(57)【要約】  【課題】  パスワードが複数の利用者に対して公開され各利用者が比較的自由にパスワードの変更を行えるシステムについて，システムの円滑な利用を妨げることなく十分なセキュリティを確保するようにパスワードを管理することが可能なパスワード管理装置，その管理方法及び管理プログラムを提供する。  【解決手段】  操作部２における操作により入力されたパスワードが現パスワード１１と一致しない場合においても，上記入力されたパスワードが過去に機能していたパスワードのリストを内容とするパスワード履歴に有る場合には，現パスワード１１に関連したその登録者氏名などのパスワード関連情報が表示部３により表示される。したがって，複数の利用者によって共有されるパスワードが変更され，それを知らない利用者が従前のパスワードを入力した場合には表示された登録者に問い合わせるなど変更後のパスワードを知ることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
過去に機能していたパスワードのリストであるパスワード履歴を記憶する第１のメモリと，
現在機能しているパスワードに関連したパスワード関連情報を記憶する第２のメモリと，
現在機能しているパスワードを記憶する第３のメモリと，
パスワードを入力するパスワード入力手段と，
上記パスワード入力手段により入力されたパスワードが上記第３のメモリに記憶された現在機能しているパスワードと不一致であり，且つ上記第１のメモリに記憶されたパスワードの１つと一致する場合に，上記第２のメモリから上記パスワード関連情報を読み出して表示するパスワード関連情報表示手段と，
を備えてなることを特徴とするパスワード管理装置。
【請求項２】
上記パスワード入力手段から入力されたパスワードを上記第３のメモリに登録するパスワード登録手段と，
上記パスワード登録手段により現時点までに登録されたパスワードを上記第１のメモリに記憶するパスワード履歴記憶手段と，
上記パスワード入力手段により入力されたパスワードが上記第３のメモリに記憶された現在機能しているパスワードと不一致であり，且つ上記第１のメモリに記憶されたパスワードの１つと一致する場合に，上記第２のメモリから上記パスワード関連情報を読み出して表示するパスワード関連情報表示手段と，
を備える請求項１記載のパスワード管理装置。
【請求項３】
上記パスワード関連情報が，上記現在機能しているパスワードの登録者を特定する情報である請求項１又は２記載のパスワード管理装置。
【請求項４】
上記パスワード関連情報が，上記現在機能しているパスワードの登録者の連絡先である請求項１又は２記載のパスワード管理装置。
【請求項５】
上記パスワード関連情報が，上記現在機能しているパスワードが登録された日時である請求項１又は２記載のパスワード管理装置。
【請求項６】
過去に機能していたパスワードのリストであるパスワード履歴を記憶する第１の記憶手順と，
現在機能しているパスワードに関連したパスワード関連情報を記憶する第２の記憶手順と，
現在機能しているパスワードを記憶する第３の記憶手順と，
パスワードを入力するパスワード入力手順と，
上記パスワード入力手順により入力されたパスワードが上記第３の記憶手順により記憶された現在機能しているパスワードと不一致であり，且つ上記第１の記憶手順により記憶されたパスワードの１つと一致する場合に，上記第２の記憶手順により記憶された上記パスワード関連情報を表示するパスワード関連情報表示手順と，
を備えることを特徴とするパスワード管理方法。
【請求項７】
過去に機能していたパスワードのリストであるパスワード履歴を記憶する第１の記憶手順と，
現在機能しているパスワードに関連したパスワード関連情報を記憶する第２の記憶手順と，
現在機能しているパスワードを記憶する第３の記憶手順と，
パスワードを入力するパスワード入力手順と，
上記パスワード入力手順により入力されたパスワードが上記第３の記憶手順により記憶された現在機能しているパスワードと不一致であり，且つ上記第１の記憶手順により記憶されたパスワードの１つと一致する場合に，上記第２の記憶手順により記憶された上記パスワード関連情報を表示するパスワード関連情報表示手順と，
をコンピュータに実行させることを特徴とするパスワード管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，パスワード管理装置，その管理方法及び管理プログラムに関し，更に詳しくは，パスワードをグループで共用するシステムのためのパスワード管理装置，その管理方法及び管理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来，オフィス等においては，ファクシミリ装置や複写装置といった各種機器にパスワードを登録し，そのパスワードを所定のグループのメンバーのみに対して公開し，これによって，当該機器をグループのメンバー以外の者が使用することを制限したり，特定範囲の者だけが当該機器の保守・管理行為を行えるようにしたりするといった運用が行われることがある。下記特許文献１及び特許文献２に従来のパスワードを用いたセキュリティ管理装置の例を示す。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−３１９４８６号
