(57)【要約】【課題】プリント画質に問題が生じた場合、複数台の同一機器のうち、原因となった機器装置を容易に特定する。【解決手段】サーバ１０では、スキャナ３０ａ〜３０ｎにより取り込まれた画像データがそのスキャナＩＤとともに受信されると、画像データに画像ＩＤが付与されてＤＢ１０ａに格納される。そして、画像ＩＤとスキャナＩＤとが対応付けて画像ＩＤテーブル１６１に記憶される。プリント時には、プリント用の画像データがその画像に対応するスキャナＩＤの情報とともにプリンタ７０ａ〜７０ｎに送信され、プリンタ７０ａ〜７０ｎにおいて画像がプリントされると、プリント生産物の画像がプリントされていない裏面にその画像に対応するスキャナＩＤがプリントされる。【選択図】          図１
2005026959.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント対象の画像を取り込むためのスキャナを複数含んで構成されるプリント生産システムにおいて、
プリント対象の画像をスキャナにより取り込む際に、スキャナの識別情報と、当該スキャナにより取り込まれた画像の識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記スキャナにより取り込まれた画像をプリントする際に、当該画像の識別情報又は当該画像に対応付けて記憶されたスキャナの識別情報を前記記憶手段から読み出す制御手段と、
前記制御手段により読み出された画像の識別情報又はスキャナの識別情報を画像がプリントされたプリント生産物にプリントするプリンタと、を備えることを特徴とするプリント生産システム。
【請求項２】
プリント生産物にプリントされた画像の識別情報を入力する入力手段と、
前記入力された画像の識別情報に対応するスキャナの識別情報を前記記憶手段から検索する検索手段と、
前記検索されたスキャナの識別情報を表示する表示手段と、を備えることを特徴とする請求項１に記載のプリント生産システム。
【請求項３】
画像がプリントされたプリント生産物において、画像がプリントされた一方の面を表面とすると、
前記プリンタは、画像がプリントされたプリント生産物の裏面に画像の識別情報又はスキャナの識別情報をプリントすることを特徴とする請求項１又は２に記載のプリント生産システム。
【請求項４】
プリント対象の画像をプリントするプリンタを複数含んで構成されるプリント生産システムにおいて、
プリント対象の画像の識別情報と、当該画像をプリントするプリンタの識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、
プリント対象の画像をプリントする際に、当該画像の識別情報又は当該画像に対応付けて記憶されたプリンタの識別情報を前記記憶手段から読み出す制御手段と、を備え、
前記プリンタは、前記制御手段により読み出された画像の識別情報又はプリンタの識別情報を画像がプリントされたプリント生産物にプリントすることを特徴とするプリント生産システム。
【請求項５】
プリント生産物にプリントされた画像の識別情報を入力する入力手段と、
前記入力された画像の識別情報に対応するプリンタの識別情報を前記記憶手段から検索する検索手段と、
前記検索されたプリンタの識別情報を表示する表示手段と、を備えることを特徴とする請求項４に記載のプリント生産システム。
【請求項６】
画像がプリントされたプリント生産物において、画像がプリントされた一方の面を表面とすると、
前記プリンタは、画像がプリントされたプリント生産物の裏面に画像の識別情報又はプリンタの識別情報をプリントすることを特徴とする請求項４又は５に記載のプリント生産システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリント注文の受付からプリント出力まで複数工程を経てプリント生産を行うプリント生産システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、プリント店舗等でプリント注文された写真画像を感光材料に焼き付ける（露光現像する）プリント生産システムが利用されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
一般的に、プリント生産システムでは、図８に示すように、複数の工程を経てプリント生産が行われる。まず、オーダエントリ工程においてプリント店舗から持ち込まれたＤＰ袋に基づいてプリント注文が受け付けられると、文字入力工程において写真の画像とともにプリントする日付やタイトル等の文字入力が行われる。そして、画像取込工程では、各種スキャナからプリント対象の画像が取り込まれ、データベース内に保存される。保存された画像は、トリミング工程においてトリミング加工された後、モニタ判定工程においてモニタ上に表示され、オペレータにより、画像の色調や濃度等の画質が判定されて画質調整が行われる。次いで、合成工程では文字入力工程で入力された文字と、トリミング加工され画質調整された画像との合成が行われ、プリント工程においてプリンタによりプリント出力される。
【０００４】
画像がプリントされると、検品工程では、オペレータがプリントの画質や枚数等を確認し、注文内容と一致しているかどうかをチェックする。ここで、プリント画質やプリント条件に問題があればプリントをやり直し、問題がなければプリントをＤＰ袋に梱包して値付け工程に移行する。値付け工程では、プリント条件を入力すると自動的にプリント代金が算出される精算端末により、プリント条件やプリント代金が記載された精算票が発行される。次いで、出荷工程では、発行された精算票がＤＰ袋に貼付され、プリント店舗へ出荷される。
【０００５】
