(57)【要約】【課題】  多くの画像データの中から選択された画像データによって構成される画像集合を簡単かつ正確に設定する。【解決手段】  画像データ記憶部２２において医用画像診断装置２５等から供給された診断対象患者の画像データ及びその付帯情報を保管し、付帯情報管理リスト生成部２１は、画像データ記憶部２２から読み出した前記付帯情報を階層的に分類して付帯情報管理リストを生成する。一方、条件式設定部１１は、前記付帯情報管理リストの付帯情報に基づいて所望の画像集合を設定するための画像集合条件式を作成する。次いで、処理アプリケーション部１３を介して前記画像集合条件式の供給を受けた検索エンジン部１２は、前記画像集合条件式に基づいて前記画像集合を構成する画像データを前記画像データ記憶部２２から読み出し、得られた画像データで構成された画像集合を前記処理アプリケーション部１３に供給して所望の画像データ処理を行なう。【選択図】  図１
2005110974.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像データとその付帯情報を保管する画像データ保管手段と、
前記付帯情報に基づいて所望の画像集合を設定するための画像集合設定手段と、
この画像集合設定手段によって設定された設定情報に基づいて前記画像集合を構成する画像データを前記画像データ保管手段から抽出する画像データ抽出手段と、
この画像データ抽出手段によって抽出された前記画像データから構成される画像集合に対して所望の処理を行なう画像集合処理手段を
備えたことを特徴とする医用画像集合処理システム。
【請求項２】
前記画像データ保管手段は、Ｘ線ＣＴ装置、Ｘ線診断装置、超音波診断装置、ＭＲＩ装置の少なくとも何れかの医用画像診断装置によって得られた画像データとその付帯情報を保管することを特徴とする請求項１記載の医用画像集合処理システム。
【請求項３】
前記画像集合設定手段は、患者情報、モダリティ情報、撮影方法、撮影時相情報、撮影位置情報の少なくとも何れかの付帯情報に基づいて所望の画像集合を設定することを特徴とする請求項１記載の医用画像集合処理システム。
【請求項４】
前記画像集合設定手段は、前記付帯情報を用いて画像集合条件式を設定することによって、所望の画像集合を設定することを特徴とする請求項１又は請求項３に記載した医用画像集合処理システム。
【請求項５】
条件式更新手段を備え、前記画像集合設定手段は、予め設定された前記画像集合条件式の一部を前記条件式更新手段によって更新し、新たな画像集合を設定することを特徴とする請求項４記載の医用画像集合処理システム。
【請求項６】
画像集合に対応した画像集合アイコンを表示する画像集合表示手段を備え、前記画像データ抽出手段は、前記画像集合表示手段によって表示された前記画像集合アイコンを選択することによって所望の画像集合を抽出することを特徴とする請求項１記載の医用画像集合処理システム。
【請求項７】
前記画像集合表示手段によって表示された画像集合アイコンには、この画像集合アイコンに対応した画像集合の画像データがスナップショット表示されることを特徴とする請求項６記載の医用画像集合処理システム。
【請求項８】
前記画像集合表示手段によって表示されたアイコンには、このアイコンに対応した画像集合の条件式がポップヒント表示されることを特徴とする請求項６記載の医用画像集合処理システム。
【請求項９】
前記画像集合処理手段は、設定された画像集合の画像データを表示するための処理、転送するための処理、保存管理するための処理の少なくとも何れかの処理を行なうことを特徴とする請求項１記載の医用画像集合処理システム。
【請求項１０】
画像データを表示するための画像データ表示手段を備え、前記画像集合処理手段は、前記画像集合表示手段によって表示された所望のアイコンを前記画像データ表示手段によって設定された画像データ表示領域にドラッグ・アンド・ドロップすることによって所望の画像集合の処理を実行することを特徴とする請求項６記載の医用画像集合処理システム。
【請求項１１】
収集した医用画像データとその付帯情報を保管するステップと、
前記付帯情報に基づいて所望の画像集合を設定するステップと、
設定された画像集合の設定情報に基づいて前記画像集合を構成する医用画像データを抽出するステップと、
抽出された前記医用画像データから構成される画像集合に対して所望の処理を行なうステップを
