(57)【要約】【課題】消費者が購入した食品の製造年月日等の関連情報を知ることができ，かつ，賞味期限内に売れない食品が増加する心配が無い情報開示システムを提供する。【解決手段】食品の情報を消費者に提供するための情報開示システム５において，通信ネットワーク６を介して消費者端末８からサーバ７に賞味期限と製造ロット番号の情報を送信し，前記サーバ７が，前記送信された情報に基づいて製造年月日と製造時刻を導出し，通信ネットワーク６を介してサーバ７から消費者端末８に製造年月日と製造時刻の情報を送信することとした。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品の情報を消費者に提供するための情報開示システムであって，
通信ネットワークを介して消費者端末からサーバに賞味期限と製造ロット番号の情報を送信し，
前記サーバが，前記送信された情報に基づいて製造年月日と製造時刻を導出し，
通信ネットワークを介してサーバから消費者端末に製造年月日と製造時刻の情報を送信することを特徴とする，情報開示システム。
【請求項２】
前記サーバは，賞味期限と製造ロット番号を入力する検索画面を消費者端末に提示し，
製造年月日と製造時刻を表示した検索結果画面を消費者端末に提示することを特徴とする，請求項１に記載の情報開示システム。
【請求項３】
前記製造年月日は，賞味期限に基づいて計算することにより導出することを特徴とする，請求項１又は２に記載の情報開示システム。
【請求項４】
前記製造時刻は，製造ロット番号に基づいて検索することにより導出することを特徴とする，請求項１，２又は３に記載の情報開示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，通信ネットワークを利用して，食品の製造情報を消費者に提供するための情報開示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年，製品に関する情報が消費者に詳細に開示されることへの要望が強くなっているが，個々の製品のパッケージに表示できる情報の量は，スペースの観点から限界がある。そこで，従来，製品に関連する情報を，通信ネットワークを利用して消費者に開示するシステムとして，例えば，製品の関連情報を提供するホームページのＷＷＷ（ｗｏｒｌｄ  ｗｉｄｅ  ｗｅｂ）上の所在を表すＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）等をコード化したバーコードを製品のパッケージに付して，店舗に備えた携帯端末等を用いてバーコードの読み取りを行うことにより，通信ネットワークを介してホームページにアクセスし，携帯端末の表示部によって製品の情報を閲覧できる構成としたシステムが提案されている（例えば，特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１７３３４６号公報
【０００４】
ところで，食品の賞味期限は，食品衛生法施行規則や，乳及び乳製品の成分規格等に関する省令等によって表示が義務づけられているが，製造年月日の表示は義務づけられていない。製造年月日を知りたいという要望は多いが，食品のパッケージに製造年月日を付し，あるいは店舗において製造年月日を閲覧可能にする場合，消費者は製造年月日が古いものを避けるようになり，賞味期限内に売れない食品が増加する虞がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は，消費者が購入した食品の製造年月日等の関連情報を知ることができ，かつ，賞味期限内に売れない食品が増加する心配が無い情報開示システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために，本発明によれば，食品の情報を消費者に提供するための情報開示システムであって，通信ネットワークを介して消費者端末からサーバに賞味期限と製造ロット番号の情報を送信し，前記サーバが，前記送信された情報に基づいて製造年月日と製造時刻を導出し，通信ネットワークを介してサーバから消費者端末に製造年月日と製造時刻の情報を送信することを特徴とする，情報開示システムが提供される。
