(57)【要約】【課題】  冷蔵庫の前面の外観が単純に構成される冷蔵庫用スイッチング装置を提供すること。【解決手段】  貯蔵空間を有する冷蔵庫本体と、貯蔵空間を開閉するドアと、ドアに搭載される複合機能製品とを含む冷蔵庫における複合機能製品のスイッチング装置であって、ドアを本体に対して回動可能に連結するヒンジアセンブリと、ヒンジアセンブリのいずれか一方に設けられ且つ冷蔵庫用複合機能製品に電源を印加する電源スイッチと、ヒンジアセンブリのいずれか一方に設けられ且つ複合機能製品に外部の電気的信号を伝達するためのコネクタとを備えることを特徴とする。【選択図】      図３
2005195321.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵空間を有する冷蔵庫本体と、前記貯蔵空間を開閉するドアと、前記ドアに搭載される複合機能製品とを含む冷蔵庫における複合機能製品のスイッチング装置であって、
ドアを本体に対して回動可能に連結するヒンジアセンブリと、
前記ヒンジアセンブリのいずれか一方に設けられ、且つ冷蔵庫の複合機能製品に電源を印加する電源スイッチと、
前記ヒンジアセンブリのいずれか一方に設けられ、且つ前記複合機能製品に外部の電気的信号を伝達するためのコネクタとを備えることを特徴とする冷蔵庫用スイッチング装置。
【請求項２】
前記電源スイッチが、前記ヒンジアセンブリの一側面に設けられ、且つ前記コネクタが、前記ヒンジアセンブリの背面に設けられることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫用スイッチング装置。
【請求項３】
前記複合機能製品が、ディスプレイユニットであり、且つ前記コネクタが、アンテナと連結されることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫用スイッチング装置。
【請求項４】
前記電源スイッチと複合機能製品を電気的に連結するリードワイヤＷ１及び前記コネクタと複合機能製品を連結するリードワイヤＷ２が、前記ヒンジアセンブリのヒンジピンに形成された貫通孔を通過することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫用スイッチング装置。
【請求項５】
貯蔵空間を有する冷蔵庫本体と、前記貯蔵空間を開閉するドアと、前記ドアに搭載される複合機能製品とを含む冷蔵庫における複合機能製品のスイッチング装置であって、
冷蔵庫本体とドアを回動可能に連結するヒンジアセンブリと、
前記ヒンジアセンブリの側面または背面のいずれか一方に設けられ、且つドアに設けられている冷蔵庫の複合機能製品に電源を印加する電源スイッチとを備えることを特徴とする冷蔵庫用スイッチング装置。
【請求項６】
貯蔵空間を有する冷蔵庫本体と、前記貯蔵空間を開閉するドアと、前記ドアに搭載される複合機能製品とを含む冷蔵庫における複合機能製品のスイッチング装置であって、
冷蔵庫本体とドアを回動可能に連結するヒンジアセンブリと、
前記ヒンジアセンブリの側面または背面のいずれか一方に設けられ、且つドアに設けられている冷蔵庫の複合機能製品に外部の信号を伝達するためのコネクタとを備えることを特徴とする冷蔵庫用スイッチング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関し、より詳しくは、冷蔵庫に搭載される他の電気製品への電源供給のオン・オフを制御するスイッチング装置に関する。
【０００２】
図１は、従来の冷蔵庫の外観を示す斜視図である。この図１に示すように、冷蔵庫本体１の内部には、冷凍室と冷蔵室に区切られる貯蔵空間が設けられ、その前面の両側には、冷凍室ドア３と冷蔵室ドア５がそれぞれ回動可能に設けられている。前記冷凍室ドア３と冷蔵室ドア５は、前記冷蔵庫本体１の内部に設けられた冷凍室と冷蔵室をそれぞれ開閉する役割をする。そして、前記冷凍室ドア３と冷蔵室ドア５は、前記冷蔵庫本体１の上面に設けられるヒンジアセンブリ１３、１５によって、それぞれ回動可能に設けられている。
【０００３】
また、使用の便宜を図るとともに冷気の漏れを防止するため、前記冷凍室ドア３の前面には、ディスペンサ７が設けられている。前記ディスペンサ７は、冷凍庫のドア３を開けずに内部の冷水や氷を取り出すことができるように設けられている。
