(57)【要約】【課題】  安全上、操作上あるいは環境上等の問題をなくして、カートリッジを交換する。【解決手段】  画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２の前面に回動支点１４を中心として、正面側へ上下方向に開閉する前面カバー１６が回動自在に設けられている。この前面カバー１６の前面には、画像形成装置１０を操作する操作表示部１７が設けられている。操作表示部１７は、タッチパネルからなるユーザインターフェイスであって、画像形成装置１０を構成する各部の状態などを表示するとともに、作業者からの入力を受け入れる。また、操作表示部１７は、現像剤カートリッジ４３ａ〜４３ｄを前面カバー１６に向けて移動させる移動キー１８を有する。【選択図】          図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも現像剤を収容した現像剤収容部が交換可能に設けられたカートリッジと、このカートリッジを交換するために開閉されるカートリッジ交換扉と、このカートリッジ交換扉が閉じられた状態では操作が容易であり、前記カートリッジ交換扉が開かれた状態では操作が困難である位置に配置された操作部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
少なくとも現像剤を収容した現像剤収容部が交換可能に設けられたカートリッジと、このカートリッジを交換するために開閉されるカートリッジ交換扉と、前記カートリッジが交換可能となるよう操作する操作部とを有し、前記操作部は、前記カートリッジ交換扉が閉じられた状態では前記操作部の操作が容易であり、前記カートリッジ交換扉が開かれた状態では前記操作部の操作が困難である位置に配置されてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
少なくとも現像剤を収容した現像剤収容部が交換可能に設けられたカートリッジと、このカートリッジを交換するために開閉されるカートリッジ交換扉と、前記カートリッジが交換可能となるよう操作する操作部とを有し、前記操作部は、前記カートリッジ交換扉が開かれた状態では下方を向くように設けられてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
少なくとも現像剤を収容した現像剤収容部が交換可能に設けられたカートリッジと、このカートリッジを交換するために開閉されるカートリッジ交換扉と、前記カートリッジが交換可能となるよう操作する操作部とを有し、前記操作部は、前記カートリッジ交換扉が開かれた状態では前記カートリッジ交換扉に隠れる位置に配置されてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記操作部は、前記カートリッジを交換可能となる位置に移動させる移動手段を操作するものであることを特徴とする請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記移動手段は、前記カートリッジを回転移動させるものであることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記操作部は、前記カートリッジ交換扉に配置されていることを特徴とする請求項１乃至６いずれか記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記カートリッジ交換扉が開かれた状態では、交換されるカートリッジは、前記カートリッジ交換扉が閉じられた状態の前記操作部と略同じ高さに位置することを特徴とする請求項１乃至７いずれか記載の画像形成装置。
【請求項９】
少なくとも現像剤を収容した現像剤収容部が交換可能に設けられたカートリッジと、このカートリッジを交換するために開閉されるカートリッジ交換扉と、前記カートリッジ交換扉が開かれた状態では下方に向く表示部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機又はファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、用紙上に画像を形成する現像剤をカートリッジなどにより補給又は回収する作業が必要である。例えば画像形成装置本体の上面に設けられ、ボタンや表示部等を具備する操作部と、画像形成装置本体の前面を覆う前面カバーとを一体に形成し、上下方向に開閉させることにより、画像形成装置本体内のカートリッジの着脱を容易にすることが知られている（特許文献１）。また、表示部を有する前面カバーの上部に設けられたヒンジにより、前面カバーを上方に開くものは公知である（特許文献２）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１９８４８３号公報
