(57)【要約】【課題】殺菌雰囲気に維持した貯氷室から他へ殺菌成分を流出し難くする。【解決手段】製氷機は、浄水器６４で水道水の残留塩素を除去した製氷水を用いて、氷塊Ｃを生成する製氷機構１４を配設した製氷部１２の下方に、製氷機構１４から放出された氷塊Ｃを貯蔵する貯氷部４０の貯氷室４２が位置している。また貯氷室４２は、貯氷部４０を構成する仕切壁４３で密閉的に画成され、製氷部１２の内部および貯氷室４２を区分する上壁部４３ａに開設されて氷塊Ｃが通過する氷通路４４は、蓋部材４６で開閉自在に密閉されいる。蓋部材４６は、蓋開閉手段４８により常には氷通路４４の閉成位置に保持されると共に、氷塊Ｃの通過時に蓋部材４６を氷通路４４の開放位置に変位するよう構成される。貯氷室４２は、殺菌水供給装置８０から供給された塩素を含む殺菌水により塩素雰囲気にされ、貯氷室４２において雑菌の繁殖を抑制している。【選択図】図１
2005274020.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道水の残留塩素を浄水器(64)で除去した製氷水を用いて、所要形状に氷(C)を生成する製氷機構(14)と、この製氷機構(14)の下方に位置し、該製氷機構(14)から放出された氷(C)を貯蔵する貯氷室(42)とを備える製氷機において、
前記貯氷室(42)を他と密閉的に隔離する仕切部材(43)と、
前記仕切部材(43)に開設され、前記製氷機構(14)から放出された氷(C)を前記貯氷室(42)へ流入させる氷通路(44)と、
前記氷通路(44)を、常には閉成すると共に、氷(C)の放出時には開放する蓋部材(46)と、
前記仕切部材(43)により隔離された貯氷室(42)内を殺菌雰囲気に保持する殺菌手段(58)とから構成した
ことを特徴とする製氷機。
【請求項２】
前記殺菌手段(58)は、前記貯氷室(42)内に配設されて、殺菌水を貯留する殺菌トレイである請求項１記載の製氷機。
【請求項３】
前記蓋部材(46)を開閉自在に閉成する蓋開閉手段(48)は、前記蓋部材(46)を上下方向に傾動自在に保持するヒンジ部材(50)と、該蓋部材(46)を懸吊支持し、常には閉成位置に弾性的に保持する弾性部材(52)とから構成され、前記製氷機構(14)から放出された氷(C)が蓋部材(46)上に落下した際には、該氷(C)の自重により該蓋部材(46)が前記弾性部材(52)の弾性力に抗してヒンジ部材(50)を傾動中心として下方に傾動し、前記氷通路(44)を開放するようにした請求項１または２記載の製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、浄水器を介して供給される製氷水により氷を生成する製氷機構を備えた製氷機において、製氷機構等の構成部材の劣化を抑制しつつ、生成した氷およびこの氷を貯蔵する貯氷室について雑菌の繁殖を抑制し得る製氷機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
所要形状の氷(氷塊)を連続的に製造する自動製氷機が、喫茶店やレストラン等の施設その他の厨房において好適に使用されている。これらの自動製氷機は、下向きに開口する多数の製氷小室に製氷水を下方から供給して、氷塊を連続的に製造する噴射タイプや、製氷面に製氷水を流下させる流下タイプ等の各種の製氷機構を備えている。
【０００３】
例えば図６に示すように、噴射式自動製氷機としては、所謂オープンセルタイプの製氷機構１４を有する製氷部１２と、この製氷部１２の下方に位置して氷塊Ｃを貯蔵する貯氷室４２を内部画成した貯氷部４０とを備えた製氷機１０がある。前記製氷機構１４は、製氷部１２内に水平に配置した製氷板１６ａの下面に仕切板１６ｂが縦横に配設されて、下方に開口する製氷小室１８が碁盤目状に多数画成された製氷室１６と、この製氷室１６における製氷板１６ａの上面に密着的に蛇行配置され、機械室３０に配設された冷凍機構３２に連通する蒸発管２０と、前記製氷室１６の下方に配置され、所要量の製氷水を貯留する製氷水タンク２６と、この製氷水タンク２６から供給された製氷水を製氷小室１８に噴射供給する散水管２２とから構成される。製氷運転に際し、前記蒸発管２０に冷媒を循環させて、前記製氷小室１８を強制冷却すると共に、除氷運転時にはホットガスを流通して製氷小室１８を加温して生成された氷塊Ｃの離脱を促すようになっている。また、ポンプモータＰで吸込んだ製氷水タンク２６に貯留された製氷水を、各製氷小室１８の夫々の位置と対応して散水管２２に設けられた噴水孔２４から該製氷小室１８に噴射し得るよう構成されている。すなわち、製氷運転に際して、前記製氷小室１８に噴射供給された製氷水が、該製氷小室１８の内壁面で冷却されて層状に氷結することで氷塊Ｃが得られる。
【０００４】
