(57)【要約】【課題】  周囲の温度の変動に対する応答性を向上させるとともに、液晶表示装置の温度特性に対して従来よりも正確に追従することができ、自動でコントラストの調節を行うことができる画像形成装置を提供することである。【解決手段】  液晶表示装置２６ａのコントラスト調整電圧Ｖｔｈを生成するコントラスト調整回路２６ｂを有し、コントラスト調整回路２６ｂが、複数の温度センサＲｔｈｕ、Ｒｔｈｌを用いて、生成するコントラスト調整電圧の温度補正を行う。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取って画像データを得る画像入力部と、画像データに基づいて用紙に画像を形成する印刷制御部と、画像形成装置の動作を制御する本体制御部と、ユーザに対する表示を行う表示部とを備えた画像形成装置において、
前記表示部が、周囲の温度によってコントラストの変化を生じる液晶表示装置によって前記表示を行うものであって、前記液晶表示装置のコントラスト調整電圧を生成するコントラスト調整手段を有し、
前記コントラスト調整手段が、複数の温度センサを用いて、生成するコントラスト調整電圧の温度補正を行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記温度センサがサーミスタであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記温度センサが、前記液晶表示装置の近傍に設けられ、該液晶表示装置の近傍の温度を検出することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示部が、ユーザに対する表示を行ったりユーザからの操作入力を受付ける表示操作部における表示部であり、前記温度センサが前記表示操作部用基板上に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記コントラスト調整手段が、ユーザが操作可能な抵抗調整ツマミを有し、前記抵抗調整ツマミの操作結果に基づいて、生成するコントラスト調整電圧の微調整を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記コントラスト調整手段が半固定抵抗を有し、前記抵抗調整ツマミが前記半固定抵抗における前記コントラスト調整電圧の取り出し位置を調整するものであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記抵抗調整ツマミが、ユーザが直接操作可能な位置に設けられていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記表示部が、ユーザに対する表示を行ったりユーザからの操作入力を受付ける表示操作部における表示部であり、前記抵抗調整ツマミが、ユーザが操作可能な前記表示操作部に設けられていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記抵抗調整ツマミをその可動調整範囲のほぼ中間部分になるようにした際に前記コントラスト調整手段が生成するコントラスト調整電圧が、前記液晶表示装置のコントラストを予め定めた最適なコントラストとするものであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、たとえば電子写真方式により用紙に画像形成する画像形成装置であって、特に、ユーザに情報表示するための液晶表示装置に特徴を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、一様に帯電させた感光体の感光層に光を当てることによって露光して潜像を形成し、この潜像を感光層にトナーを付着させることによって現像し、これを用紙に転写して画像形成を行うディジタル複写機等の電子写真方式の画像形成装置がよく知られている。
【０００３】
このような画像形成装置では、画像形成装置の状態や操作案内等をユーザに対して情報表示するために液晶表示装置が用いられている。
【０００４】
ところで、液晶表示装置の表示画面にて情報表示する際には、ユーザが見やすいコントラストで表示するのが望ましい。このため、従来の液晶表示装置においても表示する際のコントラストを調整可能に構成されている。ところが、液晶表示装置において表示する際のコントラストは、周囲の温度に応じて変動してしまうことが知られている。
【０００５】
そこで、従来から周囲の温度変化に応じてコントラスト調整電圧を調節するよう構成した、液晶表示装置が知られている。
【０００６】
たとえば特許文献１に記載の発明では、液晶表示パネルの周囲の温度を検出する温度検知回路を設け、この温度検知回路による検出結果に基づいて、メモリに予め記憶した値を検索して液晶表示パネルに印加する電圧を決定することによって、コントラスト調整電圧を自動調節するようにしている。
【０００７】
また特許文献２に記載の発明では、ＬＣＤ表示器のコントラスト調整を１つのサーミスタによって自動的に行うようにしている。
