(57)【要約】【課題】  光学接続構造を構成する光機能部品同士を接続する際に、組立が容易であり、作業者が光ファイバを損傷させずに接続作業を簡単に行うことができ、さらには基板上のスペースを有効に使用できる光学接続構造を提供する。【解決手段】  本発明の光学接続構造１００は、光ファイバ１０，２０が装着された接続部材１，２を、２個相対してアダプタ１０１に備え、前記接続部材１，２を光ファイバ１０，２０の軸方向に移動させるカム部材１０３と、前記光ファイバ１０，２０の軸方向に、該光ファイバ１０，２０に直接的または間接的に圧力をかける押圧手段１０２を具備する構成とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを保持する機能を有し、相対する位置に配されてなる一対の接続部材と、
前記接続部材を搭載するアダプタと、
光ファイバを保持した状態にある前記接続部材を、該光ファイバの軸方向に移動させる移動手段と、
を少なくとも具備したことを特徴とする光学接続構造。
【請求項２】
前記光ファイバに対して直接的または間接的に、該光ファイバの軸方向に圧力を加える押圧手段を具備したことを特徴とする請求項１に記載の光学接続構造。
【請求項３】
前記接続部材を装着するプラグを具備したことを特徴とする請求項１に記載の光学接続構造。
【請求項４】
前記接続部材は、前記光ファイバおよび／または前記プラグに対して、摺動可能に装着されていることを特徴とする請求項１又は３に記載の光学接続構造。
【請求項５】
前記移動手段および／または前記押圧手段は、前記プラグに付設されていることを特徴とする請求項３に記載の光学接続構造。
【請求項６】
前記移動手段および／または前記押圧手段は、前記アダプタに付設されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の光学接続構造。
【請求項７】
前記移動手段は、着脱可能な構造を有することを特徴とする請求項１に記載の光学接続構造。
【請求項８】
前記押圧手段は、前記移動手段に付設されていることを特徴とする請求項２に記載の光学接続構造。
【請求項９】
前記押圧手段は、バネ構造を有することを特徴とする請求項２に記載の光学接続構造。
【請求項１０】
前記押圧手段は、前記移動手段に付設され、かつ、バネ構造を有することを特徴とする請求項２に記載の光学接続構造。
【請求項１１】
光ファイバを保持する機能を有し、相対する位置に配されてなる一対の接続部材を備え、前記接続部材のうち一方の接続部材内において光ファイバ同士を突合させることを特徴とする請求項１に記載の光学接続構造。
【請求項１２】
前記接続部材間の相対位置を制御する位置合わせ手段を具備したことを特徴とする請求項１に記載の光学接続構造。
【請求項１３】
前記位置合わせ手段は、前記アダプタに付設されていることを特徴とする請求項１２に記載の光学接続構造。
【請求項１４】
前記移動手段は、単数または複数のカム部材であることを特徴とする請求項１に記載の光学接続構造。
【請求項１５】
前記接続部材は、前記アダプタの開放方向から該アダプタに装着されることを特徴とする請求項１に記載の光学接続構造。
【請求項１６】
前記移動手段は、前記接続部材の移動に用いる該接続部材との接触面を有し、該接触面は光ファイバの軸方向に対して傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の光学接続構造。
【請求項１７】
前記移動手段は、光ファイバの軸方向に対して直交する方向を軸として回転操作可能な構造を具備していることを特徴とする請求項１に記載の光学接続構造。
【請求項１８】
前記移動手段は、前記接続部材と直接的または間接的に接して配されるカム部を備え、
前記カム部が回転操作により偏心移動することを特徴とする請求項１７に記載の光学接続構造。
【請求項１９】
前記移動手段は、該移動手段を回転操作する操作部を備え、
前記操作部自体が光ファイバの軸方向に沿って移動することを特徴とする請求項１７に記載の光学接続構造。
【請求項２０】
光ファイバを保持した状態にある接続部材を、該光ファイバの軸方向に移動させる前記請求項１乃至１６の何れかに記載の光学接続構造に用いられる移動手段であって、
前記光ファイバの軸方向に対して直交する方向を軸として回転操作可能な構造を具備していることを特徴とする移動手段。
【請求項２１】
前記接続部材と直接的または間接的に接して配される動力伝達部を備え、
前記動力伝達部が回転操作により偏心移動することを特徴とする請求項２０に記載の移動手段。
【請求項２２】
前記移動手段を回転操作する操作部を備え、
前記操作部自体が光ファイバの軸方向に沿って移動することを特徴とする請求項２０に記載の移動手段。
【請求項２３】
光ファイバを保持した状態にある接続部材を、該光ファイバの軸方向に移動させる前記請求項１乃至１６の何れかに記載の光学接続構造の操作方法であって、
前記光ファイバの軸方向に対して直交する方向を軸として回転操作可能な構造を具備している移動手段を回転操作することを特徴とする光学接続構造の操作方法。
【請求項２４】
前記移動手段の回転操作は、前記接続部材と直接的または間接的に接して配される該移動部材の動力伝達部を偏心移動させることを特徴とする請求項２３に記載の光学接続構造の操作方法。
【請求項２５】
前記移動手段の回転操作は、前記移動手段を回転操作する操作部自体を光ファイバの軸方向に沿って移動させることを特徴とする請求項２３に記載の光学接続構造の操作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光ファイバなどの光機能部品（以下、「接続部材」という場合がある。）同士を接続する光学接続構造とこれに用いる移動手段、および光学接続構造の操作方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
単心接続用の光ファイバコネクタにおいては、Ｆ０１形単心光ファイバコネクタ（Ｓｅｃｔｉｏｎａｌ  ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ  ｆｏｒ  ｆｉｂｅｒ  ｏｐｔｉｃ  ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ−Ｔｙｐｅ  ＦＣ、以下「ＦＣ形光コネクタ」という。）、Ｆ０４形単心光ファイバコネクタ（Ｓｅｃｔｉｏｎａｌ  ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ  ｆｏｒ  ｆｉｂｅｒ  ｏｐｔｉｃ  ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ−Ｔｙｐｅ  ＳＣ、以下「ＳＣ形光コネクタ」という。）、Ｆ１４形光ファイバコネクタ（Ｔｙｐｅ  ＭＵ  ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ  ｆａｍｉｌｙ、以下「ＭＵ形光コネクタ」という。）、およびＬＣ形光コネクタといったタイプなどの接続部品が提供されている。
【０００３】
また、多心接続用の光ファイバコネクタとしては、Ｆ１３形多心光ファイバコネクタ（Ｔｙｐｅ  ＭＰＯ  ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ  ｆａｍｉｌｙ、以下「ＭＰＯ形光コネクタ」という。）、ＭＰＸ形光コネクタ、およびＭＴＰ形光コネクタといったタイプなどの接続部品が提供されている。
【０００４】
一般的にこれらの光ファイバコネクタは、光ファイバの軸方向から突き合わせることにより接続を可能としている。例えば、ＭＰＯ形光コネクタでは、光ファイバコネクタアダプタに対向する両側から光ファイバコネクタプラグを挿入することで、光ファイバコネクタアダプタに内蔵された内部ハウジング内にて光ファイバコネクタプラグ同士が位置決めされ、光ファイバコネクタプラグの先端に保持されたＭＴコネクタフェルール同士が突合され接続される。
【０００５】
特に、光ファイバの軸方向の抜き差しを容易にしたプッシュプル方式が提案されているが、これらのプッシュプル式コネクタは、接続される光ファイバの軸方向に抜き差しするため、バックプレーンなどの装置壁面に取り付けられたアダプタとの接続に関しては、簡便に光ファイバの接続を行うことができるという特徴がある。
前述した公知の接続部品としては、以下の特許文献１乃至３等がある。
【特許文献１】特開平８−５８６９号公報
【特許文献２】特開平８−２４０７４６号公報
【特許文献３】特開２０００−１３９６４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述したような光ファイバコネクタをプリント基板（例えば、マザーボードなど）上や装置内での光ファイバの接続に用いる際には、コネクタの抜き差し方向への作業者の視野が悪くなり、そのため作業時間が長くなったり、コネクタを差し込む際にフェルール端部を割ってしまったり、コネクタをスリーブやガイド用シャフトに接触させ、破損または損傷するおそれがあった。
【０００７】
