(57)【要約】【課題】  操作者が操作状況を確実に把握でき、誤操作することの無い家電機器の報知音発声装置を提供する。【解決手段】    家電機器に組み込まれ、この家電機器に設置された操作デバイスによって実行された操作もしくはこの家電機器で発生した事象に応じて報知音を発声する報知音発声装置において、実行された操作もしくは家電機器で発生した事象と報知音との関係を定めた報知音文法データベースと、操作デバイスを操作するときの状態を検出する操作状態検出手段と、報知音発生手段と、を備え、実行された操作もしくは家電機器で発生した事象をもとに報知音文法データベースから選択した報知音を、操作状態検出手段の出力に基づいて補正し、報知音発生手段を介して発声するように構成した。【選択図】        図１
2005107425.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
家電機器に組み込まれ、この家電機器に設置された操作デバイスによって実行された操作もしくはこの家電機器で発生した事象に応じて報知音を発声する報知音発声装置において、
実行された操作もしくは家電機器で発生した事象と報知音との関係を定めた報知音文法データベースと、
前記操作デバイスを操作するときの状態を検出する操作状態検出手段と、
報知音発生手段と、を備え、
実行された操作もしくは家電機器で発生した事象をもとに前記報知音文法データベースから選択した報知音を、前記操作状態検出手段の出力に基づいて補正し、前記報知音発生手段を介して発声することを特徴する家電機器の報知音発声装置。
【請求項２】
前記操作状態検出手段は、前記操作デバイスを操作するときの操作量を検出する操作量検出手段、前記操作デバイスを操作するときの速度を検出する操作速度検出手段、前記操作デバイスと操作者との相対的な位置関係を検出する操作者位置検出手段の少なくとも１つを含み、
その出力に基づいて前記報知音文法データベースから選択した報知音を補正することを特徴とする請求項１記載の家電機器の報知音発声装置。
【請求項３】
家電機器の種別などを判別する機器判別手段を備え、
この機器判別手段による判別結果を含めて前記報知音文法データベースから報知音を選択することを特徴とする請求項１または２記載の家電機器の報知音発声装置。
【請求項４】
操作デバイスに対する操作履歴から操作の目的を判別する操作目的判別手段を備え、
この操作目的判別手段による判別結果を含めて前記報知音文法データベースから報知音を選択することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の家電機器の報知音発声装置。
【請求項５】
操作を受付けた時点で発する応答（第一次応答）に属する報知音には、
全体として音の長さが短く、テンポの速い音特性を持つ音を割り当てることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の家電機器の報知音発声装置。
【請求項６】
受付けた操作の内容を解釈し、その後の動作を決定した時点で発する応答（第二次応答）に属する報知音には、
全体として音の長さが短く、余韻を持つ若しくは末尾音が長めである音特性を持つ音を割り当てることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の家電機器の報知音発声装置。
【請求項７】
家電機器の動作中あるいは動作の結果生じた事象に応じて発する応答（第三次応答）に属する報知音には、
全体として音の長さが長めで、テンポが遅めである音特性を持つ音を割り当てることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の家電機器の報知音発声装置。
【請求項８】
前記第二次応答を、
有効になったことを知らせる可応答と、
有効にならなかったことを知らせる不可応答と、
操作量の増加もしくは減少を知らせる方向性操作応答と、
複数の操作メニューの中から一つの操作が選択されたことを知らせる選択操作応答と、を含むように分類すると共に、
これら応答に対する報知音として、
和音／単音または全体として音の長さが短い和音／単音で構成された音階のいずれかを割り当てることを特徴とする請求項６記載の家電機器の報知音発声装置。
【請求項９】
前記第三次応答を、
設定値に対する途中の状態を通報する経過報告通報と、
設定値に対する途中の状態または設定値に達した時点で次の操作を促すために通報する作業指示通報と、
設定値に達したことを通報する終了通報と、
異常事態が発生したことを通報する警報と、を含むように分類すると共に、
該経過報告通報と該作業支持通報と該終了通報には報知音としてアルペジオ（分散和音）を割り当て、
該警報には報知音としてトレモロ（同一音反復または二音交替）を割り当てることを特徴とする請求項７記載の家電機器の報知音発声装置。
【請求項１０】
前記選択操作応答が、
重要度が対等な複数項目からの選択である場合、
全ての項目に対し同一の単音を割当てるか、
項目毎に音階／長さの少なくとも１つが異なる単音を割り当てるようにしたことを特徴とする請求項８記載の家電機器の報知音発生装置。
【請求項１１】
前記選択操作応答が、
重要度が異なる複数項目からの選択である場合、
重要項目に対してのみ音階／長さ／音量の少なくとも１つが異なる単音を割り当てるようにしたことを特徴とする請求項８記載の家電機器の報知音発生装置。
【請求項１２】
前記経過報告通報と前記作業指示通報には、
和声学の和声上解決していない形式で終了する報知音を適用することを特徴とする請求項９記載の家電機器の報知音発声装置。
【請求項１３】
前記終了通報には、
和声学の和声上解決した形式で終了する報知音を適用することを特徴とする請求項９記載の家電機器の報知音発声装置。
