(57)【要約】    【課題】ビデオレンタルショップなどに好適に導入可能であり、客にとっても店舗にとっても有益な商品情報提供システムを提供する。    【解決手段】商品個々の情報である商品情報を格納したサーバと、前記サーバと通信手段を介して接続し、前記サーバから前記商品情報を取得可能とした商品情報提供端末とを有する商品情報提供システムであって、前記商品情報提供端末は、各商品に付した識別情報を読み込む識別情報読込手段と、この読込手段で読み込んだ前記識別情報に基づいて所定の前記商品情報を表示する表示手段とを備えることとした。【選択図】    図１
2005275630.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品個々の情報である商品情報を格納したサーバと、
前記サーバと通信手段を介して接続し、前記サーバから前記商品情報を取得可能とした商品情報提供端末とを有する商品情報提供システムであって、
前記商品情報提供端末は、
各商品に付した識別情報を読み込む識別情報読込手段と、
この読込手段で読み込んだ前記識別情報に基づいて所定の前記商品情報を表示する表示手段と、
を備えることを特徴とする商品情報提供システム。
【請求項２】
前記商品情報提供端末は、前記読込手段で読み込んだ商品の人気度合いを、当該商品が属するカテゴリー中の他商品を含めたランキングで表示可能とするとともに、ランキングされた前記他商品を選択して選択した商品の商品情報についても表示可能としたことを特徴とする請求項１記載の商品情報提供システム。
【請求項３】
前記商品情報提供端末は商品購入設定手段を備える一方、前記サーバは、前記商品購入設定手段で選択決定された前記商品の精算処理を行う精算手段を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の商品情報提供システム。
【請求項４】
前記商品がビデオ若しくはＤＶＤソフトであり、前記商品情報としては少なくとも映画の予告編が含まれることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の商品情報提供システム。
【請求項５】
商品個々の情報である商品情報を格納した記憶手段と、
各商品に付した個々の識別情報を読み込む識別情報読込手段と、
この読込手段で読み込んだ前記識別情報に基づいて、前記記憶手段から所定の商品情報を表示する表示手段と、
を一体的に備えることを特徴とする商品情報提供装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品情報提供システム及び商品情報提供装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、店舗内に、商品陳列部と複数のスキャナー部、情報出力部を持つ商品陳列棚を設置し、商品に関連する情報を蓄積するストレージと制御サーバをネットワークを介して接続することにより、消費者が、陳列棚の商品を取り出した場所でスキャナーでスキャンして、付近に設置してあるディスプレイ上でその商品の内容を試し見することができるようにした商品情報出力システム及び商品情報出力装置があった（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００３】
このシステムは、ビデオやＣＤの販売店、あるいはこれらのレンタルショップなどに好適であり、購入あるいはレンタル前に、あらかじめ所望する情報が得られるのできわめて有用であるといえる。
【特許文献１】特開２００３−２３３６６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記商品情報提供システム（消費情報提供装置）は、ディスプレイが別途備えられた構成となっているので、陳列棚の商品を取り出した場所でスキャナーによりスキャンしても、場所によってはディスプレイが間近にはない場合もあり、そのときは移動しなければならない。また、他の客（消費者）が先に使用していると、それが終了するまでの待ち時間が発生してしまう。
【０００５】
特に、ビデオやＤＶＤの予告編が商品情報であれば分単位で待たされることになる。しかも、それが興味のあるジャンルであれば一緒に鑑賞することもできるが、興味のないものとなると、単にいらいらするばかりである。
【０００６】