また、コネクタの抜き挿しスペースを確保するために他のデバイスの配置を考慮する必要があり、場合によっては他のデバイスの設置ができなくなるなど、基板上のスペースを有効に使えなかった。
【０００８】
また、コネクタの着脱方向が安定せず、しかもコネクタの着脱の際の反動で光ファイバ接続部品が周囲の部品と接触し、光ファイバまたは周囲の部品を破損させてしまうおそれがあった。
【０００９】
さらに、接続時間を短縮させたり、接続作業性を向上させたりするには、着脱動作を単純化させる必要があり、ラッチ機構を用いて着脱時にラッチが係合することで、フェルールに印加される押圧力を安定的に保持することができるが、構造が複雑となり、部品点数も増えるため、光コネクタの設計に多大な時間と経費が必要となっていた。
【００１０】
本発明は，従来の技術における上記のような問題点を解決することを目的としてなされたものである。すなわち、本発明の目的は、上記のような光学接続構造を構成するにあたり、光学接続構造を構成する光機能部品同士を接続する際に、組立が容易であり、作業者が光ファイバを損傷させずに接続作業を簡単に行うことができ、さらには基板上のスペースを有効に使用できる光学接続構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の請求項１に記載の光学接続構造は、光ファイバを保持する機能を有し、相対する位置に配されてなる一対の接続部材と、前記接続部材を搭載するアダプタと、光ファイバを保持した状態にある前記接続部材を、該光ファイバの軸方向に移動させる移動手段と、を少なくとも具備したことを特徴とする。
これにより、移動手段によって光ファイバを保持した状態にある接続部材を光ファイバの軸方向に移動させ、光機能部品である光ファイバ同士を容易に接続することが出来る。
【００１２】
また、本発明の請求項２に記載の光学接続構造は、前記請求項１に記載の光学接続構造において、前記光ファイバに対して直接的または間接的に、該光ファイバの軸方向に圧力を加える押圧手段を具備したことを特徴とする。
これにより、光ファイバ同士が突き合わせられた状態で固定され、より密接に光ファイバ同士を接続することが出来る。
【００１３】
また、本発明の請求項３に記載の光学接続構造は、前記請求項１に記載の光学接続構造において、前記接続部材を装着するプラグを具備したことを特徴とする。
これにより、接続部材を取り扱う際に、プラグを直接手で接続部材を把持することや他の部品などの接触によって、接続部材端部や光ファイバ端部が汚染されるおそれを少なくすることが出来る。
【００１４】
また、本発明の請求項４に記載の光学接続構造は、前記請求項１又は３に記載の光学接続構造において、前記接続部材は、前記光ファイバおよび／または前記プラグに対して、摺動可能に装着されていることを特徴とする。
これにより、接続部材をアダプタに装着する際にプラグの端部より接続部材の端部を内側に位置させ、もう一方のプラグのプラグ端部同士と突き合わせることで、アダプタに対する接続部材の位置合わせを正確に行うことができ、さらに、接続部材同士が接触し破損する可能性がより少なくなる。
【００１５】
また、本発明の請求項５に記載の光学接続構造は、前記請求項３に記載の光学接続構造において、前記移動手段および／または前記押圧手段は、前記プラグに付設されていることを特徴とする。
これにより、アダプタの構造を簡略化でき、アダプタを基板上に装着する際の組立作業性を向上させることが出来る。
【００１６】
また、本発明の請求項６に記載の光学接続構造は、前記請求項１又は２に記載の光学接続構造において、前記移動手段および／または前記押圧手段は、前記アダプタに付設されていることを特徴とする。
これにより、接続部材単体での接続が可能であり、部品点数を少なくすることが出来る。
【００１７】
また、本発明の請求項７に記載の光学接続構造は、前記請求項１に記載の光学接続構造において、前記移動手段は、着脱可能な構造を有することを特徴とする。
これにより、１組の光学接続構造毎にカム部材等の移動手段を用意する必要がなく、構造全体での部品点数が少なくなると同時に、誤って動作させてしまい、接続状態が変化することを避けることができる。
【００１８】
また、本発明の請求項８に記載の光学接続構造は、前記請求項２に記載の光学接続構造において、前記押圧手段は、前記移動手段に付設されていることを特徴とする。
これにより、押圧手段と移動手段とが一体化し、部品点数を少なくすることが出来る。
【００１９】
また、本発明の請求項９に記載の光学接続構造は、前記請求項２に記載の光学接続構造において、前記押圧手段は、バネ構造を有することを特徴とする。
これにより、バネ構造の弾性力を利用して、光ファイバ同士が突き合わせられた状態で固定することが出来る。
【００２０】
また、本発明の請求項１０に記載の光学接続構造は、前記請求項２記載の光学接続構造において、前記押圧手段は、前記移動手段に付設され、かつ、バネ構造を有することを特徴とする。
これにより、部品点数を少なくすることが出来ると共に、バネ構造の弾性力を利用して、光ファイバ同士が突き合わせられた状態で固定することが出来る。
【００２１】
また、本発明の請求項１１に記載の光学接続構造は、前記請求項１に記載の光学接続構造において、光ファイバを保持する機能を有し、相対する位置に配されてなる一対の接続部材を備え、前記接続部材のうち一方の接続部材内において光ファイバ同士を突合させることを特徴とする。
これにより、接続部材の機械的または熱的変動に対して信頼性を持たせることが出来る。しかも移動手段により、信頼性を維持したまま、接続工程を簡略化し、作業性の良いものとすることが出来る。
【００２２】
また、本発明の請求項１２に記載の光学接続構造は、前記請求項１に記載の光学接続構造において、前記接続部材間の相対位置を制御する位置合わせ手段を具備したことを特徴とする。
これにより、接続部材の先端部の位置合わせをより確実に行い、移動手段による突合・固定を補助することが出来る。
【００２３】
また、本発明の請求項１３に記載の光学接続構造は、前記請求項１２に記載の光学接続構造において、前記位置合わせ手段は、前記アダプタに付設されていることを特徴とする。
これにより、部品点数を少なくすることが出来ると共に、接続工程を簡略化することが出来る。
【００２４】
また、本発明の請求項１４に記載の光学接続構造は、前記請求項１に記載の光学接続構造において、前記移動手段は、単数または複数のカム部材であることを特徴とする。
これにより、複数の接続部材の接続工程が効率良く一度に行え、接続工程を簡略化させることが出来る。
【００２５】
また、本発明の請求項１５に記載の光学接続構造は、前記請求項１に記載の光学接続構造において、前記接続部材は、前記アダプタの開放方向から該アダプタに装着されることを特徴とする。
これにより、接続作業を負担なく行うことができ、歩留りが向上して接続作業効率を向上させることが出来る。
【００２６】
また、本発明の請求項１６に記載の光学接続構造は、前記請求項１に記載の光学接続構造において、前記移動手段は、前記接続部材の移動に用いる該接続部材との接触面を有し、該接触面は光ファイバの軸方向に対して傾斜していることを特徴とする。
これにより、接触面の傾斜角度に合わせて少しずつ連続的に接続部材を押圧移動させることが出来る。
【００２７】
また、本発明の請求項１７に記載の光学接続構造は、前記請求項１に記載の光学接続構造において、前記移動手段は、光ファイバの軸方向に対して直交する方向を軸として回転操作可能な構造を具備していることを特徴とする。
これにより、移動手段に加えられた動力の伝達方向を、光ファイバの軸方向に対して直交する方向を軸として回転する方向から光ファイバの軸方向に変換させ、この回転操作によって接続部材を光ファイバの軸方向に移動させることが出来る。
【００２８】
また、本発明の請求項１８に記載の光学接続構造は、前記請求項１７に記載の光学接続構造において、前記移動手段は、前記接続部材と直接的または間接的に接して配されるカム部を備え、前記カム部が回転操作により偏心移動することを特徴とする。
これにより、移動手段におけるカム部の偏心移動による動力の伝達方向を直線的に作用するように変換させることが出来、接続部材を光ファイバの軸方向に移動させることが出来る。
【００２９】
また、本発明の請求項１９に記載の光学接続構造は、前記請求項１７に記載の光学接続構造において、前記移動手段は、該移動手段を回転操作する操作部を備え、前記操作部自体が光ファイバの軸方向に沿って移動することを特徴とする。
これにより、移動手段における操作部自体の回転による動力の伝達方向を直線的に作用するように変換させることが出来、接続部材を光ファイバの軸方向に移動させることが出来る。
【００３０】
また、本発明の請求項２０に記載の移動手段は、光ファイバを保持した状態にある接続部材を、該光ファイバの軸方向に移動させる前記請求項１乃至１６の何れかに記載の光学接続構造に用いられる移動手段であって、前記光ファイバの軸方向に対して直交する方向を軸として回転操作可能な構造を具備していることを特徴とする。
