(57)【要約】【課題】  撮像した画像から複数の領域内の画像を撮影と同時に取得できるデジタルカメラを提供する。【解決手段】  撮像手段は、被写体の画像を撮像する。表示手段は、撮影レンズにより結像される画像を表示する表示画面を有している。領域設定手段は、表示画面内に表示された画像に対して、複数のクロップ領域の大きさおよび位置を表示画面上で順次設定する。クロップ手段は、領域設定手段により設定された各クロップ領域内の画像を、撮像手段を介して、取込要求に応答してクロップ画像として取り込む。画像記憶手段は、各クロップ画像を記憶する。表示画面内に表示された画像に対して複数のクロップ領域を設定できるため、表示画面に表示された画像から複数の領域内の画像を撮影と同時に取得できる。【選択図】      図１
2005175683.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズと、
被写体の画像を撮像する撮像手段と、
前記撮影レンズにより結像される画像を表示する表示画面を有する表示手段と、
前記表示画面内に表示された画像に対して、複数のクロップ領域の大きさおよび位置を前記表示画面上で順次設定するための領域設定手段と、
前記領域設定手段により設定された各クロップ領域内の画像を、前記撮像手段を介して、取込要求に応答してクロップ画像として取り込むクロップ手段と、
前記各クロップ画像を記憶する画像記憶手段とを備えていることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
請求項１記載のデジタルカメラにおいて、
単写撮影および連写撮影のいずれかを選択するための撮影モード選択手段と、
前記撮影モード選択手段により連写撮影が選択された場合、前記領域設定手段により設定された各クロップ領域に対して、クロップ領域の位置が、そのクロップ領域内で設定された物体の移動に合わせて移動する可動モードおよびクロップ領域の位置が固定される固定モードのいずれかを設定するための領域モード設定手段とを備え、
前記クロップ手段は、前記撮影モード選択手段により連写撮影が選択された場合、クロップ画像の取込動作を所定周期で繰り返すことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項３】
請求項２記載のデジタルカメラにおいて、
前記領域モード設定手段により可動モードに設定されたクロップ領域に対して、そのクロップ領域の移動目標となる前記物体を指定するための目標指定手段を備えていることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項４】
請求項２記載のデジタルカメラにおいて、
前記撮影モード選択手段により連写撮影が選択された場合、前記取込要求に応答して前記クロップ手段により順次取り込まれた複数のクロップ画像について、クロップ領域毎に、これらのクロップ画像が何回目の取込動作で取り込まれたかを示す取込順序情報を付加する情報付加手段を備えていることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項５】
請求項１記載のデジタルカメラにおいて、
前記取込要求に応答して前記クロップ手段により取り込まれた複数のクロップ画像に、これらのクロップ画像が同時に取り込まれたことを示すタイミング情報を付加する情報付加手段を備えていることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項６】
請求項１記載のデジタルカメラにおいて、
前記領域設定手段により設定中のクロップ領域を視覚的に識別するために、前記表示画面の表示を制御する領域識別手段を備えていることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項７】
請求項６記載のデジタルカメラにおいて、
前記領域識別手段は、前記領域設定手段により設定された各クロップ領域内に、クロップ領域を互いに識別するための領域識別情報を表示するとともに、設定中のクロップ領域の領域識別情報を前記表示画面内に表示することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項８】
請求項６記載のデジタルカメラにおいて、
前記領域識別手段は、設定中のクロップ領域内を除く前記表示画面内の輝度を、設定中のクロップ領域内より低くすることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項９】
