(57)【要約】【課題】インクが変質しても最適な印刷が行えるインクジェット装置を提供する。【解決手段】ノズルヘッド20の圧電素子24に接続された駆動用増幅器38と自励発振用の計測用増幅器42を切替手段40で選択する。計測用増幅器42が選択され、圧電素子とインクチェンバーとインクからなる振動系の自励による共振周波数がインクの変質で変化すると、その発振波形を解析して補正データを得、ROM36 に記憶された基準駆動波形の駆動データを該補正データで補正する。自励発振を行った時点での最適な駆動データが得られ、補正後の駆動データで圧電素子を駆動すれば、吐出不良などの不都合を発生させることなく最適なインク吐出による印刷を行える。【選択図】図１
2005319706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルを有する複数のインクチェンバーにそれぞれ圧電素子が設けられてなるヘッドと、
前記圧電素子を駆動させることにより前記インクチェンバーを変形させて前記インクチェンバー内のインクを前記ノズルから吐出させる駆動手段と、
前記圧電素子を自励発振させることにより前記インクチェンバー内のインクを吐出させることなく前記インクチェンバーを変形させる自励発振手段と、
前記駆動手段と前記自励発振手段を選択的に切り替え、前記駆動手段を選択した場合には前記駆動手段に基準駆動信号を与えることにより前記ノズルから前記インクを吐出させて印刷を行わせ、前記自励発振手段を選択した場合には前記自励発振手段に計測信号を与えることにより自励発振する前記圧電素子の発振波形に基づいて前記インクの状態を確認するとともに該確認結果に基づき必要に応じて前記基準駆動信号を補正する制御手段と、
を備えたインクジェット装置。
【請求項２】
前記自励発振手段による前記圧電素子の発振は、前記圧電素子と前記ヘッドと前記インクからなる振動系の最適共振条件が満足された自己発振である請求項１記載のインクジェット装置。
【請求項３】
前記制御手段は、駆動条件に対応した駆動波形の駆動データを記憶した記憶手段を有しており、所定駆動条件において前記自励発振手段で前記圧電素子を発振させた際に得た前記圧電素子の発振波形から得られた補正データに基づき、当該駆動条件下における前記記憶手段の前記駆動波形の駆動データを補正することを特徴とする請求項１又は２記載のインクジェット装置。
【請求項４】
前記記憶手段に記憶されたある特定の駆動条件に対応する駆動波形の駆動データと、同一環境条件において前記自励発振手段で前記圧電素子を発振させた際に得られた前記圧電素子の発振波形の補正データの差が、所定の基準値よりも大きい場合に、前記制御手段が、インク回復動作又は警告報知動作の少なくともいずれか一方を行わせることを特徴とする請求項３記載のインクジェット装置。
【請求項５】
ノズルを有する複数のインクチェンバーにそれぞれ設けられた圧電素子を制御手段に制御された駆動手段で選択的に駆動して前記インクチェンバー内のインクを前記ノズルから吐出させるインクジェット装置に設けられ、
前記制御手段からの切替信号により前記駆動手段に代えて前記圧電素子に接続され、前記圧電素子を自励発振させる自励発振手段と、
前記圧電素子の基準駆動波形を記憶した記憶手段とを備え、
前記制御手段は、前記自励発振手段により自励発振した前記圧電素子の発振波形と前記基準駆動波形を比較することにより前記インクチェンバー内にある前記インクの変質を検出することを特徴とするインク変質検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット装置においてインク変質を検出するためのインク変質検出装置と、インクの変質による吐出不良等の不都合が生じにくいインクジェット装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
