(57)【要約】【課題】乾燥用空気を洗濯兼脱水槽内で循環させて再利用することで乾燥効率が高く、省エネ化と時間短縮化を実現すること。【解決手段】洗濯物５を収納する洗濯兼脱水槽４と、洗濯物５を撹拌する撹拌翼８と、前記洗濯兼脱水槽４と前記撹拌翼８を回転させる駆動手段９と、乾燥用空気を供給する送風手段１３とを備え、前記洗濯兼脱水槽４の下方から上方に向けて流れる槽内乾燥用空気を、整流板１１を設けて洗濯兼脱水槽４の回転軸方向に流れを変えるようにしたものである。【選択図】図１
2005218610.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外槽内に回転可能に設けられた洗濯物を収納する洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽の内部に設けた洗濯物を撹拌する撹拌翼と、前記洗濯兼脱水槽と前記撹拌翼を回転させる駆動手段と、乾燥用空気を前記洗濯兼脱水槽に供給する送風手段とを備え、前記洗濯兼脱水槽の内部で下方から上方に向けて流れる槽内乾燥用空気を前記洗濯兼脱水槽の回転軸方向に流れを変える整流体を設けた洗濯乾燥機。
【請求項２】
整流体は、洗濯兼脱水槽の高さ方向の上部から略中央部の間に設けた請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
整流体は、洗濯兼脱水槽の内面に略環状に設けた請求項１または２記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
整流体は、弾性体により構成された請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
整流体は、下面を垂直方向に向かって凹状の略円弧状に形成した請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
整流体は、上面を回転軸方向に向けて低くなるように傾斜させた請求項１〜５のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【請求項７】
整流体は、洗濯兼脱水槽の上部に設けた略環状のバランサーにより構成した請求項１、３、５のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【請求項８】
バランサーの下部に洗濯兼脱水槽内を上昇する槽内乾燥用空気を受け入れる収容部を設けた請求項７に記載の洗濯乾燥機。
【請求項９】
外槽内に回転可能に設けられた洗濯物を収納する洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽の内部に設けた洗濯物を撹拌する撹拌翼と、前記洗濯兼脱水槽と前記撹拌翼を回転させる駆動手段と、乾燥用空気を洗濯兼脱水槽に供給する送風手段とを備え、前記洗濯兼脱水槽に槽内乾燥空気を通過させる通風路を設け、前記通風路の下部に槽内乾燥空気を取り込む吸気口を設けるとともに、上部には前記洗濯兼脱水槽内に空気を排出する排気口を設け、前記吸気口に羽根を形成した洗濯乾燥機。
【請求項１０】
通風路の排気口側にリントを回収するリント回収手段を設けた請求項９記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯物を洗濯兼脱水槽に収納し洗濯から乾燥まで行う洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯乾燥機は、洗濯から乾燥まで処理する工程として洗濯物を収納する洗濯兼脱水槽に乾燥用空気を送風して洗濯物に含まれる水分を蒸発させて乾燥している（例えば、特許文献１参照）。この公報に記載された洗濯乾燥機は、図９に示すように、外槽５１内に回転可能に設けられ周壁面には複数個の通水孔５２を有する洗濯兼脱水槽５３と、前記洗濯兼脱水槽５３の内部に洗濯物を撹拌する撹拌翼５４と、流体バランサー５５の下方に流体バランサー５５の内縁の下部から洗濯兼脱水槽５３の内面に向けて下広がりに形成したテーパ状の傾斜５６と、前記洗濯兼脱水槽５３の内部に乾燥用空気を吹き込む送風手段５７と、洗濯兼脱水槽５３と撹拌翼５４を駆動する駆動手段５８を備えている。洗濯物を乾燥させる際には、送風手段５７の動作により乾燥用空気を洗濯兼脱水槽５３の内部に吹き込む。同時に前記撹拌翼５４の回転により洗濯物を洗濯兼脱水槽５３の上方にはね上げながら洗濯物を乾燥するようになっている。
