(57)【要約】【課題】  支持部材の一方に付勢手段を設置する場合でも、組み付けが容易な燃料供給装置を提供する。【解決手段】  第一シャフトの外周側に設置したスプリングはガイド部５０に収容される。そのため、スプリングはガイド部５０の内周側において移動することがない。これにより、第一シャフトはスプリングに案内されて第一支持部３１に挿入され、スプリングの反力を受ける場合でも、組み付けが容易になる。また、第二支持部３２は、軸方向に伸びている。そのため、第二シャフトは傾斜しにくい。さらに、第一支持部３１には溝部３４、第二支持部３２には溝部３６が形成されている。そのため、第一支持部３１と第一シャフト、第二支持部３２と第二シャフトの接触面積は低減する。これにより、第一シャフトおよび第二シャフトは円滑に移動し、蓋部材とサブタンク２０との間の円滑な移動が確保される。【選択図】    図１
2005201207.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの開口部を塞ぐ蓋部材と、
前記燃料タンクの内部に設置され、筒部および前記筒部の反蓋部材側に底部を有し、内部に燃料ポンプを収容しているサブタンクと、
前記筒部の径方向の両端部において、前記蓋部材と前記サブタンクとを軸方向へ相対移動可能に支持する第一支持部材および第二支持部材と、
前記第一支持部材の外周側に設置され、前記蓋部材と前記サブタンクとが離れる方向へ押し付ける付勢手段と、
前記筒部の径方向内側に突出して前記サブタンクと一体に形成され、前記第一支持部材を往復移動可能に支持する第一支持部と、
前記第一支持部の前記蓋部材側に設置され、前記第一支持部材の外周側を覆うガイド部と、
を備えることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記筒部の径方向内側に突出して前記サブタンクと一体に形成され、前記サブタンクの軸方向へ前記底部近傍まで伸び内周側において前記第二支持部材と摺動可能なガイド面、および前記ガイド面を周方向へ二つ以上に分割する溝部を有し、前記第二支持部材を往復移動可能に支持する第二支持部をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記第一支持部と前記第二支持部とは、前記サブタンクの軸方向における位置および長さが異なることを特徴とする請求項２記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記第二支持部は、前記サブタンクの前記蓋部材側の端部から前記底部側の端部近傍まで伸びていることを特徴とする請求項３記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記第一支持部は、前記サブタンクの軸方向の中央付近に設置されていることを特徴とする請求項３または４記載の燃料供給装置。
【請求項６】
燃料タンクの開口部を塞ぐ蓋部材と、
前記燃料タンクの内部に設置され、略円筒状の筒部および前記筒部の反蓋部材側に底部を有し、内部に燃料ポンプを収容しているサブタンクと、
前記筒部の径方向の両端部において、前記蓋部材と前記サブタンクとを軸方向へ相対移動可能に支持する第一支持部材および第二支持部材と、
前記第一支持部材の外周側に設置され、前記蓋部材と前記サブタンクとが離れる方向へ押し付ける付勢手段と、
前記筒部の径方向内側に突出して前記サブタンクと一体に形成され、前記第一支持部材を往復移動可能に支持する第一支持部と、
前記筒部の径方向内側に突出して前記サブタンクと一体に形成され、前記サブタンクの軸方向へ前記底部近傍まで伸び内周側において前記第二支持部材と摺動可能なガイド面、および前記ガイド面を周方向へ二つ以上に分割する溝部を有し、前記第二支持部材を往復移動可能に支持する第二支持部と、
を備えることを特徴とする燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクの内部の燃料を燃料タンクの外部へ供給する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンクの内部の燃料の残量が減少しても、安定して燃料を供給する燃料供給装置が公知である（例えば、特許文献１参照）。このような燃料供給装置では、燃料ポンプなどを収容するサブタンクを有している。サブタンクは、支持部材により燃料タンクの開口部に取り付けられている蓋部材と軸方向へ相対往復移動可能に支持されている。サブタンクと蓋部材との間には、サブタンクと蓋部材とを互いに離れる方向へ押し付けるスプリングなどの付勢手段が設置されている。