請求項１記載のデジタルカメラにおいて、
前記領域設定手段により設定された各クロップ領域の大きさおよび位置を記憶する領域情報記憶手段と、
前記表示画面内に表示された画像に対して、複数のクロップ領域の大きさおよび位置を前記領域設定手段を介すことなく設定するために、前記領域情報記憶手段により記憶されたクロップ領域の大きさおよび位置を読み出す領域情報読出手段とを備えていることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項１０】
請求項１記載のデジタルカメラにおいて、
前記画像記憶手段は、前記各クロップ画像に加えて、前記表示画面内に表示された画像全体を前記各クロップ画像より高い圧縮率で記憶することを特徴とするデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラに関し、特に、撮像した画像から所望の領域内の画像を切り出すクロップ機能を有するデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、デジタルカメラの画素数の増加に伴って、撮像画像のデータサイズは増大する傾向にあり、画像を格納する記憶媒体の容量の有効活用が重要な課題となっている。
この課題を解決するために、撮像した画像に対して所望の領域（クロップ領域）を指定し、指定した領域内の画像（クロップ画像）のみを記憶媒体に格納するクロップ機能（画像切り出し機能）を有するデジタルカメラが提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。画素数の多いデジタルカメラでは、指定したクロップ領域内でも十分な画素数を有するため、一般的な使用目的に対しては、切り出されたクロップ画像でも十分な画質を得ることができる。
【特許文献１】特開平１０−１７７６３７号公報
【特許文献２】特開２０００−１７５０９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前述した従来のデジタルカメラでは、表示画面内に表示された画像（撮像した画像）に対してクロップ領域を一つだけしか指定できない。このため、表示画面に表示された画像から複数のクロップ画像を撮影と同時に取得することはできなかった。この結果、撮影者は、撮影する画像から複数の領域内の画像を切り出したい場合、撮影後の画像編集作業を念頭に置きながら撮影する必要があり、撮影者にとって煩わしいものであった。
【０００４】
また、前述した従来のクロップ機能を有するデジタルカメラでは、連写撮影が想定されておらず、クロップ領域の位置は設定完了後に固定される。このため、例えば、スポーツシーンを連写撮影する場合、設定したクロップ領域内に当初含まれていた撮影対象が時間経過に伴ってそのクロップ領域から外れてしまう場合がある。この結果、時間的に連続した撮影対象を含むクロップ画像を取得できないという問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、このような問題点に鑑みて、撮像した画像から複数の領域内の画像を撮影と同時に取得できるデジタルカメラを提供することにある。
また、本発明の別の目的は、時間経過とともに移動する撮影対象を連写撮影する場合に、時間的に連続した撮影対象を含むクロップ画像を確実に取得できるデジタルカメラを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１のデジタルカメラでは、撮像手段は、被写体の画像を撮像する。表示手段は、撮影レンズにより結像される画像を表示する表示画面を有している。領域設定手段は、表示画面内に表示された画像に対して、複数のクロップ領域の大きさおよび位置を表示画面上で順次設定する。クロップ手段は、領域設定手段により設定された各クロップ領域内の画像を、撮像手段を介して、取込要求に応答してクロップ画像として取り込む。画像記憶手段は、各クロップ画像を記憶する。
【０００７】
請求項２のデジタルカメラでは、撮影モード選択手段は、単写撮影および連写撮影のいずれかを選択する。領域モード設定手段は、撮影モード選択手段により連写撮影が選択された場合、領域設定手段により設定された各クロップ領域に対して、クロップ領域の位置が、そのクロップ領域内で設定された物体の移動に合わせて移動する可動モードおよびクロップ領域の位置が固定される固定モードのいずれかを設定する。クロップ手段は、撮影モード選択手段により連写撮影が選択された場合、クロップ画像の取込動作を所定周期で繰り返す。
