(57)【要約】【課題】特殊構造のアウトレットボックスを用いることなく、光ファイバの余長処理を行う光アウトレットを提供する。【解決手段】光アウトレット１は、壁面内に埋め込まれるアウトレットボックス９と、このアウトレットボックス９内に収納される光アダプタ１５と、この光アダプタ１５に接続されてアウトレットボックス９内で余長処理されて配置される光ファイバ３と、を有する。前記光ファイバ３は、曲率を有する所定形状の管路４１に挿通してコンパクトに余長処理される構成である。したがって、通常の狭いアウトレットボックス９内のスペースに余裕を持たせることができ、他の形態のコンセントもアウトレットボックス９内に収納可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
壁面内に埋め込まれるアウトレットボックスと、このアウトレットボックス内に収納される光アダプタと、この光アダプタに接続されてアウトレットボックス内で余長処理されて配置される光ファイバと、を有する光アウトレットにおいて、
前記光ファイバを、曲率を有する所定形状の管路に挿通して余長処理する構成であることを特徴とする光アウトレット。
【請求項２】
前記管路が、予めコイル状に成形されていることを特徴とする請求項１記載の光アウトレット。
【請求項３】
前記管路が、引張力によりコイル状の原形からほぼ直線状となる方向に伸縮自在な柔軟性を有する樹脂製であることを特徴とする請求項２記載の光アウトレット。
【請求項４】
前記管路の曲率が、光ファイバの許容曲げ範囲を超えないことを特徴とする請求項１、２又は３記載の光アウトレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光アウトレットに関し、特に狭いスペースで光ファイバの収納性を向上せしめた光アウトレットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ビルや住宅などの建物の屋内に光ファイバを配線するための技術の一つとして、室内の壁の空間内に配線された光ファイバと、室内に設置された通信機器の光ファイバとを接続するための光アウトレットが、種々提案されている。例えば、光アウトレットには、前面パネルがアウトレットボックスに取り外し可能になっていて、室内の機器の光ファイバに成端した光コネクタと接続するための光アダプタが、前記前面パネルに設けられている。なお、光アウトレットの形状は、一般的に箱形をしている。
【０００３】
なお、光アウトレット内の接続は余長処理が重要であり、余長部分が不安定になるとその部分にてノイズが発生する可能性がある。したがって、余長するには必ず、光ファイバを固定する手段が必須になる。
【０００４】
ところで、ＦＴＴＨでは建物の室内の壁面に設けた光アウトレットから柱上の引き落とし箇所までの配線処理、配線作業の効率化が求められているので、その一環として、光アウトレット内の配線処理、特に上記の余長処理の効率化が必要となってきている。
【０００５】
上述したように、光アウトレットの奥行きが比較的狭いために、光ファイバが規定以上に曲げられる状態が生じてくるので、これを防ぐために前面パネルをアウトレットボックスの前側に突き出すようにして構成し、この突き出した前面パネルの下部に光アダプタが下向きに取り付けられている。そして、前記光アダプタに光コネクタを接続し、光コネクタに成端した光ファイバの曲げ径がアウトレットボックスの内部で大きく緩和して収納されるように構成している（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、他の従来の光アウトレットとしては、前述した一般的なアウトレットボックスに加えて、別のアウトレットボックスが室内の壁に前者のアウトレットボックスに隣接して設けられ、前記別のアウトレットボックスに光アダプタが下向きに取り付けられている。そして、前記光アダプタに光コネクタを接続し、光コネクタに成端した光ファイバの曲げ径が後者の別のアウトレットボックスの内部で大きく緩和して（卷回して余長を取られて結束された状態で）収納されてから前者のアウトレットボックス内を通過して屋内の壁の空間に配線された光ファイバと光コネクタにより接続するように構成している。
【０００７】
なお、前者のアウトレットボックスの前面パネルには通常のテレビ、ＬＡＮ、電話などのジャック用アダプタが例えば３箇所に設けられている。また、後者のアウトレットボックスの前面パネルには光アダプタに加えて１箇所のジャック用アダプタが設けられている。
【０００８】
