(57)【要約】【課題】  印画紙の搬送速度が変動した場合でも、品質の良い画像を形成し得る露光装置を構成する。【解決手段】  ２つのレーザ光源１３Ｒ−Ｔ、１３Ｒ−Ｄ、２つの変調器１４Ｒ−Ｔ、１４Ｒ−Ｄを備えることによって２つのレーザビームＬＢ、ＬＢを送り出し、この２つのレーザビームＬＢ、ＬＢをポリゴンミラー１６の傾斜姿勢のミラー面１６ＭＴ、１６ＭＤで反射させて夫々のレーザビームＬＢ、ＬＢを接近する方向に案内し、印画紙Ｐの感光面において夫々のレーザビームＬＢ、ＬＢを副走査方向に隣接する位置関係で照射する形態での露光を行う。【選択図】        図３
2005274898.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光手段からのレーザビームを回転型のポリゴンミラーで反射させて主走査方向に走査することにより、副搬送方向に搬送される感光材料に露光を行う露光装置であって、
前記発光手段が、レーザビームを出射する複数のレーザ光源で構成され、この複数のレーザ光源からのレーザビームの光量を独立して制御する変調器を備えると共に、夫々の変調器で光量が制御された複数のレーザビームを前記感光材料に対し副走査方向に隣接する位置関係で照射する光学系を備え、この隣接する位置関係で照射する複数のレーザビームの光量を制御する複数の前記変調器を同じ画像データで制御する光量制御手段を備えている露光装置。
【請求項２】
Ｒ（赤）・Ｇ（緑）・Ｂ（青）の三原色の３種の光源に対応して前記レーザ光源を一対ずつ備えると共に、前記光学系が、一対のレーザ光源から平行姿勢で送り出されるレーザビームを前記感光材料の感光面において副走査方向で隣接する位置関係に導くよう姿勢を設定したミラー面を具備する前記ポリゴンミラーを備えて構成している請求項１記載の露光装置。
【請求項３】
発光手段からのレーザビームを回転型のポリゴンミラーで反射させて主走査方向に走査することにより、副搬送方向に搬送される感光材料に露光を行う露光装置であって、
前記発光手段が、レーザビームを出射するレーザ光源で構成され、このレーザ光源からのレーザビームの光量を制御する変調器を備えると共に、この変調器からのレーザビームから複数のレーザビームを作り出し、かつ、夫々のレーザビームが隣接する平行姿勢で送り出すビーム変換器を備え、このビーム変換器から送り出された一対のレーザビームの隣接方向を副走査方向に設定する光学系を備えている露光装置。
【請求項４】
前記ビーム変換器が、主光路に沿って送り出されるレーザビームを分岐させるビームスプリッタを備えると共に、このビームスプリッタで分岐したレーザビームを前記主光路と平行姿勢で隣接する一対のレーザビームとして送り出すミラー又はプリズムを備えて構成されている請求項３記載の露光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光手段からのレーザビームを回転型のポリゴンミラーで反射させて主走査方向に走査することにより、副搬送方向に搬送される感光材料に露光を行う露光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように構成された露光装置として特許文献１に示すものが存在する。この特許文献１では、感光材料をＣ・Ｍ・Ｙの三原色に発色させるよう半導体レーザを光源とする３種の光源部を備え、夫々の光源部からの光線の光量を決定する変調回路と、光源部からの光線を反射させることにより走査を実現する回転型のポリゴンミラーと、感光材料を副走査方向に搬送する副走査搬送手段とを備え、記録画像に基づき光源部の発光時間を制御することにより、感光材料に対して画像を形成するよう構成されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平６‐１０６７７４号公報  （段落番号〔００１８〕〜〔００４２〕、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
