(57)【要約】【課題】簡素な構造をもって、燃料タンク側からの燃料蒸発ガスの予期しない漏れ出しを的確に検知・判定できるようにする。【解決手段】リリーフライン３におけるジェットポンプ４よりも下流に設けられるリリーフ流路切り替えバルブ５、リリーフ流路切り替えバルブ５とベントバルブ８とを結ぶサブライン６、ベントバルブ８とキャニスタ７とを結ぶ第一通気ライン９、第一通気ライン９とジェットポンプ４とを結ぶ第二通気ライン１０、第一通気ライン９と第二通気ライン１０との間にある通気切り替えバルブ１１、燃料タンク１側の内圧センサ１２、を有している。ジェットポンプ４に流れ込む余剰燃料によって燃料タンク１内にエアを引き込めるようになっている。ベントバルブ８は、第一通気ライン９とサブライン６とに連通された燃料の受け入れ槽８ａと、フロート弁体８ｂと、流出部８ｄとを備えている。【選択図】図１
2005201234.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フューエルポンプによって吸い上げられた燃料の一部を余剰燃料としてリリーフするリリーフラインと、
リリーフライン中に設けられるジェットポンプと、
リリーフラインにおけるジェットポンプよりも下流に設けられるリリーフ流路切り替えバルブと、
リリーフ流路切り替えバルブとベントバルブとを結ぶサブラインとを備えた燃料流路系、
ベントバルブとキャニスタとを結ぶ第一通気ラインと、
第一通気ラインとジェットポンプとを結ぶ第二通気ラインと、
第一通気ラインと第二通気ラインとの連通状態と非連通状態とを選択的に作り出す通気切り替えバルブとを備えた通気流路系、
および、燃料タンク側の内圧センサ、
とを有しており、
通気切り替えバルブによる前記連通状態においてジェットポンプに流れ込む余剰燃料によって第一通気ラインと第二通気ラインとを通じて燃料タンク内にエアが引き込まれるようになっていると共に、
前記ベントバルブは、
第一通気ラインとサブラインとに連通された燃料の受け入れ槽と、
この受け入れ槽内に配されると共に、この受け入れ槽への燃料の流入に伴って浮き上がって受け入れ槽側からこの受け入れ槽と第一通気ラインとの連通箇所を塞ぐフロート弁体と、
受け入れ槽内に受け入れられた燃料を受け入れ槽の外部に少しづつ流出させる流出部とを備えていることを特徴とする自動車用燃料供給装置における燃料蒸発ガスの漏れ出し検出機構。
【請求項２】
ジェットポンプが、第二通気ラインに接続されたチャンバー内に位置される余剰燃料の吐出ノズルと、
チャンバー内においてこの吐出ノズルの前方に形成された排出口とを有していると共に、
吐出ノズルの内径と排出口の内径との比が、略１：３．５〜１：５の範囲となるようにしてあることを特徴とする請求項１記載の自動車用燃料供給装置における燃料蒸発ガスの漏れ出し検出機構。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の自動車用燃料供給装置における燃料蒸発ガスの漏れ出し検出機構を利用した燃料蒸発ガスの漏れ出し検出方法であって、
リリーフ流路切り替えバルブによって余剰燃料をサブラインを通じてベントバルブの受け入れ槽内に送り込み、フロート弁体を浮き上がらせて受け入れ槽と第一通気ラインとの連通箇所をこのフロート弁体によって塞ぎながら、
通気切り替えバルブによる第一通気ラインと第二通気ラインとの連通状態においてジェットポンプに流れ込む余剰燃料によって第一通記ラインと第二通気ラインとを通じて燃料タンク内に強制的にエアを引き込み、燃料タンク側を所定圧まで加圧し、
この後、通気切り替えバルブを切り替えて第一通気ラインと第二通気ラインとを非連通状態とさせた状態において内圧センサにより内圧データを検出し、
検出されたこの内圧データを、予め検出させておいた燃料蒸発ガスの予期しない漏れ出しが生じていない正常状態での内圧データと比較させて、このガスの漏れ出しの有無を判定するようにしたことを特徴とする燃料蒸発ガスの漏れ出し検出方法。
【請求項４】
