(57)【要約】【課題】２つの装置をロックするロック機構において、作業性に優れ、装置間の確実なロックが可能なロック機構を提供すること。【解決手段】２つの装置をロックする第１の位置と、ロックしない第２の位置と、に移動可能なラッチ５を有する。ラッチ５はラチェット爪９によって第２の位置に係止される。そして、２つの装置の着脱動作に連動する当接レバー１２によってラチェット爪９によるラッチ５の係止が解除される。【選択図】      図１
2005026795.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１装置と前記第１装置に装着される第２装置とをロックするロック機構において、
前記１装置と前記２装置とをロックする第１の位置と、前記第１装置と前記第２装置とをロックしない第２の位置と、に移動可能なロック部材と、
前記第２の位置に前記ロック部材を係止するための係止部と、
前記係止部による前記ロック部材の係止を解除するための係止解除部と、を有し、
前記第２装置の前記１装置への着脱動作に連動して前記係止部による前記ロック部材の係止を前記係止解除部が解除することを特徴とするロック機構。
【請求項２】
前記ロック部材を前記第１の位置に付勢するための付勢手段を有し、
前記係止部による前記ロック部材の第２の位置への係止が前記係止解除部によって解除されると、前記ロック部材は前記付勢手段の付勢力よって前記第２の位置から前記第１の位置へ移動することを特徴とする請求項１に記載のロック機構。
【請求項３】
前記係止解除部は、前記第１装置と当接可能な当接レバーであり、前記第２装置の前記１装置への着脱動作に連動して前記係止部による前記ロック部材の係止を解除することを特徴とする請求項１または２に記載のロック機構。
【請求項４】
前記第２の位置へ前記ロック部材を移動するための解除レバーを有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のロック機構。
【請求項５】
前記第１装置の所定の位置に前記第２装置を位置決めするための位置決め手段を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のロック機構。
【請求項６】
前記第１装置はシートに画像を形成する画像形成装置であり、前記第２装置は前記画像形成装置に装着される原稿読取装置、排紙装置、給紙装置のいずれか１つの装置であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のロック機構。
【請求項７】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のロック機構を有する原稿読取装置。
【請求項８】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のロック機構を有する排紙装置。
【請求項９】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のロック機構を有する給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は第一装置と、該第一装置に装着される第二装置とをロックするロック機構、およびこれを備えた原稿読取装置、排紙装置並びに給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば画像形成装置において、給紙容量を大容量化するための給紙装置、排紙積載容量を増すための外部排紙装置、若しくは装置の機能を増すための原稿読取装置等の外部装置を増設可能に構成されているものが多い。
【０００３】
これら外部装置は、画像形成装置本体の下方あるいは上方に設置するのが一般的であり、複数の外部装置を重ねて使用可能な場合も少なくない。
【０００４】
