(57)【要約】【課題】冷蔵室内の食品の出し入れが容易でかつ食品の出し入れの時に冷蔵室の室内の温度が上昇してしまうのを防止する事が出来る使いやすくかつ省エネ効果を有する優れた冷蔵庫を実現する。【解決手段】食品載置棚の前端部に拡張板を上下に屈曲自在に連設連結し、拡張板を水平位置および直立位置で保持すべく構成した保持手段を付設し、冷蔵室扉を開けて棚室の食品を出し入れするとき棚室の前方の拡張板を水平位置に保持し食品の出し入れを可能とするとともに、拡張板が食品の出し入れのときに食品を一時的に置いておける食品仮載台の機能を果たし、食品の出し入れをしないときには拡張板を直立位置に保持し棚室の前方を塞いで冷気が外に逃げないよう冷気流失防止板の機能を果たすべく構成する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
低温で食品を保管する為の冷蔵室を備えるとともに、該冷蔵室の前方の開口部を、冷蔵庫本体に一端を回動自在に軸支した冷蔵室扉によって開閉自在に密閉すべく構成した冷蔵庫において、食品載置棚の両側端部を該冷蔵室の両側面に形成された棚置部に支持させて、該食品載置棚を該冷蔵室の空間を上下方向に区分すべく水平方向に配置し、該冷蔵室扉を閉じた時、該食品載置棚と、該冷蔵室の両側面と、該食品載置棚の上方に位置する部材と、該冷蔵室扉の内面によって区分された収納空間（以下棚室という）が形成されるべく構成し、該食品載置棚の前端部に、該食品載置棚とほぼ同じ巾を持つ長方形の平板形状をした拡張板を上下に屈曲自在に連設連結し、該拡張板を水平位置および直立位置で保持すべく構成した保持手段を付設し、該冷蔵室扉を開けて該棚室の食品を出し入れするとき該棚室の前方の拡張板を水平位置に保持し食品の出し入れを可能とするとともに、該拡張板が食品の出し入れのときに食品を一時的に置いておける食品仮載台の機能を果たし、食品の出し入れをしないときには該拡張板を直立位置に保持し該棚室の前方を塞いで冷気が外に逃げないよう冷気流失防止板の機能を果たすべく構成することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記保持手段を、前記食品載置棚と前記拡張板に付設した構成部材だけで構成することを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記拡張板を水平位置に保持するとき、前記食品載置棚の上面と該拡張板の上面とが同一平面上に位置すべく構成することことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記拡張板の材質を透明な部材で構成することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
請求項２に記載の保持手段と拡張板とを付設した食品載置棚。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵庫に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に市販されている冷蔵庫は冷蔵室、冷凍室、野菜室などを有しているが冷凍室、野菜室は引き出し式のものが多く、一方、冷蔵室は冷蔵庫本体に回動自在に設けられた冷蔵室扉によって開閉されるものが一般的で、冷蔵室扉を開いて冷蔵室内の食品を取り出したり、冷蔵室内に食品を収納したりする。
【０００３】
この冷蔵室は複数の食品載置棚で上下に区分され多くの食品を収納できるようにさまざまな工夫がされている。しかしながら、冷蔵室にたくさんの食品を収納しようとすればどうしても食品を積み重ねて収納しなければなければならなかったり、冷蔵庫の奥の方まで食品を押込まなけばならない事も度々で、いざ必要な食品を取り出そうすると積み重ねた食品をどける必要があり、どけた食品の置き場所がなくて大変困る事は度々経験するところである。
【０００４】
また、さらに必要な食品が冷蔵室の奥の方に収納されている時には手前の食品の蔭になって見えなかったり、手前の食品が邪魔で取り出せない為手前の邪魔をしている食品をどける必要があるが、どけた食品を置くところがないため、どけた食品を冷蔵庫の外にいったん運び出して適当な場所に置き、しかる後やっと必要な食品を見つけて取り出す作業が出来るのである。
