(57)【要約】【課題】  脱水工程時における振動や騒音の発生を低減する。【解決手段】  回転槽１４の周壁部内面の軸方向両側に補助バッフル２３を設ける。前記補助バッフル２３は、前記回転槽１４の軸方向に沿って延びる三角錐状をなしている。前記補助バッフル１４は傾斜面２３ａ、２３ｂを有しており、脱水工程時に前記回転槽１４内の軸方向両側に位置する洗濯物を振動系の重心付近に移動させる【選択図】  図２
2005204969.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽と、
前記水槽内に設けられ横軸回りに回転駆動される回転槽と、
前記水槽を弾性的に支持する弾性支持手段と、
前記回転槽の軸方向両端板のうちの一方に近接し他方と離間するように前記回転槽の周壁部内面に設けられ、前記回転槽の軸方向に沿って延びる補助バッフルとを備え、
前記補助バッフルは、前記回転槽内の洗濯物を前記弾性支持手段に対して荷重をかける振動系部材の重心付近に移動させるように構成されていることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
水槽と、
前記水槽内に設けられ横軸回りに回転駆動される回転槽と、
前記水槽を弾性的に支持する弾性支持手段と、
前記回転槽の軸方向両端板のうちの一方に近接し他方と離間するように前記回転槽の周壁部内面に設けられ、前記回転槽の軸方向に沿って延びる補助バッフルとを備え、
前記補助バッフルは、前記回転槽の一方の端板側から他方の端板側に向かって周壁部側に傾斜する傾斜面を有していることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項３】
回転槽の回転軸は、両端部のうちの一方が他方よりもやや上方に位置する傾斜軸から構成され、
補助バッフルは、前記回転槽の両端板のうち上方に位置する端板に近接するように前記回転槽の周壁部内面に設けられていることを特徴とする請求項１または２記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】
補助バッフルは、回転槽の両端板のうちの一方に近接する第１のバッフルと、他方の端板に近接する第２のバッフルとから構成され、
前記第１及び第２のバッフルは前記回転槽の軸方向に対向配置されていることを特徴とする請求項１または２記載のドラム式洗濯機。
【請求項５】
振動系の重心が回転槽の軸方向中心から一方の端板側にずれるように構成されたものにおいて、第１のバッフルよりも第２のバッフルを大きく構成したことを特徴とする請求項４記載のドラム式洗濯機。
【請求項６】
回転槽の周壁部内面のうち軸方向中央に寄せて設けられ、前記回転槽の軸方向に沿って延びる主バッフルを備え、
補助バッフルと前記主バッフルとは、前記回転槽の周方向位置が異なるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のドラム式洗濯機。
【請求項７】
補助バッフルと主バッフルとは、回転槽の周方向に離間するように構成されていることを特徴とする請求項６記載のドラム式洗濯機。
【請求項８】
補助バッフルは、一方の端板側から他方の端板側に向かって先細になるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載のドラム式洗濯機。
【請求項９】
補助バッフルの回転槽の径方向に沿う長さ寸法は３０ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載のドラム式洗濯機。
【請求項１０】
