(57)【要約】【課題】  蛍光撮影における連続撮影を好適に行うことが可能な眼底カメラを提供する。【解決手段】  コンデンサＣが蓄える最大電荷量と、フラッシュ光を一回発光するためにコンデンサＣから放電される放電量と、充電手段ＢによるコンデンサＣの充電速度と、カウント手段１０６により取得される撮影開始からのフラッシュ光の発光回数と、計時手段１０５により取得される撮影開始からの経過時間とを基に、フラッシュ光源１３の発光可能回数１０３ａを算出する発光回数算出手段１０３を備える。算出された発光可能回数１０３ａは表示手段１０７に表示される。【選択図】      図２
2005185304.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンデンサに蓄えられた電荷を放電してフラッシュ光を発する光源と、この光源からのフラッシュ光の特定波長域を透過させるエキサイタフィルタとを備え、前記エキサイタフィルタを透過したフラッシュ光を被検眼の眼底に照射する照明光学系と、
前記照明光学系からのフラッシュ光を受けて眼底から発せられる蛍光を透過させるバリアフィルタを備え、このバリアフィルタを透過した前記蛍光を受光して眼底像を撮影する撮影光学系と、
前記コンデンサを充電する充電手段と、
を有し、フラッシュ光を所定の発光間隔で連射して前記眼底の蛍光撮影を行う眼底カメラであって、
前記コンデンサが蓄えることが可能な最大電荷量を示す最大電荷量情報と、フラッシュ光を一回発するために前記コンデンサから放電される電荷量を示す放電量情報と、前記充電手段が前記コンデンサを充電する速度を示す充電速度情報と、撮影開始からのフラッシュ光の発光回数を示す発光回数情報と、撮影開始からの経過時間を示す経過時間情報とを基に、当該経過時間の時点におけるフラッシュ光の発光可能回数を算出する発光回数算出手段と、
を備えていることを特徴とする眼底カメラ。
【請求項２】
ユーザが眼底の連写の開始と停止を操作するための操作手段を更に備え、
前記発光回数算出手段は、前記操作手段により連写が開始されたことに対応し、当該連写開始時点におけるフラッシュ光の発光可能回数を算出することを特徴とする請求項１記載の眼底カメラ。
【請求項３】
前記発光回数算出手段により算出されたフラッシュ光の発光可能回数を表示するための表示手段を更に備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の眼底カメラ。
【請求項４】
前記表示手段は、フラッシュ光の発光に応じて、表示する前記発光可能回数を減少させていくことを特徴とする請求項３記載の眼底カメラ。
【請求項５】
前記表示手段は、前記充電手段による前記コンデンサの充電に応じて、表示する前記発光可能回数を増加させていくことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の眼底カメラ。
【請求項６】
被検者に静注された蛍光剤が眼底の血管に流入していく時期を含む初期撮影時間を示す初期撮影時間情報を設定入力するための撮影時間設定手段を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の眼底カメラ。
【請求項７】
前記初期撮影時間情報が示す初期撮影時間の開始からのフラッシュ光の発光回数をカウントして前記発光回数情報を生成するカウント手段と、
前記初期撮影時間の開始からの経過時間を計時して前記経過時間情報を生成する計時手段とを備え、
前記前記発光回数算出手段は、前記計時手段により計時された経過時間の時点において、前記放電量情報が示す電荷量と前記カウント手段によりカウントされた発光回数とを乗算して当該経過時間までの消費電荷量を算出し、前記充電速度情報が示す充電速度と当該経過時間とを乗算して当該経過時間までの充電電荷量を算出し、前記最大電荷量情報が示す最大電荷量から前記消費電荷量を減算するとともに前記充電電荷量を加算することにより、当該経過時間における前記コンデンサの残余電荷量を算出し、この残余電荷量を前記放電量情報が示す電荷量で除算することによりフラッシュ光の発光可能回数を算出することを特徴とする請求項６記載の眼底カメラ。
【請求項８】
前記眼底を蛍光撮影するときの露光量を自動設定するとともに、その露光量に応じたフラッシュ光を発するように前記コンデンサを放電させる露光量自動設定手段を更に備え、
前記発光回数算出手段は、前記露光量自動設定手段により設定された前記露光量に相当する前記コンデンサの放電量を前記放電量情報として、前記初期撮影時間におけるフラッシュ光の発光可能回数を算出することを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の眼底カメラ。
【請求項９】
フラッシュ光の露光量を検出する露光量検出手段を更に備え、
前記発光回数算出手段は、前記露光量検出手段により検出された露光量に相当する前記コンデンサの放電量を前記放電量情報として、前記初期撮影時間におけるフラッシュ光の発光可能回数を算出することを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の眼底カメラ。
【請求項１０】
前記眼底を蛍光撮影するときの露光量を設定するための操作を受け付ける露光量設定操作手段を更に備え、
前記発光回数算出手段は、前記露光量設定操作手段にて設定された露光量に応じたフラッシュ光の光量に相当する前記コンデンサの放電量を前記放電量情報として、前記初期撮影時間におけるフラッシュ光の発光可能回数を算出することを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の眼底カメラ。
【請求項１１】
前記撮影時間設定手段は、前記初期撮影時間情報が示す初期撮影時間の経過後の中期撮影時間を示す中期撮影時間情報を設定可能であり、
前記発光回数算出手段は、前記撮影時間設定手段にて設定された前記中期撮影時間情報が示す中期撮影時間におけるフラッシュ光の発光可能回数を算出する、
ことを特徴とする請求項６ないし請求項１０のいずれか一項に記載の眼底カメラ。
【請求項１２】
前記撮影時間設定手段は、前記中期撮影時間情報が示す中期撮影時間の経過後の後期撮影時間を示す後期撮影時間情報を設定可能であり、
前記発光回数算出手段は、前記撮影時間設定手段にて設定された前記後期撮影時間情報が示す後期撮影時間におけるフラッシュ光の発光可能回数を算出する、
ことを特徴とする請求項１１記載の眼底カメラ。
【請求項１３】
前記初期撮影時間の経過後におけるフラッシュ光の光量を前記初期撮影時間のときよりも増加させるように前記コンデンサの放電を制御する制御手段を更に備えることを特徴とする請求項６ないし請求項１２のいずれか一項に記載の眼底カメラ。
【請求項１４】
前記充電手段は、撮影開始から撮影終了までの間、前記コンデンサを常時充電することを特徴とする請求項１ないし請求項１３のいずれか一項に記載の眼底カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、眼科分野等において被検眼の眼底を撮影するために用いられる眼底カメラに関する。より詳細には、被検者に蛍光剤を静注するとともに、被検眼の眼底の血管に流入した蛍光剤が発する蛍光を受光することにより眼底撮影を行う蛍光眼底撮影に用いられる眼底カメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
眼底カメラは、従来から眼科分野を中心に広く用いられている。眼底カメラによる眼底撮影には、通常のカラー撮影や動画撮影など様々な手法があるが、眼底の血管の状態を明瞭に撮影することが可能な蛍光眼底撮影（蛍光撮影とも略称される）も広く利用されている。
【０００３】
蛍光撮影は、患者の腕等の静脈に静注された蛍光剤が眼底の血管に流入するのを見計らって撮影を行うものである。眼底を照明する照明光としては蛍光剤を励起させる波長領域を含むフラッシュ光が用いられる。このフラッシュ光は当該波長領域を透過させるエキサイタフィルタ（励起フィルタ）を介して眼底に照射される。血管内に流入した蛍光剤は、このフラッシュ光を吸収して特定の波長領域の蛍光を発する。蛍光撮影は、この眼底からの蛍光を受光することにより眼底血管の撮影を行うものである。
