(57)【要約】【課題】  車両に装着されているタイヤのタイヤ特性に関する情報を統合的に管理して、タイヤの空気圧検出装置等によるタイヤの空気圧低下の的確な検出を図る。【解決手段】  タイヤ空気圧検出手段２と、タイヤ特性に関する情報の受け渡しを行う情報通信手段３と、タイヤの空気圧に関する情報を運転者に伝達するとともに、前記タイヤ空気圧検出手段によるタイヤの空気圧低下の検出、および前記情報通信手段によるタイヤに関する情報の受け渡しを管理する統合情報管理手段４とを備える車両のタイヤ情報システム。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両が備える車輪に装着されたタイヤの空気圧の低下を検出するタイヤ空気圧検出手段と、
前記車両の内外と相互に通信して前記タイヤ特性に関する情報の受け渡しを行う情報通信手段と、
前記タイヤ空気圧検出手段によって検出されたタイヤの空気圧に関する情報を運転者に伝達するとともに、前記タイヤ空気圧検出手段によるタイヤの空気圧低下の検出、および前記情報通信手段によるタイヤに関する情報の受け渡しを管理する統合情報管理手段とを備えることを特徴とする車両のタイヤ情報システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のタイヤ情報システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
走行中の車両において、タイヤは、路面と直接接触する部品であるため、タイヤの空気圧および内部温度、あるいはタイヤに働く横力、制駆動トルク等に関する情報は、車両の走行を制御する上で、重要な情報である。そのため、近年、タイヤの状態を監視し、検出されたタイヤの状態に関する情報を車両の走行制御等に利用する技術の開発が行われている。例えば、タイヤに圧力センサを装着して、タイヤの空気圧低下を検出した場合に、運転者にタイヤの空気圧低下を警報するシステムが提案されている（特許文献１参照）。また、各車輪について検出される回転速度に基づいて、４輪に装着されているタイヤのうちのいずれかの空気圧低下を検出し、運転者にタイヤの空気圧低下を警報する装置が知られている（特許文献２参照）。
【０００３】
前記の各車輪の回転速度に基づいてタイヤの空気圧低下を検出する装置においては、４つの車輪に装着された車輪速センサが検出した各車輪の回転速度に関する情報を直接受信したり、あるいは車両に搭載されるＡＢＳ（アンチロック・ブレーキ・システム）、ＴＣＳ（トラクション・コントロールシステム）等の走行制御装置が検出した各車輪の回転速度に関する情報を受信して、その各車輪の回転速度に基づいてタイヤの空気圧低下が検出される。このタイヤ空気圧検出装置は、車輪の回転速度から所定の演算を行い、その演算結果から空気圧が低下したタイヤを検出したり（特許文献３参照）、また、車輪の回転速度からタイヤの動荷重半径の変化を検知して、空気圧が低下したタイヤを検出するものである（特許文献４参照）。
【０００４】
このタイヤの空気圧低下を検出する装置では、装着されたタイヤのタイヤ特性に応じて、タイヤの空気圧低下の判定指標となるしきい値が設定される。このしきい値は、車両に装着されるタイヤの銘柄、充填空気圧、タイヤのサイズ（タイヤの幅、扁平率、リム径）、また、ロードインデックス、荷重指数等によって異なるものとなる。したがって、新しいタイヤに交換した場合には、交換された新しいタイヤのタイヤ特性に基づいてタイヤの空気圧低下の判定の指標となるしきい値を再設定する必要がある。
【０００５】
しかし、新しいタイヤの銘柄が続々と市販される現在では、新しいタイヤのタイヤ特性に関する情報は、何らかの方法によって新たに入手し、そのタイヤ特性に関する情報をタイヤ空気圧検出装置に新たに入力する必要がある。また、タイヤ・ローテーションを行った場合、空気圧調整を行った場合等にも、タイヤの装着位置やしきい値を再設定する必要が生じる場合もある。
