(57)【要約】【課題】読取用露光装置において、読み出された画像情報の信頼度の低下を招くことなく、発光素子から射出される読取光の利用効率を向上させる。【解決手段】各ＬＥＤチップ１０１ａ，１０１ｂ…から出力された光は、スリット１０２ａで、ＬＥＤの発光像を制限され、ピンホールアレイ１０３  の楕円形のピンホールにより広がり角を制限され、シリンドリカルレンズ１０４  および１０５  によりＹ方向に集光されて静電記録体１０上に直線状に照射される。ピンホールアレイ１０３  に形成されたピンホールのＹ方向の開口長はＺ方向の開口長の略２倍であり、ＬＥＤチップ１０１ａ，１０１ｂ，…から発せられた読取光Ｌの広がり角をＹ方向に約２０度に制限し、Ｚ方向に約１０度に制限する。読取光ＬのＺ方向の広がり角を大きくすることがないため、読み出された画像情報の信頼度の低下を招くことはない。また、Ｙ方向の広がり角が大きくなるため、読取光Ｌの利用効率が向上する。【選択図】          図２
2005026958.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取光を射出するライン光源と、
該ライン光源から射出された読取光を、前記ライン光源の長手方向に直交する方向に集束させる光学手段と、
前記ライン光源から射出された読取光の広がり角を、前記光学手段の光軸に対して、前記ライン光源の長手方向に角度制限する多数のピンホールを有するピンホールアレイとを備え、
画像情報が予め記録された画像記録媒体を前記読取光で走査露光することにより前記画像情報を読み取る際に、前記画像記録媒体に対して前記読取光を露光せしめる読取用露光装置において、
前記ピンホールの前記ライン光源の長手方向の列設方向に直交する方向の開口長が、前記ライン光源の長手方向の開口長より長いことを特徴とする読取用露光装置。
【請求項２】
前記ライン光源が、直線状に列設された多数のＬＥＤからなることを特徴とする請求項１記載の読取用露光装置。
【請求項３】
前記画像記録媒体が、画像情報を静電潜像として記録し、前記読取光で走査露光されることにより、前記静電潜像に応じた電流を発生する静電記録体であることを特徴とする請求項１または２記載の読取用露光装置。
【請求項４】
前記画像記録媒体が、画像情報を蓄積記録し、前記読取光で走査露光されることにより、前記画像情報に応じた輝尽発光光を発生する蓄積性蛍光体であることを特徴とする請求項１または２記載の読取用露光装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像情報が予め記録された画像記録媒体を読取光で走査露光することにより前記画像情報を読み取る際に、前記画像記録媒体に対して前記読取光を露光せしめる読取用露光装置に関するものであり、特にピンホールアレイを備えた読取用露光装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、医療用Ｘ線撮影において、被験者が受ける被爆線量の減少、診断性能の向上等のために、Ｘ線に感応する例えばａ−Ｓｅから成るセレン板等の光導電体を静電記録体として用い、静電記録体に放射線画像情報を担持するＸ線等の放射線を照射して、放射線画像情報を担持する潜像電荷を静電記録体に蓄積せしめ、その後レーザビームで静電記録体を走査することにより静電記録体内に生じる電流を静電記録体両側の平板電極あるいはストライプ電極を介して検出することにより、潜像電荷が担持する静電潜像、すなわち放射線画像情報を読み取るシステムが知られている（例えば特許文献１、特許文献２、特許文献３および非特許文献１参照）。
【０００３】
また、本出願人は、記録用の放射線に対して透過性を有する第１の導電体層、記録用の放射線の照射を受けることにより光導電性を呈する記録用光導電層、第１の導電体層に帯電される電荷と同極性の電荷に対しては略絶縁体として作用し、かつ、該電荷と逆極性の電荷に対しては略導電体として作用する電荷輸送層、読取光の照射を受けることにより光導電性を呈する読取用光導電層、読取光に対して透過性を有する第２の導電体層を、この順に積層して成る静電記録体および放射線画像情報が記録されたこの静電記録体から放射線画像情報を読み取る読取装置を提案している（例えば特許文献４参照）。
