(57)【要約】【課題】シート状記録媒体を副走査方向に円滑且つ確実に搬送させると共に、前記シート状記録媒体の耐久性を向上させる。【解決手段】読取部４２は、蓄積性蛍光体シートＩＰを副走査方向に搬送する副走査搬送機構と、前記蓄積性蛍光体シートＩＰに対してレーザ光Ｌを照射する走査ユニットと、前記蓄積性蛍光体シートＩＰに記録されている放射線画像情報を読み取る読取ユニット４８ａ、４８ｂと、前記蓄積性蛍光体シートＩＰの一方の面５０ａを保持する固定ガイド手段５２と、前記蓄積性蛍光体シートＩＰの他方の面５０ｂを保持可能に進退自在に設けられる可動ガイド手段５４とを備える。そして、前記可動ガイド手段５４が、装置本体に設けられた温度検出部１０６からの検出信号に基づいて蓄積性蛍光体シートＩＰに対して進退変位する。【選択図】図５
2005274681.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状記録媒体に記録された放射線画像情報の読み取りを行なう画像読取装置に設けられるシート状記録媒体の走査装置において、
前記シート状記録媒体を副走査方向に搬送する副走査搬送機構と、
前記シート状記録媒体に対して走査光を前記副走査方向と略直交する方向に照射して主走査する走査光照射手段と、
前記走査光の照射位置近傍で前記シート状記録媒体の一方の面を保持する固定ガイド手段と、
前記シート状記録媒体の他方の面に対向し、且つ、前記走査光の照射位置より下流側に配置され、該シート状記録媒体に対して進退自在に設けられる可動ガイド手段と、
前記画像読取装置の内部の温度を検出する温度検出部と、
前記温度検出部によって検出された温度に基づいて前記可動ガイド手段を進退変位させる制御手段と、
を備えることを特徴とするシート状記録媒体の走査装置。
【請求項２】
請求項１記載のシート状記録媒体の走査装置において、
前記副走査搬送機構は、前記シート状記録媒体の搬送路に沿って所定間隔離間して配置される第１及び第２ローラ対を備え、
前記可動ガイド手段は、前記走査光の照射位置と該照射位置に対して前記搬送路に沿った下流側に設けられる第２ローラ対との間に配設されることを特徴とするシート状記録媒体の走査装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載のシート状記録媒体の走査装置において、
前記可動ガイド手段は、駆動部による駆動作用下に前記固定ガイド手段に対して略直交する方向に変位自在な押え部材を備えることを特徴とするシート状記録媒体の走査装置。
【請求項４】
請求項１記載のシート状記録媒体の走査装置において、
前記制御手段は、予め設定された設定温度と、前記温度検出部によって検出された検出温度との比較を行ない、前記検出温度が前記設定温度より小さい場合に前記可動ガイド手段を前記シート状記録媒体に向かって変位させるための制御信号を出力することを特徴とするシート状記録媒体の走査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状記録媒体、例えば、蓄積性蛍光体シートに坦持された被写体の放射線画像情報を読み取るためのシート状記録媒体の走査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦記録し、この放射線画像情報を写真フイルム等の写真感光材料等に再生し、あるいはＣＲＴ等に可視像として出力させるシステムが知られている。
【０００３】
蓄積性蛍光体は、放射線（Ｘ線、α線、γ線、電子線、紫外線等）の照射によりこの放射線エネルギの一部を蓄積し、後に可視光等の励起光の照射によって、蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光を示す蛍光体をいう。この蓄積性蛍光体は、取り扱いの容易性等から、通常、シート状である蓄積性蛍光体シート（シート状記録媒体）として使用されている。
【０００４】
上記システムでは、例えば、蓄積性蛍光体シートに被写体の放射線画像情報を一旦記録する撮影部と、前記放射線画像情報が記録された前記蓄積性蛍光体シートに励起光を照射して前記放射線画像情報を光電的に読み取る読み取り部と、読み取り後に前記蓄積性蛍光体シートに残存する放射線画像情報を消去する消去部とを一体的に組み込み、該蓄積性蛍光体シートを装置内で循環又は往復搬送させる、所謂、ビルトイン方式の画像情報読取装置や、予め放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートが収容されたカセッテを装填するカセッテ装填部と、前記カセッテから取り出された前記蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報を読み取る読み取り部と、前記蓄積性蛍光体シートに残存する放射線画像情報を消去する消去部とを組み込む画像情報読取装置等が採用されている。
