(57)【要約】【課題】小型で簡単な構造でありながら、設置姿勢の制約が少なく、用紙の先端が不揃いであっても確実に給紙できるようにする。【解決手段】給紙装置Ｍは、複数枚の小切手Ｓを収容保持する用紙挿入部１１と、回転駆動される給紙ローラ２０と、用紙挿入部１１における用紙給送方向の下流側に位置する第１の位置と上流側に位置する第２の位置との間で、給紙ローラ２０を移動させる給紙ローラ移動制御機構８０と、用紙挿入部１１を挟んで給紙ローラ２０の外周面と対向する位置に配置され、小切手Ｓを給紙ローラ２０の外周面に押圧付勢する為の押圧部材３０と、少なくとも給紙ローラ２０が第１の位置から第２の位置へ移動される際に、押圧部材３０を給紙ローラ２０から離間する位置に変位させる押圧部材制御機構とを備える。【選択図】      図１
2005022781.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙を収容保持する用紙挿入部と、
回転駆動される給紙ローラと、
前記用紙挿入部における用紙給送方向の下流側に位置する第１の位置と上流側に位置する第２の位置との間で、前記給紙ローラを移動させる給紙ローラ移動制御機構と、
前記用紙挿入部を挟んで前記給紙ローラの外周面と対向する位置に配置され、前記用紙を前記給紙ローラの外周面に押圧付勢する為の押圧部材と、
少なくとも前記給紙ローラが前記第１の位置から前記第２の位置へ移動される際に、前記押圧部材を前記給紙ローラから離間する位置に変位させる押圧部材制御機構と、を備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記給紙ローラ移動制御機構が、前記給紙ローラと一体に回転するカムと、このカムが摺接することでカムの回転位相に応じて前記給紙ローラを前記第１の位置と前記第２の位置との間で移動させる固定カムフォロワと、前記給紙ローラを前記第２の位置から第１の位置に向けて弾性付勢する付勢手段と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記給紙ローラのローラ軸に平行な軸位置が可動の中間軸と軸位置が固定の入力軸とを設け、前記ローラ軸と前記中間軸とを第１のリンクで連結すると共に前記中間軸と前記入力軸とを第２のリンクで連結し、これら入力軸と中間軸とローラ軸とにそれぞれ設けた回転伝達部材によって、前記前記入力軸に入力された回転駆動力を前記ローラ軸に伝達することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記給紙ローラが、外周面に円弧部及び弦部を有する扇形状に形成されると共に、該給紙ローラが前記第１の位置から前記第２の位置へ移動される際に、前記弦部が前記用紙挿入部を挟んで前記押圧部材と対向するように組付けられることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、データ読み込み装置やプリンタ装置などにおいて、複数枚の用紙を一枚ずつ処理部に向けて供給する給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、給紙装置としては、プリンタ、ファクシミリ、コピー機などに使用されるローラ式の給紙装置が一般的に知られている。
この種のローラ式の給紙装置では、給紙方向の先端部に円筒形の給紙ローラを配置し、用紙の先端近傍を給紙ローラで引き込んで送り出すようにすることが多い。
【０００３】
これは、用紙の先端近傍を保持して送り出した方が、用紙のこし（剛性）に拘わらず、用紙送り動作が安定するからである。また、用紙の先端が摺れるときの摩擦を利用して用紙を一枚ず分離する摩擦分離パッドを給紙ローラの下流側に配置する形式の給紙装置の場合、その摩擦分離パッドと給紙ローラを互いに近い関係に配置した方が、複数の用紙の分離性を高める上で有利となるからである。
【０００４】
ところが、給紙ローラを給紙方向の先端部に配置すると、用紙の先端が不揃いな場合、給紙ローラに接する位置に用紙の先端が届いていないものが存在することがあり、その際、給紙ローラが用紙の先端を引き込めずに、送り出し不能となることがあり得る。
【０００５】
