(57)【要約】【課題】  表示させる必要のある複数の対象物を、一画面に表示させることにより、地図としての機能を損なうことなく、対象物の位置関係を容易に把握させる。【解決手段】  縮尺倍率が互いに異なる複数の地図が記憶された地図情報記憶手段１３と、地図上で基準となる複数の起点の中から一つの起点を選択させるための起点選択指示手段と、夫々の起点に関連付けられた複数の対象物、及びそれらの位置情報を記憶する対象物記憶手段１２とを備える。一つの起点が選択されると、それに対する複数の対象物及びそれらの位置情報を抽出するとともに、複数の対象物の位置情報の中から、最大及び最小となる緯度・経度を求め、これらに囲まれるエリアの大きさを認識する。また、エリアの大きさがディスプレイ上の一画面に表示されるように、地図の縮尺倍率を設定し、その後、設定された縮尺倍率の地図を読出してディスプレイに表示させる。【選択図】        図２
2005181866.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
縮尺倍率が互いに異なる複数の地図が記憶された地図情報記憶手段と、
地図上で基準となる複数の起点の中から一つの起点を選択させるための起点選択指示手段と、
夫々の起点に関連付けられた複数の対象物、及びそれらの緯度及び経度からなる位置情報をデータベースとして記憶する対象物記憶手段と、
前記起点選択指示手段によって一つの起点が選択されると、該起点に対する前記複数の対象物及びそれらの位置情報を前記対象物記憶手段から抽出する対象物抽出手段と、
前記起点選択指示手段によって選択指示された前記起点の位置情報、及び前記対象物抽出手段によって抽出された前記対象物の位置情報の中から、最大となる最大緯度及び最大経度と、最小となる最小緯度及び最小経度とを求め、これらの緯度及び経度に囲まれるエリアの大きさを認識するエリア認識手段と、
認識された前記エリアの大きさがディスプレイ上の一画面に表示されるように、前記ディスプレイに表示される地図の縮尺倍率を設定する縮尺倍率設定手段と、
前記エリアを含み且つ前記縮尺倍率設定手段によって設定された縮尺倍率の地図を、前記地図情報記憶手段から読出し、前記ディスプレイに表示させる地図情報表示制御手段と
を具備することを特徴とする地図表示装置。
【請求項２】
前記縮尺倍率設定手段によって設定された前記縮尺倍率、前記エリア認識手段によって認識された前記エリアの大きさ、及び前記対象物抽出手段によって抽出された前記位置情報を基に、複数の前記対象物の配置を示す対象物表示レイヤーを作成するレイヤー作成手段と、
該レイヤー作成手段によって作成された前記対象物表示レイヤーを、前記地図情報表示制御手段によって表示される前記地図に重ねて表示させるレイヤー表示制御手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の地図表示装置。
【請求項３】
前記レイヤー作成手段は、前記縮尺倍率設定手段によって設定された縮尺倍率に応じて、前記対象物に関する表示態様を変化させる表示態様設定手段を有することを特徴とする請求項２に記載の地図表示装置。
【請求項４】
物品の配送先の名称を前記対象物とし、前記配送先の場所を示す緯度及び経度を前記位置情報とすることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載の地図表示装置。
【請求項５】
アパート等の賃貸住宅に関する情報を前記対象物とし、前記賃貸住宅の場所を示す緯度及び経度を前記位置情報とし、最寄りの駅を前記起点とすることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載の地図表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、地図表示装置に関するものであり、特に、ディスプレイに表示される地図上で、配送先や賃貸住宅等、複数の対象物の位置を容易に把握させることが可能な地図表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば配送業では、配送先の場所が不明な場合、または配送担当者がその配送地域に不慣れな場合には、配送先の名簿(住所）と地図とを照らし合わせながら配送先の位置を確認するようにしている。ところで、近年では、コンピュータの発達に伴い、任意の縮尺倍率からなる地図をディスプレイに表示させたり、目的地の住所や郵便番号を検索条件として、その目的地が含まれる地図をディスプレイに表示させたりすることが可能になっている。
