(57)【要約】      （修正有）【課題】メモリーカードの側縁に係合する第１及び第２のスイッチ端子の第１及び第２の接点部とそれぞれ係合可能な１対の第３の接点部があってそれぞれ大きく異なる構成となっていることからフォーミングが複雑となり捻じれ、曲がりに伴う接触部不具合が生じている【解決手段】第１及び第２のスイッチ端子５２、５６の第１及び第２の接点部５２ｃ、５６ｃとそれぞれ係合可能な１対の第３の接点部６０ｄを備える。第３のスイッチ端子６０は、ほぼ平坦（たん）な板状部材である。第３のスイッチ端子６０は、中央本体部６０ａと、該中央本体部６０ａの両側から突出する１対の接続アーム６０ｂとを含む。接続アーム６０ｂの遠位端から接続アーム６０ｂの全体に亘（わた）って戻る方向に１対の接点ばねアーム５２ｂ，５６ｂが延在する。【効果】平坦な板材としたことで製造が極めて単純、かつ捻じれや曲げ応力にが生じ難く、接触係合を高めることができる【選択図】図２
2005050791.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メモリカードコネクタであって、
後側端子取り付け部（４２）と、該後側端子取り付け部の一端から前方に延在する少なくとも１つの側壁部（４４）とを備え、それらの間にカード収容空間（４６）を画定した絶縁性ハウジング（４０）と、
該ハウジングに取り付けられ、第１の接点部（５２ｃ）を備える第１のスイッチ端子（５２）と、
前記ハウジングに取り付けられ、第２の接点部（５６ｃ）を備える第２のスイッチ端子（５６）と、
前記ハウジングに取り付けられ、メモリカード（８０）をカード収容空間（４６）に差し込んだときに、第１及び第２のスイッチ端子の第１及び第２の接点部と、それぞれ、係合可能な１対の第３の接点部（６０ｄ）を備える第３のスイッチ端子（６０）とを有し、
該第３のスイッチ端子がほぼ平坦な板状部材であり、かつ、
中央本体部（６０ａ）と、
該中央本体部の両側から突出する１対の接続アーム（６０ｂ）と、
該接続アームの遠位端から接続アームの全体に亘って戻る方向に延在する１対の接点ばねアーム（６０ｃ）と、
前記第３の接点部を形成する前記接点ばねアームの自由端（６０ｄ）とを含むメモリカードコネクタ。
【請求項２】
前記接点ばねアームの自由端は、広い平坦な接点パッド（６０ｄ）を備える、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項３】
前記接点パッド（６０ｄ）、前記接点ばねアーム（６０ｃ）、前記接続アーム（６０ｂ）及び前記中央本体部（６０ａ）はすべて、平坦な板状の第３のスイッチ端子（６０）の扁平な共通平面の構成要素である、請求項２に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項４】
前記絶縁性ハウジング（４０）は、プリント回路基板に取り付けられるように適応され、第３のスイッチ端子（６０）は、回路基板上の適切な終端パッドに接続するテール部（６０ｅ）を含む、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項５】
前記第３のスイッチ端子（６０）と、前記第１及び第２のスイッチ端子（５２、５６）の少なくとも一方が、絶縁性ハウジング（４０）の側壁部（４４）に取り付けられる、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項６】
前記第３のスイッチ端子（６０）は、側壁部（４４）の底面（５０）のスロット（６２）内に取り付けられる、請求項５に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項７】
前記第１及び第２のスイッチ端子（５２、５６）の少なくとも一方が、側壁部（４４）のスロット手段（５４、５８）に取り付けられ、側壁部にあり前記スロット手段と連通する窓（６４、６６）を通ってカード収容空間（４６）に突出するカード係合部（５２ｄ、５６ｄ）を含む、請求項５に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項８】
前記第１及び第２のスイッチ端子（５２、５６）の少なくとも一方が、ハウジングに固定された本体部（５２ａ、５６ａ）、該本体部から片持ち支持された接点ばねアーム（５２ｂ、５６ｂ）、及び、第３のスイッチ端子（６０）の第３の接点部（６０ｄ）のそれぞれと係合する平坦接点部（５２ｃ、５６ｃ）を有する接点ばねアームの自由端とを含む、請求項５に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項９】
