(57)【要約】【課題】  遊技盤への不正改造の発見を容易にすると共に、不正改造の未然防止を図ることが可能な遊技盤の梱包方法及びシステムを提供する。【解決手段】  収容工程Ｓ１で３枚の遊技盤Ｐ１を未封緘の梱包箱Ｐ２に収容し、封緘工程Ｓ３で遊技盤Ｐ１が収容された梱包箱Ｐ２の蓋を封緘し、被包工程Ｓ４で遊技盤Ｐ１が収容され且つ封緘された梱包箱Ｐ２の外周の少なくとも一部を熱可塑性シートＳＨで被包する。次いで、熱処理工程Ｓ５で梱包箱Ｐ２を被包する熱可塑性シートＳＨに熱処理を施すので、熱可塑性シートＳＨが熱収縮して梱包箱Ｐ２に密着する。【選択図】        図１
2005110993.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤を梱包する方法であって、
一又は複数の遊技盤を未封緘の梱包箱に収容する収容工程と、
前記遊技盤が収容された梱包箱の蓋を封緘する封緘工程と、
前記遊技盤が収容され且つ封緘された梱包箱の外周の少なくとも一部を熱可塑性シートで被包する被包工程と、
前記梱包箱を被包する前記熱可塑性シートに熱処理を施す熱処理工程と
を備えたことを特徴とする遊技盤梱包方法。
【請求項２】
遊技盤を梱包するシステムであって、
前記遊技盤が収容され且つ蓋が封緘された梱包箱の外周の少なくとも一部を熱可塑性シートで被包する被包装置と、
前記梱包箱を被包する前記熱可塑性シートに熱処理を施す熱処理装置と
を備えたことを特徴とする遊技盤梱包システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機等の遊技機の遊技主体である部品の取付けられた遊技盤を梱包する方法及びそのシステムに関し、特に、遊技盤の不正改造防止を考慮した梱包方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコ機等の遊技機の出荷には、遊技機全体をホールに納入する形態と、いわゆる板替えの際に遊技盤をホールに納入する形態とがあるが、遊技盤を納入する場合、製造ラインにて、遊技盤を製造し、製造した遊技盤に製造番号が印刷された証紙を貼付した遊技盤を段ボール箱に収容し、その段ボール箱の蓋を粘着テープで封緘した後、出荷又は保管されている。（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−９３６２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、遊技盤を収容した段ボール箱を開梱して、遊技盤に不正改造を行った後、元通りの梱包状態と見分けがつかないように梱包することは比較的容易であり、段ボール箱の梱包状態を見ただけでは不正改造を発見することが困難であるという問題があった。また、このように再梱包が容易であることから、不正改造を試みようとする者が後を絶たないという問題もあった。
解決しようとする課題は、遊技盤への不正改造の発見を容易にすると共に、不正改造の未然防止を図ることが可能な遊技盤の梱包方法及びシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
以下、上記課題を解決するのに適した各手段につき、必要に応じて作用効果等を付記しつつ説明する。
１．遊技盤を梱包する方法であって、
一又は複数の遊技盤を未封緘の梱包箱に収容する収容工程と、
前記遊技盤が収容された梱包箱の蓋を封緘する封緘工程と、
前記遊技盤が収容され且つ封緘された梱包箱の外周の少なくとも一部を熱可塑性シートで被包する被包工程と、
前記梱包箱を被包する前記熱可塑性シートに熱処理を施す熱処理工程と
を備えたことを特徴とする遊技盤梱包方法。
手段１によれば、収容工程で一又は複数の遊技盤を未封緘の梱包箱（例えば、段ボール箱）に収容し、封緘工程で遊技盤が収容された梱包箱の蓋を封緘し、被包工程で遊技盤が収容され且つ封緘された梱包箱の外周の少なくとも一部を熱可塑性シートで被包し、熱処理工程で梱包箱を被包する熱可塑性シートに熱処理を施すので、熱可塑性シートが熱収縮して梱包箱に密着する。熱処理の終了後、熱可塑性シートが常温で冷却されて硬化するので、熱可塑性シートが梱包箱に強固に密着する状態が保たれる。
【０００５】
そして、手段１により梱包された遊技盤を収容する梱包箱は、熱可塑性シートによって密着状に包まれているため、不正改造の発見がより確実であると共に、不正改造の未然防止を図ることができる。すなわち、メイン基板等の遊技盤の制御を行う部分に不正改造を行うためには、まず熱可塑性シートを切断・開封し、さらに梱包箱を開封する必要がある。このため、不正な改造が行われた場合には、梱包箱を被包する熱可塑性シートが開封されていることから、不正改造を確実に感知することができる。また、熱可塑性シートを一旦、切断・開封してから使用済みの熱可塑性シートを用いて梱包箱を元通りの状態となるように被包することは極めて困難であり、不正改造を試みようとする者の意欲を減退させて、不正改造を未然に防止する効果が発揮されることも期待される。
【０００６】
２．前記熱可塑性シートは、前記梱包箱よりも幅広であり、
