(57)【要約】【課題】  純正品でないプロセスカートリッジが使用された場合であっても、装置に与えるダメージを最小限に抑え、所定の期間だけは良好な画像を提供できる画像形成装置及び方法を提供する。【解決手段】  純正品でないプロセスカートリッジであることを認識した場合において試用期間を設定し、純正品でないプロセスカートリッジであっても期間の限定付きながら使用を可能とする。また、作像条件を最適化する動作を１枚毎に行うことで良好な画像を得ることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
不揮発メモリを備えたプロセスカートリッジが、画像形成装置と着脱可能な構成となっており、純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、試用期間を設定し、純正品ではないプロセスカートリッジを使用できる期間を限定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に純正品のプロセスカートリッジに交換することを促す動作を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に純正品ではないプロセスカートリッジの使用記録を本体側の不揮発メモリに記録することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に画像を１枚出力する毎に、作像条件の最適化を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に純正品のプロセスカートリッジに交換することを促す動作を行うことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に純正品ではないプロセスカートリッジの使用記録を本体側の不揮発メモリに記録することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
不揮発メモリを備えたプロセスカートリッジが着脱可能な画像形成装置において、純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、試用期間を設定し、純正品ではないプロセスカートリッジを使用できる期間を限定することを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に純正品のプロセスカートリッジに交換することを促すことを特徴とする請求項７に記載の画像形成方法。
【請求項９】
純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に純正品ではないプロセスカートリッジの使用記録を本体側の不揮発メモリに記録することを特徴とする請求項８に記載の画像形成方法。
【請求項１０】
純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に画像を１枚出力する毎に、作像条件の最適化を行うことを特徴とする請求項７に記載の画像形成方法。
【請求項１１】
純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に純正品のプロセスカートリッジに交換することを促すことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成方法。
【請求項１２】
純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に純正品ではないプロセスカートリッジの使用記録を本体側の不揮発メモリに記録することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱自在に搭載されるカートリッジを用いる画像形成装置及び画像形成方法に関し、特に特定のカートリッジに最適化された画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタや複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置及び画像形成システムにおいて、イージーメンテナンスを実現する目的で、トナー等の記録材料や感光体等の消耗品を交換可能なカートリッジ化したものが知られている。
【０００３】
カートリッジをユーザが容易に交換可能とすることにより、サービスマンが定期的に装置の点検を行わなくても画像形成装置の安定稼働が容易になるほか、たとえば電話でメーカーに問い合わせして必要なカートリッジを交換することでトラブルを解決可能な場合も存在するため、発生するトラブルに対してもユーザ側で対処可能な場合が多くなる。
