(57)【要約】      （修正有）【課題】装置全体の温度調節制御を改良することによって、安定した品質のレーザ光が得られるレーザ光走査装置及び写真処理装置を提供する。【解決手段】ビーム状のレーザ光を発生するレーザ光発生手段と、レーザ光発生手段にて発生させたレーザ光を照射対象面へ導いて走査するための走査手段とを備えるとともに、レーザ光発生手段の温度を所定の目標温度範囲に保つための温度調節手段（ペルチェ素子５１０）を具備し、レーザ光走査装置の電源がオンされた後に、レーザ光発生手段の温度が所定の温度に到達してから温度調節手段による温度調節を開始するように制御する。そのために、レーザ光発生手段の温度が所定の温度に到達したことを検出する温度検出手段（温度センサ５２０）と、温度検出手段にてレーザ光発生手段が所定の温度に到達したことを検出したときに、温度調節手段による温度調節を開始するように制御する。【選択図】図４
2005022276.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビーム状のレーザ光を発生するレーザ光発生手段と、前記レーザ光発生手段にて発生させたレーザ光を照射対象面へ導いて走査するための走査手段とを備えるとともに、前記レーザ光発生手段の温度を所定の目標温度範囲に保つための温度調節手段を具備したレーザ光走査装置の温度調節方法において、
前記レーザ光走査装置の電源がオンされた後に、
前記レーザ光発生手段の温度が所定の温度に到達してから、
前記温度調節手段による温度調節を開始するように制御することを特徴とするレーザ光走査装置の温度調節方法。
【請求項２】
ビーム状のレーザ光を発生するレーザ光発生手段と、前記レーザ光発生手段にて発生させたレーザ光を照射対象面へ導いて走査するための走査手段とを備えるとともに、前記レーザ光発生手段の温度を所定の目標温度範囲に保つための温度調節手段を具備したレーザ光走査装置において、
前記レーザ光走査装置の電源がオンされた後に、前記レーザ光発生手段の温度が所定の温度に到達したことを検出する温度検出手段と、
該温度検出手段にてレーザ光発生手段が所定の温度に到達したことを検出したときに、前記温度調節手段による温度調節を開始するように制御する制御手段を備えたことを特徴とするレーザ光走査装置。
【請求項３】
前記レーザ光発生手段は、レーザ発光ダイオードを用いたことを特徴とする請求項２に記載のレーザ光走査装置。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記温度検出手段にて検出したレーザ光発生手段の温度と前記目標温度範囲との温度差に応じて、前記温度調節手段による温度調節能力を増減制御することを特徴とする請求項２、３の何れか１項に記載のレーザ光走査装置。
【請求項５】
前記制御手段は、
前記温度検出手段にて検出したレーザ光発生手段の温度と前記目標温度範囲との温度差に応じて、前記温度調節手段による温度調節能力を段階的に増減制御することを特徴とする請求項２〜４の何れか１項に記載のレーザ光走査装置。
【請求項６】
前記温度調節手段は、
レーザ発光ダイオードの近傍に配設したペルチェ素子を用いていることを特徴とする請求項２〜５の何れか１項に記載のレーザ光走査装置。
【請求項７】
感光材を収納する感光材収納部と、
この感光材収納部から搬出された感光材を照射対象面として画像の露光を行う請求項２〜５の何れか１項に記載のレーザ光走査装置と、
このレーザ光走査装置で露光された感光材面上の画像を顕在化する現像部と
を備えたことを特徴とする写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザ光を照射対象面に照射するレーザ光照射装置及び、その装置を用いて、感光材面上に画像データに基づいて変調されたレーザ光を走査して画像形成を行なう写真処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ネガフィルムやポジフィルムの写真フィルムの画像または、デジタルカメラで撮影してＩＣカード（メモリカード）に保存された画像データ等を写真感光材に画像形成するレーザ光走査装置が知られている。
