(57)【要約】【課題】音声ガイダンスに対するユーザの応答入力操作を、より簡便にすることができる音声ガイダンス装置を提供する。【解決手段】音声ガイダンスをユーザに送出する前に、少なくとも候補フレーズの選択を意味する入力操作を、特定のボタン操作に割り付けたことを内容とする説明の情報をユーザに対して音声送出する。その後、候補フレーズ毎にユーザに音声送出するが、候補フレーズの音声の送出に関連して、ユーザに対して入力操作の受け付け可能を通知するための無音区間あるいは特定の音声を付加するようにする。候補フレーズの音声の送出に関連するユーザからの入力操作に基づく信号を受け付けたときには、当該受け付けた信号に割り付けられた処理を即座に行い、信号を受け付けなかったときには、次の候補フレーズを読み出して、ユーザに対して音声送出させる動作を継続するようにする。【選択図】図１
2005274639.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個の候補フレーズから、一つの候補フレーズを選択させるようにする音声ガイダンスをユーザに送出し、前記音声ガイダンスに対する前記ユーザの入力操作に基づく信号を受信して、予め定められた処理に行うようにする音声ガイダンス装置であって、
前記ユーザの入力操作に関する音声による説明であって、少なくとも前記候補フレーズの選択を意味する前記入力操作を、特定のボタン操作に割り付けたことを内容とする説明の情報と、前記複数個の候補フレーズの情報とを格納する音声ガイダンス情報格納部と、
前記候補フレーズの前記ユーザへの送出前に前記音声ガイダンス情報格納部から前記説明の情報を読み出して、当該説明の情報に基づく音声を前記ユーザに対して送出し、その後、前記音声ガイダンス情報格納部から前記候補フレーズ毎に読み出して、当該候補フレーズの音声を前記ユーザに送出すると共に、前記候補フレーズの音声の送出に関連して、前記ユーザに対して前記入力操作の受け付け可能を通知するための無音区間あるいは特定の音声の付加を伴なうようにする音声ガイダンス送出手段と、
前記候補フレーズの音声の送出に関連する前記ユーザからの前記入力操作に基づく信号を受け付ける受付手段と、
前記受付手段で、前記候補フレーズの送出に関連する前記ユーザからの前記入力操作に基づく信号を受け付けたときには、当該信号を受け付けたときの前記候補フレーズについて前記信号に割り付けられた処理を即座に行い、前記信号を受け付けなかったときには、前記音声ガイダンス情報格納部から次の候補フレーズを読み出して、前記音声ガイダンス送出手段により、前記ユーザに対して音声送出させるように制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする音声ガイダンス装置。
【請求項２】
請求項1に記載の音声応答装置において、
前記音声送出された候補フレーズの一つ前の候補フレーズへの音声送出の状態に戻ることを意味する前記入力操作として、前記特定の信号とは別の信号に変換されるボタン操作が割り付けられ、
前記説明の情報には、前記別の信号に変換されるボタン操作が、前記音声送出された候補フレーズの一つ前の候補フレーズへのボタン操作であることを内容とする説明の情報を含む
ことを特徴とする音声ガイダンス装置。
【請求項３】
請求項1に記載の音声ガイダンス装置において、
一つ前の処理動作の状態に戻ることを意味する前記入力操作として、前記特定の信号とは別の信号に変換されるボタン操作が割り付けられ、
前記説明の情報には、前記別の信号に変換されるボタン操作が、前記一つ前の処理動作に戻ることを意味するボタン操作であることを内容とする説明の情報を含む
ことを特徴とする音声ガイダンス装置。
【請求項４】
ユーザに音声ガイダンスの送出を行なうと共に、前記音声ガイダンスに対する前記ユーザの入力操作に基づく信号を受信して、予め定められた処理に移行するようにする音声ガイダンス装置であって、
前記ユーザの入力操作に関する音声による説明であって、特定の信号のそれぞれに変換される特定のボタン操作のそれぞれに割り付けられた処理内容についての説明の情報と、一つあるいは複数のフレーズで構成されるページの複数ページで構成されると共に、前記フレーズのいくつかについては当該フレーズからジャンプするページが割り付けられている前記音声ガイダンスフレーズ情報とを格納する音声ガイダンス情報格納部と、
前記音声ガイダンスフレーズ情報の前記ユーザへの音声送出前に、前記音声ガイダンス情報格納部から前記説明の情報を読み出して、当該説明の情報に基づく音声を前記ユーザに対して送出し、その後、前記音声ガイダンスフレーズ情報を、前記音声ガイダンス情報格納部から前記フレーズ毎に読み出して、音声として前記ユーザに送出すると共に、前記各ジャンプするページが割り付けられている前記フレーズの送出に関連して、前記ユーザに対して前記入力操作の受け付け可能を通知するための無音区間あるいは特定の音声の付加を伴なうようにする音声ガイダンス送出手段と、
前記各ジャンプするページが割り付けられている前記フレーズの送出に関連する前記ユーザからの前記入力操作に基づく信号を受け付ける受付手段と、
前記受付手段で、前記ジャンプするページが割り付けられている前記フレーズの送出に関連する前記ユーザからの前記入力操作に基づく信号を受け付けたときには、当該信号に割り付けられている処理を即座に行い、前記信号を受け付けなかったときには、前記音声ガイダンス情報格納部から次の候補フレーズを読み出して、前記音声ガイダンス送出手段により、前記ユーザに音声送出させるように制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする音声ガイダンス装置。
【請求項５】
請求項４に記載の音声ガイダンス装置において、
前記制御手段は、前記受付手段で、前記ジャンプするページが割り付けられている前記フレーズの送出に関連する前記ユーザからの前記入力操作に基づく信号を受け付けたときであって、当該信号がジャンプを意味するものであるときには、前記音声ガイダンス情報格納部を参照して、前記割り付けられたページの先頭にジャンプする処理を即座に行い、前記信号を受け付けなかったときには、前記音声ガイダンス情報格納部から次の候補フレーズを読み出して、前記音声ガイダンス送出手段により、前記ユーザに音声送出させるように制御する
ことを特徴とする音声ガイダンス装置。
【請求項６】
請求項４に記載の音声ガイダンス装置において、
前記制御手段は、前記受付手段で、前記ジャンプするページが割り付けられている前記フレーズの送出に関連する前記ユーザからの前記入力操作に基づく信号を受け付けたときであって、当該信号が前項目に戻ることを意味するものであるときには、前記音声ガイダンス情報格納部を参照して、前記フレーズの一つ前の前記ジャンプページが割り付けられたフレーズを再度読み出す処理を行い、前記信号を受け付けなかったときには、前記音声ガイダンス情報格納部から次の候補フレーズを読み出して、前記音声ガイダンス送出手段により、前記ユーザに音声送出させるように制御する
ことを特徴とする音声ガイダンス装置。
【請求項７】
請求項４に記載の音声ガイダンス装置において、
前記制御手段は、前記受付手段で、前記ジャンプするページが割り付けられている前記フレーズの送出に関連する前記ユーザからの前記入力操作に基づく信号を受け付けたときであって、当該信号がページの先頭に戻ることを意味するものであるときには、前記フレーズが含まれるページの先頭のフレーズから再度読み出す処理を行い、前記信号を受け付けなかったときには、前記音声ガイダンス情報格納部から次の候補フレーズを読み出して、前記音声ガイダンス送出手段により、前記ユーザに音声送出させるように制御する
ことを特徴とする音声ガイダンス装置。
【請求項８】
請求項４に記載の音声ガイダンス装置において、
