(57)【要約】【課題】あらゆる撮影装置のボタンを確実に操作できる撮影装置用自動操作器を提供する。【解決手段】赤外線検知器１と、撮影装置７０の所定位置に装着され、赤外線検知器１が赤外線を検知したときに撮影装置７０のボタンを操作する操作手段２と、赤外線検知器１及び操作手段２の電源とを備える。操作手段２は、電磁ソレノイド３０と、電磁ソレノイド３０の内側空洞に移動可能に配置されたプランジャ４０と、プランジャ４０の先端に長さ調整可能に取付けられ、撮影装置７０のボタンに当接する操作棒４５とを有する。操作棒４５は、プランジャ４０に形成されたネジ穴４１に螺合するネジであり、回すことによりプランジャ４０の先端から突出する部分の長さを調整できる。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
赤外線検知器と、撮影装置の所定位置に装着され、赤外線検知器が赤外線を検知したときに撮影装置のボタンを操作する操作手段と、赤外線検知器及び操作手段の電源とを備え、
操作手段は、電磁ソレノイドと、電磁ソレノイドの内側空洞に移動可能に配置されたプランジャと、プランジャの先端に長さ調整可能に取付けられ、撮影装置のボタンに当接する操作棒とを有することを特徴とする撮影装置用自動操作器。
【請求項２】
操作棒は、プランジャに螺合により着脱可能に取付けられたことを特徴とする請求項１記載の撮影装置用自動操作器。
【請求項３】
プランジャは先端から内部に延びるネジ穴を有し、操作棒はプランジャのネジ穴に螺合するネジであることを特徴とする請求項２記載の撮影装置用自動操作器。
【請求項４】
操作手段は電磁ソレノイドを収容するハウジングを有し、ハウジングは操作棒が出入する開口を有し、プランジャの先端はその開口縁に当接することにより開口から操作棒だけが出入することを特徴とする請求項１、請求項２又は請求項３記載の撮影装置用自動操作器。
【請求項５】
操作手段を撮影装置の所定位置に着脱自在に固定する装着手段を備えることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３又は請求項４記載の撮影装置用自動操作器。
【請求項６】
操作手段は電磁ソレノイドを収容するハウジングを有し、このハウジングは装着手段を取付けるためのネジ穴を有することを特徴とする請求項５記載の撮影装置用自動操作器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、デジタルカメラ、ビデオカメラ等の撮影装置のボタンを自動操作する撮影装置用自動操作器に関し、詳細には赤外線を検知したときに撮影装置のボタン（特にシャッタボタン）を遠隔操作又は無人操作する撮影装置用自動操作器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
その種の撮影装置用自動操作器としては、撮影装置のシャッタボタンを動作させるアクチュエータ手段と、アクチュエータ手段の駆動電源と、駆動電源のスイッチ手段と、アクチュエータ手段を撮影装置の所定位置に着脱自在に固定する装着手段とを備え、アクチュエータ手段は、電磁ソレノイドと、電磁ソレノイドのプランジャシャフト先端に装着され撮影装置のシャッタボタンに当接する弾性押圧手段と、弾性押圧手段が撮影装置のシャッタボタンに接する位置にアクチュエータ手段をセットする支持手段とから構成した撮影補助装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１では、実施形態として弾性押圧手段をプランジャシャフトの先端に装着されたゴム製キャップとし、ゴム製キャップがシャッタボタンを押圧する点が記載されている。また、ゴム製キャップがシャッタボタンに接する位置に支持されるよう、装着手段としてのベルトの内側に支持手段を設けた構造が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１４８７０３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、デジタルカメラやビデオカメラ等の撮影装置のシャッタボタンが位置する付近は、平坦面であることは少なく、凸曲面、凹曲面の他、大小様々な突起物があるのが普通である。その上、シャッタボタンを押してＯＮにまるまでのストロークは、各メーカーや機種によって異なる。
