(57)【要約】【課題】より多彩な演出を可能にし、遊技者を遊技機に惹きつけることができる遊技機及びその制御技術を提供する。【解決手段】遊技の進行状況に応じて報知される演出を少なくとも、複数の単位演出に分割し、分割した単位演出を段階的に報知することで遊技者にとって有利な遊技状態へ移行することを予告する演出装置１７を備えた遊技機であって、段階的に報知する演出を単位演出毎に記録した記録装置６１ｂと、遊技の進行を制御し、記録装置６１ｂから段階的に報知する演出を単位演出で選択すると共に、演出装置１７に対して、選択した単位演出を行わせるように制御する制御装置６１と、を備えたことを特徴とする。【選択図】  図５
2005102728.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技の進行状況に応じて報知される演出を少なくとも、複数の単位演出に分割し、分割した単位演出を段階的に報知することで遊技者にとって有利な遊技状態へ移行することを予告する演出装置を備えた遊技機であって、
前記段階的に報知する演出を前記単位演出毎に記録した記録装置と、
前記遊技の進行を制御し、前記記録装置から前記段階的に報知する演出を前記単位演出で選択すると共に、前記演出装置に対して、選択した前記単位演出を行わせるように制御する制御装置と、
を備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記制御装置は、前記複数の単位演出のうち、一部の単位演出を残して他の単位演出を選択する第１単位演出選択手段を有することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記制御装置は、今回の前記段階的に報知する演出を行う際に前記第１単位演出選択手段にて選択されなかった単位演出を、次回の前記段階的に報知する演出を行う際に選択する第２単位演出選択手段を有することを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記制御装置は、前記単位演出を選択する際、無作為に選択する選択順序変更手段を有することを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記制御装置は、前記段階的に報知する演出の全ての単位演出を行う演出時間から前記第１単位演出選択手段にて選択されない単位演出分の演出時間を差し引いて演出時間を短縮する演出時間短縮手段を有することを特徴とする請求項２〜４の何れかに記載の遊技機。
【請求項６】
遊技の進行状況に応じて報知される演出を少なくとも、複数の単位演出に分割し、分割した単位演出を段階的に報知することで遊技者にとって有利な遊技状態へ移行することを予告する演出手段と、
前記段階的に報知する演出を前記単位演出で記録した記録手段と、
前記遊技の進行を制御し、前記記録手段から前記段階的に報知する演出を前記単位演出で選択すると共に、前記演出手段に対して、選択した前記単位演出を行わせるように制御する制御手段と、
をコンピュータに実行させるための遊技機用プログラム。
【請求項７】
遊技の進行状況に応じて報知される演出を少なくとも、複数の単位演出に分割し、分割した単位演出を段階的に報知することで遊技者にとって有利な遊技状態へ移行することを予告する演出手段と、
前記段階的に報知する演出を前記単位演出で記録した記録手段と、
前記遊技の進行を制御し、前記記録手段から前記段階的に報知する演出を前記単位演出で選択すると共に、前記演出手段に対して、選択した前記単位演出を行わせるように制御する制御手段と、
を実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遊技機に関し、特に、遊技の進行状況に応じた演出を実行する図柄表示装置、音声出力装置、ランプ等の演出装置を備えた遊技機、並びにその制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技の進行と共に種々の演出を実行する遊技機の代表例として、所謂スロットマシンやパチンコ遊技機を例示できる。また、遊技の進行状況に応じた演出として、図柄による演出、音による演出、光による演出を例示できる。
【０００３】
以下、図柄による演出を実行する遊技機の場合で説明する。
この場合、遊技機は、遊技機正面に図柄による演出を実施する図柄表示装置を備えている。スロットマシンを例に説明すれば、図柄表示装置たる複数のリール（回胴）を備えたリールユニットを設け、この各リールの回転を制御することで、遊技の進行状況に応じて要求される図柄による演出を遊技機正面側に表示している。
【０００４】
また、パチンコ遊技機を例に説明すれば、複数種の図柄を回胴をモチーフとして、図柄表示装置たる液晶表示ユニットの有効ライン上に図柄を変動して表示し、あるいは変動している図柄を停止させて表示し、現在の遊技状態を遊技者に報知している。
【０００５】
また、これら図柄による演出を表示する制御は、主制御装置（メイン基盤）及び副制御装置（サブ基盤）からなる遊技機の制御系にて処理されている。
なお、パチンコ遊技機を例に説明すれば、主制御装置において、遊技球が始動入賞口へ入賞したこと等を検出し、乱数を抽選することで当たり、外れを決定する大当り抽選制御を行い、この抽選結果を踏まえて、表示すべき演出のパターンや停止した状態で表示される図柄を決定する図柄選択制御（図柄の抽選制御）を行う。次に、副制御装置において、前記主制御装置から通知される指令（コマンド）を受信した後、遊技の進行状況に応じて要求される図柄や演出を別途設けたＲＯＭから読み出し、図柄表示装置たる液晶表示ユニットに適時表示させる副制御装置（サブ基盤）から構成されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、遊技の進行状況に応じた演出として、図柄による演出を少なくとも、複数の単位演出に分割し、分割した単位演出を予め決められた順序で段階的に図柄表示装置等に表示する予告演出が知られている。
