(57)【要約】【課題】多くの状態を被写体、または操作者に示すことができ、使用用途を拡大できる電子カメラを提供する。【解決手段】電子カメラは、表示部と、制御部と、を有している。表示部は、複数の種類の表示パターンを光学的に示すことができる。制御部は、動作状態に応じて、表示部が異なる表示パターンを示すようにその表示部を制御する。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の種類の表示パターンを光学的に示すことができる表示部と、
動作状態に応じて、前記表示部が異なる表示パターンを示すように前記表示部を制御する制御部と、を有していることを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
前記表示パターンは、表示色の違い、およびまたは階調の違いで表されることを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項３】
前記制御部を設けられているとともに前記表示部を露出して設けられた本体を有し、前記表示部は、前記本体の前面に設けられた複数の発光ダイオードを有していることを特徴とする請求項１または２に記載の電子カメラ。
【請求項４】
前記本体に露出して設けられたレンズを有し、前記レンズおよび表示部は同一の方向を向いて設けられていることを特徴とする請求項３に記載の電子カメラ。
【請求項５】
前記表示部は、１枚撮影と連写撮影とで異なる表示パターンを示すことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の電子カメラ。
【請求項６】
前記連写撮影の際、前記表示部は１枚毎に異なる表示パターンを示すことを特徴とする請求項５に記載の電子カメラ。
【請求項７】
前記制御部に電力を供給する電力供給部を有し、前記表示部は、前記電力供給部の電力の残量に応じて特定の表示パターンを示すことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の電子カメラ。
【請求項８】
情報を前記制御部と送受信可能な記憶媒体を有し、前記表示部は、前記記憶媒体の容量に応じて特定の表示パターンを示すことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の電子カメラ。
【請求項９】
フォーカス動作をする際、前記表示部は、フォーカス位置が近い場合に暗めの階調で発光し、遠くなるに従って明るめの階調で発光することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の電子カメラ。
【請求項１０】
前記表示パターンをカスタマイズするための機能を有したことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、表示部を有した電子カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子カメラは、本体と、この本体の外側に露出したレンズ、電子ビューファインダ、および各種スイッチ類と、を有している。レンズは、本体の正面に位置している。また、本体には、タリーランプが設けられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
タリーランプは発光ダイオード（ＬＥＤ；ｌｉｇｈｔ  ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ）で構成され、撮影中に点灯して撮影中であることを示すために機能している。セルフタイマーを用いて撮影する際、タリーランプはセルフタイマーの動作状況を知らせるためにも機能している。
【０００４】
【特許文献１】
実開平５−６８１７９
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記したタリーランプは、赤色ＬＥＤおよび緑色ＬＥＤを備え、２色表示するように構成されている。そのため、撮影の際のタリーランプは、赤色または緑色により、点灯、消灯、または点滅程度の表現しかできなかった。上記のように構成された電子カメラでは、被写体、または電子カメラ操作者に通知できる情報が僅かであるという課題がある。
【０００６】
この発明は以上の点に鑑みなされたもので、その目的は、多くの状態を被写体、または操作者に示すことができ、使用用途を拡大できる電子カメラを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、この発明に係る電子カメラは、複数の種類の表示パターンを光学的に示すことができる表示部と、動作状態に応じて、前記表示部が異なる表示パターンを示すように前記表示部を制御する制御部と、を有していることを特徴としている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながらこの発明の実施の形態に係る電子カメラについて詳細に説明する。
