(57)【要約】【課題】  トナー粒子及びキャリア液等からなる液体現像剤を使用した画像形成装置においては、乾燥装置として吹付け乾燥方式を採用すると、送風に伴って現像可視化済トナー粒子がキャリア液とともに変移してトナー画像に乱れを生じ、ゴーストや色被り等が発生し、高速で高画質の処理ができない等の問題があったが、これらの問題を改善し、高速高画質化が可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供する。【解決手段】  現像器１５と乾燥装置２０間に帯電器１９を配置し、トナー画像に電荷をチャージさせることによって、トナー画像を潜像保持体１１上に強固に固着させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に静電潜像を保持して回転する潜像保持体と、
この潜像保持体の静電潜像にキャリア液とトナー粒子を含む液体現像剤を付与することにより前記潜像保持体上に可視像を形成する現像ローラと、
前記潜像保持体に対向して非接触に配置され、前記潜像保持体との対向位置において逆向きに移動することで、前記可視像が形成された前記潜像保持体表面から前記キャリア液の一部を除去するリバースローラと、
キャリア液の一部が除去された前記可視像を含む前記液体現像剤の表面を、前記トナー粒子と同極性に帯電する帯電装置と、
帯電された前記液体現像剤を乾燥する乾燥装置と、
前記乾燥装置による乾燥後に、前記潜像保持体表面の前記可視像を転写材に転写する転写装置とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記乾燥装置は、前記潜像保持体の移動方向に乾燥風を送風するように前記潜像保持体に対して傾斜した乾燥風ノズルを有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記帯電装置と前記乾燥装置との間に、前記乾燥装置から発生する乾燥風が前記帯電装置側に侵入するのを阻止する遮蔽体を設けたことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記遮蔽体は、多孔質表面を有すると共に、前記潜像保持体表面の前記液体現像剤と接触配置する吸液性ローラであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
表面に静電潜像を保持する潜像保持体の静電潜像にキャリア液とトナー粒子を含む液体現像剤を付与することにより前記潜像保持体上に可視像を形成する現像工程と、
前記潜像保持体表面の前記キャリア液の一部を、前記潜像保持体に対して非接触で除去するキャリア液除去工程と、
キャリア液の一部が除去された前記可視像を含む前記液体現像剤表面を、前記トナー粒子と同極性に帯電する帯電工程と、
帯電された前記液体現像剤を乾燥する乾燥工程と、
前記乾燥工程後に、前記潜像保持体表面の前記可視像を転写材に転写する転写工程とを有することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー粒子及びキャリア液を含む液体現像剤を用いた画像形成装置及び画像形成方法に係り、特にスクイーズローラと乾燥装置間に帯電器を設けた湿式の画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体現像剤を用いて可視像を得る湿式の画像形成装置（電子写真装置）においては、乾式の画像形成装置では実現できない利点を有しており、近年その価値が見直されつつある。湿式の画像形成装置では、サブミクロンサイズの極めて微細なトナーを用いることが出来るために高画質を実現できること、及び少量のトナー（固形分）で十分な画像濃度が得られるために経済的であるうえに、印刷（例えばオフセット印刷）並みの質感を実現できること、更に比較的低温でトナーを用紙に定着出来るために省エネルギーを実現できること等の点が、乾式の画像形成装置に対する湿式の画像形成装置の主な利点である。
【０００３】
このような湿式の、例えばカラー画像形成装置としては、図９に示すように、導電性基体の上に有機系もしくはアモルファスシリコン系の感光層を設けた感光体ドラムからなる潜像保持体６１の周囲に、この潜像保持体を均一に帯電させるためのコロナもしくはスコロトロン等のイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色用の複数の帯電器６２、画像変調されたレーザビームによって潜像保持体の表面に各色用の静電潜像を形成するための露光を行う複数のレーザ露光装置６３、及び各色用のトナー粒子及びキャリア液を含む液体現像剤を収納する複数の現像器６４が夫々各色毎に順番に配置されている。これらの各色用の帯電器６２とレーザ露光装置６３及び現像器６４から、夫々の各色用の画像形成ユニット６５Ｙ，６５Ｍ，６５Ｃ，６５Ｋが形成されており、各ユニット６５Ｙ，６５Ｍ，６５Ｃ，６５Ｋ毎に、夫々の異なる色の現像剤によって現像を行って、潜像保持体６１上にカラー画像を形成している。
