(57)【要約】【課題】  地紋印刷機能を有する情報処理装置において、印刷用紙の１ページ内で地紋画像を適用する領域または適用しない領域を指定することを可能とする。【解決手段】  ユーザは、領域２２５０によって、地紋画像の適用領域または非適用領域の指定について、適用、非適用のいずれかのモードを選択するとともに、領域２２５１によって、地紋画像の適用領域または非適用領域について１つの形状を選択する。そして、ユーザは、この図形のサイズや位置をマウスなどを用いて調整することにより、地紋画像の適用領域または非適用領域の指定を行う。プリンタドライバは、この設定された領域情報を元に地紋適用領域／非適用領域情報を生成し、この情報に基づいて用紙の１ページの中で地紋画像が適用される領域または適用されない領域を考慮した地紋画像データが作成される。【選択図】  図１６
2005235181.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷出力する画像のデータに地紋画像のデータを付加する機能を用い、当該地紋画像データが付加された印刷物を生成するための情報処理装置であって、
１つの物理ページ内で地紋画像を適用する領域または地紋画像を適用しない領域を少なくとも１つ指定するためのユーザインターフェース手段と、
該ユーザインターフェース手段を介して指定された地紋画像を適用する領域または地紋画像を適用しない領域の情報に基づき、当該物理ページに対応する地紋画像データを生成する生成手段と、
を有したことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記ユーザインターフェース手段は、印刷出力する画像データを生成するアプリケーションを含み、該アプリケーションにおいて前記地紋画像を適用する領域または地紋画像を適用しない領域が指定されるとともに、前記アプリケーションは前記指定に応じて関数インターフェースを用い、前記地紋画像を適用する領域または地紋画像を適用しない領域の情報を設定することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記ユーザインターフェース手段は、印刷設定用のインターフェースを含み、該印刷設定用インターフェース介して前記地紋画像を適用する領域または地紋画像を適用しない領域が指定されることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記１つの物理ページの地紋画像データが付加された印刷画像データに基づく画像を表示するプレビュー手段をさらに具え、前記ユーザインターフェース手段は、前記プレビュー手段において構成されることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項５】
印刷出力する画像のデータに地紋画像のデータを付加する機能を用い、当該地紋画像データが付加された印刷画像データを生成するための情報処理方法であって、
１つの物理ページ内で地紋画像を適用する領域または地紋画像を適用しない領域を少なくとも１つ指定する入力を受け、
該入力によって指定された地紋画像を適用する領域または地紋画像を適用しない領域の情報に基づき、当該物理ページに対応する地紋画像データを生成する、
ステップを有したことを特徴とする情報処理方法。
【請求項６】
前記領域指定の入力を受けるステップは、印刷出力する画像データを生成するアプリケーションを用い、該アプリケーションにおいて前記地紋画像を適用する領域または地紋画像を適用しない領域を指定する入力を受けるとともに、前記アプリケーションは前記指定に応じて関数インターフェースを用い、前記地紋画像を適用する領域または地紋画像を適用しない領域の情報を設定することを特徴とする請求項５に記載の情報処理方法。
【請求項７】
前記領域指定の入力を受けるステップは、印刷設定用のインターフェースを用い、該印刷設定用インターフェース介した前記地紋画像を適用する領域または地紋画像を適用しない領域の指定入力を受けることを特徴とする請求項５に記載の情報処理方法。
【請求項８】
前記１つの物理ページの地紋画像データが付加された印刷画像データに基づく画像を表示するプレビュー手段を用意するステップをさらに有し、前記領域指定の入力を受けるステップは、前記プレビュー手段において前記領域指定の入力を受けることを特徴とする請求項５に記載の情報処理方法。
【請求項９】
コンピュータを、印刷出力する画像のデータに地紋画像のデータを付加する機能を用い、当該地紋画像データが付加された印刷画像データを生成する情報処理装置として機能させるプログラムであって、該装置は、
１つの物理ページ内で地紋画像を適用する領域または地紋画像を適用しない領域を少なくとも１つ指定するためのユーザインターフェース手段と、
該ユーザインターフェース手段を介して指定された地紋画像を適用する領域または地紋画像を適用しない領域の情報に基づき、当該物理ページに対応する地紋画像データを生成する生成手段と、
を有したことを特徴とするプログラム。
【請求項１０】
入力された原稿画像データの印刷データ生成とともに地紋画像を描画して印刷出力データを生成する機能を有する情報処理装置であって、
前記オリジナルの原稿画像データを表示する表示手段と、
前記表示手段に表示されたオリジナルの原稿画像データのページ領域よりも小さい少なくとも１つの領域を指定する指定手段と、
前記指定手段によって指定された領域内または領域外に適用する地紋画像の所定の情報を設定する地紋画像設定手段と、
前記地紋画像設定手段で設定された情報を前記領域内または領域外に適用して、前記表示手段に表示する地紋画像プレビュー制御手段と、
を有したことを特徴とする情報処理装置。
【請求項１１】
入力された原稿画像データの印刷データ生成とともに地紋画像を描画して印刷出力データを生成する機能を有する情報処理方法であって、
前記オリジナルの原稿画像データを表示し、
前記表示されたオリジナルの原稿画像データのページ領域よりも小さい少なくとも１つの領域を指定し、
前記指定された領域内または領域外に適用する地紋画像の所定の情報を設定し、
前記設定された情報を前記領域内または領域外に適用した状態で表示する、
ステップを有したことを特徴とする情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置および情報処理方法に関し、詳しくは、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置とプリンタなどの印刷装置を有して構成されるシステムにおいて、複写物の使用などを牽制するための地紋画像を含んだ画像を印刷する際の処理に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、帳票や住民票などの複写を禁止、或いは抑止する目的で、これらのコンテンツは偽造防止用紙と呼ばれる特殊な印刷を施した用紙に印刷されることが多い。この偽造防止用紙は、原本においては人間にとって見えにくいが、複写機などを用いて複写した場合には「ＣＯＰＹ」の文字などが浮び上がるような用紙である。これにより、原本としての印刷された用紙とこの原本を複写した複写物とを視覚的に容易に認識できる。そして、この偽造防止用紙を用いることにより、複写する者にその複写物の使用などを躊躇させる。延いては、このような帳票などは偽造防止用紙に印刷されているとして、複写そのものを抑止する効果をも生じさせるものである。しかし、このような偽造防止用紙は、通常の用紙と比較してコストが高いという問題があり、また、偽造防止用紙の製作時に設定されている文字しか浮び上がらせることができず、その用紙の用途が限られるなど、用途に関して柔軟性に欠ける部分がある。特許文献１や特許文献２には、このような偽造防止用紙における技術が開示されている。
【０００３】
一方、様々なコンテンツのデジタル化が進む中、帳票や住民票などのコンテンツも同様にデジタル化されつつある。しかしながら、これら帳票や住民票の利用など、その扱いに関するデジタル化は、まだ過渡期にあり、コンピュータを用いて作成したコンテンツを、そのまま電子データとして利用するのではなく、プリンタなどを用いて紙に出力して利用することが多い。
【０００４】
こうした状況に加えて、近年のプリンタの性能の飛躍的な向上も要因となって、従来の偽造防止用紙と同様の効果をコンピュータとプリンタを用いて行う技術が注目されている(特許文献３)。これは、コンピュータを用いて作られたコンテンツを、プリンタを用いて印刷出力する際に、コンテンツの背景に複写抑止模様（以後、こうした模様のことを地紋と称する）と呼ばれる画像を重ねて出力する技術である。地紋画像は、原本（プリンタで出力した印刷物）においては単なる模様などに見えるが、複写すると所定の文字などが浮び上がるようなものであり、複写した者に偽造防止用紙と同様の牽制効果を与えることができるものである。
【０００５】
コンピュータを用いて作成した地紋画像を重ねて出力する場合、通常の印刷用の紙などを用いて出力できるため、偽造防止用紙に比べてコストの面で利点がある。さらに、コンテンツを印刷出力する際に地紋画像を生成することができ、これにより、基本的に、複写の際に浮かび上がらせる文字等を自由に定めることが可能となる。あるいは、「ＣＯＰＹ」など一定の静的な文字列などに加えて、ユーザ名や出力日時などの動的もしくは任意の文字列を浮び上がらせることができるという利点もある。
【０００６】
地紋画像は、上述したように、複写をした場合複写前には認識できなかった所定の文字などが顕在化し、その複写物を使用等することを抑止する効果をもたらすものである。この効果を実現すべく、地紋画像は、基本的に、複写後に画像が残る領域と複写後に画像が消えるか、あるいは上記の残る領域に較べて薄くなって認識し難くなる領域の２つの領域から構成される。この２つの領域は、印刷した状態ではほぼ同じ濃度であり、マクロ的には、一見すると「ＣＯＰＹ」など、複写によって顕在化する文字などが隠れていることが分からないが、ミクロ的には、例えば、印刷によって形成されるそれぞれのドットのレベルでは以下に示されるようにそれぞれ異なる特性を持っている。この隠されていて、複写によって現れる文字などの画像を「潜像」と呼び、複写によって消えるかあるいは薄くなる画像を「背景」と呼ぶ。そして、地紋画像は、基本的にこの潜像画像と背景画像からなるものであり、また、後述のカモフラージュ画像をさらに含む場合もある。なお、ユーザインターフェース上の用語として潜像を、上記背景に対して前景と呼ぶ場合もある。
【０００７】
潜像部または前景部は、複写後にドットが残る領域であり、ドットが集中したドットの塊の集まりで構成される。一方、背景部は、複写後にドットが消えるかまたは濃度が薄くなる領域であり、分散したドットの集まりで構成される。そして、それぞれの集まりが、濃度が同じになるよう構成されることにより、潜像部と背景部の濃度をほぼ同じものとすることができる。
【０００８】
なお、地紋印刷は上記構成に限定されるものではなく、複写時にユーザが認識可能に「ＣＯＰＹ」などの文字列などが現れる（顕像化する）ように構成すればよい。つまり、この文字列などが背景部、すなわち、複写によってドットが消える領域として指定され、複写時に白抜き文字のような状態で表されても地紋印刷としてはその目的を達成することになる。
【０００９】
図２７は、潜像部および背景部の２つの領域を示す図である。同図に示すように、ドットが分散して配置される背景部と集中したドットの塊が配置される潜像部によって地紋画像が構成される。この２つの領域は、それぞれ異なる網点処理や異なるディザ処理により生成することができる。網点処理を用いて地紋画像を生成する場合、潜像部は低い線数の網点処理、背景部は高い線数の網点処理が適している。ディザ処理を用いて地紋画像を生成する場合、潜像部はドット集中型ディザマトリクスを用いたディザ処理、背景部はドット分散型ディザマトリクスを用いたディザ処理が適している。
【００１０】
一般に複写機には、原稿の微小なドットを読み取る入力解像度や微小なドットを再現する出力解像度に依存した再現能力の限界が存在する。地紋画像の背景部のドットが、複写機で再現できるドットの限界より小さく形成され、潜像部のドット塊が限界より大きく形成されている場合、複写により地紋画像の大きなドット塊による画像は再現され、小さなドットによる画像は再現されず、潜像が顕在化される。また、複写によって分散した小さなドットが完全に消えなくとも、集中したドット塊と比較して複写後の濃度がより低い場合でも、潜像は相対的により顕著に認識できる。このように画像が浮かび上がる画像は顕像と呼ばれる。
【００１１】
図２８（ａ）および（ｂ）は、この顕像化を示す図である。図２８（ａ）は地紋画像が印刷された状態を示し、図２８（ｂ）は図２８（ａ）に示す状態のオリジナル画像を複写機で複写したときに得られる複写物の状態を示す。これらの図から、集中したドットの塊の集まりによる潜像が現れ、分散したドットによる背景が消えることが理解できる。
【００１２】
また、地紋画像には、潜像をより認識し難くする「カモフラージュ」という技術が適用されることも良く知られている。カモフラージュは、潜像部や背景部とは濃度を異ならせた模様を地紋画像全体に配置する技術であり、一見したとき、潜像部や背景部とは異なる濃度のカモフラージュ画像が目立ち、潜像が更に目立たなくなる効果がある。また、カモフラージュ画像が存在する地紋画像は、印刷物に装飾的な印象を与える効果もある。図２９（ａ）はカモフラージュ画像が施されない地紋画像を示し、図２９（ｂ）はカモフラージュ画像を施した地紋画像を示している。このカモフラージュ画像は、複写後、顕在化される潜像の判別が容易となるように、その画像を構成するドットができるだけ複写後に消失することが望ましい。これは、例えば、図２９（ｂ）に示すように、カモフラージュ画像を地紋画像の中に形成された輪郭のみの画像とし、その輪郭に相当する箇所にドットを形成しないことで実現することができる。
