(57)【要約】【課題】負イオンの発生機能を単独に生かしながら、必要に応じ負イオン発生機構による加湿もできるようにする。【解決手段】本体１内で水を噴射して水の分裂と負イオンの発生を図る噴射ノズル２、噴射ノズル２からの噴射水雰囲気３を本体１外に排気するファン４、噴射ノズル２からの噴射水５または噴射水５を含む貯水６を気化させてその気化雰囲気７を本体１外への排気に供する気化手段８を備え、気化手段８は使用状態と不使用状態とが採れるようにして、上記の目的を達成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内で水を噴射して水の分裂と負イオンの発生を図る噴射ノズルと、この噴射ノズルからの噴射水雰囲気を本体外に排気するファンと、前記噴射ノズルからの噴射水または噴射水を含む貯水を気化させてその気化雰囲気を本体外への排気に供する気化手段とを備え、気化手段は使用状態と不使用状態とが採れることを特徴とする加湿機。
【請求項２】
噴射ノズルからの噴射水が衝突して分裂する衝突面を有している請求項１に記載の加湿機。
【請求項３】
気化手段は、ヒータの加熱により蒸発させるか、超音波源により霧化させるか、噴射水を飛散させるか、部材への吸湿または部材表面への付着を図って前記ファンによる気流に曝して気化させるか、のうちの１つであり、使用状態と不使用状態とは、ヒータ、超音波源の場合、通電と通電停止であり、吸湿または付着を図る部材の場合、装着と取り外し、あるいは向き変えである請求項１、２のいずれか１項に記載の加湿機。
【請求項４】
気化手段は前記ファンによる気流中に噴射水または噴射水を含む貯水を気化させて排気に供する請求項１〜３のいずれか１項に記載の加湿機。
【請求項５】
噴射ノズルおよび気化手段は前記ファンの下方で上流に位置し、噴射水雰囲気と気化雰囲気とは個別の経路を通じて前記ファンに吸引され、排気される請求項１〜４のいずれか１項に記載の加湿機。
【請求項６】
噴射水雰囲気を吸引する経路には気液分離手段を有している請求項５に記載の加湿機。
【請求項７】
本体の上側から、モータ、このモータによって駆動されるファン、噴射ノズル、排気されない噴射水の貯水部が位置している請求項５、６のいずれか１項に記載の加湿機。
【請求項８】
気化手段として吸湿を図る部材は、噴射ノズルのまわりに位置している請求項１〜７のいずれか１項に記載の加湿機。
【請求項９】
気化手段の使用時と不使用時とで、噴射ノズルからの噴射量を変える請求項１〜８のいずれか１項に記載の加湿機。
【請求項１０】
噴射ノズルの噴射方向は、ファンによる気流の方向とほぼ直角な向きから反対向きまでである請求項１〜９のいずれか１項に記載の加湿機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は加湿機に関し、詳しくは、噴射ノズルからの噴射水によって加湿を行う加湿機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ノズルを用いた加湿機は知られている（例えば、特許文献１参照。）。このものは、一般家庭用の据え置き型の加湿機では洋ランなどの植物に必要な湿度環境を与えるのに不便な点を改善したもので、手提げハンドルを持ったハンディタイプの本体部から加湿対象に個別に向けられるように送風系が延び、この送風系におけるディフューザ型やノズル型をした吹出口構造部より上流側の内部に、本体部にある給水系の導水パイプをノズルによって開口させている。これにより、指向性のある送風にて洋ランの葉などの表面のゴミや埃を除去した後、給水系からノズルによりミスト化した給水を行って加湿するといったことができ、加湿による水分が葉の表面に付着しやすくなる。
【０００３】
一方、ノズルを用い水を分裂させて負イオンを発生させ、空気清浄を図ったり（例えば、特許文献２、３参照。）、医療に供したりする（例えば、特許文献４参照。）技術が知られている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平  ２−２１３６３２号公報
【０００５】
【特許文献２】
特開平  ８−２１５３０９号公報
【０００６】
【特許文献３】
特開平１０−１４１７１８号公報
【０００７】
【特許文献４】
特開平  ４−１４１１７９号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような従来知られた技術から、負イオンを伴った加湿が行える加湿機を提供することが考えられる。しかし、単に両機能を備えるのでは、負イオンの供給は加湿を必須としてしか行えない。それでは、折角の負イオン発生機能が夏場など加湿に向かない時期や地域、場所では生かせず、家庭用として汎用できるようにするのに課題となる。
【０００９】
本発明の目的は、負イオンの発生機能を単独に生かしながら、必要に応じ負イオン発生機構による加湿もできる汎用性のある加湿機を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記のような目的を達成するために、本発明の加湿機は、本体内で水を噴射して水の分裂と負イオンの発生を図る噴射ノズルと、この噴射ノズルからの噴射水雰囲気を本体外に排気するファンと、前記噴射ノズルからの噴射水または噴射水を含む貯水を気化させてその気化雰囲気を本体外への排気に供する気化手段とを備え、気化手段は使用状態と不使用状態とが採れることを１つの特徴としている。
