(57)【要約】【課題】  打球飛距離を向上できる野球用又はソフトボール用バットを提供する。【解決手段】  バット長手方向に延びるバット基材２の打球部形成部分５に打球用弾性材層１０を外嵌状に設けて打球部１を形成する野球用又はソフトボール用バットにおいて、打球用弾性材層１０をバット横断面視においてバット基材２（５ａ〜５ｃ）を囲む内側弾性材層１０ａと、この内側弾性材層１０ａを囲む外側弾性材層１０ｂとで形成し、これら内側弾性材層１０ａと外側弾性材層１０ｂとを互いに性状の異なる弾性材Ｘ，Ｙで形成する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バット長手方向に延びるバット基材の打球部形成部分に打球用弾性材層を外嵌状に設けて打球部を形成してある野球用又はソフトボール用バットであって、
前記打球用弾性材層をバット横断面視においてバット基材を囲む内側弾性材層と、この内側弾性材層を囲む外側弾性材層とで形成し、
これら内側弾性材層と外側弾性材層とを互いに性状の異なる弾性材で形成してある野球用又はソフトボール用バット。
【請求項２】
前記外側弾性材層を前記内側弾性材層の形成弾性材よりも硬度の大きな弾性材で形成してある請求項１記載の野球用又はソフトボール用バット。
【請求項３】
前記外側弾性材層を発泡ポリウレタン樹脂で形成し、前記内側弾性材層を発泡クロロプレインゴムで形成してある請求項１又は２記載の野球用又はソフトボール用バット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は野球用又はソフトボール用バットに関し、詳しくは、バット長手方向に延びるバット基材の打球部形成部分に打球用弾性材層を外嵌状に設けて打球部を形成してある野球用又はソフトボール用バットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、上記の如き野球用又はソフトボール用バットにおいて、バット基材の打球部形成部分に設ける打球用弾性材層を適当な材質の弾性材（例えば、軟質発泡ポリウレタン樹脂）により形成することで打球飛距離の向上を図ったものがあるが、この従来のバットでは、打球用弾性材層を同一弾性材からなる一層構造にしていた（下記特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１９２３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、バット基材の打球部形成部分に打球用弾性材層を設ける構造で打球飛距離の向上を図るには、打球時に変形した打球用弾性材層の弾性復元力によりボールを押し出すことや、打球用弾性材層の弾性変形でボールの方の変形を抑制してボール変形によるエネルギ損失を抑制する等のことが重要になるが、打球用弾性材層を同一弾性材からなる一層構造にする従来のバットでは、打球用弾性材層の形成材に種々の弾性材を試みても、バット強度上、バット基材の打球部形成部分における外径寸法をある程度大きく確保する必要があって打球用弾性材層の厚みが制限される条件下で、上記のボール押し出し機能とエネルギ損失抑制機能との両方を効果的に発揮でき、しかも、実用上の耐久性も備える打球用弾性材層を得ることが技術的に難しい問題があった。
【０００４】
この実情に鑑み、本発明の主たる課題は、合理的な構造の採用により上記問題を効果的に解消する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
〔１〕本発明の第１特徴構成は、バット長手方向に延びるバット基材の打球部形成部分に打球用弾性材層を外嵌状に設けて打球部を形成してある野球用又はソフトボール用バットに係り、その特徴は、
前記打球用弾性材層をバット横断面視においてバット基材を囲む内側弾性材層と、その内側弾性材層を囲む外側弾性材層とで形成し、
これら内側弾性材層と外側弾性材層とを互いに性状の異なる弾性材で形成してある点にある。
【０００６】
つまり、この第１特徴構成によれば、バット基材の打球部形成部分に設ける打球用弾性材層を、互いに性状の異なる弾性材からなる内側弾性材層と外側弾性材層とで形成するから、それら異なる弾性材性状の組み合わせにより、打球用弾性材層の全体としての打球特性を種々に変更することが可能になって、同一弾性材からなる一層構造の従来の打球用弾性材層では得られない打球特性を得ることができる。
