(57)【要約】【課題】  被転写体上に転写されている現像剤像の帯電量の増加を抑制する。【解決手段】  カラーレーザプリンタ１は、各現像ユニット２０に収容されている各色のトナーを用いて、各色に対応する各感光ドラム５６上に形成した静電潜像を可視像化し、その可視像である各色のトナー像（現像剤像）を、搬送ベルト６７によって搬送される被転写体としての用紙３上に順次転写して重ね合わせることにより、用紙３上に多色カラーのトナー像を形成するように構成されている。そして、本カラーレーザプリンタ１は、転写効率の高いトナーのトナー像ほど用紙３上に早い順序で（用紙３の搬送方向上流側で）転写されるように構成されており、さらに、感光ドラム５６上のトナー像を用紙３上に転写するために転写ローラ６８と感光ドラム５６との間に印加される転写バイアスが、転写効率の高いトナーのトナー像を転写する場合ほど低く設定されている。【選択図】  図１
2005107101.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
単色の現像剤を収容する現像器を各色ごとに備え、該各色の現像器が供給する現像剤を用いて、周方向に移動する感光体上に潜像形成手段が形成した潜像を可視像化し、該可視像である各色の現像剤像を前記感光体に接触する被転写体上に順次電気的に転写して重ね合わせることにより、該被転写体上に多色カラーの現像剤像を形成するように構成された画像形成装置において、
転写効率の高い現像剤の現像剤像ほど前記被転写体上に早い順序で転写されるように構成されており、
前記感光体上の現像剤像を前記被転写体上に転写するための転写バイアスが、転写効率の高い現像剤の現像剤像を転写する場合ほど低く設定されていること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
単色の現像剤を収容する現像器を各色ごとに備え、該各色の現像器が供給する現像剤を用いて、周方向に移動する感光体上に潜像形成手段が形成した潜像を可視像化し、該可視像である各色の現像剤像を前記感光体に接触する被転写体上に順次電気的に転写して重ね合わせることにより、該被転写体上に多色カラーの現像剤像を形成するように構成された画像形成装置において、
流動性の高い現像剤の現像剤像ほど前記被転写体上に早い順序で転写されるように構成されており、
前記感光体上の現像剤像を前記被転写体上に転写するための転写バイアスが、流動性の高い現像剤の現像剤像を転写する場合ほど低く設定されていること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
添加される外添剤の重量比を高くすることにより流動性が高められた現像剤の現像剤像ほど前記被転写体上に早い順序で転写されるように構成されていること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記外添剤は、流動性向上剤としての外添剤であること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２に記載の画像形成装置において、
添加される最小粒径の外添剤を小さくすることにより流動性が高められた現像剤の現像剤像ほど前記被転写体上に早い順序で転写されるように構成されていること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２に記載の画像形成装置において、
粒子径を大きくすることにより流動性が高められた現像剤の現像剤像ほど前記被転写体上に早い順序で転写されるように構成されていること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項２に記載の画像形成装置において、
粒度分布をシャープにすることにより流動性が高められた現像剤の現像剤像ほど前記被転写体上に早い順序で転写されるように構成されていること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項２に記載の画像形成装置において、
真円度を高くすることにより流動性が高められた現像剤の現像剤像ほど前記被転写体上に早い順序で転写されるように構成されていること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
各色ごとに前記感光体を備え、前記各色の現像器が供給する現像剤を用いて前記各感光体上に前記潜像形成手段が形成した潜像を可視像化し、該可視像である各色の現像剤像を、前記被転写体上で重ね合わせるようにして前記各感光体から順次転写することにより多色カラーの現像剤像を前記被転写体上に形成すること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１ないし請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記感光体上の現像剤像が前記被転写体上に転写された後に該感光体上に残留する現像剤を、前記現像器が回収するように構成されていること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
単色の現像剤を収容する現像器を各色ごとに備え、該各色の現像器が供給する現像剤を用いて、周方向に移動する感光体上に潜像形成手段が形成した潜像を可視像化し、該可視像である各色の現像剤像を前記感光体に接触する被転写体上に順次電気的に転写して重ね合わせることにより、該被転写体上に多色カラーの現像剤像を形成するように構成された画像形成装置において、
前記被転写体上に最初に転写される現像剤像には、最後に転写される現像剤像に比べ転写効率の高い現像剤が用いられるように構成されており、
前記被転写体上に最初に転写される現像剤像を転写するための転写バイアスが、最後に転写される現像剤像を転写するための転写バイアスに比べ低く設定されていること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
単色の現像剤を収容する現像器を各色ごとに備え、該各色の現像器が供給する現像剤を用いて、周方向に移動する感光体上に潜像形成手段が形成した潜像を可視像化し、該可視像である各色の現像剤像を前記感光体に接触する被転写体上に順次電気的に転写して重ね合わせることにより、該被転写体上に多色カラーの現像剤像を形成するように構成された画像形成装置において、
前記被転写体上に最初に転写される現像剤像には、最後に転写される現像剤像に比べ流動性の高い現像剤が用いられるように構成されており、
前記被転写体上に最初に転写される現像剤像を転写するための転写バイアスが、最後に転写される現像剤像を転写するための転写バイアスに比べ低く設定されていること、
