(57)【要約】【解決手段】差動装置３２は、従動ギヤ１２４に形成しボール１２５が径方向に移動可能な孔１８３を有するボール保持部材１７３と、ボール規制部１８８及びボール規制部１８８に連ねて拡径させたボール開放部１９１を有する切換え部材１７４と、この切換え部材１７４をスライドさせるロック解除部材１２６と、左右の駆動軸３４，３５の軸端１２７，１２８に彫込んだ伝動部１９７，２０２と、伝動部１９７，２０２に連ねてボール１２５・・・が掛らないように形成した非伝動部１９８，２０３と、を備えたものである。【効果】土を耕す際に切換え部材でボールの径方向の移動を止め、差動することなく、左右の車輪に駆動力を確実に伝えることができる。耕耘作業中は埋れた際の脱出は容易になる。切換え部材でボールの径方向の移動を可能にする。旋回するときは車輪を差動させることができる。【選択図】        図１２
2005003116.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源により回転する回転部材と左の駆動軸の軸端と右の駆動軸の軸端との３つの駆動要素間にボールを介在させ、回転部材により左右の駆動軸を回転させつつ左右の駆動軸間に差動を発生させることができる差動装置において、
前記差動装置は、前記回転部材に形成するとともにボールが径方向に移動可能な孔を有するボール保持部材と、このボール保持部の外周部にスライド可能に嵌めるとともに前記外周部の径とほぼ同じ内径のボール規制部及びボール規制部に連ねて拡径させたボール開放部を有する切換え部材と、この切換え部材を規制位置から開放位置へスライドさせるロック解除部材と、前記左右の駆動軸の軸端の角にそれぞれボールが掛るように彫込んだ伝動部と、伝動部に連ねてボールが掛らないように形成した非伝動部と、を備えたことを特徴とする差動装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は左右の車輪を差動させる機能と差動させない機能を備え、必要に応じて人間がどちらかの機能を選択することができる差動装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の差動装置は、エンジンの動力を一次側伝達部材からボールを介して二次側伝達部材に伝達して、左右の車輪を駆動し、旋回するときには、内輪側のボールが二次側伝達部材から離れて、左右の車輪を差動させる（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−３１８７４５号公報  （第５頁、図２４）
【０００４】
特許文献１を、図面を参照の上、詳しく説明する。
図１７は従来の農作業機の説明図であり、特許文献１の図２４である。
従来の農作業機は、差動装置であるところの継脱機構８，８を備える。
継脱機構８，８は、左右の車軸４，４を駆動するもので、スプロケット２９Ｔを一体化した円柱状の一次側伝達部材８１（３個の貫通孔８１ａ、３個のコイルスプリング８０ａ、規制ピン８０ｂを備える。）と、この一次側伝達部材８１の端面に臨む円板形の二次側伝達部材８２（３個の係合溝８２ａを有する。）と、移動体（ボール）８０とを備え、車軸４に作用する負荷が所定以上となったときボール８０が係合溝８２ａから外れると同時に係合位置から解除位置に待避して動力の伝達を断つので、旋回するときに特別なレバー操作を必要とすることなく、良好な旋回を行うことができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記図１７に示す特許文献１の農作業機に用いた継脱機構８は、車輪の接地に対する負荷が所定以上となったとき車軸４への動力の伝達を断つので、農作業中に車輪が止まる心配がある。例えば、耕した土に車輪が埋まり始めると、車輪の回転に対する抵抗は大きくなり、意図しないときに継脱機構８が自動的に働いて、車輪を止めることがあり、脱出に手間がかかる。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、例えば、耕耘作業中は左右の車輪を確実に駆動して埋れ難くするとともに埋れた際の脱出を容易にし、旋回するときは車輪を差動させることができ、生産コストを抑えた差動装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１では、駆動源により回転する回転部材と左の駆動軸の軸端と右の駆動軸の軸端との３つの駆動要素間にボールを介在させ、回転部材により左右の駆動軸を回転させつつ左右の駆動軸間に差動を発生させることができる差動装置において、差動装置は、回転部材に形成するとともにボールが径方向に移動可能な孔を有するボール保持部材と、このボール保持部の外周部にスライド可能に嵌めるとともに外周部の径とほぼ同じ内径のボール規制部及びボール規制部に連ねて拡径させたボール開放部を有する切換え部材と、この切換え部材を規制位置から開放位置へスライドさせるロック解除部材と、左右の駆動軸の軸端の角にそれぞれボールが掛るように彫込んだ伝動部と、伝動部に連ねてボールが掛らないように形成した非伝動部と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