有することを特徴とする医用画像集合処理方法。
【請求項１２】
収集した医用画像データとその付帯情報を保管するステップと、
前記付帯情報に基づいて所望の画像集合に対する画像集合条件式を設定するステップと、
設定された画像集合条件式に基づいて前記画像集合を構成する医用画像データを抽出するステップと、
抽出された前記医用画像データから構成される画像集合に対して所望の処理を行なうステップを
有することを特徴とする医用画像集合処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画像データから構成された画像集合の管理及び処理を行なう医用画像集合処理システム及び医用画像集合処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
医用画像診断技術は、１９７０年代のコンピュータ技術の発展に伴って実用化されたＭＲＩ装置やＸ線ＣＴ装置などによって急速な進歩を遂げ、今日の医療において必要不可欠なものとなっている。そして、これらの装置によって生成される各々の画像データは、ネットワークを介して接続された病院情報システム（ＨＩＳ）や放射線部門情報システム（ＲＩＳ）において集中管理され、医師らは、ＨＩＳやＲＩＳの画像データサーバにおいて保存されている画像データの中から所望の画像データを読み出すことによって、例えば、同一の患者に対し異なる画像診断装置によって得られた画像データの比較、あるいは、同一の画像診断装置によって得られた過去の画像データと最新の画像データとの比較などを行ない診断精度の向上を図っている。
【０００３】
又、最近では、上記画像データサーバにおいて集中管理される画像データには、従来の２次元画像データのみならず、例えば、Ｘ線ＣＴ装置、ＭＲＩ装置、Ｘ線診断装置、超音波診断装置などによって得られる３次元的な画像データや時系列的な２次元画像データ、更には時系列的な３次元画像データ（所謂、４次元画像データ）が含まれるようになってきており、そのデータ容量は急速に増大している。
【０００４】
このような画像データを生成あるいは保管した医用画像診断装置や画像データサーバに対しネットワークを介して接続されたコンピュータ端末（以下、医用画像集合処理システムと呼ぶ。）では、上述の医用画像診断装置や画像データサーバから収集した画像データを、格納先識別子付きファイル名を有したファイルに振り分けることによって、データベースソフトを用いずに前記画像データを容易に検索、抽出することが可能な方法が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００１−１８８６９７号公報（第１２−１３頁、第２７−３１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
医用画像データは、ＤＩＣＯＭ規格に基づいて、例えば、患者情報、スタディ情報、シリーズ情報、画像情報などの属性情報で分類されている。このような付帯情報を有した画像データの中から所望の画像データを抽出する場合、特許文献１の方法によれば、上述の付帯情報のみでは十分な抽出は困難である。
【０００６】
例えば、スタディ情報、シリーズ情報、画像情報によって分類された時系列的な２次元画像データや３次元画像データの中から所望の時相における画像データを選択して画像集合を設定する場合、あるいはシリーズ情報によって分類された複数スライス断面における画像データの中から所望のスライス断面における画像データを選択して画像集合を設定する場合に対して特許文献１の方法は十分対応していない。
【０００７】
即ち、上述の所望時相あるいは所望スライス断面における画像データを選択する際に、ユーザ（以下、操作者と呼ぶ。）は、医用画像集合処理システムに取り込まれた数百枚の画像データの中から僅かな枚数の画像データを選択して画像集合を設定しなくてはならなかった。このため、前記画像集合の設定において操作者は多大な労力を費やし、特に、時相やスライス断面を更新する場合において、上述の方法は初期設定と同等の手数が要求されたため画像集合の設定効率を著しく低下させてきた。
【０００８】