【００１１】
このような構成では、噴射ノズルからの噴射水は噴射時の分裂や他に衝突して再分裂する際にまわりの空気との間で、自身は正イオン化し、空気が負イオン化する。この噴射ノズルからの噴射水まわりの雰囲気は多くの負イオン化空気を含んでファンにより本体外に排気されて、まわりの空間に負イオンを分散させ、環境の浄化や人、動植物などの健康を促進することができる。気化手段は使用状態と不使用状態とを採ることができ、使用状態では、前記ファンによる噴射水雰囲気の排気に随伴しない噴射水または噴射水を含む貯水を気化させて本体外への排気に供し、水の気化粒子をまわりの空間に分散させて加湿することができる。不使用状態では、前記ファンによる噴射水雰囲気の排気に随伴しない噴射水または噴射水を含む貯水を気化させないので前記加湿を行わせないようにすることができる。従って、加湿に向かない時期や地域、場所では、加湿機能を省略することで対応して、負イオン発生機能だけを生かし、家庭などで一年を通し汎用できるものとなる。
【００１２】
噴射ノズルからの噴射水が衝突して分裂する衝突面を有している、さらなる構成では、
噴射時の水の分裂に併せ、分裂した噴射水が衝突面に衝突して再分裂しより微細化する際により多くの負イオンを発生させるので、負イオンによる環境改善性のさらに高いものとなる。
【００１３】
気化手段は、ヒータの加熱により蒸発させるか、超音波源により霧化させるか、噴射水を飛散させるか、部材への吸湿または部材表面への付着を図って前記ファンによる気流に曝して気化させるか、のうちの１つであり、使用状態と不使用状態とは、ヒータ、超音波源の場合、通電と通電停止とで得、吸湿または付着を図る部材の場合、装着と取り外し、あるいは向き変えとで得て、いずれの気化手段によっても、上記の発明を実現することができる。
【００１４】
気化手段が前記ファンによる気流中に噴射水または噴射水を含む貯水を気化させて排気に供する、さらなる構成では、
気化手段による噴射水または噴射水を含む貯水の気化が、噴射水雰囲気の排気を図るファンの気流中に対しなされて、噴射水雰囲気と共に排気され加湿するようにするので、加湿するか加湿を省略するかに関係なく１つのファンにて足り、構成が簡略化しコストが低減する。
【００１５】
噴射ノズルおよび気化手段が前記ファンの下方で上流に位置し、噴射水雰囲気と気化雰囲気とは個別の経路を通じて前記ファンに吸引され、排気される、さらなる構成では、
噴射ノズルからの水の噴射による負イオン化空気の発生と、そのファンへの吸気とを、気化手段による噴射水または噴射水を含む貯水の気化と、そのファンへの吸気とに対して、異なった領域および経路にて行われ、ファン内への吸気により始めて混合し合って排気させるので、発生させた負イオン化空気をよく温存して排気に供し加湿することができる。
【００１６】
噴射水雰囲気の吸引経路には気液分離手段を有している、さらなる構成では、
噴射水雰囲気がファンによって吸気されるのに、噴射水雰囲気中の液分を分離し、噴射水雰囲気に随伴しようとする液分を低減することができるので、空気中の水分、湿気を抑えたい時期、場所、地域に好適となる。
【００１７】
本体の上側から、モータ、このモータによって駆動されるファン、噴射ノズル、排気されない噴射水の貯水部が位置している、さらなる構成では、
ファンが噴射水雰囲気や貯水部などの水まわりの上に位置して、水まわりからの噴射水や水の気化粒子を吸引して排気するのに併せ、噴射水の排気に随伴しなかった液分は自然流下して下部に溜まって貯水となり上部に向かうことはないので、最上のモータに水や湿気が及んで影響するのを確実に防止しながら、ファンにも過剰に影響するのを防止することができ、しかも、噴射水の下部ヘの移行または溜まりは、それ自体で、あるいは貯水と共に、加湿に供しやすく好都合である。
【００１８】
気化手段として吸湿を図る部材は、噴射ノズルのまわりに位置している、さらなる構成では、
吸湿を図る部材が噴射ノズルのまわりに位置していると、噴射による負イオン化空気の発生を邪魔せず、噴射水をそのまわりにて直接受けまたはおよび下部の貯水を吸収し、それをファンによる気流に曝して気化を図り加湿に供することができる。
【００１９】
気化手段の使用時と不使用時とで、噴射ノズルからの噴射量を変える、さらなる構成では、
加湿時には噴射ノズルからの噴射量を非加湿時よりも増量することにより、負イオン発生のための噴射水を加湿にも生かすことができ、非加湿時には噴射ノズルからの噴射量を負イオン化空気の発生に必要な程度にまで、加湿時よりも減量することができ、湿気を極力抑えたい時期や場所、地域での負イオン化に好適である。
【００２０】
噴射ノズルの噴射方向は、ファンによる気流の方向とほぼ直角な向きから反対向きまでである、さらなる構成では、
