(57)【要約】【課題】リークなどの発生が抑制され、且つ生産効率の高い排気管のチップオフを行うことが可能な平板型画像表示装置の製造方法および製造装置を実現することを目的とする。【解決手段】内部空間３の排気を行うための排気管５を備えた平板型画像表示装置１の製造方法において、排気管５は、その軸方向の異なる２箇所５ａ、５ｂを軟化させた後、この２箇所５ａ、５ｂの間の部分５ｃを排気管５の軸方向に移動させることで封じる。このことにより、チップオフ部５ｄの形状は小さくなることから、その部分に内在する残留応力は小さくなりことからリークの発生が抑制され、また、容器２と排気ヘッド８との間隔が一定であることから、チップオフの工程を行う際の無駄な空間の発生がなくなり、生産効率を向上させることが可能となる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部空間の排気を行うための排気管を備えた平板型画像表示装置の製造方法において、排気管は、その軸方向の異なる２箇所を軟化させた後、この２箇所の間の部分を排気管の軸方向に移動させることで封じることを特徴とする平板型画像表示装置の製造方法。
【請求項２】
排気管の軸方向の異なる２箇所を軟化させる際、平板型画像表示装置に最も近い箇所の軟化の度合いを最も大きくすることを特徴とする請求項１に記載の平板型画像表示装置の製造方法。
【請求項３】
排気管の軸方向の異なる２箇所を軟化させる際、軟化は、１箇所のみへの加熱手段により、軟化させる箇所を交互に加熱することで行うことを特徴とする請求項１または２に記載の平板型画像表示装置の製造方法。
【請求項４】
内部空間の排気を行うための排気管を備えた平板型画像表示装置の製造装置において、排気管を、その軸方向の異なる２箇所を軟化させる軟化手段と、この２箇所の間の部分を保持し、排気管の軸方向に移動させる移動手段とを備えることを特徴とする平板型画像表示装置の製造装置。
【請求項５】
前記軟化手段が加熱手段であり、この加熱手段が、排気管の軸方向に移動可能であり、このことにより排気管の軸方向の異なる２箇所を軟化することを特徴とする請求項４に記載の平板型画像表示装置の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、平板型画表示装置の製造方法および製造装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
平板型画像表示装置として、プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）、電界放出型ディスプレイ（ＦＥＤ）あるいは蛍光表示管等が知られている。図５に、これらの平板型画像表示装置について、その概略構成を断面図で示す。これらの平板型画像表示装置２１は、周囲を気密に封着した容器２２を備え、この容器２２は、内部空間２３の排気を行うために、排気孔２４と排気管２５とを備えている。排気管２５は、排気孔２４を塞ぐことなく、容器２２に対して接合部材２６によって接合されたものである。ここで、以上で示した容器２２、排気管２５には、ガラス材料が用いられる場合が多い。
【０００３】
そして、平板型画像表示装置を完成させる際には、排気管２５を排気装置（不図示）と気密に接合し、この状態で内部空間２３を排気し、その後、必要に応じて内部空間２３にガスを充填した後、排気管２５をガスバーナー、あるいは電気ヒーター等の加熱手段を用いて軟化させて封じる、いわゆるチップオフを行う。
【０００４】
ここで、チップオフの方法としては、例えば、図６に、側面図でその概略的な流れを示すように、排気管２５のチップオフする箇所２５ａを加熱手段２７によって溶融する程度にまで軟化させ、排気管２５の内と外との気圧差により排気管２５を封じる方法や、同様に図７に示すように、排気管２５のチップオフする箇所２５ａを加熱手段２７で軟化させた後、排気管２５を強制的に軸方向へ移動させることで封じるという方法などがある（例えば、特許文献１参照）。なお、図６、図７において、排気ヘッド２８は、平板型画像表示装置の排気管２５と内部空間２３を排気するための排気装置とを気密に接合するためのものである。
【０００５】
【特許文献１】
