(57)【要約】【課題】  熟練者であると初心者であるとを問わず目押し操作を楽しむことが可能なスロットマシンを提供する。【解決手段】  スロットマシン（１）は、湾曲スクリーン（３１）と、リール画像を湾曲スクリーンに対して投射する液晶プロジェクタ（３５）と、液晶プロジェクタを制御する投射制御回路（３７）と、を備えている。このスロットマシンにおいて、リール画像中の図柄は、遊技者の視点から見た場合に生ずる歪みの程度等を考慮した上で、湾曲スクリーンに表示される。さらに、目押し操作の目印となる部分の色属性を変化させ目視認識しやすくする。このようなスロットマシンによれば、遊技者は、目押し操作を楽しむことができる。また、スロットマシンは、より写実的で臨場感のあるリールの画像を表示することができる。【選択図】    図４
2005204923.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者が前方から目視したときに、上部領域と、下部領域と、当該上部領域と当該下部領域との間に位置する中央領域と、を有する透過型スクリーンと、
少なくとも図柄が描かれたリールの画像を表示するためのリール画像情報を、当該上部領域と当該下部領域との間で一方から他方へ向かって移動して見える動画画像として、当該透過型スクリーンの後方から当該透過型スクリーンに対して投射するための投射装置と、
当該リール画像情報を、遊技者の遊技操作と関連して投射させるように、当該投射装置を制御するための制御手段と、を備え、
当該透過型スクリーンの縦断面の形状が、所定の曲率半径を持つ円弧状に形成してあり、
当該投射装置が、当該透過型スクリーンから略等距離を保持する線分上から投射可能に配してあり、
当該リール画像情報が、当該透過型スクリーンの曲率半径とほぼ等しい曲率半径を持つリールの正面画像を表示するための情報を含む情報として構成してあり、
当該図柄のうちの少なくとも１つの所定図柄について、移動方向を横切る方向の外形寸法が、当該上部領域又は当該下部領域の一方又は両方に表示させるときのほうが当該中央領域に表示させるときより拡大可能に、かつ、当該所定図柄の拡大部分のうち少なくとも拡大方向先端部の色属性が、遊技進行に応じて変化可能に、設定してある
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記所定図柄の色属性の変化に係る部位が、当該変化によって当該変化前より当該変化に係る部位以外の部位に対して目視認識可能な差異を有するように設定してある
ことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記色属性の変化が、移動に伴って連続的に又は段階的に変化可能に設定してある
ことを特徴とする請求項１又は２記載の遊技機。
【請求項４】
役の当り外れを抽選するための抽選手段を設けてあり、
当該抽選手段の抽選結果が当りであるときに、当該色属性が変化するように設定してある
ことを特徴とする請求項１乃至３何れかに記載した遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スロットマシン、パチスロ、パロット(登録商標)、パチンコ機に代表される遊技機の画像表示装置及びそれを備える遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ドラム型図柄表示器の変動状態を、液晶表示器等の二次元（平面）表示器に動画表示する遊技機が提案されている。この提案は、遊技機が有する二次元表示器に、ドラムが回転する様子を表示しようとするものである。ところが、元々奥行きのない二次元表示器に、奥行きのあるリールを単に表示するだけでは、どうしても遠近感に欠ける。そこで、表示されるリールの縦方向中央部の幅を、同じく上端部又は下端部の幅よりも広く表示するなどして遠近法に基づく演出が行われている。しかしながら、そのような演出をもってしても、平面的な画像を立体的に見せるには限度がある。
【０００３】
このような事情に鑑み、近年においては、ＣＲＴ上に擬似的なリールを表示する提案もある（たとえば、特許文献１参照）。ＣＲＴ画面は、その表面に僅かな湾曲があるため、液晶表示器等に比べ、幾分立体感を出しやすいともいえる。また、透過型スクリーンに拡大投射される透過式液晶パネルの画像を、透過型スクリーンの湾曲部を介して遠近感を伴う画像に変換する技術が開示されている（たとえば、特許文献２参照）。このような湾曲した表示面を有する表示器（又はスクリーン）に、リールの画像を表示した場合の例を、図１３に示す。図１３に示すように、湾曲した表示面を利用してリールの画像を表示することにより、擬似的なリール（リールの画像）の外観や動き方等を、ある程度、本物のリールを用いた場合の外観，動きに近づけることができる。
【特許文献１】特開２０００−２２９１４５（段落番号０１０１）
【特許文献２】特開平９−１２２２９６（段落番号００１５、図１）  しかしながら、従来の画像表示方法（フラットな表示面を有する二次元表示器上で画像表示する場合の方法）に従って、湾曲した表示面においてリールの画像（リールの形状に関する画像と、図柄に関する画像とを含む）を表示した場合には、種々の問題が生じる。以下、この問題の前提となる点について図１４及び１７を参照しながら説明する。
【０００４】
図１４は、遊技者の視点と、湾曲スクリーン上における図柄の表示位置との関係を示すスロットマシンの部分的な側面図である（一部を断面で示す）。図１４において、遊技者は、スロットマシン１００の一部分である透明板２１を介して、湾曲スクリーン１３１を見ている。図１４のスロットマシン１００において、疑似リール（図柄が描かれたリールの画像）は縦方向に回転して見えるように表示してある。また、図柄は、擬似リールの回転に伴って上方から下方へと移動（変動）して見えるように表示してある。ここで、図１４の遊技者の視点から湾曲スクリーン１３１を見た場合には、当該湾曲スクリーン１３１に表示してある図柄画像は、その表示位置によっては、歪んだ形状として遊技者に認識される。たとえば、図１４のＺ１位置（比較的遊技者から遠い位置）に図柄を表示した場合における遊技者から見た図柄形状と、Ｚ２位置（最も遊技者に近い位置）に同じ図柄を表示した場合における遊技者から見た図柄形状とを比較してみる。Ｚ２位置に図柄を表示する場合には、図柄はデザインした通りの形状で湾曲スクリーン１３１に映し出される。また、遊技者の視点からも、この図柄は、ほぼデザインした通りの形状として認識される。これに対し、Ｚ１位置に図柄を表示する場合には、図柄は、デザインした通りの形状で湾曲スクリーン１３１に映し出されるが、遊技者の視点から見ると、この図柄は、歪んだ形状として認識される。別言すれば、遊技者は、Ｚ２位置に映し出される図柄については、縦幅ｙの大きさを持つ形状として認識するのに対し、Ｚ１位置に映し出される図柄については、縦幅ｘ（ｘ<ｙ）の大きさを持つ形状として認識する。同じ図柄であるにも拘わらず、表示位置によって図柄が歪んで見える原因は、スクリーンが湾曲した形状を有していることにある。スクリーンが湾曲しているため、遊技者の視点から湾曲スクリーン１３１を見た場合には、遊技者の視点からは、映し出された図柄は遠近感を伴って認識される。そのため、表示位置によっては図柄が歪んで見える（部分的に縮小変形しているように見える）という結果が生じる。
【０００５】