【０００４】
この特許文献４に記載された読取装置は、光源から発せられた読取光で静電記録体を走査して、静電記録体に記録された静電潜像を読み取るものである。読取光を出力する光源である読取用露光装置としては、レーザビーム等のスポット光を主副走査露光させるスポット光露光手段や、ライン光を走査露光させるライン光露光手段等を用いたもの等が挙げられている。また、ライン光源としては、例えば多数の発光素子が線状に並べられたものが挙げられている。
【０００５】
上記多数の発光素子が線状に並べられたライン光源の一つとして、ＬＥＤをアレイ状に並べたライン光源を用いる方法が知られている（例えば特許文献５参照）。ＬＥＤは入力エネルギーに対する光出力の効率が高く、またレーザー等に比べコストを抑えることができる。このようなライン光源を用いた場合には、各ＬＥＤから射出された光は、ＬＥＤの列設方向と平行に配されたシリンドリカルレンズ等の光学手段により、ＬＥＤの列設方向に直交する方向（以下走査方向と記載）に集光され、静電記録体上にライン状の読取光として照射される。この読取光により、静電記録体を走査露光して画像情報の読み取りを行う。
【０００６】
しかしながら、このような読取用露光装置では、各ＬＥＤから射出された光の広がり角が、ＬＥＤの列設方向に対して制限されていないため、光学手段により走査方向に集束すると、合焦位置にバラツキが生じる。従って、静電記録体上では、合焦している光と、合焦していない光とが混在し、その結果合焦していない光はフレアを増加させ、線幅を広くする。
【０００７】
また、静電記録体上にライン状に集光された読取光において、ＬＥＤの列設方向の光強度が均一ではないという問題がある。すなわち、静電記録体上の中央部分は、多数のＬＥＤから射出された光が集光されるため光強度が大きく、一方静電記録体の端部に近づくにつれ、少ない個数のＬＥＤから射出された光が集光されることとなり、光強度が小さくなる。このため読み出された画像情報の信頼度が低下する虞があった。
【０００８】
これらの問題を解決するために、本出願人は特願平２００２−２６００７８号において、直線状に列設された多数の発光素子を有するライン光源と、前記各発光素子から射出された読取光を、該発光素子の列設方向に直交する方向に集束させる光学手段と、前記各発光素子から射出された読取光の広がり角を、前記光学手段の光軸に対して、前記発光素子の列設方向に角度制限するピンホールアレイとを備えた画像記録媒体の読取用露光装置を提案している。
【０００９】
上記のようなピンホールアレイを用いた読取用露光装置２００  の一例を図７に示す。図７（Ａ）は、読取用露光装置２００  を走査方向（以下、Ｙ方向と記載）からみた側面図である。なお、以下ＬＥＤの列設方向をＺ方向、Ｙ−Ｚ平面と垂直な方向をＸ方向とする。図７（Ｂ）は、読取用露光装置２００  のＸ−Ｙ断面図である。この読取用露光装置２００  は、複数の面発光型のＬＥＤチップ１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ…が直線状に列設されたライン光源１０１  と、該ライン光源１０１  の長手方向に延びる開口部を有するスリット１０２  と、ＬＥＤチップ１０１ａ，１０１ｂ，…の配設ピッチと等間隔にピンホールが形成されているピンホールアレイ２０１  と、読取光Ｌを、Ｙ方向に集束させるシリンドリカルレンズ１０４および１０５  とからなるものである。
【００１０】
