(57)【要約】  【課題】吸引負圧の作用状態と非作用状態との切換えを、吸引カップ毎に個々独立して確実に行えるようにする。  【解決手段】低周波治療器ＴＣから伸びるケーブルＣの先端部にある外部コネクタ４０が、吸引カップ１の外部へ伸びるカップ側接続端子２０に嵌合されて、端子２０、軸部材１２を介して吸引カップ１内の電極１０へ刺激用電気信号が伝達され、かつ端子２０内の端子内負圧通路２１から、軸部材１２内の内部負圧通路１３を介して吸引カップ１内に吸引負圧が作用される。例えば軸部材１３に弁装置３０が設けられる。弁装置３０は、例えば往復動あるいは回転によって両負圧通路２１と１３との連通、遮断を切換える弁体３１と、弁体３１から吸引カップ１の外部に伸びてマニュアル操作される操作部３２とを有する。弁装置（３０、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄ、３０Ｅ）は、端子２０や外部コネクタ４０に設けることもできる。【選択図】  図２
2005204788.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性部材からなる吸引カップと、吸引カップ内に装備された電極と、吸引カップから外部に伸びる筒状のカップ側接続端子とを有し、
前記カップ側接続端子が前記電極に対して電気的に接続されると共に、該カップ側接続端子内の端子内負圧通路が吸引カップ内と連通されており、
前記端子内負圧通路負から吸引カップ内に至るまでの負圧経路を開閉するための弁体と、該弁体に一体化されて外部から該弁体を開閉操作するためのマニュアル操作部とを有する弁装置が設けられている、
ことを特徴とする電気的刺激装置用の吸引式電極装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記弁装置を閉状態としたときに、吸引カップ内を大気に開放させるための大気開放口が設けられている、ことを特徴とする電気的刺激装置用の吸引式電極装置。
【請求項３】
請求項１において、
吸引カップに、前記弁装置が閉状態のときは閉状態を保持させ、該弁装置が開状態のときは開状態を保持させるための保持部が形成されている、ことを特徴とする電気的刺激装置用の吸引式電極装置。
【請求項４】
請求項３において、
前記保持部は、前記弁装置の所定箇所にその先端部が当接される断面舌片状に形成されている、ことを特徴とする電気的刺激装置用の吸引式電極装置。
【請求項５】
請求項３において、
前記弁体が所定方向にスライド変位されることにより前記負圧経路の開閉が切換えられるようにされ、
前記弁装置が、前記弁体とマニュアル操作部とを連結する弁棒を有し、
前記保持部が、前記弁棒を周方向から取り巻くようにかつ該弁棒の径方向外方側から当接するように設定された断面舌片状に形成され、
前記保持部は、前記弁体が開位置と閉位置との略中間位置にあるときに、前記弁棒に対して該弁棒の径方向略直角方向から当接するように設定されている、
ことを特徴とする電気的刺激装置用の吸引式電極装置。
【請求項６】
請求項１において、
前記カップ側接続端子が、吸引カップの略径方向外方側に向けて伸びており、
前記マニュアル操作部が、吸引カップの略径方向において前記カップ側接続端子とは反対側に位置されている、
ことを特徴とする電気的刺激装置用の吸引式電極装置。
【請求項７】
請求項１において、
前記マニュアル操作部が、吸引カップの上方かつ略中心位置に設けられている、ことを特徴とする電気的刺激装置用の吸引式電極装置。
【請求項８】
請求項７において、
前記弁装置は、前記マニュアル操作部を下方へ操作したときに開状態とされると共に、該マニュアル操作部を上方へ操作したときに閉状態とされるように設定されている、ことを特徴とする電気的刺激装置用の吸引式電極装置。
【請求項９】
請求項７において、
前記弁装置は、前記マニュアル操作部を回動操作することによって、開状態と閉状態とが切換えられるように設定されている、ことを特徴とする電気的刺激装置用の吸引式電極装置。
【請求項１０】
請求項１において、
前記電極から上方に伸びる中空かつ導電性を有する中間部材が設けられ、
前記中間部材の内部に、前記負圧経路の一部を構成する内部負圧通路が構成されており、
前記カップ側接続端子が、前記中間部材に対して交差する方向となる吸引カップの略径方向に伸びて、該中間部材に対して連結されており、
前記弁体が、前記カップ側接続端子内の前記端子内負圧通路と前記中間部材内の前記内部負圧通路とが交差する付近に位置されて、該端子内負圧通路と内部負圧通路との連通・遮断を切換えるように設定されている、
ことを特徴とする電気的刺激装置用の吸引式電極装置。
【請求項１１】
請求項１０において、
前記弁体が前記内部負圧通路に嵌合されて、該内部負圧通路に対して相対変位されることにより前記負圧経路を開閉するように設定されている、ことを特徴とする電気的刺激装置用の吸引式電極装置。
【請求項１２】
請求項１１において、
前記弁体が前記内部負圧通路の軸線方向にスライド可能に嵌合され、
前記弁体が前記内部負圧通路に対して下方へ相対変位したときに負圧通路を開くと共に、該弁体が該内部負圧通路に対して上方へ相対変位したときに負圧通路を閉じるように設定されている、
ことを特徴とする電気的刺激装置用の吸引式電極装置。
【請求項１３】
請求項１１において、
前記弁体が、前記内部負圧通路に対して回動可能に嵌合され、
前記弁体の前記内部負圧通路に対する回動に応じて、前記負圧通路の開閉が行われるように設定されている、
ことを特徴とする電気的刺激装置用の吸引式電極装置。
【請求項１４】
請求項１０において、
前記中間部材が、上端部に吸引カップに嵌合保持される大径部を有する中空軸状として形成されており、
前記弁体が、下方および側方に開口された連通路を有する中空軸状に形成されており、
前記弁体の連通路における前記側方開口が前記端子内負圧通路に整合されたときに前記弁装置が開状態となり、該整合が解除されたときに該弁装置が閉状態となる、
ことを特徴とする電気的刺激装置用の吸引式電極装置。
【請求項１５】
請求項１４において、
前記弁体の上方部分が、前記中間部材および吸引カップを貫通して吸引カップの外部に延在されて、該外部への延在端部に前記マニュアル操作部が構成されており、
前記弁体は前記中間部材に対してその軸線方向にスライド可能に嵌合されており、
前記マニュアル操作部を下方へ操作して前記弁体を下方へ変位させたときに前記弁装置が開状態となり、該マニュアル操作部を上方へ操作して該弁体を上方へ変位させたときに該弁装置が閉状態となる、
ことを特徴とする電気的刺激装置用の吸引式電極装置。
【請求項１６】
請求項１５において、
前記弁体に、前記連通路に常時連通されると共に、前記弁装置が閉状態のときにのみ大気に開放される大気開放口が形成されている、ことを特徴とする電気的刺激装置用の吸引式電極装置。
【請求項１７】
請求項１において、
