(57)【要約】【課題】  排水経路中に設けられたフィルター装置にあって、リントを捕獲するフィルター体を装備していない状態でも水漏れを生じることなく洗濯運転を可能とする。【解決手段】  排水ホース４などの排水経路中に接続されたフィルターケース７内の奥方に、糸屑などを捕獲すべく多数の透孔１３を有するフィルター体１２を配設し、一方前記フィルターケース７内の前方には前記フィルター体１２を係脱可能に連結保持するキャップ１０を設け、該キャップ１０は前記フィルターケース７に対し着脱可能に締結固定されるとともに、この締結時に該フィルターケース７の内面との間に０リング２４を介装して水封する構成とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
糸屑などのリントを捕獲するフィルター装置を備え、該フィルター装置は排水経路中に連通接続されたフィルターケースと、該ケース内の奥方に配設され糸屑などを捕獲すべく多数の透孔を有するフィルター体と、前記フィルターケース内の前方に配設され前記フィルター体を係脱可能に連結保持するキャップとを具備してなり、前記キャップは前記フィルターケースに対し着脱可能に締結固定されるとともに、この締結時に該フィルターケースの内面との間にシール材を介装圧着して水封する構成としたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
フィルター体は、形態が異なる複数種類有し、選択的に交換可能としたことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルター装置を備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯する際、洗濯物量から糸屑などのリントが生じ、これが洗濯機の排水ポンプや下水等に通じる排水管路等の排水経路を詰まらせる要因となるため、該リントを捕獲する各種のフィルター装置が提案されている。そのうち、一般的なフィルター装置としては排水経路中に設けられ、リントを捕獲するだけでなく捕獲したリントを除去することが必要なため、リントを捕獲したフィルター体を機外より着脱可能にした構成とし、且つこの着脱構成であるが故に誤った使用形態や水漏れ等を防止する機能を備えた構成としている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
例えば、この特許文献１記載のものによれば、フィルター体と係合したキャップを取り出すことで、フィルター体を一体に取り出すことができるとともに、再装着時にはネジ結合されるキャップを所定位置まで回動操作した後、該キャップの前面を蓋体で閉じることができる構成としている。しかるに、キャップが所定位置に締結されていない場合には、キャップ前面に設けた把持部に、蓋体に突設した鍔部が当接して該蓋体を閉じることができないようにして、キャップの装着が不備であることを知らせ、使用者が適正に処置することで水漏れを未然に防ぐことができるようにしている。
【特許文献１】特開２００２−２８２６１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、取り出したフィルター体を付け忘れた場合とか、意識してフィルター体が装着してない状態でも洗濯運転したい場合があるが、上記構成では水漏れを生じる問題点を有している。例えば、上記付け忘れ以外に洗濯液からリントを除去せずに排水しても問題ない環境にある家庭とか、或いは破損などのため、一時的にフィルター体を組み込まないで洗濯運転を行ないたい場合なども考えられる。しかしながら、上記構成ではフィルター体側にパッキンが備えられ、キャップが適正位置に装着されたとき該パッキンが密着する構成にあるため、該フィルター体が装備されていない状態ではパッキンによる水封作用が得られず水漏れを生ずることになる。しかも、フィルター体が無い状態でもキャップはネジ結合により適正位置に締結された状態になり得るので、蓋体も閉じることができ使用者は不備な状態を検知することができない。このため、水漏れにより床面等を汚すなどの不測の事態を招きかねないし、或いはフィルター体が装備されていない状態では洗濯運転不可とすることは、実用上不便であるなどの問題点を有する。
