(57)【要約】【課題】  カラー画像形成装置において黒トナーの代わりにカラーの回収トナーを用いて印刷する場合に、細線の再現レベルを向上させることにある。【解決手段】  この画像形成装置１は、第１クリーニング装置１７ａ〜１７ｄと、第１回収タンク２１と、第２クリーニング装置２０と、第２回収タンク２２と、トナー補給制御部とを備えている。第１回収タンク２１は、第１クリーニング装置１７ａ〜１７ｄにより回収された回収トナーが収容される。第２回収タンク２２は、第２クリーニング装置２０により回収された回収トナーが収容される。トナー補給制御部は、第１及び第２回収タンク２１，２２のうち収容された回収トナーの構成比率が疑似黒色のトナーの構成比率に近い方に対してトナーを補給するとともに、補給が行われた回収タンク内のトナーを黒トナー用現像ユニット１３ｄに供給するためのものである。【選択図】      図４
2005275098.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の色のトナーによるトナー像が形成される感光体ドラムと、前記感光体ドラム表面に黒トナーにより前記トナー像を形成するための黒トナー用現像装置と、前記感光体ドラムに当接可能に配置されるとともに前記感光体ドラム上のトナー像を転写材に転写するための転写ベルトとを有する画像形成装置であって、
前記感光体ドラムから前記転写材に転写されなかった未転写トナーを回収するための第１クリーニング装置と、
前記第１クリーニング装置により回収された回収トナーが収容される第１トナー収容部と、
前記転写ベルト表面に付着した前記未転写トナーを回収するための第２クリーニング装置と、
前記第２クリーニング装置により回収された回収トナーが収容される第２トナー収容部と、
前記第１及び第２トナー収容部のうち収容された前記回収トナーの各色の構成比率が疑似黒色を生成するトナーの各色の構成比率に近い方に対して、前記疑似黒色を生成するのに必要な色のトナーを補給するとともに、補給が行われた前記トナー収容部内のトナーを前記黒トナー用現像装置に供給するためのトナー補給制御部と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記トナー補給制御部は、前記第１及び第２トナー収容部のうち収容された回収トナーの構成比率が前記疑似黒色の構成比率に近い方に対して、前記必要な色のトナーのみが収容されるよう、いずれかの前記クリーニング装置に前記未転写トナーを回収させる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記黒トナー用現像装置内に前記黒トナーが所定の量より少なくなったことを検知可能な検知手段をさらに備え、
前記トナー補給機構は、前記黒トナー用現像装置内の前記黒トナーが前記所定の量より少なくなった場合に、前記必要な色のトナーを補給する、
請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
過去に前記黒トナーによる画像形成が行われた回数と、過去に前記カラートナーによる画像形成が行われた回数との比率を算出する比率算出手段をさらに備え、
前記トナー補給機構は、補給が行われた前記黒トナー用現像装置のトナーの量と、前記カラートナー用現像装置のトナーの量との比率が前記比率算出手段によって算出される前記比率に応じたものとなるよう、前記カラートナーの補給を行う、
請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記トナー補給機構による補給が行われた場合に、それ以降の画像形成の際のトナー消費量を、それまでの画像形成の際のトナー消費量より少なくする、請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１及び第２トナー収容部は、収容された回収トナーを混合するための撹拌機構を有し、混合すべきトナーの量に応じた時間の間前記撹拌機構による撹拌を行う、請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、複数の色のトナーによるトナー像が形成される感光体ドラムと、前記感光体ドラム表面に黒トナーにより前記トナー像を形成するための黒トナー用現像装置と、前記感光体ドラムに当接可能に配置されるとともに前記感光体ドラム上のトナー像を転写材に転写するための転写ベルトとを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置は、感光体ドラムと、感光体ドラム周りに配置され現像ユニット、クリーニング装置及び転写ベルト等とを備えている。現像ユニットには、トナーが充填されたトナーカートリッジが含まれており、随時トナーが補給されるようになっている。