【特許文献１】特開平８−２２９２８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の構成では、洗濯物を乾燥させる場合に撹拌翼の正逆回転により洗濯物をはね上げ撹拌を行いながら、加熱された乾燥用空気を噴射し、洗濯物と接触させて乾燥を促進する。前記乾燥用空気は撹拌翼の底部方向に吹き出し、洗濯物、或いは撹拌翼と衝突した後、洗濯兼脱水槽内の上方に向けて流れる。一方、洗濯物は撹拌翼の正転と逆転を繰り返す回転によって洗濯兼脱水槽の上方にはね上げられる。このように乾燥用空気の流れと洗濯物の移動方向が同一であるため、洗濯物表面における乾燥空気の相対速度が遅く水分蒸発が十分促進されない。このため乾燥効率が悪く、消費エネルギーを消費すると共に乾燥時間が長いという課題を有していた。また、洗濯物を洗濯、乾燥する際に発生するリントが十分に回収されないため、乾燥終了後に洗濯物に付着するという課題を有していた。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、乾燥効率を向上させ、省エネ化と乾燥時間の短縮化を図ることができる洗濯乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯乾燥機は、外槽内に回転可能に設けられた洗濯物を収納する洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽の内部に設けた洗濯物を撹拌する撹拌翼と、前記洗濯兼脱水槽と前記撹拌翼を回転させる駆動手段と、乾燥用空気を洗濯兼脱水槽に供給する送風手段とを備え、前記洗濯兼脱水槽の内部で下方から上方に向けて流れる槽内乾燥用空気を前記洗濯兼脱水槽の回転軸方向に流れを変えるようにしたものである。
【０００６】
また、洗濯兼脱水槽に槽内乾燥空気を通過させる通風路を設け、前記通風路の下部に槽内乾燥空気を取り込む吸気口を設けるとともに、上部には前記洗濯兼脱水槽内に空気を排出する排気口を設け、前記吸気口に羽根を形成して多量の乾燥用空気を洗濯兼脱水槽内に送風するようにしたものである。
【０００７】
これによって、洗濯兼脱水槽の下方から上方に向けて流れる乾燥用空気は、槽内乾燥用空気として洗濯物と乾燥用空気の相対速度差を大きくすることができるので乾燥効率が高くなり、省エネ化と短時間化を実現することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の洗濯乾燥機は、洗濯兼脱水槽の内部で下方から上方に向けて流れる槽内乾燥用空気を洗濯兼脱水槽の回転軸方向に流れを変えることができ乾燥効率が高くなり、省エネ化と短時間化を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、外槽内に回転可能に設けられた洗濯物を収納する洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽の内部に設けた洗濯物を撹拌する撹拌翼と、前記洗濯兼脱水槽と前記撹拌翼を回転させる駆動手段と、乾燥用空気を前記洗濯兼脱水槽に供給する送風手段とを備え、前記洗濯兼脱水槽の内部で下方から上方に向けて流れる槽内乾燥用空気を前記洗濯兼脱水槽の回転軸方向に流れを変える整流体を設けたことにより、洗濯兼脱水槽に供給された乾燥用空気は、洗濯兼脱水槽の下方に向けた流れを主流とし、一部は洗濯兼脱水槽から流出する。前記主流となる乾燥用空気は、洗濯物と接触し洗濯兼脱水槽の上部に向けて流れる。この上部に向けて流れる槽内乾燥用空気は、洗濯物と接触するものの乾燥能力を十分発揮しない状態で上昇する。この乾燥能力を有した槽内乾燥用空気を回転軸方向（中心部）に向けて吹き出して再度乾燥に利用することができる。しかも、洗濯物に向けて流れるので乾燥空気の相対速度が速くなるので乾燥効率が高くなり、省エネ化と短時間化を実現することができる。
【００１０】
第２の発明は、特に、第１の発明の整流体を洗濯兼脱水槽の高さ方向の上部から略中央部の間に設けたことにより、洗濯物が少量で洗濯兼脱水槽の略中間槽の量においても、洗濯兼脱水槽を上昇する乾燥用空気は洗濯物に向けて効果的に吹き出すことができるので、洗濯物に槽内乾燥用空気が効果的に接触するため乾燥効率が高くなり、省エネ化と短時間化を実現することができる。
【００１１】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の整流体を洗濯兼脱水槽の内面に略環状に設けたことにより、洗濯兼脱水槽に供給された乾燥用空気の一部である上部に向けて流れる槽内乾燥用空気を、洗濯兼脱水槽の全周にわたって回転軸方向に向けて吹き出すことができるので、洗濯物との接触面積が拡大し乾燥効率が高くなり、省エネ化と短時間化を実現することができる。
【００１２】