【０００５】
本発明は上記問題点を解決するため、フィルター体を装備していない状態でも水漏れを生じることがないフィルター装置を備えた洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明の洗濯機は、糸屑などのリントを捕獲するフィルター装置を備え、該フィルター装置は排水経路中に連通接続されたフィルターケースと、該ケース内の奥方に配設され糸屑などを捕獲すべく多数の透孔を有するフィルター体と、前記フィルターケース内の前方に配設され前記フィルター体を係脱可能に連結保持するキャップとを具備してなり、前記キャップは前記フィルターケースに対し着脱可能に締結固定されるとともに、この締結時に該フィルターケースの内面との間にシール材を介装圧着して水封する構成を主たる特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の洗濯機によれば、フィルターケースの適正位置にキャップを結合することにより、フィルター体が装備されていない状態でも水封できるとともに、フィルター体不要の家庭にフィルター体の清掃を強いることなく、またフィルターケースから漏水のおそれなく通常の洗濯運転が可能な洗濯機を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施例を示す図１ないし図７を参照して説明する。
まず、図７に基づき洗濯機全体の概略構成を説明すると、外郭を形成する矩形箱状の洗濯機本体１の内部には、貯水可能な有底円筒状をなす水槽２が弾性支持機構３を介して弾性支持されており、該水槽２内には、図示しないが回転槽が配設され洗濯物の洗濯や脱水を可能としている。しかして、水槽２からの排水経路としては、一端が該水槽２の排水口に接続され他端が機外の排水場所に導出された排水ホース４と、その途中に介在された排水弁５とから構成され、この排水弁５の下流側に糸屑などのリントを捕獲するフィルター装置６が設けられている。
【０００９】
しかるに、上記フィルター装置６の具体構成につき、図１，２を参照して説明する。そのうち図１は、要部のフィルターケース７を断面して示す側面図で、該フィルターケース７は全体構成としては中空筒状をなし、三方に開口部を突出形成している。そのうちの上下部には、夫々前記排水ホース４が接続される入水口８ａ，出水口８ｂが形成され、また残る一つは前記本体１の前面側の内面に固定される径大な取出し口９として形成されている。そして、この取出し口９から着脱可能に装入されたキャップ１０、フィルター取付台１１、およびフィルター体１２が一体的に収容され、且つ取り出し可能としている。
【００１０】
まず、フィルター体１２の具体構成につき述べると、これはフィルターケース７内の奥方に配設され、且つ糸屑などのリントを捕獲するために前記入水口８ａと出水口８ｂとの経路間を横切るように介装されている。このフィルター体１２は、図２の拡大斜視図に示すように断面ほぼＶ字状をなし、その全面にわたりリントを絡めて捕獲するべき多数の透孔１３を設けている。この透孔１３は、本実施例では例えば大小２種類からなる大なる長孔１３ａと、多数の小孔１３ｂとからなり、このうち長孔１３ａは、入水口８ａの近傍の上部領域に位置し、小孔１３ｂは下流側の下部領域に配設されている。
【００１１】
尚、このほぼＶ字状をなすフィルター体１２の周囲には、基本的に円筒状をなすフィルターケース７内面との間に十分な隙間が形成され、水は良好に透孔１３を経て流下し、出水口８ｂから排出されるようにしている。但し、フィルターケース７の奥方端部では、図１のＡ−Ａ線に沿って切断して示す図３の断面図から明らかなように、断面半円筒状をなしフィルター体１２が回動不可とする形状にあることから、該フィルター体１２が適正な向きの状態にあるときフィルターケース７の奥方に装入可能となる。
【００１２】