【０００４】
また、蛍光撮影では、フラッシュ光を所定の発光間隔で連射して眼底を連写するのが通常である。それにより、眼底血管に蛍光剤が徐々に流入していく過程を連続写真として撮影して眼底血管の配置や枝分かれの状態等を詳細に把握することができるなど、蛍光撮影は様々な利点を備えている。
【０００５】
このような蛍光撮影を行うことが可能な眼底カメラとしては、例えば特許文献１に記載のものが知られている。当該文献には、白黒撮影あるいは普通カラー撮影等を行う通常撮影モードと、可視蛍光剤を注入しての可視蛍光撮影モードと、赤外蛍光剤を注入しての赤外蛍光撮影モードとを実行可能とし、眼底観察の際に観察用光源により眼底を照明する眼底カメラであって、前記観察用光源の照明光量を通常撮影に適した光量領域内で調整するために、前記通常撮影モード時に前記観察用光源の印可電圧を調節する通常照明光量領域電圧調節手段と、前記観察用光源の照明光量を可視蛍光 撮影に適した光量領域内で調整するために、前記可視蛍光撮影モード時に前記観察用光源の印可電圧を調節する可視蛍光照明光量領域電圧調節手段と、前記観察用光源の照明光量を赤外蛍光撮影に適した光量領域内で調整するために、前記赤外蛍光撮影モード時に前記観察用光源の印可電圧を調節する赤外蛍光照明光量領域電圧調節手段とを備え、各電圧調節手段は１つの操作部材によって操作されるよう構成された眼底カメラが記載されている。
【０００６】
このような眼底カメラでは、蛍光撮影時のフラッシュ光の連射速度は、撮影時の露光条件やコンデンサの容量、更にはコンデンサの充電速度等を考慮すると１秒間に１回程度の連射速度が上限とされている。すなわち、連続撮影の連射速度は１秒間に１回程度が上限とされている。しかし、この程度の連写速度では、眼底血管の状態を十分詳細に撮影できないケースがあるのが現状である。特に、静注された蛍光剤が眼底血管に流入していく過程を含む撮影初期の間（初期撮影時間と呼ぶ）は、できるだけ多くのコマ数を撮影することが望まれているが、従来の眼底カメラの連写速度ではこの要請を満たすことは困難であった。
【０００７】
ところで、眼底カメラではなく通常のカメラ（写真機）の分野では、フラッシュ光を光高速で連射させるための構成や、フラッシュ光の露光量を適正化するための構成が知られている（例えば、特許文献２や特許文献３を参照）。特許文献２には、連写モードであるときに、フィルムの巻き上げを行いながら同時にストロボ充電を行うようにし、所定の連写コマが終了するまで１コマごとにこれを繰り返すことで連写スピードの向上を図ったストロボ連写カメラが記載されている。しかし、眼底カメラによる蛍光撮影では、ＴＶカメラによって撮影を行うのが通常でありフィルムを巻き上げる工程は存在しない。したがって、特許文献２に記載された構成を眼底カメラの蛍光撮影に適用することは不可能である。
【０００８】
更に、特許文献２には、コンデンサに最初に蓄えられた電荷を用いて一連のストロボ連射を行うことにより高速での連写を可能とするものとして、ストロボ光量及びコンデンサの最初の電圧から発光時間を算出するとともに、この発光時間を各コマごとに変更しながら連続撮影を行う構成が記載されている。このとき、被写体距離情報、レンズ絞り、シャッタースピード、ＩＳＯ感度などの撮影状況に関する情報とコンデンサの最初の電圧とから連写可能な回数を求めて表示し、更に、所定コマ数の撮影ができない場合には警報を出力したり、レリーズロックするようになっている。
【０００９】
また、特許文献３には、ストロボ連射時の露出不良を防止するために、メインコンデンサに蓄えた電荷を発光管で放電することにより被写体の照明を行うカメラのストロボ制御装置であって、被写体輝度情報とフィルム感度情報によりレンズ絞り値及びシャッタ秒時を演算する絞り値／シャッタ秒時演算手段と、この絞り値／シャッタ秒時演算手段からの情報とフィルム感度情報と被写体距離情報とにより発光管のストロボ光量を演算する光量演算手段と、発光が行われる前に前記光量演算手段で演算された発光量の発光が行われた後のメインコンデンサの電圧を演算する電圧演算手段と、発光管での発光を開始させるトリガ手段と、発光管での発光を停止させる発光停止手段と、前記トリガ手段と発光停止手段を制御して複数回のストロボ発光を可能にする発光制御手段と、連写撮影回数を設定するための連写回数設定手段と、前記電圧演算手段からの情報によりメインコンデンサに充電されている電圧に応じた連続発光可能回数を演算する連写回数演算手段とを備え、前記連写回数設定手段によって設定された連写撮影回数が前記連写回数演算手段によって演算された連続発光可能回数を超えている場合に、設定された連写撮影回数を連続発光可能回数に変更制御する構成のストロボ制御装置が記載されている。つまり、このストロボ制御装置は、被写体輝度情報、フィルム感度情報（ＩＳＯ）、被写体距離情報及びメインコンデンサの充電電圧情報を基にストロボの連射可能回数を算出している。
【００１０】
しかし、蛍光撮影では、上述のように初期撮影時間内にできるだけ多くのコマ数を撮影することが重要となるが、特許文献３に記載の構成のようにコンデンサに蓄えられた電荷量を基にフラッシュ光の発光可能回数を求めるだけでは「初期撮影時間内に」という時間的な制約に対処することができないため、当該構成を蛍光撮影用の眼底カメラに適用することは困難である（このことは特許文献２に記載の構成についても同様である）。
【００１１】
また、初期撮影時間の経過後においても、フラッシュ光の連射速度を調整できることが好ましいが、このような従来の構成ではこれに対処することはできない。
【００１２】
なお、眼底血管内における蛍光剤の流れを動画撮影することも考えられるが、蛍光撮影用の眼底カメラが搭載するＴＶカメラはＶＧＡ（Ｖｉｄｅｏ  Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ａｒｒａｙ）の解像度、すなわち３０万画素程度の解像度であるため、動画撮影には十分でなかった。また、近年では、ＴＶカメラ技術の進歩に伴って高画素数・高感度のものが開発され動画撮影実現への期待が高まっているが、現状のフラッシュ光の連射速度ではその実現は困難といわざるを得ない。
【００１３】
【特許文献１】特開２０００−３１６８１３号公報（〔請求項〕）
【特許文献２】特開平８−１７９４０３号公報（明細書段落〔００７７〕、〔００９３〕、〔００９８〕、〔００９９〕）
【特許文献３】特開平５−１８８４３８号公報（〔請求項〕）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、蛍光眼底撮影の連続撮影における撮影可能枚数を求めることが可能な眼底カメラを提供することを目的としている。
【００１５】
特に、本発明は、初期撮影時間における撮影可能回数を求めることが可能な眼底カメラを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、コンデンサに蓄えられた電荷を放電してフラッシュ光を発する光源と、この光源からのフラッシュ光の特定波長域を透過させるエキサイタフィルタとを備え、前記エキサイタフィルタを透過したフラッシュ光を被検眼の眼底に照射する照明光学系と、前記照明光学系からのフラッシュ光を受けて眼底から発せられる蛍光を透過させるバリアフィルタを備え、このバリアフィルタを透過した前記蛍光を受光して眼底像を撮影する撮影光学系と、前記コンデンサを充電する充電手段と、を有し、フラッシュ光を所定の発光間隔で連射して前記眼底の蛍光撮影を行う眼底カメラであって、前記コンデンサが蓄えることが可能な最大電荷量を示す最大電荷量情報と、フラッシュ光を一回発するために前記コンデンサから放電される電荷量を示す放電量情報と、前記充電手段が前記コンデンサを充電する速度を示す充電速度情報と、撮影開始からのフラッシュ光の発光回数を示す発光回数情報と、撮影開始からの経過時間を示す経過時間情報とを基に、当該経過時間の時点におけるフラッシュ光の発光可能回数を算出する発光回数算出手段と、を備えていることを特徴とする。
【００１７】
