(57)【要約】【課題】最小単位光を減少させて低階調表現力を向上させるプラズマディスプレイパネルの駆動方法およびプラズマディスプレイパネルの階調表現方法，それらを利用したプラズマ表示装置を提供する。【解決手段】最少加重値を有するサブフィールドのアドレス動作を行った後に，走査電極と維持電極とに交互に電圧を印加する維持期間をおかずに，直ちに走査電極に維持電圧の低電圧レベルからその次のサブフィールドのリセット期間のリセット電圧までになだらかに上昇する電圧を印加する。この時，なだらかに上昇する波形の前段では最少加重値を有するサブフィールドのアドレス期間で選択された放電セルだけが放電する。これにより，最少加重値を有する最小単位光をアドレス光となだらかに上昇する波形の前段で発生する光とだけを利用して表現するので，低階調表現力を向上させることができる。【選択図】図４
2005107495.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１基板上に各々略平行に形成された複数の第１電極および第２電極と；第２基板上に形成され，前記第１電極および前記第２電極に交差する方向に延びる複数の第３電極と；を含み，隣接した前記第１電極，前記第２電極，および前記第３電極によって放電セルが定められるプラズマディスプレイパネルを駆動する方法において，
１フィールドを複数のサブフィールドに分け，前記複数のサブフィールドのうち少なくとも一つのサブフィールドの駆動方法は，
（ａ）前記放電セルのうち選択しようとする放電セルの前記第１電極および前記第３電極に各々第１電圧および第２電圧を印加して，第１光を発生させる段階と； 
（ｂ）前記段階（ａ）の後に，前記第１電極に第３電圧から第４電圧まで徐々に上昇する電圧を印加して，前記段階（ａ）で選択された放電セルに第２光を発生させる段階と；
を含むことを特徴とする，プラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項２】
第１基板上に各々略平行に形成された複数の第１電極および第２電極と；第２基板上に形成され，前記第１電極および前記第２電極に交差する方向に延びる複数の第３電極と；を含み，隣接した前記第１電極，前記第２電極，および前記第３電極によって放電セルが定められるプラズマディスプレイパネルを駆動する方法において，
１フィールドを複数のサブフィールドに分け，前記複数のサブフィールドのうち少なくとも一つのサブフィールドの駆動方法は，
（ａ）前記放電セルのうちの選択しようとする放電セルの前記第１電極および前記第３電極に各々第１電圧および第２電圧を印加して第１光を発生させる段階と；
（ｂ）前記段階（ａ）の後に，前記第１電極に第３電圧から第４電圧まで第１上昇率を有して上昇する電圧を印加して，前記段階（ａ）で選択された放電セルに第２光を発生させる段階と；
（ｃ）前記段階（ｂ）の後に，前記第１電極に前記第４電圧から第５電圧まで前記第１上昇率より小さい第２上昇率を有して上昇する電圧を印加して，前記段階（ａ）で選択された放電セルに第３光を発生させる段階と；
を含むことを特徴とする，プラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項３】
前記少なくとも一つのサブフィールドは，最少加重値を有するサブフィールドであり，前記第１光と前記第２光との合計で表現されることを特徴とする，請求項１に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項４】
前記少なくとも一つのサブフィールドは，最少加重値を有するサブフィールドであり，前記第１光と前記第２光と前記第３光との合計で表現されることを特徴とする，請求項２に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項５】
前記少なくとも一つのサブフィールドは，前記プラズマディスプレイパネルに印加されるデータの負荷率が高い場合のサブフィールドであることを特徴とする，請求項１，２，３または４のいずれかに記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項６】
前記段階（ｂ）の後に，前記第１電極に前記第４電圧から第５電圧まで徐々に上昇する電圧を印加して，リセット光を発生させる段階をさらに含むことを特徴とする，請求項１または３のいずれかに記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項７】
前記段階（ｃ）後に，前記第１電極に前記第５電圧から第６電圧まで徐々に上昇する電圧を印加して，リセット光を発生させる段階をさらに含むことを特徴とする，請求項２または４のいずれかに記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項８】