画像形成装置本体にこれらの外部装置を接続する場合装置の高さが増すが、このとき装置の安定性を確保するために、またＵＬ（Ｕｎｄｅｒｗｒｉｔｅｒｓ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ）、ＣＳＡ（Ｃａｎａｄｉａｎ  ＳｔａｎｄａｒｄｓＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）等で定められている安全性の規格を満足するために、装置間を離間しないように結合する必要性がある場合が多い。このように２つの装置を離間しないように結合する場合、従来は装置同士をビスにて固定する等の方法で装置を結合していた（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平６−０３２４７０号公報（第３頁）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の技術では２つの装置を隣接して設置した後にビス留め等の操作を行う必要があり、装置同士を固定するための作業が煩雑であった。また、装置本体を移動したり外部装置を取り替えたりする際には、２つの装置の装着を解除して離間する必要があるが、上記従来の技術のようにビスなどで固定してしまうと容易に装置同士を取り外すことが出来ず、作業性が悪かった。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、第１装置と前記第１装置に装着される第２装置とをロックするロック機構において、前記１装置と前記２装置とをロックする第１の位置と、前記第１装置と前記第２装置とをロックしない第２の位置と、に移動可能なロック部材と、前記第２の位置に前記ロック部材を係止するための係止部と、前記係止部による前記ロック部材の係止を解除するための係止解除部と、を有し、前記第２装置の前記１装置への着脱動作に連動して前記係止部による前記ロック部材の係止を前記係止解除部が解除するロック機構である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
本発明のロック機構を採用した第１の実施の形態を図１乃至図６を参照しながら以下に説明する。尚本実施形態では、本発明の第一装置としての画像形成装置本体１と画像形成装置本体１の上方に装着される本発明の第二装置としての原稿読取装置２とをロックするためのロック機構を例示して説明する。
【０００９】
図６は画像形成装置本体１と原稿読取装置２の全体の構成を示す一部断面図であり、図６に示すように、原稿読取装置２の下方両側部には、下側の画像形成装置本体１上部に上側の原稿読取装置２を載せるだけで、両装置の離間を妨げるためのロック機構１００が設けられている。また、原稿読取装置２には、画像形成装置本体１と対向する面である下面２ａから突出するように本発明の位置決め手段としての位置決めピン１５が設けられている。一方、画像形成装置本体１には位置決めピン１５が挿入される基準穴１６が形成されている。画像形成装置本体１に原稿読取装置２が装着される際に、基準穴１６によって原稿読取装置２が位置決めされることにより、両装置の正しい相対位置関係が保証される。
【００１０】
図１は本発明の特徴を最もよく表すロック機構１００の断面図であり図６中Ｉ−Ｉ断面図である。図１は原稿読取装置２が画像形成装置本体１にロックされた状態を示している。図２、図３、図４、図５はロック機構１００の構成を示す斜視図である。
【００１１】
ロック機構１００は、原稿読取装置２の枠体に対して回動可能なラッチ軸６の端部に固定されている本発明のロック部材としてのラッチ５を有する。またラッチ軸６の他端には本発明の解除レバーとしてのラッチ解除レバー８が固定されている。ラッチ解除レバー８は図６に示すように原稿読取装置２の外装面より露出しているため、操作者はラッチ解除レバー８を操作することができる。さらに、片端を原稿読取装置２の枠体に固定された本発明の付勢手段であるねじりコイルバネ７がラッチ５に係かっており、ラッチ５、ラッチ軸６ならびにラッチ解除レバー８は図１に示すようなラッチ５によって画像形成装置本体１と原稿読取装置２とがロックされる位置にねじりコイルバネ７によって付勢されている。
【００１２】
ラッチ５は、ラッチ５の基部５ｂから突出したロック部５ａと斜面部５ｃとを有する。図１に示すような画像形成装置本体１が原稿読取装置２に装着されている際には、画像形成装置本体１のラッチ係止穴１４にラッチ５が挿入され、ラッチ５のロック部５ａと画像形成装置本体１の係合部１Ａの下面とが係合して、画像形成装置本体１と原稿読取装置２とがロックされる。なお、図１に示す画像形成装置本体１と原稿読取装置２とをロックすることが可能なラッチ５の位置が本発明の第１の位置である。