【００１３】
ところで、地紋画像は、以上説明したように、複写物の利用などを牽制すべき内容の画像（以下、オリジナル画像ともいう）とともに同じ用紙の中に印刷されるものである。この場合、従来の地紋印刷では、オリジナル画像が印刷される物理用紙全面について地紋画像を印刷することが行われていた。すなわち、従来、地紋画像について、それを印刷に適用するか否かを物理ページ単位で選択する。例えば、特許文献３に記載されているように、地紋画像を適用するページを指定し、その指定されたページでは、特に地紋画像を印刷する領域を特定することなくオリジナル画像と地紋画像を印刷することが行われる。そして、その印刷手法として、地紋画像を下地としてオリジナル画像を上書きする透かし印刷や、オリジナル画像に対して論理和や論理積などの演算を行いその結果に基づいて地紋画像を描画する重ね印刷などの手法を用いる。これにより、特に、オリジナル画像と地紋画像相互の印刷領域が重なった場合に、それぞれの画像相互の干渉をできるだけ避けオリジナル画像の品位低下を極力抑制することが行われていた。
【００１４】
このようなオリジナル画像の品位低下の抑制という課題に対して、地紋画像を印刷する領域を指定することが可能な技術も存在する。これは、請求書や証書などの印刷を行う帳票印刷において、帳票フォームに関するデータとともに、地紋印刷用のデータファイル（定義データ）を個別に作成しておき、帳票の出力時に、予め設定しておいた地紋印刷に関するデータを取得して地紋画像を生成し、生成した地紋画像と帳票フォームの画像を合成して印刷出力するものである（特許文献４参照）。
【００１５】
【特許文献１】米国特許第５，７８８，２８５号明細書
【特許文献２】米国特許第６，０００，７２８号明細書
【特許文献３】特開２００１−１９７２９７号公報
【特許文献４】特開２００１−３２４８９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、上記特許文献３に記載されているような透かし印刷や重ね印刷といった印刷手法を用いても、オリジナル画像の品位低下を抑制することが不十分となることがある。例えば、人の顔写真などのように、ドットを形成して表わされる輪郭部分や階調（変化する）部分とドットが形成されない余白部とによって一定の画像が表現される場合に、その余白部や階調部分の一部に地紋画像を構成する上述のドットが形成されることによって、その画像について本来のものとは違った印象を与えたり、その画像そのものの認識が容易でなかったりすることがある。また、オリジナル画像が文字などである場合でも、印刷手法によっては、文字などの一部が地紋画像によって欠けて印刷されることもある。さらに、地紋画像に上述したカムフラージュを適用する場合には、カムフラージュパターンが強い印象を与え、上述の品位低下がより顕著となることがある。
【００１７】
これに対し、地紋画像を適用する領域または地紋画像を適用しない領域を指定できるようにし、オリジナル画像と地紋画像それぞれの印刷領域の重なりそのものをなくすようにすることが考慮される。
【００１８】
その一手法として、特定のオリジナル画像のフォームに対応するように、フォームの任意の領域にあわせて予め地紋画像が印刷されているプレプリント用紙を用いる方法が考えられる。つまり、用紙全面に地紋画像が印刷されたプレプリント紙ではなく、用紙における任意の領域にのみ地紋画像が印刷されているプレプリント紙である。しかし、この手法は、これまで説明した、プリンタを用いて印刷出力する際にオリジナル画像とともに地紋画像を合わせて出力する技術とは異なり、前述した偽造防止用紙の技術と同じ類のものである。このため、基本的に、同様の問題を有することになる。すなわち、このようなプレプリント用紙は、一般に高価である上さらに特定の印刷フォーム専用となるため価格はさらに高くなるという問題がある。また、印刷フォームの変更を行った場合、地紋用のプレプリント用紙も変更する必要があり、時間と費用の点で経済的でない。
【００１９】
また、特許文献４に記載されている技術のように、帳票などのオリジナル画像とは別に予め任意サイズの地紋画像を作成する機能を持った専用のアプリケーションを用いて地紋画像を生成、保存しておき、その地紋画像をオリジナル画像の印刷時に読み出してオリジナル画像と合成することも考えられる。しかし、作成する地紋画像の体裁はそのアプリケーションに特化したものとなるため、他のアプリケーションで作成した文章などのオリジナル画像に対し、領域を特定して地紋画像を適用することができない。すなわち、予めどのようなレイアウトの画像を印刷するかが判明しない限り、地紋画像を印刷する、または印刷しない領域を特定することができない。
【００２０】
また、予め地紋画像の位置やサイズを指定する定義ファイルを準備する必要がある。このため、ユーザが印刷を所望するデータをディスプレイなどに表示（プレビュー表示）させておき、その画像データを確認しながら任意のサイズや任意の位置に適切に地紋画像を適用する領域または適用しない領域を指定することは困難なことが多い。つまり、地紋画像の適用領域を予め定義する必要があるため、様々な体裁、レイアウトを有するデータに対して、ユーザが自由に地紋画像の適用領域を指定する、自由度やユーザビリティが高いとは言い難い。当然ながら、レイアウトを変更するためには定義ファイルを書き換える必要があり、非常に手間のかかる作業となる。つまり、本技術では、いかなるオリジナル画像であっても、そのオリジナル画像の任意の位置に合成する地紋画像を簡単に指定するのは困難である。
【００２１】
本発明の目的は、１つの物理ページ内で地紋画像を適用する領域または適用しない領域を容易に指定することを可能とする情報処理装置および情報処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
そのために本発明では、印刷出力する画像のデータに地紋画像のデータを付加する機能を用い、当該地紋画像データが付加された印刷物を生成するための情報処理装置であって、１つの物理ページ内で地紋画像を適用する領域または地紋画像を適用しない領域を少なくとも１つ指定するためのユーザインターフェース手段と、該ユーザインターフェース手段を介して指定された地紋画像を適用する領域または地紋画像を適用しない領域の情報に基づき、当該物理ページに対応する地紋画像データを生成する生成手段と、を有したことを特徴とする。
【００２３】
また、印刷出力する画像のデータに地紋画像のデータを付加する機能を用い、当該地紋画像データが付加された印刷画像データを生成するための情報処理方法であって、１つの物理ページ内で地紋画像を適用する領域または地紋画像を適用しない領域を少なくとも１つ指定する入力を受け、該入力によって指定された地紋画像を適用する領域または地紋画像を適用しない領域の情報に基づき、当該物理ページに対応する地紋画像データを生成する、ステップを有したことを特徴とする。
【００２４】
他の形態では、入力された原稿画像データの印刷データ生成とともに地紋画像を描画して印刷出力データを生成する機能を有する情報処理装置であって、前記オリジナルの原稿画像データを表示する表示手段と、前記表示手段に表示されたオリジナルの原稿画像データのページ領域よりも小さい少なくとも１つの領域を指定する指定手段と、前記指定手段によって指定された領域内または領域外に適用する地紋画像の所定の情報を設定する地紋画像設定手段と、前記地紋画像設定手段で設定された情報を前記領域内または領域外に適用して、前記表示手段に表示する地紋画像プレビュー制御手段と、を有したことを特徴とする。
【００２５】
また、入力された原稿画像データの印刷データ生成とともに地紋画像を描画して印刷出力データを生成する機能を有する情報処理方法であって、前記オリジナルの原稿画像データを表示し、前記表示されたオリジナルの原稿画像データのページ領域よりも小さい少なくとも１つの領域を指定し、前記指定された領域内または領域外に適用する地紋画像の所定の情報を設定し、前記設定された情報を前記領域内または領域外に適用した状態で表示する、ステップを有したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
以上の構成によれば、１つの物理ページ内で地紋画像を適用する領域または地紋画像を適用しない領域を指定し、指定された領域の情報に基づき、その領域について印刷出力する画像データに地紋画像のデータを付加する処理または付加しない処理を行い、１つの物理ページの印刷画像データを生成するので、１つの物理ページ内で、例えば、印刷出力する画像データとの位置関係を考慮しその画像と重ならない領域に地紋画像を配置することができる。
【００２７】
また、地紋画像の適用領域または非適用領域が指定されるだけなので、指定された領域に対する地紋画像の付加を、例えばプリンタドライバなどが行うことが可能となる。
【００２８】
以上の結果、ユーザの望む領域に対して効果的に地紋画像を入れることが可能になるとともに、画像認識品位の低下を防ぐことができ、また、例えば、普通紙を用いた地紋印刷を容易に行うことも可能となり、時間及び費用のコストの削減を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００３０】
図１〜図１９は、本発明の一実施形態に係わる、情報処理装置としてのホストコンピュータと印刷装置としてのプリンタを有して構成されるシステムにおける、印刷処理およびそれに伴う地紋画像の基本的な描画データの生成に関する構成を説明する図である。
【００３１】
なお、本実施形態においては、複写時に顕像化する部分を潜像部または前景部と称し、複写時に消失または潜像部に比較して薄くなる部分を背景部と称している。そして、潜像部には「禁複写」などのテキスト情報を入力している。しかしながら本発明における地紋画像はこれに限られるものではなく、複写時にテキスト情報は周囲の画像に対して白抜き文字のように表現される（顕像化する）形態であってもよい。この場合、潜像部と背景部の上述したドットの集中と分散の関係は白抜きでないものと逆の関係となることはもちろんである。本発明の適用は、地紋画像の種類や生成処理、色、形状、サイズなどによって制限されるものでないことは以下の説明からも明らかである。
【００３２】
システムの構成
図１は、本発明の実施形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。なお、本発明の機能が実行されるのであれば、単体の機器であっても、複数の機器からなるシステムであっても、ＬＡＮ,ＷＡＮ等のネットワークを介して接続がなされ処理が行われるシステムであっても本発明を適用できる。
【００３３】
同図において、ホストコンピュータ３０００は、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１に記憶された文書処理プログラム等に基づいて、後述される本発明の各実施形態に係わる処理を含む、図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理およびそれに基づく印刷処理の実行を制御するＣＰＵ１を備え、このＣＰＵ１がシステムバス４に接続される各デバイスの制御を総括する。また、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１は、ＣＰＵ１の制御プログラムであるオペレーティングシステムプログラム（以下ＯＳ）等を記憶し、ＲＯＭ３のフォント用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１は上記文書処理の際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１は上記文書処理等を行う際に使用する各種データを記憶する。ＲＡＭ２は、ＣＰＵ１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。
【００３４】
キーボードコントローラ（ＫＢＣ）５は、キーボード９や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）６は、地紋画像の表示を含む、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０による表示を制御する。７はディスクコントローラ（ＤＫＣ）を示し、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル、プリンタ制御コマンド生成プログラム（以下プリンタドライバ）等を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フロッピー（登録商標）ディスク（ＦＤ）等の外部メモリ１１とのアクセスを制御する。プリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）８は、双方向性インターフェース（インターフェース）２１を介してプリンタ１５００に接続されて、プリンタ１５００との通信制御処理を実行する。
【００３５】
なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷＹＳＩＷＹＧを可能としている。また、ＣＰＵ１は、ＣＲＴ１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウィンドウを開き、種々のデータ処理を実行する。ユーザは印刷を実行する際、印刷の設定に関するウィンドウを開き、プリンタの設定や、印刷モードの選択を含むプリンタドライバに対する印刷処理方法の設定を行うことができる。