次に、図１５を参照しながら、湾曲スクリーン１３１を正面から見た場合の図柄の歪みについて詳細に説明する。図１５は、湾曲スクリーン１３１上に表示した図柄「７」が移動（変動）する様子と、実際に遊技者の視点から見た当該図柄「７」が移動する様子とを比較する図である。なお、説明の都合上、図１５には、複数（通常は３個）のリールのうちの一部のリールの画像のみを記載する。図１５において、図１５（Ａ）は、移動し続ける図柄「７」を、湾曲スクリーン１３１の縦方向（図柄の移動方向）に沿って見た状態を示している。一方、図１５（Ｂ）は、図１５（Ａ）に示す図柄の移動の様子を、遊技者の視点（湾曲スクリーン１３１の正面の一点）から見た状態を示している。この図において、初期位置（湾曲スクリーン１３１において図柄を最初に表示する位置）における図柄「７」を実線で示し、当該初期位置より下方において移動する図柄「７」を想像線で示す。
【０００６】
図１５（Ａ）に示すように、図柄の移動方向（矢印Ｍで示す）に沿って湾曲スクリーン１３１を見た場合には、図柄「７」は、歪むことなく常に同じ形状で移動しているように見える。すなわち、図柄「７」は、湾曲スクリーン１３１の上部領域Ｈ１、中央領域Ｈ２、及び下部領域Ｈ３に渡って、デザインした通りの形状のままで映し出される。一方、これと同じ画像を遊技者の視点から見ると、図１５（Ｂ）に示すように、表示位置によって、図柄が歪んでいるよう（縮んでいるように）に見える。特に、湾曲スクリーン１３１の上部領域Ｈ１と下部領域Ｈ３においては、著しく歪んで見える。したがって、湾曲するスクリーンにおいて、従来の画像表示方法（二次元表示器上で画像表示する場合の方法と同じ方法）に従って、リールの画像を表示した場合には、以下の問題が生じる。
【０００７】
スロットマシン等の遊技機においては、遊技者は、一般に「目押し」と称される操作を行う。「目押し」操作とは、通常、回転するリールを遊技者がタイミングよく止めることによって、ボーナス図柄や小役図柄等の当選用図柄を揃えることをいう。これらの当選用図柄は、通常、落選用図柄（当選用図柄以外の図柄）と比較して、大きな外形寸法（横幅）を有しているか、あるいは、図柄の輪郭形状において目立つように工夫が施されている。そのため、リール上においては、当選用図柄は、落選用図柄と比較して、その両端領域（又は輪郭）において目立つようになっている。そこで、遊技者は、一般的に、当選用図柄の端の部分や輪郭等を目印にして、上述した目押し操作を行う。また、当選用図柄の中には、比較的目立たない外形（すなわち、目押しする際に判別し難い外形）を有する図柄もある。このような目立たない当選用図柄に関しては、遊技者は、特定の判別し易い図柄との関係で、当選用図柄の相対位置を類推することによって、目押し操作を行う。
【０００８】
ここで、湾曲したスクリーンを利用して画像を表示する場合には、平面スクリーンに画像を表示する場合と比較して、ある程度写術的なリールの画像を表示することが可能になる。しかしながら、湾曲したスクリーンにリール画像を表示した場合には、前述した理由により、遊技者の視点からは上部領域Ｈ１及び下部領域Ｈ３における図柄の形状が歪んで見える（図１５（Ｂ）参照）。その結果、目押し操作において目印となるべき図柄の部分も歪んで見えるため、湾曲したスクリーンを用いた遊技機においては、目押し操作を行いづらくなる。そして、このような遊技機においては、遊技者が自らの技術（すなわち、目押し操作）によって当選を導くことが難しくなるため、遊技操作をすることの面白みに欠けることとなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
遊技者の中には、熟練者もいれば初心者もいる。熟練者は一般に目押しの技術に長けており、図柄歪による目押し操作の行いづらさをさほど苦にせず遊技を行うことができる。他方、初心者は目押し自体に不慣れであるから、図柄の歪が生ずると何を目当てにしてよいのかわからなくなり、初心者にとって当選を導くことがなおさら難しくなってしまう。これでは、熟練者と初心者との間に不公平が生じ、初心者に酷である。本発明の目的は、このような不公平を是正して、熟練者はもとより初心者であっても遊技を楽しめるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために本発明は、湾曲したスクリーンを用いて写実的なリールの画像を表示することが可能であって、しかも、初心者であっても目押し操作を行いやすい遊技機を提供することにある。その詳しい内容については、項を改めて説明する。なお、何れかの請求項に係る発明の説明に当たって行う用語の定義等は、その性質上可能な範囲において他の請求項に係る発明にも適用されるものとする。
【００１１】
（請求項１記載の発明の特徴）
請求項１記載の発明に係る遊技機（以下、適宜「請求項１の遊技機」という）は、遊技者が前方から目視したときに、上部領域と、下部領域と、当該上部領域と下部領域との間に位置する中央領域と、を有する透過型スクリーンと、少なくとも図柄が描かれたリールの画像を表示するためのリール画像情報を、当該上部領域と当該下部領域との間で一方から他方へ向かって移動して見える動画画像として、当該透過型スクリーンの後方から当該透過型スクリーンに対して投射するための投射装置と、当該リール画像情報を、遊技者の遊技操作と関連して投射させるように、当該投射装置を制御するための制御手段と、を備えている。当該透過型スクリーンの縦断面の形状が、所定の曲率半径を持つ円弧状に形成してあり、当該投射装置が、当該透過型スクリーンから略等距離を保持する線分上から投射可能に配してあり、当該リール画像情報が、当該透過型スクリーンの曲率半径とほぼ等しい曲率半径を持つリールの正面画像を表示するための情報を含む情報として構成してあり、当該図柄のうちの少なくとも１つの所定図柄についての移動方向を横切る方向の外形寸法が、当該上部領域又は当該下部領域の一方又は両方に表示させるときのほうが当該中央領域に表示させるときより拡大可能に、かつ、当該所定図柄の拡大部分のうち少なくとも拡大方向先端部の色属性が、遊技進行に応じて変化可能に、設定してある。なお、上述した「図柄の外形寸法が、上部領域又は下部領域に表示させるときのほうが中央領域に表示させるときより大きい」という特徴は、当然のことながら、「図柄の外形寸法が、中央領域に表示させるときのほうが上部領域又は下部領域に表示させるときより小さい」という態様を含む。
【００１２】
請求項１の遊技機によれば、同じ図柄であっても、透過型スクリーンの少なくとも上部領域又は下部領域に表示してあるときの方が、中央領域に表示してあるときと比較して、より大きな外形寸法（横幅）を有するように図柄を表示するようになっている。これにより、遊技者の視点から図柄が遠近感を伴って見えた場合であっても、上部領域又は下部領域に表示する図柄が極端に歪んで（縮んで）見えることはない。その結果、湾曲したスクリーンを用いた遊技機においても、遊技者は、上部領域又は下部領域において変形表示した図柄の拡大方向端部等を目押しの目印として有効活用することができる。すなわち、目押し操作が行いやすくなる。少なくとも拡大方向先端部における色属性の変化が、目押し操作の行いやすさを、さらに促進する。したがって、熟練者はもとより初心者であっても意図する目押し操作を高確率で行うことができる。なお、上部領域から下部領域に向って図柄を移動させるときに、下部領域に表示するときの図柄を、上部領域に表示するときの図柄と同様に、中央領域に表示してある図柄より大きな外形寸法を有するように表示することを妨げない。これと同様に、下部領域から上部領域に向って図柄を移動させるときに、上部領域に表示するときの図柄を、中央領域に表示してある図柄より大きな外形寸法を表示することもできる。
【００１３】
（請求項２記載の発明の特徴）
請求項２記載の発明に係る遊技機（以下、適宜「請求項２の遊技機」という）は、請求項１の遊技機であって、前記所定図柄の色属性の変化に係る部位が、当該変化によって当該変化前より当該変化に係る部位以外の部位に対して目視認識可能な差異を有するように設定してある。すなわち、変化後の当該部位の色を、他の部位の色に対して、たとえば、補色関係（色相環で向かい合う色）又はこれに近接する関係に設定することにより、前者を後者に対して目視認識が可能になる。
