(57)【要約】【課題】  着色と味付けがされた、食べられる画像を、台紙等に印刷する。【解決手段】  所定の画像２２についての色指定情報２７を取得する色指定受付手段３６と、味指定情報３０を取得する味指定受付手段３８と、色印字データ４２を生成する色印字データ生成手段４４と、味印字データ４８を生成する味印字データ生成手段５０と、色印字データ４２と味印字データ４８を受け入れて、所定の台紙５２上に画像２２を印刷するための制御をする印字制御手段５４と、味の無い色付きインクと透明な味付きインク６０を供給する供給部と、台紙５２上に、色ドット群と味ドット群とを、それぞれ独立に付着させる印字ヘッドを備える。【選択図】図１
2005275549.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の画像中の任意の領域について、着色を施すための色指定情報を取得する色指定受付手段と、
前記画像中の任意の領域について、味着けを施すための味指定情報を取得する味指定受付手段と、
前記色指定受付手段の取得した色指定情報に基づき色ドットを集合した色印字データを生成する色印字データ生成手段と、
前記味指定受付手段の取得した味指定情報に基づき味ドットを集合した味印字データを生成する味印字データ生成手段と、
前記色印字データ生成手段の出力する色印字データと前記味印字データ生成手段の出力する味印字データを受け入れて、所定の台紙上に前記画像を印刷するための制御をする印字制御手段と、
前記印字制御手段の制御により、味の無い色付きインクを供給する色付きインク供給部と、
前記印字制御手段の制御により、味付きインクを供給する味付きインク供給部と、
前記台紙上に、前記色ドット群と味ドット群とを、それぞれ独立に付着させる印字ヘッドとを備えたことを特徴とする特殊印刷システム。
【請求項２】
請求項１に記載の特殊印刷システムにおいて、
前記印字制御手段は、前記色ドットと味ドットとをそれぞれ独立に、互いに重なり合わないよう、指定された配列で台紙上に付着させるように、印字制御をすることを特徴とする特殊印刷システム。
【請求項３】
味の無い色付きインクを噴射して付着した色ドット群により、所定の画像が印刷され、かつ、味付きインクを噴射して付着した味ドット群が、前記色ドット群と独立に、重なり合わないように、指定された配列で付着されたことを特徴とする特殊印刷台紙。
【請求項４】
請求項１に記載の特殊印刷システムにおいて、
前記印字制御手段は、
任意の担体とともに印刷画像が食べられる状態で、味付きインクが色付きインクよりも外側に配置されるように、色付きインクと味付きインクとを重ね合わせて台紙上に付着させるように、印字制御をすることを特徴とする特殊印刷システム。
【請求項５】
請求項４に記載の特殊印刷システムにおいて、
前記印字ヘッドは色付きインクと味付きインクをそれぞれ独立に制御して噴射するインクジェット式の噴射ノズルを備え、
色付きインクの印字ドットよりも味付きインクの印字ドットの方が大サイズであることを特徴とする特殊印刷システム。
【請求項６】
所定の画像中の任意の領域について、着色を施すための色指定情報を取得する色指定受付手段と、
前記画像中の任意の領域について、視覚以外の五感を刺激する処理を施すための処理指定情報を取得する処理指定受付手段と、
前記色指定受付手段の取得した色指定情報に基づき色ドットの色印字データを生成する色印字データ生成手段と、
前記処理指定受付手段の取得した処理指定情報に基づき特殊ドットの特殊印字データを生成する特殊印字データ生成手段と、
前記色印字データ生成手段の出力する色印字データと前記特殊印字データ生成手段の出力する特殊印字データを受け入れて、所定の担体上に前記画像を印刷する印字制御手段と、
前記印字制御手段の制御により、前記特殊インクの五感刺激機能を妨げない色付きインクを供給する色付きインク供給部と、
前記印字制御手段の制御により、特殊インクを供給する特殊インク供給部と、
担体上に、前記色ドットと特殊ドットとを、それぞれ独立に付着させる印字ヘッドとを備えたことを特徴とする特殊印刷システム。
【請求項７】
特殊インクの五感刺激機能を妨げない色付きインクを噴射して付着した色ドット群により、所定の画像が印刷され、かつ、視覚以外の五感を刺激する特殊インクを噴射して付着した特殊ドット群が、前記色ドット群と独立に、重なり合わないように、指定された配列で付着されたことを特徴とする特殊印刷された担体。
【請求項８】
特殊インクの五感刺激機能を妨げない色付きインクを供給する色付きインク供給部と、視覚以外の五感を刺激する特殊インクを供給する特殊インク供給部と、担体上に、前記色付きインクによる色ドットと前記特殊インクによる特殊ドットとを、それぞれ独立に付着させる印字ヘッドとを備えた装置のコンピュータを、
画像を表示する表示手段と、
この表示手段に表示された画像中の任意の領域について、着色を施すための色指定情報を取得する色指定受付手段と、
前記画像中の任意の領域について、視覚以外の五感を刺激する処理を施すための処理指定情報を取得する処理指定受付手段と、
前記色指定受付手段の取得した色指定情報に基づき色ドットの印字データを生成する色印字データ生成手段と、
前記処理指定受付手段の取得した処理指定情報に基づき特殊ドットの印字データを生成する特殊印字データ生成手段と、
