(57)【要約】      （修正有）【課題】  露光プロセスの結果に含まれる誤差を、いっそううまく目視で量的に見積ることを可能にする、露光された版に対する目視管理装置を提供する。【解決手段】  管理マーク３がほぼ平行に延びる少なくとも２つのストリップ３２、３３からなっている。一方のストリップ３２は較正されていない階調値変化を特定の網点階調値を中心として示しているのに対して、他方のストリップ３３は印刷プロセスで較正された特定の網点階調値を示している。管理マーク３には、少なくとも、較正されていない階調値変化と較正された網点階調値とが目視により色的に一致する領域が表現されている。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
版（５）を露光するときに少なくとも１つの管理マーク（１，２，３，４）の形態で版（５）に記録される、印刷機の露光された版（５）に対する目視管理装置において、
前記管理マーク（３）がほぼ平行に延びる少なくとも２つのストリップ（３２，３３）からなっており、一方のストリップは、較正されていない階調値変化（３２）を、特定の網点階調値を取り囲むように示しているのに対して、他方のストリップは印刷プロセスで較正された特定の網点階調値（３３）を示しており、前記管理マーク（３）には、少なくとも、較正されていない階調値変化（３２）と較正された特定の網点階調値（３３）とが目視により色的に一致する領域が表されていることを特徴とする目視管理装置。
【請求項２】
前記の較正されていない階調値変化（３２）がその階調値に関して階段状に増減している、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記の特定の網点階調値（３３）が５０％の階調値である、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
両方の前記ストリップ（３２，３３）と平行に、パーセント値が付属する表示目盛（３１）が前記管理マーク（３）にある、請求項１から３までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項５】
前記表示目盛（３１）がマイナス１５％からプラス３％に及んでいる、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
版（５）を露光するときに少なくとも１つの管理マーク（１，２，３，４）の形態で版（５）に記録される、印刷機の露光された版（５）に対する目視管理装置において、
印刷プロセスによって影響を与えることが不可能な基準階調値（２２）が横長のストリップで段階的に増減しており、特定の網点階調値（２３）が同じストリップの内部で幾重にも細かい解像度で表現されており、この特定の網点階調値（２３）は前記ストリップ（２２）の内部でそれぞれ多角形によって仕切られることを特徴とする目視管理装置。
【請求項７】
前記多角形が実質的に菱形によって囲まれる、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記多角形が直角の角を有している、請求項６または７に記載の装置。
【請求項９】
前記ストリップ（２２，２３）と平行に、階調値の変化が数字で表現されたプロセス誤差目盛がある、請求項１から８までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項１０】
前記の数字で表現されたプロセス誤差がマイナス５からプラス５に及んでいる、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
版（５）を露光するときに少なくとも１つの管理マーク（１，２，３，４）の形態で版（５）に記録される、印刷機の露光された版（５）に対する目視管理装置において、
少なくとも１つの第１の横長のストリップ（１１）にすべての階調値変化が参照値として表わされており、これとほぼ平行に延びる少なくとも１つの第２のストリップ（１２）にはすべての階調値変化が較正されて表わされており、ほぼ平行に延びる少なくとも１つの第３の横長のストリップ（４１）には線形化された階調値変化が表わされていることを特徴とする目視管理装置。
【請求項１２】
横長の前記ストリップ（１１，１２，４１）と平行に階調値目盛（１０）が表わされている、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
請求項１から１２までのいずれか１項に記載された、少なくとも１つ目視管理装置（１，２，３，４）を備えている版。
【請求項１４】