噴射ノズルからの噴射をファンによる気流の方向とほぼ直角な向きから反対の向きまでに行わせるので、噴射水はその勢いによってファンによる気流に強く逆らって乗じにくく、その分噴射量を多くしても排気中の湿気を高めるのを防止することができ、非加湿時に負イオン発生量を多くしたい場合に好適である。
【００２１】
本発明のそれ以上の目的および特徴は、以下の詳細な説明および図面の記載によって明らかになる。本発明の特徴は、それ単独で、あるいは可能な限り種々な組み合わせで複合して採用することができる。
【００２２】
【実施例】
以下、本発明の加湿機の実施例につき図１〜図４を参照しながら説明する。本実施例は図１〜図３に示す例、図４〜図８に示す例、図９、図１０に示す例、図１１〜図１３に示す例、図１４に示す例のように、本体１内で水を噴射して水の分裂と負イオンの発生を図る噴射ノズル２と、この噴射ノズル２からの噴射水雰囲気３を本体１外に排気するファン４と、噴射ノズル２からの噴射水５または噴射水５を含む貯水６を気化させてその気化雰囲気７を本体１外への排気に供する気化手段８とを備えている。特に、気化手段８は使用状態と不使用状態とが採れるようにしている。
【００２３】
ここに、気化手段８は、図１に仮想線で示すようなヒータ１１の加熱により蒸発させるか、図９に仮想線で示すような超音波源１２により霧化させるか、実線で示す衝突面２１への衝突を利用するなどして飛散させるか、図１、図４、図８に示すような吸湿性の部材１３への吸湿または図１１〜図１４に示すような非吸湿性の部材１４表面への付着を図ってファン４による気流１５に曝して気化させるか、のうちの１つであればよい。これら気化手段８の使用状態と不使用状態とは、ヒータ１１、超音波源１２の場合それらへの通電と通電停止とで得られる。また、吸湿または付着を図る部材１３、１４の場合、装着と取り外し、あるいは図１１と図１４に示すような向き変えとで得られる。
【００２４】
以上のような噴射ノズル２からの噴射水５は、噴射時の分裂や他に衝突して再分裂する際にまわりの空気との間で、自身は正イオン化し、空気が負イオン化する。いわゆるレナード効果である。この噴射ノズル２からの噴射水５まわりの雰囲気、つまり噴射水雰囲気３は多くの微細な負イオン化空気を含んでファン４により本体１外に排気される。これにより、本体１外のまわりの空間に負イオンを分散させ、環境の浄化や人、動植物などの健康を促進することができる。
【００２５】
また、気化手段８は上記のように使用状態と不使用状態とを採ることができる。気化手段８の使用状態では、ファン４による前記噴射水雰囲気３の排気に随伴しない噴射水５または噴射水５を含む貯水６を気化させて本体１外への排気に供する。これにより、水の気化粒子を含む気化雰囲気７を、本体１外のまわりの空間に分散させて加湿することができる。また、気化手段８の不使用状態では、前記ファン４による噴射水雰囲気３の排気に随伴しない噴射水５、または噴射水５を含む貯水６は気化させないので、前記加湿を行わせないようにすることができる。つまり、非加湿状態にて負イオン化空気を発生させ、排気に乗じさせることができる。従って、加湿に向かない時期や地域、場所では、加湿機能を省略することで対応して、負イオン発生機能だけを生かし、家庭などで一年を通し汎用できるものとなる。
【００２６】
上記各気化手段８はファン４による気流１５中に噴射水５または噴射水５を含む貯水６を気化させて排気に供するものとすることができる。このようにすると、気化手段８による噴射水５または噴射水５を含む貯水６の気化が、噴射水雰囲気３の排気を図るファン４の気流１５中に対しなされて、気化雰囲気７が噴射水雰囲気３と共に排気され加湿するようになる。従って、加湿するか加湿を省略するかに関係なく１つのファン４にて足り、構成が簡略化しコストが低減する。しかし、これに限られることはなく、噴射水雰囲気３の排気と、気化雰囲気７の排気とを個別のファンによって行うこともできる。この場合、双方の排気の位置、向き、量、勢いなどを個別に設定することができる。しかし、それら必要な条件を同じに設定することを妨げるものではない。
【００２７】
さらに、図１〜図３の例、図９、図１０の例では、噴射ノズル２および気化手段８は、ファン４の下方で上流に位置し、噴射水雰囲気３と気化雰囲気７とが個別の経路１６、１７を通じてファン４に吸引され、排気されるようにしている。これにより、噴射ノズル２からの水の噴射による負イオン化空気を含んだ噴射水雰囲気３の発生と、そのファン４への吸気とを、気化手段８による噴射水５または噴射水５を含む貯水６の気化と、そのファン４への吸気とに対して、異なった領域および経路１６、１７にて行われるようにする。従って、負イオン化空気を含んだ噴射水雰囲気３はファン４内への吸気により始めて気化雰囲気７と混合し合って高い濃度で排気させるので、発生させた負イオン化空気をよく温存した上で、気化雰囲気７中に混合して排気に供し加湿することができる。
【００２８】
なお、気化手段８の使用時と不使用時とで、噴射ノズル２からの噴射量を変えるようにすることができる。これによると、加湿時には噴射ノズル２からの噴射量を非加湿時よりも増量することにより、負イオン発生のための噴射水５を加湿にも生かすことができ、非加湿時には噴射ノズル２からの噴射量を負イオン化空気の発生に必要な程度にまで、加湿時よりも減量することができ、湿気を極力抑えたい時期や場所、地域での負イオン化に好適となる。
