(57)【要約】【課題】  認証を求められるコンテンツの配信において、利用者が認証を意識しなくてもよい認証代行方法、その代行を行う配信管理装置等を得る。【解決手段】  移動通信網１０へのコンテンツのデータを含む信号の配信を管理する配信管理装置２２が、移動通信網１０を介したある移動端末装置１１からのコンテンツのデータを含む信号の配信要求に対して、別の通信網３０のコンテンツ提供サーバ３１から認証データを含む信号の送信を要求されたものと判断すると、ある移動端末装置１１の認証のデータを含む信号を作成処理してコンテンツ提供サーバ３１に送信する。【選択図】        図１
2005275690.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ提供サーバから端末装置に対して認証のデータを含む信号の送信が要求されたと判断すると、前記端末装置の認証のデータを含む信号を作成処理して前記コンテンツ提供サーバに送信することを特徴とする認証代行方法。
【請求項２】
ある通信網へのコンテンツのデータを含む信号の配信を管理する配信管理装置が、
前記ある通信網を介した、端末装置からのコンテンツのデータを含む信号の配信要求に対し、別の通信網のコンテンツ提供サーバから認証のデータを含む信号の送信を要求されたものと判断すると、前記端末装置の認証のデータを含む信号を作成処理して前記コンテンツ提供サーバに送信することを特徴とする認証代行方法。
【請求項３】
記憶手段にあらかじめ記憶された認証のデータの中から、前記端末装置、前記コンテンツ又は前記コンテンツ提供サーバに対応した認証のデータを検索して前記認証のデータを含む信号を作成処理することを特徴とする請求項２記載の認証代行方法。
【請求項４】
ある通信網と別の通信網との間に設けられ、
前記ある通信網上の端末装置に対する認証のデータを含む信号の送信を別の通信網上のコンテンツ提供サーバから要求されると、前記端末装置の認証のデータを含む信号を作成処理して前記コンテンツ提供サーバに送信することを特徴とする配信管理装置。
【請求項５】
ある通信網と別の通信網との間に設けられ、
１又は複数の端末装置に関する認証のデータを記憶する記憶手段と、
前記端末装置からのコンテンツのデータを含む信号の配信要求に対し、コンテンツ提供サーバから前記端末装置について認証のデータを含む信号の送信を要求されると、前記記憶手段から前記端末装置に対応した認証のデータを検索し、その認証のデータを含む信号を作成処理するデータ処理手段と、
前記認証のデータを含む信号を前記コンテンツ提供サーバに送信する通信手段と
を備えたことを特徴とする配信管理装置。
【請求項６】
前記記憶手段は、前記端末装置の前記認証のデータを、前記コンテンツ又は前記コンテンツ提供サーバに対応して１又は複数記憶し、前記データ処理手段は、前記端末装置、前記コンテンツ又は前記コンテンツ提供サーバに対応した認証のデータを検索することを特徴とする請求項５記載の配信管理装置。
【請求項７】
前記コンテンツのデータはストリーミング形式のデータであり、前記認証のデータを含む信号はＲＴＳＰに基づいて作成した信号であることを特徴とする請求項４〜６のいずれかに記載の配信管理装置。
【請求項８】
前記ある通信網は、移動端末装置との間で無線通信を行う移動通信網であることを特徴とする請求項４〜７のいずれかに記載の配信管理装置。
【請求項９】
端末装置からのコンテンツのデータを含む信号の配信要求に対し、コンテンツ提供サーバから前記端末装置の認証のデータを要求する旨の信号が送信されたかどうかを判断する工程と、
前記認証のデータを要求する旨の信号が送信されたものと判断すると、前記端末装置の認証のデータを含む信号を作成し、通信手段に前記コンテンツ提供サーバに向けて送信させる工程と
をコンピュータに行わせることを特徴とする認証代行方法のプログラム。
【請求項１０】
