(57)【要約】【課題】連結画像システムで連結コピーを行う場合に、読取装置と画像出力装置の組合せの如何に関わらず常に最適な画像を得る。【解決手段】複数の画像形成装置（３０１、３１１、３２１・・・）で構成され、該画像形成装置のうちの一つの画像読取装置３０１で読み取った画像を複数の画像出力装置３０３で画像出力する連結画像形成システムにおいて、連結画像形成時に組み合わされる自身又他の画像読取装置３０２と自身の画像出力装置３０３における画像の表又は裏面ごとの出力画像調整データを蓄積し、前記蓄積された画像調整データを用いて当該画像読取装置で読み取った画像を形成する。また、画像読取装置と画像形成装置間の画像調整データが不適当か或いは存在していないときは警告を発するか又は画像出力を不可にする。【選択図】    図３
2005020201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像形成装置で構成され、該画像形成装置のうちの一つの画像読取装置で読み取った画像を複数の画像出力装置で画像出力する連結画像形成システムにおいて使用可能な画像形成装置であって、
連結画像形成時に組み合わされる自身又他の画像読取装置と自身の画像出力装置における画像の表又は裏面ごとの出力画像調整データを蓄積する手段、
前記蓄積された画像調整データを用いて当該画像読取装置で読み取った画像を形成する手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像形成装置において、
第１の像担持体、第２の像担持体及び第３の像担持体を有し、前記第１の像担持体から第２の像担持体へ転写し、さらに第２の像担持体から第３の像担持体に転写した顕像を記録媒体の一方の面に転写するとともに、前記第１の像担持体から第２の像担持体へ転写した顕像を記録騨の他方の面に転写することにより記録媒体の両面に顕像を転写可能な画像装置であって、読み取った原稿をＲＧＢ画像データに展開可能で、且つＲＧＢ画像データをＫＣＭＹ画像データに色変換可能なカラー原稿読取装置と、ＫＣＭＹ画像データを前記複数の第１の像担持体にて顕像する像形成手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２のいずれかに記載された画像形成装置において、
連結画像形成時に組み合わされる自身又は他の画像読取装置と自身の画像出力装置の間の画像調整データの有無を判断する手段、前記画像調整データが存在していないとき画像調整データが存在していないことを警告する手段、又は画像出力を不可にする手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
連結画像形成時に組み合わされる自身又は他の画像読取装置と自身の画像出力装置間の画像調整データの形成又は更新から所定の期間経過したか否かを判断する手段、所定期間経過したと判断したとき、警告を出す手段、又は画像出力を不可にする手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
複数の画像形成装置で構成され、該画像形成装置のうちの一つの画像読取装置で読み取った画像を複数の画像出力装置で画像出力する連結画像形成システムにおける連結画像形成方法であって、
連結画像形成時に組み合わされる自身又他の画像読取装置と自身の画像出力装置における画像の表又は裏面ごとの画像調整データを作成する工程、
作成された画像調整データを蓄積する工程、
前記蓄積された画像調整データを用いて当該画像読取装置で読み取った画像を形成する工程有することを特徴とする連結画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、連結画像を形成するための複数の画像読取装置と画像出力装置の各組み合わせ毎に作成した画像調整データに基づき連結画像を作成する、画像出力装置、該画像読取装置及び画像出力装置を備えた画像形成装置、及び連結画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタル複写機のような画像形成装置においては、原稿読取装置、または画像出力装置の内部機構の経時的な状態変化等により、同じ原稿の複写画像を出力した場合でも、出力画像が異なったものになってしまう場合がある。この忠実性は、写真画像のような階調性が要求される画像においては特に厳しく、さらにカラー画像を形成する場合には、モノクロ画像よりも格段の品質が必要となる。この問題を解決するためには、装置のキャリブレーションを行う必要があった。従来から、画像出力装置から所定のテストチャートをプリントアウトし、プリントアウトされたそのテストチャートを画像読取装置により読み取り、その読取データを解析することにより画像形成装置の記録特性を検知し、最適な処理を行うための画像調整データを自動的に取得する方法が提案されている（特許文献１）。
