(57)【要約】【課題】  副作用がなく、血中脂肪降下に有効な血中脂肪降下剤を提供する。【解決手段】  中国四川省奥地に特有のバラ科植物である「扁核木」の果実、茎、葉、根のうちの少なくとも１つを、石油エーテル等の溶媒を用いて抽出する。抽出された扁核木の抽出物には、不飽和脂肪酸や脂溶性ビタミンが含まれるため、これをそのまま、或いは濃縮して粉末等にして服用すれば、高脂血症の改善効果が得られる。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
扁核木の抽出物を有効成分としてなる血中脂肪降下剤。
【請求項２】
扁核木の果実、茎、葉、根のうちの少なくとも一つに、所定の溶媒を加えて有効成分を抽出することを特徴とする血中脂肪降下剤の製造方法。
【請求項３】
抽出した有効成分を濃縮してペースト状にした後、乾燥させて粉砕する請求項２に記載の血中脂肪降下剤の製造方法。
【請求項４】
請求項１の血中脂肪降下剤と所定の食品とを配合してなる血中脂肪降下作用のある健康食品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高脂血症の改善や予防に有効な血中脂肪降下剤とその製造方法、さらには血中脂肪降下作用のある健康食品に関する。
【背景技術】
【０００２】
血液中に溶けている脂質の値が必要量よりも異常に多いいわゆる高脂血症の治療には、食事療法と運動療法が良く用いられ、これらの療法で改善されなかった場合には、薬物療法が用いられる。治療薬としては、ＨＭＧ−ＣｏＡ還元酵素阻害薬、陰イオン交換樹脂、フィブラート剤等が用いられている（特許文献１参照）。また、漢方薬の服用も試みられることがある。
【０００３】
【特許文献１】三共株式会社「目で見る病気の基礎知識」、平成１６年１月２９日検索、インターネット〈URL：http://www.sankyo.co.jp/medemiru/life/hl/hl13.html〉
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これらの治療薬は、コレステロールや中性脂肪の値を下げることができるが、疾病の性格上、長期に亘って投与される場合が多いため、副作用の心配は回避できない。一方、漢方薬については、個人の症状や体質に合った処方が可能であり、副作用のおそれは低くなるが、逆に前者の治療薬に比較して効果の発現が遅くて小さい傾向がある。
【０００５】
そこで、本発明は、副作用の心配がなく、コレステロールや中性脂肪の値を効果的に下げることができる血中脂肪降下剤とその製造方法、さらには血中脂肪降下作用のある健康食品を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明においては、中国四川省奥地に特有のバラ科植物である「扁核木」（ヘンカクボク、別名「梅花尖」、俗称「青刺尖」、学名「Prinsepia Utilis Royle」）を用いる。この扁核木からの抽出物には、人体に必須の不飽和脂肪酸や脂溶性ビタミンＡ，Ｄ，Ｅ，Ｋ等の多種類の生物活性物質が多く含まれ、特に、リノール酸、リノレン酸、アラキドン酸の三種類の不飽和脂肪酸の比例が１：１：０．８となっている。
【０００７】
そこで、出願人は、上記成分を有する扁核木に注目し、扁核木を血中脂肪降下剤として利用する着想を得るに至った。すなわち、上記目的を達成するために、請求項１に記載の如く、扁核木の抽出物を有効成分としてなる血中脂肪降下剤の発明と、請求項２に記載の如く、扁核木の果実、茎、葉、根のうちの少なくとも一つに、所定の溶媒を加えて有効成分を抽出する血中脂肪降下剤の製造方法の発明とを創作したものである。
【０００８】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２の目的に加えて、少量の服用でも効果的な血中脂肪降下作用を得るために、抽出した有効成分を濃縮してペースト状にした後、乾燥させて粉砕する製造方法としたものである。
一方、請求項４に記載の発明は、上記目的に加えて、より自然に扁核木の抽出物を摂取可能とするために、請求項１の血中脂肪降下剤と所定の食品とを配合して、血中脂肪降下作用のある健康食品としたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、扁核木の抽出物に含まれる不飽和脂肪酸及び脂溶性ビタミン等によって、コレステロールや中性脂肪の値が効果的に低下し、高脂血症の改善に好適となる。また、血圧の調節、動脈硬化の防止、毒素の排除、便秘の改善といった効果も得られる。勿論副作用の心配はない。特に請求項４の発明によれば、これらの効果に加えて、所定の食品と配合して健康食品としたことで、扁核木の抽出物を抵抗なく自然に摂取可能となり、高脂血症の食事療法への適用による効果も期待できる。
