(57)【要約】【課題】  クレジットした遊技媒体の返却の指示があった場合に、実際に返却された遊技媒体のカウントとは別に、返却するべき遊技媒体数を外部管理装置へ送出することで、返却に関する履歴を明確にする。【解決手段】  パチンコ遊技場として、収支にあまり関わらないとされいた、クレジット分の返却の際の返却信号（返却数）をホストコンピュータ３０へ送出することで、ホストコンピュータ３０側では、払出数との比較等によって不正が行われている可能性が高いパチスロ機を検索することができ、これによって、店員による目視監視を強化するといった、対応が取り易くなる。また、ホストコンピュータ３０へ返却信号を送出する場合、追加のために信号線を増やす必要があった。しかし、払出信号と返却信号のパルス幅を変える（信号形態を変える）ことで同一の信号線での送出が可能となり、配線設備等、既存の設備を変更することなく、返却信号の管理を強化することができる。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定数の遊技媒体を投入することで遊技可能状態とし、始動操作することで遊技開始となって、周面に複数の図柄が表示された回胴の駆動が開始され、かつ投入数に応じた役抽選が実行され、当該役抽選が当選したか否かを前記回胴の停止操作による図柄の表示形態によって報知し、当該内部当選が報知された場合に当該当選役に対応した配当を行う遊技機であって、
前記配当のために予め複数の遊技媒体がストックされるストック部、及び排出指示により前記ストック部にストックされている遊技媒体を排出する排出機構部を備えたホッパー部と、
前記配当により前記ストック部から払い出す払出データを外部管理装置へ送出する払出データ送出手段と、
前記投入する遊技媒体を前記ストック部へ取り込み、当該取り込み数を遊技者貸与分としてデータ管理すると共に、投入操作によって減算処理して前記投入とみなすクレジット制御手段と、
前記クレジット制御手段によってデータ管理されている遊技者貸与分に対して、返却操作があった場合に、減算処理すると共に前記ホッパー部の排出機構部を動作させ、前記減算処理分の遊技媒体をストック部から返却する返却手段と、
前記返却手段によって前記ストック部から返却する返却データを外部管理装置へ送出する返却データ送出手段と、
を有する遊技機。
【請求項２】
前記払出データ送出手段による払出データと、前記返却データ送出手段による返却データとが、互いに異なる信号形態で生成され、この異なる信号形態を同一信号線で前記外部管理装置へ送出することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定数の遊技媒体を投入することで遊技可能状態とし、始動操作することで遊技開始となって、周面に複数の図柄が表示された回胴の駆動が開始され、かつ投入数に応じた役抽選が実行され、当該役抽選が当選したか否かを前記回胴の停止操作による図柄の表示形態によって報知し、当該内部当選が報知された場合に当該当選役に対応した配当を行う遊技機に関するものである。
【０００２】
なお、この発明における「回胴」とは、帯状に連なる図柄を周回させる構造を言い、円筒状のドラムの周面に付与された図柄を順次変動させるドラム式、或いは帯体の長手方向に沿って図柄を設け、この帯体を一対の回転体に巻き付け、かつ無端状として周回させるベルト駆動式等を含む。
【背景技術】
【０００３】
従来より、遊技機、特に回胴式遊技機（パチスロ機やパロット（登録商標）機等）では、所定数の遊技媒体（メダル又はパチンコ球）を投入し、始動レバーを操作することで、抽選を実行し、周面に複数の図柄が表示された複数列（通常３列）の図柄変動リール（表示装置）を回転させるようにしている。
【０００４】
始動レバーによって回転を開始した図柄変動リールは、それぞれに対応して設けられた停止ボタンを操作することで、ほぼ遊技者の意図する時期に停止させることができる。
【０００５】
ここで、前記始動レバーの操作時に、内部抽選が実行され当たり／外れが決められており、遊技者が停止ボタンにより各図柄変動リールの停止操作を行い、当該内部抽選に当選している場合に、当該当選に対応する図柄が揃った時点で権利行使がなされる。
【０００６】
当たりには小役と大役とがあり、小役当選の権利行使は、遊技者の操作に基づいて所定の当たり図柄（小役図柄）が停止表示されることで入賞となり、予め設定された遊技媒体の配当が実行される（基本的には、当該遊技に投入した遊技媒体以上の配当）。また、小役には再遊技（リプレイ）を含んでおり、リプレイの際には、当該遊技のために投入した遊技媒体と同等の配当がなされたとして、再遊技の権利が与えられる。
【０００７】
一方、大役当選の権利行使は、上記通常遊技状態から所謂ボーナスゲーム（レギュラーボーナスとビッグボーナスとがある）と称される、所定期間の特別遊技状態に移行する。このボーナスゲームでは、小役（リプレイ図柄を含む）の当選確率が飛躍的に高まり、短期間で多くの遊技媒体を獲得することができる（レギュラーボーナス）。なお、前記レギュラーボーナスが複数回（３回）組み合わされて構成される特別遊技をビッグボーナスという。
【０００８】