前記第１及び第２のスイッチ端子（５２、５６）の少なくとも一方が、平坦接点部（５２ｃ、５６ｃ）のすぐ内側にあって、カード収容空間（４６）に突出するカード係合部（５２ｄ、５６ｄ）を含む、請求項８に記載のメモリカードコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、電気コネクタの技術分野に関し、詳細には、メモリカードコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
メモリカードは、当技術分野で知られており、情報をメモリ回路又は他の電子プログラムの形で含む。幾つかの形式のカード読み取り装置により、カード上に記憶された情報又は記憶を読み取る。そのようなカードは、今日の電子社会において、ビデオカメラ、デジタルスチルカメラ、スマートフォン、ＰＤＡ、音楽プレーヤ、ＡＴＭ、ケーブルテレビデコーダ、玩（がん）具、ゲーム機、ＰＣアダプタ、マルチメディアカード、及び、他の電子アプリケーション等の多くの用途に使用されている。一般に、メモリカードは、カードコネクタを介してカード読み取りシステム、次に、外部装置に接続するための接点又は端子のアレイを含む。コネクタは、カード上の情報及びプログラムに迅速にアクセスするために行われるカードの抜き差しに容易に対応する。カードコネクタは、メモリカードの接点アレイと柔軟に係合する端子を含む。
【０００３】
メモリカードコネクタは、プリント回路基板に取り付けられることが多い。メモリカード自体は、このコネクタを介して書き込みや読み出しを行うとともに、ワードプロセッサ、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末等の電子機器間での伝送を行うことができる。
【０００４】
メモリカードコネクタの中には、制御スイッチを構成する１対の弾性導電性端子による書き込み禁止機能を備えるものがある。２つのスイッチ端子が、コネクタの側部に取り付けられ、互いに近接して配列されたそれぞれの弾性アームを有し、メモリカードによって動かされて相互に係合し、制御スイッチを閉じる。メモリカードコネクタには、第３のスイッチ端子によるカード検出機能を備えているものがあり、この第３のスイッチ端子は、メモリカードの前縁など、メモリカードによって他のスイッチ端子のうちの１つと係合するように動かされる。この機能は、カードがコネクタに完全に差し込まれたことを示し又は検出する。
【０００５】
図１は、前述の種類の従来のメモリカードコネクタを示し、その全体が１０で示されている。コネクタは、全体を１２で示した絶縁性ハウジングを含み、該ハウジングには、全体を１４で示した複数の端子が取り付けられている。ハウジングは、ほぼＵ字型の構成を画定するために、１対の側壁部１８とともに後側端子取り付け部１６を有する。ほぼ扁（へん）平又は平坦（たん）なベース２０が、側壁部１８の底部において後側端子取り付け部１６から前方に向けて側壁部１８の間に広がっている。一般に、金属シェル（図示せず）が、ハウジングの上部に取り付けられ、ハウジングとともに、ハウジングの側壁部１８と前述のベース２０の間の空洞に矢印「Ａ」の方向に差し込まれるメモリカードを収容する内部空洞２２を画定する。メモリカード上の適切な接点が、コネクタ端子１４の片持ち接点部１４ａと係合する。該接点部は、空洞内に前方に延在している。コネクタは、プリント回路基板に取り付けるように適応されており、コネクタ端子は、基板上の適切な回路トレースにはんだ付けによって接続するためのテール部１４ｂを備える。
【０００６】
従来技術のコネクタ１０は書き込み禁止機能を含み、第１のスイッチ端子（図示せず）が、ハウジングの一方の側壁部１８の第１のスロット２４に取り付けられている。コネクタは、カード検出機能を含み、全体を２６で示した第２のスイッチ端子が、ハウジングの後側端子取り付け部１６の第２のスロット２８に取り付けられている。全体を３０で示した第３のスイッチ端子はＬ字型に形成され、ハウジングの後側端子取り付け部と一方の側壁部の両方の中に延在しているＬ字型スロット３２に取り付けられている。第２のスイッチ端子２６は、第３のスイッチ端子３０の弾性接点アーム３０ａの前で空洞２２内に向かって前方に傾けられた弾性接点アーム２６ａを備える。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