【請求項１４】
前記家電機器に配設された表示部を介して機器状態、操作結果、操作の説明、次作業の指示、報知音を表象する図形の少なくとも１つを表示するようにしたことを特徴とする請求項１乃至１３のいずれかに記載の家電機器の報知音発生装置。
【請求項１５】
前記家電機器に配設された表示部を介して現時点における操作目的を随時表示するようにしたことを特徴とする請求項１乃至１４のいずれかに記載の家電機器の報知音発生装置。
【請求項１６】
前記第一次応答、前記第二次応答、前記第三次応答に属する少なくとも一つ以上の報知音の替わりに音声ガイダンスを提示するようにしたことを特徴とする請求項７乃至１５のいずれかに記載の家電機器の報知音発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家電機器の操作の確認や動作状態の判別あるいは認識の報知を行う家電機器の報知音発声装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、加熱調理器や洗濯機などの家電機器に組み込まれた報知音発声装置には、操作者が行なった操作の確認や機器の状態を提示するため、機器毎に独自の報知音を設定していたが、その大部分は、圧電ブザーなどのデバイスを利用して発声される同質のビープ音から構成されていた。このため、どの機器から発せられているのか、機器がどのような状況にあるのかなど、報知音の意味するところが操作者には分かり難く、かつ耳障りなものが多かった。
【０００３】
例えば、洗濯機において洗濯時間を設定する時もすすぎ回数を選択する時も全く同じ「ピッ」というビープ音による報知音が発せられ、電子レンジでメニューを選択する時も、誘導加熱調理器で火力を調節する時も、同様の報知音が発せられる状況が発生していた。
【０００４】
また、炊飯器で炊飯が完了した時には「ピーッ」という長めのビープ音の間欠的な繰返しによる報知音が発せられ、洗濯機で洗濯が完了した時にも同様の報知音が発せられるなどの状況も発生していた。このため、機器毎に繰返し回数を変える等の対策は講じられているものの、報知音が発声した当初からその発声回数を数える等の報知音に対する操作者側の意識集中なしでは、どの機器がどのような状況になったのか認識するのは、困難であった。
さらに、家中に無機的なビープ音が溢れることとなり、不快な状況に陥ることも多かった。
【０００５】
このような課題を解決するために、共通する概念を認識させる短く記号化された報知音を発生させ、操作音、調節音、警告音等の複数種類の報知音を音階やリズムを持たせて区別して報知する試みがなされている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開平９−１０１７９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来の家電機器の報知音発声装置は、以上のように構成されており、以下に示すような課題を有していた。
【０００８】
操作者と操作デバイスの相対的な位置関係や操作者の操作状況に関係なく常に同じテンポ、同じ音量、同じ繰り返し回数で報知音を発しているため、例えば操作者が操作ダイヤルを急いで回して設定した場合のように、操作が既に終わっているにもかかわらず、報知音が暫くの間続くという実情に即さない動作を呈することがあった。また何らかの理由により操作者がその場から一時的に離れなければならない場合、音量や繰り返し回数などが変らないため、操作者が報知音を聞き逃してしまうことがあった。さらに操作者が家電機器の脇で作業し、表示が見難い場合であっても、報知音により注意を喚起するなどの配慮がないため、表示を見落としてしまうことがあった。この結果、操作者が操作状況を読み誤って誤操作してしまうという課題が発生していた。
【０００９】
本発明は係る課題を解決するためになされたものであり、操作者が操作状況を確実に把握でき、誤操作することの無い家電機器の報知音発声装置を提供することを目的にしている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
家電機器に組み込まれ、この家電機器に設置された操作デバイスによって実行された操作もしくはこの家電機器で発生した事象に応じて報知音を発声する報知音発声装置において、実行された操作もしくは家電機器で発生した事象と報知音との関係を定めた報知音文法データベースと、操作デバイスを操作するときの状態を検出する操作状態検出手段と、報知音発生手段と、を備え、実行された操作もしくは家電機器で発生した事象をもとに報知音文法データベースから選択した報知音を、操作状態検出手段の出力に基づいて補正し、報知音発生手段を介して発声するように構成した。
【発明の効果】
【００１１】
操作状態検出手段により操作デバイスの操作状況や操作者と操作デバイスの位置関係を検出し、この検出結果に基づいて報知音の音量、長さ、繰返し回数、テンポなどを補正するようにしたので、操作者が操作状況を確実に把握することのできる報知音発生装置を得ることができ、操作者が（操作状況を読み誤って）誤操作することのない操作性に優れた家電機器を提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る家電機器の報知音発声装置とその周辺部を示した模式図である。
図において報知音発声装置１０１は、相互作用判別手段１０２と報知音文法データベース１０３と報知音発声手段１０４からなり、家電機器に組み込まれている。相互作用判別手段１０２には、ダイヤル、キーなどの家電機器を操作するための操作デバイスに関する操作／操作状況情報や、ふきこぼれなど操作後に家電機器で発生した事象に関する事象情報が入力される。相互作用判別手段１０２は、入力された操作情報や事象情報をもとに報知音文法データベース１０３から報知音を選択すると共に、操作速度などの操作デバイスに対する操作者のアクション（操作状況情報）に基づき報知音を補正するための補正情報を作成する。報知音発声手段１０４は、この補正情報と選択された報知音（情報）をもとに実際に発声する報知音を決めて発声する。
