(57)【要約】【課題】  読取光を照射する光源を備えた移動体を直動移動させ、放射線画像記録媒体に対して読取光により走査を行うものであり、移動体の移動方向が水平方向以外となり得る走査装置において、移動体待機時の駆動手段の電力消費量を抑える。【解決手段】  走査装置を、駆動手段としてのリニアモーター２１、読取光源部３１を備えた移動体としてのスライダー２２、リニアモーター２１と平行となるように筐体２０に固着されたシャフト４０、スライダー２２に固着され、シャフト４０と係合するブレーキ装置４１等から構成し、移動体が待機位置にある際にブレーキ装置４１とシャフト４０とを係合させて移動体を保持し、待機時のリニアモーター２１の負担を軽減させる。【選択図】          図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像を担持する放射線の照射を受けて前記放射線画像を記録し、読取光により走査されて前記放射線画像に応じた信号が読み出される放射線画像記録媒体に対して、前記読取光により走査を行う走査装置であって、
線状の前記読取光を射出する光源を備えた移動体と、
該移動体を前記読取光の長手方向と直交する方向に直線移動させる駆動手段と、
前記移動体を所定位置に保持する保持手段とを備えてなることを特徴とする走査装置。
【請求項２】
前記保持手段が、前記移動体を固定部に係合させて前記移動体を前記所定位置に保持する係合手段からなるものであることを特徴とする請求項１記載の走査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、読取光を照射する光源を備えた移動体を直動移動させ、放射線画像記録媒体に対して読取光により走査を行う走査装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、医療分野などにおいて、被写体を透過した放射線の照射を受けて被写体に関する放射線画像を記録する放射線画像記録媒体が各種提案、実用化されている。
【０００３】
上記のような放射線画像記録媒体としては、たとえば、放射線の照射により電荷を発生する半導体材料を利用した放射線画像検出器や、放射線の照射によりその放射線エネルギーを蓄積し、読取光の照射により輝尽発光を示す蓄積性蛍光体を利用した蓄積性蛍光体シートなどがある。
【０００４】
そして、上記のような放射線画像記録媒体から放射線画像を電気信号として読み取る際には、読取りの高速化などの観点から、ライン状の読取光を発する読取光源が用いられ、その読取光源がその長さ方向と略直交する方向に移動させられることにより読取光の走査が行われる（特許文献１参照）。
【０００５】
また、今日では、装置の小型化という観点から、上記のような放射線画像記録媒体と、放射線画像記録媒体に対して読取光により走査を行う走査装置とがともにカセッテ内に設置されたものが提案されている。上記のようなカセッテを用いれば、放射線画像撮影装置において放射線画像の記録を行った後、即座に放射線画像の読取りを行うことが可能である。そして、その読み取られた放射線画像を観察し、即座に異なる撮影条件などで放射線画像の記録を行うようにすることができる。
【０００６】
【特許文献１】特開平２０００−１０５２９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記のようなカセッテを用いた放射線画像撮影装置において、例えば乳房用Ｘ線撮影装置等では、撮影条件によってカセッテの向きを様々な方向に変化させて撮影を行うため、読取光源の移動方向（走査方向）が水平方向に対して傾いた角度となる場合が生じることがある。
【０００８】
上記カセッテに内蔵される走査装置においては、読取光源すなわち移動体は、読取光で走査を行う時以外は走査装置端部付近の所定の待機位置で待機させておくが、移動体の移動方向に鉛直方向成分を含む場合には、移動体に働く重力に抗して移動体をリニアモーター等の駆動手段により待機位置に保持する必要があり、待機中であっても駆動手段が電力を多く消費してしまうという問題がある。なお、この駆動手段の電力消費量は、移動体の移動方向が鉛直方向に近くなるほど多くなる。
【０００９】
