(57)【要約】      （修正有）【課題】メモリーカード用コネクタのカード検出スイッチ端子を改善する。【解決手段】メモリカードコネクタ１０の第１のスイッチ端子２４は、ハウジング１２に固定された本体部３０を備える。接触ばねアーム２４ｂが本体部３０から片持ち支持されている。カード係合部３３が接触ばねアーム２４ｂの自由端に形成されている。カード係合部３３は、挿入されたメモリカードと係合するようにカード収容空間に露出している。第１の接触部２４ａがカード係合部３３の後方において曲げ戻されて形成されている。第２のスイッチ端子２６は、第２の接触部２６ａを有する。第３のスイッチ端子２８は、メモリカードがカード収容空間に差し込まれたときに第１のスイッチ端子２４の第１の接触部２４ａ及び第２のスイッチ端子２６の第２の接触部２６ａとそれぞれ係合可能な一対の第３の接触部２８ａ、ｂを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
後方端子取り付け部（１４）と、該後方端子取り付け部の一端から前方に延在する少なくとも１個の側壁部（１６）とを備え、それらによってカード収容空間（２２）を画定する絶縁ハウジング（１２）と、
ハウジングの第１のスロット（５４）に固定された本体部（３０）と、該本体部から片持ち支持された接触ばねアーム（２４ｂ）と、該接触ばねアームの自由端に形成されるとともに挿入されたメモリカードと係合するようにカード収容空間に露出したカード係合部（３８）と、カード係合部の後方で戻り方向に曲げられた第１の接触部（２４ａ）とを備える第１のスイッチ端子（２４）と、
ハウジングの第２の取り付けスロット（５８) に固定された本体部と、該本体部から第２の接触部（２６ａ）に延在している接触ばねアーム（２６ｂ）とを備える第２のスイッチ端子（２６）と、
ハウジングの第３の取り付けスロット（６０) に固定された本体部と一対の接触ばねアーム（２８ｃ、２８ｄ）とを備えた第３のスイッチ端子（２８）であって、一対の接触ばねアーム（２８ｃ、２８ｄ）が、カード収容空間にメモリカードが差し込まれたときに第１のスイッチ端子の第１の接触部及び第２のスイッチ端子の第２の接触部とそれぞれ係合可能な一対の第３の接触部（２８ａ、２８ｂ）を備える第３のスイッチ端子（２８）とを有するメモリカードコネクタ（１０）。
【請求項２】
少なくとも前記第１のスイッチ端子（２４）が、シートメタル材料から打ち抜き成形された、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項３】
前記第１のスイッチ端子（２４）の本体部（３０）が全体として平面状である、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項４】
前記第１のスイッチ端子（２４）の接触ばねアーム（２４ｂ）が全体として平坦であり、平面状本体部（３０）の延長部として形成されている、請求項３に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項５】
前記第１のスイッチ端子（２４）のカード係合部（３８）が全体として凸状であり、メモリカードと係合するための丸みを帯びた面を提供する、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項６】
カード係合部（３８）は三角形状で、一対の直線部が前記丸みを帯びた面で頂点を形成している、請求項５に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項７】
前記第１のスイッチ端子（２４）の第１の接触部（２４ａ）は、第３のスイッチ端子（２８）の第３の接触部（２８ａ）の１個と係合するためのポジティブ接点（positive contact point）となる丸みを帯びた突起（４２）を含む、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項８】
前記第１のスイッチ端子（２４）の本体部（３０）は、プリント回路基板の適切な回路トレースと接続するためのはんだ付け部（４４）を底面に備える、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項９】
前記第１のスイッチ端子（２４）の接触ばねアーム（２４ｂ）は、本体部（３０）の上側から片持ち支持されている、請求項８に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項１０】
前記第１のスイッチ端子（２４）の本体部（３０）は、ハウジング（１２）の掛止ショルダ部（５２）と相互係合するための掛止タブ（４８）を含む、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項１１】