また、スリット１０２  は、ライン光源１０１  のＬＥＤの発光像を制限する視野絞りである。また、ピンホールアレイ２０１  は、図８の（ａ）に示すように、ＬＥＤチップ１０１ａ，１０１ｂ，…の配設ピッチと等間隔に円形のピンホール２０１ａ，２０１ｂ，…が形成されているものであり、所定の厚みを有し、ＬＥＤチップ１０１ａ，１０１ｂ，…から発せられた光の広がり角を等方的に約１０度に制限するものである。また、図８の（ｂ）に示すような正方形のピンホールが形成されているピンホールアレイを使用することも出来る。
【００１１】
各ＬＥＤチップ１０１ａ，１０１ｂ，…の発光像はスリット１０２  の開口部において制限され、ピンホールアレイ２０１  のピンホール２０１ａ，２０１ｂ，…により広がり角を制限され、シリンドリカルレンズ１０４  および１０５  によりＹ方向に集光されて静電記録体１０上に照射される。
【００１２】
ＬＥＤチップの配光特性は図９に示すように非常に広いため、ピンホールアレイ２０１  によりＺ方向の広がり角を制限しない場合には、１つのＬＥＤチップから射出された光が非常に広い範囲の照射範囲を有するが、読取用露光装置２００  においては、Ｚ方向の広がり角が狭まっているため、１つのＬＥＤチップから射出された光による照射範囲は、従来の数分の１から数十分の１の範囲となる。
【００１３】
このため、静電記録体１０の中央部分の１つの照射点に対応するＬＥＤチップの個数が、従来に比べて減少する。したがって、静電記録体１０の端部近傍の照射点においても、静電記録体１０の中央部分と同様な光強度を得ることができる。すなわち、直線状に集光された読取光Ｌにおいて、光強度が低下する部位が、静電記録体１０の端部の極近傍のみに減少するので、ＬＥＤチップの列設方向における光強度の均一度が向上し、読み出された画像情報の信頼度が向上する。
【００１４】
さらに、一般に１点から射出され、Ｚ方向に広がる読取光Ｌをシリンドリカルレンズ１０４  および１０５  によりＹ方向に集光する場合、射出角度により集光位置が異なる。例えば焦点上に静電記録体１０が配置されていれば、射出角が０度である場合には、静電記録体１０上で合焦するが、射出角が異なる場合には、合焦位置も異なる。このため、静電記録体１０上には、合焦している光と、合焦していない光が混在することとなり、直線状に集光された読取光Ｌのフレアが発生し、線幅（Ｙ方向）が広くなる。読取光ＬのＺ方向の広がり角が大きければ大きいほど、読取光Ｌのフレアが大きく、かつ線幅が広くなる。すなわち、読取用露光装置２００  においては、読取光ＬのＺ方向の広がり角を制限することにより、静電記録媒体１０に直線状に集光された読取光Ｌのフレアを少なくし、線幅を狭くすることができ、読み出された画像情報の信頼度が向上する。
【００１５】
【特許文献１】
米国特許第  ４１７６２７５号明細書
【００１６】
【特許文献２】
米国特許第  ５４４０１４６号明細書
【００１７】
【特許文献３】
米国特許第  ５５１０６２６号明細書
【００１８】
【特許文献４】
特開２０００−１０５２９７号公報
【００１９】
【特許文献５】
特開２００１−２９０２２８号公報
【００２０】
【非特許文献１】
“Ａ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｒｅａｄｏｕｔ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｏｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｒａｄｉｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｉｍａｇｅ”；Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ａｐｐｌｉｅｄ  ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｖｏｌｕｍｅ  ４，Ｎｕｍｂｅｒ  ４，Ｆａｌｌ  １９７８  Ｐ１７８〜Ｐ１８２
