(57)【要約】【課題】  除電ユニットの交換作業性の向上と、交換時にユーザー等が除電器に付着したトナー等により、汚れることを防止する。【解決手段】  除電器の放電部周辺の汚染部を覆い隠すカバー部材を除電器に付加した構成にする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成ユニットと記録材を搬送する為の搬送手段と、画像形成ユニット上のトナー像を搬送手段上の記録材上に転写する転写手段と、記録材上に転写されたトナー像を定着する定着装置を有し、像担持体に形成されたトナー像を転写材に転写した後、転写時に転写材に付与された過剰電荷を、除電針ホルダに保持された除電針により除電する交換可能な除電器を有する画像形成装置において、交換時に除電器に固着したトナー等による汚れ部を覆い隠すカバー部材を有する構成としたことを特徴とする除電器。
【請求項２】
前記除電器は、定着器の本体着脱作業に連動して開動可能なカバー部材を有し、定着器取り外し時に除電器の汚れ部をカバー部材により覆い隠し、装着時には通常の除電効果を得ることが可能となるようカバー部材を退避させる構成としたことを特徴とする請求項1に記載の除電器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電転写プロセスを利用するカラー画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カラーの画像形成装置において、画像品質が高く、画像形成速度の速い画像形成装置として、タンデム型の画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図8にその一例を示す。同図に示すカラーの画像形成装置は、画像形成装置本体Ａに対して着脱自在なプロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄを備えている。これら４個のプロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは、同一構造であるが、異なる色、すなわち、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｂｋ）のトナーによる画像を形成する点で相違している。プロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは、ドラムユニット５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄと、現像ユニット４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄとによって構成されている。このうち前者のドラムユニット５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄは、それぞれ像担持体である感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄと、帯電ローラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄと、クリーニングブレード８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄと、廃トナー容器とを有している。
【０００４】
また後者の現像ユニット４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄは、現像ローラ４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄと、現像剤塗布ローラ４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄと、現像剤塗布ブレード４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄとを有している。
【０００５】
プロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄのほぼ水平方向にはスキャナユニット３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄが配置され、画像信号に基づく露光を感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに対して行う。
【０００６】
感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄは、帯電ローラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄによって所定の負極性の電位に帯電された後、スキャナユニット３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄによってそれぞれ静電潜像が形成される。この静電潜像は現像ユニット４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄによって反転現像されて負極性のトナーが付着され、それぞれY、M、C、Bkのトナー像が形成される。感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ上に形成されたトナー像は、給搬送装置１３によって供給される転写材（被転写体）Ｐに順次転写される。給搬送装置１３は、転写材Ｐを収納する給紙カセット１１内から転写材Ｐを給紙する給紙ローラ９と、給紙された転写材Ｐを搬送する搬送ローラ１０とを有している。そして、給搬送装置１３から搬送された転写材Ｐは吸着ローラ１６によって静電転写ベルト１２表面に吸着される。
【０００７】
静電転写ベルト１２は、ローラ１７，１８，１９，２０に掛け渡されており、転写材Ｐを表面に担持して矢印Ｒ１２方向に回転する。また、静電転写ベルト１２の内側には、感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄにほぼ対向した位置に転写ローラ６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄが並設される。上述の感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ上に形成されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの各色のトナー像は、静電転写ベルト１２上の転写材Ｐ上に転写ローラ（転写部材）６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄへの正極性のバイアス印加によって順次転写されて重ね合わされる。トナー像転写後の転写材Ｐは、静電転写ベルト１２から分離されて定着装置１４に搬送され、定着ローラ１４１と加圧ローラ１４２とによって加熱、加圧されて表面にトナー像が定着される。定着された転写材Pは排紙ローラ対１５によって排紙トレー２１に排出される。
【０００８】
一方、トナー像転写後に、感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ表面に残ったトナーは、クリーニングブレード８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄによって除去され、また、転写材Ｐの分離後に転写ベルト１２上に残ったトナーは、転写ベルトクリーニング装置２２によって除去される。
【０００９】