次いで、冷凍系に設けた弁が切換わって蒸発管２０にホットガスが供給され、前記製氷小室１８を加温する。これにより製氷小室１８から氷塊Ｃが離脱し、該氷塊Ｃは製氷室１６の下方に傾斜配置された案内部材２８上に落下して斜め下方に滑り、製氷部１２から下方に位置する貯氷部４０の貯氷室４２に送り出されて貯蔵される。前記貯氷部４０は、断熱処理された仕切壁３９により構成された上方が開口した断熱箱体であって、内部に貯氷室４２が画成されている。すなわち、前記貯氷室４２の上方に開口する開口部を氷通路４４として、前記製氷部１２の製氷機構１４から放出される氷塊Ｃが通過して、該貯氷室４２に受容されるようになっている。なお、製氷運転で減少した製氷水は、外部水道源に接続する図示しない給水管により前記製氷水タンク２６に補充される。また、前記給水管から供給され、製氷運転に際して必要となる製氷水量を超えた水道水は、図示しないオーバーフロー口から製氷水タンク２６の下方に位置する排水皿３４に排出され、排水管３６を介して製氷機１０の外部に放出される。符号４１は、前記貯氷部４０に設けられて、前記貯氷室４２と連通して開口する氷塊Ｃの取出口４２ａを開閉自在に閉成する扉を示す。
【０００５】
前記製氷機１０の製氷水として、一般的に水道水が用いられているため、様々な弊害が生じている。すなわち、水道水は殺菌を目的として塩素が添加され、給水末端(蛇口)から出てきた段階で、この塩素が一定濃度以上残留していることが要求されている。このため、製氷水が供給される前記製氷部１２の内部は、この水道水に含まれる塩素が放散した状態(塩素雰囲気)となり、この塩素の強い酸化作用により前記製氷機構１４の構成部材に錆び等が発生して、構成部材の劣化が促進される難点が指摘される。また、塩素が残留した水道水から生成される氷塊Ｃは、かすかな塩素臭(カルキ臭)が残るため、特に飲料物に直接投入されて冷却等に用いる場合に敬遠される。そこで、水道水を浄水器に通水して水道水に含まれる塩素や不純物等を取り除き、清浄な水を製氷水として用いる製氷機が提案されている(例えば、特許文献１参照)。
【０００６】
ところで、製氷水から塩素を除去することで、前記製氷機構１４の構成部材の劣化を抑制し得ると共に、清浄な氷塊Ｃが得られるメリットがあるが、製氷水に塩素が含まれている故に抑えられていた貯氷室４２等における雑菌の繁殖を回避できないという問題が新たに発生してしまう。これに対し、水道水から洗浄効果が現われる程度の濃度の殺菌性塩素水を生成する塩素水生成装置を製氷機に設け、この塩素水生成装置から殺菌性塩素水を冷蔵室および冷凍室に噴霧等する構成が提案されている(特許文献２参照)。
【特許文献１】特開２００３−４２６２０号公報
【特許文献２】特開２０００−２７４９００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
すなわち、前記貯氷室４２に塩素水等の殺菌水を噴霧することで、該貯氷室４２において雑菌の繁殖は抑制し得るが、製氷部１２の内部と貯氷室４２とは、該貯氷室４２の上方の開口部または前記氷通路４４を介して連通しているから、開口部または氷通路４４を介して製氷部１２も塩素雰囲気となり、前記製氷機構１４の構成部材が劣化してしまい、当初の目的が達成できない相反する結果となってしまう。また、前記貯氷室４２に塩素水等を噴霧する構成では、浄水器で塩素等を除去して生成した氷塊Ｃに再び塩素水がかかるため、氷塊Ｃを貯氷室４２に貯蔵した状態では殺菌作業を実施することができない。従って、殺菌作業を実施するためには、氷塊Ｃの融解や塩素の再混入等の不具合を回避するために氷塊Ｃを取出す必要があって、殺菌作業が非常に煩雑になってしまう難点があった。
【０００８】
すなわちこの発明は、従来の技術に係る製氷機に内在する前記問題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、貯氷室に貯蔵した氷を衛生的に保ち、かつ製氷機構等の構成部材が劣化するのを抑制し得る製氷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本発明に係る製氷機は、
水道水の残留塩素を浄水器で除去した製氷水を用いて、所要形状に氷を生成する製氷機構と、この製氷機構の下方に位置し、該製氷機構から放出された氷を貯蔵する貯氷室とを備える製氷機において、
前記貯氷室を他と密閉的に隔離する仕切部材と、
前記仕切部材に開設され、前記製氷機構から放出された氷を前記貯氷室へ流入させる氷通路と、
前記氷通路を、常には閉成すると共に、氷の放出時には開放する蓋部材と、