そこで、通常の給紙装置では、用紙の先端を揃えるための対策を講じているのが普通であり、その対策としては、大きく分けて次のようなものがある。
一つは、レーザープリンタやコピー機などによく見られる方式で、用紙を給紙カセット内に水平置きし、用紙の上下左右の位置決めを確実に行う方式である（例えば、特許文献１参照）。
もう一つは、インクジェットプリンタなどによく見られる方式で、用紙の向きを下向きにセット（縦置き）し、重力を利用して下側のパッド部まで用紙の先端を落とし込む方式である（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平８−２７７０４４号
【特許文献２】
特開昭６２−１５３０３３号
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、用紙を水平置きし、用紙の上下左右の位置決めを確実に行う方式の場合は、給紙カセットを必要とするので、給紙装置の小型化が難しい。
また、用紙の向きを下向きにセットし、重力を利用して下側のパッドまで用紙の先端を落とし込む方式の場合は、給紙装置を小型化できるものの、用紙のセット方向が上下でないと給紙できないため、設置姿勢に制約がある。
【０００８】
従って、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、小型で簡略な構造でありながら設置姿勢の制約が少なく、複数枚の用紙の先端が多少不揃いであっても、確実に用紙を給紙可能な給紙装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、複数枚の用紙を収容保持する用紙挿入部と、回転駆動される給紙ローラと、前記用紙挿入部における用紙給送方向の下流側に位置する第１の位置と上流側に位置する第２の位置との間で、前記給紙ローラを移動させる給紙ローラ移動制御機構と、前記用紙挿入部を挟んで前記給紙ローラの外周面と対向する位置に配置され、前記用紙を前記給紙ローラの外周面に押圧付勢する為の押圧部材と、少なくとも前記給紙ローラが前記第１の位置から前記第２の位置へ移動される際に、前記押圧部材を前記給紙ローラから離間する位置に変位させる押圧部材制御機構と、を備えたことを特徴とする給紙装置により達成される。
【００１０】
上記構成の給紙装置によれば、給紙ローラ移動制御機構は、用紙挿入部における用紙給送方向の下流側に位置する第１の位置と上流側に位置する第２の位置との間で、給紙ローラを移動させるが、少なくとも前記給紙ローラが前記第１の位置から前記第２の位置へ移動する際には、押圧部材制御機構により前記押圧部材が前記給紙ローラから離間する位置に変位させられるので、給紙ローラに用紙が押圧付勢されることはない。
又、前記給紙ローラが前記第２の位置から前記第１の位置へ移動する際には、前記給紙ローラの外周面に用紙が押圧付勢される。
【００１１】
そこで、前記給紙ローラが用紙に接触し始める位置（給紙ローラが用紙を送り出す位置）を、用紙給送方向の上流側に位置する第２の位置に設定することができる。
これにより、用紙が不揃いで先端が後端側に位置している用紙についても、先端が少なくとも第１の位置と第２の位置との間にさえあれば、前記給紙ローラで確実に引き込んで送り出すことができる。言い換えれば、多少先端が揃っていない場合であっても、用紙を安定給紙することが可能になる。
【００１２】
尚、好ましくは前記給紙ローラ移動制御機構が、前記給紙ローラと一体に回転するカムと、このカムが摺接することでカムの回転位相に応じて前記給紙ローラを前記第１の位置と前記第２の位置との間で移動させる固定カムフォロワと、前記給紙ローラを前記第２の位置から第１の位置に向けて弾性付勢する付勢手段と、を備える。
【００１３】
上記構成の給紙装置によれば、給紙ローラと一体に取り付けたカムの働きによって、給紙ローラは１回転する間に、自動的に第１の位置と第２の位置との間を往復移動することができるので、給紙ローラの回転用と移動用の駆動手段を別に設ける必要がなく、構造を簡単にすることができる。
【００１４】