を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各色の現像剤像を感光体上から被転写体上に順次転写して重ね合わせることにより多色カラーの現像剤像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラー画像を形成するための画像形成装置として、例えばカラーレーザプリンタが知られている。
一般に、カラーレーザプリンタでは、カラー画像の成分となる複数色のトナーを用いて感光ドラム上に各色のトナー像を形成し、その各色のトナー像を用紙や中間転写ベルト等の被転写体上に順次電気的に転写して重ね合わせることにより、被転写体上に多色カラーのトナー像を形成する。
【０００３】
なお、こうしたカラーレーザプリンタとしては、例えば、感光ドラムを各色ごとに設けた、いわゆるタンデム方式のものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００１−１６６５５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、こうしたカラーレーザプリンタでは、前述したように、現像剤像としてのトナー像が被転写体上に順次転写されて重ね合わせられるが、その過程において、一部の色のトナー像が転写されている被転写体上に別の色のトナー像が転写される際に、既に転写されているトナー像の帯電量が増加（チャージアップ）し、トナー像の帯電量が大きくなってしまうという問題がある。
【０００５】
そして、被転写体上のトナー像の帯電量が大きくなるほど、感光ドラム上から被転写体上に別の色のトナー像が転写される際に、そのトナー像が転写されにくくなり、また、被転写体上のトナーが感光ドラム上に逆転写しやすくなる。その結果、被転写体上のトナー像の画像品質の悪化を招いてしまう。
【０００６】
本発明は、こうした問題にかんがみてなされたものであり、被転写体上に転写されている現像剤像の帯電量の増加を抑制することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するためになされた請求項１に記載の画像形成装置は、単色の現像剤を収容する現像器を各色ごとに備え、各色の現像器が供給する現像剤を用いて、周方向に移動する感光体上に潜像形成手段が形成した潜像を可視像化し、その可視像である各色の現像剤像（現像剤により形成された像）を感光体に接触する被転写体上に順次電気的に転写して重ね合わせることにより、被転写体上に多色カラーの現像剤像を形成するように構成されている。
【０００８】
そして、本画像形成装置は、転写効率の高い現像剤の現像剤像ほど被転写体上に早い順序で転写されるように構成されており、さらに、感光体上の現像剤像を被転写体上に転写するための転写バイアスが、転写効率の高い現像剤の現像剤像を転写する場合ほど低く設定されている。なお、転写バイアスが低く設定されるとは、換言すれば、転写力が弱く設定されるということである。
【０００９】
また、転写効率とは、転写前における感光体上の現像剤の量（被転写体上に転写されるべき現像剤の量）に対する、その感光体上から被転写体上に転写された現像剤の量を表す。つまり、「転写効率＝転写された現像剤量／転写されるべき現像剤量」と表される。したがって、現像剤の転写効率が高いほど、感光体上から被転写体上に現像剤像が良好に転写されることとなる。このため、例えば、各色の現像剤の現像剤像を同一条件で転写する試験を行うことで、各色の現像剤の転写効率の優劣を比較することができる。
【００１０】
そして、このような請求項１の画像形成装置によれば、被転写体上に転写されている現像剤像の帯電量の増加（チャージアップ）を効果的に抑制することができる。この結果、被転写体上に現像剤像を重ねて転写する際の転写性を向上させることができ、加えて、被転写体上から感光体上への現像剤の逆転写を抑制することができる。
【００１１】
ここで、本画像形成装置が、被転写体上の現像剤像の帯電量の増加を効果的に抑えることができる理由について説明する。
被転写体上の現像剤の帯電量の増加を抑えるためには、感光体上の現像剤像を被転写体上に転写するための転写バイアスをできるだけ低く設定するのがよいが、転写バイアスが低すぎると、感光体上から被転写体上への現像剤像の転写性に悪影響が出てしまう。そこで、転写効率の高い現像剤を用いることにより、良好な転写性を維持できる範囲で転写バイアスをできるだけ低く設定することが好ましい。ここで、各色の現像剤の転写効率は、各色の現像剤に添加される着色剤の違い等により一定とならないことが多いことから、各色の現像剤の転写効率に応じてそれぞれの転写バイアスを設定することが考えられる。この場合、被転写体上に早い順序で転写される現像剤像を転写するための転写バイアスほど低く設定するとよい。なぜなら、被転写体上に早い順序で転写される現像剤像ほど、チャージアップにより帯電量が大きくなるからである。したがって、本画像形成装置のように、転写効率の高い現像剤の現像剤像ほど被転写体上に早い順序で転写されるようにし、さらに、感光体上の現像剤像を被転写体上に転写するための転写バイアスを、転写効率の高い現像剤の現像剤像を転写する場合ほど低く設定することで、被転写体上の現像剤の帯電量の増加を効果的に抑えることができるのである。
【００１２】
ここで、具体例として、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色の現像剤を用いた画像形成装置における各色の現像剤の転写効率と被転写体上への転写順序の関係について説明する。なお、以下の説明において、Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４は、現像剤の転写効率の大小関係（Ｔ１＞Ｔ２＞Ｔ３＞Ｔ４）を表す。
【００１３】
［例１］：イエローの現像剤の転写効率がＴ１、マゼンタの現像剤の転写効率がＴ２，シアンの現像剤の転写効率がＴ３，ブラックの現像剤の転写効率がＴ４の関係にある場合、イエロー→マゼンタ→シアン→ブラックの順序で被転写体上に現像剤像が転写されるように構成する。
【００１４】
［例２］：イエロー及びマゼンタの現像剤の転写効率がＴ１、シアンの現像剤の転写効率がＴ２、ブラックの現像剤の転写効率がＴ３の関係にある場合、（イエロー→マゼンタ）→シアン→ブラックの順序で被転写体上に現像剤像が転写されるように構成する。なお、括弧内の順序は任意に設定することができる。
【００１５】
［例３］：イエロー、マゼンタ及びシアンの現像剤の転写効率がＴ１、ブラックの現像剤の転写効率がＴ２の関係にある場合、（イエロー→マゼンタ→シアン）→ブラックの順序で被転写体上に現像剤像が転写されるように構成する。なお、括弧内の順序は任意に設定することができる。
【００１６】
［例４］：イエロー及びマゼンタの現像剤の転写効率がＴ１、シアン及びブラックの現像剤の転写効率がＴ２の関係にある場合、（イエロー→マゼンタ）→（シアン→ブラック）の順序で被転写体上に現像剤像が転写されるように構成する。なお、括弧内の順序は任意に設定することができる。
