(57)【要約】    【課題】  プロテクターと導管とを接着しやすい中間層を容易にそして短時間に形成することができ、プロテクター付き導管の製造を自動ライン化することができる導管を提供する。    【解決手段】  アウタースプリング１１とそのアウタースプリング１１の上に設けられる被覆層１２とからなる導管本体２０と、その導管本体２０の一部外周に接着剤でもって接着されるプロテクター１５とからなり、前記導管本体２０の一部外周に中間層１３が焼き付けによって形成され、その中間層１３の上に前記プロテクター１５が接着されている、プロテクター付き導管１０。【選択図】  図1
2005195078.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アウタースプリングとそのアウタースプリングの上に設けられる被覆層とからなる導管本体と、その導管本体の一部外周に接着剤でもって接着されるプロテクターとを備えたプロテクター付きの導管であって、
前記導管本体の一部外周に中間層が熱転写によって形成され、
その中間層の上に前記プロテクターが接着されている、プロテクター付きの導管。
【請求項２】
前記中間層が顔料または染料を着材で固めた層である請求項１記載のプロテクター付きの導管。
【請求項３】
アウタースプリングと、そのアウタースプリングの上に設けられる被覆層と、その被覆層の一部の上に接着剤によって接着されるチューブ状のプロテクターとからなり、被覆層とプロテクターとの間に中間層を備えた可撓性の導管の製造方法であって、
前記被覆層をアウタースプリングの上に被覆した後、
被覆層の上に中間層を熱転写により形成し、
前記プロテクターを中間層の上に設ける導管の製造方法。
【請求項４】
フィルム表面に顔料または染料を着材で固めた層を形成した箔を被覆層に軽く熱圧着して転写させることにより前記中間層を形成する請求項３記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコントロールケーブルに用いられる導管およびその製造方法に関する。さらに詳しくは、自動車のエンジンルームなど、高温の物体と近接または接触する場所で使用されるコントロールケーブルの導管およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】実開昭５５−４９１２３号公報
【特許文献２】実開昭５８−１１１４２６号公報
【特許文献３】特許３０７６１６９号
【特許文献４】実開昭６３−１１９１６号公報
【０００３】
従来、自動車のエンジンルーム内などの高温で、しかも部品の配置密度の高い場所で配索されるコントロールケーブルは、高温の物体、たとえばエンジン、エキゾーストパイプなどと近接または接触することが多い。そのため、導管自身に保護部を設ける、導管に筒状のプロテクターを被せるなどしてコントロールケーブルを保護している。
導管自身に保護部を設けた例としては、たとえば特許文献１のように、導管の表面に直線状ないし螺旋状の突条を設けて異形断面としたものがある。
またプロテクターを被せる例としては、プロテクターを導管の外周に装着し、クランプ部材によってかしめ付けたもの（特許文献２）；導管の外周にさらに押し出し成形によってプロテクターを形成するもの（特許文献３、特許文献４）；導管の外周に接着剤を塗布し、プロテクターをその外周に装着するものなどが知られている。
【０００４】
しかし、プロテクターを導管の外周に挿入し、クランプ部材によってかしめ付けたものは、その固着強度が剛性の高い導管に固着することによって実現するため、プロテクターの上からクランプ部材を設ける場合、そのプロテクターの厚さが厚くなるにしたがってその固着強度が低下する問題がある。
また導管の外周にさらに押し出し成形によってプロテクターを形成したものは、ケーシングキャップをプロテクターの外周に設けなければならない。そのため、既存のものよりサイズの大きいケーシングキャップを用いなければならず、その重量も増加する問題がある。
【０００５】