前記被包工程は、前記熱可塑性シートの一部が前記梱包箱の周縁からはみ出すように前記梱包箱を被包することを特徴とする手段１に記載の遊技盤梱包方法。
手段２によれば、被包工程で、梱包箱よりも幅広の記熱可塑性シートの一部が梱包箱の周縁からはみ出すように梱包箱を被包し、熱処理工程で、熱可塑性シートのはみ出した部分が熱処理によって収縮して梱包箱の側面に強固に密着する。よって、熱可塑性シートを切断することなく梱包箱から取り外すことは不可能となり、より確実に不正改造発見の容易化及び不正改造の未然防止を図ることができる。
【０００７】
３．前記熱処理工程における熱処理温度は１００℃〜２００℃であることを特徴とする手段１又は２に記載の遊技盤梱包方法。
手段３によれば、熱処理工程における熱処理温度は１００℃〜２００℃であるので、熱可塑性シートを確実に熱収縮させることができると共に、梱包箱に収容された遊技盤に悪影響を与えることがない。
【０００８】
４．前記熱処理工程は、熱処理の実施直後に前記梱包箱を強制的に冷却することを特徴とする手段１乃至３のいずれかに記載の遊技盤梱包方法。
手段４によれば、熱処理の実施直後に梱包箱を強制的に冷却するので、熱収縮した熱可塑性シートが短時間で硬化させることができ、後工程の作業（例えば、バンドによる結束）を直ちに実施することができる。
【０００９】
５．前記梱包箱に前記遊技盤の発送に関する発送情報を印刷する印刷工程を更に備えたことを特徴とする手段１乃至４のいずれかに記載の遊技盤梱包方法。
手段５によれば、印刷工程で梱包箱に遊技盤の発送に関する発送情報を印刷するので、梱包箱に印刷された発送情報を視認して保管・出荷作業を行うことができる。
【００１０】
６．前記発送情報は、前記梱包箱に収容された遊技盤の納品先名、納品先住所、遊技盤に貼付けられた証紙の管理番号、機種名、枚数のいずれか又はこれらの組合わせであることを特徴とする手段５に記載の遊技盤梱包方法。
手段６によれば、梱包箱に印刷された発送情報、すなわち、収容された遊技盤の納品先名、納品先住所、遊技盤に貼付けられた証紙の管理番号、機種名、枚数のいずれか又はこれらの組合わせを視認して保管・出荷作業を行うことができる。
【００１１】
７．前記被包工程は、前記梱包箱の発送情報印刷面を覆うように前記熱収縮性シートで前記梱包箱を被包することを特徴とする手段５又は６に記載の遊技盤梱包方法。
手段７によれば、被包工程において梱包箱の発送情報印刷面を覆うように熱収縮性シートで梱包箱を被包するので、梱包箱の発送情報印刷面が熱可塑性シートによって覆われることによって保護され、発送情報の印刷が薄くなったり消えたりすることを防止することができる。
【００１２】
８．前記熱処理工程が終了した前記梱包箱の外周をバンドで結束する結束工程を更に備えたことを特徴とする手段１乃至７のいずれかに記載の遊技盤梱包方法。
手段８によれば、結束工程において、熱処理工程が終了して熱可塑性シートが密着した梱包箱の外周をバンドで結束するので、バンドを切断することなく梱包箱を開封することは不可能となり、より確実に不正改造発見の容易化及び不正改造の未然防止を図ることができる。
【００１３】
９．前記熱可塑性シートは、熱可塑性樹脂からなることを特徴とする手段１乃至８のいずれかに記載の遊技盤梱包方法。
手段９によれば、熱可塑性シートが熱可塑性樹脂からなるので、熱処理によって容易に収縮させ、且つ常温で冷却して硬化させることができる。
【００１４】
１０．前記熱可塑性樹脂は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂、塩化ビニル樹脂、メタクリル酸メチル樹脂、フッ素樹脂、ポリエステル、ポリカーボネート、ナイロンのいずれかであることを特徴とする手段９に記載の遊技盤梱包方法。
手段１０によれば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂、塩化ビニル樹脂、メタクリル酸メチル樹脂、フッ素樹脂、ポリエステル、ポリカーボネート、ナイロンのいずれかの熱可塑性樹脂からなる安価な熱可塑性シートを用いて梱包箱を被包し、熱処理によって容易に収縮させ、且つ常温で冷却して硬化させることができる。
【００１５】
１１．遊技盤を梱包するシステムであって、
前記遊技盤が収容され且つ蓋が封緘された梱包箱の外周の少なくとも一部を熱可塑性シートで被包する被包装置と、
前記梱包箱を被包する前記熱可塑性シートに熱処理を施す熱処理装置と
を備えたことを特徴とする遊技盤梱包システム。
手段１１によれば、被包装置は、遊技盤が収容され且つ蓋が封緘された梱包箱の外周の少なくとも一部を熱可塑性シートで被包し、熱処理装置は、梱包箱を被包する熱可塑性シートに熱処理を施すので、熱可塑性シートが熱収縮して梱包箱に密着する。熱処理の終了後、熱可塑性シートが常温で冷却されて硬化するので、熱可塑性シートが梱包箱に強固に密着する状態が保たれる。
そして、手段１１の遊技盤梱包システムによって梱包された遊技盤を収容する梱包箱は、上述した手段１の方法で梱包された梱包箱と同様の種々の効果を奏する。
【００１６】
１２．前記被包装置は、
前記梱包箱を搬送する搬送手段と、