さらに、別の従来の光アウトレットとしては、前述した一般的なアウトレットボックスが壁内に埋め込まれており、このアウトレットボックスの内部に余長収納トレイが設けられている。余長収納トレイとは、マンドレルなどのように光ファイバ余長を巻き付けるための余長巻き付け部材である。さらに、前記アウトレットボックスの前面パネルに光アダプタが設けられ、この光アダプタに光コネクタを接続し、光コネクタに成端した光ファイバが前記余長収納トレイにより余長を取られてから建物の壁内の空間に配線された光ファイバと光コネクタにより接続するように構成している。なお、上記の前面パネルには光アダプタに加えて１箇所のジャック用アダプタが設けられる。
【特許文献１】特開２００１−１４１９５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、従来の光アウトレットにおいては、前面パネルに設けた光アダプタに接続した光ファイバがアウトレットボックス内で余長される必要があると共に、アウトレットボックスが規格化されて狭い収納エリアであるので、以下に示すような問題点があった。
【００１０】
特許文献１の光アウトレットでは、前面パネルがアウトレットボックスから前方へ突き出すように形成されているために、前面パネルが室内の壁面より出っ張るので見栄えが悪いことや障害物となるという問題点があった。さらに、前面パネルが一般的に使用されている前面パネルとは異なって特殊であるためにコスト高であるという問題点があった。
【００１１】
また、前述した２番目の他の従来の光アウトレットでは、一般的なアウトレットボックスに加えて、別のアウトレットボックスを室内の壁に取り付ける必要があるのでコスト高になると共に、別のアウトレットボックスが室内の壁面より出っ張るので見栄えが悪いことや障害物となるという問題点があった。
【００１２】
さらに、前述した３番目の別の従来の光アウトレットでは、アウトレットボックスの内部に余長収納トレイが設けられているので、光アダプタの他に通常のテレビ、ＬＡＮ、電話などのジャック用アダプタを設けることができないか、あるいは１箇所のジャック用アダプタしかできないという問題点があった。
【００１３】
この発明は上述の課題を解決するためになされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この発明の光アウトレットは、壁面内に埋め込まれるアウトレットボックスと、このアウトレットボックス内に収納される光アダプタと、この光アダプタに接続されてアウトレットボックス内で余長処理されて配置される光ファイバと、を有する光アウトレットにおいて、
前記光ファイバを、曲率を有する所定形状の管路に挿通して余長処理する構成であることを特徴とするものである。
【００１５】
この発明の光アウトレットは、前記光アウトレットにおいて、前記管路が、予めコイル状に成形されていることが好ましい。
【００１６】
この発明の光アウトレットは、前記光アウトレットにおいて、前記管路が、引張力によりコイル状の原形からほぼ直線状となる方向に伸縮自在な柔軟性を有する樹脂製であることが好ましい。
【００１７】
この発明の光アウトレットは、前記光アウトレットにおいて、前記管路の曲率が、光ファイバの許容曲げ範囲を超えないことが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
以上のごとき課題を解決するための手段から理解されるように、この発明によれば、光ファイバが曲率を有する所定形状の管路に挿通されるだけの簡単な機構により光アダプタ付近でコンパクトに接続余長処理できるので、光アウトレットの接続作業時間の短縮となり、狭いアウトレットボックス内のスペースに余裕を持たせることができ、他の形態のコンセントもアウトレットボックス内に収納可能となる。したがって、規格化された通常のアウトレットボックスを用いることができるので安価であり、光アウトレットを壁面の外部に飛び出させることがないので、障害物とはならない。
【００１９】
また、アウトレットボックスの狭いスペース内であっても、管路により光ファイバの許容曲げ範囲を超えない曲率半径を保持しながら余長処理できる。また、光ファイバは予め管路によって保護されているので、光ファイバに対する外力から保護できる。
【００２０】
また、管路がコイル状の原形から伸縮自在な柔軟性を有しているので、光アウトレットに光アダプタや他のコンセントを装着及び配線などの作業を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２２】
図１及び図２を参照するに、この実施の形態に係る光アウトレット１は、ビルや住宅などの建物の屋内に光ファイバ３を配線するために、室内５の壁７内に配線された光ファイバ３と、室内５に設置された通信機器の光ファイバ３とを接続するものである。
【００２３】
光アウトレット１は、形状寸法を規格化された一般的なアウトレットボックス９が使用されている。このアウトレットボックス９は室内５の壁面内に埋め込まれて配置されるものであり、室内５に向けて開口部１１を設けた箱形である。前記壁７は立壁だけではなく床壁、天井壁、パーティション、オフィス家具、その他の壁にも適用される。