【０００７】
かかる従来の予告演出は、単位演出（図柄）を表示する順番が何番まで表示されたかによって、遊技者にとって有利な遊技状態（例えば、大当たり遊技状態）へ移行するかもしれないといった期待感を抱かせるための演出である。すなわち、この予告演出は、演出内容を段階的にアップさせることで期待感を高めるものである。
【０００８】
例えば、従来の予告演出では、副制御装置（例えば、図柄制御装置）がその記録装置（ＲＯＭ）に、単位演出の図柄Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを４種類の予告演出（「Ａ」、「Ａ→Ｂ」、「Ａ→Ｂ→Ｃ」、「Ａ→Ｂ→Ｃ→Ｄ」）として記録しておき、遊技の結果として発生する当たり、あるいは外れの遊技状態遊技に応じて、副制御装置が何れかの予告演出を選択し、選択した予告演出を図柄表示装置に表示させる。
【０００９】
そこで、予告演出「Ａ」が表示された場合、大当たりへ移行する確率が低いことを示し
、予告演出「Ａ→Ｂ→Ｃ→Ｄ」が表示された場合、大当たりへ移行する確率が高いことを示す。
【００１０】
しかし、従来の予告演出を表示する際、表示が予告演出「Ａ→Ｂ→×」のように途切れると、期待度も途切れてしまうと共に、遊技者は予告演出「Ｂ」の後に表示されるはずであった単位演出の図柄Ｃ，Ｄを見ることができないので、遊技者を遊技機に惹きつけることが難しいといった問題があった。
【００１１】
本発明は、このような遊技機開発上の背景を考慮してなされたもので、より多彩な演出を可能にし、遊技者を遊技機に惹きつけることができる遊技機及びその制御技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記した技術的課題を解決するため、本発明では、以下の構成とした。
すなわち、本発明の遊技機は、遊技の進行状況に応じて報知される演出を少なくとも、複数の単位演出に分割し、分割した単位演出を段階的に報知することで遊技者にとって有利な遊技状態へ移行することを予告する演出装置を備えた遊技機であって、
前記段階的に報知する演出を前記単位演出毎に記録した記録装置と、
前記遊技の進行を制御し、前記記録装置から前記段階的に報知する演出を前記単位演出で選択すると共に、前記演出装置に対して、選択した前記単位演出を行わせるように制御する制御装置と、
を備えたことを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、制御装置が段階的に報知する演出（ステップアップ予告演出）のうち、どの単位演出を演出装置に行わせて制御するかを選択できるので、演出が途切れるようなことがあっても、関連する単位演出を最後まで表示することが可能になる。結果的に、より多彩な演出が可能となり、遊技者を遊技機に惹きつけることができる。なお、演出が途切れる場合とは、途中でリーチ演出が発生する場合や外れ遊技状態が発生する確率が高い場合が考えられる。また、ステップアップ予告演出には、一時期段階的に不利な遊技状態へ移行する演出も含まれる。また、演出装置として、図柄制御装置、音声出力装置、ランプが例示できる。
【００１４】
また、本発明の遊技機において、前記制御装置は、前記複数の単位演出のうち、一部の単位演出を残して他の単位演出を選択する第１単位演出選択手段を有することを特徴とする。前記複数の単位演出のうち、一部の単位演出を残して他の単位演出を選択する第１単位演出選択手段を有することを特徴とする。この構成によれば、単位演出の残りの一部が選択されずに表示されない場合があっても、演出時間が同じであれば、演出中断後に選択された単位演出を表示することが可能になり、遊技者の期待感は持続する。
【００１５】
更に、本発明の遊技機において、前記制御装置は、今回の前記段階的に報知する演出を行う際に前記第１単位演出選択手段にて選択されなかった単位演出を、次回の前記段階的に報知する演出を行う際に選択する第２単位演出選択手段を有することを特徴とする。この構成によれば、今回選択されなかった単位演出を次回に選択して表示することで、抜けた単位演出に期待感を高める意味を持たせることができる。この場合、抜けた単位演出を次回に表示することで期待感が大きくなる。
【００１６】
更にまた、本発明の遊技機において、前記制御装置は、前記単位演出を選択する際、無作為に選択する選択順序変更手段を有することを特徴とする。この構成によれば、無作為に変えた順序で単位演出を選択表示することで、同じ演出時間の中で、遊技者の期待感を上下させるといった意外性を遊技に加えることができる。
【００１７】
更にまた、本発明の遊技機において、前記制御装置は、前記段階的に報知する演出の全ての単位演出を行う演出時間から前記第１単位演出選択手段にて選択されない単位演出分の演出時間を差し引いて演出時間を短縮する演出時間短縮手段を有することを特徴とする。この構成によれば、単位演出の一部が選択されずに表示されない場合、演出時間を短縮することで、時間当たりの大当たり判定回数を増加することができ、また保留玉の消化を速めることができる。
【００１８】
更にまた、本発明の遊技機用プログラムにおいて、
遊技の進行状況に応じて報知される演出を少なくとも、複数の単位演出に分割し、分割した単位演出を段階的に報知することで遊技者にとって有利な遊技状態へ移行することを予告する演出手段と、
前記段階的に報知する演出を前記単位演出で記録した記録手段と、
前記遊技の進行を制御し、前記記録手段から前記段階的に報知する演出を前記単位演出で選択すると共に、前記演出手段に対して、選択した前記単位演出を行わせるように制御する制御手段と、
をコンピュータに実行させるための遊技機用プログラムである。
【００１９】
本発明によれば、遊技機用プログラムが、業務用または家庭用のテレビゲーム機、インターネットに接続可能なモニタ付きコンピュータ等に読み込まれることにより、業務用または家庭用のテレビゲーム機、インターネットに接続可能なモニタ付きコンピュータ等を弾球遊技機として機能させることができる。
【００２０】
