(57)【要約】【課題】  複数のカメラからの映像信号等を、限られた記録容量の記録媒体を用いて記録する際、利用者の使い勝手の良い記録装置を提供すること。【解決手段】  入力する信号をその属性に応じて記録媒体７上の記録エリアを設定する記録エリア設定手段６を有する。記録エリア設定手段６は、属性に応じて、記録するデータ量当たりの記録エリア容量を変更して設定する。設定された記録エリアがデータで満たされたとき、それ以後のデータをその記録エリアに上書き記録をする。これにより、限られた記録容量の記録媒体に対して、カメラの重要度に応じて記録容量を割当てて、重要度の高いカメラの映像データを優先して保存する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された信号をディジタルデータとして記録媒体に記録するディジタル信号記録装置において、
入力する信号をその属性に応じて記録媒体上の記録エリアを設定する記録エリア設定手段と、
前記ディジタルデータをその属性に応じて設定された前記記録エリアに記録する記録手段とを有し、
前記記録エリア設定手段は、属性に応じて、記録するデータ量当たりの記録エリア容量を変更して設定することを特徴とするディジタル信号記録装置。
【請求項２】
請求項１記載のディジタル信号記録装置において、
前記記録手段は、前記設定された記録エリアが記録されたデータで満たされたとき、それ以後のデータを前記記録エリアに上書き記録をすることを特徴とするディジタル記録再生装置。
【請求項３】
請求項２記載のディジタル信号記録装置において、
前記上書き記録は、前記記録エリアに既に記録されたデータの一部を残して上書きすることを特徴とするディジタル信号記録装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のディジタル信号記録装置において、
複数のカメラを接続するインターフェイス手段を有し、
前記入力する信号は該複数のカメラからの映像信号であり、前記属性は、いずれのカメラからの信号であるかを区分するものであることを特徴とするディジタル信号記録装置。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のディジタル信号記録装置において、
前記入力する信号の属性は、入力する日時、曜日、時刻を区分するものであることを特徴とするディジタル信号記録装置。
【請求項６】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のディジタル信号記録装置において、
前記入力する信号はタイマー記録のプログラムであり、前記属性は、プログラムの種類を区分するものであることを特徴とするディジタル信号記録装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載のディジタル信号記録装置において、
前記記録媒体は、ハードディスク媒体、光ディスク媒体および半導体メモリのいずれかであることを特徴とするディジタル信号記録装置。
【請求項８】
入力された信号をディジタルデータとして記録媒体に記録するディジタル信号記録方法において、
入力する信号をその属性に応じて記録媒体上の記録エリアを設定し、
前記設定された記録エリアが記録されたデータで満たされたとき、それ以後のデータを前記記録エリアに上書き記録を行い、
前記属性に応じて、前記上書きの時間間隔を変更することを特徴とするディジタル信号記録方法。
【請求項９】
請求項８に記載のディジタル信号記録方法において、
前記信号を属性毎に優先度を設定し、
優先度の高い信号は上書きの時間間隔を長く、優先度の低い信号は上書きの時間間隔を短くなるように記録することを特徴とするディジタル信号記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラ等からの映像信号をハードディスク等の記録媒体に好適に記録するディジタル信号記録装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、映像信号をディジタルデータに変換して記録媒体に記録する技術が急速に進んでいる。記録媒体としては、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）やＤＶＤ、Ｄ−ＶＨＳテープ等、様々な種類があり記録容量も年々増加しているものの、使用分野によっては更なる記録容量の増加が求められている。
【０００３】
監視カメラのように常時記録を行なう用途では、長時間記録を行なうために画像の記録帯域の制限とかコマ落とし記録等さまざまな工夫がなされているが、実用的な条件では記録時間は数週間程度である。また、装置に記録媒体を外付けで増設し記録時間を延ばす方法もあるが、増設する記録装置を含めたシステムは高価になる。
【０００４】