【０００８】
請求項３のデジタルカメラでは、目標指定手段は、領域モード設定手段により可動モードに設定されたクロップ領域に対して、そのクロップ領域の移動目標となる物体を指定する。
請求項４のデジタルカメラでは、情報付加手段は、撮影モード選択手段により連写撮影が選択された場合、取込要求に応答してクロップ手段により順次取り込まれた複数のクロップ画像について、クロップ領域毎に、これらのクロップ画像が何回目の取込動作で取り込まれたかを示す取込順序情報を付加する。
【０００９】
請求項５のデジタルカメラでは、情報付加手段は、取込要求に応答してクロップ手段により取り込まれた複数のクロップ画像に、これらのクロップ画像が同時に取り込まれたことを示すタイミング情報を付加する。
請求項６のデジタルカメラでは、領域識別手段は、領域設定手段により設定中のクロップ領域を視覚的に識別するために、表示画面の表示を制御する。
【００１０】
請求項７のデジタルカメラでは、領域識別手段は、領域設定手段により設定された各クロップ領域内に、クロップ領域を互いに識別するための領域識別情報を表示するとともに、設定中のクロップ領域の領域識別情報を表示画面内に表示する。
請求項８のデジタルカメラでは、領域識別手段は、設定中のクロップ領域内を除く表示画面内の輝度を、設定中のクロップ領域内より低くする。
【００１１】
請求項９のデジタルカメラでは、領域情報記憶手段は、領域設定手段により設定された各クロップ領域の大きさおよび位置を記憶する。領域情報読出手段は、表示画面内に表示された画像に対して、複数のクロップ領域の大きさおよび位置を領域設定手段を介すことなく設定するために、領域情報記憶手段により記憶されたクロップ領域の大きさおよび位置を読み出す。
【００１２】
請求項１０のデジタルカメラでは、画像記憶手段は、各クロップ画像に加えて、表示画面内に表示された画像全体を各クロップ画像より高い圧縮率で記憶する。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１のデジタルカメラでは、領域設定手段により、表示画面内に表示された画像に対して複数のクロップ領域を設定できるため、表示画面に表示された画像から複数の領域内の画像（すなわち、複数のクロップ画像）を撮影と同時に取得できる。このため、撮影者は、撮影する画像から複数の領域内の画像を切り出したい場合、撮影後の画像編集作業を意識することなく撮影でき、煩わしさを解消できる。また、撮影後に、撮影した画像から複数の領域内の画像を切り出すための画像編集作業は不要になる。
【００１４】
請求項２のデジタルカメラでは、スポーツシーン等のように、設定したクロップ領域内に含まれる撮影対象の位置が時間とともに変化するシーンを連写撮影する場合に、時間的に連続した撮影対象を含むクロップ画像を確実に取得できる。
請求項３のデジタルカメラでは、可動モードに設定されたクロップ領域の移動目標となる物体を予め指定しておくことで、そのクロップ領域内に所望の物体とは別の方向に移動する物体が存在する場合にも、そのクロップ領域の位置を確実に所望の物体に合わせて移動させることができる。
【００１５】
請求項４のデジタルカメラでは、画像記憶手段に記憶されている多数のクロップ画像の中から、同一のクロップ領域から取り込まれた所望の撮影対象を含むクロップ画像を、取込順序情報を用いて容易に識別できる。
請求項５のデジタルカメラでは、画像記憶手段に記憶されている多数のクロップ画像の中から、同時に取得されたクロップ画像を、タイミング情報を用いて容易に識別できる。
【００１６】
請求項６〜８のデジタルカメラでは、領域識別手段を設けることで、撮影者は、設定中のクロップ領域を容易に認識でき、クロップ領域の設定作業を確実にかつ効率よく実施できる。
請求項９のデジタルカメラでは、以前の撮影時に設定された各クロップ領域の大きさおよび位置を領域情報記憶手段から読み出すだけで、クロップ領域の設定作業は完了する。このため、撮影者によるクロップ領域の設定作業を省略でき、撮影前の準備作業の簡素化を図ることができる。
【００１７】