これにより、移動手段に加えられた光ファイバの軸方向に対して直交する方向を軸とする回転力を光ファイバの軸方向に沿う直線的な移動力に変換し、接続部材を光ファイバの軸方向に沿って直線的に移動させることが出来る。
【００３１】
また、本発明の請求項２１に記載の移動手段は、前記請求項２０に記載の移動手段において、前記接続部材と直接的または間接的に接して配される動力伝達部を備え、前記動力伝達部が回転操作により偏心移動することを特徴とする。
これにより、光ファイバの軸方向に対して直交する方向を軸として偏心移動する移動手段の動力（回転力）を動力伝達部へ伝えて動力の伝達方向を変換し、該動力伝達部によって接続部材を光ファイバの軸方向に沿って直線的に移動させることが出来る。
【００３２】
また、本発明の請求項２２に記載の移動手段は、前記請求項２０に記載の移動手段において、前記移動手段を回転操作する操作部を備え、前記操作部自体が光ファイバの軸方向に沿って移動することを特徴とする。
これにより、移動手段の操作部自体を光ファイバの軸方向に沿って移動させることで、該移動手段に光ファイバの軸方向に対して直交する方向を軸として回転する動力（回転力）を与え、さらにこの回転する動力を光ファイバの軸方向に沿う直線的な移動力に変換し、接続部材を光ファイバの軸方向に沿って直線的に移動させることが出来る。
【００３３】
また、本発明の請求項２３に記載の光学接続構造の操作方法は、光ファイバを保持した状態にある接続部材を、該光ファイバの軸方向に移動させる前記請求項１乃至１６の何れかに記載の光学接続構造の操作方法であって、前記光ファイバの軸方向に対して直交する方向を軸として回転操作可能な構造を具備している移動手段を回転操作することを特徴とする。
これにより、移動手段の回転操作による動力の伝達方向が変換されることによって、作用方向を変えることができ、より簡便な位置、すなわち接続部材を搭載するアダプタの開放方向から接続作業を行うことができ、接続作業性の改善につながることになる。
【００３４】
また、本発明の請求項２４に記載の光学接続構造の操作方法は、前記請求項２３記載の光学接続構造の操作方法において、前記移動手段の回転操作は、前記接続部材と直接的または間接的に接して配される該移動部材の動力伝達部を偏心移動させることを特徴とする。
これにより、移動手段の回転操作による動力の伝達方向の変換を達成でき、接続部材の接続作業をより簡便な位置から行うことが出来ることになる。
【００３５】
また、本発明の請求項２５に記載の光学接続構造の操作方法は、前記請求項２３記載の光学接続構造の操作方法において、前記移動手段の回転操作は、前記移動手段を回転操作する操作部自体を光ファイバの軸方向に沿って移動させることを特徴とする。
これにより、移動手段の回転操作による動力の伝達方向の変換を達成でき、接続部材の接続作業をより簡便な動作で行うことが出来ることになる。
【発明の効果】
【００３６】
本発明によれば、プリント基板（例えば、マザーボードなど）上や装置内での光ファイバの接続において、接続作業者の視野方向（アダプタ開放方向）から接続作業が行えるため、複数の工程を、まとめて簡単に一度に行え、接続作業時間を短縮できる。
また、カム部材等の移動手段により、作用方向を変えて接続部材を移動できるため、接続部材端部が位置合わせ部材に接触して破損または損傷することを抑制できる。
また、上方からプラグをアダプタに設置可能であることから、プリント基板上のスペースを有効に使用できるようになり、作業者が接続作業をアダプタ開放方向から負担なく行うことができる。これにより、歩留りを向上させることができ、また接続作業効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明を実施した第一の光学接続構造に用いるアダプタの一例を示す模式図である。
図中、符号１０１はアダプタ、符号１０２は押圧手段、符号１０３は移動手段、符号１１１はアダプタ本体、符号１１２は移動手段をアダプタに取り付ける取り付け部材、符号１１３は動力伝達部、符号１２３は動力伝達操作部、をそれぞれ示す。
後述する図３に示す第一のアダプタ１０１は上方開放型であり、光ファイバ１０が装着された接続部材１と、光ファイバ２０が装着された接続部材２とを搭載するアダプタ本体１１１を有する。この接続部材１，２は、光ファイバを保持する機能を有し、相対する位置に配されている。
【００３８】
上記アダプタ１０１には、接続部材１，２に対して光ファイバの軸方向に圧力を加える押圧手段１０２が具備されている。この押圧手段は、バネ構造を有している。
ここで、バネ構造を有する押圧手段１０２としては、光ファイバ端部間に光ファイバ軸方向の圧力をかけるものを意図し、例えば、スプリング（コイルバネ）や板バネなど押圧に対して弾性復元力を有するものをいう。
【００３９】
また、上記アダプタ１０１には、接続部材１，２を光ファイバの軸方向に移動させる移動手段としてのカム部材１０３が備えられている。このカム部材１０３は、アダプタ１０１から上方へ開放可能な取り付け部材１１２を介して取り付けられている。
図２（ａ）は、本発明の実施の形態に係る第一の光学接続構造に用いるカム部材の一例を示す斜視図であり、図２（ｂ）は、その上面図である。第一のカム部材１０３は、接続部材１または接続部材２に当接して押圧する動力伝達部としてのカム部１１３と、カム部材１０３自身を回転操作するための動力伝達操作部としてのカム操作部１２３と、回転操作の際に操作具が挿入される操作溝１３３とを具備する。
図２に一例として示した第１のカム部材１０３では、平面楕円形状のカム部１１３を備え、このカム部１１３上面には、回転軸となるカム操作部１２３が上方に延びるように設けられている。
【００４０】
図１のようにアダプタ１０１にカム部材１０３が装着されている場合は、接続部材単体での接続が可能であり、部品点数を少なくすることができる。また、カム部材１０３をプラグ（後述。）に装着する場合は、アダプタ１０１の構造を簡略化でき、アダプタ１０１を基板上に装着する際の組立作業性を向上させることができる。
【００４１】
また、本実施形態の第一の光学接続構造１００を作製する方法としては、図３のように、上方開放型のアダプタ１０１に、光ファイバ１０，２０が保持（装着）された接続部材１，２をアダプタ１０１の上方より距離を設けて搭載し、次いで、取り付け部材１１２を閉じる（図３（ａ）参照）。
そして、カム部材１０３を回転させることで、接続部材２を接続部材１に接近させ、接触・突合させる（図３（ｂ）参照）。
その後、さらにカム部材１０３を回転させることで、接続部材２は接続部材１の後方に設置されている押圧手段であるスプリング１０２より押圧を受け、接続部材１，２同士は突き合わせられた状態で固定され、本実施形態の第一の光学接続構造１００が得られる（図３（ｃ）参照）。
【００４２】
上記のように、アダプタ１０１に、接続部材１，２を装着する際、接続部材１，２間に距離を設けて装着できるため、接続部材端部同士が接触することを抑制できる。このため、接触により接続部材が損傷することがなくなり、また、光ファイバが接続部材から突き出している構造の場合、装着時に光ファイバ同士が接触し破損する恐れがない。
また、カム部材を用い、作用方向を変えることにより、より簡便な位置、すなわち上方から接続作業を行うことができ、接続作業性の改善につながることになる。
【００４３】
また、本実施形態では、使用される接続部材の材料および形状は特に限定されない。たとえば、材料としてはジルコニア、ガラス、プラスチック、セラミック、金属、などで作製されたものが好ましく使用される。また、断面形状は、たとえば円形、四角形のものが好ましく使用される。
【００４４】
光ファイバを挿入し固定する貫通孔形状は、光ファイバを安定して固定可能な形状であれば如何なる形状でも良いが、円筒状、三角柱状が好ましく使用される。また、光ファイバは、接続部材に接着剤で永久固定させても、機械的に把持させて取り替え可能としても構わない。
【００４５】
さらに、接続部材が有する貫通孔の数にも制限はなく、保守点検などの用途で複数本の光ファイバが固定できる貫通孔を有していても構わない。
接続部材と光ファイバの固定に接着剤を使用する場合、如何なるものでも使用でき、例えばウレタン系、アクリル系、エポキシ系、ナイロン系、フェノール系、ポリイミド系、ビニル系、シリコーン系、ゴム系、フッ素化エポキシ系、フッ素化アクリル系、フッ素化ポリイミド系、など各種の感圧接着剤（粘着剤）、熱可塑性接着剤、熱硬化形接着剤、紫外線（ＵＶ）硬化接着剤を使用することができる。作業の容易さからは、ＵＶ硬化性接着剤および熱可塑性接着剤が好ましく使用される。
【００４６】
また、光ファイバ接続方法は何等限定されず、如何なる既存の光ファイバ接続方法も使用することができ、さらに、屈折率整合剤を接合する光ファイバ間に塗布して接続しても、また、光ファイバ同士を突き合わせることによるＰＣ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｃｏｎｔａｃｔ）接続を行っても良い。
【００４７】
本実施形態の光ファイバ接続部品に使用される光ファイバは、光ファイバ接続部品の適用目的に応じて適宜選択して使用され、たとえば、石英またはプラスチック製のシングルモード光ファイバ、マルチモード光ファイバ、などが好ましく使用される。
