(57)【要約】【課題】農産物を載置する載置台の製造コストの低減を図るとともに、製造工程で常時、載置面が保護されるようにする。【解決手段】農産物の載置される載置部１１を支持台１２の上部ケース１３に組み付けた後、該載置部１１の載置面１１ｂを覆うようにカバー部材２０を取り付ける。そして、該載置面１１ｂが下向きになるように上下方向を逆にして、前記上部ケース１３に形成された注入口１３ｈから前記載置部１１と上部ケース１３との間の空間部１６内へゲル材を注入する。このとき、前記載置部１１はカバー部材２０によって下方から支持される。ゲル材注入後、前記カバー部材２０を載置面１１ｂ上に取り付けまま、ゲル材を熱硬化させて、その後、下部ケース１４を前記上部ケース１３に組み付ける。ゲル材注入後において、前記カバー部材２０は載置面１１ｂを保護する保護カバーとしての役割を果たす。【選択図】      図３
2005204562.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性膜からなり、農産物が載置される載置部と、該載置部を下方から支持する支持台とを備え、前記載置部と支持台との間に形成される空間部にゲル材が充填された農産物載置台の製造方法であって、
前記載置部上面の載置面に沿うように形成されたカバー部材を準備し、
前記カバー部材を前記載置面にかぶせて、載置台を上下逆転させ、そのカバー部材によって前記載置部を下方から支持した状態で、前記支持台に設けられた注入口から前記空間部内に前記ゲル材を注入し、
前記ゲル材の注入後は、前記カバー部材をそのまま前記載置面の保護用カバーとして使用することを特徴とする農産物載置台の製造方法。
【請求項２】
弾性膜からなり、農産物が載置される載置部と、該載置部を下方から支持する支持台とを備え、前記載置部と支持台との間に形成される空間部にゲル材が充填された農産物載置台に対し、前記載置部上面の載置面を覆うように取り付けられる保護カバーであって、
前記載置面に沿うように形成され、上下逆転した載置台に取り付けられて、下向きになった前記載置面に当接して、前記載置部を下方から支持する当接支持部を備えることを特徴とする農産物載置台の保護カバー。
【請求項３】
請求項２において、
農産物載置台の載置部は、その上方に向かって拡がる略椀状に形成されていて、
当接支持部は、前記載置部上面の載置面に沿う略椀状に形成されていることを特徴とする農産物載置台の保護カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、農産物を載置する農産物載置台の製造方法と、これに利用する保護カバーとに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、主に農産物の選果時に該農産物を載置するための載置台として、例えば、図１に示すような構造のものが知られている。この載置台１は、シリコンゴム等の弾性体からなり、農産物１５の載置される載置部１１と、該載置部１１を下方から支持して、上部ケース１３及び下部ケース１４の上下２つの部材が組み合わされてなる支持台１２とによって構成されていて、該載置部１１と支持台１２との間に形成される空間部１６にゲル材を充填することにより、農産物１５に加わる振動等をより効果的に吸収できるようになっている。
【０００３】
そして、前記図１に示す載置台１は、例えば、図５に示すような方法によって製造される。まず、図５（ａ）に示すように、載置部１１を支持台１２の上部ケース１３に組み付けた後に上下逆転させて、図５（ｂ）に示すように、該載置部１１の載置面１１ｂを下向きにして、その状態で前記上部ケース１３に設けられた複数の注入口１３ｈ，１３ｈ，…から空間部１６内へゲル材を注入する。その際、前記載置部１１の載置面１１ｂの部分が注入されたゲル材の重みによって下方に変形しないように、該載置部１１を専用の治具２５によって下方から支持する。そして、ゲル材の注入後に、該ゲル材を熱硬化させて、図５（ｃ）に示すように、前記下部ケース１４等の部品を組み付けることによって載置台１が完成する。
【０００４】