【００１３】
ラッチ５の、ロック部５ａと略反対位置には、本発明の係止部としてのラチェット爪９ａを有するラチェット爪ホルダ９が設けられている。ラチェット爪ホルダ９は、ラッチ５に形成された軸受け５ｄに支持されているラチェット軸１０に取付けられている。そして、ラチェット爪ホルダ９は、ねじりコイルバネ１１に付勢されながらラチェット軸１０を中心に回動可能に保持されている。
【００１４】
ラッチ５の近傍には、本発明の係止解除部としての当接レバー１２が設けられ、当接レバー軸１２ａを中心に原稿読取装置２の枠体に対して回動自在に保持されている。当接レバー１２は、ラチェット爪９ａと係合可能なラチェット係合部１２ｂと、画像形成装置本体１と当接可能な当接部１２ｃとを有している。当接レバー１２はコイルバネ１３により図１における時計回りの方向に付勢されているが、図１に示ように原稿読取装置２が画像形成装置本体１に装着されている際には、当接レバー１２の当接部１２ｃと画像形成装置本体１とが当接するため、当接レバー１２の回動が規制されている。
【００１５】
次に、画像形成装置本体１に原稿読取装置２を装着する操作に伴うロック機構１００の動作について詳述する。
【００１６】
画像形成装置本体１の上部に原稿読取装置２を装着する作業は前述の、原稿読取装置２の位置決めピン１５を画像形成装置本体１の基準穴１６に位置あわせして乗せることで行う。このとき、ラッチ５の傾斜部５ｃが画像形成部本体１の当接部１Ａの上面と当接するため、ラッチ５がねじりコイルバネ７の付勢力に抗して図１における時計回りの方向に一旦回転する。その後、原稿読取装置２が画像形成装置本体１上の所望の位置に載置されると同時にねじりコイルバネ７の付勢力によって反時計方向に回転し、ラッチ５のロック部５ａはラッチ係止穴１４に係合する。この状態で、画像形成装置本体１と原稿読取装置２とはラッチ５によってロックされる状態になり、原稿読取装置２の装着は完了する。なお、図２は原稿読取装置２が画像形成装着本体１に装着され、両装置がロックされた状態を示す斜視図である。
【００１７】
次に、ロック機構１００を解除し、装置を分離する操作に伴うロック機構１００の動作にについて図３、図４を用いて説明する。
【００１８】
画像形成装置本体１と原稿読取装置２とのロックの解除は、原稿読取装置２の外装面に露出しているラッチ解除レバー８を操作者が回転し、図４に示す第２の位置にラッチ５、ラチェット爪ホルダ９を移動することで行う。
【００１９】
原稿読取装置２が画像形成装置本体１上に載置された状態において、前述したように当接レバー１２は画像形成装置本体１に当接し、コイルバネ１３のバネ力に抗して規制された所定位置にある。この所定位置において、当接レバー１２のラチェット係止部１２ｂは前記第２の位置に回転されたラチェット爪９ａに係合可能な位置にある。
【００２０】
図３に示すように、操作者によるラッチ解除レバー８の回転に伴い、ラッチ５が回転すると、ラッチ５が画像形成装置本体１のラッチ係止穴１４から抜き出されて画像形成装置本体１と原稿読取装置２とのロックが解除されると共に、ラッチ５に保持されているラチェット爪ホルダ９も回転する。ラチェット爪ホルダ９が回転すると、ラチェット爪ホルダ９は前記所定位置にある当接レバー１２に当接し、ねじりコイルバネ１１のバネ力に抗してラチェット軸１０を中心に図３の矢印Ａの方向へ回転する。その後、図４に示すようにラッチ５がさらに回転すると、ラチェット爪ホルダ９に設けられたラチェット爪９ａは当接レバー１２のラチェット係止部１２ｂを乗り越え、前記ねじりコイルバネ１１の付勢力によってラチェット爪９ａが当接レバー１２のラチェット係合部１２ｂに係合可能な位置に戻される。これによりラチェット爪９ａがラチェット係止部１２ｂによって係止される。ラチェット係止部１２ｂによってラチェット爪９が係止されることによって、ラッチ５はロック部５ａとラッチ係止穴１４との係合が解除され画像形成装置本体１と原稿読取装置２とをロックしない第２の位置に係止されるので、原稿読取装置２が画像形成装置本体１から分離可能となる。
【００２１】
