(57)【要約】【課題】電子機器に対して未成熟な人々も容易に各種情報入力を可能とする撮像装置を提供する。【解決手段】画像を撮像し、電気信号に変換する撮像手段１５と、該撮像手段により撮像された画像情報を記録する記録手段と、該記録手段に記録された画像情報を無線通信により他の電子機器に送信する無線通信手段１２とを有する撮像装置であって、同一の構造体内に筆記用具２０を具備するとともに、該筆記用具を用いて書かれた画像を前記撮像手段により撮像し、前記記録手段に記録し、前記無線通信手段により前記他の電子機器へ送信するようにしている。【選択図】図２
2005175907.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を撮像し、電気信号に変換する撮像手段と、該撮像手段により撮像された画像情報を記録する記録手段と、該記録手段に記録された画像情報を無線通信により他の電子機器に送信する無線通信手段とを有する撮像装置であって、同一の構造体内に筆記用具を具備するとともに、該筆記用具を用いて書かれた画像を前記撮像手段により撮像し、前記記録手段に記録し、前記無線通信手段により前記他の電子機器へ送信するようにしたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記撮像手段は、前記筆記用具を用いて書かれた画像を撮像する時には、筆記用具芯先方向を撮像可能とすることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記撮像手段は、前記筆記用具に対して撮像方向が移動可能になるように保持手段により保持されることを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記撮像手段が、筆記用具芯先方向を撮像する場合と、筆記用具芯先方向以外を撮像する場合では、撮像条件を変更することを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記撮像手段が筆記用具芯先方向を撮影する際に、前記撮像手段の光学系の焦点距離が筆記用具芯先までの距離に調節されることを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に関し、更に詳しくは、撮像手段を有し、画像を撮像し、その画像情報を電気信号に変換する撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、キーボード、マウス、スキャナ及びデジタルカメラ等の各種情報入力装置が開発され、普及している。これらの各種情報入力装置は、文字情報や画像情報といった情報を電子デジタルデータとして入力でき、これらの電子デジタルデータは加工や利用に対して非常に利便性が高いので、ドキュメント作成のために事業用の用途や家庭用の用途として広く利用されている。
【０００３】
また、特開２００１−０２１９７２号公報（特許文献１）には、ペンシル型のデジタルカメラが開示されている。
【特許文献１】特開２００１−０２１９７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記各種情報入力装置を利用する上で、文字入力する場合にはキーボードが利用される場合が多いが、キーボードは人間がその文字配列を体得しなければ、高速に文字入力することができないため、いまだキーボード使用が不得手で電子機器に対して未成熟な人々は多い。
【０００５】
これに対して音声にて入力する方法等も考案されているが、当初にスピーカーの声で調整を行う必要があったり、どうしても誤認識されたりと、電子機器に未成熟な人々にとっては、やはり敷居が高く、使用しにくいものである。
【０００６】
また、特開２００１−０２１９７２号公報の開示技術は、デジタルカメラをペンシル型に形成するといった形状の面のみを特徴とするものであり、筆記用具機能を有し、それを情報入力機能としても具現化するというような機能の面をまったく考慮していないものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明は、画像を撮像し、電気信号に変換する撮像手段と、該撮像手段により撮像された画像情報を記録する記録手段と、該記録手段に記録された画像情報を無線通信により他の電子機器に送信する無線通信手段とを有する撮像装置であって、同一の構造体内に筆記用具を具備するとともに、該筆記用具を用いて書かれた画像を前記撮像手段により撮像し、前記記録手段に記録し、前記無線通信手段により前記他の電子機器へ送信するようにした撮像装置とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、電子機器に対して未成熟な人々も容易に各種情報入力を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明を実施するための最良の形態は、後述する実施例に記載の通りである。
