(57)【要約】【課題】  表示パネル装置の表示パネルの交換時に前扉をいちいち開放しなくても表示パネルを極めて容易に交換できるように構成した遊技機を提供する。【解決手段】  スロットマシン１０は、ＲＯＭ装置の役抽選プログラムによる役抽選結果により回胴リール装置２７を制御して払い出しを行うように構成されている。このスロットマシン１０は、遊技機本体（１１ａ，１１ｂ）の前面における回胴リール装置２７の下方に表示パネル部材２６を視認可能に収容する表示パネル装置Ｐを備えている。この表示パネル装置Ｐは、遊技機本体（１１ａ，１１ｂ）の前面に固定されて表示パネル部材２６を挿脱可能とする枠体１９を備えており、枠体１９は、内外を連通するスリット３０を上側部、左側部又は右側部の何れかに備えている。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
役抽選を行う役抽選手段と図柄を表示する可変表示装置とを遊技機本体に備え、前記役抽選手段による役抽選結果により前記可変表示装置を制御して払い出しを行ってなる遊技機において、
前記遊技機本体の前面における前記可変表示装置の下方に表示パネル部材を視認可能に収容する表示パネル装置を備え、
前記表示パネル装置は、前記遊技機本体の前面に固定されて前記表示パネル部材を挿脱可能とする枠体を備え、
前記枠体は、内外を連通するスリットを上側部、左側部又は右側部の何れかに備える、
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記遊技機本体における前記スリットを臨む位置には、前記スリットを閉塞又は開放し得る蓋部材が回動自在に支持されてなる、
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記蓋部材は、前記スリットを閉塞した状態にてロック機構を介して開放不能に係止されてなる、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記枠体の内側には、前記表示パネル部材を前後から挟み込む一対の透明板が予め収容されてなる、
ことを特徴とする請求項１ないし３のうち何れか１項に記載の遊技機。
【請求項５】
前記表示パネル部材は、前記スリットからの挿脱時に把持し得るタグを備えてなる、
ことを特徴とする請求項１ないし４のうち何れか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン等の遊技機に関し、特に遊技機本体前面に配置されている表示パネル装置のパネル挿脱構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、遊技機、例えばスロットマシンとして、複数種の絵柄からなるシンボルマークを円周方向に多数備えた横３列の回胴リールを、スタートレバー操作に基づき回転させた後、３個のストップボタンを夫々押圧操作することで各ボタンに対応する回胴リールを順次停止させ、各回胴リールに備えたシンボルマークのうちの所定の絵柄同士が一致したとき当たりとなって、多数の遊技メダル（以下、単に「メダル」とも言う）をメダル受け皿に放出する構造のものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、上述のようなスロットマシンは、通常、マシン本体の前面に、装飾絵柄と共に機種名等が表示された表示パネル部材を収容した表示パネル装置を備えている。一般に表示パネル装置は、マシン本体の裏面側から螺合されるネジで固定された枠体を備えており、工場での組立工程において、当該枠体に対する表示パネル部材の挿入作業は以下のように行われる。
【０００４】
即ち、或る程度組み立てられたスロットマシンの前枠を、シリンダ錠を解除して開放した後、表示パネル部材を挟み込んだ形の枠体を一方の手で前扉前面に押さえつつ、前扉裏面側からネジを螺入して枠体の裏面に螺合して前扉に固定する。その後、前扉を筐体に対して閉止した状態でシリンダ錠をロックする。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２７５３７２号公報（図１ないし図３参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した従来のスロットマシンでは、上記のように工場で組立生産する場合、前扉の裏面側からネジを螺入して固定するように作業を進めなければならないため、例えば、枠体の前扉への固定後に、表示パネル部材とその前面に位置する透明板との間に塵埃等が進入していることに気が付いたような際には、以下のような煩雑な処理を余儀なくされる。つまり、再度シリンダ錠を解除して前扉を開放し、その状態で前扉前側にて枠体を押さえつつ前扉裏面からネジを取り外し、枠体を前扉から離した状態で表示パネル部材を取り出し、塵埃を除去した後に、表示パネル部材を枠体内方に再度挿入して、枠体を前扉に押し付けつつ、前扉裏面側からネジを螺入して当該枠体を前扉前面に固定するのである。
