(57)【要約】【課題】  斜め研磨の接続端面を持つフェルールのピン嵌合位置合わせ方式による位置合わせを、光ファイバの軸ずれが生じないように行なう。【解決手段】  ガイドピン１６を、中間部において傾斜合わせ面１７ａ、１８ａを持つように２つのガイドピン片１７、１８に分割する。各ガイドピン片１７，１８を各フェルール２のピン穴３にそれぞれ嵌合させる。対向するフェルール２の両側から押圧力が作用した時、各フェルール２の斜め研磨面２ａに反対方向の力Ａ、Ｂが作用するが、その際、それぞれのガイドピン片１７、１８の傾斜合わせ面１７ａ、１８ａが接触するので、各ガイドピン片１７、１８がそれぞれ反対方向の力Ｍ、Ｎを受け、クリアランスを持つ各ピン穴３内でそれぞれ反対側の穴内壁に接触する。したがって、一対のガイドピン１７、１８からなるガイドピン１６は、クリアランスなしてピン穴３に嵌合しているのと同等になり、両フェルール２が上下にずれず、各光ファイバ４ａに軸ずれは発生しない。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
斜め研磨の接続端面を持つ一対のフェルールどうしの位置合わせを、それぞれに設けた位置合わせ用のピン穴にガイドピンを嵌合させて行なうピン嵌合位置合わせ方式による光コネクタ接続構造であって、
前記ガイドピンを、対向するフェルールの接続端面位置において傾斜合わせ面を持つように２つのガイドピン片に分割し、分割された各ガイドピン片を各フェルールのピン穴にそれぞれ嵌合させたことを特徴とする光コネクタ接続構造。
【請求項２】
前記ガイドピン片の傾斜合わせ面の傾斜方向が、フェルールの斜め研磨の接続端面の傾斜方向と逆方向であることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ接続構造。
【請求項３】
前記ガイドピン片の傾斜合わせ面の角度が４０°以下であることを特徴とする請求項１又は２記載の光コネクタ接続構造。
【請求項４】
請求項１の光コネクタ接続構造に用いるガイドピンであって、対向するフェルールの接続端面位置において傾斜合わせ面を持つように分割された２つのガイドピン片からなることを特徴とするガイドピン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、斜め研磨した接続端面を持つ一対のフェルール相互の位置合わせを、ピン嵌合位置合わせ方式により行う光コネクタ接続構造及びこれに用いるガイドピンに関する。
【背景技術】
【０００２】
ピン嵌合位置合わせ方式の光コネクタは、例えば角形樹脂製のフェルールに設けたピン穴に位置合わせ用のガイドピンを嵌入して、フェルールどうしの位置合わせを行なう構造である。
この種の光コネクタで、対向させた２つのフェルールをクリップにて長手方向両側から挟み込む方式のいわゆるＭＴ光コネクタ（JIS C 5981に規定されるＦ１２形多心光ファイバコネクタに相当）では、フェルールの先端面は直角面に研磨される。
一方、後述のいわゆるＭＰＯ光コネクタ（JIS C 5982に規定されるＦ１３形多心光ファイバコネクタに相当）では一般に、図５に示した光コネクタ１（１Ａ）のように、フェルール２の先端面が斜め研磨されている。斜め研磨した接続端面（斜め研磨接続端面）を２ａで示す。同図において、３はガイドピンを嵌合させるピン穴、４は当該光コネクタ１を取り付けた光ファイバテープ、４ａはフェルール２に内蔵された個々の光ファイバ、５はフェルール２の鍔部である。
【０００３】
図６は従来の光コネクタ接続構造によるＭＰＯ光コネクタ７を示すものであるが、一般にＭＰＯ光コネクタは、同図のように、光コネクタ１Ａのフェルール２を概ね角筒形のハウジング８内に弾性的に移動可能に収容し、かつ、その外周にカップリング９を設け、これをアダプタ１０内に嵌入させてコネクタ接続を行なう構造である。
従来の光コネクタ接続構造は、図６のように、一方の光コネクタ１Ａのフェルール２のピン穴３にガイドピン６を嵌合させ、この一方のガイドピン６を、図７（イ）のように相手側の光コネクタ１'Ａのフェルール２のピン穴３に嵌合させて、フェルール相互の位置合わせを行なう。すなわち、従来の光コネクタ接続構造は、１本のガイドピン６を両フェルール２のピン穴３に嵌合させる構造である。