圧電方式のインクジェット記録装置は、圧電のシステム共振を利用し、ノズルが形成されたインクチェンバー（ノズル直前のインク溜まりであるインク室）の機械的体積変化でノズルからインクを吐出するものである。その一例として下記特許文献１にインクジェット装置が開示されている。
【０００３】
このインクジェット装置は、図４に示すように、細長状の基板１の一端部上面に積層接着された圧電素子を構成する圧電部材２，３と、圧電部材２，３に刻設された同一深さ、同一長さのインクチェンバーとなる複数の長溝４と、長溝４の側面と底面に形成された電極５と、長溝４の後端から前記圧電部材３の後部上端に形成された引出し電極６と、基板１の他端上部に接着固定されたプリント基板７と、プリント基板７上に搭載された駆動回路内蔵のドライブＩＣ８と、プリント基板７上に形成され、ドライブＩＣ８に接続した導電パターン９と、導電パターン９と前記引出し電極６間を接合した導線１０と、圧電部材３の上面を絶縁フィルム１１を介して塞ぐ天板１２及び圧電部材２，３の前面を塞ぐノズルプレート１６とを備えている。
【０００４】
そして、前記絶縁フィルム１１には、前記長溝４の一つおきに連通するインク流入孔１３が形成されているとともに、天板１２には孔１３と連通する共通インクチェンバー１４が形成され、この共通インクチェンバー１４には図示しないインク補給部からインクが供給されるようになっている。また、ノズルプレート１６には同じく長溝４の一つおきに連通する複数のノズルであるオリフィス１５が開口されている。
【０００５】
したがって、この構造では共通インクチェンバー１４に連通している長溝４がインクチェンバーを構成し、これと隣合い、かつ共通インクチェンバー１４に連通していない長溝４がダミーインクチェンバーとなり、一方のインクチェンバーの圧力を高めてオリフィス１５を通じてインクの噴射を行う際に、他方のインクチェンバーの圧力が減少するように印可する駆動パルス電圧のタイミングをずらすことにより、共通インクチェンバー１４の圧力変動が小さく、各インクチェンバーにおける吐出条件の変動を極力防止できる特徴がある。
【特許文献１】特許第２９３１８１７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、以上のシステム共振を利用した振動因子は、圧電素子と、圧電素子を含むノズルヘッド構造（インクチェンバー）と、インクチェンバー内にあるインクとで構成され、その中でも環境的、物性的変動要因の比較的大きい素材がインクである。
【０００７】
インクジェットに用いられるインクは、水又は石油系の溶剤、染料又は顔料などの着色料、インクの表面張力を低下させ記録材への浸透を促進させる界面活性剤やエタノール，イソプロパノールなどの有機溶剤などの浸透剤、インクが乾いてプリントヘッドのノズルが目詰まりするのを防止するために添加されるジエチレングリコール，ポリエチレングリコール，グリセリン，Ｎ−メチル−２−ピロドリンなどの乾燥防止剤等で構成されている。また、インク中に顔料を含有するものについては、顔料の凝集や顔料を分散させるための顔料分散剤が添加されている。
ところで、顔料を含有するインクにおいては、顔料の凝集や顔料を分散させるために添加した顔料分散剤のゲル生成、またインク中に酸素が溶け込みノズルでかかる圧力により酸素が排出されるなどの原因により、インクジェットのヘッドノズルが詰まり、吐出不良を起こす大きな要因となっていた。また、インクの充填や印刷に使用される頻度が少ない場合や非印刷状態が長時間続く場合などには、ノズル開口部を完全に密閉状態にすることができないため、インク乾燥が進みノズル先端部にあるインクの粘度が増粘して吐出不良が起っていた。
【０００８】
一般的なインクジェット装置では、特に温度に対しては温度センサの検出値などに基づき変動補正を行っているが、温度以外の要因、すなわち、上述したようなインク材料の凝集・経時変化などによる変質のようなインクそのものの変質（物性的変動）に関しては、その状態に関するデータをフィードバックして該状態に適合した最適モードで駆動を行うための手段は従来存在しなかった。
