(57)【要約】【課題】  複数の光ビームを利用するオーバーフィルドタイプの光走査装置において、被走査面における光量分布の一様化を図る。【解決手段】  光走査装置は、第１の光ビームＬ１と第２の光ビームＬ２とを出射する光源３と、ポリゴンミラーと、前記光ビームＬ１，Ｌ２をポリゴンミラーの偏向面に導くとともに偏向面上に偏向面の面幅を超える幅の線像を形成する第１結像光学系と、ポリゴンミラーからの光ビームＬ１，Ｌ２を感光ドラムの被走査面に導いて被走査面上に像を形成する第２結像光学系とを備えている。第１結像光学系は、第１の光ビームＬ１の光軸Ａ１と第２の光ビームＬ２の光軸Ａ２とが第１結像光学系の光軸Ａ０に関して略対称になるように調整されている。被走査面上における第１の光ビームＬ１のパワーと第２の光ビームＬ２のパワーとは、バランスしている。【選択図】  図４
2005164907.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ビームを出射する光源と、
前記光源からの光ビームを走査する光偏向器と、
前記光源と前記光偏向器との間に配置され、前記光源からの光ビームを前記光偏向器の偏向面に導くとともに前記偏向面上に前記偏向面の面幅を超える幅の線像を形成する第１結像光学系と、
前記光偏向器と被走査面との間に配置され、前記光偏向器からの光ビームを前記被走査面に導いて前記被走査面上に像を形成する第２結像光学系と、
を備えた光走査装置であって、
前記第１結像光学系は、前記複数の光ビームの前記被走査面上でのパワーがバランスするように調整されている光走査装置。
【請求項２】
複数の光ビームを出射する光源と、
前記光源からの光ビームを走査する光偏向器と、
前記光源と前記光偏向器との間に配置され、前記光源からの光ビームを前記光偏向器の偏向面に導くとともに前記偏向面上に前記偏向面の面幅を超える幅の線像を形成する第１結像光学系と、
前記光偏向器と被走査面との間に配置され、前記光偏向器からの光ビームを前記被走査面に導いて前記被走査面上に像を形成する第２結像光学系と、
を備えた光走査装置であって、
前記第１結像光学系は、前記複数の光ビームの光軸のうち最も外側を向いた２つの光軸が前記第１結像光学系の光軸に関して略対称になるように調整されている光走査装置。
【請求項３】
２本の光ビームを出射する光源と、
前記光源からの光ビームを走査する光偏向器と、
前記光源と前記光偏向器との間に配置され、前記光源からの光ビームを前記光偏向器の偏向面に導くとともに前記偏向面上に前記偏向面の面幅を超える幅の線像を形成する第１結像光学系と、
前記光偏向器と被走査面との間に配置され、前記光偏向器からの光ビームを前記被走査面に導いて前記被走査面上に像を形成する第２結像光学系と、
を備えた光走査装置であって、
前記第１結像光学系は、前記２本の光ビームの光軸が前記第１結像光学系の光軸に関して略対称になるように調整されている光走査装置。
【請求項４】
前記光源から出射される光ビームを平行光に変換するコリメートレンズと、
前記第１結像光学系の前記調整のため、前記光源を前記コリメートレンズの光軸から走査方向へ移動させる移動機構と、
を備えている請求項１〜３のいずれか一つに記載の光走査装置。
【請求項５】
前記光源から出射される光ビームを透過させる走査方向にパワーを有するレンズと、
前記第１結像光学系の前記調整のため、前記レンズを前記走査方向へ移動させる移動機構と、
を備えている請求項１〜３のいずれか一つに記載の光走査装置。
【請求項６】
前記光源から出射される光ビームを偏向する折り返しミラーと、
前記第１結像光学系の前記調整のため、前記折り返しミラーの走査方向に関する光ビームの折り返し角度を変更する角度変更機構と、
を備えている請求項１〜３のいずれか一つに記載の光走査装置。
【請求項７】
前記光源から出射される光ビームを平行光に変換するコリメートレンズと、
少なくとも前記光源と前記コリメートレンズとを保持する光源ブロックと、
前記第１結像光学系の前記調整のため、前記光源ブロックの走査方向に関する向きを変更する方向変更機構と、