前記段階（ａ）の後に，前記第１電極と前記第２電極との間に交互に維持放電パルス電圧を印加して維持発光させる段階を含まないことを特徴とする，請求項１，２，３，４，５，６または７のいずれかに記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項９】
前記（ｂ）段階において，前記徐々に上昇する電圧は，ランプ波形の電圧であることを特徴とする，請求項１，３または６のいずれかに記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項１０】
前記第１上昇率を有して上昇する電圧および前記第２上昇率を有して上昇する電圧は，ランプ波形の電圧であることを特徴とする，請求項２，４または７のいずれかに記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項１１】
前記段階（ｂ）において，前記徐々に上昇する電圧は，電圧上昇と所定電圧レベルを維持する期間とを複数回以上繰り返す階段波形の電圧であることを特徴とする，請求項１，３，６または９のいずれかに記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項１２】
前記段階（ｂ）において，前記徐々に上昇する電圧は，徐々に上昇して前記第１電極を流動させる動作を複数回以上繰り返す流動波形の電圧であることを特徴とする，請求項１，３，６，９または１１のいずれかに記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項１３】
前記第１上昇率および前記第２上昇率を調節することにより光量を調節することを特徴とする，請求項２，４，７または１０のいずれかに記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項１４】
第１基板上に各々略平行に形成された複数の第１電極および第２電極と；第２基板上に形成され，前記第１電極および前記第２電極に交差する方向で延びる複数の第３電極と；
を含むプラズマディスプレイパネルで１フレームを複数のサブフィールドに分けて階調を表現する方法において，
前記複数のサブフィールドのうちの最少加重値を有する第１サブフィールドの階調を表現する光として，
前記第１サブフィールドのアドレス期間で，前記放電セルのうち選択しようとする放電セルの前記第１電極および前記第３電極に各々第１電圧および第２電圧を印加する時に発生する光によって最少加重値を有する階調を表現することを特徴とする，プラズマディスプレイパネルの階調表現方法。
【請求項１５】
前記第１サブフィールドのアドレス期間の後に，前記第１電極と前記第２電極との間に交互に電圧を印加する維持期間を含まずに，直ちに前記第１サブフィールドと連続する第２サブフィールドのリセット期間が開始し，前記第２サブフィールドのリセット期間の初期より前で前記第１サブフィールドのアドレス期間に選択されたセルで発生する光によって前記最少加重値を有する階調を表現することを特徴とする，請求項１４に記載のプラズマディスプレイパネルの階調表現方法。
【請求項１６】
第１基板と；
前記第１基板上に各々略平行に形成された複数の第１電極および第２電極と；
前記第１基板と対向して離れて配置された第２基板と；
前記第１電極および前記第２電極に交差する方向に前記第２基板上に形成される複数の第３電極と；
隣接した前記第１電極，前記第２電極，および前記第３電極によって定められる放電セルを放電させるために，前記第１電極，前記第２電極，および前記第３電極に駆動電圧を供給する駆動回路と；
を含み，
前記駆動回路は，アドレス期間で，選択しようとする放電セルの前記第１電極および前記第３電極に各々第１電圧および第２電圧を印加し，
前記第１電圧と前記第２電圧との差によって発生する光を利用して最少加重値を有するサブフィールドの階調を表現することを特徴とする，プラズマ表示装置。
【請求項１７】
第１基板上に各々略平行に形成された複数の第１電極および第２電極と；第２基板上に形成され，前記第１電極および前記第２電極に交差する方向に延びる複数の第３電極と；を含み，隣接した前記第１電極，前記第２電極，および前記第３電極によって放電セルが定められるプラズマディスプレイパネルを駆動する方法において，
（ａ）前記放電セルのうち選択しようとする放電セルの前記第１電極および前記第３電極に各々第１電圧および第２電圧を印加する段階と；
（ｂ）前記段階（ａ）で選択されたセルを維持放電させる段階と；
を含み，
前記段階（ｂ）において，少なくとも一つの維持放電を行なう期間内に，前記第１電極に印加する電圧と前記第２電極に印加する電圧との差が徐々に上昇するように前記第１電極および前記第２電極に電圧を印加することを特徴とする，プラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項１８】