このようなインクの大きな物性変動は、システムの最適駆動条件のずれにつながり、結果的に駆動ミスによりインクの吐出不良を生ずる一要因となっていた。
【０００９】
本発明は、以上の課題を解決するものであり、インクの物性的変動（変質）を検出するとともに、その検出結果に基づいてインクを吐出する駆動条件を補正し、最適な駆動条件を得られるようにしたインクジェット装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載されたインクジェット装置は、
ノズルを有する複数のインクチェンバーにそれぞれ圧電素子が設けられてなるヘッドと、
前記圧電素子を駆動させることにより前記インクチェンバーを変形させて前記インクチェンバー内のインクを前記ノズルから吐出させる駆動手段と、
前記圧電素子を自励発振させることにより前記インクチェンバー内のインクを吐出させることなく前記インクチェンバーを変形させる自励発振手段と、
前記駆動手段と前記自励発振手段を選択的に切り替え、前記駆動手段を選択した場合には前記駆動手段に基準駆動信号を与えることにより前記ノズルから前記インクを吐出させて印刷を行わせ、前記自励発振手段を選択した場合には前記自励発振手段に計測信号を与えることにより自励発振する前記圧電素子の発振波形に基づいて前記インクの状態を確認するとともに該確認結果に基づき必要に応じて前記基準駆動信号を補正する制御手段と、  を有している。
【００１１】
請求項２に記載されたインクジェット装置は、請求項１記載のインクジェット装置において、前記自励発振手段による前記圧電素子の発振が、前記圧電素子と前記ヘッドと前記インクからなる振動系の最適共振条件が満足された自己発振であることを特徴としている。
【００１２】
請求項３に記載されたインクジェット装置は、請求項１又は２記載のインクジェット装置において、前記制御手段が、駆動条件に対応した駆動波形の駆動データを記憶した記憶手段を有しており、所定駆動条件において前記自励発振手段で前記圧電素子を発振させた際に得た前記圧電素子の発振波形から得られた補正データに基づき、当該駆動条件下における前記記憶手段の前記駆動波形の駆動データを補正することを特徴としている。
【００１３】
請求項４に記載されたインクジェット装置は、請求項３記載のインクジェット装置において、前記記憶手段に記憶されたある特定の駆動条件に対応する駆動波形の駆動データと、同一環境条件において前記自励発振手段で前記圧電素子を発振させた際に得られた前記圧電素子の発振波形の補正データの差が、所定の基準値よりも大きい場合に、前記制御手段が、インク回復動作又は警告報知動作の少なくともいずれか一方を行わせることを特徴としている。
【００１４】
請求項５に記載されたインク変質検出装置は、ノズルを有する複数のインクチェンバーにそれぞれ設けられた圧電素子を制御手段に制御された駆動手段で選択的に駆動して前記インクチェンバー内のインクを前記ノズルから吐出させるインクジェット装置に設けられる装置であって、
前記制御手段からの切替信号により前記駆動手段に代えて前記圧電素子に接続され、前記圧電素子を自励発振させる自励発振手段と、
前記圧電素子の基準駆動波形を記憶した記憶手段とを備え、
前記制御手段は、前記自励発振手段により自励発振した前記圧電素子の発振波形と前記基準駆動波形を比較することにより前記インクチェンバー内にある前記インクの変質を検出することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、自励発振により圧電素子が振動すると、圧電素子と、該圧電素子が設けられたインクチェンバーと、該インクチェンバーに収納されているインクにより全体的なシステム共振が生じ、これによって圧電素子からは所定の発振波形の電気信号が発生する。この発振波形の周波数は、各因子のうち変動の最も大きなインクの粘度が高ければ高くなり、粘度が低ければ低くなるなど、インクの物性に応じてほぼ定まるため、所定駆動条件下（例えば温度等の環境条件等）でこの発振波形を検出し、予め用意しておいた同一駆動条件下での基準駆動波形と比較することで、インクの状態を確認し、インクが変質していた場合にはこれを検出することができる。