【０００４】
この各現像器６４内には、現像ローラ７２とリバースローラ７３が設置され、潜像保持体６１上に付着したキャリア液とトナー粒子のうち、現像ローラ７２によってトナーを潜像体上に定着させて、現像可視化処理が行われる。一方、リバースローラ７３は、例えばステンレス製ローラのような表面が平滑な金属ローラを使用し、且つ潜像保持体６１の移動とはその対向位置において逆向きとなるように駆動することで、潜像保持体６１に付着しようとする現像剤のキャリア液の一部を絞り取っている。
【０００５】
更に、この現像器６４を通過した潜像保持体６１上のカラー画像に吸液性ローラ７５を有する吸液絞り装置６６と乾燥装置６７を作用させて、トナー像を完全に近い状態にまで乾燥し、潜像保持体６１に圧接している中間転写体６８を介して用紙６９に圧力転写する構成としている（例えば、特許文献１参照。）。なお、図中７０は加圧ローラを、７１はクリーナを示している。
【０００６】
この画像形成装置では、潜像保持体６１から中間転写体６８にトナー像を転写する際に、現像可視化された画像表面から十分にキャリア液が除去されていると転写が極めて効率的に行われ、反対に潜像保持体６１の表面にキャリア液が残存し濡れている状態の場合には、転写品位が劣化することが判明している。従って、圧力転写を効率良く、しかも転写品位を高めながら行うには、転写前の現像可視化済み画像上にキャリア液が残存していないことが必須の要件となる。
【０００７】
この画像形成装置に使用されている乾燥装置６７は、例えば高速の気流を吹付けるブロワユニットや熱によりキャリア溶媒を蒸発させる加熱ユニット等が、単独もしくは組合されて使用される。この加熱ユニットを使用する方式では、加熱を過度に行うと潜像保持体６１の過度の温度上昇や、トナー画像自体の溶融を引起こし、現像プロセスや転写効率に支障をきたす虞がある。従って、加熱エネルギーを抑制して低い温度で乾燥させる必要が生じるため、短時間乾燥を実現させるには、気流による吹付け乾燥が主流となっている。
【０００８】
しかしながら、この吹付け乾燥方式を採用した場合には、画像の流れの問題が発生する。
【０００９】
即ち、図１０に示すように、現像直後の潜像保持体６１上のトナー像は、その表面を現像液のキャリア液７４層にて覆われており、そのキャリア液７４層の下部の潜像保持体６１面部分に静電力により積層されたトナー粒子７６が固着保持されている。このトナー画像は、画像からのキャリア液７４が除去されるのに応じて、トナー粒子７６同士が強固に結合して強度を増加させ、十分に乾燥された状態においては、圧力転写に十分に耐えられる強度を保持している。その反面、この現像直後、もしくは吸液絞り装置６６を通過した直後の状態におけるトナー画像は、トナー粒子７６層内にキャリア液７４を未だ多量に含んだ状態となっており、その結果、トナー粒子７６相互間の結合も緩く、画像としての物理的強度は極めて低い状態にある。
【００１０】
そのために、現像直後の画像は、僅かな外力が加えられるだけで簡単に破壊されてしまう状態にある。例えば、現像終了直後のトナー画像表面に１０ｍ／ｓの乾燥風をトナー画像に対して垂直に当てた場合には、図１１に示すように、図中ａに示す風向の乾燥風によってキャリア液７４が流され、トナー粒子７６の積層量の多い部分ではキャリア液７４の流れに引きずられてトナー粒子７６も移動し、図１２に示すように、本来の画像部分ｂに対してｃ及びｄに示すように、画像の崩れが発生する。この画像の崩れが発生すると、転写後の画像上に画像の流れとなって現れてしまい問題となる。従って、吹付け乾燥方式を採用したとしても、所定の乾燥率に到達するまでは、乾燥装置６７において強力な乾燥風をあてることができず、乾燥に要する時間が極めて多く必要となる。このために、プロセス長の大きな潜像保持体６１を必要とし、潜像保持体６１の大きさに制約があるような場合には、連続出力の高速化が不可能となる問題が生ずる。
【００１１】
そのために、最終段の画像形成ユニット６５Ｋと乾燥装置６７間に吸液絞り装置６６を設置し、例えばウレタンフォームのような発泡体ローラ７５を潜像保持体６１上のキャリア液に接触させて吸収させることで、乾燥装置６７に入る前段においてキャリア液を除去する方策が採られている。この方法では、瞬時にトナー表面のキャリア液を除去することが可能であって、乾燥装置６７での乾燥効率を高めることが可能になる。