補助バッフルは、回転槽の周壁部のうち一方の端板から振動系の重心までの領域に配置されていると共に前記補助バッフルの前記回転槽の軸方向に沿う長さ寸法が前記回転槽の軸方向長さ寸法の８分の１以上となるように構成されていることを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、横軸回りに回転する回転槽を有するドラム式洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドラム式洗濯機は、略水平な横軸回りに回転する回転槽及び前記回転槽を収容する水槽を有しており、前記回転槽の周壁部の内面には洗濯物を持ち上げるための複数のバッフルが設けられている。洗い、すすぎ工程では、前記水槽内に水を貯留し前記回転槽内に洗濯物を収容した状態で前記回転槽を回転させることにより、前記洗濯物を持ち上げた後、落下させる。これにより、前記洗濯物はたたき洗いされる。脱水工程では、回転槽を低速で回転させて洗濯物に含まれる水分をある程度取り除いた後、回転槽の回転速度を徐々に最高速度まで上昇させることにより洗濯物を遠心脱水する。
【０００３】
ところが、ドラム式洗濯機では、洗濯物が回転槽内に片寄って投入される等により洗濯運転開始時における洗濯物の配置が片寄っていると、その片寄った状態は洗濯行程が進んでも解消され難いという事情がある。回転槽内のうち特に軸方向両端部付近にアンバランスが存在すると、脱水工程時に大きな振動が発生する。このため、従来のドラム式洗濯機では、アンバランスに起因する大きな振動や騒音の発生を抑えるために、液体バランサを設けたり、アンバランスを修正するために脱水工程初期に回転槽を低速で正逆回転させたりしている。しかし、上記した方法は、洗濯容量が大きい大型のドラム式洗濯機では振動や騒音を十分に抑制できないという問題があった。
【０００４】
これに対して、前上がりに傾斜した回転槽を備えたドラム式洗濯機において、アンバランスに起因する洗浄性能の低下を抑えるために、バッフルに加えて回転槽の後端板に補助バッフルを設ける構成が提案されている。前記回転槽を前上がりに傾斜させると洗濯物が奥部に片寄り易い。上記構成によれば、回転槽内の奥部に片寄って存在する洗濯物を十分に撹拌できるため、洗いムラの発生を抑えることができる。
【特許文献１】特開２００２−３１５９８５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
つまり、上記した補助バッフルは、従来のバッフルでは撹拌できなかった回転槽内の奥部の洗濯物を撹拌することを目的に設けられたものである。従って、回転槽内の奥部に洗濯物が片寄って存在する状態は解消されないまま洗濯運転が継続されるため、脱水工程時に大きな振動や騒音が発生し易いという問題があった。
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、脱水工程時における振動や騒音の発生を低減することができるドラム式洗濯機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のドラム式洗濯機は、水槽と、前記水槽内に設けられ横軸回りに回転駆動される回転槽と、前記水槽を弾性的に支持する弾性支持手段と、前記回転槽の軸方向両端板のうちの一方に近接し他方と離間するように前記回転槽の周壁部内面に設けられ、前記回転槽の軸方向に沿って延びる補助バッフルとを備えていることを特徴とする。前記補助バッフルは、前記回転槽内の洗濯物を前記弾性支持手段に対して荷重をかける振動系部材の重心付近に移動させるように構成されている。上記構成は、例えば、前記回転槽の一方の端板側から他方の端板側に向かって周壁部側に傾斜する傾斜面を前記補助バッフルに設けることにより実現することができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のドラム式洗濯機によれば、洗濯運転時に回転槽が回転されると、回転槽の軸方向両端部に位置する洗濯物が補助バッフルの作用により回転槽内の中央付近に移動する。