【０００３】
ところで、近年のデジタル複写機においては、１ジョブあたりのコピー量が増加していているため高速化することによりジョブ終了までの時間を短縮しているが、１台の装置での処理量には限界がある。そこで、たとえば１枚の複写原稿から１００枚の印刷を効率的に処理するためのシステムとして、デジタル複写機などの画像形成装置を通信回線を介して複数連結し、それぞれ並行して複写を行う、いわゆる連結モードによるコピー動作が知られている。このような連結画像形成システムにおいて、各読取装置と各画像形成装置の組み合わせによってそれぞれ画像調整データが変わるにも拘わらず、従来の手法においては、それらの点があまり考慮されていなかった。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−３０７７５０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明の目的は、連結画像形成システムで連結コピーを行う場合、どの読取装置、画像出力装置の組み合わせにもよらず最適な画像が得られるようにすることであり、さらに具体的にいえば、連結画像形成システムにおいては、原稿読取装置と画像出力装置の表面もしくは裏面との組み合わせによって、色合い、濃度等、出力画像が異なったものとなる。そこで、本発明の第１の目的は、どんな原稿読取装置と画像出力装置の面との組み合わせであっても、常に同じ出力画像が得られるようにすることである。また、連結画像形成システムにおいて、原稿読取装置と画像出力装置の表面出力、裏面出力との組み合わせでの画像調整データが存在しない場合に、その連結コピーで無理に出力してしまうと、予期しない不良な画像が出力されてしまう場合がある。そこで、本発明の第２の目的は、どんな原稿読取装置と画像出力装置の面との組み合わせであったとしても、不良な画像が出力されないようにすることである。更に、連結画像形成システムにおいて、原稿読取装置と画像出力装置の表面出力、裏面出力との組み合わせでの画像調整データについて、ある一定期問の間自動画像調整を行っていない場合、その画像調整データを使用すると予期しない不良な画像が出力されてしまう場合がある。そこで、本発明の第３の目的では、長い間、自動画像調整を行っていない場合においても、不良な画像を出力されないようにすることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、複数の画像形成装置で構成され、該画像形成装置のうちの一つの画像読取装置で読み取った画像を複数の画像出力装置で画像出力する連結画像形成システムにおいて使用可能な、画像形成装置であって、連結画像形成時に組み合わされる自身又他の画像読取装置と自身の画像出力装置における画像の表又は裏面ごとの出力画像調整データを蓄積する手段、前記蓄積された画像調整データを用いて当該画像読取装置で読み取った画像を形成する手段を有することを特徴とする画像形成装置である。
請求項２の発明は、請求項１に記載された画像形成装置において、第１の像担持体、第２の像担持体及び第３の像担持体を有し、前記第１の像担持体から第２の像担持体へ転写し、さらに第２の像担持体から第３の像担持体に転写した顕像を記録媒体の一方の面に転写するとともに、前記第１の像担持体から第２の像担持体へ転写した顕像を記録騨の他方の面に転写することにより記録媒体の両面に顕像を転写可能な画像装置であって、読み取った原稿をＲＧＢ画像データに展開可能で、且つＲＧＢ画像データをＫＣＭＹ画像データに色変換可能なカラー原稿読取装置と、ＫＣＭＹ画像データを前記複数の第１の像担持体にて顕像する像形成手段を有することを特徴とする画像形成装置である。
請求項３の発明は、請求項１又は２のいずれかに記載された画像形成装置において、連結画像形成時に組み合わされる自身又は他の画像読取装置と自身の画像出力装置の間の画像調整データの有無を判断する手段、前記画像調整データが存在していないとき画像調整データが存在していないことを警告する手段、又は画像出力を不可にする手段を有することを特徴とする画像形成装置である。
請求項４の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、連結画像形成時に組み合わされる自身又は他の画像読取装置と自身の画像出力装置間の画像調整データの形成又は更新から所定の期間経過したか否かを判断する手段、所定期間経過したと判断したとき、警告を出す手段、又は画像出力を不可にする手段を有することを特徴とする画像形成装置である。
