(57)【要約】【課題】  環境に応じて被写体に照射するストロボ光の照射範囲を変更する。【解決手段】  ストロボ装置１５を、ストロボ発光窓８、ストロボ放電管２０、リフレクタ２１、リフレクタ収納ケース２２、屈曲板２３、保持板２４などから構成する。リフレクタ２１を、アルミ製の薄板を折り曲げて形成した上リフレクタ２１ａ、下リフレクタ２１ｂから構成し、ヒンジ２６に揺動可能に取り付ける。リフレクタ収納ケース２２を、上ケース２２ａ、下ケース２２ｂから構成し、ヒンジ２７に揺動可能に取り付ける。下ケース２２ｂの右側端部の上面にセンサ２８を取り付ける。屈曲板２３を上ケース２２ａ及び下ケース２２ｂに取り付け、上ケース２２ａと下ケース２２ｂとを連結する。屈曲板２３を、太陽光中の紫外線が照射されると平面形状から屈曲形状に屈曲し、ストロボ光が照射されると平面形状に変形する性質を有する光変形プラスチックから構成する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストロボ光を発するストロボ放電管と、
変位可能に設けられ、前記ストロボ放電管から発せられる前記ストロボ光を前方に反射させる反射部材と、
太陽光中の紫外線が照射されたことに応じて変形し、前記ストロボ光が照射されたことに応じて復元する光変形プラスチックとを備え、
前記反射部材は、前記光変形プラスチックの変形及び復元に応じて変位することを特徴とするストロボ装置。
【請求項２】
前記光変形プラスチックが変形しているか否かを検知する変形検知手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のストロボ装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のストロボ装置を内蔵したことを特徴とするストロボ内蔵カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部の環境に応じて被写体に照射するストロボ光の照射範囲を変更することができるストロボ装置及びストロボ内蔵カメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在販売されている被写体を撮影するカメラの多くは、夜間や室内などの光量が不足した環境下で撮影を可能とするために、被写体に向けてストロボ光を照射するストロボ装置が内蔵されている。このストロボ装置は、ストロボ光を発するストロボ放電管と、ストロボ放電管を内部に保持し、ストロボ放電管から発せられるストロボ光を内部の表面で前方に反射させるリフレクタとを備えている。近年では、カメラの撮影レンズの画角が広角化しており、そのため、カメラの撮影レンズの画角の広角化に対応するために、リフレクタの側壁のストロボ放電管に対する角度を、ストロボ光が前方で放電管側方に遠ざかる方向に反射する角度としたストロボ装置が提案されている（例えば、特許文献１等）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２１９６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
室内や夜間の室外などの光量が不足した環境においても、その環境に応じて周辺の光量が異なるため、主要な被写体及びその背景を適正に露出させるための適正なストロボ光の照射範囲も異なる。しかしながら、特許文献１のストロボ装置では、ストロボ光の照射範囲は広がるものの、ストロボ光の照射範囲は均一な１つの照射範囲であり、そのため、光量の不足量が大きい暗い場所（夜間の室外）で撮影を行うときには、主要な被写体へのストロボ光の照射量が不足し、主要な被写体が適正に露出されずに、うまく撮影することができないという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記従来技術の問題を解決するためになされたものであり、環境に応じて被写体に照射するストロボ光の照射範囲を変更することができるストロボ装置及びストロボ内蔵カメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明のストロボ装置は、ストロボ光を発するストロボ放電管と、変位可能に設けられ、前記ストロボ放電管から発せられる前記ストロボ光を前方に反射させる反射部材と、太陽光中の紫外線が照射されたことに応じて変形し、前記ストロボ光が照射されたことに応じて復元する光変形プラスチックとを備え、前記反射部材は、前記光変形プラスチックの変形及び復元に応じて変位することを特徴とする。