(57)【要約】【課題】多数枚のコインを一括して投入でき、コインを途中で詰まらせることなく円滑にコインセレクターまで送出することができるコイン投入装置を提供する。【解決手段】多数枚のコイン５００を傾斜トレイ部１０に受け入れ、傾斜トレイ部１０に立設されたゲートピン３０で一時的に堰き止め、その後ゲートピン駆動制御部４０によりゲートピン３０を傾斜トレイ部１０の幅方向にゆっくりと往復運動させる。これにより、ゲートピン３０によって堰き止められたコイン５００はゲートピン３０から順次解放され、傾斜トレイ部１０を滑り落ち、コイン落下用筒部２０に詰まることなく落下するようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数枚のコインを一括して受け入れる傾斜トレイ部と、
前記傾斜トレイ部に連結され、この傾斜トレイ部を滑り落ちて来るコインを落とし込むコイン落下用筒部と、
前記傾斜トレイ部に立設され、コインがそれに加わる重力により前記傾斜トレイ部を滑り落ちる方向と直交する方向に往復運動可能なゲートピンと、
前記ゲートピンを往復運動させるためのゲートピン駆動制御手段と、を備え、
前記ゲートピン駆動制御手段は、初期状態において前記ゲートピンを前記傾斜トレイ部の中央に静止させることにより、前記傾斜トレイ部の受け入れ口から投入された多数のコインを一時的に堰き止め、その所定時間後に、前記ゲートピンの往復運動を開始させることにより、前記ゲートピンで堰き止められていた多数のコインがゲートピンから順次に解放され、前記傾斜トレイ部を滑り落ちて、前記コイン落下用筒部に落下するようしたことを特徴とするコイン投入装置。
【請求項２】
前記傾斜トレイ部にコインが存在するか否かを検知するコインセンサを備え、前記ゲートピン駆動手段は、前記コインセンサがコインの存在を検知した時に、その所定時間後に前記ゲートピンの往復運動を開始させ、前記コインセンサがコインの不存在を検知した時に、前記ゲートピンを前記傾斜トレイ部の中央に静止させることを特徴とする請求項１に記載のコイン投入装置。
【請求項３】
前記ゲートピンは前記コイン落下用筒部のコイン落下口から２０ｍｍ以上離れて設けられていることを特徴とする請求項１に記載のコイン投入装置。
【請求項４】
前記コイン落下用筒部のコイン落下口の縁が曲面を有するように加工されていることを特徴とする請求項１に記載のコイン投入装置。
【請求項５】
前記傾斜トレイ部の表面に潤滑塗装が施されていることを特徴とする請求項１に記載のコイン投入装置。
【請求項６】
前記ゲートピンが立設された場所の傾斜トレイ部の底部の幅は、前記コインの直径の２倍より短いことを特徴とする請求項１に記載のコイン投入装置。
【請求項７】
前記傾斜トレイ部に振動モーターが設けられていることを特徴とする請求項１に記載のコイン投入装置。
【請求項８】
前記ゲートピン駆動制御手段は、前記ゲートピンに連結されたスライダークランク機構を用いて構成されていることを特徴とする請求項１に記載のコイン投入装置。
【請求項９】
前記コイン落下用筒部のコイン落下口が、コインが前記傾斜トレイ部を滑り落ちる方向に拡張されていることを特徴とする請求項１に記載のコイン投入装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コイン投入装置に関し、特に遊技機や自動販売機に取り付けられ、コインを投入する際に使用されるコイン投入装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スロットマシン等の遊技機や自動販売機には、コインや硬貨の投入口が設けられており、この投入口にコインや硬貨を一枚ずつ投入するように構成されていた。  
【０００３】
図１０は、従来のスロットマシンの正面図である。このスロットマシンには、その右側にコイン投入口１００が設けられている。このコイン投入口１００から１枚ずつ投入されたコインは本体内部に設けられたコインセレクター１０１に送られ、このコインセレクターによって投入されたコインの真偽が判別されると共に、コイン投入枚数がカウントされる。
【０００４】