また、上記目的を達成するために、請求項２に記載の発明は、請求項１記載の眼底カメラであって、ユーザが眼底の連写の開始と停止を操作するための操作手段を更に備え、前記発光回数算出手段は、前記操作手段により連写が開始されたことに対応し、当該連写開始時点におけるフラッシュ光の発光可能回数を算出することを特徴とする。
【００１８】
また、上記目的を達成するために、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の眼底カメラであって、前記発光回数算出手段により算出されたフラッシュ光の発光可能回数を表示するための表示手段を更に備えることを特徴とする。
【００１９】
また、上記目的を達成するために、請求項４に記載の発明は、請求項３記載の眼底カメラであって、前記表示手段は、フラッシュ光の発光に応じて、表示する前記発光可能回数を減少させていくことを特徴とする。
【００２０】
また、上記目的を達成するために、請求項５に記載の発明は、請求項３又は請求項４に記載の眼底カメラであって、前記表示手段は、前記充電手段による前記コンデンサの充電に応じて、表示する前記発光可能回数を増加させていくことを特徴とする。
【００２１】
また、上記目的を達成するために、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の眼底カメラであって、被検者に静注された蛍光剤が眼底の血管に流入していく時期を含む初期撮影時間を示す初期撮影時間情報を設定入力するための撮影時間設定手段を備えることを特徴とする。
【００２２】
また、上記目的を達成するために、請求項７に記載の発明は、請求項６記載の眼底カメラであって、前記初期撮影時間情報が示す初期撮影時間の開始からのフラッシュ光の発光回数をカウントして前記発光回数情報を生成するカウント手段と、前記初期撮影時間の開始からの経過時間を計時して前記経過時間情報を生成する計時手段とを備え、前記前記発光回数算出手段は、前記計時手段により計時された経過時間の時点において、前記放電量情報が示す電荷量と前記カウント手段によりカウントされた発光回数とを乗算して当該経過時間までの消費電荷量を算出し、前記充電速度情報が示す充電速度と当該経過時間とを乗算して当該経過時間までの充電電荷量を算出し、前記最大電荷量情報が示す最大電荷量から前記消費電荷量を減算するとともに前記充電電荷量を加算することにより、当該経過時間における前記コンデンサの残余電荷量を算出し、この残余電荷量を前記放電量情報が示す電荷量で除算することによりフラッシュ光の発光可能回数を算出することを特徴とする。
【００２３】
また、上記目的を達成するために、請求項８に記載の発明は、請求項６又は請求項７に記載の眼底カメラであって、前記眼底を蛍光撮影するときの露光量を自動設定するとともに、その露光量に応じたフラッシュ光を発するように前記コンデンサを放電させる露光量自動設定手段を更に備え、前記発光回数算出手段は、前記露光量自動設定手段により設定された前記露光量に相当する前記コンデンサの放電量を前記放電量情報として、前記初期撮影時間におけるフラッシュ光の発光可能回数を算出することを特徴とする。
【００２４】
また、上記目的を達成するために、請求項９に記載の発明は、請求項６又は請求項７に記載の眼底カメラであって、フラッシュ光の露光量を検出する露光量検出手段を更に備え、前記発光回数算出手段は、前記露光量検出手段により検出された露光量に相当する前記コンデンサの放電量を前記放電量情報として、前記初期撮影時間におけるフラッシュ光の発光可能回数を算出することを特徴とする。
【００２５】
また、上記目的を達成するために、請求項１０に記載の発明は、請求項６又は請求項７に記載の眼底カメラであって、前記眼底を蛍光撮影するときの露光量を設定するための操作を受け付ける露光量設定操作手段を更に備え、前記発光回数算出手段は、前記露光量設定操作手段にて設定された露光量に応じたフラッシュ光の光量に相当する前記コンデンサの放電量を前記放電量情報として、前記初期撮影時間におけるフラッシュ光の発光可能回数を算出することを特徴とする。
【００２６】
また、上記目的を達成するために、請求項１１に記載の発明は、請求項６ないし請求項１０のいずれか一項に記載の眼底カメラであって、前記撮影時間設定手段は、前記初期撮影時間情報が示す初期撮影時間の経過後の中期撮影時間を示す中期撮影時間情報を設定可能であり、前記発光回数算出手段は、前記撮影時間設定手段にて設定された前記中期撮影時間情報が示す中期撮影時間におけるフラッシュ光の発光可能回数を算出する、ことを特徴とする。
【００２７】
また、上記目的を達成するために、請求項１２に記載の発明は、請求項１１記載の眼底カメラであって、前記撮影時間設定手段は、前記中期撮影時間情報が示す中期撮影時間の経過後の後期撮影時間を示す後期撮影時間情報を設定可能であり、前記発光回数算出手段は、前記撮影時間設定手段にて設定された前記後期撮影時間情報が示す後期撮影時間におけるフラッシュ光の発光可能回数を算出する、ことを特徴とする。
【００２８】
また、上記目的を達成するために、請求項１３に記載の発明は、請求項６ないし請求項１２のいずれか一項に記載の眼底カメラであって、前記初期撮影時間の経過後におけるフラッシュ光の光量を前記初期撮影時間のときよりも増加させるように前記コンデンサの放電を制御する制御手段を更に備えることを特徴とする。
【００２９】
また、上記目的を達成するために、請求項１４に記載の発明は、請求項１ないし請求項１３のいずれか一項に記載の眼底カメラであって、前記充電手段は、撮影開始から撮影終了までの間、前記コンデンサを常時充電することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、フラッシュ光の発光可能回数を算出することができるので、連続撮影時の撮影可能枚数を求めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明に係る眼底カメラの好適な実施形態の一例について、図面を適宜参照しながら詳細に説明する。以下、本発明に係る主たる実施形態を最初に説明するとともに、異なる制御内容を有する実施形態の説明を行う。なお、これらの実施形態はそれぞれ独立したものではなく、複数の実施形態の内容を具備した眼底カメラを構成することも可能である。
【００３２】
本発明に係る眼底カメラは、コンデンサの放電を調整してフラッシュ光の連射の状態を制御することにより、蛍光眼底撮影における連続撮影を好適に行うための構成を備えている。特に、検者に静注された蛍光剤が眼底血管に流入していく時期を含む初期撮影時間における撮影を好適に行うことを目的としており、コンデンサに蓄えられる最大電荷量と、フラッシュ光を一回発するためにコンデンサから放電される電荷量と、充電手段がコンデンサを充電する速度とに基づいて、フラッシュ光の発光回数を算出できるように構成されている。
【００３３】
初期撮影時間は、蛍光剤が眼底血管に流入を開始してから（すなわち撮影の開始から）３０秒程度であるのが通常である。初期撮影時間における撮影は、眩しさによる被検者の負担を考慮して、数秒間の連続撮影と数秒間の撮影休止とを繰り返して行われるのが通常である。連続撮影の間には、眼底血管の状態をより詳細に撮影するために、できるだけ多くの枚数を撮影することが好ましい。初期撮影時間の経過後の中期及び後期撮影時間においては、初期撮影時間ほどの高速での連写は必要とされない。また、初期撮影時間では、蛍光剤の血中濃度が高いため、露光量はそれほど大きくなくてもよいが、時間の経過により血中濃度が薄まってくる中期及び後期撮影時間では、比較的大きな露光量が必要である。このように、蛍光眼底撮影においては、撮影時間の経過に応じて撮影形態を移行させることが好ましい。本発明の眼底カメラは、このような要請を満たすために以下のような構成を備えている。
【００３４】
［光学系の構成］