請求項１０のデジタルカメラでは、画像の保存に必要な画像記憶手段の記憶領域を最小に抑えた状態で、クロップ画像と共に表示画面内に表示された画像全体も保存できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を用いて本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明のデジタルカメラの一実施形態を示している。図２は、図１のデジタルカメラの要部を示している。このデジタルカメラは、撮影前の被写体の画像がＬＣＤに表示される、いわゆるデジタルコンパクトカメラである。
デジタルカメラ１０は、レンズ１２（撮影レンズ）、レンズ１２を介して被写体の画像を撮像するＣＣＤ１４（撮像手段）、デジタルカメラ１０の全体を制御する制御部１６、表示部１８（表示手段）、操作部２０、内部メモリ２２（領域情報記憶手段）および記憶媒体２４（画像記憶手段）を有している。
【００１９】
表示部１８は、ＣＣＤ１４により撮像された画像や各種メニューを表示するＬＣＤ１８ａ（表示画面）およびＬＣＤドライバで構成されている。操作部２０は、クロップ機能を使用するクロップ撮影モードおよびクロップ機能を使用しない通常撮影モードのいずれかを選択するためのモードダイヤル２０ａと、撮影条件等の各種設定を実施するための十字キー２０ｂおよび決定ボタン２０ｃと、画像の取得（撮影）を指示するためのシャッターボタン２０ｄとを有している。
【００２０】
内部メモリ２２は、例えば、制御部１６に各種処理を実行させるためのファームウェアを格納したＲＯＭと、ＣＣＤ１４により撮像された画像や以前のクロップ撮影モードでの撮影時に設定されたクロップ領域の大きさおよび位置（以前の領域情報）等の各種データを記憶するＲＡＭとで構成されている。記憶媒体２４は、例えば、デジタルカメラ１０に着脱自在に装着されるメモリカード（フラッシュメモリ）であり、撮影した画像を記憶する。
【００２１】
ここで、クロップ撮影モードで撮影する場合のデジタルカメラ１０の動作について説明する。この際、制御部１６は、内部メモリ２２に格納されたファームウェアのクロップ撮影モード用プログラムに従って動作する。
制御部１６は、撮影者がモードダイヤル２０ａを操作してクロップ撮影モードを選択した場合、単写撮影および連写撮影のいずれかを選択するためのメニューを表示部１８のＬＣＤ１８ａに表示する。撮影者は、ＬＣＤ１８ａを参照しながら操作部２０の十字キー２０ｂおよび決定ボタン２０ｃを操作して、単写撮影および連写撮影のいずれかを選択する。このように、制御部１６、表示部１８および操作部２０は、単写撮影および連写撮影のいずれかを選択するための撮影モード選択手段として機能する。以下、この後のデジタルカメラ１０の動作について、単写撮影が選択された場合と連写撮影が選択された場合とに分けて説明する。
【００２２】
図３は、クロップ撮影モードで単写撮影する場合のデジタルカメラ１０の動作を示している。
ステップＳ１０において、制御部１６は、クロップ領域を設定するに際し、内部メモリ２２に保存されている以前の撮影において設定されたクロップ領域の領域情報を利用するか否かを選択するためのメニューをＬＣＤ１８ａに表示する。撮影者は、ＬＣＤ１８ａを参照しながら十字キー２０ｂおよび決定ボタン２０ｃを操作して、以前の撮影において設定されたクロップ領域の領域情報を利用するか否かを選択する。撮影者が以前の領域情報の利用を選択した場合、処理はステップＳ２０に移行する。撮影者が以前の領域情報の利用を選択しなかった場合、処理はステップＳ３０に移行する。
【００２３】
ステップＳ２０において、制御部１６は、内部メモリ２２から以前の領域情報を読み出し、読み出した以前の領域情報に対応するクロップ領域を示す枠をＬＣＤ１８ａ内に表示されている撮影画像（モニタ画像）に重畳表示する。このように、制御部１６は、内部メモリ２２に記憶されたクロップ領域の大きさおよび位置を読み出す領域情報読出手段として機能する。この後、処理はステップＳ７０に移行する。以前の領域情報を利用することで、以下のステップＳ３０〜Ｓ６０の処理が不要になり、撮影前の準備作業が簡素化される。
【００２４】
ステップＳ３０において、制御部１６は、各種設定を実施するためのカーソルを表示するとともに、デフォルトの大きさのクロップ領域を示す枠をＬＣＤ１８ａの中央に表示する。撮影者は、ＬＣＤ１８ａを参照しながら十字キー２０ｂおよび決定ボタン２０ｃを操作して、そのクロップ領域を示す枠を変形および移動させることで、このクロップ領域の大きさおよび位置を設定する。この後、処理はステップＳ４０に移行する。
【００２５】
