(57)【要約】  【課題】  メダルガイドノズルによるメダル供給と手によるメダル投入とを併用可能にするとともに、メダルガイドノズルを使用しない場合には、手によるメダル投入のみを可能とするようなメダル投入口を有するスロットマシンの提供。  【解決手段】  遊技者が手動でメダル30を投入する手動メダル投入口11と、台間メダル貸出機20から貸し出されるメダル30が該台間メダル貸出機20に設けられているメダルガイドノズル27を経て自動的に投入される自動メダル投入口12とが並設されているスロットマシン10であって、前記メダルガイドノズル27は、その先端が前記自動メダル投入口12位置に対して移動可能に形成されているとともに、前記台間メダル貸出機20のメダルガイドノズル27の先端が前記自動メダル投入口12位置にあることを検知する検知手段13と、前記検知手段13による検知時に前記自動メダル投入口12を開放し非検知時に閉鎖する開閉手段14とを備える。  【選択図】  図３
2005218846.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者が手動でメダルを投入する手動メダル投入口と、台間メダル貸出機から貸し出されるメダルが該台間メダル貸出機に設けられているメダルガイドノズルを経て自動的に投入される自動メダル投入口とが並設されているスロットマシンであって、
前記メダルガイドノズルは、その先端が前記自動メダル投入口位置に対して移動可能に形成されているとともに、
前記台間メダル貸出機のメダルガイドノズルの先端が前記自動メダル投入口位置にあることを検知する検知手段と、
前記検知手段による検知時に前記自動メダル投入口を開放し非検知時に閉鎖する開閉手段とを備えたことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記開閉手段は、前記検知手段による非検知時以外の所定の要件が満たされた場合にも前記自動メダル投入口を閉鎖するように形成されたことを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記手動メダル投入口及び前記自動メダル投入口の双方から投入されたメダルの真贋を判定するメダルセレクタを備えたことを特徴とする請求項１又は２記載のスロットマシン。
【請求項４】
メダルの払出権利を所定枚数まで保留可能なクレジット手段を備えるとともに、
前記手動メダル投入口及び前記自動メダル投入口の双方から投入され、かつ、前記メダルセレクタとの間のメダルは、前記クレジット手段による保留可能枚数が上限に達した場合には遊技者に返却されることを特徴とする請求項３記載のスロットマシン。
【請求項５】
遊技者が手動で遊技媒体を投入する手動遊技媒体投入口と、台間遊技媒体貸出機から貸し出される遊技媒体が該台間遊技媒体貸出機に設けられている遊技媒体ガイドノズルを経て自動的に投入される自動遊技媒体投入口とが並設されている遊技機であって、
前記遊技媒体ガイドノズルは、その先端が前記自動遊技媒体投入口位置に対して移動可能に形成されているとともに、
前記台間遊技媒体貸出機の遊技媒体ガイドノズルの先端が前記自動遊技媒体投入口位置にあることを検知する検知手段と、
前記検知手段による検知時に前記自動遊技媒体投入口を開放し非検知時に閉鎖する開閉手段とを備えたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、台間メダル貸出機などの遊技媒体貸出機からメダルなどの遊技媒体が供給可能なスロットマシンなどの遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スロットマシンを設置している遊技場においては、スロットマシンの台間にメダル貸出機が設置され、遊技中に足りなくなったメダルの補充をすることが行われている。
なお、台間メダル貸出機については、下記の特許文献１のような、スロットマシンのメダル投入口までメダルをガイドするメダルガイドノズルを備えたものが開示されている。
【特許文献１】特開２００３−２１０８２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
通常、台間メダル貸出機から貸し出されたメダルは、その下部に設けられている受け皿、又は、遊技機下部にあるメダル受け皿へ払い出され、遊技者はそのいずれかから遊技に必要なメダルを取りだし、スロットマシンのメダル投入口へメダルを１枚ずつ手で投入する必要があった。
