(57)【要約】【課題】  操作部を操作可能とする必要から設置場所や設置姿勢が制限されることのないプロジェクタを提供する。【解決手段】  光源と、その光源から出射された光を画像データに基づいて変調して画像光を生成し、生成された画像光を拡大投射するために必要な機器とが上ケース２０と下ケース３０とからなるケース１０内に収容されたプロジェクタ１であって、上ケース２０の天面部２１と下ケース３０の底面部の双方に操作部４０が設けられている。【選択図】  図１
2005164680.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、前記光源から出射された光を画像データに基づいて変調して画像光を生成し、生成された画像光を拡大投射するために必要な機器とがケース内に収容されたプロジェクタであって、
前記ケースの異なる２以上の面に操作部が設けられているプロジェクタ。
【請求項２】
前記ケースの天面と底面に、操作部が設けられている請求項１記載のプロジェクタ。
【請求項３】
少なくとも一つの操作部は、該操作部が設けられている前記ケースの外面よりも低く凹陥している請求項１又は請求項２記載のプロジェクタ。
【請求項４】
前記２以上の操作部の一つを動作可能とし、他を動作不能とする切替手段を有する請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のプロジェクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源から出射された光束を入力された画像データに基づいて変調して画像光を生成し、生成された画像光をスクリーンに向けて出射するために必要な光学機器や電子機器などが筐体内に収容されてなるプロジェクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、会議、学会、展示会など大勢の人が集まる場所でのプレゼンテーションにプロジェクタが用いられており、最近では一般家庭においてもプロジェクタが用いられるようになってきた。
【０００３】
プロジェクタは、光源から出射された光束を変調するためのデバイスの種類に応じて２つのタイプに大別することができる。一つは、上記デバイスとして液晶パネルなどの透過型のデバイスを用いる透過型プロジェクタである。他の一つは、上記デバイスとしてＤＬＰ（テキサス・インスツルメンツ社（ＴＩ社）の登録商標）などの反射型のデバイスを用いる反射型プロジェクタである。もっとも、どちらのタイプのプロジェクタも、光学ユニット、電源ユニットを始めとする必要機器や回路基板等が筐体内に収容されている点と、筐体の表面に各種操作ボタンからなる操作部が設けられている点において共通している。
【０００４】
そして、従来のプロジェクタの殆どは、スクリーン手前に置かれた机やテーブル等の上に置かれるか、底面を天井側に向けて天井に吊り下げられるかして使用されることを前提に設計されている。従って、プロジェクタが机やテーブル等の上に置かれた場合も、天井に吊り下げられた場合にも、操作者によって操作される操作部が隠れることがないように、操作部を筐体の天面に設けることが一般的であった（例えば、特許文献１や特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−４３５８３号公報（［００２１］、図１）
【特許文献２】特許第３１５７５０８号公報（３頁右欄３７行〜３８行、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、プロジェクタの普及に伴って、様々な設置状態の下でプロジェクタが使用されるようになった。例えば、狭い室内で十分な投射距離を確保するために、図４（ａ）（ｂ）に示すように、プロジェクタＡをその側面を下にして壁Ｂに立て掛け、出射された画像光をミラーＣによって反射させてスクリーンＤに投射するような設置状態も考えられる。ここで、図４（ａ）に示すように、プロジェクタＡの底面Ｅが壁側を向いている場合は、天面Ｆに設けられている操作部（不図示）を操作することが可能であるが、同図（ｂ）に示すように、天面Ｆが壁側を向いている場合は、操作部を操作することができない。図示した場合以外でも、操作部を操作可能とするために、プロジェクタＡの設置場所、設置姿勢、設置の向き等が制限を受ける場合がある。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、様々な設置状態の下でも操作部の操作に支障を来たすことがないプロジェクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を解決する本発明のプロジェクタは、光源と、その光源から出射された光を画像データに基づいて変調して画像光を生成し、生成された画像光を拡大投射するために必要な機器とがケース内に収容されたプロジェクタであって、ケースの異なる２以上の面に操作部が設けられている。従って、ある操作部が操作不可能となる状態でプロジェクタが設置されたとしても、他の操作部を使用することによってプロジェクタを何らの支障なく使用することができる。特に、ケースの天面と底面に操作部を設けた場合には、プロジェクタの天面又は底面の一方を壁際に向けて該プロジェクタを壁面近傍に立てた状態（例えば、プロジェクタを壁面に立て掛けたり、プロジェクタを壁面に立て向きに吊るしたりした状態）でも、２つの操作部の一方は常に操作可能となる。