請求項１から１３までのいずれか１項に記載された、少なくとも２つの異なる目視管理装置（１，２，３，４）を備えている版。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、版を露光するときに少なくとも１つの管理マークの形態で版に記録される、印刷機の露光された版に対する目視管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷プロセスは、基本的に、プリプレス（Druckvorstufe  印刷前段階）、印刷機、印刷仕上処理に分けられる。それぞれの印刷プロセスの目的は、できるだけ正確に印刷原画に呼応する印刷製品を製造することにある。印刷原画は、実物の見本刷りとして提供されることもあるが、画像ファイルとしてデジタル形式で提供されることもある。画像ファイルとしての印刷原画は、プリプレスでデジタル形式のままラスターイメージプロセッサによって印刷用として準備されるので、その後に存在しているデータは、オフセット印刷機の版を露光するのに適している。本来の印刷画像に加えて、版の縁部領域にあり、たとえば印刷されない領域の版の階調値スケールや、印刷される領域の印刷コントロールストリップおよびレジスタマークなどを含む、さまざまなマークや管理領域が版に記録される。印刷工は各々の印刷プロセスで、完成した印刷製品がオリジナルに対応していることを確認しなくてはならない。誤差が生じているときは印刷プロセスを修正しなくてはならず、たとえば、プリプレスおよび／または印刷機における設定を変更しなくてはならない。完成した印刷製品の印刷品質が十分でないときは、その印刷製品を損紙として抜き取らなくてはならず、これはコストが増えるので望ましくない。その理由から、印刷工場の操作員は、前述した設定事項にプロセス誤差があるとき、それを印刷プロセス全体でできるだけ早く発見できるようにしたいと考えている。そのようなプロセス誤差は、プリプレスで印刷原画のデータを処理する段階ですでに発生する可能性があるので、版は階調値スケールの形態の管理装置を有している。図１に示すこのような管理装置は、それ自体として従来技術から公知であり、この場合、第１の横長のストリップには、たとえば２００線／インチ（＝２５．４ｍｍ）の一定のスクリーンに、原画の階調値が版の前端に対して４５°の角度で斜めにずらした状態で、１％から１００％までの範囲で表現されているのに対して、これと平行に延びる第２のストリップには、プリプレスのＲＩＰ（ラスターイメージプロセッサ）でのプロセス較正後の階調値が表わされている。原画の階調値はＲＩＰによる影響をうけておらず、参照見本となる。印刷工は、特定のパーセント値について互いに対応する上下に配置された階調値を用いて、目視管理による対比をすることが可能であり、パーセント値を備える目盛の枠内で、誤差を大まかに量的に見積もることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特に、プリプレス（Druckvorstufe  印刷前段階）で版がデジタル式に露光される場合（ＣｔＰ）、すなわちダイレクト製版の場合、誤差を狭い許容範囲内に抑えることがきわめて重要である。図１の管理スケールのような従来の管理装置では、影響をうけていない設定と、影響をうけた設定との差異の管理しか目視で行うことができない。そのため、原画の階調値と、少なからぬ露光工程で用いられるいわゆる線形化された階調値との対比は行われない。較正されていない状態と較正された状態との間で、重要な５０％階調値における誤差を目視で量的に見極めることも、同じく不可能である。
【０００４】
本発明の目的は、露光プロセスの結果に含まれる誤差を、いっそううまく目視で量的に見積ることを可能にする、露光された版に対する目視管理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的は、本発明によれば、請求項１，６および１１によって達成される。その他の有利な実施態様は、従属請求項および図面から読み取ることができる。請求項１および６によれば、プリプレスで版を露光するときに、印刷画像に加えて、ほぼ平行に延びる２つのストリップからなる管理マークも特に非印刷領域で版に記録される。請求項１に記載の解決策では、ストリップは、較正されていない階調値変化を、特定の網点階調値を取り囲むように拡大された状態で表しており、すなわち、このストリップの階調値は影響をうけていない状態にあるのに対して、第２のストリップは、ＲＩＰでの較正によって変化した特定の網点階調値を示している。第１のストリップの管理マークは、図１の較正されていない階調値変化の一部分を細かい段階付けで分解して示しており、この一部分は、両方のストリップが重なり合う領域を見ることができるように選択されるのがよい。重なり合いとは、それぞれ平行に延びるストリップが、視覚的に同じ階調値を示すときの階調値を意味しており、すなわち、第２のストリップの連続する階調値が、第１のストリップの階調値と同じになるときの階調値を意味している。ストリップはグレー値表示で表現されているのが好ましく、このことは、重なり合いが生じている場合、上下に位置する階調値がそれぞれ同じグレー値を示すことを意味している。重なり合いの値がちょうどゼロマークの下にないときは、影響をうけていない参照値と、版の製作時に較正された値との間で露光に誤差がある。このような誤差が、操作員が設定または意図した誤差と一致していないときは、露光プロセスを変更しなくてはならない。版の上での目視管理の大きな利点は、特に、印刷機で損紙を出さなくてすむというだけでなく、意図しない誤差をすでに版の上で発見することができ、場合により、印刷機で印刷工程を開始する前に、その版が修正された版と交換されるという点にある。