図１は、この発明が適用された電子カメラを前方から示した斜視図である。図２は、この発明が適用された電子カメラを後方下部から示した斜視図である。電子カメラの本体１０００に露出して設けられた各部の機能及び名称は以下の通りである。
【０００９】
図１（Ａ）において、１００１は、シャッターボタン、１００２はモードダイヤル、１００３は電源スイッチである。１００４は状況表示装置として用いられ、フロントＬＥＤと称される表示部であり、このカメラの特有の機能を持つ。このフロントＬＥＤ１００４は複数の発光ダイオードを有している。１００５はフラッシュ、１００６はスピーカ、１００７はマイクである。さらに１００８はリモコン受光部、１００９はフラッシュ調光センサであり、１０１０はレンズである。リモコン受信部１００８は、遠隔操作部として図示しないリモコンから出力される信号を受信するために設けられている。
【００１０】
さらに１０１１はフラッシュオープンボタンである。１０１２は端子カバーであり、このカバーを開くと、外部入力マイク端子、デジタル端子、ＡＶ端子、ＤＣ入力端子が設けられている。ここで、フロントＬＥＤ１００４、およびレンズ１０１０は、同一の方向（前方）を向いて設けられている。
【００１１】
図１（Ｂ）は、モードダイヤル１００２をさらに示している。モードダイヤル１００２には、設定される各種モードがわかり易いように、各種モードに対応したアイコンが示されている。Ａ１はマニュアル撮影モード（ホワイトバランス、露出、絞り、シャッター速度、などを手動で行う場合のモード）、Ａ２は動画モード（動画で撮影をおこなう場合のモード）、Ａ３はセットアップモード（電子カメラの基本設定（例えばサウンド／オートパワーオフ／カスタマイズ／言語／ビデオ出力／日時設定／システムを行うときにモード）を意味する。
【００１２】
さらにＡ４は、ＰＣモード（画像をパーソナルコンピュータに取り込む場合のモード）であり、Ａ５は再生モード、Ａ６はオート撮影モードを意味する。これらのアイコンを所定の回転位置に合わせることにより、カメラのモードを切替えることができる。
【００１３】
図２において、１０２１は、フラッシュボタン、１０２２はメニュー画面に移行するためのメニューボタン、１０２３はセルフタイマー＆リモコンを設定するボタン、１０２４は消去ボタン、１０２５は視度調整ダイヤルである。また、１０２６は電子ビューファインダであり液晶表示部である。また、１０２７も液晶表示部であるがここは電子ビューファインダよりも画面が大きい。電子ビューファインダ（ＥＶＦ）と区別するためにＬＣＤ画面と称する。
【００１４】
１０２８は、ファインダがオンしているかどうかを識別させるための表示部であり、ファインダＬＥＤ，１０２９はショルダーストラップ取り付け部である。１０３１は、ズームの度合いを設定するためのＴｅｌｅ／Ｗｉｄｅボタンであり、１０３２は、カードカバー、１０３３はＯＫボタン、１０３４は、項目や画像を選択するときの選択ボタン群である。また１０３５は、電池カバー、１０３６は三脚用のねじ穴である。
【００１５】
１０３７は、ディスプレイボタンであり、このボタンを押すことで液晶モニタ（ＬＣＤ画面）とＥＶＦ（電子ビューファインダ）の表示状態を切替えることができる。またボタンを長めに押すと、スリーブモードになる。スリーブモードは電池消費削減のためである。通常、ＬＣＤ画面は１．５インチから２．５インチサイズのものを使用し、ＥＶＦは覗き窓から覗いて見える小さいザイズが使用される。
【００１６】
図３は、上記の電子カメラの光学系、電気系のブロック構成を示す図である。レンズ１０１０から取り込まれた被写体像は、撮像素子１２（例えばＣＣＤ撮像素子）の結像面に結像させる。被写体像は、ここで電気信号に変換されアナログデジタル（Ａ／Ｄ）変換部１３によりデジタル信号に変換され、信号処理部１４に入力する。信号処理部１４では、ガンマ補正、色信号分離、ホワイトバランス調整等が行われる。
【００１７】
通常の撮影状態でシャッター操作がなされていないときは、信号処理部１４からの映像データは、メモリコントローラ１５を介して画像表示処理部６１に入力される。ここでは、撮影した画像をＥＶＦ１０２６或はＬＣＤ画面１０２７に表示するための変換処理及びメニュー等の合成処理を行う。画像表示処理部６１からの画像データは、表示装置６２に含まれているＬＣＤドライバー６２１及び又はＥＶＦドライバー６２３に供給される。これにより、撮像中の画像がＥＶＦ１０２６或はＬＣＤ画面１０２７に表示される。
【００１８】