を備えている請求項１〜３のいずれか一つに記載の光走査装置。
【請求項８】
前記第１結像光学系の前記調整は、前記光偏向器に入射される光ビームのパワーを検出し、当該検出に基づいて行われる請求項１〜７のいずれか一つに記載の光走査装置。
【請求項９】
前記第２結像光学系は、光ビームの走査方向に長尺且つ少なくとも前記走査方向に正のパワーを有する曲面からなる反射面を備えた反射鏡によって構成されている請求項１〜８のいずれか一つに記載の光走査装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一つに記載の光走査装置と、
外周面が前記被走査面をなし、前記光走査装置の光束の走査方向に延びる略円筒形状の感光体と、
前記感光体を回転させる駆動手段と、
前記感光体にトナーを供給する現像器と、
前記感光体上に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、光走査装置は、レーザビームプリンタ、レーザファクシミリ、デジタル複写機等の画像形成装置などに利用されている。この種の光走査装置として、光源としての半導体レーザと、ポリゴンミラー（回転多面鏡）と、半導体レーザからの光束をポリゴンミラー上に線状に結像する第１結像光学系と、被走査面上に等速度で均一なスポットを結像する第２結像光学系と、ポリゴンミラーによって走査された光束を検出する走査開始信号検出器と、半導体レーザからの光束を走査開始信号検出器に集光する検出光学系とを備えた装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、画像形成の高速化及び高解像度化のために、走査速度の高速化を図る技術が開発されており、そのような技術の一つとして、ポリゴンミラーの偏向面の面幅よりも広い光ビームをポリゴンミラーに照射するいわゆるオーバーフィルドタイプの光走査装置が提案されている。
【０００４】
オーバーフィルドタイプの光走査装置では、ポリゴンミラーの偏向面によって光ビームの一部を切り取って反射し、その反射光を走査する。ところが、偏向面により切り取られる光ビームの部分は走査角によって異なるため、走査線の光量分布は、光ビームの強度分布によって大きな影響を受けることになる。
【０００５】
一般に、光走査装置の設計等においては、光源素子から出射される光ビームのビームプロファイル（エネルギー分布）は、ビーム強度のピークに関して左右対称なガウシアン分布であると仮定されている。しかし、実際には、光源素子の製造誤差等により、ビームプロファイルはピークに関して左右対称になっていないことが多い。また、実際の光走査装置では、出射光の軸ずれが生じている場合がある。そこで、被走査面上の光量分布をほぼ一様にすることを試みた光走査装置が提案されている（特許文献２参照）。
【０００６】
特許文献２に開示された光走査装置は、被走査面に相当する複数の位置において光ビームのパワーを検出し、それらパワーの比が１に近くなるように光軸を調整するものである。
【特許文献１】特開２００１−１６６２３９号公報
【特許文献２】特開平９−９６７６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、走査速度の更なる高速化を図るため、オーバーフィルドタイプの光走査装置において、走査方向に並ぶ複数の光ビームを利用するものが提案されている。例えば、図１３（ａ）に示すように、光源１００から第１の光ビームＬ１と第２の光ビームＬ２とを出射し、これら２本の光ビームＬ１，Ｌ２をポリゴンミラーに照射する装置が提案されている。
【０００８】
しかし、このように複数の光ビームを利用する装置にあっては、前記従来技術を用いただけでは、光量分布を一様化することは困難である。すなわち、前記従来技術は、一本の光ビームについて、その光量分布の一様化を図ったものであった。言い換えると、ビームプロファイルがビーム強度のピークに関してできるだけ左右対称になるようにするものであった。
【０００９】