【００１４】
請求項２の遊技機によれば、請求項１の遊技機の作用効果に加え、変化に係る部位を、それ以外の部位に対して目視認識可能な差異を持たせることによって、その差異が大きければ大きいほど目押し作業を行いやすくすることができる。
【００１５】
（請求項３記載の発明の特徴）
請求項３記載の発明に係る遊技機（以下、適宜「請求項３の遊技機」という）は、請求項１又は２の遊技機であって、前記色属性の変化が、移動に伴って連続的に又は段階的に変化可能に設定してある。すなわち、たとえば、明度が変化するのであれば、その明度が一挙に変化するのではなく、少しずつ変化する。
【００１６】
請求項３の遊技機によれば、請求項１又は２の遊技機の作用効果に加え、連続的又は段階的な色属性の変化により、色属性の変化が徐々に行われ急激なものにはならない。したがって、遊技者は、その変化に目が慣れ易く、慣れることにより目標図柄をしっかりと捉えることができる。すなわち、目押し操作を、より楽に行うことができる。
【００１７】
（請求項４記載の発明の特徴）
請求項４記載の発明に係る遊技機（以下、適宜「請求項４の遊技機」という）は、請求項１乃至３何れかの遊技機であって、役の当り外れを抽選するための抽選手段を設けてあり、当該抽選手段の抽選結果が当りであるときに、当該色属性が変化するように設定してある。
【００１８】
請求項４の遊技機によれば、請求項１乃至３の何れかの遊技機の作用効果に加え、抽選結果が当りであるときに遊技者が目押し操作を行いやすくなる。すなわち、色属性の変化に、当りを予告する演出機能を持たせることができ、さらに、当りの際に目押し操作しやすくなるため、より高い確率でリールをタイミングよく止めることが可能になる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、湾曲したスクリーンを遊技者の視点から見た場合に生ずる図柄の歪みの程度、及び歪んで見える表示位置を考慮した上で、リール画像を当該スクリーンに表示するようになっている。これにより、遊技者の視点から図柄が遠近感を伴って見えた場合であっても、スクリーンの上部領域に表示される図柄が極端に歪んで（縮んで）見えることはない。さらに、所定図柄の少なくとも先端部を目立たせるために、目押し操作の目印になりやすい部分の色属性を変化させている。その結果、遊技者は、変形表示された図柄の端領域を目印にして、熟練者だけでなく初心者であっても目押し操作を楽しむことが可能になる。したがって、熟練者と初心者との間の技量に基づく不公平を是正することができる。また、湾曲したスクリーンを用いることにより、平面的なスクリーンを用いる場合と比較して、より写実的で臨場感のあるリールの画像を表示することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１乃至１０に基づいて、本発明の第１実施形態について説明する。図１は、遊技機の一例であるスロットマシンの正面図である。図２は、第１実施形態に係るスロットマシンが備える湾曲スクリーン（透過型スクリーン）と液晶プロジェクタ（投射装置）の構成の概略を示す斜視図である。図３は、第１実施形態に係るスロットマシンが備える湾曲スクリーンと液晶プロジェクタとの位置関係を示す側面図である。図４は、図２及び図３に示すように配置した液晶プロジェクタが、湾曲スクリーンに対してリール画像情報を投射している状態を示す斜視図である。図５は、図４と同様の斜視図であって、地模様を含んだ状態でリールの画像を投射している状態を示している。図６及び７については、湾曲スクリーンに投射するリール画像との関係で後述する。図８は、湾曲スクリーンに投射された動画画像を遊技者の視点から見た様子を示している。図９は、スロットマシンの電気的構成を示す図である。図１０は、スロットマシンの遊技の流れを示すフローチャートである。
【００２１】
（スロットマシンの外観構造）
図１乃至５を参照しながら説明する。スロットマシン１は、後述する種々の部材を収納する筐体と、この筐体に対して開閉自在にヒンジ結合したフロントドア５と、から概ね構成してある。フロントドア５は、その上段に装飾フレーム７を、中段に操作パネル９を、下段に装飾パネル１１を、それぞれ有し、さらに、最下段には遊技者方向に突き出る受け皿１３と、多数の小孔群１５，１５と、を有している。小孔群１５，１５は、フロントドア５の背面に設けてある１対のスピーカの音声を外部に流すためのものである。
【００２２】
図３に示すように、フロントドア５に設けてある装飾フレーム７にはガラス等から成る透明板２１が嵌め込んである。透明板２１には、図４に示すように、投入したメダルの枚数に応じて有効となる役の列を示すための有効ラインＬ１〜Ｌ５が予め描かれている。有効ラインＬ１〜Ｌ５は、遊技者が、役の成立を判断する際に参照するものである。具体的には、投入したメダル数が１枚のときは、中段の水平方向に延びる有効ラインＬ１が、役成立判断との関係で有効となる。投入したメダル数が２枚のときは、有効ラインＬ１に加え、その上下段にある有効ラインＬ２，Ｌ３が、役成立判断との関係で有効となる。そして、投入したメダル数が３枚のときは、有効ラインＬ１〜Ｌ３に加え、これらを対角線方向に横切るＬ４及びＬ５が、役成立判断との関係で有効となる。なお、スロットマシン１が備える透明板２１は、無色透明の板に限定されず、有色透明の板（例えば、透き通った黄色の透明板）から形成してあってもよい。また、遊技者が実際に遊技を行う上で邪魔にならない程度であれば、透明板を、無色又は有色の半透明の材料から形成してもよい。本発明において用いられる透明板には、これらのすべての態様が含まれる。
【００２３】
透明板２１の背面側には、矩形小窓２５が形成してある仕切板２３（図２乃至５において想像線で示す）を配してある。仕切板２３の背面側には、後述する湾曲スクリーン３１を配してある。遊技者は、透明板２１及び矩形小窓２５を介して、前方（遊技者の側）から湾曲スクリーン３１を目視することが可能である。なお、遊技者が湾曲スクリーン３１を見る際には、当該湾曲スクリーン３１の周囲の配線や部品等は見えないようになっている。仕切板２３が湾曲スクリーン３１の周囲を囲み、遊技者の視界を遮っているからである。湾曲スクリーン３１と仕切板２３との詳細な位置関係については、湾曲スクリーン３１の構成，配置との関係で後述する。
【００２４】
操作パネル９には、図１に示すように、１枚用ベットスイッチ４１、２枚用ベットスイッチ４２、マックスベットスイッチ４３、キャンセルスイッチ４４、スタートレバー４５、ストップスイッチ４７ａ，４７ｂ，４７ｃ、メダル投入口４９を設けてある。１枚用ベットスイッチ４１はベット用に貯留してあるメダルから１枚分だけベットするときに操作するスイッチであり、２枚用ベットスイッチ４２は同じく２枚をベットするときに操作するスイッチである。マックスベットスイッチ４３は、その遊技状態において最多枚数のメダルを貯留してあるメダルから投入するためのスイッチである。キャンセルスイッチ４４は、ベット用に貯留してあるメダルを清算するときに押すスイッチであり、これを操作すると貯留した枚数に相当する枚数のメダルが受け皿１３に払い出されるようになっている。スタートレバー４５は、押し下げ操作ができるように構成してある。遊技者によってスタートレバー４５の押し下げ操作が行われた際には、後述する湾曲スクリーン３１にリール（擬似的なリール）の回転画像を表示するようになっている。ストップスイッチ４７ａ，４７ｂ，４７ｃは、それぞれが上記擬似的なリールを停止させようとするときに押すスイッチである。すなわち、遊技者がストップスイッチ４７ａ，４７ｂ，４７ｃを押した際には、当該押す操作（遊技操作）に応答して、動画画像として表示してある各リール画像を、順番に静止画像として表示する。メダル投入口４９は、ベットするメダルを投入するための投入口である。符号５０は、フロントドア５を筐体にロックするときに鍵を差し込む鍵穴を示している。