前記仕切部材により隔離された貯氷室内を殺菌雰囲気に保持する殺菌手段とから構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る製氷機によれば、貯氷室を他と密閉的に仕切部材で隔離すると共に、氷通路を蓋部材で常には閉成し、氷の放出時には開放するよう構成した上で、貯氷室を殺菌雰囲気に保持することで、貯氷室から他へ殺菌成分が流出することを抑制しつつ貯氷室の殺菌を行なうことができる。すなわち、殺菌成分による製氷機構等の構成部材の劣化が回避されるので、各構成部材の長寿命化を図れると共に、貯氷室において雑菌の繁殖を防ぎ、衛生状態を好適に維持することができる。また、殺菌水を貯氷室に配設した殺菌トレイに供給し、該殺菌トレイから放散される殺菌成分により貯氷室を殺菌雰囲気として、雑菌の繁殖を抑制する構成であるから、該貯氷室の殺菌に際して、殺菌水が氷に直接接触することはなく、氷の融解の虞れはない。更に、氷通路を閉成する蓋部材を開閉する蓋開閉手段を、蓋部材上に落下した氷の自重により氷通路を開放するよう構成することで、氷通路の開放を氷が通過する時だけの最小限にすることができるから、貯氷室の殺菌成分の流出を最小限に抑制し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、本発明に係る製氷機につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。なお、説明の便宜上、図６に示した製氷機の構成要素と同一の要素については、同一の符号を使用して詳細な説明は省略する。また実施例１または実施例２では、オープンセルタイプの製氷機構を挙げて説明するが、上下の関係で製氷機構と貯氷室とが配置され、浄水器を介した水道水が製氷水として供給される製氷機構を備える製氷機であれば、クローズドセルタイプ、流下式等の各種の製氷機構を採用し得る。
【実施例１】
【００１２】
図１に概略的に示すように、実施例１の製氷機１１は、下方に開放した製氷室１６に製氷水を噴射供給して氷塊Ｃを生成する、オープンセルタイプの製氷機構１４が配設された製氷部１２と、この製氷機構１４から放出された氷塊Ｃを貯蔵する貯氷室４２を内部画成した貯氷部４０とを備え、この製氷部１２および貯氷部４０は、氷塊Ｃを自重により製氷機構１４から離脱させて貯氷室４２に導く都合上、製氷部１２の下方に貯氷部４０が配置された位置関係にある。
【００１３】
前記製氷機構１４は、前記製氷部１２内に水平に配設されて、下方に開口する製氷小室１８が碁盤目状に多数画成された製氷室１６と、この製氷室１６の上面に密着的に蛇行配置され、図示しない冷凍系に連通する蒸発管２０と、製氷室１６の下方に配設されて、所要量の製氷水を貯留する製氷水タンク２６と、製氷室１６および製氷水タンク２６の間に配設され、各製氷小室１８の夫々の位置と対応して設けられた噴水孔２４を有する散水管２２とから構成される。前記製氷水タンク２６には、後述する給水手段６０から製氷水が供給され、この製氷水のうち製氷運転に際して必要となる製氷水量を超えた部分を、オーバーフロー口(図示せず)を介して該製氷水タンク２６の下方に位置する排水皿３４に排出している。そして、前記排水皿３４に受容された余剰水は、該排水皿３４に接続した排水管３６を介して、末端が製氷機１０の外方に臨む排水本管３８に流入し、外部に排出される。また、前記製氷室１６と散水管２２との間には、製氷小室１８から落下した氷塊Ｃを前記貯氷室４２に案内する案内部材２８が、製氷部１２の中央部から側壁面側に向けて氷塊Ｃを案内するよう下方傾斜を付して配設されている。なお、前記案内部材２８には、前記散水管２２の各噴水孔２４から噴射された製氷水の通過を許容する開口２８ａが対応的に穿設されている。
【００１４】
前記製氷水タンク２６に製氷水を供給する給水手段６０は、外部水道源に接続した外部給水管６２と、水道水から塩素や不純物等を除去する浄水器６４と、この浄水器６４から製氷水タンク２６に製氷水を導く給水管６６と、これらの給水管路を開閉する給水弁６８とから構成され、外部給水管６２を介して浄水器６４に供給された水道水は、該浄水器６４で浄化された後、給水管６６を介して製氷水タンク２６に供給される。前記浄水器６４は、活性炭、逆浸透膜、中空糸、セラミック、イオン交換膜等を単独または２つ以上組合わせたフィルターに水道水を通水して、このフィルターにより塩素やその他の不純物を化学的または物理的に吸着等させることで、塩素等を除去する公知のものが選択される。なお、逆浸透膜のフィルターは、塩素は勿論のこと、カビ臭等の臭気まで除去する高い除去性能を示すが、浄水器自体の構成が複雑になるので、コストや塩素の除去性能を鑑みて活性炭のフィルターが好適に用いられる。また前記給水管６６の中途に設けられた給水弁６８は、図示しない制御手段により開閉が制御されて、前記製氷水タンク２６に所要のタイミングで所要量の製氷水が注水されるようになっている。
【００１５】
前記製氷水タンク２６に供給された製氷水は、前記製氷水タンク２６の底部に接続した吸込管７０を介してポンプモータＰの駆動により吸込まれ、該ポンプモータＰの吐出側に接続する吐出管７１を経由して散水管２２に圧送され、この散水管２２に設けられた噴水孔２４から対応する製氷小室１８に向けて噴射供給される。そして、前記散水管２２から製氷小室１８に噴射供給されて、該製氷小室１８で氷結し得なかった製氷水(未氷結水)は、製氷室１６の下方に位置する製氷水タンク２６に回収されて再循環に供される。前記吐出管７１と散水管２２の接続部には、製氷用三方弁７２が配設され、前記ポンプモータＰから圧送された製氷水を、前記散水管２２に向かう製氷運転時の径路(製氷径路)と、排水本管３８に向かう排水径路とに切替えて分岐し得るようになっている。前記製氷用三方弁７２は、図示しない制御手段により運転状態によって切替えられる。すなわち、製氷運転時にはポンプモータＰから圧送された製氷水を散水管２２に案内するよう製氷径路に切替えられ、洗浄運転時には製氷水タンク２６の製氷水を前記排水本管３８を介して製氷機１０の外部に排出する排水径路に切替えられる。