前記梱包箱の外周の少なくとも一部を覆うように前記熱可塑性シートを供給するシート供給手段と、
前記熱可塑性シートに熱溶着及び切断を施す熱溶着切断手段と
を備えたことを特徴とする手段１１に記載の遊技盤梱包システム。
手段１２によれば、搬送手段は、遊技盤が収容され且つ封緘された梱包箱を搬送し、シート供給手段は、梱包箱の外周の少なくとも一部を覆うように熱可塑性シートを供給する。これにより、熱可塑性シートは、梱包箱が搬送手段によって搬送されるのに伴って、梱包箱の外周に巻きつけられる。一方、熱溶着切断手段は、熱可塑性シートに熱溶着及び切断を施すことにより、当該梱包箱を被包する熱可塑性シート全体が筒状に形成されると共に、先行又は後続する他の梱包箱を被包するための熱可塑性シートから分離される。次いで、熱処理装置が、梱包箱を被包する熱可塑性シートに熱処理を施すことにより熱収縮して梱包箱に密着する。
【００１７】
１３．前記熱可塑性シートは、前記梱包箱よりも幅広であり、
前記被包装置は、前記熱可塑性シートの一部が前記梱包箱の周縁からはみ出すように前記梱包箱を被包することを特徴とする手段１１又は１２に記載の遊技盤梱包システム。
手段１３によれば、被包装置は、梱包箱よりも幅広の記熱可塑性シートの一部が梱包箱の周縁からはみ出すように梱包箱を被包し、熱処理装置は、熱可塑性シートのはみ出した部分を熱処理によって収縮させて梱包箱の側面に強固に密着させる。よって、熱可塑性シートを切断することなく梱包箱から取り外すことは不可能となり、より確実に不正改造発見の容易化及び不正改造の未然防止を図ることができる。
【００１８】
１４．前記熱処理装置は、１００℃〜２００℃で熱処理を施すことを特徴とする手段１１乃至１３のいずれかに記載の遊技盤梱包システム。
手段１４によれば、熱処理装置における熱処理温度は１００℃〜２００℃であるので、熱可塑性シートを確実に熱収縮させることができると共に、梱包箱に収容された遊技盤に悪影響を与えることがない。
【００１９】
１５．前記熱処理装置は、熱処理の実施直後に前記梱包箱を強制的に冷却する冷却手段を備えたことを特徴とする手段１１乃至１４のいずれかに記載の遊技盤梱包システム。
手段１５によれば、冷却手段が、熱処理の実施直後に梱包箱を強制的に冷却するので、熱収縮した熱可塑性シートを短時間で硬化させることができ、後工程の作業（例えば、バンドによる結束）を直ちに実施することができる。冷却手段は、例えば、梱包箱に風を吹きつけ可能な送風ファンによって構成してもよい。
【００２０】
１６．前記遊技盤が収容された未封緘の梱包箱の蓋を封緘する封緘装置を更に備えたことを特徴とする手段１１乃至１５のいずれかに記載の遊技盤梱包システム。
手段１６によれば、遊技盤が収容された未封緘の梱包箱の蓋を封緘装置により自動的に封緘することができる。
【００２１】
１７．前記梱包箱に前記遊技盤の発送に関する発送情報を印刷する印刷装置を更に備えたことを特徴とする手段１１乃至１６のいずれかに記載の遊技盤梱包システム。
手段１７によれば、印刷装置が、梱包箱に遊技盤の発送に関する発送情報を印刷するので、梱包箱に印刷された発送情報を視認して保管・出荷作業を行うことができる。
【００２２】
１８．前記発送情報は、前記梱包箱に収容された遊技盤の納品先名、納品先住所、遊技盤に貼付けられた証紙の管理番号、機種名、枚数のいずれか又はこれらの組合わせであることを特徴とする手段１７に記載の遊技盤梱包システム。
手段１８によれば、梱包箱に印刷された発送情報、すなわち、収容された遊技盤の納品先名、納品先住所、遊技盤に貼付けられた証紙の管理番号、機種名、枚数のいずれか又はこれらの組合わせを視認して保管・出荷作業を行うことができる。
【００２３】
１９．前記被包装置は、前記梱包箱の発送情報印刷面を覆うように前記熱収縮性シートで前記梱包箱を被包することを特徴とする手段１７又は１８に記載の遊技盤梱包システム。
手段１９によれば、被包装置が、梱包箱の発送情報印刷面を覆うように熱収縮性シートで梱包箱を被包するので、梱包箱の発送情報印刷面が熱可塑性シートによって覆われることによって保護され、発送情報の印刷が薄くなったり消えたりすることを防止することができる。
【００２４】
２０．前記熱処理が施された前記梱包箱の外周をバンドで結束する結束装置を更に備えたことを特徴とする手段１１乃至１９のいずれかに記載の遊技盤梱包システム。
手段２０によれば、結束装置は、熱処理が終了して熱可塑性シートが密着した梱包箱の外周をバンドで結束するので、バンドを切断することなく梱包箱を開封することは不可能となり、より確実に不正改造発見の容易化及び不正改造の未然防止を図ることができる。
【００２５】
２１．前記熱可塑性シートは、熱可塑性樹脂からなることを特徴とする手段１１乃至２０のいずれかに記載の遊技盤梱包システム。
手段２１によれば、熱可塑性シートが熱可塑性樹脂からなるので、熱処理によって容易に収縮させ、且つ常温で冷却して硬化させることができる。
【００２６】
２２．前記熱可塑性樹脂は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂、塩化ビニル樹脂、メタクリル酸メチル樹脂、フッ素樹脂、ポリエステル、ポリカーボネート、ナイロンのいずれかであることを特徴とする手段２１に記載の遊技盤梱包システム。