前記段階（ａ）および前記段階（ｂ）を含むサブフィールドは，低階調を表現するのに用いられることを特徴とする，請求項１７に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項１９】
前記少なくとも一つの維持放電を行なう期間は，維持期間で最後の維持放電が発生する期間であることを特徴とする，請求項１７または１８のいずれかに記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ；Ｐｌａｓｍａ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｐａｎｅｌ）の駆動方法およびプラズマディスプレイパネルの階調表現方法とそれらを利用したプラズマ表示装置に関し，特に低階調表現力を向上させたプラズマディスプレイパネルの駆動方法およびプラズマディスプレイパネルの階調表現方法およびそれらを利用したプラズマ表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラズマディスプレイパネルは，気体放電によって生成されたプラズマを利用して文字または映像を表現する平面表示装置であって，その大きさによって数十から数百万個以上の画素がマトリックス形態に配列されている。まず，図１および図２を参照して，一般的なプラズマディスプレイパネルの構造について説明する。
【０００３】
図１はプラズマディスプレイパネルの部分斜視図であり，図２はプラズマディスプレイパネルの電極配列図である。
【０００４】
図１に示したように，プラズマディスプレイパネルは，互いに対向して離れて配置された二枚のガラス基板１，ガラス基板６を含む。ガラス基板１上には走査電極４および維持電極５が対をなして平行に形成されており，走査電極４および維持電極５は誘電体層２および保護膜３で覆われている。ガラス基板６上には複数のアドレス電極８が形成されており，アドレス電極８は絶縁体層７で覆われている。アドレス電極８の間にある絶縁体層７上にはアドレス電極８および隔壁９が形成されている。また，絶縁体層７の表面および隔壁９の両側面に蛍光体１０が形成されている。ガラス基板１，ガラス基板６は、走査電極４とアドレス電極８および維持電極５とアドレス電極８が直交するように放電空間１１を間に置いて対向して配置されている。アドレス電極８と走査電極４および維持電極５との交差部にある放電空間１１が放電セル１２を形成する。
【０００５】
そして，図２に示したように，プラズマディスプレイパネルの電極はｎ×ｍのマトリックス形態に配列されている。列方向にはアドレス電極Ａ１−Ａｍが配列されており，行方向には走査電極Ｙ１−Ｙｎおよび維持電極Ｘ１−Ｘｎが対をなして配列されている。
【０００６】
プラズマディスプレイパネルを駆動する方法は，一般に，リセット期間，アドレス期間，維持期間、および消去期間から構成される各サブフィールド（便宜上一つのサブフィールド内での波形を説明する）による階調駆動方法である。
【０００７】
リセット期間は，セルにアドレシング動作が円滑に行なわれるようにするために各セルの状態を初期化させる期間であり，アドレス期間（またはスキャン期間，記録期間）は、パネルで点灯されるセルと点灯されないセルとを選択して点灯されるセル（アドレシングされたセル）に壁電荷を積む動作を行う期間である。維持期間は，アドレシングされたセルに実際に画像を示すための維持放電を行なう期間であり，消去期間は，セルの壁電荷を減少させて維持放電を終了させる期間である。
【０００８】
図３は従来のプラズマディスプレイパネルの駆動波形およびサブフィールドで発光する光量を示す図面である。
【０００９】
図３に示したように，従来のプラズマディスプレイパネルの駆動方法は，最小単位光，つまりサブフィールド１（加重値１）の光が，アドレス期間で選択されたセルで発生する光と，維持期間で１回の維持放電時に発生する光と，およびサブフィールド２のリセット期間の光と（リセット期間の前段の一部分で，ほとんど無視される）の合計で表現される。言い換えると，サブフィールド１において，アドレス期間でアドレス放電（アドレス光）が発生してスキャン電極（走査電極）に正（＋）の壁電荷が形成され，この後，維持期間で走査電極Ｙが維持電極Ｘより高く設定されて走査電極Ｙと維持電極Ｘとの間に維持放電電圧Ｖｓが印加されることにより，１回の維持放電（維持（サステイン）光）を行なう。次に，サブフィールド２のリセット期間におけるリセット動作により最小単位光が表現される。この時，リセット期間で発生する光は少ないためほとんど無視される。そして，サブフィールド２（加重値２）を表現する光は，アドレス放電（アドレス光）と維持期間での３回（維持電極および走査電極に対をなして維持放電電圧Ｖｓを印加するためである）の維持放電（維持（サステイン）光）とによって表現される。
