(57)【要約】    【課題】  回転軸の半径外方からその外周面に主リップ及び副リップを当接させる構造のオイルシールにおいて、オイル漏れを未然に防止してオイルシールの使用可能時間即ち交換サイクルを延ばすことができるようなシール構造を具えたオイルシールを提供する。    【解決手段】  シール内部のオイルを封止する主リップ８Ａ及び塵埃等の侵入を防止する副リップ８Ｂをオイルシール本体８に設け、回転軸の半径外方からその外周面に主リップ８Ａ及び副リップ８Ｂを当接させる構造のオイルシール８において、オイルシール本体８の少なくとも最下部に、主リップ８Ａと副リップ８Ｂとの間に形成されている凹部８Ｃとシール内部とを連通させる連通孔１５を設ける。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シール内部のオイルを封止する主リップ及び塵埃の侵入を防止する副リップをオイルシール本体に設け、回転軸の半径外方からその外周面に前記主リップ及び副リップを当接させる構造のオイルシールにおいて、
前記オイルシール本体の少なくとも最下部に、前記主リップと副リップとの間に形成されている凹部と前記シール内部とを連通させる連通孔を設けたことを特徴とするオイルシール。
【請求項２】
前記連通孔は、一方の開口部を前記凹部の最深部に設け、他方の開口部を前記一方の開口部より下方の位置で前記シール内部側に設けて構成したことを特徴とする請求項１に記載のオイルシール。
【請求項３】
前記連通孔の前記シール内部側における前記開口部と対向する弁を前記オイルシール本体に設けたことを特徴とする請求項２に記載のオイルシール。
【請求項４】
前記弁は、その自由端を前記シール内部側における前記開口部に対して離反させ、且つ、その離反角度を、０度を超える角度であって、前記シール内部側からオイルが前記連通孔内に流入することを妨げる角度に設定したことを特徴とする請求項３に記載のオイルシール。
【請求項５】
前記弁は、前記オイルシール本体と一体形成して設けたことを特徴とする請求項３又は４に記載のオイルシール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はオイルシールに関する。
【背景技術】
【０００２】
回転機械の回転軸例えば車両の終減速装置の駆動軸に対して設けられるオイルシールは、従来、例えば特開平８−１６６０６４号公報（特許文献１）において示されているように、オイルシール本体の内周内端にシールリップ部が同軸的に周設されるとともに、内周外端にダストリップ部が同軸的に周設された構造となっている。
【特許文献１】特開平８−１６６０６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような従来構造によると、潤滑用のオイルは、通常、前記シールリップ部（本発明においては「主リップ」と、また、前記従来技術における「ダストリップ部」は「副リップ」とそれぞれ命名するものとする）の捩れ溝のポンプ作用によって内部に封じ込められているため、シールリップ部を越えて外部に流れ出ることはない。しかし、万一、シールリップ部の摩耗、異物の噛み込み等の不具合によってオイルのシール機能が失われると、オイルがシールリップ部を越えて外部へ流れ出てしまった場合には、自然にシール内部に戻るということはなく、そのままオイル漏れという事態になるため、その程度によっては、回転機構の動作に支障を来すに至り、オイルシールを交換しなければならない、という問題があった。
【０００４】
本発明は、前記のような問題に鑑みてなされたもので、シール内部のオイルを封止する主リップ及び塵埃の侵入を防止する副リップをオイルシール本体に設け、回転軸の半径外方からその外周面に主リップ及び副リップを当接させる構造のオイルシールにおいて、オイル漏れを未然に防止してオイルシールの使用可能時間（寿命）即ち交換サイクルを延ばすことができるようなシール構造を具えたオイルシールを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前述した課題を解決するために、請求項１に記載のオイルシールは、シール内部のオイルを封止する主リップ及び塵埃の侵入を防止する副リップをオイルシール本体に設け、回転軸の半径外方からその外周面に前記主リップ及び副リップを当接させる構造のオイルシールにおいて、前記オイルシール本体の少なくとも最下部に、前記主リップと副リップとの間に形成されている凹部と前記シール内部とを連通させる連通孔を設けたことを特徴としている。
【０００６】
請求項２に記載のオイルシールは、請求項１に記載のオイルシールにおいて、前記連通孔を、一方の開口部を前記凹部の最深部に設け、他方の開口部を前記一方の開口部より下方の位置で前記シール内部側に設けて構成したことを特徴としている。