前記色印字データ生成手段の出力する色印字データと前記特殊印字データ生成手段の出力する特殊印字データを受け入れて、所定の担体上に前記画像を印刷する印字制御手段、
として、機能させる特殊印刷プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品やその他の様々な担体に絵や字を描くために使用される、特殊印刷システムと特殊印刷台紙と特殊印刷された担体と特殊印刷プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、クリスマスケーキや誕生ケーキの上に様々な模様を描いたり、クッキーやパンの上に絵やメッセージを描くには、高度の調理技術が必要になる。この作業を容易にするために、転写紙に印刷をして、対象物に転写する方法が紹介されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平第６−１１３７８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、従来の特殊印刷システムには、次のような解決すべき課題があった。
利用者が印刷を希望する画像の種類は千差万別である。色彩についても多用な要求があり、それに応えられるような印刷装置と印刷インクの開発が必要である。しかしながら、希望する味を出すことができて、かつ、希望する色を印刷できるようなインクということになると、インクの種類も著しく多くなる。また味と香りとが一体のものもあり、組み合わせが無限にある。従って、こうした要求を満たすインクを市場に供給するシステム自体が現実的でない。
本発明は以上の点に着目してなされたもので、転写紙等の台紙上に着色し、かつ、味付け等を施すときに必要なインクの種類を最小限にすることが可能な特殊印刷システムと特殊印刷台紙と特殊印刷された担体と特殊印刷プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の各実施例においては、それぞれ次のような構成により上記の課題を解決する。
〈構成１〉所定の画像中の任意の領域について、着色を施すための色指定情報を取得する色指定受付手段と、上記画像中の任意の領域について、味着けを施すための味指定情報を取得する味指定受付手段と、上記色指定受付手段の取得した色指定情報に基づき色ドットを集合した色印字データを生成する色印字データ生成手段と、上記味指定受付手段の取得した味指定情報に基づき味ドットを集合した味印字データを生成する味印字データ生成手段と、上記色印字データ生成手段の出力する色印字データと上記味印字データ生成手段の出力する味印字データを受け入れて、所定の台紙上に上記画像を印刷するための制御をする印字制御手段と、上記印字制御手段の制御により、味の無い色付きインクを供給する色付きインク供給部と、上記印字制御手段の制御により、味付きインクを供給する味付きインク供給部と、上記台紙上に、上記色ドット群と味ドット群とを、それぞれ独立に付着させる印字ヘッドとを備えたことを特徴とする特殊印刷システム。
【０００５】
転写紙等の上に、食用の味の無い色付きインクと味付きインクとを、それぞれ独立に、指定された配列で付着させるようにして、食べられる画像を印刷する。クッキー等の表面に転写すれば、複雑な文字や模様をクッキーの表面に描くことができる。味の無い色付きインクにより、一般のプリンタと同様に自由な色彩で印刷ができる。一方、色付きインクとは別に、味付きインクにより、色や模様に影響を与えずに様々な味の付いた絵を描画できる。また、色ドット群と味ドット群とを、それぞれ独立に印字制御して台紙に付着させれば、両者が混ざり合い難いから、味付きインクで本来の着色を損なうことが無く、色付きインクで味を変えてしまうことが無い。
【０００６】
〈構成２〉構成１に記載の特殊印刷システムにおいて、上記印字制御手段は、上記色ドットと味ドットとをそれぞれ独立に、互いに重なり合わないよう、指定された配列で台紙上に付着させるように、印字制御をすることを特徴とする特殊印刷システム。
【０００７】
色ドットと味ドットとが台紙上で重なり合わないように印字されていると、色付きインクと味付きインクが混ざり合うことが無く、色と味の程度を独立に制御できる。また、既存のインクジェットプリンタと同様の制御機構が利用できるから、開発コストを削減できる。また、色ドットと味ドットの印字制御を連携させれば、これらを正確に台紙上で互いに重なり合わないように付着させることが可能である。
【０００８】
〈構成３〉味の無い色付きインクを噴射して付着した色ドット群により、所定の画像が印刷され、かつ、色付きインクとは別個に味付きインクを噴射して付着した味ドット群が、上記色ドット群と独立に、重なり合わないように、指定された配列で付着されたことを特徴とする特殊印刷台紙。
【０００９】
構成２のシステムにより製造された台紙の発明である。
【００１０】
〈構成４〉構成１に記載の特殊印刷システムにおいて、上記印字制御手段は、任意の担体とともに印刷画像が食べられる状態で、味付きインクが色付きインクよりも外側に配置されるように、色付きインクと味付きインクとを重ね合わせて台紙上に付着させるように、印字制御をすることを特徴とする特殊印刷システム。
【００１１】
味付きインクがごく淡い色か透明であれば、印刷された画像を覆い隠すことは無い。また、味付きインクが色付きインクよりも外側に配置されるように台紙上に付着させてあれば、食べるときに最初に味付きインクに舌が触れるから、味付きインクの効果を最大限に発揮できる。