上記プリント生産システムでは、大量プリント処理が行われるため、各工程ではその工程において同一処理を行う機器装置が複数台設置されることが一般的である。例えば、画像取込工程では、画像取込のためのスキャナが複数台設置され、プリント工程では、大量のプリント処理を即時に行うために複数台のプリンタが設置される。
【０００６】
【特許文献１】
特開平９−２７４２９８号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
複数台のスキャナのうちの何れかのスキャナに障害が発生し、画像取込時の入力画素値が低かったり、ノイズが発生したりすると、モニタ判定工程や検品工程において、汚れやキズ等があるプリントや画質に問題があるプリントが多く発見されることとなる。
【０００８】
しかしながら、従来のプリント生産システムでは、複数台設置されているスキャナのうち、どのスキャナに問題があるのかを即座に特定することは難しい。原因のスキャナを特定するために全てのスキャナの動作をストップしてチェックすると、時間的なロスが生じるだけでなく、後続する工程における処理も遅れ、プリント生産効率が低下する。また、オペレータのチェック作業に対する負荷も大きい。
【０００９】
複数台のプリンタを設置している場合も同様に、あるプリンタに障害が発生すると、問題のあるプリンタがどれかを特定するために、プリント処理を一時中断しなければならず、プリント生産効率が落ちる。
【００１０】
本発明の課題は、プリント画質に問題が生じた場合、複数台の同一機器のうち、原因となった機器装置を容易に特定することができるプリント生産システムを提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、
プリント対象の画像を取り込むためのスキャナを複数含んで構成されるプリント生産システムにおいて、
プリント対象の画像をスキャナにより取り込む際に、スキャナの識別情報と、当該スキャナにより取り込まれた画像の識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記スキャナにより取り込まれた画像をプリントする際に、当該画像の識別情報又は当該画像に対応付けて記憶されたスキャナの識別情報を前記記憶手段から読み出す制御手段と、
前記制御手段により読み出された画像の識別情報又はスキャナの識別情報を画像がプリントされたプリント生産物にプリントするプリンタと、
を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のプリント生産システムにおいて、
プリント生産物にプリントされた画像の識別情報を入力する入力手段と、
前記入力された画像の識別情報に対応するスキャナの識別情報を前記記憶手段から検索する検索手段と、
前記検索されたスキャナの識別情報を表示する表示手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項１、２に記載の発明によれば、プリントされた画像の識別情報又はその画像を取り込んだスキャナの識別情報がプリント生産物にプリントされるので、画像の識別情報を元にスキャナの識別情報を検索することにより、画像を取り込んだスキャナの識別情報を得ることができる。従って、スキャナに問題が発生してプリント画像の画質劣化が生じても、スキャナの識別情報に基づいて複数台のスキャナのうち問題があるスキャナを容易に特定することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のプリント生産システムにおいて、
画像がプリントされたプリント生産物において、画像がプリントされた一方の面を表面とすると、
前記プリンタは、画像がプリントされたプリント生産物の裏面に画像の識別情報又はスキャナの識別情報をプリントすることを特徴とする。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、プリント画像に影響しない裏面に画像の識別情報又はスキャナの識別情報をプリントすることができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、
プリント対象の画像をプリントするプリンタを複数含んで構成されるプリント生産システムにおいて、
プリント対象の画像の識別情報と、当該画像をプリントするプリンタの識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、
プリント対象の画像をプリントする際に、当該画像の識別情報又は当該画像に対応付けて記憶されたプリンタの識別情報を前記記憶手段から読み出す制御手段と、を備え、
前記プリンタは、前記制御手段により読み出された画像の識別情報又はプリンタの識別情報を画像がプリントされたプリント生産物にプリントすることを特徴とする。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のプリント生産システムにおいて、
プリント生産物にプリントされた画像の識別情報を入力する入力手段と、
前記入力された画像の識別情報に対応するプリンタの識別情報を前記記憶手段から検索する検索手段と、
前記検索されたプリンタの識別情報を表示する表示手段と、を備えることを特徴とする。
【００１８】
請求項４、５に記載の発明によれば、プリントされた画像の識別情報又はその画像をプリントしたプリンタの識別情報がプリント生産物にプリントされるので、画像の識別情報を元にプリンタの識別情報を検索することにより、プリンタの識別情報を得ることができる。従って、プリンタに問題が発生してプリント画像の画質劣化が生じても、プリンタの識別情報に基づいて複数台のプリンタのうち問題が発生したプリンタを容易に特定することができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項４又は５に記載のプリント生産システムにおいて、