前記弁装置が、前記カップ側接続端子に設けられている、ことを特徴とする電気的刺激装置用の吸引式電極装置。
【請求項１８】
請求項１７において、
前記弁体が、前記カップ側接続端子に回動自在に保持されて、所定回動位置で前記弁装置が開状態とされると共に、別の回動位置で該弁装置が閉状態とされるように設定されており、
前記マニュアル操作部が、前記弁体を回動させるように設定されており、
前記マニュアル操作部は細長いロッド部を有して、該ロッド部が前記カップ側接続端子の軸線方向と略平行になったときが前記所定回動位置とされ、該ロッド部が該カップ側接続端子の軸線方向と交差したときが前記別の回動位置とされる、
ことを特徴とする電気的刺激装置用の吸引式電極装置。
【請求項１９】
請求項１０において、
前記中間部材に、それぞれその径方向伸びて前記内部負圧通路に連通された第１開口部と該第１開口部と同一軸線上において第２開口部とが形成され、
前記第１取付開口部に対して前記カップ側接続端子が連結されており、
前記弁体が、前中間部材の径方向に伸びて、前記カップ側接続端子と中間部材との連結部位に付近に位置されており、
前記マニュアル操作部が、前記カップ側接続端子とは吸引カップの径方向反対側に位置されて、該マニュアル操作部と弁体とが、前記第２開口部を通過する弁棒を介して連結されている、
ことを特徴とする電気的刺激装置用の吸引式電極装置。
【請求項２０】
請求項１９において、
前記弁体が、前記中間部材の径方向にスライドされて前記カップ側接続端子の開口端縁部に対して離着座することにより前記弁装置の開閉が行われるように設定されている、ことを特徴とする電気的刺激装置用の吸引式電極装置。
【請求項２１】
請求項１９または請求項２０において、
前記弁体とマニュアル操作部と弁棒とが一体成形されている、ことを特徴とする電気的刺激装置用の吸引式電極装置。
【請求項２２】
電気的刺激装置から伸びる接続コードの先端部に設けられ、吸引カップのカップ側接続端子に嵌合させることによって、吸引カップ内の電極に対して電気的に接続されると共に吸引カップ内と負圧吸引のために連通される電気的刺激装置用の外部コネクタにおいて、
内部に形成されている外部負圧通路を開閉するための弁体と、該弁体に一体化されて外部に位置されるマニュアル操作部とを有する弁装置が設けられている、
ことを特徴とする電気的刺激装置用の外部コネクタ。
【請求項２３】
請求項２２において、
前記弁体が、前記外部負圧通路と交差する方向に変位可能とされ、
前記マニュアル操作部が、前記外部負圧通路と交差する方向の両端側にそれぞれ設けられて、一方のマニュアル操作部を押し込み操作することにより前記弁装置が開状態とされると共に、他方のマニュアル操作部を押し込み操作することにより該弁装置が閉状態とされる、
ことを特徴とする電気的刺激装置用の外部コネクタ。
【請求項２４】
請求項２２において、
前記弁体が、前記外部コネクタに回動自在に保持されて、所定回動位置で前記弁装置が開状態とされると共に、別の回動位置で該弁装置が閉状態とされるように設定されており、
前記マニュアル操作部が、前記弁体を回動させるように設定されており、
前記マニュアル操作部は、細長いロッド部を有して、前記所定回動位置では該ロッド部が外部コネクタの軸線方向と略平行とされると共に、前記別の回動位置では該ロッド部が該外部コネクタの軸線方向と交差する状態とされる、
ことを特徴とする電気的刺激装置用の外部コネクタ。
【請求項２５】
吸引カップに設けられたカップ側接続端子に対して外部コネクタを嵌合させることによって、該カップ側接続端子を介して吸引カップ内に設けられた電極と外部コネクタとが電気的に接続されると共に、該カップ側接続端子を介して吸引カップ内と該外部コネクタ内に設けられた外部負圧通路とが連通されるようにした電気的刺激装置において、
前記カップ側接続端子と外部コネクタとの接続部付近に、負圧経路の開閉を行う弁体と該弁体に一体化されて外部から該弁体を開閉操作するためのマニュアル操作部とを有する弁装置が設けられている、
ことを特徴とする電気的刺激装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気的刺激装置用の吸引式電極装置、外部コネクタおよび電気的刺激装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
治療用の電気信号を利用して患者の患部に対してマッサージ等を行う治療器の中には、例えば低周波治療器がある。この低周波治療器は、基本的に、患者の体表面のうち患部付近に電極を直接的あるいは間接的に接触させて、治療用の低周波電気信号を印加するものである。電極の患者体表面への通電を所定位置で確実に行うために、特許文献１に示すように、吸引カップ内に電極を配設して、この吸引カップ内を負圧を利用して吸引することによって、吸引カップを患者体表面に圧着させることが行われている。吸引カップ内の吸引負圧の大きさを変更することにより、マッサージ効果を得つつ、吸引カップが圧着される部位の鬱血を防止あるいは低減することも行われている。
【０００３】
吸引カップ内の電極に治療用電気信号を印加するため、また吸引カップ内に吸引負圧を供給するために、吸引カップには、カップ側接続端子が設けられる。このカップ側接続端子は、金属等の導電性部材によって筒状に形成されて、その一端部が吸引カップ内の電極に電気的に接続されると共に、その内部のカップ側負圧通路が吸引カップ内と連通される。このようなカップ側接続端子の他端部は、吸引カップの外部に伸びている。
【０００４】
上述のようなカップ側接続端子の外周に、低周波治療器本体から伸びるコードの先端部に接続した外部コネクタが嵌合される。つまり、外部コネクタを介して、カップ側接続端子に治療用電気信号が印加されると共に、外部コネクタ内のコネクタ側負圧通路がカップ側接続端子内の端子側負圧通路と連通されることになる。
【０００５】
ところで、患者体表面から取外されている吸引カップを通して、吸引負圧が外部（大気）に漏れないようにすることが要求される。すなわち、通常、吸引カップは１人の患者あるいは複数人の患者に対して複数個同時に使用されることが多い一方、負圧源は共通の１つとされている。このため、取外された吸引カップを通して吸引負圧が大気に漏れ出ると、使用中の吸引カップが不用意に患者体表面から外れてしまうため、これを防止するために、使用していない吸引カップに対する負圧経路を閉じる必要がある。
【０００６】
使用しない吸引カップから吸引負圧が漏れ出るのを防止するため、通常、吸引カップ内には負圧経路の一部を構成する筒状のシール部（エア止め弁）が一体成形されて、弁体としての電極が弁座としてのシール部に係脱可能とされている。すなわち、吸引カップに外力が作用しない状態では、電極がシール部に係合（負圧経路を閉塞）され、吸引カップに外力を付与してシール部を弾性変形させることによって、電極のシール部に対する係合が解除される（負圧通路を開く）ようになっている。