請求項５の発明は、複数の画像形成装置で構成され、該画像形成装置のうちの一つの画像読取装置で読み取った画像を複数の画像出力装置で画像出力する連結画像形成システムにおける連結画像形成方法であって、連結画像形成時に組み合わされる自身又他の画像読取装置と自身の画像出力装置における画像の表又は裏面ごとの画像調整データを作成する工程、作成された画像調整データを蓄積する工程、前記蓄積された画像調整データを用いて当該画像読取装置で読み取った画像を形成する工程有することを特徴とする連結画像形成方法である。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を添付図面を参照した説明する。まず、本実施形態で使用する両面画像形成装置について説明する。現在、複写機、プリンター等の電子写真装置においては記録媒体への両面転写画像形成がすでに一般的となっており、両面画像形成における記録媒体への転写方法としては、記録媒体へ第一面を転写、定着した後に、両面反転装置等を用いて記録媒体の第二面へ転写、定着のプロセスが実施されている。ただ、この方法によると、記録媒体への両面印字では両面反転装置等が必要不可欠となり、両面時のファーストプリントが遅くなるのは否めないことであった。また、作像装置を記録媒体の第一面用、及び第二面用に夫々有しているため、省スペースが必要とされる昨今においては機械サイズが大きく、さらには作像装置を記録媒体の各面に必要としていることからコスト面でも非常に不利である。他方、例えば、特開２０００−３５２８８９号公報に記載されているような両面反転装置等を用いずに両面印字を行うものが開示されているので、本実施形態では両面装置を有することなく両面印字を可能とする両面画像形成装置を例に採って説明する。
【０００８】
図１は本発明を含む記録媒体の両面にほぼ同時に画像が形成可能な画像形成装置の略中央断面図である。図中、回転可能に支持され矢印方向に回転する第１の像担持体（感光体）１の外周部には除電装置Ｌ、クリーニング装置２、帯電装置３、現像装置５が配備されている。帯電装置３と現像装置５の間には、露光装置４から発せられる光情報の入るスペースが確保されている。第１の像担持体（感光体）１は４個（ａ，ｂ，ｃ，ｄ）あるが、それぞれ周囲に設けられる画像形成用の部品構成は現像装置５が扱う色材（トナー）の色が異なることを除き同じである。
【０００９】
第１の像担持体１は直径が３０から１００ｍｍ程度のアルミニュム円筒表面に、光導電性物質である有機半導体の層を設けた感光体である。その一部が、第２の像担持体（中間転写ベルト）１０に接している。ベルト状の感光体も採用可能である。第２の像担持体１０は矢印方向に移動可能に、回転するローラ１１、１２、１３間に支持、張架されていて、裏側（ループの内側）には、第１の転写手段２０が第１の像担持体１の近傍に配備されている。ベルトループの外側に、第２の像担持体用クリーニング装置２５が配備されている。第２の像担持体１０より転写した後にその表面に残留する不要のトナーを拭い去る。
【００１０】
露光装置４は公知のレーザ方式で、フルカラー画像形成に対応した光情報を、一様に帯電された感光体表面に潜像として照射する。ＬＥＤアレイと結像手段から成る露光装置も採用可能である。第２の像担持体（中間転写体）１０は、基体の厚みが５０μｍ乃至６００μｍの樹脂フィルムあるいはゴムを基体にしたベルトで、第１の像担持体からトナーを転写可能とする抵抗値を備えている。
【００１１】
図中右方にはベルト状の第３の像担持体１００が配備されている。第３の像担持体１００は矢印方向に移動可能に、回転ローラ１１１、１１２、１１３間に支持、張架されていて、裏側（ループの内側）には、第２の転写手段１２０が配備されている。ベルトループの外側に、第３の像担持体用クリーニング装置２５０、チャージャＣＨ、などが配備されている。クリーニング装置２５０は、用紙にトナーを転写した後、残留する不要のトナーを拭い去る。前記転写手段１２０、ローラ１１３、第２の像担持体１０を支持するローラ１１により、第２の像担持体１０と第３の像担持体１００は接触し、あらかじめ定められた転写ニップを形成する。
【００１２】