【特許文献２】特開平１１−２８４７７７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したようなパスワードを用いた機器の運用管理は，主に，情報管理及びコスト管理を容易にするために行われるものである。ところが，このような管理方式は，特にパスワードの管理者を指定しない場合が多く，したがってグループのメンバーが比較的自由にパスワードを変更し得るシステムとして構成される場合が多い。
このため，何らかの事情でパスワードが変更され，変更後のパスワードがメンバーに周知されなかった場合は，機器の保守や使用をタイムリーに行うことができない場合があり，業務を円滑に遂行することができなくなるといった問題がある。
【０００５】
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，パスワードが複数の利用者に対して公開され各利用者が比較的自由にパスワードの変更を行えるシステムについて，システムの円滑な利用を妨げることなく十分なセキュリティを確保するようにパスワードを管理することが可能なパスワード管理装置，その管理方法及び管理プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明は，過去に機能していたパスワードのリストであるパスワード履歴を記憶する第１のメモリと，現在機能しているパスワードに関連したパスワード関連情報を記憶する第２のメモリと，現在機能しているパスワードを記憶する第３のメモリと，パスワードを入力するパスワード入力手段と，上記パスワード入力手段により入力されたパスワードが上記第３のメモリに記憶された現在機能しているパスワードと不一致であり，且つ上記第１のメモリに記憶されたパスワードの１つと一致する場合に，上記第２のメモリから上記パスワード関連情報を読み出して表示するパスワード関連情報表示手段とを備えてなることを特徴とするパスワード管理装置として構成される。
この構成によって，現在機能しているパスワードと一致しないパスワードが入力された場合には，過去に機能していたパスワードのリストであるパスワード履歴の中に上記入力されたパスワードと一致するパスワードがあることを条件として，現在機能しているパスワードに関連したパスワード関連情報が表示される。
したがって，パスワードを複数の利用者が共有するシステムにおいて，何らかの事情でパスワードの変更が行われ，その変更後のパスワードが上記複数の利用者に周知されなかったような場合に，以前は機能していたが現在は機能していないパスワードを入力して当該システムの利用等を行おうとした者が，現在機能しているパスワードを知る手掛かりとなる情報を得ることができる。これにより，このようなシステムにおいて必要とされるセキュリティを十分に確保しながら，機器の利用を円滑化することができる。また，パスワードの管理者等を特に設けることなくグループで共有されるパスワードを適切に管理することができるので，パスワード管理の煩雑さが軽減される。
【０００７】
また，本発明は，上記パスワード入力手段から入力されたパスワードを上記第３のメモリに登録するパスワード登録手段と，上記パスワード登録手段により現時点までに登録されたパスワードを上記第１のメモリに記憶するパスワード履歴記憶手段と，上記パスワード入力手段により入力されたパスワードが上記第３のメモリに記憶された現在機能しているパスワードと不一致であり，且つ上記第１のメモリに記憶されたパスワードの１つと一致する場合に，上記第２のメモリから上記パスワード関連情報を読み出して表示するパスワード関連情報表示手段とを備えるものとすることも考えられる。
【０００８】
このとき，上記パスワード関連情報が，上記現在機能しているパスワードの登録者を特定する情報である構成とすることが考えられる。
これにより，以前は有効であったが現在は機能していないパスワードを入力した入力者は，表示された登録者に問い合わせる等して現在機能しているパスワードを知ることができる。
【０００９】
また，上記パスワード関連情報が，上記現在機能しているパスワードの登録者の連絡先である構成とすることも考えられる。
これにより，上記パスワードの入力者は，表示された連絡先（ｅメールのアドレス，内線電話番号など）に問い合わせて，現在機能しているパスワードを知ることができる。
【００１０】
また，上記パスワード関連情報が，上記現在機能しているパスワードが登録された日時である構成とすることも考えられる。
【００１１】
また，本発明は，過去に機能していたパスワードのリストであるパスワード履歴を記憶する第１の記憶手順と，現在機能しているパスワードに関連したパスワード関連情報を記憶する第２の記憶手順と，現在機能しているパスワードを記憶する第３の記憶手順と，パスワードを入力するパスワード入力手順と，上記パスワード入力手順により入力されたパスワードが上記第３の記憶手順により記憶された現在機能しているパスワードと不一致であり，且つ上記第１の記憶手順により記憶されたパスワードの１つと一致する場合に，上記第２の記憶手順により記憶された上記パスワード関連情報を表示するパスワード関連情報表示手順とを備えることを特徴とするパスワード管理方法として構成される。
【００１２】