記憶手段にあらかじめ記憶された認証のデータの中から、前記端末装置、前記コンテンツ又は前記コンテンツ提供サーバに対応した認証のデータを検索し、前記認証のデータを含む信号を作成することをコンピュータに行わせることを特徴とする請求項９記載の認証代行方法のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はストリーミング形式のコンテンツのデータを含む信号を無線通信を用いて移動端末装置に配信する場合の認証代行方法等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、いわゆるインターネット等のネットワーク（電気通信回線網）では、音、動画等のコンテンツ（内容）のデータを含む信号の配信（以下、コンテンツの配信という）が従来から行われている。コンテンツの配信をするためには、ある処理装置（例えばコンピュータ）からネットワークを介して、コンテンツのデータを記憶するコンテンツ提供サーバと呼ばれるコンピュータに、必要なコンテンツの配信を要求する指示を含む信号を送信する（以下、この信号を配信要求といい、配信要求を送信することを、配信要求をするという）。例えば、指示とは、具体的にはコンテンツのデータが記憶されているネットワーク上の場所及びコンテンツの配信方法（プロトコル（規約）等）が記述されたＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を指示することにより配信要求の指示が行われる。コンテンツ提供サーバは、配信要求に基づくコンテンツの配信を行う。ここで、コンテンツの配信を行うには、様々な方法がある。
【０００３】
その１つにストリーミング形式でコンテンツの配信を行う方法がある。ストリーミング形式での配信では、コンテンツ提供サーバは、配信要求に基づいて、要求元の処理装置に例えばパケット形式でコンテンツのデータを含む信号を（次々と）配信（送信）する。配信要求元の処理装置は、受信した信号中に含まれるデータを例えば一時的に記憶した上で順次処理（デコード処理）し、コンテンツの再生（これをストリーミング再生という）を行う（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−８５０８４号公報（４ページ、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、例えば移動通信網を介して、携帯電話等の移動端末装置にコンテンツの配信を行おうとする場合を考える。コンテンツの配信ではあらかじめ定められた利用者だけにコンテンツの配信を行う場合がある。そして、その利用者かどうかを確認するために、通常、利用者の認証が行われる。例えばRFC 2326に記述されているＲＴＳＰ（Real-Time Streaming Protocol）には、利用者の認証を行うためのユーザＩＤ及びパスワード入力に関する認証の規定が存在する。一方で、移動端末装置にコンテンツ等のデータ信号配信を行う場合に現在用いられる、例えば３ＧＰＰ（3rd Generation Partnership Project）等の策定では認証に関する信号の規定は特に示されていない。
【０００６】
ストリーミング形式のコンテンツの配信においては、通常、提供者が独自の認証処理をコンテンツ提供サーバに行なわせることは困難であるため、パッケージとして提供される認証処理が行われることになる。
【０００７】
しかし、上述のように、３ＧＰＰでは、例えばコンテンツ提供サーバが認証を求めたとしても、移動端末装置に認証を要求するための規定も、その要求に対して応答のデータを含む信号の送信を行うための規定もない。しかも、仮に認証のための入力ができたとしても、認証の度にユーザＩＤ及びパスワードのデータを入力するのは利用者にとっても負担となる。そして、これはストリーミング形式のコンテンツの配信の場合だけでなく、他の形式のデータにアクセスする場合についても生じ得ることである。
【０００８】
そこで本発明は、利用者が認証を意識しなくてもよい認証代行方法等を得ることを目的とする。特に認証に対する規格のない移動体の通信網等において、コンテンツの配信を行う場合に好適な方法等を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る認証代行方法は、コンテンツ提供サーバから端末装置に対して認証のデータを含む信号の送信が要求されたと判断すると、端末装置の認証のデータを含む信号を作成処理してコンテンツ提供サーバに送信する。