【０００４】
また、前記冷蔵室ドア５の前面には、複合機能製品が搭載されている。図１には、このような複合機能製品の一例として、ディスプレイユニット９が示されている。このディスプレイユニット９は、冷蔵庫の動作と関連した各種の情報を外部に表示し、テレビ受信機能を有し、またはインターネットが可能な機能を有している。
【０００５】
前記本体１の上面には、冷蔵庫とディスプレイユニット９の動作を制御する回路部品などが組み込まれたコントロール部１１が設けられている。このコントロール部１１は、組み込まれている電気部品の作動により、冷蔵庫の運転制御は勿論のこと、前記ディスプレイユニット９の制御も行っている。
【０００６】
このように、最近は冷蔵庫に設けられる複合機能製品としては、タブレットコンピュータまたはディスプレイユニットのような製品が用いられている。このように別途に動作する製品は、別途の電源スイッチを備えなければならず、コンピュータの動作のためにはＬＡＮと連結され、またはテレビ視聴のためにはアンテナと連結されなければならない。しかしながら、このような電源スイッチやＬＡＮ、またはアンテナとの連結部が製品の前面に設けられると、冷蔵庫の前面の外観が複雑になるという問題点があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、冷蔵庫の前面の外観が単純に構成される冷蔵庫用スイッチング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明による冷蔵庫用スイッチング装置は、貯蔵空間を有する冷蔵庫本体と、前記貯蔵空間を開閉するドアと、前記ドアに搭載される複合機能製品とを含む冷蔵庫における複合機能製品のスイッチング装置であって、ドアを本体に対して回動可能に連結するヒンジアセンブリと、前記ヒンジアセンブリのいずれか一方に設けられ、冷蔵庫の複合機能製品に電源を印加する電源スイッチと、前記ヒンジアセンブリのいずれか一方に設けられ、前記複合機能製品に外部の電気的信号を伝達するためのコネクタとを備えることを特徴とする。
【０００９】
また、前記電源スイッチが、前記ヒンジアセンブリの一側面に設けられ、且つ前記コネクタが、前記ヒンジアセンブリの背面に設けられることを特徴とする。
【００１０】
また、前記複合機能製品が、ディスプレイユニットであり、且つ前記コネクタが、アンテナと連結されることを特徴とする。
【００１１】
また、前記電源スイッチと複合機能製品を電気的に連結するリードワイヤＷ１及び前記コネクタと複合機能製品を連結するリードワイヤＷ２が、前記ヒンジアセンブリのヒンジピンに形成された貫通孔を通過することを特徴とする。
【００１２】
上記の目的を達成するため、本発明による冷蔵庫用スイッチング装置は、貯蔵空間を有する冷蔵庫本体と、前記貯蔵空間を開閉するドアと、前記ドアに搭載される複合機能製品とを含む冷蔵庫における複合機能製品のスイッチング装置であって、冷蔵庫本体とドアを回動可能に連結するヒンジアセンブリと、前記ヒンジアセンブリの側面または背面のいずれか一方に設けられ、且つドアに設けられている冷蔵庫の複合機能製品に電源を印加する電源スイッチとを備えることを特徴とする。
【００１３】
上記の目的を達成するため、本発明による冷蔵庫用スイッチング装置は、貯蔵空間を有する冷蔵庫本体と、前記貯蔵空間を開閉するドアと、前記ドアに搭載される複合機能製品とを含む冷蔵庫における複合機能製品のスイッチング装置であって、冷蔵庫本体とドアを回動可能に連結するヒンジアセンブリと、前記ヒンジアセンブリの側面または背面のいずれか一方に設けられ、ドアに設けられている冷蔵庫用複合機能製品に外部の信号を伝達するためのコネクタとを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の冷蔵庫用複合機能製品のスイッチング装置によれば、冷蔵庫用複合機能製品の電源スイッチ及びコネクタが冷蔵庫のドアを回動可能に連結するヒンジアセンブリに設けられるので、冷蔵庫の前面の外観が単純になる。
【００１５】
また、前記電源スイッチ及びコネクタは、ヒンジアセンブリの側面または後面に配置することにより、冷蔵庫の前方には見えないようになり、実質的にきれいな外観を提供することができる。