また監視カメラの用途では、記録を停止せずに継続して記録することが優先される場合が多いため、残容量が無くなると記録媒体に上書き記録を行なう。また、上書き記録は記録された時刻の一番古い順から記録が行なわれることが多い。
【０００５】
このような上書き記録においては、どのような記録データであろうと内容の重要度にかかわらず記録時刻の古い順から上書き記録されてしまうため、装置の利用者にとって重要度の高いデータが失われてしまう恐れがある。
【０００６】
この問題を改善するため、特許文献１に記載の技術がある。この技術は、一旦ハードディスクに記録されたデータを読み出し、このデータのフレームレート、圧縮率、解像度を低下させデータ容量が低くなるよう変換を行った後に、別に用意された長期保存用のハードディスクに保管を行なうという方法である。この技術により、保管データ容量の低減を行ないながら必要な映像データの記録を行なうことが出来る。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１５３１７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１の技術では、記録されたデータを読み出してデータ容量を低減させる変換処理を行なう処理回路と、保存用のハードディスクが必要となる。その際、複雑な変換処理を行うため回路規模が大きくなり、データ保存用のもう１つのハードディスクが専用に必要となるため、全体として高価な装置となる。
【０００９】
本発明の目的は、限られた記録容量の記録媒体を用いて、利用者の使い勝手の良いディジタル信号記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明は、入力された信号をディジタルデータとして記録媒体に記録するディジタル信号記録装置において、入力する信号をその属性に応じて記録媒体上の記録エリアを設定する記録エリア設定手段と、前記ディジタルデータをその属性に応じて設定された前記記録エリアに記録する記録手段とを有し、前記記録エリア設定手段は、属性に応じて、記録するデータ量当たりの記録エリア容量を変更して設定することを特徴とする。
【００１１】
前記記録手段は、前記設定された記録エリアが記録されたデータで満たされたとき、それ以後のデータを前記記録エリアに上書き記録をする。入力する信号を属性毎に優先度を設定し、優先度の高い信号は上書きの時間間隔を長く、優先度の低い信号は上書きの時間間隔を短くなるように記録する。
【００１２】
その結果、使用者の設定した優先順位が高い記録データほど記録媒体上に残っている期間が長くなり、重要度の高い記録データを優先して保持することになる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、安価にて使用者の使い勝手の良いディジタル信号記録装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明によるディジタル信号記録装置の一実施例の構成を示すブロック図である。本実施例では、４台のカメラ９〜１２が接続されたディジタル信号記録装置１の場合を例に説明する。２はカメラ９〜１２から送られてくる映像信号を入力し所望のカメラ信号を選択するスイッチ機能も有するインターフェイス部、３はカメラの映像信号をディジタル化して記録媒体へ記録を行なう記録制御部である。４はユーザがディジタル信号記録装置１を操作する操作部、５はシステム全体の制御を行なうシステム制御部、６は記録するデータの特定の属性を選択して優先順位を設定し、優先順位に応じて前記記録媒体に記録エリアを割当てる優先順位設定部（記録エリア設定部）である。７はディジタル化されたカメラの映像データを保存する例えばハードディスク等の記録媒体、８は記録媒体から記録データを読み出し再生映像を外部接続されたモニタ１３へ出力を行なう再生制御部である。
【００１５】
次に図１の装置の動作を説明する。カメラ（Ｃ１）９〜カメラ（Ｃ４）１２の映像信号は、インターフェイス部２を通してディジタル信号記録装置１に入力される。各カメラの映像信号は記録制御部３にてディジタル映像データに変換され、記録媒体７に記録が行なわれる。このとき、記録制御部３は記録するカメラを選択する制御信号をインターフェイス部２に送り、インターフェイス部２は記録するカメラの映像データを選択する。インターフェイス部２にて選択されたカメラの映像データは記録制御部３に入力され、どのカメラのデータなのかを示す情報と記録される時刻を示す管理情報が付加され、記録媒体７へ記録される。また、優先順位設定部（記録エリア設定部）６は、記録を行なう前に、各々のカメラの映像データが記録される記録媒体７の記録エリアを割当て保存優先順位を設定するものである。再生時には、再生制御部８は、特定のカメラや時刻の映像データを抽出して、モニタ１３に再生映像として出力する。
