(57)【要約】【課題】  定着器から立ち昇る水蒸気に起因して用紙搬送装置の用紙搬送ロールに生じる結露を、ファン等を取り付けることなく防止する用紙搬送装置を提供する。【解決手段】  定着器の下流に第一の用紙搬送経路と第二の用紙搬送経路とを備え、当該第二の用紙搬送経路を経由する両面印刷モードと当該第二の用紙搬送経路を経由しない片面印刷モードとが切り替わる用紙搬送装置において、前記第二の用紙搬送経路に含まれる用紙搬送ロール（インバータロール９）を、片面印刷モードのときに空転させる。これにより、用紙搬送ロール（インバータロール９）の周囲に気層を形成し、定着器から立ち昇る水蒸気をシャットアウトして、結露の発生を防止する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着器の下流に第一の用紙搬送経路と第二の用紙搬送経路とを備え、当該第二の用紙搬送経路を経由する両面印刷モードと当該第二の用紙搬送経路を経由しない片面印刷モードとが切り替わる用紙搬送装置において、
前記第二の用紙搬送経路は前記片面印刷モードのときに空転できる用紙搬送ロールを含む
ことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記用紙搬送ロールが第一の用紙搬送経路の上部に位置することを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記第一の用紙搬送経路と前記第二の用紙搬送経路はそれぞれ別個のユニット上に形成されると共に、それぞれ別個の駆動源を有することを特徴とした請求項１又は２記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項記載の用紙搬送装置において、ジョブ枚数カウンタと、
当該ジョブ枚数カウンタによるカウント数が所定枚数に達したときに前記用紙搬送ロールを空転させる制御を行う制御回路とを有することを特徴とした用紙搬送装置。
【請求項５】
請求項１乃至４項のいずれか一項記載の用紙搬送装置において、温度センサ及び／又は湿度センサと、
当該温度センサ及び／又は湿度センサの測定値に基づいて結露発生条件となっているか否かを判定すると共に、結露発生条件となっている場合に前記用紙搬送ロールを空転させる制御を行う制御回路とを有することを特徴とした用紙搬送装置。
【請求項６】
空転時の用紙搬送ロールは用紙搬送時の回転数よりも低速で回転することを特徴とした請求項１乃至５項のいずれか一項記載の用紙搬送装置。
【請求項７】
請求項１乃至６項のいずれか一項記載の用紙搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
用紙搬送ロールが定着器の上部に位置することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
定着器の下流に設置されると共に、第一の用紙搬送経路を備える他の用紙搬送ユニットと接続して用紙搬送装置を構成する用紙搬送ユニットであって、
当該用紙搬送ユニットは、用紙が前記第一の用紙搬送経路を搬送されているときに空転する用紙搬送ロールを有することを特徴とする用紙搬送ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙搬送装置に関し、特に用紙搬送経路上で発生する結露を防止する機能を備えた用紙搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真複写機やレーザビームプリンタ等のように、電子写真方式を用いてコピーを作成する画像形成装置においては、用紙にトナー画像を転写した後、その用紙を定着器に通して定着し、コピーとして排出させる。前記定着器では、加熱ロールと加圧ロールの間に用紙を通して熱と圧力を付与し、トナーを熱で溶融させて用紙に押圧することにより定着する作用を行っている。また、前記画像形成装置に使用される用紙には水分が含まれており、加熱されることによりその用紙に含まれる水分が水蒸気となって蒸発する。このため、空気中の湿度が高い場合には、特に含水率が大きくなり、用紙から発生する水蒸気の量が多くなる。また、ジョブ枚数が増すと水蒸気の発生量も多くなる。このため、一般の画像形成装置では、定着器から排出される水蒸気により、用紙搬送経路の用紙搬送ロールに結露を生じ、ジャム、スキュー、排出紙の用紙不ぞろい等、用紙の搬送に支障が生じるという問題がある。
