(57)【要約】【課題】  画像撮影装置による撮影のための操作と並行して、被写体に対して何らかの情報を送り出すことによって、被写体の表情や挙動などに何らかの効果や変化を生じさせた状態での撮影を容易とし、しかも、前記情報は、被写体の興味対象に合わせて改良・編集可能であって、被写体の注意を喚起する効果が減少することのない撮影補助装置を提供する。【解決手段】  画像撮影装置１を用いて静止画像または動画像を撮影する際に被写体の注意を喚起すべく作動する、少なくとも１つの情報出力部２と、前記画像撮影装置１の撮影操作状態を検出する撮影操作検出部３と、各種データやプログラムを蓄積したメモリ４を備え、前記撮影操作検出部３の検出結果に基づいて前記情報出力部２の作動を制御する制御部５とを備える。【選択図】      図１
2005164623.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像撮影装置を用いて静止画像または動画像を撮影する際に被写体の注意を喚起すべく作動する、少なくとも１つの情報出力部と、
前記画像撮影装置の撮影操作状態を検出する撮影操作検出部と、
各種データやプログラムを蓄積したメモリを備え、前記撮影操作検出部の検出結果に基づいて前記情報出力部を制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする撮影補助装置。
【請求項２】
前記情報出力部は、画像表示手段あるいは音声出力手段あるいは機械動作手段のうち少なくとも１つを有し、前記制御部は、前記情報出力部の作動時における前記画像表示手段あるいは前記音声出力手段あるいは前記機械動作手段の動作に関する各種データやプログラムを前記メモリに蓄積することを特徴とする請求項１に記載の撮影補助装置。
【請求項３】
前記各種データやプログラムは、前記制御部において、前記画像撮影装置あるいは外部装置との間で相互に書込や読出が可能とされており、さらに、切替や編集が可能とされていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の撮影補助装置。
【請求項４】
前記制御部と前記情報出力部との間で、制御信号を伝達するための信号伝達手段として、無線通信が利用されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の撮影補助装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像の撮影を目的とする装置（以下、「画像撮影装置」という）を用いて静止画像または動画像を撮影する際に、前記撮影のための操作と並行して、所定の部位（情報出力部）から被写体に対して何らかの情報を送り出すことによって被写体の表情や挙動などに何らかの効果や変化を生じさせた状態において、前記撮影を行なうことを容易とする撮影補助装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像を撮影する場合、色彩や明度の調節あるいは画素の密度といった撮影に関する技術的な要素のほか、特に被写体が人間や動物であるときは、その様相が変化し易いため「被写体の姿を適当な時機に捉える（以下、「シャッタチャンス」と概念する）」という技巧的な要素が、結果物の良否の決定要因となる。
【０００３】
そして、実際に、被写体が人間や動物である場合のシャッタチャンスは、撮影者から被写体に対する「何らかの働きかけ」によって誘導されることが多い。
【０００４】
例えば、従来の一般的な撮影においては、被写体に対して、その注意を向けるべき対象や撮影を行う時機などを知らせるために、撮影者自身が音声や身振り手振りなどを用いて、その結果としてシャッタチャンスを作り出すようにしている。
【０００５】
すなわち、撮影者と被写体との間でシャッタチャンスを協同して作り出すための意思伝達手段がある場合には、比較的容易に結果物として良好な画像を得ることができる。
【０００６】
【特許文献１】実開平８−１１０２号公報
【特許文献２】特開２００１−１３５７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、撮影者と被写体との間に然るべき意思伝達手段がない場合、例えば、被写体が乳幼児であったり、犬や猫などである場合、シャッタチャンスを作り出すことはなかなか容易ではない。
【０００８】
このような場合、例えば玩具や食物などを用いて被写体の注意を喚起するといったこともなされるが、撮影者にとっては、それら玩具や食物が、撮影のその時その場所で手元にある確証はなく、また被写体の注意を喚起する一方で撮影のための操作を行わなければならないため、撮影に専念できないといった問題がある。
【０００９】
