(57)【要約】【課題】  米粒の被覆処理を適正に行うことが可能な米粒被覆装置を提供する。【解決手段】  横倒れ姿勢の筒状の攪拌室６１の内部に、米粒受入口６４から攪拌室６１内に受け入れた米粒を攪拌室長手方向に搬送して米粒排出口６５より攪拌室６１外に排出する攪拌搬送用の螺旋状体Ｒが設けられ、米粒被覆用の被覆材を攪拌室６１内を搬送される米粒に供給する被覆材供給口６６が、攪拌室６１に設けられた米粒被覆装置であって、被覆材供給口６６が、米粒受入口６４から攪拌室６１内に受け入れて米粒排出口６５に搬送される米粒の搬送速度が定常状態となる位置又はその位置よりも米粒搬送方向下手側の位置に設けられている。【選択図】        図３
2005102647.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
横倒れ姿勢の筒状の攪拌室の内部に、米粒受入口から前記攪拌室内に受け入れた米粒を攪拌室長手方向に搬送して米粒排出口より前記攪拌室外に排出する攪拌搬送用の螺旋状体が設けられ、
米粒被覆用の被覆材を前記攪拌室内を搬送される米粒に供給する被覆材供給口が、前記攪拌室に設けられた米粒被覆装置であって、
前記被覆材供給口が、前記米粒受入口から前記攪拌室内に受け入れて前記米粒排出口に搬送される米粒の搬送速度が定常状態となる位置又はその位置よりも米粒搬送方向下手側の位置に設けられている米粒被覆装置。
【請求項２】
前記被覆材が澱粉溶液である請求項１記載の米粒被覆装置
【請求項３】
前記米粒排出口が、前記米粒搬送方向に長い長尺状で且つ前記攪拌室の周壁の周方向に沿う方向での開口幅が前記米粒搬送方向下手側ほど広くなる長尺状排出口部と、その長尺状排出口部の前記米粒搬送方向下手側終端に連なり且つ前記周方向に沿う方向での開口幅が前記長尺状排出口部の前記米粒搬送方向終端よりも広い終端排出口部とを備える状態で、前記周壁の下方側に形成されている請求項１又は２記載の米粒被覆装置。
【請求項４】
前記米粒搬送方向視において、前記長尺状排出口部における前記螺旋状体の回転方向上手側の開口縁が、前記螺旋状体の軸心の直下又はその近傍に位置するように構成されている請求項３記載の米粒被覆装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、横倒れ姿勢の筒状の攪拌室の内部に、米粒受入口から前記攪拌室内に受け入れた米粒を攪拌室長手方向に搬送して米粒排出口より前記攪拌室外に排出する攪拌搬送用の螺旋状体が設けられ、
米粒被覆用の被覆材を前記攪拌室内を搬送される米粒に供給する被覆材供給口が、前記攪拌室に設けられた米粒被覆装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
かかる米粒被覆装置は、被覆材供給口から米粒被覆用の被覆材を攪拌室内に供給しながら、攪拌搬送用の螺旋状体により、米粒受入口から攪拌室内に受け入れた米粒を攪拌しつつ攪拌室長手方向に搬送して、米粒の表面に被覆材を付着させることにより米粒を被覆材にて被覆して、米粒排出口より攪拌室外に排出するように構成したものである。
そして、このような米粒被覆装置は、例えば、米粒として糊粉層の全て又は略全てを除去した米粒を受け入れ、被覆材として澱粉溶液やゼラチン溶液を供給するようにして、前記糊粉層の全て又は略全てを除去した米粒の表面に被膜を形成して所謂無洗米を製造する無洗米製造用として用いられる。つまり、糊粉層の全て又は略全てを除去した米粒を水に浸漬したときに、表面に残留している少量の糠や米粒の細胞の内部の澱粉が溶出するのを前記被膜により抑制することができるようにするものである。
【０００３】
従来、このような米粒被覆装置としては、特許文献１に開示されている。
そして、この特許文献１に開示されている米粒被覆装置においては、被覆材供給口を攪拌室におけるどのような位置に設けるかについては、何等特定されていなかった。
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１３７５２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、米粒受入口から攪拌室内に受け入れた米粒を螺旋状体にて攪拌室長手方向に搬送するに当たって、攪拌室内には、米粒の搬送速度が変動し易くて搬送が不安定な領域がある。
前述のように攪拌室内に米粒の搬送速度が変動し易い領域が存在する点について説明を加えると、米粒受入口から攪拌室内に受け入れて螺旋状体にて搬送される米粒の搬送速度は、攪拌室内に受け入れた位置から徐々に増加することになるが、そのように搬送速度が増加する領域内の各位置は、例えば、米粒受入口から攪拌室内に受け入れる米粒の密度や流量の変動等が要因となって、米粒の搬送速度が変動し易い位置である。
【０００６】
しかしながら、従来では、被覆材供給口が攪拌室における米粒の搬送速度が変動し易い位置に設けられた場合、米粒の搬送速度の変動により、螺旋状体にて搬送される米粒の密度（以下、米粒の搬送密度と記載する場合がある）が変動することになるので、その米粒の搬送密度の変動が原因となって、米粒受入口から受け入れた米粒の一粒一粒を表面の全体にわたる状態で被覆材にて被覆することができない、即ち、米粒の被覆処理を適正に行うことができないという問題があった。