原稿読取装置２の両側部にあるラッチ解除レバー８を操作し、ロックを解除した状態で原稿読取装置２が画像形成装置本体１から分離されると、分離する動作に応じてラッチ５は原稿読取装置２と画像形成装置本体１とをロックすることが可能な第１の位置へ移動する。即ち、原稿読取装置２が画像形成装置本体１から分離されると、図５に示すように、画像形成装置本体１に当接していた当接レバー１２が画像形成装置本体１から離間し、コイルバネ１３の付勢力によって時計方向に回転する。このとき当接レバー１２のラチェット係止部１２ｂとラチェット爪９の係合が解除され、ラッチ５はねじりコイルバネ７の付勢力により第１の位置、すなわちラッチ５のロック部５ａが画像形成装置本体１のラッチ係止穴１４に係止されることが可能な位置に戻される。
【００２２】
このため、原稿読取装置２を再度画像形成装置上１に設置する際には、最初に説明したものと同手順で二つの装置を確実に固定することができる。
【００２３】
なお、図６に示すように画像形成装置本体１は記録紙を支持するための記録紙トレイ２０１と、記録紙トレイ２０１に支持された記録紙を搬送する記録紙搬送路２０２とを有している。そして、記録紙搬送路２０２によって搬送される記録紙は、画像形成手段２０３によって表面に画像が形成されて記録紙排紙トレイ２０４上に排紙される。
【００２４】
原稿読取装置２は、原稿を支持する原稿トレイ３０１と原稿トレイ３０１に支持された原稿を搬送する原稿搬送路３０２を有している。そして、原稿搬送路３０２によって搬送された原稿若しくは読み取りガラス３０４上に載置された原稿の情報は読み取り手段３０３によって読み取られる。
【００２５】
（第２の実施の形態）
本発明のロック機構を採用した第２の実施の形態を図７及び図８を参照しながら以下に説明する。前述の第１の実施の形態と同一部材には同一符号を付すとともに、機能的に変わらないものについてはその説明を省略する。
【００２６】
本実施形態の第１実施形態との相違点は、画像形成装置本体１と排紙装置とをロックするためのロック機構に本発明を採用した点と、画像形成装置本体１に装着された排紙装置３Ａに対して更に別の排紙装置３Ｂを装着してロックするために本発明のロック機構を採用した点、ならびにロック機構にラッチを複数設け、複数のラッチによるロックを１つのラッチ解除レバーにて解除可能に連結した点である。
【００２７】
図７は、本実施形態を適用した画像形成装置本体１ならびに排紙装置３Ａ、３Ｂ、３Ｃを示す側面図であり、図７に示すように、画像形成装置本体１の上部に第１排紙装置３Ａが装着され、第１排紙装置３Ａの上部に第２排紙装置３Ｂが装着される。また第２排紙装置の上部には更に第３排紙装置３Ｃが装着される。そして、画像形成装置本体１と第１排紙装置３Ａ、第１排紙装置３Ａと第２排紙装置３Ｂ、第２排紙装置３Ｂと第３排紙装置３Ｃの夫々をロックするためにロック機構２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃが設けられている。なお、３つのロック機構２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃの構成は同様であるため画像形成装置本体１と第１排紙装置３Ａとをロックするためのロック機構２００Ａのみを説明する。
【００２８】
排紙装置３Ａの下部には、位置決めピン１５設けられている。また、画像形成装置本体１の上部外装面には、排紙装置と略対向する面の前記位置決めピン１５及びラッチ５Ｂ、５Ｆのロック部５Ｆａ、５Ｂａに略対向する位置には、基準穴１６ならびにラッチ係止穴１４Ｆ、１４Ｂが設けられている。
【００２９】
上述の構成により、画像形成装置本体１上に排紙装置を複数段装着する際に、上下の装置間をロック機構によってロックすることが可能である。
【００３０】
次に図８に基づいてロック機構２００Ａの構成を説明する。
【００３１】
排紙装置３の枠体に回転可能に保持されたラッチ軸６の片端にはラッチ解除レバー８が固定され、同装置外装面より露出している。また同装置の枠体内部であって両側端近傍にはそれぞれ、ラッチ５Ｂ、５Ｆがラッチ軸６に固定されている。さらにラッチ軸６には、排紙装置３の枠体中央部近傍にラチェット保持部材１７が固定されている。ラチェット保持部材１７にはラチェット爪９ａを有するラチェット爪ホルダ９が設けられている。ラチェット爪ホルダ９はラチェット保持部材１７の軸受け１７ａに支持されたラチェット軸１０に取付けられている。そして、ラチェット爪ホルダ９はねじりコイルバネ１１に付勢されながらラチェット軸１０を中心にラチェット保持部材１７に対して回転可能に保持されている。