自動車がアイドリング状態になったことを契機として、ベントバルブの受け入れ槽への余剰燃料の送り込みと、燃料タンク内へのエアの強制的な引き込みとをなすようにしたことを特徴とする請求項３記載の燃料蒸発ガスの漏れ出し検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車用燃料供給装置を構成する主として燃料タンクからの燃料蒸発ガスの予期しない漏れ出しを検出する機構、および、この機構を用いたこのガスの漏れ出しの検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用燃料供給装置を構成する燃料タンクに溜められた燃料蒸発ガスのリーク、つまり、漏れ出しを診断する装置として特許文献１に示されるものがある。
【０００３】
しかるに、この特許文献１に示される装置は、エアポンプ、その駆動モータ、これらの周辺配管などを必要とするものであり、簡素な構造のものとは言い難いものであった。また、リークの有無をエアポンプの駆動モータの作動電圧で計測するものであるため、判定の精度に限界を有していた。さらに、内燃機関の停止後にエアポンプを稼働させた上での判定となるため、バッテリーの損耗を生じさせるものであり、さらに、内燃機関を停止させた後もエアポンプの作動音を生じさせてしまうものであった。
【特許文献１】特開２００１−１２３１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明が解決しようとする主たる問題点は、簡素な構造をもって、燃料タンク側からの燃料蒸発ガスの予期しない漏れ出しを的確に検知・判定できるようにする点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記問題点を解決するために、この発明にあっては、自動車用燃料供給装置における燃料蒸発ガスの漏れ出し検出機構を、以下の（１）〜（１０）の構成を備えたものとした。
（１）フューエルポンプによって吸い上げられた燃料の一部を余剰燃料としてリリーフするリリーフラインと、
（２）リリーフライン中に設けられるジェットポンプと、
（３）リリーフラインにおけるジェットポンプよりも下流に設けられるリリーフ流路切り替えバルブと、
（４）リリーフ流路切り替えバルブとベントバルブとを結ぶサブラインとを備えた燃料流路系、
（５）ベントバルブとキャニスタとを結ぶ第一通気ラインと、
（６）第一通気ラインとジェットポンプとを結ぶ第二通気ラインと、
（７）第一通気ラインと第二通気ラインとの連通状態と非連通状態とを選択的に作り出す通気切り替えバルブとを備えた通気流路系、
（８）および、燃料タンク側の内圧センサ、
とを有しており、
（９）通気切り替えバルブによる前記連通状態においてジェットポンプに流れ込む余剰燃料によって第一通気ラインと第二通気ラインとを通じて燃料タンク内にエアが引き込まれるようになっていると共に、
（１０）前記ベントバルブは、
第一通気ラインとサブラインとに連通された燃料の受け入れ槽と、
この受け入れ槽内に配されると共に、この受け入れ槽への燃料の流入に伴って浮き上がって受け入れ槽側からこの受け入れ槽と第一通気ラインとの連通箇所を塞ぐフロート弁体と、
受け入れ槽内に受け入れられた燃料を受け入れ槽の外部に少しづつ流出させる流出部とを備えている。
【０００６】
ガスの漏れ出し検出時には、先ずリリーフ流路切り替えバルブを動作させ、かかる余剰燃料をベントバルブの受け入れ槽に送り込ませる。受け入れ槽に設けられた前記流出部は少しづつ受け入れ槽内の燃料を外部に流出させる構成となっていることから、このように送り込まれる余剰燃料によってフロート弁体が浮き上がり前記連通箇所を閉塞する。それと共に、通気切り替えバルブを動作させて第一通気ラインと第二通気ラインとを連通させ、ジェットポンプの作用によりエアを燃料タンク側に強制的に送り込む。この後、通気切り替えバルブを再び動作させて第一通気ラインと第二通気ラインとを連通しない状態に戻す。この状態において、強制的に送り込まれた前記エアにより高められた燃料タンク側の内圧を内圧センサにより検出するようにする。このように高められた内圧が急激に低下するなどすれば、予期しないガスの漏れ出しが生じていることが分かる。かかる検出機構にあっては、ベントバルブとキャニスタとを接続する第一通気ラインを利用してガスの漏れ出しの検知のための燃料タンク側への強制的なエアの送り込みをなすことができることから、新たにこの強制的なエアの送り込みのための通気流路を燃料タンクに格別に設ける必要がなく、燃料タンクの信頼性を損なうことなく、かかるガスの漏れ出しの検知が可能な構造を燃料タンクに適切に付与させることができる特長を有している。
