(57)【要約】      （修正有）【課題】転写紙の画像形成可能なものと不可のものが混在していても、給紙中に画像形成可否を判断し、画像形成が不可のものには画像形成、定着等の処理を行わないことを可能にする。【解決手段】転写紙収納装置４のトレイ４ａ〜４ｄから給紙した転写紙Ｐの一面を濃度計測センサ１７で濃度を測定する。その結果に基づいて、その面が画像形成可能面であるか否かを制御部で判断し、画像形成可能面であればそのまま転写紙Ｐを画像形成部１へと給紙し、画像形成を行う。測定結果に基づいて、転写紙Ｐの一側の面が画像形成不可面であれば、分岐爪１９を作動させてミスセット紙収納部２０にその転写紙を強制的に導き、保管し、操作部等にミスセット紙を収納したことを示す点灯等を行い、ミスセット紙収納部２０に収納した転写紙が除去されれば表示等が消えるようにする。【選択図】図３
2005181511.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写紙給紙出側で転写紙の一面の濃度を計測する濃度計測手段と、該濃度計測手段の検出結果に基づいて転写紙の前記一面が画像形成のための所要の向きであるか否かを識別する画像形成可否判断手段を備えることを特徴とする転写紙収納装置。
【請求項２】
請求項１の転写紙収納装置において、前記濃度計測手段が搬送中の転写紙の画像形成面の白色度合いを検出するものであることを特徴とする転写紙収納装置。
【請求項３】
請求項２の転写紙収納装置において、前記画像可否判断手段は、前記濃度計測手段の検出結果が、検出対象の転写紙の搬送路変更の要否を指示する設定基準値を超えた時に前記分岐爪を作動させる信号を出力することを特徴とする転写紙収納装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかの転写紙収納装置において、反転給紙手段を含み、前記濃度計測センサを該反転給紙手段の給紙出側に配してなることを特徴とする転写紙収納装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかの転写紙収納装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５の画像形成装置において、転写紙搬送経路とバイパス路とを有し、前記転写紙搬送経路途中に分岐爪を設けて前記転写紙搬送経路と前記バイパス路とを切り替え使用可能とし、前記バイパス路端にミスセット紙収納部を配し、転写紙の画像形成面の逆側面を画像が形成される面として給紙した時に、該転写紙を前記分岐爪を作動させて前記バイパス路を経由させて前記ミスセット紙収納部に保管可能としてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５または６の画像形成装置において、前記濃度計測センサを前記転写紙収納装置の給紙出側に配してなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
転写紙の一面の濃度を計測する濃度計測手段と、該濃度計測手段の検出結果に基づいて転写紙の前記一面が画像形成のための所要の向きであるか否かを識別する画像形成可否判断手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８の画像形成装置において、転写紙搬送経路とバイパス路とを有し、前記転写紙搬送経路途中に分岐爪を設けて前記転写紙搬送経路と前記バイパス路とを切り替え使用可能とし、前記バイパス路端にミスセット紙収納部を配し、転写紙の画像形成面の逆側面を画像が形成される面として給紙した時に、該転写紙を前記分岐爪を作動させて前記バイパス路を経由させて前記ミスセット紙収納部に保管可能としてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９の画像形成装置において、前記バイパス路及び前記分岐爪を定着装置よりも転写紙搬送経路における搬送方向手前側に配してなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項９の画像形成装置において、前記バイパス路及び前記分岐爪を現像装置よりも転写紙搬送経路における搬送方向手前側に配してなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項８ないし１１のいずれかの画像形成装置において、前記濃度計測手段が搬送中の転写紙の画像形成面の白色度合いを検出するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１２の画像形成装置において、前記画像可否判断手段は、前記濃度計測手段の検出結果が、検出対象の転写紙の搬送路変更の要否を指示する設定基準値を超えた時に前記分岐爪を作動させる信号を出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項８ないし１３のいずれかの画像形成装置において、前記濃度計測センサを転写紙収納装置の給紙出側に配してなることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写紙に対する画像形成の可否判断が可能な転写紙収納装置と画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境対策の重要性が強く叫ばれている。