前記制御手段は、前記受付手段で、前記ジャンプするページが割り付けられている前記フレーズの送出に関連する前記ユーザからの前記入力操作に基づく信号を受け付けたときであって、当該信号が前ページに戻ることを意味するものであるときには、前記音声ガイダンス情報格納部を参照して、前記フレーズを含むページの一つ前の前記ページの先頭のフレーズを再度読み出す処理を行い、前記信号を受け付けなかったときには、前記音声ガイダンス情報格納部から次の候補フレーズを読み出して、前記音声ガイダンス送出手段により、前記ユーザに音声送出させるように制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする音声ガイダンス装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の音声ガイダンス装置において、
電話回線を通じたユーザからの着信に応じて通話路を生成し、前記ユーザに前記音声ガイダンスを送出するものであって、
前記ユーザの入力操作に基づく信号は、ＰＢ（Ｐｕｓｈ  Ｂｕｔｔｏｎ）信号である
ことを特徴とする音声ガイダンス装置。
【請求項１０】
前記ユーザからの音声を認識する音声認識手段を備え、
前記ユーザの入力操作に基づく信号を受信する代わりに前記ユーザの発声音声を受信し、当該受信したユーザの発声音声を前記音声認識手段で認識するようにし、
前記制御手段は、前記認識した前記発声音声に割り付けられた処理を行うようにした
ことを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の音声ガイダンス装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば電話回線を通じて音声ガイダンスをユーザに送出すると共に、当該音声ガイダンスに対するユーザからの応答を受信して所定の処理を行う音声ガイダンス装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、電話回線を通じてユーザからの着信を受け付けると、その着信に自動応答して、音声ガイダンスにより提供可能なサービス内容をユーザに通知すると共に、この音声ガイダンスを聴取したユーザからの選択操作入力を受け付けて、当該選択操作入力に応じたサービスを実行するようにする音声ガイダンス装置が提供されている。
【０００３】
例えば、特許文献１（特開平０５-１２２２４７号公報）に記載のパソコン通信システムにおいては、次のような音声ガイダンスサービスが提供されることが記載されている。
【０００４】
まず、ユーザが電話機により電話回線を通じてセンタを呼び出すと、センタから、「こちらは××センタです。コマンドを入力して下さい。電子メールは「１」を、ファックスは「２」を入力して下さい。」との音声ガイダンスが出力される。
【０００５】
そこで、ユーザは、電子メールを選択する場合には「１」を、ファックスを選択する場合には「２」を、電話機のテンキーを用いて入力する。すると、入力操作に応じたＰＢ（Ｐｕｓｈ  Ｂｕｔｔｏｎ）信号がセンタに送られるので、センタでは、ユーザによりいずれが選択されたかを認識し、その認識結果に応じた処理を行う。
【０００６】
例えば、「２」のＰＢ信号を受信したと認識したときには、センタは、これに対応して、「ファックス番号を入力して下さい。」との音声を送出する。これに対して、ユーザがファックス番号を入力すると、センタは、送信してよいか否かの確認をする音声を送るようにする。そして、ユーザが、送信の指示（ＹＥＳの指示）をすると、センタはＦＡＸ送信を実行する。
【０００７】
上述の特許文献１に記載の発明は、より多数のサービスの選択肢から選択するようにする音声ガイダンスサービスにも適用することができる。
【０００８】
例えば、サービスセンタは、音声ガイダンスとして、「お聞きになりたいものを選んで下さい。国内ニュースは「１」、海外ニュースは「２」、天気予報は「３」、ショッピングは「４」、株価情報は「５」。もう一度お聞きになる場合には「６」。番号をどうぞ・・・・」をユーザに送出する。
【０００９】
これに対しては、ユーザは、例えば天気予報が聞きたいときには、天気予報は「３」であることを覚えておき、音声ガイダンスの終了後に、「３」のボタンを操作して、サービスセンタに電話機から、そのＰＢ信号を送出させるようにする。
【００１０】
上記の特許文献は、次の通りである。
【特許文献１】特開平０５−１２２２４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上述したように、従来の音声ガイダンス装置においては、複数のサービスの選択肢から一つの選択肢を選択するようにする場合、ユーザは、選択肢の内容と選択肢の番号との対応を記憶しておかなければならない。このため、選択肢の数が多い場合や、選択肢の内容が長い場合には、記憶が困難となるので、ユーザは間違った選択をすることが多いという問題があった。
【００１２】
また、従来の音声ガイダンス装置の場合、前の項目に戻ったり、前のページに戻ったりする操作入力は割り当てられておらず、例えば前記の場合には、「６」を選択入力して、再度の音声ガイダンスの聴取を待って選択入力するようにしなければならないという問題があった。
【００１３】
この発明は、以上の点にかんがみ、音声ガイダンスに対するユーザの応答入力操作を、より簡便にすることができる音声ガイダンス装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するために、請求項１の発明は、
複数個の候補フレーズから、一つの候補フレーズを選択させるようにする音声ガイダンスをユーザに送出し、前記音声ガイダンスに対する前記ユーザの入力操作に基づく信号を受信して、予め定められた処理に行うようにする音声ガイダンス装置であって、
前記ユーザの入力操作に関する音声による説明であって、少なくとも前記候補フレーズの選択を意味する前記入力操作を、特定のボタン操作に割り付けたことを内容とする説明の情報と、前記複数個の候補フレーズの情報とを格納する音声ガイダンス情報格納部と、
前記候補フレーズの前記ユーザへの送出前に前記音声ガイダンス情報格納部から前記説明の情報を読み出して、当該説明の情報に基づく音声を前記ユーザに対して送出し、その後、前記音声ガイダンス情報格納部から前記候補フレーズ毎に読み出して、当該候補フレーズの音声を前記ユーザに送出すると共に、前記候補フレーズの音声の送出に関連して、前記ユーザに対して前記入力操作の受け付け可能を通知するための無音区間あるいは特定の音声の付加を伴なうようにする音声ガイダンス送出手段と、
前記候補フレーズの音声の送出に関連する前記ユーザからの前記入力操作に基づく信号を受け付ける受付手段と、
前記受付手段で、前記候補フレーズの送出に関連する前記ユーザからの前記入力操作に基づく信号を受け付けたときには、当該信号を受け付けたときの前記候補フレーズについて前記信号に割り付けられた処理を即座に行い、前記信号を受け付けなかったときには、前記音声ガイダンス情報格納部から次の候補フレーズを読み出して、前記音声ガイダンス送出手段により、前記ユーザに対して音声送出させるように制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする音声ガイダンス装置を提供する。
【００１５】
上述の構成の請求項１の発明においては、ユーザに対しては、候補フレーズが順次に音声により提供される。そして、候補フレーズ毎に、無音区間あるいは特定の音声の付加により、ユーザは、入力操作の受け付けが可能であることを知る。そして、ユーザは、自分が選択したい候補フレーズとなったときに、例えば「＃」のボタンなどの特定のボタン操作を行うことで、候補フレーズの選択ができる。
【００１６】