このような光変形プラスチックの一例としては、アゾベンゼン分子を主原料とする高分子材料が英国雑誌「ＮＡＴＵＲＥ」（Vol.245 11 SEPTEMBER 2003 ）などで知られており、この光変形プラスチックは紫外線の照射により平坦な形状から湾曲変形し、ストロボ光などの可視光の照射により元の平坦な形状に戻る性質を有している。
【０００７】
なお、前記光変形プラスチックが変形しているか否かを検知する変形検知手段を備えることが好ましい。
【０００８】
また、本発明のストロボ内蔵カメラは、上記ストロボ装置を内蔵したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のストロボ装置によれば、ストロボ光を発するストロボ放電管と、変位可能に設けられ、ストロボ放電管から発せられるストロボ光を前方に反射させる反射部材と、太陽光中の紫外線が照射されたことに応じて変形し、ストロボ光が照射されたことに応じて復元する光変形プラスチックとを備え、反射部材は、光変形プラスチックの変形及び復元に応じて変位するから、太陽光中の紫外線が照射されているときと照射されていないときとで、光変形プラスチックの形状を変えることができ、それに応じて反射部材を変位することができるため、太陽光中の紫外線が照射されているときと照射されていないときとで、反射部材により前方に反射されるストロボ光の照射範囲を変更することができる。
【００１０】
また、本発明のストロボ内蔵カメラによれば、上記ストロボ装置を備えたから、ストロボの設定ミスによる不適切な撮影を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明を実施したカメラ（ストロボ内蔵カメラ）２の外観斜視図である。カメラ２の前面には、ズームレンズ４が組み込まれたレンズ鏡筒５、ファインダ６を構成する対物側ファインダ窓７、ストロボ光が発せられるストロボ発光窓８、シャッタレリーズ操作に用いられるシャッタボタン１１等が設けられている。
【００１２】
レンズ鏡筒５は沈胴式になっており、カメラ２が電源オフ状態にある際に、カメラ２の前面に設けられた鏡筒収納部１２内に収納され、電源オンとともにカメラ２の前面から突出して、広角端で停止する。
【００１３】
カメラ２にて撮影を行う場合、まず、カメラ２の背面に設けられたズーム操作部を利用してズーミングを行う。これにより、レンズ鏡筒５が進退してズームレンズ４の焦点距離が可変される。このズーミング操作に連動して、ファインダ６の変倍も行われる。シャッタボタン１１を半押しすると、周知のオートフォーカス装置が作動して被写体距離を測定し、その測定信号に応じてズームレンズ４のピント合わせが行われる。そして、シャッタボタン１１を全押しすると、撮影が行われる。
【００１４】
カメラ２の内部には、被写体に向けてストロボ光を照射するストロボ装置１５（図２参照）が組み込まれており、ストロボ装置１５の発光モードとしては、例えば被写体輝度が低いときに自動的にストロボ発光させる自動発光モード、被写体輝度に関わらずストロボ発光させる強制発光モード、ストロボ発光を禁止した発光禁止モードなどがあり、これらはカメラ２の背面に設けられた操作部（図示せず）を操作することにより選択可能となっている。
【００１５】