このような問題を解決するために、特許文献１や、特許文献２、特許文献３の提案がされている。
【０００３】
特許文献１の提案は、温度、コピー枚数等に応じて作動し定着装置に向けて送風する結露防止ファンを取り付け、定着装置を通過するときに転写材から発生する水蒸気が該転写材の排出手段の案内部材に結露することを未然に防止する構成となっている。
また、特許文献２の提案は、定着装置の立ち上げ時間を早くすることを目的として、メインスイッチオフ時に補助抵抗を通して定着装置に通電しておく構成とし、この補助抵抗をロール紙給紙ユニットの除湿ヒータとして機能させている。
【０００４】
さらに、特許文献３の提案は、排気ファンを配置して水蒸気を含んだ空気を排気し、また、画像定着装置の熱を排紙路のガイド板に伝達して暖め、画像形成装置、ソータ等の後処理装置における排紙路の結露を防止するものである。
【０００５】
一方、最近の画像形成装置、例えば電子写真複写機（いわゆるコピー機）は、ユニット化が進んでおり、通常の片面印刷ユニットに両面印刷ユニットを接続して用いられることがある。
これらのユニットは、例えば、最下層に定着器を備えた定着ユニットを配置し、その直上の段に片面印刷ユニットを載置し、さらにその上の段に両面印刷ユニットを載置することが行われている。
【０００６】
このようなコピー機では、用紙が定着器を通過した際に水蒸気が発生して立ち昇り、上方に位置する片面印刷ユニット、両面印刷ユニット内の用紙搬送ロールに結露することがある。特に、定着器を通過した用紙が片面印刷ユニットから外部へ排出さるときに、用紙の搬送動作を行っていない両面印刷ユニット内の用紙搬送ロールが結露し易く問題であった。
【０００７】
【特許文献１】特開平５−１３４５１３号公報
【特許文献２】特開平１０−２１３９９９号公報
【特許文献３】特開平８−２１１８１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１乃至特許文献３の提案は、いずれも用紙搬送機能に係わらない別の構成要素を付加することによって結露防止、結露除去を行っている。すなわち、結露防止ファンや、除湿ヒータ、排気ファン等を備えた構成となっている。これらの構成要素は、設置のためのスペースが必要であり、用紙搬送装置の小型化の面からは、これらを設置することは好ましくない。また、電力の消費の観点からも、これらは設置されていないほうが望ましい。
【０００９】
また、特許文献３における定着装置の熱を排紙路のガイド板に伝達して暖め、排紙路の結露を防止する提案は、前記のように定着ユニット、片面印刷ユニット、両面印刷ユニットを順次接続して使用する場合には、定着ユニット内の定着器と各印刷ユニット内の用紙搬送ロールとが離れているため利用できない。
本発明は、上記事情に鑑み、特別な構成要素を付加することなく用紙搬送経路の用紙搬送ロール、当該用紙搬送ロールのシャフトにおける結露、水滴付着の防止を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するために、本発明は、定着器の下流に第一の用紙搬送経路と第二の用紙搬送経路とを備え、当該第二の用紙搬送経路を経由する両面印刷モードと当該第二の用紙搬送経路を経由しない片面印刷モードとが切り替わる用紙搬送装置において、前記第二の用紙搬送経路は前記片面印刷モードのときに空転できる用紙搬送ロールを含むことを特徴とした用紙搬送装置である（請求項１）。
【００１１】
このような構成の用紙搬送装置では、片面印刷モードのときは、通常、第二の用紙搬送経路の用紙搬送ロールは回転しない。そこで、本発明は、片面印刷モードのときに、第二の用紙搬送経路が有する用紙搬送ロールを空転させ、当該用紙搬送ロール及び当該用紙搬送ロールのシャフトの結露を防止した。
