(57)【要約】【課題】  最小限のＬＥＤ使用個数で簡単なバッテリ電圧チェッカー回路を形成して、常時バッテリの電源電圧の状態をＬＥＤの点消灯状態を視認して監視する。【解決手段】  バッテリの実用使用状態時におけるバッテリ５の電源電圧を第１基準値とするとき、第１基準値以上にあるか否かをチェックする第１チェック機能素子１５と、電源電圧が第１基準値と同第１基準値よりも低い第２基準値との間にあるか否かをチェックする第２チェック機能素子１６と、第１チェック機能素子１５により電源電圧が第１基準値以上にあることをチェックされた場合に第１ＬＥＤ１４ａを発光させ、第２チェック機能素子１６により電源電圧が第１基準値と第２基準値との間にあることをチェックされた場合に第１ＬＥＤ１４ａが消灯して第２ＬＥＤ１４ｂを発光させるスイッチ機能素子１７とで形成した。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気負荷に接続されたバッテリの正極と負極との間にバッテリの電源電圧に応じて第１ＬＥＤおよび同第１ＬＥＤと異なる色で発光する第２ＬＥＤを発光制御するバッテリ電圧チェッカー回路を設けたものであって、前記バッテリ電圧チェッカー回路を、バッテリの実用使用状態時における電源電圧を第１基準値とするとき、同第１基準値以上にあるか否かをチェックする第１チェック機能素子と、前記電源電圧が前記第１基準値と同第１基準値よりも低い第２基準値との間にあるか否かをチェックする第２チェック機能素子と、前記第１チェック機能素子により電源電圧が第１基準値以上にあることをチェックされた場合に前記第１ＬＥＤを発光させ、前記第２チェック機能素子により電源電圧が前記第１基準値と前記第２基準値との間にあることをチェックされた場合に前記第１ＬＥＤが消灯して前記第２ＬＥＤを発光させるスイッチ機能素子とで形成したことを特徴とするバッテリ電圧チェック装置。
【請求項２】
前記スイッチ機能素子は、前記第２チェック機能素子により電源電圧が前記第２基準値に満たないことをチェックされた場合には、前記第２ＬＥＤを消灯するように形成されることを特徴とする請求項１記載のバッテリ電圧チェック装置。
【請求項３】
前記バッテリ電圧チェッカー回路に、前記バッテリの電源電圧を安定させるコンデンサ素子を用いた蓄電回路を接続したことを特徴とする請求項２記載のバッテリ電圧チェック装置。
【請求項４】
前記バッテリ電圧チェッカー回路に、前記第１ＬＥＤおよび前記第２ＬＥＤを点滅発光させるタイマー回路を設けたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のバッテリ電圧チェック装置。
【請求項５】
前記第１、第２両ＬＥＤは、２色型のＬＥＤで形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のバッテリ電圧チェック装置。
【請求項６】
前記バッテリ電圧チェッカー回路の負極に、エンジンルーム内の複数のアースポイントにアース接続されたアース線を集約して纏めるように接続されたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のバッテリ電圧チェック装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気負荷に接続されたバッテリの電源電圧が所定の実用使用状態における基準値を満たしているか否かを、ＬＥＤ（発光ダイオード）の点消灯制御による発光で表示するようにしたバッテリ電圧チェック装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、バッテリの残量容量をチェックする技術として、例えば実用新案登録第３０６７９３１号公報記載のものがある。同公報に記載された技術は、バッテリの残存容量表示装置に関するもので、残存容量表示回路に残存容量に対応した複数のＬＥＤを設けて、バッテリ容量が満充電の場合には全部のＬＥＤを点灯させ、残存容量が減じていくに応じて点灯するＬＥＤの数を減少させるようにレベル表示し、かつ、上記複数のＬＥＤとは別に、バッテリ放電電圧が終止電圧を下回った場合に点灯させて最下位バッテリ残存容量を表示するようにした最下位バッテリ残存容量用ＬＥＤを設けたものである。これにより、レベル表示バッテリの電源電圧が終止電圧を下回って、上記複数のレベル表示用のＬＥＤが消灯した場合でも、最下位バッテリ残存容量用ＬＥＤだけを点灯させることにより、バッテリが放電した状態を見逃さないようにしたものである。