図２及び図３に示すように、ストロボ装置１５は、ストロボ発光窓８、ストロボ放電管２０、リフレクタ（反射部材）２１、リフレクタ収納ケース２２、屈曲板（光変形プラスチック）２３、保持板２４を備える。屈曲板２３及び保持板２４は２個ずつ設けられている。リフレクタ収納ケース２２は、リフレクタ２１を保護するとともに、リフレクタ２１と回路基板とを接続する。なお、図示および説明は省略するが、ストロボ装置１５には、ストロボ制御回路が実装された回路基板や、充電用のコンデンサなどがユニット化されて取り付けられている。
【００１６】
ストロボ放電管２０は、周知のように円筒状の放電管本体２０ａにキセノンガスを封入したものであり、コンデンサにより所定の電圧が両端子２０ｂに印加された状態で、高電圧、例えば４ＫＶのトリガ電圧が放電管本体２０ａの外周面に印加されることにより、内部のキセノンガスがイオン化される。これにより、両端子２０ｂ間の絶縁が破壊されて、コンデンサに充電された電荷が放電管本体２０ａ内で放電し、ストロボ光を発する。
【００１７】
リフレクタ（反射部材）２１は、上リフレクタ２１ａと下リフレクタ２１ｂとからなり、ヒンジ２６に揺動（変位）可能に取り付けられている。上リフレクタ２１ａ及び下リフレクタ２１ｂは、例えばアルミ製の薄板を折り曲げて形成され、ストロボ発光窓８に向かって幅広となるように湾曲している。上リフレクタ２１ａと下リフレクタ２１ｂとにより、放電管本体２０ａの背面および上下を覆っており、その内面で放電管本体２０ａから発せられるストロボ光をストロボ発光窓８に向けて反射させる。
【００１８】
リフレクタ収納ケース２２は、上ケース２２ａと下ケース２２ｂとからなり、ヒンジ２７に揺動可能に取り付けられている。上ケース２２ａ及び下ケース２２ｂは、ストロボ発光窓８に向かって幅広となるように形成されている。リフレクタ収納ケース２２は、リフレクタ２１を保護するとともに、リフレクタ２１と回路基板とを接続する。上ケース２２ａの後端の左右それぞれの側面には、ストロボ放電管２０の両端子２０ｂを挿通するための半円弧状の挿通凹部２２ｃが、下ケース２２ｂの後端の左右それぞれの側面には、ストロボ放電管２０の両端子２０ｂを挿通するための半円弧状の挿通凹部２２ｄがそれぞれ形成されている。上ケース２２ａの先端側の内部には、上リフレクタ２１ａの先端部を保持する保持部２２ｅ（図４参照）が、下ケース２２ｂの先端側の内部には、下リフレクタ２１ｂの先端部を保持する保持部２２ｆ（図４参照）が、それぞれ形成されている。
【００１９】
上ケース２２ａ及び下ケース２２ｂの左右の側面には、屈曲板２３を取り付けるための取付孔２２ｇが２個、保持板２４のスライド孔２４ａに挿入するための挿入ボス２２ｈが１個それぞれ形成されている。
【００２０】
下ケース２２ｂの左側端部の上面には、センサ（変形検知手段）２８が取り付けられている（図４参照）。このセンサ２８は、上ケース２２ａの左側端部の下面がセンサ２８に当接しているか否かを検知する。カメラ２は、センサ２８で、上ケース２２ａの左側端部の下面がセンサ２８に当接していることが検知されたときには、カメラ２の背面に設けられたＬＥＤ（図示せず）が点灯するようにされている。これにより、カメラ２の背面に設けられたＬＥＤが点灯している場合には、上ケース２２ａの左側端部の下面がセンサ２８に当接していると判断することができる。
【００２１】
屈曲板（光変形プラスチック）２３、薄板状に形成され、上端部及び下端部には、取付孔２３ａがそれぞれ２個ずつ形成されており、ビス３０を、取付孔２３ａを介して、上ケース２２ａ及び下ケース２２ｂの取付孔２２ｇにビス締めすると、屈曲板２３が上ケース２２ａ及び下ケース２２ｂに取り付けられ、上ケース２２ａと下ケース２２ｂとが連結される。屈曲板２３は、太陽光中の紫外線（波長１００ｎｍ〜３８０ｎｍの光）が照射されたときには、平面形状（図３及び図５参照）から屈曲形状（図７参照）に屈曲（変形）し、屈曲形状のときにストロボ光（波長３８０ｎｍ〜７６０ｎｍの光）が照射されたときには、平面形状に変形（復元）する性質を有する薄板状の光変形プラスチックから構成されている。
【００２２】