また，本発明は，過去に機能していたパスワードのリストであるパスワード履歴を記憶する第１の記憶手順と，現在機能しているパスワードに関連したパスワード関連情報を記憶する第２の記憶手順と，現在機能しているパスワードを記憶する第３の記憶手順と，パスワードを入力するパスワード入力手順と，上記パスワード入力手順により入力されたパスワードが上記第３の記憶手順により記憶された現在機能しているパスワードと不一致であり，且つ上記第１の記憶手順により記憶されたパスワードの１つと一致する場合に，上記第２の記憶手順により記憶された上記パスワード関連情報を表示するパスワード関連情報表示手順とをコンピュータに実行させることを特徴とするパスワード管理プログラムとして構成される。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように，本発明によれば，入力されたパスワードと一致するパスワードがパスワード履歴に存在するという条件の下で，パスワードの入力者は，現在機能しているパスワードを知るための手掛かりになる情報を得ることができる。したがって，パスワードが複数の利用者に対して公開され共用されるシステムにおいて十分なセキュリティを確保しつつ当該システムの利用の円滑化を図るようにパスワードを管理することができるという優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態及び実施例について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００１５】
図１に，本発明の一実施形態に係るパスワード管理装置の制御ブロック図を示す。この管理装置Ａは，例えばファクシミリ機能，複写機能，スキャナ機能及び印字機能などの各種機能を備えたいわゆる複合機からなるシステム（不図示である。以下，対象システムという）に設けられ，この対象システムの基本的な動作設定を行う動作設定モードにおいて，各種設定操作を許可するためのパスワードを管理するパスワード管理処理を行うものである。
【００１６】
図１に示すように，管理装置Ａは，ＣＰＵ（Central Processing Unit: 中央処理装置）１と，パスワードの登録操作（変更・再登録操作を含む）及び入力操作等の各種操作を行うための操作部２と，ＣＰＵ１の処理結果である各種情報を表示する表示部３と，補助記憶装置（ハードディスク・ドライブなどを用いた記憶装置）４と，メモリ５とを備えてなる。
ここで，補助記憶装置４は，操作部２における登録操作により現在有効なものとして機能しているパスワード（以下，現パスワードと称する）１１を記憶する領域（第３のメモリ）と，例えば，現パスワード１１を登録した登録者の氏名及び社員番号といった登録者を特定する情報，登録者の連絡先（ｅメールのアドレス，内線電話番号等）並びに現パスワード１１が登録された日時などの登録時の状況についての情報，といった現パスワード１１に関連した情報であるパスワード関連情報１２を記憶する領域（第２のメモリ）と，過去に有効なパスワードとして登録されたパスワードのリストであるパスワード履歴１３を記憶する領域（第１のメモリ）とを有する。
【００１７】
また，現パスワード１１の登録は，例えば液晶表示装置などからなる表示部３とタッチパネルなどからなる操作部２とが一体化された表示・操作装置（不図示である）に，新たな現パスワード１１の入力欄及びパスワード関連情報１２の入力欄とを含むパスワード登録用画面を表示し，この登録用画面において，利用者にパスワードとパスワード関連情報とを入力させるようにして行う。登録用画面において入力されたパスワードは，ＣＰＵ１の処理によりメモリ５に読み込まれ（パスワード入力手段）た後，補助記憶装置４に現パスワード１１として記憶される（パスワード登録手段）。また，パスワード関連情報はパスワード関連情報１２に記憶される。
また，上記登録用画面における操作により新たな現パスワード１１が登録されたときに，その時点まで機能していたパスワードをパスワード履歴１３中のパスワードのリストに追加してパスワード履歴１３を更新する（パスワード履歴記憶手段）とともに，パスワード関連情報１２を新たな現パスワード１１と対応するものに更新する。以上のような，現パスワード１１の登録処理，並びにパスワード関連情報１２及びパスワード履歴１３の更新処理は，ＣＰＵ１が対応するプログラムをメモリ５から読み出して実行することによって実施される。
【００１８】
以下，図２を参照して，パスワード管理処理の手順を説明する。このパスワード管理処理は，ＣＰＵ１が対応するプログラムをメモリ５から読み出して実行することによって実施される。
図２に，パスワード管理処理の手順をフローチャートにより示す。
ステップＳ１：操作部２における操作によりパスワードが入力されたか否かを判別する。ここで，パスワードが入力された場合は，当該パスワードをメモリ５に読み込んで（パスワード入力手段）ステップＳ２に進み，パスワードが入力されていない場合は，パスワードが入力されるまで繰り返し本ステップＳ１の手順を実行する。
ステップＳ２：上記ステップＳ１にて入力されたパスワードが，現パスワード１１と一致するか否かを，前記現パスワード１１と入力されたパスワードとの比較によって判別する。ここで，上記入力されたパスワードが現パスワード１１と一致する場合はステップＳ３に進み，一致しない場合はステップＳ４に進む。
ステップＳ３：対象システムの基本的な動作登録を行うための管理者画面等を表示し，処理を終了する。なお，実施形態のステップＳ３は，パスワードが対象システムの基本的な動作登録を許可するために用いられる場合の手順であるが，パスワードが対象システムの利用を許可するために用いられる場合にはそれに対応する手順（例えば操作入力画面の表示）に変わることは当然である。