【００１２】
〈構成５〉構成４に記載の特殊印刷システムにおいて、上記印字ヘッドは色付きインクと味付きインクをそれぞれ独立に制御して噴射するインクジェット式の噴射ノズルを備え、色付きインクの印字ドットよりも味付きインクの印字ドットの方が大サイズであることを特徴とする特殊印刷システム。
【００１３】
色付きインクは画像を着色するから、明瞭な画像の印刷のためには、微小なドットの集合を用いて印字されることが望ましい。また、台紙に直接触れないインクジェット式の方が、色ドットと味ドットを台紙上に物理的に正確に付着させることができる。一方、味付きインクは、画像の内容に応じて選択されるものだから、画像の印刷された場所との位置関係に画像ほどの精度を要求されない。また、味付きインクはあまり薄く分散すると味が不明確になることがある。さらに、透明であれば、印刷された画像を覆い隠すことも無い。従って、印字ドットのサイズが、色付きインクの印字ドットよりも味付きインクの印字ドットの方が大きくなるようにして、印字ヘッドのコストを削減し、印字制御も容易にした。
【００１４】
〈構成６〉所定の画像中の任意の領域について、着色を施すための色指定情報を取得する色指定受付手段と、上記画像中の任意の領域について、視覚以外の五感を刺激する処理を施すための処理指定情報を取得する処理指定受付手段と、上記色指定受付手段の取得した色指定情報に基づき色ドットの色印字データを生成する色印字データ生成手段と、上記処理指定受付手段の取得した処理指定情報に基づき特殊ドットの特殊印字データを生成する特殊印字データ生成手段と、上記色印字データ生成手段の出力する色印字データと上記特殊印字データ生成手段の出力する特殊印字データを受け入れて、所定の担体上に上記画像を印刷する印字制御手段と、上記印字制御手段の制御により、上記特殊インクの五感刺激機能を妨げない色付きインクを供給する色付きインク供給部と、上記印字制御手段の制御により、特殊インクを供給する特殊インク供給部と、担体上に、上記色ドットと特殊ドットとを、それぞれ独立に付着させる印字ヘッドとを備えたことを特徴とする特殊印刷システム。
【００１５】
特殊インクは、例えば、香りや、触感を調整する素材を含むものでよい。また、触れたり動かしたり、加熱したりする物理的な作用により音が出る素材を含むものでもよい。これらをいずれも、特殊インクとして配合し、インクジェットプリンタ式の制御で台紙上に付着させることができれば、様々な製品に応用できる。例えば、ハンカチ、ネクタイ、シャツ、靴下等を担体とすることができる。特殊インクの機能を妨げない色付きインクを使用するので、例えば、香りを付けるインクの香りを阻害しない無臭の色付きインクを使用して、希望通りの画像を印刷できる。
【００１６】
〈構成７〉特殊インクの五感刺激機能を妨げない色付きインクを噴射して付着した色ドット群により、所定の画像が印刷され、かつ、視覚以外の五感を刺激する特殊インクを噴射して付着した特殊ドット群が、上記色ドット群と独立に、重なり合わないように、指定された配列で付着されたことを特徴とする特殊印刷された担体。
【００１７】
構成６のシステムにより製造された台紙の発明である。
【００１８】
〈構成８〉特殊インクの五感刺激機能を妨げない色付きインクを供給する色付きインク供給部と、視覚以外の五感を刺激する特殊インクを供給する特殊インク供給部と、担体上に、上記色付きインクによる色ドットと上記特殊インクによる特殊ドットとを、それぞれ独立に付着させる印字ヘッドとを備えた装置のコンピュータを。
特殊インクの五感刺激機能を妨げない色付きインクを供給する色付きインク供給部と、視覚以外の五感を刺激する特殊インクを供給する特殊インク供給部と、担体上に、上記色付きインクによる色ドットと上記特殊インクによる特殊ドットとを、それぞれ独立に付着させる印字ヘッドとを備えた装置のコンピュータを。画像を表示する表示手段と、この表示手段に表示された画像中の任意の領域について、着色を施すための色指定情報を取得する色指定受付手段と、上記画像中の任意の領域について、視覚以外の五感を刺激する処理を施すための処理指定情報を取得する処理指定受付手段と、上記色指定受付手段の取得した色指定情報に基づき色ドットの印字データを生成する色印字データ生成手段と、上記処理指定受付手段の取得した処理指定情報に基づき特殊ドットの印字データを生成する特殊印字データ生成手段と、上記色印字データ生成手段の出力する色印字データと上記特殊印字データ生成手段の出力する特殊印字データを受け入れて、所定の担体上に上記画像を印刷する印字制御手段、として、機能させる特殊印刷プログラム。
【００１９】
構成６のシステムを動作させるためのコンピュータプログラムに関する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明では、味や匂いがほとんど無い色付きインクを使用して、転写紙上に印刷をする。もちろん、食用可能なインクである。一方、無色透明かあるいは、薄い無地色や無彩色の味付きインクを別に用意して、転写紙上に印刷をする。一般のインクジェット方式のカラー印刷では、印字ドットは、各色ともに独立した点からなる。画像はこの色ドットの集合で表現される。味付きインクも、独立した点からなる印字ドットを用いて印刷する。こうすれば、複雑な色と複雑な味をそれぞれ互いに悪影響を与えずに独自の制御で再現できる。しかも、各印字ドットが独立しているから、味付きインクが色付きインクと混ざり合って変色したり味が変わる心配が無い。また、色付きインクと味付きインクとが転写紙上にほぼ同一条件で印刷されるから。転写しやすく、複雑な模様と味を、台紙上に容易に表現できる。なお、この印刷技術を利用して、視覚以外の五感を刺激する画像印刷処理を、各種の商品に施すこともできる。以下、本発明の実施の形態を実施例毎に詳細に説明する。