また、リニアモーター等の駆動手段を長時間駆動し続けることは、熱の発生の点からも好ましくない。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑み、読取光を照射する光源を備えた移動体を直動移動させ、放射線画像記録媒体に対して読取光により走査を行うものであり、移動体の移動方向が水平方向以外となり得る走査装置において、移動体待機時の駆動手段の電力消費量を抑えることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明による走査装置は、放射線画像を担持する放射線の照射を受けて放射線画像を記録し、読取光により走査されて放射線画像に応じた信号が読み出される放射線画像記録媒体に対して、読取光により走査を行う走査装置であって、線状の読取光を射出する光源を備えた移動体と、移動体を読取光の長手方向と直交する方向に直線移動させる駆動手段と、移動体を所定位置に保持する保持手段とを備えてなることを特徴とするものである。
【００１２】
本発明による走査装置において、保持手段は、移動体を固定部に係合させて移動体を所定位置に保持する係合手段からなるものとしてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の走査装置によれば、放射線画像を担持する放射線の照射を受けて放射線画像を記録し、読取光により走査されて放射線画像に応じた信号が読み出される放射線画像記録媒体に対して、読取光により走査を行う走査装置において、線状の読取光を射出する光源を備えた移動体と、移動体を読取光の長手方向と直交する方向に直線移動させる駆動手段とに加え、さらに移動体を所定位置に保持する保持手段を設け、移動体が待機位置にある際に移動体をこの保持手段により保持することにより、駆動手段にかかる負荷を軽減させることができるため、移動体の移動方向が水平以外となった場合でも移動体待機時の駆動手段の電力消費量を抑えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の第１の実施の形態による直動移動体駆動装置について説明する。図１に、この直動移動体駆動装置を利用した乳房用Ｘ線撮影装置の概略構成図を示す。
【００１５】
本乳房用Ｘ線撮影装置は、図１に示すように、撮影装置本体１と撮影装置本体１に装填されるカセッテ２とを備えている。
【００１６】
撮影装置本体１は、撮影台１０、撮影台１０に設置されたアーム部１２およびアーム部１２に設置されたカセッテ装填部１４を備えている。
【００１７】
アーム部１２は、撮影台１０との接合部分１４ａを軸として矢印Ａ方向に回転するものである。そして、アーム部１２は自ら回転するとともに、カセッテ装填部１４をも矢印Ａ方向に回転させるものである。また、アーム部１２の一部である放射線射出部１２ａには放射線源が内蔵されている。放射線射出部１２ａから射出された放射線はカセッテ装填部１４に照射され、カセッテ装填部１４に装填されたカセッテ２内の放射線画像検出器３０に照射される。なお、本乳房用Ｘ線撮影装置によるＸ線撮影は、被写体がアーム部１２の放射線射出部１２ａとカセッテ装填部１４との間に位置した状態で行われる。そして、Ｘ線撮影の撮影目的に応じてアーム部１２が回転し、様々な角度にアーム部１２が傾いた状態でＸ線撮影が行われるものである。
【００１８】
図２に上記撮影装置本体１のカセッテ装填部１４に装填されるカセッテ２の概略構成図、図３に図２中のIII- III線断面図を示す。
【００１９】
カセッテ２は、直方体の形状からなり、放射線を透過するとともに光を遮断する材料から形成された筐体２０、筐体２０内に設置された放射線画像検出器３０、読取光を照射する読取光源部３１を備えた移動体を直動移動させ、放射線画像検出器３０に対して読取光により走査を行う走査装置から構成されている。
【００２０】
走査装置は、駆動手段としてのリニアモーター２１と、このリニアモーター２１の長手方向に直線移動されるスライダー２２と、リニアモーター２１と平行となるように筐体２０に固着された固定部としてのシャフト４０と、スライダー２２に固着され、シャフト４０と係合する係合手段としてのブレーキ装置４１と、これらを統合制御する不図示の制御手段とからなり、また、スライダー２２には読取光源部３１が固着されており、リニアモーター２１によって初期位置（リニアモーター２１の一端側の待機位置）から終了位置（リニアモーター２１の他端側の待機位置）までの間を駆動されることにより、読取光源部３１を放射線画像検出器３０の読取光走査面に対して略平行な方向（図２中上下方向）に移動させて読取光の走査を行うものである。