【特許文献２】特開平７−８１１８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来例においては、前面カバーを開いた状態であっても操作部を容易に操作できるようになっており、安全上問題である。また、前面カバーを開くと、操作部が正面あるいは上面に向くので、カートリッジを交換する場合にカートリッジから現像剤が落下し、操作部が汚れてしまうという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、安全上、操作上あるいは環境上等の問題をなくして、カートリッジを交換することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴とするところは、少なくとも現像剤を収容した現像剤収容部が交換可能に設けられたカートリッジと、このカートリッジを交換するために開閉されるカートリッジ交換扉と、このカートリッジ交換扉が閉じられた状態では操作が容易であり、前記カートリッジ交換扉が開かれた状態では操作が困難である位置に配置された操作部とを有する画像形成装置にある。したがって、カートリッジ交換扉が開かれた状態では、誤って操作部を操作することがなく、安全にカートリッジを交換することができる。
【０００７】
また、本発明の第２の特徴とするところは、少なくとも現像剤を収容した現像剤収容部が交換可能に設けられたカートリッジと、このカートリッジを交換するために開閉されるカートリッジ交換扉と、前記カートリッジが交換可能となるよう操作する操作部とを有し、前記操作部は、前記カートリッジ交換扉が閉じられた状態では前記操作部の操作が容易であり、前記カートリッジ交換扉が開かれた状態では前記操作部の操作が困難である位置に配置されてなる画像形成装置にある。したがって、カートリッジ交換扉が開かれた状態では、カートリッジが交換可能となるように操作部を誤って操作することがなく、安全にカートリッジを交換することができる。
【０００８】
また、本発明の第３の特徴とするところは、少なくとも現像剤を収容した現像剤収容部が交換可能に設けられたカートリッジと、このカートリッジを交換するために開閉されるカートリッジ交換扉と、前記カートリッジが交換可能となるよう操作する操作部とを有し、前記操作部は、前記カートリッジ交換扉が開かれた状態では下方を向くように設けられてなる画像形成装置にある。したがって、カートリッジから落下する現像剤が操作部にかかることがなく、カートリッジを交換することができる。
【０００９】
また、本発明の第４の特徴とするところは、少なくとも現像剤を収容した現像剤収容部が交換可能に設けられたカートリッジと、このカートリッジを交換するために開閉されるカートリッジ交換扉と、前記カートリッジが交換可能となるよう操作する操作部とを有し、前記操作部は、前記カートリッジ交換扉が開かれた状態では前記カートリッジ交換扉に隠れる位置に配置されてなる画像形成装置にある。
【００１０】
前記操作部は、前記カートリッジを交換可能となる位置に移動させる移動手段を操作するものであることが好ましい。また、前記移動手段は、前記カートリッジを回転移動させるものであることが好ましい。したがって、カートリッジ交換扉が開かれた状態では、誤ってカートリッジを移動させることがなく、安全にカートリッジを交換することができる。
【００１１】
また、前記操作部は、前記カートリッジ交換扉に配置されていることが好ましい。したがって、カートリッジ交換扉を開くことにより操作部が移動するので、カートリッジから落下する現像剤が操作部にかからないようにするための新たな部材を設けることなく、操作部を汚さずにカートリッジを交換することができる。
【００１２】
また、前記カートリッジ交換扉が開かれた状態では、交換されるカートリッジは、前記カートリッジ交換扉が閉じられた状態の前記操作部と略同じ高さに位置することが好ましい。したがって、作業者が姿勢を大きく変えることなく、操作部の操作と、カートリッジの交換を略同じ高さで行うことができる。
【００１３】
本発明の第５の特徴とするところは、少なくとも現像剤を収容した現像剤収容部が交換可能に設けられたカートリッジと、このカートリッジを交換するために開閉されるカートリッジ交換扉と、前記カートリッジ交換扉が開かれた状態では下方に向く表示部とを有する画像形成装置にある。したがって、カートリッジから落下する現像剤が表示部にかかることなく、カートリッジを交換することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、安全上、操作上あるいは環境上等の問題をなくして、カートリッジを交換することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２の前面に回動支点１４を中心として、正面側へ上下方向に開閉する前面カバー１６が回動自在に設けられている。