【００１０】
したがって，従来の駆動方法では，最小単位光は１回のアドレス放電（アドレス光）と維持放電（維持（サステイン）光）とから構成されているので低い輝度を表現するのには限界があった。さらに，発光効率を高めるために高ゼノン（Ｈｉｇｈ  Ｘｅ）を用いるので１回の維持放電によって発生する単位光の大きさが増加し，このような状況で低階調表現力を高めるためにはより低い最小単位光が要求される。また，維持放電パルス数の少ない低階調表現時には維持放電パルス一つ当りの輝度に応じて階調表現力の差が大きく発生する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明が目的とする技術的課題は，上記従来の技術の問題点を解決するためのものであって，最小単位光を減少させて低階調表現力を向上させるプラズマディスプレイパネルの駆動方法およびプラズマディスプレイパネルの階調表現方法およびそれらを利用したプラズマ表示装置を提供することにある。
【００１２】
また，本発明が目的とする他の技術的課題は，低階調での隣接階調間の輝度の差を減少させるプラズマディスプレイパネルの駆動方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，第１基板上に各々略平行に形成された複数の第１電極および第２電極と，第２基板上に形成され，第１電極および第２電極に交差する方向に延びる複数の第３電極とを含み，隣接した第１電極，第２電極，および第３電極によって放電セルが定められるプラズマディスプレイパネルを駆動する方法において，１フィールドを複数のサブフィールドに分け，複数のサブフィールドのうち少なくとも一つのサブフィールドの駆動方法は，（ａ）放電セルのうち選択しようとする放電セルの第１電極および第３電極に各々第１電圧および第２電圧を印加して，第１光を発生させる段階と；（ｂ）段階（ａ）の後に，第１電極に第３電圧から第４電圧までに徐々に上昇する電圧を印加して，段階（ａ）で選択された放電セルに第２光を発生させる段階と；を含む。
【００１４】
この時，上記少なくとも一つのサブフィールドは，最少加重値を有するサブフィールドであり，上記第１光と上記第２光との合計で表現されてもよい。
【００１５】
上記段階（ｂ）の後に，上記第１電極に上記第４電圧から第５電圧まで徐々に上昇する電圧を印加して，リセット光を発生させる段階をさらに含むことができ，また，上記（ｂ）段階において，徐々に上昇する電圧に，ランプ波形の電圧を用いてもよい。
【００１６】
上記段階（ｂ）において，上記徐々に上昇する電圧は，電圧上昇と所定電圧レベルを維持する期間とを複数回以上繰り返す階段波形の電圧であり得るし，徐々に上昇して上記第１電極を流動させる動作を複数回以上繰り返す流動波形の電圧であり得る。
【００１７】
上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，第１基板上に各々略平行に形成された複数の第１電極および第２電極と，第２基板上に形成され，第１電極および第２電極に交差する方向に延びる複数の第３電極とを含み，隣接した第１電極，第２電極，および第３電極によって放電セルが定められるプラズマディスプレイパネルを駆動する方法において，１フィールドを複数のサブフィールドに分け，複数のサブフィールドのうち少なくとも一つのサブフィールドの駆動方法は，（ａ）放電セルのうち選択しようとする放電セルの第１電極および第３電極に各々第１電圧および第２電圧を印加して，第１光を発生させる段階と；（ｂ）段階（ａ）の後に，第１電極に第３電圧から第４電圧まで第１上昇率を有して上昇する電圧を印加して，段階（ａ）で選択された放電セルに第２光を発生させる段階と；（ｃ）段階（ｂ）の後に，第１電極に第４電圧から第５電圧まで第１上昇率より小さい第２上昇率を有して上昇する電圧を印加して，段階（ａ）で選択された放電セルに第３光を発生させる段階と；を含む。
【００１８】
この時，上記少なくとも一つのサブフィールドは，最少加重値を有するサブフィールドであり，上記第１光と上記第２光と上記第３光との合計で表現されてもよい。
【００１９】
上記段階（ｃ）後に，上記第１電極に上記第５電圧から第６電圧までに徐々に上昇する電圧を印加して，リセット光を発生させる段階をさらに含むことができる。
【００２０】
上記段階（ｂ）および（ｃ）において，上記第１上昇率を有して上昇する電圧および上記第２上昇率を有して上昇する電圧は，ランプ波形の電圧であってもよい。
【００２１】
上記第１上昇率および上記第２上昇率を調節することにより光量を調節することができる。
【００２２】
本発明の一つの特徴によるプラズマディスプレイパネルの駆動方法において，上記少なくとも一つのサブフィールドは，上記プラズマディスプレイパネルに印加されるデータの負荷率が高い場合のサブフィールドであることが可能である。