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−９８３４７号公報
【特許文献２】特開平５−２６４９６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述の従来技術には以下のような問題があった。
【００１０】
すなわち特許文献１に記載の発明では、予め定めた温度に応じたコントラスト調整電圧値を予めメモリに記憶しておき、検出した温度に応じてこれを読み出してきて用いるというソフトウェアの処理が必要であるため、たとえば検出した温度をＡ／Ｄ変換したり、ソフトウェア処理の実行のための時間が必要であり、応答時間がかかってしまうという問題があるし、そのソフトウェア処理の実行も温度の変動に合わせてリアルタイムに行うことは難しく、タイムラグが生じてしまい、やはり応答性が悪いものになってしまうという問題があった。さらにはコストも多くかかってしまうという問題もあった。
【００１１】
また特許文献２に記載の発明では、サーミスタを１つ用いてこれによってコントラスト調整電圧値を調節しているようにしているが、サーミスタの特性上、液晶表示パネルの温度特性に追従することは難しく、現実には所望のコントラストが得られないようなものであるという問題があった。
【００１２】
本発明は上記の点にかんがみてなされたもので、周囲の温度の変動に対する応答性を向上させるとともに、液晶表示装置の温度特性に対して従来よりも正確に追従することができ、自動でコントラストの調節を行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は上記の目的を達成するために、原稿画像を読み取って画像データを得る画像入力部と、画像データに基づいて用紙に画像を形成する印刷制御部と、画像形成装置の動作を制御する本体制御部と、ユーザに対する表示を行う表示部とを備えた画像形成装置において、前記表示部が、周囲の温度によってコントラストの変化を生じる液晶表示装置によって前記表示を行うものであって、前記液晶表示装置のコントラスト調整電圧を生成するコントラスト調整手段を有し、前記コントラスト調整手段が、複数の温度センサを用いて、生成するコントラスト調整電圧の温度補正を行うことを特徴とする。
【００１４】
また本発明は請求項１に記載の発明において、前記温度センサがサーミスタであることを特徴とする。
【００１５】
また本発明は請求項１に記載の発明において、前記温度センサが、前記液晶表示装置の近傍に設けられ、該液晶表示装置の近傍の温度を検出することを特徴とする。
【００１６】
また本発明は請求項３に記載の発明において、前記表示部が、ユーザに対する表示を行ったりユーザからの操作入力を受付ける表示操作部における表示部であり、前記温度センサが前記表示操作部用基板上に設けられていることを特徴とする。
【００１７】
また本発明は請求項１に記載の発明において、前記コントラスト調整手段が、ユーザが操作可能な抵抗調整ツマミを有し、前記抵抗調整ツマミの操作結果に基づいて、生成するコントラスト調整電圧の微調整を行うことを特徴とする。
【００１８】
また本発明は請求項５に記載の発明において、前記コントラスト調整手段が半固定抵抗を有し、前記抵抗調整ツマミが前記半固定抵抗における前記コントラスト調整電圧の取り出し位置を調整するものであることを特徴とする。
【００１９】
また本発明は請求項５に記載の発明において、前記抵抗調整ツマミが、ユーザが直接操作可能な位置に設けられていることを特徴とする。
【００２０】
また本発明は請求項７に記載の発明において、前記表示部が、ユーザに対する表示を行ったりユーザからの操作入力を受付ける表示操作部における表示部であり、前記抵抗調整ツマミが、ユーザが操作可能な前記表示操作部に設けられていることを特徴とする。
【００２１】
また本発明は請求項５に記載の発明において、前記抵抗調整ツマミをその可動調整範囲のほぼ中間部分になるようにした際に前記コントラスト調整手段が生成するコントラスト調整電圧が、前記液晶表示装置のコントラストを予め定めた最適なコントラストとするものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、周囲の温度の変動に対する応答性を向上するとともに、液晶表示パネルの温度特性に対して従来よりも正確に追従することができ、自動でコントラストの調節を行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【００２３】
すなわち本発明によれば、複数のサーミスタによって液晶表示パネルの温度特性に追従するようにしたので、ソフトウェアによる処理を行うことなく、自動的に周囲の温度変化に追従してコントラストを調節することができる。
【００２４】
また本発明によれば、複数のサーミスタによって液晶表示装置の温度特性に追従するようにしたので、従来よりも正確に液晶表示装置の温度特性に追従してコントラストを調節することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２６】