【０００７】
前述のように米粒を適正に被覆することができないという点について説明を加えると、米粒の搬送密度が変動すると、被覆材供給口から供給された被覆材がその被覆材供給口を通過する米粒に対して拡がる拡がり状態が変動するので、その拡がり状態が悪くなると、米粒の一粒一粒の表面が全体にわたって被覆材にて被覆され難くなるのである。
【０００８】
ちなみに、無洗米では、米粒の表面の全体が被膜にて被覆されていないと、米粒を炊飯のために水に浸漬させたときに、米粒の被覆されていない部分から残留糠や米粒の細胞の内部の澱粉が溶出することになるので、上述のように米粒の被覆処理を適正に行うことができない場合は、米粒を炊飯のために水に浸漬させたときの水の濁度が高くなる。
【０００９】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、米粒の被覆処理を適正に行うことが可能な米粒被覆装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の米粒被覆装置は、横倒れ姿勢の筒状の攪拌室の内部に、米粒受入口から前記攪拌室内に受け入れた米粒を攪拌室長手方向に搬送して米粒排出口より前記攪拌室外に排出する攪拌搬送用の螺旋状体が設けられ、
米粒被覆用の被覆材を前記攪拌室内を搬送される米粒に供給する被覆材供給口が、前記攪拌室に設けられたものであって、
第１特徴構成は、前記被覆材供給口が、前記米粒受入口から前記攪拌室内に受け入れて前記米粒排出口に搬送される米粒の搬送速度が定常状態となる位置又はその位置よりも米粒搬送方向下手側の位置に設けられている点を特徴とする。
【００１１】
即ち、被覆材供給口が、米粒受入口から攪拌室内に受け入れて米粒排出口に搬送される米粒の搬送速度が定常状態となる位置又はその位置よりも米粒搬送方向下手側の位置に設けられているので、被覆材が、米粒の搬送密度が変動し難い位置に供給されることになり、被覆材を被覆材供給口を通過する米粒の全てに均等に行き渡らせて、米粒の一粒一粒を表面の全体にわたる状態で被覆材にて被覆することが可能になる。
【００１２】
つまり、本発明の発明者らは、米粒の被覆処理を適正に行うことができるようにすべく鋭意研究して、攪拌室内には、米粒受入口から攪拌室内に受け入れて米粒排出口に搬送される米粒の搬送速度が定常状態となる位置があり、そのように米粒の搬送速度が定常状態となる位置又はその位置よりも米粒搬送方向下手側の位置から攪拌室内に被覆材を供給すると、米粒の一粒一粒を表面の全体にわたる状態で被覆材にて被覆することが可能になることを見出した。
【００１３】
説明を加えると、米粒受入口から攪拌室内に受け入れられて螺旋状体にて搬送される米粒の搬送速度は、受け入れられた位置から徐々に増加して、やがて定常状態になり、そのように米粒の搬送速度が定常状態となる位置から米粒搬送方向下手側では米粒の搬送速度が定常状態であるので、そのような米粒の搬送速度が定常状態になる位置又はその位置よりも米粒搬送方向下手側の位置は、米粒の搬送密度が変動し難い位置である。
そこで、そのように米粒の搬送密度が変動し難い位置から被覆材を攪拌室内に供給すると、被覆材を被覆材供給口を通過する米粒の全てに均等に行き渡らせて、米粒の一粒一粒を表面の全体にわたる状態で被覆材にて被覆することが可能になるのである。
従って、米粒の被覆処理を適正に行うことが可能な米粒被覆装置を提供することができるようになった。
【００１４】
第２特徴構成は、上記第１特徴構成に加えて、
前記被覆材が澱粉溶液である点を特徴とする。
【００１５】
即ち、米粒に澱粉溶液が被覆される。
つまり、澱粉は米粒自体に含まれるものであり、被覆材として澱粉溶液を用いることにより、食味の優れた無洗米を製造することが可能になるので、澱粉溶液は無洗米製造用に適した被覆材である。
従って、被覆材として無洗米製造用に適した澱粉溶液を用いて米粒の被覆処理を適正に行うことが可能な米粒被覆装置を提供することができるようになった。
【００１６】
第３特徴構成は、上記第１又は第２特徴構成に加えて、
前記米粒排出口が、前記米粒搬送方向に長い長尺状で且つ前記攪拌室の周壁の周方向に沿う方向での開口幅が前記米粒搬送方向下手側ほど広くなる長尺状排出口部と、その長尺状排出口部の前記米粒搬送方向下手側終端に連なり且つ前記周方向に沿う方向での開口幅が前記長尺状排出口部の前記米粒搬送方向終端よりも広い終端排出口部とを備える状態で、前記周壁の下方側に形成されている点を特徴とする。
【００１７】
即ち、米粒搬送方向に長い長尺状で且つ攪拌室の周壁の周方向に沿う方向での開口幅が米粒搬送方向下手側ほど広くなる長尺状排出口部からは、米粒が米粒搬送方向に沿う方向での排出量のバラツキが抑制された状態で排出され、その長尺状排出口部から排出されなかった米粒は、前記周方向に沿う方向での開口幅が前記長尺状排出口部の前記米粒搬送方向終端よりも広い終端排出口部から容易に排出される。
【００１８】