【実施例１】
【００２１】
図１は、本発明の特殊印刷システムの実施例を示すブロック図である。
図１において、利用者の端末装置１２とサーバコンピュータ１４とが、ネットワーク１６により接続されている。この例では、利用者の端末装置１２から、サーバコンピュータ１４に対して、お菓子のクッキーの表面に転写する画像を印刷した、転写用台紙を注文する。その転写用台紙には、利用者の端末装置１２の表示手段１８に表示された画像２２が印刷される。図１の例では、「誕生日おめでとう」という文字と、適当な模様を印刷する。このとき、文字の部分にはチョコレート味を付け、模様の部分にはイチゴ味を付ける。
【００２２】
図１に示すネットワーク１６は、インターネットやイントラネット（ＬＡＮ、ＷＡＮ）、電話回線網、等の各種の任意の情報通信用ネットワークである。有線ネットワークでも無線ネットワークでも構わない。このネットワーク１６には、利用者の端末装置１２とサーバコンピュータ１４とが接続されている。利用者の端末装置１２は、パーソナルコンピュータ、モバイルコンピュータ、携帯電話端末、一般電話端末、その他、情報処理機能と通信機能を持つ任意の通信用端末である。利用者の端末装置１２は、表示手段１８を備え、特殊印刷用の画像２２を表示する。
【００２３】
サーバコンピュータ１４は、記憶装置記憶装置２５と演算処理装置３３を備える。記憶装置２５や演算処理装置３３は、サーバコンピュータ１４に内蔵されていても外付けされていても構わない。記憶装置２５には、ウェブデータからなる受注画面２１が記憶されている。この受注画面２１は、所定のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を用いて、ネットワークを通じて閲覧可能な状態にされている。なお、ウェブデータは、ＨＴＭＬ（Hyper Text Mark-up Language）、ＳＧＭＬ（Standard Generalized Mark-up Language）、ＸＭＬ（eXtensible Markup Language）等の形式で作成されたもので、ネットワークを通じてブラウザにより閲覧可能な形式のデータである。また、ウェブデータ中には、Vbscript（Visual Basic Script：Microsoft社の開発したプログラミング言語）やJAVA（Sun Microsystems社の開発したプログラミング言語）、等で記述したコンピュータプログラムが含まれており、ブラウザ上で、後で説明するような受注処理を実行する。
【００２４】
サーバコンピュータ１４の記憶装置２５には、次のようなデータが記憶されている。受注画面２１は、すでに説明したようなウェブページである。描画情報２６は、利用者の端末装置１２で指定され、あるいは生成された印刷対象となる画像の詳細を示すデータである。色指定情報２７は、利用者の選択した画面中の任意の領域について着色を施す色を選択し、その色コードなどを用いて色を特定する情報である。色位置情報２８は、画像中の一定の図形、あるいは範囲を指定する情報である。味指定情報３０は、画像中の任意の領域について、味付けを施すための情報で、後で説明するように、例えば、チョコレート味とかイチゴ味といった指定がされた情報である。
【００２５】
味位置情報３２は、色位置情報２８と同様に画像中の一定の図形、あるいは領域を指定する情報である。これらの情報によって画像を台紙などに印刷する場合にどの位置にどの色の印刷を施し、どの味の印刷を施すか、といった情報が確定する。色印字データ４２は、印刷される画像中のどの位置にどの色ドットを印刷するかを指定する具体的な印刷用のデータである。味印字データ４８は、画像中のどの位置に味ドットを印字するかを指定する情報である。
【００２６】
サーバコンピュータ１４の演算処理装置３３は、コンピュータにそれぞれ下記の機能に基づく処理を実行させるコンピュータプログラムを備える。図１の各手段はそれぞれコンピュータプログラムモジュールである。受注管理手段３４は、後で図２を用いて説明するような受注画面２１を利用者の端末装置１２に表示すると共に、利用者の入力した様々な受注条件を取得し、決済その他の処理を実行する機能を持つ。描画情報受付手段３５は、利用者の端末装置１２の表示手段１８に表示された画像２２の描画方法に関する様々な情報を取得する機能を持つ。利用者が画像を加工したりする情報もこの描画情報受付手段３５により受け付けられる。色指定受付手段３６は、画像２２中の任意の領域について着色を施すための色指定情報２７を取得する機能を持つ。
【００２７】