【００２４】
また、アウトレットボックス９には、光コネクタ１３を接続するための光アダプタ１５や他のコンセントとして通常のテレビのＴＶ端子、ＬＡＮのＤＡＴＡ端子、電話線コンセントなどの各種配線のジャック用アダプタが前記開口部１１からアウトレットボックス９の内部に配置される。この光アダプタ１５や他のコンセントは、固定具としての例えば取付枠１７により固定されて壁７に対して固定される。前記取付枠１７は、例えばアウトレットボックス９内に設けたネジ部１９にボルト２１で螺着される。なお、固定具としては、上記の取付枠１７のようにアウトレットボックス９と別の部材であっても、あるいはアウトレットボックス９と一体的に設けられても構わない。
【００２５】
なお、この実施の形態では、前記取付枠１７には光アダプタ１５の他にＴＶ端子２３、電話線コンセント２５が合計３箇所に設けられている。光アダプタ１５には、図１及び図３に示されているように室内５の通信機器の光ファイバ３に成端された光コネクタ１３が図２に示されているように、光アダプタ１５の左側のコネクタ差込口２７に接続される。また、ＴＶ端子２３には図１において左側にＴＶ信号受信用の同軸ケーブル２９が接続されており、電話線コンセント２５には室内５の電話線３１の電話線ジャック３３が図２に示されているように、左側のジャック差込口３５に差し込んで接続される。
【００２６】
アウトレットボックス９の内部では、光アダプタ１５に接続された光ファイバ３、ＴＶ端子２３に接続された同軸ケーブル２９、電話線コンセント２５に接続された電話線３１が、それぞれ壁７内の空間を経て外部に配線されている。
【００２７】
また、壁７の表側には、プレート３７が、前記光アダプタ１５のプラグ差込口や他のコンセントの端子部だけを露出するように取付枠１７及び光アダプタ１５や他のコンセント、つまりＴＶ端子２３や電話線コンセント２５を覆って設けられている。プレート３７はアウトレットボックス９の内部を被蓋するための化粧板であり、金属、プラスチック、木材などの材質から構成される。
【００２８】
次に、この実施の形態の主要部を構成する光アダプタ１５及びこの光アダプタ１５に接続される光ファイバ配線のアウトレットボックス９内での接続余長処理構造について説明する。
【００２９】
光ファイバ３は曲げた状態にすると、ファイバの全反射の条件が満足されずに軸方向へ進む光信号が導波路外へ放射されるために所謂曲げ損失が生じることになる。したがって、光ファイバ３はアウトレットボックス９内で所定の曲げ半径Ｒ（光ファイバ３の許容曲げ半径）より小さくならないように保持しながら収納される必要がある。また、光ファイバ３が光アダプタ１５に差し込まれる光コネクタ３９又は直接融着で接続するには、接続作用や将来的な再接続作業のために光ファイバ３に十分な余長をとる必要がある。
【００３０】
この実施の形態では、光ファイバ３として例えば外径０．２５ｍｍの光ファイバ素線を用いており、この光ファイバ素線に対しては許容曲げ半径を１５ｍｍ以上、余長処理分の長さを例えば３０ｃｍ程度としているが、許容曲げ半径や余長処理分の長さは使用される光ファイバ３によって異なるので数値的に限定されないものである。一般的には光ファイバ３の許容曲げ半径を３０ｍｍ以上とされている。
【００３１】
この実施の形態では、光アダプタ１５に接続された光ファイバ３を簡単な機構を用いてアウトレットボックス９の狭いスペース内で上記の光ファイバ３の許容曲げ半径を保持しながら余長処理することが特徴となっている。すなわち、その特徴としては、光ファイバ３としての例えば光ファイバ素線の接続余長処理の部分が、アウトレットボックス９内で曲率を有する所定形状の管路としての例えばチューブ４１内に入れられていることにある。なお、上記の光ファイバ３としては光ファイバ素線に限定されず、光ファイバ心線、光ファイバテープ心線、光ファイバコード、光ケーブルなど他の形態の光ファイバにも適用される。加えて、上記の管路も上記の種々の形態の光ファイバを挿通可能な断面形状となっている。
【００３２】
より詳しくは、この実施の形態では光ファイバ３には上記の管路としてのチューブ４１を被せてコイル巻の状態にされている。例えば、前記チューブ４１は、図４に示されているように光ファイバ３としての光ファイバ素線の許容曲げ半径の１５ｍｍ以上の半径Ｒを有するコイル状に予め成形されており、このコイル状のチューブ４１の内部に余長光ファイバ３が通過している。この余長光ファイバ３の先端は図１及び図３に示されているように光コネクタ３９に成端されており、この光コネクタ３９がアウトレットボックス９の光アダプタ１５の図１において右側のコネクタ差込口（図示省略）に接続される。また、前記余長光ファイバ３の終端は、例えば図示していない光ファイバドロップケーブルなどの光ケーブルに接続される。
【００３３】