【００１６】
そして、上記確認動作における比較に伴い、自励発振による発振波形から得たデータを補正データとし、前記基準駆動波形の駆動データを当該補正データで補正することにより、当該駆動条件下において自励発振を行った時点での最適な駆動データが得られ、この補正後の駆動データで圧電素子を駆動することにより、例えばノズルのつまりなどの不都合を発生させることなくインクの吐出を行うことができ、未然に印刷ミスを防止できる。
なお、上記自励発振によるインクの状態の確認においては、圧電素子に与えられる電圧は実際の駆動時に与えられる電圧よりも低く設定されており、当該圧電素子におけるインクチェンバーの変形の程度は小さく、当該インクチェンバーのノズルからインクが吐出することはなく、特に印字上の不都合は生じない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、発明を実施するための最良の形態を添付図面を参照して説明する。
図１は本発明に係るインクジェット装置の回路ブロック図である。図１において、インクジェット装置は、ノズルヘッド２０及びノズルヘッド駆動用の回路部２２とを備えているほか、これと同期して駆動される図示しない紙送り機構や、インク回復動作時等に使用されるノズルクリーニング用の機構等、その他の各種附属機構を備えている。
【００１８】
ノズルヘッド２０は、各々ノズルを有する複数のインクチェンバーが列設されてなる筐体の各インクチェンバーに圧電素子（ピエゾ素子）２４が設けられたものであり、各圧電素子２４と、この圧電素子２４が設けられたインクチェンバーと、このインクチェンバ内に充填されるインクは、それぞれ所定のインピーダンスを有する素子による電気的な等価回路として把握でき、所定の振動特性を備えた振動系を構成している。
【００１９】
なお、図１では図示の簡潔化のために圧電素子２４を一つしか表示していないが、実際には圧電素子２４が設けられたインクチェンバーは多数が列設されている。
【００２０】
このノズルヘッド２０は、製造時の微妙な機械工作上のばらつきに起因し、同一の態様でインクを吐出するための駆動条件が異なっているが、この駆動条件の違いを駆動時に補正するために、この製造ロットごとのばらつきによる駆動条件の違いをランクデータとして書込んだデバイス２６を有している。また、温度の変化によるインクの吐出時の挙動の変動に対応するため、サーミスタなどの温度センサ２８も配置されている。これらのデバイス２６と温度センサ２８はノズルヘッド２０に一体に設けられるものでもよいし、その近傍に設置されるものでもよい。
【００２１】
前記回路部２２には、制御手段としてのＣＰＵ３０、ＲＡＭ３２、プログラムＲＯＭ３４、使用するノズルヘッド２０に適し温度補正を考慮した複数の基準駆動波形と各基準駆動波形に対応した駆動データをテーブル形式で格納した駆動波形ＲＯＭ３６が設けられ、ＣＰＵ３０に接続されている。また、インク吐出のばらつきによるランクデータを供給する前記デバイス２６と、温度データを提供する前記温度センサ２８が、ＣＰＵ３０に接続されている。ＣＰＵ３０は、デバイス２６と温度センサ２８から供給されるデータに応じて駆動波形ＲＯＭ３６から駆動データを取り出し、この駆動データに応じた駆動信号により駆動用増幅器３８を介して圧電素子２４を駆動するようになっている。
【００２２】
また、本例では、切替スイッチ４０を介して圧電素子２４に接続され、自励発振回路を構成する計測用増幅器４２が設けられている。この切替スイッチ４０は、ＣＰＵ３０から出力される計測と駆動を切り替えるための切替信号により、増幅器３８側又は計測用増幅器４２側に選択的に切り替えられる。ＣＰＵ３０からのこの切替信号は、前記駆動用増幅器３８に入力されるとともに、計測用増幅器４２に対してはＮＯＴゲート４４を介して入力され、前記切替スイッチ４０の切り替えに合わせ、前記駆動用増幅器３８を駆動状態として圧電素子２４にハイインピーダンス出力させるか、又は計測用増幅器４２を計測状態として圧電素子２４にハイインピーダンス出力させることができる。