【００１０】
また、本発明に係る認証代行方法は、ある通信網へのコンテンツのデータを含む信号の配信を管理する配信管理装置が、ある通信網を介した、端末装置からのコンテンツのデータを含む信号の配信要求に対し、別の通信網のコンテンツ提供サーバから認証のデータを含む信号の送信を要求されたものと判断すると、端末装置の認証のデータを含む信号を作成処理してコンテンツ提供サーバに送信する。
【００１１】
また、本発明に係る認証代行方法は、記憶手段にあらかじめ記憶された認証のデータの中から、端末装置、コンテンツ又はコンテンツ提供サーバに対応した認証のデータを検索して認証のデータを含む信号を作成処理する。
【００１２】
また、本発明に係る配信管理装置は、ある通信網と別の通信網との間に設けられ、ある通信網上の端末装置に対する認証のデータを含む信号の送信を別の通信網上のコンテンツ提供サーバから要求されると、端末装置の認証のデータを含む信号を作成処理してコンテンツ提供サーバに送信する。
【００１３】
また、本発明に係る配信管理装置は、ある通信網と別の通信網との間に設けられ、１又は複数の端末装置に関する認証のデータを記憶する記憶手段と、端末装置からのコンテンツのデータを含む信号の配信要求に対し、コンテンツ提供サーバから端末装置について認証のデータを含む信号の送信を要求されると、記憶手段から端末装置に対応した認証のデータを検索し、その認証のデータを含む信号を作成処理するデータ処理手段と、認証のデータを含む信号をコンテンツ提供サーバに送信する通信手段とを備えたものである。
【００１４】
また、本発明に係る配信管理装置の記憶手段は、端末装置の認証のデータを、コンテンツ又はコンテンツ提供サーバに対応して１又は複数記憶し、データ処理手段は、端末装置、コンテンツ又はコンテンツ提供サーバに対応した認証のデータを検索する。
【００１５】
また、本発明に係る配信管理装置において、コンテンツのデータはストリーミング形式のデータであり、認証のデータを含む信号はＲＴＳＰに基づいて作成した信号である。
【００１６】
また、本発明に係る配信管理装置において、ある通信網は、移動端末装置との間で無線通信を行う移動通信網である。
【００１７】
また、本発明に係る認証代行方法のプログラムは、端末装置からのコンテンツのデータを含む信号の配信要求に対し、コンテンツ提供サーバから端末装置の認証のデータを要求する旨の信号が送信されたかどうかを判断する工程と、認証のデータを要求する旨の信号が送信されたものと判断すると、端末装置の認証のデータを含む信号を作成し、通信手段にコンテンツ提供サーバに向けて送信させる工程とをコンピュータに行わせる。
【００１８】
また、本発明に係る認証代行方法のプログラムは、記憶手段にあらかじめ記憶された認証のデータの中から、端末装置、コンテンツ又はコンテンツ提供サーバに対応した認証のデータを検索し、認証のデータを含む信号を作成することをコンピュータに行わせる。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように本発明によれば、コンテンツ提供サーバから端末装置に対して認証のデータを含む信号の送信が要求されたと判断すると、端末装置の認証のデータを含む信号を作成処理することにより、端末装置の利用者は、例えばユーザＩＤ、パスワード等、認証に関する事項の入力を行わなくてもよく、入力負担の軽減を図ることができる。そして、それが、端末装置が認証のデータを含む信号に関する規定のない、移動通信網環境下に移動端末装置であっても、配信管理装置のような装置が認証代行を行ってくれるので、例えば別の通信網にコンテンツ提供サーバからでも認証が必要なコンテンツのデータを含む信号の配信を行うことができる。そして、これは独自の認証機構をコンテンツ提供サーバに行わせることが困難なストリーミング形式のデータによるコンテンツ配信において特に有効である。
【００２０】
