(57)【要約】【課題】ユーザが所望するプリンタから出力されるプリントの注文時にユーザ自身の目で仕上がりイメージを確認することができる画像プリントサービスを提供する。【解決手段】画像処理部２３と、モニタ１５と、このモニタに表示された画像を見ながらユーザ操作入力部１４を通じて決定されたプリント出力のためのプリント注文データを作成する注文作成部２７とからなる画像プリント受付装置。この受付装置は、さらに、プリント出力を行うプリンタのプリンタプロファイルを管理するプリント管理部２４と、前記ユーザ操作入力部を通じて選択されたプリント出力用プリンタのための前記プリント管理部から転送されたプリンタプロファイルを用いてそのプリンタによって出力されるプリント画像をシミュレートしたシミュレーティッド画像を前記モニタに表示するために作成するシミュレーティッド画像生成部２３ａが備えられている。【選択図】        図７
2005102061.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
取得した画像データに所定の画像処理を施す画像処理部と、画像処理された画像データに基づいた画像を表示するモニタと、このモニタに表示された画像を見ながらユーザ操作入力部を通じて決定されたプリント出力のためのプリント注文データを作成するとともに前記取得した画像データとこのプリント注文データを組み合わせてプリント注文ファイルを作成する注文作成部とからなる画像プリント受付装置において、
プリント出力を行うプリンタのプリンタプロファイルを管理するプリント管理部と、前記ユーザ操作入力部を通じて選択されたプリント出力用プリンタのための前記プリント管理部から転送されたプリンタプロファイルを用いてそのプリンタによって出力されるプリント画像をシミュレートしたシミュレーティッド画像を前記モニタに表示するために作成するシミュレーティッド画像生成部が備えられていることを特徴とする画像プリント受付装置。
【請求項２】
前記プリント管理部は前記プリンタプロファイルと組み合わせて複数のプリントショップ情報を管理しており、前記ユーザ操作入力部を通じてユーザがプリント出力を行うプリントショップを選択可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像プリント受付装置。
【請求項３】
前記取得される画像データの属性情報から得られる画像入力機器コードから検索抽出可能に画像入力機器プロファイルテーブルが備えられており、抽出された画像入力機器プロファイルはシミュレーティッド画像生成時に考慮されるように前記シミュレーティッド画像生成部に転送されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像プリント受付装置。
【請求項４】
前記プリンタプロファイルと組み合わされたプリントショップ情報又は画像入力機器プロファイルあるいはその両方が通信ネットワークを通じて伝送されてきて、前記プリント管理部に格納されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像プリント受付装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のローカルに配置された複数の画像プリント受付装置とプリンタを保有する複数のプリントショップとを通信ネットワークで接続した写真プリント処理システム。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のローカルに配置された複数の画像プリント受付装置とプリンタを保有する複数のプリントショップとを仲介サーバを介して通信ネットワークで接続した写真プリント処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、取得した画像データに所定の画像処理を施す画像処理部と、画像処理された画像データに基づいた画像を表示するモニタと、このモニタに表示された画像を見ながらユーザ操作入力部を通じて決定されたプリント出力のためのプリント注文データを作成するとともに前記取得した画像データとこのプリント注文データを組み合わせてプリント注文ファイルを作成する注文作成部とからなる画像プリント受付装置及びそのような画像プリント受付装置を利用した写真プリント処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリントショップに預けられている画像データの低解像度画像データをユーザ宅のパソコンに取り込み、合成などの加工処理を施して写真プリント注文情報を作成し、センターサーバに送信することで、指定したプリントショップで写真プリントが出力され、ユーザはそのプリントショップの店頭で写真プリントを受け取ることができるネットワーク写真サービスシステムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。