(57)【要約】【課題】冷蔵庫の扉を使用者のタッチ操作で自動的に開放できる使い勝手のよい機構を提供するとともに、扉開閉機構のソレノイド異常時の安全対応を効率的構成により部品数を少なくして安価におこない、且つ信頼性を向上した冷蔵庫を提供する。【解決手段】本体貯蔵室の前面開口部に開閉自在に設けた扉６と、スイッチ操作により突出部材１６を突き出して前記扉面を押圧し開扉する扉開放機構１１を設けた冷蔵庫において、冷蔵庫の周囲雰囲気温度を検出する温度センサ２５を前記扉開放装置の突出部材収納部２１に熱検知可能に設置したことを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体貯蔵室の前面開口部に開閉自在に設けた扉と、スイッチ操作により突出部材を突き出して前記扉面を押圧し開扉する扉開放機構を設けた冷蔵庫において、冷蔵庫の周囲雰囲気温度を検出する温度センサを前記扉開放装置の突出部材収納部に熱検知可能に設置したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
温度センサを、扉開放機構の突出部材を駆動するソレノイドのハウジングカバー部に設置したことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
温度センサが所定の高温度を検知した場合は扉開放機構への通電を強制的に遮断することを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
温度センサが所定の高温度を検知した場合は扉表面に異常表示することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、扉開放装置を備えた冷蔵庫に係り、特に扉開放機構の安全構成を効率的におこなうようにした冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、冷蔵庫は食生活の多様化とともに収納量も大型化傾向にあり、特に家庭用冷蔵庫においては収納内容積が４００リットルを超えるクラスが主流になり、冷蔵庫本体の高さや幅寸法も大きくなる傾向にある。
【０００３】
これにともなって、冷蔵室や冷凍室、野菜収納室の扉も大型化しており、特に貯蔵容積の大きい冷蔵室の扉内側における収納ポケットは、高さと幅寸法の拡大とともに奥行き寸法も増大して多くの食品を収納する傾向にあり、扉自体が大きいこともあって、開扉のために大きな力を必要とし、非力な女性や高齢者の場合は負担が大きくなり改善が求められていた。
【０００４】
上記問題に対応する構成として、近年、使用者のタッチスイッチ操作によってソレノイド等が駆動され、本体側からノックピンが突出することで扉面を押圧して開扉する自動扉開放機構を備えた冷蔵庫が市場に供されており、扉の開放に負担を要しない商品として評価されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
この扉開放機構は、図６に示すように、円筒状のボビンの外周にコイルを巻装し、これを樹脂でモールドしたソレノイド（５２）への通電によって磁性体製のプランジャー（５３）を軸方向に移動させ、プランジャー（５３）の一端部に取り付けたノックピン（５６）を扉（４７）方向へ突出させることによって、その押圧力によって扉（４７）を回動させ、冷蔵室の開口部を開放する構成であり、冷蔵庫本体上面の凹部（５５）に配設した扉開放機構（５１）の表面はソレノイドカバーによって被覆保護されている。
【０００６】
この構成により、扉表面の表示パネル部の近傍に設けた開扉スイッチにタッチすることで、ソレノイド（５２）に通電され、プランジャー（５３）の移動でノックピン（５６）が扉側へ突出し、扉を開放するものである。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−５６１７６公報（第３〜４頁、図１、図４、図５  ）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
一方、冷蔵庫においては、外気温度による温度制御もおこなっており、一例として、外気温度、すなわち冷蔵庫の周囲雰囲気温度が５℃以下の場合には、ヒータに通電して野菜室内を加熱し、野菜室温度の補償をおこなっている。
【０００９】
