(57)【要約】【課題】  ＬＣＤユニットに表示されたソフト操作子にハード操作子の有する操作感を持たせる。【解決手段】  リモコン装置の本体部に、テンキーなどのように配置された複数のハード操作子を設ける。これらのハード操作子全てを覆うようにＬＣＤユニットからなる表示手段を設ける。この表示手段を上方向、下方向、左方向、右方向、又は斜方向に移動させ、覆われていたハード操作子を表出させる。ＬＣＤユニットには、この表出したハード操作子の配置に重畳配置されたソフト操作子が表示されているので、そのソフト操作子に対応するハード操作子を操作することによって、そのソフト操作子をハード操作子で操作することができる。【選択図】  図２
2005175802.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器を遠隔操作できるように構成されたリモートコントロール装置であって、
複数のハード操作子を備えた本体手段と、
前記ハード操作子を覆う状態から覆われたハード操作子の一部が表出するような状態又は覆われたハード操作子の全てが表出するような状態に移動可能であって、表出したハード操作子の配置に重畳配置されたソフト操作子を表示する表示手段と
を備えたことを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項２】
請求項１において、前記ハード操作子は、縦横に配列されたテンキー手段で構成され、前記表示手段は、前記縦横に配列されたテンキー手段の各操作子に対応した位置にソフト操作子を表示することを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記表示手段は、本体手段に対して上方向、下方向、左方向、右方向、斜方向に移動することを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項４】
請求項１、２又は３において、前記表示手段は表示画面を制御する画面制御操作子を備えたことを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項５】
請求項１、２、３又は４において、前記表示画面の切換えを行うハード操作子を前記表示手段及び前記本体手段に設けたことを特徴とするリモートコントロール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、離れた場所からＡＶ機器や家電製品などの各種電気機器を遠隔操作するリモートコントロール装置に係り、特に本体部に設けられたハード操作子と液晶パネル上に表示されたソフト操作子の両方を用いて遠隔操作を行うリモートコントロール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の電気機器には、遠隔操作のためのリモートコントロール（リモコン）装置が付属されている。例えば、テレビ、ビデオカメラ、ＣＤプレーヤー、ＭＤ／ＣＤデッキ、ディスクプレーヤー、ビデオデッキ、ビデオＣＤ／ＤＶＤプレーヤー、ラジカセ、ゲーム機などの電気機器にはそれぞれ別々のリモコン装置が存在する。このような電気機器の複数が居室内に存在すると、そのリモコン装置の数が多くなり、どのリモコン装置がどの家電製品のものであるのかが分からなくなったりしないように、これらを適切に保管・管理する必要があり、ユーザに取っては非常に煩わしいものであった。そこで、特許文献１のように１台のリモコン装置を用いて複数の電気機器をそれぞれ別々に操作することができるようにしたものが提案されている。
【特許文献１】特開２００２−１５２８６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載されたものは、タッチパネルを装着したＬＣＤユニットを用い、このＬＣＤユニット上に各電気機器に対応した操作キーや機能キーなどを表示し、これらのキーの操作状態をタッチパネルで検出して、その操作信号を送出するようにしているので、操作可能な電気機器に対応したハードキーを備えなくてもよいという利便性がある。ところが、特許文献１に記載されたものは、全ての操作キーや機能キーをＬＣＤユニットに表示している関係で、キー操作時のクリック感などの操作感覚が通常のハードキーに比べて乏しいという問題があった。また、ハードキー操作の場合には操作対象である電気機器などの画面などを見ながらブラインドで連続でキー操作することができたのに対して、ＬＣＤユニット上のソフトキーは、ハードキーに比べてその操作感覚が乏しいので、操作者はリモコン装置のＬＣＤユニットを見て操作しては、その操作が確実に行われたかどうかの確認を一々操作対象である電気機器などの画面などを見て確認しなければならず、その操作性に著しく欠けるという問題があった。