土を耕す場合、切換え部材を規制位置に配置すると、切換え部材のボール規制部はボールの径方向の移動を止め、ボールを左右の駆動軸の伝動部に嵌めた状態を維持する。その結果、ボールは孔で回転方向に押されても伝動部から外れることなく、左右の駆動軸の伝動部を回転方向に押すことで動力を伝達するので、車輪の接地により受ける抵抗、例えば、柔らかい土に車輪が埋まったときに、車輪の回転を妨げる抵抗に対して、差動することなく、左右の車輪に駆動力を確実に伝えることができる。
【０００９】
旋回させる場合に、ロック解除部材で切換え部材を規制位置から開放位置へスライドさせると、切換え部材のボール開放部でボールの径方向の移動は可能となり、ハンドルから、例えば、右の車輪への回転に対する抵抗を加えると、伝動部の傾斜した前接触面によってボールは径外方に導かれ、非伝動部上に達し、伝動部に掛らない。このような動きをボールが繰り返すことで、差動を行う。
【００１０】
差動装置は、孔を有するボール保持部材と、ボール規制部及びボール開放部を有する切換え部材と、ロック解除部材と、左右の駆動軸の伝動部と、伝動部に連ねた非伝動部と、を備えた構成なので、高精度な加工を必要とせず、生産コストの抑制を図れる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を添付図に基づいて以下に説明する。なお、図面は符号の向きに見るものとする。「前」、「後」、「左」、「右」、「上」、「下」は作業者から見た方向をいう。
【００１２】
図１は本発明に係る差動装置を用いた農作業機の側面図である。
農作業機１０は、駆動源としてのエンジン１１の動力を動力伝達装置１２で左右の車輪１３，１４（図２参照）へ伝達するとともに、車輪１３，１４の前方に配置したロータリ耕耘装置１５へ伝達し、動力伝達装置１２の後部から延ばしたハンドル１６の操作機構１７を操作して、ロータリ耕耘装置１５の耕耘爪１８で土を耕す。１９はロータリ耕耘装置１５の上方を覆うフェンダを示す。
【００１３】
動力伝達装置１２は、走行用変速機構２１と、作業用減速機構２２とからなる。２３はミッションケースを示す。
走行用変速機構２１は、最上流に位置するエンジン１１から最下流に位置する車輪１３に向けて配置したクラッチ２５と、分岐手段２６と、副変速機２７と、主変速機３１と、差動装置３２とからなる。３４は差動装置３２の左の駆動軸、３５（図２参照）は右の駆動軸を示す。
【００１４】
操作機構１７は、操作レバー３６と、レバー支持機構３７と、操作パネル３８と、揺動部材３９と、回動軸４１と、クラッチレバー４２と、を備える。４３は作業用減速機構２２の作業クラッチ１０５（図５参照）の引き部材としてのワイヤ、４４は副変速機２７の低速手段１０８（図６参照）の引き部材としてのワイヤ、４５は副変速機２７の高速手段１０７（図６参照）の引き部材としてのワイヤ、４６（図２参照）は主変速機３１のワイヤ、４７は差動装置３２のワイヤを示す。
【００１５】
図２は本発明に係る差動装置を用いた農作業機の平面図であり、ロータリ耕耘装置１５上方のフェンダ１９を省略した状態で、農作業機１０の動力伝達装置１２と、動力伝達装置１２の後部に左の駆動軸３４と右の駆動軸３５を介して回転可能に取り付けた車輪１３，１４と、ロータリ耕耘装置１５を取り付けた作業用減速機構２２と、ハンドル１６に取り付けた操作機構１７と、作業クラッチのワイヤ４３と、高速・低速手段のワイヤ４４，４５と、主変速機のワイヤ４６と、差動装置のワイヤ４７を示す。
【００１６】
図３は本発明に係る差動装置を操作する操作機構の平面図であり、操作機構１７の操作レバー３６と操作パネル３８を示すとともに、ハンドル１６の右に取り付け、エンジン１１（図１参照）の出力を調整するスロットルレバー４９と、ハンドル１６の左に取り付け、エンジン１１を停止させるエンジンスイッチ５１を示す。
【００１７】
操作レバー３６は、６ポジションへ移動可能で、予め決められた走行条件から所望の走行条件を選択し、設定するもので、操作レバー３６を手で握り、走行条件を表示したポジションへ移動させる。
走行条件をそれぞれ「Ｒ」、「Ｎ」の略語で表示するとともに、「耕耘」、「旋回」、「除草」、「非作業」で表示し且つ、これらを並べた６ポジションとした。
【００１８】
Ｒは、リバース（後退）レンジで、バックギヤ１１８（図５参照）で走行するレンジである。
Ｎは、ニュートラル（中立）レンジで、エンジンと駆動系との間で動力を切るレンジである。
【００１９】
「耕耘」は、耕耘時に使用するレンジである。
「旋回」は、特に旋回時に使用するレンジである。
除草とは、雑草を取り除く作業や土を浅く耕す作業などロータリ耕耘装置の耕耘爪１８（図２参照）の回転数を耕耘の際の回転数より速く設定して行う作業である。
「除草」は、特に除草時に使用するレンジである。
