(57)【要約】【課題】ランプ寿命末期等の異常放電を確実に強制的に停止させることができる等安全性と信頼性が高く、かつ製造が容易な蛍光ランプおよび照明器具を提供する。【解決手段】管外径３４ｍｍ以下、管長１３００ｍｍ以下のガラスバルブ２と；このバルブの両端に封装されたフィラメント電極６，６と；ガラスバルブ内面に形成された蛍光体層４と；ガラスバルブ内部に封入された水銀を含む放電媒体と；バルブ内端に封装された電極の近傍にそれぞれ配設されたゲッター１３と；を具備している。【選択図】  図１
2005235659.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管外径３４ｍｍ以下、管長１３００ｍｍ以下のバルブと；
このバルブの両端に封装されたフィラメント電極と；
内面に形成された蛍光体層と；
バルブ内部に封入された水銀を含む放電媒体と；
バルブ両端に封装された電極の近傍にそれぞれ配設されたゲッターと；
を具備していることを特徴する蛍光ランプ。
【請求項２】
ゲッターは、上記電極を囲む一対の金属製リングにそれぞれ配設されていることを特徴とする請求項１記載の蛍光ランプ。
【請求項３】
一対の金属製リングの少なくとも一方に水銀放出体が形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の蛍光ランプ。
【請求項４】
器具本体と；
この器具本体に配設された請求項１ないし３のいずれか一記載の蛍光ランプと；
この蛍光ランプの一対の電極に高周波ランプ電力を供給する高周波点灯回路と；
この蛍光ランプの上記一対の電極に印加されるランプ電圧が所定値以上に達した状態を検出したときに、上記高周波点灯回路の出力を低下ないし停止させる寿末検出回路と；
を具備していることを特徴する照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蛍光ランプの寿命の末期に稀に発生する電極部異常過熱を防止して安全性向上を図った蛍光ランプおよび照明器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、エミッタ（電子放射物質）が塗布されたフィラメント電極（熱陰極）を備えた蛍光ランプは、その寿命末期にエミッタが消耗すると、その電極を陰極とした半サイクルの放電電流が低下して半波放電等の異常放電現象が発生する。この異常放電現象はランプ電圧が定格値以上に上昇するので商用周波数で点灯している場合には速やかに消灯に至るが、高周波点灯の場合には継続して発生し易い。また、エミッタが消耗する前の正常な点灯状態における陰極降下電圧は通常１０Ｖ程度であるが、エミッタが消失した後の陰極降下電圧は４０〜７０Ｖに上昇する。このため、異常放電現象が継続する電極には高いエネルギーが投入されることになり、電極部や口金の異常温度上昇を招くことがある。
【０００３】
一方、蛍光ランプの点灯中には、フィラメント電極を形成するタングステン（Ｗ）等のフィラメント物質やフィラメントの両端を支持する一対のインナーリード（ウェルズ）を形成するニッケル（Ｎｉ）等のリード線物質が大量に飛散し、インナーリードを封着するガラスステムの頂部やその周辺の部材にこの飛散物質が堆積する。
【０００４】
そして、フィラメント電極が溶断しても、高周波点灯の場合には点灯が継続し易いので、放電の起点がインナーリードに移行して、なお異常放電現象が継続される。この現象が続くと、上述のとおりインナーリードやガラスステム等の電極部が異常に高温となって溶融し、さらに蛍光ランプの口金や点灯器具のソケット等までも溶融させる等の課題が発生する場合がある。また、ステムの頂部に堆積された飛散物質が導電性であるがためにフィラメント電流が通電が発生してジュール加熱によりステムの溶融等の問題が発生する可能性がある。
【０００５】
