(57)【要約】【課題】開閉状態を表示する表示部が容易に視認できない状態にあっても、閉切状態を明確に認知でき、閉止弁を確実に閉弁できるようにする。【解決手段】  ハウジング(２)内に入口路(６)と閉止弁(７)の閉止弁室(８)と出口路(９)とを順に形成する。閉止弁室(８)に閉止弁座(15)を形成するとともに、閉止弁室(８)内に配置した閉止部材(16)とハウジング(２)の外側に配置した操作ハンドル(17)とを連動連結する。操作ハンドル(17)を閉切状態と開放状態との間で移動させることにより、上記の閉止部材(16)を上記の閉止弁座(15)に接離させて閉止弁(７)を開閉させる。上記の操作ハンドル(17)からなる移動部(Ｍ)と、上記のハウジング(２)からなる固定部(Ｆ)との間にクリック機構(23)を形成する。操作ハンドル(17)が閉切状態にある位置とその近傍の少なくともいずれかで、クリック機構(23)を作動させてクリック振動を生じさせる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング(２)内に入口路(６)と閉止弁(７)の閉止弁室(８)と出口路(９)とを順に形成し、この閉止弁室(８)に閉止弁座(15)を形成するとともに、閉止弁室(８)内に配置した閉止部材(16)とハウジング(２)の外側に配置した操作手段(17)とを連動連結し、上記の操作手段(17)を閉切状態(Ｃ)と開放状態(Ｄ)との間で移動させることにより、上記の閉止部材(16)を上記の閉止弁座(15)に接離させて閉止弁(７)を開閉するように構成したバルブ装置であって、
上記の操作手段(17)又はこれに連動させた部材からなる移動部(Ｍ)と、上記のハウジング(２)又はこれに固定した部材からなる固定部(Ｆ)との間にクリック機構(23)を形成し、
上記の操作手段(17)が閉切状態(Ｃ)にある位置とその近傍の少なくともいずれかで、上記のクリック機構(23)を作動させてクリック振動を生じるように構成したことを特徴とする、バルブ装置。
【請求項２】
上記の操作手段(17)が閉切状態(Ｃ)にある位置とその近傍との間の複数箇所で、上記のクリック機構(23)がクリック振動を生じる、請求項１に記載のバルブ装置。
【請求項３】
上記の操作手段(17)が開放状態(Ｄ)から閉切状態(Ｃ)へ移動するに従って、上記のクリック機構(23)を形成した移動部(Ｍ)と固定部(Ｆ)とが近接する、請求項１または請求項２に記載のバルブ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス容器に付設される容器弁などのバルブ装置に関し、さらに詳しくは、閉切状態を明確に認知でき、閉止弁を確実に閉弁できるバルブ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガスボンベ等に付設されるバルブ装置には、ハウジング内に入口路と閉止弁の閉止弁室と出口路とを順に形成し、この閉止弁室に閉止弁座を形成するとともに、閉止弁室内に配置した閉止部材とハウジングの外側に配置した操作ハンドルとを連動連結し、この操作ハンドルを閉切状態と開放状態との間で回転移動させることにより、上記の閉止部材を上記の閉止弁座に接離させて閉止弁を開閉するように構成したものがある(例えば、特許文献１参照。)。
【０００３】
上記の従来技術では、閉止弁の開閉状態を表示する表示筒が操作ハンドルの内方に挿入されてハウジングに固定してあり、一方、その操作ハンドルには覗き窓が形成してある。これらの構成から、例えば操作ハンドルを操作して閉止弁を開閉する場合、上記の覗き窓を通して上記の表示筒を視認することにより、閉止弁の開閉状態が認知される。
また、上記の閉止弁の操作ハンドルは、通常、閉切状態近傍での作動に抵抗を与えてあり、閉じ操作を重くすることで閉切状態を感覚的にも容易に認知できるようにしてある。
【０００４】
しかしながら、例えば携帯用酸素容器などに付設されるバルブ装置にあっては、小形化・軽量化が求められており、従って、閉止弁の開閉状態を表示する表示手段も小形になることから、この表示の視認が容易でない問題がある。また、例えば酸素容器を携帯用バッグに収容している場合など、バルブ装置の配置状態や姿勢によっては、上記の表示手段を容易に視認できない場合もある。