【００２９】
また、噴射ノズル２の噴射方向を、ファン４による気流の方向とほぼ直角な向きから図に示す各例での反対向きなどとすることができる。このようにすると、噴射ノズル２からの噴射をファン４による気流１５の方向とほぼ直角な向きから反対の向きまでに行わせることになるので、噴射水５はその勢いによってファン４による気流１５に強く逆らい、特別な仕切などなくても乗じにくく、その分噴射量を多くしても排気中の湿気を高めるのを防止することができる。これによっても、非加湿時に負イオン発生量を多くしたい場合に好適である。
【００３０】
また、図１〜図３に示す例、図４〜図８に示す例、図９、図１０に示す例、図１１〜図１３に示す例、図１４に示す例の、いずれも、噴射ノズル２からの噴射水５が衝突して再度分裂する既述した衝突面２１を図１、図４、図９、図１１に示すように有している。このため、噴射ノズル２による噴射時の水の分裂に併せ、分裂した噴射水５が衝突面２１に衝突して再分裂し、より微細化する際により多くの負イオン化空気を発生させることになる。従って、負イオンによる環境改善性のさらに高いものとなる。
【００３１】
図１〜図３に示す例について、さらに詳しく説明すると、本体１は合成樹脂製で図示するような直方体形状を給水タンク３１とともに形成する外ケース３２、およびその上部に着脱できるように底部３２ａ１が嵌り合う機構部３２ａとを有している。給水タンク３１は外ケース３２の一端部の下部に設けたタンク受３２ｂに上方から着脱できるようにしている。タンク受３２ｂには外ケース３２の底部内に設けた貯水皿３０の受水部３０ａが臨み、給水タンク３１からの給水が貯水皿３０に流れ込むようにしている。給水タンク３１は図１に示すような逆さの状態でタンク受３２ｂに嵌まり合って受止められ、給水状態に安定する。
【００３２】
給水タンク３１の前記給水状態では、給水タンク３１の下向きとなった給排口３１ａに装着した蓋３３に有する弁３４が、貯水皿３０の受水部３０ａ側の突起３５によってばね３６の閉じ力に抗し上方へ押し開かれ、蓋３３の給水口３３ａを開いている。これにより、給水タンク３１内の水３７は給水口３３ａを通じ受水部３０ａに流れ込み貯水皿３０内に拡がる。貯水皿３０の貯水６が給水口３３ａの高さに達してそれを図１に示すように塞ぐと、給水タンク３１内に外気が入り込めなくなって給水タンク３１内の水３７が流れ出なくなる。以降、貯水６が消費されて給水口３３ａが開かれる都度給水が再開し、給水口３３ａが閉じられる都度給水が停止することを繰り返し、給水タンク３１内に水３７がある間、貯水６は一定の水位に保たれる。給水タンク３１の上向き部分には取っ手３１ｂが設けられていて、本体１から着脱したり持ち運んだり、水３７を給排したりしやすい。
【００３３】
貯水６は図１に示す用にポンプ４１により噴射ノズル２に供給して噴射させ、負イオン化空気の発生に供する。場合により、吸湿性のある部材１３に吸湿させて気流１５中への気化を図るようにもできる。噴射ノズル２からの噴射水５の噴射は、ポンプ４１に限らず、噴射ノズル２を上水道に接続しておき、栓を開けて給水するだけで水道圧にて達成することもできる。ファン４による気流１５に乗じず吸引、排気されなかった噴射水５は、自然流下して、あるいは自然落下して貯水皿３０の貯水６に合流する。
【００３４】
吸湿性の部材１３は不織布や連続気泡を有した成形材や焼結材など多孔質部材で構成すればよく、図１に示すように貯水６に下部が浸漬する状態にしておけば、それを吸収して上部に吸い上げ、既述したようにファン４による気流に曝すことで、その気流中への気化を図り加湿することができる。
【００３５】
貯水皿３０の上には、噴射ノズル２、ファン４、およびファン４を駆動するモータ４２が順次位置している。つまり、本体１の上側からすると、モータ４２、このモータ４２によって駆動されるファン４、噴射ノズル２、貯水部である貯水皿３０が位置している。これにより、ファン４が噴射水雰囲気３や貯水皿３０などの水まわりの上に位置して、水まわりからの噴射水５や水の気化粒子を吸引して排気するのに併せ、噴射水５の排気に随伴しなかった液分は自然流下して下部の貯水皿３０に溜まって貯水６となり上部に向かうことはない。従って、最上のモータ４２に水や湿気が及んで影響するのを確実に防止しながら、ファン４にも過剰に影響するのを防止することができる。しかも、噴射水５の下部ヘの移行または溜まりは、それ自体で、あるいは貯水６と共に、加湿、あるいは噴射ノズル２の噴射などに供しやすく好都合である。
【００３６】
ファン４はモータ４２に直結された羽根車４３ａと、吸気口４ａが下向きに開口し、前記羽根車４３ａを吸気口４ａと同心となるように収容したファンケーシング４３ｂとよりなり、ファンケーシング４３ｂの排気口４ｂは機構部３２ａの天面に給水タンク３１との隣接位置に設けた排気口４４に接続されている。噴射ノズル２とファン４との間には、本体１内を上下に２分する合成樹脂製の仕切り壁４５が機構部３２ａの底部として設けられている。仕切り壁４５の下面の、ファン４の吸気口４ａと同心になる位置に噴射ノズル２が下向きに設けられ、噴射方向が下向きの吸気口４ａから吸引される気流１５の向きと既述した逆な関係となるようにしている。機構部３２ａ内にはファン４、モータ４２、およびポンプ４１を内蔵している。
