(57)【要約】【課題】開閉扉と放出シュートとの間に氷が噛み込んでも貯氷庫内の氷がこぼれ出ることを防止することができる氷ディスペンサを提供する。【解決手段】放出シュート１３に、ほぼ水平なスロープ部１５ａとスロープ部の端部に接続され下方に向かって延びる段差部１５ｂとを有する突起部１５を備えることにより、開閉扉１１と突起部１５との間に氷の噛み込みが発生しても、貯氷庫７内の氷がこぼれ出ることを防止することができる。【選択図】図２
2005195308.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯氷庫に形成された氷放出口を開閉扉で開閉すると共に開閉扉を開いて氷放出口から放出シュートへチップ状の氷を放出する氷ディスペンサにおいて、
前記放出シュートは、ほぼ水平なスロープ部と前記スロープ部の端部に接続され下方に向かって延びる段差部とを有する突起部を備え、
前記段差部の高さが、前記チップ状の氷の寸法以上であることを特徴とする氷ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、氷ディスペンサに係り、特に貯氷庫の放出口に配置された開閉扉を開放させてチップ状の氷を放出する氷ディスペンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の氷ディスペンサは、縦長の筒状部材である冷凍ケーシングを有しており、その外周面には冷凍回路の蒸発器を構成する冷却パイプが巻装され、内部には螺旋刃を有するオーガが設けられている。冷凍ケーシングの内部には製氷水が供給され、冷凍ケーシングの内周面において成長した氷は、螺旋刃の回転によって掻き取られ、フレーク状の氷となって螺旋作用により上方へ搬送される。フレーク状の氷は、冷凍ケーシングの上部に配設された押圧頭によって所望の形状、硬度に成形された後、押圧頭の上部に配置されている円筒形状の貯氷庫内に貯蔵される。
【０００３】
オーガの上端部は押圧頭を通って貯氷庫内にまで延びており、この上端部にアジテータが取り付けられている。このアジテータがオーガと共に回転することにより、貯氷庫内の氷の撹拌がなされる。また、貯氷庫の側壁部に氷放出口が開口すると共にこの氷放出口に開閉扉が取り付けられ、開閉扉の開放によって氷が貯氷庫から放出されるように構成されている。
【０００４】
このような氷ディスペンサにおいては、例えば特許文献１に記載されているように、氷放出スイッチのオン動作に応じてソレノイドが通電されると、プランジャに連結された開閉扉が回動して開き、同時にアジテータが回転して氷が氷放出口から放出シュートへ放出される。また、氷放出スイッチがオフされると、ソレノイドの通電が遮断され、開閉扉はバネの弾性力により閉じられて氷の放出が停止されると共に満氷状態の場合はアジテータの回転が停止される。製氷運転中は開閉扉が閉じられても、アジテータは回転を続ける。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１７６９６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、氷放出スイッチをオフしたときには、氷放出口から放出シュートへ放出されていた氷の流れを開閉扉でせき止めるため、図６に示されるように、放出シュート２０と開閉扉２１との間に氷Ａが噛み込むことがある。このような氷Ａの噛み込みが発生すると、開閉扉２１の先端部と放出シュート２０との間には氷Ａの周囲に隙間が形成され、この状態で製氷運転に移行した場合、オーガと共にアジテータが回転するため、氷放出口２２から開閉扉２１の先端部２１ａと放出シュート２０との間の隙間を通って貯氷庫２３内の氷Ｂがこぼれ出てしまうという問題点があった。
【０００７】