そして、配信管理装置では、記憶手段にあらかじめ記憶された認証のデータの中から、端末装置に対応するものを検索して、端末装置の代わりに認証のデータを含む信号を作成し、コンテンツ提供サーバに送信するようにしたので、あらかじめ登録等で記憶された認証のデータから容易に認証のデータを含む信号を作成することができる。そして、その際、端末装置に認証のデータが１つとは限ることなく、コンテンツ又はコンテンツ提供サーバによって異なる認証のデータを記憶し、検索できるようにしておけば、様々なユーザＩＤにも対応できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
実施の形態１．
図１は本発明の第１の実施の形態に係るシステム形態を表す図である。図１において、移動通信網１０は、例えば、無線基地局、無線通信制御装置、交換機等（図示せず）で構成されている電気通信回線網である。最終的なデータ信号配信先となる移動端末装置１１との無線基地局との間では少なくとも無線通信による信号の送受信が行われる（本実施の形態ではコンテンツのデータ信号配信が行われる）。
【００２２】
通信網３０上には１又は複数のコンテンツ提供サーバ３１が存在している。それぞれのコンテンツ提供サーバ３１は１又は複数のストリーミング形式のコンテンツデータを記憶している。配信要求に基づいて記憶しているコンテンツの配信を行う。
【００２３】
サービス網２０は、少なくともプロキシ装置２１及び配信管理装置２２で構成されるネットワークであり、データ信号配信について、移動通信網１０と通信網３０との橋渡し（中継）的な役割を果たす電気通信回線網である。プロキシ処理装置２１は、サービス網２０と通信網３０との節点となり、移動通信網１０側から送信される配信要求に基づいてコンテンツ提供サーバ３１からのデータ信号配信を代理する、例えばコンピュータ等で構成されるサーバ（処理装置）である。まず、移動通信網１０側からの配信要求に基づいて、そのコンテンツデータを記憶するコンテンツ提供サーバ３１に配信要求をする。そして、コンテンツ提供サーバ３１からストリーミング形式でのコンテンツの配信がなされると、例えば、コンテンツのデータを一時的に保存した上で、移動通信網１０側にデータ信号配信を行う。これは、例えば通信網３０のトラフィック状態によって生じ得るデータ信号配信の遅延を緩衝させるためである。また場合によっては、１又は複数のコンテンツのデータをプロキシ処理装置２１に保存（記憶）させておくこともできる。このような場合は、プロキシ処理装置２１が、そのコンテンツの配信要求に対してコンテンツ提供サーバ３１となりデータ信号配信を行う。
【００２４】
配信管理装置２２は、移動通信網１０とプロキシ処理装置２１との間に設けられ、少なくとも処理手段２２Ａ、信号通信手段２２Ｂ及び記憶手段２２Ｃで構成されている。配信管理装置２２は配信要求の中継を行い、移動通信網１０側からの配信要求に対して移動通信網１０の通信負荷を大きくさせないように配信要求数を制御する等の処理を行う。本実施の形態においては、ある移動端末装置１１の配信要求に対してコンテンツ提供サーバ３１側から認証を要求されたものと判断すると、その移動端末装置１１についての認証のデータを含む信号を自動的に生成し、プロキシ処理装置２１を介してコンテンツ提供サーバ３１に送信する処理を行う。ここで、本実施の形態では、ストリーミング形式のコンテンツの配信を実現するために用いる制御の信号としてＲＴＳＰに基づく信号を用いるものとする。また、認証方法としてＢａｓｉｃ認証を用い、認証のデータとは、例えばユーザＩＤ及びパスワードのデータであるとする。
【００２５】
処理手段２２Ａは、一般的にはサーバと呼ばれるコンピュータ等で構成され、コンテンツの配信に関する処理を行うための手段である。特に本実施の形態では、記憶手段２２Ｃに記憶された各移動端末装置１１の認証のデータから、認証の要求がなされた移動端末装置１１の認証のデータを探し出す。そして、ＲＴＳＰに則って、認証情報を挿入する箇所に探し出した認証のデータを挿入し、他のデータと共に信号として送信するためのデータを生成する。また、処理手段２２Ａは配信管理装置２２を構成する各手段の制御を行う。
【００２６】