【００３７】
噴射ノズル２のまわりには、噴射ノズル２による噴射水雰囲気３の形成域を同心位置にて囲う囲い壁４６が仕切り壁４５と貯水皿３０の底部との間に設けられ、下半部の周方向複数箇所には貯水６の図１に示す最大水位よりも高い通口４６ａが設けられている。また、囲い壁４６内には貯水６の最大水位と、通口４６ａの上縁との間に位置する邪魔板４７を設けて、噴射ノズル２と対向する前記衝突面２１を形成している。
【００３８】
これにより、噴射ノズル２からの水の噴射、および噴射水５の衝突面２１への衝突とが、囲い壁４６内の独立した領域にてまわりからの影響なく安定して行われる。衝突面２１は邪魔板４７の浅い山笠形状による中央位置からまわりへ徐々に下降する若干の円錐面をなし、衝突してくる噴射水５を図に矢印で示すようにほぼ側方に向け、通口４６ａから外方へ難なく抜けるようにする。
【００３９】
囲い壁４６の外まわりには、囲い壁４６側と同心な環状の通路壁４８が設けられ、通路壁４８の外まわりには、通路壁４８と同心な環状の吸湿性の部材１３が設けられている。囲い壁４６と通路壁４８との間に噴射水雰囲気３がファン４に吸気される前記経路１６を形成し、通路壁４８と部材１３との間に部材１３に吸収されて気流１５に曝して気化した気化雰囲気７がファン４に吸気される前記経路１７を形成している。しかし、本例では、通路壁４８の下半部にも周方向複数箇所に通口４８ａを設けて、部材１３を通過した気化雰囲気７の一部を噴射水雰囲気３側の経路１６にも導入するようにしている。
【００４０】
また、機構部３２ａの給水タンク３１とは反対の側面には、図２に示すように左右に別れた吸気口５０を設けてあり、仕切り壁４５にはその部材１３の外回りに対応する環状領域の周方向複数箇所に通気口６０を、ファン４の吸気口４ａに対応する個所に通気口２０をそれぞれ設けてある。囲い壁４６、通路壁４８、は一体で着脱でき、貯水皿３０、部材１３はそれぞれ単独に着脱できるようにしてある。部材１３は貯水皿３０のリブ状載置部３０ｂ上に着脱できるように載置され、貯水６に対し適度な深さまで浸漬されるようにしている。
【００４１】
これらにより、ファン４が働くと、まず経路１６、１７に吸気が及んで本体１外に排気される。このとき生じる負圧によって、経路１６を通じては主に、噴射ノズル２からの噴射水雰囲気３のファン４への吸気が行われて、発生している負イオン化空気が排気されて環境浄化などを行う。一方、経路１７を通じては、本体１外の空気が吸気口５０から本体１内のファン４まわりに吸引され、吸引された外気が通気口６０を経て部材１３の外回りに至って、部材１３の周方向全域をその外周側から内周側に通過する。このとき、部材１３を通過する空気は、部材１３に吸収され、吸湿されている液分の気化と気化粒子の随伴とを図って気化雰囲気７となり、その大半が前記経路１７を通じてファン４に吸気された後、本体１外に排気され前記加湿に供される。
【００４２】
気化雰囲気７の他の一部は経路１６および噴射ノズル２まわりへの給気となる。この給気は、囲い壁４６および通路壁４８内が噴射があるにしてもファン４からの吸気によって次第に負圧になるのを、前記気化雰囲気７の一部導入によって防止し、空気の不足によって負イオン化空気の発生が妨げられないようにしている。
【００４３】
また、噴射水雰囲気３を吸気する経路１６には気液分離手段５１を設けてある。図示する例では、気液分離手段５１は経路１６にてファン４に吸気される噴射水雰囲気３に旋回を与えるスパイラル羽根５２としてある。これにより、噴射水雰囲気３が前記旋回により遠心分離方式の気液分離を受けて、質量の大きな液分を通路壁４８の壁面に押し付けて残し、自然流下させながら、液分の少ない噴射水雰囲気３が上方に抜けてファン４へ吸気され排気されるようにする。しかし、他の気液分離の機構や方式を採用することもできる。このように、噴射水雰囲気３がファン４によって吸気されるのに、随伴しようとする液分を分離し、低減することができるので、非加湿時で、空気中の水分、湿気をより抑えたい時期、場所、地域に好適となる。
【００４４】
また、気化手段８として吸湿を図る部材１３が、図１に示すように噴射ノズル２のまわりに位置していることによって、噴射による負イオン化空気の発生を邪魔せず、噴射水５をそのまわりにて、通口４６ａ、４８ａを通じるなどして直接受けまたはおよび下部の貯水６を吸収し、それをファン４による気流１５に曝して気化を図り加湿に供することができる。
【００４５】
図３に示すように機構部３２ａの上面の給水タンク３１とは反対の側に設けた操作パネル６３を設けてある。この操作パネル６３には運転キー６４、手動設定キー６５、自動設定キー６６、タイマ設定キー６７が設けられ、運転キー６４によって運転と運転停止とを行い、手動設定キー６５によって運転の強弱を設定し、自動設定キー６６によって「おまかせ」「おやすみ」「スピード」の自動モードを設定し、タイマ設定キー６７によって運転時間を手動設定するようにしてある。また、それらの動作モードや運転の状態、給水の必要などが各キーに対応して配置したランプ７１によって外部表示されるようにしている。なお、おまかせモードはファン４の速度および噴射ノズル２による噴射量共に標準設定とするか、自動検知した環境中の湿度や負イオン量などに応じた設定条件を自動的に調整するかである。おやすみモードは省エネを配慮してファン４の速度および噴射量を自動的にある程度抑えた設定とする。スピードモードは運転初期や環境が不快であったり、不適正であったりする場合の早期立ち上げや、ファン４の速度や噴射量を高めに維持したりするのに選択されるようにする。
