(57)【要約】【課題】  予約した放送番組の放送開始時刻の前にユーザに予約の確認をし、ユーザの応答によって最適な録画予約や視聴予約、その取り消し等の予約の変更を行うことができる番組予約装置、番組予約システム及び番組予約プログラムを記録した記録媒体を提供する。【解決手段】  番組予約装置１００は、番組予約装置１００が制御可能な録画機器３００と、予約番組情報設定テーブル１０１Ａを有し、装置全体を制御する制御部１０１と、予約者候補リスト１０２Ａを記憶する予約者候補リスト記憶部１０２と、時計１０３と、予約者情報登録及び機器の予約情報を入力する入力部１０４と、予約時間の所定時間前に予約時間に至ったこと及び予約が重複したことをユーザの通信機器４００に報知する通信部からなる報知手段１０５とを備え、制御部１０１は、予約した放送番組の放送開始時刻に至ったことを予約したユーザが所持している通信機器４００に報知手段１０５により通知し、通知を受けたユーザからの応答手段４１０による応答（応答がない場合を含む）を受け、該応答に基づいて予約の変更を行う。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予約する放送番組の放送開始時刻と放送終了時刻とを設定登録する番組予約装置において、
ユーザの位置に対応して視聴予約、録画予約、予約の変更又は取り消しの動作を応答動作としてあらかじめ設定する応答動作設定手段と、
予約した放送番組の放送開始時刻より所定時間前に、該予約した放送番組に関する予約情報を報知する報知手段と、
前記報知に対する応答に基づいて前記設定した応答動作を実行する制御手段と
を備えることを特徴とする番組予約装置。
【請求項２】
予約する放送番組の放送開始時刻と放送終了時刻とを設定登録する番組予約装置において、
ユーザの位置に対応して視聴予約、録画予約、予約の変更又は取り消しの動作を応答動作としてあらかじめ設定する応答動作設定手段と、
予約した放送番組の放送開始時刻より所定時間前に、該予約したユーザが所持している通信機器の位置を検出する位置検出手段と、
前記検出された位置による前記設定した応答動作を実行する制御手段と
を備えることを特徴とする番組予約装置。
【請求項３】
放送番組を録画する録画機器に対し、
前記制御手段は、視聴予約から録画予約への変更、録画予約から視聴予約への変更、視聴予約の取り消し、又は録画予約の取り消しの予約の変更を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の番組予約装置。
【請求項４】
前記予約の変更は、予約の継続、又は、予約時間の変更を含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の番組予約装置。
【請求項５】
前記制御手段は、予約した放送番組の放送時間の変更及び中止を検出して前記予約の変更を行うことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の番組予約装置。
【請求項６】
前記報知手段は、前記制御手段による予約の変更で予約が重複した場合、いずれを優先するかを報知することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の番組予約装置。
【請求項７】
放送番組を録画する録画機器を備え、
前記制御手段は、視聴予約された放送番組を、録画予約として前記録画機器に待機させ、前記報知に対する応答に基づいて視聴予約から録画予約に変更する、待機している録画機器の録画予約を取り消して視聴予約に戻す、又は視聴予約と録画予約を同時に実行することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の番組予約装置。
【請求項８】
さらに、ユーザを識別する識別手段を備え、
前記報知手段は、前記識別したユーザに報知することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の番組予約装置。
【請求項９】
さらに、ユーザを識別する識別手段を備え、
前記制御手段は、前記識別したユーザからの応答に対して予約の変更を行うことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の番組予約装置。
【請求項１０】
前記位置検出手段は、視聴予約により放送番組を表示する視聴機器、録画予約により放送番組を録画する録画機器、又は該視聴機器及び該録画機器を制御する番組予約装置の近傍に、前記予約したユーザが所持している通信機器があることを検知することを特徴とする請求項２記載の番組予約装置。
【請求項１１】
視聴予約する放送番組の放送開始時刻と放送終了時刻とを設定登録する番組予約システムにおいて、
前記請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の番組予約装置と、
前記番組予約装置からの制御により放送番組を録画する録画機器と、
前記番組予約装置からの報知に対して応答する通信機器と
を備えることを特徴とする番組予約システム。
【請求項１２】
予約する放送番組の放送開始時刻と放送終了時刻とを設定登録する番組予約装置において、ユーザの位置に対応して視聴予約、録画予約、予約の変更又は取り消しの動作を応答動作としてあらかじめ設定する応答動作設定手段と、予約した放送番組の放送開始時刻より所定時間前に、該予約した放送番組に関する予約情報を報知する報知手段と、前記報知に対する応答に基づいて前記設定した応答動作を実行する制御手段とを備える番組予約装置として機能させるためのプログラム。
【請求項１３】
予約する放送番組の放送開始時刻と放送終了時刻とを設定登録する番組予約装置において、ユーザの位置に対応して視聴予約、録画予約、予約の変更又は取り消しの動作を応答動作としてあらかじめ設定する応答動作設定手段と、予約した放送番組の放送開始時刻より所定時間前に、該予約したユーザが所持している通信機器の位置を検出する位置検出手段と、前記検出された位置による前記設定した応答動作を実行する制御手段とを備える番組予約装置として機能させるためのプログラム。
【請求項１４】
予約する放送番組の放送開始時刻と放送終了時刻とを設定登録する番組予約装置において、ユーザの位置に対応して視聴予約、録画予約、予約の変更又は取り消しの動作を応答動作としてあらかじめ設定する応答動作設定手段と、予約した放送番組の放送開始時刻より所定時間前に、該予約した放送番組に関する予約情報を報知する報知手段と、前記報知に対する応答に基づいて前記設定した応答動作を実行する制御手段とを備える番組予約装置として機能させるためのプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１５】
予約する放送番組の放送開始時刻と放送終了時刻とを設定登録する番組予約装置において、ユーザの位置に対応して視聴予約、録画予約、予約の変更又は取り消しの動作を応答動作としてあらかじめ設定する応答動作設定手段と、予約した放送番組の放送開始時刻より所定時間前に、該予約したユーザが所持している通信機器の位置を検出する位置検出手段と、前記検出された位置による前記設定した応答動作を実行する制御手段とを備える番組予約装置として機能させるためのプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放送番組を予約する番組予約装置及び番組予約システムに関し、詳細には、視聴予約する放送番組の放送開始時刻と放送終了時刻とを番組予約情報として設定登録する番組予約装置及び番組予約システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、テレビジョン放送もアナログ放送からデジタル放送に急速に移行している。このデジタル放送では、アナログ放送に比べて多チャンネル化が図られると同時に、受信機での番組選択に必要な情報（番組情報）をサービス情報として番組と共に伝送している。ユーザは、この番組情報を受信機の表示画面に表示し、放送番組の確認、視聴予約、録画予約等に利用することができる。
【０００３】
デジタル・テレビジョン放送では、このように番組情報が番組と同時に伝送され、ユーザヘの便宜が図られている。しかし、チャンネル数の増大とともに放送される番組が飛躍的に増大しているため、ユーザにとっては、なお、放送番組の確認、視聴予約、録画予約等を行うには多大な労を要するという問題が存在する。このような状況で、特に連続番組に着目し、予約操作を容易とする装置が特許文献１で番組録画予約装置として開示されている。
【０００４】
上記番組録画予約装置は、予め録画する時間帯・チャンネルを指定しておくと、指定した時間帯／チャンネルの番組を録画手段によって録画する録画予約機能と、予め視聴する時間帯・チャンネルを指定しておくと、指定した時間帯になると、自動的にテレビの電源を入れ、指定したチャンネルで視聴待機状態になる視聴画予約機能とを備えている。