【０００４】
本発明の目的は、ＬＣＤユニットに表示されたソフト操作子にハード操作子の有する操作感を持たせることのできるリモートコントロール装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るリモートコントロール装置の第１の特徴は、電気機器を遠隔操作できるように構成されたリモートコントロール装置であって、複数のハード操作子を備えた本体手段と、前記ハード操作子を覆う状態から前記ハード操作子の一部が表出するような状態又は前記ハード操作子の全てが表出するような状態に移動可能であって、表出したハード操作子の配置に重畳配置されたソフト操作子を表示する表示手段とを備えたものである。ＡＶ機器を遠隔操作するためのリモートコントロール装置は、例えば、選局関係、録画再生停止関係、画面操作関係の多数の操作子を備える必要がある。これら多数の操作子を全て備えるようにすると、リモートコントロール装置自体を大きくしなければならない。そこで、操作対象機器に対応したソフト操作子をＬＣＤパネルなどの表示手段上に順次切換えて表示し、そのソフト操作子をタッチパネルを介して操作することによって、多数の操作子を備えたリモートコントロール装置を実現している。この発明では、このようなリモートコントロール装置の本体手段に、テンキーなどのように縦横に一定の規則性を持って配置された複数のハード操作子を設け、通常はこれらのハード操作子全てを覆うように表示手段を設けておく。そして、その表示手段を上方向、下方向、左方向、右方向、又は斜方向に移動させ、覆われていたハード操作子を表出させる。表示手段には、この表出したハード操作子の配置に重畳配置されたソフト操作子が表示されているので、そのソフト操作子に対応するハード操作子を操作することによって、そのソフト操作子をハード操作子で操作することができる。これによって、ソフト操作子の操作では得ることのできなかったキー操作時のクリック感などの操作感覚を得ることができ、画面などを見ながらブラインドで連続でキー操作したりすることができるようになる。また、ＬＣＤパネルの表示画面を操作しなくてもよいので、ＬＣＤパネルの画面が汚れにくくなる。なお、表示手段の移動によってハード操作子の全て又は一部が表出するようになっているので、全てのハード操作子が表出した場合には、その全てのハード操作子に対応したソフト操作子が表示され、一部のハード操作子が表出した場合には、その一部のハード操作子に対応したソフト操作子が表示される。また、本体手段には、このようなハード操作子以外に、ソフト操作子とは無関係の選局関係、録画再生停止関係、画面操作関係の中の主要な操作子を設けるようにしても良い。
【０００６】
本発明に係るリモートコントロール装置の第２の特徴は、前記ハード操作子が、縦横に配列されたテンキー手段で構成され、前記表示手段は、前記縦横に配列されたテンキー手段の各操作子に対応した位置にソフト操作子を表示するものである。これは、ハード操作子の具体的構成に関するものであり、縦４列横３列で配置されたテンキーで構成する。このような配列のテンキーは通常のリモートコントロール装置で採用されているので、使用者は違和感なく操作を行うことができる。
【０００７】
本発明に係るリモートコントロール装置の第３の特徴は、前記表示手段が、本体手段に対して上方向、下方向、左方向、右方向、斜方向に移動するものである。これは、表示手段の移動方向に関するものであり、左方向、右方向に移動する場合は、使用者の利き手に応じて操作し易い方向を選択できる。上方向又は下方向に移動する場合は、通常の縦長のリモートコントロール装置として自然な形で使用できる。表示手段を片手で斜方向に移動させるという行為は人間工学的に最も実行しやすいものである。
【０００８】
本発明に係るリモートコントロール装置の第４の特徴は、前記表示手段が表示画面を制御する画面制御操作子を備えたものである。これは、表示手段に表示されたソフト操作子、表出したハード操作子に加えて、３つ目の入力方式として画面制御操作子を備えたものであり、使用者の好みに合わせて入力方式を選ぶことができる。
【０００９】