これは、用紙搬送ロールを空転させて当該用紙搬送ロール及び当該用紙搬送ロールのシャフトの周囲に気層を形成し、当該気層により上昇してきた水蒸気をシャットアウトするものである。
【００１２】
また、このような用紙搬送装置は、用紙搬送ロールが第一の用紙搬送経路の上部に位置する構成とすることができる（請求項２）。
【００１３】
ここで、前記第一の用紙搬送経路と前記第二の用紙搬送経路はそれぞれ別個のユニット上に形成されると共に、それぞれ別個の駆動源を有する構成とすることができる（請求項３）。
【００１４】
すなわち、ユニット化され、それぞれ別個の駆動源を有する片面印刷ユニット、両面印刷ユニットを接続して構成する用紙搬送装置、画像形成装置であっても、前記のように用紙が他方の用紙搬送経路を搬送されているときに、一方の用紙搬送経路の用紙搬送ロールを空転させることによって結露を防止することができる。
【００１５】
前記のような用紙搬送装置は、ジョブ枚数カウンタと、当該ジョブ枚数カウンタによるカウント数が所定枚数に達したときに前記用紙搬送ロールを空転させる制御を行う制御回路とを有する構成とすることができる（請求項４）。
【００１６】
結露は、定着器を通過した用紙が含有する水分に起因するものであり、数枚を定着器に通過させ、印刷しただけでは、結露が生じるおそれは少ない。すなわち、ある程度の枚数を定着器に通過させた場合に結露が発生するおそれが大きくなる。そこで、あらかじめ用紙搬送ロールが空転を始めるジョブ枚数を決めておき、そのジョブ枚数に達したら用紙搬送ロールを空転させる構成とすることが望ましい。
本発明は、用紙を搬送していないにもかかわらず用紙搬送ロールを回転させることから、この点では電力を余分に消費するものであるが、このような構成とすれば、省電力、省エネルギにつながる。
【００１７】
さらに前記のような用紙搬送装置は、温度センサ及び／又は湿度センサと、当該温度センサ及び／又は湿度センサの測定値に基づいて結露発生条件となっているか否かを判定すると共に、結露発生条件となっている場合に前記用紙搬送ロールを空転させる制御を行う制御回路とを有する構成とすることができる（請求項５）。
【００１８】
結露の発生は、結露発生地点近辺の温度、湿度といった周辺環境に左右される。そこで、前記用紙搬送ロール近辺の温度、湿度を測定し、その測定値に基づいて結露発生条件となっているか否かを判定し、その判定に基づいて用紙搬送ロールを空転させるか否かを判定するようにすれば、省電力、省エネルギにつながる。
また、前記のようなジョブ枚数カウンタによるカウント数と、温度センサ、湿度センサの測定値とを加味して結露発生条件となっているか否かを判定し、その判定に基づいて用紙搬送ロールを空転させるか否かを判定するようにすれば、より緻密なコントロールが実現され、省エネルギにつながる。
【００１９】
さらに、前記のような用紙搬送装置は、空転時の用紙搬送ロールが用紙搬送時の回転数よりも低速で回転する構成とすることができる（請求項６）。
【００２０】
本発明において、前記のように用紙搬送ロールを空転させるのは、水蒸気が用紙搬送ロールの周囲に及び、当該用紙搬送ロール、シャフトに結露が発生するのを防止するためである。
従って、用紙搬送ロールの空転時の速度は、用紙搬送ロールの周囲に気層を形成し、水蒸気をシャットアウトできる速度であればよい。
そこで、結露防止上、用紙搬送ロールは用紙搬送時の回転数よりも低速で回転していれば十分なときは、空転時の用紙搬送ロールをそのような回転数で回転する構成とすることができる。これにより、省エネルギともなる。また、待機時の騒音低減ともなる。
【００２１】
なお、本発明の他の発明は、前記のような用紙搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置である（請求項７）。このような画像形成装置は、用紙搬送ロールが定着器の上部に位置する構成とすることができる（請求項８）。画像形成装置は、ユニット化や用紙搬送の効率を考慮し、用紙搬送ロールが定着器の上部に配置されることがある。このような構成の画像形成装置であっても、前記のように用紙搬送ロールを空転させる用紙搬送装置を備えた画像形成装置であれば、効率的に結露の防止を図ることができる。