また、外周にプロテクターを接着剤で固着する導管には、接着剤と合成樹脂製（例えば、ポリプロピレン）の被覆層との間の接着性が低いという問題がある。そのため、この両者の接着性を向上させるためにプライマー層を設けることが知られている。その製造方法は、図３に示すように、鋼線を螺旋状に巻いた環状のアウタースプリング１０１とそのアウタースプリングの外周に設けられた被覆層１０２とからなる導管本体の一部外周（プロテクターを設ける部位１０４）にプライマー液をハケ１０３で塗る。そして約２０分間程度乾燥させることにより被覆層１０２の上にプライマー層１０５を形成させる。その上から接着剤１０８を塗布し、プロテクター１０６を設置させる。最後に軽く圧力をかけ、固着することにより導管１０７は製造される。
しかし、一般的にプライマー液は充分な乾燥が必要なため、他の工程に対して約５分と時間がかかる。そのため、いったん製造のラインから外し、別の場所でプライマー液の塗布および乾燥を人手によって行うなど、自動ラインに組み入れることが困難であった。また導管の製造に要する工程が多く、コスト高であった。そのため、その一本一本の製造時間の短縮化が求められている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明のプロテクター付き導管およびその製造方法は、プロテクターと導管との接着性を維持する中間層を、容易にそして短時間に形成することを目的としており、プロテクター付き導管の製造の自動ライン化を目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のプロテクター付き導管（請求項１）は、アウタースプリングとそのアウタースプリングの上に設けられる被覆層とからなる導管本体と、その導管本体の一部外周に接着剤でもって接着されるプロテクターとを備えたプロテクター付きの導管であって、前記導管本体の一部外周に中間層が熱転写によって形成され、その中間層の上に前記プロテクターが接着されていることを特徴としている。またこのような導管において、中間層が顔料または染料を着材で固めた層であるものが好ましい（請求項２）。
本発明のプロテクター付き導管の製造方法（請求項３）は、アウタースプリングと、そのアウタースプリングの上に設けられる被覆層と、その被覆層の一部の上に接着剤によって接着されるチューブ状のプロテクターとからなり、被覆層とプロテクターとの間に中間層を備えた可撓性の導管の製造方法であって、前記被覆層をアウタースプリングの上に被覆した後、被覆層の上に中間層を熱転写により形成し、前記プロテクターを中間層の上に設けることを特徴としている。
そして、このような製造方法において、フィルム表面に顔料または染料を着材で固めた層を形成した箔を被覆層に軽く熱圧着して転写させることにより中間層を形成するのが好ましい（請求項４）。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のプロテクターつきの導管（請求項１）は、中間層を導管の被覆層の上に熱転写することにより形成するため、従来の中間層のようにプライマー液を塗布したり、乾燥したりする必要がなく、短時間で中間層を形成することができる。また、導管の任意部位に正確に設けることができ、中間層に用いる材料を無駄なく使用することができる。そのため、自動ラインへの組み入れが容易であり、製造効率を高くすることができ、コストの削減を実現することができる。また、既存のケーシングキャップを用いることができる。そして、このように設けられた中間層の上から接着剤を塗布するため、プロテクターをより強固に剥離することなく固着することができる。
また、前記中間層が顔料または染料を含有している場合、顔料または染料は接着剤との接着性が高く好ましい（請求項２）。
【０００９】
本発明のプロテクター付き導管の製造方法は（請求項３）、上述したプロテクター付き導管を製造することができるため好ましい。
また、フィルム表面に顔料または染料を着材で固めた層を形成した箔を被覆層に軽く熱圧着させることにより前記中間層を形成する場合は、フィルム表面に形成された層が被覆層と強固に固着した中間層として形成され、その中間層は接着剤と強固に接着し、導管本体の被覆層とプロテクターとを強固に接着することができる。また、被覆層と異なる色の顔料や染料を使用する場合は、中間層を形成した導管本体にプロテクターを配置するとき、その中間層がマークとして働くため、好ましい。また、フィルム表面を被覆層に軽く熱圧着させることにより中間層を形成することができるため、その製造方法を簡素化することができる（請求項４）。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に図面を参照しながら本発明の製造方法を説明する。図１ａは本発明によって製造されたコントロールケーブルの導管の一例を示す斜視図、図１ｂはその断面図、図２ａ、図２ｂ、図２ｃ、図２ｄは本発明の製造方法の一工程を示す説明図である。
