(57)【要約】      （修正有）【課題】専用アプリケーションの起動といった事前準備をすることなく、利用者に容易に情報を提供可能な配信システムを提供する。【解決手段】  コンテンツサーバ９は、予めアクセスポイントＩＤをキーとして、当該アクセスポイント６に対応付けられたコンテンツをコンテンツＤＢ１０に記憶している。まず、利用者情報サーバ４は、利用者端末２に固有の端末ＩＤをキーとして、利用者情報を利用者情報ＤＢ５に記憶する。そして、情報配信制御装置８は、アクセスポイント６を介して取得した要求情報に含まれるアクセスポイントＩＤに基づいて、コンテンツＤＢ１０から該当するコンテンツを抽出する。さらに、情報配信制御装置８は、端末ＩＤに基づいて、利用者情報ＤＢ５から該当する利用者情報を抽出し、コンテンツと共に配信サーバ１１へ送信する。そして、配信サーバ１１は配信情報を作成し、利用者情報に基づいて、当該配信情報を利用者端末２へ配信する。【選択図】    図１
2005107897.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信網を介して利用者端末と通信可能であり、識別情報であるアクセスポイント情報が設定されたアクセスポイントであって、
前記利用者端末から、当該利用者端末に固有の識別情報である端末情報を取得する端末情報取得手段と、
取得した端末情報と、設定されたアクセスポイント情報とを、前記利用者端末へ情報を配信する要求情報として送信する要求情報送信手段と、を備えることを特徴とするアクセスポイント。
【請求項２】
通信可能エリア内に存在する前記利用者端末を検索する検索手段をさらに備え、
前記端末情報取得手段は、前記検索手段が前記通信可能エリア内に存在する前記利用者端末を検索した場合に、当該利用者端末から自動的に前記端末情報を取得することを特徴とする請求項１に記載のアクセスポイント。
【請求項３】
前記端末情報取得手段は、前記通信網における前記利用者端末に固有の識別情報を、前記端末情報として取得することを特徴とする請求項１又は２に記載のアクセスポイント。
【請求項４】
前記端末情報取得手段は、専用アプリケーションを利用せずに前記端末情報を取得することが可能であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のアクセスポイント。
【請求項５】
複数の利用者端末、及び、識別情報であるアクセスポイント情報が設定された複数のアクセスポイントと、通信網を介して通信可能な配信システムであって、
複数の前記アクセスポイントは、それぞれコンテンツが対応付けられており、
前記配信システムは、
前記アクセスポイント情報をキーとして、前記アクセスポイントに対応付けられたコンテンツを記憶する第１記憶手段と、
前記利用者端末に固有の識別情報である端末情報と、前記利用者端末を使用する利用者に関する利用者情報とを登録情報として取得する登録情報取得手段と、
前記登録情報に含まれる端末情報をキーとして、前記利用者情報を記憶する第２記憶手段と、
前記アクセスポイントから、前記利用者端末の端末情報と、前記アクセスポイントのアクセスポイント情報とを要求情報として取得する要求情報取得手段と、
前記要求情報に含まれるアクセスポイント情報に基づいて、前記第１記憶手段から前記コンテンツを抽出するコンテンツ抽出手段と、
抽出した前記コンテンツを含む配信情報を作成する配信情報作成手段と、
前記要求情報に含まれる前記端末情報に基づいて、前記第２記憶手段から前記利用者情報を抽出する利用者情報抽出手段と、
抽出した前記利用者情報に基づいて、前記配信情報を前記利用者端末へ配信する配信手段と、を備えることを特徴とする配信システム。
【請求項６】
前記利用者情報は、前記利用者の嗜好情報を含んでおり、
前記コンテンツ抽出手段は、前記要求情報に含まれるアクセスポイント情報と、前記利用者情報に含まれる嗜好情報とに基づいて、前記第１記憶手段から前記コンテンツを抽出することを特徴とする請求項５に記載の配信システム。
【請求項７】
前記利用者情報は、前記利用者の嗜好情報を含んでおり、
前記嗜好情報に基づいて、前記コンテンツ抽出手段が抽出したコンテンツが利用者の嗜好と合致しているか否かを判定する判定手段をさらに備え、
前記配信情報作成手段は、前記判定手段が、前記コンテンツが利用者の嗜好と合致していると判定した場合に限り、当該コンテンツを含む配信情報を作成することを特徴とする請求項５に記載の配信システム。
【請求項８】
前記登録情報取得手段は、前記通信網における前記利用者端末に固有の識別情報を、前記端末情報として取得することを特徴とする請求項５乃至７のいずれか一項に記載の配信システム。
【請求項９】
