(57)【要約】【課題】防水ケースの内圧の変化による亀裂等の課題を解消して、比較的剛性強度の低い樹脂製の防水ケースにも適用できるとともに、製造工程を簡素化して低コストで製造可能な防水用のコネクタを提供する。【解決手段】コネクタの接続端子の内部に連通路を設けることにより、密封ケースに取り付けたときに密封ケースの内部をコネクタ内部の密封空間内への通気性を付与するようにする。【選択図】          図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の接続端子を収容する第１のハウジングを有する第１のコネクタ部と、第２の接続端子を収容する第２のハウジングを有する第２のコネクタ部とを備え、上記第１のコネクタ部に上記第２のコネクタ部を装着した状態において内部に密封空間が形成されて用いられるコネクタにおいて、
上記第１の接続端子は、上記第１のコネクタ部に上記第２のコネクタ部を装着した状態において、一方端部が上記密封空間内に臨み、他方端部が第１のハウジングの側壁から外方へ突出させて配設されるとともに、内部に上記密封空間内と外部とを連通する連通路が設けられており、
上記第２のコネクタ部は、上記密封空間を大気に連通させる通気路を有することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
第１の接続端子を収容する第１のハウジングを有する第１のコネクタ部と、第２の接続端子を収容する第２のハウジング、並びに芯線及びこれを覆う防水性の被覆チューブを有し、一方端部の被覆チューブを剥離処理して露出させた芯線が上記第２の接続端子に接続され、他方端部が上記第２のハウジングから外部へと引き出される電線を備える第２のコネクタ部とを備え、上記第１のコネクタ部に上記第２のコネクタ部を装着した状態において内部に密封空間が形成されて用いられるコネクタにおいて、
上記第１の接続端子は、上記第１のコネクタ部に上記第２のコネクタ部を装着した状態において、一方端部が上記密封空間内に臨み、他方端部が第１のハウジングの側壁から外方へ突出させて配設されるとともに、内部に上記密封空間内と外部とを連通する連通路が設けられており、
上記電線の一方端部が、上記密封空間内に臨んでいることを特徴とするコネクタ。
【請求項３】
上記電線が複数本の芯線を有し、上記電線の一方端部の被覆チューブを剥離処理して露出させた複数本の芯線が、上記密封空間内に露出していることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
密封ケース、該密封ケースの側壁と一体的に形成され、上記側壁から突出する第１のハウジング、及び該第１のハウジング内から上記密封ケースの側壁を貫通して上記密封ケース内に突出する第１の接続端子を有する第１のコネクタ部と、第２の接続端子を収容する第２のハウジングを有する第２のコネクタ部とを備え、上記第１のコネクタ部に上記第２のコネクタ部を装着した状態において内部に密封空間が形成されて用いられるコネクタ付密封ケースにおいて、
上記第１の接続端子は、上記第１のコネクタ部に上記第２のコネクタ部を装着した状態において、内部に上記密封空間内と上記密封ケースの内部とを連通する連通路が設けられており、
上記第２のコネクタ部は、上記密封空間を大気に連通させる通気路を有することを特徴とするコネクタ付密封ケース。
【請求項５】
密封ケース、該密封ケースの側壁と一体的に形成され、上記側壁から突出する第１のハウジング、及び該第１のハウジング内から上記密封ケースの側壁を貫通して上記密封ケース内に突出する第１の接続端子を有する第１のコネクタ部と、第２の接続端子を収容する第２のハウジング、及び芯線及びこれを覆う防水性の被覆チューブを有し、一方端部の被覆チューブを剥離処理して露出させた芯線が上記第２の接続端子に接続され、他方端部が上記第２のハウジングから外部へと引き出される電線を有する第２のコネクタ部とを備え、上記第１のコネクタ部に上記第２のコネクタ部を装着した状態において内部に密封空間が形成されて用いられるコネクタ付密封ケースにおいて、
上記第１の接続端子は、上記第１のコネクタ部に上記第２のコネクタ部を装着した状態において、内部に上記密封空間内と上記密封ケースの内部とを連通する連通路が設けられており、
上記電線の一方端部が、上記密封空間内に臨んでいることを特徴とするコネクタ付密封ケース。
【請求項６】
上記電線が複数本の芯線を有し、上記電線の一方端部の被覆チューブを剥離処理して露出させた複数本の芯線が、上記密封空間内に露出していることを特徴とする請求項５に記載のコネクタ付密封ケース。
【請求項７】
回路基板を収容する密封ケースと、
この密封ケースの側壁から突出し、上記回路基板と電気的に接続される第１の接続端子を有する第１のコネクタ部と、
この第１のコネクタ部に装着され、この装着された状態において内部に密封空間が形成され、この密封空間において上記第１の接続端子と接続される第２の接続端子を有する第２のコネクタ部とを備えるコネクタ付モジュールにおいて、
上記第１の接続端子は、内部に上記密封ケースの内部と上記密封空間とを連通する連通路が設けられており、
上記第２のコネクタ部は、上記密封空間を大気に連通させる通気路を有することを特徴とするコネクタ付モジュール。
【請求項８】
回路基板を収容する密封ケースと、
この密封ケースの側壁から突出し、上記回路基板と電気的に接続される第１の接続端子を有する第１のコネクタ部と、
この第１のコネクタ部に装着され、この装着された状態において内部に密封空間が形成され、この密封空間において上記第１の接続端子と接続される第２の接続端子、並びに芯線及びこれを覆う防水性の被覆チューブを有し、一方端部の被覆チューブを剥離処理して露出させた芯線に上記第２の接続端子が接続され、他方端部が外部へと引き出される電線を有する第２のコネクタ部とを備えるコネクタ付モジュールにおいて、
上記第１の接続端子は、内部に上記密封ケースの内部と上記密封空間とを連通する連通路が設けられており、
上記第２のコネクタ部の電線の一方端部が、上記密封空間内に臨んでいることを特徴とするコネクタ付モジュール。
【請求項９】
上記電線が複数本の芯線を有し、上記電線の一方端部の被覆チューブを剥離処理して露出させた複数本の芯線が、上記密封空間内に露出していることを特徴とする請求項８に記載のコネクタ付モジュール。
【請求項１０】