このネットワーク写真サービスシステムでは、一旦撮影画像データをプリントショップに預けておくと、後は、ユーザのパソコンにインストールされた写真プリント注文作成アプリケーションとセンターサーバからダウンロードされた低解像度画像データを用いていつでも所望のプリントショップで写真プリントを出力させることができる。しかしながら、加工処理といったプリントすべき画像データの取り扱いをユーザのパソコン上で行わなければならず、そのパソコン画面に表示されるプリントすべき画像には写真プリントを行うプリンタの特性等は全く考慮されていないので、最終的に受け取った写真プリントの画像を見て、色味等の違いからがっかりすることが少なくない。
【０００３】
このような問題を解決するために、ユーザのパソコンにインストールされる写真プリント注文作成アプリケーションに写真プリンタのプリンタドライバを組み込んでおき、ユーザは特定のプリントショップにおける写真プリンタのプリント条件の設定下で画像処理を行い、仕上がりイメージを確認することができるプリントサービスシステムがある（例えば、特許文献２参照。）。このように、プリントショップの写真プリンタと同様なプリンタドライバをユーザのパソコンに組み込むことにより、自宅にいながらプリントショップの写真プリンタに合わせたプリント条件設定を行うことができ、これによってプリントショップにそのままではプリントできないような画像データを送りつけることや、仕上がりイメージが全く異なるといった写真プリントが出力されるといった問題は解消される。しかしながら、ユーザのパソコンにプリントショップの写真プリンタと同様なプリンタドライバを組み込むことはそのパソコンに大きな負担を与える可能性があり、写真プリンタ側でプリンタドライバのバージョンを変更したりする毎に、ユーザ側でもプリンタドライバを再インストールしなければならない。さらに、ユーザが複数のプリントショップを利用しようとするケースでは、それらのプリントショップが所有する全ての種類のプリンタドライバをユーザのパソコンにインストールしなければならず、実用的には不可能である。
【０００４】
さらに、ユーザが自宅のパソコン端末を用いてネットワーク先の画像処理サーバコンピュータにアクセスしてプリント出力したい画像データを伝送すると、画像処理サーバコンピュータがプリント出力機器システムの特性を考慮しながら実際に予想されるプリント出力結果を表すシミュレート画像データを生成し、ユーザパソコンに送り帰すことで、ユーザはモニタ上でこのシミュレート画像を見て、予想される出力結果を確認することができるネットワーク写真サービスシステムも知られている（例えば、特許文献３参照。）。サーバコンピュータに多くの種類のプリント特性ファイルを格納しておけば、ユーザが所望するプリントショップの写真プリンタに対応するプリント特性ファイルを用いることによって可能な限り正確なシミュレーティッド画像をパソコン画面で確認することができる。このシステムは、写真プリントをプリントショップに依頼しようとする全てのユーザがパソコン操作やインターネット操作に習熟している場合には非常に有意義であるが、残念ながら、写真プリントを依頼する多くのユーザは、パソコンやインターネットを利用してプリント注文することにまだ違和感をもっており、むしろプリントショップやコンビニの店頭に配置された自動販売機型の写真プリント装置や写真プリント受付装置を利用する方を好む傾向がある。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１５４２１８号公報（段落番号００５２−００６４、図５、図６）
【０００６】
【特許文献２】特開平１１−９５９５２号公報（段落番号００４２−００５０、図４−図７）
【０００７】