【０００６】
そこで、従来は、タイヤ交換、タイヤ・ローテーション、タイヤの空気圧調整等の車両に装着するタイヤのタイヤ特性が異なったものとなる場合には、新たにしきい値を設定するための初期設定を行う必要があった。そのため、例えば、インストルメントパネル等に初期設定を指令するための初期設定スイッチを設け、タイヤ交換時等に運転者がこのスイッチを入れることによって初期設定が開始される。この初期設定を怠ると、しきい値が適切に設定されないため、タイヤの空気圧低下の誤判定を招いたり、また、タイヤの空気圧低下の誤判定によって走行の制御に支障を来すおそれもある。
【０００７】
しかし、従来、タイヤ空気圧検出装置における空気圧低下の判定を的確に行うために、タイヤのタイヤ特性に関する情報を統合的に管理するシステムは未だ提案されていない。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−７２３３０号公報（請求項１、請求項４等）
【特許文献２】特公昭４８−６８２９号公報（第１頁第２欄第１５行〜第２７行等）
【特許文献３】特開平６−９２１１４号公報（段落番号００４８〜００５３）
【特許文献４】特開平７−４７８２１号公報（請求項１等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明の目的は、前記の事情に鑑みて、車両に装着されているタイヤのタイヤ特性に関する情報を統合的に管理して、タイヤの空気圧検出装置等によるタイヤの空気圧低下の的確な検出を図ることができる車両のタイヤ情報システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、車両が備える車輪に装着されたタイヤの空気圧の低下を検出するタイヤ空気圧検出手段と、前記車両の内外と相互に通信して前記タイヤ特性に関する情報の受け渡しを行う情報通信手段と、前記タイヤ空気圧検出手段によって検出されたタイヤの空気圧に関する情報を運転者に伝達するとともに、前記タイヤ空気圧検出手段によるタイヤの空気圧低下の検出、および前記情報通信手段によるタイヤに関する情報の受け渡しを管理する統合情報管理手段とを備えることを特徴とする車両のタイヤ情報システムを発明の構成とする。
【００１１】
本発明において、「タイヤ特性に関する情報」とは、タイヤの銘柄、充填空気圧、サイズ（タイヤ幅、扁平率、構造記号、リム径、ロードインデックス（荷重指数）、速度記号を含むものであり、例えば、ラジアルタイヤでは、２０５／５０Ｒ１５  ７０Ｖ等）等によって特定されるタイヤ特性、例えば、規定空気圧時のタイヤ半径、あるいはタイヤの構造、材質、動荷重半径等の空気圧低下の判定指標となるしきい値の算出に用いられる情報をいう。
【００１２】
このタイヤ情報システムでは、統合情報管理手段によって、タイヤ特性に関する情報を入手・管理して、必要に応じて、タイヤ空気圧検出手段にタイヤ特性に関する情報を伝達して、タイヤ空気圧検出手段にタイヤに関する情報を伝達してタイヤの空気圧低下の検出に利用することができる。また、タイヤ空気圧検出手段によって検出されたタイヤ空気圧の低下は、統合情報管理手段によって、運転者に伝達される。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、タイヤ交換、タイヤ・ローテーション、またはタイヤの空気圧調整時等の、各車輪に装着されたタイヤを交換したり、またはタイヤの空気圧に変化が生じた場合に、統合情報管理手段が、タイヤ特性に関する情報と、タイヤの空気圧に関する情報とを統合的に入手・管理して、ＴＰＭＳにおけるタイヤ空気圧低下の判定の指標となるしきい値の設定を自動的に行うことができる。そのため、ＴＰＭＳは、タイヤの空気圧低下の検出を的確に行うことができる。また、統合情報管理手段は、ＴＰＭＳから取得したタイヤの空気圧低下に関する情報を、適宜、運転者に伝達して、運転者の便宜に供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態に係る車両のタイヤ情報システムの構成を示す概念図である。