上記密封ケースの側壁と上記第１のハウジングとが、一体的に成型された樹脂からなることを特徴とする請求項７乃至９のいずれかに記載のコネクタ付モジュール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタ、コネクタ付密封ケース及びコネクタ付モジュールに関し、特に雨水や湿気から保護するために防水ケース内に収容された電子回路を、比較的大きな温度変化の生じる環境下において使用する場合に好適な、上記防水ケース内の電子回路を外部と電気的に接続するための防水性のコネクタ、コネクタ付密封ケース及びコネクタ付モジュールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えば太陽電池、各種センサ、船舶、航空機、自動車等の電子制御回路等、雨水や湿気に曝される環境下で使用される電子回路（回路基板）は、水分から保護するために、防水ケース内に収容されて用いられている。この防水ケースは、その用途から、屋外で使用されたり、高温となる環境下で使用されることが多いため、比較的大きな温度変化が生じる使用環境下に置かれるものである。一方で、防水ケースは水分の内部への侵入を防止するために密封構造とされるが、完全に密封構造としてしまうと、高温−低温という温度サイクルが繰り返されて使用されるうちに、防水ケースに亀裂やシール部に隙間が生じて、防水性が損なわれるおそれがある。すなわち、防水ケースに温度変化を与えると防水ケース内の内圧が変化し、大気圧との間に圧力差が生じ、これを繰り返すうちに防水ケースに亀裂などの支障を来たし、水分が防水ケース内に進入し、電子回路においてショート等が生じ回路が破壊される危険性があるのである。特に、このような防水ケース内に水分が浸入し電子回路に故障が生じるという課題は、船舶、航空機、自動車等の人命に直接かかわる使用においては、あってはならない問題である。
【０００３】
そこで、上記課題を解決しようと、金属製の防水ケースの内部に防水性を維持しつつ大気に連通させることにより、防水ケースの内部を大気圧と同一に保つ方法が提案されている。具体的には、防水ケース内の回路基板に設けられたコネクタを防水ケースの一側面部に貫通固定し、この回路基板のコネクタに外部のコネクタを接続する場合に、回路基板のコネクタに、防水ケースの内部と外部のコネクタの内部とを連通させる連通孔を形成すると共に、外部のコネクタにその内部を大気に連通させる通気孔を形成することにより、コネクタ内部と防水ケース内部とが大気圧に対して負圧にならないようにした防水ケースの通気構造が提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−２２８２４３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような方法では、回路基板のコネクタのハウジングに連通孔を別途形成する必要があり、従来のハウジング形成用の金型をそのまま用いることができなかったり、または当該ハウジングに連通孔を形成する工程が別途必要となり、製造工程が煩雑となるのである。
【０００６】
また、従来のこの方法では、防水ケースの近傍で回路基板のコネクタに外部のコネクタが接続されるために、外部のコネクタは雨水や湿気に曝される位置に配置されることになり、この外部のコネクタに通気孔を設けているために、該通気孔も雨水などに曝されることになる。したがって、防水性が十分ではなく、結果として実際の使用に際しては、この通気孔に通気性と防水性を兼ね備えた特殊な撥水フィルタを溶着して取り付ける必要があるのである。
【０００７】
このように、従来の防水ケースの通気構造は、特殊な部材が必要となるばかりか、製造工程が煩雑となり、コスト高を招くこととなり、実用的ではなく、さらに、防水性が十分とはいえないものである。
【０００８】
さらに、この防水ケースとしては、従来より強度の強い金属製が一般的に使用されているが、最近になって、取り扱い、加工コストの面で優れる樹脂製のものを用いようとする試みが行われるようになってきている。樹脂製の防水ケースは、上記温度変化による亀裂等による課題がより顕著であるために、実用化のために当該課題の解決が急がれるところである。
【０００９】
本発明は、このような現状に鑑みなされたもので、例えば防水ケースなどの密封ケースの内圧の変化による亀裂等の課題を解消して、比較的剛性強度の低い樹脂製の密封ケースにも適用でき、また、製造工程を簡素化して低コストで製造可能な防水性のコネクタ、コネクタ付密封ケース及びコネクタ付モジュールを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明者は、鋭意研究を重ねた結果、接続端子（コンタクト）を中空状にして連通路を形成すれば、コネクタの外観形状に別途変更を加えたりする必要なく、現状の防水コネクタの組み立て方法をそのまま用いても製造でき、当該接続端子の内部を通して密封ケースの内部とコネクタ内部とを通気できることに着目した。
【００１１】
また、本発明者は、コネクタから引き出される電線が、芯線とこれを覆う防水性の被覆チューブからなり、この被覆チューブ内に隙間があり、この隙間を空気が流通できることに注目し、この電線を通気路として用いることによりコネクタ内部を外部に通気できるのではないかと着目し、密封ケースの内圧が変化したときに上記接続端子内部の連通路及び電線の内部をその逃げ道として使えば、密封ケースの内圧の変化を軽減乃至防止できることを見出した。
【００１２】
本発明は、コネクタの接続端子の内部に連通路を設けることにより、密封ケースに取り付けたときに密封ケースの内部をコネクタ内部の密封空間内への通気性を付与するようにしたものである。また、本発明は、上記コネクタ内部の密封空間を該コネクタから引き出される電線の内部を介して外部へと連通させるようにしたものである。すなわち、本発明は、以下の（１）乃至（１０）のコネクタ、コネクタ付密封ケース及びコネクタ付モジュールにかかるものである。
【００１３】
（１）  第１の接続端子を収容する第１のハウジングを有する第１のコネクタ部と、第２の接続端子を収容する第２のハウジングを有する第２のコネクタ部とを備え、上記第１のコネクタ部に上記第２のコネクタ部を装着した状態において内部に密封空間が形成されて用いられるコネクタにおいて、上記第１の接続端子は、上記第１のコネクタ部に上記第２のコネクタ部を装着した状態において、一方端部が上記密封空間内に臨み、他方端部が第１のハウジングの側壁から外方へ突出させて配設されるとともに、内部に上記密封空間内と外部とを連通する連通路が設けられており、上記第２のコネクタ部は、上記密封空間を大気に連通させる通気路を有することを特徴とするコネクタ。
【００１４】
上記（１）のコネクタによれば、例えば防水ケースなどの密封ケースに適用した場合、すなわち、上記第１のコネクタ部を回路基板などの電子回路を収納する密封ケースの側壁に取り付けて当該電子回路と電気的に接続されるとともに密封ケースの内部を密閉し、さらに第１のコネクタ部に第２のコネクタ部を装着するようにして用いることができ、このとき、第１のコネクタ部の第１の接続端子はその一方端部が、第１のコネクタ部に第２のコネクタ部を装着することにより形成されるコネクタの内部の密封空間に臨み、他方端部が密封ケースの内部に臨むようになって、密封ケースの内部とコネクタの内部とは大気から遮断され防水性が付与される。そして、第１のコネクタ部の第１の接続端子には、その内部に密封ケースの内部とコネクタの内部の密封空間とを連通する連通路が設けられており、この連通路を介して密封ケース内部はコネクタの内部へと通気が可能となる。また、第２のコネクタ部には、上記コネクタの内部の密封空間を大気に連通させる通気路が設けられているので、結果として上記密封ケースの内部を第１の接続端子の内部の連通路、上記密封空間及び上記通気路を介して大気へと通気でき、密封ケース内を第１のコネクタ部の第１の接続端子の内部、コネクタの密封空間及び第２のコネクタ部の通気路を通して大気圧に近い状態もしくは大気圧と同一に保つことができるのである。したがって、上記（１）のコネクタを密封ケースに用いたときには、金属製のものに比して剛性強度の低い樹脂製の密封ケースであったとしても、またこれを温度変化が生じる環境下で使用した場合であっても、密封ケースに亀裂や、密閉するためのシール部に隙間が生じて水分が浸入することを防止できるのである。