【０００５】
この種の画像情報読取装置を構成する読み取り部には、蓄積性蛍光体シートを搬送路に沿って副走査方向に搬送させるための複数のローラ対が互いに所定間隔離間して配置されている。そして、この搬送ローラは、それぞれ矢印方向に進退自在なニップローラを有している。
【０００６】
一方、このような画像情報読取装置に用いられる蓄積性蛍光体シートは、使用される温度環境（例えば、冬季や寒冷地等の低温下）によって、前記蓄積性蛍光体シートの先端から湾曲するようにカールする現象が生じることがある。そのため、前記蓄積性蛍光体シートの先端にカールが生じていると、蓄積性蛍光体シートが装置内を搬送される際に前記先端が、搬送ローラの間に円滑に進入できず、前記装置の内部で蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報の読み取り作業が効率的に遂行されないおそれがある。
【０００７】
そこで、本出願人は、特許文献１において、蓄積性蛍光体シートに生じるカールを抑制するためのガイド手段を備える走査装置を開示している。
【０００８】
この走査装置１は、図９に示されるように、蓄積性蛍光体シート２を副走査搬送する副走査搬送機構３と、前記蓄積性蛍光体シート２の放射線画像情報を光学的に読み取る読み取り手段４の近傍に設けられ、該蓄積性蛍光体シート２の一方の側面２ａを保持する固定型ガイド手段５と、前記蓄積性蛍光体シート２の他方の側面２ｂを保持可能に揺動変位する一組の可動型ガイド手段６ａ、６ｂとから構成されている。なお、前記一組の可動型ガイド手段６ａ、６ｂの間に読み取り手段４が配設されている。
【０００９】
そして、副走査搬送機構３に蓄積性蛍光体シート２が搬送され、上流側に設けられた一方のローラ対７ａに保持される際に、一方の可動型ガイド手段６ａの揺動板８ａが、蓄積性蛍光体シート２の他方の側面２ｂに向かって揺動変位し、前記蓄積性蛍光体シート２を固定型ガイド手段５との間に保持する。そして、さらに、蓄積性蛍光体シート２が副走査搬送機構３によって副走査搬送された際に、他方の可動型ガイド手段６ｂの揺動板８ｂが、蓄積性蛍光体シート２の他方の側面２ｂに向かって揺動変位する。これにより、一組のローラ対７ａ、７ｂの間を副走査搬送される蓄積性蛍光体シート２を、一組の可動型ガイド手段６ａ、６ｂの揺動板８ａ、８ｂによって固定型ガイド手段５との間に保持して、該蓄積性蛍光体シート２の先端のカールを押えている。
【００１０】
【特許文献１】特開２００１−２４２５６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、特許文献１に係る従来技術においては、副走査搬送機構３によって蓄積性蛍光体シート２が搬送される際、該蓄積性蛍光体シート２が読み取り部４と対向する一組の可動型ガイド手段６ａ、６ｂの間に位置している場合に、常に可動型ガイド手段６ａ、６ｂの揺動板８ａ、８ｂを揺動変位させて蓄積性蛍光体シート２の他方の側面２ｂに当接させ、前記蓄積性蛍光体シート２を固定型ガイド手段５との間に保持させている。
【００１２】
しかしながら、このような場合に、蓄積性蛍光体シート２の他方の側面２ｂには、常に揺動板８ａ、８ｂが接触し、該蓄積性蛍光体シート２が前記揺動板８ａ、８ｂによって固定型ガイド手段５側に押圧されているため、前記蓄積性蛍光体シート２が副走査搬送される際に、固定型及び可動型ガイド手段５、６ａ、６ｂと前記蓄積性蛍光体シート２との間に摺動抵抗が生じることが想起される。これにより、蓄積性蛍光体シート２における一方及び／又は他方の側面２ａ、２ｂに傷等の損傷が生じることによる前記側面２ａ、２ｂの品質が低下が懸念され、それに伴って、前記蓄積性蛍光体シート２の耐久性が低下することも懸念される。
【００１３】
本発明は、前記の課題を考慮してなされたものであり、シート状記録媒体を副走査方向に確実に搬送することができると共に、前記シート状記録媒体の耐久性を向上させることが可能なシート状記録媒体の走査装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記の目的を達成するために、本発明は、シート状記録媒体に記録された放射線画像情報の読み取りを行なう画像読取装置に設けられるシート状記録媒体の走査装置において、
前記シート状記録媒体を副走査方向に搬送する副走査搬送機構と、