屈折率整合剤を用いる場合は、材料、形態、設置方法は特に限定されず、材料としては、光ファイバの屈折率、材質により適宣材料を選択して使用すればよく、例えば、シリコーンオイル，シリコーングリス、などが好ましく使用される。
また、屈折率整合剤の形態は液状でも固体状でもよく、たとえば、オイル状、グリス状、ジェル状、フィルム状のものでもよい。
【００４８】
光ファイバを突き合わせる際の光ファイバ断面にかかる押圧力は、既存の如何なる方法を用いて与えても構わず、また、光ファイバの中心軸方向に直接押圧力をかけても、接続部材に光伝送媒体中心軸方向の押圧力を間接的にかけてもよい。
また、押圧力として、プラグやアダプタに設置した板バネや、樹脂、などの弾性力を利用して発生させるのが好ましい。
【００４９】
図４は、本実施形態の光学接続構造に用いるプラグの一例を示す平面図である。図４（ａ）に示すように、第一のプラグ１０４に光ファイバ３０を装着し、さらにプラグ１０４に接続部材３が装着されていることにより、接続部材３を取り扱う際にプラグ１０４を把持すればよく、手や他の部品などの接触による接続部材３端部および光ファイバ３０端部が汚染されることがなくなる。
【００５０】
また、プラグ１０４に対し、接続部材３が摺動できるように装着することで、アダプタに装着する際に、図４（ｂ）のように、プラグ１０４の端部１０４ａより接続部材３の端部３ａを内側に位置させ、もう一方のプラグのプラグ端部同士と突き合わせることで、アダプタに対する接続部材の位置合わせを正確に行うことができ、さらに、接続部材同士が接触し破損する可能性がより少なくなる。
【００５１】
図５は、本実施形態の第二の光学接続構造に用いる接続部材の一例を示す斜視図である。
接続部材１１は、押圧手段としてのスプリング２０２が当接する鍔部１４と、当該鍔部１４より前方の先端部１２と、当該鍔部１４より後方の基端部１３とを具備し、基端部１３に光ファイバが接続されるようになっている。
図６は、接続部材同士の接続工程の一例を示す側面図である。
接続部材１１がプラグ２０４に固定された第一のプラグ固定接続部材１１０と、接続部材２１がプラグ２０４に固定されていると共にカム部材２０３が装着された第二のプラグ固定接続部材１２０とが突き合わせられて接続部材１１，２１同士が接続されている。
【００５２】
第一のプラグ固定接続部材１１０は、プラグ２０４と、このプラグ２０４に装着され、基端部１３に光ファイバ４０が接続された接続部材１１と、接続部材１１の鍔部１４に当接した状態で接続部材１１の基端部１３に装着されたスプリング（押圧手段）２０２とから構成されている。
一方、第二のプラグ固定接続部材１２０は、プラグ３０４と、このプラグ３０４に装着され、基端部２３に光ファイバ４０が接続された接続部材２１と、接続部材２１の鍔部２４に当接した状態で接続部材２１の先端部２２に装着されたスプリング（押圧手段）２０２と、接続部材２１の鍔部２４の基端部側側面に当接するようにプラグ３０４に装着された第二のカム部材（移動手段）２０３とから構成されている。
【００５３】
図７（ａ）は、本実施の形態に係る第二の光学接続構造に用いるカム部材の一例を示す斜視図であり、図７（ｂ）は、その上面図である。
図７に示すとおり、第二のカム部材２０３は、接続部材２１における鍔部２４に当接して押圧するカム部２１３と、カム部材２０３自身を回転操作するためのカム操作部２２３と、回転操作の際に操作具が挿入されるカム操作溝２３３とを有する。
本形態におけるカム部２１３は、平面円形をしている。
なお、移動手段としてのカム部材２０３は、図１のようにアダプタに装着されていてもよく、カム部材によりプラグを移動させることで、間接的に接続部材が移動するようにしても良い。
【００５４】
また、図８は、本実施の形態に係る第二の光学接続構造に用いるアダプタの一例を示す斜視図である。
図８に示すとおり、第二のアダプタ２０１は、接続する一対の接続部材を相対し間隔を離してそれぞれ配置する凹状に窪んだ段差からなる二つのプラグ固定用凹段部２１１，２２１を有する。
【００５５】
そして、本実施の形態に係る第二の光学接続構造を作製する方法としては、図９のように、二つの接続部材１１，２１を接続する場合、まず、第二のアダプタ２０１に設けられた二つのプラグ固定用凹段部２１１，２２１に、それぞれのプラグ固定接続部材１１０，１２０を互いの接続部材１１，２１の先端部１２，２２同士が相対するように設置する（図９（ａ）参照）。
この際、第一のプラグ固定接続部材１１０における接続部材１１の先端部１２に、予め位置合わせ部材１０５を取り付けておく。
次いで、第二のプラグ固定接続部材１２０に設けられたカム部材２０３を回転してスプリング２０２の基端側に向かっての付勢力を拘束し、かつ接続部材２１の先端部２２を位置合わせ部材１０５の位置合わせ挿通孔１１５内に挿入する。これにより接続部材１２，２２は位置合わせされ、押圧手段としてのスプリング２０２による押圧を受け、突合・固定される（図９（ｂ）参照）。
これにより、本実施形態の第二の光学接続構造２００が得られる。
【００５６】
なお、図６に示されるように、接続部材１１は、プラグ２０４内に摺動可能に装着されていても良く、押圧手段としてのスプリング２０２により鍔部１４の基端部側が押圧され、先端側に向かって付勢された状態でプラグ２０４に装着されていても良い。
また、カム部材２０３は、たとえば図６のように、接続部材２１が摺動可能に装着されたプラグ３０４に装着されていても良く、カム部材２０３を回転することで、押圧手段としてのスプリング２０２により鍔部２４の先端側が押圧され、基端側に向かって付勢された接続部材２１を移動させるようにしても良い。
さらには、接続部材１１，２１（プラグ固定接続部材１１０，１２０）は、アダプタまたはプラグから着脱可能になっていても良い。
【００５７】
また、接続部材同士の接合は、図１０および図１１のように、予め押圧手段であるスプリングから押圧を受けた状態において、カム部材１０３により接続部材３１が移動しないよう固定し、カム部材１０３を回転させることで、固定力を解放し、接続部材３１を移動させると同時に、もう一方の接続部材１１に突合・固定させても良い。
【００５８】
図１０および図１１は、第三の光学接続構造を形成する際の接続部材同士の接続方法の一例を示す平面図である。
本実施の形態に係る第三の光学接続構造では、図１０のように、前述した第一のプラグ固定接続部材１１０と、第三のプラグ固定接続部材１３０とが突き合わされることによって、接続部材１１，３１同士が接続されるようになっている。
第三のプラグ固定接続部材１３０は、プラグ４０４と、このプラグ４０４に装着され、基端部３３に光ファイバ５０が接続された接続部材３１と、接続部材３１の鍔部３４に当接した状態で接続部材３１の基端部３３に装着されたスプリング（押圧手段）２０２と、接続部材３１の鍔部３４の先端部側に当接するようにプラグ４０４に装着された第一のカム部材１０３（図２参照。）とから構成されている。
【００５９】
そして、本実施形態に係る第三の光学接続構造を作製する方法としては、図１１のように、二つの接続部材１１，３１を接続する場合、まず、前述した第二のアダプタ２０１に設けられた二つのプラグ固定用凹段部２１１，２２１に、それぞれのプラグ固定接続部材１１０，１３０を互いの接続部材１１，３１の先端部１２，３２同士が相対するように設置する（図１１（ａ）参照）。
この際、第一のプラグ固定接続部材１１０における接続部材１１の先端部１２に、予め位置合わせ部材１０５を取り付けておく。
次いで、第三のプラグ固定接続部材１３０に設けられたカム部材１０３を回転してスプリング２０２の先端側への付勢力を開放することで、このスプリング２０２の付勢力によって接続部材３１の先端部３２を位置合わせ部材１０５内に挿入する。これにより接続部材１１，３１の先端部１２，３２は位置合わせされ、押圧手段としてのスプリング２０２による押圧を受け、突合・固定される（図１１（ｂ）参照）。
これにより、本実施形態の第三の光学接続構造３００が得られる。
なお、上記プラグ４０４に装着される移動手段として、本実施形態では前述した第一のカム部材１０３を用いたが、本実施形態のカム部材は、前述した第一のカム部材１０３に限らず第二のカム部材２０３としても良い。
【００６０】
次に、本実施形態に係る第四の光学接続構造４００に用いるプラグを説明する。
図１２および図１３は、第四の光学接続構造を形成する際の接続部材同士の接続方法の一例を示す平面図である。
本実施の形態に係る第四の光学接続構造では、図１２のように、前述した第一のプラグ固定接続部材１１０と、接続部材４１をプラグ５０４に固定すると共にカム部材３０３を接続部材４１の先端部４２側に着脱可能に装着した第四のプラグ固定接続部材１４０とが突き合わされることによって接続部材１１，４１同士が接続されるようになっている。
【００６１】
第四のプラグ固定接続部材１４０は、プラグ５０４と、このプラグ５０４に装着され、基端部４３に光ファイバ６０が接続された接続部材４１と、接続部材４１の鍔部４４に当接した状態で接続部材４１の基端部４３に装着されたスプリング（押圧手段）２０２と、接続部材４１の鍔部４４の先端部側に当接するように上記プラグ５０４に着脱可能に装着された第三のカム部材（移動手段）３０３とから構成されている。