【００１２】
しかしながら、このように吸液絞り装置６６を使用したとしても、発泡体ローラ７５がトナー画像の表面に微力で接触しているために、微量のトナー粒子７６の発泡体ローラ７５上への移動が不可避であって、画像の劣化や発泡体ローラ７５上に移ったトナー粒子７６が画像上に逆転写し、画像上にゴーストや色被りを発生させる可能性があり、連続して１０００枚以上出力させるような方法では、発泡体ローラ７５上へのトナー粒子７６の積層も多くなってしまう。
【００１３】
このように、潜像保持体６１の１パス内で画像形成を行うような液体現像剤を利用した画像形成装置においては、高速化を実現させるためには画像の劣化のない高速の乾燥が必要となる。しかしながら、この乾燥工程もしくは乾燥工程の前段工程で、画像の流れやゴーストの問題が発生し、乾燥能力を十分に上げることができず、結果的に画像形成プロセスの高速化を阻害する要因となっていた。
【特許文献１】特開２００２−２６８３９２号公報（第４−５頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は上記のような従来の問題点に鑑みてなされたもので、確実に現像剤の液体成分であるキャリア液成分を除去し、且つ画質の劣化を抑制しつつ高速化を実現可能とした画像形成装置及び画像形成方法を得ることを目的とし、解決しようとする問題点は、画像の流れやゴーストといった問題の発生を抑制し、乾燥能力を向上させて高速化を可能にする点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は上記課題を解決するための第１の手段として、表面に静電潜像を保持して回転する潜像保持体と、この潜像保持体の静電潜像にキャリア液とトナー粒子を含む液体現像剤を付与することにより潜像保持体上に可視像を形成する現像ローラと、潜像保持体に対向して非接触に配置され、潜像保持体との対向位置において逆向きに移動することで、可視像が形成された潜像保持体表面からキャリア液の一部を除去するリバースローラと、キャリア液の一部が除去された可視像を含む液体現像剤の表面を、トナー粒子と同極性に帯電する帯電装置と、帯電された液体現像剤を乾燥する乾燥装置と、乾燥装置による乾燥後に、潜像保持体表面の可視像を転写材に転写する転写装置とを有することを特徴とする。
【００１６】
本発明は上記課題を解決するための第２の手段として、乾燥装置は、潜像保持体の移動方向に乾燥風を送風するように潜像保持体に対して傾斜した乾燥風ノズルを有することを特徴とする。
【００１７】
本発明は上記課題を解決するための第３の手段として、帯電装置と乾燥装置との間に、乾燥装置から発生する乾燥風が帯電装置側に侵入するのを阻止する遮蔽体を設けたことを特徴とする。
【００１８】
本発明は上記課題を解決するための第４の手段として、遮蔽体は、多孔質表面を有すると共に、潜像保持体表面の液体現像剤と接触配置する吸液性ローラであることを特徴とする。
【００１９】
本発明は上記課題を解決するための第５の手段として、表面に静電潜像を保持する潜像保持体の静電潜像にキャリア液とトナー粒子を含む液体現像剤を付与することにより潜像保持体上に可視像を形成する現像工程と、潜像保持体表面のキャリア液の一部を、潜像保持体に対して非接触で除去するキャリア液除去工程と、キャリア液の一部が除去された可視像を含む液体現像剤表面を、トナー粒子と同極性に帯電する帯電工程と、帯電された液体現像剤を乾燥する乾燥工程と、乾燥工程後に、潜像保持体表面の可視像を転写材に転写する転写工程とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、簡便な装置の構成で確実に現像剤の液体成分であるキャリア液を除去し、転写前の画像の高速乾燥化を実現させるとともに、画像の劣化やゴーストの発生等を抑制することで、高速で高画質の画像を形成することが可能な画像形成装置及び画像形成方法を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００２２】