前記シート状記録媒体に対して走査光を前記副走査方向と略直交する方向に照射して主走査する走査光照射手段と、
前記走査光の照射位置近傍で前記シート状記録媒体の一方の面を保持する固定ガイド手段と、
前記シート状記録媒体の他方の面に対向し、且つ、前記走査光の照射位置より下流側に配置され、該シート状記録媒体に対して進退自在に設けられる可動ガイド手段と、
前記画像読取装置の内部の温度を検出する温度検出部と、
前記温度検出部によって検出された温度に基づいて前記可動ガイド手段を進退変位させる制御手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、走査装置には、副走査搬送機構を介して副走査方向に搬送されるシート状記録媒体を、走査光照射手段による走査光の照射位置近傍において保持可能な固定ガイド手段と可動ガイド手段とが設けられている。この可動ガイド手段は、温度検出部によって検出された画像読取装置の内部の温度に基づいて前記シート状記録媒体に対して接近・離間する方向に進退変位する。
【００１６】
従って、冬季や寒冷地等の低温下において制御手段によって可動ガイド手段をシート状記録媒体に向かって変位させることにより、該シート状記録媒体を固定ガイド手段と可動ガイド手段との間に保持した状態で副走査搬送させることができる。そのため、例えば、低温下においてシート状記録媒体にカール等が発生した場合でも、可動ガイド手段によるガイド作用下に前記シート状記録媒体を円滑且つ確実に副走査搬送させることができる。また、温度検出部によって検出された温度に応じて可動ガイドの変位動作を切り換えることができるため、常に可動ガイド手段によってシート状記録媒体を保持している場合と比較して、該シート状記録媒体と可動ガイド手段との間に生じる接触抵抗を軽減することが可能となる。そのため、シート状記録媒体の耐久性を向上させることができる。
【００１７】
さらに、制御手段は、予め設定された設定温度と、前記温度検出部によって検出された検出温度との比較を行ない、前記検出温度が前記設定温度より小さい場合に、前記可動ガイド手段を前記シート状記録媒体に向かって変位させるための制御信号を出力している。
【００１８】
これにより、画像読取装置の内部の温度が、予め制御手段によって設定された設定温度より低温である場合にのみ可動ガイド手段を変位させ、該可動ガイド手段によって副走査搬送されるシート状記録媒体を固定ガイド手段との間に保持させることができる。そのため、画像読取装置の内部の温度が、予め設定された設定温度より高い場合には、可動ガイド手段によってシート状記録媒体が保持されないため、副走査搬送時における可動ガイド手段によるシート状記録媒体への接触抵抗が生じることがなく、前記シート状記録媒体に生じる損傷等を抑制することができ、前記シート状記録媒体の耐久性を向上させることができる。
【００１９】
さらにまた、副走査搬送機構は、前記シート状記録媒体の搬送路に沿って所定間隔離間して配置される第１及び第２ローラ対を備え、
前記可動ガイド手段は、前記走査光の照射位置と該照射位置に対して前記搬送路に沿った下流側に設けられる第２ローラ対との間に配設されている。
【００２０】
これにより、シート状記録媒体が第１ローラ対によって走査光の照射位置に対向する位置まで搬送され、その後、可動ガイド手段の可動作用下にシート状記録媒体が固定ガイド手段との間に保持された状態で第２ローラ対へと挿入される。そのため、副走査搬送されるシート状記録媒体にカール等が発生した場合においても、可動ガイド手段によるガイド作用下に円滑且つ確実に第２ローラ対へと挿入させて副走査搬送を行なうことができる。
【００２１】
またさらに、可動ガイド手段は、駆動部による駆動作用下に前記固定ガイド手段に対して略直交する方向に変位自在な押え部材を備えている。これにより、可動ガイド手段を構成する押え部材を、固定ガイド手段に向かって変位させることにより、該固定ガイド手段との間にシート状記録媒体を好適に保持することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００２３】
