(57)【要約】【課題】スロットの露出を防止して伝送損失の増加など光通信に影響を与えることがない、良好な光ファイバケーブル用スロット及び光ファイバケーブル、並びにその製造方法を提供する。【解決手段】光ファイバケーブル用スロット１０は、テープ心線１４を収容する複数本のスロット溝２１が外周に設けられている。隣合うスロット溝２１，２１間の各スロットリブ２２の外周部には、外方へ突出すると共にスロット溝２１の長手方向に沿って延びる延長部分４０が延設される。延長部分４０は、隣接するスロット溝２１の上方開口を覆うように折り曲げ可能である。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周に光ファイバを収容する複数本のスロット溝が設けられている光ファイバケーブル用スロットであって、
隣合う前記スロット溝間の各スロットリブの外周部には、外方へ突出すると共にスロット溝の長手方向に沿って延びる延長部分が延設されており、
前記延長部分は、隣接するスロット溝の上方開口を覆うように折り曲げ可能であることを特徴とする光ファイバケーブル用スロット。
【請求項２】
前記延長部分の長さが、前記スロット溝の上方開口幅よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載した光ファイバケーブル用スロット。
【請求項３】
前記延長部分の基端部に、薄肉ヒンジ部を設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載した光ファイバケーブル用スロット。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載した光ファイバケーブル用スロットのスロット溝に、光ファイバを収容して成ることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項５】
請求項１から請求項３のいずれかに記載した光ファイバケーブル用スロットのスロット溝に、光ファイバを収容して成る光ファイバケーブルの製造方法であって、
前記スロット溝に光ファイバを収容した後、前記光ファイバケーブル用スロットの外周に巻付けられる上巻きテープが、前記延長部分を折り曲げてスロット溝を覆いながら巻付けられることを特徴とする光ファイバケーブルの製造方法。
【請求項６】
請求項１から請求項３のいずれかに記載した光ファイバケーブル用スロットのスロット溝に、光ファイバを収容して成る光ファイバケーブルの製造方法であって、
前記スロット溝に光ファイバを収容した後、隣接するスロット溝の上方開口を覆うように前記延長部分を折り曲げた状態で、前記光ファイバケーブル用スロットの外周にシースを押出し成型することを特徴とする光ファイバケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、光ファイバケーブル用スロット及び光ファイバケーブル、並びにその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、光ファイバケーブル用スロットとしては種々のものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
例えば、図７に示すように、光ファイバケーブル用スロット１００は、中心にテンションメンバ１０１を有し、このテンションメンバ１０１の周囲に樹脂製のスロットロッド１０２が一体的に設けられている。
【０００３】
スロットロッド１０２の外周面には、例えば複数本のスロット溝１０３が螺旋状に撚られて設けられており、各スロット溝１０３にはテープ心線（光ファイバ）１０４を積層した積層体１０５が収容されている。
更に、スロットロッド１０２の外周面には、押え巻きテープ（上巻きテープ）１０６が巻回されており、該押え巻きテープ１０６の外側には、シース１０７が設けられて光ファイバケーブル（テープスロット型ケーブル）１１０を構成している。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−３１１８６０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来の光ファイバケーブル１１０におけるシース１０７は、ポリエチレン等の熱可塑性樹脂を押出し成型することにより形成されており、押出し成型時の加工歪みが残留している場合がある。このような残留歪みは、時間の径過とともに解放されて収縮しようとする。一方、スロットロッド１０２も樹脂製であるが、テンションメンバ１０１により収縮が抑制されているので収縮が生じず、シース１０７のみが収縮することになる。