感光材料として印画紙に露光を行うものを例に挙げると、この種の露光装置では印画紙を設定された速度で副走査方向に搬送しながら、この搬送速度と同期したタイミングで主走査方向にライン状の露光を行うものであるため、感光材料を副走査方向に送る搬送速度が変動した場合には、この搬送速度の乱れが画質に影響を与える程のないものであっても、仕上がった写真には露光領域同士に間隙がライン状に形成され、品質を低下させることもあった。具体的に説明すると、プリントサイズに予め切断した印画紙に露光を行う露光装置では、印画紙の搬送系に圧着状態と開放状態とに切り換え自在な搬送ローラを配置しており、この搬送ローラに対して印画紙が接触した際に印画紙が振動することや、搬送速度が僅かに変動することもあった。このような理由から印画紙の副走査方向への速度が変動して、画質を低下させることもあったのである。
【０００５】
このように露光領域同士にライン状の間隙が形成される理由としては、レーザビームのビーム径の小さいことを例に挙げることができる。この不都合を解消する目的でレーザービームを僅かに拡散させてビーム径を大きくすることも考えられるが、このようにビーム径を大きくした場合には、主走査方向、副走査方向夫々での解像度が低下するものとなり採用し難いものであった。
【０００６】
本発明の目的は、感光材料の搬送速度が変動した場合でも、品質の良い画像を形成し得る露光装置を合理的に構成する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の特徴は、発光手段からのレーザビームを回転型のポリゴンミラーで反射させて主走査方向に走査することにより、副搬送方向に搬送される感光材料に露光を行う露光装置において、
前記発光手段が、レーザビームを出射する複数のレーザ光源で構成され、この複数のレーザ光源からのレーザビームの光量を独立して制御する変調器を備えると共に、夫々の変調器で光量が制御された複数のレーザビームを前記感光材料に対し副走査方向に隣接する位置関係で照射する光学系を備え、この隣接する位置関係で照射する複数のレーザビームの光量を制御する複数の前記変調器を同じ画像データで制御する光量制御手段を備えている点にある。
【０００８】
この構成により、副走査方向に隣接する位置関係となる複数のレーザビームの光量を同じ画像データで制御して露光を行えるので、主走査方向の解像度を低下させることなくレーザビームの副走査方向での露光幅を拡大でき、レーザビーム同士の副走査方向での重複量も大きくできる。その結果、感光材料の搬送速度が変動することがあっても露光領域同士の間にライン状の隙間を形成せず良好な品質の画像を形成するものとなった。
【０００９】
本発明は、Ｒ（赤）・Ｇ（緑）・Ｂ（青）の三原色の３種の光源に対応して前記レーザ光源を一対ずつ備えると共に、前記光学系が、一対のレーザ光源から平行姿勢で送り出されるレーザビームを前記感光材料の感光面において副走査方向で隣接する位置関係に導くよう姿勢を設定したミラー面を具備する前記ポリゴンミラーを備えても良い。
【００１０】
この構成により、Ｒ（赤）・Ｇ（緑）・Ｂ（青）の三原色に対応した一対のレーザビームをポリゴンミラーのミラー面の反射によって感光材料の感光面において副走査方向に隣接する位置関係で導いて露光を行えるものとなった。
【００１１】
本発明は、発光手段からのレーザビームを回転型のポリゴンミラーで反射させて主走査方向に走査することにより、副搬送方向に搬送される感光材料に露光を行う露光装置において、
前記発光手段が、レーザビームを出射するレーザ光源で構成され、このレーザ光源からのレーザビームの光量を制御する変調器を備えると共に、この変調器からのレーザビームから複数のレーザビームを作り出し、かつ、夫々のレーザビームが隣接する平行姿勢で送り出すビーム変換器を備え、このビーム変換器から送り出された一対のレーザビームの隣接方向を副走査方向に設定する光学系を備えた点にある。
【００１２】