本発明は、このような従来の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、操作者が処理アプリケーションを用いて画像集合の処理を行なう際に、所望の画像集合を簡単かつ正確に設定あるいは更新することが可能な医用画像集合処理システム及び医用画像集合処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１に係る本発明の医用画像集合処理システムは、複数の画像データとその付帯情報を保管する画像データ保管手段と、前記付帯情報に基づいて所望の画像集合を設定するための画像集合設定手段と、この画像集合設定手段によって設定された設定情報に基づいて前記画像集合を構成する画像データを前記画像データ保管手段から抽出する画像データ抽出手段と、この画像データ抽出手段によって抽出された前記画像データから構成される画像集合に対して所望の処理を行なう画像集合処理手段を備えたことを特徴としている。
【００１０】
一方、請求項１１に係る本発明の医用画像集合処理方法は、収集した医用画像データとその付帯情報を保管するステップと、前記付帯情報に基づいて所望の画像集合を設定するステップと、設定された画像集合の設定情報に基づいて前記画像集合を構成する医用画像データを抽出するステップと、抽出された前記医用画像データから構成される画像集合に対して所望の処理を行なうステップを有することを特徴としている。
【００１１】
又、請求項１２に係る本発明の医用画像集合処理方法は、収集した医用画像データとその付帯情報を保管するステップと、前記付帯情報に基づいて所望の画像集合に対する画像集合条件式を設定するステップと、設定された画像集合条件式に基づいて前記画像集合を構成する医用画像データを抽出するステップと、抽出された前記医用画像データから構成される画像集合に対して所望の処理を行なうステップを有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、処理アプリケーションを用い画像集合に対して所望の処理を行なう場合、多くの画像データの中から選択された画像データによって構成される画像集合を簡単かつ正確に設定あるいは更新することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
【実施例】
【００１４】
以下に述べる本発明の実施例の特徴は、まず、所定の患者から得られる画像データの付帯情報に基づいて付帯情報管理リストを生成し、次いで、この付帯情報管理リストの情報を用いて設定した画像集合条件式に基づいて所望の画像集合を設定することにある。
【００１５】
（医用画像集合処理システムの構成）
本発明の実施例における医用画像集合処理システムの構成につき図１乃至図５を用いて説明する。図１は、医用画像集合処理システムの構成を示す機能ブロック図であり、この医用画像集合処理システム１００は、医用画像診断装置２５や画像データサーバ２７などから供給される画像データやその付帯情報の保管と、この画像データの付帯情報に基づいて階層的な付帯情報管理リストの生成を行なう画像データベース部１０と、前記付帯情報管理リストの情報を用いて所望の画像集合を設定するための条件式（以下、画像集合条件式と呼ぶ。）の設定や更新を行なう条件式設定部１１と、画像データベース部１０に保管されている画像データの中から所望の画像集合を構成する画像データを画像集合条件式に基づいて検索する検索エンジン部１２を備えている。
【００１６】
更に、医用画像集合処理システム１００は、画像集合の画像データに対して、表示のための処理やネットワーク２８を介して外部システムに転送するための処理などを行なう処理アプリケーション部１３と、画像集合条件式を設定する際に用いられる画像集合設定画面や処理アプリケーション部１３にて処理された画像集合の画像データなどを表示するための表示部１４と、表示部１４に表示された画像集合設定画面における画像集合条件式の設定及び更新や、画像集合設定画面の表示や画像集合の画像データの表示を行なうためのコマンドなどを入力する操作部１５と、上述の各ユニットを統括的に制御するシステム制御部１６を備えている。
【００１７】
この医用画像集合処理システム１００の画像データベース部１０は、ネットワーク２８あるいは通常のラインを介してＸ線ＣＴ装置、Ｘ線診断装置、ＭＲＩ装置、更には超音波診断装置などの医用画像診断装置２５や、これらの医用画像診断装置２５によって得られた画像データが保管されている画像データサーバ２７と接続されている。更に、上述の画像データベース部１０は、光磁気ディスク（ＭＯ）などの外部記録メディア２６からの画像データ入力も可能なように構成されている。