【００２１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図７に示すようなピンホールアレイを備えた読取用露光装置では、円形あるいは正方形のピンホールが多数列設されたピンホールアレイが使用されているため、ライン光源から射出される読取光の利用効率が低いという問題がある。ピンホールの形状を大きくすればライン光源から発せられた読取光の利用効率を向上させることはできるが、一方で、ライン光源の長手方向の広がり角が大きくなり、ライン光源の長手方向における光強度の均一度の低下や、合焦位置のバラツキの増加に伴うフレアの増大等が生じ、読み出された画像情報の信頼度が低下してしまうという問題がある。
【００２２】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、読み出された画像情報の信頼度の低下を招くことなく、ライン光源から射出される読取光の利用効率を向上させることのできる読取用露光装置を提供することを目的とするものである。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
本発明の読取用露光装置は、読取光を射出するライン光源と、
該ライン光源から射出された読取光を、前記ライン光源の長手方向に直交する方向に集束させる光学手段と、
前記ライン光源から射出された読取光の広がり角を、前記光学手段の光軸に対して、前記ライン光源の長手方向に角度制限する多数のピンホールを有するピンホールアレイとを備え、
画像情報が予め記録された画像記録媒体を前記読取光で走査露光することにより前記画像情報を読み取る際に、前記画像記録媒体に対して前記読取光を露光せしめる読取用露光装置において、
前記ピンホールの前記ライン光源の長手方向の列設方向に直交する方向の開口長が、前記ライン光源の長手方向の開口長より長いことを特徴とするものである。
【００２４】
なお、ライン光源の長手方向に直交する方向の開口長は、ライン光源の長手方向の開口長の１．５倍以上であることが好ましく、２倍以上であればより好ましい。
【００２５】
また、「ピンホール」とは、空間により形成されるホールのみに限定されるものではなく、各ライン光源から射出された読取光の広がり角を、光学手段の光軸に対して、ライン光源の長手方向に角度制限する光学的な開口部であればいかなるものであってもよい。例えば複数個の濃度分布フィルタから成る濃度分布フィルタアレイ等であってもよい。
【００２６】
また、前記ライン光源は、直線状に列設された多数のＬＥＤからなるものであってもよい。また、１本または複数本の無機ＥＬあるいは有機ＥＬからなるものであってもよい。
【００２７】
上記画像記録媒体は、画像情報を静電潜像として記録し、前記読取光で走査露光されることにより、前記静電潜像に応じた電流を発生する静電記録体であってもよい。また上記画像記録媒体は、画像情報を蓄積記録し、前記読取光で走査露光されることにより、前記画像情報に応じた輝尽発光光を発生する蓄積性蛍光体であってもよい。
【００２８】
なお、上記において「読取光」とあるのは、赤外光、可視光あるいは紫外光等のいわゆる光に限定されるものではなく、記録された画像情報を読み出す際に利用可能な電磁波であれば如何なる波長のものであってもよい。すなわち、画像記録媒体が静電記録体である場合には、「静電潜像」を読み取るに際して使用し得るものであればいかなる波長のものであってもよく、画像記録媒体が蓄積性蛍光体である場合には、輝尽発光光を発光せしめる励起光として作用するものであればいかなる波長のものであってもよい。
【００２９】
【発明の効果】