保持板２４は、上ケース２２ａと下ケース２２ｂとを揺動可能に保持するとともに、その揺動をスムーズに行えるようにするものであり、着脱自在に上ケース２２ａ及び下ケース２２ｂに取り付けられている。保持板２４の上端部及び下端部には、それぞれ長孔状のスライド孔２４ａが形成されており、このスライド孔２４ａを上ケース２２ａ及び下ケース２２ｂの挿入ボス２２ｈに挿入すると、上ケース２２ａと下ケース２２ｂとが揺動可能に連結される。
【００２３】
上リフレクタ２１ａを上ケース２２ａの保持部２２ｅに保持させ、下リフレクタ２１ｂを下ケース２２ｂの保持部２２ｆに保持させた後に、ストロボ放電管２０の両端子２０ｂを、挿通凹部２２ｃ及び挿通凹部２２ｄに挿通すると、上リフレクタ２１ａ及び下リフレクタ２１ｂの内面が放電管本体２０ａの外周面に接触する。これにより、上リフレクタ２１ａ及び下リフレクタ２１ｂを介して放電管本体２０ａにトリガ電圧が印加される。なお、ストロボ発光窓８の前面は、カメラ２の前面と略平行な平面となっているが、その背面には凹凸パターンが一体成形され、ストロボ放電管２０から発せられるストロボ光及びリフレクタ２１で反射されたストロボ光を拡散させて被写体に向けて照射するとともに、ゴミや塵埃がストロボ装置１５の内部に入り込まないように保護する。
【００２４】
上記のように構成されたカメラ２の作用について説明する。カメラ２の背面に設けられた操作部（図示せず）が操作され、自動発光モード、あるいは強制発光モードが選択されると、シャッタボタン１１の半押しと同期してストロボ装置１５のコンデンサに充電が開始される。コンデンサが規定レベルまで充電され、シャッタボタン１１が全押しされて撮影が実行されると、リフレクタ２１を介して放電管本体２０ａの外周面にトリガ電圧が印加され、ストロボ放電管２０からストロボ光が発せられる。
【００２５】
図４及び図５に示すように、カメラ２を室内や夜間の屋外で使用する場合には、屈曲板２３に太陽光中の紫外線（波長１００ｎｍ〜３８０ｎｍの光）が照射されないため、屈曲板２３は平面形状となっている。なお、図４は側面断面図であり、図５は正面図である。そして、シャッタボタン１１が全押しされて撮影が実行され、ストロボ放電管２０からストロボ光が発せられた場合には、そのストロボ光は、上リフレクタ２１ａ及び下リフレクタ２１ｂそれぞれの内面と、屈曲板２３の内面とにより反射され被写体に向けて照射される。なお、図４及び図５では、ストロボ発光窓８の図示は省略した。
【００２６】
図６及び図７に示すように、カメラ２を昼間の屋外で使用する場合には、屈曲板２３に太陽光中の紫外線が照射される。太陽光中の紫外線が照射されると、屈曲板２３は、屈曲（変形）して屈曲形状となる。屈曲板２３は、ビス３０により上ケース２２ａ及び下ケース２２ｂにビス締めされており、屈曲板２３が屈曲形状に屈曲すると、上ケース２２ａがヒンジ２７を中心に図６中Ａ方向に揺動し、下ケース２２ｂがヒンジ２７を中心に図６中Ｂ方向に揺動するとともに、上リフレクタ２１ａがヒンジ２６を中心に図６中Ａ方向に揺動し、下リフレクタ２１ｂがヒンジ２６を中心に図６中Ｂ方向に揺動する。なお、図６は側面断面図であり、図７は正面図である。
【００２７】
そして、シャッタボタン１１が全押しされて撮影が実行され、ストロボ放電管２０からストロボ光が発せられた場合には、ストロボ光は、上リフレクタ２１ａ及び下リフレクタ２１ｂそれぞれの内面と、屈曲板２３の内面とにより反射され被写体に向けて照射される。屈曲板２３は屈曲形状に屈曲しており、上リフレクタ２１ａがヒンジ２６を中心に図６中Ａ方向に揺動し、下リフレクタ２１ｂがヒンジ２６を中心に図６中Ｂ方向に揺動しているため、ストロボ光の照射範囲は、カメラ２を室内や夜間の屋外で使用する場合（屈曲板２３が平面形状）とは異なる照射範囲となる。また、屈曲板２３が屈曲形状に屈曲し、上ケース２２ａがヒンジ２７を中心に図６中Ａ方向に揺動し、下ケース２２ｂがヒンジ２７を中心に図６中Ｂ方向に揺動すると、センサ２８で、上ケース２２ａの左側端部の下面がセンサ２８に当接したことが検知され、カメラ２の背面に設けられたＬＥＤ（図示せず）が点灯する。