味指定受付手段３８は、画像中の任意の領域について味付けを施すための味指定情報３０を取得する機能を持つ。色印字データ生成手段４４は、色指定受付手段３６の取得した色指定情報２７に基づいて、色ドットを集合した色印字データ４２を生成する機能を持つ。味印字データ生成手段５０は、味指定受付手段３８の取得した味指定情報３０に基づいて、味ドットを集合した味印字データ４８を生成する機能を持つ。印字制御手段５４は、色印字データ生成手段４４の出力する色印字データ４２と味印字データ生成手段５０の出力する味印字データ４８を受け入れて、台紙５２の上に画像２２を印刷するための制御を行う機能を持つ。印字装置５５は、後で説明するような色付きインク供給部や味付きインク供給部を備え、台紙５２に対し、指定された画像２２を印刷する装置である。
【００２８】
以上のように、色や味を指定するための操作は、利用者の端末装置１２の表示手段１８を用いて行われる。素材となる画像２２データは、任意の手段で入手するとよい。利用者の端末装置１２上で描画処理をして利用者が自作したものでもよい。色指定情報２７は、予め着色を施してある画像２２の画像２２データから直接取得してもよい。また、マウス等の入出力手段２０の操作に応じて、指定された領域２３や図形２４中へ、指定された着色を施す旨の情報を取得するようにしてもよい。印字データは既存のインクジェットプリンタ用のものと同様でよい。描画された画像２２中の任意の領域について、領域毎に色や味を指定できる。原画像２２がモノクロのときは、新たに色を任意に指定するとよい。
【００２９】
色印字データ４２は、既存のインクジェットプリンタのように、３原色の色インクと黒インクを組み合わせて所望の色を印刷するように制御するためのデータで、色指定情報２７から演算処理により生成される。味印字データ４８も、混合することが可能であるが、制御が複雑になるから、直接いずれかのインクタンクを指定するような情報で構わない。台紙５２は、印刷された画像２２をお菓子等の担体７８（図３）の表面に転写することができる転写紙や、担体７８上に貼り付けて一体化してしまうものでよい。印字装置５５の印字ヘッドが色ドットと味ドットとをそれぞれ独立に台紙５２に付着させるというのは、後で説明するように、色付きインク５６と味付きインク６０とを混ぜ合わせないということである。
【００３０】
例えば、チョコレートをインクとして使用すると。チョコレートの味がするチョコレート色の模様を描くことができる。しかしながら、目的とする味を付けることができるインクであっても、希望する色の印刷ができない場合がある。また希望する色の印刷ができるインクであっても、希望する味を付けることができない場合がある。多数の利用者の希望する全ての味と色を組み合わせたインクを取り揃えるのは困難である。上記のシステムでは、着色と味付けを独立に制御できるので、この問題が解決される。なお、色インクの味は、目的とする味付けの味に影響を及ぼさない程度のごく薄いものであれば許容される。一方、味付きインクの色は、例えば、白や灰色、あるいは黒のような無彩色であれば、色インクによる着色に影響をほとんど及ぼさないから採用できる。また、非常に淡い均一な色であっても、色インクによる着色に影響を及ぼさないから、同様に採用できる。もちろん、味付きインクが透明であれば、どの場所にどのように味付けをしても、画像に全く影響を及ぼさないから、自由な味付けができ、最も好ましい。
【００３１】
図２は、受注管理手段の制御により表示される受注画面の例説明図である。
この受注画面１００は、利用者の端末装置１２に映し出される。利用者が任意の画像を指定して、台紙５２（図１）の上に印刷を要求し、それを購入する処理に使用される。受注画面１００の最初に入力される情報１０１は、印刷対象を選択するためのものである。この部分では、例えば、オブラートに印刷するか、あるいは、転写紙に印刷するといった選択を行う。転写紙の場合には、台紙上に文字や絵が反転して印刷されるので、その旨の注意書が表示されている。
【００３２】
次の情報１０２は、印刷サイズを指定するものである。台紙の縦横サイズが実寸で指定される。次の情報１０３は、印刷されるべき画像ファイルを選択するためのものである。例えば、利用者の端末装置１２で予め利用者が自作した画像であれば、その画像ファイルの名称をここで指定する。また、例えば、サーバコンピュータ１４の側で、予めテンプレートを用意しているような場合、そのテンプレートのファイル名を指定する。描画情報２６には、こうした情報１０２や１０３が含まれる。
【００３３】
ボタン群１０４は、色指定情報２７と色位置情報２８、味指定情報３０と味位置情報３２、香りや香りを付ける場所の指定、音の内容や音を入れる場所の指定といった指定のために設けられている。この図２では、例えば、味を付けるというボタンをクリックした場合の操作画面１０９、１１０が例示されている。操作画面１０９では、画像２２（図１）上で、図１に示した、図形２４を指定するかあるいは一定の領域２３を範囲指定するかという選択が可能になっている。対象図形あるいは範囲が指定されると、図の右側の画面１１０が表示される。
【００３４】
この画面１１０で、その図形あるいは領域に、どのような味のインクを印刷するかが選択される。選択の結果、味指定情報３０と味位置情報３２が取得される。香り等についても同様の操作をする。なお、色の場合には、画面上に表示された画像に着色がしてあれば、特別の指定操作は不要である。もし、色を変更したければ、「色の変更」というボタンを操作して、味の指定と同様の操作をすればよい。また、味の指定を確認するには、各味毎に所定の色、あるいはシンボルを設定しておき、確認画面では、これらを表示するとよい。