「非作業」は、耕耘などの作業をせずに移動のための走行など非作業のときに使用するレンジである。
【００２０】
操作パネル３８は、レバー支持機構３７をカバーするとともに、操作レバー３６を操作するために平板本体５３にシフトゲート５４を開けたものである。
シフトゲート５４は、操作レバー３６が貫通する開口５５をＦの字状に開けたもので、開口５５は、耕耘ポジションから旋回ポジションへ一直線に形成した第１開口５６と、第１開口５６の隣に並行に除草ポジションから非作業ポジションへ一直線に形成した第２開口５７とを有する。
【００２１】
次に、操作レバー３６のシフト操作を説明する。
ここでは、一般的に表現される「レンジのシフト」を「ポジションの移動」と表現する。
ＮポジションとＲポジションとの間の移動操作は、矢印ａの如く行う。
耕耘ポジションと旋回ポジションとの間の移動操作は、矢印ｂの如く行う。
除草ポジションと非作業ポジションとの間の移動操作は、矢印ｃの如く行う。
【００２２】
図４は本発明に係る差動装置を操作する操作機構の斜視図である。
操作機構１７は、既に説明したように、ハンドル１６に取り付けた操作パネル３８と、操作パネル３８の両端に成形したラグ５８に取り付けた回動軸４１と、回動軸４１に取り付けた揺動部材３９及びレバー支持機構３７と、レバー支持機構３７に嵌合した操作レバー３６と、を備える。
【００２３】
操作レバー３６は、一端に手で握るグリップ６１を形成し、他端に基部６２を形成した部材である。
回動軸４１は、ラグ５８に固定軸６３を固定し、固定軸６３に回動管６４を回動可能に嵌めたものである。
【００２４】
レバー支持機構３７は、回動管６４に箱状の前後回動部材６６を取り付け、この前後回動部材６６内にコ字状の左右回動部材６７をボルト部材６８で左右に回動可能に取り付けたもので、６ポジションへ移動可能に操作レバー３６の基部６２側を支持するとともに、動力伝達装置１２（図１参照）に作業者の力を伝えて操作する。
左右回動部材６７は第１辺７１に操作レバー３６を嵌める嵌合部７２を形成し、第２辺７３に主変速機３１（図１参照）のワイヤ４６を掛止する掛止部７４を形成したものである。７５は回動管６４の中央に取り付け、レバー支持機構３７とともに前後に回動しながら主変速機のワイヤ４６を保持するラグを示す。
【００２５】
揺動部材３９は、レバー支持機構３７の近傍で且つ回動管６４に中央を取り付け、一端７６に低速手段のワイヤ４４を掛止し、他端７７に高速手段のワイヤ４５を掛止するアーム部材７８と、作業クラッチのワイヤ４３を掛止するリンク手段８１とからなる。
リンク手段８１は、回動管６４に溶接で一端を固定した固定部８２と、この固定部８２の他端に揺動可能に取り付けた揺動部８３とからなる。８４はリンク手段８１に取り付けて差動装置３２のワイヤ４７を掛止する掛止部材、８５は引張ばねを示す。
【００２６】
揺動部材３９はこのように、作業クラッチのワイヤ４３、高速・低速手段のワイヤ４４，４５、主変速機のワイヤ４６及び差動装置３２のワイヤ４７を掛止し、これらの５本のワイヤを１回の揺動で同時に押し引きして、動力伝達装置の各部を同時に作動させる。  次に動力伝達装置を説明する。
【００２７】
図５は本発明に係る差動装置を採用した動力伝達装置の断面図（その１）である。
動力伝達装置１２は、前述したように、エンジン１１から順に車輪側下流に向けて配置した分岐手段２６と、副変速機２７と、主変速機３１と、差動装置３２と、分岐手段２６に接続した作業用減速機構２２と、を備えるとともに、順に第１メインシャフト９１、第２メインシャフト９２、第３メインシャフト９３、ドライブシャフト９４を配置し、これらのシャフトに嵌合した各ギヤで動力を第１メインシャフト９１から左・右の駆動軸３４，３５（図６参照）へ伝える。
【００２８】
分岐手段２６は、第２メインシャフト９２と、第２メインシャフト９２に嵌合した傘歯車９７、ローギヤ９８（図６参照）、ハイギヤ１０１（図６参照）を備える。
作業用減速機構２２は、分岐手段２６に傘歯車を介して接続した第１軸１０３と、ロータリ耕耘装置１５側に配置した第２軸１０４と、第１軸１０３に一方を接続し、第２軸１０４に他方を接続した作業クラッチ１０５とを備え、ロータリ耕耘装置１５を回転若しくは停止させる。作業クラッチ１０５を図７で説明する。
【００２９】
副変速機２７は、第３メインシャフト９３と、第３メインシャフト９３に嵌合した高速手段１０７（図６参照）と、低速手段１０８（図６参照）と、高速手段１０７若しくは低速手段１０８を第３メインシャフト９３に固定する副変速用シフト機構１１１と、第３メインシャフト９３に加工した第１副ドライブギヤ１１２と、第３メインシャフト９３に嵌合した第２副ドライブギヤ１１３と、副変速用シフト機構１１１に掛止したワイヤ４４，４５（図２参照）とを備える。副変速用シフト機構１１１を図８で説明する。
【００３０】