まず、本実施形態の眼底カメラ１が備える光学系の構成について説明する。図１はこの眼底カメラ１の光学系を示す概略側面図である。眼底カメラ１の筐体１Ａには、被検眼Ｅの眼底Ｅｆを撮影するための撮像手段としてのＴＶカメラ２０Ａと（３５ｍｍ）フィルムカメラ２０Ｂが着脱可能に接続される。ＴＶカメラ２０Ａで撮影された画像は、図示しないモニタ装置に表示される。筐体１Ａ内には、眼底Ｅｆに照明光を照射するための照明光学系１０と、照明光の眼底反射光や眼底が発する蛍光を受光して眼底像を撮影するための撮影光学系２０とを備えている。撮影光学系２０は、検者が眼底Ｅｆを観察するための観察光学系を兼ねている。
【００３５】
〔照明光学系〕
照明光学系１０は、定常光を発するための定常光源１１と、この定常光源１１が発した光を集光するコンデンサレンズ１２と、フラッシュ光を発するためのフラッシュ光源１３と、このフラッシュ光源１３が発した光を集光するコンデンサレンズ１４と、蛍光撮影用のエキサイタフィルタ１５と、照明絞り１６と、リレーレンズ１７と、反射ミラー１８と、リレーレンズ群１９とを備えている。
【００３６】
エキサイタフィルタ１５は、ソレノイド等の駆動手段により駆動され、照明光学系１０の光軸（照明光軸）Ｏ１に対し挿脱可能とされている。その他の光学素子は、照明光軸Ｏ１上に配置されている。
【００３７】
定常光源１１はハロゲンランプ等からなり、眼底Ｅｆを観察するときや、眼底Ｅｆを動画撮影するときなどに点灯される。また、フラッシュ光源１３はキセノンランプ等から構成され、眼底Ｅｆをフィルムカメラ２０Ｂで撮影するときや、眼底Ｅｆの蛍光撮影を行うときなどにフラッシュ発光される。このフラッシュ光源１３は、後述のコンデンサＣを放電することによりフラッシュ光を発するように構成されている。
【００３８】
エキサイタフィルタ（励起フィルタ）１５は、例えば、ＩＣＧ（インドシアニングリーン；蛍光撮影用の特殊な色素）が吸収するピーク波長である７８０ｎｍの近傍の波長の赤外光を透過させるとともに、それより長い波長の光をカットするフィルタである。
【００３９】
照明絞り１６は、被検眼Ｅの前眼部と共役に配置されている。この照明絞り１６には、円環状のスリット（リングスリット）が照明光軸Ｏ１と同軸状に形成されており、定常光源１１やフラッシュ光源１３からの光を断面リング状の光束に変換するためのものである。このリング形状は、眼底Ｅｆからの反射光や蛍光を当該リング形状の中心領域を通じて被検眼Ｅから射出させ、上記反射光や蛍光を照明光から分離させることにより、撮影画像に照明光の影響を介入させないためのものである。
【００４０】
〔撮影光学系〕
撮影光学系２０は、被検眼Ｅの眼底Ｅｆからの光束をＴＶカメラ２０Ａ又はフィルムカメラ２０Ｂに導いて眼底像を撮影するための光学素子を含んでいる。この撮影光学系２０には、被検眼Ｅに臨んで配置される対物レンズ２１と、穴あきミラー２２と、ピント合わせを行うためのフォーカシングレンズ２３と、眼底Ｅｆからの光束をフィルムカメラ２０Ｂのフィルムの撮像面（図示は省略する）に結像させる結像レンズ２４、２６と、蛍光撮影用光学素子２５と、ＴＶカメラ２０Ａで撮影するか又はフィルムカメラ２０Ｂで撮影するかを切り換えるためのクイックリターンミラー２７と、フィールドレンズ２８と、反射ミラー２９と、眼底Ｅｆからの光束をＴＶカメラ２０Ａの撮像素子の撮像面（図示は省略する）に結像させる結像レンズ３０と、ＴＶカメラ２０Ａで撮影を行うか又は眼底Ｅｆを観察するかを切り換えるためのクイックリターンミラー３１と、検者の眼Ｅ′に対峙される接眼レンズ３２とが設けられている。
【００４１】
穴あきミラー２２は、被検眼Ｅの瞳と共役な位置に配置されている。また、穴あきミラー２２は、照明光軸Ｏ１と撮影光軸Ｏ２とを合成するように、撮影光軸Ｏ２上に斜設されている。この穴あきミラー２２の中心部には開口２２ａが形成されている。照明光学系１０による照明光は、穴あきミラー２２によって被検眼Ｅ方向に反射される。一方、眼底Ｅｆからの光束は、穴あきミラー２２の開口２２ａを通じてＴＶカメラ２０Ａやフィルムカメラ２０Ｂに導かれるようになっている。
【００４２】
フォーカシングレンズ２３は、パルスモータ等の駆動手段により撮影光学系２０の光軸（撮影光軸）Ｏ２と平行方向に移動されるようになっている。
【００４３】
結像レンズ２４と蛍光撮影用光学素子２５とは、ソレノイド等の駆動手段により駆動され、撮影光軸Ｏ２上に選択的に配置されるようになっている。結像レンズ２４は、眼底観察時やフィルムカメラ２０Ｂによる撮影時などに撮影光軸Ｏ２上に配置される。また、蛍光撮影用光学素子２５は、蛍光撮影時に撮影光軸Ｏ２上に配置される。
【００４４】
蛍光撮影用光学素子２５は、レンズ２５ａとバリアフィルタ２５ｂとが貼り合わされて構成されている。バリアフィルタ２５ｂは、ＩＣＧが７８０ｎｍの波長の赤外光を吸収したときに発せられる赤外蛍光のピーク波長である８２０ｎｍの近傍の波長の光を透過させるとともに、それよりも短波長の光をカットするフィルタである。
【００４５】
クイックリターンミラー２７、３１は、その一端を中心にそれぞれ回動可能に構成されており、駆動手段によって図１に示す矢印の方向に回動されるようになっている。
【００４６】
なお、照明光軸Ｏ１上にエキサイタフィルタ１５と選択的に配置可能な更なるエキサイタフィルタ（第２のエキサイタフィルタと呼ぶ）を設けるとともに、蛍光撮影用光学素子２５に加えて更なる蛍光撮影用光学素子（第２のバリアフィルタを備える）を撮影光軸Ｏ２上に選択配置可能な構成としてもよい。その場合、第２のエキサイタフィルタとしては、アルブミンと結合したＩＣＧが吸収するピーク波長である８０５ｎｍの近傍の波長の赤外光を透過させ、かつ、それより長い波長の光をカットするフィルタを用いるとともに、第２のバリアフィルタとしては、アルブミンと結合したＩＣＧが８０５ｎｍの波長の赤外光を吸収したときに発せられる赤外蛍光のピーク波長である８３５ｎｍの近傍の波長の光を透過させ、かつ、それよりも短波長の光をカットするフィルタを用いる。これにより、蛍光剤の静注後の時間経過とともに血中のアルブミンとＩＣＧとが結合していくときの吸収波長の変化に伴う蛍光の波長の変化に対応して、エキサイタフィルタ１５を第２のエキサイタフィルタに変更し、バリアフィルタ２５ｂを第２のバリアフィルタに変更することができる（本出願人による特開平８−１７３３８９号公報を参照）。
【００４７】
［制御系の構成］
図２に示すブロック図を参照して、眼底カメラ１が備える制御系について説明する。眼底カメラ１の制御系は、この眼底カメラ１に接続されたパーソナルコンピュータを中心に構成されている。眼底カメラ１の各種動作は、当該コンピュータのＣＰＵ等の演算制御装置からなる制御手段１００からの信号に従って制御される。特に、制御手段１００は、図示しないＲＯＭやハードディスクドライブ等（記憶手段１０１）にあらかじめ格納された制御プログラムを実行することにより本発明に係る処理の制御を行う。
【００４８】
眼底カメラ１の制御系には、上記の制御手段１００と、記憶手段１０１と、撮影時間設定手段１０２と、発光回数算出手段１０３と、操作手段１０４と、計時手段１０５と、カウント手段１０６と、表示手段１０７とが設けられている。
【００４９】
制御手段１００には、フラッシュ光源１３を動作させるための電圧を供給するコンデンサＣと、このコンデンサＣを充電するための充電手段Ｂとが接続されている。制御手段１００は、コンデンサＣの放電量や放電のタイミング等を制御することにより、フラッシュ光源１３が発するフラッシュ光の光量やタイミングを制御する。また、制御手段１００は、充電手段Ｂを制御してコンデンサＣに掛かる電圧を調整することにより、コンデンサＣの充電を制御する。本実施形態では、コンデンサＣが所定の充電速度で常時充電されるように充電手段Ｂが制御される。なお、「常時」とは、コンデンサＣの放電中、すなわちフラッシュ光の発光中においても上記所定の充電速度で充電が行われることを意味する。
【００５０】
図示は省略するが、制御手段１００には、エキサイタフィルタ１５を駆動する駆動手段、結像レンズ２４と蛍光撮影用光学素子２５を駆動する駆動手段、定常光源１１に電源を供給する電源回路、クイックリターンミラー２７、３１など眼底カメラ１の光学系に関わる各種の構成要素が適宜接続されている。同様に図示は省略するが、制御手段１００は、図２に示す制御系のその他の手段の制御も行う。
【００５１】