メモリカードが、従来技術のコネクタ１０の空洞２２に差し込まれると、メモリカードの側縁が、第１のスイッチ端子（図示せず）の接点アームと係合し、アームを付勢して第３のスイッチ端子３０の弾性接点アーム３０ｂと係合させる。これにより、第１及び第３のスイッチ端子によって画定された「スイッチ」が閉じられ、書き込み禁止機能が達成される。
【０００８】
メモリカードが空洞２２に完全に差し込まれると、メモリカードの前縁は、第２のスイッチ端子２６の弾性接点アーム２６ａと係合し、接点アームを付勢して第３のスイッチ端子３０の弾性接点アーム３０ａと係合させる。これにより、第２及び第３のスイッチ端子によって画定された「スイッチ」が自動的に閉じられ、コネクタのカード検出機能が達成される。
【０００９】
前述し、また、図１に示したように、従来技術のコネクタには次々と問題が生じている。第１のスイッチ端子は、第２のスイッチ端子と大きく異なるように構成されており、該第２のスイッチ端子は、第３のスイッチ端子と大きく異なるように構成されている。そのような異なる構成によって、製造が複雑になりコストが高くなる。様々なスイッチ端子の構成、特に、第２及び第３のスイッチ端子の曲げとフォーミングは極めて複雑であり、接点アームのねじれと曲がりを引き起こし、これにより、端子間の伝導状態が悪化し、接続が劣化することが分かる。端子の接触領域は確実でなく、そのような比較的大きい端子又は長い端子では枢動力が集中する。本発明は、このような様々な問題を解決することを目指す。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
したがって、本発明の目的は、コネクタハウジングに取り付けられた改良されたスイッチ端子を有する、新規で、かつ、改良された前述の種類のメモリカードコネクタを提供することである。
【００１１】
本発明の例示的な実施形態においては、コネクタは、後側端子取り付け部と、後側部の一端から前方に延在する少なくとも１つの側壁部とを備え、それらの間にカード収容空間を画定した絶縁性ハウジングを有する。第１のスイッチ端子がハウジングに取り付けられ、カード収容空間に第１の接点部を備える。第２のスイッチ端子がハウジングに取り付けられ、カード収容空間に第２の接点部を備える。第３のスイッチ端子がハウジングに取り付けられ、メモリカードをカード収容空間に差し込んだときに第１及び第２のスイッチ端子の第１及び第２の接点部と係合可能な１対の第３の接点部を備える。第３のスイッチ端子は、ほぼ平坦な板状部材である。第３のスイッチ端子は、中央本体部と、該中央本体部の両側から突出する１対の接続アームとを含む。接続アームの遠位端から接続アームの全体に亘（わた）って戻る方向に１対の接点ばねアームが延在する。該接点ばねアームの自由端は第３の接点部を形成する。
【００１２】
本発明の一形態によれば、第３のスイッチ端子の接点ばねアームの自由端は、広い平坦な接点パッドを有する。接点パッド、接点ばねアーム、接続アーム及び中央本体部はすべて、平坦な板状の第３のスイッチ端子の扁平な共通平面の構成要素である。さらに、絶縁性ハウジングは、プリント回路基板に取り付けるように適応することができる。したがって、第３のスイッチ端子は、回路基板上の適切な終端パッドに接続するテール部を備えることができる。
【００１３】
本発明の別の形態によれば、第３のスイッチ端子と、第１及び第２のスイッチ端子の少なくとも一方が、絶縁性ハウジングの側壁部に取り付けられる。第３のスイッチ端子は、側壁部の底面のスロットに取り付けられる。第１及び第２のスイッチ端子の少なくとも一方は、側壁部のスロット手段に取り付けられ、該スロット手段と連通する側壁部の窓を通ってカード収容空間に突出するカード係合部を含む。
【００１４】
本発明の更に別の形態によれば、第１及び第２のスイッチ端子の少なくとも一方は、ハウジングに固定された主本体部を含む。該主本体部から接点ばねアームが片持ちされている。接点ばねアームの自由端は、第３のスイッチ端子の第３の接点部のそれぞれと係合する平坦接点部を有する。カード係合部は、カード収容空間に突出するために平坦接点部のすぐ内側に配置されている。
【００１５】