【０００６】
本発明の第１の実施態様では、較正されていない階調値変化がその階調値に関して階段状に増減していく。印刷工による正確な判定を可能にするために、階調値変化が段階的に作成される。そうすれば、較正されていない階調値変化と対比したときにごく小さな誤差でもよく見ることができ、そのようにして、誤差の少ない比較的狭い範囲で、重なり合いの値を目視により確実に発見することができるからである。この段階は、視覚的にはまだ認識可能だが許容できないわずかな誤差をも示すように十分に細かく、ただし細かすぎないように選択される。
【０００７】
さらに、特定の網点階調値が５０％階調値であることが意図される。５０％の網点階調値は、印刷製品の目視管理で重要な役割を果たす。この網点階調値のときに、版の製造プロセスおよび印刷プロセス全体を通して最大のダイナミクスが生じるからである。この理由から、５０％階調値の領域で誤差を認識できることが印刷工にとって特別に重要である。したがって、管理装置は５０％階調値を取り囲む領域を拡大して表しており、それにより、印刷工はこれを正確に判定することができる。
【０００８】
さらに、管理マークの上に、両方のストリップと平行に、パーセント値が付属する表示目盛があることが意図される。ストリップと平行に表わされたパーセント値は、階調値の差異を純粋に目視によって量的に判定できるようにすることを可能にする。階調値が一致する重なり合いの点がたとえばマイナス７％のところにある場合、このことは、５０％の網点階調値のところで、プリプレスでのプロセス較正によって４３％まで低減が行われた意味している。操作員は、このように読み取られた値によって、設定が正しく実行されているかどうか版の製造プロセスを管理することができる。設定によって５０％から４３％へ網点階調値が低減されていれば、製造プロセスはこの網点階調値について最的に設定されている。しかし、この例で低減率が７％よりも多かったり少なかったりしたとき、たとえば６％しかないときには、操作員は、所望の設定にまだ達していないので、製造プロセスをまだ修正しなければならないことを版の上で認識することができる。多くの場合、差異はどちらかというとマイナスの領域にあるので、表示目盛がマイナス１５％からプラス３％まで達していると有利である。このような目盛により通常、重なり合いの値を必ず発見できる。それでも、このように重なり合いの値の階調値一致を見出せない場合、逆にこのことは、階調値の変化が３％よりも大きいか、またはマイナス１５％よりも小さく、そのために管理部材の表示領域の範囲外にあることを意味している。
【０００９】
これに加わる、またはこれに代わる本発明の実施態様では、印刷プロセスにより影響を与えることが不可能な基準値が横長のストリップで段階的に増減しており、同じストリップの内部の特定の網点階調値が何度も細かい解像度で表現されており、同じストリップの内部の特定の網点階調値はそれぞれ多角形によって仕切られることが意図される。このような種類の管理装置の表現も、たとえば５０％階調値である特定の網点階調値を常に基準としている。この管理装置の場合、操作員は、影響を与えることが不可能なストリップの背景の基準値と、その中にある多角形の細かい解像度の一定の網点階調値とが一致している管理装置の領域を探す。多角形の構成に基づいて、階調値のわずかな誤差でも目視で判定することができる。このとき最的な製造プロセスは、多角形の階調値と、横長のストリップの背景の階調値とが、管理マークのゼロ区域で一致している場合に達成される。１つの欄だけ左右にずれているときは、基準網点と特定の網点階調値に応じて、相応に読み取られるべき誤差が生じている。ゼロ区域で階調値が一致していれば、このことは、製版のときの露光エネルギーや化学的な現像プロセスが正しく設定されていることを意味している。
【００１０】
上記の補足として、多角形が実質的に菱形によって囲まれることが意図される。多角形が直角の角を有していてもよい。多角形のこれら両方の実施態様は、実際に、両方の階調値のわずかな変化でも認識して区別するのに特別に適していることが判明している。菱形と直角の角により、ごくわずかな誤差でも純粋に目視で見分けることができ、そのようにして、管理マークの上で階調値が一致する重なり合いの点を確実に見つけることができる。
【００１１】
さらに、ストリップと平行に、階調値変化が数字で表記された階調値目盛があると有利であることが判明している。この階調値目盛は、両方の階調値変化の違いを量的に判定することを可能にする。実際には、マイナス５からプラス５までの数字で表記された階調値変化があれば十分である。これは、重なり合いの点における階調値の一致を含む十分に広い範囲である。
【００１２】