【００１７】
このように、転写効率の高い現像剤の現像剤像ほど被転写体上に早い順序で転写されるように構成する。そして、転写効率の高い現像剤の現像剤像を転写する場合ほど転写バイアスを低く設定することで、被転写体上に早い順序で転写される現像剤像を転写するための転写バイアスほど低く設定されることとなり、被転写体上の現像剤の帯電量の増加が効果的に抑制される。
【００１８】
例えば、上記［例１］の場合には、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各現像剤像を転写するための転写バイアスＶｙ，Ｖｍ，Ｖｃ，Ｖｋが、Ｖｙ＜Ｖｍ＜Ｖｃ＜Ｖｋというように順次高くなるように設定される。なお、転写効率が厳密には異なる場合であっても、実質的にはほとんど差がないような場合、例えば上記［例１］でＴ１≒Ｔ２の場合には、Ｖｙ＝Ｖｍとしてもよい。このようにしても、被転写体上に早い順序で転写される現像剤像を転写するための転写バイアスが、それより遅い順序で転写される現像剤像を転写するための転写バイアスに比べ高く設定されてしまうことがなく、本発明の効果を得ることができる。
【００１９】
次に、請求項２に記載の画像形成装置は、上記請求項１の装置と同様、単色の現像剤を収容する現像器を各色ごとに備え、各色の現像器が供給する現像剤を用いて、周方向に移動する感光体上に潜像形成手段が形成した潜像を可視像化し、その可視像である各色の現像剤像を感光体に接触する被転写体上に順次電気的に転写して重ね合わせることにより、被転写体上に多色カラーの現像剤像を形成するように構成されている。
【００２０】
そして、本画像形成装置は、流動性の高い現像剤の現像剤像ほど被転写体上に早い順序で転写されるように構成されており、さらに、感光体上の現像剤像を被転写体上に転写するための転写バイアスが、流動性の高い現像剤の現像剤像を転写する場合ほど低く設定されている。
【００２１】
つまり、請求項２の画像形成装置は、上記請求項１の画像形成装置が転写効率の高い現像剤の現像剤像ほど被転写体上に早い順序で転写されるように構成されているのに対し、流動性の高い現像剤の現像剤像ほど被転写体上に早い順序で転写されるように構成されている点のみが異なる。
【００２２】
ここで、現像剤の転写効率はその流動性が高いほど向上する関係にあることから、請求項２の画像形成装置によれば、上記請求項１の画像形成装置について述べた効果と同様の効果を得ることができる。
【００２３】
なお、流動性が高いほど転写効率が向上することは周知であり、例えば、『柳田昇、重森和法、長谷川純，「重合法トナー／ミクロンオーダー粒子の機能制御」，高分子論文集「有機・無機ハイブリッド材料」特集号，２０００年６月，第５７巻，第６号，ｐｐ．３３６−３４５』に記載されている。また、各色の現像剤の流動性の優劣は、例えば市販の測定装置を用いて比較することができる。具体的には、例えば上記文献に記載のように、ホソカワミクロン社製パウダーテスターＰＴ−Ｎ型に目開き２５０μｍの篩を載せ、その上に置いた２０ｇの現像剤を振動させて１分あたりの流出量（ｇ）として流動性を算出することができる。
【００２４】
そして、上記請求項２の画像形成装置は、具体的には、例えば請求項３に記載のように、添加される外添剤の重量比を高くすることにより流動性が高められた現像剤の現像剤像ほど被転写体上に早い順序で転写されるように構成することができる。この場合、請求項４に記載のように、上記外添剤は、流動性向上剤としての外添剤であることが好ましい。ここで、流動性向上剤としての外添剤とは、一般に小径の外添剤である。具体的には、ＢＥＴ値５０（ＢＥＴ比表面積５０ｍ2／ｇ）の外添剤を増やしても流動性を向上させる効果が低いことから、ＢＥＴ値１００（ＢＥＴ比表面積１００ｍ2／ｇ）以上の外添剤が好ましい。なお、ＢＥＴ値は、粒径が小さくなるほど大きくなる傾向にある。
【００２５】
また、例えば請求項５に記載のように、添加される最小粒径の外添剤を小さくすることにより流動性が高められた現像剤の現像剤像ほど被転写体上に早い順序で転写されるように構成することもできる。なお、添加される最小粒径の外添剤とは、現像剤に複数種類の外添剤が添加されている場合には、そのうちの最小粒径の種類の外添剤のことであり、現像剤に添加されている外添剤が一種類のみであれば、その外添剤のことである。
【００２６】
また、例えば請求項６に記載のように、粒子径を大きくすることにより流動性が高められた現像剤の現像剤像ほど被転写体上に早い順序で転写されるように構成することもできる。
【００２７】
また、例えば請求項７に記載のように、粒度分布をシャープにすることにより流動性が高められた現像剤の現像剤像ほど被転写体上に早い順序で転写されるように構成することもできる。
【００２８】
また、例えば請求項８に記載のように、真円度を高くすることにより流動性が高められた現像剤の現像剤像ほど被転写体上に早い順序で転写されるように構成することもできる。
【００２９】
一方、上記請求項１〜８の画像形成装置は、請求項９に記載のように、各色ごとに感光体を備え、各色の現像器が供給する現像剤を用いて各感光体上に潜像形成手段が形成した潜像を可視像化し、その可視像である各色の現像剤像を、被転写体上で重ね合わせるようにして各感光体から順次転写することにより多色カラーの現像剤像を被転写体上に形成する構成（いわゆるタンデム方式）にすることができる。
【００３０】
また、請求項１０に記載の画像形成装置は、上記請求項１〜９のいずれかの装置において、感光体上の現像剤像が被転写体上に転写された後にその感光体上に残留する現像剤を、現像器が回収するように構成されていること、を特徴としている。つまり、本画像形成装置は、いわゆるクリーナレス方式を採用した構成となっている。そして、このようにクリーナレス方式を採用した画像形成装置では、被転写体上から感光体上へ現像剤が逆転写すると、現像器に収容されている現像剤とは異なる色の現像剤が現像器に回収されてしまい、現像剤の混色が生じてしまうという問題があるが、本画像形成装置によれば、被転写体上から感光体上への現像剤の逆転写が抑制されるため、クリーナレス方式を採用しつつ現像剤の混色を生じにくくすることができる。
【００３１】
次に、請求項１１に記載の画像形成装置は、上記請求項１の装置と同様、単色の現像剤を収容する現像器を各色ごとに備え、各色の現像器が供給する現像剤を用いて、周方向に移動する感光体上に潜像形成手段が形成した潜像を可視像化し、その可視像である各色の現像剤像を感光体に接触する被転写体上に順次電気的に転写して重ね合わせることにより、被転写体上に多色カラーの現像剤像を形成するように構成されている。
【００３２】