また、自分が取得したい商品情報を第三者には見られたくない場合も考えられるが、上記システムでは、店内の多くの客の目にさらされてしまう。
【０００７】
また、上記従来のシステムは、消費者に簡便に商品情報を提供できるだけに止まっており、精算処理に関しては、旧来どおり、購入あるいはレンタルを決定した商品を客がレジまで運び、これを係員が一つ一つ精算することには変りがなかった。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決することのできる商品情報提供システム及び商品情報提供装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の本発明では、商品個々の情報である商品情報を格納したサーバと、前記サーバと通信手段を介して接続し、前記サーバから前記商品情報を取得可能とした商品情報提供端末とを有する商品情報提供システムであって、前記商品情報提供端末は、各商品に付した識別情報を読み込む識別情報読込手段と、この読込手段で読み込んだ前記識別情報に基づいて所定の前記商品情報を表示する表示手段とを備えることとした。
【００１０】
請求項２記載の本発明では、請求項１記載の商品情報提供システムにおいて、前記商品情報提供端末は、前記読込手段で読み込んだ商品の人気度合いを、当該商品が属するカテゴリー中の他商品を含めたランキングで表示可能とするとともに、ランキングされた前記他商品を選択して選択した商品の商品情報についても表示可能としたことを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の本発明では、請求項１又は２に記載の商品情報提供システムにおいて、前記商品情報提供端末は商品購入設定手段を備える一方、前記サーバは、前記商品購入設定手段で選択決定された前記商品の精算処理を行う精算手段を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の本発明では、請求項１〜３のいずれか１項に記載の商品情報提供システムにおいて、前記商品がビデオ若しくはＤＶＤソフトであり、前記商品情報としては少なくとも映画の予告編が含まれることを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の本発明では、商品個々の情報である商品情報を格納した記憶手段と、各商品に付した個々の識別情報を読み込む識別情報読込手段と、この読込手段で読み込んだ前記識別情報に基づいて、前記記憶手段から所定の商品情報を表示する表示手段とを一体的に備える商品情報提供装置とした。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、自分が取得したい商品に関する情報を、その商品のある場所でいつでも確実に視覚的に得ることができ、購入商品の選択及び決定の助けとすることができる。また、例えば第三者には見られたくない商品情報であっても、自分の手元で個人的にゆっくりと見ることができる。他方、本発明に係るシステムを導入した店舗側では、客の要求に見合う商品ＰＲを効率的に行え、売上増に寄与することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明は、商品個々の情報である商品情報を格納したサーバと、前記サーバと通信手段を介して接続し、前記サーバから前記商品情報を取得可能とした商品情報提供端末とを有する商品情報提供システムであって、前記商品情報提供端末は、各商品に付した識別情報を読み込む識別情報読込手段と、この読込手段で読み込んだ前記識別情報に基づいて所定の前記商品情報を表示する表示手段とを備えるものである。
【００１６】
商品情報提供端末（以下、単に「専用端末」という）は携行できる大きさとすることが好ましく、表示手段としては液晶表示装置などを用いるとよい。また、イヤホンなどを介して音声出力を可能とすることがより好ましい。
【００１７】
また、前記識別情報としてはＩＣタグなどが好適に用いられ、その読込手段として、前記専用端末にはタグリーダーを設けておくとよい。
【００１８】
入店した客は、店舗側から前記専用端末を借り受け、この専用端末を用いてレンタル予定もしくは購入予定（以下、「購入」とは前記レンタルをも含む概念とする）の商品に関する情報を、商品を手にしたその場で、事前に視覚的に確実かつスピーディに取得することができるので、購入商品の選択及び決定の助けとすることができる。