【０００３】
従来の画像形成装置において、カラー複写機、カラープリンタ等のカラー画像形成装置では、一般に、黒（Ｋ）のトナーと、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３種のカラートナーとが用いられ、現像ユニットは、トナーの色ごとに複数設けられている。このような従来のカラー画像形成装置として、トナーの色ごとの複数の感光体ドラムが並べて配置されたタンデム型の装置と、１つの感光体ドラムのみを備えたワンドラム型の装置とが知られている。
【０００４】
ところで、カラー画像形成装置では、通常、黒トナーが最も多く消費されるため、カラートナーに比べ早くなくなってしまう。そこで、黒トナーがなくなった場合に、残っているカラートナーを組み合わせて疑似黒色を生成する技術が既に提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
この技術では、黒トナーがなくなると、他の現像ユニットからそれぞれカラートナーが感光体ドラムに供給され、転写材に３種のカラートナーが重ねて転写されることで、黒トナーと同様の疑似黒色を呈する印刷物を得ることができる。
【特許文献１】特開平５−３０３２４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
画像形成に用いられる画像データは、多数のドット（色の点）で構成されるが、上記特許文献１の技術では、画像データの各ドットは、３種のトナーを別々に重ねて転写されて得られることからトナー量が多くなり、印刷物において細線の再現レベルが低下してしまう。
【０００７】
さらに、ワンドラム型のカラー画像形成装置では、３つの現像ユニットによってそれぞれ現像動作が行われることから、通常のモノクロ印刷を行う場合に比べ、画像形成に非常に時間がかかってしまう。
【０００８】
本発明の課題は、カラー画像形成装置において黒トナーの代わりにカラーの回収トナーを用いて印刷する場合に、細線の再現レベルを向上させることにある。
【０００９】
又、本発明の課題は、カラー画像形成装置において黒トナーの代わりにカラーの回収トナーを用いて印刷する場合に、通常のモノクロ印刷にかかる時間と同程度の時間で印刷できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係る画像形成装置は、複数の色のトナーによるトナー像が形成される感光体ドラムと、感光体ドラム表面に黒トナーによりトナー像を形成するための黒トナー用現像装置と、感光体ドラムに当接可能に配置されるとともに感光体ドラム上のトナー像を転写材に転写するための転写ベルトとを有する装置であって、第１クリーニング装置と、第１トナー収容部と、第２クリーニング装置と、第２トナー収容部と、トナー補給制御部とを備えている。第１クリーニング装置は、感光体ドラムから転写材に転写されなかった未転写トナーを回収するための装置である。第１トナー収容部は、第１クリーニング装置により回収された回収トナーが収容されるものである。第２クリーニング装置は、転写ベルト表面に付着した未転写トナーを回収するための装置である。第２トナー収容部は、第２クリーニング装置により回収された回収トナーが収容されるものである。トナー補給制御部は、第１及び第２トナー収容部のうち収容された回収トナーの各色の構成比率が疑似黒色を生成するトナーの各色の構成比率に近い方に対して、疑似黒色を生成するのに必要な色のトナーを補給するとともに、補給が行われた前記トナー収容部内のトナーを前記黒トナー用現像装置に供給するためのものである。
【００１１】
この装置では、画像形成動作後に感光体ドラム上の未転写トナーは、第１クリーニング装置によって回収されて第１トナー収容部に収容され、転写ベルト上の未転写トナーは、第２クリーニング装置によって回収されて第２トナー回収部に収容される。そして、２つのトナー収容部のうち疑似黒色のトナー構成比率に近い方に対しては疑似黒色を生成するのに必要な色のトナーが補給されるとともに、補給後の混合トナーは、黒トナー用現像装置に供給される。