【００３６】
プリンタ１５００は、そのＣＰＵ１２によって制御される。プリンタＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに記憶された制御プログラム等あるいは外部メモリ１４に記憶された制御プログラム等に基づいてシステムバス１５に接続される印刷部（プリンタエンジン）１７に印刷出力情報としての画像信号を出力する。また、このＲＯＭ１３のプログラムＲＯＭには、ＣＰＵ１２の制御プログラム等を記憶する。ＲＯＭ１３のフォント用ＲＯＭには上記印刷出力情報を生成する際に使用するフォントデータ等が記憶され、ＲＯＭ１３のデータ用ＲＯＭには、ハードディスク等の外部メモリ１４がないプリンタの場合には、ホストコンピュータ上で利用される情報等が記憶されている。
【００３７】
ＣＰＵ１２は入力部１８を介してホストコンピュータとの通信処理が可能となっており、プリンタ内の情報等をホストコンピュータ３０００に通知できる。ＲＡＭ１９は、ＣＰＵ１２の主メモリや、ワークエリア等として機能するＲＡＭで、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。前述したハードディスク（ＨＤ）、ＩＣカード等の外部メモリ１４は、メモリコントローラ（ＭＣ）２０によりアクセスを制御される。外部メモリ１４は、オプションとして接続され、フォントデータ、エミュレーションプログラム、フォームデータ等を記憶する。また、１５０１は前述した操作パネルで操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配されている。
【００３８】
また、前述した外部メモリ１４は１個に限らず、複数個備えられ、内蔵フォントに加えてオプションカード、言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数接続できるように構成されていてもよい。更に、図示しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１５０１からのプリンタモード設定情報を記憶するようにしてもよい。
【００３９】
印刷部１７は本実施形態では電子写真方式のエンジンを備えており、従って、画像の印刷およびそれに伴う地紋画像はそれらの印刷画像データに従って形成されるトナーのドットによって印刷が行われる。なお、本発明の適用上印刷の方式はこのような電子写真方式に限られないことはもちろんであり、例えば、インクジェット方式など、ドットを形成して印刷を行ういずれの方式の印刷装置にも本発明を適用することができることは以下の説明からも明らかである。
【００４０】
図２は、図１に示したホストコンピュータ３０００における印刷処理のための一構成を示す図である。アプリケーション２０１、グラフィックエンジン２０２、プリンタドライバ２０３、およびシステムスプーラ２０４は、外部メモリ１１に保存されたファイルとして存在し、実行される場合にＯＳやそのモジュールを利用するモジュールによってＲＡＭ２にロードされ実行されるプログラムモジュールである。また、アプリケーション２０１およびプリンタドライバ２０３は、外部メモリ１１のＦＤや不図示のＣＤ−ＲＯＭ、あるいは不図示のネットワークを経由して外部メモリ１１のＨＤに追加することが可能となっている。外部メモリ１１に保存されているアプリケーション２０１はＲＡＭ２にロードされて実行されるが、このアプリケーション２０１からプリンタ１５００に対して印刷を行う際には、同様にＲＡＭ２にロードされ実行可能となっているグラフィックエンジン２０２を利用して出力（描画）を行う。
【００４１】
グラフィックエンジン２０２は、プリンタなどの印刷装置ごとに用意されたプリンタドライバ２０３を同様に外部メモリ１１からＲＡＭ２にロードし、アプリケーション２０１の出力をプリンタドライバ２０３に設定する。そして、アプリケーション２０１から受け取るＧＤＩ（Graphic Device Interface）関数からＤＤＩ（Device Driver Interface）関数に変換して、プリンタドライバ２０３へＤＤＩ関数を出力する。プリンタドライバ２０３は、グラフィックエンジン２０２から受け取ったＤＤＩ関数に基づいて、プリンタが認識可能な制御コマンド、例えばＰＤＬ（Page Description Language）に変換する。変換されたプリンタ制御コマンドは、ＯＳによってＲＡＭ２にロードされたシステムスプーラ２０４を経てインターフェース２１経由でプリンタ１５００へ印刷画像データとして出力される。
【００４２】
本実施形態の印刷システムは、プリンタドライバ２０３内に地紋処理部２０５を有する。地紋処理部２０５はプリンタドライバ２０３のビルドインモジュールであってもよいし、個別のインストレーションによって追加されるライブラリモジュールの形式であっても構わない。また、プリンタドライバ２０３は、地紋画像の印刷に関し、その地紋処理部２０５の実行により、後述の地紋画像の描画などの処理を行う。
【００４３】
印刷関連のソフトウエアモジュール
図３は、ホストコンピュータ３０００における印刷処理のための構成の他の例に係わり、図２に示した構成を拡張した構成を示すブロック図である。この構成は、グラフィックエンジン２０２からプリンタドライバ２０３へ印刷命令を送る際に、一旦中間コードからなるスプールファイル３０３を生成する構成をとる。図２の構成では、アプリケーション２０１が印刷処理から開放されるのはプリンタドライバ２０３がグラフィックエンジン２０２からのすべての印刷命令をプリンタの制御コマンドへ変換し終った時点である。これに対して、図３の構成では、スプーラ３０２がすべての印刷命令を中間コードデータに変換し、スプールファイル３０３に出力した時点である。通常、後者の方が短時間で済む。また、図３で示す構成においては、スプールファイル３０３の内容に対して加工することができる。これによりアプリケーションからの印刷画像データに対して、拡大縮小や、複数ページを１ページに縮小して印刷する等、アプリケーションの持たない機能を実現することができる。これらの目的のために、図２の構成に対し、図３に示す様に中間コードデータでスプールするよう、システムの拡張がなされている。なお、印刷画像データの加工を行うためには、通常プリンタドライバ２０３が提供するウィンドウから設定を行い、プリンタドライバ２０３がその設定内容をＲＡＭ２上あるいは外部メモリ１１上に保管する。
【００４４】
以下、図３に示す構成の詳細を説明する。同図に示す通り、この拡張された処理方式では、グラフィックエンジン２０２からの印刷命令であるＤＤＩ関数をディスパッチャ３０１が受け取る。ディスパッチャ３０１がグラフィックエンジン２０２から受け取った印刷命令（ＤＤＩ関数）が、アプリケーション２０１からグラフィックエンジン２０２へ発行された印刷命令（ＧＤＩ関数）に基づくものである場合には、ディスパッチャ３０１は外部メモリ１１に格納されているスプーラ３０２をＲＡＭ２にロードし、プリンタドライバ２０３ではなくスプーラ３０２へ印刷命令（ＤＤＩ関数）を送付する。
【００４５】
スプーラ３０２は受け取った印刷命令を解析し、ページ単位で中間コードに変換してスプールファイル３０３に出力する。このページ単位に格納されている中間コードのスプールファイルをページ描画ファイル（ＰＤＦ：Page Description File）と呼ぶ。また、スプーラ３０２は、プリンタドライバ２０３に対して設定されている印刷画像データに関する加工設定（Ｎｕｐ、両面、ステープル、カラー／モノクロ指定等）をプリンタドライバ２０３から取得してジョブ単位のファイルとしてスプールファイル３０３に保存する。このジョブ単位に格納されている設定ファイルをジョブ設定ファイル（略してＳＤＦ：Spool Description Fileと呼ぶこともある）と呼ぶ。このジョブ設定ファイルについては後述する。なお、スプールファイル３０３は外部メモリ１１上にファイルとして生成するが、ＲＡＭ２上に生成されても構わない。更にスプーラ３０２は、外部メモリ１１に格納されているスプールファイルマネージャ３０４をＲＡＭ２にロードし、スプールファイルマネージャ３０４に対してスプールファイル３０３の生成状況を通知する。その後、スプールファイルマネージャ３０４は、スプールファイル３０３に保存された印刷画像データに関する加工設定の内容に従って印刷を行えるか判断する。
【００４６】
スプールファイルマネージャ３０４がグラフィックエンジン２０２を利用して印刷を行えると判断した際には、外部メモリ１１に格納されているデスプーラ３０５をＲＡＭ２にロードする。そして、デスプーラ３０５に対して、スプールファイル３０３に記述された中間コードのページ描画ファイルの印刷処理を行うように指示する。
【００４７】
デスプーラ３０５はスプールファイル３０３に含まれる中間コードのページ描画ファイルをスプールファイル３０３に含まれる加工設定情報を含むジョブ設定ファイルに従って加工し、ＧＤＩ関数を再生成し、もう一度グラフィックエンジン２０２経由でＧＤＩ関数を出力する。その際、地紋画像の印刷に関する描画については、地紋処理部２０５をロードし、描画処理を行う。このシステムの印刷形態では、地紋処理部２０５はデスプーラ３０５やスプールファイルマネージャ３０４等とともに地紋画像の印刷に関し、後述の地紋画像のコマンド生成などの処理を行う。
【００４８】
なお、地紋処理部２０５は、プリンタドライバ２０３のビルトインモジュールであってもよいし、個別のインストレーションによって追加されるライブラリモジュールの形式であってもよい。
【００４９】
ディスパッチャ３０１がグラフィックエンジン２０２から受け取った印刷命令（ＤＤＩ関数）がデスプーラ３０５からグラフィックエンジン２０２へ発行された印刷命令（ＧＤＩ関数）に基づいたものである場合には、ディスパッチャ３０１はスプーラ３０２ではなく、プリンタドライバ２０３に印刷命令を送る。プリンタドライバ２０３はグラフィックエンジン２０２から取得したＤＤＩ関数に基づいてページ記述言語等からなるプリンタ制御コマンドを生成し、システムスプーラ２０４経由でプリンタ１５００に出力する。
【００５０】
さらに、図３に示すように、上述した拡張システムに加えて、プレビューア３０６、設定変更エディタ３０７を配し、地紋画像のプレビューを含むプレビュー、印刷設定変更、複数ジョブの結合を可能にした例を示している。印刷プレビュー、印刷設定変更、複数ジョブの結合を行うためには、まずユーザが図８にて後述されるプリンタドライバのプロパティにおいて、「出力先の指定」を行う手段であるプルダウンメニュー９０１において「ストア」を指定する必要がある。なお、プレビューだけを見たい場合は、出力先の指定として「プレビュー」を選択することによっても可能である。
【００５１】
このようにプリンタドライバのプロパティで設定されている内容は設定ファイルとしてＯＳが提供する構造体（Windows（登録商標）ＯＳでは、DEVMODEと呼ばれる）に格納される。その構造体には、例えばスプールファイル３０３に含まれる加工設定中にスプールファイルマネージャ３０４にストアを行うかどうかの設定が含まれており、スプールファイルマネージャ３０４がプリンタドライバを介して加工設定を読み込み、ストア指定がなされていた場合、前述したようにスプールファイル３０３にページ描画ファイルとジョブ設定ファイルとが生成、格納され、スプールファイルマネージャのウィンドウ画面がポップアップされ、スプールファイル３０３にスプールされたジョブがリスト表示される。
【００５２】
スプールファイルマネージャのウィンドウ画面上で、ある単体ジョブもしくは結合ジョブのプレビュー指定がされた場合、外部メモリ１１に格納されているプレビューア３０６をＲＡＭ２にロードし、プレビューア３０６に対して、スプールファイル３０３に記述された中間コードのジョブのプレビュー処理を行うように指示する。
【００５３】
地紋適用、非適用領域情報
図３に示すように、本発明の実施形態では、物理ページ、すなわち、印刷する１ページの用紙において、地紋画像を適用する領域および適用しない領域の情報として、地紋適用／非適用領域情報３０８を有している。具体的には、この地紋適用／非適用領域情報３０８は、ＨＤ、メモリ、外部メディアなど、本実施形態の情報処理装置からアクセス可能な記憶領域内に保持される。
【００５４】
本発明の実施形態は、１つの物理ページ内で地紋画像を適用する領域と適用しない領域を指定するための構成として３つの構成を有している。
【００５５】
第一の構成は、文書作成などのオリジナル画像を作成するアプリケーションとして、ユーザがオリジナル画像を作成するとともにそのオリジナル画像が描画されたページの中で領域を指定することができるアプリケーションを用いる。そして、このアプリケーションからプリンタドライバに設けられた専用のインターフェースを介して地紋画像を適用する領域および適用しない領域が設定され、この情報が地紋適用／非適用領域情報３０８として設定されるものである。この設定およびそれに用いられる専用インターフェースの詳細については図２１にて後述する。
【００５６】
第二の構成は、図１６（ａ）にて後述される地紋設定画面を介して地紋適用／非適用領域情報３０８を設定するものである。その設定の詳細については図１６（ａ）にて後述する。
【００５７】
さらに、第三の構成は、プレビューア３０６または設定変更エディタ３０７を用いて対話的に表示状態を変えながら、地紋適用／非適用領域情報３０８を設定、変更するものである。その操作などについては図２２およびそれ以降の図面を参照して後述する。