画像がプリントされたプリント生産物において、画像がプリントされた一方の面を表面とすると、
前記プリンタは、画像がプリントされたプリント生産物の裏面に画像の識別情報又はプリンタの識別情報をプリントすることを特徴とする。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、プリント画像に影響しない裏面に画像の識別情報又はプリンタの識別情報をプリントすることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００２２】
〈第１の実施の形態〉
第１の実施の形態では、複数台のスキャナのうち、どのスキャナで画像が取り込まれたのかを特定するために、画像取込時に画像を取り込んだスキャナの識別情報（以下、スキャナＩＤという。）と画像の識別情報（以下、画像ＩＤという。）とを対応付けて記憶しておき、画像をプリント後、プリント生産物の裏面にプリント画像に対応するスキャナＩＤをプリントする例を説明する。
【００２３】
まず、構成を説明する。
図１に、第１の実施の形態におけるプリント生産システム１００のシステム構成を示す。
図１に示すように、プリント生産システム１００は、サーバ１０と、受付端末２０、複数台のスキャナ３０ａ〜３０ｎ、トリミング端末４０、モニタ判定端末５０、合成端末６０、複数台のプリンタ７０ａ〜７０ｎ、精算端末８０とから構成される。サーバ１０と、プリント生産工程に係る各端末装置２０〜８０とは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）１を介して情報の送受信が可能に接続されている。なお、図１には、スキャナ３０ａ〜３０ｎ、プリンタ７０ａ〜７０ｃのみ複数台接続されていることとしたが、これに限らず、受付端末２０、トリミング端末４０等の他の端末装置も複数台設置することとしてもよく、その設置台数は特に限定しない。
【００２４】
以下、各装置について説明する。
サーバ１０は、プリント対象の画像データを管理するためのデータベース（以下、ＤＢ：Ｄａｔａ  Ｂａｓｅという。）１０ａを備えて画像管理を行うとともに、プリント生産工程における各端末装置４０〜８０のプリント生産処理動作を統括的に制御する。
【００２５】
図２に、サーバ１０の内部構成を示す。
図２に示すように、サーバ１０は、制御部１１、入力部１２、表示部１３、通信部１４、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１５、記憶部１６、ＤＢ１０ａを備えて構成される。
【００２６】
制御部１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等から構成され、記憶部１６に記憶されるシステムプログラムの他、プリント生産処理プログラム（図４参照）をＲＡＭ１５に展開し、当該プログラムとの協働により、処理動作を統括的に制御する。
【００２７】
プリント生産処理では、スキャナ３０ａ〜３０ｎにより取り込まれた画像データがそのスキャナＩＤとともに受信されると、画像データに画像ＩＤを付与してＤＢ１０ａに格納する。そして、画像ＩＤとスキャナＩＤとを対応付けて画像ＩＤテーブル１６１に記憶させる。その後、トリミング端末４０、モニタ判定端末５０、合成端末６０、プリンタ７０ａ〜７０ｎと画像データのやり取りを行う。
【００２８】
制御部１１は、ＤＢ１０ａに格納される画像データの入出力管理を行う制御手段であり、プリント時には、プリント対象の画像データ及び当該画像データに対応するスキャナＩＤを画像ＩＤテーブル１６１から読み出してプリンタ７０ａ〜７０ｎの何れかに送信する。
【００２９】
また、制御部１１は、入力部１２を介して入力された画像ＩＤに対応するスキャナＩＤを画像ＩＤテーブル１６１から検索する。すなわち、制御部１１により検索手段を実現することができる。
【００３０】
入力部１２は、キーボードやマウス等を備えて構成され、操作されたキーに対応する操作信号を制御部１１に出力する。スキャナＩＤを検索する際にこの入力部１２を介して画像ＩＤを入力することにより入力手段を実現することができる。
【００３１】
表示部１３は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）やＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）等から構成され、入力部１２からの入力情報や制御部１１による処理結果等の各種表示情報を表示する。すなわち、制御部１１により画像ＩＤを元に検索されたスキャナＩＤをこの表示部１３に表示することにより表示手段を実現することができる。
【００３２】
通信部１４は、ネットワークインターフェイスカード、モデム等の通信用インターフェイスから構成され、ＬＡＮ１上の各外部装置と情報の送受信を行う。例えば、受付端末２０からプリント注文情報を受信したり、スキャナ３０ａ〜３０ｎからプリント対象の画像データを受信したりするとともに、プリント加工対象の画像データをトリミング端末４０，モニタ判定端末５０、合成端末６０に送信し、プリント対象の画像データをプリンタ７０ａ〜７０ｃに送信する。
【００３３】
ＲＡＭ１５は、制御部１１によって実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。
【００３４】
記憶部１６は、磁気的又は光学的記録媒体、若しくは半導体メモリから構成され、システムプログラムの他、プリント生産処理プログラム及び各種プログラムで処理されたデータ等を記憶する。
