(57)【要約】【課題】  従来のホッパー装置では、コインバケット内に生じたコインの塊によって、コインの払い出しが滞る虞がある。【解決手段】  コインバケット２には、内周面２２ｂの上端から下端にわたって突出する突条２５が形成されている。このため、コイン払出ユニット３によってコインＣをコイン払出口３３ｅから外部に放出する際、コインバケット２内で生じたコインＣの塊Ｃ１を第１の突条２５に当接させて、コインＣの塊Ｃ１に衝撃を加えることができる。このため、コインバケット２内に生じたコインＣの塊Ｃ１を崩して、コイン払出ユニット３によってコインＣをコイン払出口３３ｅから外部に放出することができる。【選択図】  図５
2005107832.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端から下端にかけてすぼんで形成され，上端開口部から投入されたコインを貯留するコインバケットと、このコインバケットの下端に設けられ，コインバケット内に投入されたコインを払出口から一枚ずつ外部に放出して払い出すコイン払出ユニットとを備えたホッパー装置において、
前記コインバケットの内周面には、上端から下端にわたって突出する第１の突条が形成されていることを特徴とするホッパー装置。
【請求項２】
前記コイン払出ユニットには、回転中心を中心に回転して回転中心の周りに環状に複数形成されたコイン受孔に収容したコインを前記払出口まで搬送するコインディスクが、前記コインバケットの下端からその上端開口部を臨むように設けられており、
前記コインディスクの上面には、前記回転中心から前記コインディスクの周縁にわたって突出する第２の突条が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のホッパー装置。
【請求項３】
前記コイン払出ユニットは前記コインバケットの下端に傾斜して設けられており、
この傾斜の上方の前記コインバケットの内周面には、前記コインバケット内に投入されたコインが衝突するコイン衝突部が突出して設けられており、
前記傾斜の下方の前記コインバケットの内周面における前記コイン衝突部に対向する位置に、前記第１の突条が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のホッパー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシンといった遊技機や各種硬貨の両替機などに用いられる、コイン（メダルやトークン等を含む）を払い出すホッパー装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のホッパー装置は、例えば特許文献１に記載されたホッパー装置のように、コインバケットの下端面に形成された開口にコインディスクを配設して構成されている。
【０００３】
コインディスクは、その上面がコインバケットの下端からその上端開口部を臨むように設けられている。コインディスクの上面には、コインを受けるコイン受孔が回転中心のまわりに環状に複数設けられている。コインバケット内に投入されたコインは、コインディスク上に落下してコイン受孔に収容される。コイン受孔に収容されたコインは、コインディスクの回転に従い所定軌道上を移動した後、コイン受孔の回転軌道上に設けられたコイン放出機構により外部に放出される。
【特許文献１】特開平７−８５３３３号公報（段落[００１２]〜[００１９]）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、コインバケットは、上端側から下端側にかけてすぼんだ形状を呈しているため、一度に大量のコインがコインバケット内に投入されると、複数のコインが塊となって、コインバケット内に保持されることがある。このような状態になってしまうと、コインがコイン受孔に収容されなくなり、コインの払い出しが滞ってしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、上端から下端にかけてすぼんで形成され，上端開口部から投入されたコインを貯留するコインバケットと、このコインバケットの下端に設けられ，コインバケット内に投入されたコインを払出口から一枚ずつ外部に放出して払い出すコイン払出ユニットとを備えたホッパー装置において、コインバケットの内周面には、上端から下端にわたって突出する第１の突条が形成されていることを特徴とする。
【０００６】
本構成によれば、コインバケットの内周面の上端から下端にわたって第１の突条が突出しているため、コイン払出ユニットによってコインを払出口から外部に放出する際、コインバケット内に生じたコインの塊を第１の突条に当接させて、コインの塊に衝撃を加えることができる。このため、コインバケット内に生じたコインの塊を崩して、コイン払出ユニットによってコインを払出口から外部に放出することができる。
【０００７】
