(57)【要約】【課題】  刈り取った草、落ち葉、枝、小さなゴミ等を手や熊手等でかき集めることなく容易に回収できる集草機を提供することを目的とする。【解決手段】  ハンドル１と、車輪２と、エンジン３と、そのエンジン３に連結されたブロワ４と、通気性のある草収納袋５と、刈った草等をブロワ４の送風によって草収納袋５へ導く誘導ダクト６と、を有し、さらに、地面Ｇを転動する球体７を備えた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドル（１）と、車輪（２）と、エンジン（３）と、該エンジン（３）に連結されたブロワ（４）と、通気性のある草収納袋（５）と、刈った草等を該ブロワ（４）の送風によって該草収納袋（５）へ導く誘導ダクト（６）と、を有し、さらに、地面（Ｇ）を転動する球体（７）を備えたことを特徴とする集草機。
【請求項２】
ハンドル（１）と、車輪（２）と、エンジン（３）と、該エンジン（３）に連結されたブロワ（４）と、通気性のある草収納袋（５）と、刈った草等を該ブロワ（４）の送風によって該草収納袋（５）へ導く誘導ダクト（６）と、を備え、さらに、上記誘導ダクト（６）に地面（Ｇ）を転動する球体（７）を付設し、上記エンジン（３）とブロワ（４）を安定して連結する補強手段（８）を具備したことを特徴とする集草機。
【請求項３】
上記誘導ダクト（６）の先端に下方開口状に吸引孔（９）を有し、誘導ダクト（６）は、該吸引孔（９）の開口端縁（13）を水平に保つための角度調整機構（10）を備え、かつ、上記球体（７）が誘導ダクト（６）の長手方向にスライド自在に誘導ダクト（６）に付設され、上記吸引孔（９）の高さ（Ｈ）を調整可能とした請求項１又は２記載の集草機。
【請求項４】
上記角度調整機構（10）は、上記誘導ダクト（６）のダクト本体（14）の下端開口部（15）に、ヒンジ（19）にて揺動可能としてノズル（18）を設け、かつ、該ノズル（18）の揺動角度を調整して固定する固定ネジ部材（17）を、備えている請求項３記載の集草機。
【請求項５】
ハンドル（１）と、車輪（２）と、エンジン（３）と、該エンジン（３）に連結された刈払装置（12）と、を備えた草刈機（16）の上記刈払装置（12）を取り外して、ブロワ（４）を有する吸引装置（11）に交換すると共に、上記エンジン（３）に該ブロワ（４）を回転自在に付設したことを特徴とする集草機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、刈った草や落ち葉等を回収する集草機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、空き地や道路の路肩等の雑草を刈り取るために、原動機付きの手押し型の草刈機が使用されている。この種の草刈機は、先端に刈り刃を取り付けた支持杆をエンジン等の原動機に取り付け、原動機の駆動手段により刈り刃を回転させて雑草を刈っていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１１２３２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来の草刈機を使用した後、刈り取られた草は周辺に散乱し、その草をまとめて廃棄するには手や熊手等でかき集めなければならなかった。そして、その刈った草を回収する作業は簡単に行うことができず、作業員の負担となっていた。
また、新たに刈り取られた草を回収する装置が開発されたとしても、草を刈ってから回収するまでの一連の作業には、草刈機と草回収機の２台を要し、それら機械の運搬を行うには広い載置スペース（荷台）を確保しなければならないことが予想された。
【０００４】
そこで、本発明は、刈り取られた草等を簡単に回収でき、かつ、草の刈り取りから回収までの作業を一つのエンジンを利用して行うことができる集草機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明に係る集草機は、ハンドルと、車輪と、エンジンと、該エンジンに連結されたブロワと、通気性のある草収納袋と、刈った草等を該ブロワの送風によって該草収納袋へ導く誘導ダクトと、を有し、さらに、地面を転動する球体を備えた。
【０００６】