【００２２】
さらに本発明の他の発明は、定着器の下流に設置されると共に、第一の用紙搬送経路を備える他の用紙搬送ユニットと接続して用紙搬送装置を構成する用紙搬送ユニットであって、当該用紙搬送ユニットは、用紙が前記第一の用紙搬送経路を搬送されているときに空転する用紙搬送ロールを有することを特徴とする用紙搬送ユニットである（請求項９）。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、二つある用紙搬送経路のうち一方の用紙搬送経路は、用紙が他方の用紙搬送経路を搬送されているときに空転している用紙搬送ロールを有しているので、当該用紙搬送ロール、シャフトの結露防止を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面と共に詳細に説明する。
【実施例１】
【００２５】
本発明の用紙搬送装置１は、画像形成装置の一部をなすものであり、片面印刷と両面印刷とに対応できるものである。図１は、用紙搬送装置１の構成の概略を示す説明図である。用紙搬送装置１は、３つのユニットからなり、最下層に定着ユニット２、その上に片面印刷ユニット３、さらにその上に両面印刷ユニット４が積み重ねられている。この用紙搬送装置１は、片面印刷モードと両面印刷モードを切り替えることができ、両面印刷ユニット４は片面印刷モード時には使用されない。
また、用紙搬送装置１は、図２に示すような制御回路１６を備えている。この制御回路１６は、図１に示すインバータロール９を駆動するインバータロール駆動モータ１７に接続され、インバータロール駆動モータ１７に指令を出す。
【００２６】
定着ユニット２は、筺体内に加熱ロールと加圧ロールを一組とする定着器５を備えており、図示しない用紙供給部から印刷用紙が供給される。
【００２７】
片面印刷ユニット３は、筺体内に用紙搬送ロールのひとつである一組の排出ロール６を備えている。印刷された用紙は排出ロール６により筐体外部へ排出される。片面印刷ユニット３は図１に示すように定着ユニット２の上側に載置されるが、片面印刷ユニット３を構成する筐体と定着ユニット２を構成する筐体とは、開口部７と開口部８の二箇所で連通している。また、片面印刷ユニット３は、図１に示すように第一排出口１８を備えている。
【００２８】
この片面印刷ユニット３上には第一の用紙搬送経路１３が形成され、この第一の用紙搬送経路１３には排出ロール６が含まれる。排出ロール６はシャフトに筒状のゴムロールを取り付けた構成となっている。また、排出ロールは図示しない駆動モータ（駆動源）によって駆動されている。
なお、第一の用紙搬送経路１３は、片面印刷ユニット３内に点線で示した経路であって、開口部７から排出ロール６によって外部へ排出するまでの経路を指すものとする。
【００２９】
両面印刷ユニット４は、筺体内に、用紙搬送ロールのひとつである一組のインバータロール９と一組の排出ロール１０とを備えている。排出ロール１０の近傍にはルート切替板１５が取り付けてある。両面印刷ユニット４は図１に示すように片面印刷ユニット３の上側に載置されるが、両面印刷ユニット４を構成する筐体と片面印刷ユニット３を構成する筐体とは、開口部１１と開口部１２の二箇所で連通している。また、両面印刷ユニット４は、図１に示すように第二排出口１９を備えている。
【００３０】
この両面印刷ユニット４上には第二の用紙搬送経路１４が形成され、この第二の用紙搬送経路１４にはインバータロール９と排出ロール１０とが含まれる。インバータロール９、排出ロール１０はシャフトに筒状のゴムロールを取り付けた構成となっている。また、インバータロール９は駆動モータ（駆動源）１７によって駆動され、排出ロール１０は図示しない駆動モータ（駆動源）によって駆動されている。
インバータロール９は図１に示すように定着器５で片面に印刷された用紙を両面印刷ユニット４内に吸い上げることができるように定着器５の直上に位置している。