第３の像担持体（中間転写体）１００は、基体の厚みが５０μｍ乃至６００μｍの樹脂フィルムあるいはゴムを基体にしたベルトで、第２の像担持体からトナーを転写可能とする抵抗値を備えるベルトである。記録媒体（用紙）（Ｐ）は図の下方の給紙装置（給紙カセット）２６−１、２６−２に収納されており、最上の用紙が給紙ローラ２７でユ枚づつ、複数のガイド２９を経てレジストローラ対２８に搬送される。図の上方に、定着用加熱手段３０、排紙ガイド対３１、排紙ローラ対３２、排紙スタック部４０が配備されている。第２の像担持体１０の上方で、排紙部４０の下方には、補給用のトナーが収納できる収納部ＴＳが設けてある。トナーの色はマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの四色があり、カートリッジＴＣの形態にしてある。粉体ポンプ等により対応する色の現像装置に適宜補給される。本体の一部の開閉フレーム５０は、開閉支軸５０Ａを中心として、回動・開放が可能な構造にしてあるので、記録媒体の搬送路は大きく開き、ジャムした記録媒体（用紙）の処理を容易にしている。
【００１３】
（動作の説明）
以上の構成において、記録媒体（用紙）の両面に画像を得る場合、まず第１の像担持体１（感光体）による作像が行われる。露光装置４の作動により、不図示のＬＤ光源からの光は、不図示の光学部品を経て、帯電装置３で一様に帯電された第１の像担持体（感光体）１のうち、ａと記した感光体上に至り、書き込み情報（色に応じた情報）に対応した潜像を形成する。第１の像担持体１上の潜像は現像装置５で現像され、トナーによる顕像が第１の像担持体１の表面に形成・保持される。このトナー像は、第１の転写手段２０により、第１の像担持体と同期して移動する第２の像担持体１０の表面に転写される。第１の像担持体１の表面は、残存するトナーがクリーニング装置２でクリーニングされ、除電装置Ｌで除電され次の作像サイクルに備える。
【００１４】
第２の像担持体１０は、表面に転写されたトナー像を坦持し、矢印の方向に移動する。ｂと記された第１の像担持体（感光体）１に、別の色に対応する潜像が書き込まれ、対応する色のトナーで現像され顕像となる。この像は、すでに第２の像担持体に乗っている前の色の顕像に重ねられ、最終的に４色重ねられる。このとき同期して第３の像担持体１００は矢印方向に移動していて、第２の転写手段１２０の作用で、第３の像担持体１００の表面に第２の像担持体表面に作られた画像が転写される。いわゆるタンデム形式である４個の感光体上で画像が形成されながら、第２、第３の像担持体が移動し、作像が進められるので、その時間が短縮できる。
【００１５】
第２の像担持体１０が、所定のところまで移動すると、記録媒体（用紙）の別の面に作成されるべきトナー画像が、前述したような工程で再度第１の像担持体１により作像され、給紙が開始される。給紙ローラ２７が反時計方向に回転すると、給紙装置（給紙カセット：２６−１、２６−２）内の最上部にある記録媒体（用紙）Ｐが引き出され、レジストローラ対２８に搬送される。レジストローラ対２８を経て、第２の像担持体１０と第３の像担持体１００の間に送られる記録媒体（用紙）の片側の面に、第２の像担持体１０表面のトナー像が、第２の転写手段１２０により転写される。更に記録媒体は上方に搬送され、第３の像担持体１００表面のトナー像が、チャージャＣＨにより記録媒体のもう一方の面に転写される。転写に際して、記録媒体（用紙）は画像の位置が正規のものとなるよう、タイミングがとられて搬送される。
【００１６】
本実施例では、第１の像坦持体１に作像されるトナーの極性はマイナスである。第１の転写手段２０にプラスの電荷を与えることで、第１の像坦持体に作像されたトナーは第２の像坦持体１０に転写される。第２の転写手段１２０にプラスの電荷を与えることで、第２の像坦持体に作像されたトナーは第３の像坦持体１００に転写される。また第２の像担持体表面のトナーも、記録媒体の片側の面に転写される。チャージャＣＨからプラス極性の電荷与えることで、第３の像担持体１００表面のマイナス極性のトナーは吸引されて、記録媒体の他の面に転写される。
【００１７】
上記のステップで両面にトナー像が転写された記録媒体Ｐは、定着手段３０に送られ、記録媒体（用紙）上のトナー像（両面）が一度に溶融、定着され、ガイド対３１を経て排紙ローラ対３２により本体フレーム上部の排紙スタック部４０に排出される。図１のように、排紙部４０を構成した場合、両面画像のうち後から記録媒体（用紙）に転写される面（頁）、すなわち第２の像担持体１０から記録媒体（用紙）に直接転写される面が下面となって、排紙スタック部４０に載置されるから、頁揃えをしておくには２頁目の画像を先に作成し、第３の像担持体１００にそのトナー像を保持し、１頁目の画像を第２の像担持体１０から記録媒体（用紙）に直接転写するようにすればよい。
【００１８】
第２の像担持体１０から記録媒体に転写される画像は、第１の像担持体表面で正像にし、第３の像担持体１００から記録媒体に転写されるトナー像は、第１の像担持体（感光体）表面で逆像（鏡像）になるよう露光される。このような頁揃えのための作像順は画像データをメモリーに貯蔵する公知の技術で、また正、逆像（鏡像）に切り換える露光も、公知の画像処理技術により、既に実現されている。