そこで、本発明は、上記のような課題を解決すべく、前記画像撮影装置において、撮影のための操作と並行して、所定の部位（情報出力部）から被写体に対して何らかの情報を送り出すことによって被写体の表情や挙動に何らかの効果や変化を生じさせることができ、しかも前記情報は、被写体の状態や興味に合わせて変更が可能であって、被写体に与える効果が減少することのない撮影補助装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述した目的を達成するため、本発明の請求項１に記載の撮影補助装置は、画像撮影装置を用いて静止画像または動画像を撮影する際に被写体の注意を喚起すべく作動する、少なくとも１つの情報出力部と、前記画像撮影装置の撮影操作状態を検出する撮影操作検出部と、各種データやプログラム(以下、各種データやプログラムの総称として「ソフトウェア」という)を蓄積したメモリを備え、前記撮影操作検出手段の検出結果に基づいて前記情報出力部を制御する制御部とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の撮影補助装置は、請求項１に記載の撮影補助装置において、前記情報出力部は画像表示手段あるいは音声出力手段あるいは機械動作手段のうち少なくとも１つを有し、前記制御部は前記情報出力部の作動時における前記画像表示手段あるいは前記音声出力手段あるいは前記機械動作手段の動作に関するソフトウェアを前記メモリに蓄積することを特徴とする。
【００１２】
そして、請求項３に記載の撮影補助装置は、請求項１または請求項２に記載の撮影補助装置において、前記ソフトウェアは、前記制御部において、前記画像撮影装置あるいは外部装置との間で相互に書込や読出が可能とされており、さらに切替や編集が可能とされていることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項４に記載の撮影補助装置は、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の撮影補助装置において、前記制御部と前記情報出力部との間で、制御信号を伝達するための信号伝達手段として、無線通信が利用されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の撮影補助装置によれば、前記画像撮影装置に内蔵あるいは装着された前記撮影操作検出部が、前記画像撮影装置の撮影操作状態を検出し、前記制御部が、この検出結果から前記情報出力部の作動開始の時機を判断して、また、前記制御部が備えるメモリに蓄積したソフトウェアに基づいて、前記情報出力部を制御することにより、前記情報出力部を、その機能に基づき、前記画像撮影装置を用いて静止画像または動画像を撮影するための操作（以下、「撮影操作」という）と並行して、被写体の感覚に作用して注意を喚起すべく、またその表情や挙動に何らかの効果や変化を与えるべく、作動させることができる。
【００１５】
このように、前記撮影操作と並行させて情報出力部を作動させ、被写体に対して被写体が興味をもつ情報を出力することで、被写体の注意を当該情報出力部に向けさせることができ、被写体の喜びや驚きなどの活きた表情を引き出すことができ、この結果として撮影者はシャッタチャンスを得易くなる。
【００１６】
そして、前記情報出力部を配置する場所は、前記画像撮影装置のレンズの近傍に限らず、例えば、画像撮影装置から離間した、被写体に近い場所あるいは被写体の視覚や聴覚が及ぶ領域内における撮影者や被写体から離れた場所とすることも可能であるので、被写体の視線や顔や身体の向きなどを自由に誘導することができ、撮影される画像の構図を広く設定することができる。
また上記の効果は、前記被写体が、特に、撮影のタイミングやポーズを言葉で指示することが困難な乳幼児や、犬、猫などの動物を対象とする場合にも期待できるものである。
【００１７】
請求項２に記載の撮影補助装置によれば、前記メモリに蓄積された画像あるいは音声あるいは機械動作に関するソフトウェアに基づいて、前記情報出力部が有する前記画像表示手段あるいは前記音声出力手段あるいは前記機械動作手段を作動させることにより、被写体の注意を当該情報出力部に向けさせることができる。
【００１８】
請求項３に記載の撮影補助装置によれば、前記ソフトウェアは、前記制御部において、前記画像撮影装置あるいは外部装置との間で相互に書込や読出が可能とされており、さらに切替や編集が可能とされているので、前記情報は、被写体の状態や興味に合わせて変更が可能となり、被写体に与える効果を陳腐化させず、被写体の注意を喚起する効果を減少させずに維持することができる。
【００１９】
請求項４に記載の撮影補助装置によれば、前記制御部と前記情報出力部との間で、制御信号を伝達するための信号伝達手段として無線通信を利用することで、前記情報出力部を、その無線通信を利用可能な範囲において自由な場所に配置することが可能となり、さらに前記無線通信を、その通信を中継する電話網やインターネット等を介して行うことで、前記情報出力部を配置することができる範囲が、さらに広範となることに加えて、制御部と情報出力部を、常に対を為すべき個体同士とする必然はないため、各々の代替を得易くなり、また各々を自由に組み合わせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は、本発明の撮影補助装置の一実施形態における構成を示すブロック図である。