ところが、複数の光ビームを利用する装置においては、それぞれの光ビームについてビームプロファイルを左右対称形に近づけたとしても、それら光ビーム同士の光軸のずれによって、被走査面の全体として、光量分布にばらつきが生じやすかった。例えば、図１３（ｂ）に示すように、基準点（像高が零の点）を中心にして、第１の光ビームＬ１のパワーのピーク位置と第２の光ビームＬ２のパワーのピーク位置が非対称になる場合があった。そのため、全体として光量分布が不均一になる場合があった。
【００１０】
そこで、複数の光ビームを利用する光走査装置において、被走査面における光量分布を一様化する新たな技術が待ち望まれていた。
【００１１】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、複数の光ビームを利用するオーバーフィルドタイプの光走査装置において、被走査面における光量分布の一様化を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る光走査装置は、複数の光ビームを出射する光源と、前記光源からの光ビームを走査する光偏向器と、前記光源と前記光偏向器との間に配置され、前記光源からの光ビームを前記光偏向器の偏向面に導くとともに前記偏向面上に前記偏向面の面幅を超える幅の線像を形成する第１結像光学系と、前記光偏向器と被走査面との間に配置され、前記光偏向器からの光ビームを前記被走査面に導いて前記被走査面上に像を形成する第２結像光学系と、を備えた光走査装置であって、前記第１結像光学系は、前記複数の光ビームの前記被走査面上でのパワーがバランスするように調整されているものである。
【００１３】
上記光走査装置によれば、複数の光ビームの被走査面上でのパワーがバランスするので、被走査面の全体として、光量分布が一様化される。したがって、光走査装置において、光走査の高速化と高品質化との両立を図ることができる。
【００１４】
本発明に係る他の光走査装置は、複数の光ビームを出射する光源と、前記光源からの光ビームを走査する光偏向器と、前記光源と前記光偏向器との間に配置され、前記光源からの光ビームを前記光偏向器の偏向面に導くとともに前記偏向面上に前記偏向面の面幅を超える幅の線像を形成する第１結像光学系と、前記光偏向器と被走査面との間に配置され、前記光偏向器からの光ビームを前記被走査面に導いて前記被走査面上に像を形成する第２結像光学系と、を備えた光走査装置であって、前記第１結像光学系は、前記複数の光ビームの光軸のうち最も外側を向いた２つの光軸が前記第１結像光学系の光軸に関して略対称になるように調整されているものである。
【００１５】
上記光走査装置によれば、複数の光ビームの光軸のうち最も外側を向いた２つの光軸が第１結像光学系の光軸に関して略対称になるので、複数の光ビームの被走査面上でのパワーがバランスする。したがって、光走査面の全体として光量分布が一様化され、光走査装置における光走査の高速化と高品質化との両立が図られる。
【００１６】
本発明に係る他の光走査装置は、２本の光ビームを出射する光源と、前記光源からの光ビームを走査する光偏向器と、前記光源と前記光偏向器との間に配置され、前記光源からの光ビームを前記光偏向器の偏向面に導くとともに前記偏向面上に前記偏向面の面幅を超える幅の線像を形成する第１結像光学系と、前記光偏向器と被走査面との間に配置され、前記光偏向器からの光ビームを前記被走査面に導いて前記被走査面上に像を形成する第２結像光学系と、を備えた光走査装置であって、前記第１結像光学系は、前記２本の光ビームの光軸が前記第１結像光学系の光軸に関して略対称になるように調整されているものである。
【００１７】
上記光走査装置によれば、光源から２本の光ビームが出射され、それら２本の光ビームの光軸が第１結像光学系の光軸に関して略対称になるので、それら２本の光ビームの被走査面上でのパワーはバランスする。したがって、光走査面の全体として光量分布が一様化され、光走査装置における光走査の高速化と高品質化との両立が図られる。
【００１８】
前記光走査装置は、前記光源から出射される光ビームを平行光に変換するコリメートレンズと、前記第１結像光学系の前記調整のため、前記光源を前記コリメートレンズの光軸から走査方向へ移動させる移動機構と、を備えていてもよい。