なお、コイル状のチューブ４１は、例えばナイロンなどの柔軟性を有するプラスチック製のチューブ４１が望ましい。すなわち、チューブ４１を軸方向に引っ張るとコイル状の原形からほぼ直線状となる方向に変形して容易に伸ばされる柔軟性と、前記引張力を解放すると前記原形に復帰可能な剛性とを備えていることが望ましい。通常はチューブ４１内に手で光ファイバ３が挿入される。手で挿入しずらい場合には、例えば、図５に示されているように、コイル状のチューブ４１をほぼまっすぐに引き伸ばされた状態で、チューブ４１内に例えばエアを吹き付けながら上記の余長光ファイバ３をエアによって飛ばすことにより、光ファイバ３がコイル状のチューブ４１内に容易に通過させることができる。または、チューブ４１内にエアの吸引力で余長光ファイバ３を吸引して通過したり、あるいはガイドフックに余長光ファイバ３を引っかけてチューブ４１内に通過させるようにしても構わない。次いで、引張力を解放すると、原形のコイル状チューブ４１に復帰してコンパクトな余長収納状態となる。
【００３４】
前記チューブ４１に入れられた光ファイバ３は特に固定されることなく自由な状態のままでよいし、あるいは他の部材などと固定してアウトレットボックス９内での位置決めをしてもよい。
【００３５】
この実施の形態では図６に示されているように光ファイバ３としての直径０．２５ｍｍの光ファイバ素線が例えば外径０．９ｍｍのコイル状のチューブ４１内に隙間４３を介して挿通された状態である。
【００３６】
上記のように壁７内に配線された光ファイバ３をコイルチューブ４１に挿通する作業は現場で簡単に行うことができる。この光ファイバ３の先端は光コネクタ３９に成端されてから、この光コネクタ３９が光アダプタ１５のコネクタ差込口に差し込まれて接続される。それから、コイルチューブ４１を引き戻すようにしてアウトレットボックス９内の所定位置に配置させると、コイルチューブ４１は剛性があるために光ファイバ３の許容曲げ半径以上の半径Ｒに余長を保持する機能を持っているので、余長部分の光ファイバ３はアウトレットボックス９内にて、従来のような複雑な余長収納トレイなどの特別の構造を作り込むことなく安定した状態で余長処理されて収納される。
【００３７】
アウトレットボックス９内部の光ファイバ３の先端は光コネクタ付けされているが、光コネクタは単心用のフェルールもしくは多心用のＭＴフェルールなどが用いられ、アダプタを各フェルールタイプに合わせた形式とする。また、現場付けのタイプの光コネクタとすることもできる。現場付けのタイプの光コネクタとは例えばメカニカルスプライスなどの機械的な接続構造を有するものである。
【００３８】
以上のように、コイル状のチューブ４１が柔軟性を備えていることにより、光アウトレット１に光アダプタ１５や他のコンセントを装着及び配線などの作業を行うことが容易になる。また、余長光ファイバ３が余長収納トレイなどを用いることなく少なくとも光ファイバ３の許容曲げ範囲を超えない状態でコンパクトに収納されることから、アウトレットボックス９内のスペースに余裕を持たせることができ、他のコンセントのスペースを占領することがないので、他のコンセントもアウトレットボックス９内に収納可能となる。つまり、取付枠１７の全てのコンセント装着部（この実施の形態では３箇所）に光アダプタ１５や他のコンセントを装着可能となる。
【００３９】
さらに、光ファイバ３の接続余長処理が簡単であるので光アウトレット１の接続作業時間の短縮となり、また、光ファイバ３はチューブ４１によって保護されるので、光ファイバ３が狭いアウトレットボックス９内に収納される際に外力から保護できる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】この発明の実施の形態の光アウトレットの断面を示す側面図である。
【図２】図１の左側から視た正面図である。
【図３】図１の光アダプタ及び光コネクタの取付状態を示す斜視図である。
【図４】光ファイバがコイルチューブに挿通された状態の斜視図である。
【図５】コイルチューブを引き伸ばした状態で光ファイバをエアでコイルチューブに挿通せしめる状態の斜視図である。
【図６】光ファイバをコイルチューブに挿通した状態の断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  光アウトレット
３  光ファイバ
５  室内
７  壁
９  アウトレットボックス
１３  光コネクタ
１５  光アダプタ
１７  取付枠（固定具）
２３  ＴＶ端子
２５  電話線コンセント
２７  コネクタ差込口
２９  同軸ケーブル
３１  電話線
３３  電話線ジャック
３５  ジャック差込口
３７  プレート
３９  光コネクタ
４１  チューブ（管路）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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