この構成により、レーザビームを出射するレーザ光源と、レーザビームの光量を制御する変調器とを複数備えずとも、ビーム変換器で複数のレーザビームを作り出し、このレーザビームを光学系によって副走査方向で隣接する位置関係で感光材料に対して送り出して露光することが可能となる。その結果、ポリゴンミラー、及び、このポリゴンミラーで反射した光線を感光材料に導く光学系を従来からのものをそのまま活用でき、感光材料の搬送速度が変動することがあっても露光領域同士の間にライン状の隙間を形成せず良好な品質の画像を形成するものとなった。
【００１３】
本発明は、前記ビーム変換器として、主光路に沿って送り出されるレーザビームを分岐させるビームスプリッタを備えると共に、このビームスプリッタで分岐したレーザビームを前記主光路と平行姿勢で隣接する一対のレーザビームとして送り出すミラー又はプリズムを備えても良い。
【００１４】
この構成により、主光路を送られるビームスプリッタで主光路から分岐させ、ミラー又はプリズムで主光路の側に戻し、この主光路に送られるレーザビームと平行姿勢で隣接する一対のレーザビームに変換するので、従来からの露光装置を大きく改造することなく露光を行うことも可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔第１の実施形態〕図１及び図２に示すように、搬送モータ１からの駆動力がベルト伝動機構２を介して伝えられる一対の駆動ローラ３、３と、これに対応して配置された従動ローラ４、４とを備えて感光材料としての印画紙Ｐを下方から上方に搬送する（この搬送方向が副走査方向）搬送ユニットを備え、この搬送ユニットで副走査方向に搬送される印画紙Ｐに対し副走査方向に隣接する一対のレーザビームＬＢ、ＬＢを、前記副走査方向と直交する主走査方向（水平方向）に沿って走査することによりライン状の領域に露光を行う露光ユニットを備えて露光装置が構成されている。
【００１６】
前記搬送ユニットは、予めプリントサイズに切断された印画紙Ｐを下方から上方に送るように搬送方向が設定され、上下に位置する駆動ローラ３、３の中間位置に前記レーザビームＬＢ、ＬＢの露光位置Ｘが設定されている。図面には示していないが、前記搬送ユニットは一対の従動ローラ４、４を独立して圧着位置と開放位置とに切り換える切り換え機構を備え、この切り換え機構は、下部の従動ローラ４を開放位置に設定して印画紙Ｐを受け入れ、この受け入れの後に圧着状態に切り換えることにより下部の駆動ローラ３の駆動力で印画紙Ｐの搬送を開始する。この後、露光が開始された印画紙Ｐが搬送される際には、上部の従動ローラ４を開放位置に設定して印画紙Ｐを受け入れ、この受け入れの後に圧着状態に切り換え、更に、この切り換えの後に、下部の従動ローラ４を開放位置に切り換えることにより、上部の駆動ローラ３だけの駆動力で印画紙Ｐの搬送を行いながら露光を継続するよう作動シーケンスが設定されている。
【００１７】
前記露光ユニットは、等しい光量に設定された前記レーザビームＬＢ、ＬＢが前記露光位置Ｘにおいて副走査方向において隣接することにより夫々のレーザビームＬＢ、ＬＢの一部が重複する形態で照射されるものであり、図５に示すように印画紙Ｐに既に露光された領域ＥＰに対して、次に露光される領域ＥＬが副走査方向で僅かに重複するように露光の位置関係が設定されている。
【００１８】
前記露光ユニットは、レーザビームＬＢ、ＬＢを送り出す開口部に防塵ガラス１１を備えた密封構造となるアルミニウム合金等の軽金属合金のハウジング１２の内部にレーザ光線を出射する発光手段と、レーザビームの光量を制御する変調手段と、レーザビームＬＢを露光位置に導く光学系とを備えている。
【００１９】