更にまた、本発明の遊技機用記録媒体において、
遊技の進行状況に応じて報知される演出を少なくとも、複数の単位演出に分割し、分割した単位演出を段階的に報知することで遊技者にとって有利な遊技状態へ移行することを予告する演出手段と、
前記段階的に報知する演出を前記単位演出で記録した記録手段と、
前記遊技の進行を制御し、前記記録手段から前記段階的に報知する演出を前記単位演出で選択すると共に、前記演出手段に対して、選択した前記単位演出を行わせるように制御する制御手段と、
を実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００２１】
ここで記録媒体としては、プログラムを流通させ得る有体物で足りる。また、好ましくは、ＲＯＭ、ＨＤ、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体が望ましい。また、記録媒体に記録される本発明のプログラムは、単体での流通も可能であり、例えば、インターネット等の通信媒体を介しての配布も可能である。
【００２２】
また、本発明は、当該プログラムの実行により実現させる制御装置の制御方法にも該当する。また、上記課題を解決するための手段に記載の各種内容は、本発明の課題や技術的思想を逸脱しない範囲で可能な限り組合せることができる。
【発明の効果】
【００２３】
以上、説明したように本発明によれば、制御装置が段階的に報知する演出のうち、どの単位演出を演出装置に行わせて制御するかを選択できるので、演出が途切れるようなことがあっても、関連する単位演出を最後まで表示することが可能になる。結果的に、より多彩な演出が可能となり、遊技者を遊技機に惹きつけることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明に係る遊技機の最良の実施の形態について説明する。
本実施の形態では、風営適正化法（風俗営業等の規則及び業務の適正化等に関する法律）の内規上「第１種」に区分されるパチンコ遊技機を例に説明する。
【００２５】
本実施の形態に示す遊技機１は、図１に示すように遊技機１の設置場所たる遊技店の所謂「島」に固定された外枠３と、この外枠３に一側を保持され且つ外枠３に対して開閉自在に設けられた表枠４と、表枠４の前面上部に開閉自在に設けられた窓枠５とを備えている。また、遊技機１の主要構成部品は、表枠４に集約して取り付けられている。
【００２６】
表枠４に設けられる主要構成部品としては、盤面に遊技領域が形成された遊技盤６、遊技機１に供給すべき遊技球（以下、パチンコ玉という）及び遊技機１より払い出される賞球を一時貯留する受皿２、遊技球を遊技盤６の上部に打ち出すための発射駆動装置７、この発射駆動装置７を操作するための操作ハンドル８、必要に応じて所定個数の賞球を受皿２内に払い出す遊技球払出装置５３、遊技に係る主たる制御を処理する主制御装置５０、主制御装置５０から出力されたコマンドにより各種装置を制御する副制御装置６０等があげられる。
【００２７】
表枠４に設けられる窓枠５は、遊技者がその枠内に先の遊技盤６を覗き見ることのできる透視窓９を備えている。また、この透視窓９にはガラスが嵌め込まれ、さらに透視窓９の外周には、装飾ＬＥＤ１０、装飾ランプ１１、及びスピーカ１２が設けられている。
【００２８】
表枠４に設けられる受皿２は、窓枠５の下方に取り付けられている。
受皿２の内部には螺旋状のスロープが形成され、その最上流部には、ＣＲユニット７０に通じる遊技球借入口２ａが設けられている。また、その下流には賞球払出し用の賞球払出口２ｂが設けられている。最下流部には、受皿２内のパチンコ玉を一列に整列して遊技機１内に導く貯留球整列路２ｃが形成されている。そして、貯留球整列路２ｃの末端に、発射駆動装置７に通じる遊技球供給口２ｄが設けられている。また、受皿２の前面には、受皿２内のパチンコ玉を受皿２外に排出させるための球抜きボタン２ｅ，２ｆが設けられている。
【００２９】
受皿２の左下には、灰皿２０が設けられている。また、受皿２の右下に、操作ハンドル８が設けられている。操作ハンドル８は、表枠４の裏面に設けられた発射駆動装置７を作動させるためのメインスイッチや、操作の有無を検知するタッチアンテナを内臓している。そして、この操作ハンドル８を対象とした開度操作によって、パチンコ玉の打力調整が可能になっている。
【００３０】
より詳しく説明すると、メインスイッチやタッチアンテナの出力は、遊技機背面に設けられる発射制御装置５２に入力されており、発射駆動装置７は、この発射制御装置５２の制御下でパチンコ玉を遊技盤６に打ち出している。また、発射駆動装置７には、パチンコ玉を打ち出す打出杆、及び打出杆を連続的に揺動させる電動モータ（共に図示せず）などが組み込まれており、発射制御装置５２は、メインスイッチの出力を打出杆の可動量などに反映させて、パチンコ玉の打力を調整している。
【００３１】
また、パチンコ玉の打ち出しに関して、本実施の形態では、受皿２の左方に発射停止ボタン２１を設けている。この発射停止ボタン２１は、遊技者の判断のもと、操作ハンドル固定のままパチンコ玉の発射操作を一時停止させるための外部操作装置であり、遊技者は、この発射停止ボタン２１を操作（押下）することで、操作ハンドル８の開度を維持しつつも任意のタイミングでパチンコ玉の発射を一時停止することができる。
【００３２】
遊技球払出装置５３（図３参照）は表枠４の裏面側に設けられ、賞球たる遊技球を貯留するタンクと、賞球として払い出される遊技球を数える賞球計数装置と、遊技機１の背面
に設けられた遊技球タンク内のパチンコ玉を賞球計数装置に送る賞球整列レールとを備えている（共に図示せず）。そして、その時々に要求される必要個数のパチンコ玉を賞球計数装置にて計数し、先の受皿２内に賞球として払い出す。
【００３３】
また、遊技球払出装置５３は、払出制御装置５１に接続されている。
払出制御装置５１は、主制御装置５０から出力される制御コマンドに基づき遊技球払出装置５３による賞球の払出動作を制御している。また、払出制御装置５１には、遊技球払出装置５３の他、球貸信号制御装置７１が接続されており、払出制御装置５１は、球貸信号制御装置７１を介してＣＲユニット７０を操作し、必要個数の遊技球を受皿２内に供給する。