本発明の他の目的、特徴及び利点は、添付図面と関連して行われる以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【００１６】
新規であると考えられる本発明の特徴は、添付の特許請求の範囲において詳細に記載されている。本発明は、その目的及び利点とともに、添付図面と関連して行われる以下の説明を参照することによって最もよく理解されるであろう。図面において同一の参照符号は同一の要素を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図面を詳細に参照して説明を行う。まず図２を参照すると、本発明は、全体を４０で示した絶縁性ハウジングを含むメモリカードコネクタにおいて実施され、この絶縁性ハウジングは、図１で従来技術のコネクタに関して述べたものと類似の全体的な構成を有する。換言すると、ハウジング４０は、後側端子取り付け部４２と該後側端子取り付け部の一端から前方に延在する少なくとも１つの側壁部４４とを備え、メモリカードを収容するカード収容空間４６を画定している。ハウジングは、プリント回路基板に取り付けられるように適応されており、側壁部を含むハウジングの底面５０から下方に突出する１以上の取り付けポスト４８を含む。
【００１８】
当技術分野で知られており、また、図１に示したように、ハウジング４０の後側端子取り付け部４２には、複数の導電端子（図示せず）が取り付けられている。さらに、第２の側壁部が、後側端子取り付け部の反対側の端から前方に延在しており、ほぼＵ字型構成のハウジングを形成している。代替として、ハウジングは、１つの側壁部４４だけを備えたＬ字型構成を有することができる。
【００１９】
いずれの場合も、本発明のメモリカードコネクタは、全体を５２で示した第１のスイッチ端子を有し、該第１のスイッチ端子は、側壁部４４の底面５０のスロット５４内に取り付けられている。底面５０のスロット５８内には、全体を５６で示した第２のスイッチ端子が取り付けられている。側壁部のスロット６２には、全体を６０で示した第３のスイッチ端子が取り付けられている。図３に示されるように、第１のスイッチ端子５２及び第２のスイッチ端子５６のスロット５４及び５８が、それぞれ、第３のスイッチ端子６０のスロット６２の内側にあることが分かる。以下で説明する目的のために、スロット５４は窓６４を備え、スロット５８は窓６６を備え、この両方の窓はカード収容空間４６と連通している。図４は、窓６４及び６６を、側壁部４４の内側面７０のカードスライド溝６８とともに示す。
【００２０】
図２に戻って参照すると、第１のスイッチ端子５２は、ハウジングの側壁部のスロット５４内に固定された本体部５２ａを備える。接点ばねアーム５２ｂが、本体部から片持ちされており、平坦な第１の接点部５２ｃを形成する自由端５２ｃで終わっている。平坦接点部のすぐ内側には、丸みが付けられた、すなわち、凸状のカード係合部５２ｄが配置されている。最後に、扁平なテール部５２ｅが、はんだ付けによってプリント回路基板上の適切な回路トレースに接続するために、本体部５２ａに対してほぼ垂直に延在している。
【００２１】
第２のスイッチ端子５６は、第１のスイッチ端子５２と構造が対称になっている。したがって、第２のスイッチ端子は、本体部５６ａ、該本体部から片持ちされた接点ばねアーム５６ｂ、該接点ばねアームの自由端にある平坦な第２の接点部５６ｃ、及び、丸みが付けられた、すなわち、凸状のカード係合部５６ｄを含む。また、第２のスイッチ端子５６は、平坦なテール部５６ｅを含む。
【００２２】
第３のスイッチ端子６０は、中央本体部６０ａに関して対称的に構成されたほぼ平坦な板状部材である。中央本体部の両側から１対の接続アーム６０ｂが突出している。１対の接点ばねアーム６０ｃが、接続アームの遠位端から接続アームの全体に亘って戻る方向に延在している。接点ばねアームの自由端は、第３の接点部６０ｄを形成している。図２において、接点ばねアーム６０ｃの自由端にある第３の接点部６０ｄが、広がった平坦な接点パッドであることが分かる。該接点パッドは、接点ばねアーム６０ｃ、接続アーム６０ｂ及び中央本体部６０ａとともにすべて、平坦な板状の第３のスイッチ端子６０の扁平な共通平面の構成要素である。最後に、プリント回路基板上の適切な終端パッド又は回路トレースにはんだ付けによって接続するために、扁平なテール部６０ｅが、中央本体部に対して垂直に延在している。
【００２３】