すなわち、シート状記録媒体の走査装置では、走査光の照射位置近傍においてシート状記録媒体の一方の面が固定ガイド手段によって保持され、該シート状記録媒体の他方の面が、温度検出部によって検出された温度に基づいて制御手段を介して進退変位する可動ガイド手段によって保持されるため、冬季や寒冷地等の低温下において可動ガイド手段によってシート状記録媒体を保持することにより、シート状記録媒体に発生するカール等を防止して該シート状記録媒体を円滑且つ確実に副走査搬送させることができる。また、温度検出部で検出された温度に基づいて可動ガイド手段によってシート状記録媒体を保持する必要がない場合には、該可動ガイド手段とシート状記録媒体との接触作用下に生じる損傷等を防止することができるため、前記シート状記録媒体の耐久性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１は、本発明の実施形態に係るシート状記録媒体の走査装置が組み込まれる画像情報読取装置２０の構成図である。
【００２５】
この画像情報読取装置２０を構成する装置本体２２の上部には、予め被写体の放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シート（シート状記録媒体）ＩＰが収容されたカセッテ２４を装填する複数のカセッテ装填部２６ａ〜２６ｄが設けられる。また、装置本体２２の内部には、カセッテ装填部２６ａ〜２６ｄに近接して、カセッテ２４から蓄積性蛍光体シートＩＰを枚葉する一方、読取消去が完了した蓄積性蛍光体シートＩＰをカセッテ２４に収納する枚葉収納部２８が配設される。
【００２６】
枚葉収納部２８には、蓋体３０が開放されたカセッテ２４内に進入自在な吸着盤３２ａ〜３２ｄと、この吸着盤３２ａ〜３２ｄにより吸着保持された蓄積性蛍光体シートＩＰを受け取って搬送路３４に送り出す搬送ローラ対３６ａ〜３６ｄと、前記搬送路３４と選択されたカセッテ装填部２６ａ〜２６ｄとを接続する揺動可能な揺動板３８ａ〜３８ｄとを備える。
【００２７】
枚葉収納部２８に接続される搬送路３４は、複数組のローラ対４０を備えて下方に延在した後に水平方向に指向し、前記水平方向に延在する搬送路３４には、読取部４２が配設される。
【００２８】
この読取部（走査装置）４２は、蓄積性蛍光体シートＩＰを副走査方向（矢印Ａ方向）に搬送する副走査搬送機構４４と、前記副走査方向に搬送される蓄積性蛍光体シートＩＰの主走査方向（副走査方向と略直交する方向）に励起光であるレーザビームＬを照射する走査ユニット（走査光照射手段）４６と、このレーザビームＬの照射によって蓄積性蛍光体シートＩＰから生ずる輝尽発光光を光電的に読み取る読取ユニット４８ａ、４８ｂとを備える。
【００２９】
また、読取部４２には、図２〜図７に示されるように、レーザ光Ｌの照射位置近傍で、前記蓄積性蛍光体シートＩＰの一方の面５０ａ（照射側とは反対側の面）を保持する固定ガイド手段５２と、前記蓄積性蛍光体シートＩＰの他方の面５０ｂ（照射側の面）側、且つ、前記レーザ光Ｌの照射位置より下流側（矢印Ｂ２方向）に対応して配置され、該蓄積性蛍光体シートＩＰに対して接近・離間可能に変位する可動ガイド手段５４とを備える。
【００３０】
副走査搬送機構４４には、蓄積性蛍光体シートＩＰを搬送する第１及び第２ローラ対５６、５８が、略水平方向に互いに所定間隔離間して配置されている。この第１及び第２ローラ対５６、５８は、図示しないモータに連結されるベルト・プーリ手段等の伝動手段（図示せず）を介して同期的に回転駆動される駆動ローラ５６ａ、５８ａと、前記駆動ローラ５６ａ、５８ａに対して進退自在なニップローラ５６ｂ、５８ｂとを備える。
【００３１】
走査ユニット４６は、図１に示されるように、レーザ光Ｌを一旦水平方向（矢印Ｂ方向）に導出した後、鉛直下方向（矢印Ｃ１方向）に屈曲させて、前記レーザ光Ｌを蓄積性蛍光体シートＩＰに照射するための光学系６０を設けている。蓄積性蛍光体シートＩＰのレーザ光Ｌの照射位置近傍には、このレーザ光Ｌの照射によって前記蓄積性蛍光体シートＩＰから発せられる輝尽発光光を集光する集光ガイド６２ａ、６２ｂ及び反射ミラー６４（図２参照）が配置されている。
【００３２】
この集光ガイド６２ａを有する読取ユニット４８ａは、副走査搬送機構４４の上部に配設され、集光ガイド６２ａの一端部が、蓄積性蛍光体シートＩＰにおけるレーザビームＬの走査位置に沿って配設されると共に、前記集光ガイド６２ａの他端部にフォトマルチプライヤ６６ａが装着され、蓄積性蛍光体シートＩＰの上面となる他方の面５０ｂ（図５参照）から得られる輝尽発光光を集光する。
【００３３】
また、集光ガイド６２ｂを有する読取ユニット４８ｂは、副走査搬送機構４４の下部に配設され、前記集光ガイド６２ｂの一端部が、蓄積性蛍光体シートＩＰにおけるレーザビームＬの走査位置に沿って配設されると共に、前記集光ガイド６２ｂの他端部にフォトマルチプライヤ６６ｂが装着され、蓄積性蛍光体シートＩＰが透明な支持体によって支持された両面読取タイプものである場合において、蓄積性蛍光体シートＩＰの下面となる他方の面５０ａ（図５参照）から得られる輝尽発光光を集光する。