【００２５】
（湾曲スクリーン）
湾曲スクリーン３１は、従来のスロットマシンが備えているような回転式リール（回胴／ドラム）の代わりに設けられ、擬似的なリールを表示する目的で用いられる。湾曲スクリーン３１は、背面照射型スクリーンとして構成してある。湾曲スクリーン３１は、全体として略半筒状の形状を有するように形成してある。具体的には、湾曲スクリーン３１は、その縦断面の形状が所定の曲率半径を持つように、円弧状に形成してある。ここで、「所定の曲率半径」とは、スロットマシン１に設置することが可能な実際のリールの曲率半径とほぼ同程度の曲率半径を意味する。このような大きさ及び形状を有するように湾曲スクリーン３１を形成することにより、本物のリールが回転しているように見えるリアルな画像を、湾曲スクリーン３１上に表示することが可能になる。なお、スロットマシン１に設置することが可能なリールの大きさ（リールの曲率半径の大きさ）は、スロットマシン１のデザインや透明板２１の大きさ等によって変動する。したがって、本発明において用いられる湾曲スクリーン３１の「曲率半径」は、一定の値に定まっているものではないことに留意されたい。
【００２６】
湾曲スクリーン３１は、スロットマシン１の内部において、後述する液晶プロジェクタ（投射装置）３５と仕切板２３との間に配してある。具体的には、湾曲スクリーン３１の湾曲状に突出した側は、矩形小窓２５を通って仕切板２３から部分的に突き出た状態で、透明板２１と対向している。一方、湾曲スクリーンの３１の反対側は、液晶プロジェクタ３５と対向している。そして、湾曲スクリーン３１に対しては、液晶プロジェクタ３５が、図柄が描かれたリールの画像を投射するようになっている。湾曲スクリーン３１に投射されたリールの画像は、図３に示す透明板２１を介して、遊技者の側から目視することが可能である。
【００２７】
前述した湾曲スクリーン３１を有するスロットマシン１によれば、投射しようとするリールの曲率半径とほぼ等しい曲率半径を持つ湾曲スクリーン３１に、曲率中心又はその近傍からリール画像情報を投射するので、少なくとも縦方向においてリールの正面画像を写実的に再現することができる。つまり、遊技位置にある遊技者の目から見て、湾曲スクリーン３１の上下端は、その中央部に比べて遠くなるため、遠くなった分だけ先細りして見え、湾曲スクリーン３１全体があたかもリール全体と入れ替わったような状態になる。したがって、リール画像を極力歪めることなく表示可能になり、画像の写実性が高まる。
【００２８】
（液晶プロジェクタ）
液晶プロジェクタ３５は、図２に示すように単一の光源を含んで構成してある。液晶プロジェクタ３５には、遊技者の遊技操作に応じて当該液晶プロジェクタの投射処理を制御するための投射制御回路（制御手段）３７が接続してある。このように構成された液晶プロジェクタ３５は、湾曲スクリーン３１の湾曲凹部の側と対向するように、スロットマシン１の内側に配してある。具体的には、図３に示す例において、液晶プロジェクタ３５は、その光源付近が曲率半径ａを有する湾曲スクリーン３１の曲率中心に略位置するように配してある。別言すれば、液晶プロジェクタ３５は、その光源が、湾曲スクリーン３１から略等距離を保持する線分上に配してある。このような位置に液晶プロジェクタ３５を配置することにより、液晶プロジェクタ３５の光源と、湾曲スクリーン３１の投射面との間の直線距離が可給的に一定に保たれるようになる。
【００２９】
上述したように配された液晶プロジェクタ３５は、リールの画像に関するリール画像情報を、上部領域から下部領域へ向かって縦方向に移動して見える動画画像として、湾曲スクリーン３１の後方（湾曲凹部の側）から当該湾曲スクリーン３１に対して投射するようになっている。リール画像情報を湾曲スクリーン３１に投射した状態を、図４に示す。
【００３０】
なお、本実施形態において、「動画画像」とは、湾曲スクリーン３１に投射したリールが動いて見える（回転して見える）画像であって、且つ、このリール画像の動きに伴って当該リール上に描かれた図柄が変動して見える画像をいう。一方、「静止画像」とは、湾曲スクリーン３１に投射したリールが静止して見える（回転していない）画像であって、且つ、当該リール上に表れる図柄が変動していない画像をいう。
【００３１】
また、「図柄」とは、遊技者が遊技に関連して参照する図柄（すなわち、当選用図柄や落選用図柄等）であって、形状、模様若しくは色彩、又はこれらの２以上の結合等からなるものをいう。このような図柄の具体例としては、文字、数字、符号、その他の記号（「☆」「！」等の記号も含む）、これら以外の手段によって表現する模様（たとえばベル、果物等の模様）、これらの結合（２種以上の任意の組み合わせ）、及びこれらと色彩（１種または２種以上の色彩）との結合等が挙げられる。なお、図５に示すように図柄とともに当該図柄の背景となる地模様（すなわち、リールの地模様）を表示する場合には、「図柄」には、このような地模様も含まれる。ただし、本発明においては、必ずしも、リールの地模様を含んだ状態で図柄を表示する必要はなく、遊技の内容等に応じて地模様を任意に表示することが可能である。
【００３２】
図４に示す例において、湾曲スクリーン３１に投射してあるリール画像情報は、図柄が描かれた３つのリールに関する正面画像を含んでいる。３つのリールに関する画像は、一枚のスクリーン上に横３列に並んで表示してある。各リールの画像は、遊技者が見やすいように、矩形の枠の画像とともに表示してある。正面画像として表してある各リールは、湾曲スクリーン３１の曲率半径ａとほぼ等しい曲率半径を持つ大きさで、湾曲スクリーン３１に投射してある。なお、図４において、リール画像情報に含まれる各リールの画像は、静止した状態で映し出してある。ただし、遊技者が所定の操作を行った際には、リール画像情報に含まれる各リールの画像は、当該操作に応じて回転した状態で映し出されるようになっている。
【００３３】
（図柄の表示）
図２乃至５との関係で説明したように、本発明において用いられるスクリーンは湾曲している。このような湾曲したスクリーンにリール画像情報を表示した場合には、湾曲しているが故に、遊技者の視点から見ると当該リール画像情報は遠近感を伴って認識される。そのため、湾曲スクリーン３１の上部領域及び下部領域に表示してある図柄は、遊技者の視点から見ると、歪んでいるように見える。特に、湾曲スクリーン３１の中央領域に表示してあるときの図柄と比較すると、上部領域Ｈ１及び下部領域Ｈ３に表示してあるときの図柄は、より小さく縮んで見える。これに関連した問題点を、図１４及び１７との関係で説明した。そこで、本発明においては、このような歪み（縮み）の程度、及び歪んで見える表示位置を予め考慮した上で、リール画像を湾曲スクリーン３１に表示するようになっている。以下、図６乃至８を参照しながら、湾曲スクリーン３１に投射するリール画像情報の特徴ついて詳細に説明する。
【００３４】
図６は、図４の湾曲スクリーン３１の右端に位置するリールに関するリール画像情報を詳細に示す図である。図６において、図６（Ａ）は、当該リール画像情報を湾曲スクリーン３１の表示面に沿って見た様子を示している。一方、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）のリール画像情報を遊技者の視点から見た様子を示している。図６（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、湾曲スクリーン３１を用いてリール画像情報を表示する場合には、同じリール画像情報であっても、湾曲スクリーン３１の表示面に沿って見た場合と、遊技者の視点から見た場合とでは、画像の見え方が異なる。