そのため企業としては環境保全活動を行うことが課題となってきている。画像形成装置で使用される転写紙の使用量を極力低減することが資源の有効活用に大きく寄与するため、上述のような環境保全活動の一環として転写紙使用量の削減活動が行われている。
【０００３】
この目的を達成するために、画像形成装置及び片面使用紙の活用システムと題する技術が提案されており、このシステムでは、転写紙収納装置（トレイ）内に濃度計測センサを実装するようにしている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２６８４６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来技術の場合、使用する転写紙のサイズにあわせて濃度計測センサ実装するため、各トレイ毎に濃度計測センサを複数個取り付けることになってしまい、コスト高になるとともに、サイズ変更時はこの作業をユーザ側にさせることになるために煩わしさが解消されないという問題がある。
【０００５】
またこの技術では、画像形成が不可の転写紙であると判断され、強制排紙された転写紙も、画像形成装置内の搬送路を通過しながら定着装置（加熱装置）を通過することになり、熱を加えられた後に強制排出される。この場合、転写紙の表面品質が変化する。このような表面品質が変化した転写紙は、片面が使用できるにもかかわらず、再使用できなくなってしまい、資源の有効活用を結果的に阻害することになるという問題がある。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を改善するために、濃度計測センサの実装場所の最適化及び画像形成不可検出時の転写紙の排出形態の最適化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に係る転写紙収納装置は、転写紙給紙出側で転写紙の一面の濃度を計測する濃度計測手段と、該濃度計測手段の検出結果に基づいて転写紙の前記一面が画像形成のための所要の向きであるか否かを識別する画像形成可否判断手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に係るものは、請求項１の転写紙収納装置において、前記濃度計測手段が搬送中の転写紙の画像形成面の白色度合いを検出するものであることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に係るものは、請求項２の転写紙収納装置において、前記画像可否判断手段は、前記濃度計測手段の検出結果が、検出対象の転写紙の搬送路変更の要否を指示する設定基準値を超えた時に前記分岐爪を作動させる信号を出力することを特徴とする。
【００１０】
請求項４に係るものは、請求項１ないし３のいずれかの転写紙収納装置において、反転給紙手段を含み、前記濃度計測センサを該反転給紙手段の給紙出側に配してなることを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、請求項１ないし４のいずれかの転写紙収納装置を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項６に係るものは、請求項５の画像形成装置において、転写紙搬送経路とバイパス路とを有し、前記転写紙搬送経路途中に分岐爪を設けて前記転写紙搬送経路と前記バイパス路とを切り替え使用可能とし、前記バイパス路端にミスセット紙収納部を配し、転写紙の画像形成面の逆側面を画像が形成される面として給紙した時に、該転写紙を前記分岐爪を作動させて前記バイパス路を経由させて前記ミスセット紙収納部に保管可能としてなることを特徴とする。
【００１３】
請求項７に係るものは、請求項５または６の画像形成装置において、前記濃度計測センサを前記転写紙収納装置の給紙出側に配してなることを特徴とする。
【００１４】