主変速機３１は、ドライブシャフト９４と、ドライブシャフト９４に嵌合した１速手段としての１速ドリブンギヤ１１６と、２速手段としての２速ドリブンギヤ１１７（図６参照）と、図に示していないギヤを介して逆回転するバックギヤ１１８と、ニュートラル部１１９（図６参照）と、ドライブギヤ１２１（図６参照）と、これらの１速・２速ドリブンギヤ１１６，１１７、バックギヤ１１８のうち一つをドライブシャフト９４に固定するシフト機構１２２とを備える。シフト機構１２２を図９で説明する。
【００３１】
差動装置３２は、エンジンにより回転する回転部材としての従動ギヤ１２４が受けた動力をボール１２５・・・（・・・は複数を示す。以下同様。）を介して左の駆動軸３４と右の駆動軸に伝え、必要に応じてロック解除部材１２６で車輪の差動を可能とする。
従動ギヤ１２４は、例えば、平歯車である。
【００３２】
図６は本発明に係る差動装置を採用した動力伝達装置の断面図（その２）であり、第２メインシャフト９２、第３メインシャフト９３、ドライブシャフト９４の配置を展開して示すとともに、分岐手段２６、副変速機２７の高速手段１０７と低速手段１０８、主変速機３１、差動装置３２、分岐手段２６に接続した作業用減速機構２２を示す。
【００３３】
高速手段１０７は、高速用のハイギヤで、例えば、平歯車を用い、平歯車の側面に副変速用シフト機構１１１と嵌合する凹部を形成した。
低速手段１０８は、低速用のローギヤであり、例えば、平歯車を用い、平歯車の側面に副変速用シフト機構１１１と嵌合する凹部を形成した。
【００３４】
次に動力伝達装置１２と操作機構１７（図３参照）の関係を簡単に説明する。
「耕耘」では、低速手段（ローギヤ）１０８と１速手段（１速ドリブンギヤ）１１６で走行すると同時に、作業クラッチ１０５を接続し、一方、差動装置３２を非差動にする。
「旋回」では、高速手段（ハイギヤ）１０７と１速手段（１速ドリブンギヤ（ローギヤ））１１６で走行するとともに、差動装置３２を差動可能にする。
【００３５】
「除草」では、低速手段（ローギヤ）１０８と２速手段（２速ドリブンギヤ）１１７で走行すると同時に、作業クラッチ１０５を接続し、一方、差動装置３２を非差動にする。
「非作業」では、高速手段（ハイギヤ）１０７と２速手段（２速ドリブンギヤ（セカンドギヤ））１１７で走行するとともに、差動装置３２を差動可能にする。
【００３６】
差動装置３２は、前述したが、エンジンにより回転する従動ギヤ１２４と左の駆動軸３４の軸端１２７と右の駆動軸３５の軸端１２８との３つの駆動要素間にボール１２５・・・を介在させ、従動ギヤ１２４により左右の駆動軸３４，３５を回転させつつ、必要なときに左右の駆動軸間３４，３５に差動を発生させる。詳しくは後述する。
【００３７】
図７は図５の７部詳細図であり、作業クラッチ１０５を切り、動力の伝達を断った状態を示す。
作業クラッチ１０５は、第１軸１０３のスプラインに移動可能に嵌合する第１断続リング１３１と、第２軸１０４のスプラインに一体的に嵌合した第２断続リング１３２と、第１断続リング１３１を移動させるスライド手段１３３（回転押し軸１３４、移動軸１３５、圧縮ばね１３６を有する。）と、ワイヤ４３とを備え、ワイヤ４３の力（矢印ｄ方向）で回転押し軸１３４が角度βだけ回動すると、移動軸１３５は距離Ｌｐだけ移動して第１断続リング１３１の凸部１３７と第２断続リング１３２の凹部１３８を掛合し、動力を伝達する。なお、動力の伝達を切る場合は、操作レバーの操作及び圧縮ばね１３６による逆の機構で図７の実線で示す状態となるので、作業クラッチ１０５は切れる。
【００３８】
図８は本発明に係る差動装置に動力を伝える副変速用シフト機構の平面図であり、副変速機２７と、副変速用シフト機構１１１で低速手段１０８を選択した状態を示す。
【００３９】
副変速用シフト機構１１１は、第３メインシャフト９３にシフトリング１３９を移動可能（矢印ｅの方向）に嵌め、ミッションケース２３外に天秤状の第１回動アーム１４１を配置し、第１回動アーム１４１の中心に管材１４２（図５参照）の一端を取り付けるとともに、ミッションケース２３に管材１４２を回動可能に通し、通した管材１４２の他端にＬ字形の第２回動アーム１４３の一方を一体的に固定し、第２回動アーム１４３の中央にロッド１４４の一端を連結し、第２回動アーム１４３の他方に圧縮ばね１４５を取り付け部材１４６を介して揺動可能に取り付け、ロッド１４４の他端にくの字状の第３回動アーム１４７（図５参照）の一端を連結し、第３回動アーム１４７の他端に軸材１４８を一体的に固定するとともに、軸材１４８（図５参照）の両端をミッションケース２３の内面に回動可能に嵌合し、軸材１４８の中央にＣ字状のシフトアーム１５１の中央を一体的に固定し、シフトアーム１５１の両先端にシフトリング１３９の外周凹部を掛けたものであり、シフトリング１３９をワイヤ４４，４５の力（矢印ｆ，ｇの方向）で作動させる。
【００４０】
次に副変速用シフト機構１１１の機構を図４も用いて説明する。
副変速用シフト機構１１１では、ワイヤ４４，４５の力（矢印ｆ，ｇの方向）で第１回動アーム１４１が角度θ１だけ回動すると、ミッションケース２３内の第２回動アーム１４３が角度θ２だけ回動すると同時に、ロッド１４４を介して第３回動アーム１４７が角度θ３だけ回動するので、シフトアーム１５１は角度θ４だけ回動してシフトリング１３９を二点鎖線のように距離Ｌｈだけシフトさせる。その結果、第３メインシャフト９３は高速手段（ハイギヤ）１０７によって、低速手段（ローギヤ）１０８より速い回転数をドライブシャフト９４に伝える。