また、コイン投入口１００の左側で、かつ絵柄が回転表示される回転ドラム１０２の下方には、回転ドラム１０２の３つの回転停止用ボタン１０３，１０４，１０５が並設されている。更に、それらの停止用ボタンの左側に隣接して、３つの回転ドラム１０２の回転を開始させる回転開始用レバー１０６が設けられている。
【０００５】
遊技客は右手にコインを何枚か持ち、コイン投入口１００に一枚ずつゆっくりと投入し、その直後に左手で回転開始用レバー１０６を操作して回転ドラム１０２の回転を開始させ、その後、右手で回転停止用ボタン１０３，１０４，１０５を次々に押すことで３つの回転ドラム１０２を順次停止させる、という一連のゲーム手順を繰り返し行っていた。
【特許文献１】特開２００２−８０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、コイン投入口１００にはコインを１枚ずつゆっくりと投入しないと、コインがコイン投入口１００に詰まってしまうという問題があった。このため、遊技客はゲームを素早く進行させるためには上記のように、右手と左手の両方を交互に使わなければならなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のコイン投入装置は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、多数枚のコインを一括して受け入れる傾斜トレイ部と、前記傾斜トレイ部に連結され、この傾斜トレイ部を滑り落ちて来るコインを落とし込むコイン落下用筒部と、前記傾斜トレイ部に立設され、コインがそれに加わる重力により前記傾斜トレイ部を滑り落ちる方向と直交する方向に往復運動可能なゲートピンと、前記ゲートピンを往復運動させるためのゲートピン駆動制御手段と、を備え、
前記ゲートピン駆動制御手段は、初期状態において前記ゲートピンを前記傾斜トレイ部の中央に静止させることにより、前記傾斜トレイ部の受け入れ口から投入された多数のコインを一時的に堰き止め、その所定時間後に、前記ゲートピンの往復運動を開始させることにより、前記ゲートピンで堰き止められていた多数のコインがゲートピンから順次に解放され、前記傾斜トレイ部を滑り落ちて、前記コイン落下用筒部に落下するようしたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のコイン投入装置によれば、多数枚のコインを一旦、傾斜トレイ部で堰き止め、その後ゲートピンを往復運動させることで、コインを順次に傾斜トレイ部に沿って滑り落とすようにしたので、多数枚のコインを一括して投入でき、コインを途中で詰まらせることなく円滑にコインセレクターまで送出することができる。
【０００９】
したがって、本発明のコイン投入装置をスロットマシンに用いることで、多数枚のコインを一括投入することが可能になることから、遊技客は、最初に多数枚のコインを一括投入すれば、その後は右手だけで、回転開始用レバー及び回転停止ボタンを操作できるようになり、左手を使ってタバコを吸ったり、飲み物を持つ等の作業ができるようになるので、遊技客にとってスロットマシンのゲームを楽しむ際の利便性が大幅に向上する。
【００１０】
また、従来のスロットマシンでは、コイン投入口に一括してコインを投入できなかったので、遊技客の操作の迅速性を考慮すると、コイン投入口、回転開始用レバー及び回転停止ボタンの配置を図１０のように限定せざるを得なかったが、本発明のような多数枚のコインを一括投入可能なコイン投入装置を用いれば、それらの配置の自由度が大幅に向上する。例えば、図９のように、本発明のコイン投入装置はスロットマシンの正面の空きスペースのどこに配置しても良いし、回転開始用レバー及び回転停止ボタンを右手で操作しやすい右下の一カ所にまとめて配置することも可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施形態に係るコイン投入装置について、図面を参照しながら、詳しく説明する。図１は、このコイン投入装置の構成図であり、図１（ａ）は上面図、図１（ｂ）はその正面図、図１（ｃ）は図１（ａ）のＹ−Ｙ線に沿った断面図である。また、図２は多数枚のコインが投入され、後述するゲートピン３０で堰き止められた状態を示す図である。図２（ａ）は図１（ａ）のＸ−Ｘ線に沿った断面図に対応し、図２（ｂ）はコイン投入装置の側面図（傾斜トレイ部１０のコイン受け入れ口１５から見た図）である。