なお、クロップ領域の大きさ設定および位置設定は、いずれが先に実施されてもよい。クロップ領域の大きさ設定において、クロップ画像の画質の劣化を避けるために、クロップ領域の大きさの下限値を予め設けてもよい。また、クロップ領域のアスペクト比（縦横比）を、ＬＣＤ１８ａ内に表示された画像と同一になるように制限してもよいし、任意に設定できるようにしてもよい。クロップ領域の位置設定は、クロップ領域の中心を基準に実施してもよいし、クロップ領域の四隅のいずれかを基準に実施してもよい。
【００２６】
ステップＳ４０において、制御部１６は、全てのクロップ領域の設定が完了したか否かを選択するためのメニューをＬＣＤ１８ａに表示する。撮影者は、ＬＣＤ１８ａを参照しながら十字キー２０ｂおよび決定ボタン２０ｃを操作して、全てのクロップ領域の設定が完了したか否かを選択する。撮影者が設定完了を選択した場合、処理はステップＳ５０に移行する。撮影者が設定完了を選択しなかった場合、処理はステップＳ３０に移行し、新たなクロップ領域の設定処理が実施される。この際、新たなクロップ領域は、設定済のクロップ領域とその一部が重複するように設定されても構わない。このように、制御部１６、表示部１８および操作部２０は、複数のクロップ領域の大きさおよび位置をＬＣＤ１８ａ上で順次設定するための領域設定手段として機能する。
【００２７】
ステップＳ３０、Ｓ４０からなるループの処理中には、例えば、図４に示すように、制御部１６は、設定済みのクロップ領域CA1（家屋を含む領域）、設定中のクロップ領域CA2（猫を含む領域）内の右上部分に、クロップ領域を互いに識別するための領域番号（領域識別情報）を表示させるとともに、設定中のクロップ領域CA2の領域番号をＬＣＤ１８ａ内の右上部分に表示させる。ここで、クロップ領域CA1、CA2の領域番号は、それぞれ１および２である。これにより、撮影者は、設定中のクロップ領域CA2を容易に識別できる。このように、制御部１６および表示部１８は、設定中のクロップ領域を視覚的に識別するための領域識別手段として機能する。なお、図５に示すように、制御部１６が設定中のクロップ領域CA2を除くＬＣＤ１８ａ内の輝度を、設定中のクロップ領域CA2内より低くすることでも、撮影者は、設定中のクロップ領域CA2を容易に識別できる。また、制御部１６が設定中のクロップ領域CA2を除くＬＣＤ１８ａ内のコントラストを下げることでも同様の効果が得られる。
【００２８】
また、設定が一旦完了したクロップ領域の設定を変更する場合には、例えば、十字キー２０ｂを操作して設定変更したいクロップ領域を示す枠上にカーソルを移動させ、決定ボタン２０ｃを押下することで実施される。
ステップＳ５０において、制御部１６は、ステップＳ３０で設定した各クロップ領域の大きさおよび位置（領域情報）を保存するか否かを選択するためのメニューをＬＣＤ１８ａに表示する。撮影者は、ステップＳ５０で、ＬＣＤ１８ａを参照しながら十字キー２０ｂおよび決定ボタン２０ｃを操作して、各クロップ領域の大きさおよび位置を保存するか否かを選択する。撮影者が領域情報の保存を選択した場合、処理はステップＳ６０に移行する。撮影者が領域情報の保存を選択しなかった場合、処理はステップＳ７０に移行する。
【００２９】
ステップＳ６０において、制御部１６は、ステップＳ３０で設定された各クロップ領域の大きさおよび位置を内部メモリ２２に保存する。この後、処理はステップＳ７０に移行する。
ステップＳ７０において、制御部１６は、シャッターボタン２０ｄが押下されるまで待機する。撮影者によりシャッターボタン２０ｄが押下されると、処理はステップＳ８０に移行する。
【００３０】
ステップＳ８０において、制御部１６は、シャッターボタン２０ｄの押下（取込要求）に応答して、ＬＣＤ１８ａ内に表示するために内部メモリ２２に格納されている画像から各クロップ画像（ステップＳ３０で設定された各クロップ領域内の画像）を切り出す。このように、制御部１６は、各クロップ領域内の画像を、取込要求に応答してクロップ画像として取り込むクロップ手段として機能する。この後、処理はステップＳ９０に移行する。なお、制御部１６が、各クロップ画像を切り出した後に、各クロップ画像のみをＬＣＤ１８ａに表示するようにしてもよい。
【００３１】
ステップＳ９０において、制御部１６は、ステップＳ８０で切り出した各クロップ画像を、例えば、撮影モード（単写撮影）、領域番号および切り出し日時（タイミング情報）を明示するファイル名で、記憶媒体２４に保存する。このように、制御部１６は、複数のクロップ画像に、これらが同時に取り込まれたことを示すタイミング情報を付加する情報付加手段として機能する。これにより、クロップ撮影モードでの単写撮影は完了する。