【特許文献１】実開平２−５５９６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述した電極と吸引カップに一体成形されたシール部とを利用して負圧経路の開閉行うものにあっては、次のような種々の問題を生じることになっていた。すなわち、シール部の劣化や、劣化しないまでもシール部と電極との係合が完全に行われない状態が生じて負圧漏れ（エア漏れ）を生じることが多々あり、この場合、負圧漏れしている吸引カップを使用していないときには、使用中の他の吸引カップにおける吸引圧力が不足して、使用中の吸引カップが不用意に外れてしまう事態を生じることになる。
【０００８】
また、治療終了後に吸引カップを患者体表面から取外す際に、取外すべき吸引カップとは別の他の吸引カップが使用中のときは、取外すべき吸引カップへ作用させている吸引負圧を低下させることができないので、大きな吸引負圧が作用した状態で無理に吸引カップを取外す必要があり、この場合、患者体表面に鬱血などの症状を与えてしまうことになりかねない。これに加えて、吸引カップを取外した直後に、シール部に電極が完全に係合するまでの応答遅れによって、一時的に負圧漏れが生じて、使用中の他の吸引カップが不用に患者体表面から外れてしまう事態、とりわけ衛生上好ましくない吸引カップの床面への脱落という事態も生じやすいものとなる。
【０００９】
本発明は以上のような事情を勘案してなされたもので、吸引負圧の作用状態と非作用状態との切換えを、吸引カップ毎に個々独立して確実に行えるようにした電気的刺激装置用の吸引式電極装置、外部コネクタおよび電気的刺激装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するため、本発明にあっては、基本的に、個々の吸引カップに対応して、マニュアル操作部を外部に有する弁装置を個別に設けて、吸引カップ毎にその負圧経路を独立して開閉できるようにしたものである。
具体的には、本発明における電気的刺激装置用の吸引式電極装置にあっては、次のような解決手法を採択してある。すなわち特許請求の範囲における請求項１に記載のように、
弾性部材からなる吸引カップと、吸引カップ内に装備された電極と、吸引カップから外部に伸びる筒状のカップ側接続端子とを有し、
前記カップ側接続端子が前記電極に対して電気的に接続されると共に、該カップ側接続端子内の端子内負圧通路が吸引カップ内と連通されており、
前記端子内負圧通路負から吸引カップ内に至るまでの負圧経路を開閉するための弁体と、該弁体に一体化されて外部から該弁体を開閉操作するためのマニュアル操作部とを有する弁装置が設けられている、
ようにしてある。
このように、負圧経路を開閉する弁体と、弁体に一体化されて外部から弁体を操作するマニュアル操作部とを有する弁装置を設けてあるので、吸引カップ（のシール部）の劣化や電極との位置関係のずれ等に起因する負圧漏れという事態を生じないものとなる。また、マニュアル操作部を操作することによって、個々の吸引カップ毎に、確実にその負圧通路を開閉することが可能となる。また、弁装置のマニュアル操作部は吸引カップの直近に位置することになるので、患者体表面への吸引カップの取付けや取外しの作業の際にマニュアル操作部を容易に操作することができ、取付け、取外しの作業性の点でも有利となる。
【００１１】
上記解決手法を前提とした好ましい態様は、特許請求の範囲における請求項２０〜請求項２１に記載のとおりである。すなわち、
前記弁装置を閉状態としたときに、吸引カップ内を大気に開放させるための大気開放口が設けられている、ようにすることができる（請求項２対応）。この場合、弁装置を閉状態にしたときに吸引カップ内が大気に開放されるので、吸引カップを患者体表面から極めて容易に取外すことが可能となる。
【００１２】
吸引カップに、前記弁装置が閉状態のときは閉状態を保持させ、該弁装置が開状態のときは開状態を保持させるための保持部が形成されている、ようにすることができる（請求項３対応）。この場合、弾性部材からなる吸引カップを有効に利用して、弁装置を所望の開状態あるいは閉状態に確実に保持させておく上で好ましいものとなる。
【００１３】
前記保持部は、前記弁装置の所定箇所にその先端部が当接される断面舌片状に形成されている、ようにすることができる（請求項４対応）。この場合、弁装置を所望状態に保持しておく機能を十分に得る上で好ましいものとなる。
【００１４】
前記弁体が所定方向にスライド変位されることにより前記負圧経路の開閉が切換えられるようにされ、
前記弁装置が、前記弁体とマニュアル操作部とを連結する弁棒を有し、
前記保持部が、前記弁棒を周方向から取り巻くようにかつ該弁棒の径方向外方側から当接するように設定された断面舌片状に形成され、
前記保持部は、前記弁体が開位置と閉位置との略中間位置にあるときに、前記弁棒に対して該弁棒の径方向略直角方向から当接するように設定されている、
ようにすることができる（請求項５対応）。この場合、弁装置が開状態と閉状態との略中間位置にある状態が、保持部における機構学上の思案点となり、この思案点を境にして開状態と閉状態とが切換えられるので、所望の開状態あるいは閉状態を確実に保持する上で極めて好ましいものとなる。
【００１５】
前記カップ側接続端子が、吸引カップの略径方向外方側に向けて伸びており、
前記マニュアル操作部が、吸引カップの略径方向において前記カップ側接続端子とは反対側に位置されている、
ようにすることができる（請求項６対応）。この場合、マニュアル操作部は、外部コネクタやこれから伸びる接続コードが位置されるカップ側接続端子とは反対側の大きく開けた空間側に位置されるので、マニュアル操作部の操作が容易となる。
【００１６】
前記マニュアル操作部が、吸引カップの上方かつ略中心位置に設けられている、ようにすることができる（請求項７対応）。この場合、吸引カップとの関連で操作しやすい位置にマニュアル操作部を位置させることができる。
【００１７】
前記弁装置は、前記マニュアル操作部を下方へ操作したときに開状態とされると共に、該マニュアル操作部を上方へ操作したときに閉状態とされるように設定されている、ようにすることができる（請求項８対応）。この場合、取付時に吸引カップを患者体表面に押圧する方向に対して、吸引負圧を作用させるために弁装置を開くためのマニュアル操作部の操作方向を一致させて、吸引カップの取付作業の容易化の上で好ましいものとなる。また、吸引カップを患者体表面から取外す方向に対して、吸引負圧を作用させないために弁装置を閉じるためのマニュアル操作部の操作方向とを一致させて、吸引カップの取外し作業の容易化の上で好ましいものとなる。さらに、上記取付け、取外しの作業を、マニュアル操作部の操作を含めて片手でのみ行うことも可能となり、取付け、取外しの作業のよりいっその容易化の上で好ましいものとなる。以上に加えて、マニュアル操作部の吸引カップに対する上下方向の相対位置関係を目視によって容易に知ることができて、現在弁装置が開状態にあるのか閉状態にあるのかを容易に識別することも可能となる。
