(57)【要約】  【課題】  天面からの放熱の妨げとなる、天面への物品載置を抑止できる構造の冷蔵庫を提供する。  【解決手段】  冷蔵庫１の筐体１０の天面１５には放熱器パイプ２５が埋設されるとともに、その上に物品を安定状態で載置することを困難にする障害構造が形成されている。天面１５の前部に設けられたブロック３０と、中央部に設けられたブロック３１とが障害構造を構成する。ブロック３０、３１は、天面１５の面積の半分以上の底面積を有する物品を天面１５からはみ出すことなく天面１５に載置することを困難にする。ブロック３１は半円筒形で、筐体１０の側面から見た断面形状は弧状である。天面１５における放熱器パイプ２５の配管経路とブロック３０、３１とは平面的に重ならない。【選択図】      図１
2005195276.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体天面に放熱器パイプを埋設する冷蔵庫において、
前記天面には、その上に物品を安定状態で載置することを困難にする障害構造が形成されていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記天面上に突起部を形成して前記障害構造とすることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記突起部は、前記天面面積の半分以上の底面積を有する物品を天面からはみ出すことなく天面に載置することを困難にするものであることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記突起部を複数配置することを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記複数の突起部の高さが不等であることを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記突起部の上面が水平面以外の面で構成されていることを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記突起部が弧状断面を備えることを特徴とする請求項６に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記天面における放熱器パイプ配管経路と前記突起部とが平面的に重ならないことを特徴とする請求項２〜７のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記天面を斜面として前記障害構造とすることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記天面を中高形状として前記障害構造とすることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は家庭用又は業務用の冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
以前の冷蔵庫では、冷却システムの放熱器が冷蔵庫の筐体背面から突き出す形で設けられていた。現今の冷蔵庫では、筐体背面から突き出す放熱器を廃し、筐体の壁内に放熱器パイプを張り巡らして放熱を行う方式が主流となっている。
【０００３】
冷蔵庫筐体は側面に大面積の平面を有するものであり、放熱器パイプを張り巡らすにあたってはこの箇所がまず利用される。しかしながら筐体側面は壁や家具にぴったりと寄せられることが多く、放熱が妨げられることになりやすい。そのため、筐体側面だけでなく、天面にも放熱器パイプを埋設して放熱を確保することがしばしば行われる。そのような冷蔵庫の例を特許文献１に見ることができる。
【特許文献１】特開平９−３１０９６１号公報（第２−３頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
冷蔵庫天面から放熱を行うにあたり、送風機で強制空冷を行うのでなく、室内空気の自然対流に依存する場合には、天面上に少なくとも１０ｃｍ以上の高さの空間を確保する必要がある。一方、冷蔵庫の天面にはしばしば物品が載置される。一般的な冷蔵庫の天面は使用者の視点より高い位置にあるため、「置いても見苦しくない場所」として心理的に物品を載置しやすい。折角天面に放熱器パイプを埋設しておきながら、そこに物品が置かれてしまったのでは、自然対流による放熱が妨げられて冷却効率が下がり、消費電力量が増加してしまう。
【０００５】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、天面からの放熱の妨げとなる、天面への物品載置を抑止できる構造の冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明では冷蔵庫を次のように構成する。
【０００７】
（１）筐体天面に放熱器パイプを埋設する冷蔵庫において、前記天面には、その上に物品を安定状態で載置することを困難にする障害構造が形成されている。
