(57)【要約】【課題】  コピー操作が簡単で、形式が異なるメモリカードにもコピーが行える低コストなメモリカードコピー装置を提供する。【解決手段】  コピー元となるメモリカードＭＣが装着される第１のカードインターフェース部１６−１と、コピー先となるメモリカードが装着される第２のカードインターフェース部１６−２〜１６−４と、前記第１及び第２のカードインターフェース部に接続され、前記コピー元のメモリカードから情報を順次に読み出しながら、前記コピー先のメモリカードへ該情報の書込みを行う制御部１０とを備えたメモリカードコピー装置である。制御部がコピー元のメモリカードから情報を順次に読み出しながら、コピー先のメモリカードへの書込みを行うので、従来のコピー装置のように記憶容量の大きな内部メモリを必要としない。よって、製造コストを抑制してメモリカードコピー装置を製造できる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コピー元となるメモリカードが装着される第１のカードインターフェース部と、
コピー先となるメモリカードが装着される第２のカードインターフェース部と、
前記第１及び第２のカードインターフェース部に接続され、前記コピー元のメモリカードから情報を順次に読み出しながら、前記コピー先のメモリカードへ該情報の書込みを行う制御部とを備えたことを特徴とするメモリカードコピー装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記コピー元のメモリカードから情報を読出す速度と前記コピー先のメモリカードへ書込む速度との差を調整するため、前記情報の一部を一時的に保管する情報調整部を有していることを特徴とする請求項１に記載のメモリカードコピー装置。
【請求項３】
前記第２のカードインターフェース部が複数形成されており、
前記制御部が、前記第１のカードインターフェース部に装着された前記コピー元のメモリカードから前記情報を読み出し、前記複数の第２のカードインターフェース部に装着された前記コピー先のメモリカードのそれぞれに前記情報の書込みを行うことを特徴とする請求項１に記載のメモリカードコピー装置。
【請求項４】
前記第１及び第２のカードインターフェース部の少なくとも一方が、複数の形式のメモリカードを受入れるマルチ対応のカードインターフェース部となっていることを特徴とする請求項１に記載のメモリカードコピー装置。
【請求項５】
前記第１及び第２のカードインターフェース部に装着されたメモリカード間で双方向に情報をコピーする双方向コピーが可能であり、
前記制御部が前記第１及び第２のカードインターフェース部に装着されているメモリカードに記憶された情報の相違を確認し、それぞれのメモリカードが同じ情報を保持するように書込みを行うことを特徴とする請求項１に記載のメモリカードコピー装置。
【請求項６】
前記第１のカードインターフェース部及び前記第２のカードインターフェース部を、任意に設定可能としたことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のメモリカードコピー装置。
【請求項７】
コピー元となるメモリカードに記憶されている情報のファイルを一覧で表示する表示部と、前記一覧から必要なファイルを選択するためのファイル選択部とを更に備え、
前記ファイル選択部からの選択信号に基づいて、前記制御部が指定された情報をコピー元となるメモリカードから読出し、コピー先となるメモリカードに書込みを行うことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のメモリカードコピー装置。
【請求項８】
蓄電装置を更に備えて携帯が可能であることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のメモリカードコピー装置。
【請求項９】
パソコン接続用のインターフェース部を更に備え、前記第１及び第２のカードインターフェース部に装着された前記メモリカードを前記パソコン用の記録媒体としても使用可能としたことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のメモリカードコピー装置。
【請求項１０】
コピー元となるメモリカードから情報を読出す第１のステップと、
前記情報をコピー先となる複数のメモリカードに書込みを行う第２のステップとを含むことを特徴とするメモリカードのコピー方法。
【請求項１１】
異なるメモリカードに記憶されている情報の相違を確認する第１のステップと、