【０００４】
プロセスカートリッジが純正品であるかないかを判別する方法は、いくつか提案されており、プロセスカートリッジを本体と着脱自在に構成し、プロセスカートリッジに不揮発性のメモリを搭載し、同期方式のシリアル通信を行うことにより不揮発性のメモリ内にストアされた認識番号（または、ＩＤ番号）を取得し、比較判断される方式等がある（特許文献１及び２など）。
【特許文献１】特開２００１−２２２３０号公報
【特許文献２】特開２００２−２８７５７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
純正品でないプロセスカートリッジが使用されると、純正品と異なるサプライが使用されることにより、機械にダメージを与える。またメーカーが、使用済みプロセスカートリッジを回収し、リサイクル再生使用する場合において、材料が異なることにより再生することができなくなってしまったり、想定していない材料が混入することによって発生する化学的変化により、各種環境破壊を引き起こしてしまったりする可能性がある。更に、純正品以外のプロセスカートリッジと認識した場合、機械を停止させてしまう発明等も提案されているが、ユーザに不満を与えてしまうだけではなく、独占禁止法に触れてしまう場合がある。
【０００６】
また純正品でないプロセスカートリッジは、トナーだけを別メーカーが供給し、海賊版として出回ることがある。この場合、純正品のトナーに比べて、環境による影響、経時的な特性の変化、静電的な特性値等、特性値として把握できない部分が多く、通常の機械動作によるコピー動作を続けると、機械としての特性を維持しつづける保証もなく、最悪の場合、機械の破壊につながってしまう。
【０００７】
上記問題点に鑑み、本発明は、純正品以外のプロセスカートリッジと認識した場合に、機械に与えるダメージを最小限に抑え、良好な画像を提供し続けることができる事を目的とする。また、リサイクルによる再利用を阻害することなく、環境にやさしい商品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決する為に、本発明の画像形成装置は、不揮発メモリを備えたプロセスカートリッジが、画像形成装置と着脱可能な構成となっており、純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、試用期間を設定し、純正品ではないプロセスカートリッジを使用できる期間を限定することを特徴とする。
【０００９】
また本発明の画像形成装置は、純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に純正品のプロセスカートリッジに交換することを促す動作を行うことを特徴とする。
【００１０】
また本発明の画像形成装置は、純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に純正品ではないプロセスカートリッジの使用記録を本体側の不揮発メモリに記録することを特徴とする。
【００１１】
また本発明の画像形成装置は、純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に画像を１枚出力する毎に、作像条件の最適化を行うことを特徴とする。
【００１２】
また本発明の画像形成装置は、純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に純正品のプロセスカートリッジに交換することを促す動作を行うことを特徴とする。
【００１３】
また本発明の画像形成装置は、純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に純正品ではないプロセスカートリッジの使用記録を本体側の不揮発メモリに記録することを特徴とする。
【００１４】
また本発明の画像形成方法は、不揮発メモリを備えたプロセスカートリッジが着脱可能な画像形成装置において、純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、試用期間を設定し、純正品ではないプロセスカートリッジを使用できる期間を限定することを特徴とする。
【００１５】
また本発明の画像形成方法は、純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に純正品のプロセスカートリッジに交換することを促すことを特徴とする。
【００１６】
また本発明の画像形成方法は、純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に純正品ではないプロセスカートリッジの使用記録を本体側の不揮発メモリに記録することを特徴とする。
