(57)【要約】【課題】  ＩＤチップを埋め込んだ原稿や用紙を用いた印刷、複写、スキャン、ＦＡＸ送受信等が可能で、ＩＤチップの情報と共に各種ファイル情報を管理する画像形成装置を提供する。【解決手段】  基本構成は、スキャナ機能、コピー機能、プリンタ機能、ＦＡＸ機能等を有するＭＦＰ１００と、ＩＤチップ情報及びファイル情報を記憶するサーバ２００とをネットワークを介して接続したものである。パーソナルコンピュータ３００からＭＦＰ１００へ印刷を指示すると（ステップＳ１）、ＭＦＰ１００は印刷時に使用する用紙Ａに組み込まれたＩＤチップａの情報を読み出し（ステップＳ２）、印刷指示時に指定されたファイル情報と一緒に、ＩＤチップ情報をサーバ２００に登録する（ステップＳ３）。ただし、前記ファイル情報は、印刷する情報（印刷対象の画像情報、すなわち用紙Ａに印刷されているイメージデータ）とは異なる別の情報でも構わないし、或いは、画像情報と一緒に、前記別のファイル情報をサーバ２００に登録しても構わない。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＤチップを埋め込んだ用紙を使用して、印刷時にＩＤチップの情報を読み出すＩＤチップ情報読出手段と、
前記ＩＤチップの情報及び印刷指示時に指定されたファイル情報の組を記憶領域に登録する第１の登録手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶領域に登録されているＩＤチップの情報を読み出し、利用者が所望する情報を指定する指定手段と、
スキャンした原稿を前記記憶領域に送信して、前記指定手段により指定されたファイル情報を、前記スキャンした原稿に更新する更新手段とを有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
スキャンした原稿のＩＤチップの情報を読み取る読取手段と、
前記ＩＤチップの情報に対応するファイル情報を記憶領域から読み出し、印刷する第１の印刷手段を有することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
利用者がコピー操作を指示した場合、スキャンした原稿のＩＤチップの情報からファイル情報を読み出す情報取得手段と、
取得したファイル情報を印刷する第２の印刷手段と、
印刷する用紙のＩＤチップの情報を読み出す手段と、
ファイル情報と印刷する用紙のＩＤチップの情報との関連付けを登録する第２の登録手段とを有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
ＦＡＸを受信した場合、受信したＦＡＸデータを印刷する第３の印刷手段と、
受信したＩＤチップの情報の対応するファイル情報を前記記録領域から読み出し、印刷する第４の印刷手段とを有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキャナ機能、コピー機能、プリンタ機能、ＦＡＸ機能等を有する、いわゆる多機能複写機（ＭＦＰ：Multi Fuction Printer ）と呼ばれる画像形成装置に関し、特に、ＩＤチップを埋め込んだ原稿や用紙を用いた画像形成を行うことが可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、紙等の材質（印刷用紙、各種伝票等）にＩＤチップを埋め込み、ＩＤチップにユニークな情報（ＩＤ情報）を記憶させる技術を用いて、電子的な管理を行ったり、画像形成装置における印刷での有効利用を行うなどの技術が発達している。
例えば、各種の紙質ＩＤ情報を記憶したＩＤチップを埋め込んだ紙質ＩＤ付き印刷用紙に関する発明がある（特許文献１参照）。
また、例えば、各種の商品情報を記録したＩＤチップを埋め込んだＩＤチップ付き商品ラベルに関する発明がある（特許文献２参照）。
【０００３】
また、ＩＤチップの読み込みや書き込みの技術を用いた従来の発明として、例えば、画像形成装置に装着するトナーにＩＤチップを組み込み、ＩＤチップにトナーに関する情報を記録することによって、画像形成装置本体のＣＰＵがその情報を参照し、トナーに関する制御を行うことが可能な画像形成装置に関する発明がある（特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００３−６４５９８号公報
【特許文献２】特開２００３−５８０５３号公報
【特許文献３】特開２００２−２８７５７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
企業等においては、紙類（伝票や各種記録、或いは商談、商取引等で受け取った名刺など）の管理は非常に重要である。特に、近年ではコピー機やプリンタを用いて印刷を行う機会が増えたことにより、紙類は膨大に増えて、それ故に、その管理は非常に重要となっている。