この前面カバー１６の前面（図１の左側面）には、画像形成装置１０を操作する操作表示部１７が設けられている。操作表示部１７は、例えばタッチパネルからなるユーザインターフェイスであって、画像形成装置１０を構成する各部の状態などを表示するとともに、作業者からの入力を受け入れる。また、操作表示部１７は、後述する現像剤カートリッジ４３ａ〜４３ｄを交換するために、交換する現像剤カートリッジ４３ａ〜４３ｄを前面カバー１６に対向するように移動させる移動キー１８（図３参照）を有する。また、操作表示部１７は、現像剤カートリッジ４３ａ〜４３ｄを固定するロック（図示せず）を解除するキー、又は、交換する現像剤カートリッジ４３ａ〜４３ｄを前面カバー１６側へ押し出す押し出し機構（図示せず）を操作するキーを有してもよい。
なお、操作表示部１７は、ハードウェアスイッチであってもよいし、移動キー１８をハードウェアスイッチにし、その他のユーザインターフェイスをタッチパネルにする組み合わせの構成であってもよい。
【００１６】
画像形成装置本体１２の下部には、例えば１段の給紙ユニット１９が配置されている。給紙ユニット１９は、給紙ユニット本体２０と、用紙が収納される給紙カセット２２とを有する。給紙カセット２２の奥端近傍上部には、給紙カセット２２から用紙を供給するフィードロール２４、及び、供給される用紙を１枚ずつ捌くリタードロール２６が配置されている。
【００１７】
搬送路２８は、フィードロール２４から排出口３０までの用紙通路であり、この搬送路２８は、画像形成装置本体１２の裏側（図１の右側面）近傍にあって、給紙ユニット１９から後述する定着装置９０まで略垂直に形成されている。この搬送路２８の定着装置９０の上流側に後述する二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２とが配置され、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２の上流側にレジストロール３２が配置されている。また、搬送路２８の排出口３０の近傍には排出ロール３４が配置されている。
【００１８】
したがって、給紙ユニット１９の給紙カセット２２からフィードロール２４により送り出された用紙は、リタードロール２６により捌かれて最上部の用紙のみ搬送路２８に導かれ、レジストロール３２により一時停止され、タイミングをとって後述する二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間を通って現像剤像が転写され、この転写された画像が定着装置９０により定着され、排出ロール３４により排出口３０から画像形成装置本体１２の上部に設けられた排出部３６へ排出される。この排出部３６は、排出口部分が低く、正面方向（図１の左方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜している。
【００１９】
画像形成装置本体１２には、例えば略中央部にロータリ現像装置３８が配置されている。ロータリ現像装置３８は、現像装置本体４０内に現像器４２ａ〜４２ｄを有し、これらの現像器４２ａ〜４２ｄには、イエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色の現像剤を収容する現像剤カートリッジ４３ａ〜４３ｄがそれぞれ着脱自在に設けられている。現像器４２ａ〜４２ｄは、ロータリ現像装置中心４４を中心として左回り（図１において反時計回り）に回転する。また、現像器４２ａ〜４２ｄそれぞれは、現像ロール４６ａ〜４６ｄを有し、例えばコイルスプリングなどの弾性体により、現像装置本体４０の法線方向に押圧されている。なお、現像器４２ａ〜４２ｄにおいて、現像ロール４６ａ〜４６ｄに過剰に供給された現像剤は、現像剤カートリッジ４３ａ〜４３ｄに回収されるようになっている。
【００２０】
ロータリ現像装置３８には、例えば感光体からなる像担持体５０が当接するように配置されており、現像ロール４６ａ〜４６ｄは、像担持体５０に当接していない状態で、それぞれの外周の一部が現像装置本体４０の外周から半径方向に、例えば２ｍｍ突出している。また、現像ロール４６ａ〜４６ｄそれぞれの両端には、現像ロール４６ａ〜４６ｄの直径よりもわずかに大きい直径のトラッキングロール（図示せず）が現像ロール４６ａ〜４６ｄと同軸で回転するように設けられている。つまり、現像器４２ａ〜４２ｄの現像ロール４６ａ〜４６ｄは、ロータリ現像装置中心４４を中心として、それぞれ９０°の間隔で現像装置本体４０の外周に配置され、現像ロール４６ａ〜４６ｄのトラッキングロールが像担持体５０の両端に設けられたフランジ（図示せず）に当接し、現像ロール４６ａ〜４６ｄと像担持体５０との間に所定の隙間を形成しつつ、像担持体５０上の潜像をそれぞれの色の現像剤で現像する。
【００２１】