前記ハウジング（１２）は、第１の端子の接触部（２４ａ）と係合して第１のスイッチ端子（２４）の接触ばねアーム（２４ｂ）がカード収容空間（２２）内に曲がる範囲を制限する位置決め部材（６４）を含む、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項１２】
前記位置決め部材（６４）は、第１のスイッチ端子（２４）の第１の接触部（２４ａ）と係合する、請求項１１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項１３】
前記第１のスイッチ端子（２４）の第１の接触部（２４ａ）は、第３のスイッチ端子（２８）の一方の第３の接触部（２８ａ）と係合するためのポジティブ接点となる丸みを帯びた突起（４２）を含む、請求項７に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項１４】
カード収容空間（２２）を画定する絶縁ハウジング（１２）と、
該ハウジングに固定された本体部（３０）と、本体部から片持ち支持された接触ばねアーム（２４ｂ）と、接触ばねアームの自由端に形成され、挿入されたメモリカードと係合するようにカード収容空間に露出したカード係合部（３３）と、カード係合部の後方で戻り方向に曲げられた第１の接触部（２４ａ）とを備えた第１の端子（２４）と、
ハウジングに取り付けられ、カード収容空間にメモリカードが挿入されたとき第１の端子の第１の接触部と係合するための第２の接触部（２８ａ）を備えた第２の端子（２８）とを有するメモリカードコネクタ（１０）。
【請求項１５】
少なくとも前記第１のスイッチ端子（２４）が、シートメタル材料から打ち抜き成形された、請求項１４に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項１６】
前記第１のスイッチ端子（２４）の本体部（３０）が全体として平面である、請求項１５に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項１７】
前記第１のスイッチ端子（２４）の接触ばねアーム（２４ｂ）が全体として平坦であり、平面状本体部（３０）の延長部として形成されている、請求項１６に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項１８】
前記第１のスイッチ端子（２４）のカード係合部（３８）が全体として凸状であり、メモリカードと係合するための丸みを帯びた面を提供する、請求項１４に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項１９】
カード係合部（３８）は、丸みを帯びた面を頂点とした一対の直線部を備える三角形状である、請求項１８に記載のメモリカードコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に電気コネクタの技術分野に関し、詳細には、改善されたスイッチ端子を有するメモリカードコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
メモリカードは、当技術分野で知られており、情報をメモリ回路又は他の電子プログラムの形で含む。幾つかの形式のカード読み取り装置により、カード上に記憶された情報又は記憶を読み取る。そのようなカードは、今日の電子社会において、ビデオカメラ、デジタルスチルカメラ、スマートフォン、ＰＤＡ、音楽プレーヤ、ＡＴＭ、ケーブルテレビデコーダ、玩（がん）具、ゲーム機、ＰＣアダプタ、マルチメディアカード、及び、他の電子アプリケーション等の多くの用途に使用されている。一般に、メモリカードは、カードコネクタを介してカード読み取りシステム、次に、外部装置に接続するための接点又は端子のアレイを含む。コネクタは、カード上の情報及びプログラムに迅速にアクセスするために行われるカードの抜き差しに容易に対応する。カードコネクタは、メモリカードの接点アレイと柔軟に係合する端子を含む。
【０００３】
メモリカードコネクタは、プリント回路基板に実装されることが多い。メモリカード自体は、このコネクタを介して書き込みや読み出しを行うとともに、ワードプロセッサ、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末等の電子機器間での伝送を行うことができる。
【０００４】