なお、第二の用紙搬送経路１４は、後に詳説する両面印刷モード時の用紙搬送経路のうち、一点鎖線で示し、両面印刷ユニット４上に存在するものを指すものとする。
【００３１】
ここで、用紙搬送装置１の用紙搬送経路について説明する。
まず、片面印刷モード時の用紙搬送経路について説明する。片面印刷モード時の用紙搬送経路は、図１中、点線で示した経路となる。すなわち、用紙供給部から供給された用紙は、定着器５によって片面（表面）側に印刷がされる。印刷が完了した用紙は、そのまま第一排出口１８から排出され印刷工程が完了する。
【００３２】
次に、両面印刷モード時の用紙搬送経路について説明する。両面印刷モード時の用紙搬送経路は、図１中、一点鎖線で示した経路及び点線で示した経路となる。これらの経路につき順を追って説明すると、まず用紙供給部から供給された用紙は、定着器５によって片面（表面）側に印刷がされる。片面（表面）の印刷が終了した用紙は開口部７を通過し、片面印刷ユニット３中を通り抜け、用紙の先端部が開口部１１から両面印刷ユニット４内へ進出する。用紙は、先端部が両面印刷ユニット４内へ進出するとインバータロール９により両面印刷ユニット４内に吸い上げられる。その後、排出ロール１０によりさらに上方に引き上げられ、第二排出口１９を通じて一旦両面印刷ユニット４から外部へ排出される。
【００３３】
その後、排出ロール１０が逆転し、用紙は再び両面印刷ユニット４内に引き込まれる。このとき、ルート切替板１５が移動することによって用紙はインバータロール９の側方を通過する。インバータロール９の側方を通過した用紙は開口部１２を通過し、片面印刷ユニット３中を通り抜ける。その後、開口部８を通過し、さらに下方へ進んで下側から再び定着器５に供給される。これにより、裏面側が印刷される。
以後は、片面印刷モードと同様の経路となり、両面が印刷された用紙は点線で示した第一の用紙搬送経路１３を通り、第一排出口１８から外部へ排出され、一連の印刷工程が完了する。
【００３４】
以上のように構成された用紙搬送装置１において、両面印刷ユニット４は片面印刷モード時には使用されないため、インバータロール９は回転させる必要はない。
しかし、定着器５では、加熱ロールと加圧ロールの間に用紙を通して熱と圧力を付与し、トナーを熱で溶融させて用紙に押圧することにより定着する作用を行っている。このため、用紙に含まれた水分が水蒸気２０となって上昇し、両面印刷モード時に定着器５を通過した用紙を両面印刷ユニット４内に引き上げるべく定着器５の直上に配置したインバータロール９にあたり結露を生じるおそれがある。
【００３５】
そこで、図２に示した制御回路１６により、インバータロール駆動モータ１７に指令を出し、片面印刷モード時にもインバータロール９を回転させる。このとき、インバータロール９は用紙を搬送することはないので空転することとなる。
このようにインバータロール９は、空転することによって自らの周囲に気層を形成し、上昇してきた水蒸気２０をシャットアウトすることができる。これによりインバータロール９に生じる結露を防止することができる。
【００３６】
ただし、空転するインバータロール９は、制御回路１６により、１００ｒｐｍ、０．２Ａで駆動されるように制御されている。インバータロール９は用紙を搬送する通常の機能を果たすときは、２５０ｒｐｍ、０．５Ａで駆動されているが、空転するときは水蒸気２０をシャットアウトする気層が形成されれば十分であるので、省エネルギ、騒音低減の観点から、上記の条件で駆動されている。
なお、制御回路１６の図示しないＲＯＭにはこのような回転数に関する情報が蓄積されている。
【実施例２】
【００３７】
次に本発明の他の実施例について説明する。
実施例１では、省エネルギ、騒音低減の観点から低速回転、低出力でインバータロール９を空転させて、インバータロール９に発生する結露を防止している。