前記発光手段は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の三原色を構成するようＲ（赤）のレーザビームＬＢを出射するよう上下位置に配置した一対のレーザ光源１３Ｒ−Ｔ、１３Ｒ−Ｄと、Ｇ（緑）のレーザビームＬＢを出射するよう上下位置に配置した一対のレーザ光源１３Ｇ−Ｔ、１３Ｇ−Ｄと、Ｂ（青）のレーザビームＬＢを出射するよう上下に配置した一対のレーザ光源１３Ｂ−Ｔ、１３Ｂ−Ｄとを備えている（これらをレーザ光源１３と称する）。前記変調手段は、前記レーザ光源１３からのレーザビームＬＢの光量を制御するよう音響光学変換素子で成る赤色用の変調器１４Ｒ−Ｔ、１４Ｒ−Ｄ、緑色用の変調器１４Ｇ−Ｔ、１４Ｇ−Ｄ、青色用の変調器１４Ｂ−Ｔ、１４Ｂ−Ｄを備えている（これらを変調器１４と称する）。
【００２０】
前記光学系は、レーザビームＬＢを反射するよう上下位置に配置した上下一対の赤色用のビームミラー１５Ｒ−Ｔ、１５Ｒ−Ｄと、上下一対の緑色用のビームミラー１５Ｇ−Ｔ、１５Ｇ−Ｄと、上下一対の青色用のビームミラー１５Ｂ−Ｔ、１５Ｂ−Ｄとを備えると共に、これらのビームミラーからのレーザビームＬＢが導かれるアルミニウム等の軽合金製のポリゴンミラー１６と、ポリゴンミラー１７で反射されたレーザビームＬＢを露光位置Ｘの印画紙Ｐに導く上下一対のｆθレンズ群１８Ｔ、１８Ｄと、ポリゴンミラー１６からのレーザビームＬＢが走査端に達したタイミングをタイミングミラー１９で反射されたレーザビームＬＢから検出する同期センサ２０とを備えている。尚、前記ポリゴンミラー１６は縦向き姿勢の軸芯Ｙ周りで回転自在に支持され、駆動信号により同期回転するミラーモータ１７からの駆動力によって回転する。
【００２１】
前記Ｒ（赤）のレーザ光源１３Ｒ−Ｔ、１３Ｒ−Ｄは半導体レーザ型に構成され、前記Ｇ（緑）とＢ（青）とのレーザ光源１３Ｇ−Ｔ、１３Ｇ−Ｄ、１３Ｂ−Ｔ、１３Ｂ−Ｄは固体レーザ型に構成されている。
【００２２】
前記ポリゴンミラー１６は、前記ミラーモータ１７に駆動信号を供給することにより、駆動信号の周波数に対応した回転数で回転する構造のものが使用され、また、図１〜図３に示すように、このポリゴンミラー１６は、軸芯Ｙに沿う方向視で正多角形となる外周面を平坦な鏡面に仕上げることにより複数の上下する位置関係で一対ずつのミラー面１６Ｍ−Ｔ、１６Ｍ−Ｄが形成されている。前記ｆθレンズ群１８Ｔ、１８Ｄは複数のシリンドリカルレンズで成り、ポリゴンミラー１６の回転によって主走査方向に等角度走査（一定の角速度で走査）されるレーザビームＬＢを、印画紙Ｐの感光面上で等速走査（一定の線速度で走査）するレーザビームＬＢに変換するよう機能する。
【００２３】
また、レーザビームＬＢ、ＬＢが前記露光位置Ｘにおいて副走査方向において隣接するように、前記ミラー面１６Ｍ−Ｔ、１６Ｍ−Ｄを軸芯Ｙに対して傾斜する姿勢に形成し、前記一対のｆθレンズ群１８Ｔ、１８Ｄはポリゴンミラー１６のミラー面１６Ｍ−Ｔ、１６Ｍ−Ｄで反射されたレーザビームＬＢ、ＬＢを直線的に導く位置に配置されている。
【００２４】
赤色のレーザビームＬＢ、ＬＢを送り出す系を例に挙げると、図３に示す如く、この光学系は、上下に位置する一対のレーザ光源１３Ｒ−Ｔ、１３ＲーＤからのレーザビームＬＢ、ＬＢを平行姿勢で送り出し、変調器１４Ｒ−Ｔ、１４Ｒ−Ｄからビームミラー１５Ｒ−Ｔ、１５Ｒ−Ｄで反射させて、平行姿勢のままポリゴンミラー１６のミラー面１６Ｍ−Ｔ、１６Ｍ−Ｄまで導き、このミラー面１６Ｍ−Ｔ、１６Ｍ−Ｄで夫々のレーザビームＬＢ、ＬＢが互いに接近する方向に反射させ、このように反射したレーザビームＬＢ、ＬＢを、前述したようにｆθレンズ群１８Ｔ、１８Ｄから露光位置Ｘの印画紙Ｐの感光面上において副走査方向に隣接する位置関係となるように照射して露光を行えるように構成されている（図５を参照）。
【００２５】
前記赤色用の変調器１４Ｒ−Ｔ、１４Ｒ−Ｄ、緑色用の変調器１４Ｇ−Ｔ、１４Ｇ−Ｄ、青色用の変調器１４Ｂ−Ｔ、１４Ｂ−Ｄのうち、同じ色相のレーザビームＬＢの光量を制御するものは、同じ画像データに基づいて制御されるように構成されている。
【００２６】