なお、上述のように製造された載置台１は、載置面１１ｂ上にゴミや埃等が付着しないように、製品完成後に該載置面１１ｂがカバー等で覆われ、その状態で出荷されるようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のような載置台１の製造方法では、該載置台１にゲル材を注入する際に載置部１１を下方から支持するための専用の治具２５が必要になるとともに、製品完成後には、載置面１１ｂをカバー等で覆う作業が必要になり、製造コストがかかるという問題があった。
【０００６】
また、ゲル材注入時や製品完成後には、載置面１１ｂが治具やカバー等によって覆われる一方、ゲル材注入後から製品完成時までの下部ケース１４等の組立作業時には、該載置面１１ｂは覆われておらず、比較的、ゴミや埃等の少ない工場内であっても該載置面１１ｂ上にゴミや埃等が付着する可能性があった。
【０００７】
本発明は、斯かる諸点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、農産物を載置する載置台の製造コストの低減を図るとともに、製造工程で常時、載置面が保護されるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、本発明では、載置台を上下逆転させて、載置部と支持台との間にゲル材を注入する際に、載置面に沿うように取り付けたカバー部材によって前記載置部の下方への変形を防止するとともに、ゲル材注入後は該カバー部材をそのまま載置面の保護用カバーとして使用するようにした。
【０００９】
具体的には、請求項１の発明では、弾性膜からなり、農産物が載置される載置部と、該載置部を下方から支持する支持台とを備え、前記載置部と支持台との間に形成される空間部にゲル材が充填された農産物載置台の製造方法を前提とする。そして、前記載置部上面の載置面に沿うように形成されたカバー部材を準備し、該カバー部材を前記載置面にかぶせて、載置台を上下逆転させ、そのカバー部材によって前記載置部を下方から支持した状態で、前記支持台に設けられた注入口から前記空間部内に前記ゲル材を注入し、該ゲル材の注入後は、前記カバー部材をそのまま前記載置面の保護用カバーとして使用するものとする。
【００１０】
この方法により、農産物の載置される載置部の載置面を下方に向けた状態で該載置部と支持台との間の空間部にゲル材を注入する際に、その載置部が、載置面に沿うように形成されたカバー部材によって下方から支持されるため、ゲル材の重みで下方に撓まないようになり、専用の治具が不要になる。また、ゲル材注入後も前記カバー部材がそのまま載置面を保護するカバーとして使用されるため、製品完成後に載置面をカバー等で覆う作業が不要になる。こうして、載置台の製造コストの低減が図られる。
【００１１】
また、ゲル材注入時に載置面を覆うように取り付けられたカバー部材がそのまま保護カバーとなるので、ゲル材注入後の製造工程でも常に載置面が保護され、ゴミや埃等の付着を効果的に防止することができる。
【００１２】
請求項２の発明では、弾性膜からなり、農産物が載置される載置部と、該載置部を下方から支持する支持台とを備え、前記載置部と支持台との間に形成される空間部にゲル材が充填された農産物載置台に対し、前記載置部上面の載置面を覆うように取り付けられる保護カバーを前提とする。そして、前記載置面に沿うように形成され、上下逆転した載置台の前記載置部に取り付けられて、下向きになった前記載置面に当接して、前記載置部を下方から支持する当接支持部を備えるものとする。
【００１３】
このことにより、載置面を保護するための保護カバーに、該載置面に当接して載置部を下方から支持することのできる当接支持部を設けたため、該保護カバーを、載置部と支持台との間の空間部へゲル材を注入する際に該ゲル材の重みによって載置部が下方に変形するのを防止する治具として利用することができる。すなわち、この保護カバーを用いることによって、前記請求項１の発明の製造方法を実行することができ、その発明の作用を得ることができる。
【００１４】
