(57)【要約】【課題】  筒状部に対して調整部材が相対移動可能であって、気道観察時の操作性を向上させることができる気道観察装置およびこれに用いるアジャスタを提供する。【解決手段】  気道内に挿入して気道を確保する気管チューブと、気管チューブを気道に挿入するときの気道観察を行う内視鏡と、気管チューブを内視鏡に対して相対移動可能とするアジャスタと、を備え、アジャスタは、挿入部の基端側の周囲を囲むように操作部に固定された筒状部と、筒状部の外周において筒状部に対してその軸方向に相対移動可能に装着され、気管チューブの基端部が接続固定される筒状の調整部材と、筒状部の軸方向の所定位置に配置され、調整部材の筒状部に対する相対移動を規制する規制手段と、を有し、筒状部と調整部材は弾性材料からなる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
気道内に挿入して気道を確保する気管チューブと、前記気管チューブを前記気道に挿入するときの気道観察を行う内視鏡と、前記気管チューブを前記内視鏡に対して相対移動可能とするアジャスタと、を備え、
前記内視鏡は、操作部と、前記操作部から外方に延出する細長の挿入部と、を有し、
前記アジャスタは、前記挿入部の基端側の周囲を囲むように前記操作部に固定された筒状部と、前記筒状部の外周において前記筒状部に対してその軸方向に相対移動可能に装着され、前記気管チューブの基端部が接続固定される筒状の調整部材と、前記筒状部の軸方向の所定位置に配置され、前記調整部材の前記筒状部に対する相対移動を規制する規制手段と、を有し、
前記筒状部と前記調整部材は弾性材料からなることを特徴とする気道観察装置。
【請求項２】
前記調整部材には、その軸方向に沿って長孔状に延び、周壁を貫通する孔部が形成されている請求項１記載の気道観察装置。
【請求項３】
前記規制手段は、前記孔部の幅より大きな外径を有する頂部と、前記頂部から延出し、前記筒状部の軸方向の所定位置に設けられた雌ネジ部に螺合される軸部とによって構成されたネジであって、
前記ネジ及び前記雌ネジ部は硬性材料からなる請求項２記載の気道観察装置。
【請求項４】
前記アジャスタは、前記操作部に対して取付管を介してネジ止め固定されており、前記取付管は硬性材料からなる請求項１から請求項３のいずれか１項記載の気道観察装置。
【請求項５】
気道内に挿入して気道を確保する気管チューブを、前記気管チューブを前記気道に挿入するときの気道観察を行う内視鏡に対して相対移動可能とするアジャスタであって、
前記内視鏡の操作部から外方に延出する細長の挿入部の基端側の周囲を囲むように前記操作部に固定される筒状部と、
前記筒状部の外周において前記筒状部に対してその軸方向に相対的移動可能に装着され、前記気管チューブの基端部が接続固定される筒状の調整部材と、
前記筒状部の軸方向の所定位置に配置され、前記調整部材の前記筒状部に対する相対移動を規制する規制手段と、を有し、
前記筒状部と前記調整部材は弾性材料からなることを特徴とするアジャスタ。
【請求項６】
前記調整部材には、その軸方向に沿って長孔状に延び、周壁を貫通する孔部が形成されている請求項５記載のアジャスタ。
【請求項７】
前記規制手段は、前記孔部の幅より大きな外径を有する頂部と、前記頂部から延出し、前記筒状部の軸方向の所定位置に設けられた雌ネジ部に螺合される軸部とによって構成されたネジであって、
前記ネジ及び前記雌ネジ部は硬性材料からなる請求項６記載のアジャスタ。
【請求項８】
前記アジャスタは、前記操作部に対して取付管を介してネジ止め固定されており、前記取付管は硬性材料からなる請求項５から請求項７のいずれか１項記載のアジャスタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気道内に気管チューブを挿入して気道を確保し、気管チューブを経由して内視鏡を気道内に挿入する気道観察装置及びこれに用いるアジャスタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、気道を確保しつつ観察する装置としては、例えば特開平８−６６３５８号公報に示すように、操作部から外方に延出する細長の挿入部を有する内視鏡と、挿入部の周囲を覆う気管チューブ（チューブ）とを備え、気管チューブを気道内に挿入して気道を確保し、挿入部を介して患部の観察や治療を行うように構成されたものが知られている。一般に、気管チューブは殺菌を行うために使用後に内視鏡から取り外されて新品と交換される。また、気管チューブには、患者の体の大きさに合わせることができるように、全長や径が異なる複数の型式があり、これらの気管チューブが共通の内視鏡に装着されることが多い。このような装置において前症例との比較を精度良く行うためには、気管チューブの交換毎に、気管チューブの先端と挿入部の先端との相対位置を精度良く合わせることが必要となる。
【０００３】