これにより、燃料タンクの容積の変化に関係なく、サブタンクは燃料タンクの内底面に押し付けられる。その結果、燃料タンクの内部の燃料の残量が減少しても、安定した燃料の供給が可能となる。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２６８９５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の燃料供給装置には、サブタンクの径方向の両端部に支持部材が設置されているものがある。そして、両端部に設置されている各支持部材の外周側には、付勢手段が設置されている。一方、近年では、部品点数の削減を目的として、二本の支持部材の一方にのみ付勢手段を設置することが考えられている。
【０００５】
しかしながら、支持部材の一方にのみ付勢手段を設置すると、径方向の両端部で蓋部材とサブタンクとの間に加わる力が異なる。すなわち、蓋部材とサブタンクとの間では、付勢手段の押し付け力の差により、バランスが悪化する。そのため、付勢手段が設置されている支持部材側では付勢手段の反力により、蓋部材とサブタンクとを組み付けが困難になるという問題がある。
【０００６】
また、支持部材の一方にのみ付勢手段を設置すると、押し付け力の差により蓋部材が傾斜する。そして、蓋部材の傾斜は、付勢手段が設置されていない側の支持部材の傾きを招く。そのため、付勢手段が設置されていない側の支持部材は、この支持部材を支持する支持部と不正な角度で接触する。これにより、支持部材と支持部とが噛み込み、支持部材の円滑な移動が妨げられる。その結果、サブタンクを燃料タンクの内底部に押し付けることができず、サブタンクへの燃料の吸い込みが悪化するおそれがある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、支持部材の一方に付勢手段を設置する場合でも、組み付けが容易な燃料供給装置を提供することにある。
また、本発明の他の目的は、支持部材の一方に付勢手段を設置する場合でも、蓋部材とサブタンクとが円滑に相対移動する燃料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明では、付勢手段が設置されている第一支持部材は第一支持部により支持される。第一支持部の蓋部材側には、第一支持部材の外周側を覆うガイド部を備えている。そのため、第一支持部の蓋部材側は、筒状のガイド部を形成する。これにより、付勢手段は第一支持部の蓋部材側の端面において平面上で保持されるのではなく、軸方向へ伸びる筒状のガイド部によって保持される。その結果、付勢手段の反力を受ける場合でも、付勢手段は所定の位置に保持される。したがって、蓋部材とサブタンクとの組み付けを容易にすることができる。
【０００９】
請求項２または６記載の発明では、付勢手段が設置されていない第二支持部材は第二支持部により支持される。第二支持部は、サブタンクの軸方向へ底部近傍まで伸びている。第二支持部の軸方向の長さが大きくなることにより、第二支持部における第二支持部材の傾きは低減する。これにより、第二支持部材が第二支持部に噛み込むことがなく、第二支持部材の円滑な移動が確保される。また、第二支持部は、第二支持部材と摺動するガイド面を周方向へ二つ以上に分割する溝部を有している。そのため、第二支持部のガイド面と第二支持部材との接触面積は低減する。これにより、第二支持部と第二支持部材との摺動抵抗が低減される。したがって、第二支持部材の円滑な移動が確保され、蓋部材とサブタンクとは軸方向へ円滑に往復相対移動することができる。さらに、第二支持部が溝部を有することにより、第二支持部と第二支持部材の摺動部分に異物が侵入した場合、溝部を経由して異物が排出される。したがって、異物による第二支持部と第二支持部材との間の摺動抵抗の増大を抑制することができる。
【００１０】
請求項３、４または５記載の発明では、第一支持部と第二支持部とはサブタンクの軸方向における位置および長さが異なっている。そのため、第一支持部材および第二支持部材が傾斜したとき、第一支持部材と第一支持部との支点は、第二支持部材と第二支持部との支点からずれる。これにより、第一支持部材の傾斜とともに第二支持部材が傾斜することが防止される。その結果、付勢手段が設置されていない第二支持部材と第二支持部との噛み込みが防止される。したがって、第二支持部材の円滑な移動が確保され、蓋部材とサブタンクとは軸方向へ円滑に往復相対移動することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
