(57)【要約】【課題】  充電時のバックライトの輝度変化による表示画面の輝度の変化を防止したフラッシュを備えた機器を提供すること。【解決手段】  バッテリ電圧モニタ部によりモニタした電圧に応じて、パルス列電力のデューティ比を制御して、ＤＣ電力に代えてパルス列電力の供給をバックライト１３０に行なってバックライト１３０をＤＣ電力のときよりも輝度を下げて暗く点灯させる。このようにして、充電時のバックライトの輝度変化による表示画面の輝度の変化を防止する。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリが装備され該バッテリから電力の供給を受けて動作するフラッシュを備えた機器において、
メインコンデンサと、前記バッテリからの電圧を昇圧して該メインコンデンサを充電する充電回路と、該メインコンデンサに蓄積された電力の供給を受けて閃光を発光する発光部とを有するフラッシュ、
表示画面と、該表示画面を背面から照明するバックライトとを有し、該表示画面上に表示を行なう表示部、
前記バッテリの電圧をモニタするバッテリ電圧モニタ部、および
前記バックライトの点灯にあたり、前記メインコンデンサの充電が予定されている場合に、前記バックライトに、前記バッテリの電圧に応じた電力を供給して、該バックライトを点灯させる点灯制御部を備えたことを特徴とするフラッシュを備えた機器。
【請求項２】
前記メインコンデンサの電圧をモニタする充電電圧モニタ部を備え、
前記点灯制御部は、前記バックライトの点灯にあたり、前記メインコンデンサの充電が予定されている場合に、前記バックライトに、前記バッテリの電圧に応じるとともに前記メインコンデンサの電圧にも応じた電力を供給して該バックライトを点灯させるものであることを特徴とする請求項１記載のフラッシュを備えた機器。
【請求項３】
前記バックライトは、パルス列からなる電力の供給を受けて点灯するものであって、前記点灯制御部は、前記バックライトに供給するパルス列電力のデューティ比を制御することによって該バックライトに供給する電力を制御するものであることを特徴とする請求項１又は２記載のフラッシュを備えた機器。
【請求項４】
この機器は、撮影操作に応じて被写体を撮影するカメラであることを特徴とする請求項１又は２記載のフラッシュを備えた機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バッテリが装備されそのバッテリから電力の供給を受けて動作するフラッシュを備えた機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
バッテリが装備されそのバッテリから電力の供給を受けて動作する機器の中には、閃光を発光するフラッシュを備えているものがある。このフラッシュには、メインコンデンサが備えられており、そのメインコンデンサに蓄積された電力が放電され、閃光が発光される。このように閃光が発光されると、メインコンデンサの電力が放電されてしまうので、バッテリーからの電力の供給を受けて充電装置によりメインコンデンサの充電が行なわれる。しかし、バッテリの電圧が低下しているときに、あまり大きな充電電流を流すと、バッテリに多大なる負荷が加わり、機器が誤動作する可能性がある。
【０００３】
そこで、バッテリ電圧の低下により機器の誤動作を防ぐため、バッテリ電圧に応じて充電電流の大きさを制御する技術が開示されている（例えば特許文献１、特許文献２参照）。
【０００４】
ところで、最近、こういったフラッシュを備えた機器の中には操作説明や選択された撮影モードをユーザに知らせるため、表示画面として液晶パネルを備えたものが多い。この液晶パネルの表示画面を見易くするため、液晶パネルの背面側にはバックライトが設けられているものも多く、このバックライトにもバッテリからの電力が供給されている。
【０００５】
このような機器においては、フラッシュにより閃光を発した後でバックライトを点灯させたまま充電を行なうことがある。このときには上記技術によって充電電流を制御したとしても、充電開始時にバッテリの電圧が変動してバックライトの輝度が変動し、パネル面が暗くなったり明るくなったりしてしまうことがある。また、バッテリを長時間使用していると、バッテリ電圧自体が低下してしまい、明るくなったり暗くなったりに留まらず、電源からの電力の供給が断たれ、表示画面が真っ黒になったりしてしまうことさえある。
【特許文献１】特開２０００−３４７２５５号公報