【特許文献１】特開平６−５４００８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のＭＰＯ光コネクタ７のコネクタ接続時には、図７（イ）に矢印Ｐで示すように、対向するフェルール２にそれぞれの後端側からバネ力による押圧力が加わっている（なお、図７（イ）は両フェルール２がその力の影響を受けていない状態で示している）。各フェルール２は、その先端面２ａが斜め研磨されているので、前記押圧力Ｐが作用した時、矢印のようにそれぞれ反対方向に向おうとする。もともと位置合わせ用のガイドピン６とフェルール２のピン穴３との間には図示のようにクリアランスｃがあるので、傾斜していることで生じる上記反対向きの力により各フェルール２が上下にずれるが、この時、図７（ロ）のように光ファイバ４ａの軸ずれが生じる。
【０００５】
光コネクタの接続損失を低減するために、コネクタ接続時の光ファイバの軸ずれをなくすことが重要なので、ＭＰＯ光コネクタの場合、先端面が斜め研磨されていることに起因する上記軸ずれを考慮した対策が必要である。
その対策として、フェルールの上下にずれる量を予め見込んで、光ファイバ穴の上下方向の位置をピン穴中心線よりも多少ずらした位置とする対策がある。これにより、各フェルール２が上下にずれた時、光ファイバ４ａの軸心が一致することになる。
また、特許文献１では、対をなすピン穴を、相対的に[δ＋ε＋１]μｍ〜[δ＋ε−１]μｍの式で示される範囲内の所定距離だけ、傾斜面の鋭角方向に変位して設ける、という対策を採用している。
【０００６】
しかし、上記の各対策はいずれも、ガイドピンとピン穴との間のクリアランスを考慮する必要があり、その上でピン穴の位置を精度よく設定しなければならない。
本発明は上記背景のもとになされたもので、ガイドピンとピン穴との間のクリアランスを考慮することなく、突き合わせたフェルール間のファイバ軸ずれを簡単に防止できる光コネクタ接続構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する本発明は、斜め研磨の接続端面を持つ一対のフェルールどうしの位置合わせを、それぞれに設けた位置合わせ用のピン穴にガイドピンを嵌合させて行なうピン嵌合位置合わせ方式による光コネクタ接続構造であって、
前記ガイドピンを、対向するフェルールの接続端面位置において傾斜合わせ面を持つように２つのガイドピン片に分割し、分割された各ガイドピン片を各フェルールのピン穴にそれぞれ嵌合させたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２は、請求項１記載の光コネクタ接続構造において、ガイドピン片の傾斜合わせ面の傾斜方向が、フェルールの斜め研磨の接続端面の傾斜方向と逆方向であることを特徴とする。
請求項３は、請求項１又は２記載の光コネクタ接続構造において、ガイドピン片の傾斜合わせ面の角度が４０°以下であることを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１の光コネクタ接続構造に用いるガイドピンであって、対向するフェルールの接続端面位置において傾斜合わせ面を持つように分割された２つのガイドピン片からなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、光コネクタ接続時に、対向するフェルールのそれぞれ後端側からの押圧力で両フェルールが突き合わされる時、図３に示すように、各フェルール２のピン穴３にそれぞれ嵌合したガイドピン片１７、１８も突き合わされる。この時、その合わせ面１７ａ、１８ａが傾斜しているので、各ガイドピン片１７、１８はクリアランスを持つそれぞれのピン穴３内で矢印のようにそれぞれ反対方向に向い、それぞれ反対側の穴内壁に接触する。この状態では、各ガイドピン片１７、１８の傾斜合わせ面１７ａ、１８ａの反対面（外周面）が２つのフェルール２のピン穴３に跨って嵌合する状態となる。したがって、傾斜合わせ面１７ａ、１８ａで接触した状態の一対のガイドピン片１７、１８からなるガイドピン１６は、クリアランスなしてピン穴３に嵌合しているのと同等になる。したがって、対向するフェルール２相互間に上下方向のずれは発生せず、各フェルール２に内蔵の各光ファイバ４ａに軸ずれは発生しない。このように、ガイドピンとピン穴との間のクリアランスを考慮しなくても、光ファイバ４ａの軸ずれを防止することができ、光ファイバ軸ずれ防止対策として極めて簡単でかつ精度を十分に確保できる。