前記配当は、パチスロ機の内部に設けたホッパーに予めストックしておいた遊技媒体（メダル又はパチンコ球）を、ホッパーの排出機構部を駆動することで払い出すものである。なお、パチスロ機において、この払出数データは、外部管理装置（遊技場に設置され、陳列された複数台の遊技機を一括管理するホールコンピュータ）へ送出され、管理されることが開示されている（特許文献１参照）。
【０００９】
なお、払出数データは、実際に払い出されたメダルのカウント数ではなく、払い出しを実行する際に払出数に対応したパルス信号を出力するものである。すなわち、実際に払い出されたメダルのカウント数管理は、パチスロ機個々の制御系で行っている。
【００１０】
ここで、上記回胴式遊技機において、遊技を開始する度に実行される遊技媒体（メダル又はパチンコ球）の投入動作を簡便化するために、クレジット機能を搭載している。このクレジット機能は、複数の遊技媒体（例えばメダルであれば最大５０枚、パチンコ球であれば最大２５０個）を予め一気に投入しておき、これをカウントして、遊技者貸与分としてデータ管理する（クレジット）。データ管理された遊技者貸与分は例えば７セグメント表示器等によって表示され、常に現在のクレジット数を把握することができる。
【００１１】
このようなクレジットを行った状態で、投入（ベット）ボタンを操作（押下）することで、当該ベットボタンに応じたベット数分が、クレジット数データから減算処理され、遊技可能状態となる。また、これと同時に７セグメント表示器の表示も減算される。
【００１２】
一方、遊技者が遊技を止める場合、前記クレジットした遊技者貸与分の遊技媒体（メダル又はパチンコ球）を返却する必要がある。このため、回胴式遊技機には、返却ボタンが設けられており、この返却ボタンを操作することで、データ管理されたクレジット数分を、前記ホッパーの排出機構部を駆動させて返却する。
【特許文献１】特開２００１−３３４０１７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記返却は、もともと遊技者貸与分の遊技媒体（メダル又はパチンコ球）の排出であるため、基本的にホールコンピュタで管理する必要がない。このため、返却ボタンの操作によるホッパーの排出機構部の動作は、ホールコンピュータでは一切管理していなかった。
【００１４】
このため、例えば、ホッパーの排出機構部に対して不正に返却指示を送った場合でも、この返却に関するデータはホールコンピュータでは全く管理されない。
【００１５】
なお、実際に返却される遊技媒体（メダル又はパチンコ球）をカウントしていれば、回胴式遊技機個々での不正は感知することができるが、このカウントのためのセンサ信号線も切断されてしまった場合、仮に店員が不正を目撃しても、これを証明する手段がない。
【００１６】
本発明は上記事実を考慮し、クレジットした遊技媒体の返却の指示があった場合に、実際に返却された遊技媒体のカウントとは別に、返却するべき遊技媒体数を外部管理装置へ送出することで、返却に関する履歴を明確にすることができる遊技機を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
請求項１に記載の発明は、所定数の遊技媒体を投入することで遊技可能状態とし、始動操作することで遊技開始となって、周面に複数の図柄が表示された回胴の駆動が開始され、かつ投入数に応じた役抽選が実行され、当該役抽選が当選したか否かを前記回胴の停止操作による図柄の表示形態によって報知し、当該内部当選が報知された場合に当該当選役に対応した配当を行う遊技機であって、前記配当のために予め複数の遊技媒体がストックされるストック部、及び排出指示により前記ストック部にストックされている遊技媒体を排出する排出機構部を備えたホッパー部と、前記配当により前記ストック部から払い出す払出データを外部管理装置へ送出する払出データ送出手段と、前記投入する遊技媒体を前記ストック部へ取り込み、当該取り込み数を遊技者貸与分としてデータ管理すると共に、投入操作によって減算処理して前記投入とみなすクレジット制御手段と、前記クレジット制御手段によってデータ管理されている遊技者貸与分に対して、返却操作があった場合に、減算処理すると共に前記ホッパー部の排出機構部を動作させ、前記減算処理分の遊技媒体をストック部から返却する返却手段と、前記返却手段によって前記ストック部から返却する返却データを外部管理装置へ送出する返却データ送出手段と、を有している。
【００１８】
請求項１に記載の発明によれば、遊技媒体を予め取り込んでおき、この取り込んだ遊技媒体を遊技者貸与分としてデータ管理する（クレジット）。取り込んだ遊技媒体は、ホッパー部のストック部に回収され、配当の際の払い出しのための遊技媒体として適用されることになる。
【００１９】
前述のように遊技者貸与分として遊技媒体をクレジットすることで、遊技者は投入操作（例えば、ボタン操作）するのみで、遊技媒体を投入したとみなし、データ管理されている遊技者貸与分から減算処理するため、操作性が向上する。
【００２０】