【００４６】
このような動作を達成するのに、外ケース３２における前記操作パネル６３の下方内側に制御基板７２を設けてある。これによって制御基板７２はファン４の吸気口４ａよりも上、図示する例ではファン４よりも上に位置し、ファン４による気流１５によって噴射水雰囲気３とは勿論、部材１３を通過した気化雰囲気７とも遮断されるので、噴射水雰囲気３や気化雰囲気７による湿気の影響を受けないものとなっている。しかし、本例では制御基板７２を回路ケース４０によって囲いさらなる防水を図っている。また、仕切り壁４５の通気口６０における、機構部３２ａの吸気口５０に近い側には導風筒４５ａが上向きに立ち上がっていて、この部分での吸気を制限することで、部材１３の周方向まわりへの吸気量に大きな差が生じないようにしている。機構部３２ａの吸気口５０の内側にはフィルタ７３を設けて吸気する室内空気中の塵埃を捕捉するようにしている。
【００４７】
なお、ヒータ１１は図１に破線で示すように機構部３２ａの吸気口５０と部材１３との間の吸気経路７０に配置して、部材１３に通過する前の空気を加熱しておけば、吸引空気が部材１３を通過する際に部材１３に吸収され、吸湿されている液分を気化させやすいので、加湿効果が高まる。また、既述したように、ヒータ１１を持たない構造において、部材１３を取り外せば加湿機能を省略することができる。上記本体１の各部の着脱や分解はそれぞれの洗浄や水処理、メンテナンスに便利である。また、機構部３２ａも分解ができるようにすることもできる。
【００４８】
図４〜図８に示す例について詳細に説明する。外ケース３２の底部に貯水部８１を設けると共に、そこでの貯水６の最大水位よりも上に位置する受水皿８０を、貯水部８１への座脚８０ａを持って設け、その上に囲い壁４６、通路壁４８、部材１３が位置するようにしている。特に、通路壁４８は囲い壁４６および部材１３の高さの半分以下で囲い壁４６の通口４６ａの上縁よりも少し高くしてあり、先の例のような通口を持たないものとしてある。これによって、通路壁４８は、衝突面２１に衝突してまわりに飛散し囲い壁４６の通口４６ａを通過していく噴射水５を受止めて、ダイレクトに部材１３の側に達するのを防止しながら、上方へ向かわせる案内経路８２をなし、その上部では囲い壁４６と部材１３との間に噴射水雰囲気３と部材１３を通過した気化雰囲気７とに共通したファン４への吸気を図る経路８３を形成している。衝突面２１は受水皿８０の底部の一部を所定形状に隆起させて形成している。本例では衝突面２１は外周部からアール形状を持って立ち上がった後、先の例のような浅い山笠形状を持ったものとしてある。
【００４９】
前記案内経路８２の上に出た噴射水５の一部は部材１３の側に向かってそれに吸収され、そこで気化されて気化雰囲気７の形成に貢献する。部材１３を取り外していると、通路壁を越えてまわりに向かう噴射水５はカウンター方向となっている気流１５に乗じにくく、自然落下ないしは自然流下して受水皿８０に回収されるので、これが気液分離効果となって排気中の湿気を低減することができる。
【００５０】
なお、給水タンクを持たず、上水道または人によって給水するものとするため、貯水部８１には図５に示すようにフロート８４が、機構部３２ａの側から挿入され、水位を自動検出し、満水や給水の判定や表示、自動給水に供するようにしている。また、機構部３２ａには軸８５ａにて起伏できるように支持したハンドル８５を設けて持ち運びしやすくしている。他の構成は先の例と、構成および作用において特に変わるところはなく、共通する部材には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００５１】
図９、図１０に示す例について詳細に説明する。本例では吸湿部材なしに、噴射水５の衝突面を大きくかつ球面形状にしている。これにより、噴射水５が衝突面に衝突してより微細化したものを、まわりのより広域に飛散させてファン４による気流１５に乗じて気化させながら負イオン化空気とともに排気して加湿できるようにしている。この場合、加湿度合いは噴射ノズル２からの水の噴射量によって設定できる。
【００５２】
このような加湿のために、図９に示す通路壁はその下部を、前記経路１６、１７に区画している上部よりもほぼ倍程度に大きくした飛散域８６を設け、通口４８ａ、４８ｂを通じ仕切り壁４５の通気口６０側と、前記経路１７とに通じるようにしてある。これにより、飛散域８６に通口４８ａを通じ外気を導入して、前記飛散域８６まで勢力を弱めながら飛散してくる微小な噴射水５をその気流１５に随伴させて気化させながら、それに含んでいる負イオン化空気とともに経路１７を通じてファン４への吸引に供し、また、負イオン化空気を多く含んだ中心部の噴射水雰囲気３は経路１６を通じ、そこでの気液分離手段５１による液分の分離を受けてファン４への吸引に供し、負イオン化空気を含む加湿が行えるようにしている。