この課題を解決するための蛍光ランプの一例としては、蛍光ランプの平常点灯時の温度よりも高い分解温度を有する水素チタンなどの金属水素化物をガラスステム表面に塗布し、寿命末期の異常高温により金属水素化物を分解して水素ガスをランプ内に放出させ、水素ガス圧の濃度上昇によりランプ電圧を高めて異常放電を強制的に停止させるものが提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−２５０５０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の蛍光ランプでは、正常点灯中には水素ガスが放出せず、かつ異常放電時には、確実に水素ガスをバルブ内へ放出させるように金属水素化物をガラスステムの表面に塗布しなければならないので、塗布位置や塗布量、材料を選択し、工程管理しなければならず、製造が容易ではないという課題がある。
【０００７】
すなわち、蛍光ランプの製造時には、ガラスステムが高温に昇温するので、この製造時に金属水素化物が分解温度に達してこれから水素ガスが放出してしまう虞がある。このために、製造時の厳格な温度管理等の工程管理が必要である。
【０００８】
また、金属水素化物の塗布位置がフィラメント電極に近過ぎる場合には、フィラメント電極の平常点灯時に金属水素化物が分解温度に達して水素ガスを放出してしまう場合がある。上記従来技術において金属水素化物の近傍にゲッター物質を設けて平常点灯時に放出された水素ガスを吸着させる構成が開示されている。しかし、水素ガスの放出量がゲッター物質のガス吸着能力を超えることが十分考えられるため、平常点灯時に水素ガス濃度が上昇することによる不具合を防止するための好ましい改善策とは言い難い。
【０００９】
本発明はこのような事情を考慮してなされたもので、ランプ寿命末期等の異常放電を確実に停止させることができ、かつ製造が容易な蛍光ランプおよび照明器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係る発明は、管外径３４ｍｍ以下、管長１３００ｍｍ以下のバルブと；このバルブの両端に封装されたフィラメント電極と；内面に形成された蛍光体層と；バルブ内部に封入された水銀を含む放電媒体と；バルブ両端に封装された電極の近傍にそれぞれ配設されたゲッターと；を具備していることを特徴する蛍光ランプである。
【００１１】
本発明および以下の各発明において、特に指定しない限り用語の定義および技術的意味は次による。
【００１２】
ゲッターが配設される電極近傍とは異常放電時の温度上昇の影響を受けてゲッターが吸蔵している不純ガスを放出可能な位置を意味する。最適にはフィラメント電極の付近であって放電を阻害しない位置である。
【００１３】
管外径が３４ｍｍを超え、管長が１３００ｍｍよりも長いバルブを備えた蛍光ランプ（例えば管外径３８ｍｍ、管長約２３７０ｍｍの１１０Ｗ形の蛍光ランプ「ＦＬＲ１１０」等）では、異常放電現象に伴うゲッターからの不純ガス放出があったとしても、バルブ内容積が大きいことから不純ガス濃度が所望レベル以上に高くならず、ランプ点灯維持電圧が上昇しなかった。これに対し、管外径３４ｍｍ以下、管長１３００ｍｍ以下のバルブを有する蛍光ランプの場合には、異常放電現象によりゲッターから不純ガスが放出されると効果的に不純ガス濃度が上昇し、ランプ点灯維持電圧が上昇する。したがって、蛍光ランプの点灯維持電圧が高周波点灯回路の出力電圧を超えるように上昇するので、異常放電現象は停止する。
【００１４】
バルブの管外径は最適には１０〜２８ｍｍであり、管長は５００〜１２００ｍｍとするのが好ましい。
【００１５】
請求項２に係る発明は、ゲッターは、上記電極を囲む一対の金属製リングにそれぞれ配設されていることを特徴とする請求項１記載の蛍光ランプである。
【００１６】
金属製リングは、一対の電極をそれぞれ囲むことにより、電極からその周囲に飛散する電極飛散物質を捕捉し、この電極飛散物質が管壁に付着して管壁黒化するのを防止するものである。
【００１７】
請求項３に係る発明は、一対の金属製リングの少なくとも一方に水銀放出体が形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の蛍光ランプである。