特開平７−５７６３７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、図６に示すチップオフの方法では、排気管２５のチップオフ部２５ｂには分厚くガラスの溶けた部位が残り、大きな残留応力が内在した状態となる場合があり、このような場合、残留応力によってチップオフ部２５ｂ近傍でクラックが発生しリークしやすくなるという問題が発生する場合がある。
【０００７】
また、図７に示すチップオフの方法では、排気管２５のチップオフ部２５ｂを小さくすることができ、上述のような応力に起因するリークの問題の発生を抑制することが可能となるが、排気管２５の軸方向への移動を行うことから、図７（ｂ）に示すように、排気ヘッド２８を軸方向に移動させることが必要となり、そのためのスペースが必要となる。ここで、平板型画像表示装置の生産効率を上げるには、多数の平板型画像表示装置を同時に排気し、チップオフすることが効果的である。そのため、排気工程においては、限られた空間にいかに多くの平板型画像表示装置を配列して、その状態で排気しチップオフするかが重要となる。したがって、図７に示すような、排気ヘッド２８が排気管２５の軸方向の移動させることが必要となるような場合、平板型画像表示装置を並べる間隔を小さくすることができず、一度に処理できる平板型画像表示装置の数が少なくなってしまい、生産の効率を上げることに対しては不利となる。
【０００８】
本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、リークなどの発生が抑制され、且つ生産効率の高い排気管のチップオフを行うことが可能な平板型画像表示装置の製造方法および製造装置を実現することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の平板型画像表示装置の製造方法は、内部空間の排気を行うための排気管を備えた平板型画像表示装置の製造方法において、排気管は、その軸方向の異なる２箇所を軟化させた後、この２箇所の間の部分を排気管の軸方向に移動させることで封じることを特徴とするものである。
【００１０】
また、上記目的を達成するために本発明の平板型画像表示装置の製造装置は、内部空間の排気を行うための排気管を備えた平板型画像表示装置の製造装置において、排気管を、その軸方向の異なる２箇所を軟化させる軟化手段と、この２箇所の間の部分を保持し、排気管の軸方向に移動させる移動手段とを備えることを特徴とするものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
すなわち、本発明の請求項１に記載の発明は、内部空間の排気を行うための排気管を備えた平板型画像表示装置の製造方法において、排気管は、その軸方向の異なる２箇所を軟化させた後、この２箇所の間の部分を排気管の軸方向に移動させることで封じることを特徴とする平板型画像表示装置の製造方法である。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、排気管の軸方向の異なる２箇所を軟化させる際、平板型画像表示装置に最も近い箇所の軟化の度合いを最も大きくすることを特徴とするものである。
【００１３】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、排気管の軸方向の異なる２箇所を軟化させる際、軟化は、１箇所のみへの加熱手段により、軟化させる箇所を交互に加熱することで行うことを特徴とするものである。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明は、内部空間の排気を行うための排気管を備えた平板型画像表示装置の製造装置において、排気管を、その軸方向の異なる２箇所を軟化させる軟化手段と、この２箇所の間の部分を保持し、排気管の軸方向に移動させる移動手段とを備えることを特徴とする平板型画像表示装置の製造装置である。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記軟化手段が加熱手段であり、この加熱手段が、排気管の軸方向に移動可能であり、このことにより排気管の軸方向の異なる２箇所を軟化することを特徴とするものである。
【００１６】
以下、本発明の一実施の形態による平板型画像表示装置の製造方法および製造装置について説明する。なお、以下の説明における平板型画像表示装置としては、その内部に空間を有する、ＰＤＰやＦＥＤや蛍光表示管などを指すものである。また、本発明においては、チップオフするまでの製造方法については、平板型画像表示装置個々の製造方法によるものであり、したがって以下の説明では、本発明の特徴的な点である排気管のチップオフの工程を中心に述べる。