【０００８】
（２）上記構成の冷蔵庫において、前記天面上に突起部を形成して前記障害構造とする。
【０００９】
（３）上記構成の冷蔵庫において、前記突起部は、前記天面面積の半分以上の底面積を有する物品を天面からはみ出すことなく天面に載置することを困難にする。
【００１０】
（４）上記構成の冷蔵庫において、前記突起部を複数配置する。
【００１１】
（５）上記構成の冷蔵庫において、前記複数の突起部の高さを不等とする。
【００１２】
（６）上記構成の冷蔵庫において、前記突起部の上面が水平面以外の面で構成されている。
【００１３】
（７）上記構成の冷蔵庫において、前記突起部が弧状断面を備える。
【００１４】
（８）上記構成の冷蔵庫において、前記天面における放熱器パイプ配管経路と前記突起部とが平面的に重ならない。
【００１５】
（９）上記構成の冷蔵庫において、前記天面を斜面として前記障害構造とする。
【００１６】
（１０）上記構成の冷蔵庫において、前記天面を中高形状として前記障害構造とする。
【発明の効果】
【００１７】
（１）冷蔵庫筐体の天面に、その上に物品を安定状態で載置することを困難にする障害構造が形成されているから、天面への物品載置が抑止される。このため、天面からの放熱が妨げられることがなく、冷却効率を維持することができる。
【００１８】
（２）天面上に突起部を形成して障害構造とするから、障害構造を容易に形成することができる。また突起部を活用して冷蔵庫の使い勝手を高めることができる。
【００１９】
（３）突起部は、天面面積の半分以上の底面積を有する物品を天面からはみ出すことなく天面に載置することを困難にするものであるから、物品を見た目良く置くことができないということが心理的プレッシャーとなって、物品載置を思いとどまらせることができる。
【００２０】
（４）突起部を複数配置することにより、天面の広い面積をカバーして、実効性のある障害構造とすることができる。
【００２１】
（５）複数の突起部の高さを不等とすることにより、突起部と突起部にまたがって物品を置こうとしても、傾いた状態でしか置けなくなり、物品載置を思いとどまらせることができる。また、高さ不等の突起部が複数存在することにより、突起部の存在が一層明確に使用者に認識される。
【００２２】
（６）突起部の上面が水平面以外の面で構成されているため、物品を突起部の上に載置してバランスをとろうとしてもうまく行かない。これにより、突起部の上に無理をして物品を載置しようとする試みを阻止することができる。
【００２３】
（７）突起部が弧状断面を備えるから、物品を載置する試みがなされたとしても突起部の角で物品底面に傷をつけるおそれが少ない。また地震などにより突起部の上に物が落ちたとしても、弧状の断面形状のため衝撃が分散され、突起部が損傷する可能性が低くなる。
【００２４】
（８）天面における放熱器パイプ配管経路と突起部とが平面的に重ならないから、突起部が放熱の妨げとなることがなく、冷却効率を維持することができる。
【００２５】
（９）天面を斜面として障害構造とするから、すっきりとした天面形状を得ることができる。天面の掃除もしやすくなる。
【００２６】
（１０）天面を中高形状として前記障害構造とするから、すっきりとした天面形状を得ることができる。天面の掃除もしやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態を図に基づき説明する。
【００２８】
第１実施形態を図１、２に示す。図１は冷蔵庫の外観斜視図、図２は冷却システムの配管系統の斜視図である。
【００２９】
冷蔵庫１は直方体形状の筐体１０を有する。筐体１０の内部は、図示はしないが、垂直方向に３段に区画されており、最も上の区画が冷蔵室、その下の区画が野菜室、一番下の区画が冷凍室となる。冷蔵室の前面開口は横開き式のドア１１で覆われる。野菜室と冷凍室にはそれぞれ引き出し形式の野菜容器１２と冷凍容器１３が挿入される。
【００３０】
冷蔵庫１の冷却システムは図２に示す構成要素を備える。すなわち圧縮機２０、凝縮器２１、ドライヤ２２、蒸発器２３、及び圧縮機２０から凝縮器２１まで、凝縮器２１からドライヤ２２まで、ドライヤ２２から蒸発器２３まで、蒸発器２３から圧縮機２０までをそれぞれ接続するパイプである。ドライヤ２２から蒸発器２３までのパイプはキャピラリチューブ２４となる。凝縮器２１からドライヤ２２までのパイプは放熱器パイプ２５となる。放熱器パイプ２５は筐体１０の側壁及び天面壁に張り巡らされている。
【００３１】
圧縮機２０で圧縮された冷媒は凝縮器２１に入る。凝縮器２１で筐体１０外の空気に対し放熱を行った後、冷媒は放熱器パイプ２５に入る。放熱器パイプ２５は筐体１０の右側の側壁内を上昇し、天面壁に入る。天面壁を右から左へと横断した放熱器パイプ２５は左側の側壁に入り、その内部を下降する。
【００３２】
放熱器パイプ２５は、冷蔵室と野菜室の境界の高さに達したところで前面側に引き回され、冷蔵室と野菜室の間口仕切部の中を周回する。これにより、冷蔵室と野菜室の間口仕切部の結露が防止される。