【００２３】
本発明の他の特徴によるプラズマディスプレイパネルの駆動方法において，上記段階（ａ）の後に，上記第１電極と上記第２電極との間に交互に維持放電パルス電圧を印加して維持発光させる段階を含まなくてもよい。
【００２４】
上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，プラズマディスプレイパネルの階調表現方法は，第１基板上に各々略平行に形成された複数の第１電極および第２電極と，第２基板上に形成され，第１電極および第２電極に交差する方向に延びる複数の第３電極とを含むプラズマディスプレイパネルで１フレームを複数のサブフィールドに分けて階調を表現する方法において，複数のサブフィールドのうち最少加重値を有する第１サブフィールドの階調を表現する光として，第１サブフィールドのアドレス期間で，放電セルのうち選択しようとする放電セルの第１電極および第３電極に各々第１電圧および第２電圧を印加する時に発生する光によって最少加重値を有する階調を表現することを特徴とする。
【００２５】
本発明の他の特徴によるプラズマディスプレイの階調表現方法は，上記第１サブフィールドのアドレス期間の後に，上記第１電極と上記第２電極との間に交互に電圧を印加する維持期間を含まずに，直ちに上記第１サブフィールドと連続する第２サブフィールドのリセット期間が開始し，第２サブフィールドのリセット期間の初期より前で上記第１サブフィールドのアドレス期間に選択されたセルで発生する光によって最少加重値を有する階調を表現することができる。
【００２６】
上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，プラズマ表示装置は，第１基板と，第１基板上に各々略平行に形成された複数の第１電極および第２電極と，第１基板と対向して離れて配置された第２基板と，第１電極および第２電極に交差する方向に第２基板上に形成される複数の第３電極と，隣接した第１電極，第２電極，および第３電極によって定められる放電セルを放電させるために，第１電極，第２電極，および第３電極に駆動電圧を供給する駆動回路とを含み，駆動回路は，アドレス期間で選択しようとする放電セルの第１電極および第３電極に各々第１電圧および第２電圧を印加し，第１電圧と第２電圧との差によって発生する光を利用して最少加重値を有するサブフィールドの階調を表現することを特徴とする。
【００２７】
上記課題を解決するために，本発明の他の観点によれば，プラズマディスプレイパネルの駆動方法は，第１基板上に各々略平行に形成された複数の第１電極および第２電極と，第２基板上に形成され，第１電極および第２電極に交差する方向に延びる複数の第３電極とを含み，隣接した第１電極，第２電極，および第３電極によって放電セルが定められるプラズマディスプレイパネルを駆動する方法において，（ａ）放電セルのうち選択しようとする放電セルの第１電極および第３電極に各々第１電圧および第２電圧を印加する段階と；（ｂ）段階（ａ）で選択されたセルを維持放電させる段階と；を含み，段階（ｂ）で発生する維持放電のうちの少なくとも一つの維持放電が行われる期間内に，第１電極に印加する電圧と第２電極に印加する電圧との差が徐々に上昇するように第１電極および第２電極に電圧を印加することを特徴とする。
【００２８】
上記段階（ａ）および上記段階（ｂ）を含むサブフィールドは，低階調を表現するのに用いられてもよい。
【００２９】
上記少なくとも一つの維持放電が行われる期間は，維持期間で最後の維持放電が発生する期間であることが可能である。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によると，最少加重値を有するサブフィールのアドレス期間の後に，次のサブフィールドのリセット期間のリセット電圧までになだらかに上昇する波形の電圧を印加して最小単位光をアドレス光およびなだらかに上昇する波形の電圧の前段の光で表現することにより，最小単位光を減少させることができるので，低階調表現力を向上させることができる特有の効果がある。
【００３１】
また，維持期間で印加される少なくとも一つの維持放電パルスの代りに，なだらかに上昇する波形またはなだらかに下降する波形の電圧を印加して光量を減少させ，低階調において隣接する階調間の光量の差を減少させることができるので，低階調表現力を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３３】
図面では，本発明を明確に説明するために，説明と関係のない部分は省略した。明細書全体において類似した部分については同一な図面符号を付けた。
【００３４】
本発明の実施形態に係るプラズマディスプレイパネルの駆動方法について，添付した図面を参照して詳細に説明する。
【００３５】