【００１８】
前記弁装置は、前記マニュアル操作部を回動操作することによって、開状態と閉状態とが切換えられるように設定されている、ようにすることができる（請求項９対応）。この場合、マニュアル操作部の吸引カップからの突出量を常時極力小さいものに維持しつつ、弁装置の開閉を行うことができる。
【００１９】
前記電極から上方に伸びる中空かつ導電性を有する中間部材が設けられ、
前記中間部材の内部に、前記負圧経路の一部を構成する内部負圧通路が構成されており、
前記カップ側接続端子が、前記中間部材に対して交差する方向となる吸引カップの略径方向に伸びて、該中間部材に対して連結されており、
前記弁体が、前記カップ側接続端子内の前記端子内負圧通路と前記中間部材内の前記内部負圧通路とが交差する付近に位置されて、該端子内負圧通路と内部負圧通路との連通・遮断を切換えるように設定されている、
ようにすることができる（請求項１０対応）。この場合、互いに交差する内部負圧通路と端子内負圧通路との交差部付近に配設した弁体によって、両負圧通路の連通、遮断を行うので、開閉のための形式や弁体の構造等の設計の自由度が極めて高いものとなる。
【００２０】
前記弁体が前記内部負圧通路に嵌合されて、該内部負圧通路に対して相対変位されることにより前記負圧経路を開閉するように設定されている、ようにすることができる（請求項１１対応）。この場合、弁体を内部負圧通路つまり中間部材を利用して、所定位置に確実に位置設定させておく等の上で好ましいものとなる。
【００２１】
前記弁体が前記内部負圧通路の軸線方向にスライド可能に嵌合され、
前記弁体が前記内部負圧通路に対して下方へ相対変位したときに負圧通路を開くと共に、該弁体が該内部負圧通路に対して上方へ相対変位したときに負圧通路を閉じるように設定されている、
ようにすることができる（請求項１２対応）。この場合、内部負圧通路つまり中間部材をガイドとして弁体を円滑かつ精度よくスライドさせて、弁装置の開閉を行うことができる。また、請求項８に対応した効果を得ることができる。
【００２２】
前記弁体が、前記内部負圧通路に対して回動可能に嵌合され、
前記弁体の前記内部負圧通路に対する回動に応じて、前記負圧通路の開閉が行われるように設定されている、
ようにすることができる（請求項１３対応）。この場合、内部負圧通路つまり中間部材をガイドとして、弁体を円滑かつ精度よく回動させて弁装置の開閉を行うことができる。また、請求項９に対応した効果を得ることもできる。
【００２３】
前記中間部材が、上端部に吸引カップに嵌合保持される大径部を有する中空軸状として形成されており、
前記弁体が、下方および側方に開口された連通路を有する中空軸状に形成されており、
前記弁体の連通路における前記側方開口が前記端子内負圧通路に整合されたときに前記弁装置が開状態となり、該整合が解除されたときに該弁装置が閉状態となる、
ようにすることができる（請求項１４対応）。この場合、電極を、中間部材を介して吸引カップの所定位置に確実に保持させておくことができる。また、弁体のより具体的な構造が提供される。
【００２４】
前記弁体の上方部分が、前記中間部材および吸引カップを貫通して吸引カップの外部に延在されて、該外部への延在端部に前記マニュアル操作部が構成されており、
前記弁体は前記中間部材に対してその軸線方向にスライド可能に嵌合されており、
前記マニュアル操作部を下方へ操作して前記弁体を下方へ変位させたときに前記弁装置が開状態となり、該マニュアル操作部を上方へ操作して該弁体を上方へ変位させたときに該弁装置が閉状態となる、
ようにすることができる（請求項１５対応）。この場合、弁体からマニュアル操作部に至るまでの部材を１つの部材によって構成することができる。また、弁体を中間部材をガイドとして円滑かつ精度よくスライドさせて、弁装置を開閉させることができる。以上に加えて、請求項８に対応した効果を得ることができる。
【００２５】
前記弁体に、前記連通路に常時連通されると共に、前記弁装置が閉状態のときにのみ大気に開放される大気開放口が形成されている、ようにすることができる（請求項１６対応）。この場合、吸引カップを患者体表面から取外すために弁装置を閉状態としたときに、吸引カップ内が大気に開放されるので、吸引カップの患者体表面からの取外しを極めて容易に行うことができる。
【００２６】
前記弁装置が、前記カップ側接続端子に設けられている、ようにすることができる（請求項１７対応）。この場合、カップ側接続端子として弁装置付きのものを用いることによって、吸引カップ側の構造を単純化する上で好ましいものとなる。
【００２７】
前記弁体が、前記カップ側接続端子に回動自在に保持されて、所定回動位置で前記弁装置が開状態とされると共に、別の回動位置で該弁装置が閉状態とされるように設定されており、
前記マニュアル操作部が、前記弁体を回動させるように設定されており、
前記マニュアル操作部は細長いロッド部を有して、該ロッド部が前記カップ側接続端子の軸線方向と略平行になったときが前記所定回動位置とされ、該ロッド部が該カップ側接続端子の軸線方向と交差したときが前記別の回動位置とされる、
ようにすることができる（請求項１８対応）。この場合、細長いロッド部のカップ側接続端子の軸線に対する角度位置関係を見ることによって、現在弁装置が開状態であるのか閉状態であるのかを容易に知ることができる。
【００２８】
前記中間部材に、それぞれその径方向伸びて前記内部負圧通路に連通された第１開口部と該第１開口部と同一軸線上において第２開口部とが形成され、
前記第１取付開口部に対して前記カップ側接続端子が連結されており、
前記弁体が、前中間部材の径方向に伸びて、前記カップ側接続端子と中間部材との連結部位に付近に位置されており、
前記マニュアル操作部が、前記カップ側接続端子とは吸引カップの径方向反対側に位置されて、該マニュアル操作部と弁体とが、前記第２開口部を通過する弁棒を介して連結されている、
ようにすることができる（請求項１９対応）。この場合、外部コネクタやその接続コードが位置するカップ側接続端子とは反対所の大きく開けた空間部分にマニュアル操作部を位置させて、マニュアル操作部の操作を容易に行う上で好ましいものとなる。また、弁棒が通過する第２開口部は、カップ側接続端子の連結用に形成される第１開口部を形成するときに、同一の加工具によって同時に形成しておくことができる。
【００２９】
前記弁体が、前記中間部材の径方向にスライドされて前記カップ側接続端子の開口端縁部に対して離着座することにより前記弁装置の開閉が行われるように設定されている、ようにすることができる（請求項２０対応）。この場合、弁装置が閉状態のときは、弁体が吸引負圧によって閉状態が維持される方向の引張力を受けるので、確実な閉弁作用を得る上で極めて好ましいものとなる。
【００３０】