【０００６】
この時、スロットロッド１０２とシース１０７、さらにその間に巻かれた押え巻きテープ１０６とが一体化されていない場合には、それぞれの間でずれが生じる。シース１０７の収縮力は加工法や材料、シース１０７の断面積等によって異なるが、ずれが生じる場合はその間の摩擦力がシース１０７の収縮力に対して小さい場合である。
【０００７】
一般に、スロットロッド１０２と押え巻きテープ１０６との間の摩擦力を大きくするには、接触面積を大きくすることが考えられる。スロット溝１０３を備えたスロットロッド１０２と押え巻きテープ１０６との接触面積を大きくするには、スロットロッドの外径を大きくすれば良いが、この場合には、光ファイバケーブル１１０が太くなってコストアップを招くとともに、剛性が大きくなって作業性が悪くなる。
【０００８】
このため、スロットロッド１０２の外周面と押え巻きテープ１０６との接触面積が不足すると、経時的なシース１０７の長手方向の収縮量とスロットロッド１０２の収縮量とに差が生じ、ケーブル端においてスロットロッド１０２を露出させる場合がある。これにより、スロット溝１０３に収容されているテープ心線１０４におけるテープ樹脂の劣化や水に濡れることによる光ファイバケーブル１１０の伝送損失の増加など光通信に重大な影響を与える可能性がある。
【０００９】
従って、本発明は、スロットの露出を防止して伝送損失の増加など光通信に影響を与えることがない、良好な光ファイバケーブル用スロット及び光ファイバケーブル、並びにその製造方法を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る光ファイバケーブル用スロットは、請求項１に記載したように、外周に光ファイバを収容する複数本のスロット溝が設けられている光ファイバケーブル用スロットであって、隣合う前記スロット溝間の各スロットリブの外周部には、外方へ突出すると共にスロット溝の長手方向に沿って延びる延長部分が延設されており、前記延長部分は、隣接するスロット溝の上方開口を覆うように折り曲げ可能である。
【００１１】
このように構成された光ファイバケーブル用スロットによれば、各スロットリブの外周部に設けた延長部分が、隣接するスロット溝の上方開口を覆うように折り曲げられることで、該スロットの外周面に巻回される上巻きテープとの接触面積を実質的に広げることができると共に反発力により上巻きテープに対し抗力を作用するので、摩擦力を高めて互いの相対移動を阻止することができる。
そこで、シースの長手方向の収縮力と前記スロットの収縮力とに差が生じた場合にも、ケーブル端においてスロットが露出するのを防止することができる。
【００１２】
また、本発明に係る光ファイバケーブル用スロットは、請求項２に記載したように、請求項１に記載した光ファイバケーブル用スロットにおいて、前記延長部分の長さが、前記スロット溝の上方開口幅よりも大きいことが望ましい。
【００１３】
また、本発明に係る光ファイバケーブル用スロットは、請求項３に記載したように、請求項１に記載した光ファイバケーブル用スロットにおいて、前記延長部分の基端部に、薄肉ヒンジ部を設けることが望ましい。
【００１４】
また、本発明に係る光ファイバケーブルは、請求項４に記載したように、請求項１から３のいずれかに記載した光ファイバケーブル用スロットのスロット溝に、光ファイバを収容して成る。
【００１５】
このように構成された光ファイバケーブルによれば、各スロットリブの外周部に設けた延長部分が、上巻きテープとの接触面積を実質的に広げると共に弾性反発力により上巻きテープに対し抗力を作用するので、摩擦力を高めてスロットとシースとの収縮量の違いによる両者間の長手方向の相対移動を防止することができる。
そこで、スロット溝に収容されている光ファイバの劣化や水に濡れることによる光ファイバケーブルの伝送損失の増加などを防止できる。
