(57)【要約】【課題】複数部材に分割されたタンクユニットにおいても、その中に配置されるラックユニットの位置決め調整作業が簡単になるような構造を提供することである。【解決手段】感光材料を現像処理するための処理タンク部２１とこの処理タンク部に連通するサブタンク部２２とを形成しているタンクユニット２０と、前記感光材料を乾燥させる乾燥部と、前記タンクユニット内に配置されるとともに前記感光材料を搬送する搬送機構を設けたラックユニット７が備えられている。タンクユニット２０が処理液を収容するタンク本体２０Ａと前記タンク本体の上部に装着されるタンクカバー体２０Ｂとから構成され、前記タンクカバー体に前記ラックユニットを位置決め支持するための複数の現像ラック位置決め部８が設けられている。【選択図】        図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入された感光材料を内部に送り込む挿入部と、前記感光材料を現像処理するための処理タンク部とこの処理タンク部に連通するサブタンク部とを形成しているタンクユニットと、前記感光材料を乾燥させる乾燥部と、前記タンクユニット内に配置されるとともに前記感光材料を搬送する搬送機構を設けたラックユニットとを備えた現像装置において、
前記タンクユニットが処理液を収容するタンク本体と前記タンク本体の上部に装着されるタンクカバー体とから構成され、前記タンクカバー体に前記ラックユニットを位置決め支持するための複数の現像ラック位置決め部が設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記乾燥部に前記感光材料を搬送する搬送機構を設けた乾燥部側ラックが配置され、前記乾燥部側ラックの位置決めのための乾燥部側ラック位置決め部が前記タンクカバー体に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記挿入部には前記感光材料を搬送する搬送機構を設けた挿入部側ラックが配置され、前記挿入部側ラックと前記乾燥部側ラックの位置決めのための挿入部側ラック位置決め部が前記タンクカバー体に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記処理タンク本体とタンクカバー体は成型加工品であり、前記処理タンク本体には処理タンク部とサブタンク部と廃液タンク部が形成され、前記タンクカバー体にはサブタンク用備品取付孔と廃液タンク蓋部が形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、挿入された感光材料を内部に送り込む挿入部と、前記感光材料を現像処理するための処理タンク部とこの処理タンク部に連通するサブタンク部とを形成しているタンクユニットと、前記感光材料を乾燥させる乾燥部と、前記タンクユニット内に配置されるとともに前記感光材料を搬送する搬送機構を設けたラックユニットとを備えた現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
感光材料としての写真フィルムを現像処理する従来のフィルム現像装置では、処理タンクを構成する前壁と後壁に、写真フィルムの搬送を行うローラやその案内を行うガイドなどを設けたラックをかけ吊す構成が採用されていた（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
しかしながら、現像処理仕様が高まるにつれ、本タンクに加えて処理液を付加的に貯蔵するサブタンクを設けたり、このサブタンクにフィルタやヒータや温度センサなどの備品を取り付けたりする必要が生じ、処理タンクの構造が複雑化して、一部材として形成することが不可能となり、二部材又は三部材から構成されるようになったことから、その中に収納されるラックをかけ吊す位置決め支持ポイントも複数の部材にまたがることになり、フィルム挿入部からフィルム乾燥部に至るフィルム搬送ライン上に正確にラックを位置決めすることにが難しくなり、そのような位置決め調整作業に時間がかかり、組み立てコストを圧迫していた。このフィルム搬送ラインにずれが生じると搬送される感光材料に思わぬ負荷が生じて、最悪の場合損傷を受ける可能性があるので、この精度は厳守しなければならないからである。