前記弁体とマニュアル操作部と弁棒とが一体成形されている、ようにすることができる（請求項２１対応）。この場合、弁装置を極めて簡単な構造として安価に製造することができる。
【００３１】
本発明における電気的刺激装置用の外部コネクタにあっては、次のような解決手法を採択してある。すなわち、特許請求の範囲における請求項２２に記載のように、
電気的刺激装置から伸びる接続コードの先端部に設けられ、吸引カップのカップ側接続端子に嵌合させることによって、吸引カップ内の電極に対して電気的に接続されると共に吸引カップ内と負圧吸引のために連通される電気的刺激装置用の外部コネクタにおいて、
内部に形成されている外部負圧通路を開閉するための弁体と、該弁体に一体化されて外部に位置されるマニュアル操作部とを有する弁装置が設けられている、
ようにすることができる、
ようにしてある。
このように、負圧経路を開閉する弁体と、弁体に一体化されて外部から弁体を操作するマニュアル操作部とを有する弁装置を、吸引カップ毎に個々に接続して使用される外部コネクタに設けてあるので、吸引カップの劣化や電極との位置関係のずれ等に起因する負圧漏れという事態を生じないものとなる。また、マニュアル操作部を操作することによって、外部コネクタが接続される個々の吸引カップ毎に確実にその負圧通路を開閉することが可能となる。とりわけ、本発明が適用された外部コネクタを用いることにより、吸引カップとしては従来よりもより一層簡単な構造のものを用いることができることになる。
【００３２】
上記解決手法を前提とした好ましい態様は、特許請求の範囲における請求項２３、請求項２４に記載のとおりである。すなわち、
前記弁体が、前記外部負圧通路と交差する方向に変位可能とされ、
前記マニュアル操作部が、前記外部負圧通路と交差する方向の両端側にそれぞれ設けられて、一方のマニュアル操作部を押し込み操作することにより前記弁装置が開状態とされると共に、他方のマニュアル操作部を押し込み操作することにより該弁装置が閉状態とされる、
ようにすることができる（請求項２３対応）。この場合、単に押圧操作するという極めて簡単な操作によって、弁装置を開閉することができる
【００３３】
前記弁体が、前記外部コネクタに回動自在に保持されて、所定回動位置で前記弁装置が開状態とされると共に、別の回動位置で該弁装置が閉状態とされるように設定されており、
前記マニュアル操作部が、前記弁体を回動させるように設定されており、
前記マニュアル操作部は、細長いロッド部を有して、前記所定回動位置では該ロッド部が外部コネクタの軸線方向と略平行とされると共に、前記別の回動位置では該ロッド部が該外部コネクタの軸線方向と交差する状態とされる、
ようにすることができる（請求項２４対応）。この場合、細長いロッド部の外部コネクタに対する位置関係を見ることによって、現在弁装置が開状態にあるのか閉状態にあるのかを容易に知ることができる。
【００３４】
本発明における電気的刺激装置にあっては、次のような解決手法を採択してある。すなわち、特許請求の範囲における請求項２５に記載のように、
吸引カップに設けられたカップ側接続端子に対して外部コネクタを嵌合させることによって、該カップ側接続端子を介して吸引カップ内に設けられた電極と外部コネクタとが電気的に接続されると共に、該カップ側接続端子を介して吸引カップ内と該外部コネクタ内に設けられた外部負圧通路とが連通されるようにした電気的刺激装置において、
前記カップ側接続端子と外部コネクタとの接続部付近に、負圧経路の開閉を行う弁体と該弁体に一体化されて外部から該弁体を開閉操作するためのマニュアル操作部とを有する弁装置が設けられている、
ようにしてある。
上記解決手法によれば、請求項１あるいは請求項２２に対応した効果を得ることのできる電気的刺激装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、吸引カップの劣化や電極との位置関係のずれ等に起因する負圧漏れという事態を生じないものとなる。また、マニュアル操作部を操作することによって、個々の吸引カップ毎に確実にその負圧経路を開閉することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
図１において、Ｋは患者、ＴＣは電気的刺激装置としての低周波治療器である。図１では、患者Ｋの腕部に対して２個一対の吸引式電極装置Ｄが装着されている。一対の吸引式電極装置Ｄに対しては、ケーブルＣを介して、低周波治療器ＴＣから治療用電気信号が印加されて、一対の吸引式電極装置Ｄ間の部位（特に電極装着部位）に対する治療が行われる。また、ケーブルＣは、中空構造とされて、低周波治療器本体ＴＣからの吸引負圧を、吸引式電極装置Ｄに伝達する機能をも有する。
【００３７】
各吸引式電極装置Ｄは、それぞれ同様の構造とされて、図２に示すように、弾性部材によって構成された吸引カップ１と電極１０とを有する。吸引カップ１は、ほぼ平坦とされた上壁部２と、上壁部２の周縁部から下方に伸びるスカート状の脚部３とを有する。そして、実施形態では、吸引カップ１の先端開口縁部（脚部３の先端開口縁部）４の形状が、円形とされている。
【００３８】
吸引カップ１の内面のうち、上壁部２の下面には、周方向に間隔をあけて複数のストッパ部５が突出形成されている。このストッパ部５に対して平板状（実施形態では円板状）の電極１０が下方から当接されて、電極１０の上方に、吸引カップ１内と常時連通される空間８が常に確保されるようになっている。また、吸引カップ１のうち上壁部２からは、上方に向けて保持用筒部６が突設されている。保持用筒部６は、電極１０と同心状に形成されている。
【００３９】
電極１０の中心から、中間部材としての中空の軸部材１２が上方へ伸びている。この軸部材１２は、実施形態では、金属（例えば銅やステンレス）等の導電性材料を機械加工することによって、電極１０と一体成形されている。軸部材１２は、保持用筒部６内に伸びており、軸部材１２の先端部（上端部）に形成された大径部が、保持用筒部６にきつく嵌合されている。これにより、電極１０が、吸引カップ１内の所定位置にがたつきなく保持されることになる。
【００４０】
軸部材１２には、吸引負圧伝達用の内部負圧通路１３が形成されている。この内部負圧通路１３は、その下端部において、吸引カップ１内のうち電極１０の上方の空間８に常時連通されている。この空間８は、前述したように、各ストッパ部５の間の空間を通して、吸引カップ１のうち電極１０よりも下方の空間に対しても常時連通されている。
【００４１】
上記軸部材１２には、その径方向に伸びる左右一対の第１開口部１２ａ、第２開口部１２ｂが形成されており、実施形態では、それぞれ同一軸線上において同一径のねじ孔として形成されている。換言すれば、軸部材１２の側方から機械加工することによって、一対の開口部１２ａ、１２ｂが同時に形成されている。
【００４２】