【００１２】
このコイン投入装置は、大きく分けると、多数枚のコインを一括して受け入れる傾斜トレイ部１０、この傾斜トレイ部１０に連結され一体化され、傾斜トレイ部１０を滑り落ちて来るコインを落とし込むコイン落下用筒部２０、傾斜トレイ部１０に立設され、コインがそれに加わる重力により、傾斜トレイ部を滑り落ちる方向と直交する方向に傾斜トレイ部１０の中央を起点として往復運動可能なゲートピン３０、このゲートピン３０を往復運動させるためのゲートピン駆動制御部４０から構成されている。
【００１３】
以下、これらの構成部分について詳しく説明する。傾斜トレイ部１０は、コインがそれに加わる重力により滑り落ちるように、水平から傾斜した床板１１と、床板１１の幅方向の両端からそれぞれ立設され、コインが床板１１から落下するのを防止するための側方板１２，１３、床板１１の長手方向の端から立設され、かつ側板１２，１３の端部及びコイン落下用筒部２０の上部に連結された後方板１４から構成されている。
【００１４】
図１（ａ）に示すように、床板１１はその一端のコイン受け入れ口１５から、コイン落下用筒部２０の落下口２１に向けて徐々にその幅が狭くなっており、コイン受け入れ口１５から一括して投入された多数枚のコイン５００をコイン落下用筒部２０の上端の落下口２１に案内している。そして、ゲートピン３０は、床板１１の幅方向に切られた細長い溝３０を通して、床板１１の裏面に取り付けられたゲートピン駆動制御部４０から傾斜トレイ部１０内の空間に向けて立設されている。
【００１５】
また、図１（ａ）に示すように、床板１１の表面には、コイン５００の滑りを良好にするために、コイン受け入れ入口１５からコイン落下用筒部２０の落下口２１に向けて複数のストライプ状の凸部１６が形成されており、かつ床板１１の全表面に潤滑塗装が施されている。この潤滑塗装は、例えば床板１１の全表面にフッ素のスプレー吹付けを行い、その後、８０°Ｃで４０分程度の焼き付け処理を施すことで行われる。
【００１６】
また、コイン受け入れ口１５に近い床板１１の両サイドにはコイン５００が傾斜トレイ部１０上に存在するか否かを検出するための、コイン検知電極を有するコインセンサー１７が取り付けられている。
【００１７】
また、図１（ａ）、図２（ａ）に示すように、コイン落下用筒部２０のコイン落下口２１の縁部２２がなめらかな曲面を有するように加工されている。縁部２２の曲面の曲率は、コインの直径をＲとすると、Ｒ／４以上、Ｒ／２以下であることが好ましい。これにより、傾斜トレイ部１０を滑り落ちてきたコイン５００がコイン落下口２１の中に滑り落ちやすくなる。
【００１８】
また、コイン落下用筒部２０の上端部は図１（ｂ）に示すように破線に沿って斜めに切り取られ、この切り取られた部分を覆い、かつ後方に傾斜するように後方板１４がコイン落下用筒部２０に取り付けられている。これにより、コイン落下口２１の口径は、コイン５００が傾斜トレイ部１０を滑り落ちる方向に拡張されている。これにより、傾斜トレイ部１０を滑り落ちてきたコインが、コイン落下口２１に詰まるのを極力防止している。
【００１９】
また、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、ゲートピン駆動制御部４０は、初期状態においてゲートピン３０を傾斜トレイ部１０の幅方向の中央に静止させることにより、傾斜トレイ部１０のコイン受け入れ口１５から投入された多数のコイン５００をゲートピン３０によって一時的に堰き止めるようにしている。このとき、コイン５００がゲートピン３０と側方板１２，１３との隙間から滑り落ちるのを防止するために、ゲートピン３０が立設された場所の傾斜トレイ部１０の床板１１の幅Ｗを、コイン５００の直径の２倍より短くしている。
【００２０】