つまり、被覆材にて被覆されて米粒排出口から排出された米粒は、通常、別途設ける乾燥装置により乾燥させることになる。このような乾燥装置としては、通常、米粒排出口から排出される米粒を受けて載置搬送する載置部と、その載置部にて載置搬送される米粒を乾燥する乾燥部等を設けることになる。そして、このような乾燥装置にて米粒を適正に乾燥処理するには、米粒排出口から載置部に対して広範囲にわたって満遍なく排出するようにして、載置部にて載置搬送する米粒の高さを低くすると共に、その高さのバラツキを小さくすることが要求される。
【００１９】
そこで、前記米粒排出口として、前述の如き長尺状排出口部とその長尺状排出口部の米粒搬送方向下手側終端に連なる終端排出口部とを備えて構成することにより、下記に説明するように、攪拌室が米粒で詰まるのを防止しながら、米粒を米粒搬送方向に沿う広い範囲にわたって満遍なく排出することが可能になるのである。
つまり、螺旋状体にて搬送される米粒はその米粒搬送方向に延びる長尺状排出口部から排出されることになることから、長尺状排出口部の上方を搬送される米粒は米粒搬送方向下手側ほど少なくなり、一方、長尺状排出口部は前記周方向に沿う方向での開口幅が米粒搬送方向下手側ほど広くなっていて、米粒搬送方向下手側ほど排出され易くなっているので、長尺状排出口部からは、米粒が米粒搬送方向に沿う方向での排出量のバラツキが抑制された状態で、米粒搬送方向に満遍なく排出される。
前記終端排出口部は、その前記周方向に沿う方向での開口幅が前記長尺状排出口部の前記米粒搬送方向終端よりも広くなっているので、前記長尺状排出口部から排出されずに長尺状排出口部を通過した米粒を終端排出口部から容易に排出させるようにすることが可能になり、攪拌室が米粒で詰まるのを防止することができる。
従って、攪拌室の詰まりを防止しながら、乾燥処理が適正に行えるように米粒を排出することができるようになった。
【００２０】
第４特徴構成は、上記第３特徴構成に加えて、
前記米粒搬送方向視において、前記長尺状排出口部における前記螺旋状体の回転方向上手側の開口縁が、前記螺旋状体の軸心の直下又はその近傍に位置するように構成されている点を特徴構成とする。
【００２１】
即ち、米粒搬送方向視において、長尺状排出口部における螺旋状体の回転方向上手側の開口縁が、螺旋状体の軸心の直下又はその近傍に位置するように構成されているので、螺旋状体により搬送される米粒は、螺旋状体の軸心の直下を過ぎて上方に向かって持ち上げられる状態で搬送される途中で、長尺状排出口部から排出されることになる。
【００２２】
つまり、長尺状排出口部を形成するに当たって、米粒搬送方向視において、長尺状排出口部における螺旋状体の回転方向上手側の開口縁が螺旋状体の軸心の直下よりも螺旋状体の回転方向上手側に位置し、且つ、長尺状排出口部における螺旋状体の回転方向下手側の開口縁が螺旋状体の軸心の直下よりも螺旋状体の回転方向下手側に位置するように、つまり、螺旋状体の軸心の直下に位置するように形成することが考えられる。
しかしながら、このように長尺状排出口部を螺旋状体の軸心の直下に形成すると、螺旋状体により下方に向かって搬送されている米粒が長尺状排出口部から容易に落下することになるので、米粒搬送方向での米粒の排出量の調節がし難く、米粒搬送方向に沿う方向に満遍なく排出し難いものである。
【００２３】
これに対して、長尺状排出口部を形成するに当たって、前述のように、米粒搬送方向視において、長尺状排出口部における螺旋状体の回転方向上手側の開口縁が前記軸心の直下又はその近傍に位置するように、つまり、螺旋状体の軸心の直下よりも螺旋状体の回転方向下手側に偏った位置に形成すると、螺旋状体により上方に向かって持ち上げられる状態で搬送されている米粒が長尺状排出口部から排出されることになるので、米粒搬送方向に沿う方向での排出量の調節がし易くなる。
そして、そのように米粒搬送方向での米粒の排出量の調節がし易くなると、米粒搬送方向に沿う方向での米粒の排出量のバラツキを一段と小さくすることが可能になるので、米粒を米粒搬送方向に沿う方向の広い範囲にわたって一段と満遍なく排出することが可能になる。
従って、攪拌室の詰まりを防止しながら、乾燥処理が一段と適正に行えるように米粒を排出することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
〔第１実施形態〕
以下、図面に基づいて、本発明の第１実施形態を説明する。
先ず、本発明に係る米粒被覆装置を用いた無洗米製造装置について説明する。
図１に無洗米製造装置を示している。この無洗米製造装置は、糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に澱粉溶液を添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成して無洗米を製造するための製造装置であって、その構成を大別すると、澱粉溶液供給部Ａ、無洗米加工部Ｂ、及び、各部の運転状態を制御する表示操作パネル付きの制御部Ｃとからなる。
【００２５】
以下、澱粉溶液供給部Ａ及び無洗米加工部Ｂの構成について説明する。
