(57)【要約】【課題】個人端末を所持したユーザが特定の場所に出かけることで特典を取得することのできる個人端末向け情報提供システムを得ること。【解決手段】商店街１０１の集客の中心となるような場所には共用赤外線通信端末１０４が配置されており、各商店１０２のキャッシュレジスタ（図示せず）と共にＬＡＮ１０３で管理端末１０５と接続されている。管理端末１０５はインターネット網１０６に接続されている。赤外線通信機能を備えた個人端末１０９を所持するユーザ１０８は、事前登録をした後、共用赤外線通信端末１０４との赤外線通信でゲームを楽しんだり、インターネットに無料あるいは低価格で接続が可能である。ポイントの取得も可能である。このような特典で商店街１０１は集客と売り上げの向上を図ることができる。【選択図】  図１
2005026728.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定の地域に配置され赤外線通信を行う赤外線通信手段と、配布のための特定情報を格納した特定情報格納手段とを備えた赤外線通信端末と、
この赤外線通信端末と通信を可能にする赤外線通信用プログラムを格納した赤外線通信用プログラム格納手段と、アクセスのあった端末が所定の条件を満たすときこれに対して前記赤外線通信用プログラムを配布する赤外線通信用プログラム配布手段とを備えた情報管理端末と、
この情報管理端末にアクセスするアクセス手段と、この情報管理端末から前記赤外線通信用プログラムが送信されてきたときこれを格納する赤外線通信用プログラム格納手段と、この赤外線通信用プログラム格納手段に格納された赤外線通信用プログラムを起動して前記赤外線通信端末と通信して前記特定情報を受信する特定情報通信手段とを備えた携帯通信端末
とを具備することを特徴とする個人端末向け情報提供システム。
【請求項２】
前記情報管理端末はインターネットにアクセスするインターネットアクセス手段を備え、前記赤外線通信端末は前記携帯通信端末がこれに接続された状態でこの前記携帯通信端末をインターネットに接続させるインターネット接続仲介手段を具備することを特徴とする請求項１記載の個人端末向け情報提供システム。
【請求項３】
前記特定情報は前記携帯通信端末でおみくじを引くためのおみくじ情報であることを特徴とする請求項１記載の個人端末向け情報提供システム。
【請求項４】
前記特定情報は前記携帯通信端末で所定のゲームを実行するゲームプログラムであることを特徴とする請求項１記載の個人端末向け情報提供システム。
【請求項５】
前記特定情報は景品と交換するポイント情報であり前記携帯通信端末は受信したポイント情報を逐次加算してその値を格納するポイント情報格納手段を具備することを特徴とする請求項１記載の個人端末向け情報提供システム。
【請求項６】
前記情報管理端末は前記赤外線通信用プログラムを配布する際にその携帯通信端末のユーザ情報を取得するユーザ情報取得手段と、前記携帯通信端末からポイント情報と交換する景品を示す情報が送られてきたとき該当する景品を前記ユーザ情報で示される宛先に配送する処理を実行する景品配送処理実行手段を更に具備することを特徴とする請求項５記載の個人端末向け情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は携帯電話機、ＰＨＳ、ＰＤＡあるいは携帯型のコンピュータのような持ち運びが自在な個人端末に各種の情報を提供する個人端末向け情報提供システムに係わり、特に赤外線を利用した個人端末向け情報提供システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話機、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙ−ｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）あるいは携帯型のコンピュータのような個人が携行することのできる個人端末が広く普及している。そこで、これらの個人端末を使用した情報提供システムが各種提案されている。たとえば祈願参拝場への参内が困難とされる人に御利益を与える個人端末の提案がその一例である（たとえば特許文献１）。
【０００３】
図９はこの提案の概要を表わしたものである。祈願参拝場側端末１１は神社等の祈願参拝場側ですでに祈祷された文字や図形からなる御利益情報が格納される第１の情報蓄積手段１２と、この御利益情報を送信する第１の通信手段１３を備えている。祈願参拝場側端末１１はインターネット１４を介して仲介サーバ１５と接続されている。仲介サーバ１５には祈願参拝場側端末１１と同一構成の他の祈願参拝場側端末１６が専用回線１７を介して接続されており、また移動通信網１８を介して基地局１９が接続されている。したがって、移動端末２１は、基地局１９から移動通信網１８を介して仲介サーバ１５に接続されることになる。移動端末２１は御利益を得ようとする人が所持する。
