(57)【要約】【課題】  曲げ剛性を向上させて、光ファイバの断線事故を低減できる光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】  互いに平行に配置された抗張力体２０と光ファイバ心線１１とをプラスチック材料で一括被覆した光ケーブル１０であって、抗張力体２０の断面形状が扁平形状であり、抗張力体２０の長径Ｄ１が、光ファイバ心線１１の中心Ｐ０と、抗張力体２０の中心Ｐ１とを結ぶ直線と略直交して設けられる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに平行に配置された抗張力体と光ファイバ心線とをプラスチック材料で一括被覆した光ケーブルであって、
前記抗張力体の断面形状が扁平形状であり、
前記抗張力体の長径が、前記光ファイバ心線の中心と、前記抗張力体の中心とを結ぶ直線と略直交していることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
請求項１に記載の光ケーブルであって、
前記抗張力体が、扁平形状の繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）であることを特徴とする光ケーブル。
【請求項３】
請求項１に記載の光ケーブルであって、
前記抗張力体が略円形の断面を持つ抗張力性長尺体の周囲に、扁平形状に硬質プラスチック材料の被覆を施したものであることを特徴とする光ケーブル。
【請求項４】
請求項３に記載の光ケーブルであって、
前記抗張力体が、略円形の断面を持つ抗張力性長尺体を複数本平面状に並べたものの上に、扁平形状に硬質プラスチック被覆を施したものであることを特徴とする光ケーブル。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載の光ケーブルであって、
前記抗張力性長尺体がＦＲＰであることを特徴とする光ケーブル。
【請求項６】
請求項３または請求項４に記載の光ケーブルであって、
前記抗張力性長尺体がアラミドヤーンであることを特徴とする光ケーブル。
【請求項７】
請求項３または請求項４に記載の光ケーブルであって、
前記抗張力性長尺体が光ファイバ心線であることを特徴とする光ケーブル。
【請求項８】
請求項３または請求項４に記載の光ケーブルであって、
前記抗張力性長尺体が延伸ポリエチレンテレフタレート（延伸ＰＥＴ)であることを特徴とする光ケーブル。
【請求項９】
請求項３から請求項８のいずれか１項に記載の光ケーブルであって、
前記硬質プラスチックは、ヤング率≧３０００ＭＰａであることを特徴とする光ケーブル。
【請求項１０】
請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の光ケーブルであって、
前記抗張力体が、前記光ファイバ心線を挟んで２本配置されていることを特徴とする光ケーブル。
【請求項１１】
互いに平行に配置された抗張力体と光ファイバ心線とをプラスチック材料の略矩形状の外被で一括被覆した光ケーブルであって、
前記抗張力体が前記外被の略四隅に配置されており、前記光ファイバ心線が前記外被の略中心に配置されていることを特徴とする光ケーブル。
【請求項１２】
請求項１１に記載した光ケーブルであって、
前記外被の１組の対向する２辺と平行に、各々３本以上の抗張力体が配置されていることを特徴とする光ケーブル。
【請求項１３】
請求項１１または請求項１２に記載した光ケーブルであって、
前記抗張力体がＦＲＰであることを特徴とする光ケーブル。
【請求項１４】
請求項１１または請求項１２に記載した光ケーブルであって、
前記抗張力体がアラミドヤーンであることを特徴とする光ケーブル。
【請求項１５】
請求項１１または請求項１２に記載した光ケーブルであって、
前記抗張力体が光ファイバ心線であることを特徴とする光ケーブル。
【請求項１６】
請求項１１または請求項１２に記載した光ケーブルであって、
前記抗張力体が延伸ＰＥＴであることを特徴とする光ケーブル。
【請求項１７】
互いに平行に配置された抗張力体と光ファイバ心線とをプラスチック材料で一括被覆した光ケーブルであって、
前記抗張力体の中心と前記光ファイバ心線の中心とを結ぶ直線に垂直な線上で、かつ前記抗張力体の両側に、長尺線状体が配置されていることを特徴とする光ケーブル。