又、好ましくは上記給紙装置において、前記給紙ローラのローラ軸に平行な軸位置が可動の中間軸と軸位置が固定の入力軸とを設け、前記ローラ軸と前記中間軸とを第１のリンクで連結すると共に前記中間軸と前記入力軸とを第２のリンクで連結し、これら入力軸と中間軸とローラ軸とにそれぞれ設けた回転伝達部材によって、前記前記入力軸に入力された回転駆動力を前記ローラ軸に伝達する。
【００１５】
上記構成の給紙装置によれば、それぞれ第１及び第２のリンクで軸間寸法を固定した状態で、回転伝達部材（例えば、伝動歯車や摩擦ローラ）により入力軸からローラ軸まで回転を伝えるようにしているので、軸位置が固定の入力軸に対し外部の駆動手段から回転駆動力を与えるだけで、ローラ軸の位置が移動する給紙ローラを確実に回転駆動することができる。
【００１６】
又、好ましく前記給紙ローラが、外周面に円弧部及び弦部を有する扇形状に形成されると共に、該給紙ローラが前記第１の位置から前記第２の位置へ移動される際に、前記弦部が前記用紙挿入部を挟んで前記押圧部材と対向するように組付けられる。
尚、前記円弧部の外周面は前記給紙ローラの回転中心軸と同心の円弧面とされ、前記弦部の外周面は前記円弧面より内側に引っ込んだ曲面又は略平面とされる。
【００１７】
この場合、前記弦部が押圧部材と対向している待機状態の給紙ローラが所定量回動させられると、用紙は前記給紙ローラの外周面における円弧部の始端（回動される給紙ローラの外周面が、弦部から円弧部に切り替わる部分）に、先ず接触する。
即ち、前記給紙ローラが用紙に接触し始める位置（給紙ローラが用紙を引き込む位置）を、円筒形の給紙ローラが接触する位置よりも用紙後端側の位置に設定することができる。
【００１８】
そこで、用紙が不揃いで先端が後端側に位置している用紙について、前記給紙ローラで更に確実に引き込んで送り出すことができる。
又、前記弦部が前記用紙挿入部を挟んで前記押圧部材と対向する際には、実質的な用紙挿入部の幅が最大に開いた状態に保たれるので、用紙の挿入が容易になる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明の一実施形態に係る給紙装置を詳細に説明する。
図１は本発明の第１実施形態に係る給紙装置の概略構成を示す平面図であり、図２及び図３は図１に示した給紙装置の動作を説明する説明図であり、図４は図１に示した給紙装置における駆動系の動作を説明する概略構成図である。
【００２０】
本第１実施形態の給紙装置Ｍは、図１に示すように、小切手（用紙）Ｓを立姿勢で先端（図中右端）を水平方向に向けて用紙ホルダ１０にセットし、その姿勢のまま水平方向（矢印Ｙ１方向）に送り出すものである。図示略のフレームに取付けられる用紙ホルダ１０は、束にした状態で複数枚の小切手Ｓを差し込みセットし得る用紙挿入部１１を形成する一対の側壁１２Ａ，１２Ｂと、小切手Ｓの下端が載る底壁１２Ｃとから構成されている。
【００２１】
この給紙装置Ｍは、用紙ホルダ１０にセットされた小切手Ｓを順次一枚ずつ送り出すための主要構成要素として、給紙ローラ２０と、給紙ローラ移動制御機構８０と、を備えている。
給紙ローラ２０は、用紙ホルダ１０の一方の側壁１２Ａの側に配置されており、用紙ホルダ１０の用紙挿入部１１を挟んで他方の側壁１２Ｂの側には押圧部材３０が配置されている。
【００２２】
この給紙ローラ２０は、ローラ軸２１に回転自在に支持され、図示略のモータ（駆動手段）によって矢印Ｙ２方向に回転駆動させられることで、自身の外周面で小切手Ｓを下流の用紙搬送経路に給紙するものである。
そして、本第１実施形態の給紙ローラ２０は、外周面が円弧部２３及び弦部２４を有する扇形状に形成されている。前記円弧部２３の外周面は前記給紙ローラ２０の回転中心軸Ｏと同心の円弧面とされ、前記弦部２４の外周面は前記円弧部２３より内側に引っ込んだ緩やかな曲面とされている。
【００２３】
更に、給紙ローラ２０の外周面が、ゴム等の高摩擦部材でライニングされている。そして、給紙ローラ２０は、図１に示すように、用紙ホルダ１０の一方の側壁１２Ａに形成した開口１３を介して、回転する円弧部２３が、用紙挿入部１１の内側の空間に突出できるように設けられている。
【００２４】
前記ローラ軸２１は、給紙ローラ２０を給紙方向に回転させるため、給紙方向と垂直な向き（図示例では鉛直方向）に配置されている。