【特許文献２】特開平２−９３４４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記問題点を解決し、充電時のバックライトの輝度変化による表示画面の輝度の変化を防止したフラッシュを備えた機器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明のフラッシュを備えた機器は、バッテリが装備されそのバッテリから電力の供給を受けて動作するフラッシュを備えた機器において、
メインコンデンサと、上記バッテリからの電圧を昇圧してそのメインコンデンサを充電する充電回路と、そのメインコンデンサに蓄積された電力の供給を受けて閃光を発光する発光部とを有するフラッシュ、
表示画面と、その表示画面を背面から照明するバックライトとを有し、該表示画面上に表示を行なう表示部、
上記バッテリの電圧をモニタするバッテリ電圧モニタ部、および
上記バックライトの点灯にあたり、上記メインコンデンサの充電が予定されている場合に、上記バックライトに、上記バッテリの電圧に応じた電力を供給して、そのバックライトを点灯させる点灯制御部を備えたことを特徴とする。
【０００８】
上記本発明のフラッシュを備えた機器によれば、上記メインコンデンサの充電が予定されている場合に、上記点灯制御部が上記バッテリの電圧に応じた電力を供給してバックライトを点灯させる。
【０００９】
このように、充電によりメインコンデンサに大きな電流が流れてバッテリの電圧が変動することが想定される場合には、予めバッテリの電圧に応じた電力を供給して上記バックライトを点灯させることによって、充電時のバックライトの輝度の変化が防止される。
【００１０】
ここで、上記メインコンデンサの電圧をモニタする充電電圧モニタ部を備え、
上記点灯制御部は、上記バックライトの点灯にあたり、上記メインコンデンサの充電が予定されている場合に、上記バックライトに、上記バッテリの電圧に応じるとともに上記メインコンデンサの電圧にも応じた電力を供給してそのバックライトを点灯させるものであることが好ましい。
【００１１】
このようにバッテリの電圧に加えて、上記充電電圧モニタ部により検出した充電電圧にも応じた電力を供給してバックライトを点灯させると、メインコンデンサに流れる電流が大きくなってバッテリの電圧ドロップが大きくなるようなことが起きても、充電時のバックライトの輝度変化が防止される。このため、表示画面の輝度が変化することがなくなり、見易い表示画面になる。
【００１２】
さらに、上記バックライトは、パルス列からなる電力の供給を受けて点灯するものであって、上記点灯制御部は、上記バックライトに供給するパルス列電力のデューティ比を制御することによってそのバックライトに供給する電力を制御するものであることが好ましい。
【００１３】
このようにデューティ比を制御するものであると、例えばマイクロコンピュータを用いて簡単にバックライトの点灯制御を行なうことができる。
【００１４】
このようなフラッシュを備えた機器として代表的なものの中には、撮影操作に応じて被写体を撮影するカメラがある。上記本発明の機器をカメラとすると、そのカメラが上記表示画面を備え、その表示画面を背面から照明するバックライト点灯中に、充電が行なわれることが点灯制御部に検知されたら、充電を行なう前にバックライトの輝度を暗くし、充電が開始された後においてもその暗くなったバックライトに輝度の変化が起こり難くなる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のカメラによれば、充電時のバックライトの輝度変化による表示画面の輝度の変化を防止したフラッシュを備えた機器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【００１７】
図１は本発明の一実施形態であるカメラの構成を示す図である。
【００１８】
カメラボディ１ａの中央には鏡胴１１が備えられており、その鏡胴１１の上方にはファインダ用の対物窓１３ａが備えられている。さらにそのファインダ用の対物窓１３ａの横にはフラッシュの発光窓１２が設けられている。この発光窓１２からカメラ１内部に配備されたフラッシュにより閃光が発光される。さらにカメラボディ１ａ上部にはレリーズ釦１５があり、このレリーズ釦１５の操作により撮影が行なわれる。
【００１９】
図２は、カメラの背面を示す図である。
【００２０】
図２に示すようにこのカメラの背面にはファインダ１３の接眼窓１３ｂ、ＬＣＤ１４が備えられている。このＬＣＤ１４が本発明にいう表示画面に当たる。その表示画面を背面から照明するバックライトがカメラ内部に配備されており、このＬＣＤとバックライトとで表示部が構成される。
【００２１】
図３は内部の制御構成を示す制御ブロック図である。
【００２２】