図１に示すように、澱粉溶液供給部Ａは、澱粉と水とを混練する混練部３と、その混練部３にて混練した混練物に高温蒸気を噴霧して前記高温の澱粉溶液にする高温溶液生成部４とを備えて構成されている。説明を加えると、固形粉状の澱粉と給水路５を通してノズル６より供給される水道水とが混ざった状態で貯留される澱粉溶液タンク７が備えられ、この澱粉溶液タンク７内には電動モータ８にて攪拌羽根９を回転させて澱粉溶液を攪拌させる攪拌装置１０が設けられて、この攪拌装置１０によって澱粉溶液タンク７内に貯留されている澱粉と水とが混練されるよう構成されている。前記給水路５には、供給される水の流量を計測する流量計１１と、通流を断続する開閉弁１２とが備えられている。
【００２６】
前記澱粉溶液タンク７にて混練された澱粉と水との混練物は、タンク底部に接続された供給路１３を通してポンプ１４より澱粉溶液加熱装置１５に送り出される構成となっている。この澱粉溶液加熱装置１５は、詳述はしないが、混練されて送り込まれてくる澱粉と水との混練物に対して高温の蒸気を噴霧して高温（１１０℃程度）の澱粉溶液を生成する構成となっている。この高温の蒸気はボイラ１６により生成される。つまり、供給される水が軟水器１７によって軟水に調製されたのち貯水タンク１８に貯留され、この貯水タンク１８に貯留される水をボイラ１６によって加熱して高温の蒸気を生成して澱粉溶液加熱装置１５に供給する構成となっている。尚、前記供給路１３の途中には開閉弁１９と混練物の一部又は全部を澱粉溶液タンク７に戻す戻し経路２０が設けられ、蒸気の供給路には供給量を変更調整自在な流量調整弁５１が設けられている。前記軟水器１７、貯水タンク１８、ボイラ１６等からなる蒸気供給用の設備と、前記澱粉溶液加熱装置１５とにより前記高温溶液生成部４が構成されることになる。
【００２７】
前記澱粉溶液加熱装置１５にて生成された高温の澱粉溶液は流量調整タンク２１に貯留される。この流量調整タンク２１にも澱粉溶液タンク７と同様な電動モータ２２にて攪拌羽根２３を回転させて澱粉溶液を攪拌させる攪拌装置２４が設けられており澱粉溶液を攪拌するようになっている。又、流量調整タンク２１に貯留されている澱粉溶液は、タンク底部に接続された供給路２５を通してポンプ２６により無洗米加工部Ｂにおける本発明に係る米粒被覆装置２７に向けて送り出される構成となっている。そして、この供給路２５の途中には三方弁２８が設けられて供給路２５を通して供給される澱粉溶液の全部を戻り路２９を通して流量調整タンク２１に戻すことができるようになっている。又、供給路２５には、澱粉溶液の温度を計測する温度センサ３０、澱粉溶液の流量を計測する澱粉流量計３１等が備えられるとともに、配管の温度が設定温度以下に低下するのを防止する配管加熱用のヒータ３２及び過熱防止用のサーモスタット３３が備えられている。
【００２８】
次に、前記無洗米加工部Ｂの構成について説明する。
この無洗米加工部Ｂは、精米処理が終了した後の米粒（精米）を貯留する精米タンク３４、この精米タンク３４から供給される米粒の糊粉層の全て又は大部分を除去する糊粉層除去装置としての研米装置３５、研米装置３５から排出される米粒を貯留する研米タンク３６、この研米タンク３６から供給される米粒つまり糊粉層の全て又は大部分が除去された米粒に前記澱粉溶液加熱装置１５から供給される高温の澱粉溶液を米粒の温度以上の高温の状態で添加付着させる前記米粒被覆装置２７、前記米粒に添加付着された澱粉溶液を乾燥させて米粒表面に被膜を形成する乾燥装置３７、被膜を形成された米粒群の中に破砕粒や小径の異物を除去する異物除去装置３８、米粒を一時貯留する貯留タンク３９、着色粒や屑米等の不良粒等を除去する不良物除去装置４０、金属の混入物の存否を検査する金属検出器４１、所定量ずつの米粒を計量する計量タンク４２、米粒を包装袋にて包装する包装装置４３等が備えられている。又、これらの装置の他、前記乾燥装置３７にて処理が終了した米粒を次工程の異物除去装置３８に向けてエアー搬送する搬送装置４４、不良物除去装置４０にて処理が終了した米粒を金属検出器４１に向けてエアー搬送する搬送装置４５、精米タンク３４に貯留される米粒の温度を計測する温度センサ４６、研米タンク３６から供給される米粒の流量を計測する米粒流量計４７等も備えられている。
【００２９】
前記研米装置３５は、構成について詳述はしないが、周囲にブラシを備えて縦軸芯周りで回転する回転ロールとその外周部に位置する多孔状の筒部材との間を上下方向に移送させながら、ブラシによって米粒群の表面に残留する糠すなわち糊粉層の全て又は大部分を除去する構成となっている。
この研米装置３５は、上記したようなブラシによる掻き取り作用によって糊粉層を除去するものに代えて、前記回転ロールの周囲に砥石等の研削用部材を備えて、この研削用部材による削り取り作用等によって糊粉層を除去するように構成してもよい。
【００３０】
次に、前記米粒被覆装置２７について説明を加える。
この米粒被覆装置２７は、図２及び図３に示すように、横倒れ姿勢の円筒状の攪拌室６１、その攪拌室６１の内部に回転自在に設けられて攪拌搬送用の螺旋状体Ｒを構成するスクリュー６２、及び、そのスクリュー６２を回転駆動する電動モータ６３等を備えて構成され、前記スクリュー６２にて、米粒受入口６４から前記攪拌室６１内に受け入れた米粒を米粒排出口６５より前記攪拌室６１外に排出するように攪拌室長手方向に攪拌しつつ搬送しながら、前記攪拌室６１に設けられた被覆材供給口６６から、米粒被覆用の被覆材としての澱粉溶液を前記攪拌室６１内を搬送される米粒に供給して、澱粉溶液を米粒に付着させることにより米粒を澱粉溶液にて被覆して、米粒排出口６５より前記攪拌室６１外に排出する構成となっている。