【００２１】
本実施形態の撮影補助装置は、画像撮影装置１（以下、「カメラ１」という）を用いて画像を撮影する際に、被写体の感覚に作用して、被写体の注意を喚起すべく作動する、少なくとも１つの情報出力部２（以下、「デコイ２」という）と、前記カメラ１に内蔵あるいは装着されて、前記カメラ１の撮影操作状態を検出する撮影操作検出部３と、各種ソフトウェアを蓄積したメモリ４を備え、前記撮影操作検出部３の検出結果に基づいて前記デコイ２の作動を制御する制御部５とを備えている。
【００２２】
更に詳しくは、前記カメラ１は、少なくとも画像を撮影するための操作部となるシャッタボタン６を有している。
【００２３】
前記撮影操作検出部３は、撮影操作検出手段としてのセンサ７を有し、前記センサ７は前記カメラ１に内蔵あるいは装着され、撮影操作状態つまりシャッタボタン６の押圧状態を検出するようになされている。そして、前記撮影操作検出部３は前記センサ７の検出結果を電気信号とし、前記制御部５に配設されたプロセッサ８へ送信可能に構成されている。
【００２４】
ここで、前記センサ７は、カメラ１のシャッタボタン６と兼用、あるいは一体、あるいはその上部あるいはその周辺などに取り付けられ、シャッタボタン６の操作に支障を与えることなく、撮影者がデコイ２を作動させるべく意図した操作を電気信号として制御部５に伝えるように構成されている。
【００２５】
前記センサ７として、その実体であるスイッチをシャッタボタン６の直上に配置・固定し、前記スイッチの筐体を介して、撮影者の操作をカメラ１のシャッタボタン６へと伝えるという形態が考えられる。
【００２６】
また前記センサ７として、操作を検出すると同時に、制御部５においてはデコイ２の作動を予約し、あるいは作動の予約を解除するなどが考えられ、また、ファインダの中などに、デコイ２が作動するまでの残り時間を表示するなども考えられる。
【００２７】
なお、前記撮影操作検出手段としては、前記画像撮影装置が備えるシャッタボタン等に限らない。すなわち、前記撮影操作とは、当該画像撮影装置が備えるシャッタボタン等が具体的に押されたことのみを示すものではなく、例えば、後述する無線通信手段２３等を介して、制御部が当該画像撮影装置のシャッタボタン等が押されたことと同意のコード信号（指令）を受信したことをもって、撮影操作が行われたと判断してもよい。
【００２８】
また、デコイ２は当該デコイ２を作動させる回路等からなる駆動制御部１０を有している。この駆動制御部１０は、実施例によっては、前記プロセッサ８の周辺回路として実現されるほか、プロセッサ８から独立した回路として、相互に通信を行いながら機能する第２のプロセッサ８となる。また、デコイ２を作動させるための独立した電源などの総体ともなる。
【００２９】
また、前記デコイ２は、被写体の感覚に作用して被写体の注意を喚起すべく作動する各種機能を有しており、例えば、図１に示す本実施形態においては、前記駆動制御部１０と接続され、前記機能を具体化する機能ブロックとして、画像表示手段１１、音声出力手段１２、機械動作手段１３を備えている。
【００３０】
前記画像表示手段１１は、被写体の注意を惹くための情報を具体化するデコイ２として機能すべく、明滅、あるいは幾何学模様やアニメーションあるいは実写などによる画像を再生・表示することにより、被写体の視覚に訴える情報を発信可能とする。実体としては、例えば、デジタルカメラやデジタルムービーカメラ、あるいは携帯電話やＰＤＡ等の携帯通信端末装置などが備える液晶表示画面や、あるいは、カメラ１本体に配設されたフラッシュライト、発光ダイオードなどがある。
【００３１】
また、前記音声出力手段１２は、被写体の注意を惹くための情報を具体化するデコイ２として機能すべく、音声をはじめとする生体が発する様々な音、および人為的に作り出される効果音や楽曲などを出力することにより、被写体の聴覚に訴える情報を発信可能とする。実体としては、デジタルカメラやデジタルムービーカメラ、あるいは携帯電話やＰＤＡ等の携帯通信端末装置、あるいは玩具などに組み込まれたスピーカーなどがある。
【００３２】
またさらに、前記機械動作手段１３は、被写体の注意を惹くための情報を具体化するデコイ２として機能すべく、機械的な回転や伸縮あるいは振動、およびその結果として作り出される形態の変化や音などによって、被写体の視覚、聴覚、触覚などに複合的に訴える情報を発信可能とする。具体的な例としては、人形の手足を動かす、あるいは「ビックリ箱」の蓋を開けるなどであり、実体としては、電磁コイル（ソレノイド）、モーター等がある。
【００３３】
ここで、前記制御部５は当該制御部５の後述する各機能ブロックおよび前記デコイ２の作動を統括するプロセッサ８を有している。
【００３４】
前記プロセッサ８には、前記各機能を有するデコイ２を制御するソフトウェアを切り替えたり、またデコイ２の作動時間、作動スピード、作動回数、音量、明るさなどの詳細な設定を行うためのスイッチ類、およびデコイ２を効果的に作動させることを目的として、周囲の明るさや音などを検出するためのセンサ類を有する設定操作部１５が接続されている。