このため、脱水行程時に回転槽の軸方向両端部にアンバランスが発生することが防止される。従って、脱水行程時に大きな振動が発生することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明をトップオープンタイプのドラム式洗濯機に適用した一実施例について図面を参照しながら説明する。まず、本実施例に係る洗濯機の全体構成について説明する。図１及び図２に示すように、ドラム式洗濯機１は、台板２、台板２上に固定された外箱３、前記外箱３上に装着され洗濯物出入口４を有するトップカバー５から構成されている。外箱３は、外箱主体部６と前板７とから構成されている。前記トップカバー５には、前記洗濯物出入口４を開閉する外蓋８が設けられている。前記外蓋８は前蓋部８ａと後蓋部８ａとからなる二つ折りタイプに構成されている。トップカバー５の右前部には操作パネル９が設けられている。
【０００９】
外箱３の内部には、略円筒状の水槽１０が複数のサスペンション１１（弾性支持手段に相当）を介して弾性支持されている。前記サスペンション１１は、ダンパ１１ａ及びサスペンションバネ１１ｂから構成されている。前記水槽１０の上部には内蓋１２により開閉される開口部１３が形成されている。開口部１３が内蓋１２で閉鎖されているとき、前記内蓋１２と開口部１３との間は水密にシールされるようになっている。
【００１０】
前記水槽１０の内部には、円筒状の回転槽１４が回転可能に支持されている。前記回転槽１４の直径寸法は約５２０mmに、軸方向の長さ寸法は約４００mmに設定されている。前記回転槽１４は洗濯槽、脱水槽、乾燥槽として機能し、その周壁部には多数の小さな孔部（図示せず）が設けられている。前記回転槽１４の左右両端板には略水平方向に延びる槽軸１５（図５にのみ示す）が設けられており、これら槽軸１５は水槽１０の左右両端板に設けられた軸受（図示せず）に回転可能に支持されている。前記槽軸１５は、略水平方向に延びている。水槽１０の左端板にはモータ（図示せず）が設けられており、前記水槽１０の左端板に支持された槽軸１５の端部に前記モータの回転軸が連結されている。つまり、前記回転槽１４は前記モータにより直接的に回転駆動される。図２中「Ｏ」で示す点は槽軸１５の中心（即ち、回転槽１４の回転中心軸）を示している。
【００１１】
前記回転槽１４の周壁部には、ドラム蓋１６により開閉される開口部１７（図３参照）が設けられている。前記ドラム蓋１６は、図２における回動支点１８ａを中心に回動する蓋主板１８、回動支点１９ａを中心に回動する補助板１９から構成されている。前記蓋主板１８及び補助板１９は、図示しない連動機構により連動して開閉動作し、ドラム蓋１６が閉鎖状態（図２に示す状態）にあるとき、補助板１９の先端部の上に蓋主板１８の先端部が重なるように構成されている。また、前記ドラム蓋１６の閉鎖状態は、図示しないロック手段により保持されるようになっている。尚、前記回転槽１４が停止しているとき、前記開口部１７は水槽１０の開口部１３と対向するように構成されている。
【００１２】
図２及び図３に示すように、前記回転槽１４の周壁部内面には断面ほぼ三角形状の複数、例えば３個の主バッフル２０〜２２が設けられている。３個の主バッフル２０〜２２は略等間隔に配置されており、そのうち前記開口部１７を挟んで前記開口部１７の両側に配置されている２個の主バッフル２０，２１は、その長さ寸法が約２３０ｍｍに設定されている。また、回転槽１４の回転中心を挟んで前記開口部１７と対向する部位に配置されている１個の主バッフル２２は、その長さ寸法が約３２０ｍｍに設定されている。また、３個の主バッフル２０〜２２の高さ寸法（回転槽１４の径方向寸法）は、いずれも約３０ｍｍに設定されている。前記主バッフル２０〜２２は、いずれも回転槽１４の両端板から略同じ距離だけ離間するように周壁部の軸方向中心に寄せて配置されている。尚、図示しないが、大きい長さ寸法の主バッフル２２の内部には、ドラム蓋１６との釣り合いを取るためのカウンタウェイトが収容されている。