以下では、この「相互作用」を「インタラクション（Ｉｎｔｅｒａｃｔｉｏｎ  相互作用）」と呼び、「相互作用判別手段」を「インタラクション判別手段」と呼ぶ。
【００１３】
図２は、インタラクション判別手段１０２の構成を示したものである。
図においてインタラクション判別手段１０２は、ダイヤル、キーなどの操作デバイスによって実行された操作や家電機器で発生した事象（以下、これらをまとめて「操作・事象」と呼ぶ）を、それぞれの特徴に応じて報知音文法データベース１０３の大分類／小分類コードであるカテゴリ／機能概念（以下、これらをまとめて「カテゴリ・機能概念」と呼ぶ）へ分類（マッピング）するための操作・事象−カテゴリ・機能概念マッピング手段２０２と、操作量検出手段２０３と操作速度検出手段２０４と操作者位置検出手段２０５を備え操作者による機器への操作状況を検出するための操作状態検出手段２０６と、操作・事象−カテゴリ・機能概念マッピング手段２０２の出力及び操作状態検出手段２０６の出力に基づき報知音を選択しこれを補正する補正情報を作成するインタラクション決定手段２０７と、から構成されている。
次に各構成要素の働きについて説明する。
【００１４】
まず操作・事象−カテゴリ・機能概念マッピング手段２０２について説明する。
「操作デバイスによって実行された操作」は、「操作者による操作」情報であり、家電機器の制御部に全て集約され、ここから入手できる。また「家電機器で発生した事象」は、「家電機器本体に組み込まれた各種センサの応答出力から直接検出されたり、推測されたりする事象」情報であり、上記同様、家電機器の制御部に全て集約され、ここから入手できる。
一方、マッピング手段は、該制御部から入手したこれら情報と、報知音文法データベース１０３の大分類／小分類コードであるカテゴリ／機能概念を特徴付ける特性／機能／性質等と、を対応付けるルールを保持したソフトウェアである。
【００１５】
したがって該ソフトウェア（操作・事象−カテゴリ・機能概念マッピング手段）を用いることにより操作・事象を、カテゴリ・機能概念へマッピング処理することができる。このマッピング処理されたカテゴリ・機能概念（情報）は、当該操作・事象に対応した報知音を選択するのに用いるため、報知音発声手段１０４や報知音文法データベース１０３で共通して扱うことのできる内部的なＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒの略）に変換されて、出力される（以下、このＩＤを「カテゴリ・機能概念指定ＩＤ」と呼ぶ）。そして報知音文法データベース１０３は、この出力されたカテゴリ・機能概念指定ＩＤを用いて報知音を選択する。
【００１６】
ここで報知音文法データベース１０３の大分類コードであるカテゴリは、第一次応答カテゴリ、第ニ次応答カテゴリ、第三次応答カテゴリの三つからなる。
まず第一次応答カテゴリは操作を受けた時点で発する全ての応答を指している。このカテゴリには事前設定のための操作は受付けるが、「開始」キーを押さなければ、実際の動作は開始されないという「操作受付応答」などの機能概念が含まれる。
【００１７】
また第ニ次応答カテゴリは受け付けた操作の内容を解釈し、その後の動作を決めた時点で発する全ての応答を指している。
このカテゴリには有効になったことを知らせる「可応答」や、有効にならなかったことを知らせる「不可応答」や、例えば「＋」／「−」キーに操作量の増加／減少を対応させ操作量の増加もしくは減少があったことを知らせる「方向性操作応答」や、複数並んだメニュー（キー）の中から一つが選択されたことを知らせる「選択操作応答」などの機能概念が含まれる。
【００１８】
さらに第三次応答カテゴリは家電機器の動作中あるいは動作の結果生じた事象に応じて発する全ての応答を指している。このカテゴリには設定値に対する途中の状態を通報する「経過報告通報」や、設定値に対する途中の状態や設定値に達した時点で次の操作を促すために通報する「作業指示通報」や、設定値に達したことを通報する「終了通報」や、異常事態が発生したことを通報する「警報」などの機能概念などが含まれる。
【００１９】
また操作量検出手段２０３は、操作動作毎の操作量（相対操作量）と、累積された累積操作量（絶対操作量）を検出する。例えば、ロータリエンコーダで火力調節を行う場合、火力調節毎のロータリエンコーダの回転量（相対回転量）と、これまでの火力調節によって累積されたロータリエンコーダの累積回転量（絶対回転量）を検出する。
【００２０】
また操作速度検出手段２０４は、単位時間当たりの操作量の変化、つまり操作速度を検出する。例えばロータリエンコーダで火力調節を行う場合は、ロータリエンコーダの回転速度を検出する。
【００２１】
さらに操作者位置検出手段２０５は、操作者が操作デバイスの近くにいるのか遠くにいるのか、また近くの場合でも操作デバイスの正面にいるのか脇にいるのかなど（操作デバイスと操作者との相対的な位置関係）を人感センサ、画像センサ、音センサなどの非接触センサの出力やフットスイッチのような接触スイッチの出力により直接検出したり、これらセンサまたはスイッチの出力や最後に操作してから経過した時間あるいは前回の報知時点での応答時間（報知してから操作者の反応が戻ってくるまでの時間）などをもとに推定したりする。
【００２２】