【特許文献３】特開２００１−２０９１３２号公報（段落番号００１８−００２５、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記実状に鑑み、本発明の課題は、ユーザが所望するプリンタから出力されるプリントの注文時にユーザ自身の目で仕上がりイメージを確認することができる画像プリントサービスを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、取得した画像データに所定の画像処理を施す画像処理部と、画像処理された画像データに基づいた画像を表示するモニタと、このモニタに表示された画像を見ながらユーザ操作入力部を通じて決定されたプリント出力のためのプリント注文データを作成するとともに前記取得した画像データとこのプリント注文データを組み合わせてプリント注文ファイルを作成する注文作成部とからなる、本発明による画像プリント受付装置では、プリント出力を行うプリンタのプリンタプロファイルを管理するプリント管理部と、前記ユーザ操作入力部を通じて選択されたプリント出力用プリンタのための前記プリント管理部から転送されたプリンタプロファイルを用いてそのプリンタによって出力されるプリント画像をシミュレートしたシミュレーティッド画像を前記モニタに表示するために作成するシミュレーティッド画像生成部が備えられている。
【００１０】
このように構成された画像プリント受付装置では、このプリント受付装置に直接又は間接的に接続されているプリンタのプリンタプロファイルを保有しているので、ユーザがプリント出力のために選択したプリンタでの画像仕上がりイメージをモニタ上で確認することができる。もし仕上がりイメージが気に入らなかった場合異なるプリンタを選択して、その画像仕上がりイメージを確認することができる。このプリント受付装置が広域ネットワークを通じてプリンタと接続されている場合、例えば、東京で撮影した撮影画像を東京に設置されているプリント受付装置を用いて実際にプリント出力を行う大阪に設置されているプリンタでの仕上がり写真プリントのイメージを確認し、写真プリント注文を行い、大阪に戻るやいなや、所望のプリントイメージでもってすでに仕上げられている写真プリントを受け取ることができる。
【００１１】
本発明の好適な実施形態の１つでは、前記プリント管理部は前記プリンタプロファイルと組み合わせて複数のプリントショップ情報を管理しており、前記ユーザ操作入力部を通じてユーザがプリント出力を行うプリントショップを選択できるように構成されている。従って、ユーザは、この画像プリント受付装置を用いて、多くのプリントショップから所望のプリントショップをその所在地やそのプリントサービスあるいはその仕上がり状態によって好きに選択することができる。その際、各プリントショップ情報はそのプリントショップが所有しているプリンタのプリントプロファイルでリンクされてプリント管理部に管理されているので、所望のプリントショップの所望のプリンタでの仕上がりイメージをシミュレーティッド画像で確認することができる。
【００１２】
デジタルカメラから出力される撮影画像データ、実際にはそのメモリカードに記録されている撮影画像データは各メーカによりばらついている。つまり、その画像データの色空間は機器依存色となっている。そのため、プリンタプロファイルだけを用いてシミュレーティッド画像を作成しても、撮影者であるユーザの求める色とはずれてしまう恐れがある。この問題を避けるためには、機器依存色からなる画像データを正規化、言い換えると機器独立色に再マッピングし、そのような機器独立色からなる入力画像データを用いてシミュレーティッド画像を作成するとよい。このため、本発明の好適な実施形態の他の１つでは、前記取得される画像データの属性情報から得られる画像入力機器コードから検索抽出可能に画像入力機器プロファイルテーブルが備えられており、抽出された画像入力機器プロファイルはシミュレーティッド画像生成時に考慮されるように前記シミュレーティッド画像生成部に転送されるように構成されている。
【００１３】
上述したプリンタプロファイルやプリントショップ情報、そして場合によっては必要となる入力機器プロファイルは、プリンタのバージョンアップ、プリントショップの設備投資、入力機器の商品寿命の短さ等から頻繁に更新する必要がある。このようなプロファイル更新を簡単かつ迅速に、地域に限定されずに行うためには、前記プリンタプロファイルと組み合わされたプリントショップ情報又は画像入力機器プロファイルあるいはその両方が通信ネットワークを通じて伝送され、前記プリント管理部に格納されるように構成することが重要である。