記憶手段１０１は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスクドライブ等の記憶装置からなり、上記の制御プログラムや当該制御に係る各種データ等を記憶する。記憶手段１０１には、特に、最大電荷量情報１０１ａ、放電量情報１０１ｂ、充電速度情報１０１ｃが記憶されている。
【００５２】
最大電荷量情報１０１ａは、コンデンサＣに蓄えることが可能な最大電荷量（Ｑ）、すなわちコンデンサＣのフル充電状態における蓄積電荷量を示す情報である。なお、制御手段１００は、眼底カメラ１で撮影を行う前に充電手段Ｂを制御して、コンデンサＣをフル充電するようになっている。
【００５３】
放電量情報１０１ｂは、フラッシュ光源１３がフラッシュ光を一回発するためにコンデンサＣから放電される電荷量（Ｑ１）を示す情報である。この放電電荷量（Ｑ１）は、フラッシュ光の露光量と関連しているが、蛍光眼底撮影における連続撮影では、フラッシュ光は一定の露光量で連射されるので、この放電電荷量（Ｑ１）も一定値となる。
【００５４】
充電速度情報１０１ｃは、充電手段ＢがコンデンサＣを充電する速度、すなわち上記の所定の充電速度（ｖ）を示している。なお、最大電荷量情報１０１ａ、充電速度情報１０１ｃは、コンデンサＣと充電手段Ｂの設計情報を基にあらかじめ入力され、記憶手段１０１に記憶される。
【００５５】
撮影時間設定手段１０２は、被検者に静注された蛍光剤が眼底Ｅｆの血管に流入していく時期を含む初期撮影時間（Ｔ）を示す初期撮影時間情報１０２ａをユーザが入力するためのもので、例えば上記コンピュータのキーボードやマウス等の入力装置から構成される。
【００５６】
操作手段１０４は、例えば、眼底カメラ１に接続されたレリーズボタンから構成される。検者はレリーズボタンを押下することにより撮影を行う。検者は、このレリーズボタンを押下し続けることにより連続撮影を行うことができる。レリーズボタンを離すと撮影は停止される。
【００５７】
計時手段１０５は、例えばＣＰＵのタイマから構成され、撮影開始からの経過時間を示す経過時間情報を生成するためのものである。計時手段１０５は、操作手段１０４の操作に対応して計時を開始する。
【００５８】
カウント手段１０６は、フラッシュ光の発光回数をカウントして撮影開始からのフラッシュ光の発光回数を示す発光回数情報を生成する。カウント手段１０６は、例えば上記のＣＰＵにより構成される。カウント手段１０６は、操作手段１０４の操作に対応してカウント動作を開始し、制御手段１００がフラッシュ光を発光させるためにコンデンサＣの放電を制御する信号に基づいてフラッシュ光の発光回数をカウントする。
【００５９】
発光回数算出手段１０３は、記憶手段１０１に記憶された最大電荷量情報１０１ａが示す最大電荷量（Ｑ）と、放電量情報１０１ｂが示す放電量（Ｑ１）と、充電速度情報１０１ｃが示す充電速度（ｖ）とに基づいて、初期撮影時間（Ｔ）におけるフラッシュ光源１３の発光可能回数（Ｎ）１０３ａを算出する。発光回数算出手段１０３は、例えば上記コンピュータの演算制御装置から構成される。
【００６０】
発光回数算出手段１０３は、カウント手段１０６による発光回数のカウント結果（ｎ）と、計時手段１０５による経過時間（ｓ）とを参照して、フラッシュ光の発光可能回数１０３ａを算出する。具体的には、まず、放電量情報１０１ｂが示す放電電荷量（Ｑ１）とカウント手段１０６によりカウントされた発光回数（ｎ）とを乗算して、撮影開始から経過時間（ｓ）までにフラッシュ光が消費した電荷量（消費電荷量；Ｑ−＝ｎ×Ｑ１）を算出する。また、充電速度情報１０１ｃが示す充電速度（ｖ）と経過時間（ｓ）とを乗算して、撮影開始から経過時間（ｓ）までにコンデンサＣに充電された電荷量（充電電荷量；Ｑ＋＝ｖ×ｓ）を算出する。次に、最大電荷量情報１０１ａが示す最大電荷量（Ｑ）から消費電荷量（Ｑ−）を減算するとともに充電電荷量（Ｑ＋）を加算して、当該経過時間（ｓ）においてコンデンサＣに残っている電荷量（残余電荷量；ＱＳ＝Ｑ−Ｑ−＋Ｑ＋）を算出する。そして、この残余電荷量（ＱＳ）を放電電荷量（Ｑ１）で除算してその整数部分を採用することにより、当該経過時間ｓの時点におけるフラッシュ光の発光可能回数（Ｎ＝［ＱＳ／Ｑ１］；ここで、［Ｘ］は、数Ｘを超えない最大の整数値を表す、いわゆるガウス記号である）を算出する。
【００６１】
以上のような発光回数算出手段１０３による演算処理により、計時手段による任意の経過時間（ｓ）の時点において、フラッシュ光源１３を何回発光可能であるかを求めることが可能となる。
【００６２】
なお、レアケースではあるが、初期撮影時間（Ｔ）を通じて継続的に連続撮影を行うような場合には、発光回数算出手段１０３は、以下の要領で初期撮影時間（Ｔ）におけるフラッシュ光源１３の発光可能回数（Ｎ）１０３ａを演算することができる。まず、任意の発光回数（ｎ＝１，２，３，・・・）により初期撮影時間（Ｔ）を除算して、この発光可能回数（Ｎ）に対するフラッシュ光源１３の発光間隔（ｔ＝ｔ（ｎ）＝Ｔ／ｎ）を算出する。次に、算出した発光間隔（ｔ）と充電速度（ｖ）とを乗算して、この発光間隔（ｔ）の間にコンデンサＣが充電される電荷量（充電電荷量；Ｑ２＝ｔ×ｖ）を求める。ここで、フラッシュ光源１３の発光間隔（ｔ）は、コンデンサＣの放電時間であるので、この間における充電電荷量（Ｑ２）は、この間における放電量（Ｑ１）よりも一般に小さい（Ｑ２＜Ｑ１）。更に、この発光間隔（ｔ）におけるコンデンサＣの充電電荷量（Ｑ２）を放電量（Ｑ１）から減算して、コンデンサＣが蓄える電荷量の当該発光間隔（ｔ）における減少値（Ｑ１−Ｑ２＞０）を求める。続いて、この電荷量減少値（Ｑ１−Ｑ２）を当該発光可能回数（Ｎ）倍した値をコンデンサＣの最大電荷量（Ｑ）から減算して得られる値（Ｑ−ｎ×（Ｑ１−Ｑ２））と、放電量（Ｑ１）とを比較して、Ｑ−ｎ×（Ｑ１−Ｑ２）＜Ｑ１であるか否かを判定する。以上の演算を任意の発光可能回数（Ｎ）について行い、Ｑ−ｎ×（Ｑ１−Ｑ２）＜Ｑ１となるような発光可能回数（Ｎ）のうち最小の整数（Ｎ＞０）を求め、この整数（Ｎ）を初期撮影時間（Ｔ）を通じて連続撮影を行う場合におけるフラッシュ光源１３の発光可能回数（Ｎ）１０３ａとする。なお、同様の演算を発光回数ｎ＝１、ｎ＝２、ｎ＝３、・・・と小さい順に行い、各ｎについてＱ−ｎ×（Ｑ１−Ｑ２）≧Ｑ１であるか否かを順々に判定して、最初にＱ−ｎ×（Ｑ１−Ｑ２）＜Ｑ１となった整数ｎを目的の発光回数Ｎとしてもよい。このようにすれば、常に有限の演算量で初期撮影時間（Ｔ）におけるフラッシュ光源１３の発光可能回数（Ｎ）１０３ａを求めることができる。
【００６３】
表示手段１０７は、制御手段１０１の制御に基づいて各種の画像を表示するためのもので、例えば上記コンピュータに接続されたモニタ装置から構成される。表示手段１０７は、発光回数算出手段１０３により算出されたフラッシュ光の発光可能回数１０３ａを表示する。
【００６４】
表示手段１０７は、フラッシュ光が発光されたことに対応して、表示する発光可能回数を減少させていくように制御される。具体的には、フラッシュ光を一回発光させるためにコンデンサＣを一回放電させると、制御手段１００は、表示手段１０７に表示されている発光可能回数（例えばｍ）を一回分減少させる（つまりｍ−１を表示する）。
【００６５】
同様に、表示手段１０７は、充電手段ＢによるコンデンサＣの充電に応じて、表示する発光可能回数を増加させていくように制御される。具体的には、放電量情報１０１ｂが示すフラッシュ光一回分の放電電荷量（Ｑ１）がコンデンサＣに充電されると、制御手段１００は、表示手段１０７に表示されている発光可能回数（例えばｍ）を一回分増加させる（つまりｍ＋１を表示する）。なお、充電手段Ｂは、上述のように、コンデンサＣを一定の充電速度（ｖ）で常時充電しているので、制御手段１００は、一定時間（Ｑ１／ｖ）ごとに発光可能回数の表示を増加させるようになっている。
【００６６】
なお、表示手段１０７に表示される発光可能回数を、上述のように一回分ずつ増減させる必要はなく、例えば３回分ずつなど、複数回分を一度に増減させるように構成してもよい。
【００６７】