【実施例】
【００１０】
以下、添付図面に従って本発明の好適な実施例を詳細に説明する。なお、全図を通して同一符号は同一又は相当部分を示すものとする。
【００１１】
図１、図２、図３及び図４は、本発明の一実施例における撮像装置の構成図である。当該構成図のうち、図１及び図２は、クリップ部１４が通常の位置にあり、筆記用具芯先方向を撮像するのに適した場合の図であり、この場合は、紙媒体のドキュメント等を入力するのに適している。一方、図３及び図４は、クリップ部１４がノック部方向へ跳ね上げられている場合の図であり、この場合は、スナップ写真や一般的な風景等の撮像に適している。
【００１２】
尚、本発明の実施例においては、筆記用具としてボールペンの例を挙げた。しかし、筆記用具には、ボールペンの他にも、各種ペン、万年筆、鉛筆、シャープペンシル、マジックインキ、クレヨン、クレパス、チョーク等各種筆記用具が存在する。これら筆記用具が手書きの用に供するものであれば何であっても構わないのはもちろんである。
【００１３】
また、図１及び図３は筆記用具たるボールペンのペン先２０が露出されていない場合の状態を示す図であり、図２及び図４はボールペンのペン先２０が露出されている場合の状態を示す図である。
【００１４】
図１、図２、図３及び図４において、それぞれ、（ａ）は当該ボールペン方式の撮像装置を正面から見た正面図であり、（ｂ）は当該ボールペン方式の撮像装置を側面から見た側面図である。
【００１５】
図１、図２、図３及び図４の（ａ），（ｂ）それぞれにおいて、１０はボールペン方式の撮像装置の軸部、１１は前記軸部１０の先端に形成された先端孔、１２はノックすることにより先端孔１１からペン先２０を露出させるためのノック部、１３はペン先２０が露出している場合にペン先２０を収納させるためのサイドノック部である。サイドノック部１３には赤外線通信（送信等）の開始ボタンの機能も併せて持たせている。
【００１６】
また、ノック部１２の内側には、図１から図４までには示されていない赤外線通信発光部２５０（後述）が形成されていて、かつ、ノック部１２の先端側（ノックを行う位置）は透明あるいは半透明な部材で形成され、ノック部１２の先端方向に向かってパソコン等と赤外線通信ができるようになっている。
【００１７】
一方、１４は当該撮像装置を胸ポケット等に差す等の用に供するクリップ部であり、当該クリップ部１４の先端には、各図のように撮像ユニット１５が接合されている。撮像ユニット１５には、後述する光学系１５１、固体撮像素子たるＣＣＤ１５２及びＡＤ変換部１５３が組み込まれており、固体撮像素子たるＣＣＤ１５２はクリップ部１４との接合面に対して反対方向を向いている。すなわち、図１及び図２の状況では、ＣＣＤ１５２は、ペン先方向を向いており、このとき当該撮像装置で撮像を行うならば、ペン先方向の撮像動作が行われる。一方、図３及び図４の状況では、ＣＣＤ１５２は、ペン先１１と反対方向を向いており、このとき当該撮像装置で撮像を行うならば、ペン先１１と反対方向の撮像動作が行われる。また、１７はシャッターボタン、１８は液晶ディスプレーであり、撮像動作を行う場合には、液晶ディスプレー１８で被写体を確認しながら、シャッターボタン１７を押すことにより撮像動作させるものである。
【００１８】
このように本発明の実施例においては、撮像素子を有し、画像情報を電気信号に変換する撮像装置が同一の構造体内に筆記用具を具備している。
【００１９】