このレーザ光走査装置は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）のレーザ光をビーム状に発生するレーザ光発生部と、このレーザ光発生部で発生されたＲ・Ｇ・Ｂのレーザ光を各色の画像データに応じて変調するレーザ強度変調部材と、変調されたレーザ光（変調光と呼ぶ）を感光材面上において主走査方向に走査するポリゴンミラーとを備えた主走査機構と、感光材を副走査方向に搬送する搬送機構を備えることで、感光材面上に２次元カラー画像を形成可能にしている。
前記レーザ光発生部は、Ｒ・Ｇ・Ｂのレーザ光を発生するために、赤色光源ユニット、緑色光源ユニット、青色光源ユニットを備えている。（特許文献１参照。）
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−００１８６７号公報
【０００４】
上記レーザ光発生部において用いられているレーザ発光ダイオードは、温度変化に応じてレーザ光の波長が変化する特性があるが、レーザ光の波長が不安定であると感光材に形成される画像の画質が劣化するので、レーザ光発生部ではレーザ光の波長を一定に保つためにレーザ光発生部の温度調節が行われている。
特に赤色用のレーザ発光ダイオードが温度の影響を受けやすいため、赤色用のレーザ発光ダイオードの近くに配したペルチェ素子による温度調節手段を備えている。
そして、前記温度調節手段は、目標とする温度が予め設定されており、レーザ光走査装置の電源オンと同時に起動するように構成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したように、温度調節手段による温度調節を、装置全体の電源オンと同時に無条件にスタートすると、周囲の温度と目標温度との温度差が大きい場合には、温度調節手段に熱結合されている部分のみが短時間で目標温度に到達するので、温度調節手段の周囲との間に短時間で大きさ温度差が生じる。
従って、全体的に温度が平衡状態になって安定するまでの間は、温度差による結露の発生や熱衝撃の発生が生じると共に、膨張率の差等によってレーザ光発生手段が不等変位してレーザ光の光軸がずれるという問題が発生する。
レーザ光の光軸がずれると、ポリゴンミラー等の光学系における効率が悪化し、最終的に感光材に照射されるレーザ光の光強度が低下するという問題が発生し、感光材に露光される画像の写真の品質が低下するという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、装置の立ち上がり直後から温度が平衡状態になるまでの間の温度調節制御を改良することによって、安定した品質のレーザ光が得られるレーザ光走査装置及び写真処理装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載のレーザ光走査装置の温度調節方法は、
ビーム状のレーザ光を発生するレーザ光発生手段と、前記レーザ光発生手段にて発生させたレーザ光を照射対象面へ導いて走査するための走査手段とを備えるとともに、前記レーザ光発生手段の温度を所定の目標温度範囲に保つための温度調節手段を具備したレーザ光走査装置の温度調節方法において、
前記レーザ光走査装置の電源がオンされた後に、
前記レーザ光発生手段の温度が所定の温度に到達してから、
前記温度調節手段による温度調節を開始するように制御する。
【０００８】
請求項２に記載のレーザ光走査装置は、
ビーム状のレーザ光を発生するレーザ光発生手段と、前記レーザ光発生手段にて発生させたレーザ光を照射対象面へ導いて走査するための走査手段とを備えるとともに、前記レーザ光発生手段の温度を所定の目標温度範囲に保つための温度調節手段を具備したレーザ光走査装置において、
前記レーザ光走査装置の電源がオンされた後に、前記レーザ光発生手段の温度が所定の温度に到達したことを検出する温度検出手段と、