これに代わる、またはこれに加わる本発明の別の実施態様では、少なくとも１つの第１の横長のストリップに、すべての階調値変化が参照値として表わされており、これとほぼ平行に延びる少なくとも１つの第２のストリップに、すべての階調値変化が較正されて表わされており、ほぼ平行に延びる少なくとも１つの第３の横長のストリップに、線形化された階調値変化が表わされている、印刷機の露光された版に対する目視管理装置が意図されている。図１に示す従来技術からすでに公知となっている、影響をうけていない参照値と較正されていない参照値の対比、およびプロセス較正を伴う露光に加えて、本発明のこの実施態様は１％から１００％までの階調値領域全体にわたり、線形化された階調値変化をさらに追加して示している。ある種の版では、プリプレスでの版の露光時に基本露光が線形化されるので、このような管理マークは基本露光の対比、線形化、およびプロセス較正をも可能にし、プロセス較正が線形化も含んでいる。３つの階調値変化と平行に、階調値をパーセントで表現し、両方の端部のとろこでそれぞれ拡張する階調値目盛が表わされている。このことが必要な理由は、縁部領域では、すなわち１％と１００％のところでは、違いを見分けるための解像度が大きくなっていなくてはならないからである。
【００１３】
版が、複数または全部の本発明の管理マークを有していることによって、本発明の特別に有利な実施態様が得られる。この場合、版の製作プロセスを操作員によって包括的に目視で管理可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１５】
図１には、プリプレスで版５が露光された後に版の上で見ることができる従来の管理マーク１が示されている。この管理マーク１は階調値スケールとも呼ばれ、プリプレスでのプロセス較正を１％から１００％の全階調値変化にわたって管理するために用いられる。そのために階調値がグレースケールで表され、上側のストリップ１１はプリプレスのプロセスから影響をうけていない参照階調値を表しているのに対し、これと平行に延びる下側のストリップは較正された階調値１２を示している。さらに上側領域には、階調値をパーセント値で表す階調値目盛１０がある。ここでは、１０％から９０％の範囲では階調値が１０％のステップで表されており、それに対して１％から１０％の範囲の値と、９０％から１００％の範囲の値は引き伸ばされており、これらの部分ではいっそう小さな視覚的差異を目視で見分けられるようになっている。
【００１６】
図２には、線形化された階調値を含む追加のストリップ４１を備えているという点で図１の管理マーク１とは異なる、改良された管理マーク４が示されている。この場合にも階調値目盛１０は１％から１００％まで及んでおり、そのようにして、プリプレスのプロセス較正によって引き起こされる変化を参照階調値１１との比較で認識するだけでなく、線形化された階調値４１と参照階調値１１との比較によって、線形化された領域のさらに追加の変化も目視で認識することを可能にする。ある種の版では露光時にこのような線形化が行われるので、その場合には、このような線形化された階調値４１も原画の値１１と比較して判定できるようにすることが必要であるが、図１の管理マークではそれが不可能である。
【００１７】
細かい解像度の図３の管理マークを使えば、プリプレスでの製版における品質と一定性を、許容差が厳しい場合でも目視で判定することが追加的に可能である。そのために、影響を与えることが不可能な原画の基準階調値２２が横長のストリップにグレースケールとして表現され、影響を与えることが不可能なこの基準階調値２２の内部に、影響を与えることが不可能な基準階調値２２をその部位で覆う、細かい解像度の特定の網点階調値２３の幾何学的に区切られた面がある。影響を与えることが不可能な基準階調値２２は左から右へ増えていくのに対して、細かい解像度の特定の網点階調値２３は一定である。細かい解像度の特定の網点階調値２３は、３０μｍ×３０μｍのスクリーンを有している。図３では５０％の網点階調値用の管理マーク２が示されており、上と下に向かってプラス／マイナス５の誤差が示されており、このことは、一段階につき８０線／センチメートルの基準スクリーンの場合、５０％の網点階調値に対する約０，７％の誤差を意味している。この管理マーク３を用いて、露光エネルギーと化学現像の影響を、すなわち、製造プロセスの全体的影響およびそれによって引き起こされる、影響を与えることが不可能な基準階調値２２に対する細かい解像度の特定の網点階調値２３の誤差を、厳しい許容範囲で純粋に目視により量的に判定することができる。影響を与えることが不可能な基準階調値２２のグレースケールと、細かい解像度の特定の網点階調値２３との間の差異が目視でもはや見分けられない領域では、階調値の一致が成り立っている。その欄が、階調値目盛２１のゼロ値のところに位置しているのが理想的である。その場合に、プリプレスでの最良の製造プロセスが守られるからである。図３の多角形の面の黒い枠線は実際には存在しておらず、図を見やすくするために図面に付け加えているにすぎない。実際には、細かい解像度の特定の網点階調値３の多角形を、影響を与えることが不可能な基準階調値２２の背景から区別できるようにするには、版５の上の管理マーク２のグレースケールのコントラストで十分である。細かい解像度の特定の網点階調値２３は、図３では菱形の多角形として図示されており、この多角形は直角の階段部分を有しているので、その回りにある、影響を与えることが不可能な基準階調値２２といっそうはっきり区別することができる。細かい解像度の特定の網点階調値２３のこのような特別な幾何学形状により、操作員による目視評価がはるかに容易になり、わずかな誤差でも厳しい許容範囲で見分けることができる。