つまり、図４に示すように、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の三原色に対応した３つの記憶領域に８ビットの濃度データを有するビットマップ構造の画像データを保存するよう半導体メモリ（ＲＡＭ）で構成された画像データ保存部２２を備え、この画像データ保存部２２からの画像データが入力する制御装置２３を備え、この制御装置２３から前記レーザ光源１３と、変調器１４と、ミラーモータ１７とに制御信号を出力する信号系を形成し、更に、前記同期センサ２０からの信号を入力する信号系を形成している。尚、制御装置２３は、画像データ保存部２２に保存された画像データに基づいて変調器１４を制御するためにソフトウエア、又は、ハードウエア、又は、これらの組み合わせで成る光量制御手段２３Ａを備えている。
【００２７】
このような構成から、画像データ保存部２２に保存された画像データを印画紙Ｐに露光する場合には、ミラーモータ１７の駆動力でポリゴンミラー１６を設定された回線速度で回転させ、この回転と同期した速度で前記搬送モータ１を駆動することによって印画紙Ｐの搬送を開始し、また、３種のレーザ光源１３に電力を供給して発光させる。そして、搬送によって印画紙Ｐが露光可能な位置に達した際には、画像データ保存部２２の３つの記憶領域に保存された画像データから主走査方向に対応したライン状の領域の濃度データを順次読み出し、前記同期センサ２０でレーザビームを検出した所定のタイミングで対応する変調器１４に転送することによってレーザビームＬＢ、ＬＢの光量の制御を行う。特に、このようにレーザビームＬＢ、ＬＢの光量の制御を行う場合には、Ｒ（赤）の濃度データに基づいて一対の変調器１４Ｒ−Ｔ、１４Ｒ−Ｄを制御し、Ｇ（緑）の濃度データに基づいて一対の変調器１４Ｇ−Ｔ、１４Ｇ−Ｄを制御し、Ｂ（青）の濃度データに基づいて一対の変調器１４Ｂ−Ｔ、１４Ｂ−Ｄを制御することになるので、一対のレーザビームＬＢ、ＬＢの光量を等しく制御する形態で印画紙Ｐに対して主走査方向に沿ったライン状に露光を行えるのである。
【００２８】
つまり、一対のレーザ光源１３から出射したレーザビームＬＢ、ＬＢを対応する一対の変調器１４によって同じ画像データに基づいて光量を制御し、光学系によって夫々のレーザビームＬＢ、ＬＢを副走査方向で隣接する位置関係で印画紙Ｐの感光面に導くことにより主走査方向での解像度を低下させることのない露光を行い、印画紙Ｐの搬送速度が変動した場合にも、露光領域同士の間にライン状の隙間を形成せず良好な品質の画像を形成できるものにしている。
【００２９】
〔第２の実施形態〕（この第２の実施形態では前記第１の実施形態と同じ機能を有するものには、第１の実施形態と共通の番号、符号を付している）
【００３０】
この第２の実施の形態では、感光材料としての印画紙Ｐを搬送ユニットで搬送しながら２つのレーザビームＬＢ、ＬＢを主走査方向に走査する形態で露光を行う点については第１の実施形態と変わるものではなく、単一のレーザ光源１３からのレーザビームＬＢから平行姿勢となる２つのレーザビームＬＢ、ＬＢを作り出し、そのレーザビームＬＢ、ＬＢで露光を行うよう構成した点において相違している。
【００３１】
つまり、図６及び図７に示すように、前記露光ユニットは、レーザビームＬＢ、ＬＢを送り出す開口部に防塵ガラス１１を備えた密封構造となるアルミニウム合金等の軽金属合金のハウジング１２の内部にレーザ光線を出射する発光手段と、レーザビームの光量を制御する変調手段と、レーザビームＬＢを露光位置に導く光学系とを備えている。
【００３２】
前記発光手段は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の三原色を構成するよう、Ｒ（赤）のレーザビームＬＢを出射するレーザ光源１３Ｒと、Ｇ（緑）のレーザビームＬＢを出射するレーザ光源１３Ｇと、Ｂ（青）のレーザビームＬＢを出射するレーザ光源１３Ｂとを備えている（これらをレーザ光源１３と称する）。前記変調手段は、前記３つのレーザ光源１３からのレーザビームＬＢの光量を制御するよう音響光学変換素子で成る赤色用の変調器１４Ｒ、緑色用の変調器１４Ｇ、青色用の変調器１４Ｂを備えている（これらを変調器１４と称する）。