【０００３】
一方、賃貸住宅に関しても、コンピュータによる検索が可能となっている。具体的には、賃貸住宅のデータベースを構築するサーバーと、ネットーワークを介して接続されたコンピュータ端末とからなるシステムであり、入居希望者の希望条件を満たす物件を検索し、それらの物件に関する詳細情報を表示させることを可能にしている。特に、各物件の位置に関しては、ディスプレイに表示される地図上で示すことにより、入居希望者の地理的な把握を容易にしている。
【０００４】
なお、上記の従来技術は、当業者にとって当然なされている一般的事項であり、出願人は、この従来技術を特定するに適した文献を、特に知見していない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来のシステムによれば、所定の地域の配送地図をディスプレイに表示させたり、配送地図を印刷したりすることが可能であるが、巡回しなければならない全ての配送先を一つの画面または一枚の地図に含めることができない場合があった。これは、地図の縮尺倍率が大きすぎて、いくつかの配送先が所定地域の地図からはみ出すためである。このような場合、複数の画面や複数枚の地図を出力しなければ、全ての配送先の位置を確認することができず、操作が煩雑となっていた。特に、複数の配送先が複数の地図に跨ると、夫々の配送先同士の位置関係、すなわち巡回における経路を容易に理解することが困難となり、ひいては円滑に巡回することができなくなる恐れがあった。また、所定の配送先が地図からはみ出していることに気づかないまま出発し、その配送先への巡回を途中で断念することとなる恐れもあった。
【０００６】
一方、賃貸住宅を探す際に、駅周辺の地図を表示させることができるものの、一画面に表示される領域が限られているため、例えば駅から僅かしか離れていなくても、画面の切替えが必要となる場合があった。これも地図の縮尺倍率が大きすぎて、複数の物件が地図からはみ出してしまうためである。このような場合、一画面に表示される物件の数が極めて少なくなり、入居希望者は、そのシステムによる検索を諦めてしまう恐れがある。なお、地図の縮尺倍率を小さくすれば、より広範囲の地図が一画面に表示され、多くの物件を見ることが可能になるが、これによれば、逆に、駅周辺に多くの物件が密集している場合、それらの物件に関する情報（例えば物件名）を個別に表示させることが困難になるとともに、比較的狭い道路等が省略されるため、夫々の物件の位置を区別することが困難になる。つまり、地図としての本来の機能、すなわち地理的な把握を低下させることが懸念される。
【０００７】
そこで、本発明は、上記の実情に鑑み、表示させる必要のある複数の対象物を、一画面に表示させることにより、地図としての本来の機能を損なうことなく、対象物の位置関係を容易に把握させることが可能な地図表示装置の提供を課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明にかかる地図表示装置は、「縮尺倍率が互いに異なる複数の地図が記憶された地図情報記憶手段と、地図上で基準となる複数の起点の中から一つの起点を選択させるための起点選択指示手段と、夫々の起点に関連付けられた複数の対象物、及びそれらの緯度及び経度からなる位置情報をデータベースとして記憶する対象物記憶手段と、前記起点選択指示手段によって一つの起点が選択されると、該起点に対する前記複数の対象物及びそれらの位置情報を前記対象物記憶手段から抽出する対象物抽出手段と、前記起点選択指示手段によって選択指示された前記起点の位置情報、及び前記対象物抽出手段によって抽出された前記対象物の位置情報の中から、最大となる最大緯度及び最大経度と、最小となる最小緯度及び最小経度とを求め、これらの緯度及び経度に囲まれるエリアの大きさを認識するエリア認識手段と、認識された前記エリアの大きさがディスプレイ上の一画面に表示されるように、前記ディスプレイに表示される地図の縮尺倍率を設定する縮尺倍率設定手段と、前記エリアを含み且つ前記縮尺倍率設定手段によって設定された縮尺倍率の地図を、前記地図情報記憶手段から読出し、前記ディスプレイに表示させる地図情報表示制御手段とを具備するものである。