前記登録情報取得手段は、専用アプリケーションを利用せずに前記端末情報を取得することが可能であることを特徴とする請求項５乃至８のいずれか一項に記載の配信システム。
【請求項１０】
通信網を介して利用者端末と通信可能であり、識別情報であるアクセスポイント情報が設定されたコンピュータにより実行されるプログラムであって、
前記利用者端末から、当該利用者端末に固有の識別情報である端末情報を取得する端末情報取得手段、
取得した端末情報と、設定されたアクセスポイント情報とを、前記利用者端末へ情報を配信する要求情報として送信する要求情報送信手段、として前記コンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
複数の利用者端末、及び、識別情報であるアクセスポイント情報が設定された複数のアクセスポイントと、通信網を介して通信可能なコンピュータにより実行されるプログラムであって、
複数の前記アクセスポイントは、それぞれコンテンツが対応付けられており、
前記プログラムは、
前記アクセスポイント情報をキーとして、前記アクセスポイントに対応付けられたコンテンツを記憶する第１記憶手段、
前記利用者端末に固有の識別情報である端末情報と、前記利用者端末を使用する利用者に関する利用者情報とを登録情報として取得する登録情報取得手段、
前記登録情報に含まれる端末情報をキーとして、前記利用者情報を記憶する第２記憶手段、
前記アクセスポイントから、前記利用者端末の端末情報と、前記アクセスポイントのアクセスポイント情報とを要求情報として取得する要求情報取得手段、
前記要求情報に含まれるアクセスポイント情報に基づいて、前記第１記憶手段から前記コンテンツを抽出するコンテンツ抽出手段、
抽出した前記コンテンツを含む配信情報を作成する配信情報作成手段、
前記要求情報に含まれる前記端末情報に基づいて、前記第２記憶手段から前記利用者情報を抽出する利用者情報抽出手段、
抽出した前記利用者情報に基づいて、前記配信情報を前記利用者端末へ配信する配信手段、として前記コンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各利用者が使用する端末に対し、情報を配信する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータに限らず、携帯電話やＰＤＡ（Personal Digital Assistant）と呼ばれる携帯端末においても、インターネットに接続し、Ｗｅｂブラウザ（以下、単に「ブラウザ」と呼ぶ。）を用いたＷｅｂページの閲覧や電子メールの送受信が可能になっている。
【０００３】
係るインターネット環境において、利用者が使用する携帯端末及び通信装置を利用して、当該携帯端末に、館内の展示物等の案内や説明を文字や動画などでリアルタイムに提供するシステムが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
しかし、上述のシステムでは、利用者が使用する携帯端末に、予め文字や動画などのデータを取得するためのアプリケーションをインストールしておく必要がある。そのため、利用者端末に負荷がかかると共に、利用者には、専用アプリケーションを取得し、インストールするという手間が生じる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−９２２３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、専用アプリケーションのインストールや起動といった事前準備をすることなく、利用者に対して容易に情報を提供することが可能な配信システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の１つの観点では、通信網を介して利用者端末と通信可能であり、識別情報であるアクセスポイント情報が設定されたアクセスポイントであって、前記利用者端末から、当該利用者端末に固有の識別情報である端末情報を取得する端末情報取得手段と、取得した端末情報と、設定されたアクセスポイント情報とを、前記利用者端末へ情報を配信する要求情報として送信する要求情報送信手段と、を備える。
【０００８】
上記のように構成されたアクセスポイントには、識別情報であるアクセスポイント情報が設定されている。また、利用者端末は、無線ＬＡＮ、Bluetooth（登録商標）等の通信デバイスが搭載、若しくは、接続された、持ち運び可能なＰＤＡ、携帯電話等の端末である。まず、アクセスポイントは、利用者端末から当該利用者端末に固有の識別情報である端末情報を取得する。そして、アクセスポイントは、当該端末情報とアクセスポイント情報を要求情報として所定のサーバ等へ送信する。所定のサーバ等は、受信した要求情報に基づいて利用者端末へ情報を配信する。これにより、利用者は、利用者端末を使用してアクセスポイントへ端末情報を送信することで、所定の情報を容易に取得することができる。