【００１１】
本発明の製造方法によって製造された導管１０は、図１ａおよび図１ｂに示すように、１本の平角鋼線を密に螺旋巻きしたアウタースプリング１１と、その外周に押し出し成形によって形成された合成樹脂製の被覆層１２と、被覆層の一部外周に設けられる中間層１３と、さらに中間層１３の外周に設けられる接着層１４と、接着層１４の外周に設けられるプロテクター１５とからなる。また、アウタースプリング１１の内周には合成樹脂製のライナー１６が設けられている。
【００１２】
このように構成された導管は、その中に内索を挿入することによってコントロールケーブルとして用いる。また、コントロールケーブルとして用いるとき、この導管の一端であってプロテクター１５が設けられていない部位に、ケーシングキャップ１７が取り付けられている。このケーシングキャップ１７はコントロールケーブルの端部を取り付け対象物に固定するものであり、従来公知のものである。このケーシングキャップ１７は、導管の端部に嵌め込み、さらに外周からカシメることにより導管１０に固着されている。
【００１３】
アウタースプリング１１と、その外周に形成される被覆層１２とは従来公知のものであり、従来公知の方法により製造される（以下、導管本体２０）。まず、押し出し成形によって管状のライナー１６を形成する。そのライナー１６の外周に平角鋼線を螺旋状に密接させて巻く、これによりアウタースプリング１１が形成される。さらに、被覆層をアウタースプリング１１の全長にわたって押し出し成形によって設けることにより導管本体２０は製造される。
【００１４】
ライナー１６は内索の種類またはコントロールケーブルの用途によって任意に設けることができ、無くても良い。ライナーを設けることによって、コントロールケーブルの内索および導管の摩擦による劣化を防ぎ、また、騒音を防ぐ。ライナー１６としては、たとえば、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリエチレン、ポリアミドなどまたはフッ素樹脂などの熱可塑性樹脂などが挙げられる
【００１５】
またライナーを有さない導管本体２０は、心棒を用意し、その心棒の外周に平角鋼線を螺旋状に密接に巻き、その後、心棒を引き抜くことによりライナーを有さないアウタースプリング１１を形成し、その後、同様に被覆層１２を設けることにより製造される。
この被覆層の合成樹脂として、耐久性が高いものが好ましい。これにより、プロテクターを用いなくてもよい（比較的環境のやさしい）部位のコントロールケーブルを保護する。このような材料として、ポリプロピレン、ポリエチレンなどのポリオレフィン系樹脂、ポリアミド系樹脂、軟質のポリ塩化ビニル樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂およびそれらの熱可塑性エラストマーなどが挙げられる。
以上のように、導管本体２０の製造方法について開示したが、これは従来公知のものであり、その製法は特に限定されるものではない。
【００１６】
プロテクターは、従来公知のものであり、合成樹脂（例えば、軟質塩化ビニル樹脂など）またはゴム（エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴムなど）からなる。その製造方法は、合成樹脂製の場合は押し出し成形により成形され、ゴム製の場合は、生ゴムを金型に通し、形付けし加硫することにより成形される。また、これらを発泡させてもよい。
【００１７】