【００５８】
本発明の実施形態では、上記３つの構成は、ユーザがそれぞれを独立に用いることができるものである。例えば、第一の構成にかかるアプリケーションを用いてオリジナル画像を作成する場合は、ユーザはそのアプリケーションにおいて地紋画像を適用する領域あるいは適用しない領域を指定することができる。また、そのような機能を持たないアプリケーションによって文書等のオリジナル画像を作成するユーザは第二または第三の構成を用いることができる。また、第一または第二の構成を用いて地紋適用／非適用領域情報３０８を設定した場合、第三の構成にかかるプレビューを用い、設定した地紋画像適用／非適用領域を確認するとともに、その確認に応じて領域の変更等を行うことができる。
【００５９】
以上のようにして設定、更新された地紋適用／非適用領域情報３０８はデスプーラ３０５にて参照され、地紋適用領域には地紋画像が適用され、地紋非適用領域には地紋画像が適用されない状態の地紋画像が生成され、グラフィックエンジン２０２、プリンタドライバ２０３を介してシステムスプーラ２０４へ転送された後にプリンタ１５００へと出力される。
【００６０】
印刷用中間データの保存処理
図４は、スプーラ３０２における、スプールファイル３０３の生成におけるページ単位保存ステップの処理を示すフローチャートである。
【００６１】
同図において、まずステップ５０１では、スプーラ３０２は、アプリケーションからグラフィックエンジン２０２を介して印刷要求を受け付ける。アプリケーションにおいては、図７に示すような印刷設定を入力するダイアログが表示され、このダイアログから入力された印刷設定がプリンタドライバよりスプーラ３０３に渡される。図７に示す設定入力ダイアログにおいては、符号８０１で示される、１物理ページにレイアウトする論理ページの数を決定するような設定項目等を含んでいる。
【００６２】
ステップ５０２では、スプーラ３０２は、受け付けた印刷要求がジョブ開始要求か判定し、ここで、ステップ５０２でジョブ開始要求であると判断した場合には、ステップ５０３に進み、スプーラ３０２は、中間データを一時的に保存するためのスプールファイル３０３を作成する。続いて、ステップ５０４では、スプーラ３０２は、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知し、続くステップ５０５でスプーラ３０２のページ数カウンタを１に初期化する。ここで、スプールファイルマネージャ３０４においては、印刷が開始されたジョブに対するジョブの情報や加工設定などをスプールファイル３０３より読み込み、記憶する。
【００６３】
一方、ステップ５０２において、ジョブ開始要求ではなかったと判断した場合には、ステップ５０６に進む。このステップ５０６では、スプーラ３０２は、受け付けた要求がジョブ終了要求かどうかの判別を行う。ジョブ終了要求でないと判断した場合には、ステップ５０７に進み、改ページか否かの判別を行う。ステップ５０７で改ページであると判断した場合には、ステップ５０８に進み、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知する。そしてページ数カウンタをインクリメントして、中間コードを格納しているページ描画ファイルを閉じ、次のページ描画ファイルを生成する。ステップ５０７において、受け付けた印刷要求が改ページではないと判断した場合には、ステップ５０９に進み、スプーラ３０２は、ページ描画ファイルへの中間コードの書き出しの準備を行う。
【００６４】
次に、ステップ５１０では、印刷要求をスプールファイル３０３へ格納するため、スプーラ３０２は、印刷要求のＤＤＩ関数の中間コードへの変換処理を行う。ステップ５１１では、スプーラ３０２は、ステップ５１０において格納可能な形に変換された印刷要求（中間コード）をスプールファイル３０３のページ描画ファイルへ書き込む。その後、ステップ５０１に戻り、再びアプリケーションからの印刷要求を受け付ける。この一連のステップ５０１からステップ５１１までの処理を、アプリケーションよりジョブ終了要求（EndDoc）を受け取るまで続ける。また、スプーラ３０２は、同時にプリンタドライバ２０３からDEVMODE構造体に格納されている加工設定等の情報を取得し、ジョブ設定ファイルとしてスプールファイル３０３に格納する。一方、ステップ５０６にて、アプリケーションからの印刷要求がジョブ終了であると判断した場合には、アプリケーションからの印刷要求は全て終了であるので、ステップ５１２に進み、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知し、処理を終える。
【００６５】
スプールファイルの生成
図５は、スプールファイルマネージャ３０４における、スプールファイル３０３生成プロセスと以降説明する印刷画像データ生成プロセスとの間の制御の詳細を示すフローチャートである。
【００６６】
ステップ６０１では、スプールファイルマネージャ３０４は、スプーラ３０２あるいはデスプーラ３０５からの印刷処理の進捗通知を受け付ける。そして、ステップ６０２では、スプールファイルマネージャ３０４は、進捗通知が前述のステップ５０４において通知されるスプーラ３０２からの印刷開始通知であるか否か判定し、そうであればステップ６０３へ進み、印刷の加工設定をスプールファイル３０３から読み込み、ジョブの管理を開始する。一方、ステップ６０２において、スプーラ３０２からの印刷開始通知でなければステップ６０４へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、進捗通知が前述のステップ５０８において通知されるスプーラ３０２からの１論理ページの印刷終了通知であるか否かを判定する。ここで１論理ページの印刷終了通知であればステップ６０５へ進み、この論理ページに対する論理ページ情報を格納する。そして、続くステップ６０６では、この時点でスプールが終了したｎ論理ページに対して、１物理ページの印刷が開始できるかを判定する。ここで、印刷可能である場合はステップ６０７へ進み、印刷する１物理ページに対して割り付けられる論理数から物理ページ番号を決定する。
【００６７】
物理ページの計算については、例えば、加工設定が１物理ページに４論理ページを配置するような設定の場合、第１物理ページは第４論理ページがスプールされた時点で印刷可能となり、第１物理ページとなる。続いて、第２物理ページは第８論理ページがスプールされた時点で印刷可能となる。また、論理ページ数の総数が１物理ページに配置する論理ページ数の倍数でなくても、ステップ５１２におけるスプール終了通知によって１物理ページに配置する論理ページが決定可能である。
【００６８】
そして、ステップ６０８では、図９に示すような形式で、印刷可能となった物理ページを構成する論理ページ番号と、その物理ページ番号などの情報がジョブ出力用設定ファイル（物理ページ情報を含むファイル）に保存され、物理ページ情報が１物理ページ分追加されたことがデスプーラ３０５に通知される。その後ステップ６０１に戻り、次の通知を待つ。本実施形態においては、印刷画像データ１ページ、即ち１物理ページを構成する論理ページがスプールされた時点で印刷ジョブのスプールが全て終了していなくても印刷処理が可能である。
【００６９】
一方、ステップ６０４において、進捗通知がスプーラ３０２からの１論理ページの印刷終了通知でなかった場合ステップ６０９へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、前述のステップ５１２において通知されるスプーラ３０２からのジョブ終了通知であるかどうかを判定する。ここで、ジョブ終了通知である場合、前述のステップ６０６へ進む。一方、ジョブ終了通知でない場合、ステップ６１０へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、受け付けた通知がデスプーラ３０５からの１物理ページの印刷終了通知であるかどうか判定する。ここで、１物理ページの印刷終了通知である場合はステップ６１２へ進み、加工設定の印刷が全て終了したかを判定する。印刷終了した場合、ステップ６１２へ進み、デスプーラ３０５に印刷終了の通知を行う。一方、加工設定に対する印刷がまだ終了していないと判断した場合、前述のステップ６０６へ進む。本実施形態におけるデスプーラ３０５は印刷処理を行う単位として１物理ページ数を想定している。また、ステップ６０８では、１物理ページの印刷処理を行うのに必要な情報をファイルに逐次保存し、再利用可能な形式にしているが、再利用不要な場合には、共有メモリ等高速な媒体を使用し、１物理ページ単位で次々と上書きする実装にして、速度とリソースを節約するような実装形式であってもよい。また、デスプールの進捗よりもスプールの進捗の方が早い場合や全ページのスプール終了後からデスプールが開始されるような場合には、ステップ６０８で１物理ページ毎にページ印刷可能を通知せずに、デスプール側の進捗に応じて、複数物理ページもしくは全物理ページが印刷可能になったという通知内容にして、通知回数を節約することが可能である。
【００７０】
ステップ６１０において、通知がデスプーラ３０５からの１物理ページの印刷終了通知でないと判断された場合、ステップ６１３へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、デスプーラ３０５からの印刷終了通知かどうかを判定する。通知がデスプーラ３０５からの印刷終了通知と判定された場合、ステップ６１４へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、スプールファイル３０３の該当するページ描画ファイルの削除を行い、処理を終える。ただし、デスプーラ３０５からの印刷終了通知でなかった場合はステップ６１５へ進み、その他通常処理を行い、次の通知を待つ。
【００７１】
スプールファイルの出力
図６は、デスプーラ３０５における、印刷画像データの生成プロセスの詳細を示すフローチャートである。
【００７２】
デスプーラ３０５は、スプールファイルマネージャ３０４からの印刷要求に応じて、スプールファイル３０３から必要な情報（ページ描画ファイルおよびジョブ設定ファイル）を読み出して印刷画像データを生成する。生成された印刷画像データにおけるプリンタへの転送方法については図３にて前述した通りである。また、印刷データはＰＤＬ形態であることも前述したとおりである。
【００７３】
印刷画像データの生成では、まず、ステップ７０１において、前述のスプールファイルマネージャ３０４からの通知を入力する。続くステップ７０２では、デスプーラ３０５は、入力された通知がジョブの終了通知かどうか判定し、ジョブ終了通知であるならばステップ７０３へ進み、終了フラグを立て、ステップ７０５へ進む。一方、ステップ７０２においてジョブ終了通知でない場合は、ステップ７０４に進み、前述のステップ６０８における１物理ページの印刷開始要求が通知されたかどうか判定する。ステップ７０４において開始要求と判定されなかった場合は、ステップ７１０へ進み、その他エラー処理を行い、ステップ７０１へ戻り次の通知を待つ。一方、ステップ７０４において１物理ページの印刷開始要求と判定された場合は、ステップ７０５へ進み、デスプーラ３０５は、ステップ７０４で通知を受けた印刷処理可能な物理ページのIDを保存する。続くステップ７０６では、デスプーラ３０５は、ステップ７０５で保存した物理ページIDのすべてのページに関して印刷処理が済んでいるかどうか判定する。ここで全物理ページの処理が済んでいる場合は、ステップ７０７へ進み、前述のステップ７０３で終了フラグが立てられているか否か判定する。終了フラグが立っている場合は、ジョブの印刷が終了したとみなし、デスプーラ３０５の処理終了の通知をスプールファイルマネージャ３０４に通知し、処理を終える。ステップ７０７で、終了フラグが立っていないと判定された場合は、ステップ７０１へ戻り次の通知を待つ。一方、ステップ７０６で、印刷可能な物理ページが残っていると判断された場合には、ステップ７０８へ進み、デスプーラ３０５は、保存された物理ページＩＤから未処理の物理ページIDを順に読み出し、読み出した物理ページＩＤに対応する物理ページの印刷画像データ生成に必要な情報を読み込み、印刷処理を行う。印刷処理はスプールファイル３０３に格納された印刷要求命令をデスプーラ３０５においてグラフィックエンジン２０２が認識可能な形式（ＧＤＩ関数）に変換し、転送する。本実施形態のような、複数論理ページを１物理ページにレイアウトするような加工設定（以下Ｎページ印刷）については、このステップで縮小配置を考慮にいれながら変換する。必要な印刷処理が終えたならば、続くステップ７０９において１物理ページの印刷画像データ生成終了の通知をスプールファイルマネージャ３０４に対して行う。そして再びステップ７０６へ戻り、ステップ７０５で保存しておいた印刷可能な物理ページＩＤすべてについて印刷処理を行うまで繰り返す。
【００７４】
以上が、ディスパッチャ３０１、スプーラ３０２、スプールファイルマネージャ３０４、デスプーラ３０５を用いた印刷処理の流れである。上記のように処理することにより、スプーラ３０２が中間コードを生成してスプールファイル３０３に格納するタイミングでアプリケーション２０１が印刷処理から開放されるので、プリンタドライバ２０３に直接出力するよりも短時間で済む。また、スプールファイル３０３にプリンタドライバの印刷設定を踏まえた中間ファイル（ページ描画ファイル、ジョブ設定ファイル）を一時保存しているので、実際に印刷されるべき印刷プレビューをユーザに認識させることや、複数のアプリケーションにより生成した印刷ジョブの結合や並び替えが可能となり、印刷設定の変更を行う場合にも、これを再度アプリケーションを立ち上げて印刷をすることなく実行可能である。