そして、本画像形成装置は、被転写体上に最初に転写される現像剤像には、最後に転写される現像剤像に比べ転写効率の高い現像剤が用いられるように構成されており、さらに、被転写体上に最初に転写される現像剤像を転写するための転写バイアスが、最後に転写される現像剤像を転写するための転写バイアスに比べ低く設定されている。
【００３３】
このため、本画像形成装置によれば、上記請求項１について述べた理由により、良好な転写性を維持しつつ、被転写体上の現像剤の帯電量の増加を効果的に抑制することができる。
【００３４】
次に、請求項１２に記載の画像形成装置は、上記請求項１の装置と同様、単色の現像剤を収容する現像器を各色ごとに備え、各色の現像器が供給する現像剤を用いて、周方向に移動する感光体上に潜像形成手段が形成した潜像を可視像化し、その可視像である各色の現像剤像を感光体に接触する被転写体上に順次電気的に転写して重ね合わせることにより、被転写体上に多色カラーの現像剤像を形成するように構成されている。
【００３５】
そして、本画像形成装置は、被転写体上に最初に転写される現像剤像には、最後に転写される現像剤像に比べ流動性の高い現像剤が用いられるように構成されており、さらに、被転写体上に最初に転写される現像剤像を転写するための転写バイアスが、最後に転写される現像剤像を転写するための転写バイアスに比べ低く設定されている。
【００３６】
つまり、請求項１２の画像形成装置は、上記請求項１１の画像形成装置が、被転写体上に最初に転写される現像剤像には、最後に転写される現像剤像に比べ転写効率の高い現像剤が用いられるように構成されているのに対し、被転写体上に最初に転写される現像剤像には、最後に転写される現像剤像に比べ流動性の高い現像剤が用いられるように構成されている点のみが異なる。
【００３７】
そして、現像剤の転写効率はその流動性が高いほど向上する関係にあることから、請求項１２の画像形成装置によれば、上記請求項１１の画像形成装置について述べた効果と同様の効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、本発明が適用された実施形態について、図面を用いて説明する。
図１は、実施形態の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタ１の要部側断面図である。
【００３９】
同図に示すように、このカラーレーザプリンタ１は、４つのプロセス部１６が水平方向において並列に配置される、いわゆる横置きタイプのタンデム方式のカラーレーザプリンタであって、画像形成装置本体としての本体ケーシング２内に、用紙（記録媒体）３を給紙するための給紙部４、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５、及び、画像が形成された用紙３を排紙するための排紙部６を備えている。
【００４０】
本体ケーシング２は、上部が開口される側面視略長方形状のボックス形状をなし、その上側にはトップカバー７が設けられている。このトップカバー７は、本体ケーシング２の後側（以下の説明において、図１における左側を「後側」、右側を「前側」とする。）に設けられるヒンジ８を介して回動可能に支持されており、仮想線（二点鎖線）で示すように、本体ケーシング２に対して開閉自在に設けられている。
【００４１】
また、トップカバー７には、用紙３を排紙するための排紙口９と、排紙口９から排紙された用紙３をスタックするために排紙口９側が深くくぼんだ形状の排紙トレイ１０と、排紙口９における排紙トレイ１０の後端部に配置される排紙ローラ１１とが設けられている。なお、これら排紙口９、排紙トレイ１０及び排紙ローラ１１は、トップカバー７の開閉動作に伴い、トップカバー７と一体的に移動する。
【００４２】
給紙部４は、本体ケーシング２内の底部において、本体ケーシング２に対して前側から水平方向に着脱自在に装着される給紙トレイ１２と、その給紙トレイ１２の前側上方に設けられる給紙ローラ１３と、給紙ローラ１３の上方であって、給紙ローラ１３に対して用紙３の搬送方向下流側に設けられる搬送ローラ１４とを備えている。
【００４３】
給紙トレイ１２内には、用紙３がスタックされており、その最上位にある用紙３は、給紙ローラ１３の回転によって、１枚ずつ搬送ローラ１４に向けて給紙され、その搬送ローラ１４から搬送ベルト６７と各感光ドラム５６との間（転写位置）に順次送られる。
【００４４】
なお、給紙ローラ１３と搬送ローラ１４との間には、上下方向に配置されるガイド部材１５が設けられており、給紙ローラ１３によって給紙された用紙３は、ガイド部材１５によって搬送ローラ１４に案内され、搬送ローラ１４から、その後方に配置される搬送ベルト６７と各感光ドラム５６との間（転写位置）に順次送られる。
【００４５】
画像形成部５は、プロセス部１６、転写部１７及び定着部１８を備えている。
プロセス部１６は、カラー画像の成分となる複数色のトナーの各色に対応して設けられている。本カラーレーザプリンタ１では、プロセス部１６は、イエロープロセス部１６Ｙ、マゼンタプロセス部１６Ｍ、シアンプロセス部１６Ｃ及びブラックプロセス部１６Ｋの４つからなる。
【００４６】
各プロセス部１６は、スキャナユニット１９、現像ユニット２０及び感光ドラムユニット２１を備えている。
現像ユニット２０は、各色に対応する現像ユニット２０のそれぞれが本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されており、現像ケーシング３０内に、トナー収容室３１、供給ローラ３２、現像ローラ３３及び層厚規制ブレード３４を備えている。
【００４７】
図２に示すように、現像ケーシング３０は、下方が開口される細長いボックス状に形成されており、その上壁４２には、当該現像ケーシング３０を着脱する際に把持するための把持部３５が設けられている。把持部３５は、現像ケーシング３０の上壁４２から、上方に向かって側面視略三角形状に突出するように形成されており、その前面が手でしっかりと把持しやすいように鋸状に形成されている。
【００４８】
また、現像ケーシング３０の後壁４３は、平面状に形成されるスキャナケーシング２２の前壁と平行する略平面状に形成されている。
一方、現像ケーシング３０の前壁４４は、その上端部の角部が、上壁４２と連続する側面視湾曲状に形成され、その上下方向中間部が、後壁４３と平行な略平面状に形成され、その下端部が、トナー収容室３１内に設けられるアジテータ４８との対向部分であるアジテータ対向壁３６とされており、そのアジテータ４８の回動軌跡に沿う側面視湾曲状に形成されている。
【００４９】
さらに、現像ケーシング３０の前壁４４におけるアジテータ対向壁３６より下方には、供給ローラ３２及び現像ローラ３３を被覆するカバー壁３７が形成されている。