ところで、返却操作によってクレジットした遊技媒体貸与分を返却する場合、返却手段では、データ管理されている遊技媒体貸与分を減算処理し、かつ排出機構部を作動させて当該減算処理分をストック部から返却する。このとき、返却データ送出手段では、この返却する返却データを外部管理装置へ送出する。すなわち、従来は、払出データ送出手段によって、配当により前記ストック部から払い出す払出データのみを外部管理装置へ送出していたため、不正に返却がなされた履歴が残らず、不正行為の証明が困難であった。
【００２１】
しかし、返却データを外部管理装置で履歴管理することで、クレジットのための投入数、遊技の進行に応じた配当（払出数）等を総合的に勘案して、遊技媒体の収支の異常を把握することができる。
【００２２】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記払出データ送出手段による払出データと、前記返却データ送出手段による返却データとが、互いに異なる信号形態で生成され、この異なる信号形態を同一信号線で前記外部管理装置へ送出することを特徴としている。
【００２３】
請求項２に記載の発明によれば、返却データは、払出データと同様、返却する遊技媒体の数に応じたパルス信号で送出するのが一般的である。このため、新たに返却データを外部管理装置へ送出する場合、その信号線を増設する必要がある。
【００２４】
請求項２では、返却データを送出する信号線を、払出データを送出する信号線とを共有することで、信号線の増加を回避することができる。この場合、両者の信号形態を異ならせることで、外部管理装置でこれを区別することができる。
【００２５】
信号形態の違いは、例えば、パルス信号のパルス幅を変えるのが簡便である。パルス信号のパルス数をカウントする手段に加え、外部管理装置に必須の制御クロック等を用いて、パルス幅を認識すればよい。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明した如く本発明では、クレジットした遊技媒体の返却の指示があった場合に、実際に返却された遊技媒体のカウントとは別に、返却するべき遊技媒体数を外部管理装置へ送出することで、返却に関する履歴を明確にすることができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
図１に示される如く、パチスロ機３００は、本体３０２と、本体３０２の正面に設けられた開閉カバーとしての操作兼装飾部３０３と、で構成されている。
【００２８】
操作兼装飾部３０３は、上から装飾部３０４、操作部３０６、払出部３１０とに分類することができる。
【００２９】
装飾部３０４は、内部でバックライト部（図示省略）が点灯することで、印刷された絵や文字が透過照明される表示パネル部３１２が取り付けられている。また、装飾部３０４の一部として、前記装飾部３０４をアーチ状に囲む立体的な電飾部３０４Ａも設けられている。
【００３０】
装飾部３０４の表示パネル部３１２の中央は、表示窓３１４とされている。表示窓３１４は、前記表示パネル部３１２と一体成型される透明領域で構成されている。
【００３１】
この表示窓３１４の内部には、３個のリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃを主要部として構成された図柄変動部３１６が配設されている。
【００３２】
また、表示窓３１４の下部には、メダル払出枚数を表示する７セグメント表示部３１５Ａ、ジャックゲーム残回数や遊技状態の設定（６段階）表示等を行なう表示部３１５Ｂ、クレジット枚数を表示する７セグメント表示部３１５Ｃが設けられている。
【００３３】
操作部３０６は、その上部が手前に突き出ており、この突き出し部分の上面（テーブル３０６Ａ）の右端部にはメダル投入部３２０が設けられ、また、上面左端部からは順にキャンセルボタン３５５、１枚ベットボタン３５２Ａ、マックスベットボタン３５２Ｂが設けられている。また、突き出し部分の前面左端部からは、順に払い戻しボタン（返却ボタンとも言う）１０３、始動レバー３５４、停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃ等が設けられている。
【００３４】
払出部３１０は、メダル排出口３２６と、このメダル排出口３２６から排出されるメダルを受取る受け皿３２８とで構成されている。
【００３５】
３個のリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃは、回転することで図柄が順次前記表示窓３１４から見えるようになり、表示窓３１４の横並びの中央の行に停止した図柄が基本停止図柄ライン（有効ライン）となる。なお、この基本停止図柄は、１枚のメダルをベットした場合であり、最大１回のゲームで３枚のメダルをベットすることができ、この場合は、上行と下行に沿って停止している図柄、並びに２本の対角線上に停止している図柄が順次メダルの投資数に応じて組み合わせ停止図柄ライン（有効ライン）として採用されるようになっている。
【００３６】