【００１９】
このことにより、移動機構によって光源をコリメートレンズの光軸から走査方向へ移動させることによって、第１結像光学系を調整することができる。
【００２０】
前記光走査装置は、前記光源から出射される光ビームを透過させる走査方向にパワーを有するレンズと、前記第１結像光学系の前記調整のため、前記レンズを前記走査方向へ移動させる移動機構と、を備えていてもよい。
【００２１】
このことにより、移動機構によって上記レンズを走査方向へ移動させることによって、第１結像光学系を調整することができる。
【００２２】
前記光走査装置は、前記光源から出射される光ビームを偏向する折り返しミラーと、前記第１結像光学系の前記調整のため、前記折り返しミラーの走査方向に関する光ビームの折り返し角度を変更する角度変更機構と、を備えていてもよい。
【００２３】
このことにより、角度変更機構によって折り返しミラーの折り返し角度を変更することによって、第１結像光学系を調整することができる。
【００２４】
前記光走査装置は、前記光源から出射される光ビームを平行光に変換するコリメートレンズと、少なくとも前記光源と前記コリメートレンズとを保持する光源ブロックと、前記第１結像光学系の前記調整のため、前記光源ブロックの走査方向に関する向きを変更する方向変更機構と、を備えていてもよい。
【００２５】
このことにより、方向変更機構によって光源ブロックの向きを変更することによって、第１結像光学系を調整することができる。
【００２６】
前記第１結像光学系の前記調整は、前記光偏向器に入射される光ビームのパワーを検出し、当該検出に基づいて行われることが好ましい。
【００２７】
このことにより、第１結像光学系の調整は、光偏向器へ入射される光ビームの実際の検出値に基づいて行われることになる。したがって、第１結像光学系を高精度に調整することができる。
【００２８】
前記第２結像光学系は、光ビームの走査方向に長尺且つ少なくとも前記走査方向に正のパワーを有する曲面からなる反射面を備えた反射鏡によって構成されていることが好ましい。
【００２９】
反射鏡の反射面がいわゆる自由曲面からなっていることにより、一つの反射鏡のみで第２結像光学系を構成することができ、部品点数の削減を図ることができる。
【００３０】
本発明に係る画像形成装置は、前記光走査装置と、外周面が前記被走査面をなし、前記光走査装置の光束の走査方向に延びる略円筒形状の感光体と、前記感光体を回転させる駆動手段と、前記感光体にトナーを供給する現像器と、前記感光体上に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、を備えたものである。
【００３１】
このことにより、画像形成装置の高速化及び画像の品質向上が図られる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、複数の光ビームの被走査面上でのパワーがバランスするように第１結像光学系を調整することとしたので、複数の光ビームを利用するオーバーフィルドタイプの光走査装置において、被走査面における光量分布の一様化を図ることができる。
【００３３】
複数の光ビームの光軸のうち最も外側を向いた２つの光軸が第１結像光学系の光軸に関して略対称になるようにすることにより、全体として、被走査面における光量分布の一様化を図ることができる。
【００３４】
光源から２本の光ビームを出射し、それら２本の光ビームの光軸が第１結像光学系の光軸に関して略対称になるようにすることとすれば、全体として、被走査面における光量分布の一様化を図ることができる。
【００３５】
光源からの光ビームを平行光に変換するコリメートレンズの走査方向への移動、光源からの光ビームを透過させるレンズの走査方向への移動、光源からの光ビームを偏向する折り返しミラーの折り返し角度の変更、又は、光源とコリメートレンズとを保持する光源ブロックの向きの変更により、第１結像光学系の調整を好適に行うことができる。
【００３６】