【０００８】
また、操作部が、該操作部が設けられているケースの外面よりも低くなるように凹陥されていれば、該操作部が壁面や机、テーブルの表面といった設置面と対向する向きでプロジェクタが設置されたとしても、該操作部を構成するボタンやスイッチ等が誤って押されて誤作動を起こす虞が少ない。さらに、２以上の操作部の一つを動作可能とし、他を動作不能とする切替手段を設ければ、上記誤作動がより一層確実に防止される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のプロジェクタは、ケースの異なる２以上の面に操作部が設けられているので、プロジェクタの設置状態によって何れかの操作部が使用不能となっても、他の操作部を使用してプロジェクタを操作することができる。従って、プロジェクタの設置場所、設置姿勢、設置の向き等の自由度が大幅に拡大される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明のプロジェクタの実施形態の一例を図面に基づいて説明する。図１は、本例のプロジェクタ１の外観構成を示す上方斜視図であり、図２は下方斜視図である。このプロジェクタ１は、ケース１０内に、光源から出射された光束を入力された画像データに基づいて変調して画像光を生成し、生成された画像光をスクリーンに向けて出射するために必要な機器を収容した液晶プロジェクタである。ケース１０内に収容されている光学機器や電子機器は、従来の液晶プロジェクタのそれと変わるところはないので、図示及び詳しい説明は省略し、概略のみを次に説明する。
【００１１】
ケース１０内には、少なくとも光学ユニットと、電源ユニットが収容されている。光学ユニットは、光源から出射された光束を光学的に処理して画像データに対応した画像光を生成し、生成された画像光を拡大投射するためのユニットである。具体的には、ケース１０内に交換可能に収容されている光源（高圧水銀ランプ、ハロゲンランプ、メタルハライドランプ等）から出射された光の輝度分布を均一化させるためのインテグレータ光学系、光をＲ、Ｇ、Ｂの３色の色光に分離し、液晶パネルにその背面側から照射するための色分離光学系及びリレー光学系、Ｒ、Ｇ、Ｂの３色の色光ごとに設けられた３つの液晶パネル、それぞれ液晶パネルによって変調されたＲ、Ｇ、Ｂの画像光を合成してカラーの画像光を形成するためのダイクロイックプリズム、投射光学系として投射レンズ１１等を備えている。
【００１２】
電源ユニットは、液晶パネルを始めとする必要機器に必要な電力を供給するためのユニットである。液晶パネル以外に電源ユニットが電力を供給する機器としては、冷却用ファン、ランプ駆動回路、電源ユニットを含む該プロジェクタを統括的に制御する制御回路等が挙げられる。
【００１３】
既述の光学ユニット及び電源ユニットに加えて、該プロジェクタ１を機能させるために必要な全ての機器が収容されたケース１０は、上ケース２０、下ケース３０及び不図示のインターフェイスカバーから構成され、全体として略直方体形状を呈している。本例では、上ケース２０、下ケース２０及びインターフェイスカバーは、全て樹脂製としてあるが、これらの材質は樹脂に限定されない。例えば、マグネシウム、アルミニウム等の金属であってもよい。
【００１４】
図１に示すように、上ケース２０は、プロジェクタ１の天面を形成する天面部２１と、前面を形成する前面部２２と、上側面を形成する上側面部２３とを含む。一方、図２に示すように、下ケース３０は、プロジェクタ１の底面を形成する底面部３１、背面を形成する背面部（不図示）、下側面を構成する下側面部３２を含む。尚、プロジェクタ１の両側面は、上ケース２０の両サイドの上側面部２３と、下ケース３０の両サイドの下側面部３２とによって形成されている。
【００１５】
再び図１を参照すると、上ケース２０の前面部２２の幅方向一方には、略円形の開口部２４が形成され、その開口部２４の内側に光学ユニットの投射レンズ２が配置されている。また、前面部２２の幅方向他方には、排気口２５が形成され、その排気口２５の内側に不図示の電源ユニットが配置されている。排気口２５には、遮光を兼ねた複数のルーバ２６が設けられている。