【００１２】
したがって、この装置によれば、黒トナーがなくなった場合でも、疑似黒色による画像形成を行うことができるが、特にここでは、２つのトナー収容部のうち疑似黒色の構成に近い方を選択でき、これにより、疑似黒トナーをより少ない補給量でかつより短い時間で得ることができる。
【００１３】
そして、この装置では、画像データの各ドットは、黒トナー用現像装置による１回の現像動作のみによって転写材に転写されるため、各色の現像装置による複数の現像動作により転写材に重ねて転写される場合に比べてドット当たりのトナー量が少なく、細線の再現レベルが向上する。また、本発明をワンドラム型の装置に適用した場合も、黒トナー用現像装置による現像動作のみが行われるため、通常のモノクロ印刷と同程度の時間で画像形成を行うことができる。さらに、この装置では、通常廃棄処分にされる回収トナーの一部を再利用することで、廃棄トナーの量を低減でき、消耗品の有効利用を図ることができる。
【００１４】
なお、本発明において、単に画像形成装置というときは、タンデム型及びワンドラム型のいずれの装置も含まれるものとする。すなわち、感光体ドラム及び転写装置はそれぞれ、１つのみであっても良く、複数であっても良い。また、疑似黒色とは、転写材に定着されたトナー像の呈する色が黒と同様に見える色をいい、これを生成するためのトナーの各色の構成比率は、好ましくは等量ずつであるが、転写材に定着されたトナーが黒色と同様の色を呈する範囲にあれば特に限定されない。
【００１５】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１の装置において、トナー補給制御部は、第１及び第２トナー収容部のうち収容された回収トナーの構成比率が疑似黒色の構成比率に近い方に対して、必要な色のトナーのみが収容されるよう、いずれかのクリーニング装置に未転写トナーを回収させる。
【００１６】
この装置では、疑似黒色のトナー構成比率に近い方のトナー収容部に対して、具体的に、いずれかのクリーニング装置によって必要な色のトナーを回収させることで、トナーを補給するようにしている。
【００１７】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項１又は２の装置において、黒トナー用現像装置内に黒トナーが所定の量より少なくなったことを検知可能な検知手段をさらに備えている。そして、トナー補給機構は、黒トナー用現像装置内の黒トナーが所定の量より少なくなった場合に、必要な色のトナーを補給する。
【００１８】
この装置では、具体的に、黒トナーが所定量未満になった場合に、混合トナーを用意することで、黒トナーが無くなってから混合トナーを用意することによる時間のロスを抑えることができる。また、そのような場合にはじめて補給を行うようにしたことで、混合トナーを無駄に用意されるのを回避できる。
【００１９】
なお、本発明において、黒トナーがなくなったという場合は、黒トナーが全くない場合のみでなく、画像形成を行える程度に十分な量のトナーがない場合も含まれる。
【００２０】
請求項４に係る画像形成装置は、請求項１から３のいずれか１項の装置において、過去に黒トナーによる画像形成が行われた回数と、過去にカラートナーによる画像形成が行われた回数との比率を算出する比率算出手段をさらに備えている。また、トナー補給機構は、補給が行われた黒トナー用現像装置のトナーの量と、カラートナー用現像装置のトナーの量との比率が比率算出手段によって算出される比率に応じたものとなるよう、カラートナーの補給を行う。
【００２１】
この装置では、具体的に、過去のモノクロ印刷とカラー印刷の回数の比率に応じて、黒トナー及び疑似黒色用トナーと他のカラートナーとの比率を決めることで、疑似黒用の混合トナーがなくなる時期と他のカラートナーがなくなる時期とのズレが生じるのを抑えるようにしている。
【００２２】
請求項５に係る画像形成装置は、請求項１から４のいずれか１項の装置において、トナー補給機構による補給が行われた場合に、それ以降の画像形成の際のトナー消費量を、それまでの画像形成の際のトナー消費量より少なくする。
【００２３】