【００５３】
非加湿な運転は、噴射ノズル２からの噴射量を低減することで、飛散域８６にまで及ぶ噴射水５を無くすか、少なくすればよい。なお、本例では機構部３２ａの上面の図１０に示す凹部８８内に起伏できるように軸にて取り付けたハンドル８５を設けてある。他の構成および奏する作用は先の例と特に変わるところはなく、共通する部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。
【００５４】
図１１〜図１４に示す例について詳細に説明する。本例では噴射水５または及び貯水６を多表面な部材１４の表面に付着させて気流１５に曝して気化を図り、加湿ができるようにしている。部材１４は多表面にするために、図１２、図１３、図１４に示すように噴射ノズル２に対向して凸面となる衝突面２１を中央に有し、その周辺部１４ａの上面に、放射状に狭い間隔で並んだフィン９１ａを内外二重に形成し、下側の凹面をなす衝突面２１ａには放射状に狭い間隔で並んだフィン９１ｂを一重に形成し、そのまわりには囲い壁４６を設けてある。また、囲い壁４６には通口４６ａが、周辺部１４ａにはフィン９１ａを配列している内外２箇所に通口９３がそれぞれ形成されている。
【００５５】
このような部材１４は、図１１に示すように水受皿内に設置されるのに、フィン９１ａが下向きとなって貯水６に浸漬される状態では、噴射ノズル２まわりに一体に設けた蓋板９２が囲い壁の上端を塞ぐようになっている。これにより、噴射ノズル２からの噴射水５は凹面となる衝突面２１ａに衝突してさらに分裂し、負イオン化空気を多量に発生させるが、衝突面が凹面であることにより発生した負イオン化空気を含む噴射水雰囲気７は囲い壁４６内に充満しながらフィン９１ｂの隙間を通じ囲い壁４６の通口４６ａから外まわりに溢れ出る。ここで、囲い壁４６の外まわり、および周辺部１４ａの上には何もない広い経路８３であることにより、ファン４による気流１５はこの経路８３を通ってファン４に吸気されるが、前記囲い壁４６から溢れでてくる噴射水雰囲気３を随伴させるので、発生させた負イオン化空気を環境に供給することができる。噴射水雰囲気３がフィン９１ｂ間を通過するとき、それの表面に一部の液分が付着するにしても、囲い壁４６内に気流１５が及んでそれを気化させ持ち運ぶことはないので、加湿状態にはならない。かえって、フィン９１ｂに付着した液分は噴射水雰囲気３や気流１５に随伴しにくく、徐々に増量して自然流下するので、これが気液分離となって負イオン化空気の供給によって環境の湿度が上がるのを抑えられる。
【００５６】
上記の場合とは反対に、部材１４を図１４に示すようにフィン９１ｂが下向きとなるように設置すると、噴射ノズル２のまわりの蓋板９２は気流ガイド９１の上向きとなったフィン９１ａのうちの、内側のフィン９１ａの内周空間部に被さる。また、噴射ノズル２と対向する衝突面２１は上に凸となる。これにより、噴射ノズル２からの噴射水５は上に凸な衝突面２１に衝突して再度分裂する際に、外向きに飛び散り、内外二重のフィン９１ａを通り抜けようとして、それらフィン９１ａの表面に液分が付着する。しかし、内外二重のフィン９１ａは前記経路８３に大きく張り出していて、気流１５がフィン９１ａ間を通ってファン４に吸引されるようにするので、気流１５は内外二重のフィン９１ａが形成する多くの表面に付着している液分を気化させながら随伴させるので、気化が行われる。これに併せ、経路８３に入ろうとする気流１５は内外二重で表面に液分が付着したフィン９１ａを通過するときの抵抗が大きい分だけ、部材１４の周辺部１４ａの下へと潜り、囲い壁４６内に抜ける流れができる。この流れは貯水６に下端部が浸漬しているフィン９１ｂがその基部間に吸い上げている貯水６とも触れてそれを気化させるので、これも前記加湿に貢献する。
【００５７】
他の構成および奏する作用は先の例と特に変わるところはないので、共通する部材には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００５８】
【発明の効果】
本発明の１つの特徴の加湿機によれば、噴射ノズルからの噴射水は噴射時の分裂や他に衝突して再分裂する際にまわりの空気との間で、自身は正イオン化し、空気が負イオン化する。この噴射ノズルからの噴射水まわりの雰囲気は多くの負イオン化空気を含んでファンにより本体外に排気されて、まわりの空間に負イオンを分散させ、環境の浄化や人、動植物などの健康を促進することができる。気化手段は使用状態と不使用状態とを採ることができ、使用状態では、前記ファンによる噴射水雰囲気の排気に随伴しない噴射水または噴射水を含む貯水を気化させて本体外への排気に供し、水の気化粒子をまわりの空間に分散させて加湿することができる。不使用状態では、前記ファンによる噴射水雰囲気の排気に随伴しない噴射水または噴射水を含む貯水を気化させないので前記加湿を行わせないようにすることができる。従って、加湿に向かない時期や地域、場所では、加湿機能を省略することで対応して、負イオン発生機能だけを生かし、家庭などで一年を通し汎用できるものとなる。