また、操作ハンドルは、通常、時計方向へ回転させることで閉切状態へ移動するようにしてあるが、バルブ装置や操作ハンドルの姿勢によっては逆手による操作となる場合があり、表示手段を視認できないと閉弁方向を誤認する惧れもある。
【０００５】
一方、バルブ装置の小形・軽量化に伴って操作ハンドルが小形にされるうえ、バルブ装置の操作性を向上するため、できるだけ操作ハンドルの作動抵抗が小さくなるように設計されている。このため、操作ハンドルの閉切状態への回転移動も軽い力で作動するようにしてあり、閉切状態での感覚的な認知が容易でない場合がある。
【０００６】
【特許文献１】特開平７−２８０１３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の従来技術では、使用者が閉切状態を容易に認知できない場合があり、閉弁操作において閉止弁が未だ開放状態にあるにもかかわらず、操作ハンドルの回転移動を止めてしまう惧れがあった。本発明はこれらの問題点を解消し、閉切状態を明確に認知でき、閉止弁を確実に閉弁できるバルブ装置を提供することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記の課題を解決するため、例えば本発明の実施の形態を示す図１から図４に基づいて説明すると、バルブ装置を次のように構成したものである。
即ち、ハウジング(２)内に入口路(６)と閉止弁(７)の閉止弁室(８)と出口路(９)とを順に形成し、この閉止弁室(８)に閉止弁座(15)を形成するとともに、閉止弁室(８)内に配置した閉止部材(16)とハウジング(２)の外側に配置した操作手段(17)とを連動連結し、上記の操作手段(17)を閉切状態(Ｃ)と開放状態(Ｄ)との間で移動させることにより、上記の閉止部材(16)を上記の閉止弁座(15)に接離させて閉止弁(７)を開閉するように構成したバルブ装置であって、上記の操作手段(17)又はこれに連動させた部材からなる移動部(Ｍ)と、上記のハウジング(２)又はこれに固定した部材からなる固定部(Ｆ)との間にクリック機構(23)を形成し、上記の操作手段(17)が閉切状態(Ｃ)にある位置とその近傍の少なくともいずれかで、上記のクリック機構(23)を作動させてクリック振動を生じるように構成したことを特徴とする。
【０００９】
使用者が閉弁操作をすると、操作手段が閉切状態またはその近傍に達するまではクリック振動が発生せず、閉切状態またはその近傍に達するとクリック振動を生じる。このクリック振動は使用者の手指に伝わるとともに、クリック音を発生するので、手指に伝わるクリック振動の感触と聴き取られたクリック音との少なくとも一方により、操作手段が閉切状態またはその近傍に達したことが認知される。
【００１０】
上記のクリック機構は、例えば弾圧部材で付勢される押圧部材と、この押圧部材を受け止める受止穴とから構成されるが、閉弁操作の際に操作手段などの移動部の移動に伴ってクリック振動を生じるものであればよく、特定の構成に限定されない。
【００１１】
上記のクリック機構は、操作手段が閉切状態またはその近傍にある位置の１箇所のみでクリック振動を生じるように構成してもよいが、操作手段が上記の閉切状態にある位置とその近傍との間の複数位置でクリック振動を生じるように構成することもでき、この場合には閉切状態をより明確に認知できるので、好ましい。
【００１２】
上記のクリック機構は、操作手段の開弁操作時と閉弁操作時とにかかわらず同じ強さのクリック振動を生じるように構成してもよいが、上記の操作手段が開放状態から閉切状態へ移動するに従って、上記のクリック機構を形成した移動部と固定部とが近接するように構成した場合には、開弁操作時にはクリック機構の押圧力が低下していくためクリック振動が弱まるのに対し、閉弁操作時にはクリック機構の押圧力が高まっていくためクリック振動が明瞭となり、好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は上記のように構成され作用することから、次の効果を奏する。