したがって、従来のように、各候補フレーズの内容と、選択番号などとの対応を覚えておく必要がなく、選択操作が簡単であると共に、間違いも少ない。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、候補フレーズの送出に関連して、特定の操作をすればよいので、従来のように、各候補フレーズの内容と、選択番号などとの対応を覚えておく必要がなく、選択操作が簡単であると共に、間違いも少ない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、この発明による音声ガイダンス装置のいくつかの実施形態を、図を参照しながら説明する。
【００１９】
［第１の実施形態］
この第１の実施形態は、複数個の候補フレーズ、例えば、国内ニュース、海外ニュース、天気予報、ショッピング、株価情報などを、音声ガイダンスにより、ユーザに提供し、この音声ガイダンスにより提供された候補フレーズの中から、ユーザが選択した項目の音声サービスを、ユーザが聴取できるようにする場合である。
【００２０】
図１は、この発明による音声ガイダンス装置の第１の実施形態のブロック図を示すものである。この例の音声ガイダンス装置は、例えばコンピュータで構成される制御部１０に対して、公衆網回線制御部１１と、ＰＢ信号受信器１２と、音声ガイダンス情報格納部１３と、サービス音声情報格納部１４と、セレクタ１５と、音声合成処理部１６と、ダイヤルトーン発生部１７とが接続されて構成されている。
【００２１】
公衆網回線制御部１１は、公衆電話網１８に接続されており、ユーザの電話機１９からの着信を検出して、その検出出力を制御部１０に送出したり、ユーザの電話機１９からのＰＢ信号をＰＢ信号受信器１２に送ったり、さらに、ユーザの電話機１９に対して、音声合成処理部１６からの音声ガイダンス情報の音声を送出したりする。
【００２２】
ＰＢ信号受信器１２は、ユーザの電話機１９から送られてくるＰＢ信号を公衆網回線制御部１１を通じて受信し、テンキーのうちのいずれのボタン操作に対応するＰＢ信号であるかを検出して、その検出出力を制御部１０に送出する。なお、この例のＰＢ信号受信器１２は、通常一般に用いられるＰＢ信号受信器と同様に、受信音声信号からダイヤルトーンを除去できる機能を備えている。
【００２３】
音声ガイダンス情報格納部１３には、複数のフレーズ情報からなる音声ガイダンス情報が格納されており、制御部１０から読み出しアドレスが指定されて、フレーズ情報単位の読み出しが制御される。この実施形態の音声ガイダンス情報は、図２に示すように、フレーズ番号がＦ１、Ｆ２、Ｆ３、Ｆ４、Ｆ５、Ｆ６、Ｆ７の７個のフレーズで構成されている。
【００２４】
フレーズ番号Ｆ１のフレーズは、ユーザの入力操作に関する音声による説明のフレーズであって、特定のＰＢ信号のそれぞれに変換される特定のボタン操作のそれぞれに割り付けられた処理内容についての説明のフレーズである。このＦ１の説明のフレーズは、選択項目となる候補フレーズではない。
【００２５】
図２にも記載されているように、この例の説明のフレーズは、
「お聞きになりたいものに続けて「＃」を押してください。戻る場合には「＊」です。」
という内容とされている。つまり、選択操作は、「＃」のボタン操作であり、選択したい候補フレーズが送出されたときに、それに続けて、「＃」のボタン操作をすべきことを説明している。また、「＊」のボタン操作は、戻る指示入力であることを説明している。なお、ここで、戻る操作は、特定の候補フレーズを選択して、対応する音声サービスを受けているときに、当該「＊」のボタン操作を受け付けると、音声ガイダンスの候補フレーズの送出動作に戻ることを意味している。
【００２６】
なお、音声ガイダンスの各フレーズを複数ページとして用意し、各ページ毎に、ユーザに提供するようにする場合においては、「＊」のボタン操作による戻る処理は、前ページに戻るように割り付けることもできる。
【００２７】
図２に示すように、フレーズ番号Ｆ２〜Ｆ７のフレーズは、それぞれ、選択項目の候補フレーズである。この例では、図２に示すように、フレーズ番号Ｆ２のフレーズは、「国内ニュース」、フレーズ番号Ｆ３のフレーズは、「海外ニュース」、フレーズ番号Ｆ４のフレーズは、「天気予報」、フレーズ番号Ｆ５のフレーズは、「ショッピング」、フレーズ番号Ｆ６のフレーズは、「株価情報」、フレーズ番号Ｆ７のフレーズは、「繰り返す」という音声情報とされている。
【００２８】
図２に示すように、フレーズ番号Ｆ２〜Ｆ６の各フレーズに対しては、それらが選択されたときの次動作を開始するための情報が対応して格納されている。すなわち、フレーズ番号Ｆ２〜Ｆ６の各フレーズに対しては、サービス音声情報格納部１４の、それぞれのフレーズに対応するサービス音声情報が格納されているアドレス情報（例えば先頭アドレス）が格納されている。
【００２９】
ユーザにより、フレーズ番号Ｆ２〜Ｆ６のうちのいずれかのフレーズ番号のフレーズが選択されたときには、そのフレーズ番号のフレーズに対応するアドレス情報が、音声ガイダンス情報格納部１３から読み出され、当該読み出されたアドレス情報に基づいて、サービス音声情報格納部１４から選択されたフレーズに対応するサービス音声情報が読み出されて、音声サービスが実行される。
【００３０】
また、フレーズ番号Ｆ７のフレーズに対しては、フレーズ番号Ｆ１が格納されており、このフレーズ番号Ｆ７のフレーズが選択されたときには、フレーズ番号Ｆ１のフレーズから、音声ガイダンスを繰り返すようにされている。
【００３１】
サービス音声情報格納部１４は、前述もしたように、フレーズ番号Ｆ２〜Ｆ６の選択項目の候補フレーズのそれぞれに対応するサービス音声情報が、前述したアドレス位置のそれぞれに格納されている。国内ニュース、海外ニュース、天気予報、ショッピング、株価情報の、それぞれの音声サービス情報は、常に最新のものに更新されて格納されている。
【００３２】
制御部１０は、このサービス音声情報格納部１４への読み出し／書き込みアドレス情報を制御して、その読み出しおよび書き込みを制御する。
【００３３】
セレクタ１５は、音声ガイダンス情報格納部１３から読み出されたフレーズ情報またはサービス音声情報格納部１４から読み出された音声サービス情報のうちのいずれか一方を、制御部１０からの選択制御信号により選択し、当該選択した音声情報を音声合成処理部１６に供給する。
【００３４】
音声合成処理部１６は、入力された音声情報から音声を合成して、公衆網回線制御部１１を通じて公衆電話網１８に送出する。
【００３５】
ダイヤルトーン発生部１７は、制御部１０からの制御信号に応じてダイヤルトーン信号を発生する。この実施形態では、後述もするように、制御部１０は、フレーズ番号Ｆ２〜Ｆ７の候補フレーズを送出した後に、ユーザからのＰＢ信号を受け付けることをユーザに通知する合図として、次のフレーズを送出するまでの間の所定時間、ダイヤルトーンを送出するように、ダイヤルトーン発生部１７を制御する。
【００３６】
すなわち、ダイヤルトーンは、ユーザに対するＰＢ信号の入力を促す合図ともなっており、この例では、制御部１０は、ダイヤルトーンの送出開始時点から、ＰＢ信号の受信の受け付けを行う。これは、候補フレーズの音声送出の途中からＰＢ信号の受信の受け付けを行う場合には、ＰＢ信号受信器１２が、ＰＢ信号をフレーズの音声と区別して認識する必要があるため、誤動作し易い点を考慮したものである。
【００３７】
なお、ダイヤルトーンとＰＢ信号とが混合してＰＢ信号受信器１２に入力されたとしても、前述もしたように、ＰＢ信号受信器１２は、ダイヤルトーンは除去できる機能を備えるものであり、良好にＰＢ信号の検出ができるものである。
【００３８】
［第１の実施形態の動作説明］
以上のように構成されている第１の実施形態の音声ガイダンス装置の、ユーザからの着信を受けたときの動作を、図３およびその続きである図４のフローチャートを参照して説明する。以下に説明する各ステップの処理は、制御部１０が主として実行する処理である。
【００３９】