更に、この給紙ローラ２０のローラ軸２１は、後述する給紙ローラ移動制御機構８０によって、小切手Ｓの給紙方向の下流側の第１の位置と、上流側の第２の位置との間で移動可能に設けられている。
【００２５】
図２（ａ）は給紙方向下流側の第１の位置に給紙ローラ２０のローラ軸２１がある状態、図２（ｃ）は給紙方向上流側の第２の位置に給紙ローラ２０のローラ軸２１がある状態を示している。
前記ローラ軸２１の移動を案内するために、フレーム９とローラ軸２１との間にはガイド機構７０が設けられている。ガイド機構７０は、給紙ローラ２０が給紙方向とほぼ平行に移動できるように案内するものであり、フレーム９側のガイドレール７１と、ガイドレール７１に沿ってスライドするローラ軸２１側のスライダ７２とからなる。
【００２６】
そして、前記用紙挿入部１１における用紙給送方向の下流側に位置する第１の位置と上流側に位置する第２の位置との間で、前記給紙ローラ２０を移動させる給紙ローラ移動制御機構８０は、前記給紙ローラ２０を自身の回転駆動力によって少なくとも前記円弧部２３の終端２３Ｂが小切手Ｓを離れてから次に前記円弧部２３の始端２３Ａが小切手Ｓに接触するまでの間に前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させ、且つ、前記円弧部２３が小切手Ｓに接触した状態で前記第２の位置から第１の位置へ移動させる、という機能を果たすものである。
【００２７】
本第１実施形態における前記給紙ローラ移動制御機構８０は、給紙ローラ２０の下方においてローラ軸２１に連結されることで給紙ローラ２０と一体に回転するカム８１と、このカム８１が摺接することでカム８１の回転位相に応じて給紙ローラ２０を前記第１の位置と前記第２の位置との間で移動させる固定カムフォロワ（固定壁）８２と、給紙ローラ２０を第２の位置から第１の位置に向けて弾性付勢する圧縮コイルバネ（付勢手段）８３と、を備える。
【００２８】
また、このようにローラ軸２１が移動可能となっているため、ローラ軸２１を駆動する駆動機構９０には、図４に示すようなリンク機構と伝動歯車機構を使用した構造が採用されている。
この駆動機構９０は、給紙ローラ２０のローラ軸２１と平行に軸位置が可動の中間軸９１と、軸位置が固定の入力軸９２とを設け、前記ローラ軸２１と前記中間軸９１とを第１のリンク９３で連結すると共に前記中間軸９１と前記入力軸９２と第２のリンク９４で連結し、これら入力軸９２と中間軸９１とローラ軸２１とに、順次噛合する伝動歯車（回転伝達部材）９５，９６，９７を設けたものである。
【００２９】
このように第１及び第２のリンク９３，９４と伝動歯車９５，９６，９７を用いることで、前記入力軸９２に図示略のモータ（駆動手段）からの回転駆動力を入力すると、順次、伝動歯車９５，９６，９７を介してローラ軸２１に回転が伝達され、給紙ローラ２０及びカム８１が回転するようになっている。この場合、入力軸９２及び中間軸９１の軸自身が実際に回転しなくても、伝動歯車９５，９６が回転すればよい。
【００３０】
前記押圧部材（ホッパとも呼ばれる）３０は、用紙挿入部１１を挟んで給紙ローラ２０の外周面と対向する位置に配置されており、圧縮コイルバネ（弾性付勢部材）３１によって給紙ローラ２０に向けて付勢されることで、小切手Ｓを給紙ローラ２０の外周面に向けて弾性付勢するものである。
この押圧部材３０は、用紙ホルダ１０の他方の側壁１２Ｂに設けた開口部１４内に側壁１２Ｂと略平行に配置されており、給紙ローラ２０に接近・離間する方向に平行移動できるようになっている。
【００３１】
なお、前記押圧部材３０は、例えば給紙方向上流側の基端部を回動可能に軸支することで、自由端側を給紙ローラ２０の回転中心軸Ｏと平行な支軸を中心に揺動できるようにしてもよい。いずれにしろ、用紙挿入部１１にセットした小切手Ｓを、必要に応じて給紙ローラ２０に押し付けることができるようになっていればよい。
【００３２】
前記押圧部材３０よりも小切手Ｓの給紙方向（矢印Ｙ１方向）における下流側には、摩擦分離パッド４０が配置されている。この摩擦分離パッド４０は、小切手Ｓを用紙ホルダ１０にセットする際に、小切手Ｓの先端の用紙搬送経路側への不用意な飛び出しを規制すると共に、給紙ローラ２０と押圧部材３０に挟まれながら送り出される小切手Ｓの先端を適正に誘導することで、積層状態でセットされた小切手Ｓを一枚ずつ分離するためのものである。