【００１４】
上述した画像プリント受付装置を単独で、つまりプリント装置とスタンドアローン的なつながりで設置するのではなく、広い地域に分散配置して複数のプリントショップの共同プリント注文装置として機能させる場合、複数の画像プリント受付装置とプリンタを保有する複数のプリントショップとを、インターネットやＷＡＮなどの通信ネットワークで接続することが重要である。これにより各種プロファイル情報やプリント注文情報が点在する画像プリント受付装置とプリントショップ（プリンタ）の間をいつでも瞬時に転送可能となる。
【００１５】
しかしながら、非常に多くの画像プリント受付装置と非常に多くのプリントショップ（プリンタ）からなる写真プリント処理システムを構築する場合には、画像プリント受付装置とプリントショップ（プリンタ）との間での通信ネットワークを通じた各種プロファイル情報やプリント注文情報の伝送を仲介サーバによって整理させるような構成を採用することで、各プリントショップが画像プリント受付装置毎に各種プロファイル情報の保守を行う煩わしさを解消することができる。
本発明によるその他の特徴及び利点は、以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の第１の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
図１には、複数の画像プリント受付装置１がここでは通信ネットワーク（インターネットでもＷＡＮでもよい）４を介してプリントショップ２に設置された複数の写真プリンタ３と接続されている写真プリントシステムが示されている。
【００１７】
この写真プリントシステムでは、ユーザ（顧客）が持参してきた撮影画像等を記録しているメモリカードＭや写真フィルムＦをこの画像プリント受付装置１に投入することで、その撮影画像データが読み取られ、プリント注文処理が行われ、プリント注文対象となる撮影画像データをプリントショップ２のプリンタ３によるプリント処理に必要なプリント注文データと組み合わせてプリント注文ファイルが作成され、この注文ファイルは画像プリント受付装置１から通信ネットワーク４を介してプリントショップ２のプリンタ３に送られる。プリント注文ファイルには、このプリント注文ファイルの画像がプリント出力してもらうプリンタが指定されているので、その指定されたプリンタによってプリント注文が処理される。
【００１８】
図２に示されているように、画像プリント受付装置１は、メモリカードＭから画像ファイルを取り込むメディアドライブ１１と、ＤＶＤーＲやＣＤ−ＲＯＭに保存された画像ファイルを取り込む光ドライブ１２と、現像済みの写真フィルムから画像データを光電変換によって取り込むフィルムスキャナ１３を備え、また、正面にユーザ操作入力部として機能するタッチパネル１４付き液晶モニタ１５を備え、更に、プリント注文受領証Ｒを出力する受領証出力機構１６を備えている。
【００１９】
この画像プリント受付装置１に備えられているメディアドライブ１１やタッチパネル１４付きのモニタ１５などの外部機器とＩ／Ｏインターフェースを介して接続されているコントローラ２０においてハードウエアやソフトウエア（プログラム）によって実現する機能の内、特に本発明に関係する機能としては、図３の機能ブロックで示されているように、ユーザが提供するメモリカードＭからメディアドライブ１１を介して取り込まれた画像ファイルや写真フィルムＦからフィルムスキャナ１３を介して取り込まれた画像データを前処理する画像前処理部２２、前処理されてメモリ２１に展開された画像データに種々の画像処理を施す画像処理部２３、指定されたプリンタ３によって出力されるプリント画像をシミュレートしたシミュレーティッド画像を前記モニタに表示するために作成するシミュレーティッド画像生成部２３ａ、プリント出力に関する各種情報を管理しているプリント管理部２４、各種操作案内や各種操作ボタンなどを含むグラフィック操作画面の作成やそのようなグラフィック操作画面を通じてのユーザ操作入力（タッチパネル１４による）から制御コマンド等を生成するグラフィックユーザインターフェース（以下ＧＵＩと略称する）を構築するＧＵＩ部２５、画像処理部２３によって処理された画像データに基づく画像やＧＵＩ部２５から送られてきたグラフィックデータをモニタ１５に表示させるためのビデオ信号を生成する画面制御部２６、後で詳説するようにユーザによって入力されたプリントショップ２やプリンタ３の指定やプリントサイズやプリント枚数などからなるプリント注文データとその注文に関する画像データとが組み合わされたプリント注文情報を作成する注文作成部２７、作成されたプリント注文情報をユーザによって指定されたプリントショップ２に伝送する通信部２８などが挙げられる。