手段２２によれば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂、塩化ビニル樹脂、メタクリル酸メチル樹脂、フッ素樹脂、ポリエステル、ポリカーボネート、ナイロンのいずれかの熱可塑性樹脂からなる安価な熱可塑性シートを用いて梱包箱を被包し、熱処理によって容易に収縮させ、且つ常温で冷却して硬化させることができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の遊技盤梱包方法によれば、収容工程で一又は複数の遊技盤を未封緘の梱包箱（例えば、段ボール箱）に収容し、封緘工程で遊技盤が収容された梱包箱の蓋を封緘し、被包工程で遊技盤が収容され且つ封緘された梱包箱の外周の少なくとも一部を熱可塑性シートで被包し、熱処理工程で梱包箱を被包する熱可塑性シートに熱処理を施すので、熱可塑性シートが熱収縮して梱包箱に密着する。熱処理の終了後、熱可塑性シートが常温で冷却されて硬化するので、熱可塑性シートが梱包箱に強固に密着する状態が保たれる。
そして、本発明の方法により梱包された遊技盤を収容する梱包箱は、熱可塑性シートによって密着状に包まれているため、不正改造の発見がより確実であると共に、不正改造の未然防止を図ることができる。すなわち、メイン基板等の遊技盤の制御を行う部分に不正改造を行うためには、まず熱可塑性シートを切断・開封し、さらに梱包箱を開封する必要がある。このため、不正な改造が行われた場合には、梱包箱を被包する熱可塑性シートが開封されていることから、不正改造を確実に感知することができる。また、熱可塑性シートを一旦、切断・開封してから使用済みの熱可塑性シートを用いて梱包箱を元通りの状態となるように被包することは極めて困難であり、不正改造を試みようとする者の意欲を減退させて、不正改造を未然に防止する効果が発揮されることも期待される。
【００２８】
また、本発明の遊技盤梱包システムによれば、被包装置は、遊技盤が収容され且つ蓋が封緘された梱包箱の外周の少なくとも一部を熱可塑性シートで被包し、熱処理装置は、熱可塑性シートで包まれた梱包箱に熱処理を施すので、熱可塑性シートが熱収縮して梱包箱に密着する。熱処理の終了後、熱可塑性シートが常温で冷却されて硬化するので、熱可塑性シートが梱包箱に強固に密着する状態が保たれる。
そして、本発明の遊技盤梱包システムによって梱包された遊技盤を収容する梱包箱は、上述した梱包方法で梱包された梱包箱と同様の種々の効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の遊技盤の梱包方法及びシステムの一実施形態である遊技盤梱包ラインＡについて、図面を参照しつつ説明する。まず、遊技盤梱包ラインＡの概略について、図１のブロック図を参照しつつ説明する。尚、本実施形態の遊技盤梱包ラインＡにおいて梱包が行われる遊技盤Ｐ１は、パチンコ機用の遊技盤であって、遊技盤用ベニヤ板に化粧板を貼った後、釘打ちを行い、遊技領域を囲むように概略一回転する金属製のガイドレールを取り付けると共に、その遊技領域に風車や役物等の部品を取り付け、更に遊技盤の各種制御を行うための各種基板を収容したメイン基板、音声基板、ランプ基板等が収容された基板ボックスが取り付られけた物である。
【００３０】
遊技盤梱包ラインＡは、製品として保管又は出荷される遊技盤Ｐ１を梱包するための一連の工程からなる梱包ラインであり、収容工程Ｓ１と、印刷工程Ｓ２と、封緘工程Ｓ３と、被包工程Ｓ４と、熱処理工程Ｓ５と、結束工程Ｓ６とからなる。遊技盤梱包ラインＡの各工程を経て梱包箱Ｐ２に梱包された遊技盤Ｐ１は、倉庫に保管又は遊技ホールへ出荷される。また、図１に示すように、印刷工程Ｓ２は印刷装置３により、封緘工程Ｓ３は封緘装置４により、被包工程Ｓ４は被包装置６により、熱処理工程Ｓ５は熱処理装置８により、結束工程Ｓ６は結束装置１０によりそれぞれ実施されるように構成され、各装置間には梱包箱Ｐ２を搬送するためのローラコンベア２，５，７，９，１１が設けられている。以下、収容工程Ｓ１〜結束工程Ｓ６の内容と各装置の構成及び作用について、図１〜図２を参照しつつ説明する。
【００３１】
（１）収容工程Ｓ１
図示しない遊技盤組み立てラインで遊技盤Ｐ１の組み立てが完成し、動作確認や汚れ確認等の最終検査が終了すると、作業者は、ローラコンベア１上に載置された上面の蓋が封緘されていない１個の梱包箱Ｐ２に３枚の遊技盤Ｐ１を収容する（収容工程Ｓ１）。尚、梱包箱Ｐ２は、具体的には段ボール箱であり、図示しない段ボール製函機によって組み立てられた後、ローラコンベア１まで移送されている。３枚の遊技盤Ｐ１が収容された梱包箱Ｐ２は、ベルトコンベア２により装置下流へ搬送される。
【００３２】
（２）印刷工程Ｓ２