そしてこれら操作量検出手段２０３と操作速度検出手段２０４と操作者位置検出手段２０５からなる操作状態検出手段２０６による検出結果は、インタラクション決定手段２０７に入力される。インタラクション決定手段２０７は、入力された検出結果をもとに報知音を補正するための補正情報を作成する。作成された補正情報は、報知音発声手段１０４で扱うことのできる内部的なＩＤ（以下、これを「報知音補正情報ＩＤ」と呼ぶ）に変換され、前述のカテゴリ・機能概念指定ＩＤと共に、報知音発声手段１０４へ伝達される。報知音発声手段１０４は伝達されたこれらＩＤに基づいて報知音の発声を行う。
【００２３】
この点について、温度を上げる操作に対する報知音が上昇音階音であるケースを例に取り上げて説明する。
図３、４は操作と報知音の関係を示した説明図である。図３において３０１は音程の模式図であり、各横線の上下が音程の高低を表している。また３０２は発声しようとしている上昇音階の報知音（図中、右上向きの矢印で表している）に対する音程の模式図である。横軸方向は時間の向きを表している。
以下、図中１つの矢印で示した単位となる報知音を「単位報知音」と呼ぶ。
【００２４】
通常は、同図（ａ）に示すように、各操作に伴って同じ音程の報知音が発声される。そして操作量検出手段２０３によって同じ方向の操作が累積されたことが検出された場合には、単位報知音の全体の音程を上げることで対応する。即ち、同図（ｂ）に示すように、操作量検出手段２０３の検出結果をもとにインタラクション決定手段２０７が作成した補正情報に基づき、単位報知音が順にベースとなる音の音程を上げながら発声されていく。
【００２５】
また速い操作が行なわれた場合には、操作速度検出手段３０５の検出結果をもとにインタラクション決定手段２０７が作成した補正情報に基づき、単位報知音同士の間隔が狭まり、全体が圧縮された形になる。さらに速い操作が行なわれると、途中の発声が抑制され（適当な間隔で単位報知音が間引かれ）、短縮された形になる。
【００２６】
このようにすると通常の操作であれば、例えば図４（ａ）に示すように５回の単位報知音が発声される所が、速い操作が行なわれると、まず５回のまま単位報知音同士の間隔が圧縮され、さらに速い操作が行われると、同図（ｂ）に示すように、単位報知音４０１、４０２の発声が抑制され、３回だけ単位報知音を発声する短縮された動作となる。このようにまず単位報知音同士の間隔が狭まり、次に単位報知音が適当な間隔で間引かれ、操作者の操作の終了と同時に報知音の発声も終了するようになるので、操作者は、行った操作の感覚と一致した報知音により自身の操作が正しく反映されていることを確認することができる。
【００２７】
なおここでは、操作者に単位報知音を常に一定の音として聴かせるため、単位報知音自身の時間を変化させないとした場合について説明したが、単位報知音を常に一定の音として聴かせる必要が無い場合は、この限りではない。操作の速度に応じて操作時間内に終えるように単位報知音自身の時間を短く、テンポを速める処理を行えば良い。
【００２８】
また操作者位置検出手段２０５によって検出（推定）された操作者位置が近くの場合には、単位報知音の音量や繰り返し回数などを小さく、遠くの場合には、報知音の音量や繰返し回数などを大きく設定するようにすれば良い。このようにすれば一時的に離れた操作者についても確実に報知音を伝達することが出来る。
さらに近くの場合でも操作者位置検出手段２０５によって検出された操作者位置が家電機器の正面ではなく脇の場合には、表示部が見難いため表示内容を見落とす可能性があるので、報知音により注意を喚起するようにすれば、操作者に確実に表示内容（情報）を伝えることが出来る。
【００２９】
次に具体的な機能概念に対する報知音の割り付け例について説明する。
図５は被験者４０名（男性２０名、女性２０名）に対して、各機能概念に相応しい報知音を、複数種類の報知音案の中から選択してもらう評価試験を行った結果を示したものである。
図において縦の項目欄は想定場面を示したものであり、Ｃａｓｅ１は「（キーを押すと）キーを押されたこと(例えばＯＮになったことを)知らせる」という「有効（可）」場面に対応したものである。
【００３０】
またＣａｓｅ２は「キーを押してもそれが有効にならないこと(誤り操作)を知らせる」という「無効（不可）」場面に対応したものである。
またＣａｓｅ３は「（温度などの）設定のためにキーを押すと、表示部に表示されている値が増えていくことを知らせる」という「増加」場面に対応したものである。
【００３１】
またＣａｓｅ４は「(温度など)予め設定されている値に近くなったことを知らせる(例えば９０度の設定値に対して７０度のときに鳴る)」という「経過報告」場面に対応したものである。
またＣａｓｅ５は「温度など予め設定された値に達したことを知らせる」という「終了報告」場面に対応したものである。
さらにまたＣａｓｅ６は「（加熱中の鍋が沸騰して噴出すなど）好ましくない状態が発生していることを警告する」という「警告」場面に対応したものである。
【００３２】
一方、横の項目欄に示した音１、音２、音３、音４、音５、音６はそれぞれ「メロディ性を加味したアルペジオ（分散和音）」、「長調和音２連音」、「和音上昇」、「短調和音」、「無限トレモロ（ニ音交替または同一音反復）」、「起伏型のアルペジオ（分散和音）」に対応している。
各場面と想定される報知音との対応は、本発明の報知音規則体系に基づき、Ｃａｓｅ１と音２「長調和音２連音」、Ｃａｓｅ２と音４「短調和音」、Ｃａｓｅ３と音３「和音上昇」、Ｃａｓｅ４と音６「起伏型のアルペジオ（分散和音）」、Ｃａｓｅ５と音１「メロディ性を加味したアルペジオ（分散和音）」、Ｃａｓｅ６と音５「無限トレモロ（ニ音交替または同一音反復）」をそれぞれ正解として割り付けた。
【００３３】
各被験者には、それぞれの音サンプル毎にどの想定場面が想起されるかを選択してもらった。実験の結果を図５に示す。図中の各欄の数字は、対応する縦項目及び横項目の欄を選択した人数を表している。正答率は正解を選択した人数を被験者数（４０名）で割った値である。