【０００４】
このような情報提供システムで御利益を受けたいと願う人は、移動端末２１から仲介サーバ１５へアクセスする。すると、仲介サーバ１５に格納されている御利益情報のリストが、移動端末２１へ送信され、その図示しないディスプレイに表示される。御利益を受けようとする人は、そのリストを見て、所望の御利益情報ならびにその御利益情報を提供している神社や寺の名称を指定し、その指定した内容を要求信号として仲介サーバ１５へ送信する。
【０００５】
仲介サーバ１５は、その要求信号に対応する御利益情報をサーバ内の図示しない情報蓄積手段から読み出した後、その御利益情報を移動端末２１へ送信する。移動端末２１は、その御利益情報を受信した後、図示しない内部の情報蓄積手段にこれを格納する。格納された御利益情報は、必要に応じて読み出され、移動端末２１の図示しないディスプレイに表示される。
【０００６】
この図９に示した提案の他に、赤外線を用いて交換したその情報を携帯網を使用してデータ交換する提案も行われている（たとえば特許文献２）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−９２４９０号公報（第００２８、第００２９段落、図１）
【特許文献２】
特開２００２−２９１０５３号公報（第００１７、第００２９段落、図３）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところでインターネットの発展と共に携帯電話機等の個人端末を所持していれば全国で同一の情報を取得するのが容易になっている。しかしながらその一方で、それぞれ土地や場所に出向いて行くことを１つの条件として何らかの特典を与えるような企画が存在する場合、このような企画をこれら個人端末で実現しようとしても困難な場合が多い。たとえばある商店街が集客のために来場者に電子的な「おみくじ」をプレゼントしたり、ゲームをプレイする特典をプレゼントするものとする。このような集客のための企画を行うとき、たとえば図９に示した通信システムでこれが可能であるかどうかを検討する。
【０００９】
図９では基地局１９を１つしか示していないが、移動通信網１８が日本全国をカバーしているものとすると基地局１９は日本全国に多数存在していることになる。そこで、個々の基地局１９の存在する場所をその商店街と対応付けることが可能であり、移動端末２１のユーザが特定の商店街の中に位置する基地局１９に直接出向くことは比較的容易である。しかしながら基地局１９にはあくまでも移動通信網１８から送られてきた信号あるいは移動通信網１８に送る信号を無線で移動端末２１と通信する中継地点としての役割を果たす機能しか存在しない。そこで基地局１９に商店街への来場者としてのユーザに電子的な「おみくじ」等のプレゼントを与える役割を果たさせることはできない。また、基地局１９が多くの場所に存在するからといって特定の商店街の所望の位置に配置されているとは限らない。その商店街自体には基地局１９が存在しない場合もあり得る。
【００１０】
一方、仲介サーバ１５の方はパーソナルコンピュータと同様なハードウェアを備えているので、それぞれのユーザに独自に提供する電子的なプレゼントを格納すること自体は不可能でない。したがって、仮に仲介サーバ１５と移動端末２１の双方が赤外線通信機能を備えていたとすると、移動通信網１８や基地局１９を使用することなく仲介サーバ１５に格納されたこれらの電子的なプレゼントを赤外線通信で移動端末２１に配信すること自体は可能である。ところが、基地局１９と異なり仲介サーバ１５は移動通信網１８のいずれかの場所に最低１台存在すれば足りる。このため仲介サーバ１５は多くの基地局から位置的に離れた仮想的な存在となる。したがって、仲介サーバ１５を地域に密着した存在とし、これに訪問したユーザに限定して電子的なプレゼントを行う企画を立てることは実際上不可能である。
【００１１】
そこで、商店街等が集客のための企画を行う場合には、実際に多数のおみくじを用意したり、ゲームがその場でプレイできるように複数のゲームマシンを設置することが必要である。これには印刷代、印刷物の配布、企画を実行する場所の確保およびゲームマシンでプレイさせるためのこれらの装置の購入あるいはレンタルに高額の費用が必要とされる。スクラッチゲーム等の他の企画を実行する場合も同様である。