請求項３の発明では、請求項２の発明において、農産物載置台の載置部は、その上方に向かって拡がる略椀状に形成されていて、当接支持部は、前記載置部上面の載置面に沿う略椀状に形成されているものとする。これにより、農産物を安定して載置面上に載置できるとともに、ゲル材注入時に該ゲル材の重みによって下方に撓みやすい略椀状の載置部を保護カバーの当接支持部によって製品形状に確実に保持することができる。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明に係る農産物載置台の製造方法によると、農産物載置台を上下逆転させて、載置面が下向きの状態で載置部と支持台との間にゲル材を注入する際に、その載置面を覆うカバー部材によって載置部を下方から支持するとともに、ゲル材注入後も該カバー部材をそのまま載置面の保護用カバーとして利用するようにしたため、製造コストを低減することができるとともに、製造工程でも載置面上にゴミや埃等が付着するのを防止することができる。
【００１６】
請求項２の発明に係る保護カバーを用いることで、前記請求項１の発明の方法で農産物載置台を製造することができ、これにより、その発明の効果を得ることができる。
【００１７】
請求項３の発明によれば、上方に拡がる略椀状の載置部によって、農産物を安定して載置できるとともに、ゲル材注入の際にその載置部を保護カバーによって下方から確実に支持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意味するものではない。
【００１９】
図１は、本発明の実施形態に係る農産物載置台１の概略構成を示しており、この農産物載置台１は、その上に農産物、特に、イチゴ、ミニトマトなどのように小さくて軽い農産物を載置するためのものであり、例えば、品質や大きさ等に応じて農産物を選果する際、該農産物を搬送装置（図示省略）上で移動させる場合等に用いられるものである。
【００２０】
前記農産物載置台１は、図１及び図２に示すように、農産物１５が載置される載置部１１と、該載置部１１を下方から支持する支持台１２とにより構成されていて、平面視で略中央部分を上下方向に貫通する貫通孔１１ａ，１２ａが形成されているとともに、中央部に向けて窪んだ椀型となっており、この窪んだ部分の上面に農産物１５が載置されるようになっている。また、前記載置台１の底面は、前記搬送装置上に載せるために略平面に形成されている。なお、前記載置台１は、載置される農産物１５の種類や大きさに応じて形成される。
【００２１】
前記載置部１１は、平面視で略円形状に形成されるとともに、その中央部には、後述する支持台１２の貫通孔１２ａに連通する貫通孔１１ａが設けられており、横断面視で該貫通孔１１ａに向かって窪んだ椀状に形成され、その傾斜面が農産物１５を載置する載置面１１ｂとなっている。これにより、小さくて軽い農産物（例えば、イチゴやミニトマトなど）や、形状が複雑な農産物（例えば、イチゴ）であっても、該載置面１１ｂ上に安定して載置することができる。そして、前記載置部１１の外周部には、外エッジ部１１ｃが、前記貫通孔１１ａの周縁には、内エッジ部１１ｄがそれぞれ形成されていて、後述するように、該外エッジ部１１ｃ及び内エッジ部１１ｄにそれぞれ形成された挿入部１１ｇ，１１ｈが、前記支持台１２に形成された係合溝１３ｄ，１４ｅにそれぞれ係合するようになっている。
【００２２】
また、前記載置部１１は、弾性部材としての樹脂（例えば、シリコーン）等からなり、その上に農産物１５が載置された場合、その重量に応じて下方に弾性変形するようになっている。特に、前記載置部１１の材質としてシリコーンを用いた場合には、経年変化が小さいため、長期にわたって使用可能であり、耐熱性、耐湿性に優れ、柔軟性、撥水性に富むという利点がある。
【００２３】
前記載置面１１ｂは、軟質の樹脂（例えば、低硬度のソフトシリコーン）等からなり、この載置面１１ｂ上には、平面視で同心円状（横断面視では階段状）に複数の突起１１ｅ，１１ｅ，…が形成されている。また、前記載置面１１ｂには、図２に示すように、前記載置部１１の内エッジ部１１ｄから外エッジ部１１ｃに向かって放射状に延びる４本の溝１１ｆ，１１ｆ，…が、平面視で略十文字状になるように形成されている。なお、前記溝１１ｆの本数を３本にして、平面視で略Ｙ字状になるようにしてもよい。
【００２４】