前記各メモリカードが同じ情報を保持するように、相違している情報を各メモリカードに書込む第２のステップとを含むことを特徴とするメモリカードのコピー方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はメモリカードコピー装置に関する。より詳細には、低コストで製造することができ、しかも操作性や携帯性にも富んだ多機能なメモリカードコピー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電気的に情報の書換えが可能であり、また小型で携帯性があるためフラッシュメモリを内蔵したメモリカードが多くのメーカから提供されている。このようなメモリカードはパソコンに接続することでデータを記憶させることができ、またデジタルカメラやオーディオ機器等に接続することで画像データや音声データも記憶できるので最近、広く利用されるようになっている。
【０００３】
上記のメモリカードについても、従来の記録媒体と同様に記憶した情報を他のメモリカードへコピーしたいという場合がある。この場合にはコピー元のメモリカードに記憶されている情報をパソコンの内部メモリに一度コピーして、これを更にコピー先のメモリカードにコピーするという操作が一般的に行われている。しかし、メモリカードのデータをコピーするために、パソコンをその都度に立ち上げて操作をするのは煩瑣である。そこで、例えば特許文献１のメモリカードコピー機が提案されていた。
【０００４】
特許文献１のメモリカードコピー機は、書込アルゴリズム手段がカードＩ／Ｆ（インターフェース）に接続されたメモリカードに所定のアドレスおよび制御信号を送出してデータを読み出して内部メモリに書き込んだ後、コピー指示に対応して、内部メモリのデータ、および所定のアドレス、制御信号をカードＩ／Ｆに接続されたメモリカードに送出して書込みをして情報をコピーする。よって、パソコンを用いることなく、容易な操作で情報元のメモリカードに記憶したデータ（情報）を他のメモリカードにコピーすることができる。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−７７３０５号  公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のメモリカードコピー機はメモリカードを装着するカードインターフェースが１つである。よって、このメモリカードコピー機を使用するときには、まずコピー元のメモリカードをカードインターフェースに装着して内部メモリに情報を一度コピーし、カードインターフェースからコピー元のメモリカードを引抜き、コピー先のメモリカードを装着して書込みを行う必要がある。よって、このメモリカードコピー機は、従前においてパソコンを使用してコピーを行っていた場合と同様に、操作者がコピー操作の途中でメモリカードの差替えを行うことが必要であるので面倒である。
【０００７】
特に、１つのメモリカードに記憶されている情報を、複数のメモリカードにコピーすることが必要となった場合には、上記操作を繰り返して行うことが必要となるので大変面倒となる。また、それぞれ異なる情報を保持している複数のメモリカードに、互いに不足している情報を補完するようにコピーしたいような場合には操作が更に複雑なものとなる。
【０００８】
また、特許文献１のメモリカードコピー機は、セットされるメモリカード以上の記憶容量を有する内部メモリを配備しておくことが必要であり、製造コストが上昇してしまう。さらに、最近においては多数のメーカから形式が異なったメモリカードが提供されるようになっている。ところが、特許文献１のメモリカードコピー機は１種類のメモリカードをコピーする場合を想定しており、形式が異なるメモリカードへコピーを行うことができないので大変不便である。
【０００９】
そこで、本発明は前述した従来の課題を解決して、コピー操作が簡単で、形式が異なるメモリカードにもコピーが行える低コストなメモリカードコピー装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的は、コピー元となるメモリカードが装着される第１のカードインターフェース部と、コピー先となるメモリカードが装着される第２のカードインターフェース部と、前記第１及び第２のカードインターフェース部に接続され、前記コピー元のメモリカードから情報を順次に読み出しながら、前記コピー先のメモリカードへ該情報の書込みを行う制御部とを備えたメモリカードコピー装置によって達成できる。