請求項８に係るものは、転写紙の一面の濃度を計測する濃度計測手段と、該濃度計測手段の検出結果に基づいて転写紙の前記一面が画像形成のための所要の向きであるか否かを識別する画像形成可否判断手段を備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項９に係るものは、請求項８の画像形成装置において、転写紙搬送経路とバイパス路とを有し、前記転写紙搬送経路途中に分岐爪を設けて前記転写紙搬送経路と前記バイパス路とを切り替え使用可能とし、前記バイパス路端にミスセット紙収納部を配し、転写紙の画像形成面の逆側面を画像が形成される面として給紙した時に、該転写紙を前記分岐爪を作動させて前記バイパス路を経由させて前記ミスセット紙収納部に保管可能としてなることを特徴とする。
【００１６】
請求項１０に係るものは、請求項９の画像形成装置において、前記バイパス路及び前記分岐爪を定着装置よりも転写紙搬送経路における搬送方向手前側に配してなることを特徴とする。
【００１７】
請求項１１に係るものは、請求項９の画像形成装置において、前記バイパス路及び前記分岐爪を現像装置よりも転写紙搬送経路における搬送方向手前側に配してなることを特徴とする。
【００１８】
請求項１２に係るものは、請求項８ないし１１のいずれかの画像形成装置において、前記濃度計測手段が搬送中の転写紙の画像形成面の白色度合いを検出するものであることを特徴とする。
【００１９】
請求項１３に係るものは、請求項１２の画像形成装置において、前記画像可否判断手段は、前記濃度計測手段の検出結果が、検出対象の転写紙の搬送路変更の要否を指示する設定基準値を超えた時に前記分岐爪を作動させる信号を出力することを特徴とする。
【００２０】
請求項１４に係るものは、請求項８ないし１３のいずれかの画像形成装置において、前記濃度計測センサを転写紙収納装置の給紙出側に配してなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、転写紙に対する画像形成の可否を、転写紙トレイ等の収納装置に画像形成可能な転写紙と、両面共画像形成済みの画像形成が不可の転写紙とが混在した場合でも、給紙中に画像形成可否を判断することで、オペレータをわずらわせることがなくなり、負担を軽減させ、省電力化を図ることを可能にする。
【００２２】
また本発明は、画像形成不可の転写紙に対してコピーされずに排出できるので、ミスコピーを低減させ、強制排紙された転写紙の再使用をも可能にでき、省資源化を図ることを可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【実施例】
【００２４】
図１は本発明の実施対象となる画像形成装置の斜視図、図２は同概念的断面図、図３は本発明に係る転写紙収納装置あるいはこれを用いた画像形成装置の一実施例を示す断面図である。本実施例の画像形成装置は、電子写真プロセスにより画像形成を行う画像形成部１、原稿像を読み取る原稿読取部２、原稿を自動給紙する自動原稿給紙部（ＡＤＦ）３、複数の給紙トレイ４ａ〜４ｄを備えて各種サイズの転写紙を給紙する転写紙給紙装置４、転写紙の両面に画像形成する時に片面画像形成済みの転写紙を一時的に収納して再給紙する両面用トレイ５、コピーやプリント済みの転写紙の排紙トレイ６等から構成してある。また画像形成部１等を内蔵する画像形成装置本体１０の上部には表示パネル等からなる操作部１１が設けてある。図中１２は手差しトレイである。また画像形成部１は、現像装置１３、感光体ドラム１４、転写搬送手段１５、定着装置１６等を備え、転写紙給紙装置４あるいは手差しトレイ１２から給紙した転写紙Ｐを搬送する転写紙搬送経路（図中矢印で示す）が形成してある。
【００２５】
図３で詳細に示すように、転写紙搬送装置４の給紙出側には、給紙される転写紙Ｐの濃度を計測するための濃度計測センサ１７が配してあり、その後流側で感光体ドラム１４への転写紙入側部分に位置するレジストローラ１８との間に、分岐爪１９が上下方向で回動可能に軸支してある。そして、分岐爪１９によって切り替えられた転写紙搬送方向先側で転写搬送手段１５の下側にはミスセット紙収納部２０が設けてある。図中２１はレジストセンサである。
【００２６】
濃度計測センサ１７には、例えば反射型フォトセンサを使用し、接続コネクタにより画像形成装置本体１０の図示しない制御部（図４参照）に追加接続するものとすることができる。また図示はしていないが、濃度計測センサ１７を複数個装着することが可能な取り付け穴、及び濃度計測センサ１７の前面に平面ミラーまたは曲面ミラー等を配置してセンサ光を屈折させ、検知距離を短くして小スペース化を図ることもできる。請求項３においては濃度計測用センサは従来の反射型フォトセンサを使用しているので画像形成装置の搬送路に容易に装着でき小スペースの場所にも対応できる又、使用者が装着することも無いので煩わしさが解消される。
【００２７】
図３に示す転写紙搬送装置４は、最上段のトレイ４ａがタンデムトレイ、第２段目のトレイ４ｂがユニバーサルトレイ、第３、４段のトレイ４ｃ、４ｄが固定トレイとなっているが、本発明に係る転写紙収納装置及び画像形成装置はこの例に限定されず、種々のタイプのものであり得る。図中２２はセットスイッチ、２３がペーパーニアエンドセンサ、２４は呼び出しコロ、２５が逆転コロ、２６は給紙コロ、２７は縦搬送つまみ、２８は給紙センサ、２９は移送ホームセンサ、３０はユニバーサルサイズスイッチ、３１は中継コロである。