【００３４】
遊技盤６は、図２に示すように略正方形状をなす合板からなり、表枠４の裏面に形成された遊技盤収納枠（図示せず）に収納固定されている。また、遊技盤６の前面には、ガイドレール１３ａ及び遊技球規制レール１３ｂが設けられ、ガイドレール１３ａ及び遊技球規制レール１３ｂで囲まれた領域によって遊技領域が構成されている。
【００３５】
遊技領域には、遊技釘や風車等などの障害物１４と、遊技球の進入し得る入賞口が形成された各種入賞装置２５，２６，２７，２８と、入賞に至らなかったパチンコ玉を遊技領域の外部に排出するアウト口１５と、種々の図柄を演出を踏まえて表示する可変表示装置１７が設けられている。
【００３６】
また、可変表示装置１７の上部には、後に詳述するスタートチャッカ２６の開放制御に係る当否判定の結果を「○」「×」等の記号で告知する普通図柄表示装置（ＬＥＤ表示装置）１８と、当否判定の実行に係る権利の保留数を表示する通過保留数表示ランプ１６と、始動入賞の保留数を表示する特定保留数表示ランプ１９等が設けられている。また、可変表示装置１７の両側に、開放制御の当否判定で実行される乱数抽選の契機をなすスルーチャッカ４９が設けられている。
【００３７】
遊技釘や風車などの障害物１４は、遊技盤６上に打ち出されたパチンコ玉の落下方向に変化を与えてパチンコ玉の処理に面白みを持たせる機能と、各種入賞装置２５，２６，２７，２８並びにスルーチャッカ４９の近傍に遊技球を誘導する機能とを兼ね備えている。
【００３８】
また、入賞装置として、パチンコ玉が入り込むことで所定個数の賞球（パチンコ玉）の払出しに繋がる一般入賞装置２５と、後に詳述する大当たり抽選制御の契機をなしたり、図柄の変動表示を開始させるためのトリガーとなるスタートチャッカ（始動入賞装置）２６と、特別遊技状態への移行時に開かれる開閉扉２７ｃを備えた大入賞装置２７と、スタートチャッカ２６を一定期間開放するためのトリガーとなる開放用入賞装置２８などを設けている。
【００３９】
なお、各入賞装置には、遊技球の通過を検知するためのセンサ（図示略）が内蔵されており、そのセンサの出力は、主制御装置５０の入力ポートに入力されている。また、本明細書では、これら入賞装置２５，２６，２７，２８に設けられる入賞口に遊技球が入る動作を以て入賞と称する。また、特に、スタートチャッカ２６に遊技球が入った場合には、この入賞を「始動入賞」と称することもある。
【００４０】
スタートチャッカ２６は、遊技盤中央に設けられた可変表示装置１７の下方に配置されている。また、スタートチャッカ２６に形成された始動入賞口２６ａの両側には、開放制御の実行下で始動入賞口２６ａの外方に動き、始動入賞口２６ａの開口面積をさらに拡大する機能を備えた可動片２６ｂが設けられている。
【００４１】
可動片２６ｂは、スタートチャッカ２６に組み込まれたソレノイドにリンク機構を介して連結され、このソレノイドに対する通電の有無により入賞口２６ａの外方若しくは内方に動く。なお、ソレノイドは可動物制御装置６７に接続されており、通電に係る制御は、主制御装置５０の管理のもと、可動物制御装置６７で処理されている。
【００４２】
普通図柄表示装置１８は、スタートチャッカ２６の開放制御の実行の有無に係る当否判定の結果を告知する普通図柄を表示するための表示装置であり、例えば、普通図柄として「○」「×」等の記号を表示する。より詳しくは、当否判定の当選を受けて「○」を表示し、また、落選を受けて「×」を表示する。
【００４３】
また、この当否判定の当選は、当業者並びに遊技者に於いて「小当り」と称され、この小当りの当選を条件にスタートチャッカ２６の開放制御が開始される。また、開放制御の実行下では、スタートチャッカ２６に設けられる可動片２６ｂが所定周期で外方に動き、通常時に較べて入賞口２６ａの間口が広がるため、入賞口２６ａに対して遊技球が入賞し易くなる。よって、遊技者は、この間有利に遊技を楽しむことができる。
【００４４】
また、上記当否判定の実行の権利は、先のスルーチャッカ４９に対する遊技球の通過を以て成立する。つまり、遊技球がスルーチャッカ４９を通過すると、小当りの当否判定に係る乱数抽選の抽選権利が得られ、主制御装置５０は、この抽選権利の成立を条件に小当りの当否判定を行っている。また、この抽選権利は、例えば、保留数４を上限にその権利の行使が保留されることもあり、その保留数は、通過保留数表示ランプ１６の点灯数から確認できるようになっている。
【００４５】
大入賞装置２７は、他の入賞口に較べて広い間口を有する大入賞口２７ａと、大入賞口２７ａの内部に開口したＶゾーン（継続入賞領域）２７ｂと、通常の遊技状態に於いて、この大入賞口２７ａに対する遊技球の進入を阻止する開閉扉２７ｃとを備えている。また、開閉扉２７ｃは、特別遊技状態の継続下で実行される開閉制御のもとで開閉され、大入賞口２７ａの内部に至る通路を確保する。
【００４６】
また、開閉扉２７ｃは、上述の始動入賞口２６と同様に、遊技盤６の裏面に設けられたソレノイド（図示せず）にリンク機構を介して連結されており、主制御装置５０の管理のもと、可動物制御装置６７によって、その開閉が制御がされている。
【００４７】
また、開閉制御とは、通常閉じている開閉扉２７ｃを、この開閉制御の実行下で開閉して、大入賞口２７ａに対する遊技球の進入（入賞）を可能にする制御である。また、特別遊技状態の継続下では、この開閉扉２７ｃの単位作動期間を１ラウンドとして、通常、１５〜１６ラウンドを上限にラウンドが消化される。そして、このラウンドの消化に伴い順次開閉制御が発生する仕組みになっている。
【００４８】
続いて、開放用入賞装置２８について説明する。開放用入賞装置２８には、遊技球の進入可能な開放口２８ａが形成されており、本実施の形態で、大入賞装置２７の両側に計２カ所設けられている。また、開放口２８ａに対する遊技球の入賞時には、スタートチャッカ２６に設けられる可動片２６ｂが一定期間開放状態になり、スタートチャッカ２６に対する遊技球の進入が容易になる。