【００１８】
請求項４に係る発明は、器具本体と；この器具本体に配設された請求項１ないし３のいずれか一記載の蛍光ランプと；この蛍光ランプの一対の電極に高周波ランプ電力を供給する高周波点灯回路と；この蛍光ランプの上記一対の電極に印加されるランプ電圧が所定値以上に達した状態を検出したときに、上記高周波点灯回路の出力を低下ないし停止させる寿末検出回路と；を具備していることを特徴する照明器具である。
【００１９】
器具本体は天井直付形、天井吊下形または壁面取付形であって、グローブ、セード、反射笠などが取り付けられるものであってもよく、蛍光ランプが露出するもの、導光板を備えたものであってもよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、蛍光ランプの寿命末期時に電極が温度上昇することによって電極近傍のゲッターから不純ガスが放出され、ランプ電圧が早期に上昇するので、寿命末期等の異常放電が長期間継続することを防止でき、異常放電状態の点灯を早期に停止させることができる信頼性の高い蛍光ランプおよび照明器具を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。なお、これら添付図面中、同一または相当部分には同一符号を付している。
【００２２】
図１は本発明の第１実施形態に係る蛍光ランプ１の一部切欠縦断面図である。この図１に示すように蛍光ランプ１は、高周波点灯専用形の３２Ｗ形名「ＦＨＦ３２」であり、管外径２５．５ｍｍ、管内径２４．０ｍｍ、肉厚０．７５ｍｍ、管長約１２００ｍｍのガラスバルブ２を有している。このガラスバルブ２ｄの軸方向両端部には、一対のガラス製ステム３，３が気密に取り付けられている。ここでガラスバルブ２の管長は、一方の口金８の外端から他方の口金８の外端までの長さをいう。
【００２３】
ガラスバルブ２は、ソーダライムガラス等の軟質ガラスにより形成され、その内面のほぼ全長に三波長発光型等の蛍光体膜４を形成し、その内部に、希ガスと水銀とが放電媒体として封入されている。放電媒体の希ガスには、アルゴン（Ａｒ）、ネオン（Ｎｅ）またはクリプトン（Ｋｒ）などが含まれ、本実施形態にはアルゴン（Ａｒ）が使用されている。
【００２４】
ガラスバルブ２は、ソーダライムガラスや鉛ガラスなどの軟質ガラスで形成されるが、ほうケイ酸ガラスや石英ガラスなどの硬質ガラス製であってもよい。バルブの肉厚は０．８〜１．２ｍｍ程度が望ましいがこれに限定されない。
【００２５】
蛍光体層４を構成する蛍光体としては、三波長発光形蛍光体、ハロ燐酸塩蛍光体など周知の蛍光体で構成可能であるが、発光効率の観点から三波長発光形蛍光体の使用が好ましい。
【００２６】
三波長発光形の蛍光体としては、４５０ｎｍ付近に発光ピーク波長を有する青系蛍光体としてＢａＭｇ２Ａｌ１６Ｏ２７：Ｅｕ２＋、５４０ｎｍ付近に発光ピーク波長を有する緑系蛍光体として（Ｌａ，Ｃｅ，Ｔｂ）ＰＯ４、６１０ｎｍ付近に発光ピーク波長を有する赤系蛍光体としてＹ２Ｏ３：Ｅｕ３＋などが適用可能であるが、これらに限定されない。
【００２７】
なお、ガラスバルブ２の内面と蛍光体層４との間に保護膜を介在させてもよい。保護膜としては金属酸化物微粒子から構成したものが好適であり、金属酸化物微粒子には、アルミナ（Ａｌ２Ｏ３）やシリカ（ＳｉＯ２）など周知のものを用いることが可能である。
【００２８】
バルブ内にはアマルガムが封入されていてもよい。アマルガムは、ガラスバルブの端部に封着されたステムに配設された細管（排気管）内などに収容される。アマルガムは溶融、機械的保持などの手段によってこれらいずれかの位置に固定または収納される。また、アマルガムはバルブ内を移動可能に収容されていてもよい。ガラスバルブ内にアマルガムを配設すると、周囲温度が比較的高くなっても最適な状態で蛍光ランプが点灯される。
【００２９】
アマルガムは、水銀と合金を作る物質と水銀との合金である。例えば、水銀の定量封入のために亜鉛−水銀などのアマルガムを封入してもよい。アマルガムはペレット状、柱状、板状等どのような形状であってもよい。