本発明の読取用露光装置によれば、各ライン光源から射出された読取光の広がり角をライン光源の長手方向に角度制限し、かつライン光源の長手方向に直交する方向の開口長が、ライン光源の長手方向の開口長より長い多数のピンホールを有するピンホールアレイを備えることにより、ライン光源から射出された読取光のライン光源の長手方向の広がり角を大きくすることなく、すなわち読み出された画像情報の信頼度の低下を招くことなく、ライン光源から射出される読取光の利用効率を向上させることが出来る。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１に示すのは、本発明の一実施形態の読取用露光装置１００  を利用した放射線画像読取システムの概略構成図である。図１（Ａ）は斜視図、図１（Ｂ）はＸ−Ｚ断面図である。図１に示すように、このシステムは、ガラス基板６上に形成された静電記録体１０と、画像読取時に該静電記録体１０に対して読取光Ｌを照射する読取用露光装置１００  と、読取光Ｌの走査により静電記録体１０から流れ出る電流を検出する電流検出手段５０とを備えてなる。
【００３１】
画像記録媒体である静電記録体１０は、放射線画像情報を静電潜像として記録し、読取光で走査されることにより前記静電潜像に応じた電流を発生するものであり、具体的には、記録用の放射線（例えば、Ｘ線等。以下「記録光」と称す。）に対して透過性を有する第１の導電体層１１、記録光の照射を受けることにより導電性を呈する記録用光導電層１２、第１の導電体層１１に帯電される電荷（潜像極性電荷；例えば負電荷）に対しては略絶縁体として作用し、かつ、該電荷と逆極性の電荷（輸送極性電荷；上述の例においては正電荷）に対しては略導電体として作用する電荷輸送層１３、読取光の照射を受けることにより導電性を呈する読取用光導電層１４、読取光に対して透過性を有する第２の導電体層１５が積層してなるものである。第２の導電体層１５は、図中斜線で示すように多数のエレメント（線状電極）１５ａ  が画素ピッチでストライプ状に配されたストライプ電極とされている。
【００３２】
電流検出手段５０は第２の導電体層１５の各エレメント１５ａ  毎に接続された多数の電流検出アンプ５１を有しており、読取光の露光により各エレメント１５ａ  に流れる電流をエレメント１５ａ  毎に並列的に検出するものである。静電記録体の第１の導電体層１１は接続手段５２の一方の入力および電源５３の負極に接続されており、電源５３の正極は接続手段５２の他方の入力に接続されている。図示していないが、接続手段５２の出力は各電流検出アンプ５１に接続されている。電流検出アンプ５１の構成の詳細については、本発明の要旨に関係がないのでここでは説明を省略するが、周知の構成を種々適用することが可能である。なお、電流検出アンプ５１の構成によっては、接続手段５２および電源５３の接続態様が上記例とは異なるものとなるのは勿論である。
【００３３】
以下上記構成の放射線画像読取システムの作用について説明する。静電記録体に静電潜像を記録する際には、先ず接続手段５２を電源５３に切り替え、第１の導電体層１１と第２の導電体層１５の各エレメント１５ａ  との間に直流電圧を印加し両導電体層を帯電させる。これにより静電記録体内の第１の導電体層１１とエレメント１５ａ  との間に、エレメント１５ａ  をＵ字の凹部とするＵ字状の電界が形成される。
【００３４】
次に記録光を不図示の被写体に爆射し、被写体を透過した記録光、すなわち被写体の放射線画像情報を担持する放射線を静電記録体に照射する。すると、静電記録体の記録用光導電層１２内で正負の電荷対が発生し、その内の負電荷が上述の電界分布に沿ってエレメント１５ａ  に集中せしめられ、記録用光導電層１２と電荷輸送層１３との界面に負電荷が蓄積される。この蓄積される負電荷（潜像電荷）の量は照射放射線量に略比例するので、この潜像電荷が静電潜像を担持することとなる。このようにして静電潜像が静電記録体に記録される。一方、記録用光導電層１２内で発生する正電荷は第１の導電体層１１に引き寄せられて、電源５３から注入された負電荷と電荷再結合し消滅する。
【００３５】
静電記録体から静電潜像を読み取る際には、先ず接続手段５２を静電記録体の第１の導電体層１１側に接続する。
【００３６】