【００３１】
説明を加えると、前記攪拌室６１の両端は閉塞され、その攪拌室６１を前述のように横倒れ姿勢で設けた状態で、前記米粒受入口６４が、攪拌室６１の周壁の一端側の上部に形成され、前記米粒排出口６５が、前記周壁の他端側の下方側に形成され、前記被覆材供給口６６が、前記周壁の長手方向中間の上部で且つ米粒受入口６４から攪拌室６１内に受け入れて米粒排出口６５に搬送される米粒の搬送速度が定常状態となる位置に形成されている。
【００３２】
前記米粒受入口６４は円筒状体にて形成され、その米粒受入口６４には、前記研米タンク３６から流下供給される米粒を受けるホッパ６７が接続されている。
又、前記被覆材供給口６６には、前記ポンプ２６により供給路２５を圧送される澱粉溶液を前記攪拌室６１内に散布供給するように、被覆材ノズル６８が接続されている。
【００３３】
図４及び図５にも示すように、前記米粒排出口６５が、米粒搬送方向に長い長尺状で且つ前記攪拌室６１の周壁の周方向に沿う方向での開口幅が前記米粒搬送方向下手側ほど広くなる長尺状排出口部６５ｆと、その長尺状排出口部６５ｆの前記米粒搬送方向下手側終端に連なり且つ前記周方向に沿う方向での開口幅が前記長尺状排出口部６５ｆの前記米粒搬送方向終端よりも広い終端排出口部６５ｅとを備える状態で、前述のように、前記周壁の下方側に形成されている。
更に、前記米粒搬送方向視において、前記長尺状排出口部６５ｆにおける前記スクリュー６２の回転方向上手側の開口縁（以下、上手側開口縁と記載する場合がある）が、前記スクリュー６２の軸心の直下に位置するように構成されている。
【００３４】
前記長尺状排出口部６５ｆについて、更に説明を加えると、前記長尺状排出口部６５ｆの前記上手側開口縁は、前記スクリュー６２の軸心と平行な直線状に形成され、前記長尺状排出口部６５ｆにおける前記スクリュー６２の回転方向下手側の開口縁（以下、下手側開口縁と記載する場合がある）は、前記米粒搬送方向下手側ほど前記スクリュー６２の回転方向下手側に位置する直線状に形成されて、前記長尺状排出口部６５ｆの前記周方向に沿う方向での開口幅が連続的に前記米粒搬送方向下手側ほど広くなるように構成されている。
【００３５】
前記終端排出口部６５ｅについて説明を加えると、その終端排出口部６５ｅは、前記攪拌室６１の周壁の下側の略半分を開口させるように形成されている。
【００３６】
図２及び図３に示すように、前記スクリュー６２は、一条の螺旋状羽根体６２ｗを備え、そのスクリュー６２の終端には、軸芯方向に沿う平板状羽根体６９ｗを備えた掻き出し羽根６９が軸芯が一連になるように連接されて、前記攪拌搬送用の螺旋状体Ｒが構成され、そのような一連状のスクリュー６２及び掻き出し羽根６９が、その掻き出し羽根６９側を前記米粒排出口６５側に向けた状態で、前記攪拌室６１内にその長手方向に沿って全長にわたる状態で回転自在に支持されている。
【００３７】
前記スクリュー６２は、前記攪拌室６１内において、前記米粒受入口６４側の端部から前記米粒排出口６５の前記長尺状排出口６５ｆの終端に対応する部分にわたる範囲に設けられ、前記掻き出し羽根６９は、前記攪拌室６１内において、前記米粒排出口６５の前記終端排出口部６５ｅにおける米粒搬送方向の略全長にわたる範囲に設けられている。
【００３８】
更に、前記スクリュー６２において、前記被覆材供給口６６に対応する部分よりも前記米粒搬送方向下手側の部分には、２箇所に前記螺旋状羽根体６２ｗが途切れるスクリュー途切れ部分７０が形成されている。
そして、前記スクリュー途切れ部分７０には米粒の搬送作用がないことから、前記スクリュー６２の途中に設けられている２ヶ所のスクリュー途切れ部分７０がスクリュー６２による米粒搬送に対する抵抗として作用することになる。
【００３９】
図中の７１は、前記スクリュー６２の始端側に固着した従動側スプロケットであり、７２は、前記電動モータ６３の回転軸に固着した駆動側スプロケットであり、それら従動側スプロケット７１と駆動側スプロケット７２にわたって、チェーン７３を巻回して、前記電動モータ６３にて、一連状のスクリュー６２と掻き出し羽根６９とを一体的に回転駆動するように構成されている。
【００４０】
そして、前記攪拌室６１における前記米粒受入口６４側の部分と前記電動モータ６３とが、基盤７４上に一体的に支持されて、前記米粒被覆装置２７は、前記攪拌室６１の前記米粒受入口６４側の部分が支持される片持ち姿勢で設置されるように構成されている。
【００４１】
次に、上述のように構成された米粒被覆装置２７の作用について説明する。
即ち、前記米粒受入口６４から前記攪拌室６１内に受け入れられた米粒は、前記スクリュー６２により前記米粒排出口６５側に向かって攪拌されつつ搬送され、そのように攪拌されつつ搬送される米粒に対して、その搬送速度が定常状態となる位置にて前記被覆材供給口６６から澱粉溶液が供給され、米粒がその澱粉溶液供給位置から更に攪拌されつつ搬送される過程で、米粒一粒一粒の表面の全体にわたる状態で澱粉溶液が付着して、米粒の一粒一粒が表面の全体にわたる状態で澱粉溶液にて被覆されることになる。