収容工程Ｓ１において３枚の遊技盤Ｐ２が収容された梱包箱Ｐ２は、ベルトコンベア２によって装置下流へ搬送されつつ、印刷装置３により側面の所定位置に発送情報が印刷される（印刷工程Ｓ２）。すなわち、ベルトコンベア２の搬送方向中間には、発送情報を管理するための図示しないコンピュータに接続された印刷装置３が設けられている。印刷装置３は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、コントロール回路、プリンタヘッド３ａ、通信Ｉ／Ｏ、等を有しており、ＣＰＵがＲＯＭに書き込まれたプログラムに従って各部を制御する。プリンタヘッド３ａは、インクジェット式のプリンタヘッドであり、ピエゾ素子を有しており、コントロール回路が印加電圧パターンを生成して同ピエゾ素子を駆動すると、ドット単位でインクを吐出する。印刷装置３は、通信Ｉ／Ｏを介してコンピュータから入力される情報をＲＡＭに記憶し、発送情報を段ボールＰ２の側面に印刷する。また、内部のＲＡＭに印刷データを保持しているときには通信Ｉ／Ｏを介してコンピュータに印刷データ保持中を意味する信号を送出するとともに、印刷データを入力可能となったときには通信Ｉ／Ｏを介して印刷データ入力可能を意味する信号を送出する。尚、梱包箱Ｐ２側面に印刷される発送情報は、例えば、収容された遊技盤Ｐ１の納品先名、納品先住所、各遊技盤Ｐ１に貼付けられた証紙の管理番号、機種名、枚数等である。また、印刷装置３は、段ボールに対して印刷可能な印刷装置であればよく、従来から使用されている一般的な印刷装置を採用することができる。
【００３３】
（３）封緘工程Ｓ３
印刷工程Ｓ２において梱包箱Ｐ２側面に発送情報が印刷された後、梱包箱Ｐ２はベルトコンベア２によって更に搬送され、封緘装置４において封緘される（封緘工程Ｓ３）。封緘装置４は、ローラコンベア５によって梱包箱Ｐ２の搬送を行いつつ、遊技盤Ｐ１が収容された梱包箱Ｐ２上面の蓋をガムテープ等の粘着テープ４ａで封緘する装置である。尚、封緘装置４は、従来から使用されている一般的な封緘装置を採用することができる。
【００３４】
（４）被包工程Ｓ４
封緘工程Ｓ３において上面の蓋が封緘された梱包箱Ｐ２は、ローラコンベア５によって更に装置下流へ搬送され、被包装置６において熱可塑性シートＳＨで被包される。ここで、被包装置６は、図２及び図３に示されるように、シート供給機構６１と、第１コンベア装置６２と、熱溶着切断機構６３と、第２コンベア装置６４とから構成されている。以下、被包装置６の各部の構成及び作用について説明する。尚、シート供給機構６１が、本発明のシート供給手段を、第１コンベア装置６２及び第２コンベア装置６４が搬送手段を、熱溶着切断機構６３が熱溶着切断手段をそれぞれ構成するものである。
【００３５】
シート供給機構６１は、梱包箱Ｐ２を被包するための熱可塑性シートＳＨを上下方向から繰り出すための装置である。シート供給機構６１には、第１コンベア装置６２の上方及び下方にそれぞれ、熱可塑性シートＳＨを巻き込んだシートロールＲ，Ｒが横置きでローラ上に回転自在に載置されている。
【００３６】
ここで、熱可塑性シートＳＨは、熱可塑性材料、好ましくは、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂、塩化ビニル樹脂、メタクリル酸メチル樹脂、フッ素樹脂、ポリエステル、ポリカーボネート、ナイロン等の熱可塑性樹脂からなる長尺状のフィルム状シートであり、好ましくは透明又は半透明のシートである。また、熱可塑性シートＳＨの幅は、梱包箱Ｐ２よりも幅広であることが好ましい。
【００３７】
また、シート供給機構６１には、複数の送りローラ６５がシートロールＲ，Ｒと熱溶着切断機構６３との間に設けられ、それらのローラの一部は、図示しないモータ制御装置により回転駆動され、熱可塑性シートＳＨがシートロールＲ，Ｒより複数の送りローラを介して、上下方向からそれぞれ繰り出されるように構成されている。
【００３８】
第１コンベア装置６２は、公知のベルトコンベア装置であり、ローラコンベア５によって搬送された封緘済みの梱包箱Ｐ２を熱溶着切断位置Ｈまで搬送する。第１コンベア装置６２は、図示しない電動モータにより駆動される駆動ローラ軸を回転自在に設け、その駆動ローラ軸に細長い搬送フレームの一端部を相対回転可能に設けている。そして、その搬送フレームの下流側端部のローラと駆動ローラ軸とに無端状の搬送ベルト６６が掛け渡され、その搬送ベルト６６上に載置された梱包箱Ｐ２を装置下流へ搬送する。第２コンベア装置６４は、第１コンベア装置６２と同様の構成を有する公知のベルトコンベア装置であり、第１コンベア装置６２によって搬送された梱包箱Ｐ２を熱溶着切断位置Ｈから装置下流のローラコンベア７まで搬送する。
【００３９】
熱溶着切断機構６３は、シート供給機構６１によって上下方向から供給される熱可塑性シートＳＨ，ＳＨを、梱包箱Ｐ２の搬送方向前方側及び後方側でそれぞれ重ね合わせて水平方向に熱溶着し且つ溶着箇所の中間で切断する装置である。熱溶着切断機構６３は、第１コンベア装置６２と第２コンベア装置６４との間（熱溶着切断位置Ｈ）に設けられ、一対の熱溶着バー６７，６８を有している。搬送ベルト６６の搬送面より上方位置には、２列の縦長の熱溶着部を有する熱溶着バー６７が設けられ、熱溶着バー６７は図示しない空圧シリンダによって上下に駆動されるように構成されている。また、搬送ベルト６６の搬送面より下方位置には、内面に切断用ヒーター線を張設した固定側の熱溶着バー６８が設けられている。そして、熱溶着バー６７が最上位置にある時、第１コンベア装置６２及び第２コンベア装置６４によって搬送される梱包箱Ｐ２が、熱溶着バー６７，６８間を通過可能である。一方、熱溶着バー６７を下降させて熱溶着バー６７，６８を閉じることにより、熱可塑性シートＳＨに熱溶着を施すと共にその溶着箇所の中間を切断用ヒーター線により切断するように構成されている。