【００１８】
画像データベース部１０は、患者ＩＤ、スタディＩＤ、シリーズＩＤ、画像ＩＤで分類されるＤＩＣＯＭ形式の画像情報の保存及び管理を行ない、医用画像診断装置２５や画像データサーバ２７、更には、外部記録メディア２６から供給される複数の画像データや画像データの付帯情報を含む画像情報の保管を行なう画像データ記憶部２２と、前記付帯情報に基づいて付帯情報管理リストを生成する付帯情報管理リスト生成部２１を備えている。
【００１９】
そして、画像データ記憶部２２には、スライス断面の異なる複数の２次元画像データから構成される３次元画像情報や、時相の異なる複数の２次元画像データあるいは３次元画像データが時系列的に構成された３次元／４次元画像情報、更には、アニメーションによって生成されたシネ画像群やCapture画像を集合させたCapture画像群などの画像情報が保存されている。
【００２０】
図２は、画像データベース部１０の画像データ記憶部２２に保管される画像情報を模式的に示したものであり、最小単位の画像情報は、例えば、１枚の２次元画像データと、この画像データに関する患者ＩＤ、スタディＩＤ、シリーズＩＤ，画像ＩＤなどの付帯情報とから構成されている。尚、上記スタディＩＤとして、例えば、超音波診断装置によるＢモード画像の「ＵＳ−Ｂ」やカラードプラ画像の「ＵＳ−Ｃ」・・・ＭＲＩ装置によるＦＳＥ（Fast-Spin-Echo）画像の「ＭＲ−ＦＳＥ」やＥＰＩ（Echo-planar-imaging）画像の「ＭＲ−ＥＰＩ」などが記録されている。又、シリーズＩＤとして、例えば、画像データが収集された時相の「Ｔ―１」乃至「Ｔ―１００」が、更に、画像ＩＤとして、例えば、患者におけるスライス断面の「Ｉ―１」乃至「Ｉ―１００」が記録されている。
【００２１】
そして、画像データベース１０の付帯情報管理リスト生成部２１は、画像データ記憶部２２を監視し、この画像データ記憶部２２に新たな画像情報が供給されたならば、その付帯情報を読みとって付帯情報管理リストを生成する。
【００２２】
図３は、付帯情報管理リスト生成部２１によって階層構造に分類された付帯情報を模式的に示したものであり、例えば、第１層は患者ＩＤ、第２層は診断装置（診断モダリティ）や撮影方法に対応したスタディＩＤ、第３層は撮影の時相に対応したシリーズＩＤ、そして、第４層は撮影位置（スライス断面位置）に対応した画像ＩＤによって付帯情報管理リストは生成されている。但し、第３層の時相と第４層の撮影位置は入れ替わっても構わない。
【００２３】
次に、条件式設定部１１は、画像データベース部１０の付帯情報管理リスト生成部２１が生成した付帯情報管理リストの情報に基づいて操作者が選択した付帯情報、即ち患者ＩＤ、スタディＩＤ、シリーズＩＤ、画像ＩＤから所望の画像集合を設定するための画像集合条件式を設定する。又、既に設定された画像集合条件式の一部を書き換えることにより更新や追加を行なうことも可能である。
【００２４】
一方、検索エンジン部１２は、条件式設定部１１が設定あるいは更新した複数の画像集合条件式の中から操作者が選択した所望の画像集合条件式を受信する。次いで、この画像集合条件式で示された画像集合を構成する画像データを画像データベース部１０の画像データ記憶部２２から読み出し、処理アプリケーション部１３に供給する。
【００２５】
処理アプリケーション部１３は、システム制御部１６を介して供給される操作者のコマンド信号に従って検索エンジン部１２が読み出した画像集合の画像データに対して所定の処理を行なう。例えば、処理アプリケーション部１３は、検索エンジン部１２から供給された画像データを所定の表示フォーマットに変換し表示部１４に表示するための表示処理、ＤＩＣＯＭファイルなどのファイル形式に変換して医用画像集合処理システム１００の外部に設けられたビューア等に転送するための転送処理、更には、選択された画像集合における画像データを保存管理するための管理処理などを行なう。
【００２６】