【００３３】
この摩擦分離パッド４０は、支軸４２により小切手Ｓの給紙方向に揺動自在に設けられおり、図示略のねじりコイルバネ（付勢手段）によって小切手Ｓの先端を押し戻す方向に付勢されている。
また、本第１実施形態の給紙装置Ｍは、押圧部材３０及び摩擦分離パッド４０を給紙ローラ２０の回転位置に応じて変位させるための図示しない押圧部材制御機構及びパッド制御機構を備えている。
【００３４】
前記押圧部材制御機構は、給紙ローラ２０に対する押圧部材３０の位置を、バネ３１の付勢力に抗して規制するものであり、図２（ａ），（ｂ）に示すように、給紙ローラ２０の弦部２４が押圧部材３０に対向する位置にある間は、押圧部材３０を圧縮コイルバネ３１の付勢力に抗して給紙ローラ２０から離れた待機位置に変位させ、図２（ｃ）に示すように、給紙ローラ２０の円弧部２３の始端２３Ａが押圧部材３０に接近した時から、図３（ｄ）〜（ｆ）に示すように、円弧部２３が押圧部材３０に対向する位置にある間は、前記待機位置への規制を解除することで、圧縮コイルバネ３１の弾性付勢力によって押圧部材３０を押圧付勢し、小切手Ｓを給紙ローラ２０の円弧部２３の周面に押圧接触させる。
【００３５】
また、前記パッド制御機構は、小切手Ｓの先端に対する摩擦分離パッド４０の接触角度を給紙ローラ２０の回転位相に応じて規制するもので、給紙ローラ２０と押圧部材３０に挟まれながら小切手Ｓが送り出され始める時点で、小切手Ｓの先端を所定の接触角度で受け止めることができるようにパッド４０を待機させる。
【００３６】
尚、これら押圧部材制御機構及びパッド制御機構は、給紙ローラ２０の回転位相に応じてそれぞれ押圧部材３０の位置及び摩擦分離パッド４０の接触角度を規制するものであるが、給紙ローラ２０との同期は、例えば軸位置が固定の入力軸９２に設けられた伝動歯車９５と一体回転する円盤カム（図示せず）に設けたカム面と、前記押圧部材３０及び前記摩擦分離パッド４０にそれぞれ設けられたカムフォロワとで行うことができる。
【００３７】
次に、本第１実施形態に係る給紙装置Ｍの動作について説明する。
本第１実施形態の給紙装置Ｍにより複数枚の小切手Ｓの給紙を行う場合は、図１に示すように、複数枚の小切手Ｓを束ねたまま、立姿勢で先端を水平方向（図１の右方向）に向けて用紙ホルダ１０にセットする。
この段階では、押圧部材３０が給紙ローラ２０から最も離れた待機位置に保持されている。また、給紙ローラ２０の弦部２４は押圧部材３０に略平行に対向する位置にあるので、実質的な用紙挿入部１１の幅Ｈが最大に開いた状態に保たれており、複数枚の小切手Ｓの挿入を容易にできる。
【００３８】
更に、摩擦分離パッド４０は、用紙挿入部１１に略直交して小切手Ｓの先端を位置決め可能な位置（用紙挿入部１１より下流の用紙搬送経路を塞いだ状態）に保持されている。
そこで、前記給紙ローラ２０の弦部２４が押圧部材３０と対向している待機状態において、用紙挿入部１１に小切手Ｓをセットする際には、前記摩擦分離パッド４０が小切手Ｓの先端を位置決めすることができる。即ち、用紙挿入部１１にセットされる小切手Ｓが、下流の用紙搬送経路に不用意に入ってしまうことがない。
【００３９】
この時、給紙ローラ２０のローラ軸２１は、給紙方向下流側の第１の位置に位置している。尚、図２及び図３では、この第１の位置を基準線Ｌで表す。
この状態で、図示略のモータの回転駆動力を前記駆動機構９０を介して給紙ローラ２０に伝えると、給紙ローラ２０の矢印Ｙ２方向の回転に伴って、図２（ｂ）に示すように、給紙ローラ移動制御機構８０のカム８１とカムフォロワ８２の作用により、給紙ローラ２０のローラ軸２１が、給紙方向下流側の第１の位置から上流側の第２の位置に向けて移動する。
【００４０】
図２（ｃ）に示すように、給紙ローラ２０の回転に伴って、給紙ローラ２０の円弧部２３の始端２３Ａが押圧部材３０側に徐々に接近して行き、ローラ軸２１が第１の位置から最大に離れた位置に到達すると、この段階で、押圧部材位置規制機構による規制が解除されて、押圧部材３０が圧縮コイルバネ３１の弾性付勢力で小切手Ｓを給紙ローラ２０に押圧接触させる。