第４の発明は、特に、第１〜第３の発明の整流体を弾性体により構成したことにより、撹拌翼の動作により洗濯物をはね上げた際に発生する整流体との衝撃、摩擦等を緩衝することができるので洗濯物を傷めることがない。
【００１３】
第５の発明は、特に、第１〜第４の発明の整流体の下面を垂直方向に向かって凹状の略円弧状に形成したことにより、洗濯兼脱水槽の下方から上方に向けて流れる槽内乾燥用空気を、圧力損失が少なく効率よく回転軸方向に向けて吹き出すことができるので、槽内乾燥用空気の循環量が増大し乾燥効率を高めることができる。
【００１４】
第６の発明は、特に、第１〜第５の発明の整流体は上面を回転軸方向に向けて低くなるように傾斜させたことにより、送風手段から洗濯兼脱水槽に供給される乾燥用空気は、整流体の上面でしかも洗濯兼脱水槽の中心部方向に向けて流れる。従って、送風手段の吹き出し口を洗濯兼脱水槽を収納する外槽の中心から離れた位置に構成することが可能となり、外槽の上壁面に設けた投入口を広くすることができ、洗濯物の出し入れが非常によくなり、使い勝手を向上することができる。
【００１５】
第７の発明は、特に、第１、３、５の発明の整流体は、洗濯兼脱水槽の上部に設けた略環状のバランサーにより構成したことにより、洗濯兼脱水槽の略最上部から槽内循環空気は回転軸方向に向けて吹き出すことができるので、洗濯物が多量の場合においても、効果的に洗濯物と接触することができ、乾燥効率を高めることができる。また、構成も極めて簡単で安価に実現できる。
【００１６】
第８の発明は、特に、第７の発明の整流体は、バランサーの下部に洗濯兼脱水槽内を上昇する槽内乾燥用空気を受け入れる収容部を設けたことにより、洗濯兼脱水槽の上方に向けて流れる槽内乾燥用空気を確実に洗濯兼脱水槽の中心下方に向けた流れに偏向させることができる。従って、槽内循環空気と洗濯物との接触が高まり乾燥効率を向上させることができる。
【００１７】
第９の発明は、外槽内に回転可能に設けられた洗濯物を収納する洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽の内部に設けた洗濯物を撹拌する撹拌翼と、前記洗濯兼脱水槽と前記撹拌翼を回転させる駆動手段と、乾燥用空気を洗濯兼脱水槽に供給する送風手段とを備え、前記洗濯兼脱水槽に槽内乾燥空気を通過させる通風路を設け、前記通風路の下部に槽内乾燥空気を取り込む吸気口を設けるとともに、上部には前記洗濯兼脱水槽内に空気を排出する排気口を設け、前記吸気口に羽根を形成したことにより、洗濯兼脱水槽の回転にともない吸気口に形成した羽根の効果によって洗濯兼脱水槽内の空気は吸気口から流入し、通風路を通過して排気口から洗濯兼脱水槽内に排出される。この時、前記洗濯兼脱水槽内から吸気口に流れる空気は洗濯物間を通過することになるので接触効率が向上する。また、排気口から洗濯兼脱水槽内に排出される槽内乾燥空気は洗濯物に向けて吹き出すので洗濯物との接触効率が向上する。特に、乾燥が進行してくると洗濯物がふっくらとしてくるため洗濯物と洗濯物との間には隙間が生じるので、循環する槽内乾燥空気の風量が増加して乾燥がより促進される。さらに、送風手段から洗濯兼脱水槽の内方に吹き出した乾燥用空気の主流は、洗濯物の表面と接触する。このため、洗濯物の内側、外側に乾燥空気は接触することになるので、乾燥効率が極めて高くなり、省エネ化と短時間化を実現することができる。
【００１８】
第１０の発明は、特に、第９の発明の通風路の排気口側にリントを回収するリント回収手段を設けたことにより、洗濯兼脱水槽の回転に伴い槽内乾燥空気は通風路を流れ、リント回収手段を通過して洗濯兼脱水槽内に排出される。この時、洗濯中、及び乾燥中に発生するリントは、洗濯物の乾燥中においても前記槽内乾燥空気とともに通風路を流れ、リント回収手段に導かれるため、リントの補集効率が向上する。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における洗濯乾燥機の断面図、図２は、同洗濯乾燥機の洗濯物収納状態図である。図１において、外槽１は洗濯乾燥機の筐体２に弾性的に吊り下げられ、サスペンション機構３により筐体２から懸垂防振支持して設置されている。洗濯兼脱水槽４は洗濯物５を収容し、外槽１内に回転中心軸を鉛直方向に有し、回転自在に支持され、洗濯物５を出し入れする開口部６を有する有底状のものである。また、洗濯兼脱水槽４の周壁には複数の排出孔７を設けている。排出口７は洗濯兼脱水槽４の下方から上方位置に設けられている。洗濯兼脱水槽４内の底部には洗濯物５を撹拌する撹拌翼８を備えている。
【００２１】