該温度検出手段にてレーザ光発生手段が所定の温度に到達したことを検出したときに、前記温度調節手段による温度調節を開始するように制御する制御手段を備えている。
【０００９】
請求項３では、前記レーザ光発生手段は、レーザ発光ダイオードを用いた。
【００１０】
請求項４では、前記制御手段は、
前記温度検出手段にて検出したレーザ光発生手段の温度と前記目標温度範囲との温度差に応じて、前記温度調節手段による温度調節能力を増減制御することを特徴としている。
【００１１】
請求項５では、前記制御手段は、
前記温度検出手段にて検出したレーザ光発生手段の温度と前記目標温度範囲との温度差に応じて、前記温度調節手段による温度調節能力を段階的に増減制御することを特徴としている。
【００１２】
請求項６では、前記温度調節手段は、
レーザ発光ダイオードの近傍に配設したペルチェ素子を用いていることを特徴としている。
【００１３】
請求項７の写真処理装置は、感光材を収納する感光材収納部と、
この感光材収納部から搬出された感光材を照射対象面として画像の露光を行う請求項１〜５の何れか１項に記載のレーザ光走査装置と、
このレーザ光走査装置で露光された感光材面上の画像を顕在化する現像部と
を備えている。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明のレーザ光走査装置が用いられる写真処理装置の一構成例を示す図である。
写真処理装置１はフィルム（ネガ、ポジ）からラインＣＣＤスキャナで読み取られた画像データ、デジタルカメラで撮影された画像データ、パソコンで作成された画像データ等の画像を、感光材（印画紙）に露光させるレーザ光走査装置１００と、ロール状に巻回された印画紙を収納し、所定サイズに切断して露光部であるレーザ光走査装置１００に供給する感光材収納部２００と、レーザ光走査装置１００で露光された印画紙を現像、漂白定着及び安定処理する現像部３００及び安定処理された印画紙を乾燥する乾燥部４００等で構成されている。
【００１５】
感光材収納部２００はレーザ光走査装置１００の、例えば下部に設けられており、ロール状に巻回された印画紙を感光させないように内蔵した印画紙マガジン２０１が交換可能に収納されている。扉２０２を開いた内側には、印画紙マガジン２０１を載置して感光材収納部２００の内部に収納するための引き出し可能な支持レール（図略）等が設けられている。印画紙マガジン２０１が感光材収納部２００に装填されると、印画紙が印画紙マガジン２０１から繰り出され、カッタ（図略）により所定の寸法に切断された後、レーザ光走査装置１００に搬送される。
【００１６】
レーザ光走査装置１００については、後に詳述するが、レーザビーム発生部１０４と、該レーザビーム発生部１０４で発生したレーザビームの強度を変調するレーザ強度変調部材１０８と、これらの構成要素を遮光状態で格納する筐体１０２とを少なくとも具備して構成されている。
【００１７】
現像部３００により現像、漂白定着及び安定処理された印画紙２は、乾燥部４００に搬送され、乾燥処理された後、乾燥部４００の上部の排出口４０１から、第１搬送ベルト４０２上に排出される。
第１搬送ベルト４０２は、例えば１本のフィルムに撮影されているコマ数分の印画紙２が積み重ねられる。そして、印画紙２は第１搬送ベルト４０２により第２搬送ベルト４０３上に移送され、第２搬送ベルト４０３上に保持される。
第２搬送ベルト４０３は、第１搬送ベルト４０２から移送される毎に所定長だけ前進され、これにより、フィルム複数本分の写真（乾燥済みの印画紙）を載置することができる。
【００１８】
図２は、レーザ光走査装置１００の構造を説明する平面図である。なお、図２においては、筐体１０２の上部を省略して図示しているが、筐体１０２には外光が入ることなく、また、筐体１０２から外部にレーザビームが漏れないように暗室に構成され、また、塵が入り込まないように密閉されている。
レーザ光走査装置１００は筐体１０２の上に３個のレーザ光源１０４Ｒ、１０４Ｇ、１０４Ｂを備えている。なお、以降、レーザ光源１０４のＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）について述べる場合、１０４Ｒ、１０４Ｇ、１０４Ｂとし、全般的にレーザ光源のことを述べる場合、単に１０４と参照符号を付して説明する。