信号通信手段２２Ｂは、移動通信網１０からの配信要求、通信網３０からのデータ信号配信に基づく信号等、サービス網２０に送信される信号の中継を行い、処理手段２２Ａが処理を行う信号については処理手段２２Ａに送信する。本実施の形態では、通信網３０、プロキシ装置２１、サービス網２０を介して送信されたコンテンツ提供サーバ３１からの認証要求のための信号については、データ生成処理を行うため処理手段２２Ａに送信する。また、処理手段２２Ａが生成した、ＲＴＳＰに則った認証のデータを含む信号をサービス網２０を介してコンテンツ提供サーバ３１に向けて送信する。以下、特には示さないが処理手段２２Ａとサービス網２０との間の信号の送受信は、全て信号通信手段２２Ｂを介して行われる。
【００２７】
記憶手段２２Ｃは、移動端末装置１１に認証のデータを含む信号を要求しなくてもよいように、各移動端末装置１１についての認証のデータを記憶している。認証のデータは各移動端末装置１１に１つとは限らない。例えば、配信要求するコンテンツ毎に認証のデータが異なる場合もあるし、コンテンツを提供する提供者（コンテンツ提供サーバ３１）によっても異なる場合がある。ただ、本実施の形態では、ある移動端末装置１１の認証のデータは全てのコンテンツで同じものを用いるものとする。また、ユーザＩＤ及びパスワードは、例えば、ユーザＩＤについては通信サービスに加入する際に決定し、パスワードについては配信管理装置２２が管理する固定のもの（情報）を用いる。ここで、記憶手段２２Ｃは処理手段２２Ａと直接的に接続されていなくてもよく、例えば、他の通信網等、認証のデータを含む信号を送受信できる環境で接続されていてもよい。また、処理手段２２Ａ内に信号通信手段２２Ｂ、記憶手段２２Ｃを内蔵していてもよい。
【００２８】
図２は配信要求において認証要求が行われる場合の信号の流れを表す図である。ＲＴＳＰでは、配信要求として制御用のデータを含む、"DESCRIBE"、"SETUP "及び"PLAY"のネゴシエーションのための信号とそれらの信号に対する応答のステータスコード（図５では"OK"を表すステータスコード"200" ）のデータを含む信号との送受信が行われる。ここで、移動通信網１０を介してある移動端末装置１１から配信要求が行われた場合について考える。ある移動端末装置１１から"DESCRIBE"、"SETUP "の信号を送信されると、配信管理装置２２の処理手段２２Ａは、その時点のコンテンツ配信の状態に基づいて配信要求できると判断した場合にはコンテンツ提供サーバ３１に"DESCRIBE"、"SETUP "の信号を送信する。
【００２９】
ここで、コンテンツ提供サーバ３１は、配信要求されたコンテンツについて、認証が必要なものであると判断すると、ＲＴＳＰに則った認証要求の旨の信号（ステータスコード"401"を含むWWW-Authenticate ヘッダが付された信号）を移動端末装置１１に向けて送信する。図２では、コンテンツ提供サーバ３１は"DESCRIBE"及び"SETUP "の両方の信号が送信された際に認証要求の旨の信号を送信している。ただ、これに限定されるものではない。例えば"DESCRIBE"又は"SETUP "のどちらか一方の信号が送信された場合にのみ認証要求の旨の信号を送信する等、コンテンツ提供サーバ３１の仕様によって、認証要求の旨の信号を送信するタイミングが異なる場合がある（ただ、後述するようにどの場合でも配信管理装置２２は送信された信号に対して応答すればよい）
【００３０】
認証要求の旨の信号が送信されると、配信管理装置２２の処理手段２２Ａは、記憶手段２２Ｃに記憶された認証のデータの中から、ある移動端末装置１１についての認証のデータを検索する。ここで、処理手段２２Ａは各移動端末装置１１に付された固有の番号、電話番号等のデータに基づいてある移動端末装置１１を特定する。そして、得られた認証のデータを、ＲＴＳＰに則った信号（Authorization ヘッダに認証のデータを付した信号）に含めてコンテンツ提供サーバ３１に送信する。その際、認証のデータが、エンコード化、暗号化するようにしてもよい。コンテンツ提供サーバ３１が認証のデータを正しいものと判断すると、応答のステータスコード（図５では"OK"を表すステータスコード"200" ）のデータを含む信号を送信する。