外槽１の下方には駆動手段９を設け、その回転軸は、中空で二軸構造を成し、洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程、及び乾燥工程において駆動手段９の回転を撹拌翼８、及び洗濯兼脱水槽４に伝達する。洗濯工程、すすぎ工程では、攪拌翼９、或いは洗濯兼脱水槽４を回転して洗濯兼脱水槽４内で洗濯物５を撹拌して洗濯、すすぎを行う。脱水工程では、洗濯兼脱水槽４を高速回転させて脱水するようになっている。さらに乾燥工程では、第１の乾燥工程と第２の乾燥工程とに分けて実施する。第１の乾燥工程は洗濯兼脱水槽４を高速回転させ、第２の乾燥工程は洗濯兼脱水槽４を固定して撹拌翼８を正逆回転させるようになっている。
【００２２】
洗濯兼脱水槽４の上部には、バランサー１０を設け、脱水工程、乾燥工程における洗濯兼脱水槽４の高速回転時に洗濯物５の偏りを修正して振動を少なく高速回転を可能とするものである。洗濯兼脱水槽４の内面には整流体１１を設けている。整流体１１は、洗濯兼脱水槽４の内部で下方から上方に向けて流れる槽内乾燥用空気を洗濯兼脱水槽４の回転軸方向に流れを変えるもので、洗濯兼脱水槽４の高さ方向の上部から略中央部の間に位置するように配設している。さらに、整流体１１は洗濯兼脱水槽４の内面に略環状に設けられ、ゴム等の弾性体により構成され下面を垂直方向に向かって凹状の略円弧状に形成している。さらに、洗濯兼脱水槽４の上下左右の動きに自由度をもたせるために、内縁から放射状に切り溝１１ａを形成し複数に分割されている。
【００２３】
外槽１、及び洗濯兼脱水槽４の上部開口部６に対向して画成する上壁は、内蓋１２で構成される。乾燥用空気を洗濯兼脱水槽４に供給する送風手段１３を筐体２の略上部に設け、加熱手段１４を送風手段１３の下流側に設けている。前記乾燥用空気は外槽蓋１２Ａに設けられた供給口１５より供給される。
【００２４】
外槽１の底部には排出口１６を設け、前記排出口１６と送風手段１３の上流側を循環風胴１７で連通している。洗濯兼脱水槽４から排出された乾燥空気は排出口１６、循環風胴１７、送風手段１３、供給口１５、洗濯兼脱水槽４を循環する構成になっている。循環風胴１７には乾燥用空気を除湿するための冷却水を供給する冷却水供給口１８が設けられている。洗濯物５と接触し多湿になった乾燥用空気は前記冷却水、及び冷却水で冷却された循環風胴１７の壁面と接触して除湿される。なお、筐体２の上部には蓋１９、外槽１の下部には排水弁２０、排水口２１が設けられている。
【００２５】
以上のように構成された洗濯乾燥機について、以下にその動作、作用を説明する。まず、洗濯工程では、洗濯兼脱水槽４に洗濯物５と洗剤、及び洗濯水を投入し駆動手段９を運転し撹拌翼８を正逆運転して洗濯を所定時間実施する。次に、すすぎ工程は排水弁２０を開状態にして洗濯兼脱水槽４を回転させ中間脱水を行いながら洗濯水を排水する。その後、排水弁２０を閉状態にして外槽１に所定水量を給水して撹拌翼８を所定時間動作させて洗濯物５の洗剤分をすすぎ水に移行させ、その後、排水弁２０を動作させて外槽１のすすぎ水を排水してすすぎ工程を終了する。
【００２６】
脱水工程は、すすぎ工程終了後、駆動手段９からの伝達機構（図示せず）を切り替えて洗濯兼脱水槽４を徐々に高速回転させる。高速回転で洗濯物５に含まれる水分は遠心力で分離し、排出孔７から洗濯兼脱水槽４の外に排出され排水口２１から筐体２の外に排出される。
【００２７】
乾燥工程は、第１の乾燥工程と第２の乾燥工程を実施する。まず、第１の乾燥工程は、駆動手段９の回転により洗濯兼脱水槽４を高速回転させると同時に、送風手段１３、加熱手段１４に通電する。加熱された乾燥用空気は供給口１５から洗濯兼脱水槽４の内部に供給される。洗濯物５は図１に示したように洗濯兼脱水槽４の高速回転で生ずる遠心力で洗濯兼脱水槽４の壁面方向に移動して中心部に空間を有した状態に形成される。
【００２８】
洗濯兼脱水槽４に供給された乾燥用空気は、洗濯兼脱水槽４の下方に向けた流れを主流とし、前記乾燥用空気の一部は洗濯物５と接触して洗濯物５の内部、及び洗濯物５との隙間を流れて洗濯兼脱水槽４の排出孔７から排出される。他の乾燥用空気は槽内乾燥用空気として洗濯兼脱水槽４の内部を上昇する循環流が発生する。
【００２９】
前記槽内乾燥用空気は、中心部に空間を有した洗濯物５の表面と接触して上昇する流れと、洗濯物５の内部、及び洗濯物５との隙間を通過し洗濯兼脱水槽４の内壁面に沿って上昇する流れが発生する。この槽内乾燥用空気は、洗濯物５と接触するものの乾燥能力を十分発揮しない状態で上昇する。洗濯兼脱水槽４の内壁面に沿って上昇する槽内乾燥用空気は、整流板１１により洗濯兼脱水槽４の全周にわたって回転軸方向（中心部）に向けて吹き出して再度乾燥に利用することができる。しかも、洗濯物５に近い位置で、洗濯物５に向けて流れるので洗濯物５との接触面積が拡大すると共に、乾燥空気の相対速度が速くなるので乾燥効率が高くなり、省エネ化と短時間化を実現することができる。