前記停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃは、図柄変動部３１６下部に設けられており、各リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃに対応している。すなわち、対応するそれぞれのリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの回転を遊技者による停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃの操作で停止させることができる。
【００３７】
また、この停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃの左側に設けられた始動レバー３５４を操作（傾倒）することで、各リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが回転を開始するようになっている。なお、この回転は、通常は３個のリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが同時に回転を開始するようになっている。
【００３８】
また、この始動レバー３５４による操作タイミングは、抽選のタイミングとなっており、始動レバー３５４の操作によって、当たり（役当選）／外れが決定するようになっている。
【００３９】
ここで、抽選が当たり（役当選）の場合は、フラグ成立となり、その後に当たり図柄が揃うと、権利行使可能となって、遊技者に有利な状態となる。なお、当たり（役当選）には大役（ＢＢ：ビッグボーナス、ＲＢ：レギュラーボーナス）と、小役とがあり、それぞれ遊技者に有利な状態の度合いが異なる。
【００４０】
役当選になると、当該当選役に応じた数のメダルを配当として払い出す。図４に示される如く、このメダルは、ホッパー部１０のストック部１２に予め貯留されているメダルを、排出機構部１４に設けられたモータ１４Ａを作動させることで受皿３２８へ払い出すようになっている。
【００４１】
図２には、上記パチスロ機３００の動作を制御するための制御系１６（図４参照）制御ブロック図が示されている。
【００４２】
パチスロ機３００の制御系は、主制御部１００を中心に構成されており、この主制御部１００には、メダル検出部１０２、始動レバー３５４、リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃのそれぞれに対応する停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃ、ＭＡＸベットボタン３５２Ｂ、１枚ベットボタン３５２Ａ、キャンセルボタン３５５、並びにクレジットしたメダルを戻すための払い戻し（返却）ボタン１０３が接続されている。
【００４３】
主制御部１００では、前記各操作入力系からの入力に応じて、リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃ等の動作が制御される。すなわち、主制御部１００には、左（Ｌ）、中（Ｃ）、右（Ｒ）用の各リールモータ１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃが接続されており、それぞれに左、中、右の各リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが接続されている。
【００４４】
また、主制御部１００には、表示制御部１０８とランプ制御部１１０とが接続され、表示制御部１０８では、前述した７セグメント表示部３１５Ａ、表示部３１５Ｂ、７セグメント表示部３１５Ｃを含む表示装置群３１７の表示を制御すると共に、演出のために設けられた液晶表示装置（ＬＣＤ）３１３の表示を制御する。また、ランプ制御部１１０では、電飾部３０４Ａに内蔵されているランプ１１２等の点灯を制御する。さらに、主制御部１００には、音声制御部１１４が接続され、スピーカ３０５Ｌ、３０５Ｒからの音声（効果音）出力を制御する。
【００４５】
また、主制御部１００には、払出制御部１５０が接続され、払出／返却装置１５２を制御することで、装置内部に設けられたホッパー（図示省略）からメダルを受け皿３２８へ向けて払い出すようになっている。
【００４６】
なお、本実施の形態では、表示制御部１０８、ランプ制御部１１０、音声制御部１１４を主制御部１００と分離して説明したが、全ての機能を主制御部１００に搭載してもよいし、表示制御部１０８、ランプ制御部１１０、音声制御部１１４をまとめて副制御部を構成してもよい。
【００４７】
ここで、抽選が当たりの場合は、フラグ成立となり、その後に当たり図柄が揃うと、当たりとなって、遊技者に有利な状態となる。なお、当たりには大当たり（ビッグボーナス）と通常当たり（レギュラーボーナス）とがあり、それぞれ遊技者に有利な状態の度合いが異なる。当然ビッグボーナスの方がレギュラーボーナスよりも有利である。
【００４８】
なお、この停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃによる停止操作の際、内部抽選の当／外に応じて、所定コマ数の滑り制御を実行するようになっている。
【００４９】