このように前記載置面１１ｂ上に複数の溝１１ｆを設けることによって、前記農産物載置台１を洗浄した場合等に、該載置面１１ｂ上の水滴等を該複数の溝１１ｆを伝って貫通孔１１ａから落下させることができ、該載置面１１ｂ上の水滴の残留を防止することができる。こうすることで、農産物の載置される前記載置面１１ｂに付着する泥土等の汚れを洗浄により容易に除去することができるとともに、洗浄後の該載置面１１ｂ上の水滴等も外部へ容易に排出することができ、該載置面１１ｂ上を清潔に保つことができる。
【００２５】
さらに、前記載置面１１ｂには、抗菌剤による抗菌加工が施されており、この抗菌剤の抗菌作用により、前記載置面１１ｂを無菌状態に維持することができるようになっている。
【００２６】
前記外エッジ部１１ｃは、前記載置面１１ｂより硬めの樹脂（例えば、中硬度のハードシリコーン）等からなり、該載置面１１の部分よりも肉厚が大きくなるように形成されていて、前記外エッジ部１１ｃの外径、すなわち前記載置部１１の外径は、後述する支持台１２の上部ケース１３の外径よりも若干小さくなるように形成されている。そして、前記外エッジ部１１ｃには、その全周に亘って下方に突出する挿入部１１ｇが設けられていて、該挿入部１１ｇが、後述する上部ケース１３の係合溝１３ｄに挿入されるようになっている。
【００２７】
前記内エッジ部１１ｄは、前記外エッジ部１１ｃと同じ材質からなり、該外エッジ部１１ｃと同様に、前記載置面１１ｂよりも高硬度になっていて、該載置面１１ｂの部分よりも肉厚が大きくなるように形成されている。そして、前記内エッジ部１１ｄの内径、すなわち前記貫通孔１１ａの直径は、後述する支持台１２の貫通孔１２ａの直径よりも小さく形成されている。また、前記内エッジ部１１ｄには、その全周に亘って下方に延出する挿入部１１ｈが設けられており、該挿入部１１ｈが、後述する下部ケース１４の係合溝１４ｅに挿入されるようになっている。
【００２８】
ここで、上述のように、前記外エッジ部１１ｃ及び内エッジ部１１ｄの材質を、前記載置面１１ｂより硬めの樹脂（例えば、中硬度のハードシリコーン）等にすることで、該外エッジ部１１ｃ及び内エッジ部１１ｄに一体に形成される前記挿入部１１ｇ，１１ｈが、一旦、前記係合溝１３ｄ，１４ｅに係合すると、該係合溝１３ｄ，１４ｅから容易に抜けないようになっている。
【００２９】
以上のように形成される前記載置部１１上に農産物１５が載置されると、該農産物１５の重量に応じて載置面１１ｂが下方に沈み込むように変形する。本実施形態の農産物載置台１では、小さくて軽い農産物や、形状が複雑な農産物を載置した場合、前記載置面１１ｂの下方への弾性変形によって、搬送時に農産物１５に加わる振動を吸収して、前記載置台１に対する農産物１５の位置ずれ等を防止し、農産物１５を安定して載置することができる。しかも、搬送時に農産物１５に加わる主に上下方向の衝撃を低減して、該農産物１５の損傷を防止することができる。
【００３０】
また、前記載置面１１ｂ上に形成された突起１１ｅにより、搬送時等において、農産物１５が滑ることなく止められて、載置部１１上に安定して載置することができる。しかも、前記突起１１ｅは、農産物１５に押圧されて変形するため、該農産物１５との接触面積が広くなり、前記載置面１１ｂに加わる圧力が小さくなる。すなわち、前記載置面１１ｂが受ける力を分散することができ、小さくて軽い農産物や形状が複雑な農産物を載置した場合でも、搬送時に農産物１５に加わる振動をより効果的に吸収して、位置ずれ等を防止し、該農産物１５をより安定して載置することができる。
【００３１】
前記支持台１２は、上下にそれぞれ配設される上部ケース１３と下部ケース１４とが組み合わされて一体となり、前記載置部１１を下方から支持するもので、平面視で略中央に貫通孔１２ａが穿設された略円筒状に形成されている。この貫通孔１２ａは、その上方に位置する前記載置部１１の貫通孔１１ａと連通していて、該貫通孔１２ａの上部は、上方に向かって径が小さくなる略円錐台状になっている。なお、前記支持台１２の材質として、不透光性の硬質の樹脂（例えば、ポリプロピレン）等、特に、耐熱性、耐湿性、加工性及び耐衝撃性に優れているポリプロピレンを用いるのが好ましい。
【００３２】