一方、前記特許文献１記載の従来技術では、メダルはメダルガイドノズルにより直接メダル投入口までガイドされるため、確かに手で１枚ずつ投入する煩雑さは解消している。しかし、このようなメダルガイドノズルによるメダル供給がなされている状況であっても、あえて手で１枚ずつメダルを投入したい、と考える遊技者もある。ところが、前記特許文献１記載の従来技術では、メダルガイドノズルの先端がメダル投入口を完全に覆っているため、台間メダル貸出機からのメダル供給がなされている状況では、１枚ずつ手で投入することが不可能となっている。
【０００４】
また、前記特許文献１記載の従来技術では、メダルガイドノズルは必要に応じてメダル投入口から移動させることは可能となっているが、このとき、メダル投入口は開放したままとなり、多量のメダルを一括して投入することも可能となるため、射幸性が過大となるおそれもあるとともに、メダル貯留枚数の管理も困難になる。
上記問題点は、パチンコ球などの遊技球を用いてスロットマシンと同様の遊技を行わせる、いわゆるパロット遊技機においてもあてはまる。
そこで、本発明のうち請求項１記載の発明は、メダルガイドノズルによるメダル供給と手によるメダル投入とを併用可能にするとともに、メダルガイドノズルを使用しない場合には、手によるメダル投入のみを可能とするようなメダル投入口を有するスロットマシンの提供を目的とする。
【０００５】
また、本発明のうち請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明の目的に加え、必要に応じて、メダルガイドノズルからのメダル供給の制限を可能にすることでメダル貯留枚数の管理を容易にすることを目的とする。
さらに、本発明のうち請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明の目的に加え、メダルガイドノズルから供給されたメダル及び手で投入されたメダルの真贋の判定を一括して行うセレクタを設けることで、セレクタ構造をできるだけ単純にすることを目的とする。
また、本発明のうち請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明の目的に加え、いわゆるクレジットが上限に達している状態で、メダル投入口からセレクタまでのメダルの貯留を防止することで、メダル貯留枚数の管理を容易にすることを目的とする。
【０００６】
そして、本発明のうち請求項５記載の発明は、遊技媒体ガイドノズルによる遊技媒体供給と手による遊技媒体投入とを併用可能にするとともに、遊技媒体ガイドノズルを使用しない場合には、手による遊技媒体投入のみを可能とするような遊技媒体投入口を有する遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）請求項１記載の発明
上記の目的に鑑み、本発明のうち、請求項１記載の発明は、遊技者が手動でメダル30を
投入する手動メダル投入口11と、台間メダル貸出機20から貸し出されるメダル30が該台間メダル貸出機20に設けられているメダルガイドノズル27を経て自動的に投入される自動メダル投入口12とが並設されているスロットマシン10であって、前記メダルガイドノズル27は、その先端が前記自動メダル投入口12位置に対して移動可能に形成されているとともに、前記台間メダル貸出機20のメダルガイドノズル27の先端が前記自動メダル投入口12位置にあることを検知する検知手段13と、前記検知手段13による検知時に前記自動メダル投入口12を開放し非検知時に閉鎖する開閉手段14とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
「自動メダル投入口12」とは、台間メダル貸出機20からのメダル30供給に対応した、外部に開放したメダル投入口をいう。この自動メダル投入口12は、たとえばソレノイドを利用した「開閉手段14」により開閉可能に形成されている。
「検知手段13」とは、たとえば、透過型光センサを利用して、メダルガイドノズル27の先端が自動メダル投入口12の近傍にあることを検知するような構造として実現可能である。
（２）請求項２記載の発明
また、本発明のうち、請求項２記載の発明は、前記請求項１記載の発明の目的に加え、前記開閉手段14は、前記検知手段13による非検知時以外の所定の要件が満たされた場合にも前記自動メダル投入口12を閉鎖するように形成されたことを特徴とする。
【０００９】
ここでいう「所定の条件」とは、たとえば、何らかのエラーが生じた場合、クレジットが上限に達した場合、現に遊技継続中の場合、クレジットがゼロになった場合、又はクレジットが３未満となった場合などがある。