このＬＥＤの点灯により、カメラ２を用いて撮影を行う撮影者は、屈曲板２３に太陽光中の紫外線が照射されたと判断することができる。そして、ストロボ放電管２０からストロボ光が発せられると、屈曲板２３は平面形状（図５参照）に変形（復元）し、これに応じて、上ケース２２ａがヒンジ２７を中心に図６中Ｂ方向に揺動し、下ケース２２ｂがヒンジ２７を中心に図６中Ａ方向に揺動するとともに、上リフレクタ２１ａがヒンジ２６を中心に図６中Ｂ方向に揺動し、下リフレクタ２１ｂがヒンジ２６を中心に図６中Ａ方向に揺動する。このとき、カメラ２の背面に設けられたＬＥＤ（図示せず）が消灯する。なお、図６及び図７では、ストロボ発光窓８の図示は省略した。
【００２８】
このように、カメラ２を太陽光中の紫外線が照射されない室内や夜間の屋外等で使用する場合と、カメラ２を太陽光中の紫外線が照射される昼間の屋外で使用する場合とで、ストロボ光の照射範囲を変えることができる。すなわち、カメラ２により撮影を行う場所の環境に応じて、被写体及び背景に照射するストロボ光の照射範囲を変更することができる。
【００２９】
また、センサ２８で、上ケース２２ａの左側端部の下面がセンサ２８に当接していることが検知されたときには、カメラ２の背面に設けられたＬＥＤが点灯するから、カメラ２の背面に設けられたＬＥＤが点灯している場合には、上ケース２２ａの左側端部の下面がセンサ２８に当接している、すなわち、屈曲板２３に太陽光中の紫外線が照射されたと判断することができる。
【００３０】
なお、上記実施形態では、ストロボ内蔵カメラとしてカメラ２を例示して説明したが、本発明はこれに限定されることなく、例えばデジタルカメラ、インスタントカメラ、レンズ付きフイルムユニットなどにも適用することができる。
【００３１】
また、上記実施形態では、屈曲板２３を上ケース２２ａ及び下ケース２２ｂに取り付け、屈曲板２３の屈曲（変形）に応じて、上ケース２２ａ及び下ケース２２ｂをヒンジ２７を中心に揺動するとともに、上リフレクタ２１ａ及び下リフレクタ２１ｂをヒンジ２６を中心に揺動するようにしたが、これに限定されることなく、屈曲板２３の屈曲（変形）に応じて、上リフレクタ２１ａ及び下リフレクタ２１ｂをヒンジ２６を中心に揺動することができればよく、屈曲板２３を、上リフレクタ２１ａ及び下リフレクタ２１ｂに取り付けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明を実施したカメラの外観斜視図である。
【図２】本発明を実施したストロボ装置の外観斜視図である。
【図３】図２に示すストロボ装置の分解斜視図である。
【図４】屈曲板に紫外線が照射されていないときのストロボ放電管、リフレクタ、リフレクタ収納ケース、屈曲板、センサを示す側面図である。
【図５】屈曲板に紫外線が照射されていないときのストロボ放電管、リフレクタ収納ケース、屈曲板を示す正面図である。
【図６】屈曲板に紫外線が照射されたときのストロボ放電管、リフレクタ、リフレクタ収納ケース、屈曲板、センサを示す側面図である。
【図７】屈曲板に紫外線が照射されたときのストロボ放電管、リフレクタ収納ケース、屈曲板を示す正面図である。
【符号の説明】
【００３３】
２  カメラ（ストロボ内蔵カメラ）
８  ストロボ発光窓
１５  ストロボ装置
２０  ストロボ放電管
２０ａ  放電管本体
２０ｂ  両端子
２１  リフレクタ（反射部材）
２１ａ  上リフレクタ
２１ｂ  下リフレクタ
２２  リフレクタ収納ケース
２２ａ  上ケース
２２ｂ  下ケース
２２ｃ，２２ｄ  挿通凹部
２３  屈曲板（光変形プラスチック）
２３ａ  取付孔
２４  保持板
２６  ヒンジ
２７  ヒンジ
２８  センサ（変形検知手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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