【請求項１８】
請求項１７に記載の光ケーブルであって、
前記抗張力体が、光ファイバ心線を挟むように、２本配置されており、それぞれの抗張力体の左右に長尺線状体が配置されていることを特徴とする光ケーブル。
【請求項１９】
請求項１７または請求項１８に記載の光ケーブルであって、
前記長尺線状体がＦＲＰであることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２０】
請求項１７または請求項１８に記載の光ケーブルであって、
前記長尺線状体がアラミドヤーンであることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２１】
請求項１７または請求項１８に記載の光ケーブルであって、
前記長尺線状体が光ファイバ心線であることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２２】
請求項１７または請求項１８に記載の光ケーブルであって、
前記長尺線状体が延伸ＰＥＴであることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２３】
請求項１７または請求項１８に記載の光ケーブルであって、
前記長尺線状体がＰＰヤーンであることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２４】
請求項１から請求項２３のいずれか１項に記載の光ケーブルであって、
前記光ファイバ心線の中心を通り前記抗張力体の中心と前記光ファイバ心線の中心とを結ぶ直線に垂直な直線まわりの曲げ剛性と、前記抗張力体の中心と前記光ファイバ心線の中心とを結ぶ直線まわりの曲げ剛性との比が１５以下であることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２５】
請求項１から請求項２４のいずれか１項に記載の光ケーブルであって、
前記光ケーブルが、分離可能な首部を介して支持線と一体的に連結されていることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２６】
請求項１から請求項２４のいずれか１項に記載の光ケーブルであって、
前記光ファイバ心線が、波長１．３１μｍにおけるピーターマン−Ｉの定義によるモードフィールド径（ＭＦＤ）が９．０μｍ以下であり、スクリーニングレベルが１．２％以上であることを特徴とする光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブルに関し、さらに詳しくは、１本以上の光ファイバと、抗張力体とが、外被により被覆されて一体化された光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、光通信システムの需要が増加するにつれ、光伝送路である光ファイバケーブルが多く使用されている。ＦＴＴＨ（Fiber To The Home）等の用途に用いられる光ファイバケーブルには、電柱等に架空に敷設される多心型の光ファイバケーブルから、１本または複数本の光ファイバ毎に分配されて各加入者宅に引き落とされるドロップケーブル（例えば、特許文献１〜３参照）等を挙げることができる。このうち、ドロップケーブルとなる光ファイバケーブルの一例を図１０に示す。
図１０に示すように、ドロップケーブルとなる光ファイバケーブル１００は、本体部１０７とメッセンジャワイヤ部１０８とが首部１０５で連結された構成である。
【０００３】
本体部１０７は、略中央に配置された１心の光ファイバ１０１と、２本の抗張力体１０２とが、樹脂１０３により被覆されてなる。すなわち、樹脂１０３は本体部１０７の外被を構成するものである。２本の抗張力体１０２は、光ファイバ１０１と同一平面上に並列されており、光ファイバ１０１は、これら２本の抗張力体１０２の間に配置される。
【０００４】
ここで用いられる光ファイバ１０１としては、コアとクラッドとからなる二重構造のガラス体の外周に紫外線硬化型樹脂が被覆された構成で、その外径寸法が０．２５ｍｍであるものを例示できる。このガラス体の光ファイバには、例えばシングルモード光ファイバやマルチモード光ファイバを適用することができる。また、紫外線硬化型樹脂のさらに外周に、着色層が設けられたものもある。