図１は、本発明による画像形成装置の一実施の形態の構成を示す概略断面図である。本実施の形態では画像形成装置として電子写真方式の複写機を例に挙げて説明する。
【００２７】
ここで、図１を参照して本実施の形態による画像形成装置１００の構成および基本動作について説明する。
【００２８】
なお、本実施の形態ではカラー画像の画像形成が可能な画像形成装置について説明するが、本発明はこれに限られたものではなく、モノクロの画像形成のみが可能な画像形成装置にも適用可能であることは言うまでもない。
【００２９】
画像形成装置本体１００は、カラー画像形成手段用に複数組の原稿書き込みユニット１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃを備え、モノクロ画像形成手段用に原稿書き込みユニット１５４Ｋを備えるものである。原稿書き込みユニット１５３Ｙはイエロー色、原稿書き込みユニット１５３Ｍはマゼンタ色、原稿書き込みユニット１５３Ｃはシアン色、原稿書き込みユニット１５４Ｋは黒色の画像形成が可能になっている。
【００３０】
上記原稿書き込みユニット１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃ、１５４Ｋにそれぞれ対応して、感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ、帯電手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ、現像手段８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋを備えている。また、上記カラー画像形成手段、モノクロ画像形成手段に共通する中間転写ユニット９を備えており、中間転写ユニット９は、複数のローラに巻回され、回転可能に支持されて上記感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋと接触可能に配置されたエンドレスベルト形状の中間転写体９ａと該中間転写体９ａを上記感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋに接触させて画像を転写させる一次転写手段９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋを有している。
【００３１】
次いで他の構成を説明すると、画像形成装置１００の上部側には、スキャナ部として機能する原稿読み取りユニット１が設けられており、ガラス面のプラテン上に原稿がセットされ、原稿読み取りユニット１で走査されて読み取られる。該原稿読み取りユニット１内には上記走査によって得られる反射光が入力されるＣＣＤ１３１が配置されている。なお、原稿読み取りユニット１にはＡＤＦ（自動原稿送り装置）１ａを接続し、たとえば複数枚の原稿を自動的に送り出したり、原稿の両面を読取可能な構成にすることもできる。
【００３２】
また、画像形成装置１００の下部には、給紙トレイ２、３、４が配置されており、それぞれに給紙手段２ａ、３ａ、４ａが設けられている。また、画像形成装置１００の側方外壁部には手差しトレイ５が設けられており、該手差しトレイ５に対する給紙手段５ａが設けられている。このように複数の給紙トレイ、手差しトレイが設けられているのでサイズの異なる複数種類の用紙を用いることができる。
【００３３】
上記給紙手段２ａ〜５ａの給紙側先方にはレジストローラ１５が配置され、さらにその先方には前記中間転写体９ａに用紙を押圧可能な二次転写ローラ１６が配置されている。該二次転写ローラ１６の先方には、定着手段１７が設けられており、該定着手段１７の先方には排紙ローラ１８が設けられている。
【００３４】
画像形成装置１００では、画像形成指令にしたがって、カラーでの印刷の際には、上記原稿書き込みユニット１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃ、１５４Ｋによって必要に応じて形成された画像が、前記感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ、帯電手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ、現像手段８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ、一次転写手段９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋによって中間転写体９ａに転写される。一方、モノクロ印刷の際には上記原稿書き込みユニット１５４Ｋによって形成された画像が、前記感光体６Ｋ、帯電手段７Ｋ、現像手段８Ｋ、一次転写手段９Ｋによって中間転写体９ａに転写される。
【００３５】
一方、画像形成に必要な用紙は、用紙サイズ等にしたがって給紙トレイ２、３、４または手差しトレイ５のいずれかから、給紙手段２ａ、３ａ、４ａまたは５ａによって給紙され、レジストローラ１５を経て二次転写ローラ１６に至る。該二次転写ローラ１６によって用紙は中間転写体９ａに押圧され、中間転写体９ａ上の画像が用紙に転写される。画像が転写された用紙は、定着手段１７で画像の定着がなされ、排紙ローラ１８を経て画像形成装置１００の外部に排出される。