読取用露光装置１００  から出力されるライン状の読取光Ｌがガラス基板６および静電記録体の導電体層１５の各エレメント１５ａ  を透過する。すると、光導電層１４内に正負の電荷対が発生し、その内の正電荷が記録用光導電層１２と電荷輸送層１３との界面に蓄積された負電荷（潜像電荷）に引きつけられるように電荷輸送層１３内を急速に移動し、記録用光導電層１２と電荷輸送層１３との界面で潜像電荷と電荷再結合し消滅する。一方、読取用光導電層１４に生じた負電荷は電源５３から導電体層１５に注入される正電荷と電荷再結合し消滅する。このようにして、静電記録体に蓄積されていた負電荷が電荷再結合により消滅し、この電荷再結合の際の電荷の移動による電流が静電記録体内に生じる。各エレメント１５ａ  毎に接続された電流検出アンプ５１により、この電流を各エレメント１５ａ  毎に並列的に検出する。読取りの際に静電記録体内を流れる電流は、潜像電荷すなわち静電潜像に応じたものであるから、この電流を検出することにより静電潜像を読み取ることができる。なお、読取用露光装置１００  は図中矢印方向に走査露光するものであり、これにより静電記録体１０の全面露光がなされる。
【００３７】
次に、放射線画像読取システムに適用された、本発明の一実施形態にかかる読取用露光装置１００  を図２に示してその構成と作用を説明する。図２（Ａ）は、図１に示す読取用露光装置１００  の詳細な構成を示した、Ｙ方向（ＬＥＤチップの列設方向と直交する方向）からみた側面図であり、図２（Ｂ）は、読取用露光装置１００  のＸ−Ｙ断面図である。なお、Ｘ方向は読取光Ｌの進行方向であり、Ｚ方向はＬＥＤチップの列設方向である。
【００３８】
図２に示すように、読取用露光装置１００  は、Ｚ方向に線状に並べられている複数のＬＥＤチップ１０１ａ，１０１ｂ，…からなるライン光源１０１  と、Ｚ方向に延びる開口部を有するスリット１０２と、ＬＥＤチップ１０１ａ，１０１ｂ，…の配設ピッチと等間隔にピンホールが形成されているピンホールアレイ１０３  と、読取光Ｌを、Ｙ方向に集束させる光学手段として機能するシリンドリカルレンズ１０４および１０５  とからなるものである。
【００３９】
また、スリット１０２  は、ライン光源１０１  のＬＥＤの発光像を制限する視野絞りである。なお、スリット１０２  は、各ＬＥＤチップ１０１ａ，１０１ｂ，…の発光領域を制限するものであればよく、本実施形態のような開口を有する機械的なスリットのみならず、濃度分布フィルタ等の光学的な隙間であってもよい。
【００４０】
また、ピンホールアレイ１０３  は、図３（Ａ）に示すように、ＬＥＤチップ１０１ａ，１０１ｂ，…の配設ピッチと等間隔に楕円形のピンホール１０３ａ，１０３ｂ，…が形成されている。なお、ピンホール１０３ａ，１０３ｂ，…のＹ方向の開口長は、Ｚ方向の開口長の略２倍である。ピンホールアレイ１０３  は、所定の厚みを有し、ＬＥＤチップ１０１ａ，１０１ｂ，…から発せられた光の広がり角をＹ方向に約２０度に制限し、Ｚ方向に約１０度に制限するものである。またピンホールアレイ１０３  は、反射防止処理が施され、ピンホール内での光の反射が防止されている。なお、ピンホールアレイとしては、図３（Ｂ）に示すように、長方形のピンホールが形成されているものを使用してもよい。また、ピンホールとして、濃度フィルタ等により形成される光学的な開口部を有するものも使用することができる。
【００４１】
各ＬＥＤチップ１０１ａ，１０１ｂ，…の発光像はスリット１０２  の開口部１０２ａにおいて制限され、各ＬＥＤチップ１０１ａ，１０１ｂ，…から射出された読取光Ｌは、ピンホールアレイ１０３  のピンホール１０３ａ，１０３ｂ，…によりＺ方向の広がり角を略１０度に、Ｙ方向の広がり角を略２０度に制限され、シリンドリカルレンズ１０４  および１０５  によりＹ方向に集光されて静電記録体１０上に照射される。なお、各ＬＥＤチップ１０１ａ，１０１ｂ，…から射出された読取光ＬのＹ方向の広がり角が広い場合には、シリンドリカルレンズ１０４  および１０５  としては、球面収差を補正した非球面レンズを用いることが好ましい。
【００４２】