【００１１】
本発明によると、制御部がコピー元のメモリカードから情報を順次に読み出しながら、コピー先のメモリカードへの書込みを行うので、従来のコピー装置のように記憶容量の大きな内部メモリを必要としない。よって、製造コストを抑制してメモリカードコピー装置を製造できる。また、コピー元のメモリカードが装着される第１のカードインターフェース部と、コピー先のメモリカードが装着される第２のカードインターフェース部とを備えているので、従来のようにコピー操作の途中で操作者がメモリカードを差替えるという面倒な操作を行う必要が無い。
【００１２】
そして、前記制御部は、前記コピー元のメモリカードから情報を読出す速度と前記コピー先のメモリカードへ書込む速度との差を調整するため、前記情報の一部を一時的に保管する情報調整部を有していることが望ましい。このような情報調整部を備えていれば情報の読取と書込を円滑に行うことができる。
【００１３】
そして、前記第２のカードインターフェース部が複数形成されており、前記制御部が、前記第１のカードインターフェース部に装着された前記コピー元のメモリカードから前記情報を読み出し、前記複数の第２のカードインターフェース部に装着された前記コピー先のメモリカードのそれぞれに前記情報の書込みを行うように形成してもよい。
【００１４】
また、前記第１及び第２のカードインターフェース部の少なくとも一方が、複数の形式のメモリカードを受入れるマルチ対応のカードインターフェース部となっていてもよい。このようにマルチ対応のカードインターフェース部を採用すれば、１つのカードインターフェース部でも多種類のメモリカードにコピーを行えるメモリカードコピー装置となる。なお、第１及び第２のカードインターフェース部は必要に応じて複数個形成してもよい。また、例えばコピー先となる第２のカードインターフェース部を複数個形成した場合に、その内の１つをマルチ対応形式のカードインターフェース部としてもよい。
【００１５】
また、本メモリカードコピー装置は、前記第１及び第２のカードインターフェース部に装着されたメモリカード間で双方向に情報をコピーする双方向コピーが可能であり、前記制御部が前記第１及び第２のカードインターフェース部に装着されているメモリカードに記憶された情報の相違を確認し、それぞれのメモリカードが同じ情報を保持するように書込みを行えるように形成してもよい。
【００１６】
さらに、前記第１のカードインターフェース部及び前記第２のカードインターフェース部を、任意に設定可能としていることが望ましい。また、コピー元となるメモリカードに記憶されている情報のファイルを一覧で表示する表示部と、前記一覧から必要なファイルを選択するためのファイル選択部とを更に備え、前記ファイル選択部からの選択信号に基づいて、前記制御部が指定された情報をコピー元となるメモリカードから読出し、コピー先となるメモリカードに書込みを行うように形成しておくことが望ましい。
【００１７】
更に、蓄電装置を更に備えて携帯が可能であるメモリカードコピー装置であることがより望ましい。また、パソコン接続用のインターフェース部を更に備え、前記第１及び第２のカードインターフェース部に装着された前記メモリカードを前記パソコン用の記録媒体としても使用可能であることが更に望ましい。
【００１８】
また、上記目的は、コピー元となるメモリカードから情報を読出す第１のステップと、前記情報をコピー先となる複数のメモリカードに書込みを行う第２のステップとを含むメモリカードのコピー方法によっても達成できる。また、異なるメモリカードに記憶されている情報の相違を確認する第１のステップと、前記各メモリカードが同じ情報を保持するように、相違している情報を各メモリカードに書込む第２のステップとを含むメモリカードのコピー方法によっても達成できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によると、形式が異なるメモリカードにもコピーが行える低コストなメモリカードコピー装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る一実施形態のメモリカードコピー装置について図面を参照して説明する。本メモリカードコピー装置は、従来には無い多くの機能を備えている。先ず、メモリカードを差替えることなく、コピー元と同じ形式のメモリカード及び形式が異なるメモリカードに情報をコピーすることができる様に構成されている。また、コピー元のメモリカードから複数のメモリカードに情報をコピーできる様に構成されている。そして更に、異なる情報を保持しているメモリカード間で、互いに不足している情報を補完するようにコピーできる様に構成されている。以下では、上記機能を実現するメモリカードコピー装置の構成を示し、各機能を実行した場合の動作についても順に説明する。