【００１３】
また、図２ないし図４に示すように、回転槽１４の周壁部内面のうち主バッフル２０と主バッフル２２との間及び主バッフル２１と主バッフル２２の間には、それぞれ補助バッフル２３（第１及び第２のバッフル）が一対ずつ設けられている。各対の補助バッフル２３は、回転槽１４の軸方向に対向するように周壁部内面の左右両端部に配置されている。各補助バッフル２３は回転槽１４の左端板或いは右端板に接触しており、ねじにより周壁部に固定されている。前記補助バッフル２３は端板から周壁部の軸方向中央付近に向かって先細となる略三角錐状を有しており、一方の端板から他方の端板に向かって周壁部側に傾斜する幅狭な傾斜面２３ａ、前記傾斜面２３ａから周壁部に向かって周方向両側に傾斜する三角形状の傾斜面２３ｂを有している。
【００１４】
本実施例では、前記補助バッフル２３の端板と接触する部分の高さ寸法（回転槽１４の径方向長さ寸法、図４においてＨ１で示す）は約６５ｍｍに設定されている。また、前記補助バッフル２３の周壁部における軸方向長さ寸法（図４においてＨ２で示す長さ寸法）は約１００ｍｍに設定されている。
また、回転槽１４の周壁部内面のうち補助バッフル２３と主バッフル２２との間には開口（図示せず）が形成されている。前記開口は、回転槽１４と水槽１０との間に入り込んだ洗濯物を回収するためのものであり、カバー２５によって閉鎖されている。
【００１５】
尚、詳しく図示しないが、前記外箱３内には、水槽１０内に水を供給するための給水装置、前記水槽１０内の水を排出するための排水装置、回転槽１４内の空気を除湿し温風化して回転槽１４内に戻すことにより洗濯物を乾燥させる乾燥装置等が設けられている。
そして、本実施例では、ドラム式洗濯機１を構成する部材のうちサスペンション１１に対して荷重をかける水槽１０や回転槽１４、モータ等からなる振動系の重心が回転槽１４の軸方向中心に位置するように構成されている。
【００１６】
次に、上記構成の作用について説明する。前記ドラム式洗濯機１は、外箱３内に収容された制御用マイコン（図示せず）により運転全般が制御されるようになっている。前記制御用マイコンは、回転槽内に洗濯物が収容され、運転開始の指示がなされると、設定された運転コースに従って各工程を実行する。例えば、標準的な運転コースの洗濯運転が開始されると、制御用マイコンは洗い工程、すすぎ工程、脱水工程、乾燥工程を順次実行する。
【００１７】
具体的には、洗い工程及びすすぎ工程では、制御用マイコンは給水装置を駆動して水槽１０内に所定の水位まで洗濯水を供給した状態でモータを駆動し、回転槽１４を正逆方向に低速回転させる。尚、前記制御用マイコンは、回転槽１４の停止時には、開口部１７が水槽１０の開口部１３と対向するように前記モータを制御する。回転槽１４が低速で正逆回転されることにより、回転槽１４内に収容された洗濯物は、水槽１０内の水と共に主バッフル２０〜２２により持ち上げられた後、落下するという動作が繰り返され、洗い、すすぎが行われる。この場合、洗濯物が水分を含んでおり重くなっているため、三角錐状の補助バッフル２３の洗濯物を持ち上げる作用は主バッフル２０〜２２よりも小さいが、補助バッフル２３により回転槽１４の軸方向両端部に位置する洗濯物を主バッフル２０〜２２の近傍に移動させることができる。また、回転槽１４の軸方向両端部に位置する洗濯物と補助バッフル２３とが接触することにより洗濯物に対して機械力が付与されるため、洗浄性能が向上する。
【００１８】
脱水行程では、制御用マイコンは排水装置を駆動して水槽１０内の水を排出した後、モータを駆動して回転槽１４を４０ｒｐｍ程度の低速で一方向に回転させる。排水終了時に多量の水分を含み重くなっていた洗濯物は、回転槽１４内の下部に位置する。従って、回転槽１４が低速で回転されると、洗濯物は主バッフル２０〜２２によって持ち上げられた後、落下するという動作を繰り返す。これにより、洗濯物に含まれる水分は、ある程度取り除かれる。