【００４９】
特定保留数表示ランプ１９は、複数のランプを備え、そのランプの点灯個数によって始動入賞の保留数を表示している。なお、ランプの点灯制御は、副制御装置の一つであるランプ制御装置６２で管理されており、保留に価する始動入賞があった場合には、その始動入賞を受けてランプの点灯数が一つ増える仕組みになっている。また、保留された始動入賞が各種制御の実行に伴い消化されたときには、ランプの点灯数が一つ減るように制御さ
れている。
【００５０】
可変表示装置１７は、遊技盤６の略中央に配置され、図柄をモチーフとした画像データ（識別情報）を種々の演出を踏まえて表示する。なお、図柄の表示を例に説明すれば、あたかも回胴上に付された図柄の如く各画像データを図柄の表示領域に設けられる有効ライン上で連続的に可変表示する。また、図柄と共にキャラクタ画像や背景画像を表示し、これら図柄やキャラクタ画像並びに背景画像の演出によって遊技者に視覚上得られ意外性や面白みを提供している。
なお、本明細書では、これらキャラクタ画像や背景画像を含み、単に「図柄」と称することもある。従って、可変表示装置１７は、図柄表示装置ともいう。
【００５１】
また、可変表示装置１７の制御方法について、その概要を説明すれば、可変表示装置１７の制御に要するプログラムの実行のもと、主制御装置５０は、始動入賞の成立を契機に、遊技者にとって有利な遊技状態に移行させるか否かの判定にあたる大当たり乱数抽選制御処理（以下、単に大当たり抽選制御と称する）を実行する。
【００５２】
また、その判定結果を遊技者に告知すべく、主制御装置５０は、図柄の演出パターンや仮停止図柄及び確定停止図柄を決定するための乱数抽選を更に実行する。なお、図柄の演出パターンは、図柄を変動させて表示することから変動パターンともいう。この乱数抽選では、先の大当たり抽選制御の抽選結果に基づき「アタリ」に対応したデータ選択テーブル、又は「ハズレ」に対応したデータ選択テーブル等を対象に乱数抽選を実行する。そして、この乱数抽選で抽出した乱数を含む乱数範囲値に設定されている変動パターンデータや確定停止図柄の種別データ等に対応する制御指令が生成され、副制御装置６０の一つである図柄制御装置６１に一方向通信で送信される。
【００５３】
そして、図柄制御装置６１では、受信した制御指令を解析し、この制御指令に対応する確定停止図柄の画像データを図柄制御装置６１のＲＯＭ６１ａから読み出して、種々の演出と共に可変表示装置１７に表示する。
【００５４】
なお、上記で「確定停止図柄」とは、可変表示装置１７の有効ライン上に停止する図柄である。
【００５５】
また、図柄制御装置６１のＲＯＭ６１ａには、制御指令と図柄による演出のパターンとを並べた演出パターンテーブルと、段階的に報知する演出であるステップアップ予告演出データαとが記録されている。なお、ＲＯＭ６１ａでは、ステップアップ予告演出データα（図５参照）は段階的に報知する演出を複数の単位演出に分割され、分割された単位演出Ａ〜Ｅが単位演出毎に記録されている。そして、演出パターンテーブルは、主制御装置５０側のデータ選択テーブルと１対１の対応関係にある。また、ステップアップ予告演出データαは単位演出Ａ〜Ｅが単位演出毎に選択可能である。
【００５６】
次に、図柄制御装置６１のＲＯＭ６１ａに記録されているステップアップ予告演出データαとそれを構成する単位演出Ａ〜Ｅについて説明する。なお、単位演出Ａ〜Ｅはそれぞれステップアップ予告演出を構成する１シーンの画像データである。また、本実施の形態における単位演出Ａ〜Ｅの画像データは学校の業間休み時間中に起きた出来事をアニメ化したものである。
【００５７】
単位演出Ａの画像データは、図６（ａ）に示すように、教室内から見た廊下側の窓が表示され、その窓に廊下を通過する女性教師の姿が表示される画像である。
【００５８】
単位演出Ｂの画像データは、図６（ｂ）に示すように、教室内から見た廊下側の窓が表
示され、図６（ａ）の画面に続いて、廊下を通過する女性教師を追う生徒３人の姿がその窓に表示される画像である。
【００５９】
単位演出Ｃの画像データは、図６（ｃ）に示すように、教室内から見た廊下と通じるドアが表示され、教室から廊下へ出ようとしてドアを開けた生徒と女性教師がドアのところで出会い頭に衝突し、慌てた生徒が倒れてドアに挟まれる姿が表示される画像である。なお、この単位演出Ｃの画像データが表示されると、遊技状態が大当たり状態へ移行する確率が６０％であることを示す。
【００６０】
単位演出Ｄの画像データは、図６（ｄ）に示すように、慌ててドアに挟まれた生徒をからかった前述の３人の生徒を女性教師が追いかけるの姿が表示される画像である。なお、この単位演出Ｄの画像データが表示されると、遊技状態が大当たり状態へ移行する確率が８０％であることを示す。
【００６１】
単位演出Ｅの画像データは、図７に示すように、慌ててドアに挟まれた生徒が教室のドアや壁を押し倒してしまう姿が表示される画像である。なお、この単位演出Ｅの画像データが表示されると、遊技状態が大当たり状態へ移行する確率がほぼ１００％であることを示す。
【００６２】
このようにステップアップ予告演出は、単位演出Ａ〜Ｅを段階的に表示することで大当たり状態への期待感を高める意図も含めた演出である。
【００６３】
次に、主制御装置５０は、遊技に係る主たる制御（基本プログラム）を実行する装置であり、基本処理装置であるＣＰＵ５０ａ、ＣＰＵ５０ａでの処理に用いられるデータを一時記憶するＲＡＭ５０ｃ、ＣＰＵ５０ａにて処理する各種プログラムを記録したＲＯＭ５０ｂを備えている。
【００６４】
なお、ＲＯＭ５０ｂに記録されるプログラムの一例を説明すれば、大当たり抽選制御等に用いられる乱数抽選実行用のプログラム、大当たり抽選制御の判定結果を踏まえて各種副制御装置６０に出力すべき制御コマンドを生成・出力する出力制御プログラムなどを例示できる。
【００６５】
