(57)【要約】【課題】電線の余長部分を吸収することで、自動車用ワイヤハーネスの標準化を図ることができる電線余長吸収コネクタおよび電線余長吸収構造を提供する。【解決手段】前側にハウジング嵌合部１４を有し、後側に電線導出口１５を有するアウタハウジング１３と、ハウジング嵌合部１４に嵌合するインナハウジング３０と、アウタハウジング３０の壁部２１に形成された溝２２から挿入され、インナハウジング３０から引き出された電線４２を、アウタハウジング１３内に弛ませた状態で固定する電線ストッパー３５とからなる電線余長吸収コネクタであって、アウタハウジング１３に係止突部を有する可撓係止片１７を設け、インナハウジング３０に、嵌合方向に所定ピッチで連続する複数の係合溝３４を設け、係止突部にいずれか一つの係合溝３４を係合させ、アウタハウジング１３にインナハウジング３０を進退自在に保持させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方にハウジング嵌合部を有し、他方に電線の導出口を有するアウタハウジングと、該ハウジング嵌合部に嵌合するインナハウジングとが備わり、該アウタハウジングに係止部が設けられ、該インナハウジングに、ハウジング嵌合方向に所定ピッチで連続する複数の係合部が設けられ、該係止部にいずれか一つの該係合部が係合することで、該インナハウジングが進退自在に該アウタハウジングに保持されることを特徴とする電線余長吸収コネクタ。
【請求項２】
前記アウタハウジングの壁部に形成された溝から挿入され、前記インナハウジングから引き出された電線を、該アウタハウジング内に弛ませた状態で固定する電線ストッパーが備わることを特徴とする請求項１記載の電線余長吸収コネクタ。
【請求項３】
前記係止部が、係止突部を有する可撓係止片であり、前記係合部が係合溝であることを特徴とする請求項１又は２記載の電線余長吸収コネクタ。
【請求項４】
前記電線ストッパーが、前記アウタハウジングの内壁に前記電線を押え付けることを特徴とする請求項２又は３記載の電線余長吸収コネクタ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の電線余長吸収コネクタが電線端部に備わることを特徴とする電線余長吸収構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車等の車両に用いられ、車両ボディに沿って弛みなく配索される電線の端部に設けられ、車種やグレード違いで生ずる電線の弛みを吸収する電線余長吸収コネクタおよび電線余長吸収構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の電線余長吸収構造に関連する従来の一例を図６に示す（特許文献１）。
【０００３】
図６に示す従来例は、ジャンクションボックス、リレーボックス、ヒューズボックス等の接続ボックス５１が電線５５で相互に接続され、車種やグレードによって電線５５の長さが短くなって余長部分（弛み）５５ａが生じた際に、その余長部分５５ａが専用パッド５２に沿って配索されることで、余長部分５５ａが吸収され、常に電線５５が緊張した状態に配索されるようにしたものである（特許文献１）。
【０００４】
この従来例は、車両に配置される二つの接続ボックス（一方のみ図示する）５１と、二つの接続ボックス５１を相互接続する電線５５と、二つの接続ボックス５１間に設けられた係止ピン５４に着脱自在に装着される専用パッド５２とを備え、専用パッド５２を略三角形の板状体とし、電線５５を専用パッド５２の外周面の一部に沿って引っ掛けるように配索させ、電線５５の余長部分５５ａを吸収させたものである。
【０００５】
第１の接続ボックス５１と第２の接続ボックスは、例えばダッシュボードの両側にそれぞれ固定され、両ボックス５１間に専用パッド５２が配置される。第１の接続ボックス５１と第２の接続ボックスとの距離は、自動車の車種やグレード毎に異なるものであるが、両接続ボックス５１間の距離が最も長いものを基準として電線の長さが定められている。車種やグレードによって両接続ボックス５１間の距離が短くなる場合には、専用パッド５２を用いて余長部分５５ａが吸収され、車種等が変わっても電線５５が交換されず、電線５５が共通使用されるようになっている。