【００２１】
図１は、実施形態に係るメモリカードコピー装置１の外観を示した斜視図である。図２は、同装置の構成を模式的に示したブロック図である。図１で示すように、メモリカードコピー装置１は筐体２の表面に液晶表示部３及び選択スイッチ４−１、４−２、入力スイッチ５を備えると共に、側面には４個のスロット６−１〜６−４を有している。これらスロット６−１〜６−４にメモリカードＭＣが挿入される。なお、図１では手前側の２個のスロット６−１〜６−２が示されている。
【００２２】
液晶表示部３は、操作者が所望する処理を選択するためのメニューを表示したり、コピー元となるメモリカードに記憶されている情報のファイル一覧を表示したり、操作者へ伝達すべき種々の情報等を表示したりする。また、選択スイッチ４−１、４−２は、操作者が所望するコピー動作やファイルを選択する際に使用される。入力スイッチ５は、操作者が選択した内容を確定入力する際に使用される。例えば、操作者は選択スイッチ４−１、４−２によりコピーしたいファイルを特定し、入力スイッチ５を押下することにより処理が開始される。上記液晶表示部３の具体的な表示例や、選択スイッチ４−１、４−２及び入力スイッチ５の操作例については後に詳述する。
【００２３】
本メモリカードコピー装置１が有するスロット６−１〜６−４は、全て同じ形式のメモリカードを受け入れるように形成することもできる。しかし、近年、多数のメーカから形式が異なるメモリカードが多数提供されている。これらのメモリカードは外形の形状や接続端子の形式等が異なっている。そのため、従来においては形式の異なるメモリカード間で情報をコピーすることが困難であった。しかし、本メモリカードコピー装置１では、これを簡単に行うことができる。この点について説明する。
【００２４】
本装置１は、筐体２内に４個のカードインターフェース部１６−１〜１６−４を備えている。図２で図示するように、これらのカードインターフェース部１６−１〜１６−４は、筐体２側に形成した上記４個のスロット６−１〜６−４と対応した位置に形成されている。各スロット６−１〜６−４は筐体２に形成した開口であり、受け入れるメモリカードの外形に対応した大きさに形成されている。また、各カードインターフェース部１６−１〜１６−４は受け入れるメモリカードと電気的な接続が取れるように所定位置に接続端子が形成されている。
【００２５】
例えばコピー元となるメモリカードＭＣ−１は、カードインターフェース部１６−１に装着される。そして、残り３個のカードインターフェース部１６−２〜１６−４のいずれに、コピー先となるメモリカードＭＣ−２が装着される。コピー先となるこれら３個のカードインターフェース部１６−２〜１６−４について、例えばカードインターフェース部１６−４はコピー元となるメモリカードＭＣ−１がセットされるカードインターフェース部１６−１と同様に形成されている。その一方、残りの２個のカードインターフェース部１６−２〜１６−３は異なる形成のメモリカードを受け入れるように形成されている。よって、本メモリカードコピー装置１は、コピー元と同じ形式のメモリカードに情報をコピーできるだけでなく、形式が異なる他の２種類のメモリカードにも情報をコピーできる。なお、その際には、従来のようにメモリカードの差替えを行うことなく、１回の操作で情報をコピーできる。
【００２６】
さらに、本メモリカードコピー装置１は種々のコピー動作を制御する制御部１０を備えている。この制御部１０はＣＰＵ（中央処理装置）１１を中心に構成されている。ＣＰＵ１１はＲＯＭ１２に予め格納されているプログラムに基づいて、コピー元となるメモリカードに記憶された情報をコピー先となるメモリカードに書込む全体的な制御を実行する。特に制御部１０は、コピー元のメモリカードから情報を順次に読み出しながら、コピー先のメモリカードへ書込む制御を行う。このように情報を読出しながら書込みを行うように構成したことで、従来のコピー装置のように情報データを一括して記憶するための大容量の内部メモリを必要としない。よって、本装置は製造コストを抑制することができる。
【００２７】