【０００５】
抗張力体１０２は、鋼や繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）等が用いられ、断面の外形形状が円形状に形成されている。なお、ＦＲＰは、一般に、集合させた抗張力繊維に対してマトリックス樹脂を含浸させた後、そのマトリックス樹脂を熱硬化させることにより形成される。
これらの光ファイバ１０１と抗張力体１０２とが一括に被覆されていることにより、光ファイバケーブル１００に引張力等の外力が付加されても、光ファイバ１０１は外力から保護される。
【０００６】
本体部１０７の外周には、光ファイバ１０１に向かってノッチ１０４が形成されている。このノッチ１０４は光ファイバ１０１の取り出しを容易にするためのものであり、ノッチ１０４から樹脂１０３に裂け目を入れて樹脂１０３を引き裂くことにより、光ファイバ１０１の取り出しを行うことができる。
【０００７】
メッセンジャワイヤ部１０８は、光ファイバケーブル１００を架空で支持するための強度を確保するためのもので、鋼の支持線１０６が樹脂１０３により被覆されている。
首部１０５は、本体部１０７及びメッセンジャワイヤ部１０８と同一樹脂材料で形成され、例えば熱可塑性樹脂により本体部１０７とメッセンジャワイヤ部１０８とが一体成型されている。
【０００８】
なお、ここでは１心の光ファイバ１０１からなる光ファイバケーブル１００を例示したが、従来型構造としては、光ファイバを多心にしたものや、光ファイバテープ心線を有したものがある。
【０００９】
また、ドロップケーブルやドロップケーブルからメッセンジャワイヤ部１０８を切り離してインドアケーブルとして使用される光ファイバケーブルは、屋内へ引き込まれる場合、落雷等により発生する誘導電流が室内の通信機器等に伝わらないように、誘導性鋼線に代わり、無誘導性のＦＲＰ等を抗張力体に用いたものがある。
例えば、上記した特許文献１には、光ファイバケーブルの抗張力体に、ＦＲＰ、ポリエステル（ＰＥＴ）、ポリアラミド繊維等を用いることが開示されている。
【００１０】
【特許文献１】特開２００２−３６５４９９号公報
【特許文献２】特開２０００−１７１６７４号公報
【特許文献３】特開２００２−３２８２７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、抗張力体を有するドロップケーブルやインドアケーブルは、配線の都合から、曲率半径３０ｍｍ程度に小さく曲げて使用することがある。しかし、これらのケーブルでは許容される曲率半径よりも小さく曲げると抗張力体の剛性が低下してしまい、光ファイバを断線させることがある。特に、抗張力体にＦＲＰが用いられたケーブルは、ＦＲＰが曲げに対して簡単に折れてケーブル全体を容易に屈曲させてしまうため、光ファイバの断線に至ることがあった。
【００１２】
そのため、ドロップケーブルやインドアケーブルは、ケーブル敷設時や敷設後において許容曲げ半径以下に折り曲げないように、取り扱いに細心の注意が求められていた。特に、メッセンジャワイヤ部が本体部から切り離されて曲げ剛性が更に低下するインドアケーブルにおいては、一層の取り扱いに対する注意が求められた。
【００１３】
本発明は上記事情に鑑みなされたもので、曲げ剛性を高めることで、許容曲げ半径以下に容易に折り曲げられないようにし、もって、光ファイバの断線事故を防止できる光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前述した目的を達成するために、本発明は、抗張力体と光ファイバ心線とがそれぞれの長手方向中心軸を略平行にして配置され、それらをプラスチック材料で一括被覆した光ケーブルであって、前記抗張力体の断面形状が扁平形状であり、前記抗張力体の長径が、前記光ファイバ心線の中心と、前記抗張力体の中心とを結ぶ直線と略直交していることを特徴としている。
【００１５】
このように構成された光ケーブルにおいては、円形断面の抗張力体を用いた従来型の光ケーブルと比較して、光ケーブルの幅方向の曲げ剛性が大きくなるので、光ケーブル全体が曲げ難くなって、許容曲げ半径以下に曲がり難くなる。このため、敷設作業時や室内での使用中に光ケーブルの曲げ径に特別の配慮を払う必要がなくなり、作業性の向上や断線事故防止を図ることができる。