【００３５】
また、記憶部１６は、画像ＩＤとスキャナＩＤとが対応付けられた画像ＩＤテーブル１６１を格納する記憶手段である。
画像ＩＤテーブル１６１には、図３に示すように、画像ＩＤ（例えば、“０００００１”等で示される数字コード）と、その画像ＩＤの画像を取り込んだスキャナのスキャナＩＤ（例えば、“ｓｃ００１”等で示されるコード）とが対応付けて記憶されている。
【００３６】
ＤＢ１０ａは、大容量メモリ等から構成される。ＤＢ１０ａには、スキャナ３０ａ〜３０ｎにより読み込まれた画像データが画像ＩＤとともに格納され、その画像ＩＤにより画像データが管理されている。
【００３７】
次に、プリント生産工程に係る各端末装置について説明する。
受付端末２０は、プリント注文を受け付けるための端末装置であり、オペレータによりプリント対象の画像コマ、プリント枚数、プリントサイズ等のプリント注文情報を入力されると、当該入力されたプリント注文情報をサーバ１０に送信する。また、画像とともにプリントする文字の入力を受け付ける。
【００３８】
スキャナ３０ａ〜３０ｎは、プリント対象の画像を取り込むものである。スキャナ３０ａ〜３０ｎは、写真画像がプリントされたプリント、ポストカード等から画像を取り込むフラッドベットスキャナや、ネガフィルムから画像を取り込むフィルムスキャナ等、各種のスキャナを適用可能である。
【００３９】
画像取込時には、プリントやフィルムを露光走査してその反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）により光電変換し、アナログ画像信号を得る。そして、このアナログ画像信号に対してアナログ処理等の各種画像処理を施してＡ／Ｄ変換することによりデジタル画像データを得る。
【００４０】
画像データが得られると、スキャナ３０ａ〜３０ｎは、得られた画像データに各スキャナに設定されているスキャナＩＤの情報を付帯させて、当該画像データをサーバ１０に送信する。
【００４１】
トリミング端末４０は、プリント対象の画像に対し、画像の拡大／縮小、画像位置の移動、特定領域の画像切り出し等のトリミング処理を施す端末装置であり、トリミング対象の画像データを表示する表示手段や、ユーザがトリミング操作するための操作手段を備える。
【００４２】
トリミング工程では、サーバ１０から送信された画像データをその画像コマ毎に表示手段に表示し、ユーザからの操作指示に応じて指定された画像データにトリミング処理を施して再度表示手段に表示する。処理の終了が指示されると、そのトリミング条件の情報がサーバ１０に送信される。
【００４３】
モニタ判定端末５０は、プリント対象の画像画質をオペレータがモニタ上で判定するための端末装置であり、画像データを表示する表示手段（モニタ）と、ユーザが色調や濃度を調整するための操作手段とを備えて構成される。
【００４４】
モニタ判定工程では、サーバ１０から送信された画像データをその画像コマ毎にモニタに表示し、指示に応じて拡大／縮小表示する。また、濃度や色調変更を指示されると、指示された濃度及び色調になるように画像処理を行って画質調整された画像データを再度モニタ上に表示する。モニタ判定の終了が指示されると、その画質補正条件の情報をサーバ１０に送信する。
【００４５】
合成端末６０は、プリント注文情報に基づき、文字入力、画像取込、トリミング、モニタ判定の全ての工程が完了したオーダについて、プリント用の合成画像データを作成する端末装置である。
【００４６】
合成工程では、サーバ１０から送信された画像データに対し、指示されたトリミング条件、画質補正条件で画像処理を施す。そして、サーバ１０から送信されたプリント注文情報に基づいて、画像処理後の画像データに指定された文字を組み込んだり、指定されたプリントサイズになるよう画像合成を行う。合成された画像データは、サーバ１０に送信される。
【００４７】
プリンタ７０ａ〜７０ｎは、合成端末６０で合成された画像データに基づいてプリントを行う。プリンタ７０ａ〜７０ｎは、銀塩写真をプリントするプリンタ、ポストカードに画像をプリントするプリンタ等、用途に応じて各種プリンタを接続することとしてもよい。プリンタ７０ａ〜７０ｎは、例えば銀塩写真をプリントするのであれば、給紙部、露光部、現像処理部等を備え、プリント工程では、サーバ１０から送信されたプリント対象の画像データに基づいて、感光材料からなるペーパー上に露光を行い、露光されたペーパーを現像処理部により発色現像する。
【００４８】
また、プリンタ７０ａ〜７０ｎは、画像がプリントされた一方の面を表面とすると、その裏面にスキャナＩＤを印字する（以下、裏面にプリントすることをバックプリントという。）印字部を備え、画像をプリント後、その画像データに付帯されているスキャナＩＤのバックプリントを行う。
【００４９】
精算端末８０は、プリント注文情報に基づいて、プリント料金を算出する端末装置である。精算工程では、サーバ１０から送信されるプリント注文情報に基づいて、プリント枚数、プリントサイズ、プリント方法等に応じたプリント料金を算出し、プリント条件及びプリント料金の内訳を記載した精算票を精算端末８０に接続されたプリンタ（プリンタ７０ａ〜７０ｎとは異なる図示しないプリンタ。）により印刷出力させる。
【００５０】
次に、第１の実施の形態における動作を説明する。
図４は、プリント生産システム１００において実行されるプリント生産処理を説明するフローチャートである。
【００５１】
図４に示すプリント生産処理では、まずオペレータにより受付端末２０において、ＤＰ袋に添付されたプリント注文票に記載されたプリント注文情報の入力が行われる（ステップＳ１）。次いで、日付、団体名、タイトル等の文字入れが必要な場合は、受付端末２０において文字入力が行われる（ステップＳ２）。入力されたプリント注文情報及び文字情報はサーバ１０に送信される。