【００１６】
前記製氷部１２の下方に位置する前記貯氷部４０は、断熱処理がなされた仕切壁(仕切部材)４３により前後左右上下の６面を構成した箱体であって、内部に貯氷室４２が画成されている。すなわち実施例１では、前記貯氷部４０を構成する仕切壁４３が、貯氷室４２を他(製氷部１２等)と密閉的に隔離する仕切部材として機能している。前記製氷部１２の内部と貯氷室４２とを区分し、該貯氷室４２の上部に延在する仕切壁４３である上壁部４３ａには、製氷部１２の内部と貯氷室４２とを連通する氷通路４４が開設されている。この氷通路４４は、前記製氷機構１４における前記製氷室１６の製氷小室１８から落下した氷塊Ｃを導く案内部材２８の傾斜下端の下方位置に配置され、該案内部材２８により案内された氷塊Ｃの円滑な流入を許容し得る大きさに設定される。すなわち、実施例１では、前記案内部材２８が、製氷部１２の中央部から側壁面側に向けて氷塊Ｃを案内するよう下方傾斜しているので、前記氷通路４４は該案内部材２８の傾斜下端が臨む製氷機本体の側壁面に近接する位置に開口している。
【００１７】
なお、実施例１では、前記仕切壁４３で製氷部１２と貯氷部４０とを密閉的に区分する構成であるが、これに限定されず、例えば氷塊Ｃを通過し得る空間を開けて、製氷機本体の内部全体に亘って配設された製氷水タンクや排水皿で製氷部１２の内部と貯氷室４２とを区分する構成も採用することができ、この場合には製氷水タンクまたは排水皿が仕切部材として機能する。また、仕切部材として機能する仕切壁４３で貯氷室４２を箱状に画成する構成について説明したが、殺菌成分の影響を与えたくない部材が配設された領域(製氷部１２等)との間に仕切部材が延在し、貯氷室４２と密閉的に隔離し得る構成であればよい。
【００１８】
前記氷通路４４は、蓋部材４６により常には閉成されると共に、氷塊Ｃの放出時には開放されるよう構成され、前記製氷部１２の内部と貯氷室４２との間で空気が流通しないよう阻止されている(図１参照)。前記蓋部材４６は、常には氷通路４４を閉成する閉成位置に蓋開閉手段４８で保持されると共に、必要に応じて蓋開閉手段４８は、該氷通路４４を開放する開放位置に該蓋部材４６の上下方向の傾動変位を許容するようになっている。前記蓋部材４６を開閉自在に閉成する蓋開閉手段４８は、前記蓋部材４６を傾動自在に保持したヒンジ部材５０と、蓋部材４６を懸吊支持するコイルばね等の弾性部材５２とから構成される。前記ヒンジ部材５０は、前記上壁部４３ａにおいて前記氷通路４４を画成する面のうち、前記側壁面側に位置する面に配設される。また前記弾性部材５２は、前記製氷部１２側に臨む蓋部材４６の上面と、製氷機本体の側壁面から製氷部１２の内方に突き出た掛止部１２ａとの間に弾性的に掛止され、常には蓋部材４６の重さと弾性部材５２の上方へ向けて引っ張る弾性力とが釣り合った状態で、該蓋部材４６を閉成位置に保持している。すなわち、前記製氷室１６から放出された氷塊Ｃが、前記案内部材２８に導かれて氷通路４４を閉成する蓋部材４６上に落下すると、氷塊Ｃの重さが加わった蓋部材４６は、弾性部材５２の弾性力に抗して前記ヒンジ部材５０を傾動中心として下方に向けて傾動して、氷通路４４を開放する開放位置に変位するようになっている(図２参照)。前記蓋部材４６は、前記ヒンジ部材５０を傾動中心として下方に傾動した際に、側壁面から前記貯氷室４２の中央部に向かうにつれて下方傾斜するよう構成され、該蓋部材４６の傾斜により氷塊Ｃが貯氷室４２の中央部に落下するよう案内される。そして、氷塊Ｃが氷通路４４を通過すると、前記蓋部材４６は前記弾性部材５２の弾性復帰に伴って上方に傾動して再び氷通路４４を密着的に閉成するように構成される。
【００１９】
前記貯氷室４２には、この貯氷室４２の壁面を構成する仕切壁４３と所要の間隔離間した状態で、上方が開放した箱状の貯氷棚５４が配設され、この貯氷棚５４の内部に前記氷通路４４を介して案内された氷塊Ｃが堆積するよう構成される。前記貯氷棚５４は、複数の通孔５６ａが穿設された仕切板５６により構成され、該通孔５６ａを介して貯氷棚５４および貯氷室４２内の空気は流動し得るようになっている。また、前記貯氷室４２の底部であって、前記貯氷棚５４の底面の下方に、上方に開口した皿状の殺菌トレイ(殺菌手段)５８が配設されている。この殺菌トレイ５８には、前記貯氷部４０の外部に配設された殺菌水供給装置８０から殺菌管８２を介して塩素を含む殺菌水が供給され、常には所要量の殺菌水が満たされた状態にある。すなわち前記貯氷室４２は、前記殺菌トレイ５８に貯留された殺菌水から殺菌成分である塩素が揮発し、前記仕切板５６の通孔５６ａを介して貯氷棚５４の内部を含む貯氷室４２全体に塩素が充満した塩素雰囲気(殺菌雰囲気)となっている。なお前記貯氷室４２の底面には、ドレン皿４５が設けられ、前記殺菌トレイ５８から溢れた殺菌水の余剰部分を受容すると共に、前記貯氷棚５４に貯蔵された氷塊Ｃの融解水や貯氷室４２を清掃した際の洗浄水等をドレン管４５ａを介して排出するよう構成されている。前記ドレン管４５ａは、前記排水本管３８に接続し、ドレン皿４５に受容した融解水等は、排水本管３８を介して外部に排出される。