まず、制御部１０は、ユーザからの着信を監視し（ステップＳ１）、公衆網回線制御部１１からの着信検出出力に基づいて着信の受信を検出すると、当該着信に自動応答し（ステップＳ２）、通話路を生成する（ステップＳ３）。
【００４０】
そして、制御部１０は、音声ガイダンス情報格納部１３のフレーズ番号Ｆ１の説明情報のフレーズを読み出すと共に、セレクタ１５を音声ガイダンス情報格納部１３からの音声情報を選択する状態に制御して、読み出した説明情報のフレーズを公衆網回線制御部１１および公衆電話網１８を通じてユーザの電話機１９に送る（ステップＳ４）。すなわち、この例では、「お聞きになりたいものに続けて「＃」を押してください。戻る場合には「＊」です。」という説明の音声がユーザに提供される。
【００４１】
次に、制御部１０は、フレーズ番号Ｆ２の最初の候補フレーズを読み出すように制御し（ステップＳ５）、当該読み出した候補フレーズを、セレクタ１５、音声合成処理部１６および公衆網回線制御部１１を通じて、ユーザの電話機１９に送出するようにする（ステップＳ６）。そして、制御部１０は、候補フレーズの送出後にダイヤルトーン発生部１７を制御して、ダイヤルトーンを送出させるようにする（ステップＳ７）。
【００４２】
このダイヤルトーンの聴取によりユーザは、ＰＢ信号の受け付けを認識し、当該音声送出されたフレーズを選択する場合には、「＃」のボタンを操作し、当該音声送出されたフレーズを選択しない場合には、何の操作もしない。
【００４３】
そこで、制御部１０は、ダイヤルトーンの送出に関連して、ユーザからのＰＢ信号を受信したか否か判別し（ステップＳ７）、ＰＢ信号を受信しなかったと判別したときには、音声ガイダンス情報格納部１３から次の候補フレーズの情報を読み出し（ステップＳ９）、ステップＳ６に戻り、当該読み出した候補フレーズを、セレクタ１５、音声合成処理部１６および公衆網回線制御部１１を通じて、ユーザの電話機１９に送出するようにすると共に、ステップＳ７において、その送出後にダイヤルトーン発生部１７を制御して、ダイヤルトーンを送出するようにする。
【００４４】
また、ＰＢ信号受信部１２からの信号により、ステップＳ８で、ユーザからＰＢ信号を受信したと判別したときには、制御部１０は、受信したＰＢ信号は、「＃」のボタン操作によるものであるか否か判別し（ステップＳ１０）、「＃」以外のボタン操作であると判別したときには、そのＰＢ信号を無視して（ステップＳ１１）、ステップＳ９に進み、次の候補フレーズを続いて読み出すように制御する。
【００４５】
また、ステップＳ１０で、受信したＰＢ信号は、「＃」のボタン操作によるものであると判別したときには、制御部１０は、送出した候補フレーズは、フレーズ番号Ｆ７であるか否か判別する（ステップＳ１２）。
【００４６】
ステップＳ１２で、フレーズ番号Ｆ７の候補フレーズであると判別したときには、これはページの最後のフレーズであることから、制御部１０は、ステップＳ４に戻り、音声ガイダンス格納部１３に対して、フレーズ番号Ｆ１からの読み出し制御を再度行うように制御する。
【００４７】
ステップＳ１２で、フレーズ番号Ｆ７ではないと判別したときには、制御部１０は、「＃」のＰＢ信号を受信する直前に音声送出したフレーズ番号の候補フレーズに対応する音声サービス情報格納部１４のアドレス情報を、音声ガイダンス情報格納部１３から読み出し、当該読み出したアドレス情報を基に、音声サービス情報格納部１４に対して読み出しアクセスをして、対応する音声サービス情報を読み出すと共に、セレクタ１５を、音声サービス情報格納部１３からの情報を出力する状態に切り換え制御する（ステップＳ１３）。
【００４８】
これにより、ユーザが選択した候補フレーズの選択項目の音声サービス情報が、ユーザに対して提供される。
【００４９】
そして、この実施形態では、制御部１０は、サービス音声情報の送出が終了するのを待ち（図４のステップＳ２１）、サービス音声情報の送出終了を検知して無音区間になると、ダイヤルトーン発生部１７を制御して、ダイヤルトーンをユーザに送信して、ＰＢ信号を受け付け可能であることを通知する（ステップＳ２２）。
【００５０】
この通知を受けて、ユーザは、続けて他の音声サービスを受けたい場合には、戻る操作を意味する「＊」の操作ボタンを押すようにする。
【００５１】
そこで、制御部１０は、ＰＢ信号受信部１２からの信号により、ダイヤルトーンの送出に関連して、ユーザからＰＢ信号の受信したか否か判別し（ステップＳ２３）、ＰＢ信号を受信しなかったと判別したときには、回線が切断されたか否か判別し（ステップＳ２６）、切断されたと判別したときには、回線切断処理を行って（ステップＳ２７）、この処理ルーチンを終了する。
【００５２】
また、ステップＳ２６で、回線切断されなかったと判別したときには、ステップＳ２３に戻る。そして、ＰＢ信号受信部１２からの信号により、ステップＳ２３で、ユーザからＰＢ信号を受信したと判別したときには、制御部１０は、受信したＰＢ信号は、「＊」のボタン操作によるものであるか否か判別し（ステップＳ２４）、「＊」以外のボタン操作であると判別したときには、そのＰＢ信号を無視して（ステップＳ２５）、ステップＳ２６に進み、上述した処理を行う。
【００５３】
また、ステップＳ２４で、受信したＰＢ信号は、「＊」のボタン操作によるものであると判別したときには、制御部１０は、ステップＳ４に戻り、音声ガイダンス格納部１３に対して、フレーズ番号Ｆ１からの読み出し制御を再度行うように制御する。
【００５４】
以上説明した音声ガイダンスの送出動作の具体例を挙げると、次のようなものとなる。すなわち、
「お聞きになりたいものに続けて「＃」を押してください。戻る場合には「＊」です。国内ニュース『  』、海外ニュース『  』、天気予報『  』、ショッピング『  』、株価情報『  』、繰り返す『  』。」
というようになる。
【００５５】
ここで、『  』は、ダイヤルトーンの送出区間を示している。すなわち、この例では、各候補フレーズの後に、ダイヤルトーンの送出区間を設けている。いずれかの候補フレーズの後のダイヤルトーンの送出区間において、「＃」のＰＢ信号を受け付けると、その候補フレーズが選択されたことを意味して、当該候補フレーズの音声サービス情報の送出が、上述のようにして実行されることになる。
【００５６】
なお、以上説明した例では、「＊」のボタン操作に基づくＰＢ信号は、音声サービス情報の送出から、音声ガイダンス送出の処理動作に戻ることを意味するものに割り付けるようにしたが、「＊＊」（「＊」のボタン操作の２回繰り返し操作）を音声サービス情報の送出から、音声ガイダンス送出のページに戻ることを意味するものに割り付け、「＊」のボタン操作に基づくＰＢ信号は、一つ前の候補フレーズの送出に戻ることを意味するものに割り付けるようにすることもできる。
【００５７】
その場合には、音声ガイダンスは、例えば、
「お聞きになりたいものに続けて「＃」を押してください。前の項目に戻る場合は「＊」です。前のページに戻る場合は「＊＊」です。国内ニュース『  』、海外ニュース『  』、天気予報『  』、ショッピング『  』、株価情報『  』、繰り返す『  』。」
というようになる。なお、ここでは、処理動作の単位を便宜上ページと呼んでいる。
【００５８】
この場合における音声ガイダンス装置の動作のフローチャートを、図５および図６に示す。この図５および図６のフローチャートは、図３および図４のフローチャートの一部を修正したもので、修正部分のみを説明する。
【００５９】
まず、図５においては、ステップＳ１０において、「＃」以外のボタン操作であると判別したときには、「＊」のボタン操作であるか否か判別する（ステップＳ１４）。そして、「＊」のボタン操作でもないと判別したときには、そのＰＢ信号を無視して（ステップＳ１１）、ステップＳ９に進み、次の候補フレーズを続いて読み出すように制御する。
【００６０】