【００１５】
さらに、上記（１）のコネクタによれば、第１の接続端子の内部に連通路を設けるようにしているので、第１のコネクタ部の第１のハウジングに通気のための連通路を別途設ける必要がなく、当該第１のハウジングを形成するために、新たな金型などの製造設備を特段必要とせず、製造コストの低減を図ることができる。
【００１６】
（２）  第１の接続端子を収容する第１のハウジングを有する第１のコネクタ部と、第２の接続端子を収容する第２のハウジング、並びに芯線及びこれを覆う防水性の被覆チューブを有し、一方端部の被覆チューブを剥離処理して露出させた芯線が上記第２の接続端子に接続され、他方端部が上記第２のハウジングから外部へと引き出される電線を備える第２のコネクタ部とを備え、上記第１のコネクタ部に上記第２のコネクタ部を装着した状態において内部に密封空間が形成されて用いられるコネクタにおいて、上記第１の接続端子は、上記第１のコネクタ部に上記第２のコネクタ部を装着した状態において、一方端部が上記密封空間内に臨み、他方端部が第１のハウジングの側壁から外方へ突出させて配設されるとともに、内部に上記密封空間内と外部とを連通する連通路が設けられており、上記電線の一方端部が、上記密封空間内に臨んでいることを特徴とするコネクタ。
【００１７】
上記（２）のコネクタによれば、これを密封ケースに適用した場合には、上記（１）のコネクタと同様に、第１の接続端子の内部に設けられた連通路を介して密封ケース内部とコネクタの内部との通気が可能となる。
【００１８】
一方、第２のコネクタ部は、その第２のハウジングから外部へと引き出される電線を有し、該電線の一方端部は上記コネクタの密封空間内に臨むことになるので、電線の芯線及び該芯線と剥離処理した被覆チューブとの境界領域が密封空間内に位置することとなる。電線は、一方端部に圧力が加わることにより他方端部へと芯線と被覆チューブとの間の隙間を通って通気が可能となるので、このコネクタを回路基板を収容するような密封ケースに適用した場合には、密封ケースの内部は、第１のコネクタ部の連通路を介してコネクタ内部の密封空間、さらには電線の被覆チューブ内を介して電線の他方端部へと通気が可能となる。その結果、電線の他方端部を防水の必要のない回路ユニットなどに引き出すようにして大気中に開放すれば、密封ケース内を第１のコネクタ部の連通路、コネクタの密封空間及び電線を通して大気圧に近い状態もしくは大気圧と同一に保つことができ、また、密封ケースの内圧が変化したときにこれより内圧の変化が少ない他の密封ケースへ電線の他方端部を接続して使用したときであっても、温度変化による密封ケースの内圧の変化を緩和できるのである。したがって、上記（２）のコネクタを密封ケースに用いたときには、金属製のものに比して剛性強度の低い樹脂製の密封ケースであったとしても、またこれを温度変化が生じる環境下で使用した場合であっても、密封ケースに亀裂や、密閉するためのシール部に隙間が生じて水分が浸入することを防止できるのである。
【００１９】
さらに、上記（１）のコネクタと同様に、製造コストの低減を図ることができる。
【００２０】
なお、本発明における電線としては、広く汎用されている金属線（芯線）を樹脂製（防水性）の被覆チューブで覆ったものを使用でき、例えば、芯線が所謂単線または撚り線のものを使用でき、特に撚り線を用いたものを好ましく使用することができる。すなわち、防水性の被覆層を有し、一方端に空気圧をかけた場合に他方端へわたって被覆層内に通気性のある電線であればよい。
【００２１】
（３）  上記電線が複数本の芯線を有し、上記電線の一方端部の被覆チューブを剥離処理して露出させた複数本の芯線が、上記密封空間内に露出していることを特徴とする上記（２）に記載のコネクタ。
【００２２】
上記（３）のコネクタによれば、第２のコネクタ部の第２のハウジングから引き出される電線として、複数本の芯線を被覆チューブで覆った構造のものを用いている。このような電線は、芯線同士の間に隙間が生じており、該隙間が通気路としてより効果的な役割を果たすことができる。この電線の一方端部の被覆チューブを剥離処理して露出させた芯線が、第１のコネクタ部に第２のコネクタ部を装着したときに形成されるコネクタの密封空間内に露出して配置されているので、電線の一方端部側と他方端部側とで異なる圧力がかかった場合に、一方端部側と他方端部側とで等しい圧力になるように、複数本の芯線間の隙間を通ってより効果的な通気が可能となるので、このコネクタを回路基板を収容するような密封ケースに適用した場合には、密封ケースの内部は、第１の接続端子内部の連通路を介してコネクタ内部の密封空間、さらには電線の被覆チューブ内を介して電線の他方端部へと通気が可能となる。よって、電線の他方端部を防水の必要のない回路ユニットなどに引き出すようにして大気中に開放すれば、密封ケース内を第１のコネクタの連通路、コネクタの密封空間及び電線を通して大気圧に近い状態もしくは大気圧と同一に保つことができ、また、密封ケースの内圧が変化したときにこれより内圧の変化が少ない他の密封ケースへ電線の他方端部を接続して使用したときであっても、温度変化による密封ケースの内圧の変化を緩和できるのである。したがって、上記（３）のコネクタを密封ケースに用いたときには、金属製のものに比して剛性強度の低い樹脂製の密封ケースであったとしても、これを温度変化が生じる環境下で使用した場合であっても、密封ケースに亀裂や、密閉するためのシール部に隙間が生じて水分が浸入することをより一層防止できるのである。
【００２３】
さらに、上記（１）のコネクタと同様に、製造コストの低減を図ることができる。
【００２４】
（４）  密封ケース、該密封ケースの側壁と一体的に形成され、上記側壁から突出する第１のハウジング、及び該第１のハウジング内から上記密封ケースの側壁を貫通して上記密封ケース内に突出する第１の接続端子を有する第１のコネクタ部と、第２の接続端子を収容する第２のハウジングを有する第２のコネクタ部とを備え、上記第１のコネクタ部に上記第２のコネクタ部を装着した状態において内部に密封空間が形成されて用いられるコネクタ付密封ケースにおいて、上記第１の接続端子は、上記第１のコネクタ部に上記第２のコネクタ部を装着した状態において、内部に上記密封空間内と上記密封ケースの内部とを連通する連通路が設けられており、上記第２のコネクタ部は、上記密封空間を大気に連通させる通気路を有することを特徴とするコネクタ付密封ケース。
【００２５】
上記（４）のコネクタ付密封ケースによれば、上記（１）のコネクタと同様の効果が得られるとともに、密封ケースの側壁と第１のコネクタ部の第１のハウジングとを一体形成するようにしているので、これらを樹脂成形体で一括して形成でき、このように金属製のものに比して剛性強度の低い樹脂製の密封ケースにした場合であっても、密封ケース内の内圧の変化を軽減乃至防止できて、密封ケースに亀裂などが生じることによる水分の浸入を防止できるのである。
【００２６】
また、密封ケースと第１のコネクタ部の第１のハウジングとを一体成形できるので、製造コストを低減することができる。