また、ほぼＶ字状をなす両壁は、長さ方向（図示左右方向）の半分の位置で高さ方向に段差を有した構成としている。即ち、洗濯機の前方側である左側の両壁は高くて、その上部に前記長孔１３ａが形成され、右側の後方（奥方）側は低く形成されて小孔１３ｂのみが形成され、このうち低い両壁部分が前記した半円筒状のフィルターケース７の端部に収容されている。そして、前方側の端面の３箇所には頭部が径大な係合突子１４が突設されており、これは詳細後述するフィルター取付台１１に係脱可能に連結するためのものである。
【００１３】
一方、図１に示すようにキャップ１０およびフィルター取付台１１は、該キャップ１０がフィルターケース７内に締結固定されることで排水経路を機外と遮断するとともに、前記フィルター体１２を係脱可能に連結保持し適正位置に固定するものである。即ち、フィルター取付台１１は、図４（ａ）の斜視図および図５の分解断面図に示すように、全体に冠状をなし垂直な円形基板１１ａと筒状部１１ｂとからなり、その円形基板１１ａの右側に、前記フィルター体１２を係脱可能に連結保持する被係合部１５が、前記係合突子１４と同ピッチ寸法に３箇所設けられている。この被係合部１５は、図４（ｂ）の拡大図に示すように上面を開放したボックス状の穴部１５ａと、その上端から形成した溝部１５ｂとを有し、前記した係合突子１４の径大な頭部が穴部１４ａに挿入され且つ３箇所に設けていることで、上方以外は抜けることなく確実に係合保持され、所謂フィルター体１２を所定位置に連結した状態に維持できるようにしている。
【００１４】
これに対し、基板１１ａの左側には図５に示すように、例えば環状配置の３箇所に係合爪片１６を突設していて、内方に鈎状の爪部１６ａを備えている。この係合爪片１６は、後述するキャップ１０側の円形基板１０ａから突設された複数の係合突片１７と弾性的に係脱可能に連結される。尚、このキャップ１０側の係合突片１７は、他方の係合爪片１６と大略同様に形成されているが、端部の爪部１７ａが外方に突設され係合爪片１６の内側に弾性的に挿入可能な構成としている点で相違する。そして、これら係合爪片１６と係合突片１７との弾性的な係合は、左右方向には容易に離脱しないように連結保持されるのに対し、回動方向には両者は滑動可能な係合状態にある。
【００１５】
しかして、キャップ１０は、全体に円筒状をなし、その筒状部１０ｂの外周面に３条の鍔部１８ａ，１８ｂ，１８ｃを突設しており、そのうち鍔部１８ｂ，１８ｃ間には所定幅の凹部１９を形成している。この凹部１９は、図１に示す前記フィルターケース７側に設けられた螺旋凸部２１とネジ結合するように、キャップ１０を時計方向に回動操作（例えば、回動角度９０度）することでフィルターケース７に締結固定されるもので、該螺旋凸部２１は取出し口９側に形成した内筒部２０の内面側に一部突設されている。
【００１６】
また、図５に示すキャップ１０、および同図キャップ１０の矢視図である図６に示すように、基板１０ａの左側である筒状部１０ｂの内方凹陥部には、中央に直線状に延びる摘み２２を突設しており、前記したキャップ１０の回動操作を可能としている。しかるに、この図６から明らかとなるように前記した前端に位置する鍔部１８ａは、外周囲のうち中心部を結ぶ対向する一部が直線状にカットされた如き短径部２３として形成されている。この短径部２３は、摘み２２が延びる左右方向に対応した位置に形成してあって、キャップ１０がフィルターケース７の適正位置に締結固定された状態では、図１，６に示す如く左右両側に位置するように設定されている。
【００１７】
更には、キャップ１０の目的の一つである排水経路と機外とを確実に遮断するために、シール材としての０リング２４が採用されている。この０リング２４は、図１に示すようにフィルター取付台１１の筒状部１１ｂとフランジ部１１ｃとが連接するコーナー部に嵌合により予め巻装され、上記したようにフィルター体１２、フィルター取付台１１およびキャップ１０を連結した一体化した状態でフィルターケース７に装入した後、キャップ１０を適正位置まで回動操作することによって、フィルターケース７の内面たる段部２５との間に圧着する。以って、排水経路たるフィルターケース７内と機外とは完全に水封遮断された機能をなす構成を得る。