【特許文献１】実用新案登録第３０６７９３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の技術にあっては、バッテリ電源電圧の残量容量に応じてＬＥＤを点灯してレベル表示するため、レベル表示ＬＥＤから最下位バッテリ残存容量表示用ＬＥＤまでを含めたＬＥＤの使用個数が多くなり、それだけ回路が複雑となって製造コストが嵩張り、また、バッテリ残存容量表示回路はバッテリの正極下流の電気回路にスイッチを介して接続して使用するため、スイッチをＯＮ操作した状態でのみＬＥＤが表示されるものであるため、スイッチのＯＮ，ＯＦＦ操作に関係なく常時レベル表示を行うことができない等の問題がある。
【０００４】
本発明は、上記問題点を解消することを目的として工夫されたものであり、スイッチのＯＮ，ＯＦＦに関係なく、最小限のＬＥＤ使用個数で簡単なバッテリ電圧チェッカー回路を形成して、常時バッテリの電源電圧の状態をＬＥＤの点消灯状態を視認するだけで、容易且つ確実にバッテリの実用使用状態における電源電圧基準値にあるか、基準値から低下した不足気味状態にあるか、あるいは電圧が実用使用できないバッテリ交換をすべき状態にあるかをチェックするようにしたバッテリ電圧チェック装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明においては次のような手段を講ずることとした。すなわち、請求項１記載の発明は、電気負荷に接続されたバッテリの正極と負極との間にバッテリの電源電圧に応じて第１ＬＥＤおよび同第１ＬＥＤと異なる色で発光する第２ＬＥＤを発光制御するバッテリ電圧チェッカー回路を設けたものであって、前記バッテリ電圧チェッカー回路を、バッテリの実用使用状態時における電源電圧を第１基準値とするとき、同第１基準値以上にあるか否かをチェックする第１チェック機能素子と、前記電源電圧が前記第１基準値と同第１基準値よりも低い第２基準値との間にあるか否かをチェックする第２チェック機能素子と、前記第１チェック機能素子により電源電圧が第１基準値以上にあることをチェックされた場合に前記第１ＬＥＤを発光させ、前記第２チェック機能素子により電源電圧が前記第１基準値と前記第２基準値との間にあることをチェックされた場合に前記第１ＬＥＤが消灯して前記第２ＬＥＤを発光させるスイッチ機能素子とで形成したことを特徴とする。
【０００６】
この請求項１記載の発明の作用は次の通りである。すなわち、バッテリの電源電圧が実用使用状態時における第１基準値以上にある場合には、バッテリ電圧チェッカー回路に設けた第１チェック機能素子が第１基準値以上にあることをチェックし、そのチェック結果によりバッテリ電圧チェッカー回路に設けたスイッチ素子が作動して第１ＬＥＤを発光（例えば、緑色発光）させることで電源電圧が実用使用状態にあることを知らせることができる。また、バッテリの電源電圧が低下して、バッテリ電圧チェッカー回路に設けた第２チェック素子が第１基準値と第２基準値との間にあることをチェックした場合には、それまで発光していた第１ＬＥＤを消灯させ、代わりに第２ＬＥＤを発光（例えば、赤色発光）させることでバッテリ電圧が実用使用状態時における電源電圧以下に低下していることを知らせることができる。したがって、例えば、バッテリ電圧チェック装置を自動車のエンジンルームに設置したバッテリに接続して使用する場合には、バッテリの電源電圧をエンジンが停止している状態でも、常にチェックできるので、バッテリが実用使用状態にあるかをチェックでき、充電を行うべきか、バッテリ液を補充すべきか、さらにはバッテリ交換を行うべきかを視認することでバッテリの保守・整備等の管理を容易に行える。
【０００７】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載のバッテリ電圧チェック装置に係り、前記スイッチ機能素子は、前記第２チェック機能素子により電源電圧が前記第２基準値に満たないことをチェックされた場合には、前記第２ＬＥＤを消灯するように形成されることを特徴とする。