【００３０】
特に、洗濯物５が少量で洗濯兼脱水槽４の略中間槽の量においても、洗濯兼脱水槽４を上昇する槽内乾燥用空気は洗濯物５の上部表面に近い位置から洗濯物５に向けて効果的に吹き出すことができる。洗濯物５が整流板１１を越えて上方に位置する程に多量の場合においても、図２のＡの矢印で示したように、槽内乾燥用空気は整流板１１により洗濯物５に向けて吹き出すため、洗濯物５との接触が増大し水分蒸発が促進される。
【００３１】
また、整流体１１の下面を垂直方向に向かって凹状の略円弧状に形成したことにより、洗濯兼脱水槽４の下方から上方に向けて流れる槽内乾燥用空気は、圧力損失が少なく流れ方向を変え、効率よく回転軸方向に向けて吹き出すことができるので、槽内乾燥用空気の循環量が増大し洗濯物５からの水分蒸発を促進することができる。
【００３２】
以上のように槽内乾燥用空気は十分に洗濯物と接触した後、洗濯兼脱水槽４の排出孔７から外槽１に流出される。排出された乾燥用空気、及び槽内乾燥用空気は、外槽１を下降して排出口１６から循環風胴１７へと流れる。洗濯物５と接触し多湿になった乾燥用空気は、冷却水供給口１８より供給される冷却水、及び冷却水で冷却された循環風胴１７の壁面と接触して除湿される。除湿された乾燥用空気は、再び加熱手段１４で加熱されて洗濯兼脱水槽４内に供給される。
【００３３】
以上の第１の乾燥工程を所定時間運転した後、次に第２の乾燥工程を実施する。第２の乾燥工程は、洗濯兼脱水槽４を固定し、撹拌翼８を正逆回転させて洗濯物５を洗濯兼脱水槽４内で撹拌する。同時に、送風手段１３、及び加熱手段１４を動作させることで温風を供給口１５より供給する。
【００３４】
撹拌翼８で洗濯物５を撹拌する時、洗濯物５は洗濯兼脱水槽４内ではね上げられ、整流板１１と接触し衝撃、摩擦が発生する。整流体１１が切り溝を有する弾性体で構成されているため、洗濯物５の下方から上方へはね上げ移動、及び略水平方向の動きに対して所定以上の荷重が整流体１１にかかっても自由に移動することができるので、衝撃、摩擦等を緩衝することができ洗濯物を傷めることがない。
【００３５】
洗濯物５の水分を蒸発させて多湿になった乾燥用空気は、排出孔７から排出され外槽１の下方に向けて流れる。その後、循環風胴１７に流れ冷却水供給口１８より供給される冷却水によって除湿される。除湿された乾燥用空気は加熱手段１４で加熱され再び乾燥用空気が洗濯兼脱水槽４内に吹き出す。以上の動作を繰り返すことで洗濯物５の乾燥が進行し終了する。
【００３６】
以上のように、本実施の形態においては、外槽１内に回転可能に設けられた洗濯物５を収納する洗濯兼脱水槽４と、前記洗濯兼脱水槽４の内部に設けた洗濯物５を撹拌する撹拌翼８と、前記洗濯兼脱水槽４と前記撹拌翼８を回転させる駆動手段９と、乾燥用空気を洗濯兼脱水槽４に供給する送風手段１３とを備え、洗濯兼脱水槽４の内部で下方から上方に向けて流れる槽内乾燥用空気を洗濯兼脱水槽４の回転軸方向に流れを変える整流体１１を設けたことにより、洗濯兼脱水槽４に供給された乾燥用空気は、洗濯兼脱水槽４の下方に向けた流れを主流とし、一部は洗濯兼脱水槽４から流出する。前記主流となる乾燥用空気は、洗濯物５と接触し洗濯兼脱水槽４の上部に向けて流れる。この上部に向けて流れる槽内乾燥用空気は、洗濯物５と接触するものの乾燥能力を十分発揮しない状態で上昇する。この乾燥能力を有した槽内乾燥用空気を回転軸方向（中心部）に向けて吹き出して再度乾燥に利用することができる。しかも、洗濯物５に向けて流れるので乾燥空気の相対速度が速くなるので乾燥効率が高くなり、省エネ化と短時間化を実現することができる。
【００３７】
また、整流体１１を洗濯兼脱水槽４の高さ方向の上部から略中央部に設けた中層間に位置して備えたことにより、洗濯物５が少量で洗濯兼脱水槽４の略中間槽の量においても、洗濯兼脱水槽４を上昇する乾燥用空気は洗濯物５に向けて効果的に吹き出すことができるので洗濯物５と槽内乾燥用空気と効果的に接触するため乾燥効率が高くなり、省エネ化と短時間化を実現することができる。
【００３８】
また、整流体１１を洗濯兼脱水槽４の内面に略環状に設けたことにより、洗濯兼脱水槽４に供給された乾燥用空気の一部である上部に向けて流れる槽内乾燥用空気を洗濯兼脱水槽４の全周にわたって回転軸方向に向けて吹き出すことができるので洗濯物５との接触面積が拡大し乾燥効率が高くなり、省エネ化と短時間化を実現することができる。
【００３９】
また、整流体１１を弾性体により構成したことにより、撹拌翼８の動作により洗濯物５をはね上げた際に発生する整流体１１との衝撃、摩擦等を緩衝することができるので洗濯物５を傷めることがない。