【００１６】
さらに、上ケース２０の天面部２１には、操作部４０が設けられている。この操作部４０は、プロジェクタ１を操作するための操作手段としてのボタンやスイッチ、操作者に情報を提示するための表示手段としてのＬＥＤやディスプレイ等から構成されている。もっとも、如何なる操作手段や表示手段によって操作部４０を構成するかは設計事項であり、必要に応じて選択することができる。例えば、プロジェクタ１を起動させたり・停止させたりするための主電源スイッチ、プロジェクタ１の各種設定や各種調整を行なうためのメニュー画面をスクリーンに投写させるためのメニュー表示ボタン、メニュー画面に表示されている複数のメニュー項目から所望のメニュー項目を選択するためのメニュー選択ボタン、メニュー項目を決定するためのメニュー決定ボタン、プロジェクタ１が備える各種機能を実行させるためのコマンドボタン、入力される画像信号の種類をワンタッチで選択するための入力信号選択ボタン等の全部又は一部を操作部４０を構成する操作手段として選択することができる。また、プロジェクタ１が備える各種機能のうち、現在実行中の機能を示すＬＥＤや液晶ディスプレイ、上記入力信号選択ボタンの操作によって選択された入力信号を種類を示すＬＥＤやディスプレイ等を操作部４０を構成する表示手段として選択することができる。
【００１７】
さらに、上記主電源スイッチとしては、ＯＮされると、上記電源ユニットが起動して所定箇所に必要な電力が供給され、ＯＦＦされると、電力供給が途絶えるように構成された有接点スイッチが考えられる。また、上記メニュー表示ボタンとしては、そのボタンが押されると、プロジェクタ１のメモリに予め記憶されている画像データに基づいてメニュー画面を表す画像光が生成され、生成された画像がスクリーンに投写されるように構成されたボタンが考えられる。また、上記メニュー選択ボタンとしては、上記メニュー画面上に重ねて表示されているポインタの移動方向を決定可能に構成された十字型のボタンが考えられる。また、上記コマンドボタンとしては、プロジェクタ１が備えている複数の機能毎に設けられ、任意のボタンが押されると、そのボタンに対応した機能が実行されるように構成されたボタンが考えられる。また、上記入力信号選択ボタンとしては、ビデオ信号、Ｓビデオ信号、ＲＧＢ信号といった２種以上の入力信号をワンタッチで切替可能に構成されたボタンが考えられる。
【００１８】
一方、上記ＬＥＤとしては、上記ボタンやスイッチの近傍に配置され、そのボタンやスイッチが押されると（ＯＮされると）発光し、再度同一のボタンが押されると（ＯＦＦされると）消灯するように構成されたＬＥＤが考えられる。また、上記液晶ディスプレイとしては、上記コマンドボタンの操作に従って実行中の処理の進行状況、センサの検出結果等をテキストやイラストとして表示するように構成された液晶ディスプレイ等が考えられる。
【００１９】
図示は省略してあるが、下ケース３０の背面部には、切り欠きが形成され、その切り欠きの内側にインターフェイスカバーが嵌め込まれている。さらに、インターフェイスカバーの内側には、各種コネクタが実装されたインターフェイス基板が配置されている。また、背面部には吸気口が設けられており、ケース１０内に配置された冷却用ファンによって吸気口から吸い込まれ、所定の経路を辿ってケース１０内を通過した空気が排気口２５から排気されるようになっている。従って、ケース１０内には必要に応じて上記経路を構成するダクトが形成されている。
【００２０】
図２に示すように、下ケース３０の底面部３１には、上ケース２０の天面部２１に設けられている操作部４０（図１）と同一の操作手段及び表示手段から構成される操作部４１が設けられている。また、底面部３１の四隅には樹脂製の脚３３が突設されている。それぞれの脚３３の長さは、底面部３１を下にしてプロジェクタ１を机やテーブル等の上に設置した際に、操作部４１がそれら机やテーブルの表面に接触しないだけの長さとされている。これにより、底面部３１を下にしてプロジェクタ１を机やテーブル等の上に設置した場合に、操作部４１を構成するボタンやスイッチが押されて誤作動したり、ＬＥＤや液晶ディスプレイが破損したりすることが防止される。さらに、底面部３１の前方には、姿勢調整機構５０が設けられている。この姿勢調整機構５０は、所定の操作に従って図中の矢印方向に伸縮し、プロジェクタ１の前後方向の傾きを調整する。尚、必要に応じて底面部３１の側方に同様の姿勢調整機構を設け、プロジェクタ１の左右方向の傾きを調整可能とすることもできる。
【００２１】