次に、多数のコイン５００をゲートピン３０によって一時的に堰き止めた後の、このコイン投入装置の動作について図３及び図４を参照して説明する。図３（ａ）、図４（ａ）は図１（ａ）のＸ−Ｘ線に沿った断面図に対応し、図３（ｂ）、図４（ｂ）は、コイン投入装置の側面図（傾斜トレイ部１０のコイン受け入れ口１５から見た図）である。
【００２１】
多数のコイン５００がゲートピン３０によって一時的に堰き止められると、コインセンサー１７は、傾斜トレイ部１０上にコインが存在することを検知する。そして、その検知信号をゲートピン駆動制御部４０に送る。すると、検知信号の受信から所定時間後（例えば０．５秒後〜２秒後）に、ゲートピン駆動制御部４０が始動し、まず図３（ｂ）に示すように、ゲートピン３０をその静止位置から左側にゆっくりと移動させる。
【００２２】
すると、ゲートピン３０が左側に移動したことでその右側に堰き止められていたコイン５００がゲートピン３０から解放され、それらに加わる重力により床板１１上を滑り落ち、コイン落下用筒部２０のコイン落下口２１から落下し、コイン落下用筒部２０を通って、その下方に設けられたコインセレクター（不図示）に導入される。一方、ゲートピン３０の左側で堰き止められていたコイン５００は、ゲートピン３０が左側に移動しても依然としてゲートピン３０によって堰き止められたままなので、滑り落ちることはない。
【００２３】
そして、ゲートピン３０は往復運動の左側端に達すると、ゆっくりと右側に移動する。そして、その初期の静止位置からさらに右側に移動すると、ゲートピン３０によって堰き止められていた残りのコイン５００も、同様にしてゲートピン３０から解放され、それらに加わる重力により床板１１上を滑り落ち、コイン落下用筒部２０のコイン落下口２１から落下し、コイン落下用筒部２０を通って、その下方に設けられたコインセレクター（不図示）に導入される。
【００２４】
このゲートピン３０の往復運動は、コインセレクター１７によってコイン５００が傾斜トレイ部１０になくなったことを検知するまで繰り返される。そして、コインセレクター１７によってコイン５００が傾斜トレイ部１０になくなったことを検知すると、ゲートピン３０は傾斜トレイ部３０の幅方向の中央に静止し、初期状態に戻る。
【００２５】
ここで、ゲートピン３０とコイン落下用筒部２０のコイン落下口２１との間の距離Ｌが重要な役割を果たす。この距離Ｌがあまり短いと、複数のコイン５００が重なった状態のままでコイン落下口２１に到達してしまうので、このコイン落下口２１でコイン５００が詰まってしまう。スロットマシンで使用されるコイン（直径２５ｍｍ）を用いた本発明者の実験によれば、この距離Ｌを２０ｍｍ以上に設定することで、ゲートピン３０から解放された複数のコイン５００は時間差を持ってコイン落下口２１に到達するようになるので、コイン落下口２１でコイン５００が詰まるという不具合を防止することができる。
【００２６】
なお、図５に本実施形態のコイン投入装置と対比するために、ゲートピン３０が設けられていないコイン投入装置を示した。このようなコイン投入装置によれば、多数枚のコイン５００を一括して投入すると、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、多数枚のコイン５００は一度に傾斜トレイ部１０を滑り落ちてしまうので、コイン落下用筒部２０のコイン落下口２１の所で、コイン５００の詰まりが発生してしまう。
【００２７】
これに対して、本実施形態のコイン投入装置によれば、多数枚のコイン５００を一旦傾斜トレイ部１０に受け入れてゲートピン３０で堰き止め、その後ゲートピン３０を往復運動させることで、一度に傾斜トレイ部１０を滑り落ちるコイン５００の数を制限し、コイン落下用筒部２０にコインが詰まるのを防止している。
【００２８】
次に、ゲートピン駆動制御部４０の機構について説明する。図６は、このゲートピン駆動制御部４０の機構を説明する図であり、図６（ａ）はその上面図、図６（ｂ）は図６（ａ）のＺ−Ｚ線に沿った断面図である。４１は、駆動用モーターであり、コインセンサー１７からのコイン検出信号を受けたマイクロコンピュータ４２により、その始動停止が制御されている。駆動モーター４１の回転軸４３には歯車４４が取り付けられ、これに隣接した歯車４５と噛み合わされている。そして、歯車４５は隣接する歯車４６と噛み合わされ、さらに歯車４６はそれに隣接した歯車４７と噛み合わされ、駆動モーター４１の回転が次々と伝達され、一番下流の歯車４７では、回転軸４８を中心にしてゆっくりとした回転が行われるように、その回転数が調整されている。