【００２０】
プリント管理部２４には、ユーザがプリント出力の依頼先としてこの画像プリント受付装置１によって指定できるプリントショップ２の名称、住所、料金を含むプリントサービスの内容などのプリントショップ情報を検索抽出可能に記録しているショップ情報テーブル２４ａと、各プリントショップに設置されているプリンタ３のプリントプロファイルを検索抽出可能に記録しているプリンタプロファイルテーブル２４ｂと、デジタルカメラやフィルムスキャナなどの画像入力機器の機種毎に与えられている入力機器プロファイルを検索抽出可能に記録している入力機器プロファイルテーブル２４ｃとが備えられている。これらの各プリントショップ情報やプロファイルに常に最新のもの更新されるようにプリント管理部２４には、通信ネットワーク４を介して随時送られてくるプリントショップ情報やプロファイルを用いてショップ情報テーブル２４ａとプリンタプロファイルテーブル２４ｂと入力機器プロファイルテーブル２４ｃの内容を最新のものにする自動更新プログラムが実装されている。
【００２１】
注文作成部２７は、後で詳しく説明するプリントファイル作成ルーチンによって決定された図４に示すプリント注文ファイルを作成して、指定のプリントショップ２に伝送するとともに、図５に示すようなユーザに知らせるべきプリント注文内容を示した受領証Ｒを印字プリンタである受領証出力機構１６を通じて出力する。
【００２２】
プリント注文ファイルには、この画像プリント受付装置１の固有ＩＤと日付コードからなる処理ＩＤをルートとして順次発行される注文番号、この注文番号によって管理されるプリント処理のための画像データとプリント注文データと入力機器プロファイルを規定する入力機器コードが含まれており、各撮影コマ画像に対応する画像データは画像データ名（コード名）によって一意的にリンクされており、プリント注文データでは各画像データ名をキーとしてその画像プリント処理に用いられるプリントサイズやプリント枚数、それにこの画像プリント受付装置１がユーザによる色補正指示が可能な場合にはユーザ設定された色補正データがリンクしている。
【００２３】
受領証Ｒには、処理ＩＤ、注文番号、前述したプリント注文データの内訳と料金、そして指定したプリントショップの名称と住所が記載されており、この受領証Ｒが指定プリントショップでの出力プリント商品との引き替え券としても機能する。
【００２４】
プリントショップ２に設置されるプリンタ３の構成は、プリントエンジンとして露光タイプ又はインクジェット式を選択するかによって被記録媒体として印画紙が用いられたり、光沢紙が用いられたりするが、その構成は基本的には類似している。
【００２５】
図６で模式的に示されたプリンタ３は、画像プリント受付装置１から伝送され通信部３０を介して入力されてくるプリント注文ファイル以外に、直接プリントショップ２に来店したユーザからの画像プリント依頼を受け付けるために、ここでもメディアリーダ１１やフィルムスキャナ１３やモニタ１５を備えており、印画紙マガジン３１からの印画紙Ｐをプリントサイズに切断した状態で印画紙搬送機構３２によって搬送供給して画像を焼き付けるデジタル型のプリントヘッドを有する露光プリント部３３を備え、この露光プリント部３３で露光された印画紙Ｐを現像処理槽３４で現像処理を行い、この現像処理槽３４で現像処理された印画紙Ｐを乾燥の後、トレイ３５に送出する。尚、露光プリント部３３に代えて、インクジェットプリント部を装備した場合、現像処理層３４は不要となり、被記録媒体として印画紙Ｐの代わりに光沢紙が使用される。入力された画像データに対して必要な画像処理を施し、自身のプリンタプロファイルを利用して色空間マッピングを行った後、露光プリント部３３を駆動するためのプリントデータを生成するといった機能は、コントローラ３６内にハードウエア又はソフトウエアあるいはその両方で構築されている。そのようなコントローラ３６の内容はよく知られているので、ここではこれ以上の説明を省略する。