【００３５】
この実施例では、音を指定することもできる。具体的には例えば、光学的に読み取ることができる凹凸やバーコードのような模様を印刷する。図形をスキャンすることによって一定の音を発生させる技術はすでに開発されている。こうした方法によって、印刷による音付けも可能である。その場合、印刷インクは黒インク等の色付きインクを使用するとよい。
【００３６】
次に入力される情報１０５は、台紙を使用して実際にお菓子等に画像を印刷する日などを入力する。食品に関するものであり、賞味期限等もあることからこうした日を入力する。情報１０６は、注文された画像を印刷した台紙を利用者に郵送するか、利用者が販売店へ来店して受け取るかを指定するものである。なお、例えば、印刷をする対象物の種類に応じて、使用すべきインクを適切に選択する必要があるような場合には、対象物が例えば、クッキーであるとか、パンであるとかいった情報も、この画面で入力するようにしてよい。以上の情報が入力された後、ボタン１０７をクリックすると、図示しない認証画面などが表示され、利用者の本人を確認したり、あるいは、支払い条件、クレジットカード番号などの入力処理が行われる。これらは、一般のネット売買処理と同様のため、説明を省略する。キャンセルボタン１０８をクリックすると、処理がキャンセルされる。
【００３７】
図３は、図１に示した印字装置５５の内部機構や印刷画面の説明図である。
図に示すように、印字装置５５の内部には、色付きインク５６を供給する色付きインク供給部５８と味付きインク６０を供給する味付きインク供給部６２と印字ヘッド６４が備えられている。色付きインク供給部５８や味付きインク供給部６２は、印字ヘッド６４に対して、取り付けや取り外しが可能なインクタンクからなる。
【００３８】
色付きインク供給部５８は、例えば、３色のカラーインクや黒インクなどのインクタンクを一体化したものである。味付きインク供給部６２は、必要に応じて順次交換し、追加することができるように、例えば、複数の小型のタンクからなるように構成されている。実際に味の種類が多い場合には、この味付きタンクを交換しながら印刷をすることになる。例えば、味の種類は２〜３種類程度であれば、印刷前に味指定情報３０に従って、選択された味付きインク供給部６２を全て装着して、１回の印刷制御で全ての味を印刷することも可能である。
【００３９】
印字ヘッド６４の下側には、噴射ノズル６６が設けられている。ここから色付きインク５６や味付きインク６０が噴射され、台紙５２の上に印字される。図の右側の一点鎖線に囲まれた円内には、色ドット４０と味ドット４６の具体的な配列例を示した。図に示すように、各色ドット４０は、それぞれ所定の指定された色を表示できるように組み合わされたものであり、これは、よく知られたい印刷技術と変わらない。そして、これらの色ドット４０の隙間に味ドット４６が、色ドット４０とは独立した場所に印字されている。このように各ドットがそれぞれ独立に印字されると、互いに干渉しあうことが無い。従って、色や味が混ざり合うことが無く、個々の味インク本来の味を提示することが可能である。
【００４０】
図３（ａ）のＡ―Ａ線に沿う断面を図３（ｂ）に示す。この図に示すように、台紙５２の上に色ドット４０と味ドット４６とがそれぞれ互いに独立に印字されていることがわかる。この台紙５２は、例えば、転写紙とする。この場合に、図３（ｃ）に示すように、台紙５２をクッキー等の担体７８の表面に貼り付け、色ドット４０と味ドット４６とを担体７８の側に転写して、台紙５２を引き剥がす。例えば、アイロン等により台紙５２を加熱して転写をすればよい。こうして担体７８の上に注文通りの画像６７が転写される。
【００４１】
図４は、担体上への画像形成方法を示す説明図である。
図４（ａ）の例では、印字制御手段５４（図１）が、色ドット４０と味ドット４６とをそれぞれ独立に、互いに重なり合わないよう、指定された配列で台紙５２上に付着させている。これを、担体７８に転写する。色ドット４０と味ドット４６とが台紙５２上で重なり合わないように印字されていると、色付きインク５６と味付きインク６０が混ざり合うことが無く、色と味の程度を独立に制御できる。
【００４２】
図４（ｂ）の例は、転写式ではなく、貼り付け等によって担体７８と一体化されるオブラート５３を使用している。この場合にも、味の無い色付きインク５６を噴射して付着した色ドット４０の群により、所定の画像２２が印刷され、かつ、透明な味付きインク６０を噴射して付着した味ドット４６の群が、色ドット４０の群と独立に、重なり合わないように、指定された配列で付着されている。
【００４３】
上記の図４（ａ）は、クッキーやパンなどの担体７８の上に転写紙などの台紙５２を用いて画像を転写する例である。また、（ｂ）は、担体７８の上にオブラート５３などの台紙を用いて台紙と共に画像を貼り付ける例である。これは、担体７８が転写には適さない、例えば、柔らかいスポンジケーキや凹凸の激しい材料である場合に適する。オブラート５３は、そのまま食べてしまうことができるため、クリアな画像を様々な担体に貼り付けることができる。
【００４４】