【００４１】
図８はまた、作業クラッチ１０５のスライド手段１３３を示す。
スライド手段１３３は、回転押し軸１３４の中央に凹部１５３を形成し、ミッションケース２３に回転押し軸１３４を回動可能に嵌めるとともに、凹部１５３を移動軸１３５の端に配置し、ミッションケース２３の外に回転押し軸１３４の一端を配置し、この一端にワイヤ４３を掛けるための掛止部材１５４を取り付けたもので、ワイヤ４３の力（矢印ｄ方向）で回転押し軸１３４を回し、移動軸１３５を移動させ作業クラッチ１０５を接続状態にする。
その際、操作機構１７（図３参照）によって、同時に副変速機２７の副変速用シフト機構１１１のシフトアーム１５１も作動し低速手段（ローギヤ）１０８が自動的に選択される。一方、主変速機３１のシフト機構１２２で１速又は２速を選択する。
次に走行用変速機構２１の１速手段又は２速手段を選択するシフト機構１２２について説明する
【００４２】
図９は本発明に係る差動装置に動力を伝えるシフト機構の平面図であり、走行用変速機構２１の主変速機３１と、その１速・２速手段（１速・２速ドリブンギヤ）１１６，１１７及びシフト機構１２２を示す。
【００４３】
シフト機構１２２は、ドライブシャフト９４に第１・第２ガイド管材１５５，１５６を嵌め、これら第１・第２ガイド管材１５５，１５６に長手方向に形成した溝にスライドキー材１５７を移動可能（矢印ｈの方向）に嵌め、第１ガイド管材１５５の外周面に断面Ｈ形のＨ形リング１５８をスライド可能（矢印ｈの方向）に嵌め、一方、ミッションケース２３外に小判状の連結板１６１を配置し、連結板１６１の基部に連結軸１６２（図５参照）の一端を取り付けるとともに、ミッションケース２３内に連結軸１６２を管材１４２（図５参照）を介して回動可能に通し、通した連結軸１６２の他端にレバー１６３を一体的に固定し、レバー１６３の先端の凹部にシフトフォーク１６４の凸を連結し、シフトフォーク１６４の先端側にＨ形リング１５８の環状溝を嵌めたものであり、シフトフォーク１６４をワイヤ４６の力（矢印ｊの方向）で作動させる。
【００４４】
シフトフォーク１６４は、ミッションケース２３に取り付けたガイドピン１６５（４個からなるシフト凹部１６６を有する。）を備えるとともに、自身の内部にシフトボール１６７と、このシフトボール１６７をシフト凹部１６６に押すばね１７１と、を備える。
シフト凹部１６６には、順にＲ部、Ｎ部、１速部、２速部を設定した。図９ではＲ部にシフトボール１６７が嵌合し、スライドキー材１５７がバックギヤ１１８に嵌合した状態を示す。
【００４５】
次に、Ｒポジションから２速（非作業ポジション）を選択する場合の機構を図４、図６及び図９で説明する。
シフト機構１２２では、ワイヤ４６の力（矢印ｊの方向）で連結板１６１が角度α１だけ回動すると、ミッションケース２３内のレバー１６３が角度α２だけ回動するので、シフトフォーク１６４は二点鎖線のように距離ＬｍだけシフトしてＨ形リング１５８を距離Ｌｒ（Ｌｒ＝Ｌｍ）だけ二点鎖線で示すようにシフトさせる。それに伴い、Ｈ形リング１５８の内周環状溝に嵌合したスライドキー材１５７は移動し、スライドキー材１５７のカムは２速ドリブンギヤ１１７の内周の凹部に嵌合し、２速ドリブンギヤ１１７をドライブシャフト９４に固定する。その結果、ドライブシャフト９４は２速ドリブンギヤ１１７によって速い回転数を得るとともに、ドライブギヤ１２１を介して差動装置３２の従動ギヤ１２４に動力を伝える。
【００４６】
図１０は本発明に係る差動装置の斜視図である。
差動装置３２は、より具体的には、従動ギヤ（回転部材）１２４と、左の駆動軸３４と、右の駆動軸３５と、ロック解除部材１２６と、ボール保持部材１７３と、切換え部材１７４と、圧縮ばね１７５と、を備え、ワイヤ４７の力でロック解除部材１２６が矢印ｋの如く作動すると同時に二点鎖線で示すよう回動し、車輪の差動を可能とする。Ｃは切換え部材１７４の規制位置、Ｅは切換え部材１７４の開放位置、Ｓは切換え部材１７４のスライド距離、Ｋはロック解除部材１２６のロック位置、Ｕはロック解除部材１２６のロック解除位置を示す。
【００４７】
ロック解除部材１２６は、ミッションケース２３（図５参照）内に回動可能に軸部材１７６を立て、ミッションケース２３外に位置する軸部材１７６の一端にワイヤ掛止用のアーム１７７を取り付け、軸部材１７６の中央側に解除アーム１７８，１７８を一体的に固定し且つ、解除アーム１７８，１７８の先端を切換え部材１７４の端面１８１に当てたもので、切換え部材１７４を規制位置Ｃから開放位置Ｅへスライド（矢印ｍの方向）させる。
【００４８】
図１１は本発明に係る差動装置の分解図であり、ボール保持部材１７３、切換え部材１７４、左の駆動軸３４及び右の駆動軸３５を示す。