【００２６】
次に、上述した画像プリント受付装置１よるプリント注文受付処理の典型的な流れを図７のデータの流れを示す機能ブロック図と図８のフローチャートを用いて説明する。
【００２７】
まず待機状態では、画像プリント受付装置１の機能やＤＰ店のロゴマーク等を含む待機画面を表示し（＃０１）、ユーザが画像のプリントの注文を行う場合には、モニタ１５のタッチパネル１４に指を接触させることにより、図９で示されるような「プリントショップ選択画面」が表示される（＃０２）。この画面には「プリントショップを選択して下さい」とのメッセージと共に、地域選択のためにプルダウンメニュ欄と、選択された地域に属するプリントショップの名前が一覧表示されるプリントショップ選択のためのプルダウンメニュ欄が配置されている。プリントショップが選択されると、そのプリントショップ２が行っているプリントサービスの内容とその料金等を記述している図１０に示すようなプリントサービス画面が表示されるので、所望のプリントサービスを選択する（＃０３）。プリントサービスの内容の中にはプリント出力に用いられるプリンタの仕様等も含まれているので、ユーザはプリントショップ２だけではなくその使用プリンタ３も選択することができる。このプリントショップ２の名称表示やそのプリントサービスの表示には、プリント管理部２４によって検索抽出されるショップ情報テーブル２４ａの内容が利用される。
【００２８】
プリントサービスの選択が終了すると、選択されたプリンタのプリンタプロファイルがプリンタプロファイルテーブル２４ｂから抽出されシミュレーティッド画像生成部２３ａに与えられる。
【００２９】
次に、「メディア選択画面」が表示される（＃０４）。この「メディア選択画面」には「メディアを選択して下さい」とのメッセージと共に、メモリカードの種別を選択する複数のスイッチを表示して顧客に選択を求める。顧客が使用するメモリカードＭの種別に対応するスイッチを接触操作することで次の処理が実行される。
【００３０】
次の処理として、「メディアセット案内画面」が表示され、この画面には「メディアをセットしてＯＫボタンを押して下さい」とのメッセージが表示され、顧客がメディアドライブ１１にメモリカードＭをセットしＯＫボタンを操作することで、セットされたメモリカードＭから画像ファイルが読み出される（＃０５）。メモリカードＭから読み出された画像ファイルは、画像前処理部２２によって属性情報と画像データに分けられ、属性情報に含まれている撮影機器機種名に対応する入力機器コードはプリント管理部２４に送られ、画像データはメモリ２１に展開される。プリント管理部２４は取得された入力機器コードを検索キーとして入力機器プロファイルテーブル２４ｃから適合する入力機器プロファイルを抽出して、シミュレーティッド画像生成部２３ａに与えられる。
【００３１】
続いて図１１で示された画像チェック・プリント枚数設定ルーチンがスタートする（＃０６）。このルーチンでは、画像単位での画像チェック・プリント枚数設定処理を行うため、予め設定された情報に基づいて、サムネイル画像の表示順序と表示初期値とが取得され、ディスプレイ上に設定数のサムネイル画像の表示が行われる（＃６１、＃６２）。この「画像チェック・プリント枚数設定画面」は図１２に示されており、設定数のサムネイル画像の上側には「画像チェック・プリント枚数を設定して下さい」とのメッセージが表示され、サムネイル画像の下側領域には、色補正値を示す色補正値表示エリアとプリント枚数を示す数値を表示する枚数表示エリアが形成されている。さらに、画面下側に中止ボタンと、戻るボタンと、次へボタンと、ＯＫボタンが表示されている。
【００３２】
ここでは８つのサムネイル画像を１ページとして表示するよう設定され、前述した表示順序として、画像の撮影日、あるいは、作成日が古いものを先に、新しいものを後にするよう設定され、表示初期値として最も古いものを設定してある。従って、「プリント枚数設定画面」の初期画面には最も古い画像情報から８つのサムネイル画像が表示される。そして、次へボタンを操作すると、次のページの８つのサムネイル画像の表示が行われ、戻るボタンを操作すると、前の８つのサムネイル画像の表示が行われる（＃６３、＃６４）。
【００３３】