そして、米粒が米粒排出口６５の長尺状排出口部６５ｆに達すると、その長尺状排出口部６５ｆにより、前記米粒搬送方向での排出量のバラツキが抑制された状態で、米粒搬送方向に沿う方向の広い範囲にわたって満遍なく排出され、その長尺状排出口部６５ｆから排出されずに長尺状排出口６５ｆを通過した米粒は、掻き出し羽根６９により掻き出される状態で終端排出口部６５ｅから排出される。
【００４２】
更に、上述のように、前記スクリュー６２の中間部分の２ヶ所のスクリュー途切れ部分７０がスクリュー６２による米粒搬送に対する抵抗として作用するので、各スクリュー途切れ部分７０において米粒同士を擦り合わせて、澱粉溶液を米粒一粒一粒の表面の全面にわたって一段と均等に付着させることが可能になる。
又、前記長尺状排出口部６５ｆの前記周方向に沿う方向での開口幅が連続的に前記米粒搬送方向下手側ほど広くなっていることから、前記米粒搬送方向での排出量のバラツキを一段と小さくすることができる。
【００４３】
次に、前記米粒受入口６４から攪拌室６１内に受け入れて米粒排出口６５に搬送される米粒の搬送速度が定常状態となる位置を特定するための検証実験の結果について説明する。
先ず、検証実験に用いた米粒被覆装置２７について説明する。
図２及び図３に示すように、検証実験に用いた米粒被覆装置２７の攪拌室６１において、前記米粒受入口６４の中心（以下、米粒受入位置と記載する場合がある）から、前記米粒排出口６５の前記米粒搬送方向上手側端（以下、米粒排出開始位置と記載する場合がある）までの前記米粒搬送方向に沿う方向での長さは６３５ｍｍであり、前記米粒排出口６５の前記米粒搬送方向に沿う方向での長さは２８０ｍｍである。ちなみに、前記長尺状排出口部６５ｆ、前記終端排出口部６５ｅの米粒搬送方向での長さは、夫々、２１０ｍｍ、７０ｍｍである。
又、前記スクリュー６２の径は８０ｍｍφ、前記スクリュー６２のピッチ（以下、単にスクリューピッチと記載する場合がある）は６２ｍｍである。
つまり、前記攪拌室６１における前記米粒受入位置と前記米粒排出開始位置との間の距離は、スクリューピッチで約１０．３ピッチに相当する。
そして、前記スクリュー６２を、回転速度１７０ｒｐｍにて駆動した。
【００４４】
種々実験を行った結果、前記米粒受入口６４から攪拌室６１内に受け入れて前記スクリュー２７にて搬送する米粒の搬送速度は、前記米粒受入位置から徐々に増加し、前記米粒受入位置からの距離がスクリューピッチで３．５ピッチ（２１５ｍｍ程度）に対応する位置から米粒の搬送速度が略一定になり始めて、その位置から前記米粒搬送方向下手側では、米粒の搬送速度が略一定になって定常状態となることを見出した。つまり、前記米粒受入位置からの距離がスクリューピッチで３．５ピッチ（２１５ｍｍ程度）に対応する位置が、前記米粒受入口６４から前記攪拌室６１内に受け入れて前記米粒排出口６５に搬送される米粒の搬送速度が定常状態となる位置（即ち、なり始める位置）に相当するのである。
ちなみに、米粒が前記米粒受入位置からスクリューピッチで３．５ピッチに対応する位置に達するまでは、２．３秒程度要し、更に、そのスクリューピッチで３．５ピッチに対応する位置から前記米粒排出開始位置に達するまでは、３．２秒要し、そのスクリューピッチで３．５ピッチに対応する位置から前記米粒排出開始位置に達するまでの間の搬送速度は、１３１ｍｍ／ｓｅｃで略一定であった。
【００４５】
つまり、前記米粒受入位置から米粒搬送方向下手側にスクリューピッチで３．５ピッチ離れた位置を、米粒の搬送速度が定常状態となる位置として、その位置に前記被覆材供給口６６を設けた。
そして、前述のように米粒の搬送速度が定常状態となる位置に設けた前記被覆材供給口６６から澱粉溶液を供給することにより、米粒の一粒一粒を表面の全体にわたる状態で澱粉溶液にて均一に被覆することができて、米粒の被覆処理を適正に行えることを検証することができた。
【００４６】
次に、前記乾燥装置３７について説明する。
図６に示すように、この乾燥装置３７は、前記米粒被覆装置２７の米粒排出口６５から落下排出される米粒を受け取って載置搬送する載置部８１と、その載置部８１にて載置搬送される米粒を乾燥させる乾燥部８２等を備えて構成され、前記米粒被覆装置２７にて澱粉溶液が被覆されて米粒排出口６５から落下排出される米粒を前記載置部８１にて受けて載置搬送しながら前記乾燥部８２にて乾燥させることにより、米粒表面に被膜を形成するようになっている。
【００４７】
説明を加えると、上部が開口した有底円筒状のケーシング８３内に、電動モータ（図示せず）にて回転駆動される駆動軸８４が立設され、その駆動軸８４に、多孔円板状の複数（この実施形態では３台）の前記載置部８１が軸芯方向に間隔を開けて取り付けられている。
各載置部８１は、前記駆動軸８４の周方向における所定の排出箇所において、載置している米粒を落下排出するように構成され、そのような載置部８１の複数が、上方側のものから落下排出される米粒を下方側のものが受け取り可能な形態で、前記駆動軸８４に上下方向に並べて取り付けられている。
更に、最下部の載置部８１の排出箇所の下方には、その最下部の載置部８１から落下排出される米粒を受けて装置外に排出する排出シュート８５が設けられている。
【００４８】
最上部の前記載置部８１よりも上方側で、前記ケーシング８３の上部開口部内に位置させて、電気ヒータ８６が設けられ、前記ケーシング８３の下方には、送風機８７が前記ケーシング内に吸引作用するように設けられている。