【０００９】
上記アクセスポイントの一態様では、通信可能エリア内に存在する前記利用者端末を検索する検索手段をさらに備え、前記端末情報取得手段は、前記検索手段が前記通信可能エリア内に存在する前記利用者端末を検索した場合に、当該利用者端末から自動的に前記端末情報を取得する。これによれば、利用者が利用者端末を使用して意識的に端末情報を送信することなく、情報配信がわが積極的に商品やサービスの説明や販売促進のための宣伝、クーポンなどの情報を配信することができる。
【００１０】
上記アクセスポイントの他の一態様では、前記端末情報取得手段は、前記通信網における前記利用者端末に固有の識別情報を、前記端末情報として取得する。これによれば、アクセスポイントは、通信網におけるアドレスといった識別情報を端末情報として取得することができる。
【００１１】
上記アクセスポイントのさらに他の一態様では、前記端末情報取得手段は、専用アプリケーションを利用せずに前記端末情報を取得することが可能である。これによれば、アクセスポイントは、利用者端末に固有の識別情報により利用者端末を識別するため、専用アプリケーションをインストールしたり、起動したりする必要がない。よって、利用者の手間を軽減することができる。
【００１２】
本発明の別の観点では、複数の利用者端末、及び、識別情報であるアクセスポイント情報が設定された複数のアクセスポイントと、通信網を介して通信可能な配信システムであって、複数の前記アクセスポイントは、それぞれコンテンツが対応付けられており、前記配信システムは、前記アクセスポイント情報をキーとして、前記アクセスポイントに対応付けられたコンテンツを記憶する第１記憶手段と、前記利用者端末に固有の識別情報である端末情報と、前記利用者端末を使用する利用者に関する利用者情報とを登録情報として取得する登録情報取得手段と、前記登録情報に含まれる端末情報をキーとして、前記利用者情報を記憶する第２記憶手段と、前記アクセスポイントから、前記利用者端末の端末情報と、前記アクセスポイントのアクセスポイント情報とを要求情報として取得する要求情報取得手段と、前記要求情報に含まれるアクセスポイント情報に基づいて、前記第１記憶手段から前記コンテンツを抽出するコンテンツ抽出手段と、抽出した前記コンテンツを含む配信情報を作成する配信情報作成手段と、前記要求情報に含まれる前記端末情報に基づいて、前記第２記憶手段から前記利用者情報を抽出する利用者情報抽出手段と、抽出した前記利用者情報に基づいて、前記配信情報を前記利用者端末へ配信する配信手段と、を備える。
【００１３】
上記のように構成された配信システムは、複数の利用者端末及びアクセスポイントと通信網を介して通信可能に構成されている。また、配信システムは、予めアクセスポイントの識別情報であるアクセスポイント情報をキーとして、当該アクセスポイントに対応付けられたコンテンツを、第１記憶手段として記憶している。まず、配信システムは、取得した登録情報に含まれる端末情報をキーとして、利用者情報を第２記憶手段として記憶する。ここで、端末情報とは、利用者端末に固有の識別情報であり、具体的にはBluetoothアドレスやＭＡＣアドレス等である。
【００１４】
そして、配信システムは、アクセスポイントから取得した要求情報に含まれるアクセスポイントＩＤに基づいて、第１記憶手段から該当するコンテンツを抽出する。そして、配信システムは抽出したコンテンツを含む配信情報を作成する。ここで、配信情報とは、例えばコンテンツを本文に記述したり、添付ファイルとして添付したりした電子メールなどである。さらに、配信システムは、要求情報に含まれる端末情報に基づいて、第２記憶手段から該当する利用者情報を抽出する。そして、配信システムは、抽出した利用者情報に基づいて、作成した配信情報を利用者端末へ配信する。
【００１５】
これによれば、既に端末毎に割り当てられている端末に固有のアドレス等を識別情報として使用することで、事前準備や情報配信時における処理をすることなしに、情報を的確に利用者へ提供することが可能となる。具体的には、事前準備としてＩＣタグの配布、端末への専用アプリ―ションのインストール等が不要となり、利用者及び情報配信者双方の手間を軽減することができる。また、情報配信時に専用アプリケーションの起動や２次元コードの表示といった複雑な操作も必要ないため、あらゆる利用者が自身の携帯電話、ＰＤＡ、ノートパソコンなどにより、容易に情報を取得することができる。
【００１６】