図３に示すようにこのカメラにはバッテリＢＴがカメラ内に装填され、そのバッテリＢＴからカメラ動作に必要な電力が供給されている。このバッテリＢＴから電力の供給を受け、図３に示すＣＰＵ１００、バッテリ電圧モニタ部１０１、測温部１０２、シャッタ部１０３、鏡胴部１０４、ＬＣＤ１０６、ＥＥＲＰＯＭ１０７、充電電圧モニタ部１０８、ＡＦ部１０９、フラッシュ１１０といった各部に電力が供給され、その各部がＣＰＵ１００によって統括的に制御され動作する。バックライト１３０には安定した明るさで照明するためにバッテリＢＴの出力電圧よりも高い電圧を供給しなければならないので、昇圧回路１２０により昇圧が行なわれてから電力が供給されている。このバックライト１３０でＬＣＤ１０６の表示画面が明るくなる。
【００２３】
カメラ１においては、このカメラ１の操作信号をこのＣＰＵ１００に検知させなければならないので、多数のスイッチが設けられている。これらのスイッチ類１０５からの操作信号を受けて、ＣＰＵ１００は適宜各部にその操作信号に応じた動作を行なわせている。
【００２４】
また、図１に示したレリーズ釦１５が操作されたときに、ＣＰＵ１００ではＡＦ部１０９に合焦点検出を行なわせ、その合焦点の検出結果に基づいて、鏡胴１０４を前後させ、合焦点位置に撮影レンズの配置を行なわせた後、シャッタを駆動してシャッタを所定のシャッタスピードで開放させている。
【００２５】
また、図示しない測光回路によって被写界輝度が検出され、被写界輝度が所定の値以下であった場合、もしくは強制閃光発光モードになっている場合には、フラッシュ１１０から閃光が発光される。このフラッシュ１１０にはメインコンデンサが配備されており、そのメインコンデンサの充電電圧が充電電圧モニタ１０８によりモニターされている。その充電電圧モニタ１０８によりモニタされた電圧がＣＰＵ１００により検知され、ＣＰＵ１００によって後述する充電電流の制御が行なわれる。
【００２６】
ここで、ＣＰＵ１００とフラッシュ１１０と昇圧回路１２０とバックライト１３０の係わりを示し、それらの動作を説明する。
【００２７】
図４は、充電電圧モニタ１０８と昇圧回路１２０とバックライト１３０とフラッシュ１１０とバッテリ電圧モニタ部１０１の構成を示す図である。
【００２８】
図４に示すようにバッテリＢＴからの電圧が入力され、昇圧回路１２０によって５Ｖに昇圧された電圧がバックライト１３０に供給されている。ここではバックライト１３０をダイオード記号によって示してある。この昇圧回路１２０の入力下限電圧は昇圧を保持できる電圧（仮に２Ｖとする）であり、その昇圧を保持できる電圧以上の電圧が入力されれば、５Ｖの電圧が出力され、電流を変動させることなくバックライト１３０に安定した電流が供給される。このバックライト１３０には抵抗Ｒ１が直列に接続されており、バックライト１３０の一端に５Ｖが印加されたら一定の電流が流れるようになっている。そのバックライト１３０の他端はＣＰＵ１００に接続されており、ＣＰＵによってその接続点がグランドレベルになるとバックライト１３０に電流が流れてバックライト１３０が点灯する。また、ＣＰＵ１００がその接続点を切り離すようにたとえばその接続点をオープンとするような制御を行なうと、バックライト１３０が消灯する。このカメラでは、通常、この接続点をグランドレベルにしてＤＣ電力でバックライトを点灯させている。しかし、バッテリ電圧が低下して入力側の２Ｖを下回ったときには、バックライトを点灯させているはずなのに、消灯してしまうこともある。そこで、ここでは、バッテリ電圧が低下したときには、バッテリの負荷を低減するため、バックライトの輝度を下げて点灯させるようにバックライトへの電力供給を、ＤＣ電力による電力供給からパルス列電力による電力供給に切り替えている。そうするとバックライトに供給される電力が減り、輝度が暗くなる。このようにすることによってバッテリの負荷を軽減している。
【００２９】
また、図４の下方には、フラッシュ１１０の構成が示されている。
【００３０】
フラッシュ１１０は、メインコンデンサＭＣと、バッテリＢＴからの電圧を昇圧してメインコンデンサＭＣを充電する充電回路と１１００、メインコンデンサＭＣに蓄積された電力の供給を受けて閃光を発光する発光部とを有する。その発光部は、発光回路とキセノン管ＸｅとＩＧＢＴとからなり、ＣＰＵ１００からの閃光発光指示に応じて閃光を発光する。
【００３１】