このカム部材３０３は、略くの字形の基体からなり、基材の一端側のカム部３１３と、基材の他端側の操作部３２３と、基材の側面から側方に延びるように設けられた凸部のカム操作支点３３３とから構成されている。カム部材３０３は、そのカム操作支点３３３がプラグ５０４のカム部材固定溝５１４に収容された状態でプラグに装着されている。カム部材３０３の操作部３２３を扇動すると、カム操作支点３３３とカム部材固定溝５１４との接点を支点として操作部３２３が扇動するようになっており、操作部３２３を動かせることによって、カム部３１３を接続部材４１の鍔部４４に当接させ、接続部材４１をその長手方向に移動させることができるようになっている。
【００６２】
本実施形態に係る第四の光学接続構造を作製する方法としては、図１３のように、二つの接続部材１１，４１を接続する場合、まず、前述した第二のアダプタ２０１に設けられた二つのプラグ固定用凹段部２１１，２２１に、それぞれのプラグ固定接続部材１１０，１４０を互いの接続部材１１，４１の先端部１２，４２同士が相対するように設置する（図１３（ａ）参照）。
この際、第一のプラグ固定接続部材１１０における接続部材１１の先端部１２に、予め位置合わせ部材１０５を取り付けておく。
次いで、第四のプラグ固定接続部材１４０に設けられたカム部材３０３を回転してスプリング２０２の先端側に向かっての付勢力を開放することで、スプリング２０２の付勢力によって接続部材４１の先端部４２を位置合わせ部材１０５内に挿入する。これにより接続部材１１，４１の先端部１２，４２は位置合わせされ、押圧手段としてのスプリング２０２による押圧を受け、突合・固定される（図１３（ｂ）参照）。
その後、カム部材３０３をプラグ５０４のカム部材固定溝５１４から抜き取る（図１３（ｃ）参照）。
これにより、本実施形態の第四の光学接続構造４００が得られる。
【００６３】
このように、カム部材の形状（構造）は、図２および図７のように回転つまみ型（式）に設けられたものでも、図１２および図１３のようにレバー型（式）であっても良く、接続部材形状やプラグ形状など、光学接続構造を構成できる形状であれば、特に制限はない。
【００６４】
また、本実施形態に係る第四のカム部材３０３がプラグ５０４から着脱可能な場合、１組の光学接続構造毎にカム部材を用意する必要がなく、構造全体での部品点数が少なくなると同時に、誤って動作させてしまい、接続状態が変化することを避けることができる。
【００６５】
次に、本実施形態に係る第五の光学接続構造５００に用いるプラグを説明する。
図１４は、本実施形態に係る第五の光学接続構造において用いる接続部材の一例を示す平面図であり、図１５は、第五の光学接続構造において用いるアダプタの一例を示す斜視図であり、図１６は、第五の光学接続構造において用いるカム部材の一例を示す斜視図である。
図１４に示す接続部材５１は、図５に示す接続部材１１と同様に、押圧手段としてのスプリング２０２が当接する鍔部５４と、当該鍔部５４より前方の先端部５２と、当該鍔部５４より後方の基端部５３とを具備する。接続部材５１には、その基端部５３に光ファイバ７０が接続され、さらに基端部５３にスプリング２０２が装着されている。
【００６６】
図１５に示す本実施形態に係る第三のアダプタ３０１は、上面が開放された有底枠体であり、接続する一対の接続部材を相対し間隔を離してそれぞれ配置することが可能であると共に、光ファイバの軸方向に沿う側方枠部にカム部材４０３が装着されるカム部材固定溝３１１が設けられている。
また、図１６に示す本実施形態に係る第四のカム部材４０３は、接続部材５１の鍔部５４に当接して押圧する動力伝達部としてのカム部４１３と、カム部材４０３自身を回転操作するための動力伝達操作部としてのカム操作部４２３とがそれぞれ具備されている。
【００６７】
図１７は、第五の光学接続構造を形成する際の接続部材同士の接続方法の一例を工程順に示す平面図である。
まず、図１４に示す接続部材５１ａを、図１５に示す第三のアダプタ３０１に装着する（図１７（ａ）参照）。
次いで、アダプタ３０１に、図１６に示す第四のカム部材４０３を装着し、このカム部材４０３の操作部４２３を図面右手方向に押し込む（図１７（ｂ）参照）。
また、もう一方の接続部材５１ｂをアダプタ３０１に装着する（図１７（ｃ）参照）。
そして、カム部材４０３を光ファイバの軸方向に沿って移動し左手方向に倒すことで、接続部材５１ａを解放し接続部材５１ｂと突合させる（図１７（ｄ）参照）。
その後、カム部材をアダプタから取り外すことによって第五の光学接続構造５００が形成される（図１７（ｅ）参照）。
このように、第五の光学接続構造５００では、第三のアダプタ３０１から第四のカム部材４０３が着脱可能であり、このような場合においても、上記プラグからカム部材を着脱可能な場合と同様な効果が得られる。
【００６８】
また、図１８のように第五のカム部材５０３に押圧手段として板バネ３０２を設けても良く、その場合には、カム部材５０３と一体加工されたものや、別体で加工された部材をカム部材に装着し構成されたものでも良い。
図１８に示す第五のカム部材５０３は、基端部側にカム部材回動支軸５２３を有すると共に、押圧手段としての板バネ３０２を有し、さらに先端部側に、後述する第四のアダプタのアダプタ係止部４１１と係合するカム部材係止部５１３を具備する。
一方、図１９に示す第四のアダプタ４０１は、アダプタ本体４１１の基端部側に前述した第五のカム部材５０３のカム部材回動支軸５２３を係合するカム部材回動係止部４２１を有すると共に、先端部側に前述した第五のカム部材５０３のカム部材係止部５１３と係合するアダプタ係止部４１１を具備する。
【００６９】
本実施形態に係る第六の光学接続構造６００を作製する方法としては、まず図２０のように、接続部材１１ａ，１１ｂを図１９に示す第四のアダプタ４０１に装着する（図２０（ａ）参照）。
次いで、図１８のカム部材５０３をアダプタ４０１に装着し、カム部材５０３を倒すことで、板バネ３０２の弾性力により一方の接続部材１１ａを光ファイバ軸方向に移動させ、接続部材１１ａ端を位置合わせ部材１０５内に挿入させる（図２０（ｂ）参照）。
さらにカム部材５０３を、アダプタ４０１を覆うまで倒し、カム部材係止部５１３とアダプタ係止部４１１とを係合させることにより、押圧手段である板バネ３０２の変形により、接続部材１１ａの鍔部１４ａに押圧力が働き、突合され、光学接続構造６００が得られる（図２０（ｃ）参照）。
【００７０】
また、押圧手段については、アダプタ、プラグのどちらに設けられても、移動手段の場合と同様な効果が得られる。また、アダプタまたはプラグと一体化させることで部品点数の削減につながる。
【００７１】
また、本実施形態に係る第七の光学接続構造７００を作製する方法としては、まず図２１のように、光ファイバ用貫通孔３８に光ファイバ８０が挿入された接続部材６１が、ガイドピン１０９を介してプラグ６０４に装着されたプラグ固定接続部材１５０を２つ用意する。
そして、図２２に示すレバー型の第六のカム部材６０３を具備する第五のアダプタ５０１に装着する。第五のアダプタ５０１と第六のカム部材６０３は、一旦側で互いに連結されており、第五のアダプタ５０１の上に第六のカム部材６０３が被さる様に構成されている。
【００７２】
また、第五のアダプタ５０１における第六のカム部材６０３との連結部側には、押圧手段としての板バネ４０２が一体的に設けられている。
一方、第六のカム部材６０３の下面（すなわち、第五のアダプタ５０１側）には、二つのカム部６１３ａ，６１３ｂが間隔を有して、第五のアダプタ５０１との連結部側とその反対の先端側とにそれぞれ一体的に設けられている。
このカム部６１３ａ，６１３ｂは、光ファイバの軸方向に対して傾斜している接触面（操作面）を有し、この接触面は互いに相対している。
【００７３】
図２２に示す本実施形態の光学接続構造７００での接続方法は、まず、レバー型カム部材６０３を解放し、アダプタ５０１に一対のプラグ６０４ａ，６０４ｂを、互いの接続部材６１ａ，６１ｂ同士が相対するように装着する（図２２（ａ）参照）。
次いで、カム部材６０３を倒し、一方のカム部６１３ａの光ファイバ中心軸に対して傾斜する接触面（操作面）が一方の接続部材６１ａと接触することで、当該接続部材６１ａが移動し、２本の光ファイバ端部を一方の光ファイバ用貫通孔３８内に位置させることで、光ファイバ同士の端面を位置合わせする（図２２（ｂ）参照）。
さらにカム部材６０３を倒すことで、もう一方のカム部６１３ｂの光ファイバ中心軸に対して斜め方向である接触面（操作面）がもう一方のプラグ６０４ｂと接触することで、プラグ６０４を移動させ、光ファイバ８０ａ，８０ｂ同士を突き合わせ、板バネ４０２から押圧力を受け、突合したまま固定され、本実施形態の光学接続構造７００が得られる。
【００７４】