【０００８】
この請求項２記載の発明では、バッテリ電源電圧がさらに低下して第２基準値に満たなくなったことを第２チェック機能素子がチェックしたとき、スイッチ機能素子によってそれまで発光していた第２ＬＥＤが消灯するので、バッテリが使用不能状態にあることを知らせ、バッテリ交換を促すことができる。
【０００９】
また、請求項３記載の発明は、請求項１または２記載のバッテリ電圧チェック装置に係り、前記バッテリ電圧チェッカー回路に、前記バッテリの電源電圧を安定させるコンデンサ素子を用いた蓄電回路を接続したことを特徴とする。
【００１０】
この請求項３記載の発明では、バッテリ電圧チェッカー回路に蓄電回路を接続しているので、バッテリ電圧が降下した場合には、蓄電回路のコンデンサ素子に蓄電された充電電流が放電され、バッテリの電圧降下による瞬間的な電流不足を補償してバッテリに接続される電気負荷にスムーズな電流供給を行え、バッテリ電圧を安定できる作用を有する。この場合、蓄電回路に設けるコンデンサ素子の個数、応答速度の速い種類のもの（例えば、有機半導体アルミ固体コンデンサ、セラミックコンデンサ等）を用途、車両の車格等により適宜選択することができる。
【００１１】
また、請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のバッテリ電圧チェック装置に係り、前記バッテリ電圧チェッカー回路に、前記第１ＬＥＤおよび前記第２ＬＥＤを点滅発光させるタイマー回路を設けたことを特徴とする。
【００１２】
この請求項４記載の発明では、バッテリ電圧チェッカー回路に設けたタイマー回路によって、第１ＬＥＤおよび第２ＬＥＤが点滅して発光するので、視認性および装飾性（ドレスアップ）を向上できるようになる。また、点滅間隔をタイマー回路によって適宜設定することで、好みに合った点滅間隔とすることができる。
【００１３】
また、請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のバッテリ電圧チェック装置に係り、前記第１、第２両ＬＥＤは、異なる発光色で発光する２色型のＬＥＤで形成されていることを特徴とする。
【００１４】
この請求項５記載の発明では、第１ＬＥＤおよび第２ＬＥＤを２色型のＬＥＤで形成しているので、その設置スペースを小さくしてバッテリ電圧チェック装置をコンパクトな形状にできる。
【００１５】
また、請求項６記載の発明は、請求項１乃至５のいずれか一項に記載のバッテリ電圧チェック装置に係り、前記バッテリ電圧チェッカー回路の負極に、エンジンルーム内の複数のアースポイントにアース接続されたアース線を集約して纏めるように接続されたことを特徴とする。
【００１６】
請求項６記載の発明では、アースポイントに接続された複数のアース線を、バッテリ電圧チェック装置を利用して、バッテリ電圧チェッカー回路のマイナス側に纏めるようにして接続するため、これらアース線をバッテリの負極端子に個別に接続するのを回避でき、例えば、エンジンルーム内のワイヤーハーネスの配線を簡素にしてドレスアップ効果を高めることができるようになる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、次のような効果を奏することができる。
すなわち、請求項１記載の発明によれば、例えば、バッテリ電圧チェック装置を自動車のエンジンルームに設置したバッテリに接続して使用する場合には、バッテリの電源電圧を第１ＬＥＤあるいは第２ＬＥＤのいずれが発光しているかを視ることによりバッテリ電圧をチェックできるので、バッテリが実用使用状態時の電源電圧にあるか、充電を行うべきか時期に来ているか、さらにはバッテリが劣化して交換を行うべき時期にあるか否かを容易に監視チェックできる効果がある。また、本バッテリ電圧チェック装置をスイッチ素子を介することなくバッテリの正極と負極とに直接に接続しているので、エンジンが停止、稼働しているかどうかに関係なく常時チェックでき、しかもエンジンルーム内で夜間でも発光しているので、夜間時でもチェックでき、かつ、ドレスアップ効果が高められる効果をも奏する。