この装置では、疑似黒色トナーの補給が行われた場合は、いずれかのトナー残量が少なくなったと判断されることから、そのような場合は、画像形成に伴うトナーの消費量を抑えることで、トナーカートリッジの交換時期を少しでも延ばせるようにしている。
【００２４】
請求項６に係る画像形成装置は、請求項１から５のいずれか１項の装置において、第１及び第２トナー収容部は、収容された回収トナーを混合するための撹拌機構を有し、混合すべきトナーの量に応じた時間の間撹拌機構による撹拌を行う。
【００２５】
この装置では、混合トナーの量に応じた時間だけ撹拌することで、よく混合された混合トナーを用意しつつ、最小限の撹拌時間で混合トナーを用意できるようにしている。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、２つのトナー収容部のうち疑似黒色の構成に近い方を選択でき、これにより、疑似黒トナーをより少ない各色の補給量でかつより短い時間で得ることができる。
【００２７】
そして、本発明によれば、画像データの各ドットは、黒トナー用現像装置による１回の現像動作のみによって転写材に転写されるため、各色の現像装置による複数の現像動作により転写材に重ねて転写される場合に比べてドット当たりのトナー量が少なく、細線の再現レベルが向上する。また、本発明をワンドラム型の装置に適用した場合も、黒トナー用現像装置による現像動作のみが行われるため、通常のモノクロ印刷と同程度の時間で画像形成を行うことができる。さらに、本発明によれば、通常廃棄処分にされる回収トナーの一部を再利用することで、廃棄トナーの量を低減でき、消耗品の有効利用を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
［画像形成装置の構成］
図１及び図２に、本発明の一実施形態が採用された画像形成装置１を示す。
【００２９】
この画像形成装置１は、複写機及びプリンタとしての機能を有する複合型の機種であり、画像読取部３と、画像形成部５と、複数の給紙カセット７と、制御部９とを備えている。
【００３０】
画像読取部３は、原稿に記録された画像情報を読み取るためのものであり、図示しない光学系を有している。
【００３１】
画像形成部５は、画像読取部３の下方に配置された部分であり、画像読取部３で読み取られた画像情報や外部から送られる画像情報に基づいて用紙に対して画像形成を行うためのものである。この画像形成部５は、多段ドラム型（タンデム型）のものであり、水平方向に並べて配置された４つの感光体ドラム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄと、各ドラム１１ａ〜１１ｄの周りに配置された現像ユニット（現像装置）１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ、転写ローラ１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ及び第１クリーニング装置１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄと、第１回収タンク（第１トナー収容部）２１（図４参照）と、転写ベルト１９と、第２クリーニング装置２０と、第２回収タンク（第２トナー収容部）２２（図４参照）とを有している。
【００３２】
感光体ドラム１１ａ〜１１ｄは、表面に静電潜像が形成される円筒状の回転体である。
現像ユニット１３ａ〜１３ｄは、静電潜像が形成された感光体ドラム１１ａ〜１１ｄにそれぞれの色のトナーを供給してトナー像を形成するためのユニットであり、各色のトナーが充填されたトナーカートリッジを有している。ここでは、現像ユニット１３ａ〜１３ｃはそれぞれＭＹＣの各色のトナーによる現像を行い、現像ユニット１３ｄは黒トナーによる現像を行う。各現像ユニット１３ａ〜１３ｄは、内部のトナーの残量を検知可能なセンサを有している。
【００３３】
転写ローラ１５ａ〜１５ｄは、感光体ドラム１１ａ〜１１ｄの表面のトナー像を用紙に転写するためのローラである。
【００３４】
第１クリーニング装置１７ａ〜１７ｄは、図３に第１クリーニング装置１７ａを例に示すように、感光体ドラム１１ａに当接してドラム表面に残存する未転写トナーを掻き落とすためのクリーニングブレード１４ａと、クリーニングブレード１４ａを覆うように設けられた、回収トナーが一時的に保持される回収部１６ａとを有している。