【００１９】
続いて、制御用マイコンはモータを駆動して、回転槽１４を６０ないし８０ｒｐｍ程度の回転速度で一方向に回転させる。このとき、回転槽１４内の洗濯物は主バッフル２０〜２２及び補助バッフル２３によって回転槽１４内を移動され、周壁部全体に均一に張り付いていく。
即ち、回転槽１４内の軸方向中央付近に位置する洗濯物は主バッフル２０〜２２によって持ち上げられるが、その洗濯物に作用する遠心力の大きさによって、周壁部に張り付くものと落下するものとに分かれる。
【００２０】
図５に示すように、回転槽１４内の洗濯物Ｓに作用する遠心力Ｆは、回転槽１４の回転中心軸Ｏから洗濯物Ｓの重心までの距離をｒ、洗濯物Ｓの質量をｍ、回転角速度をωとすると、次のように定義される。
Ｆ＝ｍ・ｒ・ω2              ・・・（１）
上記式（１）に示すように、遠心力Ｆは距離ｒに比例する。例えば、図６に示すように、回転槽１４内に多数の洗濯物Ｓが存在する場合、外周部に位置する洗濯物Ｓ１と内周部に位置する洗濯物Ｓ２とでは、図６においてｒ１、ｒ２で示すように回転槽１４の回転中心Ｏからの距離が異なる（ｒ１＞ｒ２）。従って、洗濯物Ｓ１に作用する遠心力は洗濯物Ｓ２に作用する遠心力よりも大きくなる。このため、主バッフル２０〜２２で持ち上げられた洗濯物のうち外周部に位置する洗濯物は落下することなく周壁部に張り付き、内周部に位置する洗濯物は落下することになる。この結果、回転槽１４内の洗濯物は、徐々に分散され、周壁部全体に均一に張り付いていく。
【００２１】
これに対して、回転槽１４の軸方向両側に位置する洗濯物は、水分が取り除かれて軽くなっているため、補助バッフル２３によって持ち上げられる。このとき、補助バッフル２３が三角錐状であるため、洗濯物は傾斜面２３ａによって回転槽１４の軸方向中央付近に、傾斜面２３ｂによって補助バッフル２３の周方向両側から回転槽１４の軸方向中央付近に移動される。この結果、回転槽１４の軸方向中央付近に洗濯物が集まる。回転槽の軸方向中央付近に集められた洗濯物は、上記した主バッフル２０〜２２の作用によって回転槽１４の周壁部内面に均等に張り付いていく。
【００２２】
このようにして、回転槽１４内の洗濯物は次第に周壁部内面の全体に分散され、アンバランスが低減する。尚、上記した動作により、回転槽１４の軸方向中央付近に存在する洗濯物量は、両端付近（端板付近）に存在する洗濯物量よりも多くなる。
制御用マイコンは、洗濯物が回転槽１４の周壁部に均一に張り付いたと判断すると、モータを駆動して回転槽１４の回転速度を約１００ｒｐｍに上昇させる。尚、洗濯物が回転槽の周壁部に均一に張り付いたか否かの判断は、例えば回転槽が一回転する間におけるモータの回転速度の変動（即ち回転ムラ）を検出することによって行う。この回転速度（１００ｒｐｍ）は、回転槽１４内の全ての洗濯物に加わる遠心力が重力加速度を超える回転速度に設定されている。従って、ここでは、回転槽１４内の全ての洗濯物が周壁部に張り付いた状態で回転槽１４は回転する。
【００２３】
この後、制御用マイコンは、モータを駆動して回転槽を９００ないし１２００ｒｐｍの最高速度まで上昇させる。この結果、洗濯物は周壁部の内面に張り付いた状態で回転槽１４と共に回転し、遠心脱水される。尚、制御用マイコンは、回転槽１４の回転速度を１００ｒｐｍから最高速度まで上昇させる間に現れる複数の共振点で大きな振動が発生した場合は、回転速度を低下させて回転槽１４内の洗濯物を移動させ、共振振動の原因となっているアンバランスを修正する動作を実行する。そして、アンバランスを修正した後、再び、最高速度まで回転槽１４の回転速度を上昇させるようになっている。
【００２４】