また、ハンドルと、車輪と、エンジンと、該エンジンに連結されたブロワと、通気性のある草収納袋と、刈った草等を該ブロワの送風によって該草収納袋へ導く誘導ダクトと、を備え、さらに、上記誘導ダクトに地面を転動する球体を付設し、上記エンジンとブロワを安定して連結する補強手段を具備した。
【０００７】
また、上記誘導ダクトの先端に下方開口状に吸引孔を有し、誘導ダクトは、該吸引孔の開口端縁を水平に保つための角度調整機構を備え、かつ、上記球体が誘導ダクトの長手方向にスライド自在に誘導ダクトに付設され、上記吸引孔の高さを調整可能とした。
【０００８】
また、上記角度調整機構は、上記誘導ダクトのダクト本体の下端開口部に、ヒンジにて揺動可能としてノズルを設け、かつ、該ノズルの揺動角度を調整して固定する固定ネジ部材を、備えている。  
【０００９】
また、ハンドルと、車輪と、エンジンと、該エンジンに連結された刈払装置と、を備えた草刈機の上記刈払装置を取り外して、ブロワを有する吸引装置に交換すると共に、上記エンジンに該ブロワを回転自在に付設した。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、次のような著大な効果を奏する。
本発明に係る集草機によれば、刈り取った草、落ち葉、枝、小さなゴミ等を簡単に回収でき、かつ、草の刈り取りから回収までの作業を一つのエンジンを利用して行うことができるので、本発明に係る集草機の運搬に広い載置スペースを設けなくてもよくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、実施の形態に示す図面に基づき本発明を詳説する。
図１〜図７に示す第１の実施の形態に於て、本発明に係る集草機は、エンジン３と該エンジン３の下方のバッテリ25を保持するフレーム20と、該フレーム20下方に設けられた車輪２と、該車輪２の左右両側に付設された一対の補助車輪21，21と、フレーム20の上端に設けられたハンドル１と、を備え、かつ、上記エンジン３には、ブロワ４を有する吸引装置11が取り付けられ、さらに、該ブロワ４に通気性のある草収納袋５が付設され、上記吸引装置11の下方には地面Ｇを転動する球体７が備えられている。
【００１２】
上記フレーム20とハンドル１の付設部位に高さ調整具24が介装されている。フレーム20は略匙型に曲げられたパイプ体であり、かつ、側面視は略Ｖ字状に形成されている。そして、フレーム20の両端を高さ調整具24に取り付けている。高さ調整具24は、例えば互いに噛合する円環状の噛合歯を２組有し、対となる噛合歯は、ボルトとナットの締緩作用によりその噛合位置を変えられる構造のものである。
ハンドル１は、２組の持ち手部26と棒状部27から成っており、該棒状部27の先端部は、上記高さ調整具24に取り付けられている。該持ち手部26は、持ち手部26の中間位置で直角に屈折し、かつ、持ち手部26の先端部は湾曲している。持ち手部26の基端は上記棒状部27の基端に付設され、また、上記ハンドル１全体は平面視略Ｔ字状となり、持ち手部26の先端部は下方を向いている。
【００１３】
上記車輪２は、小回りが効き上記吸引装置11を左右に振りやすくするために、樽型の形状に成形されている。該樽型の車輪２は、フレーム20の下端に設けられ、その樽型の車輪２の左右両側には、板バネ部材等を介して補助車輪21，21が取り付けられている。また、補助車輪21は、上記吸引装置11を左右に振る際に邪魔にならないように、地面Ｇに接触しない位置に若干浮かして設置してもよい。
【００１４】
上記フレーム20の前方部には、取付板23が該フレーム20に沿って付設されている。該取付板23の背面に上記エンジン３が固定され、取付板23の正面には、筒状のクラッチケース22が付設されている。
上記吸引装置11は、上記ブロワ４と、通気性のある草収納袋５と、刈った草等を該ブロワ４の送風によって該草収納袋５へ導く誘導ダクト６等から成っている。
【００１５】
図２に示すように、上記ブロワ４は、ケーシング32内に設けられており、該ケーシング32は、背面視して該ケーシング32の右上部に水平に有する流路部34を有し、さらに、流路部34の右端には、排出孔36が右上がりに設けられている。上記草収納袋５は、該袋５の開口部が上記排出孔36を覆うように、該流路部34の下側部に着脱自在に取り付けられている。流路部34の下端には、金属製で帯板状の袋保持具37ａ，37ａの基端が固着され、該袋保持具37ａの先端は上方に略Ｊ字状に曲げられ、その湾曲部の上面にて上記袋５を保持している。また、上記袋５の右側方部にファスナー30を有し、該袋５の前面には、上記ブロワ４の吸引力を強化するためのメッシュ部29が設けられている。