【００１９】
一方、本発明に係る商品情報提供システム（以下、単に「システム」という）を導入した店舗側では、客の要求に見合う商品ＰＲを効率的に行え、売上増を期待できる。
【００２０】
このシステムは、商品を陳列してこれを販売あるいはレンタルする形態のあらゆる店舗に適用することが可能であるが、特に、ビデオソフトやＣＤ、ＤＶＤソフト、あるいは書籍などを扱う販売店やレンタルショップに好適である。
【００２１】
例えば、前記商品がビデオ若しくはＤＶＤソフトとした場合、前記商品情報としては少なくとも映画の予告編が含まれるようしておくことができ、客は購入前にじっくりと予告編などを見て購入するか否かを決定することができる。
【００２２】
システムの構成としては、店内のビデオソフトのケースに識別情報を記録したＩＣタグを取付ける一方、識別情報に対応する予告編やその他消費者の有益情報を格納したサーバを設置する。そして、このサーバと無線ＬＡＮなどの通信手段を介して専用端末を接続し、双方常時通信可能な状態としておく。前記無線端末にはＩＣタグリーダーが識別情報を読み込む識別情報読込手段として組込まれており、さらに、サーバから送信される動画あるいはテキストなどからなる商品情報を表示する液晶装置が設けられている。そして、前記ＩＣタグリーダーで読み込んだ前記ＩＣタグ内の識別情報に基づいて、前記無線ＬＡＮを介して前記サーバから前記識別情報に対応する映画の予告編がストリーミングで配信され、客は手にした専用端末の前記表示手段上でこれを見ることができる。なお、前記専用端末は、店舗の入口などで貸与され、精算時に回収できるようにしておく。
【００２３】
商品情報となる映画の予告編は、鑑賞意欲が高まるように構成されているので、かかる予告編を客に簡単に鑑賞させることができることからＰＲ効果が大となり、店舗側では各ソフトなどの商品売上増が期待できるのである。
【００２４】
また、客側とすれば、例えば第三者には見られたくない予告編などの商品情報であっても、自分の手元で個人的にゆっくりと見ることができる。
【００２５】
上記システムにおける前記専用端末は、前記読込手段で読み込んだ商品の人気度合いを、当該商品が属するカテゴリー中の他商品を含めたランキングで表示可能とするとともに、ランキングされた前記他商品を選択して選択した商品の商品情報についても表示可能とすることができる。
【００２６】
すなわち、購入予定ソフトのそのジャンルにおける人気度が分かる上、当該ソフトが属するカテゴリー中の他ソフトを含めてランキング表示されるので、他のソフト（作品）の情報も容易に取得でき、客へのサービスの充実が図れる。そして、本サービスを受けた客は、本来購入予定であったソフトに加え、新たに興味をもった他のソフトを購入する可能性が高くなるので、さらなる収益増が期待できる。
【００２７】
なお、前記ランキングに基づき、前記商品情報の表示内容に格差を設けることもできる。すなわち、例えばランキングが上位の映画ほど予告編の時間が長い、あるいは、映画にまつわるトピックスなどが豊富に提供されるなどである。
【００２８】
さらに、上記システムにおいて、前記専用端末は、商品購入設定手段を備える一方、前記サーバは、前記商品購入設定手段で選択決定された前記商品の精算処理を行う精算手段を有する構成とすることができる。
【００２９】
すなわち、前記専用端末上で、例えば会員としてのＩＤ入力、商品の選択決定、並びにレンタルであればレンタル条件などを入力可能として、レジに専用端末を返すときに、同時に精算処理まで行えるようにするものである。
【００３０】
かかる構成とすれば、通常のビデオレンタルショップのように、会員カードを提示したりする手間も不要となる。さらに、ビデオソフトなどの商品を直接陳列するのではなく、見本やタイトルのみを表示したタグ（ＩＣタグなどが考えられる）のみを並べ、精算時に別途備えた商品倉庫から係員が取り出すようにしてもよい。かかる形態とすれば、万引きなどを防止することができる。
【００３１】
ところで、上述した実施形態では、商品情報を格納したサーバを別途用意したシステムとして説明したが、近年の記憶装置の小型化及び大容量化は目覚しいものがあり、商品個々の情報である商品情報を格納したハードディスクなどの記憶手段を一体的に備えた商品情報提供装置として提供することもできる。
【００３２】