【００５２】
文字入力が終了すると、スキャナ３０ａ〜３０ｎによりプリント対象の画像取込が行われる（ステップＳ３）。スキャナ３０ａ〜３０ｎでは、ネガフィルム、プリント写真等から画像読取が行われ、読み取られたアナログ画像信号はデジタル画像データにＡ／Ｄ変換される。そして、各スキャナの記憶手段に記憶されているスキャナＩＤが付帯情報として画像データに付帯されて当該画像データ及びスキャナＩＤがサーバ１０に送信される。
【００５３】
サーバ１０に画像データ及びスキャナＩＤの付帯情報が送信されると、サーバ１０では、送信された画像データに新規の画像ＩＤが付与されて画像データがＤＢ１０ａに格納される。また、画像データの格納と同時に、画像ＩＤテーブル１６１において画像データの画像ＩＤとその画像データに付帯されていたスキャナＩＤとが対応付けて記憶される（ステップＳ４）。
【００５４】
取り込まれた画像データがサーバ１０に保存されると、当該画像データがトリミング端末４０に送信され、トリミング端末４０においてトリミング処理が行われる（ステップＳ５）。トリミング処理では、まずサーバ１０から受信された画像データが表示手段に表示される。そして、オペレータにより入力される指示に応じて画像領域の切り出し、画像の拡大、縮小等の画像処理が即時に画像データに施されて、画像処理された画像データが表示手段に表示される。トリミング処理が終了すると、そのトリミング処理で決定されたトリミング条件の情報がサーバ１０に送信される。
【００５５】
サーバ１０においてトリミング条件の情報が受信されると、プリント対象の画像データがモニタ判定端末５０に送信される。そして、モニタ判定端末５０において、オペレータにより画質が判定され、必要に応じて画質調整処理が行われる（ステップＳ６）。画質の判定時には、まずサーバ１０から送信された画像データがモニタ判定端末５０の表示手段（モニタ）に表示される。オペレータは、表示された画像の画質をモニタ上で判定し、色調補正や濃度補正が必要な場合は、その補正条件を入力して補正を指示する。モニタ判定端末５０では、入力された補正条件に基づいて画像データに色変換や濃度変換等の補正処理が施される。画質補正が終了すると、その画質補正条件の情報がモニタ判定端末５０からサーバ１０に送信される。
【００５６】
サーバ１０では、モニタ判定端末５０から画質補正条件の情報が受信されると、プリント対象の画像データ、トリミング条件及び画質補正条件の情報が合成端末６０に送信される。また、受付端末２０において入力されたプリント注文情報もともに合成端末６０に送信され、合成端末６０では、受信された画像データに対し、指示されたトリミング条件及び画質補正条件で画像処理が施される。そして、プリント注文情報に基づいて、画像処理済みの画像データと文字入れする文字情報とが合成され、プリント用の画像データが作成される（ステップＳ７）。
作成されたプリント用画像データは合成端末６０からサーバ１０に送信される。
【００５７】
サーバ１０では、プリント用画像データが受信されると、プリント注文情報により指定されたプリントサイズ、プリント方法に応じて、プリント出力を行うプリンタが決定され、当該決定されたプリンタにプリント用画像データが送信される。このプリント用画像データの送信時には、画像ＩＤテーブル１６１が参照され、当該プリント用画像データに対応付けられているスキャナＩＤがプリント用画像データに付帯されてプリンタ７０ａ〜７０ｎに送信される。
【００５８】
プリンタ７０ａ〜７０ｎでは、サーバ１０から送信されたプリント用画像データに基づき、プリント処理が行われる（ステップＳ８）。次いで、プリント処理されたプリント生産物の画像が印刷されていない裏面に、プリント画像に対応するスキャナＩＤがバックプリントされると（ステップＳ９）、本処理を終了する。
【００５９】
プリント終了後、オペレータによりプリント生産物がプリント注文情報に応じたものであるか否かを確認する検品工程、精算端末８０においてプリント料金を算出して精算票を発行する値付け工程を経てプリント生産物の出荷が行われる。
【００６０】
そして、検品工程の際に、プリント画像にキズや汚れ、画質劣化等が見られ、スキャナ３０ａ〜３０ｎに問題があると推測される場合、プリント生産物の裏面に印刷されたスキャナＩＤを参照することにより、複数のスキャナ３０ａ〜３０ｎのうち、問題があるスキャナがどのスキャナであるのかを特定することができる。
【００６１】
以上のように、スキャナ３０ａ〜３０ｎによる画像取込時に、画像を取り込んだスキャナのスキャナＩＤと画像ＩＤとを対応付けて記憶し、プリンタ７０により画像をプリントする際にプリント対象の画像に対応するスキャナＩＤをバックプリントすることにより、スキャナに問題が発生したために画質劣化を招いた場合、問題が発生したスキャナを容易に特定することができる。
【００６２】
なお、第１の実施の形態における記述内容は、本発明を適用したプリント生産システム１００の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
【００６３】
上述した説明では、写真プリント等のプリント生産物において画像がプリントされていない裏面にスキャナＩＤをバックプリントすることとしたが、これに限らず画像ＩＤをバックプリントすることとしてもよい。
【００６４】