前記下部ケース１４は、支持台１２の底面となる底面１４ｂと、該底面１４ｂの外周端から上方に屈曲して、前記支持台１２の外周壁の一部を構成する外周壁１４ｃと、前記底面１４ｂの内周端から上方に屈曲して、前記貫通孔１２ａを構成する内周壁１４ｄとにより構成される。そして、前記内周壁１４ｄの上端部には、前記載置部１１の挿入部１１ｈが係合する係合溝１４ｅが、該内周壁１４ｄの全周に亘って設けられている。
【００３３】
前記外周壁１４ｃの上端部には、後述する上部ケース１３の凹部１３ｅと嵌合する凸部１４ｆが、該外周壁１４ｃの内周の全周に亘って内方に突出するように設けられている。
【００３４】
前記上部ケース１３は、前記載置部１１と下部ケース１４との間に配設されており、両者を連結する構成になっている。具体的には、前記上部ケース１３は、その上部に前記載置部１１が、下部に前記下部ケース１４がそれぞれ係合し、前記支持台１２の外周壁の一部を構成する外周壁１３ｂと、該外周壁１３ｂから内方へ向けて突出するとともに、中央部に形成された貫通孔の周縁部で前記下部ケース１４及び載置部１１に当接する中間壁１３ｃとを備えている。
【００３５】
前記外周壁１３ｂの上端部には、該外周壁１３ｂの全周に亘って上方に開口する係合溝１３ｄが形成されていて、前記載置部１１の挿入部１１ｇが係合するようになっている。この係合溝１３ｄの幅は、該係合溝１３ｄに係合していない状態の前記挿入部１１ｇの厚みよりも若干小さくなるように形成されている。このように、前記係合溝１３ｄの幅を載置部１１の挿入部１１ｇの厚みよりも若干小さくすることで、該挿入部１１ｇを係合溝１３ｄに係合させた場合には、該挿入部１１ｇが厚み方向に弾性変形して、該係合溝１３ｄ内で保持されるようになっている。
【００３６】
また、前記外周壁１３ｂの下端部には、その外周面上で全周に亘って外方に突出する鍔状の突出部１３ｇが形成されているとともに、下方に延出する延設部１３ｆが設けられていて、該延設部１３ｆの外周面上には、前記下部ケース１４の凸部１４ｆと嵌合する凹部１３ｅが、全周に亘って形成されている。なお、前記延設部１３ｆの外径は、前記凸部１４ｆが形成されている部分の前記下部ケース１４の外周壁１４ｃの内径と同等になっている。これにより、前記外周壁１３ｂの延設部１３ｆを、前記下部ケース１４の外周壁１４ｃの上端部の内側に嵌合させることができ、前記上部ケース１３と下部ケース１４とを一体にすることができる。
【００３７】
前記中間壁１３ｃは、その中央部に形成された貫通孔に向かって窪む略椀状に形成されていて、その内周部の下面が前記下部ケース１４の内周壁１４ｄの上端面に当接している。そして、前記中間壁１３ｃの内周縁と、前述した下部ケース１４の内周壁１４ｄの上端部との距離は、係合溝１４ｅに挿入されていない状態の前記載置部１１の挿入部１１ｈの厚みよりも小さくなっている。すなわち、図１に示すように、係合溝１４ｅの幅が一部で狭くなっていて、前記挿入部１１ｈが該係合溝１４ｅに挿入された場合には、該挿入部１１ｈを厚み方向に弾性変形させることで、該挿入部１１ｈが前記係合溝１４ｅ内に保持されるようになっている。
【００３８】
上述のように中間壁１３ｃを構成することで、前記載置部１１、上部ケース１３及び下部ケース１４によって囲まれる空間が上下に仕切られて、空間部１６、１７が形成される。そして、該空間部１６内には、前記中間壁１３ｃの内周側に周方向に等間隔に設けられた複数の注入口１３ｈ，１３ｈ，…からゲル材（例えば、ウレタン樹脂、シリコーン）が注入されている。このように、前記空間部１６内にゲル材を充填することにより、前記載置面１１ｂ上に農産物が載置された場合、該農産物の重量に応じて載置面１１ｂ及びゲル材が変形するとともに、該農産物に搬送時の振動が加わった場合にも、その上下動または前後左右方向の動きに応じて前記ゲル材等が変形するため、搬送時の振動を効果的に吸収することができ、農産物１５を農産物載置台１上に安定して載置することができる。
【００３９】
なお、前記空間部１６内に注入されるゲル材は、例えば主剤及び硬化剤からなり、熱を加えることでゲル状に硬化するものとすればよい。このゲル材の替わりに、高減衰効果のある発泡樹脂を用いるようにしてもよいし、冷却ゲルを用いて、農産物載置台１を予備冷却し、ゲル材の畜冷作用により、農産物１５の搬送時に保冷効果が得られるようにしてもよい。