【０００７】
前記ジェットポンプを、第二通気ラインに接続されたチャンバー内に位置される余剰燃料の吐出ノズルと、
チャンバー内においてこの吐出ノズルの前方に形成された排出口とを有するものとすると共に、
吐出ノズルの内径と排出口の内径との比が、略１：３．５〜１：５の範囲となるようにしておくこともある。
【０００８】
吐出ノズルの内径と排出口の内径との比をこのような範囲となるようにすることにより、短時間で効果的に燃料タンク側の内圧を上昇させることができることが認められた。
【０００９】
また、前記問題点を解決するために、この発明にあっては、燃料蒸発ガスの漏れ出し検出方法を、以下の（１）〜（５）の構成を備えたものとした。
（１）前記の自動車用燃料供給装置における燃料蒸発ガスの漏れ出し検出機構を利用した燃料蒸発ガスの漏れ出し検出方法であって、
（２）リリーフ流路切り替えバルブによって余剰燃料をサブラインを通じてベントバルブの受け入れ槽内に送り込み、フロート弁体を浮き上がらせて受け入れ槽と第一通気ラインとの連通箇所をこのフロート弁体によって塞ぎながら、
（３）通気切り替えバルブによる第一通気ラインと第二通気ラインとの連通状態においてジェットポンプに流れ込む余剰燃料によって第一通記ラインと第二通気ラインとを通じて燃料タンク内に強制的にエアを引き込み、燃料タンク側を所定圧まで加圧し、
（４）この後、通気切り替えバルブを切り替えて第一通気ラインと第二通気ラインとを非連通状態とさせた状態において内圧センサにより内圧データを検出し、
（５）検出されたこの内圧データを、予め検出させておいた燃料蒸発ガスの予期しない漏れ出しが生じていない正常状態での内圧データと比較させて、このガスの漏れ出しの有無を判定するようにした。
【００１０】
リリーフ流路切り替えバルブを動作させ、かかる余剰燃料をベントバルブの受け入れ槽に送り込ませることにより、このように送り込まれる余剰燃料によってフロート弁体を浮き上がらせて前記連通箇所を閉塞することができる。
【００１１】
それと共に、通気切り替えバルブを動作させて第一通気ラインと第二通気ラインとを連通させ、ジェットポンプの作用によりエアを燃料タンク側に強制的に送り込み、これにより燃料タンク側を加圧させることができる。
【００１２】
この後、通気切り替えバルブを再び動作させて第一通気ラインと第二通気ラインとを連通しない状態に戻すことにより、燃料タンク側の内圧が高められた一定圧に保たれるようにすることができる。
【００１３】
この状態において、内圧センサにより検出された燃料タンク側の内圧データを、前記正常状態での内圧データと比較することにより、燃料タンク側からのガスの予期しない漏れ出しを的確に検知・判定することができる。
【００１４】
かかる検出方法は、自動車がアイドリング状態になったことを契機として、実行するようにしておくことが好ましい。すなわち、自動車がアイドリング状態になったことを契機として、ベントバルブの受け入れ槽への余剰燃料の送り込みと、燃料タンク内へのエアの強制的な引き込みとをなすようにしておく。
【００１５】
走行中は燃料タンク内の燃料に揺れが生じるため燃料タンク内の内圧が安定し難い。また、ベントバルブを構成するフロート弁体による前記連通箇所に対するシール性も走行振動などにより不安定となり易い。さらに、走行時には内燃機関側での使用燃料が多くなるため、ジェットポンプに送られる余剰燃料も減少し易くなる。漏れ出しの検知をアイドリング時に限るようにすれば、こうした不都合なく、的確な漏れ出しの検知・判定が実現できる。