【００３４】
蓄積性蛍光体シートＩＰが搬送される搬送路３４は、読取部４２から上方向に延在した後、水平方向（矢印Ｂ方向）に延在して退避路６８に連通する。退避路６８は、読取部４２の上部に配設される消去搬送路７０を介して搬送路３４に連通する。消去搬送路７０には、複数本の消去用光源７２が配列された消去ユニット７４が配置される。消去ユニット７４と退避路６８との間には、画像情報読取装置２０を制御する制御回路７６が配設される。
【００３５】
固定ガイド手段５２は、図２〜図７に示すように、第１及び第２ローラ対５６、５８の上流側から下流側にわたって矢印Ｂ方向に延在するガイド板７８を備える。このガイド板７８には、駆動ローラ５６ａ、５８ａの各ローラ面に対応して複数の開口部８０ａ、８０ｂが形成される。
【００３６】
前記ガイド板７８には、集光ガイド６２ｂの一端部と対向する位置に孔部８２が形成され、前記集光ガイド６２ｂによって蓄積性蛍光体シートＩＰから得られる輝尽発光光を孔部８２を介して集光する。
【００３７】
可動ガイド手段５４は、集光ガイド６２ａ、６２ｂの一端部と第２ローラ対５８との間に配置されており、この可動ガイド手段５４は、コントローラ９０（図８参照）等の制御手段を介して電源１１２（図８参照）から供給される電流によって駆動する駆動部８４と、蓄積性蛍光体シートＩＰを固定ガイド手段５２のガイド板７８側（矢印Ｃ１方向）に向かって押圧可能に設けられる押え部材８６とからなる。
【００３８】
駆動部８４は、例えば、電磁弁等の駆動源８８からなり、制御手段として機能するコントローラ９０に接続されている（図８参照）。そして、前記駆動源８８の下端部に連結された連結軸９２が、押え部材８６の上面に固定ねじ９４（図３参照）を介して連結されている。
【００３９】
押え部材８６は、固定ガイド手段５２のガイド板７８と対向する位置に配設され、この押え部材８６は、該ガイド板７８と略平行に設けられる平面部９６と、第１ローラ対５６側（矢印Ｂ１方向）となる前記平面部９６の一端部に形成され、前記ガイド板７８より離間する方向（矢印Ｃ２方向）に向かって所定角度に折曲した傾斜部９８とを備える。
【００４０】
また、押え部材８６は、図示しないガイド機構によるガイド作用下にガイド板７８に対して接近・離間可能な鉛直方向（矢印Ｃ方向）に沿って変位自在に設けられている。
【００４１】
すなわち、駆動源８８の駆動作用下に連結軸が軸線方向（矢印Ｃ方向）に沿って変位し、前記連結軸９２に連結された押え部材８６がガイド機構によるガイド作用下に軸線方向（矢印Ｃ方向）に沿って変位する。そのため、押え部材８６を、駆動部８４による駆動作用下にガイド板７８に対して接近・離間する方向（矢印Ｃ１、Ｃ２方向）に自在に直線変位させることが可能となる。
【００４２】
押え部材８６を構成する平面部９６及び傾斜部９８は、図３に示されるように、蓄積性蛍光体シートＩＰの幅寸法Ｆに対応した長さに形成されると共に、前記蓄積性蛍光体シートＩＰに接触する表面には、不織布やポリエステル製織布等からなる緩衝材１０４が設けられている。
【００４３】
一方、装置本体２２の内部には、図２〜図７に示されるように、例えば、固定ガイド手段５２の近傍に装置内の雰囲気温度を検出可能な温度検出部１０６が設けられている。この温度検出部１０６は、例えば、サーミスタや測温抵抗体等の温度センサからなり、前記温度検出部１０６がコントローラ９０に接続されている（図８参照）。すなわち、前記温度検出部１０６によって検出された固定ガイド手段５２近傍における装置内の雰囲気温度Ｔ１が、前記温度検出部１０６から検出信号としてコントローラ９０へと出力される。
【００４４】
そして、図８に示されるように、前記温度検出部１０６によって検出された温度に基づいてコントローラ９０を介して電源１１２から駆動部８４へと電流が供給されることにより、押え部材８６が固定ガイド手段５２に対して接近・離間する方向（矢印Ｃ方向）に変位する（図２〜図７参照）。
【００４５】
本発明の実施の形態に係る画像情報読取装置２０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作並びに作用効果について説明する。
【００４６】
先ず、図１に示されるように、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートＩＰを、画像情報読取装置２０のカセッテ装填部２６ａ〜２６ｄの１つに装填する。
【００４７】