【００３５】
第１回収タンク２１は、図４に示すように、各第１クリーニング装置１７ａ〜１７ｄにトナー補給路２３ａ〜２３ｄを介して接続されており、各第１クリーニング装置１７ａ〜１７ｄによって回収された回収トナーを一カ所に集められるようになっている。各トナー補給路２３ａ〜２３ｄの途中には、回収トナーを第１回収タンク２１に向けて搬送するための複数のトナー搬送部材（図示せず）がそれぞれ配置されている。各トナー搬送部材は、トナー搬送方向に延びる螺旋状の羽根と軸とを有する棒状部材である。また、トナー補給路２３ａ〜２３ｄの途中の第１回収タンク２１に隣接する位置には、移動する回収トナーによって回転する羽根部材（図示せず）がそれぞれ設けられており、各第１クリーニング装置１７ａ〜１７ｄから第１回収タンク２１に補給される各色のトナーの量をその回転数により検知できるようになっている。
【００３６】
また、第１回収タンク２１は、回収トナーを撹拌して混合させるための撹拌機構（図示せず）を有している。第１回収タンク２１は、トナー供給路２６を介して黒トナー用現像ユニット１３ｄにさらに接続されている。トナー供給路２６の途中には、回収トナーを黒トナー用現像ユニット１３ｄに搬送するための、上記トナー搬送部材と同様のトナー搬送部材が配置されている。
【００３７】
転写ベルト１９は、感光体ドラム１１ａ〜１１ｄの下方に水平方向に延びて配置されており、給紙カセット７及び手差しトレイから搬送される用紙を吸着して水平方向に搬送するよう循環駆動するものである。転写ベルト１９は、各感光体ドラム１１ａ〜１１ｄと各転写ローラ１５ａ〜１５ｄに挟持される形で配置されている。
【００３８】
第２クリーニング装置２０は、感光体ドラム１１ａ〜１１ｄ上から転写ベルト１９表面に付着した未転写トナーを回収するための装置であり、第１クリーニング装置１７ａ〜１７ｄと同様、転写ベルト１９に当接して表面の未転写トナーを掻き落とすためのクリーニングブレード（図示せず）と、クリーニングブレードを覆うように設けられた、回収トナーが一時的に保持される回収部（図示せず）とを有している。
【００３９】
第２回収タンク２２は、図４に示すように、第２クリーニング装置２０にトナー補給路２８を介して接続されており、第２クリーニング装置２０によって回収された回収トナーが収容されるようになっている。トナー補給路２８の途中には、回収トナーを第２回収タンク２２に向けて搬送するための、上記トナー搬送部材と同様のトナー搬送部材が設けられている。
【００４０】
また、第２回収タンク２２は、回収トナーを撹拌して混合させるための撹拌機構（図示せず）を有している。第２回収タンク２２は、トナー供給路３０を介して黒トナー用現像ユニット１３ｄにさらに接続されている。トナー供給路３０の途中には、回収トナーを黒トナー用現像ユニット１３ｄに搬送するための、上記トナー搬送部材と同様のトナー搬送部材が配置されている。
【００４１】
各給紙カセット７は、画像形成部５の下方に配置されており、複数の用紙が収納される。
【００４２】
また、画像形成装置１は、図示しない給紙部、排紙部及び操作パネル等をさらに備えている。操作パネルは、印刷条件等を表示する表示部と、複数の操作キーとを有している。
【００４３】
制御部９は、ＣＰＵ３１、メモリ３３等を含むマイクロコンピュータで構成されている。メモリ３３は、ＲＡＭ及びＲＯＭで構成され、画像形成部５等の入出力部の動作を制御するための制御プログラム３５が格納されるとともに、この制御プログラム３５がＣＰＵ３１により実行される際の作業領域として機能する。制御プログラム３５には、回収トナーの補給に関する補給動作プログラム３７が含まれる。
【００４４】
補給動作プログラム３７は、第１及び第２回収タンク２１，２２内の回収トナーの各色の構成比率を算出するための機能を有しており、第１回収タンク２１においては、トナー補給路２３ａ〜２３ｄ及び２８の羽根部材の回転数に基づいて回収トナーの各色の量が把握されるようになっている。第２回収タンク２２内の回収トナーの各色の量は、通常使用時における画像調整動作時等の転写ベルト１９上に画像を形成し用紙に転写しないときに各色のトナーが第２回収タンク２２に回収されるため、前記画像調整動作時の調整画像の各色の構成情報とメモリ３３に保持された転写ベルト１９に転写するときの転写率とによって算出される。そして、このようにして求められた各回収タンク２１，２２内の各色のトナーの量から、構成比率が求められる。