【０００５】
また、特許文献２には、視聴予約番組の放送開始時刻に至ったことをユーザの持つ通信機器に自動的に通知する番組予約システムが開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−２５２４９４号公報
【特許文献２】特開２００２−３２０１６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このような従来の装置にあっては、以下のような問題点があった。
特許文献１に記載の装置では、録画予約をしても予約した時間帯に予約者がテレビを見ることができるならば、録画しなくてもよい場合がある。また、視聴予約をしても予約した時間帯に予約者がテレビの前にいなければ、無駄となってしまう。
【０００８】
特許文献２に記載の装置は、視聴予約番組の放送開始時刻に至ったことをユーザの持つ通信機器に自動的に通知するシステムであり、通知を受け取ったユーザの応答により、予約をキャンセルすることが可能である。また、視聴予約番組の放送時間の変更や放送の中止を検出してユーザに通知することでユーザの応答によって予約を継続・中止することができる。
【０００９】
視聴予約の課題の一部を解決してはいるものの、予約した番組を見ることはできず、また、録画予約をしても予約した時間帯にユーザがテレビを見ることができ録画しなくてもよい場合に対応していないという課題は依然残っている。
【００１０】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであって、予約した放送番組の放送開始時刻の前にユーザに予約の確認をし、ユーザの応答によって最適な録画予約や視聴予約、その取り消し等の予約の変更を行うことができる番組予約装置、番組予約システム及び番組予約プログラムを記録した記録媒体を提供することを目的としている。
【００１１】
また、本発明は、予約した放送番組の放送開始時刻のユーザ位置を確認し、ユーザ位置によって最適な録画予約や視聴予約、その取り消し等の予約の変更を行うことができる番組予約装置、番組予約システム及び番組予約プログラムを記録した記録媒体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の番組予約装置は、予約する放送番組の放送開始時刻と放送終了時刻とを設定登録する番組予約装置において、ユーザの位置に対応して視聴予約、録画予約、予約の変更又は取り消しの動作を応答動作としてあらかじめ設定する応答動作設定手段と、予約した放送番組の放送開始時刻より所定時間前に、該予約した放送番組に関する予約情報を報知する報知手段と、前記報知に対する応答に基づいて前記設定した応答動作を実行する制御手段とを備えることを特徴としている。
【００１３】
本発明の番組予約装置は、予約する放送番組の放送開始時刻と放送終了時刻とを設定登録する番組予約装置において、ユーザの位置に対応して視聴予約、録画予約、予約の変更又は取り消しの動作を応答動作としてあらかじめ設定する応答動作設定手段と、予約した放送番組の放送開始時刻より所定時間前に、該予約したユーザが所持している通信機器の位置を検出する位置検出手段と、前記検出された位置による前記設定した応答動作を実行する制御手段とを備えることを特徴としている。
【００１４】
また、好ましい具体的な態様としては、放送番組を録画する録画機器に対し、前記制御手段は、視聴予約から録画予約への変更、録画予約から視聴予約への変更、視聴予約の取り消し、又は録画予約の取り消しの予約の変更を行う。
【００１５】
前記予約の変更は、予約の継続、又は、予約時間の変更を含むものであってもよい。
前記制御手段は、予約した放送番組の放送時間の変更及び中止を検出して前記予約の変更を行うものであってもよい。
【００１６】
前記報知手段は、前記制御手段による予約の変更で予約が重複した場合、いずれを優先するかを通知することがより好ましい。
【００１７】
また、好ましい具体的な態様としては、放送番組を録画する録画機器を備え、前記制御手段は、視聴予約された放送番組を、録画予約として前記録画機器に待機させ、前記報知に対する応答に基づいて視聴予約から録画予約に変更する、待機している録画機器の録画予約を取り消して視聴予約に戻す、又は視聴予約と録画予約を同時に実行する。
【００１８】
さらに、ユーザを識別する識別手段を備え、前記報知手段は、前記識別したユーザに報知することがより好ましい。
【００１９】
さらに、ユーザを識別する識別手段を備え、前記制御手段は、前記識別したユーザからの応答に対して予約の変更を行うことがより好ましい。
【００２０】
また、好ましい具体的な態様としては、前記位置検出手段は、視聴予約により放送番組を表示する視聴機器、録画予約により放送番組を録画する録画機器、又は該視聴機器及び該録画機器を制御する番組予約装置の近傍に、前記予約したユーザが所持している通信機器があることを検知する。
【００２１】
本発明の番組予約システムは、視聴予約する放送番組の放送開始時刻と放送終了時刻とを設定登録する番組予約システムにおいて、上記に記載した番組予約装置と、前記番組予約装置からの制御により放送番組を録画する録画機器と、前記番組予約装置からの報知に対して応答する通信機器とを備えることを特徴としている。
【００２２】
さらに別の観点から、本発明は、予約する放送番組の放送開始時刻と放送終了時刻とを設定登録する番組予約装置において、ユーザの位置に対応して視聴予約、録画予約、予約の変更又は取り消しの動作を応答動作としてあらかじめ設定する応答動作設定手段と、予約した放送番組の放送開始時刻より所定時間前に、該予約した放送番組に関する予約情報を報知する報知手段と、前記報知に対する応答に基づいて前記設定した応答動作を実行する制御手段とを備える番組予約装置として機能させるためのプログラムである。
【００２３】
また、本発明は、予約する放送番組の放送開始時刻と放送終了時刻とを設定登録する番組予約装置において、ユーザの位置に対応して視聴予約、録画予約、予約の変更又は取り消しの動作を応答動作としてあらかじめ設定する応答動作設定手段と、予約した放送番組の放送開始時刻より所定時間前に、該予約したユーザが所持している通信機器の位置を検出する位置検出手段と、前記検出された位置による前記設定した応答動作を実行する制御手段とを備える番組予約装置として機能させるためのプログラムである。
【００２４】
また、本発明は、予約する放送番組の放送開始時刻と放送終了時刻とを設定登録する番組予約装置において、ユーザの位置に対応して視聴予約、録画予約、予約の変更又は取り消しの動作を応答動作としてあらかじめ設定する応答動作設定手段と、予約した放送番組の放送開始時刻より所定時間前に、該予約した放送番組に関する予約情報を報知する報知手段と、前記報知に対する応答に基づいて前記設定した応答動作を実行する制御手段とを備える番組予約装置として機能させるためのプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００２５】
さらに、本発明は、予約する放送番組の放送開始時刻と放送終了時刻とを設定登録する番組予約装置において、ユーザの位置に対応して視聴予約、録画予約、予約の変更又は取り消しの動作を応答動作としてあらかじめ設定する応答動作設定手段と、予約した放送番組の放送開始時刻より所定時間前に、該予約したユーザが所持している通信機器の位置を検出する位置検出手段と、前記検出された位置による前記設定した応答動作を実行する制御手段とを備える番組予約装置として機能させるためのプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【発明の効果】
【００２６】
以上、詳述したように、本発明によれば、予約した放送番組の放送開始時刻の前にユーザに予約の確認をし、ユーザの応答によって最適な録画予約や視聴予約、その取り消し等の予約の変更を行うことができる。
【００２７】
また、予約した放送番組の放送開始時刻のユーザ位置を確認し、ユーザ位置によって最適な録画予約や視聴予約、その取り消し等の予約の変更を行うことができる。その結果、ユーザの利便性を大幅に向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な番組予約装置及び番組予約システムの実施の形態について詳細に説明する。
【００２９】
第１の実施の形態
図１は、本発明の第１の実施の形態の番組予約システムの機能を示すブロック図である。本実施の形態に係る番組予約装置は、ＡＶネットワークシステムとして例えばデジタル放送の電波を受信可能なデジタル放送受信機能を備えたテレビジョン受信機に適用することができる。