【０００７】
そして、このことにより、バット強度上、打球用弾性材層の厚みが制限される条件の下でも前述のボール押し出し機能とエネルギ損失抑制機能との両方を効果的に発揮でき、また、実用上の耐久性も備える打球用弾性材層を容易に形成することができ、これにより、先述の従来バットに比べ打球飛距離の面で一層優れた野球用又はソフトボール用バットにすることができる。
【０００８】
なお、前述のボール押し出し機能及びエネルギ損失抑制機能は、打球用弾性材層を形成する弾性材の硬度との関係が大きいことから、第１特徴構成の実施においては、性状の異なりとして少なくとも硬度の異なる弾性材で内側弾性材層及び外側弾性材層を形成するのが望ましい。
【０００９】
すなわち、ボール押し出し機能やエネルギ損失抑制機能の高い弾性材は相対的に低硬度で軟質のものが多いが、このような軟質の弾性材では、厚みが制限される場合、打球時にボールがバット基材に対する底付き状態（ボールとバット基材との間の弾性材層が密に圧縮されてそれ以上の圧縮側への柔軟な弾性変形が難しくなった状態）になり易く、この為、ボール変形の抑制によるエネルギ損失抑制の機能が低く制限され、また、圧縮による劣化や損傷を生じ易い打球用弾性材層になってしまう。
【００１０】
これに対し、上記の如く内側弾性材層と外側弾性材層とを硬度の異なる弾性材で形成すれば、内側弾性材層と外側弾性材層とのうち高硬度弾性材の側の弾性材層による弾性的な支持により、厚みが制限される条件下での前述の如き底付き状態の発生を効果的に防止しながら、低硬度弾性材（軟質弾性材）の側の弾性材層に高いボール押し出し機能及びエネルギ損失抑制機能を発揮させることができ、この点で、全体としてボール押し出し機能とエネルギ損失抑制機能との両方を効果的に発揮でき、また、圧縮による劣化や損傷が生じ難くて実用上の耐久性も備える打球用弾性材層を一層確実かつ容易に形成することができる。
【００１１】
第１特徴構成の実施において、内側弾性材層及び外側弾性材層を形成する互いに性状の異なる弾性材は、素材そのものが異なる異種の弾性材（例えば、後述の発泡クロロプレインゴムと発泡ポリウレタン樹脂）に限られるものではなく、性状の異なりとして硬度、比重、引張応力などが異なるものであれば同種の弾性材（例えば、硬度が異なる発泡クロロプレインゴムなど）であってもよい。
【００１２】
また、第１特徴構成の実施において、打球部を形成する打球用弾性材層は、必ずしも１つの内側弾性材層と１つの外側弾性材層とからなる２層構造に限られるものではなく、場合によっては、内側弾性材層と外側弾性材層との関係を持つ弾性材層対を複数対設ける多層構造、あるいは、内側弾性材層や外側弾性材層そのものを複数層で形成した多層構造にしてもよい。
【００１３】
さらに、第１特徴構成の実施においては、外側弾性材層の外周面を打球部の表面とする実施形態、あるいは、外側弾性材層の外周面を被覆する保護層としての膜状層を設けて、この膜状層の外周面を打球部の表面とする実施形態のいずれを採用してもよい。
【００１４】
〔２〕本発明の第２特徴構成は、前記第１特徴構成の実施に好適な実施形態を特定するものであり、その特徴は、
前記外側弾性材層を前記内側弾性材層の形成弾性材よりも硬度の大きな弾性材で形成してある点にある。
【００１５】
つまり、この第２特徴構成によれば、先ずは、内側弾性材層と外側弾性材層とを互いに硬度の異なる弾性材で形成する点において前述の効果、すなわち、全体としてボール押し出し機能とエネルギ損失抑制機能との両方を効果的に発揮でき、また、圧縮による劣化や損傷が生じ難くて実用上の耐久性も備える打球用弾性材層を一層確実かつ容易に形成し得るといった効果を得ることができる。
【００１６】
そして、内側弾性材層と外側弾性材層とを互いに硬度の異なる弾性材で形成するのに、上記の如く外側弾性材層の方を内側弾性材層の形成弾性材よりも硬度の大きな弾性材で形成すれば、打球部を形成する打球用弾性材層のボール押し出し機能、及び、エネルギ損失抑制機能をさらに効果的に高めることができる。
【００１７】