【００１２】
そこで本発明の目的は、個人端末を所持したユーザが特定の場所に出かけることで特典を取得することのできる個人端末向け情報提供システムを提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明では、（イ）特定の地域に配置され赤外線通信を行う赤外線通信手段と、配布のための特定情報を格納した特定情報格納手段とを備えた赤外線通信端末と、（ロ）この赤外線通信端末と通信を可能にする赤外線通信用プログラムを格納した赤外線通信用プログラム格納手段と、アクセスのあった端末が所定の条件を満たすときこれに対して赤外線通信用プログラムを配布する赤外線通信用プログラム配布手段とを備えた情報管理端末と、（ハ）この情報管理端末にアクセスするアクセス手段と、この情報管理端末から赤外線通信用プログラムが送信されてきたときこれを格納する赤外線通信用プログラム格納手段と、この赤外線通信用プログラム格納手段に格納された赤外線通信用プログラムを起動して赤外線通信端末と通信して特定情報を受信する特定情報通信手段とを備えた携帯通信端末とを個人端末向け情報提供システムに具備させる。
【００１４】
すなわち請求項１記載の発明では、個人端末向け情報提供システムをシステムの管理側としての情報管理端末と、情報を提供してもらう側としての携帯通信端末（個人端末）と、この携帯通信端末とローカルに赤外線通信で対応する赤外線通信端末とで構成している。情報管理端末は携帯通信端末がシステムを起動させるための赤外線通信用プログラムを格納した赤外線通信用プログラム格納手段を備えており、携帯通信端末の要求によってこれを携帯通信端末にダウンロードさせて、以後は赤外線通信端末の所持する特定情報を携帯通信端末が赤外線通信で利用できるようにしている。赤外線通信は近距離用の通信手段なので、携帯通信端末を所持したユーザが特定の場所すなわち赤外線通信端末の近くに出かけることで特典を取得できることになる。
【００１５】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の個人端末向け情報提供システムで、情報管理端末はインターネットにアクセスするインターネットアクセス手段を備え、赤外線通信端末は携帯通信端末がこれに接続された状態でこの携帯通信端末をインターネットに接続させるインターネット接続仲介手段を具備することを特徴としている。
【００１６】
すなわち請求項２記載の発明では、情報管理端末がインターネットにアクセスする機能を備えることで赤外線通信だけで携帯通信端末（個人端末）がインターネットに接続できるようにしている。これにより、インターネットに直接アクセスできない条件下でも携帯通信端末がインターネットにアクセスすることが可能になる。
【００１７】
請求項３記載の発明では、請求項１記載の個人端末向け情報提供システムで、特定情報は携帯通信端末でおみくじを引くためのおみくじ情報であることを特徴としている。
【００１８】
すなわち請求項３記載の発明では、赤外線通信端末から携帯通信端末へ赤外線通信でおみくじ情報を送信することでおみくじを引けるようにしたものである。これにより有効な客寄せが可能になる。
【００１９】
請求項４記載の発明では、請求項１記載の個人端末向け情報提供システムで、特定情報は携帯通信端末で所定のゲームを実行するゲームプログラムであることを特徴としている。
【００２０】
すなわち請求項４記載の発明では、赤外線通信端末と携帯通信端末が赤外線通信で接続されることでゲームを実行できるようにしている。ゲームのプログラム自体を記憶媒体と共にユーザに配布するのと異なり、その場でプレイを実行させるだけなので、ゲームのプログラムの購入のための体験版としての役割を果たすことにもなり、客寄せの効果だけでなく客寄せに要する費用の点でも負担を軽減させることができる。
【００２１】
請求項５記載の発明では、請求項１記載の個人端末向け情報提供システムで、特定情報は景品と交換するポイント情報であり携帯通信端末は受信したポイント情報を逐次加算してその値を格納するポイント情報格納手段を具備することを特徴としている。
【００２２】
すなわち請求項５記載の発明では、赤外線通信端末と携帯通信端末が赤外線通信で接続されることでポイントを加算できるようにし、赤外線通信端末を客寄せに使用できるようにしている。
【００２３】
請求項６記載の発明では、請求項５記載の個人端末向け情報提供システムで、情報管理端末は赤外線通信用プログラムを配布する際にその携帯通信端末のユーザ情報を取得するユーザ情報取得手段と、携帯通信端末からポイント情報と交換する景品を示す情報が送られてきたとき該当する景品をユーザ情報で示される宛先に配送する処理を実行する景品配送処理実行手段を更に具備することを特徴としている。