【００３０】
図１において、１００は番組予約装置、２００はテレビジョン受信機などの視聴機器、３００は番組予約装置１００が制御可能なチューナ内蔵記録再生装置などの録画機器、４００は予約者Ａが持つ携帯電話などの通信機器である。
【００３１】
番組予約装置１００は、予約番組情報設定テーブル１０１Ａを有し、装置全体を制御する制御部１０１（制御手段）と、入力された予約者情報を登録し予約者情報として出力する予約者候補リスト１０２Ａを記憶する予約者候補リスト記憶部１０２（識別手段）と、時間情報を出力する時計１０３と、予約者情報登録及び機器の予約情報を入力する入力部１０４と、予約時間（予約した放送番組の放送開始時刻）の所定時間前に予約時間に至ったこと及び予約が重複したことをユーザの通信機器４００に報知する通信部からなる報知手段１０５とを備えて構成される。
【００３２】
また、図示は省略されているが、番組予約装置１００は、ＬＣＤディスプレイ及び各ドライバ等で構成され、受信した情報の内容等を表示する表示部、データ入力や各種機能の指示を行うためのキーボード、専用のキーあるいはＧＵＩ（Graphical User Interface）ボタン及びマウス等のポインティングデバイス等で構成される入力部１０４、日時時刻を計時、あるいは、一定時間の経過を計測するための時計１０３、外部記録装置や各種機器を接続するためのインタフェースを備えている。
【００３３】
入力部１０４は、ユーザからの入力を受け付ける入力操作を行うキーボードや図示しないリモコン装置の数値，十字キー等からなる入力装置は勿論のこと、通信手段からのデータ入力も含まれる。
【００３４】
そして、事前に、名前／ニックネーム／携帯電話番号／メールアドレス／パスワード等、予約者や応答者の識別が可能な項目からなる予約者候補リスト１０２を作成し、この予約者候補リスト１０２により予約者、応答者を識別できるようにする。
【００３５】
制御部１０１は、ＣＰＵ等からなりＡＶ機器コントロール処理の実行を含む装置全体の制御を行う。上記ＣＰＵは、ＲＯＭ、ＲＡＭ及び電気的に書換可能な不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ（electrically erasable programmable ROM）やFlash ROMなどを備え、プログラム、通信制御データ、さらに端末の識別コード等の種々のデータを記憶する。また、上記メモリには、予約番組情報設定テーブル１０１Ａが格納される。
【００３６】
特に、制御部１０１は、番組情報、予約情報入力、予約者候補リスト１０２Ａからの予約者情報、及び時間情報を基に予約番組情報設定テーブル１０１Ａを作成するとともに、予約した放送番組の放送開始時刻に至ったことを予約したユーザが所持している通信機器４００に報知手段１０５により通知し、通知を受けたユーザからの応答手段４１０による応答（応答がない場合を含む）を受け、該応答に基づいて予約の変更（視聴予約から録画予約への変更、録画予約から視聴予約への変更、視聴予約の取り消し、又は録画予約の取り消し）制御を行う。具体的機能としては、予約番組情報設定テーブル１０１Ａを参照して、予約した番組を制御可能な録画機器３００に録画させる<録画予約機能>、予約した番組の開始時間に指定のチャンネルで起動し、終了時間になると電源を切る<視聴予約機能>、予約者候補リスト１０２Ａを用いて使用者の中から予約者を区別する<予約者識別機能>、予約時間の数分前に予約時間に至ったことをユーザに報知する<報知機能>、及び、録画機器３００電源の入切、選局、録画を制御する<録画機能>の、各機能を実行する制御を行う。詳細な制御については、図２乃至図７により後述する。
【００３７】
また、上記制御部１０１、予約番組情報設定テーブル１０１Ａ、予約者候補リスト記憶部１０２、時計１０３は、ハードウェア構成のほか、ＣＰＵ等からなる制御部によりソフトウェア処理される構成であってもよい。これらはアプリケーションソフトウェアとして、ＣＤ−ＲＯＭやＦＤ等に代表される記憶媒体に記憶可能である。
【００３８】
視聴機器２００は、番組予約装置１００からの制御により電源の入切、選局、表示を行うもので、ＢＳチューナを含むチューナ２０１と、ＥＰＧ（Electrical Program Guide：電子番組ガイド）取得部２０２と、放送番組や録画された番組等を表示するＣＲＴ，ＰＤＰ（Plasma Display Panel），ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる表示部２０３とを備えて構成される。ＥＰＧ取得部２０２により取得される番組表は、放送信号から抽出されたものである。この番組情報は、チューナ２０１で受信した信号から番組に関する情報（例えば、番組名、チャンネル、放送日、放送の開始時刻と終了時刻など）をＥＰＧなどから予め取得され、番組予約装置１００の制御部１０１に出力される。この表示部２０３には、図示しない駆動回路や、画像メモリ，ＯＳＤ（オン・スクリーン・ディスプレイ）発生部，コントローラ部を備える。ＯＳＤ発生部は、チャンネル、時刻、音量などの情報をテレビ等の画面上に表示する回路である。テレビ等の映像装置、テレビ会議システム等の電子機器では、チャンネル、時刻、音量などの情報をテレビ画面上に表示することが一般的になっている。ＯＳＤのデータは画像ではなく、ビットマップと呼ばれる形式で保持されており、このビットマップからＹ，Ｃｂ，Ｃｒで表されるＹＵＶ形式の画素値に変換され、その変換された画素がテレビ放送などの原画像の上に重畳される。
【００３９】
録画機器３００は、受信・選択された放送番組等を記録するもので、番組予約装置１００からの制御により電源の入切、選局、録画を行う。例えば、ＶＴＲ（Video Tape Recorder）や、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）及びＭＯ（Magneto Optical）等のディスク装置からなる録画部３０１と、ＥＰＧ取得部３０２と、ＢＳチューナを含むチューナ３０３とを備えて構成される。ＥＰＧ取得部３０２は、視聴機器２００のＥＰＧ取得部２０２と同様のものである。
【００４０】
通信機器４００は、予約者Ａが持つ携帯電話機／ＰＨＳ（Personal Handy-Phone System）や携帯情報端末（以下、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）という）などの無線通信端末であり、番組予約装置１００からの報知に対する応答手段として通信部４１０を備える。通信部４１０は、専用回線であるキャリア網を経由してキャリアサーバに接続されるキャリアは勿論のこと、キャリア以外の電波を送受信して無線通信を行うBluetooth、ＵＷＢ（Ultra Wideband）、無線ＬＡＮでもよい。あるいは、ＩｒＤＡ（Infrared Data Association）による赤外線データ通信やＵＳＢ（Universal Serial Bus）などを使用した有線通信である。
【００４１】
図１では、視聴機器２００、番組予約装置３００、通信機器４００は、各１台が示されているが複数台接続されるものでもよい。想定される使い方として、番組予約装置１００は、ＧＵＩ（Graphical User Interface）によるグラフィック表示可能な１台のテレビジョン受像機に複数台のビデオテープレコーダやＨＤＤ記録装置を放射状に接続し、リモコンを操作してテレビジョン受像機の表示画面上に各ビデオテープレコーダ等に関する情報をアイコン等で表示させ、このアイコン等を選択操作することにより各ビデオテープレコーダ等をテレビジョン受像機側で集中的に予約操作することができるようにしたＡＶコントロールシステムに適用できる。なお、家庭内ＡＶネットワークを実現するための技術として、例えば２０００年１月に標準化が完了したＨＡＶｉ（Home Audio/Video Interoperability）Architectureと呼ばれる標準仕様がある。この仕様は、HAVi V1.0 Specification版の概要部分（1 Generalの1.1 Scope）に記述されているように、家庭用電化製品やコンピュータを接続して、ユーザがある機器を使って別の機器を操作するためのインタフェースの提供を実現している。ＨＡＶｉ仕様書では、一例としてＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）１３９４とＩＥＣ（International Electrotechnical Commission）６１８８３準拠の家庭用電化製品によるネットワークの構築を想定している。また、同仕様書の同概要部分にあるように、ＨＡＶｉによって実現されたネットワークに接続されている機器をすべてのユーザが自由に使用できる。このように、家庭内にあるＡＶ機器を接続してＡＶネットワークを構築することにより、ユーザは離れた部屋にある機器であっても自由に組み合わせて使用できる。