【００３２】
一方、排紙装置３の枠体であってラチェット保持部材１７の近傍には、当接レバー１２が軸１２ａを中心に回動自在に保持され、コイルバネ１３により付勢されて画像形成装置本体１および排紙装置の外装面に当接している。また、ねじりコイルバネ７は一方のラッチ５に係止されており、ラッチ解除レバー８、２つのラッチ５Ｆ、５Ｂ、ラチェット保持部材１７は、ラッチ軸６と一体となって回転可能でありねじりコイルバネ７によって付勢されている。
【００３３】
上述の構成により、第１実施形態に説明したのと同様の手順により装置間の結合が可能となり、装置を切り離す際には、１つの解除レバーを操作することで複数のラッチ５Ｆ、５Ｂのロックを解除することが可能になる。
【００３４】
なお、排紙装置３は、画像形成装置本体１によって画像が形成されたシートを搬送するための排紙搬送路４０１と、外部排紙トレイ４０３に排出するための外部排紙ローラ４０２とを備えている。
【００３５】
（第３の実施の形態）
本発明のロック機構を採用した第３の実施の形態を、図９乃至図１４を参照しながら以下に説明する。第１、第２実施形態と同一部材には同一符号を付すとともに、機能的に変わらないものについてはその説明を省略する。
【００３６】
本実施形態の第１及び第２実施形態との相違点は、画像形成装置本体１と給紙装置４とをロックするために本発明のロック機構を採用した点と、同軸上ではなく、離れた位置、異なった向きに配置された複数のラッチを１つの解除レバーで解除可能な構成を採用した点である。第１及び第２実施形態と同一部材には同一符号を付すとともに、機能的に変わらないものについてはその説明を省略する。
【００３７】
図９は、本実施形態の第２装置としての給紙装置４ならびに本発明の第１装置としての画像形成装置本体１と、そのロック機構３００の配置を示す斜視図、図１０はロック機構３００の構成を示す断面図、図１１はロック機構３００の斜視図であり、共にロック機構３００によって給紙装置４と画像形成装置本体１とがロックされた状態を示している。
【００３８】
図９に示すように、画像形成装置本体１の載置台を兼ねる給紙装置４は画像形成装置本体１の下側に配置される。ロック機構３００に設けられている本発明のロック部としてのラッチ５Ｌ、５Ｒは、給紙装置４の対角線上の角部に配置されている。本発明の解除レバーであるロック解除レバー８０は、給紙装置４の側部近傍の上面であって、画像形成装置本体１を持ち上げるために形成された手がけ部１ｅに略対向する位置に配置されており、二つの装置を結合した後にも手がけ部１ｅから操作可能になるようにその位置を調整されている。また本発明の係止解除部である当接レバー１２０は二つの装置を結合した際に上部の画像形成装置本体１の底面に当接する位置に配置されている。
【００３９】
次に、図１０、図１１を用いてロック機構３００の構成を説明する。
【００４０】
図１０中央に示したロック解除レバー８０には、操作者が操作するためのレバー操作部８０ａ、二つのスリット８０ｂ、穴８０ｃならびに後述するラチェット爪９０との係合部であるラチェット係止孔８０ｄが形成されている。ロック解除レバー８０のスリット８０ｂには給紙装置４の枠体に固定されたレバー軸２１が挿入されて、ロック解除レバー８０はレバー軸２１によってガイドされた状態で図１０中の左右方向にスライド自在に保持されている。
【００４１】
また図１０中右側、給紙装置４の用紙カセット引出し方向手前側には、ラッチ軸６０Ｒが給紙装置４の枠体に回転自在に保持されている。ラッチ軸６０Ｒの一端にはラッチ５Ｒが固定され、他端にはカム１８Ｒが固定されている。またラッチ軸６０Ｒ、ラッチ５Ｒ及びカム１８Ｒは、ラッチ５Ｒに一端を係止された付勢手段であるねじりコイルバネ７０Ｒによって図１０中時計方向に付勢されており、カム１８Ｒに一体に形成された突起３１がロック解除レバー８０の右側端に当接して係止されている。
【００４２】