【００１８】
また、請求項２記載の発明によれば、スイッチ機能素子によってそれまで発光していた第２ＬＥＤが消灯する（第１ＬＥＤも消灯している）ことにより、バッテリが第２基準値以下に低下した使用不能状態（バッテリ上がり状態）にあることを知らせ、バッテリ交換をドライバに促すことができる便利である。
【００１９】
また、請求項３記載の発明によれば、エンジン回転数を急激に上昇させるようなアクセル操作に対してバッテリ電圧が瞬間的に降下しても、蓄電回路のコンデンサ素子に蓄電された充電電流がバッテリに放電されるので、エンジン点火プラグ等の点火系、オーディオ装置、ヘッドライト等の照明装置、カーナビゲーションシステム、空調装置といった電気負荷に安定的に定格電流を供給することで性能低下を招来することを未然に回避できる効果を奏する。また、係る蓄電回路を設けることでバッテリ電圧チェック装置を全体としてコンパクトに設計することが可能となり、ひいてはエンジンルーム内の設置スペースを小さくできる効果を奏する。
【００２０】
また、請求項４記載の発明によれば、タイマー回路によって第１ＬＥＤと第２ＬＥＤとを点滅発光するようにしているので、エンジンルーム内での視認性と装飾性によるドレスアップ効果を格段に向上できる効果を奏する。
【００２１】
また、請求項５記載の発明によれば、第１ＬＥＤおよび第２ＬＥＤを２色型の一個のＬＥＤ素子で形成しているので、バッテリ電圧チェッカー回路等を格納するケーシングに形成するＬＥＤのための小孔を一個だけ穿って設けるだけで済み、孔開けに要する機械加工や回路基板へのハンダ工程を簡素化でき、ひいては製造コストを低減できるばかりか、その設置スペースを小さくしてバッテリ電圧チェック装置を全体としてコンパクトな形状にできる効果を奏する。
【００２２】
また、請求項６記載の発明によれば、バッテリ電圧チェック装置のバッテリ電圧チェッカー回路を利用して、複数のアース線端部を纏めて一カ所に集約して電気接続するようにしているため、バッテリの負極端子に個別に接続する煩雑さを回避でき、エンジンルーム内のアース線の配線作業を簡素に行うことができ、しかもエンジンルーム内のスペースを有効活用しつつ配線をすっきりした形でドレスアップを高めることができるといった効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明に係るバッテリ電圧チェック装置の実施形態を、自動車エンジンルームに設置したバッテリに接続した場合を例に挙げ、図１〜図４に基づいて詳述する。
図１はバッテリ電圧チェック装置の外観斜視図、図２は図１の2−2線におけるケーシングの矢視拡大断面図、図３はバッテリ電圧チェック装置の電気回路構成を示す電気回路図、図４は図３のバッテリ電圧チェッカー回路を拡大して示した要部拡大回路図である。以下では、先ずバッテリ電圧装置のケーシングとそれに格納される電気回路との概要を説明し、その後に、当該電気回路の構成を説明していくこととする。
【００２４】
バッテリ電圧チェック装置は、図１，図２に示すように、ケーシング１に格納された回路基板Ａを有し、その回路基板Ａにはバッテリ電圧チェック装置の電気回路が実装され、底蓋４で蓋をしてエンジンルームの適宜箇所に固定される。ケーシング１の一方側には、バッテリ５（図３参照）の正極端子５ａに接続される正極線６および負極５ｂに接続される負極線７が防水グロメット６ａ，７ａを介して取り付けられることで、電気回路２に電気接続される。また、ケーシング１の他方側には、端子台１ａが形成され、これに例えば、ダイレクト・イグニッション・システム型（ＤＩＳ型）点火プラグの金属製プラグキャップ等のように点火プラグのマイナス端子側に接続されたプラグアース線や、シリンダブロック、吸気マニホールド、スロットル装置のバルブボデー、吸気マニホールド、あるいはエンジンルームを区画して形成するフェンダーパネル部材やストラットタワー、ヘッドライト等の照明装置といった各箇所に接続されたアース線８がビス１ｂ等により集約して纏めるようにして締結して接続される（図２では、これらアース線の図示は省略）。なお、符号１ｃは、端子台カバーを示し、アース線８を露呈しないようにして短絡を防止している。
【００２５】