【００４２】
以下、上述のように構成された番組予約システムの動作を説明する。
前述したように従来の番組予約装置では、以下のような解決課題が存在していた。すなわち、
（１）番組開始直前に視聴予約をキャンセルできるが、録画できない。
（２）放送時間の変更を検知しても新しい放送時間が他の予約と重複する場合が想定されていない。
【００４３】
その理由として、上記（１）については、番組予約システムが制御可能な録画機器を備えていない。
【００４４】
上記（２）については、予約した番組が連続した二つの時間帯でチャンネルが異なるケースが想定されていない、ことにあることを見出した。
【００４５】
そこで本実施の形態では、以下のような基本的考え方に従って番組予約装置１００を構成した。
【００４６】
本番組予約装置１００は、番組予約装置１００が制御可能な録画機器３００を備え、ユーザの応答によって視聴予約に用いていた番組情報を録画予約に適用する。そして、予約した番組の放送時間に変更時間が生じた場合、他の予約がないかを検出し、他の予約があった場合、その番組情報を利用し、放送時間に変更時間が生じた番組と放送時間、チャンネルを比較する。すなわち、本来、視聴予約に用いられていた番組情報を読み込み、録画予約に用いることと、予約番組の放送時間に変更が生じた場合に、他の予約が重複しないかを検出する。
【００４７】
その上で、事前に視聴予約、もしくは録画予約した番組について、その放送開始時刻の直前に、予約者Ａへの報知手段１０５を用いて、予約者Ａに放送開始時間に至ったことを通知し、予約者Ａの応答に従って、視聴準備もしくは録画動作を視聴機器２００／録画機器３００に命じる。また、視聴予約番組の放送時間の変更や放送の中止を検出して予約時間の変更を行うが、その際、変更後の予約が他の予約と重複する場合、予約者に報知しいずれを優先するか応答を得て、変更を行う。
【００４８】
図２乃至図４は、視聴予約から録画予約への視聴予約変更処理を示すフローチャートであり、図２はその基本フローを、図３及び図４はその詳細フローを示す。図中、Ｓはフローの各ステップであり、同一ステップ番号は同一処理を示している。本フローは、視聴予約をしていた場合にユーザが家におらず視聴できない場合がその典型例である。
【００４９】
視聴予約がある場合には（番号５０１）、ステップＳ１で録画予約で待機（内部）する。この待機中に放送時間の変更があると、後述する図３のフローに進む。
【００５０】
視聴予約の報知時刻（例えば、予約時間の数分前）になると（番号５０２）、ステップＳ２で報知手段１０５は視聴開始時間を予約者Ａの通信機器４００に報知する。この報知は、通信機器４００が携帯電話等である場合は、着信音やメール送信により報知される。また、ＬＥＤ等の発光素子を点灯させる、あるいは音声などとの併用でもよい。
【００５１】
ステップＳ３では、報知手段１０５からの報知を受けた者（予約者を含む）からの応答があるか否かを判別する。この応答は、通信機器４００が携帯電話等である場合は、通信機器４００の通信部（応答手段４１０）からの応答である。
【００５２】
予約者Ａを含む者からの応答を確認した場合には、ステップＳ４で応答結果が視聴予約の継続であるか否かを判別する。なお、上記応答確認には、タイムアウト処理を含んでおり一定時間待っても応答がないときは応答なしと判断する。また、後述する各フローの応答確認についても同様のタイムアウト処理が行われる。
【００５３】
視聴予約の継続である場合には、ステップＳ５で録画予約（内部）の取り消しを行った上で、ステップＳ６で視聴予約の登録を行って予約開始時刻まで待機する。すなわち、予約者Ａの応答によって録画予約に用いていた番組情報をそのまま視聴予約に適用し、録画予約から視聴予約へと切り替える。この例として、視聴予約により番組を視聴する予定であった予約者Ａが、予約時間の数分前の報知時刻に番組予約装置１００から報知を受けた場合が想定される。本番組予約装置１００は、番組予約装置１００が制御可能な録画機器３００を備え、予約者Ａが視聴予約をしているにもかかわらず、視聴予約ではなく録画予約で待機（内部）する。予約者Ａが「視聴予約」の応答を返すと、番組予約のための新たな設定をすることなく録画予約から視聴予約へと切替わる。また、予約者Ａが、報知に対して応答しない場合や、「予約変更しない」又は「録画予約する」の応答を返すと、録画予約はそのまま継続され予約時刻における番組録画が実行される。これにより、視聴予約をした予約者Ａが、急遽予定変更等で視聴できない状態になった場合であっても、予約時間の数分前に報知を受けることにより、予約の最終確認を番組予約装置１００に伝えることができ、視聴予約から録画予約への変更や視聴予約の取り消しなどを番組予約時刻の直前で行うことができる。したがって、ユーザの利便性を向上させることができる。ここで、上記応答に対する動作例は一例であり、動作を事前に設定することができる。例えば、上述した例とは逆に、応答がないときは予約者の当初の設定に従って視聴予約とする例でもよい。
【００５４】
図２のフローに戻って、予約開始の時刻になると（番号５０３）、ステップＳ７で視聴機器２００の電源を入れ、録画予約に用いていた番組情報に基づく番組選局を行う。
【００５５】
予約終了の時刻になると（番号５０４）、ステップＳ８で視聴機器２００の電源を切り本フローのスタートに戻る。
【００５６】
一方、上記ステップＳ３で報知手段１０５からの予約者Ａからの応答がない場合は、ステップＳ９以降に進む。この応答なしの場合の動作は事前に設定しておく。例えば、応答がないとき当初の予約を変更しないようにするノーマルモードや、応答がないとき、録画機器の空き状態を見て十分な空きがあれば視聴予約から録画予約に切替える録画優先モードなどが用意される。
【００５７】
ステップＳ９では、録画予約に変更するか否かを判別し、録画予約に変更する場合はステップＳ１０に進み、録画予約に変更しない場合はステップＳ１２で視聴予約の取り消しを行って本フローのスタートに戻る。
【００５８】
ステップＳ１０には、後述する図４のフローからの分岐もある。
予約開始の時刻になると（番号５０３）、ステップＳ１０で録画機器３００の電源を入れ、録画予約に用いる番組情報に基づく番組選局を行う。
【００５９】
予約終了の時刻になると（番号５０４）、ステップＳ１１で録画機器３００の電源を切り本フローのスタートに戻る。
【００６０】
図３は、図２の基本フローにおいて視聴予約番組の放送時間が変更したことによる予約の重複処理を示すフローであり、図２のステップＳ１の録画予約待機（内部）から、ステップＳ２の視聴開始時間の報知までの詳細な処理フローである。
【００６１】
ステップＳ１の録画予約で待機（内部）中に放送時間の変更があり（番号５０５）、ステップＳ２１で予約者が同一の複数の視聴予約番組の放送時間が重複した場合（予約Ａ，Ｂとする）を想定する。ここで、放送時間の変更の変更があっても、視聴予約番組の放送時間が重複しない時や予約者が同一でないときは本フローの対象とはしない（図２の基本フローから分岐しない）。
【００６２】
ステップＳ２２で放送時間が重複した予約Ａ，Ｂのうち、予約Ａを優先させるか否かを判別する。重複予約のうちどちらの予約を優先させるかはユーザの設定による。いま、予約Ａを優先させるとすると、ステップＳ２３で本来録画予約として予約登録されていた予約Ａの録画予約（内部）の取り消しを行い、ステップＳ２４で予約Ａの視聴予約の登録を行ってステップＳ２に進む。一方、上記ステップＳ２２で予約Ａを優先させないときは、ステップＳ２７で予約Ａを録画予約にするか否かを判別する。予約Ａを録画予約にするときは、予約Ａの録画予約（内部）として予約開始時刻まで待機する。上記ステップＳ２１〜Ｓ２４，Ｓ２７，Ｓ３０の動作は、本番組予約装置の特徴的な動作であるが、他の設定例として、重複予約があった場合に後の予約を優先させるモード、重複予約があった場合に先の予約を優先させる（後の予約を無効にする）モードなどの、一般的な選択モードも用意しておき、ユーザに事前又は報知時に選択させるようにしてもよい。
【００６３】
以降のステップは、図２の基本フローと同様の処理であり簡潔に説明する。
ステップＳ２で視聴開始時間を予約者Ａの通信機器４００に報知し、ステップＳ３で予約者Ａからの応答があるか否かを判別する。
【００６４】
予約者Ａからの応答を確認した場合には、後述する図４のフローに移行する。応答が確認できない場合は、予約Ａの視聴予約として予約開始時刻まで待機する。
【００６５】