一方、図１０中左側にはラッチ５Ｌが、給紙装置４の枠体に固定されたホルダー１９に設けられたラッチ軸６０Ｌを中心に回転可能に保持され、付勢手段であるねじりコイルバネ７０Ｌよって図１０中反時計方向に付勢されている。
【００４３】
前記ラッチ５Ｌにはピニオン５Ｐが一体に形成されており、前記ピニオン５Ｐは、ホルダー１９に設けられたホルダー軸２０を中心に回転可能に保持されたカム１８Ｌに一体に形成されたピニオン１８Ｐにかみ合っている。
【００４４】
またカム１８Ｌには突起３２が形成されており、前記ロック解除レバー８０に形成された穴８０ｃの左端に当接して回転を規制されている。
【００４５】
本発明の係止部としてのラチェット爪９０は、弾性を持った板バネにて形成され、給紙装置４枠体の前記ロック解除レバー８０のラチェット係止孔８０ｄに対向可能な位置に固定されている。
【００４６】
本発明の係止解除部としての当接レバー１２０は、当接レバー軸１２０ａを中心に回転可能に保持され、ねじりコイルバネ１３によって図１０中反時計方向に付勢されている。当接レバー１２０は画像形成装置本体と当接する当接部１２０ｃを有しており、図１０に示しように給紙装置４が画像形成装置本体１に装着されている際には当接レバー１２０の当接部１２０ｃと画像形成装置本体１とが当接するため、当接レバー１２０は所定の位置に規制されている。また、当接レバー１２０には、ラチェットラチェット爪９０と対向する位置にラチェット解除部１２０ｂが形成されている。
【００４７】
次に、画像形成装置本体１に給紙装置４を装着する操作に伴うロック機構３００の動作について詳述する。
【００４８】
画像形成装置本体１の基準穴１６の位置を給紙装置４の位置決めピン１５にあわせ、画像形成装置本体１を積み重ねると、ラッチ５Ｒならびにラッチ５Ｌは、画像形成装置本体１の底面に設けられたラッチ係止穴１１４Ｒ，１１４Ｌに案内され、ねじりコイルバネ７０Ｒ、７０Ｌの付勢力に抗してラッチ５Ｒは図１０中反時計方向に、またラッチ５Ｌは時計方向に一旦回転するが、二つの装置が所望の位置関係になると同時に、ねじりコイルバネ７の付勢力によって戻され、二つのラッチ５Ｌ、５Ｒはラッチ係止穴１１４Ｒ、１１４Ｌに係合し、二つの装置はラッチ５Ｌ、５Ｒによってロックされる。図１０および図１１は、画像形成装置本体１と給紙装置４とがラッチ５Ｌ、５Ｒによってロックされた状態を示しており、ラッチ５Ｌ、５Ｒは本発明の第１の位置にある。
【００４９】
次にロック機構３００を解除し、装置を分離する方法について図１２、図１３を用いて説明する。図１２はロック解除状態を示す断面図であり、図１３はロック解除レバー８０のラチェット係止孔８０ｄとラチェット爪９０とを示す図１０中ＩＩ−ＩＩ断面図である。
【００５０】
画像形成装置本体１の手がけ部１ｅに露出したロック解除レバー８０の操作部８０ａを図中右方向にスライドさせると、ロック解除レバー８０に係止されたカム１８Ｒならびにカム１８Ｌはそれぞれラッチ軸６０Ｒおよびホルダー軸２０を中心に反時計方向に回転される。これに伴い、ラッチ軸６０Ｒを介してカム１８Ｒに結合されたラッチ５Ｒはねじりコイルバネ７０Ｒの付勢力に抗して半時計方向に回転する。一方、カム１８Ｌのピニオン１８Ｐとラッチ５Ｌのピニオン５Ｐとはかみ合っているため、ロック解除レバー８０への操作によって、ラッチ５Ｌはねじりコイルバネ７Ｌの付勢力に抗してラッチ軸６０Ｌを中心に時計方向に回転する。
【００５１】
このとき、図１３ｂに示すようにロック解除レバー８０がラチェット爪９０を一旦撓ませた後、図１３ｃに示すようにラチェット係止孔８０ｄにラチェット爪９が係止される。ラチェット爪９０によってロック解除レバー８０が係止されることによって、ラッチ５Ｌ、５Ｒは画像形成装置本体１と給紙装置４とをロックしない第２の位置に係止される。図１２はラッチ５Ｌ、５Ｒが第２の位置にある状態を示しており、この状態においてラッチ５Ｌ、５Ｒとラッチ係止穴１１４Ｌ、１１４Ｒとの係合が解除されており、二つの装置は分離可能となる。
【００５２】
次に画像形成装置本体１と給紙装置４との着脱に伴う当接レバー１２０の動作および作用について、図１４乃至図１６を用いて説明する。図１４乃至図１６は、図１２中のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
【００５３】