この結果、全てのＣａｓｅにつき、正解とした音と場面との対応と、最も多くの被験者が選択した音と場面との対応とが一致し、本発明の報知音規則体系の有効性が確認できた。
この割り付けにより、報知音を聴いて機能を類推することが、７７．５％〜９７．５％（概ね８７．５％以上）の正答率で期待できる。
【００３４】
また図６は本報知音案と、従来のビープ音をベースにした報知音を用いて、機能を類推する評価試験を行った結果を比較して示したものである。図において縦軸は、各被験者に、分かり易さを５段階評価で評価してもらった評価点を被験者４０名について合計したものである。
両者の比較から本報知音案の方が機能を類推させる点で優れていることが分かる。また、この結果より和声学の規則体系をベースとする本発明の報知音規則体系に基づいて機能概念に対する音を割り付ける方法の優位性が確認されたものと考える。
【００３５】
この点について補足すると、例えばＣａｓｅ５（終了報告）とＣａｓｅ４（経過報告）に対応する音１と音６については、和声学における和声上解決／未解決のルールが適用されている。このため操作者は、音１について和音の自然な流れを感覚的に理解するなかで、「音楽文脈が解決した」という概念が想起され、「終了感」を抱くことができる。また音６についても和音の自然な流れを感覚的に理解するなかで、「音楽文脈が解決してない」という概念が想起され、「継続感」を抱くことができる。
またＣａｓｅ１（可応答）とＣａｓｅ２（不可応答）には、それぞれ長調の和音、短調の和音を割り付けているので、音楽的な効果の面から「成功感」、「失敗感」を伝えることができる。
【００３６】
このような手法によって機能概念に対して割り付けられた報知音案に基づいて構築した報知音文法データベースの一例を図７に示す。この報知音文法データベースは、カテゴリ毎に規定された音特性及び機能概念毎に規定された音特性と、これら音特性に割り付けられた報知音と、各家電機器に対するコンテクストと、の関係がマトリクスの形で表されている。そして各家電機器の機能概念に対応した報知音のインスタンス（Ｉｎｓｔａｎｃｅ  実体、実例、具体例）には、図に示すように音Ａ、音Ｂ１、音Ｂ２、…、音Ｕが規定されている。これら報知音には全て異なる記号が付されているが、全て異なる音である必要はない。例えば同じ機能概念に属するものの中には、同じ音があっても良い。
【００３７】
なお図において「第二次応答・方向性操作応答」に対応する音Ｂ１、音Ｂ２、音Ｂ３に対し、それぞれ「上昇」、「下降」、「不変」を割り付けている。ここで「不変」を割り付けたのは、例えば火力設定において、ダイヤル式の操作デバイスでは「上昇」または「下降」の方向しかないが、選択キー式の操作デバイスでは「上昇」または「下降」の方向以外に、同じキーが再び押され、現状を維持するという「不変」方向があることによる。このような操作デバイスの違いも考慮し、音Ｂ３が割り付けられている。ただし、選択キー式の操作デバイスに選択操作（機能概念）のみが割り付けられているケースについては、この限りではない。
【００３８】
このように本報知音発声装置では、操作状態検出手段により操作者による操作デバイスの操作状況及び位置関係を検出し、この検出結果に基づいて報知音の音量、長さ、繰返し回数、テンポ等を補正するようにしたので、操作者状況に即した形の報知音を発することが出来るようになる。この結果、操作者が報知音を聞き逃したり、聞き違えたりすることが減って誤操作が減り、操作性、利便性が大きく改善された家電機器を提供することが出来るという効果がある。
【００３９】
また各機能概念に対する報知音として、和声学上の規則体系に基づいた音を割り付けるようにしたので、報知音を聞いて機能を高い正答率で類推できる操作性、利便性が大きく改善された家電機器を提供することが出来るという効果がある。
【００４０】
なお、速い操作に対して報知音全体が短くなり、さらに速い操作に対して単位報知音を間引くなどの操作者が操作状況を認識できるように報知音を補正する（操作状況や位置関係を報知音に反映させる）ルールは、上記説明例に限定されるものではない、音量、長さ、繰返し回数、テンポなど音の各種特性値、及びこれらの組み合わせに対して自由にルールを設定できることは言うまでもない。
さらに和声学上の規則体系に基づいた音の割り付けは、上記説明例に限定されるものではない、規則体系の枠中で自由に設定できることは言うまでもない。
【００４１】
実施の形態２．
図８に本実施の形態に係る家電機器の報知音発声装置８０１とその周辺部の模式図を示す。実施の形態１に示した報知音発声装置１０１の構成に、新たに機器判別手段８０２と操作目的判別手段８０３が追加されている。
機器判別手段８０２は報知音発声手段自身が組み込まれた家電機器を判別し、この家電機器情報を出力するものである。また操作目的判別手段８０３は、操作履歴に基づいて“何をしようとしているのか”という操作目的を判別し、この操作目的情報を出力するものである。以下では、この「操作目的」を「コンテクスト（ｃｏｎｔｅｘｔ  文脈）」と呼び、「操作目的判別手段」を「コンテクスト判別手段」とも呼ぶ。
【００４２】
まず機器判別手段８０２について説明する。
機器判別手段８０２は組み込まれた家電機器を判別するものであり、本報知音発声装置が様々な家電機器に組み込まれることを想定し、配設されている。
このような家電機器を判別する方法として例えば、家電機器の機器ＩＤそのもの、あるいは機器名称・型式名などの機器を特定する情報を、予め発声装置内のメモリに保持するようにしても良い。またこれら特定情報は、初期値として通信手段を介して外部から取得するようにしても良い。
【００４３】