【０００５】
しかしながら必要な食品を見つけ取り出せたとしてもこれで作業が終了したわけではなく、いったん先に冷蔵庫の外に運び出した食品を冷蔵室内に再び戻すと言う大変煩わしい作業が残るのである。
【０００６】
このような問題は、食品を冷蔵室内に収納するときにも起こる。つまり、食品を冷蔵室に収納しようと手に持って冷蔵室の扉を開けたところ、冷蔵室は食品で一杯になっており新たに収納する事が出来ない事がままある。冷蔵室内の食品を整頓すれば収納できるので整頓しようとしても片手に食品を持ったままでは上手に出来ず、かといって、手に持った食品を一時的に置いておくスペースも無いのでやむなく手に持った食品を元に戻してからあらためて冷蔵室内を整頓し、しかる後やっと食品を収納する事が出来るのである。
【０００７】
また、このように食品を出し入れしている間は冷蔵室扉は全開した状態で、冷蔵室の前方は全面が開放された状態になってしまい、特に前述したように食品の出し入れに手間取っていると、冷蔵室内の冷気は全部冷蔵室外に逃げてしまい冷蔵室内の温度が上がってしまい食品の保存にとって好ましくないばかりか冷蔵室内の温度を再び元の温度まで下げる為に多大なエネルギーを要し大変不経済であり、ひいては貴重な資源の浪費の原因ともなるのである。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、簡単な構造で前述したような従来の冷蔵庫の欠点を是正し、冷蔵室内の食品の出し入れが容易でかつ食品の出し入れの時に冷蔵室の室内の温度が上昇してしまうのを防止する事が出来る使いやすくかつ省エネ効果を有する優れた冷蔵庫を実現するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決する為に請求項１の発明は、低温で食品を保管する為の冷蔵室を備えるとともに、該冷蔵室の前方の開口部を、冷蔵庫本体に一端を回動自在に軸支した冷蔵室扉によって開閉自在に密閉すべく構成した冷蔵庫において、食品載置棚の両側端部を該冷蔵室の両側面に形成された棚置部に支持させて、該食品載置棚を該冷蔵室の空間を上下方向に区分すべく水平方向に配置し、該冷蔵室扉を閉じた時、該食品載置棚と、該冷蔵室の両側面と、該食品載置棚の上方に位置する部材と、該冷蔵室扉の内面によって区分された収納空間（以下棚室という）が形成されるべく構成し、該食品載置棚の前端部に、該食品載置棚とほぼ同じ巾を持つ長方形の平板形状をした拡張板を上下に屈曲自在に連設連結し、該拡張板を水平位置および直立位置で保持すべく構成した保持手段を付設し、該冷蔵室扉を開けて該棚室の食品を出し入れするとき該棚室の前方の拡張板を水平位置に保持し食品の出し入れを可能とするとともに、該拡張板が食品の出し入れのときに食品を一時的に置いておける食品仮載台の機能を果たし、食品の出し入れをしないときには該拡張板を直立位置に保持し該棚室の前方を塞いで冷気が外に逃げないよう冷気流失防止板の機能を果たすべく構成することを特徴とする。
【００１０】
ここで云う冷蔵室は一般に言う冷蔵室だけに限定されるものではなく、もっと低温で氷点下に保冷される所謂冷凍室をも含むものである。また、食品載置棚の上方に位置する部材とは、該食品載置棚の上方に位置する別の食品載置棚、冷蔵室の天井面、あるいはチルド室の下部等である。さらに、冷蔵室扉の内面に扉棚が一体に付設されている場合は前記冷蔵室扉の内面とは、扉棚の内面となる。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１に記載の冷蔵庫において前記保持手段を、前記食品載置棚と前記拡張板に付設した構成部材だけで構成することを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫において前記拡張板を水平位置に保持するとき、前記食品載置棚の上面と該拡張板の上面とが同一平面上に位置すべく構成することことを特徴とする。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の冷蔵庫において拡張板の材質を透明な部材で構成することを特徴とする。