【発明の効果】
【００１６】
この発明にかかる自動車用燃料供給装置における燃料蒸発ガスの漏れ出し検出機構によれば、この燃料供給装置を構成する主として燃料タンクからのかかるガスの予期しない漏れ出しを簡素な構造をもって確実に検出することができる。
【００１７】
また、この発明にかかる燃料蒸発ガスの漏れ出し検出方法によれば、前記機構を利用して、かかるガスの予期しない漏れ出しの有無を的確に検知・判定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図１ないし図５に基づいて、この発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００１９】
なお、ここで図１ないし図４は、この発明にかかる検出機構を適用して構成された自動車用燃料供給装置の概要を示した構成図であり、図１は、ガスの漏れ出しを検出する動作開始前の通常状態、図２〜図４はこの検出動作の過程をそれぞれ示している。なお、各図における矢印は燃料又はエアの流れを示しており、また、各図においては燃料の液面レベルの表現を省略している。
【００２０】
この実施の形態にかかる自動車用燃料供給装置における燃料蒸発ガスの漏れ出し検出機構は、この燃料供給装置を構成する主として燃料タンク１からのかかるガスの予期しない漏れ出しを簡素な構造をもって確実に検出できるようにしたものである。
【００２１】
また、この実施の形態にかかる燃料蒸発ガスの漏れ出し検出方法は、前記機構を利用して、かかるガスの予期しない漏れ出しの有無を的確に判定し得るようにしたものである。
【００２２】
（漏れ出し検出機構）
この実施の形態にかかる漏れ出し検出機構は、
燃料流路系として、
（１）フューエルポンプ２によって吸い上げられた燃料の一部を余剰燃料としてリリーフするリリーフライン３と、
（２）リリーフライン３中に設けられるジェットポンプ４と、
（３）リリーフライン３におけるジェットポンプ４よりも下流に設けられるリリーフ流路切り替えバルブ５と、
（４）リリーフ流路切り替えバルブ５とベントバルブ８とを結ぶサブライン６とを備えている。
【００２３】
また、通気流路系として、
（１）ベントバルブ８とキャニスタ７とを結ぶ第一通気ライン９と、
（２）第一通気ライン９とジェットポンプ４とを結ぶ第二通気ライン１０と、
（３）第一通気ライン９と第二通気ライン１０との連通状態と非連通状態とを選択的に作り出す通気切り替えバルブ１１とを備えている。
【００２４】
また、燃料タンク１側の内圧を検知する内圧センサ１２を有している。
【００２５】
各図に示される例にあっては、図中符号１３で示されるフュラーホースから供給される燃料を溜めるように構成された燃料タンク１から、この燃料タンク１内に配されたフューエルポンプ２の稼働により主燃料ライン１４を通じて内燃機関側、具体的には、ガソリンインジェクタに燃料が供給されるようになっている。リリーフライン３は、プレッシャーレギュレータ１５による圧力調整によってフューエルポンプ２により吸い上げられる燃料の一部を余剰燃料として燃料タンク１内にリリーフさせる流路である。
【００２６】
また、各図に示される例にあっては、図中符号１６で示されるチェックバルブを備えた第三通気ライン１７が第一通気ライン９に接続されている。図示の例では、燃料タンク１側の内圧を、後述するようにベントバルブ８を構成する受け入れ槽８ａにリリーフされた余剰燃料を送り込んでフロート弁体８ｂを浮き上がらせこのベントバルブ８を閉塞させた後、ジェットポンプ４の作用によりエアを燃料タンク１側に強制的に送り込むことにより、このチェツクバルブ１６を開弁させるに至る内圧未満まで高めて、前記ガスの漏れ出しを検出するようにしている。
【００２７】
また、前記ジェットポンプ４は、通気切り替えバルブ１１による前記連通状態においてジェットポンプ４に流れ込む余剰燃料によって第一通気ライン９と第二通気ライン１０とを通じて燃料タンク１内にエアが引き込ませるように構成されている。
【００２８】
また、前記ベントバルブ８は、
（１）第一通気ライン９とサブライン６とに連通された燃料の受け入れ槽８ａと、