【００１６】
上記誘導ダクト６は、筒状のダクト本体14を有し、該ダクト本体14の基端は、上記ケーシング32の前面でかつブロワ４に対応する位置に前方下傾状に付設されている。そのダクト本体14の基端が付設されたケーシング32の部位には、通気孔38を有する。
図７に示すように、ダクト本体14の先端は、左右幅が小さく成形され、ダクト本体14の先端には下向きに下端開口部15が設けられている。該下端開口部15の形状は、前方が丸みを帯びかつ前後に長い長方形である。
【００１７】
また、ダクト本体14の先端には、上記下端開口部15から突出するノズル18を有する。該ノズル18の下端には吸引孔９を備え、上記誘導ダクト６は、該吸引孔９の開口端縁13を水平に保つための角度調整機構10を具備している。角度調整機構10は、ヒンジ19と長孔39と固定ネジ部材17からなっている。上記ノズル18は、下端開口部15の背面端に上記ヒンジ19により揺動可能に取り付けられている。ダクト本体14の先端の側面には、長孔39を有し、該長孔39に固定ネジ部材17を挿入し、該固定ネジ部材17の先端を、ノズル18の側面に有する雌ネジ孔に螺合している。
【００１８】
ノズル18が揺動し、下端開口部15内を摺動可能とするために、ノズル18の横断面の形状は、下端開口部15の形状とほぼ同一でかつ若干小さく成形され、かつ、側面視にて、上記長孔39とダクト本体14の最前端とノズル18の最前端は、ノズル18の揺動点を中心とした円弧状に成形されている（図６）。さらに、ノズル18が揺動可能な範囲を大きくするのに、長孔39の下方の下端開口部15の縁を下方に突出させている。また、上記角度調整機構10は、下端開口部15に、蛇腹の伸縮機構を有する部材を介してノズル18を取り付けたものでもよい。
【００１９】
上記ダクト本体14の側面には、スライド孔41を有する帯板部材40が、鉛直下向きかつダクト本体14の長手方向に一体状に付設されている。
図４に示すように、上記球体７は、半球殻状受部材45の内側に、多数の小球43…を介して地面Ｇを転動自在に取り付けられている。44は、球体７を所定位置に保持すると共に小球43が落下するのを防止するために、半球殻状受部材45の下端内側に付設された外れ止め用リングを示す。半球殻状受部材45の上部には、２つの突片部42，42が前後方向に並列して取り付けられている。半球殻状受部材45は、突片部42，42の間に上記帯板部材40を挟み、一方の突片部42の外側からボルトが上記スライド孔41に挿入し、他方の突片部42の外側においてナットと螺合していることで帯板部材40に付設されている。
【００２０】
上記ブロワ４は、回転する羽根車を有する構造であり、その回転中心に駆動シャフトを内装するパイプ状の支持短管部31の一端が固着され、該支持短管部31の他端は、上記クラッチケース22に挿嵌されている。そして、駆動シャフトは、上記取付板23を貫通し上記エンジン３の出力軸に回転自在に連結されている。
【００２１】
図５に於て、８は補強手段であり、該補強手段８は、２個の金属製の補強部材47ａ，47ａと挟着部材28から成っている。補強部材47ａ，47ａは、支持短管部31を対称軸とし上下方向に線対称に配置されている。
挟着部材28は、筒状の貫通孔35を有する略球状体であり、該貫通孔35の長手方向に沿って挟着部材28の外部から筒状の孔までスリット33が形成されている。また、挟着部材28は、ゴム製又は軟性の樹脂製である。そして、挟着部材28は、上記支持短管部31の前方に挟着されている。つまり、上記貫通孔35内に支持短管部31が挿嵌されている状態となっている。
上記補強部材47ａは、帯板を半円弧状に曲げた取付部48と、半球殻部53と、取付部48と半球殻部53との間に連結される梁部49と、から成形されている。そして、取付部48，48は上記取付板23にボルト等で取り付けられ、半球殻部53，53は、上下から挟むように上記挟着部材28に付設されている。
【００２２】
図９〜図11に示す第２の実施の形態に於て、８は補強手段であり、該補強手段８は、２個の金属製の補強部材47ｂ，47ｂと挟着部材28から成っている。