請求項５の発明は、食品載置棚に請求項２に記載の保持手段と拡張板とを付設したことを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に本発明の実施形態１について図面を参照して説明する。
図１は本発明の実施形態１における冷蔵庫の冷蔵庫扉を閉じた状態での側断面図、図２は、冷蔵庫扉を開いた状態での側断面図である。
図１、図２において、１は、冷蔵庫の冷蔵庫本体で、この冷蔵庫本体１は、前方に開口した鋼板製の外箱２と前方に開口した合成樹脂製の内箱３と外箱２と内箱３との間に発泡充填された発泡ポリウレタン断熱材４とで構成されている。
【００１５】
内箱３は隔壁５によって冷蔵室６、野菜室７、冷凍室８に区分けされており、冷蔵室６の前方の開口部６ａは、冷蔵庫本体１に回動軸９によって開閉自在に取り付けられた冷蔵室扉１０（以下単に扉という）によって密閉されるように構成されており、扉１０の内側には食品を収納する扉棚１４が付設されている。
【００１６】
１１は、冷蔵室６に配置された食品を載せる為の食品載置棚（以下単に棚という）で、棚１１の両側端部１１ｄを冷蔵室６の両側面１２に形成された棚置部１３に支持させて、冷蔵室６の空間を上下方向に区分すべく水平方向に取り付けられていて、扉１０を閉じた時、該棚１１と冷蔵室６の両側面１２と該棚１１の上方に位置する部材と扉棚１４の内面１４ａとによって囲まれた収納空間  （以下棚室１６という）が形成される。
【００１７】
１７は、棚１１とほぼ同じ巾を持つ長方形の平板形状をした透明な合成樹脂製の拡張板で、その後端部と該棚１１の前端部とにはヒンジ部Ａが形成され、軸１５によって該棚１１に上下に回動自在に連接されていて、該拡張板１７が水平位置にあるとき該拡張板１７の上面１７ａと該棚１１の上面１１ｃとが同一平面に位置するように構成されている。
【００１８】
Ｂは、拡張板１７を水平位置および直立位置に保持する保持手段で、扉１０を図２に示すように開けて棚室の食品を出し入れするとき拡張板１７を水平位置に保持し食品の出し入れを可能とするとともに、該拡張板１７が食品の出し入れのときに食品を一時的に置いておける食品仮載台の機能を果たし、食品の出し入れをしないときには拡張板１７を直立位置に保持し棚室１６の前方を塞いで冷気が外に逃げないよう冷気流失防止板の機能を果たすべく構成されている。
【００１９】
つぎに図３、図４、図５を参照しながら保持手段の構成について説明する。
図３は、拡張板１７を水平位置に保持した状態の棚１１の平面図、図４、図５は、保持手段部分の拡大側面図で、拡張板１７を水平位置、直立位置にそれぞれ保持した状態で示している。
【００２０】
１８、１９は、拡張板１７および棚１１の上面の前記ヒンジ部近傍の両側縁部にそれぞれ固着されたリンク取付部、ピン支持部、２０は、連結リンクで、該連結リンク２０には、その長手方向に沿って後端部から前方に向けて細長い摺動穴２１が穿設されており、該摺動穴２１の前方の端部には上方に向けて係止部２１ａが連設されている。
【００２１】
該連結リンク２０の前端部は前記リンク取付部１８に連結ピン２２によって回動自在に連結されるとともに、該連結リンク２０の他端部は、前記ピン支持部１９に取り付けられたストッパーピン２３が前記摺動穴２１に摺動自在に嵌合されて連結されている。
【００２２】
以上のように構成された冷蔵庫おいて、以下に食品の取り出し、収納における作業について説明する。
先ず、冷蔵室６から食品を取り出す場合を説明する。扉１０を手前に引いて開けると冷蔵室６の前方開口部６ａが全開された状態になるが、棚室１６の前方は拡張板１７が直立位置に保持され棚室１６の前方を塞いでいる為、棚室１６内部の冷気は外部に逃げ出さない。
【００２３】
頻繁に出し入れする飲み物等は普通扉１０の内面に付設された扉棚１４に収納されているので、この状態のままで出し入れでき、他の大部分の食品が収納されている棚室１６内の冷気を逃がす事無く出し入れが可能である。
【００２４】