【００２７】
（５）  密封ケース、該密封ケースの側壁と一体的に形成され、上記側壁から突出する第１のハウジング、及び該第１のハウジング内から上記密封ケースの側壁を貫通して上記密封ケース内に突出する第１の接続端子を有する第１のコネクタ部と、第２の接続端子を収容する第２のハウジング、及び芯線及びこれを覆う防水性の被覆チューブを有し、一方端部の被覆チューブを剥離処理して露出させた芯線が上記第２の接続端子に接続され、他方端部が上記第２のハウジングから外部へと引き出される電線を有する第２のコネクタ部とを備え、上記第１のコネクタ部に上記第２のコネクタ部を装着した状態において内部に密封空間が形成されて用いられるコネクタ付密封ケースにおいて、上記第１の接続端子は、上記第１のコネクタ部に上記第２のコネクタ部を装着した状態において、内部に上記密封空間内と上記密封ケースの内部とを連通する連通路が設けられており、上記電線の一方端部が、上記密封空間内に臨んでいることを特徴とするコネクタ付密封ケース。
【００２８】
上記（５）のコネクタ付密封ケースによれば、上記（２）のコネクタと同様の効果が得られるとともに、密封ケースの側壁と第１のコネクタ部の第１のハウジングとを一体形成するようにしているので、これらを樹脂成形体で一括して形成でき、このように金属製のものに比して剛性強度の低い樹脂製の密封ケースにした場合であっても、密封ケース内の内圧の変化を軽減乃至防止できて、密封ケースに亀裂などが生じることによる水分の浸入を防止できるのである。
【００２９】
また、密封ケースと第１のコネクタ部の第１のハウジングとを一体成形できるので、製造コストを低減することができる。
【００３０】
（６）  上記電線が複数本の芯線を有し、上記電線の一方端部の被覆チューブを剥離処理して露出させた複数本の芯線が、上記密封空間内に露出していることを特徴とする上記（５）に記載のコネクタ付密封ケース。
【００３１】
上記（６）のコネクタ付密封ケースによれば、コネクタ内部の密封空間内に電線の端部を臨ませて配置しているので、この電線の内部の通気性を利用して上記密封空間を電線の他方端部へと通気できることとなる。ここで、上記電線は、複数本の芯線を被覆チューブで覆った構造を有するものとしているので、当該芯線同士の間に隙間が存在し、効果的な通気路となりえるのである。したがって、上記（６）のコネクタ付密封ケースによれば、上記（５）のコネクタ付密封ケースと同様の効果が得られるとともに、コネクタ内部の密封空間を電線の内部を介して、電線の他方端部へとより効果的に通気ができ、金属製のものに比して剛性強度の低い樹脂製の密封ケースにした場合であっても、密封ケース内の内圧の変化をより軽減乃至防止できて、密封ケースに亀裂などが生じることによる水分の浸入をより一層防止できるのである。
【００３２】
（７）  回路基板を収容する密封ケースと、この密封ケースの側壁から突出し、上記回路基板と電気的に接続される第１の接続端子を有する第１のコネクタ部と、この第１のコネクタ部に装着され、この装着された状態において内部に密封空間が形成され、この密封空間において上記第１の接続端子と接続される第２の接続端子を有する第２のコネクタ部とを備えるコネクタ付モジュールにおいて、上記第１の接続端子は、内部に上記密封ケースの内部と上記密封空間とを連通する連通路が設けられており、上記第２のコネクタ部は、上記密封空間を大気に連通させる通気路を有することを特徴とするコネクタ付モジュール。
【００３３】
上記（７）のコネクタ付モジュールによれば、密封ケースの内部を第１のコネクタ部の第１の接続端子の内部、コネクタ内部の密封空間及び第２のコネクタ部の通気路を通して大気に連通されているので、温度変化が生じる環境下においても密封ケースの内部の内圧を、大気圧に近い状態もしくは大気圧と同一に保つことができ、また、密封ケースの内圧が変化したときにこれより内圧の変化が少ない他の密封ケースへ電線の他方端部を接続して使用したときであっても、温度変化による密封ケースの内圧の変化を緩和できるのである。したがって、上記（７）のコネクタ付モジュールを温度変化が生じる環境下で使用した場合であっても、また金属製のものに比して剛性強度の低い樹脂製の密封ケースにした場合であっても、密封ケースに亀裂や、密閉するためのシール部に隙間が生じて水分が浸入することを防止できるのである。
【００３４】
さらに、上記（７）のコネクタ付モジュールによれば、第１の接続端子の内部に連通路を設けるようにしているので、第１のコネクタ部の第１のハウジングに通気のための連通路を別途設ける必要がなく、当該第１のハウジングを形成するために、新たな金型などの製造設備を特段必要とせず、製造コストの低減を図ることができる。
【００３５】
（８）  回路基板を収容する密封ケースと、この密封ケースの側壁から突出し、上記回路基板と電気的に接続される第１の接続端子を有する第１のコネクタ部と、この第１のコネクタ部に装着され、この装着された状態において内部に密封空間が形成され、この密封空間において上記第１の接続端子と接続される第２の接続端子、並びに芯線及びこれを覆う防水性の被覆チューブを有し、一方端部の被覆チューブを剥離処理して露出させた芯線に上記第２の接続端子が接続され、他方端部が外部へと引き出される電線を有する第２のコネクタ部とを備えるコネクタ付モジュールにおいて、上記第１の接続端子は、内部に上記密封ケースの内部と上記密封空間とを連通する連通路が設けられており、上記第２のコネクタ部の電線の一方端部が、上記密封空間内に臨んでいることを特徴とするコネクタ付モジュール。
【００３６】
上記（８）のコネクタ付モジュールによれば、第２のコネクタ部の電線の一方端部がコネクタの内部の密封空間内に臨み設けられているので、上述したように、上記電線を上記密封空間の通気路として利用できる。よって、上記電線の他方端部を大気中へ開放するようにすれば、密封ケースの内部を、第１のコネクタ部の第１の接続端子の内部、コネクタ内部の密封空間及び第２のコネクタ部の電線の内部を通して大気に連通されることとなるので、密封ケースの内部の内圧が変化したとしても、大気圧に近い状態もしくは大気圧と同一に保つことができ、また、密封ケースの内圧が変化したときにこれより内圧の変化が少ない他の密封ケースへ電線の他方端部を接続して使用したときであっても、温度変化による密封ケースの内圧の変化を緩和できるのである。したがって、上記（８）のコネクタ付モジュールを温度変化が生じる環境下で使用した場合であっても、また金属製のものに比して剛性強度の低い樹脂製の密封ケースにした場合であっても、密封ケースに亀裂や、密閉するためのシール部に隙間が生じて水分が浸入することを防止できるのである。
【００３７】
また、上記（７）のコネクタ付モジュールと同様に、製造コストの低減を図ることができる。
【００３８】
（９）  上記電線が複数本の芯線を有し、上記電線の一方端部の被覆チューブを剥離処理して露出させた複数本の芯線が、上記密封空間内に露出していることを特徴とする上記（８）に記載のコネクタ付モジュール。
【００３９】