【００１６】
この図１に示すタイヤ情報システム１は、車輪に装着されている各タイヤの空気圧低下を検出するＴＰＭＳ（Tire Pressure Monitering System：タイヤ空気圧検出手段）２と、車両の内外の機器、または車外の施設と相互に通信する通信装置（情報通信手段）３と、統合情報管理手段４とを備える。
【００１７】
このタイヤ情報システム１において、ＴＰＭＳ２は、図２に示すように、車両の４つの車輪Ｗに装着された車速センサより、車載ＥＣＵ内に設けられた走行制御手段５（図１参照）に送信された各車輪の回転速度に関する検出信号を、統合情報管理手段４を介して受信し、その各車輪の回転速度に基づいて、空気圧が低下したタイヤを検出するものである。この走行制御手段５は、例えば、ＡＢＳ（アンチ・ロック・ブレーキシステム）、ＶＳＡ（ビークル・スタビリティ・アシスト）、ＴＣＳ（トラクション・コントロールシステム）、レーンキープシステム等である。
【００１８】
また、このＴＰＭＳ２は、自発的にまたは統合情報管理手段４からの指令信号に応じてタイヤ空気圧の低下の有無を検出し、検出されたタイヤの空気圧低下に関する検出信号を統合情報管理手段４に送信するように構成される。例えば、ＴＰＭＳ２は、定期的にタイヤの空気圧低下の検出を行い、４輪のうちのいずれかのタイヤの空気圧低下を検出した場合は、その空気圧低下に関する検出信号を統合情報管理手段４に送信し、また、統合情報管理手段４からの指令によってタイヤ空気圧の低下の有無を検出し、その検出結果を統合情報管理手段４に送信できるように構成されている。これらの信号の送信に際しては、各タイヤ毎の識別情報（例えば、ＩＤ番号）を同時に送信して、送信された信号が何処のタイヤに関するものであるかを、統合情報管理手段４が識別できるように構成される。また、ＴＰＭＳ２のＯＮ／ＯＦＦを、統情報管理手段４による指令信号に応じて行うようにすれば、ＴＰＭＳ２を起動して、所要のタイヤ空気圧に関する情報を必要なときにのみ取得して適切に利用することができるため、望ましい。
【００１９】
通信装置（情報通信手段）３は、アンテナ６を介して、車両の内外の機器、および車外の施設と相互に通信する装置である。この通信装置３が相互に通信する車両の内外の機器としては、運転者が所有する携帯電話、道路に設けられた情報伝達機器（ＶＩＣＳ：Vehicle Information and Communication System、ＩＴＳ（IntelIigence Transport Systems））、あるいは車両の搭載機器等が含まれる。
【００２０】
また、通信装置３が相互に通信する車外の施設としては、車両のディーラ３ｂ、また、ＪＡＦ等のサービス機関、タイヤ交換のための民間のローダ所有施設等のサービスセンタ３ａ、さらにＩＮＴ−ＮＥＴ（インターネット）３ｃなどが挙げられる。通信装置３からサービスセンター３ａ、ディーラ３ｂに送信する情報としては、例えば、車両が装着しているまたは新たに装着するタイヤのタイヤ特性情報等が含まれる。また、通信装置３は、運転者等の求めに応じて、ＩＮＴ−ＮＥＴ３ｃ上のウエブサイトから所要のタイヤ特性情報をダウンロードすることができる。
【００２１】
統合情報管理手段４は、ＴＰＭＳ２によって検出されたタイヤの空気圧低下に関する情報を運転者に伝達する表示装置（モニタ）９（図４参照）を備え、また、通信装置３を介して入手されたタイヤ特性に関する情報の入手または管理を行うものである。
【００２２】
すなわち、統合情報管理手段４は、タイヤに関して下記の情報の入手および管理を行うものである。