上記補強部材47ｂ，47ｂは、支持短管部31を対称軸とし上下方向に線対称に配置されている。補強部材47ｂは、板状部52と、該板状部52の先端に一体成形された半球殻部53と、該半球殻部53の左右に一体成形された取付片54，54と、から成っている。板状部52の基端縁の左右端部は、それぞれ蝶番等を介して上下揺動可能に上記取付板23に取り付けられている。補強部材47ｂ，47ｂの半球殻部53，53は、互いの取付片54，54をボルトとナットで締結することにより上記挟着部材28に固着されている。つまり、半球殻部53，53が、挟着部材28を上下方向から挟んで取り付けられている。なお図１と図９、又は、図５と図11に於て、図１又は図５と同一の符号は図１又は図５と同様の構成であるので、説明を省略する。
【００２３】
図10に於て、37ｂは金属製で帯板状の袋保持具であり、該袋保持具37ｂは、直角山折りと直角谷折りの２箇所で折り曲げられてＺ字状に形成されている。そして、該袋保持具37ｂの一端は上記ケーシング32の下部にネジ等で付設され、袋保持具37ｂの基端部と先端部は、水平に配置され、かつ、袋保持具37ｂの先端部は上記草収納袋５の僅か下方に位置する。草収納袋５の底部の左右端は、紐等で上記袋保持具37ｂの先端部に結び付けられている。なお図２と図10に於て、図２と同一の符号は図２と同様の構成であるので、説明を省略する。
【００２４】
また、図８で示す従来の草刈機16に於て、12は刈払装置であり、刈払装置12は、駆動シャフトを内装する支持杆50と、該支持杆50の先端に回転自在に取り付けた刈り刃51と、から成る。該支持杆50の基端は上記クラッチケース22に挿嵌され、駆動シャフトは、上記取付板23を貫通し上記エンジン３の出力軸に回転自在に付設されている。なお、図１と図８又は図９に於て、図１又は図９と同一の符号は図１又は図９と同様の構成であるので、説明を省略する。
【００２５】
上述した本発明である集草機の使用方法（作用）について説明する。
図８に於て、上記高さ調整具24のボルトを緩め、棒状部27を高さ調整具24を揺動中心として揺動させ、持ち手部26を所望の高さに調整しボルトを締め固定する。そして、エンジン３を始動させ、該エンジン３の回転動が支持杆50内の駆動シャフトを介して刈り刃51に伝わり、刈り刃51は水平に回転する。ハンドル１を手で押して草を刈り刃51で刈る。草を刈る作業を終えるとエンジン３を停止させる。
次に、クラッチケース22から支持杆50を駆動シャフトと共に取り外し、代わりに吸引装置11の支持短管部31をクラッチケース22に取り付ける。つまり、エンジン３から刈払装置12を取り外して、吸引装置11を交換して付設する。そして、補強部材47ａ，47ａをボルトで付設する。
【００２６】
なお、第２の実施の形態に於て、補強部材47ｂ，47ｂが挟着部材28を介して上記支持杆50に取り付けられている場合は、取付片54，54を締結するボルトとナットを外し、補強部材47ｂ，47ｂを上下に展開して、支持杆50から挟着部材28を取り外す。そして、エンジン３から刈払装置12を取り外して、吸引装置11を交換して付設し、支持短管部31に挟着部材28を介して補強部材47ｂ，47ｂを取り付ける。
【００２７】
図１に於て、上記半球殻状受部材45の突片部42，42に締結されたボルトを緩め、そのボルトを上記スライド孔41に沿って摺動させて（球体７を前後にスライドさせて）、上記吸引孔９の高さＨを調整し、ボルトを締め球体７の位置を固定する。次に、上記固定ネジ部材17を緩めて上記ノズル18を揺動させ、上記開口端縁13が水平になる位置で固定ネジ部材17を締めノズル18を固定する。
【００２８】
そして、エンジン３を始動させ、該エンジン３の回転動が支持短管部31内の駆動シャフトを介して上記ブロワ４に伝わり、ブロワ４が回転する。ブロワ４の送風作用により吸引孔９からノズル18の下方にある刈り取った草等が誘導ダクト６内に吸引される。図２に示すように、誘導ダクト６内に吸引された草等は、上記ケーシング32内に入り、流路部34を通過し、排出孔36から上記草収納袋５に回収される。なお、ブロワ４によって草等と共に吸引された空気は、該袋５のメッシュ部29及び該袋５の表面全体を通過し外に出される。
【００２９】
ハンドル１を握り、上記樽型の車輪２を中心にしてハンドル１を左右に振ることでノズル18も左右に振られ周囲の草等を吸引する。この左右にハンドル１を振る作業を繰り返しながら、ハンドル１を押して本発明に係る集草機を少しずつ前進させ刈り取られた草等を吸引・回収する。