【００３２】
以上のようにして取得された複数のクロップ画像は、完全に同期して取得されたものであり、複数のデジタルカメラを用いた場合には達成困難である。また、これらのクロップ画像は、一つのＣＣＤにより撮像された画像から切り出した画像であるため、焦点が合う箇所は一箇所であるという制約があるが、焦点深度の深い広角側で撮影することで十分に対応できる。
【００３３】
図６は、クロップ撮影モードで連写撮影する場合のデジタルカメラ１０の動作を示している。なお、前述したクロップ撮影モードで単写撮影する場合の動作と同一の動作については、詳細な説明を省略する。
まず、単写撮影する場合と同様に、撮影者の操作に応じてステップＳ１０〜Ｓ３０が実施される。
【００３４】
ステップＳ３２において、制御部１６は、設定中のクロップ領域に対して、可動モードおよび固定モードのいずれかを選択するためのメニューをＬＣＤ１８ａに表示する。撮影者は、ＬＣＤ１８ａを参照しながら十字キー２０ｂおよび決定ボタン２０ｃを操作して、可動モードおよび固定モードのいずれかを設定する。ここで、可動モードに設定されたクロップ領域の位置は、連写撮影時に、そのクロップ領域内で設定された物体の移動に合わせて移動する。固定モードにされたクロップ領域の位置は、連写撮影時に固定される。このように、制御部１６、表示部１８および操作部２０は、各クロップ領域に対して可動モードおよび固定モードのいずれかを設定するための領域モード設定手段として機能する。撮影者が可動モードに設定した場合、処理はステップＳ３４に移行する。撮影者が固定モードに設定した場合、処理はステップＳ４０に移行する。
【００３５】
ステップＳ３４において、制御部１６は、設定中のクロップ領域に対して、そのクロップ領域の移動目標となる物体を指定するためのカーソルを設定中のクロップ領域内に表示する。撮影者は、ＬＣＤ１８ａを参照しながら十字キー２０ｂを操作してカーソルを設定中のクロップ領域内の所望の物体上に移動させ、決定ボタン２０ｃを押下することで、そのクロップ領域の移動目標を指定する。このように、制御部１６、表示部１８および操作部２０は、可動モードに設定されたクロップ領域に対して、移動目標となる物体を指定するための目標指定手段として機能する。この後、処理はステップＳ４０に移行する。
【００３６】
そして、単写撮影する場合と同様に、撮影者の操作に応じてステップＳ４０〜Ｓ７０が実施される。
ステップＳ８２において、制御部１６は、シャッターボタン２０ｄの押下に応答して、クロップ画像の切り出し動作を開始し、所定周期で繰り返す。また、制御部１６は、例えば、ＣＣＤ１４により撮像された画像を内部メモリ２２に一定の時間間隔で格納し、ステップＳ３４で指定された物体（物体の特徴点）の動きを、内部メモリ２２に格納した画像同士の差分から検出する。そして、制御部１６は、検出結果に応じて、ステップＳ３２で可動モードに設定されたクロップ領域の位置を変更する。これにより、撮影対象の位置が時間と共に変化するシーンを連写撮影する場合にも、時間的に連続した撮影対象を含むクロップ画像が切り出される。この後、処理はステップＳ９２に移行する。
【００３７】
ステップＳ９２において、制御部１６は、ステップＳ８２で切り出した各クロップ画像を、例えば、撮影モード（連写撮影）、領域番号、何回目の切り出し動作で取得されたかを示す撮影順序番号（取込順序情報）および切り出し日時を明示するファイル名で、記憶媒体２４に順次保存する。このように、制御部１６は、複数のクロップ画像について、クロップ領域毎に、これらのクロップ画像が何回目の取込動作で取り込まれたかを示す取込順序情報を付加する情報付加手段として機能する。これにより、クロップ撮影モードでの連写撮影は完了する。
【００３８】
図７は、連写撮影時におけるクロップ領域の設定の一例を示している。例えば、サッカーのシュートシーンを連写撮影する場合に、クロップ領域CA1aは、可動モードに設定され、移動目標としてシュートする選手が指定されている。一方、クロップ領域CA2aは、ゴールキーパーの動作範囲を網羅する大きさおよび位置で固定モードに設定されている。このようにクロップ領域を設定することで、シュートシーンにおけるシュートする選手およびゴールキーパーの動きを、完全に同期してかつ時間的に連続して撮影したクロップ画像を取得できる。
【００３９】