【０００６】
専用パッド５２には、大きさの異なるものが複数用意されており、電線５５の弛みの程度によって使い分けられ、又は複数組み合わせて用いられ、これによって余長部分５５ａが吸収され、車両走行中の振動や衝撃などによる電線５５のばたつきや、弛んだ電線５５がドア等に挟まって損傷したり断線したりすることが防止されている。
【０００７】
また、他の従来例として、固定側の車両ボディと可動側の自動車ドアとを相互接続するフラット電線の余長部分を、損傷や断線を生じさせることなく自動車ドア内に伸縮自在に収納するものがある（特許文献２）。
【０００８】
この従来例は、ドアインナパネルとドアトリムとの間にプロテクタケースが設けられ、プロテクタケースにフラット電線のループ部の相互干渉を防止するガイド溝が設けられたものであり、ハーネスプロテクタの他端から導出されたフラット電線が、プロテクタケース内のハーネス収容部にループ状に屈曲されてプロテクタケース内に収容され、ワイヤハーネスのループ部がプロテクタケース内で拡径及び収縮自在とされたものである。
【特許文献１】特開平１０−８４６１９号公報（第２−４頁、第２図）
【特許文献２】特開平１１−２６３１７８号公報（第６−８頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来例では、解決すべき以下の問題点がある。第１の従来例では、車両ボディ５０ａに専用パッド５２を固定するためのスペースが必要になるとともに、車両ボディ５０ａに切欠部５３を新たに追加工し、専用パッド５２を組み付けなければならず、自動車組立ラインのサイクルタイムが延長されることとなり、生産コストが高くなるという問題があった。また、電線５５の余長部分５５ａを吸収するための専用パッド５２を車種やグレード毎に用意しなければならず、部品管理が複雑化するとともに、部品点数が増加してコストが高くなるという問題があった。
【００１０】
さらに、自動車の組立ラインにおいては、部品点数を削減し、組立作業性を向上させて低コスト生産を達成するため、ワイヤハーネスの標準化、ワイヤハーネスを含む電気接続部品の標準化が図られているところであるが、専用パッド５２を用いて電線５５の余長部分５５ａを吸収する方法では、完全には標準化を達成することができないという問題があった。
【００１１】
第２の従来例は、固定側の車両ボディと可動側のドアとの間に亘って配索され、かつ相対移動する電線の余長部分の吸収に有効な構成であるが、車両ボディに固定され、相対移動しない電線には適用することができないという問題があった。
【００１２】
本発明は、上記した点に鑑み、電線の余長部分を吸収することで、自動車用ワイヤハーネスの標準化を図ることができ、車種変更やグレード変更に柔軟に対応できる電線余長吸収コネクタおよび電線余長吸収構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、一方にハウジング嵌合部を有し、他方に電線の導出口を有するアウタハウジングと、該ハウジング嵌合部に嵌合するインナハウジングとが備わり、該アウタハウジングに係止部が設けられ、該インナハウジングに、ハウジング嵌合方向に所定ピッチで連続する複数の係合部が設けられ、該係止部にいずれか一つの該係合部が係合することで、該インナハウジングが進退自在に該アウタハウジングに保持されることを特徴とする。
【００１４】
上記構成によれば、アウタハウジングのハウジング嵌合部にインナハウジングが嵌合し、インナハウジングから引き出された電線がアウタハウジングの導出口から外部へ引き出される。インナハウジングに、相手側の外部コネクタがコネクタ接続されることで、各種の自動車部品間で電源の供給や信号の授受が行われる。
【００１５】
また、アウタハウジングには係止部が設けられ、インナハウジングには係止部に係合する複数の係合部が設けられているから、アウタハウジングに対してインナハウジングを任意の位置で係止させることができ、アウタハウジングに対するインナハウジングの突き出し量を任意の長さに調整することが可能となる。