【００１８】
また、前記したようにフィルターケース７の前方の取出し口９は、機外たる本体１外に開口部１ａを通して連通しており、その内部を覆うように蓋体２６が回動可能に設けられている。具体的には、上記開口部１ａは本体１の若干前方に傾斜した前壁に形成され、下端部を軸支された蓋体２６も傾斜状態で開口部１ａを閉鎖する構成にある。従って、蓋体２６は重心位置が閉鎖位置でも前方にあることから、自然状態では自重で常に開放状態に至る。
【００１９】
そして、蓋体２６の背面の左右両側には係合腕部２７が突設され、その先端の鈎状爪部２７ａが内方のキャップ１０の鍔部１８ａの短径部２３に係脱可能に係合している。従って、短径部２３が左右両側に位置することはキャップ１０が適正位置に締結固定された状態にある場合を言い、この場合に限り係合可能にして蓋体２６を閉鎖した傾斜位置に保持できるようにしている。尚、キャップ１０の装着が未だ不十分である場合などの不備な形態では、短径部２３が左右両側以外の位置にあるため、他の鍔部１８ａの円形外周では大径となり係合腕部２７による弾性係合に無理があり、従って容易に係合できないことから蓋体２６を閉鎖状態に保持できない構成とし、使用者にフィルター装置６の使用形態が不完全な状態であることを知らせることができる。
【００２０】
次に、上記構成の洗濯機の作用について述べる。
洗いやすすぎなどを終えた後の排水をはじめ、排水経路たる排水ホース４や排水弁５を流下する水中には糸屑などのリントが含まれているが、このリントは該排水経路中に設けたフィルター装置６にて効果的に捕獲される。即ち、図１に示す通常のセット状態にあれば、フィルターケース７の入水口８ａからの水（排水）の大半は、図中矢印で示すように流れ、まずほぼＶ字状に上部が開放したフィルター体１２の上方から流入した後、多数の透孔１３を経て流下し、出水口８ｂから排水ホース４を介して機外の所定の排水場所に排水される。
【００２１】
従って、排水中のリントは水が透孔１３を通り抜ける際、該透孔１３周りに引っ掛かり捕獲される。しかるに、水は透孔１３のうち下部領域の小孔１３ｂからの流れが多く、排水中のリントも当初から小孔１３ｂにより多く捕獲される。この結果、捕獲されたリントが蓄積されるほど小孔１３ｂ群の開口面積が狭められて排水量が低下してくるが、本実施例では上部領域に大きな長孔１３ａが形成されていて、ここから排水できるので直ちに排水不良となることはない。
【００２２】
但し、このまま長期使用されれば透孔１３の多くは、捕獲されたリントで目詰り状態になることは避けられず、該リントを適宜取り除く必要がある。そこで、以下にフィルター体１２を外部に取り出す手順につき述べると、まず図１などに示す蓋体２６を前方に開放操作して、係合腕部２７によるキャップ１０の短径部２３との係合保持を解除する。そして、開放された本体１の開口部１ａから手を挿入してキャップ１０の摘み２２を掴んで反時計方向に回動操作する。この場合、キャップ１０は摘み２２が水平状態から垂直状態に至るほぼ９０度回動される。
【００２３】
この結果、螺旋凸部２１等によりネジ結合しているキャップ１０は、締結状態から緩められ前方（図示左方）に移動し、上記９０度の回動を終えると結合状態から完全に開放されるので、前方に引き出すことが可能となる。しかるに、該キャップ１０には、外周囲に０リング２４を巻装したフィルター取付台１１が、図５に示す係合爪片１６等により係合連結され、更に該フィルター取付台１１には、フィルター体１２が係合突子１４等により係合連結されており、これらキャップ１０、フィルター取付台１１、およびフィルター体１２の三者は、いずれも係脱可能な係合手段を介して左右方向に一体的に連結された状態にある。
【００２４】
従って、キャップ１０を開口部１ａから引き出すことにより、これらを一体的に本体１外に取り出すことができるとともに、更にフィルター体１２をフィルター取付台１１から簡単に外すことができ、例えば透孔１３周りに捕捉されたリントを除去するなど清掃する。また、シール材たる０リング２４も同時に取り出されるので、必要に応じフィルター取付台１１から外して清掃する。