【０００９】
ここで、「対象物」とは、検索する目的の場所のことであり、例えば、物品を配送する場合には「配送先」が対象物に相当し、物品を集荷する場合には「集荷先」が対象物に相当する。また、入居する賃貸住宅を検索する場合には「賃貸住宅」が対象物に相当する。また、この地図表示装置は、一つのコンピュータで実現することも可能であるが、サーバと、サーバにネットワークを介して接続されたコンピュータ端末とから構築することもできる。この場合、記憶手段及び機能的手段をサーバによって実現し、起点選択指示手段等の入力手段及びディスプレイ等の出力手段をコンピュータ端末により実現することができる。
【００１０】
本発明の地図表示装置によれば、起点選択指示手段によって一つの起点が選択指示されると、その起点に対する複数の対象物と、それらの対象物における位置情報とを対象物記憶手段から抽出する。つまり、対象物記憶手段には、複数の対象物が、起点に関連付けて記憶されているため、選択指示された起点に対応する対象物を全て抽出する。例えば、所定の駅を起点として選択指示されると、その駅の周辺の地域における対象物（すなわち、その駅に関連付けて記憶された対象物）と、夫々の対象物の位置情報（緯度及び経度）を認識する。その後、選択指示された起点の位置情報と、抽出された対象物の位置情報の中から、経度及び緯度において上限及び下限となる、最大緯度、最大経度、最小緯度、及び最小経度を求め、これら四つの緯度及び経度に囲まれるエリアの大きさを認識する。つまり、緯度及び経度に基づいた四角形のエリアが設定され、抽出された複数の対象物及び起点が全てこのエリアに含まれることとなる。
【００１１】
また、認識されたエリアの大きさがディスプレイ上の一画面に表示されるように、ディスプレイに表示される地図の縮尺倍率を設定する。つまり、エリアの大きさを満たす地図が一画面に表示されるように地図の縮尺倍率を設定する。なお、縮尺倍率を設定する際には、地図情報記憶手段に記憶された複数の地図の縮尺倍率を加味して設定することが好ましい。つまり、設定しようとする縮尺倍率と同一縮尺の地図が記憶されている場合には、その地図の縮尺を縮尺倍率として決定し、一方、同一縮尺である地図が記憶されていない場合には、設定しようとする縮尺倍率に最も近く且つその縮尺倍率よりも小さな（より広い範囲を表示させることのできる）縮尺を縮尺倍率として決定する。
【００１２】
そして、認識されたエリアを含み且つ設定された縮尺倍率の地図を、地図情報記憶手段から読出し、ディスプレイに表示させる。これにより、複数の対象物が全て含まれ、しかも必要な部分のみからなる地図をディスプレイの一画面に表示させることが可能になる。
【００１３】
ところで、本発明の地図表示装置において、「前記縮尺倍率設定手段によって設定された前記縮尺倍率、前記エリア認識手段によって認識された前記エリアの大きさ、及び前記対象物抽出手段によって抽出された前記位置情報を基に、複数の前記対象物の配置を示す対象物表示レイヤーを作成するレイヤー作成手段と、該レイヤー作成手段によって作成された前記対象物表示レイヤーを、前記地図情報表示制御手段によって表示される前記地図に重ねて表示させるレイヤー表示制御手段とをさらに備える」構成を採用することができる。ここで、対象物表示レイヤーの背景は透明であることが好ましい。
【００１４】
この構成を採用すると、設定された縮尺倍率と、認識されたエリアの大きさと、抽出された位置情報とを基に、複数の対象物の配置を示す対象物表示レイヤーを作成する。これにより、地図の縮尺に合わせたエリアが作成されるとともに、このエリアに対する対象物の配設位置が位置情報に基づいて設定される。つまり、地図と同じ大きさで、且つ対象物の名称等がエリアの中の適切な位置に示された対象物表示レイヤーが作成される。そして、作成された対象物表示レイヤーは、地図と重ねて表示される。これにより、対象物の名称等、対象物に関する情報を地図上で認識させることが可能となる。
【００１５】