ロック機構３００のラッチ５Ｒ、５Ｌを解除した状態で画像形成装置本体１が給紙装置４から分離されると、画像形成装置本体１の底面に当接していた当接レバー１２０は、画像形成装置本体１の底面から離間してねじりコイルバネ１３の付勢力によって図１２中反時計方向に回転する。このとき、図１４に示すように当接レバー１２０のラチェット解除部１２０ｂは、ロック解除レバー８０に対してラチェット爪９０の裏側を通過するようにその形状が調整されている。従って、このときロック解除レバー８０のラチェット係止部８０ｄとラチェット爪９０の係合が解除されることはなく、二つの装置は確実に分離可能である。
【００５４】
一方、給紙装置４の上に画像形成装置本体１を積載する際には、当接レバー１２０の当接部１２０ｃは画像形成装置本体１の底面に当接し、ねじりコイルバネ１３の付勢力に抗して図１２中時計方向に回転する。このとき、図１５に示すように当接レバー１２０のラチェット解除部１２０ｂはロック解除レバー８０とラチェット爪９０の間を通過するようにその形状が調整されている。よって、ラチェット爪９０は前記ラチェット爪解除部１２０ｂによって撓まされ、ロック解除レバー８０のラチェット係止部８０ｄとラチェット爪９０の係合が解除される（図１６参照。）。そして、二つのラッチ５Ｌ、５Ｒに係合されたねじりコイルバネ７Ｌ、７Ｒのバネ力により、ラッチ５Ｌ、５Ｒならびにロック解除レバー８０は図１０に示したロック状態に戻される。
【００５５】
従って、給紙装置４の上に画像形成装置本体１積載するときには、確実に二つの装置を結合することが可能となる。
【００５６】
尚、給紙装置４底面の所定の位置に基準穴ならびにラッチ係止穴１４を配置することにより、第２実施形態と同様に給紙装置を複数段積載、固定することも可能である。
【００５７】
なお、給紙装置４は、図９に示すように、画像形成装置本体１よって画像形成される記録紙を支持するための給紙トレイＴと、給紙トレイＴに支持されているシートを給送するためのシート給送手段であるピックアップローラＰとを有する。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、第１装置と、第１装置に装着される第２装置とのロック機構に関し、前記第１装置と前記第２装置とをロックする第１の位置と、前記１装置と前記２装置とをロックしない第２の位置と、に移動可能なロック部材と、前記第２の位置に前記ロック部材を係止するための係止部と、前記係止部による前記ロック部材の係止を解除するための係止解除部と、を有し、前記第２装置の前記１装置への着脱動作に連動して前記係止部による前記ロック部材の係止を前記係止解除部が解除することにより、簡単な操作で２つの装置のロックおよびロック解除を行なうことが可能となり、作業性に優れ、装置間の確実なロックが可能なロック機構を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一実施形態のロック機構を示す断面図。
【図２】第一実施形態のロック機構を示す斜視図。
【図３】第一実施形態のロック機構を示す斜視図。
【図４】第一実施形態のロック機構を示す斜視図。
【図５】第一実施形態のロック機構を示す斜視図。
【図６】第一実施形態の画像形成装置本体と原稿読取装置を示す正面図。
【図７】第二実施形態の画像形成装置本体と排紙装置を示す側面図。
【図８】第二実施形態のロック機構を示す斜視図。
【図９】第三実施形態の画像形成装置と給紙装置を示す斜視図。
【図１０】第三実施形態のロック機構を示す断面図。
【図１１】第三実施形態のロック機構を示す斜視図。
【図１２】第三実施形態のロック機構を示す断面図。
【図１３】図１０中ＩＩ−ＩＩ断面図。
【図１４】図１２中ＩＩＩ−ＩＩＩ断面図。
【図１５】図１２中ＩＩＩ−ＩＩＩ断面図。
【図１６】図１２中ＩＩＩ−ＩＩＩ断面図。
【符号の説明】
１  画像形成装置本体
２  原稿読取装置
４  給紙装置
５  ラッチ
６  ラッチ軸
８  ラッチ解除レバー
９ａ  ラチェット爪
１２  当接レバー
１４  ラッチ係止穴
１５  位置決めピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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