すなわち、各商品に付した個々の識別情報を読み込む識別情報読込手段と、この読込手段で読み込んだ前記識別情報に基づいて、前記記憶手段から所定の商品情報を表示するための液晶表示装置などからなる表示手段とを、一体的に備える商品情報提供装置とするものである。かかる商品情報提供装置であっても、機能的には上述してきたシステムと何ら変わるところはなく、同様な効果を奏する。
【００３３】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照しながらより具体的に説明する。なお、以下の説明では、本システムをレンタルビデオショップに導入した場合を例にとっている。
【００３４】
図１は本実施形態に係るシステムの概略図、図２は本システムの利用状態を示す説明図、図３は本システムの専用端末を示す説明図、図４〜図７は前記専用端末の画面表示の一例を示す説明図、図８は店舗のレジを示す説明図、図９は本システムを利用した場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【００３５】
図１に示すように、本システムの構成は、ビデオソフトやＤＶＤあるいはＣＤなどの商品個々の情報である商品情報を格納したサーバ１と、このサーバ１と通信手段としての無線ＬＡＮを介して接続し、前記サーバ１から前記商品情報を取得可能とした専用端末２とからなる。前記サーバ１と専用端末２は、双方常時通信可能な状態となっている。３はビデオソフトやＤＶＤあるいはＣＤなどの商品（以下「ソフト」という）であり、そのケース３０には、個々の商品（ビデオ）にそれぞれ対応した識別情報を記録したＩＣタグ３１が取付けられている。なお、前記専用端末２は、レンタルビデオショップに入店すると入口で貸与される。
【００３６】
前記サーバ１に格納された商品情報は、少なくとも映画の予告編などの動画を含み、その他にストーリー紹介、製作会社、監督、脚本、出演者、音楽、トピックスなどのテキスト情報など多彩なものである。
【００３７】
図２に示すように、店内にはソフト３が多数陳列された棚４があり、前記ソフト３のケース３０の背面にはＩＣタグ３１が装着されている。専用端末２を貸与された客５は、専用端末２を手にして店内を移動しながら目的としている作品や鑑賞意欲の生じる作品を探す。そして、あるソフト３が目にとまり、このソフト３の内容についてもっと知りたい場合、専用端末２の設けた読み取り部２０を該当するソフト３のケース３０に接触させる。専用端末２内に組込まれたＩＣタグリーダーにより、前記ＩＣタグ３１内からこのソフト３固有の識別情報が読み込まれ、この読み込まれた識別情報が無線ＬＡＮによりサーバ１に送信される。このとき識別情報を送信した専用端末２の固有のアドレスが付加されて送信される。
【００３８】
サーバ１は、前記専用端末２から送信された識別情報に基づく予告編及びその他情報を含む商品情報を、前記アドレスに該当する専用端末２へ送信する。
【００３９】
専用端末２は掌に収まる大きさであり、図３に示すように、頂部に読み取り部２０を設けるとともに、表面にはタッチパネルを有する表示部２１と各種ボタン群２２、さらに側面にはダイヤルスイッチ２３が設けられている。２４はスピーカであるが、図示しない音声出力ジャックが備えられ、付属されるイヤホンを用いて音声を聴くことが可能となっている。
【００４０】
表示部２１には、サーバ１から送信された商品情報として、ソフト３がビデオやＤＶＤであれば映画のタイトルやこの映画のジャンル、製作年月日、監督、キャスト、ショートストーリーなどが表示され、これが所望する作品であれば、タッチパネルで「レンタルをする」を押すことにより、本ソフト３のレンタルをこの状態で決定することができる。
【００４１】
他方、予告編を観たい場合はタッチパネルで「サンプルをみる」を押せばサーバ１から予告編がストリーミング配信され、図４に示すように、表示部２１上で映画の予告編を観ることができる。そして、予告編を観てレンタルすることを決めたならば、先の画面に戻ってレンタルを決定すればよい。なお、動画表示部２５の下方にはタッチパネル上にビデオデッキを模した操作キー２６が表示される。
【００４２】