【００２５】
このように、フィルター体１２等の清掃を終えたら、上記とは逆の手順でフィルター装置６を構成する。即ち、フィルター体１２をフィルター取付台１１に係合保持させた後、フィルターケース７内に装入する。フィルター体１２の断面Ｖ字状をなす先端側のほぼ半分は、フィルターケース７の奥方の断面半円筒状部分に配置され、周りに若干の隙間はあるものの大きく回動することが阻止され、断面Ｖ字状の開放部分が上部に位置するよう保持される。
【００２６】
そして、キャップ１０を回動操作するのであるが、この場合、摘み２２をほぼ垂直状態から水平状態になるまで時計方向に回動することで、凹部１９と螺旋凸部２１とがネジ結合され適正位置に締結固定される。この締結により、予めフィルター取付台１１の外周に巻装されていた０リング２４は段部２５との間で挟持圧着され、排水経路から機外への水漏れを防止する水封機能を高める。
【００２７】
この場合、キャップ１０は回動操作するも、フィルター体１２は上記したように回動規制されている。しかるに、その間に介在されたフィルター取付台１１は、その係合爪片１６とキャップ１０の係合突片１７とが左右方向に連結した状態の中で、回動方向においては係合突片１７が滑動可能な構成にある。従って、フィルター取付台１１はフィルター体１２とともに回動規制され、更には０リング２４が段部２５に圧着されるにつれ摩擦抵抗が大きくなることも相俟って、フィルター取付台１１は実質的に静止状態に保持されるのに対し、キャップ１０のみが回動することとなる。特に、本実施例のように形状的に方向性のあるフィルター体１２を配置する構成にあっては、該フィルター取付台１１がキャップ１０の回動動作を吸収遮断し、フィルター体１２に伝達されないように有効に機能する。
【００２８】
この後、蓋体２６で開口部１ａを閉鎖する。このとき、キャップ１０は適正位置にあれば、鍔部１８ａに形成した短径部２３が左右に位置しているので、蓋体２６の係合腕部２７が弾性的に係合し、傾斜した閉鎖状態に保持される。仮に、係合腕部２７がキャップ１０側に係合し難い場合には、当然蓋体２６も閉鎖位置に保持できないので、該キャップ１０の締結状態が不完全であったりすることを使用者が知ることができ、直ちに対処できる。
【００２９】
尚、上記作用説明では、フィルター体１２に捕獲されたリントを除去すべく清掃作業につき述べたが、その他、該フィルター体１２や０リング２４の修理や交換する場合にも同様の手順にて行なわれることは言うまでもない。
また、使用形態としてフィルター体１２を装着しない状態で洗濯運転する場合も考えられる。例えば、フィルター体１２を取り出したもののリントの除去作業が済んでいないとか、破損などにより使用不可で修理や交換待ちの状態にあるとか、更には取り出した後に付け忘れした場合など、実用上いろんなケースが考えられるが、斯かる場合、フィルター取付台１１に０リング２４を巻装した状態でキャップ１０とともにフィルターケース７内に挿入し、締結固定すれば上記と同様に０リング２４は段部２５に圧着して確実に水封機能をなすので、水漏れのおそれもなく毎日必要とする洗濯作業を行なうことができる。
【００３０】
以上説明したように本実施例によれば、次の効果を有する。
排水経路に介装されたフィルター装置６において、リントを捕獲するフィルター体１２を上部が開放した断面ほぼＶ字状をなし、そのほぼ全壁面に多数の透孔１３を有する構成としたので、上方から排水を効果的に受け入れ各透孔１３を経て機外に流すことができ、これに伴ない排水中に含まれているリントも効果的に捕獲できる。加えて、該フィルター体１２の下部領域は小孔１３ｂとして、比較的小さなリントも捕獲可能として効果的に捕獲できる構成としており、またそのために早期に目詰りし易いことが予測されるが上部領域に大きな長孔１３ａを形成しているので、排水の流れが悪くなるなど、早期に排水性能が低下するおそれはない。
【００３１】