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−７２６０２号公報（段落番号００２１−００２２、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記実状に鑑み、本発明の課題は、複数部材に分割されたタンクユニットにおいても、その中に配置されるラックユニットの位置決め調整作業が簡単になるような構造を提供することである。その結果、感光材料の挿入部から現像部を経て乾燥部に至る基準となる感光材料搬送ライン上に正確にラックユニット、結果的にはそこに設けられている感光材料搬送機構が配置されることになる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、挿入された感光材料を内部に送り込む挿入部と、前記感光材料を現像処理するための処理タンク部とこの処理タンク部に連通するサブタンク部とを形成しているタンクユニットと、前記感光材料を乾燥させる乾燥部と、前記タンクユニット内に配置されるとともに前記感光材料を搬送する搬送機構を設けたラックユニットとを備えた、本発明による現像装置では、前記タンクユニットが処理液を収容するタンク本体と前記タンク本体の上部に装着されるタンクカバー体とから構成され、前記タンクカバー体に前記ラックユニットを位置決め支持するための複数の現像ラック位置決め部が設けられている。
【０００７】
この構成では、タンクユニットを処理液を収容するタンク本体と前記タンク本体の上部に装着されるタンクカバー体とだけに分割して構成し、そのうちのタンクカバー体だけに前記ラックユニットを位置決め支持するための複数の現像ラック位置決め部が設けらているので、現像ラック位置決め部の製作精度がそのまま組み立て時のラックユニット取付精度となり、複数の部材にわたって位置決め部が形成された従来の現像装置に較べ、位置決め調整作業が簡単となり、短時間で終了することができる。その結果、基準となる感光材料搬送ライン上に正確にラックユニットに設けられている感光材料搬送機構が配置されることになる。
【０００８】
現像部だけではなく乾燥部も含めた感光材料搬送機構を基準となる感光材料搬送ラインに対して正確に組み付けるために、本発明の好適な実施形態では、前記乾燥部に前記感光材料を搬送する搬送機構を設けた乾燥部側ラックが配置され、前記乾燥部側ラックの位置決めのための乾燥部側ラック位置決め部が前記タンクカバー体に設けられることが提案される。この構成ではタンクカバー体を搬送機構の位置決めベースとして、現像のためのラックユニットだけでなく乾燥部側ラックも正確に位置決めすることが可能となる。
【０００９】
さらに、挿入された感光材料を内部に送り込む挿入部も含めた感光材料搬送機構を基準となる感光材料搬送ラインに対して正確に組み付けるためには、感光材料を搬送する搬送機構を設けた挿入部側ラックの位置決めのための挿入部側ラック位置決め部が前記タンクカバー体に設けられることも提案される。この構成ではタンクカバー体を搬送機構の位置決めベースとして、現像のためのラックユニットだけでなく挿入部側ラックも正確に位置決めすることが可能となる。もちろん特に好ましくは、タンクカバー体を搬送機構の位置決めベースとして、現像のためのラックユニットと乾燥部側ラックと挿入部側ラックのための位置決め部を全てタンクカバー体に設けることである。
【００１０】
本発明の好適な実施形態では、前記処理タンク本体とタンクカバー体は成型加工品であり、前記処理タンク本体には処理タンク部とサブタンク部と廃液タンク部が形成され、前記タンクカバー体にはサブタンク用備品取付孔と廃液タンク蓋部が形成されている。この構成では、成型加工によって製造された処理タンク本体とタンクカバー体を組み合わせるだけで、サブタンク部も廃液タンク部も作り出されるので、組み立てコストの低減化に寄与する。
本発明によるその他の特徴及び利点は、以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明による現像装置の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
図１には、現像装置の一例としてのフィルム現像装置の外観が示されており、図２にはその内部断面が示されている。このフィルム現像装置は短い横幅に比べて長い奥行きと高さをもったほぼ直方体のハウジング１０内に写真フィルム（以下単にフィルムと略称する）の現像に必要な構成要素が納められている。
【００１２】
現像装置正面の上部コーナ部には表示パネル１１とフィルム挿入部１へのアクセスを許す揺動式の挿入部カバー１２が設けられている。さらに、装置の上部にはアーチ状のダクトが設けられているが、このダクトが現像され排出されたフィルムを一時保管するフィルム保管部４として機能している。