取り出したい食品が棚室１６に有る場合、この実施形態の冷蔵庫においては拡張板１７が透明な合成樹脂で構成されているので、このままの状態で棚室１６内の食品が見えるので冷気を外部に逃がす事無くゆっくりと必要な食品を探す事が出来る。
【００２５】
必要な食品が見つかったらその食品が有る棚室１６の前方の拡張板１７を水平位置になるまで前方に回動する。このとき連結リンク２０も同時に前方に引っ張られ、連結リンク２０の摺動穴２１に摺動自在に嵌合されたストッパーピン２３が摺動穴２１の後端部２１ｂに当たったときに連結リンク２０の移動が阻止され該拡張板１７は水平位置に保持される。（図４参照）
【００２６】
拡張板１７がこのように水平位置に保持されたならば（図２参照）、棚１１に載っている必要な食品を取り出せば良い。取り出したい食品が他の食品の下になっていて取り出しづらいときには、拡張板１７が食品の出し入れのときに食品を一時的に置いておける食品仮載台の機能を果たすので、邪魔な食品をどけて拡張板１７の上に置く事が出来、邪魔な食品の置き場に困って右往左往する事無くスムーズかつ迅速に必要な食品を取り出す事が出来る。必要な食品を取り出したあと一時的に取り出した食品を元に戻すのもいたって簡単迅速に済ますことが出来る。
【００２７】
食品の取り出しが終わったならば、拡張板１７を上方に押し上げると拡張板１７は後方に回動し連結リンク２０は前述したのと反対に後方に移動し、拡張板１７が直立位置になったとき、連結リンク２０の摺動穴２１の係止部２１ａがストッパーピン２３と係合し拡張板１７は直立位置で保持され、棚室１６の前方をふさぎ内部の冷気の流出を防止する（図５参照）。別の棚室１６に取り出したい食品があるときは以上説明した作業を繰り返せば良い。必要な食品を全て取り出したならば扉１０を閉めて取りだし動作は終了する。
【００２８】
また、上記取り出し動作において、取り出したい食品が棚１１の奥の方に収納されている時には、手前に置かれている食品が邪魔をしてなかなか取り出しづらいものだが、この実施形態の冷蔵庫においては拡張板１７を水平位置に保持したとき棚１１の上面と拡張板１７の上面とが同一平面になるように構成されているので（図２及び図４参照）、奥の方に収納されている食品を取り出したいときには手前に置かれている食品をいっきに拡張板１７上に滑らせて移動し、前方の邪魔な食品をどける事が出来るので奥のほうに収納されている食品でも簡単に取り出す事が出来る。必要な食品を取り出し終わった後は拡張板１７上に移動した食品を棚１１上まで滑らせて押し戻せばよく、極めて簡単に取りだし作業を終了する事が出来る。
【００２９】
つぎに食品を冷蔵室６に収納する場合について説明する。扉１０を開き食品を収納する棚室１６を決めたらその棚室１６の拡張板１７を水平位置まで開いて保持する（図２参照）。棚室１６の食品があまり多くなければ収納したい食品をそのまま収納して作業を終了する事が出来るが、棚室１６にすでにたくさんの食品が収納されていて新たに食品を収納するスペースが充分でなくそのままでは食品を収納できない事も多い。
【００３０】
このような時は、収納しようとして手に持っている食品を水平位置に保持された拡張板１７の上にいったん置いておく事が出来るので、両手が自由に使えるようになり、棚室１６内に収納されている食品を拡張板１７を食品仮載台として利用しながらスムーズかつ迅速に整理しなおしする事が出来、こうして出来た空きスペースに新たに食品を収納する事が出来る。
【００３１】
以上説明したように本発明に係る冷蔵庫においては、食品の取り出し収納作業において水平位置に保持された拡張板１７が食品の出し入れのときに食品を一時的に置いておける食品仮載台の機能を果たすので食品の取り出し、収納作業が極めて快適なものとなり又極めて迅速に行えるので時間の節約になる。
【００３２】
さらに、食品の取り出し収納作業の時間が短縮されるので作業中の冷蔵室６内からの冷気の流失を最小限に抑える事が出来るので冷蔵室６の室温を上昇させて収納されている食品の腐敗を招くことを防止でき、さらに、上昇してしまった冷蔵室６の室温を元の室温に戻す為に無駄なエネルギーを使う必要がなくなるので非常に経済的であり、さらに貴重な資源の浪費をも防止する事が出来る。
【００３３】