請求項３に記載のオイルシールは、請求項２に記載のオイルシールにおいて、前記連通孔の前記シール内部側における前記開口部と対向する弁を前記オイルシール本体に設けたことを特徴としている。
【０００７】
請求項４に記載のオイルシールは、請求項３に記載のオイルシールにおいて、前記弁を、その自由端を前記シール内部側における前記開口部に対して離反させ、且つ、その離反角度を、０度を超える角度であって、前記シール内部側からオイルが前記連通孔内に流入することを妨げる角度に設定したことを特徴としている。
請求項５に記載のオイルシールは、請求項３又は４に記載のオイルシールにおいて、前記弁を、前記オイルシール本体と一体形成して設けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように、請求項１の発明に係るオイルシールは、シール内部のオイルを封止する主リップ及び塵埃の侵入を防止する副リップをオイルシール本体に設け、回転軸の半径外方からその外周面に前記主リップ及び副リップを当接させる構造のオイルシールにおいて、前記オイルシール本体の少なくとも最下部に、前記主リップと副リップとの間に形成されている凹部と前記シール内部とを連通させる連通孔を設けたことにより、主リップの不具合によりシール内部から主リップを越えて凹部に流れ込んだオイルは、重力によって凹部の全周から効率的に連通孔に集約され、その集積圧力によって確実に連通孔を流れてシール内部に戻る。このため、オイルが外部に漏れることを未然に防止でき、その結果、シール内部に戻ったオイルは、潤滑油として再利用されるので、歯車等の回転機構に対する潤滑作用が長く保たれ、且つ、オイルシールの使用可能時間即ち寿命従ってその交換サイクルも延びることとなる、という効果を奏する。
【０００９】
請求項２に記載のオイルシールは、請求項１に記載のオイルシールにおいて、前記連通孔を、一方の開口部を前記凹部の最深部に設け、他方の開口部を前記一方の開口部より下方の位置で前記シール内部側に設けて構成したことにより、請求項１の効果に加えて、凹部にオイルが残留せず全て連通孔に注がれ、且つ、オイルは重力作用で連通孔内を下方に向かって円滑に流れるので、オイルの再利用がより有効に行われる、という効果を奏する。
【００１０】
請求項３に記載のオイルシールは、請求項２に記載のオイルシールにおいて、前記連通孔の前記シール内部側における前記開口部と対向する弁を前記オイルシール本体に設けたことにより、請求項２の効果に加えて、シール内部側からオイルが連通孔内に逆に流入しないので、連通孔を介してオイルが凹部へと漏れ出すことがない、という効果を奏する。
請求項４に記載のオイルシールは、請求項３に記載のオイルシールにおいて、前記弁を、その自由端を前記シール内部側における前記開口部に対して離反させ、且つ、その離反角度を、０度を超える角度であって、前記シール内部側からオイルが前記連通孔内に流入することを妨げる角度に設定したことにより、請求項３の効果に加えて、シール内部側から開口部へのオイルの逆流が確実に防止される、という効果を奏する。
【００１１】
請求項５に記載のオイルシールは、請求項３又は４に記載のオイルシールにおいて、前記弁を、前記オイルシール本体と一体形成して設けたことにより、請求項３又は４の効果に加えて、オイルシールの部品点数が増加せず、従来の作業と同じようにして回転装置の所要部分に組み付けることができるから、取り扱い性も良好である、という効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面を参照しながら説明する。図１は本発明の実施の形態の一つに係るオイルシールの組み込み例を示す断面図、図２は図１中Ａ部分の拡大図である。図１において、トラック等の車両の終減速装置を構成するハウジング１にベアリング２を介して回転自在に駆動軸３が支持されており、その端部に共に回転するコンパニオンフランジ４が取り付けられている。コンパニオンフランジ４とハウジング１との間に本発明のオイルシール６が嵌め込まれている。
【００１３】
オイルシール６は、図２に詳細に示すように、駆動軸３の軸方向において、コンパニオンフランジ４に嵌め付けたダストシールド７とベアリング２との間に配置され、オイルシール本体８と金属環９とコイルスプリング１１とを含んで構成されている。オイルシール本体８はコンパニオンフランジ４の外周面４Ａに接する主リップ８Ａ及び副リップ８Ｂを有しており、主リップ８Ａは、ハウジング１とベアリング２とコンパニオンフランジ４とオイルシール６によって画成されるシール内部を経て歯車等の潤滑用のオイルが外部に漏れ出るのを封止するためのもので、コイルスプリング１１によって付勢されてコンパニオンフランジ４の外周面４Ａに接している（図２は、主リップ８Ａの摩耗等によって主リップ８Ａとコンパニオンフランジ４との間に後述するように空隙が形成されている状態を示している）。副リップ８Ｂは主リップ８Ａとの間に形成されている凹部８Ｃを経て塵埃等が主リップ８Ａ側に侵入しないようにするためのものである。金属環９はオイルシール本体８に重ね合わせられており、オイルシール本体８の補強及びハウジング１への嵌合いのためのものである。