以上の説明で明らかなように、読取用露光装置１００  では、楕円形または長方形のピンホールが多数列設されたピンホールアレイ１０３  が使用されているため、従来の円形または正方形のピンホールが多数列設されたピンホールアレイが使用される読取用露光装置に比べ、各ＬＥＤチップ１０１ａ，１０１ｂ，…から射出された読取光ＬのＹ方向の広がり角が広くなり、ＬＥＤチップ１０１ａ，１０１ｂ，…から射出される読取光Ｌの利用効率が向上する。また、各ＬＥＤチップ１０１ａ，１０１ｂ，…から射出された読取光ＬのＺ方向の広がり角は、従来と代わらないため、ＬＥＤチップの列設方向における光強度の均一度の低下や、合焦位置のバラツキの増加に伴うフレアの増大等が生じることはない。すなわち、読み出された画像情報の信頼度の低下を招くことなく、発光素子から射出される読取光の利用効率を向上させることができる。
【００４３】
なお、上述の読取用露光手段１００  において、図４に示すようにピンホールアレイ１０３  に加え、２枚目のピンホールアレイ１１０  を備えてもよい。ピンホールアレイ１０３  のピンホールより一回り小さい楕円形のピンホールをピンホールアレイ１１０  へ設けることにより、ピンホールアレイ１０３  のピンホール内での反射光を確実に遮蔽することができ、フレアの発生を防止することができる。ピンホールアレイ１１０  の厚さを、ピンホールアレイ１０３  と比べて薄いものとする、例えばピンホールアレイ１０３の厚さが２ｍｍである場合に、ピンホールアレイ１１０  の厚さを０．０５ｍｍとすることにより、ピンホールアレイ１１０  のピンホール内における光の反射を抑制することができ、一層フレアの発生を防止することができる。また、読取光の利用効率が十分大きい場合には、ピンホールアレイ１１０  に設けるピンホールのサイズを小さくすることにより、より一層フレアの発生を防止することができる。
【００４４】
なお、本発明の読取用露光装置は、画像記録媒体として、ストライプ電極を用いた静電記録体を使用したが、本発明はこれに限定されない。すなわち、読取用の電磁波で走査されることにより、放射線画像情報を坦持する静電電荷に応じた電流を発生するものであれば、どのような画像記録媒体にも適用することができる。
【００４５】
次に、本発明の読取用露光装置を適用した別の実施の形態を図５に示して説明する。図５は、本発明の読取用露光装置１００  を、蓄積性蛍光体シートから画像を読み取る画像読取システムに適用したものである。なお、図６は図５の露光装置の詳細な構成および輝尽発光光Ｍの検出部分を拡大して示した断面図である。
【００４６】
本画像読取システムは、予め放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シート２１０  に対して読取光Ｌを照射せしめる本発明の読取用露光装置１００  と、該励起光Ｌの照射を受けて蓄積性蛍光体シート２１０  から発せられる輝尽発光光Ｍを集光検出する、矢印Ｘ方向に延びた光検出器２２０  と、光検出器２２０  に励起光である読取光Ｌが入射しないように光検出器２２０  の入射端面側に配された読取光カットフィルタ２２１  と、蓄積性蛍光体シート２１０  の表面側に設けられ輝尽発光光Ｍを効率よく光検出器２２０  の入射端面に導く矢印Ｘ方向に延びた集光ミラー２３０  と、蓄積性蛍光体シート２１０  を矢印Ｙ方向に搬送するベルトコンベヤであるシート搬送手段２４０  と、光検出器２２０  に接続されている図示しない信号処理部とからなる。なお、光検出器２２０  は、その長さ方向（矢印Ｘ方向）に配された複数の光電変換素子２２２  から構成されており、各光電変換素子２２２  が蓄積性蛍光体シート２１０  の対応する箇所毎（画素毎）の輝尽発光光を検出する。光電変換素子２２２  としては具体的には、アモルファスシリコンセンサ、ＣＣＤセンサ、ＭＯＳセンサ等を適用する。
【００４７】