【００４９】
そして、前記米粒被覆装置２７が、その米粒排出口６５が最上部の載置部８１の上方に位置するように、前記乾燥装置３７の上方に配設される。
つまり、図６において実線矢印にて示すように、前記米粒被覆装置２７の米粒排出口６５から、澱粉溶液が被覆された米粒が最上部の載置部８１上に落下排出され、その米粒が各載置部８１にて載置搬送されながら最上部の載置部８１から最下部の載置部８１まで移送されて、前記排出シュート８５から装置外に排出され、そのように米粒が移送される過程で、前記電気ヒータ８６の輻射熱により、最上部の前記載置部８１にて載置搬送される米粒を乾燥し、並びに、図６において破線矢印にて示すように、前記送風機８７の通風作用により、前記ケーシング８３の上部開口部から吸引された乾燥用空気を前記電気ヒータ８６にて加熱した後上下に並ぶ各載置部８１を下方側に通過させて装置外に排出するように通風させて、各載置部８１にて載置搬送される米粒を乾燥するようになっている。
【００５０】
つまり、前記乾燥部８２は、前記電気ヒータ８６及び前記送風機８７等を備えて構成され、輻射熱及び乾燥用空気の通風による協働乾燥作用により、前記載置部８１にて載置搬送される米粒を乾燥するように構成されている。
【００５１】
この無洗米製造装置では、米粒被覆装置２７において、研米装置３５によって研米処理が行われることによって糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒群に、澱粉溶液供給部Ａから高温の澱粉溶液を供給して攪拌することにより米粒に澱粉溶液を添加付着させて前記乾燥装置３７によって乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成することになる。被膜が形成された米粒は、異物除去装置３８により米粒群の中に破砕粒や小径の異物が除去され、不良物除去装置４０により着色粒や屑米等の不良粒等が除去され、かつ、金属検出器４１にて金属の混入物の存否が検査された後に、計量タンク４２にて定量ずつ計量されて包装装置４３にて包装されることになる。
【００５２】
以下、本発明の第２及び第３の各実施形態を説明するが、各実施形態において、無洗米製造装置は、米粒被覆装置２７以外は図１に示す第１実施形態と同様であるので、無洗米製造装置全体の説明及び図示は省略して、米粒被覆装置２７についてのみ説明する。
更に、米粒被覆装置２７を説明するに当たっても、第１実施形態と同じ構成要素や同じ作用を有する構成要素については、重複説明を避けるために、同じ符号を付すことにより説明を省略し、主として、第１実施形態と異なる構成を説明する。
【００５３】
〔第２実施形態〕
図７に示すように、前記スクリュー６２が、前記被覆材供給口６６に対応する部分よりも前記米粒搬送方向下手側の部分の２箇所で中断され、そのスクリュー６２の中断部分に、軸芯方向に沿う平板状羽根体７５ｗを備えた攪拌羽根７５が軸芯が一連になる状態で連結されて、前記攪拌搬送用の螺旋状体Ｒが構成されている。
【００５４】
ちなみに、２箇所の攪拌羽根７５のうち、前記米粒搬送方向上手側のものは、２枚の前記平板状羽根体７５ｗが位相を１８０°ずらして設けられた２枚羽根状の攪拌羽根７５に構成され、前記米粒搬送方向下手側のものは、４枚の前記平板状羽根体７５ｗが位相を９０°ずらして設けられた４枚羽根状の攪拌羽根７５に構成されている。
【００５５】
つまり、前記攪拌羽根７５には米粒の搬送作用がないものの、米粒を攪拌する作用があることから、前記スクリュー６２の途中に設けられている２ヶ所の前記攪拌羽根７５がスクリュー６２による米粒搬送に対する抵抗として作用すると共に、その攪拌羽根７５により米粒の攪拌が促進されることになるので、各攪拌羽根７５にて米粒を攪拌しながら米粒同士を擦り合わせて、澱粉溶液を各米粒の表面の全体にわたって一段と均等に付着させることが可能になる。
【００５６】
〔第３実施形態〕
図８に示すように、前記スクリュー６２が、前記被覆材供給口６６に対応する部分よりも前記米粒搬送方向下手側の部分で中断され、そのスクリュー６２の中断部分に、前記米粒搬送方向下手側ほど回転方向の下手側に位置する形態の２枚の傾斜状羽根体７６ｗが位相を１８０°ずらして設けられた傾斜羽根状攪拌羽根７６が軸芯が一連になる状態で連結されて、前記攪拌搬送用の螺旋状体Ｒが構成されている。
尚、前記軸心に直交する方向視において、前記軸心に対する傾斜状羽根体７６ｗの傾斜角度は、前記軸心に対する前記スクリュー６２の螺旋状羽根体６２ｗの傾斜角度よりもかなり小さくなっていて、前記傾斜羽根状攪拌羽根７６による米粒の搬送力は前記スクリュー６２による米粒の搬送力に比べてかなり小さいので、前記傾斜羽根状攪拌羽根７６は、前記スクリュー６２による米粒搬送に対する抵抗として作用することになる。
【００５７】
つまり、前記傾斜羽根状攪拌羽根７６により、米粒を米粒排出口６５側に搬送しながらもスクリュー６２による米粒搬送に対する抵抗として作用させると共に、米粒の攪拌を促進させることになるので、米粒を攪拌しながら米粒同士を擦り合わせて、澱粉溶液を各米粒の表面の全体にわたって一段と均等に付着させることが可能になる。