この方法では、２本の光ファイバは一方の接続部材中で接続されている為、部材の機械的または熱的変動に対して信頼性を持つことができるが、接続工程が複雑となり、作業性が悪かったが、本実施形態の光学接続構造および光学接続方法を用いることで、接続部材を移動させ、２本の光ファイバを一方の接続部材に挿入し、さらに突き合せる工程が、簡単なレバーを倒す工程のみで行えるため、信頼性を維持したまま、接続工程の簡略化につながった。
【００７５】
また、図２３のように、それぞれ異なるカム部材および接続部材を備えた２つのプラグを用意し、これらを互いに接合する光学接続構造としても良い。
図２３（ａ）は、第六のプラグ固定接続部材１６０を示しており、第六のプラグ固定接続部材１６０は、光ファイバ９０が装着された接合部材７１の基端部側に光ファイバ固定部材１０８が固定され、当該光ファイバ固定部材１０８の基端部側にスプリング２０２を介してプラグ７０４に装着されている。また、図２３（ａ）では、移動手段として第七のカム部材７０３がプラグ７０４に具備されている。
なお、本実施形態におけるカム部材７０３は、略ナイフ形をしている。
【００７６】
また、図２３（ｂ）は、第七のプラグ固定接続部材１７０を示しており、第七のプラグ固定接続部材１７０は、光ファイバ１０１０が装着された接合部材８１の基端部側にスプリング２０２を介してプラグ８０４に装着されている。また、図２３（ｂ）では、移動手段として前述した第一のカム部材１０３がプラグ８０４に具備されている。
なお、上記プラグ８０４に装着される移動手段として、本実施形態では前述した第一のカム部材１０３を用いたが、本実施形態のカム部材は、前述した第一のカム部材１０３に限らず第二のカム部材２０３としても良い。
【００７７】
そして、図２５に示す本実施形態の光学接続構造８００での接続方法は、まず、第六のアダプタ６０１に、両方のプラグ７０４，８０４を装着する（図２５（ａ）参照）。
次いで、一方のカム部材１０３を回転させることで、スプリング２０２により接続部材８１が解放され、さらに、もう一方のカム部材７０３を時計回りに回転させることで、接続部材７１は、スプリング２０２からの押圧により、接続部材が同時に移動し、光ファイバ１７０は、接続部材７１中に位置するようになる（図２５（ｂ）参照）。
その後、カム部材７０３を回転させることで、光ファイバ固定部材１０８が解放され、スプリング２０２からの押圧により、光ファイバ固定部材１０８が移動し、光ファイバ１６０，１７０が突合し、固定される（図２５（ｃ）参照）。
回転カム部材７０３をプラグに固定しても、そのカム部材に複数個のカム部を設けることで、複数の工程を一度に行うことができ、接続工程を簡略化させることができる。
【００７８】
上記の接続部材には、予め、接続部材用位置合わせ部材が装着されていてもかまわない。位置合わせ部材は，接続部材種、光ファイバ種、設置環境により、適宣選択して使用されるが、接続部材外形を基準として位置合わせを行う場合、ガラス管、プラスチック管、金属管、セラミック管が好ましく使用される。
さらに、数種類の複合材料により構成されても構わない。たとえば、プラスチックまたはガラス製のＶ字溝を有する部材に金属管を整列させ、固定部材で固定したものが挙げられる。
【００７９】
位置合わせ部材に設ける貫通孔の数は、位置合わせ部材の強度、位置精度、穴形が保持できれば、特に制限されるものではない。例えば、一列に多数の貫通孔を設け、多数本の接続部材を同時に位置合わせすることや、保守点検用に接続される光ファイバよりも多く設けることも可能である。
なお、位置合わせ部材に設ける貫通孔の形状は、接続部材の形状によって適宣選択して使用される。たとえば、円柱状の接続部材同士を接続する際には、円筒状、三角柱状、四角柱状のものが好ましく使用される。
【００８０】
また，Ｖ字溝を有する整列部材上部に平面板を配置させ、三角柱状の貫通孔を有する接続部材として用いても構わない。これらの貫通孔は、接続部材の挿入をより容易にするためにその内径が貫通孔端面において最も大きく、中央部付近で最も小さくなっているものが好ましい。たとえば、貫通孔端面が面取り、またはコーン（円錐）状のものを使用すれば良い。
【００８１】
また、位置合わせ部材の外形は特に限定されず、適宣選択して使用することができるが、上記貫通孔の外周の一部を切り離して使用しても良い。このことで、接続部材を安定して保持させることが可能となる。
【００８２】
また、位置合わせ部材が複数使用される場合、その位置合わせ部材をまとめて固定する位置合わせ部材固定部材が接続部材に装着されていてもよい。また、その装着方法は特に限定されない。
また、位置合わせ部材は接続部材に沿って摺動させることが可能であることから、接続部材の位置合わせ可能な位置までの移動距離を短くすることができ、位置合わせ部材および、光学接続構造自体のサイズを小さくすることができる。
【実施例】
【００８３】
以下、本発明を実施例によって説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
［実施例１］
図５のように、光ファイバ心線４０（古河電工社製，２５０μｍ径）の端部付近の被覆を除去することで光ファイバ素線（１２５μｍ径）を剥き出しにし、ＭＵコネクタ用ジルコニアフェルール（接続部材）１１（セイコーインスツルメンツ社製、フェルール外径１．２５ｍｍφ）に挿入・固定・研磨したものを２個用意した。
【００８４】
次いで、ＡＢＳ樹脂を加工して作製した第１プラグ２０４に、図５に示す一方のフェルール１１とスプリング２０２を装着し、第一のプラグ固定接続部材１１０を形成した。
同様に、ＡＢＳ樹脂を加工して作製した第２プラグ２０４に、他方のフェルール２１と、図７に示すカム部材２０３と、スプリング２０２を装着し、第二のプラグ固定接続部材１２０を形成した。
また、位置合わせ部材として金属割りスリーブ１０５（三和電気工業製、リン青銅製）を、フェルール１１の先端部１２に装着した。
【００８５】
次いで、図８に示すように、上記２個のプラグを装着する本実施形態における第二のアダプタ２０１を、ＡＢＳ樹脂を加工して作製した。その後、図９のように第１，第２プラグ２０４，３０４をアダプタ２０１に装着した。
第２プラグ３０４のカム部材２０３を、精密マイナスドライバを用い１８０度回転させることで、カム部２１３で他方のフェルール２１の鍔部２４を押し、他方のフェルール２１の先端部２２を一方のフェルール１１側に移動させてフェルール１１，２１の先端部１２，２２を位置合わせして、本実施形態における第二の光ファイバ接続構造２００を作製した。
【００８６】
得られた光学接続部品は、プッシュプルの着脱方法と異なり、カムを用いることにより、光ファイバ中心軸に対して垂直方向からの接続操作がしやすくなり、作業スペースが小さい基板上での接続作業性が向上した。
また、手で行うために着脱方向が安定せず、反動で光ファイバ接続部品が周囲の部品と接触し、破損させる恐れのあるプッシュプルの着脱方式と比較して安定した着脱が可能であり、光ファイバが破損する恐れがなくなった。
さらに、基板に平行な回転力を加えるために、基板に対し垂直方向の押圧力が働かないため、基板を破損させることがなくなった。また、ラッチ機構を複雑に複合した光コネクタと比較し、フェルールなどの接続部材を移動させるための構造が簡単になり、そのため部品点数が少なくなり、光コネクタの設計が容易となった。
【００８７】
得られた第二の光ファイバ接続構造２００について、光ファイバの接続点における接続損失を以下の方法により測定した。
一方の光ファイバ心線４０に、ＦＣ形コネクタを介して光強度測定器（ライトウェーブマルチメータ８１６３Ａ  アジレントテクノロジー社製）を接続した。そして、他方の光ファイバ心線４０から測定用光信号を入射し、接続点を通過して一方の光ファイバ心線４０から出射した測定用光信号の光強度を測定した。
そして、入射前の測定用光信号の光強度と、出射後の測定用光信号の光強度の測定値より接続損失を求め、ＦＣ形コネクタの接続損失を差し引いて、光ファイバの接続点における接続損失とした。
その結果、接続損失は平均０．２ｄＢ以下であり、光学接続構造として十分使用可能であった。
【００８８】
［実施例２］
実施例１と同様、図１４のように、ＭＵコネクタ用ジルコニアフェルール（接続部材）５１に光ファイバ７０を挿入・固定・研磨したものを２個用意した。ついで、一方のフェルール５１ａに１個のスプリング２０２を装着した。また、他方のフェルール５１ｂに、位置合わせ部材として金属割りスリーブ１０５（三和電気工業製、リン青銅製）を装着した。
【００８９】
図１５に示すように、上記フェルール５１ａ，５１ｂを装着するための本実施形態における第三のアダプタ３０１、および図１６に示すような腕（操作部４２３）を設けた本実施形態における第四のカム部材４０３を作製した。
次いで、図１７のようにスプリング付フェルール５１ａをアダプタ３０１に装着した（図１７（ａ）参照）。
その後、カム部材４０３をアダプタ３０１に装着し、腕を右側に倒すことで、カム部４１３がフェルール鍔部を押すことで、スプリングを縮めながらフェルール５１ａを右側に移動させた（図１７（ｂ）参照）。
その後、もう一方のフェルール５１ｂをアダプタ３０１に装着し（図１７（ｃ）参照）、カム部材４０３を左側に倒すことで（図１７（ｄ）参照）、カム部４１３からフェルール５１ａは解放され左側に移動し、フェルール先端部５２ａは割りスリーブ１０５内に挿入され、フェルール同士が位置合わせされ、フェルール同士を突き合わせることができた。