【００１７】
図１に、上記のような平板型画像表示装置の概略構成を断面図で示す。また、図２は、本発明の一実施の形態による平板型画像表示装置の製造方法における、チップオフの工程の概略の流れを示す図である。
【００１８】
図１に示すように、平板型画像表示装置１は、周囲を気密に封着した容器２を備え、この容器２は、内部空間３の排気を行うために、排気孔４と排気管５とを備えている。排気管５は、排気孔４を塞ぐことなく、容器２に対して接合部材６によって接合されている。ここで、容器２あるいは排気管５には、ガラス材料が用いられる場合が多い。
【００１９】
上述のような構成の容器２を備える平板型画像表示装置１の排気管５に対して、図２（ａ）に示すように、排気ヘッド８を用いて、内部空間３を排気するための排気装置と気密に接合する。そして、この状態で内部空間３を排気し、その後、必要に応じて内部空間３にガスを充填した後、排気管５の軸方向の異なる２箇所、すなわち、チップオフする箇所（画像表示装置１に近い側）５ａとそこから少し離れた箇所（画像表示装置１から遠い側）５ｂの２箇所を、軟化手段７により軟化する。軟化手段７としては、例えばバーナーやヒーター等の加熱手段を挙げることができ、図２では、排気管５の２箇所５ａ、５ｂそれぞれに対して軟化手段７としての加熱手段として、ガスバーナーを設置した例を示している。なお、図２には１箇所から炎が出る単一炎のものを示したが、複数の炎が出る、くし型のタイプでもかまわない。
【００２０】
また、排気管５の、２箇所５ａ、５ｂの間の部分５ｃは、排気管５の軸方向に移動可能なように構成した移動手段８に保持されている。
【００２１】
図２（ａ）に示すような状態で、排気管５のチップオフする箇所５ａと、そこから少し離れた軟化箇所５ｂとの２箇所を軟化手段７である加熱手段で加熱すると、排気管５が次第に赤熱し、軟化し始める。この状態で、図２（ｂ）に矢印で示すように、移動手段９により、排気管５の、チップオフする箇所５ａと、そこから少し離れた箇所５ｂとの間の部分５ｃを、排気管５の軸方向で容器２とは反対の向きに所定量、移動させる。すると、図２の（ｃ）に示すように、チップオフする箇所５ａは引き伸ばされて細り、溶断されることで封じられ、これによりチップオフが完了する。
【００２２】
ここでチップオフ部５ｄの先端にはガラスの小さな球形部ができるが、その形状は小さく、したがって残留応力はその信頼性において問題ないレベルとなり、クラックや割れの発生、およびそれに起因するリークの発生は抑制される。すなわち、移動手段９による排気管５の部分５ｃの移動の向きを、上述のように、排気管５の軸方向で容器２とは反対とすることで、チップオフ部５ｄでの排気管５の大きさが小さくなるため、残留応力の発生が緩和されることとなる。一方、チップオフ部から離れた軟化箇所５ｂは、少し径を広げた状態で押し縮められるが、平板型画像表示装置には関係ない部位であるため、その形状はどうであっても問題はない。
【００２３】
また、上述のチップオフにおいては、排気ヘッド８の移動は発生しないため、例えば図３に示すような、多段積みのカート１０１に、複数の平板型画像表示装置１を積載して設置した状態とし、この状態で排気管５を排気ヘッド８と気密に接合することで、排気、チップオフの処理を行う場合、積載の間隔を必要最小限とすることができ、単位スペースに対して同時に処理できる数を増やすことができ、生産効率の向上を実現することが可能となる。
【００２４】
図４は、本発明の他の実施の形態による画像表示装置の製造方法におけるチップオフの工程の概略の流れを示す図である。本実施の形態では、１箇所のみを軟化する軟化手段７である加熱手段で、排気管５の、チップオフする箇所５ａとそこから離れた箇所５ｂとの２箇所の軟化を行うものである。すなわち、図４（ａ）に示すように、まず、排気管５の、チップオフする箇所５ａに軟化手段７である加熱手段を位置決めする。そして一定期間、加熱した後、図４（ｂ）に示すように、チップオフする箇所から離れた箇所５ｂに軟化手段７をすばやく移動し、その位置で排気管５を加熱する。そして一定期間、加熱した後、図４（ａ）に示した位置に軟化手段７を戻し、再度、チップオフする箇所５ａを加熱する。