【００２４】
すなわち請求項６記載の発明では、情報管理端末がユーザ情報取得手段で取得したユーザ情報を用いて景品を簡易に宛先に配送できるようにしている。
【００２５】
【発明の実施の形態】
【００２６】
【実施例】
以下実施例につき本発明を詳細に説明する。
【００２７】
図１は本発明の一実施例における個人端末向け情報提供システムの概要を示したものである。この個人端末向け情報提供システム１００は特定の商店街１０１の大売出しの企画で構築されたものである。商店街１０１を構成する各商店１０２１、１０２２、１０２３は、それぞれ図示しないキャッシュレジスタをＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）１０３に接続されている。ＬＡＮ１０３は、商店街１０１の広場に設けられた共用赤外線通信端末１０４や図示しない管理事務所内に配置された管理端末１０５とも接続されている。管理端末１０５は通常のパーソナルコンピュータによって構成されており、インターネット網１０６と接続されている。インターネット網１０６は携帯電話網１０７とも接続されている。ユーザ１０８の所持する携帯電話機等の個人端末１０９は、基地局１１１を介して携帯電話網１０７と接続され、またインターネット網１０６とも接続可能になっている。
【００２８】
図２は、本実施例で使用される個人端末の構成の概要を表わしたものである。この個人端末１０９は、ＣＰＵ（中央処理装置）１２１を搭載している。ＣＰＵ１２１は、データバス等のバス１２２を介して各種の装置あるいは回路と接続されている。このうちＲＯＭ１２３はこの個人端末１０９を制御する制御プログラムを格納したリード・オンリ・メモリである。作業用メモリ１２４は制御プログラムの実行等に必要な各種データあるいはプログラムを一時的に格納するメモリであり、その一部または全部は不揮発性メモリで構成されている。本実施例の場合には所定のプログラムを外部からダウンロードするようになっており、この際のダウンロードされたプログラムは作業用メモリ１２４の不揮発性メモリの領域に格納されるようになっている。操作部１２５は個人端末１０９の各種操作を行うためのスイッチあるいはキーから構成されている。タッチパネルが使用されていてもよい。画像表示部１２６は図示しないディスプレイと表示駆動回路から構成されており、文字や画像を液晶等のディスプレイに表示する。対基地局通信部１２７は図１に示した基地局１１１と無線で通信する回路部分である。赤外線通信部１２８は赤外線を用いた比較的近距離の通信に使用される。図１に示した共用赤外線通信端末１０４は赤外線通信機能を備えており、個人端末１０９と赤外線通信を行うことができる。
【００２９】
なお、携帯型のコンピュータ等の個人端末自体が赤外線ポートを備えていない場合があるが、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）バス等に接続する赤外線装置が存在すればこれを使用することで赤外線通信部１２８を構成することができる。また、個人端末１０９が携帯電話機の場合、たとえば赤外線ポート（ＩｒＭＣ；Ｉｎｆｒａ−ｒｅｄ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）を標準装備した機種を本実施例で使用することができる。
【００３０】
図３は共用赤外線通信端末の構成の概要を表わしたものである。共用赤外線通信端末１０４は、ＣＰＵ１４１とこれにバス１４２を介して接続されたＲＯＭ１４３、作業用メモリ１４４、データ格納部１４５、表示部１４６、ＬＡＮ通信部１４７および赤外線通信部１４８によって構成されている。ここでＲＯＭ１４３、作業用メモリ１４４および赤外線通信部１４８は図２で説明した部品と実質的に同一の機能を持っているでこれらの説明は省略する。データ格納部１４５は集客のためのゲーム等のソフトウェアやおみくじに関するデータ等を格納するようになっている。これらは図１に示した管理端末１０５から送られてくるものであってもよいし、図示しない入力インターフェイスあるいはＣＤ（コンパクトディスク）ドライブ等の部品を介して図示しない記録媒体から入力されるものであってもよい。表示部１４６は図２に示した画像表示部１２６よりも簡易な回路装置であり、主として保守時に使用される。ＬＡＮ通信部１４７はＬＡＮ１０３とパケット通信を行う通信部である。図１では有線ＬＡＮを想定しているが、無線ＬＡＮで同様の構成を採ることも可能である。
【００３１】