【００２１】
なお、本実施の形態において移動体とは、スライダー２２と、このスライダー２２に固着された読取光源部３１およびブレーキ装置４１を意味する。また、保持手段はシャフト４０およびブレーキ装置４１から構成される。
【００２２】
ブレーキ装置４１は、シャフト４０を挿通させるための貫通孔が形成された本体４１ａ、この本体４１ａに固着された回転軸４１ｂおよび係合部４１ｃ、回転軸４１ｂを軸に回転自在に保持された係合部４１ｄ、係合部４１ｄを移動させるソレノイド４１ｅ、係合部４１ｄをシャフト４０方向に付勢するスプリング４１ｆからなる。
【００２３】
ソレノイド４１ｅは、コイルを備えた本体とコイル内に挿通された鉄心とからなり、本体はスライダー２２に固着されるとともに鉄心の一端側は係合部４１ｄに取り付けられている。
【００２４】
このブレーキ装置４１は、ソレノイド４１ｅのコイルに通電していない状態では、スプリング４１ｆにより係合部４１ｄがシャフト４０方向に付勢され、係合部４１ｃおよび係合部４１ｄによりシャフト４０が挟持されることによりブレーキが働き、ソレノイド４１ｅのコイルに通電すると、鉄心がシャフト４０と反対側に移動して係合部４１ｄのシャフト４０との係合を解除することにより、ブレーキが解除されるように構成されている。
【００２５】
読取光源部３１すなわち移動体は、放射線画像検出器３０に対して読取光で走査を行う時以外は、走査装置端部付近の所定の待機位置で待機させておくが、上記のような保持手段を設けて、移動体が待機位置にある際に移動体をこの保持手段により保持することにより、移動体の移動方向が水平以外となった場合でもリニアモーター２１にかかる負荷を軽減させることができるため、移動体待機時のリニアモーター２１の電力消費量を抑えることが可能となる。
【００２６】
また、保持手段のブレーキ装置４１は、通電していない状態でブレーキが働くように構成されているため、待機中に余計な電力を消費することがない。
【００２７】
放射線画像検出器３０は、図４に示すように、放射線画像を担持した放射線Ｌ１を透過する第１の電極層３３、第１の電極層３３を透過した放射線Ｌ１の照射を受けることにより電荷を発生する記録用光導電層３４、記録用光導電層３４において発生した電荷に対しては絶縁体として作用し、且つその電荷と逆極性の輸送電荷に対しては導電体として作用する電荷輸送層３５、読取光Ｌ２の照射を受けることにより電荷を発生する読取用光導電層３６、および読取光Ｌ２を透過する線状に延びる線状電極３７ａが平行に配列された第２の電極層３７をこの順に積層してなるものである。
【００２８】
上記放射線画像検出器３０においては、第１の電極層３３側から放射線Ｌ１が照射され、照射された放射線Ｌ１の線量に応じた量の潜像電荷が記録用光導電層３４と電荷輸送層３５との界面に形成される蓄電部３８に蓄積されることより、放射線画像が記録される。そして、第２の電極層３７側から照射された読取光Ｌ２が線状電極３７ａを透過して読取用光導電層３６に照射され、その読取光Ｌ２の照射により読取用光導電層３６において発生した一方の極性の電荷が蓄電部３８における潜像電荷と結合するとともに、他方の極性の電荷が線状電極３７ａに接続された電流検出アンプ（図示省略）により検出されることにより放射線画像が電気信号として読み出される。
【００２９】
なお、放射線画像検出器３０および読取光源部３１は、上記読取光源部３１の長さ方向と放射線画像検出器３０の線状電極３７ａの長さ方向とが略直交するように設置されている。
【００３０】
次に、本乳房用Ｘ線撮影装置の作用について説明する。
【００３１】
まず、上記のように構成されたカセッテ２が撮影装置本体１のカセッテ装填部１４に装填される。そして、撮影装置本体１におけるアーム部１４が撮影目的に応じて所定の位置まで矢印Ａ方向に回転する。次に、アーム部１２の放射線射出部１２ａとカセッテ装填部１４との間に被写体を位置させた状態で放射線射出部１２ａから放射線が射出され、その放射線は被写体を透過し、その被写体を透過した放射線がカセッテ２内の放射線画像検出器３０に照射される。そして、上記のようにして放射線画像検出器３０内の記録用光導電層３４において放射線の照射量に応じた電荷が発生し、その電荷が蓄積されることにより放射線画像の記録が行われる。