メモリカードコネクタの中には、制御スイッチを構成する一対の弾性導電端子による書き込み禁止機能を備えるものがある。２つのスイッチ端子が、コネクタの側面に取り付けられ、互いに近接して配列されたそれぞれの弾性アームを有し、メモリカードによって動かされて相互に係合し、制御スイッチを閉じる。また、メモリカードコネクタの中には、検出スイッチを構成する一対の弾性導電端子による検出機能を備えるものがある。検出スイッチは、一般に、コネクタの後部にあり、メモリカードの前縁によって作動されて、カードがコネクタに完全に差し込まれたことを「検出」する。メモリカードコネクタの中には、書き込み禁止機能とカード検出機能の両方を備え、共通、すなわち、「第３」の導電端子が両方のスイッチのスイッチ端子の一方を構成するものがある。
【０００５】
例えば、図１は、従来技術のスイッチ端子８を示す。端子は全体を１０で示す本体部を含み、本体部は、はんだ付け等によってプリント回路基板上の適切な回路トレースに接続するためのはんだ付け足部１１を備えている。全体を１２で示す接触ばねアームが、本体部から全体を１３で示すカード係合部に延在している。接触ばねアームの自由端は、全体を１４で示す接触部となっている。本体部１０は、歯の付いた縁部１５を有し、この縁部がコネクタハウジングのプラスチック材料に食い込んで本体部をハウジングに固定している。接触ばねアーム１２は本体部に対して自在に曲がるようになっている。
【０００６】
図１のスイッチ端子８の動作において、この端子が取り付けられたコネクタにメモリカードが差し込まれると、メモリカードの側部はカード係合部１３に係合し、接触部１４を外側に矢印「Ａ」の方向に付勢し、接触部は、関連付けられたスイッチ端子（図示せず）の接触部に係合する。
【０００７】
図１の端子８のような従来技術のスイッチ端子には問題がある。すなわち、接触部１４は接触ばねアーム１２の遠位端にあり、カード係合部分１３は、接触部の内側にある、すなわち、本体部１５によって画定される支点により近い。したがって、本体部からカード係合部までのモーメントの腕が比較的短く、バネアームの弾性は小さい。モーメントの腕が短い場合、カード係合部からメモリカードの側部に過剰な力がかかることが多い。アームの弾性を高めるために、単純にばねアームの幅を狭くすればよいというものではない。なぜなら、幅を狭くすると、アームが弱くなるため、捩（よじ）れ、変形、破損が起こりやすくなる。また、アームの弾性を高めるために、単純にアームを長くすればよいというものでもない。なぜなら、コネクタパッケージ全体の制限からスイッチ端子をどの程度長くできるかが決まってしまうためである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、これらの問題点を解決するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
したがって、本発明の目的は、メモリカードコネクタ用の新規で改善されたスイッチ端子を提供することである。
【００１０】
本発明の例示的な実施形態においては、メモリカードコネクタは、後方端子取り付け部と後方端子取り付け部の一端から前方に延在する少なくとも１個の側壁部とを備えこれらの間にカード収容空間を画定している絶縁ハウジングを有する。第１のスイッチ端子の本体部は、ハウジングの第１のスロットに固定されている。接触ばねアームが本体部から片持ち支持されている。接触ばねアームの自由端にカード係合部があり、これが挿入されたメモリカードと係合するようにカード収容空間に露出している。第１の接触部がカード係合部の後方において曲げ戻されて形成されている。第２のスイッチ端子の本体部は、ハウジングの第２の取り付けスロットに固定されている。第２のスイッチ端子は、本体部から第２の接触部へ延在する接触ばねアームを有する。第３のスイッチ端子の本体部は、ハウジングの第３の取り付けスロットに固定されている。第３の端子は、「共通」の端子であり、一対の第３の接触部を有する一対の接触ばねアームを有する。一対の第３の接触部は、メモリカードがカード収容空間に差し込まれたとき、第１のスイッチ端子の第１の接触部及び第２のスイッチ端子の第２の接触部とそれぞれ係合可能である。
【００１１】
本明細書に記載のように、少なくとも第１のスイッチ端子は、シートメタル材料から打ち抜き成形される。第１のスイッチ端子の本体部は全体として平面状である。接触ばねアームは全体として平坦（たん）であり、平面状の本体部の延長部として形成されている。カード係合部は全体として凸状であり、メモリカードと係合するための丸みを帯びた面を提供している。好ましい実施形態においては、カード係合部は三角形状であり、一対の直線部が丸みを帯びた面において頂点を形成している。第１の接触部は、第３の端子の一方の第３の接触部と係合するためのポジティブ接点となる丸みを帯びた突起を有する。
【００１２】