上記配信システムの一態様では、前記利用者情報は、前記利用者の嗜好情報を含んでおり、前記コンテンツ抽出手段は、前記要求情報に含まれるアクセスポイント情報と、前記利用者情報に含まれる嗜好情報とに基づいて、前記第１記憶手段から前記コンテンツを抽出する。これによれば、利用者の嗜好に合ったコンテンツを含む配信情報のみを利用者端末へ配信する可能性を高めることができる。
【００１７】
上記配信システムの他の一態様では、前記利用者情報は、前記利用者の嗜好情報を含んでおり、前記嗜好情報に基づいて、前記コンテンツ抽出手段が抽出したコンテンツが利用者の嗜好と合致しているか否かを判定する判定手段をさらに備え、前記配信情報作成手段は、前記判定手段が、前記コンテンツが利用者の嗜好と合致していると判定した場合に限り、当該コンテンツを含む配信情報を作成する。これによれば、嗜好情報に任意の設定を行うことにより、利用者の希望に基づいて配信情報を配信しないように設定することも可能である。よって、利用者の嗜好に合った配信情報のみを利用者端末へ配信する可能性を高めることができる。また、利用者は不要な配信情報を受信することが少なく、当該不要な配信情報を削除する手間や煩わしさを軽減することができる。
【００１８】
上記配信システムの他の一態様では、前記登録情報取得手段は、前記通信網における前記利用者端末に固有の識別情報を、前記端末情報として取得する。これによれば、アクセスポイントは、通信網におけるアドレスといった識別情報を端末情報として取得することができる。
【００１９】
上記配信システムのさらに他の一態様では、前記登録情報取得手段は、専用アプリケーションを利用せずに前記端末情報を取得することが可能である。これによれば、アクセスポイントは、利用者端末に固有の識別情報により利用者端末を識別するため、専用アプリケーションをインストールしたり、起動したりする必要がない。よって、利用者の手間を軽減することができる。
【００２０】
本発明の別の観点では、通信網を介して利用者端末と通信可能であり、識別情報であるアクセスポイント情報が設定されたコンピュータにより実行されるプログラムであって、前記利用者端末から、当該利用者端末に固有の識別情報である端末情報を取得する端末情報取得手段、取得した端末情報と、設定されたアクセスポイント情報とを、前記利用者端末へ情報を配信する要求情報として送信する要求情報送信手段、として前記コンピュータを機能させる。
【００２１】
本発明のさらに別の観点では、複数の利用者端末、及び、識別情報であるアクセスポイント情報が設定された複数のアクセスポイントと、通信網を介して通信可能なコンピュータにより実行されるプログラムであって、複数の前記アクセスポイントは、それぞれコンテンツが対応付けられており、前記プログラムは、前記アクセスポイント情報をキーとして、前記アクセスポイントに対応付けられたコンテンツを記憶する第１記憶手段、前記利用者端末に固有の識別情報である端末情報と、前記利用者端末を使用する利用者に関する利用者情報とを登録情報として取得する登録情報取得手段、前記登録情報に含まれる端末情報をキーとして、前記利用者情報を記憶する第２記憶手段、前記アクセスポイントから、前記利用者端末の端末情報と、前記アクセスポイントのアクセスポイント情報とを要求情報として取得する要求情報取得手段、前記要求情報に含まれるアクセスポイント情報に基づいて、前記第１記憶手段から前記コンテンツを抽出するコンテンツ抽出手段、抽出した前記コンテンツを含む配信情報を作成する配信情報作成手段、前記要求情報に含まれる前記端末情報に基づいて、前記第２記憶手段から前記利用者情報を抽出する利用者情報抽出手段、抽出した前記利用者情報に基づいて、前記配信情報を前記利用者端末へ配信する配信手段、として前記コンピュータを機能させる。
【００２２】
上記プログラムをコンピュータにより実行することにより、上述のアクセスポイント又は配信システムを実現することができる。また、上述のアクセスポイント又は配信システムの各態様も同様に実現することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、専用アプリケーションのインストールや起動といった事前準備をすることなく、利用者に対して容易に情報を提供することが可能な配信システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施の形態について説明する。なお、利用者端末は、通信デバイスが搭載若しくは接続された、持ち運び可能な端末であり、本実施形態ではＰＤＡであるものとする。
【００２５】
[配信システム]