以上のように加熱を交互に繰り返し、チップオフする箇所５ａと、そこから離れた箇所５ｂとの２ヵ所の軟化が十分進んだ時点で、図４（ｃ）に示すように、移動手段８により、排気管５の、チップオフする箇所５ａとそこから離れた箇所５ｂとの間の部分５ｃを容器２とは反対方向に所定量を移動させる。この状態で、チップオフする箇所５ａを加熱し続けると、図２に示した場合と同様に、溶断され、チップオフが完了する。上述した実施の形態による製造方法および製造装置によれば、図２に示した実施の形態による製造方法および製造装置に比べ、軟化手段７の数を減らすことができ、装置の簡素が図られる。
【００２５】
なお、以上述べた実施の形態においては、排気管５の軸方向の異なる２箇所を軟化させる際、平板型画像表示装置１に最も近い箇所、すなわち、チップオフする箇所５ａの軟化の度合いを最も大きくすることが、チップオフ部５ｄの気密性の観点から好ましい。
【００２６】
【実施例】
上述した画像表示装置の製造方法を、ＰＤＰの製造に適用した結果を以下に示す。まず、２枚のガラス基板の周縁部および排気管を低融点ガラスを使って封着して作製した容器を４個準備し、４段積みのカートに搭載し、排気ヘッドと排気管とを接続した。この際、容器間の間隔は１５０ｍｍであった。これは、従来チップオフ時に排気ヘッドを移動させるタイプでは２５０ｍｍから３００ｍｍ必要としていた間隔に比べ、大幅に間隔を縮めることができ、製造効率の向上を実現できるものである。
【００２７】
次に、上述の状態で、容器を加熱しながら排気する、いわゆる排気ベーキングを行い、その後、容器の内部空間に放電ガスを導入し、そして排気管のチップオフ工程を実施した。
【００２８】
排気管を軟化させるための加熱手段として、１穴タイプのガスバーナーを用い、これを排気管の軸方向の異なる２箇所、すなわち、容器から１５ｍｍの位置のチップオフする箇所５ａと、そこから離れた、容器から３５ｍｍの位置の箇所５ｂとに設置した。また、それぞれの箇所では、複数の、例えば２つのガスバーナーを、排気管を中心に対向して配置した。また、排気管からバーナーまでの距離は１５ｍｍとし、バーナーは排気管部で炎の温度が１２００℃になるように調節した。
【００２９】
加熱開始後、８秒で排気管は軟化しており、１２秒後に、移動手段により、排気管の、チップオフする箇所５ａと、そこから少し離れた箇所５ｂとの間の部分を、排気管５の軸方向で容器２とは反対の方向に、ゆっくり１０ｍｍ移動させた。その状態で５秒間さらに加熱を続けたところ、排気管は溶断し、チップオフが完了した。
【００３０】
チップオフ後の排気管先端をヒートショック試験として８０℃の高温と０℃低温を交互に１０回繰り返したが、クラック等によるリークは発生しなかった。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、リークなどの発生が抑制され、且つ生産効率の高い排気管のチップオフを行うことが可能な平板型画像表示装置の製造方法および製造装置を実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明により製造される平板型画像表示装置の概略構成を示す断面図
【図２】本発明の一実施の形態による平板型画像表示装置の製造方法における、チップオフの工程の概略の流れを示す図
【図３】多段積みのカートの概略構成を示す側面図
【図４】本発明の他の実施の形態による画像表示装置の製造方法におけるチップオフの工程の概略の流れを示す図
【図５】従来の製造方法により製造される平板型画像表示装置の概略構成を示す断面図
【図６】従来の平板型画像表示装置の製造方法における、チップオフの工程の概略の流れを示す図
【図７】同じく、従来の平板型画像表示装置の製造方法における、チップオフの工程の概略の流れを示す図
【符号の説明】
１  平板型画像表示装置
２  容器
３  内部空間
５  排気管
５ａ  軟化箇所（チップオフする箇所）
５ｂ  軟化箇所（チップオフする箇所から離れた箇所）
５ｃ  ２箇所の間の部分
５ｄ  チップオフ部
７  軟化手段
９  移動手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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