローチャートである。
【図１５】図１のスロットマシンにおける取込払出制御部が行う精算処理を示すフローチャートである。
【図１６】図１のスロットマシンにおける取込払出制御部が行う払出処理を示すフローチャートである。
【図１７】図１のスロットマシンにおける取込払出制御部が行う取込処理を示すフローチャートである。
【図１８】図１のスロットマシンにおける取込払出制御部が行う賞球払出処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１４６】
１                  スロットマシン
２Ｌ、２Ｃ、２Ｒ    リール
１０                精算スイッチ
１１                下皿
１２                上皿
４１                遊技制御部
６１                取込払出制御部
１００              取込装置
１０８              取込球誘導通路
１０９              返却球誘導通路
１１１              返却球詰まり検出スイッチ
１１２              払出球詰まり検出スイッチ
２００              払出装置
２０８              払出球誘導通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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