又、上述の表示処理としては通常の２次元画像表示の他に、ＭＰＲ（Multi-planner-reconstruction）処理、ボリュームレンダリング処理あるいはサーフェィスレンダリング処理、ＭＩＰ（Maximum−Intensity−Projection）処理などによる３次元画像表示、更には、時系列的に得られた複数枚の画像データによる動画像表示などがある。又、表示部１４において表示されない画像データに対してもＭＰＲ処理などを行ない、処理後の画像データを図示しない記憶回路に保管するための管理処理を行なう。
【００２７】
次に表示部１４は、図示しない表示データ記憶回路と変換回路とモニタを備え、条件式設定部１１が画像集合条件式を設定するための画像集合設定モードや画像データ表示モードに対応した表示画面を設定する。そして、条件式設定部１１によって設定された画像集合条件式のデータや処理アプリケーション部１３にて処理された画像データは表示データ記憶回路において一旦保存される。一方、変換回路は表示データ記憶回路において保存されたデータに対してＤ／Ａ変換とテレビフォーマット変換を行なって映像信号を生成し、モニタに表示する。
【００２８】
上記画像集合設定モードが選択された場合に、表示部１４のモニタに表示される画像集合設定画面３０を図４に示す。この画像集合設定画面３０は、汎用のメニュー・ツールバーが表示されるメニュー・ツールバー表示領域３１と、各種モードの選択やコマンド信号の入力に用いられるタグが表示される選択タグ表示領域３２と、付帯情報管理リスト生成部２１が生成した付帯情報管理リストの情報に基づいて画像集合の設定を行なう画像集合設定領域３３を備えている。そして、選択タグ表示領域３２は、画像集合設定モードと画像データ表示モードの選択を行なう画像集合設定タグ３４及び画像データ表示タグ３５と、新たに作成した画像集合条件式を登録するための新規登録タグ３６が設けられている。
【００２９】
一方、画像集合設定領域３３は、画像データベース部１０の付帯情報管理リスト生成部２１において生成された付帯情報管理リストの患者ＩＤを表示する患者ＩＤ表示欄３７、スタディＩＤを表示するスタディＩＤ表示欄３８、シリーズＩＤを表示するシリーズＩＤ表示欄３９、そして、画像ＩＤを表示する画像ＩＤ表示欄４０から構成される付帯情報ＩＤ表示領域４４が設けられている。
【００３０】
更に、画像集合設定領域３３には、上記付帯情報ＩＤ表示領域４４に表示される各種ＩＤに基づいて、画像集合条件式の新規設定や更新を行なう条件式設定欄４１と、この画像集合条件式に対応した画像集合に対して画像集合名を設定するための画像集合名設定欄４２と、既に設定済みの画像集合条件式や新規に登録された画像集合条件式が一覧表示された条件式リスト表示欄４３が設けられている。
【００３１】
一方、図５は、画像データ表示モードにおいて表示部１４に表示される画像データ表示画面５０であり、この画像データ表示画面５０には、図４の画像集合設定画面３０と同様にメニュー・ツールバー表示領域３１と選択タグ表示領域３２が設けられている。更に、この画像データ表示画面５０には、設定された画像集合の画像データを表示する画像データ表示領域４５と、画像集合条件式のリスト、あるいは、各々の画像集合条件式に対応する画像集合名のアイコンが表示されるアイコン／リスト表示領域４６を備え、これらのリストあるいはアイコンにおいて選択された画像集合の画像データが画像データ表示領域４５に表示される。
【００３２】
図１に戻って、操作部１５は、操作パネル上にキーボード、トラックボール、マウス等の入力デバイスと表示パネルを備えたインタラクティブなインターフェースである。そして、上記入力デバイスと表示部１４を用いることによって画像集合設定モードと画像データ表示モードの選択、画像集合条件式の新規設定や更新、更には新規登録のためのコマンド入力などを行なう。
【００３３】
一方、システム制御部１６は、上述の画像データベース部１０、条件式設定部１１、検索エンジン部１２、処理アプリケーション部１３、表示部１４及び操作部１５を統括して制御し、又、医用画像診断装置２５や画像データサーバ２７に対して画像データとその付帯情報の供給を要求する。
【００３４】
（画像集合の設定及び処理の手順）
次に、本実施例における画像集合の設定及び処理の手順につき図１乃至図９を用いて説明する。但し、図６は、本実施例における上記手順を示すフローチャートである。尚、この実施例においては、画像データベース部１０の画像データ記憶部２２に保管されている複数の医用画像情報の中から、例えば、患者ＩＤ「Ｐ−Ａ」の患者「Ａ」に対して超音波診断装置によるＢモード法（スタディＩＤ「ＵＳ−Ｂ」）を適用し、得られた時相Ｔ−１０（シリーズＩＤ「Ｔ−１０」）における複数スライス断面の画像データ（画像ＩＤ「Ｉ−５」乃至「Ｉ−５０」）によって構成される画像集合を設定し、所望の処理を行なう場合について述べる。