【００１３】
図２と図３から明らかなように、フィルム現像装置のハウジング１０内部には、先端にリーダシートＬを連結したフィルムＦを装填するフィルム挿入部１と、フィルム挿入部１から繰り出されるフィルムＦを現像処理するフィルム現像部２と、現像処理後のフィルムＦを乾燥するフィルム乾燥部３と、フィルムＦをフィルム挿入部１からフィルム現像部２やフィルム乾燥部３へ搬送する搬送機構５と、このフィルム現像装置の制御ユニット６ａや電源ユニット６ｂなどを備えた制御部６とを備えており、フィルム乾燥部３で乾燥されて排出されたフィルムＦはフィルム保管部４に一時的に保管され、適時に取り出される。
【００１４】
フィルム挿入部１に装填される前に、図３で示されているように、フィルム格納ケースから引き出されたフィルムＦの先端部分がスプライステープＳＴを用いてリーダシートＬに接合されており、このリーダシートＬに先導される形でフィルムＦの本体がフィルム挿入部１からフィルム現像部２やフィルム乾燥部３を通過する。先導役としてのリーダシートＬには搬送方向に沿って１列に等ピッチで貫通孔Ｌａが設けられており、搬送機構５はこの貫通孔Ｌａに回転係入してリーダシートＬを送り出す搬送用スプロケットやフィルム搬送用ローラを随所に備えている。つまり、リーダシートＬの貫通孔Ｌａは搬送用スプロケットのためのスプロケット孔として機能する。図３から明らかなように、このスプロケット孔列は、リーダシートＬの搬送方向（長手方向）の中心線より一方側に偏心して位置している。
【００１５】
図３に示されているように、フィルム挿入部１には、挿入時のリーダシートＬの案内を行うガイド１ａと、導入搬送ローラユニット５ａと、フィルム収納ケースから引き出し終えたフィルムＦの後端を必要に応じて切断するフィルムカッタ１ｂと、挿入されてきたリーダシートＬのスプロケット孔Ｌａに回転係入するフリー回転式のチェック用スプロケット１ｃが備えられている。このチェック用スプロケット１ｃの歯先は正しい表裏姿勢で挿入されたリーダシートＬのスプロケット孔Ｌａに係入するように構成されており、誤った表裏姿勢でのリーダシートＬの挿入を防止している。
【００１６】
先導役としてのリーダシートＬがフィルム挿入部１に挿入された後、フィルムＦの収納ケースはフィルム受け部１ｄに受け持たせ、揺動カバー１２を閉じて、フィルム挿入部１の遮光状態を作り出す。
【００１７】
チェック用スプロケット１ｃを通過したリーダシートＬは、導入搬送ローラユニット５ａに挟持された状態で搬送され、フィルム現像部２に送り込まれる。図２で模式的に示されているように、フィルム現像部２には、その上部領域にタンクユニット２０が配置され、その下部領域に各処理液のための４つの補充容器からなる補充容器セット４０が配置され、タンクユニット２０と補充容器セット４０の間に各種ポンプの横並びで構成されるポンプセット３０が配置されている。ハウジング１０内の正面領域には、前述したように、フィルム挿入部１と制御部６が上下配置されおり、フィルム乾燥部３がフィルム現像部２の背面側に配置されているので、ハウジング１の横幅が短くなっており、結果的にフィルム現像装置の設置面積も小さくなり、省スペース化に貢献している。
【００１８】
タンクユニット２０は、相互に組み付けされる２つの樹脂成型部材、タンク本体２０Ａとタンクカバー体２０Ｂとから構成され、組み付け前のタンクユニット２０が図４に、組み付け後のタンクユニット２０が図５に示されている。
【００１９】
タンク本体２０Ａには、現像、漂白、定着等の現像処理を順次行うため複数種類の処理液が各別に収容される７つのサブタンク部２２付きの処理タンク部２１と、処理タンク部２１の終端に（フィルム乾燥部３に近い側）配置された処理液希釈用水を貯蔵する補水タンク部２３と、処理タンク部２１と補水タンク部２３に沿って配置された廃液タンク部２４が作り出されている。
【００２０】
各処理タンク部２１は、収容する処理液の種類によりこの実施形態では、発色現像（ＣＤ）用処理タンク部２１ａ、２つの漂白（ＢＬ）用処理タンク部２１ｂ、１つの定着（ＦＩＸ）用処理タンク部２１ｃ、３つの安定（ＳＴＢ）用処理タンク部２１ｄに区分けされるが、実質的に同一な構成とみなすことができるので、特別に区別する場合を除いてそれらの総称として処理タンク部２１なる語句が用いられている。
【００２１】