また、ステップＳ１４で、「＊」のボタン操作であると判別したときには、制御部１０は、その一つ前の候補フレーズを読み出すように制御して（ステップＳ１５）、ステップＳ６に戻り、当該読み出した候補フレーズを、セレクタ１５、音声合成処理部１６および公衆網回線制御部１１を通じて、ユーザの電話機１９に送出するようにする。図５のその他の処理は、図３の対応する処理と全く同様である。
【００６１】
また、図６のフローチャートにおいては、図４のステップＳ２４の代わりにステップＳ２８が設けられ、このステップＳ２８においては、「＊＊」の操作がなされたか否か判別する。そして、ステップＳ２８で、「＊＊」以外のボタン操作であると判別したときには、そのＰＢ信号を無視して（ステップＳ２５）、ステップＳ２６に進む。
【００６２】
また、ステップＳ２８で、受信したＰＢ信号は、「＊＊」のボタン操作によるものであると判別したときには、制御部１０は、ステップＳ４に戻り、音声ガイダンス格納部１３に対して、フレーズ番号Ｆ１からの読み出し制御を再度行うように制御する。図６のその他は、図４の対応する処理と全く同様である。
【００６３】
以上のようにして、この実施形態によれば、ユーザは、進むを意味することとなる「＃」と、戻るを意味する「＊」の基本操作だけで、複雑な階層構造を持つ選択肢群でも、いちいち項目内容と対応番号を覚えておかなくても、容易に選択操作することが可能になる。この感覚は、インターネットブラウザで、「ハイパーテキストリンク」をクリックして各選択肢に進み、「戻る」ボタンのクリックで前のページへ戻る感覚と同様となり、非常に使い勝手が良い。
【００６４】
なお、上述の例では、ユーザからのＰＢ信号を受け付ける合図となるダイヤルトーンは、候補フレーズと重ならないようしたが、音声信号と重なったＰＢ信号の検出についての誤動作が少ないＰＢ信号受信器を、ＰＢ信号受信器１２として用いる場合には、候補フレーズの途中からユーザの電話機からのＰＢ信号を受け付けるようにしてもよい。その場合には、制御部１０は、ダイヤルトーンを候補フレーズの途中から重ねて送出するようにダイヤルトーン発生部１７を制御するようにする。
【００６５】
また、ダイヤルトーンは、ユーザからのＰＢ信号を受け付ける合図として必須のものではなく、当該合図として、所定の時間長の無音区間を用いることもできる。
【００６６】
［第２の実施形態］
上述した第１の実施形態は、音声ガイダンスが、先頭部分のユーザ操作に関する説明の情報部分を除いて、全て、ユーザが選択することが可能な候補フレーズからなる場合であったが、この発明は、このような候補フレーズのみからなる音声ガイダンスを提供する場合のみに適用されるものではない。
【００６７】
以下に説明する第２の実施形態は、例えばトピックニュースのように、必ずしも選択させる必要がない長い文章（以下、主題の情報という）を音声ガイダンス情報として提供するものであるが、当該長い文章中で、専門用語などの特定のフレーズに関しては、リンク先にジャンプしてその説明の音声メッセージを聴取して参照することができ、そして、当該リンク先から元の文章の音声ガイダンスに戻ることができるようにする例である。
【００６８】
例えば、主題の情報としてトピックニュースを、
「家庭内ＬＡＮでは最近、『無線ＬＡＮ』の普及が進んでいます。無線ＬＡＮの方式としては『ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ』が価格的にこなれてきたことで普及に拍車がかかっていますが、『ＩＥＥＥ８０２．１１ａ』や『ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ』などの更に高速な無線ＬＡＮも商品化されています。」
というように、音声メッセージを音声ガイダンス情報として提供する場合が考えられる。
【００６９】
この例の場合において、上述の音声ガイダンスにおいて、『  』で囲んだ部分は、リンク先が設定されていて、そのリンク先にジャンプすることにより、そのフレーズの詳細な内容を聴取することができるように設定されている部分であって、この第２の実施形態においては、実際の音声ガイダンスの音声送出の際に、ダイヤルトーンがミキシングされて音声送出され、音声ガイダンスの聴取ユーザに、ユーザ操作に基づくＰＢ信号の受信を可能とすることを通知するようにする。
【００７０】
そして、例えば、上述の音声ガイダンスにおいて、『ＩＥＥＥ８０２．１１ａ』の箇所で、「進む」を意味する、例えば「＃」のボタン操作に基づくＰＢ信号をユーザから受け付けたときには、
「ＩＥＥＥ８０２．１１ａは５ＧＨｚ帯の無線を使用する無線ＬＡＮで、・・・・」
という説明にジャンプして、当該説明の音声情報をユーザに提供するようにする。上述の主題の音声ガイダンスにおいて、何もユーザから受信しないときには、音声ガイダンス装置は、そのまま主題の情報の音声メッセージの送出を継続するようにする。
【００７１】
この第２の実施形態のハードウエア構成例を図７に示す。この第２の実施形態の音声ガイダンス装置は、例えばコンピュータで構成される制御部２０に対して、公衆網回線制御部２１と、ＰＢ信号受信器２２と、音声ガイダンス情報格納部２３と、音声合成処理部２４と、ダイヤルトーン発生部２５とが接続されて構成されている。
【００７２】
この第２の実施形態では、ユーザに提供する音声メッセージの情報は、全て音声ガイダンス情報格納部２３に格納されている。このため、第１の実施形態と比較すると、第２の実施形態では、第１の実施形態の場合のサービス音声情報格納部１４とセレクタ１５とが存在しない構成となっている。音声ガイダンス情報格納部２３の格納データおよび制御部２０の制御処理内容以外の各部の構成は、第１の実施形態と全く同様である。
【００７３】
この第２の実施形態では、音声ガイダンス情報格納部２３に格納される音声ガイダンス情報は、ユーザの入力操作に関する音声による説明情報と、音声ガイダンスフレーズ情報とで構成される。音声ガイダンスフレーズ情報は、複数ページで構成されるもので、各ページは、一つあるいは複数のフレーズで構成される。
【００７４】
説明情報は、第１の実施形態と同様のものであって、例えば、
「詳細をお聞きになりたいときはダイヤルトーンが聞こえるところで「＃」を押してください。ページの先頭に戻る場合は「＊」です。前のページに戻る場合は「＊＊」です。」
というものとされる。
【００７５】
図８に、この第２の実施形態における音声ガイダンス情報格納部２３に格納される音声ガイダンスフレーズ情報の例を示す。この例では、音声ガイダンスフレーズ情報は、６ページで構成され、各ページが複数個のフレーズで構成されている。そして、各ページを構成するフレーズには、フレーズ番号Ｆｉ（ｉ＝１，２，３，・・・）が付与されている。
【００７６】
そして、詳細な情報がリンクされているフレーズについては、ユーザの入力操作に基づくＰＢ信号を割り込み処理により受け付けることを可能にするために、割り込みフラグが、割り込み有りを意味する「１」に設定されると共に、そのフレーズのところでユーザから「＃」のＰＢ信号が到来したときの飛び先頁（ジャンプ先）が設定されている。
【００７７】
そして、割り込みフラグが「１」とされている各フレーズ番号のフレーズの音声送出時には、制御部２０は、ダイヤルトーンを当該フレーズに重ねて（混合して）送出するように制御する。このため、この第２の実施形態では、ＰＢ信号受信器１２は、音声信号と重なったＰＢ信号の検出についての誤動作が少ないＰＢ信号受信器を用いるようにする。
【００７８】
具体例に沿って説明すると、図８において、ページＰ１は、主題の情報の音声メッセージの部分であり、この例では、前述した