【００４１】
この時、給紙ローラ２０は、円弧部２３の始端２３Ａが、該給紙ローラ２０の回転中心軸Ｏより給紙方向上流側（図２中、左側）において押圧部材３０に接近している段階にあるので、小切手Ｓは給紙ローラ２０における円弧部２３の始端２３Ａに、回転中心軸Ｏより給紙方向上流側の位置で先ず接触する。この位置は、給紙ローラ２０の回転中心軸Ｏよりも、給紙ローラ２０の半径の１／２程度くらいの寸法Ｋ１だけ給紙方向上流側の位置である。
【００４２】
また、それ以前に、給紙ローラ２０のローラ軸２１が、基準線Ｌ（第１の位置）よりも寸法Ｋ２だけ上流の第２の位置に移動しているので、基準線Ｌよりも、合計でＫ＝Ｋ１＋Ｋ２だけ給紙方向上流の位置で、給紙ローラ２０に小切手Ｓが接触することになる。
従って、小切手Ｓの先端が基準線Ｌよりも上流側に多少ずれていても、給紙ローラ２０における円弧部２３の始端２３Ａで確実に小切手Ｓを捉えることができる。
【００４３】
この状態から給紙ローラ２０の回転が更に進むと、図３（ｄ）に示すように、円弧部２３により押圧部材３０が待機位置側に押し戻されつつ、円弧部２３の周面と押圧部材３０に挟まれながら一番上層の小切手Ｓが給紙方向（矢印Ｙ１方向）へと送り出される。同時に、給紙ローラ２０のローラ軸２１が第２の位置から第１の位置へ向けて戻る。よって、この給紙ローラ２０自体の移動によっても、小切手Ｓに送り出し力が付与される。
【００４４】
なお、この前の段階において、パッド位置規制機構の作用により、摩擦分離パッド４０が前記小切手Ｓの先端に対して所定の接触角度に傾いている。
そこで、所定の傾斜角度で小切手Ｓが来るのを待ち、次の段階で、前記摩擦分離パッド４０のパッド面４１が所定の接触角度で小切手Ｓの先端を受けながら、小切手Ｓのこしの強さとねじりコイルバネ４３の付勢力とのバランスで接触角度を自動的に調整しながら、一番上層の小切手Ｓと下層の小切手Ｓとの分離を行うことができる。
【００４５】
更に、図３（ｅ）に示すように、給紙ローラ２０の円弧部２３が小切手Ｓを介して摩擦分離パッド４０に圧接することで、摩擦分離パッド４０は小切手Ｓを円弧部２３とで挟持した状態となる。
従って、給紙ローラ２０の円弧部２３によって用紙挿入部１１から送り出された小切手Ｓは、先端がパッド面４１に摺接しながら一枚だけ分離され、円弧部２３の回転に伴って給紙装置Ｍ外（例えば、下流の用紙搬送経路）へスムーズに送り出されていく。
【００４６】
図３（ｆ）に示すように、給紙ローラ２０の円弧部２３の回転によって一枚の小切手Ｓの送り出しが終了すると、円弧部２３の終端２３Ｂが押圧部材３０と対向する位置を通過するタイミングに合わせて、押圧部材位置規制機構が押圧部材３０を図２（ｂ）に示す待機位置に押し戻す。
また、これとほぼ同時に、摩擦分離パッド４０の規制が解除されることで、摩擦分離パッド４０が図示しないねじりコイルバネの弾性付勢力で用紙挿入部１１と略直交する位置に揺動する。
【００４７】
そこで、この摩擦分離パッド４０の動きにより、用紙挿入部１１に待機している小切手Ｓの先端が該摩擦分離パッド４０に当たる位置まで飛び出している場合は、それが摩擦分離パッド４０によって押し戻されることで、小切手Ｓの先端の位置が揃えられる。この時、押圧部材３０は既に待機位置に押し戻されているので、小切手Ｓは比較的自由に動くことができ、小切手Ｓの先端が摩擦分離パッド４０により無理なく揃えられる。
即ち、給紙ローラ２０が１回転し、給紙ローラ２０の弦部２４が押圧部材３０に向かい合う度に、摩擦分離パッド４０が用紙挿入部１１と略直交する位置に揺動して、小切手Ｓの先端を揃える作用を有する。
【００４８】
上述したように、本第１実施形態の給紙装置Ｍによれば、用紙挿入部１１において先端の位置が給紙方向上流側にある小切手Ｓについても、１個の前記給紙ローラ２０で確実に引き込んで送り出すことができるようになる。即ち、多少先端が揃っていない場合であっても、小切手Ｓを安定給紙することが可能になる。
従って、複数のローラを使用する場合と比べて、機構を簡略化・小型化することができる。また、重力を利用して小切手Ｓの先端を揃えるものではないから、小切手Ｓの先端を水平に向けて小切手Ｓを立置きする場合にも対応することが容易であり、設置姿勢を特に選ばずに、プリンタやデータ読み込み装置等の各種機器に搭載することができる。