上記（９）のコネクタによれば、コネクタ内部の密封空間内に電線の端部を臨ませて配置しているので、この電線の内部の通気性を利用して上記密封空間を電線の他方端部へと通気できることとなる。ここで、上記電線は、複数本の芯線を被覆チューブで覆った構造を有するものとしているので、当該芯線同士の間に隙間が存在し、効果的な通気路となりえるのである。したがって、上記（９）のコネクタによれば、上記（８）のコネクタと同様の効果が得られるとともに、コネクタ内部の密封空間を電線の内部を介して、電線の他方端部へとより効果的に通気ができ、金属製のものに比して剛性強度の低い樹脂製の密封ケースにした場合であっても、密封ケース内の内圧の変化をより軽減乃至防止できて、密封ケースに亀裂などが生じることによる水分の浸入をより一層防止できるのである。
【００４０】
（１０）  上記密封ケースの側壁と上記第１のハウジングとが、一体的に成型された樹脂からなることを特徴とする上記（７）乃至（９）のいずれかに記載のコネクタ付モジュール。
【００４１】
上記（１０）のコネクタによれば、上記（７）、（８）または（９）のコネクタと同様の効果が得られるとともに、密封ケースの側壁と第１のコネクタ部の第１のハウジングとを一体形成するようにしているので、これらを樹脂成形体で一括して形成でき、このように金属製のものに比して剛性強度の低い樹脂製の密封ケースにした場合であっても、密封ケース内の内圧の変化を軽減乃至防止できて、密封ケースに亀裂などが生じることによる水分の浸入を防止できるのである。
【００４２】
また、密封ケースと第１のコネクタ部の第１のハウジングとを一体成形できるので、製造コストを低減することができる。
【００４３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明することにより、本発明の特徴とするところをより明確にする。
【００４４】
図１に本発明の実施の形態１のコネクタにおけるオスコネクタ１０の斜視図及び断面図を示す。コネクタは、第１のコネクタ部としてのオスコネクタ１０とこれと対をなす後述する第２のコネクタ部としてのメスコネクタ２０（図８）とから構成される。オスコネクタ１０は、第１のハウジングとしての樹脂製のハウジング１１とこのハウジング１１の側壁（底壁）１１ａを貫通して保持されて収納される複数本（ここでは５本）の第１の接続端子としてのオス端子１２からなる。ハウジング１１は前方に楕円状の開口を有し、該開口と連続する空間Ａが内部に形成されている。ハウジング１１の開口と対向する底壁１１ａは、鍔状に幅広に形成され、その両端部には後述する防水（密封）ケース１００（図１１）の側壁に取り付けるための取付ネジを挿入するネジ孔１１ｃが形成されている。また、ハウジング１１の底壁１１ａの中央部には、後方に突出する肉厚部１１ｂが形成されている。そして、ハウジング１１の底壁１１ａの肉厚部１１ｂの両端部には、後方へ突出する棒状の取付ピン１１ｄが一対で形成されており、後述する複数本のオス端子１２の他方端部１２ｂ（図１１）の両側から、これらオス端子１２の他方端部１２ｂと平行に突出して設けられている。この一対の取付ピン１１ｄは、オスコネクタ１０を後述する防水ケース１００に取り付けたときの位置決め係止のために用いられるものである。
【００４５】
オス端子１２は、ハウジング１１の底壁１１ａの肉厚部１１ｂを貫通し、その一方端部１２ａがハウジング１１の内部の空間Ａに臨み、他方端部１２ｂが肉厚部１１ｂから外方へ突出してハウジング１１の底壁１１ａに植設されている。また、オス端子１２の他方端部１２ｂは、防水ケース１００の内部に収納される回路基板に取り付けられた別のメスコネクタのメス端子に接続されている。
【００４６】
オス端子１２は、導電性の金属からなり、断面略正方形状（例えば、０．６ｍｍ×０．６ｍｍ程度）の棒形状を有し、図２に拡大斜視図を示すように、長手方向の側面であって、一方端から他方端にわたって内部に連通溝（連通路）１３が形成されている。この連通路１３は、溝状に形成され、上部のスリット状の開口１３ａが連続又は不連続に形成されている。すなわち、オス端子１２の連通溝１３は、断面視凹部を有し、その開口幅ａが狭く、内部で広がる（内部幅ｂが広くなる）、断面視略楕円形状とされている。開口幅ａは、オス端子１２を金型の所定位置に並置した状態で樹脂をインジェクション成形してハウジング１１を形成してオスコネクタ１０とするときに、樹脂が連通溝１３内を満たさない程度の幅とされ、例えば０．０３ｍｍ程度以下とされる。つまり、開口幅ａは、溶融樹脂を金型内にインサートした時に当該樹脂が連通溝１３内に流れ込んだとしても、オス端子１２の一方端から他方端にわたる連通路が形成される程度の流れ込みが生じる程度の幅であればかまわず、ハウジング１１を形成するときの、溶融樹脂の成分、粘度、温度、溶融樹脂の注入圧力、金型における注入箇所と連通溝１３との位置関係等のインジェクション成形条件により適宜好ましく設定することができる。例えば、ガラス繊維などのフィラーを添加した樹脂を用いてハウジング１１をインジェクション形成するときには、連通溝１３の開口幅ａを比較的広く設定でき好ましい。なお、連通溝１３の両側には、当該連通溝１３より浅くて開口幅の広い長溝である溝１４、１５が平行に形成されているが、これら溝１４，１５は、後述するオス端子１２の製造工程において、連通溝１３を形成するために形成されるものである。
【００４７】
このようなオス端子１２は、例えば次のようにして製造することができる。図３（１）に示すように、金属板Ｍの一方表面に、金型（刃型）Ｄ１を用いたパンチング加工（型押し加工）により、断面視略山状の長溝である小溝ｈ２、大溝ｈ１及び小溝ｈ３を所定のピッチｔ１（例えば、０．１５ｍｍ程度）で交互に平行に設ける。大溝ｈ１の両壁面は、溝幅が深さ方向に徐々に狭くなるテーパが対称に設けられており、一方小溝ｈ２、ｈ３の大溝ｈ１側の壁面は、略垂直に急峻に立ち上がるようにされ、対向する壁面は大溝ｈ１と同様に溝幅が深さ方向に徐々に狭くなるようなテーパが設けられている。この大溝ｈ１の深さｄ１は、例えば０．１０ｍｍ程度とされ、小溝ｈ２、ｈ３の深さｄ２は、例えば０．０７ｍｍ程度とされる。次に、図３（２）に示すように、金型Ｄ２によるパンチング加工により、小溝ｈ２及び小溝ｈ３の大溝ｈ１側の急峻な壁面を押し潰すように変形させ、なだらかな傾斜を付与するとともに、大溝ｈ１の開口幅を両側から狭める。次いで、図３（３）に示すように、金型Ｄ３によるパンチング加工により、変形された小溝ｈ２’及び小溝ｈ３’の変形した大溝ｈ１’側の壁面の上部（表面から深さｄ３（例えば、０．０５ｍｍ程度）の範囲）をさらに大溝ｈ１’側へ押し潰すように変形させるとともに、金属板Ｍの表面を平らにプレスすることにより、大溝ｈ１’の開口幅を両側からさらに狭めることにより、開口幅ａが例えば０．０２ｍｍ程度、最大内部幅ｂが例えば０．０４程度の連通溝１３が形成される。そして、図３（４）に示すように、金属板Ｍを、上記連通溝１３及び変形された小溝１４、１５例えば０．６０ｍｍ程度の幅の棒状に切断することにより、オス端子１２とし得るのである。
【００４８】
本発明において、連通路１３は、一端から他端へ大気が流通し得る径を有するものであればよく、好ましくは０．０１ｍｍ程度以上の径とされる。また、連通溝１３は、必ずしもオス端子１２の全長にわたって形成される必要はなく、オスコネクタ１０のハウジング１１の側壁（底壁）１１ａを貫通する長さ領域にわたってオス端子１２に形成されていればよい。
【００４９】