光偏向器へ入射される光ビームのパワーを検出し、その検出に基づいて第１結像光学系の調整を行うこととすれば、第１結像光学系を高精度に調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００３８】
図１及び図２に示すように、実施形態に係る光走査装置１は、光源ブロック２と、ポリゴンミラー９と、反射鏡１０と、同期センサ１３とを備えており、それらは筐体１５の内部に設けられている。なお、便宜上、以下の説明においては、図１の右側を後側と呼び、図１の左側を前側と呼ぶこととする。
【００３９】
光源ブロック２は、半導体レーザ回路が設けられたレーザ駆動基板（半導体レーザ）からなる光源３と、コリメータレンズ４、主凹シリンダレンズ５及び副凸シリンダレンズ６が設置されたレンズブロック１７とを備えている。光源３及びレンズブロック１７は、一体的に組み立てられている。光源３は、２本のレーザビームを出射する光源であり、第１のレーザビームＬ１と第２のレーザビームＬ２とを同時に出射するように構成されている（図４（ａ）参照）。光源ブロック２のレーザビームの照射方向、すなわち光源ブロック２の前方には、折り返しミラー７が配置されている。折り返しミラー７とポリゴンミラー９との間には、主凸シリンダレンズ８が設けられている。
【００４０】
コリメータレンズ４、主凹シリンダレンズ５、副凸シリンダレンズ６、及び主凸シリンダレンズ８は、光源３からのビーム（光束）をポリゴンミラー９の偏向面に導くとともに、当該偏向面上に線像を形成する第１結像光学系を構成している。
【００４１】
ポリゴンミラー９は、複数の反射面（偏向面）を有する回転多面鏡であり、図示しないモータによって回転駆動される。ポリゴンミラー９が回転することにより、ポリゴンミラー９に反射された光は走査される。本光走査装置１は、オーバーフィルドタイプの光走査装置であり、ポリゴンミラー９に照射されるビームの幅は、偏向面の面幅よりも広くなっている。言い換えると、第１結像光学系は、ポリゴンミラー９の偏向面に、偏向面幅を超える幅の線像を形成するように構成されている。
【００４２】
ポリゴンミラー９からのビームを反射する反射鏡１０は、折り返しミラー７の前方に設けられている。反射鏡１０は、ポリゴンミラー９からのビームを感光ドラム１６（図３参照）の被走査面に導くとともに、当該被走査面上に等速度で均一なスポットを結像する第２結像光学系を構成している。反射鏡１０は光の走査方向に沿って長尺に形成されており、走査方向に延びる反射面２０を有している。反射鏡１０は、反射面２０を有する薄板状の反射鏡本体２３と、反射鏡本体２３の上下両端から裏側方向（図１の左側方向）に延びる上下のリブ２１ａと、反射鏡本体２３の左右両端から裏側方向に延びる端部リブ２２とから構成され、合成樹脂（プラスチック）によって一体的に成形されている。
【００４３】
反射鏡本体２３の一方の面（表側の面）には金属層が形成され、当該金属層は鏡面としての反射面２０を構成している。反射面２０は、光束の走査方向に長尺且つ少なくとも走査方向に正のパワーを有する曲面である。反射面２０は、横断面が略Ｃ字型になっているとともに縦断面も略Ｃ字型になっている３次元曲面である。しかも、反射面２０は、横断面形状が長尺方向に一定でないいわゆる自由曲面によって形成されている。これは、当該反射鏡１０のみで第２結像光学系を構成するためである。ただし、第２結像光学系を反射鏡１０のみで構成しない場合には、反射鏡１０の反射面２０は自由曲面でなくてもよい。
【００４４】
図２に示すように、反射鏡１０の後方には、折り返しミラー１１，１２が設けられている。折り返しミラー１１，１２も、反射鏡１０と同様に長尺に形成されている。折り返しミラー１２は、折り返しミラー１１の下方に配置されている。そして、反射鏡１０によって反射されたビームは、折り返しミラー１１及び折り返しミラー１２の順に反射され、前方に向かって照射される。
【００４５】
反射鏡１０における走査方向の開始位置（図２の左側端部の位置）の後方には、ビームが当該位置にあるときにのみ光を反射する折り返しミラー１４が配置されている。折り返しミラー１４によって反射された光は、同期センサ１３に入射される。すなわち、走査開始時には同期センサ１３に光が入射され、走査の開始が検出される。