本発明の一実施形態による燃料供給装置を図２に示す。燃料供給装置１０の蓋部材１１は円板状に形成されている。蓋部材１１は、樹脂で一体成形された図示しない燃料タンクの上壁に取り付けられ、燃料タンクの上壁が形成する開口を塞ぐ。燃料供給装置１０は、蓋部材１１およびサブタンク２０を備えている。燃料供給装置１０は、蓋部材１１とサブタンク２０とを軸方向へ相対的に往復移動可能に支持する第一支持部材としての第一シャフト２１および第二支持部材としての第二シャフト２２を備えている。燃料供給装置１０は、サブタンク２０などの蓋部材１１以外の部材が燃料タンクの内部に収容される。
【００１２】
蓋部材１１には、燃料吐出管１２および電気コネクタ１３が設置されている。燃料吐出管１２は、サブタンク２０の内部に収容されている図示しない燃料ポンプから吐出された燃料を燃料タンクの外部に供給する管である。電気コネクタ１３は、リード線１４により燃料ポンプに電力を供給する。
第一シャフト２１および第二シャフト２２は、軸方向の一方の端部が蓋部材１１の圧入部１５に圧入されている。第一シャフト２１の他方の端部は図１に示すようにサブタンク２０に設置されている第一支持部３１に支持され、第二シャフト２２の他方の端部はサブタンク２０に設置されている第二支持部３２に支持されている。第一シャフト２１および第二シャフト２２は、例えばステンレスやアルミニウムなどの金属または樹脂などの非金属により形成されている。図２に示すように、第一シャフト２１の外周側には付勢手段としてのスプリング２３が設置されている。スプリング２３は、一方の端部が蓋部材１１に設置されている圧入部１５のサブタンク２０側の端部に接しており、他方の端部がサブタンク２０に接している。スプリング２３は、軸方向へ伸びる力を有している。そのため、スプリング２３は、蓋部材１１とサブタンク２０とを互いに離れる方向へ押し付ける。
【００１３】
蓋部材１１とサブタンク２０とは、第一シャフト２１および第二シャフト２２に支持され、かつスプリング２３によって押し付けられることにより、軸方向へ相対的に往復移動可能である。これにより、例えば樹脂で形成されている燃料タンクが温度変化による内圧の変化や燃料量の変化により膨張または収縮しても、サブタンク２０はスプリング２３の押し付け力により燃料タンクの内底部に押し付けられる。
【００１４】
サブタンク２０には、図示しない燃料ポンプ、燃料フィルタ、サクションフィルタおよびプレッシャレギュレータが収容されている。また、サブタンク２０には、第一ジェットポンプおよび第二ジェットポンプが設置されている。サクションフィルタは、燃料ポンプがサブタンク２０の内部から吸入する燃料に含まれる比較的大きな異物を捕集する。プレッシャレギュレータは、燃料ポンプが吐出する燃料の圧力を所定の圧力に調整する。燃料フィルタは、燃料ポンプから吐出される燃料に含まれる比較的小さな異物を捕集する。燃料ポンプは、図２の下方に燃料吸入側に上方を燃料吐出側にしてサブタンク２０の内部に収容されている。燃料ポンプは、図示しないモータを有し、モータとともに回転する図示しない回転部材により燃料吸引力を発生する。
【００１５】
サブタンク２０の内部は、図１に示すように隔壁２４により主室部２５および副室部２６に仕切られている。また、燃料供給装置１０を収容する図示しない燃料タンクは、車両の図示しないドライブシャフトを跨ぐ形状であり、第一タンク室および第二タンク室に区画されている。燃料供給装置１０は、燃料タンクの第一タンク室に設置されている。図示しない第一ジェットポンプは、副室部２６に設置されており、第二タンク室に蓄えられている燃料を第一タンク室に収容されているサブタンク２０の内部に供給する。図２に示すように、第二ジェットポンプ４０はサブタンク２０の外側に設置されている。第二ジェットポンプ４０は、ノズル部４１およびスロート部４２を有している。ノズル部４１には、供給通路部４３を経由して燃料ポンプで加圧された燃料の一部が供給される。燃料ポンプからノズル部４１に供給された燃料は、スロート部４２に向けて噴射される。そのため、スロート部４２には燃料を吸引する吸引圧が発生する。これにより、燃料タンクの第一タンク室の燃料の液面が低下しても、サブタンク２０の周囲に残留する燃料はサブタンク２０の内部に汲み上げられる。その結果、サブタンク２０の内部は、燃料タンクの内部の液面位置に関わらず燃料で満たされる。
【００１６】
次に、サブタンク２０について詳細に説明する。
サブタンク２０は、図１に示すように筒部２７と、筒部２７の反蓋部材側の端部に底部２８とを有する筒状に形成されている。サブタンク２０は、図２に示すように径方向のほぼ両端部に第一支持部３１および第二支持部３２を有している。
