(57)【要約】【課題】  無駄な励起光照射による標本の腿色を軽減できるとともに、省電力化も実現できる蛍光顕微鏡を提供する。【解決手段】  ＬＥＤ４からの光を照明光学系を介して標本Ｓ上に導びき、標本Ｓから発せられる蛍光を観察光学系を介してＣＣＤカメラ１１に導いて撮像可能にし、ＣＣＤカメラ１１での測光および撮影のタイミングに合わせてコントロール部１６によりＬＥＤ４の点灯／消灯を制御する。【選択図】      図１
2005195940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
小型発光素子を有する光源と、
前記光源からの光を標本上に導く照明光学系と、
前記標本から発せられる蛍光が導かれる観察光学系と、
前記観察光学系に導かれた蛍光を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段の撮像タイミングに合わせて前記小型発光素子の点灯／消灯を制御する制御手段と
を具備したことを特徴とする蛍光顕微鏡。
【請求項２】
前記制御手段は、前記撮像手段での測光および撮影の期間で前記小型発光素子を点灯させることを特徴とする請求項１記載の蛍光顕微鏡。
【請求項３】
小型発光素子を有する光源と、
前記光源からの光を標本上に導く照明光学系と、
前記光源と異なる第２の光源を有し、該第２の光源からの光により前記標本を照明する照明手段と、
前記標本から発せられる光が導かれる観察光学系と、
前記標本に対する観察法の切り替えに応じて前記小型発光素子の点灯／消灯を制御する制御手段と
を具備したことを特徴とする蛍光顕微鏡。
【請求項４】
前記観察光学系は、観察者による蛍光観察を検出する蛍光観察検出手段を有し、
前記制御手段は、前記蛍光観察検出手段の出力に応じて前記小型発光素子の点灯／消灯を制御することを特徴とする請求項１または３記載の蛍光顕微鏡。
【請求項５】
前記観察光学系は、接眼レンズを有し、前記蛍光観察検出手段は、観察者による前記接眼レンズでの蛍光観察を検出することを特徴とする請求項４記載の蛍光顕微鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源として複数のＬＥＤなどの小型発光素子を用いた蛍光顕微鏡に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
蛍光観察は、生物細胞の特定の分子を可視化し、その分子の分布を観察できるものとして広く知られている。
【０００３】
従来、蛍光観察を行なう顕微鏡として、特定波長成分のみを有した照明光（励起光）を標本に照射し、標本内で発生する蛍光を観察する蛍光顕微鏡がある。このような蛍光顕微鏡では、照明光の光源として水銀ランプ、ハロゲンランプなどが用いられ、これら光源から発せられる照明光に対し、励起フィルタとよばれる波長選択フィルタを用いて、照明光の特定波長成分を抽出し、これを励起光として標本に照射するようにしている。
【０００４】
しかし、このようなものは、各種フィルタを装着するスペースが必要となり、また、これらの照明光の光源は、大型で発熱も多いことから取り扱いも不便であった。
【０００５】
ところで、最近、小型発光素子として高輝度の発光ダイオード（ＬＥＤ）が開発され、その中でも白色光を発するＬＥＤは、照明光として多様な分野に使用されるようになっている。また、ＬＥＤは、単色のものがあり、また発光波長も多様のものがあるので、蛍光顕微鏡などの顕微鏡の照明光の光源として用いられる傾向にある。ＬＥＤを顕微鏡の照明用光源として用いると、ＬＥＤの特徴である小型、長寿命、低発熱を利用して、メンテナンスフリー化や、照明装置の小型化、低消費電力、発熱の低減などの多くのメリットが期待できる。
【０００６】