【００３５】
次に、一例として、図６（Ａ）及び（Ｂ）の上方に位置する図柄「７」に注目して、本発明の遊技機における画像表示の特徴を説明する。以下、図１５との比較において、図７を参照しながら述べる。図７は、図６のリール画像の上端に位置する図柄「７」が移動する様子と、実際に遊技者の視点から見た当該図柄「７」が移動する様子とを比較する図である。図７において、図７（Ａ）は、移動し続ける図柄「７」を、湾曲スクリーン３１の表示面に沿って見た場合の様子を示している。一方、図７（Ｂ）は、図７（Ａ）に示す図柄の移動の様子を、遊技者の視点から見た場合の様子を示している。なお、図７においては、初期位置（湾曲スクリーン３１において図柄を最初に表示する位置）における図柄「７」を実線で示し、当該初期位置より下方において移動する図柄「７」を想像線で示している。また、以下の説明においては、理解を容易にするために、図７（Ａ）及び（Ｂ）に示すリール画像のそれぞれを、上部領域Ｈ１と、下部領域Ｈ３と、当該上部領域Ｈ１と下部領域Ｈ３との間に位置する中央領域Ｈ２とに分けて説明する。
【００３６】
図７（Ａ）に示すように、本発明においては、図柄の移動方向（矢印Ｍで示す）を横切る方向の外形寸法は、上部領域Ｈ１に表示させるときのほうが中央領域Ｈ２に表示させるときより大きくなるように設定してある。また、当該外形寸法は、下部領域Ｈ３に表示させるときのほうが中央領域Ｈ２に表示させるときより大きくなるように設定してある。すなわち、図７（Ａ）において、移動する図柄「７」は、上部領域Ｈ１に表示されるときは、外形寸法Ｗ１を有する。また、移動に伴い中央領域Ｈ２に表示されるときは、当該図柄「７」は、外形寸法Ｗ２（Ｗ２<Ｗ１）を有する。さらに、移動に伴い下部領域Ｈ３に表示されるときは、当該図柄「７」は、外形寸法Ｗ３（Ｗ３>Ｗ２，Ｗ３＝Ｗ１）を有する。このように、本発明においては、遊技者の視点から見たときの「歪み」の程度や「歪み」が生じる位置を予め考慮して、表示位置に応じて図柄を横方向に拡大して表示するようになっている。したがって、遊技者の視点から図柄が遠近感を伴って見えた場合であっても、上部領域Ｈ１及び下部領域Ｈ３に表示する図柄が極端に縮んで見えることはない（図１５（Ｂ）との比較において図７（Ｂ）を参照）。なお、図７（Ａ）の上部領域Ｈ１の上端と、下部領域Ｈ３の下端に示すように、外形寸法を大きくして表示させる図柄は、その両脇のリールの枠から突き出る程度に大きくして表示することが好ましい。目押し操作を行う遊技者は、一般的に、図柄の拡大方向先端部Ｓに注目して図柄の種類の判別を試みるからである。なお、本実施形態における図柄の移動方向は、上部領域Ｈ１から中央領域Ｈ２を経て下部領域Ｈ３へ向かわせてあるが、これとは逆方向に向かわせるように設定してもよい。
【００３７】
さらに本実施形態では、目押し操作のさらなる援助のために、当該所定図柄の拡大部分のうち少なくとも先端部Ｓの色属性が遊技進行に応じて変化するように設定してある。色属性の変化は、その変化によってその変化前より変化に係る部位、すなわち先端部Ｓがそれ以外の部位（以下、「残部Ｚ」という）に対して目視認識しやすいようにするためである。図８が示すように残部Ｚは、「７」のほかに「リンゴの絵」や「鐘の絵」等の図柄がそれぞれ移動したときに、先行する図柄の残像が後続する絵柄と重なり合う等して生成される色属性（明度、彩度及び色相の三者の単独又は適宜組み合わせ）や、地模様によって生成される色属性を持つ。本実施形態における変化後の先端部Ｓの色属性は、この残部Ｚの色属性に対して目立つものにして容易に目視認識できるように設定してある。具体的には、残部Ｚの色属性に対する先端部Ｓの色属性を互いに色相環の補色又はこれに隣接する色となるように設定するとよい。たとえば、黄色に対する青紫色や、緑色に対する赤色などが補色関係の典型例である。さらに、白色、黒色、灰色などの無彩色と、無彩色以外の有彩色との組み合わせも、相互に目立たせやすいものと言える。色属性の変化は、少しずつ変化させることによって遊技者の目に慣れやすいように、移動に伴って連続的に又は段階的に変化可能に設定するとよい。なお、色属性の変化は、先端部Ｓについてのみ行う必要は必ずしもなく、設計者の好み等に応じて先端部Ｓよりも広い領域又は図柄全体に渡って行うようにすることもできる。なお、目視認識を容易にする手法には、上述したように互いに目立つような色属性を用いる、いわば積極的手法のほか、たとえば、移動図柄中に大きな穴が開いたように目視確認できるように設定することによって、いわば消極的に目立たせる手法もある。
【００３８】
前述した特徴を有するスロットマシン１によれば、上部領域Ｈ１に表示する図柄が遊技者の視点から極端に縮んで見えることはないので、さらに、目印となる部位が他の部位に対して色属性の違いにより目立つので、遊技者は、変形表示してある図柄の先端部Ｓを目印にして、目押し操作を行うことができる。つまり、目押し操作のタイミングを的確に掴むことが可能になる。また、湾曲したスクリーンを用いることにより、平面的なスクリーンを用いる場合と比較して、より写実的で臨場感のあるリールの画像を表示することが可能になる。
【００３９】
なお、図３に示す遊技者の視線は、湾曲スクリーン３１と直交する方向に示してあるが、同図の左上がりとなるように設定する場合もある。遊技者の視線角度は、遊技者の体格の違いによって変化することはいうまでもない。さらに、スロットマシン１に対する遊技者の相対位置は、スロットマシンの前に設置される椅子（図示を省略）に依存する。遊技場の中には、図３に示す視線よりも左上がり、すなわち、湾曲スクリーン３１を僅かに見下ろす視線となるように椅子の高さが設定されているものがあるが、そのように設定するのは、直交する場合に比べて人間工学的な見地から、図柄の目視確認を行いやすく目を疲れさせづらいといわれているからである。
【００４０】
（スロットマシンの制御）
図９に基づいて説明する。スロットマシン１を制御する制御装置５１には、ＣＰＵ５２、ＲＯＭ５３、ＲＡＭ５４、入力インターフェイス５５、出力インターフェイス５６の他、駆動回路５８、駆動回路５９ａ，５９ｂ等を設けてある。入力インターフェイス５５には、メダル投入口４９の近傍に設けたメダル投入センサ６１、ベットスイッチ４１，４２，４３、スタートレバー４５、ストップスイッチ４７ａ〜４７ｃ、キャンセルスイッチ４４を接続してある。また、入力インターフェイス５５には、後述するデータ入力ポート（入力手段）７１及び選択スイッチ７３を接続してある。他方、駆動回路５８はメダルを払い出すための払出装置６４に、駆動回路５９ａ，５９ｂはスピーカ６５ａ，６５ｂに、それぞれ接続してある。また、出力インターフェイス５６は投射制御回路３７に接続してある。投射制御回路３７は、前述したように液晶プロジェクタ３５を制御して、湾曲スクリーン３１上にリール画像情報を表示させるようになっている。
【００４１】
（遊技の流れ）
図１０に示すフローチャートを中心に、図１乃至７を参考にしながら遊技の流れを説明する。遊技は、遊技者がメダルをメダル投入口４９に投入することから始まる（Ｓ１）。投入したメダルは、メダル投入センサ６１が検知し、その検知信号を入力インターフェイス５５を介してＣＰＵ５２に入力する。検知信号を受けたＣＰＵ５２は、駆動回路５９ａ，５９ｂを介してスピーカ６５ａ，６５ｂから投入効果音を投入メダル毎に発生させる。これと同時にＣＰＵ５２は、投射制御回路３７に信号を送り液晶プロジェクタ３５にメダル投入を示す画像を湾曲スクリーン３１に対して投射させる（Ｓ３）。遊技者は投入効果音と湾曲スクリーン３１上に表示した映像とにより、聴覚的・視覚的にメダル投入を確認かつ実感する。