図１に示した管理端末１０５はＬＡＮ１０３とインターネット網１０６に接続する通信機能を備えている通常のパーソナルコンピュータであり、その制御プログラムによってこの個人端末向け情報提供システム１００を実現するようになっている。そこで後にこれら制御プログラムの内容を示すことにし、回路部品の説明自体は省略する。
【００３２】
ところで図１に示した個人端末１０９のユーザ１０８は、たとえば地元の商店街１０１の大売出しの企画をその商店街１０１のホームページで、あるいは商店街１０１のチラシで知ったものとする。この企画では、ユーザ１０８の個人端末１０９のように赤外線通信部１２８（図２）を有する個人端末を所持する者は事前に管理端末１０５に必要な事項を登録し、専用のアプリケーションプログラムをこの管理端末１０５からダウンロードすることで各種の特典が与えられるようになっている。その特典は次のようなものであったとする。
【００３３】
（１）商店街１０１の共用赤外線通信端末１０４を使用して個人端末１０９がおみくじを引いたり、人気のゲームをその場で無料でプレイすることができる。
（２）商店街１０１の各商店で商品を購入すると、購入金額に応じてポイントが溜まり、獲得したポイントに応じて景品と交換することができる。
（３）共用赤外線通信端末１０４と赤外線通信を行うことでインターネット網１０６に無料でアクセス可能であり、各種ホームページの閲覧やインターネット上のメール送受信を無料で行うことができる。
【００３４】
図４は個人端末がこの個人端末向け情報提供システムを活用するための初期作業の流れを表わしたものであり、図５はこれに対応する管理端末側の処理の流れを表わしたものである。この初期作業でユーザ１０８は個人端末１０９を基地局１１１ならびに携帯電話網１０７を介してウエブ上の管理端末１０５に接続し、個人端末向け情報提供システムへの参加要求を送出する（図４ステップＳ２０１）。管理装置１０５ではこのシステム参加要求を受信すると（図５ステップＳ２２１：Ｙ）、そのアクセスした個人端末１０９に対してユーザ１０８の個人情報の送信を要求する（ステップＳ２２２）。ここで個人情報はユーザ１０８に景品を郵送する場合等に必要となるもので、たとえばユーザ１０８の住所、氏名、連絡先の電話番号あるいは電子メールのアドレス等である。
【００３５】
個人端末１０９側では個人情報の送信が要求された場合には（図４ステップＳ２０２：Ｙ）、その要求された個人情報が管理端末１０５側に送信される（ステップＳ２０３）。管理端末１０５はこの個人情報が送られてきたら（図５ステップＳ２２３：Ｙ）、これを所定の記憶領域に格納し（ステップＳ２２４）、この個人端末向け情報提供システムを利用するために必要なアプリケーションプログラムをその個人端末１０９に送信する（ステップＳ２２５）。
【００３６】
一方、個人端末１０９側ではアプリケーションプログラムが管理端末１０５から送られてくると（図４ステップＳ２０４：Ｙ）、これを作業用メモリ１２４（図２）の前記した不揮発性メモリ領域に格納する（ステップＳ２０５）。これは、個人端末１０９の電源が切られるたびにアプリケーションプログラムを再度ダウンロードしなければならない不都合の発生を防止するためである。以上の処理で管理端末１０５および個人端末１０９側の初期作業が終了する。この後、ユーザ１０８は個人端末１０９を持って図１に示した商店街１０１に出かけることになる。その目的は先に挙げた（１）〜（３）の特典のいずれであってもよい。
【００３７】
図６は個人端末が個人端末向け情報提供システムで共用赤外線通信端末を使用する際の処理の流れを表わしたものである。図１に示したユーザ１０８は共用赤外線通信端末１０４の配置されている箇所で、ステップＳ２０５で格納した個人端末向け情報提供システムを活用するためのアプリケーションプログラムを起動させる（ステップＳ２４１）。すると図２に示した赤外線通信部１２８が共用赤外線通信端末１０４に所定の信号を送信する（ステップＳ２４２）。個人端末１０９の付近に共用赤外線通信端末１０４が存在すると、共用赤外線通信端末１０４はこの信号を受信して、登録したユーザの個人端末からの送信であることを管理端末１０５から認証されるとシステムの使用権を送信する。個人端末１０９はこのシステムの使用権を受信すると（ステップＳ２４３：Ｙ）、この使用権に付帯して送られてきたメニュー情報を基にしてその画像表示部１２６に個人端末向け情報提供システムで利用可能なメニューを表示する（ステップＳ２４４）。
【００３８】