【０００７】
また、出荷後のスロットマシンにあっても以下のような問題を生じることがあった。例えば、遊技場において旧台に代えて新台を導入する新台入れ替え時には、各スロットマシンの構成部全体を新品と交換する手法が採られることもあるが、これに代えて、旧型のスロットマシンの前扉及び筐体をそのまま残し、筐体内部の回胴リール装置並びに主基板やサブ基板等の基板類のみを新しいものに交換することで、１台の入れ替えに要するコストを削減して経済性を高めるような手法が採られることもある。
【０００８】
しかし、後者の手法が採られる場合、多数台のスロットマシンの表示パネル装置の表示を全て新台に対応したものに取り替える作業が必要になるが、その作業では、１台毎にシリンダ錠を解除して前扉を開放し、その状態で前扉前側にて枠体を押さえつつ前扉裏面からネジを取り外し、枠体を前扉から離した状態で表示パネル部材を取り出し、これを新しいものと交換した後、枠体を前扉に押し付けつつ、前扉裏面側からネジを螺入して当該枠体を前扉前面に固定するという煩雑な作業を余儀なくされることになる。
【０００９】
そこで本発明は、表示パネル装置の表示パネル部材の交換時に前扉をいちいち開放しなくても表示パネル部材を極めて容易に交換し得るように構成し、もって上述した課題を解決した遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係る本発明は（例えば図１ないし図５参照）、役抽選を行う役抽選手段と図柄を表示する可変表示装置（２７）とを遊技機本体（１１ａ，１１ｂ）に備え、前記役抽選手段による役抽選結果により前記可変表示装置（２７）を制御して払い出しを行ってなる遊技機（１０）において、
前記遊技機本体（１１ａ，１１ｂ）の前面における前記可変表示装置（２７）の下方に表示パネル部材（２６）を視認可能に収容する表示パネル装置（Ｐ）を備え、
前記表示パネル装置（Ｐ）は、前記遊技機本体（１１ａ，１１ｂ）の前面に固定されて前記表示パネル部材（２６）を挿脱可能とする枠体（１９）を備え、
前記枠体（１９）は、内外を連通するスリット（３０）を上側部、左側部又は右側部の何れかに備える、
ことを特徴とする遊技機（１０）にある。
【００１１】
なお、本発明における上記「表示パネル部材」は、比較的柔軟なものや比較的堅いもの、つまりフィルム状、シート状或いは板状の部材の何れをも含む概念である。
【００１２】
請求項２に係る本発明は（例えば図１ないし図５参照）、前記遊技機本体（１１ａ，１１ｂ）における前記スリット（３０）を臨む位置には、前記スリット（３０）を閉塞又は開放し得る蓋部材（２５）が回動自在に支持されてなる、
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機（１０）にある。
【００１３】
請求項３に係る本発明は（例えば図１ないし図４参照）、前記蓋部材（２５）が、前記スリット（３０）を閉塞した状態にてロック機構を介して開放不能に係止されてなる、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機（１０）にある。
【００１４】
請求項４に係る本発明は（例えば図１ないし図５参照）、前記枠体（１９）の内側には、前記表示パネル部材（２６）を前後から挟み込む一対の透明板（３１ａ，３１ｂ）が予め収容されてなる、
ことを特徴とする請求項１ないし３のうち何れか１項に記載の遊技機（１０）にある。
【００１５】
請求項５に係る本発明は（例えば図３ないし図５参照）、前記表示パネル部材（２６）が、前記スリット（３０）からの挿脱時に把持し得るタグ（２６ａ）を備えてなる、
ことを特徴とする請求項１ないし４のうち何れか１項に記載の遊技機（１０）にある。
【００１６】