【００５８】
〔別実施形態〕
次に別実施形態を説明する。
（イ）  米粒の搬送速度が定常状態となる位置は、上記の実施形態において例示した如き、前記米粒受入位置から米粒搬送方向下手側にスクリューピッチで３．５ピッチ離れた位置に限定されるものではない。
つまり、米粒の搬送速度が定常状態となる位置は、前記スクリュー６２のピッチ、径及び回転速度等のスクリュー条件により異なるので、米粒の搬送速度が定常状態となる位置は、前記スクリュー条件が異なる米粒被覆装置夫々について、実験等により定めることになる。
【００５９】
又、前記被覆材供給口６６を設ける位置は、上記の実施形態において例示した如き米粒の搬送速度が定常状態となる位置に限定されるものではなく、米粒の搬送速度が定常状態となる位置よりも米粒搬送方向下手側の位置でも良い。但し、被覆材を供給した後、米粒を搬送しながら攪拌して被覆材を米粒の全てに行き渡らせる必要があるので、前記被覆材供給口６６を米粒の搬送速度が定常状態となる位置よりも米粒搬送方向下手側の位置に設けるほど、攪拌室６１を長くする必要がある。従って、前記被覆材供給口６６を米粒の搬送速度が定常状態となる位置よりも米粒搬送方向下手側の位置に設けるにしても、極力、米粒の搬送速度が定常状態となる位置に近づけるのが好ましい。
【００６０】
（ロ）  前記米粒排出口６５の設置形態は、上記の実施形態において例示した形態に限定されるものではない。
例えば、上記実施形態のように、前記長尺状排出口部６５ｆを、前記米粒搬送方向視において、その上手側開口縁が前記軸心の直下又はその近傍に位置するように形成するに当たって、図９に示すように、前記下手側開口縁を、前記米粒搬送方向下手側ほど前記スクリュー６２の回転方向下手側に位置する階段状に形成しても良い。
【００６１】
又、図１０に示すように、前記長尺状排出口部６５ｆを、前記米粒搬送方向視において、前記下手側開口縁が前記軸心の直下又はその近傍に位置し、且つ、前記上手側開口縁が前記米粒搬送方向下手側ほど前記スクリュー６２の回転方向上手側に位置するように形成しても良い。
【００６２】
又、図示は省略するが、長尺状排出口部６５を、前記米粒搬送方向視において、前記上手側開口縁が前記軸心の直下よりも前記スクリュー６２の回転方向上手側に位置し、且つ、前記下手側開口縁が前記軸心の直下よりも前記スクリュー６２の回転方向下手側に位置するように形成しても良い。
【００６３】
又、前記終端排出口部６５ｅを省略しても良い。
【００６４】
（ハ）  上記の実施形態においては、前記スクリュー６２を、一条の螺旋状羽根体６２ｗを備えた一条型に構成する場合について例示したが、複数条の螺旋状羽根体６２ｗを備えた複数条型に構成することも可能であり、又、前記掻き出し羽根６９、前記攪拌羽根７５、前記傾斜羽根状攪拌羽根７６を備えさせずに、前記スクリュー６２のみにて前記攪拌搬送用の螺旋状体Ｒを構成する等、前記攪拌搬送用の螺旋状体Ｒの構成は種々に変更可能である。
【００６５】
（ニ）  本発明に係る米粒被覆装置から排出される米粒を乾燥する乾燥装置としては、上記の実施形態において例示した構成の乾燥装置３７に限定されるものではなく、前記米粒排出口６５から落下排出される米粒を受け取って載置搬送する載置部と、その載置部にて載置搬送される米粒を乾燥させる乾燥部を備える条件で、種々に構成することが可能である。
例えば、前記載置部として無端回動ベルトを設けて構成しても良い。
【００６６】
（ホ）  前記被覆材としては、上記の実施形態において例示した澱粉溶液に限定されるものではなく、例えば、ゼラチン溶液やデキストリン等でも良い。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】無洗米製造装置の全体概略構成を示すブロック図
【図２】第１実施形態に係る米粒被覆装置の横断平面図
【図３】第１実施形態に係る米粒被覆装置の縦断側面図
【図４】第１実施形態に係る米粒被覆装置の要部の横断平面図
【図５】第１実施形態に係る米粒被覆装置の要部の縦断側面図
【図６】乾燥装置の全体概略構成、及び、米粒被覆装置と乾燥装置との配置形態を示す一部切り欠き側面図
【図７】第２実施形態に係る米粒被覆装置の要部の横断平面図
【図８】第３実施形態に係る米粒被覆装置の要部の横断平面図
【図９】別実施形態に係る米粒被覆装置の要部の横断平面図
【図１０】別実施形態に係る米粒被覆装置の要部の横断平面図
【符号の説明】
【００６８】
６１    攪拌室
６４    米粒受入口
６５    米粒排出口
６５ｅ  終端排出口部
６５ｆ  長尺状排出口部
６６    被覆材供給口
Ｒ      螺旋状体
【図１】
2005102647.tif 000003
【図２】
2005102647.tif 000004
【図３】
2005102647.tif 000005
【図４】
2005102647.tif 000006
【図５】
2005102647.tif 000007
【図６】
2005102647.tif 000008
【図７】
2005102647.tif 000009
【図８】
2005102647.tif 000010
【図９】
2005102647.tif 000011
【図１０】
2005102647.tif 000012