予約開始の時刻になると（番号５０３）、ステップＳ２５で視聴機器２００の電源を入れ、録画予約に用いていた番組情報に基づく番組選局を行う。また、上記ステップＳ２７で録画機器３００による録画予約がある場合、ステップＳ２８で録画機器３００の電源を入れ、録画予約に用いる番組情報に基づく番組選局を行う。したがって、上記ステップＳ３で報知手段１０５からの予約者Ａからの応答がない場合で、かつ上記ステップＳ２７で予約Ａを録画予約にする場合は、予約開始時刻になると、視聴と録画が同時に行われることになる。
【００６６】
予約終了の時刻になると（番号５０４）、ステップＳ２６で視聴機器２００の電源を切り基本フローに戻る。また、ステップＳ２９で録画機器３００の電源を切り基本フローに戻る。
【００６７】
これにより、録画予約で待機（内部）中に放送時間の変更があり視聴予約番組の放送時間が重複した場合、予約者Ａが予約Ａを優先させると、予約Ａの録画予約（内部）は取り消されて視聴予約に切替わる。さらに、予約者Ａが予約Ａを録画予約にすると、予約Ａの録画予約となる。この場合、番組予約装置１００は、予約者Ａに対して「放送時間が重複していますが、予約Ａを視聴予約に変えますか？」、続いて「予約Ａの録画も行いますか？」などの音声及び／又は表示メッセージで報知し、予約者Ａからの応答を待つ態様が好ましい。想定される動作例としては、例えば以下のような場合がある。予約者Ａは、予約Ａの時間帯のときには外出等で視聴できないと思って録画予約をしていたが、外出を取り止めたり、又は外出先で予約Ａの放送番組を見ることができる状況になっている場合がある。あるいは、その後、気が変わって録画予約を取り消したい場合もあり得る。このような時、予約Ａの予約時間の数分前に番組予約装置１００からの報知を受けると、予約者Ａの応答によって（応答しないことも含む）、予約Ａの再設定をすることなく、録画予約を取り消して予約Ａの視聴予約に切り替えたり（ステップＳ２３，Ｓ２４）、そのまま録画予約を継続したり（ステップＳ２７のＹＥＳ）、視聴予約を取り消したり（ステップＳ２７のＮＯ）することができる。
【００６８】
図４は、図２の基本フローにおいて視聴予約を録画予約に変更したことによる予約の重複処理を示すフローであり、図２のステップＳ９の録画予約に変更後の録画機器の電源が入るまでの詳細な処理フローである。
【００６９】
ステップＳ３で報知手段１０５からの報知を受けた者（予約者を含む）からの応答があるか否かを判別し、予約者Ａを含む者からの応答を確認した場合には、ステップＳ４で応答結果が視聴予約の継続であるか否かを判別する。また、上記ステップＳ３で応答を確認しない場合、あるいは上記ステップＳ４で応答結果が視聴予約の継続であるときは、図２のステップＳ１０に移行する。
【００７０】
上記ステップＳ４で応答結果が視聴予約の継続でないとき、ステップＳ９で録画予約に変更するか否かを判別し、録画予約に変更する場合はステップＳ４１に進み、録画予約に変更しない場合はステップＳ１２で視聴予約の取り消しを行って基本フローに戻る。
【００７１】
ステップＳ４１では、予約者が同一の複数の視聴予約番組の放送時間が重複した場合（予約Ａ，Ｂとする）を想定する。
【００７２】
ステップＳ４２で放送時間が重複した予約Ａ，Ｂのうち、予約Ａを優先させるか否かを判別する。重複予約のうちどちらの予約を優先させるかはユーザの設定による。予約Ａを優先させる場合は予約開始の時刻まで待機する。
【００７３】
予約開始の時刻になると（番号５０３）、ステップＳ４３で録画機器３００の電源を入れ、録画予約に用いる番組情報に基づく番組選局を行う。
【００７４】
予約終了の時刻になると（番号５０４）、ステップＳ４４で録画機器３００の電源を切り基本フローに戻る。
【００７５】
上記ステップＳ４２で予約Ａを優先させないときは、ステップＳ４５で録画予約の取り消しを行って基本フローに戻る。
【００７６】
図５乃至図７は、録画予約から視聴予約への録画予約変更処理を示すフローチャートであり、図５にその基本フローを、図６及び図７にその詳細フローを示す。本フローは、録画予約をしていた場合にユーザが家にいてＴＶも視聴したい場合がその典型例である。
【００７７】
録画予約がある場合には（番号６０１）、ステップＳ５１で録画予約で待機する。この待機中に放送時間の変更があると、後述する図６のフローに進む。
【００７８】
録画予約の報知時刻（例えば、予約時間の数分前）になると（番号６０２）、ステップＳ５２で報知手段１０５は録画開始時間を予約者Ａの通信機器４００に報知する。この報知は、通信機器４００が携帯電話等である場合は、着信音やメール送信により報知される。また、ＬＥＤ等の発光素子を点灯させる、あるいは音声などとの併用でもよい。
【００７９】
ステップＳ５３では、報知手段１０５からの報知を受けた者（予約者を含む）からの応答があるか否かを判別する。この応答は、通信機器４００が携帯電話等である場合は、通信機器４００の通信部（応答手段４１０）からの応答である。上記応答確認には、タイムアウト処理を含んでおり一定時間待っても応答がないときは応答なしと判断する。
【００８０】
予約者Ａを含む者からの応答を確認した場合には、ステップＳ５４で視聴予約に変更があるか否かを判別する。視聴予約に変更がある場合は、ステップＳ５５で録画予約の取り消しを行った上で、ステップＳ５６で視聴予約の登録を行って予約開始時刻まで待機する。すなわち、予約者Ａの応答によって録画予約に用いていた番組情報をそのまま視聴予約に適用し、録画予約から視聴予約へと切り替える。この例として、録画予約により番組を録画する予定であった予約者Ａが、予約時間の数分前の報知時刻に番組予約装置１００から報知を受けた場合が想定される。予約者Ａが「視聴予約」の応答を返すと、番組予約のための新たな設定をすることなく録画予約から視聴予約へと切替わる。また、予約者Ａが、報知に対して応答しない場合や、「予約変更しない」又は「録画予約する」の応答を返すと、録画予約はそのまま継続され予約時刻における番組録画が実行される。これにより、録画予約をした予約者Ａが、自宅等に戻りＴＶを視聴できる場合、番組は視聴できるので視聴した番組を録画する必要がないと考えることがある。予約時間の数分前に報知を受けることにより、予約の最終確認を番組予約装置１００に伝えることができ、録画予約から視聴予約への変更や録画予約の取り消しなどを番組予約時刻の直前で行うことができる。したがってユーザの利便性を向上させることができる。
【００８１】
予約開始の時刻になると（番号６０３）、ステップＳ５７で視聴機器２００の電源を入れ、録画予約に用いていた番組情報に基づく番組選局を行う。
【００８２】
予約終了の時刻になると（番号６０４）、ステップＳ５８で視聴機器２００の電源を切り本フローのスタートに戻る。
【００８３】
一方、上記ステップＳ５３で報知手段１０５からの予約者Ａからの応答がない場合は、ステップＳ５９以降に進む。この応答なしの場合の動作は事前に設定しておく。例えば、応答がないとき当初の予約を変更しないようにするノーマルモードや、応答がないとき、録画機器の空き状態を見て十分な空きがあれば視聴予約から録画予約に切替える録画優先モードなどが用意される。
【００８４】
ステップＳ５９では、録画予約に変更するか否かを判別し、録画予約に変更する場合はステップＳ６０に進み、録画予約に変更しない場合はステップＳ６２で視聴予約の取り消しを行って本フローのスタートに戻る。
【００８５】
ステップＳ６０には、後述する図７のフローからの分岐もある。
予約開始の時刻になると（番号６０３）、ステップＳ６０で録画機器３００の電源を入れ、録画予約に用いる番組情報に基づく番組選局を行う。
【００８６】
予約終了の時刻になると（番号６０４）、ステップＳ６１で録画機器３００の電源を切り本フローのスタートに戻る。
【００８７】
これにより、予約者Ａが、報知に対して応答しない場合や、「予約変更しない」又は「録画予約する」の応答を返すと、録画予約はそのまま継続され予約時刻における番組録画が実行される。
【００８８】
図６は、図５の基本フローにおいて録画予約番組の放送時間が変更したことによる予約の重複処理を示すフローであり、図５のステップＳ５１の録画予約待機（内部）から、ステップＳ５２の録画開始時間の報知までの詳細な処理フローである。
【００８９】
ステップＳ５１の録画予約で待機（内部）中に放送時間の変更があり（番号６０５）、ステップＳ７１で予約者が同一の複数の録画予約番組の放送時間が重複した場合（予約Ａ，Ｂとする）を想定する。ここで、放送時間の変更があっても、録画予約番組の放送時間が重複しない時や予約者が同一でないときは本フローの対象とはしない（図５の基本フローから分岐しない）。
【００９０】
ステップＳ７２で放送時間が重複した予約Ａ，Ｂのうち、予約Ａを優先させるか否かを判別する。重複予約のうちどちらの予約を優先させるかはユーザの設定による。予約Ａを優先させる場合は、ステップＳ５２に進む。以降のステップは、図５の基本フローと同様の処理であり簡潔に説明する。
【００９１】