【００２９】
そして、歯車４７の回転面上であってその円周部に近い場所には円柱状の突起部４９が設けられている。クランクシャフト５０は、ガイド部５１に取り付けられ、このガイド部５１に沿ってガイドされ、直線運動するように規制されている。また、このクランクシャフト５０には長手方向に沿って細長い溝５２が設けられており、歯車４７の回転に伴って、この溝５２に前記突起部４９が当接するように構成されている。そして、このクランクシャフト５０の端部にゲートピン３０が立設されている。
【００３０】
このゲートピン駆動制御部４０の動作を説明すれば以下の通りである。まず、初期状態では、図６（ａ）の位置にクランクシャフト５０が静止している。従って、この状態でゲートピン３０は傾斜トレイ部１０の幅方向の中央に静止する。
【００３１】
そして、コインセンサー１７からのコイン検出信号をマイクロコンピュータ４２が受けると、マイクロコンピュータ４１は駆動モーター４１を始動させる。すると、駆動モーター４１の回転が歯車４５，４６，４７に伝達され、歯車４７は時計回りの方向にゆっくりと回転を始める。これにより、クランクシャフト５０は突起部４９によって押圧され、ガイド部５１にガイドされながらゆっくりと直線的に移動する。ここで、ガイド部５１の長手方向を傾斜トレイ部１０の幅方向に合わせて設置される。
【００３２】
すると、ゲートピン３０は前述したようにその初期静止位置から左方向にゆっくりと移動する。そして、歯車４７が９０°回転し、さらに９０°を超えて回転すると、クランクシャフト５０は反対方向に移動する。これに伴い、ゲートピン３０は反対方向（右方向）にゆっくりと移動することになる。
【００３３】
従って、このようなスライダークランク機構を用いることで、ゲートピン３０を往復運動させることが可能になる。そして、コインセンサー１７からのコインがなくなったことを知らせる検出信号をマイクロコンピュータ４２が受けると、マイクロコンピュータ４１は駆動モーター４１を停止させ、クランクシャフト５０を初期状態の位置に戻す。
【００３４】
図７はゲートピン３０の詳細な構造を説明する断面図である。ゲートピン３０はその心棒３１の周りになめらかに回転可能な筒体３２を挿入して構成されている。そして、心棒３１の先端部３３がクランクシャフト５０にネジ止めされている。このような回転可能な筒体３２を設けることで、ゲートピン３０が左側又は右側に移動した時に、コイン５００の重力による押圧力によってこの筒体３２が回転し、コイン５００がすみやかにゲートピン３０から解放され、滑り落ちるようにしている。
【００３５】
また、コイン５００が傾斜トレイ部１０を円滑に滑り落ちるように、傾斜トレイ部１０に振動モーターを取り付けるとよい。図８は振動モーターの取り付け例を示す図である。図８（ａ）に示すように、傾斜トレイ部１０も床板１１の裏面に、回転軸に錘６１が取り付けられた振動モーター６０が取り付けられている。また、図８（ｂ）に示すように、ゲートピン駆動制御部４０の駆動用モータ４１に回転軸に錘６２を取り付けてもよい。
【００３６】
次に、上述した本実施形態のコイン投入装置をスロットマシンに使用した例について説明する。図９は、そのようなスロットマシンを示す図であり、図９（ａ）はその正面図、図９（ｂ）は図９（ａ）に示したゲーム操作部１２０の拡大図である。
【００３７】
スロットマシンの正面中央上方には回転ドラム１０２、正面左側にコイン投入装置２００、正面右下にゲーム操作部１２０が設けられている。コイン投入装置２００に一括投入された多数枚のコインはスロットマシン本体内部に設けられたコインセレクター１０１に送られる。
【００３８】
ゲーム操作部１２０は、図９（ｂ）に示すように、本体上面に、回転ドラム１０２の回転停止用ボタン１２１，１２２，１２３が配置され、本体を右手で握って回転始動用レバー１２４を上下動させることで回転ドラム１０２の回転を始動させることができるように構成されている。