【００１６】
また、本発明に係る光ファイバケーブルの製造方法は、請求項５に記載したように、請求項１から請求項３のいずれかに記載した光ファイバケーブル用スロットのスロット溝に、光ファイバを収容して成る光ファイバケーブルの製造方法であって、前記スロット溝に光ファイバを収容した後、前記光ファイバケーブル用スロットの外周に巻付けられる上巻きテープが、前記延長部分を折り曲げてスロット溝を覆いながら巻付けられる。
【００１７】
このような光ファイバケーブルの製造方法によれば、スロット溝に光ファイバを収容した後、該スロット溝を覆う前記延長部分の折り曲げ作業が、光ファイバケーブル用スロットの外周に巻付けられる上巻きテープの巻付け作業と同時に行われるので、工数を増加させることなく、延長部分の折り曲げ作業が容易となる。
【００１８】
又、本発明に係る光ファイバケーブルの製造方法は、請求項６に記載したように、請求項１から請求項３のいずれかに記載した光ファイバケーブル用スロットのスロット溝に、光ファイバを収容して成る光ファイバケーブルの製造方法であって、前記スロット溝に光ファイバを収容した後、隣接するスロット溝の上方開口を覆うように前記延長部分を折り曲げた状態で、前記光ファイバケーブル用スロットの外周にシースを押出し成型する。
【００１９】
このような光ファイバケーブルの製造方法によれば、各スロットリブの外周部に設けた延長部分が、隣接するスロット溝の上方開口を覆うように折り曲げられた状態で、前記スロットの外周にシースが直接押出し成型されるので、スロット溝から光ファイバが飛び出すのを防止する為の上巻きテープを省略することができる。
【００２０】
また、各スロットリブの外周部に設けた延長部分が、隣接するスロット溝の上方開口を覆うように折り曲げられることで、該スロットの外周に押出し成型されるシースとの接触面積を実質的に広げることができると共に反発力によりシースに対し抗力を作用するので、摩擦力を高めて互いの相対移動を阻止することができる。
そこで、シースの長手方向の収縮力と前記スロットの収縮力とに差が生じた場合にも、ケーブル端においてスロットが露出するのを防止することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明の一実施形態に係る光ファイバケーブル用スロット及び光ファイバケーブル、並びにその製造方法を詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る光ファイバケーブル用スロットの断面図、図２は図１に示した光ファイバケーブル用スロットの斜視図である。
【００２２】
図１及び図２に示すように、本実施形態の光ファイバケーブル用スロット（以下、単にスロットと云う）１０は、中心にテンションメンバ１１を有し、このテンションメンバ１１の周囲に樹脂製のスロットロッド２０が押出し成型により一体的に設けられている。そして、前記スロットロッド２０の外周面には、光ファイバ心線を収容するための複数本（本実施形態では、５本）の平行なスロット溝２１が長手方向に沿って設けられている。
【００２３】
そして、隣合うスロット溝２１，２１の間には、スロットリブ２２が形成されており、各スロットリブ２２の外周部には、外方へ突出すると共にスロット溝２１の長手方向に沿って延びる延長部分４０が延設されている。各延長部分４０は、隣接する一方のスロット溝２１の側壁２１ａを外側に向かって延長して一体的に設けられた薄板状（例えば、厚さ０．１ｍｍから０．２ｍｍ程度）のリブである。
【００２４】
尚、これら延長部分４０は、例えばテンションメンバ１１の周囲にスロットロッド２０を押出し成型により一体的に作成する際に、スロット溝２１等と同時に押出し成型により作成することができる。
【００２５】
更に、図３に示すように、前記延長部分４０の長さＬは、スロット溝２１の上方開口幅Ｗよりも大きくなるようにするのが望ましい。
これにより、延長部分４０を基端部から折り曲げてスロット溝２１の上方開口を覆うと、該延長部分４０の先端はスロット溝２１を横切って隣のスロットリブ２２に達することができる（図３中、二点鎖線で示す）。