【００４０】
また、整流体１１の下面を垂直方向に向かって凹状の略円弧状に形成したことにより、洗濯兼脱水槽４の下方から上方に向けて流れる槽内乾燥用空気は、圧力損失が少なく流れ方向を変え、効率よく回転軸方向に向けて吹き出すことができるので槽内乾燥用空気の循環量が増大し乾燥効率を高めることができる。
【００４１】
（実施の形態２）
図３は、本発明の第２の実施の形態における洗濯乾燥機の断面図、図４は、同洗濯乾燥機の要部平面図である。なお、実施の形態１と同一部分には同一符号を付与して、その詳細な説明を省略する。実施の形態１と異なる点は、整流板を洗濯兼脱水槽の上部に設けた略環状のバランサーにより構成し、バランサーの形状により上昇する槽内乾燥用空気の流れを変えるように構成した点にある。
【００４２】
洗濯兼脱水槽４の上部には、略環状のバランサー１０を設け、脱水工程、乾燥工程における洗濯兼脱水槽４の高速回転時に洗濯物５の偏りを修正して振動を少なく高速回転を可能とするものである。さらに、バランサー１０は、洗濯兼脱水槽４の内部で下方から上方に向けて流れる槽内乾燥用空気を洗濯兼脱水槽４の回転軸方向に流れを変えるもので、下面を垂直方向に向かって凹状の略円弧状に形成し、水平面より下向きの角度を有している。また、バランサー１０の上面を回転軸方向に向けて低くなるように傾斜させている。外槽１の上部は外槽蓋１２Ａで構成されており、洗濯物５を出し入れする投入口を塞ぐように内蓋１２を配設している。また、乾燥用空気を洗濯兼脱水槽４に供給する供給口１５の位置は外槽の中心から離れた位置に設けられている。
【００４３】
以上のように構成された洗濯乾燥機について、以下にその動作、作用を説明する。洗濯物５の乾燥工程は、実施の形態１と同様に第１の乾燥工程と第２の乾燥工程を実施する。前記第１、及び第２の乾燥工程において送風手段１３、加熱手段１４に通電し、加熱された乾燥用空気は供給口１５から洗濯兼脱水槽４の内部に供給される。
【００４４】
洗濯兼脱水槽４に供給される乾燥用空気は供給口１５から真下に吹き出す。前記乾燥用空気は、バランサー１０の上面が回転軸方向に向けて低くなるように傾斜させているため洗濯兼脱水槽４と外槽１とで形成する空間部２３に流れることなく洗濯兼脱水槽４の中心方向に向きを変えて流れる。洗濯兼脱水槽４の下方に向けた流れを主流とした乾燥用空気は、図３の矢印で示すように洗濯物５の表面、及び洗濯物５との隙間を通過して一部は洗濯兼脱水槽４内部で下方から上方に向けた流れと、一部は排出孔７から外槽１に流出する。
【００４５】
前記洗濯兼脱水槽４の内壁面に沿って上昇する槽内乾燥用空気は、バランサー１０の下面を垂直方向に向かって凹状の略円弧状に形成し、水平面より下向きの角度を有したことにより、洗濯兼脱水槽４の下方から上方に向けて流れる槽内乾燥用空気を、圧力損失が少なく効率よく回転軸方向に向けて吹き出すことができるので循環量が増大し乾燥効率を高めることができる。
【００４６】
また、送風手段１３の供給口１５を洗濯兼脱水槽４を収納する外槽１の中心から離れた位置に配設しても乾燥用空気を洗濯兼脱水槽４内に供給することが可能となり、外槽１の上壁面２２に設けた投入口を広くすることができ、洗濯物の出し入れが容易になる。
【００４７】
以上のように、本実施の形態においては、整流体であるバランサー１０の上面を回転軸方向に向けて低くなるように傾斜させたことにより、送風手段１３から洗濯兼脱水槽４に供給される乾燥用空気は、洗濯兼脱水槽４の中心部方向に向けて流れる。従って送風手段１３の供給口１５を洗濯兼脱水槽４を収納する外槽１の中心から離れた位置に構成することが可能となり、外槽蓋１２Ａに設けた投入口を広くすることができ、洗濯物５の出し入れが非常に容易で使い勝手を向上することができる。
【００４８】
また、整流体は、洗濯兼脱水槽４の上部に設けた略環状のバランサー１０により構成したことにより、洗濯兼脱水槽４の略最上部から槽内循環空気は回転軸方向に向けて吹き出すことができるので、洗濯物が多量の場合においても、効果的に洗濯物５と接触することができ、乾燥効率を高めることができる。また、構成も極めて簡単で安価に実現できる。
【００４９】
（実施の形態３）
図５は、本発明の第３の実施の形態における洗濯乾燥機の要部断面図である。なお、実施の形態１と同一部分には同一符号を付与して、その詳細な説明を省略する。実施の形態１と異なる点は、洗濯兼脱水槽の上部に収容部を設け上昇する槽内乾燥空気の流れを変えるように構成した点にある。
【００５０】