また、主制御装置５０には、図柄制御装置６１、ランプ制御装置６２、音声制御装置６３等の副制御装置６０が接続されており、主制御装置５０は、各副制御装置６０に対して、先行コマンド及び後続コマンド等からなる制御指令を送信している。
【００６６】
副制御装置６０の一つであるランプ制御装置６２は、主制御装置５０から出力される制御指令に基づき、電飾品を用いての演出を制御する。
より詳しくは、特定保留数表示ランプ１９や通過保留数表示ランプ１６の制御プログラム、並びに各種入賞装置に組み込まれる電飾及び遊技機前面に設けられる装飾ＬＥＤ１０等の発光を制御するためのプログラムを記録したＲＯＭ６２ｂと、ＲＯＭ６２ｂに記録されるプログラムを主制御装置５０から出力される制御コマンドに基づき処理するＣＰＵ６２ａと、ＣＰＵ６２ａでの処理に用いられるデータを一時記憶しておくＲＡＭ６２ｃと、を備えている。
【００６７】
音声制御装置６３は、遊技機１の前面に設けられたスピーカ１２を制御するための装置であり、スピーカ１２の制御に用いるプログラムを記録したＲＯＭ６３ｂと、ＲＯＭ６３ｂに記録されるプログラムを主制御装置５０から出力される制御コマンドに基づき処理するＣＰＵ６３ａと、ＣＰＵ６３ａでの処理に用いられるデータを一時記憶しておくＲＡＭ６３ｃと、を備えている。
【００６８】
図柄制御装置６１は、主制御装置５０から出力される制御指令に従い画像データを生成してビデオ・ディスプレイ・プロセッサ（ＶＤＰ）６５に送信し、このビデオ・ディスプレイ・プロセッサ６５を介して各種図柄を可変表示装置１７に表示する機能を備えている。
【００６９】
すなわち、図柄制御装置６１は、主制御装置５０から受信した制御指令を解析し、前述の演出パターンテーブルを参照して、該当する演出パターンから画像データを生成する画像生成処理を行う。また、図柄制御装置６１は、該当する演出パターンから画像データを生成する際、ステップアップ予告演出データαを単位演出Ａ〜Ｅ毎に選択する第１単位演出選択手段６１ａ１、第２単位演出選択手段６１ａ２、選択順序変更手段６１ａ３、演出時間短縮手段６１ａ４を備えている（図５参照）。
【００７０】
続いて、上記主制御装置５０および副制御装置６０等を備える遊技機１の制御系で処理する各種制御について説明する。また、以下では、主制御装置５０内の処理をメインに実行される遊技機１の主たる制御（基本プログラム）を説明した後に、第１単位演出選択手段６１ａ１、第２単位演出選択手段６１ａ２、選択順序変更手段６１ａ３、演出時間短縮手段６１ａ４が行う第１単位演出選択処理、第２単位演出選択処理、選択順序変更処理、演出時間短縮処理について説明する。
【００７１】
［基本プログラム］
まず、図４に示すように、主制御装置５０は、電源の投入を受けて基本プログラムを立ち上げ、初期設定処理を実行する（Ｓ１００）。本初期設定処理では、電源断チェック処理、及びＲＡＭ領域の初期化、並びに各副制御装置に対する通常起動コマンドの送信処理、また、エラー状態の復帰回復処理、システムタイマ割込処理を実行する。
【００７２】
このうち電源断チェック処理は、電源断発生後の電源投入か否か、すなわち電源断復帰からの起動か／通常状態（稼働状態）からの起動かを振り分ける。また、その振り分けにあたりチェックすべき項目として、本実施の形態では、（１）ＲＡＭクリアスイッチの遮断状態、（２）電源断発生時にセットされたフラグの値、（３）全ＲＡＭ領域の内容を、チェック項目として設定している。
【００７３】
また、この電源断チェック処理の結果、電源断復帰からの起動と判定されたときには、上記ＲＡＭの初期化、並びに各副制御装置に対する通常起動コマンドの送信処理を実行し、これらの処理によって電源断時のエラーを解除している。
【００７４】
また、主制御装置は、各種データの初期化の後にシステムタイマ割込処理を実行する。
本システムタイマ割込処理は、後述のステップ１０１からステップ１１３までをメインルーチンとして、このメインルーチンを遊技機稼働中のマシンサイクルとして定期に実行するための処理であり、例えば、主制御装置５０に内蔵されたクロックのリセット信号に基づきタイマを更新し、このタイマの値をもとにマシンサイクルを確立させる。
【００７５】
続いて、初期設定処理の後、主制御装置５０は、続くステップ１０１に移り、後に詳述する大当たり抽選制御に於いて実行される乱数抽選の乱数範囲値を設定する。また、この設定した乱数範囲値内にて定期に乱数を更新し続ける乱数更新処理を実行する。
【００７６】
また、乱数更新処理の後、主制御装置５０は、入力管理処理（Ｓ１０２）の一処理として、始動入賞球検知センサ（特定入賞球検知センサ）４７、大入賞球検知センサ（特別入賞球検知センサ）４８、通過球検知センサ４６等から得られるセンサ出力を、入力ポートを介して読み込み。
【００７７】
ここで始動入賞球検知センサ４７は、上記スタートチャッカ２６に入賞した遊技球を検知するセンサである。また、大入賞球検知センサ４８は、大入賞装置２７に入賞した遊技球を検知するセンサである。通過球検知センサ４６は、スルーチャッカ４９に入賞した遊技球を検知するセンサである。
【００７８】
また、入賞管理処理では、上記入力ポートのチェック、及び主制御装置５０に設けられるスイッチのエッジ検出を実行する。また、これらポート及びスイッチのチェックに加え、全入賞装置の入賞情報を個別に集計し、また、これらのチェックによって得られた信号並びに全入賞装置の入賞情報を、以後の各種処理において活用し得るデータに変換するデータ変換処理を実行する。なお、ここで入賞情報とは、遊技球を検知したか否か、また、遊技球の入賞の成立のタイミング等に相当する。
【００７９】
次に、主制御装置５０は、補給球切れエラーや受皿満タンエラー等の異常監視処理を実行し（Ｓ１０３）、その後に普通図柄制御処理を実行する（Ｓ１０４）。
【００８０】
普通図柄制御処理では、小当りの当否に係る当否判定が実行される。この当否判定では、通過球検知センサ４６で取得した入賞情報（例えば、入賞の成立タイミング）を乱数抽出のパラメータに乱数抽選が実行される。また、この当否判定の結果に基づき普通図柄表示装置１８にて表示すべき「○」「×」等の普通図柄が決定される。