特開平８−６６３５８号公報に記載された装置においては、アタッチメント（アジャスタ）を介して気管チューブが操作部に接続される。すなわち、操作部の前端に挿入部の基端側の周囲を囲む筒状部が突き出して備えられ、筒状部に筒状のアタッチメントがスライド自在に嵌合され、このアタッチメントに気管チューブの後端部が固定されている。そして、アタッチメントと筒状部とを互いに軸方向にスライドさせて気管チューブの先端と挿入部の先端との相対位置を調整し、アタッチメントを筒状部に固定している。
【特許文献１】特開平８−６６３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の装置においては、アタッチメントを操作することにより気管チューブの先端と挿入部の先端との相対位置を調整することができるものの、このアタッチメントが硬性材料から構成されていることに起因する操作性の低さが課題となっていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の気道観察装置においては、気道内に挿入して気道を確保する気管チューブと、気管チューブを気道に挿入するときの気道観察を行う内視鏡と、気管チューブを内視鏡に対して相対移動可能とするアジャスタと、を備え、内視鏡は、操作部と、操作部から外方に延出する細長の挿入部と、を有し、アジャスタは、挿入部の基端側の周囲を囲むように操作部に固定された筒状部と、筒状部の外周において筒状部に対してその軸方向に相対移動可能に装着され、気管チューブの基端部が接続固定される筒状の調整部材と、筒状部の軸方向の所定位置に配置され、調整部材の筒状部に対する相対移動を規制する規制手段と、を有し、筒状部と調整部材は弾性材料からなることを特徴としている。
【０００６】
本発明のアジャスタにおいては、気道内に挿入して気道を確保する気管チューブを、気管チューブを気道に挿入するときの気道観察を行う内視鏡に対して相対移動可能であって、内視鏡の操作部から外方に延出する細長の挿入部の基端側の周囲を囲むように操作部に固定される筒状部と、筒状部の外周において筒状部に対してその軸方向に相対的移動可能に装着され、気管チューブの基端部が接続固定される筒状の調整部材と、筒状部の軸方向の所定位置に配置され、調整部材の筒状部に対する相対移動を規制する規制手段と、を有し、筒状部と調整部材は弾性材料からなることを特徴としている。
【０００７】
上記調整部材には、その軸方向に沿って長孔状に延び、周壁を貫通する孔部が形成されていることが好ましい。
【０００８】
上記規制手段は、孔部の幅より大きな外径を有する頂部と、頂部から延出し、筒状部の軸方向の所定位置に設けられた雌ネジ部に螺合される軸部とによって構成されたネジであって、ネジ及び雌ネジ部は硬性材料からなるとよい。
【０００９】
上記アジャスタは、操作部に対して取付管を介してネジ止め固定されており、取付管は硬性材料からなることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、筒状部及び調整部材を軟性材料で構成したことにより、アジャスタを全体として湾曲させることができるため、気道観察時の操作性を向上させることができる。また、雌ネジ部を硬性材料としたことにより、アジャスタを湾曲させていても筒状部に対する調整部材の相対移動を確実に規制することができる。さらに、硬性材料からなる取付管を設けたことにより、アジャスタを湾曲させたとしても、筒状部と操作部の接続を確実に保持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施形態に係る気道観察装置及びアジャスタについて図１及び図２を参照しつつ説明する。本実施形態に係る気道観察装置１０は、内視鏡２０、気管チューブ４０及びアジャスタ５０を有する。
【００１２】
図１に示すように、内視鏡２０は、操作者が把持する操作部２２と、この操作部２２から外方に延出する細長で可撓性を有する挿入部２３と、を備えている。挿入部２３は、その周囲をアジャスタ５０及び気管チューブ４０により覆われる。挿入部２３及び気管チューブ４０は、咽喉頭の形態に合わせて人間の手で容易に曲げて使用できるような軟性材料（例えば、シリコーンゴム、塩化ビニル、ポリエチレン）で形成されている。
【００１３】
操作部２２には、挿入部２３の先端から光を照射するための光源３０、被観察像を拡大して観察するための接眼部３１、電子画像をプロセッサー（図示せず）に送るためのコネクタ３２、及び処置具（例えば、鉗子）の挿入口３３が接続されている。
【００１４】
気管チューブ４０の先端側近傍の外周には、挿入口３３からの空気の流入によって膨らませることができるバルーン（図示せず）が備えられている。そして、内視鏡２０は、気管チューブ４０と共に挿入部２３を気道内に挿入し、気道内の所定の位置で図示しないバルーンを膨らませて気管チューブ４０を気道内に固定し、挿入部２３を介して患部を観察、治療できるように構成されている。
【００１５】