【００１６】
また、このようにヒンジアセンブリに別途の電源スイッチを設置すると、ドアに設置される複合機能製品への電流の流れを、電源スイッチをオフすることにより遮断することができるので、待機電力をそれだけ節減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、添付図面に基づいて詳しく説明する。
【００１８】
図２は、本発明による冷蔵庫用複合機能製品の電源スイッチ及びコネクタ構造の好ましい実施の形態を示す斜視図であり、図３は、図２に示した実施の形態を構成するヒンジアセンブリを示す斜視図である。本明細書では、冷蔵庫に備えられる種々の複合機能製品のうち、テレビ受信機能またはインターネット機能などを実行可能なディスプレイユニットが搭載された場合を挙げて説明する。
【００１９】
図示したように、冷蔵庫本体２１には、冷凍室ドア２３と冷蔵室ドア２５がそれぞれ設けられている。前記冷凍室ドア２３と冷蔵室ドア２５は、前記本体２１の内部に設けられた貯蔵空間を選択的に開閉する役割をするものであり、前記本体２１の左右側端部に設けられたヒンジアセンブリ３３、３５によって、回動可能に支持されている。図２では、上部のヒンジアセンブリ３３、３５のみを示しているが、前記ドア２３、２５の下端部であって、前記本体の左右側端部にもヒンジアセンブリが設けられている。
【００２０】
前記冷凍室ドア２３の前面には、ドア２３を開けずに内部の冷水または氷を取り出すことができるディスペンサ２７が設けられている。また、前記冷蔵室ドア２５の前面には、ディスプレイユニット２９が取り付けられている。前記冷蔵室ドア２５の前面に設けられた前記ディスプレイユニット２９は、厨房でテレビ放送を視聴することが可能になり、または必要に応じてインターネットにアクセスすることができるものである。また、テレビ放送を視聴するためには、アンテナまたはケーブルと連結されていなければならず、インターネットを利用するためには、ＬＡＮと連結されていなければならない。
【００２１】
また、前記本体２１の上面には、冷凍室と冷蔵庫とディスプレイユニットの動作を制御する各種の電気回路部品が組み込まれているコントロール部３１が設けられている。前記コントロール部３１は、冷蔵庫の運転制御を行うとともに、前記ディスプレイユニット２９の映像信号と音声信号に対する制御も行う。例えば、前記コントロール部３１は、ディスプレイユニット２９の前面に設けられている様々な操作ボタンの入力信号に基づいて前記ディスプレイユニット２９の映像信号と音声信号を制御する機能を果たすものである。
【００２２】
図３は、前記冷蔵室ドア２５の上端部を回動可能に支持するヒンジアセンブリ３５を示す斜視図である。本発明によって、ディスプレイユニット２９が設けられている冷蔵室ドア２５を支持するヒンジアセンブリ３５は、冷蔵庫本体の上面の右側に固定されるヒンジプレート３８と、前記ヒンジプレート３８の上方から下方に突設されているヒンジピン３６とを備えている。
【００２３】
前記ヒンジピン３６は、前記冷蔵室ドア２５の上端の一方に設けられるヒンジホール（図示せず）に嵌め込んで、ドアを回動可能に支持するようになる。前記ヒンジピン３６の内部には、リードワイヤＷ１、Ｗ２が通過可能な貫通孔３６ａが設けられている。
【００２４】
また、本発明のヒンジアセンブリ３５のヒンジプレート３８の一側面には、電源スイッチ３７が設けられている。前記電源スイッチ３７は、前記ディスプレイユニット２９に供給される電源をＯＮ・ＯＦＦさせるためのものである。また、前記電源スイッチ３７は、前記ヒンジプレート３８の一側面に設けられるとよいが、冷蔵庫の前面に露出することを防止するためには、冷蔵庫本体の側面に対面するヒンジプレート３８の側面に設けられることが好ましい。また、前記電源スイッチ３７は、リードワイヤＷ１によって、前記ディスプレイユニット２９とコントロール部３１に連結されている。
【００２５】