【００１９】
レーザ光源１０４Ｒは、Ｒ（赤）の波長（例えば６８５ｎｍ）のレーザビーム（以下、Ｒレーザビームという）を射出するレーザ発光ダイオード（ＬＤ）１０４ＸＲで構成されている。レーザ光源１０４Ｇは、例えば、１０６４ｎｍの波長のレーザビーム（以下、Ｇレーザビームという）を射出するレーザ発光ダイオード１０４ＸＧと、レーザ発光ダイオード１０４ＸＧから射出されたＧレーザビームを、Ｇ（緑）の波長である１／２の波長（例えば５３２ｎｍ）のレーザビームに変換する波長変換素子（ＳＨＧ）１０４ＹＧとから構成されている。なお、波長変換素子から５３２ｎｍのレーザビームが射出されるようにレーザ発光ダイオード１０４ＸＧの発振波長が定められている。同様に、レーザ光源１０４Ｂは、例えば、９４６ｎｍの波長のレーザビーム（以下、Ｂレーザビームという）を射出するレーザ発光ダイオード１０４ＸＢと、レーザ発光ダイオード１０４ＸＢから射出されたＢレーザビームを、Ｂ（青）の波長である１／２の波長（例えば４７３ｎｍ）のレーザビームに変換する波長変換素子１０４ＹＢとから構成されている。なお、波長変換素子１０４ＹＢから４７３ｎｍのレーザビームが射出されるようにレーザ発光ダイオード１０４ＸＢの発振波長が定められている。
【００２０】
レーザ光源１０４Ｒ、１０４Ｇ、１０４Ｂのレーザ射出側には、レーザ強度変調部材として機能する音響光学変調素子（Ａｃｏｕｓｔｏ−Ｏｐｔｉｃ  Ｍｏｄｕｌａｔｏｒ以下単にＡＯＭという）１０８、およびミラー１１０が順に配置されており、該ミラー１１０のレーザ反射側には、ポリゴンミラー１１８が配置されている。
【００２１】
ポリゴンミラー１１８のレーザ射出側には、ｆθレンズ１２０、およびシリンドリカルレンズ１２２からなるレンズ群が配置されている。そして、搬送されてきた印画紙２は、前記レンズ群を通過したＲ・Ｇ・Ｂのレーザビームに照射され、画像露光される。
【００２２】
つぎに、前記ＡＯＭ１０８について説明する。ＡＯＭ１０８は、レーザ光源１０４Ｒ、１０４Ｇ、１０４Ｂから入射されたレーザビームがＡＯＭ１０８内部の音響光学媒質を透過するように筐体１０２の所要位置に３個配置されているとともに、各ＡＯＭ１０８はＡＯＭドライバ（図略）に接続されている。
【００２３】
ＡＯＭドライバから各ＡＯＭ１０８に画像のＲ・Ｇ・Ｂの濃度に応じた信号（Ｒ・Ｇ・Ｂ毎の出力）が入力されると、ＡＯＭ１０８の音響光学媒質にＡＯＭドライバの出力に応じた超音波光学効果が作用して回折が生じ、ＡＯＭ１０８に入射されたレーザビームは画像の濃度に応じた強度となり、ＡＯＭ１０８から回折光（変調光）として射出され、感光材２に至り、画像を形成する。
【００２４】
つぎに、上記の構成のレーザ光走査装置１００の動作について説明する。
レーザ光源１０４から射出されたレーザビームは前記ＡＯＭ１０８に入射する。ＡＯＭドライバから画像のＲ・Ｇ・Ｂ濃度に応じた信号がＡＯＭ１０８に入力され、ＡＯＭ１０８に入射したレーザビームは、画像の濃度に応じた強度となり、回折光（変調光）として射出される。ＡＯＭ１０８から射出されたレーザビームは、一定速度で回転するポリゴンミラー１１８によって反射され、主走査方向に走査され、ｆθレンズ１２０、およびシリンドリカルレンズ１２２を介して印画紙２に照射される。一方、印画紙２は、主走査方向と略直交する方向に図略の搬送部により搬送される。これによって、印画紙２上に画像が形成される。
このように、ポリゴンミラー１１８の回転によるレーザビームの走査は、２次元の画像を形成するための主走査としての機能を有し、印画紙２の搬送は副走査としての機能を有している。
【００２５】
図３は、レーザ光走査装置１００を構成する赤色レーザ光用のレーザ光源１０４Ｒの詳細構造を示した側面要部断面図である。
図３において、
前記レーザ発光ダイオード（ＬＤ）１０４ＸＲは、セラミック製のスペーサ５０１を介してクロム銅合金製の第１熱伝達部材５０２に密着させて取り付けられている。