【００３５】
また、前記プロセッサ８には、撮影操作や設定操作が、制御部５およびデコイ２において、実際にどのように反映されているかを表示する確認操作部１６が接続されている。
【００３６】
またさらに、前記プロセッサ８には、電気的消去および書込や読出が任意に可能な不揮発性のメモリであり、前記デコイ２が備える前記画像や音声などの出力手段の動作に関するソフトウェアを格納するメモリ４が接続されている。つまり、前記メモリ４には、前記デコイ２の作動時における前記画像表示手段１１や、前記音声出力手段１２や、前記機械動作手段１３の動作に関するソフトウェア（以下、便宜的に「デコイソフト」という）と、前記デコイソフトが複数あるとき、その中から特定のデコイソフトを識別するための情報や、さらに、前記デコイ２を作動させるときの、作動の開始を予約してから実際に作動するまでの遅延時間、さらに、前記デコイ２の作動時間、作動スピード、作動回数、音量、明るさなどの詳細な設定情報も格納されて管理されている。
【００３７】
さらに、前記プロセッサ８には、前記デコイ２の音声出力手段１２から出力される情報として使用する目的で、音声および楽器その他の物体から出る音を記録するためのマイクロフォンを有する音声入力手段１７が接続されている。
【００３８】
またさらに、前記プロセッサ８には、前記メモリ４の他に、電気的消去および書込読出を任意に可能とされた不揮発性の後付けメモリや、フレキシブルディスク（ＦＤ）、あるいはＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体、あるいはパーソナルコンピュータやネットワークなどから、前記デコイソフトや制御部５のプログラム等をダウンロードするための外部装置１８と接続されている。最も分かり易い例としては、ＵＳＢなどの汎用インターフェイスドライバを介して接続するフラッシュメモリやＦＤドライブ、あるいはＣＤ−ＲＯＭドライブ、あるいはネットワークアダプタ等が考えられる。
【００３９】
また、前記プロセッサ８は、前記カメラ１の撮影制御部２０とも接続されている。例えば、デジタルカメラのように、前記カメラ１の撮影制御部２０に画像記録媒体２１としてメモリを備えている場合、前記メモリに記録された静止画像または動画像を取り込むことも可能とされている。この場合、当該カメラ１は、前記外部装置１８として機能することとなる。また、ビデオカメラ等の場合には、前記画像記録媒体２１はフィルム、磁気テープであってもよい。
【００４０】
このように、外部装置１８や前記音声入力手段１７のマイクロフォン等を接続された本実施形態の撮影補助装置は、前記デコイソフトを、前記制御部５において、外部装置１８からダウンロードしたり、あるいは、前記マイクロフォン等を用いて録音することが可能とされているので、前記デコイソフトは、被写体の状態や興味に合わせて変更が可能となり、被写体に与える効果を陳腐化させることなく維持することができる。
【００４１】
すなわち、前記デコイソフトは、前記メモリ４（あるいは、プロセッサ８自体でも可）に保存し、これを任意に読み出し、また書き換える（編集する）ことが出来るものとする。デコイソフトは、被写体がその手段に慣れてしまうことで注意を惹くことが出来なくなるなど、その陳腐化を避けるため、あるいは被写体の個体差あるいは状況などに応じて様々な試行を可能とするため、大まかには上記手段のいずれかによって、自由に入れ替えることができるものとする。
【００４２】
ここで、デコイソフトの保存や編集についてさらに説明すれば、デコイソフトは使用者自身がメモリ４に記録または入力することができる。例えば、被写体が興味を抱く人物や玩具などの画像および音声を、事前に、あるいは現場で撮影・録音して、それを制御部５のメモリ４等に保存して、デコイソフトとして用いる場合である。また、デコイソフトは、着脱可能な記憶媒体を介して、制御部５内のメモリ４に複製して保存することができる。例えば、ＵＳＢ接続のフラッシュメモリ等に記録した画像や音声、およびデコイ２を作動させるための制御情報などから構成されるソフトウェアを読み込み、それを制御部５内のメモリ４等に保存して、デコイソフトとして用いる場合である。さらに、デコイソフトを、インターネットなどの通信手段を介して、装置内のメモリ４に複製する。例えば、携帯電話のいわゆるｉモードなどを用いて、画像や音声およびデコイ２を作動させるための制御情報などから構成されるソフトウェアをダウンロードして、それを制御部５内のメモリ４に保存して、デコイソフトとして用いる場合である。より具体的には、デコイ２および制御部５が、カメラ付き携帯電話に組み込まれており、さらにデコイソフトを、携帯電話の機能を用いて外部からダウンロードする場合、事前に携帯電話の機能を用いて、基地局との通信を行うことにより、デコイソフトをダウンロードし、これをメモリ４に保存し、撮影に際しては、メモリ４内のデコイソフトを適宜選択して、これをデコイ２の作動に用いることができる。
【００４３】