（１）タイヤ交換、タイヤ・ローテーション、またはタイヤの空気圧調整時等の、各車輪に装着されたタイヤを交換したり、またはタイヤの空気圧に変化が生じた場合に、タイヤのタイヤ特性を統合情報管理手段４に蓄積されているデータベースから検索して、自動的にＴＰＭＳ２に送信して、タイヤの空気圧低下の判定指標となるしきい値の設定をＴＰＭＳ２が行えるようにする。あるいは統合情報管理手段４自らが、そのタイヤ特性からタイヤの空気圧低下の判定基準となるしきい値を決定し、そのしきい値をＴＰＭＳ２に送信する。
（２）新たに装着したタイヤのタイヤ特性に関する情報が、統合情報管理手段４の保持するデータベースにない場合には、そのタイヤのタイヤ特性に関する情報を、通信装置３を介して入手し、その情報をＴＰＭＳ２に送信する。あるいは統合情報管理手段４自らが、その入手したタイヤ特性に関する情報からタイヤの空気圧低下の判定基準となるしきい値を決定し、そのしきい値をＴＰＭＳ２に送信する。
（３）ＴＰＭＳ２に指令してタイヤの空気圧低下の有無に関する情報を入手する。
（４）走行制御手段５（図１参照）（例えば、ＡＢＳ（アンチ・ロック・ブレーキシステム）、ＶＳＡ（ビークル・スタビリティ・アシスト）、ＴＣＳ（トラクション・コントロールシステム）、レーンキープシステム等）から、各車輪の回転速度に関する情報を入手し、その情報をＴＰＭＳに送信する。
（５）ＴＰＭＳ２によるタイヤの空気圧低下検出に適しない状態にあるときに、ＴＰＭＳ２の動作を停止する。この空気圧低下検出に適しない状態とは、例えば、車両の旋回時、坂道走行時、不整地走行時、急加速または急減速しているとき、他の装置が作動している時、車両が所定速度以下の低速で走行しているとき、などの場合である。
（６）パンクしたタイヤの代わりに予備タイヤを装着した場合には、予備タイヤを装着した車輪の動荷重半径が小さくなって、タイヤの空気圧低下の誤判定を招く要因となるため、ＴＰＭＳ２の動作を停止する。
【００２３】
次に、このタイヤ情報システム１におけるタイヤ情報の統合的管理について、図２〜図６に基づいて説明する。
【００２４】
このタイヤ情報システム１において、図３に示すように、車両Ｃに装着された４つの車輪の回転速度等に関する検出信号が、各車輪に装着された車速センサＳ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４から車載ＥＣＵに搭載された走行制御手段５に送信される。そして、統合情報管理手段４は、この走行制御手段５から４つの車輪の回転速度に関する検出信号を受信し、その検出信号をＴＰＭＳ２に送信する。そして、ＴＰＭＳ２は、４つの車輪の回転速度に関する検出信号に基づいて、タイヤの空気圧低下を検出する。このＴＰＭＳ２によるタイヤの空気圧低下の検出は、車両に装着されているタイヤのタイヤ特性情報から設定されるしきい値に基づいて行われる。なお、走行制御手段５から直接、ＴＰＭＳ２に車輪の回転速度に関する検出信号が送信されるようにしてもよい。または、ＴＰＭＳ２が走行制御手段５内部に組み込まれていてもよい。
【００２５】
このとき、統合情報管理手段４は、ＴＰＭＳ２によって検出されたタイヤの空気圧低下に関する情報を、図４に示すように、運転者が操作するハンドル８の左側のセンターコンソールに配置されるモニタ９上に表示し、また、タイヤ特性に関する情報の入手または管理を行う。さらに、タイヤの空気圧低下に関する情報を走行制御手段５に送信することで制御性能の向上を図ることもできる。
【００２６】
この統合情報管理手段４によるタイヤ情報の管理は、下記のように行われる。
例えば、タイヤの故障（パンク、バースト、破損）あるいは摩耗、運転者の嗜好等によって新たなタイヤに交換したり、タイヤ・ローテーション、またはタイヤの空気圧調整時等の、各車輪に装着されたタイヤを交換したり、またはタイヤの空気圧に変化が生じた場合に、運転者やタイヤ交換を行った作業者等（以下、「運転者等」という）が、モニタ９の横に設けられた設定スイッチ（図示せず）を押すと、統合情報管理手段４は、モニタ９上にタイヤの初期設定画面を表示する。