即ち、図１は、本発明に係るカラーの画像形成装置の一実施形態の構成を示すもので、導電性基体の上に有機系もしくはアモルファスシリコン系の感光層を設けた感光体ドラムからなる潜像保持体１１の周囲に、この潜像保持体１１を均一に帯電させるためのコロナもしくはスコロトロン等のイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色用の複数の帯電器１２、画像変調されたレーザビーム１３によって潜像保持体１１の表面に、各色用の静電潜像を形成するための露光を行う複数のレーザ露光装置１４、及び各色用のトナー粒子及びキャリア液を含む液体現像剤を収納する複数の現像器１５が夫々各色毎に順番に配置されている。これらの各色用の帯電器１２とレーザ露光装置１４及び現像器１５から、夫々の各色用の画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋが形成されており、各ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ毎に、夫々の異なる色の現像剤によって現像可視化を行って、潜像保持体１１上にカラー画像を形成している。この各現像器１５内には、現像ローラ１７とリバースローラ１８が設置されている。
【００２３】
現像ローラ１７は、潜像保持体１１と５０μｍ〜２００μｍ程度の間隙をもって非接触で対向配置されており、その表面が対向部において潜像保持体１１と同一方向に移動するように回転している。すなわち、現像ローラ１７は潜像保持体１１と同一回転方向となるように回転させている。また、現像ローラ１７には、所定の電位が与えられており、潜像保持体１１上に供給された液体現像剤中のトナー粒子を、帯電器１２による露光部に向けて電気泳動させることで潜像の現像がなされ、可視像が形成される。
【００２４】
リバースローラ１８は、現像ローラ１７の後段側に潜像保持体１１と２０μｍ〜１００μｍ程度の間隙をもって非接触で対向配置されており、その表面が対向部において潜像保持体１１と逆方向に移動するように回転している。すなわち、リバースローラ１８は、潜像保持体１１と回転方向が逆向きとなるように回転させることで、潜像保持体１１表面のキャリア液の一部を絞り取り、液体現像剤の膜厚を低減している。このリバースローラ１８には、例えばステンレス製ローラなどの、表面が平滑な金属ローラを使用することができる。
【００２５】
更に、この最終の画像形成ユニット１６Ｋの後段には、トナー画像に電界を与えるための帯電器１９が配置され、この帯電器１９によって液体現像剤表面に電荷が与えられた後、乾燥装置２０を作用させることでキャリア液を乾燥し、その結果、可視像（トナー画像）を完全に近い状態にまで乾燥させている。この十分に乾燥された可視像は、潜像保持体１１に圧接している中間転写体２１と加圧ローラ２２を介して用紙２３に圧力転写する構成としている。なお、図中１０はクリーナを示している。
【００２６】
この帯電器１９は、図２に示すように、潜像保持体１１上での現像可視化が終了した直後の位置に、潜像保持体１１に近接したコロナワイヤチャージャ１９ａによって構成されている。このチャージャ１９ａは、トナーの帯電極性と同極性の電荷を液体現像剤表面に与えるものである。
【００２７】
即ち、図３に示すように、トナー粒子２４がプラス帯電しているものであればプラスの電荷を、マイナス帯電しているものであればマイナスの電荷を、図中矢印ｅにて示すように、液体現像剤表面に与えるものである。図３では、トナー粒子及び帯電器２４ａによる帯電極性がプラスの場合を示しているが、このチャージャ１９ａによって液体現像剤２５の表面は所定の電荷が付与され、図中矢印ｆ方向にトナー粒子２４を静電的に押圧した後に乾燥装置２０を構成する乾燥風ノズル２０ａが配置される。
【００２８】
なお、図２及び図３中の矢印ｇで示す方向は、潜像保持体１１の回転方向（移動方向）を示し、図３中の矢印ｈは、トナー粒子２４間に介在していたキャリア液２５の移動方向を示している。
【００２９】
ここで、乾燥装置２０からの乾燥風が、図４に示すように、チャージャ１９ａと潜像保持体１１の間にまで、図中矢印ｉのように回り込んでしまうと、セットチャージ前の画像表面にまで気流が流れ込むために、トナー粒子２４によって形成されているトナー画像の乱れがセットチャージを行う前に誘起されてしまい、画質に悪影響が生ずる懸念がある。このために、セットチャージを行う前には可能な限り、可視化画像に乾燥風が当たらないように工夫することが重要となる。
【００３０】
そこで、この乾燥装置２０を構成している乾燥風ノズル２０ａの気流吹き付けの方向を、潜像保持体１１とは垂直にならないように、図２に示すように、潜像保持体１１の移動（回転）の方向ｇと同方向に向けて所定量だけ傾けられた方向となるように設定されている。従って、乾燥風ノズル２０ａから送風される図２中に矢印ｊで示す乾燥風が潜像保持体１１の下流方向に向かって強く流れ、チャージャ１９ａの方向には流れないように考慮されている。
【００３１】