請求項３に記載の発明によれば、請求項２の効果に加えて、濃縮エキスの粉砕物としたことで、取扱いや服用に便利な上、少量の服用でも効果的な血中脂肪降下剤を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
まず扁核木を採取し、この扁核木の果実、茎、葉、根のうちの少なくとも１つを、所定の溶媒を用いて有効成分を抽出する。溶媒としては、石油エーテル、メタノールやエタノール等のアルコール、ヘキサン、シクロヘキサン、水等が用いられ、抽出法としては、ソックスレー抽出器等を用いた環流抽出法がよく採用される。抽出時間は、１〜５時間が好ましく、抽出温度は、室温でも良いし、７０℃〜８０℃程度で加熱しても良い。また、抽出操作は、１回に限らず、複数回行っても差し支えないし、２回目以降の抽出操作では溶媒や抽出法を変えることもできる。なお、この抽出物を減圧濃縮器等で濃縮してペースト状にした後（濃縮エキス）、乾燥、粉砕して粉末としても良い。
【００１１】
こうして抽出された扁核木の抽出物（抽出液または濃縮エキス）が血中脂肪降下剤となる。これをそのまま、或いは錠剤やカプセル状等にして服用すれば良い。この服用により、血清総コレステロール、ＴＧ(中性脂肪)の値が降下し、高脂血症の改善が可能となる。また、血圧を調節し、動脈硬化の防止、毒素の排除、便秘の改善といった効果も期待できるため、広範囲の医療、保健作用が得られる。
【００１２】
一方、この扁核木の抽出物と他の食品と所定の割合で配合することで、血中脂肪降下作用のある健康食品とすることもできる。配合割合としては、例えば食品全体の１〜５０重量％程度が望ましいが、食品の種類等に応じてこの範囲外の数値も選択可能である。なお、配合の形態としては、粉末状や造粒した顆粒状、錠剤、カプセル剤等が挙げられるが、パンや麺類、ゼリー等の菓子類、乳製品、ジュース等の食品に配合することもできる。このような健康食品とすれば、日々の食事において抵抗なく扁核木の抽出物を摂取でき、高脂血症の食事療法に適用すれば好適な効果が期待できる。
【００１３】
以下、本発明の実施例を説明する。
【実施例１】
【００１４】
新鮮な或いは乾燥した扁核木の果実を、２０メッシュの篩通過まで粉砕した後、１００ｇをソックスレー抽出器に入れる。次に、ソックスレー抽出器の溶媒フラスコに、２００ｍｌの石油エーテル（３０−６０）を入れ、加温装置で７０℃で加熱しながら２時間溶媒を環流させて抽出を行う。その後、石油エーテルを回収し、抽出液（扁核木油）を得る。この実施例では２８ｇの扁核木油が得られた。
【実施例２】
【００１５】
実施例１での石油エーテルに代えて、溶媒としてｎ−ヘキサンを用いる。あとの工程は実施例１と同様で、この場合も２８ｇの扁核木油が得られた。
【実施例３】
【００１６】
実施例１，２で用いた扁核木の果実のかす７２ｇをソックスレー抽出器に入れ、溶媒として８０％アルコールを２００ｍｌ用いる。４時間溶媒を環流させて抽出を行ってアルコールを回収し、抽出物を減圧濃縮器で濃縮させてペースト状にした後、その濃縮エキスを乾燥させ、１００メッシュの篩通過まで粉砕して、扁核木エキスの粉末を得た。
【実施例４】
【００１７】
実施例３で残った果実のかす４ｋｇをソックスレー抽出器に入れ、溶媒フラスコに無イオン水６Ｌを入れて、４時間溶媒を環流させて抽出を行う。その後、無水アルコールで濾過すると、白色綿状の沈殿が現れる。これを濾過して濃縮した後、乾燥、粉砕することで、白色の粉末（粗多糖）７４０ｇを得た。抽出収率は１８．５％であった。
【実施例５】
【００１８】
ここでは扁核木の茎を使用する。粉砕した茎４ｋｇを実施例３と同様の方法で抽出し、扁核木の茎の濃縮エキスの粉末０．０４８ｋｇを得た。抽出収率は１．２％であった。
【実施例６】
【００１９】
実施例５で生じた茎のかす３．４ｋｇを、実施例４と同様の方法で抽出し、扁核木の茎の濃縮エキスの粉末０．２９６４ｋｇを得た。抽出収率は７．８％であった。
【実施例７】
【００２０】
ここでは扁核木の葉を使用する。乾燥した葉４ｋｇを実施例３と同様の方法で抽出し、扁核木の葉の濃縮エキスの粉末０．０６ｋｇを得た。抽出収率は１．５％であった。
【実施例８】
【００２１】
実施例７で生じた葉のかす３．９４ｋｇを実施例５と同様の方法で抽出し、扁核木の葉の濃縮エキスの粉末０．４５３ｋｇを得た。抽出収率は１１．５％であった。
【００２２】
［試験例］
５５例の高脂血症患者をランダムに二組に分けて、一方の組に、実施例１で得られた扁核木油を軟質のカプセル基剤で被包成型してなるソフトカプセルを、一人一日２ｇ服用させ、他方の組に、市販の漢方薬である血脂康を、一人一日１．２ｇ服用させて、一ヶ月後に血液生化学血脂検査を行った。
結果、扁核木油のソフトカプセルを服用した組では、血中脂肪が正常に回復した者が２５例、血脂康を服用した組では、血中脂肪が正常に回復した者が１１例で、両組の間で血中脂肪降下作用に顕著な差が見られた（Ｐ＜０．０５）。なお、扁核木油のソフトカプセルを服用した組では、一例の副作用も見られなかった。