図１に、本発明の実施形態にかかる配信システム１００の概略構成を示す。図１において配信システム１００は、利用者端末２、登録装置３、利用者情報サーバ４、利用者情報データベース（以下、「ＤＢ」と呼ぶ。）５、アクセスポイント６、ネットワーク７、情報配信制御装置８、コンテンツサーバ９、コンテンツＤＢ１０及び配信サーバ１１から構成されており、図示のように接続されている。なお、アクセスポイント６と情報配信制御装置８、及び、配信サーバ１１と利用者端末２は、それぞれネットワーク７を介して通信可能に接続されている。また、利用者端末２と、登録装置３又はアクセスポイント６とは、それぞれ通信可能に接続されている。ここで、ネットワーク７の好適な例はインターネット等である。
【００２６】
なお、図１には便宜上、１つのアクセスポイント６、及び、１つの利用者端末２がそれぞれ記載されているが、配信システム１００はこれらに限られるものではなく、複数のアクセスポイント及び複数の利用者端末が構成要素として含まれているものとする。また、通信手段としては、有線通信又は無線通信の双方を適用することが可能であり、特に無線通信は、無線ＬＡＮ、赤外線通信、Bluetooth等を含む各種の方法が使用可能である。本実施形態では無線通信であるBluetoothを適用することとする。
【００２７】
まず、本システムによる利用者端末２へのメール配信方法の概要を述べておく。利用者端末２は、端末特有の識別情報である端末ＩＤを備えており、当該端末ＩＤと利用者に関する利用者情報を無線通信により登録装置３へ送信する。具体的に、端末ＩＤとは、無線通信で使用するBluetoothを識別するためのBluetoothアドレスや、無線ＬＡＮを識別するためのＭＡＣアドレス（Media Access Control Address）等であり、利用者端末２が保有するアプリケーションとは無関係に端末を識別することができる情報である。また、利用者情報とは、利用者の氏名、メールアドレス、性別、年齢、嗜好情報といった利用者に関する情報である。利用者情報は、登録装置３に接続されたキーボードなどから入力することにより送信することができる。
【００２８】
登録装置３は、利用者端末２から受信した端末ＩＤ及び利用者情報を、利用者情報サーバ４へ送信する。利用者情報サーバ４は、受信した端末ＩＤをキーとして、利用者情報を利用者情報ＤＢ５へ記憶する。これにより、利用者の登録処理が完了し、当該利用者が使用する利用者端末２は、一定条件の下で、必要な情報をメールで受信することが可能となる。
【００２９】
一方、アクセスポイント６は、コンテンツに対応する商品やサービスを表示している。アクセスポイント６は、通信可能エリア内に登録済の利用者端末が存在するか否かを常に検索している。そして、通信可能エリア内に存在する利用者端末が検索された場合、アクセスポイント６は、当該利用者端末から端末ＩＤを取得する。なお、配信システム１００内に存在する複数のアクセスポイントには、予め識別情報であるアクセスポイントＩＤが設定されているものとする。また、複数のアクセスポイント６には、それぞれ表示されている情報に関連するコンテンツが対応付けられており、コンテンツサーバ９が管理するコンテンツＤＢ１０には、当該アクセスポイントＩＤをキーとして、対応付けられたコンテンツ及び当該コンテンツの識別情報であるコンテンツＩＤが記憶されているものとする。
【００３０】
利用者端末２から端末ＩＤを取得したアクセスポイント６は、当該端末ＩＤと自身のアクセスポイントＩＤを、ネットワーク７を介して、情報配信制御装置８へ送信する。情報配信制御装置８は、アクセスポイント６から受信した端末ＩＤを利用者情報サーバ４へ送信する。利用者情報サーバ４は、受信した端末ＩＤに基づいて、利用者情報ＤＢ５から当該端末ＩＤに対応する利用者情報を取得し、情報配信制御装置８へ送信する。また、情報配信制御装置８は、アクセスポイント６から受信したアクセスポイントＩＤをコンテンツサーバ９へ送信する。コンテンツサーバ９は、受信したアクセスポイントＩＤに基づいて、コンテンツＤＢ１０から、当該端末ＩＤに対応するコンテンツを取得し、情報配信制御装置８へ送信する。そして、情報配信制御装置は、各サーバから取得した利用者情報及びコンテンツを送信することで、配信サーバ１１に対し、配信依頼を行う。
【００３１】
配信サーバ１１は、取得した利用者情報に含まれるメールアドレスを宛先として、コンテンツを含むメールを作成し、利用者端末２へ配信する。これによれば、本配信システム１００では、詳細は後述するが、アクセスポイント６に表示された情報等を含むメールを、利用者端末２に配信することができる。
【００３２】
次に、配信システム１００を構成する各要素について詳しく説明する。図２は、本発明の配信システム１００における登録装置３、アクセスポイント６及び情報配信制御装置８の内部構成を示したものである。