洗濯兼脱水槽４の上部には、略環状のバランサー１０を設け、バランサー１０の下部には、下方開放状の収容部２４を設けている。収容部２４は洗濯兼脱水槽４の内部で下方から上方に向けて流れる槽内乾燥用空気を洗濯兼脱水槽４の回転軸方向に流れを変えるものでる。収容部２４はバランサー１０と同様に略環状で下方を開放とし、上面は流体バランサー１０の下面、側面は洗濯兼脱水槽４の周壁面、及び一方の側面を仕切板２５で構成したものである。
【００５１】
以上のように構成された洗濯乾燥機について、以下にその動作、作用を説明する。洗濯物５の乾燥工程において、送風手段１３、加熱手段１４に通電し、加熱された乾燥用空気は供給口１５から洗濯兼脱水槽４の内部に供給される。
【００５２】
洗濯兼脱水槽４に供給された乾燥用空気は、図５の矢印で示すように洗濯兼脱水槽４の下方に向けた流れを主流とし、前記乾燥用空気の一部は、洗濯物５と接触して洗濯物５の内部、及び洗濯物５との隙間を流れて洗濯兼脱水槽４の内部で下方から上方に向けた流れと、一部は排出孔７から外槽１に流出する。前記上方に向けて流れる槽内乾燥空気は、収容部２４に収容され、下方開口部から洗濯兼脱水槽４の内部に流出する。この時、供給口１５から吹き出す乾燥用空気の主流に引き込まれて混合空気となるので乾燥空気の風量が増大し洗濯物５とよく接触する。
【００５３】
以上のように、本実施の形態においては、バランサー１０の下部に洗濯兼脱水槽４内を上昇する槽内乾燥用空気を受け入れる収容部２４を設けたことにより、洗濯兼脱水槽４の上方に向けて流れる槽内乾燥用空気を確実に洗濯兼脱水槽４の中心下方に向けた流れに偏向させることができる。従って、槽内循環空気と洗濯物５との接触が高まり乾燥効率を向上させることができる。
【００５４】
（実施の形態４）
図６は、本発明の第４の実施の形態における洗濯乾燥機の断面図、図７は、同洗濯乾燥機の要部平面図、図８は、同洗濯乾燥機の要部平面図である。なお、実施の形態１と同一部分には同一符号を付与して、その詳細な説明を省略する。実施の形態１と異なる点は、洗濯兼脱水槽に槽内乾燥空気を通過させる通風路を設け、上昇する槽内乾燥空気の流れを変えるように構成した点にある。
【００５５】
洗濯兼脱水槽４の内周壁面に槽内乾燥空気を通過させる複数個の通風路２６を上下方向に配設している。前記通風路２６の下部に洗濯兼脱水槽４の底部付近から槽内乾燥空気を取り込む吸気口２７を設けるとともに、上部には前記洗濯兼脱水槽４内の上部に空気を排出する排気口２８を設けている。前記吸気口２７には洗濯兼脱水槽４の高さ方向に延びる複数枚の羽根２９を所定の間隔を有して設け、前記羽根２９は通風路２６の入口から内方に向けて所定の厚みを有している。この羽根２９は洗濯兼脱水槽４の回転により洗濯兼脱水槽４の空気を通風路２６内に積極的に吸気口２７から流入させるためのものである。
【００５６】
通風路２６の排気口２８は、洗濯兼脱水槽４の高さ方向の上部から略中央部の中層間に位置している。さらに、通風路２６の内方上面２６ａの形状は洗濯兼脱水槽４の回転軸方向に向けて下方に傾斜し、略円弧状に形成している。通風路２６の排気口２８の上流側にリントを回収するリント回収手段３０を設けている。
【００５７】
以上のように構成された洗濯乾燥機について、以下にその動作、作用を説明する。実施形態１と同様に乾燥用空気は、加熱手段１４で加熱され送風手段１３によって温風が洗濯兼脱水槽４に供給口１５から吹き込まれる。第１の乾燥工程では洗濯兼脱水槽４を回転させながら乾燥用空気を供給して洗濯物５を乾燥させる。
【００５８】
洗濯兼脱水槽４に供給された乾燥用空気は、洗濯兼脱水槽４の下方に向けた流れを主流とし、前記乾燥用空気の一部は、図６の矢印で示すように洗濯物５と接触して洗濯物５の内部、及び洗濯物５との隙間を流れて下方から上方に向けて流れる。この時、槽内乾燥用空気は羽根２９の送風効果により吸気口２７から通風路２６内に流入して、リント回収手段３０を通過し排気口２８から洗濯兼脱水槽４に吹き出す。
【００５９】
前記したように、槽内乾燥用空気は洗濯兼脱水槽の下方に設けられた吸気口２７に向けた流れが発生するため、洗濯物５の内部、及び洗濯物５との隙間を流れる風量が増大する。この傾向は乾燥が進行してくると洗濯物５との隙間が大きくなり益々増大する。さらに、排気口２８から吹き出す槽内乾燥用空気は、洗濯物５に近い位置で、洗濯物５に向けて流れる。従って、乾燥空気の相対速度が速くなるので乾燥効率が高くなり、省エネ化と短時間化を実現することができる。
【００６０】
また、通風路２６の内方上面の形状は洗濯兼脱水槽４の回転軸方向に向けて下方に傾斜し、略円弧状に形成しているため、通風路２６の下方から上方に向けて流れる槽内乾燥用空気は圧力損失が少なく流れ方向を変え、効率よく回転軸方向に向けて吹き出すことができるので槽内乾燥用空気の循環量が増大し洗濯物５からの水分蒸発を促進することができる。