本発明に係るリモートコントロール装置の第５の特徴は、前記表示画面の切換えを行うハード操作子を前記表示手段及び前記本体手段に設けたものである。これは、表示手段の表示画面を順次切り換える、例えばページ切換えキーのようなものをハードキーとして表示画面以外に設けるようにしたものである。このような切換えキーを表示画面上にソフト操作子として設けないことによって、表示画面を有効活用することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のリモートコントロール装置によれば、ＬＣＤユニットに表示されたソフト操作子にハード操作子の有する操作感を持たせることができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下添付図面に従って本発明に係るリモコン装置の好ましい実施の形態について説明する。この実施の形態では複数の電気機器としてデジタル放送チューナー及び録画再生機器の複合機を操作可能なリモコン装置を例に説明する。図１〜図６は、スライド移動可能なＬＣＤユニットを備えたリモコン装置の概略構成を示す図である。図１は、リモコン装置のＬＣＤユニットがスライド移動する前の状態の一例を示す図である。
【００１２】
このリモコン装置は、各種ハードキーを備えた本体部１０と、各電気機器に対応した操作キーや機能キーなどを表示し、これらのキーの操作状態をタッチパネルで検出するＬＣＤユニット２０とから構成される。図１は、リモコン装置の基本の構成を示すものであり、この状態を基にしてＬＣＤユニット２０が左方向、右方向、上方向、下方向、斜方向にそれぞれスライド移動するようになっている。
【００１３】
ＬＣＤユニット２０は、本体部１０の通常は上側に設けられており、使用者の好みに合わせて、左方向、右方向、上方向、下方向、斜方向にスライド移動できるようになっている。図１では、ＬＣＤユニット２０の液晶パネル２１には、ＢＳデジタル放送チューナー関係のソフトキーが表示されている。液晶パネル２１が現在どの電気機器に対応するソフトキーを表示中であるのかは、液晶パネル２１の左下にその対応機器名（図では「ＢＳ」）が表示されているので、それを視認すればよい。ＬＣＤユニット２０の左下側には、液晶パネル２１の対応機器を選択するためのハードキーの機器選択キー２２が設けられている。また、右下側には、液晶パネル２１の表示部に対応して、カーソルやポインタを移動することのできるハードキーのジョイスティック操作子２３が設けられている。このジョイスティック操作子２３は、押し下げる動作によって選択キーを確定する決定キーとして動作する。また、液晶パネル２１の左上側には、操作可能な電気機器のオン／オフを制御するソフトキーからなる機器電源キーが設けられている。
【００１４】
本体部１０の下側には、ＤＶＤなどの録画再生機器の操作に関連したハードキーとして、例えば、タイトルメニューキー、メニューキー、メニュー操作キー、入力切替キー、選局キー、消音キー、音量キー、再生キー、巻戻しキー、早送りキー、停止キー、一時停止キーなどの各種キーが配置されている。
【００１５】
図２は、リモコン装置のＬＣＤユニットが右方向にスライド移動した状態の一例を示す図である。すなわち、図１の状態からリモコン装置のＬＣＤユニット２０が右方向にスライド移動すると、図２のようになる。図から明かなようにＬＣＤユニット２０がスライド移動した後の本体部１０には、ＬＣＤユニット２０のソフトキーの位置に対応した縦４列横３列の「１」〜「１２」のテンキー２４と、電源キー２５が重畳配置されている。すなわち、図２のようにＬＣＤユニットが右方向にスライド移動した状態では、一つのリモコン装置で３つの入力方式を使用して電気機器を操作することができるようになっている。３つの入力方式とは、ＬＣＤユニット２０の液晶パネル２１に設けられたタッチパネル入力と、ジョイスティック操作子２３を用いたジョイスティック入力と、液晶パネル２１のソフトキーに対応するように重畳配置されたテンキー２４及び電源キー２５を用いたハードキー入力である。このハードキー入力時には、各テンキー２４が液晶パネル２１のソフトキーに対応しているので、液晶パネル２１のソフトキーでは困難であった、キー操作時のクリック感などの操作感覚で、操作対象機器の画面などを見ながらブラインドで入力することが可能となる。
【００１６】