いま、この帯電器１９の動作について、図３を参照して、プラス帯電したトナー画像を例にとって詳細に説明する。
【００３２】
即ち、トナー粒子２４によって形成されている可視化されたトナー画像は、例えばプラス帯電するアクリル系樹脂に顔料を付着させた構成となっており、潜像保持体１１表面の帯電量に応じて静電吸着（現像）されている。この状態においては、トナー画像全体がキャリア液２５に覆われており、トナー粒子２４層の内部にも多くのキャリア液２５が含まれている。
【００３３】
これにチャージャ１９ａからプラスの電荷が液体現像剤２５上にチャージされることにより、液体現像剤２５表面と潜像保持体１１との間に電界が形成され、トナー粒子２４には潜像保持体１１方向に静電力が働き、トナー粒子２４層全体が押しつぶされるようにして空隙部分が減少し、トナー粒子２４の密度が上昇する。これによりトナー粒子２４層内に含まれていたキャリア液２５は、トナー粒子２４層の外部に押し出され、トナー粒子２４同士の密着強度が上昇することになる。
【００３４】
本実施形態においては、前述したように、チャージャ１９ａによる帯電が、スクイーズローラによって液体現像剤２５の膜厚を減少させた後に行っているため、液体現像剤２５表面と潜像保持体１１との間に形成される電界を大きくしているため、トナー粒子２４に働く静電力が大きくなり、トナー粒子２４同士の密着力や、トナー粒子２４の潜像保持体１１への密着力を、より高めている。
【００３５】
このようにして、トナー画像の固着強度が増したことにより、トナー画像は乾燥風ノズル２０ａによって強い乾燥風を当てたとしても、トナー粒子２４の乱れを発生することがなくなる。換言すれば、それだけ強く乾燥風ノズル２０ａによって乾燥風を送風でき、高速に乾燥することができるようになるのに他ならない。このように乾燥前にトナー画像をセットチャージすることは、ゴーストの発生等を予防する上で、極めて効果的である。
【００３６】
ここで、現像時背景電位700Ｖ、露光電位100Ｖ、現像バイアス600Ｖの現像条件において、現像後にプラス帯電させ乾燥前の画像電位を800Ｖまで上昇させた実験によれば、100〜120ｍ／ｓの乾燥風にトナー画像をいきなり曝しても、可視化されたトナー画像に乱れが生じる事がないことが確認された。このために、短い乾燥時間で高画質の画像を得ることが可能となる。
【００３７】
上記の構成では、乾燥装置２０を構成する乾燥風ノズル２０ａを潜像保持体１１の移動方向ｇに沿わせて斜めに配置することで、乾燥風が帯電器１９側に流れ込まないように工夫した場合について説明したが、これを図５に示すように、乾燥風ノズル２０ａとチャージャ１９ａ間に、例えば板状の遮蔽体２６を用いて乾燥風を完全に遮断させる構成とすることも可能である。
【００３８】
即ち、帯電器１９と乾燥装置２０間に遮蔽体２６を配置させ、この遮断体２６を潜像保持体１１と、例えば０．１〜１．０ｍｍ程度の微小な間隙を持たせて対向させた構成としている。このように構成することによって、遮蔽体２６によって乾燥装置２０からの乾燥風からセットチャージャを隔離しているため、トナー画像のセットチャージ部分にはほとんど乾燥風が入り込んでくることはなく、トナー画像の乱れは発生しない。更に、風向を潜像保持体１１の下流方向に合わせた乾燥風ノズル２０ａと併用すれば、更に乾燥風の遮蔽効果を向上させることが可能である。
【００３９】
この遮蔽体２６の代わりに、吸液性ローラ２７を配置することも可能である。
【００４０】
即ち、図６に示すように、乾燥風ノズル２０ａの直前に吸液性ローラ２７を配置する。この吸液性ローラ２７は、例えばスポンジローラから構成され、このスポンジローラは多孔質の弾性体であって、表面に存在する無数の小径穴の毛管力により、接触面のキャリア液２５を効果的に吸い上げることが可能である。従って、この吸液性ローラ２７をキャリア液２５面に接触させることにより、キャリア液２５を吸引している。この吸液性ローラ２７の吸引力によって、トナー粒子２４層上部のキャリア液２５を効果的に除去できるため、その後の乾燥の高速化や低エネルギー化が可能となる。
【００４１】
しかも、このような接触吸引を行うと、従来の画像形成装置においては、画像表面に直接吸液性ローラが接触してしまうために、トナー粒子が吸液性ローラ表面上へ転移してしまい、長時間の連続現像においては、吸液性ローラのトナー汚れによる目詰まりや、トナー汚れの潜像保持体面上への逆転写による汚れ（ゴースト）の発生が見られたが、上記のように帯電器１９によって電荷をトナー画像に付与することによって、吸液性ローラ２７とトナー画像との接触前にトナー画像の強度を十分に強固なものにしているので、トナー粒子２４が吸液性ローラ２７に移り難くなり、吸液性ローラ２７の目詰まりやゴーストの発生をも抑制することが可能である。