【００３３】
前記光学系は、前記変調器１４からのレーザビームＬＢから２つのレーザビームＬＢ、ＬＢを作り出し、かつ、夫々のレーザビームＬＢ、ＬＢが隣接する平行姿勢で送り出すビーム変換器Ａと、赤色用のビームミラー１５Ｒ、緑色用のビームミラー１５Ｇ、青色用のビームミラー１５Ｂを備え、更に、ビームミラーからのレーザビームＬＢが導かれるアルミニウム等の軽合金製のポリゴンミラー１６と、ポリゴンミラー１７で反射されたレーザビームＬＢを露光位置Ｘの印画紙Ｐに導くｆθレンズ群１８と、ポリゴンミラー１６からのレーザビームＬＢが走査端に達したタイミングをタイミングミラー１９で反射されたレーザビームＬＢから検出する同期センサ２０とを備えている。尚、前記ポリゴンミラー１６は縦向き姿勢の軸芯Ｙ周りで回転自在に支持され、駆動信号により同期回転するミラーモータ１７からの駆動力によって回転する。
【００３４】
前記ビーム変換器Ａは、主光路ＬＭに沿って送られる１つのレーザビームＬＢを分岐させる１つのビームスプリッタ３１と、分岐したレーザビームＬＢを反射する２つの全反射ミラー３２と、の全反射ミラー３２で主光路ＭＬの方向に戻されたレーザビームＬＢを主光路ＬＭと平行姿勢で送り出すハーフミラー３３とで構成されている。また、ハーフミラー３３で反射することにより主光路ＬＭと平行姿勢で送り出されるレーザビームＬＢの光路を副光路ＬＳと称する。尚、前記Ｒ（赤）のレーザ光源１３Ｒは半導体レーザ型に構成され、前記Ｇ（緑）とＢ（青）とのレーザ光源１３Ｇ、１３Ｂは固体レーザ型に構成されている。
【００３５】
前記ポリゴンミラー１６は、前記ミラーモータ１７に駆動信号を供給することにより、駆動信号の周波数に対応した回転数で回転する構造のものが使用され、また、図６及び図８に示すように、このポリゴンミラー１６は、軸芯Ｙに沿う方向視で正多角形となる外周面を平坦な鏡面に仕上げることにより複数のミラー面１６Ｍが形成されている。前記ｆθレンズ群１８は複数のシリンドリカルレンズで成り、ポリゴンミラー１６の回転によって主走査方向に等角度走査（一定の角速度で走査）されるレーザビームＬＢを、印画紙Ｐの感光面上で等速走査（一定の線速度で走査）するレーザビームＬＢに変換するよう機能する。
【００３６】
この光学系では、レーザ光源１３からのレーザビームＬＢをビーム変換器Ａによって平行姿勢となる一対のレーザビームＬＢ、ＬＢに変換し（主光路ＬＭと副光路ＬＳに送られるレーザビームＬＢ）、この一対のレーザビームＬＢ、ＬＢをポリゴンミラー１６のミラー面１６Ｍで反射した後、露光位置Ｘの印画紙Ｐの感光面上に導くことにより、この印画紙Ｐの感光面おいて副走査方向に隣接する位置関係で露光を行うものとなっている。具体的には第１の実施形態において図５を参照して説明したように、２つのレーザビームＬＢ、ＬＢが副走査方向に隣接する位置関係に設定され、印画紙Ｐに対して既に露光された領域ＥＰに対して、次に露光される領域ＥＬが副走査方向で僅かに重複するように露光の位置関係が設定されている。
【００３７】
このような構成から、露光処理を行う際には、１フレームを構成するＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の三原色の画像データを、半導体メモリ（ＲＡＭ）に形成された３つの記憶領域に対して８ビットの濃度データを有するビットマップ構造として展開する処理を予め行った後に、ミラーモータ１７の駆動力でポリゴンミラー１６を設定された回転速度で回転させ、この回転と同期した速度で前記搬送モータ１を駆動することによって印画紙Ｐの搬送を開始し、３種のレーザ光源１３に電力を供給して発光させる。そして、この搬送によって印画紙Ｐが露光可能な位置に達した際には、前記同期センサ２０でレーザビームを検出した所定のタイミングでＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）夫々の画像データから、画像データの先頭に位置するライン状の領域の濃度データを順次読み出し、この濃度データに基づいてＲ（赤）の濃度データに基づいて変調器１４Ｒを制御し、Ｇ（緑）の濃度データに基づいて変調器１４Ｇを制御し、Ｂ（青）の濃度データに基づいて変調器１４Ｂを制御することにより、レーザビームＬＢ、ＬＢの光量を制御する形態で印画紙Ｐに対して主走査方向に沿ったライン状に露光を行うものとなる。