【００１６】
また、本発明は、前記抗張力体が、扁平形状のＦＲＰであることを特徴としている。
【００１７】
このように構成された光ケーブルにおいては、市場に安価に供給されているＦＲＰを使用することにより、必要な強度を保持しつつ光ケーブルのコストダウンを図ることができる。
【００１８】
また、本発明は、前記抗張力体が略円形の断面を持つ抗張力性長尺体の周囲に、扁平形状に硬質プラスチック材料の被覆を施したものであることを特徴としている。
【００１９】
このように構成された光ケーブルにおいては、通常円形断面の抗張力性長尺体を硬質プラスチックを用いて扁平形状に被覆するので、抗張力性長尺体を直接扁平形状とするのに比して安価で所望の曲げ剛性の異方性を得ることができる。
【００２０】
また、本発明は、前記抗張力体が、略円形の断面を持つ抗張力性長尺体を複数本平面状に並べたものの上に、扁平形状に硬質プラスチック被覆を施したものであることを特徴としている。
【００２１】
このように構成された光ケーブルにおいては、通常円形断面の抗張力性長尺体を複数本並べて硬質プラスチックで扁平形状に被覆するので、抗張力性長尺体を直接扁平形状とするのに比して安価で所望の曲げ剛性の異方性を得ることができる。
【００２２】
また、本発明は、前記抗張力性長尺体がＦＲＰであることを特徴としている。
【００２３】
このように構成された光ケーブルにおいては、市場に安価に供給されているＦＲＰを使用することにより、必要な強度を保持しつつ光ケーブルのコストダウンを図ることができる。
【００２４】
また、本発明は、前記抗張力性長尺体がアラミドヤーンであることを特徴としている。
【００２５】
このように構成された光ケーブルにおいては、市場に安価に供給されているアラミドヤーンを使用することにより、必要な強度を保持しつつ光ケーブルのコストダウンを図ることができる。
【００２６】
また、本発明は、前記抗張力性長尺体が光ファイバ心線であることを特徴としている。
【００２７】
このように構成された光ケーブルにおいては、市場に安価に供給されている光ファイバ心線を使用することにより、必要な強度を保持しつつ光ケーブルのコストダウンを図ることができる。
【００２８】
また、本発明は、前記抗張力性長尺体が延伸ＰＥＴであることを特徴としている。
【００２９】
このように構成された光ケーブルにおいては、市場に安価に供給されている延伸ＰＥＴを使用することにより、必要な強度を保持しつつ光ケーブルのコストダウンを図ることができる。
【００３０】
また、本発明は、前記硬質プラスチックは、ヤング率≧３０００ＭＰａであることを特徴としている。
【００３１】
このように構成された光ケーブルにおいては、抗張力性長尺体を覆う硬質プラスチックのヤング率が高いので、抗張力体の長辺方向曲げ剛性が高くなり、光ケーブルの小径曲げを防止することができる。
【００３２】
また、本発明は、前記抗張力体が、前記光ファイバ心線を挟んで２本配置されていることを特徴としている。
【００３３】
このように構成された光ケーブルにおいては、光ファイバ心線の両側に抗張力体を配置することにより、耐側圧性を向上させることができる。
【００３４】
また、本発明は、互いに平行に配置された抗張力体と光ファイバ心線とをプラスチック材料の略矩形状の外被で一括被覆した光ケーブルであって、前記抗張力体が前記外被の略四隅に配置されており、前記光ファイバ心線が前記外被の略中心に配置されていることを特徴としている。
【００３５】
このように構成された光ケーブルにおいては、光ファイバ心線を略中心に内包する略矩形の外被の四隅に抗張力体を配置するので、光ケーブルの幅方向曲げ剛性が大きくなる。このため、光ケーブルが曲げ難くなり、許容曲げ半径以下に曲がり難くなるので、敷設作業時や室内での使用中に光ケーブルの曲げ径に特別の配慮を払う必要がなくなって、作業性の向上および断線事故の防止を図ることができる。
【００３６】
また、本発明は、前記外被の１組の対向する２辺と平行に、各々３本以上の抗張力体が配置されていることを特徴としている。
【００３７】