ステップＳ５２で視聴開始時間を予約者Ａの通信機器４００に報知し、ステップＳ５３で予約者Ａからの応答があるか否かを判別する。
【００９２】
予約者Ａからの応答を確認した場合には、後述する図７のフローに移行する。応答が確認できない場合は、予約Ａの視聴予約として予約開始時刻まで待機する。
【００９３】
一方、上記ステップＳ７２で予約Ａを優先させないときは、ステップＳ７５で予約Ａを視聴予約にするか否かを判別する。予約Ａを視聴予約にするときは、予約Ａの視聴予約として予約開始時刻まで待機する。予約Ａを視聴予約としないときは、ステップＳ７８で録画予約の取り消しを行って基本フローに戻る。
【００９４】
予約開始の時刻になると（番号６０３）、ステップＳ７３で録画機器３００の電源を入れ、視聴予約に用いていた番組情報に基づく番組選局を行う。また、上記ステップＳ７５で視聴機器２００による視聴予約がある場合、ステップＳ７６で視聴機器２００の電源を入れ、視聴予約に用いる番組情報に基づく番組選局を行う。上記ステップＳ５３で報知手段１０５からの予約者Ａからの応答がない場合で、かつ上記ステップＳ７５で予約Ａを視聴予約にする場合は、予約開始時刻になると、録画と視聴が同時に行われることになる。
【００９５】
予約終了の時刻になると（番号６０４）、ステップＳ７４で録画機器３００の電源を切り基本フローに戻る。また、ステップＳ７７で視聴機器２００の電源を切り基本フローに戻る。
【００９６】
これにより、録画予約で待機中に放送時間の変更があり予約番組の放送時間が重複した場合、予約者Ａが予約Ａを優先させ、録画開始時間の報知（ステップＳ５２）に応答しないと（ステップＳ５３のＮＯ）、予約開始の時刻になると（番号６０３）録画機器３００による録画が行われることになる。また、録画開始時間の報知（ステップＳ５２）に応答すると、後述する図７のフローに進んで視聴予約への変更処理等となる。また、上記ステップＳ７２で予約者Ａが予約Ａを優先させず、予約Ａを視聴予約にすると（ステップＳ７５のＹＥＳ）、予約Ａの視聴予約となる。
【００９７】
想定される動作例としては、例えば以下のような場合がある。予約者Ａは、予約Ａの時間帯のときには外出等で視聴できないと思って録画予約をしていたが、外出を取り止めたり、又は外出先で予約Ａの放送番組を見ることができる状況になっている場合がある。このような時、予約Ａの予約時間の数分前に番組予約装置１００からの報知を受けると、予約者Ａの応答によって（応答しないことも含む）、予約Ａの再設定をすることなく、録画と視聴を同時に行うことができる。また、予約者の応答によっては録画予約を取り消す（ステップＳ７８）こともできる。
【００９８】
図７は、図５の基本フローにおいて録画予約を視聴予約に変更したことによる予約の重複処理を示すフローであり、図５のステップＳ５４の視聴予約に変更後の録画機器の電源が入るまでの詳細な処理フローである。
【００９９】
ステップＳ５３で報知手段１０５からの報知を受けた者（予約者を含む）からの応答があるか否かを判別し、予約者Ａを含む者からの応答を確認した場合には、ステップＳ５９で応答結果が録画予約の継続であるか否かを判別する。また、上記ステップＳ５３で応答を確認しない場合、あるいは上記ステップＳ５９で応答結果が録画予約の継続であるときは、図５のステップＳ６０に移行する。
【０１００】
上記ステップＳ５９で応答結果が録画予約の継続でないとき、ステップＳ５４で視聴予約に変更するか否かを判別し、視聴予約に変更する場合はステップＳ８１に進み、視聴予約に変更しない場合はステップＳ６２で録画予約の取り消しを行って基本フローに戻る。
【０１０１】
ステップＳ８１では、予約者が同一の複数の視聴予約番組の放送時間が重複した場合（予約Ａ，Ｂとする）を想定する。
【０１０２】
ステップＳ８２で放送時間が重複した予約Ａ，Ｂのうち、予約Ａを優先させるか否かを判別する。重複予約のうちどちらの予約を優先させるかはユーザの設定による。予約Ａを優先させる場合は予約開始の時刻まで待機する。
【０１０３】
予約開始の時刻になると（番号６０３）、ステップＳ８３で録画機器３００の電源を入れ、録画予約に用いる番組情報に基づく番組選局を行う。
【０１０４】
予約終了の時刻になると（番号６０４）、ステップＳ８４で録画機器３００の電源を切り基本フローに戻る。
【０１０５】
上記ステップＳ８２で予約Ａを優先させないときは、ステップＳ８５で録画予約の取り消しを行って基本フローに戻る。
【０１０６】
以上のように、本実施の形態の番組予約装置１００は、番組予約装置１００が制御可能な録画機器３００と、予約番組情報設定テーブル１０１Ａを有し、装置全体を制御する制御部１０１と、予約者候補リスト１０２Ａを記憶する予約者候補リスト記憶部１０２と、時計１０３と、予約者情報登録及び機器の予約情報を入力する入力部１０４と、予約時間の所定時間前に予約時間に至ったこと及び予約が重複したことをユーザの通信機器４００に報知する通信部からなる報知手段１０５とを備え、制御部１０１は、予約した放送番組の放送開始時刻に至ったことを予約したユーザが所持している通信機器４００に報知手段１０５により通知し、通知を受けたユーザからの応答手段４１０による応答（応答がない場合を含む）を受け、該応答に基づいて予約の変更を行うので、ユーザの応答によって最適な録画予約や視聴予約、その取り消し等の予約の変更を行うことができる。
【０１０７】
例えば、視聴予約をして外出した予約者は、番組予約装置１００からの報知に対し適当な応答を行えば、番組予約のための新たな設定をすることなく視聴予約から録画予約、視聴と録画の同時予約、又はそれらの取り消しなどを放送番組の放送開始時刻の直前で行うことができる。これにより、ユーザの利便性を大幅に向上させることができる。
【０１０８】
また、本実施の形態では、予約した番組の放送時間に変更時間が生じた場合、他の予約がないかを検出し、他の予約があった場合にその番組情報を利用し、放送時間に変更時間が生じた番組と放送時間・チャンネルを比較する。すなわち、予約番組の放送時間に変更が生じた場合に、他の予約が重複しないかを検出する構造を備え、番組予約が重複していることをユーザに報知しているので、番組予約が重複した場合にユーザは最も好ましい予約を選択することができる。
【０１０９】
ここで、本番組予約装置１００は、放送時間の変更に対して予約内容を追従させることを前提としているが、複数の予約を行った場合、放送時間の変更に加え、視聴→録画予約を変更した場合にも予約内容の重複が起こる。こういった重複をユーザに報知し、いずれの予約を優先させるか応答を得るものである。
【０１１０】
さらに、録画予約がされていても、予約者がＴＶ等の視聴機器の近傍におり、かつ番組開始に気がつけば（視聴予約されていれば）、録画の必要はないということもあるので、録画予約から視聴予約へ変更する機能も備えている（図５の基本フロー参照）。
【０１１１】
第２の実施の形態
第１の実施の形態は、予約時間の数分前に予約時間に至ったことをユーザに報知し、番組予約装置１００からの制御により電源の入切、選局、録画を行う録画機能を備えるものである。また、ユーザが携帯する通信端末にメール等を発信して報知しその応答を確認することを想定していた。第２の実施の形態では、ユーザの現在位置を確認する手段を設け、ユーザの応答がなくても最適な視聴予約・録画予約制御を行うものである。
【０１１２】
図８は、本発明の第２の実施の形態の番組予約システムの機能を示すブロック図である。図１と同一構成部分には同一番号を付して重複箇所の説明を省略する。
【０１１３】
図８において、７００は番組予約装置、２００はテレビジョン受信機などの視聴機器、３００は番組予約装置７００が制御可能なチューナ内蔵記録再生装置などの録画機器、８００は予約者Ａが持つ携帯電話などの通信機器である。
【０１１４】
通信機器８００は、予約者Ａが持つ携帯電話機／ＰＨＳやＰＤＡなどの無線通信端末であり、番組予約装置７００からの報知に対する応答手段として通信部８１０と、自端末の現在位置情報を取得する現在位置情報取得部８２０とを備える。
【０１１５】
現在位置情報取得部８２０は、位置情報の電波をＧＰＳ（Global Positioning System）衛星等から受信するＧＰＳアンテナを備え、ＧＰＳアンテナを介して受信した情報より、現在位置情報を、緯度／経度の２つのパラメータとして算出するＧＰＳ機能により位置情報を取得する。位置判定端末の位置判定機能は、ＧＰＳのほか、ＰＨＳ・携帯電話の基地局等ユーザ端末に対して現在位置情報を与え、相手端末と接近確認から位置を検出する方法でもよい。
【０１１６】
上記ＧＰＳ機能、又はＰＨＳの位置情報を用いて端末位置を取得する場合は、実際には図示しない基地局及びサーバ、ネットワークを経由して番組予約装置７００に接続されることになる。なお、このネットワークは、移動体通信網、公衆電話網、ＬＡＮやインターネットなどから構成するネットワークであり、有線系又は無線系などネットワークの種類とプロトコルの種類は特に問わない。