図３（ａ）（ｂ）に、図１及び図２に示すプロジェクタ１の設置例を示す。図３（ａ）に示す設置例では、天面を壁側に向けてプロジェクタ１が設置台６０の上に立てられており、天面は壁面６１にほぼ密着している。一方、図３（ｂ）に示す設置例では、底面を壁側に向けてプロジェクタ１が設置台６０の上に立てられており、底面は壁面６１にほぼ密着している。図３（ａ）に示す設置例の場合は、底面に設けられている操作部４１が使用可能であり、図３（ｂ）に示す設置例では、天面に設けられている操作部４０が使用可能であることは、これらの図から明らかである。すなわち、本例のプロジェクタ１は、天面及び底面の双方に同一の操作部４０、４１が設けられているので、一方の操作部４０又は４１が使用不能な状態でプロジェクタ１が設置されたとしても、他方の操作部４１又は４０を使用することにより、何らの不都合もなくプロジェクタ１を操作することができる。尚、図３（ａ）（ｂ）では、プロジェクタ１を設置台６０の上に立てた場合を図示したが、プロジェクタ１が図３（ａ）（ｂ）に示す姿勢で壁面６０に掛けられたり、天井に吊り下げられたりしている場合であっても、何れか一方の操作部４０又は４１が常に使用可能であることは明らかである。
【００２２】
図１及び図２には、上ケース２０によってプロジェクタ１の前面及び天面が構成され、下ケース３０によって背面及び底面が形成される場合を図示したが、下ケース３０によってプロジェクタ１の前面及び天面が形成され、上ケース２０によって背面及び底面が形成されてもよい。もっとも、本発明のプロジェクタを構成するケースは、上ケースと下ケースといった２つのケース部材の組み合わせによって構成されるものに限定されるわけではない。
【００２３】
本発明のプロジェクタでは、天面及び底面以外の面に操作部を設けることもできる。また、２以上の操作部のうち、任意の一つを動作可能とし、他を動作不能とする切替手段を設けることもできる。例えば、２以上の操作部から任意の一つを選択可能なスイッチを設け、そのスイッチの操作によってある操作部が選択されると、選択された操作部が動作可能になると共に、選択されなかった操作部は自動的に動作不能となり、誤作動が防止されるようにすることができる。或いは、図１に示す操作部４０をケース１０の内側に向けて凹陥させ、天面が壁面やテーブル、机の表面といった設置面に密接した場合に、該設置面への操作部４０の接触を回避して誤作動を防止することもできる。もちろん、図２に示す操作部４１をケース１０の内側に向けて凹陥させて同様の効果を得ることもできる。
【００２４】
ここまでは、プロジェクタの異なる２以上の面に設けられる操作部が全く同一の構成を備えていることを前提に本発明のプロジェクタについて説明してきた。しかし、本発明のプロジェクタが有する２以上の操作部は、全く同一の構成を備えている必要はない。例えば、ある操作部を構成する操作手段や表示手段の一部を他の操作部が備えていなくてもよい。もっとも、プロジェクタの異なる２以上の面に設けられている操作部に共通する操作手段や表示手段が多ければ多いほど、プロジェクタの設置条件に関する制約は緩和される。かかる観点からは、プロジェクタの使用に特に重要な操作手段や、使用頻度の高い操作手段については、２以上の操作部に共通して設けられていることが望ましい。このような操作手段としては、例えば、上記主電源スイッチが挙げられる。
【００２５】
さらに、これまでは液晶プロジェクタを例にとって本発明のプロジェクタについて説明してきた。しかし、本発明のプロジェクタにはＤＬＰプロジェクタやその他の方式のプロジェクタの全てが含まれる。要するに、本発明のプロジェクタは、光源と、その光源から出射された光を画像データに基づいて変調して画像光を生成し、生成された画像光を拡大投射するために必要な機器とが収容されたケースの外面のうち、異なる２以上の面に操作部が設けられていることを要旨とするものであって、ケース内に収容されている機器の構成は本発明の本質的構成要素ではない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明のプロジェクタの実施形態の一例を示す上方斜視図である。
【図２】図１に示すプロジェクタの下方斜視図である。
【図３】（ａ）（ｂ）は、図１に示すプロジェクタの異なる設置例を示す模式図である。
【図４】（ａ）（ｂ）は、従来のプロジェクタの異なる設置例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００２７】
１    プロジェクタ
２    投射レンズ
１０  ケース
２０  上ケース
２１  天面部
２２  前面部
２３  上側面部
２４  開口部
２５  排気口
２６  ルーバ
２７  ハンドル
３０  下ケース
３１  底面部
３２  下側面部
３３  脚
４０  操作部
４１  操作部
５０  姿勢調整機構
【図１】
2005164680.tif 000003
【図２】
2005164680.tif 000004
【図３】
2005164680.tif 000005
【図４】
2005164680.tif 000006