【００４９】
図５は上記第１実施形態の給紙装置Ｍを組み込んだ場合のデータ読み込み装置Ｐの平面レイアウト図である。
このデータ読み込み装置Ｐでは、Ｕ字形にレイアウトした第１の搬送経路１０１の入口部分に上記実施形態の給紙装置Ｍが配置され、第１の搬送経路１０１の途中の適宜箇所に給紙ローラ１０２，１０３，１０４が配置され、出口部分に排出ローラ１０５が配置されている。また、Ｕ字形の第１の搬送路１０１の中間直線部１０１Ａに読み取り処理部（スキャナ）１１０，１２０が配置されている。また中間直線部１０１Ａの延長線上には、中間直線部１０１Ａを共用することで直線的な第２の搬送経路１１２を構成する直線搬送路１１２Ａが接続されている。
【００５０】
そして、このデータ読み込み装置Ｐでは、給紙装置Ｍから小切手Ｓを送り出すと、立った姿勢のままＵ字形の搬送経路１０１に沿って小切手Ｓが移動し、途中、読み取り処理部（スキャナ）１１０，１２０で小切手Ｓ上に記録されたデータが読み取られる。また、免許証やＩＤカード等の剛性の高いカードを読み取る場合は、第２の搬送経路１１２を使用してカードを移動させることにより、読み取り処理部１１０，１２０でカード上のデータを読み取ることができる。
【００５１】
この例のように、立ち姿勢で複数枚の小切手Ｓをセットし、その姿勢のまま水平方向に小切手Ｓを送り出す場合、小切手Ｓの先端位置がばらつくことが多いが、多少ばらついていても、本第１実施形態の給紙装置Ｍによれば、小切手Ｓを確実に送り出すことができる。従って、単純な機構でありながら、設置姿勢を選ばず、給紙の信頼性を確保することができる。
【００５２】
尚、本発明の給紙装置における用紙挿入部、給紙ローラ、押圧部材及び押圧部材制御機構等の構成は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々の形態を採りうることは勿論である。
例えば、上記実施形態では、用紙ホルダ１０の側壁１２Ｂに平行移動可能に押圧部材３０を設け、該押圧部材３０を圧縮コイルバネ３１で弾性付勢する場合について述べたが、側壁１２Ｂ自体を平行移動可能な押圧部材としてバネで弾性付勢してもよい。又、側壁１２Ｂ自体を押圧部材とし、ローラ軸に対して弾性変位可能に取付けられた給紙ローラが用紙を外周面に向けて押圧付勢しても良い。
【００５３】
図６は本発明の第２実施形態に係る給紙装置の概略構成を示す平面図である。。尚、本第２実施形態の給紙装置Ｎは、扇形状の給紙ローラ２０に換えて円筒形の給紙ローラ２２０を用いた以外は上記第１実施形態の給紙装置Ｍにおける構成部材と略同様の構成であるので、同様の構成部材については同符号を付して詳細な説明を省略する。
【００５４】
本第２実施形態の給紙装置Ｎは、図６に示すように、用紙ホルダ１０にセットされた小切手Ｓを順次一枚ずつ送り出すための主要構成要素として、円筒形の給紙ローラ２２０と、給紙ローラ移動制御機構８０と、押圧部材制御機構と、を備えている。
【００５５】
図６（ａ）に示すように、複数枚の小切手Ｓを束ねたまま、立姿勢で先端を水平方向（図６の右方向）に向けて用紙ホルダ１０にセットする。
この段階では、押圧部材制御機構により押圧部材３０が給紙ローラ２２０から最も離れた待機位置に保持されている。又、摩擦分離パッド４０は、小切手Ｓの先端に対して所定の接触角度に傾いた状態で給紙ローラ２２０側に弾性付勢されている。
この時、給紙ローラ２２０のローラ軸２１は、給紙方向下流側の第１の位置に位置している。尚、図６では、この第１の位置を基準線Ｌで表す。
【００５６】
この状態で、図示略のモータの回転駆動力を前記駆動機構９０を介して給紙ローラ２２０に伝えると、給紙ローラ２２０の矢印Ｙ２方向の回転に伴って、図６（ｂ）に示すように、給紙ローラ移動制御機構８０のカム８１とカムフォロワ８２の作用により、給紙ローラ２２０のローラ軸２１が、給紙方向下流側の第１の位置から上流側の第２の位置に向けて移動する。
【００５７】