「家庭内ＬＡＮでは最近、『無線ＬＡＮ』の普及が進んでいます。無線ＬＡＮの方式としては『ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ』が価格的にこなれてきたことで普及に拍車がかかっていますが、『ＩＥＥＥ８０２．１１ａ』や『ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ』などの更に高速な無線ＬＡＮも商品化されています。『このページの最後です。』」
というメッセージ情報が、図８に示されるように、１０個のフレーズに分解され、各フレーズ毎に、Ｆ１〜Ｆ１０までのフレーズ番号が付与されて格納されている。
【００７９】
そして、上述において、『  』で囲んで示したフレーズ番号Ｆ２、Ｆ５、Ｆ７、Ｆ８およびＦ１０のフレーズについては、割り込みフラグが「１」に設定されていると共に、飛び先頁がそれぞれ設定されている。また、『  』で囲んで示したフレーズ部分の音声送出の際には、ダイヤルトーンがミキシングされて音声送出され、音声ガイダンスの聴取ユーザに、ＰＢ信号を受信することが通知される。
【００８０】
ページＰ２は、主題の情報のページのうちのフレーズ番号Ｆ２のフレーズ「無線ＬＡＮの」にリンクして、当該「無線ＬＡＮ」についての説明をする音声情報のページである。この例では、ページＰ２は、無線ＬＡＮについての説明の情報のフレーズ（フレーズ番号Ｆ１）と、「このページの最後です。」というフレーズ（フレーズ番号Ｆ２）との２つのフレーズからなる。「このページの最後です。」というフレーズについては、ユーザからのＰＢ信号を受付可能とするために割り込みフラグが「１」に設定されている。
【００８１】
したがって、このページＰ２が読み出されると、
「無線ＬＡＮはイーサネット（登録商標）ケーブルの代わりに無線を使用します。無線なので新たに配線する必要がなく、移動も容易です。『このページの最後です。』」
という内容になり、『  』で囲んで示した部分では、ダイヤルトーンがミキシングされて音声送出され、この音声ガイダンスの聴取ユーザに、ＰＢ信号を受信することが通知される。
【００８２】
ページＰ３は、主題の情報のページのうちのフレーズ番号Ｆ５のフレーズ「ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ」にリンクして、当該「ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ」についての説明をする音声情報のページであり、この例では、フレーズ番号Ｆ１からフレーズ番号Ｆ３までの３フレーズで構成されるＩＥＥＥ８０２．１１ｂについての説明の情報と、「このページの最後です。」というフレーズ（フレーズ番号Ｆ４）とからなっている。
【００８３】
そして、フレーズ番号Ｆ２の「Ｍｂｐｓの」というフレーズと、フレーズ番号Ｆ４の「このページの最後です。」というフレーズについては、ユーザからのＰＢ信号を受付可能とするために割り込みフラグが「１」に設定されている。
【００８４】
したがって、このページＰ３が読み出されると、
「ＩＥＥＥ８０２．１１ｂは２．４ＧＨｚ帯の無線を使用するＬＡＮの規格で最大１１『Ｍｂｐｓの』速度でデータを送ることができます。『このページの最後です。』」
という内容になり、『  』で囲んで示した部分では、ダイヤルトーンがミキシングされて音声送出され、この音声ガイダンスの聴取ユーザに、ＰＢ信号を受信することが通知される。
【００８５】
ページＰ４は、主題の情報のページのうちのフレーズ番号Ｆ７のフレーズ「ＩＥＥＥ８０２．１１ａ」にリンクして、当該「ＩＥＥＥ８０２．１１ａ」についての説明をする音声情報のページであり、この例では、フレーズ番号Ｆ１からフレーズ番号Ｆ３までの３フレーズで構成されるＩＥＥＥ８０２．１１ａについての説明の情報と、「このページの最後です。」というフレーズ（フレーズ番号Ｆ４）とからなっている。
【００８６】
そして、フレーズ番号Ｆ２の「Ｍｂｐｓの」というフレーズと、フレーズ番号Ｆ４の「このページの最後です。」というフレーズについては、ユーザからのＰＢ信号を受付可能とするために割り込みフラグが「１」に設定されている。
【００８７】
したがって、このページＰ４が読み出されると、
「ＩＥＥＥ８０２．１１ａは５．２ＧＨｚ帯の無線を使用するＬＡＮの規格で最大５４『Ｍｂｐｓの』速度でデータを送ることができます。『このページの最後です』。」
という内容になり、『  』で囲んで示した部分では、ダイヤルトーンがミキシングされて音声送出され、この音声ガイダンスの聴取ユーザに、ＰＢ信号を受信することが通知される。
【００８８】
ページＰ５は、主題の情報のページのうちのフレーズ番号Ｆ８のフレーズ「ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ」にリンクして、当該「ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ」についての説明をする音声情報のページであり、この例では、フレーズ番号Ｆ１からフレーズ番号Ｆ３までの３フレーズで構成されるＩＥＥＥ８０２．１１ｇについての説明の情報と、「このページの最後です。」というフレーズ（フレーズ番号Ｆ４）とからなっている。
【００８９】
そして、フレーズ番号Ｆ２の「Ｍｂｐｓの」というフレーズと、フレーズ番号Ｆ４の「このページの最後です。」というフレーズについては、ユーザからのＰＢ信号を受付可能とするために割り込みフラグが「１」に設定されている。
【００９０】
したがって、このページＰ５が読み出されると、
「ＩＥＥＥ８０２．１１ｇは５ＧＨｚ帯の無線を使用するＬＡＮの規格で最大５４『Ｍｂｐｓの』速度でデータを送ることができます。『このページの最後です』。」
という内容になり、『  』で囲んで示した部分では、ダイヤルトーンがミキシングされて音声送出され、この音声ガイダンスの聴取ユーザに、ＰＢ信号を受信することが通知される。
【００９１】
ページＰ６は、ページ３、ページ４またはページ５のそれぞれのフレーズ番号Ｆ２のフレーズ「Ｍｂｐｓの」にリンクして、当該「Ｍｂｐｓの」についての説明をする音声情報のページである。この例では、ページＰ６は、Ｍｂｐｓについての説明の情報のフレーズ（フレーズ番号Ｆ１）と、「このページの最後です。」というフレーズ（フレーズ番号Ｆ２）との２つのフレーズからなる。「このページの最後です。」というフレーズについては、ユーザからのＰＢ信号を受付可能とするために割り込みフラグが「１」に設定されている。
【００９２】
したがって、このページＰ６が読み出されると、
「Ｍｂｐｓはデータ転送の速度の単位で、１Ｍｂｐｓは１秒間に１Ｍｂｉｔの情報データを送ることができます。『このページの最後です。』」
という内容になり、『  』で囲んで示した部分では、ダイヤルトーンがミキシングされて音声送出され、この音声ガイダンスの聴取ユーザに、ＰＢ信号を受信することが通知される。
【００９３】
また、この第２の実施形態では、上記の音声ガイダンス情報のほかに、図９に示すようなページ履歴テーブルが用意される。このページ履歴テーブルは、図７では、図示を省略したが、この例では、制御部２０に内蔵されるメモリに格納される。
【００９４】
このページ履歴テーブルは、この第２の実施形態では、ページ単位で別ページに飛んだり、前のページに戻ったりすることができるようにするために設けられている。図９に示すように、このページ履歴テーブルは、履歴番号とページ番号との対応テーブルである。履歴番号は履歴番号ポインタに対応する。ユーザから「＃」のＰＢ信号を受け付けて、ページジャンプするたびに、１だけ増加した履歴番号を、このページ履歴テーブルに追加登録してゆき、当該追加登録した履歴番号に対応して、飛び先のページ番号を、ページ番号の欄に記録してゆく。
【００９５】
ユーザから「＊＊」のＰＢ信号を受け付けて前のページに戻るとき、このページ履歴テーブルを参照して、戻るページがいずれのページであるかを認識するようにする。また、ユーザから「＊」のＰＢ信号を受け付けてページの先頭に戻るときにも、当該送出中のページがどのページであるかを、このページ履歴テーブルを参照することにより認識することができる。