すなわち、外側弾性材層を高硬度弾性材で形成すれば、打球時における外側弾性材層の凹みを浅くて面積的に大きなものにすることができて、打球時における外側弾性材層から内側弾性材層へのボール衝突力の伝達を面積的に分散させる（略言すれば、ボール衝突力を大きな面積の面圧力として内側弾性材層へ伝達させる）ことができるから、逆に内側弾性材層の方を外側弾性材層の形成弾性材よりも硬度の大きな弾性材で形成するのに比べ、低硬度弾性材（軟質弾性材）からなる内側弾性材層におけるより多くの部分にボール押し出し機能及びエネルギ損失抑制機能を発揮させることができ、このことにより、打球用弾性材層のボール押し出し機能、及び、エネルギ損失抑制機能をさらに効果的に高めることができる。
【００１８】
〔３〕本発明の第３特徴構成は、前記第１又は第２特徴構成の実施に好適な実施形態を特定するものであり、その特徴は、
前記外側弾性材層を発泡ポリウレタン樹脂で形成し、前記内側弾性材層を発泡クロロプレインゴムで形成してある点にある。
【００１９】
つまり、実験結果によれば、発泡クロロプレインゴムは前述のボール押し出し機能及びエネルギ損失抑制機能に優れるものの、繰り返し使用すると打球時の急激な圧縮に対する耐久性が低下し易い特性があり、一方、発泡ポリウレタン樹脂は、繰り返し使用すると弾性復元力が低下してボール押し出し機能が低下し易い特性があるものの耐久性には優れている。
【００２０】
このことから、上記第３特徴構成によれば、発泡ポリウレタン樹脂からなる外側弾性材層の高耐久性をもって発泡クロロプレイゴムからなる内側弾性材層を保護しながら、発泡クロロプレイゴムからなる内側弾性材層に高いボール押し出し機能及びエネルギ損失抑制機能を発揮させることができ、これにより、ボール押し出し機能及びエネルギ損失抑制機能に優れ、また、圧縮による劣化や損傷が生じ難くて実用上の耐久性にも優れた打球用弾性材層を一層確実かつ容易に形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は弾性材を用いて打球部１を形成した野球用又はソフトボール用のバットを示し、２はバットのほぼ全長にわたるバット基材であり、このバット基材２はアルミ製の管材からなる。
【００２２】
バット基材２には、小径のグリップ部３、バット先端側ほど大径になるテーパー部４、弾性材を付設して打球部１を形成する打球部形成部分５、及び、テーパー部４の大径側端４ａとほぼ同径の先端部６を形成してあり、バット基材２の先端にはヘッドキャップ７を取り付け、バット基材２の基端にはグリップエンド８を取り付ける。
【００２３】
また、打球部形成部分５では、図２，図３に示す如く、バット基材２を、テーパー部４の大径側端４ａ及び先端部６よりも小径の小径管部分５ａと、テーパー部４の大径側端４ａから漸次縮径して小径管部分５ａに至る基側縮径部分５ｂと、先端部６から漸次縮径して小径管部分５ａに至る先側縮径部分５ｃとの３部分からなる縮径構造にしてある。
【００２４】
換言すれば、バット基材２の打球部形成部分５には、小径管部分５ａを溝底とし基側及び先側の縮径部分５ｂ，５ｃを両溝側壁としてバット基材２の全周にわたる幅広の周溝９を形成してあり、この周溝９の溝内に装着する形態で打球用弾性材層１０をバット基材２の打球部形成部分５（具体的には上記の縮径構造部分５ａ〜５ｃ）に対し外嵌状に装備することで、弾性材を用いた打球部１をテーパー部４の大径側端４ａ及び先端部６とほぼ同径の状態にして形成してある。
【００２５】
打球用弾性材層１０は、バット横断面視においてバット基材２（具体的には縮径構造部分５ａ〜５ｃ）を囲む内側弾性材層１０ａと、この内側弾性材層１０ａを囲む外側弾性材層１０ｂとからなる２層構造にしてあり、また、外側弾性材層１０ｂの外周面は保護層としての膜状層１１により被覆してあり、この膜状層１１の外周面をもって打球部１の表面にしてある。
【００２６】
そして、本実施形態では、打球時に変形した打球用弾性材層１０の弾性復元力によりボールを押し出す機能、及び、打球用弾性材層１０の弾性変形でボールの方の変形を抑制してボール変形によるエネルギ損失を抑制する機能に優れる打球用弾性材層１０にして打球飛距離の面で優れたバットにし、また、実用上の耐久性を十分に備える打球用弾性材層１０にするのに、内側弾性材層１０ａの形成弾性材Ｘに下記性状の発泡クロロプレンゴムを使用し、また、外側弾性材層１０ｂの形成弾性材Ｙに下記性状の発泡ポリウレタン樹脂を使用する。
【００２７】
内側弾性材層１０ａの形成弾性材Ｘ：発泡クロロプレンゴム