そして、図示しない開蓋機構がカセッテ２４の蓋体３０を開蓋した後、枚葉収納部２８の吸着盤３２ａ〜３２ｄがカセッテ２４内に移動し、この吸着盤３２ａ〜３２ｄにより蓄積性蛍光体シートＩＰが吸着保持される。蓄積性蛍光体シートＩＰは、吸着盤３２ａ〜３２ｄによってカセッテ２４から取り出され、搬送ローラ対３６ａ〜３６ｄに供給される。
【００４８】
搬送ローラ対３６ａ〜３６ｄは、蓄積性蛍光体シートＩＰを挟持し、揺動板３８ａ〜３８ｄを介して搬送路３４に供給する。搬送路３４は、複数のローラ対４０の回転作用下に蓄積性蛍光体シートＩＰを鉛直下方向（矢印Ｃ１方向）に向かって搬送し、読取部４２を構成する副走査搬送機構４４に供給する。
【００４９】
一方、読取部４２では、図２及び図４に示されるように、可動ガイド手段５４の押え部材８６がガイド板７８より所定間隔離間した上方（矢印Ｃ２方向）に配置されており、副走査搬送機構４４を駆動させる駆動源（図示せず）の駆動作用下に、第１及び第２ローラ対５６、５８の駆動ローラ５６ａ、５８ａが回転駆動される。このため、蓄積性蛍光体シートＩＰは、まず、図３及び図４に示されるように、第１ローラ対５６を構成する駆動ローラ５６ａとニップローラ５６ｂとの間に挟持され、矢印Ａ方向に副走査搬送される。
【００５０】
その際、固定ガイド手段５２の近傍に設けられた温度検出部１０６によって、該固定ガイド手段５２近傍の雰囲気温度Ｔ１が検出され、この検出結果が検出信号としてコントローラ９０へと出力される。コントローラ９０には、蓄積性蛍光体シートＩＰの先端部１０８にカールが発生し始める温度（例えば、１０℃）が予め設定されており、前記温度検出部１０６からの検出信号に基づいて、装置本体２２の内部の雰囲気温度Ｔ１が、前記設定温度Ｔ２に対して高いか低いかの判断が行なわれる。
【００５１】
そして、装置本体２２の内部の雰囲気温度Ｔ１が予め設定された設定温度Ｔ２より低い場合（Ｔ１＜Ｔ２）には、コントローラ９０より駆動部８４の駆動源８８へと電流が供給され、前記駆動源８８の駆動作用下に可動ガイド手段５４が、固定ガイド手段５２のガイド板７８側に接近する鉛直下方向（矢印Ｃ１方向）に向かって変位する（図２中、二点鎖線位置）。これにより、前記押え部材８６とガイド板７８とが、所定間隔離間した状態で保持された状態となる（図５参照）。詳細には、図５に示されるように、押え部材８６の平面部９６とガイド板７８との間に形成されるクリアランス１１０は、蓄積性蛍光体シートＩＰの厚さ寸法Ｅと略同等又は若干大きくなるように設定されている。
【００５２】
また、前記とは反対に、温度検出部１０６によって検出された装置本体２２の内部の雰囲気温度Ｔ１が、予め設定された設定温度Ｔ２より高い場合（Ｔ１＞Ｔ２）には、電源１１２より供給されている電流がコントローラ９０によって遮断され、該電流が駆動部８４へと供給されない。そのため、可動ガイド手段５４を構成する押え部材８６が、固定ガイド手段５２の上方に待機したままの状態となる（図３及び図４参照）。
【００５３】
次に、蓄積性蛍光体シートＩＰは、第１ローラ対５６の駆動作用下に矢印Ａ方向に副走査搬送され、図５に示されるように、走査ユニット４６（図１参照）よりレーザ光Ｌが導出される。このレーザ光Ｌは、図１に示されるように、一旦水平方向（矢印Ｂ２方向）に進んだ後、光学系６０を介して鉛直下方向（矢印Ｃ１方向）に指向し、蓄積性蛍光体シートＩＰに照射されて主走査が行われる。レーザ光Ｌの照射により蓄積性蛍光体シートＩＰから輝尽発光光が生じ、この輝尽発光光が直接又は反射ミラー６４からそれぞれ集光ガイド６２ａ、６２ｂを介してフォトマルチプライヤ６６ａ、６６ｂにより光学的に読み取られる。
【００５４】
そして、蓄積性蛍光体シートＩＰに記録された放射線画像情報が光学的に読み取られながら、該蓄積性蛍光体シートＩＰがさらに矢印Ａ方向への副走査搬送されることにより、図５に示されるように、低温下においてカールが生じている蓄積性蛍光体シートＩＰの先端部１０８が、駆動部８４の駆動作用下に予め鉛直下方向（矢印Ｃ１方向）に変位して待機している押え部材８６の傾斜部９８に接触する。
【００５５】
この先端部１０８に生じているカールは、搬送路３４から離間するように上方（矢印Ｃ２方向）に向かって湾曲するように形成されているため、該蓄積性蛍光体シートＩＰが矢印Ａ方向に向かって副走査搬送されるに従って、前記先端部１０８が、傾斜部９８に沿って徐々にガイド板７８側に接近する方向（矢印Ｃ１方向）へと撓曲するように押し下げられる。最後には、前記蓄積性蛍光体シートＩＰの先端部１０８が、押え部材８６とガイド板７８との間に形成されたクリアランス１１０の内部に挿入され、前記クリアランス１１０に沿って蓄積性蛍光体シートＩＰが矢印Ａ方向へと副走査搬送される（図６参照）。
【００５６】