像担持体５０の下方には、該像担持体５０を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置５２が設けられている。また、像担持体５０には、該像担持体５０の回転方向の帯電装置５２よりも上流側に像担持体用クリーナ５４が当接している。像担持体用クリーナ５４は、例えば一次転写後に像担持体５０に残留する現像剤を掻き取るクリーニングブレード５６と、クリーニングブレード５６が掻き取った現像剤を回収する現像剤回収ボトル５８とから構成される。
なお、現像剤回収ボトル５８の背面側（図１において右側）は、例えばリブなどが形成され、用紙が滑らかに搬送されるように曲面にされて搬送路２８の一部を形成している。
【００２２】
ロータリ現像装置３８の下方には、帯電装置５２により帯電された像担持体５０に、レーザ光などの光線により潜像を書き込む露光装置６０が配置されている。また、ロータリ現像装置３８の上方には、ロータリ現像装置３８によって可視化された画像を一次転写位置で一次転写され、後述する二次転写位置まで搬送する中間転写装置６２が設けられている。
【００２３】
中間転写装置６２は、例えば中間転写ベルトなどの中間転写体６４、一次転写ロール６６、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、二次転写バックアップロール７２、スクレーパバックアップロール７４及びブラシバックアップロール７６から構成される。中間転写体６４は、例えば弾性を有し、ロータリ現像装置３８の上方で長辺と短辺とを有するように略扁平に張られている。中間転写体６４の上面側の長辺は、例えば画像形成装置本体１２の上部に設けられた排出部３６に対して略平行となるように張られている。また、中間転写体６４は、該中間転写体６４の長辺下方で一次転写ロール６６の上流に配置されたラップインロール６８と、一次転写ロール６６の下流に配置されたラップアウトロール７０との間で像担持体５０にラップ状に当接する一次転写部（像担持体ラップ領域）を有し、像担持体５０に所定の範囲だけ巻きついて、像担持体５０の回転に従動する。このように、中間転写体６４は、一次転写ロール６６によって像担持体５０上の画像を例えばイエロー、マゼンタ、シアン、黒の順に重ねて一次転写され、この一次転写された画像を後述する二次転写ロール８０に向けて搬送する。
なお、ラップインロール６８及びラップアウトロール７０は、像担持体５０から離間している。
【００２４】
さらに、中間転写体６４の裏側（図１の右側面）には、ラップアウトロール７０及び二次転写バックアップロール７２により、平面部（短辺）が形成されており、この平面部が二次転写部となって搬送路２８に臨むようにされている。
なお、二次転写部において、中間転写体６４と搬送路２８との間が、例えば１２°の角度になるように、ラップアウトロール７０は配置されている。
【００２５】
スクレーパバックアップロール７４は、二次転写後に中間転写体６４に残留する現像剤を後述するスクレーパ８４が掻き取ることを補助し、ブラシバックアップロール７６は、二次転写後に中間転写体６４に残留する現像剤を後述するブラシロール８６が掻き取ることを補助する。
【００２６】
中間転写体６４の長辺上方には、例えば反射型フォトセンサなどのセンサ７８が排出部３６の裏面（内側）に固定されることによって設けられている。センサ７８は、中間転写体６４上に形成されたパッチを読取り、中間転写体６４の回転方向における位置を検出するとともに、現像剤の濃度検知を行う。
【００２７】
中間転写装置６２の二次転写バックアップロール７２には、搬送路２８を挟んで二次転写ロール８０が対峙している。つまり、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間が二次転写部における二次転写位置となっており、二次転写ロール８０は、二次転写バックアップロール７２の補助により、中間転写体６４に一次転写された画像を二次転写位置で用紙に二次転写する。ここで、二次転写ロール８０は、中間転写体６４が３回転する間、すなわちイエロー、マゼンタ、シアンの３色の画像を搬送する間は中間転写体６４から離間しており、黒の画像が転写されると中間転写体６４に当接するようにされている。なお、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間には、所定の電位差が生じるようにされており、例えば二次転写ロール８０を高電圧にした場合には、二次転写バックアップロール７２はグランド（ＧＮＤ）などに接続される。
【００２８】