図８は、連写撮影時におけるクロップ領域の設定の別の例を示している。例えば、卓球のラリーシーンを連写撮影する場合に、クロップ領域CA1b、CA2bは、共に可動モードに設定され、移動目標として各クロップ領域に含まれる卓球選手が指定されている。これにより、ラリーシーンにおける各卓球選手の動きを、完全に同期してかつ時間的に連続して撮影したクロップ画像を取得できる。
【００４０】
以上、本実施形態では、次の効果が得られる。
ＬＣＤ１８ａ内に表示された画像に対して複数のクロップ領域を設定できるため、ＬＣＤ１８ａ内に表示された画像から複数の領域内の画像を撮影と同時に取得できる。このため、撮影者は、撮影する画像から複数の領域内の画像を切り出したい場合、撮影後の画像切り出し作業を意識することなく撮影でき、煩わしさが解消される。また、撮影後に、撮影した画像から複数の領域内の画像を切り出すための画像編集作業を不要にできる。
【００４１】
撮影対象の位置が時間と共に変化するシーンを連写撮影する場合に、撮影対象を含むクロップ領域を可動モードに設定することで、時間的に連続した撮影対象を含むクロップ画像を確実に取得できる。このため、多様な撮影用途に応えることができ、特に、スポーツシーンの撮影等において撮影の幅を広げることができる。
また、撮影対象の位置が時間と共に変化するシーンを連写撮影する場合に、デジタルカメラ１０を固定した状態で、時間的に連続した撮影対象を含むクロップ画像（撮影対象がズームされた画像）を取得できるため、撮影対象が撮影範囲から外れることはない。これに対して、従来のデジタルカメラでは、撮影対象に合わせてデジタルカメラの撮影方向を変更しながら望遠撮影する必要があり、手ぶれ等に起因して、撮影対象が撮影範囲から外れてしまう場合がある。
【００４２】
可動モードに設定されたクロップ領域の移動目標を予め指定しておくことで、そのクロップ領域内に指定した物体とは別の方向に移動する物体が存在する場合にも、そのクロップ領域の位置を確実に所望の物体に合わせて移動させることができる。
切り出された複数のクロップ画像は、切り出し日時を明示するファイル名で記憶媒体２４に互いに関連付けられて保存されるため、記憶媒体２４に多数のクロップ画像が保存されている場合でも、同時に取得されたクロップ画像をファイル名から容易に識別できる。また、連写撮影時に切り出された複数のクロップ画像は、領域番号および撮影順序番号を明示するファイル名で記憶媒体２４に互いに関連付けられて保存されるため、同一のクロップ領域から取り込まれた所望の撮影対象を含むクロップ画像をファイル名から容易に識別できる。
【００４３】
ＬＣＤ１８ａに表示されている各クロップ領域内には領域番号が表示されるとともに、設定中のクロップ領域の領域番号がＬＣＤ１８ａ内に表示されるため、撮影者は、設定中のクロップ領域を容易に認識でき、クロップ領域の設定作業を確実にかつ効率よく実施できる。
以前の領域情報の利用が選択された場合、内部メモリ２２に記憶されている各クロップ領域の大きさおよび位置を読み出すだけで、クロップ領域の設定が完了するため、撮影者によるクロップ領域の設定作業を省略でき、撮影前の準備作業を簡素化できる。
【００４４】
なお、前述の実施形態では、撮影者が各種設定作業をＬＣＤ１８ａを参照しながら実施する例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、図９に示すようなデジタル一眼レフカメラ１００において、撮影者は、ファインダ２６を覗いて表示部１８０のスクリーン１８０ａを参照しながら各種設定作業を実施してもよい。この場合、スクリーン１８０ａには、レンズ１２により結像される画像がミラー２８を介して表示されるとともに、クロップ領域を示す枠やメニュー等の制御部１６からの各種情報が表示される。
【００４５】
また、デジタル一眼レフカメラ１００において、制御部１６が、シャッターボタン２０ｄの押下に応答して、各クロップ画像のみを内部メモリ２２に格納するようにしてもよい。この場合、撮像した画像を表示するためのＬＣＤ（図示せず）には、クロップ画像のみが表示される。なお、ＣＣＤ１４に代えてＣＭＯＳセンサを用いる場合には、制御部１６が、シャッターボタン２０ｄの押下に応答して、全撮像素子ではなく、設定された各クロップ領域に対応する撮像素子のみを駆動させることで、各クロップ画像のみを内部メモリ２２に格納できる。
【００４６】