この場合の温度センサー（６５）は、図７に示すように、通常冷蔵庫本体上部に設けられた冷蔵室扉の枢支部である上部ヒンジ（５０）近傍の前記扉開放機構（５１）用のリード線（５２ｂ）のハウジング（６６）部に配置され、ビニルチューブで保護するとともにテープによって本体天井面に貼り付け、その上部をヒンジカバー（７０）で覆うことで固定されていた。
【００１０】
そして、前記ソレノイド（５１）への電気配線は、図６に示すように、本体天井面の断熱壁に埋設したリード線（５２ｂ）の一端を扉開放機構（５１）近傍の天井面から引き出してソレノイド（５１）側のリード線（５２ａ）とハウジング（６２）で結合し、他端は扉表面の開扉スイッチから上部扉ヒンジ（５０）の開口を経由して引き出したリード線（５２ｂ）とハウジング（６２）で結合しており、これら各束線はハウジング結合した組立状態で断熱壁内を通って本体背部の電源基板に接続されている。
【００１１】
ソレノイド（５１）の近傍には、リレーが接点溶着してオン、オフされず、ソレノイドに連続通電されて異常加熱した場合などに、溶断することで回路を遮断する温度ヒューズ（５０）が設置されているが、温度ヒューズ（５０）が溶断するまでに周辺部品が熱変形してしまう可能性があった。
【００１２】
また、温度ヒューズ（５０）が溶断すると、サービス修理時にこのソレノイド（５１）をも交換する必要があり、熱変形したヒューズカバーを含め修理費が高価になる欠点があった。
【００１３】
本発明はこれらの点に着目してなされたもので、冷蔵庫の扉を使用者のタッチ操作で自動的に開放できる使い勝手のよい機構を提供するとともに、扉開閉機構のソレノイド異常時の安全対応を効率的構成により部品数を少なくして安価におこない、且つ信頼性を向上した冷蔵庫を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明における冷蔵庫は、本体貯蔵室の前面開口部に開閉自在に設けた扉と、スイッチ操作により突出部材を突き出して前記扉面を押圧し開扉する扉開放機構を設けた冷蔵庫において、冷蔵庫の周囲雰囲気温度を検出する温度センサを前記扉開放装置の突出部材収納部に熱検知可能に設置したことを特徴とするものである。
【００１５】
この構成により、冷蔵庫の扉を開扉スイッチへのタッチ操作で自動的に開放させることができるとともに、貯蔵室の温度制御をおこなう周囲温度センサーを扉開放装置におけるソレノイドの安全器として使用することで、発火や熱変形を防ぐことができ、また、部品数を削減して低価格化をはかることができ、さらに、サービス交換作業を簡易にして修理費の低減をはかることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の１実施形態について説明する。図１は本発明に係る冷蔵庫の外観を示す正面図であり、外箱と内箱とこれら内外箱間に断熱材を発泡充填した断熱箱体で形成された冷蔵庫本体（１）は、内箱内部に貯蔵空間として最上部に冷蔵室（２）、その下方には野菜室（３）、続いて、断熱仕切壁を介して製氷貯氷室（４）と温度切替室とを左右に区分して併置しており、最下部には冷凍室（５）を独立して配置し、各貯蔵室の前面開口には各々専用の扉を設けて開閉自在に閉塞している。
【００１７】
最も大きな収納容積を有する冷蔵室（２）の開口部前面には、これを開閉すべく冷蔵室扉（６）が設置されており、冷蔵室扉（６）周縁の前記開口部に対応する部位には、マグネットガスケット（８）を取着して熱漏洩を防止している。
【００１８】
冷蔵室（２）の下部に配置した野菜室（３）、製氷貯氷室（４）や温度切替室、および冷凍室（５）は、扉に取り付けられ貯蔵室内の奥方向に延出する図示しない枠体と庫内壁面とのレール機構により、枠体に載置した各収納容器とともに、それぞれが前後方向に庫外に引き出す引出し扉方式としている。
【００１９】
冷蔵室扉（６）は、一側を枢軸側として水平方向に回動して前面開口を開閉する構成であるが、さらに、これを自動開放するように構成しており、以下その詳細を、図２により説明する。
【００２０】
図２中、（１１）は冷蔵庫本体（１）上面の扉の反枢支側に設置された扉開放機構であり、円筒状のボビンの外周にコイルを巻装し、これを樹脂でモールドしたソレノイド（１２）と、ソレノイドへの通電によって軸方向に移動する磁性体製のプランジャー（１３）とから構成されており、この扉開放機構（１１）をゴムブッシュ（１４）を介して冷蔵庫本体上部に設けた凹部（１５）に一部を埋め込んで配設している。