【００３１】
その後、配信管理装置２２を介して、ある移動端末装置１１とコンテンツ提供サーバ３１との間で、"PLAY"の信号とその信号に対する応答のステータスコードのデータを含む信号との送受信が行われた後、実際のストリーミング形式でのデータ信号配信が行われる。ここではＲＴＰ（Real Time Transport Protocol）と呼ばれる、音、動画等配信用として用いられるプロトコルを用いている。また、終了の場合には、"TEARDOWN"の信号とその信号に対する応答の信号の送受信が行われ、移動端末装置１１へのコンテンツの配信が終了する。
【００３２】
以上のように、第１の実施の形態によれば、ある移動端末装置１１から認証を必要とするコンテンツの配信要求がなされ、コンテンツ提供サーバ３１から認証要求の旨の信号が送信されると、配信管理装置２２の処理手段２２Ａが記憶手段２２Ｃに記憶されたある移動端末装置１１についての認証のデータを検索し、コンテンツ提供サーバ３１に認証のデータを含む信号を送信して認証の代行を行うことで、例えば３ＧＰＰのように認証に関する信号の規定がない通信網の移動端末装置に対しても、認証が必要なコンテンツを配信することができる。また、移動通信端末１１側では、例えばユーザＩＤ、パスワードの入力等、認証についての入力を行わなくてもよく、入力負担の軽減を図ることができる。
【００３３】
実施の形態２．
上述の実施の形態では、加入時等に決定したユーザＩＤ及びパスワードに基づく認証のデータを記憶手段２２Ｃから検索して、そのデータを含む信号をコンテンツ提供サーバ３１に送信するようにした。本発明ではこれに限定されるものではなく、例えば、最初の認証要求がなされた際に、処理手段２２Ａが自動的にユーザＩＤ及びパスワードを作成し、記憶手段２２Ｃに記憶させておいてもよい。
【００３４】
実施の形態３．
また、上述の実施の形態では、特にコンテンツの配信について説明したが、これに限定されるわけではなく、他の種類のデータの配信を行う場合の認証にも用いることができる。そのため、用いられる信号のプロトコルも、上述の実施の形態で説明したようなＲＴＳＰに則った信号に限られない。
【００３５】
また、上述の実施の形態では、認証のデータとしてＢａｓｉｃ認証を用いているが、例えば、Ｄｉｇｅｓｔ認証を用いた認証においても適用することができる。
【００３６】
実施の形態４．
また、上述の実施の形態では、サービス網２０をプロキシ処理装置２１及び配信要求管理装置２２で構成している。通常、プロキシ処理装置２１は、データ信号配信の信頼性、セキュリティ対策等の面から設けられるのが通常であるが、本発明は特にこれに限定されるものではなく、配信要求管理装置２２が直接的にコンテンツ提供サーバ３１に配信要求を行うようにしてもよい。また、上述の実施の形態では、配信要求管理装置２２を独立させ、プロキシ処理装置と分業させているが、プロキシ処理装置２１と配信要求管理装置２２とを同一の装置で構成するようにしてもよい。
【００３７】
実施の形態５．
上述の実施の形態では、サービス網２０が橋渡しを行う一方の通信網を３ＧＰＰ環境下の移動通信網１０とし、移動端末装置１１にデータ信号配信を行うものとして説明したが、本発明は移動端末装置１１へのデータ信号配信に限定するものではない。例えば、通常のコンピュータ等の処理装置（端末装置）にデータ信号配信を行う場合にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシステム形態を表す図である。
【図２】配信要求において認証要求が行われる場合の信号の流れを表す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０  移動通信網
１１  移動端末装置
２０  サービス網
２１  プロキシ処理装置
２２  配信管理装置
２２Ａ  処理手段
２２Ｂ  信号通信手段
２２Ｃ  記憶手段
３０  通信網
３１  コンテンツ提供サーバ
【図１】
2005275690.tif 000003
【図２】
2005275690.tif 000004