また、本発明は、コイン払出ユニットには、回転中心を中心に回転して回転中心の周りに環状に複数形成されたコイン受孔に収容したコインを払出口まで搬送するコインディスクが、コインバケットの下端からその上端開口部を臨むように設けられており、コインディスクの上面には、回転中心からコインディスクの周縁にわたって突出する第２の突条が形成されていることを特徴とする。
【０００８】
本構成によれば、コインディスクの回転に従いコインバケットの下端において移動する第２の突条を、コインディスクの上面上方に生じたコインの塊に当接させて、コインの塊に衝撃を加えることができる。このため、多様な状態で生じるコインの塊に第１の突条と第２の突条とで衝撃を加えることができ、多様なコインの塊を崩すことができる。
【０００９】
また、本発明は、コイン払出ユニットはコインバケットの下端に傾斜して設けられており、この傾斜の上方のコインバケットの内周面には、コインバケット内に投入されたコインが衝突するコイン衝突部が突出して設けられており、傾斜の下方のコインバケットの内周面におけるコイン衝突部に対向する位置に、第１の突条が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
本構成によれば、コイン払出ユニットによってコインを払出口から外部に放出する際、コインバケット内に生じたコインの塊をコイン衝突部に当接させて、コインの塊に衝撃を加えることができる。このため、多様な状態で生じるコインの塊にコイン衝突部でも衝撃を加えることができ、多様なコインの塊を崩すことができる。また、第１の突条に対向する位置にコイン衝突部が設けられており、コイン衝突部の設けられている部位が第１の突条の設けられている部位から離れているため、より多様なコインの塊を効果的に崩すことができる。
【発明の効果】
【００１１】
このような本発明によれば、上記のように、コインバケット内に生じたコインの塊を崩して、コイン払出ユニットによってコインを払出口から外部に放出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００１３】
図１はパチスロ機に使用される本実施形態によるホッパー装置１の前方からの斜視図、図２はホッパー装置１の後方からの分解斜視図、図３は前方から後方に向かう方向で破断したホッパー装置１の縦断面図である。
【００１４】
ホッパー装置１は、図１および図２に示すように、上方の上端開口部２１から投入されたコインＣを貯留するコインバケット２と、コインバケット２内に投入されたコインＣをコイン払出口３３ｅから１枚ずつ外部に放出して払い出すコイン払出ユニット３と、コインバケット２およびコイン払出ユニット３が載置して取り付けられるベース４とから構成されている。
【００１５】
コインバケット２は、図１に示すように、コインＣが投入される略四角筒状の上端開口部２１と、この上端開口部２１の下縁から内方に向けて徐々に傾斜する内周面２２ａ〜２２ｄとを有し、全体として上端開口部２１から下端にかけてすぼんだ形状を呈している。コイン払出ユニット３はこの下端に設けられている。図３に示すように、コインバケット２の１つの内周面２２ａの幅方向中央部の下端部には、後述するコイン払出ユニット３を構成するコインディスク３１がはめ込まれる取付孔２３が円形状に開口している。また、図１および図２に示すように、内周面２２ａの幅方向の一端側にはコイン衝突部２４が設けられている。
【００１６】
コイン衝突部２４は、パチスロ機のコイン投入口に入れられ、コインセレクターを経由してコインバケット２内に投入されたコインＣと衝突して、コインＣをコインバケット２の内方下部に落下させるためのものである。このコイン衝突部２４の傍には、コインバケット２からあふれるコインＣをコインバケット２の外部に排出する排出口２６が形成されている。また、図１および図３に示すように、内周面２２ａに対向する内周面２２ｂには、コインバケット２の上端から下端にわたって突出する第１の突条２５が形成されている。この第１の突条２５は、内周面２２ｂの幅方向の中央部に、内周面２２ｂの上端から下端にかけて直線上に延設されており、下端部が取付孔２３の縁部にまで延びている。
【００１７】
コイン払出ユニット３は、図２に示すように、コインバケット２内に貯留されたコインＣを順次搬送するコインディスク３１と、コインディスク３１の周縁部を覆うカバー３２と、ユニット本体３３とを備える。
【００１８】