本発明の別の特徴としては、プリント回路基板上の適切な回路トレースと接続するためのはんだ付け部が第１のスイッチ端子の本体部の下側に形成されていることが挙げられる。はんだ付け部は本体部の下側に形成され、接触ばねアームは本体部の上側から片持ち支持されている。掛止タブが本体部から打ち出されて形成されており、これによりハウジングの掛止ショルダ部と相互係合するようになっている。
【００１３】
絶縁ハウジングは、第１のスイッチ端子の一部と係合して第１の端子の接触ばねアームがカード収容空間内に曲がる範囲を制限する位置決め部材を含む。位置決め部材は、第１のスイッチ端子の第１の接触部と係合し、過剰応力防止手段として機能する。
【００１４】
本発明のその他の目的、特徴及び利点は、添付図面と関連して行われる以下の詳細な記載から明らかになるであろう。
【００１５】
新規であると考えられる本発明の特徴は、添付の特許請求の範囲において詳細に記載されている。本発明は、その目的及び利点とともに、添付図面と関連して行われる以下の説明を参照することによって最もよく理解されるであろう。全図面に亘（わた）り、同一の参照符号は同一の要素を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図面を詳細に参照して説明を行う。最初に図２〜４を参照すると、本発明は、全体を１０で示したメモリカードコネクタとして具体化されて、メモリカードコネクタ１０は、全体を１２で示した絶縁ハウジングを含み、ハウジングは全体としてＵ字状である。ハウジングは、後方端子取り付け部分１４と、この後方端子取り付け部分の一端から前方に延在する少なくとも１個の側壁部１６とを含む。Ｕ字状の場合は、第２の側壁部１８が後方部分の他端から前方に延在している。しかしながら、１つの側壁部１６が後方部分から前方に突出している全体としてＬ字状のメモリカードコネクタもある。
【００１７】
全体を２０で示した複数のコネクタ端子が、ハウジングの後方端子取り付け部分１４を貫通して取り付けられている。このコネクタは、プリント回路基板上に取り付けるように適応されており、端子２０は、はんだ付け等によってプリント回路基板上の適切な回路トレースに接続するためのテール部２０ａを有する。端子は接触部２０ｂを有し、該接触部２０ｂは、後方端子取り付け部分１４の前側の側壁部１６及び１８の間に画定されたカード収容空間２２内に後方部分１４から前方に突出している。メモリカード（図示せず）は、カード収容空間内に矢印「Ａ」の方向に差し込まれる。メモリカードは、端子２０の接触部２０ｂと係合する接点の配列を有する。
【００１８】
「背景技術」でも述べたように、メモリカードコネクタによっては、一対のスイッチ端子を用いた書き込み禁止機能を備えるものがある。また、同様に一対のスイッチ端子を用いたカード検出機能を備えるものがある。コネクタ１０は、複数のスイッチ端子を備えており、これらにより、書き込み禁止機能とカード検出機能の両方を効果的に行う。
【００１９】
具体的には、全体を２４で示す第１のスイッチ端子と全体を２６で示す第２のスイッチ端子とが、全体を２８で示す第３の、すなわち、「共通」のスイッチ端子と作動的に関連付けられる。第１のスイッチ端子２４は、接触ばねアーム２４ｂの自由端にある接触部２４ａを有する。第２のスイッチ端子２６は、接触ばねアーム２６ｂの自由端にある接触部２６ａを有する。第３の、すなわち、「共通」のスイッチ端子２８は、一対の接触ばねアーム２８ｃ、２８ｄの自由端にある一対の接触部２８ａ、２８ｂをそれぞれ有し、接触部２８ａ、２８ｂは、第１のスイッチ端子２４の接触部２４ａ、第２のスイッチ端子２６の接触部２６ａとそれぞれ係合するようになっている。
【００２０】
図４で最も良く分かるように、メモリカードがカード収容空間２２内に矢印「Ａ」の方向に挿入されると、カードの側縁は最初に第１のスイッチ端子２４と係合し、次に、第２のスイッチ端子２６と係合する。このため、カードにより第１の端子２４の接触部２４ａが付勢されて共通端子２８の接触部２８ａと係合した後、第２のスイッチ端子２６の接触部２６ａが付勢されて共通端子２８の接触部２８ｂと係合する。第１のスイッチ端子２４を「書き込み禁止」端子と考えることができ、第２のスイッチ端子２６をカード検出端子と考えることができる。したがって、メモリカードをカード収容空間２２に移動させることにより、第１のスイッチ端子２４が共通スイッチ端子２８に係合してコネクタの書込み防止機能が効果的に動作し、その後、メモリカードが完全に挿入された位置に達すると第２のスイッチ端子２６が共通スイッチ端子に係合してコネクタのカード検出機能が効果的に動作する。
【００２１】
図５は、本発明の第１のスイッチ端子２４の詳細部を示す。第２のスイッチ端子２６は、端子２４の勝手違いとなるように同様に構成し反対方向に延在させたものとすることができる。
【００２２】