このように構成された光ケーブルにおいては、３本以上の抗張力体を配置することにより、抗張力体全体として容易に扁平形状とすることができる。また、外被の対向する２辺に抗張力体を配置するので、抗張力体の長径方向を軸とした曲げに対して、安定して曲げ剛性を大きくすることができる。
【００３８】
また、本発明は、前記抗張力体がＦＲＰであることを特徴としている。
【００３９】
このように構成された光ケーブルにおいては、市場に安価に供給されているＦＲＰを使用することにより、必要な強度を保持しつつ光ケーブルのコストダウンを図ることができる。
【００４０】
また、本発明は、前記抗張力体がアラミドヤーンであることを特徴としている。
【００４１】
このように構成された光ケーブルにおいては、市場に安価に供給されているアラミドヤーンを使用することにより、必要な強度を保持しつつ光ケーブルのコストダウンを図ることができる。
【００４２】
また、本発明は、前記抗張力体が光ファイバ心線であることを特徴としている。
【００４３】
このように構成された光ケーブルにおいては、市場に安価に供給されている光ファイバ心線を使用することにより、必要な強度を保持しつつ光ケーブルのコストダウンを図ることができる。
【００４４】
また、本発明は、前記抗張力体が延伸ＰＥＴであることを特徴としている。
【００４５】
このように構成された光ケーブルにおいては、市場に安価に供給されている延伸ＰＥＴを使用することにより、必要な強度を保持しつつ光ケーブルのコストダウンを図ることができる。
【００４６】
また、本発明は、互いに平行に配置された抗張力体と光ファイバ心線とをプラスチック材料で一括被覆した光ケーブルであって、前記抗張力体の中心と前記光ファイバ心線の中心とを結ぶ直線に垂直な線上で、かつ前記抗張力体の両側に、長尺線状体が配置されていることを特徴としている。
【００４７】
このように構成された光ケーブルにおいては、矩形の外被の四隅に長尺線状体を配置するので、光ケーブルの幅方向曲げ剛性が大きくなる。このため、光ケーブルが曲げ難くなり、許容曲げ半径以下に曲がり難くなるので、敷設作業時や室内での使用中に光ケーブルの曲げ径に特別の配慮を払う必要がなくなって、作業性の向上および断線事故の防止を図ることができる。
【００４８】
また、本発明は、前記抗張力体が、光ファイバ心線を挟むように、２本配置されており、それぞれの抗張力体の左右に長尺線状体が配置されていることを特徴としている。
【００４９】
このように構成された光ケーブルにおいては、光ファイバを挟んで２本の抗張力体を設けたので、耐側圧性を向上させることができる。また、２本の抗張力体に加えて長尺線状体を設けたので、異方性をある程度小さくすることができ、取り扱い性を向上することができる。
【００５０】
また、本発明は、前記長尺線状体がＦＲＰであることを特徴としている。
【００５１】
このように構成された光ケーブルにおいては、市場に安価に供給されているＦＲＰを使用することにより、必要な強度を保持しつつ光ケーブルのコストダウンを図ることができる。
【００５２】
また、本発明は、前記長尺線状体がアラミドヤーンであることを特徴としている。
【００５３】
このように構成された光ケーブルにおいては、市場に安価に供給されているアラミドヤーンを使用することにより、必要な強度を保持しつつ光ケーブルのコストダウンを図ることができる。
【００５４】
また、本発明は、前記長尺線状体が光ファイバ心線であることを特徴としている。
【００５５】
このように構成された光ケーブルにおいては、市場に安価に供給されている光ファイバ心線を使用することにより、必要な強度を保持しつつ光ケーブルのコストダウンを図ることができる。
【００５６】
また、本発明は、前記長尺線状体が延伸ＰＥＴであることを特徴としている。
【００５７】
このように構成された光ケーブルにおいては、市場に安価に供給されている延伸ＰＥＴを使用することにより、必要な強度を保持しつつ光ケーブルのコストダウンを図ることができる。
【００５８】
また、本発明は、前記長尺線状体がＰＰヤーンであることを特徴としている。
【００５９】
このように構成された光ケーブルにおいては、市場に安価に供給されているＰＰヤーンを使用することにより、必要な強度を保持しつつ光ケーブルのコストダウンを図ることができる。
【００６０】