例えば、名刺や製品パンフレットには、そこに記載されている情報よりも、より詳細な情報を取得することができるようにするために、ＵＲＬ等を印刷することがあった。しかしながら、用紙の大きさや枚数には限度があるために、そこに記載できる情報は、ＵＲＬや簡単な参考情報など非常に限られたものであった。
そのため、ＩＤチップを組み込み付加情報を提供する、或いはこのような方法により提供された付加情報を管理するための技術が要求されている。
【０００５】
また、印刷された紙及びその元となる原稿は、時間が経過し、原稿が更新されることにより、最新でないものとなる場合があった。
そのため、このような原稿の更新が発生したとしても、古い印刷された紙から常に最新の情報を取り出すための技術が要求されている。
【０００６】
また、ＦＡＸの利用においては、間違い電話によりデータを送信してしまった場合でも、相手に画像情報が届けられるために、機密情報が漏洩してしまう可能性もある。
また、ＦＡＸの送受信の電話料金の体系は、近年のインターネットなどにおける固定定額制の料金制度とは異なり、多くのデータを送信するほど、或いは遠隔地へデータを送信するほど通信料金は高くなり、通信料金のコストが増大する、或いはトナーを大量に消費するという問題もあった。
そのため、ＦＡＸ送受信におけるセキュリティを向上させるための技術、或いは通信コストの削減やトナーの節約へと繋がる技術が要求されている。
【０００７】
本発明は上記事情を鑑みてなされたものであり、ＩＤチップを埋め込んだ原稿や用紙を用いた印刷、複写、スキャン、ＦＡＸ送受信等が可能で、ＩＤチップの情報と共に各種ファイル情報を管理する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、ＩＤチップを埋め込んだ用紙を使用して、印刷時にＩＤチップの情報を読み出すＩＤチップ情報読出手段と、前記ＩＤチップの情報及び印刷指示時に指定されたファイル情報の組を記憶領域に登録する第１の登録手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、前記記憶領域に登録されているＩＤチップの情報を読み出し、利用者が所望する情報を指定する指定手段と、スキャンした原稿を前記記憶領域に送信して、前記指定手段により指定されたファイル情報を、前記スキャンした原稿に更新する更新手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、スキャンした原稿のＩＤチップの情報を読み取る読取手段と、前記ＩＤチップの情報に対応するファイル情報を記憶領域から読み出し、印刷する第１の印刷手段を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、利用者がコピー操作を指示した場合、スキャンした原稿のＩＤチップの情報からファイル情報を読み出す情報取得手段と、取得したファイル情報を印刷する第２の印刷手段と、印刷する用紙のＩＤチップの情報を読み出す手段と、ファイル情報と印刷する用紙のＩＤチップの情報との関連付けを登録する第２の登録手段とを有することを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、ＦＡＸを受信した場合、受信したＦＡＸデータを印刷する第３の印刷手段と、受信したＩＤチップの情報の対応するファイル情報を前記記録領域から読み出し、印刷する第４の印刷手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ＩＤチップを埋め込んだ用紙を使用して、印刷時にＩＤチップの情報を読み出すＩＤチップ情報読出手段と、前記ＩＤチップの情報及び印刷指示時に指定されたファイル情報の組を記憶領域に登録する第１の登録手段とを有することにより、印刷した用紙のＩＤチップに対応したファイル情報（画像情報や、そのたの形式のファイル情報）を管理することが可能となり、印刷したイメージ以外の情報も取得することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明に係る画像形成装置を有効に利用するためには、スキャナ機能、コピー機能、プリンタ機能、ＦＡＸ機能等を有する、いわゆる多機能複写機（ＭＦＰ：Multi Fuction Printer ）の形態であることが好ましい。更に、より有効に利用するためには、以下の実施例で説明する機能を全て有することが、より好ましい実施の形態である。
【実施例】
【００１５】
次に、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。
図１は、多機能複写機（ＭＦＰ）の機能構成を示すブロック図である。
原稿センサ１は、原稿があるか否かを検知する、または原稿ＪＡＭなどを調べるセンサである。