【００４０】
ここで、被包装置６において、梱包箱Ｐ２が熱可塑性シートＳＨによって包まれる過程について図４〜６を参照しつつ説明する。尚、図４〜６において、着目している当該梱包箱Ｐ２を実線で表わし、当該梱包箱Ｐ２に先行又は後続する他の梱包箱を点線で表わしている。
【００４１】
まず、図４に示すように、当該梱包箱Ｐ２の搬送方向前方で熱溶着バー６７が下降して熱溶着バー６７，６８が閉じ、上下の熱可塑性シートＳＨ，ＳＨの重なり部分が熱溶着されると共に、先行する梱包箱を被包する熱可塑性シートＳＨがシートロールＲ，Ｒ側から切断・分離される。次に、図５に示すように、熱溶着バー６７が最上位置に上昇し、当該梱包箱Ｐ２が第１コンベア装置６２によって更に搬送され、図６に示すように、当該梱包箱Ｐ２は熱溶着バー６７，６８間を通過する。このとき、熱溶着により接合された上下の熱可塑性シートＳＨ，ＳＨが当該梱包箱Ｐ２の搬送方向前方側側面に当接し、当該梱包箱Ｐ２が更に搬送されることによって当該梱包箱Ｐ２上面及び下面を覆っていく。次に、図７に示すように、当該梱包箱Ｐ２の搬送方向後方において熱溶着バー６７が下降して熱溶着バー６７，６８が閉じ、上下の熱可塑性シートＳＨ，ＳＨの重なり部分が熱溶着されると共にシートロールＲ，Ｒ側から切断・分離される。このようにして、当該梱包箱Ｐ２が熱可塑性シートＳＨによって包まれる。このとき、熱可塑性シートＳＨは梱包箱Ｐ２の幅（搬送方向に直交する方向の長さ）よりも数ｃｍ〜十数ｃｍ程度幅広であるため、図８に示すように、熱可塑性シートＳＨの幅方向両端が梱包箱Ｐ２の周縁からはみ出した状態となっている。
【００４２】
（５）熱処理工程Ｓ５
被包工程Ｓ４において熱可塑性シートＳＨによって包まれた梱包箱Ｐ２は、ローラコンベア７によって装置下流へ搬送され、熱処理装置８において熱処理が施される（熱処理工程Ｓ５）。そして、熱処理装置８において熱可塑性シートＳＨに熱処理が施されることにより、熱可塑性シートＳＨが熱収縮して梱包箱Ｐ２外周に密着する。
ここで、熱処理装置８は、図９に示すように、内部が熱処理空間８ａとなっている箱状の加熱炉であり、ベルトコンベア８１で梱包箱Ｐ２を搬送しつつ熱処理を施すように構成されている。熱処理装置８には、搬送方向上流側の側面に梱包箱Ｐ２が通過可能な入口８２が、下流側側面に同じく出口８３が設けられている。入口８２及び出口８３には各々開口部を覆うビニールシート等のカーテン８４が釣り下げられ、カーテン８４にはダンボール箱Ｐ２を容易に通過可能とするため、縦に複数のスリット８４ａが形成されている。
【００４３】
熱処理装置８のベルトコンベア８１上方の熱処理空間８ａを挟んで対向する両内壁にはそれぞれヒートパネル８５が設けられ、ヒートパネル８５には熱風を吹き出す熱風吹出口８６がほぼ均等間隔で複数個設けられている。熱処理装置８内（熱処理空間８ａ）の温度は、温度制御装置８７により一定温度（例えば、１００℃〜２００℃）に制御されており、梱包箱Ｐ２が入口８２より熱処理装置８内に投入されてから出口８３より搬出されるまでの所定時間に亘って熱処理が施される。例えば、熱可塑性シートＳＨを十分に熱収縮させ且つ梱包箱Ｐ２に収容された遊技盤Ｐ１に悪影響を与えない条件として、例えば、熱処理温度を１３０℃程度、熱処理時間（換言すれば、梱包箱Ｐ２が熱処理空間８ａを通過するのに要する時間）を１４秒程度にそれぞれ設定することができる。温度制御装置８７は、周知の温度センサを用いて、設定温度となるようにヒートパネル８５に通電する電力を制御する。
【００４４】
また、熱処理装置８の出口８３外側上方には冷却用の送風ファン８８が設けられ、ベルトコンベア８１によって出口８３から搬出された熱処理直後の梱包箱Ｐ２に向かって上方から送風するように構成されている。従って、熱処理装置８内で加熱された梱包箱Ｐ２は、送風ファン８８からの送風によって短時間で常温まで強制冷却され、熱収縮した熱可塑性シートＳＨが直ちに硬化する。尚、送風ファン８８が、本発明の冷却手段を構成するものである。また、熱処理装置８として、収縮トンネル又はヒートトンネルと称される公知の加熱炉を用いることができる。
【００４５】
（６）結束工程Ｓ６
最後に、熱処理及び送風による冷却が終了した熱可塑性シートＳＨが外周に密着した梱包箱Ｐ２を、結束装置１０により結束する（結束工程Ｓ６）。結束装置１０は、遊技機メーカーのロゴ等が印刷された樹脂製のバンドＢＮを、梱包箱Ｐ２の外周に十文字状に掛けて結束する装置であり、公知の結束装置を採用することができる。
そして、バンドＢＮが結束された梱包箱Ｐ２は、結束装置１０からローラコンベア１１上へ搬送され、梱包箱Ｐ２の熱可塑性シートＳＨで覆われていない一側面に印刷された発送情報を作業者が視認することにより、保管倉庫への一時保管が行われたり、出荷用トラックに積み込んで遊技ホールへの出荷が行われたりする。