見掛比重（ｇ／ｃｍ3）          ０．１５  〜  ０．２５
引張強さ（Ｍｐａ）             ０．８  〜  ０．９
伸び（％）                      ４００  〜  ５５０
３００％引張応力（Ｍｐａ）      ０．５  〜  ０．６
Ｃ硬度                          ５  〜  ２０
【００２８】
外側弾性材層１０ｂの形成弾性材Ｙ：発泡ポリウレタン樹脂
密度（ｇ／ｃｍ3）               ０．２０  〜  ０．２５
引張強さ（Ｍｐａ）              ０．７  〜  ０．１５
伸び（％）                      ２００  〜    ３００
Ｃ硬度                          ２５  〜  ５０
【００２９】
また、バット強度上、バット基材２の打球部形成部分５の外径寸法ｄ１（小径管部分５ａの外径寸法）をある程度大きく確保する必要があって、前記周溝９の溝深さ寸法ｄ２が１０ｍｍ〜２０ｍｍ程度に制限されることに対し、本実施形態では、内側弾性材層１０ａの厚みｄａと外側弾性材層１０ｂの厚みｄｂとの比をｄａ：ｄｂ＝３；１〜１：２程度にしてある。
【００３０】
一方、外側弾性材層１０ｂを被覆する膜状層１１の形成材Ｚには厚み０．１〜０．５ｍｍ程度の透明の熱可塑性ウレタンシートを使用し、また、この膜状層１１の裏面（外側弾性材層１０ｂとの接触面）にはロゴマークなどのプリント１１ａを施してあり、完成状態においてバットを見たとき、そのプリント１１ａを透明の膜状層１１を通して目視できるようにしてある。
【００３１】
なお、発泡ポリウレタン樹脂は熱可塑製ウレタンシート及び発泡クロロプレインゴムの両方に対して接着性に優れることから、内側弾性材層１０ａの形成弾性材Ｘに発泡クロロプレインゴムを使用し、外側弾性材層１０ｂの形成弾性材Ｙに発泡ポリウレタン樹脂を使用し、膜状層１１の形成材Ｚに熱可塑性ウレタンシートを使用する上記構造であれば、内側弾性材層１０ａと外側弾性材層１０ｂと膜状層１１との三者の一体性も高く確保でき、この点からも耐久性に優れた打球用弾性材層１０にすることができる。
【００３２】
また、外側弾性材層１０ｂの形成弾性材Ｙに内側弾性材層１０ａの形成弾性材Ｘよりも高硬度のものを用いる上記構造であれば、打球時に打球用弾性材層１０の外周寄り部分がバット外周面の接線方向へ横移動的に弾性変形することも抑止できることから、ファールチップ、ゴロ、フライなどの少ないバットにし得る利点もある。
【００３３】
図４は上記構造のバットを製造するのに適した製法の一例を示し、その製法を説明すれば、先ずアルミ製の管材に加工を施してグリップ部３、テーパー部４、打球形成部分５、先端部６を形成した図４（イ）に示す如きバット基材２を製造する。
【００３４】
そして、図４（ロ）に示す如く、このバット基材２の打球部形成用部分５に対し内側弾性材層１０ａの形成弾性材Ｘを海苔巻状に巻き付けた状態で接着材により接着する。
【００３５】
膜状層１１の形成材Ｚは、図４（ハ）に示す如くプリント１１ａを内周側にした状態で筒状にし、この状態で重なり部分を高周波融着などにより接合して筒状に成形しておく。
【００３６】
次に、図４（ニ），（ホ）に示す如く、内側弾性材層１０ａの形成弾性材Ｘを接着した打球部形成部分５に対し膜状層１１の筒状形成材Ｚを被せた状態で、バット基材２の打球部形成部分５を膜状層１１の筒状形成材Ｚとともに金型１２にセットする。
【００３７】
その後、同図４（ホ）に示す如く、テーパー部４側におけるバット基材２と膜状層１１の筒状形成材Ｚとの間の隙間に注入管１３を差し込んで、その注入管１３を通じ、外側弾性材層１０ｂを形成する弾性材Ｙの原液をバット基材２（具体的には前記の縮径構造部分５ａ〜５ｃ）と膜状層１１の筒状形成材Ｚとの間の空間部分に注入する。
【００３８】
なお、この際、バット基材２及び金型１２をグリップ部３側が低くなる状態に傾斜させておき、これにより、注入した原液の発泡に伴い先端部６側におけるバット基材２と筒状形成材Ｚとの間の隙間から空気抜きを行う。
【００３９】