なお、上記カッコ内の符号は、図面と対照するためのものであるが、これは、発明の理解を容易にするための便宜的なものであり、特許請求の範囲の構成に何等影響を及ぼすものではない。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に係る本発明によると、遊技機本体前面の下方に備えた表示パネル装置が、遊技機本体前面に固定されて表示パネル部材を挿脱可能とし、且つ内外を連通するスリットを上側部、左側部又は右側部の何れかに有する枠体を具備するので、工場での生産時や遊技場での新台入れ替え時における表示パネル部材の挿脱作業において、従来のように１台毎にシリンダ錠を解除して前扉を開放することなく、遊技機本体の前側にて枠体のスリットから旧表示パネル部材を引き抜きそして当該スリットから新表示パネル部材を挿入するだけで、表示パネル部材の挿脱作業を極めて簡単に行うことができる。これにより、従来タイプの表示パネル装置を有する遊技機の生産時や新台入れ替え時に余儀なくされていた煩雑な作業を無くし、作業効率を大幅に向上させることができる。
【００１８】
請求項２に係る本発明によると、遊技機本体におけるスリットを臨む位置には、スリットを閉塞又は開放し得る蓋部材が回動自在に支持されるので、表示パネル部材を枠体に挿入した後、蓋部材を閉止するだけで、表示パネル部材が枠体の外方に抜け出すことを確実に防止することができる。
【００１９】
請求項３に係る本発明によると、蓋部材がスリットを閉塞した状態にてロック機構を介して開放不能に係止されるように構成されるので、枠体に挿入された表示パネル部材が不正に抜き出されるような不都合を確実に防止することができる。
【００２０】
請求項４に係る本発明によると、枠体の内側には、表示パネル部材を前後から挟み込む一対の透明板が予め収容されているので、例えば、フィルム状の表示パネル部材を枠体に挿入するような場合、枠体におけるスリットの開放端側からオペレータの指、又は適宜の治具（ジグ）により一対の透明板の間に隙間をあけ、表示パネル部材を当該隙間に徐々に滑り込ませることによって、いわゆる腰の無い表示パネル部材を極めて容易に枠体内に挿入することができる。
【００２１】
請求項５に係る本発明によると、スリットからの挿脱時に把持し得るタグを表示パネル部材に備えているので、表示パネル部材の枠体への挿脱を、タグを把持しながらより簡便に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の遊技機の実施形態として、遊技場等に設置されるスロットマシンについて図１ないし図５を参照して説明する。
【００２３】
図１は本発明に係る実施形態におけるスロットマシンの外部構造を概略的に示す斜視図、図２は本スロットマシンの表示パネル装置及びその周辺部を拡大して示す斜視図、図３は図２に示した表示パネル装置での表示パネル部材の挿脱状態を示す斜視図、図４は図３に示した蓋部材開放時の表示パネル装置を図３の右側から見た状態で示す側面図、図５は表示パネル部材を単体で示す正面図である。
【００２４】
本実施形態におけるスロットマシン１０は、図１に示すように、筐体１１ａと、筐体１１ａの一側部に開閉自在に取り付けられて遊技者に面する前扉１１ｂとを備えて構成されている。当該スロットマシン１０は、不図示のＲＯＭ装置に格納された役抽選プログラム（役抽選手段）による役抽選結果に応じて、図柄を表示する回胴リール装置（可変表示装置）２７の作動を制御すると共に、上記役抽選結果に応じた数の遊技メダル（図示せず）をメダル受け皿１６に払い出すように構成されている。なお、上記筐体１１ａと前扉１１ｂとによって遊技機本体が構成されている。
【００２５】
上記役抽選プログラムによって抽選される入賞役としては、複数種類の特別役、複数種類の小役、及びリプレイ等を挙げることができる。特別役とは、通常遊技から特別遊技（通常遊技以上にメダルの獲得が期待でき、遊技者にとって有利となる遊技）に移行させる役である。その種類として、例えば、ビックボーナス（ＢＢ）、レギュラーボーナス（ＲＢ）及びシングルボーナス（ＳＢ）を挙げることができる。小役とは、予め定めた枚数の遊技メダルが払い出される役である。小役の種類に応じて、遊技メダルの払い出し枚数が異なるように設定されている。リプレイとは、再遊技役であって、当該遊技での遊技メダルの投入枚数（ベット枚数）を維持した再遊技が行える役である。
【００２６】
前扉１１ｂは、図１の上下方向における略中央部分に操作パネル１３を有しており、操作パネル１３の上方に液晶表示パネル１５を、下方に表示パネル装置Ｐ及び上記メダル受け皿１６を夫々有している。液晶表示パネル１５の上方には、クレジット枚数、ベット（ＢＥＴ）枚数、及び払い出し状況等を表示するための遊技状態表示部１７が設けられている。
【００２７】