【００２１】
前記プランジャー（１３）の一端部には、冷蔵室扉（６）方向へのノックピン（１６）を取り付けており、ソレノイド（１２）への通電時には、プランジャー（１３）の水平移動によって、ノックピン（１６）の先端部が扉（６）側へ突出するよう構成されており、ノックピン（１６）の押圧力によって扉（６）を回動させ冷蔵室（２）の開口部を開放するものである。
【００２２】
プランジャー（１３）の他端には、コイルバネ（１７）を設け、プランジャーを常時ソレノイド（１２）による突出方向とは逆方向へ付勢しており、ソレノイドへの通電が停止した後は、ノックピン（１６）を再びコイルバネ（１７）によりユニット内に収納する。
【００２３】
ノックピン（１６）は、閉扉時にはその先端を扉（６）裏面に押し当てた状態にすることにより、扉開放機構（１１）の動作時のノックピン（１６）の突出による叩き音が出ないようにしているが、先端には、衝撃吸収用のゴムキャップ（１８）を取り付けており、さらにノックピンが突出した際に当接する扉側の面にも緩衝体（１９）を取り付けることにより、ノックピンが扉面に当接した際の衝撃音の発生を防止している。
【００２４】
扉開放機構（１１）の基本構成は上述したとおりであり、この構成により冷蔵室扉（６）を開放する場合は、扉表面の表示パネル部（８）の近傍に設けた開扉スイッチ（９）にタッチすることで、ソレノイド（１２）に通電されプランジャー（１３）の移動でノックピン（１６）が扉側へ突出し、扉を開放するものである。
【００２５】
なお、前記開扉スイッチ（９）は、扉の開閉を検知して図示しない庫内灯や冷却ファンの駆動を制御するドアスイッチと連動させ、扉が開いているときには前記開扉スイッチ（９）をタッチ操作しても扉開放機構（１１）を動作させないようにしている。これは、開扉状態でユニットが動作すると、押圧対象である扉（６）がない状態で強い力で勢いよくノックピン（１６）が突出することになり、大きな衝撃音の発生や危険を防止するためである。
【００２６】
図３に示すように、冷蔵庫本体（１）上面の凹部（１５）に配設したソレノイド（１２）の後部のプランジャー（１３）およびコイルバネ（１７）の表面はハウジングカバー（２１）で覆われており、ソレノイド（１２）を含む扉開放機構（１１）の外面はソレノイドカバー（２０）によって被覆保護されている。
【００２７】
ハウジングカバー（２１）は、合成樹脂で形成されており、図４に斜視図で示すように、その外方には下端縁を逆Ｌ字状に延出して一端にソレノイドハウジング（２２）の保持片（２３）を形成し、この保持片（２３）によってソレノイド（１２）からのリード線（１２ａ）と本体側からのリード線（１２ｂ）とのハウジング（２２）の接続部を保持し、他端には周囲雰囲気温度を検出する室温センサー（２５）の保持部（２６）を一体に形成している。
【００２８】
保持部（２６）は断面を図５に示すように、円弧上の受けリブ（２６ａ）を形成するとともに、側壁からの弾性係止爪（２６ｂ）によって円筒状の室温センサー（２５）を嵌入保持することで、ソレノイドカバー（１１）に掛かった外力の影響を室温センサー（２５）が直接受けないように保護している。また、室温センサー（２５）のリード線（２５ａ）は、センサー保持部（２６）の近傍に形成されたガイド溝（２６ｃ）に保持することによってセンサー（２５）の根本部で屈曲せず応力を受けないように構成されている。
【００２９】
室温センサー（２５）のリード線（２５ａ）は、扉開放機構（１１）のソレノイド（１２）からのリード線（１２ｂ）とともに本体天井の凹部（１５）の側壁に形成した透孔（１５ａ）から外箱裏面側に導出され、本体内を通って上部ヒンジ（１０）近傍に穿設した引出口から抽出され、扉（６）側からのリード線と接続して電源部に導かれる。
【００３０】
この室温センサー（２５）は、冷蔵庫の周囲雰囲気温度が−５℃以下の低室温時には、これを検知して野菜室（３）に配設した加熱ヒータに通電し加熱するよう制御されており、通常は他の貯蔵室に比べて比較的高温度に保持されている野菜室（３）の温度を補償するものであるが、同時に、室温が−５℃より高い場合、すなわち前記扉開放機構（１１）のソレノイド（１２）の制御回路に異常が発生することで、温度上昇によってソレノイドカバー（２０）部分の温度が１００℃を越える状態になった場合は、ソレノイドリレーへの通電を強制的に遮断するように制御する。さらに、前記リレーへの通電遮断の際は、扉（６）表面に設けたコントロールパネル（８）に異常表示をおこなうように構成している。