すなわち、内部抽選が外れのとき、当りの場合のみ停止する図柄の停止タイミングで停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃが操作された場合、意図的にこの図柄での停止を回避するため、停止位置をずらす（蹴飛ばし）。
【００５０】
一方、内部抽選が当りのとき、遊技者が操作した停止タイミングでは当り図柄が停止しない場合に、意図的にこの図柄で停止するように停止位置をずらす（引き込み）。
【００５１】
上記蹴飛ばし、引き込みを行うことで、抽選の結果との統一性を持たせることができると共に、若干停止操作タイミングがずれても当り図柄を揃えることが可能となる。
【００５２】
ここで、本実施の形態では、メダル投入部３２０から投入するメダルをクレジットするクレジット機能を搭載している。
【００５３】
クレジット機能は、前記メダル投入部３２０から投入されるメダルをカウントし、遊技者貸与分としてデータ管理すると共に、１枚ベットボタン３５２Ａ、マックスベットボタン３５２Ｂの操作に応じて、減算処理することができる。なお、投入されたメダルは、図４に示す、ホッパー部１０のストック部１２へ回収され、配当の際に遊技者へ払い出すメダルとして適用される。
【００５４】
上記クレジット機能を適用することにより、遊技者は、遊技の開始の度にメダルを投入する必要がない。このため、ボタン（１枚ベットボタン３５２Ａ、マックスベットボタン３５２Ｂ）操作のみで遊技を開始することが可能となり、操作性を向上している。
【００５５】
本実施の形態では、クレジットの最大数は５０枚であり、ベット数に応じて減算処理され、かつ役当選時の配当においても、５０枚を上限として加算処理されるようになっている。なお、５０枚を超える配当分は、ホッパー部１０のストック部１２に貯留されているメダルを排出機構部１４に設けられたモータ１４Ａを作動させて受皿３２８へ払い出される。すなわち、遊技者は直接メダルに関わる（触れる）ことなく、遊技を進行させることができる。
【００５６】
ところで、クレジットされたメダルは、データ管理されているため、払い戻しボタン１０３の操作があると、データ管理上でクレジット数をクリアにすると共に、実際にメダルを返却する必要がある。この返却は、前記ホッパー部１０のストック部１２に貯留されているメダルを排出機構部１４に設けられたモータ１４Ａを作動させて排出する。
【００５７】
図３は、主制御部１００におけるクレジットされたメダルの取り扱いに関する制御を機能的に示したブロック図である。
【００５８】
メダル検出部１０２で検出したメダル投入信号は、投入メダルカウント部１６へ送出され、投入数としてカウントされる。この投入メダルカウント部１６でのカウント値は、クレジット管理部１８へ送出され、クレジット数としてデータ管理される。また、データ管理されるクレジット数は、７セグメント表示部３１５Ｃ（図１参照）へクレジット数として表示されるようになっている。
【００５９】
なお、投入された実際のメダルは、図４に示すホッパー部１０のストック部１２へ回収される。
【００６０】
クレジット管理部１８には、１枚ベットボタン３５２Ａ、ＭＡＸベットボタン３５２Ｂ、払い戻し（返却）ボタン１０３が接続されており、１枚ベットボタン３５２Ａ、ＭＡＸベットボタン３５２Ｂが操作されるとそのベット数に応じてクレジット数が減算処理される。
【００６１】
また、クレジット管理部１８は、遊技実行制御部２０と接続され、前記ベット操作がなされると、クレジット数の減算後に、ベット完了並びにベット数を示すベット信号を遊技実行制御部２０へ送出する。これにより、遊技実行制御部２０は、遊技開始が可能であることを認識する。
【００６２】
遊技実行制御部２０には、始動レバー３５４が接続されており、始動レバー３５４の操作がなされると、前記ベット信号の入力を条件として、役抽選が実行されると共に、当該役抽選が当選の場合に当選役の種類、演出の実行の有無等、遊技に関する各種設定がなされ、図１に示す表示制御部１０８、ランプ制御部１１０、音声制御部１１４のそれぞれに対してコマンドを送信する。
【００６３】
また、遊技実行制御部２０はリール駆動制御部２２に接続され、始動レバー３５４の操作に応じてリール駆動指示信号、並びに当／外信号、当選役種類信号を送出する。
【００６４】
リール駆動制御部２２では、上記信号に基づいてリールモータ１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃを介してリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃ（共に図１参照）を駆動し、前述した滑り制御の設定がなされる。
【００６５】
リール駆動制御部２２には、停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃが接続され、この停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃの操作に応じて、滑り制御を加味してリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの停止制御が実行される。
【００６６】