【００３３】
まず、登録装置３について説明する。図２に示すように、登録装置３は、端末ＩＤ受信機能３０１、利用者情報受信機能３０２及び登録情報送信機能３０３を保有している。端末ＩＤ受信機能３０１は、利用者端末２から無線通信等により端末ＩＤを受信する機能である。利用者情報受信機能３０２は、登録装置３に接続されたキーボードなどの入力デバイスにより、利用者が入力した利用者情報を受信する機能である。登録情報送信機能３０３は、端末ＩＤ受信機能３０１及び利用者情報受信機能３０２がそれぞれ受信した、端末ＩＤ及び利用者情報を、登録情報として利用者情報サーバ４へ送信する機能である。
【００３４】
次に、利用者情報サーバ４について説明する。利用者情報サーバ４は、利用者情報ＤＢ５に接続されており、登録装置３から受信した登録情報を利用者情報ＤＢ５に記憶することにより、利用者の登録処理を行う機能を有している。また、利用者情報サーバ４は、後述する情報配信制御装置８から受信した端末ＩＤに基づいて利用者情報ＤＢ５から利用者情報を抽出し、当該情報配信制御装置８へ送信する機能を有している。図３は、利用者ＤＢのデータ構造を模式的に示す図である。具体的に、利用者情報サーバ４は、図３に示すように、登録情報に含まれる端末ＩＤをキーとして、利用者情報に含まれる利用者の氏名、メールアドレス、性別及び年齢を利用者情報ＤＢ５に記憶する。
【００３５】
次に、アクセスポイント６について説明する。図２に示すように、アクセスポイント６は、端末ＩＤ取得機能６０２及び要求情報送信機能６０３を保有している。端末ＩＤ取得機能６０２は、通信可能エリア内に利用者端末が存在するか否かを検索する機能である。また、端末ＩＤ取得機能６０２は、アクセスポイント６の通信可能エリア内に存在する利用者端末から、無線通信等により端末ＩＤを取得する機能である。要求情報送信機能６０３は、アクセスポイント６に設定されているアクセスポイントＩＤと、端末ＩＤ取得機能６０２が取得した端末ＩＤとを要求情報として、ネットワーク７を介し、情報配信制御装置８へ送信する機能である。
【００３６】
次に、情報配信制御装置８について説明する。図２に示すように、情報配信制御装置８は、要求情報受信機能８０１、利用者情報取得機能８０２、コンテンツ取得機能８０３及び配信依頼送信機能８０４を保有している。要求情報受信機能８０１は、アクセスポイント６から要求情報として、利用者端末２の端末ＩＤ及びアクセスポイント６のアクセスポイントＩＤを受信する機能である。利用者情報取得機能８０２は、要求情報受信機能８０１が受信した端末ＩＤを利用者情報サーバ４へ配信し、当該利用者情報サーバ４から当該端末ＩＤに対応する利用者情報を取得する機能である。コンテンツ取得機能８０３は、要求情報受信機能８０１が受信したアクセスポイントＩＤをコンテンツサーバ９へ配信し、当該コンテンツサーバ９から当該アクセスポイントＩＤに対応するコンテンツを取得する機能である。配信依頼送信機能８０４は、利用者情報取得機能８０２及びコンテンツ取得機能８０３がそれぞれ取得した、利用者情報及びコンテンツを配信サーバ１１へ配信することで、配信依頼を行う機能である。
【００３７】
次に、コンテンツサーバ９について説明する。コンテンツサーバ９は、コンテンツＤＢ１０に接続されており、情報配信制御装置８から受信したアクセスポイントＩＤに基づいてコンテンツＤＢ１０からコンテンツを抽出し、当該情報配信制御装置８へ送信する機能を有している。図４は、コンテンツＤＢ１０のデータ構造を模式的に示す図である。具体的に、コンテンツサーバ９は、予め、配信システム１００に複数設置されたアクセスポイントの識別情報であるアクセスポイントＩＤをキーとして、当該アクセスポイントに設定されているコンテンツの識別情報であるコンテンツＩＤ及び対応するコンテンツの情報を記憶している。
【００３８】
なお、コンテンツとは、商品やサービスの説明、宣伝のためのクーポンや、商品やサービスに対する興味を喚起するプレゼントやキャンペーンの告知を行うためのＷｅｂページへ導くＵＲＬなどの情報とすることができる。ここで、コンテンツがＵＲＬの場合、利用者が利用者端末２を操作して、後述するメールに記述されたＵＲＬをブラウザでアクセスすることにより、例えばプレゼント応募のＷｅｂページにアクセスすることが可能となる。
【００３９】
また、同じ商品やサービスに係るコンテンツが設定されたアクセスポイントは複数存在し得るため、１つのコンテンツＩＤに対し、複数のアクセスポイントＩＤが関連付いていることとしても構わない。さらに、１つのアクセスポイントＩＤに対し、複数のコンテンツＩＤを関連付けることとしても構わない。
【００４０】