ただし、コピー元のメモリカードから情報が読出される速度は、コピー先のメモリカードへ書込む速度よりも一般に速い。また、同じ形成のメモリカード間で情報をコピーするときと、形式が異なるメモリカード間で情報をコピーするときとでは処理速度が相違する場合もある。そこで、本装置１では制御部１０が情報の一部を一時的に保管する情報調整部としてバッファ１３を備えている。このバッファ１３を設けることで、情報の流れを整えることができるのでコピー動作を円滑に行うことができる。
【００２８】
なお、コピー先のメモリカードの記憶容量がコピーしようとする情報より小さい場合、或いはコピー先のメモリカードが所定のカードインターフェース部に装着されていない場合等により、コピー動作を適正に実行できないことが想定される。そこで、例えばＣＰＵ１１がカードインターフェース部に装着されたメモリカードをチェックして、コピー動作を実行できない場合には所定の警告信号を発して表示部３に表示して、操作者に対応を喚起するように設定しておくことが望ましい。このような警告プログラムも上記ＲＯＭ１２に予め格納しておけばよい。
【００２９】
上記ＲＯＭ１２に格納されるプログラムには、例えばユーザに所望するコピー動作を選択させるための動作選択プログラムの他、前述した３種類の動作を実行するためのプログラム等が含まれている。即ち、（１）１つのメモリカードに情報をコピーする際に実行されるプログラム、（２）複数のメモリカードに情報をコピーする際に実行されるプログラム、（３）互いに不足している情報を補完するようにコピーする際に実行されるプログラムが、ＲＯＭ１２に格納されている。例えばコピー元のメモリカードＭＣ−１が所定のスロットに挿入されたときに、上記動作選択プログラムが起動されて、その後のユーザの選択動作を受けて所定のコピー動作プログラムが実行される。
【００３０】
図３は、動作選択プログラムが起動されたときの様子を説明するために示した図である。ＣＰＵ１１は（ａ）で示すように一方向コピーを行うのか、双方向コピーを行うのかを表示部３に表示してユーザに確認する。なお、ここで一方向コピーとはコピー元のメモリカードの情報を他のメモリカードに一方的にコピーする場合である。双方向コピーとは異なるメモリカード間で、相違している情報を補完するようにコピーする場合である。
【００３１】
ユーザは選択スイッチ４−１，４−１を操作することにより所望のコピー動作を選択して、入力スイッチ５により入力する。「１．一方向コピー」が選択された場合には、更に（ｂ）で「１．単一」か、「２．複数」のいずれであるかが確認される。さらに、（ｂ）での選択に応じて単一コピーとした場合の表示（ｃ）と、複数コピーとした場合の表示（ｄ）がそれぞれなされる。そして、例えば（ｃ）が表示されたときにＣＰＵ１１により上記（１）のプログラムが起動される。同様に（ｄ）が表示されたときに上記（２）のプログラムが起動される。また、（ａ）で「２．双方向コピー」が選択された場合には、（ｅ）が表示されて上記（３）のプログラムが起動される。以上のように、本メモリカードコピー装置１では、先ずユーザが所望するコピー動作が選択され、各コピー動作のそれぞれが実行される。各プログラムが実行された際の具体的な動作については後述する。
【００３２】
本メモリカードコピー装置１は好ましい他の構成を備えている。本メモリカードコピー装置１は、コピー元のメモリカードＭＣ−１に記憶された多数の情報から操作者が所望の情報を選択できるように構成されている。第１のスロット６−１にメモリカードＭＣ−１を挿入して、カードインターフェース部１６−１に装着したときに例えば図４に示すようなコピー元の情報のファイル一覧が表示部３に表示される。操作者は選択スイッチ４−１、４−２で所望のファイルを選択し、入力スイッチ５を押下してコピーしたいファイルを任意に選択できる。その際、コピーしたいファイルが画像情報であるような場合には、表示部３に代表画像を表示するようにしてもよい。本装置１に、上記したような構成を付加することで必要な情報のみをコピーできる。このようにファイル選択ができる機能についても、前述したＲＯＭ１２に所定のプログラムを格納してＣＰＵ１１で制御するようにすればよい。
【００３３】
また、図２で図示したように、本メモリカードコピー装置１に例えばＵＳＢの接続ポート（インターフェース部）１７を設けて外部コンピュータと接続できるようにして、リーダ・ライタ装置として利用できるように構成してもよい。このように、構成しておくと装着したメモリカードを記録媒体として使用できるので更に利便性が向上する。なお、上記ＣＰＵ１１は接続ポート１７にコンピュータが接続されたことを検知した場合には、情報をコピーする動作を停止させてコンピュータ側からの信号に基づいて動作する。また、図２で図示する駆動電源１５として乾電池や蓄電装置を採用することにより携帯性を備えたメモリカードコピー装置とすることができる。このような携帯性を備えたコピー装置であれば、メモリカードの情報交換を野外で簡単に行うことができるので大変に便利である。