ここで、脱水時に発生する振動について図５を参照して説明する。脱水時に発生する振動の大きさは加振力によって決まる。加振力の大きさは、洗濯物Ｓに加わる遠心力及び洗濯物Ｓに作用する重心回りの慣性モーメントから決まる。慣性モーメントＭは、振動系の重心を通り前記回転中心軸Ｏと直交する面をＧ、面Ｇから洗濯物Ｓの重心までの距離をＬとすると次のように定義される。
【００２５】
Ｍ＝Ｆ・Ｌ＝ｍ・ｒ・ω2・Ｌ  ・・・（２）
上述したようにＦは洗濯物に作用する遠心力である。上記式（２）に示すように、慣性モーメントＭは距離ｒ及び距離Ｌに比例する。また、上述したように、遠心力Ｆは距離ｒに比例する。従って、回転槽１４の軸方向中心付近に存在するアンバランスに起因する振動は、回転槽１４内の軸方向両端部に存在するアンバランスに起因する振動よりも小さくなる。
【００２６】
本実施例では、回転槽１４の軸方向中央付近に洗濯物が寄せられるため、回転槽１４内の軸方向中央付近、つまり振動系の重心付近にアンバランスが存在することになる。従って、回転槽の軸方向端部にアンバランスが発生していた従来のドラム式洗濯機に比べて、脱水行程時に発生する振動を小さくすることができる。
乾燥行程では、制御用マイコンはモータを駆動して回転槽１４を正逆方向に低速回転させると共に乾燥装置を駆動する。これにより、温風化された空気が回転槽１４内に供給され洗濯物に含まれる水分が奪われる。また、水分を奪った空気は除湿され、温風化された後、再び回転槽１４内に戻される。このような空気の循環により回転槽１４内の洗濯物は乾燥される。
【００２７】
また、回転槽１４が正逆方向に低速回転されることにより、回転槽１４内の洗濯物は主バッフル２０〜２２によって持ち上げられ、回転槽１４内を流通する温風によって回転槽１４内に広がって落下する。更に、補助バッフル２３は、回転槽１４内に広がって落下した洗濯物を回転槽１４の軸方向中央付近に移動させる。つまり、回転槽１４内の洗濯物は、分散したり集中したりしながら回転槽１４内を移動する。このため、回転槽１４内を流通する温風と洗濯物とが効率良く接触し、乾燥効率が向上する。
【００２８】
更に、発明者の実験によれば、主バッフル２０〜２２及び補助バッフル２３により洗濯物を撹拌させるようにしたことにより、乾燥終了時に洗濯物が捩れたり絡みあったりすることが少なくなることがわかった。
図７は、主バッフル２０〜２２及び補助バッフル２３を有するドラム式洗濯機（図７中Ｐで示す）及び主バッフル２０〜２２のみを有するドラム式洗濯機（図７中Ｑで示す）の乾燥終了時における布絡み率を比較した棒グラフである。図７において横軸は洗濯物量を、縦軸は布絡み率を示している。
【００２９】
布絡み率Ｔ（％）は、洗濯運転前及び洗濯運転後の洗濯物（晒し木綿の布からなる）をメトロノームのリズムに合わせて１枚ずつ回転槽１４から取出したときに全ての洗濯物を取出すのに要した平均時間をそれぞれＴ０（秒）、Ｔ１（秒）とすると、次の式から求められる。
Ｔ＝｛（Ｔ１−Ｔ０）／Ｔ０｝×１００
図７から明らかなように、補助バッフル２３を有するドラム式洗濯機の方が補助バッフル２３を有しないドラム式洗濯機よりも布絡み率が低くなる。
【００３０】
このように本実施例によれば、回転槽１４に補助バッフル２３を設けたことにより、脱水工程時に回転槽１４の洗濯物を軸方向中心付近、言い換えると振動系の重心付近に移動させることができる。このため、脱水工程時における振動や騒音の発生を抑えることができる。また、前記補助バッフル２３により回転槽１４の軸方向両端部に位置する洗濯物を効率良く軸方向中央付近に移動させることができるため、アンバランス修正のための動作時間を短縮することができる。
【００３１】