【００１７】
また本発明の画像形成方法は、純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に画像を１枚出力する毎に、作像条件の最適化を行うことを特徴とする。
【００１８】
また本発明の画像形成方法は、純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に純正品のプロセスカートリッジに交換することを促すことを特徴とする。
【００１９】
また本発明の画像形成方法は、純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に純正品ではないプロセスカートリッジの使用記録を本体側の不揮発メモリに記録することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、純正品でないプロセスカートリッジが使用された場合に、純正品と異なるサプライが使用されることにより機械に与えるダメージを最小限に抑え、良好な画像を提供し続けることができる事ができる。
【００２１】
また、純正品以外のプロセスカートリッジと認識した場合に機械を停止させてしまうことがないので、ユーザがトナーを注文する間機械を稼動しつづけることができる。
【００２２】
また、ユーザが、純正品でないプロセスカートリッジを使用し続けて、機械が故障してしまった場合、純正品でないプロセスカートリッジの使用記録を機械本体内の不揮発メモリに残しておけば、機械動作が安定しない場合の解析時における参考情報となる。
【００２３】
また、純正品以外のプロセスカートリッジが使用された場合の、機械の故障に対する保証を行わない契約がある場合、メーカーとして、契約違反のユーザに対する適切な対応を取ることができる。
【００２４】
また、以上説明した本発明によれば、結果としてユーザが使用するプロセスカートリッジは、純正品となり、メーカーが、使用済みプロセスカートリッジを回収し、リサイクル再生使用する場合、材料が異なることにより再生することができなくなってしまったり、想定していない材料が混入することによって発生する化学的変化により、各種環境破壊を引き起こしてしまったりする可能性がなくなる。その結果、リサイクル性が上がる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下本発明の実施例を説明する。
【実施例１】
【００２６】
本発明は、電子写真プロセスを用いたプリンタ、複写機、さらには、ＦＡＸ等の拡張機能を有する複合機で実現されるが、本実施例では、カラー複写機の例で説明する。図４は、カラー複写機のエンジンを簡単にまとめた概略構成を示す図である。本実施例は、カラー複写機の例で説明するが、モノクロの複写機でも実現できる。
【００２７】
＜装置の構成＞
カラー複写機のエンジンは、原稿を読みとるスキャナ部１３、トナー像を形成するための電子写真プロセス部、およびトナー像を定着するための定着部１０、転写紙を収納し搬送する給紙部１１、感光体上に画像データの潜像を形成するための書き込みユニット１２を備えている。
【００２８】
原稿を読みとるスキャナ部１３には、原稿を照明するランプ１４が配置され、ランプによる原稿の反射光が、ミラー１５、レンズ１６等を介してＣＣＤ１７に結像され、画像データは電気信号に変換される。
【００２９】
電子写真プロセス部はトナー像の形成、およびそのトナー像の用紙への転写を行う部分であり、本実施例では、作像に用いるマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色のトナー毎に作像ユニットが構成される、いわゆるタンデムタイプのカラー複写機のエンジンを用いて説明する。
【００３０】
はじめに、マゼンタの作像ユニットに関して説明する。
マゼンタ感光体１Ｍの周囲には、マゼンタ帯電ローラ２Ｍ、マゼンタ現像器３Ｍ、マゼンタ感光体クリーニング装置４Ｍ、マゼンタ除電ランプ５Ｍが、この順に配置されている。これらの作像ユニットがマゼンタプロセスカートリッジ８Ｍとなって、構成されている。さらに、マゼンタプロセスカートリッジには、マゼンタ不揮発メモリ１０１Ｍが搭載されている。また、これら全てのユニットが一体にならなくても、少なくとも、マゼンタ感光体１Ｍとマゼンタ現像器３Ｍは一体となっていることが望ましい。
【００３１】
同様に、シアン、イエロー、ブラックの各作像ユニットが、転写ユニット６にそれぞれ並んで配置される。また、作像ユニット、並びにプロセスカートリッジに関する記載は、同様であるため割愛する。
【００３２】