サブタンク部２２は処理タンク部２１の一部として形成されており、補充される処理液は一旦このサブタンクに入れられたのち、処理タンク部２１のフィルム通過領域に流れるように互いに連通している。廃液タンク部２４は処理液タンク部２１の側壁に隣接して形成されており、処理液タンク部２１に収容されている処理液毎に４つに区分けされており、廃液処理をし易くしている。
【００２２】
タンクカバー体２０Ｂは、サブタンク部２２の上面をカバーするプレート状領域と処理タンク部２１内へ挿入されるラックユニット７を位置決め支持する枠状領域を備えている。図４から明らかなように、タンク本体２０Ａは上面が完全開放された容器状形態であり、タンクカバー体２０Ｂはプレートに矩形枠を接続した形態であるので、どちらも成型品として製造することができる。
【００２３】
図６の模式図に示されているように、処理タンク部２１とサブタンク部２２とは上部で互いに連通しているとともにそれぞれの底部は循環路３１ａによって連通されている。この循環路３１ａには循環ポンプ３１が設けられている。循環ポンプ３１はサブタンク部２２内の処理液を循環路３１ａから処理タンク部２１内に送り込むように作動する。これにより、処理タンク部２１からサブタンク部２２に流れた処理液がサブタンク２２の底部から循環路３１ａを通って再び処理タンク部２１の底部に流れ、図６の矢印で示すような処理タンク部２１のための循環流が生じる。サブタンク部２２の内部には、フィルタ２５が組み込まれ、そのフィルタ２５を通過した濾過後の処理液は、フィルタ２５を貫通するパイプ２５ａのスリットからパイプ２５ａ内に流れて循環路３１ａに至る。又、サブタンク部２２には、処理液を加熱するヒータ２６と、処理液の温度を検出する温度センサー２７などが組み込まれ、その温度センサー２７の検出信号に基づいてヒータ２６の動作が制御される。処理液の補充により処理タンク部２１からオーバーフローした処理液は、廃液として廃液タンク部２４に回収される。
【００２４】
なお、上述したように、処理タンク部２１としての発色現像用処理タンク部２１ａと漂白用処理タンク部２１ｂと定着用処理タンク部２１ｃと安定用処理タンク部２１ｄにはそれぞれ異なる処理液つまり異なる補充液を供給する必要があるので、異なる処理液を調整補充するための４つの補充容器４０が備えられている。補充容器４０と処理タンク部２１のサブタンク部２２とが補充流路３２ａで接続されており、補充流路３２ａには補充容器４０から補充液をサブタンク部２２へ送り出す補充ポンプ３２が介装されている。補充ポンプ３２はベローズポンプとして構成されており、ベローズの１回の拡縮にともなう容積差によって所定量の補充液が補充容器４０からサブタンク部２２の液面に送り出される。
【００２５】
処理タンク部２１とともにタンクユニット２０に一体形成されている補水タンク部２３と各サブタンク部２２とが補水流路３３ａで接続されており、補水流路３３ａには補水タンク部２３から希釈水をサブタンク部２２へ送り出す補水ポンプ３３が介装されている。
【００２６】
図２と図７に模式的に示されているように、タンクユニット２０には、タンクユニット２０にはリーダシートＬに先導されたフィルムＦを各処理タンク部２１の領域で上下往復（蛇行）搬送するためにラックユニット７が装着される。このラックユニット７は処理液中に沈められる下部ラック７Ａと下部ラックの上方に配置されるとともにフィルムＦの処理槽２１から処理槽２１への移行をガイドする上部ラック７Ｂとから構成されている。下部ラック７Ａには、フィルムＦをガイド搬送する複数のローラ対や最下部でのフィルムＦの反転搬送を行う駆動ローラ及びリーダシートＬを搬送するための駆動スプロケットが設けられているが、それ自体はよく知られているのでここでの説明は省略される。下部ラック７Ａに設けられるリーダシートＬやフィルムＦを搬送する搬送機構５の構造に関しては、例えば特開平７−７２６０２号公報や特開２００３−５３３５が参照される。
【００２７】
下部ラックユニット７Ａは各処理タンク部２１毎に分割された構成となっており、各下部ラックユニット７Ａにフィルム（リーダシートを含む）搬送機構５が設けられ、これによりフィルム搬送ラインが決定されるので、複数の下部ラックユニット７Ａを正確な位置決めでタンクユニット２０に装着しなければならない。この目的のために、タンクカバー体２０Ｂの枠状領域を形成している枠壁２０１の内面に下部ラックユニット７Ａを位置決め支持するラック位置決め部８が形成されている。このラック位置決め部８は、図面では簡単に示されているだけであるが、実際には、嵌め合わせや面合わせなどのそれ自体良く知られた係合噛み合わせ面をタンクカバー体２０Ｂと下部ラックユニット７Ａに設けることによって作り出される。つまり、下部ラックユニット７Ａを位置決めするためのタンクユニット２０側の係合噛み合わせ面は全てタンクカバー体２０Ｂに形成されているので、その位置決め調整作業が簡単となる。