この発明はこのような問題点を解消するためになされたもので、開閉扉と放出シュートとの間に氷が噛み込んでも、隙間を通って貯氷庫内の氷がこぼれ出ることを防止することができる氷ディスペンサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る氷ディスペンサは、貯氷庫に形成された氷放出口を開閉扉で開閉すると共に開閉扉を開いて氷放出口から放出シュートへチップ状の氷を放出する氷ディスペンサにおいて、放出シュートは、ほぼ水平なスロープ部とスロープ部の端部に接続され下方に向かって延びる段差部とを有する突起部を備え、段差部の高さが、チップ状の氷の寸法以上であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、放出シュートに、ほぼ水平なスロープ部とスロープ部の端部に接続され下方に向かって延びる段差部とを有する突起部を備えているので、開閉扉と放出シュートとの間に氷が噛み込んでも貯氷庫内の氷がこぼれ出ることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
図１にこの発明の実施の形態に係る氷ディスペンサの全体構造を示す。本体１内に筒状部材である冷凍ケーシング２が立設されており、その外周面に冷凍回路の蒸発器を構成する冷却パイプ３が巻装されると共に、冷凍ケーシング２の内部には螺旋刃を有する削氷用のオーガ４が回転自在に支持され、例えばＤＣブラシレス型のギヤードモータ５によって回転駆動される。
冷凍ケーシング２の上部には、氷を所望の形状、硬度に成形するための押圧頭６が配置され、さらに押圧頭の上部に円筒形状の貯氷庫７が配設されている。オーガ４の上端部は押圧頭６を通って貯氷庫７内にまで延び、この上端部にアジテータ８が取り付けられてオーガ４と共に貯氷庫７内で回転するように構成されている。貯氷庫７の底部には、外周部に向かって下方へ傾斜したスノコ９が敷かれている。
【００１１】
図２に示されるように、貯氷庫７の側壁部には氷放出口１０が開口すると共にこの氷放出口１０には開閉扉１１が取り付けられ、開閉装置１２により開閉扉１１が開閉するように構成されている。開閉扉１１には、貯氷庫７に対向する面に樹脂製の当て板１４が固着されており、弾性のある先端部分が開閉扉１１の先端部１１ａから延出している。
また、氷放出口１０の外側には放出シュート１３が貯氷庫の側壁部から延びている。放出シュート１３には突起部１５が設けられている。突起部１５は、氷放出口１０から続くほぼ水平なスロープ部１５ａ及びスロープ部１５ａの端部１５ｃがスロープ部１５ａに対して鉛直下方に曲げられた段差部１５ｂを有し、段差部１５ｂの端部１５ｄが放出シュート１３に接続されている。なお、段差部１５ｂの高さ、すなわちスロープ部１５ａの端部１５ｃと段差部１５ｂの端部１５ｄとの間の高さｈが、氷Ａの寸法よりも大きくなるように構成されている。この実施の形態では、氷の大きさが約１０×１０×１０（ｍｍ）であるため、段差部１５ｂの高さｈを約１３ｍｍとした。
図３は、図２において開閉扉１１が閉められた状態の図である。開閉扉１１に固着された当て板１４によって、貯氷庫７の氷放出口１０が完全に閉じられ、開閉扉１１よりも長い当て板１４の先端部分１４ａは、スロープ部１５ａに接触して折り曲げられている。突起部１５は、貯氷庫７に対して外側に設けられている。
【００１２】
次に、この実施の形態に係る氷ディスペンサの動作について説明する。図１に示すように、まず、冷凍回路を作動させ、冷凍ケーシング２内に供給された製氷水を冷却パイプ３によって冷却し、冷凍ケーシング２の内周面に氷を生成すると共に、ギヤードモータ５を駆動させ、回転するオーガ４の螺旋刃によって冷凍ケーシング２の内周面から氷を削りとる。そして、削り取られた氷を螺旋刃によって冷凍ケーシング２の上部に搬送し、押圧頭６において所望の形状、硬度に成形して貯氷庫７内に貯蔵する。
【００１３】
このようにして貯氷庫７内に貯蔵された例えばチップ状の氷は、オーガ４と共に回転するアジテータ８によって撹拌されつつ貯氷庫７内を回転移動する。
ここで、本体１に配設された図示しない氷放出スイッチのオン動作により開閉扉１１が開かれて氷放出口１０が開放されると、アジテータ８により貯氷庫７内を回転移動する氷は、スノコ９の傾斜面を外周方向へと滑りながら氷放出口１０へと案内誘導され、放出シュート１３から放出される。
そして、氷放出スイッチのオフ動作により開閉扉１１が閉じられると、氷放出口１０から放出シュート１３へ放出されていた氷の流れが開閉扉１１でせき止められる。
【００１４】
この際、図４に示されるように、開閉扉１１の先端と突起部１５との間に氷Ａが挟まれて氷の噛み込みが発生する。しかし、スロープ部１５ａの延長線方向（矢印Ｃの方向）から見た間口Ｓ１が、図６に示す従来の装置における間口Ｓ２（矢印Ｃ’の方向から見た間口）より狭いので、氷が落ちにくくなる。