次に、バッテリ電圧チェック装置の電気回路２の構成を説明する。当該電気回路２は、回路基板Ａ（図２参照）に実装され、図３、図４に示されるように、保護回路（ヒューズ）１０、逆接防止回路１１，蓄電回路１２、およびバッテリ電圧チェッカー回路１３からなる。保護回路１０はバッテリ５の正極端子に接続される。
逆接防止回路１１は、一対のリレーと、それらリレーにより開閉する一対の可動スイッチと、逆接続検出用ダイオード１１ａおよびダイオード１１ｂとを具備する。バッテリ５に接続されていない状態の非通電状態では、一対の可動スイッチは、図３に図示した状態の位置にある。正極線６（図１参照）がバッテリ５の正極端子５ａ（図３参照）に、負極線７が負極端子５ｂに接続して通電されると、上記ダイオード１１ａ、１１ｂが通電し、後述するバッテリ電圧チェッカー回路１３の第１ＬＥＤ１４ａあるいは第２ＬＥＤ１４ｂが点滅することで正常に接続されていることを表示する。反対に、極性を誤って上記とは逆にして接続された場合には、ダイオード１１ａ，１１ｂが通電しないことにより、第１ＬＥＤ１４ａ、第２ＬＥＤ１４ｂのいずれもが消灯することとなり、正極線６および負極線７がバッテリ５に逆接続されている状態にあることを知ることができるようになっており、これにより後述する蓄電回路１２中のコンデンサ素子の早期劣化、損傷を未然に防止できるようにしている。
【００２６】
上記蓄電回路１２は、上記逆接防止回路１１に並列に接続され、各電装部品や点火系への供給電圧を安定させ、車両の有する潜在能力を引き出すためのチューニング機能を具備する回路であり、電圧変化における周波数応答特性に優れている、例えば0,1μＦの容量を有する電解コンデンサ素子、つまり有機半導体アルミ固体コンデンサ（本実施形態の設置数は５個）１２ａと、セラミックコンデンサ（設置数は５個）１２ｂとを並列接続している。なお、有機半導体アルミ固体コンデンサ１２ａは回路基板Ａの表面側に実装し、これに対してセラミックコンデンサ１２ｂを回路基板Ａを挟んで裏面側に対峙するようにして三次元的に集約した実装構造とすることで、抵抗損失を最小限にし、放電効果をアップして応答性を高めるようにしつつ、回路基板Ａ上での設置スペースを小さくし、全体としての回路基板Ａを小型化できて有利となるようにしている。
【００２７】
次に、上記バッテリ電圧チェッカー回路１３を説明する。バッテリ電圧チェッカー回路１３は、上記蓄電回路１２に並列に接続され、以下の構成要素で構成されている。すなわち、バッテリ電圧チェッカー回路１３には、緑色発光の第１ＬＥＤ１４ａおよび赤色発光の第２ＬＥＤ１４ｂを一体化した２色型ＬＥＤ１４と、ツェナーダイオードである第１チェック機能素子１５と、ツェナーダイオードで形成された第２チェック機能素子１６と、上記第１、第２両ＬＥＤ１４ａ、１４ｂの発光をスイッチング制御する第１トランジスタ１７ａ、第２トランジスタ１７ｂ、第３トランジスタ１７ｃ、および第４トランジスタ１７ｄでなるスイッチ機能素子１７と、ＩＣで形成したタイマー回路１８とが設けられる。
【００２８】
上記第１チェック機能素子１５は、バッテリ５の実用使用状態時における電源電圧が、例えば１２ボルト以上であるとされる場合に、この１２ボルトを第１基準値とし、第１基準値以上にあるか否かをチェックするようになっている。すなわち、第１チェック機能素子１５に第１基準値以上の電圧が作用したときには、第２トランジスタ１７ｂはＯＮし、第１基準値よりも小さな電圧が作用した場合にはＯＦＦするように形成される。
第２チェック機能素子１６は、バッテリの電源電圧が、第１基準値（１２ボルト）よりも低い第２基準値（例えば１１ボルト）以上で作動するが、それ以下では作動しないように形成される。すなわち、バッテリ電圧が第１基準値（１１ボルト）と第２基準値（１２ボルト）の間に低下した場合には、第２チェック機能素子１６が作動して第４トランジスタ１７ｄをＯＮするが、第２チェック機能素子１６に作用するバッテリの端子電圧が第２基準値（１１ボルト）未満になった場合には、第４トランジスタ１７ｄをＯＦＦするようになっている。
【００２９】