さらに、食品の取り出し、収納作業において、作業をしている棚室１６だけが開放されるだけで、その他の棚室１６の前方には拡張板１７が直立位置に保持されていて冷気流失防止板の機能を果たしているため冷蔵室６からの冷気の流失を最小限に抑える事が出来るのである。
【００３４】
つぎに、本発明の実施形態２を図に基づいて説明する。図６は実施形態２における冷蔵庫の棚及び拡張板の平面図。図７、図８はその要部の側面図で図７は拡張板を水平位置に保持した状態、図８は拡張板を直立位置に保持した状態を示す。
【００３５】
実施形態２においては、棚と拡張板との連結構造及び保持手段の構造を実施形態１よりもさらに簡単なものにしたところに特徴がある。
つまり、棚１１の先端部の両側の下面１１ａには軸支持部２４を固設し、拡張板１７の後端部の両側の上面１７ａには取付部２５を固設し、該取付部２５の先端には当接部２５ａを突出形成し、該軸支持部２４と該取付部２５とを支持軸２６によって回動自在に連結している。２７は、棚１１の下面１１ａに固着された板バネである。
【００３６】
このような構成で、拡張板１７を手前に引くと拡張板１７は支持軸２６を中心にして自重で下方に回動するが、前記取付部２５の当接部２５ａが棚１１の下面１１ａに当接してそれ以上の回動が阻止され拡張板１７は水平位置に保持される（図７参照）。
また、拡張板１７を上方に回動して直立位置に保持するときは、該取付部２５の当接部２５ａが板バネ２７によって押し付けられ拡張板１７はさらに後方に回動する力を受けるが拡張板１７の上面１７ａが棚１１の前端面１１ｂに当たり拡張板１７は直立位置で保持される（図８参照）。
【００３７】
このように実施形態２においては極めて簡単な構成でありながら本発明の課題を解決する事が出来、使いやすくかつエネルギー消費の少ない優れた冷蔵庫を実現する事が出来る。
また、以上述べた実施形態１、実施形態２のいずれも保持手段Ｂを棚１１と拡張板１７に付設した構成部材だけで構成しているが、このように保持手段を構成することによって、▲１▼冷蔵庫本体１の構造を本発明の為に特別な構成にする必要が無いので生産費を安価にする事が出来る。▲２▼冷蔵室の両側面に多数の棚載部を設け、棚を必要に応じての載せ替える事によって高さを調節できるように構成された冷蔵庫においても簡単に本発明を実施する事が出来る。▲３▼このように構成された棚を従来の冷蔵庫に装着する事によって従来の冷蔵庫を簡単に本発明に係る冷蔵庫に変えることも出来るようになる。という多くの効果をもたらすものであるが本発明はこれらの実施形態に限定されるものではない。
【００３８】
また、以上述べた実施形態１、実施形態２においては何れも拡張板が棚の前端部に回動自在に軸着されているが、例えば拡張板を棚の前端部に可撓性の部材によって上下に屈曲自在に連設連結しても良いのであって、本発明においては、実施形態に限定されるものではないことは当然である。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１における冷蔵庫の扉を閉じた状態での側断面図である。
【図２】実施形態１における冷蔵庫の扉を開けた状態での側断面図である。
【図３】実施形態１における拡張板を水平位置に保持した状態の棚の平面図である。
【図４】実施形態１における保持手段部分の拡大側面図である。
【図５】実施形態１における拡張板を直立位置に保持した状態での保持手段部分の拡大側面図である。
【図６】実施形態２における棚及び拡張板の平面図である。
【図７】実施形態２における拡張板を水平位置に保持した状態での要部の側面図である。
【図８】実施形態２における拡張板を直立位置に保持した状態での要部の側面図である。
【符号の説明】
１  冷蔵庫本体
６  冷蔵室
６ａ  冷蔵室の前方開口部
１０  冷蔵室扉
１１  食品載置棚
１２  冷蔵室両側面
１３  棚置部
１６  棚室
１７  拡張板
Ａ    ヒンジ部
Ｂ    保持手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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