【００４６】
以上詳述したことから明らかなように、本実施形態の遊技盤梱包ラインＡによれば、収容工程Ｓ１において作業者が一又は複数（本実施形態では３枚）の遊技盤Ｐ１を未封緘の梱包箱Ｐ２に収容し、印刷工程Ｓ２において印刷装置３が梱包箱Ｐ２の側面に発送情報を印刷し、封緘工程Ｓ３において封緘装置４が遊技盤Ｐ１が収容された梱包箱Ｐ２の蓋を封緘し、被包工程Ｓ４において被包装置６が遊技盤Ｐ１が収容され且つ封緘された梱包箱Ｐ２の外周の少なくとも一部を熱可塑性シートＳＨで被包し、熱処理工程Ｓ５において熱処理装置８が梱包箱Ｐ２を被包する熱可塑性シートＳＨに熱処理を施すので、熱可塑性シートＳＨが熱収縮して梱包箱Ｐ２に密着する。熱処理の終了後、熱可塑性シートＳＨが常温で冷却されて硬化するので、熱可塑性シートＳＨが梱包箱Ｐ２に強固に密着する状態が保たれる。最後に、結束工程Ｓ６において、結束装置１０が熱可塑性シートＳＨで被包された梱包箱Ｐ２をバンドＢＮで結束する。
【００４７】
ここで、図１０は、結束工程Ｓ６終了後の梱包箱Ｐ２の外観を示す斜視図である。梱包箱Ｐ２は、熱可塑性シートＳＨにより包まれると共に、熱収縮した熱可塑性シートＳＨが梱包箱Ｐ２外周に強固に密着している。また、熱可塑性シートＳＨにおいて、熱処理前に梱包箱Ｐ２の周縁からはみ出していた部分（図８参照）は、熱処理により収縮して梱包箱Ｐ２側面に強固に密着している。このため、熱可塑性シートＳＨをずらして梱包箱Ｐ２から取り外すことは不可能であり、梱包箱Ｐ２を開梱するためには必ず熱可塑性シートＳＨを破ることが必要となる。また、バンドＢＮによって梱包箱Ｐ２が十文字状に強固に結束されているため、不正改造を行う際に梱包箱Ｐ２の蓋を開けるためには、まずバンドＢＮを切断することが必要となる。従って、バンドＢＮ、熱可塑性シートＳＨ、又は梱包箱Ｐ２の蓋の状態を視認することにより、梱包箱Ｐ２が開梱されて遊技盤に不正改造が施されたことを確実に発見することができる。さらに、このように遊技盤Ｐ１に厳重な梱包が施されていることにより、遊技盤に不正改造を施すことを試みようとする者の意欲を減退させて、不正改造の未然防止を図ることができる。
【００４８】
また、本実施形態によれば、第１コンベア装置６２及び第２コンベア装置６４は、遊技盤Ｐ１が収容され且つ封緘された梱包箱Ｐ２を搬送し、シート供給機構６１，６１は、梱包箱Ｐ２の外周の少なくとも一部を覆うように熱可塑性シートＳＨを供給する。これにより、熱可塑性シートＳＨは、梱包箱Ｐ２が第１コンベア装置６２及び第２コンベア装置６４によって搬送されるのに伴って、梱包箱Ｐ２の外周に巻きつけられる。一方、熱溶着切断機構６３は、熱可塑性シートＳＨに搬送方向の前後で熱溶着及び切断を施すことにより、当該梱包箱Ｐ２を被包する熱可塑性シートＳＨ全体が筒状に形成されると共に、先行又は後続する他の梱包箱を被包するための熱可塑性シートから分離される。
【００４９】
尚、本発明は上述した各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を施すことが可能である。
例えば、前記実施形態では、梱包箱Ｐ２の発送情報が印刷された面を熱可塑性シートＳＨで覆わないようにしたが、図１１に示すように、梱包箱Ｐ２の発送情報が印刷された面を熱可塑性シートＳＨで覆うようにしてもよい。本変形例によれば、梱包箱Ｐ２の発送情報印刷面が熱可塑性シートＳＨによって覆われることによって保護され、発送情報の印刷が薄くなったり消えたりすることを防止することができる。
また、梱包箱Ｐ２に印刷される発送情報は上述したものには限られず、梱包箱に収容された遊技盤の納品先名、納品先住所、遊技盤に貼付けられた証紙の管理番号、機種名、枚数のいずれか、或いはその他の情報、又はこれらの組合わせを印刷するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
パチンコ機だけでなくスロットマシンや、パチンコ機とスロットマシンとを融合した遊技機等のあらゆる遊技機の遊技盤を梱包するための梱包方法及びシステムに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の遊技盤梱包システムを採用した遊技盤梱包ラインの一実施形態を示す概略ブロック図である。
【図２】遊技盤梱包ラインの全体構成を示す斜視図である。
【図３】被包装置の斜視図である。
【図４】被包装置の作用を模式的に示す側面図であり、熱可塑性シートに梱包箱の搬送方向前方で熱溶着及び切断が施される様子を示している。
【図５】被包装置の作用を模式的に示す側面図であり、可動側の熱溶着バーが上昇する様子を示している。
【図６】被包装置の作用を模式的に示す側面図であり、梱包箱の前面、上面及び下面が熱可塑性シートによって包まれる様子を示している。
【図７】被包装置の作用を模式的に示す側面図であり、熱可塑性シートに梱包箱の搬送方向後方で熱溶着及び切断が施される様子を示している。
【図８】被包工程終了後の梱包箱を示す斜視図である。
【図９】熱処理装置の一部を破断して示す斜視図である。