なお、デコイソフトは、メモリ４内において、いくつかの分割可能な領域として区分され、実際の撮影に際しては、これらを任意に選択および組み合わせて使用することができるものとする。
【００４４】
なお、図１に示す黒四角部分は電気的なインターフェイスを意味し、実施例に応じて、機能ブロックを切り離し可能とされていることを示す。この図に示すように、前記制御部５についていえば、プロセッサ８に接続された各機能ブロックのうち、前記設定操作部１５、確認操作部１６、メモリ４、および撮影操作検出部３以外の機能ブロックはオプションで接続可能な機能であり、当該発明の必須構成要素ではない。また、他方の前記デコイ２についていえば、前記駆動制御部１０に接続された前記画像表示手段１１、音声出力手段１２、および機械動作手段１３は何れかの手段を備えていればよく、１つのデコイ２にすべての機能を装備する必要はない。さらに、このデコイ２には、基本的にその形状や数などに制限はなく、１つのカメラ１の前記制御部５に対し、複数のデコイ２が接続されていてもよい。
【００４５】
そして、図１に示すように、前記撮影操作検出部３と制御部５、前記制御部５とデコイ２は、ケーブル、無線通信などの信号伝達手段により、各種信号を送受信可能に電気的に接続されている。
【００４６】
特に、図に示すように、本実施形態の撮影補助装置においては、前記制御部５とデコイ２間は、制御信号を伝達するための信号伝達手段２２として、前記制御部５には第１の無線通信手段２３が接続されており、前記デコイ２の駆動制御部１０には、第２の無線通信手段２４が接続されている。このように構成することにより、前記第１の無線通信手段２３と、第２の無線通信手段２４との間で、直接的に、あるいは電話網やインターネット等を介して間接的に無線通信を行うことができる。このように、信号伝達手段２２を有線とせず、無線の通信方法を採用することで、前記デコイ２を、その無線通信を利用可能な範囲において自由な場所に配置することが可能となる。また、前記第１の無線通信手段２３を利用して、前記デコイソフトや制御部５のプログラム等をダウンロードすることが可能となる。また、前記第２の無線通信手段２４を、例えば、前記デコイ２としての、少なくとも前記画像表示手段１１あるいは音声出力手段１２の何れかを備えた携帯通信端末装置とし、携帯電話回線などの無線通信を利用した遠隔操作で前記携帯通信端末装置を作動させることで、被写体の注意を当該携帯通信端末装置に向けることも可能となる。なお、このように、無線通信を利用した信号伝達手段を採用する場合、図１に示す、前記制御部５のプロセッサ８とデコイの駆動制御部１０とを接続する有線のケーブルを、インターフェイス部分で切り離し、このとき、このインターフェイス部分の切り離しを電気的に検出することにより、信号伝達手段２２として無線通信を自動的に選択することが考えられる。
【００４７】
そして、このように構成された撮影補助装置を用いて撮影する場合、前記カメラ１に内蔵あるいは装着された前記センサ７が、前記カメラ１の撮影操作状態を検出し、前記制御部５が、この検出結果から前記デコイ２の作動開始の時機を判断して前記デコイ２の作動開始を指令するとともに、前記制御部５のメモリ４に蓄積した必要なソフトウェアを送信する制御を行なうことにより、前記デコイ２を、その機能に基づいて、前記カメラ１を用いて静止画像または動画像を撮影する操作、つまりシャッタボタン６操作と並行させて、被写体の感覚に作用して注意を喚起すべく作動させることが可能となる。このように、前記シャッタボタン６の操作と並行させてデコイ２を作動させ、被写体に対して被写体が興味をもつ情報を出力することで、被写体の注意を当該デコイ２に向けることができ、被写体の喜びや驚きなどの活きた表情を引き出すことができ、撮影者はシャッタチャンスを得易くなる。
【００４８】
また、前述のように、前記デコイ２から発せられる被写体の注意を惹くための手段、すなわち被写体に対して送出される情報は、被写体が持つ感覚器官の何れを対象とするものでもよい。例えば、音声をはじめとする生体が発する様々な音、および人為的に作り出される効果音や楽曲などのように聴覚に訴える情報、発光ダイオード等の点滅光や幾何学模様やアニメーションあるいは動植物などの画像のように視覚に訴える情報、デコイ２の機械的な回転や伸縮あるいは振動、およびその結果として作り出される形態の変化とともに音をも発するような、視覚、触覚、聴覚に訴える複合的な情報であってもよい。また、これらの情報は、必ずしも人間の可視光や可聴音の範囲にあるものに限らない。ただし、以下では、一般的かつ実用的な手段として、主に視覚と聴覚および触覚に直接的に訴えるものとして、以下、より具体的な実施例を示し、本実施形態の撮影補助装置について説明する。
【００４９】
［実施例１］
カメラ１本体に前記制御部５およびデコイ２を近接あるいは一体として配設した場合、図２に示すように、例えばカメラ１のレンズの近傍でデコイ２を作動させることによって、デコイ２に向けられた被写体の視線と概ね正対した構図で撮影を行うことができる。なおこの時、被写体の視線を、デコイソフトの内容によって、例えば画像の動きを被写体の視覚で追わせるなどして、レンズが配設された位置へ誘導してもよく、あるいはレンズが配設された位置とは異なる場所へ誘導してもよい。