【００３４】
以下では、本メモリカードコピー装置１によるそれぞれのコピー動作を順に説明する。先ず本メモリカードコピー装置１により１つ（１枚）のメモリカードにコピーを行う場合の動作を説明する。ユーザが所望するコピー動作を確認する動作選択プログラムによる図３の表示に対して、ユーザが（ａ）、（ｂ）、（ｃ）を選択することによって１つのメモリカードに情報をコピーする準備が完了する。なお、図３ではコピー元のメモリカードＭＣ−１をスロット６−１に挿入することにより上記動作選択プログラムが起動する。
【００３５】
図３（ｃ）の表示がなされると同時に、ＣＰＵ１１がＲＯＭ１２から対応する一方向単一コピーのプログラムを読出して処理を開始する。その際、コピー先のメモリカードＭＣ−２が、コピー元のメモリカードＭＣ−１と同じ形式であれば図２に示したカードインターフェース部１６−４に装着される。異なる形式であれば、カードインターフェース部１６−２又は１６−３に装着される。ＣＰＵ１１はカードインターフェース部１６−２〜１６−４の内のどれにコピー先のメモリカードＭＣ−２が装着されたかを確認し、コピー元メモリカードの記憶容量の確認や、図４で示した表示を行ってユーザが求めるファイルを確認してから書込みの制御を開始する。このときの動作は、前述したようにコピー元のメモリカードＭＣ−１から情報を順次に読み出しながら、コピー先のメモリカードＭＣ−２へ書込む制御を行う。以上のように、本メモリカードコピー装置１では、コピー元のメモリカードＭＣ−１と同じ形式、及びこれとは異なる形式のメモリカードに所望の情報を簡単にコピーすることができる。
【００３６】
次に、本メモリカードコピー装置１により複数のメモリカードにコピーを行う場合の動作を説明する。例えばユーザが図３で（ａ）、（ｂ）、（ｄ）を選択することによって複数のメモリカード（ここでは３個）に情報をコピーする準備が完了する。図５は、コピー先となるカードインターフェース部１６−２〜１６−４に３個のメモリカードＭＣ−２〜ＭＣ−４を装着するときの様子を示した図である。なお、本メモリカードコピー装置１はカードインターフェース部１６−２〜１６−３に異なる形式のメモリカードを受けるように形成しているが、これらをカードインターフェース部１６−１と同形成にすれば、コピー元のメモリカードＭＣ−１と同じ形式のメモリカード３枚にコピーを行うメモリカードコピー装置とすることもできる。
【００３７】
複数のメモリカードにコピーを実行する場合には、図３（ｄ）の表示がなされると同時に、ＣＰＵ１１はＲＯＭ１２から対応する一方向複数コピーのプログラムを読出して所定の処理を開始する。図６は、このプログラムでＣＰＵ１１が実行する処理の一例を示したフローチャートである。先ずＣＰＵ１１はカードインターフェース部１６−２〜１６−４の内の少なくとも２箇所にコピー先となるメモリカードが装着されているかを確認する（Ｓ１１）。メモリカードが複数装着されていない場合には、表示部３にユーザへ注意を促す警告表示を行う（Ｓ１２）。メモリカードが複数装着されていることを確認した場合には、コピーの準備に入る。
【００３８】
なお、本プログラムを実行する場合にも、ＣＰＵ１１はコピー先となるメモリカードの全てが十分な記憶容量を有しているかを確認し（Ｓ１３）、不足である場合には所定の警告を表示部３に表示する（Ｓ１４）。さらに、ＣＰＵ１１は図４の表示を行ってユーザがコピーしたいファイルを確認してから（Ｓ１５）、実際のコピー動作を開始する。この動作では先ず、コピー元となるメモリカードＭＣ−１から所定のデータを読込み（Ｓ１６）、続いてコピー先となる複数のメモリカードＭＣ−２〜ＭＣ−４にデータの読込みを行う（Ｓ１７）。
【００３９】
上記書込み制御では、ＣＰＵ１１は前述したようにコピー元のメモリカードＭＣ−１から情報を順次に読み出しながら、コピー先となる複数のメモリカードＭＣ−２等へ書込む制御を行う。以上のように、本メモリカードコピー装置１では、コピー元のメモリカードＭＣ−１と同じ情報を有するメモリカードを複数得ることができる。コピー元となるメモリカードが装着されるカードインターフェース部を変更することで、複数の同じ形式のメモリカードに情報をコピーすることもできるし、複数の異なる形式のメモリカードに情報をコピーすることもできる。
【００４０】