図示は省略するが、以上の各手段により設定され、又は、算出された各情報は、記憶手段１０１に格納される。制御手段１００は、記憶手段１０１に格納されたこれらの情報にアクセス可能とされている。また、同様に図示は省略するが、制御手段１００は、計時手段１０５による経過時間を取得可能とされている。
【００６８】
［処理手順］
以上のような構成を備えた眼底カメラ１により実行される処理手順の一例を、図３、図４に示すフローチャートを参照して説明する。図３、図４は、初期撮影時間における蛍光撮影の処理手順を示している。
【００６９】
あらかじめ、記憶手段１０１に最大電荷量情報１０１ａ、放電量情報１０１ｂ及び充電速度情報１０１ｃを記憶させておく。被検眼Ｅの眼底Ｅｆの蛍光撮影を行うために、所定の操作により眼底カメラ１を蛍光撮影モードに設定すると、制御手段１００は、エキサイタフィルタ１５を照明光軸Ｏ１上に配置させ、蛍光撮影用光学素子２５を撮影光軸Ｏ２上に配置させ、クイックリターンミラー２７、３１を図１に示す位置に配置させる。なお、被検眼Ｅに対する眼底カメラ１のアライメントは既になされている。
【００７０】
制御手段１００は、充電手段Ｂを制御してコンデンサＣに電圧を掛けてコンデンサＣをフル充電状態とする（Ｓ１）。ここで、コンデンサＣがフル充電状態とされたことに対応して、眼底カメラ１が蛍光撮影開始可能を表すメッセージ画像の表示や、パイロットランプの点灯、又は音声出力などを行うようにしてもよい。
【００７１】
撮影時間設定手段１０２から、初期撮影時間情報１０２ａが設定されると（Ｓ２）、発光回数算出手段１０３は、記憶手段１０１に記憶された最大電荷量情報１０１ａが示す最大電荷量と、放電量情報１０１ｂが示す放電量と、充電速度情報１０１ｃが示す充電速度とに基づいて、初期撮影時間におけるフラッシュ光源１３の発光可能回数１０３ａを算出する（Ｓ３）。具体的には、コンデンサＣがフル充電状態で蓄積する最大電荷量を、フラッシュ光一回分の放電量で除算することによって、撮影当初の発光可能回数１０３ａを算出する。算出された発光可能回数は、制御手段１００により表示手段１０７に表示される（Ｓ４）。
【００７２】
検者が操作手段１０４であるレリーズボタンを押下して初期撮影時間の撮影を開始すると（Ｓ５）、計時手段１０５は計時を開始し、カウント手段１０６はフラッシュ光の発光回数のカウントを開始する（Ｓ６）。
【００７３】
検者は、操作手段１０４であるレリーズボタンを押下状態に保持して、眼底Ｅｆを数秒間連続撮影する。この連続撮影の間、制御手段１００は、コンデンサＣの充電と放電とを制御して、コンデンサＣを充電手段Ｂで充電しつつ、フラッシュ光源１３からフラッシュ光を連射させる。制御手段１００は、コンデンサのＣの充電と放電の制御に応じて、表示手段１０７に表示される発光可能回数を変更する（Ｓ７）。このとき、一般に、単位時間当たりの放電量は充電量よりも大きいため、表示手段１０７に表示される発光可能回数は、減少されていく。
【００７４】
検者が操作手段１０４であるレリーズボタンを離して連続撮影を停止させると（Ｓ８）、カウント手段１０６は、制御手段１００からの信号を基に、フラッシュ光の発光回数のカウントを停止する（Ｓ９）。発光回数算出手段１０３ａは、カウント手段１０６により連続撮影の停止時までにカウントされた発光回数と、記憶手段１０１に記憶された放電量情報１０１ｂが示す放電量とを基に、この発光回数に対応するコンデンサＣの上述の消費電荷量を算出する（Ｓ１０）。
【００７５】
検者が操作手段１０４であるレリーズボタンを押下して連続撮影を再開すると（Ｓ１１）、カウント手段１０６は、フラッシュ光の発光回数のカウントを再開する（Ｓ１２）。
【００７６】
発光回数算出手段１０３ａは、計時手段１０５による撮影開始から撮影再開時までの経過時間と、記憶手段１０１に記憶された充電速度情報１０１ｃが示す充電速度とを基に、撮影再開時までのコンデンサＣの上述の充電電荷量を算出する（Ｓ１３）。更に、発光回数算出手段１０３ａは、記憶手段１０１に記憶された最大電荷量情報１０１ａが示す最大電荷量と、ステップＳ１３で算出した充電電荷量と、ステップＳ１０で算出した消費電荷量とを基に、ステップＳ１１の撮影再開時における発光可能回数１０３ａを算出する（Ｓ１４）。
【００７７】
制御手段１００は、ステップＳ７と同様に、コンデンサのＣの充電と放電の制御に応じて、表示手段１０７に表示される発光可能回数を変更する（Ｓ１５）。
【００７８】
検者が操作手段１０４であるレリーズボタンを離して連続撮影を再度停止させると（Ｓ１６）、カウント手段１０６は、制御手段１００からの信号を基に、フラッシュ光の発光回数のカウントを停止する（Ｓ１７）。発光回数算出手段１０３ａは、撮影開始（ステップＳ５）から再度の連続撮影停止時（ステップＳ１６）までの間にカウント手段１０６によりカウントされた発光回数と、記憶手段１０１に記憶された放電量情報１０１ｂが示す放電量とを基に、当該発光回数に対応するコンデンサＣの消費電荷量を算出する（Ｓ１８）。
【００７９】
制御手段１００は、ステップＳ１６に示す再度の撮影停止時までの計時手段１０５による経過時間を取得し、この経過時間と、初期撮影時間情報１０２ａが示す初期撮影時間とを比較して、初期撮影時間が終了していないかどうか判断を行う（Ｓ１９）。
【００８０】
初期撮影時間が終了していない場合（Ｓ１９；Ｎ）、再び連続撮影が再開されるまで待機し、その再開とともに、ステップＳ１１からステップＳ１８までの処理を行う。当該処理は、初期撮影時間の終了まで反復される（Ｓ２０）。
【００８１】
初期撮影時間終了後の中期撮影時間以降については、後述する他の制御形態で示す撮影方法や、ユーザが適宜決定した撮影方法等に従って、眼底Ｅｆの蛍光撮影が行われる。
【００８２】
［作用・効果］
このような眼底カメラ１によれば、設定した初期撮影時間におけるフラッシュ光の発光可能回数、すなわち撮影可能な枚数を算出し、それを基に初期撮影時間の撮影を行うことができるので、初期撮影時間内において可能な限り多くの枚数の眼底像を撮影することができ、眼底Ｅｆの血管の状態を詳細に検査することが可能となる。
【００８３】
また、初期撮影時間の任意の時点において、何枚の連続撮影を行うことができるかを算出し、表示することができるので、検者はこの表示を参照して、可能な限り多くの枚数の眼底像を撮影することができる。特に、連続撮影中においても、あと何枚の撮影が可能であるかを把握することができるので、操作上便利である。
【００８４】
［他の制御形態１］
図５には、本発明に係る眼底カメラの他の制御形態のブロック図が示されている。本制御形態の眼底カメラは、前述の眼底カメラ１と同一の光学系を備えている。この眼底カメラは、初期撮影時間におけるフラッシュ光源１３の発光可能回数１０３ａを算出するために用いられる放電量情報１０１ｂの取得方法に特徴を有している。なお、図５において、図２のブロック図と同様の構成要素については同一の符号が付されている。
【００８５】
〔制御系の構成〕
本制御形態の眼底カメラは、制御手段１００、記憶手段１０１、撮影時間設定手段１０２、発光回数算出手段１０３、放電量算出手段１１０、露光量検出手段１１１及び露光量設定操作手段１１２を含んで構成されている。なお、図示は省略するが、図２に示す操作手段１０４、計時手段１０５、カウント手段１０６及び表示手段１０７が設けられている。
【００８６】
制御手段１００は、眼底Ｅｆを蛍光撮影するときにフラッシュ光源１３から発せられるフラッシュ光の露光量の自動設定を行うとともに、設定した露光量に応じたフラッシュ光を発するようにコンデンサＣの放電を制御する露光量自動設定手段として動作する。すなわち、制御手段１００は、いわゆるオート露光機能を制御するものである。制御手段１００は、記憶手段１０１に記憶された図示しない制御プログラムに従って、このオート露光機能を実行する。制御手段１００は、自動設定した露光量のデータを放電量算出手段１１０に送るようになっている。
【００８７】