【００１６】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の電線余長吸収コネクタにおいて、前記アウタハウジングの壁部に形成された溝から挿入され、前記インナハウジングから引き出された電線を、該アウタハウジング内に弛ませた状態で固定する電線ストッパーを備えたことを特徴とする。
【００１７】
上記構成によれば、インナハウジングが、その突き出し量が長くなるように係止された場合は、インナハウジングから引き出された電線が真直に伸びた状態となり、逆に、インナハウジングの突き出し量が短くなるように係止された場合は、インナハウジングから引き出された電線がアウタハウジングの内部でループ状に弛んだ状態となる。
【００１８】
また、請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の電線余長吸収コネクタにおいて、前記係止部が、係止突部を有する可撓係止片であり、前記係合部が係合溝であることを特徴とする。
【００１９】
上記構成によれば、アウタハウジングに嵌合されたインナハウジングを外へ出る方向にスライドさせると、係合溝の溝壁が可撓係止片の係止突部に乗り上げることで、可撓係止片が係止解除方向に撓み、さらにインナハウジングをスライドさせると、溝壁が係止突部を乗り越えることで、可撓係止片が弾性復元し、係合溝に係止突部が係合する。係止突部や係合溝は簡単な構成でありながらも、両ハウジングの係止が確実に行われるようになっている。
【００２０】
また、請求項４記載の発明は、請求項２又は３記載の電線余長吸収コネクタにおいて、前記電線ストッパーが、前記アウタハウジングの内壁に前記電線を押え付けることを特徴とする。
【００２１】
上記構成によれば、電線ストッパーをアウタハウジングの溝に挿入させることで、電線がアウタハウジングの内壁と電線ストッパーの下端に挟まれて固定され、電線の余長部分がアウタハウジングの内側で吸収される。
【００２２】
また、請求項５記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の電線余長吸収コネクタが電線端部に備わることを特徴とする。
【００２３】
上記構成によれば、例えば、計器類やランプ類、パワーウインドモータやドアロックユニット、スイッチユニットやオートドア開閉ユニット等の自動車部品にコネクタ接続される電線の長さを自由に伸縮することができるから、車種やグレードが変わっても長さの異なる電線に取り替える必要がなくなる。
【発明の効果】
【００２４】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、アウタハウジングには係止部が設けられ、インナハウジングには係止部に係合する複数の係合部が設けられているから、アウタハウジングに対してインナハウジングを任意の位置で係止させることができ、これにより、アウタハウジングに対するインナハウジングの突き出し量を任意の長さに調整することが可能となる。したがって、車種やグレードによる電線長の違いをコネクタで吸収することができ、自動車用ワイヤハーネスの標準化を図ることができる。
【００２５】
また、請求項２記載の発明によれば、コネクタの全長が短くなった場合の電線の余長部分をコネクタ内で吸収することが可能となる。したがって、車種やグレードが変更されても共通の電線を使用することができ、自動車用ワイヤハーネスの標準化を図ることができる。
【００２６】
また、請求項３記載の発明によれば、係止部は係止突部を有する可撓係止片であるから、インナハウジングをスライドさせると、係合溝の溝壁が可撓係止片の係止突部に乗り上げることで、可撓係止片が係止解除方向に撓み、さらにインナハウジングをスライドさせると、溝壁が係止突部を乗り越えることで、可撓係止片が弾性復元し、係合溝に係止突部が係合する。したがって、インナハウジングを軽い力でスムーズにスライドさせることができ、コネクタ長を容易に微調整することができる。
【００２７】
また、請求項４記載の発明によれば、電線ストッパーをアウタハウジングの溝に挿入させることで、電線がアウタハウジングの内壁と電線ストッパーの下端部に挟まれて固定され、電線の余長部分がアウタハウジングの内側で吸収される。したがって、電線ストッパーを簡単に組み付けることができるとともに、電線を確実に固定することができる。