ボール保持部材１７３は、回転部材（従動ギヤ）１２４に連ねて筒状の本体１８２を形成し、本体１８２の中央に孔１８３・・・を６個開け、外周部１８４の縁に切換え部材１７４の移動を止めるための溝１８５を形成したもので、孔１８３・・・で従動ギヤ１２４から伝わった動力をボール１２５・・・に伝える。
本体１８２の外周部１８４の径をＤｂに設定した。
【００４９】
切換え部材１７４は、筒状の本体１８６の外周部にばねを取り付けるための段部１８７を形成し、内周部にボール規制部１８８を形成するとともに、ボール規制部１８８に連ねてボール開放部１９１を形成し、端面１８１にロック解除部材の解除アーム１７８（図１０参照）の先端が掛るように外径を設定したものである。ボール規制部１８８の内径をｄとし、内径ｄをボール保持部１７３の外周部１８４の径Ｄｂとほぼ同じで且つ、スライド可能（矢印ｍの方向）に設定した。ボール開放部１９１の内径をボール規制部１８８の内径ｄより大きく設定した。
【００５０】
左の駆動軸３４は、ボール保持部材１７３に嵌めるサイド部材１９２と、サイド部材１９２の孔１９３及びキー部１９４に嵌める軸材１９５（図１０参照）とからなる。サイド部材１９２の端、すなわち軸端１２７の角にボール１２５・・・が掛るように伝動部１９７・・・を６個彫込み、伝動部１９７・・・に連ねてボール１２５・・・が掛らないように面取り状の非伝動部１９８・・・を形成した。
【００５１】
伝動部１９７は、矢視Ｙ方向の断面形状をレ形に形成した凹部で、凹部の前側に前進する際にボール１２５に押され且つ動力を受ける傾斜した前接触面１９９を角度γｆで形成し、凹部の後側に後進する際にボール１２５に押され且つ動力を受ける傾斜した後接触面２０１を角度γｒ（γｒ＝γｆ）で形成した溝である。
【００５２】
右の駆動軸３５は、軸端１２８の角にボール１２５・・・が掛るように伝動部２０２・・・を６個彫込み、伝動部２０２・・・に連ねてボール１２５・・・が掛らないように面取り状の非伝動部２０３・・・を形成し、中央に左の駆動軸３４の軸材１９５（図１０参照）が回転可能に嵌る連結穴２０４を形成したものである。
【００５３】
伝動部２０２は、伝動部１９７と同じ形状で、前接触面１９９を角度γｆで形成し、後接触面２０１を角度γｒ（γｒ＝γｆ）で形成したもので、伝動部１９７と組み合わせるとお互いのレ形の凹部によって矢視Ｙ方向の断面形状はボール１２５が入るＶ溝（図１２参照）となる。
【００５４】
図１２は本発明に係る差動装置の断面図であり、差動装置３２は、既に説明したように、回転部材（従動ギヤ）１２４に一体に形成するとともにボール１２５・・・が径方向（矢印ｐの方向）に移動可能な孔１８３を６個有するボール保持部材１７３と、このボール保持部１７３の外周部１８４にスライド可能（矢印ｍの方向）に嵌めるとともに外周部１８４の径Ｄｂとほぼ同じ内径ｄのボール規制部１８８及びボール規制部１８８に連ねて拡径させたボール開放部１９１を有する切換え部材１７４と、この切換え部材１７４を規制位置Ｃから開放位置Ｅへスライドさせるロック解除部材１２６と、左右の駆動軸３４，３５の軸端１２７，１２８の角にそれぞれボール１２５・・・が掛るように彫込んだ６個の伝動部１９７，２０２と、伝動部１９７，２０２に連ねてボール１２５・・・が掛らないように形成した６個の非伝動部１９８，２０３と、を備えたものである。２０６はストッパリング、２０７は止め輪を示す。
【００５５】
以上に述べた差動装置の作用を次に説明する。
図１３（ａ），（ｂ）は本発明に係る差動装置の第１作用図であり、それぞれの図上は「前」、図下は「後」を示す。（ａ）はボール保持部材１７３の孔１８３及びボール１２５の平面図、（ｂ）は差動装置３２の平面図であり、ロック解除部材１２６の位置を模式的に示した。
【００５６】
（ｂ）において、農作業機１０を運転する場合、操作レバー３６（図３参照）を耕耘ポジションへ移動すると農作業機１０は動き始める。そのとき差動装置３２のロック解除部材１２６はロック位置Ｋで静止すため、切換え部材１７４は圧縮ばね１７５の力Ｆによって規制位置Ｃに居続ける。この規制位置Ｃでは、切換え部材１７４の内周に形成したボール規制部１８８がボール１２５・・・に干渉してボール１２５・・・の径外方（矢印▲１▼，▲１▼の方向）への動きを規制するので、ボール１２５・・・は左右の駆動軸３４，３５の伝動部１９７・・・，２０２・・・に接触し、伝動部１９７・・・，２０２・・・から外れることなく嵌った状態を保つ。
【００５７】
このようにボール１２５・・・の動きを規制した差動装置３２では、ドライブシャフト９４のドライブギヤ１２１から回転部材（従動ギヤ）１２４に動力が矢印▲２▼の如く伝わると、（ａ）に示すボール保持部材１７３の回転に伴いボール保持部材１７３の孔１８３は孔１８３に掛るボール１２５・・・の半球を押すことでボール１２５・・・に動力を矢印▲３▼の如く伝達する。押されたボール１２５はボール１２５の残りの半球と掛る左右の伝動部を矢印▲４▼，▲４▼の如く押す。具体的には、（ｂ）に示す押されたボール１２５はボール１２５の残りの半球と掛る左右の伝動部１９７・・・の前接触面１９９（図１１参照）及び２０２・・・前接触面１９９（図１１参照）を押すことで、伝動部１９７・・・，２０２・・・に動力を矢印▲４▼・・・の如く均等に伝達するとともに、左の駆動軸３４と右の駆動軸３５を介して左右の車輪を同じ回転数Ｎで回転させる。