【００７５】
ここで、スプーラ３０２を用いた印刷処理において、デスプーラ３０５によりグラフィックエンジン２０２への印刷要求時にジョブ出力用設定ファイルが生成されるが、プレビューやジョブ結合等を行う場合もジョブ出力用設定ファイルが生成される。ジョブ出力用設定ファイルは、単体ジョブの場合はジョブ設定ファイルと同等のものであり、結合ジョブの場合は複数のジョブ設定情報に基づいて生成されるものである。ここでジョブ出力用設定ファイルについて説明する。
【００７６】
ジョブ出力用設定ファイルの構成
図９は、ステップ６０８において、スプールファイルマネージャ３０４が生成する印刷可能となった物理ページを構成する情報を保存しているジョブ出力用設定ファイルの例を示す。フィールド１００１は、ジョブを識別するためのＩＤで、本情報を保存しているファイル名や共有メモリの名称という形で保持することも可能である。フィールド１００２はジョブ設定情報である。ジョブ設定情報には、グラフィックエンジン２０２に対してジョブの印刷を開始するために必要な構造体、Ｎページ印刷の指定、ページ枠などの追加描画の指定、部数、ステープルなどのフィニッシング指定など、１つのジョブに対して１つしか設定できない情報が含まれている。ジョブ設定情報１００２には、ジョブに対する機能に応じて必要なだけ情報が保存される。フィールド１００３はジョブの物理ページ数で、本フィールド以降、この数の分だけ物理ページ情報が保存されていることを示す。本実施形態では、印刷可能な物理ページ数を通知する方式であるので、このフィールドは無くても動作可能である。これ以降、フィールド１００４から最後までフィールド１００３の数だけ物理ページ情報が格納される。物理ページ情報については図１２で説明する。
【００７７】
図１０は、図９のフィールド１００２に図示されたジョブ設定情報の一例を示す図である。フィールド１１０１は全物理ページ数である。フィールド１１０２は、全論理ページ数である。フィールド１１０１および１１０２は、印刷画像データに追加して、ページ数などを付加情報として印刷する場合などに利用する。印刷が続いている際には、両フィールドは暫定的な値、もしくは、印刷が終了するまでスプールファイルマネージャ３０４は印刷可能な物理ページの情報の作成を延期する。フィールド１１０３は本印刷ジョブを何部印刷するかを指定する部数情報である。フィールド１１０４は、フィールド１１０３で複数部印刷する設定の場合、部単位で印刷するかどうかの指定である。フィールド１１０４はステープル、パンチ、Ｚ折などのフィニッシング情報で、プリンタ本体もしくは外部にフィニッシャーがある場合に指定される。フィールド１１０６は付加印刷情報で、本発明の地紋プリントを始め、ページ枠などの飾り、日付などの付加情報、ユーザ名、ページ数、ウォーターマーク印刷等、ジョブに対して付加する情報が保存される。機能が増えるに従って本ジョブ設定情報に含まれるフィールドの数も増加し、例えば、両面印刷が可能な場合は、両面印刷の指定を保存するフィールドが追加される。
【００７８】
図１１は、図９のフィールド１００４に図示された物理ページ情報の一例を示す図である。最初のフィールド１２０１は物理ページ番号で、印刷順序の管理や、物理ページ番号を追加印刷する際に使用される値である。フィールド１２０２は物理ページ設定情報で、物理ページ毎にレイアウトやカラー・モノクロの指定が可能である場合、レイアウトやカラー・モノクロの設定が保存される。フィールド１２０３は本物理ページに割り付けられる論理ページ数で、１物理ページに４ページを割り付ける場合には４もしくは４ページ印刷を示すIDが保存される。フィールド１２０４以降はフィールド１２０３で指定された数だけ論理ページの情報が保存される。アプリケーション２０１から印刷されたページ数によっては、１２０３で指定されるページ数よりも実際のページデータ数が少なくなる場合がある。その場合には、論理ページ情報に空ページを示す特別なデータを保存して対応する。
【００７９】
図１２は、１２０２の物理ページ設定情報の例を示す図である。フィールド１３０１は物理ページ上への論理ページの配置順で、Ｎページ印刷で、物理ページ上に論理ページを配置する順番（左上から横へ、左上から下へ等）の指定が保存されている。システムによっては、配置順ではなく、フィールド１２０４以降の論理ページ情報の順番をページ番号順ではなく、配置順に応じた順序で配することで１３０１の設定を代用する場合もある。フィールド１３０２は両面印刷の表・裏の情報で、例えば綴じ代を表裏でそろえる際に使用される。フィールド１３０３はカラーページかモノクロページかの指定で、プリンタがモノクロモードとカラーモードを持つ場合、カラーページとモノクロページが混在する文書で、カラーページをカラーモードで、モノクロページをモノクロモードで印刷したい場合などに使用される値である。この情報を持つことにより、オートカラーモードとして、ページ単位にカラープリンタで処理を変更することが可能となる。フィールド１３０４は付加印刷情報で、物理ページに対して、ページ数や、日付などの付加情報を印刷する場合に使用される。物理ページ設定情報も、システムの機能に応じてフィールドが追加される。
【００８０】
本実施形態の場合、図１５以降で説明される地紋画像印刷は物理ページに対して付加される情報なので、図１０に示すフィールド１１０６に保持された地紋印刷に関する情報に基づき、各物理ページに対する設定情報として、フィールド１３０４内にも格納される。ジョブに対する付加印刷情報１１０６および付加印刷情報１３０４内における、地紋プリントに関する設定情報を格納するデータ形式の一例については、図１４において後述する。
【００８１】
図１３は、フィールド１２０４で示された論理ページ情報の一例を示す図である。フィールド１４０１は論理ページのＩＤであり、このＩＤを利用して、スプールファイル３０３から論理ページに対応するページ描画ファイルの中間コードを参照する。このＩＤを利用して論理ページの中間コードへアクセス可能であれば良く、ファイルやメモリポインタであっても、論理ページを構成する中間コード自身が入っていてもよい。フィールド１４０２は論理ページ番号で論理ページ番号を付加情報として印刷する場合や、論理ページＩＤの補助情報に使用される。フィールド１４０３のフォーマット情報には、論理ページ単位で指定可能である各種設定項目が保存される。例えば、ページ枠などの付加印刷情報、拡縮率などの論理ページ単位に指定される各種設定の情報が保存される。また、必要であれば、論理ページ単位のカラー・モノクロ情報などの論理ページに対する属性情報を保存する事も可能である。逆に、論理ページ単位で設定を切りかえる事や論理ページ単位での属性情報が不要であるようなシステムでは、フィールド１４０３は不要である。
【００８２】
本実施形態の場合、図１５および図１６（ａ）、１６（ｂ）において説明される地紋印刷に関する機能設定情報は、フィールド１４０３内には保持されない。これは、Ｎ−Ｕｐなどによる論理ページの拡大縮小に対して地紋プリントで使用されるパターンが影響を受けなくさせるためである。
【００８３】
ジョブ出力用設定ファイルは、上記のように構成されている。なお、ジョブ設定ファイルもほぼ同様であり、印刷体裁（片面、両面、製本印刷）、印刷レイアウト（Ｎｕｐ、ポスター印刷）、付加情報（地紋プリント情報、ウォーターマーク、日付、ユーザ名など）、部数、用紙サイズ情報がジョブとして有しており、物理ページ毎に、論理ページの配置順、両面印刷の表面か、裏面か、カラーモード等から構成されている。
【００８４】
図３を再び参照すると、同図に示す拡張システムは、ジョブの設定変更機能を持つ設定変更エディタ３０７を配している。本実施形態ではジョブの設定内容は、単体ジョブは、ジョブ設定ファイルに、また結合ジョブは、図９に示したジョブ出力用設定ファイル中に含まれており、中間コードを保存しているページ描画ファイル３０３とは独立しているため、ジョブ出力用設定ファイルを作り変えることでジョブの設定変更が可能である。設定変更エディタ３０７は単独で、あるいはスプールファイルマネージャ３０４と連携して、ジョブ出力用設定ファイルを作り変え、あるいは、一部を書き換えることでジョブの設定変更機能を実現している。
【００８５】
プログラムインターフェース（Ｉ／Ｆ）の構成
上述した地紋画像の適用／非適用にかかる第一の構成は、プリンタドライバに設けられた専用の関数インターフェースを用いるものである。すなわち、アプリケーションによって、ユーザは、文書などのオリジナル画像を作成するとともに、そのアプリケーションにおける、地紋画像の適用領域または非適用領域を指定するためのツールなどを用いて、後述される第二および第三の構成と同様に、矩形、楕円など、指定する領域の所定形状のシンボルを地紋画像を適用する領域または適用しない領域に配置し、また、そのサイズを変更する操作を行う。そして、このアプリケーションは、オリジナル画像の印刷処理に先立って、上記の設定したシンボルおよびその位置に応じて、プリンタドライバにおける上記専用の関数インターフェースを呼び出し地紋画像の適用領域または非適用領域を、地紋適用／非適用領域情報３０８として設定する。これらの適用領域または非適用領域はページ内に複数設定することが可能である。
【００８６】
図２１は、この各関数インターフェースを説明する図である。
【００８７】
同図において、StartEditSecureMark（）は、地紋適用領域または非適用領域の編集開始を指示するインターフェースであり、この呼び出しを受けて、プリンタドライバ２０３は、地紋適用／非適用領域情報３０８を作成するための初期化処理を行う。これに対し、EndEditSecureMark()は、地紋適用領域または非適用領域の編集の終了を指示する関数インターフェースであり、この呼び出しを受けて、プリンタドライバ２０３は地紋適用／非適用領域情報３０８を確定する。なお、アプリケーションは、これらのStartEditSecureMark()とEndEditSecureMark()で囲まれる範囲において、地紋画像の適用領域または非適用領域の指定を行うことになる。従って、この範囲以外で、以下に示す地紋画像の適用領域または非適用領域を指定するインターフェースが呼び出されてもそれらの機能を発揮することはできない。なお、このStartEditSecureMark()とEndEditSecureMark()で囲まれる範囲をそれぞれ複数指定することで、複数領域を地紋画像の適用領域または非適用領域として指定することができる。
【００８８】
AdaptAllArea()は、物理ページの有効印刷領域全ての領域を地紋画像適用領域にする関数インターフェースであり、EraseAllArea()は、逆に、有効印刷領域全ての領域を地紋画像の非適用領域にする関数インターフェースである。ここで、上記StartEditSecureMark()による編集開始直後の初期化状態は、全領域地紋画像適用または全領域地紋画像非適用の何れかの状態をとるものであるが、上記２つのAdaptAllArea()およびEraseAllArea()によって、それぞれこの初期状態を変えることができる。
【００８９】
SetSecureMarkMode()は、記述されるパラメータに応じて、地紋画像の適用または非適用のモードを設定するための関数インターフェースである。これも初期状態に依存してどちらのモードが初期設定されているかに応じて、そのモードを変更するために用いることができる。
【００９０】
これらに続く、DrawRectangle(), DrawPolygon(), DrawEllips()などは、それぞれ地紋画像の適用領域または非適用領域を記述する関数インターフェースであり、それぞれに定められた形式に従ってパラメータを記述することにより、矩形や多角形、楕円などの領域を地紋画像の適用領域または非適用領域を指定することができる。
【００９１】
なお、アプリケーションから渡されるパラメータは、その使われる状況により印刷用紙に対する絶対値で記述するか、有効印刷領域の幅および高さを基準とする相対値の何れかで記述するようになっている。また、関数インターフェースの形式は、図２１に示したものに限定されないことはもちろんであり、様々な形式の関数インターフェースを用いることができることはもちろんである。さらに、地紋適用／非適用領域情報３０８は、これらの関数インターフェースを介して渡されたパラメータが記述されたものである。
【００９２】
地紋画像印刷処理の説明
図１５および図１６（ａ）、１６（ｂ）は、地紋画像印刷に関する設定をおこなうユーザインターフェースの一例を示す図である。
【００９３】
図１５はプリンタドライバ２０３による、地紋プリントに関するユーザインターフェースの初期画面の一例である。この例では、ダイアログ内のプロパティシート２１０１において地紋プリントに関する設定が行えるようになっている。
【００９４】
２１０２は、印刷ジョブに対して地紋プリント(地紋画像を含む印刷、以下、同じ)を行うかどうかを指定するチェックボックスを示し、図１０における付加印刷情報１１０６内に地紋プリントを行うかどうかの設定が格納される。２１０３は、地紋プリントの複数の設定情報を１つの識別子（スタイル）で指定可能にするためのスタイル情報を示す。プリンタドライバ２０３は複数のスタイルを選択可能となっており、各スタイルと図１４に示す地紋プリント情報との関係がレジストリに登録される。また、ボタン２１０４を押下することにより、図１６（ａ）に示すスタイル編集用ダイアログ２２０１が表示される。２１０５は、地紋プリントにおける前景、背景のコントラストを調整する際に用いるチェックボックスを示し、ボタン２１０６を押下することにより、コントラスト調整用の画面が表示される。