【００２８】
また、請求項５記載の発明によれば、電線の標準化を図ることが可能となり、電線コストを大幅に低減することができる。また、電線の管理が容易となり、電線の取扱性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下に本発明の実施の形態の具体例を図面を用いて説明する。図１〜図５は、本発明に係る電線余長吸収コネクタの一実施形態を示すものである。
【００３０】
電線余長吸収コネクタ１０は、固定側の車両ボディと可動側のドアとの間に亘って配索された相対移動する電線の余長部分を吸収するものではなく（第２の従来例）、車種変更やグレード変更に対応できる標準化された電線４２に適用され、車種違いやグレード違いで生ずる電線４２の余長部分４２ａを吸収するコネクタである。本明細書でいう標準化された電線４２とは、車種やグレードが変更されても交換不要な標準化された電線であって、最も長いものを基準として定められ、車種やグレードに依存せず共通使用できる電線をいうものとする。
【００３１】
本実施形態の電線余長吸収コネクタ１０は、電線４２の余長部分４２ａを吸収することで自動車用ワイヤハーネスの標準化を図ることができ、車種変更やグレード変更に柔軟に対応できるものであり、前側（一方）にハウジング嵌合部１４を有し、後側（他方）に電線４２を外部に引き出す電線導出口（導出口）１５を有するアウタハウジング１３と、ハウジング嵌合部１４にスライド自在に嵌合するインナハウジング３０と、アウタハウジング１２の天壁（壁部）２１に形成されたスロット状の溝２２から挿入され、インナハウジング３０から引き出された電線４２を、アウタハウジング１３内にループ状に弛ませた状態で固定する電線ストッパー３５とからなり、アウタハウジング１３に係止突部１７ｃを有する可撓係止片（係止部）１７が設けられ、インナハウジング３０に、ハウジング嵌合方向に所定ピッチで連続する複数の係合溝（係合部）３４が設けられ、係止突部１７ｃにいずれか一つの係合溝３４が係合することで、アウタハウジング１３にインナハウジング３０が進退自在に保持されたことを特徴とするものである。
【００３２】
以下に、電線余長吸収コネクタ１０の主要構成部分およびその作用について説明する。図１に示されるように、電線余長吸収コネクタ１０は、コネクタハウジング１２と、インナハウジング３０の端子収容室３１に収容される端子４０（図２）と、アウタハウジング１３に組み付けられる電線ストッパー３５とから構成されたいわゆる雄型コネクタである。
【００３３】
端子４０は、プレス機により導電性基板から打ち抜かれ、打ち抜かれた展開状態の基板を折り曲げることにより形成されたものであり、一方に電気接触部４０ａを有し、他方に電線圧着部４０ｂを有する通常の雌型端子である。電気接触部４０ａは、箱状をなし、内側に図示しない弾性接触片を有しており、相手側コネクタ４５の図示しない雄型端子の雄タブが、弾性接触片と壁との間に挟まれて、電気的接続が行われるようになっている。電線圧着部４０ｂは、少なくとも一対の圧着片を有しており、圧着片をかしめることにより電線４２の皮剥きされた芯線部が圧着接続されるようになっている。
【００３４】
電線４２は、芯線部の周囲が被覆部で覆われた、通常用いられる被覆電線である。芯線部は、電気伝導性に優れる銅を構成材料として形成され、被覆部は、ポリ塩化ビニルやナイロンなどの可撓性に優れる樹脂材料を構成材料として形成されている。
【００３５】
コネクタハウジング１２は、アウタハウジング１３とインナハウジング３０の二体からなっており、樹脂成形されたものである。アウタハウジング１３は、箱状をなし、底壁２０と、天壁２１と、両側の側壁２３，２３とから外壁が形成されている。前壁２５及び後壁２６は、それぞれ開口形成されている。アウタハウジング１３の前半部分はハウジング嵌合部１４とされ、アウタハウジング１３の後半部分はインナハウジング３０から引き出された電線４２の余長部分４２ａを吸収する電線余長吸収空間とされている。
【００３６】
後壁２６の開口は電線導出口１５とされている。電線導出口１５からは、インナハウジング３０から引き出された電線４２がアウタハウジング１３内を挿通されて外へ導出されるようになっている。電線導出口１５には、図示しない防水用のグロメットが装着され、電線余長吸収コネクタ１０の内部に外から水が進入しないようになっている。