【００１８】
これに加えて、細かい解像度の管理マーク２は、濃度計を用いて測定をするための測定領域２４を有している。測定領域２４は、明確に定義された５０％階調値のスクリーン面でできており、１００％ベタ２５の円形のスポットを内部に有している。ベタ面２５は濃度計の濃度調整に利用される。
【００１９】
較正３をチェックするための図４に示す管理マークにより、較正によって生じた、較正されていない階調値３２と特定の網点階調値３３との間の差異を発見することができる。図４では、５０％網点階調値用の領域が表わされており、較正されていない階調値３２は横長のストリップで左から右へ向かって増えており、特定の網点階調値３３はこれと平行に延びるストリップへ一定に表わされている。階調値変化３２はたとえば１％のステップで段階的に左から右へ増えており、それにより、ごく小さい差異でも見分けることができる。ストリップ３２，３３と平行に、マイナス１５％からプラス３％までの範囲でパーセント値が表わされた階調値目盛３１が延びている。この場合、較正されていない較正値３２のグレースケールと、特定の網点階調値３３のグレースケールとが同じになる重なり合い点（Ｓｃｈｎｉｔｔｐｕｎｋｔ）を探す。この重なり合い点がゼロ（ｎｏｎｅ）に位置していれば、特定の網点階調値３３には差異が存在しておらず、すなわち特定の網点階調値３３は較正されていない。しかし、重なり合い点がたとえばマイナス７のところにあれば、このことは、下方に向かう７％の低減を意味しており、すなわち、プリプレスでのプロセス較正のときに特定の階調値３３が５０％から４３％に減っている。７％の低減率が意図されて設定されたものであれば、その限りにおいて製版プロセスは適正である。しかしそれ以外の低減率、あるいは極端な場合には増加が意図されていたのであれば、製版プロセスを再検討しなくてはならない。
【００２０】
ただしその際には、階調値が一致する重なり合い点６がゼロのとろこにある場合でも、すべての網点階調値について特性曲線が利用されていなかったわけではないことに留意しなければならない。すなわち、ちょうど５０％網点階調値のところに変化を有していない特性曲線が使われていた可能性もある。しかしこのことは、１％から１００％までのすべての階調値を示す管理マーク１または４によってチェックすることができる。ただし重要な５０％の網点階調値については、５０％の管理マーク３を使って印刷工による非常に正確な目視管理が可能である。そのようにして、版５を印刷機で使う前に、誤って露光された版５を印刷前に抜き取り、それによって不要な損紙をなくすことができる。図４についても、図を見やすくするための階調値３２，３３の黒い枠線は実際には存在していない。この枠線は図の理解を助けるために図面に付け加えられているにすぎない。実際にはこの場合にも、較正されていない階調値３２に関して特定の網点階調値３３を判定できるようにするには、版５の上に管理マーク３のグレースケールのコントラストがあれば十分である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】従来技術による管理装置を示す図である。
【図２】線形化された階調値変化が追加して可視化された管理装置を示す図である。
【図３】特定の網点階調値を基準として露光エネルギーと化学現像プロセスを判定するための管理装置を示す図である。
【図４】特定の網点階調値のプロセス較正を判定するための管理装置を示す図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  管理マーク
１０  階調値目盛
１１  参照値
１２  較正された階調値
２  細かい解像度の管理マーク
２１  プロセス誤差目盛
２２  影響を与えることが不可能な基準値
２３  細かい解像度の特定の網点階調値
２４  測定領域
２５  ベタ面
３  較正のための管理マーク
３１  パーセント値で示した階調値誤差目盛
３２  較正されていない階調値変化
３３  較正された特定の網点階調値
４  改良された管理マーク
４１  線形化された階調値
５  版
６  重なり合い点
【図１】
2005275402.tif 000003
【図２】
2005275402.tif 000004
【図３】
2005275402.tif 000005
【図４】
2005275402.tif 000006