【００２８】
画像形成装置本体１０の制御部４０は、図４に示すように、演算装置４１及び記憶装置４２を備え、操作部１１の表示装置４３に内容表示が可能になっている。図中４４は上述した濃度計測センサ１７の追加接続用のコネクタである。
【００２９】
本実施例の画像形成装置の動作を図５に基づいて説明する。片面に画像形成済みの転写紙を転写紙収納装置４のいずれかのトレイ４ａ〜４ｄにセットしてあるものとする。画像形成装置の電源を投入し（ステップ１）、操作部１１においてプリントスイッチをＯＮとする（ステップ２）と、転写紙収納装置４のいずれかのトレイ４ａ〜４ｄから転写紙Ｐが給紙される（ステップ３）。給紙された転写紙Ｐが濃度計測センサ１７の位置を通過するとき、濃度計測センサ１７がＯＮとなり、転写紙Ｐの一側の面（図では右側面）の濃度が測定される（ステップ４）。その測定結果に基づいて、転写紙Ｐの一側面が画像形成可能面であるか否かを制御部４０が判断し（ステップ５）、画像形成可能面であると判断したときはそのまま転写紙Ｐを画像形成部１へと給紙し、画像形成が開始する（ステップ６）。そして画像を形成された転写紙Ｐは、定着装置１６で画像の熱定着を受け（ステップ７）、排紙トレイ６へ排出する（ステップ８）。なお図示の装置では両面用トレイ５へ搬送して転写紙Ｐの他面への画像形成に備える場合もあるが、この場合も給紙後に濃度計測センサ１７による測定以降同一の動作により画像形成の可否を判断する。
【００３０】
一方、濃度計測センサ１７の測定結果に基づいて、転写紙Ｐの一側の面が画像形成不可面であると制御部４０が判断（ステップ５）したときには、分岐爪１９を作動させ（ステップ９）、ミスセット紙収納部２０にその転写紙を強制的に導き、保管する（ステップ１０）。そして、操作部１１にミスセット紙を収納したこと示す点灯等を行う（ステップ１１）。その後、ミスセット紙収納部２０に収納した転写紙が除去される（ステップ１３）ことにより、その表示等が消えるようにする（ステップ１４）。
【００３１】
濃度計測センサ１７の測定結果に基づく制御部４０の判断動作は、例えば、検出された画像形成面の白色度を任意に設定した基準値と比較演算し、画像形成の可否を判定するものとすることができる。基準値の設定は、画像形成の可否判定幅を広げられるようにする。例えば濃度計測センサ１７の測定結果（出力電圧）が２．５Ｖを越えれば不可、２．３Ｖ未満ならば可能（２．５Ｖ＜否、２．３Ｖ＞可）、あるいは２．３Ｖを越えれば不可、２．２Ｖ未満ならば可能（２．３Ｖ＜否、２．２Ｖ＞）等のようにする。そしてこの情報を制御部４０へ送って演算処理を行い、分岐爪１９の作動を制御する。
【００３２】
上述のような制御により、転写紙収納装置４に画像形成可能な転写紙Ｐや両面共に画像形成済みで画像形成不可の転写紙Ｐが混在したものでも、給紙中に画像形成の可否を判断してオペレータをわずらわせることをなくし、その負担を軽減させる。また画像形成、定着等の動作を行うことなくミスセット紙収納部２０に画像形成不可の転写紙Ｐを収納するので、その分の省電力化が図られる。そしてミスセット紙収納部２０へ強制的に排紙した転写紙は、一方の面が画像不可でも他方の面には画像形成が可能であれば再度使用できるため、これによっても省資源化が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施対象となる画像形成装置の斜視図
【図２】同概念的断面図
【図３】本発明に係る転写紙収納装置あるいはこれを用いた画像形成装置の一実施例を示す断面図
【図４】制御部の構成図
【図５】画像形成装置の動作のフロー図
【符号の説明】
【００３４】
１：画像形成部
２：原稿読取部
３：自動原稿給紙部（ＡＤＦ）
４：転写紙給紙装置
４ａ〜４ｄ：給紙トレイ
５：両面用トレイ
６：排紙トレイ
１０：画像形成装置本体
１１：操作部
１２：手差しトレイ
１３：現像装置
１４：感光体ドラム
１５：転写搬送手段
１６：定着装置
１７：濃度計測センサ
１８：レジストローラ
１９：分岐爪
２０：ミスセット紙収納部
２１：レジストセンサ
２２：セットスイッチ
２３：ペーパーニアエンドセンサ
２４：呼び出しコロ
２５：逆転コロ
２６：給紙コロ
２７：縦搬送つまみ
２８：給紙センサ
２９：移送ホームセンサ
３０：ユニバーサルサイズスイッチ
３１：中継コロ
Ｐ：転写紙
【図１】
2005181511.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2005181511.tif 000006
【図５】
2005181511.tif 000007