【００３７】
ハウジング嵌合部１４の両側の壁部には、インナハウジング３０のガイド溝３３に対する可撓係止片１７が設けられている。可撓係止片１７は、図５に示されるように、基部１７ａと、内向きの係止突部１７ｃを有する自由端部１７ｂとからなっており、基部１７ａを支点として外側に撓むことで、アウタハウジング１３の外へ出る方向へインナハウジング３０をスムーズにスライドさせることができるようになっている。係止突部１７ｃが、インナハウジング３０のガイド溝３３内に設けられたいずれか一つの係合溝３４に係合することで、インナハウジング３０がアウタハウジング１３に係止され、コネクタ長が決定されるようになっている。
【００３８】
天壁２１の後側には、板状の電線ストッパー３５が挿入されるスロット状の溝２２が幅方向に形成されている。溝幅は、電線ストッパー３５の板厚よりやや幅広に形成され、電線ストッパー３５がスムーズに挿入されるようになっている。電線ストッパー３５がアウタハウジング１３の後側から挿入されることで、電線ストッパー３５とインナハウジング３０の後壁との間で吸収される電線４２の余長部分４２ａを長くとることができるようになっている（図２）。
【００３９】
両側の側壁２３，２３には、電線ストッパー３５の鍔部３７の両側に形成された係止片３８に対する係止孔２４が形成されている。係止片３８の先端には、係止爪３８ａが内向きに突設されており、この係止爪３８ａが係止孔２４に係合することで、電線ストッパー３５がアウタハウジング１３に係止されるようになっている。
【００４０】
インナハウジング３０は、矩形箱状をなし、内側に複数の端子収容室３１が形成されている。端子収容室３１を区画形成する壁部には、可撓性を有するハウジングランス（図示せず）が形成されており、端子４０がハウジングランスに係止されることで、後抜けが防止されている。インナハウジング３０に相手側コネクタ４５が嵌合されることで、端子接続が行われるようになっている（図２）。なお、インナハウジング３０と相手側コネクタ４５は周知の係止手段により係止されるようになっている。
【００４１】
インナハウジング３０の両側の側壁３２，３２には、可撓係止片１７に対するガイド溝３３と、ガイド溝３３の内側で可撓係止片１７の係止突部１７ｃに係合する係合溝３４が設けられている。ガイド溝３３はインナハウジング３０の嵌合方向に延長形成されている。係合溝３４はガイド溝３３内において複数設けられ、複数の係合溝３４は所定ピッチで連続している。隣接する係合溝３４のピッチは任意であるが、ピッチを狭く形成することで、インナハウジング３０の突出量Ｌ（図１）を微調整することができ、コネクタ長を細かく調整できるようになっている。この電線余長吸収コネクタ１０の最大の突出量Ｌmaxは、図３に示されるコネクタ１０の全長Ｌ1と、図４に示されるコネクタ１０の全長Ｌ2の差となる。
【００４２】
係合溝３４の前側の溝壁面は垂直面３４ｂに形成され、後側の溝壁面は傾斜面３４ａに形成されている（図５）。垂直面３４ｂは可撓係止片１７の係止突部１７ｃに対する係止面として機能し、傾斜面３４ａは係止突部１７ｃが乗り上げる摺接面として機能している。これによって、アウタハウジング１３から外へ出る方向へインナハウジング３０をスムーズに移動させることができ、かつ、アウタハウジング１３の中へ入る方向へインナハウジング３０を係止できるようになっている。係合溝３４の傾斜面３４ａが係止突部１７ｃの傾斜面に当接することで、インナハウジング３０の抜けが防止されるようになっているが、より確実にインナハウジング３０の抜けを防止するために、止めねじ等の抜け防止手段を適用することも可能である。
【００４３】
電線ストッパー３５は、アウタハウジング１３とは別体に樹脂成形された電線押圧用のスペーサであり、板状の電線押え部３６と、電線押え部３６の上側の縁部に直交して連なる鍔部３７とからなっている。鍔部３７の両側には、アウタハウジング１３の両側壁２３，２３に形成された係止孔２４に対する係止片３８が下向きに突設されている。係止片３８は可撓性を有しているため、電線ストッパー３５の取り付け／取り外しを容易に行うことができるようになっている。