【００２７】
まず、図５（ａ）に示すように、タイヤ交換、タイヤ・ローテーション、またはタイヤの空気圧調整の内のいずれの作業を行ったかを入力する画面を表示する。ここで、タイヤ交換を行った場合には、運転者等によってモニタ９の横に設置された入力用スイッチ群１０（図４参照）の内のスイッチ「１」が押される。
【００２８】
スイッチ「１」が押されると、統合情報管理手段４は、モニタ９上に、図５（ｂ）に示すように、新しく装着したタイヤのメーカ（製造会社）名を選択する画面を表示する。このとき、例えば、新たに交換したタイヤの製造会社が、Ａ会社である場合には、運転者等はスイッチ「１」を押して「１．Ａ会社」を選択する操作を行う。この運転者等のＡ会社を選択する操作が行われると、統合情報管理手段４は、Ａ会社のタイヤについての蓄積データからタイヤの銘柄を検索して、図５（ｃ）に示すように、モニタ９の画面上に銘柄名のリストを表示する。
【００２９】
次に、運転者等が、入力用スイッチ群１０中のスイッチを操作して新たに交換したタイヤの銘柄名を選択すると、統合情報管理手段６は、選択された銘柄で市販されているタイヤのサイズをデータから検索して、図５（ｄ）に示すように、タイヤサイズのリストを選択する画面をモニタ９上に表示する。このとき、例えば、新たに交換したタイヤのサイズが２０５／５０Ｒ１５  ７０Ｖである場合には、運転者等は、入力用スイッチ群１０中のスイッチ「１」を操作して、画面上の「１．２０５／５０Ｒ１５  ７０Ｖ」を選択する操作を行う。これにより、統合情報管理手段４は、新しく装着されたタイヤのタイヤ幅、扁平率、タイヤ構造、リム径、ロードインデックス（荷重指数）および速度記号を認識することができる。
【００３０】
以上のとおり、交換したタイヤの銘柄およびサイズに関する選択・入力が、運転者等によって行われると、統合情報管理手段４は、それらの情報に基づいて、統合情報管理手段４自身が保有するデータベースを検索して、新たに車両に装着されたタイヤのタイヤ特性に関する情報を得ることができる。
【００３１】
また、新たに装着されたタイヤが、新規に販売されたものであるため、未だ統合情報管理手段４のデータベースにそのタイヤのタイヤ特性に関する情報が保持されていない場合には、統合情報管理手段４自体または運転者等によって、通信装置３を介して、インターネット、他の外部機関、ディーラ等と交信して、該当するタイヤのタイヤ特性に関する情報を取得し、統合情報管理手段４に入力されるようにしてもよい。この場合、統合情報管理手段４は、モニタ９の画面上に図５（ａ）、図５（ｂ）、図５（ｃ）、図５（ｄ）の順で表示して、新しく装着したタイヤのメーカ名、銘柄名、サイズを、運転者等による選択・入力によって認識した後、統合情報管理手段４は、通信装置３を介してインターネット、他の外部機関、ディーラ等と交信して、該当するタイヤのタイヤ特性に関する情報を取得することができる。
【００３２】
次に、統合情報管理手段４は、ＴＰＭＳ２にそのタイヤ特性に関する情報を送信する。そして、タイヤ特性に関する情報を受信したＴＰＭＳ２は、タイヤ空気圧低下の判定指標となるしきい値を設定する。このタイヤ空気圧低下の判定指標となるしきい値は、例えば、タイヤ幅、扁平率、リム径、空気圧の規定値等によって求められる無荷重時のタイヤ半径と、タイヤに加わる荷重、タイヤの構造、材質等とによって決定される動荷重半径等によって設定される。一般に、タイヤの動荷重半径は、ロードインデックスによって表示される速度（例えば、ロードインデックスが「Ｖ」であるときは、２４０ｋｍ／ｈ）以下では一定であるが、タイヤの空気圧が低下すると、動荷重半径は減少する。そして、動荷重半径が減少したタイヤが装着されている車輪は回転速度が増加することとなる。したがって、前記のとおり、タイヤ特性に関する情報に基づいてタイヤの回転速度についてしきい値を設定することができ、各車輪の回転速度が、そのしきい値を超えて増加した場合には、タイヤの空気圧が低下したことを判別できる。