さらに、上記の構成を採用した場合、「前記レイヤー作成手段は、前記縮尺倍率設定手段によって設定された縮尺倍率に応じて、前記対象物に関する表示態様を変化させる表示態様設定手段を有する」ようにすることが好ましい。ここで、「表示態様」としては、表示される情報の長さ、または表示される文字の大きさ等を挙げることができる。
【００１６】
ところで、レイヤー作成手段によって作成される対象物表示レイヤーは、縮尺倍率によって変化することから、縮尺倍率が小さい場合には、単一面積あたりに表示される情報量、すなわち複数の対象物に関する情報の量が多くなり、隣接する対象物に関する情報同士が接近したり重なったりして表示され、情報の認識（すなわち対象物の位置の確認）が困難となる恐れがある。
【００１７】
ところが、上記の構成を採用すれば、縮尺倍率に応じて、表示される情報の長さや文字の大きさが変化する。つまり、縮尺倍率が小さいほど（表示される範囲が広域になるほど）、情報の長さが短くなったり、文字の大きさが小さくなったりする。このため、対象物に関する情報同士が重なることを抑制し、認識性の低下を防止することが可能になる。
【００１８】
ところで、本発明の地図表示装置において、「物品の配送先の名称を前記対象物とし、前記配送先の場所を示す緯度及び経度を前記位置情報とする」構成を採用することができる。
【００１９】
この構成を採用すると、一画面に表示された地図上で、起点(例えば基準となる駅や出発地）に関連する配送先（例えば所定地域にある配送先）が全て表示される。このため、配送先の一部が地図からはみ出ることを防止でき、全ての配送先の位置を容易に確認させることができる。また、配送先同士の位置関係、及び巡回経路が常に明確となる。
【００２０】
また、本発明の地図表示装置において、「アパート等の賃貸住宅に関する情報を前記対象物とし、前記賃貸住宅の場所を示す緯度及び経度を前記位置情報とし、最寄りの駅を前記起点とする」構成を採用することができる。
【００２１】
この構成を採用すると、一画面に表示された地図上で、最寄りの駅に関連する賃貸住宅（すなわち駅付近にある賃貸住宅）が全て表示される。このため、適切な数の物件を一画面上で提示することが可能になり、賃貸住宅の検索を効率的に行なわせることが可能になる。
【発明の効果】
【００２２】
このように、本発明の地図表示装置は、複数の対象物が全て含まれる地図を、一画面上で表示させることが可能となり、対象物の位置を容易に把握させることができるとともに、対象物同士の位置関係を容易に理解させることができる。このため、検索作業や巡回作業等を円滑に行なわせることが可能になり、地図の利便性を一層向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施形態である地図表示装置について、図１乃至図６に基づき説明する。図１は地図表示装置全体の構成を示す説明図であり、図２は地図表示装置におけるサーバーの機能的構成を示すブロック図であり、図３は地図表示装置におけるコンピュータ端末の機能的構成を示すブロック図であり、図４は最大緯度及び最小緯度の求め方を説明するための説明図であり、図５は地図情報を表示させる過程を示す説明図であり、図６はサーバーにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【００２４】
本実施形態の地図表示装置は、配送担当者等がディスプレイに表示される地図上で、複数の配送先の位置を確認することが可能なシステムである。図１に示すように、地図表示装置１は、主な構成として、サーバー２と、このサーバー２にネットワーク３（インターネット等）を介して接続された複数のコンピュータ端末４とを備えている。
【００２５】
サーバー２は、コンピュータ端末４からの指示を、ネットワーク３を介して受信し、これらの指示に応じた処理を行うものである。ハード構成としては、汎用のコンピュータと同様、主な制御を司る中央処理装置（ＣＰＵ）と、プログラムやデータが記憶されたＲＯＭ及びＲＡＭと、キーボードやポインティングデバイス等、情報を直接入力するための入力装置と、サーバー２の中で処理された情報を取出すディスプレイ等の出力装置と、ネットワーク３を介してデータの送受信を行う通信手段と、ハードディスク等から構成された記憶装置７（図２参照）とを備えている。なお、通信手段は、図２に示すように、コンピュータ端末４からデータを受信する受信手段８、及びコンピュータ端末４にデータを送信する送信手段９を有する通信制御手段１０によって制御されるようになっている。