【０１１７】
さらに、上記、専用回線であるキャリア網を経由してキャリアサーバに接続される態様とは別に、キャリア以外の電波を送受信して無線通信を行うBluetooth、ＵＷＢ、無線ＬＡＮ、あるいは、ＩｒＤＡによる赤外線データ通信やＵＳＢなどを使用した有線通信により、番組予約装置７００からの報知に応えることで、予約者が本番組予約装置７００の近くにいるか否かを判別する態様でもよい。例えば、近距離通信であるBluetoothやＩｒＤＡにより番組予約装置７００から通信機器８００に対してポーリングし、応答があれば本番組予約装置７００の近くに予約者がいると判断できる。
【０１１８】
番組予約装置７００は、図１の番組予約装置１００にさらに、通信機器８００の現在位置情報を取得する端末位置情報取得手段７１０（位置検出手段）を備えて構成される。
【０１１９】
端末位置情報取得手段７１０は、予約した放送番組の放送開始時刻に、予約したユーザが所持している通信機器８００の位置を検出する。
【０１２０】
また、番組予約装置７００の報知手段１０５は、具体的には通信機器８００と情報の送受信を行う送受信部である。
【０１２１】
端末位置情報取得手段７１０は、通信機器８００の現在位置情報取得部８２０の態様により構成が異なる。現在位置情報取得部８２０が、ＧＰＳ機能やＰＨＳ位置情報を用いるものであれば、端末位置情報取得手段７１０は、通信機器８００と通信を行う基地局及びサーバ、ネットワークから位置情報を取得する通信制御手段である。具体的には、制御部１０１における通信及びデータ取得プログラムの実行により実現される。ＧＰＳ機能等を用いる場合は、通信機器８００の正確な位置（ユーザ現在位置）を取得できるが、ＧＰＳ機能等が必要であり、またネットワークが介在するためシステムが大掛かりとなる。一方、通信機器８００の現在位置情報取得部８２０が近距離通信であるBluetoothやＩｒＤＡである場合には、キャリアを使用せず通信機器８００との間で直接通信を行えばよい（応答しない場合も含む）ので簡易に、予約をしたユーザが番組予約装置７００又は予約対象機器の近傍にいるかいないかを確認することができる。
【０１２２】
以下、上述のように構成された番組予約装置７００の動作を説明する。
本実施の形態は、無線・赤外線等により予約者が予約対象機器の近傍にいるかいないかを確認し、その結果を基にあらかじめ設定しておいた制御を実行するものである。基本的な動作フローは前記図２及び図５と同様であり、図２を代表して説明する。
【０１２３】
図９は、視聴予約から録画予約への視聴予約変更処理を示すフローチャートであり、図２のステップＳ２の報知処理及びステップＳ３の応答判別処理が置き換わったものである。図２のフローと同一処理については同一ステップ番号を付して再度の説明を省略する。
【０１２４】
視聴予約の報知時刻（例えば、予約時間の数分前）になると（番号５０２）、ステップＳ９１で端末位置情報取得手段７１０により通信機器８００の現在位置（ユーザ現在位置）を取得する。ここでは、近距離通信であるBluetoothやＩｒＤＡを用いて通信機器８００に対してポーリングを行い、応答の有無により予約をしたユーザが本番組予約装置７００又は予約対象機器の近傍にいるかいないかを確認する場合を例に採る。なお、ＧＰＳ機能等を使用して正確な現在位置を取得することも勿論可能である。
【０１２５】
ステップＳ９２では、位置情報取得のポーリングに対する応答があるか否かを判別する。応答がなければ、予約をしたユーザが番組予約装置７００又は予約対象機器の近傍にいないと判断してステップＳ９３で視聴予約を録画予約に変更する。この例では、ＴＶ等の視聴機器２００の近くに予約をしたユーザがいない（視聴できない）と判断して視聴予約で予約された予約情報を元に視聴予約から録画予約に切り替える。
【０１２６】
また、応答があれば、予約をしたユーザが番組予約装置７００又は予約対象機器の近傍にいると判断してステップＳ５で録画予約（内部）を取り消し、ステップＳ６で視聴予約の登録を行う。
【０１２７】
番組予約装置７００等の近傍に、予約をしたユーザがいるかいないかを確認し、予約の変更や取り消しを行う場合の、上述した動作例は一例に過ぎず、ユーザの事前の設定によって種々の対応が可能である。
【０１２８】
また、図９のフローは、図２の基本フローを基にした説明であるが、図５の基本フローについても同様に適用できる。さらに、図２又は図９のフローに上記ステップＳ９１乃至ステップＳ９３の処理を付加して第１の実施の形態のユーザ報知・応答処理と、本実施の形態のユーザ位置取得処理とを併用してもよい。
【０１２９】
このように、本実施の形態の番組予約装置７００は、予約した放送番組の放送開始時刻に、予約したユーザが所持している通信機器８００の位置を検出する端末位置情報取得手段７１０を備え、端末位置情報取得手段７１０は予約者がＴＶ等の視聴機器２００の近傍にいるかいないかを確認し、その結果を基に制御部１０１が予約変更や予約取り消しを自動的に実行するので、予約者が番組予約装置７００から報知を受けたり、またその報知に対する応答を行わなくても適切な予約変更等を実現することができる。
【０１３０】
第１の実施の形態では、ユーザが持つ携帯電話等の通信機器４００に対しメールを発信することを典型例として想定している。第２の実施の形態は、近距離無線・赤外線等により予約者がＴＶ等の視聴機器２００の近傍にいるかいないかを確認するだけで第１の実施の形態と同様の効果を期待できる。
【０１３１】
第３の実施の形態
図１０は、本発明の第３の実施の形態の番組予約システムの機能を示すブロック図である。図８と同一構成部分には同一番号を付して重複箇所の説明を省略する。
【０１３２】
図１０において、９００は番組予約装置、２００はテレビジョン受信機などの視聴機器、３００は番組予約装置９００が制御可能なチューナ内蔵記録再生装置などの録画機器、８００は予約者Ａが持つ携帯電話などの通信機器である。
【０１３３】
番組予約装置９００は、前記図８の制御部１０１の位置情報取得による応答制御に加え、さらに位置管理テーブル９０２及び応答動作設定テーブル９０３を作成し該テーブルを基に動作を選択する制御を行う制御部９０１を備える。制御部９０１は、ＣＰＵ等から構成されメモリには、予約番組情報設定テーブル１０１Ａ、位置管理テーブル９０２（図１４参照）及び応答動作設定テーブル９０３（図１６参照）が格納される。
【０１３４】
以下、上述のように構成された番組予約装置９００の動作を説明する。
本実施の形態は、特定の予約者候補者が検出された位置によりあらかじめ設定しておいた応答動作を実行するものである。
【０１３５】
図１１は、予約候補者リスト作成を示すフローチャートである。
予約候補者リスト作成処理がスタートすると、ステップＳ１００１で名前を入力し、ステップＳ１００２でニックネームを入力する。例えば、名前「早川太郎」、ニックネーム「お父さん」を入力する。次いで、ステップＳ１００３で予約時間の通知を行うか否かを判別し、予約時間の通知をしない場合は本フローを終了する。この場合は予約候補者の名前、ニックネームは設定されるが通知情報は登録されない。
【０１３６】
予約時間の通知をする場合は、ステップＳ１００４で携帯電話番号を、ステップＳ１００５で携帯メールアドレスを、ステップＳ１００６でパスワードをそれぞれ入力して本フローを終了する。例えば、名前「早川太郎」については携帯電話番号「090-XXXX-XXXX」、携帯メールアドレス「hayakawa＠XXXX.ne.jp」を入力した予約候補者リストが作成される。
上記フローの実行により図１２に示す予約候補者リスト１０２Ａが作成される。
【０１３７】
図１３は、位置管理テーブル作成を示すフローチャートである。
位置管理テーブル作成処理がスタートすると、ステップＳ１１０１で北緯東経により位置を入力し、ステップＳ１１０２で入力した位置に対する場所を入力して本フローを終了する。例えば、自宅位置として北緯N35°33′16″.6963，東経E140°9′8″.1762を入力する。また、場所名として「おばあちゃんの家」を入力する。位置の入力については、ＮＴＴドコモ社の位置情報サービスの「自己位置通知機能」「自己位置登録機能」等、既存の位置取得／入力手段が利用可能である。
上記フローの実行により図１４に示す位置管理テーブル９０２が作成される。
【０１３８】
図１５は、ユーザの位置による応答動作設定テーブル作成を示すフローチャートである。また、図１６は、ユーザの位置による応答動作設定テーブル９０３の一例を示す図である。応答動作設定テーブル９０３は、ユーザの位置による応答動作をあらかじめ設定する応答動作設定手段として機能を有する。
【０１３９】