草収納袋５が草等で満たされた時は、ファスナー30を開口し、袋５内の草を取り出し廃棄場所へ廃棄する。また、別の草収納袋５を付け替えてもよい。
【００３０】
以上のように、本発明である集草機は、ハンドル１と、車輪２と、エンジン３と、該エンジン３に連結されたブロワ４と、通気性のある草収納袋５と、刈った草等を該ブロワ４の送風によって該草収納袋５へ導く誘導ダクト６と、を有し、さらに、地面Ｇを転動する球体７を備えたので、刈り取った草、落ち葉、枝、小さなゴミ等を手や熊手等でかき集めることなく容易に回収できる。これによって、作業員の回収作業の負担が大いに軽減される。
【００３１】
また、ハンドル１と、車輪２と、エンジン３と、該エンジン３に連結されたブロワ４と、通気性のある草収納袋５と、刈った草等を該ブロワ４の送風によって該草収納袋５へ導く誘導ダクト６と、を備え、さらに、上記誘導ダクト６に地面Ｇを転動する球体７を付設し、上記エンジン３とブロワ４を安定して連結する補強手段８を具備したので、ハンドル１を左右に振って作業する際、ブロワ４とエンジン３に連結された駆動シャフトには、左右方向に発生する力によってかかる負荷が小さくなる。そして、この負荷によって駆動シャフトの回転が干渉されることがないので、エンジン３の回転動をブロワ４に充分に伝えることができる。このことによって、ブロワ４による吸引力が効率よく一定に発揮される。
【００３２】
また、上記誘導ダクト６の先端に下方開口状に吸引孔９を有し、誘導ダクト６は、該吸引孔９の開口端縁13を水平に保つための角度調整機構10を備え、かつ、上記球体７が誘導ダクト６の長手方向にスライド自在に誘導ダクト６に付設され、上記吸引孔９の高さＨを調整可能としたので、刈り取った草の積まれた高さ（吸引対象物の高さ）より少し高い位置に吸引孔９の開口端縁13を配置でき、草等の吸引作業中に、上記ノズル18が刈り取った草等に当たって作業が妨げられることがない。これにより、草の回収をスムーズに行うことができ、作業にかかる時間が少なくなる。さらに、開口端縁13を水平に保つことができるので、吸引孔９全体にわたって吸引対象物を効率よく吸引できる。
【００３３】
上記角度調整機構10は、上記誘導ダクト６のダクト本体14の下端開口部15に、ヒンジ19にて揺動可能としてノズル18を設け、かつ、該ノズル18の揺動角度を調整して固定する固定ネジ部材17を、備えているので、開口端縁13を簡単に水平に保つことができ、吸引孔９全体にわたって吸引対象物を効率よく吸引できる。  
【００３４】
ハンドル１と、車輪２と、エンジン３と、該エンジン３に連結された刈払装置12と、を備えた草刈機16の上記刈払装置12を取り外して、ブロワ４を有する吸引装置11に交換すると共に、上記エンジン３に該ブロワ４を回転自在に付設したので、草の刈り取りから回収までの作業を一つのエンジン３を利用して行うことができ、本発明に係る集草機の運搬に広い載置スペースを設けなくてもよくなる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第１の実施の形態を示す側面図である。
【図２】背面図である。
【図３】斜視図である。
【図４】正面断面図である。
【図５】要部正面図である。
【図６】要部側面断面図である。
【図７】要部裏面図である。
【図８】従来例を示す説明図である。
【図９】第２の実施の形態を示す側面図である。
【図１０】背面図である。
【図１１】要部斜視図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  ハンドル
２  車輪
３  エンジン
４  ブロワ
５  草収納袋
６  誘導ダクト
７  球体
８  補強手段
９  吸引孔
10  角度調整機構
11  吸引装置
12  刈払装置
13  開口端縁
14  ダクト本体
15  下端開口部
16  草刈機
17  固定ネジ部材
18  ノズル
19  ヒンジ  
Ｇ  地面
Ｈ  吸引孔の高さ
【図１】
2005204536.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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