【００９６】
なお、上述の例では、各ページの最後のフレーズとして、「このページの最後です。」というフレーズを用いるようにしたが、この音声フレーズが煩わしい場合には、ページの最後を意味するものとして、例えば「ぴー」などという特定の音を送出して、当該フレーズを省略するようにすることもできる。
【００９７】
[第２の実施形態の動作説明]
以上のように構成されている第２の実施形態の音声ガイダンス装置の、ユーザからの着信を受けたときの動作を、図１０、図１１および図１２のフローチャートを参照して説明する。以下に説明する各ステップの処理は、制御部２０が主として実行する処理である。
【００９８】
まず、制御部２０は、ユーザからの着信を監視し（ステップＳ３１）、公衆網回線制御部２１からの着信検出出力に基づいて着信の受信を検出すると、当該着信に自動応答し（ステップＳ３２）、通話路を生成する（ステップＳ３３）。
【００９９】
そして、制御部２０は、音声ガイダンス情報格納部２３から説明情報のフレーズを読み出して、読み出した説明情報のフレーズを公衆網回線制御部２１および公衆電話網１８を通じてユーザの電話機１９に送る（ステップＳ３４）。すなわち、この例では、
「詳細をお聞きになりたいときはダイヤルトーンが聞こえるところで「＃」を押してください。ページの先頭に戻る場合は「＊」です。前のページに戻る場合は「＊＊」です。」
という説明の音声がユーザに提供される。
【０１００】
次に、制御部２０は、音声ガイダンス情報格納部２３からの音声ガイダンスフレーズ情報の送出処理ルーチンを実行する（ステップＳ３５）。このステップＳ３５の処理ルーチンの詳細は、図１１および図１２のフローチャートに示すようなものである。これについては後述する。
【０１０１】
次に、制御部２０は、ステップＳ３５の処理ルーチンを実行中に、回線が切断されたか否か判別し（ステップＳ３６）、回線が切断されていないと判別したときには、ステップＳ３５の処理を継続し、回線が切断されたと判別したときには、回線切断処理を行って（ステップＳ３７）、この図１０の処理ルーチンを終了する。
【０１０２】
次に、音声ガイダンスフレーズ情報の送出処理ルーチンについて説明する。
【０１０３】
まず、図１１に示すように、制御部２０は、ページ番号を示すページカウンタ値ＰＣを、初期値に、つまりＰＣ＝１に設定する。また、ページ履歴テーブルに履歴番号「１」を登録する（ステップＳ４１）。
【０１０４】
次に、制御部２０は、ページカウンタ値ＰＣが示すページを読み出し対象ページとして認識する（ステップＳ４２）。そして、フレーズ番号を示すフレーズカウンタ値ＦＣを、初期値に、つまりＦＣ＝１に設定する（ステップＳ４３）。次に、音声ガイダンス情報格納部２３の音声ガイダンスフレーズ情報の、読み出し対象ページのフレーズカウンタ値ＦＣが示すフレーズ番号のフレーズの項目を参照し、そのフレーズについて割り込みフラグが「１」になっているか否か判別する（ステップＳ４４）。
【０１０５】
ステップＳ４４で、割り込みフラグが「１」になっていると判別したときには、制御部２０は、ユーザからのＰＢ信号による割り込み入力の受け付けを許可し（ステップＳ４５）、当該フレーズ番号のフレーズを音声送出する。このとき、制御部２０は、ダイヤルトーン発生部２５を制御して、当該フレーズの音声に重ねてダイヤルトーンを送出するように制御する（ステップＳ４６）。
【０１０６】
また、ステップＳ４４で、割り込みフラグが「１」にはなっていないと判別したときには、制御部２０は、ステップＳ４５を飛ばして、ステップＳ４６に進み、ダイヤルトーンを混合せずに、当該フレーズ番号のフレーズのみを音声送出する（ステップＳ４６）。
【０１０７】
次に、制御部２０は、ユーザのボタン操作に基づくＰＢ信号による割り込みを受け付けたか否か判別する（ステップＳ４７）。割り込みを受け付けたと判別したときには、制御部２０は、図１２の割り込み処理ルーチンを実行する（ステップＳ４８）。この割り込み処理ルーチンについては後述する。
【０１０８】
また、ステップＳ４７で、割り込みを受け付けなかった判別したときには、制御部２０は、当該フレーズ番号のフレーズを最後まで送出したか否か判別し（ステップＳ４９）、フレーズの最後まで送出し終えていないと判別したときには、ステップＳ４６に戻る。
【０１０９】
また、ステップＳ４９で、フレーズの最後まで送出し終えたと判別したときには、ユーザからのＰＢ信号入力による割り込みを禁止する（ステップＳ５０）。そして、送出し終えたフレーズは、読み出し対象ページの最終フレーズであるか否か判別し（ステップＳ５１）、最終フレーズであると判別したときには、ステップＳ４２に戻り、当該読み出し対象ページのフレーズを再度音声送出するようにする。
【０１１０】
ステップＳ５１で、送出し終えたフレーズは、読み出し対象ページの最終フレーズではないと判別したときには、制御部２０は、フレーズカウンタ値ＦＣを、「１」だけインクリメントして、読み出し対象ページの次のフレーズ番号を指定し（ステップＳ５２）、ステップＳ４４に戻り、上述したステップＳ４４以降の処理を繰り返す。
【０１１１】
次に、ステップＳ３５の割り込み処理ルーチンについて、図１２のフローチャートを参照して説明する。
【０１１２】
まず、制御部２０は、割り込みを受け付けたのは、「＃」、「＊」あるいは「＊＊」のいずれのＰＢ信号であるかを判別する（ステップＳ６１）。
【０１１３】
ステップＳ６１で、受け付けたのは「＊」のＰＢ信号であると判別したときには、制御部２０は、ＰＢ信号入力による割り込みを禁止する処理を行い（ステップＳ６７）、その後、図１１のメインの処理ルーチンのステップＳ４２に戻り、当該読み出し中であったページの先頭からフレーズの音声送出を行うようにする。
【０１１４】
ステップＳ６１で、受け付けたのは「＃」のＰＢ信号であると判別したときには、制御部２０は、履歴番号ポインタを「１」だけインクリメントして、その履歴番号をページ履歴テーブルに登録する（ステップＳ６２）。そして、制御部２０は、音声ガイダンス情報格納部２３の音声ガイダンスフレーズ情報を参照して、「＃」のＰＢ信号が入力されたフレーズ番号の飛び先ページを認識し、ページカウンタ値ＰＣをその飛び先ページのページ番号に設定する（ステップＳ６３）。
【０１１５】
そして、制御部２０は、ページ履歴テーブルに新たに登録した履歴番号に対応するページ番号の欄に、ステップＳ６３で設定した飛び先ページのページ番号、つまり、ページカウンタ値ＰＣをセットする（ステップＳ６４）。
【０１１６】
そして、制御部２０は、ＰＢ信号入力による割り込みを禁止する処理を行い（ステップＳ６７）、その後、図１１のメインの処理ルーチンのステップＳ４２に戻る。すると、このときには、制御部２０は、設定されたページカウンタ値ＰＣのページを読み出し対象ページとして、そのページの先頭からフレーズの音声送出を行うように動作する。
【０１１７】
また、ステップＳ６１で、受け付けたのは「＊＊」のＰＢ信号であると判別したときには、制御部２０は、ページ履歴テーブルの履歴番号ポインタを「１」だけデクリメントする（ステップＳ６５）。そして、ページ履歴テーブルにおいて、デクリメントして求められた履歴番号に対応するページ番号を検出し、検出した当該ページ番号をページカウンタ値ＰＣにセットする（ステップＳ６６）。
【０１１８】
そして、制御部２０は、ＰＢ信号入力による割り込みを禁止する処理を行い（ステップＳ６７）、その後、図１１のメインの処理ルーチンのステップＳ４２に戻る。すると、このときには、制御部２０は、ページカウンタ値ＰＣに設定された前ページを読み出し対象ページとして、そのページの先頭からフレーズの音声送出を行うように動作する。
【０１１９】