【００４４】
図４に示されるように、電線ストッパー３５をアウタハウジング１３の溝２２に挿入すると、電線押え部３６の下端とアウタハウジング１３の内壁との間で電線４２が挟まれ、これによって、アウタハウジング１３の外へ弛んだ電線４２が伸びることが防止され、アウタハウジング１３の内部で余長部分４２ａが吸収されることとなる。すなわち、アウタハウジング１３の外側の電線部分が、車種やグレードには依存しない長さの変わらない部分となり、アウタハウジング１３の内側の電線部分が、車種やグレードに依存して長さの変わる部分となる。このため、車種やグレード毎にコネクタ長を長くしたり短くしたりすることで、車種やグレードに依存しない標準化された電線４２を車両に適用することが可能となる。
【００４５】
このように本実施の形態によれば、アウタハウジング１３に対してインナハウジング３０を任意の位置で係止させることができるから、車種やグレードによる電線長の違いを電線余長吸収コネクタ１０で吸収でき、自動車用ワイヤハーネスの標準化を図ることができる。アウタハウジング１３に可撓係止片１７が設けられているから、インナハウジング３０を軽い力でスムーズにスライドさせることができ、コネクタ長を容易に微調整することができる。
【００４６】
次に、本実施形態の電線余長吸収構造の一実施形態について説明する。電線余長吸収構造は、電線４２端部に上述した電線余長吸収コネクタ１０が備えられたものであり、例えば自動車配線に好適に用いられるものである。
【００４７】
電線余長吸収構造は、バッテリとインストルメントパネルとの間に位置するジャンクションボックスに、電線４２端部に接続された一方のコネクタが接続され、インストルメントパネル内の計器に他方の電線余長吸収コネクタ１０が接続され、車種やグレードによって変わる電線長が電線余長吸収コネクタ１０で吸収されるようになっている。これによって、車種やグレードに依存しない共通の自動車用ワイヤハーネスを用いることが可能となり、電線コストを大幅に低減することができる。また、電線４２の管理も容易化し、電線４２の取扱性を向上することができる。
【００４８】
なお、本発明は上記電線余長吸収コネクタ１０の一実施形態に限定されるものではなく、以下のように変形して実施することができる。
（１）アウタハウジング１３に可撓係止片１７を設け、インナハウジング３０に係合溝３４を設ける代わりに、アウタハウジング１３に係合溝を設け、インナハウジング３０に複数の可撓係止片を設けることも可能である。このような構成によっても、請求項３記載の発明と同等の効果を奏し、コネクタ長を任意の長さに調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の電線余長吸収コネクタの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す電線余長吸収コネクタの側面図である。
【図３】インナハウジングが外に出ている状態を示す側面図である。
【図４】インナハウジングが内に入っている状態を示す側面図である。
【図５】アウタハウジングの可撓係止片とインナハウジングの係合溝が係合している状態を示す断面図である。
【図６】従来の電線余長吸収構造の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０        電線余長吸収コネクタ
１３        アウタハウジング
１４        ハウジング嵌合部
１７        可撓係止片（係止部）
１７ｃ      係止突部
２１        天壁（壁部）
２２        溝
３０        インナハウジング
３４        係合溝（係合部）
３５        電線ストッパー
４２        電線
【図１】
2005235512.tif 000003
【図２】
2005235512.tif 000004
【図３】
2005235512.tif 000005
【図４】
2005235512.tif 000006
【図５】
2005235512.tif 000007
【図６】
2005235512.tif 000008