即ち、閉弁操作において閉切状態またはその近傍に達するまではクリック振動が発生しないので、閉止弁が開放状態のまま使用者が閉弁操作を途中で止めてしまう惧れがない。そして、閉切状態またはその近傍でクリック振動が生じることから、開閉状態を表示する表示部が容易に視認できない状態にあっても、使用者は手指に伝わるクリック振動とこのときに聴き取られたクリック音との少なくとも一方により、操作手段が閉切状態またはその近傍に達したことを明確に認知できるので、閉止弁を確実に閉弁することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
図１から図４は本発明の実施形態を示し、図１はバルブ装置の一部破断図、図２は閉止弁近傍の拡大断面図、図３は操作ハンドルの斜視図、図４は図２のＡ−Ａ線矢視断面図であり、図４(ａ)は閉切状態での断面図、図４(ｂ)は開放状態での断面図である。
【００１５】
図１に示すように、このバルブ装置(１)のハウジング(２)には、図面上の下部にガス容器(３)へ接続される脚ネジ部(４)が備えてあり、この脚ネジ部(４)の下面にガス入口(５)が開口してある。このガス入口(５)は、ハウジング(２)内に形成した入口路(６)、閉止弁(７)の閉止弁室(８)および出口路(９)を順に経て、ハウジング(２)の上面に付設した流量設定器(10)に連通してあり、ガス容器(３)内の貯蔵ガスが、上記の流量設定器(10)で所定の流量に調整されたのち、この流量設定器(10)の上部に設けたガス取出口(11)から取り出されるようにしてある。なお、上記のハウジング(２)の側面にはガス充填口(12)が設けてあり、逆止弁(13)とガス充填路(14)を順に介して上記の閉止弁室(８)に連通してある。
【００１６】
図１と図２に示すように、上記の閉止弁室(８)には閉止弁座(15)が形成してあり、この閉止弁座(15)に対し進退移動可能に、閉止部材(16)を閉止弁室(８)に挿入してある。この閉止部材(16)はハウジング(２)の外側に配置した操作ハンドル(17)に伝動部材(18)を介して連動連結してある。この操作ハンドル(17)は閉切状態(Ｃ)と開放状態との間で回転移動させることができ、これにより上記の閉止部材(16)が閉止弁座(15)に接離して閉止弁(７)が開閉される。
【００１７】
なお、図１と図３に示すように、上記の操作ハンドル(17)には、操作時に指先が掛かり易いように突起部(19)が形成してあり、また、この操作ハンドル(17)の外周面には、閉止弁(７)の開閉状態を表示する表示部(20)が形成してある。
【００１８】
図３に示すように、上記の操作ハンドル(17)のハウジング側端部には回転許容溝(21)が凹設してある。図２に示すように、ハウジング(２)に螺着された伝動部材(18)にこの操作ハンドル(17)が固定されると、ハウジング(２)に固定した位置決めピン(22)が上記の回転許容溝(21)に挿嵌される。
【００１９】
図２に示すように、上記の操作ハンドル(17)からなる移動部(Ｍ)と、上記のハウジング(２)からなる固定部(Ｆ)との間には、クリック機構(23)が設けてある。このクリック機構(23)は、固定部(Ｆ)に設けた受止穴(24)と、移動部(Ｍ)に設けた球状の押圧部材(25)と、この押圧部材(25)を受止穴(24)側に弾圧付勢する付勢バネ(26)とからなる。
上記の受止穴(24)は、図４(ａ)に示すように、上記の操作ハンドル(17)が閉切状態(Ｃ)にあるとき上記の押圧部材(25)が対面する位置の近傍の複数箇所に形成してある。
【００２０】
次に、上記の操作ハンドルにより閉止弁を開閉する操作について説明する。
上記の操作ハンドル(17)を閉切方向へ回転移動させていくと、上記の伝動部材(18)を介して閉止部材(16)が閉止弁座(15)側へ移動する。操作ハンドル(17)が閉切状態(Ｃ)の近傍に達すると、上記のクリック機構(23)の押圧部材(25)が受止穴(24)に嵌合し、クリック振動を生じる。このクリック振動は使用者の手指に伝わるとともに、クリック音を発生するので、操作ハンドル(17)が閉切状態(Ｃ)の近傍に達したことが、使用者に容易に認知される。