【００２６】
サーバー２の記憶装置７は、機能的な構成として、対象物記憶手段１２、地図情報記憶手段１３、及び起点情報記憶手段１４を有している。対象物記憶手段１２には、起点（地図上で基準となる場所）、物品の配送先、その位置情報、配送予定日（配送日）、及び配送順序が、互いに関連付けられて記憶されている。このため、起点として所定の地域における任意の場所（例えば駅）が選択指示されると、その地域において巡回する予定の配送先が決定されるとともに、その配送先における位置情報（すなわち緯度及び経度）と、配送予定日と、配送の順番（複数の配送先を巡回する際の順番）とが一義的に定まる。なお、図示しないが、対象物記憶手段１２に記憶された情報は、発送業務の管理者によって毎日更新されるようになっている。
【００２７】
地図情報記憶手段１３は、縮尺倍率が互いに異なる複数の地図を記憶するものであり、ここでは、例えば５種類の地図が記憶されている。なお、縮尺倍率が小さくなるほど、画面上に広域な範囲が表示されることから、地図における細部の形状が省略されるとともに、建築物等を示す記号や名称が疎らとなる。逆に縮尺倍率が大きくなると、比較的狭い道等も表示されるとともに、建築物の名称等が数多く表示されるようになる。
【００２８】
また、起点情報記憶手段１４は、利用者に所望の起点を選択指示させるために、起点に関する情報を広域地図に関連させて記憶するものである。つまり、起点として選択可能な場所に夫々目印が付けられた広域地図（例えば中部全域地図や岐阜県全域地図）を記憶するものである。
【００２９】
ところで、このサーバー２には、プログラムが記憶されており、このプログラムをＣＰＵで実行させることにより、以下に示す機能的構成を有するものになる。
【００３０】
すなわち、図２に示すように、サーバー２は、所定の地域における複数の配送先を設定するための機能的構成として、起点認識手段１５、検索条件認識手段１６、及び配送先抽出手段１７を備えている。起点認識手段１５は、コンピュータ端末４において起点（地図上で基準となる位置）が選択指示された場合に、それを認識するものであり、認識した起点を配送先抽出手段１７に送出する。また、検索条件認識手段１６は、コンピュータ端末４において「配送日」等の検索条件が入力された場合に、それを認識するものであり、認識した検索条件を配送先抽出手段１７に送出する。一方、配送先抽出手段１７は、起点認識手段１５によって認識された起点、及び検索条件認識手段１６によって認識された検索条件に対する配送先を対象物記憶手段１２から抽出するものである。例えば、起点として岐阜駅が選択され、検索条件として「１５日の配送」が指示された場合には、岐阜駅と関連付けられた複数の配送先(例えば岐阜市内及びその周辺地域にある配送先）であって、配送予定日が「１５日」に設定されている配送先を全て抽出する。また、検索条件の一つとして、配送に不慣れな担当者、または短時間勤務の担当者等にとって好適な、「簡易コース」が選択できるようになっており、配送先抽出手段１７では、このコースが選択された場合、対象物記憶手段１２に記憶された配送順序を基に、所定の順番（例えば通常の件数の半分）までの配送先のみを抽出する。ここで、配送先抽出手段１７が本発明の対象物抽出手段に相当する。
【００３１】
また、サーバー２は、適切な縮尺倍率の地図を読出すための機能的手段として、エリア認識手段１８、縮尺倍率設定手段１９、及び地図決定手段２０を備えている。エリア認識手段１８は、配送先抽出手段１７によって抽出された配送先の位置情報、及び起点認識手段１５によって認識された起点の位置情報を対象物記憶手段１２から読出し、全ての配送先及び起点が含まれる最小限のエリア（四角形の領域）を決定するものである。詳しくは、全ての配送先及び起点の位置情報を互いに比較し、その中から、最大となる緯度（最大緯度）及び経度（最大経度）と、最小となる緯度（最小緯度)及び経度（最小経度）とを求め、最小緯度から最大緯度までの範囲と、最小経度から最大経度までの範囲とによって囲まれる領域をエリアとする。なお、緯度及び経度に関して最大値及び最小値を求める手法は特に限定されるものではないが、例えば、図５に示す手法によって実現することができる。