【００３２】
放射線画像の記録後、不図示の制御手段によりブレーキ装置４１のブレーキが解除されるとともに、カセッテ２内のリニアモーター２１が駆動され、読取光源部３１が初期位置から放射線画像検出器３０の読取光走査面に対して略平行な方向（図２中上下方向）に移動され、その移動とともに読取光源部３１が駆動されて読取光が放射線画像検出器３０に向かって照射されて読取光の走査が行われる。
【００３３】
上記読取光の走査により放射線画像検出器３０の放射線画像が電気信号として読み出され、そして、読取光源部３１（移動体）が終了位置に到着して放射線画像検出器３０の走査が終了した後には、読取光源部３１は待機位置にて停止されるとともに、ブレーキ装置４１のブレーキが働かせられ、読取光源部３１すなわち移動体は待機位置にて待機状態とされる。
【００３４】
次に、図５を参照して本発明の第２の実施の形態について説明する。なおこの図５において、図２中の要素と同等の要素には同番号を付してあり、それらについての説明は特に必要の無い限り省略する。この第２の実施の形態の走査装置は、第１の実施の形態の走査装置と比べて保持手段の態様を変更したものである。
【００３５】
本実施の形態の走査装置は、駆動手段としてのリニアモーター２１と、このリニアモーター２１の長手方向に直線移動されるスライダー２２と、筐体２０に固着された固定部としての回転軸５０と、この回転軸５０と係合する係合手段５１と、これらを統合制御する不図示の制御手段とからなり、また、スライダー２２には読取光源部３１が固着されており、リニアモーター２１によって初期位置（リニアモーター２１の一端側の待機位置）から終了位置（リニアモーター２１の他端側の待機位置）までの間を駆動されることにより、読取光源部３１を放射線画像検出器３０の読取光走査面に対して略平行な方向（図５中上下方向）に移動させて読取光の走査を行うものである。
【００３６】
なお、本実施の形態において移動体とは、スライダー２２と、このスライダー２２に固着された読取光源部３１を意味する。また、保持手段は回転軸５０および係合手段５１から構成される。
【００３７】
係合手段５１は、一端側に凸部が形成され、回転軸５０により回転自在に保持された本体５１ａ、通電時に本体５１ａの一端側をスライダー２２側に移動させるソレノイド５１ｂ、本体５１ａの他端側をスライダー２２方向に付勢するスプリング５１ｃ、スライダー２２に形成された凹部５１ｄからなる。なお、回転軸５０と、係合手段５１の本体５１ａ、ソレノイド５１ｂおよびスプリング５１ｃは、リニアモーター２１の両端部に対称的に配されており、移動体が待機位置にある際に、移動体にブレーキを掛けるように構成されている。
【００３８】
係合手段５１は、ソレノイド５１ｂに通電していない状態では、スプリング５１ｃにより本体５１ａの他端側がスライダー２２方向に付勢されて、本体５１ａに形成された凸部とスライダー２２に形成された凹部５１ｄとが係合せずにブレーキが解除された状態となり、ソレノイド５１ｂに通電すると、本体５１ａの一端側がスライダー２２方向に移動されて、本体５１ａに形成された凸部とスライダー２２に形成された凹部５１ｄとが係合してブレーキが働くようになる。
【００３９】
このような態様としても、移動体が待機位置にある際に移動体を上記保持手段により保持することにより移動体の移動方向が水平以外となった場合でもリニアモーター２１にかかる負荷を軽減させることができるため、移動体待機時のリニアモーター２１の電力消費量を抑えることが可能となる。
【００４０】
次に、図６を参照して本発明の第３の実施の形態について説明する。なおこの図６において、図５中の要素と同等の要素には同番号を付してあり、それらについての説明は特に必要の無い限り省略する。この第３の実施の形態の走査装置は、第２の実施の形態の走査装置と比べて保持手段の態様を変更したものである。
【００４１】