【００５８】
つまり、ここでは、差動装置３２は、左の駆動軸３４と右の駆動軸３５を完全にロック（実質的に左右の駆動軸３４，３５を一体にする。）した状態で左右の車輪を均等に回転させる。
その結果、車輪の接地に対する抵抗、例えば、柔らかい土に車輪が埋まったときに、車輪の回転を妨げる抵抗に対して、差動することなく、左右の車輪に駆動力を確実に伝えることができる。従って、車輪は埋れ始めても停止することなく回転を続けることができ、埋れ難くすることができるとともに、埋れた際の脱出は容易になる。
【００５９】
また、左右の車輪を同じ回転数Ｎで回転させるので、直進に最適である。
なお、このような機構を得ることができるポジションは他には除草ポジションがある。
【００６０】
図１４（ａ），（ｂ）は本発明に係る差動装置の第２作用図であり、それぞれの図上は「前」、図下は「後」を示す。（ａ）はボール保持部材１７３の孔１８３及びボール１２５の平面図、（ｂ）は差動装置３２の平面図であり、ロック解除部材１２６の位置を模式的に示した。
【００６１】
耕耘の中途で農作業機１０を右回りにＬ字状若しくはＵ字状に旋回させる場合、操作レバー３６（図３参照）を現在の耕耘ポジションから旋回ポジションへ矢印ｂの如くシフトする。シフトの操作力に基づいて、差動装置３２のロック解除部材１２６はロック位置Ｋからロック解除位置Ｕに回動し、切換え部材１７４を圧縮ばね１７５に抗して規制位置Ｃから開放位置Ｅへスライド距離Ｓだけ移動させる。開放位置Ｅでは、切換え部材１７４の拡径したボール開放部１９１がボール１２５・・・を径外方（矢印▲１▼，▲１▼の方向）へ移動させることができる空間を形成する。この空間に、例えば、前側に位置するボール１２５のようにボール１２５が移動可能となる。しかし、ここではまだ、ボール１２５・・・は相変わらず左右の伝動部１９７・・・，２０２・・・に掛るから、ドライブギヤ１２１からの動力をボール１２５・・・で左右の伝動部１９７・・・，２０２・・・に矢印▲４▼・・・の如く均等に伝達する。
引き続き、右回りに旋回させるべくハンドル１６（図２参照）の右を後方に矢印▲５▼の如く引き、左を前方に矢印▲６▼の如く押出すように操作して農作業機１０の前端を右にやや強制的に回す。
【００６２】
図１５（ａ），（ｂ）は本発明に係る差動装置の第３作用図である。
ハンドルの右を後方に引き、右の車輪に回転を制動するような抵抗を掛けると、ボール１２５・・・は右の駆動軸３５から外れ、差動装置３２は差動を始める。具体的には、右の車輪の接地に対する負荷を大きくすると、切換え部材１７４の拡径したボール開放部１９１によって径外方（矢印▲１▼，▲１▼の方向）へ自由に動けるようになったボール１２５・・・は伝動部２０２の傾斜した前接触面１９９によって径外方に矢印▲７▼，▲７▼の如く導かれて、非伝動部２０３・・・上に達し、右の伝動部２０２に掛らない。逆に、左の駆動軸３４に矢印▲４▼の如く動力を伝え続ける。このような動きをボール１２５・・・が繰り返すことで、差動を行う。従って、右に旋回するときは右の車輪１４（図２参照）を差動させることができる。
【００６３】
図１６（ａ），（ｂ）は本発明に係る差動装置の第４作用図である。
農作業機１０を左回りに旋回させる場合、右回りとは逆にハンドルを操作して、左の車輪に回転を制動するような抵抗を掛けると、ボール１２５・・・は左の駆動軸３４から外れ、差動装置３２は差動を始める。具体的な機構は右回り旋回の場合と同じであり、機構の説明を省略する。
なお、差動装置３２は、Ｒポジションを選択した場合にも、同様の機構により車輪の差動を可能とする。
【００６４】
図１２に示す通り、差動装置３２は、孔１８３を６個有するボール保持部材１７３と、ボール規制部１８８及びボール開放部１９１を有する切換え部材１７４と、ロック解除部材１２６と、左右の駆動軸３４，３５の伝動部１９７，２０２と、伝動部１９７，２０２に連ねた非伝動部１９８，２０３と、を備えた構成なので、高精度な加工を必要とせず、生産コストを抑えることができる。
【００６５】
図１１に示す差動装置３２では、伝動部１９７の前接触面１９９の角度γｆ及び後接触面２０１の角度γｒによって差動を防止する力である差動制限力を任意に設定することができる。角度γｆ，γｒを小さくすると、差動制限力は大きくなる。角度γｆ，γｒを小さくすることで、車輪により大きな駆動力を伝達することができ、走破力の向上を図ることができる。
逆に、角度γｆ，γｒを大きくすることで、差動制限力を小さくすることができる。
【００６６】
尚、本発明の実施の形態に示した図１１の伝動部１９７の角度γｒを、γｒ＝γｆに設定したが、角度γｒを角度γｆとは異なる値に設定してもい。例えば、角度γｒを角度γｆより小さくすることで、後退の際の駆動力をより確実に車輪に伝達することができる。従って、土や砂に埋まった際の脱出は容易になる。