図３は、リモコン装置のＬＣＤユニットが左方向にスライド移動した状態の一例を示す図である。図１の状態からリモコン装置のＬＣＤユニット２０が左方向にスライド移動すると、図３のように図２とは逆の配置となる。従って、図２の場合は、テンキー２４及び電源キー２５を左手で操作し、ＬＣＤユニット２０上の各操作子を右手で操作することになるが、図３のように、ＬＣＤユニット２０を左側にスライド移動することによって、図２の場合とは逆の手で操作することが可能となり、右利き又は左利きの使用者の好みに合わせることができる。
【００１７】
図４は、リモコン装置のＬＣＤユニットが上方向にスライド移動した状態の一例を示す図である。図１の状態からリモコン装置のＬＣＤユニット２０が上方向にスライド移動すると、図４のように縦に細長くなるので、通常の細長いリモコン装置として自然な形で使用することができる。この場合は、ＬＣＤユニット２０上の各操作子並びにテンキー２４及び電源キー２５を左右両手いずれの指でも操作することができる。なお、図では、上方向にスライド移動する場合を示しているが、図５に示すように下方向にスライド移動しても良い。
【００１８】
図６は、リモコン装置のＬＣＤユニットが左上斜方向にスライド移動した状態の一例を示す図である。図１の状態からリモコン装置のＬＣＤユニット２０が左上斜方向にスライド移動すると、図６のようにＬＣＤユニット２０の右下部分と本体部１０のテンキー２４の左上部分とが一部重なっているので、両者のソフトキーとハードキーとの対応関係が分かり易くなっている。すなわち、必要最低限のハードーキーとソフトキーをＸ，Ｙ軸的に配置することができるので、操作し易くなる。なお、図では、左上斜方向にスライド移動する場合を示しているが、左下斜方向、右上斜方向又は右下斜方向にスライド移動してもよい。片手で左上斜方向にスライドするという動作は、人間工学的に最も使い易いものである。片手での手持ち操作においては、上下左右方向の動きよりも斜め方向の動かすのが適しているからである。また、斜め方向の場合は、スライドストロークが短くなり、扱い易いという利点がある。
【００１９】
図２〜図４に示したものは、ＬＣＤユニット２０とテンキー２４とが重ならないようにスライド移動する場合について説明したが、このようなスライド移動の場合でも両者の一部が重なるようにスライド移動してもよい。この場合には、図６のように、表出したテンキーに対応したソフトキーが液晶パネル上に表示されるようにする。
【００２０】
上述の実施の形態では、ＬＣＤユニット２０上のソフトキーと、ハードキーであるテンキー２４とが並列配置されるので、必要に応じてＬＣＤユニット２０上の画面キー（ソフトキー）に対応したテンキーを用いてブラインド操作、連続操作、指定タイミングでの操作を行うことができる。
【００２１】
制御対象となる電気機器は任意に設定可能である。制御対処となる電気機器の選択は、ＬＣＤユニット２０の下側に設けられた機器選択キー２２で行うことができ、本体部１０のテンキー２４の下側に設けられた機器選択キー２６でも行うことができる。上述の実施の形態では、ＬＣＤユニット２０にＢＳデジタル放送チューナー用のソフトキーが表示されている場合を示したが、機器選択キー２２，２６を操作することによって、地上波テレビジョン放送チューナー用、ＤＶＤ録画再生機器用、ＶＨＳ録画再生機器用などに関連したソフトキーを表示することができるようになる。なお、ＬＣＤユニット２０の液晶パネル２１に表示されている「ＢＳ」（現在の対応機器名を表示する欄）を選択操作することによって機器名（ＤＶＤ１，ビデオ１，テレビ１，デジタルＢＳなど）選択の一覧画面がＬＣＤユニット２０に表示されるようにしてもよい。
【００２２】
この実施の形態に係るリモコン装置は、ザッピング操作などのように連続してキー操作されることの多い選局系キーについてはハードキーとして設けてある。すなわち、放送受信機を操作する場合には、画面を見たまま連続的に選局して見たいものをすぐに確認できるようにリモコン装置を操作する場合が多いので、操作しやすくブラインド操作可能なハードキー構成とすることによってその使用性能を向上している。なお、操作対象機器に該当する機能が存在しない場合には、そのハードキーは操作されても無効なキーとなり、動作しないようになっている。
【００２３】
上述の実施の形態では、通常、ＡＶ機器で録画・再生の制御に使用される機能キーを本体部１０の下側にハードキーとして設けることによって、とっさに押したい録画再生などの制御を容易に行うことができるようにしている。すなわち、映像や音声を再生したり録音したりする場合には、その操作したいタイミングで確実に映像や音声を画面を見たままで制御し、応答をすぐに確認したいため、操作しやすいブラインド操作可能なハードキーで構成し、その操作性能や使用性能を向上するようにした。なお、この場合にも、操作対象機器に該当する機能が存在しない場合には、そのハードキーは操作されても無効なキーとなり、動作しないようになっている。