上記スイッチ機能素子１７における第１トランジスタ１７ａは、そのコレクタが第１、第２両ＬＥＤ１４ａ、１４ｂの出力側に接続され、第２トランジスタ１７ｂのコレクタは第２ＬＥＤ１４ｂ（赤色ＬＥＤ）の入力側に接続され、第３トランジスタ１７ｃのコレクタは第１ＬＥＤ１４ａ（緑色ＬＥＤ）の入力側に接続され、第２トランジスタ１７ｂのベースに第１チェック機能素子１５の出力側に接続され、第４トランジスタ１７ｄのベースに第２チェック機能素子１６の出力側に接続されている。
【００３０】
上記タイマー回路１８は、例えば、第１ＬＥＤ１４ａと第２ＬＥＤ１４ｂの発光周期を制御するもので、ＧＮＤ用の１番ピン、トリガ用の２番ピン、出力用の３番ピン、リセット用の４番ピン、電圧コントロール用の５番ピン、スレッシュホールド用の６番ピン、抵抗用の７番ピン、およびＶｃｃ用の８番ピンを有する８ピン構造で、３番ピンを第１トランジスタ１７ａのベース端子に接続し、また４番ピン（リセット用）を第４トランジスタ１７ｄのコレクタに接続している。
【００３１】
また、電気回路２のアース側回路には、ケーシング１の端子台１ａに設けられる各種のアース線８（図１参照）が電気接続されるようになっている。
【００３２】
なお、図中の符号Ｒ１〜Ｒ１０は、電気回路２に設けられた抵抗を、２０および２１はノイズ取り用のコンデンサを、２２は第１、第２両ＬＥＤ１４ａ、１４ｄの点滅周期を決定するコンデンサを、２３は回路保護用のツェナーダイオードをそれぞれ示す。
【００３３】
こうして、上記保護回路１０、逆接防止回路１１，蓄電回路１２およびバッテリ電圧チェッカー回路１３を有する電気回路２を回路基板Ａに実装し、かつ、当該回路基板Ａに正極線６および負極線７をビスＢにより電気接続して、ケーシング１に組み込み、底蓋４でビス等（図示されない）の締結具を用いて密封することで、図１に示すようなバッテリ電圧チェック装置が完成する。
【００３４】
次に、本実施形態がバッテリ電圧のチェックを行う作用を、図３，図４に基づいて説明する。
（電源電圧が１２ボルト以上の場合）
バッテリ電圧チェック装置の正極線６および負極線７をバッテリ５の所定の正極端子５ａと負極端子５ｂとに接続する。第１チェック機能素子１５は通電して第２トランジスタ１７ｂはＯＮになり、これにより第３トランジスタ１７ｃはＯＦＦになる。一方、第２チェック機能素子１６もこれに作用する電圧が１３ボルト以上であるので、通電し、第４トランジスタ１７ｄがＯＮの状態になり、これにより４番ピンに電圧が作用し、タイマー回路１８がＯＮ状態（非リセット状態）となり、３番ピンから出力信号が第１トランジスタ１７ａに印加されてＯＮ作動する。こうして、タイマー回路１８から周期的に出力される信号により第１トランジスタ１７ａがＯＮしたとき，第１ＬＥＤ１４ａは緑色に発光し、ＯＦＦすることで消灯するので、第１トランジスタ１７ａのＯＮ、ＯＦＦの繰り返し作動により、第１ＬＥＤ１４ａは緑色点滅し、バッテリの電源電圧が実用使用電圧レベルの１２ボルト以上にあって正常であることを知ることができる。
【００３５】
（電源電圧が１１ボルトと１２ボルトの間に低下した場合）
この場合には、第１チェック機能素子１５はＯＦＦする。これにより、第２トランジスタ１７ｂはＯＦＦ、第３トランジスタ１７ｃはＯＮになり、第１ＬＥＤ１４ａは消灯する。他方、第２チェック機能素子１６はＯＮ状態を続行しているので、第１ＬＥＤ１４ａに切り替わって第２ＬＥＤ１４ｂが赤色発光しながら点滅する。これにより、バッテリ端子電圧が１１ボルトから１２ボルトの間に低下している状態にあることを知らせる。
【００３６】
（電源電圧が１１ボルト未満になった場合）
この場合には、第２チェック機能素子１６が非通電となり、第４トランジスタ１７ｄはＯＦＦとなる。すると、タイマー回路１８はリセットされて出力はゼロとなり、第１トランジスタ１７ａはＯＦＦになる。これにより、第１、第２両ＬＥＤ１４ａ、１４ｂは共に消灯した状態となり、バッテリの端子電圧が１１ボルト未満であり、バッテリ上がりとなっていること知らせる。
【００３７】
（電源電圧が急激に降下した場合）
本実施形態では、バッテリ電圧チェッカー回路１３と並列して蓄電回路１２を接続しているので、上記バッテリ電圧のチェックを行っている最中においても、バッテリ電圧に急激な電圧降下が起きて電流不足を生じた場合には、蓄電回路１３で蓄電された充電電流がバッテリ５を介して点火系や電装品に供給されるため、車両の有する潜在能力を引き出すことができ、ひいてはバッテリ電圧を安定させることができるようになる。