この場合、画像ＩＤを元にサーバ１０にスキャナＩＤを問い合わせることができる。まず、サーバ１０に画像ＩＤを入力すると、サーバ１０では、制御部１１において、入力部１２を介して入力された画像ＩＤに対応するスキャナＩＤが画像ＩＤテーブル１６１から検索される。スキャナＩＤが検索されると、検索されたスキャナＩＤが表示部１３に表示出力される。なお、画像ＩＤを用いたスキャナＩＤの問い合わせは、受付端末２０、トリミング端末４０、モニタ判定端末５０、合成端末６０、精算端末８０等の各端末装置から行うこととしてもよい。この場合、各端末に入力された画像ＩＤはサーバ１０に送信され、サーバ１０において上述したようにスキャナＩＤの検索が行われ、その検索結果が各端末に送信されて各端末の表示手段にスキャナＩＤが表示される。
【００６５】
また、上述した説明では、スキャナＩＤをバックプリントすることとしたが、画像にフレームが合成されている場合は、そのフレーム上にプリントすることとしてもよい。
【００６６】
その他、第１の実施の形態におけるプリント生産システム１００の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【００６７】
〈第２の実施の形態〉
第２の実施の形態では、プリント画像が複数台のプリンタのうち、どのプリンタでプリントされたのかを特定するために、画像取込時に画像をプリントするプリンタの識別情報（以下、プリンタＩＤという。）とその画像の画像ＩＤとを対応付けて記憶しておき、画像をプリント後、プリント生産物の裏面にそのプリント画像の画像ＩＤをプリントする例を説明する。
【００６８】
まず、構成を説明する。
図５に、第２の実施の形態におけるプリント生産システム２００のシステム構成を示す。なお、プリント生産システム２００を構成する各端末装置において第１の実施の形態におけるプリント生産システム１００の各端末装置と同一の端末装置には、同一の符号を付すこととする。
【００６９】
図５に示すように、プリント生産システム２００は、サーバ１０と、プリント生産工程に係る各端末装置である、受付端末２０、画像取込装置３０、トリミング端末４０、モニタ判定端末５０、合成端末６０、複数台のプリンタ７０ａ〜７０ｎ、精算端末８０とから構成される。サーバ１０と、プリント生産工程に係る各端末装置２０〜８０とは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）１を介して情報の送受信が可能に接続されている。なお、図５には、プリンタ７０ａ〜７０ｃのみ複数台接続されていることとしたが、これに限らず、受付端末２０、画像取込装置３０、トリミング端末４０等の他の端末装置も複数台設置することとしてもよく、その設置台数は特に限定しない。
【００７０】
サーバ１０は、プリント対象の画像データを管理するためのＤＢ１０ａを備えて画像管理を行うとともに、プリント生産工程における各端末装置２０〜８０のプリント生産処理動作を統括的に制御する。
【００７１】
サーバ１０の内部構成は、第１の実施の形態におけるサーバ１０と同一構成であるので、同一の構成部には同一の符号を付してその図示を省略し、異なる機能部分についてのみ説明を行う。すなわち、サーバ１０は、制御部１１、入力部１２、表示部１３、通信部１４、ＲＡＭ１５、記憶部１６、ＤＢ１０ａを備えて構成される。
【００７２】
第２の実施の形態において、制御部１１は、プリント生産処理プログラム（図７参照）をＲＡＭ１５に展開し、当該プログラムとの協働により、処理動作を統括的に制御する。
【００７３】
第２の実施の形態におけるプリント生産処理では、画像取込装置３０により取り込まれた画像データが受信されると、画像データに画像ＩＤを付与してＤＢ１０ａに格納する。そして、受付端末２０から受信されたプリント注文情報に基づいて、複数台のプリンタ７０ａ〜７０ｎのうち、画像のプリントを行うプリンタを決定する。プリンタが決定されると、そのプリンタＩＤと画像ＩＤとを対応付けて画像ＩＤテーブル１６２に記憶させる。その後、ＤＢ１０ａに格納される画像データの入出力管理を行い、トリミング端末４０、モニタ判定端末５０、合成端末６０、プリンタ７０ａ〜７０ｃと画像データのやり取りを行う。
【００７４】
プリント時には、プリント対象画像の画像ＩＤを画像ＩＤテーブル１６２から読み出してその画像データとともにプリント指定されているプリンタ７０ａ〜７０ｎに送信する。すなわち、制御部１１により制御手段を実現することができる。
【００７５】
また、制御部１１は、入力部１２を介して入力された画像ＩＤに対応するプリンタＩＤを画像ＩＤテーブル１６２から検索する。すなわち、制御部１１により検索手段を実現することができる。
【００７６】
記憶部１６は、画像ＩＤとプリンタＩＤとが対応付けられた画像ＩＤテーブル１６２を格納する記憶手段である。
画像ＩＤテーブル１６２には、図５に示すように、画像ＩＤ（例えば、“０００００１”等で示される数字コード）と、その画像ＩＤの画像をプリントするプリンタのプリンタＩＤ（例えば、“ｐ００１”等で示されるコード）とが対応付けて記憶されている。
【００７７】
次に、プリント生産工程に係る各端末装置について説明するが、第１の実施の形態における各端末装置と同一の端末装置、つまり受付端末２０、トリミング端末４０、モニタ判定端末５０、合成端末６０、精算端末８０については、その説明を省略する。
【００７８】
画像取込装置３０は、プリント対象の画像を取り込むためのものであり、フィルムスキャナ、フラッドベットスキャナや、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ−Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、カード型、スティック型の小型メモリ等の各種メディアに記録された画像データを読み出すメディアドライブ等が適用される。
【００７９】