用紙センサ２は、用紙がどの位置にあるか、また、用紙ＪＡＭを調べるセンサである。
バッテリ３は、電話番号、相手先の名前などを記憶するために、ＲＡＭ１４をバックアップするためのバッテリである。
スキャナ４では、原稿画像を読みとって画像情報を取り出す。
プロッタ５では、画像情報を記録する。
操作表示部６では、装置の状態や操作ガイダンスを表示するとともに、装置に対する各種操作を行なうことが可能である。
【００１６】
画像メモリ７は、画像データを蓄積するのに使用される。
パラメータメモリ８では、電話番号などのパラメータを蓄積する。
時計回路９は、送信などに使用される。
通信制御部１０では、網制御装置とモデムを制御して所定の伝送制御手順により、ファクシミリ通信を行なう。
符号化復号化部１１では、送信する画像情報の符号化や、受信した文書の復号化を行なう。
ＣＰＵ１２では、各部を制御してファクシミリ装置の所定の動作を実行する。
ＲＯＭ１３には、ファクシミリ装置の動作に必要なプログラムが格納されている。
ＲＡＭ１４には、プログラムを動作させる上で必要なデータが格納されている。
キャラクタジェネレータ１５には、英・数・カナ・記号および漢字などの各文字フォントデータが記憶されている。
【００１７】
モデム１６では、画像情報を変復調して伝送するとともに、伝送制御手順における各種手順信号を伝送する。
網制御部１７では、回線の補足、発信先電話番号である選択信号の送出、着信の検出などにより、所定の発呼動作および着信動作を行なう。
原稿ＩＤチップ読取部１８では、原稿のＩＤチップの読み取りを行う。
用紙ＩＤチップ読取部１９では、用紙のＩＤチップの読み取りを行う。
ＬＡＮ制御部２０では、ＬＡＮとのプロトコルの制御を行う。
【００１８】
次に、図２、図３を用いて、ファイル情報登録の動作について説明する。
本発明に係る画像形成装置は、図３に示すように、スキャナ機能、コピー機能、プリンタ機能、ＦＡＸ機能等を有する、いわゆる多機能複写機（ＭＦＰ：Multi Fuction Printer ）１００と、ＩＤチップ情報及びファイル情報を記憶するサーバ２００とを、ネットワークを介して接続することにより構成されている。
ＰＣ等のコンピュータ３００からＭＦＰ１００に対して印刷指示が発生すると（ステップＳ１）、ＭＦＰ１００は印刷時に使用する用紙Ａに組み込まれたＩＤチップａの情報を読み出し（ステップＳ２）、印刷指示時に指定されたファイル情報と一緒に、ＩＤチップ情報をサーバ２００に登録する（ステップＳ３）。
【００１９】
ただし、前記ファイル情報は、印刷する情報（印刷対象の画像情報、すなわち用紙Ａに印刷されているイメージデータ）とは異なる別の情報でも構わないし、或いは、画像情報と一緒に、前記別のファイル情報をサーバ２００に登録しても構わない。
例えば、最近の名刺には、会社のＵＲＬが書かれている場合が多い。名刺を受け取ったユーザは、該会社の詳しい事を知りたい場合は、インターネット等で調べることが可能であり、該会社に関する各種情報のファイル等（例えば、業務内容や財務情報が記載されたファイルや、製品情報のファイル、プレスリリースのファイル等）をダウンロードして取得することができる。
このように取得したファイル情報や画像情報を、サーバで情報管理することによって、ファイルを２次利用しやすい環境になる。また、ファイル情報の２次利用を不特定多数に許可するわけではなく、ＩＤチップに対応したファイル情報のみを提供するので、機密性が高くなる。
【００２０】
また、図３では、ＩＤチップ情報、及びファイル情報の記憶領域を、サーバコンピュータに設けているが、サーバコンピュータに設けているのは、現在の技術的な性能を考慮した場合、一般的にサーバコンピュータは処理性能が高く、また情報を記憶することができる領域（磁気記憶装置等の記憶領域）も大きいからである。
ただし、前記記憶手段をＭＦＰの外部に設ける必然性はなく、ＭＦＰの内部に前記記憶手段を設けるような実施形態でも構わない。
しかしながら、記憶手段としてサーバの形態を採る利点として、ＭＦＰとサーバとの接続手段としてＩＰ通信網、例えば、インターネット網を用いた場合、図１０、図１１で後述する動作を実施することができるという利点がある。
【００２１】
次に、図４、図５を用いて、ファイル情報更新の動作について説明する。
ユーザは、既にサーバ２００に登録されている「ＩＤチップ情報」を読み出し（ステップＳ１１）、更新対象のＩＤチップ情報を選択する（ステップＳ１２）。選択したＩＤチップ情報に対応する、サーバ３００に記憶された「ファイル情報」を、ＭＦＰ１００でスキャンした画像情報に置き換え、更新する（ステップＳ１３）。
また、図示しないが、ファイル情報の更新は、新たにスキャンした画像情報に置き換えて更新するだけでなく、前記画像情報とは異なる別のファイル情報で更新しても構わないし、或いは、前記画像情報及び前記別のファイル情報の両方で更新しても構わない。