【００３８】
本実施形態によれば、第１ＬＥＤ１４ａがＯＮして緑色に点滅発光していることでバッテリ５が正常な状態にあり、第１ＬＥＤが消灯して第２ＬＥＤ１４ｂが赤色に点滅発光することで、バッテリ上がりの近いことを知ることができ、バッテリを充電したり、電解液の補充やバッテリ交換等の点検・管理を行え、ひいては円滑な車両の安全運行を確保できる効果がある。
【００３９】
また、エンジンルーム内に本実施形態に係るバッテリ電圧チェック装置をバッテリにスイッチ素子を介さずして直接に接続しているので、エンジンの稼働・停止に拘わらず、かつ、バッテリが上がっていない限り常時ＬＥＤの発光状態を視認することで環視することができ、また、エンジンルーム内部のドレスアップ効果を著しく高めることができる利点がある。
【００４０】
さらに、蓄電回路１２によって、バッテリ電圧が降下した場合には、バッテリの電圧降下による瞬間的な電流不足を補償してバッテリに接続される電気負荷にスムーズな電流供給を行え、バッテリ電圧のチェックを行いながらバッテリ電圧の安定化を図れる効果を有する。
【００４１】
さらにまた、第１ＬＥＤ１４ａおよび第２ＬＥＤ１４ｂを２色型のＬＥＤ１４で形成しているので、ＬＥＤ１４を外部に臨ませる小孔をケーシング１に一個だけ穿って形成することで済ませることができ、また、回路基板Ａに対するハンダ工程を少なくでき、製造コストを安価にでき、さらに、その設置スペースを小さくしてバッテリ電圧チェック装置をコンパクトな形状にできる効果がある。また、基板を小型化したため（基板の）負荷電流が小さくなりバッテリの負荷が低減される。
【００４２】
また、各種アース線８を電気回路２のアース側回路の端子台１ａに纏めて接続することが可能であるため、バッテリの負極端子に個別にアース線を接続するのを回避でき、したがって、エンジンルーム内のワイヤーハーネスの配線をドレスアップを図りながら簡素に行える利点がある。
【００４３】
以上、本発明の実施形態を図面により詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等があっても本発明に含まれる。
例えば、上記実施形態では、タイマー回路１８を設けてＬＥＤ１４を点滅して発光させるようにしたが、図５の変形例に示すように、タイマー回路を省略したバッテリ電圧チェッカー回路１３０に形成することも可能である。この変形例により、第１ＬＥＤ１４ａおよび第２ＬＥＤ１４ｂを点滅ではなく点灯するようにできる。
また、実施形態では、自動車に適用した場合について説明したが、二輪車、モーターボート、スノー車両等にも適用できるものである。
また、上記実施形態では、タイマー回路１８を設けることで各ＬＥＤ１４ａ、１４ｂを点滅発光させたが、タイマー回路を省略して点灯させるだけの態様にすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施形態に係るバッテリ電圧チェック装置の外観斜視図である。
【図２】図１の2−2線におけるケーシングの矢視拡大断面図である。
【図３】上記実施形態におけるバッテリ電圧チェック装置の電気回路構成を示す電気回路図である。
【図４】図３のバッテリ電圧チェッカー回路を拡大して示した要部拡大回路図である。
【図５】上記実施形態の変形例における電気回路図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  ケーシング
１ａ  端子台
２  電気回路
５  バッテリ
６  正極線
７  負極線
８  アース線
１０  保護回路
１１  逆接防止回路
１２  蓄電回路
１３  バッテリ電圧チェッカー回路
１４ａ  第１ＬＥＤ
１４ｂ  第２ＬＥＤ
１５  第１チェック機能素子
１６  第２チェック機能素子
１７  スイッチ機能素子
１８  タイマー回路
１３０  バッテリ電圧チェッカー回路
Ａ  回路基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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