図５は、ハウジング４０の側壁部４４の底面５０の第１のスロット５４、第２のスロット５８及び第３のスロット６２内にそれぞれ取り付けられた第１のスイッチ端子５２、第２のスイッチ端子５６及び第３のスイッチ端子６０を示す。端子の扁平なテール部５２ｅ、５６ｅ及び６０ｅは、扁平なテール部が底面とほぼ同じ高さになるようにハウジングの底面の凹部７６内に配置されている。図５は、第１のスイッチ端子５２及び第２のスイッチ端子５６の凸状のカード係合部５２ｄ及び５６ｄが、それぞれ、窓６４と６６に位置合わせされていることを示す。図５では見えないが、第１のスイッチ端子５２及び第２のスイッチ端子５６の平坦接点部５２ｃ及び５６ｃは、それぞれ、第３のスイッチ端子６０の広い平坦な接点パッド６０ｄの後ろに配置され内側に離間されている。
【００２４】
図６は、ハウジング４０のカード収容空間４６に差し込まれようとしている、全体を８０で示したメモリカードを示す。この図で、側壁部４４の内側面７０のカードスライド溝６８を見ることができる。実際には、該カードスライド溝は、カード収容空間４６の側方拡張部である。窓６４及び６６が、カード収容空間と連通、すなわち、内方に開いていることが分かる。第１及び第２のスイッチ端子の凸状のカード係合部５２ｄ及び５６ｄは、それぞれ、窓６４及び６６内を通ってカード収容空間４６のカードスライド溝６８内に突出している。
【００２５】
メモリカード８０が、図６の矢印「Ｂ」の方向でカード収容空間４６に差し込まれると、図７に示したように、カードの側縁８０ａがカードスライド溝６８内に入り込む。カードの側縁は、第１及び第２のスイッチ端子のそれぞれのカード係合部５２ｄ及び５６ｄに次々と係合する。これにより、第１及び第２のスイッチ端子のばね接点アーム５２ｂ及び５６ｂが、それぞれ、外側に付勢される。その結果、第１及び第２のスイッチ端子の平坦接点部５２ｃ及び５６ｃが、それぞれ、第３のスイッチ端子６０の広い平坦な接点パッド６０ｂと係合する。カードが移動すると、第３のスイッチ端子６０と係合する第１のスイッチ端子５２によって提供されるコネクタの書き込み禁止機能が有効に作動し、次に、メモリカード８０が図７の完全に差し込まれた位置に達したときに、第２のスイッチ端子５６及び第３のスイッチ端子６０によって提供されるコネクタのカード検出機能が有効に作動する。
【００２６】
第３のスイッチ端子６０が平坦な板状部材なので、シートメタル材料の１つの打ち抜き工程によって製造が極めて単純になり、成形しなければならない部分はテール部６０ｅだけである。第３のスイッチ端子が中央本体部６０ａに関して対称的なので、メモリカードが完全に差し込まれたときの端子の最終的な状態によって、端子にねじれ応力や曲げ応力が生じない。端子の扁平構造は極めて丈夫である。端子の平坦な接点パッド６０ｄは、第１及び第２のスイッチ端子の扁平な平坦接点部５２ｃ及び５６ｃと接触係合を高めるために大きく作成することができる。
【００２７】
本発明をその精神又は中心的な特徴から逸脱することなく他の特定の形態で実施することができることが分かるであろう。したがって、本実施例及び実施形態は、すべての点において例示的であり、限定的なものではないと考えなければならず、本発明は、本明細書に示した詳細に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】背景技術で説明した従来技術によるメモリカードコネクタの斜視図である。
【図２】本発明によるメモリカードコネクタのハウジングの側壁部を、３つのスイッチ端子とともに示した断片斜視図である。
【図３】側壁部の底面図である。
【図４】側壁部の側面図である。
【図５】３つのスイッチ端子が側壁部に取り付けられた、図２と類似の斜視図である。
【図６】組み立てた側壁部の内側を、メモリカードとともに見ている斜視図である。
【図７】図６と同様の図で、メモリカードがコネクタに差し込まれた状態を示す。
【図１】
2005050791.tif 000003
【図２】
2005050791.tif 000004
【図３】
2005050791.tif 000005
【図４】
2005050791.tif 000006
【図５】
2005050791.tif 000007
【図６】
2005050791.tif 000008
【図７】
2005050791.tif 000009
【外国語明細書】
2005050791000001.pdf
2005050791000002.pdf
2005050791000003.pdf
2005050791000004.pdf