（２）この受け入れ槽８ａ内に配されると共に、この受け入れ槽８ａへの燃料の流入に伴って浮き上がって受け入れ槽８ａ側からこの受け入れ槽８ａと第一通気ライン９との連通箇所８ｃを塞ぐフロート弁体８ｂと、
（３）受け入れ槽８ａ内に受け入れられた燃料を受け入れ槽８ａの外部に少しづつ流出させる流出部８ｄとを備えている。
【００２９】
各図に示される例にあっては、第一通気ライン９は受け入れ槽８ａの上部に接続されている。また、サブライン６は受け入れ槽８ａの側部に接続されている。また、流出部８ｄは受け入れ槽８ａの底部に設けられている。また、受け入れ槽８ａには開放部８ｅが形成されており、燃料タンク１への燃料の供給時にはこの開放部８ｅを通じて燃料タンク１内のエアをキャニスタ７側に送り出し、また、燃料タンク１内の燃料が満タン近くに達した場合など燃料のレベルが上昇した場合にはこの開放部８ｅ通じて受け入れ槽８ａ内に入り込んできた燃料によってフロート弁体８ｂを上昇させて前記連通箇所８ｃをこのフロート弁体８ｂによって塞ぐようになっている。
【００３０】
前記流出部８ｄは、受け入れ槽８ａの底部を貫通した小孔や、受け入れ槽８ａ側からのみ燃料を流出させ、燃料タンク１側からは受け入れ槽８ａ側に燃料を流入させないように構成されたワンウェイバルブなどにより構成させることができる。この流出部８ｄによって受け入れ部に流入された燃料は少しづつ燃料タンク１内に流出されるものとされ、流入された燃料によって一旦前記連通箇所８ｃを閉塞させる位置まで浮き上がらせられた前記フロート弁体８ｂは一定時間経過後に再び下降し、この連通箇所８ｃを通じて燃料タンク１側とキャニスタ７側とが再び連通し合うようになっている。
【００３１】
通常時は、ジェットポンプ４を介してリリーフされる余剰燃料は燃料タンク１内に還流される。また、第一通気ライン９と第二通気ライン１０とは非連通状態に置かれる。（図１）
【００３２】
ガスの漏れ出し検出時には、先ずリリーフ流路切り替えバルブ５を動作させ、かかる余剰燃料をベントバルブ８の受け入れ槽８ａに送り込ませる。（図２）受け入れ槽８ａに設けられた前記流出部８ｄは少しづつ受け入れ槽８ａ内の燃料を外部に流出させる構成となっていることから、このように送り込まれる余剰燃料によってフロート弁体８ｂが浮き上がり前記連通箇所８ｃを閉塞する。具体的には、サブライン６からの余剰燃料の流量が流出部８ｄからの燃料の流出流量よりも大きくなるようにしておく。それと共に、通気切り替えバルブ１１を動作させて第一通気ライン９と第二通気ライン１０とを連通させ、ジェットポンプ４の作用によりエアを燃料タンク１側に強制的に送り込む。（図３）この後、通気切り替えバルブ１１を再び動作させて第一通気ライン９と第二通気ライン１０とを連通しない状態に戻す。（図４）この状態において、強制的に送り込まれた前記エアにより高められた燃料タンク１側の内圧を内圧センサ１２により検出するようにする。このように高められた内圧が急激に低下するなどすれば、予期しないガスの漏れ出しが生じていることが分かる。ベントバルブ８の受け入れ槽８ａに送り込まれた余剰燃料は前記流出部８ｄから少しづつ外部に流出することから、漏れ出しの検出が終了した後、リリーフ流路切り替えバルブ５を再び動作させてサブライン６に余剰燃料が送り込まれないようにすると受け入れ槽８ａ内の燃料レベルが低下してフロート弁体８ｂが下降し、ベントバルブ８を通じて燃料タンク１側とキャニスタ７側とが連通された状態に戻る。（図１）
【００３３】
以上に説明した検出機構を構成するジェットポンプ４としては、図５に示される構成を備えたものを用いることができる。
【００３４】
かかるジェットポンプは、
（１）第二通気ライン１０に接続されたチャンバー４１内に位置される余剰燃料の吐出ノズル４０と、
（２）チャンバー４１内においてこの吐出ノズル４０の前方に形成された排出口４２とを有していると共に、
（３）吐出ノズル４１の内径と排出口４２の内径との比が、略１：３．５〜１：５の範囲となるようにしている。
【００３５】