カバー壁３７は、側面視において、後方に向かって湾曲状に延びるアジテータ対向壁３６の後側端部から連続して折り返され、前方に向かって水平方向に延びる供給ローラ上側壁部３８と、その供給ローラ上側壁部３８の前端部から連続して、前方斜め下方に延びる供給ローラ傾斜壁部３９と、その供給ローラ傾斜壁部３９の前端部から連続して、供給ローラ３２の外周面に沿う側面視湾曲状に延びる供給ローラ前側被覆壁４０と、後方に向かって湾曲状に延びる供給ローラ前側被覆壁４０の後側端部から連続して折り返され、前方斜め下方に延びる現像ローラ前側被覆壁４１とを一体的に備えている。
【００５０】
また、現像ケーシング３０の後壁４３の下端部には、前方やや斜め上方に向かって延びるブレード支持壁４５が接合されている。このブレード支持壁４５の遊端部は、現像ローラ３３の後側側面と対向するように配置されている。
【００５１】
また、現像ケーシング３０の後壁４３における下端部の近傍の上方部分には、ブレード支持壁４５の上方を覆うような状態で、前方やや斜め下方に向かって延びるガイド壁４６が設けられている。このガイド壁４６は、具体的には、その前端部が、現像ローラ３３の上方であって、現像ローラ３３と層厚規制ブレード３４との対向位置近傍に配置されるように、後壁４３から延びている。これによって、このガイド壁４６は、ブレード支持壁４５及び層厚規制ブレード３４の上方を覆うような状態で、水平方向に対して、現像ローラ３３に近い側の前端部が下方、現像ローラ３３から遠い側の後端部が上方に傾斜するように配置されている。
【００５２】
なお、このガイド壁４６は、板状をなし、現像ケーシング３０の幅方向（後述する感光ドラム５６の支持軸６０の軸方向、以下同じ。）の全体にわたって設けられている。
また、現像ケーシング３０は、例えば、ポリスチレン樹脂などで形成されており、後壁４３及びガイド壁４６が一体成形され、上壁４２、前壁４４（アジテータ対向壁３６及びカバー壁３７を含む。）、ブレード支持壁４５及び前壁４４の幅方向両端部から後壁４３に向かって対向状に延びる両側壁５１が一体成形されている。そして、後壁４３の上端部及び両側部において、上壁４２の後端部及び両側壁５１の後端部が溶着され、また、後壁４３の下端部において、ブレード支持壁４５の後端部が溶着されている。このようにして、現像ケーシング３０が成形されている。
【００５３】
そして、この現像ケーシング３０では、鉛直方向において、上壁４２からアジテータ対向壁３６の下端部（すなわち、供給ローラ上側壁部３８と折り返し状に連続しているアジテータ対向壁３６の後側端部）までの上側の内部空間がトナー収容室３１として構成されており、それよりも下側の内部空間、すなわち、鉛直方向において、供給ローラ上側壁部３８から現像ローラ前側被覆壁４１の下端部までの下側の内部空間が、供給ローラ３２、現像ローラ３３及び層厚規制ブレード３４が設けられる現像室４７として構成されている。
【００５４】
トナー収容室３１には、現像剤としてのトナーが各色ごとに収容されている。具体的には、イエロープロセス部１６Ｙのトナー収容室３１にはイエロー、マゼンタプロセス部１６Ｍのトナー収容室３１にはマゼンタ、シアンプロセス部１６Ｃのトナー収容室３１にはシアン、ブラックプロセス部１６Ｋのトナー収容室３１にはブラックの色を有する正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが、それぞれ収容されている。
【００５５】
ここで、各色ごとのトナーには、重合法により得られた略球形の重合トナーが用いられている。重合トナーは、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる結着樹脂を主成分とし、これに、着色剤、荷電制御剤、ワックスなどが配合されることによりトナー母粒子が形成され、更に外添剤が添加されてなるものである。
【００５６】
着色剤としては、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各着色剤が配合されている。また、荷電制御剤としては、例えば、アンモニウム塩などのイオン性官能基を有するイオン性単量体と、スチレン系単量体やアクリル系単量体などのイオン性単量体と共重合可能な単量体との共重合によって得られる荷電制御樹脂が配合されている。また、外添剤としては、例えば、シリカ、酸化アルミニウム、酸化チタン、チタン酸ストロンチウム、酸化セリウム、酸化マグネシウムなどの金属酸化物の粉末や、炭化物の粉末、金属塩の粉末などの無機粉末が配合されている。
【００５７】
また、トナー収容室３１内の下方には、トナーをかくはんするためのアジテータ４８が設けられている。このアジテータ４８は、現像ケーシング３０の幅方向両側に配置される両側壁５１に、回転自在に支持される回転軸４９と、その回転軸４９から径方向に延びるフィルムからなるかくはん部材５０とを備えている。
【００５８】
そして、このアジテータ４８では、図示しないモータからの動力が回転軸４９に入力されると、回転軸４９が回転駆動され、これによって、かくはん部材５０が矢印方向（時計回り）に回転される。このかくはん部材５０の作用により、トナー収容室３１のトナーは、アジテータ対向壁３６の後側端部から、現像室４７側に流動される。
【００５９】
供給ローラ３２は、現像室４７内の前側上方において、供給ローラ上側壁部３８の下方で、湾曲状に形成される供給ローラ前側被覆壁４０に沿うように設けられている。
この供給ローラ３２は、金属製のローラ軸３２ａに、導電性のスポンジ部材からなるローラ部分が被覆されている。この供給ローラ３２の外径は、現像ローラ３３の外径よりも小さく形成されている。また、この供給ローラ３２のローラ軸３２ａは、現像ケーシング３０の両側壁５１に回転自在に支持されており、図示しないモータからの動力が伝達される。
【００６０】
そして、この供給ローラ３２は、現像ローラ３３と対向接触するニップ部分において現像ローラ３３と逆方向に移動するように、矢印方向（反時計回り）に回転駆動される。
現像ローラ３３は、現像室４７内の前側下方において供給ローラ３２と対向配置され、供給ローラ３２と圧接されるような状態で設けられている。この現像ローラ３３は、当該現像ローラ３３の前側において現像ローラ前側被覆壁４１と対向し、当該現像ローラ３３の後側においてブレード支持壁４５と対向するように設けられている。また、現像ローラ３３は、当該現像ローラ３３の下側の表面が、現像ケーシング３０から露出するように配置されている。
【００６１】
また、この現像ローラ３３は、金属製のローラ軸３３ａに、導電性のゴム材料などの弾性部材からなるローラ部分が被覆されている。具体的には、現像ローラ３３のローラ部分は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴム、シリコーンゴム又はＥＰＤＭゴムなどからなる弾性体のローラ部と、そのローラ部の表面に被覆され、ウレタンゴム、ウレタン樹脂、ポリイミド樹脂などが主成分とされるコート層との２層構造によって形成されている。この現像ローラ３３の外径は、感光ドラム５６の外径よりも小さく形成されている。また、この現像ローラ３３のローラ軸３３ａは、現像ケーシング３０の両側壁５１に回転自在に支持されており、図示しないモータからの動力が伝達される。そして、この現像ローラ３３は、感光ドラム５６と対向接触するニップ部分において、感光ドラム５６と同方向に移動するように、矢印方向（反時計回り）に回転駆動される。また、この現像ローラ３３のローラ軸３３ａには、現像時において、図示しない電源から現像バイアスが印加される。本実施形態では、約＋５００Ｖの現像バイアスが印加されるように設定されている。