次に、図２に基づいて、アジャスタ５０を用いた気管チューブ４０と内視鏡２０の取り付け構造を説明する。アジャスタ５０は、筒状部５２と、調整部材５１と、規制手段としてのネジ５４と、雌ネジ部６２を有する。
【００１６】
操作部２２の前端２２ａには、取付管６１を介して、挿入部２３の基端部２３ｂを覆うように軟性材料（例えば、シリコーンゴム、塩化ビニル、ポリエチレン）からなる筒状部５２が、硬性材料（例えばステンレス鋼、セラミック）からなるネジ６４によって固定されている。取付管６１は硬性材料（例えばステンレス鋼、セラミック）で構成されているため、筒状部５２を操作部２２に確実に固定することができる。
【００１７】
筒状部５２の外周には、軟性材料（例えば、シリコーンゴム、塩化ビニル、ポリエチレン）からなる筒状の調整部材５１が同心状に嵌合されている。調整部材５１は、筒状部５２に対して、調整部材５１及び筒状部５２の軸方向（図２のＸ方向）にスライド自在に装着されている。この調整部材５１の先端の内周５１ａにはフランジ部５６の筒状の後端部５９が接着固定されている。フランジ部５６は、先細となっている先端部５８を気管チューブ４０の基端部４１内に圧入することができ、これによりフランジ部５６と気管チューブ４０を固定することができる。このような構成により、調整部材５１、フランジ部５６及び気管チューブ４０は、一体となって調整部材５１の軸方向において筒状部５２に対して相対的にスライド可能である。ここで、フランジ部５６は、気管チューブ４０を調整部材５１に柔軟に連結しその連結部を滑らかに曲げることができるように、弾性を有する軟性材料（例えば、シリコーンゴム、塩化ビニル、ポリエチレン）で形成されている。
【００１８】
調整部材５１には、その軸方向（スライド方向）に沿って延び、調整部材５１の周壁を貫通する長孔状の孔部５１ｂが形成されている。
【００１９】
図２（ｂ）に示すように、筒状部５２の外周５２ａの一部には、硬性材料（例えばステンレス鋼、セラミック）からなる管状の雌ネジ部６２が配置されている。雌ネジ部６２の配置は、例えば雌ネジ部６２の内部に筒状部５２を嵌入し、筒状部５２の軸方向の所定位置に雌ネジ部６２が配置されるように、雌ネジ部６２に対して筒状部５２を移動させることによって行うことができる。この雌ネジ部６２の外周からは、筒状部５２の軸に向かう方向において、有底のネジ穴５３が穿設されている。このネジ穴５３は、調整部材５１の孔部５１ｂ内に露出して表れるように配置される。
【００２０】
アジャスタ５０は、調整部材５１の筒状部５２に対する相対移動を規制するためのネジ５４を備えている。ネジ５４は、硬性材料（例えばステンレス鋼、セラミック）からなり、孔部５１ｂの長手方向（調整部材５１の軸方向）に直交する幅（Ｗ）より大きい外径を有する円板状の頂部５４ａと、頂部５４ａから延出し、孔部５１ｂを介してネジ穴５３に螺合する軸部５４ｂとによって構成されている。ネジ５４を調整部材５１の外方から孔部５１ｂを介して筒状部５２のネジ穴５３に螺合させ、調整部材５１に締め付けることにより、調整部材５１の筒状部５２に対する相対移動が規制される。
【００２１】
このような構成においては、調整部材５１及び筒状部５２を軟性材料で構成したことにより、アジャスタ５０を全体として湾曲させることができるため気道観察装置１０の操作性を向上させることができる。また、雌ネジ部６２を硬性材料としたことにより、アジャスタ５０を湾曲させていても筒状部５２に対する調整部材５１の相対移動を確実に規制することができる。さらに、取付管６１を硬性材料で構成したことにより、アジャスタ５０を湾曲させたとしても、筒状部５２と操作部２２の接続を確実に保持することができる。
【００２２】
本発明について上記実施形態を参照しつつ説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、改良の目的または本発明の思想の範囲内において改良または変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係る気道観察装置の構成を示す外観図である。
【図２】（ａ）は本発明の実施形態に係る気道観察装置のアジャスタの構成を拡大して示した外観図であり、（ｂ）は（ａ）のＩＩＢ−ＩＩＢ線に沿った断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
２０    内視鏡
２２    操作部
２３    挿入部
４０    気管チューブ
４１    基端部
５０    アジャスタ
５１    調整部材
５１ｂ  孔部
５２    筒状部
５３    ネジ穴
５４    ネジ（規制手段）
６１    取付管
６２    雌ネジ部
６４    ネジ
Ｘ      軸方向
【図１】
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【図２】
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