【００８１】
次に、主制御装置５０は、特別図柄制御処理を実行する（Ｓ１０５）。
特別図柄制御処理は、始動入賞の成立によって得られる情報（例えば、入賞の成立タイミング）に基づき大当たり抽選制御を実行し、この大当たり抽選制御の抽選結果に対応する先行コマンドを準備する。また、あわせて表示すべき確定停止図柄に対応した図柄の指定や、この図柄の表示に用いる演出パターン（変動パターン）データ等を乱数抽選にて選出し、この選出したデータに対応する後続コマンドを準備する。
【００８２】
次に、主制御装置５０は、出力管理処理を行う（Ｓ１０６）。
出力管理処理では、各副制御装置（図柄制御装置６１、音声制御装置６３、ランプ制御装置６２、払出制御装置５１等）に送信すべき制御コマンドを編集し、適宜のタイミングで各副制御装置に対してその制御コマンドを送信する。また、あせて外部（ホールや試験機関等）の集中管理装置５４にも所望のデータを送信する。
【００８３】
続いて、可変図柄表示制御処理を実行する（Ｓ１０７）。本処理は、特別図柄制御処理で生成された制御コマンドを可変表示装置１７及び普通図柄表示装置１８に送信して、上述の如く各種図柄を可変表示装置１７及び普通図柄表示装置１８に表示させる。
【００８４】
続いて、主制御装置５０は、普通図柄電動役物制御処理を実行する（Ｓ１０８）。普通図柄電動役物制御処理は、先の普通図柄制御処理にて得られた小当りの当否判定の結果を参照して、この当否に基づき可動片２６ｂの開閉操作を行う。より詳しくは、小当りの当選を条件に開放制御を実行し、この開放制御のもと、スタートチャッカ２６に設けられたソレノイドに電圧を印可して可動片２６ｂを開く。
【００８５】
次に、主制御装置５０は、大入賞領域制御処理を実行する（Ｓ１０９）。
大入賞領域制御処理は、大当たり抽選制御の抽選結果を参照し、大当たり抽選制御の当選を受けて大入賞装置２７の開閉制御を実行する。
【００８６】
より具体的には、特別遊技状態への移行に伴う第１ラウンドの開始を受け、主制御装置５０は、可動物制御装置６７を介して大入賞装置２７のソレノイドに適宜のタイミングで
電圧を印可し、開閉扉２７ｃを作動させる。また、開閉扉２７ｃの作動開始後、予め定められた時刻に達した、或いは大入賞口２７ａに入り込んだ遊技球の数（入賞数）が上限値に達したなどの条件の成立をもってソレノイドに対する通電を停止し、開閉扉２７ｃの開閉制御を一旦終了する。また、当該開閉制御の終了を以て第１ラウンドの終了とみなす。
【００８７】
また、主制御装置５０は、第１ラウンドの開催中に、大入賞口２７ａ内部のＶゾーン２７ｂに遊技球が入り込んだことを受け、この第１ラウンドの終了後に、続く第２ラウンドを開始する。そして、第２ラウンドの開始を受けて、再び開閉扉２７ｃの開閉制御を開始する。また、以後、同様に、Ｖゾーン２７ｂでの入賞を条件に、最大１５〜１６ラウンドを上限に、続く第３ラウンド及び第４ラウンド等へとラウンドを発展させる。
【００８８】
また、ラウンドの開催中にＶゾーン２７ｂに入賞がなかった場合には、全ラウンドの消化を待たずして、当該ラウンドの終了後に特別遊技状態を終了し、主制御装置５０は、各種装置の制御状態を通常の遊技状態に対応した制御状態に復帰させる。このように大入賞領域処理では、ラウンドの継続の有無を踏まえ、例えば１５〜１６ラウンドを上限に開閉扉２７ｃの開閉制御を実行する。
【００８９】
続いて、主制御装置５０は、払出制御処理を行う（Ｓ１１０）。
この払出制御処理では、ステップ１０２の入力管理処理で得られた各種センサの出力に基づき入賞の有無を把握し、入賞時には、その入賞に見合う賞球の払出しを遊技球払出装置５３を介して実行する。
【００９０】
また、ランプ・ＬＥＤ制御処理（Ｓ１１１）、及び音声制御処理を実行する（Ｓ１１２）。
ランプ・ＬＥＤ制御処理では、大当たり抽選制御の抽選結果を踏まえて装飾ランプ１１や装飾ＬＥＤ１０の点滅による光の演出を遊技者に提供する。また、併せて上記特定保留数表示ランプ１９の点灯数を変更する。
また、音声出力制御では、大当たり抽選制御の結果を音声制御装置６３に読み込み、スピーカ等にて構成される音声発生装置１２を介して、遊技の進行に応じた音の演出を遊技者に提供する。
【００９１】
そして、本メインルーチンの最終処理として、主制御装置５０は、電源が断たれたか否かを把握し（Ｓ１１３）、電源遮断時には、本処理ルーチンを一旦抜ける。また、未だ遊技機が稼働中であると判断したときには、ステップ１０１に戻り、再度ステップ１０１からステップ１１３に至るメインルーチンを繰り返す。
【００９２】
このように遊技機１の制御系では種々の制御が実行され、これら各種制御の実行によって遊技機１の各種装置の制御が為されている。また、これらの制御によって遊技者に遊技を提供している。
【００９３】
ところで、本明細書の課題に記載したように、従来の予告演出は、単位演出を段階的に報知するステップアップ予告演出の場合、予告演出が途中で途切れると、期待度も途切れてしまうと共に、遊技者は表示されるはずであった単位演出の図柄を見ることができないので、遊技者を遊技機に惹きつけることが難しいといった問題があった。
【００９４】
このため本実施の形態に示す図柄制御装置６１は、主制御装置５０の制御指令に対応する演出パターンから画像データを生成する際、ステップアップ予告演出データαを単位演出Ａ〜Ｅ毎に選択する第１単位演出選択処理、第２単位演出選択処理、選択順序変更処理を行う。
【００９５】
つまり、本実施の形態に示す図柄制御装置６１は、この第１単位演出選択処理、第２単位演出選択処理、選択順序変更処理の実行によって、前記演出パターンに従ってステップアップ予告演出データαの中から単位演出を選択できるようにしている。
【００９６】
［第１単位演出選択処理］
次に、図柄制御装置６１の第１単位演出選択手段６１ａ１が行う第１単位演出選択処理について説明する。
第１単位演出選択手段６１ａ１は、ＲＯＭ６１ｂに記録されたステップアップ予告演出データαの単位演出Ａ〜Ｅのうち、一部の単位演出を残して他の単位演出を選択する。
【００９７】