本発明に係るプラズマディスプレイパネルの構成は，従来技術の図１と同じであるので，構成に係る図について省略する。
【００３６】
図４は本発明の第１実施形態に係るプラズマディスプレイパネルの駆動波形および各サブフィールドで発光する光量を示す図面である。
【００３７】
図４に示したように，本発明の第１実施形態に係る駆動波形は，サブフィールド１（加重値１のサブフィールド）はリセット期間（図４には示されていない），アドレス期間，および輝度調整期間を含み，サブフィールド２（加重値２のサブフィールド）はリセット期間，アドレス期間，および維持期間を含む。本発明に係る実施形態において，サブフィールド１は第１サブフィールドであり，サブフィールド２は第２サブフィールドに相当する。プラズマディスプレイパネルには，各期間で走査電極Ｙおよび維持電極Ｘに駆動電圧を印加する走査／維持駆動回路（図示せず）とアドレス電極Ａに駆動電圧を印加するアドレス駆動回路（図示せず）とが連結される。本発明に係る実施形態において，走査電極Ｙは，第１電極であり，維持電極Ｘは，第２電極であり，またアドレス電極は第３電極に相当する。このように駆動回路とプラズマディスプレイパネルとが連結されて一つのプラズマ表示装置を構成する。
【００３８】
サブフィールド１（加重値１のサブフィールド）のアドレス期間では，アドレス電極Ａに正の電圧Ｖａ（第２電圧）を印加し，走査電極Ｙに低レベルのグラウンドレベル電圧ＧＮＤ（第１電圧）を印加して，アドレス放電を行う。これにより，アドレス電極Ａと走査電極Ｙとの間に放電（アドレス光，第１光に相当）が起こって走査電極に正の壁電荷が積まれる。図４では，アドレス期間でアドレシング動作が１回だけ起こることにして示したが，実際には，放電セルを選択するために、全ての走査電極がスキャンされる時に選択されるセルのアドレス電極にアドレス電圧Ｖａを印加する。
【００３９】
本発明の第１実施形態に係るプラズマディスプレイパネルの駆動方法は，サブフィールド１（加重値１のサブフィールド）のアドレス期間の後に維持期間を含まない。つまり，アドレス期間で選択されたセルを維持放電させるために走査電極Ｙと維持電極Ｘとに交互に維持電圧を印加しない。図４に示したように，アドレス期間の後に，走査電極Ｙに，維持放電電圧の低レベル電圧（図４では０Ｖ（ｇｒｏｕｎｄ）で，第３電圧）からその次のサブフィールド（サブフィールド２（加重値２のサブフィールド））のリセット最終電圧Ｖｓｅｔ（第５電圧）までになだらかに上昇するランプ波形の電圧を印加する。なだらかに上昇する電圧とは，所定の上昇率で徐々に上昇する電圧のことであり，その上昇率は一定であってもよい。なだらかに上昇するランプ波形の電圧を印加することにより，一定の期間の後に走査電極Ｙと維持電極Ｘとの間に弱い放電（Ｌ１＋Ｌ２（リセット光））が発生する。このような弱い放電中に前段で発生する光Ｌ１（第２光）は，アドレス期間で選択されたセルだけで放電が発生する。つまり，弱い放電中に前段に発生する光Ｌ１は，選択されたセルだけで発光するので，サブフィールド１（加重値１のサブフィールド）を表現する光として用いられる。図４ではなだらかに上昇する期間から上記前段で発生する光Ｌ１が発生する期間までを輝度調整期間として示した。
【００４０】
上記弱い放電中に後段，つまり全てのセル（アドレシングされたセルおよびアドレシングされないセル）で弱い放電が起こる電圧（第４電圧）以降には，全てのセルで弱い放電Ｌ２（リセット光）が発生する。このように全てのセルで弱い放電が起こる期間の後には，サブフィールド２（加重値２のサブフィールド）が始まる。サブフィールド２からは，従来の波形と同一であるが、加重値２を表現するために維持期間では維持電圧Ｖｓを走査電極Ｙに１回だけ印加する。したがって，サブフィールド２の光はアドレス光，維持（サステイン）光，およびリセット期間（サブフィールド３のリセット期間を意味する）の前段の光で表現される。また，サブフィールド２の光はサブフィールド１の２倍になるように設定するのが好ましい。この時，サブフィールド２の光のうちリセット期間（サブフィールド３のリセット期間を意味する）の前段の光は，アドレスされたセルだけでリセット期間に発光する光を意味するが，アドレス光および維持光（サステイン光）に比べて非常に少量であるので無視することができる。
【００４１】
そして，サブフィールド３（加重値３のサブフィールド），サブフィールド４（加重値４のサブフィールド），サブフィールド５（加重値５のサブフィールド５）などは各々サブフィールド１による光の４倍，８倍，１６倍になるように維持期間で維持放電パルスを印加する。
【００４２】
上記のように，サブフィールド１（加重値１のサブフィールド）の光（つまり最小単位光）は，アドレス光となだらかに上昇する波形の前段で発生する光Ｌ１との合計で表現される。この時，上記光Ｌ１はアドレス光に比べて小さいため無視することができるので，アドレス光を最小単位光（つまり，最小加重値を表現する光）として用いることもできる。したがって，最小単位光の輝度レベルを低減させることにより，低階調表現力を向上させることができる。