図７は個人端末のメニュー画面の一例を示したものである。図２に示した画像表示部１２６の表示画面１６１には、共用赤外線通信端末１０４で使用できるメニューとして「ゲーム」と、「ポイントと景品交換」と、「インターネット接続」が表示され、これらの一部または全部については更に細目が選択できることが示されている。たとえばユーザ１０８がゲームの中の「おみくじ」を選択したとすると（ステップＳ２４５：Ｙ）、おみくじをプレイする権利が実行される（ステップＳ２４６）。すなわちユーザ１０８は自身の個人端末１０５の操作部１２５および画像表示部１２６（図２）を使用しておみくじを引くプレイを実行することができる。おみくじを実行する制御プログラム自体はユーザ１０８に渡らずにプレイする権利だけが与えられるので権利関係が複雑化しない。このときのデータの送受信は図３に示した共用赤外線通信端末１０４の赤外線通信部１４８と図２に示した個人端末１０９の赤外線通信部１２８との間で行われる。対戦ゲーム等の他のゲームをその場でプレイする場合も同様である。複数のユーザがそれぞれの所持する個人端末で別々のゲームを同一の共用赤外線通信端末１０４を通して行うことはもちろん可能である。ゲームのプレイが終了したら、所定のポイントが登録した個人端末１０９あるいはユーザ１０８に対して与えられ（ステップＳ２４７）、処理が終了する（エンド）。
【００３９】
一方、ユーザ１０８が「ポイントと景品交換」を選択した場合には（ステップＳ２４８：Ｙ）、ポイントの合計額のチェックと景品交換を行う処理が実行される（ステップＳ２４９）。この後、所定のポイントが加算される（ステップＳ２４７）。ポイントをチェックするだけではポイントを与えないことも可能であるが、ポイントのチェックを行うためには商店街１０１に出かけなければならないので、本実施例ではこのような場合にもポイントを加算することにして、商品の購入につながるようにしている。これに対してインターネットでポイントを見るような場合には商店街１０１に出かける必要がないので、ポイントを加算する必要がない。
【００４０】
ユーザ１０８が「インターネット接続」を選択した場合には（ステップＳ２５０：Ｙ）、図１に示した共用赤外線通信端末１０４からＬＡＮ１０３および管理装置１０５を経由する形でインターネット網１０６と個人端末１０９を接続し、赤外線の通信によって各種ホームページの閲覧や電子メールの送信処理を可能にする（ステップＳ２５１）。本実施例の場合、このインターネット接続自体は無料であり、更に利用者にポイントが加算される（ステップＳ２４７）。ポイントの加算の主旨は、ステップＳ２４８の処理あるいはステップＳ２４６のプレイする権利の実行と同様に集客のためであるが、更にこの商店街１０１に対して好印象を抱かせるためにも有効である。
【００４１】
なお、図１に示した各商店１０２１、１０２２、１０２３で商品を購入すると、前記したキャッシュレジスタから商品の購入金額に応じたポイント情報が管理端末１０５に送られるようになっている。したがって、この個人端末向け情報提供システム１００の登録者は景品の交換を行うとき、商品購入時に獲得したポイントと合算した合計ポイントを用いて希望の景品を指定することができる。
【００４２】
図８は、管理端末におけるポイント管理の処理の流れを表わしたものである。管理端末１０５は図１に示した共用赤外線通信端末１０４や各商店１０２１、１０２２、１０２３のキャッシュレジスタからＬＡＮ１０３を通じてポイント加算要求があるか（ステップＳ２６１）、ポイントの確認（チェック）要求があるか（ステップＳ２６２）あるいは景品交換要求があるか（ステップＳ２６３）を常に監視している。ユーザ１０８が商店街１０１で商品を購入したり、あるいは図６のステップＳ２４７で示したポイントを取得した場合には、キャッシュレジスタあるいは共用赤外線通信端末１０４からユーザ１０８を指定してポイント加算要求が管理端末１０５に送信されてくる（ステップＳ２６１：Ｙ）。この場合、管理端末１０５は通知されたポイントを該当する登録済みのユーザのポイントに加算して（ステップＳ２６４）、再び処理を待機する（リターン）。
【００４３】
また、ポイントの確認の要求があった場合には（ステップＳ２６２：Ｙ）、要求されたユーザの現時点のポイントを読み出して（ステップＳ２６５）、景品の一覧と共に要求のあったキャッシュレジスタあるいは共用赤外線通信端末１０４に返信する（ステップＳ２６６）。景品の一覧は必ずしも送信する必要がないが、これを送信してより高額な景品をユーザ１０８に知らせることで商店街１０１に対するリピータとしての効果を発揮させることができる。
【００４４】