【００１９】
第３の像担持体１００から記録媒体（用紙）に転写した後、内部に公知のブラシローラ、回収ローラ、ブレード等を備えたクリーニング装置２５０は、第３の像担持体表面に残留する不要のトナーや紙粉を除去する。図ではブラシローラ２５０が第３の像担持体表面から離れた状態にある。支点２５０Ａを中心として揺動可能で、第３の像担持体表面に接離可能な構造になっている。記録媒体に転写する以前で、第３の像担持体がトナー像を担持しているとき離し、クリーニングが必要のとき、図で反時計方向に揺動し接触させる。除去された不要トナーはトナー収納部２５０Ｂに集められる。
【００２０】
図２は、以上で述べた両面画像形成装置を適用した連結画像形成システムを概略的に示した図である。図２に示す連結画像形成システムにおいては、原稿画像を読み取りその画像データを他の装置に転送する機能を備えた複数の画像形成装置を通信媒体を介して相互に接続し、各画像形成装置間で画像データを相互に転送して画像を出力させるようにする。例えば、少なくとも１台の画像形成装置を使用して原稿画像を読み取り、その印刷処理を少なくとも２台以上の画像形成装置に分担させるなどの処理を行う。
【００２１】
第１の実施形態本発明では連結画像形成システムにおいて、各画像形成装置の原稿読取装置と画像出力装置の組み合わせごとに画像調整データを持たせる。
図３はその１例を示す連結画像形成システムを概略的に示す図である。図示のように、原稿読取装置１（３０２）と画像出力装置１（３０３）と同じ画像形成装置内の組み合わせでの画像調整データを持たせることは当然であるが、それ以外の、原稿読取装置１（３０２）と画像出力装置２（３１３）といった違う画像形成装置同士の組み合わせにおいての画像調整データについても、持たせるようにする。また、同じ画像出力装置でも図１のような両面同時出力が出来る画像出力装置においては、表面出力と裏面出力とは大きくその現像方法が違うため、面ごとにその出力特性も違ってくる。そのため、表面と裏面とで画像調整データが大きく違うため、表面、裏面それぞれで画像調整データを持たせる必要がある。
【００２２】
図４は各原稿読取装置と画像出力装置の各出力面との組み合わせ例を示す図である。組み合わせとしては、図示のように、４１１、４１２等のような同じ画像形成装置内における実線の組み合わせ以外にも点線で引かれた他の画像形成装置との組み合わせについても、その画像調整データを持たせることとする。画像調整データ算出方法としては、従来の手法、例えば特開平９−３０７７５０号公報に示されているように、所定のテストチャートを画像出力装置から出力し、そのテストチャートを原稿読取装置によって読み取らせることによって記録特性を検知し、最適な処理を行うための画像調整データを自動的に取得するようにする。図３に示す連結画像形成システムの場合、例えば、画像形成装置１（３０１）の原稿読取装置１（３０２）と、画像形成装置２（３１１）の画像出力装置２（３１３）の表面出力との組み合わせ（４１３）においての画像調整データを取得する場合においては、画像出力装置２（３１３）より所定のテストチャートを表面に出力し、その出力されたテストチャートを原稿読取装置１（３０２）で読み取りを行うことにより、画像調整データの取得を行う。
【００２３】
図４に示すように、各原稿読取装置と画像出力装置の各出力面との組み合わせ毎に画像調整データの取得を行う。画像調整データを持たせるのは、この場合、原稿読取装置側でも画像出力装置側でもよい。連結コピー時においては、そのときの組み合わせにおける画像調整データを使用して画像処理を行い、画像を出力する。
【００２４】
ある原稿読取装置と画像出力装置との組み合わせでは自動画像調整を行っていない場合には、その組み合わせでの画像調整データが存在しないこととなる。
即ち、本実施形態では、該画像調整データが存在しないときに、適当な画像調整データを使用して出力すると不良な画像が出力されてしまう可能性がある。
そこで、第２の実施形態では、連結画像形成システムで連結コピーを行う場合に、使用する特定の画像読取装置と画像出力装置との組み合わせでの画像調整データの有無を判断し、該画像調整データが存在していないときは、画像形成装置の操作部でユーザーに画像調整データが存在しないことの警告を行い、自動画像調整を行うようユーザーに処理を促す警告を出すようにする。または、その組み合わせの場合では、出力をさせないようにしてもよい。
【００２５】