このようにＬＥＤを顕微鏡の照明用光源として用いたものとして、特許文献１には、白色ＬＥＤのアレイを用いることで、従来のランプ交換時の各種調整を排除し、顕微鏡の明視野／暗視野観察の切り替えを同一のＬＥＤアレイ内での点灯箇所の切り替えで行うことで可能にし、省スペース且つ操作性の良い照明装置を実現させることが開示されている。また、特許文献２には、単色のＬＥＤが数１０ｎｍ幅程度の波長帯域であることを利用し、これを蛍光顕微鏡の照明とすることで、励起フィルタを必要としない、省スペースな蛍光顕微鏡を実現できることが開示され、さらにＬＥＤによる励起光照明を透過型や落射型の暗視野光学系とすることで、Ｓ／Ｎの向上した高感度の蛍光観察を可能にすることも開示されている。
【特許文献１】特開２００１−１５４１０３号公報
【特許文献２】特開２００２−１３１６４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、蛍光顕微鏡による蛍光観察では、予め各種の蛍光色素によって染色された試料を用いるため、蛍光色素の経時劣化、いわゆる腿色により観察光量が不足することが問題となる。
【０００８】
そこで、従来では、観察時や撮影時以外の時間に励起光を照射するのを防止するため、照明用光源の前面にメカニカルシャッタを配置し、観察時や撮影時以外ではメカニカルシャッタを閉じて励起光を遮光することで蛍光の腿色を軽減するようにしている。ここで、メカニカルシャッタを使用している理由は、従来の光源として用いられる水銀ランプやハロゲンランプは、一旦消灯してからの再点灯までに時間を要すること、またランプ自体の発光が安定するまでに時間がかかることなどから、短時間にシャッタの開閉操作を必要としないことが挙げられる。
【０００９】
ところが、励起光の遮光手段としてメカニカルシャッタを用いると、蛍光の腿色軽減のための励起光カットは、専ら観察時や撮像時以外の、観察者の自発的操作に委ねられるため、シャッタ開閉の誤操作を起こし易い。また、観察者によるシャッタ操作では、短時間にシャッタの開閉操作を行なうなどの細かいシャッタ制御が難しい。このため、不必要に励起光が標本に照射されることがあり、標本の腿色を招くという問題がある。
【００１０】
蛍光顕微鏡には、蛍光観察の他に、明視野観察などの複数の観察を併用できるようにしたものがあるが、この場合も、観察法の選択にかかわらず水銀ランプやハロゲンランプなどの光源は、点灯したままで、蛍光観察を選択したときにのみ、メカニカルシャッタを操作して励起光を遮光可能にするようにしている。このため、蛍光観察を選択した場合は、必ずメカニカルシャッタの操作を行なわなければならず、操作性が悪い。このことは、観察法の切替えに伴う各種光学素子の切替えを電動で行われるような顕微鏡においても同様である。
【００１１】
このように、蛍光の腿色を軽減する目的でメカニカルシャッタを用いると、専用の駆動装置を必要とするため、顕微鏡全体の小型化の妨げになり、また、蛍光用照明の不必要な点灯時間が存在するため、標本の腿色を招き易いとともに、省電力化が難しいという問題があった。
【００１２】
一方、特許文献１，２には、顕微鏡の照明用光源としてＬＥＤを用いることが開示されている。しかし、これら特許文献１，２には、ＬＥＤを励起光光源として使用した場合の標本の腿色を回避するための具体的手段を始め、蛍光用照明の無駄な点灯による不要な電力消費を低減する手段について何ら開示されておらず、上述したメカニカルシャッタを使用した場合の問題点を根本的に解決するものでない。
【００１３】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、不必要な励起光照射による標本の腿色を軽減できるとともに、省電力化も実現できる蛍光顕微鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１記載の発明は、小型発光素子を有する光源と、前記光源からの光を標本上に導く照明光学系と、前記標本から発せられる蛍光が導かれる観察光学系と、前記観察光学系に導かれた蛍光を撮像する撮像手段と、前記撮像手段の撮像タイミングに合わせて前記小型発光素子の点灯／消灯を制御する制御手段とを具備したことを特徴としている。