なお、ＣＰＵ１１による情報の書込みは、３個のメモリカードＭＣ−２〜ＭＣ−４に対して同時に情報の書込み制御を行ってもよいし、メモリカードＭＣ−１からの情報の読出しと１つのコピー先のメモリカードメモリカードへの書込み動作を３回繰り返すという書込みの制御を行ってもよい。また、図５では３枚のメモリカードＭＣ−２〜ＭＣ−４に情報をコピーする場合を例示しているがもちろん２枚のメモリカードであってもよい。また、上記ステップＳ１１の結果に基づいてＣＰＵ１１はスロットに挿入されているメモリカードが何個なのかを確認できる。よって、装着されたメモリカードが２個（コピー元１個、コピー先１個）であるとＣＰＵ１１が確認した場合には図３（ｂ）での単一コピーを自動選択し、それよりも複数個ならば複数コピーを自動選択する、というように構成してもよい。このように構成しておくと、図３で示した（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）の選択操作を省略できるので更に操作性を向上させたメモリカードコピー装置となる。
【００４１】
最後に、本メモリカードコピー装置１により、それぞれが異なる情報を保持しているメモリカードに、相違している情報を互いに補完するように双方向のコピーする場合の動作を説明する。この場合の動作は前述した場合とは異なり、メモリカードがセットされたカードインターフェース部で情報の読出し及び書込みが行われる。例えばユーザが図３で（ａ）、（ｅ）を選択することによって異なるメモリカードへ互いの情報をコピーする準備が完了する。ここでは、図７に示すように、カードインターフェース部１６−１に装着されたメモリカードＭＣ−１と、カードインターフェース部１６−３に装着されるメモリカードＭＣ−３との間で、補完的な情報コピーを行う場合を説明する。
【００４２】
双方向のコピーを実行する場合には、図３（ｅ）の表示がなされると同時に、ＣＰＵ１１は他方のメモリカードＭＣ−３がカードインターフェース部１６−３に装着されたことを確認してＲＯＭ１２から対応する双方向コピーのプログラムを読出して所定の処理を開始する。図８は、このプログラムでＣＰＵ１１が実行する処理の一例を示したフローチャートである。なお、本プログラムを実行する場合にも、ＣＰＵ１１はコピー先となる各メモリカードの全てが十分な記憶容量を有しているかを確認し（Ｓ２１）、不足である場合には所定の警告表示を表示部３に表示する（Ｓ２２）。
【００４３】
次にＣＰＵ１１は両メモリカードの記憶情報の相違を確認し（Ｓ２３）、相違が無い場合やメモリカードに情報が記憶されていない等の場合にはコピーができない旨の所定の警告を表示部３に表示する（Ｓ２４）。一方、ＣＰＵ１１が相違する情報が存在することを確認した場合には、相違するデータの読取り、書込むコピー動作をメモリカード間で順次に行う（Ｓ２５）。上記書込み制御では、ＣＰＵ１１は前述したようにコピー元のメモリカードＭＣ−１から情報を順次に読み出しながら、コピー先のメモリカードＭＣ−３へ書込む制御を並行して行う。このコピー動作は、メモリカード間で情報の相違が無くなるまで繰り返される（Ｓ２６）。
【００４４】
以上のように、本メモリカードコピー装置１では、保持する情報が異なるメモリカード間でコピーを行い。情報を互いに補完して、同じ情報を有するメモリカードを作製することができる。なお、本メモリカードコピー装置１は、形式の異なるカードインターフェース部を複数備えるので、互いに形式の異なるメモリカード間でも同じ情報を有するメモリカードを作製できる。
【００４５】
以上説明したように、本メモリカードコピー装置１はカードインターフェース部１６−１にコピー元のメモリカードＭＣ−１を装着した後に、他のカードインターフェース部１６−２〜１６−４にコピー先のメモリカードＭＣ−２を装着することでコピーを簡単に行うことができる。特に、メモリカードコピー装置１は形式の異なる３種類のメモリカードをコピー先とすることができる。また、１つのコピー元のメモリカードから複数のコピー先のメモリカードにコピーすることができる。更には、記憶している情報が異なるメモリカード間で、互いの情報を補完するようにコピーすることもできる。よって、従来にはない多機能で、汎用性が高いメモリカードコピー装置となる。また、前述したように記憶容量の大きな内部メモリが不要であるためコストを抑制して製造することができる。
【００４６】