【００２３】
さらに、本例では、前記計測用増幅器４２が選択されて自励発振回路が構成された際に、当該自励発振回路から出力される自励発振による駆動波形を検出し、Ａ／Ｄ変換器４６を介してＣＰＵ３０に取込むようになっている。
【００２４】
次に以上の構成における印刷時の動作を説明する。
印刷実行時には装置に接続された図示しないパソコン等で生成された印刷データがＲＡＭ３２に取込まれる。ＣＰＵ３０は前記温度センサ２８で検出された温度データ及びデバイス２６に書込まれたランクデータを取込み、これらのデータに適した駆動波形を駆動波形ＲＯＭ３６にて選択し、さらに選択した駆動波形に対応する駆動条件を駆動波形ＲＯＭ３６から呼び出す。そして、ＣＰＵ３０はプログラムＲＯＭ３４に格納されたプログラムを実行し、ＲＡＭ３２に一時記憶された印刷データを逐次取出しつつ、温度変化に伴うインクの粘度変化及びランクデータに応じた最適な駆動条件に基づいた駆動信号を生成し、前記駆動用増幅器３８に出力する。これにより、ノズルヘッド２０の各圧電素子２４が駆動され、印刷が行われる。
【００２５】
次に、計測用増幅器４２を備えた自励発振回路により、インクチェンバー等の振動数の変化を検出してインクの状態を確認して変質があった場合にはこれを検知し、その確認の結果に応じて駆動条件を補正する検出・補正時の実行手順を説明する。
本例においては、自励発振回路によるインクの状態の確認（インク変質の検出）及び確認結果に応じて必要に応じて行われる駆動条件の補正は、例えば印刷装置を長期間放置した後に使用する場合に１枚目の印刷物を印刷する直前に行ったり、また通常の印刷工程において印刷される頁と頁の間の非印刷タイミング等において行われるものとする。
【００２６】
まず、ＣＰＵ３０から切替信号が出力される結果、スイッチ４０が計測用増幅器４２側に切り替り、計測用増幅器４２はＣＰＵ３０からの切替信号により駆動用増幅器３８と同一波形で圧電素子２４を駆動し、自励発振回路が自励発振を始める。この時点から圧電素子２４からの発振波形がＡ／Ｄ変換器４６によりデジタル変換されてＣＰＵ３０内に取込まれていく。
なお、上記自励発振においては、圧電素子に与えられる電圧は実際の駆動時に与えられる電圧よりも低く設定されており、当該圧電素子におけるインクチェンバーの変形の程度は小さく、当該インクチェンバーのノズルからインクが吐出することはなく、特に印字上の不都合が生じることはない。
【００２７】
前記自励発振とは、出力側から入力側に正帰環をかけることにより、振動体を構成している圧電素子、構造体（インクを含む）及び駆動回路等がその系で最も都合のよい安定した状態で自己発振する現象であり、これにより圧電素子２４を含むノズルヘッド２０の構造及びインクにより生じる全体的なシステム共振である。
【００２８】
図２は、計測用増幅器４２とノズルヘッド２０を含む自励発振回路の電気的な等価回路であり、インクチェンバーに設けられた圧電素子２４と、インクチェンバーの筐体部分（機構・構造体）と、インクチェンバーに充填されたインクが、計測用増幅回路４２との間で成立する自励発振回路において、「圧電素子のインピーダンス」、「機構・構造体のインピーダンス」、「インクのインピーダンス」からなる組み合わせにより等価回路全体としてのインピーダンスを構成することを示すものである。
【００２９】
このような等価回路を有する自励発振回路においては、全体としてのインピーダンスを構成する各因子のうち変動の最も大きなものはインクのインピーダンスであり、従ってインクの粘度が高ければ全体としてのインピーダンスも高くなり、粘度が低ければ同インピーダンスも低くなるなど、この自励発振回路のインピーダンスはインクの物性に応じてほぼ定まる。
【００３０】