前記第１熱伝達部材５０２にはペルチェ素子５１０の一方の極が密着させて取り付けられ、前記ペルチェ素子５１０の他方の極には、アルミニウム製の第２熱伝達部材５０３が密着させて取り付けられている。この第２熱伝達部材５０３はアルミニウム製の第３熱伝達部材５０４を介して金属製の前記筐体１０２に密着させて取り付けられている。
そして、前記レーザ発光ダイオード（ＬＤ）１０４ＸＲの近傍には、温度センサ５２０が配設されている。この温度センサ５２０はレーザ発光ダイオード（ＬＤ）１０４ＸＲと可能な限りに密に熱結合されている。
【００２６】
前記セラミック製のスペーサ５０１は、電気的な絶縁性を備えるとともに、熱伝動性が優れた素材である。
また、前記レーザ発光ダイオード（ＬＤ）１０４ＸＲは、必要な駆動回路が設けられた基板５０５に取り付けられている。なお、前記第１熱伝達部材５０２と第３熱伝達部材５０４との間には、電気的な絶縁性と熱的な絶縁性を備えたセラミック部材５０６が介装されている。
以上の構成によって、レーザ発光ダイオード（ＬＤ）１０４ＸＲから出射されるレーザ光はレンズ系５０７を通って、前記ＡＯＭ１０８等の光学系に入射する。
【００２７】
また、レーザ発光ダイオード（ＬＤ）１０４ＸＲは、セラミックスペーサ５０１、第１熱伝達部材５０２を介して、ペルチェ素子５１０の一方の極と熱的に結合されており、ペルチェ素子５１０の他方の極は、第２熱伝達部材５０３と第３熱伝達部材５０４とを介して筐体１０２と熱的に結合されている。さらに、前記筐体１０２の裏面には放熱／吸熱フィン（図略）が形成されている。
前記ペルチェ素子５１０は後述する温度調節回路６００によって放熱もしくは吸熱制御される。
従って、ペルチェ素子５１０によってレーザ発光ダイオード（ＬＤ）１０４ＸＲを目標温度（例えば、３０℃）に温度調節する場合、周囲の温度が設定温度より低い場合には、ペルチェ素子５１０は、第２熱伝達部材５０３、第３熱伝達部材５０４、筐体１０２を介して筐体の周囲から吸収した熱を、第１熱伝達部材５０２、セラミックスペーサ５０１を介してレーザ発光ダイオード（ＬＤ）１０４ＸＲへ供給する。
【００２８】
仮に、周囲の温度が設定温度より高く、レーザ発光ダイオード（ＬＤ）１０４ＸＲの温度が目標温度より高くなる場合には、ペルチェ素子５１０は、レーザ発光ダイオード（ＬＤ）１０４ＸＲの熱を、第１熱伝達部材５０２、セラミックスペーサ５０１を介して吸収し、第２熱伝達部材５０３、第３熱伝達部材５０４、筐体１０２を介して筐体の周囲へ放出するように作動させることができる。
【００２９】
図４は、レーザ光走査装置１００及び温度調節回路６００のブロック図である。図４において、７００は写真処理装置の全体の主制御回路であり、全体的な運転スケジュールに基づいた電源のオン／オフ制御や、現像部３００における各薬液タンクの温度調節制御、レーザ光走査装置１００等の各部の電源のオン／オフ制御、ウォーミングアップ運転、もしくは作動の開始／停止を制御する機能を備えている。
【００３０】
７１０はレーザ光走査装置１００の制御回路であり、各レーザ発光ダイオード、各ＡＯＭ、ポリゴンミラー等の制御を行う。
前記温度調節回路６００には、前記温度センサ５２０にて検出したレーザ発光ダイオード（ＬＤ）１０４ＸＲの近傍の温度信号が入力され、予め設定された温度調節開始温度と比較される。そして、温度調節回路６００からは、比較結果に基づいて制御信号が出力される。
温度調節回路６００から出力される制御信号はドライブ回路６１０に入力されて、このドライブ回路６１０は前記制御信号に応じてペルチェ素子５１０へ供給する電流の大小と、電流の向きを制御する。
【００３１】
次に、検出温度と、制御信号と、ペルチェ素子への供給電流と、ペルチェ素子の出力との関係の以下のように設定した場合を例にとって、図５のフローチャートを参照しつつ、本発明による温度調節制御を説明する。ただし、供給電流が負の場合にはレーザ発光ダイオードを加温し、正の場合には冷却する設定とする。
検出温度が２０℃未満の場合、
制御信号＝０％、ペルチェ素子への供給電流＝０Ａ、
ペルチェ素子の出力＝０％