（３）請求項３記載の発明
さらに、本発明のうち、請求項３記載の発明は、前記請求項１又は２記載の発明の目的に加え、前記手動メダル投入口11及び前記自動メダル投入口12の双方から投入されたメダル30の真贋を判定するメダルセレクタ15を備えたことを特徴とする。
「メダルセレクタ15」とは、メダル30の形状や重量によりその真贋を判定する装置である。このメダルセレクタ15は、周知のものが種々あり、それを本発明で利用可能である。
【００１０】
すなわち、手動メダル投入口11からのメダル流路と、自動メダル投入口12からのメダル流路が途中で合流し、ここからこのメダルセレクタ15までに至るようなメダル流路として形成される。そして、このメダルセレクタ15で真正と判断されたメダル30は、スロットマシン10内に貯留され、遊技に使用されることとなる。一方、真正でないと判断されたメダル30は、払出口17若しくは返却口へ返却されることとなる。
（４）また、本発明のうち、請求項４記載の発明は、前記請求項３記載の発明の特徴に加え、メダル30の払出権利を所定枚数まで保留可能なクレジット手段を備えるとともに、前記手動メダル投入口11及び前記自動メダル投入口12の双方から投入され、かつ、前記メダルセレクタ15との間のメダル30は、前記クレジット手段による保留可能枚数が上限に達した場合には遊技者に返却されることを特徴とする。
【００１１】
「クレジット手段」とは、スロットマシン10に保留されているメダル枚数であって、遊技者の選択により払出可能となっているいわゆる「クレジット」を記憶管理する手段をいう。なお、このクレジット手段により保留されているメダル枚数は、通常、スロットマシン10全面の表示パネルに設けられるクレジット表示部18に数字で表示される。
たとえば、前記手動メダル投入口11及び前記自動メダル投入口12からメダルセレクタ15へ至るメダル流路の途中に、返却路へのメダル流路を設け、この双方への流路を適宜切換可能としておき、クレジット手段による保留可能枚数が上限に達した場合、メダルセレクタ15に至らずに返却路へ切り替えることにより実現可能である。そうすると、クレジットが上限に達した場合には、既に手動メダル投入口11又は自動メダル投入口12から投入されているメダル30は、メダルセレクタ15へ搬送される途中で返却路から遊技者へ返却される
ことが可能となる。
【００１２】
（５）また、本発明のうち、請求項５記載の発明は、遊技者が手動で遊技媒体を投入する手動遊技媒体投入口と、台間遊技媒体貸出機から貸し出される遊技媒体が該台間遊技媒体貸出機に設けられている遊技媒体ガイドノズルを経て自動的に投入される自動遊技媒体投入口とが並設されている遊技機であって、前記遊技媒体ガイドノズルは、その先端が前記自動遊技媒体投入口位置に対して移動可能に形成されているとともに、前記台間遊技媒体貸出機の遊技媒体ガイドノズルの先端が前記自動遊技媒体投入口位置にあることを検知する検知手段13と、前記検知手13段による検知時に前記自動遊技媒体投入口を開放し非検知時に閉鎖する開閉手段14とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
ここで、「遊技媒体」とは、メダルやコイン、パチンコ球などの遊技球を含む。
「自動遊技媒体投入口」とは、台間遊技媒体貸出機からの遊技媒体供給に対応した、外部に開放した遊技媒体投入口をいう。この自動遊技媒体投入口は、たとえばソレノイドを利用した「開閉手段14」により開閉可能に形成されている。
「検知手段13」とは、たとえば、透過型光センサを利用して、遊技媒体ガイドノズルの先端が自動遊技媒体投入口の近傍にあることを検知するような構造として実現可能である。
ところで、前記開閉手段14は、前記検知手段13による非検知時以外の所定の要件が満たされた場合にも前記自動遊技媒体投入口を閉鎖するように形成することができる。
【００１４】
また、前記手動遊技媒体投入口及び前記自動遊技媒体投入口の双方から投入された遊技媒体の真贋を判定する遊技媒体判別装置を備えることができる。
さらに、遊技媒体の払出権利を所定枚数まで保留可能なクレジット手段を備えるとともに、前記手動遊技媒体投入口及び前記自動遊技媒体投入口の双方から投入され、かつ、前記遊技媒体判別装置との間の遊技媒体は、前記クレジット手段による保留可能枚数が上限に達した場合には遊技者に返却されるように形成してもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、上記の通り構成されているので、以下の記す効果を奏する。