応答動作設定テーブル処理がスタートすると、ステップＳ１２０１で予約候補者リスト１０２Ａ（図１２参照）に登録されているニックネーム（例えば、一郎）を入力する。入力された名前やニックネームが予約候補者リスト１０２Ａにないときはその旨をメッセージによりユーザに通知して本フローを終了する。
【０１４０】
次いで、ステップＳ１２０２でパスワードが入力されたか否かを判別し、正しいパスワードが入力されるまで待つ。パスワードが入力されると、ステップＳ１２０３で応答動作を設定する場所を選択する。ここでは、「１：自宅」「２：おばあちゃんの家」「３：五郎おじさんの家」「４：それ以外の場所」の場所のうち、応答動作を設定する場所を選択する。
【０１４１】
次いで、ステップＳ１２０４で図１６に示す応答動作設定テーブル９０３の選択肢例に従って視聴予約番組が放送開始時間に至った場合の動作の選択を行い、ステップＳ１２０５で録画予約番組が放送開始時間に至った場合の動作の選択を行って本フローを終了する。動作の選択は、例えば以下のものがある。「０：変更しない」「１：視聴予約の場合、録画に変更し視聴予約を取り消す。録画予約の場合、視聴に変更し録画予約を取り消す。」「２：視聴と録画を同時に行う。」「３：予約を取り消す。」
【０１４２】
上記フローの実行により図１６に示すユーザの位置による応答動作設定テーブル９０３が作成される。
【０１４３】
このように、本実施の形態の番組予約装置９００は、位置管理テーブル９０２及び応答動作設定テーブル９０３により、検出されたユーザ位置による応答動作をあらかじめ設定するようにしているので、ユーザ（予約者に限らない）位置を基に制御部９０１が予約変更や予約取り消しを自動的に実行することができ、ユーザが番組予約装置９００から報知を受けたり、またその報知に対する応答を行わなくても適切な予約変更等を実現することができる。
【０１４４】
なお、上記各実施の形態に係る番組予約装置は、装置単体としては勿論のこと、テレビジョン受信機等の視聴機器や録画機器に組み込まれた装置であってもよい。例えば、録画機器が表示機器を制御可能な番組予約装置を内蔵する場合や、番組予約装置、表示機器、録画機器が一体となった構造なども考えられる。
【０１４５】
また、視聴機器は、例えばデジタル放送の電波を受信可能なデジタル放送受信機能を備えたテレビジョン受信機に適用することができる。また、視聴／録画する番組は何でもよく、現行テレビ放送番組や、ケーブルＴＶ放送番組であってもよい。
【０１４６】
また、図１、図８及び図１０では視聴機器２００及び録画機器３００が各１つ示されているが、これは一例であり複数の装置が接続されている場合でも構わない。
【０１４７】
また、番組予約装置の操作は、本体の直接操作のほかリモコンにより行うものでもよい。
【０１４８】
また、録画機器の種類や記録方法等は限定されず、全ての装置に適用可能である。例えば、記録装置として、ＶＴＲ（Video Tape Recorder）のほか、ＨＤＤやＤＶＤ（Digital Versatile Disk）に記録するものでもよい。特に、データ転送速度やランダム・アクセス性能が高く、高速アクセスが可能なＨＤＤを記録媒体に用いれば、長時間記録した番組の中から所望の番組を瞬時に検索し、直ぐに利用することが可能になる。また、光磁気ディスク等ＨＤＤ以外の記録装置を用いてもよく、同様の効果を得ることができる。
【０１４９】
また、本実施の形態では番組予約装置及び番組予約システムという名称を用いたが、これは説明の便宜上であり、表示制御装置、機器制御方法等であってもよいことは勿論である。
【０１５０】
さらに、上記番組予約装置及び番組予約システムを構成する各回路部、例えば報知手段、記憶部等の種類、数及び接続方法などは前述した各実施の形態に限られない。
【０１５１】
以上説明した番組予約装置は、この番組予約装置を機能させるためのプログラムでも実現される。このプログラムはコンピュータで読み取り可能な記録媒体に格納されている。本発明では、この記録媒体として、メインメモリそのものがプログラムメディアであってもよいし、また外部記憶装置としてプログラム読み取り装置が設けられ、そこに記録媒体を挿入することで読み取り可能なプログラムメディアであってもよい。いずれの場合においても、格納されているプログラムはＣＰＵがアクセスして実行させる構成であってもよいし、あるいはいずれの場合もプログラムを読み出し、読み出されたプログラムは、図示されていないプログラム記憶エリアにダウンロードされて、そのプログラムが実行される方式であってもよい。このダウンロード用のプログラムは予め本体装置に格納されているものとする。
【０１５２】
ここで、上記プログラムメディアは、本体と分離可能に構成される記録媒体であり、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピーディスクやハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等の光ディスクのディスク系、ＩＣカード／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ等による半導体メモリを含めた固定的にプログラムを担持する媒体であってもよい。
【０１５３】
さらに、図示されていないが、外部の通信ネットワークとの接続が可能な手段を備えている場合には、その通信接続手段を介して通信ネットワークからプログラムをダウンロードするように、流動的にプログラムを担持する媒体であってもよい。なお、このように通信ネットワークからプログラムをダウンロードする場合には、そのダウンロード用プログラムは予め本体装置に格納しておくか、あるいは別な記録媒体からインストールされるものであってもよい。なお、記録媒体に格納されている内容としてはプログラムに限定されず、データであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１５４】
【図１】本発明の第１の実施の形態の番組予約システムの機能を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態の番組予約装置の視聴予約から録画予約への視聴予約変更処理を示す基本フローチャートである。
【図３】本実施の形態の番組予約装置の視聴予約から録画予約への視聴予約変更処理を示すフローチャートである。
【図４】本実施の形態の番組予約装置の視聴予約から録画予約への視聴予約変更処理を示すフローチャートである。
【図５】本実施の形態の番組予約装置の録画予約から視聴予約への録画予約変更処理を示す基本フローチャートである。
【図６】本実施の形態の番組予約装置の録画予約から視聴予約への録画予約変更処理を示すフローチャートである。
【図７】本実施の形態の番組予約装置の録画予約から視聴予約への録画予約変更処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第２の実施の形態の番組予約システムの機能を示すブロック図である。
【図９】本実施の形態の番組予約装置の視聴予約から録画予約への視聴予約変更処理を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第３の実施の形態の番組予約システムの機能を示すブロック図である。
【図１１】本実施の形態の番組予約装置の予約候補者リスト作成を示すフローチャートである。
【図１２】本実施の形態の番組予約装置の予約候補者リストの一例を示す図である。
【図１３】本実施の形態の番組予約装置の位置管理テーブル作成を示すフローチャートである。
【図１４】本実施形態の番組予約装置の位置管理テーブルの一例を示す図である。
【図１５】本実施の形態の番組予約装置のユーザの位置による応答動作設定テーブル作成を示すフローチャートである。
【図１６】本実施の形態の番組予約装置のユーザの位置による応答動作設定テーブルの一例を示す図である。
【符号の説明】
【０１５５】
１００，７００，９００  番組予約装置
１０１，９０１  制御部（制御手段）
１０１Ａ  予約番組情報設定テーブル
１０２  予約者候補リスト記憶部（識別手段）
１０２Ａ  予約者候補リスト
１０３  時計
１０４  入力部
１０５  報知手段
２００  視聴機器
２０１，３０３  チューナ
２０２，３０２  ＥＰＧ取得部
２０３  表示部
３００  録画機器
３０１  録画部
４００，８００  通信機器
４１０，８１０  通信部（応答手段）
７１０  端末位置情報取得手段（位置検出手段）
８２０  現在位置情報取得部
９０２  位置管理テーブル
９０３  応答動作設定テーブル（応答動作設定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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