図４に示すようにＣＰＵ１００から発光回路１１０１に閃光発光指示が与えられると、ＩＧＢＴがオンし、メインコンデンサに蓄積された電荷がキセノン管Ｘｅに放電され、キセノン管Ｘｅから閃光が発光される。発光回路１１０１はキセノン管Ｘｅのトリガ電極にトリガ信号も供給しており、このトリガ信号によってキセノン管Ｘｅを励起させ、さらにＩＧＢＴをオンさせることによってメインコンデンサＭＣ、キセノン管Ｘｅ、ＩＧＢＴの経路でメインコンデンサＭＣに蓄えられた電荷が放電される。このように閃光発光指示が与えられ、メインコンデンサＭＣからキセノン管Ｘｅに電荷が放電されると、メインコンデンサＭＣの充電電圧が低下する。そこで、このメインコンデンサＭＣの充電電圧を充電電圧モニタによりモニタしてメインコンデンサＭＣの充電電圧が低下していたら、充電回路１１００にＣＰＵ１００から充電の指示が与えられ、メインコンデンサＭＣの充電が行なわれる。
【００３２】
図５は充電回路１１００の内部構成を示す図である。
【００３３】
図５に示すようにバッテリＢＴからチョッパ回路１１００ａに電力が供給され、スイッチング信号によってその電力が断続的にトランスＴ１側に伝えられる。このように断続的に電力が供給されると、トランスＴ１の一次巻き線Ｗ１に流れる電流によりトランスＴ１に磁束が発生する。この磁束によって２次側の巻き線Ｗ２にも電流が流れ、この電流がメインコンデンサＭＣに充電電流として供給される。
【００３４】
このときには、メインコンデンサＭＣに発生した電圧が抵抗分割回路からなる充電電圧モニタ部１０８によってモニタされ、充電電圧がＣＰＵ１００に検知される。この実施形態のカメラでは、パルス列電力による電力の供給が充電回路にも行なわれており、このようにＣＰＵ１００によりパルス列のデューティ比を調節することにより、バックライトの点灯のみならず、充電電流の制御も行なわれている。
【００３５】
以上のようなフラッシュによって閃光発光が行なわれ、メインコンデンサが放電したときに充電回路により充電が行なわれるが、閃光発光が行なわれた後ではメインコンデンサが放電してしまうため、充電電圧がかなり低下する。このようにメインコンデンサの充電電圧がかなり低下したときに、メインコンデンサに充電が行なわれると、バッテリ電圧降下が大きくなって、図４の昇圧回路に入力される電圧が昇圧を保持できる最小の電圧（２Ｖ）を下回ってしまうことがある。そうすると昇圧回路から５Ｖが出力されなくなってバックライトに充分な電流が供給されずに、ＬＣＤで構成される表示画面が暗くなったり、消えてしまったりする。
【００３６】
そこで、ＣＰＵ１００は、バッテリの電圧やメインコンデンサの充電電圧をモニタしながら図４に示すようにバックライト１３０にパルス列電力の供給を行なうことによってバックライトをＤＣ電力で点灯させるときよりも暗く点灯させ、バッテリの負荷を軽減してから充電を行なうようにしている。このＣＰＵが本発明にいう点灯制御部に当たる。
【００３７】
図６は図４のＣＰＵ１００が行なうバックライトの点灯制御の処理手順を示すフローチャートである。
【００３８】
ステップＳ６０１でメインコンデンサの充電が行なわれるかどうかを判定する。ここでメインコンデンサの充電が行なわれる予定がある場合に、次のステップＳ６０２へ進んでバッテリ電圧を検出する。ここではメインコンデンサＭＣの充電電圧が低下して、メインコンデンサの充電が予定されていると判定した場合にＹ側に進み、次のステップＳ６０２でバッテリ電圧を検出する。その検出したバッテリ電圧に応じてバックライトのデューティ比を決定し、次のステップＳ６０４でデューティ比のパルス列電力によりバックライトを点灯させる。このようにバックライトの点灯にあたり、メインコンデンサの充電が予定されている場合に、バックライトに、バッテリの電圧に応じた電力を供給して、バックライトをＤＣ電力で点灯させるときよりも暗く点灯させることにより、充電時のバックライトの輝度変化の発生を防止している。なおＳ６０２でメインコンデンサの充電が行なわれる予定がないと判定された場合にはバックライトの輝度変化が起こる恐れがないのでステップＳ６０５へ移行しＤＣ電力によりバックライトを点灯させている。
【００３９】
図６の例では、バッテリ電圧に応じたパルス列電力をバックライトに供給しているが、メインコンデンサの充電電圧が低下していると、大きな充電電流が流れてバッテリの電圧降下が大きくなり、図５の点灯制御を行なっても、バッテリの電圧ドロップが大きくなり、バックライトの輝度変化が起こることもある。
【００４０】
そこで、バッテリの電圧の他、メインコンデンサの充電電圧をモニタしていることを利用して、メインコンデンサの充電電圧に応じてもデューティ比を制御するようにすると、さらにバックライトの輝度変化が抑制される。
【００４１】
図７はバッテリＢＴの電圧の他、メインコンデンサＭＣの充電電圧に応じてもデューディ比を変更する制御を行なう場合の処理手順を示すフローチャートである。
【００４２】