吸引カップ１には、カップ側接続端子２０が取付けられている。すなわち、カップ側接続端子２０は、金属（例えばステンレス等）の等の導電性部材によって筒状に細長く形成されて、吸引カップ１の略径方向に伸びている。カップ側接続端子２０の一端部は、保持用筒部６をその側方から貫通して、前述した第１開口部１２ａに対して螺合されている。カップ側接続端子２０内の端子内負圧通路２１は、軸部材１２内の内部負圧通路路１３（つまり吸引カップ１内）に対して連通されている。
【００４３】
軸部材１２には、弁装置３０が嵌合、保持されている。この弁装置３０は、弁体３１と、これをマニュアル操作するマニュアル操作部３２と、両者３１と３２とを連結する弁棒３３とからなる。弁体３１は、軸状とされて、軸部材１２内つまり内部負圧通路１３内に上下方向にスライド可能に嵌合されている。このような弁体３１内には、下方および側方に開口する連通路３４が形成されている。連通路３４の下端開口は、内部負圧通路１３内つまり空間８（吸引カップ１）内と常時連通されている。連通路３４の側方開口は、弁体３１の上下方向位置の変更によって、カップ側接続端子２０内の端子内負圧通路２１に対して整合（連通）された状態と、遮断された状態とが切換えられる。すなわち、弁体３１を図２、図４に示す下方位置としたときは、端子内負圧通路２１が連通路３４を介して吸引カップ１内と連通された弁装置３０の開状態とされる。また、弁体３１が、図２、図４の状態よりも所定分上方へ変位されて、図５の状態となったときに、連通路３４の側方開口が閉塞されて、端子内負圧通路２１と吸引カップ１内とが遮断されて、弁装置３０の閉状態となる。
【００４４】
弁棒３３には、フランジ状のストッパ部３８が形成され、弁装置３０が開状態となったときに、ストッパ部３８が軸部材１２の上面に当接して、それ以上弁装置３０が下方へ変位することが規制されている。なお、弁装置３０が、閉状態よりもさらに上方へ変位するのを規制するストッパ部を設けておくこともできる。
【００４５】
弁体３１から上方へ伸びる弁棒３３は、軸部材１２および吸引カップ１を貫通して外部に３延在されており、この外部への延在端部が、マニュアル操作部３２とされている。したがって、マニュアル操作部３２を吸引カップ１に対して上下方向に相対変位させる操作を行うことによって、弁装置３０の開閉が切換えられることになる。
【００４６】
吸引カップ１のうち、軸部材１２の上方部分には、保持部７が形成されている。この保持部７は、全体的には、弁棒３３と略同心状の円環状とされて、断面舌片状とされている。このような保持部７の内周縁部が、弁棒３３の外周面に当接されている。実施形態では、弁棒３３の側面に円環状の係合溝３３ａが形成されて、保持部７の内周縁部が嵌合されている。
【００４７】
保持部７は、弁装置が開状態と閉状態との略中間位置のときに、弁棒３３に対してその径方向外方側から弁棒３３の軸線に対して略直角となるように当接するような中間位置関係となるように設定されている。つまり、この中間位置よりも弁装置３０を下方へ変位させた開状態（図２、図４）では、保持部７がその内周縁部に向かうにつれて徐々に下方に傾斜するような下方傾斜姿勢となって、この下方傾斜姿勢状態が維持される。また、上記中間位置よりも弁装置３０を上方へ変位させた閉状態（図５）では、保持部７がその内周縁部に向かうにつれて徐々に上方に傾斜するような上方傾斜姿勢となって、この上方傾斜姿勢状態が維持される。すなわち、上記中間位置は、保持部７について、機構学上の思案点となって、上記下方傾斜姿勢状態と下方傾斜姿勢状態との間での姿勢変更は、この思案点を超える必要があるが、思案点を超えるには所定以上の外力を加える必要があり、これにより、上記各傾斜姿勢状態つまり開状態あるいは閉状態が安定して保持されることになる。
【００４８】
弁装置３０のうち弁体３１と弁棒３３との境界部位には、大気開放口３５が形成されている。この大気開放口３５は、弁体３１（弁棒３３）の側面に開口されて、連通路３４の上端部に対して常時連通されている。この大気開放口３５は、弁装置３０が開状態のときは、軸部材１２の上端面よりも下方に没して、軸部材１２によって閉塞される。また、弁装置３０が開状態のときは、大気開放口３５が、軸部材１２の上端面よりも上方の空間３６に開口される。空間３６の上方には、前述した保持部７が位置されるが、この保持部７には複数の連通口３７が開口されて、空間３６を常時大気に開放している。したがって、弁装置３０を閉状態にしたときは、吸引カップ１内は、連通路３４、大気開放口３５、空間３６、連通口３７を介して、大気に開放されることになる。
【００４９】
図２において、４０は、ケーブルＣの先端部に取付けられた外部コネクタである。外部コネクタ４０は、筒状とされて、カップ側接続端子２０の外周に対して着脱自在に嵌合される。外部コネクタ４０内部には、負圧経路の一部を構成するための外部負圧通路４１が形成されている。また、外部コネクタ４０の内面には、カップ側接続端子２０に嵌合させたときにカップ側接続端子２０の外周面と電気的に導通される接点が構成されている。これにより、外部コネクタ４０をカップ側接続端子２０に嵌合させた状態では、低周波治療器ＴＣからの電気信号が、外部コネクタ４０から、カップ側接続端子２０、軸部材１２を介して電極１０に印加される。また、上記嵌合状態では、低周波治療器ＴＣからの吸引負圧が、外部コネクタ４０（内の外部負圧通路４１）から、カップ側接続端子２０内の端子内負圧通路２１へと作用されることになる。カップ側接続端子２０内に作用している吸引負圧は、弁装置３０を開状態とすることにより吸引カップ１内に作用され、弁装置３０を閉状態とすることにより吸引カップ１への吸引負圧の作用が停止される。
【００５０】
ここで、吸引カップ１を患者体表面に取付け、取外す際の好ましい手順について説明する。なお、複数の吸引カップ１のカップ側接続端子２０に対してそれぞれ外部コネクタ４０が接続されて、各カップ側接続端子２０の端子内負圧通路２１に対してそれぞれ吸引負圧が作用している状態を前提とする。
【００５１】
まず、吸引カップ１の取付けの際には、あらかじめ各吸引カップ１の弁装置３０はそれぞれ閉状態とされて、各吸引カップ１内には吸引負圧が作用していない状態とされる。取付けるべき吸引カップ１の１つを把持して、その弁装置３０を開状態とする(他の吸引カップ１の弁装置３は閉状態のまま）。これにより、把持した吸引カップ１内には吸引負圧が作用しているので、吸引カップ１を患者体表面ｊめに押しつけることにより、吸引負圧の作用によって、吸引カップ１が患者体表面に確実に吸着される。この取付けのとき、吸引カップ１を把持しつつ、マニュアル操作部３２を押圧するように吸引カップ１を患者体表面に押圧することにより、弁装置３０を閉状態から開状態へ切換える操作と、吸引カップ１の患者体表面への押圧操作とを同時に行うことができる。
【００５２】