検出温度が２０℃以上、２５℃未満の場合、
制御信号＝３０％、ペルチェ素子への供給電流＝−０．５Ａ、
ペルチェ素子の出力＝３０％
検出温度が２５℃以上、２８℃未満の場合、
制御信号＝６０％、ペルチェ素子への供給電流＝−１．０Ａ、
ペルチェ素子の出力＝６０％
検出温度が２８℃以上、３０℃未満の場合、
制御信号＝１００％、ペルチェ素子への供給電流＝−１．５Ａ、
ペルチェ素子の出力＝１００％
検出温度が３０℃以上の場合、
制御信号＝−３０％、ペルチェ素子への供給電流＝＋０．５Ａ、
ペルチェ素子の出力＝−３０％
【００３２】
図５は前記温度調節回路６００における制御手順を説明するフローチャートである。
ステップＳ１において、レーザ光走査装置１００の電源がオンされて、温度調節回路６００も作動開始する。
ステップＳ２において、温度センサ５１０にて検出するレーザ発光ダイオード（ＬＤ）１０４ＸＲの近傍の温度を、予め設定された温度調節開始温度（２０℃とする。）と比較する。
【００３３】
検出温度が温度調節開始温度である２０℃未満の場合には、ステップＳ２１に進んで、温度調節回路６００から出力される制御信号を０％として、ステップＳ２を繰り返す。従って、ペルチェ素子による加温も冷却も行われないので、実質的な温度調節は開始されていない。この間はレーザ光走査装置１００全体の温度調節機能によって温度が徐々に上昇するのを待つ。
ステップＳ２において、検出温度が２０℃を越えている場合にはステップＳ３へ進む。
ステップＳ３においては、検出温度が２５℃未満の場合には、ステップＳ３１に進んで、温度調節回路６００から出力される制御信号を３０％として、ステップＳ２へ戻る。従って、ペルチェ素子には−０．５Ａの電流が供給され、３０％の出力でレーザ発光ダイオードを加温する。
ステップＳ３において、検出温度が２５℃を越えている場合にはステップＳ４へ進む。
【００３４】
ステップＳ４においては、検出温度が２８℃未満の場合には、ステップＳ４１に進んで、温度調節回路６００から出力される制御信号を６０％として、ステップＳ２へ戻る。従って、ペルチェ素子には−１．０Ａの電流が供給され、６０％の出力でレーザ発光ダイオードを加温する。
ステップＳ４において、検出温度が２８℃を越えている場合にはステップＳ５へ進む。
ステップＳ５においては、検出温度が３０℃未満の場合には、ステップＳ５１に進んで、温度調節回路６００から出力される制御信号を１００％として、ステップＳ２へ戻る。従って、ペルチェ素子には−１．５Ａの電流が供給され、１００％の出力でレーザ発光ダイオードを加温する。
【００３５】
なお、検出温度が３０℃以上の場合には、ステップＳ５２に進んで、レーザ発光ダイオードを冷却する。
【００３６】
以上のような検出温度によるペルチェ素子の出力の制御例を図６に示した。図６の（ａ）は、レーザ光走査装置の電源オンからの経過時間（分）を横軸にとり、検出温度（℃）を縦軸にとったものである。図６の（ｂ）は、レーザ光走査装置の電源オンからの経過時間（分）を横軸にとり、ペルチェ素子の出力（％）を縦軸にとったものである。
【００３７】
このようにして、温度調節回路６００によるレーザ発光ダイオードの温度調節を開始するタイミングを、レーザ光走査装置１００の電源がオンされるタイミングからずらして、レーザ発光ダイオードの温度が所定の温度調節開始温度まで上昇するまで待つ。  そして、レーザ発光ダイオードの温度が所定の温度調節開始温度まで上昇してから温度調節を開始すると、ペルチェ素子の温度と周囲との温度差が少なくなっているので、結露や熱衝撃の発生を抑制できる。従って、光軸のずれを最小限に抑えることができる。
さらに、温度調節を開始した後でも、レーザ発光ダイオードの温度が目標温度になるまでは、検出温度に応じてペルチェ素子の出力を徐々に段階的に増大させるので、周囲との温度差を小さく保ちながら、ペルチェ素子の温度を所定の目標温度に速やかに昇温することができる。
【００３８】
なお、ペルチェ素子の出力は、上述したように段階的に変化させてもよいが、連続的に変化させてもよい。