【００３５】
医用画像集合処理システム１００の操作者は、まず、医用画像集合処理システム１００と医用画像診断装置２５あるいは画像データサーバ２７を接続状態にして、患者「Ａ」に対して新たに撮影して得られた医用画像情報を収集する（図６のステップＳ１）。このとき収集される医用画像情報には、既に図２において示したように、複数枚の画像データと、その付帯情報である「患者ＩＤ」、「スタディＩＤ」、「シリーズＩＤ」、「画像ＩＤ」が含まれている。このような医用画像情報が、図示しないインターフェースを介して医用画像診断装置２５、あるいは画像データサーバ２７から供給された画像データベース部１０の画像データ記憶部２２は、これらの医用画像情報の画像データとその付帯情報を記憶回路に保存すると共に、この付帯情報を付帯情報管理リスト生成部２１に供給する。
【００３６】
前記付帯情報が供給された付帯情報管理リスト生成部２１は、付帯情報を構成する上述の各ＩＤを階層別に分類して付帯情報管理リストを生成し、生成した付帯情報管理リストを記憶部に保存する（図６のステップＳ２）。例えば、図３に示すように、患者「Ａ」に対して収集された超音波診断装置によるＢモード画像、カラードプラ画像、ＭＲＩ装置によるＦＳＥ画像、ＭＲアンギオ画像、ＥＰＩ画像の時相１乃至時相Ｍ及びスライス断面１乃至スライス断面Ｎにおける医用画像情報が画像データ記憶部２２に供給されたならば、その付帯情報である患者ＩＤ「Ｐ−Ａ」と、この患者ＩＤに対応付けられたスタディＩＤ「ＵＳ−Ｂ」、「ＵＳ−Ｃ」、「ＭＲ−ＦＳＥ」、「ＭＲ−Ａ」、「ＭＲ−ＥＰＩ」が付帯情報管理リスト生成部２１の患者ＩＤ記憶部及びスタディＩＤ記憶部に保存され、これらのスタディＩＤの各々に対応したシリーズＩＤ「Ｔ−１」乃至「Ｔ−Ｍ」がシリーズＩＤ記憶部に、又、シリーズＩＤの各々におけるスライス断面ＩＤ「Ｉ−１」乃至「Ｉ−Ｎ」が画像ＩＤ記憶部に夫々保存される。
【００３７】
尚、画像データベース部１０の画像データ記憶部２２には、患者「Ａ」以外の複数の患者に対して得られた画像データとその付帯情報が既に保管され、又、付帯情報管理リスト生成部２１には、これらの付帯情報に基づいて生成された付帯情報管理リストが保管されている。
【００３８】
新たに収集された画像データに対する付帯情報管理リストが生成された医用画像集合処理システム１００において、操作者は、表示部１４のモニタ上に常時表示されている選択タグ表示領域３２の画像集合設定タグ３４を操作部１５の入力デバイスを用いて選択する。この選択信号を操作部１５より受信したシステム制御部１６は、条件式設定部１１に対して表示コマンド信号を供給し、条件式設定部１１は、予め作成された表示フォーマットに従がって表示部１４のモニタ上に画像集合設定画面３０を表示する（図６のステップＳ３）。
【００３９】
更に、条件式設定部１１は、画像データベース部１０の付帯情報管理リスト生成部２１に保存されている複数の患者ＩＤを読み出し、前記画像集合設定画面３０の患者ＩＤ表示欄３７に一覧表示する。この場合、表示される患者ＩＤには、既に設定済みの患者「Ｂ」、患者「Ｃ」・・の患者ＩＤ「Ｐ−Ｂ」、「Ｐ−Ｃ」・・・の他に、患者「Ａ」の患者ＩＤ「Ｐ−Ａ」が追加されている。
【００４０】
次いで、操作者は、一覧表示された複数の患者ＩＤの中から、所望の患者ＩＤ「Ｐ−Ａ」を、例えば入力デバイスのマウスを用いて選択する。システム制御部１６を介して選択信号を受信した条件式設定部１１は、付帯情報管理リスト生成部２１に保存されている患者「Ａ」のスタディＩＤ「ＵＳ−Ｂ」、「ＵＳ−Ｃ」、「ＭＲ−ＦＳＥ」、「ＭＲＡ」、「ＭＲ−ＥＰＩ」・・・を読み出し、画像集合設定画面３０のスタディＩＤ表示欄３８に表示する。
【００４１】
以下、同様の手順により所望のスタディＩＤ「ＵＳ−Ｂ」が選択されてシリーズＩＤ表示欄３９に表示された超音波Ｂモード画像の時相「Ｔ−１」乃至時相「Ｔ−Ｍ」の中から所望の時相「Ｔ−１０」が選択され、次いで、時相「Ｔ−１０」の選択によって、画像ＩＤ表示欄４０に表示された時相「Ｔ−１０」における複数スライス断面位置の画像ＩＤ「Ｉ−１」乃至「Ｉ−Ｎ」の中から所望の画像ＩＤ「Ｉ−５」乃至画像ＩＤ「Ｉ−５０」が選択される（図６のステップＳ４）。