このように、ＩＤチップ情報で関連付けしているファイル情報を新しいファイル情報で更新することにより、常に最新の情報をユーザに提供することが可能である（見積もりなど）。
【００２２】
次に、図６、図７を用いて、ファイル情報印刷の動作について説明する。
まず、ＭＦＰ１００にて原稿Ａをスキャンして、原稿Ａに組み込まれているＩＤチップａの情報を読み出す（ステップＳ２１）。その後、該ＩＤチップ情報に対応するファイル情報をサーバ２００から取得し（ステップＳ２２）、印刷する（ステップＳ２３）。
このような簡単な操作（スキャン）でサーバから詳細情報を取得することが可能である。
例えば、紙媒体で提供された見積書で、しばらくしてから再度値段を確認したい場合には、ＩＤチップに対応したファイル情報を取得すれば（原稿をスキャンしてサーバのファイル情報を印刷）、最新の見積もりを印刷することが可能である。このように、コピーライクな操作のため、機器操作に不慣れなユーザでも簡単に使うことが可能である。
【００２３】
次に、図８、図９を用いて、ファイル情報複製の動作について説明する。
まず、ＭＦＰ１００でコピー指示を行う（ステップＳ３１）。これにより、原稿ＡのＩＤチップａの情報に対応するファイル情報Ａをサーバ２００から読み出し（ステップＳ３２）、読み出したファイル情報を用紙Ｂに印刷する（ステップＳ３３）。このとき、用紙Ｂに組み込まれているＩＤチップｂの情報を読み出し（ステップＳ３４）、サーバ２００に、ＩＤチップ情報ｂとファイル情報Ａを登録する（ステップＳ３５）。
同様に、用紙Ｃ、用紙Ｄの複製も行い（ステップＳ３６／Ｎｏ、Ｓ３３〜Ｓ３５）。
【００２４】
このように、コピーする用紙のＩＤチップ情報とファイル情報をサーバに登録することで、複製時に、マスターの原稿と複製された用紙との関連性がなくなるのを防ぐことが可能となる。つまり、コピーした用紙もファイル情報との関連を同じ様に持つことになる。
【００２５】
次に、図１０、図１１を用いて、ＦＡＸ受信時の動作について説明する。
例えば、ＦＡＸ受信があった時に、ＦＡＸ受信データとしてはカバーページの画像とＩＤチップ情報だとする。また、送信画像に組み込まれているＩＤチップａの情報は、インターネット網などを通じて、既にサーバ２００にファイル情報と共に記憶されている。
ＭＦＰ１００は、ＦＡＸのデータを受信すると同時に、カバーページの画像が印刷される（ステップＳ４１、Ｓ４２）が、更に詳しい情報が知りたければ（ステップＳ４３／Ｙｅｓ）、ユーザがＭＦＰ１００の操作パネルから操作をすることで、受信したＩＤチップ情報に対応するファイル情報をサーバ３００から取得して印刷することも可能である（ステップＳ４４）。
このような構成により、不要な通信コストや印刷コストを削減することが可能となる。
また、カバーページを受信しなくＩＤチップ情報だけを受信する構成も考えられる。
なお、ＩＤチップ（の情報）を公衆回線網で通信するためには専用のプロトコルで送信する必要があるが、このような技術は公知の技術であり、説明を省略する。
【００２６】
また、図示しないが、印刷された受信画像Ｂやファイル情報に対して、用紙のＩＤチップと共に、サーバ２００に新たなファイル情報として登録することも可能である。
ここで、新たなファイル情報とは、受信画像のイメージデータの登録や、送信画像Ａに対応するファイルＡの複製、或いは、これらとは異なる別のファイル情報でも構わない。
【００２７】
なお、各図において、ＭＦＰ１００とサーバ２００との通信は、本実施例においては、ＴＣＰ／ＩＰの上位プロトコルであるＳＯＡＰ（Simple Object Access Protocol ）を利用している。また、サーバ２００は、ＷＥＢサービスとして情報管理サービスを提供する。
また、ＩＤチップ情報は、意味のある番号（或いは文字列）を割り振らなくても、ユニークなＩＤであれば問題ない。
また、サーバに登録するファイル情報は、通常の利用においては、画像情報を想定している。フォーマットは、ＴＩＦＦ、ＴＥＸＴ、ＰＤＦなどや独自フォーマットであるとするが、ＭＦＰ側で復調できれば印刷可能なため、特に制約はない。
【００２８】
また、上記に示した実施形態は、本発明の好適な実施の一例である。しかしながら、本発明の実施形態は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で、様々な変形実施が可能である。
例えば、本実施例では、ＩＤチップ情報とファイル情報の記憶領域を、ＭＦＰ外部のサーバに設け、ＭＦＰとサーバをネットワークを介して接続しているが、ＭＦＰ内部に同様の記憶領域を設けても構わない。
【００２９】
（効果）