第一支持部３１は、第一ジェットポンプが収容される副室部２６に隣接して設置されている。第一支持部３１は、図１および図３に示すようにサブタンク２０の略円筒形状の筒部２７から径方向内側に突出して設置されている。第一支持部３１は、図４に示すようにサブタンク２０の軸方向において中央部近傍に設置されている。第一支持部３１は、筒状に形成され、径方向の中央部に軸方向へ貫く穴部３３を有している。穴部３３には、第一シャフト２１が軸方向へ移動可能に挿入される。第一支持部３１には、図１および図３に示すように穴部３３から径方向外側へ放射状に伸びる溝部３４が形成されている。溝部３４は、第一支持部３１の軸方向へ伸びて形成されている。溝部３４は、第一支持部３１の周方向へ複数形成されている。これにより、穴部３３を形成する第一支持部３１の内壁３１ａは、溝部３４により周方向へ複数の面に分割され、周方向へ不連続となる。
【００１７】
第一支持部３１の蓋部材１１側には、図１、図３および図４に示すようにガイド部５０が設置されている。ガイド部５０は、サブタンク２０の筒部２７の円弧状の周壁から周方向へ連続する壁部５１を有している。これにより、ガイド部５０は、筒部２７の径方向内側に突出する第一支持部３１の蓋部材１１側において、第一支持部３１の外縁に沿って蓋部材１１側に立ち上がる壁部５１を有している。すなわち、ガイド部５０は、第一支持部３１の蓋部材１１側を筒状に覆っている。ガイド部５０と第一支持部３１とは内径が異なっている。そのため、ガイド部５０と第一支持部３１とは段差５２を形成している。筒状の形成されたガイド部５０の内周側には、第一シャフト２１およびスプリング２３の反蓋部材側の端部が収容される。ガイド部５０と第一支持部３１とが形成する段差５２には、スプリング２３の反圧入部側の端部が接する。
【００１８】
第二支持部３２は、図１に示すようにサブタンク２０の第一支持部３１とは径方向の反対側に設置されている。第二支持部３２は、図１および図５に示すように第一支持部３１と同様にサブタンク２０の筒部２７から径方向内側に突出して設置されている。第二支持部３２は、図６に示すように第一支持部３１に対し軸方向にずれて設置されている。また、第二支持部３２は、サブタンク２０の蓋部材１１側の端部から底部２８近傍まで軸方向に伸びている。すなわち、第二支持部３２は、第一支持部３１と軸方向の長さおよび位置が異なっている。第二支持部３２は、筒状に形成され、径方向の中央部に軸方向へ貫く穴部３５を有している。穴部３５には、第二シャフト２２が軸方向へ往復移動可能に挿入される。第二支持部３２の内壁は、第二シャフト２２の外壁と摺動するガイド面３２ａを形成する。第二支持部３２には、図１および図５に示すように穴部３５から径方向外側へ放射状に伸びる溝部３６が形成されている。溝部３６は、軸方向へ伸びて形成されている。溝部３６は、第二支持部３２の周方向へ複数形成されている。これにより、第二支持部３２のガイド面３２ａは、溝部３６により周方向へ複数の面に分割され、周方向へ不連続となる。第二支持部３２は、サブタンク２０の軸方向へ伸びて形成されている。そのため、第二シャフト２２と摺動するガイド面３２ａおよび溝部３６も、サブタンク２０の蓋部材１１側から底部２８側まで伸びている。
【００１９】
第一支持部３１の蓋部材１１側にガイド部５０を設置することにより、第一シャフト２１の外周側に設置したスプリング２３は、ガイド部５０に収容される。蓋部材１１とサブタンク２０とを組み付ける場合、蓋部材１１の圧入部１５に第一シャフト２１および第二シャフト２２を圧入した後、第一シャフト２１にスプリング２３を設置する。スプリング２３は、スプリング２３の内周側に第一シャフト２１を挿入することにより設置される。第一シャフト２１にスプリング２３が設置されると、第一シャフト２１は第一支持部３１に挿入され、第二シャフト２２は第二支持部３２に挿入される。このとき、ガイド部５０を設置することにより、スプリング２３はガイド部５０の内側に収容される。そのため、スプリング２３はガイド部５０の内周側において移動することがなく、第一シャフト２１はガイド部５０に収容されたスプリング２３に案内されて第一支持部３１に挿入される。その結果、スプリング２３の反力を受ける場合でも、蓋部材１１、サブタンク２０、ならびに第一シャフト２１および第二シャフト２２の組み付けが容易になる。
【００２０】