さらには、家電機器を制御するために実装されたマイコンに搭載されているソフトウェアに保持されている機器あるいは機種のＩＤや、マイコンのポートに接続されたハードウェアから読み取った設定情報（例えばＤＩＰ  Ｓ／Ｗなど）や、読み取った情報などから取得した（家電機器の）機能一覧と、予め発声装置内のメモリに保持あるいは通信手段を介して外部から取得した機種のＩＤや機種別主要機能一覧表とを比較して一致するもの或いは最も近い構成の家電機器を選択するようにしても良い。
【００４４】
そしてこのようにして判別された結果は、報知音発声手段１０４、報知音文法データベース１０３などで共通して扱うことのできる内部的なＩＤに変換されて報知音発声手段１０４に向けて出力される。以下、このＩＤを「内部的な機器ＩＤ」と呼ぶ。ここで内部的な機器ＩＤは、機器から取得して得られる機器ＩＤ、或いは機器判別手段１０１が取得可能なＩＤと同一であっても良い。
【００４５】
このように組み込まれた家電機器から内部的な機器ＩＤを取得するようにしたので、どのような家電機器に組み込まれても、適切な報知音を確実に選択することができるようになる。この結果、汎用性の高い報知音発声装置を提供することが可能となる。
【００４６】
次にコンテクスト判別手段８０３について加熱調理器を例に取り上げながら説明する。
図９は、火力調節、タイマー設定に対するコンテクスト判別手段８０２による処理の一例を示したものである。図には、履歴データ記憶部９０２に保持されている操作の履歴と、この操作履歴に対応するコンテクスト判別結果９０３が示されている。
【００４７】
この加熱調理器は、電源投入時、火力調節のできるモードで立ち上がり、タイマーキーを押下することによりタイマー設定モードに切替わる。そして火力の増減もタイマー時間の増減も同じ「＋」、「−」のキーによって操作される。
以下、図を参照しながらコンテクスト判別手段の動作を説明する。
【００４８】
まず電源をＯＮする（９０４）と、デフォルトの火力調節が行なえる形で機器が動作を開始する。次に「＋」キーを押下すると（９０５）、コンテクスト判別手段は火力調節において火力増の操作が行なわれたものと判別する（９０６）。その後続けて「＋」キーや「−」キーを押下げると、コンテクスト判別手段は火力調節の増／減を判別する。
次に、タイマーキーを押下すると（９０７）、コンテクスト判別手段はタイマー設定モード（タイマー設定のコンテクスト）に切替わったと判別する（９０８）。
【００４９】
その後「＋」や「−」のキーを押下する（９０９など）と、コンテクスト判別手段は時間の調節の増／減を判別する（９１０）。このようにして判別されたコンテクスト情報は、報知音発声手段１０４、報知音文法データベース１０３などで共通して扱うことのできる内部的なＩＤに変換されて報知音発声手段１０４に渡される。以下、このＩＤを「コンテクストＩＤ」という。
【００５０】
また操作履歴のデータは、通常、操作目的が切替わった時点で不要になるが、「戻る」や「取消」などのキー操作により現時点の操作目的が、どの操作目的に起因するのか等について遡ることがある。このため階層的な履歴の繋がりは保持しておく必要がある。
【００５１】
なお、ここでは履歴データを記憶する場合について説明したが、操作履歴を追いながら履歴データを記憶せずに、操作の度に、その時のコンテクストを判別、或いは確認し、コンテクストのみを保持するようにしても良い。
また、例えば現在の動作モードをソフトウェア的、或いはハードウェア的に取得できる機器であれば、その都度、取得手段によって動作モードを取得してコンテクストを判別するように構成してもよい。
【００５２】
このように本報知音発声装置では、各操作段階において、それまでの操作履歴に基づいてコンテクストＩＤを判別するようにしたので、途中で操作変更が生じた場合でも、適切な報知音を確実に選択することができる。この結果、操作性の高い家電機器を提供することが可能となる。
【００５３】
以上を踏まえ、機器判別手段８０２とコンテクスト判別手段８０３とインタラクション判別手段１０２全てを有する場合の報知音について、図７に示した報知音文法データベースの一例７０１を参照しながら説明する。
まず機器ＩＤが「誘導加熱調理器」であり、コンテクスト判別手段８０３から出力されたコンテクストＩＤは「タイマー設定」であり、インタラクション判別手段１０２から出力されたカテゴリ・機能概念指定ＩＤは「第三次応答・終了通報」であり、報知音補正情報ＩＤは「音量を大きくする」であるとする。
【００５４】
報知音発声手段１０４は、機器ＩＤ、コンテクストＩＤ、カテゴリ・機能概念指定ＩＤをもとに、報知音文法データベースの一例７０１を検索し、音Ｇを抽出する。音Ｇは、和声上解決という音特性を持つ「メロディ性を加味したアルペジオ」である。この音はカテゴリ毎の音特性として全体に音が長く、テンポが遅イという特性も併せ持ったものである。さらにこの音は、報知音補正情報ＩＤによって補正され、音量を大きくして発声される。
この結果、途中から耳にしても分かり易く、聞き逃してしまう可能性も低くなり、音楽的効果の面から「終了感」を伝えることのできる報知音が発声される。
【００５５】
また終了以前の途中段階で報知音を発声する場合には、例えばカテゴリ・機能概念指定ＩＤが「第三次応答・経過報告通報」となり、音Ｅが抽出される。
音Ｅは和声上未解決という音特性を持つ「起伏型のアルペジオ」である。この結果、音楽的効果の面から「未だ継続中」であることを伝えることができる。またカテゴリ毎の音特性も加味されており、上記同様、途中から耳にしても分かり易く、聞き逃す可能性も低くなる。
【００５６】
またコンテクストＩＤが「沸騰」の場合、ふきこぼれるなどの異常事態が発生すると、カテゴリ・機能概念は「第三次応答・警報」となり、報知音文法データベースの一例７０１から音Ｋを抽出する。音Ｋは「無限トレモロ（繰り返し）」であり、緊張感のあるトレモロ音が、操作者が誘導加熱調理器を止めるまで無限に続くことにより確実に事態を伝えることができる。