【００１５】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記制御手段は、前記撮像手段での測光および撮影の期間で前記小型発光素子を点灯させることを特徴としている。
【００１６】
請求項３記載の発明は、小型発光素子を有する光源と、前記光源からの光を標本上に導く照明光学系と、前記光源と異なる第２の光源を有し、該第２の光源からの光により前記標本を照明する照明手段と、前記標本から発せられる光が導かれる観察光学系と、前記標本に対する観察法の切り替えに応じて前記小型発光素子の点灯／消灯を制御する制御手段とを具備したことを特徴としている。
【００１７】
請求項４記載の発明は、請求項１または３記載の発明において、前記観察光学系は、観察者による蛍光観察を検出する蛍光観察検出手段を有し、前記制御手段は、前記蛍光観察検出手段の出力に応じて前記小型発光素子の点灯／消灯を制御することを特徴としている。
【００１８】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記観察光学系は、接眼レンズを有し、前記蛍光観察検出手段は、観察者による前記接眼レンズでの蛍光観察を検出することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、顕微鏡の照明用光源として応答速度と輝度安定性のよい小型発光素子を用いることにより、観察や撮影時に必要最小限の期間だけ効果的に小型発光素子を点灯して励起光照射を行うようにできるので、不必要な励起光照射による標本の腿色を軽減することができるとともに、消費電力も大幅に低減でき省電力化を実現できる。
【００２０】
また、本発明によれば、蛍光観察と他の観察法との切り替えの際に、効率的で素早い照明の切り替えを実現できるので、作業性にすぐれ、省電力化にも優れた効果を得られる。
【００２１】
さらに、本発明によれば、観察者が蛍光観察をしている状態でのみ、小型発光素子を点灯して励起光照射するようにしたので、無駄な励起光照射による標本の腿色を軽減できるとともに、省電力化を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を図面に従い説明する。
【００２３】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態にかかる蛍光顕微鏡の概略構成を示している。
【００２４】
図１において、１はステージで、このステージ１には、標本Ｓが載置されている。また、ステージ１は、光軸方向（図示矢印方向）に上下動可能になっていて、標本Ｓのピントを合わせが可能になっている。
【００２５】
ステージ１の上方には、標本Ｓに近接して対物レンズ３が配置されている。対物レンズ３は、倍率の異なる複数本（図面では２本のみを示している。）がレボルバー２に保持され、このレボルバー２の操作によって、選択的に観察光路ａ上に位置されるようになっている。
【００２６】
一方、４は照明用光源である小型発光素子としてのＬＥＤで、このＬＥＤ４から発せられる光の光路には、照明光学系を構成するコレクタレンズ５と励起フィルタ６が配置されている。コレクタレンズ５は、ＬＥＤ４からの光を平行光に変換する。励起フィルタ６は、コレクタレンズ５を透過した光のうち標本Ｓを励起するに必要な帯域の波長光を透過するようになっている。
【００２７】
励起フィルタ６を透過した光の光路には、観察光路ａと交差する位置にダイクロイックミラー７が配置されている。このダイクロイックミラー７は、励起フィルタ６を透過した標本Ｓを励起するに必要な帯域の波長光を反射し、標本Ｓから発せられる蛍光を透過させるような特性を有している。
【００２８】
ダイクロイックミラー７の反射光路には、上述した対物レンズ３が配置され、ダイクロイックミラー７で反射された励起光を標本Ｓ上に集光して照射し、標本Ｓより励起光の波長より長波長側にシフトした光を発生させるようにしている。