【００４０】
次に、上述のような構成を備えた農産物載置台１の製造方法について図３に基づいて説明する。
【００４１】
まず、図３（ａ）に示すように、支持台１２の上部ケース１３に形成された係合溝１３ｄ上に載置部１１の挿入部１１ｇが位置するように、該載置部１１を上部ケース１３上に位置付けた後、該載置部１１を上部ケース１３に対して上方から押さえつけて、前記挿入部１１ｇを係合溝１３ｄに係合させる。これにより、該係合溝１３ｄの上部の幅よりも厚く形成された前記挿入部１１ｇが、その厚み方向に弾性変形した状態で該係合溝１３ｄ内に保持されるため、前記載置部１１と上部ケース１３とが一体になる。
【００４２】
このように前記載置部１１及び上部ケース１３を一体にした後、該載置部１１の載置面１１ｂに沿うように形成された樹脂製のカバー部材２０（保護カバー）を該載置面１１ｂ上に取り付ける。このカバー部材２０は、図３及び図４に示すように、全体として略椀状に形成されたもので、その外周部２０ａが下方に屈曲するとともに、中央部には前記載置部１１の貫通孔１１ａと同等の径を有する貫通孔２０ｂが設けられている。そして、前記カバー部材２０の斜面部分を構成する側壁部２０ｃの外周面が前記載置部１１の載置面１１ｂに当接するように、該カバー部材２０を載置部１１上に取り付けた状態では、前記貫通孔２０ｂが貫通孔１１ａに連通するとともに、下方に屈曲した前記外周部２０ａと側壁部２０ｃとの間に前記載置部１１の外周部１１ｃ及び前記上部ケース１３の外壁部１３ｂを挟み込むようになっていて、これにより該外周部２０ａが載置部１１及び上部ケース１３に係止される。
【００４３】
また、前記カバー部材２０の側壁部２０ｃは、前記載置部１１の載置面１１ｂに沿うように形成され、後述するように、該載置面１１ｂが下向きの状態で空間部１６内にゲル材を注入する際に、下方から載置面全体に当接して、ゲル材の重みによって載置面１１ｂの部分が下方に変形しないように載置部１１の形状を保持する当接支持部としての役割を果たす。そのため、前記カバー部材２０は、側壁部２０ｃが空間部１６内に注入されたゲル材の重みに耐えられるような剛性を有するように形成されている。
【００４４】
なお、本実施形態では、図３及び図４に示すように、前記載置面１１ｂに当接する前記側壁部２０ｃの外周面が平滑面になるように形成されているが、これに限らず、該載置面１１ｂ上に形成される突起１１ｅの形状に合わせて凹凸状の面になるように形成してもよい。
【００４５】
そして、図３（ｂ）に示すように、前記カバー部材２０が取り付けられた載置部１１及び上部ケース１３を上下逆向きにして、該載置部１１の載置面１１ｂが下向きになるようにする。そして、その上下逆の状態で前記上部ケース１３に設けられた複数の注入口１３ｈ，１３ｈ，…から該上部ケース１３と載置部１１との間に形成された空間部１６内にゲル材を注入し、その後、加熱炉に入れてゲル材を熱硬化させる。このように、前記上部ケース１３と載置部１１との間の空間部１６内にゲル材を注入する際には、図１及び図３に示すように、該載置部１１の載置面１１ｂの部分が薄い弾性膜状に形成されているため、下方から支持しなければ注入されたゲル材の重みによって下方に変形してしまう。そこで、前記カバー部材２０の側壁部２０ｃによって前記載置部１１（特に、載置面１１ｂの部分）を下方から支持することにより、前記載置部１１の形状（本実施形態では略椀状）を保持するようにしている。
【００４６】
なお、前記カバー部材２０は、載置面１１ｂ上に取り付けられたままゲル材の熱硬化処理が行われるため、その熱硬化処理時の温度（略７０〜１１０℃）に耐えられるような材料にする必要がある。
【００４７】
また、本実施形態では、加熱炉に入れてゲル材を熱硬化させているが、この限りではなく、それぞれの農産物載置台１に対して前記カバー部材２０をそれぞれ取り付けた状態で常温硬化させるようにしてもよい。こうすることで、加熱炉に入れてゲル材を熱硬化させる場合よりも硬化時間は長くなるが、加熱炉等の設備が不要になり、製造コストを低減することができる。
【００４８】