その際、押え部材８６とガイド板７８との間のクリアランス１１０が、蓄積性蛍光体シートＩＰの厚さ寸法Ｅと略同等に形成されている場合には、該蓄積性蛍光体シートＩＰが、前記押え部材８６とガイド板７８に接触しながら矢印Ａ方向へと搬送される。
【００５７】
そして、図７に示されるように、固定ガイド手段５２及び可動ガイド手段５４の間に略水平状態に保持された蓄積性蛍光体シートＩＰの先端部１０８が、第２ローラ対５８を構成するニップローラ５８ｂと駆動ローラ５８ａとの間に挿入保持され、前記第２ローラ対５８を介して前記蓄積性蛍光体シートＩＰが矢印Ａ方向に副走査搬送される。
【００５８】
蓄積性蛍光体シートＩＰは、第１及び第２ローラ対５６、５８を介して副走査搬送され、可動ガイド手段５４の押え部材８６が、駆動部８４の駆動作用下にガイド板７８から離間する鉛直上方向（矢印Ｃ２方向）にゆっくりと変位する。
【００５９】
また、装置本体２２の内部の雰囲気温度Ｔ１が、予め設定された設定温度Ｔ２より高い場合（Ｔ１＞Ｔ２）には、蓄積性蛍光体シートＩＰの先端部１０８にカールが生じることがなく、該蓄積性蛍光体シートＩＰが全面にわたって略平面状であるため、前記蓄積性蛍光体シートＩＰは、走査ユニット４６より導出されたレーザ光Ｌの照射により蓄積性蛍光体シートＩＰの放射線画像情報が光学的に読み取られた後、第２ローラ対５８の間に円滑に挿入されて副走査搬送される。
【００６０】
その際、可動ガイド手段５４の押え部材８６は、電源１１２より供給される電流がコントローラ９０によって遮断されているため、該電流が駆動部８４へと供給されることなく、固定ガイド手段５２の上方（矢印Ｃ２方向）に待機したままの状態である。
【００６１】
一方、放射線画像情報の読み取りが終了した蓄積性蛍光体シートＩＰは、図１に示される上方向（矢印Ｃ２方向）に延在する搬送路３４を介して一旦退避路６８に搬送された後、戻されて消去搬送路７０に搬入される。消去ユニット７４は、消去搬送路７０を矢印Ｄ方向に搬送される蓄積性蛍光体シートＩＰに対して消去用光源７２から消去光を照射し、蓄積性蛍光体シートＩＰに残存する放射線画像情報を消去する。
【００６２】
消去後の蓄積性蛍光体シートＩＰは、消去搬送路７０から搬送路３４に搬入された後、選択された揺動板３８ａ〜３８ｄの１つを介して枚葉収納部２８によりカセッテ２４に戻される。
【００６３】
次いで、蓄積性蛍光体シートＩＰを収納したカセッテ２４は、蓋体３０が閉じられた後、カセッテ装填部２６ａ〜２６ｄから排出される。なお、カセッテ２４に収納された蓄積性蛍光体シートＩＰは、再び放射線画像情報の撮影処理に供せられる。
【００６４】
以上のように、本実施の形態では、読取ユニット４８ａ、４８ｂにおける集光ガイド６２ａ、６２ｂの一端部と、第２ローラ対５８との間に固定ガイド手段５２と可動ガイド手段５４が設けられ、副走査搬送機構４４によって前記集光ガイド６２ａ、６２ｂと対向する位置に蓄積性蛍光体シートＩＰが副走査搬送された際に、前記可動ガイド手段５４によって該蓄積性蛍光体シートＩＰを前記固定ガイド手段５２との間に保持することが可能である。
【００６５】
これにより、例えば、冬季や寒冷地等の低温下において蓄積性蛍光体シートＩＰの先端部１０８にカールが生じている場合においても、可動ガイド手段５４の押え部材８６の変位作用下に前記カールを抑制した状態で副走査搬送させることができるため、読み取り処理が行われた蓄積性蛍光体シートＩＰを第２ローラ対５８の間に円滑に挿入させることが可能となる。そのため、この蓄積性蛍光体シートＩＰを低温下においても円滑に副走査搬送することができ、該蓄積性蛍光体シートＩＰに記録されている放射線画像情報の読み取り作業を高精度且つ確実に行なうことができる。
【００６６】
また、装置本体２２には、該装置本体２２の内部の雰囲気温度Ｔ１を検出するための温度検出部１０６が設けられ、コントローラ９０では、予め設定された蓄積性蛍光体シートＩＰのカール発生温度と、前記温度検出部１０６によって検出された雰囲気温度Ｔ１との比較判断を行なっている。そして、温度検出部１０６から得られた装置本体２２内の雰囲気温度Ｔ１が、予め設定された設定温度Ｔ２より低い場合（Ｔ１＜Ｔ２）にのみ、前記コントローラ９０を介して駆動部８４に電流を供給して可動ガイド手段５４を固定ガイド手段５２側（矢印Ｃ１方向）に向かって変位させ、蓄積性蛍光体シートＩＰを固定ガイド手段５２及び可動ガイド手段５４によって保持している。
【００６７】
これにより、カールの発生が懸念される低温下においてのみ可動ガイド手段５４を駆動し、蓄積性蛍光体シートＩＰを固定ガイド手段５２及び可動ガイド手段５４の間に保持した状態で副走査搬送させ、低温下以外（例えば、通常温度、高温時等）の温度環境においては、可動ガイド手段５４を駆動させることなく、蓄積性蛍光体シートＩＰを副走査搬送させている。