ここで、インバータロール９に生じる結露の原因を検討すると、用紙が含有する水分が定着器５を通過することによって気化し、水蒸気２０となることに起因する。このような用紙が含有する水分量、結露発生の条件は、周囲の温度、湿度といった環境条件によって異なり、また、結露が発生するか否かは用紙が定着器５を通過するジョブ枚数にも関係する。
そこで、本実施例では、結露発生条件に関係するデータをモニタし、結露が発生する条件にあてはまるときにインバータロール９を空転させ、さらなる省エネルギ、騒音低減を促進すべく、用紙搬送装置１にジョブ枚数カウンタ２１、温度／湿度センサ２２、計時部２３を取り付け、図３に示すように制御部１６に接続した。
以下、具体的な制御について図４、図５に示すフロー図を参照しつつ説明する。ただし、説明の都合上、ジョブ枚数に基づく制御、温度／湿度の周辺環境に基づく制御に分けて説明する。
【００３８】
（１）  ジョブ枚数に基づく制御
まず、ジョブ枚数に基づく制御について説明する。この実施例では、ジョブ枚数が５００枚以上のときにインバータロール９を回転させ、また、ジョブ間にインターバルが存在するときは、そのインターバルの時間を計測する。そのインターバルの時間が５分間以下であり、さらに累積のジョブ枚数が５００枚以上となるときにインバータロール９を回転させるようにした。
【００３９】
片面印刷モードで電源ＯＮし（ステップＳ１）、印刷を開始する。ジョブ枚数はジョブ枚数カウンタ２１によりカウントされ、カウント数データは制御回路１６に連続的に送られる。制御回路１６はジョブ枚数が５００枚以上となったか否かを監視する（ステップＳ２）。ジョブ枚数が５００枚を超えたら制御回路１６はインバータロール駆動モータ１７に指令を出し、インバータロール９を回転させる（ステップＳ３）。これにより、インバータロール９の結露を防止できる。
【００４０】
ステップ２において、ジョブ枚数が５００枚に達していない場合は、計時部２３によって測定した前のジョブとのインターバルを参照し、そのインターバルが５分以下か否かを判断する（ステップＳ４）。ここで、インターバルが５分以下の場合は、ステップＳ５に進み、前のジョブ枚数との累積ジョブ枚数が５００枚以上であるか否かを判断する（ステップＳ５）。累積ジョブ枚数が５００枚以上であれば、制御回路１６はインバータロール駆動モータ１７に指令を出し、インバータロール９を回転させる（ステップＳ３）。
【００４１】
一方、ステップＳ４において、前のジョブとのインターバルが５分以上であるときは、前のジョブの影響を受けないと考えられるから、ステップＳ６に進み、制御回路１６はインバータロール駆動モータ１７に指令を出し、インバータロール９を回転させない、すなわち停止した状態とする（ステップＳ６）。
【００４２】
（２）  環境条件に基づく制御
次に、周囲の温度、湿度といった環境条件に基づく制御について説明する。この実施例では、温度及び湿度をモニタし、結露発生条件となったときにインバータロール９を回転させるようにした。
【００４３】
片面印刷モードで電源ＯＮし（ステップＳ７）、印刷を開始する。用紙搬送装置１に取り付けた温度／湿度センサ２２は常時温度及び湿度をモニタしており、電源ＯＮ（ステップＳ７）に伴って、モニタした温度及び湿度のデータを制御回路１６に送る（ステップＳ８）。制御回路１６では、そのデータに基づいて結露発生条件を満たした状態となっているか否かを判断する（ステップＳ９）。
ステップＳ９において結露発生条件を満たしていると判断したときは、制御回路１６はインバータロール駆動モータ１７に指令を出し、インバータロール９を回転させる（ステップＳ１０）。これにより、インバータロール９の結露を防止できる。
【００４４】
一方、ステップＳ９において結露発生条件を満たしていないと判断したときは、制御回路１６はインバータロール駆動モータ１７に指令を出し、インバータロール９を回転させない、すなわち停止した状態とする（ステップＳ１１）。
【００４５】
以上、ジョブ枚数に基づく制御、温度／湿度の周辺環境に基づく制御に分けて説明したが、各制御は説明のため、単純化している。従って、使用条件等を考慮してさらに複雑な制御をすることもできる。また、二つの制御を統合し、ジョブ枚数、温度、湿度を加味した制御とすることもできる。要は、結露発生に影響のある因子をモニタし、そのデータに基づいて結露発生条件にあるか否かを算出し、インバータロール９を回転させるか否かを決定できるようになっていればよい。