また、スロープ部１５ａはほぼ水平になっているため、貯氷庫７内から放出される氷の速度を増大させることがないので、氷がこぼれ出ることを防止することができる。
さらに、段差部１５ｂが鉛直になっているため、噛み込んだ氷が落下しやすく、氷の噛み込みの継続を抑制することもできる。
【００１５】
なお、この発明は、放出シュートにこのような突起部１５を設けるだけの簡単な構造により、氷の噛み込みが発生しても、氷をこぼれ出にくくすることができるため、極めて容易且つ安価であり、市場への対応にも適している。
【００１６】
次に、この発明に係る氷ディスペンサについて、開閉扉１１と放出シュート１３との間に氷の噛み込みが発生しても、氷がこぼれ出る頻度を低くする効果を、強制噛み込み試験によって確認した。
この発明に係る氷ディスペンサは、図４に示したこの実施の形態に係るものである。一方、比較する氷ディスペンサは、図６に示した従来のものである。
【００１７】
はじめに、強制噛み込み試験の方法を、図４の氷ディスペンサを用いて説明する。
強制噛み込み試験は、貯氷庫７内に氷が８割程度貯まっている状態にしてから開始する。開閉扉１１が閉まっている状態で放出シュート１３の下端に板を当てる。板を当てたまま開閉扉１１を開け、放出シュート１３上に氷をためる。板を当てたまま開閉扉１１を閉め、開閉扉１１と突起部１５の間に氷を強制的に噛み込ませる。板を取り除き、放出シュート１３上の氷を自然落下させ、氷の噛み込みが継続しているか否かを確認する。氷の噛み込みが継続している場合には、放出シュート１３下にセットされた容器にこぼれ出す氷を受け入れ、個数を測定する。この操作を５０回行った。
【００１８】
この強制噛み込み試験の結果を図５に示す。図５には、氷の噛み込み回数の比較及び氷が噛み込んだ場合にこぼれ出した氷の数を示している。
この発明の氷ディスペンサのほうが、従来の氷ディスペンサに比べて、氷の噛み込み回数が少なく、さらに、氷の噛み込みが発生した場合でもこぼれ出す氷の数が少ない結果となった。この結果より、放出シュート１３に、突起部１５を設けることによって、氷の噛み込みが発生した場合でも氷がこぼれ出すのを抑制する効果があることが示された。
【００１９】
突起部１５の材質は樹脂に限定されるものではなく、ゴムや板金、あるいはこれらを組み合わせて製造してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明の実施の形態に係る氷ディスペンサの全体構造を示す側面断面図である。
【図２】実施の形態に係る氷ディスペンサにおいて、開閉扉が開いた状態での氷放出部を示す側面断面図である。
【図３】実施の形態に係る氷ディスペンサにおいて、開閉扉が閉じた状態での氷放出部を示す側面断面図である。
【図４】実施の形態に係る氷ディスペンサの氷噛み込み時における開閉扉及び放出シュートの周辺を示す側面断面図である。
【図５】実施の形態に係る氷ディスペンサの従来の氷ディスペンサと比較した強制噛み込み試験結果である。
【図６】従来の氷ディスペンサの氷噛み込み時における開閉扉及び放出シュートの周辺を示す側面断面図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  本体、  ２  冷凍ケーシング、  ３  冷却パイプ、  ４  オーガ、  ５  ギヤードモータ、  ６  押圧頭、  ７  貯氷庫、  ８  アジテータ、  ９  スノコ、  １０  氷放出口、  １１  開閉扉、  １２  開閉装置、  １３  放出シュート、  １４  当て板、  １５  突起部、  １５ａ  スロープ部、  １５ｂ  段差部、  １５ｃ  スロープ部１５ａの端部、  １５ｄ  段差部１５ｂの端部、  Ａ，Ｂ  氷。
【図１】
2005195308.tif 000003
【図２】
2005195308.tif 000004
【図３】
2005195308.tif 000005
【図４】
2005195308.tif 000006
【図５】
2005195308.tif 000007
【図６】
2005195308.tif 000008