【００５７】
さらに機器ＩＤが「オーブン」の場合の報知音について説明する。コンテクストＩＤが「メニュー（選択）」であり、カテゴリ・機能概念指定ＩＤが「第二次応答・選択操作応答」であり、報知音補正情報ＩＤが「補正無し」であるとすると、報知音文法データベースの一例７０１から音Ｌが抽出される。音Ｌは、全体の音の長さが短く、余韻をもつ「短音」であるため、メニューを選択して直ぐに次の操作に移る際も報知音が邪魔にならない。また余韻を持たせているため、選択したことがしっかりと確認できる。
【００５８】
またメニューが並列したものであれば、どれを選んでも同様であるので、同じ音を割り付けても良いし、全て異なる音にして報知音によって区別可能にしても良い。さらにおすすめメニューなど、メニューに重み付けがなされている場合には、重要なメニューのみ音を変えることによって操作し易くすることもできる。
【００５９】
次に、一連の設定を済ませてから開始キーによって動作が始まる「通常動作モード」と、設定を進めながら次々にその場で動作が開始していく「クイックスタートモード」が存在する場合について洗濯機を例に取り上げて説明する。
通常動作モードで動作している場合には、機器ＩＤ＝「洗濯機」、コンテクストＩＤ＝「水位設定」において、カテゴリ・機能概念指定ＩＤは「第一次応答・操作受付応答」となり、報知音文法データベースの一例７０１から音Ｒが抽出される。音Ｒは短い短音、また短くてテンポの速い音なので、次々に設定操作を行なう場合でも操作の邪魔にはならず、かつ報知音が出力されるので、機器が操作を受け付けていることが操作者に伝わる。
【００６０】
その他の設定を済ませ、開始キーが押されて初めて設定が全て正しい場合には「可応答」の報知音を発声し、動作を開始する。設定に誤りがあれば「不可応答」の報知音を発声し、動作は開始せずに設定変更を促す措置などを取る。
このような「可応答」には長調の和音、また「不可応答」には短調の和音を割り付けられており、音楽的な効果の面から「成功感」、「失敗感」を伝えることができる。
【００６１】
一方、クイックスタートモードで動作している場合には、水位設定が行なわれた時点ですぐに注水が始まる。そこで、カテゴリ・機能概念指定ＩＤは「第二次応答・選択操作応答」となり、報知音文法データベースの一例７０１から音Ｓが抽出される。音Ｓは「余韻のある短い単音」を割り付けられており、音楽的な効果の面から「選択性応答」を伝えることができる。
このように報知音を使い分け、機器の状態をより明確に操作者に伝えることも可能である。
【００６２】
このように本実施の形態に係る報知音発声装置では、機器判別手段８０２、コンテクスト判別手段８０３、インタラクション判別手段１０２、報知音文法データベース１０３、報知音発声手段１０４を備え、機器判別、コンテクストあるいはインタラクションに応じた報知音が出力されるため、操作の確認、機器状態の判別あるいは認識がしやすく、かつ同一感のある報知音により操作性、快適性の改善をはかることができる。
【００６３】
また、第一次応答、第二次応答、第三次応答の各カテゴリ、及び操作受付応答、可応答、不可応答、方向性操作応答、選択操作応答、経過報告通報、作業指示通報、終了通報、警報の各機能概念に分類し、それぞれに対して和声学における和声上の解決・未解決などの音楽的要素や、概念を想起させる音特性を規定して報知音を構成したので、操作の確認、機器状態の判別あるいは認識がし易く、操作性、快適性の改善を図ることができる。
【００６４】
また、報知音文法データベースに機器レベルから選択できる形で各機器共通で一括して管理できる仕組みを設けたので、機種間にわたった統一感のある報知音設計が可能となり、メンテナンス性も向上する。
また、報知音発声に関わる構成部分の機種間、機器間流用も可能となるので、何通りものソフトウェアを開発する必要がなくなり、開発負荷・コスト、メンテナンスコストを減少させることができる。
さらに、報知音文法データベースと音データを分離して実装可能としたので、実際の機器には必要となる音データと報知音文法データベースのみを搭載すれば良く、これにより一層省メモリ化、低コスト化を図ることも可能である。
【００６５】
なお、機器判別手段とコンテクスト判別手段の二つが必要な場合について説明してきたが、どちらか一方のみで十分な場合、あるいは双方共不要な場合には、不要な判別手段に関するＩＤは、報知音文法データベース１０３中の適当なＩＤに固定するようにすれば良い。この時、不要な判別手段に関する残りのＩＤは、データベースから削除してデータベースを簡略化するようにしても良い。
【００６６】
実施の形態３．
実施の形態１、２では、報知音に補正を施すことにより、簡単な操作の確認や機器状態の判別あるいは認識ができるという点について説明してきた。
しかしながら報知音だけでは、伝えることのできる情報に限度があり、複雑な情報を伝達することは困難であった。本実施の形態は、報知音に表示や音声ガイダンスを併用することによって複雑な情報の伝達を可能にするものである。
【００６７】
この点について誘導加熱調理器を例に取り上げて説明する。
図１０は報知音等を表象する図形の表示、及びコンテクストの表示の一例を示したものであり、図１１は報知音を表象する図形の表示、及び音声提示の一例を示したものである。これらは共に家電機器（誘導加熱調理器）に配設された液晶画面などの表示部において表示され、音声提示は報知音と同様にスピーカーなどの発声体を通じて発声される。
次にこれら図を参照しながら本実施の形態に係る報知音発声手段の働きを説明する。
【００６８】
図１０において（ａ）は温度を上げる操作を行ない、液晶画面１００１に温度表示と共に操作の方向性（右上り矢印）を示す図形１００２が表示され、報知音による情報伝達を補っている様子を示したものである。この表示は操作された時、報知音の発声の間だけ表示するようにしても良いし、操作後も一定時間表示するようにしても良い。