【００３２】
ここでは、緯度座標の最小値及び最大値が格納されるテーブルが設けられており、各配送先における緯度をテーブルに記憶されているデータと比較し、新たに比較対象となる緯度が、緯度座標の最小値としてテーブルに記憶されたデータよりも小さい場合には、テーブルにおける最小値のデータを、新たな緯度に置き換える。また、新たに比較対象となる緯度が、緯度座標の最大値としてテーブルに記憶されたデータよりも大きい場合には、テーブルにおける最大値のデータを、新たな緯度に置換える。例えば、１回目に比較する緯度を「６０」、２回目を「７０」、３回目を「５０」、４回目を「４０」とした場合には、１回目はテーブルにデータが記憶されていないことから、最小値及び最大値とも「６０」が格納され、２回目「７０」は、デーブルにおける最大値のデータ「６０」よりも大きいことから、最大値のデータは「６０」から「７０」に置き換えられる。また、３回目「５０」は、テーブルにおける最小値のデータ「６０」よりも小さいことから、最小値のデータが「６０」から「５０」に置換えられる。４回目も同様である。このようにして、テーブルに格納されたデータと比較して更新する処理を繰返すことにより、最終的に最大緯度及び最小緯度が求められる。なお、経度に関しても、同様の手法により求めることが可能である。
【００３３】
縮尺倍率設定手段１９は、エリア認識手段１８によって認識されたエリアの大きさが、後述するディスプレイ３５上の一画面に表示されるように、ディスプレイ３５に表示される地図の縮尺倍率を設定するものである。つまり、エリアの大きさを満たす地図が一画面に表示されるように地図の縮尺倍率を設定するものである。特に、縮尺倍率を設定する際には、地図情報記憶手段１３に記憶された複数の地図の縮尺倍率を加味して設定する。すなわち、設定しようとする縮尺倍率と同一縮尺の地図が記憶されている場合には、その地図の縮尺を縮尺倍率として決定し、一方、同一縮尺の地図が記憶されていない場合には、設定しようとする縮尺倍率に最も近く且つその縮尺倍率よりも小さな（より広い範囲を表示させることのできる）縮尺の地図を検索し、その地図の縮尺を縮尺倍率として決定する。これにより、地図情報記憶手段１３に記憶された複数の種類（例えば５種類）の縮尺倍率の中から、最も適切な縮尺倍率が選択されたことになる。
【００３４】
地図決定手段２０は、エリア認識手段１８によって認識されたエリアを含み、縮尺倍率設定手段１９によって設定された縮尺倍率の地図を地図情報記憶手段１３から読出すものである。地図情報記憶手段１３から読出された地図４７（図５（ｂ）参照）は、起点認識手段１５によって認識された起点、及び配送先抽出手段１７によって抽出された複数の配送先の全てが含まれる領域、すなわちエリア認識手段１８によって認識されたエリアの領域の地図となる。
【００３５】
さらに、サーバー２は、配送先の名称等を地図上に表示させるための機能的手段として、レイヤー作成手段２１、重畳手段２３、及び表示情報出力手段２４を備えている。レイヤー作成手段２１は、縮尺倍率設定手段１９によって設定された縮尺倍率と、エリア認識手段１８によって認識されたエリアの大きさと、配送先抽出手段１７によって抽出された配送先の位置情報とを基に、複数の配送先及び起点の配置を示す対象物表示レイヤー４６（図５（ａ）参照）を作成するものである。これにより地図４７の縮尺に合わせたエリアが作成されるとともに、このエリアに対する配送先及び起点の配設位置が位置情報に基づいて設定される。つまり、地図４７と同じ大きさで、且つ配送先の名称等がエリアの中の適切な位置に示された対象物表示レイヤー４６が作成される。なお、レイヤー作成手段２１は、表示態様設定部２２を有しており、縮尺倍率設定手段１９によって設定された縮尺倍率が小さいほど（一画面に表示される範囲が広域になるほど）、対象物表示レイヤー４６に表示される配送先の大きさを小さくするようにしている。このため、縮尺倍率が小さくなり、単一面積あたりに表示される情報量、すなわち配送先の名称が占める割合が多くなっても、その名称同士が重なったり、接近し過ぎたりすることがなくなり、視認性が損なわれることを防止できる。ここで、表示態様設定部２２が本発明の表示態様設定手段に相当する。
【００３６】