次に本実施形態の画像読取システムの作用について説明する。読取用露光装置１００  から出力されるライン状の読取光Ｌが蓄積性蛍光体シート２１０  上に照射されるが、蓄積性蛍光体シート２１０  はシート搬送手段２４０  により矢印Ｙ方向へ移動され、蓄積性蛍光体シート２１０  の全面に亘って読取光Ｌが照射される。
【００４８】
読取光Ｌが照射された蓄積性蛍光体シート２１０  の部分からは、そこに蓄積記録されている放射線画像情報に応じた光量の輝尽発光光Ｍが発せられる。この発光した輝尽発光光Ｍは四方へ拡散し、その一部は光検出器２２０  の入射端面に入射し、一部は集光ミラー２３０  により反射されて光検出器２２０  の入射端面に入射される。この際、輝尽発光光Ｍに僅かに混在する、蓄積性蛍光体シート２１０  表面で反射した読取光Ｌが、読取光カットフィルタ２２１  によりカットされる。光検出器２２０  に集光された輝尽発光光Ｍは各光電変換素子２２２  において増幅、光電変換されて、各光電変換素子２２２  の対応する画素の画像信号Ｓとして外部の信号処理装置に出力される。
【００４９】
なお、読取用露光装置１００  は、そのＬＥＤチップとして蓄積性蛍光体シートから輝尽発光光を発光せしめるために適切な波長の光を出力するものを備えたものとする。
【００５０】
なお、各実施の形態においては、ピンホールアレイ１０３  としては、ＬＥＤチップ１０１ａ，１０１ｂ，…の配設ピッチと等間隔に楕円形のピンホール１０３ａ，１０３ｂ，…が形成されているピンホールアレイ１０３  が用いられたがピンホールの形成ピッチは必ずしもＬＥＤチップ１０１ａ，１０１ｂ，…の配設ピッチと等間隔である必要はなく、読取光ＬのＺ方向の広がり角を所望の角度に制限できるものであればよい。例えばピンホール１０３ａ，１０３ｂ，…の２倍の大きさの形状のピンホールをＬＥＤチップ１０１ａ，１０１ｂ，…の配設ピッチの２倍の間隔で形成したピンホールアレイ等を用いることも出来る。
【００５１】
さらに、各実施の形態においては、ライン光源として、ＬＥＤチップが直線状に並べられたライン光源１０１  を用いたがこれに限定されるものではなく、例えば直線状の１本の無機ＥＬまたは有機ＥＬからなるライン光源等を用いることもできる。このような場合には、所望のピッチで、ピンホールを形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の読取用露光装置を利用した、静電記録体を備えた画像読取システムを示す図
【図２】本発明の実施の形態による読取用露光装置を示す図
【図３】ピンホールアレイの概略構成図
【図４】読取用露光装置を示す図
【図５】本発明の読取用露光装置を利用した、蓄積性蛍光体シートからの画像読取システムを示す図
【図６】蓄積性蛍光体シートからの画像読取システムにおける、読取用露光装置の詳細な構成を示す断面図
【図７】従来の読取用露光装置を示す図
【図８】ピンホールアレイの概略構成図
【図９】ＬＥＤチップの配光特性を示す図
【符号の説明】
６    ガラス基板
１０    静電記録体
１１    第１の導電体層
１２    記録用光導電層
１３    電荷輸送層
１４    読取用光導電層
１５    第２の導電体層
１５ａ    エレメント
５０    電流検出手段
５１    電流検出アンプ
５２    接続手段
５３    電源
１００，２００    読取用露光装置
１０１    ライン光源
１０１ａ，１０１ｂ，…    ＬＥＤチップ
１０２    スリット
１０３，１１０，２０１    ピンホールアレイ
１０３ａ，１０３ｂ，…    ピンホール
１０４，１０５    シリンドリカルレンズ
２１０    蓄積性蛍光体シート
２２０    光検出器
２２１    読取光カットフィルタ
２２２    光電変換素子
２３０    集光ミラー
２４０    シート搬送手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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