【０００６】
このようなシャッタボタンを確実に押圧操作するには、それに適した対応が必要である。すなわち、シャッタボタンを操作するプランジャシャフトのストロークが短いと、シャッタボタンをＯＮできず、逆にストロークが長すぎると、シャッタボタンを必要以上に押し過ぎ、場合によっては押圧操作の繰り返しによりシャッタボタンが機械的又は電気的に破損してしまう恐れがある。
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１では、プランジャシャフトの先端にゴム製キャップを装着しただけであり、プランジャシャフトのストロークについては何ら開示されておらず、上記のような問題点の対策は取られていない。
【０００８】
この発明は、そのような実状に着目してなされたもので、あらゆる撮影装置のボタンを確実に操作できる撮影装置用自動操作器を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の撮影装置用自動操作器は、赤外線検知器と、撮影装置の所定位置に装着され、赤外線検知器が赤外線を検知したときに撮影装置のボタンを操作する操作手段と、赤外線検知器及び操作手段の電源とを備え、操作手段が、電磁ソレノイドと、電磁ソレノイドの内側空洞に移動可能に配置されたプランジャと、プランジャの先端に長さ調整可能に取付けられ、撮影装置のボタンに当接する操作棒とを有することを特徴とする。
【００１０】
この自動操作器では、操作棒がプランジャの先端に長さ調整可能に取付けられるので、操作棒の長さ、すなわち操作棒を含めたプランジャの実質的なストローク長を長短に調整できる。これにより、メーカーや機種により異なるストロークを有するボタンにも容易に対応でき、ボタンを確実に押圧操作できる。
【００１１】
上記構成において、より具体的には、操作棒はプランジャに螺合により着脱可能に取付けられたものである。これにより、操作棒の長さ（プランジャの先端から突出する操作棒部分の長さ）を簡単に調整できるだけでなく、操作棒の交換も行うことができる。
【００１２】
この場合、プランジャは先端から内部に延びるネジ穴を有し、操作棒はプランジャのネジ穴に螺合するネジとするのが好適である。
【００１３】
また、操作手段は電磁ソレノイドを収容するハウジングを有し、ハウジングは操作棒が出入する開口を有し、プランジャの先端はその開口縁に当接することにより開口から操作棒だけが出入することとすれば、ハウジングの開口から突出する操作棒の長さが実質的なストロークになるので、ストローク長をより簡単に調整できる。
【００１４】
更に、操作手段を撮影装置の所定位置に着脱自在に固定する装着手段を備えることとすれば、各種撮影装置（デジタルカメラ、ビデオカメラ、一眼レフカメラ等）に操作手段を容易に取付けることができる。なお、装着手段としては、汎用的なベルトが好適である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態により、この発明を更に詳細に説明する。
【００１６】
一実施形態に係る撮影装置用自動操作器の操作手段を撮影装置としてのデジタルカメラに装着したときの図を図１に、ビデオカメラに装着したときの図を図２に示す。この撮影装置用自動操作器は、赤外線検知器１と、撮影装置７０，７１の所定位置に装着され、赤外線検知器１が赤外線を検知したときに撮影装置７０，７１のボタン（シャッタボタン）を操作する操作手段２と、赤外線検知器１及び操作手段２の電源（図示せず）とを備える。
【００１７】
操作手段２の一部省略正面図を図３に、その側面図を図４に、断面図を図５に示す。操作手段２は、一方が開口する角柱状のハウジング２０と、電磁ソレノイド３０と、電磁ソレノイド３０の内側空洞に移動可能に配置された円柱状のプランジャ４０と、プランジャ４０の先端に着脱可能に且つ長さ調整可能に取付けられ、撮影装置７０，７１のボタンに当接する操作棒４５とを有する。ハウジング２０内には、電磁ソレノイド３０及びプランジャ４０が配置されている。ハウジング２０は、操作棒４５が出入する円形の開口２１を有する。プランジャ４０の先端は、その径が開口２１の径より大きいので開口２１の縁に当接することにより、開口２１からは操作棒４５だけが出入する。つまり、ハウジング２０の開口２１の縁がプランジャ４０のストッパとしての機能を果たす。
【００１８】