【００２０】
前記殺菌水供給装置８０は、常に所定量の殺菌水を前記殺菌トレイ５８に満たしておくよう、タイマーやセンサー等の制御手段(図示せず)で供給のタイミングおよび量が制御されている。前記殺菌水としては、強酸性電解水や次亜塩素酸ナトリウム水溶液または水道水等が採用される。前記強酸性電解水は、主成分として除菌効果のある次亜塩素酸(HClO)が含まれ、細菌性の食中毒対策に優れた効果を発揮するものであって、前記殺菌水供給装置８０において、塩化ナトリウム水溶液(食塩水)に隔膜を介して２枚の電極を入れて電気分解することで陽極側から得られる。しかも、強酸性電解水は、一定の使用基準および成分規格を満たすことで、食品添加物として認められるので危険性がない上に、次亜塩素酸ナトリウム水溶液と比べて殺菌作用に優れ、次亜塩素ナトリウムの如く水道水で希釈することは必要ないので手間がかからない利点がある。
【００２１】
〔実施例１の作用〕
次に、実施例１に係る製氷機の作用について説明する。製氷運転を開始すると、前記蒸発管２０に冷媒が循環して製氷小室１８の強制冷却がなされると共に、前記製氷用三方弁７２は、前述した製氷径路に製氷水を案内するよう切替わる。また製氷水タンク２６の製氷水が、ポンプモータＰにより散水管２２に圧送され、各噴水孔２４を介して各製氷小室１８に噴射供給され、その一部は該製氷小室１８の内壁面で冷却され、層状に氷結し始めると共に、未氷結水は下方に位置する製氷水タンク２６に滴下回収され、再循環に供される。そして、製氷運転が進行して製氷小室１８に氷塊Ｃが生成されると、所要のセンサがこれを検知して除氷運転に切換える。この製氷運転において、製氷水は前記浄水器６４で塩素および不純物等を除去した清浄な水が使用されるので、生成された氷塊Ｃについても清浄化が図られ、商品価値が向上すると共に、前記製氷部１２に配設された製氷機構１４等の各構成部材について、水道水に残留する塩素による劣化を抑制できる利点がある。このとき前記氷通路４４は、前記蓋部材４６により密閉されている(図１参照)。
【００２２】
次いで、冷凍系に設けた弁が切換わって蒸発管２０にホットガスが供給され、前記製氷小室１８を加温する。これにより製氷小室１８から氷塊Ｃが離脱し、該氷塊Ｃは、傾斜を付けて配設された案内部材２８上に落下して斜め下方に滑り、製氷部１２と貯氷室４２とを連通する氷通路４４を閉成している蓋部材４６の上面に落下する。前記蓋部材４６は、該蓋部材４６を閉成位置に保持している弾性部材５２が氷塊Ｃの重さにより伸張することで、側壁面側に配設されたヒンジ部材５０を傾動中心として下方に傾動して氷通路４４を開放し、氷塊Ｃが前記貯氷室４２の貯氷棚５４に受容される(図２参照)。このとき、前記蓋部材４６は、側壁面側に設けられたヒンジ部材５０を傾動中心として下方に傾動するので、該蓋部材４６は側壁面側から貯氷室４２の中心部へ向かうにつれて下方傾斜するようになっている。すなわち、傾斜した蓋部材４６に案内された氷塊Ｃは、前記貯氷棚５４の中心部付近に落下して、中心部付近を頂点として周縁部に向けて氷塊Ｃが堆積するので、貯氷部分である貯氷棚５４の容量を有効に利用することができる。そして、氷塊Ｃが貯氷室４２に落下すると、前記蓋部材４６は弾性部材５２の弾性復帰により上方に引き上げられ、再び氷通路４４を密閉する。しかる後に、前記製氷水タンク２６に、先の製氷運転により減った分の製氷水が、給水手段６０から供給され、次第に水位が回復して次の製氷運転に備えて待機する。なお、前記除氷運転時に、前記製氷用三方弁７２を排水径路に切替えて、ポンプモータＰを駆動することで、製氷運転終了時に製氷水タンク２６に残留している製氷水を外部に排出することができる。
【００２３】
前記殺菌水供給装置８０は、前述した製氷運転および除氷運転とは独立して所要の制御手段で制御され、前記殺菌トレイ５８に適量の殺菌水が貯留されるよう間欠的または連続的に殺菌水を供給している。前記貯氷室４２は、前記殺菌トレイ５８に貯留された殺菌水から揮発する殺菌成分である塩素が、前記貯氷棚５４を構成する仕切板５６に開口する通孔５６ａおよび該仕切板５６と貯氷室４２の内壁面(仕切壁４３)との隙間を介して貯氷室４２全体に充満して塩素雰囲気になっており、該貯氷室４２の内壁面、貯氷棚５４および貯蔵された氷塊Ｃは、常に塩素に晒されている。すなわち、前記貯氷室４２の内壁面、貯氷棚５４および貯蔵された氷塊Ｃは、塩素の酸化作用により雑菌の繁殖は抑制されて、好適な衛生状態を維持することができる。前記貯氷室４２は、該貯氷室４２の底部に配設された殺菌トレイ５８の上方に貯氷棚５４が設置される二重底となっており、貯氷室４２に氷通路４４を介して落下した氷塊Ｃは、貯氷棚５４上に堆積するので、氷塊Ｃが殺菌水に直接接触することはなく、殺菌水による氷塊Ｃの融解は回避される。また、前記殺菌トレイ５８に貯留した殺菌水から揮発させた塩素により雑菌の繁殖を抑制する構成であって、殺菌水を貯氷室４２に直接噴霧する構成でないので、氷塊Ｃの融解等が発生することもない。なお、前記殺菌トレイ５８は、間口が広く形成され、該殺菌トレイ５８に貯留された殺菌水が貯氷室４２内の空気に多く接触し得るので、殺菌成分の揮発を促し、殺菌に適した塩素雰囲気を維持することができる。