このようなオスコネクタ１０は、金型を用い、オス端子１２を並設させた状態で樹脂を金型内にインサートしてハウジング１１を形成する、所謂インジェクション成形により製造することができる。また、底壁１１ａに所定のピッチで貫通孔が設けられたハウジング１１をインジェクション成形した後に、当該貫通孔にオス端子１２を圧入することにより製造することもできる。
【００５０】
また、図４にオス端子の他の例の（１）部分拡大斜視図及び（２）形成方法を説明するための部分断面図を示す。図４（１）に示すように、このオス端子１２’は、導電性の金属からなり、断面略矩形状乃至略台形状の棒形状を有し、一方端から他方端にわたって内部に連通溝（連通路）１３’が形成されている。この連通路１３’は、溝状に形成され、上部のスリット状の開口１３’ａが連続又は不連続に形成されている。すなわち、オス端子１２’の連通溝１３’は、断面視凹部を有し、その開口幅ａが狭く、内部で広がる（内部幅ｂが広くなる）、断面視略楕円形状とされている。
【００５１】
このようなオス端子１２’は、例えば次のようにして製造することができる。図４（２）（ａ）に示すように、金属板Ｍの一方表面に断面視略Ｖ字状の大溝Ｈ１及び小溝Ｈ２を所定のピッチで交互に平行に設ける。この大溝Ｈ１及び小溝Ｈ２は、例えば、金型を用いたパンチング加工（型押し加工）、回転刃を用いた切削加工、マスクを用いたエッチング加工などにより形成することができる。次に、図４（２）（ｂ）に示すように、大溝Ｈ１と小溝Ｈ２との各間を金属板Ｍの一方表面側（溝形成面側）から切断刃Ｎにより切断することにより、大溝Ｈ１及び小溝Ｈ２の開口部が狭まり、大溝Ｈ１は連通溝１３’となり、結果大溝Ｈ１の形成されていた切断辺が棒状のオス端子１２’とし得るのである。また、金属板Ｍを切断後に必要に応じ、大溝Ｈ１などが形成された表面を、例えば上記切断刃Ｎが形成された金型の切断刃Ｎ間を繋ぐ平滑な面などで、押圧してもよい。
【００５２】
なお、上記オス端子１２’では大溝Ｈ１の形状を断面視略Ｖ字状に形成したが、これに限定されることなく様々な断面形状の溝としてもよく、例えば図５（１）にオス端子１２’’形成用の金属板の部分断面図を示すように、大溝Ｈ１’を断面視略コ字状に形成しておけば、同様の方法で図５（２）に示すように、開口幅ａが狭く、底面に向かって広がった断面視略台形状又は略三角形状の連通溝１３’’を有するオス端子１２’’を形成することができる。
【００５３】
さらに、上記オス端子１２’では、連通溝１３’の上部開口１３’ａの幅を狭くして、ハウジング１１をインジェクション形成するときに、溶融樹脂が連通溝１３’内に流れ込みにくくしているが、ハウジング１１を先に形成しておき、その後にハウジング１１の底壁１１ａの肉厚部１１ｂに設けられた貫通孔にオス端子を圧入して配設してオスコネクタ１０を製造するようにする場合には、連通溝１３’の開口１３’ａが広く形成されていてもよく、また連通溝１３’はハウジング１１の側壁（底壁）１１ａを貫通する長さ領域にわたってオス端子に形成されていればよい。
【００５４】
また、さらに他のオス端子１２’’’を図６に示す。オス端子１２’’’は、図６（１）に示すように、導電性の金属からなり、断面略矩形状乃至略台形状の棒形状を有し、一方端から他方端にわたって内部に連通孔（連通路）１３’’’が形成されている。この連通路１３’’’は、断面視略矩形状とされるが、例えば、略円形状、略楕円形状、略菱形状など様々な形状とすることができる。
【００５５】
このようなオス端子１２’’’は、例えば次のようにして製造することができる。図６（２）（ａ）に示すように、金属板Ｍ１の一方表面に断面視略Ｖ字状の溝Ｈ３を所定のピッチで複数平行に設ける。この溝Ｈ３は、例えば、パンチング加工（型押し加工）、回転刃を用いた切削加工、マスクを用いたエッチング加工などにより形成することができる。そして、この金属板Ｍ１を溝Ｈ３が対向するように適当な接着剤を用いて貼着して、連通孔１３’’’を形成する。次に、図４（２）（ｂ）に示すように、連通孔１３’’’間を切断刃Ｎなどにより切断し棒状のオス端子１２’’’とし得るのである。なお、上記溝Ｈ３の形状は、例えば、断面視略半円形状など様々な形状にしてもよい。
【００５６】
加えて、図７にさらに別のオス端子１２’’’’の拡大斜視図を示す。このオス端子１２’’’’は、導電性の金属からなり、断面略円形状の棒形状を有し、一方端から他方端にわたって内部に断面視略円形状の連通孔（連通路）１３’’’’が形成された中空パイプ状とされる。このようなオス端子１２’’’’は、管状の中空パイプを両端方向へ所望の径に延伸させ、所定寸法に切断することにより形成することができる。連通路１３’’’’は、一端から他端へ大気が流通し得る径を有するものであればよく、好ましくは０．０１ｍｍ程度以上の径とされる。
【００５７】
上述したオス端子の例の他にもワイヤーカット法により溝状の連通路を形成することもできる。例えば、断面略矩形の棒状の端子の表面にその長手方向に沿うようにワイヤーカットにより連通溝を形成することにより、連通路を有するおス端子を形成することができる。
【００５８】
次に、上記オスコネクタ１０（図１）と装着することにより内部に密封空間が形成されて用いられるメスコネクタについて説明する。図８にメスコネクタ２０の斜視図及び断面図を示す。メスコネクタ２０は、第２のハウジングとしての樹脂製のハウジング２１とこのハウジング２１の底壁２１ａから引き出される複数本（ここでは５本）の電線２２とこの電線２２のそれぞれの一方端部に接続されてハウジング２１に収納される第２の接続端子としてのメス端子２３とを備えている。
【００５９】
ハウジング２１は、その前方に上記オスコネクタ１０のハウジング１１の開口と対向してオスコネクタ１０とメスコネクタ２０とを差し込み接続して装着できるように楕円形状の開口を有し、該開口と連続する空間Ｂが内部に形成されている。ハウジング２１の開口と対向する底壁２１ａには、空間Ｂと連接する複数の貫通孔が所定ピッチで形成されており、この貫通孔を挿通するように、電線２２がその一方端部をハウジング２１の内部の空間に臨み、他方端部をハウジング２１の底壁２１ａから引き出されるように配設されている。また、電線２２は、ハウジング２１の底壁２１ａに形成された貫通孔に挿着されたときに、該貫通孔を密閉するためのシール部材としてのチューブ状のゴム詮２４に挿通されている。さらに、ハウジング２１の内底周囲にもシール部材としてのリング状のゴム詮２５が嵌め込まれている。
【００６０】
図９に電線２２とメス端子２３との接続部分及びメス端子２３とオス端子１２との接続状態を示す部分拡大斜視図及び部分断面図を示す。また、図１０に電線２２の断面図を示す。電線２２は、広く汎用されている金属線（芯線）を樹脂製（防水性）の被覆チューブで覆ったものを使用でき、例えば、芯線が所謂単線または撚り線のものを使用でき、特に撚り線を用いたものを好ましく使用することができる。すなわち、防水性の被覆層を有し、一方端に空気圧をかけた場合に他方端へわたって被覆層内に通気性のある電線であればよい。ここでは、電線２２として、撚り線のものを用いており、具体的には、図１０に示すように、電線２２は、複数本の金属製の芯線２２ａ及びこれらを被覆する伸縮性を有する樹脂製の被覆チューブ２２ｂを有し、芯線２２ａ間には隙間Ｃが存在し、また芯線２２ａと被覆チューブ２２ｂとの間にも一方端から空気圧がかかると被覆チューブ２２ｂが伸張して隙間が生じ得るものであり、一方端から他方端へ被覆チューブ２２ｂ内により通気性を有するものである。