シャッター操作がなされると、撮像画像データは、画像圧縮・伸張処理部１６において、画像圧縮（例えばＪＰＥＧ方式による圧縮）され、ＣＰＵ（中央演算装置）２０の制御の元で、記録メディアインターフェース３１を介して記録メディア（記憶媒体）３２に格納される。記録メディア３２としては、各種の媒体が可能であり、半導体メモリ及び光ディスク或は磁気ディスクが用いられる。
【００１９】
記録メディア３２に保存されている画像データが読み出された場合は、ＣＰＵ（中央演算装置）２０の制御の元で、画像圧縮・伸張処理部１６において伸張処理され、メモリコントローラ１５を介して画像表示処理部６１に入力される。これにより再生画像がＥＶＦ１０２６或はＬＣＤ画面１０２７に表示される。
【００２０】
ワークメモリ１７は、例えば、画像データを編集したり、サムネール画像を作成したり、画像の順番の入れ替えをするときに利用される。このワークメモリ１７は、１画面分の画像データ或は複数画面分の画像データを保存することができる。このワークメモリ１７に保存されている画像データは、メモリコントローラ１５を介して画像表示処理部６１に入力されるので、表示装置６２で画像編集の様子を確認することができる。
【００２１】
編集時あるいは撮影時には、ＣＰＵ２０により制御され、マイク１００７、音声インターフェース４１を介してオーディオデータも取り込むことができる。音声データは、撮影した画像データとペアとなり記録メディア３２に記録される。記録された音声データを再生するときは、撮像した画像データと同時に記録メディア３２から読み出し、画像再生を行いながら音声インターフェース４１を介してスピーカ１００６から音声出力することができる。
【００２２】
撮影時には、ＣＰＵ２０は、制御部１８を介して、制御信号に応じてズーム調整、自動露出調整（ＡＥ）、自動フォーカス調整（ＡＦ）、フラッシュ制御等を行うことができる。さらにＣＰＵ２０に対しては、操作部２１及びリモコン受信部１００８を介して、外部からの操作信号が与えられる。またＣＰＵ２０は、外部接続インターフェース（図示せず）にも接続されており、電子カメラをＴＶなどの外部表示装置との接続も可能である。
【００２３】
さらにＣＰＵ２０は、フロントＬＥＤ１００４を制御することができる。このフロントＬＥＤ１００４は、カラー表示が可能であり、表示タイミング、輝度、および表示色の種類との組み合せにより、各種の情報を表示パターンでカメラ本体の前のユーザに伝達することができる。色としては、例えば７色がある。また、表示パターンとしては、ゆっくり点滅、素早く点滅、連続点灯、間欠点灯など各種がある。これに色の種類の組み合せがあり、さらに色毎の多階調表示の組合せがある。
【００２４】
このような、表示パターンは、ユーザが任意に設定でき、カスタマイズすることが可能である。この機能は、この実施の形態の特徴点であり、詳細は後述する。
【００２５】
この電子カメラは、２つの表示部（第１の表示部（ＥＦＶ）とこれよりも表示面積が大きな第２の表示部（ＬＣＤ画面））を有し、これらの表示部は、カメラの使用状況に適した状態となるように切り換わって表示する。
【００２６】
ＣＰＵ２０内の機能としては、上記のようにカスタマイズを行うカスタマイズ処理部、オーディオ処理部などがある。また表示手段の切替え制御部があり、ここでは、前回の表示手段の設定状態に復帰する復帰手段がある。前回の表示手段の設定状態とは例えば電源をオフしたときの設定状態である。その他、電子カメラの動作状況を検出する検出手段がある。
【００２７】
図４は、ＣＰＵ２０の制御に基づいて、電子カメラが動作するときの動作例を示している。始めに、電子カメラの動作状況に応じ、フロントＬＥＤ１００４により発光する表示パターンが変化する例を示す。
【００２８】
操作に応じた動作（例えば、フォーカス制御、露出制御等）がスタートするとともに、その動作モードの判定処理もスタートする（ステップＳ１ａ）。ＣＰＵ２０は、例えばフォーカス動作時に警告が発生されているかどうかを判断し（ステップＳ２ａ）、発生している場合には、フロントＬＥＤ１００４は黄色で点滅表示する（ステップＳ３ａ）。ここで、警告とは、フォーカスが合っていない等、撮影時に電子カメラに不具合があった場合に発せられる。
【００２９】
警告が停止した、または警告が発生しない場合、１枚撮影動作開始か（例えば、シャッターボタンが押されたか）判断される（ステップＳ４ａ）。撮影動作が開始された場合、フロントＬＥＤ１００４は青色で表示され（ステップＳ５ａ）、１枚撮影シーケンスの色表示処理へと移行する。上記のように、フロントＬＥＤ１００４が青色で表示された場合、被写体またはユーザは、１枚撮影であることがわかる。ここでは、被写体が撮影されている人物であるものとして説明した。
【００３０】