また、本実施例においては、軸部１０との関係においてクリップ部１４は、ちょうつがい等の関節部１６によって結合されている。関節部１６には、図示しない止め金等が結合されており、クリップ部１４ならびに撮像ユニット１５が、軸部１０とほぼ平行かつペン先方向を向く場合、軸部１０とほぼ平行かつペン先方向と反対方向を向く場合、及び、軸部１０とほぼ垂直を向く場合の３つ場合には、当該止め金等によってその状態が固定されるようになっている。そして、クリップ部１４等が軸部１０とほぼ平行かつペン先方向を向く場合には、関節部１６における当該止め金等が図１から図４までには示されていないスイッチ２６５に連動しており、クリップ部１４等が、軸部１０とほぼ平行かつペン先方向を向く状態を検出できることになっている。
【００２０】
次に、図５は、本発明の実施例である撮像装置の内部に構成される電気信号系統の信号の流れを示すブロック図である。この図を使用して当該撮像装置の信号の流れについても以下に説明する。
【００２１】
図５において、Ａは被撮影画像である。また、１５１はレンズ等の光学系、１５２は撮像素子たるＣＣＤ、１５３はＡＤ変換部であり、これら光学系１５１、撮像素子たるＣＣＤ１５２及びＡＤ変換部１５３は前述した図１から図４までにも示す撮像ユニット１５に組み込まれている。また、３０１はＡＤ変換部１５３を経由して入力されたデジタル画像入力信号を人間の視覚に適応したＲＧＢ信号（三原色信号）に信号処理等する画像処理部である。画像処理部３０１は、ビデオインターフェース２０３を介して、随時液晶ディスプレー１８に入力画像を表示させる。また、これとともに、画像処理部３０１は、ＲＡＭインターフェース３０２を駆動して、ＲＡＭ３０３に入力画像データを記憶する。
【００２２】
一方、２００はＣＰＵであり、この撮像装置全体の制御をつかさどる。ＣＰＵ２００は、データバス２０１に接続されており、そのデータバスの使用にあたっては調停回路２０２によって調停されている。また、ＲＡＭインターフェース３０２はシステム制御でもＲＡＭ３０３を使用できるようデータバス２０１にも接続されている。
【００２３】
２０５はＲＯＭインターフェースであり、当該撮像装置を起動するブートＲＯＭ２１０及び各種データ等を記憶するフラッシュＲＯＭ２２０が接続されている。また、２０６は入出力ポートであり、前述した関節部１６における当該止め金等に連動したスイッチ２６５と抵抗２６０の接続点に接続され、クリップ部１４等が軸部１０とほぼ平行かつペン先方向を向く状態を検出できることになっている。また、図１から図４までに示したシャッターボタン１７はスイッチ２７５に連動しており、入出力ポート２０６はスイッチ２７５と抵抗２７０の接続点に接続され、シャッターボタン１７を押した状態を検出できることになっている。また、図１から図４までに示したサイドノック部１３は、スイッチ２３５に連動しており、入出力ポート２０６はスイッチ２３５と抵抗２３０の接続点に接続され、サイドノック部１３を押した状態を検出できることになっている。
【００２４】
また、２０７は赤外線通信インターフェースであり、パソコン等と赤外線通信をすべくプロトコル制御等を行う回路である。この赤外線通信インターフェース２０７は赤外線通信発光部２５０と接続されている。上述のとおり赤外線通信発光部２５０は図１から図４までに示したノック部１２の内側に形成されていて、透明あるいは半透明な部材で形成されたノック部１２の先端側（ノックを行う位置）を通してノック部１２の先端方向に向かってパソコン等と赤外線通信ができるようになっている。
【００２５】
以上、ＣＰＵ２００、ＲＡＭインターフェース３０２、ＲＯＭインターフェース２０５、入出力ポート２０６、赤外線通信インターフェース２０７及び調停回路２０２がデータバス２０１に接続され、調停回路２０２の調停によってこれら各ブロックの間で相互にデータのやりとりをしている。
【００２６】
以上の構成において、図１ないし図４、ならびに図５、及び本発明の実施例による撮像装置の動作を示すフローチャートである図６を使用して、当該撮像装置の使用操作及び動作について説明する。
【００２７】
まず、主として手書き情報を電子化入力する用途について説明する。
【００２８】
図１の状態が本撮像装置における保管の際の状態である。ユーザーは手書き情報で電子化入力を行いたいと思えば、図１におけるノック部１２をクリックし、図２の状態のようにペン先２０を露出させる。図１、図２のいずれにおいてもクリップ部１４はペン先方向を向いたままであり、クリップ部１４が通常の位置にあり、クリップ部１４ならびに撮像ユニット１５が、軸部１０とほぼ平行かつペン先方向を向くように関節部１６の図示しない止め金によって固定されている。
【００２９】