一方、図４（ｃ）の例では、転写用の台紙５２上に、大サイズの味ドット４６を印字し、その上に小サイズの色ドット４０を印字している。即ち、転写後は、味付きインク６０による味ドット４６が色付きインク５６による色ドット４０よりも外側に配置されるように、色付きインク５６と味付きインク６０とを重ね合わせて台紙５２上に付着させている。味付きインク６０が透明であれば、印刷された画像２２を覆い隠すことは無い。味付きインク６０が色付きインク５６よりも外側に配置されるように台紙５２上に付着させてあれば、食べるときに最初に味付きインク６０に舌が触れる。以上のような印字制御は、印字装置５５が、色付きインク５６と味付きインク６０をそれぞれ独立に制御して噴射するインクジェット式の噴射ノズル６６を備えていれば実現する。
【００４５】
色付きインク５６と味付きインク６０とが互いに混ざり合うことが無く、味が阻害されないようなものであれば、透明な味付きインクを味の無い色付きインクの上に重ね合わせたとしても、弊害が無い。台紙５２の上に画像を印刷する場合、色ドット４０の粒子が細かい程、精密な画像を描くことができる。一方、味付けをする領域については、それほど精密な領域設定は必要が無い。比較的広い面積に一気に味付けをするといったことが可能である。従って、ノズル間隔が十分に粗い印字ヘッドを用いても味付きインクの印刷が可能である。また、ごく淡い色の味付きインクを分散するように印刷すると、着色に害を及ぼさない。
【００４６】
この目的のため、図４（ｃ）に示すよう印刷をした。これを対象物上に転写すると、ちょうど最も外側に味付きインク６０の層が現れる。これに対して、図４（ｄ）の例は、オブラートのような台紙を用いた場合である。これは、対象物上にそのまま貼り付けられるため、一番外側に味付きインク６０による味ドット４６が位置するようにしている。即ち、オブラート５３のすぐ上に色ドット４０を印字し、その外側を覆うように大サイズの味ドット４６を印字している。
【００４７】
以上のように味ドットについては、高い印字精度を必要としないため、印字ドットの粗いコストの安いヘッドを使用することが可能になる。香りについても同様である。特に香りの場合には、必ずしも印刷された画像の上に重ね合わせて印字をする必要は無い。即ち、図４（ｅ）に示すように、文字や図形は色ドット４０を用いて精密に印字する。一方、味ドット４６は、極めて大サイズのドットを使用する。特殊な大サイズのノズルを用いてもよいし、小サイズのノズル群により通常のインクジェットプリンタのように印字するようにしてもよい。香りのドット７２は、画像の隅の方に集中的に印字している。これで、色と味と香りを印刷することが可能になる。
【実施例２】
【００４８】
上記の例では、台紙を利用して、食品に間接的に画像を印刷した。その画像には、色や味や香りを付けた。同様の要領で、紙や布等に、色、香り、手触りのよい材料等の特殊印刷をすることが可能である。即ち、上記の例と同様に、ディスプレイ等に表示した所定の画像中の任意の領域について、着色を施すための色指定情報を取得する色指定受付手段を設ける。さらに、任意の領域について、視覚以外の五感を刺激する処理を施すための処理指定情報を取得する処理指定受付手段を設ける。
【００４９】
色指定受付手段の取得した色指定情報に基づき色ドットの色印字データを生成する色印字データ生成手段を設ける。これは上記の例と同様である。さらに、処理指定受付手段の取得した処理指定情報に基づき特殊ドットの特殊印字データを生成する特殊印字データ生成手段を設けるとよい。印字制御手段は、色印字データと特殊印字データを受け入れて、所定の担体上に画像を印刷する。インク供給部は、印字制御手段の制御により、特殊インクの五感刺激機能を妨げない色付きインクを供給する。香りを付けるときは香りの無いインクを使用する。特殊インク供給部は、印字制御手段の制御により、特殊インクを供給する。印字ヘッドは、担体上に、色ドットと特殊ドットとを、それぞれ独立に付着させるとよい。
【００５０】
特殊インクは、例えば、香りや、触感を調整する素材を含むものでよい。また、触れたり動かしたり、加熱したりする物理的な作用により音が出る素材を含むものでもよい。インクジェットプリンタ式の制御で台紙５２上に付着させる。例えば、ハンカチ、ネクタイ、シャツ、靴下等を担体とすると、精細な画像に加えて、香り等の同時印刷が可能である。例えば、太いノズルの印字ヘッドを使用して、画像中に点字を直接印字することもできる。下地として印刷した画像上に、画像表面の手触りを変えるために、木目の粗い透明インクを印刷するようにしてもよい。
【実施例３】
【００５１】
図５は上記のシステムを動作させるコンピュータプログラムのフローチャートである。
まず、利用者が利用者の端末装置１２を操作して、サーバコンピュータ１４をアクセスすると、そのディスプレイにステップＳ１１で、描画画面が表示される。ここで、任意の描画処理を行う。ステップＳ１２では、その処理中の描画情報が受け付けられる。ステップＳ１３では、描画終了かどうかの判断をする。この判断の結果がイエスのときはステップＳ１４の処理に移行し、ノーのときはステップＳ１２の処理に移行する。即ち、描画終了まで、ステップＳ１２と１３の処理を繰り返す。ステップＳ１４では、描画情報の保存をする。保存先は、サーバコンピュータ１４の記憶装置２５である。
【００５２】