上記操作パネル１３には、上面にベットボタン２０及びメダル投入部２１が配置され、前面にスタートレバー２２及び３個のストップボタン２３が配置されている。また、液晶表示パネル１５中央の透過窓には、横３列の回胴リール２７ａを有する上記回胴リール装置２７が臨んでいる。なお、図１中の符号１２は灰皿、１４はメダル払い出し口、１８は裏面にスピーカを有する報音部を夫々示している。
【００２８】
次に、上記表示パネル装置Ｐについて、図１ないし図５を参照して説明する。即ち、表示パネル装置Ｐは、図１ないし図３に示すように、遊技機本体（１１ａ，１１ｂ）の前面における回胴リール装置２７の下方に配置されており、略矩形状からなり、且つ装飾絵柄と機種名等が印刷された表示部分２９を有する表示パネル部材２６を、視認可能に収容できるように構成されている。当該表示パネル装置Ｐは、遊技機本体の前面に固定されて、表示パネル部材２６を図１及び図２の右側から矢印Ａ方向に沿って挿脱可能とする枠体１９を備えている。この枠体１９は、図の上下方向に表示パネル部材２６の上下幅と略同等の幅で平行に延在する一対の枠部１９ａ，１９ｂと、図の左側で枠部１９ａ，１９ｂを相互に連結する枠部１９ｃとを備えており、図の右側で枠部１９ａ，１９ｂを相互に連結する部分には、内外を連通するスリット３０が形成されている。
【００２９】
また、遊技機本体の前扉１１ｂにおけるスリット３０を臨む位置には、スリット３０を閉塞又は開放し得る蓋部材２５が、図３の上下方向に沿う回動軸Ｃを中心として回動自在に支持されている。当該蓋部材２５は、スリット３０を閉塞した状態（図１及び図２参照）にて不図示のロック機構を介して開放不能に係止されるように構成されている。そして、枠体１９の内側には、表示パネル部材２６を前後から挟み込む一対の透明板３１ａ，３１ｂが予め収容されている。
【００３０】
上記スリット３０は、図４に示すように、遊技機本体の上下方向に回動軸Ｃと平行に延設されている。スリット３０の遊技機本体前後方向（図１矢印Ｂ方向）での幅は、例えば５〜１０［ｍｍ］の範囲内の値に設定することが好ましい。
【００３１】
上記表示パネル部材２６は、アクリル樹脂などの合成樹脂系材料によって構成されるもので、フィルム状、シート状又は板状のように、その厚さに応じて比較的柔軟なものや比較的堅いものとして各種形態が作製され得る。当該表示パネル部材２６は、図５に示すように、スリット３０からの挿脱時にオペレータが把持し得るタグ２６ａを備えている。このタグ２６ａは、表示パネル部材２６の製作時に一体的に形成することも、表示パネル部材２６の本体部の製作後に貼付する形で設けることもできる。なお、上記透明板３１ａ，３１ｂも、上記表示パネル部材２６と同様、アクリル樹脂等の合成樹脂材料から構成することができる。
【００３２】
以下に、上述の構成を有する本スロットマシン１０の作用について説明する。即ち、まず、遊技場係員により電源がオンされると、不図示の電源ユニットから対応する部位への電源供給が開始され、スロットマシン１０は、遊技者による遊技が可能な状態となる。
【００３３】
上記状態において、遊技者が、メダル投入部２１（図１参照）に遊技メダルを適宜枚数投入し、ベットボタン２０を押圧操作し、スタートレバー２２を押下すると、これに応答して、不図示のＲＯＭ装置内の役抽選プログラムによる役抽選が行われると共に、回胴リール装置２７の横３列の回胴リール２７ａが回転し始める。更に遊技者が、３個のストップボタン２３を夫々押圧操作することで各ボタン２３に対応する回胴リール２７ａを順次停止させるが、その際、各回胴リール２７ａに備えたシンボルマークのうちの所定の絵柄同士が一致すると当たりとなり、対応する枚数の遊技メダルがメダル払い出し口１４からメダル受け皿１６内に放出される。
【００３４】
ここで、上述の機能を有するスロットマシン１０の表示パネル装置Ｐに対して表示パネル部材２６を入れ替える際の工程について説明する。
【００３５】
本スロットマシン１０では、表示パネル装置Ｐが、遊技機本体前面に固定されて表示パネル部材２６を挿脱可能とし、且つ内外を連通するスリット３０を有する枠体１９を備えていることにより、従来のように１台毎にシリンダ錠を解除して前扉１１ｂを開放することが不要になっている。従って、図２に示す状態から不図示のロック機構を解除し、蓋部材２５を図３に示すように開放し、スリット３０から突出するタグ２６ａを指で摘んで、古い表示パネル部材２６を外方に引き出す。この際、表示パネル部材２６の前後に位置する透明板３１ａ，３１ｂ（図４参照）を枠体１９内に残したまま、これら透明板３１ａ，３１ｂから外方にやや突出しているタグ２６ａを引っ張り、表示パネル部材２６のみを引き出す。