ステップＳ４：上記入力されたパスワードが現パスワード１１と一致しない場合は，本ステップＳ４にて上記入力されたパスワードと一致するパスワードがパスワード履歴１３にあるか否かを判別する。ここで，一致するパスワードがあればステップＳ５に進み，一致するパスワードがなければ上記ステップＳ１に戻る。
ステップＳ５：現パスワード１１のパスワード関連情報１２を表示部３により表示し，ステップＳ１に戻る。なお，以上の説明から明らかなように，上記ステップＳ２，Ｓ４，Ｓ５の手順が特許請求の範囲にいうパスワード関連情報表示手段に相当する。
以下，図３乃至図６を参照して，上記図２の手順によるパスワード管理処理を具体例により説明する。
【００１９】
図３に，上記動作登録モードにおいて表示部３により初めに表示される初期登録画面の一例を示す。ここでは，液晶表示装置などからなる表示部３とタッチパネルなどからなる操作部２とが一体化された表示・操作装置における表示例を示す（以下，同様）。この初期登録画面２１においては，「コピー初期登録」，「スキャナ初期登録」，…といった各登録項目２２，２２，…が選択可能に表示される。
【００２０】
図４に，上記初期登録画面２１において，いずれかの登録項目２２が選択されたときに表示部３により表示されるパスワード入力画面２３を示す。このパスワード入力画面２３においては，操作部２における操作により入力されたパスワードを表示するパスワード表示欄２４が表示される。
【００２１】
図５に，上記パスワード入力画面２３において入力されたパスワードが現パスワード１１に一致する場合に表示部３により表示される動作登録画面の一例を示す。ここでは，コピー初期登録を行うためのコピー初期登録画面２５が表示された様子を示す。
図６に，上記パスワード入力画面２３において入力されたパスワードが現パスワード１１と不一致であり且つパスワード履歴に一致するパスワードがある場合に表示される登録者・登録状況情報表示画面の一例を示す。この表示画面２６においては，登録者・登録状況情報表示欄２７に，現パスワード１１が登録された日時「２００３０５０６」（２００３年５月６日）及び登録者の社員番号「１２３４５６」が表示されている。
このように，実施形態のパスワード管理装置Ａにおいては，操作部２における操作に応じて入力されるパスワードが，現在有効なものとして機能している現パスワード１１と一致しない場合にも，パスワード履歴１３に上記入力されたパスワードと一致するパスワードがあることを条件として，現パスワード１１のパスワード関連情報１２が表示部３により表示される。したがって，複数の利用者により共用されるパスワードに何らかの事情で変更が加えられ，変更後のパスワードが各利用者に周知されなかった場合にも，従来は有効であったパスワードを入力した入力者に対して変更後のパスワードを知る手掛かりになる情報，実施形態では登録者の社員番号及び登録日時を示す情報が与えられる。したがって，その入力者は登録者に問い合わせる等して変更後のパスワードを知ることができる。これによって，必要とされるセキュリティを確保しつつ，対象システムの利用の円滑化を図るようにパスワードを管理することが可能となる。
【００２２】
なお，上記実施形態では，パスワード関連情報１２を表示部２により表示するものとしたが，これに限らず，例えばパスワードを共用する各利用者のｅメール・アドレスを補助記憶装置４にあらかじめ記憶させておき，パスワード履歴と一致するパスワードが入力されたときには，上記あらかじめ記憶されたｅメール・アドレスのリストを表示し，この表示されたリストの中で選択されたアドレスに宛ててパスワード関連情報１２を送信する構成とすることも考えられる。
この構成によって，無関係の第３者にパスワード関連情報１２が知られる危険性をより小さくすることができる。
また，この構成では，パスワード関連情報１２ではなく現パスワード１１そのものを上記選択されたアドレスに宛てて送信する構成とすることも考えられる。これにより，従前のパスワードの入力者は登録者に問い合わたりすることなく有効なパスワードを知ることができる。反面，セキュリティは多少低下する。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
本発明のパスワード管理装置，その管理方法及び管理プログラムは，パスワードの登録によりセキュリティが確保されるあらゆるシステムに適用して，産業上利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係るパスワード管理装置の概略構成を示す制御ブロック図である。
【図２】同管理装置におけるパスワード管理処理の手順を示すフローチャートである。
【図３】パスワード管理処理が実施される具体例における表示例を示す模式図である。
【図４】パスワード管理処理が実施される具体例における表示例を示す模式図である。
【図５】パスワード管理処理が実施される具体例における表示例を示す模式図である。
【図６】パスワード管理処理が実施される具体例における表示例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００２５】
１…ＣＰＵ
２…操作部
３…表示部
４…補助記憶装置
５…メモリ
１１…パスワード（現在機能しているパスワード）
１２…パスワード関連情報
１３…パスワード履歴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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