【００９５】
図１６（ａ）は、地紋プリントの個々の詳細設定を編集するためのダイアログの一例を示す図である。
【００９６】
このダイアログは、上述した地紋画像の適用領域または非適用領域の指定するための第二の構成、すなわち、プリンタドライバのＵＩ画面を介した地紋画像の適用領域または非適用領域の指定が可能となるように拡張されたものである。
【００９７】
同図において、２２０１は地紋情報編集用ダイアログ全体を示し、このダイアログには後述する、個々の地紋情報によって生成される地紋画像の結果がプレビューのため表示する領域がある。２２０２は図１９の２１０３で選択可能なスタイルの一覧を表示する領域を示し、ボタン２２０３および２２０４を用いてスタイルの新規追加、削除が可能となる。２２０５は、現在指定されているスタイル名称が表示される領域を示す。
【００９８】
２２０６は、地紋プリントに用いる描画オブジェクトの種類を選択するラジオボタンを示し、「文字列」を選択するとテキストオブジェクトが使用され、「イメージ」を選択するとＢＭＰなどに代表されるイメージデータが使用される。図１６（ａ）では、「文字列」が選択されているので、ダイアログ２２０１には符号２２０７から２２０９などで示されるテキストオブジェクトに関する設定情報が表示され、編集可能となる。一方、領域２２０６において「イメージ」が選択されている場合、情報２２０７から２２０９は表示されず、その代わりに図１６（ｂ）に示すイメージファイル名称表示２２１５および図不示のファイル選択ダイアログを表示するためのボタン２２１６が表示される。
【００９９】
２２０７は地紋画像として使用する文字列を表示、編集するための設定領域を示す。２２０８は文字列のフォント情報を表示、編集するための設定領域を示す。本実施形態では、フォント名称のみの選択画面としているが、書体のファミリー情報（ボールド、イタリックなど）や、飾り文字情報などが選択可能に拡張してもよい。２２０９は地紋パターンとして使用する文字列のフォントサイズを表示、設定する領域である。本実施形態では「大」「中」「小」の3段階で指定可能であるが、ポイント数の直接入力など、一般的に用いられるフォントサイズ指定方法を採用してもよい。２２１０は地紋パターンと原稿データの印刷順序を設定するためのラジオボタンであり、「透かし印刷」が指定された場合は、図１７にて後述するように、地紋パターンを描画後、原稿データを描画する。一方、「重ね印刷」が指定された場合は図１８にて後述するように、原稿データを描画後、地紋パターンを描画する。２２１１は、地紋パターンの配置角度を指定するラジオボタンを示す。本実施形態では、「右上がり」「右下がり」「横」の３通りの選択を可能としているが、角度を任意に指定可能な数値入力領域や、直感的に指定可能なスライダーバーなどを配し、角度指定方法を拡張してもよい。２２１２は、地紋パターン(前景パターン、背景パターン)に用いる色を表示、指定するための領域を示す。２２１３は、前景パターン、背景パターンの入れ替えを行うためのチェックボックスを示す。チェックボックスがチェックされていない場合は、複写時に前景パターンが浮かび上がり、一方、チェックされていない場合は複写時に背景パターンが浮かび上がるよう印刷が行われる。２２１４は、原稿に埋め込んだ地紋パターンを認識させづらくさせるためのカモフラージュ画像を指定するための領域を示し、複数のパターンから選択可能である。また、カモフラージュ画像を使用しないという選択肢も提供されている。
【０１００】
２２５０は、第二の構成にかかる地紋画像の適用領域または非適用領域の指定について、適用、非適用のいずれかを選択するための領域を示す。２２５１は、２２５０で指示されたモードにおいて、どのような形状の領域を指定するかを選択するための領域である。この図で示された例では、２２５０で非適用領域の指定モードが選択されており、２２５１でその領域の形状として矩形が選択されていることを示している。
【０１０１】
選択領域２２５１で形状が選択されると、その選択された形状以外の形状図形をグレーアウトさせたり、破線で表示させたり、また、それらの図形のバックグランドの色を若干変えることでユーザに選択されていることを示すと同時に、簡易プレビューエリア２２５２に、選択された形状の図形が表示される。そして、ユーザは、この図形のサイズや位置をマウスなどの入力デバイス（ポインティングデバイス）を用いて調整することにより、地紋画像の適用領域または非適用領域の指定を行うことができる。非適用領域の指定モードの場合は、同図に示すように、簡易プレビューエリア２２５２に表示される図形の内部の領域は白で抜き取られる。これにより、ユーザは、この図形の内部が地紋画像の非適用領域であることを認識することができる。一方、適用領域の指定モードの場合には、サンプル地紋画像がこの矩形図形の内部の領域に描かれ、これにより、ユーザは、この図形の内部が地紋画像の適用領域であることを認識することができる。なお、これらの適用領域または非適用領域は複数指定することが可能である。その際、複数の領域を全て同一の形状図形で指定することも、少なくとも１つ以上を異なる形状図形で指定することも可能である。
【０１０２】
以上のように、ユーザは必要に応じて、このダイアログにおいて地紋画像の適用領域または非適用領域の指定モードを切り替えたり、領域の形状を変更したりしながら、簡易プレビュー領域内において、適用領域または非適用領域のサイズや位置を調整することができる。そして、プリンタドライバ２０３は、このダイアログで地紋画像適用領域または非適用領域について、ユーザがＯＫボタンを押すなどして確定した場合、簡易プレビューエリアに書き込まれた情報を元に地紋適用領域／非適用領域情報３０８を生成する。この地紋適用／非適用領域情報３０８の内容は、地紋画像適用領域の設定にかかる前述の第一の構成にかかるプログラムＩ／Ｆを介した指定の場合と同様の形式で保存される。ただし、第二の構成にかかるプリンタドライバの上述したＵＩ画面を介した指定の場合、実際に印刷に使用される用紙サイズが確定しないため、各領域指定オブジェクトの座標は有効印字領域の幅、高さを基準とした相対値で記述される。
【０１０３】
地紋プリント設定情報のデータ形式
次に、図１６（ａ）および１６（ｂ）において説明した地紋プリント設定情報に関する付加情報１１０６および１３０４に格納されるデータ形式について図１４を用いて説明する。
【０１０４】
同図において、フィールド２００１は、図１６（ａ）の設定領域２２０６で指定される、地紋プリントで描画するオブジェクト種（テキスト形式あるいはイメージ）を示す値を格納する。フィールド２００２は、図１６（ａ）の設定領域２２０７〜２２０９、あるいは図１６（ｂ）で指定される、フィールド２００１の情報で指定された描画オブジェクトに対する設定情報を格納する。テキスト選択時は文字列、フォント名、サイズ情報が、イメージ選択時は入力するイメージファイルのロケーションが格納される。フィールド２００３は、図１６（ａ）の設定領域２２１０で指定される、原稿データに対して地紋パターンを先に描画するか、後から描画するか（印刷順序）を指定する情報を格納する。フィールド２００４は、図１６（ａ）の設定領域２２１１で指定される、描画オブジェクトを配置する角度情報を格納する。フィールド２００５は、図１６（ａ）の設定領域２２１２で指定される、地紋パターン（前景パターン、背景パターン）に使用される色情報を格納する。フィールド２００６は、図１６（ａ）のチェックボックス２２１３で指定される、前景パターン、背景パターンの入れ替えを行うかどうかの情報を格納する。フィールド２００７は、図１６（ａ）の設定領域２２１４で指定される、カモフラージュ画像のパターン付加情報を格納する。フィールド２００８は、コントラスト調整用画面で指定される、前景パターンの濃度情報を格納する。フィールド２００９は、同様にコントラスト調整用画面で指定される、背景パターンの濃度情報を格納する。
【０１０５】
図１６（ａ）における設定領域２２５０〜２２５２を用いて指定された地紋適用／非適用領域情報３０８は別のフィールド（不図示）に保存される。
【０１０６】
地紋パターンの描画処理
図１７および図１８は、地紋プリントにおける描画処理の手順を示すフローチャートであり、図１６（ａ）にて説明したそれぞれ「透かし印刷」と「重ね印刷」に対応している。また、これらの処理は、図６のステップ７０８における印刷処理において行われるものである。
【０１０７】
まず、地紋パターン情報の追加描画処理について、「透かし印刷」、すなわち、先に地紋パターンを描画する場合について、図１７に示すフローチャートを用いて説明する。上述したように、「透かし印刷」はプリンタのビットマップメモリにおいて、地紋画像データの上に原稿データをラスタライズする処理である。そのため、印刷データの生成順序としては、原稿データに対応する印刷データ生成より先に地紋画像の印刷データを生成することになる。
【０１０８】
ステップ１９０１において、図１４に示す地紋パターン情報で示される地紋に関する情報に従い、描画を行う。その詳細な処理については図１９にて後述する。その後、原稿データに関する描画処理を行う。ステップ１９０２では、カウンタを初期化する。そして、ステップ１９０３において、カウンタが、予め設定されている１物理ページあたりの論理ページ数になったか否かを判定し、論理ページ数と等しくなったらステップ１９０８へ進み、等しくなければステップ１９０４へ進む。ステップ１９０４では、カウンタを１増加させ、ステップ１９０５で、１ページあたりの論理ページ数およびカウンタをもとに、描画する論理ページに対する有効印刷領域を計算する。そして、ステップ１９０６において、図８のような形態で通知された物理ページに関する情報から、カウンタをインデックスとして現在の論理ページ番号を読み取り、該当論理ページを有効印刷領域内に収まるように縮小描画する。ただし、Ｎページ印刷が指定されていない場合にはもちろん縮小の必要はない。
【０１０９】
次に、「重ね印刷」、すなわち、原稿データを描画した後から地紋パターンを描画するケースについて、図１８に示すフローチャートを用いて説明する。上述したように、「重ね印刷」はプリンタのビットマップメモリにおいて、原稿データの上に地紋画像をラスタライズする処理である。そのため、印刷データの生成順序としては、地紋画像に対応する印刷データ生成より先に原稿データに対応する印刷データを生成することになる。
【０１１０】
ステップ１９０２において、カウンタを初期化する。次に、ステップ１９０３において、カウンタが、予め設定されている１物理ページあたりの論理ページ数になったか否かを判定し、論理ページ数と等しくなったらステップ１９０８へ進み、等しくなければステップ１９０４へ進む。ステップ１９０４でカウンタを１増加させ、ステップ１９０５において、１ページあたりの論理ページ数およびカウンタをもとに、これから描画する論理ページに対する有効印字領域を計算する。次に、ステップ１９０６において、図８のような形態で通知された物理ページに関する情報から、カウンタをインデックスとして現在の論理ページ番号を読み取り、該当論理ページを有効印字領域内に収まるように縮小描画する。ただし、Ｎページ印刷が指定されていない場合にはもちろん縮小の必要はない。１物理ページとして所定数の論理ページを展開し終えると、ステップ１９０８に進む。ステップ１９０８では、アプリケーションから取得している物理ページの有効印刷領域に対して、図１４に示す地紋パターン情報で示される地紋に関する情報に従い、描画を行う。その詳細処理については、同様に図１９にて後述する。
【０１１１】
次に、図１９によってその詳細が説明される、地紋画像の描画で用いられる前景背景領域指定画像の生成について説明する。
【０１１２】
前景背景領域指定画像は、前景領域と潜像領域を識別するための情報であって、例えば、前景領域を０、潜像領域を１で表現する２値(1Bit/Pixel)の画像のことである。さらに、この前景背景領域指定画像は、前景背景領域指定画像の基本ブロックを出力用紙のサイズの領域に敷き詰めたものである。
【０１１３】
図２０（ａ）は、この基本ブロックの一例を示す図である。同図に示す例は、図１６（ａ）における領域２２０６（ロゴタイプ）にて「文字列」が選択され、同図の領域２２０７（文字列）で“VOID”の文字列が指定され、かつ、同図の領域２２１１（角度）で「横」が指定された場合の前景背景領域指定画像の基本ブロックを示している。なお、図１６（ａ）の領域２２０６（ロゴタイプ）にて「イメージ」が選択され、図１６（ｂ）に示すように、領域２２１５（ファイル名）でイメージファイルが指定された場合には、指定されたイメージファイルそのものもしくはこれを２値化したイメージが前景背景領域指定画像の基本ブロックとなる。
【０１１４】
図２０（ｂ）は、この基本ブロックを並行して配列した場合の前景背景領域指定画像を示し、図２０（ｃ）は、上記並行配列に対して一行毎に配置をずらした場合の前景背景領域指定画像を示す。同様に、図２０（ｄ）は、図１６（ａ）の領域２２１１（角度）で「右上がり」を指定した場合の文字列“VOID”に対する基本ブロックを示し、図２０（ｅ）は、これらが並行になるよう配置した場合を、図２０（ｆ）は、その並行配置をずらして配置した場合のそれぞれ前景背景領域指定画像を示す。このようにロゴを斜めに配置した前景背景領域指定画像を用いることで、斜め方向の潜像文字列やイメージを含んだ地紋パターンを形成することができる。
【０１１５】