すなわち、自励発振の振動系を構成する圧電素子と、インクチェンバー等の機構・構造体と、インクとのうち、これらによる振動系の等価回路におけるインピダンスの決定に対する寄与率は、インクのインピダンスが圧倒的に大きく、圧電素子とインクチェンバーの各インピダンスはほぼ同等で前記寄与率は非常に小さい。
【００３１】
本例では、自励発振時、圧電素子２４の発振波形は初期状態から順次変化し、一定の振幅、周波数の振動波形で安定する。ＣＰＵ３０は、自励発振の発振波形をＡ／Ｄ変換器４６を介して取り込み、波高値や周波数成分を解析して補正データを生成するとともに、デバイス２６と温度センサ２８から供給されるデータに応じて駆動波形ＲＯＭ３６から駆動データを取り出し、この駆動データを前記補正データで補正して新たな駆動データとする。
【００３２】
以下に、上記補正の手法をさらに具体的に説明する。
図３に示すグラフは、縦軸をＱ（歪または共振先鋭度）、横軸を周波数Ｆ（Ｈｚ）としており、図中の実線は、前述した等価回路の基準共振周波数データＦ0 を表している。この基準共振周波数データＦ0 は、基準となる状態にあるインクを含むインクチェンバー等が構成する前記等価回路から測定したインピーダンスＺにより決定されるものであり、前記駆動波形ＲＯＭ３６に予め格納しておくものである。この等価回路のインピーダンスＺは、前述した通り図３に示す「圧電素子のインピーダンス」、「機構・構造体のインピーダンス」、「インクのインピーダンス」を合せたものであり、このインピーダンスＺに対する各インピーダンスの寄与率は「インクのインピーダンス」＞＞「圧電素子のインピーダンス」≒「機構・構造体のインピーダンス」となり、このうち「インクのインピーダンス」については使用環境による温度変化や成分及び成分配合量等の要因によって変化するため、共振周波数データの変動要因となりうるものである。
ＣＰＵ３０は、自励発振時に前記駆動波形ＲＯＭ３６からデバイス２６と温度センサ２８から供給されるデータに応じて駆動波形ＲＯＭ３６から駆動データを取り出しておき、自励発振により得られる補正データの補正対象として保持する。
【００３３】
また、図中の一点鎖線は、本例においてインク回復動作の際に実際に自励発振を行い、これを測定して得た駆動電圧の共振周波数データＦ0 ＋ΔＺを表している。この共振周波数データＦ0 ＋ΔＺは、インクの変質によってインクのインピーダンスが変化し、これによって前記等価回路のインピーダンスが変化したことにより、前記基準共振周波数データＦ0 から変化量ΔＺ分だけ変化している。
ＣＰＵ３０は、自励発振の発振波形をＡ／Ｄ変換器４６を介して取り込み、波高値や周波数成分を解析してこの共振周波数データＦ0 ＋ΔＺを補正データとして生成する。
【００３４】
本例においては、基準共振周波数データＦ0 の中心Ｆ0 ｄから予め所定の検出範囲Ｗ（本例では±ｆ0 としている）を設定し、自励発振時に測定した前記共振周波数データＦ0 ＋ΔＺと重ね合わせる。このとき、図３に示すように、測定した共振周波数データＦ0 ＋ΔＺの中心が検出範囲Ｗの範囲外にある場合、インクに変質有りと判定する。この場合にはデータの補正を行う。また、検出範囲Ｗ内若しくは基準共振周波数データＦ0 と同位置に測定した共振周波数データＦ0 ＋ΔＺの中心がある場合は、インクに変質がなく正常であると判定する。この場合にはデータの補正は行わない。
【００３５】
なお、この検出範囲Ｗはインクの種類によって異なるものである。このため、予め使用するインクの情報を記憶しておき、ＣＰＵ３０にてインクの種類を自動認識して所定範囲の設定を行なうようにすることもできる。また、使用するインクの種類に応じてユーザが所望の検出範囲Ｗを設定することも可能である。
【００３６】
また、図３において、所定範囲Ｗの範囲は基準共振周波数の中心周波数を中心として設定したが、これに限定されることはなく、使用するインクの特性や使用環境に応じて設定ができる。例えば、測定した共振周波数データが基準共振周波数データの中心から周波数の増加方向に移動することが多いインクの場合は、検出範囲Ｗの領域を基準共振周波数データの中心から周波数の増加方向に幅を拡げることで高精度にインク変質を検出することができる。