【００４５】
また、補給動作プログラム３７は、黒トナー現像ユニット１３ｄ内の黒トナーがなくなったことが検知されると、算出された２つの回収タンク２１，２２の構成比率を比較していずれの回収タンク２１，２２が疑似黒色のトナー構成に近いかを判断するための機能を有している。
【００４６】
さらに、補給動作プログラム３７は、疑似黒色のトナー構成に近い方の回収タンクについて、疑似黒色を得るのに必要なトナーの量を算出するための機能を有しており、メモリ３３に保持された各トナーの量に基づいて、各回収タンク２１，２２内の各色のトナーが等量になるのに必要な色のトナーの量が算出される。
【００４７】
また、補給動作プログラム３７は、疑似黒色のトナー構成比に近い方の回収タンクに対して、算出されたトナーの量を補給するための機能を有している。この機能によれば、例えば、第２回収タンク２２のトナー構成が疑似黒色のトナー構成に近く、イエローのトナーが足りないといった場合の補給動作では、画像調整時と同様に転写ベルト１９上に画像を形成しクリーニング装置２０により回収され、第２回収タンク２２に補給される。また、第１回収タンク２１に補給する場合は感光体ドラム１１ｂ上のトナーを転写させずそのまま第１クリーニング装置１７ｂにより回収することで、第１回収タンク２１に収容される。何れの場合も画像調整時の動作と同様に用紙を用いずにドラム上の画像を各クリーニング装置により回収することで行う。
【００４８】
さらに、補給動作プログラム３７は、補給が行われたいずれかの回収タンク内の回収トナーを黒トナー用現像ユニット１３ｄに供給させる機能を有している。
【００４９】
メモリ３３には、過去の印刷時に計測された転写率に関するデータや、補給動作の際に用いられる所定のサンプル画像のデータが保持されている。また、メモリ３３には、補給動作プログラム３７が実行されることで算出された各回収タンク２１，２２内の各色の回収トナーの量、それらの構成比や補給に必要なトナーの量が保持される。
【００５０】
［画像形成装置の動作］
次に、図５に基づいて、画像形成装置１の動作について説明する。
【００５１】
この画像形成装置１では、通常の状態で印刷動作が行われた場合、第１クリーニング装置１７ａ〜１７ｄによって回収された未転写トナーは第１回収タンク２１に収容され、第２クリーニング装置２０によって回収された未転写トナーは第２回収タンク２２に収容される。そして、各回収タンク２１，２２に収容された各色のトナーの量及びこれらの構成はメモリ３３に保持される。
【００５２】
このような状況の下で、黒トナー用現像ユニット１３ｄ内のトナーが無くなると（Ｓ１）、それ以降に印刷動作が指示された場合は（Ｓ２）、まず、第１回収タンク２１のトナー構成比が、第２回収タンク２２のトナー構成に比べて疑似黒色のトナー構成に近いか否かが判断される（Ｓ３）。ここで、第１回収タンク２１のトナー構成比が近いと判断された場合は、第１回収タンク２１内の回収トナーについて疑似黒色を構成するのに必要な色のトナーの量が算出される（Ｓ４）、次いで、必要な色及び必要な量のサンプル画像が感光体ドラムに載せられ（Ｓ５）、第１クリーニング装置により回収が行われる（Ｓ６）。
【００５３】
一方、ステップＳ３で、第２回収タンク２２の方が疑似黒色のトナー構成比が近いと判断された場合は、第２回収タンク２２内の回収トナーについて疑似色を構成するのに必要な色のトナーの量が算出される（Ｓ７）。次いで、必要な色及び必要な量のサンプル画像が感光体ドラムに載せられ、第２クリーニング装置により回収が行われ（Ｓ９）。
【００５４】
このようにして補給が行われた後の各回収タンク内のトナーの各色の量や構成比は、新たにメモリ３３に保持され、次いで、補給が行われた方の回収タンクにおいて、各トナーが等量ずつ含まれるか否かが判断され（Ｓ１０，１３）、等量ずつ含まれると判断された場合は、その回収タンク内で所定時間撹拌が行われ（Ｓ１１）、黒トナー用現像ユニット１３ｄに混合されたトナーが供給される（Ｓ１２）。なお、ステップＳ１０，Ｓ１３で、等量でないと判断された場合は、ステップＳ４，Ｓ７にそれぞれ戻り、等量になるまで補給動作を続ける。
【００５５】