図１９は本発明の一実施形態に係る、図１７に示したＳ１９０１の地紋パターン（地紋画像）描画処理及び図１８に示したＳ１９０８の地紋パターン描画部処理の詳細を示すフローチャートである。以下、図１９を参照して、地紋パターン描画処理を説明する。
【０１１６】
初めにユーザインターフェース等を介して、ステップＳ２７０１で地紋パターン描画処理が開始される。次に、ステップＳ２７０２で、地紋画像もしくはその背景部画像の基となる画像（以下、入力背景画像）、背景閾値パターン、前景閾値パターン、上述した前景背景領域指定画像、カモフラージュ領域指定画像、地紋適用／非適用領域情報を読み込む。さらに、ステップＳ２７０３で、地紋画像を生成する際の初期画素の位置を決定する。例えば、入力背景画像全体に対して左上から右下までラスター走査順に画像処理を行い地紋画像に変更する場合、左上を初期位置とする。
【０１１７】
また、ステップＳ２７０３では、上記読み込んだ地紋適用／非適用領域情報に基づいて、地紋適用／非適用領域画像を生成する。この地紋適用／非適用領域画像は、例えば、地紋適用領域を１、非適用領域を０で表現した用紙（物理ページ）一面の２値ビットマップとして表すことができる。この地紋適用／非適用領域画像は、例えば、用紙全面が適用領域（全画素が１）であるビットマップを生成し、次に、地紋画像非適用領域を上記地紋適用／非適用領域情報から取得しその領域を０で描画することによって作成するか、もしくは、全面が非適用領域（全画素が０）であるビットマップを生成し、それに対して、地紋適用領域を１で描画することによって作成することができる。
【０１１８】
次にＳ２７０４では、地紋処理部２０５は、背景閾値パターン、前景閾値パターン、基礎画像、カモフラージュ画像を、地紋画像領域の左上からタイル上に配置する処理を以下の式（１）に基づく計算によって実行する。この計算によって、当該画素位置に印刷時のドットに対応する画素値を書き込むか否かを判定する。このとき画素値は入力された色情報に対応する。なお、ここで、背景閾値パターンおよび前景閾値パターンは、ドットの書き込み／非書き込みに対応する「１」と「０」からなる画像データであり、これらの画像は前景（潜像）画像及び背景画像を作成するのに適したそれぞれのディザマトリクスによって２値化されたデータである。  
nWriteDotOn＝nCamouflage×
（nSmallDotOn×¬nHiddenMark＋nLargeDotOn×nHiddenMark）    式（１）
式の構成要素を以下に示す。  
nComouflage：カモフラージュ画像において、対象画素がカモフラージュ模様を構成する画素であれば０、そうでなければ１。  
nSmallDotOn：背景閾値パターンの画素値が黒であれば１、白であれば０（色はこれに限定されない）  
nLargeDotOn：前景閾値パターンの画素値が黒であれば１、白であれば０（色はこれに限定されない）  
nHiddenMark：基礎画像において、対象画素が潜像画像を構成する画素であれば１、背景画像を構成する画素であれば０。  
¬nHiddenMark：nHiddenMarkの否定。前景部で０、背景部で１となる。
【０１１９】
なお、各処理対象画素で式（１）の全ての要素を用いて計算する必要は無い。不必要な計算を省くことで処理の高速化を図ることができる。  
例えば、nHiddenMark＝１ならば¬nHiddenMark＝０、nHiddenMark＝０ならば¬nHiddenmark＝１となる。従って、nHiddenMark＝１ならば以下の式（２）の値をnLargeDotOnの値とし、nHiddenMark＝０ならば、式（２）の値をnSmallDotOnの値とするとよい。  
また、nCamouflageの値は式（１）に示したように、全体にかかる積算であるので、nCamouflage＝０であれば、nWriteDotOn＝０となる。従って、nCamouflage＝０の場合は以下の式（２）の計算を省略できる。  
（nSmallDotOn×¬nHiddenMark＋nLargeDotOn×nHiddenMark）    式（２）
【０１２０】
また、生成される地紋画像では、背景閾値パターン、前景閾値パターン、基礎画像、カモフラージュ画像の縦横の長さの最小公倍数の大きさの画像が繰り返しの最小単位となる為、地紋処理部２０５では繰り返しの最小単位である地紋画像の一部分のみを生成し、その地紋画像の一部分を地紋画像領域の大きさにタイル状に繰り返し並べると地紋画像生成にかかる処理時間を短縮できる。
【０１２１】
次に、ステップＳ２７０５では、ステップＳ２７０４の計算結果（nWriteDotOnの値）をＣＰＵ１が判定する。即ち、nWriteDotOn＝１ならばステップＳ２７０６に進み、nWriteDotOn＝０ならばステップＳ２７０７に進む。
【０１２２】
ステップＳ２７０６では、印刷時のドットに対応する画素値を書き込む処理を行う。ここで、画素値の値は、地紋画像の色によって変えることができる。黒色の地紋を作成したい場合、入力背景画像の処理対象画素を黒に設定する。その他、プリンタのトナーあるいはインクの色に合わせ、シアン、マゼンダ、イエローに設定することにより、カラーの地紋画像を作成することもできる。さらに、背景画像が１画素あたり１〜数ビットの画像データである場合には、インデックスカラーを用いて画素値を表現することができる。インデックスカラーは、画像データの表現方法で、対象とするカラー画像で頻繁に出現する色情報を目次に設定し（例えばインデックス０は白、インデックス１はシアンなど）、各画素の値は色情報を記載した目次の番号で表現するものである（例えば、１番目の画素値はインデックス１の値、２番目の画素値はインデックス２の値、・・・と表現する。）
【０１２３】
ステップＳ２７０７では、入力背景画像の処理対象領域の全画素が処理されたか否かを判定する。入力背景画像の処理対象領域の全画素が処理されていない場合はステップＳ２７０８に進み、未処理の画素を選択し、再びステップＳ２７０４〜Ｓ２７０６の処理を実行する。
【０１２４】
ステップＳ２７５０では、ステップＳ２７０３で作成した、地紋適用／非適用領域画像とステップＳ２７０４〜Ｓ２７０８の処理で作成した地紋画像との論理積（ＡＮＤ）を全画素に対してとることにより、地紋画像の適用領域または非適用領域を考慮に入れた地紋パターンを生成する。すなわち、物理ページ（1ページの印刷用紙）において地紋画像の非適用領域として指定された領域では、本来その領域に地紋画像が印刷される場合でも、その部分では地紋画像が印刷されないことになる。
【０１２５】
以上のように、入力背景画像に対して上述の各処理が施されることにより地紋画像を生成することができる。なお、これだけの処理では、前景背景領域指定画像の前景と背景の切り替わる部分にドットの固まりが生じ前景の概形が目立ち偽造防止地紋の効果が薄れるデメリットが生じる場合がある。そこで、前景背景領域指定画像の前景と背景の切り替わりでドットの固まりが生じないようにするバウンダリ処理もあわせて施してもよい。
【０１２６】
地紋印刷のプレビュー
図２２は、プレビューア３０６による地紋画像が適用されていることの表示例を示す図である。
【０１２７】
同図に示すように、本実施形態では、前述した通り、地紋印刷であることをユーザが容易に認識できるようにするため、複写後の顕像化した地紋画像のイメージを表示するのが好適である。つまり、小ドット（背景画像）領域には地紋画像と重ね合わせて印刷することを所望された、アプリケーションなどで生成されるオリジナル画像を表示し、大ドット（潜像画像）領域には地紋印刷に指定された色で濃度を落とした画像を配置するようにする。ここで、図１６（ａ）の印刷方法設定領域２２１０で「透かし印刷」が指定された場合は、オリジナル画像に先立ってこの顕像化したプレビュー用画像を描き、「重ね印刷」が指定された場合、オリジナル画像の上から顕像化したプレビュー用画像を、論理演算をＯＲとして描画すれば、実際の印刷出力される画像に近似した画像のプレビューを行うことができる。なお、複写後の顕像化した地紋画像のイメージを表示すること以外にも、潜像画像を背景画像に対して視認可能な濃度として識別可能とし、それぞれの画像をオリジナル画像を透過させるような処理を行っても良い。
【０１２８】
本実施形態では、このプレビューア３０６を用いて、地紋画像の適用領域または非適用領域の指定に関する第三の構成を実施することができる。
【０１２９】
第三の構成は、プレビューア３０６を介したユーザの操作により地紋適用／非適用領域情報３０８を設定したり、更新したりすることができるものである。また、前述したように、第一の構成または第二の構成によって指定された、地紋画像の適用領域または非適用領域をオリジナル画像と重ねあわされたプレビューアの表示を見て確認し、また、それに応じて修正することもできる。
【０１３０】
本構成では、図２３に示すように、プレビューア３０６における「表示」メニューに「地紋領域指定を行う」項目５３０１が設けられる。そして、ユーザが、この項目を選択することにより、図２４に示すように地紋領域指定を行うための各コントロールが表示される。なお、上記の図２２では、初期表示状態として顕像化したプレビュー用地紋画像を表示する例を示しているが、図２３では初期状態ではプレビュー用地紋画像は表示されていない場合を示している。
【０１３１】
図２４において、５４０１〜５４０９で示される各コントロールボタンは地紋画像の領域指定を行うためのツールであり、ユーザによって選択されるものである。それぞれのボタンは、選択状態にあるときと非選択状態にあるときで表示態様を変えることによりユーザにその状態を示すことができるように構成されている。図２４に示す例では、「地紋適用領域指定」ボタン５４０１と「矩形領域指定」ボタン５４０４が選択された状態にあり、これらのコントロールボタンはそれぞれその外枠の線を太くすることによって選択状態にあることが示されている。もちろん、選択状態を示すことができればいかなる方法を採用しても構わない。
【０１３２】
図２４に示すコントロールボタンのうち、「地紋適用領域指定」ボタン５４０１は、地紋編集モードを「適用モード」にするボタンであり、「地紋非適用領域指定」ボタン５４０２は、「非適用モード」にするツールである。この二つのボタンは排他的に選択され、かつ初期状態としてどちらかのボタンが選択された状態になっている。
【０１３３】
次に、「全領域地紋適用」ボタン５４０３は、ページプレビュー領域全体を地紋画像の適用領域に設定するためのボタンであり、このボタンを押下することにより、プレビュー用地紋画像の表示状態は図２２に示すように地紋画像の適用状態となる。一方、「全領域地紋非適用」ボタン５４０４は、ページプレビュー領域全体を地紋画像の非適用領域に設定するためのボタンであり、このボタンを選択することによりプレビュー用地紋の表示状態は図２３に示す地紋画像が適用されない状態となる。
【０１３４】
さらに、ボタン５４０５から５４０９は、それぞれ地紋画像の適用領域または非適用領域の形状を設定するためのツールであり、本実施形態では、それぞれ矩形、楕円、三角形、多角形、角の丸い矩形を設定することができる。もちろん、これ以外の形状であっても構わない。これらの形状設定ボタンの１つが選択されると、表示領域５４１０に示すように、その選択された形状に応じた図形がページプレビュー上に表示される。そして、ユーザは、この図形とオリジナル画像との位置関係や地紋画像を用いる目的などを考慮して、この図形の大きさを変更したり位置を移動したりし、地紋画像の適用領域または非適用領域を指定する。
【０１３５】
なお、本実施形態では、領域の形状が多角形の場合は、その図形の性質上多角形の各点をマウスなどで入力するように促し、点を指定していく毎に指定した順序に従い点と点とを直線で結ぶようにする。また、「地紋適用領域指定」ボタンによる地紋画像の適用モードの場合、ページプレビュー上の表示は顕像化したプレビュー用画像が表示され、「地紋非適用領域指定」ボタンによる「非適用モード」の場合は、オリジナル画像のみが表示される。
【０１３６】
ユーザは、以上説明したコントロールボタンの操作によって、その位置およびサイズを含む領域の指定を繰り返し行うことにより、プレビュー画面、すなわち、地紋画像の適用領域または非適用領域を更新し、対話的に最適な領域を設定することができる。もちろん、本形態であっても、第２の構成と同様、複数の適用領域または非適用領域を設定することが可能であることは言うまでも無い。また、地紋画像の適用領域または非適用領域の設定作業と同期して、複数のオリジナル画像を表示できるようにすることにより、それぞれのオリジナル画像と地紋画像との関係を考慮しながら地紋画像領域の編集操作を繰り返し行うことができ、それぞれのオリジナル画像に適合し、かつユーザの望む地紋画像の領域編集を行うことができる。
【０１３７】
なお、複数の地紋適用領域を設定するために、ユーザが上述した機能を利用してレイアウトを指定した場合、それらのレイアウトが重なるような領域指定がされないように監視し、もし、地紋画像適用領域が重なるような領域指定をユーザが行った場合は、警告メッセージを表示する、または自動的に重ならない位置にレイアウトを戻すような制御を実行する。本機能は、第３の構成に限らず、上述した第１、第２の構成においても実行可能なものである。
【０１３８】
図２５（ａ）〜（ｄ）は、プレビューア上での表示状態の例を示す図である。  
図２５（ａ）の５６１０は物理ページ全体が地紋適用領域に指定された場合の表示を示し、この図では、プレビュー上に表示された物理ページの領域全体が地紋適用領域であることを示している。図２５（ｂ）は、この状態から「非適用モード」を選択した後に、矩形領域指定ボタン５４０５を用い二つの矩形領域５６２１、５６２２を指定した場合の表示状態の例５６２０を示している。この場合、それぞれの矩形領域内部はオリジナル画像のみが表示される。