このようにして、順次吸引カップ１の患者体表面への取付けが行われるが、後に取付予定となる他の吸引カップ１は、弁装置３０によって閉状態が確実に維持されており、この他の吸引カップ１を通してのエア漏れ（負圧漏れ）が生じることがない。また、一旦吸着された取付済み吸引カップ１は、弁装置３０の開状態が確実に維持されるので、取付済み吸引カップ１を通してのエア漏れの心配もなく、次の吸引カップ１の取付けを確実に行っていくことが可能となる。
【００５３】
複数の吸引カップ１が患者体表面に取付けられている状態から、吸引カップ１を順次取外す場合は、次のようにして行えばよい。すなわち、マニュアル操作部３２を上方へ引き上げつつ、吸引カップ１を上方へ引き上げればよい。マニュアル操作部３２を上方へ引き上げる操作によって、弁装置３０が閉状態になって吸引カップ１内の負圧吸引が停止されると共に、吸引カップ１内が大気に開放されるので、吸引カップ１を極めて容易に取外すことが可能となる。このようにして、順次吸引カップ１の取外しを行うことになるが、取外された吸引カップ１の弁装置３０は閉状態となっているので、この取外された吸引カップ１を通してのエア漏れを生じることがなく、取付け状態にある吸引カップ１が不用意に患者体表面から脱落してしまう事態、特に吸引カップ１の床面への落下が確実に防止される。
【００５４】
全ての吸引カップ１に対する吸引負圧の作用を同時に停止させてもよい場合、例えば、患者体表面から脱落した吸引カップ１が床面に脱落してしまうような事態が生じない場合は、低周波治療器ＴＣ側において吸引負圧の発生を停止させた後、吸引カップ１を取外せばよい。
【００５５】
図６は、本発明の第２の実施形態を示すもので、図２〜図５に示す第１の実施形態と同一構成要素には同一符号を付して、その重複した説明は省略する（このことは、さらに別の第３の実施形態以下についても同じ）。本実施形態では、上記第１の実施形態の変形となるもので、弁装置３０に対応する弁装置３０Ｂの弁体３１が、連通路３４を有しない形式としてある。すなわち、弁体３１、弁棒３３が中実構造とされて、弁体３１（マニュアル操作部３２）を下方スライド位置としたときに弁装置３０Ｂが閉状態となり（図６の状態）、この閉状態から弁体３１を上方へスライドさせたときに、弁装置３０が開状態とされる。
【００５６】
図６の実施形態では、弁装置３０Ｂの構造が第１の実施形態よりも簡単化される。なお、図６において、閉状態のときに、吸引カップ１内を大気に開放する大気開放口を形成することもできる。すなわち、図６の閉状態において、例えば、弁体３１、弁棒３３にかけて、下方に開口される（吸引カップ１内と連通）と共に、その上部位置に側方に開口する連通路を形成する一方、閉状態のときの連通路の側方開口に整合するように、軸部材１２、吸引カップ１の保持用筒部６に大気に常時連通する連通口を形成しておけばよい。
【００５７】
図７は本発明の第３の実施形態を示すもので、第１の実施形態の変形例となるものである。本実施形態では、弁装置３０Ｃを、スライド式でなく、回動式としたものである。すなわち、弁体３１に形成された連通路３４ｃが、下方および側方に開口されているが、下方開口は吸引カップ１内と常時連通され、側方開口は、弁装置３０Ｃが所定回転位置にあるときにのみカップ側接続端子２０内の端子内負圧通路２１に連通されるようになっている。また、本実施形態では、第２開口部１２ｂを有しない。図７は、弁装置３０Ｃが開状態にあるときが示されるが、この開状態から、マニュアル操作部３２を操作して例えば略１８０度回転させることによって、連通路３４ｃの側方開口が軸部材１２によって閉塞されて、閉状態となる。
【００５８】
なお、開状態と閉状態とを明確に識別させるために、マニュアル操作部３２の表面に指針（指標）を設けておく一方、マニュアル操作部３２の付近の吸引カップ１の外表面に、開状態と閉状態とに対応した回転位置を示す指標（指針）を設けておけばよい。また、本実施形態でも、弁装置３０Ｃが閉状態のときに、吸引カップ１内を大気に開放させることができる。例えば、図７の状態から弁装置３０Ｃが略９０度回転された閉状態のときに、連通路３４ｃの側方開口が整合される大気開放用の連通口を、軸部材１２および吸引カップ１の保持用筒部６に形成しておけばよい。
【００５９】
図８は、本発明の第４の実施形態を示すものであり、第１の実施形態の変形とされている。本実施形態では、弁装置３０Ｄが、吸引カップ１の略径方向に伸びて、そのマニュアル操作部３２が、カップ側接続端子２０とは吸引カップ１の略径方向反対側に位置されている。弁装置３０Ｄは、第２開口部１２ｂを通るように配設されて、その先端部が、カップ側接続端子２０内の端子内負圧通路２１の開口端縁部に離着座されて、開閉を行うようになっている。図８は、弁装置３０Ｄの閉状態が示されるが、この図８の閉状態から、弁装置３０Ｄ（のマニュアル操作部３２）を図中左方へスライド変位させることによって、弁装置３０Ｄが開状態とされる。本実施形態では、マニュアル操作部３２が、カップ側接続端子２０はもとより、これに接続される外部コネクタ４０やこれに連なるケーブルＣに邪魔されることなく操作することが可能となり、マニュアル操作部３２の操作性の点で有利である。
【００６０】
なお、図８の例では、弁装置３０Ｄはスライド式としてあるが、マニュアル操作部３２を図８のような位置に設定しつつ回動式とすることも可能である。例えば、弁体３１に連通口を形成して、この連通口の一端を常時端子内負圧通路２１に連通させると共に、その他端を弁体３１の側方に開口させて、開状態ではこの側方開口が図８下方を向いて内部負圧通路１３に連通されると共に、この開状態から例えば１８０度弁体３１を回動させた状態では、この側方開口が軸部材１２によって閉じられる閉状態となるようにすればよい。
【００６１】
図９は、本発明の第５の実施形態を示すものである。本実施形態では、弁装置３０Ｅが、カップ側接続端子２０に設けられている。弁装置３０Ｅは、カップ側接続端子２０（の管壁）に保持された弁ハウジング３９を有する。この弁ハウジング３９に、弁体３１が、カップ側接続端子２０（の端子内負圧通路２１）と略直角に交差する方向の回動軸線を中心に回動自在として嵌合、保持されている。弁ハウジング３９は、端子内負圧通路２１の上流側に常時開口する第１開口３９ａと、下流側に常時開口する第２開口３９ｂとを有する。弁体３１は、その回動に応じて２つの開口３０ａと３９ｂとを連通、遮断するための連通路３４ｅを有する。弁体３１の所定回動位置では、図９に示すように、弁体３１の連通口３４ｅを介して２つの開口３０ａと３９ｂ同士が連通されて、弁装置３０Ｅの開状態とされる。この開状態から、弁体３１を略９０度回動させることによって、弁装置３０ｅが閉状態とされる。
【００６２】
弁体３１は、カップ側接続端子２０の径方向外方側に向けて伸びる弁棒３３を介して、細長いロッド状のマニュアル操作部３２と一体化されている。細長いマニュアル操作部３２が、カップ側接続端子２０（の端子内負圧通路２１）と略平行となったときが、弁装置３０Ｅの開状態とされ、閉状態ではマニュアル操作部３２がカップ側接続端子２０と交差する方向に伸びるようにされる。このように、マニュアル操作部３２の伸び方向によって、弁装置３０Ｅの開状態と閉状態とが、外部から目視によって容易に識別することが可能となっている。