【００３６】
図２は、図１に示した画像形成装置本体１００の制御に関する構成を示すブロック図である。
【００３７】
図２に示すように、画像形成装置本体１００は、本体の全体制御を行う本体制御部２１と、原稿読み取りユニット１を有し、原稿から画像を読み取る画像入力部２２と、原稿書き込みユニット１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃ、１５４Ｋを有し、たとえば紙などの画像形成用紙に画像を形成する印刷制御部２５と、画像入力部２２によって読み取った画像データやそのほか、本体制御部２１で実行するプログラム、画像形成装置１００の動作に必要なパラメータ等を記憶する記憶部２４と、画像形成装置１００からユーザに対して情報表示したり、ユーザが画像形成装置１００に対する操作、指示等を入力する表示操作部２６と、画像形成した用紙をステイプル止めしたり、ファイリング用の穴あけをしたりする後処理装置２７とを有して構成される。
【００３８】
表示操作部２６は、後述するように、タッチパネル式の液晶表示装置を備えた表示パネル部と固定ボタン式の操作部とを有して構成される。この表示操作部は図１においては示していないが、画像形成装置本体１００の上段の、ユーザが操作しやすい位置に設けるのがよい。
【００３９】
なお、本実施の形態では、タッチパネルを有する表示操作部２６に対する表示の際のコントラスト制御について説明するが、本発明はこれに限られるものではなく、ユーザに対する表示のみを行い、ユーザからの操作入力については関与しない表示部に表示する際のコントラスト制御についても適用できることは言うまでもない。したがって、表示部とした場合にはこのような純然たる表示部はもちろん表示操作部をも含むものとする。
【００４０】
次に、本実施の形態の表示操作部２６についてさらに説明する。
【００４１】
図３は、本実施の形態の画像形成装置１００の表示操作部２６のコントラスト制御に関する構成の一例を示す回路図である。
【００４２】
表示操作部２６は、液晶表示装置２６ａとコントラスト調整手段としての一例であるコントラスト調整回路２６ｂとを有して構成される。該コントラスト調整手段は、回路で構成した２６ｂの他に、ＣＰＵによる制御によって行われるものであってもよい。
【００４３】
コントラスト調整回路２６ｂは、基準電位Ｖｒｅｆと接地電位との間に、図３に示すように複数の抵抗器を接続して構成される。
【００４４】
図３に示すコントラスト調整回路２６ｂの複数の抵抗器のうち、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３およびＲ４は抵抗値を予め定めた固定抵抗であり、Ｒｖは、電圧Ｖｔｈを取り出す位置を後述の抵抗調整ツマミによって調整可能として電圧Ｖｔｈを調整することができる半固定抵抗であり、ＲｔｈｕおよびＲｔｈｌはそれぞれが別のサーミスタである。
【００４５】
抵抗Ｒｖから取り出した電圧Ｖｔｈは、コントラスト調整電圧として、液晶表示装置２６ａに印加される。すなわち、コントラスト調整回路２６ｂはコントラスト調整電圧Ｖｔｈを生成する。
【００４６】
また、サーミスタＲｔｈｕとサーミスタＲｔｈｌとでは、温度に応じて抵抗値を可変させる温度特性が異なるのが望ましい。
【００４７】
ここで、サーミスタＲｔｈｕおよびサーミスタＲｔｈｌの温度−抵抗値特性を図４に示す。
【００４８】
図４は、図３に示したサーミスタＲｔｈｕおよびサーミスタＲｔｈｌの温度−抵抗値特性をグラフにして示す図であり、縦軸は温度であり、横軸は抵抗値である。
【００４９】
図４に示すように、本実施の形態では、互いに温度−抵抗値特性が異なるサーミスタＲｔｈｕとサーミスタＲｔｈｌとを用いている。
【００５０】
また、サーミスタＲｔｈｕおよびサーミスタＲｔｈｌは、液晶表示装置２６ａでの温度変化に追従することができるように、液晶表示装置２６ａの近傍に設けることが望ましい。
【００５１】
ここで、本実施の形態の表示操作部２６に関する各構成の設置位置について図５および図６を参照して説明する。
【００５２】
図５は、図２に示した表示操作部２６の外観の一例を示す概略外観図である。
【００５３】
図５に示すように、この例では、表示操作部２６の上面にはタッチパネル式の液晶表示装置２６ａと固定ボタン式の操作部２６ｃとが設けられ、操作部２６ｃには、画像形成装置１００に対してコピー動作の開始を指示するコピー釦２６ｄや各種ボタンのほか抵抗調整ツマミ２６ｅが設けられている。
【００５４】
また、図５に示すように、液晶表示装置２６ａの近傍の温度がサーミスタＲｔｈｕおよびサーミスタＲｔｈｌに反映されるように、サーミスタＲｔｈｕおよびＲｔｈｌを有するコントラスト調整回路２６ｂは、液晶表示装置２６ａの近傍に設けるのが好ましい。たとえば、表示操作部用基板上に設けるのが望ましい、