さらには、温度調節開始温度に達してから一定の出力（例えば１００％）で温度調節を開始してもよい。
【００３９】
なお、前記温度センサ５２０は特許請求の範囲に記載された温度検出手段に相当する構成であり、前記温度調節回路６００は特許請求の範囲に記載された制御手段に相当する構成である。
また、ＡＯＭ１０８、ミラー１１０、ポリゴンミラー１１８、ｆθレンズ１２０、およびシリンドリカルレンズ１２２は特許請求の範囲に記載された走査手段に相当する構成であり、ペルチェ素子５１０及びそのドライブ回路６１０は特許請求の範囲に記載された温度調節手段に相当する構成である。
【００４０】
なお、上記構成の温度調節回路６００は、赤以外のレーザ発光ダイオードの温度調節に採用することも可能である。また、温度センサは、温度変化に応じた信号を出力するものが好ましいが、所定の温度調節開始温度に到達したか否かを検出する温度スイッチでもよい。また、制御手段としての温度調節回路６００は、コンピュータによるソフトウェア制御で実現してもよいが、リレーやトランジスタ等を用いた電子回路等のハードウェア制御で実現してもよい。
また、前記構成の温度調節回路６００は、写真処理装置に限らず、種々のレーザ光走査装置のレーザ発光ダイオードの温度調節に採用することができる。
【００４１】
【発明の効果】
請求項１〜６に記載の発明によれば、温度調節手段によるレーザ光発生手段の温度調節を、レーザ光走査装置の電源がオンされた後に、前記レーザ光発生手段の温度が所定の温度に到達してから開始するので、温度調節手段の温度と周囲との温度差が少なくなっており、結露や熱衝撃の発生を抑制できる。従って、光軸のずれを最小限に抑えることができ、安定したレーザ光を得ることができるという効果が得られる。
【００４２】
さらに、請求項３の発明では、前記レーザ光発生手段として、レーザ発光ダイオードを用いるので、レーザ光発生手段の寿命が長くなり、耐久性が高くなるという効果が得られる。
【００４３】
さらに、請求項４の発明では、レーザ光発生手段の温度と目標温度範囲との温度差に応じて、温度調節能力を増減制御するので、スムーズな温度調節が可能となり、結露や熱衝撃の発生をさらに抑制することができ、より安定したレーザ光を得ることができる。
【００４４】
また、請求項５の発明では、レーザ光発生手段の温度と目標温度範囲との温度差に応じて、温度調節能力を段階的に増減制御するので、さらにスムーズな温度調節が可能となり、より一層安定したレーザ光を得ることができる。
【００４５】
さらに、請求項６の発明では、温度調節手段として、レーザ発光ダイオードの近傍に配設したペルチェ素子を用いるので、電気的に簡単な回路構成で温度調節が可能となる。
【００４６】
そして、請求項７の写真処理装置によれば、上記効果の得られるレーザ光走査装置を用いたので、安定したレーザ光を用いて高品質の画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のレーザ光走査装置が用いられる写真処理装置の一構成例を示す図である。
【図２】レーザ光走査装置の構造を説明する平面図である。
【図３】レーザ発光ダイオードまわりの構成を示す一部断面側面図である。
【図４】温度調節装置まわりのブロック図である。
【図５】温度調節手順を説明するフローチャートである。
【図６】検出温度（℃）の変化とペルチェ素子の出力（％）の変化を示すグラフである。
【符号の説明】
１  写真処理装置
２  感光材（印画紙）
１００  レーザ光走査装置
１０４  レーザ光源（レーザ光発生手段）
１０４Ｘ  レーザ発光ダイオード
１０４ＸＲ  レーザ発光ダイオード（赤）
１０８  ＡＯＭ
１１０  ミラー
１１８  ポリゴンミラー
２００  感光材収納部
３００  現像部
５１０  温度センサ（温度検出手段）
５２０  ペルチェ素子（温度調節手段）
６００  温度調節回路（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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