転写ユニット６の内部には、マゼンタ感光体１Ｍ、シアン感光体１Ｃ、イエロー感光体１Ｙ、ブラック感光体１Ｋと転写ベルトをはさむ形で、マゼンタ転写ローラ７Ｍ、シアン転写ローラ７Ｃ、イエロー転写ローラ７Ｙ、ブラック転写ローラ７Ｋがそれぞれ配置されている。転写ユニット６の周囲には、転写ベルトクリーニング装置９が配置されている。
【００３３】
給紙部１１は、トナー像を転写する転写紙を格納し、転写紙を転写ユニット６へと搬送する。紙の先端と画像の先端を合わせるために、図示しないレジストローラによりタイミングを合わせて搬送される。
【００３４】
定着部１０は、用紙上に転写されたトナー像を定着するための装置であり、転写ユニット６においてトナー像を転写された用紙が搬送されこの定着部１０へ送り込まれる。
【００３５】
書込ユニット１２は、画像データ処理部で処理されたそれぞれのカラーに対応した画像データを担持して出力する少なくとも各色毎の半導体レーザ、レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラーを装備するポリゴンスキャナ、および等角速度偏向されたレーザ光が電子写真プロセス部の感光体ドラム上で等速度偏向されるように補正するｆθ特性を有した光学素子、１ライン毎のそれぞれの同期信号を発生させる各色毎の同期検知部から形成されている。コントローラから画像形成の開始が指示されると、ポリゴンスキャナの回転を開始し、メインモータを駆動させ、感光体や定着ローラが回転を始める。あらかじめ、帯電ローラによって一様に帯電された感光体に、制御部内で展開されたビットマップデータをレーザ光として書き込むことにより、潜像を形成し、その潜像をトナーにより顕像化する。
【００３６】
この顕像化の動作が、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各作像ユニットによって行われ、感光体の間隔に応じた時間で送られて、レーザ光が出力されることにより、転写ベルトにより搬送される転写紙に色ずれないように、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされる。そしてこの転写紙が、定着部へ搬送されて定着処理される。
【００３７】
マゼンタ感光体１Ｍ、シアン感光体１Ｃ、イエロー感光体１Ｙ、ブラック感光体１Ｋ上には、転写残トナーが存在するため、マゼンタ感光体クリーニング装置４Ｍ、シアン感光体クリーニング装置４Ｃ、イエロー感光体クリーニング装置４Ｙ、ブラック感光体クリーニング装置４Ｋによってクリーニングされ、マゼンタ除電ランプ５Ｍ、シアン除電ランプ５Ｃ、イエロー除電ランプ５Ｙ、ブラック除電ランプ５Ｋによって除電される。
【００３８】
また、転写ベルトに付着したトナーは、転写ベルトクリーニング装置９にて清掃される。また、図示しない転写ベルトの除電装置は、転写ベルトクリーニング装置９とマゼンタの転写部（マゼンタ感光体１Ｍとマゼンタ転写ローラ７Ｍとの間）との間に配置され、転写ベルトの表面電位を均等な電位にする。
【００３９】
＜制御部の説明＞
次に、制御に関して説明する。制御部は各部品を駆動するモータ類と接続されている。
制御部は、図１に示すように、ＣＰＵ１０２、ＲＯＭ１０３、ＲＡＭ１０４、不揮発メモリ１０５、Ｉ／Ｏ拡張用のＩ／Ｏエキスパンダ１０７がＣＰＵバス１０６に接続されている。また、プロセスカートリッジ１１０に搭載されている不揮発メモリ１０９と通信を行う通信デバイス１０８も、ＣＰＵバス１０６に接続されている。
【００４０】
画像形成装置の状態の表示、各種設定を行う操作部１０１は、ＣＰＵ１０２と接続される。ＣＰＵ１０２と操作部１０１の接続は、操作部１０１を制御する図示しないＣＰＵとのシリアル通信で接続される場合の例で示しているが、制御部のＩ／ＯエキスパンダからのＩ／Ｏ制御信号の接続で、直接操作部を制御する方式でも良い。
【００４１】
プロセスカートリッジ１１０内の不揮発メモリ１０９と、ＣＰＵバス１０６に接続された通信デバイス１０８との間で通信が行われ、プロセスカートリッジ１１０の各種情報を得る。
【００４２】
カラー画像形成装置の場合、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのプロセスカートリッジがあるため、それぞれの不揮発メモリとＣＰＵバスに接続された通信デバイスとの間での通信は、接続する電線の数及び通信速度が上げられる点等を考慮すると、シリアルバス接続による同期シリアル通信方式が効率の点で良い。
【００４３】