【００５９】
噴射ノズルからの噴射水が衝突して分裂する衝突面を有している、さらなる構成によれば、
噴射時の水の分裂に併せ、分裂した噴射水が衝突面に衝突して再分裂しより微細化する際により多くの負イオンを発生させるので、負イオンによる環境改善性のさらに高いものとなる。
【００６０】
気化手段による噴射水または噴射水を含む貯水の気化が、噴射水雰囲気の排気を図るファンの気流中に対しなされて、噴射水雰囲気と共に排気され加湿するようにする、さらなる構成によれば、
加湿するか加湿を省略するかに関係なく１つのファンにて足り、構成が簡略化しコストが低減する。
【００６１】
噴射ノズルおよび気化手段が前記ファンの下方で上流に位置し、噴射水雰囲気と気化雰囲気とは個別の経路を通じて前記ファンに吸引され、排気される、さらなる構成によれば、
噴射ノズルからの水の噴射による負イオン化空気の発生と、そのファンへの吸気とを、気化手段による噴射水または噴射水を含む貯水の気化と、そのファンへの吸気とに対して、異なった領域および経路にて行われ、ファン内への吸気により始めて混合し合って排気させるので、発生させた負イオン化空気をよく温存して排気に供し加湿することができる。
【００６２】
噴射水雰囲気の吸引経路には気液分離手段を有している、さらなる構成によれば、
噴射水雰囲気がファンによって吸気されるのに、噴射水雰囲気中の液分を分離し、噴射水雰囲気に随伴しようとする液分を低減することができるので、空気中の水分、湿気を抑えたい時期、場所、地域に好適となる。
【００６３】
本体の上側から、モータ、このモータによって駆動されるファン、噴射ノズル、排気されない噴射水の貯水部が位置している、さらなる構成によれば、
ファンが噴射水雰囲気や貯水部などの水まわりの上に位置して、水まわりからの噴射水や水の気化粒子を吸引して排気するのに併せ、噴射水の排気に随伴しなかった液分は自然流下して下部に溜まって貯水となり上部に向かうことはないので、最上のモータに水や湿気が及んで影響するのを確実に防止しながら、ファンにも過剰に影響するのを防止することができ、しかも、噴射水の下部ヘの移行または溜まりは、それ自体で、あるいは貯水と共に、加湿に供しやすく好都合である。
【００６４】
気化手段として吸湿を図る部材は、噴射ノズルのまわりに位置している、さらなる構成によれば、
吸湿を図る部材が噴射ノズルのまわりに位置していると、噴射による負イオン化空気の発生を邪魔せず、噴射水をそのまわりにて直接受けまたはおよび下部の貯水を吸収し、それをファンによる気流に曝して気化を図り加湿に供することができる。
【００６５】
気化手段の使用時と不使用時とで、噴射ノズルからの噴射量を変える、さらなる構成によれば、
加湿時には噴射ノズルからの噴射量を非加湿時よりも増量することにより、負イオン発生のための噴射水を加湿にも生かすことができ、非加湿時には噴射ノズルからの噴射量を負イオン化空気の発生に必要な程度にまで、加湿時よりも減量することができ、湿気を極力抑えたい時期や場所、地域での負イオン化に好適である。
【００６６】
噴射ノズルの噴射方向は、ファンによる気流の方向とほぼ反対向きである、さらなる構成によれば、
噴射ノズルからの噴射をファンによる気流の方向とほぼ反対の向きに行わせるので、噴射水はその勢いによってファンによる気流に強く逆らって乗じにくく、その分噴射量を多くしても排気中の湿気を高めるのを防止することができ、非加湿時に負イオン発生量を多くしたい場合に好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に係る加湿機の１つの例を示す長手方向で見た断面図。
【図２】図１の加湿機の本体の吸気口側で見た側面図。
【図３】図１の加湿機の平面図。
【図４】本発明の実施例に係る加湿機の他の例を示す断面図。
【図５】図４の加湿機の水位検出用のフロート部を示す一部の断面図である。
【図６】図４の加湿機の本体の吸気口側で見た側面図。
【図７】図４の加湿機の平面図。
【図８】図４の加湿機の機構部を取り外して見た平面図。
【図９】本発明の実施例に係る加湿器の別の例を示す断面図。
【図１０】図９の加湿器の平面図。
【図１１】本発明の実施例に係る加湿器の今１つの例を示す断面図。
【図１２】図１１の加湿器の気流ガイドを示す断面図。
【図１３】図１２の気流ガイドの平面図。
【図１４】図１１の加湿器の気流ガイドを上下反転して装着した状態を示す断面図。
【符号の説明】
１  本体
２  噴射ノズル
３  噴射水雰囲気
４  ファン
５  噴射水
６  貯水
７  気化雰囲気
８  気化手段
１１  ヒータ
１２  超音波源
１３、１４  部材
１５  気流
１６、１７、８３  経路
２１、２１ａ  衝突面
３０  貯水皿
３１  給水タンク
４１  ポンプ
４２  モータ
４６  囲い壁
４８  通路壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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