クリップ部１４ならびに撮像ユニット１５が、軸部１０とほぼ平行かつペン先方向を向く場合、関節部１６に結合された図示しない止め金が図５に示されるスイッチ２６５をオン状態に切り換える。スイッチ２６５がオンすることにより、入出力ポート２０６にはロジックＬ状態がデータバス２０１を介してＣＰＵ２００に伝わり、ペン先方向を撮影していることをＣＰＵ２００は認識できる。
【００３０】
次にユーザーは適当な紙に文章、絵、その他の画像情報を本撮像装置のペン先２０を使用することによって記入する。
【００３１】
画像情報を書き終えたならば、使用者は、図１の状態、または、図２の状態のまま当該撮像装置を撮像したい紙の上の部位に向けて立てる。このとき、液晶ディスプレー１８は撮像したい紙の上の部位の画像を随時表示するから、これを見ながらユーザーは撮像部位を確認することができる。
【００３２】
ちなみに液晶ディスプレー１８では、随時撮像ユニット１５から得た画像を更新しながら表示している。すなわち、随時撮像ユニット１５内で光学系１５１によって光学的に調整した像をＣＣＤ１５２にあてる。ＣＣＤ１５２は画素ごとにアナログ電気信号にこれを変換し、順に画素ごとにこの変換されたアナログ電気信号をＡＤ変換部１５３でＡＤ変換して、撮像ユニット１５からデジタル電気信号を出力している。この電気信号は、画像処理部３０１で画像処理され、ビデオインターフェース２０３を介して液晶ディスプレー１８に表示されるものである。
【００３３】
実際の静止画の撮像動作については、図６（ａ）のフローチャートを併せて用いつつ説明する。
【００３４】
ユーザーが、当該撮像装置を立てて撮像部位を確認したならば、ユーザーは、シャッターボタン１７を押して画像情報の撮像動作を行う。すると、シャッターボタン１７の押し下げは、これに連動したスイッチ２７５を押し下げる。これによりスイッチ２７５がオンになる。スイッチ２７５がオンになることにより、入出力ポート２０６のロジックＬ状態がデータバス２０１を介してＣＰＵ２００に伝わり、シャッターボタン１７の押し下げがＣＰＵ２００に伝わる（Ｓ６１１）。
【００３５】
シャッターボタン１７の押し下げをＣＰＵ２００が検知したならば、ＣＰＵ２００は、画像の取り込み指令を画像処理部３０１に指令する（Ｓ６１２）。画像処理部３０１はこれを受けてＲＡＭインターフェース３０２に書き込みリクエストを出し、静止画像情報データをＲＡＭ３０３へ転送し、ＲＡＭ３０３はこれを格納する（Ｓ６１３）。転送が終了したら、これを割込み等でＣＰＵ２００に知らせ、ＣＰＵ２００は動作の終了を知る（Ｓ６１４）。尚、ＲＡＭ３０３に格納された画像情報データは、しばらくＲＡＭ３０３で保持されてもよいし、ＲＡＭインターフェース３０２で読み出されて、データバス２０１及びＲＯＭインターフェース２０５を介してフラッシュＲＯＭ２２０に格納してもよい。
【００３６】
このようにして格納された画像情報データは、しばらく当該撮像装置内のＲＡＭ３０３かフラッシュＲＯＭ２２０内に保管されるが、ユーザーがパソコン内に送りたいと考えたときに以下に示す赤外線通信機能によってパソコンへ転送できる。その方法は次のとおりであり、図６（ｂ）のフローチャートを併せて用いつつ説明する。
【００３７】
ユーザーはパソコンの近傍に本撮像装置を持っていき、パソコンに設置されたパソコン側の赤外線モジュールに本撮像装置のノック部１２の先端を向ける。そしてこの状態で、ユーザーは、サイドノック部１３を数秒間押し続ける。
【００３８】
もしも、ペン先２０が露出した状態であれば、上記サイドノック部１３を押すことでペン先２０は、軸１０の内部に収納されるが、内部に収納される時間に対してさらに長い時間押し続けられることで、本撮像装置は、赤外線送信開始を認識する（Ｓ６２１）。
【００３９】
具体的には、サイドノック部１３の押し下げは、これに連動したスイッチ２３５を押し下げる。これによりスイッチ２３５がオンになる。スイッチ２３５がオンすることにより、入出力ポート２０６のロジックＬ状態がデータバス２０１を介してＣＰＵ２００に伝わり、サイドノック部１３の押し下げがＣＰＵ２００に伝わる。ＣＰＵ２００はタイマーにてこの押し下げの時間を計測し、一定時間以上押し下げの状況が継続したことを確認したら、ＣＰＵ２００は赤外線送信開始を認識することとなる（Ｓ６２１）。
【００４０】