【００３３】
冷蔵室と野菜室の間口仕切部から左側の側壁に戻った放熱器パイプ２５は、しばらく下降した後、野菜室と冷凍室の境界の高さに達したところで再び前面側に引き回される。放熱器パイプ２５は野菜室と冷凍室の間口仕切部の中を周回し、これにより、野菜室と冷凍室の間口仕切部の結露が防止される。
【００３４】
野菜室と冷凍室の間口仕切部から左側の側壁に戻った放熱器パイプ２５は、一旦下降した後奥の方に向かって進み、そこから上昇する。左側の側壁の最上部まで上り詰めた放熱器パイプ２５は再び天面壁に入り、今度は天面壁を左から右へと横断する。右側の側壁に入った放熱器パイプ２５はその内部を下降した後、ドライヤ２２に接続する。
【００３５】
このように、筐体１０の左右両側壁と天面壁、及び前面の間口仕切部を通り抜ける間に放熱器パイプ２５は筐体１０の壁面を通じて外部に対し放熱を行う。筐体１０の背面壁も放熱器パイプ２５の引き回し経路に加え、放熱面積の拡大を図ってもよい。
【００３６】
ドライヤ２２を出た冷媒はキャピラリチューブ２４から蒸発器２３に入り、その中で蒸発して熱を奪う。蒸発器２３は筐体１０の内部に配置されており、これにより筐体１０内の空気が冷却される。冷却された空気を冷蔵室、野菜室、及び冷凍室に適切な割合で配分することにより、それぞれの室に適した温度を得ることができる。
【００３７】
蒸発器２３の内部で気化した冷媒は、蒸発器２３と圧縮機２０を接続するパイプを通って圧縮機２０に戻る。これにより冷凍サイクルが完結する。圧縮機２０に戻った冷媒は再び圧縮されて凝縮器２１に送り出される。
【００３８】
筐体１０の天面１５には、その上に物品を安定状態で載置することを困難にする障害構造が形成される。なおこの場合の「物品」は人目につく程度の大きさを有する箱や器具、あるいは食品を指す。
【００３９】
第１実施形態においては、天面１５上に形成した突起部が障害構造を構成する。突起部は複数（２個）設けられている。第１の突起部は天面１５の前部に設けられた直方体形状のブロック３０である。ブロック３０は筐体１０と同じ横幅を有し、ドア１１の上に庇のように突き出している。
【００４０】
第２の突起部は天面１５の中央付近を横断する半円筒形のブロック３１である。ブロック３１も筐体１０と同じ横幅を有する。ブロック３１はブロック３０よりも高さが低い。全体が半円筒形であるため、左側面又は右側面から見るとブロック３１は弧状断面を備えることになる。
【００４１】
ブロック３１はまた、天面壁の中を通る放熱器パイプ２５と平面的に重ならないように配置される。すなわち放熱器パイプ２５のうち、天面壁を右から左に横断する部分と、左から右に横断する部分の中間の位置に配置されている。
【００４２】
このように、天面１５の前部にはブロック３０が、中央付近にブロック３１が、それぞれ存在するため、天面１５の面積の半分以上の底面積を有する物品を天面１５からはみ出すことなく天面１５に載置することは困難である。そのため、物品を見た目良く置くことができないということが心理的プレッシャーとなって、物品載置を思いとどまらせることができる。
【００４３】
ブロック３０、３１の横幅は、必ずしも筐体１０の横幅と同じである必要はない。一つの目安として、よく使用される段ボール箱のサイズは短辺×長辺×高さが２９５×３８０×２６５ｍｍなので、その短辺サイズ以上の幅を持ったスペースが天面１５上に存在しなくなる横幅であれば良いとも言える。しかしながら、ブロック３０、３１の存在を目立たせ、物品を載置する意図をくじくという目的を考えると、ブロック３０、３１の横幅は筐体１０の横幅を超えない範囲で広い方がよい。
【００４４】
ブロック３１の上面は円筒面であり、水平面ではない。従って物品をブロック３１の上に載置してバランスをとろうとしてもうまくいかない。これも物品載置を思いとどまらせる抑止力となる。
【００４５】
ブロック３１に物品を載置する試みがなされたとしても、ブロック３１の断面形状は弧状なので、角で物品底面に傷をつけるというおそれが少ない。また地震などによりブロック３１の上に物が落ちたとしても、弧状の断面形状のため衝撃が分散され、損傷の可能性が低い。
【００４６】
天面１５の上にはブロック３１ばかりでなくブロック３１よりも高さの高いブロック３０が存在する。このため、ブロック３０と３１にまたがるような広い底面積を有する物品を載置しようとすると、物品が前後に傾いて物品の底面が使用者から見える形になり、見た目が良くない。これも物品載置を思いとどまらせる抑止力となる。
【００４７】
ブロック３０も半円筒形とし、断面弧状とすることができる。また断面弧状とするにあたり、側面形状でなく正面形状を、あるいは側面形状と正面形状の両方を、弧状にすることができる。これはブロック３１についても同様である。
【００４８】
ブロック３０、３１は天面１５における放熱器パイプ２５の配管経路と平面的に重ならない。このため、ブロック３０、３１が放熱の妨げとなることがなく、冷却効率を維持することができる。
【００４９】