なお、画像をチェックしながらの必要に応じた色補正を行う際には、各サムネイル画像をダブルクリックすることで（＃６５Yes分岐）、図１３に示すような画像チェック用の拡大された画像が表示される（＃６６）。ここに表示されている画像は、シミュレーティッド画像生成部２３ａによって作成されたシミュレーティッド画像であり、ユーザが指定したプリントショップ２のプリンタ３で出力された際のプリント画像にできるだけ類似しているものである。つまり、この画像プリント注文装置１では、ユーザ自身の目で仕上がりイメージを確認できるように、入力機器プロファイルとプリンタプロファイルを用いて機器独立色での色再現性を図っている。このシミュレーティッド画像を見ながら、必要な場合色補正が設定される（＃６７）。
【００３４】
さらに図１２から明らかなように、プリント枚数を１枚ずつ増加させる＋ボタンと、プリント枚数を１枚ずつ減少させる−ボタンとが表示されており、このボタンを操作することにより注文対象となる画像に対してプリント枚数を設定することができる。枚数表示エリアの数値が「０」にディフォルト設定されているが、このディフォルト値は任意に設定可能である。このプリント枚数設定・変更ボタンを用いてプリント注文入力が行われる（＃６８）。
【００３５】
表示されたページ画面でのプリント注文入力を終えても、ＯＫボタンを操作しない限り（＃６９NO分岐）このプリント注文入力処理は続行しており、もしさらなるサムネイル画像を備えた画像チェック・プリント枚数設定画面が存在している場合は「次へ」ボタンの操作（＃６９YES分岐）により次の画面に移行し、同様の処理が行われる。全ての画像データの画像チェックとプリント枚数の設定を行い、ＯＫボタンを操作すると（＃６９Yes分岐）、ここまでに決定されたプリント注文データを注文作成部部２７に送る（＃７０）。
【００３６】
再び図８のフローチャートに戻ると、次の処理として、「名前入力画面」が表示される（＃０７）。この画面には、「名前を入力して下さい」とのメッセージが表示されると共に、名前表示部とキーボードとを有した入力ボードが表示され、名前を入力すると、次の処理として、「電話番号入力画面」が表示される。この画面には「電話番号を入力して下さい」とのメッセージが表示されると共に、電話番号表示部とキーボードとを有した入力ボードが表示され（＃０８）、キーボードに接触して電話番号を入力すると次の処理に移る。このようにユーザの名前や電話番号を入力する処理は、プリントを行う上で必須の事項でないので入力がない場合でも次の処理に移行できるよう処理形態を設定することが可能であるが、ユーザの名前の入力がない場合には受付装置１が生成した番号や符号を自動的に入力するよう処理形態を設定することが合理的である。
【００３７】
次の処理として、「注文内容確認画面」が表示される（＃０９）。この画面には「注文の内容を確認して下さい」とのメッセージが表示されると共に、ユーザがこの画像プリント受付装置１を通じて入力したプリントショップと指定プリンタを含むプリントサービスとプリント出力の詳細と金額とを示す一覧表が表示され、この表示内容に誤りがなければＯＫボタンを操作することで、プリント注文データと画像データを組み合わせたプリント注文ファイルが注文作成部２７によって作成される。このプリント注文ファイルは通信部２８を通じて指定のプリントショップ２に伝送される（＃１０）。
【００３８】
次に「メディア抜取り案内画面」が表示される（＃１１ステップ）。この画面には「メディアを抜取って下さい」とのメッセージが表示され、この表示に従いメモリカードＭを抜取り、ＯＫボタンを操作することで、次の処理が実行され、メモリカードＭを抜取らずにＯＫボタンを操作した場合には、アラームを作動させて電子音で誤操作であることを認識させるものとなっている。
【００３９】
次の処理として、「受付発行案内画面」が表示され（＃１２）、この画面には「受領証を発行中です、しばらくお待ち下さい」とのメッセージが表示され、所定の時間が経過すると受領証出力機構１６から受領証が出力される（＃１３）。
【００４０】
上述した写真プリント処理システムの構成を模式的に示すと図１４のようになるが、ここでは点在している複数の画像プリント注文装置１と同様に点在している複数のプリントショップ２のプリンタ３とが通信ネットワーク４で接続されており、プリントプロファイルやプリントショップ情報がプリントショップ２から画像プリント注文装置１に送信され、プリント注文ファイルが画像プリント注文装置１からプリントショップ２に送信される。
【００４１】