先のステップＳ４ａで、１枚撮影動作開始でないことが判定されると、ステップＳ６ａに移る。ステップＳ６ａで連写撮影動作開始であると判断され、連写撮影が開始されると、フロントＬＥＤ１００４は、例えば紫色で表示され（ステップＳ７ａ）、連写撮影シーケンスの色表示処理へと移行する。上記のように、フロントＬＥＤ１００４が連続して紫色を表示した場合、被写体またはユーザは、連続撮影であることがわかる。先のステップＳ６ａで、連写撮影動作開始でないことが判定されると、ステップＳ８ａに移る。ステップＳ８ａで、フロントＬＥＤ１００４は消灯される。
【００３１】
次に、ステップＳ７ａの連写撮影に移行した場合について更に説明する。連写撮影時、ＣＰＵ２０がフロントＬＥＤ１００４の発光色を変化させる場合は次のようになる。ステップＳ７ａにおいて、連写撮影時にフロントＬＥＤ１００４の発光する色が１枚撮影毎に変わるようにするのである。上記のように、フロントＬＥＤ１００４が色を変えて連続して発光した場合、被写体は、１枚毎どのタイミングで撮影されたかを知ることができる。上述したようにフロントＬＥＤ１００４が発光することは、例えば、セルフタイマー動作やリモコン操作が行われるとき特に有効である。
【００３２】
次に、リモコンを用いて遠隔操作する場合の有効性について説明する。警告が発生する場合は、例えば、電力供給部としての電池（バッテリー）が残り少なくなった場合や、記録メディア３２のメモリ容量がなくなった場合等が挙げられる。この場合、フロントＬＥＤ１００４の表示パターンは、電力が供給されるＣＰＵ２０により制御される。そして、フロントＬＥＤ１００４が黄色点滅等、表示することで、遠隔操作する操作者は警告状態であることがわかる。
【００３３】
図５はフォーカス動作を説明するために示した図である。ＣＰＵ２０は、動作モードの判定処理を行ない（ステップＳ１ｂ）、フォーカス動作中であるかどうかを判断する（ステップＳ２ｂ）。フォーカス動作中である場合には、フォーカスの距離情報を取得する（ステップＳ３ｂ）。
【００３４】
続いて、この距離情報に基づき、フロントＬＥＤ１００４の輝度の階調が制御され、決定される（ステップＳ４ｂ）。フロントＬＥＤ１００４は、指定された輝度で発光する（ステップＳ５ｂ）。この際、フロントＬＥＤ１００４は、例えば、フォーカス位置が近い場合、暗めの階調で発光し、遠くなるに従って明るめの階調で発光する。上記のように、フロントＬＥＤ１００４が指定された輝度で発光した場合、被写体および操作者はフォーカス動作していることがわかる。ステップＳ２ｂにおいて、フォーカス動作中でない場合、フロントＬＥＤ１００４は消灯される（ステップＳ６ｂ）。
【００３５】
次に、上述したフロントＬＥＤ１００４の表示パターンをカスタマイズする場合について説明する。
図６には、フロントＬＥＤ１００４の発光色が設定される場合のテーブルの一例を示す。フロントＬＥＤ１００４の発光する色を設定してカスタマイズする場合、フロントＬＥＤ表示設定メニューがＬＣＤ画面１０２７に表示される。ここでは、電子カメラ使用時の７つの使用項目が設定される場合について説明する。例えば、電源スチッチ１００２をＯＮした起動時、フロントＬＥＤ１００４はパターン１の表示を行うよう設定できる。
【００３６】
ここで、ＣＰＵ２０のカスタマイズ処理部には、特定の色、特定の階調でパターン化された複数の表示パターン（パターン１、パターン２、…）の情報が格納されている。すなわち、起動時の表示のパターンは、予めカスタマイズ処理部に格納された表示パターンの１つに設定されている。その他、通常撮影時、連写撮影時、セルフタイマー作動時、スリープモード時、警告表示時、およびＰＣ（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｃｏｍｐｕｔｅｒ）接続モード時の使用時においても、フロントＬＥＤ１００４の表示パターンを設定できる。
【００３７】
図７を参照して、表示パターン設定モード時のカスタマイズ処理部の処理動作を説明する。ここで、ＣＰＵ２０のカスタマイズ処理部は、表示制御部２０１、表示パターン制御データ２０２、および動作内容判定部２０３を含む。
【００３８】
操作部２１からの情報により表示パターン設定モードが選択されると、表示パターン制御データ２０２に格納されているデータが読み出される。読み出されたデータは、表示制御部２０１を介してＬＣＤ画面１０２７に伝送される。これより、ＬＣＤ画面１０２７には、電子カメラの使用項目と、これら各使用項目に対応した表示パターンと、が表示される。
【００３９】
表示パターンを設定する際、各使用項目に対応した表示パターンは、操作部２１からの情報により設定される。この際、表示パターンの設定は、ＬＣＤ画面１０２７の画面を確認しながら行なうことができる。これにより、各使用項目に対応して設定された表示パターンの情報は、表示パターン制御データ２０２に格納され、表示パターンがカスタマイズされたことになる。
【００４０】