【００４２】
しかも、吸液性ローラ２７によって乾燥風を遮断することが可能となっているので、乾燥装置２０からの乾燥風が上流側に流れ込むことを防止しているので、遮蔽体２６と兼用させることが可能である。
【００４３】
なお、上記説明では、帯電器１９としてワイヤチャージャ１９ａを使用した場合について説明したが、本実施形態においては、この帯電器１９としてワイヤチャージャ１９ａに限定されることはなく、液体現像剤を、非接触で帯電できる帯電器であれば使用できる。
【００４４】
即ち、図７に示すように、帯電器１９として、帯電ローラ１９ｂを使用することも可能である。この帯電ローラ１９ｂは、両端のギャップリング２８により潜像保持体１１表面と50μm程度のギャップを持つように維持されて電極２９に接続されている。
【００４５】
この状態で潜像保持体１１を回転（移動）しながら電極２９に高電圧をかけると、潜像保持体１１表面との間で放電を起こし、潜像保持体１１を帯電させることができる。これによりトナー画像上に電荷がチャージされることになり、上記の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００４６】
しかも、このように構成することにより、オゾンの発生が少なく、帯電ローラ１９ｂ本体のクリーニングが容易であり、設計やメンテナンスが容易となる利点がある。
【００４７】
また、帯電器１９は、図８に示すように、微小隙間をもって一列に並んだ針状電極１９ｃで構成することも可能である。この針状電極１９ｃを潜像保持体１１との間に微小の隙間を持って配置して高電圧を印加することにより、針状電極１９ｃを構成している各針の先端と潜像保持体１１との間で放電が発生し、この放電によって潜像保持体１１が帯電し、トナー画像上に電荷をチャージさせることができ、上記の実施の形態と同様な効果を得ることができる。
【００４８】
これらの帯電器１９を用いて帯電動作を行う際に直流高電圧をかけても良いが、環境（温度、湿度等）の変動によって帯電状態が変動することがあるので、帯電をより均一に安定化する手法としては、直流電圧をバイアスした交流電圧をかけて駆動する方法を採用することで、帯電のばらつきを是正し、より安定した帯電をトナー画像に与えることが可能となる。
【００４９】
なお、帯電器１９としては、この他に非接触ローラ帯電器や、潜像保持体１１に非接触状態で近接配置されたトナー画像上のキャリア液２５表面と接触するセットローラ等の帯電器を使用することも可能であり、また、潜像保持体１１は、ドラム型に限らずベルト状の潜像保持体１１として構成することも可能である。
【００５０】
更に、画像形成ユニット６５Ｙ，６５Ｍ，６５Ｃ，６５Ｋを、何れか単一で構成することにより、当該ユニットによる単色の画像を形成することも可能なことは勿論であり、その他にも種々の応用や変形が可能なことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態の構成を簡略化して示す説明図。
【図２】本発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態を示す説明図。
【図３】同じくその帯電器の動作を説明する説明図。
【図４】同じくその不具合点を説明する説明図。
【図５】本発明に係る画像形成装置の第２の実施の形態を示す説明図。
【図６】本発明に係る画像形成装置の第３の実施の形態を示す説明図。
【図７】同じく帯電器の他の構成例を示す説明図。
【図８】同じく帯電器の別の構成例を示す説明図。
【図９】従来の画像形成装置を説明するための構成説明図。
【図１０】同じくトナー画像を説明するための説明図。
【図１１】同じくトナー画像の乱れを説明するための説明図。
【図１２】同じくトナー画像の乱れを説明するための説明図。
【符号の説明】
【００５２】
１１：潜像保持体
１５：現像器
１６Ｙ：イエロー用画像形成ユニット
１６Ｍ：マゼンダ用画像形成ユニット
１６Ｃ：シアン用画像形成ユニット
１６Ｋ：ブラック用画像形成ユニット
１９：帯電器
１９ａ：コロナチャージャ
１９ｂ：帯電ローラ
１９ｃ：針状電極
２０：乾燥装置
２０ａ：乾燥風ノズル
２４：トナー粒子
２５：キャリア液
２６：遮蔽体
２７：吸液性ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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