また、乾燥工程においては、主バッフル２０〜２２と補助バッフル２３の協働により洗濯物が分散及び集中を繰り返しながら回転槽１４内を移動される。特に本実施例では、主バッフル２０〜２２から離間するように補助バッフル２３を設けたため、主バッフル２０〜２２と補助バッフル２３とが効率良く協働して洗濯物を移動させることができる。このため、乾燥効率の向上を図ることができると共に洗濯物の布絡みを低減することができる。尚、発明者らの実験によれば、補助バッフル２３を有するドラム式洗濯機を用いて洗濯運転を行ったときの方が、乾燥終了時に洗濯物に発生するシワの量が少ないことがわかった。これは、乾燥工程時の布絡み率が小さいことからも明らかであり、上記構成によれば、洗濯物を良好な状態で仕上げることができるという効果もある。
【００３２】
ところで、図８は補助バッフル２３の有無及び補助バッフル２３の大きさによる脱水時に発生する振動の振幅の違いについて発明者らが行った実験結果を示している。図８において横軸は洗濯物量（ｋｇ）を、縦軸は振動の振幅（ｍｍ）を示している。また、図８中、折れ線Ｐ１〜Ｐ４は主バッフル２０〜２２及び補助バッフル２３を有しているドラム式洗濯機を、折れ線Ｑは主バッフル２０〜２２のみを有するドラム式洗濯を示している。更に、折れ線Ｐ１〜Ｐ４に対応するドラム式洗濯機の補助バッフル２３の軸方向長さ寸法及び高さ寸法の組み合わせは、それぞれ（６０ｍｍ、４０ｍｍ）、（６０ｍｍ、６５ｍｍ）、（１００ｍｍ、４０ｍｍ）、（１００ｍｍ、６５ｍｍ）である。
【００３３】
図８から明らかなように、主バッフル２０〜２２及び補助バッフル２３を有するドラム式洗濯機は、いずれも主バッフル２０〜２２のみを有するドラム式洗濯機よりも脱水時に発生する振動の振幅が小さい。また、補助バッフル２３を有するドラム式洗濯機の中では、折れ線Ｐ４で示すドラム式洗濯機、即ち、本実施例に係る補助バッフル２３を有するドラム式洗濯機における振幅が最も小さくなる。つまり、本実施例では、補助バッフル２３の形状を上記した寸法に設定したことにより、非常に高い振動低減効果が得られる。
【００３４】
尚、本発明は上記実施例に限定されるものではなく次のような変形が可能である。
補助バッフル２３の高さ寸法及び軸方向長さ寸法は上記した実施例に限定されるものではない。図９及び図１０は、補助バッフル２３の高さ寸法の違いによる振動振幅の違い、補助バッフル２３の軸方向長さ寸法の違いによる振動振幅の違いを調べるために、図８の実験結果に基づき作成したものである。
【００３５】
即ち、図９は軸方向長さ寸法が６０ｍｍの補助バッフル２３を有するドラム式洗濯機の実験結果（図８の折れ線Ｐ１及びＰ２に対応）に基づき作成したものであり、横軸は補助バッフル２３の高さ寸法（ｍｍ）を、縦軸は補助バッフルを有しないドラム式洗濯機（図８の折れ線Ｑに対応）の振幅に対する低減量（ｍｍ）を示している。また、図１０は高さ寸法が４０ｍｍｍの補助バッフル２３を有するドラム式洗濯機の実験結果（図８の折れ線Ｐ１及びＰ３に対応）に基づき作成したものであり、横軸は補助バッフル２３の軸方向長さ寸法（ｍｍ）を、縦軸は補助バッフルを有しないドラム式洗濯機の振幅に対する低減量（ｍｍ）を示している。更に、図９及び図１０の折れ線Ｋ１〜Ｋ４は、洗濯物量が１ｋｇ、３ｋｇ、５ｋｇ、８ｋｇのときのデータに基づき作成したものである。
【００３６】
図９及び図１０から明らかなように、補助バッフル２３の高さ寸法が大きいほど、また軸方向長さ寸法が大きいほど、振動低減量が大きい。但し、一般に、脱水工程時に発生する振動振幅には０．５ｍｍ程度のバラつきがみられることを考慮すると、振動低減量が０．５ｍｍを超えた場合に、その振動低減効果は有意であると言える。そして、実験を行った４種類の洗濯物量のうち少なくとも２種類において振動低減量が０．５ｍｍ以上となる場合を振動低減効果が大きいとすると、その補助バッフル２３の形状は、高さ寸法が約３０ｍｍ以上、軸方向長さ寸法が約５０ｍｍ以上となる。
【００３７】
補助バッフル２３の高さ寸法は、洗濯物を持ち上げる作用に影響を及ぼすものであり、洗濯物の厚み寸法に関係する。従って、洗濯物の一般的な厚み寸法が約３０ｍｍであることからも、補助バッフル２３の高さ寸法は３０ｍｍ以上とすることが好ましい。