赤外線送信開始を認識したならば、ＣＰＵ２００は赤外線通信インターフェース２０７を起動する（Ｓ６２２）。これにより、画像情報データが収納されているＲＡＭ３０３またはフラッシュＲＯＭ２２０からＲＡＭインターフェース３０２またはＲＯＭインターフェース２０５を通してダイレクトメモリアクセス（ＤＭＡ）の方法により、画像情報データを順次赤外線通信インターフェース２０７へ送っていく（Ｓ６２３）。赤外線通信インターフェース２０７は、内部でデータを通信プロトコルにのっとった形にし、パソコンと通信ネゴシエーションを行った後、ノック部１２の内部にある赤外線通信発光部２５０へ発光信号を送信する（Ｓ６２３）。これを受けて、ノック部１２中の赤外線通信発光部２５０は、ノック部１２の先端方向へ赤外線を放出し、これにより画像情報データをパソコンに送ることができる（Ｓ６２３）。送信が終了したならば、これを割込み等でＣＰＵ２００に知らせ、ＣＰＵ２００は動作の終了を知る（Ｓ６２４）。
【００４１】
この結果、パソコン側では、ユーザーが適当な紙に本撮像装置のペン先２０を使用することによって記入した手書き情報である文章、絵、その他の画像情報を電子化入力することが可能となり、電子データとしてパソコンはこれらのデータを認識できる。
【００４２】
従って、ユーザーは、筆記用具において紙等の上に手書きで書いた文字情報や絵等の情報を、ワンタッチで撮像し、これをパソコン等に入力することができる。この結果、電子機器に対して未成熟な人々も容易に各種情報入力を可能とする撮像装置を提供することが可能となる。
【００４３】
また、上述のとおり、本撮像装置においては、撮像素子である撮像ユニット１５中のＣＣＤ１５２は、クリップ部１４に設置されている。そして、筆記用具芯先方向であるペン先方向を撮像可能とするものである。
【００４４】
よって、クリップ部１４においてユーザーの胸ポケット等に当該撮像装置を差して保持することが可能となるのみならず、筆記用具で入力した文字情報や絵等の情報を当該撮像装置の向きをわざわざ変えることなく撮像することが可能となる。つまり、いちいち持ち替えて撮像しなくてもよい。すなわち、ユーザーが手書き入力したそのままの姿勢（体勢）で、シャッターボタン１７を押すことが可能であり、手書き入力機器としての利便性が非常に高い。
【００４５】
さらに、筆記用具芯先であるペン先方向を撮影する時に、光学系１５１の焦点距離が筆記用具芯先であるペン先２０までの図２に示す距離ｍ（この場合、図１に示す距離ｌが適当な場合もあり、両方を含む）に自動的に調節される機能を有すると、さらに利便性が高い。このような構成をとることにより、撮像面から紙面までの距離を一定に保つことができ、紙媒体のドキュメントの電子化を安定した撮像条件にて行うことが可能となる。
【００４６】
また、上記のように、当該撮像装置が無線通信機能の１つである赤外線通信機能を具備するため、容易にパソコン等と通信でき、簡単にパソコン等への画像情報の入力が可能となる利点も併せて持つものである。尚、無線通信機能とは、赤外線通信機能のみならず電波等によるものであっても構わない。
【００４７】
次に、まず、図１の本撮像装置における保管の際の状態から、クリップ部１４を回転させて撮像する場合についても考える。すなわち、図３及び図４のようにクリップ部１４がノック部１２の方向へ跳ね上げられ、軸部１０とほぼ平行かつペン先２０と反対方向を向く場合、関節部１６における止め金等によってその状態が固定されるようになっている。この場合の撮像動作についても簡単に説明する。
【００４８】
ユーザーは、クリップ部１４を回転させることによって、図３及び図４における状態にセットすることができる。この場合、ペン先方向と撮像方向は反対向きになるわけであるから、手書き入力の用途を離れて、スナップ写真や風景写真等の撮影が主として想定される。この場合においても、ユーザーは、跳ね上げられた撮像ユニット１５の方向（軸部１０とほぼ平行かつペン先２０と反対方向、ノック部１２の先端方向）を被写体に向けて撮影を行う。撮像を行う場合の信号の流れや赤外線通信を行う場合の動作等は、クリップ部１４が通常の位置にあり、クリップ部１４ならびに撮像ユニット１５が、軸部１０とほぼ平行かつペン先方向を向く場合と同様である。
【００４９】
また、ユーザーは、クリップ部１４を回転させることによって、図示はしないが、クリップ部１４を回転させて、クリップ部１４が軸部１０とほぼ垂直を向く場合にも同様に固定できる。かかる場合は軸方向に対して横方向の撮像ができるので非常にユニークである。かかる場合も、撮像を行う場合の信号の流れや赤外線通信を行う場合の動作等は、クリップ部１４が通常の位置にあり、クリップ部１４ならびに撮像ユニット１５が、軸部１０とほぼ平行かつペン先方向を向く場合と同様である。