【００２８】
廃液タンク部２４をカバーする位置に設けられているタンクカバー体２０Ｂの蓋壁２０２と外側の枠壁２０１の間に上方に開放された凹部２０３が形成され、ここに下部ラック７Ａに設けられる搬送機構５へウオームギヤを介して回転動力を伝達する駆動軸ユニット７ｂが配置される。さらに、タンクカバー体２０Ｂのサブタンク部２２の上面をカバーするプレート状領域を形成する蓋壁２０４にはサブタンク部２２に配置されるサブタンク備品としてのフィルタ２５やヒータ２６や温度センサー２７を装着する装着孔や補水用接続口などが設けられている。
【００２９】
さらに、この実施の形態では、図８に模式的にのみ示されているだけであるが、フィルム挿入部１からフィルム現像部２へフィルムＦを送り込むための挿入部側ラック１Ａの位置決めもタンクカバー体２０Ｂに設けられた挿入部側ラック位置決め部８０によって行われ、フィルム現像部２からフィルム乾燥部３へフィルムＦを送り込むための乾燥部側ラック３Ａの位置決めもタンクカバー体２０Ｂに設けられた乾燥部側ラック位置決め部８１によって行われる。なお、この実施の形態では、挿入部側ラック１Ａはフィルム現像部２側に配置される第１サブラック１Ａａとフィルム挿入部１側に配置される第２サブラック１Ａｂとに分割構成されており、この第１サブラック１Ａａと第２サブラック１Ａｂは相互位置決め可能に係合連結されている。同様に、乾燥部側ラック３Ａもフィルム現像部２側に配置される第１サブラック３Ａａとフィルム乾燥部３側に配置される第２サブラック３Ａｂとに分割構成されており、この第１サブラック３Ａａと第２サブラック３Ａｂは相互位置決め可能に係合連結されている。もちろん、挿入部側ラック１Ａ及び乾燥部側ラック３Ａは分割構成に代えて、一体的に構成することも可能である。
【００３０】
いずれにしても、タンクユニット２０に配置されるラックユニット７のためのラック位置決め部８とともに挿入部側ラック位置決め部８０も乾燥部側ラック位置決め部８１も全て位置決めベースとしタンクカバー体２０Ｂの各位置決め部８、８０、８１を構成する係合噛み合わせ面を精度よく製作することにより、つまりタンクカバー体２０Ｂをラックユニット７と挿入部側ラック１Ａと乾燥部側ラック３Ａの位置決めベースとして機能させることにより、ラックユニット７と挿入部側ラック１Ａと乾燥部側ラック３Ａの全てを相互に正確に位置決めすることができる。
【００３１】
上述した実施の形態では現像装置としてフィルム現像装置を取り上げたが、もちろん、写真フィルム以外の感光材料、例えば印画紙などを現像する装置にも本発明は適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明によるフィルム現像装置の外観を示す斜視図
【図２】フィルム現像装置の具体的構成を示す断面模式図
【図３】フィルムの先端部と連結したリーダシートが挿入されるフィルム挿入部の斜視図
【図４】タンクユニットの分解斜視図
【図５】組み付けられたタンクユニットの斜視図
【図６】処理槽と補充容器及び処理槽と補水槽との間の配管を説明する説明図
【図７】タンクユニットに対するラックユニットの位置合わせを示す模式断面図
【図８】タンクユニットに対する挿入部側ラックと乾燥部側ラック位置合わせを示す模式断面図
【符号の説明】
【００３３】
１：フィルム挿入部（挿入部）
１Ａ：挿入部側ラック
２：フィルム現像部（現像部）
３：フィルム乾燥部（乾燥部）
３Ａ：乾燥部側ラック
４：フィルム保管部
５：搬送機構
６：制御部
７：ラックユニット
７Ａ：下部ラック
７Ｂ：上部ラック
８：ラック位置決め部
１０：ハウジング
２０：タンクユニット
２０Ａ：タンク本体
２０Ｂ：タンクカバー体
２１：処理タンク部
２２：サブタンク部
２３：補水タンク部
２４：廃液タンク部
３０：ポンプセット
４０：補充容器セット
８０：挿入部側ラック位置決め部
８１：乾燥部側ラック位置決め部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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