【００５０】
図３は、撮影補助装置を構成する、前記撮影操作検出部３としてのセンサ７、制御部５、デコイ２および信号伝達手段２２がすべてカメラ１としてのデジカメに設けられた場合の制御系の流れを示すブロック図である。
【００５１】
このように構成された本実施例の撮影補助装置においては、撮影者の撮影操作を制御部５が検出することによって、制御部５はデコイ２を作動させるための制御を行なう。そして、デコイ２は作動することにより被写体の視覚、聴覚および触覚等に訴えて、被写体の注意をデコイ２に惹きつける。撮影者は、この瞬間を狙って撮影を行う。
【００５２】
なお、本実施形態が「デコイ」を必須要件としていることは前述の通りである。よって、「デコイ制御」および「デコイ制御」に用いる「デコイソフト」は、図示せずとも、必須の要件となる。そこで、図４により、前記デコイ制御の場面で提供されるデコイソフトの機能について説明する。
【００５３】
前記デコイソフトは、予め当該撮影補助装置のメモリなどに格納しておいてもよいが、無線通信やケーブル接続などにより、外部機器、記録媒体等からダウンロードされた各種データやプログラムをデコイソフトとして用いることも可能とされている。また、前記デコイソフトは、カメラが本来有している機能、例えば、画面表示機能、音声出力機能などにより具体化し、被写体に対して送り出されてもよい。また、前記デコイソフトとして、カメラが本来有している機能、例えば、撮影機能（画像入力）により作成した画像や、あるいは、マイクロフォンを用いた録音機能（音声入力）により作成した音声を、前記カメラが本来有している機能、あるいは新たに追加した機能を用いて編集することにより、これを新たなデコイソフトとすることも可能である。
【００５４】
図５は、前記カメラ１としてカメラ付き携帯電話２６Ａを用いるとともに、当該カメラ付き携帯電話２６Ａをデコイ２としても用いる場合において、当該カメラ付き携帯電話２６Ａが備える各種ソフトウェアのダウンロードの機能を用いて、前記デコイソフトをダウンロードする場合を示している。
【００５５】
この場合、前記カメラ付き携帯電話２６Ａは、通常の携帯電話としての通信機能、カメラとしての撮影機能のほか、前記撮影操作検出手段としてのセンサ７、制御部５、デコイ２のすべてが組み込まれることにより、撮影補助機能を備えることとなる。
【００５６】
この場合、前記カメラ付き携帯電話２６Ａの機能を用いて基地局との通信を行うことにより、デコイソフトをダウンロードし、メモリ４に保存する。撮影に際しては、メモリ４内のデコイソフトを適宜選択肢、これをデコイ２の作動に用いる。つまり、前記デコイソフトは音声ソフトウェアである場合には、当該カメラ付き携帯電話２６Ａから、例えば、電話の呼び出し音（ベル音のみならず、音楽、人の音声、擬音も含む）を出力し、被写体の注意を喚起したり、あるいは、カメラ付き携帯電話２６Ａの表示画面を被写体が認識可能である場合には、前記表示画面にソフトウェアの画像ソフトウェアを表示することで、被写体の注意を喚起することができる。なお、このソフトウェアの切換は前記設定操作部１５、確認操作部１６等で行なう。
【００５７】
［実施例２］
図６に示す本実施例も、前記実施例１と同様に、カメラ１本体に前記制御部５およびデコイ２を近接あるいは一体として配設した場合を示しており、カメラ１のレンズの近傍でデコイ２を作動させることによって、デコイ２に向けられた被写体の視線と正対した構図で撮影を行うことができるものである。
【００５８】
本実施例においては、前記デコイ２として、カメラ付き携帯電話２６Ｂを用いており、本実施例においては、携帯電話が本来有している無線通信機能を用いて、デコイソフトたり得る情報ソフトウェアをダウンロードし、デコイ制御に用いることができる。
【００５９】
なお、前記デコイソフトは、前述のように、外部装置１８から受信してメモリ４に保存した後で必要なときに読み出してデコイ２の作動に用いることも可能であるが、外部装置から受信すると同時に、リアルタイムでデコイ２の作動に用いるようにしてもよい。
【００６０】
例えば、図７に示すように、遠隔にいる撮影者が、ＴＶ電話を用いて遠隔の被写体の様子を見ながらシャッタボタンを押すような場合、撮影者の様子を前記デコイ２としての画像表示手段に表示し、被写体に対してリアルタイムで伝えて撮影者と被写体の意思の疎通を図り、シャッタチャンスを作り出すようにすることも可能である。その場合、相手方のカメラに保存された撮影画像は、通信機能を介して自分のカメラ付き携帯電話に送信し、ダウンロードすればよい。
【００６１】