【００６３】
図１０は、本発明の第６の実施形態を示すものである。本実施形態では、図９に示す弁装置３０Ｅを、外部コネクタ４０に設けてある。すなわち、弁装置３０Ｅの細長いロッド状のマニュアル操作部３２が、外部コネクタ４０（内の外部負圧通路４１）の軸線と略平行となったときに、弁装置３ＯＥが開状態とされ、この開状態から弁体３１が略９０度回動されたときに閉状態とされる。
【００６４】
図１１は、本発明の第７の実施形態を示すものである。本実施形態では、弁装置３０Ｆの弁体３１が、外部コネクタ４０の径方向にスライド可能とされている。弁体３１に形成された連通口３４ｆは、弁体３１の図１１上下方向（外部コネクタ４０の径方向）のスライド変位に応じて、外部負圧通路４１内に位置されて当該外部負圧通路４１を開く開状態と、連通口３４ｆが外部負圧通路４１から外れた閉状態とが切換えられる。弁体３１は、外部コネクタ４０を挟んでその径方向両側端にそれぞれ、マニュアル操作部３２ａ、３２ｂに一体的に連なっている。図１１は、一方のマニュアル操作部３２ａが外部コネクタ４０の径方向内方側に向けて押圧されて、弁装置３０Ｆが開状態のときである。この開状態から、他方のマニュアル操作部３２ｂを外部コネクタ４０の径方向内方側に向けて押圧変位させることによって、弁装置３０Ｆが閉状態とされる。本実施形態では、弁体３１と一対のマニュアル操作部３２ａ、３２ｂとが、２部材を互いに一体化することによって構成されており、非常に簡単な構成とされている。
【００６５】
図１２は、本発明の第８の実施形態を示すもので、カップ側接続端子２０に図９に示すような弁装置３０Ｅを組み込む場合に好適な例を示す。すなわち、弁ハウジング３９の各開口３９ａ、３９ｂをねじ孔とされて、一方の開口３９ａに、カップ側接続端子２０の上流側端子部２０ａが螺合され、他方の開口３９ｂに、カップ側接続端子２０の下流側端子部２０ｂを螺合してある。本実施形態の場合、弁ハウジング３９を利用して、カップ側接続端子２０を構成する各端子部２０ａ、２０ｂを保持するので、かなり細径とされる既存のカップ側接続端子２０を加工して弁装置３０Ｅを組み込む場合に比して、製造の観点や強度確保の観点等から有利となる。なお、図１２の実施形態は、弁装置３０Ｅを外部コネクタ４０に組み込む場合にも適用できる（この場合、電気的な接続関係確保のために弁ハウジング３９を導電性部材によって形成すればよく、外部コネクタ４０が弁ハウジング３９と並列に別途導電性確保のためのリード線を有する場合は、弁ハウジング３９の材質は特に問わないものである）。
【００６６】
以上実施形態について説明したが、本発明はこれに限らず、例えば次のような場合をも含むものである。各実施形態において、弁装置が閉状態にあるときに、吸引カップ１内を大気に開放させるのが好ましいが、閉状態のときに大気に開放させないようにすることもできる。電極１０と軸部材１２とを別体に形成してもよい。電極１０を吸引カップ１内の所定位置に保持する機能を、軸部材１２を利用することなく行うようにしてもよい。
【００６７】
吸引カップ１の形状（外周縁部形状）は、円形に限らず、楕円形等適宜の形状とすることができる。１つの吸引カップ１に対して複数の電極を有する場合にも本発明を同様に適用でき、この場合、１つの吸引カップ１に設ける負圧通路は１つのみとするのが、構造の複雑化を避けるために好ましい。
【００６８】
電極１０は、直接患者体表面に接触されるものであってもよい。低周波治療器としては、対となる電極間に低周波電流（低周波電流に搬送波としての高周波電流を重畳させたものを含む）を流すものに限らず、それぞれ高周波電流が流される対となる電極を複数組設けて、この複数組の電極の間での高周波の周波数を若干相違させて、その相互の干渉によって得られる低周波成分を利用した治療を行う干渉式の低周波治療器であってもよい。とりわけ、干渉式の低周波治療器にあっては、吸引カップ内の吸引負圧変更を積極的に行ってマッサージ効果を得るようにすることが多いので、本発明を適用して好適となる。勿論、低周波治療器以外の電気刺激装置にも本発明を適用できるものである。本発明の目的は、明記されたものに限らず、実質的に好ましいあるいは利点として表現されたものを提供することをも暗黙的に含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】低周波治療を行っている状態を示す簡略斜視図。
【図２】第１の実施形態における吸引カップの一例を示すもので、弁装置が開状態にあるときの側面断面図。
【図３】図２の上面図。
【図４】図２に示す吸引カップ部分の拡大側面断面図。
【図５】弁装置が閉状態にあるときの図４に対応した断面図。
【図６】第２の実施形態を示すもので、図４に対応した断面図。
【図７】第３の実施形態を示すもので、図４に対応した断面図。
【図８】第４の実施形態を示すもので、図４に対応した断面図。
【図９】第５の実施形態を示すもので、図４に対応した断面図。
【図１０】第６の実施形態を示すもので、弁装置を外部コネクタに設けた場合の一部断面側面図。
【図１１】第７の実施形態を示すもので、弁装置を外部コネクタに設けた場合の一部断面側面図。
【図１２】第８の実施形態を示すもので、カップ側接続端子に弁装置を組み込む場合の好適な例を示す側面断面図。
【符号の説明】
【００７０】
Ｋ：患者
ＴＣ：低周波治療器本体
Ｄ：吸引式電極
Ｃ：ケーブル
１：吸引カップ
６：保持用筒部
７：保持部
１０：電極
１２：軸部材
１２ａ：第１開口部
１２ｂ：第２開口部
１３：内部負圧通路
２０：カップ側接続端子
２１：端子内負圧通路
３０：弁装置（図２〜図５）
３０Ｂ・弁装置（図６）
３０Ｃ：弁装置（図７）
３０Ｄ：弁装置（図８）
３０Ｅ：弁装置（図９、図１０、図１２）
３１：弁体
３２：マニュアル操作部
３２ａ、３２ｂ：マニュアル操作部（図１１）
３３：弁棒
３４：連通口
３４ｃ：連通口（（図７）
３４ｅ：連通口（図９、図１０、図１２）
３４ｆ：連通口（図１１）
３５：大気開放口
４０：外部コネクタ
４１：外部負圧通路
【図１】
2005204788.tif 000003
【図２】
2005204788.tif 000004
【図３】
2005204788.tif 000005
【図４】
2005204788.tif 000006
【図５】
2005204788.tif 000007
【図６】
2005204788.tif 000008
【図７】
2005204788.tif 000009
【図８】
2005204788.tif 000010
【図９】
2005204788.tif 000011
【図１０】
2005204788.tif 000012
【図１１】
2005204788.tif 000013
【図１２】
2005204788.tif 000014