【００６２】
現像ローラ前側被覆壁４１には、現像ローラ３３の前側の表面に圧接されるフィルム部材５２が設けられている。このフィルム部材５２によって、現像ローラ３３の前側の表面と、現像ローラ前側被覆壁４１とのすき間からトナーが漏れることを防止している。
【００６３】
層厚規制ブレード３４は、現像ケーシング３０の幅方向の全体にわたって設けられ、現像ローラ３３と供給ローラ３２との対向位置よりも、現像ローラ３３の回転方向における下流側に配置されている。そして、この層厚規制ブレード３４は、金属の板ばね部材からなるブレード本体５３と、そのブレード本体５３の遊端部に設けられ、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部５４とを備えている。
【００６４】
ブレード本体５３は、その基端部がブレード支持壁４５の上面に接合され、その遊端部がブレード支持壁４５から前方に向かって延び、現像ローラ３３の上側の表面と対向するように配置されている。
【００６５】
なお、ブレード本体５３の遊端部における上面（ガイド壁４６側）には、スポンジ部材（図示せず）が設けられており、そのスポンジ部材の上にガイド壁４６の遊端部が当接している。これにより、現像ローラ３３によってかき取られたトナーが、ガイド壁４６と層厚規制ブレード３４との間から層厚規制ブレード３４の上側に侵入しないようにしている。
【００６６】
押圧部５４は、ブレード本体５３の遊端部の下面に設けられており、現像ローラ３３の上側の表面に、ブレード本体５３の弾性力によって圧接されている。
なお、このような配置において、現像ローラ３３の上側の表面は、その前側において供給ローラ３２が接触され、その供給ローラ３２とのニップ部分と所定間隔を隔てた後側において層厚規制ブレード３４の押圧部５４が接触されている。これによって、現像ローラ３３の上側の表面は、供給ローラ３２とのニップ部分と押圧部５４の接触部分とのすき間において、トナーと接触される。
【００６７】
また、供給ローラ上側壁部３８、供給ローラ３２及び現像ローラ３３は、鉛直方向において重なって配置される。具体的には、鉛直方向において、供給ローラ３２は、供給ローラ上側壁部３８に完全に覆われる一方で、現像ローラ３３は、供給ローラ上側壁部３８の後端部から、その後側の表面が露出するように配置されている。
【００６８】
そして、トナー収容室３１内に収容されているトナーが、かくはん部材５０のかくはんにより、アジテータ対向壁３６の後側端部から、現像室４７側に流動されると、そのトナーは、供給ローラ３２の回転駆動によって、現像ローラ３３に供給され、その際に、供給ローラ３２と現像ローラ３３との間で正に摩擦帯電される。なお、このとき、供給ローラ３２と現像ローラ３３とは、ニップ部分において互いに反対方向に移動しているので、供給ローラ３２から現像ローラ３３に供給されたトナーは、効率的に帯電され、良好な現像が達成される。さらに、感光ドラム５６に現像されずに現像ローラ３３上に残ったトナーを、供給ローラ３２によって良好にかき取ることができる。
【００６９】
そして、現像ローラ３３に供給され摩擦帯電されたトナーは、現像ローラ３３の回転駆動に伴って、層厚規制ブレード３４の押圧部５４と現像ローラ３３との間に進入し、一定の厚さの薄層に規制された状態で、現像ローラ３３上に担持される。
【００７０】
感光ドラムユニット２１は、各感光ドラムユニット２１ごとに本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されており、ドラムケーシング５５内に、現像ローラ３３と対向配置される感光ドラム５６と、スコロトロン型帯電器５７とを備えている。
【００７１】
ドラムケーシング５５は、上下方向が貫通状に開口される略長方形枠状のドラム収容部５８と、ドラム収容部５８から上方に延び、現像ケーシング３０のカバー壁３７を受ける受け板部５９とが一体的に形成されている。
【００７２】
感光ドラム５６は、アルミニウムなどの円筒形状の金属素管からなり、その表面には、ポリカーボネートを主成分とする有機感光体からなる感光層が被覆されている。この感光ドラム５６の外径は、現像ローラ３３の外径よりも大きく形成されている。また、この感光ドラム５６は、支持軸６０を中心として、ドラム収容部５８の両側壁に回転自在に支持されており、その一側部に設けられたギア機構を介して図示しないモータからの動力が伝達される。そして、この感光ドラム５６は、搬送ベルト６７と対向接触するニップ部分において、搬送ベルト６７と同方向に移動するように、矢印方向（時計回り）に回転駆動される。
【００７３】
また、スコロトロン型帯電器５７は、感光ドラム５６の後側側方において、感光ドラム５６と接触しないように所定間隔を隔ててドラム収容部５８の後壁に固定されている。このスコロトロン型帯電器５７は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、図示しない電源からの電圧の印加により、感光ドラム５６の表面を一様に正極性に帯電できるように設けられている。本実施形態では、帯電後の感光ドラム５６の表面の帯電電位が約＋７００Ｖとなるように設定されている。
【００７４】
スキャナユニット１９は、鉛直方向において搬送ベルト６７と所定間隔を隔てて配置され、各色に対応するスキャナユニット１９のそれぞれが本体ケーシング２に固定されている。そして、各スキャナユニット１９は、スキャナケーシング２２内に、レーザ発光部（図示せず）、ポリゴンミラー２３、２つのレンズ２４，２５、３つの反射鏡２６，２７，２８を備えている。
【００７５】
スキャナケーシング２２は、細長いボックス状に形成されており、その長手方向が鉛直方向に配置された状態で、本体ケーシング２に対して固定されている。また、スキャナケーシング２２における感光ドラムユニット２１と対向する壁には、レーザ光が射出される射出窓２９が形成されている。
【００７６】
そして、このスキャナユニット１９では、図２において一点鎖線で示すように、図示しないレーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザ光が、ポリゴンミラー２３で反射され、レンズ２４、反射鏡２６、反射鏡２７、レンズ２５、反射鏡２８を、順次通過又は反射して、射出窓２９から射出される。射出窓２９から射出されたレーザ光は、感光ドラム５６に高速走査で照射される。こうして、スコロトロン型帯電器５７によって一様に正帯電された感光ドラム５６の表面が露光されることにより、所定の画像データに基づく静電潜像が形成される。本実施形態では、感光ドラム５６の表面のレーザ光による露光後の電位が約＋１５０Ｖとなるように設定されている。