しかしながら、画像プリント注文装置１とプリントショップ２のプリンタ３の分布がいずれも全国的な規模に展開されると、プリントプロファイルやプリント注文ファイルを各画像プリント注文装置１と各プリントショップ２の間でやりとりすることは画像プリント注文装置１にも各プリントショップ２にも及ぼす負担が大きすぎる。これを解決するための写真プリントシステムの構成は図１５に示されているが、ここでは、画像プリント受付装置１とプリントショップ２（プリンタ３）との間での通信ネットワーク４を通じたプロファイルやプリント注文ファイルの伝送を仲介サーバ５によって整理させるような構成を採用することで、各プリントショップ２が画像プリント受付装置１毎にプロファイルの保守を行う煩わしさを解消することができる。
【００４２】
もちろん、１つのプリントショップ２が自店が所有する複数のプリンタ３を１台又は２台程度の画像プリント注文装置１と接続するようなケースでは、図１６に示すように、通信ネットワーク４としてハブによって分岐制御するローカルエリアネットワークを用いても良い。
【００４３】
本発明の重要な点は、プリンタ側から画像プリント受付装置へプリントプロファイルを送り込むことにより、ローカルに配置された受付装置においても機器独立色に基づいた再現色を用いたプリントの仕上がりイメージをユーザ自身の目で確認させることができることである。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
画像プリンタと離れた場所に配置されているにもかかわらず、機器独立色に基づいた再現色を用いたプリントの仕上がりイメージをユーザ自身の目で確認させることを目的とする全ての画像プリント受付装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明による画像プリント受付装置を採用した写真プリント処理システムの構成図
【図２】画像プリント受付装置の外観図
【図３】画像プリント受付装置の機能ブロック図
【図４】プリント注文ファイルの模式的構造図
【図５】受領証の一例を示す平面図
【図６】プリンタの機能ブロック図
【図７】プリント注文受付処理の典型的な流れを示す機能ブロック図
【図８】プリント注文受付処理のフローチャート
【図９】プリントショップの指定画面を示す画面図
【図１０】プリントサービスを示す画面図
【図１１】画像チェックとプリント枚数設定ルーチンを示すフローチャート
【図１２】画像チェックとプリント枚数設定のための画面図
【図１３】画像チェックと色補正設定のための画面図
【図１４】第１実施形態の写真プリント処理システムの模式図
【図１５】第２実施形態の写真プリント処理システムの模式図
【図１６】第３実施形態の写真プリント処理システムの模式図
【符号の説明】
【００４６】
１：画像プリント受付装置
２：プリントショップ
３：プリンタ
４：通信ネットワーク
５：仲介サーバ
１４：タッチパネル（ユーザ操作入力部）
１５：モニタ
２２：画像前処理部
２３：画像処理部
２３ａ：シミュレーティッド画像生成部
２４：プリント管理部
２４ａ：ショップ情報テーブル
２４ｂ：プリンタプロファイルテーブル
２４ｃ：入力機器プロファイルテーブル
２５：ＧＵＩ部
２６：画面制御部
２７：注文作成部
２８：通信部
【図１】
2005102061.tif 000003
【図２】
2005102061.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005102061.tif 000006
【図５】
2005102061.tif 000007
【図６】
2005102061.tif 000008
【図７】
2005102061.tif 000009
【図８】
2005102061.tif 000010
【図９】
2005102061.tif 000011
【図１０】
2005102061.tif 000012
【図１１】
2005102061.tif 000013
【図１２】
2005102061.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
2005102061.tif 000016
【図１５】
2005102061.tif 000017
【図１６】
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