【００２４】
ハードキーとして画面操作に必要なキーは可能な限り常時使用可能な位置に配置してある。すなわち、ポインタ・カーソルの移動や選択、画面遷移、画面表示の消去といった画面操作制御は画面を見たまま連続で、画面表示と連動して違和感の無いスムーズな操作を実現するために、操作し易いブラインド操作可能なハードキーで操作できるようにしてある。例えば、この実施の形態では機器選択キー２２，２６及びジョイスティック操作子２３などが該当する。なお、ジョイスティック操作子２３に代えて、マウスや十字ボタンなどを用いてもよい。
【００２５】
この実施の形態に係るリモコン装置は、デジタル放送内蔵型の複合機器のような多機能機種にも対応することができる。すなわち、操作対象機器がデジタル放送チューナー及びＤＶＤ録画再生機器の複合機器の場合は、本体部１０の下側のハードキーがＤＶＤ録画再生機器の操作に対応し、ＬＣＤユニット２０上に表示されているソフトキーがデジタル放送チューナーの操作に対応しているので、複合機器などにも即座に対応することができる。
【００２６】
上述の実施の形態では、ＬＣＤユニットが１枚の場合について説明したが、複数枚のＬＣＤユニットを、上方向、下方向、左方向、右方向、斜方向にそれぞれスライド移動できるようにしてもよい。この場合、複数枚のＬＣＤユニットが重なって一つになるようにすると、図１のような１枚のＬＣＤユニットとして機能することになる。ＬＣＤユニットは、本体部１０の前面を含む平面（図１の平面）内を回転する場合について説明したが、ＬＣＤユニットの裏側にハードキー又は別の液晶パネルを備え、ＬＣＤユニットがその平面に垂直な方向に回転して、裏返しになって、ＬＣＤユニットの裏側のハードキー又は別の液晶パネルが表面に現れるようにしてもよい。
【００２７】
上述の実施の形態では、本体部１０がＬＣＤユニット２０の下側に表出している場合を示しているが、図７のように、本体部１０がＬＣＤユニット２０の裏側に完全に収納されるようにしてもよい。図７の状態からリモコン装置のＬＣＤユニット２０が右方向にスライド移動すると、図８のようになる。また、図９に示すように、本体部１０１の側面にテーパー部を設け、握り易くし、このテーパー部に合わせて、ハードキーを操作しやすい場所に配置するようにしてもよい。図９の場合は、右手に持つ場合に対応してテーパー部であるので、左手を持つ場合には、このテーパー部を反対側に設けるようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】リモコン装置のＬＣＤユニットがスライド移動する前の状態の一例を示す図である。
【図２】リモコン装置のＬＣＤユニットが右方向にスライド移動した状態の一例を示す図である。
【図３】リモコン装置のＬＣＤユニットが左方向にスライド移動した状態の一例を示す図である。
【図４】リモコン装置のＬＣＤユニットが上方向にスライド移動した状態の一例を示す図である。
【図５】リモコン装置のＬＣＤユニットが下方向にスライド移動した状態の一例を示す図である。
【図６】リモコン装置のＬＣＤユニットが左上斜方向にスライド移動した状態の一例を示す図である。
【図７】リモコン装置の本体部とＬＣＤユニットとがほぼ同じ大きさとなるような変形例を示す図である。
【図８】図７のリモコン装置が右方向にスライド移動した状態の一例を示す図である。
【図９】リモコン装置の本体部にテーパー部を設けた変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０…本体部
２０…ＬＣＤユニット
２１…液晶パネル
２２，２６…機器選択キー
２３…ジョイスティック操作子
２４…テンキー
２５…電源キー
【図１】
2005175802.tif 000003
【図２】
2005175802.tif 000004
【図３】
2005175802.tif 000005
【図４】
2005175802.tif 000006
【図５】
2005175802.tif 000007
【図６】
2005175802.tif 000008
【図７】
2005175802.tif 000009
【図８】
2005175802.tif 000010
【図９】
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