【０００７】
前記サーバは，賞味期限と製造ロット番号を入力する検索画面を消費者端末に提示し，製造年月日と製造時刻を表示した検索結果画面を消費者端末に提示することが好ましい。
【０００８】
前記製造年月日は，賞味期限に基づいて計算することにより導出することとしても良い。前記製造時刻は，製造ロット番号に基づいて検索することにより導出することとしても良い。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば，消費者が購入した食品の製造年月日等の製造情報を，消費者に開示することができる。また，賞味期限内に売れない食品が増加する心配が無い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下，本発明の好ましい実施の形態を説明する。図１及び図２に示す牛乳１は，パッケージ２内に牛乳を封入した製品であり，パッケージ２の外面上部には，賞味期限を示す年月日（図１において「０３．９．１６」），製造ロット番号（図１において「ＣＧＭ」）が表示されている。パッケージ２の側面には，製造した工場（製造者）の名称，保存方法等が表示されている。
【００１１】
賞味期限は，乳及び乳製品の成分規格等に関する省令（平成１５年７月３１日一部改正）第七条第二項第二号ホに従って定めたものであり，食品の特性等に応じて，製造年月日を基準として計算される。牛乳の賞味期限は，例えば製造年月日から約８〜１３日間であるが，製造業者が独自に保存検査を行って設定するものであり，製造業者，製品毎に異なるものである。図１に示す賞味期限「０３．９．１６」は，西暦２００３年９月１６日を示している。
【００１２】
製造ロット番号は，例えば３個のアルファベット又は数字の組み合わせからなる。製造ロット番号を構成する記号のうち，左から数えて第１番目のアルファベット（図１において「Ｃ」）は，図３に示すように，その牛乳１を製造した工場内の製造ラインや製造品目に対応している。左から数えて第２番目のアルファベット（図１において「Ｇ」）は，図４に示すように，その牛乳１を完成させた製造時刻の「時」に対応している。左から数えて第３番目のアルファベット又は数字（図１において「Ｍ」）は，図５に示すように，その牛乳１を完成させた製造時刻の「分」に対応している。即ち，図１〜図５に示す例では，製造ロット番号の第１番目のアルファベット「Ｃ」及び製造工場名から，関東工場の牛乳５００ｍｌを製造する１号機によって製造された製品であることがわかる。また，製造ロット番号の第２番目及び第３番目のアルファベット「Ｇ」「Ｍ」から，牛乳１は，午前６時２４分に完成された製品であることがわかる。
【００１３】
図６に示すように，本発明にかかる情報開示システム５は，通信ネットワークの一例としてのＷＷＷ６に接続されたサーバ７を備えている。また，ＷＷＷ６には，各消費者の自宅等に設置された消費者端末８が接続されている。
【００１４】
サーバ７には，ホームページ１１のデータが格納されている。このホームページ１１は，例えば牛乳１の製造工場を管理する企業によって開設されたものである。ホームページ１１のＷＷＷ６上の所在を示す固有のアドレス（ＵＲＬ）は，例えば「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｘｙｚ．ｃｏ．ｊｐ／ｈｏｍｅ．ｈｔｍ」等と記述される。ここで，「ｈｔｔｐ：／／」は，ＷＷＷ６において標準として用いられるｈｔｔｐプロトコルを用いてファイル転送を行うことを示している。「ｗｗｗ．ｘｙｚ．ｃｏ．ｊｐ／」は，ＷＷＷ６上のホストコンピュータのアドレスを示すドメイン名である。「ｈｏｍｅ．ｈｔｍ」は，ファイル名である。
【００１５】
ホームページ１１には，例えば図７に示すような検索画面１５を消費者端末８の画面に提示するＷｅｂページがリンクされている。検索画面１５には，製造工場名を入力する入力欄１８ａ，製造工場名の選択ボタン２０ａ，賞味期限の「年」「月」「日」をそれぞれ入力する入力欄１８ｂ，１８ｃ，１８ｄ，賞味期限の「年」「月」「日」の各選択ボタン２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，製造ロット番号の第１番目の記号，第２番目の記号，第３番目の記号をそれぞれ入力する入力欄１８ｅ，１８ｆ，１８ｇ，製造ロット番号の第１番目の記号，第２番目の記号，第３番目の記号の各選択ボタン２０ｅ，２０ｆ，２０ｇが表示される。