【００５０】
すなわち、撮像素子であるＣＣＤ１５２は、本撮像装置に関節部１６によって回転可能に設置されるクリップ部１４に設置されることから、任意の方向に対して撮像可能となり、非常に利便性が高い。
【００５１】
この結果、クリップ部１４によってユーザーの胸ポケット等に当該撮像装置を差して保持することが可能となるのみならず、ペン先（筆記用具芯先）方向以外の各方向への撮像も可能となる。この結果、手書き入力に主として対応するペン先方向（筆記用具芯先方向）の撮像のみならず、他方向へ向けることにより、一般のデジタル撮像（デジタル撮影）への利便性も高めることが可能となる。
【００５２】
また、本実施例においては、好ましくは、次のことも行う。すなわち、ペン先方向（筆記用具芯先方向）の撮像とそれ以外の撮像においては、撮像の目的がおのずと異なる蓋然性が高い。すなわち、ペン先方向の撮像では手書き入力を電子化する目的が多いのに対し、それ以外の方向の撮像ではスナップ写真や風景写真等の撮影が主として想定される。よって、これらの撮像方向の変更によって、撮影条件を撮像装置内において変更することを行うこととする。このときの状況を図６（ｃ）のフローチャートを併せて用いつつ説明する。
【００５３】
すなわち、クリップ部１４ならびに撮像ユニット１５が、軸部１０とほぼ平行かつペン先方向を向く場合、関節部１６に結合された図示しない止め金等が図５に示されるスイッチ２６５をオンにさせた状態に切り換える。スイッチ２６５がオンすることにより、入出力ポート２０６のロジックＬ状態がデータバス２０１を介してＣＰＵ２００に伝わり、ペン先方向を撮影していることをＣＰＵ２００は認識できる（Ｓ６３１）。そしてペン先方向を向く旨の認識によって、この場合ＣＰＵ２００は撮像条件を変更する等の動作を行う。例えば、より紙面の白を強調し、かつ、ペン先２０で書いた文字色を強調するような画像処理や、文字認識を確実に行うべく中間調を省略して２値に特化して画像処理を行う等の手書き入力に特化した、紙媒体のドキュメントを入力するのに適した撮像条件にセットし、それに見合った画像処理方法を採用する等、またはその他露光条件、焦点、等の撮像条件の変更を行う（Ｓ６３２）。一方、ペン先（筆記用具芯先）方向以外を撮像する場合は、スナップ写真や一般的な風景等の撮像条件にセットする（Ｓ６３３）。
【００５４】
ＣＰＵ２００は、これらの変更動作を行った後、撮像スタンバイ状態になる（Ｓ６３４）。
【００５５】
このように、クリップ部１４の回転に伴いペン先（筆記用具芯先）方向を撮像する場合と、ペン先（筆記用具芯先）方向以外を撮像する場合において、撮像条件を変更することにより、ペン先（筆記用具芯先）方向を撮像する場合と、ペン先（筆記用具芯先）方向以外の方向を撮像する場合のそれぞれにおいて、露光条件、焦点、画像処理等の撮像条件を変更するので、ペン先（筆記用具芯先）方向を撮影する場合は紙媒体のドキュメントを入力するのに適した撮像条件をセットし（Ｓ６３２）、ペン先（筆記用具芯先）方向以外の方向を撮像する場合は、スナップ写真や一般的な風景等の撮像条件をセットすること（Ｓ６３３）が可能になり、紙媒体ドキュメントの電子化と、スナップ写真や一般的な風景等の撮像の双方に有益な撮像装置を提供することが可能となり、非常に利便性が高い。
【００５６】
以上、本発明の一実施例を述べたが、本発明の思想を逸脱しない範囲内で各部の構成、制御、及びこれらの組合せの様々な変更が行えることは言うまでも無い。例えば、上記撮像装置の大きさは問わず、やや大きめの撮像装置が出来上がっても構わない。
【００５７】
また、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、特に限定はなく、赤外線通信は、電波による通信であってもよいことは勿論である。
【００５８】
以上述べた如く、本実施例によれば、以下に述べるような多大な効果を有する撮像装置が提供でき、非常に有益である。よって、以下、その効果について説明する。
【００５９】
（１）撮像装置が同一の構造体内に筆記用具を具備するので、筆記用具において紙等の上に手書きで書いた文字情報や絵等の情報を、ワンタッチで撮像し、これをパソコン等に入力することができる。この結果、電子機器に対して未成熟な人々も容易に各種情報入力を可能とする撮像装置を提供することが可能となる。