【００２４】
前記貯氷部４０は、断熱処理が施された仕切壁４３で前後上下左右の６面が構成されて内部に貯氷室４２が密閉的に画成されている。また、前記製氷部１２の製氷機構１４から放出された氷塊Ｃが貯氷室４２に移行する際の投入口となる氷通路４４は、前記蓋部材４６で覆われて常には密閉されている。すなわち、塩素雰囲気にされた貯氷室４２からは、仕切壁４３で密閉的に隔離されているので、外部に塩素雰囲気が漏れることがなく、唯一の開口部である氷通路４４は前記蓋部材４６で覆われているので、該蓋部材４６に阻まれて酸化作用を持つ塩素が製氷部１２の内部へ流入することなく、該製氷部１２に配設された各構成部材の劣化を抑制することができる。また、前記貯氷室４２は密閉されているので、塩素は貯氷室４２の限定された空間にだけ充満すればよいので、殺菌水の供給量を低減することができる。更に、前記氷塊Ｃの落下による蓋部材４６の開閉は、氷塊Ｃが蓋部材４６に至った際のみ実施され、開放時間が最低限に抑えられるから、蓋部材４６の開放による製氷部１２への塩素の拡散を最小限にすることができる。
【００２５】
〔実施例１の変更例〕
実施例１では、殺菌水供給手段として、殺菌水を生成する殺菌水供給装置８０を貯氷部４０の外部に設置し、該殺菌水供給装置８０から殺菌水を貯氷室４２の殺菌トレイ５８に供給する構成であるが、図３に示すように、殺菌水供給手段８１として、外部水道源に接続する外部給水管６２に連結した供給管８４を介して水道水を殺菌トレイ５８に供給する構成も採用し得る。前記供給管８４は、中途に殺菌用給水弁８６が設けられ、図示しない制御手段の制御により外部給水管６２および供給管８４を介して、殺菌水として水道水を殺菌トレイ５８に間欠的または連続的に注水するようになっている。すなわち水道水には、前述したように塩素が残留しているので、水道水を前記殺菌トレイ５８に貯留しておくと、塩素が揮発して貯氷室４２を塩素雰囲気にすることができ、雑菌の繁殖を抑制し得る。また殺菌水として水道水を使用することで、強酸性電解水や次亜塩素酸ナトリウム水溶液と比較して使用条件等を規制されず煩雑な手間を軽減することができるメリットがあるが、殺菌力が劣るため供給頻度や供給量を多くすることが必要である。
【実施例２】
【００２６】
図４は、実施例２の製氷機１３を示す概略図である。この製氷機１３は、実施例１の製氷機１１の構成に対して、製氷室洗浄手段７４、製氷部排気手段９０および浄水器洗浄手段８７を付加した構成であって、実施例１の製氷機１１の構成要素と同一のものは同一の符号で示すと共に、異なる構成についてのみ説明する。
【００２７】
前記製氷室洗浄手段７４は、一端を外部水道源に接続した洗浄管７５と、この洗浄管７５の中途に配設され、この管路を開閉する洗浄弁７６と、該洗浄管７５の他端に連結して洗浄水を噴射する噴射孔７７ａを有する第２散水管７７とから構成される。また、前記製氷水タンク２６とポンプモータＰとを接続している吸込管７０に排水用三方弁７３が配設され、該製氷水タンク２６に貯留した製氷水または洗浄水を、該製氷水タンク２６からポンプモータＰに供給する製氷径路と、前記製氷水タンク２６の下方に配置された排水皿３４に案内する排水径路とに分岐し得るようになっている。前記第２散水管７７は、前記製氷室１６の下方であって、前記散水管２２の噴水孔２４から噴射される製氷水を妨げない位置に配設されると共に、第２散水管７７に形成された噴射孔７７ａが製氷小室１８の夫々に対応して洗浄水を噴射供給し得るよう配置される。そして、前記洗浄弁７６を開放すると、洗浄管７５を介して洗浄水としての水道水が第２散水管７７に供給され、前記噴射孔７７ａから洗浄水が噴射供給されて製氷小室１８を洗浄する洗浄運転が実施される。ここで、前記製氷室１６から放出された氷塊Ｃを氷通路４４に案内する案内部材２８には、その傾斜下端を除く端縁から上方に向けて延出して製氷室１６を覆う隔壁部２８ｂが形成され、洗浄水が製氷部１２内に飛散しないようにすると共に、洗浄水に含まれる塩素の拡散を最小限に留めるよう構成してある。なお前記洗浄管７５は、外部水道源から直接取水する構成でなく、前述した給水手段６０の外部給水管６２に連結し、この外部給水管６２を介して水道水を取水する構成であってもよい。また、前記第２散水管７７は、製氷水を噴射する散水管２２の上方に配置するのではなく、下方に配置してもよい。