プロセスカートリッジ１１０と本体は、着脱可能となっており、ＣＰＵバス１０６に接続された通信デバイス１０８とプロセスカートリッジ１１０内の不揮発メモリ１０９との間の電源、グランドを含む信号線の接続部で電気的な着脱が行われる。プロセスカートリッジ１１０の着脱は、ユーザが行うため、不揮発メモリ１０９内のデータの保護のために、プロセスカートリッジ１１０着脱の際に開閉されるプロセスカートリッジ着脱ドアのオープン検知の結果に基づき、通信の停止及び電源の遮断を行うことが必要である。
【００４４】
＜試用期間設定動作の説明＞
図２のフローチャートを用いて、各ステップ（Ｓと略記する）の説明を行う。
〔Ｓ１０〕使用しているプロセスカートリッジが、純正品かどうかの判別を行う。純正品であった場合、判別を繰り返す。
〔Ｓ１１〕使用しているプロセスカートリッジが、純正品でなかった場合、本ステップへと移行する。画像形成装置の操作部の表示部へ、カートリッジの交換を促す表示を行う。
〔Ｓ１２〕その後、純正品以外の部品を使用しても機械が壊れない程度の作像を許すために、作像可能回数を１００回と定義する。（この回数は、多すぎても少なすぎても問題があり、適切な値があらかじめ設定されている。）
〔Ｓ１３〕その後、画像形成のためにプロセスカートリッジが使われ、作像が行われた場合、本条件判断によって、制御を分岐させる。作像が行われなかった場合、本状件判断を繰り返す。
〔Ｓ１４〕作像が行われた場合、作像可能回数をマイナス１し、次ステップへ移行する。
〔Ｓ１５〕残り作像可能回数が１回より小さい場合、Ｓ１６に移行し、１回以上の残りがあれば、Ｓ１３のステップへ移行する。
〔Ｓ１６〕これ以上使用すると、機会にダメージを与えてしまうため、その旨を操作部の表示部に表示し、機械を停止させる。
〔Ｓ１７〕その後、純正品のカートリッジが交換されたことを判別する。
〔Ｓ１８〕純正品に交換された場合、作像条件を適切にするプロセスコントロール制御等のリカバリ動作を行い、Ｓ１０の判別ステップへと戻る。
【００４５】
Ｓ１８の動作の後、すぐに純正品以外のカートリッジに交換すると、再度１００回分の作像が行われてしまうため、機械本体の不揮発メモリに、純正品以外のカートリッジを使用したという記録を残しておく。純正品以外の使用記録が残っていた場合、純正品以外のカートリッジによる画像形成動作を禁止すれば、純正品以外のカートリッジでの複数回の作像動作が行えず、機械にダメージを与えることがなく、誤って純正品以外のプロセスカートリッジを購入してしまった場合、純正品のプロセスカートリッジを注文するだけの期間、機械の稼動を止めることなく動作させることができる。
【００４６】
また、純正品でないプロセスカートリッジ装着時は、交換を促す表示をし続けることで、誤ったカートリッジの装着であること、及び早急にカートリッジの交換を行わなければならないことをユーザに気付かせることができる。
【００４７】
＜作像条件最適化の動作の説明＞
以下図３では純正品以外のプロセスカートリッジを使用した場合にプロセスコントロール（作像条件の最適化）を行う動作を、純正品を使用した場合と対比して示している。以下ステップ毎に説明する。
〔Ｓ２０〕使用しているプロセスカートリッジが、純正品かどうかの判別を行う。
〔Ｓ２１〕Ｓ２０で純正品であると認識した場合、本ステップへと移行し、警告表示を解除する。
〔Ｓ２２〕純正品であるプロセスカートリッジを装着した状態での、コピー動作要求を本ステップで判別する。コピー要求がなかった場合、Ｓ２０のプロセスカートリッジの判別ステップに戻る。
〔Ｓ２３〕コピー要求があった場合、コピー枚数のデータをＮにストアする。
〔Ｓ２５〕コピー動作を行う。
〔Ｓ２６〕コピー枚数カウンタ（Ｎ）をマイナス１する。
〔Ｓ２７〕コピー枚数カウンタ（Ｎ）を１と比較し、１より大きければ、Ｓ２５へ移行してコピー動作を繰り返す。小さければコピー動作を終了し、Ｓ２０のプロセスカートリッジの判別ステップへ戻る。
〔Ｓ３１〕Ｓ２０で純正品でないと認識した場合、本ステップへと移行し、このまま本プロセスカートリッジを使い続けると動作が保証できないことを表示させる。
〔Ｓ３２〕純正品でないプロセスカートリッジを装着した状態での、コピー動作要求を本ステップで判別する。コピー要求がなかった場合、Ｓ２０のプロセスカートリッジの判別ステップへ戻る。
〔Ｓ３３〕コピー要求があった場合、コピー枚数のデータをＮにストアする。
〔Ｓ３４〕プロセスコントロールの動作を行う。この動作は、純正品でないプロセスカートリッジを使用していることにより、画像形成動作に対して電子写真プロセス的にバランスの取れた作像条件であることが保証できない為、機械等の故障を未然に防ぐ為に行う。
〔Ｓ３５〕コピー動作を行う。
〔Ｓ３６〕コピー枚数カウンタ（Ｎ）をマイナス１し、