【００３１】
なお、前記室温センサー（２５）は、上記のように野菜室（３）の温度補償用に使用されるだけでなく、低外気温時の冷凍室温補償制御や高外気温時の製氷能力補償制御など種々の制御に使用することができるものである。
【００３２】
以上の構成により、従来より使用していた温度制御用の室温センサー（２５）を、ソレノイド（１２）の安全装置として利用することにより、扉開閉機構（１１）の異常過熱による冷蔵庫からの発火、発煙あるいは熱変形などを未然に防止することができるものである。
【００３３】
また、従来安全装置として使用していたソレノイド（１２）内部の温度ヒューズを不要とすることができるため、コストの低減に繋がるとともに、ソレノイドあるいはソレノイドリレーの異常時にソレノイド内部の温度ヒューズが溶断した場合は、従来は、そのサービス修理においてソレノイド自体を交換するため修理費が高価となるものであったが、その懸念もなくすことができる。
【００３４】
そしてまた、室温センサー（２５）は、扉開放機構（１１）のハウジングカバー（２１）の側部に一体に形成した保持部（２６）に嵌合して熱検知可能に保持されており、さらにソレノイドハウジング（２２）も同様に保持片（２３）で確実に保持固定されているため、ソレノイド（１２）部分の異常過熱を的確に検出できるとともに外力の影響を受けにくく、従来室温センサー固定用として使用していた保護チューブやテープなどの付属部品を必要としないため、取り付け作業の煩雑さを防いで製造工程を簡略化することができる。
【００３５】
なお、扉開放機構（１１）の駆動装置としては、前記ソレノイド（１２）の移動量に限らず、ステッピングモータの回転力をカム機構で直線運動に変換して利用する方法もある。この場合、室温センサー（２５）の保持部は、ステッピングモータ用のハウジングカバー部分に設けるようにする。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の発明によれば、冷蔵庫の扉を開扉スイッチへのタッチ操作で自動的に開放させることができるとともに、貯蔵室の温度制御をおこなう周囲温度センサーを扉開放装置におけるソレノイドの安全器として使用することで、発火や熱変形を防ぐことができ、また、部品数を削減して低価格化をはかることができ、さらに、サービス交換作業を簡易にして修理費の低減をはかることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施形態を示す冷蔵庫の正面図である。
【図２】図１における扉開放装置を示す縦断面図である。
【図３】図２のソレノイドカバーを取り除いた平面図である。
【図４】図３におけるハウジングカバーを示す斜視図である。
【図５】図４の室温センサー保持部の断面図である。
【図６】従来の扉開放装置の概略を示す斜視図である。
【図７】従来の室温センサー設置状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１…冷蔵庫本体        ２…冷蔵室          ３…野菜室
６…冷蔵室扉          ８…表示パネル      ９…開扉スイッチ
１０…上部ヒンジ        １１…扉開放機構      １２…ソレノイド
１２ａ、１２ｂ…リード線  １３…プランジャー    １４…ゴムブッシュ
１５…凹部              １５ａ…透孔          １６…ノックピン
１７…コイルバネ        １８…ゴムキャップ    １９…緩衝体
２０…ソレノイドカバー        ２１…ハウジングカバー
２２…ハウジング        ２３…保持片          ２５…室温センサー
２５ａ…リード線        ２６…保持部          ２６ａ…受けリブ
２６ｂ…弾性係止片      ２６ｃ…ガイド溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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