重畳手段２３は、レイヤー作成手段２１によって作成された対象物表示レイヤー４６と、地図決定手段２０によって決定された地図４７とを重ねて表示させるものであり、これにより、図５（ｃ）に示すような表示画面４８を生成することが可能になる。重ねられた対象物表示レイヤー４６及び地図４７は、表示情報出力手段２４により、送信手段９を介してコンピュータ端末４に送信される。ここで、地図決定手段２０及び表示情報出力手段２４を組合せたものが本発明の地図情報表示制御手段に相当し、重畳手段２３及び表示情報出力手段２４を組合せたものが本発明のレイヤー表示制御手段に相当する。
【００３７】
なお、サーバー２には、起点情報記憶手段１４に記憶された情報を、送信手段９を介してコンピュータ端末４に送信し、広域地図上で複数の起点を選択可能な状態で表示させるための起点情報出力手段２５も備えられている。
【００３８】
一方、コンピュータ端末４は、ブラウザソフトが記憶された汎用のコンピュータであり、主な制御を司る中央処理装置（ＣＰＵ）と、ネットワーク３を介してデータを送受信する通信装置とを備えている。なお、図３に示すように、通信装置は、受信手段３０及び送信手段３１を有する通信制御手段３２によって制御される。また、コンピュータ端末４には、キーボードやポインティングデバイス等の入力装置３３と、ディスプレイ３５を制御する表示制御手段３６とが設けられている。
【００３９】
さらに、コンピュータ端末４は、機能的構成として、入力装置３３の操作（クリック）によって、所望の起点を選択指示させる起点選択指示手段３８と、検索条件となる配送日等を入力させるための検索情報入力手段３９と、ディスプレイ３５に表示された地図（対象物表示レイヤー４６を含む）を印刷させるための印刷指示手段４０とを備えている。また、コンピュータ端末４は、サーバー２から送信された起点情報（起点を選択させるための広域地図）を認識する起点情報認識手段４１と、対象物表示レイヤー４６及び地図４７からなる表示情報を認識する表示情報認識手段４２とを備えている。起点情報認識手段４１または表示情報認識手段４２によって認識された各情報は、表示制御手段３６に送出され、ディスプレイ３５に表示される。
【００４０】
次に、本実施形態の地図表示装置１の動作、特にサーバー２の処理について、図６に基づき説明する。まず、サーバー２は、いずれかのコンピュータ端末４からアクセスがあると（ステップＳ１においてＹＥＳ）、起点情報出力手段２５によって起点情報を出力し、起点が選択可能な広域地図をディスプレイ３５に表示させる（ステップＳ２）。その後、クリックによっていずれかの起点が選択指示されると（ステップＳ３においてＹＥＳ）、検索条件を入力させるための画面をディスプレイ３５に表示するように、その画面に関する情報を出力する（ステップＳ４）。そして、検索条件が入力されると（ステップＳ５においてＹＥＳ）、起点及び検索条件を基に、対象物記憶手段１２から、該当する配送先及びその位置情報を抽出する（ステップＳ６）。
【００４１】
その後、抽出された位置情報等を基に、必要となるエリアの大きさを認識し（ステップＳ７）、さらに、縮尺倍率を決定して（ステップＳ８）、地図情報記憶手段１３の中から適切な地図４７を読出す（ステップＳ９）。一方、対象物表示レイヤー４６を作成するとともに（ステップＳ１０）、作成された対象物表示レイヤー４６を、読出された地図４７に重ね（ステップＳ１１）、これらの表示情報をコンピュータ端末４に送信する（ステップＳ１２）。これにより、図５（ｃ）に示す表示画面４８がディスプレイ３５に表示される。
【００４２】
このように、本例では、複数の配送先が全て含まれる地図を、一画面上で表示させることが可能になる。つまり、配送先の一部が地図からはみ出ることを防止できる。このため全ての配送先の位置を容易に把握させることができるとともに、配送先同士の位置関係、すなわち巡回経路を容易に理解させることができる。したがって、地図の利便性が一層向上し、地図を用いて巡回を円滑に行なわせることが可能になる。
【００４３】
また、本例では、配送先を抽出する際に、起点だけではなく、検索条件によっても絞り込むことができるため、対象物記憶手段１２を、配送作業を管理するための手段としても機能させることができる。つまり、地図表示装置１の応用範囲が一層広くなる。
【００４４】