〔Ｓ３７〕コピー枚数カウンタ（Ｎ）が１より小さいか比較し、大きければ、Ｓ３４へ移行し、コピー動作を繰り返す。但し、Ｓ３３からＳ３４移行と同様に、プロセスコントロールを実施する必要がある。１より小さければコピー動作を終了し、Ｓ２０のプロセスカートリッジの判別ステップへ戻る。
【００４８】
プロセスコントロールは、図１のＩ／Ｏエキスパンダが図４に示す各部品を駆動するモータ、クラッチ等に接続され、各センサ等の入力信号が入力され、所定の制御を行うことにより実施される。
【００４９】
作像条件を適切にするプロセスコントロール制御を実行させることにより、画像品質維持の方向に制御されるため、多少特性の異なるトナーを使用しても、短期間であれば、機械が壊れることなく通常の画像が出力されることが予想される。しかしながら、機械本体が設置される環境の違いや、機械を使用する頻度、作像される画像に対するユーザごとの要求品質の違い等に対応することは非常に難しく、安定した画像を出力しつづける保証はできない。また、トナーの特性によっては、機械が想定している現像バイアス等の調整範囲を超えてしまう場合や、トナー自身が帯電する帯電量の違い（純正品との差）により、トナーが吹いてしまいトナー飛散が発生する場合もある。こういったことを考慮すると、プロセスコントロールを実施する間隔を通常の間隔よりも短くすれば、機械に与えるダメージが減ることが考えられる。
【００５０】
従って、設定される毎に行う画像品質維持のためのいわゆるプロセスコントロールを行うタイミングを、機械が動作できる最小間隔で行う。例えば、転写紙を１枚排出するごとにプロセスコントロールを行い、例えその作像条件が、通像の作像条件からかけ離れていたとしても、トナー自身の特性に左右されることなく安定した画像形成を行わせる。
【００５１】
プロセスコントロールを実施する通常の間隔とは、同じ作像条件で繰り返し画像を形成し続けても、同じ画像が出力され続けることが保証できる間隔であり、５０〜１００枚程度に設定される。従って通常の間隔より短いプロセスコントロール実施間隔とは、前述の間隔に比して短い間隔であり、最低１枚毎の間隔となる。
【００５２】
純正品でないトナーを使用することが原因で予測のつかない結果となってしまい、結果として機械を壊してしまうことは、非常に問題である。本実施例により、偶然純正品でないカートリッジを使用して機械が壊れてしまうといった問題を解決することができる。
【００５３】
また、純正品でないトナーを使用させる動作は、機械に与えるダメージを最小限に抑えるための動作であるが、ユーザにとってはわずらわしい動作となり、コピー動作の生産性を大きく落としてしまうこととなる。結果として、ユーザは、純正品のトナーを使用することとなり、機械を破壊することはなくなる。また、このような状態のとき、純正品でないプロセスカートリッジ装着時は、誤ったカートリッジの装着であり、早急にカートリッジの交換を行わなければならないことを、ユーザに気付かせるために、交換を促す表示をし続けると、機械としては正常に動作していることが明らかとなり、誤ったサービスコールが行われてしまうこともさけることができる。
【００５４】
また、純正品でないユニットを使用すると履歴データが機械本体の不揮発メモリに残される。履歴データは、例えば、使用するプロセスカートリッジでの使用期間（日付、時間）、記録する画像の作像回数（カラーの場合、それぞれのカラー情報を含む）、プリント枚数、機械異常動作履歴、紙詰まり履歴等である。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、プリンタ、カラープリンタ、複写機、カラー複写機や拡張機能により複合機能を有する印刷機器等に応用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】制御部の構成を示すブロック図である。
【図２】純正品でないプロセスカートリッジを装着した場合の画像形成装置の動作を示すフロー図である。
【図３】プロセスコントロールを行いながら純正品以外のプロセスカートリッジを利用する場合の動作を示すフロー図である。
【図４】画像形成装置の構成図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０１    操作部
１０２    ＣＰＵ
１０３    ＲＯＭ
１０４    ＲＡＭ
１０５    不揮発メモリ
１０６    ＣＰＵバス
１０７    Ｉ／Ｏエキスパンダ
１０８    通信デバイス
１１０    プロセスカートリッジ
【図１】
2005195900.tif 000003
【図２】
2005195900.tif 000004
【図３】
2005195900.tif 000005
【図４】
2005195900.tif 000006