たとえば、演出パターンがＴ時間内の最初と終わりに単位演出Ａと単位演出Ｄとを出力する演出である場合、第１単位演出選択手段６１ａ１は、単位演出Ｂと単位演出Ｃを残して単位演出Ａと単位演出Ｄを選択する。なお、選択されなかった単位演出Ｂと単位演出Ｃは、ＲＡＭ６１ｃに記憶あれる。そして、図柄制御装置６１は、ＶＤＰ６５および可変表示装置１７に対し、Ｔ時間内の最初と終わりに単位演出Ａと単位演出Ｄの画像を出力する制御を行う。なお、Ｔ時間内において単位演出Ａの画像と単位演出Ｄの画像との間はステップアップ予告演出は中断される。
【００９８】
この第１単位演出選択処理によれば、単位演出Ａの画像が出力されて後、単位演出の残りの一部（単位演出Ｂと単位演出Ｃ）が選択されずに表示されない場合があっても、演出時間Ｔが同じであれば、演出中断後に選択された単位演出Ｄを表示することが可能になり、遊技者の期待感は持続する。
【００９９】
［第２単位演出選択処理］
次に、図柄制御装置６１の第２単位演出選択手段６１ａ２が行う第２単位演出選択処理について説明する。
第２単位演出選択手段６１ａ２は、今回のステップアップ予告演出を行う際に第１単位演出選択手段６１ａ１にて選択されなかった単位演出（単位演出Ｂと単位演出Ｃ）を、次回のステップアップ予告演出を行う際に選択する。
【０１００】
この第２単位演出選択処理によれば、今回選択されなかった単位演出（単位演出Ｂと単位演出Ｃ）を第２単位演出選択手段６１ａ２が次回に選択して表示することで、抜けた単位演出に期待感を高める意味を持たせることができる。この場合、抜けた単位演出を次回に表示することで期待感が大きくなる。
【０１０１】
［選択順序変更処理］
次に、図柄制御装置６１の選択順序変更手段６１ａ３が行う選択順序変更処理について説明する。
この選択順序変更手段６１ａ３は、単位演出を選択する際、無作為に選択する。たとえば、演出パターンがＴ時間内でステップアップ予告演出データαのうち無作為に選択して出力する演出である場合、選択順序変更手段６１ａ３は、単位演出Ａ〜Ｅの中から、無作為に「単位演出Ｃ」→「単位演出Ｂ」→「単位演出Ｄ」の順序に選択する。
【０１０２】
すると、可変表示装置１７が大当たりへの移行確率６０％の「単位演出Ｃ」の次に移行確率の低い「単位演出Ｂ」を表示して、遊技者の期待度を一時低くし、次に移行確率８０％の「単位演出Ｄ」を選択表示することで、同じ演出時間Ｔの中で、遊技者の期待感を上下させるといった意外性を遊技に加えることができる。
【０１０３】
［演出時間短縮手段］
次に、図柄制御装置６１の演出時間短縮手段６１ａ４が行う演出時間短縮処理について
説明する。
この演出時間短縮手段６１ａ４は、ステップアップ予告演出の全ての単位演出を行う演出時間Ｔから第１単位演出選択手段６１ａ１にて選択されない単位演出（単位演出Ｂと単位演出Ｃ）分の演出時間ｔを差し引いて演出時間を短縮する。この演出時間短縮処理によれば、単位演出の一部が選択されずに表示されない場合、演出時間を短縮することで、時間当たりの大当たり判定回数を増加することができ、また保留玉の消化を速めることができる。
【０１０４】
なお、前述の実施の形態では、図柄による演出について詳しく説明したが、ランプ制御装置６２が行う光による演出の場合や、音声制御装置６３が行う音による演出の場合も、図柄制御装置６１が行う処理と同様である。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本実施形態に係る遊技機の斜視図である。
【図２】本実施形態に係る遊技機の遊技盤の正面図である。
【図３】本実施形態に係る遊技機の制御ブロック図である。
【図４】本実施形態に係る遊技機の基本制御のフローチャートである。
【図５】図柄制御装置のブロック図である。
【図６】ステップアップ予告演出に関する単位演出の説明図である。
【図７】ステップアップ予告演出に関する単位演出の説明図である。
【符号の説明】
【０１０６】
１  遊技機
２  受皿
２ａ  遊技球借入口
２ｂ  賞球払出口
２ｃ  貯留球整列路
２ｄ  遊技球供給口
２ｅ，２ｆ  球抜きボタン
３  外枠
４  表枠
５  窓枠
６  遊技盤
７  発射駆動装置
８  操作ハンドル
９  透視窓
１０  装飾ＬＥＤ
１１  装飾ランプ
１２  スピーカ（音声発生装置）
１３ａ  ガイドレール
１３ｂ  遊技球規制レール
１４  障害物
１５  アウト口
１６  通過保留数表示ランプ
１７  可変表示装置
１８  普通図柄表示装置
１９  特定保留数表示ランプ
２０  灰皿
２１  発射停止ボタン
２５  一般入賞装置
２６  スタートチャッカ
２６ａ  入賞口
２６ｂ  可動片
２７  大入賞装置
２７ａ  大入賞口
２７ｂ  Ｖゾーン
２７ｃ  開閉扉
２８  開放用入賞装置
２８ａ  開放口
４６  通過球検知センサ
４７  始動入賞球検知センサ
４８  大入賞球検知センサ
４９  スルーチャッカ
５０  主制御装置
５０ａ  ＣＰＵ
５０ｂ  ＲＯＭ
５０ｃ  ＲＡＭ
５１  払出制御装置
５２  発射制御装置
５３  遊技球払出装置
５４  集中管理装置
６０  副制御装置
６１  図柄制御装置
６１ａ，６２ａ，６３ａ  ＣＰＵ
６１ｂ，６２ｂ，６３ｂ  ＲＯＭ
６１ｃ，６２ｃ，６３ｃ  ＲＡＭ
６１ａ１  第１単位演出選択手段
６１ａ２  第２単位演出選択手段
６１ａ３  選択順序変更手段
６２  ランプ制御装置
６３  音声制御装置
６５  ビデオ・ディスプレイ・プロセッサ
６７  可動物制御装置
７０  ＣＲユニット
７１  球貸信号制御装置
α    ステップアップ予告演出データ
【図１】
2005102728.tif 000003
【図２】
2005102728.tif 000004
【図３】
2005102728.tif 000005
【図４】
2005102728.tif 000006
【図５】
2005102728.tif 000007
【図６】
2005102728.tif 000008
【図７】
2005102728.tif 000009