【００３７】
そして、上記手法でデータの比較をした結果、インクに変質が生じていると判定された場合は、インクの変質に応じて駆動条件も変化していることとなり、駆動波形ＲＯＭ３６に格納された駆動データを補正する必要があることになる。そこで、ＣＰＵ３０は、上述したように自励発振の発振波形をＡ／Ｄ変換器４６を介して取り込み、波高値や周波数成分を解析して補正データを生成するとともに、デバイス２６と温度センサ２８から供給されるデータに応じて駆動波形ＲＯＭ３６から駆動データを取り出し、この駆動データを前記補正データで補正して新たな駆動データとする。
【００３８】
なお、本例では、圧電素子２４等の自励発振によってインクの状態（インクの変質）を確認し、確認の過程で得られた補正データで駆動データを補正するものとしたが、インクの変質自体を検出し、これを何らかの報知手段で外部に警報出力して知らせ、インクの吐出動作を停止させることとしてもよい。警報出力は例えば、装置に設けたエラーランプの点滅や、表示部にエラー内容や印刷が不能である旨の表示等が採用できる。かかる警報出力によって、ユーザは他の対策であるインクカートリッジの交換や、サポートサービスに対する連絡を行うなど各種処置を講ずることができる。
また、インクの変質自体を検出した場合に、前記報知手段による警報出力と併せて又は単独で、外部機器によってノズルを吸引してインクのつまりを解消する等のインク回復動作を行うこととしてもよい。
【００３９】
インク回復動作に伴う駆動データの補正後、スイッチ４０が切り替えられ、駆動用増幅器３８が圧電素子２４を駆動して印刷を行える状態に戻る。ＣＰＵ３０は、この補正済みの駆動データによって温度等に適合し現在のインクの状態にも対応した最適な駆動条件で圧電素子２４を駆動し、最も望ましい条件で印刷を行うことができる。
【００４０】
以上説明した補正データによる駆動データの補正や、インク変質の検出・報知は、例えばＣＰＵ３０に内蔵されているタイマーなどの設定により、前回の印刷実行から今回の印刷実行までの間の期間が長く、インク変質の期限に該当するとＣＰＵ３０が判定した場合に、装置に対する電源投入によりインク回復動作とは無関係に自動的に実行されるようにしてもよい。
【００４１】
また期限内であっても、ユーザが印刷を実行した結果、印刷された画質が悪いとユーザが判断した場合等には、ユーザーが操作パネルなどから所定の操作によって個別に実行させることができるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態に係るインクジェット装置の回路ブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るインクジェット装置の自励発振回路の振動特性を示すための電気的構成を模式的に示す等価回路図である。
【図３】本発明に係るの実施の形態に係るインクジェット装置において基準となる共振周波数データとインク変質時の共振周波数データとを比較対照する特性図である。
【図４】従来のインクジェット装置のノズルヘッドを示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
２０  ノズルヘッド
２２  回路部
２４  圧電素子
３０  制御手段としてのＣＰＵ
．３２  ＲＡＭ
３４  プログラムＲＯＭ
３６  駆動波形ＲＯＭ（駆動波形及びこれに対応した駆動データの記憶手段）
３８  駆動用増幅器（駆動手段）
４０  切替スイッチ（切替手段）
４２  計測用増幅器（自励発振手段）
【図１】
2005319706.tif 000003
【図２】
2005319706.tif 000004
【図３】
2005319706.tif 000005
【図４】
2005319706.tif 000006