【００１６】
この検索画面１５において，消費者端末８の入力機器であるマウス等のポインティング・デバイスの操作により，選択ボタン２０ａをクリックすると，図８に示すように，製造工場名の一覧が表示されるようになっており，この中から製造工場名をマウスの操作により選択することで，製造工場名を入力欄１８ａに簡単に入力できるようになっている。同様に，選択ボタン２０ｂ〜２０ｇをクリックすると，賞味期限の「年」，「月」，「日」，製造ロット番号の第１番目の記号，第２番目の記号，又は第３番目の記号の各一覧がそれぞれ表示されるようになっており，この中からマウスの操作により選択することで，賞味期限の「年」，「月」，「日」，製造ロット番号の第１番目の記号，第２番目の記号，又は第３番目の記号を入力欄１８ｂ〜１８ｇに簡単に入力できるようになっている。
【００１７】
また，検索画面１５には，検索を行う命令を与える検索ボタン２１が表示される。検索ボタン２１を消費者端末８のマウスによってクリックすると，入力欄１８ａ〜１８ｇに入力した製造工場名，賞味期限，製造ロット番号の情報がサーバ７に送信され，サーバ７において，製造年月日と製造時間を導出する演算が行われるようになっている。
【００１８】
さらに，サーバ７には，牛乳１の製造に関する製造情報が格納されている。例えば，図４及び図５に示すような，製造時刻の時分にそれぞれ対応する記号の情報や，その企業における各製品の製造年月日から賞味期限の年月日までの期間の情報等が格納されている。また，サーバ７には，検索画面１５を用いて入力された賞味期限に基づいて製造年月日を計算するプログラムや，検索画面１５を用いて入力された製造ロット番号に対応する製造時刻の時分を検索するプログラムや，製造ロット番号を入力した消費者端末８に対して例えば図９に示すような検索結果画面２７や図１０に示すような検索結果画面２８を提示するプログラムが格納されている。
【００１９】
図９に示すように，検索結果画面２７には，サーバ７において導出された製造年月日と製造時刻の時分が表示される。図１０に示すように，検索結果画面２８には，検索画面１５に入力された製造工場名，賞味期限，製造ロット番号の情報に誤りがあり，入力エラーである旨が表示される。
【００２０】
次に，以上のように構成された情報開示システム５を用いた情報開示方法について説明する。先ず，牛乳１の製造工場において，各牛乳１を完成させた際，各牛乳１のパッケージ２の外面に，賞味期限を示す年月日と，製造ロット番号をそれぞれ印字する。パッケージ２の外面には，製造工場名や，ホームページ１１のＵＲＬ等も予め印刷されている。牛乳１は製造工場から出荷され，店頭に陳列される。店頭において，各消費者は，各牛乳１のパッケージ２に表示された賞味期限を参考にして牛乳１を購入する。なお，製造ロット番号中の各記号の意味は表示されていないので，消費者は，製造ロット番号から製造ラインや製造時刻を知ることはできない。
【００２１】
消費者は，購入した牛乳１の製造年月日を知りたい場合は，消費者端末８からホームページ１１にアクセスして，ホームページ１１から図７に示す検索画面１５にアクセスして，消費者端末８の画面に検索画面１５を表示させる。そして，消費者端末８のマウスを用いて，図８に示すように選択ボタン２０ａ〜２０ｇを操作することにより，牛乳１のパッケージ２に表示された製造工場名，賞味期限，及び製造ロット番号を，それぞれ画面上のカーソルで選択して，製造工場名，賞味期限，及び製造ロット番号を入力欄１８ａ〜１８ｇに入力する。各項目を入力したら，検索ボタン２１をクリックする。これにより，消費者端末８からサーバ７に，ＷＷＷ６を介して牛乳１の製造工場名，賞味期限，及び，製造ロット番号の情報が送信される。
【００２２】