【００３６】
その後、今度は、古い表示パネル部材２６の引き出し時とは逆に、枠体１９内に位置する透明板３１ａ，３１ｂを指で前後に動かすなどして双方の間に隙間を形成し、当該隙間に、新台に対応する新表示パネル部材２６を滑り込ませる。そして、新表示パネル部材２６を完全に枠体１９内に挿入した時点で、蓋部材２５を回動軸Ｃを中心に回動させてスリット３０を閉塞する。この際、蓋部材２５は、不図示のロック機構によって前扉１１ｂ側に固定されるので、枠体１９に挿入された表示パネル部材２６が不正に抜き出されるような不都合を確実に防止できる。このように、表示パネル部材２６の挿入後に蓋部材２５を閉止するだけで、表示パネル部材２６が枠体１９の外方に抜け出すことを確実に防止できる。
【００３７】
以上のように、遊技機本体の前側にて枠体１９のスリット３０から旧表示パネル部材２６を引き抜いた後、このスリット３０から新表示パネル部材２６を挿入するだけで、表示パネル部材２６の挿脱作業を極めて簡単に行うことができる。これにより、従来タイプの表示パネル装置を有するスロットマシン１０の生産時や新台入れ替え時に余儀なくされていた煩雑な作業が無くなり、作業効率が大幅に向上する。
【００３８】
なお、スリット３０は、上述のような枠体１９の右側部に限らず、枠体１９の上側部又は左側部の何れかに備えるように構成することもでき、その場合にも上述と同様の作用効果を奏することができることは勿論である。
【００３９】
また、枠体１９の内側に、表示パネル部材２６を前後から挟み込む一対の透明板３１ａ，３１ｂが予め収容されているので、例えば、フィルム状の表示パネル部材２６を枠体に挿入するような場合、枠体１９におけるスリット３０の開放端側からオペレータの指、又は適宜の治具（ジグ）により透明板３１ａ，３１ｂ間に隙間をあけ、表示パネル部材２６を当該隙間に徐々に滑り込ませることによって、いわゆる腰の無い表示パネル部材２６を極めて容易に枠体１９内に挿入することができる。更に、スリット３０からの挿脱時に把持し得るタグ２６ａを表示パネル部材２６に備えるので、上述したように、表示パネル部材２６の枠体１９への挿脱を、タグ２６ａを把持しながらより簡便に行うことができる。
【００４０】
なお、本実施の形態では、図１ないし図３に示すように正面視が略長方形状の枠体１９を有する表示パネル装置Ｐを具備するスロットマシン１０について説明したが、本発明はこれに限らず、一隅にＲ状（湾曲状）部を有する正面視略長方形状の枠体１９を有する表示パネル装置Ｐを具備したスロットマシン１０にも適用可能であることは勿論である。当該Ｒ状（湾曲状）部は、例えば図６に示す変形例においては、蓋部材２５と反対側の下方隅部に形成されており、このような構成を備えたスロットマシン１０によっても、上述した実施形態と同様の作用効果を得られることは言うまでもない。
【００４１】
以上、本発明をその好適な実施の形態に基づいて説明したが、本発明の遊技機は、上記実施形態の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施形態の構成から種々の修正及び変更を施した遊技機も、本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係る実施形態におけるスロットマシンの外部構造を概略的に示す斜視図である。
【図２】本スロットマシンの表示パネル装置及びその周辺部を拡大して示す斜視図である。
【図３】図２に示した表示パネル装置での表示パネル部材の挿脱状態を示す斜視図である。
【図４】図３に示した蓋部材開放時の表示パネル装置を図３の右側から見た状態で示す側面図である。
【図５】表示パネル部材を単体で示す正面図である。
【図６】表示パネル装置の変形例を示す拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０…スロットマシン（遊技機）
１１ａ…筐体
１１ｂ…前扉
１９…枠体
２５…蓋部材
２６…表示パネル部材
２６ａ…タグ
２７…回胴リール装置（可変表示装置）
３０…スリット
３１ａ，３１ｂ…透明板
Ｐ…表示パネル装置
【図１】
2005218765.tif 000003
【図２】
2005218765.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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