さらに、本例では、起点を含んだエリアの地図４７を表示させることから、配送先と起点との位置関係が明確になり、起点を基準として各配送先の位置を把握させることができる。したがって、全体における地理的な把握が容易になり、配送担当者の負担を一層軽減させることができる。なお、起点は、予め設定された複数の起点の中から選択指示されるものであるため、対象物記憶手段１２に記憶されていない起点が選ばれたり、起点の指示に躊躇したりすることがない。特に、広域地図上で起点を選択させることから、起点と、その位置との関係が明確になり、譬え起点の名称が不明の場合でも、起点を正確に選ばせることができる。
【００４５】
以上、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、以下に示すように、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計の変更が可能である。
【００４６】
すなわち、本実施形態の地図表示装置１では、物品を配送するシステムにおいて適用する場合を示したが、複数の集荷先を巡回し物品を集荷するシステムにおいて適用してもよい。また、物品の流通とは関係なく、所定の用件を行うための検索システムにおいて適用してもよい。例えば、アパート等の賃貸住宅に関する情報を対象物とし、賃貸住宅の場所を示す緯度及び経度を位置情報とし、最寄りの駅を起点とすれば、一画面に表示された地図上で、最寄りの駅に関連する賃貸住宅（すなわち駅付近にある賃貸住宅）が全て表示される。これによれば、適切な数の物件を一画面上で提示することが可能になり、賃貸住宅の検索を効率的に行なわせることが可能になる。なお、この場合、対象物記憶手段１２に記憶される情報として、「家賃価格帯」を記憶させるようにすれば、希望価格の賃貸住宅のみを地図上で表示させることができる。
【００４７】
また、本実施形態の地図表示装置１では、対象物表示レイヤー４６を作成し、地図４７に重ねるものを示したが、地図４７のみを表示させるようにしてもよい。ただし、上記実施形態のように、対象物表示レイヤー４６と地図４７とを重ねて表示させるようにすれば、配送先の名称等、配送先に関する情報を地図４７上で認識させることが可能となる。つまり、地図情報記憶手段１３に記憶された地図４７に配送先の名称が明記されていない場合でも、対象物表示レイヤー４６を重ねて見せることにより、配送先の位置を地図４７上で確実に把握させることが可能になる。
【００４８】
さらに、本実施形態の地図表示装置１では、サーバー２とコンピュータ端末４とによって実現するものを示したが、単独のコンピュータによっても実現可能である。ただし、サーバー２とコンピュータ端末４とから構築すれば、遠隔地からでも地図情報を取得することができ、特にコンピュータ端末４として、携帯電話等の携帯端末を利用すれば、配送途中でも地図を確認することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施形態である地図表示装置の構成を示す説明図である。
【図２】地図表示装置におけるサーバーの機能的構成を示すブロック図である。
【図３】地図表示装置におけるコンピュータ端末の機能的構成を示すブロック図である。
【図４】最大緯度及び最小緯度の求め方を説明するための説明図である。
【図５】地図情報を表示させる過程を示す説明図である。
【図６】サーバーにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１  地図表示装置
１２  対象物記憶手段
１３  地図情報記憶手段
１７  配送先抽出手段（対象物抽出手段）
１８  エリア認識手段
１９  縮尺倍率設定手段
２０  地図決定手段（地図情報表示制御手段）
２１  レイヤー作成手段
２２  表示態様設定部（表示態様設定手段）
２３  重畳手段（レイヤー表示制御手段）
２４  表示情報出力手段（地図情報表示制御手段、レイヤー表示制御手段）
３５  ディスプレイ
３８  起点選択指示手段
４６  対象物表示レイヤー
４７  地図
【図１】
2005181866.tif 000003
【図２】
2005181866.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005181866.tif 000008