また、図５において、抵抗調整ツマミ２６ｅは、図３に示した半固定抵抗Ｒｖにおけるコントラスト調整電圧Ｖｔｈの取り出し位置を調整することができるツマミである。すなわち、このツマミ２６ｅによってコントラスト調整電圧Ｖｔｈを調整することができる。このため、抵抗調整ツマミ２６ｅの設置位置は、ユーザが自身で液晶表示装置２６ａのコントラストを微調整できるように、ユーザが直接操作可能な位置に設けることが望ましい。たとえば、図５の例では、操作部２６ｃ内に抵抗調整ツマミ２６ｅを設けている。
【００５５】
ところで、この抵抗調整ツマミ２６ｅをその可動調整範囲のほぼ中間部分になるようにした際に、コントラスト調整回路２６ｂによって出力されるコントラスト調整電圧Ｖｔｈが、液晶表示装置２６ａのコントラストを予め定めた最適なコントラストとするものとなるように、コントラスト調整回路２６ｂの各抵抗値等を設定するのが望ましい。このようにすることによって抵抗調整ツマミ２６ｅによって調整できる幅が＋方向と−方向の両方で十分に確保することができるからである。
【００５６】
図６は、図２に示した表示操作部２６の外観の一例を示す概略外観図であり、図５とは別の例を示す図である。
【００５７】
図６の例では、図３に示した半固定抵抗Ｒｖにおけるコントラスト調整電圧Ｖｔｈの取り出し位置を調整することができるツマミである抵抗調整ツマミ２６ｆを、表示操作部２６の左下部分に設けており、このような位置に設けることによって、画像形成装置の通常のコピー動作に用いる操作部２６ｃの各ボタンと区別でき、誤操作してしまうことを防ぐことができる。
【００５８】
図６に示した例においても、抵抗調整ツマミ２６ｆの設置位置は、ユーザが自身で液晶表示装置２６ａのコントラストを微調整できるように、ユーザが直接操作可能な位置に設けることが望ましい。
【００５９】
上述のような構成にすることによって、本実施の形態の画像形成装置によれば、一例を図４に示したような特性のサーミスタＲｔｈｕおよびサーミスタＲｔｈｌを用いることによって、液晶表示装置の温度特性に対して従来よりも正確に追従することができ、自動でコントラストの調節を行うことができる液晶表示装置を提供することができる。
【００６０】
なお、上述の実施の形態では、２つのサーミスタすなわち２つの温度センサを用いてコントラスト調整電圧Ｖｔｈの温度補正を行うようにしたが、本発明は２つを越える数の温度センサ（たとえばサーミスタ）を用いて温度補正を行うようにしてもよい。
【００６１】
また、上述の実施の形態では、複数の温度センサとして複数のサーミスタを用いてコントラスト調整回路を構成したが、本発明はこれに限られるものではなく、複数の熱電対を用いるような構成であってもかまわない。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明による画像形成装置の一実施の形態の構成を示す概略断面図である。
【図２】図１に示した画像形成装置本体の制御に関する構成を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態の画像形成装置の表示操作部のコントラスト制御に関する構成の一例を示す回路図である。
【図４】図３に示したサーミスタＲｔｈｕおよびサーミスタＲｔｈｌの温度−抵抗値特性をグラフにして示す図である。
【図５】図２に示した表示操作部の外観の一例を示す概略外観図である。
【図６】図２に示した表示操作部の外観の一例を示す概略外観図であり、図５とは別の例を示す図である。
【符号の説明】
【００６３】
１  原稿読み取りユニット
１ａ  ＡＤＦ
２、３、４  給紙トレイ
２ａ、３ａ、４ａ  給紙手段
５  手差しトレイ
５ａ  給紙手段
６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ  感光体
７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ  帯電手段
８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ  現像手段
９  中間転写ユニット
９ａ  中間転写体
９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ  一次転写手段
１５  レジストローラ
１６  二次転写ローラ
１７  定着手段
１８  排紙ローラ
１３１  ＣＣＤ
１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃ  原稿書き込みユニット
１５４Ｋ  原稿書き込みユニット
１００  画像形成装置本体
２１  本体制御部
２２  画像入力部
２３  画像処理部
２４  記憶部
２５  印刷制御部
２６  表示操作部
２６ａ  液晶表示装置
２６ｂ  コントラスト調整回路
２６ｃ  操作部
２６ｄ  コピー釦
２６ｅ、２６ｆ  抵抗調整ツマミ
２７  後処理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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