【００６８】
従って、カールの発生が懸念される低温時のみ蓄積性蛍光体シートＩＰを保持し、反対に、低温時以外の温度環境下においては、蓄積性蛍光体シートＩＰを保持することがない可動ガイド手段５４を設けているため、従来の蓄積性蛍光体シートＩＰの一方及び他方の側面２ａ、２ｂを常に保持している固定型及び可動型ガイド手段５、６ａ、６ｂを有する走査装置１と比較して、前記蓄積性蛍光体シートＩＰを副走査搬送する際の摺動抵抗を軽減することができる。
【００６９】
そのため、前記蓄積性蛍光体シートＩＰを副走査搬送する際に、可動ガイド手段５４を構成する押え部材８６との接触作用下に蓄積性蛍光体シートＩＰの撮影面に当る他方の面５０ｂに傷等の損傷が生じることを抑制することが可能となり、前記蓄積性蛍光体シートＩＰの耐久性を向上させることができる。
【００７０】
さらに、蓄積性蛍光体シートＩＰにおける他方の面５０ｂを、可動ガイド手段５４を構成する押え部材８６によって保持する際、該押え部材８６には緩衝材１０４が設けられているため、前記蓄積性蛍光体シートＩＰにおける撮影面となる他方の面５０ｂ側に損傷等を与えることがない。
【００７１】
なお、上述の説明においては、蓄積性蛍光体シートＩＰが副走査搬送機構４４に搬送されてきた段階で、装置本体２２の内部の雰囲気温度Ｔ１を温度検出部１０６によって検出する構成としているが、これに限定されるものではなく、カセッテ２４がカセッテ装填部２６ａ〜２６ｄに装填された段階における雰囲気温度Ｔ１を予め検出するようにしてもよいし、副走査搬送機構４４に搬送される前にローラ対４０によって蓄積性蛍光体シートＩＰが搬送されている段階における雰囲気温度Ｔ１を予め検出するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の実施形態に係る走査装置を組み込む画像情報読取装置の概略構成説明図である。
【図２】図１の画像情報読取装置を構成する読取部の概略縦断面説明図である。
【図３】図２の読取部近傍の一部省略斜視図である。
【図４】図２の蓄積性蛍光体シートが副走査搬送機構の第１ローラ対によって読取ユニットと対向する位置に搬送された状態を示す概略縦断面説明図である。
【図５】図４の蓄積性蛍光体シートの先端部が、可動ガイド手段における押え部材に接触した状態を示す概略縦断面説明図である。
【図６】図５の蓄積性蛍光体シートが、可動ガイド手段と固定ガイド手段との間に挿入されて挟持された状態を示す概略縦断面説明図である。
【図７】図６の蓄積性蛍光体シートが固定及び可動ガイド手段によるガイド作用下に副走査搬送され、前記蓄積性蛍光体シートが第２ローラ対に保持されている状態を示す概略縦断面説明図である。
【図８】可動ガイド手段を駆動させる際の制御信号の伝達系統を示すブロック図である。
【図９】従来技術に係る走査装置の縦断面説明図である。
【符号の説明】
【００７３】
２０…画像情報読取装置              ２２…装置本体
２４…カセッテ                      ２６ａ〜２６ｄ…カセッテ装填部
２８…枚葉収納部                    ３２ａ〜３２ｄ…吸着盤
３４…搬送路                        ３６ａ〜３６ｄ…搬送ローラ
４０…ローラ対                      ４２…読取部
４４…副走査搬送機構                ４６…走査ユニット
４８ａ、４８ｂ…読取ユニット        ５２…固定ガイド手段
５４…可動ガイド手段                ５６…第１ローラ対
５６ａ、５８ａ…駆動ローラ          ５６ｂ、５８ｂ…ニップローラ
５８…第２ローラ対                  ６２ａ、６２ｂ…集光ガイド
７８…ガイド板                      ８４…駆動部
８６…押え部材                      ９０…コントローラ
９２…連結軸                        ９８…傾斜部
１０４…緩衝材                      １０６…温度検出部
１０８…先端部                      １１０…クリアランス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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