上述のようにゲル材を前記空間部１６内に注入して硬化させた後、前記カバー部材２０を載置面１１ｂ上に取り付けた状態のまま、前記載置部１１及び上部ケース１３の上下方向を逆にして、載置面１１ｂを上向きの状態にする。その後、図３（ｃ）に示すように、前記上部ケース１３の外壁部１３ｂの下方に延出する延設部１３ｆを、下部ケース１４の外壁部１４ｃの内周側に嵌合させて、該外周壁１４ｃの内周面上に形成された凸部１４ｆを前記延設部１３ｆの外周面上に形成された凹部１３ｅに係合させることで、前記下部ケース１４を上部ケース１３に一体に組み付ける。このとき、前記載置部１１の内エッジ部１１ｄに形成された挿入部１１ｈを上方から押さえつけて、該挿入部１１ｈが前記下部ケース１４の内周壁１４ｄの上端部に形成された係合溝１４ｅに係合されるようにする。
【００４９】
これにより、前記載置部１１、上部ケース１３及び下部ケース１４は一体になり、農産物載置台１が完成する。このようにして完成した農産物載置台１は、その載置面１１ｂが前記カバー部材２０によって覆われた状態のまま出荷される。
【００５０】
以上より、農産物載置台１の保護カバー（カバー部材２０）を、該載置台１の製造工程においてゲル材を注入する際に載置部１１を支持するための治具として利用することにより、専用治具を省略することができるとともに、製品完成後に載置面１１ｂを保護するためのカバー等を取り付ける作業が不要になるため、製造コストを低減することができる。しかも、ゲル材注入後は常時、載置部１１の載置面１１ｂがカバー部材２０によって覆われることになるため、製造工程で載置面１１ｂ上にゴミや埃等が付着するのを確実に防止することができる。
【００５１】
また、前記カバー部材２０は、図３及び図４に示すように、その厚みが薄くなるように形成されているため、農産物載置台１上に農産物１５が載置されているときなど、該カバー部材２０が農産物載置台１から取り外されている場合には、該カバー部材２０を厚み方向に積み重ねることでコンパクトに保管することができる。
【００５２】
（その他の実施形態）
本発明の構成は、前記実施形態に限定されるものではなく、それ以外の種々の構成を包含するものである。すなわち、前記実施形態では、載置部１１及びカバー部材２０を上部に広がった略椀状に形成しているが、この限りではなく、農産物を載置できるような形状であればどのような形状にしてもよい。
【００５３】
また、前記実施形態では、支持台１２を上部ケース１３及び下部ケース１４を組み合わせることにより構成しているが、この限りではなく、該支持台１２を一体で形成するなど、どのように形成してもよい。
【００５４】
また、前記実施形態では、農産物載置台１を平面視で略円形としているが、これに限らず、四角形などにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
以上説明したように、本発明の保護カバーを用いた農産物載置台の製造方法は、製造コストを低減することができるとともに、製造工程で常時、載置面を保護することができるので、極めて衛生的であり、例えば農産物の載置される載置台を製造する場合に特に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施形態に係る農産物載置台の概略構成を示す側面断面図である。
【図２】農産物載置台の上面図である。
【図３】農産物載置台の製造手順を示す説明図である。
【図４】カバー部材の（ａ）側面断面図（ｂ）上面図である。
【図５】農産物載置台の従来の製造手順を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５７】
１      農産物載置台
１１    載置部
１１ｂ  載置面
１２    支持台
１６    空間部
２０    カバー部材（保護カバー）
２０ｃ  側壁部（当接支持部）
【図１】
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【図２】
2005204562.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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