【００２８】
前記製氷部排気手段９０は、前記製氷室１６の上方に臨む製氷機本体に開設された排気口９２と、この排気口９２に回転自在に配設された排気ファン９４と、前記製氷部１２内に臨む側壁面上部に開設された吸気口９６とから構成される。前記吸気口９６には、該吸気口９６を介して製氷部１２の内部に取込まれる外部空気から塵芥を除去するフィルタ９６ａが嵌め込まれている。そして、前記排気ファン９４を回転駆動することで、前記製氷部１２内の空気が排気口９２から外部に排出されると共に、前記吸気口９６からフィルタ９６ａを介して外部の空気が取込まれるようになっている。
【００２９】
前記浄水器洗浄手段８７は、前記給水管６６の中途から分岐し、前記排水本管３８に接続する浄水管８８と、この浄水管８８の中途に設けられる浄水弁８９とから構成される。前記浄水管８８は、前記給水弁６８の上流側で分岐配管され、前記浄水器６４から導出された製氷水は、前記浄水弁８９の開放により前記排水本管３８を介して外部に直接排水される。また前記浄水弁８９は、タイマー等の制御手段によって開閉制御され、定期的または手動により開放され、前記浄水器６４に滞留していた製氷水を排水し得るようになっている。
【００３０】
〔実施例２の作用〕
次に、実施例２に係る製氷機の作用について、図５を参照して説明する。前記製氷室洗浄手段７４による製氷室１６の洗浄運転は、前記製氷小室１８に氷塊Ｃが存在せず、前記蒸発管２０に何も循環していない状態で実施され、例えば数サイクルの製氷運転および除氷運転を繰り返した除氷運転完了後に定期的に行なわれる。洗浄運転は、先ず洗浄工程が実施され、この洗浄工程が開始されると、任意の制御手段により前記製氷室洗浄手段７４の管路を閉成した前記洗浄弁７６が開放されると共に、前記洗浄管７５を介して洗浄水(水道水)が第２散水管７７の噴射孔７７ａから製氷小室１８に噴射され、該製氷小室１８を洗浄水に残留している塩素により殺菌し、同時に噴射供給された洗浄水の水勢により製氷小室１８が洗浄される。このとき、前記製氷部排気手段９０の排気ファン９４が駆動され、洗浄水を噴射することで、製氷部１２の内部に放散した塩素を含んだ空気を排気口９２を介して外部に排出すると共に、該排気口９２と離間して開口する吸気口９６を介して外部から清浄な空気を取込む。また洗浄運転に際して、前記製氷小室１８に噴射された洗浄水は、下方に位置する製氷水タンク２６に回収される。この製氷水タンク２６に回収された洗浄水は、前記洗浄弁７６を閉成して製氷室洗浄手段７４からの洗浄水の供給を停止し、前記製氷用三方弁７２および排水用三方弁７３を製氷径路側に切替えてポンプモータＰを駆動することで、製氷径路を流通して前記散水管２２の噴水孔２４から製氷小室１８から再び噴射される。このように、洗浄工程では前記製氷室洗浄手段７４から供給された洗浄水を製氷小室１８のみでなく、前記製氷水タンク２６や製氷径路の管路を構成する、吸込管７０、ポンプモータＰ、吐出管７１および散水管２２にも循環させることで、これらの部材２６,７０,Ｐ,７１,２２を洗浄水に含まれる塩素により殺菌することができるから、製氷機構１４において製氷水が循環する部分を好適な衛生状態に維持し得る。
【００３１】
前記ポンプモータＰを停止した後、前記吸込管７０に配設された排水用三方弁７３を排水径路の管路に切替えることで、前記製氷水タンク２６に残留している洗浄水が前記排水皿３４に排出され、洗浄工程が完了する。なお、前記製氷径路に洗浄水を通水して殺菌しない場合は、洗浄運転開始時に直ちに排水用三方弁７３を排水径路に切替えることで、洗浄水を製氷水タンク２６に溜めないようにして、製氷部１２の内部に洗浄水に含まれる塩素が拡散することを最小限に抑えることが可能である。
【００３２】
前記製氷水タンク２６から洗浄水の排出が完了すると、次に第１すすぎ工程が実施される。すなわち、前記排水用三方弁７３を製氷径路に切替えて、前記給水手段６０から製氷水を供給し、該製氷水タンク２６に所要量貯留した後、再び排水用三方弁７３を排水径路に切替えて製氷水タンク２６から製氷水を排出することで、先ず洗浄運転に伴い製氷水タンク２６に残留した塩素を除去する。また、前記製氷水タンク２６からすすぎ洗いに要した製氷水の排出が完了すると、前記排水用三方弁７３を製氷径路に切替えて、再び前記給水手段６０から製氷水が供給されて第２すすぎ工程に移行する。この第２すすぎ工程では、前記ポンプモータＰが駆動されて、製氷水を製氷径路の管路を循環させると共に、製氷小室１８に噴射供給することで、製氷径路の管路または製氷小室１８に残留した塩素の除去を図っている。前記ポンプモータＰを停止し、前記排水用三方弁７３を排水径路に切替えて製氷水タンク２６から製氷水を排出することで洗浄運転が完了し、製氷径路の管路、製氷小室１８および製氷水タンク２６からは塩素が完全に除去され、次回からの製氷運転について、氷塊Ｃに対して塩素の混入が起こることはなく、残留した塩素による製氷部１２の構成部材の劣化も防止することができる。
【００３３】