図７のフローチャートにしたがって処理を説明する。
【００４３】
図６のステップＳ６０１と同様にステップＳ７０１でメインコンデンサの充電が行なわれるかどうかを判定する。ここでメインコンデンサの充電が行なわれる予定がある場合に、次のステップＳ７０２へ進んでバッテリ電圧を検出する。ここではメインコンデンサＭＣの充電電圧が低下して、メインコンデンサの充電が予定されていると判定した場合にＹ側に進み、ステップＳ７０２でバッテリ電圧を検出する。次のステップＳ７０３でその検出したバッテリ電圧が設定レベル以下であるかどうかを判定する。このステップＳ７０３で検出したバッテリ電圧が設定レベル以下であったらＹ側に進み、設定レベルよりも大きかったらＮ側に進む。
【００４４】
ステップＳ７０３で設定レベル以下であったらＹ側に進み、次のステップＳ７０４で、バックライトに供給するパルス列電力の第１のデューティ比を決定し、次のステップＳ７０５へ移行して充電電圧が設定レベル以下であるかどうかを検出する。ここで充電電圧が設定レベル以下であったらＹ側に進み次のステップＳ５０６で第１のデューティ比よりもさらに小さな第２のデューティ比を決定する。次のステップＳ７０７へ移行して第２のデューティ比を持つパルス列電力によってバックライト１３０を点灯させる。
【００４５】
また、ステップＳ７０５で設定レベル以上であったらＮ側に進み、ステップＳ７０７で第１のデューティ比を持つパルス列電力によりバックライトを点灯させる。
【００４６】
このようにバックライトの点灯にあたり、メインコンデンサＭＣの充電が予定されている場合に、バックライト１３０に、バッテリＢＴの電圧に応じるとともにメインコンデンサＭＣの充電電圧に応じた電力を供給して、バックライトを暗く点灯させることにより、充電が行なわれるときのバックライト１３０の輝度の変化を防止している。なお、ステップＳ７０１、ステップＳ７０３でＮ側に進んだ場合には、輝度が変化する恐れがないのでＤＣ電力によりバックライトを点灯させている。
【００４７】
このようにすると、バッテリ電圧と、充電の有無に応じて、バックライトに適切な電力の供給を行なえる。
【００４８】
なお、本実施形態においては測温部が設けられているので、カメラ内部の温度をモニタすることもできる。そのモニタした温度に応じてバックライトの点灯制御を行なうと、さらに優れた効果が得られる。
【００４９】
本実施形態ではカメラを例に挙げ説明したが、電池とフラッシュが配備された機器であれば、どうのようなものにおいても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施形態であるカメラの構成を示す図である。
【図２】カメラの背面を示す図である。
【図３】カメラ内部の制御構成を示す制御ブロック図である。
【図４】充電電圧モニタ１０８と昇圧回路１２０とバックライト１３０とフラッシュ１１０とバッテリ電圧モニタ部１０１の構成を示す図である。
【図５】図５は充電回路１１００の内部構成を示す図である。
【図６】図５のＣＰＵ１００が行なう点灯制御の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】別の実施形態を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
１    カメラ
１ａ    カメラボディ
１１    鏡胴
１１ａ    撮影レンズ
１２    閃光発光窓
１３    ファインダ
１３ａ    ファインダ用対物窓
１３ｂ    ファインダ用接眼窓
１４    ＬＣＤ
１５    レリーズ釦
１００    ＣＰＵ
１０１    バッテリ電圧モニタ部
１０２    測温部
１０３    シャッタ駆動部
１０４    鏡胴駆動部
１０５    スイッチ類
１０６    ＬＣＤ
１０７    ＥＥＰＲＯＭ
１０８    充電電圧モニタ部
１０９    ＡＦ部
１１０    フラッシュ
１１００    充電回路
１１００ａ    チョッパ回路
１１０１    発光回路
１２０    昇圧回路
１３０    バックライト
ＢＴ    バッテリ
ＭＣ    メインコンデンサ
ＩＧＢＴ    トランジスタ
【図１】
2005275108.tif 000003
【図２】
2005275108.tif 000004
【図３】
2005275108.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005275108.tif 000007
【図６】
2005275108.tif 000008
【図７】
2005275108.tif 000009