ブロック３０、３１を設ける天面１５の高さに制限はないが、一つの目安として「床面からの高さが１５０ｃｍ以上」という高さを考えることができる。２０００年度の統計によれば、２０歳の日本女性の平均身長は約１５８ｃｍである。冷蔵庫のメインユーザーである主婦の身長もこれくらいと仮定する。目の位置は身長より１０〜１５ｃｍ程度低いので、大体１５０ｃｍ以上の高さがあれば主婦の水平視線から外れ、「置いても見苦しくない場所」となって物品の載置を誘発してしまう。そのため、天面高さが１５０ｃｍ以上の冷蔵庫が、本発明の適用対象としてはよりふさわしい。
【００５０】
本発明の第２実施形態を図３に示す。図３は筐体天面の外観斜視図である。
【００５１】
天面１５の上に形成する突起部は、単なる障害構造に終わらせてはもったいない。冷蔵庫１の使い勝手を高めるために活用するのが望ましい。第２実施形態はそのような活用例を示すものである。
【００５２】
第２実施形態においては、手前側のブロック３０は左右二つの部分に区分されている。左側部分３０Ｌは横幅が狭く、高さが高い。右側部分３０Ｒは左側部分３０Ｌに比べ横幅が広く、高さが低い。なお右側部分３０Ｒはブロック３１よりは高くなっている。
【００５３】
左側部分３０Ｌは庫外空気浄化用空気清浄機の送風機を内蔵する。右側部分３０Ｒは操作パネルとして機能し、都市ガス用のガス漏れ検知センサ３２、設定内容や時刻、庫内温度などの表示を行う液晶表示部３３、及び各種操作スイッチ３４が配置されている。
【００５４】
このように、ブロック３０に色々な機能を持たせ、冷蔵庫１の使い勝手を高めることができる。液晶表示部３３及び操作スイッチ３４の高さは使用者の視線と同じかそれよりもやや高くなり、視認性及び操作性が良い。また空気よりも軽い都市ガスのガス漏れ検知センサ３２を配置するのに、ブロック３０はきわめて都合が良い。
【００５５】
一方においては、ブロック３０の左側部分３０Ｌと右側部分３０Ｒの高さが不等なので、天面１５に物品を載置すると物品は左右に傾き、見た目が良くない。これも物品載置を思いとどまらせる抑止力となる。
【００５６】
本発明の第３実施形態を図４に示す。図４は筐体天面の外観斜視図である。
【００５７】
第３実施形態においては、筐体１０の天面１５を斜面として障害構造を構成している。すなわち天面１５は、最も奥の部分を除き、前下がりの斜面１５ａとなっている。斜面１５ａに物品を載置すると、物品が前のめりになり、滑り落ちそうで、不安定感を免れない。これも物品載置を思いとどまらせる抑止力となる。
【００５８】
このように天面１５を斜面１５ａとして障害構造とすることにより、すっきりとした天面形状を得ることができる。天面１５の掃除もしやすくなる。
【００５９】
斜面の傾斜の方向は前下がりに限定されない。左下がり、右下がり、左前下がり、右前下がり、あるいは後下がりといった多様な傾斜方向の中から選択が可能である。
【００６０】
本発明の第４実施形態を図５に示す。図５は筐体天面の外観斜視図である。
【００６１】
第４実施形態においては、筐体１０の天面を中高形状として障害構造を構成している。すなわち天面１５ｂは、中央部が高くなった、寄棟屋根の形状を備える。この構成でもすっきりとした掃除のしやすい天面形状を得ることができる。
【００６２】
本発明の第５実施形態を図６に示す。図６は筐体天面の外観斜視図である。
【００６３】
第５実施形態も、第４実施形態同様、筐体１０の天面を中高形状として障害構造を構成している。第５実施形態では、天面１５の中央部に平面形状円形のドーム１６を形成して中高形状としている。この構成でもすっきりとした掃除のしやすい天面形状を得ることができる。
【００６４】
以上、本発明の各実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明は家庭用又は業務用の冷蔵庫全般に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る冷蔵庫の外観斜視図
【図２】冷却システムの配管系統の斜視図
【図３】本発明の第２実施形態に係る冷蔵庫の筐体天面の外観斜視図
【図４】本発明の第３実施形態に係る冷蔵庫の筐体天面の外観斜視図
【図５】本発明の第４実施形態に係る冷蔵庫の筐体天面の外観斜視図
【図６】本発明の第５実施形態に係る冷蔵庫の筐体天面の外観斜視図
【符号の説明】
【００６７】
１    冷蔵庫
１０  筐体
１１  ドア
１２  野菜容器
１３  冷凍容器
１５  天面
２０  圧縮機
２１  凝縮器
２２  ドライヤ
２３  蒸発器
２４  キャピラリチューブ
２５  放熱器パイプ
３０、３１  ブロック（突起部）
１５ａ  天面
１５ｂ  天面
１６  ドーム
【図１】
2005195276.tif 000003
【図２】
2005195276.tif 000004
【図３】
2005195276.tif 000005
【図４】
2005195276.tif 000006
【図５】
2005195276.tif 000007
【図６】
2005195276.tif 000008