また、本発明は、前記光ファイバ心線の中心を通り前記抗張力体の中心と前記光ファイバ心線の中心とを結ぶ直線に垂直な直線まわりの曲げ剛性と、前記抗張力体の中心と前記光ファイバ心線の中心とを結ぶ直線まわりの曲げ剛性との比が１５以下であることを特徴としている。
【００６１】
このように構成された光ケーブルにおいては、抗張力体を２本実装すると、曲げ剛性に異方性が生じる。曲げ剛性に異方性があると、光ケーブルを室内に配線する際に、自由な形状のダクトに通すのが困難になり、きれいに配線することが難しくなる。しかしながら、両方向の曲げ剛性の比を一定範囲内とすることにより、このような問題も生じず取り扱い性が向上する。
【００６２】
また、本発明は、前記光ケーブルが、分離可能な首部を介して支持線と一体的に連結されていることを特徴としている。
【００６３】
このように構成された光ケーブルにおいては、前述したような光ケーブルに、分離可能な首部を介して支持線を設けることにより、屋外におけるドロップケーブルとしても使用することができる。
【００６４】
また、本発明は、前記光ファイバ心線が、波長１．３１μｍにおけるピーターマン−Ｉの定義によるモードフィールド径（ＭＦＤ）が９．０μｍ以下であり、スクリーニングレベルが１．２％以上であることを特徴としている。
【００６５】
このように構成された光ケーブルにおいては、モードフィールド径を小さくすることにより、側圧によるマイクロベンド損失や曲げ損失を小さくすることができ、許容曲げ半径を小さくすることができる。また、引っ張り強度試験により所定の引っ張り強度を保障することができる。
【発明の効果】
【００６６】
本発明によれば、光ケーブル全体が曲げ難くなり、許容曲げ半径以下に曲がり難くなる。このため、敷設作業時や室内での使用中に光ケーブルの曲げ径に特別の配慮を払う必要がなくなり、作業性の向上や断線事故防止を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６７】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の光ケーブルに係る第１実施形態を示す断面図、図２は第１変形例を示す断面図、図３は第２変形例を示す断面図、図４は第３変形例を示す断面図である。なお、以下に述べる実施形態及び各変形例において、光ケーブルがインドアケーブルの場合について説明する。
【００６８】
図１に示すように、本発明の第１実施形態である光ケーブル１０Ａは、互いに平行に配置された抗張力体２０と光ファイバ心線１１とをプラスチック材料からなる外被１２で一括被覆したものである。また、外被１２の左右側面の中央部には、外被１２を裂いて光ファイバ心線１１を容易に取り出すことができるように、ノッチ１３が設けられている。外被１２としては、例えはポリエチレン、難燃ポリエチレンが用いられる。
【００６９】
抗張力体２０は、光ファイバ心線１１を挟んで２本配置されている。この抗張力体２０は断面が扁平形状となる矩形をしていて、抗張力体２０の長径Ｄ１が、光ファイバ心線の中心Ｐ０と、抗張力体の中心Ｐ１とを結ぶ直線と略直交している。抗張力体２０としては、例えば繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）を用いることができる。
【００７０】
このように構成された光ケーブル１０Ａにおいては、円形断面の抗張力体を用いた従来型の光ケーブルと比較して、光ケーブル１０Ａの幅方向（抗張力体２０の長径Ｄ１の方向）の曲げ剛性が大きくなるので、光ケーブル１０Ａ全体が曲げ難くなって、許容曲げ半径以下に曲がり難くなる。このため、敷設作業時や室内での使用中に光ケーブル１０Ａの曲げ径に特別の配慮を払う必要がなくなり、作業性の向上や断線事故防止を図ることができる。
また、光ファイバ心線１１の両側に抗張力体２０を配置することにより、耐側圧性を向上させることができる。また、抗張力体２０として、市場に安価に供給されているＦＲＰを使用することにより、必要な強度を保持しつつ光ケーブルのコストダウンを図ることができる。
【００７１】
次に、前述した光ケーブル１０Ａの変形例について説明する。この光ケーブルでは、抗張力体２０の内部に抗張力性長尺体２１が設けられている。なお、前述した第１実施形態と共通の部位には同じ符号を付して、重複する説明を省略することとする。