プリンタ７０ａ〜７０ｎは、プリント生産物にバックプリントを行う印字部を備え、画像データに付帯された画像ＩＤをそのプリント生産物の裏面にプリントする。
【００８０】
次に、第２の実施の形態における動作を説明する。
図７は、プリント生産システム２００において実行されるプリント生産処理を説明するフローチャートである。
【００８１】
図７に示すプリント生産処理では、まずオペレータにより受付端末２０において、ＤＰ袋に添付されたプリント注文票に記載されたプリント注文情報の入力が行われる（ステップＳ１０１）。次いで、日付、団体名、タイトル等の文字入れが必要な場合は、受付端末２０において文字入力が行われる（ステップＳ１０２）。入力されたプリント注文情報及び文字情報はサーバ１０に送信される。
【００８２】
文字入力が終了すると、画像取込装置３０によりプリント対象の画像取込が行われる（ステップＳ１０３）。画像取込装置３０では、ネガフィルム、プリント写真、各種メディア等から画像読取が行われ、読み取られたアナログ画像信号はデジタル画像データにＡ／Ｄ変換されてサーバ１０に送信される。
【００８３】
サーバ１０に画像データが送信されると、サーバ１０では、送信された画像データに新規の画像ＩＤが付与されて画像データはＤＢ１０ａに格納される（ステップＳ１０４）。ＤＢ１０ａに格納後、画像データは画像ＩＤにより管理される。
【００８４】
次いで、サーバ１０において、受付端末２０から受信されたプリント注文情報により指定されたプリントサイズ、プリント方法に応じて、複数台のプリンタ７０ａ〜７０ｎのうち、取り込まれた画像のプリントに最適なプリンタが決定される。例えば、プリント注文情報にプリントサイズ「Ｌ版」の銀塩写真プリントの条件が含まれる場合は、銀塩写真方式で「Ｌ版」のサイズのプリントが可能なプリンタがプリントを行うプリンタとして決定される。プリンタが決定されると、当該決定されたプリンタのプリンタＩＤとプリント対象の画像ＩＤとが対応付けて画像ＩＤテーブル１６２に記憶される（ステップＳ１０５）。
【００８５】
なお、プリンタの決定は、画像取込直後に限らず、プリントを行うまでに決定できればその決定タイミングは特に限定しない。例えば、プリンタ７０ａ〜７０ｎによりプリントを行う直前にプリンタを決定して、プリンタＩＤと画像ＩＤとを画像ＩＤテーブル１６２に設定することとしてもよい。
【００８６】
取り込まれた画像データがサーバ１０に保存されると、当該画像データがトリミング端末４０に送信され、トリミング端末４０においてトリミング処理が行われる（ステップＳ１０６）。トリミング処理では、まずサーバ１０から受信された画像データが表示手段に表示される。そして、オペレータにより入力される指示に応じて画像領域の切り出し、画像の拡大、縮小等の画像処理が即時に画像データに施されて、画像処理された画像データが表示手段に表示される。トリミング処理が終了すると、そのトリミング条件の情報がサーバ１０に送信される。
【００８７】
サーバ１０においてトリミング条件の情報が受信されると、次にプリント対象の画像データがモニタ判定端末５０に送信される。そして、オペレータによりモニタ判定端末５０において画質が判定され、必要に応じて画質補正が行われる（ステップＳ１０７）。画質の判定時には、まずサーバ１０から送信された画像データがモニタ判定端末５０の表示手段（モニタ）に表示される。オペレータは、表示された画像の画質をモニタ上で判定し、色調補正や濃度補正が必要な場合は、その補正条件を入力して補正を指示する。モニタ判定端末５０では、入力された補正条件に基づいて画像データに色変換や濃度変換等の補正処理が施される。
画質補正が終了すると、その画質補正条件の情報がモニタ判定端末５０からサーバ１０に送信される。
【００８８】
サーバ１０では、モニタ判定端末５０から画質補正条件の情報が受信されると、プリント対象の画像データ、トリミング条件及び画質補正条件の情報が合成端末６０に送信される。また、受付端末２０において入力されたプリント注文情報及び文字入れを行うための文字情報が合成端末６０に送信される。合成端末６０では、受信された画像データに対し、指示されたトリミング条件、画質補正条件で画像処理が施される。そして、プリント生産情報に基づいて、画像処理済みの画像データと文字入れする文字情報とが合成され、プリント用の画像データが作成される（ステップＳ１０８）。作成されたプリント用画像データは合成端末６０からサーバ１０に送信される。
【００８９】
サーバ１０では、プリント用画像データが受信されると、当該プリント用画像データに画像ＩＤが付帯されて、画像ＩＤテーブル１６１において指定されているプリンタ７０ａ〜７０ｎに送信される。
【００９０】
プリンタ７０ａ〜７０ｎでは、サーバ１０から送信されたプリント用画像データに基づき、プリント処理が行われる（ステップＳ１０９）。次いで、プリント処理されたプリント生産物において、画像がプリントされていない裏面に、プリント画像に対応する画像ＩＤがバックプリントされると（ステップＳ１１０）、本処理を終了する。
【００９１】
プリント終了後、オペレータによりプリント生産物がプリント注文情報に応じているか否かを確認する検品工程、精算端末８０においてプリント料金を算出して精算票を発行する値付け工程を経てプリント写真の出荷が行われる。
【００９２】
そして、検品工程の際に、プリント画像にキズや汚れ、画質劣化等が見られ、プリンタ７０ａ〜７０ｎに問題があると推測される場合、プリント画像の裏面にプリントされた画像ＩＤを元にその画像のプリントを行ったプリンタをサーバ１０に問い合わせることにより、複数のプリンタ７０ａ〜７０ｎのうち、問題があるプリンタがどのプリンタであるのかを特定することができる。
【００９３】