コインディスク３１は、図４に拡大斜視図が示される。同図に示されるように、コインディスク３１は、円板の上面中央部に上方に向けて膨出した膨出部３１ａを有すると共に、周縁部に沿って突縁３１ｂを有する。また、コインＣを収容する４個のコイン受孔３１ｃが、膨出部３１ａのまわりに互いに所定間隔離間して、膨出部３１ａを中心として環状に形成されている。コイン受孔３１ｃは、同図に示すように、コインＣの外径よりもやや大きな径を有している。コイン受孔３１ｃは、膨出部３１ａから滑り落ちてきたコインＣや隣接するコイン受孔３１ｃ間に落下したコインＣが受孔内部に滑り落ちるように、その周縁部が緩やかに傾斜した形状を呈している。また、コインディスク３１には、コインディスク３１の回転中心部である膨出部３１ａから周縁部の突縁３１ｂにわたって突出する第２の突条３１ｄが形成されている。この第２の突条３１ｄは、４個のコイン受孔３１ｃのうちの隣接する２個のコイン受孔３１ｃ間に１個形成されており、突縁３１ｂから膨出部３１ａの上縁まで、コインディスク３１の径方向に沿って直線状に延設されている。第２の突条３１ｄは、コインディスク３１の回転動作に従いコインディスク３１の回転中心を中心として、コインディスク３１の回転方向に所定速度で回転動作させられる。
【００１９】
ユニット本体３３は、図２に示すように、コインディスク３１が載置される載置面３４が上面に形成されており、外部から電力や駆動信号の供給を受けるためのコネクタ３５が側面に設けられている。また、ユニット本体３３には、図３に示すように、膨出部３１ａに取り付けられてコインディスク３１の回転中心となるディスク回転軸３３ａ、ディスク回転軸３３ａを回転させるモータ３３ｂ、およびコインディスク３１で搬送されるコインＣを払出口３３ｅから放出する図示しないコイン払出装置が収容されている。
【００２０】
ディスク回転軸３３ａにはモータ出力軸３３ｃに噛み合う歯車３３ｅが嵌着されており、この歯車３３ｅを介して伝達されたモータ３３ｂの駆動力により、コインディスク３１はディスク回転軸３３ａを中心として、一定方向に一定速度で回転させられる。この回転により、コイン受孔３１ｃは、その回転軌道上に配設された図示しないコイン払出装置まで移動し、収容したコインＣがコイン払出口３３ｅから放出させられる。コイン払出ユニット３は、コインディスク３１がコインバケット２の下端からコインバケット２の上端開口部２１を臨むようにして、コインバケット２に取り付けられる。
【００２１】
ベース４は、図２に示すように上面が前端側から後端側にかけて下降傾斜しており、上面の中央部にはコイン払出ユニット３が取り付けられる取付部４１が形成されている。コイン払出ユニット３は、ホッパー装置１の設置面に対して、その上面がベース４の上面とほぼ同じ角度で傾斜して取付部４１に取り付けられる。取付部４１は、コイン払出ユニット３が着脱できるように構成されている。
【００２２】
次に、ホッパー装置１の動作について説明する。
【００２３】
上端開口部２１からコインバケット２内に投入されたコインＣは、コインバケット２の底部に取り付けられたコインディスク３１の上面に落下し、コイン受孔３１ｃの周縁部からコイン受孔３１ｃ内に侵入して、コイン受孔３１ｃに収容される。モータ３３ｂの駆動によってコインディスク３１が一定方向に一定速度で回転させられると、コイン受孔３１ｃに収容されたコインＣは、コインディスク３１の回転に伴なって一定速度で移動する。そして、図示しないコイン払出装置まで搬送されて、コイン払出口３３ｅから１枚ずつ外部に放出されて払い出される。
【００２４】
この際、コインバケット２内に一度に投入されるコインＣの量が多量で、コインバケット２の下部に、図３に２点鎖線で示すようにコインＣの塊Ｃ１が生じて、コインＣがコインディスク３１上面から浮いた状態で保持されても、この塊Ｃ１はすぐに壊される。つまり、コインディスク３１を回転させるモータ３３ｂの振動等によりコインバケット２内を徐々に下降してきた塊Ｃ１は、コインディスク３１と内周面２２ｂとによってコインバケット２内に保持され、コインディスク３１の回転によりコインバケット２内で撹拌される。コインバケット２内で撹拌される塊Ｃ１に、図５に示すように、コインバケット２の内周面２２ｂに形成された第１の突条２５およびコインディスク３１の上面に形成された第２の突条３１ｄが当接し、塊Ｃ１に衝撃を加える。この衝撃によりコインＣの塊Ｃ１が崩れ、コインディスク３１上面に落下する。
【００２５】
本実施の形態では、コインバケット２の内周面２２ｂの上端から下端にわたって第１の突条２５が突出しているため、コイン払出ユニット３によってコインＣをコイン払出口３３ｅから外部に放出する際、コインバケット２内で生じたコインＣの塊Ｃ１を第１の突条２５に当接させて、コインＣの塊Ｃ１に衝撃を加えることができる。このため、コインバケット２内に生じたコインＣの塊Ｃ１を崩して、コイン払出ユニット３によってコインＣをコイン払出口３３ｅから外部に放出することができる。また、コインディスク３１の回転に従いコインバケット２の下端において移動する第２の突条３１ｄを、コインディスク３１の上面上方に生じたコインＣの塊Ｃ１に当接させて、コインＣの塊Ｃ１に衝撃を加えることができる。このため、多様な状態で生じるコインＣの塊Ｃ１に第１の突条２５と第２の突条３１ｄとで衝撃を加えることができ、多様なコインＣの塊Ｃ１を崩すことができる。また、コイン衝突部２４がコインバケット２内に突出しているため、コイン払出ユニット３によってコインＣをコイン払出口３３ｅから外部に放出する際、コインバケット２内で生じたコインＣの塊Ｃ１をコイン衝突部２４の側面に当接させて、コインＣの塊Ｃ１に衝撃を加えることができる。このため、多様な状態で生じるコインＣの塊Ｃ１にコイン衝突部２４でも衝撃を加えることができ、多様なコインＣの塊Ｃ１を崩すことができる。また、コインバケット２の内周面２２ｂにおける第１の突条２５に対向する位置にコイン衝突部２４が設けられており、コイン衝突部２４の設けられている部位が第１の突条２５の設けられている部位から離れているため、より多様なコインＣの塊Ｃ１を効果的に崩すことができる。