その後、カム部材４０３をプラグ３０１から取り去り、本実施形態における第五の光ファイバ接続構造５００が得られた（図１７（ｅ）参照）。
【００９０】
得られた光学接続部品は、実施例２の光学接続構造について記載したと同様の優れた効果を生じるものであった。また、この光学接続構造の場合には、接続工程時にカム部材を必要とし、その後の定常状態では、カム部材を取り外すことができ、不用意にカムに接触し、構成部品を破損することがなくなり、また誤って着脱動作を行うこともなくなった。
【００９１】
その後、実施例１と同様に、接続点において接続損失を測定したところ、接続損失は平均０．２ｄＢ以下であり、光学接続構造として十分使用可能であった。
【００９２】
［実施例３］
実施例１と同様に、ＭＵコネクタ用ジルコニアフェルール（接続部材）１１に光ファイバ４０を挿入・固定・研磨したものを２個用意した。ついで、図１９に示すようなステンレス板を加工し作製した本実施形態における第四のアダプタ４０１に、ＡＢＳ樹脂を加工し作製した図１８のような本実施形態における第五のカム部材５０３を装着した。また、上記フェルールの１個に、位置合わせ部材として金属割りスリーブ１０５（三和電気工業製、リン青銅製）を１個装着した。
【００９３】
その後、図２０のように上記２個のフェルール１１ａ，１１ｂをアダプタ４０１に装着し、カム部材５０３のカム部材回動支軸５２３をアダプタ４０１の支軸係止部４２１に係止することでカム部材５０３をアダプタ４０１に装着した。
次いで、カム部材５０３をアダプタ４０１側に倒し、カム部５１３を回転させることで、カム部５１３でフェルール１１ａの鍔部１４ａを押し、フェルール１１ａを移動させ、金属割スリーブ１０５にフェルール先端部１２ａを挿入し、フェルール同士を位置合わせすると同時に、カム部一体の板バネ３０２により押圧力を加え、フェルールに突き合わせ、本実施形態における第六の光ファイバ接続構造６００を作製した。
【００９４】
得られた光学接続部品は、実施例２の光学接続構造について記載したと同様の優れた効果を生じるものであった。また、この光学接続構造の場合には、カム部材が、アダプタとフェルールおよびスリーブ固定部材を固定し、さらに、実施例２で必要であった押圧手段であるスプリングを取り除き、カム部材と押圧手段として板バネを一体化させることで、接続部材としてのフェルールを安定的に固定できる構造が最小部品数で構成可能となった。そのため、組立工程もさらに簡単になった。
【００９５】
その後、実施例１と同様に、接続点において接続損失を測定したところ、接続損失は平均０．２ｄＢ以下であり、光学接続構造として十分使用可能であった。
【００９６】
［実施例４］
実施例１と同様に、ＭＵコネクタ用ジルコニアフェルール（接続部材）に光ファイバを挿入・固定・研磨したものを２個用意した。ついで、図２６に示すようなＡＢＳ樹脂を加工し作製した本実施形態における第七のアダプタ７０１に、ＡＢＳ樹脂を加工し作製した図７と同じ本実施形態における第二のカム部材２０３を装着した。また、上記フェルールの一方に、スプリング２０２と、位置合わせ部材として金属割りスリーブ１０５（三和電気工業製、リン青銅製）を装着した。
【００９７】
その後、図２７のように２つのフェルール１１，５１をアダプタに装着し、精密マイナスドライバを用い９０度回転させ、カム部材を回転させることで、カム部２０３でフェルール１１の基端部１３を押し、フェルール１１を移動させ、金属割スリーブ１０５にフェルール先端を挿入し、フェルール同士を位置合わせすると同時に、もう一方のフェルール５１に設けられたスプリング２０２により押圧力を加え、フェルールに突き合わせ、本実施形態における第九の光ファイバ接続構造９００を作製した。
【００９８】
得られた光学接続部品は、実施例１の光学接続構造について記載したと同様の優れた効果を生じるものであった。また、この光学接続構造の場合には、アダプタにカム部材を取り付けるため、カム部材を取り付けるためのプラグは必要なくなり、フェルールのみをアダプタに装着するため、さらに構成部品を少なくでき、組立工程が簡単になった。
【００９９】
その後、実施例１と同様に、接続点において接続損失を測定したところ、接続損失は平均０．２ｄＢ以下であり、光学接続構造として十分使用可能であった。
【０１００】
［実施例５］
図２８のように、８心光ファイバテープ心線１０２０（古河電工社製，２５０μｍ径光ファイバ使用）の端部付近の被覆を除去することで光ファイバ素線（１２５μｍ径）を剥き出しにし、ＭＴフェルール（接続部材）９１（白山製作所社製、シングルモード用）に挿入・固定・研磨してプラグ１８０を２個作製した。
図２９に示すようなステンレス板を加工して本実施形態における第五のカム部材５０３の他の実施形態として、本実施形態における第八のアダプタ８０１を一体的に形成して作製した。
この第８のアダプタ８０１に、一方のプラグ１８０ａをスプリング２０２、押圧板１０６、ガイドピン１０９を介して固定した（図３０（ａ）参照）。
【０１０１】
次いで、アダプタ８０１に他方のプラグ１８０ｂを図３０（ａ）のように装着した。
その後、カム部材２０３を精密マイナスドライバで９０度回転させることで、スプリング２０２によりプラグ１８０ａが解放され、プラグ１８０ａはスプリング２０２による押圧によって、他方のプラグ１８０ｂ方向に移動し、ガイドピン１０９により位置合わせされて他方のプラグ１８０ｂに突き合わされる。以上により本実施形態における第十の光ファイバ接続構造１０００を作製した（図３０（ｂ）参照）。
【０１０２】
得られた光学接続部品は、実施例２の光学接続構造について記載したと同様の優れた効果を生じるものであった。この光学接続構造の場合には、接続状態では、カム部に押圧力は働かず、常にカムに応力がかかっていないためにカム部の耐久性が増し、さらに部品を小型化させることも可能である。
また、通常のＭＴクリップでは、基板にクリップを固定し、ＭＴフェルールを装着させる場合、あらかじめ、ＭＴフェルールをガイドピンを介して突き合わせた後、ＭＴクリップに装着するが、その際、基板には上方から過剰な押圧力がかかる恐れがあったが、この光学接続構造の場合には、基板には、上方から押圧力がかからないため、基板を破損させることがなくなった。
【０１０３】
その後、実施例１と同様に、接続点において接続損失を測定したところ、接続損失は平均０．５ｄＢ以下であり、光学接続構造として十分使用可能であった。
【０１０４】
［実施例６］
図３１のように、８心光ファイバテープ心線１０３０（古河電工社製，２５０μｍ径光ファイバ使用）の端部付近の被覆を除去することで光ファイバ素線（１２５μｍ径）を剥き出しにし、被覆端部から１０ｍｍのところで光ファイバ素線をカットした。
この光ファイバ素線をＭＴフェルール（接続部材）１００１（白山製作所社製、シングルモード用）に挿入してプラグ１９０を２個作製した。
【０１０５】
次に、図３２に示すような上面にカム挿入溝１１７を有するガイドピン固定部材１０７と、図３３のような本実施形態における第８のカム部材８０３を用意した。
図３４に示したように、ガイドピン固定部材１０７のガイドピン挿通孔１２７にガイドピン１０９を固定し、このガイドピン１０９を上記した一方のプラグ１９０ａのＭＴフェルール１００１ａのガイドピン挿通孔２１９に挿入して取り付け、ＡＢＳ樹脂により作製した第１プラグ上部部品９０４ａにスプリング２０２と、図３３に示した本実施形態における第８のカム部材８０３を介して設置した。
その後、第１プラグ下部部品９０４ｂを取り付け、図３４のように第１プラグ固定接続部材２１０を作製した。
ここで、光ファイバテープ心線１０３０は、第１プラグ上部部品９０４ａと、第１プラグ下部部品９０４ｂとで挟み込むようにして固定した。また、第８のカム部材８０３は、カム操作部８２３と、上記ガイドピン固定部材１０７の上面に設けられたカム挿入溝１１７に挿入される下方に突出するピン状のカム部８１３を有する。
【０１０６】
また、図３５に示すような光ファイバ固定部材１０８と、図３６のようにバネ構造を有する板バネ６０２を一体的に有する本実施形態における第九のカム部材９０３を用意した。
図３７に示したように、光ファイバ固定部材１０８のガイドピン挿通孔１２８にガイドピン１０９を固定し、このガイドピン１０９を他方のプラグ１９０ｂのＭＴフェルール１００１ｂガイドピン挿通孔２１９にスプリング２０２を介して挿入して取り付けた。
また、ＡＢＳ樹脂により作製した第２プラグ上部部品１００４ａに、図３６に示した第九のカム部材９０３と第２プラグ下部部品１００４ｂを取り付け、図３７のような第２プラグ固定接続部材２２０を作製した。
ここで、光ファイバテープ心線は、光ファイバ固定部材の溝にエポキシ系接着剤で固定した。また、ＡＢＳ樹脂を加工して本実施形態における第六のアダプタ６０１を作製した。
【０１０７】
そして、図３８のように本実施形態における第六のアダプタ６０１に、第１プラグ固定接続部材２１０及び第２プラグ固定接続部材２２０を装着した（図３８（ａ）参照）。