第３の実施形態実施形態１の連結画像形成システムにおいて、ある原稿読取装置と画像出力装置との組み合わせで、画像調整データの作成又は更新から一定期間の間自動画像調整を行っていない場合は、画像調整データが現状の状態と一致しなくなってしまい、適切な画像処理が行われないようになる。つまり、連結コピーを行う場合に、連結コピーを行いたい原稿読取装置と画像出力装置との組み合わせでの画像調整データが古く、適切なデータでない場合、そのままのデータを使用して出力を行うと、不良な画像が出力されてしまう可能性がある。そこで、本発明では、ある原稿読取装置と画像出力装置との組み合わせにおける自動画像調整データを作成又は更新した時を記録しておき、その作成又は更新時期から所定時間経過したときは、つまり一定期間の間、調整動作を行っていない適切でない画像調整データを保持している組み合わせで連結コピーを行う場合に、画像形成装置の操作部でユーザーに画像調整データが適切でない（古い）ことの警告を行い、自動画像調整を行うようユーザーに処理を促す警告を出すようにする。または、その組み合わせの場合では、出力をさせないようにしてもよい。
以上の実施例では、複数色のトナーを使った、カラー画像の作像に関して述べたが、モノクロ画像の作成にも本発明が適用できることは勿論である。
【００２６】
【発明の効果】
請求項１、２，５に対応する効果：原稿読取装置と画像出力装置の表面と裏面との組み合わせごとの画像調整データを保持し、それを使用して画像出力を行うため、連結コピー時にどんな読取装置と画像出力装置の面との組み合わせであっても、常に同じ色合い、画質の出力画像を得ることが出来る。
請求項３に対応する効果：連結画像形成時に画像調整データを保持していない原稿読取装置と画像形成装置の面との組み合わせの場合においては、画像出力を行わない、もしくはユーザーに警告を出すため、画像調整されていない不良な画像が出力されることを防ぐことが出来る。
請求項４に対応する効果：古くなって適切でない画像調整データを保持している原稿読取装置と画像形成装置との組み合わせでの連結コピー時においては、画像出力を行わない、もしくはユーザーに警告を出すため、画像調整が不完全で不良な画像が出力されることを防ぐことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の略中央断面図である。
【図２】両面画像形成装置を適用した連結画像形成システムを概略的に示した図である。
【図３】連結画像形成システムを概略的に示す図である。
【図４】原稿画像読取装置と画像出力装置との組み合わせ例を示す図である。
【符号の説明】Ａ…排紙方向、Ｌ…除電ランプ、Ｐ…記録媒体（用紙）、ＣＨ…チャージャ、ＴＳ…トナー収納部、ＴＣ…トナー（カートリッジ）、１…第１の像担持体（感光体）、２…第１の像担持体（感光体）用クリーニング装置、３…帯電装置、４…露光装置、５…現像装置、１０…第２の像担持体（中間転写ベルト）、１１、１２、１３…ローラ（第２の像担持体の支軸）、２０…第１の転写手段、２５…クリーニング装置（第２の像担持体用）、２６−１、２６−２…給紙装置（給紙カセット）、２７…給紙ローラ、２８…レジストローラ対、２９…搬送ガイド、３０…加熱装置、３１…（排紙）ガイド対、３２…排紙ローラ対、４０…排紙スタック部、５０…開閉フレーム、５０Ａ…開閉支軸、１００…第３の像担持体（中間転写ベルト）、１１１、１１２、１１３…ローラ（第３の像担持体の支軸）、１２０…第２の転写手段、２５０…クリーニング装置（第３の像担持体用）、２５０Ａ…クリーニング揺動支点、２５０Ｂ…トナー収納部。
【図１】
2005020201.tif 000003
【図２】
2005020201.tif 000004
【図３】
2005020201.tif 000005
【図４】
2005020201.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成15年6月27日(2003.6.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像形成装置で構成され、該画像形成装置のうちの一つの画像読取装置で読み取った画像を複数の画像出力装置で画像出力する連結画像形成システムにおいて使用可能な画像形成装置であって、
連結画像形成時に組み合わされる自身又他の画像読取装置と自身の画像出力装置における画像の表又は裏面ごとの出力画像調整データを蓄積する手段、
前記蓄積された画像調整データを用いて当該画像読取装置で読み取った画像を形成する手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像形成装置において、