【００４６】
図３に示すように、光走査装置１から出射されたビームは、円筒状の感光ドラム１６上に導かれる。感光ドラム１６の外周面は、光走査装置１からのビームが走査される被走査面をなし、光が照射されると電荷が変化する感光体によって覆われている。光走査装置１からのビームは走査されるので、感光ドラム１６上において、ビームスポットは感光ドラム１６の軸方向と平行な方向（走査方向）に走査される。感光ドラム１６は、図示を省略するモータ（回転手段）によって回転駆動される。このようにビームの走査と感光ドラム１６の回転とが組み合わされることにより、感光ドラム１６の表面に２次元の潜像が形成される。
【００４７】
図４（ａ）に示すように、本光走査装置では、第１結像光学系は、光源３から出射される第１の光ビームＬ１の光軸Ａ１と第２の光ビームＬ２の光軸Ａ２とが、第１結像光学系の光軸Ａ０に関して略対称になるように調整されている。すなわち、第１の光ビームＬ１の光軸Ａ１と第２の光ビームＬ２の光軸Ａ２とがなす角の角度をθとすると、第１の光ビームＬ１の光軸Ａ１と第１結像光学系の光軸Ａ０とがなす角の角度と、第２の光ビームＬ２の光軸Ａ２と第１結像光学系の光軸Ａ０とがなす角の角度とは、いずれも略θ／２となっている。
【００４８】
その結果、図４（ｂ）に示すように、被走査面における基準点（像高が零の点）を中心として、第１の光ビームＬ１のパワーのピーク位置と第２の光ビームＬ２のパワーのピーク位置とは略対称の位置になっている。したがって、本光走査装置１では、被走査面における第１の光ビームＬ１のパワーと第２の光ビームＬ２のパワーとは、バランスしている。
【００４９】
次に、第１結像光学系を調整するための具体的な調整手段について説明する。第１結像光学系の調整手段には、いくつかの手段を用いることができる。
【００５０】
例えば、光源３をコリメートレンズ４の光軸から走査方向へ移動させる移動機構を設けてもよい。具体的に、図５に示すように、光源３とレンズブロック１７との間に、光源３とレンズブロック１７とを走査方向に相対移動させるレーザホルダ３０を設けてもよい。本調整手段によれば、光源３をコリメートレンズ４の光軸から走査方向へ移動させることによって、第１結像光学系を調整することができる。
【００５１】
あるいは、光源３からの光ビームを透過させる走査方向にパワーを有するレンズを当該走査方向へ移動させる移動機構を設けてもよい。例えば、図６に示すように、主凹シリンダレンズ５を支持する支持台１９の左右（つまり、図６（ａ）の上下）両側に、左右方向に細長い長穴状のねじ穴１８を形成しておき、支持台１９をレンズブロック１７に固定する際に、支持台１９の左右方向位置を調整するようにしてもよい。主凹シリンダレンズ５は走査方向にパワーを有するレンズであり、ねじ穴１８内の固定ねじの左右方向位置を調整することによって、主凹シリンダレンズ５の走査方向位置を調整することができる。このように、本調整手段では、主凹シリンダレンズ５を走査方向へ移動させることによって、第１結像光学系の調整を行う。
【００５２】
また、折り返しミラー７の走査方向に関する光ビームの折り返し角度を変更する角度変更機構を設けてもよい。すなわち、図７に示すように、折り返しミラー７の折り返し角度を変更することによって、第１結像光学系を調整するようにしてもよい。例えば、折り返しミラー７を支持するホルダ３１の一端に角度調整用穴３２を設け、この角度調整用穴３２における角度調整ねじ（図示せず）の締結位置を調整することによって、折り返しミラー７の折り返し角度を調整するようにしてもよい。このように折り返しミラー７の走査方向に関する光ビームＬ１，Ｌ２の折り返し角度を調整することによって、第１結像光学系の調整を行うことができる。
【００５３】
また、光源ブロック２の走査方向に関する向きを変更する方向変更機構を設けるようにしてもよい。例えば、図８に示すように、レンズブロック１７を固定する固定ねじ用の穴３３の一つを長穴に形成し、光源ブロック２の向きを調整するための角度調整用穴３４としてもよい。角度調整用穴３４における角度調整ねじ（図示せず）の締結位置を調整することによって、光源ブロック２の向きを変更することができ、第１結像光学系を調整することができる。