第二支持部３２を軸方向に延長することにより、第二シャフト２２と摺動して第二シャフト２２の移動を案内するガイド面３２ａも軸方向へ伸びて形成される。そのため、第二支持部３２における第二シャフト２２の傾斜は低減される。また、ガイド面３２ａは複数の溝部３６により周方向に分割されている。これにより、第二支持部３２の軸方向の長さが伸びても、ガイド面３２ａと第二シャフト２２との接触面積は低減する。そのため、第二シャフト２２と第二支持部３２との間の接触抵抗は低減し、第二シャフト２２は第二支持部３２の内側を円滑に移動する。さらに、第一支持部３１と第二支持部３２とは、軸方向の長さおよび位置が異なっている。そのため、第一シャフト２１の傾斜の支点と、第二シャフト２２の傾斜の支点とは異なる。これらの結果、第一シャフト２１にのみスプリング２３を設置する場合でも、第二支持部３２において第二シャフト２２は傾斜しにくくなるとともに、第二シャフト２２は第二支持部３２において円滑に移動が案内される。したがって、燃料タンクの容積が変化した場合、蓋部材１１とサブタンク２０との間の円滑な相対移動を確保することができる。
【００２１】
第一支持部３１は溝部３４を有し、第二支持部３２は溝部３６を有している。そのため、第一支持部３１と第一シャフト２１との間の摺動抵抗の低減、および第二支持部３２と第二シャフト２２との間の摺動抵抗の低減が図られる。これに加え、溝部３４および溝部３６を形成することにより、第一支持部３１と第一シャフト２１との間、または第二支持部３２と第二シャフト２２との間に異物が侵入した場合、侵入した異物は溝部３４または溝部３６を経由して摺動部分から排出される。そのため、侵入した異物による摺動抵抗の増大は抑制される。したがって、蓋部材１１とサブタンク２０との間の円滑な相対移動を確保することができる。
【００２２】
（その他の実施形態）
本発明は、上述した実施形態の燃料供給装置だけでなく、図７に示すような燃料供給装置にも適用することができる。なお、第１実施形態と実質的に同一の構成部位には同一の符号を付している。
図７に示す燃料供給装置１１０の場合、サブタンク２０は蓋部材１１側にカバー６０を有している。カバー６０は、サブタンク２０の反底部側の端部を覆っている。このカバー６０には、第一支持部３１および第二支持部３２が設置されている。第一支持部３１および第二支持部３２は、カバー６０から蓋部材１１側へ突出している。第一支持部３１および第二支持部３２の構成は上述の実施形態と同様である。
【００２３】
以上本発明を適用した一実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限らず、形態の異なる燃料供給装置にも適用することができる。また、上述の実施形態では、鞍型の燃料タンクに本発明の燃料供給装置を適用する例について説明したが、燃料タンクの形状は任意に選択することができる。また、サブタンクに収容する部材も、任意に変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態による燃料供給装置のサブタンクを蓋部材側からみた概略図である。
【図２】本発明の一実施形態による燃料供給装置を示す概略図である。
【図３】本発明の一実施形態による燃料供給装置の第一支持部を拡大した概略図であって、蓋部材側からみた図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線で切断した断面図である。
【図５】本発明の一実施形態による燃料供給装置の第二支持部を拡大した概略図であって、蓋部材側からみた図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線で切断した断面図である。
【図７】本発明の他の実施形態による燃料供給装置を示す概略図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０、１１０  燃料供給装置、１１  蓋部材、２０  サブタンク、２１  第一シャフト（第一支持部材）、２２  第二シャフト（第二支持部材）、２３  スプリング（付勢手段）、２７  筒部、２８  底部、３１ａ 内壁、３１  第一支持部、３２ａ  ガイド面、３２  第二支持部、３４  溝部、３６  溝部、５０  ガイド部、１１０  燃料供給装置
【図１】
2005201207.tif 000003
【図２】
2005201207.tif 000004
【図３】
2005201207.tif 000005
【図４】
2005201207.tif 000006
【図５】
2005201207.tif 000007
【図６】
2005201207.tif 000008
【図７】
2005201207.tif 000009