ステップＳ１２のあと、ステップＳ１に戻り、再度黒トナー用現像ユニット１３ｄ内のトナーがなくなったか否かが判断され、疑似黒色の混合トナーを得るためのカラートナーがなくなるまで上記ステップＳ１〜ステップＳ１２の動作が繰り返される。
【００５６】
以上の画像形成装置１によれば、２つの回収タンク２１，２２のうち疑似黒色の構成に近い方が選択されるため、疑似黒色トナーを、より少ない補給量でかつより短い時間で得ることができるとともに、他方の回収タンクは廃棄トナー回収用として利用することが可能となる。
【００５７】
そして、画像データの各ドットは、黒トナー用現像ユニット１３ｄによる１回の現像動作のみによって用紙に転写されるため、細線部分の再現レベルが向上する。また、通常廃棄処分にされる回収トナーを利用するものであるため、廃棄トナーの量を低減でき、消耗品の有効利用を図ることができる。また、本発明によれば、通常廃棄処分にされる回収トナーの一部を再利用することで、廃棄トナーの量を低減でき、消耗品の有効利用を図ることができる。
【００５８】
［他の実施形態］
（ａ）画像形成装置は、ワンドラム型のものであっても良い。この場合は、黒トナー用現像ユニットによる現像のみで済むため、モノクロ印刷に要する時間と同じ時間で画像形成を行うことができる。
【００５９】
（ｂ）上記実施形態において、補給動作プログラムは、黒トナーがなくなった場合、例えば、補給動作を行うか否かをユーザーに尋ねるための画面を操作パネルの表示部に表示するとともに、ユーザーのキー操作等により補給動作を行うことが選択された場合にはじめて補給動作を行うよう機能するものであっても良い。
【００６０】
（ｃ）第１及び第２回収タンク内で、トナーを撹拌、混合する構成に代えて又は併せて、黒トナー用現像ユニット内で撹拌、混合する構成が採用されても良い。
【００６１】
（ｄ）補給動作を行うタイミングとして、黒トナーがなくなった場合に代えて、黒トナーの残量が所定量未満になった場合が採用されても良い。この場合、現像ユニットに残っている黒トナーは、補給されるカラートナーと混合されても良い。
【００６２】
（ｅ）また、第１及び第２回収タンクには、カラーの回収トナーのみでなく黒の回収トナーが補給され、他のカラートナーと混合されても良い。
【００６３】
（ｆ）制御部は、過去に黒トナーによる印刷が行われた回数と、過去にカラートナーによる印刷が行われた回数との比率を算出するとともに、黒トナー用現像ユニットのトナー残量とこれにトナーを補給する側のカラートナー用現像ユニットのトナー残量との比率が、その算出された比率に応じたものとなるよう、補給動作を制御しても良い。こうする事によって、補給動作が行われた後の画像形成の混合トナーとカラートナーの使用回数が予測でき、これに見合った補給動作による混合トナーの量が決定できる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の一実施形態が採用された画像形成装置を示す縦断面図。
【図２】前記画像形成装置の構成を示すブロック図。
【図３】前記画像形成装置のクリーニング装置を模式的に示す縦断面図。
【図４】前記画像形成装置の画像形成部を模式的に示す部分縦断面図。
【図５】前記画像形成装置の動作を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００６５】
１  画像形成装置
５  画像形成部
９  制御部
１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ  感光体ドラム
１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ  現像ユニット
１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ  転写ローラ
１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄ  第１クリーニング装置
１９  転写ベルト
２０  第２クリーニング装置
２１  第１回収タンク
２２  第２回収タンク
３７  補給制御プログラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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