上記のような構成の画像形成装置では、転写材Ｐが長時間低湿度状態にさらされた場合や低温低湿度環境下における両面プリント時等においては、以下のような不具合の生じることがある。すなわち、転写材Ｐを転写ベルト１２から分離する際に転写材Ｐが乾燥して高抵抗になっていると、転写材Ｐと転写ベルト１２との間で放電が生じ、転写材Ｐ上のトナー像が乱れることがあった。あるいは、転写材Ｐの分離後、転写材Ｐ上に転写ローラ６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄに印加されるバイアスとは逆極性、すなわち負極性の過剰な電荷が蓄積しているため、分離後から定着装置１４までの搬送路上における不図示のガイド部材との接触や搬送時の振動や転写材Ｐに加わる衝撃等により、転写材Ｐに蓄積した電荷が乱されることにより転写材Ｐ上のトナー像が乱れるという画像不良の生じることがあった。
【００１０】
一方、これ等を防止するために転写材Ｐが転写ベルト１２から分離する分離部において転写後の除電手段として除電器２３を配置し針状電極２３３に正極性の高電圧を印加する（図7、図９）。すると、設置電極間で正電荷を帯びたイオンが発生し、これによって転写材Ｐに蓄積した負電荷が中和されて除電されることにより上記画像乱れは生じなくなる。
【特許文献１】特開２００１−０３４０３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記従来例においては、除電器２３の放電部２３３に、正極性の高電圧を印加していることに起因し、放電部２３３およびその周囲に浮遊トナー、紙粉、塵埃などの異物が付着、堆積し、結果転写材Ｐに対するイオンの発生が低減してしまうことになる。（図7）
それにより、転写材Ｐの電荷が十分除電されない、あるいは転写材の一部分だけ除電されるようになり、画像ムラを引き起こすことがある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述の課題を解決するため、像担持体上に形成されたトナー像を転写材上に転写した後、トナー像の極性と逆極性のイオンを発生、放出させることにより前記転写材上のトナー像および転写材の帯電電荷を除電する交換可能な除電器を備える画像形成装置において、除電器２３の放電部２３３およびその周囲に浮遊トナー、紙粉、塵埃などの異物が付着、堆積し、転写材Ｐに対するイオンの発生が低減した除電器の汚れ部を覆い隠すカバー部材を除電器に付加したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、転写材の除電を行う除電器を備えた画像形成装置において、前記カバー部材をユニットに付加することにより、除電器交換時においてユーザーが汚れ部を触ることなく速やかに交換可能である。また、交換時における汚れの落下及び飛散を防止することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。
【００１５】
（実施の形態1）
図１、２を参照して、実施形態１に係る画像形成装置について説明する。
【００１６】
除電器２３は正極性の高電圧を印加する針状電極２３３とそれを挟み込むように配置されたシールドケース２３１を除電針ホルダ２３２で保持する形で構成されている。
【００１７】
画像形成時には、除電器２３の放電部２３３に、正極性の高電圧を印加していることに起因し、放電部２３３およびその周囲（図7の斜線部分）に浮遊トナー、紙粉、塵埃などの異物が付着、堆積し、結果転写材Ｐに対するイオンの発生が低減してしまうことになる。
【００１８】
清掃部材等による汚れの除去が不可能となった場合にはユニットの交換を要する。
【００１９】
前記除電器２３における除電針ホルダ２３２には針状電極２３３及びシールドケース２３１の長手方向全域をカバーする開動可能なカバー部材２３４が取り付けられており、定着器１４を取り外した後に、除電針ホルダ２３２とカバー部材２３４との取り付け位置から離れているカバー部材２３４aを掴み手動で、図3に示すように針状電極２３３と除電針ホルダ２３２の一部を含めて覆い隠すようにカバーする。
【００２０】
これにより、ユーザーが除電器の交換を行う際、手を汚すあるいはトナー等を装置の他の部分に落とすことがなくなるという効果を有する。
【００２１】
本特許の特徴は、上記の汚れ部を覆い隠すことが可能なカバー部材を除電器に配置したところにある。
【００２２】
図1、2は除電時の状態を示しておりカバー部材２３４は、本体の仕様に影響を与えない個所に収納されている。
【００２３】
図3、4は除電器交換時に手動により汚れ部をカバー部材２３４で覆い隠した状態を示している。
【００２４】
（実施の形態２）
本発明による第二の実施例を、図5、6に示す。第一の実施例と同様に汚れ部全域を覆うカバー部材２３４を除電針ホルダ２３２に配置し、前記カバー部材２３４ｃは図6に示す矢印Fの方向にねじりコイルバネによるバネ力を受ける機構をしている。
【００２５】
定着器１４装着時には、定着器１４より構成されるモールドのカバー１４aとカバー部材２３４ｃが接触し滑らかに摺動することで、カバー部材２３４ｃはバネ力の働く方向とは反対方向に回動し、図5の除電作用が得られる状態になる。
【００２６】
また、逆に定着器１４を本体より取り外した場合は、定着器１４のカバー１４aとバネ力により矢印F方向に力を受けるカバー部材２３４ｃとの接触面が滑らかに摺動し図6のように針状電極２３３を覆い隠すことが可能となる。
【００２７】
ここで定着器１４のカバー１４aは、定着器の加熱部周辺の長手方向全域を覆うモールドのカバー及びそのモールドカバーに取り付けた摺動性の良い比較的小さなモールド部品を示す。
【００２８】
また、交換時におけるユーザーの把持部２３５を針状電極２３３から極力離れた汚れ無き個所に有している。
【００２９】
上述のように除電器交換時に着脱しなければならない定着器１４の着脱と連動してカバーの開閉を行う構成としているので、実施例1と同様の効果はもちろんさらにユーザーの手を煩わすことなく自動的に除電器の汚染部をカバーすることが可能であるという効果も有する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】実施の形態１（除電作用時）を表す除電器の図。
【図２】実施の形態１（除電作用時）を表す除電器の図。
【図３】実施の形態1（交換時）を表す除電器の図。
【図４】実施の形態1（交換時）を表す除電器の図。
【図５】実施の形態2（除電作用時）を表す除電器の図。
【図６】実施の形態2（交換時）を表す除電器の図。
【図７】従来の除電器の概略構成を示す縦断面図。
【図８】従来の画像形成装置の概略構成を示す縦断面図。
【図９】画像形成装置の除電器周りの概略構成を示す縦断面図。
【符号の説明】
【００３１】
1a、1b、1c、1d  感光ドラム
2a、2b、2c、2d  帯電ローラ
3a、3b、3c、3d  露光装置
6a、6b、6c、6d  転写ローラ
7a、7b、7c、7d  プロセスカートリッジ
8a、8b、8c、8d  クリーニングブレード
12  転写ベルト
14  …定着装置
16  吸着ローラ
22  転写ベルトクリーニング装置
23  除電器
231  シールドケース
232  除電針ホルダ
233  針状電極
234  カバー部材
235  把持部（カバー部材）
40a、40b、40c、40d  現像ローラ
41a、41b、41c、41d  現像剤塗布ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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