【００３０】
図２は、図１の蛍光ランプの両端にそれぞれ取り付けられている電極部を拡大して示す断面図である。
【００３１】
図２に示すように各ガラスステム３は、その軸方向に封着された一対のウェルズ（リードワイヤー）５，５を所定の間隔を置いて並設し、ガラスバルブ２内部側に延在するこれら一対のウェルズ５，５の内端部間に、フィラメント電極６，６をそれぞれ架け渡して固着している。
【００３２】
一対の電極６，６は、フィラメントにエミッタ物質が塗布された熱陰極形の電極である。なお、ランプを高出力点灯させる必要がある場合には、電極６，６にはトリプルコイルを用いることが好ましい。電極６，６を支持するウェルズは、フレアステム、ボタンステム、ビードステム、ピンチシール部などによって封装支持される。
【００３３】
ガラスステム３は一対のウェルズ５，５の中間部にて細径の排気管７をそれぞれ一体に形成している。排気管７はガラスバルブ２の封止後に封切りされ、ガラスステム３の側面には排気管７内とガラスバルブ２内の放電空間とを連通させる排気孔７ａが穿設されている。
【００３４】
これら排気管７を備えたガラスバルブ２の軸方向両端部の外面には一対口金８，８がそれぞれ外嵌固着され、これら口金８，８には一対のウェルズ５，５に接続された２本で一組の口金ピン９，９がそれぞれ突設されている。
【００３５】
口金ピン９，９は照明器具のソケットなどの給電手段と接続する電気接続手段である。なお、口金ピン９，９は、ガラスバルブ２の両端部から離れた位置に設けられていてもよい。また、口金８，８は、給電手段との機械的接続によって保持手段としての機能を発揮するような構成であってもよい。
【００３６】
図３は図２の電極部が蛍光ランプ１のガラスバルブ２の両端に設けられる前の状態を示した斜視図である。
【００３７】
図３にも示すようにガラスステム３の略中央部には支持ワイヤ１０がウェルズ５，５と電気的に絶縁された状態で植設されている。この支持ワイヤ１０には、例えば、ガラス製のステム３との熱膨張係数の差が２０×１０−７ｃｍ／℃以下のジュメット線が用いられている。これにより、支持ワイヤ１０の熱膨張率がガラス製のステム３と近似するので、ガラスステム３の熱歪みを少なくし、クラックの発生を防止することができる。
【００３８】
図４は金属製リング１１を示す斜視図である。支持ワイヤ１０の先端部には長円リング状の金属製リング１１が固着されている。金属製リング１１は、ステンレス（ＳＵＳ）、鉄（Ｆｅ）、ニッケル（Ｎｉ）等の帯状金属板を断面長円形状または楕円形状に形成した筒状のリングにより形成されている。金属製リング１１は、その長手方向がフィラメント電極６のコイル軸方向に沿うような向きであり、かつ開口がガラスバルブ２の中央を向くように支持ワイヤ１０に取り付けられている。また、金属製リング１１は、フィラメント電極６と所要の間隔が形成されるようにフィラメント電極６を包囲している。この金属製リング１１はその内側の表面（フィラメント電極６側）の表面に水銀放出体１２が配設され、外側の表面にゲッター１３が配設されている。水銀放出体１２としては例えば水銀（Ｈｇ）とチタニウム（Ｔｉ）の合金粉末からなる水銀合金（ＴｉＨｇ）を層状に付着したもの等が使用される。
【００３９】
この水銀放出体１２は、ガラスバルブ２内を排気した後に、ガラスバルブ２の外部から金属製リング１１を誘導加熱して所定温度に加熱し、その加熱により水銀蒸気を水銀放出体１２からガラスバルブ２内へ放出させて封入させるようになっている。なお、水銀放出体１２は、バルブ両端部側に設けられた金属製リング１１，１１のそれぞれに設けられていてもよいが、いずれか一方の金属製リング１１，１１のみに設けられたものであってもよい。しかし、ゲッター１３はバルブ両端部に設けられた金属製リング１１，１１にそれぞれ設ける必要がある。
【００４０】
ゲッター１３は例えばジルコニウムとアルミニウムの合金（ＺｒＡｌ）の微粉末からなり、金属製リング１１の外表面に例えば帯状に塗布されている。