また、統合情報管理手段４が、新たに装着されたタイヤのタイヤ特性に基づいて、前記しきい値を設定し、そのしきい値に関する情報をＴＰＭＳ２に送信するようにしてもよい。
【００３３】
また、新しいタイヤを装着したのではなく、タイヤ・ローテーション、またはタイヤの故障修理後に空気圧調整を行った場合には、装着しているタイヤのタイヤ特性に変更はない。そこで、前記の図５（ａ）のように表示された画面を読み取った運転者等によって、入力用スイッチ群１０の内のスイッチ「２」または「３」が押される。この場合には、タイヤ特性に関して変更はないので、統合情報管理手段４は、タイヤ・ローテーション等を行う以前のしきい値を判定指標としてタイヤ空気圧低下の検出を行うように指令する、あるいはそれ以前のタイヤ特性に関する情報を送信してＴＰＭＳ２にしきい値を設定させる等の指令を行うことができる。
【００３４】
ここで、前記のモニタ９の画面表示および運転者等による入力操作において、必要に応じて音声を付加してもよい。また、モニタ９をタッチパネルで構成し、運転者等がモニタ９の画面上の該当個所を指で押圧することによって、所定の入力を行えるようにしてもよい。
【００３５】
また、前記のとおり、新たなタイヤのタイヤ特性に関する情報が取得されたときは、統合情報管理手段４が保持するタイヤに関するデータを更新して充実させることができる。さらに、ディーラ、修理工場等のサービス施設において、車両の車検または定期点検を行った場合には、統合情報管理手段４が保持するデータを、そのサービス施設が保有している最新のデータに更新できるようにすれば、統合情報管理手段４が保有するデータを最新のものに維持することができるため、望ましい。このとき、データの更新は、通信装置３を介して行ってもよいし、また、統合情報管理手段４にデータ入力用端子等を設け、この入力用端子等からデータを入力できるようにしてもよい。また、給油所、タイヤ販売店等においても、データの更新を行えるようにすれば、望ましい。
【００３６】
ＴＰＭＳ２は、統合情報管理手段４から走行制御手段５が検出した４つの車輪の回転速度に関する検出信号を受信し、または、走行制御手段５から直接、車輪の回転速度に関する検出信号を受信し、前記の設定されたしきい値に基づいて、タイヤの空気圧低下を検出する。そして、ＴＰＭＳ２が、タイヤの空気圧低下を検出した場合には、ＴＰＭＳ２は、統合情報管理手段４に、そのタイヤの空気圧低下に関する情報を送信する。タイヤの空気圧低下に関する情報を受信した統合情報管理手段４は、図６に示すように、モニタ９上にタイヤの空気圧低下を警告する画像を表示する。これによって、運転者への当該情報の伝達を円滑に行うことができる。例えば、ＴＰＭＳ２が、４つのタイヤの内、左前輪のタイヤの空気圧が、予め設定されたしきい値以下となり、空気圧低下を検出した場合には、モニタ９上に「１．タイヤの空気圧が低下しています。」とのメッセージを表示するとともに、警報音声を発して運転者に注意を促すことができる。このとき、モニタ９の画面上では、車両の模式図１１を下部に表示し、空気圧が低下したタイヤ（図６中左前輪のタイヤ１２）を点滅または色を変えて呈示するようにしてもよい。
【００３７】
なお、前記の実施形態においては、タイヤ交換、タイヤ・ローテーションあるいはタイヤ空気圧の調整後、統合情報管理手段４へのタイヤの銘柄、サイズ等に