【００５４】
なお、上記調整手段は、単独でも第１結像光学系の調整を行うことはできるが、上記調整手段のうちの２つ以上を組み合わせて第１結像光学系を調整することも勿論可能である。
【００５５】
前述の光源３をコリメートレンズ４の光軸から移動させる移動機構や、主凹シリンダレンズ５を走査方向に移動させる移動機構を用いる場合には、光源ブロック２の単体で調整が可能である。そのため、光源ブロック２を筐体１５に搭載する前の段階で、第１結像光学系の調整を実行することができる。したがって、調整作業をより簡単に行うことができる。
【００５６】
次に、第１結像光学系の調整方法の一例を説明する。本調整方法例は、ポリゴンミラー９に入射される光ビームのパワーを予め検出し、その検出結果に基づいて第１結像光学系の調整を行うものである。
【００５７】
図９は、光ビームのパワーを検出する測定装置の構成を示している。本測定装置では、光源ブロック２から出射された第１の光ビームＬ１及び第２の光ビームＬ２の光束は、拡大光学系４０を通して分離される。十分に分離された位置には、フォトセンサ４１とスリット４２とが配置されている。フォトセンサ４１及びスリット４２には駆動機構（図示せず）が設けられ、これらフォトセンサ４１及びスリット４２は、一体となって図９中の矢印の方向へ移動する。
【００５８】
フォトセンサ４１及びスリット４２を前記方向へ移動させることによって、スリット４２を通過する光がフォトセンサ４１に入射され、第１の光ビームＬ１及び第２の光ビームＬ２の各光束の光量分布は、時系列的にフォトセンサ４１の出力として検出される。
【００５９】
図１０は、第１結像光学系の光軸を光源ブロック２の光軸Ａ４と一致させた場合における各光ビームの光量分布の一例を表している。この例では、拡大光学系４０に入射する前の状態において、第１の光ビームＬ１の光軸Ａ１と第２の光ビームＬ２の光軸Ａ２とは、第１結像光学系の光軸Ａ０に関して非対称になっている。この場合、フォトセンサ４１によって検出された第１の光ビームＬ１及び第２の光ビームＬ２の光量分布は、図１０の左側の分布図に示すように、第１結像光学系の光軸Ａ０に関して非対称な分布となる。なお、各光束の光軸Ａ１，Ａ２は、光量分布のピーク位置によって定義される。第１結像光学系の光軸Ａ０と第１の光ビームＬ１の光軸Ａ１との距離をｄＡ’、第１結像光学系の光軸Ａ０と第２の光ビームＬ２の光軸Ａ２との距離をｄＢ’とすると、ここでは、ｄＡ’＞ｄＢ’となっている。
【００６０】
このように、ｄＡ’とｄＢ’とが相違する場合には、前述した調整手段を用いることによって、第１結像光学系の光軸Ａ０を調整する。例えば、図１１に示すように、ｄＡ’とｄＢ’とが略等しくなるまで、光源ブロック２の向きを変更する。すなわち、第１結像光学系の光軸Ａ０を光源ブロック２の光軸Ａ４から傾斜させ、第１の光ビームＬ１の光軸Ａ１と第２の光ビームＬ２の光軸Ａ２とを、第１結像光学系の光軸Ａ０に関して対称になるようにする。このような操作によって、被走査面（像面）での第１の光ビームＬ１と第２の光ビームＬ２とのパワーをバランスさせることができる（図４（ｂ）参照）。
【００６１】
以上のように、本実施形態によれば、２本の光ビームＬ１，Ｌ２を利用するオーバーフィルドタイプの光走査装置において、被走査面における光量分布の一様化を図ることができる。そのため、光量分布のばらつきに起因する品質の低下を防止することができる。したがって、光走査の高速化と高品質化との両立を図ることができる。
【００６２】
ポリゴンミラー９に入射される光ビームＬ１，Ｌ２のパワーを検出し、その検出結果に基づいて第１結像光学系の光軸Ａ０を調整することとしたので、被走査面における光量分布の一様化を高精度に実行することができる。
【００６３】
また、本光走査装置１では、第２結像光学系を反射鏡１０のみで構成しているので、部品点数の削減による装置の小型化及び低コスト化を図ることができる。
【００６４】