【００３８】
つまり、単一のレーザ光源１３から出射したレーザビームＬＢを変調器１４で光量を制御した後にビーム変換器Ａで一対のレーザビームＬＢ、ＬＢを作り出して送り出し、光学系によって副走査方向で隣接する位置関係で印画紙Ｐの感光面に導くので、主走査方向での解像度を低下させることのない露光を行い、印画紙Ｐの搬送速度が変動した場合にも、露光領域同士の間にライン状の隙間を形成せず良好な品質の画像を形成できるものにしているのである。特に、この露光装置では、ビーム変換器Ａを備えるだけで、従来からの露光装置の大きく変更しなくて済むばかりか、良好な品質の画像を形成できるものとなっている。
【００３９】
〔別実施の形態〕
本発明は、上記した実施の形態以外に以下のように構成しても良い（この別実施の形態では前記実施の形態と同じ機能を有するものには、実施の形態と共通の番号、符号を付している）。
【００４０】
（イ）３つ以上のレーザビームＬＢを用いて露光を行うように構成しても良い。
【００４１】
（ロ）第１の実施形態については、一対のビームミラーの姿勢の設定によって一対のレーザビームＬＢ、ＬＢを露光位置Ｘにおいて副走査方向で隣接する位置関係に照射することも可能であるため、ポリゴンミラーのミラー面を傾斜姿勢に形成しない構成を採用しても良い。また、一対のレーザ光源１３、１３から印画紙Ｐに到る光軸のうちの少なくとも一方の角度設定により、ビームミラーの姿勢の設定や、ポリゴンミラーのミラー面を傾斜姿勢に形成しない構成を採用することも可能である。
【００４２】
（ハ）第１の実施形態では、２つのレーザビームによって同じ画像データを同じタイミングで露光していたが、図９に示すように、２つのレーザビームが印画紙Ｐを露光するタイミングに差を作り出すように露光を行うことも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】第１の実施形態の露光ユニットの構造を模式的に示す平面図
【図２】第１の実施形態の露光ユニットの構造を示す斜視図
【図３】第１の実施形態のレーザビームの経路を模式的に示す側面図
【図４】第１の実施形態の露光制御系を示すブロック図
【図５】第１の実施形態のレーザビームによる露光形態を示す図
【図６】第２の実施形態の露光ユニットの構造を模式的に示す平面図
【図７】第２の実施形態のビーム変換器の構造を示す図
【図８】第２の実施形態の露光ユニットの構造を示す斜視図
【図９】別実施の形態（ハ）の露光形態を示す図
【符号の説明】
【００４４】
１３                発光手段・レーザ光源
１４                変調器
１６                ポリゴンミラー
１６ＭＴ、１６ＭＤ  ミラー面
２３Ａ              光量制御手段
３１                ビームスプリッタ
３２、３３          ミラー
Ａ                  ビーム変換器
Ｐ                  感光材料
ＬＢ                レーザビーム
ＬＭ                主光路
【図１】
2005274898.tif 000003
【図２】
2005274898.tif 000004
【図３】
2005274898.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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