図示の例にあっては、吐出ノズル４０は、チャンバー４１の上部構成体４１ａの内壁から下方に突き出すように、この上部構成体４１ａと一体をなすように設けられている。吐出ノズル４０は、その末端４０ａに向かうに連れて先窄まりになるように形成されており、その外面４０ｂを仮想の円錐の外面に沿ったテーパー面とし、また、末端４０ａ近傍に向かうに連れて内径を絞られている。排出口４２は、チャンバー４１の下部構成体４１ｂの内壁に形成されている。図示の例では、チャンバー４１の下部構成体４１ｂに対し、排出管４２ａの管上端を一体に連通接続させることにより、このように接続された排出管４２ａの管上端によって前記排出口４２を形成させるようにしている。図示の例では、排出口４２は、この排出口４２の口縁に向かうに連れて次第に径を狭めるように構成されたコーン状の凹部４１ｃの底部に形成されており、吐出ノズル４０は、吐出ノズル４０の外面とこの凹部４１ｃの壁面との間に間隔を開けるようにしてこの凹部４１ｃ内に末端４０ａ側を入り込ませている。そして、吐出ノズル４０から余剰燃料が噴出されると、この凹部４１ｃと吐出ノズル４０との間に効果的に負圧が発生し、このように発生する負圧によって前記第二通気ライン１０からチャンバー４１内にエアが引き込まれ、余剰燃料と一緒に排出口４２を通じてチャンバー４１の外部に送り出されるようになっている。図示の例にあっては、図５における右側においてチャンバー４１の上部構成体４１ａの内壁に下端を接続させてこの下端側でチャンバー４１に連通された吸引管４３が設けられており、この吸引管４３に第二通気ライン１０が接続されるようになっている。また、図示の例では、吐出ノズル４０は、上部構成体４１ａに一体に組み付けられた管体４０ｃの下端に形成されている。図示の例では、この管体４０ｃの上端側から余剰燃料が送り込まれてくるようになっていると共に、この管端４０ｃの中間部にはリリーフ弁４０ｄが設けられており、このリリーフ弁４０ｄによってリリーフライン３の上流側に過度の背圧を生じさせないようにしてある。
【００３６】
前記吐出ノズル４０の内径（吐出ノズル４０の末端４０ａの内径）と排出口４２の内径との比を、略１：３．５〜１：５の範囲となるようにすることにより、短時間で効果的に燃料タンク１側の内圧を上昇させることができることが認められた。
【００３７】
吐出ノズル４０から吐出される余剰燃料の流量を１００リットル／ｈとし、吐出ノズル４０の内径を１．３ｍｍとした場合において、排出口４２の内径を４．３ｍｍ〜７mmの範囲で変えながら、第二通気ラインからエアを引き込むようにして、引き込み開始後１５秒後と３０秒後の燃料タンク１側の内圧を計測したところ、下記の結果が得られた。
【表１】
2005201234.tif 000003
吐出ノズル４０の内径と排出口４２の内径との比が、略１：３．５〜１：５の範囲となる、排出口４２の内径が４．５ｍｍ〜６．５ｍｍの範囲において、燃料タンク側の内圧が短時間で効果的に上昇することが認められた。
【００３８】
吐出ノズル４０から吐出される余剰燃料の流量を８０リットル／ｈとし、吐出ノズル４０の内径を１．３ｍｍとした場合において、排出口４２の内径を４．３ｍｍ〜７mmの範囲で変えながら、第二通気ラインからエアを引き込むようにして、引き込み開始後１５秒後と３０秒後の燃料タンク１側の内圧を計測したところ、下記の結果が得られた。
【表２】
2005201234.tif 000004
この場合にも吐出ノズル４０の内径と排出口４２の内径との比が、略１：３．５〜１：５の範囲となる、排出口４２の内径が４．５ｍｍ〜６．５ｍｍの範囲において、燃料タンク１側の内圧が短時間で効果的に上昇することが認められた。
【００３９】
（漏れ出し検出方法）
この実施の形態にかかる漏れ出し検出方法は、前記漏れ出し検出機構を利用して、燃料タンク１側において燃料蒸発ガスの漏れ出しを検出するものである。
【００４０】
かかる検出方法は、
（１）リリーフ流路切り替えバルブ５によって余剰燃料をサブライン６を通じてベントバルブ８の受け入れ槽８ａ内に送り込み、フロート弁体８ｂを浮き上がらせて受け入れ槽８ａと第一通気ライン９との連通箇所８ｃをこのフロート弁体８ｂによって塞ぎながら、