次いで、本実施形態における第八のカム部材８０３を１８０度回転させることで、第１プラグ固定接続部材２１０のガイドピン１０９を、第２プラグ固定接続部材２２０のガイドピン孔１２７に挿入させた（図３８（ｂ）参照）。
さらに、カム部材８０３を９０度回転させることで、ガイドピン固定部材１０７によりＭＴフェルール１００１ａが押され、ＭＴフェルール１００１ａがスライドし、第１プラグのＭＴフェルール内に、両プラグの光ファイバが位置するようにした（図３８（ｃ）参照）。
【０１０８】
その後、第２プラグ固定接続部材２２０の本実施形態における第九のカム部材９０３を１８０度回転させることで、第２カム部材と一体化されているバネ構造を有する板バネ６０２の弾性反発力で、光ファイバ固定部材１０８を押しこみ、光ファイバ間に押圧をかけ突き合わせて、本実施形態における第十一の光ファイバ接続構造１１００を作製した（図３８（ｄ）参照）。
【０１０９】
得られた光学接続部品は、プッシュプルの着脱方法と異なり、カムを用いることにより、光ファイバ中心軸方向の移動に対し垂直方向からの接続操作がしやすくなり、作業スペースが小さい基板上での接続作業性が向上した。
また、着脱方向が安定せず、また、反動で光ファイバ接続部品が周囲の部品と接触し、破損させる恐れのあるプッシュプルの着脱方式と比較して、安定した着脱が可能であり、光ファイバが破損する恐れがなくなった。
【０１１０】
また、基板に平行な回転力を加えるために、基板に対し垂直方向に押圧力が働かないため、基板を破損させることがなくなった。
さらに、カムを用いることにより、光ファイバの突き合わせ、光コネクタの固定などの異なった動作を、一回の動作で行うことが可能となり、光コネクタ接続工程を短縮化することができ、さらにまた、ガイドピンを収納できるようになったことから、突起物がなくなり、接続部材として用いているＭＴフェルールに、光ファイバを完全に収納したまま、プラグをアダプタに垂直に装着できるようになり、ガイドピンと光ファイバとの接触、または接続部材と光ファイバとの接触により光ファイバが破損する恐れがなくなった。ラッチ機構を複雑に複合した光コネクタと比較し、構造が簡単になり、光コネクタの設計が容易となった。
また、部品点数が少なく、光コネクタの着脱方法と異なった方向にカム動作させるため、光ファイバ中心軸に垂直方向からの接続操作がしやすくなり、基板上面からの接続作業性が向上した。
【０１１１】
その後、実施例１と同様に、接続点において接続損失を測定したところ、接続損失は平均０．５ｄＢ以下であり、光学接続構造として十分使用可能であった。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明の第一の実施の形態に係る光学接続構造を構成するアダプタの一例を示した（ａ）平面図、（ｂ）図１（ａ）中、Ａ−Ａ線縦断面図、（ｃ）カム部材取り付け部材を開放した状態の平面図である。
【図２】本発明の光学接続構造を構成するカム部材の一例を示した（ａ）斜視図、（ｂ）平面図である。
【図３】本発明の第一の光学接続構造を構成する際の接続工程を順次示した平面図である。
【図４】本発明のプラグを備えた光学接続構造の一例を説明する（ａ）第一の状態を示す平面図、（ｂ）第二の状態を示す平面図である。
【図５】本発明の光学接続構造を構成する接続部材の一例を説明する斜視図である。
【図６】本発明の光学接続構造を構成するプラグ固定接続部材の一例を示した側面図である。
【図７】本発明の光学接続構造を構成するカム部材の第二の例を示した（ａ）斜視図、（ｂ）平面図である。
【図８】本発明の光学接続構造を構成するアダプタの第二の例を示した斜視図である。
【図９】本発明の第二の光学接続構造を構成する際の接続工程を示した側面図である。
【図１０】本発明の光学接続構造を構成するプラグ固定接続部材の第二の例を示した側面図である。
【図１１】本発明の第三の光学接続構造を構成する際の接続工程を示した側面図である。
【図１２】本発明の光学接続構造を構成するプラグ固定接続部材の第三の例を示した側面図である。
【図１３】本発明の第四の光学接続構造を構成する際の接続工程を示した側面図である。
【図１４】本発明の光学接続構造を構成する接続部材の第二の例を説明する側面図である。
【図１５】本発明の光学接続構造を構成するアダプタの第三の例を示した斜視図である。
【図１６】本発明の光学接続構造を構成するカム部材の第四の例を示した斜視図である。
【図１７】本発明の第五の光学接続構造を構成する際の接続工程を示した側面図である。
【図１８】本発明の光学接続構造を構成するカム部材の第三の例を示した斜視図である。
【図１９】本発明の光学接続構造を構成するアダプタの第四の例を示した斜視図である。
【図２０】本発明の第六の光学接続構造を構成する際の接続工程を示した側面図である。
【図２１】本発明の光学接続構造を構成するプラグの一例を示した斜視図である。
【図２２】本発明の第七の光学接続構造を構成するアダプタの第五の例とカム部材の第四の例を用いた際の接続工程を示した側面図である。
【図２３】本発明の光学接続構造を構成するプラグの一例を示した側面図である。
【図２４】本発明の光学接続構造を構成するカム部材の第四の例を示した斜視図である。
【図２５】本発明の光学接続構造を構成するアダプタの第六の例を用いた際の第八の光学接続構造を構成する際の接続工程を示した側面図である。
【図２６】本発明の光学接続構造を構成するアダプタの第七の例を示した斜視図である。
【図２７】本発明の第九の光学接続構造を構成する際の接続工程を示した側面図である。
【図２８】本形態における光学接続構造を構成するＭＴフェルールを示した図である。
【図２９】本発明の光学接続構造を構成するアダプタの第八の例を示した斜視図である。
【図３０】本発明の第十の光学接続構造を構成する際の接続工程を示した側面図である。
【図３１】本形態における光学接続構造を構成する他のＭＴフェルールを示した図である。
【図３２】本形態における光学接続構造を構成するガイドピン固定部材を示した図である。
【図３３】本発明の光学接続構造を構成するカム部材の第八の例を示した斜視図である。
【図３４】本形態における光学接続構造を構成するプラグを示した図である。
【図３５】本形態における光学接続構造を構成する光ファイバ固定部材を示した図である。
【図３６】本発明の光学接続構造を構成するカム部材の第九の例を示した斜視図である。
【図３７】本形態における光学接続構造を構成するプラグを示した図である。
【図３８】本発明の第十一の光学接続構造を構成する際の接続工程を示した側面図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１，２，１１，２１，３１，４１，５１ａ，５１ｂ，６１，７１，８１，９１，１００１ａ，１００１ｂ・・・接続部材、１０，２０，３０，４０，５０，６０，７０，８０，９０，１０１０，１０２０・・・光ファイバ（光ファイバテープ心線）、１２，２２，３２，４２・・・先端部、１３，２３，３３，４３・・・基端部、１４，２４，３４，４４・・・鍔部、３８・・・光ファイバ用貫通孔、１００，２００，３００，４００，５００，６００，７００，８００，９００，１０００，１１００・・・光学接続構造、１０１，２０１，３０１，４０１，５０１，６０１，７０１，８０１・・・アダプタ、１０２，２０２，３０２，４０２，５０２，６０２・・・押圧手段（バネ構造）、１０３，２０３，４０３，５０３，６０３，７０３，８０３，９０３・・・移動手段（カム部材）、１０４，２０４，３０４，４０４，５０４，６０４ａ，６０４ｂ，７０４，８０４，９０４ａ，９０４ｂ・・・プラグ、１０５・・・位置合わせ部材、１０６・・・押圧板、１０７・・・ガイドピン固定部材、１０８・・・光ファイバ固定部材、１０９・・・ガイドピン、１１０，１２０，１３０，１４０，１５０，１６０，１７０，２１０，２２０・・・プラグ固定接続部材、１１１，４１１・・・アダプタ本体、１１２・・・カム取り付け部材、１１３，２１３，３１３，４１３，６１３ａ，６１３ｂ，７１３，８１３・・・カム部、１１７・・・カム挿入溝、１１５・・・位置合わせ挿通孔、１１９，１２７，１２８，２１９・・・ガイドピン挿通孔、１２３，２２３，３２３，４２３，７２３，８２３，９２３・・・カム操作部、１３３，２３３・・・カム操作溝、２１１，２２１，７１１，７２１・・・プラグ固定凹溝段部、３１１，５１４・・・カム部材固定溝、３３３・・・カム操作支点、４１１・・・アダプタ係止部、４２１・・・カム部材回動係止部、５１３・・・カム部材係止部、５２３・・・カム部材回動支軸。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005181419.tif 000007
【図６】
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【図７】
2005181419.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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