前述の実施形態では、設定した複数のクロップ領域の重複状態に拘わらず各クロップ画像を記憶媒体２４に保存する例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、設定した２つのクロップ領域に重複部分が存在する場合には、第１および第２のクロップ画像における重複部分を除いた各画像データと重複部分の画像データとを個別に記憶媒体２４に保存するようにしてもよい。この場合、重複部分の画像データは一回しか記憶媒体２４に保存されないため、記憶媒体２４の記憶領域を節約できる。また、第１および第２のクロップ画像をＬＣＤ１８ａに表示するために記憶媒体２４から読み出す場合も、重複部分の画像データを一回読み出すだけでよいため、記憶媒体２４からの読み出し時間を短縮できる。このような記憶媒体２４の節約方法は、クロップ領域が３つ以上設定され、重複部分を共有するクロップ領域が３つ以上である場合にも同様に適用できる。
【００４７】
前述の実施形態では、本発明をデジタルカメラに適用した例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、本発明を携帯電話およびＰＤＡ等の携帯機器やビデオカメラのデジタルカメラ機能に適用してもよい。
前述の実施形態では、撮影者により設定された領域情報を内部メモリ２２に保存する例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、デジタルカメラ１０の電源ＯＦＦにより領域情報が内部メモリ２２から消去されることが問題となる場合には、領域情報を記憶媒体２４に保存するようにしてもよい。
【００４８】
前述の実施形態では、ＬＣＤ１８ａ内に表示された画像全体の保存は実施されない例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、ＬＣＤ１８ａ内に表示された画像全体も保存したい場合には、ＬＣＤ１８ａに表示された画像全体を各クロップ画像より高い圧縮率で保存するようにしてもよい。これにより、画像の保存に必要な記憶領域が最小に抑えられ、記憶媒体２４の記憶領域の有効活用に寄与できる。
【００４９】
前述の実施形態では、撮影と同時に複数のクロップ画像を取得する例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、記憶媒体２４内の通常撮影モードで撮影された画像を読み出してＬＣＤ１８ａ内に表示させ、クロップ撮影モードでの単写撮影時と同様の処理により、その画像から複数のクロップ画像を取得できるようにしてもよい。また、クロップ画像の取得前に設定された各クロップ領域の大きさおよび位置等の情報を記憶媒体２４に保存するようにしてもよい。この場合、撮影後のパソコン等でのトリミング作業を不要にでき、ダイレクトプリント機構を使用して、パソコン等を介すことなくクロップ画像を直接印刷することができる。
【００５０】
以上、本発明について詳細に説明してきたが、前述の実施形態およびその変形例は発明の一例に過ぎず、本発明はこれに限定されるものではない。本発明を逸脱しない範囲で変形可能であることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明のデジタルカメラの一実施形態を示すブロック図である。
【図２】図１のデジタルカメラの要部を示す説明図である。
【図３】単写撮影時のデジタルカメラの動作を示すフローチャートである。
【図４】クロップ領域の識別方法の一例を示す説明図である。
【図５】クロップ領域の識別方法の別の例を示す説明図である。
【図６】連写撮影時のデジタルカメラの動作を示すフローチャートである。
【図７】連写撮影時におけるクロップ領域の設定の一例を示す説明図である。
【図８】連写撮影時におけるクロップ領域の設定の別の例を示す説明図である。
【図９】本発明を適用した一眼レフデジタルカメラを示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０、１００  デジタルカメラ
１２  レンズ
１４  ＣＣＤ
１６  制御部
１８、１８０  表示部
１８ａ  ＬＣＤ
１８０ａ  スクリーン
２０  操作部
２０ａ  モードダイヤル
２０ｂ  十字キー
２０ｃ  決定ボタン
２０ｄ  シャッターボタン
２２  内部メモリ
２４  記憶媒体
CA1、CA1a、CA1b、CA2、CA2a、CA2b  クロップ領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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