（２）通気切り替えバルブ１１による第一通気ライン９と第二通気ライン１０との連通状態においてジェットポンプ４に流れ込む余剰燃料によって第一通記ラインと第二通気ライン１０とを通じて燃料タンク１内に強制的にエアを引き込み、燃料タンク１側を所定圧まで加圧し、
（３）この後、通気切り替えバルブ１１を切り替えて第一通気ライン９と第二通気ライン１０とを非連通状態とさせた状態において内圧センサ１２により内圧データを検出し、
（４）検出されたこの内圧データを、予め検出させておいた燃料蒸発ガスの予期しない漏れ出しが生じていない正常状態での内圧データ（以下、基準データという。）と比較させて、このガスの漏れ出しの有無を判定するようにするものである。
【００４１】
リリーフ流路切り替えバルブ５を動作させ、かかる余剰燃料をベントバルブ８の受け入れ槽８ａに送り込ませることにより、このように送り込まれる余剰燃料によってフロート弁体８ｂを浮き上がらせて前記連通箇所８ｃを閉塞することができる。（図２）  それと共に、通気切り替えバルブ１１を動作させて第一通気ライン９と第二通気ライン１０とを連通させ、ジェットポンプ４の作用によりエアを燃料タンク１側に強制的に送り込み、これにより燃料タンク１側を加圧させることができる。（図３）
【００４２】
この後、通気切り替えバルブ１１を再び動作させて第一通気ライン９と第二通気ライン１０とを連通しない状態に戻すことにより、燃料タンク１側の内圧が高められた一定圧に保たれるようにすることができる。（図４）
【００４３】
この状態において、内圧センサ１２により検出された燃料タンク１側の内圧データを、前記基準データと比較することにより、燃料タンク１側からのガスの予期しない漏れ出しを的確に検知・判定することができる。かかる検知・判定は、マイクロコンピュータや電子回路を利用してなすことができる。予期しない漏れ出しが検知された場合には、運転者に報知させるようにする。
【００４４】
また、かかる漏れ出しの検出は、自動車がアイドリング状態になったことを契機としてなすようにすることが好ましい。
【００４５】
すなわち、自動車がアイドリング状態になったことを契機として、ベントバルブ８の受け入れ槽８ａへの余剰燃料の送り込みと、燃料タンク１内へのエアの強制的な引き込みとをなすようにする。
【００４６】
走行中は燃料タンク１内の燃料に揺れが生じるため燃料タンク１内の内圧が安定し難い。また、ベントバルブ８を構成するフロート弁体８ｂによる前記連通箇所８ｃに対するシール性も走行振動などにより不安定となり易い。さらに、走行時には内燃機関側での使用燃料が多くなるため、ジェットポンプ４に送られる余剰燃料も減少し易くなる。漏れ出しの検知をアイドリング時に限るようにすれば、こうした不都合なく、的確な漏れ出しの検知・判定が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】検知機構を適用させた自動車用燃料供給装置の一例を示した構成図
【図２】検知機構を適用させた自動車用燃料供給装置の一例を示した構成図
【図３】検知機構を適用させた自動車用燃料供給装置の一例を示した構成図
【図４】検知機構を適用させた自動車用燃料供給装置の一例を示した構成図
【図５】検知機構を構成するジェットポンプの一例を示した断面構成図
【符号の説明】
【００４８】
１  燃料タンク
２  フューエルポンプ
３  リリーフライン
４  ジェットポンプ
５  リリーフ流路切り替えバルブ
８  ベントバルブ
７  キャニスタ
９  第一通気ライン
１０  第二通気ライン
１１  通気切り替えバルブ
１２  内圧センサ
８  ベントバルブ
８ａ  受け入れ槽
８ｃ  連通箇所
８ｂ  フロート弁体
８ｄ  流出部
【図１】
2005201234.tif 000005
【図２】
2005201234.tif 000006
【図３】
2005201234.tif 000007
【図４】
2005201234.tif 000008
【図５】
2005201234.tif 000009