また、本実施形態に係るシステムでは、専用端末２の前記各種ボタン群２２に割り当てられたランキングスイッチの操作により、図５に示すように、前記読み取り部２０で読み込んだ当該作品の人気度合いを、当該作品が属するカテゴリー中の他作品を含めたランキングで表示可能としている。すなわち、このレンタルビデオショップで、あるいは系列店を含めた中で、ドラマ、アクション、コメディ、ＳＦなどこのソフト３が含まれるジャンルにおいて、所定期間中におけるレンタル回数の多い順に映画タイトルがタッチパネルで表示されるようになっている。
【００４３】
そして、表示された各タイトルを選択すれば、選択した映画の情報及び予告編についても最初に選択した映画同様の手順で観ることができる。
【００４４】
このように、客は最初に選択した映画の人気度が分かる上に、この映画が属するカテゴリー中の他作品の映画情報も容易に取得できるので、レンタルを決定する上での有益情報となる。
【００４５】
なお、ソフト３が音楽ＣＤであれば、予告編ではなく試聴が可能である。そして、前記ランキング表示では、ロック、ポップス、フォーク、歌謡曲など本ソフト３が含まれるジャンルにおいて、所定期間中におけるレンタル回数の多い順に曲面がタッチパネルで表示されるようになっている。
【００４６】
かかる情報提供サービスは、客が本来レンタルする予定であったソフト３に加え、前記ランキング表示によって新たに興味をもった他のソフト３についてもレンタルを希望する可能性が高くなるので、店舗側とすれば収益増が期待できる。
【００４７】
また、本実施形態では、前記ランキングに基づき、商品情報の表示内容に格差を設けている。すなわち、図５に示した第１位あるいは上位グループの映画については情報量が多く、第１０位に若しくは下位グループにランクされた映画の情報量は少ないのである。情報量としては予告編も含み、例えば予告編の表示長さに格差を設けることもできる。ソフト３が音楽ＣＤであれば、試聴可能な時間に差を設けるとよい。
【００４８】
本システムでは、商品情報を得るのみならず、精算処理がきわめて簡便に行えるようになっている。
【００４９】
すなわち、前記専用端末に商品購入設定手段が備えられ、前記サーバ１には前記商品購入設定手段で選択決定されたソフト３の精算処理を行う精算手段が備えられている。
【００５０】
図３で示したように、「レンタルする」を選択すると、図６に示すように、レンタル条件として泊数などがタッチパネルで表示されるので、客５は所望する条件を選択して「ＯＫ」と入力することで、レンタルが決定されたソフト３が専用端末２内に記憶される。
【００５１】
そして、これ以上レンタルする意思がない場合に、図示しないが前記専用端末２上の所定画面内で例えば会員としてのＩＤ入力を行うと、図７に示すように、客５がレンタルを決定したタイトルが表示され、支払うべき金額も表示される。かかるタイトル及び金額のデータについては専用端末２内の所定の記憶領域に格納される。
【００５２】
そして、図８に示すように、店舗内のカウンター６に専用端末２を返すと、係員（図示せず）は専用端末２を専用精算装置７にセットする。この専用精算装置はレジスター８と接続されており、専用端末２の所定の記憶領域に記憶されたデータがレジスター８に送信され、精算額が表示され、客５からの支払を受けてソフト３の貸し出しを行う。
【００５３】
このように、本システムでは、通常のビデオレンタルショップのように、会員カードを提示したりする手間も不要となり、合理的な営業展開が可能となる。
【００５４】
なお、レンタルするソフト３は、客５がカウンター６まで直接持ってくるようにしてもよいし、例えば、店舗内の棚４には見本やタイトルのみを表示したＩＣタグ３１を設けたラベルなどのみを陳列しておき、精算時に別途備えた商品倉庫から係員が取り出すようにしてもよい。この場合、前記サーバ１は、ＩＣタグ３１の識別情報に基づいて在庫状況についても商品情報の一つとして前記専用端末２に送信するようにしておく。かかる形態とすれば、店舗内にソフト３を直接陳列しないで済むので万引きなどを防止することができるとともに、店舗自体を省スペースとすることができる。
【００５５】
ここで、上述してきた本システムにおける処理手順を、図９を参照しながらまとめると以下のようになる。
【００５６】
すなわち、客５が専用端末２を用いてＩＣタグ３１から識別情報（コード）を読み込むと（Ｓ１０１）、その識別情報と専用端末２の固有のアドレスがサーバ１に送信され、識別情報を受信したサーバ１は、当該識別情報に対応する商品情報のデータを、前記アドレスの専用端末２に出力する（Ｓ１０２）。