前記遊技実行制御部２０は、払出制御部１５０と接続されており、リール駆動制御部２２の制御により停止したリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃにの図柄配列に基づいて、配当が必要な場合、払出／返却装置１５２を制御して、メダルの払い出しが実行される。なお、配当処理は、クレジット数が上限（５０枚）未満の場合には、この上限を限度して、実際の払い出しよりも優先して、クレジット数の加算処理が実行される。なお、排出／返却装置１５２は、前述したホッパー部１０の排出機構部１４に設けられたモータ１４Ａの動作を制御するドライバである。
【００６７】
前記排出機構部１４には、排出カウンタ２４が設けられており、前記払出制御部１５０に接続されている。この排出カウンタ２４は、実際に受皿３２８へ排出されるメダルをカウントし、払出制御部１５０へフィードバックしており、払出制御部１５０では、払い出しを監視することができる。
【００６８】
ここで、クレジット管理部１８に接続されている払い戻し（返却）ボタン１０３が操作されると、クレジット管理部１８では、現在クレジットされているメダルを返却するべく、データ管理されているクレジット数をクリアにすると共に、返却制御部２６に対して返却指示信号を送出する。
【００６９】
返却制御部２６は、前記払出／返却装置１５２に接続されており、返却信号に基づく返却数分をホッパー部１０のストック部１２から排出するように、排出機構部１４のモータ１４Ａを動作させる。また、返却制御部２６には、前記排出カウンタ２４が接続されており、返却されるメダルをカウントし、返却制御部２６へフィードバックしており、返却制御部２６では、返却を監視することができる。
【００７０】
ここで、前記払出制御部１５０では、メダルの払い出しをフィードバックして監視すると共に、この払出制御部１５０へメダルの払い出しを指示する遊技実行制御部２０では、外部Ｉ／Ｆ２８を介してホストコンピュータ３０へメダルの払出信号を送出している。
【００７１】
この払出信号は、パルス信号でありメダル１枚に対して１パルス送出する。例えば、１５枚の払い出しであれば、一定の周波数で１５回のパルス信号が出力されるようになっている（図５（Ａ）参照）。
【００７２】
一方、返却制御部２６では、メダルの返却をフィードバックして監視しているが、従来、この監視は所謂ローカル（パチスロ機３００の個々の制御系内）でのことであり、遊技場（すなわち、ホストコンピュータ３０へはこの返却に関する情報を送出していなかった。このため、返却に関する不正行為がなされた場合、これを証明する履歴等が不足していた。
【００７３】
そこで、本実施の形態では、返却制御部２６によって返却を指示する際に、この返却制御部２６から外部Ｉ／Ｆ２８を介してホストコンピュータ３０へ返却信号を送出するようにした。この返却信号は、前記払出信号と同様パルス信号でありめだる１枚に対して１パルス送出する。例えば、最大５０枚のクレジット分を返却する場合は、一定の周波数で５０回のパルス信号が出力されるようになっている（図５（B）参照）。
【００７４】
この返却信号をホストコンピュータ３０へ送出する場合、本実施の形態では、前記払出信号をホストコンピュータ３０へ送出する既存の信号線を用いることで、遊技場におけるパチスロ機３００とホストコンピュータ３０との間の配線設備等の変更を回避している。
【００７５】
ここで、同一の信号線を共有する場合、前記払出信号と返却信号とが同一形態のパルス信号であると、ホストコンピュータ３０では判別がつかない。そこで、本実施の形態では、図５（Ａ）に示される如く払出信号のパルス信号はパルス幅を６０ｍｓｅｃとし、図５（Ｂ）に示される如く、返却信号は１２０ｍｓｅｃとして送出するようにした。
【００７６】
ホストコンピュータ３０は、従前のようにパルス信号の立ち上がり又は立下りでパルス数をカウントすると共に、動作クロックを用いて、パルス信号のパルス幅を監視する。すなわち、６５ｍｓｅｃ〜７０ｍｓｅｃ程度をしきい値として、入力するパルス信号をパルス幅によって分別し、信号の種類を見極めるようにすればよい。
【００７７】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
（通常遊技の流れ）
遊技者は、遊技を始める前に複数枚（最大５０枚）のメダルをメダル投入部３２０から投入する。この投入されたメダルはメダル検出部１０２によって検出され、投入メダルカウント部１６によってカウントされる。
【００７８】
カウントされたメダルはクレジット管理部１８においてクレジット数としてデータ管理され、７セグメント表示器３１５Ｃに表示される。また、投入されたメダルは、ホッパー部１０のストック部１２へ回収される。
【００７９】
この状態で、１枚ベットボタン３５２Ａ、マックスベットボタン３５２Ｂによるベットがなされると、ベット数に応じてクレジット数から減算処理され遊技可能状態となる。
【００８０】
遊技可能状態で、始動レバー３５４が操作されたか否かが判断される。この操作と同時に当り／外れの抽選がなされる。
【００８１】
この抽選の結果を判別し、当りの場合には内部制御的にフラグの成立とし（内部当選）、リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが回転を開始する。