また、上記の如く断面Ｖ字状をなすフィルター体１２は、配置するに際して上部（排水の入水側）が開放している方向性を有する構成であるため、キャップ１０に連結した構成（左右方向）としながら、回動操作に対しては非伝達構成となす異なる二つの機能を要する。しかして、本実施例ではフィルター取付台１１を上記両者間に介して設けるとともに、該キャップ１０との間に係脱可能に連結しながら回動方向に対しては滑動する係合爪片１６と係合突片１７とからなる係合手段を設けて、上記した異なる二つの機能を発揮できるようにし、以ってリントの捕獲やその清掃時の取り扱い性を良好ならしめている。
【００３２】
しかして、フィルター体１２に捕獲蓄積されたリント除去などの清掃作業は、キャップ１０の回動操作による簡単な作業にてフィルター体１２を機外に取り出すことができることはもとより、該フィルター体１２のみをキャップ１０やフィルター取付台１１から分離することも容易にできるので、清掃作業を一層簡単に確実に行なうことができる。しかも、フィルター体１２の付け忘れなど装着しないで洗濯運転することも考えられるが、キャップ１０が適正位置に締結固定されれば０リング２４の水封効果も確実に得られ、以って水漏れの心配も無く所望に洗濯運転ができて実用上の使い勝手を良好ならしめる。
【００３３】
尚、本発明は上記し且つ図面に示した実施例に限らず、例えば上記実施例ではフィルター体１２は、所謂大小の透孔１３からなる構成を採用したが、他に上記とは異なる透孔を形成したものを用意しておき、適宜交換して使用するようにしても良い。図８には、そのフィルター体２８の一例を示したもので、これに設けた透孔２９は、例えば大小２種類の大きさの長孔２９ａおよび２９ｂであるが、いずれも上記実施例の透孔１３よりも大きく開口した点で相違するものである。その他、全体の形状が異なる形態の例など種々考えられるが、このような形態の異なる複数種類のフィルター体１２，２８を用意しておき、洗濯運転の洗濯物の材質等に合わせてフィルター機能（捕獲機能）を選択し、適宜交換して使用することも適正なリントを捕獲する上で有効である。
【００３４】
また、フィルター体１２は配置するに際して方向性のあるＶ字状に限らず、例えば方向性に関係なく配置できる円筒状にしても良い。この場合には、上記実施例に謂うフィルター取付台１１の機能は不要となるので、０リング２４を巻装できるキャップ形状として、該キャップにフィルター体を直接係脱可能に連結保持して、キャップの回動操作に連動してフィルター体が回動しても支障ない構成とすれば良い。
【００３５】
その他、上記実施例ではシール材たる０リング２４をフィルター取付台１１に予め巻装するようにして、フィルターケース７の内面との間で圧着するようにしたが、予めキャップ側に直接巻装する構成するとしても良く、要はキャップの締結操作に応動して水封作用をなす部位にシール材を配設すれば良いもので、実施に際して本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々変更して実施できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施例を示す一部断面した要部の側面図
【図２】フィルター体の拡大斜視図
【図３】図１のＡ−Ａ線に沿って切断して示す断面図
【図４】（ａ）フィルター取付台の斜視図、（ｂ）一部拡大図
【図５】要部の分解した断面図
【図６】図５のキャップの矢視図
【図７】洗濯機全体の概略構成図
【図８】異なる形態のフィルター体の断面図
【符号の説明】
【００３７】
図面中、１は本体、２は水槽、４は排水ホース（排水経路）、６はフィルター装置、７はフィルターケース、１０はキャップ、１１はフィルター取付台、１２，２８はフィルター体、１３，２９は透孔、２２は摘み、２３は短径部、２４は０リング（シール材）、および２６は蓋体を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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