以上の説明から明らかなように、ＩＤチップを埋め込んだ用紙を使用して、印刷時にＩＤチップの情報を読み出すＩＤチップ情報読出手段と、前記ＩＤチップの情報及び印刷指示時に指定されたファイル情報の組を記憶領域に登録する第１の登録手段とを有することにより、印刷した用紙のＩＤチップに対応したファイル情報（画像情報や、そのたの形式のファイル情報）を管理することが可能となり、印刷したイメージ以外の情報も取得することが可能となる。
【００３０】
また、前記記憶領域に登録されているＩＤチップの情報を読み出し、利用者が所望する情報を指定する指定手段と、スキャンした原稿を前記記憶領域に送信して、前記指定手段により指定されたファイル情報を、前記スキャンした原稿に更新する更新手段とを有することにより、サーバで管理しているファイル情報を更新できるため、ユーザは最新の情報を利用することが可能となる。
【００３１】
また、スキャンした原稿のＩＤチップの情報を読み取る読取手段と、前記ＩＤチップの情報に対応するファイル情報を記憶領域から読み出し、印刷する第１の印刷手段を有することにより、スキャンした用紙のＩＤチップに対応したファイル情報を取得して印刷するため、ユーザは簡単な操作で最新の情報を取得することが可能となる。
例えば、名刺を印刷する際に、名刺を印刷した用紙のＩＤチップ情報と印刷時に指定した「会社の詳しい業務内容が書いてあるファイル」をサーバに送信する。これにより、名刺を受け取った人はＭＦＰでスキャン（コピー）することにより、簡単に会社の情報を取得することができる。最近では、企業広告のパンフレットや名刺にＵＲＬを書くことが増えている。そのため、ＰＣを持っていないと情報収集能力に差が出てしまう（デジタルデバイド）が、ＭＦＰでスキャンするだけで、コピー感覚で情報を取り出すことが可能である。また、結果は紙出力なので、持ち帰ることができる。
【００３２】
また、利用者がコピー操作を指示した場合、スキャンした原稿のＩＤチップの情報からファイル情報を読み出す情報取得手段と、取得したファイル情報を印刷する第２の印刷手段と、印刷する用紙のＩＤチップの情報を読み出す手段と、ファイル情報と印刷する用紙のＩＤチップの情報との関連付けを登録する第２の登録手段とを有することにより、コピー時に印刷する用紙のＩＤチップとファイル情報を関連付けしてサーバに登録するため、マスターの原稿と複製された用紙との関連性がなくなるのを防ぐことが可能となる。つまり、コピーした用紙もファイル情報との関連を同じ様に持つことになる。
【００３３】
また、ＦＡＸを受信した場合、受信したＦＡＸデータを印刷する第３の印刷手段と、受信したＩＤチップの情報の対応するファイル情報を前記記録領域から読み出し、印刷する第４の印刷手段とを有することにより、カバーページ、或いはＩＤチップだけを受信して、必要な場合のみ、詳しい内容をＩＤチップ情報からファイル情報を読み出して印刷するため、通信料や用紙代、トナー代等の節約が可能となる。
また、間違い電話により間違えて送信した場合も、受信者は、見た目はカバーページのみ受信するため、重要な情報の漏洩がなくなるという効果もある。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】多機能複写機（ＭＦＰ）の機能構成を示すブロック図である。
【図２】ファイル情報登録の動作について説明したフローチャートである。
【図３】ファイル情報登録の動作について説明したブロック図である。
【図４】ファイル情報更新の動作について説明したフローチャートである。
【図５】ファイル情報更新の動作について説明したブロック図である。
【図６】ファイル情報印刷の動作について説明したフローチャートである。
【図７】ファイル情報印刷の動作について説明したブロック図である。
【図８】ファイル情報複製の動作について説明したフローチャートである。
【図９】ファイル情報複製の動作について説明したブロック図である。
【図１０】ＦＡＸ受信時の動作について説明したフローチャートである。
【図１１】ＦＡＸ受信時の動作について説明したブロック図である。
【符号の説明】
【００３５】
１    原稿センサ
２    用紙センサ
３    バッテリ
４    スキャナ
５    プロッタ
６    操作表示部
７    画像メモリ
８    パラメータメモリ
９    時計回路
１０    通信制御部
１１    復号化符号化部
１２    ＣＰＵ
１３    ＲＯＭ
１４    ＲＡＭ
１５    キャラクタジェネレータ
１６    モデム
１７    網制御部
１８    原稿ＩＤチップ読取部
１９    用紙ＩＤチップ読取部
２０    ＬＡＮ制御部
１００    ＭＦＰ（多機能複写機）
２００    サーバ（記憶領域）
【図１】
2005175939.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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