すなわち、本発明のうち、請求項１記載の発明の説明によると、メダルガイドノズルによるメダル供給と手によるメダル投入とを併用可能にするとともに、メダルガイドノズルを使用しない場合には、手によるメダル投入のみを可能とするようなメダル投入口を有するスロットマシンの提供が可能となる。
また、本発明のうち請求項２記載の発明の説明によると、請求項１記載の発明の効果に加え、必要に応じて、メダルガイドノズルからのメダル供給の制限を可能にすることでメダル貯留枚数の管理を容易にすることが可能となる。
【００１６】
さらに、本発明のうち請求項３記載の発明の説明によると、請求項１又は２記載の発明の効果に加え、メダルガイドノズルから供給されたメダル及び手で投入されたメダルの真贋の判定を一括して行うセレクタを設けることで、セレクタ構造をできるだけ単純にすることが可能となる。
また、本発明のうち請求項４記載の発明の説明によると、請求項３記載の発明の効果に加え、いわゆるクレジットが上限に達している状態で、メダル投入口からセレクタまでのメダルの貯留を防止することで、メダル貯留枚数の管理を容易にすることが可能となる。
そして、本発明のうち、請求項５記載の発明の説明によると、遊技媒体ガイドノズルによる遊技媒体供給と手による遊技媒体投入とを併用可能にするとともに、遊技媒体ガイドノズルを使用しない場合には、手による遊技媒体投入のみを可能とするような遊技媒体投入口を有する遊技機の提供が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。なお、以下の記載はあくまでも例示であって、本発明の範囲がそれにより限定されるものでないことはいうまでもない。
図１は、本発明の１の実施の形態に係るスロットマシン10及び台間メダル貸出機20を斜視図で示したものである。図２は、同実施の形態に係るスロットマシン10のメダル投入口部分を斜視図で示したものである。図３は、同実施の形態に係るスロットマシン10において、自動メダル投入口12が開放している様子を模式的に示したものである。図４は、同実施の形態に係るスロットマシン10において、自動メダル投入口12が閉鎖している様子を模式的に示したものである。
【００１８】
台間メダル貸出機20は、図１に示すように、枠体21と、紙幣識別収納部22と、メダル払出部25とから構成されている。台間メダル貸出機20は、島として並べられたスロットマシン10の間に配置され、図中左方に配置されたスロットマシン10に対応している。紙幣識別収納部22内部には紙幣識別装置24が設けられており、紙幣投入口23から投入された紙幣が適正な紙幣か否か及び適正に投入されたか否かが識別される。紙幣の投入方法及び投入された紙幣が適正である場合は、投入された紙幣が紙幣識別装置24内に収納される。メダル払出部25内部には周知のホッパー装置26が設けられている。投入された紙幣が紙幣識別装置24により適正であることが識別されると、ホッパー装置26が一定時間駆動される。このホッパー装置26の駆動により、メダル30がメダルガイドノズル27へ供給される。
【００１９】
また、メダル払出部25の前面には、メダルガイドノズル27が設けられている。メダルガイドノズル27は、スロットマシン10に向かって屈曲するように形成され、その上流側の部分が図中に矢印で示す方向に回動自在となるようにメダル払出部25に取り付けられている。メダルガイドノズル27は、図３に示すように、スロットマシン10のメダル投入口上部に位置することとなる。
スロットマシン10のメダル投入口は、図２に示すように、手前側に位置する手動メダル投入口11と、奥側に位置する自動メダル投入口12との２つの開口部を有する。奥側の自動メダル投入口12の辺縁には、図３に示すように、光学センサによる検知手段13が設けられている。また、自動メダル投入口12の開口部には、ソレノイドの作動により開閉可能な開
閉手段14が設けられている。この検知手段13は、近傍にメダルガイドノズル27の先端があるかどうかを検知する。そして、ない場合には、図４に示すように、開閉手段14が前方へ突出して、自動メダル投入口12は閉鎖することになる。一方、検知手段13がメダルガイドノズル27を検出した場合には、図３に示すように、開閉手段14が後方へ引き込まれ、自動メダル投入口12は開放することになる。そして、メダルガイドノズル27から供給されるメダル30が、この自動メダル投入口12から投入可能となる。
【００２０】