ステップＳ１５では、台紙選択情報を受け付ける。以上の処理は描画情報受付手段３５が実行する。ステップＳ１６では、色指定受付手段３６が、領域毎の色指定情報の受け付けをする。その結果は記憶装置２５に記憶される。ステップＳ１７では、味指定受付手段３８が、領域毎の味指定情報受け付けをする。その結果は記憶装置２５に記憶される。ステップＳ１８では、処理手段を例示していないが、領域毎の香り指定情報受け付けをする。ステップＳ１９では、印刷インク種別確認情報表示をする。この処理は描画情報受付手段３５が記憶装置２５に記憶された色指定情報２７や味指定情報３０を読み取って行う。
【００５３】
ステップＳ２０では、印刷インク種別確認の結果、修正が必要かどうかという判断をする。この判断の結果がイエスのときはステップＳ１６の処理に移行し、各種情報の再指定処理を行う。ノーのときはステップＳ２１の処理に移行する。ステップＳ２１では、描画情報受付手段３５がこれらのインク選択情報の保存をする。次に、受注管理手段３４が、ステップＳ２２で、印刷費用計算をする。ステップＳ２３では、その費用計算結果の表示をする。ステップＳ２４では、注文があったかどうかの判断をする。図２に示した画面で、ボタン１０７がクリックされると、ステップＳ２５に進み、受注処理を実行する。ボタン１０８がクリックされたときはキャンセルだから処理を終了する。
【００５４】
図６は、プリンタの印刷動作フローチャートである。
まず、ステップＳ３１で、プリンタの操作画面を表示する。次に、ステップＳ３２で、台紙選択情報の取得をする。ここでは、図２の画面１００の情報１０１を取得する。次に、ステップＳ３３では、インク選択情報の取得をする。画面１１０等を用いて選択された情報である。ステップＳ３４では、印刷手順を決定をする。印刷制御手段５４は、ここで自動的に、装着すべきインクやインクの交換手順等を決定する。そして、ステップＳ３５で、その印刷手順の表示をする。さらに、ステップＳ３６で、インク装着要求メッセージ表示をする。味付きインクや香り付きインク等の各種のインクを使用することから、その交換操作を要求するメッセージを表示しながら、印刷を実行する。次に、ステップＳ３７では、インク装着状態のチェックをする。要求通りのインクが装着されたかどうかの確認をする。ステップＳ３８では、選択されたインクは装着中かどうかという判断をする。この判断の結果がイエスのときはステップＳ３９の処理に移行し、ノーのときはステップＳ３６の処理に移行する。即ち、必要なインクが装着されるまで、インク装着要求をする。
【００５５】
ステップＳ３９で、装着されたインクを使用して印刷を実行する。ステップＳ４０では、印刷制御手段５４が全ての印刷が終了したかどうかという判断をする。この判断の結果がイエスのときはステップＳ４１の処理に移行し、ノーのときはステップＳ３８の処理に移行する。印刷が終了していなければ、ステップＳ３８とステップＳ３９の処理を繰り返すインク交換のときはステップＳ３６に戻る。印刷が終了するとステップＳ４１で、台紙の排出をする。以上のような処理によって、台紙の上に様々な特殊インクを使用して、五感のうちのいずれかを刺激する画像の印刷ができる。
【００５６】
なお、上記の演算処理装置にインストールされたコンピュータプログラムは、それぞれ独立したプログラムモジュールを組み合わせて構成してもよいし、全体を一体化したプログラムにより構成してもよい。コンピュータプログラムにより制御される処理の全部または一部を同等の機能を備えるハードウエアで構成しても構わない。また、上記のコンピュータプログラムは、既存のアプリケーションプログラムに組み込んで使用してもよい。上記のような本発明を実現するためのコンピュータプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭのようなコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して、任意の情報処理装置にインストールして利用することができる。また、ネットワークを通じて任意のコンピュータのメモリ中にダウンロードして利用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】実施例１の特殊印刷システムを示すブロック図。
【図２】受注管理手段の制御により表示される受注画面の説明図。
【図３】印字装置の内部機構や印刷画面の説明図。
【図４】担体上への画像形成方法を示す説明図。
【図５】システムの動作を説明するためのフローチャート。
【図６】プリンタの動作を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００５８】
１２  利用者の端末装置、１４  サーバコンピュータ、１６  ネットワーク、１８  表示手段、２０  入出力手段、２１  受注画面、２２  画像、２３  領域、２４  図形、２５  記憶装置、２６  描画情報、２７  色指定情報、２８  色位置情報、３０  味指定情報、３２  味位置情報、３３  演算処理装置、３４  受注管理手段、３５  描画情報受付手段、３６  色指定受付手段、３８  味指定受付手段、４２  色印字データ、４４  色印字データ生成手段、４８  味印字データ、５０  味印字データ生成手段、５２  台紙、５４  印字制御手段、５５  印字装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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