具体的には、第１のスイッチ端子２４は、全体を３０で示す本体部と、本体部から片持ち支持された（全体を２４ｂで示す）接触ばねアームとから成る。全体を３３で示すカード係合部が接触ばねアームの自由端に形成されている。３４で示す箇所において曲げられ接触係合部の後方で戻り方向に延在する部分が接触手段であり、その全体が３５で示されている。
【００２３】
図５の第１のスイッチ端子２４等のコネクタ１０のスイッチ端子は、好ましくは導電シートメタル材料から打ち抜き成形される。したがって、第１のスイッチ端子の本体部３０は全体として平面状である。接触ばねアーム２４ｂは略平坦であり、平面状の本体部からの延長部として形成されている。接触ばねアームの自由端が３６において曲げられてカード係合部３３が形成されている。カード係合部は全体として凸状であり、メモリカードと係合するための丸みを帯びた面３８を提供している。好ましい実施形態においては、図示のように、カード係合部は三角形状であり、一対の直線部４０が丸みを帯びた面３８において頂点を形成している。接触手段３５は、前述のように接触部２４ａを備え、カード係合部の後方にこれを覆うように曲げられている。接触部２４ａは、接触ばねアーム２４ｂと略平行である。接触部２４ａには、共通端子２８の接触部２８ａと係合するためのポジティブ接点となる丸みを帯びた突起４２が形成されている。
【００２４】
前述したように、コネクタ１０はプリント回路基板に取り付けられるように構成されている。すなわち、コネクタ端子２０のテール部２０ａ（図２〜４）が基板上の適切な回路トレースにはんだ付けされる。このような目的で、第１のスイッチ端子２４（図５）は、プリント回路基板の適切な回路トレースにはんだ付け等により接続されるはんだ付け部、すなわち、足部４４を有する。はんだ付け部は本体部の底部から直角に外方に突出しており、接触ばねアーム２４ｂは本体部の頂部から片持ち支持されている。本体部の側縁部には複数の歯４６が打ち抜かれており、歯がハウジングのプラスチック材料に食い込んで本体部をハウジングに固定するようになっている。更に、本体部の開口部５０に掛止タブ４８が打ち抜き成形されている。掛止タブの自由端４８ａは、ハウジングの掛止ショルダ部５２（図６）と係合する。
【００２５】
図６は、スイッチ端子２４、２６及び２８が取り付けられるハウジング１２の領域を示す。第１のスイッチ端子２４の本体部３０は、ハウジングの側壁部１６の上面５６に形成された第１の取り付けスロット５４に取り付けられる。第２のスイッチ端子２６の本体部は第２の取り付けスロット５８に取り付けられる。第３、すなわち、共通のスイッチ端子２８の本体部は取り付けスロット６０に取り付けられる。前述したように、掛止ショルダ部５２は、第１の取り付けスロット５４の内側表面６２に形成されている。
【００２６】
更に図６を参照して説明する。本発明の別の特徴は、図６に示すようにハウジング１２の側壁部１６に過剰応力防止用位置決め部材、すなわち、ボス６４が設けられていることである。図４で最も良く分かるように、位置決め部材６４は、第１のスイッチ端子の接触部２４ａのすぐ内側に位置決めされている。これにより、第１のスイッチ端子がカード収容空間２２側に過剰に曲げられて端子の接触ばねアーム２４ｂに過剰な応力がかかるのを阻止することができる。
【００２７】
接触部２４ａがカード係合部３８の後ろにおいて本体部３０側に戻り方向に曲げられて形成されているため、接触ばねアーム２４ｂは与えられた空間内でより長いものとすることができる。このため、本体部から片持ち支持されている接触ばねアーム２４ｂの弾性、すなわち、復元力を著しく高めることができる。
【００２８】
本発明をその精神又は中心的な特徴から逸脱することなく他の特定の形態で実施できることが分るであろう。したがって、本実施例及び実施形態は、すべての点において例示的であり、限定的なものではないと考えなければならず、本発明は、本明細書に示した詳細に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】背景技術において記載した従来技術によるメモリカードコネクタのスイッチ端子の斜視図である。
【図２】本発明に係るメモリカードコネクタの斜視図であり、コネクタハウジングからスイッチ端子が持ち上げられた状態を示す。
【図３】スイッチ端子がハウジング内に取り付けられた状態を示す、図２と同様の図である。
【図４】スイッチ端子がハウジング内に取り付けられた状態のコネクタの上面図である。
【図５】本発明に係るスイッチ端子の一個の拡大斜視図である。
【図６】スイッチ端子が取り付けられるハウジングの領域を示す破断斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
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