【００２９】
ダイクロイックミラー７の透過光路には、観察光学系を構成するバリアフィルタ８および光路切替部９が配置されている。バリアフィルタ８は、蛍光の帯域以外の光をカットし、Ｓ／Ｎの良い観察像を取得するためのものである。光路切替部９には、光路切替モータ１３が接続されている。光路切替部９は、光路切替モータ１３により観察像の光路を、観察光学系に含まれる接眼レンズ１０または撮像手段としてのＣＣＤカメラ１１に切替え可能にしている。
【００３０】
ＬＥＤ４には、ＬＥＤ駆動部１４が接続されている。ＬＥＤ駆動部１４は、ＬＥＤ４の点灯／消灯の駆動制御を行なうようになっている。
【００３１】
ＣＣＤカメラ１１には、カメラ制御部１５が接続されている。カメラ制御部１５は、ＣＣＤカメラ１１に対する各種の制御を実行するものである。
【００３２】
これら光路切替モータ１３、ＬＥＤ駆動部１４およびカメラ制御部１５には、コントロール部１６が接続されている。コントロール部１６は、周知のＣＰＵ回路からなるもので、図２に示すように、ＣＰＵ本体１６１、システムを制御するためのプログラムを格納するＲＯＭ１６２、制御に必要なデータを格納する揮発性メモリーなどからなるＲＡＭ１６３、制御信号の入出力を行うＩ／Ｏポート１６４およびコントロール部１６全体を制御するのに必要な図示しない発振器、アドレスデコーダなどの周知の周辺回路を有している。また、これらＣＰＵ本体１６１、ＲＯＭ１６２、ＲＡＭ１６３、Ｉ／Ｏポート１６４は、データバス１６５により接続され、このうちの１／Ｏポート１６４から、光路切替モータ１３、ＬＥＤ駆動部１４およびカメラ制御部１５を含む周辺装置の制御を行うようになっている。
【００３３】
コントロール部１６には、操作部１７が接続されている。操作部１７は、観察者が操作するための各種操作ＳＷ（不図示）が配置され、これら不図示の操作ＳＷを操作することで、ＬＥＤ駆動部１４によるＬＥＤ４の点灯／消灯の駆動制御を始め、光路切替モータ１３による光路切替部９の観察光路の切替制御、カメラ制御部１５によるＣＣＤカメラ１１の撮影タイミングや露出時間の操作などをコントロール部１６を介して観察者が行えるようになっている。
【００３４】
次に、このように構成した実施の形態の動作を説明する。
【００３５】
まず、目視による蛍光観察を行なう場合、観察者が操作部１７上の不図示の蛍光観察モードスイッチを押すと、コントロール部１６は、光路切替モータ１３を介して光路切替部９内部のプリズム（不図示）を動かし、観察光路を接眼レンズ１０側に切り替える。同時に、ＬＥＤ駆動部１４により照明光源のＬＥＤ４を点灯させる。
【００３６】
ＬＥＤ４より光が発せられると、この光は、コレクタレンズ５により平行光に変換され、励起フィルタ６に入射し、標本Ｓの励起に必要な帯域の波長光が透過し、ダイクロイックミラー７で反射し、対物レンズ３を介して標本Ｓ面に照射される。
【００３７】
励起光により標本Ｓより発生した光は、ダイクロイックミラー７を透過し、バリアフィルタ８に入射し、蛍光の帯域以外の光がカットされ、光路切替部９を介して接眼レンズ１０に達し、蛍光観察像として目視観察される。
【００３８】
次に、蛍光観察像の撮影を行う場合、観察者が操作部１７上の不図示の撮影モードスイッチを押すと、コントロール部１６は、光路切替モータ１３を介して光路切替部９のプリズム（不図示）を動かし、観察光路をＣＣＤカメラ１１側に切り替える。同時に、ＬＥＤ駆動部１４によりＬＥＤ４を一旦消灯させ、撮影準備を完了する。
【００３９】
この状態から、観察像の撮影を行なうが、この時の動作を図３を参照して説明する。
【００４０】
観察者が操作部１７内の撮影開始スイッチを押すと、コントロール部１６は、カメラ制御部１５に露出時間設定の指示を出し、ＬＥＤ駆動部１４を介してＬＥＤ４を非常に短い時間ｔ１だけ点灯させる（図３（Ａ）参照）。この点灯時間は予め設定されたもので、ＣＣＤカメラ１１は、撮影時の最適な露出調整のための測光を実行する。ここでの測光のための点灯時間ｔ１は、ＣＣＤカメラ１１の暗出力ノイズやその他電気的ノイズの影響を考慮した上で、極力短時間であることが望ましい。