なお、この開閉手段14は、メダルガイドノズル27が近傍にある場合でも、遊技が一旦開始されればその終了までは、閉鎖することとなっている。このように構成された開閉手段14により、自動メダル投入口12の開放が制限され、異物等の進入を防止することができるという効果をも奏することとなる。
上記のように、自動メダル投入口12から投入されたメダル30は、手動メダル投入口11から１枚ずつ手で投入されたメダル30と同様、図３に示す搬送ベルト16により周知のメダルセレクタ15（図１参照）まで搬送される。メダルセレクタ15は、搬送されてきたメダル30の真贋を判定し、それが真正のものであればクレジット手段にクレジットを加算させる。一方、真正のものでない場合には、払出口17へ返却され、遊技には使用できないこととなる。
【００２１】
なお、スロットマシン10前面には、図１に示すように、７セグメントＬＥＤを用いたクレジット表示部18が設けられている。このクレジット表示部18は、クレジット手段により把握されているクレジット枚数を表示する部分である。そして、前記開閉手段14は、このクレジット表示部18の表示が上限の「５０」に達した際にも、自動メダル投入口12を閉鎖することとなっている。このとき、自動メダル投入口12より既に投入されているもののいまだメダルセレクタ15まで搬送されていないメダル30は、払出口17へ返却されることとなっている。
以上、遊技機としてスロットマシンを例に本願発明の実施の形態を説明してきたが、本願発明は、スロットマシン以外の遊技機にも応用できる。例えば、遊技媒体としてパチンコ球などの遊技球を用いてスロットマシンと同様の遊技を行わせるパロット遊技機に用いることができる。
【００２２】
パロット遊技機は、特に図示しないが、筐体の正面に、回転リールの図柄を視認可能な図柄表示窓が形成されており、この図柄表示窓の下方でありパロットの略中央部は、スタートスイッチやストップスイッチなどの操作手段が設けられた操作部となっている。この操作部の上部には、遊技球が払い出される球排出口と、払い出された遊技球を一時貯留しておくための上皿が設けられている。上皿の底部には、遊技機内部に連通する球投入部が形成されていて、スタートスイッチや所定の投入スイッチを操作すると、上皿内の遊技球が球投入部から投入されるようになっている。つまり、上皿は、遊技媒体投入口を兼ねている。また、筐体の下部には、前記上皿に貯留された遊技球を落下移動させて貯留しておくための下皿が設けられている。
【００２３】
また、前記上皿の球投入部の上側には、遊技球を手動で投入するための手動球投入口と、隣接する球貸出機から貸し出される遊技球がガイドノズルを経て自動的に投入される自動球投入口が設けてあり、この自動球投入口には、上記実施の形態において説明したのと同様に形成された開閉手段が設けてある。そして、ガイドノズルを上皿の上方に移動させてきたときには開閉手段が開き、ガイドノズルを遠ざけたときには開閉手段が閉まるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の１の実施の形態に係るスロットマシン及び台間メダル貸出機を斜視図で示したものである。
【図２】本発明の１の実施の形態に係るスロットマシンのメダル投入口部分を斜視図で示したものである。
【図３】本発明の１の実施の形態に係るスロットマシンにおいて、自動メダル投入口が開放している様子を模式的に示したものである。
【図４】本発明の１の同実施の形態に係るスロットマシンにおいて、自動メダル投入口が閉鎖している様子を模式的に示したものである。
【符号の説明】
【００２５】
10  スロットマシン              11  手動メダル投入口
12  自動メダル投入口            13  検知手段
14  開閉手段                    15  メダルセレクタ（遊技媒体判別装置）
16  搬送ベルト                  17  払出口
18  クレジット表示部            20  台間メダル貸出機
21  枠体                        22  紙幣識別収納部
23  紙幣投入口                  24  紙幣識別装置
25  メダル払出部                26  ホッパー装置
27  メダルガイドノズル          30  メダル
【図１】
2005218846.tif 000003
【図２】
2005218846.tif 000004
【図３】
2005218846.tif 000005
【図４】
2005218846.tif 000006