なお、上記実施形態では、光源３は２本の光ビームＬ１，Ｌ２を出射するものであったが、光源３は３本以上の光ビームを出射するものであってもよい。３本以上の光ビームを出射する場合には、それら光ビームのうちで最も外側を向いた２つの光軸が第１結像光学系の光軸Ａ０に関して略対称になるように、第１結像光学系を調整すればよい。
【００６５】
次に、光走査装置１を搭載した画像形成装置の実施形態を説明する。光走査装置１を搭載した画像形成装置は、レーザビームプリンタ、レーザファクシミリ、デジタル複写機等の各種の画像形成装置として利用できるものである。
【００６６】
図１２に示すように、画像形成装置５０のケーシング５１の内部には、光源ユニット２とポリゴンミラー９と反射鏡１０とを有する光走査装置１（筐体１５及び他の要素の図示は省略する）が収納されている。また、ケーシング５１には、感光ドラム１６と、感光ドラム１６の外周面に静電気イオンを付着して帯電させる一次帯電器５２と、印字部に帯電トナーを付着させる現像器５３と、付着したトナーを用紙に転写する転写帯電器５４と、残ったトナーを除去するクリーナー５５と、転写されたトナーを用紙に定着する定着装置５６と、給紙カセット５７とが設けられている。
【００６７】
本画像形成装置５０によれば、前述の光走査装置１を用いているので、画像形成の高速化及び画像の高品質化を図ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
以上説明したように、本発明は、レーザビームプリンタ、レーザファクシミリ、デジタル複写機等の画像形成装置並びにそれに用いられる光走査装置について有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】実施形態に係る光走査装置の平面図である。
【図２】実施形態に係る光走査装置の要部の斜視図である。
【図３】光走査装置及び感光ドラムの斜視図である。
【図４】（ａ）は第１結像光学系及び光ビームの光軸の関係を示す概念図であり、（ｂ）は被走査面上の光ビームのパワーのバランスを示す図である。
【図５】（ａ）は光源ブロックの平面図、（ｂ）は光源ブロックの斜視図である。
【図６】（ａ）は光源ブロックの平面図、（ｂ）は光源ブロックの斜視図である。
【図７】折り返しミラーの平面図である。
【図８】（ａ）は光源ブロックの平面図、（ｂ）は光源ブロックの斜視図である。
【図９】光ビームのパワーを検出する測定装置の構成図である。
【図１０】光軸調整前の第１結像光学系及びパワーバランスを示す図である。
【図１１】光軸調整後の第１結像光学系及びパワーバランスを示す図である。
【図１２】実施形態に係る画像形成装置の概略断面図である。
【図１３】（ａ）は光源及び光ビームを示す概念図であり、（ｂ）は被走査面上の光ビームのパワーのばらつきを示す図である。
【符号の説明】
【００７０】
１                光走査装置
２                光源ブロック
３                光源
４                コリメータレンズ
５                主凹シリンダレンズ（レンズ）
６                副凸シリンダレンズ
７                折り返しミラー
８                主凸シリンダレンズ
９                ポリゴンミラー（光偏向器）
１０              反射鏡
１３              同期センサ
１５              筐体
１６              感光ドラム
２０              反射面
Ａ０              第１結像光学系の光軸
Ａ１              第１の光ビームの光軸
Ａ２              第２の光ビームの光軸
Ｌ１              第１の光ビーム
Ｌ２              第２の光ビーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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