【００４１】
次に、カメラ制御部１５は、ＣＣＤカメラ１１での測光情報を用いて、撮影に最適な露出時間を算出し、算出した露出時間をコントロール部１６へ通知する（図３（Ｂ）参照）。この間、ＬＥＤ４は、消灯されている。
【００４２】
その後、コントロール部１６は、カメラ制御部１５より通知された露出時間に相当する時間ｔ２だけ、ＬＥＤ駆動部１４を介してＬＥＤ４を点灯させ、カメラ制御部１５を介してＣＣＤカメラ１１より撮像された蛍光観察像を取り込む（図３（Ｃ）参照）。
【００４３】
従って、このようにすれば、顕微鏡の照明用光源として応答速度と輝度安定性のよいＬＥＤ４を用いることにより、例えば、ＣＣＤカメラ１１による蛍光観察像の撮影では、撮影時の最適な露出調整のための測光時間に相当する期間と、測光情報に基づいて設定された最適な露出時間に相当する撮像期間でのみＬＥＤ４を点灯して励起光照明を行うようにできる。これにより、従来の照明用光源として用いられる水銀ランプやハロゲンランプとメカニカルシャッタを組み合わせ、メカニカルシャッタの操作のみで励起光を遮光するようにしたものと比べ、必要最小限の時間だけ効果的にＬＥＤ４を点灯するようにできるので、標本Ｓの蛍光の不必要な腿色を大幅に軽減することができるとともに、消費電力も大幅に低減でき省電力化を実現できる。
【００４４】
また、励起光照明のオンオフをＬＥＤ４の点灯／消灯を制御することで対応できるので、従来のメカニカルシャッタを用いたものと比べ、誤操作を無くすことができるとともに、操作性にも優れ、さらに照明用光源として小型にできるので、顕微鏡全体として安価で小型化を実現できる。
【００４５】
（変形例１）
次に、第１の実施の形態の変形例１について図４を参照して説明する。
【００４６】
この場合、変形例１に適用される蛍光顕微鏡は、図１と同一なので、同図を援用するものとする。
【００４７】
蛍光観察では、タイムラプス撮影と呼ばれる時間の変化に伴う生体試料の変化等を撮影する方法がある。
【００４８】
このような撮影方法が要求された場合、観察者が操作部１７内の不図示のタイムラプス撮影開始スイッチを押すと、上述したと同様に、コントロール部１６は、カメラ制御部１５に露出時間設定の指示を出し、ＬＥＤ４を非常に短い時間ｔ１１だけ点灯させ（図４（Ａ）参照）、撮影時の最適な露出調整のための測光を実行する。
【００４９】
次に、カメラ制御部１５により、ＣＣＤカメラ１１での測光情報を用いて、撮影に最適な露出時間を算出し、この露出時間をコントロール部１６へ通知する（図４（Ｂ）参照）。
【００５０】
その後、コントロール部１６は、通知された露出時間に相当する時間ｔ１２を撮影期間としてＬＥＤ４を点灯させ、ＣＣＤカメラ１１により撮像された蛍光観察像を取り込む（図４（Ｃ）参照）。以下、同じ動作を一定の期間に亘って（図４（Ｅ）参照）、所定の間隔をおいて繰り返して実行する（図４（Ｄ）参照）。
【００５１】
従って、このようにしても、照明用光源としてＬＥＤ４が用いられ、最適な露出調整のための測光時間に相当する期間と、測光情報に基づいて設定された最適な露出時間に相当する撮像期間でのみＬＥＤ４を点灯して励起光照明を行い、その他の露出時間の算出期間（図４（Ｂ）参照）および各撮像期間の間の休止期間（図４（Ｄ）参照）ではＬＥＤ４を消灯するようになるので、前述した第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００５２】
ここでの撮影の間隔や回数等は、コントロール部１６内部のＲＯＭ１６２に予め記憶されていても、観察者が操作部１７に設けられた撮影状態設定スイッチにて設定を行なうようにしてもよい。
【００５３】
（変形例２）