【００１６】
次に、図２は、優先順位設定部（記録エリア設定部）６による保存優先順位の設定の一例を示す図である。ここでは、複数のカメラに優先順位を付与し、これに基づき記録制御する場合を説明する。すなわち、重要度の高いカメラの記録データを優先して記録エリアを確保し、記録保存するものである。以下簡単のために、各々のカメラから送られてくる映像データは、映像の画質と単位時間に記録するフレーム数は全て同じ設定にて記録するものとする。また、使用する記録媒体の全体の記録容量を１００ギガバイトと仮定する。
【００１７】
記録を行なう前に、各々のカメラの映像データが記録される記録媒体７の記録エリアの保存優先順位を設定する。ここでは４台のカメラを接続しているので、カメラの優先順位を高い順にカメラ（Ｃ３）１１、カメラ（Ｃ２）１０、カメラ（Ｃ１）９、カメラ（Ｃ４）１２に設定する場合について説明する。
【００１８】
ユーザは操作部４を操作して、上記保存優先順位情報と関連する情報を入力する。入力情報に従い、優先順位設定部６とシステム制御部５を介して、記録制御部３は、各々のカメラに対応した記録エリアの容量を設定する。すなわち、保存優先順位の高い順に記録エリアの容量を割り当てる設定を行なう。この場合、カメラ（Ｃ３）の記録エリアに対して４０ギガバイト、カメラ（Ｃ２）の記録エリアに対して３０ギガバイト、カメラ（Ｃ１）の記録エリアに対して２０ギガバイト、カメラ（Ｃ４）の記録エリアに対して１０ギガバイトを割り当てたとする。
【００１９】
図３は、図２のような保存優先順位が設定された場合の、各記録エリアにおける記録の進行を示す図である。ユーザが操作部４を操作して記録を開始すると、各々のカメラに対応した記録エリアに記録データが記録される。図３（ａ）のように、時間が経過し各々のカメラの記録データが累計１０ギガバイト（Ｄａｔａ１）に達すると、まず最初に保存優先順位の一番低い、すなわち記録エリアの一番少ない設定になっているカメラ（Ｃ４）の記録エリアがデータで一杯になり（残容量なし）、カメラ（Ｃ４）からの以後のデータはその記録エリアに上書き記録が開始される。次に、図３（ｂ）のように各々のカメラの記録データが累計２０ギガバイト（Ｄａｔａ１＋Ｄａｔａ２）に達すると、カメラ（Ｃ１）９の記録エリアがデータで一杯になり、以後カメラ（Ｃ１）の記録エリアに上書き記録が開始される。またこのときカメラ（Ｃ４）の記録エリアも同様に上書きデータで一杯になり、以後２度目の上書き記録が開始される。以下同様に繰り返し、図３（ｃ）のように各々のカメラの記録データが３０ギガバイトに達すると、カメラ（Ｃ２）の記録エリアに上書き記録が開始され、カメラ（Ｃ４）の記録エリアは３度目の上書き記録が行なわれる。図３（ｄ）のように各々のカメラの映像データが累計４０ギガバイトに達した場合、一番保存優先順位の高いカメラ（Ｃ３）の記録エリアが一杯になり、カメラ（Ｃ３）の記録エリアに上書き記録が開始される。このときカメラ（Ｃ１）の記録エリアとカメラ（Ｃ４）の記録エリアも記録データで一杯になり、以後カメラ（Ｃ１）の記録エリアには２度目の上書き記録が開始され、カメラ（Ｃ４）の記録エリアには４度目の上書き記録が開始される。
【００２０】
図４は、本実施例の制御を説明するフローチャートである。まず記録開始前に、保存優先順位の付与単位の選択を行ない（Ｓ３１）、優先順位と記録エリアの設定を行なう（Ｓ３２）。そして記録を開始後に記録制御部３は、各々のカメラ毎に割り当てられた記録エリアに順次記録を行なう（Ｓ３４）。記録制御部３は各々の記録エリアを監視し（Ｓ３５）、空き容量が無くなった記録領域があれば、その領域に対し上書き記録を行なうよう制御する（Ｓ３６）。以上の制御を記録中常に行なっている。
【００２１】
従来方法のように保存優先順位を設定せずに均等に記録すると、各々のカメラの記録データが累計２５ギガバイトに達したところで上書き記録が開始される。これに対し本実施例では、保存優先順位の一番高いカメラ（Ｃ３）については記録データの累計が従来の１．６倍の４０ギガバイトに達するまでは上書き記録を行なわないため、従来方法と比較して記録データの保存性が改善される。
【００２２】
なお、本実施例で示した記録制御では、各カメラに優先順位を付け、各カメラ毎に対応した記録エリアの容量を保存優先順位に従って付与している。これ以外に、記録された時刻、タイマー記録のプログラムを単位に優先順位を付け、対応する記録エリアに対して保存優先順位に従って容量を付与する制御であっても良い。
【００２３】
また、上記に挙げた条件の組み合わせた項目に保存優先順位を設定し、この保存優先順位に従って記録エリアの容量を付与する制御であっても良い。
【００２４】