【００８２】
その後、遊技者が、停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃを操作すると、この停止操作によってリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの回転を停止させるが、滑り制御を加味してリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの停止制御が実行される。すなわち、前記フラグが成立している場合には、的確な目押しタイミングによって当たり図柄を停止させることができる。また、多少の停止操作タイミングのずれは滑り制御によって矯正される。逆に、フラグが成立していない場合には、目押しを行っても、リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの回転に滑りを生じさせ、当り図柄では停止（入賞）しないようにする。
【００８３】
次に、全てのリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが停止すると、停止図柄が当たりか否かが判断され、当たりの場合には当たり役を判別する。
【００８４】
この判別で、大役と判定された場合には、ボーナスゲーム制御を実行し（権利行使）、小役と判定された場合には、当該小役に予め設定されている所定の払出し制御を実行する。
【００８５】
払い出しは、遊技実行制御部２０から払出制御部１５０に対して、配当分の払い出しを指示する。この指示によって払出制御部１５０は、払出／返却装置１５２を動作させる。すなわち、ホッパー部１０の排出機構部１４のモータ１４Ａが作動し、ストック部１２内のメダルが受皿３２８へ排出される。この排出されるメダルは排出カウンタ２４によって検出され、払出制御部１５０でこれを監視し、所定枚数の払い出しが完了した時点で、払出／返却装置１５２の動作を停止させる。
【００８６】
また、遊技実行制御部２０では、上記払い出し制御の際に、払出信号を外部Ｉ／Ｆ２８を介してホストコンピュータ３０へ送出する。この払出信号は、メダル１枚に対して１パルス換算となる同一周波数のパルス信号であり、本実施の形態ではパルス幅６０ｍｓｅｃである（図５（Ａ）参照）。
【００８７】
ここで、上記のような遊技を行っている際、遊技者が遊技を止める場合、払い戻し（返却）ボタン１０３を操作する。この操作により、クレジットされている遊技者貸与分を返却する必要がある。
【００８８】
このため、クレジット管理部１８では、データ管理されているクレジット数をクリアにすると共に返却制御部２６にクレジットされていた分を返却するように指示する。
【００８９】
返却制御部２６では、払出／返却装置１５２を動作させる。すなわち、ホッパー部１０の排出機構部１４のモータ１４Ａが作動し、ストック部１２内のメダルが受皿３２８へ排出される。この排出されるメダルは排出カウンタ２４によって検出され、返却制御部２６でこれを監視し、所定枚数の払い出しが完了した時点で、払出／返却装置１５２の動作を停止させる。
【００９０】
また、返却制御部２６では、上記返却制御の際に、返却信号を外部Ｉ／Ｆ２８を介してホストコンピュータ３０へ送出する。この返却信号は、メダル１枚に対して１パルス換算となる同一周波数のパルス信号であり、本実施の形態ではパルス幅１２０ｍｓｅｃである（図５（Ｂ）参照）。
【００９１】
ここで、本実施の形態では、ホストコンピュータ３０へ前記払出信号と前記返却信号を同一の信号線を用いて送出している。これは、新規に返却信号を送出するための信号線の増加を回避するためであり、このため、払出信号と返却信号とを異なる信号形態として送出する。
【００９２】
すなわち、一方（払出信号）をパルス幅６０ｍｓｅｃのパルス信号とし、他方（返却信号）をパルス幅１２０ｍｓｅｃのパルス信号とする。このような、異なる形態のパルル信号を受けたホストコンピュータ３０では、従前のようにパルス信号の立ち上がり又は立下りでパルス数をカウントすると共に、動作クロックを用いて、パルス信号のパルス幅を監視する。すなわち、６５ｍｓｅｃ〜７０ｍｓｅｃ程度をしきい値として、入力するパルス信号をパルス幅によって分別し、信号の種類を見極める。
【００９３】
これにより、ホストコンピュータ３０では、払出数と共に返却数も履歴として管理することができる。
【００９４】
この返却信号によるクレジット分の返却の履歴は、以下のような状況下で有効利用される。
【００９５】
すなわち、払出信号と共に返却信号が認識されると、これらの信号の比較で、不正に返却がなされているのか、適正に返却がなされているのかの店員（係員）の判断基準となり得る。
【００９６】
店員（係員）は、メダルの清算時にメダルをパチスロ機３００から景品交換カウンタまで遊技者の手伝いとして一緒に搬送することが多い。この場合、正規に遊技によって得たものか、不正で得たものかは、推理は可能であるが、従来は判断基準がなかった。
【００９７】
このような判断基準として、返却信号を用いることができ、既設の監視カメラ等との併用により、不正の有無を判別しやすくすることができる。