配信サーバ１１は、情報配信制御装置８からの配信依頼に従って、受信したコンテンツを含むメールを作成し、利用者情報に含まれるメールアドレスを宛先として、作成したメールを利用者端末２へ配信する。図５は、配信サーバ１１が作成し、利用者端末２へ配信するメールの例である。図５に示すように、配信サーバ１１は、所定のコンテンツ（この場合、ＵＲＬ）を本文に記述したり、添付ファイルにしたりすることでメールを作成する。
【００４１】
なお、利用者端末がＰＤＡやパーソナルコンピュータなどの多くの情報量を表示可能な機器だと予め分かっている場合は、当該利用者端末の属性に合わせて、より多くのコンテンツを付加するように設定することも可能である。この場合、コンテンツＤＢ１０に、利用者端末が表示可能な情報量に基づく場合分けをしてコンテンツＩＤを記憶しておく必要がある。
【００４２】
また、本実施形態は、配信サーバ１１が利用者端末２へ配信する情報をメールとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、テキストデータなど任意の情報を適用することができる。
【００４３】
[配信処理]
次に、上記流通システム１００により実行される、利用者端末へのメール配信処理について説明する。図６は、配信処理のフローチャートである。具体的に、複数のアクセスポイントが設置された美術館において、各展示品の説明をメールとして配信するサービスにおいて適用されていることを想定し、図６に示す配信処理を説明する。
【００４４】
まず、利用者端末２は、展示品の説明がメールとして配信されるサービスを希望する場合、美術館の入り口などに設置された登録装置３に対し、端末ＩＤ及び利用者情報を送信する（ステップＳ１）。登録装置３は、受信した端末ＩＤ及び利用者情報を利用者情報サーバ４に送信し、利用者情報サーバ４は当該情報を、図３に示すように、利用者情報ＤＢ５へ記憶する。これにより、利用者端末２を使用する利用者の登録処理を完了する（ステップＳ２）。
【００４５】
一方、アクセスポイント６は、通信可能エリア内に利用者端末が存在するか否かを常に検索している。そして、検索結果として、利用者端末２が通信可能エリア内に存在することが確認された場合、アクセスポイント６は、利用者端末２から端末ＩＤを取得する。さらに、アクセスポイント６は、取得した端末ＩＤ及び自身の識別情報であるアクセスポイントＩＤを要求情報として、ネットワーク７を介し、情報配信制御装置８へ送信する（ステップＳ５）。
【００４６】
情報配信制御装置８は、受信した要求情報に含まれる端末ＩＤを利用者情報サーバ４へ送信する。利用者情報サーバ４は、受信した端末ＩＤに基づいて、利用者情報ＤＢ５から利用者情報を抽出し、再び、情報配信制御装置８へ送信する。これにより、情報配信制御装置８は、利用者情報を取得する（ステップＳ６）。また、情報配信制御装置８は、受信した要求情報に含まれるアクセスポイントＩＤをコンテンツサーバ９へ送信する。コンテンツサーバ９は、受信したアクセスポイントＩＤに基づいて、コンテンツＤＢ１０からコンテンツを抽出し、再び、情報配信制御装置８へ送信する。これにより、情報配信制御装置８は、コンテンツを取得する（ステップＳ７）。
【００４７】
そして、情報配信制御装置は、取得した利用者情報及びコンテンツを配信サーバ１１へ送信する。配信サーバ１１は、取得したコンテンツを含むメールを作成し、利用者情報から抽出したメールアドレスを宛先として、利用者端末２に当該作成したメールを配信する（ステップＳ８）。利用者端末９は、メールを受信し（ステップＳ９）、当該メールの本文や添付ファイルを閲覧することで特定の展示品に関する説明を知ることができる。これにより、本発明におけるメールの配信処理を完了する。
【００４８】
本発明によれば、既に端末毎に割り当てられている端末に固有のアドレス等を識別情報として使用することで、事前準備や情報配信時における処理をすることなしに、情報を的確に配信することが可能となる。具体的には、事前準備として、ＩＣタグの配布、端末への専用アプリケーションのインストール等が不要となり、利用者及び情報配信者双方の手間を軽減することができる。また、情報配信時に専用アプリケーションの起動や２次元コードの表示といった複雑な操作も必要ないため、あらゆる利用者が自身の携帯電話、ＰＤＡ、ノートパソコンなどにより、容易に情報を取得することができる。
【００４９】