電磁ソレノイド３０は周知の構造であるが、概説すると鉄板３１の内側にコイル３５が巻回されたボビン３４が座板３３を介して配置され、鉄板３１の一方側に蓋板３２が取付けられた構造である。
【００１９】
この電磁ソレノイド３０の内側空洞に位置するプランジャ４０は、図６に拡大断面図で示すように、先端から内部に延びるネジ穴４１を有する。これに対応して、操作棒４５はプランジャ４０のネジ穴４１に螺合するネジである。操作棒４５のネジ部４５ｂがネジ穴４１に螺合し、更にネジ部４５ｂにナット４２が螺合している。ナット４２は操作棒４５の位置を固定するためのもので、プランジャ４０の先端に隣接している。また、操作棒４５の円柱状の頭部４５ａはナット４２と同径であり、操作棒４５はナット４２とともにハウジング２０の開口２１に対し出入可能である。
【００２０】
従って、操作棒４５を回すことで、プランジャ４０の先端から突出する操作棒部分の長さ（ハウジング２０の開口２１から突出する操作棒４５の長さ）を調整できる。これにより、操作棒４５を含めたプランジャ４０の実質的なストローク長を長短に調整できる。
【００２１】
なお、図６の操作棒４５の代わりに、図７に示すような操作棒４６を用いてもよい。操作棒４６は、そのネジ部４６ｂがプランジャ４０のネジ穴４１に螺合する点は同じであるが、頭部４６ａが半球形状であり、ナット４２も用いられていない。操作棒４５，４６を回して、操作棒４５，４６の長さを調整するのに加えて、種々の長さや頭部形状を持つ操作棒を予め複数本用意しておき、操作するボタンに応じて交換してもよい。
【００２２】
また、図４及び図５において、ハウジング２０には一対のスリット状の開口２２が形成され、この開口２２に装着手段としてのベルト５０が挿通されている。ベルト５０には、これを締付けるためのバックル５１が付けられている（図１）。バックル５１を利用してベルト５０を締付けることで、様々なサイズ及び形状の撮影装置７０，７１の所定位置に操作手段２を固定することができる。
【００２３】
一方、赤外線検知器１の側面図を図８に、背面図を図９に示す。赤外線検知器１は角柱状のハウジング１０を有し、ハウジング１０は屋外に設置されることを想定して防水構造であるのが好ましい。このハウジング１０内には、赤外線発生体（人間を始めとする動物等）からの赤外線を検知する赤外線センサとしての焦電センサ、周囲環境の明るさの度合を検知する日照センサ等が実装された回路基板等が配置されている。
【００２４】
この赤外線検知器１と操作手段２（コイル３５）とはケーブル６０で接続され、赤外線検知器１及び操作手段２の電源として、外部電源入力端子６１が赤外線検知器１のハウジング１０の側面に設けられたコネクタ（図示せず）に接続されている（図１）。但し、電源（電池）は赤外線検知器１に内蔵しても構わない。
【００２５】
ハウジング１０の前面には検知部１１が設けられ、背面には電源スイッチ１２、カメラ／ビデオ切り替えスイッチ１３、検知ＬＥＤ１４、マニュアル撮影ボタン１５、ＯＦＦ／撮影時間長設定つまみ１６、ＯＮ時間長設定つまみ１７が設けられている。電源スイッチ１２は、この自動操作器の電源をＯＮ／ＯＦＦするためのもので、カメラ／ビデオ切り替えスイッチ１３は、１眼レフカメラやデジタルカメラなどによる撮影か、ビデオカメラによる撮影かを選択するためのものである。検知ＬＥＤ１４は、赤外線センサが赤外線を検知したときに点灯する。マニュアル撮影ボタン１５は、赤外線検知に関係なく操作手段２を動作させるためのものである。
【００２６】
ＯＦＦ／撮影時間長設定つまみ１６は、撮影から次の撮影までの撮影禁止時間を設定するためのもので、ストロボ撮影の際のストロボチャージのためのインターバル用である。ＯＮ時間長設定つまみ１７は、操作手段２が動作している時間、すなわち操作棒４５がシャッタボタンを押している時間を調整するためのもので、その時間は例えば最短０．５秒から最長１秒までである。
【００２７】
このように構成した自動操作器では、図１や図２に示すように、操作手段２はベルト５０により撮影装置７０，７１の所定位置（シャッタボタンを押せる位置）に固定し、赤外線検知器１は屋外や屋内に設置しておく。このとき、前記したように、操作手段２の操作棒４５の長さを調節して、操作棒４５がシャッタボタンを確実に押すことができるようにしておく。
【００２８】