また、本実施例においては、デコイ制御の一種として、当該カメラ１の撮影操作を行わせる対応を含めている。すなわち、無線通信により「シャッタボタン等が押されたこと」と同等の内容のソフトウェアをダウンロードさせ、これをデコイソフトとして駆動させれば、デコイ制御のうちの１つとして、前記シャッタボタン等が押されたのと同等のことができる。この場合、前記シャッタボタン等が押されたことと同等の内容のソフトウェアを実行に移す時機は、当該ソフトウェアに含まれる情報、あるいは前記メモリ４に管理されている情報として、当該ソフトウェアがダウンロードされたのと同時、あるいは当該ソフトウェアがダウンロードされてから一定時間を経過した後、あるいは当該ソフトウェアを含むデコイソフトにより前記デコイ２を作動させる過程のいずれかとし、また、当該ソフトウェアを実行する回数も、当該ソフトウェアに含まれる情報、あるいは前記メモリ４に管理されている情報として、任意の回数とできる。
【００６２】
［実施例３］
本実施例は、前記実施例１および２とは、カメラ１本体からデコイ２を切り離して、別体として配置させた点で異なるものである。図８に示すように、カメラ１のレンズから離間した位置でデコイ２を作動させることによって、デコイ２に向けられた被写体の視線を外した構図で撮影を行うことができる。
【００６３】
本実施例においては、例えば、前記カメラ１とそのカメラ１から外された着脱式のデコイ２との間を無線通信によって繋ぐことで、デコイ２を駆動させることができる。
【００６４】
［実施例４］
また、本実施例は、図９に示すように、従来からあるような携帯電話にデコイ制御のプログラムを搭載し、シャッタボタン６の操作を検出した信号を伝える信号伝達手段２２としてのケーブル２５をカメラ１に接続したものである。
【００６５】
図１０は、この実施例の撮影補助装置を用いた撮影を、より具体的なイメージとして表したイメージ図である。
【００６６】
この場合、外見的には、携帯電話２６Ｃにシャッタボタン６の操作を伝える信号伝達手段２２としてのケーブル２５を接続しただけで、その他のデコイ２としての主要な要素は、携帯電話２５が備えているハードウェア資源で実現する。つまり、本装置の制御部５および携帯電話２６Ｃとのインターフェイスは、携帯電話２６Ｃの外部、内部のいずれにあってもよいが、内部にある場合がもっとも現実的な実施形態であるため、本実施例においては、前記携帯電話２６Ｃ内に配設し、デコイ２の駆動制御部１０として機能することとなる携帯電話２６Ｃの制御部を前記プロセッサ８としても利用している。よって、本実施例の場合、外観的には、カメラ１のシャッタボタン６に取り付けられる撮影操作検出部３としてのセンサ７、前記センサ７と携帯電話２６Ｃとの間に配設され、信号を携帯電話２６Ｃへと伝える、有線の信号伝達手段２２としてのケーブル２５、同センサ７からの信号を携帯電話の既存の制御部（プロセッサ８、駆動制御部１０）によって処理することにより、デコイ２として作動する携帯電話２６Ｃの３つの要素によって実現される。
【００６７】
なお、電気的・信号的接続としては、前記センサ７からケーブル２５とインターフェイスを介して携帯電話２６Ｃ内に配設されたプロセッサ８（駆動制御部１０）が接続され、当該プロセッサ８（駆動制御部１０）において、デコイ２としての作動を制御し、当該携帯電話２６Ｃが有する画面表示手段１１、音声出力手段１２、弱振動（バイブレーション）を発生させるような機械動作手段１３により、前記ソフトウェアの内容を具体化する。
【００６８】
そして、このように構成された本実施例の撮影補助装置においては、撮影者の撮影操作を制御部５が感知することによって、制御部５は携帯電話２６Ｃをデコイ２として作動させるための制御を行なう。そして、携帯電話２６Ｃはデコイ２として作動することにより被写体の視覚、聴覚および触覚等に訴えて、被写体の注意をデコイ２たる携帯電話２６Ｃに惹きつける。撮影者は、この瞬間を狙って撮影を行う。
【００６９】
なお、本実施例において、携帯電話２６Ｃをデコイ２として作動させるための制御とは、既存の携帯電話２６Ｃが既に備えている機能、例えば操作音の切り替え機能などに作用する命令および通信、携帯電話２６Ｃをデコイ２として作動させるための新たな機能を制御するための命令および通信を指す。
【００７０】
［実施例５］
本実施例は、図１１に示すように、デコイ２を、カメラ１本体および制御部５から離れた位置に配置し、これを遠隔操作によって作動させる場合、例えば人形に内蔵したスピーカーから音声を発したり、あるいは静止していた物体を突然動かしたり振動させることによって、被写体の注意を惹く場合、デコイ２に被写体の視線が向けられた構図で撮影を行うこととなる。この場合、撮影者のシャッタボタン動作を制御部５が感知することによって、制御部５はデコイ２を作動させる。デコイ２の作動は被写体の視覚、聴覚および触覚等に訴えて、被写体の注意をデコイ２に惹きつける。撮影者は、この瞬間を狙って撮影を行う。
【００７１】
例えば、従来からあるような携帯電話にデコイ制御のプログラムを搭載し、この携帯電話をデコイ２として用い、カメラ１から離間させた位置に配置するとともに、カメラ１側にも携帯電話を用意し、両携帯電話間で無線通信を行うことで、シャッタボタン６の操作を検出した信号をデコイ２に送出して当該デコイ２を操作することができる。
【００７２】
図１２は、この実施例の撮影補助装置を用いた撮影を、より具体的なイメージとして表したイメージ図である。