【００４１】
ゲッター１３は、真空中所定の高温度下で所定時間活性化させた後に、バルブ内の水素等の不純ガスを吸着内蔵する物質であり、その活性化温度よりも高いランプ寿命末期等の異常高温時に、活性化時に吸蔵しておいた不純ガスを再び放出する物質をいう。例えばＺｒＡｌ等、Ｔｉ，ＺｒないしＡｌを含有する混合物が好ましい。
【００４２】
ゲッター１３はガラスバルブ２内を排気する排気工程時に、金属製リング１１が誘導加熱により所定温度に加熱されたときに、活性化されて吸着効果が高くなるものである。すなわち、ゲッター１３は、通常状態ではガラスバルブ２内の水素ガス等の不純ガスを吸着してバルブ内の不純ガス濃度を抑える働きをするものである。
【００４３】
ところで、蛍光ランプのランプの寿命末期時の異常放電現象の継続に伴う電極近傍の温度は例えば７００℃〜８００℃にまで上昇するが、この温度は蛍光ランプ製造時のゲッター１３の活性化温度よりも高い温度であることから、異常放電現象が継続するとゲッター１３から活性化時に吸蔵した水素ガス等の不純ガスが放出され、ランプの点灯維持電圧が高くなり、異常放電を停止させることが可能であることが分った。ゲッター１３としてはＺｒ−Ａｌ合金以外の非蒸発型ゲッターも適用可能であり、チタン（Ｔｉ）、ジルコニウム（Ｚｒ）、アルミニウム（Ａｌ）、バナジウム（Ｖ）および鉄（Ｆｅ）のうちの１種の金属またはこれらのうちの二種以上を主成分とする合金であってもよい。
【００４４】
なお、金属製リング１１自体は図５に示すように、例えば２枚の長円弧状の金属片１１ａ，１１ｂを、これらの係止舌片１１ｃ，１１ｄのかしめ結合により周方向に連結して長円リング状に形成してもよい。この場合、金属片１１ａはサエス社製のＧＥＭＥＤＩＳ（商品名）を使用することができる。金属片１１ａは鉄（Ｆｅ）の帯状体に水銀放出体１２およびゲッター１３が表裏面それぞれに塗布して形成されるものである。金属片１１ａ，１１ｂはステンレス（ＳＵＳ）製の帯状体であり、水銀放出体およびゲッターは塗布されていない。
【００４５】
蛍光ランプ１は上述のとおり構成されているので、ガラスバルブ２を排気して封止した後、ガラスバルブ２の外部から金属製リング１１を高周波誘導加熱により所定温度に加熱し、その加熱により水銀放出体１２を加熱することにより、水銀放出体１２から所定量の水銀蒸気を放出させる一方、ゲッター１３を加熱して活性化し、ガラスバルブ２内の水素ガス等の不純ガスをゲッター１３により吸蔵させることができる。
【００４６】
そして、この蛍光ランプ１は、その一対のフィラメント電極６，６に、図示しない高周波点灯回路から例えば１０ＫＨｚ以上の高周波電力が供給されることにより点灯するが、ランプ寿命末期時には、一対のフィラメント電極６，６のエミッタが消耗して異常放電現象が維持されることがある。
【００４７】
これにより、蛍光ランプ１の電極部が異常に昇温するが、金属製リング１１もほぼ同時に高温に昇温し、ゲッター１３も例えば７００℃〜８００℃に加熱される。このために、活性化時およびその後の吸着作用によって吸蔵していた水素ガス等の不純ガスをガラスバルブ２内に放出する。
【００４８】
これにより、ガラスバルブ２内の不純ガスの濃度が高くなり、ランプの点灯維持電圧が高周波点灯回路の出力電圧を超えるように上昇し続けるので、やがて異常放電が停止し、ランプは消灯する。このように蛍光ランプの寿命末期における異常放電現象が長期間継続することと、ガラスステム３やウェルズ５、口金８、点灯器具のソケット等の溶融等を未然に防止することができる。
【００４９】
このように、ゲッター１３を設けた金属製リング１１は、ガラスステム３よりも電極近傍の位置に設けられているうえに、熱伝導率の高い金属により形成されているので、金属製リング１１はガラスステム３よりも早く高温に達する。
【００５０】
なお、ゲッター１３は必ずしも金属製リング１１に設ける必要はなく、異常放電時の過熱影響を受けて不純ガスを放出することが可能であれば、例えばインナーリード５やガラスステム３、インナーリードに溶着されたガラスビード等に設けてもよいが、蛍光ランプ１の異常放電時に素早く不純ガスを放出させるためには、ガラスステム３よりも金属製リング１１にゲッター１３を設けた方が効果が高い。