【００７７】
転写部１７は、図１に示すように、本体ケーシング２内において、水平方向に配置される各感光ドラム５６における各現像ユニット２０の反対側で、各感光ドラム５６と対向するように設けられている。この転写部１７は、駆動ローラ６５と、従動ローラ６６と、搬送ベルト６７と、転写ローラ６８とを備えている。
【００７８】
従動ローラ６６は、イエロープロセス部１６Ｙの感光ドラム５６よりも前方に配置されている。一方、駆動ローラ６５は、ブラックプロセス部１６Ｋの感光ドラム５６よりも後方に配置されている。
【００７９】
また、搬送ベルト６７は、エンドレスベルトからなり、カーボンなどの導電性粒子を分散した導電性のポリカーボネートやポリイミドなどの樹脂によって形成されている。この搬送ベルト６７は、駆動ローラ６５と従動ローラ６６との間に巻回されており、巻回されている外側の接触面が、各プロセス部１６の感光ドラム５６のすべてと対向接触するように配置されている。
【００８０】
そして、駆動ローラ６５の駆動により、従動ローラ６６が従動され、搬送ベルト６７が、これら駆動ローラ６５及び従動ローラ６６の間を、各プロセス部１６の感光ドラム５６と対向接触する接触面において感光ドラム５６と同方向に移動するように、反時計回りに周回移動される。
【００８１】
また、各転写ローラ６８は、巻回されている搬送ベルト６７の内側において、各プロセス部１６の感光ドラム５６と搬送ベルト６７を挟んで対向するように設けられている。この転写ローラ６８は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料などの弾性部材からなるローラ部分が被覆されている。また、転写ローラ６８は、搬送ベルト６７と対向接触する接触面において搬送ベルト６７の周回移動方向と同方向に移動するように、反時計回りに回転可能に設けられており、転写時には、感光ドラム５６に担持されているトナー像が用紙３に転移（転写）される方向に、所定の電圧が印加されて定電流制御により転写ローラ６８と感光ドラム５６との間に適切な転写バイアスが印加される（図２参照）。
【００８２】
定着部１８は、各プロセス部１６及び転写部１７の後方であって、用紙３の搬送方向下流側に設けられている。この定着部１８は、加熱ローラ７０及び押圧ローラ６９を備えている。加熱ローラ７０は、その表面に離型層が形成される金属素管からなり、その軸方向に沿ってハロゲンランプが内装されている。そして、ハロゲンランプにより、加熱ローラ７０の表面が定着温度に加熱される。また、押圧ローラ６９は、加熱ローラ７０を押圧するように設けられている。
【００８３】
一方、排紙部６は、前述した排紙口９、排紙トレイ１０及び排紙ローラ１１を備えている。
ところで、本カラーレーザプリンタ１では、感光ドラム５６から用紙３へのトナー像の転写効率を高めるため、各色のトナーとして、流動性が高く調整されたトナー（つまり転写効率の高いトナー）を用いるようになっている。ここで、各色のトナーは、配合される着色剤が異なることによる帯電特性の違いを調整するために、添加される外添剤（具体的には、流動性向上剤としての外添剤）の重量比が異なっており、外添剤の重量比が高いほど流動性が高くなっている。このため、各色のトナーごとに流動性の高さがそれぞれ異なっており、本実施形態では、イエロー＞マゼンタ＞シアン＞ブラックの関係で流動性が高くなっている。そして、本カラーレーザプリンタ１では、流動性の高いトナーが収容された現像ユニット２０ほど用紙３の搬送方向上流側となるように各プロセス部１６が配置されている。この結果、流動性の高いトナーのトナー像ほど用紙３上に早い順序で転写される。
【００８４】
さらに、本カラーレーザプリンタ１では、感光ドラム５６上のトナー像を用紙３上に転写するために各転写ローラ６８と感光ドラム５６との間に印加する転写バイアスを、良好な転写性が得られる範囲で低く設定している。ここで、転写バイアスは、用紙３上に転写するトナー像に用いられるトナーの流動性が高いほど（つまり転写効率が高いほど）低く設定することができるため、本カラーレーザプリンタ１では、流動性の高いトナーのトナー像を転写する場合ほど低く設定されている。この結果、用紙３の搬送方向上流側に配置される転写ローラ６８ほど低い転写バイアスが印加されるように設定されている。
【００８５】
なお、ここで、転写バイアスが「低い」とは、転写ローラ６８に印加される電位が低いことを意味するものではなく、転写ローラ６８と感光ドラム５６との間に印加される転写バイアスの大きさが小さい、すなわち、弱い転写バイアスが作用することを意味するものであって、例えば、定電流制御により一定電流の転写バイアスが印加される場合であれば、電流値が少なくなるほど転写バイアスは小さく（弱く）なり、反対に、電流値が多くなるほど転写バイアスは大きく（強く）なる。
【００８６】
次に、本カラーレーザプリンタ１で行われる用紙３への画像の印刷動作について説明する。
各プロセス部１６の感光ドラム５６が回転されて周方向に移動すると、まず、スコロトロン型帯電器５７によって、感光ドラム５６の表面が一様に正帯電される。その後、感光ドラム５６の回転に伴って、感光ドラム５６の表面には、スキャナユニット１９からのレーザ光が高速走査され、これにより、画像データに基づく静電潜像が形成される。その後、現像ローラ３３上に担持されかつ正帯電されているトナーが、その感光ドラム５６の表面に形成された静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム５６の表面のうち、レーザ光によって露光され電位が下がっている部分に電気的に移動して担持されることによって可視像化され、反転現像が達成される。これによって、各感光ドラム５６上に各色のトナー像が形成される。
【００８７】
一方、給紙部４から給紙された用紙３は、搬送ローラ１４によって搬送され、駆動ローラ６５の駆動及び従動ローラ６６の従動により周回移動される搬送ベルト６７によって搬送されることにより、各プロセス部１６の感光ドラム５６と順次接触する。その際、各プロセス部１６の感光ドラム５６に形成されている各色のトナー像が、被転写体としての用紙３上に順次電気的に転写されて重ね合わせられることにより、用紙３に多色カラーのトナー像が形成される。
【００８８】
具体的には、用紙３は、まずイエロープロセス部１６Ｙの感光ドラム５６へ搬送され、この感光ドラム５６の位置を通過する際に、この感光ドラム５６上に形成されたイエローのトナー像が転写される。
【００８９】