【００７３】
これも前記実施例４と同様、携帯電話２６を応用した形態の一つであり、本実施例においては、前記制御部５と接続された携帯電話２６Ｅから、デコイ２として作動する別の携帯電話２６Ｄを呼び出す。前記携帯電話２６Ｄでは被写体の注意を惹きつけるような着信音が鳴るように、あらかじめ準備しておくことで、前記携帯電話２６Ｄはデコイとして機能する。
【００７４】
このように構成された本実施例の撮影補助装置においては、撮影者の撮影動作を制御部５が感知することによって、制御部５は携帯電話２６Ｅ、２６Ｄを信号伝達手段として用い、デコイ２の駆動信号を送受信させる制御を行なうとともに、前記携帯電話２６Ｄをデコイ２として作動させるための制御を行なう。この結果、携帯電話２６Ｄはデコイ２として作動することにより被写体の視覚、聴覚および触覚等に訴えて被写体の注意をデコイ２たる携帯電話２６Ｄに惹きつける。撮影者は、この瞬間を狙って撮影を行う。
【００７５】
本実際例の場合、外観的には、カメラ１のシャッタボタン６に取り付けられる撮影操作検出部３としての、例えば前述の可動式スイッチのセンサ７、前記センサ７と携帯電話２６との間に配設され、信号を携帯電話２６Ｅへと伝える有線の信号伝達手段２２としてのケーブル２５、前記センサ７からの信号を携帯電話２６Ｅの既存の制御部（プロセッサ８）によって処理するとともに、無線通信手段２３として機能する携帯電話２６Ｅ、同じく無線通信手段２３として機能するとともに、前記携帯電話２６Ｅから無線送信される信号によってデコイ２として作動する携帯電話２６Ｄの、４つの要素によって実現される。
【００７６】
なお、電気的・信号的接続は、前記センサ７からケーブル２５とインターフェイスを介して携帯電話２６Ｅ内に配設されたプロセッサ８に接続され、前記プロセッサ８に接続された第１の無線通信手段２３から、携帯電話２６Ｄの第２の無線通信手段２４へ電話無線を利用してソフトウェアが送信され、前記携帯電話２６Ｄ内においては、前記ソフトウェアを駆動制御部１０において処理し、当該携帯電話２６Ｄが有する画面表示手段１１、音声出力手段１２、弱振動（バイブレーション）を発生させるような機械動作手段１３により、前記ソフトウェアの内容を具体化する。
【００７７】
本実施例においては、携帯電話２６Ｄをデコイ２として作動させるための制御とは、携帯電話２６Ｄが既に備えている機能、すなわち他の電話機を呼び出す機能に作用する命令および通信、その延長として、２台以上の電話機をデコイ２として機能させるための命令および通信、２台以上の電話機の間で相互に交わされる命令および通信、適宜に配された２台以上の音源から同時に多重再生を行うための命令および通信をいう。また、いわゆるカメラ付き携帯電話などの複数のカメラ１を同時に連動させる場合には、同一の被写体を様々な角度から同時に撮影するための命令および通信を含む。
【００７８】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【００７９】
前記センサ７は、シャッタボタン６を押す指とは異なる操作で扱える位置に設け、センサ７固有のボタンを押圧操作させて作動させることも可能である。また、駆動制御部１０は、場合によっては前記制御部５を併用することも可能である（前記実施例４参照）。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の撮影補助装置の一実施形態の構成を示すブロック図
【図２】本実施形態の撮影補助装置の第１実施例のイメージ図
【図３】本実施形態の撮影補助装置の第１実施例の制御系概念図
【図４】本実施形態のデコイソフトの概念説明図
【図５】デコイソフトのダウンロードの一例を示すイメージ図
【図６】本実施形態の撮影補助装置の第２実施例の制御系概念図
【図７】本実施形態の撮影補助装置のデコイソフトの利用例を示す制御系概念図
【図８】本実施形態の撮影補助装置の第３実施例の制御系概念図
【図９】本実施形態の撮影補助装置の第４実施例の制御系概念図
【図１０】本実施形態の撮影補助装置の第４実施例のイメージ図
【図１１】本実施形態の撮影補助装置の第５実施例の制御系概念図
【図１２】本実施形態の撮影補助装置の第５実施例のイメージ図
【符号の説明】
【００８１】
１  画像撮影装置（カメラ）
２  情報出力部（デコイ）
３  撮影操作検出部
４  メモリ
５  制御部
６  シャッタボタン
７  撮影操作検出手段（センサ）
８  プロセッサ
１０  駆動制御部
１１  画像表示手段
１２  音声出力手段
１３  機械動作手段
１５  設定操作部
１６  確認操作部
１７  音声入力手段
１８  外部装置
２０  撮影制御部
２１  （カメラの）メモリ
２２  信号伝達手段
２３  第１の無線通信手段
２４  第２の無線通信手段
２５  ケーブル
２６Ａ〜２６Ｅ  携帯電話
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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