(57)【要約】【課題】  接着することなく、光ファイバをしっかりと保持することができる光コネクタ用樹脂製フェルールを、簡易かつ安価に得る。【解決手段】  はじめに第１の樹脂材料を用いて光ファイバ２０を埋め込んで嵌合部１０を成形し、次いで第１の樹脂材料より成形収縮率の大きい第２の樹脂材料を用いて嵌合部の一部とともに光ファイバも埋め込んで保持部１２を成形する。保持部には、嵌合部側に鍔部１３を形成する。これにより、保持部で光ファイバを保持し、嵌合部を連結部材等の他部材にはめ合わせて、保持部で保持する光ファイバを他の光ファイバと連結する樹脂製フェルールにおいて、嵌合部と保持部を異なる樹脂材料でつくり、嵌合部の樹脂材料より保持部の樹脂材料の成形収縮率を大きくする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
保持部で光ファイバを保持し、嵌合部を他部材にはめ合わせて、前記保持部で保持する光ファイバを他の光ファイバと連結する樹脂製フェルールにおいて、
前記嵌合部と前記保持部を異なる樹脂材料でつくり、前記嵌合部の樹脂材料より前記保持部の樹脂材料の成形収縮率を大きくすることを特徴とする、樹脂製フェルール。
【請求項２】
前記保持部に、前記光コネクタ内に固定する鍔部を設けることを特徴とする、請求項１に記載の樹脂製フェルール。
【請求項３】
前記嵌合部の一部を前記保持部に埋め込んで一体的に形成することを特徴とする、請求項１または２に記載の樹脂製フェルール。
【請求項４】
前記保持部の一部を前記嵌合部に埋め込んで一体的に形成することを特徴とする、請求項１または２に記載の樹脂製フェルール。
【請求項５】
はじめに第１の樹脂材料を用いて光ファイバを埋め込んで嵌合部を成形し、次いで前記第１の樹脂材料より成形収縮率の大きい第２の樹脂材料を用いて前記嵌合部の一部とともに前記光ファイバも埋め込んで保持部を成形することを特徴とする、樹脂製フェルールの製造方法。
【請求項６】
はじめに第２の樹脂材料を用いて光ファイバを埋め込んで保持部を成形し、次いで前記第２の樹脂材料より成形収縮率が小さい第１の樹脂材料を用いて、前記光ファイバを保持する前記保持部の一部を埋め込んで嵌合部を成形することを特徴とする、樹脂製フェルールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光通信網や各種機器などで、光ファイバを他の光ファイバと連結する樹脂製フェルールに関する。および、その樹脂製フェルールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光コネクタ用樹脂製フェルールの中で安価なものとして、例えば図６に示すように、樹脂材料を用いて光ファイバ１を埋め込んで全体を一体成形により筒状につくったものがある。そして、一端側に嵌合部２を、他端側に保持部３を設け、保持部３には嵌合部２側に鍔部４を形成していた。
【０００３】
使用時は、鍔部４で固定して光コネクタ内に取り付け、その光コネクタを他の光コネクタに接続したとき、例えばそれぞれの嵌合部２を共通の割スリーブ（他部材）にはめ合わせて、その割スリーブにはめ合わせる互いのフェルールで保持する光ファイバを連結していた。
【０００４】
そして、この種の樹脂製フェルールでは、光ファイバ同士を芯ずれなく連結するため、割スリーブ等の他部材にはめ合わせる嵌合部２には高い寸法精度が求められることから、樹脂材料として寸法安定性の高い、比較的成形収縮率の小さいものを使用して、嵌合部２と保持部３よりなる全体を一樹脂材料を用いて一体成形によりつくっていた。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００-１８０６６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、従来の樹脂製フェルールでは、成形収縮性が小さいことから、保持部３において収縮が不十分となって光ファイバ１をしっかりと保持することができなかった。特に、光ファイバを接着して保持する一般的な方法と比較すると、保持力が十分でない問題があった。
【０００７】
そこで、この発明の目的は、接着することなく、光ファイバをしっかりと保持することができる樹脂製フェルールを、簡易かつ安価に得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成すべく、この発明の第１の態様は、保持部で光ファイバを保持し、嵌合部を他部材にはめ合わせて、前記保持部で保持する光ファイバを他の光ファイバと連結する樹脂製フェルールにおいて、前記嵌合部と前記保持部を異なる樹脂材料でつくり、前記嵌合部の樹脂材料より前記保持部の樹脂材料の成形収縮率を大きくする、ことを特徴とする。
【０００９】
例えば、保持部に、前記光コネクタ内に固定する鍔部を設ける。また、嵌合部の一部を保持部に埋め込んで一体的に形成したり、逆に保持部の一部を前記嵌合部に埋め込んで一体的に形成したりする。
【００１０】
この発明の第２の態様は、はじめに第１の樹脂材料を用いて光ファイバを埋め込んで嵌合部を成形し、次いで前記第１の樹脂材料より成形収縮率の大きい第２の樹脂材料を用いて前記嵌合部の一部とともに前記光ファイバも埋め込んで保持部を成形する、ことを特徴とする。