【００４３】
図５は本発明の第２実施形態に係るプラズマディスプレイパネルの駆動波形および各サブフィールドで発光する光量を示す図面である。
【００４４】
次に，本発明の第２実施形態に係るプラズマディスプレイについて説明する。図５によれば，第２実施形態は第１実施形態と比べて，サブフィールド１（加重値１のサブフィールド）のアドレス期間の後に，走査電極Ｙに，維持放電電圧の低レベル電圧（第３電圧）から次のサブフィールドのリセット電圧Ｖｓｅｔ（第６電圧）までになだらかに上昇する波形の電圧として２つの傾きＳ１，Ｓ２を有するランプ波形の電圧を印加する点で違いがあるのみであり，その他の機能および構成は上記第１実施形態と略同一である。その詳細な説明については省略する。ここで，傾きＳ１は第１上昇率に，また，傾きＳ２は第２上昇率に相当する。サブフィールド１のアドレス期間後に，次のサブフィールド（サブフィールド２）のリセット電圧Ｖｓｅｔまでになだらかに上昇する波形の電圧として２つの傾きＳ１，Ｓ２を有するランプ波形の電圧を印加する時，Ｓ１の傾きをＳ２の傾きより大きくすることにより，多量の光Ｌ３＞Ｌ４が発生する。これは，次のサブフィールド（サブフィールド２（加重値２のサブフィールド））で発生する光の比率を調節する必要がある時，最小単位光（つまりサブフィールド１の光）の光量を微細に調整してより大きくするためである。図５でＳ２の傾きをＳ１より小さくした理由は，よりなだらかに上昇してサブフィールド２のリセット過程が円滑に行われるようにするためである。したがって，本発明の第２実施形態でサブフィールド１の光（最小単位光）は，アドレス光（第１光），Ｓ１の傾きによる光Ｌ３（第２光），およびＳ２の傾きの一部分による光Ｌ４（第３光）の合計で表現される。また，サブフィールド１のアドレス期間後に走査電極Ｙに印加される電圧について説明する。まず，走査電極Ｙに維持放電電圧の低レベル電圧を印加し，傾きＳ１を有するなだらかに上昇する電圧を印加した後，上昇電圧が第４電圧になった時，傾きＳ２を有する波形の電圧を印加する。傾きＳ２を有するなだらかに上昇する電圧が第５電圧になった時，全てのセルでなだらかに上昇する電圧によって放電が起こり，傾きＳ２のままで次のサブフィールドのリセット電圧Ｖｓｅｔまでなだらかに上昇する電圧を印加する。この時，走査電極Ｙと維持電極Ｘとの間に弱い放電Ｌ５が起こりリセット光が発生する。
【００４５】
本発明の第２実施形態でも，サブフィールド１とサブフィールド２との境界になる地点は、本発明の第１実施形態と同様に，サブフィールド１のアドレス期間で選択されたセルだけでなく，全てのセルが上記上昇する電圧によって放電する地点である。図５では，Ｓ１の傾きを有する波形の後にＳ２の傾きを有する波形の電圧が印加されて，一定の地点で全てのセルが放電することを示したが，この地点は全てのセルが放電される地点を示すもので，図５と多少異なる地点でサブフィールド２のリセット期間が始まることもある。
【００４６】
この時，図４および図５では，サブフィールド１のアドレス期間の後にリセット電圧までになだらかに上昇する電圧の波形をランプ波形で示したが，なだらかに上昇する電圧の波形は，ＲＣ波形，一定の電圧が変動して一定期間電圧を維持する階段形態の波形（つまり，Ｓｔｅｐ波形）および一定電圧が変動して走査電極Yを流動させる形態が複数回以上繰り返される流動波形であり得る。この時，図５のように傾きを異にして上記階段形態の波形や流動波形を印加することにおいても，電圧変動を大きくしたり小さくして最小単位光の量を調節することができる。
【００４７】
また，図４および図５では各々の光量を直線形態で示したが，これは光が発生することを示すために示した図面であり，実際にはその形態が多少異なることがある。そして，上記説明でサブフィールド１の加重値を加重値１として説明したが，これは便宜上最少加重値を示したものであり，０．５または０．２５などの最少加重値で示すことができる。
【００４８】
そして，上記第１実施形態および第２実施形態のような最少加重値を有するサブフィールドは，実質的に入力される映像データの負荷の大きい場合，つまり画面負荷率が高くてＡＰＣ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｐｏｗｅｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）レベルが高い場合に印加されるサブフィールドのうちの最少加重値を有するサブフィールドに相当する。
【００４９】