【００７２】
図２に示すように、この光ケーブル１０Ｂでは、光ファイバ心線１１を挟んで抗張力体２０が２本配置されている。抗張力体２０は、略円形の断面を持つ１本の抗張力性長尺体２１の周囲に、硬質プラスチック材料の被覆２２を扁平形状の矩形状に施して形成したものである。
また、図３および図４に示す光ケーブル１０Ｃ、１０Ｄでは、複数本の抗張力性長尺体２１を平面状に並べ、硬質プラスチックによる被覆２２を施して扁平形状の矩形状にして抗張力体２０を形成したものが示されている。
【００７３】
抗張力性長尺体２１には、ＦＲＰ、アラミドヤーン、光ファイバ心線、延伸ポリエチレンテレフタレート（延伸ＰＥＴ）等の材料を用いるのが望ましい。また、被覆２２を形成する硬質プラスチックとしては、ヤング率≧３０００ＭＰａのものを使用するのが望ましい。
【００７４】
このように構成された光ケーブル１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄにおいては、通常円形断面の抗張力性長尺体２１を１本あるいは複数本用いて硬質プラスチックの被覆２２によって扁平形状に被覆するので、抗張力性長尺体２１を直接扁平形状とするのに比して安価で容易に所望の曲げ剛性の異方性を得ることができる。また、抗張力性長尺体２１を覆う被覆２２のヤング率が高いので、抗張力体２０の長辺方向曲げ剛性が高くなり、光ケーブル１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄの小径曲げを防止することができる。
【００７５】
次に、本発明に係る第２実施形態を詳細に説明する。図５は本発明の光ケーブルに係る第２実施形態を示す断面図、図６は変形例を示す断面図である。なお、前述した第１実施形態と共通の部位には同じ符号を付して、重複する説明を省略することとする。また、実施形態及び各変形例でも、光ケーブルがインドアケーブルの場合について説明する。
【００７６】
図５に示すように、光ケーブル３０Ａでは、略矩形状の外被１２の四隅に抗張力体２０が配置されている。光ファイバ心線１１は外被１２の略中心に配置されている。
抗張力体２０が外被１２の四隅に配置されているので、光ケーブル３０Ａの縦方向および横方向について曲げ剛性が大きくなる。このため、光ケーブル３０Ａは曲げ難くなって、許容曲げ半径以下に曲がり難くなるので、敷設作業時や室内での使用中に光ケーブル３０Ａの曲げ径に特別の配慮を払う必要がなくなって、作業性の向上および断線事故の防止を図ることができる。
なお、抗張力体２０には、ＦＲＰ、アラミドヤーン、光ファイバ心線、延伸ポリエチレンテレフタレート（延伸ＰＥＴ）等の材料を用いるのが望ましい。このように、市場に安価に供給されている材料を使用することにより、必要な強度を保持しつつ光ケーブル３０Ａのコストダウンを図ることができる。
【００７７】
図６には、前述した光ケーブル３０Ａの変形例が示されている。なお、前述した光ケーブル３０Ａと共通の部位には同じ符号を付して、重複する説明を省略することとする。
図６に示すように、この光ケーブル３０Ｂでは、外被１２の対向する２辺と平行に、各々３本の抗張力体２０が配置されている。なお、図６においては、３本の抗張力体２０が接触するように並んでいるが、離れていても良い。また、４本以上の抗張力体２０を並べて配置することもできる。
【００７８】
このように構成された光ケーブル３０Ｂにおいては、３本以上の抗張力体を配置することにより、抗張力体２０全体として容易に扁平形状とすることができる。また、外被１２の対向する２辺に抗張力体２０を配置するので、抗張力体２０の配列方向に沿った曲げに対し、安定して曲げ剛性を大きくすることができる。
【００７９】
次に、本発明に係る第３実施形態について説明する。図７は本発明の光ケーブルに係る第３実施形態を示す断面図である。なお、前述した第１実施形態および第２実施形態と共通の部位には同じ符号を付して、重複する説明を省略することとする。
【００８０】
この光ケーブル４０では、抗張力体２０が、光ファイバ心線１１を挟むように、２本配置されており、それぞれの抗張力体２０の中心と光ファイバ心線１１の中心とを結ぶ直線に垂直な線上で、かつ抗張力体２０の両側（図７において左右側）に長尺線状体４１が配置されている。