次に、本実施例の第２の変形例について、図５を参照して説明する。
【００５４】
この場合、変形例２に適用される蛍光顕微鏡は、図１と同一なので、同図を援用するものとする。
【００５５】
同一の試料を異なる露出で複数撮影したい場合、オートブラケット撮影という方法が用いられている。この撮影方法は、所定の露出値から、長短方向に少しずつ露出時間の異なる写真をワンアクションで行うもので、撮影枚数や各々の露出時間の差などの設定は、観察者が任意に行なう。
【００５６】
このような撮影方法が要求された場合、観察者が操作部１７内のオートブラケット撮影開始スイッチを押すと、上述したと同様に、コントロール部１６は、カメラ制御部１５に露出時間設定の指示を出し、ＬＥＤ４を非常に短い時間ｔ２１だけ点灯させ（図５（Ａ）参照）、撮影時の最適な露出調整のための測光を実行する。
【００５７】
次に、カメラ制御部１５により、ＣＣＤカメラ１１での測光情報を用いて、撮影に最適な露出時間を算出し、この露出時間をコントロール部１６へ通知する（図５（Ｂ）参照）。
【００５８】
その後、コントロール部１６は、通知された露出時間を基準にして、それぞれ時間差−２α、−α、１、α、２αだけ異なる時間ｔ２２ａ、ｔ２２ｂ、ｔ２２ｃ、ｔ２２ｄ、ｔ２２ｅを求め、これら時間ｔ２２ａ、ｔ２２ｂ、ｔ２２ｃ、ｔ２２ｄ、ｔ２２ｅを撮像期間としてＬＥＤ４を点灯させ、ＣＣＤカメラ１１により撮像された蛍光観察像を取り込む。この場合、それぞれ算出された撮像期間を図５（Ｃ１〜Ｃ５）、各撮像期間の間のそれぞれの休止期間を図５（Ｄ）で示している。
【００５９】
従って、このようにしても、照明用光源としてＬＥＤ４が用いられ、最適な露出調整のための測光時間に相当する期間と、測光情報に基づいて設定された最適な露出時間に相当する撮像期間でのみＬＥＤ４を点灯して励起光照明を行い、その他の露出時間の算出期間（図５（Ｂ）参照）および各撮像期間の休止期間（図５（Ｄ）参照）ではＬＥＤ４を消灯するようになるので、前述した第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００６０】
なお、各撮像期間の休止期間（図５（Ｄ）参照）は、ＣＣＤカメラ１１での次の撮影準備が完了する時間を満たすことを条件に、最短に設定するのが望ましい。また、各々の露出時間差αの値や撮影回数などは、コントロール部１６内部のＲＯＭ１６２に予め記憶されていても、観察者が操作部１７に設けられた撮影状態設定スイッチにて設定を行なうようにしてもよい。
【００６１】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２実施形態を説明する。
【００６２】
図６は、本発明の第２の実施の形態にかかる蛍光顕微鏡の概略構成を示すもので、図１と同一部分には、同符号を付している。
【００６３】
この場合、第１の実施の形態と異なるところは、蛍光観察に用いられるＬＥＤ４の他に、照明手段としての透過照明系が付加されていることである。図において、２１は第２の光源としての透過照明用光源で、この透過照明用光源２１には、水銀ランプやハロゲンランプなどが用いられる。
【００６４】
透過照明用光源２１から発せられる光の光路には、透過照明用コレクタレンズ２２と反射ミラー２３が配置されている。透過照明用コレクタレンズ２２は、透過照明用光源２１からの光を平行光に変換する。反射ミラー２３は、透過照明用コレクタレンズ２２からの平行光を反射し、標本Ｓを下方から透過照明可能にしている。
【００６５】
透過照明用光源２１には、透過照明制御部２４が接続されている。透過照明制御部２４は、コントロール部１６の指示により透過照明用光源２１による透過照明の制御を行う。
【００６６】
一方、蛍光観察用の光学素子であるダイクロイックミラー７、バリアフィルタ８には、それぞれ駆動用モータ２５，２６が設けられ、コントロール部１６からの指令により光路から挿脱可能になっている。
【００６７】