【００１１】
請求項２のように、ガイドピン片の傾斜合わせ面の傾斜方向が、フェルールの斜め研磨接続端面の傾斜方向と逆方向であると、ガイドピン片の先端部の相手側フェルールのピン穴に対する嵌入長を長く取ることができるので、安定した嵌合状態を得ることができる。
【００１２】
傾斜合わせ面の角度についての種々の試作・実験の結果、請求項３のように、ガイドピン片の傾斜合わせ面の角度を４０°以下にすると、安定した嵌合状態を得ることができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施した光コネクタ接続構造について、図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００１４】
図１〜図５に本発明の一実施例の光コネクタ接続構造を示す。この実施例の光コネクタ接続構造における光コネクタ１自体は、先に説明した図５の光コネクタ１であり、角形樹脂製のフェルール２の先端面の左右に設けたピン穴３に位置合わせ用のガイドピンを嵌入して、フェルールどうしの位置合わせを行なう構造であり、そして、フェルール２の先端面が斜め研磨されている。斜め研磨した接続端面（斜め研磨接続端面）を２ａで示す。同図において、４は当該光コネクタ１を取り付けた光ファイバテープ、４ａはフェルール２に内蔵された個々の光ファイバ、５はフェルール２の鍔部である。フェルールの材質はＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）が一般的である。
実施例の光コネクタ接続構造は、前記光コネクタ１を、図６と基本的に同様なＭＰＯ光コネクタ（JIS C 5982に規定されるＦ１３形多心光ファイバコネクタに相当）に用い、アダプタ１０内で光コネクタ接続を行うものである。
【００１５】
図１、図２はＭＰＯ光コネクタ接続における一対の光コネクタ１、１'の各フェルール２を示すもので、図１はフェルール２どうしを突き合わせる前の状態の断面図、図２は図１において、フェルール２どうしが力を受けずに単に接触しているとして示した断面図である。これらの図に示すように、フェルール２のピン穴３に嵌合するガイドピン１６は、対向するフェルール２の接続端面２ａ位置において傾斜合わせ面１７ａ、１８ａを持つように２つのガイドピン片１７、１８に分割されており、分割された各ガイドピン片１７、１８が各フェルール２のピン穴３にそれぞれ嵌合している。図４にガイドピン片１７（１８）を斜視図で示す。ガイドピン片１７、１８の材質は任意であるが、ステンレス鋼を用いることができ、また、タングステンカーバイド（ＷＣ）やセラミック（ジルコニアその他）等を用いることもできる。
【００１６】
ＭＰＯ光コネクタ接続の際、一対のＭＰＯ光コネクタをアダプタ（図６のアダプタ１０）に反対側からそれぞれ挿入して、カップリングの先端の係合突起（図６のカップリング９の係合突起９ａ）にて係合させる。その際、対向するフェルール２はそれぞれ後端側からバネの押圧力を受けているので、両フェルール２がアダプタ内で弾性的に突き合わされる。この時、対向するフェルール２どうしが接触した瞬間の図２の状態（押圧力が相互に作用していない状態）を経て、フェルール２相互間にばねによる押圧力が発生し、図３に示すように、各フェルール２の斜め研磨の接続端面２ａに、それぞれ反対方向の力Ａ、Ｂが作用する。
しかし、その際、それぞれのガイドピン片１７、１８の傾斜合わせ面１７ａ、１８ａが接触するので、各ガイドピン片１７、１８がそれぞれ反対方向の力Ｍ、Ｎを受け、図示のようにクリアランスを持つ各ピン穴３内でそれぞれ反対側の穴内壁に接触する。この状態では、各ガイドピン片１７、１８の傾斜合わせ面１７ａ、１８ａの反対面（外周面）が２つのフェルール２のピン穴３に跨って嵌合する状態となる。