そして、これらの洗浄運転中は、前記製氷部排気手段９０により製氷部１２の空気は入れ換えられ続けているので、製氷部１２の内部に洗浄水が供給されることにより塩素が充満することはなく、更に洗浄運転終了後にも製氷部１２の内部に塩素が残留することがないから、製氷部１２に配設された構成部材の劣化の虞れはない。なお、前記製氷室洗浄手段７４は、洗浄水として水道水を使用する例を挙げたが、この洗浄水としては、雑菌に対して殺菌力を有する例えば塩素を含有するものであればよく、強酸性電解水や次亜塩素酸ナトリウム水溶液等も採用し得る。従って、前記製氷室洗浄手段７４の洗浄水を、前記殺菌水供給装置８０から供給する構成としてもよい。
【００３４】
次に、前記浄水器６４の洗浄は、常には閉成状態にある前記浄水器洗浄手段８７の浄水弁８９を開放し、該浄水器６４に長時間滞留している製氷水(滞留水)を浄水管８８および該浄水管８８に接続する排水本管３８を介して外部に排出することで行なわれる。前記浄水器６４の洗浄時に、供給する水道水の給水圧を上昇させる等の手段で滞留水の排出速度を上げることで、不純物等の排出効果を向上し得る。ここで前記浄水器６４は、一般的に塩素の除去のみでなく、不純物として有機物等も併せて除去することができる。すなわち、これらの不純物は次第に浄水器６４内に堆積し、特に浄水器６４内に製氷水が長時間滞留した状態におかれると、これらの不純物を栄養源として雑菌が繁殖する虞れがある。ところで、前記給水手段６０から供給された製氷水は、前記製氷用三方弁７２を排水径路に切替えて、ポンプモータＰを駆動することで、製氷水タンク２６から排水本管３８を介して製氷水を外部へ排出し得る。しかし、汚染された製氷水を循環させることで、給水管６６や製氷水タンク２６等も汚染されてしまうから、洗浄するために多量の製氷水を要する難点が指摘される。これに対し、前記浄水器洗浄手段８７は、浄水器６４から流出した製氷水を排水本管３８に直接導入し得るよう構成しているので、前記製氷水タンク２６等の二次的な汚染の虞れはない。このように、前記浄水器６４の滞留水の排出を、タイマー等の制御手段による浄水弁８９の開閉により定期的に実施するように設定することで、浄水器６４に製氷水が長時間滞留することがなくなり、常に清浄な製氷水を製氷機構１４に供給し得る。また、製氷水を供給する給水手段６０と洗浄水を供給する製氷室洗浄手段７４の配管系統とを分けてあるので、給水手段６０からの給水時以外であれば、例えば前記製氷小室１８の洗浄と同時に浄水器６４の滞留水の排出を実施できるから、洗浄効果の信頼性が向上すると共に、作業時間を短縮できる。
【００３５】
なお、実施例１または実施例２において、給水弁６８、製氷用三方弁７２、排水用三方弁７３、洗浄弁７６、殺菌用給水弁８６および浄水弁８９等の弁類としては、電磁弁や電動弁等であって、任意の制御手段で制御することで、自動的に管路を開閉または切替するものが好適に用いられるが、手動の弁であってもよい。
【００３６】
〔変更例〕
実施例１または実施例２では、氷通路４４を閉成する蓋部材４６の開閉手段として、ヒンジ部材５０と弾性部材５２とを組合わせた蓋開閉手段４８を用いたが、これに限定されず、常には蓋部材４６で氷通路４４を閉成した状態に保ち、氷塊Ｃの通過時に氷通路４４を開放し得る構成であれば、モータやシリンダ等を用いた機械的な手段を採用し、前記蒸発管２０にホットガスが流通している間、蓋部材４６を開放するよう制御する構成も採用可能である。また、前記貯氷室４２に配設された殺菌トレイ５８に殺菌水として、塩素を含む液体を供給したが、塩素ガスやオゾンを供給して貯氷室４２内を殺菌雰囲気としてもいよい。すなわち、前記貯氷室４２を殺菌雰囲気とするものとして、殺菌作用を有し、食品衛生上問題がないものであれば、液体または気体は問わない。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の好適な実施例１に係る製氷機における製氷運転の状態を示す概略図である。
【図２】実施例１の製氷機における除氷運転の状態を示す概略図である。
【図３】実施例１の変更例の製氷機を示す概略図である。
【図４】実施例２の製氷機を示す概略図である。
【図５】実施例２の製氷機の洗浄運転を示すタイミングチャート図である。
【図６】従来の製氷機を一部切り欠いて示す正面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１４ 製氷機構，６４ 浄水器，４２ 貯氷室，４３ 仕切壁(仕切部材)，
４４ 氷通路，４６ 蓋部材，４８ 蓋開閉手段，５０ ヒンジ部材，５２ 弾性部材，
５８ 殺菌手段，Ｃ 氷塊(氷)
【図１】
2005274020.tif 000003
【図２】
2005274020.tif 000004
【図３】
2005274020.tif 000005
【図４】
2005274020.tif 000006
【図５】
2005274020.tif 000007
【図６】
2005274020.tif 000008