このような構成において、透過照明を用いて蛍光以外の観察法を実行する場合は、観察者が、操作部１７内の観察法切替スイッチを押すと、コントロール部１６は、透過照明制御部２４を介して透過照明用光源２１を連続点灯させると同時に、ＬＥＤ駆動部１４を介して、ＬＥＤ４を消灯させる。また、駆動用モータ２５，２６を介してダイクロイックミラー７とバリアフィルタ８を光路から退避させる。
【００６８】
一方、ＬＥＤ４を用いて蛍光観察を行なう場合は、観察者が、操作部１７内の観察法切替スイッチを再度押すと、コントロール部１６は、透過照明制御部２４を介して透過照明用光源２１を消灯させると同時に、駆動用モータ２５，２６を介してダイクロイックミラー７とバリアフィルタ８を光路に再挿入する。さらにＬＥＤ駆動部１４を介して、ＬＥＤ４を点灯させ、標本Ｓへの励起光の発生を開始する。
【００６９】
従って、このようにすれば、観察法の切替に同期して、ダイクロイックミラー７やバリアフィルタ８などの光学素子の光路への挿脱と、照明用光源のＬＥＤ４の点灯／消灯を行うことができるので、従来の蛍光以外の観察時にも、連続点灯している水銀ランプなどをメカニカルシャッタで遮光しているだけの従来ものと比べ、大幅な省電力化が期待できる。また、ＬＥＤ４の高速応答性により、蛍光観察の開始を素早く行うことができるので、透過照明を用いた観察法と組み合わせた場合、蛍光観察と他の観察法との切り替えの際にも、効率的で素早い照明の切り替えを実現でき、作業性にすぐれ、省電力化にも優れた効果を期待できる。
【００７０】
なお、上述の第２の実施の形態では、透過照明用光源２１として、水銀ランプやハロゲンランプを用いたが、白色ＬＥＤ等の小型発光素子を用いてもよい。白色ＬＥＤを透過照明光源として用いれば、水銀ランプやハロゲンランプに比べて消灯時間が非常に早しため、蛍光観察を始めた直後に透過光が残ることが無く、素早い観察切替が可能となる。上述の第２の実施の形態では、蛍光観察以外の、透過照明による観察法は明視野として説明したが、例えば暗視野観察や偏光観察、微分干渉（ノマルスキ）観察など、顕微鏡の観察法で周知の観察法としても、本発明の効果になんら変わりはない。この場合、偏光板やノマルスキプリズム、暗視野照明用コンデンサ等、各々の観察法に対応した光学素子を、蛍光観察との切替時に光路から自動で脱着可能ななように電動化しておけば、観察者は光学素子の組み合わせに気を遣うことなく、効率の良い観察法切替が可能となる。
【００７１】
（第３の実施の形態）
次に、本発明の第３実施形態を説明する。
【００７２】
この第３実施形態は、励起光照明を行うＬＥＤ４の消灯タイミングに関するものである。上述した第１および第２の実施の形態では、ＣＣＤカメラ１１による撮影のタイミングでＬＥＤ４を消灯するようにしたが、この第３実施形態では、観察者が接眼レンズ１０を介して肉眼で蛍光観察を行う場合に適用したものである。つまり、観察を行う際に照明している励起光は、接眼レンズ１０を覗いていない場合、すなわち観察を中断した場合に、その都度、遮光するようにすれば、標本の腿色軽減となる。しかし、実際は、頻繁に観察／中断を繰り返すような場合、その都度、操作部１７内の消灯スイッチを操作し、ＬＥＤ４を消灯させるのは手間がかかり面倒であり、このため励起光を照明し続けていることが多く、また、観察者の励起光の遮断忘れなどにより、不用意に標本が腿色させてしまい、標本自体を無駄にしてしまうことも起こりうる。
【００７３】
そこで、この第３の実施の形態では、図１で述べた蛍光顕微鏡の概略構成のうちの要部を示す図７（ａ）（ｂ）のように、接眼レンズ１０の観察者の覗き窓部１０ａの近傍にセンサ３１を設けている。このセンサ３１は、観察者が接眼レンズ１０の覗き窓部１０ａに顔を近付けると、ＯＮに相当する電圧レベルの信号を出力し、離れるとＯＦＦに相当する電圧レベルの信号を出力するもので、これら信号をコントロール部１６に通知するようになっている。この場合、センサ３１には、例えば周辺を移動する物体に反応するような赤外線センサや、顔を近づけたことによる周囲の光量低下を検出するような光検出素子などの周知の素子が用いられる。また、観察者の顔の位置が変動することによるＬＥＤ４の不必要な点灯／消灯を防ぐため、例えば所定時間以上ＯＮ信号を検出してからＬＥＤ４を点灯したり、あるいは一度ＯＮ信号を検出した後には、所定時間ＯＦＦを検出し続けないと消灯しないなどのヒステリシス特性を付加することで誤動作を防止するような機能を付けることもできる。