【００１１】
この発明の第３の態様は、はじめに第２の樹脂材料を用いて光ファイバを埋め込んで保持部を成形し、次いで前記第２の樹脂材料より成形収縮率が小さい第１の樹脂材料を用いて、前記光ファイバを保持する前記保持部の一部を埋め込んで嵌合部を成形する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
この発明の第１の態様によれば、嵌合部と保持部を異なる樹脂材料でつくり、嵌合部の樹脂材料より保持部の樹脂材料の成形収縮率を大きくするので、嵌合部の寸法精度を高めるとともに、接着することなく、保持部で光ファイバをしっかりと保持することができる樹脂製フェルールを、樹脂材料を用いて簡易かつ安価に得ることができる。
【００１３】
この発明の第２および第３の態様によれば、嵌合部より保持部の樹脂材料の成形収縮率を大きく、嵌合部の寸法精度を高めるとともに、接着することなく、保持部で光ファイバをしっかりと保持することができる樹脂製フェルールを、樹脂材料を用いて簡易かつ安価に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ、この発明を実施するための最良の形態につき説明する。
図１には、この発明による光コネクタ用樹脂製フェルールの一例の縦断面を示す。
【００１５】
図中符号１０は、光ファイバ２０を中心に埋め込んだ筒状の嵌合部である。符号１２は、同じく光ファイバ２０を中心に埋め込んだ筒状の保持部である。保持部１２には、嵌合部１０側に鍔部１３を形成している。
【００１６】
図示樹脂製フェルールを製造するときは、はじめに図２に示すように、第１の樹脂材料を用いて、光ファイバ２０の先端を軸心に埋め込んで嵌合部１０を成形する。次いで図３に示すように、第１の樹脂材料より成形収縮率の大きい第２の樹脂材料を用いて、嵌合部１０の一端部を鍔部１３内に埋め込むとともに、光ファイバ２０の途中も軸心に埋め込んで保持部１２を成形する。
【００１７】
ここで、第１の樹脂材料としては、微小形状の補強剤が３０〜６０％添加された液晶ポリマ、ＰＰＳ樹脂などを用いる。また、第２の樹脂材料としては、補強剤が添加されていないか、３０％未満の補強剤が添加された液晶ポリマ、ＰＰＳ樹脂、ＰＡ樹脂、ＰＢＴ樹脂などを用いる。
【００１８】
すると、図４に示すように、成形収縮率の小さい第１の樹脂材料を用いる嵌合部１０では、大きく収縮することなく、例えば外径Ｄの寸法を確保するとともに、その外径部分と中心孔の同軸度を出して寸法精度を高め、圧力ｐで光ファイバ２０を保持する。一方、成形収縮率の大きい第２の樹脂材料を用いる保持部１２では、大きく収縮して圧力ｐよりも大きな圧力Ｐで光ファイバ２０をしっかりと保持することができる。
【００１９】
図５には、この発明による光コネクタ用樹脂製フェルールの他例の縦断面を示す。
【００２０】
この例では、はじめに第２の樹脂材料を用いて光ファイバ２０の先端を軸心に埋め込んで筒状の保持部１２を成形する。光ファイバ２０を保持する保持部１２には、光ファイバ２０を軸心に埋め込んで鍔部１３から突出する細径の筒部１４を設ける。次いで、第２の樹脂材料より成形収縮率が小さい第１の樹脂材料を用いて、その筒部１４に被せてそれを埋め込んで嵌合部１０を成形する。
【００２１】
同様に、第１の樹脂材料としては、微小形状の補強剤が３０〜６０％添加された液晶ポリマ、ＰＰＳ樹脂などを用い、第２の樹脂材料としては、補強剤が添加されていないか、３０％未満の補強剤が添加された液晶ポリマ、ＰＰＳ樹脂、ＰＡ樹脂、ＰＢＴ樹脂などを用いる。
【００２２】
このようにしても、同様な効果を達成することができる。
【００２３】
そして、使用時は、上述のようにしてつくった樹脂製フェルールを鍔部１３で固定して不図示の光コネクタ内に取り付け、その光コネクタを他の光コネクタに接続したとき、それぞれの保持部１２で光ファイバ２０を保持してそれぞれの嵌合部１０を割スリーブ等の共通の連結部材（他部材）にはめ合わせ、その連結部材にはめ合わせる互いのフェルールで保持する光ファイバを連結する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】この発明による光コネクタ用樹脂製フェルールの一例の縦断面図である。
【図２】樹脂製フェルールを製造する第１工程図である。
【図３】第２工程図である。
【図４】その嵌合部と保持部の成形時の収縮状態を示す図である。
【図５】この発明による光コネクタ用樹脂製フェルールの他例の縦断面図である。
【図６】従来の光コネクタ用樹脂製フェルールの縦断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０    樹脂製フェルールの嵌合部
１２    樹脂製フェルールの保持部
１３    樹脂製フェルールの鍔部
２０    光ファイバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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