従って、光ファイバ心線１１を挟むように設けられた抗張力体２０により耐側圧性を向上させることができるとともに、２本の抗張力体２０に加えて長尺線状体４１を設けたので、異方性をある程度小さくすることができ、取り扱い性を向上することができる。
【００８１】
次に、本発明の第１実施形態の第２変形例（図８（Ａ）参照）、第２実施形態（図８（Ｂ）参照）、第３実施形態（図８（Ｃ）参照）に基づいて製作した光ケーブル１０Ｃ，３０，４０（各実施形態に対応して実施例１，実施例２，実施例３として）と、従来の光ケーブル１００（図１０参照）とを、曲げ剛性について比較した。その結果を表１に示す。
【００８２】
【表１】
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【００８３】
この表１によれば、本発明にかかる各実施例１〜３の光ケーブル１０Ｃ、３０、４０の幅方向の曲げ剛性が、従来の光ケーブルの幅方向曲げ剛性の４．４倍〜３７．９倍になっており、著しく大きくなっているのがわかる。このため、厚さ方向と幅方向の曲げ剛性の比率が、従来の３７．１から３．９〜８．５と著しく小さくなっており、異方性が改善されていることがわかる。特に、表中の実施例１〜実施例３に示すように、厚さ方向と幅方向の曲げ剛性の比率が１５以下であることが望ましい。
これは、従来のように抗張力体を２本実装すると、曲げ剛性に異方性が生じ、光ケーブルを室内に配線する際に、自由な形状のダクトに通すのが困難になり、きれいに配線することが難しくなる。しかしながら、両方向の曲げ剛性の比を一定範囲内とすることにより、このような問題も生じず取り扱い性が向上する。
【００８４】
なお、本発明の光ケーブルは、前述した各実施形態に限定されるものでなく、適宜な変形，改良等が可能である。
例えば、前述した各実施形態においては、主に室内配線に用いられるタイプの光ケーブルについて説明したが、本発明は、図９に示すように、分離可能な首部１４を介して支持線１５を一体的に連結したドロップケーブルについても適用可能である。この場合、支持線１５の被覆１６は、光ケーブル１０の外被１２と一体的に形成されている。なお、図９においては、第１実施形態における光ケーブル１０Ａについて支持線１５を設けた場合について示したが、第２実施形態および第３実施形態についてもまったく同様である。
【００８５】
また、上述した全ての光ケーブル１０、３０，４０において、光ファイバ心線１１として、波長１．３１μｍにおけるピーターマン−Ｉ(Petermann−Ｉ)の定義によるモードフィールド径（ＭＦＤ）が９．０μｍ以下であり、スクリーニングレベルが１．２％以上の引っ張り強度試験を経たものを用いるようにするのが望ましい。
このように、モードフィールド径（ＭＦＤ）を小さくすることにより、側圧によるマイクロベンド損失や曲げ損失を小さくすることができ、許容曲げ半径を小さくすることができる。また、引っ張り強度試験により所定の引っ張り強度を保障することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明に係る第１実施形態を示す断面図である。
【図２】図１の光ケーブルの第１変形例を示す断面図である。
【図３】図１の光ケーブルの第２変形例を示す断面図である。
【図４】図１の光ケーブルの第３変形例を示す断面図である。
【図５】本発明に係る第２実施形態を示す断面図である。
【図６】図５の光ケーブルの変形例を示す断面図である。
【図７】本発明に係る第３実施形態を示す断面図である。
【図８】（Ａ）〜（Ｃ）は、従来の光ケーブルと比較する各実施形態にかかる光ケーブルを示す説明図である。
【図９】光ケーブルに支持線を設けた状態を示す断面図である。
【図１０】従来の光ケーブルを示す断面図である。
【符号の説明】
【００８７】
１０、３０、４０  光ケーブル
１１  光ファイバ心線
２０  抗張力体
２１  抗張力性長尺体
２２  被覆
４１  長尺線状体
Ｄ１  抗張力体の長径
Ｐ０  光ファイバ心線の中心
Ｐ１  抗張力体の中
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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