【００４６】
なお、上記の実施例１、実施例２は本発明を実施するための例にすぎず、本発明はこれらに限定されるものではなく、これらの実施例を種々変形することは本発明の範囲内であり、更に本発明の範囲内において、他の様々な実施例が可能であることは上記記載から自明である。
【００４７】
例えば、本実施例では定着器５の直上に配置したインバータロール９が水蒸気の影響で最も結露し易いことから、インバータロール９を空転させる構成としているが、搬送ロール１０に水蒸気の影響があり結露のおそれがあるようであれば搬送ロール１０を空転させるようにしてもよい。
【００４８】
また、前記実施例では、両面印刷モード時の用紙搬送経路と片面印刷モード時の用紙搬送経路とは、最終的な用紙排出時の経路が重複するが、用紙搬送装置の構成として、片面印刷モードと両面印刷モードの経路がまったく異なり、片面印刷モードのときの印刷済み用紙排出口と両面印刷モードの印刷済み用紙排出口が異なる構成とすることも考えられる。このような構成とすると、一方の経路を使用しているときは、他方の経路は使用されないこととなるが、使用されていない経路に含まれる搬送ロールが水蒸気の影響を受け結露のおそれがあるようであれば、当該搬送ロールを空転させるようにしてもよい。
【００４９】
さらに、前記実施例において、インバータロール９が水蒸気の影響で結露し易いのは、インバータロール９が定着器５の直上に配置されているからである。
そこで、インバータロール９を定着器５の直上からずらして配置することもできる。このようにインバータロール９を定着器５の直上からずらして配置すれば、水蒸気の影響を軽減することができ、このように構成したうえでインバータロール９を空転させるようにすれば、結露発生防止の効率を高めることができる。
従って、インバータロール９を前記実施例と比較して、さらに低速回転させても結露発生を防止できることとなり、さらなる省エネルギ、低騒音化を達成できる。
【００５０】
以上、説明したような用紙搬送装置は、高い結露防止効果をもたらすものであるが、使用環境が苛酷である場合等は、補助的にファン等を取り付けることが可能である。しかし、このような場合であっても、取り付けるファン等は従来よりも小型のもので十分であり、また、駆動時間も短時間でよく、省電力、省エネルギとなる。
【００５１】
なお、本発明の用紙搬送装置は片面印刷ユニット、両面印刷ユニットというようにユニット毎に販売取引となることがある。
さらに、画像読み取りユニット部等の他の機能部分と共に画像形成装置として販売取引されることもある。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施例の構成の概略を示す説明図である。
【図２】図１に示す実施例に組み込まれた制御回路のブロック図である。
【図３】他の実施例に組み込まれた制御回路のブロック図である。
【図４】ジョブ枚数に応じてインバータロールを回転させるか否かを判断させるフロー図である。
【図５】温度／湿度の周辺環境に応じてインバータロールを回転させるか否かを判断させるフロー図である。
【符号の説明】
【００５３】
１  用紙搬送装置
２  定着ユニット
３  片面印刷ユニット
４  両面印刷ユニット
５  定着器
６  排出ロール
９  インバータロール
１０  排出ロール
１３  第一の用紙搬送経路
１４  第二の用紙搬送経路
１６  制御回路
１７  インバータロール駆動モータ
２０  水蒸気
２１  ジョブ枚数カウンタ
２２  温度／湿度センサ
２３  計時部
【図１】
2005274835.tif 000003
【図２】
2005274835.tif 000004
【図３】
2005274835.tif 000005
【図４】
2005274835.tif 000006
【図５】
2005274835.tif 000007