関する情報を入力することによって、タイヤ特性に関する情報およびその情報に基づいてＴＰＭＳ２または統合情報管理手段４におけるしきい値の設定を自動的に行うことができるが、必要に応じて、ＴＰＭＳ２が初期設定を行うようにしてもよい。例えば、タイヤを交換した後、最初に走行する際に、統合情報管理手段４は、ＴＰＭＳが空気圧低下の判定の指標となるしきい値の設定を行う（初期化学習）ため、例えば、図７（ａ）に示すように、タイヤの初期設定を行う旨を運転者に告知するメッセージをモニタ９の画面上に表示し、その初期化学習のため所定の走行速度を保って所定時間走行することを指示するメッセージを表示する。そして、運転者が、このメッセージにしたがって走行し、初期化学習が完了した後、図７（ｂ）に示すように、初期化学習が終了したことを告知するメッセージをモニタ９の画面上に表示する。
【００３８】
また、前記の実施形態は、ＡＢＳ等の走行制御手段５が検出する車輪の回転速度によってタイヤの空気圧低下を検出する機構を備えるＴＰＭＳ２をタイヤ空気圧検出手段として用いた例を示したが、本発明は、この機構に限られず、他の機構を備えるＴＰＭＳ（以下、「ＴＰＭＳ−Ｄ」という）を用いるタイヤ情報システムに適用できる。例えば、ＴＰＭＳ−Ｄがタイヤまたはホイールに装着された空気圧センサとその空気圧センサによって直接検出される空気圧によってタイヤ空気圧の低下を検出する機構を備える場合にも適用可能である。
【００３９】
このＴＰＭＳ−Ｄを用いるタイヤ情報システムにおいては、タイヤまたはホイールに直接搭載された空気圧センサから独立してタイヤ毎の空気圧に関する検出信号がＴＰＭＳ−Ｄに送信される。そして、ＴＰＭＳ−Ｄは、その検出信号に基づいて、各タイヤの空気圧およびその空気圧の低下を検出して、そのタイヤ空気圧低下に関する信号を統合情報管理手段４に送信する。このとき、例えば、タイヤ・ローテーションを行った場合、統合情報管理手段４が、タイヤ・ローテーションによって、各タイヤを何処の位置に装着したかを運転者等が入力するようにすれば、タイヤに搭載された空気圧センサが何処の位置にあるか、自動的に特定することができる。例えば、タイヤ・ローテーションのタイヤ装着位置の変更パターンをモニタ９上に表示し、運転者等によって選択・入力するようにすれば、タイヤの装着位置を自動的に特定することができる。そのため、この種のＴＰＭＳ−Ｄに求められる、各タイヤがどの位置に装着されているかを検出するオートリローケーション機能を省略して、コストの低減を図ることができる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施形態における車両のタイヤ情報システムの構成を示す概念図である。
【図２】ＴＰＭＳと車載ＥＣＵとにおける車輪の回転速度の検出信号に関する情報の送受信を説明する概念図である。
【図３】ＴＰＭＳと統合情報管理手段による車両のタイヤ情報システムを説明するブロック図である。
【図４】モニタの例を示す図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）は、新しく装着したタイヤのメーカ名、銘柄名、サイズを選択・入力するための画面を順を追って示す図である。
【図６】タイヤの空気圧低下を警告する画像を示す図である。
【図７】（ａ）は、タイヤの初期設定を行う旨を運転者に告知するメッセージを表示する画面の模式図であり、（ｂ）は、初期設定が完了した旨を告知するメッセージを表示する画面の図である。
【符号の説明】
【００４１】
１      タイヤ情報システム
２      ＴＰＭＳ（タイヤ空気圧検出手段）
３      通信装置（情報通信手段）
４      統合情報管理手段
５      走行制御手段
６      アンテナ
８      ハンドル
９      モニタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005022602.tif 000007
【図６】
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【図７】
2005022602.tif 000009