【００６１】
電線２２の一方端部は、図９に示すように、被覆チューブ２２ｂが剥離処理されて芯線２２ａの撚り線が露出され、この露出された芯線２２ａの部分において、板状の金属板を巻き付けるようにかしめられることにより、メス端子２３と圧着接続されている。このかしめ部分の両側の部分２２ａａ、２２ａｂにおいて芯線２２ａが露出されている。また、メス端子２３は、その電線２２の引き出し側の端部において、剥離処理された被覆チューブ２２ｂの先端部分に対して、ゴム詮２４の先端部を介して同様にかしめられて電線２２と圧着接続されている。そして、メス端子２３の先端部は、オスコネクタ１０にメスコネクタ２０を差し込み装着したときに、オス端子１２の一方端部１２ａが差し込まれて挿着され、電気的に接続されるように、中空が形成されるように金属板を巻き付けた形状を有する。
【００６２】
このようなメスコネクタ２０は、電線２２にメス端子２３をかしめて接続し、ゴム詮２４に挿通したものを並設させた状態で樹脂を金型内にインサートしてハウジング２１を形成する、所謂インジェクション成形により製造することができる。また、インジェクション成形して形成したハウジング２１に、その開口から一方端部１２ａにメス端子２３をかしめて圧着接続した電線２２をゴム詮２４に挿通した状態で挿入して製造することもできる。
【００６３】
次に、図１１に実施の形態１のコネクタを防水ケースに取り付けた状態の要部断面図を示す。防水ケース１００は、樹脂製の箱状体をなし、内部Ｘに図示しない回路基板を収納している。防水ケース１００の側壁には、オスコネクタ１０を取り付けるための開口部が形成されており、この開口部にオスコネクタ１０のハウジング１１の底壁１１ａの肉厚部１１ｂを嵌め込み、肉厚部１１ｂの周囲を囲むようにシール部材としてのリング状のゴム詮３０を、ハウジング１１の底壁１１ａと防水ケース１００の開口の周囲の側壁との間に介在させて、一対の取付ネジにより固定してオスコネクタ１０が防水ケース１００の側壁に取り付けられる。このとき、オスコネクタ１０の取付ピン１１ｄは、防水ケース１００の内部Ｘに設けられた取付孔に挿着される。このようにして、防水ケース１００の開口部にオスコネクタ１０を取り付けることにより、防水ケース１００の内部Ｘは、オスコネクタ１０のオス端子１２の内部に設けられた連通溝１３によって形成された、底壁１１ａの肉厚部１１ｂを貫通する連通路１３によってのみ防水ケース１００の外部であるオスコネクタ１０の内部の空間Ａ（図１）に連通することになる。
【００６４】
そして、オスコネクタ１０の開口側からメスコネクタ２０の開口が被さるように差し込まれて、オスコネクタ１０とメスコネクタ２０とが接続される。このとき、オスコネクタ１０の開口周壁がメスコネクタ２０の内部に設けられたゴム詮２５に押圧され、メスコネクタ２０の底壁２１ａに設けられた開口が電線２２とゴム詮２４とにより密閉されることにより、コネクタ内部に外気と遮断された密封空間Ｙが形成されることになる。また、密封空間Ｙにおいて、オスコネクタ１０のオス端子１２の一方端部１２ａがメスコネクタ２０のメス端子２３の先端部に嵌合されて接続されるとともに、密封空間Ｙ内に電線２２の芯線２２ａと剥離処理した被覆チューブ２２ｂとの境界領域が位置することとなり、密封空間Ｙ内に電線２２の芯線２２ａのメス端子２３とのかしめ部分の両側の部分２２ａａ、２２ａｂ（図９）の芯線２２ａが露出している。
【００６５】
メスコネクタ２０の電線２２は、コネクタ内部の密封空間Ｙからメスコネクタ２０のハウジング２１の底壁２１ａを貫通するようにして、他の制御回路ケース２００など、外部に引き出され、その他方端部を外気に開放させて所定の箇所に電気的に接続されることになる。
【００６６】
以上のように、防水ケース１００にオスコネクタ１０を取り付け、さらにオスコネクタ１０にメスコネクタ２０を装着することにより、防水ケース１００の内部Ｘ及びコネクタ内部の密封空間Ｙが防水性を有することになり、防水ケース１００の内部Ｘは、オスコネクタ１０のオス端子１２の連通溝１３を介してコネクタ内部の密封空間Ｙと通気でき、密封空間Ｙは、メス端子２３を電線２２の芯線２２ａにかしめた部分の両側の部分２２ａａ、２２ａｂに露出する芯線２２ａから電線２２の被覆チューブ２２ｂ内の隙間Ｃを介して電線２２の他方端部から外気に通気可能とされる。すなわち、防水ケース１００の内部Ｘの空気は、オス端子１２の他方端、連通溝１３、オス端子１２の一方端、コネクタ内部の密封空間Ｙ、電線２２の一方端、電線２２の内部、電線２２の他方端を通じて外気と接続されることになるので（図１１中の矢印参照）、防水ケース１００の周囲の温度が変化した場合であっても、防水ケース１００の内部の内圧の変化を抑制または防止できるのである。
【００６７】
以上説明したように実施の形態１のコネクタにおけるメスコネクタ２０には、撚り線を用いた電線２２を用いているが、本発明はこれに限定されず、単線を用いた電線をも使用することができる。すなわち、単線を用いた電線とは、１本の芯線を被覆チューブで覆ったもので、一方端に圧力をかけると、被覆チューブ２２ｂが伸張して芯線と被覆チューブとの間に、通気に十分な隙間が生じ、撚り線を用いた電線と同様に防水ケースの内部の空気を逃がしたり電線の他端から吸引でき、防水ケースが防水性を損なうことを軽減または防止できるのである。
【００６８】
また、実施の形態１のコネクタにおいては、電線２２を用いてコネクタ内部の密封空間Ｙの通気を行うようにしているが、本発明はこれに限らず、例えば、別途通気用のチューブをメスコネクタ２０のハウジング２１の側壁２１ａを貫通するように設け、ハウジング２１の内部と外部を接続するようにして通気してもよく、またメスコネクタ２０のハウジング２１の側壁２１ａに通気孔を設け、必要に応じこの通気孔に通気性及び防水性を有する撥水フィルタを設けるようにしてもよい。
【００６９】
さらに、上記実施の形態１のコネクタを防水ケース１００に取り付け、当該防水ケース１００内に回路基板を収納することによりモジュール化すれば、防水用に好適なコネクタ付モジュールとし得る。
【００７０】
次に、本発明の実施の形態２について説明する。上記実施の形態１では、オスコネクタ１０のハウジング１１と密封ケースとしての防水ケース１００とを別体としているが、実施の形態２では、オスコネクタのハウジングと防水ケースの一側壁とを一体的に樹脂成形体として形成した場合の例について説明する。
【００７１】
図１２に実施の形態２のコネクタ付防水ケースの部分斜視図及び部分断面図を示す。図１２（１）及び（２）に示すように、（オス）コネクタ付防水ケースは、第１のコネクタ部としてのオスコネクタ部４０と密封ケースとしての防水ケース部４１とを備える。オスコネクタ部４０は、ハウジング４０ａとその側壁（底壁）４０ｂを貫通する複数本（ここでは５本）の第１の接続端子としてのオス端子１２からなる。ハウジング４０ａは前方に楕円状の開口を有し、該開口と連続する空間Ａが内部に形成されている。防水ケース部４１は、前壁（側壁）４０ｂ、これに連続する４つの側壁４１ａ及びこれらに接続する後壁（図示略）からなる略直方体形状を有しており、内部に回路基板などを収納する内部空間Ｘが形成されている。