この導管本体２０に、中間層１３を熱転写により形成することが本発明の特徴部分である。まず、合成樹脂フィルムの表面に顔料または染料を着材で固めた層を形成する箔２１を別途用意する。この箔２１を、その表面が被覆層１２と接するように、導管本体の所定の部位に巻きつける（図２ａ参照）。そして、導管本体の外径と同じまたは若干小さい内径を有する半割ダイス２２を用い、箔２１の裏面（合成フィルム側）から温度１２０〜１４０度で、約２〜４秒間圧着しながら顔料または染料を着材で固めた層を被覆層上に熱転写する（熱圧着）（図２ｂ参照）。次に、この中間層１３の外周に接着剤を塗布し（斜線部）、プロテクター１５をこの中間層１３に合わせるように配置する（図２ｃ参照）。最後にプロテクターを軽く圧着させ、固着させることによりプロテクター付きの導管１０は製造される。前述した熱転写の温度および時間は特に限定されるものではなく、使用する箔の種類にあわせて行う。
【００１８】
この導管１０は、従来のようにプライマー液をハケで塗布し、乾燥させる必要がないため、中間層を短時間で、簡易に形成することができる。また、プライマー液が垂れたりすることが無いため、中間層に用いる材料を効率よく使用することができる。その結果、製造工程を簡素化することができ、自動ラインに組み入れやすく、安価である。
【００１９】
この製造方法に用いられる箔２１のフィルムとして、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の合成樹脂フィルムが挙げられる。これらは熱転写温度に対して、耐熱性を有していればよく、アルミニウムフィルム、銅等の金属フィルムまたは紙を用いても良い。特にＰＰまたはＰＥＴを用いると、顔料との剥離が容易であるため好ましい。
この顔料およびバインダの組み合わせは製造工程の熱圧着温度または時間等の条件、さらには顔料およびバインダの被覆層との接着度によって任意に定めることができる。
そして、この発明に用いられる箔２１として、合成樹脂製の被覆層に対して熱転写（熱圧着）することができるものであれば、特に、限定されるものではない。特に、マーキングにも用いることができ、中間層と被覆層とが強固に接着する堀金箔粉株式会社の商品名「白粉紙  ＧＰＰ白」が好ましい。これを用いることにより導管本体の被覆層に白色の中間層を鮮明に形成することができる。
【００２０】
また、この製造方法に用いられる接着剤として、シアノアクリレート系接着剤などが挙げられる。これらはプロテクター１５および中間層１３と接着しやすいものが好ましく、プロテクターの素材および中間層の素材の組み合せによって任意に選択することができる。特に、導管径の穴を有する冶具にプロテクターを一部接着した導管を通し、導管の端部をチャック等で引っ張ることによりプロテクター強度を測定する方法で、導管に対するプロテクターの接着強度が５０Ｎ以上であり、そのプロテクターの接着に用いた接着剤が５〜１５ｓ程度で乾く組み合せが好ましい。
【００２１】
図２ａから図２ｄの製造方法では、左右一対の半割ダイス２２、２２の間にテープ状の箔２１を通し略Ｕ字状にし、その内側に導管本体を挿入した上で半割ダイス２２、２２同士を圧接している。そのため、左右同時に所定幅の中間層を形成することができる。しかし、本発明はこれに限られるものではなく、片側ずつ形成してもよい。また、箔のテープを導管本体の軸方向に対して交差する方向に配置している。それによってテープの一工程の移動量すなわち繰り出し量は少なくて済む。ただし、テープを導管の長手方向に流すようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１ａは本発明によって製造されたコントロールケーブルの導管の一例を示す斜視図であり、図１ｂはその断面図である。
【図２】図２ａ、図２ｂ、図２ｃ、図２ｄは本発明の製造方法の一工程を示す説明図である。
【図３】従来の導管の製造方法を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２３】
１０  導管
１１  アウタースプリング
１２  被覆層
１３  中間層
１４  接着層
１５  プロテクター
１６  ライナー
１７  ケーシングキャップ
２０  導管本体
２１  箔
１００  導管本体
１０１  アウタースプリング
１０２  被覆層
１０３  ハケ
１０４  部位
１０５  プライマー層
１０６  プロテクター
１０７  導管
【図１】
2005195078.tif 000003
【図２】
2005195078.tif 000004
【図３】
2005195078.tif 000005