【００５１】
また、ゲッター１３が不純ガスを吸蔵したままの不動作状態（平常点灯時）とその吸蔵ガスを放出する動作状態（異常放電時）との温度差は、ガラスステム３よりも、金属製リング１１の方が大きいので、ゲッター１３を金属製リングに設けることでゲッター１３の材料を選択する場合の選択範囲を広くとることができる。このために、ガラスバルブ２の排気工程時の高温でゲッター１３が吸蔵ガスを放出させることを防止できるので、厳格な温度管理が不要になるうえに、ゲッター１３の製造の容易性の向上とコスト削減とを共に図ることができる。
【００５２】
また、ゲッター１３の不動作状態から動作状態までの温度範囲を大きくとることができるので、ゲッター１３を確実に動作させる温度を設定することが容易になる。このために、ゲッター１３の不純ガス吸蔵動作と吸蔵ガスの放出動作とを確実に行なうことができるという確実性を向上させることができるので、安全性および信頼性を向上させることができる。
【００５３】
また、フィラメント電極６からガラスバルブ２の管壁へ向けて飛散する電極飛散物質を、その管壁へ飛散する前に金属製リング１１により捕捉するので、この電極飛散物質が管壁に付着して黒化するのを防止ないし低減することができる。なお、金属製リングのゲッター１３は必ずしも排気工程時に活性化を行わなくてはならないという訳ではなく、活性化を行わないゲッターであっても不純ガスを吸蔵さえしていれば、寿命末期等に良好に動作することが確認できた。また、バルブの管外径が３２．５ｍｍ、管長が約１２００ｍｍの４０Ｗ形の蛍光ランプ（形名「ＦＬ４０」、「ＦＬＲ４０」）について第１実施形態と同様に構成したもので高周波点灯させて実験したところ、寿命末期時における異常放電現象が長期間継続することがなく、第１実施形態と同様の効果が認められた。
【００５４】
図６は本発明の第２実施形態に係る照明器具２１の側面図である。この照明器具２１は天井直付形等の器具本体２２に、上記実施例１に係る蛍光ランプ１を装着した状態を示している。
【００５５】
照明器具２１は、その器具本体２２の一面に、蛍光ランプ１の一対の口金８，８を着脱自在に装着させる一対のソケット２３，２３を配設する一方、これら一対のソケット２３，２３に電気的に接続されて、例えば１０ＫＨｚ以上の高周波電力を供給する高周波点灯回路２４を器具本体２２内に内蔵している。高周波点灯回路２４は寿末検出回路２５を備えている。
【００５６】
なお、高周波点灯回路２４には、切換手段が設けられていてもよい。切換手段は、蛍光ランプ１を高効率点灯させるモードと、高出力点灯させるモードとに分かれていてもよく、これらモード間を連続的に変化させるものであってもよい。点灯回路２４の切換手段を切換えることによって、蛍光ランプ１の点灯が調整される。例えば、切換手段が高効率点灯させるモードと、高出力点灯させるモードとに分けられている場合には、これらモードを使用条件に合わせることにより、適宜選択して蛍光ランプを使用することができる。
【００５７】
蛍光ランプ１は、照明器具２２本体の形状または照明器具２１の光学特性に合わせて取付けられ、同一形状または異なる形状の複数の蛍光ランプを組み合わせて同一平面状またはバルブ同士の配設高さを変えて器具本体２２に装着される。
【００５８】
寿末検出回路２５は蛍光ランプ１の一対のフィラメント電極６，６に印加されたランプ電圧が所定値以上に上昇したことを検出して異常放電を判断する機能を有している。高周波点灯回路２４は、寿末検出回路が蛍光ランプ１の異常放電を検出すると、出力動作を停止させて当該異常放電を強制的に停止させるか、または突然の消灯を防ぐために出力を低減させて異常放電であっても電極部が過度に温度上昇しない程度に蛍光ランプを薄暗く点灯させるように動作する。
【００５９】