なお、本実施形態では、複数のアクセスポイントが設置された美術館において本発明を適用した例を説明しており、利用者の登録処理により記憶された利用者情報は、当該美術館内でのサービスにのみ使用することとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、当該利用者情報を他の場所でのサービスに使用することとしてもよい。具体的に、美術館の隣に、本発明の配信システムにより各動物の説明をメールで配信するサービスを行っている動物園があり、当該美術館と動物園の情報配信者が同一であるとする。この場合、利用者は、動物園の入り口近くに設置された登録装置に対して端末ＩＤや利用者情報を送信する登録処理を行わなくても、当該動物園のサービスを受けることができる。美術館であっても、動物園であっても、端末を識別する端末ＩＤは変化することがないため、配信システムを構成する利用者情報サーバ４が同一であれば、利用者が再び登録処理を行うことなく、情報配信制御装置は必要な利用者情報を取得することができるからである。
【００５０】
また、本実施形態では特に記載されていないが、情報配信制御装置８は、利用者情報サーバ４から取得した利用者情報に含まれる嗜好情報に基づいて、コンテンツサーバ９から取得するコンテンツの中から当該嗜好情報に合致するコンテンツのみを配信サーバに送信することとしてもよい。さらに、利用者の希望によりメール配信をしないこととしてもよい。これによれば、利用者の嗜好に合ったコンテンツのみを利用者端末２へ配信することが可能となる。
【００５１】
また、本発明では、登録装置３及びアクセスポイント６が別々の装置となっているが、双方の機能を併せ持つ１つの装置とすることも可能である。また、利用者情報サーバ４、情報配信制御装置８、コンテンツサーバ９及び配信サーバ１１が別々の装置となっているが、それぞれの機能を組み合わせた１つ以上の装置とすることも可能である。
【００５２】
[変形例]
上記の実施形態では、アクセスポイント６が常に自身の通信可能エリア内に登録済の利用者端末が存在するか否かを検索しており、自動的に端末ＩＤを取得することで情報が配信されるＰＵＳＨ型配信処理を適用した場合について記載しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、利用者の意思により情報が配信されるＰＵＬＬ型配信処理を適用することもできる。
【００５３】
なお、ＰＵＬＬ型配信とは、利用者端末からメール配信の要求があった場合にのみ、当該要求に該当するコンテンツを含むメールを配信する方法である。一方、ＰＵＳＨ型配信とは、通信可能エリア内に存在する利用者端末に対して、当該利用者端末からメール配信の要求があるか否かに関わらず所定のコンテンツを含むメールを配信する方法である。
【００５４】
ＰＵＬＬ型配信処理の場合、アクセスポイント６の前にボタンが設置されており、利用者が当該ボタンを押下すると、アクセスポイント６は通信可能エリア内に存在する利用者端末２の端末ＩＤを取得し、アクセスポイント６に設定されているアクセスポイントＩＤと端末ＩＤとを要求情報として、ネットワーク７を介し、情報配信制御装置へ送信する。即ち、利用者の意思に従って、要求情報が情報配信制御装置８へ送信される。その後は、上述の実施形態と同様に利用者端末２へのメール配信処理が行われる。なお、利用者端末が複数ある場合は、各端末の電波強度等により、アクセスポイント６は最も近くにある利用者端末に情報を配信することとなる。これによれば、配信システム１００は、利用者が希望する情報のみを提供することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明の配信システムにより、専用アプリケーションのインストールや起動といった事前準備をすることなく、利用者に対して容易に情報を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明による配信システムの概略構成を示す図である。
【図２】本発明が適用された登録装置、アクセスポイント及び配信制御装置の制御系ブロック図である。
【図３】利用者情報ＤＢのデータ構造を模式的に示す図である。
【図４】コンテンツＤＢのデータ構造を模式的に示す図である。
【図５】利用者端末へ配信されるメールの例である。
【図６】本発明による配信処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
２…利用者端末
３…登録装置
４…利用者情報サーバ
５…利用者情報ＤＢ
６…アクセスポイント
７…ネットワーク
８…情報配信制御装置
９…コンテンツサーバ
１０…コンテンツＤＢ
１１…配信サーバ
１００…配信システム
【図１】
2005107897.tif 000003
【図２】
2005107897.tif 000004
【図３】
2005107897.tif 000005
【図４】
2005107897.tif 000006
【図５】
2005107897.tif 000007
【図６】
2005107897.tif 000008