放電量算出手段１１０は、フラッシュ光源１３からのフラッシュ光の露光量の値に応じたコンデンサＣの放電量を算出するためのもので、例えば上記コンピュータの演算制御装置から構成される。放電量算出手段１１０は、この露光量と放電量とを関連付けた露光量−放電量テーブル１１０ａを備えている。この露光量−放電量テーブル１１０ａは、コンデンサＣ及びフラッシュ光源１３の特性を基にあらかじめ作成される。その作成方法としては、例えば、コンデンサＣの各種の放電量に対するフラッシュ光の露光量を測定して、それらの対応関係をテーブル形式に関連づけたものとして作成することが可能である。また、この露光量の測定結果を数学的処理によって補間することにより、当該対応菅家Ｏｗグラフ形式に関連付けてもよい。
【００８８】
露光量検出手段１１１は、フラッシュ光源１３が発するフラッシュ光の光量を検出するための光量検出センサであり、図１に示すＴＶカメラ２０Ａの撮像素子など、光学系のいずれかの位置に配置されている。露光量検出手段１１１は、その検出結果を放電量算出手段１１０へと送信するようになっている。
【００８９】
露光量設定操作手段１１２は、いわゆるマニュアル露光機能を行うために用いられるもので、眼底Ｅｆを蛍光撮影するときのフラッシュ光の露光量を設定するための操作を受け付ける手段である。露光量設定手段１１２は、例えば上記コンピュータのキーボードやマウス等の入力装置や、眼底カメラ本体に設けられた露光量設定用のボタンやダイヤル等から構成される。露光量設定操作手段１１２にて設定された露光量のデータは、放電量算出手段１１０へと送信される。
【００９０】
〔処理手順〕
図６、図７及び図８を参照して、当該制御形態の眼底カメラにより実行される処理の手順の一例を説明する。図６は、オート露光機能による場合、すなわち制御手段１００がフラッシュ光の露光量を自動設定する場合の処理手順を示すフローチャートである。図７は、露光量検出手段１１１による露光量の検出結果を用いる場合の処理手順を示すフローチャートである。図８は、マニュアル露光機能による場合、すなわち露光量設定手段１１２にて露光量を手入力で設定する場合の処理手順を示すフローチャートである。
【００９１】
以下に説明する本制御形態の処理を実行するために、最大電荷量情報１０１ａと充電速度情報１０１ｂをあらかじめ記憶手段１０１に格納しておく。また、蛍光撮影モードの設定やアライメント等の予備的な処理は既になされているものとし、コンデンサはフル充電状態とされているものとする。
【００９２】
（オート露光機能による場合の処理手順）
まず、ユーザは、撮影時間設定手段１０２により初期撮影時間情報１０２ａを設定する（Ｓ３１）。制御手段１００は、フラッシュ光源１３からのフラッシュ光の露光量を自動設定し、この露光量の値を放電量算出手段１１０に送信する（Ｓ３２）。放電量算出手段１１０は、露光量−放電量テーブル１１０ａを参照し、制御手段１００から受けた露光量の値に対応するコンデンサＣの放電量の値を算出して記憶手段１０１へと送る（Ｓ３３）。この放電量の値は、放電量情報１０１ｂとして記憶手段１０１に記憶される。
【００９３】
発光回数算出手段１０３は、記憶手段１０１にあらかじめ記憶されている最大電荷量情報１０１ａ及び充電速度情報１０１ｃと、放電量算出手段１１０により算出された放電量情報１０１ｂとに基づいて、初期撮影時間におけるフラッシュ光源１３の発光可能回数１０３ａを算出する（Ｓ３４）。その算出方法は、発光回数算出手段１０３による前述の方法である。これ以後の処理は、図３に示すフローチャートのステップＳ４以降の処理と同じである。
【００９４】
（露光量を検出する場合の処理手順）
まず、ユーザは、撮影時間設定手段１０２により初期撮影時間情報１０２ａを設定する（Ｓ４１）。制御手段１００は、コンデンサＣの放電を制御してフラッシュ光源１３からフラッシュ光を発光させる（Ｓ４２）。露光量検出手段１１１は、このフラッシュ光の露光量を検出し、その検出結果を放電量算出手段１１０へと送信する（Ｓ４３）。放電量算出手段１１０は、露光量−放電量テーブル１１０ａを参照し、露光量検出手段１１１から受けた露光量の値に対応するコンデンサＣの放電量の値を算出して記憶手段１０１へと送る（Ｓ４４）。放電量算出手段１１０からの放電量の値は、放電量情報１０１ｂとして記憶手段１０１に記憶される。
【００９５】
発光回数算出手段１０３は、記憶手段１０１にあらかじめ記憶されている最大電荷量情報１０１ａ及び充電速度情報１０１ｃと、放電量算出手段１１０により算出された放電量情報１０１ｂとに基づいて、初期撮影時間におけるフラッシュ光源１３の発光可能回数１０３ａを算出する（Ｓ４５）。これ以後の処理は、図３に示すフローチャートのステップＳ４以降の処理と同じである。
【００９６】
（マニュアル露光機能による場合の処理手順）
まず、ユーザは、撮影時間設定手段１０２により初期撮影時間情報１０２ａを設定する（Ｓ５１）。ユーザは、露光量設定操作手段１１２を操作して、フラッシュ光源１３からのフラッシュ光の露光量を手入力で設定する（Ｓ５２）。設定された露光量の値は、放電量算出手段１１０へと送信される。放電量算出手段１１０は、露光量−放電量テーブル１１０ａを参照し、露光量設定操作手段１１２から受けた露光量の値に対応するコンデンサＣの放電量の値を算出して記憶手段１０１へと送る（Ｓ５３）。この放電量の値は、放電量情報１０１ｂとして記憶手段１０１に記憶される。
【００９７】
発光回数算出手段１０３は、記憶手段１０１にあらかじめ記憶されている最大電荷量情報１０１ａ及び充電速度情報１０１ｃと、放電量算出手段１１０により算出された放電量情報１０１ｂとに基づいて、初期撮影時間におけるフラッシュ光源１３の発光可能回数１０３ａを算出する（Ｓ５４）。これ以後の処理は、図３に示すフローチャートのステップＳ４以降の処理と同じである。
【００９８】
〔作用・効果〕
本制御形態の眼底カメラによれば、フラッシュ光の露光量を設定あるいは検出して、その露光量に対応した発光可能回数を算出することができるので、フラッシュ光の露光量に応じた適正な発光回数で初期撮影時間における撮影を行うことができる。
【００９９】
［他の制御形態２］
図９には、本発明に係る眼底カメラの他の制御形態のブロック図が示されている。本制御形態の眼底カメラは、前述の眼底カメラ１と同一の光学系を備えている。この眼底カメラは、初期撮影時間の経過後の段階、すなわち撮影時間の中期や後期における連続撮影の制御に関するものである。
【０１００】
本制御形態の眼底カメラは、図２に示した眼底カメラ１と同様に、制御手段１００、記憶手段１０１、撮影時間設定手段１０２、発光回数算出手段１０３、操作手段１０４、計時手段１０５、カウント手段１０６及び表示手段１０７を含んで構成されている。
【０１０１】
撮影時間設定手段１０２は、初期撮影時間を示す初期撮影時間情報１０２ａの設定に加えて、初期撮影時間の経過後の中期撮影時間を示す中期撮影時間情報１０２ｂの設定と、この中期撮影時間の経過から撮影終了までの後期撮影時間を示す後期撮影時間情報１０２ｃとを行えるように構成されている。設定された初期撮影時間情報１０２ａ、中期撮影時間情報１０２ｂ及び後期撮影時間情報１０２ｃは、発光回数算出手段１０３にそれぞれ送信される。
【０１０２】
発光回数算出手段１０３ａは、撮影時間設定手段１０２から設定された初期撮影時間情報１０２ａが示す初期撮影時間におけるフラッシュ光の発光可能回数、中期撮影時間情報１０２ｂが示す中期撮影時間におけるフラッシュ光の発光可能回数、及び、後期撮影時間情報１０２ｃが示す後期撮影時間におけるフラッシュ光の発光可能回数をそれぞれ算出して発光可能回数１０３ａを求める。
【０１０３】
ところで、初期撮影時間には、蛍光剤の血中濃度が高いためフラッシュ光の光量は小さくて済む一方、蛍光剤が眼底血管に流入する状態を詳細に撮影するために、多数の撮影画像を取得する必要がある。また、中期及び後期撮影時間においては、蛍光剤の血中濃度が徐々に下がってくることに伴い大きなフラッシュ光量が必要となる一方、撮影画像にさほど変化がないため撮影枚数は少なくて済む。
【０１０４】
このような条件に対応するために、撮影時間の経過に応じてフラッシュ光の露光量を減少させつつ発光間隔を長くしていくようにフラッシュ光源１３の発光を制御するプログラムを作成し、制御手段１００によりコンデンサＣの放電を自動制御することができる。
【０１０５】