したがって、この照明器具２１によれば、蛍光ランプ１が寿命末期等により異常放電が発生し、異常高温に上昇した場合には、上述したように蛍光ランプ１のガラスバルブ２内のゲッター１３が不純ガスを放出する。
【００６０】
これにより、ガラスバルブ２内の不純ガス濃度が上昇して放電電圧が上昇するので、異常放電は強制的に停止されるか、または出力を絞って電極部の温度上昇を防止する。
【００６１】
すなわち、第２の実施形態によれば、蛍光ランプ１の寿命末期時において、蛍光ランプ１のゲッター１３の不純ガス放出作用と、照明器具２１の寿末検出回路２５の作用を組み合せた２重の安全動作によって異常放電現象が長期間継続されることが防止されるので、安全性を一層向上させることができる。
【００６２】
図７はこの照明器具２１に装着された蛍光ランプ１に寿命末期の異常放電が発生した場合の蛍光ランプ１の口金８の端部の温度変化を調べた実験結果を示すグラフである。図中符号Ａは金属製リング１１がゲッター１３を具備していない単なるステンレス製のリングを備えた比較例蛍光ランプの口金８の端部の温度変化を示し、Ｂは金属製リング１１にゲッター１３を設けた第１実施形態の蛍光ランプの口金８の端部温度変化を示している。
【００６３】
実験は、蛍光ランプ１の片側のフィラメント電極６のエミッタの消耗による寿命末期に至った状態を再現するために、その片側のフィラメント電極６にエミッタを塗布しない蛍光ランプを作製し、それを照明器具２１に装着して点灯試験を実施した。なお、両方の蛍光ランプとも点灯開始直後から半波放電により点灯した。
【００６４】
その結果、金属製リング１１にゲッター１３を有しない比較例蛍光ランプは、図７のＡ曲線に示すように点灯時間が４００秒を経過した後に、口金８が約２３０℃を超える温度まで上昇し、その後温度が低下している（点線部分）。これは半波放電を継続して電極部が過度に温度上昇してステムが溶融してバルブ内がリークし、約４６０秒付近でようやく消灯して温度が低下していることを示している。
【００６５】
これに対し、金属製リング１１にゲッター１３を設けた第１実施形態に係る蛍光ランプ１では、半波放電による電極の異常発熱によりゲッターも加熱され、ゲッターから不純物ガスが放出されてランプ電圧が上昇し続けるので、点灯時間が２００秒を経過した後に、高周波点灯回路の寿末検出回路が寿命末期を検出して出力を絞るように動作している。このため、２００秒経過後は電極部の温度が過度に上昇しないので、口金８が約１２０℃程度までしか上昇せず、比較例蛍光ランプの口金温度の約１／２程度以下に温度上昇を抑制することができる。このために、ガラスステム３、ウェルズ５、口金８、ソケット２３の溶融を未然に防止することができた。
【００６６】
したがって、第１実施形態に係る蛍光ランプ１を第２実施形態に係る照明器具２１により点灯した場合には、蛍光ランプ１の寿命末期においても、蛍光ランプ１のガラスステム３、ウェルズ５、口金８、ソケット２３等の溶融を防止することができるので、安全性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施例１に係る蛍光ランプの一部切欠縦断面図。
【図２】図１で示す一方の電極端部の側断面図。
【図３】図２で示す一方の電極マウントの斜視図。
【図４】図３で示す金属製リングの斜視図。
【図５】図４で示す金属製リングの他の実施例の斜視図。
【図６】本発明の実施例２に係る照射器具に実施例１に掛る蛍光ランプを装着した状態の側面図。
【図７】図６で示す照明器具により図１で示す寿命末期の蛍光ランプを点灯したときの蛍光ランプの口金の温度変化を示すグラフ。
【符号の説明】
【００６８】
１…蛍光ランプ、２…ガラスバルブ、３…ガラスステム、４…蛍光体層、６…フィラメント電極、１１…金属製リング、１２…水銀放出体、１３…ゲッター、２１…照明器具、２２…器具本体、２３…ソケット、２４…高周波点灯回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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