続いて、イエローのトナー像が転写された用紙３は、マゼンタプロセス部１６Ｍの感光ドラム５６へ搬送され、この感光ドラム５６の位置を通過する際に、この感光ドラム５６上に形成されたマゼンタのトナー像が転写されて重ね合わされる。その際、既に用紙３上に転写されているトナー像（この場合、イエローのトナー像）は、転写バイアスが大きいほど帯電量が増加する。
【００９０】
続いて、マゼンタとイエローのトナー像が転写された用紙３は、シアンプロセス部１６Ｃの感光ドラム５６へ搬送され、この感光ドラム５６の位置を通過する際に、この感光ドラム５６上に形成されたシアンのトナー像が転写されて重ね合わされる。その際、既に用紙３上に転写されているトナー像（この場合、マゼンタとイエローのトナー像）は、転写バイアスが大きいほど帯電量が増加する。
【００９１】
続いて、シアンとマゼンタとイエローのトナー像が転写された用紙３は、ブラックプロセス部１６Ｋの感光ドラム５６へ搬送され、この感光ドラム５６の位置を通過する際に、この感光ドラム５６上に形成されたブラックのトナー像が転写されて重ね合わされる。その際、既に用紙３上に転写されているトナー像（この場合、シアンとマゼンタとイエローのトナー像）は、転写バイアスが大きいほど帯電量が増加する。
【００９２】
このように、用紙３上のトナー像は、感光ドラム５６を通過するごとに帯電量が増加するため、早い順序で転写されたトナー像ほど帯電量が大きくなるが、本カラーレーザプリンタ１では、転写ローラ６８と感光ドラム５６との間に印加される転写バイアスが低く設定されており、特に、用紙３の搬送方向上流側に配置される転写ローラ６８ほど印加される転写バイアスが低く設定されているため、トナー像の帯電量の増加が最小限に抑制される。
【００９３】
また、このようなカラー像の形成において、本カラーレーザプリンタ１は、感光ドラム５６を各色ごとに備えるタンデム方式の装置構成であるため、モノクロ画像を形成する速度とほぼ同じ速度で、各色のトナー像を形成して、迅速なカラー像の形成を達成することができる。
【００９４】
ここで、感光ドラム５６から用紙３上に転写されることなく感光ドラム５６上に残留したトナー（転写残トナー）は、現像ローラ３３により現像ユニット２０のトナー収容室３１内に回収される。すなわち、感光ドラム５６上に残留したトナーは、スコロトロン型帯電器５７によって帯電され、その後、スキャナユニット１９からのレーザ光によって露光されて静電潜像が形成されるが、感光ドラム５６の表面における非露光部分に残留しているトナーは、現像ローラ３３側に電気的に移動し、供給ローラ３２によってかき取られてトナー収容室３１内に回収される。このように、本カラーレーザプリンタ１は、いわゆるクリーナレス方式を採用した構成となっている。なお、感光ドラム５６の表面における露光部分には、残留しているトナーと現像ローラ３３から移動したトナーとが付着し、このトナーは転写位置で感光ドラム５６から用紙３に転写される。
【００９５】
そして、用紙３上に転写された多色カラーのトナー像は、定着部１８において、用紙３が加熱ローラ７０と押圧ローラ６９との間を通過する間に、熱定着される。
こうして画像の印刷が行われた用紙３は、排紙ローラ１１によって、排紙口９から本体ケーシング２の外側に排紙され、排紙トレイ１０上にスタックされる。
【００９６】
なお、本実施形態のカラーレーザプリンタ１では、スキャナユニット１９が、本発明の潜像形成手段に相当し、現像ユニット２０が、本発明の現像器に相当し、感光ドラム５６が、本発明の感光体に相当する。
【００９７】
以上説明したように、本実施形態のカラーレーザプリンタ１によれば、用紙３上に転写されているトナー像の帯電量の増加（チャージアップ）を最小限に抑えることができる。この結果、用紙３上にトナー像を重ねて転写する際の転写性を向上させることができ、加えて、用紙３上から感光ドラム５６上へのトナーの逆転写を抑制することができる。
【００９８】
特に、本カラーレーザプリンタ１のようにクリーナレス方式を採用した構成では、用紙３から感光ドラム５６へトナーが逆転写すると、現像ユニット２０のトナー収容室３１内に収容されているトナーとは異なる色のトナーが回収されてしまい、トナーの混色が生じてしまうという問題があるが、本カラーレーザプリンタ１によれば、トナーの逆転写が抑制されるため、トナーの混色を生じにくくすることができる。
【００９９】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、種々の形態を採り得ることは言うまでもない。
例えば、上記実施形態のカラーレーザプリンタ１では、各色のトナーの流動性が、添加される外添剤の重量比が高いほど高くなるように調整されているが、これに限ったものではなく、他の方法によって調整することもできる。すなわち、トナーに添加される外添剤のうちで最も粒径の小さい外添剤として粒径の小さいものを用いるほど、流動性を高めることができる。また、トナーの粒子径を大きくすることによっても、流動性を高めることができる。また、トナーの粒度分布をシャープにすることによっても、流動性を高めることができる。また、トナーの真円度を高くすることによっても、流動性を高めることができる。
【０１００】
一方、上記実施形態では、各感光ドラム５６から用紙３上にトナー像を直接転写する直接転写タイプのタンデム方式のカラーレーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、各色ごとのトナー像を、各感光ドラムからいったん被転写体としての中間転写ベルト上に転写し、その後、用紙に一括転写する中間転写タイプのタンデム方式のカラーレーザプリンタとして構成してもよい。
【０１０１】
また、タンデム方式のカラーレーザプリンタに限ったものではなく、例えば、各色の現像ユニットに共通する１つの感光ドラム上に各色のトナー像を順次形成し、そのトナー像を用紙や中間転写ベルト等の被転写体上に順次転写して重ね合わせることにより、被転写体上に多色カラーのトナー像を形成する、いわゆる４サイクル方式のカラーレーザプリンタとして構成してもよい。
【０１０２】
さらに、レーザプリンタに限らず、例えば、ＬＥＤ（発光ダイオード）によって露光を行うようにした、いわゆるＬＥＤプリンタ等であってもよいことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】実施形態のカラーレーザプリンタの要部側断面図である。
【図２】プロセス部の要部側断面図である。
【符号の説明】
【０１０４】
１…カラーレーザプリンタ、３…用紙、１６Ｃ…シアンプロセス部、１６Ｋ…ブラックプロセス部、１６Ｍ…マゼンタプロセス部、１６Ｙ…イエロープロセス部、１９…スキャナユニット、２０…現像ユニット、５６…感光ドラム、５７…スコロトロン型帯電器、６７…搬送ベルト、６８…転写ローラ
【図１】
2005107101.tif 000003
【図２】
2005107101.tif 000004