図６（ｃ）に示すように、給紙ローラ２２０の回転に伴って、給紙ローラ２２０のローラ軸２１が第１の位置から上流側の第２の位置に到達すると、この段階で、押圧部材位置規制機構による規制が解除されて、押圧部材３０が圧縮コイルバネ３１の弾性付勢力で小切手Ｓを給紙ローラ２２０に押圧接触させる。
【００５８】
この時、給紙ローラ２２０のローラ軸２１が、基準線Ｌ（第１の位置）よりも寸法Ｋ２だけ上流の第２の位置に移動しているので、基準線Ｌよりも寸法Ｋ２だけ給紙方向上流の位置で、給紙ローラ２２０に小切手Ｓが接触することになる。
従って、小切手Ｓの先端が基準線Ｌよりも上流側に多少ずれていても、給紙ローラ２２０で確実に小切手Ｓを捉えることができる。
【００５９】
この状態から給紙ローラ２２０の回転が更に進むと、給紙ローラ２２０の周面と押圧部材３０に挟まれながら一番上層の小切手Ｓが給紙方向（矢印Ｙ１方向）へと送り出される。同時に、給紙ローラ２２０のローラ軸２１が第２の位置から第１の位置へ向けて戻る。よって、この給紙ローラ２２０自体の移動によっても、小切手Ｓに送り出し力が付与される。
【００６０】
すると、給紙ローラ２２０によって用紙挿入部１１から送り出された小切手Ｓは、先端がパッド面４１に摺接しながら一枚だけ分離され、給紙装置Ｎ外（例えば、下流の用紙搬送経路）へスムーズに送り出されて行く。
そして、給紙ローラ２２０の回転によって一枚の小切手Ｓの送り出しが終了すると、給紙ローラ２２０のローラ軸２１が第１の位置に復帰するタイミングに合わせて、押圧部材位置規制機構が押圧部材３０を図６（ａ）に示した待機位置に押し戻す。
【００６１】
このように、給紙ローラ２２０を小切手Ｓから離れているときに予め給紙方向上流側の第２の位置に移動させ、それから給紙ローラ２２０と小切手Ｓを接触させて小切手Ｓを送り出すようにしているので、給紙ローラ２２０の寸法Ｋ２分だけ上流側から小切手Ｓを送り出すことができる。従って、多少先端が揃っていない場合であっても、小切手Ｓを安定給紙することが可能になる。
【００６２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の給紙装置によれば、給紙ローラ移動制御機構は、用紙挿入部における用紙給送方向の下流側に位置する第１の位置と上流側に位置する第２の位置との間で、給紙ローラを移動させるが、少なくとも前記給紙ローラが前記第１の位置から前記第２の位置へ移動する際には、押圧部材制御機構により前記押圧部材が前記給紙ローラから離間する位置に変位させられるので、給紙ローラに用紙が押圧付勢されることはない。
又、前記給紙ローラが前記第２の位置から前記第１の位置へ移動する際には、前記給紙ローラの外周面に用紙が押圧付勢される。
【００６３】
そこで、前記給紙ローラが用紙に接触し始める位置を、用紙給送方向の上流側に位置する第２の位置に設定することができる。
これにより、用紙が不揃いで先端が後端側に位置している用紙についても、先端が少なくとも第１の位置と第２の位置との間にさえあれば、前記給紙ローラで確実に引き込んで送り出すことができる。言い換えれば、多少先端が揃っていない場合であっても、用紙を安定給紙することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る給紙装置の概略構成を示す平面図である。
【図２】図１に示した給紙装置の動作を説明する説明図である。
【図３】図１に示した給紙装置の動作を説明する説明図である。
【図４】図１に示した給紙装置における駆動機構の動作を説明する概略構成図である。
【図５】図１に示した給紙装置を搭載したデータ読み込み装置の平面レイアウトを概略的に示す構成図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る給紙装置の動作を説明する説明図である。
【符号の説明】
１１・・用紙挿入部、２０・・給紙ローラ、２３・・円弧部、２３Ａ・・始端、２４・・弦部、３０・・押圧部材、８０・・給紙ローラ移動制御機構、Ｍ・・給紙装置、Ｓ・・小切手（用紙）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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