すなわち、この注入後、図４（ヘ），（ト）に示す如く、注入原液の硬化を待って加工品を金型１２から取り出すことで、内側弾性材層１０ａと外側弾性材層１０ｂとの２層構造からなる打球用弾性材層１０がバット基材２の打球部形成部分５に一体的に形成されて打球部１が形成され、かつ、外側弾性材層１０ｂの外周面に膜状層１１が一体的に被覆された前述のバットが出来上がる。
【００４０】
〔別実施形態〕
次に本発明の別の実施形態を列記する。
前述の実施形態では、バット基材２の打球部形成部分５に周溝９を形成して、この周溝９に嵌め込む形態で打球用弾性材層１０を打球部形成部分５に設ける構造を示したが、これに限らず、打球用弾性材層１０を外嵌状に設けるための打球部形成部分５の具体的構造は種々の変更が可能であり、例えば、前述の先側縮径部分５ｃを無くして、テーパー部４の大径側端４ａよりも小径にした小径管部分５ａをバット基材２の先端まで延設し、その小径管部分５ａに打球用弾性材層１０を外嵌状に装着することで、打球用弾性材層１０をバット先端まで至らせる構造にしたり、あるいは、前述の基側縮径部分５ｂを無くして、テーパー部４の中間部から小径管部分５ａをバット先端側へ延設し、その小径管部分５ａに打球用弾性材層１０を外嵌状に装着することで、打球用弾性材層１０をテーパー部４の中間部まで至らせる構造したりしてもよい。
【００４１】
打球用弾性材層１０を形成する内側弾性材層１０ａ及び外側弾性材層１０ｂ夫々の形成弾性材Ｘ，Ｙは、発泡クロロプレインゴムや発泡ポリウレタン樹脂に限られるものではなく、天然ゴム、ポリエチレン樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ＥＶＡ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ナイロン樹脂、ウレタン樹脂、ポリカーボネート樹脂など、所要の性状を得られるものであれば種々のものを使用できる。
【００４２】
また、外側弾性材層１０ｂの外周面を被覆する膜状層１１を設ける場合、その膜状層１１の形成材Ｚにも、熱可塑性ウレタン樹脂に限らず、打球用弾性材層１０の機能を活かせるものであれば種々のものを使用できる。
【００４３】
内側弾性材層１０ａと外側弾性材層１０ｂとを互いに異なる性状の弾性材Ｘ、Ｙにより形成するのに、その異ならせる性状は硬度、密度、引張強さ、伸び、引張応力など、打球用弾性材層１０全体としての打球特性を所要の特性にし得るものであれば、どのような性状であってもよい。
【００４４】
バット基材２は金属に限られるものではなく、繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）や木材などであってもよい。
【００４５】
打球用弾性材層１０をバット基材２の打球部形成部分５に装備する装備法を含め本発明による野球用又はソフトボール用バットを製作する際の製法は、前述の実施形態で示した製法に限られるものではなく種々の製法を採用でき、例えば、前述の実施形態ではバット基材２と筒状形成材Ｚとの間の隙間から弾性材Ｙの原液を注入したが、これに代え、管状のバット基材２の内側から小孔を通じてバット基材２と筒状形成材Ｚとの間の空間部分に弾性材Ｙの原液を注入するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は野球用やソフトボール用のバットに適用でき、特に野球用としては軟式野球用として好適である。また、実戦用バットあるいは練習用バットのいすれにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】バットの全体図
【図２】要部の縦断面部
【図３】要部の横断面部（ｉｉｉ−ｉｉｉ線断面）
【図４】バット製法の工程説明図
【符号の説明】
【００４８】
１          打球部
２          バット基材
５          打球部形成部分
１０        打球用弾性材層
１０ａ      内側弾性材層
１０ｂ      外側弾性材層
Ｘ          内側弾性材層の形成弾性材
Ｙ          外側弾性材層の形成弾性材
【図１】
2005218567.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005218567.tif 000005
【図４】
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