【００６０】
また、撮像ユニット１５は、クリップ部１４に設置され、かつ、筆記用具芯先方向を撮像可能とするので、クリップ部１４においてユーザーの胸ポケット等に当該撮像装置を差して保持することが可能となるのみならず、筆記用具で入力した文字情報や絵等の情報を撮像装置の向きをわざわざ変えることなく撮像することが可能となる。つまり、いちいち持ち替えて撮像しなくてもよい。すなわち、ユーザーが手書き入力したそのままの姿勢（体勢）で、シャッターボタン１７を押すことが可能であり、手書き入力機器としての利便性が非常に高い。
【００６１】
（２）撮像ユニット１５は、撮像装置に関節部１６によって回転可能に設置されるクリップ部１４に設置され、任意の方向に対して撮像可能となるので、クリップ部１４においてユーザーの胸ポケット等に当該撮像装置を差して保持することが可能となるのみならず、筆記用具芯先方向以外の各方向への撮像も可能となる。この結果、手書き入力に主として対応する筆記用具芯先方向の撮像のみならず、他方向へ向けることにより、一般のデジタル撮像（デジタル撮影）への利便性も高めることが可能となる。
【００６２】
（３）クリップ部１４の回転に伴い筆記用具芯先方向を撮像する場合と、筆記用具芯先方向以外の方向を撮像する場合において、撮像条件を変更し、筆記用具芯先方向を撮像する場合と、筆記用具芯先方向以外を撮像する場合のそれぞれにおいて、露光条件、焦点、画像処理等の撮像条件を変更するので、筆記用具芯先方向を撮影する場合は紙媒体のドキュメントを入力するのに適した撮像条件にセットし、筆記用具芯先方向以外を撮像する場合は、スナップ写真や一般的な風景等の撮像条件にセットすることが可能になり、紙媒体ドキュメントの電子化と、スナップ写真や一般的な風景等の撮像の双方に有益な撮像装置を提供することが可能となる。
【００６３】
（４）筆記用具芯先方向を撮影する際に、焦点距離が筆記用具芯先までの距離に調節されるので、撮像面から紙面までの距離を一定に保つことができ、紙媒体のドキュメントの電子化を安定した撮像条件にて行うことが可能となる。
【００６４】
（５）当該撮像装置が無線通信機能を具備するので、容易にパソコン等と通信でき、簡単にパソコン等への画像情報の入力が可能となる。
【００６５】
このように、非常に有益であり、かつ、多くの効果を有し、産業界に多大な貢献をするものであることが理解できる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の一実施例である撮像装置のクリップ部が通常の位置にあり、ペン先が露出されていない状態を示す外観図である。
【図２】本発明の一実施例である撮像装置のクリップ部が通常の位置にあり、ペン先が露出されている状態を示す外観図である。
【図３】本発明の一実施例である撮像装置のクリップ部がノック部方向へ跳ね上げられ、ペン先が露出されていない状態を示す外観図である。
【図４】本発明の一実施例である撮像装置のクリップ部がノック部方向へ跳ね上げられ、ペン先が露出されている状態を示す外観図である。
【図５】本発明の一実施例である撮像装置の電気信号系統を示すブロック図である。
【図６】本発明の一実施例である撮像装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６７】
１０    軸部
１１    先端孔
１２    ノック部
１３    サイドノック部
１４    クリップ部（保持手段）
１５    撮像ユニット（撮像手段）
１５１  レンズ等の光学系
１５２  撮像素子たるＣＣＤ
１５３  ＡＤ変換部
１６    関節部
１７    シャッターボタン
１８    液晶ディスプレー
２０    ペン先
２００  ＣＰＵ（制御手段）
２２０  フラッシュＲＯＭ
２５０  赤外線通信発光部（無線通信手段）
３０１  画像処理部
３０３  ＲＡＭ
【図１】
2005175907.tif 000003
【図２】
2005175907.tif 000004
【図３】
2005175907.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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