【００２６】
なお、上記実施の形態では、コインディスク３１の上面に第２の突条３１を設けた場合について説明した。しかし、コインバケット２内に生じるコインＣの塊Ｃ１の形状や塊Ｃ１の生じる位置等がある程度限定されているのであれば、必ずしもコインディスク３１の上面に第２の突条３１を設ける必要はなく、コインバケット２に第１の突条２５のみを設ける構成としてもよい。また、コイン衝突部２４も必ずしも設ける必要はない。また、本実施の形態では、コインディスク３１が４個のコイン受孔３１ｃを有する場合について説明したが、コインディスク３１が有するコイン受孔３１ｃの数量はこれに限定されない。例えば、コインディスク３１の有するコイン受孔３１ｃの数は３個以下であっても、５個以上であってもよい。
【００２７】
また、コインＣの塊Ｃ１を崩すための第１の突条２５および第２の突条３１ｄの形状は、コインバケット２内に生じたコインＣの塊Ｃ１を崩すことができるのであれば、任意であり、例えば、断面山形状や断面略半円形状を呈するように形成してもよい。また、第１の突条２５は、コインバケット２の内周面２２ｂの上端から下端にわたって形成されているのであれば、内周面２２ｂの幅方向中央部に形成されていなくとも、また、直線上に延設されていなくともよい。例えば、内周面２２ｂの上下方向に対して斜め方向に延設しても、また、曲線状を呈していてもよい。また、第２の突条３１ｄは、コインディスク３１上面の膨出部３１ａから突縁３１ｂにかけて形成されているのであれば、コインディスク３１の径方向に沿って形成されていなくとも、また、直線上に延設されていなくともよい。例えば、コインディスク３１の径方向に対して斜め方向に延設しても、また、曲線状を呈していてもよい。また、第１の突条２５および第２の突条３１ｄの高さは任意であり、コインバケット２やコインディスク３１の大きさ等に応じて適宜変更して差し支えない。また、第１の突条２５および第２の突条３１ｄの上縁部は必ずしも平坦である必要はなく、第１の突条２５および第２の突条３１ｄの長さ方向に沿って異なる高さとなるように構成してもよい。
【００２８】
また、上記実施形態のホッパー装置１は、コインディスク３１がコインバケット２の内周面２２ａに沿って配置されて、コインディスク３１がホッパー装置１の設置面に対して傾斜する構成であったが、コインバケット２が上端から下端にかけてすぼんだ形状を呈しており、このコインバケット２の下端にコインディスク３１が配設されるのであれば、上記実施形態の構成に限定されない。例えば、コインディスク３１がホッパー装置１の設置面と平行に配置される構成としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
上記実施形態においては、本発明によるホッパー装置をコインを払い出すためのホッパー装置に適用した場合について説明したが、メダルやトークン等を払い出すためのホッパー装置に本発明を適用することも可能である。このようなホッパー装置に本発明を適用した場合においても上記実施形態と同様な作用効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態によるホッパー装置の前方からの斜視図である。
【図２】図１に示すホッパー装置の後方からの分解斜視図である。
【図３】図１に示すホッパー装置の断面図である。
【図４】図１に示すホッパー装置を構成するコインディスクの一例を示す拡大斜視図である。
【図５】本発明によるホッパー装置で生じたコインの塊に第１の突条および第２の突条が当接する状態を説明する一部拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１…ホッパー装置
２…コインバケット
２２ａ〜２２ｂ…内周面
２４…コイン衝突部
２５…第１の突条
３…コイン払出ユニット
３１…コインディスク
３１ｃ…コイン受孔
３１ｄ…第２の突条
３３…ユニット本体
３３ｅ…コイン払出口
【図１】
2005107832.tif 000003
【図２】
2005107832.tif 000004
【図３】
2005107832.tif 000005
【図４】
2005107832.tif 000006
【図５】
2005107832.tif 000007