【００４２】
メダルを投入すると、メダル選別装置（図示を省略）が、メダルの真贋を判断する。そして、受け入れるべきメダルだけが通過を許され、受け入れるべきでないメダルは受け皿１３へ返却される。本実施形態では、メダル投入の煩わしさを少なくするために、多数のメダルを前もって預けて（クレジットして）おけるようにしてある。メダルの預けは、メダル投入口４９に投入することにより行う。預けたメダルは、ベットスイッチ４１を１回押す毎に１枚づつ減算され、減算された分がベットに回される。つまり、１０枚預けてあったメダルがベットスイッチ４１を１回操作することにより１枚が減算されて残り９枚となり、減算された１枚がベットに回されることになる。同じく、２回操作すれば残り８枚で２枚がベットに回され、３回操作すれば残り７枚で３枚がベットに回される。回されたメダルは、投入されたメダルと同じに扱われる。
【００４３】
メダルが投入された後、遊技者がスタートレバー４５を操作すると、そのスタート信号は制御装置５１に入力され（Ｓ７）、続いてＣＰＵ５２が役の当り外れを決定するための抽選処理（役抽選）を行う（Ｓ９）。抽選処理は、たとえば、プログラムに基づいて生成された乱数値を読み込み、この乱数値が所定の当選値の何れかと一致するかどうかを判定する作業のことをいう。乱数値生成プログラムは、たとえばＲＡＭ５４に格納しておく。
【００４４】
続いて、液晶プロジェクタ３５は、すべてのリールが所定の速度で回転して見えるようなリール画像情報の動画画像（回転画像）を、湾曲スクリーン３１に対して投射する（Ｓ１３）。このような動画画像の投射は、スタートレバー４５の操作に応じてＣＰＵ５２及び投射制御回路３７から送られる所定の信号に基づいて行われる。なお、この動画画像の表示は、図柄の移動方向を横切る方向の外形寸法を、上部領域Ｈ１及び下部領域Ｈ３に表示させるときのほうを中央領域Ｈ２に表示させるときより大きくなるようになっている（図７（Ａ）参照）。さらに、Ｓ９における抽選結果が当りであるときに、外形寸法の拡大に係る図柄（たとえば、「７」）の先端部Ｓ（図８参照）を、残部Ｚに対して目立つように色属性が変化する。色属性の変化によって先端部Ｓは、目押し操作の有効な目印を遊技者に与える。なお、先端部Ｓの色属性変化は、抽選結果が当りである場合に限定されず、遊技の流れの中において目押し操作を行えば遊技者に有利となるあらゆる場合に行うように設定することができる。
【００４５】
所定の速度で回転するリールの動画画像が始まると、ＣＰＵ５２が投射制御回路３７に信号を送り液晶プロジェクタ３５にストップスイッチ４７ａ〜４７ｃを操作できる状態になった画像を湾曲スクリーン３１上に表示させる（Ｓ１７）。たとえば、「ＰＵＳＨ」「押してください」の文字や、ストップボタンを押す様子を示す「人差し指を突き出した手」の絵などが、表示方法として挙げられる。リールの動画画像が一定時間表示された後、ストップスイッチ４７ａ〜４７ｃが操作されたかどうかをＣＰＵ５２が判定する（Ｓ１９）。ＣＰＵ５２は、３個あるストップスイッチ４７ａ〜４７ｃの全てが操作されたことが判定できたら、投射制御回路３７に信号を送り上記例における「ＰＵＳＨ」の文字を消滅させる（Ｓ２１）。
【００４６】
同時に、ＣＰＵ５２及び投射制御回路３７は、遊技者による各ストップスイッチの操作タイミングに応じて、所定の信号を液晶プロジェクタ３５に送る。この信号に基づいて、液晶プロジェクタ３５は、一部又は全てのリールの回転が停止して見えるようなリール画像情報の静止画像を、湾曲スクリーン３１に対して投射する（Ｓ２３）。リールが停止して見える画像が投射された後、ＣＰＵ５２は、役確認を行う（Ｓ２５）。この役確認により、大役、小役の成立、或いは外れを決定する（Ｓ２７，Ｓ３１）。役確認は、前述した有効ラインＬ１〜Ｌ５上に、前述したＳ９で行った抽選処理の結果と対応する特定の図柄が揃っているか否かによって行う。投入されたコインが１枚なら有効ラインＬ１上に、同じく２枚なら有効ラインＬ１〜Ｌ３上に、さらに同じく３枚なら有効ラインＬ１〜Ｌ５に、それぞれ揃っていれば入賞となり、揃っていなければハズレとなる。
【００４７】
Ｓ２７において大役が成立している場合は、これまで行って来た通常遊技モードから大役モードに移行するとともに（Ｓ２９）、この移行の事実を遊技者に報知する。一方、Ｓ２７において大役が成立していない場合であって、Ｓ３１において小役が成立している場合は、これまで行って来た通常遊技モードから小役モードに移行するとともに（Ｓ３３）、この移行の事実を遊技者に報知する。なお、大役が成立せず、さらに小役も成立しない場合は、ハズレ処理を行い（Ｓ３５）、スタートに戻る。
【００４８】
メダルの払出は、払出装置６４（図９参照）が行う。払出装置６４は、ＣＰＵ５２の指示に基づいて、役に応じた枚数のメダルを受け皿１３に払い出す。他方、この払出の代わりに、クレジット数を加算するようにしてもよい。払出枚数を１０枚とすると、前者の場合は１０枚のメダルそのものを受け皿１３に払い出し、後者の場合はクレジットの残数に１０を加算することになる。
【００４９】
（リール画像情報信号の入力操作及び書き換え操作）
図９を参照しながら、リール画像情報を形成するリール画像情報信号をスロットマシン１に入力するための操作、及びこの信号を書き換えるための操作について説明する。スロットマシン１の入力インターフェイス５５には、データ入力ポート（入力手段）７１が接続してある。スロットマシン１の製造者や管理者等は、新たにリール画像情報信号を入力する際には、所定の端末等をデータ入力ポート７１に接続する。次に、データ入力ポート７１を介して、当該端末から、投射するべきリール画像情報形成のためのリール画像情報信号をスロットマシン１に入力する。入力したリール画像情報信号は、スロットマシン１において、ＲＡＭ５４に格納される。ＣＰＵ５２及び投射制御回路３７は、遊技者による遊技操作に応じて、該当するリール画像情報信号をＲＡＭ５４から抽出し、液晶プロジェクタ３５に送信する。この際、必要であれば、ＣＰＵ５２は、抽出したリール画像情報信号に対して画像処理等を施す。液晶プロジェクタ３５は、投射制御回路３７からリール画像情報信号を受信し、この信号に従って所定のリール画像情報を湾曲スクリーン３１に投射する。
【００５０】
スロットマシン１の製造後において、ＲＡＭ５４に格納してあるリール画像情報信号を書き換える必要が生じる場合もある。たとえば、湾曲スクリーン３１に投射する遊技内容を、新たに開発した遊技内容に変更する場合等が、これに相当する。このような場合には、スロットマシン１の管理者等は、データ入力ポート７１に接続した端末を利用して、ＲＡＭ５４に格納してあるリール画像情報信号を、新たなリール画像情報信号に変更する（書き換える）。
【００５１】
また、スロットマシン１の製造後において、すでに入力してあるリール画像情報に加えて、新たにリール画像情報信号を入力する必要が生じる場合もある。たとえば、複数種類の遊技内容（リール画像情報信号）を選択的に湾曲スクリーン３１に投射することができるように、追加的に新たなリール画像情報信号を入力する場合等が、これに相当する。このような場合には、スロットマシン１の管理者等は、前述した方法と同様の方法に従って、データ入力ポート７１を介して、端末からリール画像情報信号をＲＡＭ５４に入力する。なお、本発明において、スロットマシン１の投射制御回路３７は、データ入力ポート７１から入力されたリール画像情報信号に係る一のリール画像情報とは異なる他のリール画像情報に係るリール画像情報信号にも対応して液晶プロジェクタ３５を制御できるように構成してある。したがって、前述したように複数種類のリール画像情報信号をＲＡＭ５４に追加的に入力した場合であっても、所定の選択操作によって、当該選択に応じた所望のリール画像情報を湾曲スクリーン３１に投射することができる。この選択操作については以下で詳述する。