サーバ７は，ＷＷＷ６を介して消費者端末８から牛乳１の製造工場名，賞味期限，及び，製造ロット番号の情報を受信する。そして，受信した賞味期限の情報に基づいて製造年月日を計算する。また，製造ロット番号の第２番目と第３番目の記号に対応する製造時間の時分を検索して読み出す。そして，計算した製造年月日と読み出した製造時間の時分を表示した図９に示す検索結果画面２７を作成し，この検索結果画面２７を，製造ロット番号を送信した消費者端末８に対して送信する。こうして，サーバ７が導出した製造年月日と製造時間の時分の情報が消費者端末８に対して送信され，消費者端末８の画面に検索結果画面２７が提示され，消費者は購入した牛乳１の製造年月日及び製造時間の時分を知ることができる。
【００２３】
また，検索画面１５に入力された製造工場名，賞味期限，又は製造ロット番号のいずれかが誤っている場合は，図１０に示す検索結果画面２８が消費者端末８の画面に提示される。この場合は，図７に示す検索画面１５に戻り，選択を正しく行い，再度検索ボタン２１をクリックして送信を行うようにする。
【００２４】
かかる情報開示システム５によれば，消費者が購入した牛乳１の製造年月日と製造時刻の情報を，ＷＷＷ６を介して消費者に開示することができる。また，消費者は牛乳１の賞味期限のみを参考にして購入するので，製造年月日が古いことで避けられる心配が無く，賞味期限内に売れない牛乳１が増加する虞が無い。
【００２５】
以上，本発明の好適な実施の形態の一例を示したが，本発明はここで説明した形態に限定されない。例えば，食品は実施の形態に示したパッケージ入りの牛乳に限定されない。
【００２６】
検索画面１５や検索結果画面２７，２８の構成は，実施の形態に示したものに限定されない。例えば，検索画面１５の入力欄１８ａ〜１８ｇへの入力は，選択ボタン２０ａ〜２０ｇを用いた選択により入力する形態とせず，消費者端末８のキーボードを用いて，文字列やアルファベットや数字を直接入力する形態としても良い。
【００２７】
本実施の形態では，製造年月日と製造時刻の情報のみを開示するようにしたが，勿論，製造年月日と製造時刻以外にも，検索画面１５に製造品目を選択できる入力欄及び選択ボタンを追加して，製造工場内の製造ラインの名称，製造品目，出荷製品等の履歴等，種々の情報を開示可能にしても良い。例えば，図３に示す製造ラインや製造品目にそれぞれ対応する記号の情報をサーバ７に格納し，サーバ７において，製造工場名と製造ロット番号の第１番目の記号に対応する製造ラインの名称及び製造品目を検索して読み出し，検索結果画面２７に，製造工場内の製造ラインの名称，製造品目，出荷製品等の履歴等，他の情報も表示する構成としても良い。
【００２８】
本実施の形態では，製造ロット番号は製造ラインと製造時間によって決定されることとしたが，製造ロット番号が示す内容はかかるものに限定されない。また，製造ロット番号中の各記号の順番は，実施の形態に示したものに限定されない。例えば，製造ロット番号に製造年月日の「年」，「月」，「日」等をそれぞれ対応させたアルファベットを含むものとしても良い。この場合，製造年月日の「年」，「月」，「日」にそれぞれ対応する記号の情報をサーバ７に格納し，検索画面１５には，製造年月日の「年」，「月」，「日」の記号をそれぞれ入力する入力欄を表示させ，サーバ７は，各記号に対応する製造年月日の「年」，「月」，「日」を検索して読み出す構成とすれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】牛乳の正面図である。
【図２】牛乳の側面図である。
【図３】製造ロット番号の記号と製造工場の製造ライン及び製造品目との対応関係を示す表である。
【図４】製造ロット番号の記号と製造時刻の時間との対応関係を示す表である。
【図５】製造ロット番号の記号と製造時刻の分との対応関係を示す表である。
【図６】本実施の形態にかかる情報開示システムの説明図である。
【図７】検索画面の説明図である。
【図８】検索画面の説明図である。
【図９】検索結果画面の説明図である。
【図１０】検索結果画面の説明図である。
【符号の説明】
【００３０】
１    牛乳
２    パッケージ
５    情報開示システム
６    ＷＷＷ
７    サーバ
８    消費者端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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