【００６９】
また同図（ｂ）は２００℃を超えて設定できない機器に対し、２００℃より更に温度を上げようと操作を行なった場合の表示の一例であり、操作が不可であることを示す図形１００３（×印）が表示されている様子を示したものである。
また音を表象する図形として、物理量の増減に伴って図形の大きさが変化したり、動きが変化したり、可応答時には人の手によるＯＫマークのジェスチャを表す図形などを用いてもよい。
【００７０】
また表示により報知音を補助する他の例として、同図（ａ）、（ｂ）には、共に現在の操作のコンテクストである「温度設定」という文字列１００４、１００５が表示されている。これにより操作者は現在行なっている操作が何のための操作なのかを見失わずに済む。
またこれら補助表示は、液晶画面などに視覚情報として提示するのではなく、例えば図１１に示すように「２００℃を超えては、設定できません」と音声により提示（音声ガイダンス）するようにしても良い。また、両者を併用するようにしても良い。
【００７１】
同様に、警報もしくは不可応答を発声すると共に、機器本体に備えた液晶画面に文字情報として「鍋位置がずれています。円の中央に置いて下さい」等の説明、対応方法を表示もしくは音声により提示したりしても良い。
また沸騰の終了時に終了通報を発声すると共に「お湯が沸きました」と状態説明を表示もしくは音声により提示したりしても良い。
また麺を茹でるメニューを実行中にお湯がちょうどよい温度に達した時点で作業指示通報の報知音と共に「麺を入れて下さい」と作業指示を表示もしくは音声により提示したりしても良い。
またタイマーで設定した時間の１分前に経過報告通報の報知音と共に「あと１分です」と表示もしくは音声により提示したりしても良い。
【００７２】
このように音声による提示は目の不自由な操作者に特に効果的であり、視覚的な表示は耳の不自由な操作者に特に効果的である。また音声ガイダンスにより充分な情報が伝達できる場合には報知音の発声を抑制しても良いし、操作者の好みにより報知音の出力の要否を選択可能としても良い。
【００７３】
以上説明したように本実施の形態に係る報知音発声装置では、報知音による報知と共に、組み込まれた家電機器の表示部を利用して機器状態、操作結果、操作の説明、次作業の指示、報知音を表象する図形、現在の操作のコンテクストなどを視覚的に示したり、報知音の替わりに音声ガイダンスによって提示したりするようにしたので、操作の確認、機器状態の判別あるいは認識が一層確実にできるようになり、操作性の改善を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施の形態１に係る家電機器の報知音発声装置とその周辺部を示した模式図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係るインタラクション判別手段の構成図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係るインタラクション（操作量）による報知音補正の一例である。
【図４】本発明の実施の形態１に係るインタラクション（操作速度）による報知音補正の一例である。
【図５】被験者４０名（男性２０名、女性２０名）に対して、各報知音案に対し、想起される機能概念を複数種類の案から選択してもらう評価試験を行った結果を示したもの。
【図６】本報知音案と従来の報知音を用いて、各機能概念毎に報知音の分かり易さを評価する評価試験を行った結果を比較して示したもの。
【図７】本発明の実施の形態１に係る報知音文法データベースの一例である。
【図８】本発明の実施の形態２に係る家電機器の報知音発声装置とその周辺部を示した模式図である。
【図９】本発明の実施の形態２に係るコンテクスト判別手段による処理の一例である。
【図１０】本発明の実施の形態３に係る報知音を表象する図形の表示、およびコンテクストの表示の一例である。
【図１１】本発明の実施の形態３に係る報知音を表象する図形の表示、および音声による提示の一例である。
【符号の説明】
【００７５】
１０１  報知音発声装置
１０２  相互作用（インタラクション）判別手段
１０３  報知音文法データベース
１０４  報知音発声手段
２０２  操作・事象―カテゴリ・機能概念マッピング手段
２０３  操作量検出手段
２０４  操作速度検出手段
２０５  操作者位置検出手段
２０６  操作状態検出手段
２０７  インタラクション決定手段
３０１  音程の模式図
３０２  報知音の音程の模式図
４０１  間引かれた単位報知音
４０２  間引かれた単位報知音
７０１  報知音文法データベースの一例
８０１  報知音発声装置
８０２  機器判別手段
８０３  操作目的（コンテクスト）判別手段
１００１  機器情報表示手段の一例
１００２  報知音を表象する図形の一例
１００３  報知音を表象する図形の一例
１００４  コンテクスト表示の一例
１００５  コンテクスト表示の一例
１００６  音声表示手段による発声音声の一例
【図１】
2005107425.tif 000003
【図２】
2005107425.tif 000004
【図３】
2005107425.tif 000005
【図４】
2005107425.tif 000006
【図５】
2005107425.tif 000007
【図６】
2005107425.tif 000008
【図７】
2005107425.tif 000009
【図８】
2005107425.tif 000010
【図９】
2005107425.tif 000011
【図１０】
2005107425.tif 000012
【図１１】
2005107425.tif 000013