このため、延長部分４０はスロット溝２１に落ち込むことなく、スロット溝２１の上方開口を覆うことができ、スロット１０と上巻きテープ１２との接触面積を最大限に大きくすることができる。
【００２６】
次に、上記スロット１０を用いた光ファイバケーブル３０の製造方法について説明する。
先ず、前記スロット１０の各スロット溝２１内にテープ心線（光ファイバ）１４の積層体１５を収容した後、図４に示すように、前記スロット１０の外周に巻付けられる上巻きテープ１２が、前記延長部分４０を折り曲げてスロット溝２１を覆いながら巻付けられる。
この際、各スロット溝２１を覆う前記延長部分４０の折り曲げ作業が、前記スロット１０の外周に巻付けられる上巻きテープ１２の巻付け作業と同時に行われるので、工数を増加させることなく、延長部分４０の折り曲げ作業が容易となる。
【００２７】
そして、前記スロット１０の外周に巻付けられた上巻きテープ１２の上からシース１３を押出し成型により設け、図５に示すような光ファイバケーブル３０を形成する。
即ち、本実施形態に係る光ファイバケーブル３０は、各スロットリブ２２の外周部に設けた延長部分４０が、隣接するスロット溝２１の上方開口を覆うように折り曲げられることで、該スロット１０の外周面に巻回された上巻きテープ１２との接触面積が実質的に広がると共に、折り曲げられた延長部分４０の弾性反発力により上巻きテープ１２に対し抗力が作用するので、摩擦力を高めて互いの相対移動を阻止することができる。
【００２８】
そこで、経時的に前記シース１３の長手方向の収縮力と前記スロット１０の収縮力とに差が生じた場合にも、ケーブル端においてスロット１０が露出するのを防止することができる。
従って、スロット溝２１に収容されたテープ心線１４の劣化や水に濡れることによる光ファイバケーブル３０の伝送損失の増加などを防止できる。
【００２９】
なお、本発明の光ファイバケーブル用スロット及び光ファイバケーブル、並びにその製造方法は、前述した実施形態に限定されるものでなく、本発明の趣旨に基づいて種々の変形、改良等が可能である。
例えば、前述した実施形態では、延長部分４０の形状として、図３に示したような薄板状のものを説明したが、例えば、図６（ａ）〜（ｄ）に示すような形状が考えられる。
【００３０】
図６（ａ）に示す延長部分４０Ａでは、基端部のスロット溝２１側に切欠き４１ａが設けられており、該延長部分４０Ａを基端部から折り曲げる際に、容易に折り曲げることができる。
又、折り曲げた延長部分４０Ａの先端部が、隣のスロットリブ２２の上端角部に設けた切欠き４１ｂの段部に載ると共に、折り曲げた延長部分４０Ａの基端部における角部が前記切欠き４１ａの段部に載る（図６（ａ）中、二点鎖線で示す）。
そこで、延長部分４０Ａがスロット溝２１を覆ったときに生じるスロットリブ２２の外周面との段差を小さくすることができる。
【００３１】
図６（ｂ）に示す延長部分４０Ｂでは、平板状の延長部分４０Ｂの基端部に薄肉ヒンジ部４２ａを設け、折り曲げ易くしている。この時、延長部分４０Ａの先端部が当接する隣のスロットリブ２２の上端角部にも、切欠き４２ｂが設けられている。
又、基端部に薄肉ヒンジ部４２ａを設けたので、延長部分４０Ｂは基端部で略直角に折れ曲がり、折れ曲がり部に生じる段差を小さくすることができる。
【００３２】
図６（ｃ）に示す延長部分４０Ｃでは、延長部分４０Ｃの板厚を先端に向かって薄くなるようにテーパ４３ａが設けられている。
そこで、折り曲げた延長部分４０Ａの先端部が、隣のスロットリブ２２の外周面に当接した際に生じる段差を小さくすることができる。
【００３３】
図６（ｄ）に示す延長部分４０Ｄでは、平板状の延長部分４０Ｄの先端部に板厚が薄くなるように段差４４が設けられている。
そこで、折り曲げた延長部分４０Ｄの先端部分が、隣のスロットリブ２２の外周面に当接した際に生じる段差を小さくすることができる。
【００３４】
更に、前述した実施形態において例示した光ファイバケーブル３０、スロットロッド２０、上巻きテープ１２、シース１３等の材質、形状、寸法、形態、数、配置個所等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