なお、上記実施形態の説明では発明の理解を容易とするため、カードインターフェース部１６−１にコピー元のメモリカードＭＣ−１を装着することとしていた。しかし、コピー元のメモリカードＭＣ−１を任意に選択できるようにしてもよい。本装置１の電源投入時に、例えば図９に示すように、コピー元に使用するカードインターフェース部の選択を促す表示を表示部３で行う。操作者は選択スイッチ４−１，４−２及び入力スイッチ５で所望のカードインターフェース部を選択する。このようにカードインターフェース部を選択して設定する機能は、前述したＲＯＭ１２に所定のプログラムを格納しておきＣＰＵ１１によって処理を行うようにすればよい。
【００４７】
さらに、上記実施形態の説明では、各カードインターフェース部１６が１つの形式のメモリカードを受け入れるものとして説明した。しかし、１つのカードインターフェース部が複数の形成のメモリカードを受け入れるマルチ対応のカードインターフェース部を形成してもよい。例えばスロット６を最も大きなメモリカードに対応するように外形を形成する。そして、そのスロットの内部には、他のメモリカードの外形に対応した段部を複数形成しておくことで、形式の異なるメモリカードが所定位置へ挿入される構造とすることができる。これに対応して、カードインターフェース部側も複数形式のメモリカードと電気的な接続が取れるように共用端子を形成する。このように複数種に対応可能なマルチ対応のカードインターフェース部を採用すればより汎用性が高いメモリカードコピー装置とすることができる。特にこのようなマルチカードインターフェース部を全て（ここでは４個）に採用すれば、更に汎用性が高いメモリカードコピー装置となる。
【００４８】
なお、本装置１は前コピー元のメモリカードをカードインターフェース部に装着したときに電源が自動的にＯＮされて前述した図３のコピー動作選択の画面表示がなされるように構成してもよい。また、所定の電源投入スイッチ（不図示）をＯＮしたときに、先ず図９で示した操作でコピー元のメモリカードをセットするカードインターフェース部を任意に設定してから、図３で示したコピー動作選択の画面が表示されるように構成してもよい。更に、例えば制御プログラム（ファームウェア）を記憶したメモリカードを装着したときに、ダウンロードするようにＣＰＵ１１の動作を設定しておくことで、簡単にバージョンアップできるメモリカードコピー装置とすることができる。
【００４９】
以上本発明の好ましい一実施形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。例えば、前述した実施形態のメモリカードコピー装置１は、形式が異なるメモリカードにコピーをすることができると共に、一方向の複数コピー及び双方向のコピーが行えるように多機能に構成されている。しかし、本発明に係るメモリカードコピー装置はこのように多機能に構成することは必須でなく、いずれか１つの機能を有するメモリカードコピー装置としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】実施形態に係るメモリカードコピー装置の外観を示した斜視図である。
【図２】図１に示した装置の構成を模式的に示したブロック図である。
【図３】動作選択プログラムが起動されたときの様子を説明するために示した図である。
【図４】コピー元の情報のファイル一覧を表示部に示した様子を示した図である。
【図５】一方向複数のコピーで、コピー先となるカードインターフェース部に３個のメモリカードを装着するときの様子を示した図である。
【図６】一方向複数コピーのプログラムでＣＰUが実行する処理の一例を示したフローチャートである。
【図７】双方向コピーで、カードインターフェース部にメモリカードを装着するときの様子を示した図である。
【図８】双方向コピーのプログラムでＣＰUが実行する処理の一例を示したフローチャートである。
【図９】コピー元に使用するカードインターフェース部を選択するときの表示部の例を示した図である。
【符号の説明】
【００５１】
１            メモリカードコピー装置
３            液晶表示部
４            選択スイッチ
５            入力スイッチ
６            スロット
１０          制御部
１１          ＣＰＵ
１２          ＲＯＭ
１３          バッファ
１６          カードインターフェース部
ＭＣ          メモリカード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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