【００１４】
本発明においては、このようなシール構造のもとで、何らかの原因によって主リップ８Ａのコンパニオンフランジ４との当接部が摩耗、変形して主リップ８Ａとコンパニオンフランジ４の外周面４Ａとの間に図２に示すように空隙１３が生じてシール内部からオイルが主リップ８Ａを越えてオイルシール本体８の凹部８Ｃに漏れ出た場合に、そのオイルをシール内部に戻す連通孔１５をオイルシール本体８に設けたことを特徴としている。この連通孔１５は、主リップ８Ａと副リップ８Ｂとの間に形成されている凹部８Ｃとシール内部とを連通させたもので、より具体的には、オイルシール本体８の最下部に１つ設け、且つ、一方の開口部１５Ａを凹部８Ｃの最深部即ち谷底状の部分に設け、他方の開口部１５Ｂを一方の開口部１５Ａより下方の位置でシール内部側に設けている。
【００１５】
更に、オイルシール本体８には、連通孔１５のシール内部側における開口部１５Ｂと対向して、鉛直上方が固定されつつ、開口部１５Ｂに覆いかぶさるような弁１６を設けてある。この弁１６は、その自由端１６Ａを前記開口部１５Ｂに対して離反させてあり、その離反角度αは、０度を超える角度であって、シール内部側からオイルが連通孔１５内に流入することを妨げる角度に設定したものである。また、弁１６はオイルシール本体８と一体形成して設けている。
【００１６】
このような構造によれば、主リップ８Ａの不具合によりシール内部から主リップ８Ａを越えて凹部８Ｃに流れ込んだオイルは、重力によって、連通孔１５を通ってシール内部に戻るので、オイルが外部に流れ出てしまうというオイル漏れの状態にはならない。その場合、連通孔１５は、オイルシール本体８の凹部８Ｃの最下部に設けられているから、凹部８Ｃに流れ込んだオイルが重力で凹部８Ｃの全周から効率的に集められて連通孔１５に集中して注ぎ、その集積圧力によってオイルは確実に連通孔１５を流れる。そして、連通孔１５は、凹部８Ｃの最深部に設けたから、凹部８Ｃにオイルが残留せず全て連通孔１５に注がれる。また、連通孔１５は、開口部１５Ａ，１５Ｂの位置を前述のように配置したから、オイルは重力作用で連通孔１５内を下方に向かって円滑に流れる。
【００１７】
一方、連通孔１５のシール内部側の開口部１５Ｂに弁１６を設けたことにより、シール内部側からオイルが連通孔１５内に逆に流入しないので、連通孔１５を介してオイルが凹部８Ｃへと漏れ出すことがない。その場合、弁１６はその自由端１６Ａを前述のような設定角度αで開口部１５Ｂに対して離反させて設けてあるために、シール内部側から開口部１５Ｂへのオイルの流入は確実に防止される。そして、弁１６はオイルシール本体８と一体形成して設けたから、弁１６として別部品を用意して取付ける作業を必要とせず、部品点数が増加しない。そのため、このオイルシールは、従来の部品構成と変わらず、従って、専用の治具等を使用せずに、従来の作業と同じようにして所要部分に組み付けることができる。
【００１８】
このようにして、凹部８Ｃに流れ込んだオイルは、確実に効率的にシール内部に戻って、再度潤滑油として機能を果たすことができるので、駆動軸３及びこれに連結された歯車等の回転機構における潤滑作用が長く保たれ、且つ、オイルシールの使用可能時間従ってその交換サイクルも延びることとなる。
なお、以上説明した実施の形態では、オイルシール本体８の最下部に連通孔１５を設ける構成が採用されているが、オイルシール本体８の中心軸に対して略等間隔で連通孔１５を複数設けるようにしてもよい。このようにすれば、オイルシール６の組付に際して、その組付方向が多少ずれてしまっても、オイルシール本体８の最下部近傍に連通孔１５が位置することとなり、本発明の効果が発揮されないという事態を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態の一つに係るオイルシールの組み込み例を示す断面図である。
【図２】図１中Ａ部分の拡大図である。
【符号の説明】
【００２０】
４  コンパニオンフランジ
６  オイルシール
８  オイルシール本体
８Ａ  主リップ
８Ｂ  副リップ
８Ｃ  凹部
１５  連通孔
１６  弁
１６Ａ  自由端
【図１】
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【図２】
2005054928.tif 000004