中間転写体６４の反像担持体側端には、中間転写体用クリーナ８２が当接するように設けられている。中間転写体用クリーナ８２は、例えば二次転写後に中間転写体６４に残留する現像剤を掻き取ってクリーニングするスクレーパ８４、スクレーパ８４によるクリーニング後に残った現像剤をさらに掻き取るブラシロール８６、スクレーパ８４及びブラシロール８６によって掻き取られた現像剤を回収する現像剤回収ボトル８８から構成される。スクレーパ８４は、例えばステンレスの薄板からなり、現像剤とは逆極性の電圧がかけられている。ブラシロール８６は、例えば導電性の処理がなされたアクリルなどのブラシからなる。また、中間転写体６４が画像を搬送する間は、スクレーパ８４及びブラシロール８６は、中間転写体６４から離間しており、所定のタイミングでこれらが一体となって中間転写体６４に当接するようにされている。
【００２９】
二次転写位置の上方には、定着装置９０が配置されている。定着装置９０は、加熱ロール９２と加圧ロール９４とを有し、二次転写ロール８０及び二次転写バックアップロール７２により用紙に二次転写された画像を用紙に定着させ、排出ロール３４に向けて搬送する。
【００３０】
像形成ユニット９６は、中間転写装置６２、像担持体５０、帯電装置５２、像担持体用クリーナ５４及び中間転写体用クリーナ８２を一体化したものである。つまり、像形成ユニット９６は、像担持体５０の正面側（図１の左側）に中間転写体６４を有する中間転写装置６２が延び、像担持体５０の裏面側下方（図１の右側下方）に像担持体用クリーナ５４が配置されるようになっている。また、像形成ユニット９６は、中間転写装置６２の反像担持体側端に中間転写体用クリーナ８２が配置されている。このように、像形成ユニット９６は、中間転写体６４が延びる方向と、像担持体用クリーナ５４が配置された方向とが、二次転写位置を頂点として９０°を超え、１８０°未満であるよう折曲され、ロータリ現像装置３８を囲むようになっている。この像形成ユニット９６は、排出部３６の直近下方に配置され、画像形成装置本体１２に対して着脱自在となっている。また、像担持体５０、像担持体用クリーナ５４、中間転写体６４及び中間転写体用クリーナ８２は、像形成ユニット９６に対してそれぞれ着脱自在にされている。
【００３１】
次に上記実施形態の作用について説明する。
画像形成信号が送られると、像担持体５０が帯電装置５２により一様に帯電され、この帯電された像担持体５０には、画像信号に基づいて露光装置６０から光線が出射される。露光装置６０からの光線は、像担持体５０の表面を露光し、潜像が形成される。露光装置６０により形成された像担持体５０の潜像は、ロータリ現像装置３８によってイエロー、マゼンタ、シアン、黒の画像を現像され、中間転写体６４に重ねて一次転写される。一次転写において、像担持体５０に残留する現像剤は、像担持体用クリーナ５４によって掻き取られ、回収される。
【００３２】
一方、給紙信号等により、給紙カセット２２に収納された用紙は、フィードロール２４により送り出され、リタードロール２６により捌かれて搬送路２８に導かれ、レジストロール３２により一次停止され、タイミングをとって二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間に導かれる。用紙が二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間に導かれると、中間転写体６４に一次転写されている画像が二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２とによって用紙に二次転写される。二次転写後に、中間転写体６４に残留する現像剤は、中間転写体用クリーナ８２によって掻き取られ、回収される。
【００３３】
画像を転写された用紙は、定着装置９０に導かれ、加熱ロール９２と加圧ロール９４とによる熱圧力によって、画像を定着される。画像が定着した用紙は、排出ロール３４により排出口３０から排出部３６へ排出される。
【００３４】
次に、現像剤カートリッジ４３ａ〜４３ｄの交換方法について説明する。
図２は、現像剤カートリッジ４３ａ〜４３ｄの交換方法を示すフローチャート（Ｓ１０）である。図２に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、作業者は、交換の対象となる現像剤カートリッジ４３ａ〜４３ｄのいずれかが前面カバー１６に対向する位置（交換位置）に移動するように、操作表示部１７を介してロータリ現像装置３８を回転させる。
【００３５】
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、作業者は、前面カバー１６を開く。
【００３６】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、作業者は、交換の対象となる現像剤カートリッジ４３ａ〜４３ｄのいずれかを画像形成装置１０の正面側に取り外し、対応する新たな現像剤カートリッジと交換する。
【００３７】
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、作業者は、前面カバー１６を閉じる。