【００５７】
客５は、専用端末２に表示された予告編などの商品情報を閲覧しながら（図３〜図５を参照）、かかる商品情報に基づいてレンタルするソフト３を選択し（Ｓ１０３）、所定のレンタル条件を入力する（Ｓ１０４，図６を参照）。レンタル条件が入力される度に、サーバ１ではレンタルリストを更新する（Ｓ１０５）。
【００５８】
他方、ステップＳ１０３でレンタルする候補が選択されず、再度予告編を観るなどの要求がなされると（Ｓ１０６）、ステップＳ１０２に戻り、例えば図５で示したランキングなどから他の商品情報を参照してレンタルするソフト３の選択を行う。
【００５９】
そして、選択したソフト３のレンタルを決定して精算要求を行うと（Ｓ１０７）次のステップＳ１０８に進むが、引き続きソフト３をレンタルしたい場合、客は新たなソフト３を探して前記ステップＳ１０１からの処理を繰り返す。
【００６０】
そして、前記ステップＳ１０７で精算要求がなされると、レンタルするソフト３の最終確認を行い（図７を参照）、確認ＯＫの入力がなされればサーバ１はレンタルリストを専用端末２に出力する（Ｓ１０８）。他方、例えばレンタルするつもりでいたが気が変わった場合などのように取消しや追加などの修正を専用端末２から行うと、サーバ１はレンタル候補となっていたリストを編集して（Ｓ１１０）、最終的なレンタルリストを出力する（Ｓ１０９）。
【００６１】
このレンタルリストが専用端末２の所定記憶領域内に記憶され、この専用端末２が専用精算装置７にセットされると（図８を参照）、リストに基づいて店員から所定金額が請求され、支払を終えて所望するソフト３を持ち帰ることができる。
【００６２】
以上、本発明を一実施形態を通して説明したが、上述してきた実施形態の変形例として、例えばレンタルビデオショップが多数のチェーン店として営業している場合など、商品情報を格納したサーバ１を各店舗に設置するのではなく本部などの所定箇所に設置しておき、インターネットなどを利用して商品情報を前記サーバ１から各専用端末２がダウンロードするようにしてもよい。
【００６３】
また、他の実施形態として、近年の記憶装置の小型化及び大容量化は目覚しいものがあることから、商品個々の情報である商品情報を格納可能なハードディスクなどの記憶手段を専用端末２に設けることで、商品情報を格納した商品情報提供装置とすることができる。すなわち、予告編などの商品情報の提供を、無線ＬＡＮなどを介することなく商品情報提供装置自体で行えるようにしてもよい。なお、この場合についても、前記ハードディスク内に格納された商品情報に関しては、一定期間ごとに所定のサーバからダウンロードして更新できるようにしておくものとする。
【００６４】
なお、本発明は上述の各実施形態に限定されるものではなく、例えば、専用端末２の形状、機能などは適宜変更しても構わない。また、本システムを導入する店舗は、レンタルショップではなく販売店であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】実施形態に係るシステムの概略図である。
【図２】本システムの利用状態を示す説明図である。
【図３】本システムの専用端末を示す説明図である。
【図４】前記専用端末の画面表示の一例を示す説明図である。
【図５】前記専用端末の画面表示の一例を示す説明図である。
【図６】前記専用端末の画面表示の一例を示す説明図である。
【図７】前記専用端末の画面表示の一例を示す説明図である。
【図８】店舗のレジを示す説明図である。
【図９】本システムを利用した場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６６】
１  サーバ
２  専用端末
３  ソフト
５  客
６  カウンター
７  専用精算装置
２０  読み取り部
２１  表示部
３０  ケース
３１  ＩＣタグ
【図１】
2005275630.tif 000003
【図２】
2005275630.tif 000004
【図３】
2005275630.tif 000005
【図４】
2005275630.tif 000006
【図５】
2005275630.tif 000007
【図６】
2005275630.tif 000008
【図７】
2005275630.tif 000009
【図８】
2005275630.tif 000010
【図９】
2005275630.tif 000011