第１の像担持体、第２の像担持体及び第３の像担持体を有し、前記第１の像担持体から第２の像担持体へ転写し、さらに第２の像担持体から第３の像担持体に転写した顕像を記録媒体の一方の面に転写するとともに、前記第１の像担持体から第２の像担持体へ転写した顕像を記録媒体の他方の面に転写することにより記録媒体の両面に顕像を転写可能な画像装置であって、読み取った原稿をＲＧＢ画像データに展開可能で、且つＲＧＢ画像データをＫＣＭＹ画像データに色変換可能なカラー原稿読取装置と、ＫＣＭＹ画像データを前記複数の第１の像担持体にて顕像する像形成手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２のいずれかに記載された画像形成装置において、
連結画像形成時に組み合わされる自身又は他の画像読取装置と自身の画像出力装置の間の画像調整データの有無を判断する手段、前記画像調整データが存在していないとき画像調整データが存在していないことを警告する手段、又は画像出力を不可にする手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
連結画像形成時に組み合わされる自身又は他の画像読取装置と自身の画像出力装置間の画像調整データの形成又は更新から所定の期間経過したか否かを判断する手段、所定期間経過したと判断したとき、警告を出す手段、又は画像出力を不可にする手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
複数の画像形成装置で構成され、該画像形成装置のうちの一つの画像読取装置で読み取った画像を複数の画像出力装置で画像出力する連結画像形成システムにおける連結画像形成方法であって、
連結画像形成時に組み合わされる自身又他の画像読取装置と自身の画像出力装置における画像の表又は裏面ごとの画像調整データを作成する工程、
作成された画像調整データを蓄積する工程、
前記蓄積された画像調整データを用いて当該画像読取装置で読み取った画像を形成する工程を有することを特徴とする連結画像形成方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、複数の画像形成装置で構成され、該画像形成装置のうちの一つの画像読取装置で読み取った画像を複数の画像出力装置で画像出力する連結画像形成システムにおいて使用可能な、画像形成装置であって、連結画像形成時に組み合わされる自身又他の画像読取装置と自身の画像出力装置における画像の表又は裏面ごとの出力画像調整データを蓄積する手段、前記蓄積された画像調整データを用いて当該画像読取装置で読み取った画像を形成する手段を有することを特徴とする画像形成装置である。
請求項２の発明は、請求項１に記載された画像形成装置において、第１の像担持体、第２の像担持体及び第３の像担持体を有し、前記第１の像担持体から第２の像担持体へ転写し、さらに第２の像担持体から第３の像担持体に転写した顕像を記録媒体の一方の面に転写するとともに、前記第１の像担持体から第２の像担持体へ転写した顕像を記録媒体の他方の面に転写することにより記録媒体の両面に顕像を転写可能な画像装置であって、読み取った原稿をＲＧＢ画像データに展開可能で、且つＲＧＢ画像データをＫＣＭＹ画像データに色変換可能なカラー原稿読取装置と、ＫＣＭＹ画像データを前記複数の第１の像担持体にて顕像する像形成手段を有することを特徴とする画像形成装置である。
請求項３の発明は、請求項１又は２のいずれかに記載された画像形成装置において、連結画像形成時に組み合わされる自身又は他の画像読取装置と自身の画像出力装置の間の画像調整データの有無を判断する手段、前記画像調整データが存在していないとき画像調整データが存在していないことを警告する手段、又は画像出力を不可にする手段を有することを特徴とする画像形成装置である。
請求項４の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、連結画像形成時に組み合わされる自身又は他の画像読取装置と自身の画像出力装置間の画像調整データの形成又は更新から所定の期間経過したか否かを判断する手段、所定期間経過したと判断したとき、警告を出す手段、又は画像出力を不可にする手段を有することを特徴とする画像形成装置である。
請求項５の発明は、複数の画像形成装置で構成され、該画像形成装置のうちの一つの画像読取装置で読み取った画像を複数の画像出力装置で画像出力する連結画像形成システムにおける連結画像形成方法であって、連結画像形成時に組み合わされる自身又他の画像読取装置と自身の画像出力装置における画像の表又は裏面ごとの画像調整データを作成する工程、作成された画像調整データを蓄積する工程、前記蓄積された画像調整データを用いて当該画像読取装置で読み取った画像を形成する工程を有することを特徴とする連結画像形成方法である。