【００３８】
ステップ１０８（Ｓ１０８）において、作業者は、他の現像剤カートリッジを交換する場合にはＳ１００の処理に進み、他の現像剤カートリッジを交換しない場合には処理を終了する。
【００３９】
図３において、画像形成装置１０が動作する状態、及び、画像形成装置１０の現像剤カートリッジ４３ａを取り外した状態が示されている。画像形成装置１０を動作させる場合には、前面カバー１６が閉じて正面を向いているので、作業者は、操作表示部１７を容易に操作することができる。例えば現像剤カートリッジ４３ａを交換する場合には、上述したように前面カバー１６が正面側下方に開かれ、開口部９８が正面側に形成される。前面カバー１６が開かれると、操作表示部１７が下方を向くので、作業者は、操作表示部１７を操作することが困難になる。また、現像剤カートリッジ４３ａが取り外された場合に、現像剤カートリッジ４３ａから現像剤が落下しても、落下した現像剤は、上方を向いている前面カバー１６の内面側に留まるようにされている。このように、現像剤カートリッジ４３ａ〜４３ｄを交換する場合に、現像剤が落下しても、操作表示部１７及び画像形成装置１０の周囲が現像剤で汚れることを防止することができる。
【００４０】
このように、画像形成装置１０は、前面カバー１６を開いた状態ではロータリ現像装置３８を回転させることが困難であるため、現像剤カートリッジ４３ａ〜４３ｄを交換する際に、ロータリ現像装置３８を誤って回転させることを容易に防止することができ、作業者の安全性を高めることができる。
【００４１】
図４において、画像形成装置１０に対する作業者の操作位置及び現像剤カートリッジ交換位置が示されている。作業者が例えば車椅子１００などに座っている場合、座位眼高値は例えばｄ１である。画像形成装置１０の高さが例えばｄ２であり、画像形成装置１０が配置されている机１０２の高さが例えばｄ３である場合、操作部が画像形成装置１０の上面に設けられていると、操作部を高さｄ４よりも上方から臨んで操作する必要がある。一方、正面側下方に開かれる前面カバー１６に操作表示部１７が設けられている場合には、作業者が姿勢を大きく変えることなく、操作表示部１７の操作と、現像剤カートリッジ４３ａ〜４３ｄの交換とを略同じ高さで行うことができる。また、搬送路２８が、画像形成装置１０の背面側（図４において右側）にあるので、開口部９８を広くすることができ、現像剤カートリッジ４３ａ〜４３ｄの交換を容易にすることができる。
【００４２】
次に、画像形成装置１０の変形例について説明する。
図５において、画像形成装置１０の変形例が示されている。画像形成装置１０の変形例において、操作表示部１７は、画像形成装置本体１２に設けられた前面カバー１６の下方に配置されている。つまり、前面カバー１６が開いた場合には、操作表示部１７は、前面カバー１６によって隠れ、操作することが困難になるようにされている。
なお、前面カバー１６は左右方向に開くことにより、操作表示部１７を操作することが困難になるようにされてもよい。
また、前面カバー１６を開いて現像器４２ａ〜４２ｄを交換する場合にも、現像器４２ａ〜４２ｄから落下する現像剤により、操作表示部１７及び画像形成装置１０の周囲が汚れることを前面カバー１６は防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の側面図である。
【図２】現像剤カートリッジの交換方法を示すフローチャートである。
【図３】画像形成装置が動作する状態、及び、画像形成装置の現像剤カートリッジを取り外した状態を示す斜視図である。
【図４】画像形成装置に対する作業者の操作位置及び現像剤カートリッジ交換位置を示す模式図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置の変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０    画像形成装置
１４    回動支点
１６    前面カバー
１７    操作表示部
１８    移動キー
１９    給紙ユニット
２８    搬送路
３８    ロータリ現像装置
４２ａ〜４２ｄ    現像器
４３ａ〜４３ｄ    現像剤カートリッジ
４６ａ〜４６ｄ    現像ロール
５０    像担持体
５２    帯電装置
５４    像担持体クリーナ
６０    露光装置
６２    中間転写装置
６４    中間転写体
８０    二次転写ロール
８２    中間転写体クリーナ
９０    定着装置
９６    像形成ユニット
【図１】
2005221832.tif 000003
【図２】
2005221832.tif 000004
【図３】
2005221832.tif 000005
【図４】
2005221832.tif 000006
【図５】
2005221832.tif 000007