【００５２】
前述したようなデータ入力ポート７１を設けることにより、スロットマシン１にすでに入力してあるリール画像情報とは異なるリール画像情報（特に、新規に作成したリール画像情報）を、データ入力ポート７１を介して、スロットマシン１に新たに入力することができる。すなわち、本発明においては、実物のリールを用いる代わりに、図柄が描いてあるリールを表示するための媒体として、湾曲スクリーン３１を用いている。ここで、図柄を表示するための媒体として本物のリールを用いている場合において、リールの図柄を変更する際（特に遊技内容の種類を変更する際）には、リールそのものの取り替え等の煩雑な作業が必要である。一方、リールを表示する媒体として、本発明のように湾曲スクリーン３１を用いている場合においては、データ入力ポート７１を介して、スロットマシン１に入力してあるリール画像情報を更新するだけで、スロットマシン１において表示される遊技内容を変更することが可能である。
【００５３】
なお、前述したデータ入力ポート７１は、外形寸法を変化させるべき図柄の種類、変形の度合い（拡大縮小率）、色、変形表示する部分等に関する種々の設定をスロットマシン１に入力する際（又はこれらの設定を変更する際）にも用いることが可能である。たとえば、スロットマシン１の製造後において、遊技者から「外形寸法を変化させるべき図柄の種類をもっと増やしてほしい」等の要望が寄せられる場合もある。このような場合には、データ入力ポート７１及びこれに接続した端末を利用して、拡大表示する図柄に関するプログラムを書き換える。したがって、遊技店にスロットマシン１を設置した後であっても、図柄の表示に関する種々の設定を変更することが可能である。
【００５４】
（遊技内容の選択操作）
図９を参照しながら、湾曲スクリーン３１に投射する遊技内容（リール画像情報信号の種類）の選択操作について説明する。スロットマシン１には、管理者や遊技者等が当該スロットマシンの外側から操作できるように、選択スイッチ７３が設けてある。この選択スイッチ７３は、スロットマシン１の内部において入力インターフェイス５５に接続してある。
【００５５】
選択スイッチ７３は、ＲＡＭ５４に複数種類のリール画像情報信号が格納してある場合に利用することが可能である。一例として、スロットマシン１の管理者が、選択スイッチ７３を操作して、複数種類のうちの一の遊技内容（リール画像情報信号）を選択する場合について説明する。この場合、管理者は、まず選択スイッチ７３を切り替えて、当該スイッチを希望する遊技内容を示す位置に合わせる。この操作に応じて、選択スイッチ７３は、実行すべき遊技内容が変更された旨の信号をＣＰＵ５２に送信する。ＣＰＵ５２は、選択スイッチ７３から受信した信号に従って、ＲＡＭ５４に格納してある複数種類のリール画像情報信号の中から、選択された遊技内容に該当するリール画像情報信号を抽出する。次に、ＣＰＵ５２は、抽出したリール画像情報信号を投射制御回路３７に送信する。そして、ＣＰＵ５２及び投射制御回路３７から受信した信号に従って、液晶プロジェクタ３５が、選択された遊技内容に関するリール画像情報を、湾曲スクリーン３１に投射する。以上説明した操作及び処理を経て、スロットマシン１の湾曲スクリーン３１に表示される遊技内容が変更される。
【００５６】
上述したように、選択スイッチ７３を設け、さらに、複数種類のリール画像情報信号を格納することが可能なＲＡＭ５４を設けることにより、簡単な操作で迅速にスロットマシン１の遊技内容を変更することが可能になる。その結果、遊技内容を変更する際に、本物のリールを取り換える等の煩わしい作業を行うことなく、湾曲スクリーン３１に表示する遊技内容（リールの画像）を変更することが可能になる。また、１台のスロットマシンで複数種類の遊技内容を楽しむことが可能になるので、遊技内容の種類に応じてスロットマシンの数を増やす必要がなくなる。その結果、遊技店における限られたスペースを有効に活用することが可能になる。
【００５７】
なお、上述した例では、管理者のみならず遊技者も自由に操作できるように、選択スイッチ７３をスロットマシン１の外側に設ける場合について説明した。このように選択スイッチ７３を外側に設けることにより、遊技者は、複数種類の遊技内容の中から、自分の好みに応じた遊技内容を自由に選択することが可能になる。また、管理者は、必要に応じて、迅速に遊技内容を変更することが可能になる。なお、選択スイッチ７３を設ける箇所は上述した例に限定されない。たとえば、このような選択スイッチ７３は、外側から自由に操作できないように、スロットマシン１の内側に設けてもよい。この場合には、スロットマシン１の管理者だけが操作することが可能になるので、遊技者による誤操作やいたずら等を防止することができる。
【００５８】
（第２実施形態）
図１１及び１２を参照しながら、第２実施形態に係るスロットマシン１の湾曲スクリーン及び液晶プロジェクタの構成について説明する。図１１は、第２実施形態に係るスロットマシンが備える湾曲スクリーンと液晶プロジェクタの構成の概略を示す斜視図である。図１２は、第２実施形態に係るスロットマシンが備える湾曲スクリーンと液晶プロジェクタの位置関係を示す上面図である。なお、第２実施形態に係るスロットマシン１は、湾曲スクリーンの数及び寸法を変更した点と、仕切板の形状を変更した点と、液晶プロジェクタの数を変更した点を除いて、上記第１実施形態と同様の構成を有している。また、上記第１実施形態と同様に、図柄の外形寸法を変化させながらリールの動画画像を表示する。以下、第１実施形態と比較した場合の異なる点についてのみ説明し、第１実施形態と同様の構成及び作用についてはその説明を省略する。
【００５９】
第２実施形態おいて、湾曲スクリーンは、３つの個別スクリーン３１ａ，３１ｂ，３１ｃから構成してある。これらの３つの個別スクリーンは、第１実施形態に係る湾曲スクリーン３１をほぼ等間隔で３分割することによって構成してある。したがって、３つの個別スクリーン３１ａ，３１ｂ，３１ｃは、ほぼ同様の形状を有しているとともに、その縦断面は第１実施形態の湾曲スクリーン３１と同様の形状を有している。
【００６０】
液晶プロジェクタは、上述した３つの個別スクリーン３１ａ，３１ｂ，３１ｃのそれぞれに対応する３個の個別液晶プロジェクタ（個別投射装置）３５ａ，３５ｂ，３５ｃから構成してある。これらの個別液晶プロジェクタは、それぞれ、第１実施形態に係る液晶プロジェクタと同様の構成を有している。
【００６１】
図１１及び１２において想像線で示す仕切板２３’には、横方向に並ぶ３個の矩形小窓２５’ａ，２５’ｂ，２５’ｃが形成してある。本実施形態において、仕切板２３’は、個別スクリーン３１ａ〜３１ｃ間の隙間を塞いで、その隙間から配線や部品が遊技者から見えないように（目隠し）することを主目的に設けたものである。
【００６２】
上述した個別スクリーン３１ａ〜３１ｃは、対応する個別液晶プロジェクタ３５ａ〜３５ｃとの関係において第１実施形態の場合と同様の位置関係において配してある。具体的には、個別スクリーン３１ａ〜３１ｃは、それぞれ、スロットマシン１の内部において、対応する個別液晶プロジェクタ３５ａ〜３５ｃと仕切板２３’との間に配してある。各個別スクリーンの湾曲状に突出した側は、対応する位置の矩形小窓を通って仕切板２３’から部分的に突き出た状態（図１１参照）で、透明板２１と対向している。一方、各個別スクリーン３１ａ〜３１ｃの反対側は、対応する個別液晶プロジェクタ３５ａ〜３５ｃと対向している。このような構成，配置により、個別液晶プロジェクタ３５ａ〜３５ｃのそれぞれは、個別に、リール画像情報を、対応する個別スクリーン３１ａ〜３１ｃに対して投射する（図１１及び１２参照）。