したがって、傾斜合わせ面１７ａ、１８ａで接触した状態の一対のガイドピン１７、１８からなるガイドピン１６は、クリアランスなしてピン穴３に嵌合しているのと同等になり、対向するフェルール２相互間に上下方向のずれは発生せず、各フェルール２に内蔵の各光ファイバ４ａに軸ずれは発生しない。このように、ガイドピンとピン穴との間のクリアランスを考慮しなくても、光ファイバ４ａの軸ずれを防止することができ、光ファイバ軸ずれ防止対策として極めて簡単でかつ精度を十分に確保できる。
【００１７】
この場合、ガイドピン片１７、１８の傾斜合わせ面１７ａ、１８ａの傾斜方向が、フェルールの斜め研磨の接続端面２ａの傾斜方向と逆方向であるから、ガイドピン片１７、１８の先端部の相手側フェルール２のピン穴３に対する嵌入長Ｌを長く取ることができ、したがって、安定した嵌合状態を得ることができる。
なお、図示例の傾斜合わせ面の角度は約２０°であるが、種々の試作・実験の結果、安定した嵌合状態を得るためには、傾斜合わせ面１７ａ、１８ａの角度が４０°以下にするのが適切であることが分かった。
【００１８】
上述の説明で、各ガイドピン片１７、１８の長手方向の拘束状態については述べなかったが、少なくとも一方のガイドピン片はフェルールに固定するか又はばねで付勢する。他方のガイドピン片は、フリーに嵌合させた状態でもよい場合も考えられるが、ばねで相手側に付勢することが適切である。
【００１９】
本発明の光コネクタ接続構造は、いわゆるＭＰＯ光コネクタに相当する光コネクタに適用する場合が最も適切であるが、必ずしもその場合に限定されない。クリップで長手方向両側から挟み込む方式のいわゆるＭＴ光コネクタに適用することも考えられる。
また、本発明はピン嵌合位置合わせ方式の斜め傾斜接続端面を有する光コネクタ（光フェルール）に一般的に適用することが可能であり、したがって、ＭＰＯハウジング以外の他のコネクタハウジング、アダプタ嵌合方式を有する光コネクタにて用いることができる。
また、本発明は多心光ファイバに適用するのが適切であるが、角形フェルールでファイバ穴が一つの単心光コネクタに適用することを除外しない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施例の光コネクタ接続構造を示すもので、フェルールどうしを突き合わせる前の状態の断面図である。
【図２】図１の光コネクタ接続構造において、フェルールどうしが両側から押圧力を受けずに単に接触している状態の断面図である。
【図３】図２において、フェルールどうしが押圧力を受けて突き合わされた状態を示した要部拡大図である。
【図４】上記の光コネクタ接続構造における一方の光コネクタに嵌合させるガイドピンを示した斜視図である。
【図５】本発明及び従来例に共通の図であり、光コネクタ接続構造における一方の光コネクタの、ガイドピンのない状態の斜視図である。
【図６】従来の光コネクタ接続構造によるＭＰＯ光コネクタの斜視図である。
【図７】従来の光コネクタ接続構造を示すもので、（イ）はフェルールどうしが両側から押圧力を受けずに単に接触している状態の断面図、（ロ）は（イ）においてフェルールどうしが押圧力を受けて突き合わされた状態を示した要部拡大図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  光コネクタ
２  フェルール
２ａ  斜め研磨の接続端面
３  ピン穴
４  光ファイバテープ
４ａ  光ファイバ
５  鍔部
１６  ガイドピン
１７、１８  ガイドピン片
１７ａ、１８ａ  傾斜合わせ面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005181832.tif 000007
【図６】
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【図７】
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