例えば、全撮影時間を５分間、初期撮影時間を３０秒間、中期撮影時間を３０秒から３分までの２分３０秒間、後期撮影時間を３分から５分までの２分間とするとき、撮影開始から３分間のフラッシュ光の光量を１８ワット秒、それ以後の光量を２５ワット秒とするとともに、初期撮影時間の連写間隔を毎秒１回、中期撮影時間の連写間隔を毎秒０．５回、後期撮影時間の連写間隔を毎秒０．２５回とするような制御プログラムを用いることができる。
【０１０６】
また、撮影の所定の段階、例えば初期撮影時間の終了とともに連続撮影を止めるようにし、それ以降の段階においては検者が１コマ１コマレリーズボタンを押下して撮影するようにしてもよい。
【０１０７】
なお、制御手段１００は、計時手段１０５による経過時間を参照して、初期撮影時間から中期撮影時間への移行、中期撮影時間から後期撮影時間への移行をそれぞれ検出する。
【０１０８】
このような本制御形態の眼底カメラによれば、撮影が初期、中期、後期と移行するのに対応して適切な撮影を行うことが可能となる。
【０１０９】
［他の制御形態３］
図１０には、本発明に係る眼底カメラに採用可能な制御形態のブロック図が示されている。本制御形態の眼底カメラは、前述の眼底カメラ１と同一の光学系を備えている。この眼底カメラは、フラッシュ光の連射により被検眼Ｅに過大なダメージを与えないようにするための構成を備えている。なお、図１０において、図２のブロック図と同様の構成要素については同一の符号が付されている。
【０１１０】
本制御形態の眼底カメラは、制御手段１００、記憶手段１０１、撮影時間設定手段１０２、発光回数算出手段１０３、累積光量算出手段１２１、累積光量判断手段１２２及び報知手段２００を含んで構成されている。なお、図示は省略するが、図２に示す操作手段１０４、計時手段１０５、カウント手段１０６及び表示手段１０７が設けられている。
【０１１１】
記憶手段１０１には、最大電荷量情報１０１ａ、放電電荷量情報１０１ｂ及び充電速度情報１０１ｃに加えて、光量情報１０１ｄと累積許容光量情報１０１ｅが記憶されている。光量情報１０１ｄは、フラッシュ光源１３から発せられるフラッシュ光一回分の光量を示す情報である。また、累積許容光量情報１０１ｅは、フラッシュ光を連射するときに被検眼Ｅの安全を確保しうる累積光量（累積許容光量と呼ぶことする）を示す情報である。この光量情報１０１ｄと累積許容光量情報１０１ｅは、上記コンピュータのキーボード等の入力装置を用いて設定入力され、記憶手段１０１に格納される。
【０１１２】
累積光量算出手段１２１は、記憶手段１０１に記憶された光量情報１０１ｄを用いて、発光回数算出手段１０３により算出された発光可能回数１０３ａだけフラッシュ光が連射されるときに被検眼Ｅが受ける累積光量を算出する。具体的には、光量情報１０１ａが示すフラッシュ光量１回分の光量と発光可能回数１０３ａとを乗算することによって上記累積光量を算出する。
【０１１３】
累積光量判断手段１２２は、累積光量算出手段１２１により算出された累積光量（算出累積光量と呼ぶ）と、記憶手段１０１に記憶された累積許容光量情報１０１ｅが示す累積許容光量とを比較して、算出累積光量が累積許容光量を超えていないかどうか判断するものである。
【０１１４】
制御手段１００は、累積光量判断手段１２２の判断結果に応じてフラッシュ光源１３からのフラッシュ光を制御する。算出累積光量が累積許容光量以下であるとの判断結果を受けた場合、制御手段１００は、フラッシュ光源１３が光量情報１０１ｅが示す光量で発光可能回数１０３ａ発光可能と判断し、表示手段１０７に当該発光可能回数１０３ａを表示させる。
【０１１５】
算出累積光量が累積許容光量を超えている場合、制御手段１００は、次の２つのうちいずれかの制御を行う。これら２種類の制御態様は、ユーザによっていずれかを選択可能とされている。当該選択の方法は、例えば上記コンピュータのキーボード等の入力装置によって行われる。
【０１１６】
第１の制御態様は、被検眼Ｅに対する累積光量が累積許容光量を超過しないために、フラッシュ光の光量を減少させるように制御を行うものである。そのために、制御手段１００は、例えば、累積許容光量を発光可能回数１０３ａで除算することにより、各フラッシュ光に対して許容される光量を算出し、この光量又はその光量以下の光量にてフラッシュ光が発光されるようにコンデンサＣの放電を制御する。なお、各フラッシュ光が同一の光量となる必要はなく、撮影時間の経過とともに光量を大きくしていくような場合でも、その累積光量が累積許容光量よりも小さくなるように演算を行えばよい。また、制御手段１００は、表示手段１０７に発光可能回数１０３ａを表示させる。この第１の制御態様は、光量情報１０１ｄに示す各フラッシュ光の光量が撮影に必要な光量を超えている場合や、撮影枚数をできるだけ多く取得したい場合などに用いると便利である。
【０１１７】
第２の制御態様は、被検眼Ｅに対する累積光量が累積許容光量を超過しないために、フラッシュ光の発光回数を減少させるように制御を行うものである。そのために、制御手段１００は、例えば、光量情報１０１ｄが示すフラッシュ光１回分の光量で累積許容光量を除算することにより、被検眼Ｅに対して許容される最大の発光回数を算出し、算出した発光回数を表示手段１０７に表示させる。この第２の制御態様は、光量情報１０１ｄに示す各フラッシュ光の光量以下には光量を下げられない場合や、撮影枚数を少なくしても十分に眼底Ｅｆの状態を認識できると判断される場合などに用いるのが好ましい。
【０１１８】
また、算出累積光量が累積許容光量を超えている場合、制御手段１００は、報知手段２００を制御してユーザに対して報知を行う。報知手段２００は、音声を出力するスピーカ装置や、警告メッセージ等を表示するモニタ装置などからなる。
【０１１９】
本制御形態の眼底カメラによれば、連続撮影によって被検眼Ｅが過大なダメージを受けてしまう事態を回避することができる。
【０１２０】
以上で説明した構成は、本発明に係る眼底カメラの具体的構成の一例であり、本発明の要旨の範囲内における各種の変形を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】本発明に係る眼底カメラの実施形態の光学系の概略構成の一例を示した側面図である。
【図２】本発明に係る眼底カメラの実施形態の制御系の概略構成の一例を示したブロック図である。
【図３】本発明に係る眼底カメラの実施形態により実行される処理手順の一例を示したフローチャートである。
【図４】本発明に係る眼底カメラの実施形態により実行される処理手順の一例を示したフローチャートである。
【図５】本発明に係る眼底カメラの他の制御形態の制御系の概略構成の一例を示したブロック図である。
【図６】本発明に係る眼底カメラの他の制御形態により実行される処理手順の一例を示したフローチャートである。
【図７】本発明に係る眼底カメラの他の制御形態により実行される処理手順の一例を示したフローチャートである。
【図８】本発明に係る眼底カメラの他の制御形態により実行される処理手順の一例を示したフローチャートである。
【図９】本発明に係る眼底カメラの他の制御形態の制御系の概略構成の一例を示したブロック図である。
【図１０】本発明に係る眼底カメラに採用可能な制御形態の制御系の概略構成の一例を示したブロック図である。
【符号の説明】
【０１２２】
１３  フラッシュ光源
１５  エキサイタフィルタ
２０Ａ  ＴＶカメラ
２５  蛍光撮影用光学素子
２５ｂ  バリアフィルタ
１００  制御手段
１０１  記憶手段
１０１ａ  最大電荷量情報
１０１ｂ  放電量情報
１０１ｃ  充電速度情報
１０２  撮影時間設定手段
１０２ａ  初期撮影時間情報
１０２ｂ  中期撮影時間情報
１０２ｃ  後期撮影時間情報
１０３  発光回数算出手段
１０３ａ  発光可能回数
１０４  操作手段
１０５  計時手段
１０６  カウント手段
１０７  表示手段
Ｃ  コンデンサ
Ｂ  充電手段
Ｅ  被検眼
Ｅｆ  眼底
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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