この場合、サーバ１０において画像ＩＤを入力すると、サーバ１０では制御部１１により、入力部１２を介して入力された画像ＩＤに対応するプリンタＩＤが検索される。プリンタＩＤが検索されると、当該検索されたプリンタＩＤが表示部１３に表示出力される。なお、画像ＩＤを用いたプリンタＩＤの問い合わせは、受付端末２０、トリミング端末４０、モニタ判定端末５０、合成端末６０、精算端末８０等の各端末装置から行うこととしてもよい。この場合、各端末に入力された画像ＩＤはサーバ１０に送信され、サーバ１０において上述したようにプリンタＩＤの検索が行われて、その検索結果が各端末に送信される。各端末では表示手段にプリンタＩＤが表示される。
【００９４】
以上のように、画像の取込時に、取り込んだ画像をプリントするプリンタを決定して、その画像の画像ＩＤと決定されたプリンタのプリンタＩＤとを対応付けて記憶し、プリンタ７０ａ〜７０ｎにより画像をプリントする際にその画像ＩＤをバックプリントすることにより、プリンタ７０ａ〜７０ｎに問題が発生したために画質劣化を招いた場合、問題が発生したプリンタを容易に特定することができる。
【００９５】
なお、第２の実施の形態における記述内容は、本発明を適用したプリント生産システム２００の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
【００９６】
上述した説明では、写真プリント等のプリント生産物において画像がプリントされていない裏面に画像ＩＤをバックプリントすることとしたが、これに限らず、プリント用画像データにプリンタＩＤを付帯させて、プリンタＩＤをバックプリントすることとしてもよい。この場合、プリント画像の画質に異常が発生し、プリンタ７０ａ〜７０ｎに問題があると推測される場合には、そのプリント画像の裏面にプリントされているプリンタＩＤを参照することにより、問題があるプリンタを容易に特定することができる。
【００９７】
さらに、プリンタＩＤをプリントする場合には、プリンタ７０ａ〜７０ｎにおいて、それぞれのプリンタの記憶手段に記憶されているプリンタＩＤをプリントすればよいので、サーバ１０において、画像ＩＤとプリンタＩＤとを対応付けておく必要はない。
【００９８】
また、上述した説明では、画像ＩＤをバックプリントすることとしたが、画像にフレームが合成されている場合は、そのフレーム上にプリントすることとしてもよい。
【００９９】
その他、第２の実施の形態におけるプリント生産システム２００の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【０１００】
【発明の効果】
請求項１、２に記載の発明によれば、プリントされた画像の識別情報又はその画像を取り込んだスキャナの識別情報がプリント生産物にプリントされるので、画像の識別情報を元にスキャナの識別情報を検索することにより、画像を取り込んだスキャナの識別情報を得ることができる。従って、スキャナに問題が発生してプリント画像の画質劣化が生じても、スキャナの識別情報に基づいて複数台のスキャナのうち問題があるスキャナを容易に特定することができる。
【０１０１】
請求項３に記載の発明によれば、プリント画像に影響しない裏面に画像の識別情報又はスキャナの識別情報をプリントすることができる。
【０１０２】
請求項４、５に記載の発明によれば、プリントされた画像の識別情報又はその画像をプリントしたプリンタの識別情報がプリント生産物にプリントされるので、画像の識別情報を元にプリンタの識別情報を検索することにより、プリンタの識別情報を得ることができる。従って、プリンタに問題が発生してプリント画像の画質劣化が生じても、プリンタの識別情報に基づいて複数台のプリンタのうち問題が発生したプリンタを容易に特定することができる。
【０１０３】
請求項６に記載の発明によれば、プリント画像に影響しない裏面に画像の識別情報又はプリンタの識別情報をプリントすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した第１の実施の形態におけるプリント生産システム１００のシステム構成を示す図である。
【図２】サーバ１０の内部構成を示す図である。
【図３】画像ＩＤテーブル１６１のデータ構成を示す図である。
【図４】プリント生産システム１００により実行されるプリント生産処理を説明するフローチャートである。
【図５】本発明を適用した第２の実施の形態におけるプリント生産システム２００のシステム構成を示す図である。
【図６】画像ＩＤテーブル１６２のデータ構成例を示す図である。
【図７】プリント生産システム２００により実行されるプリント生産処理を説明するフローチャートである。
【図８】従来のプリント生産工程を示す図である。
【符号の説明】
１００    プリント生産システム（第１の実施の形態）
１０    サーバ
１０ａ    ＤＢ
１１    制御部
１２    入力部
１３    表示部
１４    通信部
１５    ＲＡＭ
１６    記憶部
１６１    画像ＩＤテーブル
２０    受付端末
３０ａ〜３０ｎ    スキャナ
４０    トリミング端末
５０    モニタ判定端末
６０    合成端末
７０ａ〜７０ｎ    プリンタ
８０    精算端末
２００    プリント生産システム２００（第２の実施の形態）
３０    画像取込装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005026959.tif 000007
【図６】
2005026959.tif 000008
【図７】
2005026959.tif 000009
【図８】
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