【００２１】
さらに操作ハンドル(17)を閉切方向へ回転移動させると、上記の押圧部材(25)が上記の受止穴(24)から離脱して隣接する受止穴(24)に嵌合し、クリック振動を繰返し生じる。そして、上記の閉止部材(16)が閉止弁座(15)に接当して閉止弁(７)が閉じられると、操作ハンドル(17)が図４(ａ)に示す閉切状態(Ｃ)に達して、この操作ハンドル(17)の外周面に形成した前記の表示部(20)がこの閉切状態を表示する。
【００２２】
上記の閉切状態(Ｃ)から操作ハンドル(17)を開放方向へ回転移動させると、上記のクリック機構(23)の押圧部材(25)が各受止穴(24)への嵌合と離脱を繰返すとともに、閉止部材(16)が閉止弁座(15)から離隔して閉止弁(７)が開弁される。このとき、移動部(Ｍ)である操作ハンドル(17)は、固定部(Ｆ)であるハウジング(２)から離れていくので、上記の押圧部材(25)の受止穴(24)への付勢力が弱まり、上記のクリック機構(23)が生じるクリック振動は、閉切操作時に比べて弱くなる。
【００２３】
上記の操作ハンドル(17)を開放方向へさらに回転移動させると、上記の押圧部材(25)は受止穴(24)の形成位置から離れ、クリック振動が発生しなくなるので、開放状態となったことが使用者に認知される。そして図４(ｂ)に示すように、操作ハンドル(17)が全開の開放状態(Ｄ)に切り替わると、前記の回転許容溝(21)の端部が位置決めピン(22)に接当して操作ハンドル(17)の回転が停止され、これとともに、上記の表示部(20)がこの全開状態を表示する。
【００２４】
上記の実施形態では、クリック機構を操作ハンドルとハウジングとの間に形成したが、本発明のクリック機構は移動部と固定部との間に形成してあればよく、例えば、スピンドルなどの伝動部材とハウジングの間や、ハウジングに固定した蓋ボルトなどの固定部と操作ハンドルとの間、蓋ボルトなどの固定部とスピンドルなどの伝動部材との間などの、いずれに設けてもよい。
また、上記の実施形態では押圧部材を移動部側に形成したが、本発明では押圧部材と受止穴のいずれを移動部側に設けても良く、例えば押圧部材を固定部側に設け、受止穴を移動部側に設けても良い。
【００２５】
さらに本発明のクリック機構はクリック振動を発生するものであればよく、上記の実施形態のものに限定されない。
なお、上記の実施形態では流量設定器を備えたバルブ装置について説明したが、本発明のバルブ装置は流量設定器を備えないものであってもよく、或いは減圧弁など他の部材を備えたものであってもよい、さらに、上記の閉止弁や操作ハンドルなどの形状や構造は、上記の実施形態のものに限定されないことはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明のバルブ装置は、クリック振動とクリック音により閉切状態を確実に認識できるので、ガス容器用バルブ装置に好適に用いられるが、他のガス機器のバルブ装置に用いてもよいことはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態を示す、バルブ装置の一部破断図である。
【図２】閉止弁近傍の拡大断面図である。
【図３】操作ハンドルの斜視図である。
【図４】図２のＡ−Ａ線矢視断面図であり、図４(ａ)は閉切状態での断面図、図４(ｂ)は開放状態での断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１…バルブ装置
２…ハウジング
６…入口路
７…閉止弁
８…閉止弁室
９…出口路
15…閉止弁座
16…閉止部材
17…操作手段(操作ハンドル)
23…クリック機構
Ｃ…閉切状態
Ｄ…開放状態
Ｆ…固定部
Ｍ…移動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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