景品交換の要求があった場合には（ステップＳ２６３：Ｙ）、要求したユーザの現時点のポイントを読み出して（ステップＳ２６７）、交換可能な景品の一覧と共に要求のあったキャッシュレジスタあるいは共用赤外線通信端末１０４に返信する（ステップＳ２６８）。そして、景品の指示があれば（ステップＳ２６９：Ｙ）、図４のステップＳ２０３で送られてきている個人情報を基にしてその宛先に発送処理を行う（ステップＳ２７０）。具体的には景品を取り扱っている商店街１０１内の商店あるいは外部の取引先に対して、その個人情報の中の発送に必要なデータ（住所、氏名等）と景品の種類や個数を電子メールの形式で編集して送信する。したがって、無人の発送処理が可能になる。もちろん、商店街１０１が現実に購入した景品に個人情報の中の発送に必要なデータから印字処理した発送用ラベルを貼り付けて発送を人手によって行うことも可能である。以上の発送処理が開始した時点でそのユーザの発送した景品に対応するポイントの減算処理が実行される（ステップＳ２７１）。なお、景品の交換が要求されたものの、交換前にこの処理を中止する要求があった場合には（ステップＳ２７２）、発送を行うことなくその処理を終了させる（リターン）。
【００４５】
なお、以上説明した実施例では商店街１０１の大売出しの企画を例に挙げて説明したが、各種の催し物に本発明を適用することができる。また、本実施例では各商店のキャッシュレジスタは赤外線通信機能を持たないものとして説明したが、これらに赤外線通信機能を付加して、店内に設けた休憩用のコーナ等でインターネットに接続させたりユーザが自由にポイントのチェックを行うことを可能にしてもよい。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１記載の発明によれば、携帯通信端末としての個人端末に赤外線通信機能が備わっているときこの近距離通信機能と情報管理端末との通信機能をうまく使い分けることで、地域に密着したサービスを実現することができる。しかも赤外線を使用した電子的な情報を個人端末側に提供できるので、紙等の従来から多用された媒体とは異なったサービスを実現することができる。
【００４７】
また請求項２記載の発明によれば、携帯通信端末自体がインターネットに接続できない条件下でもインターネットへのアクセスを可能にし、また独自にインターネットに接続できる環境の下でも接続の多様性によって通信の信頼性や経済性を高めることができる。
【００４８】
更に請求項４記載の発明によれば、赤外線通信でゲームをプレイできるようにしたのでゲームのプログラム自体を配布する場合と比べて情報の提供者側の負担を軽減させることができるだけでなく、在庫の管理が不要となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例における個人端末向け情報提供システムの概要を示したシステム構成図である。
【図２】本実施例で使用される個人端末の構成の概要を表わしたブロック図である。
【図３】本実施例における共用赤外線通信端末の構成の概要を表わしたブロック図である。
【図４】本実施例で個人端末が個人端末向け情報提供システムを活用するための初期作業を表わした流れ図である。
【図５】図４に対応した管理端末側の処理を表わした流れ図である。
【図６】本実施例で個人端末が個人端末向け情報提供システムで共用赤外線通信端末を使用する際の処理を表わした流れ図である。
【図７】本実施例で使用権を受信した個人端末のメニュー画面の一例を示した平面図である。
【図８】本実施例で管理端末におけるポイント管理の処理を表わした流れ図である。
【図９】従来提案された御利益情報を提供する通信システムの構成図である。
【符号の説明】
１００  個人端末向け情報提供システム
１０１  商店街
１０２  商店
１０３  ＬＡＮ
１０４  共用赤外線通信端末
１０５  管理端末
１０６  インターネット網
１０７  携帯電話網
１０８  ユーザ
１０９  個人端末
１２１、１４１  ＣＰＵ
１２３、１４３  ＲＯＭ
１２５  操作部
１２６  画像表示部
１２７  対基地局通信部
１２８、１４８  赤外線通信部
１４５  データ格納部
１４７  ＬＡＮ通信部
１６１  表示画面
【図１】
2005026728.tif 000003
【図２】
2005026728.tif 000004
【図３】
2005026728.tif 000005
【図４】
2005026728.tif 000006
【図５】
2005026728.tif 000007
【図６】
2005026728.tif 000008
【図７】
2005026728.tif 000009
【図８】
2005026728.tif 000010
【図９】
2005026728.tif 000011