【００４２】
次に、条件式設定部１１は、上述の方法によって選択された夫々のＩＤ情報に基づいて画像集合条件式（例えば、「Ｐ−Ａ＊ＵＳ−Ｂ＊Ｔ−１０＊Ｉ−（５−５０）」）を設定し、表示部１４の画像集合設定画面３０における条件式設定領域４１に表示する。この場合条件式設定部１１は、患者ＩＤ表示欄３７、スタディＩＤ表示欄３８、シリーズＩＤ表示欄３９、及び画像ＩＤ表示欄４０にて選択されたＩＤ情報によって画像集合条件式を自動設定することが可能であるが、操作者がマニュアル設定してもよい（図６のステップＳ５）。
【００４３】
次いで、操作者は、画像集合名設定領域４２において、上述の画像集合条件式に対応した画像集合の画像集合名（例えば、「Ｄ−１」）を設定する（図６のステップＳ６）。そして、画像集合条件式及び画像集合名の設定が終了したならば、操作者は選択タグ表示領域３２の新規登録タグ３６を入力デバイスを用いて選択する。
【００４４】
条件式設定部１１は、システム制御部１６を介して操作部１５から供給される登録コマンド信号を受信し、設定された画像集合名「Ｄ−１」、患者ＩＤ「Ｐ−Ａ」、スタディＩＤ「ＵＳ−Ｂ」、シリーズＩＤ「Ｔ−１０」、画像ＩＤ「Ｉ−５」乃至「Ｉ−５０」を図示しない記憶回路に登録保存すると共に、条件式リスト表示欄４３に表示する。
【００４５】
一方、条件式設定部１１の前記記憶回路には、患者「Ａ」以外の画像情報に対して既に設定済の画像集合条件式を構成する各ＩＤが保存されており、これらのＩＤは、患者「Ａ」の上記ＩＤと共に条件式リスト表示欄４３に一覧表示される。図７は、条件式リスト表示欄４３における表示例であり、新たに登録された画像集合条件式の各ＩＤが一覧表示されている。又、図８は、条件式リスト表示欄４３における他の表示例であり、この表示例のように条件式設定領域４１において設定した画像集合条件式をそのまま表示してもよい（図６のステップＳ７）。
【００４６】
又、既に条件式リスト表示欄４３に表示されている画像集合条件式、あるいはこの画像集合条件式に対応した画像集合名を選択し、条件式設定領域４１にドラッグ・アンド・ドロップすることによって、画像集合条件式を複写した後、この画像集合条件式の一部を変更することによって新たな画像集合条件式を設定することが可能である。
【００４７】
このようにして、患者「Ａ」を含む複数の患者に対する画像集合の設定が終了したならば、操作者は、画像集合設定画面３０の選択タグ表示領域３２における
画像データ表示タグ３５を選択する。この選択コマンドを操作部１５から受けたシステム制御部１６は、処理アプリケーション部１３に対して画像データを表示するためのコマンド信号を供給する。そして、処理アプリケーション部１３は、画像データを表示するための画像データ表示領域４５と、前記条件式リスト表示欄４３に表示された条件式リスト、あるいは条件式リストにおける画像集合名が付けられたアイコンを表示するためのアイコン／リスト表示領域４６を備えた画像データ表示画面５０を表示部１４のモニタに表示する（図６のステップＳ８）。
【００４８】
図５は、アイコン／リスト表示領域４６に複数のアイコン４７を表示した具体例であり、これらのアイコン４７には、例えば画像集合名「Ｄ−１」「Ｄ−２」「Ｄ−３」「Ｄ−４」・・・「Ｄ−Ｘ」のアイコン名が付加されている。尚、これらのアイコン４７には、それぞれの画像集合における最初の画像データあるいは代表的な画像データをスナップショット表示してもよい。更に、アイコン４７における画像集合条件式を確認する場合には、操作部１５の入力デバイスを用いてモニタ上のポインタを所望のアイコン４７に移動することにより、このアイコン４７に対応した画像集合条件式（例えば、Ｐ−Ａ＊ＵＳ−Ｂ＊Ｔ−１０＊Ｉ−（５−５０））が図９に示すようにポップヒント表示される。
【００４９】
次に、操作者は、図５の画像データ表示画面５０におけるアイコン／リスト表示領域４６に表示された複数のアイコン４７、あるいは図示しない条件式リストの中から所望の画像集合に対応したアイコン４７あるいは条件式リストを、入力デバイスを用いて選択し、画像データ表示領域４５にドラッグ・アンド・ドロップする（図６のステップＳ９）。
【００５０】