【図１０】梱包が完成した実施形態における梱包箱の斜視図である。
【図１１】梱包が完成した変形例における梱包箱の斜視図である。
【符号の説明】
【００５２】
Ｓ１  収容工程
Ｓ２  印刷工程
Ｓ３  封緘工程
Ｓ４  被包工程
Ｓ５  熱処理工程
Ｓ６  結束工程
Ａ    遊技盤梱包ライン（遊技盤梱包システム）
ＳＨ  熱可塑性シート
ＢＮ  バンド
Ｒ    シートロール
Ｐ１  遊技盤
Ｐ２  梱包箱
３  印刷装置
４  封緘装置
６  被包装置
８  熱処理装置
１０  結束装置
６１  シート供給機構（シート供給手段）
６２  第１コンベア装置（搬送手段）
６３  熱溶着切断機構（熱溶着切断手段）
６４  第２コンベア装置（搬送手段）
６７，６８  熱溶着バー
８８  送風ファン（冷却手段）
【図１】
2005110993.tif 000003
【図２】
2005110993.tif 000004
【図３】
2005110993.tif 000005
【図４】
2005110993.tif 000006
【図５】
2005110993.tif 000007
【図６】
2005110993.tif 000008
【図７】
2005110993.tif 000009
【図８】
2005110993.tif 000010
【図９】
2005110993.tif 000011
【図１０】
2005110993.tif 000012
【図１１】
2005110993.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成15年11月19日(2003.11.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤を梱包する方法であって、
一又は複数の遊技盤を未封緘の梱包箱に収容する収容工程と、
前記遊技盤が収容された梱包箱の蓋を封緘する封緘工程と、
前記遊技盤が収容され且つ封緘された梱包箱の外周の少なくとも一部を熱可塑性シートで被包する被包工程と、
前記梱包箱を被包する前記熱可塑性シートに熱処理を施す熱処理工程と
を備えたことを特徴とする遊技盤梱包方法。
【請求項２】
前記熱可塑性シートは、前記梱包箱よりも幅広であり、
前記被包工程は、前記熱可塑性シートの一部が前記梱包箱の周縁からはみ出すように前記梱包箱を被包することを特徴とする請求項１に記載の遊技盤梱包方法。
【請求項３】
前記熱処理工程における熱処理温度は１００℃〜２００℃であることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技盤梱包方法。
【請求項４】
前記熱処理工程は、熱処理の実施直後に前記梱包箱を強制的に冷却することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の遊技盤梱包方法。
【請求項５】
前記梱包箱に前記遊技盤の発送に関する発送情報を印刷する印刷工程を更に備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の遊技盤梱包方法。
【請求項６】
前記熱処理工程が終了した前記梱包箱の外周をバンドで結束する結束工程を更に備えたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の遊技盤梱包方法。
【請求項７】
遊技盤を梱包するシステムであって、
前記遊技盤が収容され且つ蓋が封緘された梱包箱の外周の少なくとも一部を熱可塑性シートで被包する被包装置と、
前記梱包箱を被包する前記熱可塑性シートに熱処理を施す熱処理装置と
を備えたことを特徴とする遊技盤梱包システム。
【請求項８】
前記被包装置は、
前記梱包箱を搬送する搬送手段と、
前記梱包箱の外周の少なくとも一部を覆うように前記熱可塑性シートを供給するシート供給手段と、
前記熱可塑性シートに熱溶着及び切断を施す熱溶着切断手段と
を備えたことを特徴とする請求項７に記載の遊技盤梱包システム。
【請求項９】
前記熱可塑性シートは、前記梱包箱よりも幅広であり、
前記被包装置は、前記熱可塑性シートの一部が前記梱包箱の周縁からはみ出すように前記梱包箱を被包することを特徴とする請求項７又は８に記載の遊技盤梱包システム。
【請求項１０】
前記熱処理装置は、１００℃〜２００℃で熱処理を施すことを特徴とする請求項７乃至９のいずれかに記載の遊技盤梱包システム。
【請求項１１】
前記熱処理装置は、熱処理の実施直後に前記梱包箱を強制的に冷却する冷却手段を備えたことを特徴とする請求項７乃至１０のいずれかに記載の遊技盤梱包システム。
【請求項１２】
前記遊技盤が収容された未封緘の梱包箱の蓋を封緘する封緘装置を更に備えたことを特徴とする請求項７乃至１１のいずれかに記載の遊技盤梱包システム。
【請求項１３】
前記梱包箱に前記遊技盤の発送に関する発送情報を印刷する印刷装置を更に備えたことを特徴とする請求項７乃至１２のいずれかに記載の遊技盤梱包システム。
【請求項１４】
前記熱処理が施された前記梱包箱の外周をバンドで結束する結束装置を更に備えたことを特徴とする請求項７乃至１３のいずれかに記載の遊技盤梱包システム。