【００３９】
このように本実施形態のコイン投入装置２００をスロットマシンに用いることで、多数枚のコインを一括投入することが可能になることから、遊技客は、最初に多数枚のコインを一括投入すれば、その後は右手だけで、回転停止用ボタン１２１，１２２，１２３及び回転始動用レバー１２４を備えたゲーム操作部１２０を操作できるようになり、空いた左手を使ってタバコを吸ったり、飲み物を持つ等の作業ができるようになるので、遊技客にとってスロットマシンのゲームを楽しむ際の利便性が大幅に向上する。
【００４０】
また、従来のスロットマシンでは、コイン投入口に一括してコインを投入できなかったので、遊技客の操作の迅速性を考慮すると、コイン投入口、回転開始用レバー及び回転停止ボタンの配置を限定せざるを得なかったが、本発明のような多数枚のコインを一括投入可能なコイン投入装置２００を用いれば、それらの配置の自由度が大幅に向上する。例えば、図９のように、本実施形態のコイン投入装置２００はスロットマシンの正面の空きスペースのどこに配置しても良いし、ゲーム操作部１２０を右手で操作しやすい右下の一カ所にまとめて配置することも可能になる。
【００４１】
なお、本発明のコイン投入装置は、スロットマシンだけでなく、コインや硬貨が投入されるすべての機械、例えばスロットマシン以外の遊技機や自動販売機等にも利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態に係るコイン投入装置の構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係るコイン投入装置に多数枚のコインが投入され、ゲートピンで堰き止められた状態を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係るコイン投入装置の動作を説明する図である。
【図４】本発明の実施形態に係るコイン投入装置の動作を説明する図である。
【図５】本実施形態のコイン投入装置と対比されるコイン投入装置を示す図である。
【図６】本実施形態のコイン投入装置のゲートピン駆動制御部の機構を説明する図である。
【図７】ゲートピンの詳細な構造を説明する断面図である
【図８】振動モーターの取り付け例を示す図である。
【図９】本実施形態のコイン投入装置を使用したスロットマシンを示す図である。
【図１０】従来例のスロットマシンを示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０  傾斜トレイ部      １１  床板                    １２，１３  側方板    
１４  後方板            １５  コイン受け入れ口        １６  ストライプ状の凸部
１７  コインセンサー    ２０  コイン落下用筒部        ２１  コイン落下口    
３０  ゲートピン        ４０  ゲートピン駆動制御部    ４１  駆動モーター    
４２  マイクロコンピュータ                            ４３  回転軸  
４４，４５，４６，４７  歯車                          ５０  クランクシャフト
５１  ガイド部                                        ５００  コイン
【図１】
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【図２】
2005275578.tif 000004
【図３】
2005275578.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005275578.tif 000007
【図６】
2005275578.tif 000008
【図７】
2005275578.tif 000009
【図８】
2005275578.tif 000010
【図９】
2005275578.tif 000011
【図１０】
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