【００７２】
そして、ハウジング４０ａの開口と対向する底壁４０ｂは、防水ケース部４１の前壁（側壁）４０ｂと一体的に樹脂成形され、共有している。換言すれば、ハウジング４０ａは防水ケース部４１の側壁４０ｂの中央部から突出して設けられ、オス端子１２は、防水ケース部４１の側壁４０ｂを貫通して一方端部１２ａをハウジング４０ａの空間Ａ内に、他方端部１２ｂを防水ケース部４１の内部空間Ｘに臨んで配設されている。
【００７３】
オス端子１２としては、前述した実施の形態１のものと同様とされ、ここでの説明は省略するが、そのほか、図４乃至図６に他の例として前述したオス端子１２’、１２’’、１２’’’を好ましく用いることができる。
【００７４】
そして、図１１と同様に上記オスコネクタ部４０に、メスコネクタ部として前述の実施の形態１におけるメスコネクタ２０を装着することによりコネクタ内部に密封空間Ｙが形成されることになり、防水ケース部４１の内部空間Ｘは実施の形態１のコネクタと同様に、オス端子１２の連通路１３、コネクタ内部の密封空間Ｙ及び電線２２を通じて外気に連通することができ、防水ケース部４１内の空気を外気に通気することができる。
【００７５】
また、このコネクタ付防水ケースの防水ケース部内に回路基板を収納することによりコネクタ付モジュールとすることができ、その場合、オス端子１２の他方端部１２ｂは、防水ケース部４１内に収納される回路基板に実装されたメスコネクタのメス端子に接続されたり、回路基板に形成された導電パッドに実装されることになる。
【００７６】
このようなコネクタ付防水ケースは、金型を用い、オス端子１２を並置させた状態で樹脂を金型内にインサートしてハウジング４０ａ及び防水ケース部４１の前壁４０ｂを一体的に形成する、所謂インジェクション成形により製造することができる。また、防水ケース部４１の前壁４０ｂの中央部に所定のピッチで貫通孔を形成するようにしてハウジング４０ａ及び防水ケース部４１の前壁４０ｂを一体的に樹脂成形したものに、後から当該貫通孔にオス端子１２を圧入することにより製造することもできる。なお、防水ケース部４１の側壁４１ａ及び後壁の少なくとも１つは、防水ケース部４１内に回路基板などを収納するため他の側壁とは別体として形成され、回路基板などを防水ケース部４１内に収納した後に密閉して取り付けられることは言うまでもない。
【００７７】
実施の形態２のコネクタ付密封（防水）ケース、これを用いたモジュールによれば、金属製に比して剛性強度の低い樹脂製の防水ケースとした場合であっても、亀裂やシール性の低下により防水ケースの防水性を損なうことを効果的に軽減または防止できるのである。
【００７８】
【発明の効果】
本発明のコネクタによれば、比較的剛性強度の低い樹脂製の密封ケースに適用し、これを比較的大きな温度変化が生じる環境下で使用したとしても、密封ケースの内部の内圧の変化を抑制または防止して、密封ケースに亀裂が生じたり、シール部材によるシール効果を損ない防水性（密封性）が欠落するのを効果的に防止できるのである。
【００７９】
また、本発明のコネクタ付密封ケース及びコネクタ付モジュールによれば、比較的剛性強度の低い樹脂製の密封ケースとし、これを比較的大きな温度変化が生じる環境下で使用したとしても、密封ケースの内部の内圧の変化を抑制または防止して、密封ケースに亀裂が生じたり、シール部材によるシール効果を損ない防水性（密封性）が欠落するのを効果的に防止できるのである。
【００８０】
さらに、本発明によれば、密封ケースを温度変化が生じる環境下で使用したとしても、密封ケースに内圧の変化による応力がかかるのを効果的に防止できるので、密封ケースを比較的剛性強度の低い樹脂製として形成でき、その結果この密封ケースの側壁とコネクタのハウジングとを一体的に樹脂成形して製造することができるので、製造コストを低減できるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係るオスコネクタを示す（１）斜視図及び（２）（１）のＩ−Ｉ断面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係るオス端子を示す部分拡大斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係るオス端子の形成方法の説明部分断面図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係るオス端子の他の例を示す（１）部分拡大斜視図及び（２）その形成方法の説明部分断面図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係るオス端子の他の例の連通路の形状の変形例の（１）形成方法の説明部分断面図及び（２）部分拡大斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係るオス端子のさらなる他の例を示す（１）部分拡大斜視図及び（２）その形成方法の説明部分断面図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係るオス端子のさらに別の例を示す拡大斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態１に係るメスコネクタを示す（１）斜視図及び（２）（１）のＩＩ−ＩＩ断面図である。
【図９】本発明の実施の形態１に係るメスコネクタの電線とメス端子との接続状態を示す（１）部分拡大斜視図及び（２）部分断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態１に係るメスコネクタの電線を示す断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態１に係るコネクタを防水ケースに取り付けた状態を示す要部断面図である。
【図１２】本発明の実施の形態２に係るコネクタ付防水ケースを示す（１）部分斜視図及び（２）（１）のＩＩＩ−ＩＩＩ部分断面図である。
【符号の説明】
１０    オスコネクタ
１１、２１、４０ａ    ハウジング
１２、１２’、１２’’、１２’’’、１２’’’’    オス端子
１３、１３’、１３’’    連通溝（連通路）
１３’’’、１３’’’’    連通孔（連通路）
２０    メスコネクタ
２２    電線
２２ａ    芯線
２２ｂ    被覆チューブ
２３    メス端子
４０    オスコネクタ部
４１    防水ケース部
１００    防水ケース
Ｃ    隙間
Ｘ    防水ケースの内部（空間）
Ｙ    コネクタ内部の密封空間
ｈ１、ｈ１’、Ｈ１、Ｈ１’    大溝
Ｈ３    溝
ｈ２、ｈ２’、ｈ３、ｈ３’、Ｈ２    小溝
Ｍ、Ｍ１    金属板
Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３    金型
Ｎ    切断刃
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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