【００９８】
また、払出量と、返却量との比較において、返却量が異常に多い場合は、不正の可能性が高い。このような場合、店員（係員）を当該不正が実行されている可能性の高いパチスロ機３００の監視を強化するといった対応がとりやすい。
【００９９】
以上説明したように本実施の形態では、パチンコ遊技場として、収支にあまり関わらないとされいた、クレジット分の返却の際の返却信号（返却数）をホストコンピュータ３０へ送出することで、ホストコンピュータ３０側では、払出数との比較等によって不正が行われている可能性が高いパチスロ機を検索することができ、これによって、店員による目視監視を強化するといった、対応が取り易くなる。また、ホストコンピュータ３０へ返却信号を送出する場合、追加のために信号線を増やす必要があった。しかし、払出信号と返却信号のパルス幅を変える（信号形態を変える）ことで同一の信号線での送出が可能となり、配線設備等、既存の設備を変更することなく、返却信号の管理を強化することができる。
【０１００】
なお、本実施の形態では、信号形態を異ならせる手段として、パルス幅を用いたが、振幅であってもよいし、払出制御と返却制御とが同時に実行されないことを前提として、それぞれの信号のトップに識別符号をつけるようにしてもよい。
【０１０１】
また、本実施の形態では、回胴式遊技機の代表としてパチスロ機３００を例にとり説明したが、図６に示すようなパチンコ球を遊技媒体として用いた遊技機（パロット機）４００であっても、同様の構造をとることができる。
【０１０２】
以下、このようなパロット機４００の構成について説明するが、図１に示したパチスロ機３００の構成と同一の構成部分については、同一の符号を付して構成の説明を省略する。
【０１０３】
図６に示される如く、停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃの上部にはパチンコ球を貯留可能な上皿４０２が設けられ、その下部に同じくパチンコ球を貯留可能な下皿４０４が設けられている。上皿４０２には、１枚ベットボタン３５２Ａ、マックスベットボタン３５２Ｂの操作に応じて、所定数のパチンコ球を回収する機構が設けられている。なお、１枚ベットボタン３５２Ａ、マックスベットボタン３５２Ｂの位置は図６の示す右側に限定されるものではなく、左側等操作性のよい位置を適宜選択すればよい。また、この上皿４０２には、遊技の結果に応じてパチンコ球が賞球されるようになっている。なお、上皿４０２が満杯となると、自動的にパチンコ球が下皿４０４へオーバーフローされるようになっている。
【０１０４】
このパロット機４００では、メダルの代わりにパチンコ球によって遊技が可能であるため、パチンコ機との併設の際に遊技者は単一種の遊技媒体に異なる遊技機での遊技が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本実施の形態に係るパチスロ機の斜視図である。
【図２】本実施の形態に係るパチスロ機の動作制御ブロック図である。
【図３】主制御部におけるクレジットされたメダルの取り扱いに関する制御を機能的に示したブロック図ある。
【図４】パチスロ機とホストコンピュータとの接続状態を示す概略図である。
【図５】（Ａ）は遊技実行制御部からホストコンピュータへ送出する払出信号、（Ｂ）は返却制御部からホストコンピュータへ送出する返却信号を示す。
【図６】回胴式遊技機の変形例であるパロット機の概略図である。
【符号の説明】
【０１０６】
Ｐ    パチンコ球
１０    ホッパー部
１２    ストック部
１４    排出機構部
１４Ａ    モータ
１６    投入メダルカウント部
１８    クレジット管理部（クレジット制御手段）
２０    遊技実行制御部（払出データ送出手段）
２２    リール駆動制御部
２４    排出カウンタ
２６    返却制御部（返却手段、返却データ送出手段）
２８    外部Ｉ／Ｆ（払出データ送出手段、返却データ送出手段）
３０    ホストコンピュータ（外部管理装置）
１００    主制御部
１０３    払い戻し（返却）ボタン
１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃ    リールモータ
１０８    表示制御部
１１０    ランプ制御部
１１４    音声制御部
１５０    払出制御部
１５２    排出／返却装置
３００    パチスロ機（遊技機）
３１５Ｃ    ７セグメント表示部
３２８    受皿
３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃ    リール
３５２Ａ    １枚ベットボタン
３５２Ｂ    ＭＡＸベットボタン
３５４    始動レバー
３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃ    停止ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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