音声ガイダンス装置は、以上のような処理ルーチンにしたがって動作するので、最初は、１ページの最初のフレーズ番号Ｆ１のフレーズから音声送出を開始する。このとき、ページ履歴テーブルの履歴番号「１」を登録して、当該履歴番号「１」に対応するページ番号の欄にページＰ１を書き込む。
【０１２０】
そして、制御部２０は、音声ガイダンス情報格納部２３を参照して、送出しようとするフレーズ番号のフレーズについての割り込みフラグが「１」となっているときには、当該フレーズの音声送出に重ねてダイヤルトーンを送出し、フレーズの受信ユーザにＰＢ信号による割り込み入力が可能であることを通知する。
【０１２１】
ダイヤルトーンを重ねて送出したフレーズに関連して、受信ユーザからのＰＢ信号による割り込みを受信しなかったときには、制御部２０は、順次に次のフレーズ番号のフレーズを読み出して、同様にして、音声送出するようにする。
【０１２２】
また、ダイヤルトーンを重ねて送出したフレーズに関連して、受信ユーザから「＃」のＰＢ信号を受け付けたときには、制御部２０は、音声ガイダンス情報格納部２３の音声ガイダンスフレーズ情報の格納部分を参照して、当該フレーズにリンクしている飛び先ページにジャンプする。そして、ジャンプするたびに、番号ポインタを１つ増やし、その新たなページ番号を当該番号ポインタに対応させてページ履歴テーブルに書き込むようにする。
【０１２３】
また、ダイヤルトーンを重ねて送出したフレーズに関連して、受信ユーザから「＊」のＰＢ信号を受け付けたときには、制御部２０は、当該フレーズが含まれるページの先頭のフレーズに戻って、再度、当該先頭のフレーズから音声送出がなされる。
【０１２４】
また、ダイヤルトーンを重ねて送出したフレーズに関連して、受信ユーザから「＊＊」のＰＢ信号を受け付けたときには、制御部２０は、ページ履歴テーブルの、そのときの番号ポインタより一つ前の番号ポインタのページ番号を参照し、そのページ番号のページの先頭からフレーズを順次に読み出して、上述と同様にして音声送出を行う。
【０１２５】
受信ユーザから「＊＊」のＰＢ信号を受け付けたときには、ページ履歴テーブルには、番号ポインタを追加せずに、ページ履歴テーブルの番号ポインタを一つ減らすようにする。なお、受信ユーザから「＊＊」のＰＢ信号を受け付けたときにも、番号ポインタを追加するようにすると共に、現在よりも一つ前の番号ポインタが示すページ番号を検出し、そのページ番号を、新たに追加した番号ポインタに対応して書き込むようにしても良い。
【０１２６】
上述の例では、「＊」のＰＢ信号を受け付けたら、フレーズ送出中のページの先頭に戻るようにしたが、ＰＢ信号による割り込みを受け付け可能な前のフレーズのところに戻るようにしても良い。
【０１２７】
[他の実施形態および変形例]
上述の第１の実施形態においては、ユーザに対して、ＰＢ信号による操作入力の受け付け可能を通知するために、フレーズの音声送出後、次のフレーズの音声送出前の区間にダイヤルトーンを送出するようにしたが、ダイヤルトーンを送出することなく、当該区間を無音区間とするようにしてもよい。
【０１２８】
また、第１の実施形態においても、第２の実施形態と同様に、ＰＢ信号による操作入力の受け付け可能を通知するためのダイヤルトーンを、フレーズの音声に重ねて送出するようにしても良い。
【０１２９】
また、第２の実施形態においては、ＰＢ信号による操作入力の受け付け可能を通知するためのダイヤルトーンを、フレーズの音声に重ねて送出するのではなく、ＰＢ信号による操作入力の受け付けを可能にするフレーズの音声送出後、次のフレーズの音声送出前の区間にダイヤルトーンを送出したり、ダイヤルトーンを送出することなく、当該区間を無音区間とするようにしてもよい。
【０１３０】
また、ユーザからのフレーズの選択入力や、前の項目あるいは前のページへの入力は、上述のようなユーザのボタン操作に基づくＰＢ信号を用いるのではなく、ユーザが発声する音声を、音声ガイダンス装置に音声認識手段を設けて検出することにより、受け付けるようにすることもできる。
【０１３１】
例えば、第１の実施形態においては、「＃」のＰＢ信号に代えて、「はい」という音声を割り付け、「＊」のＰＢ信号に代えて、「戻る」という音声を割り付け、それらの音声を音声認識手段で認識して、検出するようにすることができる。また、第２の実施形態の場合であれば、「＃」のＰＢ信号に代えて、「進む」という音声を割り付け、「＊」のＰＢ信号に代えて、「戻る」という音声を割り付け、さらに「＊＊」のＰＢ信号に代えて、「前ページ」という音声を割り付け、それらの音声を音声認識手段で認識して、検出するようにすることができる。
【０１３２】
このようにする場合にも、音声ガイダンスのフレーズを音声送出する前に、説明の情報として、各語の発声音声が、どのような処理内容に対応するかを送出するようにするものである。
【０１３３】
また、上述の実施形態は、電話回線を通じて音声ガイダンス情報を提供するサービスの場合であるが、この発明は、電話回線を通じた音声ガイダンス情報の提供サービスに限定されるものではない。
【０１３４】
例えば、音声ガイダンス装置に、ボタン操作手段や音声入力用のマイクロホンなどの入力手段を設けると共に、スピーカやヘッドホンなどの音声出力手段を設け、当該音声ガイダンス装置から、上述の例のような音声ガイダンス情報提供サービスを直接的にユーザが受けることができるようにすると共に、ボタン操作手段やマイクロホンを通じた音声による指示入力を受け付けるようにする場合にも、この発明を適用することができる。
【０１３５】
この場合、ユーザが入力操作するボタンは、上述の例のようなテンキーではなくても良いことは言うまでもない。また、電話システムではないので、ボタン操作に対応して発生する信号は、ＰＢ信号でなくても良いことも言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１３６】
【図１】この発明による音声ガイダンス装置の第１の実施形態を説明するためのブロック図である。
【図２】図１のブロック図における音声ガイダンス情報格納部の格納内容の例を示す図である。
【図３】第１の実施形態の音声ガイダンス装置の動作説明のためのフローチャートの一部である。
【図４】第１の実施形態の音声ガイダンス装置の動作説明のためのフローチャートの一部である。
【図５】第１の実施形態の音声ガイダンス装置の変形例の動作説明のためのフローチャートの一部である。
【図６】第１の実施形態の音声ガイダンス装置の変形例の動作説明のためのフローチャートの一部である。
【図７】この発明による音声ガイダンス装置の第２の実施形態を説明するためのブロック図である。
【図８】図７のブロック図における音声ガイダンス情報格納部の格納内容の例を示す図である。
【図９】第２の実施形態の音声ガイダンス装置の説明のための図である。
【図１０】第２の実施形態の音声ガイダンス装置の動作説明のためのフローチャートの一部である。
【図１１】第２の実施形態の音声ガイダンス装置の動作説明のためのフローチャートの一部である。
【図１２】第２の実施形態の音声ガイダンス装置の動作説明のためのフローチャートの一部である。
【符号の説明】
【０１３７】
１０、２０  制御部
１１、２１  公衆網回線制御部
１２、２２  ＰＢ信号受信器
１３、２３  音声ガイダンス情報格納部
１４        サービス音声情報格納部
１５        セレクタ
１６、２４  音声合成処理部
１７、２５  ダイヤルトーン発生部
【図１】
2005274639.tif 000003
【図２】
2005274639.tif 000004
【図３】
2005274639.tif 000005
【図４】
2005274639.tif 000006
【図５】
2005274639.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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