例えば、上記実施形態に例示した光ファイバケーブル３０では、外周面に複数本の平行なスロット溝２１が設けられたスロット１０を用いたが、一方向に撚られた複数のスロット溝を有するスロットや、長手方向に正逆反転を繰り返しながら撚って設けられたスロット溝を有するスロット（所謂、ＳＺテープスロット）を用いることもできる。
【００３５】
また、上記実施形態に係る光ファイバケーブル３０の製造方法では、スロット１０の外周に上巻きテープ１２を巻付けた後に、シース１３を設ける場合について説明した。
これに対し、スロット１０のスロット溝２１にテープ心線１４を収容した後、隣接するスロット溝２１の上方開口を覆うように前記延長部分４０を折り曲げた状態で、前記スロット１０の外周にシース１３を押出し成型して光ファイバケーブルを製造することもできる。
【００３６】
即ち、各スロットリブ２２の外周部に設けた延長部分４０が、隣接するスロット溝２１の上方開口を覆うように折り曲げられた状態で、前記スロット１０の外周にシース１３が直接押出し成型されるので、スロット溝２１からテープ心線１４が飛び出すのを防止する為の上巻きテープ１２を省略することができる。
そこで、この様な光ファイバケーブルの製造方法によれば、部品点数及びテープ巻き工程の削減による製造コスト低減が可能となる。
【００３７】
また、このように構成された光ファイバケーブルによれば、各スロットリブ２２の外周部に設けた延長部分４０が、隣接するスロット溝２１の上方開口を覆うように折り曲げられることで、該スロット１０の外周に押出し成型されるシース１３との接触面積を実質的に広げることができると共に反発力によりシース１３に対し抗力を作用するので、摩擦力を高めて互いの相対移動を阻止することができる。
そこで、シース１３の長手方向の収縮力と前記スロット１０の収縮力とに差が生じた場合にも、ケーブル端においてスロット１０が露出するのを防止することができる。
【００３８】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明に係る光ファイバケーブル用スロット及び光ファイバケーブルによれば、各スロットリブの外周部に設けた延長部分が、隣接するスロット溝の上方開口を覆うように折り曲げられることで、該スロットの外周面に巻回される上巻きテープとの接触面積を実質的に広げることができると共に反発力により上巻きテープに対し抗力を作用するので、摩擦力を高めて互いの相対移動を阻止することができる。
そこで、シースの長手方向の収縮力と前記スロットの収縮力とに差が生じた場合にも、ケーブル端においてスロットが露出するのを防止することができる。
【００３９】
また、本発明に係る光ファイバケーブルの製造方法によれば、スロット溝に光ファイバを収容した後、該スロット溝を覆う前記延長部分の折り曲げ作業が、光ファイバケーブル用スロットの外周に巻付けられる上巻きテープの巻付け作業と同時に行われるので、工数を増加させることなく、延長部分の折り曲げ作業が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る光ファイバケーブル用スロットの断面図である。
【図２】図１に示した光ファイバケーブル用スロットの斜視図である。
【図３】図１に示した光ファイバケーブル用スロットの要部拡大断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る光ファイバケーブルの製造方法を説明する為の断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る光ファイバケーブルの断面図である。
【図６】（ａ）〜（ｄ）は、図３に示した延長部分の変形例を示す断面図である。
【図７】従来より知られている光ファイバケーブルの断面図である。
【符号の説明】
１０  光ファイバケーブル用スロット
１２  上巻きテープ
１３  シース
１４  テープ心線（光ファイバ）
２０  スロットロッド
２１  スロット溝
２２  スロットリブ
３０  光ファイバケーブル
４０  延長部分
【図１】
2005003738.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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