【００６１】
さらに、洗濯中、及び乾燥中に発生する洗濯物５のリントは前記槽内乾燥用空気と共に通風路２６内に流入し、リント回収手段３０で効率良く回収される。
【００６２】
以上のように槽内乾燥用空気は十分に洗濯物５と接触した後、洗濯兼脱水槽４の排出孔７から外槽１に流出される。排出された乾燥用空気、及び槽内乾燥用空気は、外槽１を下降して排出口１６から循環風胴１７へと流れる。洗濯物５と接触し多湿になった乾燥用空気は、冷却水供給口１８より供給される冷却水、及び冷却水で冷却された循環風胴１７の壁面と接触して除湿される。除湿された乾燥用空気は、再び加熱手段１４で加熱されて洗濯兼脱水槽４に供給される。
【００６３】
第１の乾燥工程を終了すると、第２の乾燥工程を開始する。第２の乾燥工程は、洗濯兼脱水槽４を停止し、撹拌翼８を正転、反転させることで洗濯物５を撹拌する動作と、第１の乾燥工程と同様に洗濯兼脱水槽４を回転させる動作を一定時間交互に運転させて乾燥を終了する。もちろん第２の乾燥工程においてもリントは通風路２６に流入し回収される。乾燥終了後に洗濯物５の表面に付着するリントの量が極めて少ないのでリントを取り除く後処理をする必要がなくなる。
【００６４】
以上のように、本実施の形態においては、外槽１内に回転可能に設けられた洗濯物５を収納する洗濯兼脱水槽４と、前記洗濯兼脱水槽４の内部に設けた洗濯物５を撹拌する撹拌翼８と、前記洗濯兼脱水槽４と前記撹拌翼８を回転させる駆動手段９と、乾燥用空気を洗濯兼脱水槽４に供給する送風手段１３とを備え、前記洗濯兼脱水槽４に槽内乾燥空気を通過させる通風路２６を設け、前記通風路２６の下部に槽内乾燥空気を取り込む吸気口２７を設けるとともに、上部には前記洗濯兼脱水槽内４に空気を排出する排気口２８を設け、前記吸気口に羽根２９を形成したことにより、洗濯兼脱水槽４の回転にともない吸気口２７に形成した羽根２９の効果によって洗濯兼脱水槽内４の空気は吸気口２７から流入し、通風路２６を通過して排気口２８から洗濯兼脱水槽内４に排出される。この時、前記洗濯兼脱水槽４内から吸気口２７に流れる空気は洗濯物５との隙間を通過することになるので接触効率が向上する。
【００６５】
また、排気口２８から洗濯兼脱水槽４内に排出される槽内乾燥空気は洗濯物５の外側、すなわち、洗濯兼脱水槽４の壁面側に吹き出すので洗濯物５との接触効率が向上する。特に、乾燥が進行してくると洗濯物５がふっくらとしてくるため、洗濯物５と洗濯物５との間には隙間が生じるので、循環する槽内乾燥空気の風量を増加することができる。さらに、送風手段１３から洗濯兼脱水槽４の内方に吹き出した乾燥用空気の主流は、洗濯物５の表面と接触する。このため、洗濯物５の内側、外側に乾燥空気は接触することになるので、乾燥効率が極めて高くなり、省エネ化と短時間化を実現することができる。
【００６６】
また、通風路２６の排気口２８側にリントを回収するリント回収手段３０を設けたことにより、洗濯兼脱水槽４の回転に伴い槽内乾燥空気は通風路２６を流れ、リント回収手段３０を通過して洗濯兼脱水槽４内に排出される。この時、洗濯中、及び乾燥中に発生するリントは、洗濯物５の乾燥中においても前記槽内乾燥空気とともに通風路２６を流れ、リント回収手段３０に導かれるため、リントの補集効率が向上する。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
以上のように、本発明に関わる洗濯乾燥機は、洗濯兼脱水槽内で乾燥用空気を循環して再利用し乾燥効率が高く、省エネ化が可能となるので、乾燥を必要とする食器洗い乾燥機、浴室乾燥機等への用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機の断面図
【図２】同洗濯乾燥機の洗濯物収納状態図
【図３】本発明の実施の形態２における洗濯乾燥機の断面図
【図４】同洗濯乾燥機の要部平面図
【図５】本発明の実施の形態３における洗濯乾燥機の要部断面図
【図６】本発明の実施の形態４における洗濯乾燥機の断面図
【図７】同洗濯乾燥機の要部平面図
【図８】同洗濯乾燥機の要部平面図
【図９】従来の洗濯乾燥機の断面図
【符号の説明】
【００６９】
１  外槽
４  洗濯兼脱水槽
５  洗濯物
８  撹拌翼
９  駆動手段
１０  バランサー
１１  整流板
１３  送風手段
１４  加熱手段
２４  収容部
２５  仕切板
２６  通風路
２７  吸気口
２８  排気口
２９  羽根
３０  リント回収手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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