【００７４】
コントロール部１６では、操作部１７内の観察切替スイッチによって蛍光観察が選択されている状態で、センサ３１からのＯＮ信号を検出すると、ＬＥＤ駆動部１４を介してＬＥＤ４を点灯させ、ＯＦＦ信号を検出するとＬＥＤ４を消灯させるようになる。
【００７５】
従って、このようにすれば、観察者が接眼レンズ１０の覗き窓部１０ａから蛍光像を観察している場合のみＬＥＤ４を点灯し、その他の場合は、積極的にＬＥＤ４を消灯させるようにできるので、不必要な標本Ｓへの励起光照射を無くすことができ、不用意な標本Ｓの腿色を回避することが可能となる。また、これらＬＥＤ４の点灯／消灯は自動的に行われるので、煩雑な操作による観察者の操作ミスを未然に防止することができる。
【００７６】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものでなく、実施段階では、その要旨を変更しない範囲で種々変形することが可能である。例えば、上述した第１および第２の実施の形態では、観察光路の切替や撮影に関する操作は、操作部１７に設けられる各種のスイッチを用いて行なうようにしたが、例えばコントロール部１６に接続したホストＰＣからの通信コマンドにより設定しても、その効果になんら変わりはない。
【００７７】
さらに、上記実施の形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示されている複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出できる。例えば、実施の形態に示されている全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題を解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出できる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる蛍光顕微鏡の概略構成を示す図。
【図２】第１の実施の形態に用いられるコントロール部の概略構成を示す図。
【図３】第１の実施の形態の動作を説明するためのタイムチャート。
【図４】第１の実施の形態の変形例１の動作を説明するためのタイムチャート。
【図５】第１の実施の形態の変形例２の動作を説明するためのタイムチャート。
【図６】本発明の第２の実施の形態にかかる蛍光顕微鏡の概略構成を示す図。
【図７】本発明の第３の実施の形態にかかる蛍光顕微鏡の要部の概略構成を示す図。
【符号の説明】
【００７９】
Ｓ…標本、１…ステージ、２…レボルバー
３…対物レンズ、４…ＬＥＤ
５…コレクタレンズ、６…励起フィルタ
７…ダイクロイックミラー、８…バリアフィルタ
９…光路切替部、１０…接眼レンズ、１０ａ…覗き窓部
１１…ＣＣＤカメラ、１３…光路切替モータ、１４…ＬＥＤ駆動部
１５…カメラ制御部、１６…コントロール部
１７…操作部、２１…透過照明用光源、２２…透過照明用コレクタレンズ
２３…反射ミラー、２４…透過照明制御部
２５．２６…駆動用モータ、３１…センサ
１６１…ＣＰＵ本体、１６２…ＲＯＭ、１６２．ＲＡＭ１６３…ＲＯＭ
１６３…ＲＡＭ、１６４…Ｉ／Ｏポート
１６５…データバス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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