補助バッフル２３の軸方向長さ寸法は、回転槽１４の軸方向端部に位置する洗濯物を振動系の重心付近に移動させる作用に影響を及ぼすものであり、回転槽１４の軸方向長さ寸法や回転槽１４の端部から振動系の重心までの距離と関係する。上記実施例では、回転槽１４の軸方向長さ寸法は４００ｍｍ、回転槽の端板から重心までの距離は２００ｍｍであることから、有意な振動低減効果が得られる補助バッフル２３の軸方向長さ寸法は、回転槽１４の軸方向長さ寸法の８分の１以上、端板から重心までの距離の４分の１以上とすることが好ましい。但し、補助バッフル２３は、周壁部内面のうち回転槽の端板から面Ｇ（図５参照）までの領域に配置する必要がある。
【００３８】
また、回転槽の軸方向両側に設けられた補助バッフルは対向していなくても良い。更に、補助バッフルは、回転槽の端板に近接するように周壁部に設けられていれば良く、前記端版と接触していなくても良い。
回転槽の回転中心軸が前上がりに傾斜しているドラム式洗濯機においては、回転槽内の洗濯物が奥部（後部）に片寄る傾向があるため、回転槽の周壁部の後部にのみ後端板に近接する補助バッフルを設けても良い。
【００３９】
振動系の重心が回転槽の軸方向中心からずれているドラム式洗濯機においては、軸方向に対向する一対の補助バッフルの軸方向長さ寸法を異ならせることが好ましい。即ち、重心が回転槽の軸方向中心よりも一方側に位置する場合には、周壁部の軸方向一方側に配置される補助バッフルを他方側に配置される補助バッフルよりも軸方向長さ寸法を小さくすると良い。但し、各補助バッフルは重心を通る面Ｇと端板との間の領域に配置する必要がある。
【００４０】
補助バッフルは、回転槽の周壁部或いは端板をプレス成形することにより形成しても良い。上記構成によれば、補助バッフルと回転槽とを一体的に構成することができ、組み立て工程を少なくすることができる。
補助バッフルは、三角錐形状に限らず、例えば半円錐形状でも良い。
本発明は、前面に洗濯物出入口を有するドラム式洗濯機にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施例を示すドラム式洗濯機の全体構成を示す外観斜視図
【図２】ドラム式洗濯機の縦断側面図
【図３】ドラム蓋を省略して示す回転槽の斜視図
【図４】補助バッフルの拡大斜視図
【図５】回転槽内の外周部に位置する洗濯物にかかる遠心力と内周部に位置する洗濯物にかかる遠心力の違いを説明するための図
【図６】洗濯物にかかる遠心力及び重心回りの慣性モーメントの大きさを説明するための図
【図７】補助バッフルの有無による乾燥終了時における布絡み率の違いを示す図
【図８】補助バッフルの有無及び補助バッフルの大きさによる脱水工程時に発生する振動の違いを示す図
【図９】補助バッフル２３の高さ寸法の違いによる振動振幅の違いを説明するための図
【図１０】補助バッフル２３の軸方向長さ寸法の違いによる振動振幅の違いを説明するための図
【符号の説明】
【００４２】
図面中、１はドラム式洗濯機、１０は水槽、１１はサスペンション（弾性支持手段）、１４は回転槽、１５は槽軸、２０〜２２は主バッフル、２３は補助バッフル、２３ａ，２３ｂは傾斜面を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年1月25日(2005.1.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項３】
回転槽の回転軸は、両端部のうちの一方が他方よりもやや下方に位置する傾斜軸から構成され、
補助バッフルは、前記回転槽の両端板のうち下方に位置する端板に近接するように前記回転槽の周壁部内面に設けられていることを特徴とする請求項１または２記載のドラム式洗濯機。