本実施の形態の走査装置は、駆動手段としてのリニアモーター２１と、このリニアモーター２１の長手方向に直線移動されるスライダー２２と、筐体２０に固着された固定部としての回転軸５０と、この回転軸５０と係合する係合手段５２と、これらを統合制御する不図示の制御手段とからなり、また、スライダー２２には読取光源部３１が固着されており、リニアモーター２１によって初期位置（リニアモーター２１の一端側の待機位置）から終了位置（リニアモーター２１の他端側の待機位置）までの間を駆動されることにより、読取光源部３１を放射線画像検出器３０の読取光走査面に対して略平行な方向（図６中上下方向）に移動させて読取光の走査を行うものである。
【００４２】
なお、本実施の形態において移動体とは、スライダー２２と、このスライダー２２に固着された読取光源部３１および後述の係合手段５２の高摩擦係数部材５２ｅを意味する。また、保持手段は回転軸５０および係合手段５２から構成される。
【００４３】
係合手段５２は、一端側に高摩擦係数部材５２ｄが固着され、回転軸５０により回転自在に保持された本体５２ａ、通電時に本体５２ａの一端側をスライダー２２側に移動させるソレノイド５２ｂ、本体５２ａの他端側をスライダー２２方向に付勢するスプリング５２ｃ、スライダー２２に固着された高摩擦係数部材５２ｅからなる。なお、回転軸５０と、係合手段５２の本体５２ａ、ソレノイド５２ｂ、スプリング５１ｃおよび高摩擦係数部材５２ｄは、リニアモーター２１の両端部に対称的に配されており、移動体が待機位置にある際に、移動体にブレーキを掛けるように構成されている。
【００４４】
係合手段５２は、ソレノイド５２ｂに通電していない状態では、スプリング５２ｃにより本体５２ａの他端側がスライダー２２方向に付勢されて、本体５２ａに固着された高摩擦係数部材５２ｄとスライダー２２に固着された高摩擦係数部材５２ｅとが接触せずにブレーキが解除された状態となり、ソレノイド５２ｂに通電すると、本体５２ａの一端側がスライダー２２方向に移動されて、本体５２ａに固着された高摩擦係数部材５２ｄとスライダー２２に固着された高摩擦係数部材５２ｅとが接触してブレーキが働くようになる。
【００４５】
このような態様としても、上記第２の実施の形態と同様の効果を得ることができるとともに、高摩擦係数部材５２ｄおよび高摩擦係数部材５２ｅは互いにある程度の長さを有しているため、上記第２の実施の形態と比べて待機位置での移動体の位置を厳密に合わせる必要がなくなる。
【００４６】
なお、上記第１から第３の実施の形態においては、放射線画像を記録するものとして上記のように構成された放射線画像検出器を利用するようにしたが、これに限らず、たとえば、放射線の照射を受けて放射線画像を記録し、読取光の照射をうけることにより輝尽発光を示す蓄積性蛍光体を用いた蓄積性蛍光体シートを利用するようにしてもよい。なお、上記のように蓄積性蛍光体シートを利用する場合には、蓄積性蛍光体シートから発せられた輝尽発光光を検出する検出手段もカセッテ内に設置されることになる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明による第１の実施の形態の走査装置を利用した乳房用Ｘ線撮影装置の概略構成図
【図２】上記乳房用Ｘ線撮影装置のカセッテ装填部に装填されるカセッテの概略構成図
【図３】図２中のIII- III線断面図
【図４】図２に示すカセッテ内に設置される放射線画像検出器の概略構成図
【図５】本発明による第２の実施の形態の走査装置を利用した乳房用Ｘ線撮影装置のカセッテの概略構成図
【図６】本発明による第３の実施の形態の走査装置を利用した乳房用Ｘ線撮影装置のカセッテの概略構成図
【符号の説明】
【００４８】
１    撮影装置本体
２    カセッテ
１０    撮影台
１２    アーム部
１２ａ    放射線射出部
１４    カセッテ装填部
２０    筐体
２１    リニアモーター
２２    スライダー
３０    放射線画像検出器
３１    読取光源部
４０    シャフト
４１    ブレーキ装置
５０    回転軸
５１、５２    係合手段
【図１】
2005275066.tif 000003
【図２】
2005275066.tif 000004
【図３】
2005275066.tif 000005
【図４】
2005275066.tif 000006
【図５】
2005275066.tif 000007
【図６】
2005275066.tif 000008