ここで，本発明の第１実施形態と第２実施形態とにおいて，輝度調整期間に印加されるなだらかに上昇する波形の電圧を最少加重値を有するサブフィールドだけでなくその他のサブフィールドの維持期間に少なくとも一つの維持放電パルスの代りに印加して，階調間の光量を調節（つまり輝度を調節）することができる。以下，これについて具体的に説明する。
【００５０】
図６および図７は本発明の第３実施形態に係るプラズマディスプレイパネルの駆動波形図である。
【００５１】
図６に示したように，維持放電パルス一つによって表現される階調において，維持放電パルスの輝度を減少させるために走査電極Ｙになだらかに上昇する電圧を印加し，維持電極Ｘにグラウンド電圧（０Ｖ）を印加する。このようになだらかに上昇する電圧を走査電極Ｙに印加することにより，走査電極Ｙから維持電極Ｘに弱い放電が発生して光量（つまり輝度）を減少させることができる。したがって，既存の維持放電パルスの個数が０および１つである輝度レベルで，その間のレベルを表現することができる。
【００５２】
また，図７のように，維持放電パルスの個数が３つである場合には，走査電極Ｙに最後に印加される維持放電パルスの代りになだらかに上昇する電圧を印加する。この時，最後の維持放電パルスではない維持放電パルスの代りになだらかに上昇する電圧を印加しても構わない。これにより，図７に示したサブフィールドによって表現される階調と，この階調より一段階高い階調との間の光量（つまり輝度）の差を減少させることができる。ここで，走査電極Ｙに印加される維持放電パルスの代りになだらかに上昇する波形の電圧を印加して輝度レベルを調節したが，維持電極Ｘに印加される維持放電パルスの代りになだらかに上昇する波形の電圧を印加することもできる。
【００５３】
つまり，図６および図７のように維持放電パルスのうち少なくとも一つの維持放電パルスとしてなだらかに上昇する波形の電圧を印加することにより，隣接する階調間の光量（つまり輝度）の差を減少させて階調表現力を向上させることができる。この時，主に低階調で階調間の光量（つまり，輝度）の差による問題が発生するので，図６および図７のような維持放電パルスの印加は低階調を表現するサブフィールドに適用するのが好ましい。
【００５４】
図６および図７において，少なくとも一つの維持放電が行われる期間は，維持期間で最後の維持放電が発生する期間である。
【００５５】
このように階調が補正された維持放電パルスは，既存の維持放電パルスの単位光より低い光を示すことができ，このような駆動信号の波形は様々な変形例が可能である。つまり，既存の維持放電パルスの単位光より低い光を出すことができればいかなる形態でも構わない。
【００５６】
図８は本発明の第４実施形態に係るプラズマディスプレイパネルの駆動波形図である。
【００５７】
図８に示したように，維持期間では，第３実施形態とは異なって，走査電極Ｙに一定の電圧を印加し，維持電極Ｘになだらかに下降する電圧を印加する。この時，走査電極Ｙから維持電極Ｘに弱い放電が発生して第３実施形態と同様に光量を減少させることができる。ここで，第４実施形態で放電セルの内部のプラズマが感じる電圧は，第３実施形態の場合と同一である。単に，走査電極Ｙおよび維持電極Ｘに印加される電圧が異なるだけである。
【００５８】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】一般的なプラズマディスプレイパネルの概略的な部分斜視図である。
【図２】一般的なプラズマディスプレイパネルの電極配列図である。
【図３】従来のプラズマディスプレイパネルの駆動波形およびサブフィールドで発光する光量を示す図面である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るプラズマディスプレイパネルの駆動波形および各サブフィールドで発光する光量を示す図面である。
【図５】本発明の第２実施形態に係るプラズマディスプレイパネルの駆動波形および各サブフィールドで発光する光量を示す図面である。
【図６】本発明の第３実施形態に係るプラズマディスプレイパネルの駆動波形図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係るプラズマディスプレイパネルの駆動波形図である。
【図８】本発明の第４実施形態に係るプラズマディスプレイパネルの駆動波形図である。
【符号の説明】
【００６０】
Ａ      アドレス電極
ＧＮＤ      グラウンドレベル電圧
Ｖａ      正の電圧
Ｖｓｅｔ      リセット最終電圧
Ｘ      維持電極
Ｙ      走査電極
【図１】
2005107495.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005107495.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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