一方、システム制御部１６を介して操作部１５から選択情報を受信した処理アプリケーション部１３は、選択されたアイコン４７あるいは条件式リストに対応した画像集合条件式を検索エンジン部１２に供給する。一方、検索エンジン部１２は、供給された画像集合条件式に基づいて所望の画像集合の画像データを画像データベース部１０の画像データ記憶部２２から読み出し、処理アプリケーション部１３に供給する（図６のステップＳ１０）。
【００５１】
次いで、処理アプリケーション部１３は、供給された画像集合の複数の画像データに対して、例えば３次元表示のためのＭＰＲ処理やボリュームレンダリング処理、あるいはＭＩＰ処理などを行ない、得られた３次元画像データを表示部１４のモニタに表示する。
【００５２】
又、上述のステップＳ９において画像集合条件式Ｐ−Ｂ＊ＵＳ−Ｃ＊Ｔ−（５０−８０）＊Ｉ−１００のアイコン、あるいは条件式リストが選択された場合には、表示部１４のモニタには動画像表示が行なわれる。
【００５３】
更に、処理アプリケーション部１３は、表示処理された上記画像データを、ネットワーク２８を介して医用画像集合処理システム１００の外部に設けられビューア等に転送するための処理や、これらの画像データを保存管理するための処理などを行なう（図６のステップＳ１１）。
【００５４】
以上述べた本発明の実施例によれば、画像データの付帯情報に基づいて画像集合の設定を行なう際に、前記付帯情報に関連づけられた画像集合条件式を用いて画像集合の設定や、この画像集合を構成する画像データの検索を行なうことができるため、画像集合の設定や検索に要する時間を短縮することができる。特に、時系列的あるいは３次元的に収集された多くの画像データの中から、所望期間あるいは所望空間における画像データを容易に選択することが可能となる。
【００５５】
又、上記所望期間あるいは所望空間などを変更する場合には、予め設定された画像集合条件式の一部を書きかえることによって容易に変更することができ、更に、画像集合条件式を新たに設定する場合においても複写した同類の画像集合条件式の一部を書きかえることによって可能となる。
【００５６】
このため、所望の画像集合に対して処理を行なう場合、予め収集された多くの画像データから所望の画像集合を容易かつ正確に設定することができ、画像集合の設定における操作性が飛躍的に向上すると共に操作者の負担を大幅に軽減することができる。
【００５７】
以上、本発明の実施例について述べてきたが、本発明は上述の実施例に限定されるものでは無く、変形して実施することが可能である。例えば、上述の実施例では、Ｘ線ＣＴ装置、ＭＲＩ装置、Ｘ線診断装置、超音波診断装置によって得られた画像データについて述べたが、他の医用画像診断装置の画像データであってもよい。又、これらの画像データの付帯情報として患者情報，モダリティ情報、撮影方法、撮影時相情報、撮影位置情報について述べたが、これらに限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施例における医用画像集合処理システムの機能ブロック図。
【図２】同実施例の画像データベース部に保管される画像情報の模式図。
【図３】同実施例の付帯情報管理リスト生成部において階層構造に分類された付帯情報の模式図。
【図４】同実施例における画像集合設定画面の具体例を示す図。
【図５】同実施例における画像データ表示画面の具体例を示す図。
【図６】本実施例における画像集合の設定及び処理の手順を示すフローチャート。
【図７】本実施例における条件式リスト表示欄の具体例を示す図。
【図８】本実施例における条件式リスト表示欄の他の具体例を示す図。
【図９】本実施例において画像集合条件式がポップヒント表示されたアイコンを示す図。
【符号の説明】
【００５９】
１０…画像データベース部
１１…条件式設定部
１２…検索エンジン部
１３…処理アプリケーション部
１４…表示部
１５…操作部
１６…システム制御部
２１…付帯情報管理リスト生成部
２２…画像データ記憶部
２５…医用画像診断装置
２６…外部記録メディア
２７…画像データサーバ
２８…ネットワーク
１００…医用画像集合処理システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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