また、本発明によると、前記ヒンジアセンブリ３５のヒンジプレート３８の別の一側面には、コネクタ３９が設けられている。前記コネクタ３９は、外部の信号連結線と接続するためのものであって、例えば、前記ディスプレイユニット２９を用いてテレビ視聴を行う場合には、アンテナ線またはケーブルと接続するためのものであり、前記ディスプレイユニット２９を用いてインターネットに接続する場合は、ＬＡＮ線などと接続するためのものである。また、前記コネクタ３９は、外部の信号連結線と接続されなければならないので、できるなら冷蔵庫の前面からみたとき、露出しないことが好ましい。従って、図示した実施の形態におけるように、前記コネクタ３９は、前記ヒンジプレート３８の背面に後方へ突設することが好ましい。また、前記コネクタ３９は、外部の信号連結線、例えばアンテナ（図示せず）線と連結された状態において、内部的にはリードワイヤＷ１によってディスプレイユニット２９と連結されている。
【００２６】
上述のようなリードワイヤＷ１、Ｗ２は、それぞれ前記電源スイッチ３７とコネクタ３９に連結されており、且つ前記ヒンジアセンブリ３５のヒンジピン３６の内部を通過するようになる。そして、前記リードワイヤＷ１、Ｗ２は、前記ヒンジピン３６の貫通孔３６ａを貫通し、前記ディスプレイユニット２９に連結されている。図示した実施の形態では、前記リードワイヤＷ１、Ｗ２が、複合機能製品が装着される空間の底面を通じて、前記ディスプレイユニット２９の下端に連結される。
【００２７】
このような構成を備える本発明において、ユーザが厨房でディスプレイユニット２９を用いてテレビ放送を視聴するためには、まず、前記電源スイッチ３７を操作して、前記ディスプレイユニット２９に電源を印加する。前記電源スイッチ３７の操作によって、リードワイヤＷ１を通じて前記ディスプレイユニット２９に電源が印加されると、次に、前記コントロール部３１は、映像信号と音声信号を前記コネクタ３９及びリードワイヤＷ２を介してディスプレイユニット２９に伝達する。
【００２８】
前記コントロール部３１より伝達される映像信号及び音響信号は、前記ディスプレイユニット２９によって再生され、ユーザがテレビ放送を視聴することができるようになる。また、本発明によると、このとき、前記電源スイッチ３７とコネクタ３９は、前記冷蔵室ドア２５を前記本体２１に対し回動可能にするヒンジアセンブリ３５に設けられるので、前記本体２１の前面から見えないようになる。従って、冷蔵庫の前面の外観が複雑にならない。
【００２９】
以上、本発明によると、冷蔵庫のドアを冷蔵庫本体に回動可能に連結するヒンジアセンブリのいずれか一方に、冷蔵庫用複合機能製品の電源スイッチ及びコネクタを設けることを基本的な技術思想としていることがわかる。
【００３０】
このような本発明による基本的な技術的思想の範囲内で、当業界の通常の知識を有する者にとって、様々な変形が可能であることは勿論であり、本発明の権利範囲は、特許請求の範囲に基づいて解釈されなければならない。
【００３１】
図示された実施の形態では、前記コネクタがディスプレイユニットに電波を伝達するために用いられる場合を説明したが、前記コネクタの用途がこれに限定されるものではない。例えば、前記冷蔵室ドアの前面にタブレットコンピュータが取り付けられる場合は、前記コネクタにＬＡＮ線が連結される。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】従来の技術による複合機能製品が設けられた冷蔵庫の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明による冷蔵庫用複合機能製品の電源スイッチ及びコネクタ構造の好ましい実施の形態を示す斜視図である。
【図３】図２に示した実施の形態を構成するヒンジアセンブリを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３３】
２１    冷蔵庫本体
２３    冷凍室ドア
２５    冷蔵室ドア
２７    ディスペンサ
２９    ディスプレイユニット
３３、３５    ヒンジアセンブリ
３６    ヒンジピン
３６ａ    貫通孔
３７    電源スイッチ
３８    ヒンジプレート
３９    コネクタ
Ｗ１、Ｗ２    リードワイヤ
【図１】
2005195321.tif 000003
【図２】
2005195321.tif 000004
【図３】
2005195321.tif 000005