【００６３】
なお、第２実施形態において、スロットマシン１は、複数枚のスクリーンと、複数台の液晶プロジェクタとを備えて構成してあり、当該複数枚のスクリーンに対して、対応する液晶プロジェクタが個別にリールの画像を投射するようになっている。しかしながら、本発明において用いられる湾曲スクリーン（透過型スクリーン）は、湾曲スクリーンを一枚のスクリーンとして構成する場合と、湾曲スクリーンを複数のスクリーンより構成する場合のいずれの場合も含むことに留意されたい。したがって、例えば、本発明のスロットマシン１を、一枚の透過型スクリーンと、複数の個別投射装置とを備えて構成し、当該一枚の透過型スクリーンに対して、複数のリールの画像を投射するように構成してもよい。
【００６４】
上述した第２実施形態に係るスロットマシン１によれば、単一の液晶プロジェクタのみで複数のリール画像を投射する場合（図４に示すような例）と比較して、各個別液晶プロジェクタによって投射する画像の横方向の幅は狭くなる。その結果、個別スクリーン３１ａ，３１ｂ，３１ｃに対して、より鮮明に（投射される各リール画像情報の両側領域の歪みが少なくなるように）リール画像情報を投射することができるので、臨場感溢れるリアルなリールの画像を表すことが可能になる。また、複数の個別液晶プロジェクタ３５ａ，３５ｂ，３５ｃのそれぞれが、個別に、リールの画像を投射するようになっているので、単一の投射装置のみで複数のリール画像を同時に投射する場合（図４に示すような例）と比較して、スロットマシン１における制御負担をより軽くすることが可能になる。
【００６５】
上述した第１及び第２の実施形態は、遊技機がスロットマシンである場合について説明した。前方表示と後方表示の組み合わせと、特に前者の多様性に富む演出表示とから、スロットマシンに適用することが好ましいと考えられるからである。しかしながら、上述した実施形態は、本発明から、スロットマシン以外の遊技機（たとえばパチンコ機等）を排除する趣旨ではない。本発明は、スロットマシン以外の遊技機にも適用することもできる。たとえば、本発明は、スロットマシンに類似するパチスロ機のみならず、メダルの代わりにパチンコ玉を遊技媒体とするパチンコ機や、スロットマシンとパチンコ機を組合せた機能を持つパロット（登録商標）等にも適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】遊技機の一例であるスロットマシンの正面図である。
【図２】第１実施形態に係るスロットマシンが備える湾曲スクリーンと液晶プロジェクタの構成の概略を示す斜視図である。
【図３】第１実施形態に係るスロットマシンが用いる湾曲スクリーンと液晶プロジェクタの位置関係を示す側面図である。
【図４】図２及び図３に示すように配置された液晶プロジェクタが、湾曲スクリーンに対してリール画像情報を投射している状態を示す斜視図である。
【図５】図４と同様の斜視図であって、地模様を含んだ状態でリールの画像を投射している状態を示している。
【図６】図４の湾曲スクリーンの右端に位置するリールに関するリール画像を、詳細に示す図である。
【図７】図６のリール画像の上端に位置する図柄「７」が移動する様子と、実際に遊技者の視点から見た当該図柄「７」が移動する様子とを比較する図である。
【図８】湾曲スクリーンに投射された動画画像を遊技者の視点から見た様子を示している。
【図９】スロットマシンの電気的構成を示す図である。
【図１０】スロットマシンの遊技の流れを示すフローチャートである。
【図１１】第２実施形態に係るスロットマシンが備える湾曲スクリーンと液晶プロジェクタの構成の概略を示す斜視図である。
【図１２】第２実施形態に係るスロットマシンが備える湾曲スクリーンと液晶プロジェクタの位置関係を示す上面図である。
【図１３】従来の遊技機において表示したリール画像を示す正面図である。
【図１４】従来の遊技機における遊技者の視点と、湾曲スクリーン上における図柄の表示位置との関係を示すスロットマシンの部分的な側面図である。
【図１５】従来の遊技機における湾曲スクリーン上に表示された図柄「７」が移動（変動）する様子と、実際に遊技者の視点から見た当該図柄「７」が移動する様子とを比較する図である。
【符号の説明】
【００６７】
１          スロットマシン（遊技機）
５          フロントドア
７          装飾フレーム
９          操作パネル
１１          装飾パネル
１３          受け皿
１５          小孔群
２１          透明板
２１’        透明板
２３          仕切板
２３’        仕切板
２５          矩形小窓
２５’ａ      矩形小窓
２５’ｂ      矩形小窓
２５’ｃ      矩形小窓
３１          湾曲スクリーン（透過型スクリーン）
３１ａ        個別スクリーン（透過型スクリーン）
３１ｂ        個別スクリーン（透過型スクリーン）
３１ｃ        個別スクリーン（透過型スクリーン）
３５          液晶プロジェクタ（投射装置）
３５ａ        個別液晶プロジェクタ（個別投射装置）
３５ｂ        個別液晶プロジェクタ（個別投射装置）
３５ｃ        個別液晶プロジェクタ（個別投射装置）
３７          投射制御回路
４１          １枚用ベットスイッチ
４２          ２枚用ベットスイッチ
４３          マックスベットスイッチ
４４          キャンセルスイッチ
４５          スタートレバー
４７ａ        ストップスイッチ
４７ｂ        ストップスイッチ
４７ｃ        ストップスイッチ
４９          メダル投入口
５１          制御装置
５２          ＣＰＵ
５３          ＲＯＭ
５４          ＲＡＭ
５５          入力インターフェース
５６          出力インターフェース
５８          駆動回路
５９ａ        駆動回路
５９ｂ        駆動回路
６１          メダル投入センサ
６４          払出装置
７１          データ入力ポート（入力手段）
７３          選択スイッチ
１００          従来の遊技機
１３１          湾曲スクリーン
Ｈ１          上部領域
Ｈ２          中央領域
Ｈ３          下部領域
Ｗ１〜Ｗ３    移動方向を横切る方向における図柄の幅
Ｍ            図柄の移動方向
Ｓ            先端部
Ｚ            残部
【図１】
2005204923.tif 000003
【図２】
2005204923.tif 000004
【図３】
2005204923.tif 000005
【図４】
2005204923.tif 000006
【図５】
2005204923.tif 000007
【図６】
2005204923.tif 000008
【図７】
2005204923.tif 000009
【図８】
2005204923.tif 000010
【図９】
2005204923.tif 000011
【図１０】
2005204923.tif 000012
【図１１】
2005204923.tif 000013
【図１２】
2005204923.tif 000014
【図１３】
2005204923.tif 000015
【図１４】
2005204923.tif 000016
【図１５】
2005204923.tif 000017