赤外線検知器１が人間や人以外の動物等の赤外線発生体からの赤外線を検知すると、それをトリガーとして操作手段２のコイル３５が励磁され、プランジャ４０の移動に伴い操作棒４５がシャッタボタンを押圧操作する。これにより、撮影装置７０，７１が被写体である赤外線発生体を自動撮影する。
【００２９】
上記実施形態では、装着手段としてベルト５０を例示したが、図１０に示すようなバー８１，８２，８３を用いてもよい。図１０では、撮影装置７０が赤外線検知器１とともに直線状のバー８１にネジ９１により取付けられており、バー８１にはＬ字状のバー８２が、更にバー８２にはＬ字状のバー８３がそれぞれネジ９１により取付けられている。バー８１は、図１１に示すように、２本の細長い開口８１ａを有するので、撮影装置７０と赤外線検知器１を任意の位置で固定できる。同様に、バー８２，８３も、図面には示していないが、ネジ９１を通す細長い開口を有しており、任意の位置で固定できる。
【００３０】
一方、操作手段２のハウジング２０は上部に例えば開閉可能なカバーを有しており、そのカバー（ハウジング２０の上壁、又は場合によってはハウジング２０の側壁）にネジ穴が形成されている。バー８１，８２，８３を使用し、操作手段２の操作棒４５がシャッタボタンを押圧操作できる位置に操作手段２を固定する。つまり、バー８１に対するバー８２の固定位置、バー８２に対するバー８３の固定位置を調整するとともに、バー８３の開口からネジ９１を通し、ネジ穴に螺合させる。
【００３１】
但し、図１０では、バー８２，８３は別個になっているが、全体として側面視コ字状の一体型でもよい。しかしながら、バー８２，８３が分離している方が、上下の高さ調整も可能となるので好ましい。
【００３２】
なお、上記実施形態では、操作手段２の操作棒４５，４６が押すボタンをシャッタボタンとしているが、シャッタボタン以外のボタンでも適用可能である。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、操作棒がプランジャの先端に長さ調整可能に取付けられるので、すなわち操作棒を含めたプランジャの実質的なストローク長を長短に調整できるので、メーカーや機種により異なるストロークを有するボタンにも容易に対応でき、ボタンを確実に押圧操作できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施形態に係る撮影装置用自動操作器の操作手段を撮影装置としてのデジタルカメラに装着したときの図である。
【図２】同撮影装置用自動操作器の操作手段を撮影装置としてのビデオカメラに装着したときの図である。
【図３】同撮影装置用自動操作器における操作手段の一部省略正面図である。
【図４】同撮影装置用自動操作器における操作手段の側面図である。
【図５】同撮影装置用自動操作器における操作手段の断面図である。
【図６】同撮影装置用自動操作器における操作手段のプランジャと操作棒との取付形態の一例を示す拡大断面図である。
【図７】同撮影装置用自動操作器における操作手段のプランジャと操作棒との取付形態の別例を示す拡大断面図である。
【図８】同撮影装置用自動操作器における赤外線検知器の側面図である。
【図９】同撮影装置用自動操作器における赤外線検知器の背面図である。
【図１０】同撮影装置用自動操作器の操作手段を撮影装置としてのデジタルカメラに別形態の装着手段により装着したときの概略図である。
【図１１】図１０に示す装着手段の形態例を示す平面図である。
【符号の説明】
１            赤外線検知器
２            操作手段
１０，２０    ハウジング
１１          検知部
２１          開口
３０          電磁ソレノイド
３４          ボビン
３５          コイル
４０          プランジャ
４１          ネジ穴
４５，４６    操作棒
５０          ベルト（装着手段）
７０，７１    撮影装置
８１〜８３    バー（装着手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2005020504.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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