続いて、上記のように設定された表示パターンでフロントＬＥＤ１００４を発光する場合について説明する。この場合、動作内容判定部２０３は、電子カメラの状態が表示パターン制御データ２０２に設定された使用項目のどれに該当するかを判定する。動作内容判定部２０３が電子カメラの状態を上記使用項目に該当するものと判定した場合、フロントＬＥＤ１００４は、該当した使用項目に設定されている表示パターンで発光される。
【００４１】
以上のように構成された、電子カメラによれば、いつシャッターボタン１００１が押され、いつ撮影が終了したかどうか等の一連の撮影動作状態は、フロントＬＥＤ１００４の表示パターンに表れる。そのため、被写体および撮影者は撮影動作状態を知ることができる。また、連写撮影時には、１枚毎にフロントＬＥＤ１００４の表示パターンを変化させることができる。これにより、撮影が終わっていないのに被写体が動いてしまうといった失敗を軽減できる。さらに、被写体は、撮影がどのタイミングで行われたのかを知ることができる。上記したことは、セルフタイマー動作や、リモコン動作において特に有用である。
【００４２】
リモコンを用いた遠隔操作時において、電池が残り少なくなった場合、または記録メディア３２のメモリ容量がなくなった場合、フロントＬＥＤ１００４は、黄色で点滅表示する。これにより、電子カメラを遠隔操作する場合であっても、操作者はその状態を知ることができる。
【００４３】
また、フロントＬＥＤ１００４は、フォーカス位置が近い場合と遠い場合とで、階調を変えて表示している。そのため、例えばリモコンで操作している場合、被写体および操作者は、フォーカスの中抜け等の発生をある程度認識することができる、これにより、操作者は、失敗撮影を未然に防ぐことができる。
【００４４】
電子カメラ使用時において、ＣＰＵ２０は、フロントＬＥＤ１００４の表示パターンをカスタマイズすることが可能である。これにより、被写体あるいは操作者といった電子カメラ使用者は、起動時等の表示パターンを嗜好にあった表示パターンに変更することができる。上記したようにカスタマイズすることは、特に使用者が色盲である場合に有効である。
【００４５】
以上のように、フロントＬＥＤ１００４が被写体に様々な動作状態や情報を通知することにより、失敗撮影を軽減することができる。特に、セルフタイマー使用時や、リモコン操作者が被写体になる場合には、有用な情報を提供することができる。
【００４６】
なお、この発明は、上述した実施の形態に限定されることなく、この発明の範囲内で種々変形可能である。例えば、動作状態に応じたフロントＬＥＤ１００４の表示パターンは、上述したパターンに限定するものではなく、どのようなパターンであっても良い。また、この発明は電子カメラに限らず、フロントＬＣＤ１００４に相当する表示部を有した撮影装置であればよい。フロントＬＣＤ１００４は、複数の発光ダイオードで構成されているが、これに限らず、上記表示パターンで表示できる表示部であれば良い。
【００４７】
【発明の効果】
以上詳述したようにこの発明によれば、被写体に通知できる表示色を多色、かつ多階調化して、その表示パターンの情報量を増やす事ができる。これにより、多くの状態を被写体、または操作者に示すことができ、使用用途を拡大できる電子カメラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る電子カメラを前方から示した斜視図と、その一部を平面的に示す図。
【図２】図１に示した電子カメラを後方下部から示した斜視図。
【図３】図１、２に示した電子カメラの光学系、電気系のブロック構成を示した図。
【図４】フロントＬＥＤの表示パターンを示すフローチャート。
【図５】図４と異なり、フロントＬＥＤの表示パターンを示すフローチャート。
【図６】フロントＬＥＤの表示色を設定する際の一例を示す図。
【図７】図３に示したカスタマイズ処理部を説明するために主な部分を取り出して示した説明図。
【符号の説明】
１２…撮像素子、１３…Ａ／Ｄ変換部、１４…信号処理部、１５…メモリコントローラ、１６…画像圧縮・伸張処理部、１７…ワークメモリ、１８…ズーム／ＡＥ／ＡＦ／フラッシュ制御部、２０…ＣＰＵ（中央演算処理装置）、３２…記録メディア、６２…表示装置、１００４…フロントＬＥＤ、１００６…スピーカ、１００７…マイク、１０１０…レンズ、１０２６…ＥＶＦ、１０２７…ＬＣＤ画面
【図１】
2005026886.tif 000003
【図２】
2005026886.tif 000004
【図３】
2005026886.tif 000005
【図４】
2005026886.tif 000006
【図５】
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【図６】
2005026886.tif 000008
【図７】
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