図５は、優先順位設定部（記録エリア設定部）６による保存優先順位の設定の他の例を示す図である。タイマー記録において、重要度の高いプログラムを優先して保存する記録制御を行なう際の設定を説明する。ここでも簡単のために、各々のカメラから送られてくる映像データは、映像の画質と単位時間に記録するフレーム数は全て同じ設定にて記録するものとする。また、使用する記録媒体の全体の記録容量を１００ギガバイトと仮定する。そして、タイマー記録の各々のプログラムは、毎日別々の時刻に同じ時間だけ記録を行なうような設定であるとする。
【００２５】
記録を行なう前に、データが記録される記録媒体７の記録エリアの保存優先順位を設定する。例えば記録データの保存優先順位を、高い順にタイマー記録のプログラム２、同じくプログラム１、同じくプログラム３と設定した場合について説明する。この場合、タイマー記録のプログラム２の記録エリアに対して５０ギガバイト、同じくプログラム１の記録エリアに対して４０ギガバイト、同じくプログラム３の記録エリアに対して１０ギガバイトを割り当てたとする。
【００２６】
毎日、タイマー記録のプログラムに従って、各々の設定時刻に記録を行なうが、時間が経過し各々のプログラムの記録データが累計１０ギガバイトに達すると、まず最初に保存優先順位の一番低い、すなわち記録エリアの容量の一番少ない設定になっているプログラム３の記録エリアがデータで一杯になり、以後プログラム３の記録エリアに上書き記録が開始される。次に、各々のプログラムの記録データが累計２０ギガバイトに達したときも同様にプログラム３の記録エリアがデータで一杯になり、以後プログラム３の記録エリアに２度目の上書き記録が開始される。そして各々のプログラムの記録データが累計３０ギガバイトに達したときもプログラム３の記録エリアがデータで一杯になり、以後３度目の上書き記録が開始される。
【００２７】
各々のプログラムの記録データが４０ギガバイトに達したとき、プログラム１の記録エリアが初めてデータで一杯になり、以後プログラム１の記録エリアに上書き記録が開始される。このとき、プログラム３の記録エリアもデータで一杯になり、以後４度目の上書き記録が開始される。
【００２８】
そして各々のプログラムの記録データが累計５０ギガバイトに達したとき、一番保存優先順位の高い、すなわち記録エリアの容量が一番大きい設定になっているプログラム２の記録エリアがデータで一杯になる。以後、プログラム２の記録エリアに上書き記録が開始される。このとき、プログラム３の記録エリアもデータで一杯になり、以後５度目の上書き記録が開始される。
【００２９】
従来方法のように保存優先順位を設定せずに均等に記録すると、各々のプログラムの記録データが累計３３ギガバイト程度に達したところでデータの重要度に関わらずに上書き記録が開始される。これに対し本実施例では、保存優先順位の一番高いプログラム２については記録データの累計が従来の１．５倍程度の５０ギガバイトに達するまでは上書き記録を行なわないため、従来方法と比較して記録データの保存性が改善される。
【００３０】
本実施例では、保存優先順位に対応した記録エリアの容量を設定して、上書き記録時に該当する記録エリア全てを上書きするような制御を行なっているが、全てを上書きせずに記録エリアに対し何フレームか残すような歯抜けで上書き記録を行なうことにより、出来るだけ以前の記録データを保存させるな制御であっても良い。
【００３１】
上記実施例では、記録媒体としてハードディスクを用いた場合を述べたが、本発明はこれに限らず、光ディスク、半導体メモリなどのランダムアクセス可能な媒体において同様に適用できる。
【００３２】
以上説明したように、本発明によれば、複数のカメラ等が接続されるようなディジタル信号記録装置において、限られた記録容量を持つ記録媒体に対して、回路規模を増大させずに重要度の高いデータを優先に保存を行なう制御を実現し、安価で記録効率の高い装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明によるディジタル信号記録装置の一実施例の構成を示すブロック図。
【図２】優先順位設定部（記録エリア設定部）６による保存優先順位の設定の一例を示す図。
【図３】図２のような保存優先順位が設定された場合の記録の進行を示す図。
【図４】本実施例の制御の流れを示すフローチャート。
【図５】優先順位設定部（記録エリア設定部）６による保存優先順位の設定の他の例を示す図。
【符号の説明】
【００３４】
１…ディジタル信号記録装置、２…インターフェイス部、３…記録制御部、４…操作部、５…システム制御部、６…優先順位設定部、７…記録媒体、８…再生制御部、９…カメラ（Ｃ１）、１０…カメラ（Ｃ２）、１１…カメラ（Ｃ３）、１２…カメラ（Ｃ４）、１３…モニタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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