【０１３９】
図２５（ｃ）の５６３０は、ページ領域全体が地紋非適用領域に指定されたときの表示例を示し、ページ領域全体が地紋非適用領域であることを示している。図２５（ｄ）は、この状態から「適用モード」が選択された後に、矩形領域指定ボタン５４０５を用いて三つの矩形領域５６４１、５６４２、５６４３を指定した場合の表示例５６４０を示している。それぞれの矩形領域内部は、地紋が適用された状態の表示となる。
【０１４０】
以上のようにして、ユーザによって編集された地紋画像の適用領域または非適用領域の情報は地紋適用／非適用領域情報３０８として格納され、「地紋パターンの描画処理」説明したように、デスプーラ３０５にて地紋パターン描画処理の際に参照されることにより、ユーザ編集した地紋パターンの生成が行われてそれが印刷に用いられる。
【０１４１】
なお、プレビュー上で地紋画像の適用領域または非適用領域を指定する方法は、上記のプレビューア３０６を介したものに限られず、設定変更エディタ３０７上で指定するようにしてもよい。
【０１４２】
また、以上説明した地紋画像の適用領域または非適用領域の指定において、プレビューアの表示態様は、上記の例に限られないことはもちろんである。例えば、印刷出力される状態、つまり複写によって潜像部が顕像化されない状態を表示し、それに対して適用領域または非適用領域の指定を行うようにしてもよい。
【０１４３】
図２６（ａ）〜（ｃ）は、以上で説明した、地紋画像の適用または非適用領域の指定に関する３つの構成それぞれについて、地紋適用／非適用領域情報３０８を中心とした処理の流れを示すブロック図である。
【０１４４】
図２６（ａ）は、第一の構成にかかる処理の流れを示している。同図に示すように、アプリケーション２０１から直接プリンタドライバ２０３の専用インターフェースを呼び出すことにより、地紋適用／非適用領域情報３０８を生成する。その際、このアプリケーションでは、ユーザが、地紋画像の適用領域または非適用領域の設定を既に行っている。一方、このアプリケーション２０１は、印刷指示を出し図３で説明したパスを通りデスプーラ３０５に制御を渡す。デスプーラ３０５は、地紋適用／非適用領域情報３０８を参照して適切な地紋パターンおよびこれが付加された印刷画像データを生成し、この印刷画像データは図３で説明したパスを通りプリンタ１５００へ出力され、アプリケーションによって指示した地紋適用領域および非適用領域が反映された印刷結果を得ることができる。
【０１４５】
図２６（ｂ）は、第二の構成にかかる処理の流れを示している。ユーザは、アプリケーション２０１またはＯＳを介して、直接プリンタドライバ２０３のＵＩ設定画面を呼び出す。この画面におけるユーザ操作により地紋適用／非適用情報３０８が生成される。そして、第一の構成と同様にしてデスプーラに制御が移り画像データがプリンタへ出力され、ユーザがＵＩ設定画面から指示した地紋適用領域および非適用領域が反映された印刷結果を得ることができる。
【０１４６】
図２６（ｃ）は、第三の構成にかかる処理の流れを示している。この場合は、先ず、「編集＆プレビュー」指定された印刷ジョブが発行されて制御がプレビューア３０６に移る。ユーザは、プレビュー画面が表示された後、オリジナル画像を確認しながら地紋適用／非適用領域情報３０８の生成のための操作を行う。確定された地紋適用／非適用領域情報３０８は、第一および第２の構成と同様にデスプーラで参照され、適切な地紋パターンおよびそれを含んだ画像データが生成され、このデータが図３で説明したパスを通りプリンタへ出力され、ユーザがプレビュー画面から指示した地紋適用領域および非適用領域が反映された印刷結果を得ることができる。
【０１４７】
これら３つの構成は、前述したように、個別に用いることが可能であり、また、例えば、第一または第二の構成を実行した後に、第三の構成を実行するなど、複数を組み合わせて用いることもできる。
【０１４８】
なお、以上説明した実施形態では、地紋画像の適用領域または非適用領域の指定を、物理ページにおいてそれらの領域を単に指定することを意味するものとして説明したが、本発明の適用上この形態に限られるもではない。例えば、図１６（ａ）および図２０（ａ）〜（ｆ）にて説明したように、前景背景領域指定画像の指定のための操作を介して、物理ページにおける前景（潜像）の配置を定めることができる。この場合、図２０（ｂ）、図２０（ｃ）または図２０（ｅ）、図２０（ｆ）に示すそれぞれの前景の配置に応じて、その前景は指定された地紋画像の適用領域または非適用領域との相対的な位置関係が異なることになる。これは、前景の配置が異なれば、地紋画像の適用領域または非適用領域の指定が同じでも、地紋画像とオリジナル画像との位置関係が異なることを意味する。本発明は、このような、前景の配置を固定的に考えて地紋画像の適用領域または非適用領域の指定を行う構成のみならず、前景など地紋画像の配置の指定と、上記の実施形態で説明した地紋画像の適用領域または非適用領域の指定とを組み合わせた、相対的な地紋画像の適用領域または非適用領域の指定も、範囲に含むものである。具体的には、例えば、上記第三の構成にかかるプレビューアを介した指定と同様、上記第一の構成または第二の構成によって領域を指定した後、プレビューアによってオリジナル画像と地紋画像との位置関係を確認しながら、図１６（ａ）に示すダイアログを介して、前景背景領域指定画像の設定のための操作を行い、指定された領域に対する前景の位置を変えるようにすることができ、また、これらの操作を行い最適な領域指定をすることができる。
【０１４９】
また、以上説明した実施形態では、１ページの物理ページに対して複数の地紋適用領域を設定することが可能であることを示し、それらの領域に設定する地紋画像は同一のものであることを前提に記載したが、本発明はそれのみに限らず、夫々の地紋画像の設定を異なるようにすることも可能である。たとえば、２つの地紋画像適用領域を指定し、第１の領域は文字列に「ＣＯＰＹ」を設定し、第２の領域は文字列に「ユーザ名」を設定する、といった構成である。もちろん、地紋画像の設定は文字列を異ならせるだけに限らず、色、透かし印刷／重ね印刷、角度、白抜きの有無、カモフラージュ模様の有無や模様の選択など、地紋画像の各種の設定を含むものである。
【０１５０】
なお、以上説明した実施形態では、１ページの物理ページに対して地紋画像の適用領域または非適用領域を指定する構成を採用したが、アプリケーションで生成されたオリジナル原稿データが１ページであるとは限らない。つまり、複数ページ存在するオリジナル原稿データにおいて、ページ単位に地紋画像の適用領域または非適用領域を変更したい場合がある。または、特定のページのみ領域を指定し、それ以外のページは地紋画像を全体に適用または非適用とすることを望む場合もある。そこで、上述した第２及び第３の構成において、オリジナル原稿データが複数ページ存在する場合においても効率的な設定を可能とするために、「地紋適用（非適用）領域指定を全ページに反映させる」か「地紋適用（非適用）領域指定を現在のページのみに反映させる」かを、ユーザが指定できる項目を設ける。その項目の指定によって、物理ページ単位で地紋画像の適用領域または非適用領域を指定可能とする。こうした項目は、例えば図２４に示した各メニューに追加することで達成できる。もちろん、オリジナル原稿データが１ページのみの場合はそれらの項目を表示させないように制御すればよい。また、「地紋適用（非適用）領域指定を現在のページのみに反映させる」ことをユーザが所望する場合、その他のページに対して、それぞれ任意の領域指定を可能とし、その指定された情報を地紋適用／非適用領域情報３０８に物理ページ単位に格納することで、各ページ単位に任意の地紋画像を生成することができる。さらに、「地紋適用（非適用）領域指定を現在のページのみに反映させる」ことをユーザが所望する場合には、その他のページに対して領域指定を行うよう、ユーザに促す通知を行うようにするとよりユーザビリティが向上する。
【０１５１】
（他の実施形態）
なお、本発明は、複数の機器(例えばホストコンピュータ、インターフェース機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（複写機、プリンタ、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【０１５２】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現する、図４〜６、図１７〜１９に示したフローチャートの手順を実現するプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても達成される。
【０１５３】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１５４】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１５５】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１５６】
更に、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【０１５７】
【図１】本発明の実施形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示したホストコンピュータ３０００における印刷処理のための一構成を示す図である。
【図３】ホストコンピュータ３０００における印刷処理のための構成の他の例に係わり、図２に示した構成を拡張した構成を示すブロック図である。
【図４】スプーラ３０２における、スプールファイル３０３の生成におけるページ単位保存ステップの処理を示すフローチャートである。
【図５】スプールファイルマネージャ３０４における、スプールファイル３０３生成プロセスと以降説明する印刷画像データ生成プロセスの間での制御の詳細を示すフローチャートである。
【図６】デスプーラ３０５における、印刷画像データの生成プロセスの詳細を示すフローチャートである。
【図７】印刷設定入力ダイアログ一例を示した図である。
【図８】印刷ジョブの出力先についての設定画面の一例を示す図である。
【図９】スプールファイルマネージャ３０４からデスプーラ３０５に対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示す図である。
【図１０】図９のフィールド１００２に図示されたジョブ設定情報の一例を示す図である。
【図１１】スプールファイルマネージャ３０４からデスプーラ３０５に対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示す図である。
【図１２】図１１における１２０２の物理ページ設定情報の例を示す図である。
【図１３】スプールファイルマネージャ３０４からデスプーラ３０５に対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示す図である。
【図１４】図１２における付加印刷情報１３０４のデータ形式の一例を示す図である。
【図１５】地紋プリント機能の設定画面の一例を示す図である。
【図１６】（ａ）および（ｂ）は、地紋プリントの個々の詳細設定を編集するためのダイアログの一例を示す図である。
【図１７】地紋パターンの描画処理の一例を示すフローチャートである。
【図１８】地紋パターンの描画処理の他の例を示すフローチャートである。
【図１９】地紋パターンの描画処理の詳細な処理を示すフローチャートである。
【図２０】（ａ）〜（ｆ）は、前景背景領域指定画像の基本ブロックの例および配置構成を示す図である。
【図２１】実施形態のプリンタドライバに設けられた専用関数インターフェースを説明する図である。
【図２２】実施形態のプレビューア３０６における地紋画像の表示例を示す図である。
【図２３】実施形態のプレビューア３０６における地紋画像およびメニューの表示例を示す図である。
【図２４】実施形態のプレビューア３０６における、地紋画像の適用領域または非適用領域の指定を行うためのコントロールボタンおよびそれらのボタンによる指定の表示例を示す図である。
【図２５】（ａ）〜（ｄ）は、プレビューア上で図２４に示したコントロールボタンによって指定された状態の表示例を示す図である。
【図２６】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の一実施形態にかかる、地紋適用／非適用領域情報３０８を中心とした処理の流れの３つの構成を説明するブロック図である。
【図２７】地紋画像のふたつの領域である潜像部および背景部を示す図である。
【図２８】（ａ）および（ｂ）は、地紋画像の顕像を説明する図である。
【図２９】（ａ）および（ｂ）は、地紋画像におけるカモフラージュを示す図である。
【符号の説明】
【０１５８】
１    ＣＰＵ
２    ＲＡＭ
３    ＲＯＭ
２０３    プリンタドライバ
２０５    地紋処理部
３０６    プレビューワ
３０８    地紋適用／非適用領域情報
１５００    プリンタ
３０００    ホストコンピュータ
【図１】
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【図２】
2005235181.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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