差動装置３２を農作業機１０に用いたが、農作業機以外の車両の走行車輪の差動装置に差動装置３２を用いてもよい。
【００６７】
回転部材（従動ギヤ１２４）として平歯車を採用したが、回転部材の形態は任意であり、例えば、スプロケットでもよい。スプロケットにすることで、スプロケットを用いた既存の装置に採用する際の生産コストを削減することができる。
【００６８】
【発明の効果】
本発明は上記構成により次の効果を発揮する。
請求項１では、差動装置は、回転部材に形成するとともにボールが径方向に移動可能な孔を有するボール保持部材と、このボール保持部の外周部にスライド可能に嵌めるとともに外周部の径とほぼ同じ内径のボール規制部及びボール規制部に連ねて拡径させたボール開放部を有する切換え部材と、この切換え部材を規制位置から開放位置へスライドさせるロック解除部材と、左右の駆動軸の軸端の角にそれぞれボールが掛るように彫込んだ伝動部と、伝動部に連ねてボールが掛らないように形成した非伝動部と、を備えたので、土を耕す際に、切換え部材を規制位置に配置すると、ボール規制部はボールを左右の駆動軸の伝動部に嵌めた状態を維持する。その結果、ボールは孔で押されても伝動部から外れることなく、左右の駆動軸の伝動部を回転方向に押すことで動力を伝達するので、車輪の接地により受ける抵抗に対して、差動することなく、左右の車輪に駆動力を確実に伝えることができる。従って、耕耘作業中は左右の車輪を確実に駆動することができ、車輪は埋れ始めても停止することなく回転を続けることができ、埋れ難くすることができるとともに、埋れた際の脱出は容易になる。
【００６９】
旋回させる場合に、切換え部材を規制位置から開放位置へスライドさせると、ボール開放部でボールの径方向の移動は可能となり、ハンドルから右の車輪の回転に対する抵抗を加えると、伝動部によってボールは径外方に導かれ、非伝動部上に達し、伝動部に掛らない。逆に、左の伝動部に接触し続ける。このような動きをボールが繰り返すことで、差動を行う。従って、旋回するときは車輪を差動させることができる。
【００７０】
差動装置は、孔を有するボール保持部材と、ボール規制部及びボール開放部を有する切換え部材と、ロック解除部材と、左右の駆動軸の伝動部と、伝動部に連ねた非伝動部と、を備えた構成なので、高精度な加工を必要とせず、生産コストを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る差動装置を用いた農作業機の側面図
【図２】本発明に係る差動装置を用いた農作業機の平面図
【図３】本発明に係る差動装置を操作する操作機構の平面図
【図４】本発明に係る差動装置を操作する操作機構の斜視図
【図５】本発明に係る差動装置を採用した動力伝達装置の断面図（その１）
【図６】本発明に係る差動装置を採用した動力伝達装置の断面図（その２）
【図７】図５の７部詳細図
【図８】本発明に係る差動装置に動力を伝える副変速用シフト機構の平面図
【図９】本発明に係る差動装置に動力を伝えるシフト機構の平面図
【図１０】本発明に係る差動装置の斜視図
【図１１】本発明に係る差動装置の分解図
【図１２】本発明に係る差動装置の断面図
【図１３】本発明に係る差動装置の第１作用図
【図１４】本発明に係る差動装置の第２作用図
【図１５】本発明に係る差動装置の第３作用図
【図１６】本発明に係る差動装置の第４作用図
【図１７】従来の農作業機の説明図
【符号の説明】
１１…駆動源（エンジン）、３２…差動装置、３４…左の駆動軸、３５…右の駆動軸、１２４…回転部材（従動ギヤ）、１２５…ボール、１２６…ロック解除部材、１２７…左の駆動軸の軸端、１２８…右の駆動軸の軸端、１７３…ボール保持部材、１７４…切換え部材、１８３…孔、１８４…外周部、１９１…ボール開放部、１９７…伝動部、１９８…非伝動部、Ｃ…規制位置、Ｄｂ…外周部の径、ｄ…ボール規制部の内径、Ｅ…開放位置。
【図１】
2005003116.tif 000003
【図２】
2005003116.tif 000004
【図３】
2005003116.tif 000005
【図４】
2005003116.tif 000006
【図５】
2005003116.tif 000007
【図６】
2005003116.tif 000008
【図７】
2005003116.tif 000009
【図８】
2005003116.tif 000010
【図９】
2005003116.tif 000011
【図１０】
2005003116.tif 000012
【図１１】
2005003116.tif 000013
【図１２】
2005003116.tif 000014
【図１３】
2005003116.tif 000015
【図１４】
2005003116.tif 000016
【図１５】
2005003116.tif 000017
【図１６】
2005003116.tif 000018
【図１７】
2005003116.tif 000019